《换亲后嫁给女主她哥》 1. 良配 苏明玉醒来时，发现自己身处一间精致非凡的香闺，周遭弥漫着愁云惨雾。 那不绝于耳的哭声，生生让她觉得自己又死了一次。 幸好，原身并非寻死，只是绝食——在外人眼里或许大差不差，但绝食是手段而非目的，原身又不是傻子，夜阑人静也会偷偷尝两口床头藏起的点心，避免饿死，然而世事难料，偏巧让一块糕点咔住喉咙，以致背过气来。 眼睛一闭一睁，里头的人已换了芯子。 苏明玉皱起眉头，“别哭了，给我倒杯水来。” 那害死人不偿命的糕点虽然呕出去了，嗓子里仍干得跟冒烟似的。 小娥收起抽泣，眼睛红红地端来一盏冷茶，小姐同夫人置气，夫人也同小姐置气，吩咐厨房不许送汤送食，连口热乎的都尝不到，唉，这都叫些什么事呀！ 隔了夜的茶水自然谈不上可口，苏明玉虽诧异这府邸为何如此穷酸，还是梗脖饮下，好死不如赖活，养好身子最为紧要。 “这几日陆宝珠来过吗？”苏明玉开口，自己也愣了愣。 原身对陆宝珠仿佛怀着极为强烈的执念，以至于自己初来乍到亦受影响，这个陆氏何方神圣？ 小娥却不以为怪，姑娘最厌听陆宝珠的消息却偏爱打听那人消息，真真命里冤孽。 从小娥的口述以及脑中残存的记忆中，苏明玉得知，这位与自己同名同姓的原身真真是个人物，出身高贵，容貌不俗，素有京城第一丽姝之称，架不住这等人物却有两个，陆宝珠同样生于名门，姿容绝艳，碰在一起，可不就成了大眼瞪小眼，狭路相逢？ 连第一美人的封号亦被瓜分，谁都得罪不起，干脆并举吧！ 按说两家并非世交，平时也无太多来往，大不了井水不犯河水也就是了，然而就在去年花朝节上，陆宝珠一身红衣扮作花神游行，威仪赫赫，苏明玉却故意身着一袭紫袍当街策马，生生将陆宝珠的风头抢了去——恶紫夺朱。 两人结下这么大的梁子，能消气才怪呢，苏明玉恍然，“这么说，是交恶了？” 小娥摇头，有些同情地望着她，怎么觉着姑娘绝食绝得脑子都不好了。 “并未，关系反倒更好了。” 都是书香门第的仕女，怎可能当场撕破面皮，白白落人口舌，这对塑料姐妹花背后没少争奇斗艳，表面却亲亲热热，约定此生不分家。 ——结果还真就指给了同一家。 苏明玉为长房长媳，陆宝珠为受宠次媳，表面上旗鼓相当，背地里却都觉得自己嫁的那个更占便宜。 原身也是这么想的，长房规矩虽多，将来却能承爵，相比之下，区区老太太的喜欢又算什么？ 直到三日前她做了个预知梦，英国公府失了圣心，长房爵位被夺，一蹶不振，二房却凭从龙之功扶摇而起，直上青云。 梦醒后的原身说什么都要换亲，这辈子吃糠咽菜她都能忍，就是不能让陆宝珠看笑话！ 婚姻大事焉能儿戏？大姑娘再得宠，苏老爷也不可能为此折了面子，舍下老脸四处奔走，再说了，英国公府和陆家能同意？ 原身却是个不省心的，竟自个儿跑去见裴家大郎，命其退婚，消息传出，苏老爷气了个倒仰，下令关她禁闭，没有吩咐不许放她出来，吃的喝的当然也不许给。 ——原来不是主动绝食啊。 苏明玉沉默着，摸摸饥肠辘辘的肚子，前胸贴后背是什么滋味，她真切感受到了。 小娥对自家姑娘极是尊崇仰慕，对预知梦的说法更是深信不疑，既然是上天的警示，别怪姑娘这会子任性妄为，兴许误打误撞做对了呢？ 毕竟她身为陪嫁一荣俱荣一损俱损，也想跟着过点好日子，谁乐意吃苦？ 苏明玉摇头，此话不但差矣，且大错特错。 这会儿她已明白过来，自己原是穿进了看过的一本书里，确切点说不过是楔子。 后面那长篇累牍的恰恰是换亲后的内容，长房爵位虽然被夺，但并未一败涂地，在女主陆宝珠锦鲤运加持下，后来竟被爆出裴大郎是当今太后流落民间的遗腹子，与新帝一母同胞，于是重获荣宠，连爵位也原封不动送还，反观二房虽一时得意，却如小儿抱金行于闹市，引来许多觊觎，很快便在有心人设计引诱下流连赌坊，输得家资罄尽，又接连犯下几件大案，满门寥落。 换不换都一样，老天爷没给她选择的机会。 苏明玉叹气，其实原身只是个小小女配，根本不是书里的重点，一个人的生命那么长，要面对的人与事多着呢，她不过是陆宝珠少女时代的佐餐与点缀罢了。 民以食为天，她决定先解决眼下至关重要的问题。 “我要见母亲。” 她不想为难小娥冒险去厨房为她偷东西，那就得从源头下手。 据她所知，母亲萧氏还是很疼她，素日犯了什么小错也会尽力帮她遮掩，若非这回的乱子实在闹得太大，也不会狠下心肠。 小娥答应着，擦干净眼泪跌跌撞撞出去。 不过半晌，便听门外脚步声起——萧夫人的心肠到底是软的。 苏明玉赶紧穿好里衣，面朝着墙侧身而立，原身千娇万宠，不是能轻易服软的性子，她言行举止也得适度，不能大相径庭，叫人起疑。 却悄悄拿刺绣的被角使劲按了按眼下，痛得泪流。 萧夫人进门时，恰见女儿转过脸来，满目红肿，欲语泪先流，脊背却仍挺得笔直，真真可怜又可爱。 这孩子性子这么倔，还不是你们宠出来的，往日喜欢她直来直去有话就说，今日就不喜欢了？ 萧夫人扪心自问，满腔愤怒渐渐消散，只将食盒轻轻往桌上一放。 苏明玉老远便闻见鸡丝粥的香气，馋得口水直流，却未有动作，只飞快地瞟了眼萧氏，便转过脸去。 ——这便是服软的意思。 真硬气，就该直接让她端走了。 萧氏深知女儿秉性，知道她不过是撒娇，叹了口气，从食盒里盛出那碗粥来，款步走上前去。 苏明玉仍不动，意思要娘亲自喂她。 真真娇气，萧氏无奈，只得舀起一勺送到唇边，见女 儿忙着狼吞虎咽，忍不住道：“慢些吃，别呛着。” 情知是饿极了，打小娇生惯养，连根手指都舍不得碰，几曾吃过这么些苦？ 饿久了的人不宜进食太过，待她用个半饱，萧氏就命人将碗筷收起，又把女儿揽在怀里浅浅摩弄。 “傻孩子，叫你受罪了。” 苏明玉乖顺听着，萧氏衣上有淡淡的熏香气息，令她十分怀念，她想起自己早亡的母亲。 原身无论如何，至少拥有一个幸福美满的家庭。 可萧氏随即便话锋一转，“换亲的事，就算了吧！” 她会对外声称女儿魇着了，再请高僧装模作样做场法事，想必能遮掩过去，至少面子功夫做足了，裴家也没什么话好说。 苏明玉从她怀里慢慢坐直身子，一双眸子亮若寒星，“母亲以为英国公府会信吗？” ——她更怕请来的高僧是个有真本事的，要诛灭她这“妖邪”。 如果一死能穿回去当然好，否则不是白白送命？ 苏明玉冷笑，“女儿前日种种人皆看在眼里，已经撕破脸了，自然，裴家大度，兴许不会退婚，可女儿嫁过去能过上好日子？” 人非圣贤，就算捏着鼻子认了，也总归种下一根刺，裴家这口气欲待何时宣泄？深宅大院，要让一个儿媳妇无声无息病殁太容易了。 她不敢去赌裴家良心。 萧氏一时语塞，“依你之言，仍想嫁裴家二郎？” 很是恨铁不成钢，怎就猪油蒙了心。 哪知苏明玉却摇头，“裴家一团和气，兄友弟恭，怎会因我坏了门风？” 她如今这么一闹，摆明了私慕裴家二郎，否则怎的非他不嫁？裴二若真娶了她，倒坐实了两人旧有私情，难免惹得兄弟阋墙。 原书里，是借着老太爷当年救命之恩，强行挟恩图报，嫁虽嫁了，着实闹得难看，也因此婚后颇为不如意。 萧氏喜忧参半，喜的是女儿绝食一趟大彻大悟，总算明白所图非人，忧的是木已成舟，生生将个泼焊的名声传出去了，何以自处？ 难不成让她绞了头发当姑子去，萧氏舍不得，况她这女儿无肉不欢的。 眼看苏明玉趁她不备偷偷拿了个鸭腿，却因吃的太急险些没背过气去，萧氏十分无言，叫人将食盒提远些，又脱了衣裳帮她按揉肚子，免得撑着。 “幸好陆宝珠没瞧见，否则必得取笑。” 苏明玉惬意躺在她膝上，“胡说，宝珠跟我最要好了。” 萧氏慧眼如炬，怎会看不出这俩手帕交只是区区面子情？她也不拆穿，只道，“幸好这回的事还未叫她知觉，否则她也是要恼的。” 陆家忙着准备殿试之事，陆宝珠虽然不得面圣，可是也想跟她这位胞兄去见见世面。 苏明玉恍惚记起，书里的确有位陆大哥，可并未留下太多印象，只因这陆泽纯纯背景板，给女主提供强有力的娘家支持罢了，甚至连是否娶妻、有无子嗣都未提及，只在需要时拉出来遛一遛足矣。 等等，这不就是最适合她的良配吗？ 2. 计划 苏明玉来了精神，“陆大哥要殿试了么？” 萧氏微哂，“还说亲如姊妹，这等大事都不知道？” 苏明玉憨憨一笑，“那是人家家事，我怎好随意询问？何况男女有别。” 萧氏颔首，这话还算得体，况陆宝珠大约也不乐意女儿打听她大哥境况。 她瞟了眼女儿，螓首蛾眉，朱唇皓齿，哪怕病中多了几分憔悴，却不减姿色，反倒多了几分楚楚动人之态，俨然是个病西施的样子。 做姐妹是一回事，做姑嫂就是另一回事了，天下可有跟嫂子处得好的小姑子？ 幸好，女儿对陆泽亦不作他想——只在踏青时见过两回，嫌他木讷无趣，不解风情，又没口齿，就是块榆木疙瘩。 照萧氏看，女婿还是老实些好，但过日子是两个人的事，终究得看女儿自己的意思。 苏明玉假作饮茶，实际听得分外专注，这陆泽素有神童之名，三岁能句，五岁能诗，更早早就考中了举人，放在京城也算罕有的了，可偏偏差了点时运，至今连个一官半职都没挣上。 六年前本来该赴会试，适逢陆伯爷离世，不得不守孝三年，怎料三年期满，又赶上先帝驾崩，当今哀毁愈甚，竟取消了那届的恩科，一来二去蹉跎至今。 萧氏掰着指头数数，叹道，“算下来虚岁已有二十三了。” 二十三在现代当然不算什么，如今可是妥妥的老男人。 苏明玉笑，“守孝也不耽搁议亲。” 萧氏道：“一来陆郎君是个守礼的，二来，陆家人多少有些心高。” 京城人多势利眼，陆伯爷一倒，陆家就只剩个空架子，虽陆泽人才出众，可到底世事难料，谁知往后能官居几品？少不得骑驴找马，看看再说。 好在陆泽刚刚点了会试头名，肉眼可见前途无量，亲事是不用愁的，只待殿试结果出来，倘能三元及第，更是风光无限，不知多少人家得抢破头。 苏明玉心想，那她可得抓紧些，提前揽下这支绩优股，不然被人榜下捉婿截胡就晚了。 眼下她还得搞清楚一个问题，陆泽究竟是俊是丑？以陆宝珠容貌论，她嫡亲大哥按理也不差，只基因这玩意就像买彩票，就怕开出个诈胡。 她对容貌其实不甚挑剔，可若太歪瓜裂枣，实在难于下嘴不是？ 只这话不好向萧氏问得，太不矜持，幸好，不是还有个陆宝珠在吗？凭她俩的交情，想见面谅来轻而易举。 苏明玉的心情瞬间明媚起来。 萧氏见她这么快好了伤疤忘了疼，着实有些气恼，转念一想，女儿这性子也好，难道要整日伤春悲秋哭哭啼啼的？ 只是老夫人那头还得再劝劝，她素日最疼明玉，明玉这孩子却恁般伤她的心。 “待会儿随我一起去松柏堂请安，好生道个歉，祖母会既往不咎的。” 苏明玉乖顺点头，识时务者为俊杰，不就服个软吗，有什么难的？必要的时候，她的背比谁都弯。 怎料小娥匆匆跑来，脸上喜忧参半，“老夫人说，让姑娘放一百二十个心，她定要助您心想事成。” 苏明玉的笑意僵在脸上，放心什么，难道是换亲？ 不是吧，这都能答应，太宠了吧！ * 忠勤伯府内，陆宝珠应付完三五成群来访的贺客，结结实实出了一身汗，心里却十分高兴。 尤为难得的是，英国公府送了一扇硕大的白玉屏风来，让她原本惴惴不安的心事终于放下。 她父亲早亡，生母又是个没成算的，虽有个伯府虚衔支撑，明眼人都看得出不过徒有其表。 这门亲事能说成，不过是看哥哥的面子，幸好哥哥中了会元，一朝扬眉。 陆宝珠得意非凡，只要不刻意去跟苏明玉比，她觉得自己嫁得还是挺不错的，次房虽然不能承爵，但霍家二公子可比大公子俊俏多了，等于她胜在里子——看看霍大那一撮山羊胡，真是滑稽。 唤来丫鬟小婵，“让厨房烧一大锅滚水，我要沐浴。” 小婵答应着，“夫人请您过去。” 陆宝珠微微皱眉，她这娘性子虽好，就是太胆怯了些。当初父亲离世，多少亲戚虎视眈眈，若非大哥及时站出来，偌大门庭险些无人支撑，沈氏却只会在屋里哭。 可大哥毕竟是男子，迎来送往有许多不便之处，尤其接待女客，后来陆宝珠渐渐长成，便决意接过这份担子，可她毕竟是个未出阁的姑娘，人家未必瞧得上——譬如说，英国公府差人送礼，沈氏身为主母总得出来见一见，再亲自递两个赏封，礼多人不怪嘛。 但这回她实在错怪了沈氏，沈氏一团乱麻，哪还顾得上别的？ 女儿甫一入门，沈氏便抓着她，脸上惊惶非常，“你听说了不曾？苏侍郎家的事。” 从母亲断断续续的言语中，陆宝珠得知苏明玉竟想要换亲，还偏偏盯上她的未婚夫婿，欺人太甚！ 她气结非常，“我就知道苏明玉没安好心，凡是我的她都要抢！” 立刻便要出发往苏府理论去。 怎料却被一截结实有力的臂膀拦下。 陆泽温声道：“母亲，此话您从何处听来？” 沈氏气焰立刻矮了半截，嗫喏道：“我也是道听途说……” 她着实有些怕这儿子，比伯爷活着的时候还怕。忠勤伯陆聆面相古板，私下却不乏风花雪月之情、闺房画眉之乐，陆泽却只继承了他老子不苟言笑的那部分，虽说非如此镇不住满府奴仆，可未免太严肃了些。 她甚至怀疑除了宝珠外，他可曾对外头的女子假以辞色？ 陆泽摇头，“道听途说岂可作准。” 面对儿子的不信任，沈氏颇有些受伤，关乎女儿的终身大事，难道她存心找不痛快吗？ “曹寡妇寄居苏府已久，她可是亲耳听见苏明玉大闹的。” 这曹寡妇其实是苏家一个远房亲戚，实在穷得叮当响了，才不得不上京混口饭吃。苏家虽然豪富，到底没有多深厚的交情，只拨了两间耳房供其母子暂住，每月赏几两银子而已，日子依旧紧巴巴的，好在曹寡妇手艺不错，沈氏偶尔会从她那里买些 绣品，名为照顾实则周济，一来二去便混熟了。 故此曹寡妇一听见消息，便马不停蹄来告诉沈氏——她赌神发誓，倘是假的，便叫她吞一千根针！ 陆泽皱眉，“受人之恩，不思涌泉相报，反倒调三斡四，落井下石，可见心术不正。” 沈氏面露尴尬，她还不知道曹寡妇那点小心思吗？本以为人家会将她奉若上宾，岂料苏家只当她是打秋风的穷亲戚，虽然事实也是如此，可曹寡妇难免自尊受挫，加之日日看着苏家大鱼大肉，怎能不眼红滴血？ 但消息想必是不错的，曹寡妇犯不着凭空捏造。 陆泽沉吟，“苏姑娘实不必如此，舍大取小，所图为何？” 放着国公府的冢妇不当，倒看上二房，不就等于自贬身价？ 他凭理智判断此事不合常理。 陆宝珠面色愤然，喊道：“哥你还不懂吗？她就是要跟我抢就要跟我争！” 她太知道苏明玉的性子了，花朝节上踏马游街，偏偏走了同一条路，说不是冲自己来？鬼才信！ 那日回来她哭得肝肠寸断，眼睛肿的跟桃似的，半个月没敢出门，生怕被人耻笑。 想起来，眼圈儿不禁又红了，“你别说她是无心的。” 陆泽半点没因妹妹大呼小叫而生气，只默默递过去一方手绢，“有意也好无意也罢，我只知道苏姑娘误打误撞救了你。” 那日适逢地龙翻身，就在苏明玉策马离去不久，整条街面几乎掀翻来，死伤无数，若非陆宝珠赌气回了家，恐怕连命都没了。 故而也没多少人讨论花神游街，跟大地震比起来，这点小事实在无足轻重。 陆宝珠一时语塞，就算如此，她也不会承苏明玉的情！ 陆泽微微一笑，“我没让你谢她，只劝你不必将人想得太坏。” 何况为了一点虚无缥缈的传闻跑去大闹实在不智，英国公府求娶的是淑女，苏明玉愈是顽劣难驯，不就愈显得小妹端庄可亲？将来做了妯娌，免不了要被拿来做对比的。 沈氏也被说服了，英国公府并非寻常人家，都换过庚帖了，怎可能再变卦？自己这方沉不住气，倒显得恨嫁一般，有失体面。 遂反过来劝女儿消气，何必跟姓苏的一般见识。 陆宝珠勉强答应不再计较，只私底下让丫头打听，得知苏明玉被禁足绝食，不禁抚掌，“她也有今天！” 就该有人杀杀那蹄子的气焰才好。 小婵亦跟着拍手，“苏姑娘锦衣玉食惯了，哪里熬得住？过几日您再瞧，怕是瘦得形销骨立，风一吹就倒了。” 等等，会瘦吗？陆宝珠想起苏明玉不盈一握的腰身，再看看自己日趋圆润的小腹——都怪大哥买的点心太好吃，害她每晚偷偷加餐。 不成，她不能堕落下去，陆宝珠很快制定一个险恶的计划。 “待会儿你去我房里拿两盒糕点，趁夜悄悄送到苏家去。” 那主仆俩想必饿得前胸贴后背了，见有人雪中送炭自然求之不得。 呵呵，肥不死她。 3. 送礼 苏明玉尽管饿得四肢虚软，却还是由小娥搀扶着，一步三晃去往松柏堂请安。 怕再迟些，老夫人当真拿着庚帖到裴家去。 从小娥口中苏明玉得知，如今府里的几位老爷都不是老夫人生的，老夫人虽是嫡妻，却一生孤苦，膝下无子，倒不是生不出，实在老太爷眼睛太花、感情太足，打从嫁过来纳妾就没断过，这还不算外头的，老夫人收拾烂摊子都来不及，哪还有余暇顾及自身？ 后来老太爷走了，老夫人虽得自由，可也少了唯一一个牵挂，如今府里偌多儿孙，泰半都是与她不亲的。 倒是苏明玉自幼就很得她老人家欢心，据伺候她的嬷嬷说，大小姐出世就是个美人胚子，跟老夫人一模一样，当即下令要抱到松柏堂来，由她亲自抚养，因年事太高才被人勉强劝下。 可无论如何，老夫人偏宠大小姐是事实，打从她五岁起，吃穿用度色色与旁人不同，二房三房酸得牙齿都快冒泡了，可谁叫老夫人用的嫁妆体己，旁人也不好说什么。 苏明玉心有戚戚焉，这位老人家想必对她有些移情心理，补偿她，其实也是补偿年轻时候的自己。 可韶华易逝，光阴不再，过去终究无法挽回。 途径穿堂时，刚好跟四小姐苏明霞打了个照面，苏明霞以扇掩口，秋波流转。 苏明玉冷冷道：“妹妹笑什么？” 苏明霞莞尔，“大姐姐此去向祖母请安么？唉，祖母到底对大姐姐最好，事事替你想得周全。” 说不定老夫人亲自出马还是她撺掇的，她巴不得此事越闹越大，好叫大房失尽颜面。 苏明玉十足轻蔑望着对面，想不通世上竟有这种蠢货，姊妹一家同气连枝，难道她的名声搞臭了，剩下的能嫁得好？真真损人不利己。 只这些话何必解释？子不教父之过，她无谓代二叔尽责。 苏明霞原本准备了一篓子的话，巴望舌战群儒，怎料苏明玉睬也不睬，昂首阔步兀自从她身旁走过，好似一拳打在棉花上。 更气了！ 小娥忍住没笑出声，姑娘从鬼门关上闯一回倒更见本事了，怪道人说吃一堑长一智。 松柏堂地处清幽，略显冷僻。据闻起风时可闻松涛阵阵，分外雅致。 此时里头却传来两个声音，一个是老夫人中气十足的大嗓门，另一个则耐着性子竭力安抚。 侍郎大人竟也在里头！ 小娥不禁面露惧色，要不还是改天再来吧？大老爷可不比夫人好说话。 苏明玉用眼神示意她放松，来都来了何必打退堂鼓？她理了理裙角，款步入内，脆生生道：“女儿给祖母、父亲请安。” 苏护一见她就气不打一处来，“孽障，你还敢出来！” 看那样子，恨不得劈手两耳光。 亏得老夫人尖声制止，“住手！” 苏明玉暗道一声好险，虽然在古代，可挨巴掌也实在丢脸，何况这身皮子嫩得很，稍稍起点红肿不知得养多久才好——如花似玉，可惜了的。 抬眼时，苏明玉蓦然从父亲眼中瞥见一抹异样，尽管稍纵即逝，她自信不会看错。 莫非苏侍郎只是做做样子？也对，女儿闯了这么大的祸，若他还不管不顾一味溺爱，外头该如何议论？ 反正老夫人也不会许她真动手，反之，他待女儿越隔膜，老夫人只会越疼宠，等于两边好处都没落下。 苏明玉微微一笑，这家人真的很有趣。 苏护冷道：“思量这些日子，你可知错了？” 老夫人拼命朝她使眼色，显然那头已商量得差不多了，只待她服个软，便可顺水推舟。 苏明玉却兀自昂首，“女儿无错，父亲要打要骂，悉听尊便。” 苏护本已软和的面容再度冷下。 老夫人则百感交集，明玉这天不怕地不怕的性子，像极了闺阁时候的自己，当初她亦是这般一意孤行，吵着闹着要嫁进苏家，以致误了半生。 苏护方才眉立，苏明玉已泰然道：“裴大公子不过中人之姿，如何配得上女儿？所谓门当户对，便是要处处登对，便是父亲，娶妻时难道不看重相貌吗？” 苏护一时语塞，转眼斥道：“糊涂，怎可如此肤浅？国公府一门煊赫，个个身居要职，嫁过去你便是宗妇，掌管中馈，有何不足？” 苏明玉微哂，“原来在您眼里，女儿婚事只为带来好处。” 这话实在有些逾矩，老夫人都为她捏一把汗，忒直白，唯恐苏护又要着恼。 在苏护看，他虽有借势之意，可同样为女儿着想，难道她愿意嫁给穷苦人家吃糠咽菜？每月光胭脂花粉就得几十两银子，寻常人哪负担得起。 苏明玉当然没打算扶贫，只是要与父亲说清厉害，“您的心太大了，一味上进，恐怕事与愿违。” 英国公府之所以得势，只因为府上出了一位万千宠爱的淑妃，可淑妃并无一子半女，这荣宠看来也虚得很。何况，在当今还只是太子时，先帝曾起过废太子之念，英国公府当时跟二皇子走得可很近呢，尽管时过境迁，可焉知当今不会记仇？ 苏护被她说得冷汗涔涔，虽然知道女儿无此心胸，可这些话怕是萧氏借她之口说给自己听的——萧氏素来贤德，从不公然驳斥丈夫，想必才绕了这么个大弯子。 这般看来，婚事的确定得略显草率。 老夫人不通政治，但看气氛有所松动，忙出来打圆场，“罢了，已经闹得这步田地，多思无益。俗话说得好，好马不吃回头草，要退就退吧，这终究还是咱们吃点亏。” 男子续娶轻而易举，退了婚的女子想再结一门好亲可就没那么容易了。 她看向宝贝孙女，“那么裴家二郎……” 裴二的确生的俊俏，也难怪被人相中。虽说这么挑挑拣拣很不体面，可谁叫苏老太爷对裴老太爷有救命之恩呢？就冲这份恩情，他们认也得认，不认也得认。 老夫人尽管年轻时候吃了看脸的亏，很知道不该让孙女重蹈覆辙，可有些事只有亲身经历才知道对错，或许明玉比她幸运，能够琴瑟和谐、鹣鲽情深？ 苏明玉一副想开了的表情，“一笔写不出两个裴字，挑了大哥再去挑二哥，叫人笑话我不知自重。何况，裴二公子是陆妹妹的未婚夫婿，我怎好抢她的呢？” 苏护十分欣慰，吾家有女初长成，不枉疼她一场。 老太太却有点惋惜，裴家还能以救命之 恩要挟，想改嫁旁人恐怕得费些周折，唉，宝贝孙女怎就命途多舛。 苏护多日积攒下来的怒气倒是消弭无形，虽说女儿将家里闹得鸡飞狗跳，可一语点醒梦中人，未必是件坏事。 只裴家也不是好相与的，尽管女方退婚于男方不痛不痒，也谈不上嫌贫爱富，可裴家未见得肯同意——都是要脸的人，闹开了对谁都不好，不妨“胳膊折在袖里”，睁只眼闭只眼也就过去了。 生怕爹爹又要和稀泥，苏明玉于是再扔下一枚重磅炸弹，“您大概不知道吧，裴宣在外养了外室，还是个清倌人，约定好过阵子就帮她赎身。” 她冷笑，“女儿真是好福气，这么快就能效仿娥皇女英，有人作伴。” 苏护果然震怒，“此话当真？” 男子有三妻四妾并不稀奇，可是瞒着家里金屋藏娇，还想把外头的流莺纳为妾室，是可忍孰不可忍，他的女儿何等身份，怎能与教坊乐伎之流同居一室？ 苏明玉点头，她可没冤枉裴大，这都是书里白纸黑字写明了的，只不过眼下还没暴雷。 照她看原书作者也是个蛇精病，可能因为最终定的男主容貌不够俊美，桃花缘欠缺，非安排个红颜知己，好侧面印证其男性魅力——虽然没发生什么实质性关系，对女主控的恶心也是实打实的，简直就像吞了只苍蝇。 她都有点同情书里的陆宝珠了。 当然，赎身是她捏造出来的，至少不是现在的承诺，可只要那位清倌人不傻，相信对质时都知道该怎么说——这么好一个跳出泥潭的机会，怎么能不把握？ 老夫人气得面皮紫涨，示意苏明玉上前，握着她的手老泪纵横，“好孩子，叫你受委屈了！” 玉姐儿气性这么高，难为她忍到现在，还顾念国公府名声，没肯当场嚷破。到底谁说玉姐儿娇蛮任性？简直好得不得了。 必得退婚，不退不是人！这等腌臜人家，昏了头才跟它结亲！ 苏明玉漂漂亮亮打了个翻身仗，回到房里只觉神清气爽，爹爹虽然没言明，显然已默许她解除禁足。 终于自由啦！ 目光转向桌上两匣子装帧精美的点心，打开一瞧，似乎不是府里常见的式样。 “这是哪来的？” 小娥面色十分古怪，“……是陆姑娘悄悄差人送的。” 怪事年年有，今年特别多，她一直以为陆宝珠跟自家小姐面和心不合，怎么小姐一被禁足，她倒急成了热锅上的蚂蚁，还特意送来点心供小姐打牙祭？ 苏明玉失笑，可能这就叫相爱相杀吧。 拈起一块尝了尝，甜香扑鼻，果然可口，三下五除二去了小半盒。 这就不好再退了，投我以桃，报之以李，苏明玉让小婵翻出今春新裁的衣衫，挑两件清丽雅致的给陆宝珠送去，省得欠人情。 还在发育期的女孩子，衣裳不宜过紧，还是宽松些好，舒坦。 忠勤伯府内，陆宝珠捧着刚刚收到的礼物，神色微微发僵。 小婵不解，望向镜中身量，她瞧着正合身，不是挺好的么？ 陆宝珠咬牙，该死的苏明玉，居然知道她变胖了，故意整这么宽松的来。 好气哦。 4. 年纪 苏明玉没有亲往国公府交涉，这种事由旁人代劳就够了。 原身虽然言行无忌惯了，可事实自己出头也没什么好，外人看来只会觉得这女子泼辣、不好相处，求亲的更不敢上门。 倒不是她非要嫁人，如果可以，她也想舒舒服服在家过一辈子，可这个时代容不下老姑娘，她又不能绞了头发当姑子去，那就只能入乡随俗了。 苏明玉伸个懒腰，又啃了口香喷喷的鸡腿。 小娥脸皮抽了抽，姑娘这性子变得也太厉害了，站没站相坐没坐相不说，就算无肉不欢吧，以前顶多喝点鸡汤排骨汤，如今却跟混不吝似的，大油大荤尽往嘴里塞，也不怕腰身变粗。 难道真是死了一遭想通了？ 正说着，忽一眼瞥见萧氏进来，苏明玉赶紧坐得笔直，又一把将鸡腿扔进废纸篓里。 私底下尽可以放浪形骸，可她不愿让娘失望。尽管相处不多，可她已将萧氏当成自己的母亲了——人的一生都在补偿童年，恰如老太太怜爱她一般，她也情不自禁在萧氏身上寻找那个人的影子。 萧氏手里拿着本大红庚帖，脸上怅然若失。 苏明玉惊喜不已，连滚带爬起身，“裴家同意了？” 萧氏冷笑，“敢不同意？” 苏护做好了万全准备去的，连那名叫莺歌的清倌人也捎上了，人证物证俱全。 尽管裴大少爷高呼冤枉，国公府还是大发雷霆，请来家法结结实实打了二十闷棍——不过是做给外人看的，表示他们裴家公正无私，绝不偏袒。 苏护焉会被这点小把戏迷惑，坚持退婚，两方一番交涉，最终无奈还是退回了庚帖。 苏明玉十足幸灾乐祸，“那位莺歌小姐有没有纳进门？” 萧氏白她一眼，真要是让个伎子做妾，还先一步进门，裴家儿郎往后就别想说亲了。 但莺歌坚称裴大同意为其赎身，国公府也只好认了这个哑巴亏，帮她销了贱籍，条件是送她出城，日后再不许回来。 苏明玉面色凝重，“娘，恐怕国公府会对莺歌姑娘不利。” 萧氏道：“放心，你爹自然省得，早就安排人手护送。” 倘裴家真个动手，这么大的把柄自然得留下，不用白不用。 苏明玉松口气，她可不想因为自己的缘故牺牲无辜，蝼蚁也是命，这世上谁不想好好活着？ 萧氏叹道：“你只顾念旁人，可有想过自身？” 无故退婚，尽管明面上的理由是八字不合，可私底下难免引人揣测，对女子损害尤其严重，譬如这家的姑娘是否有所隐疾、或者不能生养？ 苏明玉嗤之以鼻，“我才不怕哩，真要信了这些流言蜚语，也不过是个蠢材，不值得我嫁。” “你这孩子！”萧氏嗔道，天底下哪有十全十美的好男人，譬如苏护吧，在她看来已经算难得了，可睡觉打呼的毛病死活改不了，气死人。 裴家由于有愧在先，倒是愿意帮忙介绍好亲事，族中就不乏好儿郎，可苏护一概婉拒，上行下效，正房尚且如此，下剩那些又有什么好的。 萧氏倒觉得见见无妨，也许砂砾里当真混着明珠？但见丈夫不愿跟国公府扯上干系，萧氏只得罢了。 找寻夫婿向来是丈母娘的职责，萧氏少不得费些脑筋。 猛然想起下个月是长公主的赏花兼作诗会，公主亲邀明玉主持，想必会碰上不少青年才俊。 虽说长公主名声不大好，麾下许多入幕之宾，可谁叫她是当今天子唯一的同胞姊妹？也有不少人想借这座天梯直达圣听，平步青云。 只要不是公主看上的，想来无碍。 苏明玉却有点发虚，作诗？她一个现代人，懂什么平仄格律，背倒是能背几首，却是瞎猫碰上死耗子，合不合题全靠蒙。 忍不住问，“公主殿下诗才极好么？”怎么会想到让自己主持。 萧氏摇头，“差得很。” 幸好自家女儿也是半桶水，才格外投缘么——都是绣花枕头一包草。 苏明玉：……那看来没问题了。 她从未参加过这类盛会，能长长见识还是挺好的，或许真如萧氏所言，能找个乘龙快婿——牡丹花下死做鬼也风流，真要是帅到惨绝人寰的地步，晚景凄凉也值了。 当然，她首选仍是陆泽，好歹是气运之子——不，气运之女的哥哥。 苏明玉当即让小娥取来笔墨纸砚，好书写拜帖。 第一封自是送到陆家去的，毕竟她跟陆宝珠“亲如姊妹”嘛。 小娥不以为怪，姑娘这信名为邀请实则炫耀，瞧瞧，只有我能得公主青眼主持诗会，你就不能，眼不眼气？嫉不嫉妒？ 陆姑娘只怕手绢也要咬碎。 小娥道：“还有给汤家的，您别忘了。” 说起来，这位汤灵仙才是自家姑娘的知心姊妹，两人好到同穿一条裤子，背后更没少说陆宝珠坏话。 去年汤知府卷入受贿案，还是姑娘求老爷摆明的哩。 苏明玉执笔的手不禁一顿，倘她记得不错，正是汤灵仙在里头挑拨离间，充当搅屎棍的角色，苏明玉与陆宝珠的关系才会急剧恶化。 初出茅庐的女孩子，没什么深仇大恨，起初还是有些惺惺相惜，而且她跟陆宝珠的六艺都不算好，属于平均线以下的那种，哪知去年的女学考核，苏明玉掉到末尾，陆宝珠却前冲了二十名，对比着实惨烈。 汤灵仙告诉苏明玉，是陆宝珠悄悄贿赂了女先生，原主本就性情直率，喜怒形于色，这才有了破坏花神游街的那出。 恐怕私下里对着陆宝珠，汤灵仙又是另一派说辞吧？苏 明玉微微一笑，与人斗其乐无穷，好久没有这种战意燃烧的感觉了。 请，当然要请，是骡子是马牵出来溜溜，她倒要看看这汤姑娘有何能耐。 * 因近来身材微微发福，陆宝珠原本不肯去长公主的赏花宴，怕艳冠群芳不成反倒惹人笑话。 可等看清楚拜帖最后的落款，火气登时上来，她认得那是苏明玉的亲笔。 长公主瞎了眼么，让这种人主持诗会？她连春江花月夜都背不齐全。 陆泽咦道：“这么说，你能背全？” 陆宝珠脸上一红，当然她也背不来，可她没自告奋勇去主持劳什子诗会，这不明摆着让瞎子指路么？ 陆泽道：“倘是公主下令，无敢不尊。” 这话倒是，便是陆宝珠也没胆子在公主面前承认自个儿不学无术，况这等盛会都有专人引导流程，其实只要做做样子就好。 “哥，你怎么老帮她说话？”陆宝珠跺跺脚，很是不平。 陆泽道：“我只是就事论事。” 顿了顿，“况，苏姑娘如今很可怜。” 曹寡妇那之后又来了一趟，言称苏家已经与国公府退婚，但苏明玉并未如愿嫁给裴二公子，等于竹篮打水一场空。 的确可怜。 陆宝珠嗤道：“那是她自找的。” 心下微微有些不自在，苏明玉没能抢走她的未婚夫婿，她理应高兴，可经此一闹，苏明玉往后也很难再嫁了，怕是要在家守活寡。 赶紧摇摇头，怎么可以同情这种人？自作自受还差不多。 陆泽则始终觉着另有隐情，可能苏姑娘根本没对裴二动过心，目的只为退掉亲事？看起来她对裴家二郎并不十分执着。 陆宝珠不想继续这个话题，苏明玉已经下战书了，她必须应战。 “对了大哥，那天你会陪我去罢？” 春风得意马蹄疾，身为当今会元——甚至即将是状元的嫡亲妹子，她自然巴不得叫人看看她这大哥多么出色，国公府娶了她，只有锦上添花的，再有个苏明玉在前，你们就偷着乐吧！ 陆泽很明白妹妹的炫耀心理，却不愿迎合，“我还有几篇策论要准备，就不陪你去了。” 太过肤浅的人与事，实在无谓沾染。 便是面对赏花宴上那些如花美眷，他亦兴致缺缺。修身养性为美德，女色误人乃至理。 陆宝珠眼珠骨碌碌一转，“哥，其实你是怕被长公主看上吧？” 当面首不但有损仕途，长公主那如狼似虎的脾性，也不是寻常男子能消受得起。 陆泽语气平淡，“随便你怎么想。” 陆宝珠自以为看破，拍拍大哥肩膀，“放心吧，公主殿下只喜欢十八的，你呀，对她来说太老了。” 陆泽：…… 5. 撞衫 转眼已是公主宴请的正日子。 陆宝珠挑来挑去，末了还是穿上苏明玉送她的那件鹅黄襦裙，不为别的，只为这衣裳能更好的修饰身材，将视线从依旧丰腴的腰身挪开，转移到她天真可爱的容貌上。 陆泽暗暗好笑，女孩子的友谊真奇怪，嘴上斗得你死我活，却对对方眼光信任不已，难道真应了那句话，最了解你的是对手？ 陆宝珠满怀怨念瞪他一眼，“都怪你。” 本来想好好减一减的，奈何大哥在一旁虎视眈眈，恨不得十二时辰盯着，生怕她少吃点儿。 从小到大就是这样，凡她日常起居都由兄长安排得妥妥帖帖，具体到每日何时用膳，四季穿什么衣裳都规定得清清楚楚，包括进女学——发现她名次居末后，非逼着她发奋苦读，头悬梁锥刺股，哪怕爹爹在世都不会更严格。 虽然刷新了个人最好成绩，陆宝珠并不感谢他，当今之世，女子只为相夫教子，针黹女工做好就行了，书读得再多有何用？她又无须考科举中状元。 沈氏道：“莫说浑话，腹有诗书气自华，怎见得误了你？” 她就很后悔在闺中时没请女先生，嫁的丈夫又是个好附庸风雅的，尽管夫荣妻贵，一辈子没红过脸，私底下也常常说不上话。 反观外头那些红倌人，个个色艺双绝，吟诗作赋样样来得，否则男人怎会那般迷恋？ 陆宝珠心说这跟才艺怕是无关，便是娶个蔡文姬进门，怕也拦不住出去偷腥——家花哪有野花香。 只这话太过粗鄙，不好对母亲直说。但陆宝珠暗暗发誓，她嫁的夫君必得持身端肃，就跟大哥一样，日后倘被她发现裴二敢出去偷欢，必定打断那小子的腿！ 这么看，苏明玉还是挺幸运的，婚前发现总比婚后察觉的好。 长公主依旧春宵苦短日高起，陆宝珠等得有些百无聊赖，若非哥哥过分守时，原不必这么早来。 虽然亦有三五成群的小娘子出没，可到底跟她们说不上话。 忽然有点怀念跟苏明玉斗嘴的时光了。 回过头，发现陆泽静静出神，陆宝珠诧道：“哥，你怎么发呆？” 莫非被公主府的富贵吓住了？唉，十年寒窗竟读成个书呆子，早知道不带他来，连累她也没见过世面似的。 陆泽失笑，“不是，我在想苏姑娘。” 今日诗会该她主持，重头戏却迟迟不肯露面，这苏大小姐的性子还真是……独特。 陆宝珠倒吸口凉气，“别说你暗恋她。” 娶这位嫂子进门，足够她做好几宿噩梦了。 陆泽无言，“当然不是。” 他只是觉得苏明玉行事作风与众不同。 陆宝珠嗤声，“她一向如此，有什么好奇怪。” 回回都要当万众瞩目的那个，别说公主设宴，即便皇后娘娘相邀，她照样敢摆谱——当然，苏明玉没资格进宫。 谁叫她放着好好世子妇不当的。 陆泽想起与苏大小姐仅有的几次碰面，不免扶额，可以肯定的是，她对他无甚好印象，而他亦然。 兰亭雅集，曲水流觞，她徘徊一众士子之间，真真光艳夺目，叫人莫敢逼视。 而他引以为傲的诗才那日竟卡了壳，还被酒液呛住，狼狈万端。 苏明玉低语浅笑，“素闻陆解元满腹经纶，不知可否赋诗一首，供咱们一乐？” ——真真太丢脸了。 陆泽默然饮下一口冷茶，久欲淡忘却无法淡忘，至今想起来喉咙里仍火辣辣的烧。 也许他该认同妹妹观点，这苏明玉就是个顽劣难驯的，永远不知体谅。 陆宝珠嘴上装作不在意，目光却频频望向园子入口，但闻一声惊叫，“她来了。” 陆泽循声看去，只见门扉开处，一袭红衣如火漫卷。 陆宝珠险些没气炸，这个爱出风头的家伙，就知道她会穿红！ 可她忘了，就算今日由她主持，可公主才是这府邸的主人，就不怕冲撞贵人？ 更别说还迟到了。 苏明玉倒不是故意迟到，实在昨晚上熬夜背稿子累趴了，她怎么也想不到开场白竟有这么长，足足占了两页纸，难道是为方便宾客们打盹吗？ 她自己又没本事简化，只能硬背了，不然到时候磕磕绊绊的，丢人也是她。 如今她被退婚的消息已不是秘密，众人对她的态度不免有些模棱两可，太同情显得不自然，想嘲笑又没胆子——况苏大小姐本就是个喜怒无常的，谁犯得上招她呢！ 唯独一个身量瘦小的女孩子左右看了看，巴巴跑上前来，亲热挽起她的手，“明玉，过去的都过去了，咱们别想了啊。” 无疑这便是汤灵仙。 长相马马虎虎还过得去，一头秀发却稀稀拉拉，跟被人拔过似的。难怪原主会放心与她成为好姊妹，根本够不成威胁。 这人说话也怪有意思，倘真的希望她不在意退婚，又何必当面提呢？ 苏明玉切了声，轻描淡写甩开她的手。 汤灵仙面露尴尬，踌躇片刻，还是紧紧跟上，表明她已经尽力了然而苏大小姐实在太难伺候——被人退婚简直活该。 苏明玉环顾四周，虽然对不上名号，依稀能辨出大半是女学中的同僚，京城就这么点地方，当今又推崇六艺，但凡家中有点财力的，都会将闺女送到学里镀镀金，出来也算光耀门楣。 显而易见，苏明玉的人缘谈不上好，否则也不会躲她跟躲瘟神一样。 长公主大约对此了解不深。 至于陆宝珠就更好辨认了，自成一角的那个就是——饭锅别笑菜锅黑，性格跟她如出一辙，朋友当然多不到哪去。 那么她身旁的年轻男子……苏明玉眼睛一亮。 彼时风气虽较前朝开化，男女大防仍是忌讳，可以肯定陆宝珠不敢公然跟裴二出双入对，那么这位便是她大哥了？ 苏明玉的第一个念头是放心，倒不是说陆泽生得多么俊美，但那头浓密的乌发着实加分不少。 看到爹爹日渐后移的发际线，苏明玉着实惊恐不已，好怕自己也会嫁个早秃的相公，难道以后只能戴着乌纱上朝吗？ 当然，陆泽长相绝对是过关的，但并非先声夺人的类型，用现在的话叫淡颜，五官单看并不醒目，组合在一起却均衡和谐，看着分外舒服。 而他长身挺 拔、束手而立的姿态更是加分不少。 陆泽觉得她上上下下最少打量了自己十眼，是太久不见忘了他这个人，抑或怀疑他是长公主的入幕之宾？ 这么想着，倒非得澄清不可。 遂领着陆宝珠上前，“见过苏小姐。” 又指向身旁，“这是舍妹。” 兄妹俩故作生疏的模样真挺有趣，苏明玉莞尔，“宝珠来得这么早啊，是想给公主留个好印象吗？” 陆宝珠顿时怒发冲冠，“胡说八道，我可没你那么爱奉承！” 陆泽扶额，这两人见了面就跟针尖对麦芒似的，非掐个你死我活，看起来，倒是宝珠涵养略输一筹。 “舍妹言语冒犯，不是有心的，姑娘莫与她计较。” 苏明玉依旧笑眯眯的，“陆大哥言重了，我跟宝珠是好姐妹，自然不会计较，何况她说的也没错，公主殿下炙手可热，多少人上赶着巴结还来不及，我如何免俗？” 她这样坦诚，陆宝珠反倒不好再说什么，又有点疑心对面说的是反话，该不会偷偷骂我吧？ 奈何智商有限，听不出是否有玄机。 陆泽的注意力则集中在陆大哥三个字上，何以突然叫得这般亲切？以前她可是睬也不睬的。 都说女追男隔层纱，但是太上赶着也就不值钱了，苏明玉小小的拉近了一下两人距离便及时收手。 正说着，那头长公主终于起身，打着呵欠出来迎客，一袭富丽繁杂的宫装，姹紫嫣红，两根腰带仍随意散落着。 饶是早有耳闻昭阳公主放荡之名，女眷们仍不禁脸红，陆泽更是第一时间背过身去。 苏明玉倒觉得没什么，公主这番打扮在她看来算保守了，根本什么都不露呀，里衣还穿得好好的。 昭阳公主笑道：“还以为你们会日上三竿才来，不想却是如此迫切。” 话里分外引人遐想，公主府的夜生活想必丰富多彩。 苏明玉道：“不是人人都能跟公主一般得享艳福。” 作为尚未出阁的女孩子，这话说得实在斗胆，但昭阳公主却很受用，她前半生受命和亲，为大周劳心劳力，耗尽了青春，好容易回归故土，难道守着清规戒律过日子？养几个面首而已，远不足以补偿她所受的辛苦。 轻轻后退半步，拉着苏明玉打量，“你这身衣裳好看。” 陆宝珠不禁为她捏一把汗，叫你花枝招展的，跟公主撞色了吧？还不赶紧换下来。 苏明玉亦不介意为五斗米折腰，堂堂公主府总不至于缺件衣裳。 哪知昭阳公主却按着她，“不用换，就这样很好。” 随即叹道：“你当我爱穿红的？还不是为今岁是本命年，不敢不信邪。” 可周围人却愣是会错了意，生怕与她冲撞，一个个素衣淡衫，乏味得很，不知道的还以为公主府守孝呢。 苏明玉肯别出心裁，着实令她眼前一亮。 众人：…… 这家伙的运气未免也太好了。 陆宝珠却不禁心想，本命年，那昭阳公主今年究竟多少岁？三十六，抑或四十八？ 可怜的哥哥，可千万别被公主看上呀。 6. 怼人 世人皆是墙头草，眼见公主开口，于是也跟着连声夸赞。其实苏明玉这件衣裳式样既算不得新潮，料子亦非一等一的好，可在她们口里就好像天上织女织就的一般。 苏明玉重新回到风光无限的境地。 纵使有人想起今日是赛诗而非比美，却也没胆子提及。 长公主习惯了阿谀奉承，并不容易讨好。 但爱美之心人皆有之，长公主最欣赏各种美好事物，尤其是颜值。 陆宝珠尽管与她不怎么熟稔，长公主还是特意将她唤到跟前来，“你这身衣裳搭得不错。” 昭阳公主有自己的评判标准，苏明玉五官艳丽，肆意张扬，穿大红大紫压得住颜色，反观陆宝珠身量终究娇小了些，五官亦是清新可人，若刻意往成熟打扮，就有种小孩偷穿大人衣裳的不协调。 陆宝珠简直受宠若惊，公主殿下还是头一遭夸她。 迎着苏明玉笑吟吟的脸庞，她一咬牙，“是玉姐姐送我的料子。” 与其说些容易被拆穿的谎话，还不如坦坦荡荡讲出来，免得苏明玉引以为傲，挟恩自重。 长公主眼波在二人面上来去，她自己也是从小女孩子过来的，很明白那种暗流涌动怎么回事，但并不拆穿，反让奴仆从库房取来两匹云锦分赠给她们。 二人双双谢恩。 长公主又注意到陆宝珠身后始终拘着礼的男子，“他是什么人？” 陆宝珠忙道：“此是家兄。” 长公主颔首，还以为这女孩如此胆量，敢把夫婿带来供她相看，想想也是，陆宝珠鲜妍明媚，合该配个风流倜傥的丈夫。 这人看着过于木讷。 可他低眉垂首，让人忍不住想一窥究竟，长公主道：“抬起头来。” 声音自带威严。 陆泽也只能照做，他容貌并非惊艳，但胜在气质出尘。面庞清透干净，瓷白如玉，睫似鸦羽，鼻如悬胆，一双眸子尤其动人，看久了，仿佛要被吸进漆黑深潭中去。 饶是长公主这般过尽千帆，也不禁有刹那晃神。 陆宝珠暗道糟糕，不会真被公主看上了？哥哥的贞操是一回事，当面首等于前途尽毁，这些年的雄心抱负也就付诸东流——自古以来也有凭裙带关系上位的，哪个不是被千般唾弃、遗臭万年？ 苦于无计可施，早知道不带大哥来了，唉，都怪她一时兴起。 苏明玉此时轻笑道：“公主，您瞧他如何？” 昭阳公主方才回过神来，真是糊涂，怎的在一帮小辈面前失态？忒不像话。 她亦笑道：“你说呢？” 苏明玉拿团扇遮着脸，佯作讲小话，声音却清晰可闻，“我看他像个假道学，年纪轻轻，不知从哪学得老气横秋，怕是天天只知闭门造车埋窗苦读，隔着老远都能闻到他身上霉味儿。” 陆宝珠气得胸脯一起一伏，该死的，素日跟她不对付也就算了，凭什么编排她大哥？他们又何必受这些窝囊气？ 恨不得当场撕掳明白，可与此同时一种直觉却告诉她，此刻不适合开口。 陆泽更是紧紧闭着嘴。 看他这副窝囊模样，苏明玉笑得更欢了，长公主却不无失望叹了口气，她喜欢有血性的男子，年轻、鲜活，可以唤醒她逝去的青春，而非有个人时时在一旁提醒她已经美人迟暮。 转眼已是意兴阑珊，脸上恢复程式化的微笑，“她小儿无知，陆郎君别介怀。” 说罢，让人取来一方徽墨相赠，如同对待一个普通的才子。 兄妹俩俱悄悄抹了把汗，不想是以这种方式涉险过关，陆宝珠咬着嘴唇，陆泽则深深望了苏明玉一眼。 众人更是刮目相看，苏明玉敢把新科会元踩得不名一文，长公主不但不呵斥，居然还帮腔，可见苏明玉多得这位昏聩公主的宠。 日挂中天，再不开始诗会就要结束了，长公主赶紧吩咐加快流程。 此处号称京城最大的园林，园内花木葱茏，到处是假山流水，而供参赛者落座的是一个个散落隔开的石桌，身下则是编织精美的藤椅，端的风雅无比。 事实上也没人在意开场白念的如何，都在冥思苦想考题，诗会看似只是长公主的无心玩闹，可赏赐优厚不说，夺魁者还能入宫觐见帝后，为闺秀之楷模，如此给自己和家族带来的好处都是无穷的。 昭阳公主自身亦是醉翁之意不在酒，借这种方式维持影响力，免得京城忘了还有她这么个人。 她轻声道：“权力，比学识和修养更重要。即便你德容言功样样俱全，依旧无法掌握自身命运，坐在上头的那个人一句话，要你生你便生，要你死你便死。” 苏明玉大感惊诧，她以为眼前是个醉生梦死的荒唐公主，可昭阳却比她想象中清醒的多。 察觉到对方拉了拉自己的手，苏明玉一凛，这番话似有深意。昭阳知道她被退婚，再想嫁个门当户对的公侯之家怕不容易，可若入宫为妃或者与宗室联姻就是另一回事了，皇家恰恰是最不讲规矩的地方。 给她指这么条明路，是为了双赢吗？ 苏明玉谢谢长公主的好意，但是，一入宫门深似海，她不觉得自己有那个本事能在深宫杀出一条血路来，也只好敬谢不敏了。 遂展颜一笑，“我不会作诗，但是很喜欢这句诗，愿得一心人，白头不相离，公主您觉得呢？” 昭阳唯有长叹，女孩子年轻时候都有着各式各样的憧憬，她亦不例外。只有在千锤百炼后才明白，人生不如意十之八九。 知心最难。 她不会勉强，因苏明玉与过去的她实在太像，骄傲，不可一世。 但愿她能心想事成。 三 炷香即将燃尽，在场的闺秀也陆陆续续宣告完成，苏明玉坐不惯那藤椅，嫌硌得屁股疼，干脆就在园中闲逛，着实体验了一把主考官手握生杀大权的爽感。 她虽不会作诗，但没吃过猪肉也见过猪跑，大致好坏还是看得出的。 姑娘们很努力了，但世上天才毕竟是少数，作出来的良莠不齐，有些甚至读之令人发笑。她就奇怪红楼梦里的姑娘为何诗写得那么好。 令她意外的却是陆宝珠，原以为陆宝珠跟原身一般不学无术，细看之下，平仄格律倒是对的，只是遣词造句有待打磨，也许她去年名次蹿升凭的是真才实学？ 毕竟这会儿陆泽被隔离在花圃之外，没法帮妹子作弊。 陆宝珠被她盯得满心不自在，该不会是想坑她？一着急手上发抖，大滴墨汁晕染开来，浸透了半张纸。 再誊抄已来不及了，陆宝珠心乱如麻，真落到最后一名，哥哥肯定会生气。 苏明玉却宽慰道：“不碍事，我都记下了，待会儿替你念给公主听。” 看这慌里慌张，怪可怜的，游戏而已，公主应该能体谅。 陆宝珠眼圈一红，没想到会从她口里听到这种话，兀自嘴硬，“谁要你帮？我一人做事一人当，什么结果都能承受。” 苏明玉摊手，“好，那我就不管了。” 陆宝珠：……别呀！ 等会儿到长公主跟前，苏明玉还是尽力为其解释，昭阳听了也没什么异常，再普通不过的七律，不像是串通好的，马马虎虎列了个丙等——昭阳虽然散漫，身边却有好几个满腹才学的女官，这些人断不会判错。 陆宝珠按着心口长长吐气，总算能向哥哥交差了。 又有那好事者看热闹不嫌事大，“苏姐姐内外兼修，德才悉备，何不也作诗一首，让我等见见世面？” 摆明了要她当众出丑，倘证明了苏大小姐是个草包，国公府退婚也就情有可原了。 陆宝珠暗骂此人用心险恶，更兼方才得苏明玉帮忙，不好落井下石，遂站出来道：“苏姐姐手伤了，如何动笔？虞姑娘莫要强人所难。” 虞家小姐向跟苏明玉不对付，当即道：“不碍事，用念的也行，苏姐姐嗓音清澈甜美，一如昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑，实乃人间享受。” 这捧杀的功力可太高明了，苏明玉转头望向虞氏，“方才那句诗是李贺作的对吗？” 教材上的东西她还是不含糊的。 苏明玉冷笑，“你借用李贺先生的诗文，可有征得他老人家同意吗？” 最好的防守是进攻，虞氏显然不懂这个道理，眼睁睁掉入自证陷阱，“可是，李贺先生早就入土为安了。” 苏明玉一本正经点头，“没错，在我眼里，你也已经入土为安了。” 陆宝珠没忍住，扑哧笑出声来。 7. 调戏 什么叫骂人不带脏字，这就是。 入土为安，和咒她去死有何差别。 虞氏气得嘴唇簌簌发抖，一连说了三个你字，几乎不曾晕厥，随即一脸悲愤望着昭阳公主，苏明玉这般嚣张跋扈，您不该出来主持公道吗？ 苏明玉最看不起这种装模作样的，有什么话不妨直说，非等着别人伸手，自己没长嘴吗？ 她泰然自若，“这里是长公主的地盘，只有公主一个人可对我发号施令，虞小姐怕是打错了主意。” 以为她人缘差就能把她踩到谷底？很可惜，有理从不在声高，人多也不一定势大。 苏明玉巧妙地把昭阳公主拉到自己这边，虽是阳谋，可昭阳却不禁想起自己刚嫁到漠北时，那些草原妇人是如何假作殷勤频频灌酒的，跟今时今日何其相似，不都是一帮地头蛇欺凌弱小么？ 当即斥道，“虞氏，谁给你的胆子大呼小叫，当本宫死了吗？来人，把这个目中无人的劣妇拖出去，本宫不想再看见她。” 虞氏小脸煞白，昭阳这意思不单令她闭门思过，俨然要把她从京城的社交圈驱逐出去，得罪了长公主，往后还有哪个好人家敢娶她？ 待要求情，然而昭阳向来说一不二，哪个敢上虎头拔毛？ 虞氏泪眼汪汪看向苏明玉，恳请她帮自己说句话。 连陆宝珠都觉得此人太过厚脸皮，怎么好意思的？ 然苏明玉思量片刻，还是笑道：“公主，大好的日子，别为那些不相干的人伤了和气，气坏身子倒不值了。” 昭阳涂着蔻丹的纤纤十指轻点她脑门，“你呀，就是太过心软。” “罢了，让她回去，别脏了本宫的地方。”虞尚书还算个体面人，犯不着为一句话毁了他家女儿的终身。 虞氏如蒙大赦，赶紧谢恩，一刻也不敢多留，几乎是连滚带爬地逃走。 众人眼看苏明玉竟能将长公主哄得服服帖帖，俱瞠目结舌。 苏明玉也在无形中树立了威信，顺我者昌，逆我者亡，这种打一棒子再赏颗甜枣的手段太管用了。 汤灵仙怯怯上前，笑容干涩，“明玉，你性子太好了。” 苏明玉似笑非笑，“依你之意，我该好好教训她是吗？” 汤灵仙赶紧摇头，她可不敢在这时落井下石，尚书府哪里得罪得起。 总觉得眼前人不一样了，以前能被她三言两语牵动情绪，如今却有种高深莫测的味道，滑不留手。 汤灵仙隐隐感到不安。 越怕什么越来什么，苏明玉嫣然一笑，“对了，谢谢你去年告诉我陆宝珠要扮花神，我才好去城隍庙堵她。” 汤灵仙：“！” 陆宝珠离她们不过尺许，自然没错过这则重磅消息，立马站起身来，“这是真的吗？” 亏她还以为汤灵仙是个老实的，额外高看几分，背地里怎么这样？ 苏明玉一脸大惊小怪，“当然，她说你在女学考核中作弊，贿赂了主考官，这才稳稳压我一头，我自然要替天行道了。” 汤灵仙恨不得把她嘴缝上，这大嘴巴怎的什么都说了？ 一直以来她都在左右逢源，游刃有余，然而看向陆宝珠怒意喷薄的脸庞，她知道这事没那么好应付。 苏明玉事了拂衣去，深藏功与名。 汤灵仙这种跳梁小丑还不值得她出手，让陆宝珠去对付吧，千金之子坐不垂堂，她岂能自贬身价？ 小娥一连看了好几场大戏，津津有味，姑娘如今怎这般厉害？简直崇拜得不得了。 但是姑娘从几时发现汤灵仙不对劲的，两人以前不是顶要好么？ 苏明玉莞尔，“我只知道一句话，丑人多作怪，心慈则貌美。” 谁叫汤灵仙长相欠奉呢？ 忙活了一整天，终于可以舒舒服服睡个好觉，且这趟满载而归，不但得了匹云锦，昭阳公主还赠了不少佳果点心，其中更有皇室贡品，寻常人难得一见。 假如没人来打扰她的好心情的话——某些人的出现，就好像老鼠屎坏了一锅粥。 苏明玉眯起眼打量前未婚夫，走路已然没问题了，只是仍有些一瘸一拐的，可见那顿家法实在不轻。 “大公子伤好了？” 裴宣同样不待见她，从前见她生得不错，还以为秀外慧中，哪知却是头披着人皮的母老虎。先是跑去家中大闹，害得他跟二弟生隙，后又挑唆莺歌生事——他确实有这么位红颜知己，可几时答应要为她赎身了？ 如今美人远走，家里也视他为笑柄，裴宣堂堂世子爷还从未感到如此憋屈。 “拖姑娘的福，只是皮肉之苦。” 他冷笑，“姑娘倒是大大方方，全然不惧流言蜚语。” 若非为给昭阳公主送节礼，他也懒得走这一遭，虽然知道苏明玉奉命主持诗会，可出了退婚这么大的事，不说以泪洗面，谅来也没闲情逸致出来见客。 谁成想这位倒跟没事人似的，披红挂彩，恬不知羞。 苏明玉坦坦荡荡，“我行的端坐得正，有什么不能见人的？总比某些正人君子看着高风亮节，背地里却出入烟花柳巷的强。” 裴宣眉立，“你少造谣生事！” 苏明玉扑哧一笑，目光似有如无瞟到他裆下，“我造谣？那么能否请大公子告诉我，您得的什么病？” 抱歉，为了避免裴家给她泼脏水，她只能先下手为强——反正她没明指，被误会也不是她的错。 围观群众恍然大悟，难怪裴世子走路的姿态那样奇怪，别是身下长了疙瘩，俗话唤作杨梅疮。 正经人怎可能得这种病？除非被娼妓优伶给传染的，裴宣这样不知自重，难怪苏姑娘要退婚呢。 裴宣当真怒了，但是又不好解释，一来他跟莺歌的关系不足为外人道，谁会信他清白？二来，这么大人还被家里打屁股也没体面到哪去。 气急败坏下，他也顾不得风度，高高举起胳膊就要往苏明玉脸上来一巴掌。 苏明玉没打算闪躲，光天化日之下挨打更能占据舆论高地，还能给裴家扣个教子无方的大帽子，她也 会愈发惹人怜惜。 但是偏偏有人要掺一脚，裴宣那只手还在半空就被人攥住，他也算半个习武之人，却愣是挣脱不开，气道：“陆子美，不干你的事！” 他对陆泽还是有几分尊重的，两家将作姻亲，犯不着为此伤了和气。 苏明玉则愣了愣，他表字唤作子美？跟形象不搭啊。 对陆泽的气力倒不意外，孔子便是身长九尺的山东大汉，可见儒家门下未必尽是文弱书生。 陆泽彬彬有礼道：“裴兄，许久不见。” 谁有空跟你寒暄？裴宣痛得骨头都几乎碎裂，只好服软，“你先松开。” 陆泽方才醒悟，连忙松手，“失礼了。” 裴宣都怀疑这书呆子在装傻，他不知道自己劲力大得可怕？ 可是，陆泽为何帮苏明玉出头，难道被美色迷惑？ 身为姻亲，裴宣觉得有必要提醒他，“陆兄尚未娶妻，招子该放亮些，有些人貌美心毒，不是你招惹得起的。” 苏明玉挑眉，当着面说她坏话，当她是聋子？ 陆泽诚恳求教，“譬如说？” 裴宣无言，都提示得这么明显了，非要他指名道姓吗？ 身为君子，他不便跟苏明玉打嘴仗，显得心胸狭隘没气量，只得咳嗽两声，又往苏明玉的方向瞟了瞟。 苏明玉道：“有病就治。” 陆泽亦道：“秋来风紧，稍有不慎便容易鼻塞声重，颐和堂的梨膏不错，裴兄回去可以捎两盒。” 这两人一搭一唱，如何商量好的一般，裴宣额头青筋直跳，待要不管不顾撕破脸，却见陆泽神色已冷下， “我劝裴兄慎思量，此处乃公主府地界，岂容外人喧哗，若惊扰了贵人，不是你我能担待得起的。” 到底劝得裴宣理智回笼，他恨恨瞪了眼苏明玉，放下节礼扬长而去。 过门不入，这人架子还怪大的哩，好歹也得给长公主请个安才是。 想起裴宣回去该如何惶恐，苏明玉心情便十分愉快。 “多谢陆大哥襄助，令小女子躲过一劫。” 本来想说英雄救美，无奈有自吹自擂的嫌疑，也不够矜持。 陆泽觉得她并不像自己说的那么柔弱，就算自己不来，想必她也有法子应付过去。只不过正好在场，路见不平，实难袖手。 “苏姑娘与舍妹交好，我自不愿见姑娘为人所欺，换做宝珠也是一样。” 苏明玉一双翦水秋瞳熠熠生辉，连嗓音都柔了八个度，“陆大哥，你真好。” 陆泽：…… 倒也不必这么夸张。 “在下不过投桃报李，姑娘适才也在公主面前替我解围。” 言下之意，这就算两清了。 苏明玉眨眨眼，状若无辜，“没有啊，那会儿我就是实话实说。” 小心瞥了眼对面，“公主喜欢青春少艾，我觉得你……不太合适。” 陆泽的脸黑了，合着还真觉得他老气横秋？ 他今年也才二十有三！ 8. 试探 苏明玉也不知自己为何要说那些话。 论理，倘她有意嫁给陆泽，就该努力装得像个文静典范的大家闺秀，士大夫心目中要求娶的标准淑女。 但不知怎的，见到陆泽一本正经的派头，苏明玉就忍不住想要调戏他，实在这种洁身自好的好男人在现代已经绝种了。 显然，陆泽没能体会她的幽默——玩笑与冒犯本就一线之隔。 苏明玉只好干巴巴往回扯，“我不是故意的，陆大哥不会怪我吧？” 看起来效果不佳。 陆泽脸依旧臭的很，但是他不可能跟个及笄未久的女孩子计较，只能勉强嗯了声。 苏明玉正搜肠刮肚没话找话，正巧陆宝珠过来，打破僵持的氛围。 她看起来可不太好，头发蓬乱，用清水打理过，依旧乱得像鸡窝，一支钗松垂着。 可以想见，园内必有一场恶战，苏明玉没想到陆宝珠比她还暴力，说动手就动手，看来汤灵仙真把她惹火了。 陆泽皱眉，他向来教导妹妹在外不可失了仪态，行不动裙笑不露齿，免得有损门风——老伯爷不在，他们更得自重，陆家的牌匾就靠兄妹俩撑着。 陆宝珠才要说话，苏明玉已抢先一步道：“哎呀怎这般不小心，早说了那石板路长满青苔，走路该看着些，眼睛长到头顶啦？” 陆宝珠不擅长撒谎，眼看苏明玉递给她台阶，也就借坡下驴，“地上太过湿滑，不留神跌了一跤。” 倘哥哥得知她与人大打出手，免不了又是一顿训斥。 虽然知道哥哥是为她好，可事事都要顾虑人情世故，不能由着自己性子，未免太憋屈了。 这方面，苏明玉与她深有同感。 “这样子也不好直接回去，干脆坐我的马车罢，咱俩也好作伴。” 短短两刻钟，陆泽已经见识了她好几副面孔，怪道常说女人心海底针，任谁都猜不出她心里多少古灵精怪。 可无论如何，她待宝珠当是真心的，陆泽自信不会看错。 回去路上，苏明玉悄悄问园里战况如何。 陆宝珠冷着脸，仍是一副不高兴态度，神情却明显在暗爽，方才虽然被扯掉一绺头发，可汤灵仙也碎了半颗牙——可不是她使劲太大，是汤灵仙自己蠢，在假山石上磕碰掉的。 亏得公主随从发现不对，才及时将二人分开。 苏明玉抚掌，“谁叫她嘴上不积德，终日挑拨是非，活该！” 这时候可没有种植牙技术，汤灵仙以后饮食起居要小心了，听说掉了一颗牙之后，旁边的牙齿也会陆陆续续松动，到最后就只能喝粥了。 陆宝珠十分诧异，以前她俩可是常联合起来孤立自己，现在分道扬镳了？ 苏明玉正色，“天下大势，分久必合合久必分，你没读三国吗？” 陆宝珠从鼻子里哼一声，就算汤灵仙有挑拨之嫌，那主意总是苏明玉自己拿的。一山不容二虎，她俩的恩怨不会就此了结。 可到底有所改观，于是当马车驶到陆府门前时，陆宝珠顺势邀请，“进来喝杯茶吧？” 苏明玉婉拒，“时候不早了，家里还等着我开饭。” 反正以后有的是机会见面，不急在一时半刻。 她撩起翠帘，略带审视打量眼前宅邸，还不错，虽然稍欠富丽，但气派恢宏，庭内遍值松柏，古朴雅致。 想来够她住的——她可不愿嫁给陆泽却降低生活品质。 陆宝珠忖度她看不起自家，也就不强留，听说侍郎府上十分豪奢，餐餐都要鲍参翅肚，哼，朱门酒肉臭，撑不死她！ 沈氏身为寡妇，最关心的便是一双儿女，得知没闹什么大乱子，方才心定。 她敏锐地注意到宝珠跟苏家小姐关系似乎有所缓和，提起她时不再义愤填膺，反倒有些不情不愿的亲厚。 倒是陆泽，素日八风不动的脸上有些郁郁，像在别处受了气似的。 谁能给他气受？昭阳公主也不是百转千回的脾气，真看上了直接将人抢去就是。 沈氏试探道：“泽儿，今日诗会上可有中意的女孩子？” 陆泽答得飞快，“当然没有。” 沈氏一愣，以往儿子的回复都是打太极，“父母之命媒妁之言，您做主便是”，今日怎么…… 待要细问，陆泽却已经抽身回屋去了，甚至忘了问及她是否安好。 怪哉。 * 苏明玉一顿饱餐后，郑重向双亲提起，她要嫁陆泽。 倘家里不同意，她就绞了头发当姑子去——虽然可惜了这张脸，但三百六十行行行出状元，没准当尼姑也能当得风生水起呢。 苏护夫妇俩都吃了一惊，萧氏含着的一口汤险些喷到丈夫脸上。 苏护拿帕子擦擦脸，“陆会元确是人中俊杰……你怎么看上他的？” 意思他对人选没意见，可两人哪来的交集？ 苏明玉坦坦荡荡，“就觉得他合眼缘呗，今日在公主府上见了一面，看起来人还不错。” 那也太仓促了些，婚姻乃终身大事，岂可马虎？ 萧氏待要说话，苏护却摆手，“你可想好了，我苏护的女儿能被人退婚一次，断不能再有第二次。” 他早看出女儿不想嫁裴宣，什么预知梦恐怕也是托辞——她当时去闹提都没提过莺歌，否则那边也能早做准备，可见铁了心要毁掉这门亲。 如今，大概是见名声岌岌可危了，便破罐子破摔。 苏护就怕她心血来潮，回头再矢口否认。 苏明玉正色，“爹，您看我像不分轻重的人吗？陆会元学富五车，为人诚笃，值得托付终身，女儿选他定不会有错。” 苏护深以为然，这话说到心坎上去了。 选陆泽更有一层好处，当初苏明玉大闹时，可是口口声声要改嫁裴二的——须知裴二早就跟陆宝珠定亲了。 天下没有不透风的墙，倘陆府听见这话该怎么想 ？事实上他已被人诟病，吃着碗里看着锅里，贪心不足。 陆泽又是前途无量，犯不着得罪他，给自己树敌。 如今苏明玉一语惊人，却生生将臭棋盘活。要化敌为友，没有比结秦晋之好更好的了。 趁陆泽尚未面圣，其他人还在观望，机会不容错失。 苏护决意为女儿一试，他拍拍女儿肩膀，语重心长，“玉儿，你总算长大了。” 唯有萧氏知女最深，晚间掌灯时，悄悄问她，“你素日最烦陆家那小子，嫌他木讷无趣，不解风情，怎就忽然看上他了？” 苏明玉嬉皮笑脸，“人都是会变的，我以前还不爱吃烧茄子呢，有什么稀奇？” 萧氏赏她一个白眼，“少来！当你娘跟你爹一样好骗？” 苏明玉无奈，“当然是为了气气陆宝珠啊，长嫂如母，以后她高低得唤声阿母。” 这倒很像她作风。什么化干戈为玉帛，哪那么容易。 萧氏点点她脑门，恨铁不成钢，“就知道你是个不省心的，一肚子坏水！” 她都有点同情陆宝珠了，摊上这么位嫂子，往后怕是别想消停。 到底是别人的女儿，用不着她疼，人皆护短，无论从哪方面看，陆泽都是最合格的夫婿。 萧氏只不想女儿草率决定，“或者再看看？” 苏明玉撒娇道：“娘，我都十六了，还能在家待几年？您不抓紧，好东西就被别人抢走了。” 见萧氏有所松动，苏明玉再下一剂猛药，“对了，昭阳公主言语试探，问我是否想进宫。” 萧氏一惊，女儿这口无遮拦的脾气，跟皇家扯上关系怕是死路一条，何况皇帝都年逾四十了，哪会疼人？明玉又生得美貌，更是祸端。 “糊涂！这话该早些告诉我。” 苏明玉吐吐舌，昭阳倒没说嫁皇帝还是皇子来着，但在她看来都一样，书里朝堂可不太平，瞬息万变——很不凑巧，她刚好忘了最后的胜者，毕竟那也不是重点嘛。 萧氏来回踱步，主意已定。只女方向男方求亲多少有些难为情，还是男方主动更显水到渠成。 当然，苏家并非一无是处，陆郎君这不还没当上官么，谁能保证他在殿试发挥出色？有个保底总是好的。即算顺利入职，朝里有人好办事，苏护这位老丈人也能帮他指路，怎么看都不亏。 外在条件更不必说，凭女儿的姿色，哪怕嫁玉皇大帝都使得。 萧氏打算找个人去忠勤伯府探探口信，一时想不起来。 苏明玉提醒道：“娘，您忘了曹寡妇？她可是动不动就往陆家跑的。” 萧氏纳闷，“你怎么知道？” 其实是书里看来的，苏明玉信口胡诌，“我看宝珠常穿的衣裳，有几处刺绣很像曹寡妇的手艺。” 萧氏：…… 女儿一向粗枝大叶，竟会在这种小事上留心。 她对陆宝珠果真爱得深沉，看来这娘是非当不可了。 9. 自信 闻听夫人有请，曹寡妇不免惴惴。 难道是她接私活的事被发现了？苏家并没有禁止她额外做点小生意，但是她为了逢年过节多讨点赏银，总是将自己格外说得凄惨，见她穿着质朴，老夫人还会开箱笼送她几件大毛衣裳哩。 但萧氏无疑是个精明人，不比老夫人好糊弄。 曹寡妇越想越害怕，才到跟前就不打自招，三下五除二吐了个干净。 萧氏暗暗好笑，亏得女儿明察秋毫，这曹氏竟与忠勤伯府如此亲密，如此省却不少功夫。她倒不在乎曹寡妇是富是穷，横竖府里不缺一副碗筷。 曹寡妇尚有点晕晕乎乎的，“夫人要我去陆家说亲？” 萧氏纠正，“并非说亲，只是问问。” 真到了三书六礼那步，自然也是请全福人，不会要她这青春丧偶的。 曹寡妇心内砰砰跳，她私下对沈氏讲过不少侍郎府坏话，如今却要向沈氏提亲，显得两面三刀不是人。 可她也知道苏护夫妇出手阔绰，这事若办成了，一顿谢媒酒是少不了的，兴许还给她包个大红包。 曹寡妇到底没能扛住诱惑，轻车熟路去了陆家。 沈氏近来其实有点疏远她，因儿子总觉得曹寡妇心术不正，对其颇有微词，劝她该多跟那些知书达理的夫人们亲近，譬如宁祭酒家那对婆媳。 可沈氏对什么弹琴品茶实在兴致缺缺，她就爱听戏，越粗俗市井的越好，那种生动是她不曾体会过的——只好瞒着儿子偷偷看。 曹寡妇也不是没眼色，忙道：“夫人，我说句话就走。” 沈氏当然舍不得这位知己，同样寡居，她觉得曹氏比谁都知道她的心。 这一谈，就谈到了黄昏。 晚上陆泽回来，沈氏忙不迭告诉他，苏家让曹寡妇带句话，窈窕淑女，君子好逑，问陆家是否有意。 陆泽一怔，经过数日自省，他已然决定，无论苏姑娘如何脾气古怪，自己都要心平气和待她——她跟宝珠是一样的小辈，犯不着太认真，有失风度。 孰知平地又是一声惊雷。 苏明玉竟要嫁他？ 陆泽还未动作，陆宝珠已先一步嚷嚷开，“娘，你不会答应了吧？” 真是活见鬼，挑来挑去竟挑上她家，诚心同她过不去？ 沈氏还真有点意动，她对苏明玉其实了解不深，但见女儿如此重视，就知道苏姑娘其实也是品貌皆优的，否则宝珠才看不上。 苏护虽只是个侍郎，但现今吏部尚书年过花甲，百病缠身，上头早有口风，待这位老大人致仕，就叫苏侍郎补他的缺。沈氏自己娘家早已败落，当初老伯爷过世，又跟族里其余几房闹得很不痛快，她自然希望儿子结的姻亲能稍稍有所助益。 况苏明玉自己也跟昭阳公主交好，得长公主御前一句话，比千两黄金万两白银都管用哩。 陆宝珠看她娘五迷三道的模样，气得拍桌而起，“母亲，你好歹为大哥想想，娶妻娶德，那苏明玉除了一张好脸，有什么值得称道的？她跟我一样，洗衣做饭下厨房，样样都不会！” 沈氏：……倒也不用如此自贬。 虽然说的是事实。 只这般世家大族成亲又不为娶个老妈子过门，用不着新妇洗手作羹汤，她更看重实在的好处。且曹寡妇说的天花乱坠，苏大小姐并不像外头传闻难伺候，在家还是挺乖巧懂事的——日久见人心，等嫁过来自然知道。 沈氏跳过气急败坏的女儿，直接询问当事人，“泽儿，你的意见呢？” 陆泽已从惊涛骇浪平复下来，神情自若，“我听母亲的。” 这意思即是说，他对苏姑娘无感，娶不娶都没妨碍。 沈氏万分纠结，苏家就像块烫手山芋，再好，吃了怕闹肚子。可若回绝，又怕错过这村就没这店了。 陆宝珠冷不丁道：“大哥，你可有想过，苏明玉真心要嫁你吗？” 沈氏不悦，这是何意，哪个女孩子会拿终身大事开玩笑？ 陆宝珠微哂，“我怕咱们屁颠屁颠跑去求亲，被苏家一口回绝，到时候可就成全京城的笑柄了。” 以苏明玉的性子未必做不出来，她这人本就爱心血来潮。 沈氏无语凝噎，若真如女儿所说，倒不得不防。别看儿子整日老僧入定似的，自尊心比谁都强，当初老夫人出面都要据理力争，死活守住亡父留下产业，可见谁要是侮慢了他，别想轻易翻篇。 “要不，就先敷衍着吧？” 苏家正当红，得罪不起，好在这事并未过明路，有的是法子推脱。 陆泽默默点头。 沈氏自去找人交涉，陆宝珠犹自惊魂未定，见哥哥一脸沉郁，唯恐他心软，“哥，你别被她三言两语给诳住了，她这是走投无路，搁以前哪瞧得上咱们？” 陆泽不得不承认，妹妹说的有理。 至少苏明玉从未对他表露出额外的好感，无论以前还是现在——湖畔春游当他是取乐的谈资，公主府上又一顿褒贬，就算为助他脱身，用词也不必那样刻薄尖锐。 真是走投无路了吧。 陆泽默然，“裴家退婚，苏姑娘往后说亲恐怕不易。” 陆宝珠道：“那也是她自找的，与咱们何干？莫说苏家养她一辈子都养得起，便是真做了姑子，你当她捱得住青灯古佛？怕是会效仿鱼玄机高张艳帜，迷倒无数裙下之臣，假以时日， 又是个昭阳公主。” 话音出口才发觉不妙，哥哥探询的目光落在她面上，“你们女学还讲鱼玄机？” 陆宝珠心虚垂眸，当然没有，这都是当反例的。可她曾在集市里淘到一册话本，里头记载了不少类似的趣味小故事。 幸好陆泽没说没收，“回去抄道德经十遍，五日后我来检查。” 陆宝珠：……好一出飞来横祸！ 这都能牵连到她，苏明玉真是她命里克星。 * 曹寡妇回话十分委婉，说忠勤伯府那位沈夫人笃信命理，要请圆觉寺的清净大师对一对八字，可清净大师云游去了，约摸月余才回。 这话摆明了是推诿，一个月黄花菜都凉了，况那时殿试已经结束，追逐新科进士的多如过江之鲫，哪还轮得到她们？ 满腔窝火，萧氏仍旧赏了曹寡妇二十两银子，两国交战不斩来使，这也怪不得媒人。 再看女儿却跟没事人般，仿佛胜券在握，萧氏诧道：“你不生气？” 士别三日刮目相看，真是不一样了。 苏明玉自信满满，“为何生气？不是还没拒绝吗？” 萧氏：……她俩的理解好像不太一样。 鉴于女儿向来不学无术，萧氏只得帮忙解释，“陆家没有立刻答应求亲，这就是婉拒了，你想想一个月能有多少变数。” 许多话无须说得太白，彼此意会就行。 苏明玉嫣然一笑，陆家希望她知难而退，她偏不，既然要批命，那她就耐心等清净大师回京，她又不是等不起！ 萧氏仿佛摸到些头绪，俗话说大智若愚，女儿这招看似没头没脑，却是乱拳打死老师傅，谁叫陆家自己不把话说清楚的？拎出来也是理亏。 “但若陆郎君另外与人结亲了呢？” 苏明玉并指如刀，往脖子上轻轻来了下，杀气腾腾道：“那我必得跟他理论。” 她能去裴家闹，当然也能去陆家闹，一哭二闹三上吊，谁还不会呀。 到时候整出个负心汉的名头，陆泽就等着哭去吧。 “对了，昭阳公主邀我去西山看人围猎，娘您帮我把那套骑装找出来。” 萧氏有点意外，既然认准了陆泽，她以为女儿会从此收心，在家做做针黹，练练书画，怎的还要四处玩闹？ 苏明玉摊手，“可是，人家没答应一定娶我啊！” 她总不能为一棵树放弃整片森林，万一遇见更好的呢？那她就迅速转移目标，傻子才执迷不悟。 萧氏：…… 女儿这毫不吃亏的个性，也不知随了谁。 原本还担心她嫁进陆家会受委屈，现在看来是多虑了。 10. 比试 数日后，陆宝珠退回了先前送她的那两套春装，俨然一副绝交姿态。 显然动了真怒。 当初苏明玉拉扯裴二时她还不怎么生气，因两人并没有多深厚的感情，如今玩笑开到自家哥哥头上，实在太过分了！ 她还不知道苏明玉是认真的。 小娥倒不怎么介意，姑娘跟陆姑娘向来是这样，好了吵吵了好，她都看木了。 可是衣裳怎么办，拿去烧掉？ 苏明玉想了想，“先留着吧。” 按时下风俗，新妇进门好像要送小姑子礼物，与其绞尽脑汁另外挑选，倒不如捡现成的，再送一遍也不妨事——陆宝珠能穿去公主府上，足以说明真喜欢。 小娥嘴角抽了抽，姑娘还真是精打细算。 本来看那衣裳料子不错，想据为己有的说。 苏明玉神情严肃，“小娥，你是我的丫头，怎这样没志气，别人剩下的也看得上眼？” 予她两锭纹银，“去吧，挑几匹好尺头，让曹大娘帮你裁成衣衫。” 小娥感激涕零，还是姑娘待她最好。 苏明玉笑眯眯目送她远去，这才以最快的速度回到妆台前，从屉中掏出纸笔。 事在人为，她不能干等陆家人回心转意，得主动点才行。 不把小娥支走，怎么好写情书呢？ 可惜，原主跟她一样资质欠缺，苏明玉想了半天，也想不出一段通顺的话来，或者说，没法把白话文变成文言文。 当然她也可以平铺直叙，可那样就太不动人了，且爱是太凝重的字眼，她要是随随便便说我爱你，陆泽保准会吓一跳。 末了苏明玉还是决定抄一首情诗，这个就无所谓出不出名了，能流传下来的肯定比那些冷门的好。万一碰了壁，她也能借口说是诗会上有感而发，请陆会元帮忙指点迷津。 苏明玉翻开唐诗三百首，很轻易就选中了李商隐那首《无题》。 “身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”，永远常读常新，且这样浅近易懂，再迷糊的人也不会搞错——她恨不得背生双翅飞到陆家去咧！ 苏明玉尽可能将每个字都写得工工整整，确保陆泽能看出她的诚意，这才小心将花笺折起，装进信封用蜡封好。 剩下只有一个问题，她该找谁来送？ 让丫鬟悄悄送到陆家去？事无不可对人言，鬼鬼祟祟反倒起疑，且这个时代虽然盛行才子佳人一类的故事，真要是哪家的闺秀跟男子暗通款曲，主动投怀送抱，也是要被指着鼻子唾骂的。 甚至还会连累小娥，或卖或撵走都有可能。 苏明玉叹口气，是她把一切想得太简单了，光想着蹭女主气运，却忘了以她炮灰体质，老天爷哪会让她顺顺当当的？ 还是随缘吧。 西山就在京郊，距离公主府不远，因地势开阔，又有一片郁郁葱葱密林，物产丰饶，从前朝就有皇室成员喜欢来此打猎，后来成为惯例，风靡一时。 发展到现在，里头已经不剩下几只活物，大多都是家养的放生，无非走个形式。 苏明玉笑道：“良禽择木而栖，傻子也不会在这地方久住的。” 昭阳恨恨道：“就这么一块烂地，皇兄偏不肯给我。” 倘若皇子向他讨要，恐怕忙不迭就答应了。 苏明玉不知道说什么，侍郎府的兄弟姊妹关系还是挺好的——堂姊妹不算，那到底隔了一层。 昭阳大概也没多喜欢这块地，只是觉得自己受了那么多委屈，皇帝却连一点小小的补偿都不能够，实在叫人生气。 很显然，昭阳的记忆始终没走出漠北，即便她现在起居优渥、过着让人称羡的生活，那段伤害是她无法忘却的。 苏明玉更坚定了嫁给陆泽的决心，背靠大树好乘凉，她可不想落到餐风饮露的境地。 正说着，一束发玉冠的倜傥男子向这边过来，昭阳公主立刻换上笑脸，轻轻打了他一下，“你方才跑哪去了？老半天不见人影。” 苏明玉佩服这些贵人们变脸的本事，谁能想到昭阳刚刚还在说皇家坏话。 穆铮只好赔罪，“贪看两只白鹤，一时忘了情，原想着打下来孝敬姑母您，偏偏没带箭矢。” 昭阳冷哂，“你有这份心便好。” 注意到穆铮紧盯着身旁不放，这二皇子别的都好，就是太风流了些，已经定了正妃，府里又放着两个侍妾，还嫌不够。 苏明玉识趣避让，“公主，我还有事先过去了。” 昭阳嫌弃摆手，“去吧去吧，你在这里，大雁都不来了。” 取的无疑是“沉鱼落雁、闭月羞花”典故。 穆铮笑道：“早知道方才该带苏姑娘过去，那两只白鹤兴许就能到手了。” 他望着不远处风姿绰约背影，着实有些悠然神往。 昭阳冷道：“你别打错了主意，苏明玉心气高得很，断不会给你做妾。” 她素日虽也帮皇室中人牵线搭桥，却很清楚地知道哪些事该做，哪条红线碰都碰不得。 穆铮奇道：“不是才被国公府退婚么？还这样骄傲。” 昭阳嗤声，人贵自重，倘她也有苏明玉这股子傲气，当初兴许就不会半推半就嫁去漠北，历经十几寒暑——凭什么她非得为兄长的皇位牺牲呢，她也是母妃的女儿呵。 穆铮想了想，“若我肯立她为正妃呢？” 昭阳懒怠理睬，“你舍得？” 当今虽立了太子，可太子资质平庸，性格温吞，大抵也只是守成之君，反观二皇子打小聪敏伶俐，深得帝心，他母亲贤妃早些时亦颇得宠，近些年才被裴淑妃渐渐赶上。 论情论理，储君之位穆铮都是要争上一争的，他自然不敢这时候出岔子。何况贤妃为他挑的是右相的嫡亲孙女，右相在朝堂堪称左膀右臂，无故弃了人家孙女，怎么都说不过去。 穆铮便不说话了。 穆家男人都是一样自私自利，唯我独尊。昭阳挥动马鞭，“走吧，今日原为射猎，别扫了本宫兴致。” 苏明玉绕过小半个山包，确定看不见那两人踪影，才长长松了口气。 背上几被冷汗浸湿，再想不到会惹出这场祸事，真真红颜祸水。 但愿二皇子只是一时兴起，别真个上门提亲，谁稀罕他家名分？ 同样身着骑装的周双珠走近来，诧道；“明玉，你怎么在这儿？走，咱们也去骑马，不能光叫他们出风头。” 她算是原主在女学硕果仅存的好朋友，说至交不尽然，其实也只是兴趣相投。 苏明玉没想到原主居然真会骑马，似乎骑术还不错？难怪昭阳公主盛情相邀。 可她本人却是连马背都没碰过的，现代化的钢铁丛 林哪来这类活物？除非上动物园找。 正寻思用什么借口推脱，又有一人气势汹汹过来，“苏明玉，居然能在这里看到你，真是稀客！” 苏明玉眯起眼睛，他跟裴宣长得挺像，但是气质又完全不同。 哦，是原主打算换亲的二公子裴明，的确比裴宣俊俏几分，但是也有限。许是习武之人的缘故，皮肤微黑，略显粗粝，下巴上的胡渣还未剃净便匆匆赶来。 原来陆宝珠喜欢狂野范的！人不可貌相。 苏明玉道：“您太客气了，既是稀客，二公子总不会空手而来？” 坦然地伸手要见面礼。 裴明气结，他对这花枝招展的未来大嫂向无好感，若非婚约压着，压根不想大哥娶她过门。谁知家里没说什么，这疯丫头却跑去国公府胡闹，口口声声说要嫁他，谁不知国公府兄友弟恭，上下和睦，想挑唆他跟大哥相争，简直做梦！ 如今婚虽退了，裴宣却沦为千夫所指，圈子里私下怀疑他有脏病，他又不能逢人就脱裤子——苏明玉这招实在太狠。 裴明很为他大哥抱不平，这辈子算毁在女人手里了。 然而苏明玉压根没听他诉苦，注意力全集中在马鞍上，周双珠还好说，倘若待会儿公主也请她共乘，该如何是好？ 昭阳心有七窍，可不比寻常人好打发，万一看出不对头来就全完了。 裴明以为她满心只顾玩乐，咬牙道：“这样吧，你与我比试一场，若赢了，从此恩怨一笔勾销，裴家再不找你麻烦。” 苏明玉心说我本来也没对不起裴家，谁在乎你怎么想？ 不过，这倒是个机会，也许她可以受点轻微小伤，避免在昭阳公主面前露馅？ 可是她怕疼，更怕见血。 这厢还在纠结，周双珠反倒嚷嚷起来，“你这人好没道理，男女体质不同，你一个弓马娴熟的，好意思同小姑娘家家比么？” 裴明涨红了脸，“好，我让她三十丈，可算公平？” 苏明玉：……简直是赶鸭子上架。 裴明这条件算过得去了，三十丈约等百米，算下来还是她稍占点便宜。 只苏明玉是个假把式，光说不练，若这样还输了，丢人现眼。 正踌躇时，忽瞥见陆泽就在不远处静静看着，旁若无人。 上次裴宣当街想要掌掴她，他路见不平拔刀相助，这回怎么倒定住了？是觉得裴明人品有保障，不会对她动粗，还是也觉得求亲是玩笑，想给她点教训？ 苏明玉咬着嘴唇，一股难以言表的情绪在心底渐渐漫开。 冲动之下，她翻身跃上马背，“好，我答应比试。” 所幸肌肉记忆犹在，她惊奇地发现整套步骤就像自然而然印在脑海里，欠缺的只是熟练度。这匹马也是原身日常惯用的，对她气味十分熟悉，并不躁动。 她抚了抚枣红马的头，马儿在她手心亲昵蹭了两下，嘶嘶欢叫，这让她稍稍多了点信心。 周双珠大声为她加油，“明玉，别输给他！” 裴明信守承诺待在原地，直到苏明玉先跑出三十丈。 正要启动，却见陆泽信步过来，裴明不得不跟他打声招呼，到底是大舅哥，怎好失于礼数。 周双珠看得有些发愣，陆会元像是故意挑这时候出现，该不会是在拖延时间、帮苏明玉作弊吧？ 11. 心计 陆泽也只能帮忙拖住三息，能不能赢，还得看苏明玉自己的本事。 裴明这种武痴，可不会因为对面是女子就手下留情，眼看苏明玉已跑出了快四十丈，顾不得再耽搁，忙策马跟上。 “陆兄，今日不便，改日再聚。” 尘烟滚滚，一忽儿就不见人影，可见骑术精湛。 周双珠都有些跃跃欲试，恨不得跟那两人比试一番。但不知怎么的，她忽然矜持起来。 男人都喜欢文静的女孩子，太咋咋呼呼会被讨厌的。 尽管陆宝珠常把她哥挂嘴边，周双珠还从未见过这位会元阁下的面。百闻不如一见，谁成想会如此俊俏？ 素来豪爽的她竟声如蚊呐，“陆会元也是受公主所邀吗？” 陆泽竟毫无反应，好半晌才动了动，讶道：“你在跟我说话？” 圣人云，非礼勿视。 在跟女子单独相处时，他向来只当自己是透明的。 周双珠红着脸点点头，羞怯慢慢在空气中消散，一鼓作气，再而衰，三而竭。 太尴尬了。她只能将问题重复一遍。 陆泽摇头，“不是。” 却并没有进一步的说明，显然在他看来这就算回答。 好难聊。周双珠默默缩成一团，只可惜答应了明玉要等她，否则真想找个理由遁走。 才升起的绮念转瞬已被掐灭，嫁给这种人，可以想见婚后生活何等无趣。 难怪二十大几仍未娶妻，压根娶不到罢。 倘说苏明玉一开始只是玩闹情绪，可见裴明气势汹汹要与她拼个你死我活后，那股争强好胜的心也渐渐上来。 经过一段时间适应，她跟枣红马逐渐默契，坐在上头如履平地，丝毫不觉颠簸。 但就这样也赢不过裴明，抛开骑术不论，光坐骑就天差地别，裴明身下那匹大青马肉眼可见雄壮的多，耐力也更足。此消彼长，结果显而易见。 苏明玉咬着嘴唇，她得想个办法，不能坐以待毙，奈何马儿似是安逸惯了，任凭如何催促，始终不紧不慢保持步调。 心念电转，苏明玉拔下头上银簪，将簪子稍钝的那头对准马儿臀部用力戳去，默念道：“对不住了。” 枣红马吃痛，果然极速狂奔，苏明玉被颠得七荤八素，如同一叶扁舟在巨浪里载浮载沉，心里却很高兴，这样就不怕被人反超了。 哪知道乐极生悲，眼前忽然出现一条崎岖山路，枣红马一个趔趄，重重侧倒，苏明玉眼看要被掀翻。 顷刻间一道人影闪过，揽着她滚倒在地，又因为那股巨大的前冲之力险些栽下山坡，亏得有草甸缓冲才幸免于难。 苏明玉听见一声闷哼，惊魂未定，“陆大哥。” 陆泽衣服上沾满草屑，半边发髻也歪了，模样十分狼狈，这时候却还不忘教训，“匹夫之勇，误人误己。” 苏明玉也只能乖乖听着，的确是她惹出的麻烦，没什么可辩解的。 她太盲目自信了。 随即见陆泽皱起眉头，苏明玉循着他视线望去，才发现自己胳膊擦破了，一道血痕在嫩藕似的玉臂上分外触目惊心。 疼倒不怎么疼，可苏明玉怕见血，忙转过脸去，不敢细看。 嘴唇发白，簌簌颤抖。 这副模样落在陆泽眼里可就有些严重了，他思量片刻，扯下半截中衣衣袖，裁成细细的小条，用清水简单清洁伤处后，迅速包扎起来。 裴明也已赶至，陆泽道：“烦请裴兄去问问长公主有无太医随行，最好再配辆马车。” 荒山野岭多有不便，若要解开衣裳查验伤势，恐与女子闺誉有损。 裴明知道轻重，“好，我这便请示公主，此地有劳陆兄照看。” 他也怕出事，本来只想给苏明玉一个下马威，谁知此女这般刚烈，宁愿受伤也不肯服输。他又想起宝珠跟苏明玉一贯交好，若是伤了她的好朋友，不定会怎么迁怒他这位未婚夫呢。 等他去后，苏明玉才噗嗤一乐，“他唤你兄长是应该，你怎么也唤他裴兄？” 该不会是在装嫩吧。 什么时候还逞口舌之利，陆泽十分无语，待要任其自生自灭，到底有损君子之风，况宝珠那头亦不好交代。 他按捺脾气，“现在能走吗？” 苏明玉拨浪鼓似摇头，她不确定脚踝有没有扭到，理智告诉她慎重为好。 且适当示弱绝对有利无弊，要是陆泽亲自背她回去就好了，她巴不得被整座西山的人看见。 奈何书呆子就是书呆子，陆泽时刻不忘男女之别，宁肯将自己那头珍惜的乌云踏雪牵来，让苏明玉坐在马背上——以前宝珠要碰都是不许的。 人命关天，事从权宜。 这样也好，也算间接有了接触，苏明玉得寸进尺，“我怕它踢我，能不能让我扶着你肩膀？” 本来想说牵你的手，还是太大胆了点，且姿势怎么想怎么别扭。 这回陆泽没拒绝，他身量高挑，正好与马背平齐。 苏明玉几乎能感受到那薄薄一层衣裳下坚实的肌肉，听陆宝珠说她大哥热爱锻炼风雨无阻，每日晨起必要练一套五禽戏或者形意拳。 想来定是穿衣显瘦脱衣有肉。 耳根微热，苏明玉轻咳了咳，“我让曹大娘带的话，陆大哥听说了么？” 陆泽正要提及此事，“我知姑娘素来顽皮，但婚姻大事至关重要，莫要玩笑。” 苏明玉急道：“不是玩笑，我家中确是如此想的。” 她羞答答垂眸，“陆大哥少年英杰，人中龙凤，谁人能不倾慕？” 跟公主府上简直判若两人。 陆泽实在分 辨不出，哪一面是真哪一面是假，宝珠的话却还历历在目，也许苏家就是看女儿嫁不出去了才病急乱投医，那些话不止问他，也问了旁人。 他不想成为苏明玉猎物中的一个。 语气不自觉地冷淡下来，“京城仕宦云集，年貌相当者无数，姑娘何以独独取中我？” 何况苏明玉屡屡拿岁数来取笑他，怎么看两人都不登对。 这话还真把苏明玉问住了，她愣了半晌，轻声道：“我也不知，只是觉得能养出宝珠这样天真烂漫的性子，她的家庭一定很和睦，嫁过去也不会吃苦。” 陆泽敏锐地捕捉到她眼中一抹失落，难道她在家中还有不如意处？怪哉，这样争强好胜，谁能欺侮了她去。 苏明玉回忆的其实是前世，但陆泽自然不知道。她收起情绪，莞尔道：“我不管你怎么想，除非你亲口承认绝不娶苏氏女为妻，否则，我总要争上一争的。” 陆泽自然不可能公然践踏一个女孩子的名誉。 碰上这样死缠烂打的家伙，他也没办法，只好干瞪眼。 好在营地快到了，苏明玉眼瞅着周双珠就在不远处翘首以盼，温声道：“陆大哥放我下来吧，被人瞧见就不好了。” 陆泽也是如此想，人言可畏。 他小心搀扶苏明玉下马，哪知苏明玉足下一滑，从腰间掉下来一个荷包，里头是封淡粉色的短笺。 苏明玉俏脸绯红，待要收起，却又改了主意，往他怀中一塞，“给你的。” 情意昭然若揭。 陆泽：…… 苏明玉不可能知道他来西山，莫非这东西一直带在身边？ 霎时间难免有所动摇，也许这女子说的不全是假话。 周双珠已然向这边过来，推推搡搡怕生误会，陆泽只得收下荷包，“我去看看裴贤弟那边如何。” 匆匆离开，一时间仿佛有些惊慌失措。 周双珠只见到一个背影，但是分外眼熟，“那是陆会元么？明玉，听说你受伤了，莫不是陆郎君送你过来的？” 很自然地开启八卦模式，“他好像对你格外注意，方才还帮忙绊住裴二公子，该不会对你情根深种吧？” 苏明玉小声道：“别胡说。” 眼神里的躲闪却仿佛别有深意，周双珠顿时乐了，这不明摆着有事吗？愈发追问个不停。 殊不知苏明玉要的正是如此。 曹寡妇不过是个引子，只要知道苏家有意跟陆家谈亲事就够了。 她本来想借陆宝珠的嘴传扬出去，哪知陆宝珠格外沉得住气，愣是一字不漏，幸好，这还有个周双珠在，相信用不了多久，京城的闺秀圈子里就该传遍了。 都知道苏大小姐天生脾气暴不好惹，谁敢跟她抢男人？ 陆泽要是不想变成孤家寡人，就非娶她不可。 12. 养病 在周双珠视角，这两个人性格其实不怎么合适。 苏明玉性子太过跳脱，陆会元又过分木讷，了无生趣，将来成了婚，当真有共同语言吗？ 可天底下的事往往就这样玄妙，水火都能相融，两个脾气迥异的人走到一起也不无可能。 周双珠还想打听更多，苏明玉摆手，故作忧伤道：“别问了，我不想坏了陆大哥的名声，宝珠知道也会不高兴的。” 周双珠这么爱管闲事，想必到时候应该会帮忙说说情吧。 如无必要，苏明玉还不想跟女主决裂。 哪知对面却一愣，“宝珠为什么不高兴？” 显然这位是真单纯，看不出她跟陆宝珠之间貌合神离。 苏明玉一时也卡了壳，只好讪讪，“宝珠她盼着与我嫁进同一家哩……” 周双珠恍然大悟，原本两人都跟英国公府定了亲，既为妯娌，天天见面也无妨。如今却成了姑嫂，虽然亲缘更近了，但出嫁女是不能常常回娘家的。 她安慰道：“也是事出有因，谁知道裴家这么不做人。” 正说着，裴明随昭阳公主一行人过来，脸上依旧臭臭的。 昭阳公主很是不悦，“好端端怎么伤成这样？” 本来就因本命年犯着忌讳，偏来这出，倒像应劫似的。 裴明才要说话，苏明玉抢先一步道：“是我自己不小心摔伤的。” 十分抱歉，“人家说，三日不弹，手生荆棘，不想马术也会生疏。” 这话却把昭阳逗笑了，“你怎么比我还不如？我都知道隔三差五要把坐骑牵出来遛遛，否则这把老骨头哪禁得起折腾。” 苏明玉赶忙道：“您哪里年老？不信问问他们，望之仍跟二八佳人一般，比咱们都年轻多了。” 裴明撇撇嘴，马屁精。 昭阳被哄得心情大好，也就不深究堕马的事了，只吩咐用公主府的马车好生送苏姑娘回去。 她虽然跟苏明玉意气相投，但苏明玉又不是唯一的玩伴，不见得离了谁就不能活。 临行前，苏明玉向裴明道：“二公子放心，今日之事我不会告诉宝珠。” 裴明一听就炸毛了，“谁怕你告密，我一人做事一人当……” 苏明玉欣赏地看着他窘态，“我不是为你，是为宝珠。” 虽然有自己逞能的因素，可到底裴明起的头，回头陆宝珠若追究起“好姐妹”是如何负伤，裴明焉能独善其身？她也不想宝珠夹在其间难做。 裴明没想到是这个缘故，一时不知说什么好。 外人纷传苏大小姐任性无知，唯我独尊，可今日瞧着，她似乎格外通晓人情世故，对他人的错处也很能体谅。 也许，大哥并不像他自己说的那样无辜，苏明玉来退婚的确事出有因。 至于把他牵涉其中，也是不得已而为之吧。 裴明沉默下来，“你我胜负未分，勉强可算平局，我答应以后不再找你麻烦。” 言外之意，裴家其他人就管不着。 能解决一个是一个，苏明玉拱手，“多谢二公子。” 看着裴明策马而去，她轻轻叹了口气，这位倒是个性情戆直的，跟陆宝珠一样藏不住事，婚后想必很合拍吧。 她对裴明没什么意见，事实上，那会儿裴明并未执着于胜负，而是在发现不对后第一时间返过来寻她，足以证明此人心地不坏。 然而在书里英国公府那样复杂的家庭，这样一对夫妇居然没被吞吃殆尽，真的只能说主角光环作祟了。 * 陆泽没有亲自护送苏明玉回去。 尽管在外人眼里两人根本不熟，而他又是她至交的兄长，于情于理都该跑这一趟。 但陆泽依然选择了避嫌，他想，大概这就是做贼心虚罢。 而那个荷包……他本来应该找时机原封不动退回，可不知怎的，陆泽鬼使神差打开。 花笺上的诗句十分浅近易懂，像是生怕他看不分明，每个字都硕大无朋，墨痕格外凝重。 陆泽唇边不禁绽开一抹笑意，极浅极淡，却无法忽略。 这笑意很快被陆宝珠捕捉到了，她直觉其中有鬼，“哥哥，你在看什么呢？” 以迅雷不及掩耳之势将花笺夺过。 陆宝珠脸上由白转红，“这是谁写的？” 陆泽见瞒无可瞒，只能坦诚，“是苏姑娘。” 虽然苏明玉写情诗轻佻，可自己这样擅作主张带回，好像也有那么一点点的……不对。 陆宝珠咬着嘴唇，似喜似恼，“这是她托你带给我的？” 她退回那两件春裳，本意是为绝交，原以为按照苏明玉的脾气，说散也就散了，哪知苏明玉居然放得下身段，特意寄来这么一封道歉信。 只是这信未免写得太肉麻，什么“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”，好像他俩是牛郎织女一般，被王母娘娘阻隔在银河两岸。 酸死了。 陆宝珠咬着嘴唇，“哥，你今日去了西山围场，有没有见到苏明玉？” 陆泽点头，“她跟周小姐似乎很要好。” 陆宝珠闷哼一声，周双珠就是个马痴，对俗事一窍不通，有什么聊得来的。 及至听见苏明玉在赛马中受伤，她不禁面露紧张，“很严重吗？” 陆泽忖度着告诉她，“谅来不重，只是须卧床休养几日，你要不要前去看看？” 陆宝珠有点纠结，绝交是她发起的，如今要修复关系也是她，弄得她格外善变。 可总得有个人先低头，罢了，终归是她小两个月，便发挥一下敬老的优良传统，舍己为人吧。 苏明玉倘知道一封信竟撩了两个人，必定大受震撼。 此刻她正舒舒服服躺在家里养伤，萧氏还要为她请太医，可苏明玉觉得等太医过来，伤口说不定早就痊愈了，那群吃俸禄的家伙有几个干实事的？ 萧氏白她一眼，“总得瞧瞧，万一留了疤可怎么好？” 一身雪似的肌肤，损伤半点都像白璧微瑕，女儿还没定亲呢，这世上有哪个男子不在乎皮相的。 “你二哥也知道了，要从崤山书院赶回看望。” 苏明玉大惊小怪，“何苦来哉，豫州过来一趟怪麻烦。” 心里却很温暖，有一群关心你的家人真好。 萧氏嗤笑，“谁知他打的什么主意？大约书院里头太难熬了吧。” 不是人人都能跟陆会元一般，把读书当消遣。 可见陆泽绝对是别人家的孩子，哪个望子成龙的爹娘都想说一嘴。 苏明玉那叫一个眼气，世上就是有这种天之骄子，衬托得她们这些草包该怎么活？ 等她成为陆夫人后，定要日日红袖添香，害得他玩物丧志，方才一解今日之恨。 13. 女学 母女俩说着话，外头通报陆姑娘造访。 苏明玉眨眨眼，她真没想到陆宝珠会主动来见她，这人怎恁般善变？ 但是陆宝珠退回了衣裳，她却没退回陆宝珠送她的糕点——因已经到腹中了，吃人嘴软，苏明玉自然不好不见。 萧氏谅自己在场小辈们不自在，“娘去给你们烹茶。” 只有她知道自家女儿跟陆宝珠真实关系如何，可眼看着都要作姻亲了，难道还这样若即若离？表面装笑脸，背后下刀子。 真有什么误会，趁此机会解开了也好。 陆宝珠进门，就见床畔冷冷清清，连个端茶递水的人都没有，不免吃了一惊，苏家豪富若此，怎么对待病人却如此疏忽？ 也许苏明玉并不似她以为的那样受宠。 这么想着，原本幸灾乐祸的心倒淡了，“我来看看你，你伤得怎样？” 苏明玉作势咳了两声，“还好，死不了。” 陆宝珠看向她胳膊上缠着的厚厚绷带，心想这人真是死鸭子嘴硬，从马背上摔下来能有轻？幸好不是脸着地，否则早就躲起来不肯见人了。 再想不到自家亲大哥当了肉垫。 苏明玉乜斜着她，“你是来看我笑话的吧？” 陆宝珠微微脸红，“你当我像你，故意在人伤口上撒盐，要不是那封道歉信，我才懒得来呢。” 苏明玉一脸懵逼，什么信？ 见她装傻充愣，陆宝珠清清喉咙，将李商隐那首无题一字不差背出。 不得不说，她确实比原身努力，难怪能当主角。 苏明玉傻眼，没想到陆宝珠会把那首诗错当成写给她的，可是，她明明写给陆泽的呀，不知是陆宝珠会错了意，还是陆泽故意往错误的方向曲解。 苏明玉当然不能明说我对你哥芳心暗许才写的情诗，只得默认陆宝珠说法。 两人就这么戏剧性地重归于好，也因为人缘同样差劲，陆宝珠不愿损失她这朵塑料姐妹花。 “衣裳的事就算了，你留着自个儿穿吧，可是明玉，你不该拿我哥哥取笑。” 大哥他不但老实、而且较真，一旦陷入某个女人的温柔乡里，就跟掉进蜘蛛网没区别。 “看着我的眼睛。”苏明玉尽量态度诚恳，“我没取笑，我是认真地、想嫁给你哥哥为妻。” 哪知陆宝珠却扑哧笑出声来，“别人不知道你，我还不明白吗？去年那次踏青，你说他是庙里的佛像，金刚怒目，不苟言笑，我哥哥回来生了老大的气呢。” 若说她看上裴明，陆宝珠倒有三分信服。 苏明玉甚是无力，“人都是会变的。” “可你不会，就跟从前一样，爱穿漂亮衣裳，爱甜口吃食，你这样的性子，跟我哥怎可能处的惯？”陆宝珠帮她掖掖被，“知道你退婚了不痛快，我这倒有几个好人选，忠勇侯府的嫡幼子，王同知的外甥，还有右相大人的弥生孙，个个都一表人才，以你的才貌，无论挑中他们之中哪一个，都会称心如意。” 苏明玉看出女主是个自说自话的，虽然她提的建议不错，但这些都不足以扭转原身的悲惨命运。 反正她是认准陆泽了，死活都要赖上陆家。 陆宝珠只当她听进去了，很佩服自己的口齿，堪比烛之武退秦师。早点来这一趟，也不至于酿成心结。 “对了，过两日我要回女学看望祝先生，你要来么？” 她们算是上批的毕业生，祝先生则是指点她们的恩师，但女学中闺秀甚多，分摊到个人其实没多少情谊，尤其她们又非佼佼者，逢年过节送点束脩也就是了。 陆宝珠此番如此郑重，主要还是求祝先生帮忙说情，好让宁祭酒夫人作为全福太太来主持新婚时的铺床仪式——本来该沈氏去说的，奈何沈氏跟宁夫人有些龃龉，实在拉不下脸。 苏明玉奇道：“既如此，找别人不就是了？” 她就不信京城没有别的全福人，非得没苦硬吃。 陆宝珠叹息，“是哥哥的意思。” 长兄如父，陆泽一直以来承担的都是当家人的职责，旁的尚可，主婚人必得德高望重，连母亲沈氏都拿他没办法。 陆宝珠自己倒是无可无不可，她又不是跟宁夫人成婚！ 苏明玉安慰道：“这也是为你好，人必自重然后人重之，总不能让国公府以为你们怠慢婚事。” 她居然会站在裴家角度想问题，陆宝珠刮目相看，感激地握了握苏明玉的手。 回女学的事就这么说定了，苏明玉答应陪她，一则为安宝珠的心，二则，说不定将来她也 得请宁夫人主婚。 一事不烦二主，多省时省力！ * 祝先生的确是位德才兼备的好老师，虽然眼前两个都非她所钟爱的学生，接待起来依旧客客气气，不失礼数。 陆宝珠适时地将一筒茶叶递过去，“如蒙不弃，还望笑纳。” 里头当然没有茶叶，而是一个塞得满满当当的大红包。 祝先生立刻笑容满面，“客气了，回去转告令堂，既是你的终身大事，我自当尽力。” 苏明玉感慨，果然当今世道什么都是虚的，钱能通神才是真理。 原以为是位食古不化老先生，谁曾想如此识时务，看来女学里的日子也不好过呀。 来都来了，祝先生亦宽慰苏明玉两句，“船到桥头自然直，一时的失意不算什么，早晚你也能寻到正缘。” 苏明玉含笑，“谢先生关怀，已经找到了。” 祝先生一怔，莫非传言是真的？ 难怪两个女孩子一同过来，原来早就结成亲家了。 她笑道：“那可太好了，真是踏破铁鞋无觅处。” 苏明玉的骄纵任性是她一向头疼的，这女孩子明明天资不错，奈何惫赖疏懒，事事都不肯专心，陆会元的自律却是出了名的，有这位夫君严加约束，或许顽石也能雕琢成美玉。 这么看，真是天定良缘。 只有陆宝珠听得一头雾水，打什么哑谜？ 苏明玉拉着她离开，怕说多了要露馅。 哪知偏偏会瞧见不想见的人，汤灵仙迎面过来，“苏姐姐，陆姐姐，好久不见。” 再不复从前卑躬屈膝的讨好姿态，横竖已经撕破脸了。 二人都懒怠睬她，只敷衍打了个照面。 这些望族千金惯会瞧不起人，汤灵仙不免衔恨。 她望向苏明玉，“还未恭喜苏姐姐，这么快就找到第二春，我等望尘莫及。” 虽然是陆宝珠害她损失了一颗牙，可若不是苏明玉当众拆开她的假面，她也不至于人缘散尽、落得如今墙倒众人推的地步。 相较之下，还是恨苏明玉更多些。 苏明玉半点不恼，被人嫉妒也得有资本，不就是看她年轻美貌会来事吗？ “过奖过奖，您太谬赞了。” 14. 解围 汤灵仙没想到苏明玉如此恬不知耻，这样水性杨花的女人，居然还能得师长夸赞——她在女学里头也算力争上游，但祝先生只当她是透明人，从未假以辞色，更别提一字褒扬。 陆宝珠的性子则更加直白，丁是丁卯是卯，对于那些看不惯的人，向来是懒于周旋的。 “好狗不挡道，这么宽的地方还不够你站吗？” 她俩倒是玩到一处去了，汤灵仙银牙几乎咬碎，但是她清楚两人的真实关系，陆宝珠真能接受这么位嫂子？ “陆姑娘，令兄的婚事还是该慎重些，我怕你引狼入室。” 睃了眼苏明玉，“肩不能挑，手不能挑，一味贪吃好睡耍脾气，这种女人娶进门有何用？” 陆宝珠没听懂对面什么意思，只觉得意有所指，该不会是在骂她吧？ 字字句句都很符合，当即柳眉倒竖。 苏明玉将陆宝珠揽到一旁，微笑道：“汤姑娘，还记得去年令尊大人的麻烦吗？” 她举这个例子不是提醒救命之恩，而是暗示苏家有本事将汤知府从牢里捞出来，也有本事再送进去。 汤灵仙果然面露紧张，“你想威胁我？账本早就烧了。” 果然，汤知府在那桩受贿案里并不无辜。 苏明玉莞尔，“那只是副本，原件还在我爹处留着呢。做人做事都该留有后路，你忘了祝先生教的吗？” 汤灵仙果然蔫了，她从来不觉得苏家这对父女是什么大善人，苏侍郎能在朝堂上如鱼得水，没点心眼子是不可能的，果然诡计多端——不成，她得提醒爹爹早做防范。 眼看她悻悻离去，陆宝珠好半天回过味来，“她刚刚说什么第二春？” 不会是她想的那样吧？ 见实在瞒不过去，苏明玉只得半吐半露，“女学里都在纷传，我跟陆大哥……” 陆宝珠如遭雷击。 生怕她炸毛，苏明玉赶忙安抚，“都是些道听途说，做不得数，你也知道我跟陆大哥并无多少来往，那样威仪赫赫的君子，如同云山上的积雪，只可远远仰望，岂能亵渎？” 当她刻意想取悦人的时候，说的话真是非常之动听。 陆宝珠那点火气很快就散了，她知道女学里头不乏好事者，就爱把俊男美女凑一对。当初苏明玉跟小公爷定亲之时，学里也是众说纷纭，还以为裴宣生得多俊俏——结果露面以后纷纷失望，都觉得落差太大。 她哥哥毕竟在公主府上有过一面之缘，难免引来好奇。 “明玉，女子清誉何等重要，为你自己着想也该解释解释。” 苏明玉摊手，“我倒想解释，也得有人肯听呀。” 陆宝珠哑然，她怎么忘了，两人的人缘同样差劲，以前还有个汤灵仙肯来交际，现在狗腿子也没了。 苏明玉挽起她的手，“别管它了，人生在世吃喝二字，我听说会宾楼新来了个好厨子，做的松鼠鳜鱼甜脆可口，定得去尝尝鲜。” 人是最容易被外界影响的生物，等陆宝珠听多了流言，没准也会觉得她嫁给陆泽是情理之中。 潜移默化。 陆宝珠也很无奈，她觉得自己跟苏明玉的关系改善了许多，但若成为姑嫂就是另一回事了。 孔圣人有一句古话，虽是编排女子的，听着却很有道理。“唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨”。 距离产生美，天天碰面能不产生摩擦吗？ 浑忘了自己也即将做人媳妇，等她嫁入国公府，日子未见得有现在安宁。 苏明玉拉着她兴兴头头要往会宾楼去，却不料门前停着辆金碧辉煌的马车，里头走出个人来，彬彬有礼道：“苏姑娘，难得有缘，可否往府上一聚？” 正是那日围场所见的二皇子穆铮。 苏明玉蹙眉，她不知道昭阳公主是怎么对穆铮说的，显然这位稀客尚未改变主意。 去自然不能去，倒不是怕二皇子对她做什么，而是这种行为本身就容易招致流言蜚语，万一被陆泽误会就不好了。 穆铮知道她好享受，遂以利相诱，“我府上有新采的明前龙井，姑娘于茶道颇有心道，可愿一试？” 苏明玉沉默，这话却不好回。倒不是她非要喝茶，而是原主贪图享受出了名的，拒绝实在显得有些奇怪。 也不知这二皇子葫芦里卖的什么药，万一惹恼了他，会不会影响到爹爹仕途？ 陆宝珠不识得此人身份，但见他服色鲜明，鲜衣怒马，想来是个大人物，遂笑吟吟道：“那敢情好，也带我一起去罢。” 挨着苏明玉胳膊，态度亲昵无比，“姐姐别想吃独食，我不依的。” 苏明玉十分感动，这姑娘显然不是真嘴馋，而是想跟她一同赴鸿门宴——两个人总比一个人强。 穆铮沉下脸来，陆宝珠不认得他，他却认得陆宝珠，裴家二郎未过门的妻子，淑妃娘娘的侄媳妇。 真要是带她上门，外头不定如何议论。 纵使淑妃跟贤妃水火不容，面上总 是和和气气的，不能因他打破这层平衡。 穆铮道：“实在不巧，今年进贡的龙井稀少，现今才来了二两，怕是不够分的，陆姑娘，失礼了。” 陆宝珠一时语塞，不知该怎么赖着去。 苏明玉叹口气，看来是推诿不掉了，罢了，去就去，他还能吃了自己不成？京城人多口杂，天潢贵胄也做不出强逼民女的事，何况她父亲还是朝中要员。 只能让宝珠递个口信，待爹爹上门来解救。 穆铮很满意，识时务者为俊杰，他喜欢有脾气的女子，能激起男人心底的征服欲，可是太乖张就不好了。 直至一白衣公子现身，陆宝珠惊喜道：“大哥。” 陆泽一眼看出眼前所为何事，冷道：“殿下竟这般饥不择食？长街之上公然掠美。” 苏明玉：…… 什么饥不择食，说得好像她是什么难以消化的东西。 却也奇怪陆泽态度为何如此强硬，他不是一向最讲究风度的么？ 穆铮气道：“陆子美，你别敬酒不吃吃罚酒，这不是你该管的事。” 一介白身敢跟皇子作对，反了天了。 陆泽拱手，“草民只知光天化日朗朗乾坤，二殿下欲对一弱女子行不轨之事，难道这是陛下愿意看见的？” 苏明玉敏锐地注意到围观群众越来越多，果然呢，这种事还是该闹大才好。 她也配合着演起来，倒在宝珠怀里，用袖子挡着脸嘤嘤呖呖啜泣。 穆铮不免慌了手脚，倒不是怕陆泽报官，庶人告皇亲得先滚钉板，纵使铁人也得费半条命。 然而陆泽乃是当届会元，半月后即是殿试，顺理成章可面圣，万一他在大殿之上嚷出来，自己这储君之位就别想了。 “胡说什么，我因与苏姑娘一见如故，才发乎情止乎礼，想带她去府上看看新鲜，到你口中却成了欲行不轨之事，真真淫者见淫。” 声音却渐次低弱下去，显然觉得这理由不太能站得住脚。 “苏姑娘既无此雅兴，我也不愿强人所难，咱们改日再会。”说罢，穆铮匆匆钻进马车，连滚带爬绝尘而去。 苏明玉收起假哭，照地上啐了口，“满嘴胡吣！谁跟你一见如故？臭不要脸。” 转头却对着陆泽嫣然一笑，“我跟陆大哥才是白首如新，倾盖如故。” 陆泽扶额，才澄清一个留言，转头又生出另一个流言，她是生怕人家不误会。 大约这就叫恩将仇报吧。 15. 决定 陆宝珠不意她这般泼辣大胆，惊得目瞪口呆，赶紧上来拉她，“明玉，别胡闹，我哥哥会当真的。” 苏明玉心说就是要他当真，但是陆宝珠刚刚才帮过她，不好叫人难堪，遂还是鞠躬施了一礼，“我开玩笑的，陆大哥别见怪。” 宝珠亦打圆场，“哥，你先回去好了，二殿下想必不会再来。” 她还惦记着会宾楼的松鼠鳜鱼，怎么也得尝尝鲜。 陆泽去而复返，将一件氅衣披在她肩上，“外头风大，仔细受寒。” 努力不去看苏明玉楚楚可怜的模样。 苏明玉使了半天劲也没得个眼神，嘴撅得能挂上两个油葫芦，一边上楼一边对陆宝珠埋怨，“还是有哥哥疼最好，瞧把你宠的。” 陆宝珠用力按下她脸上两道竖纹，翻个白眼，“你又不是没兄长。” 可惜苏家两位都不是心思细腻类型，大哥苏墨在外戍边，一年上头难得回来，二哥苏剑倒是离得近，但书院里头管束苛刻，轻易也难请的动假。 苏明玉怀疑这两个哥哥是不是抱错了，怎么名字跟职业反着来？ 陆宝珠忙着大快朵颐，这道菜就得刚出锅的时候好吃，稍微放凉一点就不酥脆了。 “你二哥不是回了吗？再过三年，也能参加大比了吧。” 苏明玉笑吟吟给她夹了块糖醋咕咾肉，“哪里比得上陆会元天纵奇才？我还想家兄多向他请教请教。” 奉承话人人爱听，陆宝珠也不例外，“这算什么大事，我跟哥哥知会一声便好。” 纯洁如她，浑然没察觉苏明玉用心险恶——文章非一朝一夕之功，这一认了师徒，往后能有多少机会来往，早晚叫陆泽拜倒在石榴裙下。 “对了，你嫁衣缝好了吗，梳头娘子请了不曾？” 陆宝珠没关注这些事，都是沈氏操心，其实她对即将嫁作他人妇并无太多实感，裴明虽然是她打小就认识的，可相处机会并不多，只觉着脾气爽朗，是个好说话的。 自家哥哥性子太闷，见着裴明这样的倒很喜欢，可是做夫妻就是另一回事了。 还有圆房……听说新婚之夜女子往往得忍受莫大痛楚，裴明又是个武将，哪里懂怜香惜玉？ “明玉，你有什么好法子吗？”陆宝珠的脸慢慢红了起来，这些话她连对沈氏都没说，觉得羞耻。 苏明玉听了她的盘算，竟是想拖一天是一天，未经人事的女孩子，往往容易将恐惧情绪放大。 “我问你，你喜欢裴二吗？” 陆宝珠怔了怔，“谈不上喜欢不喜欢，但是……不讨厌。” 苏明玉道：“如果你想跟他拉近关系，就不要逃避，人心都是肉长的，你疏远他，他也疏远你，这日子怎么过得长久？” 陆宝珠低头，“……我就是怕。” 苏明玉如同师长一般谆谆鼓励，“那就把你的真实感受告诉他，商量着一起解决，我相信裴二会理解的。” 又附耳悄悄说了几句。 陆宝珠瞪大眼，“还有那种书？你怎么知道的？” 真是的，居然私藏这么久，一点没把她当好姐妹。 苏明玉莞尔，“你也没问呀。” 况这种事怎么好叫人知道？她也是赶集时偶然淘到的，连萧氏都瞒着呢。 陆宝珠心头大石终于放下，这样就有底气多了，她最怕被当成提线木偶任人摆布。 庆幸自己跟苏明玉冰释前嫌，有些话只有同龄人才谈得来，大哥虽好，也不会跟她聊这些的。 苏明玉看她一脸如释重负，心想小姑娘就是好哄，哪有什么了不得的麻烦，天塌下来有个高的顶着呢。 “吃菜吧。” 陆宝珠不好意思，都是对面在投喂她，她也给苏明玉夹了块江珧柱，“你呢，想嫁给什么样的人家？” 苏明玉恍若未闻，“随遇而安。” 陆宝珠提醒她：“你可得抓紧了，我看二皇子不像会轻易放弃。” 叹道：“其实二殿下一表人才，嫁给他也不错。” 苏明玉似笑非笑，“咱们都是知根知底的，我问你，你可愿与别的女人分享夫婿？” 何况是做妾，头顶还有正妻压着。 陆宝珠无言，自然是不愿的，可这不是没法子么？ 她有点能理解苏明玉的感受了，见识过她大哥这般惊才绝艳的人物，的确难以降低标准。 早知道那天就不带大哥去公主府了。 * 苏明玉饱餐一顿，回到府中十分餍足。 萧氏嗔道：“才为你二哥接风洗尘，就你不知所踪。” 苏明玉笑道：“二哥到家了？人呢？” 倒是不差这一顿饭，她挺好奇这名字霸气威武的二哥是何模样。 萧氏叹息，“半个时辰前气鼓鼓出去了，天晓得谁招惹他。” 送他去崤山书院本为修身养性，这养气工夫倒越发退步了，想必文章也好不到哪去。 话音未落，就见苏剑兴兴头头进门，人如其名，的确如一把刚出鞘的宝剑，带着种锐气逼人的俊美。 苏明玉小小的松口气，她可不希望有人拉低这家子的平均颜值。 唯独看起来有点像傻狍子，他不笑就更好了。 苏剑先给了她一个大大拥抱，一脸兴奋向她邀功，“小妹，我帮你出了口恶气！” 才到家就听说如珠如宝的玉妹妹被退婚，苏剑心里那叫一个恼火呀，怎么着也得给这负心汉一顿胖揍。 苏明玉没料到亲哥这般仗义， 还是挺感动，可是裴宣这阵子不是都闭门不出么？被流言羞得抬不起头。 “哥，你在哪找到他的？” 苏剑伸了个懒腰，“就在大街上啊，我看到你与他站一起说话，那个穿白衣裳的，旁边是陆家妹妹吧？” 印象里能与这两位女眷都扯上关系的，也就只剩裴家人了。 苏明玉的笑容冰封在脸上，她亲哥居然误打误撞打了陆泽！ 人算不如天算，她费了那么多功夫提升好感度，全白费了！ 都白费了。 忠勤伯府内，沈氏正在给儿子敷药。 虽然伤得不重——陆泽毕竟身手矫健，虽未还手，却有意避开有害，只左脸上淤青了一块。 沈氏既心疼又恼火，“这苏家人好不讲道理，凭什么动粗，咱又没对不起他！” 陆泽默默，“许是流言传得太厉害了罢。” 易地而处，若宝珠跟苏剑或者苏墨缠夹不清，他也要去找苏家人算账的。 陆泽沉吟良久，“母亲，您择日向苏侍郎提亲罢。” 沈氏一惊，正剥着的热鸡蛋滚到地上。 泽儿莫不是失心疯了，被人打了还去向他家女儿求亲，有必要低三下四？ 她还打算去找苏家算账哩！ 然陆泽却是从理智出发，“三人成虎，于我和苏姑娘的名声都是妨害，况已经闹到这地步了，再继续也只是水火不容，不如结成秦晋之好，化敌为友，倒是一段佳话。” 沈氏毕竟是个讲理的人，流言汹涌，可对男子和女子的伤害到底不同，再这样下去，苏明玉自然无人敢娶，可泽儿也难免落个负心名头。 不如就此打住的好。 只是既有此心，当初曹寡妇来传话时直接应允不就行了？白白绕个大弯子。 沈氏叹息，看来，清净大师也是时候归来了。 陆宝珠直到晚间才得知哥哥当真要与苏家作亲。 哥哥本就是这样的人，宁肯牺牲小我成就大我，浑然不考虑今后能否幸福。 她知道多说无益，哥哥一旦决定的事，旁人再怎么劝都无用。 可她怀疑动机是否纯粹，“哥，其实你是怕苏明玉被强逼嫁给二皇子吧？才横空来掺一脚。” 苏家再煊赫也无法同皇权对抗，倘若二皇子去求赐婚圣旨，这侧妃不想当也得当。 陆泽垂眸，“是，苏姑娘很可怜。” 这话他之前就说过，那时还只是个旁观者，如今则确实体会到苏明玉处境凶险。 拯人于水火，乃君子所为。 陆宝珠定定看着他，“到底是同情，还是不舍？” 生怕以后再看不见她。 一个为公，一个为私。她想，哥哥自己都答不上来罢。 16. 求亲 苏明玉要被这笨蛋二哥气死了。 你说你出气就算了，打人之前也不打听清楚，何况裴宣跟陆泽长相南辕北辙，裴宣若有这般俊美，她还用得着闹退婚吗？ 想捶他两下也没机会，苏剑炫耀完就一头栽到床上呼呼大睡，原是接风宴上多喝了几杯酒，才醉态萌生，真真乐极生悲。 萧氏宽慰道：“明儿我让他负荆请罪，陆会元并非心胸狭隘之人，会谅解的。” 只是婚事大概也无望了，只听说棍棒底下出孝子，谁见过拳脚之下出亲家？ 萧氏不免为女儿发愁，天下男子虽如过江之鲫，可是要门当户对又情投意合的实在难找。 退无可退，也只好进宫了，明玉这等稀世姿容，得宠乃情理中事，不见得会在侧妃位置上一直待下去。 苏明玉心虚垂首，不敢告诉母亲，下午她跟陆泽一搭一唱，刚刚挤兑完二皇子。 穆铮一看就是心胸狭隘之人，即便仍肯娶她，也定不是娶过来宠的，而是要让她受尽折磨。 越寻思，苏明玉想死的心都有了。 要不还是出家吧，做个风流尼姑也比当金丝雀日日垂泪的好。 苏明玉百感交集，整宿没能睡好，连累小娥也是停停歇歇，时不时进来问她是否口渴要喝茶。 次早醒来，眼圈的青黑盖都盖不住，活像坟地里爬出来的孤魂野鬼。 小娥吓一跳，姑娘最看重容貌了，“奴婢帮您用茶叶梗敷一敷吧？” 苏明玉无精打采，“太慢了，先拿粉盖一盖。” 待会儿还要向祖母请安，她不愿老人家担心。 正说着，萧氏进门，“陆会元的母亲来了，你可要随我一同过去？” 完蛋，这定是来兴师问罪的！ 苏明玉平日最有胆色，但不知怎的，今日偏偏无颜面对。在昭阳公主面前尚可巧舌如簧，可对着陆泽母亲、这样温懦的妇人耍心机，苏明玉实在办不到。 要她痛哭流涕求谅解，她又放不下身段。 苏明玉只能小心翼翼问：“陆大哥伤得很重吗？” 萧氏叹息，二门上的小厮说沈氏神情凝重，一看就来者不善。 “罢了，你先躲起来吧，我来应付。” 苏明玉感动自己有这么一位好娘亲，还是在家当一辈子小棉袄好了，本姑娘不嫁了！ 她并未去往老夫人房中，而是藏在花厅一扇屏风后面，意图窥伺。 虽然沈氏正在气头上，可她还是想听听陆泽伤情如何，万一打坏了脑子，害他无法面圣，自己罪过可就大了。 萧氏尽管亏着心，面上不肯露出分毫，而是客客气气请沈氏入座，又让仆婢端茶来。 做好了对面会狮子大开口的准备，无论什么要求，侍郎府都负担得起，可是万万不能有损尊严。 哪知沈氏语出惊人，“我是来为家中小儿求亲的。” 萧氏：…… 她没听错吧？抑或陆家还有第二个儿子？ 苏明玉：……莫非陆家人是抖m？打了一顿反倒开窍了？ 沈氏脸上毫无喜色，只管平铺直叙，“犬子告诉我，他对令千金倾心已久，月前公主府上一会，又为其诗才拜倒，可知苏姑娘德才兼备，宜室宜家。” 这就纯纯扯谎了，苏明玉在诗会上根本就没作诗。 “昨儿清净大师云游方回，我请他批过命数，确是天作之合，老姐姐，不如趁早把这事办了吧？”沈氏语气里终于多了一丝诚恳之意。 她对儿子的决定虽不甚赞同，但也只能支持，这苏家人看着都是不着调的，可谁叫苏侍郎炙手可热，她家里又没个当家人。 两害相权取其轻。 萧氏还在沉吟，固然是她命曹寡妇传的话，但女方在亲事上不宜太过主动。一般而言，得拒绝三次再答应，这才显得端庄得体。 哪知苏明玉却已等不及，一阵风似从屏风后跑出，脸上红喷喷的满是惊喜，“是陆大哥自己的意思么？我愿意！” 萧氏深感无力，怎么这样不矜持。 沈氏则信了流言无虚，看来这苏明玉跟泽儿的关系当真不一般，不管是谁先恋慕上谁的，若再耽搁下去，怕是要闹出不才之事。 “那就这么说定了，改日我差人来 下聘。” 沈氏根本没兴趣喝茶，这地方她一刻都不想多留，纸醉金迷，浮华喧嚣，与忠勤伯府的古朴雅致大相径庭，可见苏家人俗之又俗。 萧氏还在气恼，一时竟忘了留客。 倒是苏明玉赶紧追上，“沈夫人，烦请留步。” 因起来匆忙，尚未来得及梳妆，一张脸甚是素净清丽，但她衫垂带褪、钗斜鬓松，在沈氏这个守寡多年的老派人眼里，又难免有些不知自重。 昨儿是杨贵妃，今儿又是病西施，一天一个花样，专会狐媚男子。 难怪连泽儿都被迷住了，铁了心要娶她为妻。 苏明玉踌躇片刻，还是直言相问：“陆大哥伤得严重吗？该不会卧床不起？” 旋又眼中蕴满殷切，“我能去看看他吗？” 沈氏实在纳闷苏家如何教养的女儿，怎这样不知进退？ 看来倒是这女孩儿自己的主意，家里拗不过她才没法子。 沈氏沉住气，“只是些须皮外伤，擦点药就会痊愈。” 苏明玉额手称庆，“太好了。” 幸好哥哥没有酿成太严重的后果，她既怕陆泽恨她，也怕会破相——男人的脸虽不能当饭吃，可总归要赏心悦目吧？ 喜怒形于色，倒是个没心机的，但愿日后少点麻烦。 沈氏道：“看望就不必了，既定了亲，处处须依着规矩来，还是守着分寸，以免落人口舌。” 苏明玉虚心受教，单亲家庭的婆婆果然难伺候，幸好她对此已有心理准备。 至于规矩，谁在乎那些三姑六婆怎么想？沈氏不让她上门，那她就设法将陆泽钓出来，总之婚前也得多多培养感情，婚后才能如鱼得水。 苏明玉一脸美滋滋，转过身，对上的却是黑云压城城欲摧。 “……娘。” 萧氏要被她气死了，亏她往日眼高于顶，把谁都不放在眼里，怎么这会儿浑象变了个人似的。 这陆会元究竟有何魔力？ 大约她以为陆泽是人形春/药，颠倒众生，殊不知苏明玉眼里这就是张长期饭票——民以食为天嘛。 17.串门 见女儿如此欢欣雀跃，萧氏叹气，罢了，只要她高兴。 得想想晚间丈夫回来该如何同他解释。 虽然人选是意料之中的，可谁叫曹寡妇先时碰了个软钉子，后又出了二皇子的事，萧氏生怕哪天真来个奉天承运皇帝诏曰，遂托苏护在朝中物色人选。 苏护那头有没有入他青眼的，不得而知，女儿反正是死心塌地了。 还有纳彩、问名、纳吉等等一系列流程，虽然定了亲也不见得马上成婚，还是早些安排妥当为宜，省得夜长梦多——以陆家的风骨，想来是不至于退婚的。 萧氏定定神，“咱们是诗礼人家，你也该收起你那副脾气，做媳妇可不比当姑娘，处处得谨言慎行，忖度着长辈眼色来，这段时间你就别出去了，待在家里好好绣嫁妆罢。” 琢磨着等会儿问问老夫人，可有相熟的宫里当差的姑姑之类，请回来教教规矩，不说多出色，好歹得有个人样。 苏明玉听着都觉麻烦，咋舌不已，“娘，您想逼死我直说。” 萧氏白她一眼，“谁叫你挑了个前程远大的相公，将来保不齐要面圣，我可不愿你丢人献丑！” 这话倒是，苏明玉重又喜笑颜开，虽然女子考不成功名，但夫荣妻贵，将来也能给她挣个诰命当当呢！ 母女俩这厢谈得热闹，苏剑打着呵欠起身，脸颊上仍带着两片酒醉后的酡红，跟抹了胭脂似的，“娘，小妹，你们怎么都在这儿？” 苏明玉快人快语，把沈氏来提亲的事说了，萧氏拦都拦不住。 苏剑丈二和尚摸不着头脑，他打了陆泽一顿，然后陆泽来求亲？ 这是被打傻了吧！ 苏明玉不在乎内里情由，只郑重告诫，“待会儿你亲自去趟忠勤伯府，认认真真向陆大哥道歉。” 本来想说负荆请罪，有点太难为他，瞧这身细皮嫩肉，哪背得动荆条？ 还是披发赤足好了。 苏剑：…… 那官道上虽然每天都有人清扫，可来往车马居多，免不了有些石头瓦砾落在那里，坑坑洼洼的，他还赤足走过去？ 小妹这是要他的命吧！ 苏明玉冷哼一声，“陆大哥白被你打一顿都没说什么，叫你走两步路你倒推三阻四，真是人比人得死，货比货得扔。” 苏剑无奈，哀求小妹好歹让他穿上木屐，他倒不是怕双脚鲜血淋漓，只是不想被当成疯子招摇过市。 苏明玉勉为其难答应。 苏剑感叹，这还没出阁呢，胳膊肘已经朝外拐。 话说回来，他都不知道小妹怎么跟陆世兄看对眼的，才刚舍了裴大郎，转眼又攀上那老夫子，果然活久了什么稀罕都能看见。 * 幸好这会子陆泽尚未出门，不然苏剑又该碰壁。 见到一个披头散发足踏木屐的人过来，他倒怔了怔，还以为是行乞，下意识从怀中摸出两枚铜板。 苏剑忸忸怩怩上前，“子美兄，昨日实在不好意思，我多吃了两杯酒，又不小心看错人……” 陆泽颔首，“不碍事，都过去了。” 苏剑看出他压根不信，下意识去抓他胳膊，“子美兄，我是认真的，我把你错当成裴宣……” 陆宝珠在台阶上瞧见，火气直冒，蹭蹬两步下来，“哪来的疯子，在我家门前动手动脚？” 苏剑不高兴了，“小姑娘，说话要有礼貌，别出口伤人啊。” 陆宝珠反唇相讥，“人敬我一尺我还人一丈，你先不讲理的，还指望我把你当座上宾？” 两人小时候挺熟稔的，一度玩得很不错，后来苏剑去了豫州念书，相见日稀，才渐渐疏远了。 恐怕早淡忘了彼此模样。 陆泽等两人吵得差不多了，才静静开口，“宝珠，这位是苏姑娘之次兄，日前刚从崤山回来。” 苏剑疑心他是故意，坐山观虎斗是吧？ 能让人出了这口气也好，苏剑于是俯首，“子美兄，你希望我如何赔礼道歉，我都愿照做，还请谅解在下冒失，万勿迁怒旁人。” 后一句话显然是苏明玉让他带到的。 陆宝珠定定看着他，脑海中浮现出一个红脸膛的孩童模样，相比较裴明，她对苏剑印象其实更好，因裴明有些争强好胜，事事都要拔得头筹，而苏剑却会有意让着她们这帮小姑娘——也可能确实比不过。 “哥，你就宽恕他吧，我看他也不是成心的。” “像他这么蠢的人不多见。” 苏剑的感动生生堵在喉头，现在的姑娘都这么难伺候吗？简直比小妹还毒舌。 陆泽本就不是介意俗事之人，见宝珠发了话，于是顺水推舟。 但苏剑坚持要赔礼，还要治桌酒席宴请这位妹夫，“子美兄不会不赏脸吧？” 陆泽不想让他倒欠人情，只得遂他的意，“我看，要不你先换套衣裳？” 这么着出去，回头率怕是百分百。 苏剑笑容灿烂，“好啊，那就麻烦陆兄先借我一身了 。” 陆泽：…… 小妹说的没错，世上竟有如此厚颜无耻之人。 二人前脚刚走，后脚苏明玉就轻车熟路过来了。 陆宝珠寻思今儿真热闹，吹的什么风？ 但再不情愿，两人即将是姑嫂了，“进来说话吧。” 苏明玉却驻足不前，“不必了，令堂在里头吧？” 还记得沈氏说过的话，不想扎未来婆婆的眼。成婚前女方主动来男方家，本身就是一种放浪。 陆宝珠道：“她到梨园听戏去了，总得两个时辰才回。” 苏明玉松口气，这才答应进去歇歇脚，正好她也口渴了。 稀奇，世上居然还有她怕的人。陆宝珠原本还为亲事闷闷不乐，这会儿却两眼放光，她开始觉得苏明玉嫁过来是件好事了。 从前老是自己吃瘪，苏明玉处处都要压她一头，但是忠勤伯府可是她的主场，试问哪个女子嫁为人妇还能趾高气扬作天作地的？ 翻身的机会来了。 苏明玉抿了一小口茶，拉着她的手谆谆道：“宝珠，我不希望你我的关系因此疏远，咱们还跟以前一样做好姐妹，可以吧？” 当然，不过以后我是姐你是妹。陆宝珠面有得色，“这叫什么话，咱们本来就是好姐妹。” 苏明玉放心下来，“好，我能求你件事吗？” 上次在西山围场她不慎堕马，陆泽为帮她包扎伤口扯碎了里衣，苏明玉早想做一件还他，只是这样私密的东西不好声张，如今订了婚就无妨碍了，正好让陆泽瞧瞧她多么贤惠持家。 这趟过来就是专程问尺寸的。 “也不用特意去量，你寻件不要的旧衣给我，我回去让裁缝打个样就好。” 陆宝珠很是不信，“你还会裁衣？” 她俩的女红水平半斤八两。 苏明玉笑意爽朗，“不会可以学呀，你真以为我十指不沾阳春水？” 话虽如此，陆宝珠才不信她肯亲自动手，是否绣娘代工，针脚上一眼就能看出来。 哼哼，回头衣裳送来，她必要当着哥哥的面拆穿，好让大哥知道这女人多么虚情假意又爱说谎。 待要翻箱倒柜，忽闻外头车轮辘辘，隐约能听见沈氏说话的声音。 苏明玉顿时手忙脚乱，“快，找个地方把我藏起来，你娘回来了。” 恨不得就地躲进衣橱里。 陆宝珠：……怎么一副被捉奸的架势？ 大可不必。 18.双标 苏明玉还在使劲，但是那衣橱分外窄小，而她又生得个子高挑，除非将腰整个掰成两段，否则怎么都挤不进去。 陆宝珠一旁看着都难受，本来想说母亲不是斤斤计较之人，但……她为什么不能整整苏明玉呢？ 于是将被褥掀开，示意苏明玉躺上去，包住头脸，这样乍一看就没什么了。 苏明玉表示怀疑，鼓鼓囊囊，就不怕沈氏以为房里藏了个男人？ 陆宝珠拍胸脯担保，“放心，我娘不常进来。” 苏明玉心说那你还挺自律，像萧氏可是动不动擅闯，生怕她日上三竿还睡懒觉。 人比人气死人。 的确也没有更好的法子，苏明玉只能采纳，脱了绣花鞋一点一点蛄蛹到被中，裹得跟个蚕宝宝似的。 陆宝珠故意将四角掖得紧紧的，这才大声出门招呼，“娘，怎么这么早就回？” 沈氏没好气，“别提了，那个扮狐仙的小旦没来，说是吃坏了肚子。” 古代戏子多为男的反串，沈氏守寡多年，从未想过再嫁，可也并非心如槁木死灰，在戏曲里脱略形骸便是她这生命里小小的火光。 本就是冲着角儿去的，离了他，自然兴致全消。 苏明玉在被中暗戳戳心想，什么闹肚子，怕是后门起火。这些梨园行当本为下九流，免不了被达官贵人瞧上，带回去春风一度也是有的。 她要是陆宝珠，肯定热情吃瓜，跟沈氏好好探讨一番其中内情。 无奈陆宝珠却是个傻白甜，对男女之情都似通非通，更别说旁的了。 沈氏解下氅衣，见独她一人，“你哥哥呢？” “苏二郎来赔罪，拉着他请客吃酒去了。”陆宝珠腻到母亲身上，“我看他不是成心的，大约真是误会一场。” 沈氏哼声，“不是成心也把人给打了，换了旁人，敢这般肆无忌惮？还不是看我寡妇失业，人人都欺到头上……” 陆宝珠不意激起母亲伤心，手忙脚乱帮她拭泪，“好端端怎么又哭了，如今哥哥眼看着功成名就，我也有了归宿，您该高兴才是。” 沈氏拍拍女儿手背，一转头，发现床畔那双绣鞋，似乎不是女儿常穿的。 再看那床锦被，鼓胀得似乎格外厉害。 沈氏倒吸口凉气，素来乖觉的宝珠竟当她面耍起了滑头。 她更担心裴家二郎不请自来，自然，那鞋是女子之物，可是派丫头暗通款曲也不行！快成婚的人了，怎么一时三刻都等不及？ 沈氏不露声色，只管去拉那条锦被，苏明玉则在里头使劲拽住，奈何里头环境太闷，本就有些气短，这一拔河，还是她输了。 沈氏震惊之余倒吃了颗定心丸，“苏小姐，怎么是你？” 苏明玉本可以大大方方说是看宝珠，但为了讨好沈氏，便道：“宫里赏下两盒内造点心，我想着让伯母尝尝鲜，这才冒昧前来。” 倒是个有心的，沈氏语气缓和了些，“难为你想着。” 御赐的点心啊，还真有些怀念，从前老伯爷在时倒不算罕物，可人走茶凉，也有好多年不见了。 沈氏这厢口舌生津，那头苏明玉却讷讷道：“路上饿劲上来，原想拆两块填填肚子，一来二去给吃光了。” 陆宝珠：……合着画大饼呗，这人撒谎都不打草稿的。 沈氏也没料到苏明玉如此画风清奇，她倒不怀疑对面作假，只是这孩子略通礼数却毫无自制，可见是个当不起家的。 本以为泽儿能找个贤内助，现在看来是她想多了。 苏明玉见势不对，灰溜溜告辞。 沈氏叹道：“以后成了婚，不知得有多少麻烦。” 陆宝珠道：“那是他们小两口的事，您就别操心啦！” 代入苏明玉简直要丢脸死了，以后自己不会也这样吧？虽然陆宝珠自信更上得台面，但是国公府老夫人听说分外挑剔——她最疼的就是二房，可想而知对媳妇该如何横挑鼻子竖挑眼，这些老虔婆本就是好管闲事的。 唯一能给她撑腰的就只有裴明，但她对征服裴明也无甚底气……对了，她要的书苏明玉还没给她呢。 * 苏明玉回到侍郎府便一头扎进被中，任凭丫头们如何呼唤都不为所动。 本想给婆母聊个好印象，怎料弄巧成拙，而且最关键的事也没办，没有版型还怎么做衣裳？ 堪称铩羽而归。 萧氏并不担心，少女情怀总是诗，这个年纪伤春悲秋都太正常了，这会儿她关心的倒是聘礼之事——忠勤伯府没落了这些年，未必能存下多少体己，虽然外表看着光鲜，里头只怕已虚透了，听说当初一干亲戚蜂拥上来撕咬，孤儿寡母当真守得住？ 萧氏最要脸面，聘礼万不可少，她就想若陆家那头艰难，不若自己从中添补些？羊毛出在羊身上，最后总是要抬过去的。 同丈夫商议，苏护却蹙眉，“这话不好问得。” 青年才俊无不心高，在陆泽眼里，这话就有些伤脸面了。 萧氏绷着脸，“我只不想委屈玉姐儿。” 况 又是国公府退过婚的，外头多少议论纷纷，若聘礼再给比下去，玉姐儿还做不做人了？ 苏护素有些惧内之症，只得答应抽空再打听打听，看妻子脸上由阴转晴，不禁感慨，怪道人说龙生龙凤生凤，女儿的脾气随谁再明显不过了。 苏剑这回回来，脸上又是醉醺醺的，遍身酒气。 模样却很高兴，酒逢知己千杯少，他跟陆子美也算一笑泯恩仇了。子美兄酒量居然不错，不过比他略差了点，最后还是先醉倒了。 苏明玉哂道：“哥，今日是谁付的账？” “当然是我。”苏剑拍拍胸口。 可等荷包倒出来一瞧，他却愣住，出去时二十两纹银，这会儿依旧原封不动。 苏明玉慢悠悠道：“哥，他若是真醉倒了，怎还会记得结账？” 苏剑脸上由红转白，又由白转青，妈蛋，他居然被耍了，还是完败！ 陆子美这个心机深重的家伙，敢情非要他欠下这份人情不可。 苏明玉摇头，“哥，放弃吧，你不是对手。” 正要唤人扶他下去沐浴更衣，忽然瞥见那套明显不合身的衣裳，“你身上穿的哪来的？” 苏剑口中呢喃，“问子美兄借的。” 苏明玉心中一喜，这不就有样板了吗？ 干脆利索帮他脱下，“回头陆大哥问起，你就说沾了秽物，洗干净再还给他。” 今儿天色已晚，来不及找裁缝，只好明日再去。 苏剑看着妹妹爱不释手的模样，不由得一阵肉麻。 诗经上说“女之耽兮，不可说也”，小妹明显情根深种难于自拔了，可悲可叹。 陆泽回到家，则是明显闻到一种不同寻常的气息。 “宝珠，你换熏香了？” 陆宝珠吃惊于他嗅觉敏锐，“苏明玉白日里来过。” 难怪有些似曾相识。陆泽嗯了声，不再多言。 陆宝珠察言观色，“她想帮你做件衣裳，贴身穿的。” 哥哥向来端肃持重，莫说没成婚，做这个实在不合时宜，便是成了婚，也该交给下人来，用不着亲自动手。 陆泽道：“消磨时间罢，由得她去。” 有种近乎孩童般的宽容。 陆宝珠着实大开眼界，“哥，我也想给裴明做双鞋袜，你看怎样？” 陆泽脸色顿时冷下，“可以啊，你想打手背还是打手心？二选一。” 陆宝珠：…… 怎么这样？轮到她就要家法伺候，太双标了！ 19.口味 陆宝珠来讨要那几本书时，苏明玉已经请裁缝打好了底，正在挑选衣裳料子。 “宝珠你来得正好，帮我瞧瞧什么颜色、什么质地的合适？这几匹布我选得眼花缭乱。” 当然不是说她认同陆宝珠的审美，只是同住一家，陆宝珠对她哥哥的喜好多少有所掌握。 陆宝珠小小的吃了一惊，没想到对面动作这么快。 她原以为只是装装样子，博个贤惠持家的名头，但看苏明玉这正经八百的模样，竟是干劲十足。 难道她当真心悦哥哥，才一盆火似的要嫁进陆家？ 陆宝珠难免有所动摇，原本还想使点绊子，这会儿却情不自禁说起实话，“哥哥他不喜丝绸，只爱棉、麻，中衣也只要纯色，那些花里胡哨他看都不看的。” 一下子帮她排除了好几个错误答案，纠结半天的麻烦就这么解决了。 苏明玉热情上来握她的手，“宝珠，谢谢你，你真好。” 陆宝珠被夸得有些不好意思，扭头看见那件样衣，尺寸跟她哥的分毫不差，“咦，你怎么知道我哥身量？” 苏明玉比了个嘘的手势，“有句话叫心到神知，当然是陆大哥托梦告诉我的。” 故弄玄虚，陆宝珠才升起的那点好感又被掐灭了。 但她与苏明玉本就因利而合，互换资源倒也公道，只是这话不便张口呢。 苏明玉见她蝎蝎螫蛰模样便猜到来意，自顾自从枕头底下掏出一本书皮都泛黄了的小册子，“喏，给你。” 陆宝珠瞠目，“你胆子真大！” “最危险的地方就是最安全的地方。”苏明玉颇为得意，母亲或许会检查梳妆台和床头柜，却绝对想不到秘密近在眼前。 陆宝珠轻轻翻开，第一页就是两个光身子的小人在打架，脸上一红，赶紧合上。 苏明玉道：“羞什么羞，回头你还得跟裴明一同研习，不能光你一人会呀。” 裴明那个武痴，恐怕也是从未经历这等事的，不好好教教，只一味粗鲁蛮暴，受罪的也是自个儿。 苏明玉叹口气，眼睛滴溜溜望向对面，“我就省心多了，有陆大哥手把手指点。” 陆宝珠果然中计，“想得美，我哥哥也是一窍不通的。” “真的假的，连通房都没纳过吗？”虽然这正是苏明玉希望的结果，但还是有点意外。 据她所知，这类世家大族婚前都会在房里放一两个人，美其名曰教导人事，看红楼梦就知道，乱得很，只有门前两个石狮子干净。 陆宝珠哼声，“一来我哥哥不好此道，二来你莫忘了，前前后后守了六年的孝。” 别人或许只装装样子，但陆泽可是身体力行，非但不近女色，连荤腥都不沾染，好心送碗鸡汤都要被他说嘴。 苏明玉放下心来，虽然处子不见得样样都好，但她这副清白身子，自然也想嫁个干干净净的男人。 她更不想将有限的精力用在宅斗上，人生苦短当及时行乐，为些不必要的事伤脑筋太无趣了。 萧氏端着点心进来，只见两个女孩子叽叽咕咕乐成一团，好得亲密无间。 她原以为结亲之后两人多多少少会有所生分，现下看来倒是多虑。 许是自幼失怙的缘故，陆宝珠在长辈面前向来规矩，她也不敢乱动——那本少儿不宜的书还藏在胸前，生怕掉出来。 萧氏笑道：“都是自家人，无须拘礼。” 正好她来，萧氏趁机想问问彩礼的事，苏护那个老好人脾气，十天半月都未必能等到他张口。 还是自己这厢旁敲侧击的好。 陆宝珠原不傻，这几年又帮着掌中馈，很容易听懂弦外之音，“太太是担心我家聘礼不丰？” 萧氏赔笑，“我不是这个意思，但若家中紧凑，自然还是偏着女儿的好。” 言下之意，陆宝珠高嫁入国公府，自当先紧着她那边，儿子娶妻磕碜点也难免。 属实有点伤自尊了，陆宝珠道：“我家虽不及贵府富裕，但也不至于一娶一嫁都拿不出银子。” 草草施了一礼，“谢夫人关怀，我先告辞了。” 萧氏咋舌，原本看这小姑娘娇滴滴的，不觉得她能跟自家女儿分庭抗礼，如今才知自己走了眼。 陆家人果然极有风骨。 苏明玉嗔道：“娘，好端端说这些干嘛？谈钱伤感情。” “我还不是为你着想，难道你愿意嫁个一穷二白的郎君？”萧氏没好气。 但经方才一番试探，陆家家底还是有的，想来不至于要女儿倒贴。 “那也用不着跟宝珠谈，万一她告诉陆大哥，陆大哥该怎么想我？”苏明玉感觉自己光辉形象摔得稀碎，她本来还想装得遗世独立，跟陆泽畅谈风花雪月呢。 萧氏甚为笃定，“不会的。” 小姑娘最是要面子，顶多偷偷哭一场，哪好跟别人说？她也是这么过来的。 苏明玉松口气，终忍不住埋怨，“您真是太过分了，身为外祖母，这样不懂体恤！” 萧氏莫名其妙，“什么外祖母？” “长嫂如母，我又是您生的，陆宝珠可不就跟您外孙女儿一般吗？”瞧瞧贾母是怎么疼林黛玉的，简直一个天一个地。 萧氏：…… * 过后，苏明玉并没有正式向陆宝珠道歉，因双方并未戳破那层窗户纸，她故意提倒像挑事，只委婉询问能否去看殿试。 后天就是四月二十一了。 陆宝珠的回应是婉拒，她哥哥要专心备考，实在不希望被俗事打扰。 苏明玉瞅了瞅镜中那副倾国倾城面，觉得所言有理。 陆泽再是老僧入定，见到她也免不了春心荡漾，万一害人落第就罪过了。 即便如此，她还是要去，反正她只在午门外等候，应该影响不到大局吧？ 扯虎皮拉大旗，苏明玉顺势邀请昭阳公主，她一个女眷自己去见未婚夫太不像话。 昭阳公主习惯春宵苦短日高起，等梳妆打扮好来到宫门边上，殿试已然结束，贡士们陆陆续续朝外走，有的谈笑风生，有的愁眉苦脸，不一而足。 大约对自己会取中什么名次都心中有数。 昭阳公主目光落在几个唇红齿白的小鲜肉身上，分外留恋，比起佼佼者，她其实更在意居末的那些，毕竟有求于她才好提条件。 “对了明玉，听说你定亲了？” 苏明玉嗯了声，坚持不懈在人堆里搜寻陆家人的身影。 “对方是谁呀？”昭阳还真挺好奇，她知这女子向来眼高于顶，到底是何等才貌仙郎才能满足她那些苛刻要求。 “就是陆宝珠的嫡亲兄长，您见过的。” 昭阳脑子里浮现出一个模糊轮廓，很快随着记忆渐渐清晰，“你不是嫌他老气横秋吗？” 苏明玉当时的口吻，在她看来绝非欣赏。 莫非两人早就看对了眼，怕被她抢去才故意那么说的？ 长公主微微的不高兴。 苏明玉莞尔，“对呀，可我就喜欢老的，公主您没听说过吗？家有一老，如有一宝。” 昭阳：……倒是口味清奇。 20.供奉 苏明玉等到有些焦躁，这都多久了还不见出来，莫非先一步已经走了？ 真是，赶着投胎似的。 好容易见到沈氏母女姗姗来迟，苏明玉立刻迎上前去，亲亲热热唤道：“婆婆，小姑。” 陆宝珠瞪大眼，好不知羞，还没过门就改口了，谁许她这样自来熟？ 才要说话，沈氏悄悄扯了扯她衣袖，示意长公主在侧。 陆宝珠只好保持缄默。 沈氏上前见了礼，昭阳含笑示意平身，“明玉她心急如焚，非拉着我过来，生怕错过陆郎君金榜题名。” 沈氏赔笑，“公主太客气了，臣妇只求犬子别在御前失仪，金榜不金榜倒在其次。” 心下微微安定，儿媳妇跟长公主的交情果然不错，尽管泽儿素来看不上裙带关系，可要在官场熬出头，哪是孤军奋战能办到的。 多条人脉多条路。 两个小姊妹那头闲磕牙，“你们怎来得恁迟？未免心太大。” 陆宝珠翻个白眼，留神不被昭阳瞧见，“谁像你皇帝不急太监急。” 况今日只是应试，三日后才会张贴皇榜，拟定前三甲次序。 苏明玉轻轻呀了声，那不是白来了？ 不过多见见面总是好的，有句话叫绳锯木断水滴石穿，她就不信陆泽扛得住热情攻势。 “这会儿也该出来了吧？” 陆宝珠蹙起眉头，显出几分忐忑，“许是被圣上留下面谈。” 她对哥哥的本事十分自信，但涉及到考试就是另一回事了，像她在女学就有几回紧张得闹肚子，丑态毕露，何况这等人生大事。 万一哥哥发挥失常，甚至言行失当惹恼了陛下呢？ 陆宝珠脸都白了。 苏明玉安抚她，“都像你这般杞人忧天，咱们也别活了，天塌下来有个高的顶着，慌什么。” 何况乡试和会试都熬过来了，这殿试好歹不淘汰人呢，就算主考官可怕点，皇帝毕竟不是吃人的老虎嘛。 陆宝珠接过她手中的热饮缓缓饮下，脸色仿佛好些，随即却呛得龇牙咧嘴，“这什么东西？” “姜汤啊。”苏明玉美滋滋喝完剩下的半盏，祛风解表，对身体最好了。 陆宝珠：……可恶，明知她最怕生姜。 这个苏明玉还真不知道，她看书习惯囫囵吞枣，谁会在意区区小细节。 既然小姑子这么挑剔，她就勉为其难记下了。唉，当嫂子真是不容易。 约摸又等了一炷香工夫，陆泽才施施然从里头出来。 沈氏心慌得厉害，“如何？圣上没难为你吧？” 这话其实不该当着昭阳面问，惶急之下竟没顾上。 陆泽肉眼可见的疲惫，却还是温声道：“母亲放心，并无大错。” 就是说发挥还算正常。 沈氏松口气，陆宝珠也跟着念了声佛。 苏明玉转身回到马车，从里头翻出一个布包来，颠颠跑上前，“陆大哥，这个给你。” 方才故意往颊上拍了拍，营造出一种羞涩脸红的效果，“请务必收下。” 陆宝珠挑眉，瞬间想起苏明玉先前说的里衣。 这么快就缝好了？以她的绣工怎么可能，加班加点都干不完。 可知是找外头绣娘瞒天过海，哼，这么明显的伎俩，哥哥怎会上当。 然而等包袱打开，陆宝珠却愣住，那并非寝衣，而是一件式样简单的玄色披风，只用料看起来十分扎实。 苏明玉搓着手，不经意让人看到她指头上磨红的茧子，嗫喏道：“我本来是想做件寝衣的，但袖子怎么弄都弄不好，只能退而求其次，让陆大哥见笑了。” 真诚才是必杀技，她才不会用谎言来给自己加分呢。 话都说到这份上了，陆泽也不好不收，脸上显出几分窘迫，显然不擅长应付女人的柔情。 “辛苦你了。” 陆宝珠撇撇嘴，偷懒还说得冠冕堂皇，真是服了。 昭阳公主看了场好戏，饶有兴味，“陆会元，家有贤妻，真是叫人羡慕。” 陆泽不着痕迹瞥了身侧一眼，两家婚事尚未公之于众，可想而知是哪个大嘴巴泄露的。 然苏明玉一脸不以为耻反以为荣，叫他也没法子，“殿下谬赞。” 等于是变相地承认。 昭阳愈发乐呵呵的，“可要本宫在皇兄面前替你美言两句？” 此话一出，沈氏母女俱来了精神，难得长公主主动帮忙，千载难逢。 然陆泽却拱手，“殿下盛意拳拳，草民实在感怀，然陛下开科考意在招贤纳士，实在无须另辟蹊径。” 落在昭阳耳里，就有点敬酒不吃吃罚酒的味道，她也不是闲着无聊，本意是为双赢，而陆泽话里话外暗指她坏了公平，让她有些下不来台。 沈氏母女俱捏着把汗，生怕贵人发作。 苏明玉上前挽起昭阳胳臂，含笑道：“公主别理会他，他这人向来呆呆的，你看我，为做衣裳十根手指磨破了，他都没跟我说声谢谢呢。” 自顾自让车夫调转马头，“走，我陪您赏花去，咱们且乐咱们的。” 看两人扬长而去，陆宝珠气得脸都红了，果然江山易改 本性难移，合着特意过来就为一顿排揎？ 沈氏倒觉得苏明玉是好意，可能是用这种法子化解尴尬？但也不十分肯定，毕竟女儿口中苏姑娘向来是那副德行。 “泽儿，这披风你可要系上？” 陆泽摩挲着手中柔软细腻的面料，不知在思量什么。 * 苏明玉陪昭阳公主一日看尽长安花，才哄得这位娇客重新高兴起来。 至于公主看的是花还是人，就不得而知了，暮春时节，游客如织，遍地都是青葱少年郎，真真叫人眼花缭乱。 昭阳拍拍她的手，“明玉，凭你的资质，何不找个更好的？” 陆会元再如何学富五车，对女人的心思却是一窍不通，枕冷衾寒时，恐怕也难从他那里找到慰藉。 实在无须委屈自己。 苏明玉垂眸，“公主，我是被国公府退过婚的，在外人眼里，已经是明日黄花。” 昭阳哼声，“区区一个裴家算得什么，你若愿意，我转眼就能找到更好的，他们也不敢议论裴家之事。” “但，这些人即便嘴上不说，心里也保不齐这么想。”苏明玉道，“只有陆大哥，他不会因此而看低我，我才觉得坦然。” 昭阳心说那个书呆子怕是连女人美丑都分不清，自然不敢有别的想头。 罢了，强扭的瓜不甜，只是可惜明珠暗投。昭阳道：“当真不要我吹吹耳边风吗？” 她这位皇兄性子古怪得很，未必会叫人称心如意，但只要昭阳进言，多半还是肯赏脸的。 苏明玉笑着摇头，“不必了，尽人事听天命吧。” 万一弄巧成拙，回头陆家人倒得反过来怪她，那就划不来了。 昭阳只得作罢。 回家后，苏明玉跟萧氏商量着到庙里进香，保佑求个好结果。 萧氏哂道：“心诚则灵，你素来又不信这些。” 苏明玉道：“心不诚也灵，菩萨普度众生，不会跟我这等俗人计较的。” 好一个道德绑架，萧氏叹为观止。 苏明玉还想供奉个大海灯，听说许的愿心越大，香油越多，“娘，您看供奉几斤为好？” 萧氏想了想，“状元郎好比文曲星转世，怠慢不得，就四十斤吧。” 苏明玉咋舌，这得浪费多少人力物力，更别提还有可能引发火灾风险，“太多了，我怕他受不起，这样吧，我在卧房点根蜡烛，每晚祝祷一遍也就是了。” 又简单又省事。 萧氏：……合着女儿的愿心就只这么点。 还是对陆郎君太有信心吧。 21.安慰 这三日不止陆家，苏护夫妇亦是辗转反侧。 女婿乃半子，陆家的指望同样也是他们的指望，次子苏剑眼看着是个不成才的，长子苏墨虽说熬出头了，可常年在外奉职戍边，风刀霜剑不说，干的也是刀头舔血勾当，说不准哪日便传来噩耗，萧氏每每想起来都意不自安。 苏护一人的力量毕竟有限，若能跟女婿互为表里，彼此扶持，将来没准能将苏墨调回京师来。 一家人和和美美的多好。 萧氏感叹，“儿行千里母担忧。” 苏护于被中握住她的手，“会好的，夫人宽心。” 苏明玉却是香梦沉酣，半点不担心出状况，有女主的锦鲤运保佑，陆泽怎可能落第。 她只烦恼该用什么礼物祝贺，衣裳已经送过了，很明显不是她所擅长，至于情诗，同样的招数用第二遍就太老套了，况且哪有那么多感人肺腑的诗句？她又不能现编。 四月二十五乃传胪大典，皇帝亲在太和殿召见诸位士子，颁布三甲名次。 这回苏明玉就不去打扰了，料想宫门外热闹得很，人挤人一团腌臜。 等结果出来再去道贺吧。 她皱眉看着花厅内的盆景，“小娥，把这两盆牡丹撤下去，都蔫了。” 多不吉利。 小娥心说姑娘表面满不在乎，其实比谁都着急，否则一株花还能碍她的眼？ 萧氏道：“把后院那座木樨抬进来吧。” 寓意蟾宫折桂。 怕小娥力气不够，又派了两个家丁前去帮忙。 正说着，苏剑兴冲冲进来，“娘，听说了不曾？外头贴皇榜啦。” 萧氏忙问，“结果呢，陆郎君如何？” 苏剑挠挠头，“我没看太清，仿佛是第三。” 苏明玉一怔，“这么说只点了探花？” 苏剑翻个白眼，“小妹，你也太不知足。” 科举三年一届，多少士子寒窗苦读挤破了头，能进前三很了不起了好么，当是天上掉馅饼呢！ 萧氏虽也有点意外，但大体还在预期之内，“等会儿我备一份贺礼，你亲自送往陆家去。” 苏剑咧着嘴，“这回妹夫必得请我喝酒哩。” 浑然忘了上回酒醉后的丑态。 苏明玉取来纸笔，飞快留下几个大字，“哥，等会儿你把这个捎上。” 苏剑看着花笺上龙飞凤舞的笔迹，“小妹，你这字也太粗狂了，一点不似女子秀气，得好好加练才行。” 以后当了管家婆，也免不了要写拜帖的。 苏明玉哼声，“不用你多管闲事。” 家里有个文采斐然的探花郎，还用得着她亲自动手么？当个发号施令的老封君不知道多逍遥。 * 依照惯例，传胪大典后，榜眼、探花先送状元归第，探花再送榜眼归第，等陆泽忙完一切到家，天光已渐渐暗淡，正合了那句诗，“夕阳无限好，只是近黄昏”。 虽然与预期中有出入，但沈氏已经很满意了，陆家祖上就没出过几个进士，老伯爷当年何等风光，也只进了二甲，探花想都不敢想。 “三元及第哪有那么容易，人生不如意十之八九，莫太偏执了。”沈氏知儿子心高气傲，但殿试本就非比寻常，除了学识，还看陛下对人的眼缘，为这个钻牛角尖太不值了。 陆泽颔首，“母亲说的是。” 陆宝珠则分外不服气，“哥，那天你不是说发挥很好么，莫非状元郎的文章比你还出色？” 不怪她耿耿于怀，一来陆宝珠早就在女学诸人面前夸下海口，二来，她知道苏明玉为人多么挑剔，本就是看哥哥前途可期才巴上来，如今只点了第三名，离她预期恐怕差了一大截，谁知道会怎么讥讽？ 陆宝珠整个人都不好了，又想起那日昭阳所说的话，很难不多思，“莫非长公主对圣上说了什么？” 昭阳倒不像斤斤计较的人，为这点鸡毛蒜皮去御前告状，可是，她跟苏明玉那么要好，万一苏明玉央她走后门呢？ 都怪苏明玉自作聪明，说不定圣上因此才厌弃哥哥，徇私舞弊本就是大忌。 陆泽厉声呵斥，“宝珠，不许胡说！” 没来由这般栽赃，不止侮辱苏姑娘的人品，对他也是一种践踏——苏明玉即将是他的妻子。 他定定神，想到皇帝说他的策论言辞犀利，字字珠玑，但所提出的方案过于激进，反倒不够实用，让他沉下心来多多历练。 陆泽承认，自己是急躁了些，但，学成文武艺，货与帝王家，他在京城住了二十余年，耳濡目染了许多官场上的腐败僵毙之处，只想为朝廷尽自己的一份力，怎料事与愿违。 也许皇帝最初想点他为状元，但在看清他脸上的忿忿后，临时改了主意，称他容姿端丽，宜点为探花。 < p>陆宝珠眼圈一红，这不明晃晃的羞辱么？哥哥本心质朴，从不以外在为念，皇帝这话倒好像他凭脸选上的一样。 且她听闻这届的状元郎亦是面如傅粉、唇若涂朱，未必差哥哥多少，相形之下，就更叫人犯嘀咕了。 沈氏哪曾想好端端的喜事，兄妹俩却如丧考妣，一时也恨不得落泪，“这是怎么了？我含辛茹苦抚养你们两个成人，一个个倒来怄我。” 等会儿陆续有贺客上门，还当他们家办丧事呢。 苏剑进门时，见到的就是这样一副景象。 但他是个心大的，倒没多寻思，“哈哈，都喜极而泣了，妹夫，你可真厉害呀！” 其实陆泽比他年长好几岁，此话实在有趁机占便宜的嫌疑。 陆泽微微一笑，“贤弟来得倒早。” 既然辈分有争议，那就各论各的。 苏剑没敢造次，以后还得向探花郎多多讨教，哪怕只受用一星半点，想必也够他考个举人了。 他将贺礼奉上，“对了，这是小妹给你的。” 陆泽打开字条，上头只有八个字，前路漫漫，与君共勉。 这意思即是说，不管日后有多少艰难险阻，她都会与他一同努力，走完全程——她居然看出他的抱负。 一直以为苏明玉大大咧咧缺根弦，谁曾想她也有这样心思细腻的时候。 于他，却是莫大的安慰。 陆泽将字条收好，脸上恢复些许血色，“岳父大人如此慷慨，小婿改日必定亲往致谢。” 苏剑大喇喇道：“何须改日，现在不就正好？”迫不及待想一醉方休。 他还从没见过皇帝呢，就不知那位大人物是否跟他想象中一样威严，还有金銮殿是否真是纯金打造？这要是谁起了歹念，随便掰一块都能发财吧。 陆泽拗不过他，被生拉硬拽上马车，总算还记得整整衣冠，对了，那件披风得穿上，不能糟蹋苏姑娘一片心意。 陆宝珠回过神来，赶紧上前提醒，“哥，酒醉伤身，千万记得少饮，还有，莫在苏府留宿，切记切记。” 陆泽一脸茫然，明显听得不是很懂。 陆宝珠气得跺脚，可恨外人在侧，不便说得太直白。 她是为陆家的声望、也是为哥哥的清白着想，大哥是个未经世事的雏儿，那苏明玉却一肚子坏水，什么都懂，兔子进了狼窝，保不齐要被吃干抹净呢。 22.家宴 苏明玉自然绝非吃人不吐骨头的大灰狼，但她的确在想方设法让未婚夫打起精神。 旁人或许会觉着陆家矫情，中了探花还有什么不满足？但她很能理解那种心情，常年考满分的人偶尔得一回九十，就跟天塌了一样。 实在是每个人的标准不同，根据宝珠说法，陆泽对自身尤其苛刻。 更别提琼林宴上一整天都得陪状元榜眼言笑晏晏，想想都心力交瘁。 那就来美食来填补他的胃吧！ 苏明玉唤来服侍苏剑的小厮，“那天你跟少爷出去，他们都点了些什么菜色？” 虽说客随主便，可苏剑毕竟是赔罪去的，想必该依照陆泽口味来。 奈何物似主人型，小厮也是个呆呆笨笨的，“我也记不清，少爷跟陆探花都不用布菜，我就到底下划拳去了。” 苏明玉好险没被气死，幸亏他们家一向宽仁体下，否则这种没脑子的奴仆，早该拖出去发卖。 被她眼神逼迫，小厮绞尽脑汁总算记起点细节，“有道荔枝鸭子仿佛不错，陆探花动了几筷子。” 苏明玉有点意外，陆泽那样淡薄冷漠的人，居然会喜欢荔枝这种热性水果。 可能他的内心也十分火热。 苏明玉摩拳擦掌，荔枝容易，前儿刚有人送了一筐来，这东西别看贵重，南边其实不算稀罕，苏东坡被发配时还津津乐道，“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”呢。 当然要她跟去岭南是绝对不愿意的。 苏明玉兴冲冲跟母亲商议，叫厨房添一道菜。 萧氏看在眼里，不免含酸拈醋，“怪道人说嫁出去的女儿泼出去的水，有点好东西不知孝敬父母，光顾着哄外人去了。” 苏明玉搂着母亲肩膀，“我先哄好他，以后他才好哄你们呀！” 女婿的孝心不比一筐荔枝珍贵多了。 萧氏点点她脑门，“油嘴滑舌。” 苏明玉只管撒娇，明知道母亲不会责怪自己，“对了，把二叔三叔也请过来吧，人多才热闹。” 萧氏实在不待见两位小叔子，人家是兄弟同心其利断金，这两位却只会扯后腿。若非碍着老夫人在世不能分家，早远远打发走了。 如今女婿一朝得势，二房三房可不会真心替他们高兴，没准还会使绊子，故意败坏人家对侍郎府的印象呢。 苏明玉道：“大局为重，我相信二叔三叔会理解的。” 就算捣乱也不怕，陆泽这个人还是挺有正义感的，原本他对侍郎府的穷奢极欲或许略有微词，可当他发现自己一家的处境并不如想象中那般优渥，没准还会倒向这边来。 此为阳谋。 萧氏也觉得这种大场面还得人齐全，所谓家丑不可外扬，胳膊折了也得往袖里藏，遂差人去知会那两房，当然，老太太是最不可少的。 苏家其它几名未出阁的女孩子也乘着好奇过来，想看看新晋探花郎的新鲜。 旁人尚带点懵懵懂懂，苏明霞话里却掩饰不住妒恨，“大姐姐好福气，先下手为强把婚事定下了，旁人榜下捉婿都没机会。” 苏明玉惊奇地发现探花郎的名头竟让陆泽女人缘变好了。譬如说苏明霞吧，以前又不是没见过陆家兄妹，怎么偏偏这时候红鸾星动？ 可见皇帝说话多具分量，一句“美姿容”就能让万千少女多了许多不该有的想象。 苏明玉笑道：“你现在也可以去皇榜底下守株待兔，探花捡不到，捡个进士还是有可能的，说不准就有人眼瞎呢？” “你！”苏明霞气了个倒仰，恨不得当场离席，可到底舍不得错过探花郎的风仪，只能气鼓鼓坐下。 苏明玉则翘首以盼，她很想到门口迎接，但是那样就太不矜持了，有失庄重。 根据相似相溶的原理，陆泽应该不喜欢太活泼的妻子——至少在婚前，她还得再装一装。 等见到那袭熟悉的披风，苏明玉眼睛顿时亮起，他竟穿了她亲手做的衣裳。咳咳，虽然没缝几针，到底是她一片心意嘛。 许是感知到未婚妻的视线，陆泽朝她轻轻点头。 苏明玉心里比吃了蜜还甜。 苏护一身家常装扮，施施然过去，“贤婿少年有为，老夫甚是欣慰。” 苏剑几欲喷饭，他爹这皮光肉滑的模样，脸上一根皱纹没有，自称老夫会不会太过分了？ 说实在的，子美兄也不太像少年…… 陆泽拱手，回了几句场面上的客套话，确实没想到苏家会这般大张旗鼓，他以为就吃顿家常便饭。 这阵势快赶上三堂会审了。 苏三爷较为圆滑，笑容满面请他上座，二爷则是个直肠子，“老夫人还没来呢，三弟，你把母亲置于何地？” 苏三再有涵养，此时也不免犯嘀咕，“以前也没见你一口一个母亲，咱们又不是她生的……” 不到一盏茶的工夫，侍郎府的矛盾已搬到明面上。 苏明玉有点后悔了，早知道两个叔父这样丢人，宁可不叫他们出来。 陆泽倒是神色自若，“长者为先，我陪苏贤弟坐吧，正合对饮。” 苏明玉很满意，从她的角度正好能清清楚楚看到陆泽侧脸，一点不耽误放电。 独苏明霞最倒霉，被挤到角落里，前方又有个苏剑挡着，完全看不到想看的人。 老夫人姗姗来迟，众人纷纷起身，陆泽手里也擎着杯酒。 苏护尚未介绍，老夫人便盯着那副生面孔，“你便是陆探花？长得还算差强人意。” 虽然不算贬义，但也并非夸赞，仿佛以她宝贝孙女的品味应该找个更好的似的。 苏明玉有些尴尬，明明早就跟祖母说好了，何以会这般话里带刺？祖母不是最疼她的吗？ 可她也不好出言反驳，一来老太太并非无礼，顶多有些阴阳怪气，二来，晚辈顶撞长辈视为忤逆，在陆泽看来更不合适。 苏明霞一脸幸灾乐祸，见到大房吃瘪她就高兴了。 苏明玉可不会跟她客气，在她大腿上重重拧了一把。 苏明霞吃痛，“你发什么疯？” 苏明玉微笑，“刚刚有只蚊子落到你腿上，我帮你止痒呢。” 下次直接扇脸信不信。 苏明霞：…… 疯婆子，还是少招惹 她为妙。 女孩子们小小暖场之后，气氛重新陷入凝滞，苏护强撑着道：“母亲说的是，连陛下也赞不绝口。” 提醒赐封探花是皇帝的意思，非说人仪容不美，不是跟万岁爷过不去么？ 况且他瞧着挺好的，眉清目秀，端端正正，比那些涂脂抹粉的二流子强。 老太太没在话题上多纠缠，径直入座，示意开膳。 苏明玉亲自盛了碗口蘑参鸡汤端去，“您尝尝这个，嘱咐他们足足煨了三个时辰，入口即化。” 老人家多偏爱鲜甜软烂的食物，保守起见准没错。 老太太感叹，“还是玉丫头最有孝心。” 二房三房俱露出不忿之色，又狠狠瞪了女儿们一眼，怎么你就不知道主动？ 苏明霞冤死了，就算她肯盛，那人家肯喝么？没的自讨苦吃。 一个个净会挑软柿子捏。 苏明玉本意是希望祖母看自己面上放陆泽一马，别跟人过不去，哪知老太太话锋一转，“本朝以孝治天下，陆探花，你可有身先士卒？” 这话也太像挑事了，陆泽不得不欠身，“下官不才，唯知承顺寡母，抚育幼妹，不敢有违祖宗家训。” 才授了翰林院编修，虽只是正七品的芝麻官，但已与白身天渊之别。 苏明玉发现陆泽脾气还是挺硬的，这时候改变自称明显是反击，提醒祖母他不会任人宰割。 不错，很有气势。 老太太冷笑，“家训？忠勤伯府难道就只你们一房人？我怎么听说，其他几房都被你撵出去了。” 苏二爷苏三爷纷纷侧目，人不可貌相，陆探花居然这么狠？ 苏护不得不帮忙解释，“娘，当初老伯爷过世，孤儿寡母的日子多难熬，一帮亲戚又如狼似虎的，说是伯爷生前欠了他们银子，个个都来分家产，您听听这像话吗？” 他是不想做太绝，再则两个弟弟又是有贼心没贼胆的，才容留至今。 陆家那群人可是欺负到头上了。 “那又如何？”老太太神色漠然，“父母在，无私财，那些银子怎见得就没旁人的份，合该由他一房占为己有？” 苏明玉是最喜欢祖母的，此时也觉得祖母实在太过分了，凭什么要求陆泽退让？好人就活该被拿枪指着吗？ 待要不管不顾起来反驳，却见陆泽深吸口气，沉声道：“老夫人，谁都有私心，我亦然。即便同出一姓，也有亲疏远近之别，倘有余力，我愿保全陆氏全族，否则，自当优先考虑骨肉至亲！” 苏明玉不禁为他一把汗，老太太颇具威严，端看这府里没她一个直系血脉却无人敢对她不敬便知了，陆泽这样公开呛声，实乃冒天下之大不韪。 苏护亦是呆若木鸡，女婿看着闷声不响的，开口竟语不惊人死不休。 都以为一个会拂袖离去，一个会借故回房，哪知短暂的沉寂过后，老太太居然微笑起来，“很好，老身可以放心将玉丫头交托给你了。” 连至亲都不在乎的人，还能指望他怜悯苍生？ 孙女婿这性子却难得，能软能硬，至少玉儿嫁给他不会受委屈了。 23.落水 苏明玉方知祖母是在试探，真是，害她虚惊一场。 难怪，祖母一向最疼她的，爱屋及乌，也不该跟孙女婿过不去。 于是笑盈盈地开口，“瞧您老人家干的好事，差点吓着客人，该自罚半杯才是。” 这话半是玩笑半是认真，老太太虽然好意，也没有初次见面就给人下马威的道理，交浅言深，陆泽岂有不恼的。 陆泽也没想到苏明玉会当众帮他说话，无奈道：“老夫人睿智，晚辈佩服不已。” 这就算刚刚那页掀过去了。 他一个小的，哪里敢要求长辈向他道歉。 然而苏老太太极有担当，“玉丫头说得对，原是老身思虑不周，陆探花见谅。” 竟真个举杯一干到底，当然，她老人家喝的是舒筋活血的黄酒，少饮无妨。 苏明霞看着要酸死了，换成二房，祖母绝不肯这般纡尊降贵，从小宠大的就是不一样。 她偏要给苏明玉添点堵，挑了一小碗晶莹剔透品相绝佳的荔枝，呈到陆泽跟前，“探花郎，尝尝我们府里荔枝可还合口，底下人刚孝敬的，听说是南边贡品呢。” 苏明玉气得七窍生烟，明明是她提的主意，居然被拿去借花献佛，好个不要脸的蹄子。 苏明霞颇有得色，一双纤纤素手托着水晶白瓷碗，端的美不胜收。 哪知却被陆泽婉拒，“荔枝性热，不宜佐酒，二小姐留着自己品尝吧。” 说罢，自顾自拣了几块鸭肉吮砸起来，仿佛极有滋味。 原来他真正爱吃的是鸭子！ 便是苏明玉也没想到陆泽会是这么个大俗人，她一直以为对面是吸风饮露的道家做派，不过想想也正常，人吃五谷杂粮，谁还没点口味偏向？那位写《悯农》的李绅还爱吃鸡舌呢。 苏明玉心情大好，这样看来，她跟未婚夫还是挺有共同语言的，顺势探讨起鸭子的几十种做法——方才她特意到厨房去看过，自信能说出个子丑寅卯来。 陆泽洗耳恭听，神色极为专注。 萧氏跟丈夫对视一眼，看来女婿也并不难相处，或者说女儿就是有这份本事，即便腹内草莽，在男人眼里亦是锦心绣口。 两人的谈话密不透风，旁人铆足了劲也挤不进去，苏明霞郁闷难言，一连抿了好几口烧酒，呛得连声咳嗽。 苏剑好心提醒，“二妹妹，那是酒不是水。” 废话，她还能不知道？苏明霞觉得一家子惯会装傻充愣，这地方再待不下去，借口不胜酒力先行回房。 苏明玉当然不肯挽留，只道：“别理她，她向来这样不懂事。” 倒不是她存心打压苏明霞，总得防患于未然，那些宅斗文里，不是经常有姊妹共事一夫的？ 陆泽饮到深处，眼里噙着朦胧的笑，“听起来你倒像家里最懂事的。” “当然，我可是最乖巧不过的，”苏明玉给点阳光就灿烂，“不信你问爹娘，还有祖母，谁能有我贴心？” 反正这些人只会将她往死里夸——生怕她嫁不掉。 陆泽但笑不语。 苏明玉再添一把柴，“陆大哥，我最近在看女则跟女诫，觉得字字珠玑，受益匪浅。” 潜台词她嫁过去一定会当个好媳妇，孝顺翁姑，相夫教子，娶了我你就偷着乐吧。 陆泽还真有点意外，苏大小姐居然会看那些东西，跟她性子完全不搭。 遂装作无意，询问苏明玉女诫第一篇的内容。 苏明玉：…… 糟糕，用力过猛。光顾着凹人设去了。 苏剑却是个杂学旁收的，乐得出来拆台，“小妹，第一篇是《卑弱》，讲的是女子应当谦让恭敬、先人后己的道理。” 怎么看都跟自家妹子不沾边呀。 苏明玉气咻咻道：“胡说八道，我哪里不够谦让？让你洒扫庭院、端茶递水、接待客人，不是事事以你为先吗？” 苏剑：……居然真的无法反驳。 陆泽只有猛往口中灌酒，避免不小心笑出声来。 席散之后，老太太自回房歇息，萧氏想着丈夫明日还得上朝，道了声抱歉也扶他到里间安置，只有苏剑兄妹一直将客人送到大门外。 宴会大体上还算顺利，只是中间有好几个不和谐的插曲，苏明玉颇感抱歉，“招呼不周，让陆大哥见笑了。” 本来还想临时发挥一篇声情并茂的演说，奈何苏剑不停打着酒嗝，实在破坏气氛。 苏明玉只能长话短说，“夜来风急，又吃了酒，陆大哥回去不要马上卧床，恐积了冷在心里，最好走几步发散发散，再煮碗醒酒茶喝。” 陆泽点头称谢。 苏明玉又递给他一个包裹，都是集市上淘来的各种小玩意儿，“宝珠出阁那天我怕不能亲自送嫁，这点东西不值钱，留着供她解闷儿吧。” 言下之意，她也要在家等着新郎接她过门。 黑暗中，她眉目湛湛，如同含着两汪秋水。 饶是陆泽向来自持，此刻也不免有一瞬间心旌摇荡，上前一步，“苏姑娘……” 苏明玉下意识捏紧手绢，阖上双目，还微微踮起脚尖。 她又不是真的古人，信奉男女授受不亲那套，婚前纵使 不能出格，来个蜻蜓点水似的额头吻想来无妨。 ——他要亲嘴也没意见。 然而，在此月下良宵，苏剑偏偏不合时宜又打了个嗝，还拖得老长。 陆泽及时清醒，好险失态，“苏姑娘，在下就此别过，改日再会。” 几乎是落荒而逃的架势。 苏明玉气了个倒仰，“哥，好端端你捣什么乱？” 苏剑醉醺醺眼睛都睁不开，面对妹妹质问，只能茫然，“啊？” 浑然不知自己错过一场大戏。 * 苏家攻势太过猛烈，沈氏本来还想缓缓，架不住对面一盆火似的上赶着，只好答应尽快成婚。 再者，儿子岁数也不小了，她还想早点抱孙子呢。 只是宝珠那头已经诸事齐备，原本她想先让女儿完婚的说。 陆宝珠对此倒不在意，“娘，长幼有序，自然紧着哥哥为宜。” 而且那本小册子有几处她看着不甚明白，得细细参详——苏明玉过了门就好了，可以向她讨教，她肯定懂。 沈氏叹道：“我何尝不是这样想，只是怕国公府催得急。” 婚事定下都快一年了，那裴明又是个烈火性子，未必会在京城久住，不趁人丁齐全把事情办了，难道到时候抓只公鸡拜堂？ 照陆宝珠看，她倒宁愿跟公鸡拜堂，也不用圆房，省心多了。 但很快，沈氏的麻烦就解决了，因国公府那头提出暂缓亲事，让世子先行完婚。 陆宝珠颇为意外，在裴宣传出得花柳的流言后，几乎成了过街老鼠，虽然找了御医自证清白，可仍有不少人家持观望态度，半信半疑。 哪个傻子能看上他？ 谁都爱听八卦，沈氏亦是津津乐道：“听说是汤知府的千金，还跟你一同入了女学呢。” 这事情倒很凑巧，裴大郎陪母亲去庙里还愿，知府一家也在那进香，汤姑娘顽皮，到寺后面的小溪玩耍，不慎卷入水流，被裴宣救起，因此成了一段佳话。 她轻轻摇头，“听说汤姑娘前阵子摔碎了颗牙，形容不美，总是自惭形秽，就算如此，也犯不着出此下策。” 显然她觉得汤灵仙是故意落水的，那小溪她又不是没看过，清浅见底，哪里淹得死人。 虽说一个愿打一个愿挨，但靠这种手段嫁进国公府，难免招来说三道四。 陆宝珠两道柳眉高高竖起，她怎么觉着汤灵仙是冲自己来的？天下男子千千万，这么巧偏挑上裴家。 如今倒好，昔日女学中的同僚，两个都成了她嫂子，合着就她辈分最低是吧？ 24.交锋 裴宣跟汤灵仙据说是一见如故，两家连八字都未合过，便草草定下亲事，选了吉时择日完婚。 侍郎府跟英国公府是故交，自然也收到了请帖。 萧氏多少有些生气，她刚放出招探花郎为婿的消息，还没风光几日，裴家就来这么一出，明摆着跟她别苗头。 有什么好急急忙忙，又不是肚里揣了宝货，萧氏眉头一皱，莫非这两人早有私情，真个做下不才之事？ 苏明玉佩服她娘脑洞大开，“您想太多了，我敢打赌，裴宣以前从未见过汤灵仙。” 萧氏面露困惑，“难道真是意外落水？” 苏明玉向来觉得这种理由很扯淡，什么湿了身子就要对人负责呀，且不说衣裳穿得那么厚瞧得出什么，幸而救人的是高门显贵，倘是个樵夫渔民，难道也非君不嫁？ 裴宣那头自不必说，本就耿耿于怀，一桩亲事纵不能挽救风评，多少能将注意力转移开，省得流言如沸。 至于汤灵仙，勉强也算得秀外慧中，纵使相貌差了少许，成绩在女学里头也算名列前茅的——里头有多少水分就未可知了，她能捏造陆宝珠贿赂考官，指不定自己也这么干过。 可无论如何，她都不必赖上裴家，尤其新科进士出炉，大可以放开手眼来挑拣。 苏明玉有理由怀疑她是冲自己来的，觉得把前未婚夫抢了去就算大赢特赢？呵呵，且不提裴宣跟那个叫莺歌的红颜知己纠缠不清，便国公府的冢妇也不是好当的。 当然汤灵仙也不是省油的灯，裴家以后有得热闹了。 苏明玉在额间贴上一片薄薄花钿，“娘，我不去。” 论理，萧氏该赏个面子，可她懒怠见裴家那副嘴脸，“我也不去，让苏剑走个过场吧，左右他闲得很。” 见女儿理了云鬓又贴花黄，萧氏纳闷，“你又不去，费心打扮作甚？” “女为悦己者容，还不许我孤芳自赏吗？”苏明玉莞尔，“对了，等会儿让二哥将这个捎上。” 那是压在靶镜下的一张小像，惟妙惟肖，明眼人一眼就看出是对着镜子自己画的。 尽管六艺皆不擅长，但苏明玉的确有样才艺，那就是作画，是后世的她天然带来的。 但她师从西洋技法，讲究形似而非神似，跟如今流行的写意派大相径庭，自然也不会有人欣赏。 好在，只要陆泽看到画能第一时间想起她就够了。 萧氏：……从哪学来这些奇奇怪怪招式？ 想当年她成婚之前可是本本分分的，一眼都不敢多看，一句话都不敢说。 话都让苏护说了。 苏明玉叹息，“看，这就是不同。” 总得有个人主动，陆泽跟闷葫芦似的，三棍子打不出一个响屁，她要再不主动些，两人只好跟庙里的泥菩萨一般，你看着我我看着你，想想都无趣。 看母亲还要说话，苏明玉道：“改天我亲自给您画一幅，让爹爹带着上朝，好时时睹物思人，您看可好？” 萧氏两眼放光，她怎么没想到呢？这主意简直太妙了。 忸怩道：“不用画的太像，有个大概就够了。” 苏明玉拍胸膛，“明白。” 自然要加以美化，鱼尾纹法令纹啥的都不能有——中年夫妻亲一口，噩梦能做好几宿，太逼真就过分了。 难怪爹娘房间夜里总是关着灯呢，朦胧也是一种美。 * 苏剑在家地位最低，被一致选出来做代表也没法抗议。 不过他对这类筵席向来是却之不恭的，国公府的厨子自然也差不到哪儿去。只是想到对面是裴宣，抛弃妹妹的那个人，火气便腾腾往上冒。 萧氏千叮嘱万嘱咐，让他切不可在裴家闹事，上回误伤了陆探花就够丢人了，亏得人家大度不计较，若当着众多宾客的面丢人献丑，她绝不轻饶。 苏剑只能将满肚子火憋在心里。 幸好在座有位熟人让他倍觉亲切，“子美兄，你也来了！” 陆泽欠身与他招呼，尽管他也看不上裴宣为人，但妹妹就要嫁入裴家了，于情于理都得走这一趟。 苏剑用力同他握手，故意大声，“以后你我成了亲家，正可多多向你讨教，希望子美兄不觉麻烦。” 就有好事者跑出来询问。 苏剑巴不得如此，立刻宣布自家胞妹已跟探花郎定亲，不日即将成婚，诸位要是愿意，到时候也去喝杯水酒，苏家一概欢迎——他们可不比裴家小气，先收礼金后上菜。 陆泽十分无奈，有种被二舅子牵着当猴耍的感觉，当然苏剑大大咧咧惯了，外人眼里他才是那只泼猴。 不管怎么说，裴家风头被顺利抢了去。 苏剑成功反客为主，闹得人尽皆知，这才重新坐下，“抱歉，我忘了子美兄喜欢清静，吵到你了吧？” 陆泽只好说无妨，确实也觉得裴家开席太慢，就算婚宴隆重需要时间准备，不该先上些瓜子茶点什么的，让人打发时间么？ 苏剑一拍脑袋，“差点忘了，小妹让我将这个给你 。” 陆泽接过小像，不得不佩服苏明玉的巧思，情诗、衣裳，再是画作，这人的灵感怎么源源不断？ 只这副画作又是由谁代笔？ 苏剑颇为自豪，“她自个儿对着镜子一笔一划描下来的，很像对吧？” 虽然他也难以置信，但小妹的工笔画的确颇有造诣。 苏剑是不会说谎的，陆泽点头，“替我谢过苏小姐。” 至于画的是自己而非他也很好理解，苏小姐向来“自恋”，让他想起曾在一位波斯商人处见过的孔雀，自顾自开屏，混不管是否有人欣赏。 活得如此洒脱也是种本事。 苏剑道：“她也想给你画的，不过一时想不起来了。” 陆泽：……自己的容貌有那么泯然众人吗？ 莫名有些受伤。 苏剑笑道：“所以啊，希望以后你多到她跟前晃晃，好让她记清楚你的脸。” 不得不说，小妹撩人的本事堪称一绝，看到探花郎耳根处的那一抹红，苏剑心旷神怡，惬意抿了口自备的烧酒——他不喜欢裴家准备的佳酿，蜜水似的没什么滋味，还得度数大才够劲。 须臾，一身红袍的新郎官亲自出来招呼。 众人虽被苏剑之前的举动搅扰了雅兴，但这会儿还是收拾好心情，笑容满面举起杯盏——原本还有点为苏姑娘惨遭退婚而可惜，可不怕不识货，就怕货比货，这么一看，陆探花可要出色多了。 裴宣有意跳过苏剑，怕这位暴脾气的前舅子给自己甩脸，只对着陆泽笑脸盈盈，“探花郎大驾光临，令寒舍蓬荜生辉，还请满饮此杯，与君同乐。” 提醒众人他与新晋探花颇有交情。 其实他对陆泽倒没什么意见，两人之前虽有过小小摩擦，究竟算不得大事。 陆泽甘愿牺牲小我，将那刁蛮任性的苏明玉娶回家，避免出来为祸人间，他还是挺感激的。 裴宣甚至觉得陆泽是为了国公府的名声才会如此，到底他妹子就要出嫁了，不能让姻亲为人诟病不是？ 于是裴宣也做出大度模样，“我跟苏姑娘八字不睦，若强行结合，恐伤人伤己，到底是陆兄有福气，能消受这尊大佛。” 暗指苏明玉命太硬，身边人难免被她妨克。 因这话说得太委婉，苏剑一时倒没听出什么不对，还觉得是夸赞。 陆泽却轻轻将手中杯盏倒转，任凭酒液倾泻一地，“我看裴兄的肚量也只有这一杯酒，苏姑娘能及时退步抽身，果然极具慧根。” 25.成亲 陆泽毕竟不是来砸场子的，倒掉那杯酒后，轻描淡写道：“不好意思，没拿稳。” 点到为止。 裴宣自然也不好发作，只是脸上笑意已十分勉强。 他自认陆探花是个灵透人，可怎么好像被那苏明玉迷住了？容不得人说她一句不好。 荒唐。 苏剑并未意识到双方在打哑谜，只是觉得气氛怪怪的，裴宣不来理他，他便兀自呼朋唤友，五魁首六六六的吆喝起来，来都来了，还不许找点乐子？ 只有几个心思敏锐的注意到陆探花并未喝新郎官敬的酒，这两人有何龃龉么？以前闻所未闻。 最终还是陆泽将烂醉如泥的苏剑送回侍郎府，门子想留他喝茶，被他婉拒了。 他觉得心情异常烦乱，实在不宜见人，尤其是某个人。 陆宝珠倒是心心念念婚宴上的热闹，尤其是排场如何——如此仓促，想来诸事潦草。 她不能容忍国公府对汤灵仙的重视超过自己。 陆泽不会刻意安慰妹妹，只实话实话，宾客比他预想中约摸少了四成，因通知太急，许多还在外地的远亲来不及赶到，场面略显冷清。 原本说好的戏班子也因意外罢工，干巴巴地吃席，实在有些无聊。 陆宝珠心情分外熨帖，这才对嘛，汤灵仙哪配叫人去捧她的场？ “新郎官呢，可是满面春风？” 陆宝珠虽然不太喜欢这位大伯子，但也不想得罪他，到底日后还要相处的，低头不见抬头见。 陆泽顿了顿，默然道：“我与裴宣言语间有些差池。” 陆宝珠轻轻呀了声，哥哥性子最和睦不过的，怎会与人闹得不愉快？ 及至听闻裴宣说苏明玉八字带煞，陆宝珠便皱眉，这自然是胡说，若真命相有问题，当初怎么订成婚的呢？ 对于其中内情，她隐隐约约有听说，谁都想不到裴世子会去那种地方，她一直以为国公府都是正经人哩。 陆泽微微松口气，很高兴妹妹能理解，他本来绝不想跟裴家冲突，实在那会儿情绪上来了。 “若裴家拿你的八字说事，我也不会轻饶。” 简直此地无银三百两。陆宝珠翻个白眼。 可她也想不到苏明玉对哥哥的影响如此之大，难道真是命中带克，顽石也能被她融化？ 改天得另外找个半仙算算，清净大师就罢了，这老货唯利是图，只要银钱给足，一股脑儿说好，也不怕死后下拔舌地狱。 * 萧氏决心不能让国公府的风头盖过自家，于是在裴宣成亲后不久，便大张旗鼓地晒起嫁妆来。 当初到裴家退婚时，因是捏住了对面把柄，国公爷原本慷慨陈词，道聘礼无须退回，就当给侍郎府的补偿，然苏护岂是没骨气的，大手一挥全部叫人搬回去，就撂在裴家大门外。 苏明玉其实有点可惜，里头那张玉床看着十分稀罕，她一直想试试神雕里小龙女睡的寒玉床来着，听说还是西域贡品。 萧氏啐道：“谁知道安得什么心，天天睡在上头，指不定寒气侵体，再也生不了孩子，正好纳小。” 她为人爱憎分明，一旦发觉前女婿不那么高风亮节，看裴家便处处都是毛病。 晒嫁妆也是间接割席，好叫人都来瞧瞧，她苏家是一点便宜都没占裴家的。 苏明玉道：“娘，我还想再添一抬嫁妆。” 这个就不用装那些或实用或值钱玩意了，她想多带一箱子书。忠勤伯府毕竟书香门第嘛，陆泽又学富五车，就算她学识上略微欠缺一点儿，好歹装装样子不是？ 萧氏称赞女儿慧心，“还是你想得周到。” 常言道，近朱者赤近墨者黑，她更希望女儿能耳濡目染，真个培养成腹有诗书气自华的名门闺秀，那她就知足了。 苏明玉嘿嘿笑，当然不会承认她要带去的并非四书五经各色典籍，而是从集市上买来的一大箩筐话本，三教九流痴男怨女应有尽有——成婚之后想必不便自由出门，她总得找个爱好打发时间吧。 苏明玉将箱子封得死死的，还撒上防虫蛀的药，外人看来只觉得苏姑娘蕙质兰心，对书本这般爱惜，难怪能跟陆探花凑成一对。 婚前三日，男女照例该避嫌，苏明玉也不例外。虽然她很想知道陆泽在收到小像后是什么反应，再顺势调戏一番，但想想还是算了。 万一对方恼羞成怒当众悔婚怎么办？ 成婚之后就无妨了，陆泽这么个体面人，肯定不会休妻或和离的。 苏明玉只请了陆宝珠来促膝长谈，她知道陆宝珠对自己要当她嫂子还是颇有微词，未免婚后被人处处针对，还是趁早解开疙瘩。 陆宝珠却早就看开了，哥哥横竖要成家，与其娶个居心叵测的，还不如眼前这位知根知底，耍什么花样心中有数。 苏明玉笑容满面，“还是宝珠你最体贴，放心吧，以前陆大哥怎么疼你的，我亦如此。” 照猫画虎谁还不会。 自以为这话足够温存，尽显长嫂风范，哪知陆宝珠眉头紧蹙——哥哥可比女学里的先生严格多了，不但罚她抄书，抄不完还会打手板，苏明玉也想有样学样？ 头顶上一下子多了两座大山，想想都可怕。 陆宝珠啊呜一声，哭着跑回家去，她后悔了，应该早点出阁的，才不想被人严加管教！ 小娥端着两杯清茶过来，纳闷道：“陆姑娘怎么回事？” 泪珠子跟不要钱似的，地上都打湿了。 苏明玉呷了口茶 ，十分惬意，“大概太感动了吧。” 真是个实心肠孩子。 六月初一个艳阳高照天气，苏明玉早早由侍女们扶起，简单洗漱过后，便一把按到镜前，坐如钟——之后的一个时辰基本不可以再动。 梳头娘子不但要帮她化妆梳头，还有开面，即用丝线一点点拔除脸上汗毛，让皮肤像剥了壳的鸡蛋那般光滑透亮。 苏明玉早就听说过这项古老的美容项目，原本很有兴趣尝试，可王娘子才起了个头，那痛感实在难以忍受。 苏剑听见里头杀猪般的嚎叫，滴溜溜打个寒噤，“娘，小妹好像很难受。” 幸好他是男子，不用受这等罪。 萧氏哂道：“装的，不用理她。” 真嚎跟假嚎她还是分得清的，好歹一辈子就这么一次，忍忍就过去了。 长痛不如短痛。 王娘子手艺还是挺麻利的，事先也在脸上扑了一层细粉，最初的刺痛过后，渐渐也就不怎么觉得。 等苏明玉从里头出来，果然瞧着白了一个度。 苏剑恭维道：“小妹，你好像在发光。” 苏明玉白眼，这新娘妆厚得吓死人，哪还瞧得出本来肤色？原本她天生丽质，只需描个眉涂点胭脂就行，可被王娘子一顿操作，活像戏台上的旦角，张嘴就是咿呀哎嘿。 难怪世人常说当新娘是女人一生中最美的样子，人人都画这种妆可不就长得一个样，哪还分得出美丑之别？ 那身喜服也格外累赘，她还没怎么走动已经觉得微微出汗，可想而知到了陆家该多么糟糕。 萧氏劝她忍一忍，大早上的还不怎么热，轿子里也无需晒太阳，等进了洞房便可松散松散了。 苏剑童言无忌，“对呀，总是要脱的。” 萧氏：…… 念在他呆呆傻傻的，不跟他计较。 “娘给你准备了汤团，你可要尝点？” 一般来说新娘子不可以吃东西，可等晚上圆房还有好几个时辰，萧氏怕女儿熬不住，想让她垫点肚子。 当然这早餐也得有讲究，芝麻汤圆正好，寓意多子多福，团团圆圆。 苏明玉摸着那条紧箍着自己的腰带，觉得胃里很难塞下任何东西，尤其汤圆这种难消化的食物，只怕刚吃进去就得呕出来。 她摇头，还是等饿瘦一点再说吧，“您给我揣两个枣泥饽饽，我带着路上吃。” 那也忒不像话，轿夫在前边吭哧吭哧使劲，她在里头偷吃，被人发现岂不丢脸？ 萧氏皱眉，又没处饮水，岂不噎得慌。 苏剑道：“那就再带两个苹果吧，平平安安，又是成双成对的美意。” 王娘子眼皮直抽，这家人倒真想得开，当成亲是郊游呢。 26.成亲（2） 萧氏服了这对活宝，一个两个就会作怪，可到底心疼女儿，生怕她饿出毛病来，末了还是睁只眼闭只眼，由得她去。 好在喜服袖口宽大，即便藏了食物，不仔细看也看不出来。 苏明玉朝母亲敛衽施礼，“您养我一场，女儿无以为报，惟愿母亲保重自身，平安喜乐。” 民间素有哭嫁的风俗，适当掉两滴眼泪也无妨，但苏明玉还是忍住了，她怕自己眼皮一动，脸上的粉会簌簌往下掉——跟糊了一堵墙似的。 萧氏倒一阵酸楚，自小待女儿如珠如宝，虽然也盼望她学会懂事，可嫁了人不比在家里，难免有许多受气处，她那个要强性子，当面自是不会示弱的，背后指不定躲起来哭。 苏明玉不好动用袖子，示意小娥拿手绢来帮母亲擦泪，“瞧您这模样，我又不是嫁去天南海北，左右仍在京城，便真受了委屈，难道我不会躲回娘家来？” 乐呵呵道：“我想您总舍得给我一口饭吃的。” 萧氏破涕为笑，“那也不能住太久了，别人会说嘴。” 已然默许苏明玉将娘家当成避风港，别说她娇惯太过，独这么一个女儿，不宠她宠谁？ 苏明玉又嘱咐母亲跟老太太好好相处，她知道两人其实不甚和睦，自古婆媳为天敌，难免有牙齿磕着舌头的时候，但，不看僧面看佛面，就冲她的面子，一个月也该勤去松竹堂看望几回。 这也是为萧氏自己的名声着想。 萧氏嗔道：“知道了，还用你来教我？” 她跟老太太原没深仇大恨，不过在教养明玉的问题上颇多分歧，如今当事人一走，矛盾自然也就不存在了。 长者为大，她愿意服个软。 苏明玉方才心安，由两个侍女搀扶着，姗姗朝外走去，头上蒙着块密不透风喜帕。 苏剑已弓着身子在阶下等候，预备将妹妹背上花轿。 苏明玉凭感觉扑上去，只听唉哟一声，苏剑龇牙咧嘴，“小妹，你几时变得这样重了？” 他记忆还停留在四五岁光景，那时候肩膀上骑个人依旧健步如飞。 苏明玉恨声，“少来，是你自己疏于锻炼，别赖我。” 要不然就是那两个苹果的重量，反正不可能是她变胖了，绝不。 苏剑摸摸鼻子，不敢做声，万幸花轿就在不远处，短短几步走得着实吃力。 饶是万般小心，到了跟前还是出现意外，苏剑一个趔趄，差点将妹妹从肩上摔下来，亏得斜刺里一只手将他稳住，“苏姑娘没事吧？” 陆泽居然到了，他什么时候来的，自己竟浑然不觉。 这人当真沉得住气，合着方才与苏剑那番对谈都被他听去了，不定在心里如何嘲笑。 苏明玉面红耳赤，且喜隔着盖头没人看出她失态，只瓮声瓮气应了声是。 陆泽便退后两步，牵马侍立一旁。 时下风俗，新郎官要骑着马绕花轿转三圈，苏明玉想想那副模样都滑稽，恨不得立刻掀开轿帘。 不行，得忍住，装也得装过今天，不能前功尽弃。 三圈毕，花轿启程，苏明玉坐在里头稳稳当当，并没有想象中颠簸，大概走得极慢。 她不禁畅想陆泽穿上喜服的模样，他生得肤白，想必适合穿红的，愈显朱唇皓齿、眉目清冽。但红色一般代表热烈，陆泽偏是个冷清性子，又觉得少许违和——他素日的衣裳似乎都以黑、白、青为主。 苏明玉最不喜那些单调乏味的颜色，这可不成，以后陆府的采购得由她负责，若处处以夫为纲，她就没衣裳可穿了。 当然必得经过一番斗争，首先沈夫人那关就难过。 忠勤伯府内，沈氏重重打了个喷嚏，谁在念她？ 陆宝珠嗔道：“叫您别在风口里站着，偏不听，快进屋添件衣裳吧，外头我来应付。” 她身为未嫁女本来是不必掺和这些事的，但陆宝珠向来以半个当家人自居，纵然没料理过婚丧大事，自信能办得妥妥当当的，权当为日后练手。 沈氏眼睛哪舍得挪开，儿子的终身大事，当娘的就盼着这一 天哩。 正说着，一乘辇轿进门，但并非花轿的样式，更加庄重肃穆。 昭阳公主笑吟吟下来，“陆夫人，还未向您道贺。” 说罢，笑盈盈递过来一方锦盒，里头是块质地上等的羊脂玉璧。 沈氏受宠若惊，再想不到长公主会莅临，真可谓蓬荜生辉，激动得不知说什么好。 宾客们更是齐刷刷拜倒。 昭阳摆手，“都免礼吧，一家子亲戚，何必拘束。” 陆宝珠心里又酸又甜，长公主前来必定是看苏明玉的面子，旁人哪配叫她赏脸？可无论如何，总归也是忠勤伯府的光彩，日后再提及这桩亲事也会津津乐道。 自然无人敢非议苏明玉是被退过婚的。 但昭阳此举多少有些喧宾夺主的嫌疑，“新娘子还没来么？” 沈氏一向怯场，窘得不知说什么好，陆宝珠却还稳得住，“大约路上有所耽搁，只要不误了吉时就好。” 想起苏明玉那么个挑剔性子，从头发丝到脚趾甲力求尽善尽美，想必上妆都得两个时辰。 昭阳也就释怀了，她今日也不着急，原只为看看新鲜——当年和亲时场面尽管隆重十倍，可她心情郁卒，周遭也像笼着层黑雾似的，混沌非常。 说曹操曹操到，伴随着响亮的鞭炮开道，一顶朱红的大轿从正门抬入，庭院里早已铺好了一张张草席，让新娘子踏足其上，直入厅堂——规矩是不能沾地的。 陆泽已然翻身下马，不确定苏明玉是否明白那些风俗，遂伸出一只手去搀扶，避免她走偏了。 苏明玉未拒绝他好意，不能视物实在是个大麻烦，她怎么知道该朝哪边走？万一摔个大马趴就丢人丢大了。 她紧握着陆泽手臂，如同溺水的人牢牢抓住浮木。 陆宝珠见他哥一副丫鬟做派，不由得翻个白眼，刚成亲就低三下四的，活该乾纲不振。 昭阳瞧着倒甚是有趣，“宝珠，你大哥真体贴，果然年纪大的才知道疼人哩。” 陆宝珠：…… 27.交杯 陆宝珠顾不得跟公主分辩她哥是否年老，忙忙推了沈氏一把，“娘，还不快进去入座，别忘了把牌位带上。” 她这个娘真是缺根弦，别人贪看也就罢了，怎么自个儿也入了迷。 沈氏方才醒悟，忙忙从侧边绕过去，伯爷的牌位倒是一直带在身边的，但怕忌讳，没敢拿出来，这会儿小心翼翼捧着，唯恐失足跌落。 昭阳看陆宝珠忙前忙后，暗道这女孩子平日一定很辛苦，“不过今后就有人替你分忧了。” 陆宝珠笑容勉强，公主这话真不是讽刺吗？苏明玉那家伙不给她添堵就算不错了。 众人聚精会神瞧着一对新人往里走，外边却传来一声响亮的吆喝，“二殿下驾到。” 昭阳皱眉，穆铮来做什么，人家又没请他，莫非还贼心不死？ 苏明玉脚下也一滞，怕是来砸场子的。 旁边那只握着她的手加了几分力道，温声道：“夫人，仔细台阶。” 很平常的几句话，却令苏明玉无端安定下来。对呀，她已经是陆夫人了，大庭广众的，还怕二皇子强夺臣妻不成？ 宁拆十座庙不破一桩婚，天大地大也没拜堂的事大。 遂也稳住心神，仪态万千步入大厅，倘萧氏见了必定会交口称赞，女儿此刻的举止真真称得上行不动裙。 穆铮进门时，只来得及看到一抹背影，他近乎贪婪地望着那袭红裙消失在视界中。 昭阳警告他不许造次，“这批士子都得皇帝青眼有加，纵你身份尊贵，也不能拿规矩当儿戏。” 她虽与侄儿关系不错，这事上却也保不了他，何况襄王有梦神女无心，强求的姻缘又有何益？ 穆铮满不在乎笑笑，“姑母放心，我不过讨杯喜酒罢了。” 苏明玉对他向来是敬而远之，这个他自然省得，只是陆泽……这位探花郎看着闷声不响，竟有本事将他瞧上的人偷偷娶了去，真是人不可貌相。 陆宝珠怯怯前来施礼，“殿下万安。” 穆铮还记得她，那日他要将苏明玉带回府上，小姑娘鼓足勇气出来拦阻，哪怕自己也吓得发抖。 他欣赏讲义气的人，也犯不着跟个弱女子为难。 “未经邀请前来贵府，还望姑娘莫嫌我冒昧。” 说罢，吩咐从人献上贺礼，那居然是一整套红宝石头面，“听闻姑娘将嫁去裴家，无以为赠，此物聊作添妆罢。” 陆宝珠眼睛都瞪大了，她再不识货也知道这东西价值不菲，赶忙推开，“殿下太客气了，无功不受禄。” 她要是收了，哥哥肯定不高兴。 穆铮神色冷下，“姑娘是觉得礼太轻了，看不起我？” 陆宝珠从未见过此等阵仗，一时吓得怔住。 昭阳却是见惯好东西的，明知侄儿此举意在显摆，顺便踩一踩陆家清贫，既如此，何不叫他出点血？ 便也跟着相劝。 陆宝珠简直骑虎难下，捧着头面不知所措，所幸宾客们倒没怎么注意。 一拜天地。 二拜高堂。 夫妻交拜。 虽然只在电视剧里见过，苏明玉做起来却是熟极而流，让人怀疑她不是第一次成婚。 奉茶的姿态同样优美无比，让沈氏悄悄松口气，看来竟是个懂规矩的。 沈氏更不会在这时候刁难，多少双眼睛盯着呢，媳妇丢人也是自己丢人。 于是伴随着一声清脆的“礼成”，新娘子由侍女搀扶着，一径送入洞房中去。 新郎官暂时不能歇息，还得应酬宾客。 他时刻牢记长幼尊卑，先向长公主问安，继而对二皇子问好，半点没有对面不请自来的不悦。 饶是穆铮也不得不佩服此人养气功夫，“到底陆探花最有福气，竟能抱得美人归。” 陆泽心平气和，“娶妻无谓美丑，旨在结两姓之好，殿下身份贵重，德才悉备，自当比微臣更有福气。” 昭阳公主差点笑出声来，右相的嫡孙女哪哪都好，就是脸上有几点麻子，施了粉倒还瞧不太出来，可是朝夕相对就是另一回事了。 不管陆泽话里有没有讥刺的意思，穆铮确实被刺到了。 “早听闻探花郎的口齿一等一的好，难怪父皇分外垂青。” 就算你样样出色，依旧不肯点你做状元，你气不气？ “陛下知人善任，于是朝野安稳，四海承平，臣自知才干有限，也愿尽绵薄之力辅佐陛下，鞠躬尽瘁，死而后已。”陆泽四两拨千斤把对面攻击挡回去，懒得跟穆铮歪缠，目光落在妹妹怀里那套头面上。 陆宝珠赶紧分辩，“这是二殿下送的，我原不肯收，可他……” 后面那句话在穆铮略带威胁的眼神中没能说完。 以为哥哥必会恼火，出乎意料的，陆泽并未谴责她收礼，只吩咐从人将库房里那座巨大的翡翠屏风抬出，“投我以木瓜，报之以琼琚，殿下不会嫌弃我回礼简单吧？” 那屏风实在瞩目，须知整块的翡翠本就罕有，何况在上头细细雕琢出图案，识不识货的都能看出，此物价值远在那套头面之上。 昭阳几乎击节称赞，陆家这套连消带打可算把侄儿的脸给抽飞了，炫富不成反被人炫，堂堂皇子窝囊到这份上大约也是头一个。 穆铮脸色铁青，一言不发转身离开，陆泽不忘叫人把屏风搬到车上，来而不往非礼也。 只陆宝珠一脸沮丧，心疼得要哭了，那可是伯府压箱底的东西，还是昔年先帝爷龙心大悦时赏的。 若非为帮她出头，哥哥也犯不着打肿脸充胖子。 陆泽道：“那屏风虽好，大而无当，留着也没什么用处。” 也跟陆家的清幽气象不相宜，倒不如送去它应该待的地方。 昭阳佩服他这般胸襟，“陆探花见识过人。” 可怎么看，这位的性子都跟明玉不搭呢，换成苏明玉，宁愿留着屏风赏玩，看一天都不厌——女孩子最喜欢这些漂亮又不实用的东西。 苏明玉轻轻打个喷嚏，觉得自己怕是伤风了。 半天都没人进来掀盖头，陆泽莫非死在外头了？应酬宾客还不容易，简单敷衍两句不 就是了，非得一人一杯酒？ 死脑筋。 苏明玉等得百无聊赖，待要自己掀开盖头，终究觉得不太吉利，于是从袖中掏出苹果，吭哧吭哧啃起来。 窝窝头已经凉了，难以下咽，且她觉得自己并不十分饿，大概一整天都被紧张兴奋的情绪调动着，早已忘了饥渴。 二皇子意外造访也令她提心吊胆，若是个一般的皇子，得罪也就得罪了，可偏偏她忘了书里最后登基的是谁，这么关键的情节！ 若穆铮是日后继位的那个，自然冤仇宜解不宜结，她还得帮忙打好关系，无论利用美色或是别的——不成不成，她还不至于堕落到那份上。倒不是在意贞节牌坊，可是牺牲色相也太那啥了。 苏明玉摇摇头，稍不留神已将苹果啃去大半，剩下的核怎么办，床底似乎塞不进去，她灵机一动，将被褥掀开，这样就天衣无缝了。 门外传来细碎的脚步声，一群人簇拥着新郎官进来，苏明玉赶紧正襟危坐，双手交叠放在膝上，安静得仿佛纹丝不动。 陆泽的同僚、还有一帮凑热闹的亲戚都是想看闹洞房的，争先恐后怂恿，难得的大喜之日，难道不该做点什么？ 陆泽彬彬有礼，“夜深了，诸位也请早些休息罢，莫误了各自差事。” 住得近的自是各回各家，那些远道而来的，陆家亦提供了客房，虽说不忙着睡觉，可厨房就那么点大，洗漱必得抓紧，怕迟了赶不上热水。 众人意兴阑珊离去，心想这位仁兄当了探花还是一样没情调，新娘子怎会看上他！ 苏明玉对陆泽却是印象大好，她最讨厌闹洞房的婚俗了，谑浪笑敖没个体统，新娘子还不能生气，简直是奴隶时代的残余。 再说了，两个人洞房，要闲杂人等操什么心？吃饱了撑的！ 陆泽缓步上前，用放在桌上的喜秤轻轻挑开那块喜帕，露出底下娇美无比的面容。 苏明玉羞答答垂眸，“夫君~” 有点黏腻，叫习惯应该就好了。 陆泽脸上并无酒醉后的红晕，大概饮得不多，但根据他跟苏剑对饮时那可怖的酒量，也可能尚未达到阈值。 陆泽温声道：“可要吩咐底下布菜？” 体谅她一天都没怎么吃过东西。 苏明玉其实不怎么饿，但交杯酒还是得吃的，遂矜持道：“简单弄些就好，不必费事。” 陆泽颔首，没多会儿，就见桌上多了四个热炒、四个冷碟，并一碗热腾腾刚出锅的甜汤。 苏明玉：……还怪丰盛。 仆役们上完菜便识趣退下，只余二人对坐。 苏明玉被面前色香味俱全的菜色勾引得食指大动，正欲大开杀戒，忽然想起什么，执起桌上银壶，一人注满一盏，随即盈盈举杯，暗示咱们来吃个交杯酒吧，从此百年好合，永结同心。 陆泽愣了愣，继而意识到什么，忙举起酒盏，跟苏明玉轻轻碰了碰，并豪爽地一饮而尽。 ——交杯酒绝不是这等喝法。 苏明玉横眉冷对，这家伙是把她当兄弟了吗？ 28.敦伦 陆泽半点不觉得，还满眼无辜望向她，仿佛在问，你怎么不喝？ 苏明玉只能将暗示变成明示，春葱似的指甲点了点他胳膊肘，再指指酒壶。 反应迟钝的新郎官终于会过意来，“抱歉，头一次办这事。” 谁不是啊！苏明玉强忍住翻白眼的冲动，将胳膊抡成个半圆，从他臂弯间穿过去，勉强吃了盏交杯酒，还洒了两滴在桌上。 毫无情调可言。 酒足饭饱后便该安置就寝，陆泽忽然想起什么，猛然将被褥掀开。 苏明玉来不及阻止，只见帐内洒了满床的干果，如枣子花生桂圆莲子等等，不一而足，寓意早生贵子。 而她没啃干净的那枚苹果核格外瞩目。 陆泽面露困惑，这个又是代表什么？ 苏明玉恨不得寻地缝钻进去，不肯让人瞧出她多么窘迫，忙道：“这个想是象征平安的。” 陆泽瞥她一眼，那也不该用啃过的，这样邋遢。 苏明玉一本正经，“金无足赤人无完人，这意思即是说，要平安也莫太过苛求，简简单单才是真。” 说罢，将褥上的干果湿果一扫而空，又轻轻打个呵欠，“我乏了。” 赶紧圆房吧，莫误了周公之礼。 陆泽颔首，能理解她一天辛劳。 可看他从衣橱里搬出两床棉被，苏明玉却不懂了。 陆泽是亲力亲为惯了，见她站着不动，以为她习惯由人伺候，遂帮着铺床叠被，归置好后又温声询问，“你睡里边还是外边？” 苏明玉：“……里间吧。” 这拔步床太宽太平，她怕不小心会滚下来。 不多会儿，枕畔便传来均匀的呼吸声，苏明玉却辗转反侧，怎么也想不通，身旁放着个活色生香大美人，他居然还睡得着？ 且她习惯了家中温软的床褥，不免有些择席之症，暗暗后悔，早知道应该将那张旧床搬过来，就当再添一抬嫁妆。 次日醒来，身傍已经不知所踪，想必陆泽习惯早起，不便惊扰她。 可在苏明玉的视角却是更添一层愠怒，好么，原来娶她过来就是让她坐冷板凳的么？她就不信了，凭她一身本事，收服不了这头犟驴！ 到婆母房中请完安出来，陆宝珠见她一脸憔悴，眼圈带着明显的黑印，不免愈发心慌，连哥哥这样体贴的人也会化身凶兽，将人折腾个半死，可见男子在床榻上是决计不能信任的。 更担心嫁去国公府的生活。 苏明玉无精打采，“别提了。” 她咬着嘴唇，将陆宝珠拉到角落，还是决定问个仔细，“你告诉我一句实话，你大哥他，是否不能人道？” 陆宝珠一时没懂，及至瞧见对面晦暗难明的眼色，脸上顿时绯红，“这怎么可能！” 真是，好端端问她这个做什么，羞死人了。 苏明玉决意打破砂锅问到底，这关系到日后的幸福生活，“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我不怪你，可你总该让我知道真相。” 脸上写满幽怨，“昨晚上他跟我盖两床被子，未曾越雷池半步，如同隔着楚河汉界。” 说得陆宝珠都有点动摇，依稀记得以前沈氏试探提过，要调两个丫头到他房里服侍，都被哥哥婉拒了，莫非…… 苏明玉拿帕子搵了揾眼角，“你瞧，我说的不错吧，夫君他根本就不喜欢女人。” 那他也不喜欢男人呀。陆宝珠无力地想要分辩，却发现自己除了同情什么都做不了，唉，真是家家有本难念的经，“我跟你换一换倒好了。” 她巴不得裴明对她敬而远之呢。 苏明玉大惊失色，“宝珠，你怎么能起这种念头？乱/伦是有罪的。” 陆宝珠：…… 好么，看来她倒不怎么伤心，还有闲工夫打趣。 陆宝珠想了想，“要不，晚上你亲自问一问他吧。” 做妹子的不好开口，可苏明玉胡咧咧惯了，想必百无禁忌。 苏明玉昂然挺起秀颈，像只骄傲的孔雀，“我自然是要问的。” 于她而言，嫁个天阉般的丈夫虽不至于像掉进火坑，可也切实损害了部分利益，她自然得从别的方面找补找补，譬如约法三章，以后不许干涉她的私生活，她生的孩子还得挂在陆家名下云云——不是她耍赖，他们陆家总得传宗接代嘛。 陆宝珠光看她脸就知道她打什么鬼主意，头越发疼起来，果然，娶了这尊佛爷进门，日后必定风波不断。 前门上的小厮匆匆跑来，请女主人出去待客，来了好几位贵宾，听说这届的状元公亦亲自登门造访。 陆宝珠生怕她嘴上没个把门，“明玉，注意谨言慎行。” 苏明玉傲然转头，她又不是傻子，会到处嚷嚷新郎官的私隐。 “我自然省得，还有，你该唤我嫂嫂。” 此一时彼一时，两人的辈分早就大不相同了。 陆宝珠万般无奈，“……好的，嫂嫂。” 苏明玉终于扳回一局，心中暗爽，施施然到花厅见客。 陆泽并未追究她来迟之过，只歉然道：“拙荆一向怕生，诸位勿怪。” 其中一位便露出暧昧神色，心下了然，“嫂夫人昨夜劳累，偶尔起迟也是有的。” 开黄腔开到她身上来了，也不打听打听她是谁！苏明玉眉立，面向那位形容猥琐的士子，“阁下想必尚未成婚吧，居然知道得这样清楚，不知从哪得来的经验？” 暗指他常去花街柳巷溜达。 然而还真被她猜中了，对面气得脸色涨红，却偏偏无言以对。 另一位看着较为矜持有礼，藏而不露，“素闻嫂夫人性情爽利，言语直率，果真百闻不如一见。” 笑吟吟地对陆泽道：“陆兄向来生活简朴，不事绫罗，对嫂夫人却这般大方，只瞧这身衣裳，便价值不菲吧？” 这是只笑面虎，不但想攻讦她，甚至还把陆泽拉下水，暗指他平日的低调都是装出来的。 苏明玉不惯耍心眼，直接怼回去，还特意展开衣袖，好叫对面瞧个仔细，“阁下好眼力，这是长公主赏我的云锦，我不忍拂了贵人美意，才特意做成衣裳，怎么，阁下有何不满么？” 那进士顿时卡了壳，说说苏明玉倒还无妨，但要指责昭阳公主生活奢靡，他可没那个胆子。 一群色厉内荏的孬种。苏明玉偎靠到夫君身边，瞬间退回楚楚可怜，摆出一副他们都欺负我的架势。 为首的那位士子唤钟念发，正是这届状元郎，皇帝钦点的一甲头名，不但相貌出色，气度也明显更加雍容。 说话亦是极尽谦逊，“贤弟不才，忝为士子表率，无论诗词抑或策论都差之远矣，却居于陆兄之上，实在抱 愧……” 苏明玉最看不惯这种假惺惺的死绿茶，不就是想借陆泽刷刷美名吗？得了实惠还不够，连虚名都不放过。 她老实不客气打断，“既然自知有愧，就去求陛下收回成命罢，这个状元你不想当，想要的人可多得是。” 钟念发惊呆了，还有这样接话的？可在接触到周遭垂涎的视线后，瞬间警惕起来。 他只是惯例表一表谦虚，可没打算真将状元头衔让出去。 遂强颜欢笑，“陆兄既有要务在身，我等就不打扰了，改日再来登门。” 纷纷四散而逃。 陆泽无奈，“请你倒茶，你倒会送客。” 语气里并无多少责怪，显然他也知晓这帮人并非真心实意——以前都没怎么往来，怎可能一夕之间就变亲切了？ 君子之交淡如水。 苏明玉哼声，“我不跟伪善之人应酬。” 那个叫钟念发的尤其虚伪，听名字就知道，一心想着发迹，这种人怎可能为国为民？ 陆泽只听出来她起床气严重，却不知为何，难道是不习惯身份转变？ 昨儿还是稚子，今日便成了新妇，的确难以接受吧，也因为这个，陆泽不想对她动粗，想叫她慢慢适应，循序渐进。 这晚，眼看陆泽仍旧叠好两床被褥，苏明玉终是忍无可忍，“夫君，我给你纳一房妾室吧？” “好端端怎么提起这个？”陆泽笑道。苏明玉自己应该想不到，定是丈母娘教她的，以为如此便可彰显贤惠？ 他温声道：“我不好女色，你也无须胡思乱想，此话休再提起。” 虽然苏明玉并非他理想中的贤内助，但既娶了她，陆泽便决定从一而终，如无必要，都不会再娶。 苏明玉紧紧盯着他，“陆郎，你告诉我一句实话，你所谓的清心寡欲，是不想，还是不能？” 问到这个地步，属实有点伤自尊了。 陆泽到底是男人，略微咬牙，“夫人从何处听说了什么？” 想到她跟宝珠交好，莫非那丫头胡说八道？这个岁数的女孩子顶会作怪。 苏明玉作泫然欲泣状，把头摇得拨浪鼓似的，“什么都没有，不过，夫君若实在不愿与我亲近，便给我一张休书，从此大道朝天、各走一边罢。” 陆泽深吸口气，“夫人，你过来。” 苏明玉忸怩地朝他身侧挪了挪。 “再近些。”陆泽催促。 这会儿倒多了几分霸道，可他那么个泥人性子，还能叫她瞧什么稀奇？ 嗯……貌似还真挺稀奇的。 陆泽牙关桀桀，看她似乎有点被吓到，便换了副口吻，“我不想令夫人受伤。” 说罢，便欲去净室洗漱就寝。 苏明玉拉着他，赧然道：“试试吧。” 如果真的不合适，再另寻良方。 是夜，雨散，云收。 过程其实不算特别痛楚，因陆泽蓄意温存，而苏明玉无论心理准备还是知识储备都不少了。 但是貌似比想象中快点？可以确定陆泽是童男子。 苏明玉偎在他怀中，小声道：“夫君，等会儿还要不要分床睡？” 这话翻译一下就是，等休息好后，要不要再来一回？ 陆泽：…… 终于明白为何有人畏妻如虎。 29.回门 三朝回门，新妇必得由夫君陪同，否则外头难免议论新娘子是否不受婆家重视，连她整个人都被一并看低。 陆泽向来注意这些细节，为此特意向翰林院告了假。 他背过身去，避免看到帐中影影绰绰的胴体，“礼品我已命人准备好了，或有何不妥，你看着斟酌。” 苏明玉咯咯笑，胳膊从衣袖间穿过去，“不必了，我相信夫君眼光。” 这人性子真个古板，都成亲了还有什么不敢看的，她又不会生吃了他。 莫非是害羞？ 苏明玉蹑手蹑脚爬到他身后，忽地伸开双臂，猝然捂住他双眼，“猜猜我是谁？” 陆泽不意新娶的小妻子这样顽劣，正要申斥她不许胡闹，冷不丁转头，却看见她不着寸缕，露出领口大片雪白肌肤，不由得面红耳赤，“衣裳穿好！” 苏明玉低头瞧了瞧，她又不是没穿抹胸，哪怕以古人的眼光她都觉得算保守了——先前借给陆宝珠的那本小册子，上头衣着暴露的比比皆是呢。 可见陆泽为人多么正经，难怪昨晚上只知埋头耕耘，半点花样都不带换的。 不是不好，不过……苏明玉叹口气，慢慢将衣带系上，“夫君，等会儿我随你一起去向婆母请安。” 昨儿是头回，沈氏还得装装样子，往后指不定就得摆婆婆的款，总得防患于未然。 家宅不宁，多是当家的无作为，但凡疼媳妇的汉子，哪个肯教她受公婆的气？ 因此苏明玉必得秀一秀恩爱。 陆泽只僵硬点点头，模样仍别扭着，在苏明玉角度，觉得他很像掉进蜘蛛洞的唐僧，千般推拒，唯恐会被妖精吞吃入腹。 怪哉，她有那么可怕吗？ 沈氏早早就起了，见两人一齐过来，儿媳妇又满面春色，倒长长松了口气，“车驾已经备好了，宜早不宜迟。” 苏明玉下意识去瞪小姑子，这个藏不住事的，莫非那番私房密语已经泄露了？ 陆宝珠心虚垂眸，谁叫苏明玉信誓旦旦，仿佛笃定了哥哥不能人道，她一时慌乱，就想向母亲讨个主意。 害得沈氏半宿没睡好，如果是真的，陆家岂非要绝后？她怎么对得起死去的老爷！ 现在看倒是多虑，泽儿这个榆木疙瘩，非得有人戳一戳他才动一动，沈氏原担心苏明玉性子跳脱，跟府里气象不相宜，可如今看来，也只有她能应付裕如。 于是多了几分和颜悦色，“替我向你爹娘问好，老太太身子可还康健？我这倒有一支山参，老太太若肯要，赶明儿给她送去，就怕年岁久了药力失效。” 自然是客套话，如果对面真要再买也来得及，省得白白糟蹋，礼尚往来不就这么一回事？ 苏明玉也笑，“祖母健朗着呢，她老人家也不爱吃补药，留着给夫君使吧。” 说罢睃了身侧一眼，意思他该多补补。 陆泽的脸更青了几分。 沈氏守寡多年，一时没听出来什么意思，只当打情骂俏——年轻真好，让她想到刚嫁来的时候，嘴上也是百无禁忌。 时辰再不容耽搁，若去得迟了，怕要埋怨忠勤伯府不懂礼数。 催促他们起身，“直接从前门走吧，让映雪帮忙拎上背囊。” 穿过垂花门，苏明玉才装作不经意询问，“夫君，映雪是谁？” 听名字像是个丫鬟，莫非是伺候他饮食起居的？并非她心窄，但卧榻之侧岂容他人鼾睡，近水楼台，不得不防。 陆泽未听出她语气不善，“是我的小厮，以往这些琐事都由他打理。” 苏明玉松口气，原来是男的，那就安心了，可是怎么起名叫映雪？莫非是个俊俏非凡的小少年，有一身欺霜赛雪的好皮子？ 隐隐多了几许期待，食色性也，谁不爱看美人呢？ 陆泽察觉她情绪忽然高涨，难道是因为不用操心日常琐事？ 说实在的，他也没指望苏明玉当家理纪，娶她虽有种种情由，总体而言只为求个太平。 他看出苏明玉不是过日子的人，那就当个摆设好了，爱吃什么爱做什么都由她去，只要不碍着他即可。 见到映雪刹那，苏明玉雀跃的心重重沉下，这跟她想象中差别也太大了。 眼前的小厮容貌就不提了，周身健壮得跟小牛犊似的，还有一身大太阳底下晒出的古铜色肌肤，哪一点跟雪沾边？ 苏明玉气结，对面倒是巴巴赶来，“夫人有何吩咐？” 见这位貌美如花的新奶奶紧盯着他不放，怪害臊的——但他肤色深，脸红也不太能看出来。 “你就是映雪？”苏明玉勉强回神，“这名字是谁给你起的？” “少爷给起的，取囊萤映雪的典故。”小厮挠挠头，虽然陆泽已经是当家人，但因为打小结伴长大，还是习惯了喊少爷。 苏明玉哑然，原来如此，无形中暴露了她不爱念书。 再看陆泽那凉凉的眼神，显然已猜到她一番唱作俱佳是为何，苏明玉莫名心虚，忙抢先一步上车，又转头道：“映雪，过来帮忙提裙摆。” 她这身衣裙可是新做的，沾不得灰。 映雪没伺候过女主子，这些太太奶奶的事显然不是很懂。 陆泽也懒得多费唇舌，直接上前，躬身为她将裙角拎起。 苏明 玉小心翼翼理好裙边上的褶，已然恢复矜持，“有劳。” 映雪看得目瞪口呆，少爷这孤拐脾气，连宝珠姑娘都轻易使唤不动，居然会对新夫人言听计从。 当真是卤水点豆腐，一物降一物。 苏剑在家已然饿得前胸贴后背，非等人齐了才开饭，就不能单独给他开个小灶吗？ 正准备偷吃个盘里鸭腿，萧氏一筷子敲在他手上，“不许作怪！” 苏剑扁扁嘴，人家儿是心头肉女是眼中珠，可看这架势，要他娘剜心割肉都可以，少了眼珠子是万万不能的。 早知道该回书院去，好歹能得顿饱饭。 陆泽一行终于进门，苏剑一蹦三尺高飞奔上前，“妹夫！” 趁现在还能占点口头便宜，以后升了官就没机会了。 陆泽向来不跟半大小子计较，只含笑面向萧氏，“母亲。” 萧氏听着分外熨帖，她虽有两个儿子，最懂事的那个却不在身边，女婿正好聊作代替。 “饿了吧？正好开饭。” 苏剑在身后扮鬼脸，才不是刚好，说谎不打草稿。飞快地拉开张椅子坐下，并不耽误干饭。 因苏明玉提过一嘴女婿爱吃鸭子，萧氏让厨房准备的几乎是一桌全鸭宴，什么红烧鸭姜母鸭老鸭汤乃至鸭胗鸭肝应有尽有。 饶是苏明玉也不免嗔怪，“娘，您也太偏心了，至于这样吗？” 苏剑深以为然。 萧氏没好气看着两个活宝，“客人难得来一回，难道紧着你们这些捣蛋鬼？” 不长本事光涨脾气，做什么都能挑三拣四，反之女婿就听话多了，只会乖乖说好。 苏明玉不爱吃肉多的地方，专挑翅膀、鸭脚这些带筋膜的部位，口感爽脆，陆泽便给她撕了只膀子，让她慢慢啃咬。 萧氏瞧在眼里，更添一丝欣慰，看来还算鱼水和谐。 趁这会儿人多，苏明玉于是提起，想把闺房里那张大床搬到陆家去，因不好拆分，怕得雇辆大车，再拣晚上人少的时候走。 谅着亲朋都在，陆泽拉不下脸拒绝。 萧氏自然不会吝惜一张床，但是刚嫁过去就闹得家烦宅乱的，人家得怎么想？ 她耐着性子，“陆家的床不够你睡吗？” 苏明玉点头，“那床不够结实，我怕禁不起折腾。” 总得有个合适的理由，绝不肯承认自己有择席之症。 苏剑几欲喷饭，什么虎狼之词？小妹也太敢说了。 再看妹夫倒多了几许钦佩，真人不露相，想不到一介文弱书生如此骁勇，连床都能弄散架。 厉害厉害。 30、悍妻 萧氏倒没想到别处，但她知道女儿素性挑剔，要么是嫌那张床不够宽敞舒适，要么便是上头的图案装饰不合心意。 不经商量便大喇喇提出换床，实在任性。 “刚成婚不宜动土，况新房里的一应家具陈设都是新打的，扔了岂不靡费？” 还是尽量想帮女儿找补，提醒她忠勤伯府可不比这里挥金如土，既然嫁进去，就该有个贤妻的表率。 可惜苏明玉半点不懂为娘的苦口婆心，“只是挪张床而已，算不得动土，我也没说要扔啊，搬到书房去好了，总有用得上的时候，不算糟蹋。” 笑盈盈面向身侧，“夫君，你看如何？” 陆泽当然只能说好。 萧氏扶额，原以为女儿多少会装装样子，如今瞧着依旧我行我素，这样如何能跟女婿情投意合？ 感情需要互相体谅，而非总是一个人让步。 晚膳后，苏剑拉着妹夫有几道考题向他请教，萧氏则跟女儿到后院散心，闲闲问起两人夫妻生活。 搁以前，母亲是绝对不会跟她讨论这种话题的，好像成了婚一下子就平起平坐了，变得无话不谈。 可见古来今来的中国式家庭都没什么变化。 苏明玉小小的装了下羞涩，不过说起陆泽时依旧眉飞色舞。以一个初出茅庐的新手眼光，她可以打八分——不给满分怕他骄傲。 满以为母亲会为她高兴，哪知萧氏却轻咳了咳，“这种事，还是适度为好。” 苏明玉面露困惑，莫非怕她伤身？可她觉得夫君比她累的多呢。 被动承受哪有主动做功的消耗大。 到底是个孩子，萧氏见她不懂，只好将话说得更明白些，“我不希望你太早怀上身孕。” 她自己生头胎的时候倒还顺当，可是身边有许多同龄的姐妹倍觉吃力，甚至为此送掉性命的。就算生下来了，那种身份的转变与落差也非短时间能接受，儿啼女哭，昼夜颠倒，多的是要人劳心劳力。 她不觉得眼前的女儿应付得来。 苏明玉很感动，一般都是早早催生为男方传宗接代，但萧氏显然是以过来人的经验考量，不希望她过早被母亲这个身份圈住，当然也是兼顾她身心健康。 苏明玉接受过现代教育的熏陶，当然知道早孕的危害，可这个时代又没安全措施，她还能人工避免不成？ 萧氏见周遭无人注意，这才拉她到密处，细细告诉她相应关窍。 苏明玉大开眼界，原来除了算排卵期，体位的选择也关系到是否容易受孕，此外，也并非没有外物帮助，在达官贵人的圈子里就很流行鱼鳔跟羊肠衣，但多多少少会影响体验感，端看如何取舍了。 萧氏此番教导，可谓多年的经验与智慧总结。 苏明玉受益匪浅，可她不解，“既然如此，当初您怎么怀上我的？” 按照常理，萧氏生了两个儿子不就已经完成任务了吗？就算她从此封肚，婆家也不会责难她。 萧氏老脸微红，那还不是出了意外吗？偏巧有回家中羊肠套用完了，又适逢酒酣耳热，难免情不知所起，便想着赌一把——误打误撞便中了招。 苏明玉：…… 她居然是这么来的？好忧桑。 萧氏见她郁郁不乐，连忙宽慰：“我跟你爹早就想要个女儿，你来得正好，儿女双全方能凑成一个好字么。” 苏明玉也就释怀了，她又不是原身，无须犯些没必要的矫情。于她而言，更重要的是以后，既然适应了这层身份，如何将日子过好、并顺势带着娘家欣欣向荣，才是她需要考虑的。 母女俩密密地说了些体己话，萧氏又陪她到老太太房里请了一回安，方才送她出门。 “可惜你爹朝中有事，赶不及回来。” “无妨，国事为大，改日我再向爹爹问安。”苏明玉挥手，“娘，莫忘了那张床。” 最好连枕头被褥都一并捎上，苏明玉别的事上奢靡，但始终觉得寝具还是旧的用起来舒服。 萧氏拿她无可奈何，“知道啦，明儿自会送去。” 陆泽见她红光满面，料想她回一趟娘家必定十分高兴——到底是个没长大的女孩子，对父母双亲恋恋难舍。 原本因她自作主张而起的那点愠怒亦消失无踪，罢了，大人不记小人过。 苏明玉则在琢磨如何自然地提起避孕话题，陆泽会同意用羊肠衣么？据她所知，男人在这种事上向来自私自利，反正用不着他们怀孕。 又是只刚开荤的猫，食髓知味，哪里愿意有一层阻挡？ 苏明玉撇撇嘴，还好这几日是安全期，暂时不用担心，先把东西买来，怎么哄他戴上是之后的事。 “夫君，你知道我为何要搬床么？” 陆泽淡淡看向她。 “不瞒你说，这两日我满打满算就睡了三四个时辰，”苏明玉向他展示眼下青黑，“我素有择席之症，以前跟着到苏州探亲也是整宿整宿睡不好，大夫说是与生俱来的毛病。” 认床是真的，但也是娇生惯养出的毛病，那些颠沛流离、饭都吃不饱的家庭，哪怕睡桥洞都能鼾声如雷，哪还有空胡思乱想？ 陆泽记起两人成婚的头夜，她在那不停翻身，煎黄鱼似的，次日倒是好多了——想必太过疲累的缘故。 苏明玉楚楚可怜，“夫君你是顶天立地男子汉，自然愿意迁就，不像我，离了家中的铺盖枕头便睡不好，你能理解的哦？” 话都说到这份上了，陆泽还有什么不情愿，罢了，书房添张床便添张床吧，看书看累了还能打个盹，也不算全无用处。 苏明玉喜笑颜开，在他脸颊上重重打了个啵，“就知道你最好了！” 陆泽面无表情擦掉脸上的口水印，也许还有胭脂膏子——明明不是很香，那味道却仿佛久经不散似的。 马车忽然停下，映雪脆生生回头，“少爷，有人找。” 还不待问个仔细，车窗便已叩响，探出一颗醉醺醺脑袋，“陆兄，这么巧又见面了，如此良辰美景，走吧，咱哥俩一起去快活快活！” 正是昨儿那群士子中的一位，名唤贾思文，虽然当众被下了逐客令，但他并不记仇，反倒很能体谅——家有悍妻，陆兄也实在难做。 陆泽礼貌拒绝，“夜已深，我恐不能作陪，贾兄请自便吧。” “就是现在才好，白天有什么趣儿？趁你家河东狮不在，我非得带你见见世面，你不知道倚红楼的姑娘那腰肢软的哟~”贾思文嘿嘿笑起来，见陆泽坐着不动，干脆强行拖他出来——最看不惯这些假正经，等他尝过荤味儿，倒要看看这自命清高的探花郎还装不装得下去。 然而下一刻，便有一只戴鎏金镯子的雪白藕腕伸来，往他脸上重重掴了一掌，清脆玲珑。 贾思文被打懵了，“嫂、嫂夫人？” 苏明玉冷笑，“知道我在此，还敢引诱我夫君做坏事，活腻了不成？” 说罢探出半身，意欲给他一顿暴揍。 吓得贾思文抱头鼠窜。 苏明玉当然不会下车揍人，总得顾及淑女形象，只高冷的理理衣裳，吩咐映雪起驾。 映雪都看呆了，忙忙往马腹上抽了两鞭，于是一路狂奔，将行人远远甩在后头。 少夫人这气势太可怕了，还好他从没动过歪心思，更不敢引少爷到那种地方，阿弥陀佛，善哉善哉。 苏明玉还沉浸在方才壮举中，只见陆泽静静开口，“下次不要这样。” 她后知后觉，自己好像扫了他面子？妻管严可不是什么好名声。 待要道歉，却听陆泽道：“不要用手，会疼。” “戒尺就够了。” 苏明玉：…… 这是在教她怎么打人吗？ 31、让权 苏明玉并不想落个悍妒的名声，至少在夫君眼里，她希望自己是只温柔无害的小绵羊。 遂清咳两声，一本正经道：“夫君，我并非吃醋不能容人，实在是为你身子着想。” 那种地方能有什么好的，一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝，没病才是侥幸。万一中了招回头再传染给她，实在划不来。 陆泽点头，“我明白。” 苏明玉哑然，她发现陆泽好像从不会当面反驳旁人说辞，总是一味应和，看不出心底是否赞同——这种确实型人格比反驳型人格更难搞，好比一拳打在棉花上。 她总不能全靠猜吧！ 苏明玉小心翼翼看他，“你真不生气？” “真的。”陆泽放下布帘，望着她瘦削两肩，“你冷不冷？” 苏明玉打小强壮得跟牛犊似的，连感冒发热都少有，但还是适时地缩了缩颈子，“有点。” 男人都喜欢弱不禁风的女人。 陆泽解下外袍披在她身上。 苏明玉甜甜一笑，“不行，这样你会冻着的。” 故意往旁边蹭了蹭，“咱们挤着坐，暖和些。” 陆泽没奈何，由着她爬山虎似的攀到自己身上，自个儿却坐如钟，仿佛老僧入定。 天知道他费了多大力气来稳住心神。 一墙之隔的映雪吃了满嘴狗粮，羡慕不已，暗暗埋怨少爷糊涂，服侍他这么久也不知道给自己说桩亲事，府里那么多丫鬟婆子，总有个把适龄的，他又不挑！ 苏明玉记得母亲忠告，且男人得省着点用，这晚就不操劳他了，让他好好修整，蓄精养锐。 但她也没遵照约定隔被而卧，非得肌肤相贴，听着他均匀的心跳方能睡着，称之为“安神药”。 谁叫他不早点将床搬来的！ 只苦了陆泽，默念半宿心经，初经人事的男儿往往容易浮躁，何况腰上的那只手还不老实，变着法儿撩拨他。 差一点便破功。 幸好苏明玉乏得很，很快便沉沉睡去，陆泽将那只玉臂拨开，自个儿到净房舀了瓢凉水，兜头兜脸浇下去，心里方才安定许多。 是他对自己估计过高了，相敬如宾并不那么容易。 与之相反，陆宝珠却精神抖擞，她跟苏明玉固然交好，却是七分假掺杂着三分真，两方面都精于算计，绝不肯令自己吃亏。 自古后宅之争，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，苏明玉是不会坐以待毙的，自己也得做足准备。 沈氏倒没许多成算，她都这把岁数了，盼着享点清福，况中馈早晚得交到儿媳妇手上，将来泽儿若外放，少不得也是媳妇跟着上任，难道指望她这个老婆子？ 陆宝珠道：“我没说不让您交出掌家之权，但不能给得太容易了。” 说直白点，苏明玉得拿出态度，证明她是个孝顺体贴的儿媳妇，三日一请安五日一打千儿的，时不时再来个捏腰捶腿什么的，沈氏才慢慢放权给她，在此期间言传身教，如此威也立了，府里也能井井有条。 陆宝珠很担心自己出阁后，母亲会被欺负得毫无立锥之地。 沈氏小声嘀咕，“不至于吧？” 儿媳妇还能横到婆婆头上？闻所未闻。 陆宝珠哼声，“防人之心不可无，多留点神总没错。” 当然她是以己度人，国公夫人外表和顺，听说治家极为严苛，丫鬟们头发毛点都得挨板子，新媳妇就更别说了。 她打算先忍耐一阵子，实在过不下去，再和离。有个前途无量的兄长，还怕找不着好郎君呀。 沈氏嗔道：“动不动说这种话，也不怕忌讳！” 陆宝珠笑道，“我是吓唬他们的。” 已经坏了一门亲事，害得国公府不得不跟名声堪忧的汤家结亲，断然禁不起第二遭——不拿出杀手锏来，怎么能占据主动呢？ 沈氏觉得现在的女孩子真了不得，她们那一辈都是恭恭敬敬俯首帖耳，从未听说敢辖制婆婆的。 再想不到只自家的两位是异数。 母女俩计划定，待苏明玉前来时，沈氏便照本宣科，将女儿教她的原样复述一遍。 然而苏明玉的回答却出乎意料，她半点没想染指管家之权，婆婆爱交给谁便交给谁去，她绝无异议。 不但沈氏懵逼，陆宝珠更是一副见鬼模样，这可不像苏明玉作风，莫非以退为进？ 忍不住道：“嫂嫂往后是府里的女主人，难道不该及早习惯？” 苏明玉笑道：“我年轻，哪里懂得许多，比起那些有年纪的妈妈，我更是张白纸。娘正值盛年，这府里又一向由您操持，我就斗胆托懒了，想来您该不见怪？” 好像是真心话，母女俩面面相觑，都有点不知所措。 沈氏暗道女儿未免太多心了，人家根本就没夺权的意思。 “罢了，你有此心就很好，先慢慢学着，等熟习了再上手吧。” 沈氏很满意此番会谈，虽免不了受点累，但自己掌家跟在儿媳妇手底下讨生活可大不相同。 看起来新媳妇是个省心的，不爱挑事。 苏明玉趁机提起挪床的事，“原该早点回您，昨儿给忙忘了，如今人已到门外，不好撵他们回去。” 儿媳妇才表达了与世无争的心愿，自己更不可能为这点琐事难为她，沈氏大手一挥，“你瞧着办吧，既是你的院子，想怎么布置都随意，何须理会旁人。” 苏明玉便高高兴兴去了。 陆宝珠在一旁干瞪眼，她这个娘未免太好说话，三言两语就被哄住了。 但是苏明玉的段位无疑比她想象中更高，看着粗枝大叶，实则工于心计，简直可怕。 小娥亦佩服自家姑娘这套连消带打，先示敌以弱好让对面放松警惕，待时机成熟再一网打尽，确是高招。 苏明玉无语，“浑说什么，我根本没想那么多。” 她确实没有跟沈氏争权的心思，至少今年还没有。 陆宝珠眼看着要出嫁了，倘她此刻接过掌家之权，到时候写喜帖、接送宾客、买菜请厨子安顿点心都是她的差事，想想都头大。 她自己结个婚都够受累了，何况别人？办得好不会得到称赞，办坏了却免不了一顿口诛笔伐。 还是留待亲娘操心吧，她只要美美喝顿喜酒就成。 苏家那张架子床已经送到，苏明玉指挥他们小心翼翼穿过垂花门，别磕着一个角儿，影响美观。 陆宝珠刚从后院过来，见一群人气喘吁吁抬着个东西上去，惊得驻足。 她以为是小憩用的那种胡床，未曾想这般硕大。 这个苏明玉未免太挑剔，哪哪都看不过眼，干脆把侍郎府整套家当搬来好了！ 苏明玉见她眼睛都看直了，以为她中意，“喜欢吗？我找人再打一张给你。” 陆宝珠没好气，“我要它作甚？” 苏明玉想了想，“以后背不出《静夜思》时，看看它就知道了。” 床前明月光，疑是地上霜，多简单好记。 陆宝珠：…… 别拿你的智商跟我相提并论。 32、进宫 苏明玉将新房按照自己的喜好重新布置一番，檐下挂着灯笼，窗棂糊上窗花，纱帘也一并撤去，换成一串一串细碎精巧的垂珠，还坠了几只细小的风铃，有人经过便会发出清脆响动，及时示警。 倒不是防偷听，纯粹为避免尴尬——万一里头正在亲热呢？ 为了照顾陆泽口味，她也没敢做太过，颜色上尽量摈弃俗丽，往清新雅致靠拢，想来他该无意见？ 唯独梳妆台例外，这是她独用的东西，自然要尽善尽美，苏明玉干脆将原先的整套陈设搬来，从粉盒、靶镜乃至篦头用的小梳子，无一不是少女最爱的粉色系，放在整间大气磅礴的卧房中，颇有万绿丛中一点红之感。 此外，她喜欢鲜花，每日房中都得放上几盆，用来陶冶情操。 掌管苗圃的婆子婉言相拒，“郎君不喜香花气味，觉得刺鼻。” 这个自然，陆泽那个人，一看就是只喜欢书香墨香的。然而苏明玉岂会为照顾旁人处处屈就，“那就早晨抬进来晚上再抬出去，不让夫君看到就行了。” 婆子面露不悦，这不是给她们平添工作么？少奶奶净会折腾人。 待要抗议，苏明玉哂道：“我是主子你是主子？莫非我在这府里一点分量没有，既如此，干脆回了母亲，让你们当家好了！” 给脸不要脸，就莫怪她撕破脸。 婆子悚然，早听闻这位苏姑娘是有名的泼货，果真如此。新官上任三把火，沈夫人肯定不会帮自己撑腰，说不定为了照顾少奶奶面子而将她们撵出去，那就得不偿失了。 赶忙赔笑，“老奴失言，只是后院的花有些败了，配不上您这般美人，还得外头花坊里卖的新鲜别致。” 苏明玉淡淡道：“那就有劳妈妈了。” 示意小娥递过去一块银子，“多的请你们吃茶罢。” 婆子掂了掂，分量着实不轻，顿时喜笑颜开，再不肯抱怨任务繁重——听说苏家有钱，嫁妆都有几十抬之巨，指头缝里漏一点，就够她们这些人受用不尽了。 果然打一巴掌再赏颗甜枣是收服人心最好的方式，从古至今都不例外。 苏明玉虽不管事，但不愿被当成无知无觉的吉祥物，她得用自己的方式让这些人擦亮眼睛，如此，说话做事才有底气。 小娥早就习惯自家姑娘独断专行的性子，还觉得比从前善解人意多了，这种事哪用商量？ 苏明玉拍拍她手背，“寄人篱下，忍着些吧。” 主仆俩都觉得受了莫大委屈，倘陆宝珠见了，免不了又一顿腹诽。 晚上陆泽从翰林院回来，苏明玉捧着碗清热败火的老鸭汤候他，“炖了一晌午熬出来的，夫君尝尝。” 乍一听好像是她亲自煮的，其实都由旁人代劳，她只负责盯着。 陆泽抿了口，有种淡淡的辛辣气息，“你加了姜片。” 苏明玉点头，“有何不妥吗？” 她知道陆宝珠不爱吃姜，但这汤又不是做给小姑子喝的——需要的话另外再送，大不了姜片挑出来就是了。 陆泽便没说什么，将一碗热汤喝得干干净净，继而除下外袍，整个人看起来神清气爽。 苏明玉就知道他喜欢，官场如战场，多的是老油条，陆泽这个愣头青混迹其中岂有不受夹板气的，想必憋了一肚子火在心里，正需要发汗解表。 看起来他也不抵触姜的气味，以前只是为了照顾妹妹厨房才不用姜，改用茱萸一类代表。 ——这样更好，她要建个小厨房就师出有名了。 陆泽并非瞎子，很快注意到卧房焕然一新，那面化妆镜尤其触目，快有半人高了，照得纤毫毕现，想必是西洋运来的宝贝。 此外，还有种似有若无的香气，刺激得他鼻尖微微发痒。 苏明玉等着对面盘问，她并不打算否认，正好探探陆泽底线，这决定了日后她俩能磨合到何种程度。 若实在个性不合，她也懒得努力了，权当搭伙过日子。 然而陆泽竟忍住了没作声，她没问他要一分钱，全从嫁妆中出，这样看来，自己亦没理由置喙。 苏明玉却以为自个儿投其所好，莫非陆泽对她的布置很喜欢？果然是个闷骚型男。 越发兴致勃勃，“我还想在后院挖个池子，里头种些荷花，夏天可以赏莲，冬天可以吃藕，还有莲子荷叶也能炖汤喝，夫君你看可好？” 陆泽又是一惊，他天性喜静不喜动，这样大的工程，可想而知该请多少匠人，府里该有多聒噪。 幸好苏明玉自己打消念头，“还是算了，水泽之地最易滋生蚊虫。” 她这副如花似玉面孔，若被咬的满头包就太不值当了。 转头望着陆泽额上细细密密汗珠，“怎么热成这样？都到家了还顾虑什么，把里衣脱了也好凉快凉快。” 说罢，亲自上手帮他宽衣解带。 可巧陆宝珠奉母亲之命送汤来，就见苏明玉大马金刀骑在她哥腿上，一副不可描述阵势，吓得忙捂住眼。 这府里真住不得了，光天化日就敢演活春/宫。 苏明玉跟陆泽面面相觑，实在不懂宝珠突然的羞臊从何而来，或许“儿大避母、女大避父”？ 他们这对就跟父母差不多吧。 陆宝珠主动提起婚事，沈氏也觉得或许该探探裴家口风？大媳妇汤氏已过门月余，二媳妇也该提上日程。 然而还不待她想好说辞，宫里却来了两个小黄门，说是裴淑妃传召。 沈氏颇费解，淑妃虽是裴氏女，跟陆府却是八竿子打不着的，便是讨论婚事，裴明上有爷娘，犯不着她一个嫁出去的姑姑操心。 心下便觉不妥，莫非情况有变？ 她实在没经过大事，以前当诰命时虽也赴过宫宴，都是躲在后头远远地说些吉利话，犯不着跟贵人们打交道。 未知淑妃性情如何，若是冒犯天颜了呢？ 苏明玉见婆母面色青白，便主动向那黄门道：“公公，我能跟着一齐去吗？久闻淑妃娘娘国色天香，神往已久，若能一睹其风采，于愿足矣。” 伸手不打笑脸人，何况这家的儿媳生得如斯美貌。 小黄门虽是去了根的，可到底也算半个男人，在苏明玉一句句恭维声中败下阵来，“罢了，由得你去。” 横竖娘娘只让他将人带到，又没说不许多带。 苏明玉一手挽着沈氏胳臂，扭头嘱咐宝珠，“你好生看家，待郎君回来，告诉他淑妃娘娘请我们作客去了。” 小黄门不禁一笑，好个伶俐女子，变相传递消息，若裴淑妃敢扣着人不放，陆探花怕是真会去宫里讨要。 一路上，苏明玉设法打听淑妃喜好，然而小黄门嘴严得很，愣是分毫不露，让苏明玉暗暗佩服，果然能当亲信的都有两把刷子。 她眼珠一转，那么皇后或者其他妃子的呢？这个应该不算忌讳。 小黄门：…… 怎么，这是看攀关系不成，就想上别的贼船？还是说，是陆探花命他夫人打听的？ 越琢磨越觉深不可测，莫非陆探花也想良禽择木而栖？ 苏明玉就没许多弯弯绕，而是饶有兴致打量周遭，紫禁城果然气势恢宏而又富丽堂皇，连檐上的龙头都雕得栩栩如生，里头衔的珠子该是真的吧？那么大一颗，一定价值连城。 就不知夜里会不会发光。 她是无知者无畏，反观沈氏却战战兢兢，两腿抖得跟筛糠似的。 裴淑妃得宠，也就意味着她的住处离皇帝寝宫近，而与宫门较远。 不知道还要走多久，看婆婆已经快倒下来了，苏明玉也有点膝盖酸软，“公公，娘娘没派辇轿接送么？” 这话其实不太合规矩，但小黄门还是耐心解释，“宫中只有嫔位以上的主子才能以辇轿代步，其余人是不许的。” 苏明玉面露惋惜，“原来如此，还以为娘娘能破例。” 言下之意，似乎淑妃不如想象中那般受宠。 小黄门：…… 其实淑妃故意让他绕远路，目的为了给陆家人一个下马威，从心理上加以震慑，可如今瞧着，娘娘怎么被反将了一军？ 陆家人果然不好对付啊。 33、进谗 小黄门再不敢耍心眼，加快脚程引她们往淑妃住的棠梨宫去。 生怕这实心肠的娘子当真以为淑妃娘娘住得偏僻，回头再宣扬开去，娘娘脸上就不好看了。 苏明玉微微一笑，搀着沈氏，“娘，快到了，马上就能歇息。” 这话也是间接说给前面听的，如果淑妃还敢玩什么程门立雪，苦等半天也不赐盏茶喝，那就莫怪她们不讲情面。 小黄门抹了把额上汗滴，忽然有点后悔接这趟差事，好好的当什么出头椽子，能培养出探花郎的，能是一般人家吗？ 绕过两三处假山，眼前出现一座巍峨气派的殿宇，便是棠梨宫了。 小黄门将二人送进去便一溜烟不知所踪，唯恐娘娘盘问，回头又是他的过错。 好在淑妃未再为难，态度和煦请二人落座。 苏明玉定睛打量，这位娘娘并不似她想象中那般妖娆贵气，而是走低调奢华路线，衣裳并无太多妆饰，头上也只斜插着一只碧玉钗，妆容堪称素淡——到底已是年过三旬的人，若过分浓妆艳抹也只会愈发显老，还不如清水出芙蓉、天然去雕饰，更能攫取帝心。 可见裴淑妃是个绝顶聪明的人物，绝非只有外表。 这让苏明玉稍稍安了些心，聪明人总是讲道理的。 她宫里的茶也很特别，不像是寻常茶叶，苏明玉只品出来有橘红的味道，还加了蜂蜜，酸甜回甘，甚是可口。 淑妃笑道：“忙里偷闲叫夫人走这一遭，本宫实在冒昧。” 沈氏急忙欠身，连称不敢。 心下始终惴惴，总觉得宝珠婚事有变。 越怕什么越来什么，裴淑妃闲闲道：“前几日我那嫂子来信，请我回去主婚，我想着都是一家子骨肉，莫要厚此薄彼才好。” 汤灵仙使手段攀上裴家的，国公夫人难免瞧不上，连筵席都办得敷衍。但在裴淑妃看来，家丑不宜外扬，嫂子做得太点眼了些。 沈氏愈发惶恐，她哪里敢奢望皇妃娘娘主婚，何况全福太太已定好了，就是宁祭酒夫人，怎可放人家鸽子？ 幸好淑妃没答应，否则她里外不是人。 沈氏低首下心，“我是个无福的，惟愿一双儿女平平安安，娶的娶嫁的嫁，各自成家立业也就罢了。” “夫人未免太妄自菲薄，陆探花人中之杰，宝珠又是我看着长大的，模样性情无不出挑，说句难听的，配我那侄儿都嫌委屈了。”裴淑妃话锋一转，“姻缘么，还是慎重些好。” 沈氏心里直打鼓，对面这意思，似乎不打算立刻成婚，到底出了什么变数。 访客不宜在宫中久待，淑妃也不想浪费时间，“沈夫人，听闻令郎成婚之日，二皇子亲往祝贺，还送了宝珠一套宝石头面？” 沈氏颔首，“是。” 听出来弦外之音，脸孔不禁泛白。 苏明玉不解，莫非淑妃吃醋了，恨二皇子只送陆家不送裴家？她一个宠妃不至于这么眼皮子浅吧！ 沈氏见惯人情世故，关乎女儿尤其敏锐，待要解释，然而淑妃根本不等她开口，只温声道：“君子不夺人所爱，莫若成人之美，夫人，您觉得呢？” 果然为这个！沈氏只觉腔子里的血直往上冲，两眼一翻，径自晕了过去。 苏明玉佩服婆母反应迅速，确实装晕是最好的办法了，立刻大声嚷嚷起来，要传太医诊治。 太医没有给寻常命妇诊病的义务，正常这时候就该送他们出宫了——未有对策之前，只能用拖字诀。 然而淑妃浸淫深宫多年，哪会被这点小把戏糊弄，“当真晕厥了么？未料沈夫人这般荏弱。” 半点不信。 苏明玉怕她来个金针刺穴，那婆母就得受老罪了，忙道：“原是出来得匆忙，未用早膳，方才又走了老大截路，急火攻心撑不住了。” 暗戳戳将帽子扣回淑妃头上，谁让那太监七绕八绕不怀好心！ 淑妃哂道：“既如此，扶沈夫人到偏殿歇息，煎些红糖水来。” 显然不打算放人，等沈氏醒来再继续方才谈话。 苏明玉这会儿也品咂出深意，原来淑妃误以为穆铮心悦陆宝珠，想成全这双璧人。 这个淑妃莫不是脑子有泡！ “娘娘，宝珠已经定过亲了。”还是同你侄儿，怎么，裴明是路边捡来的吗？半点不顾虑他感受？ 淑妃也不跟她卖关子，“人往高处走，水往低处流，嫁给二皇子有什么不好？” 她自己进宫之前也有亲事在身，不过是望门寡，没成亲男方就过世了，可事实证明，现在的她过得更加如鱼得水。 看似为陆宝珠好，然苏明玉心里门儿清，陆宝珠跟她又没血缘，裴氏怎可能设身处地？无非是想攀上穆铮这棵大树罢了。 没生出皇子本就气短，今上年事日高，大约裴淑妃也知道自己没机会了，还不如及早投资一支潜力股，给贤妃母子卖个好。 “娘娘，恕臣妇直言，您眼界太窄了。” 淑妃挑眉，这丫头找死呢，敢这样说她？ 苏明玉半点不惧，“臣妇虽然久居宫外，可也听闻娘娘跟贤妃龃龉颇深，恐怕不是一桩婚事能够挽回。” 刚进宫时年轻不懂事，贤妃彼时却正当红，两方面自然难免冲突，后来裴氏段位练出来了，深悔昔年孟浪，无奈梁子已经结成，她又放不下身段低头，只能僵在那里。 “总好过什么也不做。” 牺牲一个陆宝珠算什么呢，没了她，裴明或许还能找到更好的，而陆家也能借二皇子之力扶摇直上，在淑妃看来这是双赢。 苏明玉看穿这位娘娘本性，也不跟她说棒打鸳鸯之类义正辞严的鬼话，纯粹分析利弊。 “贤妃娘娘性子不好揣摩，可即便讨好了她，将来又能怎样呢？宫里已有两位太后，娘娘也不过是个太妃而已啊，困局深宫，领份例都得看人眼色。” 最重要的，贤妃并不比淑妃年长多少，很可能一辈子骑她头上。 裴淑妃开始觉得有意思了，这女孩子看着粗枝大叶不近人情，说出的话居然句句有理。 她收起轻慢，“你的意思，本宫该投奔皇后？” 苏明玉摇头，“臣妇没这么讲，只是劝娘娘慎重考虑，若真促成宝珠跟二殿下联姻，恐怕在皇后眼里，您跟贤妃就是一条船上的人了。” 裴淑妃一凛，终于明白自己今日的决定多么草率，皇后终究是皇后，虽然多病，但与陛下少年结发，地位不可动摇，若自己真个站队二皇子，只怕皇后就该视她为仇了。 谁知道她能否熬到新帝登基？贤妃可不会为区区一点人情来捞她，宝珠说到底不是裴家血脉。 苏明玉见她有所松动，越发趁热打铁，“据我所知，宝珠跟裴二郎情投意合，心心相印，若真拆散了他俩，会否酿成惨剧不论，倘宝珠转头恨上娘娘，却不值了。” 后者正是裴淑妃所担心的，她可不想给自己培养个对手，万一陆宝珠撺掇贤妃母子来对付她，那她可成什么了？ 赔了夫人又折兵。 心念电转，再看苏明玉便多了几分打量，原以为她吵着闹着要嫁探花郎只图美色，如今瞧着却大智若愚，心里颇有成算。 可惜裴宣无福，生生让条大鱼从指间溜走。 待沈氏休整好出来，裴淑妃已恢复心平气和，“方才的话就当本宫不曾提过，夫人也忘了吧。” 说完，让人递过去一匣满满当当的金锞子，权当白跑一趟的补偿。 沈氏好生纳闷，怎么睡一觉娘娘就自己想通了？ 拍了拍脸，以为现在才是做梦。 苏明玉扶着婆母，忽然扭头，“娘娘，敢问是谁告诉您头面一事？” 淑妃也不瞒她，就是裴宣新娶的媳妇，叫什么汤灵仙的。 果然如此，和她猜想的差不多，世子妇才有机会进宫请安。苏明玉笑得咬牙切齿，这家伙就是个搅屎棍，净干些损人不利己的勾当。 苏明玉深吸口气，“娘娘，这人扯谎扯惯了的，您切不可信她。” “以前在女学时，她时常议论您狐媚惑主，害得君王不早朝呢。” 此话半真半假，当今的确有几回上朝迟了，也恰好宿在淑妃寝宫，害得裴家遭人弹劾，但理由绝非那么荒唐，到底不是年轻人了，怎可能夜夜笙歌？ 照苏明玉看，裴淑妃也实在冤得很，可见过这么素净的狐狸精么？ 34、打人 走出棠梨宫时，沈氏仍惊魂未定。 “你这孩子真是，跟淑妃娘娘讲话怎可没大没小？什么狐媚惑主，娘娘听了岂会不恼。” 就算转述旁人言辞，也该适当委婉些。 苏明玉笑，“您知道的，我哪有许多花花肠子，不过左耳进右耳出，原话就这样，我还替她修饰？” 宫中不乏耳目，指不定裴淑妃也在派人偷听，不肯偏信她一家之言，她干脆推上一把——总之汤灵仙在淑妃那的印象别想好了。 人敬我一尺我还人一丈，她向来如此记仇的。 沈氏知道儿媳妇被娇宠惯了，直来直去，唯余叹息，她不知道苏明玉还有更大胆的呢——在她晕厥那阵子，苏明玉跟淑妃的对谈可是毫不客气。 “幸好娘娘明理，这事过去就过去了，你也别搬弄口舌，徒惹是非。” 沈氏怕女儿得知心中烦恼。 苏明玉脆生生道：“自然，宝珠可是我最要好的姊妹。” 倘说沈氏之前还有点怀疑，可今日见苏明玉不惧天威挺身而出，可知两个女孩子的感情好到十分，亦深受触动。“好孩子，你的心意娘知道。” 然而苏明玉更多是为自身着想，陆宝珠天生锦鲤命，她若嫁给二皇子，穆铮肯定会成为太子。倘穆铮对她贼心不死，日后强取豪夺了去，她跟女主岂非要成为冤家对头？一旦陷入竞争关系，铁定没有好下场。 所以别怪她破坏裴淑妃的好事，人不为己天诛地灭嘛。 因沈氏面貌实在憔悴，怕她晕在宫里，裴淑妃特意指派了一名太监背她出去——还是先前那位小黄门。 苏明玉看他皱着眉头苦哈哈模样，为之捧腹，“公公，这回莫再舍近求远了。” 小黄门唉声叹气，“夫人就别打趣奴才了。” 合着一帮主子算计来算计去结果还是他受累，他图什么呀！ 不得不说，能全须全尾从棠梨宫走出来，还让娘娘对其礼敬有加，这对婆媳是有真本事的。 几人在御花园中招摇过市，迎面行来一辆马车，里头人毫不意外认出苏明玉来，“明玉，你怎么来了？” 果然是昭阳长公主，也只有她敢堂而皇之驱车进宫。 当着婆婆的面，苏明玉不好给裴淑妃上眼药，只胡乱找个由头敷衍。 昭阳亦不深究，“我正欲向皇后请安，这样吧，你随我一起。” 明显有提拔之意，面见皇后的机会可不常有。 沈氏有些踌躇，刚刚在棠梨宫已经吓得心胆俱寒，要她去椒房殿是万万不敢的，皇后可比淑妃尊贵百倍。 明玉这孩子素来胆气豪壮，或许她能应对得不错。 沈氏并非不讲理的恶婆婆，故意阻儿媳妇的路，待要命其自去，哪知苏明玉却摆手，“母亲身子不适，我得先送她回府，请公主替我向娘娘问好，改日必定亲往请罪。” 见了淑妃，见了皇后，还要不要再见贤妃？三巨头哪个都不是好招惹的，宁可退避三舍。 昭阳公主略感遗憾，但是无可无不可，她身旁那位却按捺不住，冷笑道：“陆夫人果然眼高于顶，敢情在你眼中，国母还不及一个民妇重要。” 听声音十分年轻，能跟昭阳共乘，不是公主也是个郡主，想必为昭阳子侄辈。 苏明玉别的不通，唯独不能让人在口舌上占便宜，当即道：“皇后娘娘乃天下人之母，自有千千万万人前赴后继，不必我来彰显孝心，倒是阁下拜见长辈怎的还非要乘车，生怕累坏了两条玉腿么？” 昭阳忍俊不禁，“瑶华，叫你别自找没趣，知道厉害了吧？” 命车夫让开一条道来，好叫几人过去。 沈氏脸都吓绿了，方才一顶不敬国母的帽子扣下来，她差点当场去世，儿媳妇却还能有礼有节反驳，实在叫她汗颜。 阿弥陀佛，幸好她是个寡妇，丈夫也不在朝中做官，以后大概没机会进宫。 “那个叫瑶华的，跟你有何过节，为什么找你麻烦？” 苏明玉虽然听过这位公主的大名，还真没打过交道，更谈不上过节。 她想了想，“不知道，可能嫉妒我年轻貌美吧。” 沈氏：……真羡慕儿媳妇这股自信。 陆宝珠并未在家中干等，而是早早来到宫门外，幸好守城的侍卫见是个小姑娘没怎么难为她，由着她绕了好几遍弯子。 苏明玉将沈氏交到她手中，“母亲怕是胸口疼，回去抓几钱钩藤，喝了药早点安睡。” 想来这趟进宫不怎么太平，陆宝珠知道沈氏禀赋柔脆，能完好无损地出来，已经很叫她意外了。 看苏明玉不打算一起走，她诧道：“你干什么去？” “我还有点事，你们先回吧。”苏明玉利索地吩咐小娥去雇辆马车，“若是太晚，不用给我留饭。” 本来也没安排你的份，陆宝珠嘀咕，这么一提，不就得专程准备几样苏明玉爱吃的菜么？否则显得她小心眼似的。 她素日倒没怎么留意，还是问问那几个陪嫁丫头吧。 * 苏明玉雇了车，便吩咐往城西胡同去。 小娥愣了愣，那不是国公府方向么，姑娘去国公府干什么？ 苏明玉牙关格格作响，“当然是找罪魁祸首算账。” 都说君子报仇十年不晚，要她忍十年未免太憋屈了。 她的原则是有仇当场就报。这个汤灵仙差点打乱她全盘计划，她不会善罢甘休的！ 马车在两头石狮子前停下，苏明玉施施然下来，让仆役上前通传，点名道姓要见刚过门的世子夫人。 她一身绫罗绸缎，通身的气派让人莫敢逼视，门子哪想到她是来兴师问罪的，只当故交寻夫人叙旧。 某种意义上也不错。 汤灵仙早就想会会这位昔日好友了，两人自决裂后再未见过面，如衣锦夜行，始终遗憾。 怎能不让苏明玉瞧瞧她如今的风光呢？没错，苏明玉是嫁了个探花郎，可官阶易得爵位难求，如今只是个七品编修，熬多久才能熬成朝中大员？不像她，等那两个老的一死，立马便是国公夫人。 汤灵仙仪态万千从里头出来，脸上挂着不近不远的微笑，“陆夫人，好久不见。” 从前苏明玉还能仗着出身压她一头，但出嫁从夫，如今比拼的可是丈夫了，她一点不比对面差，再不必做小伏低。 苏明玉开门见山，“前阵子，你进宫拜访过淑妃娘娘是吗？” 汤灵仙面不改色，“是。” 大致猜出对面来意，但，又能奈她何？ “很好。”苏明玉点头，没有废话，一巴掌将她扇倒在地。 倒不是她手劲太大抑或练就了降龙十八掌，一则出其不意，对面根本不及反应；二则，汤灵仙那身衣裳本就累赘，光站着都立足不稳了。 不过苏明玉打得也够重，汤灵仙脸上很快浮现五个鲜红的指头印，嘴角也高高肿起。 爽！苏明玉抡了抡胳膊，只觉酣畅淋漓。 她叫醒还在发呆的小娥，“愣着作甚？走啊。” 难道等裴家带人出来？少数对多数，劣势可就在她们了。 赶紧溜之大吉是正经。 汤灵仙眼睁睁看着马车绝尘而去，气得以头抢地。 35、墨宝 见裴家人没有追上来，苏明玉才吩咐车夫放慢节奏。 可能汤灵仙在裴家也没多少话语权，否则方才她动手的时候，家丁们就该一拥而上了——这位世子夫人大约只是个摆设，想也知道，裴宣本非专情之人，府里又惯会拜高踩低，一桩草草屈就的婚事，能换来多少尊重？ 内里多少辛酸，大约只有汤灵仙自己知道。 这让苏明玉稍稍有些怜悯，但同情归同情，她并不后悔方才那一巴掌，自己过得不如意就想让别人跟着受罪，这种人活该欠打！ 小娥算机灵的，故意不按来时路走，而是指挥马车七绕八绕，这样纵有追兵，轻易也赶不上她。 不过，她们这是到了什么地方？ 苏明玉望着眼前一片郁郁葱葱杏林，不时有面庞俊秀、峨冠博带的年轻士子从里出来，有说有笑。 她恍然，居然拐到翰林院来了。 小娥看着甚是新鲜，“姑娘，仿佛刚刚散值。” 太阳还没下山呢，算起来也就下午四点钟，衙门里居然就下班了。苏明玉不得不感慨，当古代的公务员竟是比现代更爽。 这么说，陆泽也快出来了？ 苏明玉于是不着急走，让马车在一块树荫下驻足，眯细了眼密密打量周遭。 虽然那日当着贾思文的面陆泽表现得极其正人君子，但世上不乏有人当面一套背后一套，谁能保证他背地不会跟那些狐朋狗友作伴？ 说曹操曹操到，贾思文正雄赳赳从道旁经过，冷不防听见一声又甜又腻的招呼，“贾大人。” 这声音极其耳熟，贾思文如同老鼠见了猫，依稀回忆起那天脸颊上的痛感。 待要装作不认识，无奈苏明玉盯他盯得死死的，而小娥也展开双臂挡在跟前，被主仆俩前后夹击，贾思文委实无奈，“嫂夫人有何贵干？” 苏明玉倒不是来找麻烦的，“我夫君呢，你可有见到？” 自那天赏了一巴掌，贾思文哪还敢搭理陆泽，唯恐惹祸上身，却也不敢说没见过，只能赔笑，“陆编修兢兢业业，想必仍在整理卷宗。” 苏明玉面露欣赏，果然是个勤奋踏实的好男人，只是家庭事业理应兼顾，别忘了还有个娇妻等着他在。 “那你帮我喊他出来吧。” 贾思文：……合着把他当成呼来喝去的小厮？ 想说不情愿，然而苏大小姐出了名的难缠，倘在此拉拉扯扯，回头造成误会，他更吃不了兜着走。 幸好一眼瞥见陆泽钟念发一行人向这边来，他如蒙大赦，“陆编修散衙了，嫂夫人自便吧。” 苏明玉松开他，乳燕投林般朝对面扑去。 亏得陆泽将她接住，否则必得撞个满怀。他脖颈微红，低声道：“青天白日，注意自重。” 苏明玉撇撇嘴，“咱们名正言顺拜堂夫妻，有什么好避忌？” 一帮看热闹的闲汉齐刷刷转过脸去，咳咳，貌似他们太保守了。 话说回来，陆探花当真艳福不浅。 陆泽不知是怕人取笑还是怎么着，有意识将她往怀中拢了拢，用披风裹住大半张脸，“你怎么来了？” 苏明玉心里甜蜜蜜，吃醋了吧，生怕她被人看去。 越性搂着他腰身，“我专程来接你，不可以吗？” 几个促狭的士子立马哄笑起来，钟念发虽然领教过苏明玉的坏脾气，谅着这么多人她不敢胡乱发作，遂含笑道：“陆兄跟嫂夫人果真如胶似漆，一日不见如隔三秋，叫咱们这些人看得羡慕不已。” 明知道这种话只会火上浇油，越发引来打趣——陆泽脸皮薄，必然经受不住，等他发作起来场面便好看了。 苏明玉瞬也不瞬盯着这位状元郎，比起修订史书，她咋觉得钟念发更适合进宫呢？瞧瞧一手宫斗玩得多溜。 她是厚颜惯了，非但不羞，反而接口，“原来钟大人不耐房中寂寞，那敢情好，我有几个相熟的姊妹，生得如花似玉才貌双全，不如介绍给大人？省得你眼馋心热。” 钟念发干笑两声，“谢嫂夫人美意，免了。” 且不提他已然定亲，跟苏明玉交情好的能是贤妻良母么？娶回来一只母大虫，受罪的必是他。 苏明玉红唇微启，“那就别说些酸溜溜的怪话，惹人发笑，再不济，也可向贾大人请教，他最知道去哪消火。” 没来得及逃走的贾思文：……好倒霉，真是躺着也中枪。 钟念发脸上的笑容几乎维持不住，面前女子三言两语将他描摹得不成人形，不知道的还以为他是色中饿鬼，这般下去，周围人该怎么看他？ 仿佛已经听见窃窃私语。 幸好陆泽及时出来解围，抓着妻子手臂，“回家。” 苏明玉顺从地跟他上车，以袖掩面，不胜羞赧。 贾思文感叹，原来再凶猛的母老虎在心上人面前也能变成小绵羊。 他向来信奉“万花丛中过，片叶不沾身”，此时竟也生出几分羡慕来，“陆兄好福气，夫妻这般恩爱，真真一对佳偶天成。” 钟念发几欲吐血，怎么陆泽急于回家就不是欲/火焚身？还真信了他那副正人君子的假面！ 到车上，陆泽的语气明显冷淡下来，“说吧，是故意还是凑巧？” 很明显，苏明玉不可能为了专程候他在烈日下暴晒，连伞也没打——她最爱惜她那身好皮子，生怕晒出一点斑。 苏明玉作哀怨状，“你就这么不相信我对你的诚意吗？” 陆泽不为所动，满脸写着我看你还能怎么演。 苏明玉只得罢了，老老实实告诉他自己陪沈氏进宫一事。 算下来，她可是立了功的，不然宝珠就得给二皇子当侧妃去了——就算不考虑妹妹终身幸福，陆泽这种铁面无私的个性，肯定也不愿跟外戚扯上关系。 陆泽虽然孝顺，可也知道沈氏那个人有多怯场，能全身而退，苏明玉必然出力不小。 “那你怎么没跟母亲一同回去？” 如果真是为接他，沈氏也会到翰林院来等，其中必然还有瞒他的事。 这家伙脑瓜子转得真快，苏明玉不得不佩服，只得将自己去国公府找茬经过原原本本道来。 陆泽额上突突跳动，才立了功，转脸就给他闯了大祸。他一直以为女人间的较量无非耍心眼藏机锋，怎么这位就只会直来直去？退一步讲，你要打人何必亲自上门，背地里动手不好么？ 原本占理的事也变得不占理了。 他深吸口气，“这几日，你就不要出门了，倘裴家前来问责，让他们去翰林院找我。” 苏明玉等的就是这句话，鸡啄米般赶紧点头，还是有夫君好，爹娘可不会随随便便帮她收拾烂摊子。 她甜甜一笑，“夫为妻纲，我听你的便是。” 也只有这种事上会将他奉为圭臬，陆泽颇为无语，“汤氏伤得严重吗？” 这事可大可小，就怕国公府咬住不放。 苏明玉指天发誓，她真的只有轻轻扇了一巴掌，弱女子打人能有多痛？汤灵仙那么容易就倒下了，她还怀疑对面故意碰瓷呢。 又面露委屈，“你怎么不关心关心我？说不定我也被打了呢。” 陆泽：……实在想不到谁能欺负得了她。 但看苏明玉演得来劲，他只好配合，“你也受伤了？” “当然没有！”苏明玉重新雀跃起来，“这不转脸就跑了么？谅他们不敢追到翰林院来。” 陆泽：……就知道是白担心。 微微阖目，“以后凡事有商有量，莫擅作主张。” 苏明玉乖乖应下，又忍不住质问，若非裴淑妃提起，她都不知道二皇子送了宝珠一套头面当嫁妆，居然不告诉她，是怕她嫉妒吗？ 陆泽的确是怕她吃味，毕竟成婚前两人处处较劲，不过已经是自家人了，哪敢在雷区跳舞，“只是寻常的头面首饰，宝珠爱得跟什么似的，不像你，金子宝石一大堆，哪里看得入眼。” 这话还算舒心，苏明玉也就不计较了，“虽如此，咱也该还点什么才是。” 欠谁人情都不好，何况二皇子的。 陆泽便说把府里那座翡翠屏风回赠过去了，这样算下来，穆铮还得倒欠他们的。 苏明玉当即眉立，送什么不好偏偏送这个，她在成婚之前就已听说过陆家这块镇宅之宝的美名，本待婚后细细赏玩，结果连影子都没见到。 陆泽扶额，“事出突然，情急下没什么好法子。” 为了兄妹俩一娶一嫁，家底几乎要搬空了，他总不能动用妹妹嫁妆，那样太不像话。 苏明玉才夸他聪明，这会儿又觉得夫君脑子太不灵光，“你傻呀，随便送几副字画不就得了？” 陆泽的书画本就是出了名的，被当今钦点为探花后，更是一度炒到千金之数，穆铮本就是附庸风雅之人，还能嫌弃吗？ 陆泽愣住，对呀，当时怎么没想到？ 他这个妻子尽管混不吝，鬼主意倒是一等一的多。 不过东西已经送出去了，总不好再要回来，陆泽遂安抚道：“既然如此，你便留着我的墨宝赏玩，那屏风随他去吧。” 反正在她眼里，两者是等价的。 苏明玉：…… 36、脑补 苏明玉虽然不稀罕什么墨宝，不过陆泽的手迹的确一票难求，便挂在墙上当摆设也是好的。 越是暴发户越喜欢藏书，营造一种书香满室的假象，她总不能叫人以为她是个草包——虽然她的确是。 罢了，屏风已逝，不该为打翻的牛奶哭泣，陆泽愿意补偿，她便欣然笑纳。 但苏明玉可不希望陆泽拿现成的那些打发，“这样吧，改日我把箱子里几幅画作收拾出来，夫君你帮忙题字罢。” 她擅长的是工笔画，跟飘逸的行书不相称，也算间接给对面出了个难题。 陆泽自然无法拒绝，忽然想起那日托苏剑交给他的自画像，彼时苏剑称小妹不熟悉他的脸，那这几幅压箱底的画作，里头会有他么？ 随即失笑摇头，在意这个作甚，毛头小子似的。 前座上，小娥见自家主子三言两语就将姑爷哄得服服帖帖，叹为观止。她若能学上一招半式，以后出嫁也就不愁了。 见两人一同归家，沈氏并未多言，尽管在她看来有些不合规矩。 但儿媳妇在棠梨宫的言行着实令她大开眼界，罢了，大体上不出错便好，细枝末节就算了吧。 倒是陆宝珠酸溜溜的，“黏人精，镇日形影不离。” 这个岁数的女孩子很容易就多心了，在苏明玉嫁来之前，一家三口原本平稳度日，如今苏明玉长袖善舞，把上下老小都收服了去，她无形中觉得自己成了被孤立的那个。 苏明玉嘴上说长嫂如母，却不会对陆宝珠的一切冒犯照单全收，笑盈盈道：“等你嫁了人，你也可以整天黏着裴明，谁拦你了？” 陆宝珠怼不过她，只能向沈氏抱怨，“娘，您听听这副轻嘴薄舌！” 沈氏素来是最爱惜女儿的，今日却一反常态，“你大嫂就是这么个爽利脾气，忍忍吧。” 陆宝珠：……怎么感觉自己像捡来的？合着苏明玉到哪都能作威作福，太没天理了。 然则沈氏知道内情，怎么好叫她恩将仇报，倒是宝珠的婚事耽搁不得，今日虽劝服了裴淑妃，来日恐再生变。 “还是早日拜堂成亲。” 听见讨论圆房的事，陆宝珠脸上一红，摔门遁回闺中去，生怕又拿她开涮。 陆泽道：“过两日吧，待休沐时，我亲自去裴家说。” 他没向沈氏告密，苏明玉心下大安，哪个婆婆都不会喜欢暴力狂儿媳。 就算秉着家丑不可外扬吧，好歹在陆泽眼里她跟他是一家人了——自个儿的小家。 这让苏明玉分外甜蜜。 回房后她便翻箱倒柜找寻出阁前的画作，她确实藏着一副陆泽画像，但是作得偏抽象，有丑化之嫌，谁叫陆泽那时候吊着她来着，还不许她出出气吗？ 好在这时候的颜料并不持久，极易脱色，增增减减也就应付过去了。 陆泽却注意到床底下一个别致的红木箱子，“你还藏了首饰？” 苏明玉连忙拦阻，“不许动！” 陆泽：…… 新嫁娘藏点体己并不奇怪，可也用不着防他跟防贼似的，难道以为他会觊觎苏家嫁妆？ 其实里头并无值钱之物，而是形形色色各种话本子，什么狐仙妖道、书生女鬼，都是打发时间用的，这些东西非但不无正业，简直有损妇道，她自然不肯让陆泽打开。 “夫君，我就不能有点小秘密吗？” 陆泽想不到她也会有不可告人之事，他眼里的苏明玉是个极坦白的人，今日事今日毕，一沾枕就过去了，否则也不会马不停蹄找裴家算账。 到底为何瞒他，陆泽有些微妙的不愉，总不见得是那些公子哥写给她的情信？ 他被这个想法吓了一跳，赶紧摈去，荒唐，谁会把这些私密的东西带进夫家？但以苏明玉的性子，或许真做得出来…… 就算是真的，与他什么相干？成婚之时便已言明，井水不犯河水，她不来搅扰他的工作，他也不去探听她的琐碎。况且，早就是以前的事了。 苏明玉舒舒服服泡个热水澡，心里实在爽快，打人这种事就跟摔盘子砸东西一样，很是解压，唯一的麻烦是手疼，早知道应该听陆泽的，带把戒尺就好了。 陆泽却是迟迟未眠，不过当两条柔若无骨的手臂缠到他腰上时，他迟疑片刻，还是反身将她抱住。 苏明玉小声抱怨，“夫君，你搂得太紧啦。” 用劲这么大，怎么不去烹羊宰牛？ 抓起那只手，轻轻放到腰际一侧，“这样就行了。” 哄小孩儿一般。 陆泽从鼻子里闷闷嗯了声，头一次觉得闭门造车是件坏事。以前他鄙视那些吟风弄月之人，总觉得四体不勤五谷不分，算不上男子汉，可轮到自己，才发现三百六十行行行出状元，在夫妻相处这件事上，他要学的还多着呢。 之后数日，府里异常平静，裴家亦未上前问责，是汤灵仙嫌丢人没告诉裴宣，还是裴宣听了没当一回事？那汤灵仙地位可太堪忧了。 但这样也好，不会影响两家联姻。 逢休沐时，陆泽命映雪备车，准备前往裴家催促。 苏明玉眼疾手快先坐上去，怀里还抱着个手炉，天气转凉了，她可不想受一点冻，生病最影响美丽了。 陆泽以目示意，“你也去？” 她怎么敢，不怕被人打回来？ 苏明玉笑眯眯道：“我那是事出有因，谁叫裴家先挑衅的，忠勤伯府也是名门，难道非得忍着？” 讲道理她能舌战群儒，动拳脚她也不慌，“不是有你在吗？夫君，你会保护我的，对吧？” 陆泽不置可否，撒娇撒太多有点免疫了，女孩子们都会玩这套，只不过她的口吻格外俏皮灵动，让人难以招架。 映雪回头，见少爷不为所动，好吧，看来是默认了。 这俩一个口甜舌滑，一个嘴硬心软，当真被吃得死死的。 国公府的花厅内，裴家人也正严阵以待，两家结亲虽是预料中的，可这场谈判关系到成婚是否顺当。 国公夫人杜氏生就一副难以接近的面孔，鹰钩鼻，刮骨脸，早前她就跟沈氏提过让陆宝珠尽快过门，可沈氏考虑到女儿尚无心理准备，再则国公府那时正忙着世子成婚之事，两边挤在一块儿，岂不局促？遂婉拒了。 如今还不是腆着脸上门了？杜氏冷笑，且多少有点恨屋及乌的意思，苏明玉数月前那场大闹，把国公府脸都丢光了，连带她的宝贝儿子也被诟病，后来陆家却风风光光将苏明玉娶进门，明着跟她作对不成？ 汤灵仙唯恐天下不乱，“母亲，待会儿您可得稳住，别被他们花言巧语给骗了。” 杜氏皱眉看着她薄纱挡住的半边腮颊，“你脸怎么回事？” 汤灵仙捂着腮，含糊道：“最近吃得太辣，发了些痘。” 她倒不是忍气吞声的性子，当天就告诉了裴宣，原指望裴宣帮她出气，然而当裴宣问起缘由时，她支支吾吾难以做声。 总不能说自己为了不让陆宝珠过门，跑去淑妃跟前挑拨离间吧？据她所知，裴宣跟裴明关系还是挺好的，先前苏明玉那么闹，他都没对二弟发作，怎么能让他知道自己有意破坏裴明婚事？ 遂委委屈屈道：“她素来看不惯我，以前在学里也没少欺凌，如今我都嫁做人妇了，还是不肯放过！夫君，你说她安的什么心？” 是啊，苏明玉安的什么心？裴宣脑海里浮现一个大胆的念头，难道是嫉妒他另娶汤灵仙，才借题发挥？ 没错，两人先前是有些隔阂，退婚也是苏明玉提的。可人性往往这样奇怪，也许苏明玉嫁给陆泽后才感到不尽人意，重新发觉他的好呢？毕竟订婚之初，他对她也是没话说的，真真捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，那时候的他也极为得意，毕竟他得到了一颗稀世之珍，哪个男子不垂涎三尺？ 汤灵仙见他满脸陶醉，气得银牙暗咬。 就这样把她当耳旁风是吗？ 37、真情 见两人手挽着手进门，汤灵仙与裴宣的心情却调了个个。 裴宣瞬间明白那些想头都是痴人说梦，人家小两口甜甜蜜蜜恩爱得紧，怎么可能怀念他这个八竿子打不着的前任？ 见他难受，汤灵仙心里就舒服了，再大度的贤妻也忍不了夫君心里放着别的女子，还是她最讨厌的其中一个。 苏明玉我行我素惯了，并没有第一时间向国公夫人行礼——这家人她压根就瞧不上，而是在陆泽先行问安之后，才跟着垂了垂手。 杜氏皮笑肉不笑，“你娘可还安好？” 陆泽态度恭敬，“拖您的福，身子一向健朗，奈何一双儿女淘气，给她老人家添了不少麻烦，只盼宝珠早日懂事，有人稍加教导便好了。” 苏明玉佩服古人的语言艺术，字字不提成亲却字字关乎成亲，这么说话累不累？ 杜氏自然是听懂了，“我却没那个本事，能管束陆家千金。” 陆泽蹙眉，还真叫妻子说中了，裴家有意刁难。 国公夫人一番做作，自然是希望陆家放低姿态，最好俯首帖耳将女儿奉上，但是陆泽就不是能轻易低头的脾气，苏明玉更不用说。 当即翻个白眼，哂道：“你不说我们也知道。” 一个裴宣色令智昏，一个裴明胸大无脑，像是能教养好儿女的吗？ 杜氏面容铁青，汤灵仙一拍桌案，替婆母呵斥起来，“苏明玉，你太没规矩了！” 只是这话颇有越俎代庖之嫌，杜氏脸上也不好看——太伶俐的儿媳总不招婆婆喜欢。 苏明玉更不怕她，“我向来如此，你第一天知道吗？” 汤灵仙赶紧退后，生怕脸上又要招呼一巴掌。 一朝被蛇咬，十年怕井绳。 陆泽自袖中用力握住苏明玉的手，将她拉到身后，安抚道：“内子娇养惯了，愿各位念在她年少无知，宽宥则个。” 苏明玉果然不再说话，乖乖扮演年少无知小娇妻——这家伙手劲真大，把她虎口都捏麻了，晚上定得狠狠报复回去。 裴宣心里咕嘟咕嘟冒起了酸泡儿，原来发脾气也得看对什么人，在心爱之人面前，苏明玉竟成了拔牙的老虎，叫他情何以堪。 陆泽不再虚以委蛇，直接道：“宝珠跟谨之贤弟年岁都已不小了，两人自幼结识，感情原较一般人深厚，趁今岁安稳，不如早日成全一双璧人，夫人，您以为呢？” 谨之乃裴明的字。 这话说得心平气和，也提醒杜氏，年底将有漠北使节进京，两国恐有一战，倘裴明被召回军中，这婚事不知得耽搁到猴年马月。 万一有何不测，国公夫人总不希望小儿子孤零零倒在战场上吧？ 这话恩威并施，也给足了杜氏该有的台阶。 然杜氏最看不得陆家人一副假正经脾气，这小子跟他老子简直一个模子刻出来的，不就出了个探花么？显得多有能耐似的。 她并未见好就收，反倒趁机开价，“可以，不过贵府的嫁妆要再添三成。” 冷笑道：“听闻陆探花曾送给二皇子一座价值连城的翡翠屏风，有这般钻营功夫，不如多照顾照顾自家胞妹。” 本来那屏风该是裴家东西，国公夫人觉得自己亏大了。 陆泽面容沉肃，倒不是因对面无礼而生气，而是裴家摆明了有备而来，三成嫁妆倒还不算太多，东拼西凑也还借的出，只是为成个亲把家拆得七零八落的，像什么话？ 苏明玉没他这般涵养，早大惊小怪起来，“夫君，看不出国公府这般捉襟见肘，要靠儿媳妇的嫁妆填补亏空，啧啧！” 幸好她没嫁过来。 “你胡说什么？我怎么可能贪图儿媳嫁妆，满嘴胡吣，仔细下拔舌地狱！”杜氏气得老脸通红，虽然她确有此意，谁叫钱庄上的出息一年比一年少，她自个儿放的利钱远不够填补亏空的，就想挪用一二——怎么可能真占了去！又不是不还。 汤灵仙赶忙递上去一杯茶水帮她老人家顺气。 好容易平复心绪，杜氏道：“我也是为忠勤伯府面子着想，你娘辛辛苦苦抚育你俩成人，难道不想看到儿女们风风光光的？虽是二房，也不能比大房太过简慢，当初灵仙进门，可是足足十里红妆。” 汤灵仙骄傲地挺起胸膛。 “真的假的？”苏明玉面露讶异，“汤家这样巨富？都是赃款吧。” 谁还不记得汤知府受贿一案。 “你！”汤灵仙气得面白唇青，转头想向裴宣求助，却发现裴宣不知走神还是怎么着，仿佛还没缓过劲来。 当初谁说苏明玉嫁了个呆子？她家这位根本是死人啦。 杜氏知晓苏明玉的能耐，不肯跟她歪缠，直接一锤定音，“总之，若拿不出六十四抬嫁妆，陆宝珠休想过门。” 话音未落，却见一个皮肤微黑的俊俏汉子从花厅后快步出来，大声道：“娘，我不许您这样刁难陆家。” 杜氏再想不到亲儿子会拆她的台，不是让那帮仆役盯紧些吗？连个人都看不住。 混忘了以裴明武艺，府里哪有他对手。 “倘您不让宝珠妹妹过门，我也终身不娶，您就当没这个儿子吧！”裴明面色红涨，继而转向陆泽，“抱歉，让你们无辜受辱，改日我亲往府上谢罪。” 汤灵仙娇滴滴起身，“二弟，怎可在母亲面前大呼小叫……” 显然她是巴不得裴明跟家中闹翻的，大房好唯我独尊。 苏明玉适时提醒，“汤夫人，火上浇油也得用对时候，忘了棠梨宫么？” 汤灵仙果然被镇住了，唯恐她爆出裴淑妃一事，不得不偃旗息鼓。 苏明玉轻笑，拉着陆泽胳膊，“夫君，咱们回去吧。” 裴明一直将他们送到巷口，再三保证绝不会弃宝珠不顾，必要时大不了私奔，跟家中义绝。 陆泽欣赏他的勇气，但绝不赞同私奔，聘为妻奔为妾，真到那个地步，宝珠处境只会更加堪忧。 裴明面红耳赤，“子美兄，我不是那个意思。” “我明白。”陆泽拍拍他肩膀，“先尽量说服家中吧，必要时再来找我，船到桥头自然直。” 苏明玉警觉地竖起耳朵，觉得话里颇有陷阱，难道最后一条路指的是裴明入赘？好个老奸巨猾的陆子美。 再看裴明一脸感激涕零，被人卖了还得帮着数钱呢。 等他离开，苏明玉感慨，“裴二郎倒是个性情中人。” 虽然她感情不甚丰富，这出罗密欧与朱丽叶也看得眼泪汪汪的。 陆泽点头，当初正是看中裴明性情戆直，但凡他觉得一个人好，真真称得上死心塌地。 可以预感，这种斗争终究会以国公府服软而告终，真要是让裴明入赘别家，国公府也没脸见人了。 原来如此，敢情那番话是威胁国公夫人的。 苏明玉恍然，又故作慷慨：“其实，把我的嫁妆匀一部分给宝珠妹妹也就够数了，唉，当时怎么没想到呢？” 赶紧的，称赞她人美心善。 奈何演技太过拙劣，陆泽实在难以入戏。 苏明玉幽怨地转过脸去，不再理他，好个没心肝的，夸她两局能死啊！ 追老娘的人能排到岭南去，信不信？ 过了会儿，身旁悄悄递过来一个被遗忘的手炉，“揣着，仔细手冷。” 苏明玉轻哼，“没炭火了。” 一个手炉就想收买她，做梦。 陆泽无奈，只得坐近些，将两只春葱般的柔荑拢进自己袖中，“这样呢？” 苏明玉眉开眼笑，果然，世上哪有真正不解风情的男人？只是缺乏训练。 38、请客 裴明与国公夫人的对抗最终以杜氏妥协而告终。 天底下很少有斗得过婆婆的儿媳妇，但也很少有拗得过儿女的父母亲，所以婆媳关系失和，关键还是当丈夫的不作为。 裴明还是有担当的，沈氏激赏女婿血性，可也担心这么一闹，女儿在夫家会否受到冷待？ 陆宝珠道：“我嫁的是裴明，又不是那一大家子，只要二郎待我好就够了。” 此前她也觉得，一个女人应当温婉贤淑、慈悲大度，尽全力去讨好周遭长辈，好叫别人夸她是个贤妻良母，然而苏明玉嫁过来后的种种打破了她的认知。 苏明玉并没有刻意讨好取悦谁，依旧和闺中一般飞扬跋扈、自行其是，但她亦未因此过得更差，照陆宝珠看，反倒是更逍遥自在了，当姑娘还有各种条条框框，这不许那不许的，如今谁管得了她？ 有这么好的榜样，让陆宝珠平添了许多自信。 沈氏心说你怎能跟她比？人家那是粗中有细张弛有度，看着恣意，心中清明着呢，说话也不留把柄，否则能叫裴淑妃跟裴家拿她毫无办法？ 宝珠在沈氏看来依旧一团孩气，再者，杜氏这等婆母也比她难缠多了，女儿日后面对的困难恐怕不一般。 只是宝珠这会儿正是士气高涨，她跟苏明玉又处处爱比较，杜氏且不去打击她了，只感叹：“嫁妆不丰，到底少了许多底气。” 别管汤家的钱怎么来的，看在那些黄白之物份上，国公府总不会慢待汤灵仙。而沈氏孀居得早，丈夫生前便不是爱钻营的，她于经营之道也不擅长，唯有守着几亩死地过日子，纵使将最好的给了女儿，外人眼里依旧略显寒酸。 陆宝珠劝道：“娶妻娶德，真一门心思贪图嫁妆，也不是什么好人家。况我用得了多少？您女婿也不是狂嫖滥赌的，踏踏实实过日子，尽够数了。” 沈氏自然盼着小两口好，“日后若有使唤银钱之处，你也须多多支持，莫吝惜那点银钱，舍不得孩子套不着狼。” 官场上离了钱也是寸步难行，若真能谋个好差事，倾力一搏也划算得很——好钢用在刀刃上。 陆宝珠点头，脸上浮现出晕红，裴明这次跟家中闹得不愉快，却让她对他有所改观，原来，他也不是只知舞刀弄杖的莽夫。 她开始对婚姻有所期待。 但是苏明玉说话就不那么中听了，她劝陆宝珠务必将嫁妆捏得牢牢的，不管发生什么状况，都不要去倒贴夫家，说到底，这些钱是最后的退路。 陆宝珠要被她气死了，先前劝自己对裴明敞开心扉也是她，这会儿又说要有所防备，这人怎么变来变去？ “不矛盾呀，感情是感情，钱是钱，一旦掺杂在一起就变味了。”苏明玉怡然挥着扇子，“他一个大男人，真要用钱自会去想办法，非得用老婆的压箱银，是觉着不用还了？” 陆宝珠哂道：“你对我哥也是这么想的？倘他向你借钱，你也一口回绝？” “那得看什么事了，如果真有急用，我可以考虑考虑。” 陆宝珠露出果然如此的表情。 苏明玉莞尔，“这怎么好比较？你哥哥擅经营，若干年来将伯府打理得井井有条，裴明这等不事生产的，银钱到他手里不就等于肉包子打狗，有去无回？” 所以她也是不赞成私奔的，真要是头脑一热逃到外地，只能坐等喝西北风去，像话本子里那样才子佳人修成正果的毕竟是少数。 陆宝珠：……好气哦。 但是不得不承认苏明玉说得有理。 她总能一针见血指出关键，陆宝珠最恨的也是这点，“嫂嫂为我着想，我实在感激不尽，婚礼就在八月，千头万绪，烦请嫂嫂多担待了。” 这话一出，谅着苏明玉不好躲懒，你不是爱逞能吗？那就能者多劳吧。 苏明玉微笑，“自当尽心竭力协助母亲，小姑就安心等着出嫁吧！” 只是协助而已哦，如果你不想亲妈太过操劳，也别想当甩手掌柜。 陆宝珠：…… 太可怕了，这是让她提前适应往后的水深火热吗？偏偏那头有个汤灵仙也非善茬，才离狼窝又入虎穴，她前生造了什么孽哟。 玩归玩闹归闹，在小姑婚事上苏明玉还是挺用心的——陆泽是孝子，她当然也得当个孝顺儿媳，这才显得夫唱妇随。 不过沈氏待女儿当真没话说，巨细靡遗，样样都要自己看过才安心，苏明玉只要打打下手，间或送两盅补汤过去就行了。 婚期已经订好，写喜帖就不用婆媳俩操心了，那是陆泽差事。 但是有一户人家，沈氏务必得亲自去请。 苏明玉七窍玲珑，立刻猜到是当初被赶出去的陆家族人。 “他们自作自受，您又何必上赶着讨没趣？”欺负孤儿寡母难道还有脸了。 小孩儿口没遮拦，沈氏不跟她计较，何况儿媳妇说的话正说在她心坎上。 只是国公府势大，女方这边人丁寥落难免冷清，怎么也得请几个充充场面。 沈氏道：“明日我自去，你留下看家吧。” 苏明玉自然不放心婆母独来独往，万一怄出病来，回头不得赖她？况这种八点档家庭狗血剧，她向来看得津津有味，绝不肯错过的。 沈氏就觉得儿媳妇真体贴，虽然生就一副直性子，动不动出口伤人，却是难得古道热肠。 到了第二日，沈氏打扮得极其低调素净，灰扑扑的极尽谦卑之能事，一看便知去示好的。 苏明玉却依旧一身红裙，光艳亮丽得仿佛新娘子。 沈氏劝道：“好孩子，这套不大相宜，去换一身罢。” “娘，都要动身了，哪有时间更换？”苏明玉撒娇，“何况我还没拜访过几位长辈，总得让他们知道我是陆家媳妇吧。” 至于是拜见还是示威，只有她自己知道。 沈氏拿她没办法，只能千叮咛万嘱咐，让她到那边尽量保持沉默，安分坐着聆听便是。 苏明玉乖乖应下。 陆家的另一处老宅其实相隔不远，仅仅离了两条街，可这些年从无往来，以至于形同陌路，平时在街上碰见都得低着头绕道走。 苏明玉想想那副场面，觉得甚是有趣，但若是她肯定不会让的，大道朝天各走一边，又不是没理，何必弄得做贼心虚似的。 况她已从沈氏口中得知，这几位叔伯与先忠勤伯并非同母，乃是一位老姨奶奶生的，连扶正都不曾，那就更谈不上骨肉至亲了。 居然还厚颜无耻来分财产，好大一张脸！ 39、受伤 沈氏轻车熟路，这地方她其实年年都来，每逢除夕，都会差人送些米面钱粮，当然，总是被拒之门外的时候多。 苏明玉讶道：“那东西都扔了？” 多浪费！ 沈氏笑意慈爱，“放门外就好，他们收不收是他们的事，礼多人不怪。” 往往到了隔天，那些节礼便不翼而飞。 苏明玉撇撇嘴，合着还是照拿不误，还以为这些人多清高呢！既然闹翻了打死不相往来，怎么好意思要仇人的东西？ 婆婆未免太圣母，这样热脸去贴人家冷屁股。 沈氏看她义愤填膺，觉得这女孩子除了好享受点，心眼并不坏。 她拍拍苏明玉手背，温声道：“得饶人处且饶人，事情不要做太绝，给别人留条退路，也是给自己留后路。” 何况她也是为陆家声名着想，以前的举孝廉是真要到十里八乡考察人品的，一个人的品行自己说了不算，得外头说才算。当初两边闹得太僵，她自然要稍稍挽回些，免得儿子遭人诟病。 苏明玉做出虚心受教的模样，心里其实不以为然，倘为了名声要牺牲种种自我，被迫逆来顺受，做许多不情愿的事，那她宁愿当旁人的眼中钉肉中刺。 爱我的人自然懂我，不爱我的又何必理会？ 须臾已到门前，沈氏让人过去叩门，很快便有个小厮出来接应，迅速遛了她一眼，“老夫人在午睡，您请改日再来吧。” 无疑是谢客的意思。 然而沈氏不到黄河不死心，识趣地递上去一份厚礼，里头是一份贵价点心，几块上等绸缎衣料，还有一筒茶叶——茶叶里装的是沉甸甸的红封。 苏明玉想起那回陪陆宝珠到女学求祝先生，也是同样招式，原来言传身教。 小厮很快去而复返，“老夫人刚睡醒，请您进去稍等。” 瞧瞧这纡尊降贵的派头。 “不过是个姨奶奶，居然好意思自封为夫人，真把自己当盘菜了。”苏明玉大大咧咧道，浑然不在意这话会不会被小厮听见。 小厮满脸黑线，听见了他也不敢传，老姨奶奶那脾气是好惹的？除非想吃嘴巴子。 沈氏忍俊不禁，“好了消停些吧，咱们是来求和的。” 苏明玉打量周遭，红墙青瓦，一色的水磨石砖地，可见府里日子过得不错，哪怕没分到先忠勤伯遗产，也不至于捉襟见肘——沈氏母子算厚道了，换成厉害些的人家，哪能容他们住在京城，早该远远打发出去。 约莫等了半盏茶功夫，才见一个头发花白的妇人姗姗从后院出来，年过花甲，脸上依旧没少施脂粉，红是红白是白，乍一看还是颇显风韵的，只细看才发现褶子多得能夹死苍蝇。 虽说任何岁数都有爱美的权利，可这位老姨奶奶未免有些不合时宜。 沈氏才问了两句安，老姨奶奶便尖声道：“知道你挂记，老婆子身子骨好得很，一时三刻死不了，倘没事，你可以走了。” 连苏明玉这个外人都听得出话里浓重的怨恨，就因为没捞到不属于自己的好处，从此将陆家嫡支恨入骨髓？ 老虔婆有毛病吧。 沈氏面露尴尬，“不瞒您说，宝珠婚期在即，您若得闲，何妨带大伯三叔去做个客？” 怕误会是在要贺钱，忙忙道：“人来就行，不必讲那些虚礼了。” 其余的沈氏自会安排妥帖。 “这时候想起咱们来了？”老姨奶奶冷笑，“你忠勤伯府门庭广袤，多的是人前赴后继，如蝇逐臭，怎么，还不够你风光得意的？非得要咱再去受趟羞辱，怕老伯爷在天上不能合眼？” 她所指的自然是上上任忠勤伯，当初那老的若讲点良心将她扶正，如今也不用处处受尽冷眼看人脸色，谁句难听的，爵位归到谁还两说呢，能让沈氏占据大义名分将她们扫地出门？ 沈氏忍着气，“讲话要凭良心，我何曾亏待过你们半分？即便伯爷在时，份例难道没照常发放，是短了吃还是短了穿？” 原本早就该分家的，念在老姨奶奶是个长辈才敬她三分，哪知敬着敬着倒把胃口给养大了，若非她们太急功近利，伯爷一走就忙着敛财，又何至于闹到撕破脸的地步。 老姨奶奶不为所动，“有心为善，虽善不赏，到底为的什么你自己心里清楚。人在做天在看，沈氏你早晚要遭报应，等着瞧，伯爷便是被你克死的，你儿子也不会有好下场。” 这话实在太刻薄，沈氏急怒攻心，差点栽倒在地。 老姨奶奶并未上前关怀，反倒露出讽刺的讥笑。 苏明玉稳稳将婆母扶好，红唇轻启，“好个恶毒无耻的老虔婆！” “你说什么？”老姨奶奶勃然色变，“沈氏，这便是你教导出的好媳妇？！” 苏明玉并未自承身份，她却能一眼认出，可见对那边的事并非一无所知——到底谁才是包藏祸心暗中偷窥，好难猜啊。 老姨奶奶虽非正室，可到底辈分在那，两个儿子也在朝中任一官半职，谁见了她不是客客气气的，如今被个小辈指着鼻子骂，简直匪夷所思。 苏明玉就没怕过谁，“嚯，我也没说是你，怎么不打自招了？看来您也知道自个儿为老不尊，连真话都听不得哩。” 老姨奶奶气结，“放肆！反了天了，轮得到你来府里撒野！” 恨不得立刻叫人将苏明玉扔出去。 然而仆役们只是远远看着不敢动手，谁还没听过苏大小姐的威名？有名的泼皮破落户，连凤子龙孙都不放眼里，谁犯得着得罪她呢！ 何况老姨奶奶脾气太坏，平时待下人从无好脸色，来个人治治她也好。 苏明玉道：“有理不在声高，您就算扯破喉咙，也是白费劲。从来只听说尊敬嫡母的，你一个姨娘不躲起来老实做人，倒整天想着摆大太太的款，不是痴人说梦是什么？我婆婆可谓仁至义尽，没拿昔年那些腌臜事来说，你要实在气不过，干脆一索子吊死，到地府追随老伯爷去，没准还能再来场洞房花烛，弄个填房当当，好过在这猪鼻子插葱出尽洋相！” 她嘴皮子又快又利索，骂起人来真真不留半分情面，老姨奶奶毕竟岁数大了，加之这些年一直端着，还从没跟人丁是丁卯是卯地对呛过，一时气血翻涌，嘴唇簌簌颤抖，说不出话来。 苏明玉懒得理睬，兀自搀起沈氏，“娘，咱们回去吧，这等恶客不来也好。” 沈氏知道和谈宣告破灭，罢了，本就貌合神离，非要欢聚一堂也是无益，反而给宝珠婚事添堵。 她轻轻叹口气，儿媳妇这顿骂虽然痛快，回头却讨不着好——老姨奶奶肯定会添油加醋传出去坏她名声的。 苏明玉才不在乎呢，名声这东西好比屎上雕花，爱惜的人才觉得珍贵，她根本不当一回事。再说，她嫁都嫁了，陆泽还能休她不成？可笑。 跨过门槛时，身后传来阴冷粘腻的语声，“沈氏，你可知道你儿子为何只点了探花？” 当初都以为陆泽会连中三元，探花虽好，只是不免失望。 沈氏猛然回头，“是你做的？” 老姨奶奶眼睛望着天上，得意非凡，她只不过托人到御前传了点风声，结果皇帝还真信了，听说最开始是要让陆子美当状元的，临时才改主意。 一屋不扫何以扫天下，区区一个伯府都弄得乌烟瘴气，大约他也觉得此子不堪大用吧。 老姨奶奶的意思很明显，你不让我活，我也不让你好过，大不了两败俱伤。 沈氏脸色苍白，她最大的软肋便是一双儿女，谁要是敢对孩子们不利，她绝不与其善罢甘休。 苏明玉真担心她会跟老姨奶奶撕掳起来，万一对面来个碰瓷，沈氏跳进黄河也洗不清。 对付这种老不休，还是对骂省事。 然而沈氏并未多说什么，拉着苏明玉默默离开。 回去路上，她始终沉默，苏明玉劝道：“娘，您别往心里去，她说什么便是什么了？我就不信一个深宅妇人有那么大本事。” 即便皇帝真的改变主意，也可能因别的缘故，未必觉得陆家帷薄不修。 这老虔婆恨得莫名，简直一疯子。 沈氏叹息，“其实，她以前对泽儿挺好的。” 彼时老伯夫人尚在，她是个过分端庄、不苟言笑的人物，虽是亲祖母，孩子们却不太敢亲近她，反倒是这位姨奶奶一团和气，每逢休沐召两个孩子过去玩耍，拿自制的糕饼请他们吃。 因爵位向来由长子嫡孙继承，姨奶奶大约也不做多想，只想多多巴结未来的当家人。 谁能想到，后来一切都改变了呢。 也因为儿时的这点情分，陆泽对那边并未下狠手，还默许了沈氏明里暗里照顾。 可若他得知，老姨奶奶竟疯魔到想断送他仕途，该作何感想？ 苏明玉默然。 人心都是肉长的，即便是陆泽，也免不了会受伤吧。