《替嫁战王后，神妃携带空间去流放》 第2709章 密林身死 房门缓缓推开，打破廊下沉寂。 颜如玉闭门在内专心施救，未曾踏出房门半步，屋外等候的几人始终悬着心，不敢轻易走动。 廊下跳跃的暖光，落在颜如玉的眉眼上。 她眼底覆上一层浅浅疲惫。 霍长鹤深知做手术非常辛苦，赶紧上前，扶住她手臂，声音低沉温和：“累坏了吧？我扶你歇息片刻。” 霍长鹤倒杯热茶，亲手递给她。 颜如玉喝下半盏茶，才长出一口气。 霍长鹤此时才问：“刘冲状况如何？” 萧驰野按捺不住满心焦灼，双拳下意识收紧，眼底布满细密红血丝。 他语气带着压抑许久的急切：“王妃，刘副将撑过这一关了吗？毒性可有解？” 颜如玉抬眸，眉眼间的倦色淡去几分，平稳道：“命保住了，只是他体内淤积的余毒尚未完全消解，暂时无法苏醒。 后续需要按时按量服用解毒汤药，安卧静养，休养一段时日，脏腑经络才能慢慢修复，人也会渐渐康复。” 压在萧驰野心头的巨石落地，紧绷的肩膀缓缓松弛，当即躬身深深行礼。 “多谢王妃倾力相救。”萧驰野嗓音带着未眠的沙哑，语气真挚，“刘冲不止是我麾下任职的副将，更是救过我的命，过命的手足兄弟。 他舍身护我，替我挡下致命危机，昨夜他不幸中毒，所有人都辨不出毒性，我几乎已经做好痛失兄弟的准备。 若非……王妃医术超凡，今日刘冲定然难逃一死。 这份救命恩情，我毕生铭记。” 霍长鹤看着萧驰野眼底真切的动容，微微颔首，随即转头看向蒋跑跑。 蒋跑跑自昨夜事发后，便一直在自责。 霍长鹤对他招招手：“跑跑，无需自责。 昨夜的始末细节，复述一遍。” 蒋跑跑点点头，叙述昨夜经过。 “昨夜我独自在城中暗巷巡查，偶遇刘冲。正好望见一道黑影踏着连片屋顶飞速窜逃，速度极快，刘冲说我俩分左右包抄。 黑影察觉，甩出数枚暗器，刘冲旧伤在身，躲闪之时慢了半分，被暗器射中肩头。” 蒋跑跑懊恼道：“当时还觉得没什么，可刘冲的脸色很快不对劲，转瞬便浑身无力昏厥。 我扶住他，叫黑衣人跑了，后来……是琳琅说，黑衣人中了暗器。” 颜如玉手指轻叩桌沿，眸光微凝：“大都统，城中几家药铺门前，是你安排的人手吧？目的就是等候这名负伤的凶手。 他身中带毒暗器，必然需要寻药疗伤，你们便是等着他主动现身取药，对吗？” 萧驰野闻言，眼底闪过诧异，语气带着几分惊奇：“王妃所言，分毫不差。 属下原以为，暗线布防极为隐蔽，他们皆是精挑细选，擅长伪装隐匿之人。 没想，到王爷与王妃入城短短时间，便已经看穿。” 颜如玉心中暗自思忖，萧驰野麾下这批负责蹲守探查的人手，皆是常年和各国细作、暗探周旋的精锐，久经训练，深谙伪装蛰伏之术。 他们平日混迹市井，松弛自然，毫无破绽，若是换做普通人，即便直面相对，也察觉不出半点异常。 可他们，偏偏遇上了蜂哨。 蜂哨天赋出众，专精盯梢、反盯梢、探查暗线，对各类隐匿布防的套路手法了如指掌。 只需远远扫视几眼，便能分辨出寻常百姓与潜伏暗线的区别。 霍长鹤缓缓开口提点：“我们察觉无妨，真正关键，是昨夜逃逸的凶手。 一旦对方察觉早已设下埋伏等候，心生警惕，便会弃入城寻药的念头，辛苦布下的局便会作废，这条线索也会中断。” 萧驰野神色一凛，郑重颔首：“王爷教诲，属下铭记于心，定然叮嘱手下所有人手，切勿暴露痕迹，避免打草惊蛇。” 停顿片刻，萧驰野收敛心绪，将近日全城排查的进度与收获，一五一十细致禀报。 “自收到王爷传来的密信，属下便立刻调动人手，全域排查。 除了密信重点标注的出事驿站，申城方圆百里内所有驿站，全部开展摸排核查，主要针对异常失踪案件。 数日排查下来，探马陆续传回消息，共计三处偏远驿站，出现客商莫名失踪的离奇案件。” 霍长鹤和颜如玉对视一眼。 霍长鹤问：“具体情况如何？” 萧驰野继续说：“其中两处驿站失踪的客商，主营瓷器贩运生意，唯有第三处驿站失踪的客商，主营粮食贩运。 察觉到疑点，属下即刻抽调更多精锐人手，主要针对第三处驿站，加大排查力度。” 霍长鹤认真听完所有排查细节，微微点头，眼底浮出几分赞许：“不错，你处置得当。” 得到肯定，萧驰野却毫无半分自得，反倒愈发愧疚，低声道：“属下惭愧。 申城地界归属下管辖，安防亦是属下的职责所在。 境内接连出现诸多祸事，皆是属下巡查不严，防备疏漏所致。 若是能早些察觉境内暗流，提早排查隐患，也不会让事态发展至如今局面。” 霍长鹤轻轻拍了拍他的肩头，安抚开导：“无需过度自责。 世间祸事来临从无预兆，暗处之人布局缜密，防不胜防。 如今追悔无用，稳住局势，全力补救，依旧来得及。” 他正要继续开口，忽然传来一阵急促凌乱的脚步声。 一名巡防营兵士快步穿过月亮门，一路奔至廊下，单膝跪地，高声禀报：“启禀大都统！ 城外斥候紧急来报，西郊郊外密林之中，发现一名形迹诡异的陌生男子，身形体态，都与街巷行凶逃逸的凶手高度相似！” 萧驰野瞬间精神紧绷，眼底闪过亮色，身体微微前倾，急促追问：“人在何处？可已就地擒拿？” 跪地兵士垂首敛目：“回大都统，人确实在西郊密林老树下，只是……属下等人赶到之时，此人已经气绝身亡。” “死了？”萧驰野低声重复一句，眉头死死拧起，满心期许瞬间落空，“偏偏在此时身死！ 第2710章 他不是真凶 萧驰野心中气急，活口一断，线索也就断了，幕后真凶，暗藏势力，全都无从查证！ 萧驰野咬牙切：“速速传令，调集人手，将尸体运回城中，交由仵作细致勘验，务必查出死因！” “是。” “不必。”颜如玉开口阻拦，“此刻切勿移动尸体。 说不定密林就是现场，会有更多的线索。 我们亲自前往密林，现场勘验，就地排查线索。” 萧驰野看一眼霍长鹤，霍长鹤点头。 萧驰野道：“属下遵命。” 众人不再耽搁，由报信兵士在前引路，策马朝着西郊郊外密林，疾驰而去。 夜色深沉，旷野晚风微凉，沿途夜色漆黑浓稠，天地间一片沉寂，唯有马蹄踏地，风声呼啸的声响交织回荡。 行至西郊密林边缘，林木茂密，参天老树交错生长，枝叶层层叠叠，遮蔽天幕。 月光难以穿透密林，林中光线昏暗幽深，氛围静谧压抑。 众人高举火把，跳动的火光撕开浓重黑暗，照亮前方蜿蜒的林间小路。 林间空气潮湿阴冷，混杂着草木腐叶与泥土的青涩气息。 顺着兵士指引的方向，深入密林百余步，一棵粗壮老树下，靠着一具男子尸体。 男子头无力歪向一侧，四肢松弛垂落。 火把光亮笼罩其身，清晰可见他的面色、唇色、十指指甲，泛着暗沉乌青黑色，嘴角凝结着干结的黑褐色血渍。 他皮肤冰冷僵硬，早已失去所有生命气息，确然已死去多时。 颜如玉要上前近距离细致勘验。 萧驰野连忙上前阻拦，语气满是顾虑：“王妃不可！死尸身带剧毒，污秽凶险，勘验之事交由属下即可，无需王妃亲身涉险。” 颜如玉轻轻摇：“无妨，我自有分寸。” 她取出一双干净轻薄的防护手套，随后又取出一柄精致锋利的小巧手术刀，以及一副细长精密的金属镊子。 她眸光一凝，眼眸状态切换，视线穿透人体表层皮肉，清晰看透皮下肌肉经络，血脉与内脏的真实状态，伤势痕迹，无一能够隐匿。 她缓步蹲下身，一寸一寸细致勘验尸体。 透过清晰的透视视野，她清楚看见死者咽喉内部黏膜完全发黑，胸腔、腹腔多处内脏器官被毒素侵染，色泽暗沉淤黑，脏器功能损毁，是典型的剧毒侵体的症状。 除此之外，她在死者肩后皮肉深处，发现数枚细如牛毛的暗器针体，嵌入肌理之中。 针体完全隐入皮肉，表层皮肤仅留存几不可查的细微黑点，肉眼粗略查看根本无法察觉。 除了这几枚深埋的细针，尸体周身再无任何外伤痕迹，骨骼完好，皮肉完整。 此人的致死原因，唯有体内剧毒发作这一种可能。 颜如玉持续蹲身勘验许久，确认没有遗漏痕迹后，方才缓缓起身，绕至死者身后。 她借着火把的光，用手术刀轻轻划开肩后皮肤，随后将细长镊子缓缓探入创口，夹住其中一枚细针针尖，缓慢地把针从血肉之中剥离取出。 细长纤细的针被镊子夹着，稀疏月光落在针上，折射出一层冰冷凛冽的寒光。 霍长鹤俯身靠近，目光锁定这枚细针，低声道：这枚暗器，可是我们所用的牛毛细针？ 颜如玉微微颔首：“没错，质地做工，粗细长度，完全吻合，正是琳琅所用的细针。” 萧驰野满脸震撼，由衷惊叹：“王妃医术，辨物之能，当真超凡脱俗！ 这般细微的暗器，寻常仵作根本无从察觉，王妃竟能快速找出，实在令人折服。” 颜如玉冷静审慎，指向死者面部：“大都统，认识此人吗？” 萧驰野高举火把，眯起双眼细细端详，反复打量。 良久之后，他缓缓摇头：“属下从未见过此人，样貌极为陌生。 只是属下细看发现，他下颌皮肉粗糙，有明显络腮胡刮除后的残留痕迹，发丝质地偏硬、自然卷曲，再看他的眉毛……” 话说一半，他微微停顿，眉头轻蹙，察觉到异样。 颜如玉即刻追问：“眉毛有何异常？” 霍长鹤目光锐利，接过话：“他的眉毛色泽不自然，表层颜色厚重均匀，发根色泽偏浅，是后天染色所致。 此人原生眉毛颜色偏浅，结合卷发、络腮胡特征来看，并非中原本土人士，大概率是关外异族之人。” 萧驰野连连点头，深表认同：“王爷观察入微，属下也这样以为。” 颜如玉心底暗自诧异，未曾想到当下时代，已然拥有毛发染色技艺，连眉毛都可刻意修饰掩盖，足以见得这批暗处之人，布局缜密、伪装专业。 转念细想，边关地域辽阔，各族人马混杂往来，各类偏门技艺、隐秘手段流传甚广，有这般伪装之术也不足为奇。 萧驰野稍加思索，快速开口说道：“若是关外入关，正常入关的话，按照边关戍守规制，所有外来人员入关皆需登记造册，留存姓名、籍贯、同行人员、往来事由、停留时长等详细信息。 属下即刻派人，调取近月城门入关登记卷宗，筛查所有关外入境人员记录，看能否查出此人身份。” 霍长鹤补充说：“还要追查，他是否有同行之人。 同时排查，此人过往是否结下仇家，敌对势力。” “没错，这几条线索逐一深挖，不可放过。”颜如玉轻轻颔首。 萧驰野心中藏着疑惑，不解为何要排查仇家线索，猜不透其中关键，但知晓王爷王妃思虑深远，便不再多问，认真记下所有吩咐，准备回城即刻安排人手执行。 颜如玉抬眸，目光重新落回树下的尸体，唇角勾起一抹浅淡的冷弧，语气微凉：“我倒要看看，这幕后之人究竟是谁。 是谁精心布置现场，刻意误导我们查错方向。” 萧驰野瞳孔微缩，满脸错愕，惊疑出声：“王妃此话何意？ 难道……此人并非昨夜伤人逃逸的凶手？” 颜如玉淡淡一笑：“大都统说得不错。 眼前这具尸体，根本就不是出手伤了刘冲的真凶。” 第2711章 换防盯梢 萧驰野瞳孔骤然收缩，脸上满是浓重的诧异，目光在地上的尸体与颜如玉之间来回流转，心底翻涌着无数疑惑。 他沉声开口，语气不解：“王妃何以如此笃定？ 眼前这具尸首身形体态，与昨夜逃逸之人高度吻合，同样身中暗器剧毒而亡，种种表象都对得上，为何说，他不是那天夜里伤人的真凶？” 霍长鹤看着那枚细针，接过话：“原因很简单。 这枚银针之上浸染的毒，和这具尸体体内发作致死的毒，并非同一种类，发作症状全然不同。” 他抬手示意萧驰野细看针体，继续解释：“这一类细针毒药，是王妃亲手调配研制，世间无人比她更清楚，分毫差异，皆能一眼识破。” 萧驰野闻言骤然一怔，下意识俯身靠近尸体，借着明亮的火把火光，仔细打量尸体发黑的肌肤、乌青的唇色与干结的血渍，一遍遍比对端详。 可任凭他如何细看，依旧分辨不出半点异样，眼底依旧萦绕着茫然。 他常年征战沙场，熟知各类战场兵刃伤势、寻常毒药创伤，却对这般精细诡秘的毒理差异全然不懂，只能看出此人确为毒发身亡，却看不出两种毒素的区别所在。 颜如玉耐心拆解其中门道，：“世间毒类繁杂千百种，每一种毒药都能夺人性命，却没有任何两种毒素的侵蚀路径、发作状态完全一致。 不同的毒素，针对的人体损害各不相同，发作效果，天差地别。 有的毒素专攻神经脉络，中毒者会浑身僵硬麻痹，呼吸受阻，窒息而亡； 有的毒素专攻五脏六腑，侵蚀脏器肌理，让人脏腑衰败，生机断绝。” 她顿了顿，目光落在那枚牛毛细针上，继续说道：“我调配的这种针毒，药性虽烈，却极为特殊。 毒发之时，不会产生剧烈灼痛与折磨，只会快速侵蚀心神、封闭意识。 中毒者会渐渐陷入昏沉，如同安然入眠一般失去知觉，最终无声无息殒命。 躯体表面不会出现狰狞灼烧痕迹，也不会有发黑溢血的状态。” 萧驰野豁然开朗，之再次看向地上的尸体，语气恍然：“原来如此。 这么说来，从死者体表的痕迹来看，他绝非中了王妃调配的银针剧毒。” 霍长鹤微微颔首，眼底带着几分了然，：“没错。王妃曾说，若非万不得已，绝不会轻易动用暗器毒针。 她研制此毒，出手便是绝杀，不留生机，若非大奸大恶之徒，也不愿让死者临死前承受无尽折磨。 故而，这套针毒药性虽强，夺人性命不假，却能让中毒者无痛离世。” “可此人全然不同。”颜如玉眸光微冷，扫过地上死状狰狞的尸体，语气带着几分沉敛，“你看他嘴角溢出黑血，喉咙被毒素灼黑，脏器受损严重，这般死状狰狞痛苦，临死前必然承受了极致的折磨。 绝非中了我的针毒。 他是先被别处毒药毒杀，死后又被人精心搬运至此，刻意摆放在树下，伪装成昨夜行凶的凶手，用来误导我们。” 萧驰野脸色瞬间铁青，眼底翻涌着怒意，咬牙冷哼：“可恶！竟然如此歹毒奸诈，妄图误导我们的查案方向，实在可恨。” 颜如玉神色沉静，取出一只小巧白玉小瓶，小心翼翼采集了少许尸体的黑褐色血迹。 “他体内的毒素具体品类，我需要回去细细比对才能确定。 若是寻常普通毒药，自不必多说，若是罕见奇毒，或是专属势力的秘毒，便能成为关键线索。” 萧驰野满心感激，郑重拱手行礼：“多谢王妃费心取证。 若非王妃，属下定然会被这处假现场蒙蔽。” 霍长鹤微微俯身，目光低垂，扫视地面的泥土痕迹，仔细观察着尸体周边的脚印。 夜间林间泥土湿润松软，但凡有人行走、拖拽重物，都会留下清晰印记。 萧驰野见状，也连忙收敛怒意，俯身低头，顺着霍长鹤的视线，仔细观察地面痕迹。 地面表层的浮土被人细细抹平，不少杂乱脚印都被悄然擦拭遮盖。 一眼看去，整片空地干净平整，似乎只有死者一人的痕迹。 萧驰野细看片刻，沉声开口：“有人刻意处理过现场，特意抹去了旁人的脚印，只留下这一具尸体，想要伪造出在此身亡的假象。” 霍长鹤唇角勾起讥讽笑意，语气微凉：“这群人自以为手段高明，终究是太过愚笨。 此人身中剧毒，药性发作之时，浑身经脉刺痛，身形必然摇晃不稳，连站立都极为艰难，走路定然歪斜踉跄、步履凌乱。 可你再看看地上留存的这几道脚印，落脚平稳，分明是有人刻意走出来的痕迹。” 萧驰野连连点头。 “他们费心费力布置这般假象，炮制一具替死假尸，目的就是为了蒙蔽我们的视线。” 霍长鹤缓缓站直，目光望向漆黑的林外，“就是想让你主伙，昨夜行凶的凶手已经身死，让你放弃追查，松懈城中布防排查。” 萧驰野心思飞速转动：“属下明白了！ 那回城之后，即刻下令，撤走所有布控在各家药铺门外的盯梢人手，以此麻痹暗处之人。” 霍长鹤闻言微微颔首，眼底带着赞许之色：“正是这个道理。” 众人不再在林间多做耽搁，吩咐随行兵士妥善收敛林中尸体，抬回城中。 次日天光破晓，朝阳缓缓升起，市井街巷渐渐恢复热闹喧嚣。 往来行人车马陆续增多，各家商铺依次开门，准备迎客。 萧驰野依照昨夜商议的计策，一早就下达政令，撤回暗中布控在城内所有药铺外围的潜伏人手。 表面之上，全城排查停下，仿佛真的因假尸出现，认定凶手已死，了结此案。 可寻常街巷看似恢复如常，细微之处却早已悄然换了格局。 不少药铺门外看似无人盯守，实则暗藏心机。 其中城内规模最大、人流最盛的钱家药铺门外，多了一名蓬头垢面的乞丐，蜷缩在对面街角。 第2712章 伤者 这名乞丐衣衫打满补丁，头发凌乱随意散在肩头，脸上抹着淡淡的灰土。 看起来落魄寻常，和街边随处可见的乞讨之人别无二致，丝毫引不起路人注意。 正是换装蛰伏的贝贝。 颜如玉和霍长鹤假装路过，眸光轻抬，扫一眼贝贝。 她压低嗓音，对霍长鹤道：接下来，便是安心等候凶手上钩。 对方自以为计谋得逞，见我们放松戒备，定然会放下警惕，伺机现身。” 霍长鹤微微颔首，目光扫过整条热闹街巷：“布局已成，静待猎物入套。” 钱家药铺作为申城城内数一数二的大药铺，铺面宽敞规整，药材品类齐全。 远近百姓，往来客商但凡有病痛不适，抓药需求，大多会慕名前来。 每日客流络绎不绝，人声鼎沸，是城中最热闹的药铺之一。 白日营业时分，药铺内分工明确，秩序井然。 须发半白的坐堂先生，坐在内侧诊台之后，神色温和，耐心为上门百姓问诊把脉。 门口站着两名利落的小伙计，待人热情周到，但凡有客人上门，便立刻上前迎候，引导客人前往坐堂先生处问诊。 待药方开好之后，再带领客人前往后侧药柜抓药、核对药材。 辰时过半，临近正午，日头渐渐升高，暖意铺满街巷，街上人流愈发密集，药铺的客人也络绎不绝，往来不断。 正当药铺内一片繁忙有序之时，街外忽然传来一阵纷乱喧哗，打破了原本平和的氛围。 “让开！都让开！快些让路！” 几道粗犷急促的呼喊声从街口传来，带着焦灼急切的语气，穿透市井嘈杂，清晰传入众人耳中。 街上往来行人闻声纷纷转头张望，下意识朝着两侧避让，主动清空中间通路。 只见几名身着短衣、打扮朴实的壮汉，合力抬着一副简陋木担架，快步从街巷尽头奔来，步履匆匆，神色焦急。 担架之上躺着一名男子，衣衫破损脏乱，浑身布满深浅不一的外伤，血迹浸透衣物，一路滴落，沿着行进的路途留下斑驳血痕。 男子一条手臂无力垂落在担架外侧，伤口狰狞，血肉模糊，看起来伤势极重，整个人昏昏沉沉，毫无动静。 街边路人见状纷纷避让。 抬着担架的几名汉子皆是寻常樵夫打扮，衣着朴素粗糙，腰间后侧都悄悄别着一把厚重柴刀。 蜷缩在药铺墙角的贝贝见状，顺势起身，装作看热闹的寻常乞丐，慢悠悠凑上前去，混在围观人群之中，装作好奇打量。 他向身旁就近的一名壮汉打听缘由，语气懵懂好奇：“这位大哥，这是出了何事？这人伤得这般重？” 那名壮汉气喘吁吁，脸上带着后怕的神色，随口应声答道：“这是孙猎户，昨天独自上山打猎，不慎失足跌落山崖。 好在，中途被山间老树的枝干挂住身子，堪堪保住一条性命。 但在树上受了一夜风吹，我们几人刚好上山砍柴，偶然发现，便赶紧将他救了下来。 若是再晚片刻，或是直接坠落崖底，定然是凶多吉少。” 说话间，几人已经抬着担架，快步走到药铺门口。 药铺内的坐堂先生听见外头喧哗，连忙放下手中脉枕，快步从内堂走出，俯身仔细查看担架上伤者的伤势。 孙猎户浑身遍布擦伤、磕碰伤口，皮肉外翻，血迹斑驳，一条手臂明显弯折扭曲，是骨折之状，伤势看着凶险严重。 大夫不敢耽搁，连忙招呼伙计上前搭手，小心翼翼将伤者抬入店内，快速清理伤口，止血包扎，正骨固定。 人群中有人忍不住叹气：“伤得真是不轻，大夫，他还能活不？” 大夫头也不抬：“自然是能，皮肉伤，手臂骨折也能恢复，就是看着凶险，不要命。” 众人这才松口气。 给大夫帮忙的小伙计，目光微闪，仔细观察孙猎户身上的伤，又细看他后肩处。 确实只有擦伤，像是从高处跌下所伤，没有暗器伤。 小伙计收回目光。 几名樵夫守在一旁焦急等候，听说孙猎户伤不至死，也松口气，总算没有白救一场。 待大夫开好药方，他们又主动上前帮忙付款抓药，耐心等到药材打包妥当，方才合力再次抬起担架，道谢之后匆匆离去，朝着店外走去。 贝贝看似无意，混在人群之中，不紧不慢地远远跟在几人身后。 一路跟随几人穿过数条街巷，亲眼看着他们抬着伤者进入一处普通民宅院落。 院落门头朴素，正是寻常村居格局，门口还摆放着寻常农家的农具杂物。 他又在院落四周缓缓踱步，装作游荡乞讨的模样，向周边邻里随口打听几句。 邻里街坊皆言，此处确实是孙猎户的家宅，此人常年上山打猎，为人本分，今日坠崖遇险属实。 确认所有信息没有异常之后，贝贝才慢悠悠晃悠着身子，重新朝着城内药铺方向走去。 就在钱家药铺门前，众人忙着救治孙猎户的时候，与钱家药铺隔了一条街巷的另一侧，杏春堂药铺，也迎来了一名特殊的客人。 彼时恰好临近正午，颜如玉与霍长鹤坐在街口一处不起眼的小吃摊前，点了两碗热腾腾的馄饨，目光留意着杏春堂的动静。 杏春堂在申城年头长，看着不大，但药材品类齐全，也是很多人的选择。 二人目光不经意间抬动，恰好看见一道纤细温婉的身影，缓步走入杏春堂药铺。 那是一名年纪轻轻的小娘子，身着素雅布衣，发髻简单，身姿轻柔，看着乖巧平和，气质温顺无害。 相较于客流爆满的钱家药铺，这间杏春堂药铺的人就少了许多。 又正值午时，只有一名伙计在前堂值守，打理日常接待、抓药事宜。 小娘子踏入药铺之后，刻意避开值守的伙计，也没有前往内侧诊台找坐堂先生看诊。 她低头快步走到后侧的抓药柜台前。 微垂着头，声音轻得几乎要被街边风声盖过：“劳烦店家，可否给我取一些治外伤的药材？” 第2713章 煎药 杏春堂的抓药小伙计，听见问话，当即抬起头，细细打量面前小娘子。 她眉眼温顺，身形怯懦，立在柜台前微微垂着肩头，神色局促不安，看着就是寻常家境贫寒的市井妇人，不像是存心捣乱或别有图谋之人。 小伙计年纪尚轻，做事谨遵铺中规矩，老实开口：“娘子若是抓药问诊，可有大夫开具的药方？ 我们药铺抓药向来凭药方取药，无方不敢随意给药。” 小娘子轻轻摇头，眉眼间浮起淡淡的窘迫，声音压得极低，怯生生：“我没有药方。 不用特意对症开药，只需要取几副寻常用来医治外伤的普通药材便可。” 小伙计面露迟疑，眉头微微蹙起：“娘子，这怕是不行。 外伤药材品类繁多，功效各有不同，有的侧重止血，有的侧重化瘀，有的专治破皮红肿，有的针对筋骨磕碰。 不清楚伤势轻重类别，胡乱抓药不仅无用，若是药性相悖，还会引出别的问题。 没有大夫药方，我实在不敢随意配药。” 小娘子面露无奈与酸涩，手指攥紧衣角，语气愈发卑微隐忍：“小哥通融一二吧。 是我夫君不慎受了伤，行动不便，卧在家中无法出门，没办法亲自前来问诊。 家中贫寒拮据，实在拿不出多余银钱请大夫上门看诊开方，只能照着平日里寻常治伤的药材，抓几副先用着，暂且压制伤势，缓解伤痛。” 她说得恳切可怜，眉眼间满是生活困顿的疲惫。 小伙计看着她这般为难无助，心中软了几分，几番迟疑纠结之后，终究是不忍再拒绝，缓缓点了点头。 “既然是这样，那我便给你配几副最常用外伤草药，内服外敷皆可，寻常磕碰皮肉伤都能用，不会出什么差错。” 说完，小伙计转身走到药架前，熟练抓取各类常用药材，很快便将几副治伤药材整理妥当，递到小娘子手中。 小娘子连忙低声道谢，付了药钱，接过药包紧紧抱在怀中，步履轻缓地转身走出杏春堂大门。 街口的小吃摊边，霍长鹤与颜如玉始终不动声色，将这一幕尽收眼底。 看着小娘子抱着药包缓步走出药铺，沿着街边小路走。 颜如玉当即抬眸，语速极轻，快速对着身侧的霍长鹤低语：“我跟上去看看此人底细。 王爷留在此处，不用随我一同行动。” 霍长鹤眉眼微凝，下意识想要开口，话到嘴边尚未落下，便被颜如玉轻声截断。 她目光沉稳，语速极快地讲明顾虑：“我们二人不可一同离去。 若是我们同时离开街口，此地无人留守，一旦是敌人设下的调虎离山之计，我们便会落入被动，错失先机。” 霍长鹤短暂沉吟片刻，眼底藏着细碎担忧，低声叮嘱：“务必小心行事，切莫贸然涉险。 让八哥随时传递消息，一旦有异样，即刻抽身退回。” “我晓得。”颜如玉轻轻颔首，应声作答。 话音落下，她不再多言，悄然离开小吃摊，顺着街边人流，不远不近地跟在那名布衣小娘子身后。 小娘子一路步履匆匆，沿着僻静小路不断前行，辗转穿梭，终在一处独门独户的小院门前，停下脚步。 她左右快速扫视一圈，确认周边无人留意自己，抬手快速推开院门，侧身入内，随即反手将院门合拢，落上门栓。 她动作急促，隐隐有些紧张。 远远尾随而至的颜如玉隐在巷口墙后，眸光微沉，取出一枚轻薄面具。 她走到小院西院墙外，院墙不高，墙体斑驳，布满细碎青苔。 颜如玉腰身轻盈一翻，无声落入院内。 站稳身形，她抬眸快速扫视整座小院。 院内收拾得干净，左侧有一棵老树，枝干舒展，枝叶层层叠叠，长势茂密繁盛。 右侧搭建着一间简易柴房，堆放着整齐干燥的柴禾，旁边零散摆放着寻常农具，看着和普通百姓居家小院别无二致。 此时院内空无一人，唯独有袅袅轻薄烟气从厨房方向缓缓飘出，混着淡淡的草药苦涩气息。 颜如玉放轻脚步，顺着墙根缓缓移动，悄无声息移步至正屋窗台下方，微微俯身，借着窗沿遮挡向内望去。 屋内陈设简单朴素，桌椅摆放整齐，地面干净整洁，视线可及的范围内空空荡荡，没有半个人影。 更没有所谓受伤卧床、无法行动的男子。 颜如玉心底生出疑惑。 方才小娘子在药铺言辞恳切，说是为受伤无法行动的夫君抓取疗伤药材，但不见伤者踪迹。 既然无人受伤，她又为何特意抓药，还神色紧张？ 那抓来的药，究竟是为谁所备？ 她愈发笃定，这名温顺怯懦的小娘子，绝非表面看上去那般简单寻常。 就在颜如玉隐于院内探查虚实之际，钱家药铺，掀起一阵纷乱喧闹。 铺内伙计忙得不可开交，忽然间，街口涌来五六个身形粗犷的街头泼皮，一个个敞着衣襟，挽着袖口，面带凶相，步履踉跄。 这群人身上大多带着深浅不一的新鲜伤痕，有的手背破皮渗血，有的手臂淤青红肿，有的肩头衣物撕裂，像是刚刚与人斗殴结束，满身戾气，气势汹汹，朝着钱家药铺而来。 “开药铺的呢！赶紧拿最好的伤药出来！” 为首的泼皮用力拍打着药铺柜台，拍得砰砰作响，声音粗哑蛮横，态度嚣张至极，“赶紧给老子上药抓药，耽误了伤势，拆了你这铺子！” 几人紧随其后，纷纷围堵在药铺门口，吵吵嚷嚷，高声叫嚣。 原本有序热闹的药铺，瞬间搅得混乱不堪。 前来抓药的百姓见状吓得纷纷后退避让，不敢靠近。 药铺掌柜见状，连忙放下手中账本，快步上前好言劝说。 “诸位好汉息怒，切莫喧哗闹事。 若是身上有伤需要医治抓药，我铺中伙计自会依次伺候，按伤势给药。 诸位耐心等候片刻便可。” 可这群泼皮本，哪里听得进半句劝说。 为首之人双眼一瞪，抬手猛地一挥，直接将柜台之上的药包、秤杆扫落在地。 “少废话！让你拿药就拿药，哪来这么多啰嗦规矩！”泼皮厉声呵斥，蛮横霸道，“今日若是不乖乖把最好的伤药拿出来，我们不仅砸了你这药铺，还要打断你的狗腿！” 其余几名泼皮也跟着起哄叫嚣，步步逼近，神态嚣张跋扈，眼神凶狠，抬手便要上前推搡掌柜、打砸铺中器物。 铺中伙计与问诊百姓吓得连连后退，场面愈发混乱失控。 掌柜在市井经营多年，深知这群泼皮无赖难缠难缠，他心中一横，当即转头对着身旁值守的小伙计急声吩咐：“快！去报官，通知巡防营兵士前来！” 那名小伙计闻言不敢耽搁，当即转身，快步冲出药铺。 第2714章 伙计 几名泼皮见状，眼底凶光更盛，当即放弃打砸药铺，齐齐转身，狞笑着朝着那名报官的小伙计快步追去。 “想报官？” “给我追！今天非得好好教训这不知天高地厚的小子！” 几人骂骂咧咧，脚步飞快，顺着街巷紧紧跟在小伙计身后，穷追不舍。 伪装成乞丐的贝贝，将整场闹剧尽收眼底。 眼见几名泼皮追着小伙计狂奔而去，他眼底微光一闪，不动声色地缓缓起身，不紧不慢地跟在最后方。 小伙计脚下速度极快，一头冲进了前方一条狭窄的死胡同中。 胡同尽头是一堵高高围墙，无路可退，前后封堵。 紧随其后的几名泼皮快步追至胡同口，见状停下脚步，纷纷面露狞笑，缓缓合围上前，将小伙计死死堵在胡同深处，截断退路。 为首的泼皮抱臂而立，满脸戏谑嚣张，看着被逼入绝境的小伙计，语气阴恻恻带着嘲讽：“跑啊！你接着跑啊！方才不是挺能跑，还敢去报官吗？怎么不跑了？” 小伙计立在原地，脊背挺直，没有半分慌乱畏惧，神色平静淡然，眼神冷冽地看着步步逼近的几人。 周身气场沉稳，不像寻常胆小怯懦的市井学徒。 几名泼皮见她不说话，愈发得意，脸上满是肆意张狂的笑意，没把单薄瘦弱的小伙计放在眼里。 他们笃定，只需抬手便能轻易将此人制服教训。 她丝毫没有察觉，胡同入口的阴影处，那名落魄乞丐静静坐着，目光沉静地注视着胡同内的所有动静。 短暂的沉寂过后，小伙计终于缓缓开口：“你们在药铺寻衅闹事，是谁在背后指使？” 几名泼皮闻言皆是一愣，随即轰然大笑起来，笑声粗野放肆，满是讥讽嘲弄。 “哎哟，你一个小小的药铺学徒，还敢审起我们来了？” “真是笑话！这种事岂能告诉你？” 小伙计眸光微冷：“这么说来，果然是有人指使？” 泼皮脸上的笑意瞬间收敛，眼神凶狠阴鸷，威胁：“少多管闲事，不该问的别问！ 乖乖闭嘴认错，还能少受点苦头，不然今日定让你躺着出去！” 另一人不耐烦地上前一步，粗声粗气地喝道：“跟他废这么多口舌做什么！ 一个毛头小子而已，直接打一顿，教训一番，让他知道厉害再说！” 还有一人摩挲着下巴，目光轻浮地上下打量着小伙计，脸上露出猥琐坏笑，语气轻佻戏谑：“这小子生得白净俊俏，模样周正，可别打脸。 若是打坏了脸面反倒可惜，不如教训一番，之后直接卖到象姑馆去，凭他这副样貌，也能换顿好酒好肉，也算不白费功夫。” 几人听闻这话，再次肆意哄笑出声眼底满是肆无忌惮的恶意。 话音落下，两名靠前的泼皮不再迟疑，狞笑着快步冲上前，扬起拳头，径直朝着小伙计砸去。 眼看拳头即将近身，小伙计身形微动，身姿灵巧迅捷，顺势侧身借力。 在二人拳头擦身而过的瞬间，他双腿快速起落，动作干脆，踹在两人小腹。 两声沉闷的落地声接连响起，两名身形壮硕的泼皮根本来不及反应，瞬间被踹得连连后退，重重跌落在坚硬的胡同地面上，捂着肚子蜷缩在地，痛苦呻吟。 剩余两名泼皮脸上的戏谑笑意瞬间僵住，神色骤变，眼底闪过惊愕与怒意，怒骂一声：“找死！” 二人齐齐挥起拳头，一左一右，夹击而上，攻势迅猛。 左边一人拳头刚猛直出，直奔面门； 右边一人侧身突袭，横扫腰身，配合默契，攻势凌厉。 可小伙计身法灵动无比，进退自如，全然不落下风。 他脚步轻踏，侧身避开左侧拳头，同时抬腿横扫，踢中对方膝盖，力道沉稳刚劲。 那名泼皮膝盖一软，当即重心失衡，惨叫一声重重跪倒在地。 紧接着，他手腕快速抬起，稳稳抓住右侧袭来的拳头，五指收紧，死死锁住对方手腕关节，顺势猛然向下一拧。 “啊——！” 凄厉的痛呼声响彻胡同，那名泼皮手腕被拧至变形，剧痛刺骨，浑身瞬间脱力。 小伙计居高临下，看着跪地痛呼的泼皮，眼神冷冽无波：“说，到底是谁指使你们？” 那泼皮痛得满头冷汗，浑身颤抖，眼底闪过一丝阴诡狡诈，突然抬手指向小伙计身后，厉声嘶吼：“是他！是他指使我们的！” 小伙计下意识微微偏头，余光扫视身后一瞬。 就这转瞬之间，那名跪地的泼皮猛地挣脱牵制，翻身爬起，拼尽全力朝着胡同出口狂奔逃窜。 可他刚冲到胡同口，叫子子轻轻抬脚一绊。 泼皮身形不稳，瞬间失重，重重跌坐在地，疼得他龇牙咧嘴。 贝贝掏掏耳朵，又收回腿。 小伙计缓步上前，身姿从容沉稳，手中多了一把锋利的弯刀，刀身明亮，寒光闪闪。 泼皮见刀，吓得脸都白了。 “别，你别过来！” 小伙计脚步不停，手腕轻轻一甩。 唰！ 弯刀稳稳插进地面，正好嵌在泼皮双腿之间，入地三分，震颤不止。 凛冽的刀气扑面而来，吓得那名泼皮浑身一颤，瞳孔骤缩，险些直接晕厥过去，浑身抖如筛糠。 “别！有话好好说！”泼皮声音颤抖，语无伦次。 琳琅面不改色，俯身伸手握住刀柄，微微俯身，目光沉沉锁定他，带着极强的压迫感：“最后问你一次，是谁指使你们？” 泼皮浑身哆嗦，连忙如实交代：“我说！ 是苏家药铺的东家！ 他和钱家药铺积怨已久，早就看钱家不顺眼，雇我们前来闹事，搅乱他们的生意，败坏他们的名声！” 贝贝闻言，眼底闪过一丝了然，当即默默起身，朝着苏家药铺的方向快步走去。 与此同时，僻静的农家小院之中。 颜如玉隐在茂密的树冠之上，居高临下，静静俯瞰院中所有动静。 不多时，厨房的烟气渐渐消散，苦涩的药味愈发浓郁。 小娘子端着一碗热气腾腾的汤药，缓步从厨房中走了出来。 药碗热气氤氲，褐色药汤浓稠，散发着厚重的草药气息。 颜如玉凝神注视，目光紧紧锁定小娘子的动作，心底疑惑愈发深重。 小娘子端着热药，立在院中微微停顿，左右快速扫视一圈，没有转身走向正屋，反倒提着药碗，脚步轻缓，径直朝着右侧的柴房走去。 颜如玉眸光沉沉，心底疑云丛生。 柴房之中，究竟暗藏着何种隐秘？ 第2715章 暗室玄机 枝叶繁茂的老树上，颜如玉隐匿在浓密枝干间，把里面的一举一动尽数收入眼底。 狭小简陋的柴房之中，堆着干柴，小娘子阿香端着汤药，站在柴禾堆前，确认门外无半点声响。 她把两捆紧的柴火挪开。 地面的泥土表层露出来，一枚黝黑的铁环赫然显露。 铁环牢牢嵌在地面石板中，锈迹浅浅，若非挪开柴禾，寻常人即便踏入柴房，也不会发现暗藏的机关。 颜如玉眸光微微一凝，双眼轻轻眯起，这看似普通寻常的农家小院，果然藏有隐秘，柴房中竟然还有地下暗室的。 阿香弯腰俯身，纤细的手指紧紧扣住冰冷的铁环，向上轻轻发力提拉。 伴随着一阵细微的石板摩擦声响，地面一块方形石板缓缓翘起，露出下方漆黑幽深的通道。 一股微凉的地底气息缓缓上浮，裹挟着淡淡的草药与血气混杂的味道，悄然弥漫。 她单手端着药碗，微微屈膝，顺着通道阶梯缓步走下，一步一步踏入地下暗室。 待整个人完全进入暗室之后，她抬手轻轻拉动侧边绳索，上方的石板入口缓缓回落，严丝合缝地闭合，重新恢复成平整地面的模样，再无半点缝隙。 颜如玉收敛心神，动作轻盈无声，脚尖轻点地面，放轻脚步，全程屏息凝神，快步移步至柴房门前。 屋内安静无声，颜如玉俯身，扣住地面铁环，轻轻提拉开启石板入口，顺着阶梯，一步步谨慎踏入地下暗室，紧随阿香的踪迹潜入其中。 地下暗室空间不算宽敞，四壁是泥土，构密闭安静。 暗室角落立着一盏油灯，灯芯静静燃烧，橘黄色的微弱烛火摇曳不定，勉强照亮整片狭小空间，将四周光影映得忽明忽暗。 空气之中，除了浓郁的草药苦涩气息，还萦绕着一缕淡淡的血腥味。 阿香端着温热的药碗，缓步走到暗室最内侧的角落。 那里摆放着一张简陋的木板床，床铺铺设简单，床榻上，静静躺着一名年轻男子。 男子面色惨白无血色，双唇干裂起皮，整个人虚弱无力，静静平躺，胸口起伏微弱，看着状态极差。 细微的脚步声缓缓靠近，原本闭目休养的男子瞬间生出警觉，双眼骤然睁开，眼底褪去所有疲惫，锐利的戒备，身形下意识紧绷。 待他看清走近的人是阿香，浑身紧绷的线条才缓缓松弛，眼底的警惕散去，只剩下无奈与担忧。 他压着极低的嗓音，气息微弱，轻声开口：“阿香，你怎么下来了？ 先前说过，尽量不要下来。” 阿香端着药碗走到床边，轻轻俯身，语气温柔，满心的担忧：“冷哥，我放心不下你的伤势，给你煎好了疗伤的药，趁热喝下去。” 周冷眉头紧紧皱起，眼底担忧更甚，语气带着几分责备：“你今日出去抓药了？ 城中各处方才经历排查，局势尚且不稳，你贸然外出买药，一旦被人盯上，顺着踪迹追查过来，你我二人都无从脱身，太过冒险。” “我晓得轻重，不会出事的。”阿香轻轻摇头，低声安抚道，“我特意避开人流密集的大药铺，去了人少的杏春堂。 伙计没有多余的问询，不会有人留意到我。 冷哥你无需多虑，赶紧把药喝了，好好养伤。” 周冷静静看着眼前的女子，眼底满是复杂心绪，轻叹一口气，抬手接过温热的药碗。 他指尖触碰到微凉的瓷壁，语气低沉沙哑，满是愧疚：“委屈你了。 若不是我有伤在身，无处可去，也不必让你这般日日提心吊胆，为我奔波，连累你跟着我受苦。” 话音落下，他没有迟疑，仰头将碗中苦涩浓稠的汤药一饮而尽，药汁入喉，苦涩蔓延五脏六腑，他却面不改色。 阿香眼眶瞬间泛红，温热的泪水在眼底打转，她用力摇头，声音带着细微的哽咽：“从来都不是你连累我，冷哥，是我连累了你。 若不是我，你本该安稳度日，无需陪我承受这些磨难。” 周难忍不住低声咳嗽两声，胸口微微起伏，抬手轻轻摆了摆，语气虚弱却坚定：“别说这些傻话。 事已至此，多说无益，好好活着，比什么都重要。” 阿香悄悄抹掉眼角滑落的泪水，强压下心底的酸涩与愧疚，小心翼翼伸手轻轻扶着他的肩头，帮他缓缓躺好。 待躺稳，周冷再次开口叮嘱：“此地不宜久留，你赶紧上去。 往后白日万万不可再下来，干粮和水用绳子送下来就行，你安稳待在院中，不要引人注意。” 阿香乖乖点头应声，眼底依旧满是不舍与担忧，轻声嘱咐他好好休养。 说完，她拿起空药碗，缓缓转身，打算回院。 可她脚步刚刚挪动半步，尚未踏上阶梯，一道清冷的身影从暗影之中缓步走出。 那人静静立在昏暗烛火之下，身姿挺拔，神色淡然，周身气息沉静，无声无息，仿佛早已在此等候许久。 阿香猝不及防，猛然撞见生人，瞬间吓得浑身一僵，心底骤然紧绷，手中的空药碗险些脱手落地。 她瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白，失声惊呼出声，语气满是惊恐：“你……你是谁？！” 床榻上的周冷反应极快，听见动静的瞬间，不顾身上重伤，猛然挺身坐起，动作利落，抬手一把抓起床边暗藏的刀，刀锋出鞘，寒光乍现。 他身形一晃，瞬间挡在阿香身前，将她严严实护在身后，脊背绷紧，姿态警惕，双眼紧紧盯着忽然出现的颜如玉，浑身蓄势待发。 “你想做什么？”周冷嗓音低沉凌厉，却难掩伤下的虚弱，“有事尽数冲着我来，不要动她。” 颜如玉静静立在原地，神色冷淡，无波无澜。 她悄然切换双眼状态，视线穿透表层衣物，细细打量周冷，快速探查他身上的伤势。 清晰视野之下，周冷身上的伤口显露，皮肉破损、筋骨挫伤痕迹清晰，却没有牛毛细针暗器伤。 颜如玉微松口气，看来，在街巷出手伤刘冲的凶手，不是他。 只是此人受伤隐匿，行事诡秘谨慎，鬼祟躲藏，定然藏着不为人知的缘由。 她眸光微冷，视线越过紧绷戒备的周冷，落在他身后惶恐落泪的阿香身上。 第2716章 背负人命 颜如玉语气清冷淡然，带着几分寒意：“你们自己做过何事，自己心里清楚，还反过来问我？” 周冷眉头紧紧拧起，眼底警惕更甚，语气沉沉发问：“你究竟是什么人？为何会找到此处？来意为何？” 颜如玉唇角勾起冷弧，语气淡漠，不答反问：“你们怕什么人，我便是什么人。” 这句话落地，阿香瞬间情绪崩溃，泪水汹涌而出，泣不成声。 她猛地从周冷身后走出，满脸绝望，声音哽咽破碎：“不关冷哥的事。 所有事都是我做的，和他没有半点关系。 要抓就抓我一人，我给阿四抵命，这条命早就无所谓了，我早已活够了！” 周冷见状心头大急，攥住她的手腕，眼眶泛红，眼底满是疼惜，语气急切心疼：“你胡说八道什么？ 好好的年纪，怎能说出这般丧气话？ 那个阿四本就是畜生不如的东西，作恶多端，苛待于你，是他自取灭亡，是天道轮回收了他，你凭什么为他抵命？ 为这样的恶人搭上自己的一生，才是最愚蠢的事。” “可是冷哥，是我害了你……”阿香拼命摇头，哭声愈发凄厉，满心愧疚化作泪水倾泻而出，反复呢喃，满心皆是自责。 颜如玉神色沉静，表面不动声色，心底却暗自生出诸多疑惑。 二人言语之间藏着隐秘，牵扯出一桩人命旧事，话语零碎，真假难辨，其中纠葛尚且无法完全理清。 周冷深深吸了一口气，压下心底翻涌的情绪，轻轻扶住情绪崩溃的阿香，抬眸直面颜如玉，语气坦荡，字字清晰。 “阿四就是个无赖泼皮，性情暴戾，嗜赌贪婪，生性歹毒。”周冷声音低沉，缓缓道，“他常年虐待殴打阿香，稍有不顺心便动手施暴，将阿香打得遍体鳞伤，日日活在苦楚之中。 他赌债高筑，无力偿还，竟然狠心将阿香视作筹码，用来抵扣巨额赌债。 最后更是打算将她卖到城中青楼，这般恶人，毫无良知，毫无底线，所作所为，天理难容。” 他稍稍停顿，缓了缓胸口滞涩的气息：“那日阿四上山砍柴，行至崖边失足打滑，身体坠落山崖，抓住崖边藤蔓，挣扎求救。 阿香看着他悬于崖边，不曾出手搭救。 而我，只是上前，斩断了那根维系他性命的藤蔓。” “仅此而已。”周冷目光坦荡，语气带着几分愤然与不甘，“这般作恶多端的恶人，落得坠崖身亡的下场，本就是咎由自取。 我们不曾主动行凶，只是没有逆天救恶，这算杀人？ 若是官府连这般残害女子的无赖，都要为之讨要人命，那世间还有公道可言吗？” 颜如玉眸光微动，转头看向泪痕满面的阿香，语气平静发问：“他所说的，可是真的？” 阿香一边落泪，一边用力点头，随即抬手缓缓撸起自己的衣袖。 纤细的手臂上，新旧伤痕层层交错，青紫淤痕，结痂旧疤遍布肌肤，伤痕密密麻麻，深浅不一，层层叠叠覆盖整条手臂，模样惨不忍睹，皆是常年被殴打虐待留下的痕迹。 经年累月的施暴，让她浑身遍布创伤。 颜如玉见状，眉头微微蹙起，心底了然几分。 底层弱势之人的苦楚与绝境，往往藏着外人不知的隐忍与挣扎。 阿香双腿一软，跪倒在颜如玉面前，泪水不停坠落，卑微哀求：“求您饶过我们这一次，我们真的不是蓄意害人，从未想过主动伤人性命。 我只是被他折磨得走投无路，实在活不下去了，才任由天意了结，求您开恩宽恕。” 周冷连忙俯身，用力将跪地的阿香扶起，眼底满是坚毅，挺身将她护在身后，直面颜如玉，语气强硬：“你若要拿人，便只管冲我来，想要动她，先过我这一关。” 颜如玉目光沉沉，落在周冷身上，淡淡开口：“你方才言说，只是斩断藤蔓，并未与人动手相争。 那你身上的伤，又是从何而来？” 周冷脸色骤变，眼底的坦荡褪去，闪过慌乱，神色微微凝滞，沉默不语。 身上的伤口，显然藏着另一层未曾道出的隐秘。 而此时的申城城内，苏家药铺后院却是一派悠闲散漫的光景。 苏家药铺坐落于城西街巷，世代在申城，经营药材生意，根基深厚，人脉广博，在城中素来颇有声势。 往年苏家药铺独占城西大半药材生意，客源稳定，收益丰厚，无人能与之抗衡。 可自从城东的钱家药铺迁入申城，凭借药材质优，价格公道，医者仁心，迅速收拢城中百姓人心，客流日渐兴盛，分流走苏家大半生意。 自此之后，苏家药铺生意一日不如一日，日渐萧条，门庭冷清。 往日络绎不绝的来客转向钱家，苏家上下皆是满心郁结。 尤其是苏家嫡出公子苏明轩，心中更是积满怨怼，对钱家恨之已久。 他日夜盘算着如何打压报复，将钱家挤出申城药材行当，夺回属于苏家的客源。 后院花木繁茂，树荫浓密，清风穿叶，送来阵阵微凉。 苏明轩一身华贵锦袍，慵懒躺在院中老槐树下的藤木躺椅上，身旁石桌上摆放着精致茶盏，新鲜瓜果，一壶泡好的清茶冒着淡淡热气。 他半眯双眼，随着微风轻轻晃动躺椅，悠然品茶纳凉，好不自在。 这些时日，他一直暗中谋划，花费银钱雇佣城中闲散泼皮，只待时机成熟，便去钱家药铺寻衅滋事。 今日时机恰好，他一早便吩咐下去，让雇来的泼皮伺机行动，在客流最盛的时候上门闹事。 一阵急促的脚步声从前院匆匆传来，打破后院的闲适静谧。 一名苏家药铺的小伙计满脸喜色，眉眼带笑，脚步飞快，一路奔入后院。 小伙计冲到躺椅旁，气息微喘，难掩满脸兴奋：“公子，事成了！ 钱家药铺那边彻底闹起来了，场面乱得不行！” 苏明轩闻言，双眼睁开，眼底闪过一抹亮色，瞬间来了精神。 他猛地坐起身来：“哦？细细说来。” 第2717章 我偏要造次 小伙计连连点头，眉飞色舞讨好恭维，“公子您神机妙算，那些泼皮得了您的吩咐，半点没有手软，一早就守在钱家药铺门口，客流最满的时候直接冲了进去。 几人在铺中大声叫嚣，打砸柜台货架，药材撒得到处都是，满地狼藉不堪。” 他顿了顿，继续绘声绘色描述：“当时铺子里挤满了问诊抓药的百姓，被这阵仗吓得惊慌失措，一个个尖叫躲闪，跑得干干净净，没有一人敢多做停留。 如今钱家药铺门庭大乱，铺里的伙计掌柜慌作一团，半点办法都没有，简直狼狈至极！” 听闻这番话，苏明轩瞬间面露喜色，心头积压多日的郁气一扫而空。 他忍不住低笑出声，满是讥讽快意：“该！这就是他们不知天高地厚的下场！ 在哪做生意不好，偏偏要踏入申城，与我苏家作对！ 我苏家世代扎根申城，经营药行数十载，岂是他们外来商户能够肆意挑衅的？ 敢与我作对，这便是下场！” 小伙计连忙顺势恭维，满脸堆笑：“那是自然！ 公子智谋过人，区区外来的钱家，如何能与底蕴深厚的苏家抗衡？ 今日这一闹，钱家名声定然受损，用不了多久，他们在申城难以立足，就得灰溜溜离开。 届时整个申城的药材生意，还得是公子您说了算，老东家知晓此事，定然会夸赞您。” 苏明轩心情愈发舒畅，轻轻摆了摆手：“我父亲太过保守，遇事优柔寡断，处处忍让。 早前钱家步步紧逼，他却始终不愿出手制衡，一味退让，才让对方日渐壮大。 若是依我的法子，早早出手整治打压，何至于让他们嚣张至今？” “公子远见卓识，老东家只是太过仁厚罢了。”小伙计连忙附和，句句顺着他心意，极尽讨好。 苏明轩心情大好，抬手从腰间钱袋中摸出两块细碎银两，随手抛给身前的小伙计：“赏你的。好好做事，往后好处少不了你的。” 小伙计连忙伸手接住银两，紧紧攥在手中，脸上笑意愈发灿烂，连连躬身道谢：“多谢公子赏赐，小的一定尽心办事，绝不辜负公子厚望。” 满心欢喜的小伙计恭维几句讨好的话，便躬身退下。 苏明轩重新躺回藤椅上，心情舒畅，眉眼舒展，轻轻晃着躺椅，悠悠哼起小曲，满是胜券在握的得意。 忽然，一道沉重的“扑通”声响，似是有什么被重重扔在地上，动静突兀，打破了院中闲适的氛围。 苏明轩未曾睁眼，眉头微微蹙起，淡淡开口：“又出什么事了？” 回应他的不是下人恭敬的回话，而是一道极致恐惧的声音，哆嗦得不成样子：“苏公……公子……” 苏明轩心中疑惑，缓缓睁开双眼，抬眸望去，看清眼前的人，不禁满脸惊愕。 方才前去闹事的泼皮头目，此刻正狼狈不堪地跪在他面前。 此人脸上青一块紫一块，口鼻红肿，嘴角破皮渗血，发髻散乱，满身尘土污渍，浑身狼狈不堪。 苏明轩心底涌起一股不祥的预感，眉头紧紧皱起，身子微微前倾。 他语气带着几分急躁：“发生什么事？ 你怎么弄成这副模样，跑到我苏家后院来？” 泼皮肩膀不停抖动，说话断断续续，每一个字都像是从喉咙里面挤出来。 “苏公子，事……事情败露了。 我们去钱家药铺闹事，被钱家识破了。” 一听这话，苏明轩顿时怒火上涌。 他脸上的得意一扫而空，厉声骂道：“废物！一群成事不足败事有余的东西！ 既然事情已经败露，你们便该四散躲藏，你来我这儿干什么？ 这岂不是明摆着要把祸事引到我苏家头上？” 他从躺椅上站了起来，向前踏出两步，居高临下地盯着跪在地上的泼皮，压低声音厉声警告，“记住，不该讲的话，半个字都不许往外吐露，若是乱嚼舌根，你不会有好下场。” 泼皮脑袋垂得极低，眼皮耷拉着，喃喃念叨：“太迟了……已经太迟了。” 苏明轩眉头拧得更紧，厉声追问：“你这话是什么意思？什么叫太迟了？” 他话音刚刚落下，后院月亮门，一道身影慢悠悠跨步走了进来。 来人一身普通伙计装束，粗布短衫，脸上不见半分笑意，正是乔装成药铺小伙计的琳琅。 琳琅看向苏明轩，平静地开口：“他已经全部招认。你，就是幕后主使。” 苏明轩见到一个陌生的伙计闯入自家后院，心头一震，满脸惊愕地上下打量琳琅。 半晌，沉声发问：“你是什么人？谁准许你进来的？” 琳琅神色淡然，不卑不亢：“我是钱家药铺的伙计。” 听她仅仅只是一名伙计，苏明轩悬起来的心稍稍落下。 脸上浮现一抹讥讽的嗤笑，神态傲慢，完全没把琳琅放在眼里。 他缓缓坐回躺椅，喝一口茶：“区区一个药铺小伙计，也敢闯到我的院里，在我面前放肆造次，真是不知天高地厚。” 话音还没有完全消散，琳琅骤然欺近，握紧拳头，狠狠一拳，直直砸向苏明轩的面部。 一声闷响，拳头实实在在撞在苏明轩的鼻梁上。 苏明轩只觉得鼻尖传来撕裂一般的剧痛，温热的鲜血顺着鼻孔立刻涌了出来，顺着上唇不断往下流淌。 琳琅站在他的面前，神色没有半点变化，语气冷冷地说道：“我今日，就是要在你的面前造次，你又能怎么样？” 剧烈的疼痛冲击着苏明轩的头脑，一阵阵眩晕袭来，几乎要让他直接疼得晕过去。 他手捂在流血的鼻子上，指缝间不断渗出血液，又惊又怒，嘶声怒叫：“你好大的胆子，竟然敢动手打我！” 琳琅再次抬起拳头，又是一拳挥出，又是一阵钻心的痛感。 “没错，我就是敢。”琳琅语气没有半分动摇，“不单单是打你，我还要将你直接带去官府，交由官差审问治罪。” 苏明轩胸中怒火熊熊燃烧，双目圆睁。 他厉声怒斥：“你敢……” 第2718章 屠戮经历 苏明轩还来不及把后面的话说完，琳琅一把牢牢攥住他的衣领，手腕使劲，直接把整个提了起来。 苏明轩双脚离地，手脚胡乱蹬踹，却根本挣脱不开。 琳琅手臂发力，手腕一甩，苏明轩整个人便被隔着院墙径直扔了出去。 墙外传来一声重重落地的闷响，伴随着苏明轩痛苦的嚎叫。 跪在地面的泼皮，眼睁睁看着眼前这一切，不由得下意识吞了一口唾沫，脸上写满忌惮，心里暗暗感叹，这人实在太过凶残。 琳琅回过头看泼皮，淡淡开口：“还不走。” 泼皮浑身一个哆嗦，哪里还敢有半点迟疑，连忙从地上爬起来，跟在琳琅身后往外走。 来到院墙外，琳琅示意泼皮把摔倒在地的苏明轩扛起来，径直朝着官府走去。 农家小院的地下暗室中，烛火依旧在微微摇曳，昏黄的光线在四壁泥土上来回晃动。 颜如玉的目光锁定在周冷，暗室里面的气氛压抑沉重。 周冷一只手紧紧握住短刀刀柄，嘴唇紧紧抿，不肯吐出半个字。 颜如玉静静看着他：“你是现在讲出来，还是等到了官府的公堂之上，再慢慢交代清楚？” 阿香心头瞬间揪紧，连忙伸出手，一把紧紧攥住周冷的手腕，眼底满是担忧。 害怕一旦闹到官府，会生出更多无法挽回的祸事。 周冷长长吸进一大口冰凉的空气，胸口大幅度起伏，挣扎许久，终于松了口。 他看向颜如玉，郑重开口：“好，我说。 只是这件事情，和阿香没有半点干系，还请你不要为难她。 所有罪责，全部算在我的头上。” 昏暗的烛光照在他的脸上，那些藏在心底的事，终于被缓缓诉说。 “我与阿香本就是青梅竹马，年少之时便相互倾心，一心想要相守在一起。 只是我父母早亡，家中境况贫寒，拿不出像样的聘礼，阿香的父亲看不上我的家境，坚决不肯应允二人之间的婚事。 我心中又气又不甘，便决定离开家乡，出外闯荡，想着一定要挣下一份像样的成绩，攒下钱财，风风光光回来求娶阿香。” “在外漂泊的这些年月，我干过各式各样的活计，做过搬运，跑过脚夫，凭着自己一身力气，又肯吃苦受累，慢慢也积攒下一点银钱。 之后两年，我投入一家镖行讨生活，跟着镖队四处行走，还借着闲暇的机会，跟着镖行里面的武师，学过几套拳脚功夫，本事也算略有长进。 这一回，镖行接到一趟差事，听说护送的货物要途经申城再去往关外。 我心中记挂阿香，便主动报名，想着借着出镖的机会，顺路回到申城，见一见我心心念念的人。” 阿香站在一旁，眼眶早就红透，听他讲到这里，控制不住地轻轻抽泣，低声喃喃：“都怪我……如果不是我……” 周冷轻轻摇了摇头，语气柔和下来：“这件事和你没有关系，不要把什么都揽到自己身上。” 颜如玉心思敏锐，瞬间捕捉到这段话里面至关重要的信息点，追问下去：“你这一次回到申城，是跟随镖局的护镖队伍一同回来的？ 那你们押运的是什么货物？其余同行的人，如今又在什么地方？” 被问到这一处，周冷脸上的神色骤然一变。 他沉默片刻，嘴唇开合数次，才缓缓道出那一场惨祸：“我们这一趟押运的，是大批粮食。 车队行进到申城城外的地界，半路冲出来一伙贼人，直接对镖队发起劫掠。 厮杀来得太过突然，我方人手虽然奋力抵抗，却依旧寡不敌众。 我们一同出镖的那些同伴，全都死了……” 讲到此处，他的嗓音不由得低沉下去，掩饰不住的难过：“我在队伍中，并不是主力武师，被分派在队伍靠后的位置，负责看管队伍的日常用具、零碎杂物。 混战爆发的时候，贼人一心抢夺车上的粮食，并没有把全部注意力放在我的身上。 他们只是出手将我打伤，我受创之后直接晕厥倒地。 那些匪徒急于把货物带走，没有过来给我补上致命的一刀。 我才侥幸捡回一条性命，从那场屠戮之中活了下来。” 阿香瞪大一双泪眼，呆呆地望着周冷。 这件事情，周冷从前从来没有向她吐露过半分，她完全想不到，周冷曾经经历过这般惨烈的劫杀，从满是尸身的现场死里逃生。 想到这些，她的身子微微发抖，心底生出阵阵后怕。 周冷看向阿香，眼神满是愧疚，低声：“之前我一直不敢把这件事告诉你，就是害怕会把灾祸引到你的身上，给你招来麻烦。 所以，一直把这桩事压在心底，没有吐露只言片语。” 说完，他又转头重新看向颜如玉，继续道：“我从昏迷之中醒过来之后，心中十分恐慌。 害怕那伙匪徒还留在附近搜寻活口，不敢沿着官道堂堂正正进入申城。 只能挑选荒僻难行的小路，偷偷摸进城里。 偏偏就在我走山路后不久，便遇上阿香，和即将掉下悬崖的阿四。” “躲进这里以后，我已经按照镖行里面的法子，放出飞鸽传书，把城外遇劫的消息送回镖行总号。 镖头给我的回信，叫我留在申城原地等候进一步指令。 我负伤无处投奔，又担心阿四的死会给阿香招来官府的祸事。 万般无奈之下，便选择留在此地，躲进这个地下暗室里面避祸。” 周冷的神情变得郑重，脊背挺得笔直，再次着重申明：“总之，今日发生的一切，所有罪责都算在我的头上，和阿香没有半点瓜葛。” 颜如玉听完这一大段来龙去脉，站在原地，指尖轻轻摩挲，脑海中飞快梳理所有线索。 关外、粮食被劫、匪徒，这些信息和之前驿站发生的一系列案子隐隐扣合在一起，很多疑点在心底盘旋缠绕。 她抬眼看向周冷：“那伙匪徒的模样，你可还记得？ 身上有没有什么与众不同的外形特征？” 周冷重重地点了点头，厮杀的画面依旧刻印在他的脑海，难以抹去：“自然记得。 那伙匪徒带头领头的那个人，他的样貌身形，我看得清清楚楚。” 第2719章 匪首画像 地下暗室中，摇曳烛火映着周冷的侧脸，明暗交错。 他定了定神，压下心底翻涌的沉郁心绪，根据记忆，缓缓说出那名领头贼人的具体容貌特征。 “那伙匪徒的领头人，年纪约莫四十上下，面容粗粝，脸颊两侧生满浓密的络腮胡子，胡须杂乱浓密，几乎遮盖大半下颌轮廓，看着凶悍粗野。 最显眼的特征，是他右侧额头上，横着一道清晰的伤疤，疤痕长度从额角斜斜延伸至眉骨边缘，极为醒目。” 周冷说完稍作停顿，眉心微蹙，努力回想混战中的细节。 短暂思索后，他再次补充：“我记得，那人的手腕上有一处特殊印记。 只是只露出一小部分，混战之中，我只仓促瞥见，实在无法看清具体是什么图案。 除此之外，此人说话还有一句口头禅，无论与人对峙还是下令劫掠，总会随口带出一句‘就这？’，语气轻佻傲慢，十分不屑。” 颜如玉认真聆听着，脑海中飞速想着此前收到的线索。 此前钱家药铺唯一幸存的人，在供述驿站粮食被劫一案时，也曾提及，匪首手腕上有印记，以及那句极具辨识度的口头禅。 两处证词完全重合。 颜如玉眸光微沉，钱家押运的粮食在城郊驿站遭遇劫掠，而周冷所在的镖局粮队，在申城外官道遇劫。 两处案发地点不同，时间相近，作案手法一致，足以证明，两伙劫掠匪徒本就是同一拨人，是同一股势力在暗中作祟。 由此可见，这名带着额疤、留有特殊虎口印记的络腮胡男子，便是接连两起粮劫案的核心主导者。 他不仅拿捏着驿站的冯老大，极有可能也暗中掌控着城外官道的劫掠匪徒，布下一张笼罩申城内外的暗网，肆意劫掠粮草。 颜如玉取出素纸和细炭画笔。 把纸铺在暗室石台上，借着摇曳的烛火，指尖握笔，手腕轻转。 烛火之下，笔尖在纸面快速游走勾勒，先定轮廓，再描五官，浓密杂乱的络腮胡、额角横亘的伤疤、眉眼间的凶悍戾气，一一被细致描摹出来，神态贴合匪徒凶悍傲慢的气质。 不过片刻功夫，一幅完整的人物肖像便速写完成。 颜如玉放下手中画笔，将纸面调转，递到周冷面前：“你仔细看看，此人是不是当日带队劫掠的匪首？” 周冷低头望向纸面，目光刚落上去，瞳孔骤然一缩，脸上瞬间布满极致的震惊神色，整个人微微怔住。 纸面上的人像眉眼、胡须、伤疤，与他记忆中的匪首模样分毫不差，就连眉眼间的阴鸷戾气都尽数还原，逼真至极。 他连忙连连点头，语气满是惊诧，语速急促：“是他！就是这个人！ 当日带队劫杀我们镖队，屠戮我一众同伴的领头人，绝对就是他！” 周冷眼底满是难以置信，心中震撼不已。 他从未见过，有人能仅凭口述寥寥数语，便在这般短时间内，还原出一个人的全貌样貌。 画中形貌栩栩如生，细节贴合，堪比真人写照。 这一刻，他看着神色淡然的颜如玉，心底原本的忌惮愈发浓重，愈发笃定眼前女子绝非寻常身份，手段莫测。 阿香生怕官府追责二人，心头紧绷的弦依旧不敢松懈，眼眶泛红，再次上前躬身求情。 她卑微恳切：“我们所言句句属实，绝无半句虚言。 求您明察，我们真的不是蓄意害人，皆是被逼无奈。 求您从轻发落，饶过我们这一次。” 颜如玉摆手，止住了阿香的哀求。 “你们方才供述的经过缘由，我会一一派人核查比对。 若是所言属实，确是被逼自保，并无蓄意行凶之心，自然会依照律例，给你们一个公正交代。 可若是其中有虚言隐瞒，后果，你们要自行承担。” 不等颜如玉话音落定，周冷已然挺身开口，铿锵坚定：“我所言字字属实，句句为真，从无半点虚构隐瞒，敢以性命担保。” 颜如玉颔首，神色沉静叮嘱道：“既然如此，你们便暂且安心留在此处，静待核查结果。 切勿心存侥幸，妄图私自逃离此地。 一旦出逃，所有说辞都会作废，届时再无转圜余地。” 阿香连忙用力点头，急急应声：“我们不会逃的。 我们一定安分等候，绝不乱跑，任凭大人核查处置。” 颜如玉不再多言，转身迈步朝着暗室出口走去。 阿香抬眸看向周冷，眼底满是担忧与不安。 周冷温和地朝她轻轻点头，眼神安抚，示意她赶紧跟上。 阿香会意，连忙快步跟上颜如玉的脚步，顺着阶梯走出暗室。 重回院中天光之下，明媚的日光洒落，驱散了暗室的阴冷潮湿，却依旧扫不去阿香眼底的怯弱与不安。 颜如玉驻足转身，目光再次细细打量身前的阿香。 眼前的姑娘生得眉目清秀，五官端正柔和，是一副俊秀温婉的模样。 只是常年遭受苛待折磨，加上家境清贫，身形格外单薄瘦弱，肩头纤细单薄，撑不起身上的布衣。 脸色苍白寡淡，没有半点血色，整个人气色极差，眉眼之间常年萦绕着挥之不去的怯懦与惶恐，没有这个年纪女子该有的鲜活灵动。 颜如玉眸光微敛，悄然切换视物状态，目光细细扫过阿香。 能清晰看见她通体遍布密密麻麻的伤痕，旧伤层层交错，新旧疤痕叠加重叠，遍布手臂、肩头、腰背各处，数不胜数，触目惊心。 皆是长年累月，遭受暴力虐待留下的印记，可见往日所受苦楚何其深重。 看着这些层层叠叠的伤痕，颜如玉心底暗自愠怒，忍不住暗骂，施暴柔弱女子的男人，皆是冷酷无情的畜牲！ 她心底怒意暗生，脸上神色渐渐放缓，清冷的语气多了几分温和：“你不必太过紧张。 我已知晓你常年遭受阿四虐待欺凌，受尽折磨。 若后续核查属实，阿四的最终结局属于自取其祸，这件事，不会归罪到你的身上。” 第2720章 苏家祸事 阿香闻言，黯淡的眼底瞬间亮起一丝微光，绝望的心绪稍稍松动，浮出一丝微弱的希冀。 可转瞬之间，她又忍不住蹙起眉头，眼底满是担忧，小心翼翼开口：“那……那冷哥呢？ 他会不会因此获罪？我不怕自己受罚，我只怕连累他身陷囹圄。” 颜如玉看着她满心牵挂、全然不顾自身的模样，缓缓安抚：“若是你们供述的前因后果全部属实，他亦是出手救你自保，没有逾矩犯法，自然也不会承担罪责，无需获罪受罚。” 听到答复，阿香悬了许久的心落地，眼眶再次泛红，连忙躬身连连行礼：“多谢开恩，多谢您明辨是非！” 颜如玉轻轻点头，转身迈步走出小院，朝着街口药铺方向赶去。 街口药铺外，霍长鹤一直在等候，心中实在焦急。 直至看见熟悉的身影缓步走来，霍长鹤紧绷的心弦松开，快步上前迎了上去。 他语气关切，连声询问：“怎么样？可曾有什么危险？受伤没有？” 颜如玉看着他满脸担忧的模样，浅浅一笑，缓缓摇头：“我一切安好，不必忧心。 这次探查，查到了不少关键线索，我们需要立刻派人核查。” 颜如玉将自己潜入小院暗室，见到周冷，以及城外镖队粮船被劫的始末，一一详细告知。 最后，她取出方才亲手速写的匪首画像，递到霍长鹤手中。 霍长鹤连忙接过画像，低头细细端详。 纸面之上，人物形貌清晰，络腮胡浓密粗乱，右额一道醒目伤疤，眉眼凶悍。 他反复打量片刻，缓缓开口：“此人样貌，除却额间伤疤与络腮胡之外，其余五官平平无奇，放在人群之中极为普通，很难让人留意戒备。 要不是有画像，申城本就是边关重镇，往来关内关外的行人络绎不绝，市井之中生有络腮胡的壮汉数不胜数。 单凭络腮胡这一特征，排查范围极广，难度不小。” 他眼神难掩赞许：“此前我们无线索可查，如今有画像在手，总算有明确追查方向。” 说罢，他小心翼翼将画像妥善收入怀中，抬眸看向颜如玉：“玉儿，辛苦你了。 我把这幅画像交给萧驰野，让他安排画坊批量临摹多张，分发城中各处巡查人手，全城布控排查，尽快锁定此人踪迹，将其抓捕归案。” 颜如玉轻轻点头，神色认真：“还有阿四身死一案，也需派人去山中核查，求证二人供述的真伪。” “此事我自会安排妥当，你放心。”霍长鹤点头应允，“我即刻安排人手前往山中查看他的尸首是否在悬崖之下，另外，再让人核实阿四为人，查清虚实。” 二人正低声商议后续查案部署，街边往来的行人忽然传来阵阵议论声。 街边几名路人并肩而行，边走边低声闲谈。 其中一人满脸诧异，语气新奇：“你听闻今日的新鲜事了吗？ 城西苏家药铺的那位苏公子，方才被人当众拿下，押去官府了。” 同行之人满脸愕然，连连摇头，满脸不敢置信：“苏明轩？怎么会？苏家乃是申城老牌善铺，世代行医济世，口碑极好。 苏公子素来名声出众，世人皆说他温润有礼，品性端正，是翩翩君子，怎么会突然被官府抓捕？” 最先开口的路人嗤笑一声，满脸不以为然，压低声音揭露内情：“什么温润君子，都是外人装出来的虚名罢了。 这人表里不一，心性狭隘，心肠阴黑，暗地里做了不少龌龊事。 今日，他还雇佣市井泼皮，跑到钱家药铺寻衅闹事，打砸铺面，搅乱人家的生意，手段着实卑劣。” “竟然还有这种事？真是知人知面不知心！” 路人满脸唏嘘，瞬间来了兴致，“走走走，咱们快去官府门口凑个热闹，看看后续如何，也好瞧瞧这伪君子的下场。” 路人匆匆离去，街边的议论声渐渐消散。 却让颜如玉与霍长鹤皆心生感慨，二人下意识对视一眼，眼底皆有讶异。 颜如玉蹙眉思索道：“苏家，好像我们这次暗中盯着的药铺，就有苏家。” 霍长鹤眸光微沉，点点 砂，缓缓开口，语气唏嘘：“你所记不错，苏家的确在其中。 说起来，苏家药铺我知晓，是申城扎根百年的老字号，到目前为目，已传承三代，历代东家皆是仁善之人，在城中声望极高。 早前战乱之时，现任苏老东家深明大义，心怀家国，主动带领全城药行商户，无偿筹措输送大量军用药材。 他不顾损耗，不计酬劳，全力支援军中战事，为守城安民立下不少功劳。 也正因这份功绩，父亲对苏老东家极为敬重，还曾特意赠予他一把从敌军将领手中缴获的短刀，以示嘉奖敬意。” 颜如玉眼底浮出几分讶异：“如此说来，苏家算是有功于城、有恩于民的功勋世家。 家风仁善，本该代代传承良德，怎么会养有这般心胸狭隘，暗中使坏的后辈？” 霍长鹤短促笑一声：“门第家风虽正，却难保后辈人人端良。 众人夸赞的仁善之名，功勋美誉，皆是苏老东家毕生所为，与他这独子并无半分干系。 谁也未曾料到，世代良善的苏家，竟然会出这么一个后辈，为了些许商铺私利，便动用市井泼皮寻衅滋事，做出这般上不了台面的卑劣行径，败坏家门名声。” 他稍稍停顿，抬眸看向官府方向：“我们一同过去看看。” 此时，衙门前已经聚集了不少百姓。 苏明轩被押在堂，这可是稀罕事，很多人都想来看看，到底是怎么回事。 此时的苏府，苏老东家正在书房中看药方，忽听一阵脚步匆忙。 人未到，惊慌叫声已至。 “东家，东家！” 苏老东家一听就知是药铺里的掌柜，此人一向沉稳，今日怎么了？ 他应一声，掌柜的跑着进屋，还未站稳，就神色慌张道：“东家，大事不好了！” 苏老东家蹙眉：“何事惊慌？” 第2721章 大堂审讯 苏家书房内，气氛压抑得让人喘不过气。 掌柜脚步慌乱，神色惶急，额角布满细密汗珠。 他急声禀报：“东家，大事不好！ 公子被人一纸状告，已经被押送到衙门大堂去了！” 苏老东家手指一顿，手中药方从指尖滑落在桌案上。 他抬眸，脸上写满惊愕，眉头紧紧拧起，心神剧烈震动：“到底出了什么状况？明轩好好的，怎么会被人告到官府，直接押往衙门？” 掌柜垂着脑袋，不敢抬头对上老东家的目光。 这件事闹得极大，问题是，当初他拦了，但拦不住啊！ 他低声缓缓回话：“大公子心中记恨钱家药铺抢去不少生意，心中郁结难平。 便私下寻了几名市井泼皮，让他们前去钱家药铺上门寻衅闹事，打砸铺面。 只是，这一番谋划被对方看破，前去闹事的泼皮被拿下。 整件事随之败露，公子就被人直接扭送衙门。” 听完这番话，一股火气直冲头顶，苏老东家只觉得头脑阵阵发晕，气血往上翻涌，胸口闷堵难受，手掌撑住桌沿，才勉强稳住身形。 他胸腔里怒火翻涌，嘴唇微微哆嗦，压抑不住心底的愤懑，低声痛骂：“逆子！逆子！” 掌柜看见老东家面色发白，心中担忧，连忙上前扶住，出声劝慰：“东家，还请保重自身身体，切莫太过动怒。 如今木已成舟，事情已经闹到公堂之上， 当务之急，还是要尽快思虑对策，想办法把公子从衙门里面搭救出来才是。” 苏老东家闭眼，胸膛不停起伏，心里百感交集。 一边是儿子犯下的荒唐错事，一边是苏家几代人在申城积攒下的名声，千头万绪在心头缠绕。 一时之间，竟不知道该从何处着手。 府衙大门之外，已经聚拢起不少城中百姓。 衙门朱漆大门敞开，不少听闻消息的百姓纷纷赶来，踮起脚尖，朝着大堂方向张望，想要听一听堂上审案的经过。 人声熙熙攘攘，议论的细碎话语此起彼伏。 颜如玉和霍长鹤站在人群靠后的位置，目光越过前面百姓，望向公堂内。 府衙大堂光线明亮，案桌后方，刺史端坐高位，面色肃穆。 堂下苏明轩双膝跪倒，但脸上看不到半分惶恐不安，脊背挺得笔直，神色还算镇定。 他身侧另外跪着两个人，一个是之前被琳琅打的鼻青脸肿的泼皮，依旧狼狈； 另一位，是钱家药铺的李掌柜。 刺史手掌握惊堂木，重重一拍。 “啪”的一声脆响在大堂回荡，喧闹的堂下瞬间安静下来。 刺史目光扫过堂下三人，声音威严洪亮，高声喝问：“堂下之人，报上名来，今日因何前来公堂？” 钱家药铺的李掌柜双手拱起，高声回话：“大人明鉴，草民乃是钱家药铺的掌柜。 今日特地前来状告苏明轩。 此人怀恨我铺生意兴隆，暗中买通市井泼皮，闯入我药铺之内肆意扰乱经营，打砸铺中器物药材，搅得铺中生意难以为继，还恐吓前来问诊抓药的百姓。 还请大人为草民做主。” 刺史还没有来得及开口接话，跪在一旁的苏明轩扬声大叫：“大人，草民冤枉！ 我苏家世代经营药材，乃是药香世家，行事素来端正，怎么可能做出买通泼皮寻衅闹事这等龌龊事情！这是诬告！” 刺史嘴角扯出一抹淡淡的冷笑，目光沉沉落在苏明轩身上：“本官心中也想弄个明白，你为何会做出这般行径。” 苏明轩指向身旁鼻青脸肿的泼皮，理直气壮地开口辩驳：“大人，此人本就是市井无赖，平日寻衅斗殴乃是家常便饭。 他口中的供词哪里能够轻易采信？ 口口声声说是我指使，他又拿得出什么实打实的凭据？ 空口白话，又怎么能拿来定草民的罪责？” 颜如玉压低嗓音，靠近霍长鹤耳边，小声说道：“这个苏明轩，倒也不是完全没有脑子。 寻常百姓一旦上了公堂，见到官差威严，多半吓得魂不守舍，连大声说话都不敢。 可他非但没有被堂上气势压垮，还敢开口反驳，当场抵赖。” 霍长鹤微微点头，目光依旧望向大堂之内：“苏老东家本人就是沉稳睿智，一辈子经历过不少风波，见过不少世面。 苏明轩自小就跟在他父亲身边，耳濡目染，见过不少场面，养出几分胆气，会这般应对，也不足为奇。” 颜如玉轻轻眨了眨眼，恍然道：“这么说倒也有理。 只是不知道，今日堂上，他究竟能不能凭着一张嘴，把这件事全部赖过去。” 堂下那名泼皮本来就挨过一顿打，浑身皮肉到处都在隐隐作痛，心中积攒着一肚子闷气。 见苏明轩把所有罪责一股脑全部推到他的头上，把自己摘得干干净净，泼皮听在耳朵里，心底怒火顿时往上涌，再也压不住。 他磕了一个响头，发出沉闷的声响，大声高喊：“大人明鉴！草民手里是有证据。” 刺史抬了抬眼皮，看向跪在地上的泼皮，语气平淡：“你手中有何证据，呈递上来。” 泼皮连忙伸手，探入怀中，从衣襟内侧摸出一只钱袋子，双手高高托起。 那只钱袋用料考究，是上好锦缎缝制而成，收口的抽绳两边，坠着两颗圆润的珍珠。 一眼就能看出此物价值不菲，绝非市井普通人能够随身使用的寻常物件。 泼皮高声说道：“大人请看，这一只钱袋，便是实打实的证据。 当初苏明轩收买我办事之时，就是把这个钱袋交到我的手上。 钱袋布面上，还绣着一个苏字，正好对应他的姓氏。” 刺史对着站在侧边的师爷抬了抬下巴。 师爷快步从公案侧边走下来，走到泼皮面前，接过那只锦缎钱袋，转身捧到刺史的桌案上。 刺史拿起钱袋，抚过锦缎表面，细细打量袋身绣纹，珍珠坠子，做工的确精致，用料也十分讲究。 他抬眼看向苏明轩，声音带上几分怒意，开口发问：“这只钱袋，可是你的物件？” 面对摆在眼前的证物，苏明轩脸上也没有浮现出半分慌乱，只是眼皮微微抬起，面上露出一丝恰到好处的惊讶。 他从容回话：“回大人，此物的确是草民的钱袋。” 跪在一旁的泼皮听见这句话，精神顿时一振，当即大声叫道：“大人，您听见没有，他自己承认了！就是他拿这个钱袋收买草民。” 第2722章 当堂反驳 “啪！”刺史再次拍下惊堂木，声响震彻公堂，厉声呵斥：“本官问话之时，轮不到你随意高声喧哗，不许多嘴。” 泼皮被惊堂木的声响吓了一跳，连忙闭上嘴，不敢再出声。 刺史目光重新落回苏明轩身上，目光审视：“既然钱袋属于你，那你还有什么话要说？ 倘若不是你拿钱收买此人，属于你的私人物件，又为何会落到这名泼皮手中？” 苏明轩不慌不忙，条理清晰地开口辩解：“大人有所不知，草民这一只钱袋，在前几日就已经遗失。 丢失之后，我还吩咐家中手下四处找寻过，只当是外出之时，不小心遗失在什么地方。 万万没有想到，原来是被眼前这名泼皮偷偷窃走。 今日多谢大人审案，反倒帮草民把丢失的物件找了回来。” 泼皮听完这一番颠倒黑白的说辞，两只眼睛瞬间瞪得滚圆，胸膛剧烈起伏，怒气直冲头顶，当即厉声反驳：“你一派胡言！ 这钱袋明明就是你亲手交到我的手里。 我平日里虽然混在市井之中，可从来不做偷鸡摸狗的勾当。” 苏明轩唇角勾起一抹冷笑，指向泼皮，向着上方刺史高声说道：“大人，此人在公堂之上肆意咆哮，扰乱审案秩序，按照律例，应当大刑伺候！” 衙门外，颜如玉的眼眸微微眯起，低声道：“看样子，如果拿不出新证据，仅凭这一只钱袋，恐怕还真定不下苏明轩的罪责。 他这番说辞，已经把现有证据全部化解。” 霍长鹤的脸色沉下，视线望向通往街市的那条通路。 “若是再拖下去，苏老东家赶到衙门，这件案子处理起来，就会更加棘手。 苏老东家素来十分疼爱这个独子，他在申城根基深厚，往日对城中多有贡献，还有过往守土的恩情。 城中不少人，都会卖给他几分薄面。” 颜如玉缓缓点头，低声说道：“就算寻衅闹事，算不上何等重大的罪名，可若是让他就这般轻易脱身，不会受到半分惩戒，只会助长他的嚣张气焰。 往后他行事会更加无所顾忌，日后说不定会犯下更加离谱的过错。” 霍长鹤微微挑起眉毛，侧过头看向颜如玉，轻声询问：“玉儿心中，可是已经想到什么可行的办法？” 颜如玉没有直接回话，轻轻转头，目光在人群里面搜寻，很快就看见了琳琅的身影。 琳琅混在围观百姓中间，一身小伙计的打扮，并不显眼。 看到琳琅的那一刻，颜如玉眼底闪过一丝光亮，心中已然生出一条计策。 颜如玉给琳琅递个眼色，琳琅悄然上前。 颜如玉在他耳边低语几句，很快，琳琅淡淡一笑，转身迅速离去。 大堂上，苏明轩迎着刺史的审视目光，没有半分闪躲，一副蒙受冤屈的模样。 泼皮气急败坏，满脸憋屈，屡次想要开口辩驳，却次次被苏明轩抢话压制，又忌惮公堂威严，不敢肆意大声喧哗，只能死死攥紧拳头，满脸通红。 刺史神色沉凝，目光在苏明轩与泼皮之间来回打量。 他常年审案，阅人无数，心中已然隐约察觉端倪。 苏明轩看似坦荡，实则句句刻意规避要害，言语圆滑滴水不漏，而泼皮虽性情粗鄙、言语无序，委屈神色却真切自然。 只是审案向来讲求凭证，不可单凭神色揣测定案。 如今仅有一枚可被随意辩驳的钱袋，确实不足以敲定苏明轩的罪责。 苏明轩见状，底气更足，抬首对着刺史拱手开口：“大人明察，草民自幼跟随家父打理药铺，恪守本分，谨遵家训，从未与人结怨。 更不会为了些许生意纷争，自毁家门声誉，做出买凶闹事的荒唐举动。 市井泼皮贪图小利，偷窃我私物不成，反倒借机攀咬栽赃，意图污蔑良善。 还请大人细查真相，还草民清白，还苏家一个公道。” 这番话说得情真意切，外围不少百姓纷纷点头。 钱家药铺的李掌柜跪在一旁，眉头紧蹙。 琳琅脚步飞快，直奔苏家药铺而去。 苏家药铺门庭宽敞，牌匾古朴雅致，琳琅目光快速扫过铺内众人，很快便锁定了角落处的年轻小伙计青头。 此人正是先前跑到后院，给休憩的苏明轩禀报泼皮闹事消息的那名伙计。 青头正靠在柜台边，趁着空闲歇息。 琳琅迈步走进药铺，避开其它人，快步走到青头身侧。 她微微俯身，压低声音：“你跟我来，苏公子有事吩咐你。” 青头闻声一愣，下意识抬眸打量眼前的琳琅。 眼前人面容陌生，他心中瞬间生出戒备，上下反复打量琳琅，眉头微蹙：“你是谁？我并不认识你。” 琳琅神色不变，语气淡然无波：“你自然不认识我，我本就不是苏家的人。 你只需知晓，你家公子如今正在府衙大堂之上，被刺史大人审讯。 他雇佣泼皮上门寻衅，打压钱家药铺的事情，已经败露。” 这番话语如同惊雷一般，在青头耳边炸响。 他瞳孔猛地收缩，心底瞬间掀起滔天巨浪，满脸难以置信。 青头心头大乱，神色慌张，正要追问，琳琅已然转身，朝着药铺门外走去。 情急之下，青头根本来不及多想，下意识地快步追上琳琅。 一路紧随到店外，语气急促慌乱，连声追问：“到底是怎么回事？公子好好的，怎么会突然被官府审讯？事情怎么会败露？” 琳琅脚步未停，侧身余光瞥了他一眼：“你雇佣的那些泼皮被抓，公堂上无从抵赖，早已将所有事情全盘招供。 从苏明轩暗中出钱授意，安排闹事，所有细节一一属实。 现在，他的那只钱袋，就摆在堂上。 人证口供确凿，苏明轩无从辩解。” 青头越听心越慌，脚步愈发凌乱，后背已然冒出一层细密冷汗。 琳琅稍稍停顿，放缓语速：“刺史大人已然表态，苏家与寻常市井商户不同。 老东家有功，这份恩情全城皆知，官府自然记在心中，无论如何都会酌情考量，给苏家网开一面的余地。 但法不容情，想要保全苏明轩，也有条件。” 青头闻言，像是抓住了最后一根救命稻草，眼中亮起一丝微光，急切追问：“什么条件？” 第2723章 上堂“作证” 琳琅压低嗓音，和青头耳语几句。 周遭街巷人来人往，车马行人往来穿梭，青头绷紧身子，屏气凝神，认真听着琳琅的话。 琳琅说完，看着面色变幻不定的青头，低声确认：“方才我讲的这些，你都记清楚了？” 青头眨了眨眼睛，脑海里面重新过了一遍，重重点了点头：“记清楚了。” 琳琅眼神沉静：“想要救你家公子，你就按照方才交代你的话去说，这可是你家公子说的。 成败就在此，千万不要自作主张乱讲。” 青头的手心已经浸出一层薄薄的冷汗，想到自家公子如今身陷公堂，随时可能落得重罚，他心中已经没有别的选择，咬着牙应下：“是，我知道，我会照做。” 府衙大堂外人群中，颜如玉一直留意街口来向。 远远就看见琳琅带着青头，顺着街道往衙门口这边走过来。 颜如玉唇角浮起一抹淡淡的笑意，对霍长鹤轻声说道：“好戏，马上就要开场了。” 霍长鹤顺着她的目光望过去，看清走近的两道人影，也不由得勾起嘴角，眼底带上几分玩味。 公堂之内，审案还在继续，刺史手握惊堂木，手腕一沉，响亮的响声在大堂炸开。 刺史目光沉沉盯住跪在地上的苏明轩，声音威严：“苏明轩，你可认罪？” 苏明轩脖颈微微扬起，依旧不肯，当即高声呼喊：“大人，草民冤枉！ 我从来没有做过指使旁人寻衅闹事这种勾当。 我何罪之有，又该认下什么罪责？” 苏明轩话音刚刚落下，衙门外边传来“咚咚”几声击鼓声。 鼓声穿透公堂，打断堂上的问话。 刺史眉头微微一抬，扬声发问：“堂外何人击鼓？把人带上堂来。” 守在大门两侧的两名衙役得令，快步退出去，不多时便把青头领进大堂。 青头脚步有些虚浮，跨过高高的门槛，走到堂中，双膝一弯跪下，额头贴地行叩拜礼。 刺史看向跪在下方的青头，开口问询：“你是什么人，因何前来击鼓？ 有什么话，只管如实讲来。” 青头抬起头，胸膛微微起伏，强压下内心的紧张：“回禀大人，草民是苏家药铺里的伙计。” 跪在一旁的苏明轩扭头，脸上写满茫然错愕，下意识就问：“你怎么……” “啪！”刺史重重拍下惊堂木，凌厉的声音截断苏明轩的话语：“审案之时，没有问到你，不许随意开口，闭上你的嘴。” 苏明轩无奈，只能把到嘴边的话咽回肚子里，心中升起一股不好的预感。 青头再次向着上方叩首，按照琳琅先前教给他的内容，开口陈述：“大人，之前跑到钱家药铺闹事的那几名泼皮，是草民找过来的，我家公子并不认识这几个人。” 苏明轩盯住青头，牙根咬得发痒，心底暗暗怒骂：这个白痴！跑到这里来干什么，简直是添乱。 刺史神色不动，继续吩咐：“你把事情前因后果，一五一十说清楚。” 青头定了定神，顺着想好的思路往下诉说：“大人，钱家药铺迁到本地之后，生意一日好过一日，处处压过我们苏家药铺一头。 我们铺中一干伙计，平日里跟着公子做事，全都心里气不过，和公子是一条心，看不过钱家这般光景。 公子心中憋闷，便说要给钱家一点颜色瞧瞧，叫我出去寻几个人，上门教训一番。 草民领了吩咐，就出去寻来了那几个泼皮。 那只锦缎钱袋子，也是公子交到我的手上，由我拿出去，当做酬劳交给那些人。 我家公子，确实从头到尾，没有和这几个泼皮见过面，互不相识。 还请大人明察。” 青头一番话说完，公堂安静一瞬，紧跟着堂内堂外同时掀起一阵哗然。 围在衙门外的百姓交头接耳，议论声此起彼伏，顺着敞开的大门飘进大堂。 “方才我还在心里面想着，苏公子多半是蒙受冤屈，没想到反转来得这样快。” “平日里看他斯文温和，一副翩翩君子模样，谁能想到心底竟然藏着这样的算计，手段这般阴暗。” “苏老东家一辈子行善，怎么就养出来这样一个儿子。” 一句句不断响起，传入堂中每一个人的耳朵。 那名挨过打的泼皮听见青头供词，顿时来了精神，高声大叫起来：“大人！您可听见了！ 小人并没有撒谎，那钱袋，确实就是苏家拿出来收买我们的物件。” 钱家药铺的李掌柜也连忙伏下身，重重叩头：“还请大人秉公处置，为草民做主。” 苏明轩胸口剧烈起伏，满眼怒火盯着青头，压不住胸中火气，呵斥：“你没事跑到这里来胡乱说些什么！” 青头十分真诚的神情，转头看向苏明轩，语气恳切：“公子还请放宽心，小人说的都是实话。 所有罪责小人愿意承担，定然可以把您从这里救出去。” 听到这一番话，苏明轩几乎要被气得血气上涌，再也顾不上什么公堂规矩，破口大骂出声：“你这么胡说一通，我还能出得去吗！” 青头脸上露出一脸茫然的神色，皱起眉头，想要继续辩解：“可是……” 人群中的琳琅静静站在阴影里面，看到眼前这一幕，嘴角勾起一抹极淡的笑意。 心底暗自感慨，这个蠢货，被人稍加点拨，就顺着圈套一步步往里钻。 霍长鹤侧过头，压低声音对颜如玉问：“你方才让琳琅悄悄交代给青头的，究竟是什么说法？” 颜如玉目光依旧落在公堂之内，声音压得很低：“我叫琳琅转告青头，就说是苏明轩暗中传下话。 想要救苏明轩，就得主动上堂，把一部分罪责揽到自己身上，却又不能把全部罪名都自己扛下来。 只有这样，说辞才显得真实可信。 凭着苏家在申城积攒下的名望与人情，只要态度诚恳，主动认罪，刺史才会愿意给出网开一面的机会。 可若是咬死一口拒不认下任何罪责，只会把局面弄得更糟，半点转圜余地都不会留下。 但倘若把所有罪责全部揽在自己身上，也显得太假，同样没有办法帮苏明轩脱开干系。” 第2724章 越帮越乱 霍长鹤听完颜如玉的话，轻轻点头，脸上露出赞许的笑意。 “有理。 只要这个伙计上堂开口说出这些话，不管苏明轩再如何辩解，都已是百口莫辩。” 颜如玉浅浅一笑，接话道：“正是如此。” 她抬眼望道路的尽头，轻声继续说道，“只是不知道，苏明轩的父亲，到底什么时候才会赶到这里。” 霍长鹤顺着她的视线望过去，淡淡开口：“按道理来说，也该来了。” 公堂之上，刺史面色沉肃，目光投向苏明轩，再度开口发问：“事已至此，你还有什么话可以拿来辩解？” 苏明轩咬紧牙关，胸腔之中怒火翻腾，奋力辩驳：“大人，这个伙计所说的全部都是胡言乱语，不能采信。” 青头听见苏明轩还在否认，连忙又朝着上方叩头，急急忙忙补充：“大人明鉴，我家公子确实不曾和这几个泼皮碰面。 公子只是下达过吩咐，拿出银钱办事，其余一切琐事都是小人干的。” 青头一心认定，自己这么说，就是在听苏明轩的吩咐，保全自家公子，每多说一句，反倒一层一层坐实苏明轩主使闹事的事实。 苏明轩被他这番越帮越忙的供词气得身子一晃，几乎要向后仰倒。 怒火冲昏头脑，完全顾不得身在公堂，大喝一声喝令青头住口，身子一扑，就要冲上前动手殴打青头。 刺史见状面色一凛，厉声喝令旁边衙役上前阻拦。 几名衙役快步上前，把情绪失控的苏明轩死死按住。 “公堂之上，肆意行凶，藐视本官，拉下去，责打十板子。”刺史冷声下达处置命令。 苏明轩自小锦衣玉食长大，身上从来没有受过半点伤。 此刻被衙役按倒，板子一板一板落下来，皮肉传来钻心的疼，疼得他满头大汗。 堂外百姓都在围观，耳边全是细碎的议论声响。 当众受刑，皮肉之苦与脸面羞辱，叠加在一起，只叫他只觉得无地自容，恨不得找一条地缝钻进去。 苏家的书房之内，气氛压抑到极点。 一名苏家下人神色慌张，脚步踉跄冲进屋子，急声禀报：“老爷，大事不好！公子在大堂上，已经动刑了！” 苏老东家轻按额头，脑袋一阵阵发昏，强撑着心神追问：“怎么会动刑？” 那名下人喘着粗气，把从衙门外听来的消息飞快复述出来：“铺子里的伙计青头，跑到堂上出来作证，证实公子确实安排人去找泼皮寻衅。 公子怒火攻心，当场就要动手殴打青头，这才触犯公堂规矩，挨了板子。” 听完这番汇报，苏老东家只觉得脑袋疼得更加厉害。 他一巴掌拍在桌上，茶杯震得当当作响，满腔怒火无处发泄，咬牙低声痛骂：“这个逆子！” 管家连忙上前，出言劝慰：“老爷，千万不要太过动怒，气坏身子。 眼下最要紧的，还是想办法，把公子搭救出来。 公子长这么大，从来没有吃过这般苦头。 凭老爷您在申城积攒下的威望，还有往日守城捐送药材的旧情，想来刺史大人多少会卖给您几分薄面。” 苏老东家胸口起伏不停，坐在太师椅上，闭目沉神片刻，极力压下翻涌的情绪。 他一生谨慎行事，广施善举，一辈子都在维护苏家的名声，从不敢行差踏错半分，只为守住祖辈基业，护住苏家在申城的立足根本。 他从未想过，自己倾尽半生心血维系的家风名声，会被自己唯一的儿子，在短短一日之内，毁得摇摇欲坠。 管家站在一旁，看着老东家灰白的鬓角、疲惫的神色，心里愈发忐忑。 他再次轻声劝说：“老爷，事已至此，动怒无用。 公子年少心性浮躁，一时糊涂犯下过错，并非十恶不赦的大罪。 往日城中公益，守城赈灾，您次次率先出力，全城官吏百姓都看在眼里。 如今，只需您亲自前往衙门一趟，好好为公子求情认错，大概率能从轻处置，免去过重责罚。” 苏老东家缓缓睁开双眼，眼底满是疲惫与寒心，嗓音沙哑低沉：“我并非心疼他受罚，只是恨他不知分寸、目光短浅。 苏家世代行医，靠的是仁心口碑，不靠阴私算计，卑劣手段争利。 生意有盈有亏，本是市井常态，一时落败大可慢慢经营挽回。 他却偏偏选择旁门左道，雇人寻衅滋事，败坏门风，惹人非议。” 他抬手揉了揉发胀的太阳穴，心底一片冰凉：“今日这事，若是他肯低头认错，老老实实认罪悔过，尚且还有挽回余地。 可他死性不改，公堂上拒不认错，还敢当庭失控行凶。 这般行径，已然不是简单的商业纷争，是藐视公序，挑衅官法。” 管家连忙附和：“老爷说得是，可公子年少不经事，一时冲动糊涂，也是人之常情。 眼下他已经挨了板子，受过皮肉苦楚，也算得到惩戒。 您速速动身前往衙门，切莫再耽搁，拖延越久，对公子越是不利。” 苏老东家沉默良久，终究是无法眼睁睁看着独子在公堂之上受重罚，。 他缓缓起身，带着满心无奈，沉声开口：“备车，随我去府衙。” 管家闻言松了口气，连忙应声下去安排车马。 苏老东家立在原地，望着窗外澄澈天光，沉默无言。 公堂上，十板子刑罚已然落毕。 苏明轩撑着地面，艰难挣扎着想要起身，后腰与臀部的皮肉剧痛不止，每动一下都牵扯着浑身筋骨，疼得他浑身发抖。 苏明轩死死咬着牙，强忍疼痛，脊背绷得僵直，不肯显露半分脆弱，可眼底的屈辱与怒火早已积攒到极致。 他盯着身侧的青头，心中恨意翻涌，若不是青头胡乱辩解，他绝不会落到这般境地。 衙门外，颜如玉静静看着堂上荒诞又讽刺的景象。 远处街道传来车马轱辘滚动的声响，沉稳缓慢，朝着衙门方向稳步靠近。 颜如玉抬眸望向声源处，轻声开口：“来了。” 霍长鹤顺势望去，淡淡应声：“真正的博弈，现在才算正式开始。” 第2725章 出乎意料 府衙门外人声嘈杂，往来百姓层层围聚，将整条街道挤得满满当当。 人群外围，颜如玉与霍长鹤并肩而立，不动声色。 马车缓缓停在衙门外，随行管家快步上前，抬手撩开车帘，等候车内人下车。 苏老东家自车厢中缓步走出，身姿平稳，步履从容。 颜如玉抬眸细细打量来人，他身着一袭深色锦袍，衣料细腻，纹样低调雅致，不张扬却自带气度。 身形中等，不胖不瘦，哪怕年岁渐长，脊背依旧挺得笔直，没有半分疲态。 历经数十年世事打磨，他身上沉淀出极为沉稳的气场。 哪怕此刻唯一的儿子身陷公堂，正被刺史审讯问责，他的面上依旧看不到丝毫慌乱失措。 眉眼沉静，神色淡然，全然没有寻常人大祸临头的焦灼与慌乱。 颜如玉心底暗自点头赞许，这般心性定力，果然是真正见过世面，撑过局面的人物。 苏老东家现身的那一刻，衙门外原本拥挤攒动的人群自发涌动散开。 两边百姓纷纷退让，主动给他让出一条宽敞通路。 城中老幼皆知，苏家是申城本地老牌善户，世代行医，扶贫济弱，常年接济贫苦百姓，施药义诊，造福一方。 尤其是苏老东家，往年边境战乱之时，倾尽自家药行所有储备，带头筹措药材，组织城中医者连夜炮制，无偿输送军中，助力守城战事，为申城安稳立下功劳。 城中百姓大多感念这份旧情与恩德，心中对苏老东家始终带着几分敬重。 纵然如此，苏老东家依旧恪守规矩，没有仗着自身声望与过往恩情径直闯入公堂。 他稳步走到衙门口的鸣冤鼓旁，抬手握住鼓槌，击鼓鸣冤，，一举一动皆守礼法分寸。 厚重沉闷的鼓声层层传开，穿透外围嘈杂的议论人声，清晰传入肃穆的公堂之内。 端坐公案后的刺史闻声，抬手示意衙役。 立在两侧的衙役得令，快步走出大门，将击鼓的苏老东家请入大堂。 苏老东家抬步跨过门槛，走入公堂之中，目光平视前方，端正恭谨。 刺史抬眼看见他，原本肃穆威严的神色缓和，神色松动不少，对他微微点头示意。 苏老东家屈膝俯身，正要行跪拜大礼。 刺史见状，当即开口阻拦：“老东家不必多礼。 你昔年为申城安稳出力甚多，有功于城池百姓，且持有老王爷赐的短刀，享有特例礼遇，公堂之上，可免跪拜。” 听闻此言，苏老东家拱手，躬身道谢。 跪在堂中青石板上的苏明轩，在看见父亲的瞬间，原本颓然灰暗的眼底，骤然亮起一抹亮色。 他后腰刚受过杖责，皮肉灼痛难忍，强撑着抬起头，嘶哑呼喊：“父亲！父亲您快救救我！ 我是被冤枉的！” 苏老东家目光淡淡扫过他狼狈不堪的模样，神色依旧平静。 他没有回应儿子的求救，也没有替他辩解半句。 转头面向公案后的刺史，字字清晰，响彻整座大堂：“大人，草民身为申城子民，一生恪守律法，谨遵本分。 犬子自幼在家中受教，亦当知晓遵纪守法的道理。 今日他若是确实胆大妄为，触犯律法，行差踏错，还请大人依照本城律法秉公处置。 草民绝无半句辩驳，绝不徇私干预，也不会凭过往情面为他求取宽待。” 这一番话语落下，整座公堂瞬间陷入寂静。 堂上人人面露错愕，谁都没有想到，素来疼爱独子的苏老东家，赶来公堂之后，非但没有极力护子求情，反而主动表态遵从律法、接受惩处。 衙门外原本喧闹的议论声，也骤然停歇，所有围观百姓皆是愕然意外。 颜如玉与霍长鹤听到这番话，也是微微一怔，对视一眼，眼底皆有诧异。 在此之前，二人与在场所有人的想法别无二致，都认为苏老东家此番赶来，必然会倾尽所能保全苏明轩。 毕竟苏明轩是苏家唯一子嗣，苏老东家半生操劳积攒家业，维系名声，皆是为了传承家门。 众人都以为，他会凭借城中威望，昔日旧恩，向刺史求情。 刺史会夹在律法公允与人情旧恩之间，左右为难，公堂局势必然陷入僵持拉扯，久久无法落定。 可苏老东家此刻的处事姿态，彻底打破了所有人的预判。 短暂静默过后，颜如玉侧过头，压低声音，轻声向霍长鹤问道：“王爷，依您之见，他今日这般决绝姿态，是真心秉公大义，不徇私情，还是另有别的考量？” 霍长鹤微微沉吟，眸光沉敛，缓缓摇头。 “一时之间难以定论。 苏老东家素来品行端正，心怀格局，绝非寻常市井商户可比。 往年战乱动荡，城中暗藏内鬼作乱，暗中传递消息，致使城中局势动荡，人心惶惶。 彼时局势混乱，众人皆不敢轻易彻查，是苏老东家顶住压力，暗中排查，亲手查出家中内鬼，果断处置，稳住了城中大局。 父亲之前曾多次与我提起此事，言语之间满是敬佩，直言申城药行有他坐镇，是一方百姓之幸。” 他稍作停顿，继续说道：“只是人随岁长，心境亦会变迁。 他如今年岁已高，半生基业皆寄托在苏明轩身上。 身为人父，想要保全唯一子嗣，乃是人之常情，无可厚非。 且苏明轩此次所犯过错，是市井商业纷争，寻衅滋事，并未伤及性命，算不上十恶不赦的重罪，本该有转圜余地。 他今日所为，让人看不透真正心思。” 颜如玉缓缓点头，认同这番判断，轻声道：“王爷所言有理。 人心复杂，难凭一事定论，我们不必过早揣测，静待堂上后续发展吧。” 公堂之上，苏明轩听完父亲决绝的话语，脸上仅存的希冀破灭，整个人如坠冰窟，满眼都是难以置信的惶恐。 刺史回神问道：“苏老东家，你所言，可当真？” 刺史也早做好他求情的准备，没想到竟然会这样。 苏老东家点头，郑重说：“绝无虚言。” 苏明轩顾不得身上杖伤剧痛，挣扎着挺直身子，看向苏老东家。 第2726章 阿四的尸首 苏明轩看着父亲，失声痛喊。 “父亲！您怎能如此狠心，置我于不顾！” 苏老东家神色冷肃，厉声告诫：“是你自己心性狭隘，行事糊涂，只因一时生意纠葛，便动歪心思，行龌龊事，自作自受，才落得今日下场。 国有国法，家有家规，犯错便该受罚，天理公允，我如何护你？” 苏明轩情绪失控，顾不得身在公堂，高声辩驳：“您手握老王爷亲赐短刀，身负旧恩，城中官吏皆会给您情面！ 只要您开口求情，我定然可以免去责罚！” “住口！”苏老东家怒声将他打断，声色俱厉，气场慑人，“老王爷所赐的恩情与礼遇，是用来维系世道公道，绝非让你用来遮掩一己私错，逃脱律法惩处！ 你这般投机取巧，恃恩妄为的念头，休要再提！” 苏明轩满心不甘，还想继续争辩，为自己开脱。 苏老东家已然不再多看他一眼，转头面向刺史，拱手正色道：“大人，审案判罚依规而行即可，不必顾及草民薄面。 此案无论何等处置，草民心悦诚服，绝不争辩半句。” 刺史闻言，神色愈发端正肃穆，微微颔首，抬手握住手中惊堂木，即将当庭宣判。 苏明轩罪名成立，被判入狱十日，罚银二百两，用于赔偿钱家药铺。 青头和泼皮分别入狱一个月和三个月。 人群之中，颜如玉眼眸微微眯起，神色淡然沉静。 就在公堂即将落判的瞬间，一道身影快步穿过层层围观人群，灵活挤到霍长鹤与颜如玉身侧。 正是银锭。 他气息微促，俯身压低声音：“王爷，王妃，萧都统外派出去探查线索的人手，已经归来复命。 经探查确认，城郊山崖之下，的确存有一具男尸。 探查人马已经将尸首妥善带回城中，妥善安置。 除此之外，山崖侧边的山林深处，还有一处地面存有清晰的打斗痕迹。 土层翻起凌乱，地面残留斑驳血迹，只是那片区域之内，没有找到尸首。” 有打斗痕迹，有血迹，却没有找到一具尸首，看样子，是被人处理了。 颜如玉与霍长鹤淡淡扫了一眼公堂，堂上案情已然理清，尘埃落定，无需继续在此逗留观望。 二人对视一眼，微微点头，转身跟随银锭一同离去，前往查验带回的尸首。 赶路途中，银锭低声禀报萧驰野的安排。 萧驰野的意思是，把尸首抬入都统府，目标太过醒目，极易引人注意，不利于隐秘查案。 为稳妥起见，萧驰野命人把尸首物证等所有相关物件，暂时统一安置在刘冲府邸的僻静偏院。 院落隐蔽，不会惹人窥探，能最大程度保住案情隐秘。 一行人脚步匆匆，不多时便抵达刘府。 走入后院僻静偏院，院中干净清幽，无人走动打扰。 院中空旷地面放着平整的木板，一具男子尸首静静平放其上。 萧驰野早已在此等候，见霍长鹤与颜如玉踏入院落，连忙快步上前，躬身恭敬见礼。 “王爷，王妃，属下已经安排人手，仔细核对现场线索，查验尸首身份。” 颜如玉没有多余寒暄，径直迈步走到木板旁，即刻切换视物状态，俯身仔细查验尸首。 尸首暴露在外的肌肤已经出现腐坏迹象，色泽暗沉，能看出已经停放多日，历经山间风吹日晒。 但躯体之上的各类伤痕，依旧清晰完整，轮廓分明，能够清晰分辨伤势成因与形态。 她目光细细扫过尸首全身，从头到脚逐一核查。 尸身上伤痕数量繁多，遍布四肢、躯干、腰背。 大多是浅表擦伤、磕碰淤伤，还有多处骨骼错位、断裂痕迹。 伤痕分布杂乱无序，高度符合人体从高处山崖滚落，反复撞击山石、摩擦地面形成的伤势特征。 查验下来，整具尸首之上，找不到任何刀剑穿刺的创口，没有锐器伤人留下的痕迹。 颜如玉脑海中清晰回想，此前周冷在暗室中的供述。 周冷随身佩戴一柄短刀，刀刃锋利。 若是当日二人争执冲突，周冷持刀，伤人夺命的话，尸首必然会留下对应形态的锐器创口，痕迹无法遮掩。 可眼前这具尸首的所有伤痕，没有一处能够与周冷的短刀相吻合。 结合所有伤痕特征与现场线索，足以确认，在阿四的死因这一点上，周冷与阿香没有隐瞒真相。 二人的供述真实可信，并未撒谎欺瞒。 就在颜如玉查验完毕的同时，院外传来轻缓的脚步声。 萧驰野此前外派探查人证的下属折返归来。 这名下属身旁带着一名普通市井百姓，穿着粗布衣衫，样貌朴实。 下属快步走入偏院，躬身禀报：“大都统，此人是属下的亲戚，居住城郊，与阿四相识多年，对阿四的样貌极为熟悉，可辨认身份。 属下已经再三叮嘱，此人嘴风严实，绝不会对外泄露半句，走漏风声。” 萧驰野微微颔首，抬手示意百姓上前，靠近木板上的尸首进行辨认。 百姓依言上前，缓步走到尸首旁，微微俯身，凑近仔细打量。 他俯身端详许久最后缓缓直起身躯，语气肯定开口：“没错，这个人，就是阿四。” 颜如玉问：“阿四和他的媳妇阿香，关系怎么样？” 百姓迟疑一下，眼神中飞快过一丝鄙夷：“草民不敢隐瞒，阿四真不是个东西，一个男人，总是打媳妇。” “他不但打，还会向别人唏嘘炫耀，我有时看不下去，劝他不要如此，娶妻当是好好过日子才对，不可肆意伤害。” 百姓冷哼一声：“可他却说，媳妇就是花钱买来的，既然买了就是他的，想如何，就是如何。” 霍长鹤冷着脸，低声骂：“混帐！” 颜如玉脸色也沉下来，问道：“阿四家中还有其它人吗？” 百姓摇头：“没了，本来有个老娘，在他娶妻后不久就死了。” “阿香家呢？” “也没有，阿香也是个可怜人，从小没有娘，跟着爹长大，她爹也是个贪财的，为了点聘礼，让她嫁给阿四，害了她一辈子。” 百姓看地上阿四的尸首一眼：“阿四死了，也不知道她的日子能否好过些。” 第2727章 他竟然有印记！ 确认完尸首身份确为阿四，颜如玉站在原地，神色平静。 阿四身死，已然落定，尸首不能一直停放在外，终究需要妥善安置。 阿香作为阿四的妻子，理应前来认领尸首，完成收敛安葬的事宜。 阿香往后还要继续生活，阿四的死，也该有个交代，一个大活人，不可能就这么无缘无故不见了。 否则，日后周遭邻里街坊，必定会闲言碎语不断，种种流言蜚语，会让她难以安稳立足。 哪怕只是表面功夫，也必须做得周全。 给逝者一个交代，也给活着的人一份安稳度日的余地。 堵住悠悠众口，免去日后无端非议。 颜如玉看霍长鹤一眼，霍长鹤立即会意，让萧驰野当人手。 萧驰野当即抬手示意身旁下属，低声吩咐下去，让人即刻前去传信给阿香，告知阿四尸首已经寻回，让她尽快前来刘府偏院认领尸首，自行妥善收敛安葬，料理后事。 处理完眼前事，颜如玉眸光微沉，此前暗中出手击伤刘冲的幕后人，至今依旧没有半点线索。 此人藏于暗处，行踪诡秘，几番探查下来，始终无法锁定其人身份。 这件事要持续摸排探查，耐心等候线索浮现。 正当她梳理线索之时，天际上空掠过一道黑影，速度极快，落在院落的树上。 八哥腿上缠绕着一卷细小的字条。 颜如玉上前，解开八哥脚上的绑绳，将那卷小小的字条取了下来。 字条纸张轻薄，字迹简练，寥寥数笔，内容极为简短。 颜如玉垂眸低头，目光落在字条的字迹上，静静扫视一眼。 原本平和淡然的眸光骤变，眼底温润褪去，闪过凛冽寒凉的锋芒。 站在身侧的霍长鹤察觉到她神色变化，伸手接过那张字条，垂眸细看。 短短几字入眼，他脸上的神色也微微沉落下来，眼底掠过一抹明显的诧异。 字条上的内容，完全出乎二人意料。 颜如玉抬眸，语气沉静凝重，缓缓开口：“看来，我们需要亲自去往大牢一趟，好好会一会这位刚刚入监的苏公子。” 霍长鹤抬眼：“牢中环境复杂，鱼龙混杂，你不必亲自前往，我去即可。” 一旁的银锭闻言，跨步上前请命：“王爷，王妃，属下前去最合适。” 颜如玉稍作思索，微微颔首，觉得此举最为稳妥。 她看向银锭，轻声叮嘱：“也好。 你让贝贝为你易容改貌，构思一套说辞，切记不可急躁。” 银锭眉眼弯弯，笑容轻快，应声领命：“属下明白，定然稳妥行事。” 待银锭转身离去之后，颜如玉再次低头，目光落回那张字条上，心头疑云层层翻涌。 这是琳琅写的，字条内容清晰直白：苏明轩的手腕上，有一个印记。 颜如玉的脑海中，清晰浮现一个细节。 当初钱家药铺幸存下来的伙计，事后回忆事发经过之时，曾明确提及，行凶之人手腕处有一处独特印记。 就连周冷，在说起那名神秘暗处之人时，也同样提到了手腕印记这一特征。 但苏明轩和周冷所形容的人，又完全不是一副容貌。 不过，容貌一事，也不能完全当真。 易容之术，她见过太多了。 颜如玉眸光沉沉，低声自语，语气中带着几分审慎的疑惑：“这个苏明轩，会和此案有所关联吗？” 霍长鹤眼眸微微眯起，眼底锋芒暗藏，冷静道：“最好没有。 可若是真的有所牵扯，哪怕他出身世家，其父名望深重，谁也无法再为他开脱，休想保下他。” 颜如玉轻轻点头，缓缓分析道：“此次公堂判罚，他父亲似乎也没有想出手保他，态度决绝，任由律法处置。” 霍长鹤淡淡开口：“这一次的事端，说到底，只是市井商户之间的生意纠纷，寻衅闹事，损毁财物，算不上重罪。 依照本城律法，最终也不会有过重的惩处。 结果也确实如此，当堂宣判，苏明轩仅需入狱关押十日，算作惩戒。” “的确如此。”颜如玉眸光平和，“仅仅只是十日牢狱的小小惩戒，若是苏老东家为此动用多年积攒的人情出面斡旋，实在不算合算。 人情珍贵，当用在危难绝境之时，而非这种无伤根本的小过之上。 可若是苏明轩犯下的是牵扯人命，图谋不轨的致命大罪，关乎身家性命，他定然不会这般冷眼旁观，必然会倾尽所有出手保全。” “正是这个道理。”霍长鹤微微颔首，“眼下我们不必急于一时。 我们暂且去往城中其余药铺走访探查，继续追查线索。 苏明轩这边的疑点，交给银锭探查，静候他传回结果即可。” 颜如玉没有异议，轻轻点头应下：“好，就这般安排。” 申城大牢之内，幽暗潮湿，空气中弥漫着霉味、潮气与秽气混杂的怪异气味，沉闷压抑，让人呼吸都觉滞涩。 苏明轩正关押在普通牢房之中，后背与臀部的杖伤经过简单上药处理，皮肉的剧痛稍稍缓解，却依旧隐隐作痛，每动一下都牵扯皮肉，酸胀难忍。 他自幼锦衣玉食，养尊处优，从小到大从未受过半点苦楚。 住的是精致雅致的院落，睡的是柔软舒适的床榻，衣食住行皆是上等，何曾接触过这般脏乱破败的环境。 牢狱中四面皆是冰冷粗糙的石壁，潮湿渗水，墙角长满暗沉青苔，地面凹凸不平。 视线所及之处，尽是破败萧瑟之景，处处都让他心生烦躁，看什么都觉得不顺眼。 牢房角落时不时有老鼠窜动，穿梭来去，毫无顾忌，聒噪又脏乱。 桌上摆放的牢饭更是粗糙，米饭干涩发硬，夹杂砂砾，菜肴寡淡发馊，散发着怪异味道，根本无法入口。 这般落差巨大的处境，让本就心有怒火的苏明轩愈发烦躁暴戾，心底的怨气层层堆积，无处发泄。 青头被关押在隔壁牢房，两间牢房仅一墙之隔，彼此说话清晰可闻。 苏明轩只要一转头，便能想起正是青头上堂作证，才让自己落得这般下场，心中怒火瞬间翻涌，压制不住。 第2728章 劫牢反狱 苏明轩隔着墙壁，对着隔壁的青头厉声痛骂，语气暴躁，满是怨怼。 青头满心委屈，隔着墙壁小声辩解：“公子，小人真的是为了您好，一心想要救您脱身，才会上堂那般说话，自始至终，小人都是一心向着公子。” 不提此话还好，一听这话，苏明轩更是怒火中烧。 他厉声怒骂，声音在幽静的牢房长廊里回荡：“你简直是胡说八道！愚蠢至极！ 若不是你胡乱辩解，我怎会落得这般境地？ 我此刻早就安然归家，衣食无忧，何至于困在这暗无天日的牢中受罪！” 青头满心憋屈酸涩，心中万般委屈，却自知言语无力，无论如何辩解，都无法挽回局面，也不敢再顶撞公子，只能默默低头，闭口不言。 时间一点点流逝，天色暗沉下来，夜幕笼罩整座大牢。 牢中光线愈发昏暗，只有长廊尽头悬挂着一盏微弱油灯，摇曳昏黄光影，勉强照亮狭长过道。 苏明轩身上的杖伤较之白日，好转不少，皮肉剧痛渐渐褪去，只剩下淡淡的酸胀感。 身体的痛楚消减，可心底的郁气与烦躁，没有半分舒缓，反而愈发浓烈。 他心底憋着一口恶气，越想越憋屈，正打算再次开口斥责青头，借着怒骂发泄心中郁结。 就在这时，牢狱外的廊道上，忽然传来一阵杂乱喧哗。 脚步声、打斗声、呼喝声骤然响起，打破了牢中死寂。 外面人声嘈杂，动静极大，隐隐传来衙役急促的大喝：“拦住他！快抓住他！” 骤然生变，牢中所有囚犯瞬间精神紧绷，纷纷起身张望。 苏明轩也立刻提起精神，暂时压下心头怒火，伸长脖子，朝着牢房外的长廊望去。 隔壁的青头动作更是利落，几步冲到牢房门边，双手抓着栏杆，探着头向外张望，神色满是震惊。 苏明轩见状，连忙开口追问：“外面怎么了？出什么事了？” 青头瞪大双眼，望着长廊尽头的混乱场面，声音带着难以掩饰的惊慌与激动，颤声回道：“公子，好像是有人打进来了！我的天爷，真的有人强行闯狱！” 话音未落，一道矫健挺拔的身影手持锋利钢刀，一路冲破阻拦，快步冲杀进来。 来人身材高大，身手凌厉迅猛，动作干脆利落，招式狠辣果决。 守在牢狱通道的衙役、狱卒上前阻拦，可根本不是此人的对手。 双方交手不过数招，便被来人一一击溃，但凡上前阻拦的人，都被打趴在地。 这名闯狱的大汉脸上蒙着黑布，只露出一双眼眸，眼底寒光凛冽，锐利如鹰，自带慑人气场。 他目光扫过两侧牢房，目标极为明确，没有丝毫迟疑，径直朝着苏明轩不远处的一间牢房冲杀而去。 苏明轩此刻才想起，那间牢房之中关押的是一名死刑犯。 此人是在他入狱之后，才被押解进来的囚犯，身负人命大案，是杀人犯。 当初此人被押入大牢之时，苏明轩正因杖伤剧痛缠身，身心俱疲，根本没有多余心思关注旁人，只是隐约听闻是身负命案的重犯，随意扫了两眼，便不再理会。 此刻亲眼目睹有人强行闯狱，劫救重犯，苏明轩才真切意识到，眼前发生的是何等凶险重大之事。 他心底瞬间生出几分震动，没想到竟然真的有人敢如此胆大妄为，公然冲击官府大牢、劫狱救人。 他瞬间来了兴致，全然忘了自身处境，挣扎着挪到牢房门边，紧紧抓着栏杆，目不转睛地看着长廊中的打斗场面。 青头站在一旁，看得心神激荡，满脸震撼，忍不住低声赞叹：“公子，您快看这位好汉，身手也太好了！寻常衙役根本挡不住他一招！” 苏明轩没有开口说话，目光盯着那名蒙面大汉，心底也暗自认可。 此人身手确实极为出众，招式凌厉，手中所持的钢刀更是锋利无比，一看便知不是凡品，称得上是一柄难得的宝刀。 只见大汉手腕翻转，一刀利落挥下，清脆金属断裂声响起，那间死刑犯牢房外厚重的铁锁链，瞬间被整齐斩断。 大汉脚步不停，上前一脚重重踹出，厚重的牢房门瞬间被踹飞出去，重重砸落在地。 他看向牢中囚犯，沉声大喝一声：“兄弟，快走！” 牢房之内的死刑犯起身，没有多余言语，冲出牢房，与蒙面大汉并肩而立。 二人眼神交汇，无需多言，即刻联手向外冲杀。 两名高手联手，威势更盛，沿途阻拦的狱卒衙役根本无力抗衡，节节败退，被二人一路冲杀，层层突破防线。 苏明轩看得心神激荡，忍不住低声激动叫好，心底满是震撼与艳羡。 原本一路向外冲杀的蒙面大汉，听到他叫好，忽然脚步一顿，转头朝着苏明轩所在的牢房望来。 四目相对的瞬间，大汉眼底寒光微敛，随即抬手挥刀，利落斩断苏明轩牢房的铁锁链。 苏明轩瞬间愣住，整个人怔在原地，完全没有反应过来眼前的变故。 不等他回神，大汉已然上前，一脚踹开牢房门，伸手一把抓住他的手臂，直接将他从牢房中拖拽而出，带着他快步向外冲去。 起初苏明轩还处于懵懂怔愣的状态，全然不知为何对方会突然救下自己。 可转瞬之后，心底便涌上一股难以言喻的激动与兴奋。 身侧刀光闪烁，兵刃交锋之声不绝于耳，四周皆是混乱冲杀的场面，自己被武功高强的大汉护在身侧，一路冲破牢狱阻拦。 这般刀光剑影，惊险刺激的场面，是他从小到大从未体验过的新奇感受。 极致的刺激感席卷全身，让他彻底忘却牢狱的压抑与身上的伤痛。 他根本来不及细细思索其中蹊跷，便被大汉带着一路冲出大牢正门。 门外早已备好一辆马车，大汉不由分说，直接将他扶上马车，随即纵身跃上车头。 他扬鞭策马，车轮滚滚，一路疾驰，朝着城外方向飞速奔去。 第2729章 腕上印记 马车车轮滚滚，飞速奔走在城外官道上。 车身一路颠簸摇晃，晚风顺着敞开的帘缝不断灌入车厢。 吹散牢狱之中裹挟的霉湿浊气，也一点点吹散了苏明轩方才劫狱时的激动亢奋。 方才在牢中亲眼目睹刀光剑影，强行破狱的惊险场面，又被人突如其来救出牢笼，一时的刺激冲昏头脑，让他忘了思虑其中的蹊跷。 可此刻静坐摇晃的马车之中，被微凉夜风一吹，纷乱的思绪渐渐沉淀，整个人冷静下来。 苏明轩缓缓抬眼，看向对面端坐的人。 那是方才被蒙面大汉救出的死刑犯，沉默寡言，自上车之后便一动不动。 脊背挺直，眉眼低垂，脸上没有任何神情起伏，面无表情，周身萦绕着生人勿近的冷冽气场。 车厢空间狭小密闭，两人近距离相对，车厢内的气氛变得压抑凝滞，先前的兴奋褪去，苏明轩心底渐渐涌上紧张。 他下意识朝着车厢内侧挪了挪身子，拉开些许距离，不敢与那名死刑犯靠得太近。 心底的慌乱愈发浓烈，他悄悄抬手，轻轻掀起侧边的车帘，目光探出车外，打量沿途景象。 马车早已驶出城门，远离城中热闹繁华的街巷官道，四周看不到屋舍民居，入目皆是连绵成片的树林与荒芜草丛。 夜色笼罩四野，昏暗无光，林间树影斑驳摇曳。 风声穿过枝叶，发出细碎的呼啸声响。 四下空旷无人，寂静得可怕。 陌生的荒野夜色，褪去苏明轩心中仅剩的侥幸。 他坐在车厢之中，心底满是慌乱疑惑。 他不清楚这伙人究竟要带着自己去往何处。 牢狱之中虽然环境脏乱，条件恶劣，处处都让人难以忍受，但终究是官府管辖之地，人身安全能够得到保障，不会遭遇无端凶险。 可如今，他孤身与两名来路不明，身手凶悍的人待在荒郊野外。 其中一人还是身负命案的死刑重犯，前路未知，凶险遍布四周，生死不由自己。 无数念头在心底翻涌，越想越心惊，后背悄然渗出一层细密冷汗。 他满心焦灼，不敢轻易出声，只能强压着心底的惶恐，任由马车一路疾驰，心底的不安愈发浓烈。 没过多久，疾驰的马车速度缓缓放缓，车轮滚动的声响逐渐减弱，最终停了下来。 周遭瞬间陷入死寂，只剩下林间夜风流动的轻响。 苏明轩还没来得及理清思绪，整个人便被一股大力提起，后脖领被人牢牢攥住，不容他丝毫反抗，直接被人拎着带下了马车。 双脚落地的瞬间，微凉的夜风迎面吹来，带着野外草木的湿冷气息。 苏明轩抬眼环顾四周，脚下是平整开阔的青草地，草地边缘紧挨着大片幽深茂密的树林。 夜色深沉，树林层层叠叠，枝叶交错，遮蔽了所有微光，林间漆黑幽深，看不清内里景象。 整片荒野空旷寂寥，放眼望去，方圆之内看不到半个人影，寂静得让人心里发慌。 孤身处在这般偏僻无人的荒野，身旁站着两名凶悍莫测的陌生人。 苏明轩紧张到极致，心跳加快，喉咙发紧，声音颤抖，壮着胆子开口：“你们……你们到底想要干什么？” 驾车的蒙面大汉缓缓转过身，脸上黑布遮掩，只露出一双冷沉的眼眸。 他目光沉沉落在苏明轩身上，语气冷硬嘲弄：“我们冒着性命风险，拼死把你从大牢里救出来，你说我们要干什么？” 苏明轩心底满是委屈与疑惑，无数吐槽在心底盘旋。 他从来没有让人出手营救自己，这场劫狱来得莫名其妙，从头到尾都不是他的意愿。 更何况，对方出手劫狱，真的是单纯为了救他吗？ 可眼前两人身气势凶悍，身手更是远超常人，一看便是刀口舔血的狠人，自己手无缚鸡之力，若是贸然顶撞，只会自讨苦吃，甚至招来杀身之祸。 思虑之下，他只能将所有疑惑不满压在心底。 他强行压下惶恐，努力摆出温和客套的姿态，对着两人拱手作揖：“二位好汉仗义出手，在下感激不尽。 在下姓苏，是城中苏家药铺的苏明轩，不知二位好汉高姓大名？ 今日出手相救，在下日后必定加倍报答。” 话音未落，蒙面大汉直接抬手打断了他的客套话：“不必多礼，你的身份我们清楚，申城苏家药铺的公子，无人不知。” 大汉不再多余寒暄，跨步上前，抬手攥住苏明轩的左手手腕，力道在，不容他挣扎分毫。 苏明轩猝不及防，浑身一僵，下意识想要挣脱，却被牢牢固定住，根本动弹不得。 大汉手上用力，直接将他左手的衣袖用力向上撸起，露出白皙的手腕。 月光微弱，清晰照亮皮肤纹路，苏明轩的左手腕干干净净，没有任何印记。 苏明轩满心疑惑，完全不明白对方此举的用意，心底的慌张又多了几分，猜不透这伙人到底想要从自己身上找到什么。 不等他开口询问，大汉松开他的左手，抓过他的右手手腕，动作干脆利落，重复方才的举动，一把将右袖高高撸起。 衣袖滑落，手腕完整暴露在夜色之中，只见白皙的手腕上，赫然印着一枚特殊纹路。 纹路形态奇特，形似一只异兽，轮廓清晰，线条凌厉，兽身张牙舞爪，面目凶悍狰狞，盘踞在手腕肌肤之上，在昏暗夜色里显得格外诡异醒目。 大汉垂眸盯着那枚异兽印记，眼底掠过一丝浅淡讶异，短促地低笑一声，语气玩味：“没想到，苏公子身上竟然也会藏着这种东西。” 这一声轻笑，让苏明轩浑身汗毛直立，心底慌乱愈发浓烈。 他看着对方沉冷的眼神，莫名觉得头皮发麻，甚至暗自揣测，这两个人是不是心性怪异的歹人，行事癫狂变态。 他连忙用力抽回自己的手腕，快速放下衣袖遮盖住。 他脸上挤出僵硬的干笑，慌忙开口解释：“好汉说笑了，这算不上什么特殊东西。 我的手腕受过伤，落下难看的伤疤，平日里看着太过突兀，便找画师画了丹青纹路遮盖疤痕，只是寻常装饰罢了。” 他话音刚刚落下，林间骤然响起一声锐利破空之声。 一支漆黑弩箭带着极速劲风，从幽深树林之中疾射而出，箭锋凌厉，直直朝着苏明轩的面门飞速袭来！ 第2730章 你到底是谁 弩箭速度极快，根本来不及反应。 苏明轩瞳孔收缩，脸色瞬间惨白如纸，浑身血液仿佛瞬间凝固。 他整个人僵硬在原地，想要躲闪，身体却完全不听使唤，只能眼睁睁看着弩箭朝着自己门面射来，满心都是濒死的恐惧。 就在弩箭即将触碰到他的刹那，身旁的蒙面大汉反应极快，轻轻一推，把苏明轩推偏半寸。 凌厉的弩箭擦着他的脸颊飞速掠过，带着锋利的劲风，刺入他身后的粗壮树干中。 “笃”的一声闷响，箭尾震颤，牢牢钉在树干之上，力道十足。 擦肩而过的劲风刮得脸颊生疼，苏明轩浑身剧烈哆嗦一下，双腿一软，险些瘫倒在地。 他抬手慌乱摸向自己的脸颊，指尖触到一道细微的伤口，浅浅的血痕沾在指尖，是弩箭劲风擦伤留下的痕迹。 真切的痛感瞬间拉回他的神智，劫后余生的恐惧席卷全身。 他看着树干上震颤的弩箭，惊魂未定，下意识惊叫出声，心底的恐惧压垮了所有镇定。 幽暗的树林之中，两道修长身影缓缓迈步走出。 一身黑衣，身姿挺拔，脸上戴着鬼王面具，只露出利落的下颌线条，周身气场清冷沉敛。 正是早已等候在此多时的颜如玉与霍长鹤。 两人稳步走出树荫，夜色衬得二人身形愈发冷冽肃穆。 霍长鹤率先开口，压低嗓音，沉声喝斥：“拿出你的本事来！” 突如其来的喝声，让本就惊魂未定的苏明轩愈发惶恐颤抖。 他双腿发软，站都站不稳，眼神慌乱地看着眼前两名戴面具的陌生人，声音抖不成调，满是茫然不解：“什么本事？我不知道你们在说什么！ 你们到底是谁？想要干什么？” 颜如玉静静立在原地，面具之下的眼眸沉静深邃，目光锁定慌乱无措的苏明轩，语缓缓开口：“你到底是谁？” 苏明轩懵了，完全听不懂，满心都是荒唐恐惧。 “我是苏明轩，申城苏家的大公子，如假包换，城中人人皆知，你们可以随意去打听！” 颜如玉再次追问，步步紧逼，不给他丝毫喘息余地：“除了苏家公子的身份，你还有别的身份？” 苏明轩眼底满是错愕，脑袋一片混乱，完全跟不上问话节奏，茫然反问：“什么除此之外？我除了是苏明轩，还能是谁？” 霍长鹤向前半步，气场愈发冷沉：“你当真只是苏家公子苏明轩？” 苏明轩陷入迷茫。 颜如玉缓缓垂眸，目光落在他刚刚匆忙遮掩的右手手腕上，视线穿透层层夜色，锁定那枚异兽印记。 “你手腕上的这个印记，是怎么来的？” 苏明轩下意识低头，看向自己的右手手腕。 衣袖遮盖大半，只露出零星纹路。 苏府之内，也笼罩着一层压抑沉郁的气息。 自公堂审案结束，苏老东家心力交瘁，一路郁结闷堵。 刚从府衙回到家中，身子便不适，心头烦闷，发起低热。 管家见他精神萎靡，状态极差，心中万分焦急，连忙安排府中下人，前去大夫入府诊治。 苏老东家靠在厅堂的太师椅上，抬手虚虚按住额头，面色倦怠。 他摆摆手，疲惫无力：“不必去请大夫了。 我身体状况如何，心中清楚，没有大碍。 不过是心气郁结，烦闷积火罢了，静养片刻便可好转，无需诊治开药。” 管家满脸忧心，看着老东家憔悴倦怠的模样，忍不住轻声劝慰：“老爷，您千万放宽心绪，不要过度忧思焦虑。 不过是十日牢狱，短短十天光阴，转瞬即逝。 用不了多久，公子便能安然归来，届时一切便会恢复如常。” 这番宽慰的话语，并没有让苏老东家的心境舒缓半分，反而让他心头的郁气更盛。 他缓缓抬眼，眼底满是失望：“你以为我在意的，是区区十天的牢狱时长？ 十天和十个月，没有半点区别。 真正让我在意的，苏家世代积攒的清誉脸面，数十年行善积德换来的口碑名声。 全都被他一日之间败尽！” 管家连忙上前，继续劝慰：“老爷息怒。 公子年纪尚轻，年少心性浮躁，阅历浅薄，一时糊涂犯下过错，也是人之常情。 入狱受惩，已然吃过苦头，受过教训，经此一事，定然幡然醒悟，往后便能沉稳懂事，踏踏实实打理家业。” 苏老东家闻言，神色稍稍缓和几分，眼底的怒意褪去些许，轻声喃喃自语：“但愿如此吧。” 话音刚刚落下，厅堂外传来一阵急促杂乱的脚步声。 一名下人神色慌张，跌跌撞撞地冲进厅堂。 他气息紊乱，声音尖利：“老爷，不好了！出大事了。” 管家见状，连忙厉声喝止：“慌慌张张，成何体统！能出什么大事？不许胡乱叫嚷，惊扰老爷！” 苏老东家心头一沉，莫名生出不好的预感，强撑着精神开口询问：“到底出了何事，慢慢说。” 那名下人喘着粗气，神色慌张，支支吾吾不敢直视老东家的眼睛：“回老爷，衙门的人来了，此刻已经到府门口了。” 苏老东家眼底满是诧异，眉头紧紧蹙起，满心不解。 苏明轩已然当庭认罪，被判入狱十日，此刻关押在大牢之中，罪责已定，官府为何还要上门？ 他来不及细细思索，院外已然传来嘈杂的人声、脚步声，官府来人已经进入院中。 苏老东家心头一紧，强撑着发热疲软的身子，示意管家搀扶自己起身，缓步走出厅堂，来到院中。 只见院中站着数名身着官服的捕快，个个神色严肃，气场凛冽。 带队的捕头面色沉冷，眉眼紧绷。 苏老东家站稳身形，沉声开口：“捕头大人带队登门，不知所为何事？ 我儿苏明轩已然伏法入狱，依法受惩，不知大人今日前来，还要做什么？” 带队捕头目光沉沉，直视着苏老东家：“苏老东家，即刻接官府口令。 你子苏明轩，方才在牢狱之中，越狱逃脱，触犯律法重罪。 我等奉刺史大人之命，搜查苏明轩下落！” 第2731章 出手试探 苏老东家听闻捕头口中那句苏明轩越狱逃脱，整个人像是遭了当头重击，脑海轰然一响，双耳瞬间嗡鸣不止。 郁结在心的闷气瞬间翻涌冲上头顶，他只觉得眼前一黑，天旋地转，浑身力气一瞬抽干，身子直直向后一晃。 连一声话音都没能发出，整个人直直晕厥倒地。 院子里瞬间乱作一团。 随行的苏家下人惊慌失措，纷纷上前搀扶，嘈杂的惊呼声此起彼伏。 管家心中又急又慌，却还要强撑着镇定，扶住软倒的苏老东家，转头对着面色冷峻的捕头解释。 “捕头大人，此事绝无可能！ 我家公子从未回过苏府，我们府中上下全然不知半点风声，其中定然是有什么误会，还请大人明察！” 捕头立在院中，神色冷硬，扯出一抹冷淡的笑，眼底没有半分松动：“误会？ 苏明轩于牢狱之中挣逃脱，随同悍匪越狱出逃，有多名狱卒亲眼目睹，证据确凿，何来误会之说？” 众人说话之间，晕厥在地的苏老东家缓缓睁开双眼，眸光涣散，面色灰白，气息微弱得几乎接续不上。 他靠着管家，胸口微微起伏，缓了许久，才勉强攒出一丝力气，嗓音沙哑虚弱，不敢置信。 “犬子自小读书习文，身子孱弱，手无缚鸡之力，从来不曾习武。 大牢守卫森严，锁链厚重，高墙围堵，寻常壮汉都难以挣脱。 他一个文弱书生，如何能从层层把守的大牢之中越狱脱身？” 捕头神色不改，语气冰冷：“他自然没有独自越狱的本事。 但他暗中勾结杀人悍匪，有人拼死闯狱，破开牢笼阻拦，将他强行从大牢之中救走。 此事属实，无需置疑。” 这句话如同最后一记重锤，击碎了苏老东家心中仅存的侥幸。 勾结悍匪、牵涉越狱，桩桩件件皆是重罪，远比寻常寻衅闹事严重百倍。 他脸色瞬间惨白如纸，唇瓣褪尽血色，胸口一股腥甜猛地翻涌上来，压制不住，一口鲜血吐出，染透了身前衣襟。 管家吓得面色大变，连忙抬手擦拭老东家嘴角血迹，还想开口辩驳，想要为苏家辩解，为公子求情。 苏老东家却微微抬起手，无力晃动，眼底满是疲惫绝望，声音虚浮无力。 “不必说了……让大人搜吧。” 话音落下，捕头挥手示意身后捕快。 一众官差立刻散开，两两一组，分头涌入苏府各处，排查搜寻。 城外幽深树林中，夜色沉沉。 颜如玉缓缓抬手，紧握手中短弩，弩尖稳稳对准身前的苏明轩。 面具遮挡面容，只余下沉静冷冽的目光，落在慌乱无措的苏明轩身上。 “你到底是谁？可还有其他身份？” 苏明轩此刻早已被接连的变故吓得心神大乱，浑身紧绷。 蒙面人步步紧逼，每一句问话都让他心底愈发慌乱。 他连连摇头，身子微微后退，语气急切又惶恐。 “我就是苏明轩，我只是申城苏家的公子，没有别的身份，你们到底想要从我身上得到什么？” 霍长鹤缓步上前，抬手快速探出，指尖虚实交错，顺势试探苏明轩的周身脉络气力。 几番试探，苏明轩浑身筋骨松软，经脉寻常，没有半点内力流转的痕迹，更无近身搏杀的能力。 若是此前暗中出手击伤刘冲的幕后人，必然身怀不俗内力，身手远超常人，绝不可能这般全无根基。 单凭这一点，便能排除大半疑虑。 霍长鹤收回手，眸光微沉。 颜如玉目光紧锁着苏明轩手腕的异兽印记，不依不饶：“你手腕上的印记，从何而来？” 苏明轩指尖微微颤抖，下意识攥紧衣袖，遮挡住手腕纹路，脸上满是惊惧。 他连忙开口解释：“我先前说的句句属实，绝无半句虚言。 我这手腕早年受过磕碰外伤，愈合之后留下一块丑陋疤痕，露在腕间太过难看，我便找人画了丹青图案，遮盖伤疤。 真的只是普通丹青，没有任何隐秘缘由。” 颜如玉眼神平静，直视着他，继续追问：“这枚异兽图案，可有什么特殊含义？” 苏明轩苦着一张脸，连连摇头解释：“没有任何含义。 只是看着样式凶悍好看，我便选了这凶兽图样。 那家铺子调制的丹青颜料特殊，上色牢固，附着在皮肤上可以维持许久，足足一个月不会脱色淡化。 等纹路淡去之后，还可以重新上新图案。 城中那家美体社，不少年轻子弟都会前去描画图案，不算稀奇。” 颜如玉眉宇微微蹙起，对他口中的美体社心生疑惑。 霍长鹤低声解释：“坊间美体社，便是专门替人在皮肤上描画各式图案纹样的小铺，供人装饰玩乐。” 颜如玉心中了然，暗自思索，这种行当与现代纹身店铺颇为相似，不曾想古时市井之间，也有这样的潮流。 霍长鹤目光落回苏明轩身上，沉声问：“这家美体社，在何处？” 苏明轩不敢隐瞒，连忙将城中美体社的具体街巷地址一五一十道出。 待他说完地址，霍长鹤侧身对着银锭递出一个眼色，银锭即刻朝着苏明轩缓步靠近。 苏明轩见大汉朝自己走来，心底瞬间升起强烈的危机感，连连后退，脚步慌乱。 声音由小到陡然拔高，满是慌张。 “你不要乱来！我可以给你们钱财，你们想要多少我都能给，我家有的是钱！” 银锭短促轻笑一声，手腕翻转，手刀利落竖起，精准劈落在苏明轩后颈。 苏明轩双眼一翻，身子一软，来不及发出半点呼声，直接晕厥过去，软软倒地。 银锭顺势接住他，单手将人扛起，和“杀人犯”先行撤离。 只剩颜如玉与霍长鹤二人。 颜如玉取下脸上的面具：“王爷以为，他会不会是我们一直追查的幕后人？” 霍长鹤轻轻摇头：“八成不是。 方才的弩箭，若是他当真身怀武艺，绝不会呆立原地无从躲闪。 方才我近身试探，他体内无半点内力根基，身形孱弱，全无搏杀能力。 若他真是幕后之人，伪装平庸，这份伪装未免太过逼真，几乎没有可能。” 颜如玉缓缓点头：“的确如此。种种迹象，都对不上幕后之人的特征。” 二人不再停留，转身朝着返程。 第2732章 飞镖传书 行至城门之下，琳琅已在此静静等候。 见颜如玉归来，琳琅快步上前见礼。 颜如玉问：“你是如何得知，苏明轩手腕之上有印记的？” “有人暗中以飞镖传信的方式，隔墙投递字条到我院中。 我捡到字条后，立刻前往苏家药铺打探，抓住两个伙计求证。 再三核实，确认苏明轩手腕确实带有一枚异兽印记，属实无误，这才即刻送信告知主子。” 说话间，琳琅从袖中取出那封密信，双手递到颜如玉面前。 颜如玉接过，垂眸细看。 字条纸面普通，上面果然只有一句简短话语，点明苏明轩手腕带有特殊印记。 霍长鹤低头扫过字条内容，眸光微沉：“送信之人，清楚我们正在追查幕后伤人者，也清楚幕后之人手腕带有印记的特征，更是刻意将线索引向苏明轩。 此人必然知晓整内情，甚至熟知我们的查案进度。” 颜如玉指尖缓缓收紧，攥紧手中字条。 她目光沉静：“此人主动送线索，不知是真心协助我们查案，还是别有用心，刻意误导，搅乱我们的追查方向。” 霍长鹤目光微微闪动：“明日一早，我们前往那间美体社探查，顺着图案源头追查，或许能查出更多眉目。” 大牢内，昏死过去的苏明轩缓缓恢复意识，神志渐渐回笼。 脑海之中纷乱闪过城外树林的一幕幕，惊险凶险的场景瞬间涌上心头。 他猛地睁眼，彻底清醒。 他慌忙抬眼环顾四周，昏暗的光线、潮湿的石壁、冰冷的铁栏，熟悉又压抑的环境映入眼帘。 他怔怔迈步走到牢门边，双手扶住冰冷的栏杆，探头向外仔细张望。 视线所及的长廊、油灯、牢房，全都和他越狱之前的大牢一模一样。 正当他满心茫然之际，远处廊道上传来拖沓的脚步声。 一名狱卒手提灯笼，灯火昏黄，慢悠悠沿着长廊巡查走来，打着哈欠，神色倦怠。 苏明轩连忙出声开口，语气急切，满是不解：“差爷！我是怎么回来的？” 狱卒被他唤得停下脚步，抬眼看向牢中，满脸茫然，随口反问：“什么回来？你能去哪？ 自打进牢之后，你就一直关在这里，何曾离开过？” 苏明轩闻言，整个人怔住，大脑一片空白，怔怔反问：“我……我不是已经越狱逃走了吗？” 狱卒闻言瞬间神色一凛，眼神骤然警惕起来，盯着苏明轩，皱眉反问：“越狱？何人越狱？ 你这犯人关得好好的，牢门锁具完好，何来越狱之说？莫不是坐牢坐昏了头脑，胡言乱语？” 苏明轩懵了，抬手指着自己，声音带着难以置信的错愕：“我！我刚才明明已经跟着人逃出大牢了！” 狱卒翻了个白眼，懒得与他多费口舌，语气不耐：“安分坐牢，别胡思乱想。 你一直都在牢里，越什么狱。” 苏明轩僵在牢门边，目光向外再次仔细扫视。 整条牢狱长廊安静如常，灯火摇曳，不远处那间关押死刑犯的牢房完好无损，死刑犯也好好的在牢里。 牢门锁具牢牢扣死，牢门紧闭，没有半点被人破开的痕迹。 一切都和他入狱之后的景象别无二致。 仿佛方才那场惊心动魄的劫狱出逃，荒野对峙，从未发生过。 巨大的错乱感席卷全身，他彻底回不过神，心底满是疑惑难解。 难道方才所有的惊险经历，都只是自己在牢中做的一场荒诞噩梦？ 他抬手用力掐了自己手臂一把，清晰尖锐的痛感瞬间传来，真切无比，绝非梦境。 可眼前的景象，又实实在在证明他从未离开大牢半步。 矛盾的思绪纠缠不休，让他心神纷乱，理不清头绪。 苏府中，一众捕快仔细搜查一遍，里没有搜到苏明轩的半点踪迹。 捕头一无所获，只能带着一众捕快匆匆离去。 官府人马撤离，喧闹的苏府终于恢复安静，却依旧笼罩在沉沉压抑之中。 苏老东家，缓缓喘过气来，虚弱的身子微微一动，一声沉痛的叹息夹杂着无尽疲惫，低声吐出三个字。 “造孽啊……” 管家赶紧劝：“老爷，您可千万保重身体呀。” 苏老东家微微闭眼，深吸一口气：“传我的话，明日一早，请苏家各位主事前来，我要开祠堂。” 管家一惊，心知不该，还是忍不住问：“老爷，您是要……” 现在不年不节也不是祭日，开祠堂，只有一种可能。 苏家家教甚严，若是子孙犯下大错，是要开祠堂，动家法，施以惩戒。 不料，老东家的话，让管家更加意外震惊。 “我要，开祠堂，敬告列祖列宗，苏明轩，不再是我苏家子孙！” 夜色渐深，街巷沉寂。 颜如玉与霍长鹤折返居住的院落，刚踏入院门，等候在外的手下立刻上前躬身禀报。 “回王爷、王妃，官府人马搜查过后，苏府内外一切正常，府中下人无人私自出府，没有异常动静。” 霍长鹤微微抬手，淡淡出声：“知晓了，退下吧。” 手下躬身应声，悄然退下。 霍长鹤看颜如玉：“苏府看似安稳无虞，但眼下疑点尚未查清，盯梢不能撤除，依旧派人暗中驻守观望，静待后续动静。” 颜如玉轻轻点头，应声附和：“理应如此。” 一夜悄然度过，天光破晓，街市渐渐恢复热闹。 颜如玉和霍长鹤一早起身，打探清楚城中美体社的具体位置，直奔铺子所在的街巷。 这间美体社门面不大，铺面精致，并不张扬。 推门而入，屋内香气袅袅，清淡雅致的香料气息扑面而来，温润舒缓，萦绕整间屋子。 屋内摆放着几张平整木桌，桌面干净整洁，桌角安放小炉，细烟缓缓升腾，暗香浮动。 屋子两侧的墙面之上，密密麻麻挂满各式图样，各色纹路、鸟兽花草、异兽图文应有尽有，色彩各异，样式繁多，铺满整面墙壁，琳琅满目，看得人眼花缭乱。 各式图案排布整齐，皆是平日里供客人挑选描画的样式。 屋内安静雅致，并不见人影。 霍长鹤抬眼扫过屋内陈设，轻声开口唤道：“有人在吗？” 话音落下，门口悬挂的细巧珠帘轻轻晃动，珠串碰撞发出细碎轻响。 一道身影从内间缓步走出，迎了上来。 第2733章 美体描绘 轻柔的风，从美体社敞开的窗棂穿入，拂动门口垂落的细碎珠帘。 一串串圆润的珠粒相互碰撞，发出细碎清脆的轻响。 晃动之间，一道纤细曼妙的身影，穿过珠帘。 女子身姿窈窕，体态轻盈，一举一动皆带着柔婉妩媚的气韵。 她的妆容精致艳丽，眉眼勾勒得灵动勾人，是市井间少见的妩媚模样。 额间描着精致繁复的彩色纹样，顺着眉骨轻轻延展，肩头肌肤之上也绘有错落雅致的图案，色彩细腻柔和，与肌肤相融，衬得整个人愈发明艳动人。 她手中轻握着一卷厚实的画轴，指尖纤细白皙，托着卷身，步履轻缓地走上前来。 目光轻柔扫过立在门前的颜如玉与霍长鹤，细细打量二人的身形气度，衣着样貌。 见两人气质出众，她眼底没有半分局促，依旧笑意温婉，嗓音软糯轻柔：“二位贵客登门，可是来做美体描画的？” 颜如玉神色平和淡然，微微颔首，目光落在女子精致的眉眼，身上独特的丹青纹样上。 “正是。不知姑娘如何称呼，店内可供挑选的图案纹样，都有哪些样式？” 女子闻言，唇角扬起一抹浅浅的笑意，神态从容自若：“小女子名唤红酥。 店内纹样繁多，墙面悬挂的所有图样，客人皆可随意挑选。 若是心中有偏爱样式或是特殊纹路，也可自行拿来。 我可依照原样临摹描画，尽力贴合客人心意。” 颜如玉眼底掠过一丝赞许，真诚夸赞：“姑娘手艺精湛，笔下纹路细腻灵动，可见功底深厚。” 红酥听闻夸赞，眉眼弯弯，只淡淡一笑。 颜如玉从袖中取出几页提前备好的图样纸页，递到红酥眼前。 纸页之上绘着寻常纹饰，花草纹路，有简约素雅的浅纹，也有繁复华丽的图腾。 最后一页纸页之上，正是苏明轩手腕处那副张牙舞爪，样貌凶悍的凶兽图案。 红酥垂眸低头，目光逐一扫过纸面纹样，从寻常花草图腾，到风格凌厉的凶兽图文，视线停留的时长均匀，神色始终平静无波。 眉眼之间没有浮现半点诧异乱，仿佛这些图案于她而言，皆是日日描画的寻常样式，没有任何特殊之处。 她快速扫完所有图样，抬眼看向颜如玉，语气平淡温和：“这些纹样我都可以描画，技法配色皆可依照客人喜好调整，不知贵客中意哪一款？” 颜如玉静静观察着她的神色变化，顺势打探：“平日里前来店内做美体描画的客人，可多？ 店内只有姑娘一人打理，没有其他帮手吗？” 红酥唇角扬起一抹娇媚的笑，眉眼含春，语气慵懒轻柔：“城中喜好这类丹青纹饰的客人不少，往来客流也算多。 铺子狭小，无需多人打理，只我一人经营足矣。” 她说着，目光轻轻侧转，悄悄瞥了一眼立在一旁的霍长鹤，随即补充一句，语气带着几分打趣的意味：“无论男女客人，店内纹样皆是我亲自上手描画，从不假手他人。 不知这位公子，可有中意的图样？” 霍长鹤眉眼微蹙，神色清淡，正要开口婉拒。 一旁的颜如玉已然率先开口，语气自然从容：“我先画。” 话音落下，颜如玉似是随意抬手一指，看那幅凶兽图案之上，轻淡随意：“就选这副纹样即可。” 红酥顺着她的指向看凶兽图，神色平淡，缓缓开口提醒：“客人眼光独到。 只是这凶兽纹样风格凌厉，气场凶悍，寻常客人大多偏爱祥瑞吉庆的图样，图个顺遂安稳，甚少有人会选这类凶戾纹饰，还望客人三思。” 颜如玉顺势追问：“照姑娘所言，此前便无人前来画过这幅凶兽图案？” 红酥微微垂眸，稍作思索，片刻后轻轻点头：“倒也并非没有。 早前有一位常客，便是申城苏家的苏公子，也曾来画过这副纹样。 他是读书习文的文人，身形文雅，气质温润，说自身气场偏弱，想借凶悍凶兽纹路增添气势，便选了这副图。” “那这位苏公子，平日里行事作风如何？” 颜如玉暗想，不知能否从红酥口中，打探更多关于苏明轩的细碎信息。 红酥闻言浅浅一笑，并不正面作答，抬手轻轻掀开身前垂落的珠帘，露出内间干净整洁的陈设。 内间摆放着一张柔软床榻，铺着平整干净的软垫，是专门供客人躺卧描画纹样的。 她侧身做出邀请的姿态：“苏公子是城中有名的世家公子，往来皆是风光，城中百姓大多知晓，算不上隐秘人物。 姑娘若是好奇，出门随意向街坊邻里打听一二，便能知晓详情，不必从我这里听闻只言片语。” 说完，她缓步走到床榻边，回身看向颜如玉，轻声道：“姑娘请入内落座，准备描画纹样即可。 需要描画在何处肌肤，尽可告知我。” 颜如玉抬脚便要向内走去，霍长鹤轻轻攥住她的手腕，眸光微微示意，不想让她独自入内。 颜如玉侧首回望，对着他浅浅一笑，轻声安抚：“无妨，不过片刻功夫而已，你在外间稍作等候便可。” 红酥全程目不斜视，仿佛没有看见二人之间的细微互动，自顾自在一旁的木桌前整理器具。 桌上整齐摆放着粗细不一的画笔、调制好的各色丹青颜料。 瓷碟剔透，颜料色泽鲜亮浓郁，她指尖翻飞，整理器具的动作娴熟流畅，行云流水。 霍长鹤眉心始终微拢，神色带着几分审慎，低声对着颜如玉再嘱一句：“我就在外间，有事即刻唤我。” 这句话既是叮嘱颜如玉，也是隐晦告知红酥。 可红酥仿若未曾听闻，眼皮都未曾抬动半分，依旧垂眸整理颜料，神色淡然无波。 器具尽数备好，红酥抬眸发问：“纹样画在何处？” “小臂外侧即可。”颜如玉应声作答，顺势落座。 红酥不再多言，执笔蘸取适量颜料，笔尖饱满细腻，轻轻落在颜如玉的小臂肌肤上。 微凉的颜料顺着笔尖铺展开来，触感清润舒缓。 第2734章 身世过往 颜如玉静心感受着体表的触感，周遭的气息变化，体内没有生出半点不适。 空间也没有出现任何预警征兆。 可见，证明眼前丹青颜料并无异常。 颜如玉若无意闲谈：“姑娘是申城本地人吗？” 红酥执笔的手平稳无晃，笔尖依旧细细勾勒着凶兽纹路，线条流畅利落，头也不抬地轻声回话。 “我是江南人士，自幼长在江南水乡。 当年随我母亲千里辗转来到申城，只为寻我生父。” 她的语气听不出太多情绪，只是缓缓诉说着过往：“我生父薄情寡义，早年抛下我们母女二人独自外出闯荡，常年不归。 我们母女千里寻亲，辗转多方，好不容易抵达申城，才知晓他早已在此另立家室，娶妻生子，过上安稳日子。 他早已把我和母亲抛之脑后。 我们母女无依无靠，无处落脚，只能滞留此地。” “所幸我母亲习得一手绝佳丹青手艺，擅长肌肤纹样描画，便靠着这门手艺，开设了这间美体小铺，勉强维持生计。 后来这门手艺与这间铺子，便传到了我手中，我便一直在此，也算安稳度日。” 颜如玉静静听着，心底生出几分唏嘘，轻声开口：“原来还有这般曲折过往，实属不易。那令堂如今……？” “去了。”红酥言简意赅。 颜如玉低声致歉：“抱歉，提及姑娘伤心事了。” 红酥这时才微微抬眸，唇角勾起一抹浅淡的笑，释然摇头：“无需致歉。 亏欠的人是我父亲，不是姑娘，姑娘无需介怀。” 颜如玉垂眸看向自己小臂，笔下的凶兽纹样已然渐渐成型，轮廓清晰，棱角分明，凶悍的神态被描摹得栩栩如生，纹路层层叠加，细节极尽精致。 静静注视的瞬间，她眼底微微一晃，恍惚之间，仿佛臂上的凶兽活了过来，眉眼灵动，似要挣脱束缚，跃然而起。 她心头微微一怔，心神微动，即刻定神再看，眼前依旧是静态的丹青纹样。 方才那鲜活灵动的错觉转瞬消散，恢复成工整精致的画笔纹路，并无任何异常。 颜如玉不动声色，压下心底的诧异，面上依旧维持着平和神色，继续轻声发问，顺着话题探寻：“那你生父，如今身在何处？” 红酥笔尖不停，笑意浅浅，语气带着一丝凉薄的嘲弄：“也死了。 听闻他迁来祖坟祭祖，途中遭遇雷雨天气，不慎被天雷劈中，当场殒命。 这是他抛妻弃子的报应。” 这一次，颜如玉没有再接话，只是默然颔首。 外间厅堂之中，霍长鹤立在香炉旁，珠帘轻薄通透，内间的对话一字一句清晰传入耳中。 红酥的每一句，他默默记在心底，不曾遗漏半点细节。 桌上的小香炉青烟袅袅，细碎烟丝缓缓升腾散开，香气清淡雅致，闻着温润舒适。 趁着红酥专注描画纹样，霍长鹤指尖微动，悄然捻取了一点炉中尚未燃烧的干香粉末，快速收于掌心，妥善收好。 珠帘之内的红酥全未曾察觉。 两刻钟的时间转瞬而过，细密精致的纹样终于描画完毕。 珠帘轻轻晃动，颜如玉掀开帘布，从容从内间走出，小臂上的凶兽色彩均匀，线条凌厉，栩栩如生，整体观感极具质感。 霍长鹤见状立刻快步迎上，目光落在她的小臂纹样上，低声询问：“可有不适？” 颜如玉轻轻摇头，语气中肯，“红酥姑娘手艺确实精妙独到，纹路精致，观感极佳。” 红酥随其后从内间走出，目光落在一旁的霍长鹤身上，依旧带着轻柔笑意，开口邀约：“公子不画一个吗？” 她说着，抬手指向墙面正中的一幅图腾花纹，那花纹样式庄重威严，线条磅礴大气。 “这是上古神兽图腾，传闻此神兽天生神力，拥有开山断河之能。 曾为救父，甘愿违背天条，最终被镇压于沉龙渊中，历经三千年磨难依旧本心不改，被世人奉为至孝典范。 城中不少世家公子，都偏爱这幅纹样，以此彰显自身忠孝本心。” 霍长鹤眸光微微眯起，眼底掠过一丝深意，语气清淡，反问一句：“姑娘此话，是暗指我不孝？” 红酥闻言忍不住轻笑出声，眉眼娇媚：“公子说笑了，我并无半点此意。 只是如实告知客人纹样寓意，不少客人偏爱这类寓意端正的纹饰而已，公子不必多想。” 霍长鹤收回落在墙面图腾上的目光，神色淡然：“若是要画，我依旧选凶兽纹样。 我本就是世俗口中大凶之人，祥瑞神兽与我命格相冲。” 红酥坦然点头，应声作答：“自然可以。公子可慢慢挑选，随时可来。” “今日暂且作罢，改日再来。”霍长鹤淡淡告辞，拉着颜如玉，走出美体小铺。 门口珠帘随风轻轻晃动，光影交错之间，映着红酥的脸庞，她脸上的娇媚笑意缓缓褪去，眼底神色晦暗不明，静静望着二人离去的方向。 走在市井街巷之中，周遭人声喧闹，车马穿行。 颜如玉侧首看向身侧的霍长鹤，轻声发问：“王爷方才可发现异常？” 霍长鹤微微颔首，抬手取出方才收好的干香粉末，递到颜如玉眼前，低声开口：“她炉中熏香味道寻常，我取了少许。” 颜如玉垂眸看向自己小臂上的凶兽图案，轻轻拂过细腻的纹路：“颜料本身并无异样，触碰之后，身体没有半点不适。 只是方才描画途中，我忽然生出一瞬错觉，仿佛臂上的凶兽活了过来，神态灵动，栩栩如生。” 霍长鹤眉心微拢，眼底浮出几分担忧：“当真有异样体感？” 颜如玉轻笑一声，摇头释怀：“应当是我多想了。 不过是纹样画得太过传神逼真，视觉上生出的错觉而已，并无实质异常。 不得不说，她的画技远超寻常匠人，实属难得。” 霍长鹤目光沉敛，语气沉稳：“我即刻派人暗中核查她的身世履历，查证她口中的过往是否属实，查清此人根底。” 他话音微顿，声音压得更低：“她是女子，不然……” 颜如玉闻言浅笑：“我明白王爷心思。因她是女子，所以王爷不想与她有过多接触。” 霍长鹤耳尖微微泛红，神色稍敛，不再多言。 申城一处小院，院落隐蔽清幽，远离市井喧嚣。 院中雅致清净，屋内窗明几净，气氛闲适安然。 墨先生端坐于案前，神色舒展。 第2735章 药方现 墨先生手中握着一柄特制的长柄玉勺，指尖轻缓转动，不断搅拌着小火炉上砂锅里的浓稠汁液。 砂锅之中的汁液色泽奇异，在日光折射下泛着层层叠叠的七彩微光。 汁液缓缓翻滚，冒出细密绵密的气泡，升腾起一缕极淡的腥甜香气。 他动作不急不缓，神情悠然自得。 一名青衣小童手持信鸽，快步走入屋内，俯身低头，低声禀报：“先生，暗线传来密信。” 墨先生手上动作未停，玉勺依旧轻轻搅动浓稠汁液，头也未抬：“念。” 小童展开手中信纸，逐字念道：“霍长鹤入到申城，并毁掉驿站。” 小童念完之后，心头忐忑不安，大气不敢出。 这般消息属实算不上佳音，恐会引得先生动怒，他生怕迁怒于自己，心底满是紧张。 可预想中的怒火并未降临，墨先生反而眉眼愈发柔和，唇角笑意加深。 他语气赞许，缓缓开口：“是吗？速度倒是极快，果然不愧是霍长鹤。” 他抬眸看向窗外晴空，眼底笑意深沉：“王爷远道而来，我们也不能太过吝啬。 传信下去，再给驿站送几个人头，好好陪他们周旋一番，让他们不枉此行，尽兴而归。” 小童听当即躬身垂首，转身快步去传递密信。 幽深静谧的小院再度恢复沉寂，只剩微风掠过枝头枝叶的轻响，以及屋内小火炉持续炖煮的细微声响。 墨先生握着长柄玉勺，缓缓搅动翻滚的浓稠汁液。 七彩光泽在汁液表面层层流转，细碎气泡不停翻涌破裂，淡淡的腥甜气息萦绕在方寸之间。 他用玉勺勺尖轻轻挑起一点浓汁，看着汁液顺着勺壁缓缓滴落，唇角噙着一抹浅淡的笑意。 他轻声自语：“这一次，将会是我们之间的最后一战。 霍长鹤，我们很快便能正式相见了。” 话语落定，他指尖微微一抖，玉勺收回，仿佛所有都尽在他的掌控之中。 市井街巷烟火繁盛，往来行人车马络绎不绝。 颜如玉与霍长鹤离开美体社，沿着街巷缓步前行，去往钱家药铺。 追查幕后伤人者，还是要继续。 钱家药铺客流繁杂，往来人员形形色色，是排查、寻找配方线索的关键之地。 钱家药铺如常营业，门前人来人往，李掌柜远远望见二人身影，连忙放下手中账目，快步上前迎接。 他侧身引路，姿态恭谨：“王爷、王妃，楼上清净，无外人打扰，二位不妨移步二楼落座细说。” 二人没有推辞，紧随李掌柜身后，拾级走上药铺二楼。 二楼是平日掌柜休憩待客的隔间，陈设简单素雅，推开窗便能俯瞰楼下整条街巷与药铺大堂全貌，便于观察铺内往来动静。 三人依次落座，不等二人开口发问，李掌柜便担忧道：“回王爷、王妃，自昨日起，草民便时刻叮嘱铺内所有伙计，紧盯进店抓药问诊的客人，仔细核查每一张药方，不敢有丝毫松懈。 只是截至此刻，铺中往来皆是寻常百姓，暂时还未遇见携带特殊药方，行迹诡异的可疑之人。” 他微微蹙眉，心底藏着几分顾虑，继续低声说道：“草民心中一直有所顾虑，昨日和苏家药铺纠纷，动静闹得不小，城中街巷议论纷纷，人尽皆知。 那藏在暗处的人行事谨慎，定然也听闻了风声。 或许会心生忌惮，不敢再贸然现身，不会再来本店抓药。” 颜如玉端坐椅上，神色平和沉静，闻言轻轻摇头。 “掌柜多虑了，昨日我们刻意造势，看似声势浩大，实则是刻意打草惊蛇，打乱对方的布局节奏。 幕后之人心思深沉，未必会就此隐匿不出。 在多数人眼中，大事落幕，风波平息，各处巡查必然渐渐松懈，越是显眼的地方，反而最容易被人忽略。 于他而言，便是最安稳的行事之地。” 霍长鹤微微颔首，深以为然：“王妃所言在理。 暗处之人狡诈多疑，行事反其道而行之。 寻常畏惧之地，恰恰是他的可乘之机，我们不可放松警惕。” 李掌柜瞬间恍然，连忙正色点头，郑重表态：“草民谨记二位叮嘱，定然时刻留心铺内往来客人与所有药方。 但凡发现半点异常，第一时间派人通报。” 三人正低声商议，二楼楼梯处传来轻快的脚步声，一名年少小伙计快步上楼，神色带着几分急促，手中捏着一张药方。 他进屋躬身禀报：“掌柜的，楼下新来一位客人抓药，小的核对药方时发现，这张方子里，出现了几味药，是您此前特意吩咐我们重点留意的。” 李掌柜神色一凛，连忙接过小伙计递来的药方，低头快速展开细看。 此前颜如玉根据线索推测，特意梳理出九味药材，让李掌柜叮嘱铺内伙计，但凡药方中出现，都要重点核查。 他目光快速扫过药方上罗列的每一味药材，逐字核对，心头渐渐凝重。 这张看似寻常的药方上，赫然包含了此前叮嘱重点留意的四味特殊药材。 李掌柜连忙将药方转手递到颜如玉手中，低声细致解释：“王妃请看，此方单从药理配伍来看，配伍均衡、药性温和，是一张标准的补血化瘀良方。 适配妇人体虚、积瘀不畅的症状，寻常医馆都会常开，看不出半点异常破绽。 唯独其中四味药材，冷门偏性，极少会用在寻常补血方中，正是您此前叮嘱我们重点排查的品类。” 颜如玉垂眸凝神，目光紧紧锁住纸面药方。 四味特殊药材的剂量，把控极为微妙。 她抬眸看向身前小伙计：“前来抓药的是何人？” 小伙计如实回话：“是一位年过半百的老婆婆，身形佝偻，衣着朴素陈旧，看着便是寻常市井平民。 言语温和，举止局促，说话带着本地口音，看着与寻常上门抓药的百姓别无二致，看不出半点异常。” 颜如玉指尖轻轻摩挲着纸面，稍作思索，随即把药方递还给小伙计。 第2736章 盯死 颜如玉吩咐道：“照常按方抓药，无需多言多问，一切如常对待即可，切莫惊动对方。” “是，小的明白。”小伙计连忙接过药方，转身快步下楼。 霍长鹤当即叫来暗卫：“盯上那名老婆婆，仔细查清她的落脚之处，往来之人，记录所有动向。” 暗处蛰伏的暗卫领命而动，悄无声息撤离。 颜如玉目光依旧落在楼梯方向，缓缓开口，语气带着审慎的警惕：“此方虽只出现四味重点药材，看似不足为虑，但绝不能掉以轻心。 除此之外，还需重点戒备，看是否有人拿包含剩余五味药材的药方现身。 一旦出现，便是关键线索。” 李掌柜瞬间领会其中深意，连忙重重点头：“草民知晓其中利害，绝不遗漏。” 药铺内的排查事宜刚刚安排妥当，一道利落身影快步踏入药铺，径直登上二楼。 正是奉命在外探查消息的银锭。 他快步走到二人身前，低声禀报：“回王爷、王妃，幽城王府，传来加急书信。” 听闻幽城王府来信，颜如玉与霍长鹤下意识对视一眼，二人眼底同时掠过一抹淡淡的担忧。 二人离府多日，一直在申城专心探查旧案，幽城王府素来安稳无事，此刻突然传来加急书信，难免让人心中惴惴。 莫非，是幽城王府突发变故，或是府中之人遭遇事端。 霍长鹤神色微沉，抬手接过银锭递来的密封书信，拆开封口，展开信纸，垂眸细细阅览。 信纸上字迹工整，是大夫人的笔迹。 简单问询二人在外起居是否安稳，查案是否顺遂，又告知幽城王府上下一切如常，府中老幼平安无事，产业运转稳定。 见并无任何事端，稍稍缓解了二人心中的担忧。 紧随其后，信中道出了一桩震动朝野的重大变故。 新皇登基，朝堂格局更迭，朝中礼制、后宫规制重新议定。 新皇登基之前，迎娶的王妃乃是异域异国公主。 依照本朝祖制与朝堂礼制，异国皇室女子无缘入主中宫，无法册立为当朝皇后。 新皇根基初定，朝堂众臣屡次上朝联名上奏，恳请新皇从本国世家贵女中，择选贤良女子，册立为当朝皇后，稳固国本。 经过多轮朝议商讨，众臣意见统一，最终敲定人选范围，锁定世家根基深厚的司马一族。 新皇看过朝臣奏折，思虑再三，最终应允众臣所请，同意从司马家族中遴选贵女，入主中宫。 此前蒙冤受屈的司马家，已然彻底平反昭雪，家族污名洗去，朝中恢复其官职爵位。 司马家中年男丁，已随司马阁老入朝复任就职，重回朝堂立足。 只是家族女眷还未曾随行入京，依旧留守幽城，跟随司马老太君一同安居府中。 此次朝堂圣旨已然下达，特意嘱托王府大夫人，协助司马老太君，从司马氏族中精挑细选一位品性端庄、姿容出众、德行兼备的女子，送入京城册立为后。 大夫人知晓此事事关重大，牵扯朝堂格局，便修书一封，加急送至申城，特意将此事细细告知霍长鹤与颜如玉。 让二人知晓朝堂变局，心中有数。 霍长鹤逐字逐句看完书信，指尖捏着信纸，久久沉默不语，思索其中牵扯的利弊。 朝堂局势瞬息万变，选后之事，看似寻常礼制更迭，实则牵扯世家博弈、皇权制衡、朝堂势力重新洗牌，内里藏着无数纷争隐患。 颜如玉静静等候片刻，见他沉默不语，轻声开口：“众臣抵制异国公主入主中宫，坚守本朝礼制，这本是情理之中、无可厚非之事。 但眼下最大的隐患，并非选后之举，而是那位异国公主的安置问题。 昔日为王爷正妃，如今新皇登基，她无缘后位，身份尴尬特殊，若是朝堂处置不妥当，极易引发两国隔阂，滋生边境隐患，同时也会惹出朝中非议，是一桩极为棘手的麻烦事。” 霍长鹤缓缓抬眸，轻轻点头：“王妃所言极是。 信中未曾提及异国公主的安置之法，可见母亲与老太君私下问询过传旨官，却未曾得到确切答复。 以二人素来谨慎周全的性子，若是有解决之法，定会在信中提及。 信中闭口不谈，足以说明，朝堂对此事尚无定论。” 言罢，霍长鹤把信收入袖中，抬眸看向颜如玉，沉声说道：“我们先返回住处，我即刻修书一封，回信告知母亲。” 颜如玉轻轻颔首：“好。” 二人不再停留，辞别李掌柜，叮嘱其持续紧盯药方与往来客人，随后走出钱家药铺，朝着暂住的院落返程。 街巷日光和煦，人流往来不息，行至半路街巷之时，一辆精致的马车缓缓从前方街巷行来。 正是苏府的马车。 马车行进的方向，赫然是大牢所在的城北方向。 颜如玉目光落在那辆马车之上，轻声开口：“看来，苏老东家并不像表面上那样，放弃自己的儿子。” 微风缓缓拂过街巷，掀起马车侧边的轻薄车帘，帘布随风晃动，露出车厢内的人影。 端坐其中的人身着素色布衣，是常年跟在苏老东家身边的管家，并非身苏老东家。 霍长鹤淡淡道：“看来，老东家身体还未愈。” 大牢中，苏明轩昏昏沉沉，昨天受刑受伤，又被拉出去吹夜风，受一大番惊吓，还被打晕，回来后所有人又像失忆了一样。 他遭受连番打击，今天一早就开始发热，头晕目眩。 管家拎着食盒，快步到牢房门前，见他缩在角落，心中担忧。 “公子，公子！公子你怎么样？” 苏明轩恍惚听到熟悉的声音，睁开眼睛，迷迷糊糊地看过来。 “公子，是老奴啊。” 管家赶紧说：“老奴给您带了些您爱吃的饭菜。” 苏明轩意先掐了自己一把，意识到这不是做梦，赶紧踉跄着过来。 “吴叔，怎么是您？我爹呢？” 管家叹口气：“老东家也病了，还吐了血……” 苏明轩眼睛睁大：“这么严重？” 第2737章 检查香料 管家看着苏明轩，眼底藏满心疼与无奈。 经牢狱磋磨，苏明轩早已没了往日锦衣公子的精致模样，衣衫褶皱脏乱，面色憔悴苍白，整个人看着颓靡了不少。 老管家打开食盒盖子，里面皆是苏明轩往日爱吃的菜式。 香气缓缓散开，与牢中馊臭的气息形成鲜明对比。 他俯身整理好碗筷：“公子，这是府中厨子一早精心准备的吃食，您趁热用。 牢中日子清苦，条件简陋，您千万好好保重身子。 家中有老奴打理，无需您操心，安稳熬过这段时日便好。” 苏明轩前倾身子，神色急切地追问：“我爹怎么样了？” 老管家眼底掠过一抹酸涩，轻轻叹了口气：“老爷连日为公子的事忧心劳神，郁结难舒。 一直卧床休养，迟迟不见好转。 昨日官府一众捕快登门搜府，府中上下一通混乱，又是一番折腾，老爷一时吐血昏厥。” “搜府？”苏明轩满脸错愕，瞳孔微微一缩，心底满是难以置信，“好端端的，为何会有人上门搜府？” 老管家看着他茫然不解的模样，语气沉重缓缓道：“只因牢狱之中传出消息，说公子你昨夜越狱出逃，官府怀疑你潜藏回府，故而带队上门搜查。” 苏明轩浑身一震，脑子轰然一响。 他喃喃自语，恍惚道：“原来是真的……我就知道，我不是做梦，我真的越狱了。” 牢中刀光剑影、蒙面大汉劫狱、荒野外的质问、弩箭破空的一幕幕画面，清晰无比地重现在脑海中，根本不是虚幻梦境。 可他偏偏重回牢笼中，这里的人都说他没有越过狱。 老管家看着他失神低语的模样，满脸疑惑，眉头微微蹙起，不解问：“公子此话何意？老奴听不懂，还请公子明示。” 苏明轩张了张嘴，想要开口解释，可话到嘴边却彻底卡顿。 那场劫狱太过离奇，整件事荒诞不经，毫无逻辑可言。 说了，也像是臆想疯话，无人会信，反而徒增笑话。 几番挣扎，他终究无从辩驳，只能压下满心纷乱，认真看向老管家，语气恳切郑重。 “你回去务必替我转告父亲，我是被冤枉的。 那日越狱，绝非我本意，我是被人强行带走，身不由己，并非我自作主张，逃离牢狱。 请他一定要相信我，我从未想过潜逃脱罪。” 老管家看着他恳切真诚的眼神，连连点头，眼眶微微泛红：“老奴自然信你。 公子纵然偶尔顽劣，也绝不会做出越狱潜逃的出格之事。 老奴定然把你的话一字不差，如实告知老爷，让老爷安心。” 苏明轩轻轻点头，心中稍稍安定，可脑海依旧一片混乱。 他想不通为何一场真切的越狱经历，最终会变得像一场梦，凭空出现又悄然落幕，更想不通，这一切究竟是谁在暗中操纵。 老管家看着他憔悴失神的模样，心中满是疼惜，悄悄抹掉眼角湿意，只能再三叮嘱他保重身体，随后转身，步履蹒跚地走出幽暗的大牢。 厚重的牢门缓缓闭合，隔绝外界温情，只留苏明轩困在阴冷牢笼之中。 他低头看着桌上摆放的温热吃食，皆是往日最爱，此刻却半点胃口全无。 惊惧疑惑，疲惫交织，心绪纷乱如麻，层层郁结堵在胸口，让他食不知味。 可一想到牢中的馊饭冷食，若是此刻不吃，往后只会受尽苦楚。 万般无奈之下，他只能强压心底烦闷，拿起碗筷，一口口勉强吞咽下肚。 与此同时，颜如玉与霍长鹤已回到暂住的院落。 二人步入屋中，霍长鹤落座案前，取出纸笔，提笔书写回信。 说起朝堂选后，异国公主安置，司马家族的细节。 颜如玉取出他在美体社悄悄收集的未燃香末，抬手微动，将香末转入随身空间之中。 她开启空间内精密的检测仪器，对香料成分，进行分析，看到底是什么成份。 仪器快速运转，数据逐条显现，成分图谱清晰罗列。 片刻之后，检测结果完整呈现。 所有成分皆是寻常熏香原料，草本香料、普通辅材搭配常规，不含任何麻痹心神的药物。 没有伤人的毒素，也没有任何能致人产生幻觉的特殊成分。 颜如玉捏着报告，眉心微蹙：“没有什么特别，一切正常。” 一切正常，反倒让她觉得有些意外。 此时霍长鹤也已然写完回信，唤来门外待命的银锭，沉声吩咐：“即刻安排可靠人手，快马加鞭，送回王府，务必亲手交到母亲手中。” 银锭躬身领命：“是！” 颜如玉退出空间，沉吟着开口：“新皇登基，择选世家贵女立后，乃是举国关注的朝堂大事。 每逢这般普天同庆的喜事，朝廷大多会推行恩典，大赦天下，不知此次，是否会有赦免诏令下发。” 霍长鹤微微颔首：“大概率会有。 当今新皇素来性情温和，心性良善，体恤百姓。 这种喜庆大典，依照历朝惯例，新皇推行大赦天下的恩典，合乎情理。” 颜如玉抬眸看向他，轻声询问：“王爷可想回京一趟？” 霍长鹤闻言微微一怔，眼底掠过一丝复杂心绪，随即淡淡苦笑，轻轻摇头：“京城路途千里迢迢，往返耗时许久，绝非朝夕可至。 更何况，申城旧案缠身，幕后之人尚未查清，线索断断续续，局势晦暗不明，我如何能抽身离去。” 颜如玉看着他忧虑的模样，宽慰道：“王爷若是心中挂念京城局势，想要回京一趟，大可放心前去。 这边的追查事宜，有我在，还有诸多下属同心协力，定然能查个水落石出。 王爷回京，既能亲历朝堂新局，也可借机走访京城旧人，或许，能打探到更多关于老王爷的线索，一举两得。” 霍长鹤神色严肃，摇头否决：“我如何能放心？ 申城暗流汹涌，幕后之人藏于暗处，手段诡秘莫测，屡次出手，凶险难测。 至今，我们依旧没有锁定真正幕后人的真身。 墨先生更是行踪隐秘，无影无踪，危机四伏。 我如何能将你独自留在这般险境，自己抽身回京，万万不可。” 第2738章 不速之客现身 颜如玉浅笑着安抚霍长鹤。 “我并非孤身一人。 身边众人同心协力，只要耐心察查，早晚能查清，揪出幕后之人。” 霍长鹤态度坚决摇头，始终不肯应允。 他深知暗处危机四伏，不敢让颜如玉独自涉险。 颜如玉见他态度坚定，不再执意劝说，顺势转换话题，将方才的检测结果告知于他：“方才我查验了红酥店内的熏香，成分一切正常，没有任何异常。” “无毒亦无害。” 霍长鹤眉头微皱：“竟然如此？” 颜如玉浅笑轻握他的手：“王爷不必过于担忧，她没问题最好，有，我们也不会放过她。” 霍和鹤紧绷的眉眼稍稍舒展，抬眸看向窗外天色。 日光和煦，时辰正好，他轻声提议：“连日查案奔波，你也未曾好好歇息。 时间正好，我对申城街巷颇为熟悉，带你去街边小店吃些特色吃食。” 颜如玉闻言欣然点头，眼底漾起浅淡笑意：“好。” 二人简单收拾一番，一同走出暂住院落，沿着热闹平和的市井街巷缓步前行。 街边商铺林立，摊贩云集，人声喧哗，烟火气十足。 往来百姓步履从容，沿街叫卖声，谈笑声交织，一派安稳祥和的市井景象。 霍长鹤领着颜如玉走到一间临街的小型面食铺。 铺面不大，装潢朴素简陋，没有精致陈设，却收拾得干净整洁。 开店的是一对年迈老夫妻，温和宽厚，眉眼慈祥，待人热忱，一手面食手艺炉火纯青，是街巷间广受好评的老店。 二人进店落座，点了店内招牌面食。 不多时，热气腾腾的面条上桌，香气浓郁，口感筋道，滋味醇厚。 颜如玉慢慢享用着可口的吃食，暖融融的食物入腹，驱散了连日查案的疲惫紧绷。 窗外暖阳洒落，温柔和煦，落在肩头，暖意融融。 她看着眼前安稳平和的市井烟火，心中悄然生出感慨。 若是世间始终这么安稳该多好。 没有暗中蛰伏的敌人，没有层层叠叠的阴谋诡计，没有处心积虑的算计害人。 人人安居乐业，岁岁平安无忧，无需奔波查案，无需提防暗处凶险。 霍长鹤坐在对面，静静看着她眼底柔和的神色，似是看穿了她心中所想。 他压低声音：“我这一生所求不多，唯一所愿，便是天下安稳，四海清平。 让世间百姓皆能远离纷争凶险，人人平安度日，岁岁安居乐业，过上安稳踏实的好日子。” 颜如玉抬眸望向他，眼底笑意温柔，轻轻伸手握住他的掌心，轻声回应：“一定会的，迟早会有那一日。” 二人静静相对，吃完碗中面条，起身辞别店家，缓步走出小吃铺，继续沿着街边慢行。 街巷暖风徐徐，氛围悠然。 正当二人缓步前行之时，两道身形利落的身影从人群中快步走出，朝着二人而来。 颜如玉一眼认出，这二人皆是萧驰野麾下得力人手，行事沉稳。 行至到身前，二人即刻躬身行礼，压低声音，神色肃然低声禀报：“王爷、王妃，我等方才在外巡查，抓获一名形迹可疑之人。 此人身上带有未愈伤势，行为诡异，还请二位移步前去查看。” 颜如玉与霍长鹤对视一眼，神色微敛，当即颔首，随二人一同转身，朝着可疑人被扣押的方向快步走去。 而此时，边关的驿站中，人来人往。 驿站前厅人客络绎，一派正常营业的模样。 大当家坐镇前厅，有条不紊地打理着驿站内外事务，维持表面平和。 一身伙计打扮的泉刀脚步匆匆，快步走入，避开往来客人，悄然走到大当家身侧。 他俯身压低声音，神色凝重低声禀报：“大当家，驿站外来了几个人，行迹颇为怪异，看着有些不对劲。” 大当家闻言，眼神瞬间沉了几分，不动声色地抬眸，望向驿站门外。 他低声问：“怎么个不对劲？” 泉刀目光扫过院中几道陌生身影，低声道：“这几人皆是练家子，步态沉稳，筋骨扎实，一举一动都有常年习武的功底，绝非寻常市井行旅之人。 他们身上还带着家伙，但却隐藏起来，装作普通路人。 除此之外，其中一人身上带伤，表面看不出什么，实则气息虚浮。” 大当家眉头紧紧拧起，眸光沉敛，细细思索：“这处驿站紧邻边关，地处出关要道，往来江湖武人，习武行旅本就不在少数。 寻常练家子出门行路，大多会将兵刃随身外露，坦然携带，根本不会遮掩。 哪怕是平时不怎么带刀的，为了壮胆，也会带上。 偏偏这几人身怀武艺，却刻意藏起兵刃，伪装寻常路人，行径确实有些诡异。” “我也是这样觉得。”泉刀重重点头，语气审慎，“最关键的是，此前王妃特意传信叮嘱，让我们重点留意身上带有伤势的往来之人。 这一行人中，恰好有一人，身负未愈伤势，我们不得不防。” 大当家闻言，不再迟疑，当即放下手中事务，神色肃然。 她沉声开口：“走，出去看看，摸清这几人的底细。” 大当家和泉刀一同走入院中。 那几名形迹可疑的男子，正立于马桩旁，拴紧胯下马匹缰绳。 举手投足间带着常年奔走在外，历经风霜的利落劲儿。 隐隐透着习武之人的紧绷姿态。 大当家面上换上一副热忱和善的笑意，快步上前，拱手问好：“几位客官远道而来，一路辛苦了。” 他故作若无其事，不露半分痕迹：“不知几位自何处而来，要去往何地？” 一众男子之中，为首之人是位四十余岁的汉子。 身形魁梧壮硕，肩宽背厚，骨架宽大，周身气场粗粝凶悍。 一张满脸浓密的络腮胡覆盖大半面庞，毛发粗硬，色泽黝黑，衬得面色愈发冷硬凌厉。 一双三角眼狭长阴鸷，眼尾微微上挑，目光锐利，扫向人时带着戾气，单单看着便让人心生畏惧，绝非善类。 络腮胡汉子闻声，目光上下来回仔细打量大当家，眼底满是警惕戒备。 第2739章 真正的领头人 络腮胡汉子语气生硬简短。 “出关做点买卖。 给我们安排几间干净上房，备好饭菜，直接送到屋里。” 大当家笑意不减，爽快应下：“好说，好说。 几位放心，上房干净整洁，饭菜也都是现做现送，保证合客人心意。” 他稍作停顿，语气热忱自然：“近日新到一批陈年好酒，口感醇厚，香气绵长，最适合赶路之人解乏驱寒。 不知几位是否需要备上几坛？” 他话语尚未说完，络腮胡汉子便抬手打断，神色冷硬：“不必。 我等兄弟行路在外，素来不饮酒。 只管将饭菜速速送上便是。” 大当家面上笑意不变：“明白，我即刻让人备好饭菜，片刻便送至房中。” 说罢，他侧身看向泉刀，吩咐：“带几位上楼，挑上房安顿。” 泉刀躬身抬手引路：“几位，请随我上楼。” 一众汉子各自拎起随身简单行囊，沉默不语，紧跟在泉刀身后，缓步走向二楼客房。 一行人步履轻盈沉稳，落脚无声，纵使身着寻常布衣，也难掩常年习武养成的沉稳步态。 大当家驻足院中，目送几人背影上楼，面上热忱笑意缓缓褪去，眼底眸光沉沉。 悄然抬眸，目光快速从几名男子身上一一掠过。 视线落在队伍中间一名男子身上时，目光微微一顿。 那名男子身形偏瘦，面色的蜡黄，肤色暗沉无光，看着精神极差。 一路行走之间，他脚步虚浮，身形微微发飘，气息短促不稳，没，明显是身负伤势。 微风拂动几人衣摆，一丝极淡的腥甜气味随风飘散，隐隐萦绕。 血腥气被香料味压住，若不仔细分辨，根本察觉不到。 大当家常年混迹江湖，感官远比常人敏锐，瞬间便捕捉住。 她不动声色，眸光微凝，心底断定，这一行人一定有蹊跷，绝非普通出关做买卖的商贩。 泉刀引路，带着几名男子踏上二楼客房。 一行人全程沉默寡言，氛围沉闷紧绷，每个人的神色都带着高度戒备，目光不停扫过走廊两侧的门窗与拐角，将周遭环境尽数收入眼底。 “几位客官，就是这里了，”泉刀微笑道。 络腮胡汉子一摆手，淡淡道：“房间甚好，你且退下，无需在此等候。 饭菜备好直接送到门口即可，无事不要随意上来打扰。” “是，几位客官好好休息，小人告退。” 泉刀面上维持着驿站伙计恭顺谦和的模样，微微躬身应声。 不多做逗留，也不多问多余话，从容转身离开二楼，走回一楼大堂。 他看似闲散站立在大堂窗边，打理着手边琐碎杂事，目光却始终暗中锁定二楼楼梯口的动静。 不过半炷香的功夫，楼上紧闭的几间客房房门开始有了动静。 泉刀眼角余光清晰捕捉到，分散在不同房间落脚的几名男子，陆续走出各自房门，步履轻盈，落脚极轻，顺着走廊，汇聚到其中一间客房之中。 络腮胡汉子，也推门走出，同样迈入了那间汇聚众人的客房之内。 短短片刻，所有人聚集在同一间房，房门再次紧闭。 二楼走廊恢复安静。 这一幕落在泉刀眼中，让他心底生出明显的疑惑。 他一路观察，以为气场凶悍的络腮胡汉子，是这一行人中的领头之人，所有行事安排都该由他主导。 可此刻…… 这举动不合常理，处处透着怪异。 泉刀不敢擅自揣测，抬手示意院中一名装扮成打杂仆役的暗卫上前，低声告知，让他留意楼梯，暗中紧盯二楼那间客房的动静。 随后，泉刀快步去找大当家。 “大当家，那几人安顿好之后，离开各自房间，汇聚到了同一间客房之内，就连那名领头的络腮胡汉子，也前往那间房中。” 大当家听闻汇报，面上没有半分意外，只淡淡勾起一抹浅淡笑意。 “果然，那名络腮胡汉子并非领头之人。” 泉刀闻言满脸讶异，眉眼间满是不解，微微蹙眉：“我方才看着，所有事皆是由他出面，分明是众人之首，大当家何以判定他并非领头之人？” 大当家目光平静，耐心解释：“方才众人随你上楼之时，我在院中看得真切。 一行人站位极有讲究，前后有序，左右分列分明。 前方有人开路，后方有人断后，两侧之人贴身护卫。 所有人的防护姿态，围绕着队伍中间那名人。” 他稍作停顿，继续说：“那人沉默不语，未曾开口说过一句话，全程被众人护在中心位置。 上楼之前，络腮胡汉子曾转头看了他一眼，在他微微颔首示意之后，一众人才纷纷抬步上楼，听从安排。 真正做主的人，从来都不是出面交涉的络腮胡，而是那名身负伤势、气息虚浮的男子。” 泉刀闻言瞬间恍然，方才心中所有疑惑解开。 难怪一行人站位反常，难怪凶悍的络腮胡会屈居人下，甘愿听命于人。 原来真正的核心人物，一直被众人刻意隐藏护在中间，刻意让络腮胡出面吸引外界目光，掩人耳目。 “我明白了！”泉刀郑重颔首。 大当家神色淡然，语气沉稳：“无需急于惊动他们。 这群人必有古怪，队内还有受伤之人，既然已然落脚驿站，短时间内，定然不会贸然动身离开。 你继续安排人手暗中盯守，好生招待，维持寻常驿站的待客模样，让他们放下戒备。 我们暂且按兵不动，待到夜深人静之时，再伺机探查动手，摸清他们的底细与目的。” “好。”泉刀恭敬应声，即刻转身退下，依照吩咐，盯住楼上众人的一举一动。 大当家望着二楼紧闭的窗棂，心底暗自沉吟，默默生出期许。 但愿这一行人，正是王妃要找的人，能为整件悬案撕开新的突破口。 申城之内，颜如玉与霍长鹤在刘府偏院。 院中氛围肃穆沉静，院外是值守的暗卫，把院落封锁围住，杜绝外人靠近。 院中，一名中年男子被绳索缚住在树上。 他约莫四十出头，身形中等，面色苍白无血色，唇泛着浅淡的灰白，看着精神萎靡，状态极差。 第2740章 你就是个山寨货 男子的右肩位置衣衫破损，布料被暗红色的血迹浸透，斑驳的血渍顺着衣衫纹理缓缓晕开，不断有新鲜血丝缓缓渗出。 伤口之处并不似寻常刀剑伤，分布着数个细小的针孔，针孔周遭的皮肉泛着暗沉的青黑色，血迹混杂着异样的浅淡腥气，萦绕在伤口周边，气味独特。 颜如玉目光落在男子肩头伤口上，细细打量片刻，心底已然有了初步判断。 眼前这处针孔伤口，形态、深浅，都与此前琳琅打出的暗器所造成的创面，高度相似。 萧驰野立在一旁，面色肃穆，对着二人低声禀报：“王爷、王妃，此人踪迹极为隐蔽。 一直在城中偏僻的小药店周边徘徊游荡，避开人流与巡查岗哨。 属下人手发现异常后，即刻合围抓捕。 拿下此人之时，他曾奋力反抗，出手招式凌厉，但他肢体动作迟缓僵硬，发力不畅，像是周身筋骨被药物麻痹，难以全力施展身手。 被捕之后，无论属下如何盘问，此人始终闭口不言，拒不交代身份来历。” 颜如玉轻轻点头，神色平静，随即切换眼睛状态，开启透视探查，目光穿透表层皮肉，精准落在男子肩头伤口深处。 视线之下，皮肉肌理清晰显现，果然有三根细针状物深深刺入肌肤肌理之中，隐匿在血肉之间，扎根颇深，这也是伤口持续渗血的根源。 确认异物存在后，颜如玉抬步缓缓上前。 霍长鹤紧随在她身侧，颜如玉抬手，霍长鹤心领神会，即刻取出一把精致小巧的匕首。 刀柄精致，刃身轻薄锋利，递到颜如玉手中。 颜如玉抬手接过匕首，缓步站定在被俘男子正对面。 一旁的萧驰野见状，眉眼微讶，语气疑惑：“您这是要……” 颜如玉唇角噙着一抹浅淡笑意，没有出声，目光始终专注落在男子肩头伤口位置。 霍长鹤低声：“自然是取出暗藏的暗器针。” 被俘男子闻言，苍白的脸色骤然微微一变，眼底掠过一丝不易察觉的慌乱，紧绷的身体愈发僵硬，下意识想要缩肩避让，却被绳索牢牢束缚，无法动弹分毫。 颜如玉看在眼里，轻声道：“你慌什么？身中毒，肩头与整条手臂早已被毒素侵痹，失了大半知觉。 此刻取针，并不会产生明显痛感。” 话音落下，她目光锁定皮下三根细针的位置，手腕轻稳，匕首微微倾斜，划破表层皮肉。 刀刃轻薄锋利，划开皮肉的触感极浅，可即便如此，真实的创口痛感，依旧顺着神经蔓延开来。 被俘男子咬紧牙关，下颌紧绷，额角瞬间冒出细密冷汗，胸膛微微起伏，竭力隐忍痛楚，不肯发出半点声响。 霍长鹤目光淡淡扫过男子隐忍的模样，低声开口：“看你这般模样，周身筋骨感知灵敏，不似被药物麻痹的状态。” 男子紧咬牙关，双目紧闭，不肯应声，扛着皮肉被划开的痛感。 待到细针即将被取出的瞬间，尖锐的痛感冲破忍耐极限，他终究忍不住，从喉咙深处溢出一声压抑的痛哼，身躯微微剧烈震颤。 颜如玉不受外界影响，心神专注，动作稳而不乱，细细剥离皮肉，拿捏力道角度。 片刻之后，顺利将其中一枚暗藏的细针，完整取出。 萧驰野紧紧盯着那枚取出的细针，看清模样的瞬间，忍不住低声惊呼：“果真有暗器针藏在皮肉之中！ 难道，此人就是幕后之人！” 颜如玉指尖轻轻捏起那枚细针，对准空中洒落的日光，细细端详。 日光穿透针身，将细针的形态映照清晰。 她看了片刻，淡淡开口：“这针太过粗了。” 萧驰野闻言一怔，眉眼间满是困惑，连忙追问：“此话何意？莫非这针有问题？” “琳琅用的暗器针刃，细如牛毛，轻薄锐利，入体隐蔽，极难察觉。” 颜如玉语气平稳，对比其中差距，“但这一枚，比琳琅所用的针刃粗了足足三倍。 形制做工全然不同，只是刻意模仿了针刃伤人的样式而已。” 话音落地，萧驰野眼底怒意翻涌，转头怒视着身前被俘的男子，厉声喝问：“说！你究竟是什么人？为何刻意伪装，混淆视听！” 男子依旧闭口，垂眸沉默，任凭质问，始终不肯吐露只言片语。 颜如玉随手将细针放到一旁托盘，抬手轻轻擦拭指尖沾染的血迹。 “不必再装模作样了。 你体内侵染的毒素，并非麻痹毒素，药性粗浅，只能稍稍阻滞气血，根本无法彻底封痹肢体感知。 你，就是一个别人刻意推出来，混淆我们视线的山寨假货。” 她微微垂眸，看着气息紊乱的男子，继续说道：“能有人甘愿为幕后之人顶罪赴死，可见暗处操盘之人，确实颇有手段，收拢了不少死士为其所用。” 男子强忍肩头剧痛，气息虚弱紊乱，却依旧执拗：“那是当然。 我辈所为，皆是大义，区区性命，算不上什么，死不足惜！” 霍长鹤冷眼凝视着他，眸底寒意沉沉。 萧驰野听闻这般荒唐说辞，顿时怒火翻涌，上前一步，厉声怒斥：“放肆！ 你们暗中作祟，伤人害命，搅动申城局势，扰乱城中安稳，祸乱百姓安宁。 桩桩件件，皆是恶行，也敢称作大义？ 简直荒唐至极，厚颜无耻！” 男子缓缓闭上双眼，神色执拗，语气决绝：“不必多言，要杀要剐，悉听尊便。 想要从我口中套取任何口供，绝无可能。” 萧驰野见他态度顽固，油盐不进，心底怒火更盛，当即迈步上前，便要动手逼问。 “不必急于一时。”颜如玉轻轻摆手，语气淡然，“死，从来不是最可怕的，真正难熬的，是生不如死。” “既然他有这个勇气，不如看看，能否坚持到最后。” 简单一句话落下，紧闭双眼的男子，眼皮几不可查地轻轻颤动了一下。 颜如玉暗自冷笑，与霍长鹤不再停留，转身缓步向外走去。 二人刚走出几步，迎面便遇刘冲。