《穿灾年，我带三儿一女吃香喝辣！》 第一章 穿越 一开春，地气就慢慢暖透了。 村里人也没有了冬日里的闲散模样，家家户户都开始忙活起了春耕。天刚蒙蒙亮，东边山尖刚染出一抹鱼肚白，村口田埂上，就已经人影攒动了。 宋芝也早早的梳洗起床，今天是她请人试种新种棉花的日子，她打算亲自过去看看。 第一年试种，宋芝只计划种植两亩，再多变种的棉花出现，就要遭人怀疑了。 洗漱完简单地吃了个早饭，宋芝垮上个小篮子，一路朝村西边自家地里走去。沿路两旁都是庄稼地，汉子们扛着犁耙，踏着带着露水的田埂往地里去，妇人们同样挎着竹篮，里面装着提前浸好的稻种、菜种，手里还拿着草绳，边走边彼此搭着话，嗓音清亮，混着晨起的风，飘得老远。 见宋芝走过来，人们纷纷和她打招呼。他们家里可是都有人在宋芝家的作坊做工，作坊辰时正才上工，酉时初准时下工，中午还可以休息半个时辰，一点都不耽误上工的人做地里的活，这么好的活计，从前哪敢想啊，这可都是宋芝带着他们的。 “大健娘早啊。” “长胜家的，你也去地里啊。” “你家地里那点活儿，还用你亲自操心，回头我们就帮着干了。” 宋芝一一笑着回应每个人。 快走到地里时，遇见了孙婶子，孙婶子觉得还是要上前提醒一句，“大健娘，我听大木说，你那两亩地要种棉花？” “你听婶子一句，那玩意儿不当吃不当喝的，咱们这些庄户人家，还是吃喝最紧要。” 宋芝领了对方的好意，“婶子不用担心，我心里有计划，自然是吃喝放到第一位。” 孙婶子见宋芝有成算，也不好再多说什么。 宋芝走后，旁边田地里，吭哧吭哧播种的王婆子就直起了腰，“到底还是个方家的，有好日子也过不明白，嘚瑟吧嘚瑟吧，我看她得意到什么时候。” 孙婶子听见动静，朝那边看了一眼，王婆子悻悻地闭了嘴，如今整个周家村都被宋芝那个小贱人笼络了，她可不想这时候找不痛快。 转头瞥见还什么都没干，就躺在田埂上休息的两个儿子，更来气了。 “你们两个，才来地里多久，就跑去躲懒？” 周多财周多银二人满不在乎，“时间还早呢，娘你急什么。” “就是，一大早把我们从被窝里拽起来，就给喝了点稀粥，哪有力气干活，我还是先补补觉吧。” 如今周家村的日子好过起来，不说家家都能吃上肉，但农忙时节，吃点干的填饱肚子总是没问题。 就他家，天天喝稀粥，那粥稀得都能照见人影。想到这里，兄弟俩又不禁埋怨起自己的娘来，惹谁不好，偏偏惹那宋寡妇，要不然，他们肯定也像周大木一样进了墨坊，一天拿着几十文的工钱。 “早什么早，现在不干，待会天热了怎么干？” “天热了就回家呗。”周多财把草帽盖在自己脸上，对自己娘的话充耳不闻。 “娘，你就会拉着我们俩，你怎么不拉上小三小四和爹呢？”周多银气不过，娘就知道偏心两个小的，他和大哥都这么大了，也不张罗给娶媳妇儿，不就是想拴着他俩，替爹娘养小三小四吗？他才不上当呢。 “小三小四才多大，这你们两个也要攀比？你们可是做哥哥的。”至于周根生，她是半个字都不敢提。 这对话，听得一旁孙婶子一家直摇头。 周海：“那多宝多粮，今年也有十四五了吧，就这还当小孩儿一样捧着呢。”村里成亲早的，十五都当爹了。 “那周多宝十六了，周多粮也有十四了。”周大林的大儿子周石头回答了爷爷的话，说话时眼里尽是嫌恶，这两个家伙，平时没少欺负自己的妹妹。 “都十六了，那咋还不让跟着一起下地干活。” “谁知道那王婆子咋想的，前头那俩，不也是这么养废的吗？” …… 那边田埂上的谈话宋芝一无所知，她此时正往山坡上爬，棉花喜欢向阳的旱地，因此，她特地将栽种地点选到了半山腰规整出来的坡地。 走到自家地里，周大木正带领几人犁地，面前的地里，已经起出一道道整齐的棉垄。 宋芝将棉花种子交给众人，再次交代了一遍种植要点，“记住了，碎土一定要整平，留好排水沟，棉花种子最怕积水。种的时候，株行间距要留宽，每穴只下两三粒棉籽，稀植方便通风。” 宋芝又碎碎叨叨说了好多，见每个人都重视起来，这才离开。 好久没上山了，宋芝趁着这个功夫，打算进深山一趟。 走到密林深处，宋芝吹响哨子，不多时，两个熟悉的身影就从远处跑来。 定睛一看，好家伙，多日不见，踏雪竟然胖了两圈。随着距离越来越近，两匹狼的脚步也慢了下来，直至走到她的身边。 踏雪直接低头，用毛茸茸的脑袋，轻轻蹭她的胳膊，眉眼柔和温顺，喉咙里还发出低低的呜咽声，仿佛在控诉她，怎么这么久没来看他们。 追风则威风凛凛地蹲在一旁，时不时向她身后张望，然后眨着一双琥珀色的眸子看向宋芝，似乎在询问着什么。 见它这幅样子，宋芝还有什么不懂的，“追风你可真是个没良心的，才多久，就被沈云泽那小子策反了。” 虽然这么说，宋芝还是熟练地从系统仓库里摸出牛肉干，在追风面前的地上放了几条。追风闻到肉香，很快就把沈云泽抛到了脑后，立刻低头吃了起来，见它这么快就“见肉忘友”，宋芝也不禁失笑。 然后再摸出几条肉干，亲手喂到踏雪嘴边，踏雪也欣喜地就着宋芝的喂食吃了起来。 宋芝笑着揉了揉它毛茸茸的头顶，指尖顺着踏雪的脖颈慢慢抚过，状似不经意地来到肚子，见踏雪没有异样也没有防备，宋芝再次放缓力道，仔细感受起来。 渐渐的，她的眼底漾起一抹笑意，踏雪果然是怀了幼崽。 所有肉干吃完，确定两匹狼都吃饱后，宋芝便带着他们继续向山里进发。 这次上山的目的，一是因为好久没来山里“薅羊毛”，游戏金币有些供不应求，再加上她的手实在痒痒，必须要进山打打秋风。 还有一个原因就是，她也担心周家村的村民学会采药后，过几年岳麓山会被他们薅秃了，虽然她觉得这担心有点多余，但现代人灵魂的她，总担心会涸泽而渔，因此，她从系统商城里购买了不少药材种子，基本上都是黄芪、黄芩、天麻这些，挖采量较大的种类。 趁着春天，将种子撒在山上，至于能长出多少，便全看造化了。 第二章 金手指来啦 “我呸！你个小贱货，少给我装死！我告诉你，你今天就是死，也得给我到刘家去再死！” “我是你老子娘，你的婚事就得我说了算，刘老二，等什么呢，还不快去把你婆娘抢过来！” 岳麓山山脚下，一座破败的茅草屋前，一个吊梢眼老太太正唾沫横飞地指挥着身后的几个壮年，“二贵，快给你未来姐夫搭把手，这笔钱可是要给你儿子说媳妇儿的。” 几个人一听，就要上前拉扯倒地不起的妇人。 “别动我娘！” “不许你们动我娘！” “我跟你们拼了！” 三个半大孩子站到妇人身前，愤怒地瞪着面前这几个高出己方不少的成年男性，明知道自己单薄瘦小的身形，阻拦不住这些人，但脸上没有丝毫惧色。 在一片混乱中，宋芝顶着头部剧痛恢复了意识，睁开眼睛，就看到自己躺在干燥的土地上，脑袋正被一个十六七岁的圆脸少女抱在怀里。 圆脸少女见她醒了，胡乱地摸抹了一把泪水，被抹花的脸上满是欣喜， “大嫂醒了，大健，你娘醒了！” 这一嗓子，突然唤起了宋芝的记忆，她竟然穿越了！她不就是熬夜玩了个游戏吗？怎么一觉醒来就变成了一个拥有三儿一女的俏寡妇？ 同样是三十岁，在现代她大龄单身整日被催婚，到了古代，儿女双全还死了男人。这人生进度，直接越过了结婚生子这两大节点。 “既然你醒了，就赶紧起来，跟我们走。”吊梢眼老太太见宋芝醒了，也暗暗松了口气，别看她刚才喊的硬气，这人要是真有个三长两短，到手的银子可就飞了。“娘也是为了你好，你才30岁，总不好守一辈子寡吧。” “这女人啊，还是得靠男人，有个男人给你当家，知冷知热的，这过得才叫日子。” “你看看你现在，都穷成什么样了，娘现在是接走你去享福的！” 宋芝在圆脸少女的搀扶下起身，看着面前这个满脸精明算计的老太太，这是原主的亲娘赵桂兰，一个重男轻女，从未将女主当做人看的老虔婆。 “享福？”宋芝满脸嘲讽地看着赵老太太，“我男人也不是死了一天两天了，怎么娘今日才想起来接我过去享福？” “莫不是哪位侄子到了成亲的年纪，家里拿不出钱，您老又将主意打到了我这个出嫁的闺女身上吧！” 赵桂兰看着往日沉默寡言的闺女敢反驳自己，心下奇怪却也并未太当回事，见自己的真实目的被拆穿，索性也不装了“不管怎么说，我都是你娘，难道你的亲事我还做不了主了？” “你个赔钱货，小贱蹄子，还想忤逆我不成，我养了你十几年，怎么现在自己当了娘就不认我这个亲娘了？我这是要养出个白眼狼啊！”赵桂兰作势拍打着大腿就要往地上坐。 宋芝两步上前，一口唾沫就呸在了赵桂兰的脚面上，她脸上凶狠的样子一时让赵桂兰忘了下一步动作。 “我白眼狼？你怕不是忘了，当初你的宝贝小儿子娶媳妇的钱是哪来的，当初我男人还在的时候，你少来我们家打秋风了？”情况紧急，宋芝一口一个我男人，进入角色倒是很快。 “我男人没了过不下去，我回娘家求你给我饿晕过去的小儿一口吃食，你是怎么说的？嫁出去的女儿泼出去的水，我现在是周家妇，就没见过手那么长，伸到别人家里去的。” “怎么，人老了就能不要脸了？我呸！”宋芝可不管眼前这个人是不是这具身体的娘，她只知道这人现在要将她卖了。 “听说当年周老大娶媳妇整整给了他们家八两银子，全给他们家小儿子娶媳妇了。” “是啊是啊，卖女儿的见得多了，就是没见过还能卖两回的！” “这几年宋氏一个人拉扯孩子，日子过得这么辛苦，娘家人可是一次都没照面，这时候倒是想起自己闺女了！” …… 听着周围人的议论，赵桂兰眼睛一转，就给身边的刀疤脸男人一个眼色，男人见状就想过来拉拽宋芝。 原身的大儿子周健上前挡住男人的去路，但是常年吃不饱饭发育不良的身板，哪里是对方的对手。 男人单手揪着周健的脖领子把他拎了起来，眼看着就要扔出去的时候，宋芝身体本能地爆发出一股力量，抄起墙边的锄头就朝着男人的后背抡了过去，但奈何这副身体太过孱弱，只堪堪打到了男人的大腿。 见到周健挣脱了束缚，宋芝才长长地松了口气。 “妈的，臭婆娘，等进了我家的门，看老子怎么收拾你。”男人说着就要抢过宋芝手里的锄头。 恰在这时，一道沉稳有力的声音从人群后传了出来，“住手！谁让你们跑我们周家村来撒野的！” “村长爷爷来了！”听到声音，周健的神情放松了下来。 “还有二叔三叔！”原主二儿子周康欣喜地喊道。 人群中，一个五十多岁的老者牵着一个小丫头，身后跟着一群带着家把式的庄稼汉走了过来。 丫头正是原身的三女儿周萍。 见到来的一群人，刚才还满脸戒备的圆脸女孩激动地喊了一声，“二伯，二哥三哥，你们来啦！” 老者身后的两个中年男子，原身的两个小叔子，冲着自家妹子点了点头，给了她一个安心的眼神。 宋芝也收敛起一身的怒气，对着来人恭敬地喊了一声“二伯。” 周家村村长周有树看着眼前这个侄媳妇，总觉得哪里怪怪的，却也没功夫深究，他气愤地看向赵桂兰一行人，“你们光天化日就敢跑到我们村子里抢人，是欺负我们周家村没人不成？” 原身二哥宋贵在赵桂兰身后开口，“臭老头，这事跟你有什么关系！她是我们老宋家的闺女，要打要卖也是我们说了算！” “她现在是我们周家村的媳妇儿！想卖我们周家村的媳妇儿，你问问我身后这十几个汉子答不答应！” “不答应！” “滚出去！” 第三章 抢泥鳅 周有树身后的人适时声援，喊嚷声和器具敲击地面的声音让赵桂兰不自觉的缩了缩脖子，但是她还是有些不甘心，“我自己闺女的事，哪轮到你们这些外人掺和？” “外人？赵老太太，你最好清楚，谁才是外人！”宋芝并不想再给她脸面喊她一声娘，“我们娘儿几个过不下去的时候，可都是这些外人再接济，你这个亲外婆那时候在哪里？” “我呸！老娘难道还要给你们老周家养孩子不成？” “呵呵，你清楚就好，我早已嫁到了周家，就是死了，也是埋到周家的坟地，我和你的母女情，早在你像驱赶乞丐一样驱赶我时就没有了！我以后是生是死，是再嫁还是守寡，都和你没有半毛钱关系！” “听到没有？还不快滚！”周家二叔挥舞着手里的镰刀，身后的汉子们也都凶狠地看向这群外村人。 赵桂兰见眼前形势无论如何也带不走宋芝，转身就要走。 “等等！”宋芝冷声开口，“你们打了人就这么一走了之？”她走到赵桂兰面前，摸了一把后脑勺，将血面无表情地擦到对方的衣服上。 赵桂兰习惯性地想甩自己闺女一巴掌，又顾及着满院子的人，咬牙切齿地问道，“那你想怎样！” “当然是赔钱啊！” “你做梦！” “做梦？你看看我后脑勺的伤口，要不是我运气好，恐怕人已经归西了，”事实也确实是这样。 “你们不想赔钱也行，那咱们就去官府问问，闯进别人家里将人重伤是个什么罪名，看看你这把老骨头能不能受得住！” “五两银子，否则咱们就官府见！” “你个小贱货！”宋贵瞪着眼睛还想动手，奈何宋芝面前站了一排人，他连衣角都没碰到。 周村长极有眼色的开口，“既然你们不想掏钱，长喜，还等什么，找几个人把他们绑了去见官。” 眼见要来真的，赵桂兰赶紧服软，“我给，我给还不行吗！” 她在自己两只袖子里摸了摸，又和一同来的几个人借了钱，“一共二两三钱，我们就这么多了。” 周村长看了一眼宋芝，宋芝点了点头，他这才挥了挥手，让几个人离开了宋芝家。 “你们也都散了吧，回家该干嘛干嘛去。”村长对着围观的人群说到，自己转身也要离去。 “二伯，您等一会。”宋芝拿出三百文，朝村长递了过去。 “长胜媳妇儿，你这是干啥？” “二伯，今天谢谢您和乡亲们，大家都是撂下地里的活计来帮忙的，我不能没有表示，这点钱您给来帮忙的乡亲们分一分，就当我请大家吃酒了。” 村长接过钱，再次认真打量了一番宋芝，留下一句“有事再去家里找我。”就出了小院门。 …… 人都散去之后，宋芝借口头疼进了房间，躺在木板床上，整理纷乱的思绪。 她现在穿越到了一个从来没有听说过的大禹朝，原主是和她同名同姓的周家村寡妇。 三年前，原主丈夫周长胜生病，家里为了给他治病花光了积蓄，最后人也没能留住。 只留下了年幼的三儿一女，大儿子周健今年十四岁，二儿子周康10岁，三女儿周萍8岁，小儿子周安5岁，还有一个被退了婚的17岁小姑子周秀秀。 宋芝望着透光的茅草屋顶和一贫如洗的房间，摸出刚刚从赵桂兰那里要来的二两银子，也是这个家里仅有的积蓄忍不住叹气，好好的都市靓女，如今竟然沦落到这个地步。 正哀怨着，宋芝脑中突然响起一阵机械音，“恭喜宿主喜提“沃土拾光”内测名额，宿主现有资金5000金币，良田一亩。” 紧接着，宋芝脑海里就出现了一个游戏面板，她心下一惊，沃土拾光？那不正是自己熬夜玩得种田游戏吗？她当初第一次打开游戏，就是眼前这个样子啊。 机械音继续响起，“为了帮助宿主在这个时代更好的生存下去，我们为宿主额外提供沃土超市一座，现已开通食物品类和种子品类的售卖。” 一长串信息灌输到宋芝脑海，她还没来得及思考，机械音就已经消失。 她好奇地点开“沃土超市”，除了食物和种子类，其他都是锁住的状态。听着肚子咕噜噜的声音，她选择了一个3金币的面包点击购买。 余额变成4997，一个面包就掉落在她手里。吃着香甜的面包，她飘忽的心情总算安定了一些。 现在超市解锁的种子只有玉米和稻谷两种，据她所知，这时代还没有玉米，后期如果拿出来没法解释。于是就先花20金币，买了稻谷种子，先把那一亩地种上再说。 这游戏，她当初可是肝到了满级，她太知道升级的重要性了。只要努力升级，别说基础的粮食了，什么鸡鸭鱼猪，肉禽蛋奶，蔬菜水果，到时候应有尽有！再加上现在有了超市，只要有了金币，到时候什么买不到？ 然后，宋芝又迫不及待地点开超市，只是看着那一排排上锁的分类，最终还是无奈叹了口气，只购买了6个鸡蛋，这才起身出了屋子。 堂屋烧火的周秀秀听到声音，赶忙起身来到宋芝面前，“嫂子，你怎么不多躺会，这么重的伤，可别留下什么后遗症。” 宋芝看着这个穿着破旧补丁衣服，身体消瘦脸色蜡黄的圆脸女孩，这么多年一直帮她拉扯几个孩子，当年原身老公死了连累小姑子被退亲后，更是一心一意帮她操持家里，堪称古代版“德华”。 “这几个鸡蛋你拿去煮了，咱们都好好补补身体。” 周秀秀看到被塞到自己手里的鸡蛋，惊讶的瞪大了眼睛， “嫂子，咱家啥时候还有鸡蛋嘞。” 宋芝闻言一滞，光顾着啃面包研究系统，倒是忘了这个家穷的连六个鸡蛋都拿不出来。 “这……这是我前几天跟村长家二伯娘借的，想着给几个孩子补补身体。”说完，又怜爱的摸了摸蹲在角落，明显比同龄人瘦弱很多的周安。 周秀秀圆脸一皱，憨憨的倒是没有怀疑宋芝的话，只是又将四个鸡蛋推了回来，“嫂子，两个鸡蛋就够了，我做成蛋羹，他们四个分着吃，还能多吃两顿。” 宋芝接过鸡蛋，没有再多说什么。 唉，这个家还是太穷了，她得想办法让系统的东西都过了明路，她才不要过这种吃不饱穿不暖的日子。 “秀秀，我进山一趟。”宋芝提起门口的篮子就往外走，也不等回应。 里的那些穿越女，不是总能遇到什么灵芝人参吗？她也要去碰碰运气。 第四章 井水要没了 周家村坐落在岳麓山的山坳里，三面环山，而宋芝家，就是在最里面的山脚下。 从岳麓山的主峰蜿蜒而下的溪水，汇聚成一条河，从宋芝家门前的坎儿下经过，穿过整个周家村。 而如今，连日的干旱早就使那条河没了水，只露出河底的淤泥。 再过几天，怕是淤泥都没了。 宋芝这样想着就打算往山上走去，转身之际却听到熟悉的哭声传来。 “呜呜呜，这是我抓的泥鳅，你还给我，呜呜呜。” “你不能抢我的泥鳅，我要给娘炖汤补身体！” 宋芝扒开人群挤进去的时候，就看见周萍满身是泥的坐在地上哭，手里还紧紧地攥着篮子一头。 篮子的另一头，是个小腹微隆的中年妇人，宋芝想起，妇人叫宋晓梅，和原主是一个村子嫁过来的，不管是婚前还是婚后，她都没少因为女主老实话少欺负原主。 “你这个孩子，小小年纪就学会了撒谎，什么叫你的泥鳅，这分明是我家来弟抓来给我和肚子里的弟弟吃的！” “小时偷针，长大偷金，你们家是穷的吃不起饭了，但我们家也不富裕，你别想抢我们的东西，有本事自己摸去。” 宋晓梅一个用力，扯过篮子，不顾地上哇哇大哭的周萍转身要走。 “慢着！”宋芝出声拦住了宋晓梅的去路。 周萍见到了自己的娘，起身跑了过来，委屈地抱住了她的大腿。 宋芝安抚性地摸了摸小姑娘的头，然后压着怒气转头看向宋晓梅。 却不曾想，还没等她说话，宋晓梅就先开了口，语气里带着惯有的不屑和傲慢，“宋芝不是我说你，你是怎么教育孩子的，上来就抢别人东西，还要不要脸了” “她是死了爹，可娘不是还活着吗？怎么就眼皮子浅到这种地步，偷鸡摸狗的，可别你家小姑子一样没人要，砸手里成老姑娘了，你可就哭都来不及了。” “我也是看在从小一块长大的情分上，这才好心提醒你，要不然谁管你啊。” “周贵家的，你说话怎么那么难听。”一个大娘实在听不下去便插了一嘴。 “是啊，小孩子之间闹点矛盾，你扯人家爹娘干什么。” 宋晓梅撇撇嘴刚要反驳，手里却一空，低头看见装着泥鳅的篮子被宋芝夺了去，声音立马变得尖锐，“宋芝你想死啊，吃了熊心豹子胆，快把东西还给我！” “抽什么风，别怪我没给你机会！” 从前的宋芝性子软弱，再加上年轻守寡，最怕与人发生冲突，所以宋晓梅觉得，只要像往常一样强硬，宋芝肯定连个屁都不敢放。 却没想到宋芝不但没怕她，反而冷冷地看着她，“你说这泥鳅是你家来弟摸的，那我问你，她是从哪里摸的？” “自然是这泥地里。”宋晓梅想也不想地答到。 宋芝轻笑，“若是从泥里摸的，那她手上怎么一点泥都没有？” “你不会要说都已经洗掉了吧，这条河里，可是早就没了一滴水。”宋芝提前把她解释的路堵死。 这时，一个黑瘦的小男孩嚷道，“我看到了，泥鳅是周来弟从周萍手里抢的。” “什么叫抢，这河里的东西本来就是大家的！”周来弟理不直气也壮。 “你之前还抢我的鱼，你个强盗！” “没错，她还偷我鸟。” 周围孩子七嘴八舌地讨论开了，大人议论的声音也渐渐响起。 宋晓梅听到这些话，脸色有些难看，但依旧不觉得有什么错，“宋芝，你挺大一个人，怎么好意思和一个小孩子计较。” “不就是泥鳅嘛，我吃你几条怎么了，我肚子里可是怀的金孙孙，要是耽误他长个，你就是罪人。” 宋晓梅和原主差不多同时成亲，却一连生了三个女儿，没少被婆家磋磨。从前宋晓梅的婆婆也没少拿二人做对比，也因此，宋晓梅从心底里痛恨原主，更加变本加厉地欺负她。 直到怀了第四胎，宋晓梅的婆婆日日到感怀寺跪拜，终于有一天在回来的路上，遇到一个过路的瞎子，说感应到周家村近日将有祥瑞降临，便一厢情愿地觉得自己儿媳这一胎，一定是个金孙孙，至此宋晓梅在婆家的日子才好过起来。 宋芝虽然对重男轻女的行为嗤之以鼻，但对于被婆家磋磨不敢反抗，反而把气撒到原主身上的宋晓梅更是厌恶。 “你怀的是金孙孙还是臭粑粑与我们家有什么关系？几个泥鳅都要抢，活得起就活，活不起就去山上喂野狼，欺负我们家孩子算什么本事？” “张嘴闭嘴都是你有理，还罪人，小苍蝇放屁，你他娘吓唬谁呢？” 周围一众人见到平时大气不敢出的宋芝，竟然骂起了人，都愣住了。 只有宋晓梅听到她骂自己的宝贝儿子为臭粑粑，挥舞这一双手就要朝宋芝脸上挠去。 宋芝从来就不是吃亏的主，她见状迅速弯腰，从河边抓起两团淤泥，用力朝宋晓梅掷去。 要不是看她月份大了，她绝对要扇死她，替原主报以前的那些仇！ 其中一团淤泥正好不偏不倚，堵在了宋晓梅那不干不净的嘴里。 “呸呸呸！”“呕！”“呸呸！” 宋晓梅忙不迭用手清理口中的污秽，终于得到喘息还不忘骂骂咧咧，“你一个死了男人的臭寡妇！” “呕……你敢这么对我，活该你没男人。” “呸！宋芝你个贱人给我等着！看我不撕了你！” 宋芝才不管对方放的狠话，只捡起一旁的树叶，擦点手上粘的泥，然后对着宋晓梅冷冷说道， “你要是再敢招惹我，我就敢揍得你满地找牙，不服气就试试，到时候保不住你肚子里的金孙孙，看你婆婆不让你男人把你休回家才怪！” 一句话嚷的宋晓梅愣在原地，她愤恨地瞪着宋芝，却真的迟迟不敢上前。 最后，只能把所有怒气撒在周来弟身上。 宋晓梅转过头，一把揪在周来弟的耳朵上就往家走，“你个死丫头，都是你惹的祸。” “别人都知道给自己娘抓泥鳅补身体，就你是个懒货，你没长手吗？不会摸泥鳅吗？” “死丫头赔钱货，天天就知道自己吃吃吃！” “呜呜，娘你放开我，疼。” “呜呜呜，是娘你说的，衣服脏了要打死我，可没水给我洗衣服了……” 众人望着母女二人离去的背影，同情、鄙夷、窃窃私语…… 这时，人群中刚刚第一个帮宋芝说话的马大娘走到宋芝身边好心提醒，“她那个婆婆是个泼辣的，家里男人也没一个讲理，你可要当心些。” “有什么事就去找你二伯，他说话还是好使的。” 宋芝笑着谢了马大娘的好心提醒，牵起周萍的手就往家走去。 她宋芝才不会怕那一家子无赖，人善被人欺，原主就是太懦弱，才谁都想吸她一口血！ 第五章 拉你们喂野狼 宋芝牵着周萍的手一路往家走，小姑娘紧紧攥着自己娘亲的手，身上脏兮兮，但眼睛却是亮晶晶的，她还从来没有见过这样的娘。 从前的娘也好，但总是话很少，家里家外除了爹就是小姑帮忙操持。 尤其是在爹去世之后，娘出门便总是缩着肩低着头，从不敢和人对视，别人若是大声和她争论两句，她便忙不迭道歉，总怕惹了别人生气。 今日却不同，娘挺直腰杠给她撑腰的样子，就像老母鸡护着小鸡仔一样，带给她的，是前所未有的安全感。 一旁的宋芝并不知道自己在这个新得的女儿面前，形象不知不觉间已经高大了很多。 她凝眉深思，此刻才意识到，自己不光穿越了，甚至还很有可能穿越到了灾年。 她努力搜索着原主的记忆，顺昌府似乎已经两个月没下雨了，而这段时间，正值稻谷抽穗灌浆的关键时期。头一个月还好，虽然没下雨，但顺昌府处在大禹朝南北的交界之处，河流众多，储水量也较为丰富，靠着人们从河里湖里挑水，稻谷抽穗并没有受到太多影响。 但进入六月底，每日太阳依旧高悬，没有半分要下雨的迹象，大地就像是慢慢褪去生机的老人，一点点变枯萎干涸，皮肤皲裂，最后甚至连几十年未曾见底的河流，也被吸干了全部血液。 村里的老人都说，上一次村河见底的事，还是发生在一百多年前。他们也只听过自己的爷爷奶奶讲过，那时天灾不断，干旱、洪涝、雪灾，又恰逢改朝换代，人们生活好不艰苦，底层百姓被饿死冻死、甚至被流民匪兵乱刀砍死…… 宋芝却知道，不是什么“恰逢改朝换代”，连年不断的天灾，朝廷不思安抚民生、想办法修养生息，反而愈发加重税收，横征暴敛，重压之下，必有群雄揭竿而起。 想到这里，她微不可查地呼出口气，好在如今的朝廷吏治还算清明，再加上这些年大禹朝内部一直风调雨顺，对外也并无大型战役，粮库应该还算充盈。 这样看来，如果只是部分地区干旱，人们勒紧裤腰带过日子，朝廷再分发一些救济粮，熬过荒年问题应该不大。 毕竟底层百姓一直都是这么过来的。 思索间，二人很快就回到了家。 已经做好饭的周秀秀刚把盛好的饭菜放到灶台边，一转身就看到了周萍脸上清晰的两道泪痕，那张圆脸上登时就浮上了怒意。 “小萍，谁又欺负你了？小姑找他算账去！”周秀秀说着擦了擦手，作势就要往院子外边冲去。 周萍见状连忙拉住自家小姑，“小姑，我娘已经给我出气啦！”她咧着嘴笑，将手里装着泥鳅的篮子塞到有些怔愣盯着宋芝的周秀秀手里，像个得胜还朝的将军，“那个周招弟还想从我手里偷走泥鳅，幸亏我眼疾手快……” 宋芝拍了拍还欲再说的周萍，“快去叫你大哥二哥还有小弟回来吃饭吧。” 周萍闻言，欢快地跑出门去。 周秀秀拉着宋芝浑身上下瞧了个遍，“大嫂，你真的教训了那个宋晓梅？她没把你怎么样吧，你别怕，你要是吃了亏，我去找她扯头发！” 宋芝被这么拉着，还有些不自在，她拽出自己的胳膊，装作一副豁出去的样子，“我以后都不怕她了，她要是再敢找我麻烦，我就不朝她扔泥巴了。” 在周秀秀疑惑的眼神中，宋芝淡定开口，“我就拿着锄头去刨粪坑，我甩她一身。” 周秀秀闻言噗嗤笑出了声，“粪可是好玩意儿，对付她多糟践大粪。” 二人就着屎尿屁摆好碗筷，孩子们也回来了，只是脸色都不太好看。 “村东头的井水怕是撑不了几天了。”周健一脸愁容的开口，今天赶走外婆一家，他就赶紧带着周康下地浇水，半点不敢停歇。 如今村子里只剩两口井还有水，河道干了之后，大家就去东边的井水挑水浇地，那边离农田更近，村中间的井水，则是日常吃喝用。 周安也一屁股坐在小凳上，表情委屈地快要哭出来，“村子周边的野菜都没了，我们以后吃什么。” 众人望着他带回来的两根野菜，都没有说话。 宋芝看着眼前这几个半大孩子，在现代还是读书的年纪，如今却一个个干着家里的活计，为了生存发愁，忍不住叹了口气。 “先吃饭吧，总有一条活路。” 说是吃饭，其实只是一人一碗清的能见底的粟米粥，就着一盆炒得发黑的野菜，一眼看过去就食欲全无。 宋芝勉强吃了两口，实在是难以下咽，索性放下碗筷。 周萍见状，连忙帮自己亲娘崴了一大勺蛋羹，“娘，我们不饿，都能吃饱，这饭你就别给我们留了。” “是啊娘，你今天还受了伤，可得好好补补。”周康也在一旁搭言。 周安从吃得正香的碗里抬头，赶紧附和哥哥姐姐的话，“娘，鸡蛋羹太好吃了，我们有这个就够了，你也吃。” 宋芝觉得难以下咽的饭菜，却只因为一小碗鸡蛋羹，就让几个孩子分外满足。 望着几人热情关切的目光，宋芝只好再次端起碗，象征性地喝了两口，这才笑着说，“我是真的饱了，趁着这会太阳没那么毒辣，我再进山看看。” 她努力学着原主的语气，“大健二康，你俩下午歇一歇吧，去浇水还要排队，一下午也浇不了两趟。” 周健迅速喝完碗里的粥点点头，“娘说的对，我们不去浇水了，我和娘一起进山吧。” “我也去。” “我也去。” 宋芝看着几人无奈，只得带两个大的一起，然后嘱咐周秀秀，一定要看好两个小的，不许乱跑，可别磕了碰了受伤。 这其实是宋芝多虑了，古代农村的小孩，会走路后就跌跌撞撞到处跑，再大一点，都会做一些力所能及的活，从来没那么娇气。 宋芝带着两兄弟，一路往西朝着山里走去。 这副身子看着瘦弱，但常年劳作，爬起山来倒是没有宋芝想得那么疲累。 两条腿不停地走路，宋芝脑子也没有停止思考。她在现代，是个小有名气的博主，专门拍摄各种非遗制作视频。所以穿越之后，她也不算全然无措，至少她有手艺傍身，应该可以养活自己和几个孩子，只是以后到底具体要做什么，怎么做，还需要好好谋划。 第六章 饱餐一顿 晌午的太阳透过稀稀疏疏的树叶，照得几人汗流浃背。 周健周康二人，一人弯着腰，搜寻被他人忽略的野菜，一人不停打量四周，试图找到些野果。 宋芝眯着眼，望着连绵的群山，丛林深处从不乏野狼野豹等猛兽，平时除了村里的猎户，鲜少有人涉足。 宋芝也并不打算现在就做出挑战，于是停下脚步，和两个儿子一样，按照原主的记忆，寻找哪里有可以果腹的食物。 “检测到野生黄芪一株，系统可回收，回收价每斤50金币。” 宋芝被突然响起的系统音吓了一跳，反应过来后，顺着虚浮的面板，走到密林边缘一片向阳的土坡上，俯下身看过去，只见一丛嫩绿的植物，羽毛一般的小叶片整齐排列，风一吹，随着周围的野草轻轻晃动，毫不起眼。 这大概就是系统说的黄芪吧。 她小心翼翼地用手刨开植株周围的土，然后用力一拔，一根表皮土黄的主根被完整拔出。 宋芝又仔细了一遍系统提示，思忖一番，决定先将这株黄芪放入游戏仓库，等种上的这批稻谷成熟后，试一试这黄芪能不能在系统的土地里种植。 她隐约记得，稻谷在游戏系统里的回收价是每斤5金币左右，而一亩地的产量是1000斤。 这黄芪一斤就顶的上10斤稻谷的回收价，若是能在系统内种植成功，那所获的金币可远远不是这一株能比的。 收好天麻，宋芝又走远一些，打算看看还有什么惊喜。 再次听到系统提示发现药材断肠草，宋芝蹲下身勤勤恳恳开挖，突然一个身影冲过来将她推倒，然后三两下将她刚刚挖出来的断肠草踩烂。 “宋芝你活不起了要寻死就滚远一点，找个没人的地方别又拖累了我们！” “死了男人就整天要死要活，咋地，男人是你的脊梁骨啊，没了他你还直不起腰来了？” 宋芝看过去，是一个梳着妇人髻的女子，穿着洗得发白的旧粗布衣衫，浑身上下打满了补丁，针脚虽然歪歪扭扭但是却很干净。 另一个妇人见状，上前扶起宋芝打圆场，“玉娥你少说两句，大嫂是日子太难过了，可能就一时想不开……” 泼辣妇人打断这话，“谁家日子不难过？我就看不起她那副好像谁都欺负了她的样子，自己支楞不起来，整天求这个求那个。” 这是原身的两个妯娌，泼辣一点的是老三家的叫赵玉娥，另一个是老二家的李水芹。 宋芝想起后，就拍了拍身上的土，重新捡起还能要的几颗草药开口，“老三家的你误会了，我只是突然想起，你大哥说过这断肠草好像也是一种草药，便想着回头去镇子上的药铺问问。” 也不怪赵玉娥多想，原主刚成为寡妇那会，上吊跳河寻死了好多次，每次都得这两个兄弟家给花钱请大夫，都给人搞出应激反应了。 赵玉娥狐疑地看着原主，刚想再说点什么，突然旁边林子里一声惨叫，然后是女娃的哭声和呼救声。 听到声音，赵玉娥和宋芝同时回头，撒脚就跑了过去。 等跑到近前，就看到周健趴在一个深坑边上，试图将坑底的人拉上来。一个四五岁的女孩在旁边哭，看到她们过来，就朝着赵玉娥扑过去告状，“娘，张小栓把二康哥推到了猎户的陷阱里。” 听到这话众人心头齐齐一紧，宋芝快步跑到陷阱边上，看到周康还活着坐在坑底时，才长长舒了一口气，还好是个废弃的陷阱，不然铺满的竹刺，是真会要了人命的。 宋芝砍断一旁树上的藤条，和李水芹一起，将人拉了上来。 周康一身是土，还崴了脚，但顾不上疼，急忙和宋芝解释，“娘，这可真不是我的错，是他们要抢周玲的果子，还骂小姑是破鞋。”他怕晚说一会儿，娘又要和人道歉了。 张小栓见人被救上来胆子又大了，稚嫩的童声说出的话却无比难听， “我二哥不要的弃妇，可不就是破鞋破烂货。” “哭哭哭就会哭，周康这不没死吗？周玲你哭什么哭，哭丧还早呢。” “我才没有抢果子，我娘说了，周家的姑娘就是贱骨头，她才不配吃果子，那果子本来就该是我的。” 周健听到他这么骂自己的家人，就想上前理论，却不想被宋芝抢了先。 “啪啪！”两个清脆的巴掌声响起，林子里瞬间安静下来，然后是张小栓的爆哭，他顶着两个清晰的巴掌印瞪向宋芝，“你敢打我，你就是一个没人要的臭寡妇，我要让我娘扒了你的皮！” “啊啊啊我要杀了你！” 看着朝自己冲过来的小孩，宋芝心底冷笑，年纪不大却心思歹毒，她甚至觉得，这个张小栓推周康落陷阱，说不定就是想要他的命！ 想到这里宋芝眼神一冷，一手抵住挥过来的拳头，一手揪住对方的衣领，将人按倒在陷阱边缘，“你又在给谁哭丧，给你那口出恶言的娘，还是不守信义的二哥？” 宋芝嘴里说着话，手也没有停止用力，“等我把你扔进陷阱，再引过来两头野狼，让它们和你在这深坑里待上一晚，将你活活咬死之后，你再哭也不迟！” 宋芝每说一句话，按在他头上的手，力气就大上一分。 一旁的人看得目瞪口呆，被钳制住的张小栓刚开始还骂两句，后来便只剩下哭声，自由的另一只手死死攥着旁边的野草，生怕真的被扔了进去。 还是李水芹率先反应过来，上前拉住宋芝的胳膊，怕人真的一不小心就被扔了进去，“大嫂，还是先带着二康下去看看脚吧，回头严重了，落下病根可怎么办。” 宋芝本来也没真的打算做什么，只是想借机吓吓他，顺便出口恶气。于是就借坡下驴，反手将张小栓扔在地上，看着他湿漉漉的下半身，不禁冷笑一声，果然这种人都是欺弱怕硬。 她直起身，阴恻恻地看向那群和张小栓一起来的孩子，“你们以后谁再欺负人，我就拉着他去喂野狼，大不了我给你们偿命，反正我也活够了。” 第七章 去镇上 周康脚肿得厉害，被周健背着下山。 宋芝借口方便慢了他们一些距离，趁机翻找系统，有什么可以购买的东西。 她先是购买了二十个鹌鹑蛋，又买了五斤苹果。想了想，她翻找了一下蔬菜分类，最后咬牙花了300金币买了一把灰灰菜和一把蕨菜，这野菜比鹌鹑蛋和苹果还贵，但是没办法，总不能拿回去一堆平时在山里见不到的东西。 其实宋芝更想买的是肉，但游戏里的养殖场还没有开放，商城里的禽类又全是处理好的，根本拿不出来。 先这么对付一下吧，等游戏等级提高了，到时候要啥没有。 宋芝这么想着，便走到了山脚下。 “长胜家的，我怎么看到二康是被他大哥背着下山的，发生了啥？”村子里最爱八卦的孙婶子眼巴巴凑上来询问。 听到这话，宋芝登时就掐了一把自己的大腿，瞬间红了眼眶，“是张家的张小栓，不仅要抢玲丫头的东西，竟然还推我儿进陷阱啊。” 孙婶子瞪圆了眼睛，“那……那你家二康还好吗？” “差一点就没命了，那陷阱三米来高，还好没有竹刺，不然我家又要办丧事了，这可叫我怎么活。” “小孩子玩闹，我竟没想到他小小年纪会下如此死手。” “没事就好没事就好，”孙婶子点点头，然后双眼放光，“你快回家照顾孩子吧，我也回家干活了。” 宋芝看着对方急匆匆离开的背影，哪里是回家，分明是往村口的大柳树下走去。 …… 宋芝回到家时，周康的脚已经敷了一层草药。周长胜以前跟着镖局走南闯北，懂一点跌打损伤的治疗，家里人也都跟着学了点。 她见周康没有其他问题，便拿出了苹果让周秀秀给几个孩子分着吃。 “嫂子，我还从没见过这么大的频婆果，你从哪里摘的？”周秀秀看着又红又大的苹果很是惊喜。 宋芝松了一口气，原来这个世界有苹果，倒省得她再多费口舌，“我也记不清了，可能是那棵树的果子格外大吧，都让我薅光了。” “嗷呜，这果子太甜了，还都是汁水，真好吃。”周安吃得一脸满足。 “一人吃半个就行了，要不然待会吃不动饭了。” “还有晚饭吃？”周家村都是一天两顿，但宋芝中午本就没吃多少，再加上受了伤，这会急需补充能量。 “你们都在长身体，以后咱们都吃三顿饭。”说完，便拒绝了周秀秀的帮忙，一个人钻进了厨房。 宋芝先是将中午抓的泥鳅倒入陶盆里，再撒上一把盐，盖上盖子闷了一刻钟，这期间将鹌鹑蛋冷水下锅煮五分钟，捞出过凉水，去壳。 等时间到了揭开盖子，将已经停止呼吸的泥鳅倒入清水中洗净，再喊来周健，让他拿到院子里去给泥鳅去除内脏。 她自己则是在锅中放了少许油，开始煎剥好的鹌鹑蛋，直到鹌鹑蛋表面呈虎皮状，盛出备用。 然后再趁所有人没在，偷偷从系统里买好所需要的调料，再次起锅烧油，倒入蒜末，加一勺豆掰酱，再加少许水，盖盖子中火焖煮五分钟左右，然后大火收汁。 等周健将处理好的泥鳅拿了进来，宋芝顺手将盛好的鹌鹑蛋交给他，“拿到里屋吧，今天在里面吃饭。” 周健望着眼前色香味俱全的炒蛋，下意识咽了咽口水，但宋芝没工夫注意他，只想赶紧把人撵走，于是顺手将人推出厨房。 紧接着她往泥鳅中加入料酒，葱姜和胡椒粉，抓匀去腥。 然后将大蒜、生姜、野山椒切丁备用。 锅里加油和一小勺盐，放入泥鳅煎至表面微黄，加入蒜姜爆炒，然后放入老抽、生抽炒出酱香，再偷偷倒入一些啤酒、耗油、鸡精、白糖，中火5分钟，最后收汁装盘。 红烧泥鳅就这样做好了，宋芝又借着剩下的火烧了，将灰灰菜和蕨菜一起扔到锅里焯水，然后捞出挤干水分，放入蒜末、酱油、香油和米醋，做了一个凉拌菜。 等所有菜都做好后，宋芝又仔细打扫了一遍厨房，确认自己刚刚用的调料都收进了系统，这才喊外边侍弄菜地的几人进来吃饭。 昏暗的小屋里，六个人围坐在一起，看着眼前放在木板床上的几道菜，除了宋芝以外的所有人都惊呆了。 没错，就是直接放到木板床上，这家里穷的连张桌子都没有，以往都只能在灶台旁，或者蹲在院子里一人捧一个碗将就。 “我的娘啊，这菜的味道咋这么香嘞。”周秀秀一脸震惊。 周安一边吸溜着口水，一边不忘在旁纠正，“小姑，那是你大嫂，我的娘。” 周秀秀不管他，“大嫂，你还有这手艺呢，我从前怎么不知道。” “是啊娘，这闻着都直流口水，要是吃上一顿，我就是摔断腿也值了。”周康直溜溜地盯着那两面焦黄的泥鳅。 宋芝失笑，抬手轻拍了一下他的后脑，“胡说啥呢，能不能有点出息。” 周康想说他这辈子也没闻过这么想的菜，真的觉得值了，但他想到今天娘教训张小栓的样子，到底不敢再说什么。 宋芝正色，将早就想好的说辞道出，“从前是我魔怔了，总觉得没了你们爹日子就过不下了，让你们吃了很多苦。” “今天你们外婆来闹，娘磕到头差点真的摔死，也就想通了，我就这烂命一条，死了倒是省心，但濒死的时候我发现，我最记挂最放不下的，就是你们几个。” “所以以后娘不会再窝窝囊囊地过日子，咱们使劲，让日子越过越好。” 听到这话，几个孩子都泪眼汪汪地看着她，年纪最大的周秀秀，甚至一把抱住她，呜呜地哭了起来。 宋芝轻抚她的后背，“这几年都是你帮忙支撑着家里，以后不会了，我和你一起。” 然后尴尬地看着几人，“你们还不快尝尝我的手艺，一会儿凉了可就不好吃了。” 话音一落，几人同时拿起碗筷， “这个好吃，娘，这是什么蛋。” “是鸟蛋吧。” “以前吃的泥鳅怎么没有这么香。” “呜呜呜，就连野菜都这么好吃，这不会是在做梦吧。” “哎呦二哥，你掐我干啥。” 几个人狼吞虎咽，终于冲散了刚刚的情绪，宋芝松了一口气，她最受不了煽情的场面了。 突然，刚刚还在大口咀嚼的周萍骤然停下了动作，他狐疑地看向自己的娘亲， “这味道我怎么好像在哪闻到过。” “想起来了，这泥鳅怎么有一股子酒味儿。” “娘，我们家什么时候有酒了。” 第八章 大采购 这话一出，所有人都停下了咀嚼的动作，齐齐一怔，然后扭头望向宋芝。 宋芝强装镇定，屈指在周萍额头敲了两下，“你一个小姑娘，还知道酒是什么味道？” “去年村长二爷爷家吃酒，我闻过的。” 宋芝一噎，“说不定是你太久没闻过，记错了，酒是金贵的东西，咱家哪有。” 说完便赶紧催促众人吃饭。 没想到这小丫头还挺聪明，以后还是要小心一点。 吃过晚饭，周秀秀在厨房刷碗，两个大的又去挑水了，小的出去挖野菜。 宋芝坐在院子里的小凳上，不停给自己扇着风，原本看见几个孩子都各司其职地干活，她也很不好意思。 只是现在这温度，不动都出一身汗，刚刚那顿饭，已经把她所有的耐性消耗完毕，此刻更是一动也不想动。 本以为到了晚间会清凉一点，但当她躺在硬邦邦的木板床上时，才知道是自己天真了。 原主家只有两间半的房子，东西各一间小屋住人。原主和周秀秀周萍一起住在东屋，三个小子住在西屋，中间隔着半间屋子做厨房。 和别人一起躺在床上，一翻身就吱呀作响，再加上闷热的天气，屋子里挥之不去的汗水味，让宋芝难以入睡。 系统里的稻谷已经成熟，她一键收割，获得1000斤稻谷。将稻谷回收给系统一半，获得2500金币，另外的500斤，她收到了农场库房里。 看了一眼游戏经验值，已经可以升到2级，她又咬牙花了5000金币升级。金币虽然可以买很多东西，但只有升级系统才会提供更多资源，其他的不说，就如今这医疗条件，她要尽快解锁药品选项。 升到2级的农场拥有2亩土地，还多了一口水井。 这下她也不怕没水喝了，毕竟矿泉水还需要买，虽然不贵但她花着也心疼。 然后她尝试着将白日挖的几株黄芪种到土地里，黄芪是根茎繁殖，一根就能切成数段，然后埋土里，循环几次，几株就能分出几十上百株。 她看了一眼土地上边的小光标，竟然真的种植成功了，那以后这些药材不是要多少有多少？ 光标显示还有8个小时成熟，那就是4个时辰，正好明早起床收割。 最后再把剩余的土地全部种上稻谷，她要升级！升级！ 做好这一切，宋芝的精神更加疲惫，意识终于渐渐陷入昏沉，穿来的第一天，光和人干仗了！ …… 第二日寅时末，宋芝起床带上周健，一起前往村口等牛车。 周家村到镇上，赶牛车要一个时辰，走路更久，宋芝也不想再浪费时间消耗体力，索性一人花两个铜板。 村口的老槐树下，远远站着几个身影，都是在这里等牛车的。 看到宋芝过来，一个婆子立马就来了精神，“大康娘，你也去镇子里啊，背篓里都背了啥？” 王婆子说着就要掀开宋芝背篓上的麻布。 宋芝侧身躲开，没有搭理这人。 王婆子也不恼，眼冒精光地凑上去，“听说你昨天从你娘那里讹了二两多？” 周健上前将王婆子挤开，“那是赔给我娘的医药费。” 王婆子撇撇嘴，谁家老子娘教训姑娘不是天经地义，没听说过还要给医药费的。从前还觉得宋寡妇是个老实的，想要把她给自己儿子，只不过顾虑着她家三个大小子，又是村里数一数二的穷，怕拖累了自家，这才一直观望，现在看来，也不是个安分的。 但二两银子也不是小数目，她家一年也未必挣这么多。 于是她眼睛一转，脸上挂上假笑，“是是是，医药费，瞧我这张嘴。” “哎，你们孤儿寡母的，没个男人帮衬，这才让人家欺负上门了。” “那啥，回头我让我家多财去帮你家砍柴挑水，多走动走动，家里有了男人的影子，就没人敢上门找事了。” 王婆子想着，她儿子身高体健的，这大健娘守寡多年，接触多了，还能抵得住这诱惑？到时候还不是她儿子说啥是啥，哄骗个二两银子手到擒来。 听到这话，宋芝脸都黑了，周健更是气愤，“家里砍柴挑水有我呢，用不着外人。” “啥外人不外人的，”王婆子越想越觉得这事可行，话虽然是对着周健说的，眼神却瞥向宋芝，笑得意味深长，“你还是个孩子你不懂，你多财叔他力气大着呢，那胳膊上的肌肉，单手抱起你娘……你娘这么重的柴火满地走都不成问题。”她就不信这守寡多年的宋芝能受得了这诱惑。 旁边有两个新婚的小妇人，听到这话顿时红了脸。几个婆子年长些，也神色各异，最后还是马大娘看不过去，“十里八乡谁不知道你家多财是出了名的懒汉，还砍柴挑水，他能自己倒口水喝都是你家祖宗显灵了。” “屁的肌肉，那细胳膊细腿的，给人背柴压折了你是不是还得讹上人家。” 这话一出，周围几人顿时笑出了声。 王婆子被臊得满脸通红，还想说点什么，牛车就过来了。 众人纷纷往牛车上去，没人再里王婆子，宋芝落在后边，往马大娘手里塞了个煮鸡蛋，道了声谢。 马大娘被还温热的鸡蛋吓了一跳，连忙推了回去。鸡蛋可是金贵东西，尤其是宋芝家，日子不好过，她更不能收。 宋芝也没再多说什么，索性日子还长，别人的好她都记得。 到了镇上，问清牛车回村时间，宋芝就带着周健走了。 看到周健那张黝黑干瘦的脸上还气鼓鼓的，宋芝觉得好笑，她将背篓里提前从系统取出来的部分黄芪递到周健手上， “这是我昨天上山挖的，像是你爹说的药材，你多跑几家药铺问问，哪家价高就卖掉。” “我去买点用品和吃食，到时候还在这里集合。” 周健接过黄芪，并未起疑。爹早年走南闯北，见多识广也不稀奇。 宋芝背起空了的背篓，开始闲逛打听起物价。 由于连日干旱，糙米已经由原来的5文一斤涨到了15文，粟米也卖到了18文，粗面更是涨到了20文。 而据她所知，如今码头扛包、工地做苦力一天工钱也才15文到20不等。周家村的普通农户，种地加上外出做工，一年能有个六七两的收入就已经很不错了。 再继续干旱下去，等到家家没了余粮，粮价只会更高，日子会越来越难过。 第九章 上门闹事 宋芝又去码头附近转了一圈，她想先做些吃食生意，原本码头是最好的摆摊位置，这里人流量大，又有做苦力的汉子，平时中午不回家，有些人也会在小摊上对付一顿。 可真到了码头，看着顾客寥寥的几个摊子，她又有些迟疑。 如今粮价居高不下，吃食成本大，售价自然水涨船高。因此除了过往的商客，没有人舍得在小摊上吃上一顿。 宋芝现在手里只有从原主亲娘那里要来的二两银子，不禁花，最后还是决定在系统里买粮食。 加上今早回收的黄芪和稻谷所获金币，系统拥有金币数量又重新回到5000大关，看似白忙一场，但好歹多了水井，还将种出的部分黄芪拿出来卖，也算是有了说得过去的来钱途径。 她找了一处偏僻的巷子，就开始了“网购”。 最便宜的大米，2块钱一斤，买了20斤，4块钱一斤的白面10斤，想了想又忍痛买了10斤糙米，这东西在系统里可是比大米贵上一倍不止！ 白皮果子、老味点心各买一斤，鸡蛋20个，盐、花椒、大料、生抽、白糖八角、桂皮……各色调味料都来一点。 想了想，宋芝还是决定要买肉，于是又买了十斤猪板油，二十斤五花肉。她知道现在吃肉有点高调，但她实在受不了吃糠咽菜，而且她和几个孩子的身体，是真的缺油水。 将买好的东西从系统移到背篓，她走出了巷子，没走多远，迎面差点被一个小乞丐撞倒。 小乞丐自己也吓了一跳，但来不及说什么，看着身后追来的几个大孩子，慌忙将手里的半个馒头塞进自己嘴里。 追过来的人显然也是一群乞丐，见状十分生气，上来就对着小乞丐拳打脚踢。 “王八蛋，谁让你跑到我们地盘要饭的。” “今天就让你长长记性。” “给我使劲揍！” “不好了不好了，老大他怎么好像要没气了？” “不会出人命吧。” 宋芝还没想好要不要多管闲事，那群打人的孩子就呜泱一下子全跑掉了。 围观的百姓惊呼出声，“他好像要被憋死了！” 宋芝心一沉，拨开人群上前。只见那个小乞丐用力地掐着自己的脖子，正发出“嗬嗬”的声音，见状来不及多想，宋芝将人从地上拉起，然后一手握拳抵在乞丐腹部，另一只手将其环抱，附在自己的拳头之上，不停向后用力撞击其腹部，一下、两下、三下……终于，一小块馒头从小乞丐的嘴里吐了出来。 小乞丐瘫坐在地上大口大口喘着粗气，这时，人群里一个老头走上前，替他把了把脉，然后看向宋芝，“不知刚刚娘子的急救法子是从哪里习得。” “先夫跟人走镖时偶然学到的，”宋芝随口扯谎，“请问是有哪里不妥吗？” 老头摇了摇头，“这孩子已无大碍。” “老夫是回春堂的大夫，瞧着娘子的法子甚是新奇，若能习得一二……”剩下的话不需多说。 宋芝了然，“我今天还要回村，怕是来不及了，您若是不嫌弃，哪天我再来镇子上就去回春堂找您。”这事没必要藏着掖着，若是方法传播出去，能多救几个人，也算是给自己积德了。 “不嫌弃不嫌弃，老夫姓林名怀仁，到时候娘子报上姓名即可。” 宋芝点点头准备离开，临走前又从背篓里拿出两个肉包（系统里现买的）递给了小乞丐。 等回到约好的地方，只见周健一个人紧张兮兮地站在那里，还时不时警惕地看向周围，满脸都写着“快来抢我”。 宋芝不由得失笑，这几个便宜儿女，两个大的一个憨一个莽，倒是两个小的机灵些。 见宋芝过来，周健忙不迭迎上去，黑黝黝的脸上全是激动，“娘，那玩意儿真能卖钱！” 感受到周围人投来的视线，他这才压低声音， “100文一斤，30斤全卖掉了。”声音里带着颤抖，整整3两啊，他从小到大都没见过几次银子，他让掌柜的给他兑换了一半的铜板，沉甸甸的铜板放在他身上，他是既激动又害怕，看谁都像贼，就这么煎熬着，总算把娘等来了。 宋芝笑笑，“走，咱们再去买点东西。” 她先带周健去了布庄，一尺细棉布20文，要了十尺。现在还不适合做衣服，但她要自己缝个内裤，下边空空荡荡的感觉，她实在是受不了。 然后去了禽行，花60文买了5只小鸡，养大了就不愁鸡蛋。 二人又去了家具行，她委实受不了一家人蹲着吃饭，连张桌子都没有，又买了一张小方桌，花了20文。 最后，宋芝还去铁匠铺买了一把锋利的菜刀，她挑的上等精铁，足足150文一把。 周健看着刚到手的铜板，还没捂热乎，就被娘流水一般地花出去，心里油煎一样，这日子还过不过了，从前一年也未必会花这么多。 但看着娘如今神采奕奕的样子，他还是默默将口中的话咽了回去。 等买完所有的东西后，二人到早上下车的地点和村人会合，牛车接上所有人就开始往回赶。 “哎呀，大健娘，你们这东西没少买啊。”大家来镇里一般都是来卖鸡蛋接绣活的，非必要不会花钱买东西，因此看到宋芝母子抱着一张桌子不由得好奇。 “是呀，看看这做桌子的手艺，果然是村子里木匠比不了的。” 众人你一言我一语。 王婆子见状，也凑上前来，好似完全忘记了早上闹得没脸，“这小鸡叽叽喳喳的，看着真不错。” 她看着笼子里的鸡眼冒金光，说完还不够，竟然直接上手掀开了背篓上的麻布。 直到看到背篓里的棉布和点心，王婆子就像被剜了心一样，花的都是她的钱啊！那以后都是她儿子的！ “宋氏，你有两个钱不知道怎么摆活了是吧？就没见过你这么会败家的婆娘，农户人家哪有你这么过日子的！” “啧啧啧，家里没个男人管束就是不行，你呀还是欠管教。” 说着就要上手去拿里面的东西。 第十章 张黑蛋 宋芝刚刚是大意了，没想到会有人这么不要脸，竟然会贸然动别人的东西。这会反应过来，一巴将王婆子的手拍开，发出清脆的响声。 “你个小贱人，你敢打我？”王婆子满脸的不可置信，怨毒地盯着宋芝，“你信不信我让我儿子收拾你。” “怎么，只许你跑我背篓里偷东西，还不许我阻止了？” “嘁，你儿子是什么臭狗屎，要是敢沾上来，别怪我不客气。” 说着，她就把刚买的菜刀拍在了王婆子面前。 王婆子被宋芝的举动吓了一跳，等反应过来，三角眼都瞪大了一圈，一个臭寡妇竟然敢骂自己的宝贝儿子是臭狗屎， “你个小浪蹄子，吓唬谁呢？我儿子也是你能骂的？” “破家鬼狗东西，满嘴喷粪，一个连老娘都讹的人，我会偷你东西？白送我都嫌脏。” 王婆子吐沫横飞，坐她身边的几个人都忍不住后仰，生怕那口水溅到自己身上。 “你那爪子都伸进我的背篓里了，不是偷是什么？大家可都看见了。” “我警告你，我今天卖药材可是卖了好些铜板，花完还剩了不少呢，少一个子都是被你摸去了，当心我去报官。”宋芝胡诌着，顺便给以后吃香喝辣找个正当理由，“满村子打听去，谁不知道你一家子奸懒谗猾，最会偷鸡摸狗。” “你个小浪蹄子，胡咧咧什么，看我不撕烂你的嘴！” 王婆子听到这话瞬间红温，竟然要上前拉扯宋芝。 周健本来就时刻盯着王婆子，看到对方动手了，他急忙挡在自己娘的面前。 王婆子丝毫没有收着力，那黑乎乎的爪子一把挠到了周健的脸上，顿时挠出了血印。 宋芝一看怒上心头，毫不犹豫甩了王婆子一个嘴巴，妈的，这巴掌她早上就想扇了。 被扇了的王婆子更加愤怒，卯足了劲朝宋芝的方向够去，车上的其他人看到这场景，赶紧上前拉架。 牛车本就拥挤，她这么一折腾更是晃晃悠悠，赶车的周七叔干脆“吁”的一声将车停下， “王婆子，你能不能消停点，再管不住你那张破嘴，在我车上闹事，我可不拉你。”他刚才可都听见了，就是这个疯婆子先嘴贱的。 王婆子一听，不乐意了，矛头瞬间指向赶车的周七叔， “瞎了眼的老东西，明明是她宋芝挑事儿，你怎么不骂她？你个老瓜皮，不会也看上这个克夫的寡妇了吧，当心你一把年纪被她克进土里！” 周七叔哪里听过这样不要脸的话，布满皱纹的老脸被臊得通红，手指着王婆子不断哆嗦，“你你你……”气得说不出话。 周健更是捏紧了拳头，恨不得一拳打在王婆子的脸上。但他想起从前，和人起冲突娘总是要他道歉，甚至有时候还会被要求赔钱，他不能给家里惹麻烦。 宋芝却不惯着她，瞅准时机一脚将人踹下了马车，连同她的竹筐一起扔到路边，“七叔，快走。” 周七叔没有犹豫，挥起鞭子立刻扬长而去，内心没有一点扔下人的愧疚，这个王婆子，每次进城卖鸡蛋都只肯给他一个铜板，看在同村的份上才拉她，现在走到一半扔下她，可没占她半点便宜。 车上的人也没一个替王婆子说话的，哪有这么编排人的，忒不要脸！ 而被踹下车的王婆子，挣扎着站起来想要追车，却只吃了一屁股土，站在原地骂骂咧咧。 …… 另一边的周家门口再次聚满了看热闹的人。 “瘟大灾的，大家快来看啊，宋寡妇这个不要脸的贱人，你们看看，她把我儿给吓成什么样了。”一个中年妇人抱着个孩子，堵在宋芝家门口哭嚎。 “老张家的这是咋了？” “我知道我知道，昨天她家的小栓把二康推进了捕兽的陷阱里！”周围人听到这话，齐齐倒吸一口凉气，然后瞥向周家方向，还好，没有挂白。 “昨天小栓子回家连夜就发起了高热，张家的骂骂咧咧了一晚上。”这是住在张家隔壁的婶子。 “我怎么听我家孩子说，是宋寡妇差点把张小栓扔进陷阱里。” “不能吧，谁不知道这老周家大儿媳妇是个泥人，她能做出这种事？” “那咋说呢，泥人也有三分土性，自己儿子差点被人害死，能不生气嘛。” “缺大德遭雷劈的，竟然对一个孩子下毒手，你们有没有心？”刘翠花抱着还在发热的张小栓，在周家门口破口大骂，她知道是自己儿子先动的手，但那又怎样，宋寡妇就是个废的，谁都能踩上一脚。 听说她昨天刚从自己老娘那里要来了二两银子，刚好她家老二又要交束脩了，这钱简直是为她家准备的！ “姓宋的你给我出来，一天到晚就会装死，敢对我儿子动手，你是吃了熊心豹子胆！” “周秀秀就是个克亲的破烂货，我儿子哪句话说错了？刚出生就克死了自己的爹娘，扫把星一个，还想进我家门？下辈子吧！” “我呸！脏心烂肺的一家子，我儿子要是有个三长两短，我让你们都跟着下地狱！” 屋里的周秀秀再也听不下去，起身抄着扫把就跑了出来，单手叉腰站到刘翠花对面， “姓刘的你胡说，是你家张小栓先动的手，二康现在还在炕上躺着呢。” “我家还没找你们算账，你们倒是恶人先告状了。” “你还当谁愿意进你家门呢？磋磨人的老虔婆一个，儿媳妇进门半年就被你家磋磨死了，我还嫌弃你儿子是个克妻的呢！”刘家和周家退了亲后，又娶的那一个怀着孕干活，摔了一跤大出血没了。 周秀秀红着一双眼死死盯着刘翠花，就是这个臭婆娘，当初大哥刚死还未下葬，她就带着庚帖上门退亲。说自己出生克死父母，如今又克死大哥，谁娶回家全家倒霉，还说自己长得又黑又丑五大三粗，还和男人一起上过工，指不定咋和野男人一起厮混，没了清白之身。说她根本配不上她那个童生儿子，她儿子将来可是要当大官的，不能要一个不清白的当家娘子。 她当初不过就是为了给大哥赚药费，跟着二哥三哥去码头扛了几天大包，光天化日能做什么？那不过就是刘翠花为退亲找的借口罢了。 周秀秀不是非要嫁给她儿子，他们想退亲大可直说，她又不会死皮赖脸地追着人家不放。 可他们故意在大哥的葬礼上闹事，让他死了都不得安宁，还在众目睽睽之下，污蔑她的清白，毁了她的名声，这一家子简直歹毒！ 第十一章 教村民采药 刘翠花听见周秀秀诋毁自己最宝贝的二儿子，顿时火起，将怀里的张小栓放到地上，抬手就要给她一巴掌。 一个弃妇，也敢在她面前指手画脚，简直是反了天了。 只是手举起来，却迟迟没有放下。 宋芝握住刘翠花手腕，眼神冷厉地看着她，“怎么，童生娘耍威风耍到我周家门前了？” 虽然宋芝声音淡淡的，但不知为何，刘翠花总觉得她听出了浓浓的嘲讽意味。从来只听过秀才娘，她肯定是在嘲讽自己儿子当了十年童生，但那又怎样，当年他儿子可是最小的童生！ 她一下子甩开宋芝的手，见到宋芝想起了此行的目的，“你回来的正好，昨天我家小栓被你吓得，连夜发起高烧直说胡话，这事你必须负责。” “哦，怎么个负责法？” 她就知道，这个女人最是愚蠢好拿捏，当家的还说这事是他们家理亏，周康也受了伤，就算了。 怎么能算了，算了二儿子的束脩怎么办，这些年没了周家的帮衬，他们一家子供养他多不容易。 “我儿子生病，自然要看大夫吃药，这钱你们得掏吧。” “生病身体自然有亏损，营养要跟上去，这不得杀几只老母鸡补补？”这个条件本来没有，是她看到周健手提的笼子里有小鸡仔临时想到的，“知道你们家没有母鸡，看在同村的面子上，我们就吃点亏，用这三个小鸡仔抵了吧。”她咋这么聪明呢。 “还有我们小栓从小就和他二哥一样聪明，以后至少也是个童生。这烧了一夜，也不知道脑子会不会烧坏，他以后读书要是脑子跟不上，你们周家得负责！” 说前两个条件时，众人还没啥反应，直到听到最后一个，所有人都瞠目结舌。 张家的怎么可以不要脸到这个地步，他儿子虽然烧了一夜，但现在退烧之后，人明显没什么事了，哪里有半分烧傻了的迹象。 她是要讹上人家，想三五不时地过来占便宜啊！ 宋芝自然也看出了她的算计，“真是笑话，你儿子说不定就是个榆木脑袋，你嘴巴一动，就想让我对他的前程负责，凭什么。” “那按照你的逻辑，他将我家二康推进坑里摔坏了身子，那是不是以后他有个头疼脑热，我就可以去你家里要银子？” 刘翠花没想到今天的宋氏有点难搞，但她并没有觉得有什么。 “你这是强词夺理，家里有你和周秀秀这两个丧门星，什么男人克不死，休想怪到我儿子头上！” “今天无论如何，你也得赔钱，没个二两银子，这事没完！” “呸！你咋恁大脸呢，刚听说我家得了二两银子就来乞讨，人家员外家有钱，你敢上门要饭吗？” “周秀秀你个嫁不出去的赔钱货，再说一句我撕烂你的嘴。” “刘翠花你个没皮没脸的老刁婆，你敢碰我一下，我就把你宝贝儿子当着同窗的面踢进粪坑，我看他还有没有脸再去读书！” 宋芝看着和刘翠花吵的有来有往的周秀秀，忽然有些心疼。在原主记忆里，这个小姑子从前也是娇俏可爱的，只是原主这几年的不作为，让她被迫改变。 “姓刘的，赶紧从我家滚出去，不然我叫村长了。” “村长和你是本家，咋地，你们老周家要仗势欺负我们外姓人啊。” 这话一出，看热闹当中的几个外姓人脸色也有些难看。他们本就人少，多年被周姓族人打压，心里早就憋了一口气。 宋芝将周围人群的反应，尽数看在眼里，但并不慌张， “既然你信不过村长，那咱们就去县城报官，本朝律令，故杀人，已行未伤，杖一百，徒三年；伤而不死，造意者绞。” “你小儿子故意推人进陷阱，这就是在谋害人命，那么多人都看见了，相信在咱们县令大人的铁面无私下，一定能给我们一个公道！” “你放心，我们一定会到张学文念书的学堂宣传一下，让他同窗都知道，他有个获刑的弟弟！” “你你……你胡扯，少在这里吓唬人。”刘翠花脸色发白，“你以为官府是你家开的，你说判就判！” “不信可以问问你家的童生啊。” 话音一落，张学文就被从人群里推了出来，见不能继续装傻，他硬着头皮要拉着自己老娘回家。他知道，宋芝说这话有夸张的成分，最多是几板子或者罚银了事。但惹上官司总归不好听，读书人最注重名声。 “儿啊，娘还没要到钱……”刘翠花还想再挣扎一下。 “娘！”张学文的声音陡然拔高，“我和爹说了多少次，这事是小栓有错在先，叫你不要找宋婶的麻烦，你怎么就不听呢？” 众人一听这话，不住地对刘翠花指指点点，“我就说嘛，张家父子还是明事理的。” “是啊，架不住家里有作恶的婆娘。” 宋芝撇撇嘴，好人都让他们父子做了，可占便宜的时候可没见他们少拿一分。 “装什么装，小人，伪君子！”周秀秀心直口快。 张学文面色涨红，扭过头看向周秀秀，“秀秀，你太让我失望了，我娘她纵有千般不是，她也是你的长辈，你怎么能对她说那些话。” “还有，虽然和我退了亲，但我希望你不要自轻自贱，你看看你现在的样子，张口闭口都是脏话，和那些骂街的泼妇有什么区别，怪不得你我退亲多年，至今无人敢上门提亲。” “哗啦。”张学文的话音刚落，周萍就从屋子里冲出来，将昨天的洗碗水对着他兜头浇下，“我让你再欺负我小姑，赶紧从我家滚出去！” 昨晚家里伙食好，用了草木灰水洗碗，原本是想留着浇菜的，现在全便宜了张学文。 刘翠花看着狼狈的宝贝儿子，斗志又被点燃，刚想破口大骂，就被周秀秀打断，“张黑蛋，再不带着你娘滚，我就去学堂，撕下你最后一点面皮！” 听到这个名字，张学文瞬间黑了脸，他最讨厌别人叫他这个名字，明明已经改名好久，但只要听见这个名字，他就极度羞耻，仿佛又看到了曾经同窗讥讽的眼神，嘲笑他山鸡想要变凤凰的自不量力。 他看向周家几人的眼神也更加怨毒，“你们给我等着！”说完也不管自己的亲娘，挥袖扬长而去。 刘翠花狠狠瞪了周秀秀一眼，连忙追着自己的宝贝儿子离开， “学文啊，你等等娘。” 张小栓见自己的娘和二哥都没讨到好，不由得看着宋芝打了个哆嗦，也赶紧从地上爬起来跑了。 第十二章 系统再升级 人群散了之后，宋芝和周健进门，将今天买的东西都拿了出来。 看着摆了满炕的东西，其他人眼睛都直了。 尤其是周安，看着点心直流口水。 “嫂子，你日子不过了？这么些东西，怕是二两银子都花光了吧。”周秀秀有些忧愁，家里好不容易有了存银，还没捂热乎呢，全没了。 “没有那么贵。”宋芝面不改色地撒着谎，“而且我们今天还卖了药材，以后也不会一直没有进项。” 她拿起那块猪板油递给周秀秀，“把这些油炼了吧，下午咱们用猪油渣混着野菜包包子。” 说完又手起刀落，将买的五花肉切下来两块，分别交给周萍和周安，“送去你们二叔和三叔家。” 再将剩下的肉切下来一半，拿上一半的点心，拎着就去了村长家。 现在已经是申时三刻，头顶的太阳却依旧高悬。田野间山林里的植物，全都没了往日的葱郁，尽数蔫垂，叶片如同被烫过一般卷起。稻谷甚至已经开始变得枯黄，土地更是被晒得发白，已经隐隐有皲裂的迹象，河水枯竭，草木枯萎，让人看不到希望。 宋芝看着挑着水往田间走的村民，眉头越皱越深，也不知道这井水还能撑到几时，若是庄稼真的颗粒无收…… 想到这里，宋芝原本还有些犹豫的想法瞬间变得坚定。 她走到村长家院子外，看见村长媳妇郑氏正坐在门口纳鞋底，“二伯娘，忙着呢，二伯现在在家吗？” “是长胜媳妇啊，快进来，你二伯在屋呢，我给你喊他去。” 正说着，周有树从堂屋里就出来了，“咋了长胜媳妇，你娘家又来闹了？” “没有，您都出面了，他们哪还敢来闹事。” 周有树暗道，这不是挺会说的嘛，从前怎么就跟个锯了嘴的葫芦一样。 “我今天来，是感谢您这么多年对我们的帮助，要是没有您，我们孤儿寡母的，早被人吃干抹净了。” 周有树摆摆手，“你那两个小叔子也是好的，没有我他们也会护着你们。” “这我都知道，可要是没有您老助阵，他们能做的到底还是有限。” 宋芝把手里提的肉和点心放到村长媳妇手里，“二婶，这些东西您务必要收下，就当我孝敬您二老的。” “这……”村长媳妇看着这么一大块肉和点心，是真想收下，家里好久没见荤腥了。但又觉得贵重，于是转头看向村长。 村长也觉得太多了，“你带着几个孩子过日子不容易……” “二伯放心，这就是我要和您说的第二件事。”她掀开篮子里的麻布，露出里面的黄芪和断肠草。 昨天被赵玉娥一闹，断肠草只剩下了两根，这东西系统里回收价格也不高，索性也就没有栽种。 “二伯，长胜从前给人押镖，运过药材，他回家的时候，就教我认过一些。” “昨天我去山上转悠，这不就发现了两种。” 村长看着那断肠草，恨不得下一秒就扔出门去， “这不是毒药吗？” “是毒还是药，全凭大夫怎么使用和处理。” 村长觉得她说得有道理。 “我今天去镇子上问过了，这黄芪最高收100文一斤，至于这断肠草，我也没挖多少，还不清楚价格。” 听到这话，村长夫妇眼前一亮，100文一斤啊，干苦力一天也未必挣得了三十文，这卖上一斤能买多少粮食啊。 “侄媳妇你的意思是？” “我是想着，教咱们村民认一认这药材，现在年景不好，这多少也算一门进项！” “你确定？”村长听到这话，心里更加激动，握着烟袋的手都微微有些颤抖。 若是卖药材为真，那即使今年收成不好，村里人也不至于饿死。 不怪他这么激动，在这个年代，几乎所有知识都是垄断，普通人想要获取信息不知要付出多少代价，不然也不会放着满山的宝贝不去捡。 就像他们村，别说大夫了，就是连个兽医都没有，毕竟牛马都是稀罕物，满村子也没有几个。 宋芝点点头，“咱们这山那么大，就是全村四十几户人一起挖也未必挖得完，更何况，那深山林子我自己也不敢去，若是咱们人多，还能慢慢往里推进。” 岳麓山看着海拔怎么也有两千多米，宋芝还真不敢轻易尝试。 “而且今年眼瞅着是个荒年，我也不能眼睁睁地看着村里人饿死，都是沾亲带故的，一起生活了这么多年。” 村长听到宋芝这番话，连连点头，“好啊，好啊。” 村长媳妇也非常激动，紧紧握住她的手，“侄媳妇，你是个有大格局的。”她正愁这日子怎么过呢，她家里人多，又没分家，劳力多可是需要的口粮也多，大孙媳妇又怀了孕，原本是喜事，可是想到这连月的干旱……现在好了，又有希望了。 看着村长媳妇一脸感激的表情，宋芝有些不好意思，她也更多的是为自己考虑。她有系统，有足够的生存保障，不需要和别人争这些活下去的希望。若是灾年持续进行，保不齐世道也会乱上几分，只有团结能团结的所有人，才能让自己更安全。 宋芝该说的都说了，就先回了家。 宋芝走后，村长连忙把在地里忙活的儿子孙子都叫了回来，让他们挨家挨户地通知当家人开会。 等人到的差不多，村长将挖药材的事讲清楚，并且将两种药材给众人展示，尤其是黄芪的地上部分，这是辨认的关键。 “这辨认药材的本事，是大健娘告诉我的，也是她让我教给大家的，日后你们谁家挖到药材挣了银子，要清楚是谁帮了你们，别做那些个忘恩负义的事。” “大健娘？那不就是宋寡妇，她还会采药？” “我婆婆今早和她一起去的镇上，听说她是卖了药材。” 众人都在小声讨论，一个声音却唱起了反调， “她一个大字不识的婆娘，懂什么是药材，一句话就让我们跑断腿，到时候没人收，她补给我钱吗？”说话的正是王婆子的儿子，周多财，村里出了名的懒汉，“再说了，谁不知道那断肠草可是有剧毒的，万一一不小心丧了命咋整，咱们可不是那要钱不要命的主。” “就是，上山挖药材不需要体力啊，现在粮食多金贵，我看她就是故意要折腾我们。”王婆子想到上午的事就来气，大热天的，她可是走了接近一个时辰才到家。 第十三章 麻芋子 听到王婆子母子的话，很多人也泛起了嘀咕。 “是啊，没听说过宋氏还懂药材。” “她要是真有这本事，她家日子还能过得那么穷？” “可是她没理由要骗我们啊。” “那谁说得准呢，说不定自己日子过不下去，也不想让别人好过呗。” 村长看着七嘴八舌的众人，“砰”的一声敲响了铜锣，场面再次安静，他板着脸说道， “谁都知道断肠草有毒，还会往嘴里送咋滴。” “反正我话都说完了，信与不信在你们。另外咱们这山上野兽也多，你们若是自愿进山挖药材，尽量在外围活动，真有个三长两短也是你们自己负责。” 说完便让人各回各家，他可是很着急的，散了会就亲自带着三个儿子和五个孙子进了山。 “爹，长胜媳妇说的靠谱吗？别白忙活一场。”周长贵倒不怀疑宋芝会骗他们，只是觉得有点不敢相信，那个一向窝窝囊囊的叔伯弟媳妇，会有这样的能耐。 村长擦了擦额头的汗，“你忘了以前长胜是干啥的了，走南闯北那么多年，见识比我们多了不是一点半点，而且宋氏说她已经卖过一次了，100文一斤呢。” 听到这话，周长贵放下心来，他那个堂弟，是个有本事的。 “爷，爷你过来看看，这是那黄芪的叶子不？”村长听到声音，近前一看，植株在20寸左右，叶子羽毛一样互生，看起来和宋芝带过去的叶子大差不差，“挖出来看看，小心点。” “好嘞。” 过了两刻钟。 “爷，这根竟然这么长！”比他手臂还要长，周大虎有些兴奋。 “没错，就是这个。”一根就有两斤左右了，200文啊！ 其他人也赶紧散开继续寻找。 …… 与此同时，村中人对这事的反应各不相同。 有和村长家一样，能出去的人都出去了，也有持怀疑态度，只一两个上山的。 “大哥，咱们真不去看看？”周多银问周多财。 “不去，废那力气干啥。”周多财压根不相信宋芝说的是真的，就算是真的，漫山遍野地跑也未必能找到多少，不值当。 “等这群傻子发现自己上当了，有那姓宋的婆娘好果子吃。”他听娘说了，让自己多跑几趟宋芝家献献殷勤，进而哄骗她得些好处。笑话，一个寡妇而已，自己长得一表人才，只要透露些许那方面的意思，对方还不屁颠屁颠的倒贴。 周多财想好了，就趁着这次挖药材的机会，等众人发现自己被骗，指责宋芝的时候，他再来个英雄救美给她解围，到时候还不把人迷得死死的。 “也是，谁会把自己发财的门路告诉别人，都自己挣了不好嘛。”周多银也不想上山，他只想回家躺着。 听到这话，与周多财兄弟交好的几个混子，原本还有些犹豫，也都放弃了。 他们觉得周多银的话有道理，是他们，他们才不告诉别人。 宋芝家。 周健被宋芝打发到山上挖黄芪，原本周萍和周安听到100文一斤也想去，被宋芝拒绝了。 她空间里的产出足够了，周健去也只是为了掩人耳目，大热天的，她不想让两个小的也跟着受罪。 厨房里，周秀秀看着自己大嫂眼睛都不眨一下地舀着白面，心疼的要滴血，原本猪油渣包子就已经很奢侈了，大嫂竟然用白面！ 宋芝假装没有看到周秀秀的表情，那黑面里带着不少麸皮，吃起来喇嗓子得很，她真的不想尝试。 和完面放到一旁开始醒发，宋芝将意识沉入系统。 今早种下的黄芪又成熟一批，系统内一亩地的产量是1500斤，两亩地就是3000斤，这次宋芝将所有产出都给了系统回收，足足卖了15万的金币！ 花了3万将等级升到三级，游戏内解锁了订单任务，完成订单会获得大量经验和金币，虽然金币数量和种黄芪比起来少了很多，但等级越高升级所需经验就越多，这无疑是鼓励宿主多升级。 宋芝点开“沃土超市”的种子一栏，随着游戏等级提高，又解锁了土豆和白菜两个新品种，还增加了一条新规：“系统内只允许种植在种子商店里下单的品类”。宋芝轻笑，这是避免她再次钻空子呀。 没关系，只要还回收就行，药材啥的，山里也不是没有，只是没有系统里长的那么快罢了。说实话，宋芝原本还担心，系统土地产出太快，到时候药材泛滥导致贬值呢。 返回上一级，仍旧只有食物是解锁状态，但日用品类已经显示为“可解锁”。宋芝将其点开，脑海中立即出现一行字：解锁条件10万金币，是否解锁。 原来除了种子是可以随着升级自动解锁的，其他品类都需要额外用金币解锁。 宋芝不禁一阵心痛，刚挣到的金币又要花出去了？可是想到茅厕里那反复使用的厕筹，还有她才30岁，原主用的月事带她真的用不惯啊！ 而且是整个品类的解锁，贵一些也是正常，于是咬牙开通。 再看一看后面尚未解锁的药品、防身武器、书籍……不知道要用多少金币才能解锁，任重道远啊。 面醒好后，宋芝和周秀秀一起包完包子，放到锅里开始蒸。 “大嫂，在家吗？”是李水芹的声音，她和赵玉娥一人挎着一个篮子，“我和老三家的过来给你们送点菜。” 宋芝看过去，二人分别拎着一篮子萝卜和冬瓜走了进来。 天旱水少，菜也长得小，但二人拿的数量都不少，而且这年景，任何一口吃食都宝贵。 “二嫂三嫂，你们拿恁多菜过来做啥。”周秀秀虽然这么说，但手上接菜的动作却一点没停，显然是做惯了的。大哥生病，家里卖了不少田，剩下的一两亩地种粮食交完税糊口都难，只能在房前屋后的空隙种些菜，这几年，全靠二哥三哥家接济。 “水芹玉娥，你们俩怎么这时候过来了？”宋芝记得下午二人跟着一起上山了。 “我们回来做饭，这会正好给他们把饭送山上去，这会太阳落山，趁着凉快一点多挖会儿。” 宋芝点点头，“那你们多坐一会，等包子好了你们拿两个。” “不用了大嫂，中午你们送过去的那块肉，已经够多了，把几个孩子馋的，我撵着才愿意出门。”李水芹笑得很开心，家里都多久没见荤腥了。 “是啊大嫂，你能带几个孩子好好过日子，比什么都强。”赵玉娥想到昨天自己做的事情，有些尴尬，但她性格直爽，想到什么就问什么，“那黄芪，还有断肠草，真能卖钱？” “自然是真的，你们大哥说的还能有假？” 第十四章 没听过黄芪 周家人对于周长胜很是信服。 “大哥说的自然假不了，只是从前……” “你们也知道，他被送回家时就已经病得很重了，清醒的时候很少，我那时只以为他是发癔症了。”宋芝打断赵玉娥的话，用力挤出几滴眼泪，“当下也是觉得走投无路了，想着试试，大不了白费力气，没想到竟真的卖出去了。” 妯娌俩见此，怕又勾起大嫂的伤心，便没再继续纠结这件事，只要确定这黄芪能换银子就成。 “黄芪我们卖的是100文一斤，如果卖的人多了，可能会压价。至于断肠草，我没卖过，想来价格应该不会太高，但多少能换些银钱。” 二人点头表示了解，起身就要走，“我们得赶紧把饭送过去，顺便跟着一起挖，那可都是银子。”赵玉娥火急火燎就要出门。 宋芝一人给塞了两个包子，“也别太心急，天黑就下山，山里危险，视线不好也找不到多少。” 二人见竟是白面包子连忙推辞，最后推辞不过也只好收下。 出了宋芝家，赵氏对着李氏说道，“二嫂，我看大嫂变化怎么这么大，比大哥活着的时候还有精神头，以前只会轻声细语地说话。” “许是想开了，毕竟还那么多孩子呢，总得有人管。” 赵氏觉得不是这个原因，三十多年养成的个性，哪能说变就变，“不管怎样，立起来就行，秀秀和几个孩子日子也能好过一点。”他们也会轻松很多，整天帮扶一个扶不上墙的人，再亲的人也会累会心寒。 天擦黑的时候，山上的人陆陆续续回家，看到宋芝也会和她打个招呼，这是从来没有过的待遇。 宋芝看到跟在村长身后的那一长串队伍，不由得咋舌，这一大家子，农忙时是壮劳力，可灾年，那都是吃饭的嘴啊。 村长周有树和原身的公爹是隔房的堂兄弟，家里三儿一女，如今只剩小儿子没有成亲。老大周长贵三儿两女，最大的儿子周大虎已经20岁，成亲两年马上就要升级当爹了。老二周长福两个儿子，妻子前几年病逝。女儿周芳芳嫁到了邻村，小儿子周长旺单身一个。 村长家人多又勤劳，往常日子过得还算可以。可今年眼看着是个灾年，吃饭的人多，村长和媳妇郑氏都愁白了不少头发：周长旺已经定了亲事，但女方家现在要求再多给二两聘金，眼看着就要耽误，长贵家的二儿子周大牛和长福家的大儿子周大海，都到了相看的年纪，大孙媳妇又马上要生了……家里处处要钱，偏赶上这么个年景。 现在听到有挖药材这门营生，可不是得全家出动。 宋芝看着几人的背篓，不到两个时辰，就挖了得有一百来斤，这是真上心了。她觉得她小看了村户人对银钱的渴望，照这个速度，近处的山上说不定真的会被挖没了。 她望着巍峨的岳麓山脉，结合原主的记忆，感觉这里和华国的秦岭淮河一带的气候差不多。药材种类应该不少，有时间得再去山上转转，想想还有哪些东西能赚钱。 周健晃晃悠悠地跟在队伍末尾也进了家门，只是脸上并没有多少喜悦， “娘，我才挖了20斤不到。”娘昨天一个人挖了30斤呢，他一个大男人，真是太没用了！ 宋芝接过背篓，看着沮丧的便宜大儿子安慰，“不打紧，娘明天和你一起去，看看还有别的药材不。” 她系统的仓库里，还有不少。早上收的第一批黄芪有800斤，她原本是打算留种，一直在系统内种植的，如今种不了，可以一点点拿出来卖掉。 人都回来了就开始吃晚饭，宋芝还做了个鸡蛋汤，足足用了十个鸡蛋，打蛋的时候周秀秀都要哭了，可是根本劝不住自己大嫂，自从大嫂磕到了脑子，就有主见的很。 索性这会看到几个侄子侄女吃得开心，她眉头总算舒展了一些。 宋芝也不是就馋这口鸡蛋，她在现代的身体，因为工作原因，很多事都要自己动手，所以体力很好，力气也大得很，就是原主的身体也是什么活都能干的。 可是自打穿过来，她就觉得自己发虚，上山走路都喘。许是原本应该死了的身体，被强行塞进了一个外来灵魂的原因。 她现在迫切想要恢复体力。 晚饭宋芝吃了两个大包子，喝了三碗鸡蛋汤才放下筷子，吃饱喝足后，她又觉得现在的日子还可以，最起码有了游戏系统，不用担心生存问题。 可当她躺到吱呀作响的床上时，又万分唾弃那个不上进的自己。 她要住单间，才不要一直和人挤在一张床上！ 原主家原本也在村中心，和周长喜两兄弟离得不远，只是当年为了给原主夫君治病又卖房又卖地，这才住进了村尾的茅草屋。 想要住单间就得盖新房，钱从哪来呢？ 现在卖药材算一个途径，但除非找到人参灵芝那种稀缺的天材地宝，否则赚的钱还远远不够，她作为一个现代人，对居住环境可是有很高的要求，要盖就要盖个大房子！ 宋芝翻了翻系统超市，玻璃制品、陶瓷茶具陶瓷碗套装，这些倒是都可以出手，但是有被人盯上的风险，还是得有明面上说得过去的生意。 岳麓山上有很多油桐，这边也普遍用桐油较多，倒是可以试试制作墨块。她当初为了拍摄短视频，还烧过窑做过纸，绒花也会，只要有材料都可以试试。 等灾年过去了，她甚至还可以去镇子上摆摊卖糖画。 这么看来，似乎大房子也指日可待。 第二日一早，宋芝和周健一起上了山。 今天进山的人数少了一些，大家挖到药材的第一件事，就是验证是否真的能卖钱。 宋芝和周健保持着不远不近的距离，能够确认彼此安全，又不妨碍她做一些事情。这次他们去了新的区域，并且走的更深了一些。 还真让宋芝发现了几种药材，黄芩、地黄、细辛、柴胡……其中尤其是黄芩和柴胡，都属于成片生长，只要找到了，数量就不会太少。 宋芝甚至还发现了一株党参，若是再干旱一点，恐怕再难存活。她将挖到的药材都放进了背篓，量不多暂时不考虑给系统回收，还是多换些银钱吧。 正挖得起劲的时候，忽然听见周健在不远处抱怨，“这麻芋子瞧着个头挺大，却是个中看不中用的，白瞎了这么大的个头。”说着将脚边的一个圆球状的东西踢得远远的。 宋芝循声望过去，顿时眼前一亮。 第十五章 全凭自觉 宋芝赶紧跑过去再次细看，确定了是魔芋。 “大健，这东西是从哪发现的，咱们这边很多吗？”她赶紧在原主的记忆里搜寻。 “还行吧，这边不算多，背阴的地方多一些。” 宋芝很开心，来钱的路子这不又多了一条，“大健，一会你再看到这个麻芋子，记得都给我背回去。” 周健搞不明白，“娘，你要它干啥，这玩意儿有毒又不能吃。” “谁说不能吃，只是没人会做罢了。” 周健将信将疑，但还是乖乖听从命令照做。 忙活一上午，两个人将背篓都装满了，就开始往家里走。 宋芝早就饿得前胸贴后背，她甚至还偷偷在系统里买了一块蛋糕，却没多大作用，她如今越来越能吃了。 正想着周秀秀中午会做什么饭，她早上出来，特意叮嘱过了，别不舍得放肉和油，不知道对方会不会听话。 “娘你快看，咱家门口怎么又围了那么多人？”周健的声音有些焦急，他担心弟妹和姑姑又出了什么事。 宋芝跟着望过去，还在山坡上就看到自家被围得里三层外三层，她却没有着急，仍然一步步往家走着。 刚走没两步，便被两个人迎面撞见。 “小贱人，还在这装大尾巴狼，我看你还得意到什么时候。”王婆子一脸看好戏的表情追着宋芝挖苦，她昨天可是偷听到，张家那童生和他爹说，从来没听过叫“黄芪”的药材，人家一个读书人，比宋芝一个斗大字都未必认识的不知道强了多少倍，她今天就是特意来看笑话的，“你好好求求我，再给我磕几个响头道歉，我就帮你把事情摆平，不然他们要撕了你，我可不拦着。”她看上了昨天那把菜刀，一看就是精铁，得值不少钱。 周多财也在一旁看着宋芝，从前他是看不上这个宋寡妇的，整天低着头大气都不敢出，瞧着就窝囊。可看她如今这样子，配他也勉强够了，“你别怕，只要叫我一声多财哥，我绝对会护着你。” 王婆子看着自己儿子那不值钱的样子，翻了个白眼，但想到他35岁了还在打光棍，到底没说什么。 可周健却不乐意了，三两步挪到自己娘身边，将人挤到一边，狠狠地瞪着他。 “你离我远一点，我怕我又忍不住对你动手动脚！”宋芝没有把王婆子放在眼里。 “你个小娼妇，就嘴硬吧，心里指不定怎么慌张呢，一人一口吐沫都能淹死你。” 被挤开的周多财也没恼，走到另一边将还在骂骂咧咧的亲娘挤到一边，“我娘她那张老脸瓜皮一样，没啥搞头，你看看我啊，我不怕你对我动手动脚。”周多财一脸贱笑，他现在越看宋芝，越觉得对他口味。 王婆子被儿子扯到一边，差点摔了个趔趄，再听到儿子这么说自己，她气上心头，只不过这气都冲着宋芝去了，果然是个不安分的，这还没怎么样呢，就把他儿子的魂儿勾去了一半。 想到这里，她声音直接高了三度，“哎呦喂，我说长胜媳妇，你做什么不好，偏生走那歪门邪道的坑害乡亲。” “你想出风头也不是这么个出法啊，你这么做对自己有什么好处，不是害人害己吗？你不想活了，别拉着我们所有人去死啊！” 她拍着大腿，哭得撕心裂肺，仿佛被宋芝绝了活路一样，实际她家里昨天根本没人上山。 那边还围在宋芝家的人听到动静，立马往这边看过来， “长胜媳妇在那里。” “她回来了，我们快去找她！” 看着来势汹汹的人群，王婆子母子料定是来找宋芝算账的，不由得幸灾乐祸。 “怎么样，现在知道怕了吧，可惜求我也没用喽。” 周多财则是一脸“大义凛然”，挡在了宋芝面前，“各位乡亲，咱们都大人有大量，别和宋氏一个寡妇计较，她现在肯定也知道错了。”说完还偏过头去看了宋芝一眼，小样，还不迷死你。 宋芝白眼都要翻上天了，“各位叔伯婶子们，来我家有什么事吗？” “还能有什么事，发现被你骗了来讨公道呗！你一个寡妇家家的，没事逞什么能，你家当家的要是活着，也能被你气死了。” 众人看着这对莫名其妙的母子面面相觑，话多的孙婶子却是第一个站了出来， “我呸！王婆子你挺大岁数一个人，嗓子眼怎么跟屁眼子一样松，张口就满嘴喷粪！” “是啊是啊，长胜家的是个好的，什么时候骗我们了。” “你们一家子懒汉，昨天都没人上山，来这凑什么热闹。” …… 众人你一言我一语，喷的王婆子二人目瞪口呆。 “不可能，我昨天听张家二小子说了，根本没听过什么黄芪！”王婆子信誓旦旦，这时候的人，对读书人都有滤镜，张学文可是他们村子里唯一一个读书人啊。 张学文躲在人群后一阵黑脸，蠢货，他昨天说话故意让她听见，就是为了让王婆子来带头闹事的。毕竟乡里乡亲，即使宋芝真撒了谎，也没闹出什么大事，没人带头是不会有什么后果的。只是没料到会是如今这副场景，那个蠢老太婆看到如今这情形还不闭嘴，竟然把他也给供出来了。 宋芝冷笑，原来这里边还有张家的事，“他没听过，那只能说他孤陋寡闻。” “今天那收药的老大夫跟咱说了，这黄芪是啥子学名，一般的大夫都不知道，还问我是从哪听来的。”人群中立刻有人出言佐证，“说是大部分人都叫它扶气根。” 原来如此，宋芝心想扶气根这名字倒是贴切。 众人闻言看向宋芝的眼神更加热切了，那岂不是说宋芝比好多大夫都厉害？ 宋芝继续倒油，“他一个童生而已，已经十几年都没考上秀才了，想必也没什么才学，说不定考上童生都是运气。” 这话听得大家频频点头，“我儿媳妇娘家村里，和他一起考上童生的，今年都开始准备举人考试了。” “张童生今年是不是都22了，还有希望吗？” “读来读去，把他家都要拖垮了，你看他娘都累成什么样了。” …… 宋芝掩唇偷笑，其实张学文这个年纪，童生都没考上的都还有一大把，但谁让他家平时太高调，天天趾高气昂，瞧不上这个瞧不上那个的，考上童生都炫耀了十多年，村里人早就看不惯他家这副嘴脸。 “村长来了！”众人见到周有树过来，纷纷止住话头，给村长让出一条道来。 村长今天没有跟着去镇上，他家去卖药材的是大儿子周长贵以及老二家的周大海，80斤，整整八两银子啊！就算是庄稼颗粒无收，他家人也不用担心饿死了！ 他满面红光地朝宋芝走过去，脚步仿佛恢复了年轻人的矫健， “侄媳妇，这次多亏了你，咱们村这些人才得了这么个进项。” “之前挖药材说是自愿，所以这次别人家我也管不着，但是我家里我做主，这一两银子你务必收下！” 第十六章 缺德的老登 众人看到村长这举动神色各异，他们今天过来，感谢宋芝是一方面，更多的原因，是想让宋芝继续教他们认识更多的药材。 村长自然是知道这些人的意图，所以率先做出表示，日后不管宋芝做出何种选择，都有话说。 其实对于其他的药材，村长并没有抱太大希望，他觉得黄芪能卖这么多钱，已经是老天保佑他们周家村了。 如宋芝所料一般，断肠草的收益几乎可以忽略不计，因为需要入药的地方真的不多，药铺也说了，今日收这些已足够，短期内不会再收。 至于黄芪，自然是有多少要多少，自家药铺用不完还可以倒卖。 宋芝将所有人的反应都看在眼里，自从他们过来，已经不止有一双眼睛往她和周健的背篓里瞧了，还好她因为要夹带私货，背篓捂得严严实实，至于周健那一背篓麻芋子，随便看。 如此情形，宋芝便没有推辞，将村长递过来的一两银子笑着收下。 见宋芝收下银子，人群中的一个白发老太太，也颤颤巍巍地拎着一个篮子走出来，是村里年纪最大的冯阿婆。 “大健娘，多亏有了你啊！”冯阿婆说着便“呜呜呜”地哭了起来，“老天爷不下雨，地里的秧苗眼看着就枯死了，大丫又生了病，日子太难了，我们都想要不要全家人一碗耗子药一起去了。” 冯阿婆和老伴膝下只有一个儿子，是老来子，两个人都疼得很，到了成亲的年纪二人给说了亲事，隔年就抱了个大孙女，第三年更是生下一双龙凤胎，原本也是幸福的一家。 结果大孙女五岁那年，儿媳去城里卖鸡蛋，勾搭上了一个卖货郎，二人偷了家里所有的财物跑了。 冯阿婆老伴原本身体就不好，因为这件事被气得一命呜呼，而从小被教养长大的儿子，也是个经不住事的，接连打击下自己直接吊死了，扔下了白发苍苍的老娘和三个嗷嗷待哺的娃娃。 这两年冯阿婆为了养活几个孩子，卖了不少地。 如今三个孩子大的7岁，两个小的6岁，四口人只剩两亩薄田，靠着挖野菜和村民们的接济才勉强度日。赶上这天灾年，是一点活路都没了。 “多亏有你多亏有你啊！”冯阿婆握着宋芝的手一个劲地重复这句话，拉着身边的几个孩子就要给宋芝跪下。 宋芝连忙将人扶起，看着对方那满是沟壑的脸上布满泪痕，也不由得一阵心酸，此时更是庆幸自己做出了那样的决定。 “这是我晒得干菜，大健娘你别嫌弃。”冯阿婆小心翼翼地看着宋芝，生怕对方嫌弃。可是这已经是她最拿的出手的了。 昨天他们听到这件事后，除了生病的大丫全部出动，三口老弱竟然也挖了60斤，也只比村长几家大家族少一些。今天和大部队一起去镇上，卖药材得了钱后，第一时间给大丫抓了药，剩余的全部买了最便宜的糙米，他们家一个壮劳力没有，这年头有钱怕也留不住，还不如吃到肚子里。 宋芝看着黑黢黢的菜干，笑着收下，“哪能嫌弃呢，我家里正缺菜。”她知道这是老人家的一片心意，大不了以后多帮扶一些。 “大健娘，大健背篓里怎么全是麻芋子啊，难不成这也是药材？”终于有人按捺不住好奇，开始询问。 所有人都看向宋芝，期盼她能给出肯定的答案。 宋芝循声望过去，是林金花，周长胜亲大伯家的儿媳妇。她假装没有看到提问的是谁，笑着向众人解答，“这个不是药材，不过以后我可能会收，价格待定。”还要看明日做出来的东西能不能卖掉，能卖个什么价钱。 听到这话，有些人脸上浮现失望之色，有些人则狐疑地看向宋芝，宋芝也没多做解释。 “大健娘，你再教俺们认些药材呗，我也可以给你一篮子菜！”人群中再次有人说话。 “老婆子给菜是真心感谢大健娘的，能卖黄芪我老婆子已经很知足了，”冯阿婆气愤地开口，人家村长给了一两银子呢，可不能因为她那一篮子菜，拉低宋芝的身价，“这本就是人家的本领，就算一样药材也不教我们，我们也没话说。” “话不是这样说，都是沾亲带故的，教我们也不费啥事。”说话的是宋晓梅的婆婆刘来凤，因为此人向来泼辣无赖，大家都叫她刘蛮婆，她家昨天才象征性地挖了一根，这会悔死了。 “你这话就不对了，要是你有这本领，怕是捂得比谁都严实。”孙婶子立刻怼回去，她们二人是妯娌，自来不对付。 “人说话狗搭茬，我和你说话了吗？我问的是大健娘。”全村人谁不知道宋芝就是个软柿子，一直都被自己儿媳妇压得死死的，刘蛮婆觉得这么多人要学，宋芝肯定不敢拒绝。 所有人的目光再次朝宋芝投来，宋芝便将刚刚想好的方案说给大家听， “我们村子40户人家几百口人，若真是都出动了，怕是很少有药材能扛得住这么采。” 人群中有人点头，今天卖药材的人回来后，得知黄芪真的能卖钱，就有很多人再次上山了，可是外围的黄芪数量明显少了很多，至于再深的地方，没有到活不下去的时候，没人敢冒险尝试。 “不过，我今天倒是真的又发现两种，耐旱还量大的药材。”说的是黄芩和柴胡，“只是这次我不打算免费教给大家。” “大健娘你说说什么条件，能接受的就学，接受不了的就走。”很久没有出声的村长发话了，他双眼亮晶晶，没想到这采药真的还能继续。 “我的想法是，将这两种药材的识别教给大家，日后大家每卖一斤的药材，要给我一文钱，持续一年，一年后不再收取任何费用。”将黄芪的识别分享出来，是不想有人饿死，如今摆脱了饿死的危机，再教人就不能白给了，顺便也能帮自己做一些甄别。 “会不会太少了？”村长问，一文钱确实不多，今天听大儿子说，最便宜的糙米已经涨到15文一斤，都赶上好年景时猪肉价格了。 宋芝摇摇头，“这两样药材既然量大，便不会有黄芪那么高的价格。”而且她也没指望通过这个发财。 “可是具体卖药材的数量，你要怎么确定，这东西偷偷背镇上卖了你又不知道。”村长再次替大家发问。 宋芝依旧微笑，“全凭自觉。” 第十七章 处理魔芋 最后所有人都决定跟着宋芝学认新的药材，甚至连王婆子母子都留了下来，宋芝假装看不懂他们当中一些人的打算。 众人确认过黄芩和柴胡的样子后，纷纷道谢离去，最后只剩下几人，都是周家人，分别是村长父子，周长喜周长吉兄弟俩，和原主的亲大伯公周有田。 周有田比周有树还大上几岁，“长胜媳妇，作为长辈，这次的事我不得不说你两句。” “你们年轻人啊，考虑事情就是欠妥，这事上你虽然出了风头，可到底失了实惠，这么些药材，如果都留给我们自家人采，那都够起一间青砖大瓦房了。” 他其实都要气死了，昨天他家也就老婆子带着儿媳上山了一趟，他和儿子压根没把这事当回事，一直在给庄稼浇水。 那么些钱啊，都让这个宋氏白白送给了别人，在他心里，那些都应该是他的！ 周有树一向看不上这个堂兄，自私自利唯利是图，当初为了房子，竟然在长胜爹妈刚死的时候，就将兄妹四人给撵了出去，没有半分亲情。 “大哥你这话就不对，要是往年也就算了，可今年是什么光景，眼看着都要绝收了，难道要眼睁睁看着同村人饿死？” “别说的那么好听，你是村长我又不是，你就是得了便宜还卖乖，拿我们大房的营生去做你自己的人情！” 周长喜哥俩全都鄙夷地看着自己的亲大伯，不说他们两家分家多年，就说当初不顾情面把他们赶出来，霸占他们父母留下的房子，两家人这些年几乎没有往来，甚至说结了仇也不为过，这时候又巴巴地贴上来，不就是想占点好处吗？ 果然，下一秒周有田就暴露了自己的真实目的， “长胜媳妇，你说那黄芩和柴胡因为量大所以便宜，那肯定还有量少价格高的吧，我们要求也不多，就比黄芪贵一点就行，你教我们四五种。” “你不知道我们这些年多难啊，那么老多孩子要养，你长兴兄弟还想把他家周文送去读书，你想想，咱家要真出一个读书人，你也面上有光，尤其是再对上刘翠花那个泼妇，也能硬气几分。” 周长喜实在听不下去，“你再难，能有我大嫂家这些年难？也没见你伸把手，这会儿倒成一家人了。” 见自己侄子竟然敢怼自己，周有田瞬间老脸一拉，刚要训斥，宋芝却先于他开口， “我觉得大伯说的极是，家里若出个读书人，确实是光耀门楣的大喜事。” 周有田闻言面上一喜，其他人也有些摸不着宋芝的意思。 “大伯还有一句话也很对，人不能光为了出风头，丢了实惠，”宋芝话锋一转，“所以我决定，以后不再教别人识药辩药，便是大伯你家也不教了，钱确实留给自己赚最好。” “这怎么行！”周有树几人听了没有什么反应，甚至还松了一口气，但周有田却不乐意了，“我的意思是，我们又不是外人，你不教我们，我们拿什么供小文去读书，这可是影响整个家族的大事！” “大伯说笑了，咱们老周家，又不是只有周文这一个孩子，我供自己儿子不香吗？” “再不济，若周安实在不是读书的料，还有长喜家的大强二壮，长吉家的小山呢，他们哪个跟我，不比小文跟我亲？” “他们怎么能和小文比？” “怎么就不能比了？周文他是三条腿还是四只眼啊！”周长喜再次梗着脖子开口。 “你这是胡搅蛮缠！” “彼此彼此。” “大哥，你说这话就没意思了，侄媳妇她这本事教谁不教谁都是她自愿，你何必自讨没趣，当年你是怎么对他兄弟几个的都忘了？” “我怎么对他们了，我让他们饿死了吗？”周有田不服气。 “我们没饿死，是大哥二哥辛苦拉扯，是二伯和村里人心善接济，和你有什么关系。”一直没说话的周长吉也开了口，“给你面子叫你一声大伯，你还真以为自己是颗葱了，也不掂量掂量自己配不配！” “不孝的东西，看我不替你爹妈教训你！”周有田吹胡子瞪眼。 “缺德的老登，我爸妈咋不上来把你带下去。”周长喜恨得要死。 “你……你孽障！” 眼看着要动起手来，周有树只能不耐烦地将人拖走，“行了，都少说一句，大哥你有这功夫，还不如上山，说不定还能多挖两斤黄芪。” 被拉走前周有田还骂骂咧咧，只是没人再理他。 两个老的走后，宋芝将周长喜二人带到院子里，并关上了院门。 她从背篓的底层，拿出其他几样药材，一一摆到地上，“这个叶面皱巴巴的、边缘有钝齿的是地黄的叶子，也是根部入药。” “这个心形叶片的是细辛，这是党参……” “大嫂你这是干什么，不是说以后都不教了吗？” “那是对外的说辞，你们也不是外人，这些年多亏了你们。” 周长喜眼眶有些发红，“说这些干啥，我们这么多年不都是这么互相帮扶过来的嘛。” “是啊大嫂，要没有大哥，我们说不定早就饿死了。”大哥这些年一直是他们心中的顶梁柱，不止抚养他们长大，甚至连两个兄弟的亲事，都是大哥一手操办，这也是这几年他们不遗余力，帮扶大嫂家的原因。想到那早死的大哥，周长吉也不禁想哭。 “行啦，不说了。你们好好看看这药材，我今天只采到这几样，除了之前说的黄芩和柴胡，这些都不是很好找。尤其是党参，怕旱，这年景除非到密林深处，我能找到也是幸运。” “不过虽然难找，但一斤顶别的几斤，你们再上山时注意些。” 二人表示明白，然后怀着复杂又激动的心情回了家，临走前周长吉放下了二十个鸡蛋，“大嫂你给二康好好补补，可千万别说他，小玲说要不是二康，那张小栓说不定就要把她推进坑里了。” 本来昨天就想过来的，但赵玉娥说十个鸡蛋太少，让他等今天卖了药材再买上十个。 而拄着木棍的周康，听说这药材这么值钱，悔得直拍自己那条好腿，“娘，我以后再也不那么冲动了。” 宋芝没有责怪他，“你懂得保护妹妹，做的很好，只是下次一定要记住，不管任何时候，都先要保证你自己的安全。” 周康泪盈盈地点点头，娘还是第一次夸他。 午饭还是包子，周秀秀又做了个冬瓜丸子汤，蒸了一碗鸡蛋羹。 虽然宋芝再三叮嘱，但她还是不舍得放肉。 直到宋芝说大热天肉不吃就坏了，周秀秀这才狠心剁了不少肉。 宋芝也有一些心虚，她在现代过惯了有冰箱的日子，买肉的时候就没收着，回家才想起这件事，只能借口怕老鼠偷家，要把肉藏起来，然后借机将肉放进系统仓库，再每天偷偷摸摸拿出来。 第十八章 剩下的我全都要了 饱餐一顿后，宋芝就开始准备着手处理魔芋。 她让周秀秀带着铜钱，去村子里买只鸭子，然后在系统里买了一双防水手套，外边套上一层麻布手套。 她小心翼翼地先将魔芋去皮，然后拿出石板，将切成块的魔芋磨成浆。 “娘，这东西真能吃吗？”周萍和周安蹲在木盆前，看着自己娘亲的动作。 “当然啦。”宋芝看着两个小的那好奇的神情，起身去卧房，实际是从系统里又买了两双小的防水手套，给他们套上，“你们也试试，慢慢将它们都磨成泥浆。” “不要让它们接触到皮肤哦。” 将磨浆的这道工序交给两个小的，宋芝去院外抱了一堆杂草，点燃，开始制作草木灰水。 将杂草烧成黑灰，放入适量水搅拌，然后过滤数次，得到比较清澈的碱水。 另一边的周康，已经在家憋了两天，实在无趣，发现弟妹的动作，便主动上手尝试。等宋芝发现时，他已经赤手空拳地磨出了一大盆，给宋芝吓了一跳，连忙上前查看，确认周康没有过敏反应这才放下心来。 周康见到自己娘的紧张反应，还觉得她有点大惊小怪，却不知，日后将会有磨不完的魔芋等着他。 宋芝从村子里又借来两个大盆。将一部分已经磨好的魔芋浆端走，混合着草木灰水不停搅拌，直至变色，然后抹平静置。 一斤魔芋大概可以做出5斤左右的魔芋豆腐，他们今天挖回来接近20斤的魔芋，宋芝觉得几个孩子今天能全部磨完。 想到这，她起身打算再出去借几个木盆，顺便再准备一些草木灰水，如果来不及，她也可以直接在系统里买碱水备用。 不久后周秀秀拎着一只鸭子回来，是在马大娘家买的，三斤左右，给了60文。 如今镇子里的肉类，最便宜的也得30文往上了，马大娘还是按往常的价格要的，是个厚道人。 “嫂子，要杀了吗？” 宋芝看着瘦弱的鸭子，琢磨着待会要不要从系统买一只大的偷梁换柱，“嗯，你顺便处理了吧。” 接近两个时辰，第一盆魔芋才成型，宋芝将它们切成豆腐块大小，然后起锅烧油，准备做一锅魔芋烧鸭子。为了照顾两个小的，她做了两种口味，一盆辣的，一盆不辣的。辣的那盆，她还细心地将用过的辣椒挑了出去，这朝代还没有辣椒，这也是她以后赚钱的利器。 然后又做了一大盆凉拌魔芋，这回只能用茱萸代替辣椒了，差了那么点劲头，宋芝又偷偷点了几滴系统里买的辣油。 等宋芝将烧好的魔芋鸭子盛到陶盆里时，院子里干活的人已经都放下了手里的活计。 “娘，好香。”最小的周安第一个沉不住气，撒腿跑进厨房，然后是第二个第三个，连周康都拄着木棍一瘸一拐地进来了，不大的空间变得更加拥挤。 宋芝看着他们脸上一个个渴望的表情，不禁觉得有些好笑，索性一人喂了一块鸭肉，连周秀秀也被塞了一嘴。 等他们咽下去后，宋芝又一人喂了一口魔芋，“快尝尝麻芋子的味道。” 所有人顿时眼前一亮，弹滑的魔芋软糯中带着嚼劲，吸足了鸭肉的汤汁，混合着鸭肉和各种调料的香气，味道竟一点不输鸭肉，口感上则是另一只完全不同的享受。 “娘，这也太好吃了吧，就算这麻芋子有毒，吃这一口也值了。”周康一如既往地没出息，让宋芝再次汗颜。 宋芝分出一大碗鸭肉和凉拌魔芋，自己送去村长家，她觉得今天村长留下应该是有话要对她说，但被周有田给搅和了。 送菜的时候问一下，顺便再借个板车。 到了村长家，郑氏见她端了这么多肉过来，连连推辞，但最后耐不住宋芝的热情和身后几个孙子直冒光的眼睛，还是收下了。 村长家人对宋芝也格外热情，尤其是周长贵的媳妇何月香，她之前都担心，儿媳妇这胎生下来也养不活，大人都吃不饱，哪有奶水养孩子，“大健娘，你不知道，我之前愁的都睡不着觉，现在这心总算安稳了。” 宋芝安慰了这个堂嫂几句，就找村长说话去了。 “侄媳妇，我是想着你中午说的黄芩和柴胡的事，让他们自觉给你交钱，怎么看你都是吃亏啊。” “他们就是偷偷去卖然后一文不给，即使知道，又抓不住证据，也没辙。” 果然是因为这事，“二伯你放心，这事我自有章程。” “每斤收一文钱，本来就只是不想让他们不劳而获，觉得理所当然，至于这钱他们往后交与不交，用这些微不足道的利益，就看清一些人的底色，我怎么想都不亏。” 村长一听，知道她自有计较，便不再多言，只想着以后要好好叮嘱家里人，要记清楚账目，绝不可因为没人监督就起了贪小便宜的心思。 回到家中时，所有人都在院子里望眼欲穿，等着宋芝回来开饭。 宋芝今天蒸的是白米饭，盛饭的时候顺便每碗都浇了一点汤汁，全家再次期待地围坐在饭桌前，一声“开饭”过后，几双筷子齐齐出动，顿时“真香”“好辣”的声音此起彼伏。 几个孩子起初还以为，麻芋子好吃是因为浸了肉香，可是尝到凉拌魔芋的时候，同样上头的停不下来。 令宋芝没想到的是，周家人竟全是嗜辣的，哪怕是最小的周安，也一边“嘶啦嘶啦”地吸溜着，一边不停地将筷子伸进两个辣菜碗里，直到辣的被吃完，才有人光顾另外一份。 如此挺好，一家人能吃到一起。 “从前怎么不知道，麻芋子竟然这么好吃。” “那是娘的手艺好。”周萍一边吃还不忘吹捧自己亲娘。 “娘，我明天还要吃。” “吃呗，外边那么多盆，非得吃腻你们。”周秀秀好笑地看着侄子侄女，如今又多了一种吃食，能少饿几次肚子。 宋芝便趁机说出自己的决定，“外边那些，我打算做成凉拌，明日拿到镇上去卖。” 至于魔芋烧鸭，就看那些酒楼倒时会不会心动了。 所有人都震惊地看着宋芝，他们这些农户，世世代代侍弄土地，其实对于做生意这一陌生领域，是有些害怕的。 “娘，能卖出去吗？”周康有些担心，虽然他也觉得很好吃。 “试试不就知道了。”周萍与旁人的担心不同，反而有些跃跃欲试，“娘，我明天和你一起去。” 听到可以去镇上，几个孩子都动了心，就连伤患周康都强烈表示了出行的欲望。 “明天你们大哥先陪我去，第一次先试试水。” 听到这话，除了周健和周秀秀以外的所有人都有些失落。 宋芝安慰，“等生意稳定下来，总有机会的。” “秀秀，你空下来的时候，可以带着两个小的，去近处再挖些麻芋子。”她有信心现在的存货能全部卖光。 第十九章 给老头当继室 同样的场景，在村长家上演。 “大婶娘的手艺原来这么好嘛，唔，真羡慕大健有个这么厉害的娘。” “哎呦,娘你打我干啥。”周大牛捂着后脑哀嚎。 “我让你知道，谁才是你老娘。”何月香白了一眼没出息的二儿子，“不过这个是什么东西，还怪好吃的，从前怎么没见过。” 周有树夹起一筷子魔芋放入口中，香辣嫩滑，回味无穷，“大概是麻芋子。” 他这话一出，众人夹菜的手一顿。 “啊，这，麻芋子不是有毒吗？” 只有周长贵的三儿子周大鹏趁着所有人的停顿，又夹了一大块，“这么香，有毒我也要吃。”不亏是周康异父异母的亲兄弟。 “我也是猜测，瞧你们一个个大惊小怪的，能给咱们送来，必然是能吃的。”他也是想到宋芝今天说的那些话，才有了这个猜测，“你们以后挖药材，若是遇见了，就顺手挖了给她送过去。”满山常见的东西，也没想着要钱。 第二日寅时，宋芝和周健推着两桶做好的凉拌魔芋就出发了。 天还未明，宋芝打着哈欠机械地跟在板车后面，不停地安慰自己，挣到钱就好了，挣到钱就好了。 到了镇上差不多辰时初，大街上来来往往的人慢慢多了起来。宋芝在早市卖馒头的摊子边上停下，买了两个馒头，再从篮子里，实际上是系统内，端出了两碗还冒着热气的魔芋鸭，和周健一人一碗就吃了起来。 鲜香麻辣的味道，在乏善可陈的一众早餐当中脱颖而出。过路的人闻到霸道的香气，总时不时往这边望一下，终于有个中年男子，没忍住上前询问， “小哥，你们吃的这个是什么？自家卖的吗？” 周健见真有人问，连忙放下碗筷，“我们卖的这个叫凉拌魔芋，和我们正吃的食材是一样的。”昨天娘就告诉他了，别人问起，要说叫魔芋，直接说麻芋子怕把客人吓跑。 “怎么卖？” 周健回过头看向宋芝。 宋芝不紧不慢开口，“30文一斤，55文给两斤。” 听到价格，别说过路人，连周健都吓了一跳。 “这也太贵了吧，赶上如今的肉价了。” 宋芝直接盛出了一小碗，给客人品尝，“您先尝尝再决定买不买，免费品尝。” 客人接过碗仔细端详，想要看出是什么东西，无果，索性拿了双竹筷开吃。 怎料，这一吃便停不下来，脆爽弹牙、嫩滑带劲，带着恰到好处微麻与酸辣，如此闷热的天气，简直是解腻又开胃。 “不错，给我来上两斤。”试吃过后，客人果断下单，听的周健是既吃惊又兴奋，手忙脚乱给称了两斤。 老天爷，55文能买十多斤糙米了，人家眼都不眨就花了。他不知道的是，如今粮食早就不是当初的价格了。 有了第一单，便陆陆续续有人上门，有人是闻着味被吸引过来的，还有人是对着新奇食物感到好奇。 “魔芋娘子，你这魔芋是什么做的。”这才半天，宋芝连昵称都有了。 宋芝没有直接回答，“您就说好不好吃吧。” “好吃，最近天热的我都吃不下饭，你这滋味不做。” 客人来了一波又一波，很快带来的80几斤魔芋，就只剩三分之一了。 “剩下的我全要了。”一位身穿蓝色锦缎的中年男人，挺着滚圆的肚子出声。 宋芝看到来人的样子，会心一笑，没想到运气这么好，第一天就遇上大主顾。 “剩下这些有25斤左右，我就给您按20斤算，一共550文。” 见宋芝利落地算好账，男人有些意外，“可以让小哥帮我送到前边的福运酒楼吗？” 宋芝自然答应，和周健约好还在这里见面，就背着背篓找到了回春堂。 还没等报上林怀仁的姓名，就在门口遇到了对方，“宋娘子，可算是把您等来了。” 看着对方急切的样子，还以为等了一年半载呢，实际上也没两天。 “林大夫说笑了，”她将背篓递给林怀仁身后的药童，“麻烦小哥，看看我这些药材贵店能否回收。”她来之前就从系统又取出了10斤黄芪放进去。 “老夫亲自长眼。” “不必劳烦，趁这个时间，我把上次的方法和您详细说一说。”她打听过回春堂，还算良心，况且中间隔着林大夫，她相信会给她一个公道的价钱。 宋芝被引到一间没人的诊室，将海姆立克急救法的要点一一同林怀仁说明，顺便还附赠了心肺复苏和人工呼吸法，当然只是描述，“心肺复苏和人工呼吸适用于溺水、窒息缺氧、心脏骤停等多场合的急救。”然后又将不同场合需要注意的事项一一说明。 这番言论听得林怀仁频频点头，眼睛发亮，“日后此等方法若真能救人性命，那宋娘子你功德无量啊。” 宋芝浅笑，“一点拙见罢了，比不得林大夫你治病救人。” 互相客套后，二人出了诊室，药童带着账房付上药材钱，一共1720文，顺便了解到，柴胡和黄芩的收药价格如今都是20文一斤。 宋芝和林大夫道别后出了回春堂，又遇见了那日的小乞丐，宋芝再次给了对方两个包子，就背着空空的背篓又开始了采购。 早上魔芋一共卖了二两多银子，加上两次的卖药钱，即使之前花过一些，也还有接近10两多，宋芝如今也算身揣“巨款”了。 她先是到了上次的布庄，直接要了五匹布，两匹棉布一人做一身里衣，三匹麻布一人两身外衣换着穿。 然后是铁匠铺，选购了一口大铁锅，家里只一口锅怕是不够用。 宋芝想着还得在院子里打口井，以后用水量肯定很大，一直去村中挑水也不方便，而且旱灾，一家打多了水别人容易有意见。 若是有一口自己的井，她还能偷偷往井里放水，不担心井水会没。 只是日后还想盖新房，这井的位置，就有点不好确定。 去到杂货铺，买了一些做衣服用的针头线脑，一些盛装各种调料的瓶瓶罐罐，和几卷糊窗户用的纸，那个破家，真是四处漏风。 吃的东西宋芝依旧是从系统购买，两斤朴实无华的点心，两斤红糖，一斤冰糖，两只褪了毛的老母鸡和三斤雪花梨。 最后宋芝还是买了五斤猪肉三斤排骨，猪肉可以腌起来做腊肉，反正她做饭的时候多，具体放多少谁也不知道，她以后就是古希腊掌管猪肉的神！ 第二十章 一口价，两百两 中午回到家的时候，周健“暴富”的激动还没有过去，不停地拉着弟弟妹妹讲今天卖魔芋时的盛况。 其余几个人都听的心潮澎湃。 “大嫂，我们竟然真的挣到钱了？”周秀秀盯着满炕的铜钱，眼里有泪水在眼眶里打转。 家里有多久没见过这么多钱了，从前大哥在的时候，从不忍心让她和几个孩子吃苦。 如今大嫂竟然也这么能干，不，甚至比大哥还要能干，这可是一天挣到的银子啊，那一个月得有多少。 “娘，我们以后是不是可以天天吃鸡蛋了。” “我还要吃肉。” “吃糖，吃糖！” 宋芝看着几个孩子没心没肺的样子，拉过一旁还在伤感的周秀秀， “来，大嫂给你绑上头绳。”那是她特意从杂货铺里挑的，上边还有一朵绒花做的梅花，红艳艳的，很是漂亮。 “大嫂，这得不少钱吧。”周秀秀看到绒花头绳很是惊喜，却也觉得戴在自己头上有些浪费，“给小萍戴吧，我都这么大了……而且也不爱出门，还是小萍戴着好看。” 宋芝没有理会她的话，继续手上的动作，“都有的。”给周萍买的是粉嫩的荷花。 “娘我也有吗？”周萍在背篓里翻找，笨手笨脚地给自己扎上头绳，“嘻嘻，真好看，我要去找小蕊玩啦。”钱蕊，马大娘的孙女。 “那你顺便和钱大叔说一声，咱家还要打一个手推车，几个大盆和木桶，我一会过去给定金。”钱大叔是村里唯一的木匠。 周萍得了允许欢欢喜喜地跑了。 宋芝也抱着几匹布出门找到李水芹，“她二婶，你手艺好，能不能帮我们做几身衣服。”将家里六人的尺寸和要求说清楚，“剩下的布，你不嫌弃就自己留着用。” 李水芹是做惯了针线活的，听宋芝说完，便计算出了大致用量，剩下的布，都够她给三个孩子一人做一套新衣了。 “不行的大嫂，我怎么能要这么多呢。” “拿着吧，这些年也没给孩子们买过东西，就当我这个大伯娘的一点心意。” 宋芝又说了一下家里现在收麻芋子的事，10文钱一斤，让她和老三家的帮着在村里宣传一下。 然后就去了钱家，说了一下手推车和盆子的具体尺寸，并付了定金。 下午的时候，村长家和老二老三家，陆续送来不少麻芋子，至于村子里其他人，只有零星几家有麻芋子送来。 让宋芝没想到的是，冯阿婆家送来的数量竟然不必村长几家少多少。 “冯阿婆，你们该挖药挖药，不用紧着我这里。”毕竟药材可比麻芋子值钱多了。 “你对我们有大恩，我们不能不报，况且你也是给了钱的。”冯阿婆说这话时有点羞愧，她觉得不该要钱的，可家里又实在缺。 宋芝起身进屋，用油纸包了几块点心，又从篮子里摸出几个鸡蛋，递给冯阿婆。 冯阿婆连连推辞，“这么贵重的东西，可使不得。” “我给孩子拿的，您不接着我就送到您家里去。”昨天她瞅着三个瘦弱的孩子，实在叫疼。 冯阿婆再次感动的泪眼盈盈，自家的孩子，尤其是小草，比村里好多4岁的孩子还瘦小，她又何尝不心疼。 送走了冯阿婆，宋芝便开始指挥家里几个孩子干活，磨浆的磨浆，烧水的烧水。 正在小院里忙得不亦乐乎的时候，周萍哭着推开门跑回了家，“小姑，大堂姐把我的头绳抢走了，呜呜呜。”说的是周长兴的大女儿，周有田的孙女。 “不仅如此，她还把小萍推倒在地，踢了她两脚。”钱蕊气愤地说。 听到这话，周秀秀立马撇下手里的活计，拉着周萍出了门，“走，小姑领你去找她算账！” 宋芝无奈叹气，这些孩子受委屈的第一时间，仍然是找周秀秀这个小姑，可见原主从前的不作为，带给孩子的不安全感不是一天两天能改变的。 她赶忙也洗手追了上去，但还是被她们甩下一大截。 周秀秀领着人过去的时候，周荷花正得意地抚摸着头上的绒花， “这朵荷花的头绳，简直是专门为我准备的，周萍那个黑丫头，哪配得上这么好看的绒花，丑啦吧唧的，还好意思哭，哭起来更丑。”正好她马上就要成亲了，有了这朵绒花，她出嫁时一定更漂亮。 周遭人听到她这话，都没搭茬，抢东西还这么理直气壮，真不要脸。 “我那婶娘也是，有点钱就不知道怎么显摆好了，这种东西，也是农户人家该有的，猪鼻子插大葱，也不怕别人笑掉大牙……啊，周秀秀你干啥！” 辈分上，周秀秀是周荷花的姑姑，但二人年纪相当，周有田他们大房又甚是嚣张，从来看不起二房，所以周荷花对她一向是直呼其名。 “干啥？当然是拿回我们自己的东西，小贼，臭不要脸！”周秀秀一把扯下绒花。 周荷花听见周秀秀骂她，又看到对方发间也扎了一朵绒花，顿时气愤地要死，一个没人要的破鞋，她凭什么能戴这么漂亮的绒花！都怪宋芝那个蠢货，有了好事不想着自家人，不然，说不定她嫁妆还能厚上几分！ “什么你的我的，咱们都是一家人，我一个当姐姐的，还不能戴妹妹的头花了？我看你头上那个也不错，一并给我吧，就当给我添妆了。”周荷花恬不知耻地狡辩，上手想要将绒花夺回。 “我呸！没水总有尿吧，你也照照自己，奸懒馋滑贪得无厌，还想要我的东西，不知道自己几斤几两吗。”周秀秀对这个便宜侄女厌恶至极，从前没少欺负自家几个孩子，她俩也没少因此掐架。 “周秀秀你个烂货，你就是嫉妒我马上要嫁到县城里去，到时候我吃香喝辣，而你只能当个没人要的老姑娘。” “你好好求求我，说不定我一高兴，以后也给你介绍个城里的汉子。” “是，我嫉妒你要给一个比你爹还大的老头当继室，嫉妒你一进门就有一大群便宜儿女，嫉妒你每天都要伺候一个糟老头子！”周秀秀笑盈盈地看着周荷花，说出的话却冰冷无情。 周围人听到这话都瞪大了眼睛。 “怎么回事，林金花不是说她闺女要进城享福吗？” “你就说进没进城吧。” “比她爹还大啊，周有田也能同意？” “有啥不同意的，指不定就是他撺掇的，卖完女儿卖孙女，老家伙最不是东西。” “胡说！你们别听她胡说！”周荷花听到周围人的议论，急得都要哭了，“周秀秀你给我闭嘴。” 这些天她那些小姐妹，不停恭维她羡慕她，说她马上就要变城里人了，她别提有多得意了，可是此刻，竟然被人当众撕下了面皮。 周秀秀看着她冷笑，这也是她无意间听到周长兴和林金花的对话才知道。当时她还同情周荷花来着，觉得她被自己家人卖了很可怜，可是看今天这架势，说不定人自己也是愿意的。 第二十一章 交水钱 宋芝后赶来看完全程，最后周荷花哭着跑回了家，都没用自己出手，周秀秀就替周萍出了头。 难怪几个孩子那么依赖她。 另一边的周荷花哭着跑回家，不仅没有被安慰，反而当头挨了周有田一巴掌，“蠢货，眼皮子浅的东西，不安安心心在家等着出嫁，出去给我丢人现眼！” 早有那腿快嘴快的好事者先一步，跑来周家老宅打听是不是真有这么回事，被周有田赶了出去，如此做派，别人还有什么不懂的，十有八九是真的。 看到自己女儿被打，林金花还是心疼的，上来护在身前，“爹，你说荷花干嘛，都是周秀秀那个小贱人，自己嫁不出去，还要败坏咱家荷花的名声。” “还有宋芝那个死寡妇，有点钱就知道嘚瑟，她一个当婶娘的，侄女出嫁她买东西添妆不是应当应份的吗” 转过头她又责备自己闺女，“都是要出嫁的人了，怎么这么不稳重，想要什么东西，何必当着那么多人的面直接抢，宋芝是个软的，回头娘给你去上门要，她还敢不给？” “行了，还嫌不够丢人吗？要哭滚回屋子里哭去。”周长兴看着哭哭啼啼的大女儿，烦躁地吼道。 周荷花在屋子里又委屈地哭了一会，想到周萍和周秀秀头上的绒花，不由得埋怨起自己家人。 她都听到了，他们可是收了整整10两银子，还有两百斤粮食当聘礼，将自己卖给了那个老男人，可是到头来，她要一朵绒花他们都不舍得给她买。 凭什么连周秀秀那个小贱人都有的东西，她却不可以有！ 又想起了娘跟她说的话，等她嫁到县城，就再也不用过忍饥挨饿的日子，刘家日子还算殷实，到时候她要买更漂亮的绒花，气死周秀秀。 “爹，我听说宋氏真的开始收麻芋子了，10文钱一斤，咱们要不要也挖一点送过去。”周长顺觉得虽然比不得药材价格高，但好歹是个进项。 “送什么送，你个蠢货！”周有田踢了二儿子一脚，“她能10文钱收，说明她还有赚头，这差价咱们自己挣不好吗？” “就是，二弟你别听她说什么不是药材，她也就忽悠忽悠村子里像你这样的蠢货。”周长兴目露精明，“爹，咱们也在村里收如何，11文一斤，压她一头，回头倒卖还能赚它一笔。” “这事不急，回头去镇上，确认麻芋子有赚头再做也不急。”周有田吧嗒吧嗒抽着旱烟，宋芝那娘们不肯教他们认更多的药材，就别怪他们抢她生意！ 他们周家，还轮不到一个女人耀武扬威。 …… 宋芝第二天做了差不多100斤的凉拌魔芋到镇子上，想着再快可能也要到巳时才能卖完。 却没想到刚到第一天摆摊的地方，就遇见了昨天最后包场的蓝衣男子。 “这位娘子，我们详谈可好。” 男子把他们带到了福运酒楼，“我是这家酒楼的掌柜，鄙姓徐。” 宋芝并不意外，也跟着自报家门。 见宋芝依旧气定神闲，徐掌柜便开门见山， “宋夫人，不瞒你们说，昨日因为你们那一道菜，我们酒楼的营业额就上浮了三成，因此我想和你们长期合作。” 宋芝抿了一口茶水，不慌不忙道，“徐掌柜想怎么个合作法。” 徐掌柜思索了一下，问道，“不知这吃食你们还能做多久。”这个时代，吃食受季节农令影响很大，他这句话，也是想试探出一些关于魔芋的信息。 宋芝大概了解到，魔芋最佳的采挖期其实是农历九到十月份，她现在就开始做这门生意，也是怕日后干旱严重，怕魔芋活不到那个时候。 但要说吃食能做多久，自然是只有一个回答，“您若是想要，我们可以一直做。”她有系统这个作弊空间，只要加大收购量，就不怕魔芋会坏掉，即使收购的魔芋量不够，她还可以从系统超市购买，这玩意儿也不贵，她还是买得起。 没获取到有用信息也不恼怒，索性有银子赚就是好事，“每斤30文的价格，我每日暂定100斤，只有一个要求，就是这岳麓镇你只能卖我一家。”这一带的村子，大多都建在岳麓山脉附近，镇子便因此得名。 宋芝觉得他这个要求也算合理，便答应了下来，约定好每日卯时到运酒楼送货。 想了想，宋芝又继续开口，“不知道徐掌柜对食谱有没有兴趣？” 徐掌柜听到这里眼前一亮，“宋夫人还有什么拿手绝活？” 宋芝微笑，“您明早一试便知。” 第二天送货时，宋芝特地留了两块魔芋豆腐，拿给徐掌柜看，“还请徐掌柜准备一只处理好的鸭子。” 徐掌柜吩咐手下去办，“不知道这魔芋，是何物所做？” 宋芝此刻没什么好隐瞒，“是麻芋子。”此事早晚会走漏风声，与其到时候牵扯出不必要的误会，不如此时坦诚相告。 “竟是麻芋子！”徐掌柜当然知道麻芋子，若是先知魔芋是麻芋子所做，他还会有偏见，可尝过了魔芋之后，只会惊讶宋芝的巧思，竟能将麻芋子的毒素去除。 “食不厌精，烩不厌细嘛。” 酒楼人手已经将鸭子处理好，宋芝一个人走进厨房，做了一道魔芋烧鸭，当然是用茱萸代替了辣椒。 徐掌柜在外间闻到香气时，就已经食指大动，等尝到嘴里，更是眼前一亮，转瞬的功夫，大半盘已经空了，“不知宋夫人这道魔芋烧鸭的食谱，打算怎么卖？” “一口价，两百两！” 饶是这两天见识了一些，周健还是险些被吓了一个趔趄。 徐掌柜也吃了一惊，“鄙店是诚心和夫人您做生意的，只是这个价格，着实有些高了吧。” 宋芝一本正经地忽悠，“实话和您说，看似贵店买的只是一份食谱，但我这调味的方法，可以让许多菜色口味都再上一个台阶。换句话说，您买的是我祖传的手艺。” “您既然是掌柜，背后必然还有东家。” “能开得起这么大酒楼的人，又怎么会只有这一处产业。便是只有一处，我敢保证，只要用了我这法子，你们往后开分店的日子便指日可待。” 徐掌柜被说得有些心动。 宋芝猜的没错，徐掌柜的东家，生意遍布整个顺昌府。若是真的如宋芝所说，可以让其他菜肴也增香不少，那为东家献上这个方子的他，一定会更加得到东家的赏识。 徐掌柜咬咬牙，“好，那就两百两！只是要立契书，你们要保证法子绝不外漏。” 第二十二章 有多少要多少 契书立好后，双方按了手印。 宋芝又在福运酒楼的厨子面前重新做了一遍烧鸭，并将用到的调料一一说明。 徐掌柜看着誊抄好的菜谱，不禁感叹，“宋夫人奇思妙想啊，竟然想到用药材来烹饪食材，怪不得连我都尝不出来是什么香料。” 宋芝笑笑不语，这都是几千年祖先不断尝试的结果啊。 福运酒楼又从宋芝处，每日增订50斤的魔芋豆腐，定价25文一斤。 徐掌柜暗自思忖，有了这魔芋豆腐和宋芝调味的方子，是不是可以自己尝试做凉拌。 哪知后边做了几回，味道却总照着宋芝做的差上许多，无奈只能放弃自己做的这个想法。 当然做不出宋芝的那个味道，卖的这些凉拌菜，宋芝为了省事，用了很多系统买的现代调料，尤其是耗油和辣椒油，不仅提鲜增香，辣劲十足，更是这个时代没有的，属于是将核心技术，牢牢掌握在自己手里！ 之后的几天，周家人除了收魔芋，就是整日闭门处理魔芋，然后摸黑起早去送魔芋。 以至于尽管收魔芋进行的热火朝天，但是大家都不知道宋芝是用来干什么。 这天宋芝又从系统拿出一批药材到回春堂卖，隐隐约约总觉得有人跟着。从回春堂出来，照例给了小乞丐两个包子，并对着他耳语几句。 第二日，宋芝装作一无所知，又去了一趟回春堂，出来的时候，小乞丐手舞足蹈地给宋芝连说加比划了一通，宋芝了然。 回去的路上，遇到了林金花。 林金花是特意来堵宋芝的，“我说她婶子，你最近赚了不少钱吧。” 宋芝避开她摸向背篓的手，“嫂子你找我什么事。” “你还不知道呢，秀秀那丫头，越来越没教养了，就算是被张家小子抛弃了，也不能破罐子破摔吧，她一个当长辈的，竟然当众败坏荷花的名声，难不成还想拖累荷花和她作伴？” 虽然公爹回去说，现在的宋芝变了，林金花却并没有放在心上。 “你回去非得好好说说她，荷花回去眼睛都哭肿了。” 说完之后看宋芝反应，宋芝却没理她，继续往村子里走。 等半天没等到想要的道歉，林金花继续说， “不过我和荷花说了，你是个疼孩子的，不会让她白白受委屈。” “我瞧着你最近卖药材，也挣了不少钱，送荷花一对银镯子当添妆不过分吧。” “还有那绒花，我看老二老三家的都有，同样是侄女，你也不能厚此薄彼，给荷花也准备两根。” 给宋芝都听笑了，停下脚步看向她，“嫂子，几天不见，你投身帮派了？” “什么帮派？” “丐帮啊，专门乞讨。”说完也不管林金花反应，扬长而去。 等回到家，就见周有田带着一群人等在自家门口，宋芝不由得感叹，这一天，真是捅了他们家的窝了。 “长胜家的，你家孩子是怎么教的，长辈来了也不给开门，一点教养都没有，孩子教坏了，你有什么脸去地下见长胜。”周有田大热天的在门外晒了半个时辰，一肚子气没处撒。 “你要是养不好，我替你养，他们说到底也是我周家的血脉，可禁不起你这么糟践。” 听到是宋芝回来了，周萍才把门栓取下，“娘你回来了。” 宋芝笑笑，将背篓递给刚出来的周秀秀，“你们先把东西拿进去。” 然后转身堵在了门前，拦住了周有田想要迈进去的脚。 “我家孩子就不用大伯您操心了，您还是管好自己家的吧，荷花也是您亲孙女，她就禁得起你们糟践？”别以为宋芝不知道他打的是什么心思，当初周长胜父母没了，周有田就是打着照顾几个侄子侄女的名义，霸占了他们二房的房子和田地，结果没两天又把人赶了出来。 “你！”周有田脸一阵红一阵白，却很快调整好表情，“我今天带着几位乡亲过来是有正事，还不赶紧请我们进去。” “啥事在这说就成。” “既然这样，那我就直说了。”开口的是张学文的父亲张顺子，“有村民反应，你家最近往家里挑水挑的频繁，怀疑你们恶意储水，我们今天过来，就是想看看此事是真是假。” “哦？你们打算怎么看。” “当然是搜查。” 宋芝嗤笑，原来在这等着她呢，她看了一眼跟过来的几家人，除了平时跟她不对付的，就是那天让她无偿教药材时，叫唤的最凶的，估计是想趁着所谓的搜查，看看她家里都有什么药材。 “你们有官府批文？” “你说的这是什么话，那东西我们上哪弄去。” “那不就得了，怎么，村子里每家每户的用水有定量？” “是没有定量，可眼看着还不下雨，你们若是偷偷储水，那就是偷我们全村的水。” “对，默认的规矩就是不能恶意储水。” “要不让我们进去搜查，要不你就按一天一两银子补给我们！” “我请问，是哪个村民说我们挑水挑的多了。” “我见到了，”王婆子站出来，“你家大健一天两趟的往家里挑，你家才多少人，能喝这么多？” “谁说我喝了，洗澡不行吗？” “我呸！你一个寡妇，天天洗澡给谁看，还是想勾搭谁家汉子！” 宋芝不想再和她多争口舌，转头看着众人，声音不卑不亢， “我家一共才两亩地，就算加上往家里挑的这两趟水，恐怕还没有你们当中一些人用来浇地的水多吧，那要这么说，你们地多的，是不是也要每天往村子里交水钱啊？”宋芝说的没错，她家地少，而且她还经常直接从系统取水，看着每天是别人多挑了一趟水，实际上用水总量不一定有别家多。 “我们家也不是你们说查就查的，各位请回吧。”说着就要转身关门。 却不想周有田一手抵在了门上，眼神里多了一抹阴鸷，“他们查不得，我总可以吧，我们周家容不得你这么一个自私自利的人，今天这事要不搞清楚，以后你家就别用村里的井水了！” “对，你们以后就别用村里的井水了！” 宋芝目光冷冽，一一扫过在场众人，“你们确定？” 在场的人，尤其是周有田，以为宋芝一定会妥协，毕竟若是真不让用水，没人能坚持几天。 “确定。” “要不你就让我们进去看看！” 宋芝冷笑，再次用力，“砰”地一声把门甩上，根本没管周有田的手臂，“不用就不用。” 她倒要看看，没她偷偷给井里加水，那口井还能撑多久。 第二十三章 晴天霹雳 关上门之后的宋芝，想到小乞丐对她说的话，再结合自己的猜测，确认是周长兴在跟着她。 她原本想着让他们碰壁几次，就知难而退了，可他们总是惦记着她，她又不是任人揉捏的软柿子，不回份大礼怎么能行！ 村长听到有人上宋芝家闹事，赶过来时人群已经散去，听完事情经过，也忍不住骂了起来，“我这个大堂哥，还真是越活越回去，一肚子弯弯绕，光想着怎么占便宜和坑人。”人老成精，他怎么能看不懂他们闹这一出的用意。 “侄媳妇，村里井水你放心用着，我看谁敢不让！” “村里人大多都是明事理的，大家都记着你的好呢，不会说什么的。这群放下碗骂娘的家伙，忒不要脸！” 宋芝已经不生气了，“没事的，正好我也想在院子里打口井，这样用水也方便。” “至于这几天，我就先在镇子上往回带水吧，省着用也够了。”正好这几天她都要往镇子上跑，到时候推着空桶回来，没人的时候再往里放水，累是累了点，但不蒸馒头争口气。 村长见宋芝已经决定了，也不好再劝什么。只是心里想着和周有田一起闹事的那几家，以后得注意一些。 …… 这天宋芝从回春堂出来后，一个熟悉的身影就迈进了医馆。 “小哥，你们这里收麻芋子吗？”柜台的药童想起自己师父交代的事，“收的，目前价格是20文一斤，郎君有多少？” 听到这话，周长兴眼冒精光，“你们收多少？” “郎君有多少我们收多少。” 周长兴听到这话心情激荡，好你个宋芝，总算让我抓到了，一路脚步漂浮地跑回了家，他要赶紧告诉爹这个好消息。 而躲在外边的宋芝也勾起了嘴角，总算上钩了。 “你都打听清楚了？”周有田再次确认。 周长兴点点头，“我跟了姓宋的娘们好几天了，镇子上大大小小的医馆、药铺她都去过，不过属回春堂去的勤。” “其他家我也问过了，都不要麻芋子，只有回春堂一家收。” “20文一斤啊，姓宋的娘们一转手就赚了一倍，还不用她自己挖，真是打的好算盘！” 周有田冷哼，一副看穿了宋芝伎俩的样子，“麻芋子不像别的药材，只有一家愿意收。她这是笃定了，只有她知道销路，借此忽悠他人来给她赚钱呢。” “那爹，这买卖现在咱们也能做啊。”林金花想到那天宋芝骂她要饭的就来气，啥时候轮到那个窝囊废瞧不起她了。 周有田眼里闪过算计和得意，“不急，这阵子因为药材的事她收买了不少人心，咱们得先把她伪善的面皮撕下来，让大家看看，她是什么样的人。” 隔天一早，宋芝家再次围满了人。 宋芝看着带头的那几个，还真是不消停。 “大健娘，都在一个村子住着，你做人做事也太不地道了吧。” “就是就是，还挣村里人钱，我们辛辛苦苦挖点药材容易吗？” “她家现在可是天天吃肉，我大老远就闻到了。” “黑心钱买肉吃，也不怕噎死。”王婆子恶狠狠地，那天她闻到肉香，舔着脸上门要蹭两口，想着宋芝总不好意思撵她吧，结果连门都没让进，气死她了。 “是啊，当初教我们认药材要收钱也就罢了，如今还忽悠我们给你做苦力是不。”宋芝瞥了一眼说话的，也姓张，和张顺子一家是本家。她记得，这家人可就最开始象征性的送过两个铜板，后来卖了那么多药材，也没见再给她送钱。 宋芝装作什么都不知道，“各位乡亲你们说什么呢，我怎么听不懂了。” 周围大多是见有人过来看热闹的，也不清楚发生了什么。 这时周长兴站了出来，“大家听我说，我这个堂弟媳妇，可精明得很啊。她10文钱收大家送来的麻芋子，转手就20文一斤卖出去，你们说说，她这不是占乡亲们便宜吗？” “她明明知道今年大家的日子都难过，用着从咱们这里赚来的钱吃香喝辣，姓宋的，你亏不亏心。” 听到周长兴这话，众人脸上表情各异。 “大堂哥，你说这话我就听不懂，我收麻芋子，是为了做吃食拿镇上去卖，什么时候20文一斤又卖出了。” “你还嘴硬，谁不知道麻芋子有毒，那玩意能吃？你糊弄鬼呢！”周长兴一脸尽在掌握的表情，“我既然敢这么说，就是确定的事，咱们可不会白白冤枉你。” “哦，还有这种好事？那大堂哥你说说，哪里能收20文一斤，我也愿意拿去卖。” “你少在这装傻。” 宋芝不与他多纠缠，转头面向众人，“既然大堂哥说有人20文一斤收，那大家不妨都去卖给这人，我肯定是不会拦着大家赚钱的。” “是啊，长兴，你说了半天倒是说说，哪里20文一斤收啊。” 周长兴见众人都望向他，一时语塞。 这时，周有田站了出来。“大家别急，我们今天来，就是避免大家一直被蒙在鼓里，别被人卖了还替人家数钱。还有就是，今天我周家老宅给大家出头，我们一定要让宋氏把拿了我们的，吐出来！” “宋氏，你还不赶紧把差大家的银钱都补上？” “我说了，我没有倒卖麻芋子，拿来是做吃食买卖的，你们爱信不信。” “不过，谁要是想退，我倒是可以把东西按斤数补给你们，想退的可以排队。” “什么意思，不是补银子吗？我要那不能吃的东西干啥。” 宋芝冷笑，“拿去卖20文一斤啊。” 人群里议论纷纷。 “我老婆子相信大健娘，我不退，再说了，挣多少都是人家的本事，没有人家，我们一毛钱都挣不到，做人可不能忘恩负义。”人群中的冯阿婆第一个表态。 “说的对，人家教咱认药材，可是救了咱命的，要不然什么时候饿死都不知道。” “可是背到镇上就能卖20文啊。” “他周长兴嘴一叭叭，支支吾吾的又不肯说出哪里收，谁知道是真是假。” “就是，万一退了又卖不出去咋整。” 看闹了半天也没几人要退，周有田直接开口， “大家放心退，我周有田13文一斤收，有多少要多少，绝对不会让大家的麻芋子砸在手里。” 第二十四章 完啦 这话一出，人群中有人惊呼，“感情是抢买卖来了。” “你们这不也是赚乡亲钱吗？”刚才那正义凛然讨伐宋芝的样子，这不是打脸吗？ “那咋了，我们明码标价，你们爱卖就卖，不爱卖，就自己找地方卖，能卖出更高价是你们本事！”周长兴梗着脖子。 众人一听也没再反驳，不过依旧没有几个人站出来要退，为了那几文的差价，做出这么出尔反尔的事，他们嫌丢人。 最终，只有王婆子、还有几户张姓人家跟着退了，其实他们本来也没挖多少，毕竟药材还挖不过来。 令宋芝意外的是，张顺子家竟然没有跟着兄弟们一起退，后来想明白了，他家挖的本就不多，为了这么点钱，弄坏名声不值当，毕竟他家还有个读书人。 “大奶奶，您家送过来的麻芋子可是不少，一斤差三文钱，你这得差好几百铜板了吧，真不退啊？给几个孩子买肉吃不香吗？”张顺子的大哥张麻子对着冯阿婆劝道。 冯阿婆夫家也姓张，和他们是本家。 “不退，老婆子是穷，但不能干这不要脸的事！”冯阿婆仗着自己年纪大，明明白白地骂人。 张麻子撇撇嘴，“不识好歹。” …… 接下来的几天，宋芝收到的麻芋子确实少了很多，不过这也在意料之中，毕竟如果是她，她肯定也选价格高的卖。 周家老宅这边，周长兴往回春堂送了几次魔芋，过一道手每斤就能赚7文钱，这些天竟然赚了几十两，这是以前想都不敢想的。 “爹，咱们赚了40多两了，说不定年底真能起个大房子。” “怪不得姓宋那娘们要捂着，敢情是这么赚钱。” 林金花也得意的不行，想起宋芝前两天还骂自己是乞丐，遇到宋芝就忍不住上前嘲讽，“你说你一个寡妇，不好好在家守妇道，男人都没了，还天天往镇子上跑，知道的你是去卖药材，不知道的以为你卖肉呢。” “做人啊，就是不能太嚣张，指不定哪天就栽了，大健娘，你说呢。” “什么妇道夫道公道母道的，再在我面前满嘴喷粪地拦我道，我送你上奈何桥！”宋芝才不惯着，一肩膀撞上去，将人撞了个趔趄。 林金花被骂了也不恼，想起公爹的交代，“呵，你就别硬挺了。” “我公公说了，我们不是那些个得势就翘尾巴的人，只要你好好给他道个歉，他一个当长辈的，也不能真和你计较。咱们说到底还是一家人，到时候有钱一起赚不好吗？”公爹说了，宋芝一定还知道其他更值钱的药材。 “你一个寡妇带个孩子，就算有能耐，你能揽多大摊子？” “别以为你那两个小叔子是个好的，指不定哪天你家就被吃了绝户，还替人家数钱呢。” 这话正巧被路过的赵玉娥听到了，一巴掌就呼了上去，“狼心狗肺的贱人，你以为谁家都和你们一样，自己闺女都能卖，脊梁骨都要被人戳烂了，还好意思天天舔着脸出来讲咕别人，我要是你就一头扎粪坑里淹死！”说着又和宋芝一起，和林金花打了一架。 …… 山上的魔芋越挖越少，连村长家能送过来的都少了很多。 周秀秀看着依旧风轻云淡的宋芝有些着急，“大嫂，回头没原料了怎么办，这麻芋子的挖采期可就这几个月。” “你呀，不嫌累啊，收的少就少做一点呗，更轻松。”实际上，周长兴这几日送到回春堂的麻芋子，都躺在她系统的仓库里。 “累什么累，我更怕没钱！大嫂你别忘了酒楼的订单。” “是哦，还得给酒楼供货，要不咱们也涨涨价？”于是，宋芝把麻芋子的收购价涨到了14文一斤，并且拜托周长喜周长吉两兄弟，拉着板车去周边村子里收。 听到宋芝涨价了，周有田拍板，收购价涨到了15文一斤，反正还有的赚。 “周兄弟，我家掌柜要回老家几天，过些日子再回来，你可以多挖一些再送过来，掌柜不在没人给你结账。”这天送货时，药童对着周长兴面不改色地说。 周长兴一听也是，便答应了，更何况这些日子周长喜他们二人实在是烦，走家串户的，抢了他们不少生意，他现在两天送一趟货的时间都是挤出来的，他和老二都被爹派出去“抢占市场”了！ 两边抢生意抢得如火如荼，实际上宋芝和两兄弟说了，他们这次出去，更多的是做做样子，假装很积极就行，目的是给周有田家制造一种紧张感，但同时也要给他们更多收货的机会。 “当家的，我这心里咋这么慌呢，”林金花看着地窖、院子堆满了魔芋，得有上万斤了，“这么老些，要是砸手里可咋整！” “啪！”周长兴抬手给了林金花一个嘴巴，“败家老娘们，狗嘴里吐不出象牙，你就不能盼点好吗？” 其实周长兴也有些担心，这些天为了和周长喜周长吉抢货，麻芋子的价格已经被抬到了16文一斤，每天睁开两眼就是收货，闭上眼想的还是收货，不知不觉间，竟然堆积了这么多，他们不仅把前些日子倒卖挣的钱都搭了进去，加上自己家底，甚至还借了不少银子。 “没事，那药铺说了，咱们有多少货他都要，恁大的店铺，还能骗咱们啊。”周长兴也是在安慰自己。 周长顺和媳妇赵翠一直在旁边没出声，反正他俩在这个家也没啥话语权和存在感，连带着两个孩子，都是小透明。 周有田看了一眼嘀嘀咕咕的儿子儿媳，“瞅你俩那点出息，这点事都扛不起来。” “你们也不想想，咱们只要这次顶住了，彻底把宋芝打压下去，那以后收麻芋子的事，还不是咱们说了算？” “到时候只剩咱一家收，咱们就是出价5文钱一斤，他们也得卖！” 听到老爹这话，周长兴的双眼顿时亮了起来，仿佛有无数银子在朝他招手，声音都带着激动，“爹，还是您有远见。”到时候，这一带的麻芋子买卖，可都是他们说了算！ “那是，咱爹吃过的盐比你吃过的饭还多。”林金花也在一旁恭维。 “还用你说，爹就是咱家的定海神针，姓宋那娘们想和爹都，还嫩着呢。” 只是这种激动并没有持续多久。 第二天，当周长兴带着周长顺，推了一部分麻芋子到回春堂的时候，却听到了一个晴天霹雳， “啥，你们只愿意5文钱一斤收？” 第二十五章 周有田的算计 “不是说好的20文一斤收吗？咋就变成5文了，你耍我啊。”周长兴声音变了调，他太阳穴突突地跳，额头上直冒冷汗，双腿都在发抖，他们家底可都在里面了啊。 药柜前的药童听到他这话，不乐意地翻了个白眼，“我每天挺忙的，谁有那闲心耍你啊，要卖就卖，不卖别挡着后边的人，我还要给人抓药呢。” “不行，凭什么你说5文就5文，我要找你们掌柜的！说好的有多少要多少，我收了一万斤，200两，一个子都不能少！”周长兴目眦欲裂扒着柜台不走。 “嘿，这人怎么这样啊。” “快起开，别耽误我抓药。” “是谁在我回春堂闹事？”一个管事样子的人走了过来。 药童见到管事，从药柜绕了出来，一五一十将事情说了，“王管事，就是这人，对咱们收货的价格不满意，叫嚣着要咱们给他200两呢。” “他当这是他老家了，还搞强买强卖那一套，价格不满意滚去别家呗。” 周长兴指着药童怒吼，“是你们药铺坑人！骗我们这些泥腿子的钱，你们还要不要脸！” “慎言，”王管事脸一板，“你满大街打听打听，我们回春堂救死扶伤，收药卖药向来也是童叟无欺，我们的名声岂是你一张嘴就能败坏的！” “就是他，他和我说这麻芋子，你们有多少收多少，当初和我说是20文一斤，凭什么现在就降到了5文？” 管事眉头一皱，看向药童，“有这种事？” 药童如实答道，“是师父帮他一位朋友收的，确实有多少要多少，可是这收货的价格，自然是人家花钱的人定啊。” 说到这里，药童的声音还带上了一丝委屈，“我当初对他说的，也是当时的价格，人家当时确实出价20文，我也没跟他说就一直是这个价啊。” 药童扭头看向周长兴，“我当时对你说的，是不是目前价格20文一斤，我有说过一直20文收吗？” 周长兴被噎得说不出话，“你……你……” “再说了，这物价起起伏伏不是很正常，这是常识啊，咱们平时收药材也会根据行情调整。别的不说，就这粮价，现在都涨到多少钱了，你再拿几个月前的价格，让粮店卖你5文钱一斤，你看看人家不把你打出去！” 周围一圈看热闹的点点头，“小哥说的有道理，你又没跟人家定契，人家也没跟你保证，一直20文收。” “价格不满意就换一家呗，胡搅蛮缠的算什么。” 王管事瞥见周长兴带来的东西，“你都听见了，我们从未诓骗过任何人，这东西也还是收的。” “索性这麻芋子漫山都是，也不要钱，便是5文一斤，也是白得而来，你多少还能赚些辛苦钱。” “你若觉得价格低，大可另寻买家，但再敢在我回春堂闹事，当心我们报官！” 这时候的百姓，就没有不怕见官的。周长兴听到这话，也不敢继续争辩，只能垂头丧气地和周长顺一起，再拉着两车魔芋往家走。 周家老宅院子里，周有田正坐在门槛上抽着旱烟，等两个儿子从镇子里雇人，把剩下的麻芋子都运走。 村里的人他们可不敢用。 天气越来越热，头顶上的知了叫的让人烦躁，他美滋滋地想，等挣了钱他一定要买点好烟叶子抽，现在抽的，都是自己家晒的，又呛又辣的。 “爹，爹，出大事了！”“完啦，爹，出事啦！” 正幻想着自己住上青砖大瓦房的周有田，被两个儿子的喊声给拉了回来。 看到两个满身是汗的儿子，推着满满的车又回来了，他心底突然有种不好的预感，但还是慢悠悠起身，照着两人后脑一人给了一巴掌，“你们爹我还没死呢，嚎什么嚎！” “说，到底咋啦？” “爹啊，”周长兴一路往回赶，这会即使累得气喘吁吁，脸色也依旧有些灰败，“今天那药铺说，现在只能5文钱一斤收麻芋子了！” “啥？多少钱？”林金花本来是听到公爹的声音，欢欢喜喜地出来打算数银子，结果当头就是一个噩耗。 “大嫂，是5文钱一斤。”周长顺在一旁再次确认。 林金花傻眼了，双腿踉跄后撤两步，险些跌坐在地。 周有田听到这个消息也是手一抖，烟灰掉落在脚面也未曾察觉，“怎么会这样，你当初不是问了吗？” 周长兴都要哭了，“我问了，他说的就是20文一斤，可今天人家也说了，这价格调来调去也很正常。” “你个蠢货！这都不问清楚……” “呜呜呜，爹，怎么办啊，咱们可是把全部家底都搭了进去，还借了50两的印子钱，如果还不上，人家就上门催债了。” 说是借了50两，可到还的时候，是要还70两的，那二十两就是利息，是写进合同里的，若是不能在规定期限还钱，那还钱的金额还会继续增高。 原本想着，卖了这批麻芋子，到手就是200多两，还了那70两，也还剩一百多两，一百多两啊，农户人家一辈子也未必能赚这么多钱，诱惑实在是太大了！ “爹你快想想办法啊。”爹也真是的，都什么时候了，还揪着这个不放，现在解决问题才是最紧要的。 “完啦，天塌了，这日子还怎么过啊，眼瞅着就要吃不上饭了。”林金花坐在地上哭嚎，“一家人就等着饿死吧。” 周有田看着鼻涕一把泪一把的林金花，踹了周长兴一脚，“管好你媳妇，一天到晚除了嚼舌根就是哭嚎，财气都让她哭没了！” 周长兴上去将那一脚转移给林金花，这下林金花总算消停了，只敢一抽一抽地小声哭噎。 周有田强迫自己镇定下来，来回在原地踱步，老脑子此刻重启，飞速运转。 终于，他眼前一亮，一个自认为绝佳的解决办法出现在他脑海。 “一群沉不住气的家伙，没一个有用的，都给我滚回家去，把你们那坑给我闭严了，今天的事，一个字也不许给我透露出去！” “长兴你去洗把脸，把你那泪给我憋回去，整理好了跟我去趟村尾。” “爹，去村尾干啥啊，村尾现在只有一家住着。” 周有田瞪了一眼脑子还没转过来的大儿子，周长兴瞬间明白， “爹，你是想把麻芋子都卖给宋芝？她一个寡妇，有那么多钱吗？” “你废什么话，还去不去！”周有田作势假装想要给他一脚。 周长兴讪讪，跑进屋子洗脸换衣服。 周长顺听到这些，张张嘴想说什么，但到底没有说出口，反正说了也没人听。 第二十六章 又降价了 此刻，宋芝家刚刚吃完午饭没多久，正赶上村长家来送麻芋子，因为宋芝透露过买地的意愿，周有树今天也就跟着儿子一起过来了。 “侄媳妇儿，侄媳妇儿你在不在家啊。”周有田的声音在院外响起时，宋芝正和村长商议买地的相关事宜，听到这个亲切的称呼从周有田的嘴里出来，所有人都惊的起了一身鸡皮疙瘩。 “侄媳妇儿，门没关我就进来了啊。”周有田带着周长兴大步走进院子里，看到周有树父子也在，愣了一下，随即又阴阳怪气开口，“有树也在啊，你们倒是来的勤。” “可到底侄媳妇儿孀居这身份特殊，你们又隔着一层，总往这跑，也不怕人说个闲话。”周有田对周有树一家宁愿低价将麻芋子卖给宋芝，也不愿意卖给他这事，颇有微词，这是摆明了和他家作对。 他说这话，就是故意恶心人。 “大哥你说这话就没意思了，孩子们都在家呢，大门也敞开着，如今这时候，咱们村有谁那么闲，会整天扯老婆舌？” “再说了，之前卖麻芋子，谁家不是天天往这跑。” “也就是有些人他心思不正，看什么都是脏的，想什么都是歪的。”周有树斜眼看着一脸算计的周有田，一个长辈，这种话也说得出口。 这时，周秀秀端着两碗水走了出来，一碗放到周有树面前，“二伯，您喝水。”说完，又端着另一碗朝周有田方向走了过去。 “你这丫头，我都坐了一会儿了，水才来，越来越没有规矩……”周有田一边说一边想要接过周秀秀那碗水，却不想周秀秀转了个弯，无视周有田，将水递给了周长贵，“长贵哥，你也喝。” 周秀秀就是故意的。 “秀秀，这水你还放了糖？”周长贵一脸惊喜。 糖在任何时候都是金贵的，更何况是在这年景。 “是啊长贵哥，大嫂说了，糖水可以补充体力。” 周有树听到这话，立刻吧唧吧唧地发出声音，一碗糖水愣是喝出了酒的气势。 见到这个场景，周有田的脸色更臭了，但他记着自己今天来的目的，忍着没有发作。 “侄媳妇儿，我们今天过来，可是有好事来找你商量的。”他下巴微抬，眉毛上挑，抱臂看着众人，一副你们快来问我的样子。 然而，众人喝水的喝水，聊天的聊天，喂鸡的喂鸡，并没有人理睬他。 周长兴瞧着众人反应，给老父亲捧场，“爹，你就别吊着大家胃口了，赶紧说说你想出来的好主意。” 周有田很满意自己儿子的机敏，捋着并没有几根的胡须，老神在在开口，“侄媳妇儿，你这些日子的困境，我都看在眼里，想必你也没收到多少麻芋子吧。” “你大伯我啊，这个人最是心软，咱们再怎么闹，一家人也是打断骨头连着筋。” 周秀秀在一旁“腾”地站了起来，“咋滴，大伯您当初霸占我爹娘留下来的房子和地还不够，还想把我们一家人骨头打断？” 周长兴没忍住，“你这丫头咋说话呢，怪不得老张家童生不要你，你这也太……太没文化了。” “你大字不识一个，你就有文化了？不知道从谁屁股后学的两个词，装什么文化人。” 宋芝笑着安抚斗气的小姑子，“大伯的意思是，血脉至亲，即便有矛盾和冲突，中间也连着割不断亲情。” 周有田得意地点头，“我就是这个意思。” 然而宋芝话锋一转，“不过，也经常有一些人，嘴上说着血脉亲情、关系深厚，实际上离心离德、互相算计，偏还要舔个大脸，说什么打断骨头连着筋，借此来道德绑架他人。” 周有田父子听的脸色一阵红一阵黑。 “娘，什么是道德绑架啊。”周安抬头发问。 “你以后就知道了。”宋芝摸摸周安的头，转过头看向周有田，“您有话还是直说吧，就别拐弯抹角了。” 周有田稳了稳情绪，“我是见你到处收麻芋子，也收不上来两车，做长辈的到底于心不忍。这两天好不容易想了个能让我们都挣钱的主意。” “哦，是吗？不知道是什么主意。” 周有田掩下眼底的精光，“镇子上20文一斤收，我将手里的麻芋子18文卖给你，你再拿到镇子上卖，如此，我们两家不就都能挣到钱了。” “是啊，我爹可不是那些个，有好事不想着自家人的白眼狼，为了让你们跟着一起挣钱，可是每斤都让了2文钱呢。”周长兴到这个时候，还不忘阴阳宋芝一番。 “切，真有这种好事？谁会傻到放着多的钱不挣，去挣少的。”周秀秀一百个不信他们能有这种好心。 “谁让我是你们的长辈呢，自然是为着你们的将来考虑。” “我们的将来，就不劳您费心了，您还是多考虑一下自己的吧。”宋芝不无讽刺地说道，“您请回吧，我还是那句话，我收麻芋子，是为了做吃食，至于您说的倒卖，我不知道也并不感兴趣。” “这钱您还是留着自己挣吧。” 看着宋芝不为所动，周有田有些着急，“你可想好了，过了这个村就没这个店了。” “只要你拿下了这批货，从此以后，我们两房可以通力合作，何愁不壮大我周家！” “我想的很清楚，做人就得踏踏实实，脚踏实地，靠谁也不如靠自己，大伯您说呢？” 周有田涨红着脸，可是想到家里近万斤的麻芋子，还是忍着没发作，“侄媳妇儿说笑了，谁会和银子过不去呢？你只要倒一倒手，几十两就到手了。” “那您为什么舍弃这几十两不挣呢？” “我爹这不是想着拉拔拉拔你们家，你别不识好歹！” 周有树在一旁看完全程，虽然他不知道周有田打得什么算盘，但他敢肯定，这对父子没憋好屁！ “指望你们拉拔，长喜几兄妹早就饿死，骨头渣子都该没了。” “行了大哥，谁不知道谁啊，你也别整天自作聪明，以为谁都看不出来你那点小算计。” “人侄媳妇儿都说了，对你们那个什么挣钱法子不感兴趣，你们就别乖缠着人家了。” 周有田看着周有树的老脸，眼珠子一转，“有树，咱老哥俩也这么多年的交情了，要不然这钱，我带你赚？” 周有树白眼都要飞上天了，这是把他也当成傻子了。 第二十七章 分家 周有田对着自己的堂弟，还想继续忽悠。 正巧这时村里的孩子跑过来报信，说是周康跟人在地里打了起来。 宋芝一脸黑线，这个老二，脚才好了几天，已经在外边和人打了三架了。她顺势起身撵人，“大伯请回吧，你们这好意我可消受不起。” 碰了一鼻子灰的周有田回到家，仍旧是不死心，第二天又堵上了宋芝的家门，这次还让人推了几车的麻芋子。 宋芝看着外边再次站满了人，想着等盖房子，一定要建高高的围墙。 “宋氏，”周有田这次侄媳妇儿也不叫了，“要不这样，按你现在收麻芋子的价格来，15文一斤，我们都卖你，也少了你东奔西走的功夫。” “我昨天已经说的很清楚了，您那么大本事，还是拉到镇上自己卖吧。” “宋芝你别得寸进尺，”周长兴一脸愤怒，“我们都给你把东西收上来了，还送到你家门口，你还想咋滴！” “就是，宋氏，你收谁的不是收，既然能收别人的，那就得把我们的也都收了。”林金花在一旁帮腔，“咱们还是亲戚呢，怎么能光收别家。” 宋芝没有理他们，低头看向身边的几个孩子，“看到了吧，这就叫道德绑架。” “哦，明白了。”周萍皱着眉头，一副小大人的样子，“就是借着各种借口，强迫你做自己不想做的事呗。” “那这样的话，做大伯娘你家的亲戚还真挺倒霉的，还要被你道德绑架。” 一番话，听得围观的人哈哈大笑。 “你个死丫头赔钱货，胡咧咧什么！”林金花作势抬手就要打，一把被宋芝拦下。 “你觉得闺女是赔钱货，可我闺女不是，你要是敢动她一个手指头，别怪我不客气！”宋芝声音冷冽，一个用力将林金花甩在了地上。 说完转头看向周有田，“我们两家之间本就没什么情分，你们也别再上门了，至于那麻芋子，你们爱卖谁卖谁，我宋芝不会收。” 实际上已经想好，要怎么样慢慢从回春堂将这一大批货运走。 “你！”周长兴颇不甘心。 宋芝拿出门后的扁担，“还不快滚！” 周有田一家走后，其余人也品出一些门道，看来是他家麻芋子出货出现了问题。 “大健娘，那你家这麻芋子以后还收吗？”人群中有个妇人小心翼翼地问，药材抢手，已经被挖的差不多了，这麻芋子现在可是她家的重要收入来源。 只是之前，她家选择将麻芋子卖给价格更高的周有田一家，怕被宋芝因此记恨上。 人群中这样的人不在少数。 宋芝笑着给众人吃下一颗定心丸，“大家放心，我这里还是收的，以后就按15文每斤收。” 众人齐齐松了口气时，偏生有不和谐的声音响起，“你这价格有点低了吧，那边老周家可是16文一斤收的。” 宋芝看过去，是王婆子那张露着贪婪的老脸，心底冷笑，脸上面无表情，“那你就找他家16文一斤卖吧，看他们还收不收你。” 宋芝再次转头面向众人开口，“经王婆子这么一提醒，我倒是想起来一件事。” “收货本就讲究你情我愿，所以大家都可着价格高的一家出货，这事没有任何问题，是我也会这么选择。”她再次给那些心怀忐忑的人一个保证。 “但是人得讲究诚信，尤其是在涉及到金钱方面。因此，我今天宣布，王婆子家，以及之前和她家一起在我这里退货的那几家，我宋芝和他们以后，永不合作！”宋芝本来也是要找个机会，与这些人断了金钱往来的，如今，王婆子都将机会送上来了，可是要抓紧。 此言一出，所有人都安静了，他们此时才惊觉，从前那个唯唯诺诺窝窝囊囊的宋芝，是彻底变了。 然后爆发出更加热烈的讨论声音。 “凭什么不收我家的。”王婆子愤恨地盯着宋芝。 “就是啊，都在一个村子住着，凭什么别人的能收，我们的就不能收？”这是王麻子的声音。 也有其他人帮宋芝说话，“你们自己做了什么不清楚吗？” “卖了退，退了又要卖给人家，你们这不是裹乱吗！” 笑话，少了这些人竞争，他们还能多挖一些。再说了，宋芝没有对他们区别对待，他们已经很感激了，此刻站在哪边还用选吗？ 之前退货的几家，肠子都悔青了，这会都死死地瞪着王婆子，死老太婆，人家宋芝根本没提这事，都怪她多嘴！ 其实退货的本也没几家，除了王婆子家，就是张家有两户，被张麻子忽悠着一起退了货。 想必此事一出，张麻子和另外两家也会有了嫌隙。 另一边的周有田一家，见宋芝是铁了心不收他们的麻芋子，只能去镇子里，再次找上回春堂。 “什么？又降了，4文一斤了？”周长兴都要哭了。 “是啊，你也不看看现在什么光景，人家多余的钱肯定去买粮啊，这玩意儿有人收就不错了，说不定过两天我们也不收了。” 周长兴听到这话，赶紧跑回家通知老爹。最后一家人商量一番，纵使不甘心，还是决定赶紧全部卖掉，先想办法凑钱把印子钱还了。 第二天，周有田和周长兴在村里找了好些汉子，跑了几趟，将全部麻芋子送到了回春堂。村里汉子想着，最近多多少少都在老周家挣到了些钱，便都同意了下来。 在回春堂过完秤，一共是9854斤，这些日子他们勤勤恳恳，还真没少收。 回春堂果然在收完这批货后，就和众人宣布，以后都不收麻芋子了。 拿了39两碎银子，并416个铜板，看着挺多，可是想到那70两的外债就发愁。 “老大，你去刘家问问，看看能不能再多要点彩礼。”周有田琢磨着哪里还能借到钱，“老二，你也去你岳父家走一趟。” 两个儿子不情不愿地各自行动。 周长兴想的是，已经拿了刘家10两银子和那么多粮食，人家还能再拿钱出来吗？自己闺女自己清楚，能收10两银子已经是烧高香了。而且那刘家的，是个屠户，看起来就凶神恶煞，要是和他动起手来可怎么办。 周长顺想的是，前些年岳父家为了让自己女儿好过，没少贴补他家。可那些大多进了大房的口袋，时间久了，能没有怨气吗？这些年连带着他这个女婿都被看的不顺眼了，而且这时候，谁家日子好过啊。 第二十八章 老天爷不给活路 刘屠户今年35，和周长兴同岁。家里三个女儿，妻子去年在生第四胎的时候，一尸两命。 他之所以想要找个年龄小的，原因很简单，那就是要给他生儿子。 今年赶上干旱，很多百姓粮食都吃不起，更别说肉了，因此他的生意也很不好做，给周家那10两银子的聘礼，还是他卖了大女儿给大户人家当小妾得来的。 “和你那个短命娘一样，都是讨债鬼、丧门星，死了也没给我们老刘家生个带把儿的，”刘屠户一巴掌甩在二女儿脸上，发泄着生意差所带来的怒火，“你不会笑吗？对着外边的人笑，你整天哭丧着一张脸，谁看到了还愿意进来买肉？” 刘招娣捂着脸一声不吭，自从大姐被卖了后，家里所有活都落在了她和小妹身上。今天爹把她拉来肉铺，要她对着过路的男人笑，她已经很努力了，努力叫那些人来自家肉铺买肉，可是她一对着那些男的笑，他们就摸她的手，还想摸她的脸，她真的很害怕，真的笑不出来了。 “再挣不到钱，老子就把你也卖了，卖进窑子里，”刘屠户又是一脚踢在刘招娣肚子上，“天天吃天天吃，浪费我的粮食，一个死丫头片子，你咋就那么能吃。” 周长兴腿着走到县城的时候，看到的就是这样一副场景。 刘屠户蒲扇大的巴掌，毫不留情地甩在自己女儿的脸上，让原本做好了勇气建设的周长兴瞬间萎了。 看到来人，刘屠户停下手里的动作，皱着眉不悦地问道，“你咋又来了。”面上丝毫没有被未来岳父，抓包家暴现场的心虚，毕竟如果是真的爱自己闺女，也不会找他当女婿。 “我……我是来问问，那彩礼能不能再加一点。” “啪”的一声，刘屠户将杀猪刀往案板上一拍，冷不防把周长兴吓了一副哆嗦，“要要要，妈的一群土匪，拿老子当地主打劫呢？说好多少是多少，休想再从我这拿走一文钱。” 自己再怎么说，也算得上是刘屠户的岳丈，竟然被对方指着鼻子骂，还自称老子，周长兴的火气也上来了，“你怎么说话呢，我是你岳父，跟谁老子老子的！” “还岳父，老子亲爹活着的时候，也是照骂不误。” “我姑娘一个黄花大闺女，嫁给你一个半截入土的鳏夫，你十两银子就想把我们打发了？” “五两，不，十两，最少再给十两。” “呸！”刘屠户一口浓痰吐到周长兴脸上，“你闺女除了是黄花大闺女，哪一点还值十两银子，要脸没脸，要屁股没屁股，一个泥腿子嫁到城里，你就偷着乐吧。” “再来我这逼逼赖赖，老子不要你家闺女了，把拿老子的银子和粮食都给老子吐出来！” 刘屠户杀猪刀剁得哐哐直响，听得周长兴又有些胆寒。 他瑟缩了一下，出手飞快，拿起案板上一块肉就跑，“不给就不给，我当老丈人的拿你一块肉总行了吧。”然后一溜烟跑没了影子。 …… 周长顺也没能从老丈人家借到钱，反而被劈头盖脸一顿训，骂他没用，骂他拖累自己闺女。 垂头丧气地往家走，刚进了院子，就听到自己媳妇和孩子的哭声。 “爹，我求求你，您别卖小银，她才15岁，怎么能给人做妾呢？”赵翠跪在地上，拼命地护着自己闺女。 周金也站在娘和妹妹的面前，“爷爷，我可以少吃一口，我还可以上山去挖药材，求求您不要卖了小妹！” 听到屋中的声音，周长顺脑袋“嗡”的一声，赶紧跑了进去。 “爹，你回来了。” “当家的，你快求求咱爹，他要卖了小银给大户人家做妾。” “呜呜呜，听说那个马员外都要70了，呜呜呜，怎么能这么糟践我闺女。” 周长顺听到这些话，不敢置信地看向自己亲爹，“爹，他们说的都是真的？” 被自己一向老实的儿子，虎视眈眈地盯着，周有田也有一些不自在，“她一个赔钱货，在家也是浪费粮食，我这是给她找了个好去处。” “人家马员外家有的是钱，她去了吃喝不愁，这是去享福的。” “爹！”周长顺的声音更大了，“小银她是您的亲孙女，您怎么能这么对她！” “我怎么对她了？我给她找了个好人家，她得感谢我！”周有田梗着脖子。 周长兴本来就憋了一肚子气，这会正没地方撒，“老二，你怎么跟爹说话呢？他不还是为了我们这个家？” “大哥你说的轻巧，你怎么不送自己闺女去？”周长顺也想起岳家骂自己的话，和自己大哥杠上，然后是一阵冷笑，“哦，我忘了，大哥已经没有闺女可卖了！” 周荷花在一旁看着这一切，一会嘲笑堂妹周银，有福都不知道去享，听说那马员外家顿顿吃肉，天天喝汤，一会看着二叔二婶护着自己闺女的时候，又痛恨起自己爹娘，咋就忍心将她嫁给一个能当她爹的男人，一会又把自己哄好了，她是去享福的，才不要在这个破家过吃不饱穿不暖的日子。 周长兴听到这话眼中冒火，上前直接拉扯周银，“这个家还轮不到你们做主，饭都要吃不起了，还装什么慈母慈父！” 周长顺上前，和自己大哥打作一团。 周有田家里的事，闹到要分家，惊动了周有树和周家的其他长辈。 一般卖儿卖女的家务事，外人是插不进去手的，但若是强卖，就是两回事了，而且人家亲爹娘不愿意，这事自然成不了。 最终，周长顺成功护住了妻女，也从老周家分了出去，以净身出户的代价，抵消了分给他的那10两外债。 周有树歪歪扭扭地写好分家文书，双方各自按了手印之后，周长顺就带着妻儿，只拿了两件破衣服，出了周家老宅。 好在如今天热，看起来也不是会下雨的样子，一家四口露天睡了两天，就在村民的帮助下，盖了一间茅草屋，那茅草屋，比宋芝家现在住的还小上许多。 但周长顺夫妻已经很知足了，尤其是赵翠，终于敢大声说话，能自己过日子了。 第二十九章 上山找水源 时间过得很快，转眼就来到了八月。 因为魔芋制品销售的不错，福运酒楼东家在附近几个镇子的产业，也都陆续上新，凉拌魔芋的订单增加到了每日300斤，魔芋豆腐更是直接增加到了400斤。 回春堂林大夫帮忙收的麻芋子，宋芝请人送到了自己租的一间小院子里，然后直接收进了系统仓库。 不仅如此，她还专门在家打了个地窖来掩人耳目，说是用来储存收来的麻芋子，钥匙只有宋芝一个人有，其实大部分的麻芋子都被她收进了系统仓库，绝对锁鲜，不会坏一点。 没了周有田家捣乱，如今周围的几个村子，都往宋芝家送挖到的麻芋子，来来往往人太多不方便，她便将收麻芋子的事交给了周长喜，周长吉则跟着周健一起去几个镇子的各大酒楼送货，宋芝给这二人每日30文的工钱。 这工钱看似还没有挖麻芋子挣得多，但是麻芋子到底是有数的，他们周家村附近是挖的最快的，说不定用不了一个月就挖没了，那点东西，几个孩子就够用了。 宋芝还请了村长家的大儿媳何月香、马大娘和两个妯娌一起帮忙做磨浆这道工序，一斤浆给一文钱。几个人手快，一个时辰竟然能磨出10斤浆左右，一天下来，有时比周长喜两兄弟工钱还多，几个人笑得合不拢嘴。 另一边，周有田家东借西借，又卖了家里十亩良田，才堵上印子钱的窟窿。 这十亩良田，由宋芝出15两买了下来。宋芝答应周有田，这十亩地上今年的产物，让他们自己收。 倒不是宋芝有多善良，而是眼看着今年收成不好，她看不上那点东西，家里也没人去收割干活。 她之所以出钱把这地买下来，完全是看重了这些地的位置，和她家一样在山脚下，远离村子。 这天，何月香几人正热火朝天的，在宋芝家干活。 “大健娘，你家这口井打得真好，都不用出门挑水去，太方便了。”何月香不无羡慕地说道。 “那你还说啥了，一口井要十两银子，不方便能行吗？” “你还真别说，就咱们每天这么用水，那井水也不见少，村中间那口井呀，我看也撑不了几天了。”马大娘唉声叹气。 过了这么久，老天爷仍然没有下雨，山上的药材也被挖的所剩无几。挣的银钱买粮，撑过灾年是问题不大，可是没水人也是会死的。 “我公爹说了，再不下雨，就要组织汉子们去山里找水源了。”何月香眉头也紧皱着，若是这样，她家男人肯定是要上山的，那山里多危险，听说还有老虎出没。 宋芝望着巍峨的岳麓山，找水这事危险，但迫在眉睫。虽然她能够让自家井水一直有水，但她总不能让全村人都来她家挑水吧，不说影响他们干活，就是这么多人都来挑，却唯独她这口井怎么也挑不干，那也太奇怪了。 其实她也想上山里转一圈，虽说可能遇到危险，但想必深山里的好东西也少不了。 宋芝将意识沉到系统内，如今她已经升到5级，不仅土地增加了不少，还成功解锁了畜牧功能，系统挣金币的速度又快了一步。 但是，再快也抵不住她花啊，她前几天刚花了20万金币解锁了药品一栏，照这个规律，防身武器估计起码30万金币起步，希望在村长组织村民上山之前，她能成功攒够30万吧。 这时，从村子方向突然传来一阵喧闹，有喊声有哭声，在燥热的天气里盖过了虫鸣，院子内的几人闻声立刻站起来往外跑。 村中心的井口边，周有树被人群围了起来。 “村长，这可咋办，这口井已经没水了，眼看着村东头那口井也撑不了几天。” 原来是村里平时日常用水的井没水了。 “老天爷这是不给人活路啊。”有那岁数大的妇人已经哭上了。 “不行就上山找水源吧。” “可是那山上，豺狼虎豹可不少，周铁牛前几天还说，他看到了老虎的脚印。”周铁牛是村里的猎户。 “那咋整，东头的井眼瞅着也要干了，总不能活活渴死吧！” “咱村又不是只有这两口井，那宋寡妇家不是新打了一口吗？” “那是人家自己花钱打的，能让你随便用啊。” “那咋了，都一个村子住着……” “张家的你可闭嘴吧，当初上门逼得人家打井的时候，你当家的可是带头的。” “都给我闭嘴！”周有树一声怒吼，躁动的现场终于安静下来。 “现在的情况大家也都看到了，再继续拖下去，不肯上山寻找水源的话，那我们随时都面临着断水的风险！” 听到真的要上山，众人又开始议论起来，主要还是抱着侥幸心理，害怕深山里的危险。 “隔壁的大洼村已经断水，他们现在去宋家庄挑水，一桶水就要用半斤粮来换，你们是有多少粮食去换水？” 听到这话，众人悬着的心总算死了，再也没人对上山找水发出异议。 “明天开始，除了家里没有壮劳力的，各家各户最少出一个人，由长贵和铁牛两人各带一队，上山寻找水源，直到找到为止。” “散会！” 众人怀着沉重的心情离开。 即使知道自家不会缺水，宋芝的心情却没有半分庆幸和轻松。 在现代，有庞大的水利工程和完备的供水体系，即使遭遇再大的天灾，依旧有强大的祖国做后盾。 而如今这个朝代，底层的老百姓只能拼命自救，甚至很多时候，可能连自救的机会都没有。 作为一个普通人，宋芝非常清醒的知道，自己没有改变时代的能力。 清醒的有些悲哀。 “冯阿婆，你让大丫和满仓去我家抬水吧，我家近一些。”看着佝偻的冯阿婆领着三个孩子经过自己身旁，那颤巍巍的背影，沧桑又凄凉，宋芝还是动了恻隐之心，忍不住轻声开了口。 冯阿婆回过身，浑浊的眼睛里满是泪水，“大健娘，谢谢你，我们又给你添麻烦了。”明知是添麻烦，自己又没法拒绝，东头那口井，离他家有两里地，大丫和满仓两个六七岁的孩子，抬着一桶水来回一趟就要一个时辰，这么热的天，之前大丫就中了暑热，若是再病一次，就真没活路了。 可现在多缺水啊，他们多用一点，人家自己人就少了一口，但大健娘还能开这个口，这个恩情她拿啥还，“我让大丫和满仓等天黑了再去。” 第三十章 丢人了 宋芝知道冯阿婆这是怕给自己惹了麻烦，便没有拒绝。 回到家，和家里人说了晚上张大丫和张满仓会来挑水的事，家里人都没有异议。 第二日一早，村中就集合了60多人，准备上山寻找水源。这其中有自愿的，一家出了两三个人，还有的是被逼着，全家硬出了一个。 其中也有几个中年妇女，宋芝混在里面并不显眼。她家出的是周健和她两个人，被分在了周铁牛的队伍。 队伍分好后，两支队伍朝着不同的方向进了山。周铁牛选择的是更危险，但同时也是希望更大的岳麓山主脉。 众人穿过村庄，一路往山上行去，村外的土地，随处可见一道道干裂的土缝，弯弯曲曲，就像垂死老人干瘪的血管。焦褐色的土地干硬结块，踩上去就像石头，硌得人脚心生疼。 原先绿油油的庄稼，被抽干了水分，叶子变得枯黄，路边疯长的狗尾巴草，都蔫成了一团，没有一点生机。 宋芝戴着周康编的草帽，跟随在队伍末尾，她将从系统里偷偷买的降温贴，贴在了衣服内侧，但头顶高悬的太阳，像个大火盆，烤的空气都泛起了热浪，依旧热得她喘不过气，豆大的汗水扑簌簌地往下掉。 队伍在周铁牛的带领下，在出发半个时辰后，穿过了大家熟悉的近山区，朝着密林深处进发。 随着树木变得高大，密集的丛林渐渐遮住了毒辣的日头，林间燥热的风给众人吹来了久违的、独属于植物的香气。但这并没有让大家放松下来，反而变得更加小心，所有人的脚步都不自觉放慢，呼吸变得很轻，生怕错过一点声音。 而此刻，宋芝的耳边却并不平静， “检测到野生红豆杉一株，树龄165年，系统可回收，回收价格2万金币。” “检测到纯野生原生杜仲，现代已功能性灭绝，系统可回收，回收价格5000金币每株。” “检测到野生天麻……” “检测到野生党参……” “检测到野生铁皮石斛……” 系统不停滴滴作响，听的宋芝心潮澎湃，却不敢有任何动作。 许是系统见宋芝半天没有反应，以为宋芝是有所顾虑，又特意跳出一个弹窗提醒：请宿主放心收集，凡是经过系统回收的动植物，系统都会耐心养育与栽培，使其在需要的时候，发挥关键作用。 宋芝在心底呐喊，我知道我知道，可是我现在什么都做不了。她下定决心，即使万分危险，她也一定要找个机会，独自进一次深山，这可全是宝贝啊，财帛动人心。 又走了半个时辰，终于到了一个适合休息的地方，周铁牛在巡视过周边环境，确认大概率是安全后，便对着大家下令休息， “大家原地歇一歇吧，吃个干粮，我们下午再往北走一点，那边背阴，地势偏平还有山坳，草木也比这边多一点，更容易形成蓄水池。”长期在山里跑的猎人，都有自己的一套经验。 其实，有水的地方，野兽也多，但他这句话没说出口，怕本就不安的人心更加浮躁。 宋芝和周健找了一个大树，背靠着坐下。走了这么久，嗅着空气里那一丝若有若无的湿气，宋芝身心的疲惫稍稍得到了慰藉，她从身后的背篓里，拿出了两个饼子，饼子里夹着早上的蒸肉和咸菜，是宋芝特意为这次出行做的肉夹馍。 “呦，还是白面饼子，宋寡妇你家这日子真是，快赶上那地主老爷了吧。”王婆子没忍住地阴阳怪气。她家两个儿子和当家的都是懒汉，偏偏村长说了，她家要是不出人，那找到水源也不许她家用，没办法，只能由她跟随队伍出发。 她这话一出，大家的目光果然都落在宋芝母子身上。但村子里的人，这两个月几乎都在宋芝家挣到了钱，这段日子除了缺水，倒也没有那么难过。 “王婆子，人家吃啥你也管，咋滴，你家穷得揭不开锅了？” “人家宋嫂子是自己有能耐，就是吃那仙桃，和你有啥子关系。” “那咋没关系，她馋呗，到时候桃核都得舔一舔。” “哈哈哈。” “你们一个个的，整天拍一个寡妇的马屁，也好意思笑我？她一个寡妇成天往外跑，你们就笑吧，当心自己家女人也跟着不学好。” 宋芝瞥了王婆子一眼，原本不想搭理她，听到她这话，也学着她的语气，“呦，你家有三个大老爷们，咋还是你跟着我们出来，王婆子你家这日子真是，都赶上我一个寡妇了吧。” “不对不对，还不如我一个寡妇，最起码我家是我当家做主，不用当老妈子去伺候一身臭毛病的糟老头子，和两个光棍儿子。” “你胡咧咧什么，我儿子才不是光棍，他们那是没遇到看对眼的。”其实她在看到宋芝吃的是白面饼子的时候，就又动了让自己儿子娶宋芝的心思，可是这破嘴，就是忍不住要酸两句。 “啥瞎眼的，能跟你家儿子看对眼啊。” “那得是多想不开，还是脑子有坑。” 众人又开始吐槽周多财哥俩做过的那些讨人厌的事，什么偷萝卜拔菜，什么看小媳妇儿洗头。 宋芝见王婆子又和众人吵吵起来，便懒得再理她，三两口把饼子吃完，借着方便的由头，朝着没人的地方走去。 她先是挖了几颗比较值钱的药草，全部扔进系统回收。 然后借着树木的掩护，从系统里拿出了刚买的小型无人机，因为在古代用不上电器，所以像无人机这种不需要线路、在古代还能用到的东西，都被归类到百货日用品类，这倒是方便了宋芝。 宋芝操纵着无人机慢慢升空，越来越大范围的丛林展现在她的眼前。宋芝发现，的确是越往北走，植被也葱郁茂盛，周铁牛的判断大致方向是没有问题的。 但是，整个岳麓山太大了，小的积水潭好找，但若要想找到一个可以为全村提供水源的地方，那就太难了，而且这种地方，往往也都充满了危机。 第三十一章 解救野狼 众人休息好后，继续由周铁牛带队出发，宋芝在确定了大致方向没有问题后，便也安心跟着大部队前行。 下午的日头更加毒辣，众人甚至连偶尔交谈的欲望都没有，只闷头跟在周铁牛身后，机械地拿着手里的木棍，敲打路旁的野草和树干。 沉闷的气氛中，一道惊慌的声音响起，“丢人了，铁牛快停下，大木不见了。” 说话的是周大林，孙婶子的大儿子，周大木的哥哥。 这句话犹如一滴水，掉进滚烫的油锅，整个队伍瞬间就沸腾了。 “啥时候不见的，刚刚还看到他了。” “不会被野兽叼走了吧。” “不可能，野兽来了怎么会没有动静。” 周铁牛迅速从队伍前头，走到周大林身边询问情况，宋芝也跟着走了过去，“大林，大木是什么时候不见的？” “我……我也不知道，上次休息的时候还在啊。”周大林很是着急，“就刚才我想要和他说两句话，一回头，就发现人不见了。” “这咋整，要是出了什么事……”周大林的声音越说越小。 “先别急，再等等，说不定大木兄弟只是方便去了，没准一会就追上咱们。”宋芝见人群有些躁动，出言轻声安慰着。 “宋嫂子说的对，咱们再等一会，一会还不见人，我就带几个弟兄回去找找。”周铁牛这样说着，但脸上的表情却不见半分轻松。 又过了大约一刻钟的时间，还不见人追上来，周铁牛便点了一半的人，跟着他一起调头回去找人，宋芝也寻了个借口跟着一起去了。 一群人按照原路往回走，小声地喊着周大木的名字。穿过一片茂密的丛林，又绕过一个小山坡，在走出去三里左右的距离时，周铁牛一个抬手，止住了众人的脚步和喊声。 他两只耳朵微动，握紧手里的弓箭，然后佝偻着身子，轻手轻脚地向前走了数十米，躲在一个巨石后面，小心翼翼地朝外探头看去。 直到看清前方的场景，周铁牛呼吸一滞，整个人瞬间就紧绷了起来。 前方200米左右的距离，周大木死命地抱在一棵数丈高的树上，而树下，是两只伸着脖子的野狼。 不知是何原因，两只狼并没有大声地嚎叫，只是低声地呜呜咽咽着，但即使这样，周大木仍旧被吓得瑟瑟发抖。 看清了状况，周铁牛又蹑手蹑脚地退了回去，和众人说了一下眼下的情况， “大木被两只野狼逼到了树上，我们得想办法把他救下来。” 听到这话，众人神色各异。有胆小的，已经开始腿软了。 “那可是狼啊，反正……反正我是不敢上前，要救你们去救。”张麻子感觉，自己没立刻撒腿就跑，已经很够意思了。 “我们有十几个人，一定可以打过两只野狼的，求求你们，救救大木吧。”周大林都要哭了，他也害怕，可是那是自己的弟弟，不能不救。 “是啊，我们都带着家伙式，一起上对付两头狼肯定不成问题！”钱大叔也低声开口。 “可是谁也不能保证，这个过程不会出现伤亡。”人群里有人小声嘟囔。 “要不我们想办法把它们引走？”周七叔的大儿子周春来出着主意。 “谁去引？” …… 周铁牛握着弓箭若有所思，这群人里，只有他一把弓箭，其余人拿的都是短距离武器，他倒是可以保证先射中一只，但另一只暴动起来，他也不能保证不会出现伤亡，况且，狼是群居动物，万一这附近还有其他狼、甚至狼群，他们这群人恐怕都要交待在这里。 这时，一直在默默观察的宋芝出声了，“两只野狼一直没有大声嚎叫，显然也是在忌惮什么。” “我可以再过去看看吗？”她用眼神询问周铁牛。 周铁牛没有思考太久，就点了点头。虽然宋芝是个女人，但是她表现的比在场大多数男人都镇定，而且她男人以前走南闯北，是个有本事的，说不定也教过她一些本领。 宋芝学着刚刚周铁牛的样子，慢慢挪到巨石掩体后边，然后借着身体的遮挡，从系统里购买了一个望远镜。 她透过望远镜观察到，周大木那抱着树的双手，已经不停地颤抖起来，显然力气就快要耗尽。 视线下移，两只野狼绕着大树不停地来回踱步，时不时停下望向前方，然后抬起头伸长脖子低声呜咽，显然已经有些急躁。但它们的急躁，在宋芝看来，不像是对食物的渴望，反而是有些难过和害怕。 宋芝顺着两只野狼的视线，调整望远镜的角度，果然，在离它们不远的方向，又发现一只躺地不起的狼。 只见那只狼肚皮上一片血红，显然是受了很重的伤，四肢时不时的抽动，证明着它还活着，但状态似乎已经非常糟糕。 宋芝回到队伍里，将看到的一切说给众人听。 “它们似乎只想救回自己的同伴，并不是想伤人，或许我们可以试着帮助它们。” “可它们是野兽，牲口啊，万一……万一不是你想的那样，或者万一救了它们他们反咬一口怎么办？”张麻子哆哆嗦嗦开口，他的忍耐已经到达了极限，“我不管，我不去，水源我也不去找了，我现在就要回家。” “你们谁和我一起回去，再待在这里，说不定什么时候就被狼吃了。”张麻子想回去，但他又不敢一个人走，只能不停地鼓动他人，“不是，你们还真信她一个女人说的啊，她能懂什么。” “对面那可是狼，还帮它们，你就不怕它一口就把你脖子咬断？” “张麻子说的也不是没有道理，几只牲口懂什么啊，咱们可别都折在这里。” “一个妇人家家的，就是头发长见识短，这事可不能让女人拿主意。” …… 经他这么一鼓动，人群里有些骚乱，争论的声音甚至越来越大。 “都给我闭嘴！”周铁牛低吼，“要是想现在就惊动那些狼，你们就继续吵吵！” 人群马上安静了下来。 宋芝再次开口，这次的声音有些发冷，“现在想离开也未必有那么容易，那个将狼重伤的野兽，说不定还没有走远，你们确定现在就要离队？” “你们若是有更好的方法就提出来，若是想走，那就生死由命，也没人拦你们。” 听到这话，那几个刚刚闹的最凶的几人，你看看我，我看看你，却也到底没再说什么，万一那个重伤狼的野兽就在附近，被他们撞上了，他们才几个人，况且周铁牛也不在身边…… 见没人再反驳，宋芝看着周铁牛，“我带了止血药，待会我试试看，能不能接近那头受伤的野狼，你找个位置隐蔽起来，随时做好射箭的准备。” “不行！”周铁牛想都没想就拒绝，“太危险了，还是我去吧。” 宋芝不容置喙，“若是你去，那狼突然暴起的话，谁能救你。” 第三十二章 周家旧事 周铁牛不说话，宋芝便当他这是同意了，同时也不由得庆幸，还好她早就预料到，找人的过程不会太顺利，让周健和另一伙人留在了原地，不然以那小子的性子，说什么都不会同意自己冒险。 其实不是宋芝冒险，而是她有自保的能力。她已经想好了，若是那两头狼暴起袭击她，她大不了就将它们收进系统，然后再装做什么山神、神仙显灵救下她之类的，对着山对着地对着空气拜三拜。 反正这时代的人，都信这个。 事情商定，其他人不管是怎么想的，都顺从地退出一些距离，观察周围动静，做好警戒。 周铁牛挑选了一棵粗壮的侧柏，三五下爬上树，借着茂密的树冠遮掩身形，搭弓射箭，随时准备出击。 所有人都找好自己位置后，宋芝这才绕了一大圈，轻手轻脚地走到另一侧，试图接近那头受伤的狼。 那头野狼倒在草丛里，一身灰褐色的皮毛，四只蹄子却是如踏雪一般雪白，腹部皮开肉绽，满是鲜红的血污。它那双原本应该凶狠无比的眼睛，此刻半眯着，似乎还有泪光闪动，喉咙里是克制又压抑的呜咽。 似乎感受到有人接近，它的头颅轻轻动了动，想要朝宋芝的方向转动，但只是抬起一个很小的幅度，就又重新落回到地上。 远处的两匹野狼也觉察到这边的动静，它们齐齐朝这边转头，然后俯下身去，前蹄缓慢地刨着地面，还呲牙发出威胁性的低吼，做出了一个戒备的姿态，好像下一秒就要朝着宋芝扑过来。 宋芝见此，立刻停住脚步，连呼吸都放的更轻了。她站在原地任由它们打量，几息过后，见两头野狼没有进一步动作，她慢慢从背篓里摸出止血药粉，展示给两头野狼看，表示自己没有恶意。 不知是不是真的看懂了宋芝的意思，两头狼身上的气势弱了几分，刨地的动作也停了下来。 见状，宋芝才敢继续动作，一点点凑近那头受伤的野狼。 她俯下身去仔细观察，野狼腹部的伤口，似乎是被某种野兽的利爪所伤。 宋芝深吸一口气，出言轻声安抚受伤的狼，同时也是安抚自己，“我是来救你的，我没有恶意，我是来救你的……” 做好了充分的心理建设后，她开始接触野狼。先是拿出水囊，小心帮它清理伤口旁的污秽，等到清理干净，再轻轻地将止血药面撒在伤口上面，似乎有些疼，野狼的身体微微抽动着，却也没有挣扎。 等到伤口不再渗血后，宋芝又从里衣上撕下一块棉布，为它轻轻包扎。 做完这一切之后，她在手心里倒了点水，趁机偷偷在里面放了一些消炎药，慢慢凑到野狼的嘴边。 野狼似乎明白宋芝是在救它，配合地将水一点点舔舐干净。 做完这一切，宋芝才慢慢放松下来，一屁股瘫坐在地上。虽说她有自保的能力，但第一次这么近距离地接触几匹狼，还是让她胆战心惊。 此刻，她的衣裳早就被汗水打湿，她做了自己能做的一切，至于这头狼能不能活下去，就不是她能决定的了。 待呼吸和心跳渐渐平稳，她扶着膝盖缓慢站起，再一点点后退到百米之外的距离。 那两头围着周大木的野狼见状，也终于放过了他，焦急地跑到受伤狼的身边，轻轻舔舐它的皮毛，还小心地绕过受伤的部位，发出嘤嘤的声音，似乎在低声交谈。 所有人看到这个场景，都不约而同地松了口气，周大木更是趁机屁滚尿流地从树上下来，朝着反方向逃走。 …… 众人再次汇合后，一句多余的话都不敢说，全部默契地加快脚步离开。 等回到了先前的地方，与其他人成功碰面后，所有人悬着的心，才暂时平稳落地。 但周铁牛并没有给众人太多时间，这里还是离那几头狼太近，换句话说，他们这附近还有可能有狼群或其他野兽。 “大家再坚持一下，咱们越过这道岭，我知道那边有个山洞，等到了那里再歇息，我们今天就在那里过夜了。” 大家听到这话，尽管有些疲惫，但都很识相地听从指挥，一路马不停蹄地赶往下个休息点。 直到到达了周铁牛所说的山洞，这才敢大口喘气。 周大木更是直接朝着宋芝跪了下去，痛哭流涕地感谢着她的救命之恩。 宋芝慌忙将人扶起，“大木兄弟别这样，我们如今组成队伍，到这山里来寻找最后的生机，本就应该相互扶持、相互帮助。” “况且，救我的不止你一个，大家都出了力的。” 周大木闻言，又对着周围人一通鞠躬道谢，众人脸上神色各异。 宋芝趁机给大家宣传洗脑，“如今赶上了这灾年，我们大家既然选择要自己踏出一条生路，就不应该轻易抛弃任何一位村民，大家只有拧成一股绳，才更有活下去的希望。” “旱灾当头，哭没用，怕也没用！谁都有可能成为下一个落难的人，若大家遇到危险和困难，只想着如何保全自身，那到最后，我们周家村只能是一盘散沙，风一吹就散了，经不得任何冲击。” 众人听了宋芝的话，纷纷说了自己的想法，然后越聊越跑偏…… “宋婶子说的对，当初要不是她把卖黄芪这条路子，无偿告诉大家，我们上哪挣银子买粮食去，听说镇上糙米都要20文一斤了。” “是啊，我地里的庄稼都死了三分之一了，不知道收成能不能有去年的三成，可虽然愁，但到底不用担心饿死了。” “以前听老人说，灾年容易出乱子，流民啥的到处乱窜，烧啊抢啊的，这要是真有点啥事，还真是得靠大家一起。” “废话，你看那些逃荒的，哪有一家人就上路的，不都是成群结队。” “对呀张麻子，你给我们讲讲逃荒的故事呗。” “讲屁讲，老子又没逃过，老子出生的时候就在周家村。” 周家村原本只是周姓一族的聚集地，再往上数几代，在前朝末年时受战乱影响，没了近一半的人口。 后来，前朝大将萧定坤振臂一呼，打着除逆贼、清君侧的名义，直取关中，建立了大禹朝，于如今的京城建立国都，天下方才初定。 而周家村所在的顺昌府，因为紧邻京城，是最早安定的一批府城。 后来在平定内乱的过程中，又吸纳了一些其他州府的流民和逃难来的乞丐，这才有了现在的几个杂姓，张氏一族就是在那时候过来的。 第三十三章 寻水未果 周健听周大木说自己被狼围了的时候，已经很震惊了，再听到这么惊险的解救过程，竟然是由自己那个，曾经胆小懦弱的亲娘提出并执行的，更是整个人都不好了。 虽然从前娘懦弱的时候，他们有过抱怨，想着娘要是像三婶一样泼辣就好了，但却没报太大期望。后来，娘真的变了，会毫不犹豫地护着他们，会大声地同人争论吵架甚至动手，还会挣银钱给她们买肉吃，他们真的很开心。 可是刚刚听大木叔讲述整个过程是如何凶险的时候，他在想，若是娘真的出了什么事该怎么办，那一刻，他甚至宁愿娘没有变胆大，只要好好陪在他们身边就好了。 爹已经不在了，他们不能再没有娘…… 刚才众人都围在一起，周健被挤到一边，这会见大家的注意力都分散了，才挪到宋芝身边，心有余悸地同宋芝讲话，“娘，你胆子怎么变得这么大了。” “那可是狼，野兽啊，这些年咱们这附近不只有多少人被野狼伤了。” “你刚刚应该带上我的，我是做儿子的，有危险当然得我上，你要是有个好歹，我这个当大哥的，回去要怎么和几个弟妹交待。” “以后有这种事，您千万不能再自己上了。” 虽然他也很怕，但他觉得他是老大，爹不在了，他就应该是家里的顶梁柱，可是不管是从前还是现在，他都没有做好。 从前是靠小姑，现在是靠娘亲。 想到这里，他情绪又有些低落，“都是我没用，要不是不放心我，娘也不用这么辛苦，还跟着我们进山冒险……” 其实，父亲没的这几年，他经常陷入深深的自责，自责是不是自己做的不够好，才让娘亲在别人面前总是挺不起胸、抬不起头。想着如果自己像阿爹一样厉害，那阿娘是不是就不会觉得生活无望…… 宋芝想说，不是啊，我真没有，我只是单纯的想进山而已。 但看着只有14岁的周健，若在现代，还只是一个在父母羽翼庇护下，稚嫩成长的初中生。而如今，却是长子、是长兄，是一个试图想要扛起家庭责任的男人。他那自责的样子，让宋芝不自觉地心疼。 能把这个一向话少又有点憨的大儿子逼出这么多话，想必是真的吓坏了。 宋芝给了他一个柔和的笑，想想又觉得不够，双手按在他的肩膀上，微微弯腰与他平视，声音温柔且坚定，带着一道鼓舞人心的魔力，“大健，你已经做的非常非常好了，你还是一个孩子，没必要给自己太多压力，你会慢慢成长的。” 想了想，宋芝又补充到，“我们都会慢慢成长的，阿娘在变，你也在变，我们都在变得更好，不是吗？” “只要我们努力，我们总会长成自己期待的样子，不必急于求成。” 周健听到这话，原本有些黯然的眼睛，瞬间变得亮晶晶，“娘，你说的是真的吗？那我也能变成像阿爹那样的人吗？” 宋芝一噎，随即笑道，“当然啦，你可是他的大儿子，自然会继承他的能耐，娘相信有一天，你一定比他还厉害！” 说起周长胜，倒还真是让人有几分敬佩。 周长胜带着几兄妹被周有田撵出家门时，和如今的周健一个年纪，只有14岁。 那时，周秀秀还是襁褓中的婴儿，周母因为生她大出血死了，周父也因为去城里找大夫，雨天路滑，掉进了护城河。 几个孩子一夜之间失去父母。 周有田打着照顾他们几个的名义，成功霸占了周父周母留下的一切财产，包括房子和田地。 好处到手后，周有田自然就看不上几个孩子，但又不能明着把他们赶走，便指使自己的媳妇，到处说周秀秀是个灾星，然后让家里的几个孩子轮番装病，借此坐实周秀秀灾星的名声。 等周秀秀灾星的名声传遍整个周家村，周有田媳妇就又哭又闹，嚷嚷着要把她扔到山上喂狼，不然全家都要被她克死了，周有田装作左右为难的样子，逼着周长胜几兄弟表态。 周长胜几兄弟自然是拼命阻拦。 最终，周长胜带着11岁的周长喜和6岁的周长吉，抱着周秀秀离开了周家老宅。 周有田媳妇放话，他们兄弟几个是自己离开周家的，不是他们不愿意养着，还到处大放厥词，有周秀秀这个灾星，几个哥哥早晚要被她克死，周家的土地和房屋，不能没人继承。 所以得了的那些好处，他们绝不会拿出来。 彼时，周家村的村长还不是周有树，是隔的更远的一位周家长辈，一向是个和稀泥的。至于其他人，虽然不耻他们这种行为，但到底是人家家事，外人无法插手。 只有周有树带着几位周姓亲族，帮着他们盖了两间茅草屋，送了些吃食，又帮忙开了几亩荒地，他们兄妹几个这才算定了下来。 后来，周长胜跟着村里猎户学了两年功夫，等周长喜能独自带着弟妹生活后，16岁就跟着镖局走南闯北。这时代跟着人走镖，无疑是把脑袋别在裤腰带上，是刀口舔血的买卖。但十几岁的周长胜什么都不怕，硬是凭着一股不怕死的劲，闯过几次危机，成功在镖局站稳了脚跟。 那时候，他回家的次数不算多，但只要回来，定能带回不少银钱。他不但把几个弟妹都供养成人，还先后起了三座青砖瓦房，帮两个弟弟娶了媳妇，帮妹妹定了一门看上去还不错的亲事。 当初，周长胜和张学文的爹张顺子关系不错，没少为张学文读书出钱出力，甚至启蒙老师还是他给找的。那时候的他肯定不会想到，他为妹妹精心挑选的婆家人，在他死后会大闹他的灵堂，让他死后都得不到安宁。 其实，宋芝对周长胜的记忆很模糊，这种模糊更多的针对的是他这个人，而不是和他有关的事。 就比如，和大家聊起以前的每一桩事，宋芝都能流畅自然地接话，那些事情都清晰地印在脑子里。 但是关于周长胜这个人，他是高是矮，是胖是瘦，是什么品性，尤其是二人私下里相处的场景，却一概没有印象。 就仿佛，周长胜只是一个故事里的人物，和她没有任何关系。 其实这样也好，不然她的脑子里，还有着原主是如何同别人做夫妻的，那该有多尴尬啊。 第三十四章 突遇狼群 太阳西斜，夜色渐渐暗了下来。 众人三三两两坐在山洞里，依旧是啃着从家里带来的干粮，他们不敢用火，热食的香气若是飘出去，会带来很大的麻烦。 定好了守夜人员和轮岗顺序后，宋芝再次借口方便出了山洞，这次周健死活不让她一个去，宋芝无奈，只得将便宜儿子带上。 二人出了山洞，顺着矮小的灌木丛，往南走了差不多百米远，找到一处隐蔽的地方，确认安全后，宋芝让周健在原地守着，周健此时就是再不放心自己娘一个人，却也只得听话在原地等着。 宋芝又走出一段距离，借着草木掩映，在确保周健看不到自己后，迅速地解决了个人问题，然后拿出无人机继续探路。 他们今天走了一整天，在宋芝的脑海里，早已将走过的路线画了出来。 他们上山后，翻过了两座不算太小的山，一路朝着草木最茂盛、树木最葱郁的方向前进。 而此刻的这里，已经称得上是真正的密林，甚至时不时还能听到从远处传来的动物吼叫。 她小心翼翼地操纵着无人机升空，向着更远更深处飞去。 宋芝买的无人机是带有夜视功能的，再加上现在天色还没有完全黑透，所以看的很清楚，但到底丛林深处高大的树木不在少数，因此视线还是受到了一定程度的阻碍，所以她并没有看到什么有用的信息，只能又一次无功而返。 他们这一路上，也不是没有遇到一些小的山泉，但体量太小，供他们这行人临时补充水囊还行，若是要供养整个周家村，显然是杯水车薪。 其实宋芝这些天，脑子里还在想着一个问题，那就是就算找到水源，要怎么将水调到周家村，总不能天天上山背水，不说这么远的距离，就是中途可能会遇到的危险，都让人头皮发麻。 还有一个选择就是，全村进山，搬到水源附近，但恐怕大多数人是不愿意的。乱世进山，如今虽然赶上干旱，但总体世道还算太平，不到万不得已，抛家舍业都是最难做的决定，没有人扔的下世世代代侍弄的土地，尤其是老人，很多人宁愿死，都是要死在天天睡的破烂茅草屋里。 宋芝和周健回到山洞里，找到一个角落的位置，从背篓里掏出了两个睡袋。 这睡袋是宋芝从沃土超市里买的，她骗周健是托徐掌柜从外地带来的，为了增加真实性，她还特意在睡袋外边套上了一层麻布，让睡袋从外表看起来就像是一个麻布口袋，但躺在里面，比家里的硬板床还要柔软。 不光是睡袋，宋芝还准备了吊床，若是在野外，她就将吊床绑在树上，这样可以避免一些野兽和毒虫鼠蚁的侵扰。 躺进睡袋，宋芝又将意识沉入到游戏系统里。 收割完系统的土地，金币才将将5万多，升级要金币，开通品类要金币，系统内买东西也要金币，真是处处要钱花啊，尤其是开通品类，是花金币的大头，偏偏为了自己生活的舒适度和安全性，还不得不咬牙开通。 想到今天那红豆杉一棵就2万金币，她眼馋啊！ 看了看游戏新发布的任务，给土地种上任务所需的作物，又在其余空地种上了辣椒，辣椒种子是新解锁的，宋芝想好了，等来年开春，她要在自家地里种上一些，到时候卖辣椒油辣椒酱、再卖给徐掌柜几个需要用到辣椒的菜谱，又是一项不错的营生。 想到这里，宋芝又看了看畜牧区的几头黑白花奶牛，做各种蛋糕奶制品也不是不能赚钱，就是光魔芋这一项营生，她都有点忙不过来了，说不定到时候还要找人合作，这合作的人选她得好好考虑一番。 接下来的几天，除了偶尔回荡在山林间的野兽吼叫会震得人心神俱荡，众人倒是没再遭遇什么意外。 只是随着进山的时间越来越久，眼看着找到水源的机会愈发渺茫，大家的精气神也越来越差，丧气声、抱怨声不整日停，一个个都叫嚷着要回家。 “满山地跟着你们跑，啥时候是个头，找不到水我们还要跑死在山里不成？” “就是，我看啊，还不如凑钱再挖口井呢。” “可是，万一挖不出水咋办。” “不会的，你看那宋寡妇家的井水，不是好好的？” 这话一出，所有人都看向了宋芝。 宋芝无语，她每天半夜起来偷偷给井里放水，她容易吗？这些人真以为是她的井厉害吗？明明是她吃苦耐劳熬得起夜。 见大家都盯着她，她整理了一下语言，这才缓缓开口， “这都出来多少天了，说不定我家的井水也干了呢。” “再说了，这打一口井可不少钱，少说也得有十两银子，分担到各家各户，虽说如今各位咬咬牙也能拿出来，可这要是打一口井没水，难道还要再打一口不成？谁也不能保证就一定出水啊！” 听到宋芝这话，所有人的目光都黯淡下去。 是啊，从前没有卖药材收入的时候，整个村子要打一口井都很难，现有的两口井，有一口还是老辈子人打的，这都不知道多少年了。 这万一打井也打不出来水，那不是白花钱吗？ “大家打起精神，我们已经找了这么远了，不要轻易就放弃。” “你们看看这山上的树，这叶子绿的，还有脚底下的土，湿乎乎的，比我们刚进山时见到的土不知道软了多少倍。” “就算我们现在没找到水源，也一定离水源不远了。就算实在找不到大的水潭，那我们回过头去，把先前取水的那几个小水池子挖一挖，也比什么都不做，干等着渴死了强吧。” “没错，宋大嫂子说的很对。”经过这几天的相处，尤其是给狼治伤解救周大木事件之后，周铁牛对宋芝是有些佩服的，他深深地觉得，宋芝不是一个普通的农村妇女，她的一些见识和想法，绝大多数男人都比不上。 周铁牛指向前方的一座山，“咱们这些天寻水的路径，我都是在脑子里认真想了又想的。我们一路翻过一座山又继续翻山的，看起来走出去了很远，但其实，只要翻过了前边那座山，再绕过一道悬崖，顺着一条小路一直往山下走，我们就能走到村外不远处的一条官道上去。” 第三十五章 决定去看看 宋芝闻言，带着一丝赞许看向周铁牛，想不到他还是个有点聪明劲的。 众人见此，也不好再多说什么，只好整理心情，准备重新上路。 这时，幽静的山谷中，突然传来一声野兽的嚎叫。 “嗷呜～” 那悠长浑厚的声音，从远处的山脊，穿过幽深的丛林，像一阵寒风席卷而来，使在场的每一个人，都惊出了一身冷汗。 紧接着，不过几息之间，在众人都还没有反应过来的时候，一声，两声，三声，四声……此起彼伏的“嗷呜”带着刺破耳膜的威力，从四面八方传来。那声音远近交织，忽高忽低，在层层叠叠的树冠中回荡，再顺着林间的缝隙，钻入到每个人的耳里、心里。 众人瞬间僵在原地，不敢发出一点声音，这一刻，仿佛呼吸都暂停了。 有人已经双腿发软，靠着最后一点意志，才没有瘫软在地。有人下意识地向身边的同伴靠拢，企图寻找一丝微弱的安全感。有人下意识握紧手中的武器，指节因为用力而泛白，眼睛里更是裹着紧张与警惕，不停地扫视着四周，生怕下一秒，就会有野狼突然出现将自己扑倒。 宋芝的心也提了起来，原本微垂的头颅猛然抬起，朝着声音来源望去，可紧接着的数声狼嚎让她辨不清方向。 这时，一道瘦小的身影，飞快地跑到她面前站定，尽管那微微颤抖的肩膀，将他的恐惧暴露无遗，但身形却依旧坚定，将宋芝护在身后。 宋芝不禁动容，穿越到这个朝代以来，自己对几个孩子的好，似乎只是在尽一个做家长的义务，还有一些是因为这具身体的本能。 但这几个孩子，真的很好很好。 就在众人全都绷紧了神经，小心又警惕着周围的动静时，林子里突然传来一阵急促又杂乱的声音。 枯叶在蹄爪下脆裂作响，树枝被“咔嚓”撞断，鸟雀被吓得惊起，发出惊恐的鸣叫…… 随着声音越来越近，数道灰黑色的身影，出现在大家眼前。 竟是数量高达三十多头的狼群！ “啊——”像是脑子里的最后一根弦终于断了，不知是谁发出惊恐的嚎叫，因为这一声叫喊，人群彻底乱了起来，开始四处寻找路线准备逃离。 “戒备！大家冷静，握紧自己的武器！”尽管此时周铁牛也心乱如麻、惊恐不已，但他还是扯着嗓子喊道，企图安慰众人。 就在人群几近暴走之际，狼群在数十米外停下，躁动的人群也瞬间安静了下来。 所有人都屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着对面的狼群，做出随时拼命的准备。 就在剑拔弩张之际，有两头狼脱离了狼群，慢慢地朝众人小跑过来，细看之下，其中一头狼的肚皮上还绑着淡黄色的布条。 刚刚听到狼嚎叫的声音时，王婆子就已经被吓得魂不附体，此时看到有狼朝着自己跑过来，更是被吓得肝胆俱裂，浑身剧烈颤抖，胯下一松，竟然直接尿了裤子。 她此刻大脑里就只有一个念头，那就是活命，她还要活着，她不想死！ 想到这里，她不知哪里来的力气，竟直接将站在身旁的人一把扯了出去，然后在大家都没反应过来的时候，拔腿就往反方向逃跑。 “嗷！”变故突生，狼群也被吓了一跳，数头狼瞬间冲出，朝着混乱的源头扑过来。 宋芝见周健突然被人朝狼群的方向推去，想也没想就跟着扑到了周健的身上。 “啊！！！”凄厉地惨叫在林间响起，然而想象中的疼痛并没有传来，宋芝缓缓睁开因为紧张而紧闭的双眼，一个身影拦在了自己面前，它通身是灰褐色的皮毛，唯有蹄子是四点雪白。 周健也吓坏了，赶紧起身查看自己的亲娘，见她没有受伤，这才放下心来，心里止不住一阵后怕，将推自己出来的王八羔子，在心底里骂了八百遍！ “啊，救命啊！谁来救救我！”惨叫声并没有停止，宋芝循声望去，原来是另一边的王婆子被野狼扑倒了。 那头狼死死地咬住了她的胳膊，却没有继续撕扯，反而朝着宋芝的方向看了过来，像是在等待下一个命令。 “好疼啊，我还不想死，你们还不过来，赶紧把这个畜生打跑！” “别咬我，别咬我，呜呜呜，我老了肉不好吃，你们去咬那边那个女的，她肉嫩。” 宋芝一阵无语，都到了这个时候，王婆子还不忘讨人嫌。 “其他人也行啊，他们都比我年轻，肉肯定好吃，我的不好吃，吃了也是苦的，求求你们放过我吧。” 其他人也翻起了白眼，连带着对狼群的畏惧都少了几分。 而这边，刚刚出列的另一头狼看了看那匹拦在宋芝身前的狼，又对咬着王婆子的那匹狼“嗷嗷”叫了两声。 那匹咬人的狼听到嚎叫，委屈地哼唧了一声，不情不愿地放开了王婆子，王婆子赶紧连滚带爬地回到了队伍里，还拼命地往内层挤了挤。 众人都警惕地盯着宋芝这边，没有人有心情搭理受伤的王婆子。 宋芝也稳了稳心神，看着眼前的局面。 只见刚刚还站在自己面前的野狼，竟然直接躺在了地上，露出它那受了伤的肚皮，甚至还用两只前爪，轻轻在肚皮上比划了两下，那憨憨的模样，让宋芝想起了前世自己养的哈士奇，无赖撒娇的时候就是这个样子。 宋芝的戒备和惧怕都淡了两分，她觉得自己应该是看懂了这狼的意思，从随身携带的布包里，实际是从系统里，拿出了外伤药粉，并在它面前晃了晃。 受伤的狼见到熟悉的包装，轻声呜咽了两下，表示肯定。 宋芝了然，小心地将它身上的布条揭开，然后用清水为它清洗伤口、上药。 虽然包装相似，但宋芝这次帮它涂的是消炎药的粉末，主要是为了防止伤口感染。 上完药后，宋芝重新撕下一块干净的布料，为它包扎，一边包扎还一边轻声对着野狼叮嘱，“下次再找我上药，你自己来，或是带一两个同伴就可以啦。” 也不管野狼能不能听懂，她自顾自地继续说道，“不要再搞的这么声势浩大了，你瞧，把我们这群人都吓坏了。” 野狼又低声“嗷呜”了两声，眼神幽怨地看着宋芝，仿佛在说，两脚兽，我没想到你竟然也这么胆小。 第三十六章 说不定就剩一副骨头架子 宋芝帮踏雪再次包扎好，就轻轻拍了拍它的脑袋，示意它可以离开了。 踏雪是刚刚宋芝碎碎念时，自作主张帮这野狼取好的名字。 “快走吧踏雪，你看看把我们这群人都吓成什么样子了。” “嗷呜～”踏雪站起身拿尾巴对着她，扭过头朝她小声叫唤了一下，却并没有走。 见宋芝没有明白自己的意思，它朝前小跑了几步，又停下，再次扭过头朝着宋芝“嗷呜”，这次还加上了动作，脑袋有节奏地朝前一下下伸着。 “娘，它是想让咱们跟它走吗？”这下连周健都明白了踏雪的意思。 宋芝点点头，“应该就是这样，你看它一步三回头的，不是有什么东西要带咱们去看，就是需要咱们帮什么忙。” 说到这里，宋芝眼睛一亮，“大健，你和叔叔伯伯们在这等一小会，我跟着过去看看。” “不行！这样太危险了。”周健伸手拽住宋芝的衣角，生怕她真跟着狼群跑了。 “是啊宋嫂子，”周铁牛这时候也走上前来，“虽然它们现在没有攻击我们，但毕竟是一群狼，若是到时候他们攻击你，就叫天不应叫地不灵了。” 宋芝安抚二人，“它们就是现在攻击咱们，咱们也难还手。”虽然他们人也不少，但一个个的都被吓破了胆，如今能扛事的没有几个。 “而且我觉得，它们暂时对我们还没有恶意，说不定还能给咱们一个惊喜？” “你的意思是说……”周铁牛也若有所思。 “你别忘了，在这么大的丛林当中，这些动物才是最敏锐的，他们现在还好端端的活着，一个个毛色都锃亮，它们会不知道哪里有水吗？” 听到这话，连周健的眼神都亮了几分，“可是万一……这么做还是太冒险了。” “嗷呜～嗷呜。”你们两脚兽怎么磨磨唧唧的，踏雪叫了两声，显然有些不耐烦了。 “不管怎样，我都决定去看看，我们这次进山这么久了，若是无功而返，再想组织人进山可就难了，这样的话，大家的希望可能也就没了。”宋芝有股强烈的预感，前方一定有个惊喜在等着她。而且，她也想抓住这个机会，若是能和狼群的两个领头狼混熟了，那她以后进山，安全保障也会多两分。 周铁牛回头看看面黄肌瘦的一群人，咬牙下定决心，“那我和你一起去。” 还不待宋芝开口，他又继续说道，“这本就是我们整个村子的事，不能风险都让你一个女人担了。” “而且长胜哥还教过我功夫，若是让你自己去涉险，我对不起他！” 说着，他不等宋芝拒绝，就朝着人群走了回去。 他将事情简单地说了一番，便交待众人，“我和宋嫂子跟过去看看，你们照着我说的路线下山，回村里搬救兵。” “这么危险，你们真的要去吗？” “现在也不到马上渴死的地步，我们先回去商量商量不行吗？” “是啊，她一个女人懂什么……”王婆子也面色苍白地开口，见几道不善的目光朝她投来，她才闭嘴，抱着受伤的胳膊在一旁“哎呦哎呦”。 周铁牛深知，宋芝说的话是对的，若是这次什么收获都没有，那不可能再有下一次寻水。所有人都只能指望，村东头唯一的井水，能坚持到下雨时候，可是，可能吗？说不定那口井现在就已经干了。 “就先这样吧，你们回去记得找村长，到时候多带些人，上来接应一下我们。” 周铁牛一副决然的表情，转身要走，身后突然响起一道声音，“我和你们一起去。” 周大木颤颤巍巍地从人群中走出来，“我……我和你们一起去吧，多个人多份力。”他很害怕，但他觉得周铁牛说的对，这是大家的事，不能只靠着宋嫂子和铁牛两个。 “大木！”周大林见自己的弟弟出列了，一咬牙一跺脚，“我也去！” “哥，咱家出我一个就行了，爹娘还要靠你养老呢！” …… 最后一番拉扯，周铁牛、周春来、周大木，还有同村的张大柱和林黑虎都跟着一起去了。 当然，还有怎么赶也赶不走的周健。 由宋芝打头，一群人跟在踏雪和追风后边，其余的狼自动围在这群人的周围，形成保护的架势，却将几人吓得大气都不敢喘一下。 追风，是另一头领头狼的名字，宋芝照着踏雪的名字给取的，夫随妇姓。踏雪是一头成年母狼，又想起之前伤了王婆子的那头狼，那么听追风的话，所以追风应该就是这个狼群的狼王吧，宋芝兀自地想着，身上没有半分同他人一样的紧张。 踏雪领着宋芝等人前进的方向，也不算脱离他们原本的计划路线太远，大概是偏西南的方向一点点，绕过一个小山丘，穿过一片松树林，再一路向下，似乎朝着两山交接的地带走去。 又走了接近一个时辰，风卷着闷热潮湿的空气在林间穿过，闻着那若有似无的气味，就像雨后泥土的清香，宋芝愈发肯定自己先前的猜测。 而这时，空旷的山林中，突然传来了一声兽吼…… 另一边，周大林带着其他人，按照周铁牛规划的路线，用最快的速度，朝着山下狂奔。 听到黑熊那响彻山谷的叫声时，甚至有人脚下一软，直接顺着山坡滚了下去。 太阳慢慢沉了下去，一群人用了接近三个时辰，这才连滚带爬地跑回了周家村。 一到村里，周大林、钱大叔几人顾不上回自己家报平安，直接就去了周有树家。 而周有树家里，周长贵带着人回来也才不到一天的时间。 “东头那井水，已经干了两天了，这些天我们要不就是去大健娘家里打水，要不就是走几里路去宋家庄打水。” “宋家庄的人真黑啊，一桶水的价格已经涨到一斤粮了！” 周有树眉头皱得能夹死苍蝇，“也不怪人家，现在都缺水啊，庄稼都死了一大半了，谁不想活命呢？” “现在就希望，铁牛他们能带回来好消息。” 堂屋昏暗的灯光下，何月香正拿着针线缝补丈夫的衣裳，“秀秀家的井水也要见底了，怕是撑不了两天。” 这几天为了省水，连魔芋的生意都没做，这也是宋芝上山前，和徐掌柜商量好的。 “要是再找不到水，我们可真的要上山找野果子、野菜嚼了。” “你这话说的，庄稼都死了一大半了，那野菜能有多少。” “近处没有就去深山呗，那山里的土都比外边的湿。” “那都是屁话，你知道山里有多危险不？我们这次进山，光是狼就遇到了两回，还有豹子的尸体呢。那可是豹子啊，都被咬死了，指不定还有啥凶兽。”周长贵想想都心有余悸，他这辈子都不想上山了。 “爹，真的有那么多动物吗？那我们把它们都杀了，是不是就可以喝它们的血了。”8岁的周小燕，觉得自己聪明无比，帮所有人都找到了一个出路。 这时，院子外传来了杂乱的脚步声。 “不好啦，不好啦！铁牛几个被狼群带走啦！” 第三十七章 找到水源 听到周大林喊话，不光是周有树一家，就连周围几家的人都跑了过来。 “周大林你说啥，你们找到水了吗？” “都谁被带走了？” “你们遇到狼群了？那你们是这么逃出来的？” “我家春来呢，他怎么没和你一起回来？” 众人纷纷把前来报信的几人围住，七嘴八舌地问着各种问题，吵得所有人一个头两个大。 “都给我闭嘴！”周有树气沉丹田，一声怒吼，震住了在场的所有人，场面终于安静下来。 他背着手挤到人前，浑浊的眼睛里带着紧张，看向周大林，但声音依旧浑厚沉稳，“大林，你慢慢说，到底是怎么回事？” 周大林此刻累得气都没喘匀，但不敢耽误半分，连呼带喘地将事情说了出来，包括他们是怎么解救的周大木，又是怎么遇到的狼群，最后又是哪些人跟着狼群走了。 “村长叔，你赶紧召集人手，上山去寻他们吧。”周大林声音颤抖，带着浓浓的哭腔，他弟弟可还在里面呢。 “再晚了，再晚了我怕就来不及了。” “是啊有树大哥，”钱大叔也一脸焦急，他本来也想跟着去的，但想到自己若是出事，家里就只剩老婆子自己带着一对孙子孙女，怕是活不下去了，便没有跟着过去，“他们可都是为了村子，为了给咱们找一条活路啊。” 周有树听着几人的讲述，心也跟着沉到了谷底，虽然理智告诉他，周铁牛和宋芝都不是冲动的人，如此行事必然是有几分把握，可到底那是一群狼，太不可控了。 “长贵，快敲锣，让大家去老槐树下开会！” 夜色渐沉，几声响亮的铜锣声，打破了周家村的宁静。 “这大晚上的，发生啥事啦。” “好像是铁牛他们那队找水的人也回来了。” “是水源的事有消息了？” “谁知道呢，跟过去看看不救晓得了。” 点点灯火渐次在村庄亮起，所有人听到锣声都朝着村中心的老槐树下跑去。 周秀秀面色凝重地带着周康赶了过来，两个小的被她强制留在了家里。这一路走来，她可是看到了好几个和嫂子一起进山的人，他们都已经回来了，嫂子和大健怎么还没回来…… 她的心愈发沉重，双手都止不住颤抖，越想越怕，直到看到了二哥三哥，这才像找到了主心骨，短暂的镇定下来。 在最初组队时，宋芝原本是和周长喜周长吉一起，被分在了周长贵的队伍。 但宋芝想要到更深的丛林里看一看，便选择跟着周铁牛。 “大家都静一静，听我说。” “想必你们都知道，昨天长贵的队伍就回来了，但是他们并没有找到水源，之所以拖到现在才开这个会，是为了等铁牛他们一起。” “我知道大家现在的心里，都很担心很着急……” 接着，周有树把周铁牛和宋芝疑似有水源的线索简单说了一下， “我现在召集大家过来，就是想着再挑出一些人，我们一起上山去接应接应。” “他们带的干粮都吃的差不多了，再加上山里处处都是危险，我们不能不管他们的生死。” 听到周有树的叙述，众人反应不一。 “村长，那可是狼群啊，谁见了不胆颤，别说现在村子里还有水，就是没水了，我们也不敢和他们对上啊。” “麻子说的没错，这可不是送点干粮过去就完事的，一个不小心，连我们自己都搭进去了。”周多财也赶紧附和。 “呸！张麻子你还好意思说？这几天你少喝我大嫂家的水了？喝着人家的水，这会不管人家死活，你好意思吗？狼心狗肺的东西！” “周长旺你骂谁呢！啥叫我喝她家的水，那水本来就是属于村子里的，是大家的，不过就是井打在她家院子里而已。”张麻子耍无赖。 “那井还是人家自己打的呢，你可没掏半个子儿！” “你们叫的那么欢，你们自己去啊，要送死没人拦着，可别拉上我。” “行了，都别吵吵了！”周有树再次敲响铜锣来维持秩序。 “找水是我们整个村子的事，你们哪家如果总是置身事外，那就别怪我们找到水后，不让你们用！” “是那个姓宋的臭寡妇非要跟着狼群走的，”王婆子到家简单缠了一下胳膊，又匆忙跑出来开会，“她说有水就有水啊，她又听不懂狼叫。” “好死不死的，逞什么能啊，一天天的竟显着她了，要不是她非要救那野狼，会惹出这么多事吗？”这几天看宋芝神气的，王婆子早就一肚子气了。凭什么自己被狼咬伤了胳膊，还被大家鄙视，那个小婊子却一点事没有， “她自己想死还要拉着别人，说不定这会儿已经被狼咬断脖子，断气了，可别连累了我们！” “死老太婆，你说什么呢，看我不扯掉你的舌头去喂狼！”周康听到王婆子这么说自己的娘，登时就要上前给她一拳，被一旁的周长吉拉住了。 “咋滴，臭小子，你那死鬼爹娘都没教过你尊敬长辈吗？你瞪我也没用，你想去送死就赶紧去吧，去的快还能给你那扫把星的娘收尸，去的晚了，说不定就剩一副骨头架子！” 王婆子越说越激动，“我就说她是丧门星、克夫鬼吧，不光克自己男人，还克别人的，周铁牛周大木几个也是傻的，被她一忽悠就跟着去了，现在指不定进了哪头狼的肚子。” “啪！”周大木的娘孙大嘴巴，听到王婆子诅咒自己儿子，一个箭步上前，一手扯住她的头发，啪啪就甩了她两个大嘴巴，咬牙切齿地骂道，“老乞婆你要是不想活了，我现在就送你去死！” “狗嘴里吐不出象牙，两瓣嘴一张就开始喷粪，我让你再胡咧咧，我让你再胡咧咧，”啪啪又是两巴掌，“我儿子要是有任何事，我拿你的命给他开路！” 几下打得王婆子晕头转向，她想要挣脱孙婶子的禁锢，偏偏一只手还受了伤使不上力。 一边的周多银想要上前帮自己的娘，在看到周大林站一旁眼神仿佛要吃人的样子，又朝后缩了缩，一句话没说。 第三十八章 回村 “拉开，都拉开，都什么时候了，还看热闹呢。”周有树黑着脸指挥几人将两个老婆子强行分开，偏生孙婶子扯着王婆子的手就是不松，别人也不敢强行硬掰，最后生生从王婆子头上薅下来一撮头发。 “我呸！你就等着给你那缺心眼的儿子送终吧！”王婆子被疼得龇牙咧嘴，“要不是他瞎跑，我们会招惹上狼吗？要不是他，我这胳膊也不能被咬！” “捡回一条小命，还敢接着嘚瑟，真是该死的人留不到五更。” “老不死的王麦花，那狼咋不咬死你，还为民除害了，活着也是浪费水浪费粮食，你这样的人，就该一头扎进粪坑，变成肥料就是你能做的唯一好事。” “也就是现在不下雨，要不然一个雷下来就得劈死你，把你劈的外焦里嫩，黑心黑肺的老太婆！” 两个人被物理隔离，但那张嘴也不闲着，喷得几个拉架的年轻人一睁眼还以为要下雨了。 “周根生周海，你们两个是吃素的吗？看戏呢？自家婆娘都管不了！”周有树看着两个泼妇骂街的女人，恨不得吃了她们。 被点到名字的两个人，不情不愿地上前将自家婆娘拉走，场面总算再次安静下来。 “事就是这么个事，不论他们能不能找到水源，人是为了我们整个村子才涉险的，我们不能不管。” “现在是个什么年景你们都清楚，天杀的灾年，地里眼瞅着没有收成，锅里缺粮，缸里没水。可越是这个时候，我们越要团结，越要紧紧拧成一股绳。” “你们谁能保证，自己家里永远没难处？自己永远求不到别人？今天我们放弃铁牛大木几人，明天有可能被抛弃的就是你们自己！” “我们周家村，可都是世世代代亲连着亲的，哪怕是几家外姓人，也都一起生活了几十年，你们就忍心看着平日里低头不见抬头见的乡亲们死在山里？” 周有树一番话说完，在场陷入了一片安静，还有隐隐的抽泣声，有人是担心自己的家人，有人是痛恨不下雨的贼老天，还有的人就是单纯发泄这段时间的郁气。 人群中渐渐又有了议论声。 “村长叔说的对，再这么耗下去，不是饿死就是渴死，他们是给咱们挣活路去了。” “咱们村子壮年汉子没有二百也有一百，那狼群不才三十几头，就算遇上了，也不一定打不过。” “也不一定要打，万一真是带着他们找水去了呢。” …… “行了，”周有树见大家情绪明显比刚刚积极，抬手向下压了压，再次止住了议论声，“还能动的青壮年，都回家带上火把和家伙式儿，再带足两天的干粮，两刻钟后，咱们山脚集合，我会跟着大家一起去。” 回家的路上，周康急得不行，“小姑，我娘和大哥不会有事吧。” “不行，我待会一定要和二叔三叔一起上山。” “小姑你说我娘啥时候胆子那么大了。” “小姑……” “二康你不能去，你才十岁，这会跟着你二叔他们，就是在给他们添乱。”周秀秀语重心长叮嘱，“你放心，嫂子他们一定没事。”她在安慰侄子，也是在安慰自己。如果可以，她也想上山去找人，可是她不能走，家里还有三个孩子，她不能出事。 …… 夜晚一向宁静的周家村，今天突然变得喧闹忙碌起来。家家户户点起了油灯，磨刀的、烧水准备干粮的、还有焦急睡不着来回踱步的…… 两刻钟后，岳麓山山脚下聚集了七八十人，各个是青壮年，三两个人用一个火把，每个人的表情都格外严肃沉重。 周有树目光沉沉地扫视过众人，比他预想的人数还要多一些，想必是很多人都念着宋芝教他们认药材的情义，不忍心置之不理。 “出发！”随着周有树一声令下，所有人自动排成长队，由周大林和钱壮（钱大叔）带队，在漆黑的夜里，犹如一条长长的火龙，蜿蜒盘旋，慢慢朝着丛林深处进发。 …… 另一边宋芝他们和大部队分开后，还没有走出多远，就被黑熊的吼叫震慑住，踏雪和追风立刻炸毛，狼群也慌乱起来。 周铁牛眉头深深皱起，他从前打猎，也不是没有来到过这附近，但除了偶尔看到地上有零零散散小型野兽的脚印，从没有遇到过大型野兽，更别说是熊和成群的狼了。 想必是受干旱的影响，虽然山里比村庄情况好一点，但照往年比起来，也艰难了不止一点半点。 好在听这吼声并没有离他们太近，狼群带着他们绕了个弯就躲了起来。这一躲就接近一个时辰，期间又听到几声黑熊的叫声，但显然没有了第一声时的洪亮，甚至听起来还有一些凄凉。 等吼声过去很久再没响起，山中又恢复了以往的平静，周围林中又重新有鸟叫虫鸣时，狼群才带着他们再次上路。 一直走到暮色沉沉，月上梢头，宋芝的耳中隐隐传来潺潺流水声，她猛然抬头望去，终于在不远处，在横生的枝蔓掩映下，看到了一大片泛着光的地方，是水面！ 其他人这时也看到了，竟然真的有水！他们找到水了！ 所有人精神一震，此刻似乎所有疲惫都顷刻间消失，三两步就跑到了水池边。 这是一处凹下去的山坳，那水池就嵌在山坳的底中央，四面被青石与树木环抱，在那青石板上，还有山泉顺着缝隙缓缓流进池里，不仅如此，在池水靠崖壁的一边，还在汩汩冒着泡，显然池底还有泉眼不停涌出。 周大木几人此刻顾不得什么，甚至连对狼群的恐惧都被抛到了九霄云外，一个个直接将脸埋进水面。 好久没有感受到这么清澈冰凉的泉水了，几人咕咚咕咚喝了个痛快，才抬起湿漉漉的脑袋。 “是泉水，还甜的嘞。”张大柱嘿嘿地笑，黝黑的皮肤在月光的照射下都泛着光。 “这下我们有救了，有救了，不会被渴死了。”林黑虎也附和道。 宋芝做不到像他们一样，在野外毫无顾忌地喝生水，但也被喜悦的氛围感染，用清凉的泉水洗了洗脸，跟着感叹，“老天爷总算还给人留条路。” “总不会是绝路。” 第三十九章 赵桂兰再上门 正午的阳光穿过层层叠叠的树叶，在林间投下斑驳晃动的树影。 闷热的空气里，带着各种植物的气味，混着一丝丝血腥。 几个身影穿梭在林间，脚步匆忙地往山下赶。打头的仍然是踏雪和追风，宋芝在它俩的身后紧紧跟着，周铁牛等其余几人则抬着一头已经死透了的黑熊，跟在最后边。 找到水源休整一晚，宋芝几人原本今早打算直接下山，找到水源之后还有很多事情要做。 但踏雪和追风，却叼着宋芝的裤腿，偏要将她往另一条路上引。相处了一天一夜，几人对这群狼的戒备也放下很多，尤其是宋芝，她能感觉到，追风和踏雪对她很有好感。 索性找到水源之后，大家的心情也跟着放松很多，便亦步亦趋地跟了上去。 走了大概一个时辰，众人便看到一头黑熊倒在了地上，看起来已经没有生命迹象。 想到昨天听到的吼叫声，大概就是这头熊发出来的。 宋芝注意到，它的腿上有道不深不浅的伤口，像是被野猪之类的动物顶伤的。看着它身后高高的陡坡，宋芝猜测，这头黑熊可能是在捕猎的过程中受了伤，又在追击的过程中不慎从陡坡跌落，撞击到后脑导致的死亡。 其他几人也很惊喜，这么一大头熊，送到镇子上，能换好多钱。 于是几人找来藤蔓和木棍，将黑熊捆扎好，抬着就匆匆往山下跑，为了安全着想，踏雪和追风也继续给他们带路。 …… “大木……铁牛……”一道道声音回荡在山谷中。 “昨天我们就是在这分开的，宋嫂子和铁牛他们跟着狼群，就是朝那个方向去了。”周大林指着一个方向，对周有树说道。 周有树蹲下身，看了看有些凌乱的脚印，众多动物脚印中，还依稀能看到人的痕迹，“就是这个方向，大家分成三拨人，分散一些找。” 话音刚落，前方密林里就传出了窸窸窣窣的声音。 大家都紧紧盯着声音传来的方向，祈祷一定是他们要找的人，但眼里的警戒并没有减少半分。 没多久，两头狼的身影就从前方出现，所有人都握紧了手里的武器，“戒备！” “是带走大木他们那狼群中的头狼。”周大林死死盯着踏雪和追风的动作。 直到慢它们一步的宋芝气喘吁吁地追了上来，众人这才稍稍松了口气。 “村长二伯，大林，长贵兄弟，你们都来了呀。”宋芝看着眼前来的数十人，一个个都顶着黑眼圈，精神不太好的样子，显然是昨天晚上就上山来寻人了。 “让大家担心了，我们都没有事，好着呢。”正说着，周铁牛几人也呼哧呼哧地扛着黑熊小跑了过来，看的其他人都瞪圆了眼睛。 好家伙，真是好家伙！ “铁铁铁……铁牛哥，这熊瞎子……这熊瞎子哪来的？它……它死透了吧。”周长旺盯着黑熊的眼睛发亮，但也不由得从心底里害怕，他不自觉咽了咽口水，说话都有些结巴。 “嘿，你小子这话咋说的，”林黑虎和周长旺年纪相近，两人平时关系不错，他上前轻轻捶了一下周长旺，“还哪来的，自然是哥几个打死的，不然你以为是捡来的啊。” “你小子就吹吧，我咋那不信呢，真要是正面遇到熊，你指定是第一个尿裤子的！” 那边几个人纷纷和自己的兄弟、朋友吹起了牛。 “老子面对整个狼群，那眼睛都不带眨一下的。” “我看你是吓傻了吧。” “来来来我看看，裤子是不是干的。” “滚犊子，那黑熊还是老子抬回来的呢，让你们开开眼。” 周健看到二叔三叔也很高兴，手舞足蹈地讲述着这几天的历险记，周长喜两兄弟欣慰地看着这个大侄子，虽然有些狼狈，但是短短几天，感觉周健整个人都活跃了很多，眼睛里有亮晶晶的光，人也变得健谈了。 这边宋芝和周铁牛简单说了一下这几天遇到的事，然后说到了重点，“二伯，从这里，顺着这个方向走，差不多两个时辰的路，就能找到我们昨晚遇见的水潭。” “那水潭不小，而且还有活水和泉眼，应该够我们整个村子人用了。” “好，好啊，”村长笑得满脸褶子，还不停地捋着自己为数不多的胡须，“我就知道，你们是有本事有能耐的，是咱们全村的大功臣啊。” “这事我们大家都有功劳，是我们大家一起找到的。”宋芝谦虚到。 “好啦好啦，不说这个了，咱们先回去歇歇脚，”看着几人疲累的样子，周有树决定休息两天再带人去看那水源，“铁牛，过两天还得辛苦你啊。” 周铁牛挠挠后脑，憨憨地笑了出来，“叔你这是说的啥话，这是你看重俺才给俺这个机会。”这几天他脑里的弦时刻紧绷着，不敢放松一分一毫，生怕自己把事情搞砸，这会终于放松下来，整个人都透着傻气，给宋芝都看呆了，原来精明能干，是真的能装出来的呀。 临走前，宋芝背着所有人，偷偷从系统里买了两条肉干，喂给踏雪和追风。“有事情你们就去找我呀，我家在村尾，远离村中心，离大山最近了，到时候你们在山上叫两声我就知道了。” “你们在山里也要注意安全呀。”走之前，宋芝还摸了摸踏雪和追风的头，感觉除了手感粗糙一点外，和她养的哈士奇也没太大区别。 宋芝几人平安回来了，不仅平安回来，还抬回来一头熊，这可惊呆了众人。 王婆子听到这个消息的时候，都要气死了。 她脖子上吊着受伤的胳膊，坐在家里门槛上就开始骂骂咧咧，“老天爷真是不长眼，她一个方家的丧门星，怎么没收了她。” “呸！那野狼也是瞎的，光会欺负我这个老太婆，一群没用的畜生。” 骂完宋芝又哭咧咧，“我的命怎么这么苦啊，满村子打听去，谁家让一个老太太上山啊！一群没良心的，我为这个家整天没日没夜的忙活，受了伤也没个休息的功夫啊！” 周多财兄弟俩被老娘的哭诉吵醒，从被子里揪出两团芦苇花，翻了个身继续睡。 周根生听见自己老婆子骂骂咧咧，竖着眉冷着脸穿鞋下地，一脚将人从门槛踢到了地上，“再吵吵老子就揍你了！有那个功夫，还不赶紧去做饭？老子要饿死了！” 第四十章 卖熊分钱 宋芝和周健回到家，这可把几个孩子高兴坏了，周秀秀也终于松了口气。 “娘，我也想看看狼，我还没见过呢。”周康一脸无知无畏的样子，“它们真的很凶吗？” “是呀，可凶了，那尖尖的牙齿，一下就可以把碗粗的树干咬断，”宋芝故意沉着嗓子吓唬他，“它还会半夜来敲你的窗户，要小心把你叼走哦～” “是呀二哥，你当心到时候被它吓得哭鼻子，嘿嘿嘿。”周萍拉着宋芝的袖子，对着周康一脸坏笑。 “胡说，我才不会哭鼻子呢，只有你才会哭吧，我可是男子汉，流血不流泪。”周康昂着头，一脸的骄傲。 “行啦行啦，小男子汉，快去叫你大哥进来吃饭。”一回来，周健就被宋芝强行推着去洗澡。 “嘶～好疼。”宋芝的手刚捏到周康的胳膊，就见他五官紧紧皱在一起喊疼。 宋芝抓住他的手，撸起了他的袖子，只见那胳膊上一片骇人的青紫，手臂明显比另一边粗上一圈，肿得厉害。 周康用力，想要把胳膊从娘亲的手里拽出来，反而牵动了伤处，疼得他额头上的青筋都凸了起来。 宋芝皱着眉头发问，“你这是怎么弄的，又和人打架了？”她轻轻捏了捏肿胀的手臂，想要确认是否伤到了骨头。 谁知才碰到一点点皮肤，周康就呼痛，生理性泪水就从眼角流了下来。 “呜呜呜是外婆，”一旁的周安终于忍不住了，大声地向自己娘亲告状，“外婆带着舅舅跑我家来要粮，呜呜呜，她扇三姐的脸，还拧了我的脖子。” “呜呜呜，二哥为了保护我们，被外婆推倒在地，大舅舅还使劲踩他的胳膊，二哥这两天吃饭都用不上力。” “我讨厌外婆，讨厌舅舅，他们都是坏人，他们不光打我们，还背走了两袋粮！” 其实还有更难听的话，周安没有说出口，外婆还骂了娘是赔钱货，诅咒娘被山上的野兽咬死，尸骨无存。他怕娘会伤心，这些都不想和娘说。 周安还记得，有一年他发烧，娘抱着他求到外婆家，求外婆可以将前些年从他家里借走的银钱还上一些，好带他去医馆看病。 娘亲就那么抱着他，跪在外婆家门口，一边小心翼翼地给他裹被子，一边痛哭流涕地给外婆磕头。 可外婆没有半分心软，她不光没有心软，还对着娘破口大骂，最后，甚至将一桶馊水，扣在了娘亲的头上。 他至今还记得，娘紧紧将他护在怀里，浑身颤抖时，哭的有多么伤心，多么无助。 周秀秀站在一旁也红了眼眶，“都是我不好，没有保护好他们三个，没有照顾好家里。”她已经自责好几天了，为什么就偏偏那时候不在家，让三个侄子侄女受了这么大的委屈。 宋芝看到周安后颈的青紫，摸着周萍已经消肿的小脸，眼睛里全是怒意，“秀秀这不怪你，就算你在家，只不过也是多一个受害者。” “我那两个哥哥，可不是什么怜香惜玉的人。”宋芝咬牙切齿，想起原主在娘家的那些时光，虽然是家里唯一的女孩，却并不受宠，反而成了赵桂兰在这个家里，唯一可以打压的对象，几个兄弟也对她动辄打骂，她甚至过得还不如别人家的一条狗！ 原主有两个哥哥一个弟弟，大哥宋富，二哥宋贵，上次赵桂兰上门，想要将宋芝再卖一次，就是为了给二哥家的大儿子娶媳妇。 弟弟宋远州，原名宋财。听名字就知道在家里地位不一般。原主的这个弟弟，生得高大挺拔，因从小长在农村，常在田间劳作，肤色健康却并不黝黑，反倒透着干净清爽，身形结实匀称，一身筋骨紧实有力，长得更是浓眉大眼，五官端正。 就这样，一次进城赶集，被一家笔墨铺子老板家的独生女看上了。 再加上宋远州是个有心机的，一来二去，将那独生女迷得五迷三道，非他不嫁，他也对笔墨铺子的老板承诺会一心一意对他女儿，甚至表明自己愿意入赘，那老板听到这话有些动摇，再加上自己女儿死心塌地要跟着宋远州，便松了口。 那时，正赶上原主与周长胜正在议亲。当初原主一次进城卖鸡蛋，被镇子上的混混欺负，被周长胜遇见，于是就上演了英雄救美的情节。 赵桂兰为了让自己最宠的小儿子成功攀上高枝，狮子大开口，朝周长胜要10两银子的聘礼。要知道，现在这个时代，好多农村成亲的聘礼，连一两银子都没有。最后8两银子加上周长胜从外地带回来的一对雕花银手镯，赵桂兰将自己的闺女嫁给了周长胜。 嫁妆肯定是没有的，甚至那对银手镯，也被当做了原主弟弟给媳妇的礼物。 就这样，宋财成功入赘了柳家，一朝鲤鱼跃龙门，成了城里人，更是赵桂兰的骄傲，成日在村子里炫耀。 因为笔墨铺子是做读书人生意，宋财也改名宋远州。 宋芝给几个孩子上了药，并且叮嘱周康，受伤的那条胳膊不能再乱动，“先吃饭，明天娘带你去镇上医馆看看。”她怀疑这条胳膊很有可能是骨折了。 听到自己可以去镇上，周康很开心。但又想到去医馆还要花钱，小脸又拉拉了下来，“娘，我这胳膊养养就好了，不用再看大夫了吧，那多费钱啊……” “行啦，小男子汉，”宋芝打趣道，“赶紧把你的眼泪擦掉吧，不是流血不流泪吗？” “这还没流血呢，这么就先哭上了。” 周康一脸窘迫。 宋芝觉得好笑，“放心吧，咱家现在有钱。” “而且今天扛回来那头熊，估计也能卖个不错的价钱，明天给你们买糖吃。” “哇哦，太好啦！” “有糖吃喽。” 听到要买糖，几个孩子一扫阴霾，顿时整个屋子都是他们的欢呼声。 小院里充满欢声笑语，宋芝却在想，要怎么教训宋家人。 最近收麻芋子的事，附近几个村子都知道，宋家人估计重新盯上她家很久了。可恶，竟然趁她不在家，欺负上门了，这事绝不会就这么过去！ 第四十一章 偶遇柳青青 第二日，周铁牛、周大木、周春来、张大柱和林黑虎等人，起了一个大早，天还没亮，就推着被扒皮肢解好的黑熊出了村。 因为县城铺子多，人也有钱，黑熊能卖出更好的价钱。而且和镇子距离比起来没差多少，几人决定大方一回，每人花2文的进城费，将黑熊推到县城去卖。 宋芝领着周康，也同他们一起出发了。 两个时辰之后，古朴厚重的城墙出现在几人面前，望着城墙上“青川县”几个大字，所有人都很高兴。 尤其是周康，这还是他第一次进县城，“娘，这城楼看起来好高好高，那边的守门士兵可真威风。” “娘，我听说这县城里的点心，比镇子上的多了不少花样，我们能去看看吗？就看看，我不买。” “以前听外婆说，小舅就在这县城里当东家，带回去的糕点要十几二十文一斤呢，她和别人显摆的时候可神气了。” “娘，你放心，以后我努力挣钱，争取让您也吃上县城里的点心。” …… 在周康的喋喋不休中，宋芝几人痛快地交了进城费。 进了城之后，几人就兵分两路，熊皮由周铁牛和林黑虎、周大木一起，找皮货商人卖，这方面，周铁牛是老手。 熊胆、熊掌和一部分还没腐烂的熊肉，由宋芝找酒楼和药铺去卖，酒楼她有门路，药铺她也熟悉，正好还能顺带给周康看看胳膊，周春来、张大柱和她们一路。 天气炎热，肉类容易腐坏，昨天周铁牛处理黑熊时，就已经扔掉了三分之一的坏肉，今天不能再耽搁了，于是宋芝几人决定先找酒楼。 打听了一下县城里福运酒楼的位置，凭借着徐掌柜的名头，宋芝成功见到了这里的掌柜姜掌柜。 姜掌柜一听说宋芝就是卖给他们魔芋豆腐和凉拌魔芋的宋娘子，脸上那叫一个热情，“没想到宋娘子竟然这么年轻，真是失敬啊失敬。”自从出了这魔芋烧鸭和凉拌菜，他们酒楼因干旱而受到影响的生意，不仅起死回生，甚至照往年还要好上一些。 姜掌柜是徐掌柜的表哥，也是个实在人，听到宋芝是来卖熊肉和熊掌的，直接开价30两，将东西包圆。 几人出来之后，正碰上宋远州和友人往酒楼里走。 宋远州看到宋芝慢了其他人几步，走到宋芝面前，“三姐，我听娘说你最近挣了些钱？” “做弟弟的奉劝你一句，你们这些泥腿子挣点钱不容易，穷人乍富，最忌讳的就是大手大脚，别光顾着享受那些不属于你这个层次的东西，就比如这福运酒楼，你知道一顿饭要花多少银子吗？” 他是听家里人说，宋芝给酒楼送菜，但他没想过宋芝就是给福运酒楼送，毕竟，福运酒楼不光是在青川镇，就是在整个顺昌府都是数一数二的。 “有那些闲钱，你多去看看娘，百善孝为先，她把我们养这么大不容易。” 宋远州一个劲地叭叭叭，宋芝看都懒得看他一眼，抬腿就要走，宋远州不甘心，上前拦在她面前， “你听到我说的没有，别不识好人心……” “宋娘子，这是我们掌柜的叮嘱我送你的，还望您笑纳。”小二打断宋远州的话，对待宋芝的态度比先前还要恭敬得多。 宋远州的声音卡在喉咙里，因为福运酒楼背景深厚，很多人都想通过讨好姜掌柜，来接近幕后东家，但姜掌柜对谁都客客气气却又滴水不漏，他没想到宋芝一个农妇，竟然能入得了姜掌柜的眼。 宋芝朝二楼看去，姜掌柜冲她会心一笑。她知道姜掌柜这是在故意给她长脸，便没有推辞，“替我谢谢你们掌柜，下次我有好东西，一定第一时间给贵店送来。” 说完几人就离开了酒楼，全程没人搭理宋远州一个字。 接着，宋芝又找到了一个以前去过的医馆，以10两的价格将熊胆卖掉。 医馆里的大夫给周康诊治一番，确认没有骨折，但应该是有轻微的骨裂。 老大夫给周康做了包扎固定，又开了几副活血化瘀、消肿止痛的药，并且反复叮嘱，一定要注意，不能随意乱动。 周康十分郁闷，脚伤才好了没几天，手又被吊了起来。 他是个闲不住的，这太让他难受了。 宋芝看着他皱着眉头的样子，大手一挥，“娘待会带你去聚芳斋买点心去。” 这话一出，周康脸上的阴霾被一扫而空，转而被惊喜所取代，“我可以自己选吗？”真好，不用只看看了，回去还能馋死张小栓那个死馋猫。 “当然啦，不过要先和你铁牛叔他们汇合哦。”约定的时间就要到了，先把银子分了，大家心里踏实。 到了约定的地点，周铁牛几人早就等在那里，脸上全是掩饰不住的喜色，尤其是林黑虎，那兴奋又警惕的样子，和当初周健第一次卖完黄芪时一模一样。 见到宋芝，周铁牛赶忙迎了上来，张口就要说话，被宋芝及时制止了，“我们换个地方。” 一群人找了一个僻静的茶馆，豪横地要了个单间。 “宋嫂子，光那一张熊皮就卖了50两！”周铁牛眼里的喜悦都要溢出来了，“50两啊，我打猎这么多年，还没碰上过这么值钱的猎物。” 其他人也不遑多让，“我们这边酒楼加药铺也给了40两。” “我天啊，加一起是多少，90两？那我们岂不是要发了！” 宋芝等众人的兴奋劲儿慢慢平静下来，将90两银子放到一起，“我和大健算一份，加上你们五个，一共6份，那就是每人十五两银子。” 听到这个数字，有人睁大了眼睛不敢置信，有人激动地搓着手原地雀跃，周铁牛也是第一次有这么大的收获，但还保存着最后一点理智，“宋嫂子，这……咱们获得这头熊，都是沾了你的光，那狼也是拉着你去的。” “这么分可不行，你应该拿大头。” 其余几人闻言，也渐渐冷静下来，“是啊嫂子，铁牛说的对。” “要不是婶子你，我们哪有这机缘。”林黑虎虽然和周长旺要好，平时以兄弟相称，但真要论起来，要比周长旺小上一辈。 “你们说的这是啥话，要没有你们，光凭我自己，这么一头大熊能弄的下来？”宋芝对几个人的印象很好，有情有义还知进退，她不介意在这些小事上，适当让出一些权利益，“再说了，当初你们和我一起跟着狼群走，那也是豁出命去了的，这是你们该得的。” 周大木不好意思地挠挠脑袋，“是嫂子你先救的我，我……我这也是报恩了。” 宋芝不欲在这件事上多言，“就这么决定了，咱们平分。” “好不容易进趟城，你们还不赶紧给家里置办点东西？现在可是处处都需要钱。” 几人见宋芝是真心要平分，都不好意思地将钱收进最靠里的口袋。纷纷想着，以后宋芝家有事，自己一定要多多帮忙。 第四十二章 老虎和熊猫 宋芝信守承诺带着周康走进了聚芳斋。 一进门，就是扑面而来的甜香，混着面香油香，勾得周康口水都要流下来了。 宋芝不紧不慢地扫视着整个铺子，面积在整条街都是数一数二，青石板的地面，被踩踏得光滑洁净，显然是有些年头了。迎面是一排宽宽的木柜台，台面上擦得一尘不染，里面整整齐齐摆着十数只白瓷碟。 瓷碟里面是各色糕点，饶是宋芝一个现代人，也看的有些眼花缭乱：水晶桂花糕晶莹剔透，绿豆糕翠绿莹润，云片糕薄如蝉翼，还有芝麻酥、马蹄酥、菱粉糕、桃花酥……各色糕点琳琅满目，不愧是青山县最大的糕点铺子。 “两位客官好，要买点什么？”柜台前整理货品的女伙计，看到有人进来，立刻笑脸相迎地绕到柜台前，“本店提供免费试吃服务，若是拿不准买什么，您可以先品尝一下。” 宋芝看着眼前笑得喜庆的女孩，顿时对这个店铺心生好感。 今天她和周康都是一身粗布麻衣，甚至还带着补丁，但这女孩并没有以貌取人，因此轻视他们，甚至还主动提出试吃。 可见整个铺子的管理和风气都很不错。 周康听到还能试吃，眸子更亮了，在眼神征得宋芝同意后，小心翼翼地伸出手，够向白瓷碟子。 这时，一道不和谐的声音从门口传来。 “如今这聚芳斋，什么阿猫阿狗都让进吗？也不怕拉低了你们的档次。”宋远州的妻子柳青青，原本是来给母亲买糕点的，远远就看到两个身影进了聚芳斋，其中一个还特别像自己那个窝囊废大姑姐，于是便加速走了过来，没想到竟然还真是她。 “小桃姑娘，你可别什么人都让试吃，看看他们这身上穿的，像是能买得起你家点心的样子吗，说不定就是故意进来蹭吃蹭喝的。”柳青青摸着手上那对镯子，眼睛里全是对宋芝的厌恶。 当初，这对镯子还是她亲手从宋芝手腕上扒下来的，一个三棒子打不出一个屁的怂包，凭什么戴这么漂亮的镯子，那做工，那雕花，就是顺昌府也未必买的到，是她一个泥腿子配戴的吗？ 柳青青虽然喜欢宋远州，但是对宋家一家人都极其嫌弃，生怕这群穷亲戚会来自家打秋风，偏生赵桂兰每次见面都会跟她念叨，“当初为了让小四和你成亲，我可是连亲闺女都卖了。”呵，想借此从她这里得到好处？做梦！ 但也因此，柳青青对宋芝的敌意就越来越大，只要遇到，总要故意羞辱宋芝，让她下不来台。 “柳娘子说笑了，我们开门做生意，自然是来者皆是客，不管买不买，只要进了我们聚芳斋，便都是我们的客人。”被唤作小桃的女伙计打着圆场。 宋芝没搭理柳青青，兀自拿起一小块桂花糕开始品尝。 “喂，人家客气客气，你怎么这么没皮没脸，是家里穷到要饭了吗？什么便宜都要占，真是丢死个人。” 柳青青习惯了对着宋芝冷嘲热讽，甚至是言语攻击，她知道宋芝不敢还嘴， “就你那一身穷酸味，糕点的香气都掩盖不了，吃吃吃还添个脸吃，待会没钱付账小心被人家扔出去！” “你一个死了男人的晦气玩意儿，不老老实实在家守丧……” 话还没有说完，周康就像小牛犊子一样，一头撞在柳青青的肚子上。 柳青青没有防备，直接被撞得一屁股坐在了地上。 她那一瞬间人都傻了，然后就是不顾形象愤怒地吼叫， “狗杂种，王八蛋，有娘生没爹养的短命鬼，你敢撞我，你凭什么和我动手！” 从地上站起来后，柳青青抬起手就要打周康巴掌。 宋芝见状，一手握住她抬起的手腕，另一只手“啪啪”就是两巴掌，甩在了柳青青脸上。 柳青青眼里的怒火恨不得烧了宋芝，“贱人，你怎么敢，你就不怕……” “啪啪”又是两巴掌，“谁是贱人你说啊？还我怕？” “我怕我今天不打你回去就要气到呕血！” “混蛋，你给我等着！” “啪啪”又是两巴掌，“我等你奶奶个球！不会好好用嘴说话，天天顶一个腚出门，然后满嘴喷粪，你要是站地头说上两个时辰，那土地半年都不用浇肥！” “呜呜呜，你竟然打我，我要让我爹杀了你。” 这次宋芝直接将人踹倒在地，“挺大个人，打架打不过就要找爹，你没断奶吗？没断奶就回家找你爹胸前那三瓜两枣去。” “你个泼妇，粗俗，我……我要报官，你凭什么动手。”柳青青从未受过这种委屈，鼻涕眼泪糊了一脸，脸颊高高肿起，恨不得将宋芝活撕了。 “呦，变聪明了，武的不行就来文的？文的也没用！我现在可是你大姑姐，教训一下没规矩不懂事的弟媳妇怎么了？”说到这里，宋芝直接上手，从柳青青的手上撸下那对镯子，就戴到了自己手上，“进来不是骂我就是骂我儿子，没教养的东西，这么多人都听着呢，我还要去你们柳家问问，就养出你这么一个尖酸刻薄没大没小的东西吗？” “啊，那是我的镯子，你还给我！强盗啊你，我要送你去蹲大狱！”柳青青一个尔康手，试图抢回银镯子。 又是一个巴掌拍在了她的爪子上，“睁大你那俩窟窿看清楚了，这镯子内侧，可是刻着我宋芝的名字！” 宋芝蹲下身，眼睛讥讽地盯着她，“你尽管去报官，闹得越大越好，最好让这整个青川县的人都知道，砚心堂东家的独女是个抢夺大姑姐聘礼、眼睛朝上看不起婆家人、恶毒刻薄的女人。” “就算你不报官，我也要去青川学堂替你宣扬宣扬。” “我看，到时候还有哪个读书人，愿意光顾你家铺子。” 这个朝代，读书人可最看重名声，同样的，也最瞧不上那些名声不好的人。 柳青青闻言，脸色由红转白，怒瞪着宋芝，“你敢！” “呵，你若是再在我眼前犯贱，你看我敢不敢。” “还不快滚？” 柳青青从小被教养着长大，此刻不仅挨了打，还感受到了周围人打量的目光，终于承受不住，崩溃着大哭跑了出去。 第四十三章 报复宋家 柳青青走后，宋芝朝一脸震惊的伙计歉意一笑，又指了几种精致的糕点，“麻烦各打包一斤，谢谢。” 宋芝拎着糕点，带着周康又买了一些生活物品，然后就去城门和众人汇合。 “二康，你先和几位叔伯回去，我要去一趟宋家庄。” “和家里人说一声，我今晚可能不回去了。” 周康用好的那一只手拽住宋芝的衣角，“娘，外婆和舅舅都不是好的，你还回去干嘛？” “没事，他们到底是我的亲人，还能吃了我不成？”话虽然是这么说，但宋芝可没对他们报一点希望，“糕点要和家里人一起分着吃哦。” 周康见劝不动自己娘亲，只好乖乖听话，“那你明天一早就赶紧回来。”若是明天没有回来，他就去求村长二爷爷去宋家庄找人好了。 出城后与几人分开，宋芝并没有走官道，而是找了一条小路，直接上了山。 日头还早，她先是从系统里买了份快餐当午饭，炸鸡可乐的快乐，她已经很久没有感受到了，难得有自己独处的时间，自然是要吃个够。 然后就是在森林里寻宝，上次上山找水，那在她耳边响起的一道道机械音，可都是金币的声音啊，她一定要趁着这个机会，把武器类开通，最好连带着书籍的金币，也能攒够。 红豆杉、贝母、天麻、野生杜仲……宋芝从系统里拿出锄头等各种工具，吭哧吭哧地挖着各种植株，就像是老鼠掉进了米缸。 这未经开采的深山老林里，真是到处都是宝。 她又想起上次的那头熊，若给系统回收，价值可就不止区区90两了，金钱面前，区区危险算什么！ “踏雪，追风！”宋芝买了个扩音器，别在自己腰间，呼唤声在层层密林里回荡。 她也只是抱着试一试的心态，毕竟岳麓山脉那么大，也不知道狼群的主要活动地点在哪。 两刻钟后，远处传来窸窸窣窣的声音，然后是两道熟悉的身影。 宋芝一喜，连忙掏出了肉干，见此，两道身影跑的更快了。 她摸了摸两头狼的脑袋，等待他们吃饱喝足的时候，意识沉入系统。 如今系统已经到了9级，不仅土地面积扩大，还开通了鱼塘，畜牧组甚至有一片开放区域，明晃晃写着“宿主可自主支配”，她曾经尝试过，将家里的小鸡放到这片区域，是可以继续存活的。 也就是说，如果她现在想的话，她可以利用系统，把踏雪和追风带在身边。 但看了看这片广袤的森林，宋芝还是止住了念想。 然后是沃土超市，武器类已经显示“可解锁”状态，宋芝毫不犹豫花了30万金币解锁，然后系统账户，又变得一贫如洗。 不过没关系，有了武器，她可以随时上山，难道还怕挣不到金币吗？ 等两只狼把肉干都吃光后，宋芝开始了她的鸡同鸭讲。 她先是站起来，模仿黑熊走路，还伸长脖子，对着天空“嗷嗷”叫了两声，然后又像个大猩猩一样，双手握拳，弯腰弓背，肩膀高高耸起，接着举起拳头，有节奏地捶打着自己的胸膛。 两只狼一动不动，盯着宋芝的动作，它们不明白，这两脚兽好端端的，怎么突然发疯了。 宋芝见它们还没有明白，灵机一动，在系统翻找着。 一会儿，她拿出了一袋小熊饼干，指着包装袋上的卡通熊，又指指远方。然后是金丝猴奶糖、小浣熊干脆面、虎牌万金油、急支糖浆…… 不知道是它们终于听懂了宋芝的话，还是看懂了那外包装上抽象的画，两刻钟后，踏雪冲着宋芝哼唧两声，就开始往前跑，还时不时地回头看看，宋芝有没有跟上。 宋芝跟着踏雪和追风，呼哧带喘地翻过一座陡坡，又穿过一片竹林，在竹林的边缘处，传来一阵稚嫩的“咩——咩——”的声音，这是羊羔？ 宋芝想要绕过眼前的掩体，却立刻被踏雪扯住了裤腿，而且现在它和追风，眼神里全是警惕，已经做好了随时战斗的准备。 宋芝见此，也小心了起来。 这时，又响起了一声略带沙哑的“嗷呜”，然后紧接着，竟是一声响彻山林的“嗷——”，似乎震得周围树木都跟着颤抖，那声音，就像是一堵墙，扑面朝宋芝砸来，砸得她胸腔发闷，耳膜刺痛。 宋芝整个人都呆愣在原地，僵硬地扭过头，不可置信地看向踏雪，踏雪身上的毛发几乎都炸了起来，但仍旧扭头骄傲地看向宋芝，那样子仿佛在说，“我厉害吧，带你来见见世面。” “小样，这不就是你想要的吗？” 宋芝扯扯嘴角，反正都来了，武器也开通了，怕啥啊，就是干！ 她小心翼翼地从掩体后，冒出半个脑袋，漏出两只眼睛。 好家伙，真是好家伙。 在看清眼前的场景后，脑内系统就疯狂播报。 “检测到野生成年华南虎一只，现代已经野外灭绝，具有极高保护和研究价值，系统报价50万金币！” “检测到野生幼年大熊猫一只，系统可回收，回收价格20万金币。” “注意注意，华南虎此刻是狩猎状态，极度危险。” “注意注意，熊猫幼崽已经受伤，急需救治。” 宋芝听到报价后，连恐惧都少了几分，真是富贵险中求啊！ 她深呼吸了几个回合，赶紧打开武器类商品，直接搜索麻醉枪，然后瞄准。 眼看着对面的华南虎，朝着受伤的熊猫幼崽就扑了过去，腾空的那一刻，宋芝调整呼吸，当即扣动板机。 跳到半空中的老虎在中枪的瞬间，有些懵逼，然后就直直地掉在了地上，哼唧两声就睡了过去。 宋芝长舒一口气，刚刚她握枪的手都在微微发抖，担心一击不中，反倒是激怒了老虎。 收好麻醉枪，二狼一人小跑着上前，宋芝看着老虎那平稳的呼吸，怕老虎待会醒过来，二话不说立刻给系统回收，50万金币当即到账。 转头看向受伤的熊猫幼崽，明晃晃的20万啊！ 不过，那可是大熊猫啊，哪个华国人，不想拥有一只属于自己的大熊猫！ “没关系，我现在有的是钱，我有50万！” 宋芝心底一边默念，一边拿出止血消炎药，耐心地给小熊猫上药。 这只熊猫看起来也就四五个月，不到三十斤的样子。后腿受了伤，流了不少血，宋芝给它包扎好后，又拿出了一瓶奶，慢慢凑到熊猫的嘴边，她看直播的时候，饲养员都是这么喂的。 一边给它喂奶，宋芝一边小心地摸摸头，内心狂喜，“小家伙，你愿意跟我走吗？” 第四十四章 怎么会提前发动 在征得熊猫的同意后（自以为的），宋芝就先短暂的将它收到系统里。 趁着天色未黑，同踏雪追风一起，匆匆往宋家庄的方向赶。 宋家庄，赵桂兰家。 “娘，我可是都听说了，三妹如今往镇上做买卖，挣了不少钱呢。”宋富的媳妇儿沈芳给自家婆婆吹风，“她上头可就您一个长辈了，她挣钱不孝敬您还能孝敬谁？” “您下次再去，说什么也得让她把挣得银钱交出来，她一个寡妇带几个孩子，哪能护得住这么多钱，咱们这也是为她好。” 宋贵媳妇儿王英翻了个白眼，她这个妯娌，一肚子花花肠子，明明是眼馋人家的钱，还说的那么好听。 不过这事如果能成，她们二房也是受益的，“娘，大嫂说的没错。不管有什么矛盾，您都是她娘，她就得听您的。” 赵桂兰原本吃着白米饭，心里还美滋滋的，听到这话，筷子“啪”的往桌子上一摔，零帧起手就开骂，“丧良心的白眼狼、赔钱货！白白把她养这么大，老娘天天吃糠咽菜，她倒好，都过上地主老爷的日子了。” 那个宋晓梅回娘家时可都说了，宋芝家天天飘肉香，顿顿白米饭，赵桂兰想想都心痛，那么多好东西，都进了宋芝那个白眼狼和几个狼崽子嘴里，那都应该是她的，是他儿子和乖孙孙的！ “也不知道那个小贱人把银子都藏哪了，就翻出这么两袋米出来。”周家被他们翻了个底朝天，自然是一个铜板都没有找到。 宋富听着几个女人的谈话，不由得在心底暗讽，女人就是头发长见识短，只顾着这点子蝇头小利，光拿蛋有什么用，下蛋的鸡才是重要的。 “娘，银子总有花完的一天……” 他话还没有说完，就被赵桂兰打断，“花完了咋了！花完了我再和她要！我是她娘，花她钱天经地义！” “娘，你好好听我说完，”宋富耐着性子，“我的意思是，咱们把她赚钱的门路要过来，这样，不就一直有银子进账吗？” 宋贵坐在对面埋头吃饭，心里忍不住嘟囔，老大果然是个黑心的，脑子里全是坏水，“娘，大哥说的没错，上次铁柱的亲事就让老三她搅黄了，这是她欠咱们的。” “有了这营生，咱们以后就不愁没钱花了。” 其他人听到这话都眼前一亮，赵桂兰的心思更是活跃了起来。 夜里，宋家人睡得正熟。 宋芝悄悄地翻过院墙，熟门熟路地打开房门，开始了她的报复计划。 为了方便自己行动，宋芝还特意花高价，在系统里买了迷香，宋家人此刻睡得像死猪一样。 她先是将整个宋家，摸了个底朝天，地窖里储备的蔬菜，簸箕里晾的菜干，厨房里的米面粮油，凡是能入口的东西，统统被宋芝收进了空间。 后院里养的五只大母鸡，收。 墙根下摆着的锄头镰刀，收。 藏在耗子洞里的银子铜板，收。 屋子里装家当的木箱子，整个收走。 宋芝静悄悄作妖，将屋里屋外收了个干净。 然后布置好一切，这才功成身退，找了个地方躲起来。 后半夜，东边房里，突然一声惊呼，宋富在睡梦中被房梁上掉下来的秤砣砸断了腿，沈芳想要点油灯查看时，脚却踩在了满地的钉子上，瞬间跳起来霹雳舞，“啊啊～哦～咦～嘶。” 宋富的儿子宋铁牛正搂着媳妇睡得正香，听到自己爹娘的尖叫，二人赶忙爬起来，却不想摸索衣服时，一个被捕兽夹夹到了双手，发出杀猪般惨叫，另一个出门喊人时，脚下一滑，整个人直接跌进了宋芝提供的加料不加价版馊水桶里。 西边屋子，宋贵和王英睡得迷迷糊糊，大热的天，竟然还感到了一丝凉意，只是怎么黏糊糊软趴趴的，二人陡然从梦中惊醒，被窝不知道什么时候变成了蛇窝，那蛇缠在他们脚踝上，手腕上，甩也甩不掉。 他们的儿子宋铁柱，早就已经被半夜突然出现在自己床头的丑陋鬼面具，吓得晕死过去。 而此时的赵桂兰，因为人老尿多，半夜上茅厕时，木板突然断裂，掉进了茅坑，已经呼救了一个多时辰，但因为大家各有各的难，再加上茅厕地偏，硬是迟迟没人听见，最后还是睡在柴房的两个孙女听见呼救，这才忍着恶心将人捞了上来。 至于其他人，或因为年纪小尚未招惹到宋芝头上，或因为不受重视在这个家几乎隐形，反倒是逃过了一劫。 听着宋家人房间里依次传来的哀嚎，躲在后山观察的宋芝满意的笑了，临走前还给他们留了两袋麦麸，纯的那种，一粒米都没有，超级喇嗓子又饿不死人。 她还是太善良了，主要是，她怕他们一点吃的都没有，又要找上她，如今这样，总能拖上几天。 宋家的闹剧，一直持续到天将明时才慢慢平息。 几人准备该包扎的包扎，该清洗的清洗，然而，还有更大的惊喜在等着他们。 “我盆子呢，没有盆子我怎么洗澡。” “死婆娘，你磨磨蹭蹭的干嘛，还不赶紧去找大夫？” “叫叫叫，你叫魂呢？没看到老娘脚底下都是钉子吗！”一向装得很好的沈芳也来了脾气。 “老二家的，你装什么死，赶紧起来给我烧热水！” …… 最后还是同村人帮忙找的赤脚大夫，又借了个大木盆。 洗好的赵桂兰就坐在院子的地上，其余人都离她三米远，“要命喽，哪个天杀的背时鬼，跑来嚯嚯我们家，天打雷劈的玩意儿，你不得好死呦。” “村长呢，我要报官，这是不给我们一家子活路呀，村长这事你得管啊，不能眼睁睁看着我们饿死！” “老天爷你开开眼吧，劈死那些个不做人的小偷……” 村子上的人一早起来，听说了宋家的事，都跑过来看热闹。 有那些个平时和赵桂兰不对付的，说着风凉话， “赵老婆子，你这么说，不会是故意要赖掉人家的诊费吧。” “你那臭嘴要是闭不上，我老婆子替你撕了，不给子孙积德的老虔婆，”赵桂兰红着眼顶回去，“你跑我家门口说风凉话，不会和那天杀的贼人是一伙的吧！” “你别什么屎盆子都往别人脑袋上扣，还臭嘴，现在谁有你臭，你迎风臭十里，往那风口一站，整个青川县晚上都不用开火了。” 第四十五章 平安生产 宋芝回到周家村时，村长已经带领人手上山了。 周康看到自己娘毫发无损回来，不由得松了口气。 魔芋生意又重新做了起来，磨魔芋小分队又再次聚集在宋芝家， “我公爹说，咱们要做两手准备，一边组织人手挖渠引水，一边让众人上山排队挑水。”何月香和几人说着自己得到的信息，“唉，不管是做哪一样，都不轻巧呀。” “再说，那山上能安全吗？” 宋芝想了想水池的位置，虽然七绕八绕的，但其实距离村子并不是很远，这方面她也不懂，给不了什么意见，“放心吧，咱们那么多人，野兽也不是傻的，人类的气味多了，它们也知道绕着走。” 马大娘将一盆磨好的魔芋浆给周秀秀，由周秀秀端到后院。后边的程序都是在后院进行，宋芝家里人自己来，他们这些帮工都很自觉，“是呀，再说干活受累，咱们这些泥腿子，起早贪黑地侍弄那一亩三分地，汗珠子掉地摔八掰，成天累得骨头都散架子了，到头来还要看老天爷赏不赏饭，哪有轻巧的时候？” “总归现在是找到水了，不用再担心没水喝了。” “那可不，前些日子可真是，觉都睡不好，就担心哪天起来，井水都干了，”何月香笑着看向宋芝，“大健娘，你还真别说，我咋发现你一回来，你家井里的水都多了呢，咋滴，这玩意儿也成精了，它还认主了呀。” 宋芝也打趣道，“是呀，这水井它也知道谁是主人，有我在，它就干不了。” “沟渠挖好之前，你们也别舍近求远了，就在我家挑水就成。” 众人说说笑笑的时候，周红跌跌撞撞地跑了进来，“大伯娘，大伯娘。” 宋芝和何月香同时回过头去，周红跑到何月香面前，一脸焦急，“大伯娘，秋……秋莲嫂子要生了，大虎哥喊你快回去呢！” “啥？”何月香腾的一下从矮凳上站了起来，“秋莲她还有一个月才到时候，怎么会提前发动了？” “这些待会再说，你赶紧回去瞧瞧。”赵玉娥起身，“我去找大柱娘。”张大柱的奶奶是接生婆，也教会了儿媳妇一些本领。 “我去地里喊你婆婆回来。”马大娘起身去找郑氏郑七姑。 几人急匆匆跑了后，李水芹拉着自己小闺女问是怎么一回事。 周红满头大汗摇摇头，“下午二爷爷家来了一波人，吵吵嚷嚷的，然后就听见大虎哥怒吼着要打人，我二哥拉着我过去的时候，那波人已经跑了，就看见秋莲嫂子躺在地上，她还流了好多血。”小丫头被吓得够呛，这会看到亲妈眼泪直流。 “估计又是朱家人上门打秋风来了。”李水芹有些气愤，可作为一个外人，到底说不出再难听的话。 二人带着周红也跟着过去看看情况。 何月香火急火燎跑回家时，朱秋莲已经被周大虎抱到了床上，“你别站在这了，还不快去烧水？” 支走手忙脚乱的儿子，何月香走到儿媳妇身边，朱秋莲表面上比周大虎要淡定一些，心里其实也很害怕，“娘，要是有什么危险，一定要先保住孩子。”她满头大汗，疼得龇牙咧嘴，但第一念头仍旧是护着肚子。 “说啥傻话呢，你们都会没事的。”何月香同样着急，却不敢表现出来，说的风轻云淡，“我生了他们兄妹五个，你信我！” “大柱娘来啦！” 何月香听到这话心里落实一分，赶忙让出位置。 “快去准备热水，剪刀，棉布，还有油灯，哦，对了，要是有烈酒也拿过来。”大柱娘进屋就开始吩咐。 和她前后脚到的宋芝听到这话，连忙道：“烈酒我家有，我去取，”怕她们等不及用别的酒将就，宋芝补充道，“是上好的烈酒。” 说完就小跑着出门，找了个四下无人的角落，从空间买了医用浓度的酒精，又匆匆赶了回去。 “诶，大嫂，你怎么这么快。”出来倒血水的赵玉娥见刚出去没多久的宋芝，没一会儿就回来了，感到疑惑。 虽然原主生了四个孩子，但宋芝可是从未生产过，看到这么多血水，又听着屋子里的惨叫，感觉自己双腿都已经软了，但她强撑着回道，“这不是担心秋莲吗，就赶紧跑回来了，现在什么情况了。”宋芝转移话题。 赵玉娥皱着眉，“情况不太好，像是被冲撞了，胞衣破了，但胎还没下来。” 宋芝听懂了，就是羊水破了，孩子却没入盆，这种情况如果在现代，可以直接推进手术室剖腹产，但在如今是极其凶险的。 “啊……好疼啊，我不生了，放过我吧，我受不了了。”屋里传来朱秋莲撕心裂肺的哀嚎声。 “大虎媳妇儿，你再忍忍，”大柱娘不断地按压朱秋莲的肚子，还时不时揉上两圈，“我得把孩子揉下来，再不下来，羊水没了孩子就得憋死，你再忍忍。” 何月香在一旁满脸焦急，一边握着儿媳妇的手，一边给她擦汗，“秋莲，再忍忍，再忍忍啊，孩子马上就要出来了。” 朱秋莲一手拉着何月香，一手扯着床单，张大嘴用力地喘着粗气，额头脖子上的青筋都凸了出来，“啊——我真的受不了了，还不如给我个痛快。” “按住她的身体，不要让她乱动。” 周大虎急得团团转，不停地向屋子里张望，又怕自己进去了会添乱。 又是一阵呼痛声，宋芝再也顾不上害怕，提脚朝着屋子里走去。 刚踏入屋子，就是扑面而来的血腥气，但已经顾不上这些，宋芝连忙去看产妇状态。 “孩子，心疼心疼你娘，赶紧出来见爹娘了。”大柱娘一边继续按摩，一边说话给孩子听。 眼见着朱秋莲脸色越来越白，呼救声也越来越微弱，宋芝顾不上许多，随口扯谎，“我早先去县城卖药材，遇到过同样情况的产妇，那大夫用了特殊手法按了几个穴位，我隐约有些印象，你们若是信我，我可以试试。” 屋里几人同时看向宋芝，又看向了此时唯一能做主的何月香。 何月香一咬牙，“大健娘，那就拜托你了。” 末了又加上一句，“你放开手做，不管结果如何，那都是他们娘俩的命。” 第四十六章 宋芝凭什么不干 宋芝听到这话，也松了一口气，她虽然不忍心见一尸两命，但也害怕费力不讨好，还给自己惹一身腥。 何月香这话，相当于变相给了她保证，就算最后人没了，那都是命，他们也不会怪她。 她两步走到何月香的位置，“大嫂我们换一下，那几个穴位应该是在背部。” “你们忙你们的，千万别盯着我，我怕我紧张手抖……” 其余人也各忙各的，按摩的继续按摩，倒水的继续倒水。 宋芝不再想其他的，借着宽大的衣服和被褥，点开沃土超市药品类，购买了一支催产助产的药剂，偷偷打入了朱秋莲的体内。 朱秋莲此时的意识已经混乱，再加上剧烈的疼痛和恐惧，根本感受不到宋芝都对她做了什么。 然后宋芝一边假装在后背按压穴位，一边继续搜索，系统里还有哪些能用到的药物。 “入盆了，入盆了。”不一会，大柱娘欣喜的声音传来，“再加把劲，已经开了三指了，马上就要生出来了。” 想不到系统的药这么好用，宋芝也暗暗松了一口气。 “听我的指挥，呼气，吸气，”随着时间的流逝，大柱娘也有些着急，“你配合我啊，不要自己胡乱用力。” “时间太久了，产妇要没力气了。” “得快点把孩子生下来。” 这时，李水芹端着碗进来了，“鸡汤来了，给她喂下去吧。” 宋芝眸光一闪，“我来喂吧。” 接过碗的一瞬间，宋芝将一颗益气强心丹不着痕迹放了进去。 一碗鸡汤下肚，朱秋莲果然来了力气，再配合着大柱娘的指挥，在天黑前，终于迎来了一声婴儿啼。 “恭喜恭喜，四个女娃。”大柱娘将擦洗好的孩子递给何月香，嘴上说着恭喜，但还是观察着对方的神情，见对方脸上，是真的很开心，这才彻底放下心来。 她俯身给已经力竭的朱秋莲掩了掩被角，“好好休息吧，你是个有福气的。” 又对着众人说道，“我先回去了，有什么事再去叫我。” 何月香忙把孩子递给赵玉娥，“张嫂子，我送送你。” 大柱娘是在五岁左右的时候，被大柱奶奶捡回去的，她自己也不知道自己姓什么，出嫁前人们喊她大丫，现在都喊她大柱娘或者张嫂子。 宋芝看着襁褓里那皱皱巴巴的孩子，因为缺乏营养，又是早产，生得又瘦又小，连哭声都是柔弱无力的“嘤嘤”声，她有些担心，不知道这孩子能不能养活。 …… 第二天上午，宋芝就听到一个消息，郑氏带着何月香和一大帮儿子孙子一早就到大洼村，将朱秋莲娘家给砸了，两家还差点打了起来。 “那何家也太不是东西了，听说还是秋莲娘家侄子推了她，才导致的早产。昨天那多凶险啊，差点一尸两命，那一家人竟然拍拍屁股都走了，没一个留下看看什么情况的。”周秀秀虽然比朱秋莲年纪小，但是辈分却大，此时一脸气愤，“今天早上二伯娘带人找上门，他们不仅没有道歉，还反过来说咱们这边嫌秋莲生了个赔钱货，是故意上门找茬的。” 宋芝轻叹口气，总有那么一群人，他们觉得我把你养大，你就是欠我的。若那个孩子是女孩，那更是天大的恩情，“你看，我都没有把你浸尿桶淹死”。 对于他们来说，女儿出嫁前，就是老妈子，免费的劳动力，出嫁后，那就应该是娘家的血包，要反哺娘家的兄弟甚至子侄。 “侄媳妇儿，你在家吗？”郑氏的声音从外边传来，她拎着一篮子鸡蛋，递到宋芝手里。 “昨天的事我听说了，多亏了你呀，要不然……要不然我那可怜的重孙女和她娘，怕是落不了好。” 郑氏眼眶发红，昨天她本来是要去地里除草，可看着满地的枯黄，又觉得是白费功夫，还不如上山找找还有没有药材，直到天黑了才回家。 回家就是一个惊天大雷，孙媳妇儿早产了！ 听到周大虎描述前因后果，她气得牙痒痒的，一晚上没睡好觉。 第二天起了个大早，将全家聚集起来，除了刚生产完的朱秋莲和不方便露面的周有树，其余人都跟着她去大洼村找朱家算账去了。 “那朱家，真是没一个好东西！”郑氏到现在还余怒未消，“就因为来我家没借到粮，他家那十几岁的小子就往秋莲肚子上撞。” “今早我们去讨说法，他们一口一个孩子还小不懂事，秋莲一个当姑姑的，怎么能和孩子计较。” “我呸，十五六岁，都到了快说亲的年纪了，还小！小祖宗吧！” “要不是看在秋莲的面子上，我非送他去见官不可！” 宋芝点点头，“秋莲如今刚生产完，多少还是要顾忌一下她的感受。” “你都不知道他家老太太那副嘴脸有多可恨，”郑氏拉着宋芝打开了话匣子，“那死老太太后来听说生了个女孩，还掐着嗓子说什么一个赔钱货，就是真憋在肚子里，也没什么可惜的。” “你说她怎么不想想，孩子死在肚子里，那大人还能活吗？秋莲可是她亲孙女啊。” 宋芝听了也忍不住生气，“秋莲在家的时候，老太太就不疼她，更别说出嫁之后了。都说嫁出去的女儿泼出去的水，她连这一道水都不在乎，还能在乎隔上一道的？” 又宽慰了郑氏几句，宋芝将她送过来的鸡蛋收下，又转身进屋，拎了两包红糖出来，“这次秋莲吃了大亏，身体要好好补补，这红糖您拿回去，给她冲水喝，拿来煮鸡蛋也行。” 郑氏说不出拒绝的话，虽然这些日子挖药材家里也挣了一些钱，但抵不过粮价物价飞速上涨，家里那么多口人，也只敢想想填饱肚子的事，哪里有余钱去买金贵的红糖。 “老婆子替她们娘俩谢谢你了。”郑氏边说还边擦了擦眼角的泪水。 “什么谢不谢的，这些年我们家的事，您和二伯没少操心。咱们虽然是隔房，但在我们几个小辈心里，您二老才是我们真正的长辈。” 第四十七章 水引到了村里 周家村这些天投入到热火朝天的挖沟渠行动中，几乎全村出动，每家最少的出两人，多的一家十几口同时出动，连好多六七岁的小娃娃，都上山跟着挖石头，清野草。 宋芝家因为要做魔芋生意，家里就只有周健带着周萍和周安，三个人是每天都去的，勉强能算一个半劳动力。 周秀秀在家做了两天魔芋后，也跟着上了山，家里就只留了宋芝和受了伤的周康。 这样的情形很快就有人不满了，凭什么宋芝不跟着一起挖。 “魔芋生意是她的，又不是我们大家的，这沟渠挖通了，是大家用的，可她做买卖，钱又不给我们花。”周长兴气哼哼的，自从在收麻芋子的事上栽了跟头，他心中就一直憋着一口气，想找宋芝麻烦。 “你这话说的，人家家里还有一口井呢，那水可没干，人家又不缺水，”张大柱媳妇儿自从自家男人跟着宋芝卖了黑熊，拿回来十多两银子后，便坚定了要跟着宋芝脚步的心，“再说了，当初是谁逼上门不让大健娘用村里的水，我们可都没忘呢，这两天又死皮赖脸，摆着长辈的谱，非要去人家家里挑水。” “要不说人老脸皮松呢，松的都掉在了地上。” 一旁的周有田瞪了自己大儿子一眼，“就你话多，活还不够累？” 另一边的周长顺，并没有理自己的爹和大哥，连他都不好意思去宋芝家挑水，天天让儿子跟着大部队上山背水，不知道爹和大哥哪来的脸。 吊着胳膊来送饭的王婆子看着周长兴就这么轻易败下阵来，按捺不住了，“话可不是这么说，她就能保证那井一直有水，一直不用咱挖的水？” “连我家多财多银都跟着老头子一起上山了，她又哪金贵了。” “整天就打发几个半大的孩子来糊弄，自己在家享清闲，她咋恁狠心呢。” “这水还是人家带头找到的呢，你怎么不说？”周长旺一个白眼，“这样，我家可是来了十口人呢，我干的这份算到她们家头上总行了吧。” 周有树家，何月香要去宋芝家做工，周大虎陪着怀孕的妻子顺便喂鸡喂鸭，郑氏侍弄田地连带做全家人的饭菜，其余人，包括年仅8岁的周小燕，都跟着上了山，其中光壮劳力就有7个。 王婆子一脸不怀好意，“你干的要算她家头上？咋滴，你俩啥关系，还是你俩有一腿呀？” “隔房的小叔子看上寡妇嫂子，狗屁倒灶不怕人笑掉大牙，人家儿子都要说媳妇了，你上赶着去给人家当老黄牛。” “死老太婆你放什么狗臭屁！”周长旺指着王婆子，气得鼻子都歪了。 “怎么，戳到你痛处了？不对呀，你不是定了亲吗？那定亲对象知道你这么护着宋芝吗？还是你想兼祧两房？” “兼祧可不是这么个兼祧法儿，人家还有亲小叔子呢，怎么也轮不到你……” “老不死的，你胡说八道什么玩意儿，看我不撕烂你的嘴。”周长旺被骂得又羞又恼，一把摔掉手里的锄头，梗着脖子就要朝王婆子动手，“我让你天天满嘴喷粪，你真以为老子不会和你动手是不？” 一旁的张大柱见状，赶紧拉着气昏了头的周长旺，“有话好好说，可别在这时候动手，长旺你消消气，别和她一般见识。” “就是，你一个大男人，朝一个老婆子动手，还要不要脸了。”周多银赶紧维护自己娘。 周长顺见王婆子一家都在，周长旺却只有自己一个，还是被气得要失去理智的，怕他一不小心吃了亏，赶紧小跑着去找村长。 比村长更先到的，是宋芝的巴掌。 “你踏马嘴是化粪池啊，还是污水处理厂，一天天不瞎逼逼你就刺痒，到处给人泼脏水，你要是管不住你那张破嘴，就给它安个阀门，有屎有屁你就往肚子里咽，别喷出来恶心人。” “人家是倚老卖老，你是越老越贱，老不要脸的东西，以后再让我听见你在背后嚼我舌根，你那舌头也别要了，趁早喂了狼吧！” 宋芝上山送饭，刚好就撞见这一幕，听到王婆子嘴巴一张就要毁自己清白，那她能忍吗？必然是不能的，直接就上去给了王婆子两个大耳光子。 其他人被突然冒出来的宋芝吓了一跳，紧接着又被那两巴掌镇住了，然后就听宋芝叽里呱啦说了一堆他们听不懂的词，但肯定不是什么好话，而且应该骂得很脏。 连刚刚还怒火中烧的周长旺，这会都愣在了原地，不知道自己还要不要继续补拳了。 王婆子突然挨了两个耳光，原本很生气，刚要发怒，又听到宋芝说要把她的舌头喂狼，她可是见到了那两头狼多护着宋芝的，顿时又有些退缩，一口气不上不下的。 周根生在一旁却不乐意了，宋芝当着这么多人的面打他媳妇，那不就是在打他的脸吗？ “长胜媳妇，叔这就得说你两句，有什么话不能好好说，你怎么就直接动手呢？” “她就是再不对，那她也是你的长辈，你不能说动手就动手啊。” 周根生家和周长胜家早就出了五服，但往上数，都是一个周家传下来的。 周围看热闹的一群人，原本觉得王婆子说话难听，但看到宋芝果断出手后都被吓了一跳，这会又听到周根生的话，也觉得这种行为有些不妥。 “是啊，都在一个村住着，就算王婆子说的再难听，那也不至于上来就扇嘴巴。” “王婆子都快赶上她娘年纪大了吧，你看那两个巴掌，是一点没收力啊。” “以前瞧着宋氏也是和和气气的，怎么现在这么泼辣。” “那还用说，人家有钱了呗，有钱了就看不起我们这些泥腿子，说打就打。不就是一个破暴发户嘛，真拿自己当什么了。” …… 宋芝冷笑看向说风凉话的几人，“你也知道她说的话没一句对的，我说你天天跟儿媳妇爬灰，丈夫也是儿，你家哥哥爱弟媳，姑娘追姐夫，你爱听？” 不等被骂的人回嘴，宋芝又转头看向他旁边的人，被看的妇人缩了缩脖子，想要降低自己的存在感，但并没什么用，“她跟我娘一样大咋了，我吃她一粒米了还是喝她一口水了，我就得让着她？我亲娘来了都照样不认。” “你的意思是，年纪大了就可以口无遮拦肆意妄为，那等我到她这个年纪，就天天上你孙子家当搅屎棍，再告诉他，这都是他奶奶当年的嘱托，到时候你就是死了，我也要让你孙子天天去你坟头骂你。” 宋芝看向最后说话的周长兴，“我是有钱了，有钱腰杆子就是硬。” “我原本想着买头大肥猪，等挖沟渠结束后给村里人分一分，一是想着大家最近辛苦，二也是感谢村民对我收麻芋子的支持。” 听到有猪肉吃，周围人看向宋芝的眼睛都亮了，他们都多久没见过荤腥了。 可下一秒就听宋芝说：“可是我听着大家刚才的意思，好像并不稀罕吃我这个破暴发户花钱买的肉。” 第四十八章 刘屠户打上门 “宋氏说得对，不管是上山找水，还是挖沟渠，人家都是出人出力的，本来就不存在占大家便宜。”挖沟渠是分段进行的，周有树从后边被周长顺叫了回来，“既然你们都不领人家这个情，人家也没必要花冤枉钱，给你们这些不相干的人买肉吃。” 刚刚还事不关已看热闹的人，听到宋芝和村长的话，立刻表明立场，“那话可都是周长兴说的，俺们和他不一样，我们可没那么想。” “这些日子大健娘做的，我们可都看在眼里，要没有她，我们这些人家里说不定就断粮了。” “是啊，人家时刻想着拉拔咱们村里人呢。” “还不是怪王婆子说话太难听，寡妇门前是非多，她偏还要乱嚼舌根，这谁听了能忍住不动手啊。” “周长兴也是个事多的，多干点少干点能咋样，什么都要比着来，人家要买大肥猪他咋不比了。” 还有那心急的妇人，直接上前拉着宋芝的手，“那啥，大健娘，我们都知道你是好的，打心眼里感谢你呢，今天的事，都是这两个害人精瞎搅和，和我们可没有半点关系。”笑话，以后还指着卖麻芋子挣钱呢。 宋芝看着眼前一边倒的场面，客气地笑笑，“我知道咱们大部分村民，都是非常团结友爱的，大伙儿放心，我不会因为一两匹害群之马，就打翻一村子的人。” “只要我宋芝有能力，自然是希望我们大家都越过越好的。” 说完就适时退出接下来的场面，继续往前，给更远处的周长喜周长吉二人送饭。 这些日子李水芹和赵玉娥都在宋芝家磨魔芋，为了省事，三家的饭都是一起做，今天碰巧轮到宋芝送饭。 周有树听明白宋芝的意思，瞪了周长兴一眼，随后看向王婆子，“那狼怎么没把你嘴咬烂呢，整天就知道搬弄是非，你那嘴那么能耐，来来来，你用嘴给我犁二里地。” 周有树是真的很生气，这么搅弄是非，一个闹不好，很有可能影响两家的关系，甚至是可能出人命的。 “以后不管是谁，再让我听到这种胡言乱语，周家村你也甭待了，我们庙小，可住不下这尊大佛。” 他扫视了一下在场众人，最后目光再次回到王婆子和周长兴身上打转，这次声音没有之前那么严肃了，但说出的话却更让他们难受，“既然你们对人家大健娘意见这么大，那想必也不愿意和她有沾染，人家回头真要杀猪请全村人吃，你们两家人就别去了。” “省得到时候又嫌肉不够多，油不够大，让人家花钱也花不痛快。” 一听这话，两家其他人坐不住了，“有树……” 周有树抬手打断周有田的话，“别和我说周长兴说的话与你无关，你之前带人上门逼迫人家几次的事都忘了吗？” “我要是你，不用别人说，自己也不好意思上门。” “大哥，可不是人老就能不要脸的。” 说完也不看周有田的面色，转头怼向想要开口的周根生，“你也一样，刚才不还和人家梗着脖子吗？你家婆娘在这噜噜没完的时候，你咋不开口管管她？” “别和我说你一个婆娘都管不住，哼，一个被窝睡不出两种人。” 周有树继续看向众人挥挥手，“都看啥都看啥，还不赶紧干活去？早一天干完，就早一天吃到肉。” “要不然就都等着渴死拉倒。” 走前又瞪了自己小儿子一眼，“天天说话做事不过脑，就知道使那牛劲！”说完头也不回地继续去安排活计了。 周有树走了之后，人群三三两两的散了，但仍有一些在附近干活的人留在原地，对着两家人指指点点。 周有田气得又一脚踢在了周长兴的屁股上，“非得和那些个心眼小的妇人计较，人家现在得势了，瞧不起咱们这些穷亲戚了！” 林金花回去做个饭的功夫，就听到了全村人都能吃肉，她们却吃不上的晴天霹雳，家里自从上次赔钱卖地之后，几乎顿顿稀饭，饿得人干活都没了力气，“天杀的克夫鬼，有钱还扣扣搜搜，留着那钱有啥用，还带进棺材里啊。” “有两个破钱了不起啊，谁稀罕你那两块肉，吃了也不怕肠穿肚烂……” 其他人听不下去了，“长兴媳妇儿，你不稀罕你还在这骂啥呢，人家的钱愿意咋花咋花。” “就是，那哈喇子都要流到脚面了，还嘴硬呢。” …… 另一边的周根生直接给了王婆子一个嘴巴，“那张破嘴天天给我惹事，你要是管不住，我回头就给你缝上！” 周多财周多银哥俩也埋怨地看向自己亲娘，“娘，你现在帮不上我们，能不能就别添乱了。” “你不知道我们爷几个，这些天都累瘦了好几斤，你可到好，一通叭叭，把好几斤肉给叭叭没了！” 要不是村长强压着，再加上全村人虎视眈眈盯着，他们才不愿意干这苦力。 “娘，你就消停点吧，有那能耐，你也给我们弄几斤肉来！” “呜呜呜，你们都怪我，都被那个姓宋的寡妇迷了眼啊，她给你们灌了什么迷魂汤……” “啪，”周根生又是一个巴掌，“你还在这胡咧咧，天天做那搅屎棍，再满嘴鬼话，让村长听见，我就休了你！” 一句话顿时让王婆子哑火，她这么大年纪，都已经没了娘家，要是再被休，可就不是丢人的事了。 宋芝给周长喜哥俩送完饭返回去时，闹剧已经结束。 除了周有田周根生两家，所有人都对她笑脸相迎，并没有传出什么风言风语。 宋芝也和平时表现一样，并没有因为此事迁怒他人。 回程路上看到周健吭哧吭哧地挥着锄头，才14岁就已经用的很熟练了。 周萍带着周安跟在哥哥身后清理碎石头。 “要是累了，你们两个就回家，不用管别人怎么说，咱家不指着这水救命。” “娘，不累的，我平时也这么玩。” “是啊娘，累了我们就去树荫底下躺一会，山里可好玩啦。” 看着两人脸上的兴奋劲不像是演出来的，宋芝这才放下心来。 …… 如此这样不分昼夜，愣是仅仅用了7天，周家村就将山上的水引到了村里。 周有树刨开最后一抔土后，所有人都跟着欢呼起来。 第四十九章 日子有奔头 沟渠挖好后，宋芝托人买了两头两百斤的大肥猪。 周家村40户，宋芝想着怎么一家也分上10斤解解馋，但是400斤的肥猪不好找，只能找了两头。 猪是徐掌柜帮忙找的，去的刚好是刘屠户死对头胡屠户的铺子。胡屠户一天买出两头大肥猪，心情那叫一个好，当即关了铺子跑到刘屠户面前炫耀。 在听说那两头猪是周家村订的时，刘屠户那叫一个火冒三丈，立马去找周长兴一家算账。一个村子，买两头大肥猪这种大事，他家怎么可能不知道，尤其是他打听了一下，花钱买猪的竟还是周长兴的堂弟媳妇儿，那他就更不可能不知道了。 刘屠户笃定，周长兴是因为上次的事记恨上自己了，才故意没有让自家亲戚来他这里买猪。 于是，他提着杀猪刀，就气冲冲地踹开了周家的大门， “姓周的给老子滚出来，我看这亲你们是不想结了，不想结就给老子退钱！” 周有树正因为全村都在喜气洋洋的分猪肉，而宋芝却真的不叫他们而生气，这时候竟然被未来姑爷踢了门，还一口一个老子，火气也上来了。 “你他娘的，整天说自己是城里人，城里人就这种教养？别以为杀了几年牲口就能横着走，满身腥臊的腌臜货。”周长兴被恐吓过，周有树却仗着自己身份破口大骂。 “死老头，你他娘活腻歪了吧。”刘屠户才不惯着他，一掌把他扇飞。 周有树被甩了个跟头，脑光子嗡嗡响。 周长兴再怂，看到这一幕也有些来气，指着刘屠户鼻子质问，“姓刘的，你杀猪杀疯了，还是被蠢猪上身了，好端端的，你抽什么风！” 刘屠户一巴掌把他的手拍走，那巴掌里好像都带着血气， “别跟我装傻，我进村的时候都看到了，你们村那些人，正商量两头猪怎么吃呢！” “那人还说了，买猪的和你们是一家人！” “王八羔子，特意去姓胡的那里买猪，这是故意要打我脸啊，还是要给老子下马威？” 林金花听明白了，又是因为宋芝那个死娘们，她小心地拉着胡屠户的袖子，“炳生啊，这事有误会，你听我好好解释解释。” 胡屠户一个甩袖，林金花被甩了个大马哈，“少跟我摆长辈的谱，老子的年纪娶你都够使！老不羞的你男人在那呢，别和我拉拉扯扯。” 胡屠户看了一眼林金花，那张脸虽然老，其实比周荷花还要强上许多，周荷花是随了她爹，又黑又瘦。 “咋滴，嫌你男人不行，看上我这一身腱子肉了？你还能生儿子吗？能生你把那十两要回来，我给你也行！” 林金花被这混不吝的话说得又羞又恼，“我就是想和你解释一下误会……” “解释你马勒戈壁啊，今天你们要不就让那女人把猪退了，去我那里买，要不就给我退彩礼，这亲不结了。” 他说退亲这事，半真心半假意吧。 他名声在外，在县城附近，连寡妇都不好找，更别说黄花大闺女了。 但是他一想到那10两银子就觉得心痛，那周荷花又黑又瘦，又有这么一个穷酸娘家，以后偷他肉贴补娘家咋整。 反正不管是去他那买猪，还是退亲，他都不能吃亏。 刘屠户一直在城里生活，又因为一身横肉凶名在外，霸道惯了，却不知道在农村，尤其是这种大姓村，外人进来怎么能讨到便宜。 “我呸！当初是你找媒人上门提亲的，你说退就退，你算老几！”林金花也来了脾气，“要退可以，但可没什么彩礼钱，我闺女一个未出阁的姑娘，可不能就这么坏了名声！” “想吞老子的钱，留着给自己买烧纸吗？还是你这个半老徐娘真打算跟爷走？”刘屠户耍起了流氓，抬手就要捏林金花的腰。 气得周长兴一把扯过自己婆娘，“臭不要脸的，你们在我眼皮子底下想干啥？” 刘屠户蛮横惯了，见周家人还没有表态，挥起杀猪刀对着院里就是一顿砍砸。 周有树给孙女找了个城里的老鳏夫，贪图10两银子聘礼和200斤粮食是一方面，还有更深的打算是希望夫家能帮他们一把。 这下看清了刘屠户的面目，也知道帮扶是不可能的，但进了他口袋的银子，任何人休想要回去，要也是没有！ 他冷笑一声，“不知道自己几斤几两的杀胚！真当这是你的杀猪场，跑这来撒野。” “老大，去叫人！” 周长兴得了命令，逃命是的跑出了院子。 这会众人都还在老槐树下，商量这肉要怎么分，听到周长兴来叫人，众人纷纷看向周有树。 周有树沉着脸，暗骂周有田真会挑孙女婿，真可谓不是一家人不进一家门。 但不管心底怎么骂，这时候也不可能让外来人看了笑话，“留几个人在这看着，其余人都给我回家抄家伙！” 周长兴听到这话，也松了口气，他还真怕村长会撒手不管。 村里汉子听到这话，二话没说就回家拿家伙式，虽然他们有些看不上周有田家最近的作为，平时和他家也会有矛盾摩擦，但不可能真的就这么让外人欺负上门，这要是传出去，谁都会想来他们周家村踩上一脚！ 宋芝听到消息，也跟着大部队去看热闹。 这边刘屠户觉得光打砸东西不够过瘾，拎起周文周武，对着屁股就是几巴掌。 两个孩子被打的哇哇大哭，周荷花顾不得害怕，上前想要将两个弟弟抢回来。 刘屠户看到她更来气，就这么个丑八怪，还要他十两银子，他上前一把就揪住了周荷花的衣领，“你个臭娘们，胳膊肘往外拐的东西！现在不知道往自家揽生意，以后是不是也光会补贴娘家！” 他把从胡屠户那里受的气、这些日子生意不顺心的烦闷和一直以来对周家的不满，一股脑地往外发泄，抬手就给了周荷花两个逼兜。 周荷花被打得哇哇乱叫，“啊，别打我别打我，娘，救命啊，呜呜呜。” 林金花看到儿子和闺女被打，急忙上前拉扯刘屠户，“你放开我闺女，你个畜生放开她！” “这跟我闺女，跟我们有啥关系，都是那天杀的宋芝啊，有点钱不知道怎么嘚瑟了。” “呜呜呜，有本事你找那个死寡妇算账去，她就是故意的，故意给我们找麻烦，你放开我闺女！” 刚和众人一起到院外的宋芝：…… 虽然她没有故意让徐掌柜去胡屠户家买肉，但这事也确实因她买肉而起，对周有田一家也算无妄之灾。 可刚刚听了林金花的话，她那刚升起来的一点点愧疚顿时烟消云散。 这事怎么也怪不到她头上，谁规定她只能去刘屠户家买肉了，刘屠户明明就是泄愤加借题发挥，林金花打不过刘屠户，竟然还想祸水东引，将怨气发到她身上。 真是欺软怕硬，色厉内荏！ 第五十章 美梦 大伙儿都来了，自然不可能看着刘屠户在周家村撒野。 几个人上前，用锄头打掉了刘屠户的杀猪刀，还将人按在了原地。 刘屠户没讨到便宜，梗着脖子咒骂，“你们周家村是土匪窝啊！老子教训自己未来婆娘，关你们屁事！” “赶紧放了我，要不然老子砍死你们！” 周长兴见刘屠户被制住了，底气又上来了，脱下自己的臭鞋底子，就抽在刘屠户的嘴上，“我让你嚣张，我让你嚣张，还跑到我的地盘撒野来了。” “还他娘想撬老子墙角。”一句话惹得众人纷纷吃瓜。 周长兴毫无察觉，“死王八羔子，一个老鳏夫你牛什么牛，还老子不行，老子一个顶你俩！头顶生疮脚底流脓的玩意儿，坏透了！” 刘屠户被臭鞋熏得睁不开眼，心里那叫一个气，“你们给我等着，等周荷花那个丑八怪过了门，看我怎么收拾她！敢这么对老子！” 周荷花本来莫名挨打就难受，又当着这么多人的面，被老男人未婚夫骂丑八怪下了面子，此刻恨不得找条地缝钻进去，捂着脸就回房间呜呜大哭！ 她之前在小姐妹面前炫耀，自己马上就要成为城里人了，在村里洋洋得意瞧不起那些泥腿子。这些骄傲，在上次被周秀秀指出她要嫁给一个鳏夫时，就已经被撕下一层。 今天竟然还被老鳏夫上门揍，指着鼻子说要和她退亲，闹得所有人不仅都知道她要嫁的一个老鳏夫，一个这么蛮横上不得台面的家伙，甚至这个家伙还看不上自己，这让她的脸以后往哪搁，她的名声彻底坏了！ “呸，你还想娶我闺女？刚才叫嚣着退亲不是挺硬气的吗？”外边的闹剧还在继续。 “退亲也行，把我给的彩礼和粮食都还了。”反正怎么他都不亏。 林金花气得一个巴掌扇上去，“你他娘的癞蛤蟆想天鹅，做什么美梦呢！” 周有田也黑着脸，“彩礼不可能退，这是你自己闹上门的，不仅不退，你还得赔偿我们损失！” 刘屠户不服，周长兴抽鞋底，再不服，再抽…… 最后，在村里人的撑腰和报官的威胁下，刘屠户又掏了三两银子，周家这才罢休。 那三两银子，是刘屠户这几个月的收益，他怕不在铺子时被人偷了这才随身带着。 这个月生意不好做，再加上胡屠户抢生意，他总共也没挣多少，而两头大肥猪，保守估计就挣了五两银子！ 这也是他今天这么生气的原因，却不想偷鸡不成蚀把米，刘屠户愤恨地看了周家人一眼，放下狠话就顶着猪头灰溜溜地走了。 见人走了，周有树这才冷着脸看向周有田，“大哥你也别太见钱眼开，什么人都找，荷花她也是你的亲孙女，你就把她卖给这种人？” 周有田罕见地没有吱声，其他人也你一句我一句地劝着。 听到外边的声音，周荷花哭得更厉害了。 林金花听着闺女撕心裂肺的哭声，看着眼前一个个看笑话的人，当即变了脸色，指着宋芝破口大骂，“都是你这个贱人，你就是故意的，故意害我们家，害我闺女！” “你个毒妇，蛇蝎心肠，她也是你侄女，你怎么这么恶毒！” 她这一骂，所有人的懵了，他们是听说了事情的起因，可是这也赖不到人宋芝身上吧。 林金花看到众人反应，以为大家都信了她的话，就想让大家看清宋芝的真面目，“你们都看看吧，看看这个女人有多狠，说什么请大家吃肉，那都是做戏的，还不让我家去，我看她是早就算计好了，故意让那个杀猪的上门闹事！” “你们都是被她利用的。” 林金花越说越觉得是这么回事，她从地上站起来，声音更大了，“说不定就是你在背后使坏，是你指使的他，你和那个王八蛋合起伙来害我们，你说，他到底为什么这么听你的话，你和他又有什么勾当！” 眼见她说的越来越离谱，宋芝弯下腰捡起刚刚被周长兴扔掉的破鞋，上前两步，一手薅住林金花的头发，另一只手直接将鞋塞进了她的嘴里，“臭嘴配破鞋，你他娘和那个姓刘的才是绝配！一个迁怒一个甩锅！” “你也别嫁什么闺女了，干脆自己收拾收拾铺盖卷，进他家门得了！反正你在这个家，也吃不上两块肉。” “瞅瞅你自己，馋肉馋得都癔症了！” 听到宋芝这话，林金花嘴里的“呜呜”声停了一瞬，脸上还可疑地红了一下，不知道是羞的还是恼的。 宋芝也懒得管她，转身就离开周家。 其他人都一言难尽地看着周家人，也悻悻离开，并都在心里默默吐槽，以后他家的事，还是躲远一点的好，一家子不分黑白！ 周家的事，并没有影响大家要吃肉的好心情。 因为猪肉的各个部位，实在不好均分。因此大家一致商议后，在周有树最终的拍板下，全村人决定，一起吃顿大锅饭，顺便也是庆祝周家村成功引水下山。 这天，除了王婆子和周有田两家，全村人都笑开了花，纷纷从家里搬出桌椅板凳，各家依据人口数，定量拿出粮食和蔬菜，在村口大槐树下，支起了两口大锅。 所有的婶子大娘们都忙碌起来，洗菜的，剁肉的，平时不对付的，此刻也坐在一起，聊起了各种八卦。 “你们说大健娘这脑子是咋长的，让林金花去配那凶巴巴的杀猪匠。” “你应该问林金花那脑子是咋长的，不怨自己男人和公爹，给闺女找了个这样的男人，不怨那姓刘的蛮横不讲理，却偏偏怪人家大健娘。” “瞧我这张嘴，你说的对，他们还真像一家人，都一样不讲理不要脸。” 男人们则负责挑水砍柴，如今也不用去深山里背水了，用水甚至比井水还要方便，那水桶只需要在竹管子下边一放，一会儿就流满，不需要的时候再拿塞子把竹管的一头堵上，轻松又省力。 没错，在宋芝的建议下，周家村除了挖沟渠，还弄了个简易的自来水管。 他们将竹子的内部打通，然后再将每根竹管连接到一起，利用各种水位差和虹吸原理，成功使水顺着竹管内部，从农田沟渠处分叉直接流到村里，又免去了日常用水时消耗的人力。 大人们在干活，小孩子们也没闲着，大一点的帮忙摆碗筷，小一点的拿着柳条驱赶苍蝇，还有的孩子举着树枝在田野里奔跑、嬉闹，一个个像打胜仗的将军，树枝被舞的虎虎生风。 宋芝不由得被这场景感染，回屋从系统里买了三斤糖果，招招手叫回了周萍和周安，先一人在他们嘴里塞了一颗，然后嘱咐，“快去喊人，让他们来我这里吃糖。” 一时间，所有的孩子都朝宋芝这边跑来，宋芝成了最大的孩子王。 远处的周有树看到这一切感叹，“周家村好久没这么热闹了。” “是啊，有水了日子就还有奔头。”他身旁是周家村的几位老者，都是比他还要大上一辈的人，各个头发花白。 虽然日头依旧炎热，田野间草木枯黄，但仍有希望的种子，在这片土地上生根发芽。 第五十一章 你救救他吧 未时正，所有东西都准备好了。 大小不一的桌子上，摆满了杯盘碗碟。 每桌的席面都不一样，甚至可以说是五花八门，但竟然都凑足了四凉四热。 白菜、萝卜、南瓜藤、红薯秧、冬瓜、豆角、灰灰菜…… 但无一例外，今天的每道热菜都加了肉，每个桌子上，都还有一道五花肉和大骨头汤。 主食也是多种多样，黑面条、糙米饭、蒸红薯、粗面馒头…… 很简单，很随意，没有那么多规矩也不是多正式，但每个人的脸上，都洋溢着最真心的笑容。 一声铜锣响，所有人都看向了站在桌子上的村长。 周有树举着简易的扩音器，黝黑的脸上因为热和激动，泛着红，但眼睛里是抹不去的光彩，“今天，我们周家村全体村民共同干成了一件大事。一件惠及当下，福及子孙的大事。” “这几个月来，我们因为老天爷不下雨，叹过多少气，愁白了多少头发，看着地里一天比一天黄的秧苗，又偷偷抹过多少眼泪……”说到这里，不光是周有树眼睛发红，下面很多人都在偷偷抹眼角。 “后来大健娘教我们认药材，收我们的麻芋子，我们多多少少都因为她挣到了一些钱，也终于不用害怕没有收成会被饿死，在这件事上，我希望你们要记住人家的恩情，这是救命活命的大恩，我不想看到咱们周家村的人，会有忘恩负义的小人！” 周有树这话说完，下边纷纷有人表态。 “村长放心，咱们才不是那些个没良心的白眼狼。” “对，大健娘是我们全村的大恩人，以后她家的事就是我们大家的，谁敢欺负他们，就是和我们整个周家村作对！” “大健娘，我们可不是那些个端起碗吃饭、放下碗骂娘的畜生！” 角落里端起碗刚要偷偷夹菜的周长兴：…… 没错，为了维护全村的团结和完整性，在定下吃大锅饭后，周有树就通知了王婆子和周有田两家人一定要参加。 唯一不同的是，他们桌子上没有肉。 宋芝面对大伙儿突如其来的热情，脸上也有些尴尬，她不是想当救世主，但也确确实实帮了他们。 周有树看着激动的众人，非常满意这个效果，等差不多了，才抬起手向下压了压， “行啦，我就是让你们心中都有个数。” “今天，我们坐在这里，是为了庆祝沟渠的成功通水，但也不仅仅是为了庆祝终于有水喝了。” “你们想想最开始井水干了时，我们的绝望，再回忆一下我说进山找水时，大家的恐惧、退缩，到后来决定挖沟渠，依然是有人觉得困难，不想白费力气。” “可是，这每一步我们都咬着牙走过来了！事实证明，只要我们所有人都拧成一股绳，劲往一处使，就没有过不去的坎！” “我希望你们记住今天，记住这一次的成功，这年景不好，我们才更需要摒弃那些私下里的矛盾，在周家村，不管你姓什么，都是周家村的人。” “咱们这些泥腿子，只有抱团干，不怕苦不怕累，才能有一条出路，才能过上好日子！” “啪啪啪！”周有树说完，台下响起一片热烈的掌声！ 同样在角落里的王婆子撇撇嘴，“说的好听，那为啥不给我吃肉？” 周根生听到这话，狠狠瞪了她一眼，王婆子这才悻悻闭嘴。 周有树一句“开饭”，就像是开启了某种开关，所有人都不约而同地将筷子伸向桌子上的五花肉，然后就是一阵风卷残云。 即使是周有田两家，桌子上没有肉，但也是吃得飞快，虽然没给他们吃肉，但那每一道菜，可都是用荤油炒得，吃起来比平时的清汤寡水不知道香了多少。 热闹的村宴持续到日暮西斜，所有桌面上都杯盘狼藉，大家却还迟迟不肯离去。 孩子们最开心，三三两两聚在一起。 树荫下周萍正捏着杨树叶子梗的两端，和对面的小孩玩拔根儿，周围一圈孩子围观，嘴里喊着“断！断！”，其中属周安喊的最用力，好像这样就能给姐姐传递能量，周萍则紧紧盯着两根细细的叶梗一言不发，咬牙鼓起腮帮子，五官都在用力。 另一头，一群半大的孩子，在田埂上摔跤，因为有了水，几个孩子都成了泥人，刚刚康复的周康又恢复了本性，成了其中闹得最欢的一个。 张小栓自从上次被宋芝教训过后，老实了很多，坐在张学文的身边,眼神追随着飞鸟来回转悠，想起了什么，他从口袋里拿出两颗宋芝给的糖，递给张学文一颗，然后自己也吃了几颗。张学文捏着包装精致的糖果，眼神晦暗不明。 还有更小的孩子，已经在父母的怀里睡着了，在落日的余晖下，枕着耳边喧闹的乡音，做着甜甜的美梦。 妇人们一边收拾桌子，一边聊着柴米油盐，感叹着物价飞涨，庆幸自己家还有余粮，又一起畅想，等手头宽裕了，一定要扯几尺布，家里人几年都没做过新衣服。又聊起儿女嫁娶，哪家有合适的姑娘小伙儿，谁谁家娶了个悍妇和婆婆打得鸡飞狗跳。 男人则一个个光着膀子，勾肩搭背吹着牛逼。有些宽裕的人家，甚至还拿出了平时不舍得喝的米酒，喝得脸颊通红，大山侃得更是吐沫横飞。 火热的氛围下，不知道是谁带的头，一片祥和的村庄上空，飘荡起悠扬的歌声， “日出而作，日入而息； 凿井而饮，耕田而食。 帝力于我何有哉！” “今日雨？ 其自西来雨？ 其自东来雨？ 其自北来雨？ 其自南来雨？” 听到歌声，妇人们也不甘示弱，轻轻哼唱起来， “风轻轻呀雨霖铃 躲在屋檐听窗棂 阿哥说他要提亲 阿姐听完笑眯眯 门前狗儿汪汪叫 吓得阿哥把窗跳 门外娃娃吓一跳 弯腰就把阿哥笑。” 这一天，歌声和笑声在周家村回荡了很久很久，久到很多年过去，一群老头拉着孙子聊想当年的时候，再说起那天的午后，脸上仍然带着幸福又回味的笑，“那时候你爷爷我啊，摔跤可是无敌手。” “也就是从那一天起，同德村，哦，以前叫周家村，在慢慢发生改变……” 老头陷入了遥远的回忆，他在想，那个午后听着喧闹的声音，他做的美梦到底是什么来着，美梦现在成真了吗？ 第五十二章 救人 村里水源问题解决后，盖房子的事就提上了日程。 宋芝找到周有树，直接将房子附近的十亩地都买了下来。 “大健娘，村尾荒地虽然不值钱，但要是盖房子，也用不了这么大吧。”周有树提醒。 “是想着盖一处大院子，其他的地先买下，以后若是想扩建或者是其他的，都方便。” 见宋芝了计较，周有树也不多言，反正现在宋芝也不缺钱。 荒地就按6钱银子一亩，十亩地花了6两银子，第二天两人就去官府过了契。 村里盖房一般都是村民亲友之间搭把手，但宋芝想盖的房子大，她家又没有可以帮别人盖房的劳动力，于是就在村子里花钱雇人盖房。说好了20文一天，管晌午一顿饭，人也顺便让周有树帮忙挑选，爱偷懒耍滑的一概不要。 村里人干些体力活粗活还行，但专业的事还得交给专业的人。 从官府出来，宋芝就和周有树分开，去找泥瓦匠、石匠和木匠。 先去找木匠，地址是和钱大叔要的。钱大叔平时做做木盆板凳这种小件，偶尔一两件大件也能做，但宋芝定的量太大，他一个人吃不消，便给宋芝介绍了自己的师弟，李木匠。 李木匠不光有手艺，还很有生意头脑。据钱大叔所言，他在城里开了一间铺子，手底下还带着人，平时接定制，铺子里卖着成品小件家具用品等。 宋芝到“李记木行”的时候，一个中年人正带着客人推销自己做的柜子，“您看这层，拉开一看平平无奇，其实暗藏玄机……” 宋芝听了一嘴，不由得眼前一亮。这不就是带暗格的床头柜吗？宋芝因为有系统，所以在设计家具的时候，并没有将这种可以储存贵重物品的家具考虑在内，但此时听了中年人的描述，又觉得可以给家里其他人都安排上。 宋芝又在铺子里转了一圈，是前店后作坊的经营模式。店里的成品大多是桌椅板凳这种小物件，但可以看做，做工很是精良，而且也不乏一些巧思在里面。 钱大叔说的没错，李记木行完全有能力接下她的单子。 送走客人后，中年人来到宋芝面前，笑脸盈盈，“不知这位夫人需要些什么？” “我找这里的东家李木匠。” “我就是李木匠，夫人有什么事尽管说。” 宋芝表明来意，“我是钱壮介绍过来的，我家要起新屋子，需要打一些家具。” 李木匠听到这话，脸上的笑容更深了，师兄介绍过来的，必然是大单子，而且人品也一定信得过。 “夫人这边请。” “我姓宋，夫家姓周。”宋芝跟着李木匠到二楼的一间茶室。 “不知宋夫人对定制的家具有什么要求，尺寸用料都确定了吗？”李木匠选择了宋芝更爱听的宋夫人，“您尽管放心提要求，既然是师兄介绍过来的客人，我们一定加倍重视。” 宋芝拿出早就画好的图纸，“我的要求可能比较繁琐，都画在上面了，主要是装衣服被褥的柜子，还有几张床，和当下流行的略有不同，您看看能不能做。” “用料就普通的榆木就行，不过需要你们自己准备，我这边可以出材料费。” “具体尺寸的话，小一点的柜子都标注在上边了，大的成套的家具，可能要等房子大概雏形出来以后，您这边去人实地测量一下。” 李木匠起初没有在意，却在看到图纸后眼前一亮。 无论是外边的雕花，还是内里的设计，都是他从未见过的款式。光是在脑内模拟一番，他都能想象到这成套的家具往那里一摆有多气派，主人用起来又有多方便。 他声音带着欣喜，“没问题，到时候我亲自去量，一定给您做的漂漂亮亮！” 确定好一些细节，交好订金，宋芝又和李木匠打听了一下泥瓦匠和石匠的情况，李木匠平时接触的人不少，尤其是做他们这一行，总会互相介绍客人，于是便给宋芝介绍了两位相熟又满足宋芝要求的匠人，“您到时候就提我的名字，让他们给你优惠。” 宋芝笑着出了李记木行，先去了石匠家里，石匠这边的活计比较简单，宋芝也没有什么特别的要求，确定好做工时间宋芝便离开了。 到了泥瓦匠这里，宋芝又掏出了几张图纸，“我想在屋子里搭火炕和火墙，您看一下。” 顺昌府所在的位置，是典型的亚热带季风气候与温带季风气候的过渡地带。 冬冷夏热、四季分明，季节感特别强烈。 在空调房里待惯了的宋芝，自然要为冬天做准备。 火炕和火墙就成了首选。 一切事情都办好后，宋芝又找了个没人的巷子，从系统里买了一些东西，打算再去逛个铺子，就和来酒楼送货周康一起回去。 结果刚从巷子出来，就撞到了一个小乞丐。 这熟悉的剧情，宋芝定睛一看，“狗剩，你怎么会在这里？” 狗剩就是宋芝之前救的小乞丐，今年十岁，自从宋芝救了他，每次去回春堂都能看见他，每次遇见，宋芝都会给他几个肉包子，一来二去两人就熟了，上次帮忙盯着周长兴的就是他。 狗剩看见是熟人，脸上的焦急更甚，他顾不得解释，直接拉着宋芝，像做贼一样躲进了巷子里，还时不时往外张望。 “宋婶子，那个人是坏人。”他指着一个站在馒头摊前的人说，“他肩膀上的麻袋，里面有个人。” 宋芝吃了一惊，顺着他指的方向看过去，那人膀大腰圆、肩宽背厚，胳膊比寻常人大腿还要粗，偶尔回过头，能看到他浓郁的络腮胡和左脸上的刀疤，一看就不好惹。 那刀疤脸的背上，扛着麻袋，麻袋里没有什么动静闹出，乍看上去，分辨不出里面装了什么。 “里面的人你认识？”宋芝疑惑，狗剩一看就不是爱多管闲事的，再加上那人那么凶，一手就能捶扁他。 狗剩点点头，“那里面是我兄弟，我亲眼看着他将人打晕装进了麻袋。” “宋婶子，求求你了，你救救他吧。” 第五十三章 结个善缘 宋芝吃惊，印象里狗剩都是一个人独来独往，什么时候有兄弟了。 “他说他叫狗蛋……”狗剩小声地讲述了他和狗蛋认识的经过。 大概十天前，狗剩再次被那群乞丐围攻时，狗蛋神兵天降，带着一群流浪狗出现，将那群人撵的落荒而逃。 “我看他也不像乞丐，长得白白净净的，但他乞讨的经验很丰富，和人要铜板要吃的，都是一要一个准。” 狗蛋：“你看这位挎着菜篮的大娘，衣着富贵，慈眉善目，还有那边的老爷爷，身上散发着墨香，一身书卷气。这类人心肠软，你多说些可怜话，多半能给口吃的。” “还有一些商铺的掌柜、账房，带仆役的富家老爷夫人，这类人好面子。掌柜的要顾着门面，你在铺子旁别闹腾，祝他财源广进生意兴隆，他嫌你碍眼，也会丢个铜板打发你；还有那些富家老爷夫人，你上去多说些讨巧的话，把他们哄开心了，给的赏钱都比旁人丰厚。” “除了这些还要懂得看人眼色，那些脚步匆忙的，不要上前……” 宋芝听着这些“乞讨经”，不由得佩服起这个狗蛋来，“那你们怎么来了城里。” “狗蛋说，即使是乞丐，也要做有志气的乞丐，他说要到大地方做乞丐，才能把乞讨事业发扬光大。” “……你们怎么进的城。” “钻狗洞。” 说话间，那刀疤脸已经买好了馒头和一坛腌菜，宋芝从背篓里扔给狗剩一套衣服，“换上它。” 然后不等他就自己先跟了上去。 刀疤脸背着麻袋，一路穿过人潮汹涌的主街，拐了个弯时，换好衣服的狗剩才追上了宋芝。 “他这是……要出城？” 宋芝皱眉紧盯着刀疤脸手里的馒头，没有说话，一旦出了城，人流稀少，就不好再跟了，很容易被发现。 而且，他很可能不是一个人。 宋芝从背篓里掏了掏，将一个东西攥在手心，然后对着狗剩叮嘱，“你在这里等着，千万不要乱跑。” 说完，就加快了脚步。 她跟着刀疤脸七拐八拐，中途刀疤脸买了一辆手推车，又买了几袋麦麸子，将装着人的麻袋和麦麸一起，堆在了车上，然后推着车来到了东城门。 眼看着人就要出了城，宋芝小跑着上去，用力撞在了刀疤脸的身上。 “臭娘们，你他娘的眼瞎啊。” “对不起对不起，不知道谁推了我一下……”宋芝装作很害怕的样子，急忙弯腰道歉。 刀疤脸看了看守城的士兵，又狠狠瞪了宋芝一样，“今天算你走运。” 说完继续推车朝城门方向走去，并没有注意到身上勾了一只不起眼的耳环。 宋芝眯了眯眼，转身回去找狗剩。 刀疤脸接受完简单检查后成功出了城门，推着车走了半个时辰，确认周边无人，将推车扔到路边草丛里，扛着麻袋走上一条小路。 他走后一刻钟，宋芝带着狗剩出现在了小路的入口。 “宋婶子，他真的朝这个方向来了吗？我怎么没看到人？” “等你看到他，他不就发现我们了。” “那你是怎么知道他去哪了。” “我有我的方法，往这边走。” 刚刚那只耳环，是宋芝在沃土超市搜索出的定位器，凡是定位器走过的地方，都会被系统记录。 此时，她正用意念查看系统面板显示的地图，那上边刀疤脸走过的路径，被画成了一条红线。 深山的一座破庙里。 “你怎么才回来，饿死我了。”一个年轻女子不满地抱怨，“怎么样，得手没有。” 刀疤脸将麻袋往地上一丢，“看看，是不是你们要的人。” 女子听后连馒头也顾不得吃，赶忙蹲下身解开麻袋，对着里面的人仔细辨认，然后长长地舒了口气，“总算是找到了，差点让这个小孽障逃了。” 她起身踢了刀疤脸两脚，“等会再吃，先跟我一起，找个地方把他埋了。” “人还没死呢。” “埋了不就死了。” 刀疤脸抬头，唇角勾起，不屑的声音传来，“说好了只负责找人，要埋你就自己动手。” “混账！你，”女子想要破口大骂，被刀疤脸瞪了一眼又憋了回去，“你跟我一起把他埋了，我让夫人再多给你50两。” 刀疤脸起身，“100两。” 女子咬牙，“成交，你赶紧动手！” 破庙的围墙外，狗剩一脸焦急，“宋婶子，怎么办，他们这是要活埋了狗蛋。” “要不我们等他们埋完，再去给挖出来？那样还能不能活。” “再等等。” 这时，麻袋里的人悠悠转醒。 “你们……救命啊，救命！呜呜……” 女子连忙蹲下身捂住狗蛋的嘴，“怎么醒了，你是怎么做事的？” “醒就醒呗，荒郊野外的，我还能让他跑了不成。”刀疤脸无所谓道。 “我警告你，把夫人的事搞砸了，我们都没有好果子吃，嘶……小畜生，你敢咬我！”女子松开手，甩了狗蛋一巴掌。 “是你，你是楚姨娘身边的丫鬟！”狗蛋指着女子大喊。 “呵，是我又如何。”女子眼神中闪过一丝狠戾，“反正你也不可能再活着回去了。” 说完，女子捡起一旁的石头，就要朝着狗蛋砸下去。 “咻——” “啊！”一只袖箭射中了女子的手腕。 “什么人？”刀疤脸从身旁抽出一把柴刀，警惕地望向四周。 “你不是说没人跟着吗？”女子脸上有些痛苦，愤恨地看向刀疤脸。 “你给老子闭嘴！” 狗蛋趁机起身，想要往外跑，却被刀疤脸一把揪过后脖领。 “啊啊啊，你放开我。”刀疤脸被挠了几下，胳膊和脸上渗出血珠。 “王八蛋，老子宰了你！” 眼看着柴刀就要落下，宋芝又是一个瞄准，袖箭精准地射在了刀疤脸的手腕上。 这些日子的训练还是有效果。 狗蛋得到自由就往庙外跑，两个人急忙去追，冷不防小腿又分别中了一箭。 “靠！混账！赶紧去追，让那小畜生回去，就完蛋了！” 此时的狗蛋，已经跑出了破庙，正不知道往哪个方向跑时，一只手握住了他的手腕。 第五十四章 盖新房 宋芝带着狗剩和狗蛋，从另一条路跑下山。 确认身后没人追上，这才气喘吁吁地停了下来。 “宋婶子，谢……谢谢你，还好有你，要是只有我一个，我……我真不知道怎么办。”狗剩扶着膝盖，一边大喘气，一边道谢。 狗蛋闻言，更是直接“噗通”一声，给宋芝跪下了，“这位婶子，多谢救命之恩，你放心，我不会让你白救的，等我……日后，我一定会好好报答。” 宋芝将人拉起，摆了摆手，“你们接下来打算去哪？” “要不，要不我们还是回镇子上吧，城里太危险了。”狗剩征求狗蛋的意见。 “狗剩，你别管我了，他们肯定还会继续找我，你和我在一起太危险了。” “那怎么行，你自己一个人，再被抓可没人救你了。” 宋芝看向两人，又想起自己还要去和周健汇合，“要不然，我去帮你报官吧。” “不行！”狗蛋赶紧拒绝。 宋芝疑惑地看向他，“据我所知，我们现在的县太爷，处理案件还算公正，你不用太过担心。” “我不是担心这个……” 宋芝见他不愿多说，也没继续追问，只是提意见到，“我劝你们也不要回镇子上，说不定这会儿镇上已经有人在等你们了。” 狗剩被吓得脸色发白，“那该怎么办。” 宋芝背起背篓要走，周健等不到她，不知道有多着急。 刚才事发紧急人命关天，她做不到袖手旁观，这会危机暂时解除，她也不打算再多管闲事，“你们可以去别的镇子上躲一躲，然后等待时机。” 宋芝看向皱眉思索的狗蛋，“如果我没有猜错，你心里应该有个计划吧。” 不然也不会冒险往城里钻。 狗蛋没有反驳，而是“噗通”一声，又给宋芝跪了下来，“婶子，你能不能再帮我一次，帮我躲半个月，不！用不了半个月，十天也行。” “只要你愿意帮我，我日后必有重谢！” “宋婶子，我知道你是个好人，你当初救了我，现在又救了狗蛋，求求你，就再帮他一次吧。” 狗剩也跟着跪了下来。 宋芝额头狠狠跳了跳，举手之劳的事她自然愿意做，可狗蛋的事，还不知道有什么内情，连官都不想报，谁知道背后都牵扯到什么。 可看着两个孩子恳切的眼神，她又说不出拒绝的话。 “哎，你们先起来。我还要去城里一趟，要不，要不你们先找个地方等我，待会我出城来找你们。”宋芝还是妥协了。 宋芝以最快的速度回到城里，果然见到周健十分焦急地原地踱步，见到宋芝过来，这才狠狠地松了口气，“娘，你怎么这么久才来，是盖房子找人不顺利吗？” 宋芝不欲多言，“没什么事，逛街太久忘记时间了，咱们赶快回去吧，不然你小姑他们也要担心了。” 母子二人推着空掉的板车，再次出了城门，走了差不多两刻钟，宋芝找了个借口，让周健自己先回去。 周健原本是不愿意的，但如今的娘说一不二，他也只好听从。 和周健分开后，宋芝拐上一条小路，去和“二狗”汇合。 她没有打算将人带回家，不说那个漏风的家现在已经没有地方住了，就是村里人多眼杂的，难免走漏风声。 宋芝想到了进山找水时，住过一晚的山洞，深山老林的，藏起人来正合适。 “你要我帮你藏十天半个月的，然后呢。”宋芝边走边打听他的事情，现在既然决定插上一脚，就不能什么都不知道，万一这孩子，是个逃犯或者别国的间谍生下来的孩子，她可不想给自己惹上麻烦，山里野兽多，她大不了做一次恶人。 后续还需要宋芝的帮忙，狗蛋也就没有隐瞒，“等朝廷派下来发粮赈灾的钦差到了，您能想办法让我见见他吗？” 宋芝暗暗放下心来，敢去见官，说明身份没有问题，而且很可能是官宦人家的孩子，那宋芝更不介意结个善缘。 “哇，太好了，朝廷要发粮了吗？那我是不是也可以去领？”狗剩更在意这个。 “吃什么救济粮，你等我回了家，兄弟带你吃香喝辣！” “啊？辣的有什么好喝的。” 三人一边说一边走，终于在天黑前赶到了山洞。 宋芝从背篓里掏出了几个包子、一只烧鸡和两壶水，又留了一些耐放的点心和水果，“你们先吃，过两天我再找机会给你们送一些过来。” “婶子，你出来一趟怎么买这么多东西，你这个背篓简直就是百宝箱。”狗剩直勾勾盯着烧鸡，他以前只舔过别人啃剩下的骨头。 宋芝怕他俩在这里不安全，又给他们留下两把匕首，想想觉得不够，摸出脖子上挂的哨子吹了起来。 不一会儿，山洞外传来窸窸窣窣的声音，踏雪和追风从草丛里钻了出来。 几天没见，踏雪一下子就扑到了宋芝的怀抱，将她直接扑了个趔趄，追风也是不停地围着她转圈。 宋芝失笑，赶紧拿出肉干喂到它们嘴边， “吃了我的肉，就要帮我干活哦，看到这两个小孩没有？帮我保护他们几天呗。” “嗷～嗷～” “行啦行啦，下次给你们也带只烧鸡。” 两个孩子在洞口张望，狗剩吓得脸色发白，狗蛋却非常淡定。 宋芝招招手让他们过来，“给踏雪和追风闻闻你们身上的味道，让它们熟悉一下。” “别怕。” “我不怕啊，从小我就招各种动物喜欢。”狗蛋笑嘻嘻地摸摸两匹狼的头，这还是他第一次摸狼头诶。 宋芝把一切安排好后，踏着月色回了家。 “大嫂，你总算回来了。你去山上，怎么不让大健陪着？”周秀秀坐在门口借着月光磨魔芋，见到宋芝回来，赶紧迎了上去。 宋芝放下背篓，“家里还有活儿，后院不能光靠你和二康。山上有踏雪和追风，我也不会有危险。” 正说着，一个圆滚滚的黑白团子，就从院子里出来，抱上了宋芝的大腿。 宋芝将团子抱起来，“这么感觉一天不见你就又重了。” “小萍和小安没事就到后院给它喂东西，能不胖吗？” 小熊猫被宋芝带回家后，几个孩子都非常喜欢，还给它搭了一个专门睡觉的棚子，但基本用不上，一睡觉周萍就闹着要和团子一起，搞得原本就挤的床板，更加没法翻身。 还好新房子马上就要动工了，宋芝琢磨着，是不是要给团子也盖个单间。 第五十五章 痛打宋贵 九月初十，宜动土。 村尾的空地上，围满了人。一阵劈里啪啦的鞭炮声响起，喜气顺着风飘出去老远。 地基早已用白灰划出轮廓，木桩钉在四角定好方位。围观的人看到那足足有八九间房的面积，和堆得高高的青砖，都不由得发出感叹。 “天呐，大健娘这是挣了多少银钱，这么大的房子，都够几代人住了。” “能不大吗？光外边请的泥瓦匠，都有十多人，村子里的帮闲，也有二三十人了吧。” “我大哥也去帮忙了，一天20文的工钱呢。” “这活还不得抢着干，地里那点收成，女人和孩子就能收回来，还不耽误挣银子。” 人群里的张学文，听着大家的议论，看向站在宋芝旁边，笑得开心的周秀秀，眼底的不甘又多了几分。 鞭炮声停，几个壮劳力扛着铁锹、锄头站在一旁，随着一声“动土”，领头的匠人挥起铁锹，铲下第一抔黄土，动工仪式正式完成，所有人都投入到热火朝天的盖房工作中。 宋芝请了经验老道的周有树帮忙监工，每天15个铜板。 这次村里选人盖房，周有树问过宋芝的意见后，把周长顺也带上了。 宋芝清楚，周长顺以前在老周家的定位，就是老黄牛，他和他媳妇儿一起照顾一家人，并没有话语权和存在感，因此对他也没多大看法。 至于做饭，则请了孙婶子、张大柱的媳妇儿周冬梅和周春来的媳妇儿刘玉枝，每人每天10个铜板，做中午一顿饭。 宋芝的预算很充足，和她们说好了，每顿饭都要至少有三个菜，两个素菜一个肉菜，主食和他们吃的一样，都用白米饭。 食材全部由宋芝自己出去采买，从系统里买，实际也花不了多少钱，她现在财大气粗的很。 新房的地基就在老房子边上不远，宋芝参照了四合院的模式，设计了一座二进的宅子，整体规划方方正正，四面合围。 大门朝北，进门设计了一道影壁，辟出前院，两侧规划偏屋，一侧用来做灶房、柴房和仓库，另一侧盖了牲口棚，可以用来停放牛车马车。 中间设置一道二门，隔开内外院。正北居中规划了三间正房，东西两侧对称又各建了三间厢房，南侧临墙再建一排倒座房，用来做餐厅、书房和待客之用。 厢房和正房外又规划出几条连廊，这样不管是下雨还是下雪，都不影响院内出行。 院中央则是一方天井庭院，日后可以栽种一些花草，宋芝还打算移栽一些竹子，既能增加雅趣，又方便团子吃自助。 庭院的西南角，再摆上石桌，纳凉闲谈，好不惬意。 宋芝还精心设计了浴室和卫生间，浴室四面火墙，每个人都有自己的泡澡桶，再也不怕冬日洗澡受凉。 卫生间更是花了宋芝很多心思，为此不惜又花大价钱开通了沃土超市的书籍品类，参考了现代马桶的制作，画了一个简易的图形，跑了几个窑口，才找到愿意帮忙烧制马桶的师傅，当然价格也是格外美丽。 等新房子盖好后，老房子也不打算拆，再加固一番，以后就专门用来制作魔芋，彻底将工作和生活分隔开来。 开始盖房后，宋芝变得格外忙碌，一些细节上，盖房的匠人需要不断和宋芝沟通，遇到不合理或者难落地的部分，也需要不停地调试修改。 随着天气慢慢转凉，凉拌魔芋的订单减少，但酒楼又研发出多种魔芋的吃法，魔芋豆腐的订单急剧增加，没有办法，宋芝又在村子里请了两位妇人磨浆。为了掩人耳目，宋芝每天都要亲自下地窖，将系统仓库里的魔芋转移出来一部分。 期间，她又去了两次县城，并没有听到有京城的官到来的消息，估计是一路上事情太多被绊住了脚步。 山里的狗蛋反而不着急了，他在山里犹如回到了快乐老家。正如他自己所言，从小就是招动物喜欢的体质，山里无人，他漫山遍野地跑，竟也没遇到什么危险。 连踏雪和追风都整天围着它团团转，还带他和狼群一起玩耍，甚至成了整个狼群的吉祥物。 宋芝每两天给他们送一些食物，顺便带给他们最新的消息。 作为回报，也是为了打发时间，狗蛋狗剩二人，挖了不少药草，和一些虽然不是药材但宋芝需要的植株。因为有各种小动物的帮忙，二人挖起药材来格外顺利，以至于宋芝的金币数量猛猛增长。 宋芝每天看着入账，都高兴地合不拢嘴。 然而，这样的欣喜，很快就被赵老太太打破了。 赵桂兰带着宋贵和王英找到宋芝家时，被眼前的场景彻底震惊了。 新房正屋已经初具雏形，两边厢房的地基也已经打好，只打眼一看，就知道这个工程颇具规模。再看到院子里整整齐齐码放的青砖，三人齐齐眼前一亮。 空地上，几十号人忙忙碌碌，旁边的旧院子里，做工的人也同样干得热火朝天。 赵桂兰握着儿子胳膊的手都在颤抖，她改变主意了，她不要钱了，她要住进大房子里。 这十多天，宋家人的日子很不好过。 宋富两口子都受了不轻的伤，一个在腿，一个在脚，二人连地都下不了，大儿子宋铁牛又伤了手，一家子连带几个幸免于难的小的，全靠儿媳妇一个人伺候。 宋贵这房的情况好一点，不管是他和媳妇儿王英，还是儿子宋铁柱，都没有受皮外伤，但是心里的创伤不可谓不大，自从那晚，他们再也不敢回屋子里住，总觉得那里已经变成了蛇窝，害怕哪晚就被蛇缠了脖子。 于是将睡在柴房的两个闺女挤走，三个人睡进了柴房。 而赵桂兰，从粪坑爬出来的当天，就发起了高烧。由于在粪坑泡的太久腌入味了，即使洗过了澡，她从头到脚，从里到外，都还是臭的，甚至一张嘴，都分不清是在说话还是在放屁。再加上家里吃的只有麦麸，整天麦麸泡水，她觉得自己的日子简直就是狗过的日子，不对，还不如一条狗，至少狗可以吃屎，而她满身屎味闻着只有恶心的份。 就这么一连卧床几日，险些丢了老命，好不容易缓过一口气来，赶紧让宋贵背着她来找宋芝。 原本是想让她交出挣钱的门路，顺便搜刮一些银两，现在，她改主意了，这大房子，宋芝和那一屋子狼崽子也住不过来，等她搬进去，就天天让他们伺候她。 第五十六章 满月宴 “三丫头，我的儿啊，娘来看你了。”赵桂兰拍拍宋贵肩膀，示意他把自己放下，然后扶着墙站在门口，可怜兮兮地朝院子里望了过去。 听到这个声音，院子里做工的人齐齐看了过来。 周萍和周安更是第一时间，小炮蛋一样冲到赵桂兰面前，拦着她进院。外婆每次来，都要把娘气哭，再带点东西回去，现在大哥二哥不在家，他们要保护自己的娘亲。 “你们两个小没良心的，白眼狼，还不赶紧把你外婆请进去。”王英看着两个孩子身上的新衣服，眼里的贪婪和愤怒毫不掩饰，都怪宋芝这个死娘们，她儿子的婚事才告吹。 “这里是我家，我们不欢迎你们！”周萍拦住三人，小脸写满厌恶。 “没错，不许你们进，赶紧走！”周安学着姐姐的样子，张开双臂，挡在了自己姐姐前面，娘亲说了，男子汉是要保护自己家人的。 “嘿，我给你们脸了，我们是你们的长辈，怎么说话呢，信不信我这个当舅舅的，替你们娘收拾你们？” 宋贵说着就抬起手，要往二人身上招呼。 姐弟二人害怕地闭起了眼，但预想中的疼痛并没有到来。 “啊！哪个野驴踢我。”宋贵被冷不防踢倒在地，捂着后腰抬头，就看到宋芝一脸冷漠地看过来，顿时火气就上来了，从来只有他揍这个便宜妹妹的份，什么时候轮到她来揍他了？ “反了天了，什么时候轮到你一个赔钱货跟我动手了？我看你是不想活了，我……我不打死你。”宋贵边说边站起来，要和宋芝动手。 宋芝才不怕呢，这里到处都是自己的人，自己肯定吃不了亏。于是抄起院墙外的铁锹，照着宋贵伸过来的胳膊就是一下。 “蝙蝠插鸡毛，你算什么鸟，还跑我家来耍疯，狗链子没栓好你到处咬人，今天我就痛打疯狗，给你点颜色瞧瞧！” “嗷嗷疼，宋芝你给我等着！” “等什么等，等你变身，成狗了咬着屎橛子冲我汪汪叫吗？还是等你两腿一蹬我去你坟前放鞭炮？” “狗娘养的黑心肝，今天我就把从小到大受的气统统还回去！” 宋芝嘴上说着，手里也没停，铁锹一下一下往宋贵身上砸。 赵桂兰和王英想上前拉宋芝，被院子里的妇人拦下了， “对，照着屁股打，敢跑我们周家村撒野。” “还真是阎王面前充老鬼，不知道天高地厚的家伙！” “大嫂你别怕，他敢动你一根手指头，今天就让他走不出周家村。” 宋芝挥舞着铁锹，不停地往宋贵身上招呼。宋贵被打的呲哇乱叫，渐渐地没了刚开始的骨气，只一个劲求饶， “三妹，我可是你亲哥，你别打了。” “嗷嗷，我腿要拍折了，我错了我错了，你饶了我吧。” 宋贵被打倒在地，滚来滚去躲宋芝的铁锹，浑身是土，狼狈至极。 宋芝打得累了才停手，她把铁锹往地上一戳，斜眼看着宋贵，“今天这顿打你也不是白挨的，就当是替你老娘，还了上次对我儿女动手的仇！” “还有宋富那个死蛤蟆，你回去告诉他，踩断二康胳膊这件事，我不会就这么算了。” “呜呜呜，我可怜的儿，宋芝你这个小贱人，你好狠的心啊，”赵桂兰扑在鼻青脸肿的宋贵身上，“他可是你亲二哥，你还是不是人，没良心的小娼妇，你有能耐冲我来！” 宋芝冷笑，“我要是小贱人、小娼妇，那你是什么？老贱人老娼妇吗？” “赵老太太，你真以为我不敢和你动手？我不过就是怕你这把老骨头，挨不住我两下敲，死在我门前坏了我家的路！” “你！你！”赵桂兰抖着手，“我可是你的亲娘，我告诉你，今天这事，你不给我一个满意的交代，就……就没完！” “你想怎么样？”宋芝面无表情。 赵桂兰狮子大开口，“我是你娘，你就得养我，现在你大房子都要住上了，没道理我还住土坯房。” “家里遭了贼，不光偷光我的家底，还把你大哥一家三口打伤了。” “你作为唯一的妹妹，这治病和买粮的钱，你必须出，加上你二哥今天被打的医药费，没个20两，不，没50两我就去报官！”赵桂兰看着那大房子往上加价。 “呵，屎壳郎打呵欠，口气不小啊。老太太你是吃屎吃多了，还是把脑子拉出去了？还想拿捏我？我可不是从前的窝囊废宋芝！” “你说我打他了，这么多人呢，谁看见了？” “没看见啊。” “我就听到那男的说要打死大健娘哦。” 宋芝得意地看向赵桂兰，“听见了吗？就算是我打的，又怎么了，周家村谁不知道，你们上次入室抢劫，抢了我家的粮。” “说！你们今天是不是又来当强盗了！我这是正当防卫！” “你放屁，娘她是长辈，这么多年都是我们当儿子的在养，现在你有钱了，拿你点东西天经地义，怎么能叫抢呢？”王英不忿，“再说了，那粮食我们可没吃两口，都被偷了。” “是吗？那可真是太好了，也不知道是哪位好心人，专挑那黑心肝的下手。” 三人气得七窍生烟，赵桂兰眼睛一转，更是直接坐到了地上。 “我老婆子命苦啊，怎么摊上这样的闺女呦！”她边说边拍着大腿，一副伤心欲绝的样子，“不孝啊，自己吃香喝辣，让我这个老婆子吃糠咽菜，还动手打自己的哥哥，老天爷怎么不降下一道雷劈死你！” “呜呜呜，我把你辛辛苦苦养大，如今不认我这个娘喽，老头子你怎么不带我一起走，我活着还有什么意思～” “人家闺女都是想办法帮扶娘家，偏你是个脏心烂肺的，看着自己娘受苦受难哦～” 赵桂兰带着唱腔，一把鼻涕一把泪地坐在地上演戏，她以为宋芝会受到谴责，会怕丢了面子。 可宋芝偏是个脸皮厚的，才不在乎什么脸面。 她拍拍手，对着周围的人说道，“谁帮我把这个老太太丢出周家村，我给他100文。” 这话一出，看戏的众人立刻行动起来，一窝蜂地来到赵桂兰面前，“老太太别乱动，咱们给你请出去喽。” 一群人抬腿的，拽胳膊的，捧脑袋的，还有人帮忙捡鞋，那场面堪比猪肉哄抢现场，生怕慢了一步，就抢不到好的位置。 这下赵桂兰也不敢挣扎了，生怕一个用力，她的零件就被扯断，直接上演一个“五马分尸”。 那些没抢到赵老太的人，紧紧盯着愣在原地的宋贵夫妇，好像下一秒就要冲上来将人抬走。 二人被盯的打了个哆嗦，赶紧灰溜溜地跟在人群后边跑了。 第五十七章 朱家人不请自来 九月二十，是周玉宁的满月宴。 周玉宁就是村长家新出生的重孙女，周大虎和朱秋莲的女儿。名字是何月香找宋芝给取的，寓意金枝玉叶、喜乐安宁。 农村的满月宴很少有人大办，尤其是女孩子。 但何月香不蒸馒头争口气，自从去朱家闹了一通，便总有风言风语传出，说她家是不满朱秋莲生了个闺女，这才上门闹事。 于是当家做主的郑氏大手一挥，对全家下令，一定要办个隆重的满月宴，请村里的亲友和外村的亲戚都来吃席，让所有人看看，他们家才不是那些个眼皮子浅，不拿孙女当人的人家。 好在这几个月全家跟着宋芝卖药材和麻芋子，何月香又一直在宋芝那里做工，加上宋芝家盖房子，周有树监工，周家三个儿子都跟着挣工钱，家里的公账前所未有的充裕。 所以郑氏在席面上也不吝啬，每桌都有荤菜，有鸡有肉，主食更是放弃了以往席面上的糙米和黑面馒头，换成了两掺的米饭，管保来贺喜的人都吃的满意。 宋芝作为自家人，一大早就带着周秀秀过来了。 “大健娘你来了，快进去里边坐，你两个妯娌也在屋里。”何月香见到宋芝就喜笑颜开，“大虎，赶紧给你婶子倒水。” “大嫂，都是自家人，别麻烦了，我进屋看看秋莲和小宁，一会出来给你帮忙。” 宋芝走进内屋去看孩子，周秀秀留了下来。屋里赵玉娥和李水芹正围着周玉宁逗乐，“看这孩子眉眼，以后肯定生得和你娘一样漂亮。” “我们小宁是个有福气的，还好眼睛擦得亮，托生到了秋莲肚子里，这要是差上那么一点，找错了人，那可就命苦喽。” 听着赵玉娥夹枪带棒的话，再看一旁坐着脸色不屑的宋晓梅，宋芝也大概猜出发生了什么。 看着宋晓梅吃瘪宋芝就高兴，可转过头看到朱秋莲看向襁褓里的孩子时，那幽怨的眼神，笑容也淡了几分。 “秋莲，给，你的红糖鸡蛋。”周大虎喜滋滋地端着两个碗进来，“婶子，给你糖水。” 宋晓梅刚被赵玉娥挤兑，此刻又找到了可以发挥的角度，“呦，怎么还区别对待啊，这糖水就只有她宋芝配喝呗。” “这屋里可不止她宋芝一个人，我坐这半天，可没喝到一口水，你们要是瞧不起我家，就直说呗，谁也不是非得扒着你们。” 周大虎翻了个白眼，“这红糖还是宋婶子送的，你说她能不能喝？” 说完没理她直接又出了门。 李水芹和赵玉娥互相看了一眼，没说话，她们进来喝的是普通白水，但他们心里清楚，宋芝这碗糖水是周大虎故意气宋晓梅的，一进门就阴阳人家有钱没处花，给一个女娃办满月宴，人家能乐意？没看到周家上下，对这个第四代的长孙女都喜欢得紧吗？ 宋晓梅见没人接茬，气呼呼看向宋芝，“宋芝，把你的红糖水给我，你好意思让我一个孕妇眼巴巴看着？” 宋芝端起红糖水，往边上两个空碗各倒了一些，“水芹玉娥，我一个人喝不了这么多，咱们一块喝。” “好呀，我也是好久没尝口甜的了。” 说完，三人也不理宋晓梅，和朱秋莲聊起了育儿经。 李水芹和赵玉娥都是过来人，宋芝也有满肚子的短视频经验，几个人你一句我一句，全程无视宋晓梅。 宋晓梅自讨没趣，扶着大肚子忿忿起身，出了屋子。 见宋晓梅走了，李水芹二人也站了起来，“我们也出去看看，哪里有需要帮忙的。” 朱秋莲虽然生产的时候遭了罪，但这一个月以来，被养得很好，何月香手里有铜板，换着花样地给她做吃食，孩子的事更是不用她操心，白日里何月香因为要去宋芝家做工，就由郑氏管着吃喝拉撒，晚上换尿布这些，全是周大虎起来做，可以说除了喂奶，没有需要她动手的地方，因此恢复的很好，甚至比孕前还要好，白了许多，也胖了许多。 想起她刚刚一直艳羡地盯着宋晓梅的肚子瞧，以及看向自己闺女时有些嫌弃的眼神，宋芝忍不住出言提醒， “瞧我们小宁，被养得胖乎乎的，是个有福气的。” “秋莲啊，你婆家都是厚道人，你和小宁都被养得很好，但生产到底还是消耗女人的气血，咱们也不是那些个，有家产爵位等着继承的高门大户，你养好身子带好小宁才是紧要的。” “在身子彻底恢复前，先别着急要下一个。” “你婶子说的对，听她的。”何月香这时开门进来，“自己身体才是最重要的，我也不着急抱孙子，孙女我同样喜欢。” 朱秋莲知道他们是为了自己好，垂下眼眸应下，“婶子，娘，我都知道的。” 该说的话都说了，听没听进去宋芝也懒得管。 她从怀里掏出一个锦盒，盒子打开，是一个小孩巴掌大的银锁， “来，这是送给我们小宁的，”宋芝塞到孩子的襁褓里，“小宁以后一定平平安安、健健康康的长大。” 婆媳俩看到这么大的银锁都吃了一惊，“哎呀，他婶子，这可使不得！” “她们娘俩的命都是你救回来的，我们怎么还能收这么重的礼。” “是啊，婶子，这太贵重了，我们，我们不能收。”朱秋莲也赶紧拒绝。 宋芝将何月香往外掏银锁的手紧紧按住，“你也说了，这孩子可是我亲自接生的，我瞧着也喜欢的紧，我这个大奶奶，怎么还送不得一个银锁了。”宋芝说出这话有些别扭，她才30，怎么就成奶奶辈的人了。 但她也是真稀罕这小姑娘，命是她救回来的，名字是她取的，因为早产太过瘦小，最开始朱秋莲又没有奶水，宋芝找借口送了好几次奶过来，都是她从系统买的配方奶，沏好送过来的，就这么看着她一天天变白变胖，宋芝能不喜欢吗？ 当然送这么贵重的礼还有一个原因，当初周长胜死的时候，原主家里一贫如洗，再拿不出多余的钱办丧事。 何月香的娘家是给人办白事的，于是她就找到了自家爹娘和几个兄弟，何家人也仗义，抬着棺材和家伙式就来了，吹吹打打热热闹闹地给周长胜下了葬，那棺材钱，还是周长贵两口子给垫付的。 要不是有张学文的娘刘翠花那么一闹，周长胜的葬礼也算风光。 第五十八章 神经的张学文 二人拉扯间，院子里响起一道尖酸刻薄的声音，“一个丫头片子的满月宴，你们搞这么大阵仗，真是有钱没处花了。” “哎呦喂，这是准备了多少只鸡啊，吃那么多有什么用，还不是一个没鸡儿的赔钱货？” 听到朱家老太太的话，赵玉娥都怀疑宋晓梅是不是她流落在外的私生女，都是一副嘴脸。 撇撇嘴，赵玉娥还是笑脸迎了上去，“亲家婶子，你们来了呀，里边请里边请。” “你这话说的，秋莲她是我们朱家人，我们能不来吗？” 听到外边的声音，朱秋莲一阵欣喜，随后又忐忑地看向自己婆婆，底气不足地开口，“娘，他们到底是我娘家人……我娘说了，耀祖已经知道错了。”朱耀祖就是朱秋莲的侄子，把她撞早产的那个。 月子期间，朱秋莲的亲娘宋大妮来过两回，毕竟是儿媳妇的亲娘、小宁的外婆，顾忌产妇月子里的情绪，何月香就没撵人。 谁成想，这一家子得寸进尺，那不要脸的老太太竟然不请自来，带着全家来搂席，还一上来就说这么不中听的话，这是吃准了他家今天不会和他们翻脸。 何月香心里有气，稳稳地坐在屋里没出去接人，便由赵玉娥带着一群人进了屋。 “秋莲她婆婆，你这不是在屋呢吗？怎么，这是我孙女给你们生了个赔钱货，看不上我们家了？”朱家老太太仗着长辈身份，说话肆无忌惮。 何月香也不惯着她，“我们家可不是那些个拿孙女当棵草的人家，我们小宁可金贵着呢。” 朱耀祖作为朱家的小祖宗，时刻被朱老太太带在身边，“有鸡蛋，太奶我要吃鸡蛋！”他指着朱秋莲手里的碗大喊大叫。 朱秋莲抬眼打量自己婆婆的神色。 “看什么看，你侄子说要吃鸡蛋没听见吗？” “怎么，生了个闺女，你连分配个鸡蛋的自由都没有了？” 说完，也不等朱秋莲反应，朱老太太直接一把夺过剩下的红糖鸡蛋，塞到朱耀祖手里，“都说了，一个赔钱货，吃再多鸡蛋，也是没有鸡儿没有蛋。” 何月香气得直喘粗气，恨不得上去撕了朱老太太那张破嘴，但今天是孙女的满月宴，外边那么多人，她不想因为两个鸡蛋就让别人看了笑话。 最后睨了眼一言不发的儿媳妇，气愤地出去了。 宋芝见满屋子朱家人，这个一句“出了月子就赶紧再怀一个，必须得有个儿子傍身”，那个一句“赔钱货不用那么精细，有好东西还不如留给你几个侄子”。 再看看低头不语的朱秋莲，也不知道刚刚自己那番话她听没听进去。 不管了，尊重他人命运吧。 宋芝起身就要和赵玉娥一起离开，却被宋大妮一把拉住衣袖，“都是自家人，咱们也好久没见了，坐下来聊会儿呗。”转头又看向朱老太太，“娘，这就是秋莲她婶子，救了她和孩子那个。” 宋大妮也是宋家庄人，和宋芝家沾亲带故。 “哎呀，要不说呢，一看就是个有本事的，”朱老太太伸出手就要拉宋芝，“厨房里那点活，哪还用得着你亲自动手？你这双手可是用来抓钱的。” 宋芝抽出自己的衣袖，避开朱老太太，疏离开口，“老太太说笑了，今天小宁满月宴，来这么多人，我这个家里人自然是要去帮忙的。”说完直接转身走了。 “老母猪敲门，不知道哪来的蠢货，跑我家碍眼，一家子十几口空着手来，也好意思舔着脸说自己是娘家人。” “我孙女因为他们差点连命都丢了，这一个个的到好，不说赔礼道歉，还有脸跑来充大爷。” 今天人多，周长贵特意在院子里垒了个土灶，何月香一边翻炒锅里的菜，一边骂骂咧咧，那样子恨不得把朱家人当菜炒了。 赵玉娥也在一旁搭腔，“我看那朱家人，就没一个好的，月香嫂子，你可得看好秋莲，别让她被家里人几句话挑拨了。” “还有大嫂，你也得注意，我刚才瞧朱家人瞅你那眼神，跟看见财神爷是的，指不定又打什么坏主意呢。” 宋芝冷笑，“我亲娘都别想占我便宜，他们算什么东西。” 另一边的朱家人，确实在打宋芝的主意。 “大丫，你们村那大房子，是不是就是那寡妇盖的？”朱老太太双眼放光。 朱秋莲点点头，“就是那房子，我公爹和两个叔叔，都在那做工，一天20文呢，还管一顿饭。” “老爷子还在那监工，什么都不干，一天就给15文的工钱呢。” “想不到一向窝窝囊囊的宋芝，也能有这造化，”宋大妮眼底尽是不屑，“别是做了什么见不得人的勾当。” 朱秋莲有些不赞同地看向自己娘，“婶子是做什么魔芋豆腐，正经生意，我婆婆每天都跟着帮忙。” 宋大妮撇撇嘴，“知道，之前不是还跑咱们村子去收麻芋子了。” “我是说她一个农村寡妇，哪懂得这么多，指不定是勾搭上了什么厉害人物。” “从前没成亲的时候，没少靠着那张脸勾搭男人，现在倒是牛逼哄哄的，一副谁也看不起的样子。” 从前未出阁时，宋芝是宋家庄长得最漂亮的姑娘，偏又是一副懦弱的性子，很多人都嫉妒她同时又想踩上两脚，以至于村里有不少风言风语，宋大妮比宋芝大了几岁，偶尔回娘家，也听说过几回。 “闭上你那坑吧，再胡咧咧误了正事，我让老大回去揍你！”朱老太太斜了一眼宋大妮，宋大妮立马老实了，握着自己闺女的手，就说起了今天的正事， “秋莲，让你婆家把你爹和几个叔叔，也安排上盖房子的活呗。就和你们家老头子一起，做个监工咋样？你爹他身体不好，干不了重活。” 朱秋莲之前也有这个意思，她想帮扶一下娘家，可是娘一开口就是把几个叔叔也安排上，还都不想老老实实干活，这让她有些为难，“娘，这人数是不是太多了，你们也看见了，宋婶子家其实根本就不缺人。” “我也是想和爷爷说，能不能疏通一下，让爹自己去……” 看朱秋莲这副样子，朱老太太就来气，使劲戳了戳她的额头，竖着眉毛恶狠狠地开口，“没用的东西，就知道指望不上你！咱家那么多人，你就想着你亲爹？那叔叔不也是亲的？” “白把你养这么大，坐个月子吃得白白胖胖，也不知道心疼心疼娘家！” “娘，你别和她动手，”宋大妮有点心疼自己姑娘，“她这次生孩子吃了大亏的。” 朱老太太白了大儿媳一眼，“怪不得她这么窝囊废，都是因为有你这么个没用的娘！” “还说什么你和那宋芝有亲戚，你看人家鸟不鸟你？” 朱老太太眼睛一转，“还得是我这个老婆子来想办法。” 第五十九章 战火转移 到了晌午开饭，宋芝妯娌几个和周秀秀都被安排在一桌，同桌的都是周家村来帮忙的妇人。 大家平时关系不错，席间聊起宋芝家的房子，便有人好奇询问，“大健娘，你那房盖那么大，是准备起几间屋啊。” 宋芝夹起一筷子炒鲜蘑，嗯，味道还可以，“暂时规划的是九间房。” 提问的妇人筷子差点掉在桌子上，“我的天，这么多屋子，你家一人睡一个也睡不过来啊。” 其他人也吃惊地看着她，眼里有震惊，有羡慕。 听出妇人没有恶意，宋芝也笑着回答， “是准备一人一间呢，以后秀秀和孩子们都会成亲，家里来人也有地方住。” 周秀秀坐在宋芝身旁，看着自己的大嫂，一脸感动。 她大嫂对她真好。 当初听说新房还有她单独的一个屋子时，她欣喜又有些惶恐，主动提出，可以和周萍一间房，反正她以后也是会嫁出去的。 这个年代，别说是小姑子了，就是亲闺女，也不一定有自己的房间。 但是大嫂却说，在她心里，自己和几个孩子是一样的，都是她的亲人，她最重要的人，不光是一个房间，等以后再加盖房屋，还要给他们一人建一个独立的小院。 不管她以后嫁不嫁，嫁给谁，这里永远有她一间房，永远都是她的家。 “是这个理，大健二康他们也都要说媳妇儿，添丁进口的，房子盖大一点，一步到位，日后就不用再加盖了。” “大健娘，我娘家有个侄女，和大健年纪差不多，长得标致不说……”有人心思活络起来。 宋芝也都礼貌回应，“孩子还小，不着急。连秀秀我都不舍得嫁出去，还想多留几年，更别说几个小的了。” “切，多留几年，别怕是嫁不出去吧。”周荷花自从退了亲后，今天还是第一次出来见人，因为她是实在吃不下自己家里的饭菜，想着来蹭顿饭。 她听宋芝他们聊天很久了，心里那个嫉妒啊，为什么她家越过越差，他们却马上就要住青砖大瓦房，就连一直被她压一头的周秀秀都有自己的房间，凭什么，她一个没人要的老姑娘，到底凭什么过的比她好。 “一个退了亲没人要的弃妇，也好意思霸占家里一间房？还真是没点自知之明。” 周荷花的声音不高不低，刚好让两桌人都能听到。 周秀秀又羞又恼，又顾忌着是在二伯家，不想将场面闹得难看。 宋芝却不想让小姑子受委屈，“啪”的一声，将筷子摔在桌子上，刚要开喷，就又有一道声音响起， “谁说她周秀秀没人要，周荷花，秀秀可是你小姑，你的长辈，这么和她说话，你的教养哪去了？” 众人循声望去，只见张学文一脸正义凛然往这边走来，眼睛深情又专注地盯着周秀秀，看得宋芝一身地鸡皮疙瘩。 周荷花更是生气，怎么张学文，又和周秀秀搞到一起了，周秀秀这个不要脸的贱人，是不是又跑去勾搭人家了。 “秀秀你别怕，有我在，不会让任何人再欺负你。”他自认为非常帅气地站在周秀秀身前，“周荷花，给你小姑道歉！”说完他自作多情地看向周秀秀，等着对方给的回应。 周秀秀看神经病一样看向他，内心觉得他是不是读书读傻了，难道他以为自己这样很帅吗？其实蠢死了好嘛！谁需要他出头，谁挨欺负了！区区周荷花，她会怕？ 她这么想，也就这么说了，“不是，你谁啊，屎壳郎打哈欠你好大的口气，跑我面前蹦哒什么？你是明天就要见阎王？这么多人面前，说什么鬼话！” 张学文皱眉，“秀秀，你以后得改改了，我不能有个这么粗鲁的妻子，要是你还想进我家门，在外边就不能这么说话。我可是好不容易说服我娘，她才给了你这个机会。” “你当你家是啥风水宝地，谁都抢着进？老娘就是头发扎了当姑子，也不会回过头舔你这坨臭狗屎。” “别说气话秀秀，你终归是要嫁人的，娘家再好也不能住一辈子，更何况，那不是你的娘家，是你大嫂家。” “女人，总归是要找一个男人依靠，秀秀，没有人比我更适合你了。” “这世上，大概也只有我不计较，你曾经被退过亲。” 周秀秀被气得胸口剧烈起伏，恨不得上前扇死这个不要脸的贱男人。 “啪！”宋芝好像知道她在想什么一样，直接站起来一巴掌呼在张学文脸上，“真他娘的是老奶奶钻被窝，给爷整笑了。你要不要听听你自己在放什么狗臭屁？计较？你有什么脸跟她计较？看你也是读过几年圣贤书，都读到狗肚子里去了吧，谁都能说她被退过亲，就你不配！” 宋芝抽出空看了周荷花一眼，“还有你，你也不配！” “她周秀秀就是能占我家一间房，你一个被鳏夫退了亲，在家吃不上两个菜的人，有什么脸嘲笑她？我呸！你就是嫉妒她吧，嫉妒使你就像阴沟里的老鼠，见不得人！” 成功把周荷花脸色骂白后，宋芝又看向张学文，“没有镜子总有尿吧，你一个二婚的鳏夫，拿什么跟我家秀秀相提并论，我们秀秀可不喜欢二手货。” 说完她指着旁边，正愤恨盯着她的周荷花，“这有个专门捡二手货用的，钟爱老鳏夫，你找她吧，她指定是稀罕你这种被人用过的，你俩烂锅配烂盖，天造地设！” 周围人本就被这边的热闹吸引，听到张学文的那番话，想起他和周秀秀的往事，原本八卦的眼睛不停在二人身上打转。 这会儿又听见宋芝说，周荷花稀罕张学文，再看到周荷花此刻爆红的脸颊，这两人有事？ 张学文此刻恨不得杀了宋芝，却只能强忍怒意，满脸受伤地看向周秀秀，“秀秀，你就这么看着大嫂她伤害我？我可是为你出头打抱不平，大嫂她误解我，难道你也分不清好赖吗？” 他再次看向宋芝，“大嫂，我知道从前是我对不起秀秀，可那都是我娘的主意，我不能违抗她，她把我养大供我读书，已经很不容易了，我怎么能伤害她，你一定能理解的吧。” 张学文为自己辩解的同时，还不忘挑拨，“我知道你舍不得秀秀，想多留她几年，毕竟小萍和小安还那么小，他们最喜欢秀秀这个小姑。” “但我们就在一个村子，你们想见面随时都能见。现在我好不容易说服我娘同意秀秀进门，我以后一定会对她好的。大嫂你就算不原谅我，也要为秀秀着想，她年龄已经不小了，很多像她这么大的，都已经当娘了。” “你难道还能强留她一辈子不成？” 第六十章 打作一团 “张黑蛋，你听不懂人话吗？我嫁不嫁的出去，和你有个屁的关系！”周秀秀听到对方明里暗里挑拨她和大嫂的关系就来气。 张学文听到这个名字脸色也黑了，这个周秀秀，怎么如此不知好歹！ 场面正在僵持之际，一道突兀的声音从另一张桌子上响起，“我看这个叫黑蛋的后生，虽然名字难听了点，人长得丑了点，但说话还是很有道理的。” 众人看过去，只见朱老太太正不一脸赞同地朝着宋芝继续开口，“别说是小姑子了，就是自己生的赔钱货，也没有一直养在家里的道理。” “更别说是给她们留房，我看你就是没个男人让你伺候，吃饱了撑的，没听过一句话吗？女婿上床，家破人亡。你给她们留房，那就是留祸患。” “依我看，赶紧找个人家，把那老姑娘嫁出去，你自己也找个男人伺候着，这才是正理儿。” 朱老太太这话实在难听，甚至称得上恶毒，众人听了却各有各的心思。 同一桌的何月香双眼瞪圆，眼神愤怒地看向自己的儿媳，朱秋莲也被自己奶奶的这一番话吓到，急忙制止她，“奶奶，你别乱说……” 朱老太太甩开孙女的手，“我老太婆这是为她着想，哪句话说错了！” 郑氏沉着脸，“我也是老太婆，怎么老太婆就能随时放屁，不管别人的感受？”都是奶奶谁怕谁啊，不就是倚老卖老吗？ “你怎么说话呢，我们可是娘家人，是贵客，怎么，我孙女生了个赔钱货你们就不认账了？” “宋大妮，你们家再一口一个赔钱货，就给老娘滚出去！”何月香也听不下去了，这么多人她不好朝着朱老太太发火，将矛头指向了一旁的亲家母，边说着还边上手往外拉人，这一天，她真是忍得够够的。 这一家子没皮没脸的，不请自来就罢了，还一个劲地贬低她的宝贝孙女，都给她滚蛋！ 宋芝这边几人愣住了，战火怎么突然就从他们这里，转移到了朱家人那里。 其他来参加满月宴的人，一个个眼里也都是兴奋的光芒，局势简直是瞬息万变，不白来，都不白来！ 一旁的朱耀祖看何月香要撵他们，想起今天在周家遭受的白眼，他从前可都是被捧在手心的，什么时候受过气！ 于是三两下将手里剩下的鸡腿啃干净，用油乎乎的手去拉何月香，“一个没蛋的丫头片子，就是赔钱货，你放开我奶奶！” 朱耀祖已经15岁了，力气大的很，他一把将何月香拽了个趔趄，要不是周大虎扶了一下，整个人都要朝后栽去。 用力间，一根红绳从朱耀祖的脖子漏了出来，何月香眼尖，顾不得站稳，上前一把将红绳扯了出来，一个亮闪闪的银锁就这么出现在大家面前。 朱耀祖伸手想要将银锁重新塞回衣服里，何月香直接给扯了下来，怒火中烧地看着朱家人，“好啊你们，不光带着这个小杀人犯来我家白吃白喝，现在还偷我孙女的银锁，谁给你们的胆子！” 周大牛早就想收拾朱耀祖了，此刻一把扯过他的衣领子，凶神恶煞地看着他，“说，你什么时候偷的！” 宋大妮急忙上前将宝贝孙子挡在身后，“你胡说什么，少红口白牙诬陷人，那就是我孙子的，赶紧还给我们，你们周家还要当着这么多人的面硬抢不成？” “你孙子的？你们朱家穷得都要露屁股了，连我家给新媳妇扯的，做新衣赏的布都要昧下，让她穿打补丁的衣服出嫁，这一年多，要不是来我家打秋风，你们家穷得都要吃屎了，你们哪来的钱？” 朱耀祖的娘上前想要夺回银锁，被过来瞧情况的宋芝挡了下来，“你管我们哪来的钱，戴我儿子脖子上那就是我们的，这么多人可看着呢，你们周家村的村长家，这是要强抢喽，欺负人，没天理啊！” 宋芝拿起桌子上的杂面馒头，一把塞进那张还在哭嚎的嘴里，场面瞬间安静，她转头看向宋大妮，“这银锁是我送给小宁的，为什么会出现在他的脖子上。” 宋大妮眼神闪了闪，“你说是你送的就是啊，你们都是周家人，合起伙儿来欺负我们是吧！” 何月香被气得胸口剧烈起伏，扭头冲着朱秋莲嚷道，“你也姓朱，你来说，这银锁到底是谁的！” 朱秋莲垂下脑袋，眼神闪躲，“我，我什么都不知道。” 朱家人得意，“瞧见了吧，你们又凭什么说这玩意儿是你们的，谁会给一个赔钱货买这么贵重的东西。这可是我们耀祖从小戴到大的，在场的人可都看见了，是你这个泼妇从耀祖脖子上抢过来的！” 看着吃里扒外的儿媳妇，何月香牙都要咬碎了，宋芝拍拍她的背以示安抚，然后冷笑看着朱家人，“既然公说公有理，婆说婆有理，那就报官吧。” “看看到底你们是小偷，还是我们是强盗。” “不能报官。”朱秋莲听到报官吓了一跳，两边都是她的亲人，怎么能报官呢？她哀求地看向自己的丈夫，“大虎，都是一家人，报官以后就真的处不下去了。” 又看向周有树，“爷爷，您是一家之主，又是村长，这事闹大了咱家名声可就毁了。更何况也没有证据，报了官也是扯皮，万一惹怒了官府，给我们两边都打一顿可怎么办。” 朱家人见状，更有底气了，“报官就报官，这么多双眼睛看着你们抢的，我就不信，黑的还能被你们说成白的。” 周家人一个个都沉了脸，朱家人就愈发得意。 宋芝就在此时再次开口，“谁跟你们说没有证据了？” 何月香等周家人，都眼神发亮地看过来，朱家人也有些紧张。 宋芝从何月香手里接过银锁，拿着它在众人面前转了一圈，“这是我送给小宁的银锁，为了防止一些人觊觎，当初可是额外加了钱，让那银匠在银锁的背面，用小字刻了小宁的名字。” “而且那银匠铺的掌柜，也认识我，到时候人证物证俱在，容不得你们抵赖！” 还有名字？他们怎么不知道。 朱家人扭头看向朱秋莲，朱秋莲摇摇头，示意自己也不清楚。 当时宋芝是直接将银锁，塞进了周玉宁的襁褓里，她还没来得及看，娘家人就来了。 后来奶奶看到那个银锁，二话不说戴在了侄子的脖子上，她想着一个女孩，哪有戴这么贵重东西的道理，也就没阻拦。 其实就算看到了也没用，朱秋莲也不认字。 只是，宋芝在送银锁的时候，为什么不说？这是从一开始就防着她吗？ 第六十一章 全家进城 说刻字自然是假的，但并不妨碍宋芝以此来诈朱家人。 不过这事也给了她一个提醒，以后再送别人这种定制的东西，是不是真要弄个标记才好。 另一边听到这话的周家人，俱是一喜。 “报官，必须报官！” “不能报官啊亲家母，”宋大妮赶紧拉着何月香，“误会，都是误会，我们真的没有偷东西，不信你问秋莲。” “上次我家耀祖被秋莲早产的事吓坏了，她这是心疼她大侄子，才把这银锁送给耀祖的。” 宋大妮瞪向朱秋莲，“秋莲，你说句话啊，快给你婆家解释清楚。” 周家人并院子里几十双眼睛，齐齐看向朱秋莲。 朱秋莲脸色一阵青一阵白，支支吾吾说不出话。 周大牛再次上前，扯住朱耀祖，“你这个小偷，走，跟我去见官！” “不能去啊，你放开我儿子。朱秋莲，你个锯了嘴的葫芦，你是要害死我儿子吗？”朱耀祖的娘，朱秋莲的嫂子王三妹对着朱秋莲破口大骂，“你个丧门星，窝囊废，看着你婆家欺负我们，你连个屁都不敢放！” “有本事你这辈子都别回娘家，看我倒时候不活撕了你！” 朱福财看着自己儿子媳妇儿被拉扯，想要上前帮忙，被周大虎带着几个兄弟不动声色地拦住了。 现在还可以说是妇人孩子之间吵架拌嘴，若是他们这些家里的男人都动手了，那可就真不好收场了。 朱秋莲看着眼前混乱的局面，神色焦急地看向脸色难看的周有树和郑氏，“爷奶，你们说句话啊，今天是小宁的满月宴，一定要弄的这么难看吗？” 郑氏扫了她一眼，“敢来我家偷东西，就得做好承担后果的准备。” 朱秋莲摇摇头，捂着脸哭了起来，“呜呜呜，没有，耀祖没有偷，没有偷，是我看着他戴脖子上的。” “呜呜呜可以了吧，你们别报官！” 那边拉扯纠缠的人，听到这话也停了动作。 王三妹拉了拉自己褶皱的衣服，像个斗胜的公鸡，白了何月香一眼，然后昂首挺胸走到宋芝面前，朝她伸出手，“听到了没？这就是她给我儿子的，赶紧还给我。” 宋芝没理她。 何月香气愤不已，两步走到朱秋莲面前，甩了她一个巴掌，“吃里扒外的家伙！你忘了他差点害死你和小宁吗？” 朱秋莲只一个劲地呜呜呜哭，一句话也没说。 周大虎也红着眼睛问自己媳妇儿，“你到底为什么这么做，脑子被驴踢了。” 朱老太太冷哼一声，“什么为什么，一个不带把儿的讨债鬼，还没生下来，就差点把亲娘害死，给她戴这么贵重的东西，也不怕命贱压不住。” “宋芝她婶子啊，这就不得不说我刚刚说你的问题了，你就是缺个男人管教，给一个丫头片子花这么多钱，你是钱多了烧的吧，以后可不兴这么花了。” “还看着干啥，秋莲丫头都说了，那是她送给我们耀祖的，你还捏着干啥？赶紧还给我们啊，快给耀祖戴脖子上。” 宋芝再次躲开朱家人伸过来的手，朝着朱秋莲勾起一边嘴角，满脸讥讽，“这是我送给小宁的满月礼，她有什么权利送人？换句话说，我这礼是看在周家人的面子才送的，就是真送人，也轮不到她。” 何月香接过宋芝递过来的银锁，“不送，谁也不送，我给小宁留着，以后放进她的嫁妆里。” “我呸！就没听过谁家送出去的东西，还有要回去的！”朱老太太三角眼一拧，张口就是诅咒，“一个薄命的贱丫头，能不能活到出嫁都不一定！” 这话一出，激怒了在场的所有人。 郑氏端起面前的碗，想往地上摔，又不舍得，拿起一双筷子就扔到朱老太太脸上，“今天是我重孙女的满月宴，本来想给你们朱家留点脸的，既然你们自己都不要，那我就都给你撕下来！” “他娘的，敢诅咒我小孙女，真当我们都是泥捏的。” 她上前拉住朱老太太的头发，就将她的头往地下按。其余人看家里的老太君都动手了，也都不忍着了。 周长贵三兄弟带着年纪大一点的孩子，冲着朱家的男人就去了，朱福财家兄弟四个，成年的孙辈六七个，也都不是吃素的，和几人拿着椅子就干了起来，甚至还隐隐占了上风。但今天来吃饭的，不是周家的亲朋就是好友，自然不会看着自己人挨揍，没一会儿就将几个人打得毫无还手之力。 这边郑氏一马当先甩了朱老太太几巴掌，何月香也是揪着宋大妮的头发就开挠。朱家三个儿媳妇，两个孙媳妇，周家女眷本来就少，还有一个心不在周家的朱秋莲，人数明显劣势，宋芝几妯娌、周秀秀和周围看不惯的妇人齐齐上手帮忙，扇巴掌、吐口水、薅头发，激烈程度一点不输男人那边。 周大鹏周大河几个孩子，在周大牛的指挥下，不管朱家别的孩子，就可着朱耀祖一个人猛揍，三两下就把他揍得趴在地上哭着求饶。 朱秋莲这会儿更是哭得上气不接下气，一会拉拉自己的婆婆，一会劝劝自己的娘，脸上不知道挨了谁的巴掌，头发也被抓成了鸡窝。 而此刻，最初引起满月宴争端的二人，早已不见了踪影。 周荷花是在宋芝羞辱她后，实在受不了周围人议论的声音，趁着没人注意，就跑回了家。 张学文则是在周秀秀将一盆酱菜，毫不犹豫地扣在朱家儿媳头上时，打了个激灵，选择跑路，看来周秀秀，对他还是温柔了些。 “呜呜呜，你们周家欺负人，没有天理啦，以少欺多，不要脸啊你们呜呜呜。”朱老太太头上顶着流着汤汁的菜叶，脸上被挠了不知道多少道，身上衣服全是鞋印，哭着拍打着地面，“丧良心啊，你们把我们都杀了得了，天打雷劈的东西！” 宋大妮也拉着自己闺女胳膊，“瞅瞅你嫁的好人家，这是什么狼窝。” 朱秋莲：当初不是你们让我嫁的吗？ “没法过了，这日子没法跟他周大虎过了，你跟我回家！” “刚给他家生完孩子呀，就敢这么对我们，以后还不得在我们家房顶拉屎啊！” “他们全家不给我们跪着道歉，你个窝囊玩意儿就不许给我回来！” 第六十二章 卖身葬父 朱秋莲心里也很生气，就为了一个死丫头，婆家人就这么对她全家，不就是一个银锁吗？又不是自家花钱买的，送了就送了，又不是活不起了。今天到场这么多人，非要揪着不放追问到底，最后还大打出手，这不是打她脸，瞧不起她全家吗？ 之前还差点把自己侄子告上官府，至于吗？她都不计较了。 “闺女，跟爹回去，他们周家看不上我们，你别在人家里赖着了！”朱福财被打得鼻青脸肿，眯缝着肿胀的眼睛，上前拉还在地上哭的朱秋莲。 朱秋莲看着院子里一双双愤怒的眼睛，心里觉得是该给他们点教训，不然以后自己在这个家就是任人揉捏，不会有一点话语权，便任由着朱福财拉着自己出了院子。 反正孩子还那么小，周家人既然那么疼那个死丫头，就早晚会请她回来。 一场欢欢喜喜的满月宴，就这么热热闹闹的结束了。 好在已经开饭很久，饭菜都吃的差不多了。 银锁也抢了回来，相比之下，打翻的三桌饭菜也就没有那么心疼了。 …… 自从满月宴朱秋莲跟着回了娘家，何月香每日就只来宋芝家半天，每次来都忍不住抱怨两句。 “自从进了我家门，连地都没让她下过，没有一个人使唤她，对她说重话！” “这人怎么就那么贱呢，非得上赶着找罪受，我看她是好日子过多了，忘了以前在家被怎么打骂。” “还想拿捏我？我们小宁没她照顾的更好，有本事就一辈子在朱家别回来！” “当初媒人说她是个老实的，我呸！朱家就没一个好东西。” 看着何月香从朱家人骂到朱秋莲，再从朱秋莲骂到当初给周大虎他俩做媒的媒人。 宋芝无奈地摇摇头，不做中不做保，不做媒人三代好啊。 半个月的时间，新房已经盖好了一半，离有车有房的日子又进一步。 在魔芋生意稳定后，宋芝就买了两辆牛车，用来往各个酒楼送货，但谁能拒绝马莎拉蒂的魅力呢？宋芝决定再购入一辆马车。 家里几个孩子听说宋芝要去买马车，全都拉着她央求带自己去看看，宋芝被磨的没办法，再加上之前确实答应过要带他们出来玩，索性拉着周秀秀，一家六口一个不落，就当是为新家添置物件了。 这天，天刚蒙蒙亮时，一家六口就跟着周长喜送货的牛车一起，赶到了城门外。如今送货的活计，基本上都是由周长喜和周长吉负责，周健偶尔替班。 由于出门时间早，几人早上只吃了煮鸡蛋，宋芝便先是带着一家人，找了个馄饨摊，每人要了一碗馄饨。 九月末的清晨，天气已经很凉爽了，热腾腾的馄饨被端上来，香味充裕，再喝上一口馄饨汤，身心从内到外的舒畅。 “娘，我还是第一次吃馄饨。”周萍眼睛亮晶晶，周安也鼓着腮帮子点头附和。 宋芝拿出手绢，替周安擦掉嘴边的汁水，“看你俩这样子，好像我最近亏了你们的肚子。” 周秀秀也觉得好笑，“你们要是喜欢，以后我天天早上给你们做。” 周萍急忙摇摇头，“算了算了，我还是更喜欢大肉包和瘦肉粥。这玩意儿也就吃个新鲜。” “切，还挺能吹，大早上的，几个菜啊就上头了。”一道轻慢的声音从旁边馒头铺传来，几人看过去，竟是一道熟悉的身影。 宋远州出来买早饭，没想到会碰到三姐一家人，想起上次柳青青回去的惨状，宋远州并不打算招惹宋芝，但听到周萍吹嘘的话，还是没忍住出言嘲讽。 宋芝也不理他，只对着几个孩子叮嘱，“看来这城里的疯狗也不少，坐在这里都能听见乱吠，你们待会可小心着点，别被疯狗咬了。” 几个孩子笑着点点头。 吃完早饭，宋芝带着他们开始了第一次全家大扫购。 周萍和周安都是第一次进城，和当初的周康简直一模一样，瞧哪里都新鲜。 周秀秀也很高兴，上一次进城，还是大哥活着的时候，那时家里条件比村里其他人家好上一些，却和现在没法比。 如今她跟着做魔芋，大嫂也会给她发月钱，钱是人的胆，看到喜欢的东西终于有勇气问问价格，“掌柜的，这把梳子多少钱？”她拿着一把雕花的梳子问到。 “80文，这可是南边来的桃木梳，这上边的牡丹花纹，是那边现今最流行的样式。”掌柜的有些得意，“这满县城，也只有我家有。” 虽然做好了心理准备，周秀秀还是有些吃惊，“这么贵？” “要不说你眼光好呢，这是我家最近的热卖货物，你看那摆放的位置都是最显眼的。而且这可是正经的50年老桃木，经过老手艺人的细细打磨，打磨好的所有成品，再用桐油经过七七四十九天的浸泡，确保每一个齿口都油光水滑，一点儿不刮头发，并且绝对结实耐用，不弯不裂。” 周秀秀轻轻抚摸梳子，确实光滑温润，手感非常好。 “你看这雕刻，多精致，我敢保证，每一把梳子上的花纹都不一样。” “桃木还避邪啊，像你这样的姑娘，用着最妥当，养人又养发。” 掌柜看着周秀秀一身新衣，最近又长了一些肉，脸上白胖了很多，虽然神态有些畏缩，但不像个缺钱的主，因此卖力推销。 周秀秀哪里经过这样的阵仗，局促地看向宋芝。 宋芝接收到她求救的信号，上前接过梳子细细端详，确实不错，赶上后世那些私人定制的工艺了。 她笑着鼓励周秀秀，“喜欢就买，今天全场由你嫂子我来买单。”然后转头看向掌柜，“这把桃木梳子，再送两根那边的头绳怎么样？” 最普通的头绳，1文钱一个，老板大方挥手，“送你们五根！” 其他人见自己娘亲高兴，也纷纷开始挑选自己喜欢的东西。 周健买了一串铜铃铛，他说等买了马车就挂车厢上，走起路来就会叮铃铃的响。 周康挑了一把牛皮弹弓，他已经想好了，回村要怎么和其他小伙伴显摆。 周萍和周安一人买了一把麦芽糖和竹蜻蜓，麦芽糖还没出杂货铺，就被几个人分了。 宋芝更是买了一堆东西：一把大算盘和几把竹制的小算盘，如今算账还是她一个人的工作，她要培养可以代替她的牛马。 六面样式不一的铜镜、成把的灯芯、引火的折子、拨浪鼓、九连环…… 自己的背篓装满后，又让周健背了几十个最便宜的粗陶碗，其他人也不知道宋芝买这么多碗干嘛，但都没问，娘（大嫂）这么做总有她的道理。 最后算账一共花了8两7钱23文，掌柜的抹了个零，给了8两7钱。 笑呵呵地将人送出铺子，宋芝看到角落里堆的碎瓷片，询问可有用途。 “都是运输过程中的损耗，一些窑口会回收，娘子若是要的话，200文全背走。” 于是，只逛了个杂货铺的几人，背篓就已经全满了。 第六十三章 买上“宝马”了 几人出了杂货铺，又去了裁缝铺。 量体裁衣，每个人都做了一件秋季的衣服，两件冬季的棉衣，现在李水芹在宋芝家做工，没空再帮忙做衣裳了。 宋芝又选了几匹棉布，简单说了一下自己的要求，给每个人做了一身睡衣，等冬日火墙烧起来，在屋子里穿着睡衣活动，会方便很多。 最后，每个人都挑了自己喜欢的花色，做自己房间的窗帘。 看着几人欣喜的表情，又想起最初到这个家时，窗户都是破着洞的，宋芝心里感觉很满足，日子越过越好了。 宋芝带着几个孩子，一路向北，去城北的车马行。 周萍和周安两个小的，一路不停观望路边的店铺，叽叽喳喳地讨论着。要不是背篓已经放不下，他们早就冲进各种店铺瞧瞧了。 宋芝也在不动声色地观察，最近官府放出了少量的救济粮，再加上朝廷赈灾粮的消息，这些日子早就传得沸沸扬扬，粮店牌子上的米价倒是没有继续上涨，反而有微微下调的趋势。 和狗蛋相处久了，宋芝也从只言片语中猜到，他应该是从京城来的。从他口中得知，整个大禹朝，也只有顺昌、景宁、崇安三府旱灾较为严重，其他地区粮价只小范围波动，很快就被官府管控了。 宋芝听到这个消息时，也偷偷松了口气。她是真怕灾年再遇上战乱，到时候种田变逃荒，好在，现在还都在朝廷可控制的范围内。 宋芝边走边打量来来往往的人，最近不管是去镇子上，还是县城里，宋芝都能明显感觉到，小乞丐似乎变少了，街上还多了很多外地口音的人，整日盯着大街上的孩子和乞丐瞧，弄得青川县的百姓人心惶惶，私下里都传，那些人是外地来的拍花子，小孩子一个个短暂地失去了自由。 宋芝猜测，这些人应该都是冲着狗蛋来的，也不知道对方是什么来头，竟然出动了这么多人。 突然，喧闹的街市变得拥堵起来，人群接二连三地往前方跑去。 “前边什么热闹？” “没听见吗？有人卖身葬父呢。” “天老爷啊，多少年没听说过这种事了。” “别墨迹了，快去瞧瞧。” 宋芝一家被人群推动着朝前走，她和周秀秀一人领个小的，周健死死拉着周康的手，努力不被人群冲散。 听着周围的议论声，宋芝也被勾起了兴趣。古代人重视丧葬，但穷人其实没那么多讲究，就像周长胜去世，若是没有何月香家人的帮忙，他们在自家地里挖个坑，再培个土包，基本上也就这样了。 城里没有土地的，也可以在无主的山上，自行埋葬，逢年过节去清清杂草，点上两根香，或是直接将牌位放在家里祭拜。 这年头又不用买公墓，也不用花钱火化，很少会有人落到需要卖身葬父的境地。 而宋芝脑中关于卖身葬父的故事，更多的则是影视剧里，香艳故事的开始，或是网络中，柔弱小白莲的登场剧情。 宋芝被簇拥着挤到人前，只见一名身披麻衣，头戴白花的女子跪在一辆低调却奢华的马车前，盈盈下拜，“家父病故，小女无能出不起安葬费，如今只求一副薄棺，助父亲早登极乐，还望公子怜惜。” “若公子肯伸出援手，小女定当做牛做马，为奴为婢，报答公子恩情。” 那磕头的孝女背对着宋芝，看不清长相，但一个背影就能看出身材纤细，磕头跪拜时的姿态更是弱柳扶风，声音里悲痛不足却娇媚有余。 围观的人群时不时发出窃窃私语，有些心善的妇人，看得不忍，将买菜剩下的几个铜板放到女子面前，“孩子，人死万事空，那西郊的荒地里，不知道埋了多少穷苦人，你父亲肯定宁愿睡在那里，也不想因为自己的身后事，拖累你。” “是啊姑娘，一朝为奴，便要世代为奴，你不为自己想，也要想想你以后的孩子、孙子啊。” “呜呜呜，从小我就和父亲相依为命，如今父亲没了，我的日子也没了奔头，只有厚葬亡父这一个愿望，还望公子成全！” “咚咚咚，”又是三个响头，只听声音宋芝都能想象到头破血流的场景。 马车外有两个持刀护卫，没有得到主子命令也不敢贸然上前驱赶。 那女子哭得情真意切，十分令人动容。 马车帘子后伸出一只骨节分明的手，丢下一吊铜板，紧接着清朗温润的声音从里面传来，“拿了钱赶紧走。” 那公子显然不想做冤大头。 女子哭得更狠了，“公子，你可怜可怜我吧，我是真的走投无路了！” “您只要给我一口饭吃，让我做什么都行。” 周围人议论的声音越来越大，对着女子和马车指指点点。 “这姑娘看着真可怜。” “你看那公子的马车，都双头马了，手指缝漏一点也不止这些吧。” “你不知道，越是有钱人越抠门。” “这姑娘长得真标致，没有亲人无依无靠，以后岂不是任人宰割。” 也有人看着女子不赞同地摇头，“小小年纪，做什么不好……” “娘，这个姐姐真可怜，我们能不能帮帮她。”周安拉着宋芝的衣袖，可怜兮兮望着她。 周萍想起自己爹去世的时候，娘因为买不起棺材，哭了一夜，眼睛也红了，“娘，我还有零花钱，可以给那个姐姐吗？” 宋芝没有说话，而是看向其他几人，“你们觉得呢？” 周健：“我都听娘的。” 周康：“总觉得哪里怪怪的。” 宋芝有些意外地看了一眼周康，然后看向一直皱着眉头没说话的周秀秀。 周秀秀从小由几个哥哥带大，受了不少白眼，并不是不知世事的小姑娘，“若是真想卖身葬父，去牙行或者找个大户人家，不比当街拦人来的痛快？” “刚才那大娘给她铜板时，她连头都没抬，显然是没看上，说明她并不是真的缺钱，至少没她说的那么缺钱，现在做这些事，说不定是另有所图。” 周秀秀说完，看向宋芝询问意见，宋芝忍不住夸赞，“秀秀你说正是我想说的。咱们在判断一件事时，不光要听当事人说了什么，而是要通过行为判断她的动机，观察细节发现蛛丝马迹。” 她俯下身子耐心解释，“那女子腰身虽然纤细，但并不算瘦弱，头发乌黑柔顺，显然平时没少耐心打理，且平日伙食应该不错，不然只是填饱肚子，头发大概率会因为缺乏营养而枯黄毛躁。” “咱们现在看不到她的正脸，但从她目前露出的皮肤来看，应该是保养的不错。若是真如她所说，与父亲相依为命且家徒四壁，绝养不出她如今的外形和谈吐。” 那女子虽然一直带着哭腔，但说话时吐字清晰，抑扬顿挫间听不出丝毫慌张。 “娘，你是说这个姐姐在骗人？”周安有些不可置信。 宋芝决定趁机让几个孩子见识一下人心险恶，她俯下身，在周安耳边叮嘱几句。 第六十四章 初步想法 周安听了宋芝的话，接过她手里的东西，就仗着身材小，灵活地绕到了人群的另一侧。 人群的另一侧，是躺在草席子上，被白布盖着的女子父亲的尸体。 “我真的只求给我爹体面下葬，他这一生太苦了，公子我求求你了，我别无他求啊……呜呜呜。” 女子可怜的哭声还在响，身旁草席上的人突然动了动手指，紧接着就是一阵大笑声，“哈哈哈别挠了，哈哈哈哈好痒好痒，哈哈哈。” 白布下的人突然大笑坐了起来，吓了所有人一跳，连女子也哭不下去了。 “谁家的熊孩子，啊啊啊，看我不揍死你。” 男人抬手就要打向正拿着鸡毛掸子扫他脚心的周安。 “卫影，”声音再次从马车里传来，身随声动，马车旁的一名护卫，当即抽出佩刀抵在男人的脖子上。 马车里的人抬手掀起帘子，一节素白袖口垂落，随即一道身影微微俯身，自车厢内缓步而出，站在马车前的踏板上，冷冷看向跪在地上泪痕未干的女子，“卫锋，带人将这两个当街招摇的骗子扭送官府。” 宋芝抬头望去，好一个俊朗少年，也就20左右岁的模样，放在现代妥妥一个出道位。 “是。”另一名护卫低头领命，不顾二人的求饶，将人带走。 被称作卫影的那名护卫收刀入鞘，驱赶围在这里的人群。 宋芝带着几人上前，拉过周安的手转身欲走。 “等等，”马车上的男子跳了下来，走到几人面前。 只见他一身月白暗纹锦袍，腰间一抹墨色玉带，其上系着一枚通透宝玉，发间是同色系的玉簪，通身都透着富贵。 刚刚冷硬的眉眼，此刻也柔和下来，剑眉之下，是一双含笑的桃花眼，注视他人时，有一股叫人移不开眼的能力。 宋芝看着他笔挺的身体微微前倾，额间的碎发都泛着光晕，却不想，下一秒对方就打破了她欣赏帅哥的心情。 “刚才的事，多谢这位大婶儿和几位了。” 大婶儿？谁？我吗？ 宋芝内心咆哮，虽然在周家村不少人叫她婶子，但出门在外，她也是有包袱的好嘛？谁家好人上来就喊大婶啊。 在现代，可都是叫她姐姐的好嘛！难道她现在长得很老吗？真是一个没礼貌的毛头小子。 心里虽然崩溃，但宋芝面上一点没表现出来。 她侧身躲过男子的礼，“客气了，就算没有我们，公子也能自己解决。” 男子笑笑没有多说什么，转身从马车上取出一包点心，递到周安面前，“小兄弟，这是送你的谢礼哦。” 周安扭头看向宋芝，宋芝微微颔首，他这才收下，“谢谢叔叔。” 看到男子脸上的笑容微僵，宋芝默默在心底里给周安点了个赞。 几人并没有做过多交谈。 与被碰瓷的男子分开后，周康还时不时羡慕地回过头去看， “娘，那两匹马一定跑的很快吧。” 周萍：“我倒是觉得那马车看起来很霸气，咱们能买个那样的吗？” 宋芝回忆了一下，那两匹拉车的马，毛色油亮顺滑，身形健硕匀称，四只修长有力，一看就是良驹，怕是能和现代的“宝马”比肩了。 还有那深木色的车厢，不见半分雕龙画凤的浮夸，日光下却透着贵气的哑光。 她手里虽还有些积蓄，但显然目前是消费不起的。 “咱家的牲口棚太小了，等以后扩建，娘给你们买小马驹，如何？” “哇真的吗？” “我们也能有自己的马！” 几个孩子一阵欢呼，很快就来到了车马行。 掌柜的听清宋芝要求后，热情地将几人引进后院，“您来我这里选马那可真是走对了，我们这里的马匹，绝对各个健壮，价格也是童叟无欺。” 宋芝皱起鼻子，忍受着难闻的气味，认真观看。 其他人第一次见到这么多马，糟糕的气味倒是一点没影响他们的心情，摸摸这个瞧瞧那个，哪里都觉得新奇。 “您看这匹马，土生土长的草马，皮实耐造，不挑食，平时随便喂点粗糠草料就能养活，就是脚程慢了些，售价15两银子。” “这边这一匹档次要好上一些，从北方那边拉过来的，骨架匀称，腰背厚实，是有力气的，拉车绝对稳当，土路、石子路都经得住。”掌柜的边说边用手扒开马唇，“看看这牙口，又白又整齐，绝对是正当壮年。” 宋芝满意地点点头，“这匹多少钱？” “这边的马价格在25两左右。” 听到这个价格，宋芝暗暗盘算，似乎这马也没有她想象的那么贵。 她手里抛去盖房建屋预留出的银子，也有200多两了，都是这些日子卖魔芋和分批出售黄芪和其他药材挣的。 “还有其他的吗？” 掌柜看到她这一副镇定自若的样子，眼前一亮，直接将人领到最北边的马厩，“这里是我们店最新到的一批马，都是战马的后代，血脉纯正。” “您看这匹青骢马，头小额宽，耳小而尖，眼大且亮。通身毛发莹润，前腿直如箭，后腿弯如弓，速度绝对不输那些赛马。再看这蹄子，又厚又硬，跑上百里也不是问题。” “这唯一的缺点嘛，就是太贵了。”掌柜双手交握，一副不好意思的样子，“售价要80两，用来拉车实在可惜。” 而那边，宋芝抚摸着棕马温热顺滑的皮毛，已经有些移不开眼。她在现代是学过马术的，一眼就看出，这匹马虽不及那位公子的那两匹马，但也绝对称得上是上等马了。 价格虽然不低，但咬咬牙也能接受。 想到自己买不起的宝马，人家只是用来拉车，人与人之间的差距，怎么能大到这种地步！自己还是要努力赚钱啊。 “掌柜的，这匹马再加上那边那匹拉车的，100两，再送我们一个车厢，怎么样？” 掌柜的又惊喜又后悔，早知道他就要高一点了，怕把人又吓走，没敢往上要啊。 这批马好是真好，但是价格太高，已经吓走好几波人了，到现在一匹都没卖出去。再不开张，他都要被家里婆娘念叨死了。 “可以可以，我带您去挑车厢，绝对给您选个最宽敞的。” “赶紧过来个人，给这位夫人装些马料。” “娘，你不是说咱家棚里装不下了吗？” “没事，挤挤就行了。”宋芝有些心虚，“大不了把两头牛挪出来，在小院子里再搭一个棚……” 第六十五章 安稳顺遂比什么都强 宋芝和周秀秀简单地学了一下赶车，一行六人就再次来到了街上。 宋芝手里牵着惊雷（新买的马匹），朝周健传授骑马的要点，周萍和周安坐在马背上摇头晃脑，周秀秀紧张兮兮地坐在车辕上，慢慢驾车，旁边是一脸兴奋甩着鞭子的周康。 几人有说有笑赶往今天的最后一站。 “娘，我真的也可以读书吗？”在铺子门口停放好马车，宋芝领着孩子就朝墨香斋走去。 “几位客官，我砚心堂才是青川县最大的笔墨铺子，东西比墨香斋好了不知道多少倍，您过来看看呗，包您满意。”宋芝刚要抬脚迈进铺子，身后就传来一道熟悉的声音，宋芝回过头去轻蔑一笑，柳青青见是她，一脸便秘的表情。 “姓柳的，管好你家闺女，天天在门口吆喝，不知道还以为你家是青楼楚馆呢，还抢别人顾客，要不要脸了？”墨香斋的老板娘出来，朝着对面砚心堂内院嚷道。 “呸！”柳青青撇撇嘴，吐掉嘴里的瓜子皮，“嫩竹扁担挑重担，不自量力！知道这是什么地方吗，你就敢往里进，笔墨纸砚这些东西，可不是你们这些土老帽买得起的！” 随后又看向刚刚说话的老板娘，“你就往里领吧，反正也是没钱穷酸的泥腿子，可得看紧点，别钱没挣着，东西再让人摸了去。” 说完又白了几人一眼，赶紧提着裙子进了自家铺子，生怕慢一秒宋芝又朝她动手。 “天天就她扭啊扭的，叫嚷的最厉害，真给这条街上的铺子丢脸。”老板娘将宋芝他们请进铺子，嘴里还忍不住吐槽。 这一条街不是书斋、字画行，就是笔墨铺子、琴坊这种专做文人生意的铺面，讲究的就是一个文雅体面。 柜台前的老板放下手中的毛笔，“那柳盛这些年光顾着做生意，就这么一个闺女，也不好好教养。” “你说的那话，就这一个闺女可不是要千娇万宠的。” 老板无奈叹了口气，“知道她是什么人，以后就少搭理她一些，跌份。” “几位客官要看点什么？我墨香斋虽不如砚心堂出名，但东西也不差，您想买什么，我带您瞧瞧。” 宋芝简单地挑选了几根毛笔和十刀竹纸，然后着重看了一下墨香斋用的墨锭。 顺昌府离如今的京城不远，大禹朝重视科举，但天下初定并没有多久，据宋芝了解，笔墨纸砚等相关生意，虽呈崛起之势，但并不怎么发达。况且青川县到底是个小县，县内多山川，人口较少，因此经济只能算中等，加之今天干旱，百姓生活也没有以往好过，因此各行各业都受到了消极的影响。 这也是柳青青急于抢客的原因，生意不好做啊。 宋芝简单扫了一下货架上的品类，大部分都是寻常的松烟粗墨，大多表面粗糙，细看之下，个别墨锭上甚至还有孔隙，宋芝猜测，大概率是和胶不匀或比例不对导致的。 她随手拿起一块，触感比想象的还要粗糙，在桌面上轻敲，发出一声闷响。凑近了去闻，味道也不够纯正。 宋芝将其放回原位，轻轻摇了摇头，朝着更高一级的货架走去。 段掌柜瞧宋芝这架势，心说是遇到了行家，这农村妇人看起来平平无奇，说不定只是扮猪吃虎，因此态度愈发恭敬。 “这边摆放的是鄙店的上品，从京城那边传来，据说是翰墨轩匠人新研发的油墨，写出的字更加黑亮有光泽。” 宋芝疑惑，“翰墨轩？” 段掌柜耐心解惑，“翰墨轩是江南林家的产业中，专卖笔墨纸砚的铺子。他们有自己的匠人，隔段时间就会推出一些新品，铺子更是遍布整个大禹朝，顺昌府内我知道的就有五六家，咱们青川县是庙小，人家瞧不上。这油烟墨还是我从隔壁县城进货进来的。” 宋芝点点头，“原来如此，受教了。”继续低头认真观察。 这油烟墨确实比刚刚松烟墨好上几分，墨身颜色更深一些，还带了一点油光，细看之下表面也算光滑没有气孔。 但以宋芝的眼光来看，仍算不上上品。 看完了这些宋芝心里有数了，让掌柜各个墨锭都包上一块。 关于制墨，她有很多想法，也有很多现代经验可以借鉴。 如今大禹朝正是一个向上发展的阶段，重视科举必然带来对文化传播方面的需求，笔墨纸砚一向都不便宜，这也是寒门难出贵子的原因之一。 而刚好，这方面她都有涉猎。 当初做非遗视频的时候，不管是徽墨、端砚，还是宣纸、湖笔，她都亲自动手制作过，而且她还有系统商城，一些罕见的制作材料可以通过商城购买，一些技术难题，她也可以相关书籍攻克。 很多东西，其实制作起来并不困难，只是这个时代，大多数知识都存在壁垒，很难飞入寻常百姓家罢了。 说到知识壁垒，她又想到了活字印刷。如今大部分书籍还靠手抄，一些家中贫苦的书生，会抄书来补贴家用。一些大的书局，可以通过印刷小批量生产，但似乎只停留在雕版印刷的阶段。 印刷术的进步，可以给书籍的传播插上翅膀，但同时也有巨大的风险。换句话说，现在知识传播的局限性，本身就是一些世家大族刻意为之。 若是她没有足够的背景和权力，贸然动这块蛋糕，无疑是自寻死路。 先从风险更小的制墨、造纸入手吧，待她积蓄足够能量时，希望也可以小小改变一下这个时代。 出了笔墨铺子，宋芝几人又进了旁边的书斋，买了如今孩童启蒙用的千字文百家姓。 出门又碰上了柳青青，看着几人怀里大包小包的商品，她露出了不可置信的表情，这个窝囊废大姑姐哪来的这么多钱？不会是做了什么见不得人的事吧，回头要好好和远州说说，让他回家打听一下。 真是没良心的白眼狼，有钱不给自家人挣，还偏偏跑到对面的铺子，这是故意恶心她呢！一定要让村里那个死老太婆好好教训她一顿！ 宋芝这边没有人搭理柳青青，柳青青却自己把自己气了个够呛！黑着脸跑回家找宋远州告状去了。 第六十六章 赴宴 日子在焦急的等待中慢慢熬着，狗蛋和狗剩在山上已经待了将近一个月的时间，县城里却还没传出任何消息。 最近每天村里基本上都会来两拨卖货郎，宋芝高度怀疑是追杀狗蛋的那帮人来打探消息。再这样下去，说不定他们真的会进山寻找，不过宋芝也不是很担心，狗蛋那小子，已经快要在山里称王称霸了，前几天给他们去送饭，狗蛋直接送了她一头大野猪，足足有200斤重，费了她好大力气才给背下来，村里人都吃了一惊，以为是被她徒手给打死的。 这日，去县里送货的周长吉终于带回了好消息，“大嫂，姜掌柜让我告诉你，你打听的人到了。” 周长吉压低声音小声说道，“姜掌柜说，朝廷后日宴请青川县的商户，他有两张请帖，可以带个人进去。” 宋芝点点头，将两个陶罐递到周长吉怀里，“这是我送他的谢礼，明日你送货时，给他带过去。” 院子里众人魔芋做的如火如荼，孙婶子看着新房西边又新盖起的小院，小院里还有一溜刚刚干燥的土坯房，像个小作坊，忍不住发问，“大健娘，这新房马上就要做好了，怎么又盖了一个小院子。”孙婶子三人在做饭之余，也会来小院磨魔芋浆，反正是按量给工钱，做一点就能多拿一点的钱。 宋芝将刚从地窖里背出的魔芋放到地上，笑着回答，“想了一些新的赚钱方法，想试试呢。”新院子是宋芝让盖房的人抽空给搭的，用来当做目前的制墨工坊，她暂时没想让外人帮忙，便转移话题，“咱们魔芋这边到时候可能还要再招两个人，各位回头也可以帮我寻摸寻摸。”到时候她带着周健去那边制墨，这边势必是要再招人。 这话一出，大家的心思都活动了起来。 现在雇的这些人，有干半天的，有干全天的。像周长喜两兄弟，早起去送货，回来日头还早，干完家里的活计，也能抽出半天来磨浆。 宋芝如今已经不做凉拌魔芋了，程序上费了不少的功夫不说，利润却没有直接卖魔芋豆腐高。 福运酒楼那边的厨子，自己也试着做了凉拌，味道上差了一截，但也别有一番风味，宋芝想着，等明年辣椒种出来后，她可以以此来打开辣椒的销路。 魔芋豆腐的制作，从清洗、削皮到磨浆，平均下来每天每人差不多能出35斤浆左右，花钱雇的加上自家人，一日差不多做500斤的魔芋豆腐，消耗掉100斤的魔芋。 如今系统的仓库里，宋芝自己收的加上从周有田家坑过来的麻芋子，还有接近30000斤，足够撑到明年秋季。 但吃食生意受到很多限制，如今没有足够的技术支撑远距离运输，那就只能是小打小闹，她要尽快将制墨提上日程。 下午，宋芝背着背篓进山送饭，顺便和狗蛋商量，到时候要如何进城。 “最近那些人已经开始在各个村子搜寻你了，我怕你贸然出现会有危险，等了这么久，可千万不能功亏一篑。” “要不，把你藏在装货的木桶里？” 狗蛋咬一口用他亲自参与抓捕的野猪肉做的大包子，朝着宋芝摆摆手，“婶子，我不用出去，”他从怀里掏出一枚玉佩，“这次朝廷派来主事的户部官员，应该是姓许，您见到他之后，把这个给他看，到时候他自会直接来这里见我。” 宋芝听到这话，接玉佩的手一顿，眼里迸发出震惊又异样的光彩，“狗蛋，你不会是什么流落民间的皇子吧，一支穿云箭，千军万马来相见那种。” “咳咳，咳咳咳！”宋芝的一句话，差点让狗蛋被包子噎死，他的手摇得跟风扇一样，脸上露出惊慌的表情，“我不是我不是，婶子，这种话可不能乱说，是会吓死人的！” “您可千万别去外边说，让有心人听到了，会招来祸患。” 宋芝期待的神情有些失望，“这荒山野岭的，不是没外人吗？” “再说了，你刚刚那话听起来，指使一个大官就跟指挥一个手下是的……” “这话也不能说，”屁股会被揍开花，狗蛋理顺了气，喝了口水，这才解释道，“那姓许的官员，是我舅舅，他见到这枚玉佩，就知道我现在在这里，且遇到了危险。” “我小舅最疼我了，能不着急过来嘛。” 宋芝眼里的光彩又亮了几分，虽然不是皇子，但是官宦子弟啊，比皇子还靠谱点，毕竟夺嫡之争，可不是闹着玩的，一般人可承受不起。 “你小舅都是这么大的官，那你外祖家应该也是了不得的人家吧，那追杀你的人来头得有多大啊。” “哼，”听到这话，狗蛋稚嫩的脸上闪过一抹难过，然后是不屑，“来头不是很大，只不过是关系亲密了些。” “啊？” “是我爹。” “啊？？？”宋芝看着狗蛋那失落的小表情，也没好意思多问。 豪门啊，就是乱！大概“世子之争，向来如此吧。” “那我到时候直接带你小舅来这里吧，让他多带些人手，那些人总不敢明目张胆地袭击一个朝廷命官。” “婶子多谢你了，等我回去之后，我一定好好报答你。”狗蛋扭头看向远处只顾着吃的狗剩，“还有狗剩，要不是你们，我早就不知道埋在哪里了。” “说这些干什么，能遇见就是缘分，”宋芝看着狗蛋已经打结的头发，10岁出头的孩子，本该是天真烂漫的年纪，却遭遇了最亲的人的背叛，与狗剩那种生活上的颠沛流离还不一样，心理的创伤更难抚平。 宋芝担心他小小的年纪，会把这些遭遇和痛苦都压在心底，长时间的堆积导致心理不健康，甚至影响以后的性格和人生，忍不住开导他，“人与人之间的缘分很奇妙，有些人没有血缘关系，但却能一见如故，惺惺相惜。” “但有些父母兄弟之间，最大的关系纽带，不过是那一丝微不足道的血脉，论起亲近，未必比陪你玩在一起的阿猫阿狗深。” “这世上本就不是人人都有圆满的亲缘，至少你还有疼爱你的舅舅。强求不来的情意，攥得越紧，反而会伤到自己。或爱或恨都不必太执着，人生短短几十载，你自己安稳顺遂，比什么都强。” 第六十七章 献出麻芋子除毒方子 到了赴宴这天，宋芝特意穿上了新买的成衣，一件月白交领襦裙，面料是软和的暗纹棉绸，细腻却不张扬，只在领口与袖口处，绣着几枝浅淡的兰草纹样。 腰间系着一根同色细腰带，上边坠着一枚小小的素玉平安扣，和一枚玉佩。 头发松松挽了一个低髻，插着一支玉兰银簪，耳上是一双素色白玉耳坠，脸上只略施粉黛，整个人干净素雅，既不惹眼，也绝不会失礼。 此次宴客地点位于衙门之内，被邀请的商户，持请柬到官府侧门，由小厮引路入内。 宋芝和姜掌柜约好，在入口处汇合。她来得略早一些，便站在侧门不远处等候。 “呦，让我瞧瞧这是谁啊。”贱兮兮的声音从身后传来，宋芝扭头看过去，正对上宋远州那张不屑的脸。 宋远州斜着眼，漫不经心地把宋芝上上下下扫了一遍，随即露出一副恍然大悟的表情，“你不会是知道消息，故意在这里堵我，想让我带你进去吧？” “怎么，这时候想起我这个弟弟了？晚了，这可不是你一个乡下妇道人家该来的地方。” “知道里面来的是什么人吗？说出来吓不死你！” 宋芝微抬眼眸，学着宋远州的样子打量回去，“你都能进，为何我不能？” “呵，”宋远州从鼻子里发出一声冷笑，“你拿什么和我比？砚心堂在整个青川县也是赫赫有名，而你不过就是不知道靠着什么见不得人的手段，赚了些小钱而已，到底上不得台面，还真拿自己当个人物了。” 宋芝也笑，“柳家的砚心堂赫赫有名，和你姓宋的又有什么关系？” “要论台面，咱俩还真说不准谁更上不得台面，毕竟整个宋家庄，也就你一个倒插门。” 宋芝作为宋远州的三姐，当然知道捅哪里最痛。 当初宋远州费尽心机，让柳青青这个恋爱脑对他死心塌地，以为柳家就一个闺女，他入赘之后，顺理成章所有家产都是他的。 但柳青青是蠢货，她的父亲柳盛却不是。二人成亲后，柳盛依然牢牢把所有产业握在自己手里，只把其中一间铺子交给宋远州打理。可说是打理，却没有给他丝毫权力，不过是把他当做一个坐柜台的吉祥物罢了。 还是免费打工，拿不到工钱的那种。 宋远州听到宋芝的话，脸色果然由晴转阴，变得极其难看。昨日母亲带着二哥，直接去家里找上了老丈人，开口闭口就是日子过不下去了，要朝他们借些口粮。说是借，可是大家都知道，这就是打秋风。 老丈人把他叫回家，让他自己处理，话说的好听，说是他不能不管自己的母亲，但钱和粮是一样不往外拿。 他没办法，只能从自己偷偷藏的私房钱里，抠出了半两银子给母亲。母亲还嫌少，当着岳家人面说他不孝，可他是真的没有钱啊，平日里生意需要人情往来，都是直接挂账，他连报假账的机会都没有， 老丈人对此事虽然没有多说什么，但是他们看向自己家人时，眼底那抹难掩的鄙夷，还是刺痛了他的自尊心。 他知道，这一切都是宋芝暗中鼓动的，二哥和母亲见面时，就把宋芝这个没良心的白眼狼骂了个遍，将她这些日子里做的事，竹筒倒豆子般讲了出来。 平日里母亲若是找他，都是去他自己看守的那个偏远铺子，要不是宋芝，他们根本找不到老丈人家。 想到这里，宋远州袖子一甩，“哼，那你有本事就在这等着吧，看看哪个瞎眼的敢放你进去！”说完，就去追老丈人那早就看不见的背影了。 宋芝继续在门口站着，差不多一刻钟后，姜掌柜的马车也过来了。 “宋娘子，昨日你送我的那两坛，叫做辣酱的东西，真带劲啊。”一见到宋芝，姜掌柜就笑眯眯地说。 “姜掌柜喜欢就好，”宋芝颔首，“咱们今天先不聊这个。” “瞧我，一见到好东西就忘了正事。”说话间，二人已经递交了请柬，随着引路的小厮步入侧门。 进门是一条平整的青石板路，路两旁的草木修剪得很齐整，几株冬青和枇杷树分列左右，西南角的墙根，还种着一颗柿子树，因为干旱，果子也是稀稀拉拉。 沿路行过的廊下，立着几根朱漆廊柱，看起来有些年头，颜色虽黯淡，但擦得很干净。偶有衙役抱着文书低头快走，匆忙却并不慌乱。两侧书吏办公的房屋门窗朴素，窗纸透亮，偶尔能看见伏案书写的身影，和纸张翻动的声音。 行至后院，眼界突然变得开阔起来。一方小小的池塘，其上浮着几片荷叶，只有孤零零的一朵荷花，微风拂过，一缕极淡的花香绕到鼻尖。 宴席便设在池边开阔处，座椅都是常见样式，两张长桌横放在北边，显然是今天的主位，其余桌几分列两侧，对向摆放。 到场人数已经过半，宾客们或坐或立，三两闲谈，宋芝一眼就看到坐在靠末尾位置的宋远州和柳盛，与身边人聊的正欢。 姜掌柜是作为福运酒楼的代表参加宴会，代替的是福运酒楼背后的东家，位置自然靠前，宋芝也一路跟在姜掌柜身后，朝着前面的位置走去。 在路过宋远州时，成功地看到对方张得能吞下一枚鸡蛋的嘴时，勾起了嘴角，朝对方露出一个挑衅的微笑。 “宋芝，你真是不知死活，你把这里当成什么地方了，以为是你周家村的一亩三分地吗？” 宋芝和姜掌柜刚走到地方，还没来得及落座，宋远州就跟了上来，声音压得极低，“看在我们一母同胞的份上，别怪我没提醒你，这可不是你能耍手段的地方，收起你那些肮脏的心思，找死不要连累了我。”他双眼猩红地盯着宋芝，模样比刚刚严肃多了。 在他心里，宋芝一个三棍子打不出一个屁的人，能有如今的生活，肯定是靠着那张脸，做了不光彩的事。那她今天来这里的目的，又能是什么？定然是听说了今天有了不得的人物要来，可那样的人物，岂是他们这等人能招惹的，一个弄不好，就是葬送全家性命的塌天大祸啊。 第六十八章 事情敲定 “户部侍郎许大人到。” “监察御史李大人到。” “顺昌府通判刘大人到。” “县令张大人到。” 宋远州还想再说什么，就被衙役通传的声音打断，只能忿忿回到末尾的座位上。 原本或坐或闲谈的众人，几乎同时顿住话音，齐齐起身整理衣襟，望向声音传来的方向。 不多时，一行人从垂拱门内走出，为首的是两位绯衣官员，紧接着两名青衣官员紧随其后，几人有说有笑，身后是若干仆役丫鬟。 待看清其中一名绯衣官员的长相时，宋芝不由得眉毛轻挑，想不到竟还是有过一面之缘的“熟人”。 一群人行至眼前，众人纷纷拱手行礼，“见过各位大人。” 许修远带着职业假笑，视线从众人脸上扫过，在看到宋芝的时候，也是微微一怔，然后又若无其事地看向旁人，“诸位不必客气，都坐吧。” 待四人一一入座后，众人这才坐下。 根据四人官服的颜色和座次，宋芝也将几人的身份猜个大概。 许修远是全场官衔最大、身份最高的人，却也是全场年纪最小的一个，但他通身的气度不容忽视，叫人不敢有半分轻视。 他广袖轻轻一抬，面色平和却自带一股威压，眼角带笑却有着掌控全局的自信，“我自踏入咱们青川县以来，虽见田间草木凋零，百姓生计艰难，民生困苦多艰。然一路行来，却未见一地涣散，未闻一户消沉，粮价虽有涨幅，但较之他地，仍算平稳有度。老幼相携、邻里相帮，百姓还能心气不散，于困苦中仍存向上之志，艰难时不失良善之心。” “如此之风气，全赖县令张大人治理得当，以及在座乡贤的深明大义、鼎力相助！” 说完，他便昂首，将杯中酒一饮而尽。 众人见状，也纷纷举起酒杯，说着恭维朝廷、感谢县令、祈求来年可以风调雨顺的话。 今日的宴席也就正式开始了。 因为时候不对，一切从简，宴会没有丝竹管弦之乐，也没有美女舞姬作陪。席间，众人聊着时下人们最关心的地里收成。 “哎，连月的干旱，情况好点的，地里粮食能收回三成，更多的是十不存一啊。”管税收的小吏满面愁容，朝着北方作揖，“圣上圣明，免了今年下半年的税粮，但情况也不容乐观。” “勤快一些的农户，靠着上半年的收成，加上去山里挖野菜，提前准备菜干这些，勉强能度日。但那些平时混日子的，再过个把月，等天气冷下来，日子怕是就难过了。” 许修远皱着眉思索，将话题转移到商户身上，“各位今年的生意可还好做？” “也难啊，遇到这光景，有钱谁不想着先填饱肚子？” “虽难却也能勉强支撑。” 众人纷纷发言，都借机聊起了自己的困境。 许修远听到这些话，神色一凛。一个个在和自己套近乎的时候，都大手笔的很，可是要让他们掏自己的口袋来救济灾民时，一个个就只会哭穷叫苦。 他将视线移到一直没有说话的宋芝身上，“不知这位婶子，是做什么生意的？” 全场就只有宋芝一个女性，此话一出，所有目光都投在她身上。 宋芝眉毛微不可查地抽动了两下，表面上面色不改，缓缓放下手里的酒杯，从容地站起来，俯身一礼，“民妇不敢当大人一声婶子。” “也比不得在座各位东家掌柜，没什么体面营生，也没有正经的铺面。就靠着做吃食的手艺，勉强糊口罢了。” 县令张大人看向宋芝，眼里有打量，也有欣赏，“宋娘子实在是谦虚啦。” “你虽然在青川县没有铺面，但你对我青川县做出的贡献，在坐可没几人能抵得上啊。” 听到这话，众人神色各异，尤其是宋远州，脸色难看，紧咬牙关才能忍住不说嘲讽的话，他死死握着酒杯，恨不得将酒杯捏碎。 “哦？”许修远原本只是好奇，此时倒是真来了兴趣，“张大人这话怎么说。” 张大人虽然是县令，但面对许修远时，没有半分谄媚讨好，简单地说了一些宋芝和周家村的事，末了还夸奖到，“宋娘子不仅教会本村的人采药，收麻芋子更是带着周边几个村子的人一起赚钱，可以说是为朝廷解决了一部分人的生存问题啊。” “还有那周家村寻水挖沟渠的事，里正也都和我说了，这种遇到困难想办法解决，所有人齐心协力的精神，值得更多人学习！” 许修远眼前一亮，原本以为宋芝只是个有点小聪明的村妇，没想到还是个有本事有格局的。 宋芝再次朝县令见礼，“张大人过誉了，我这也是为了让自己和家人过得更好，与村民之间也是互利互惠。” 接着她话锋一转，“只可惜这麻芋子处理起来十分麻烦，看起来产量不错，但大部分都是水和没有营养的成分，若是当做主食吃，人只会越吃越虚、没有力气，身体根本扛不住。” “如若不然，民妇定然是要将这去除毒素的过程，无偿教给所有百姓，以解我顺昌府，甚至是整个大禹朝百姓粮食之缺。” 张大人也一副可惜的样子，“宋娘子有这份心就已经是大义了。”他也是吃过魔芋的，甚至是凉拌魔芋的忠实粉丝。 一种新的吃食面世，他作为一个勤政爱民的父母官，自然是比他人考虑的要多，因此从魔芋最开始出现时，他就找人做过相关的验证，确实如宋芝所说，当做主食来吃，人根本干不了什么活，尤其是土里刨食的百姓，完全支撑不了他们那庞大的体力劳动所需。 既然今天来参加这场宴会，宋芝自然是明白许修远和朝廷的意思，索性直接给几位官员卖个好，“民妇虽力量微薄，但见如今民生多艰，再忆起从前与家人食不果腹的日子，心中悲痛不已。” “况且，民妇一个人的力量终究有限，能做的太少太少。” “因此，民妇决定，将麻芋子的去毒方法无偿捐给朝廷，若是各位大人不嫌弃，可由朝廷在各个州府代为做魔芋这门生意。” “这样，一来可以缓解朝廷和百姓的银钱压力，二来也可以让魔芋这门生意铺陈的更广，丰富我大禹朝人的餐桌。” 这话一出，全场皆惊。 第九十六章 上山寻人 这也是宋芝通过姜掌柜，和福运酒楼东家提前商量好的，青川县仍旧优先供应福运酒楼，宋芝又免费送了两个菜谱，这才达成这样的结果。 宋芝说完自己要说的话，坦然地站在原地，接受所有人的打量。 “好！好啊！”监察御史李大人，是个胡子有点花白的小老头，此刻拍着桌子叫好，那模样恨不得立刻拍案而起。 许修远听到这话也很震撼，他这才又认真观察起这个妇人，聪慧、敏锐、有格局有魄力，绝不只是一个普通的农妇。 突然，他的目光变得锐利，紧紧盯着宋芝腰间，那枚熟悉的玉佩。 宋芝觉察到他的目光，微微抬头看了回去，二人目光相撞之间，一些事情不言自明。 许修远调整好神情，重新组织语言，“既然这位宋夫人有如此胸襟，那本官就替顺昌府的百姓，好好感谢你。宜早不宜迟，今日本官就带人同你前去学一学你这手艺。” 宋芝颔首，这就从婶子变夫人了。 许修远转过头看向张县令，“张大人，不会心疼这门技术从你青川县传出去吧。” “哈哈，”张县令爽朗的笑声传来，“这是造福百姓的好事，本官怎会如此狭隘，只盯着眼前这点蝇头小利。” 许修远也露出了真心的微笑，“刘通判，顺昌府其他县内，收麻芋子、作坊选址以及打开销路的事，还需要你们多费心啊。” 通判刘大人起身行礼，“侍郎大人放心，下官等定当竭尽全力。” 许修远一甩袖，从座位上站了起来，环视一圈众人，最后目光再次落到宋芝身上，“宋夫人如此大方，朝廷也不能叫你吃亏，本官今日在众人面前，就替朝廷承诺你，这魔芋生意若是真能做起来，获利之中，你占三成，稍后本官就可代为拟契。” 宋芝眼睛一亮，没想到这许侍郎还挺厚道，给了她意外之喜，三成啊，岂不是她什么都不用做，就有那么多人替她免费打工？ “民妇多谢大人。”这声谢宋芝说的真心实意多了。 既然宋芝已经这么有眼力，替他们将今天的戏唱了开场，那他也不藏着掖着了。 许修远叉腰看向众人，目光沉静如寒潭，面上虽然仍带着笑，却无半分暖意，一开口声音平和，却带着不容置喙的气势， “如今灾情日趋严重，朝廷虽有救济之策，然大禹朝初立，库粮有限，钱财亦是吃紧。” “今日在座诸位，皆是青川县的有名商贾、殷实之家，素有体恤乡邻、乐善好施的美名。过往你们仰仗青川县的百姓做生意，如今也到了回馈乡里的时候。” 说着，他同样朝北方做了个请安的手势，“各位放心，此事本官定会一一登记造册，等我回到京城就会上达天听，日后修撰县志，各位也一定会纸上有名，传于后世，福荫子孙。” 话已经说到了这份上，众人再不好继续装傻。 “福运酒楼愿捐粮300石，白银300两，略尽绵薄之力，以济乡邻。”姜掌柜赴宴之前就得了东家吩咐，此刻第一个站起来表态。 “恒丰钱庄愿捐粮200石，白银400两。” “李记米行捐粮300石，白银100两。” “云锦绣庄捐粮100石……” 众人纷纷起身表态，场面上顿时一阵恭维之声。 宴会结束后，宋芝告别姜掌柜，同许修远和他带的人一起，赶回周家村，连眼神都没给宋远州一个。 这让想借这层关系套近乎的宋远州吃瘪，他几次想上前攀谈，都被宋芝无视了。宋远州内心愠怒，却只能自己腹诽，风头全让宋芝出了，他们砚心堂那100两银子，扔进去连个水花都没有。 他就说老丈人，真是老糊涂了，托人要了请柬来赴宴，难道就只是为了当冤大头？ 而另一边的宋芝，终于坐上了垂涎已久的双头马车，果然不负她所望。 马车内铺着金贵的织锦锦缎软垫，踩上去软绵无声，宋芝那双朴实无华的布鞋，踩在上边格外不搭。 两侧还有软榻，靠在上边，长途赶路也不会腰酸背痛。 马车的窗棂嵌着薄如蝉翼的明瓦，用贝壳磨制而成的薄片，阳光照射下熠熠生辉，窗沿垂挂着鎏金青色纱帘一看就价值不菲。 然而从许修远对待这些东西的态度来看，于他而言只是寻常。 以小见大，宋芝也能想象到，狗蛋原本应该有的生活是怎样的。 同行的还有监察御史李大人、通判刘大人，县令则留在县衙，负责接收各方的献银献粮，以及处理后续各项事宜。 车内还有其他人，许修远也不好意思问太多，只能侧面打听，“不知宋夫人腰间这玉佩，是从何处所得？本官对这样式颇为感兴趣，可否摘下让我仔细瞧瞧。” 宋芝双手递过去，“是我一位小友所赠。” 许修远接过玉佩，拿在手中细细摩挲，垂下眼睑，叫他人看不清情绪。 其余几人也未起疑，与宋芝一身可以称作素雅的行头比起来，这玉佩确实太显贵重，也难怪许修远会有此一问。 马车晃晃悠悠到了周家村时，村口闲谈老妇人都吓了一跳。 “我的老天爷，这咋又来一辆马车。” “不会又是大健娘买的吧，这宋寡妇一家，真是不得了嘞。” 前几天宋芝家牵回一匹马，还赶回来一辆马车的事，就已经震惊了全村人，他们附近这几个村子，牛车都很少，可这宋芝家，不仅有两辆牛车，如今更是连马车都有了，还真是今非昔比啊。 “还叫人宋寡妇，当心人家听了，一不高兴就不用你儿子盖房子了。” “哎呦，”刚刚说话的老太婆轻轻在自己脸颊拍了一下，“老姐姐你说的对，瞧我这张破嘴。” “快看，那马车停了，咱们快过去瞧瞧去。” “嘿，还真是大健娘。大健娘，你家又买了新的马车？这可比之前那个气派多了。” “哎呦喂，这是谁家的后生，咋这么俊呢？你家亲戚吗？” 后边被自动忽视的监察御史和通判大人：这个看脸的世界。 第七十章 事情败露 一群大娘婶子见许修远衣着气度不凡，拉着他的手就一个劲儿嘘寒问暖，“小伙儿，多大了？” “哪的人啊？” “有媳妇儿了吗？” 许修远还从未被陌生女人拉过手，没想到第一次竟然给了一个满脸褶子的大娘。 看着大娘那张越凑越近的脸，他的假笑终于维持不住了，“停！” 一声呐喊，成功止住了大娘们的动作，也成功惊动了后边的护卫。 “唰唰唰。”护卫们拔刀的声音响起，众人这才注意到，马车后边还有人。 “这这……你们是什么人，要……要干啥。”拉着许修远的大娘被吓得面色发白，手也忘记了松开，反而因为紧张握得更紧了。 “都住手！乡亲们面前耍什么威风！”许修远对着护卫呵斥，然后扭头又笑着看向眼前的大娘，“您别怕，我们不是坏人，您先松手行吗？” 这大娘，手劲儿还怪大的。 宋芝见状，走上前去打着圆场，“婶子们别怕，这是京城来的许大人，专门来体察民情的。” 听到是京城来的大官，众人脸上的害怕并未褪去，尤其是刚刚拉着许修远问东问西的几个婶子，甚至有点瑟瑟发抖，扶着膝盖就要朝着许修远跪下去。 许修远赶紧将人扶住，“大娘婶子们，不必多礼，我今天过来，就是看看咱们周家村的情况。” “我可是听说了，这十里八乡，就属咱们周家村的人最有能耐，有凝聚力，我替别的村子来取取经。” “今日一见，果然是名不虚传，咱们周家村都热情友爱，友爱得很呐。”许修远盯着大娘的那只手，这怎么还粘上了？ 大娘其实是忘记了，此时注意到许修远的目光，手像是被烙铁烫到一般缩了回去，“我的天，我握到大官的手了，出息了，我这手，我我我，我这几天都不舍得洗手了。” “哈哈哈刘大脚，说的好像你天天都洗手一样，你那双手整日不是抠脚就是抠鼻，现在你那鼻子和脚，也算是能沾上贵气了。”一个婆子开口取笑到，人群中传出一阵笑骂声，冲淡了因为许修远带来的害怕与紧张。 只有站在中心的许修远，盯着自己的手掌忍不住皱眉：娘啊，我不干净了。 宋芝将一行人带到自己家，“各位真不好意思，新房还没盖好，只能委屈各位了。” 许修远混不在意地发号施令，“你们几个，听从宋婶子安排。” 几个仆役模样的人走了出来，这是许修远挑出来跟宋芝学手艺的。 “嫂子，这是什么情况，他们是什么人？”周秀秀见到自家来了这么多人，不自在地拉拉宋芝，院子里其他做工的人也或紧张或好奇地看过来。 “咦，你不是那天那个好看的叔叔吗？”周安从房间里跑出来，一眼就看到了许修远，周秀秀这才发现，这人确实有点眼熟。 “小孩儿，咱们又见面了。不过我还是更喜欢别人叫我哥哥。”宋芝看他有点臭屁的样子，撇撇嘴，敢情你自己也知道啊。 “水芹玉娥，还有各位嫂子们，今天咱家有客，磨浆的工作就先停一停，麻烦各位明早再来吧。” “那行大嫂，我们就先回了，你有什么事就过去喊我们。”赵玉娥看着一院子的男人，不放心地留下一句话，这才和自己二嫂一起离开。 其他人也都陆陆续续出了院子。 宋芝这才对着周秀秀道，“这几个人是来学习做魔芋的，你和大健二康带着他们几个，全程来一遍。” 周秀秀有些错愕，但大嫂说什么就是什么，“你们几个跟我来。” 通判刘大人之后要全程跟进整个工作的开展，也跟着一起去观摩学习了。 李大人和许修远打了声招呼，也带着人出去实地考察，了解情况去了。 许修远此刻才有机会，向宋芝细细打听情况，“云泽他现在在哪里，他怎么样了？” 看着对方焦急的表情，宋芝也没有隐瞒，“狗……云泽他现在很安全，这点你可以放心。” 宋芝将遇到沈云泽的始末，以及他如今的境况一一同许修远讲了。 对方的眉头越皱越深，眼里一会盛满心疼，一会又全是怒火，“沈开山这个王八蛋！” 骂完之后自知失态，他整理一下自己的衣襟，拱手朝宋芝深深鞠了一礼，神色是从未有过的郑重，“多谢婶子心善，救云泽一命。” “您有什么要求尽管提，只要是我们能做到的，我祁凌许家绝不推辞。” 宋芝没有躲开，受了他这一礼。 祁凌许家？没听说过，但是听起来就很厉害的样子。 “我可记住许大人这句话了，若真有一日我宋芝求上门，望你可以履行今日的承诺才好。” 许修远没有想到宋芝会这么坦然地受了他的感谢，反应过来后爽朗一笑，“那是自然，我许修远一言九鼎。” 知道许修远想见沈云泽的心情迫切，宋芝简单和周秀秀交待了几句，就寻了个由头，带着许修远和他的手下上了山。 尽管这几个月，陆陆续续上山的人不少，早就人为蹚出数条小路，荆棘也少了不少，但山路仍然陡峭难行，这也是那些人暂时还没怀疑沈云泽会躲在深山里的原因。 但宋芝观察许修远，步伐矫健，沉稳有力，显然并不是一个纯粹的文人，甚至应该还有些功夫底子。 一行人走了一个多时辰，终于到了宋芝等人之前解救周大木的地方，坐下来休息时，许修远抬头打量着前方高耸的密林，“岳麓山是一座宝藏啊，只可惜识货的人寥寥无几。” 宋芝微笑，“识货也要有命取才行，这林中凶险，许大人刚刚又不是没听到。” 甫一进入密林的边境，山中就时不时传来凶禽猛兽的嚎叫，连平时刀口舔血的几个护卫都被吓了一跳。 “不过你大可放心，你那外甥，我甚至都怀疑他是什么山中精怪转世，别人避之不及的野兽，见了他都跟见了自家崽子是的，在这儿简直是混的如鱼得水。” 宋芝第一次见到狗蛋那小子拿大老虎当坐骑，踏雪追风两个头狼跟在后边两股战战还给当保镖的时候，人都傻了。 许修远听到宋芝的话，也忍不住失笑，“他呀，确实从小就招这些动物喜欢，那些驯马师驯不服的烈马，见到他都主动弯腿让他骑。” “所以听到他在山上，我是一点都不担心。我早该想到的，之前派人偷偷找了那么久都没他的踪影。” 从许修远三两句话里，宋芝才知道，那些卖货郎中，也有他的人。 第七十一章 甩锅 这天，宋芝是踏着月色，垂头丧气进的家门。 之所以垂头丧气，是因为宋芝没能成功甩掉狗蛋沈云泽这个烫手山芋。 如今倒也称不上是很烫手了，许修远说，既然他找到了沈云泽，那追杀他的人就已经暴露，肯定也不会再行动了，所以他目前是安全的。 之前许修远在出公差的路上，收到了家中来信，说沈云泽被仇家掳走了。根据家中探查的消息，掳走他的那帮人是朝着顺昌府的方向跑的，应该说，是沈云泽逃脱后，朝着这个方向跑了。 可能也是知道，他这个舅舅会在顺昌府停留。 当然，被仇人掳走是沈家给许家的说法，沈云泽的母亲，五年前病故，作为许家唯一女儿留下的骨血，许家对沈云泽这个外孙向来重视。 其余的信息，都是许家暗自探查得知的。 许修远刚到顺昌府时，那帮人急了才增派人手，而自从他以户部侍郎的身份，出现在青川县后，那些人就及时躲了起来，应该是在观察局势，根据许修远的动向，来决定后边的行动。 而明天，许修远就会将他已经找到沈云泽的消息放出去，那群人得了消息，自然不敢再对沈云泽动手。 同时，他也会将沈云泽被掳走的真正原因，写信告知京城许家，至于许家后续的动作，就不是宋芝能了解到的了。 令宋芝真正苦恼的是，她要继续被迫带孩子。许修远留了两个身手很好的护卫，安全这方便暂时没有问题，但毕竟是别人家的孩子，身份又那么贵重，她还是要提着小心。 而且！！！由于她家现在也没地方住，沈云泽在山里又实在自在，宋芝依旧要定期往返山里送饭菜，还是四个人的！ 她发誓，日后不在这舅甥俩身上找补回来，她就不姓送！ 另一边，在宋芝家等了一下午的周有树，见他们回来，整个人再次兴奋起来，手忙脚乱地给许修远见礼，说话的声音都带着颤抖。 周秀秀见她二伯这个状态，很担心他会一下抽过去。要知道，他这个兴奋劲儿，可是已经维持了一个下午了。 从听说村里来了大官就紧赶慢赶，可到了宋芝家还是晚了一步，宋芝已经带着人上山了，好在后来见到李御史和刘通判，没想到京城来的大官，竟然一点架子都没有，还客套地夸了夸他这个村长当得很好，周有树整个半天都是飘飘然的状态。 终于打发走热情亢奋的周有树，许修远便带人返回了县衙。他连夜写了一封信，让手下人快马加鞭送回京城。该死的沈开山，竟然为了一个姨娘，要致自己亲儿子于死地！ 根据沈云泽和他讲的情况，许修远推测，一开始沈家应该是真的以为沈云泽是被仇人掳走了，一切都是那个楚姨娘自己的谋划。 若是沈开山一开始就出手，凭借沈家的势力，至少人手会很充足，计划也不会这么粗糙，粗糙到沈云泽竟然能逃脱。但后来沈云泽认出了楚姨娘身边的丫鬟，她谋杀沈云泽的事情败落，不得已向沈开山坦白。 因为沈云泽一旦回到京城，许家是不可能放过楚姨娘的，她必死无疑，甚至许家还会因此攻讦打压沈家。 后边闹了那么大动静，沈开山应该是出手了。 既然敢出手，就要承受失败带来的代价。 几天后，京城沈家，宁国公府。 宁国公沈介狠狠扇了跪在地上的大儿子几个巴掌，“混账，云泽是你的嫡长子，我们沈家的骨肉，你就为了一个女人，要杀了你自己的儿子？”说完还不解气，用力踢了他几脚。 “老子怎么生了你这么个蠢货！谋杀自己的亲儿子还不算，还蠢到败露要自己的老爹给你擦屁股！蠢蠹！” 沈开山捂着红肿的脸，重新跪直了身体，十分不服气地开口，“还不是云泽那个小子，莺莺怎么说也是他的长辈，可他不光不敬着，还处处欺负她让她下不来台。” “莺莺那么娇柔善良的女子，要不是被他欺负狠了，怎么会做出这种事情？” “砰！”宁国公举起一旁的太师椅，就朝着沈开山身上咋去，“你还替那个贱人说话！她算狗屁的长辈，一个贱妾，她还想要体面？” 椅子砸到沈开山背上，又掉到地上发出沉闷的响声。 “就算许家不处置她，我也要把她处理了。”宁国公气得脸色发红，嘴角的胡子都在颤抖，他沈介自问不是个蠢的，怎么会生出这样一个没用又上不得台面的儿子，“来人，来人，我要杀了那个搅家精！” “不要！父亲，儿子求你了，这事真的不怪莺莺，你饶了她吧。”沈开山不顾背上的疼痛，站起来拦住要出去的护卫，“我不许你们动她。” “爹，莺莺她已经有了身孕，云泽是您的孙子，可她肚子里的，也是我们沈家的骨肉啊！” 沈介胸口剧烈起伏，他眯起眼看着自己的儿子，眼睛里满是狠厉与失望。 “老爷，老爷，你别生气，教训儿子可别把自己身体气坏了。”国公夫人听到这动静，终究是不放心跑了过来，一进门就看到沈介喘的像是要随时背过气去，赶忙伸手给他顺气。 “开山，赶紧给你爹道歉。”她朝着自己儿子使眼色。 沈开山见到自己的娘，赶紧又跪到她的脚边，抱着她的大腿求情，“娘，娘你快劝劝爹，不要对莺莺下手啊，她肚子里已经有您的孙子了，再说，云泽他现在不也没出事吗？大不了等他回来，我让莺莺给他赔礼道歉，都是一家人啊。” 沈母冯氏也觉得自己儿子是个糊涂的：一个贱人生的孩子，怎么能和嫡长子比？尤其是这个嫡长子身后，站的是整个许家啊。 果然，听到这话的沈介更生气了，抄起手边的花瓶就砸向自己的儿子，“你既然那么离不开她，那你就跟她一起去死！反正谋杀亲子，也是十恶不赦的大罪！我现在大义灭亲杀了你，也免得你脏了我宁国公府的清明！” 第七十二章 开始制墨 “啊！”冯氏见到自己儿子额头上的鲜血，吓得尖叫起来。她看着沈介那双真的想要杀人的眼，赶紧护在儿子身前。 她不在乎楚莺莺和肚子里的孩子是死是活，但是她心疼自己的儿子。 “国公爷，不可啊！你难道还真要杀了开山不成？” “开山变成今天这个样子，你就没有一点责任吗？出了事你倒是想把他推出去，你就不会心痛吗？” 沈介听到这话目眦欲裂，“我有什么责任，是我让他对自己亲儿子动手的吗？” “呜呜呜，”冯氏心疼地给儿子擦血，“当初是你非要开山娶那个许家闺女的，呜呜呜，那女人强势又跋扈，我儿和她成亲之后，被她压得死死的，你知道外边有多少人嘲笑他夫纲不振吗？” “开山要不是压抑久了，会被楚莺莺那个贱人哄得团团转犯下大错吗？” “要怪就怪这两个女人，逼着诱着我儿犯下大错！” 沈介被这对蛮横不讲理的母子，气得身影直晃。 从他给儿子起得名字就可以看出，他以前也是对儿子寄予厚望的。他们沈家虽然看着风光，其实不过是一个空壳罢了，早就远离了权力中心。 他给他起名开山，是希望他能破除一切困难，一往无前，有朝一日可以重振沈家门楣。 可后来他发现，沈开山实在不是个可造之材，不光安于享乐胸无大志，还是个没有脑子容易被哄骗的。 于是沈介改变路线，千挑万选选了许家的女儿做儿媳。 许家许茹芸，性格果敢，武艺超群，是个能拿得住事的，不光可以管住沈开山不犯错误，还可以为沈家培养一个合格的继承人，再加上背后有许家的支持，简直是为他量身定做的儿媳妇。 当初为了让许家同意这门亲事，沈介费了好一番心思。后来也果然如他所想的那样，许茹芸对内鞭策夫君，主理中匮，教养儿子，在外社交尽显世家大族的风范，没人不对她赞不绝口。 只可惜突遭恶疾，年纪轻轻就去世了。那之后沈开山没人管束，便愈加放纵。 但好在他得了一个有许家血脉的孙子，不仅自小聪慧，还颇受许家人宠爱。 可是如今，这个逆子，竟然做出如此有悖人伦，令世人所不齿的事情，他真是恨不得立刻就绞杀了他，去给许家赔罪！ 冯氏干脆也跪了下来，“开山再怎么说，也是我们的长子，以后沈家还要交给他，你就真的忍心看他去死吗？” “其实他说的也没错，他是出手了，可云泽不是没死吗？他可是当老子的，难道许家还要揪着这一点不放吗？” “他定国公府的确势大，但宁国公府和我承恩侯府，也不是没有根基任人揉捏的软柿子！” 沈介眯起眼睛，审视着眼前的人，“怎么，你难道还想和定国公府硬碰硬不成？” 冯氏眼神躲闪：“也……也不至于吧，说不定许家，看在……看在云泽的面子上，不计较呢？” 沈介不可置信，看傻子一样看着冯氏：“你在说什么鬼话。” “老爷你去求求情，开山可是他们定国公府的女婿，咱们也算是一家人。” “你要是不愿意去，我去求求我大哥……” “啪！”沈介一巴掌扇在冯氏的脸上，“蠢妇！” “你……你竟然打我？”冯氏捂着脸满眼的震惊。 “打你？打你都是轻的，我恨不得休了你。当初怎么就娶了你这么个蠢玩意儿，生了个蠢的能升天的儿子。” 这种丑事不藏着掖着，她竟然还要宣扬出去！ “你那个扶不起的大哥，除了会趴在你身上吸血，还能干什么？你这是明晃晃的把柄，送到人手上！” “不……不会吧，那是我亲大哥啊。” 沈介懒得再理这对蠢货母子，他得去想想，怎么样才能平息许家的怒火，救自己儿子一条狗命。 另一边的定国公府在收到许修远的信后，也是全府震怒。 “看看你茹芸挑的好亲事，好丈夫！我茹芸命苦啊，年纪轻轻就去了，留下的唯一骨肉，还被这么对待，呜呜呜！”定国公夫人一边埋怨自己丈夫，一边掩面痛哭，“我们还活着，那沈开山就敢做出如此戕害宗子，畜牲不如的事，等我们没了，我乖孙还不知道被怎么被欺辱！” “娘，您别气坏了身子。”定国公世子许靖耀扶着伤心的老母亲，脸上也是写满了愤怒，“云泽是妹妹唯一的孩子，我们做舅舅的，岂会坐视他受委屈而不理？” 定国公夫人激动地攥着定国公的手腕，连大名都叫了出来，“许崇安，我要沈开山死！你给我按死了他！” 许崇安看着老妻悲痛欲绝的脸，也是心痛至极，他也想立刻要了沈开山的狗命，可到底是云泽的亲爹，他现在不知道云泽的态度，实质性的证据也没有拿到。作为定国公府的主事人，他不能轻易做出这个决定。 只能安慰老妻，“你放心，我一定会让沈家付出代价！替云泽讨回公道。” 许崇安内心的难受，一点不比自己的夫人少。 当初沈开山这个女婿，是他亲自定下的。 说实话，他也是看不上沈开山的。但那会，各方势力向许家示好。其中又以如今的太后，当初的皇后意图最为明显，态度更加强烈，想挑选许茹芸为太子妃。 彼时，许家的权势已经如日中天，虽然先皇对他十分信重，太子也是个仁义的。但他不想让女儿入宫失了自由，更不想让许家卷入夺嫡之争。 烈火烹油，他怕不知道什么时候就引火烧身。 最后思来想去，他挑选了众多人选中，最不起眼的沈家。 沈家是前朝勋贵，到了今朝基本上是被荣养起来的状态。沈家的主母冯氏，是太后隔房的娘家人，泼出去两道水的关系，没有那么密切，也不至于与太后与东宫撕破脸皮。 最重要的是，沈家人口简单，宁国公又是个聪明的，女儿嫁到沈家，不仅不会受任何气，更是能直接拿住整个沈家，日子不会比出阁前差，这也是沈介当初给他的承诺。 后来也事实证明了，女儿成亲后，日子依旧过的惬意，沈开山虽然没什么本事，但在女儿手里，也翻不出什么浪来。 只是没想到，女儿这么年轻就去了。从前他并未对此事起疑，可是现在看沈开山，不仅没用还很歹毒，女儿的起因是要重新查一查了。 但这事，就暂时不用让他人知晓了。 第七十三章 劝学 自从献出魔芋方子，在县令和几位巡查的官员面前露过脸后，宋芝就开始为制墨做大量准备。 当下市面上的墨品质不好的原因，大多是工艺还不够纯熟，对流程和各种材料的配比把握不准，宋芝这方面具有极大优势。 她决定就从最普通的油烟墨做起。 岳麓山附近一带盛产油桐树，她找了村子上的几家人，和他们收购桐油，每斤30文。 被选上的几家很是开心，尤其是冯阿婆一家，又拉着宋芝千恩万谢。油桐树近山区域就有，油桐果更是遍地都是，又不像麻芋子那样，挖起来费时费力，几个孩子一天就能捡回来不少，她也可以在家处理桐籽榨油，收入这不就又上来了。 宋芝选择各种帮工时，除了关系特别好和特别不好的，尽量做到雨露均沾，这次她也放出了消息，前期收购的桐油只是少数，若是第一次尝试成功，那后边就会面向所有人收购。因此那些没被挑选的家庭，也没什么人抱怨。 宋芝做了个简单计算，10斤的净桐油，能出1斤纯油烟。而6斤的油烟，大概可以做出10斤的成品墨锭，换算下来，大概6斤桐油能做出1斤墨。 胶她是打算用猪皮胶和糯米胶两种，猪皮和糯米她少量购买了一些用来掩人耳目，其余的全部从系统超市购买，成本几乎可以忽略。 一斤墨锭的成本，不算人工，暂时可以控制在200到250文之间。 但是，她那天在墨香斋买的墨锭，一两重最便宜的也要100文了，一斤岂不是就有1000文？（按10两=1斤，方便计算） 相比卖魔芋，简直就是暴利啊。 这还不算，她后边还打算推出一些高档产品，例如往里面加上名贵药材和香料，或是设计特别的造型和图案，做成一套集锦墨，专卖给那些有钱的文人来收藏，甚至她还可以做漆烟墨和朱砂墨等等。 宋芝越想越激动，在第一桶桐油到位时，便拉着全家行动起来。 她给众人做个示范，一边做一边讲述要点。 从备料开始，制作桐油的过程已经有人代劳，选的这几家，都是做事稳妥的，她仔细检查过，都是按照她的要求，是用桐籽榨的新油，清亮无渣，没有任何杂质，“秀秀，以后收购的桐油，都按这个标准，遇到不合格的，不要心软，只有桐油纯净，烧出来的烟灰才会细腻，而且一些杂质，还会使制作出来的墨锭有难闻的味道，懂行的人一闻便知。” 周秀秀观察的仔细，牢牢把嫂子的话记在心里。 宋芝拿过小柴刀，“我们现在来做取烟的工具。” 她将砍伐回来的竹子，截成一段段一尺半左右的长度，削去枝节，取其中一头，用柴刀顺着竹节均匀劈成六瓣，劈口约摸两寸长，“这一步骤要注意的就是，不要劈裂过头，也不能深浅不一。” 宋芝对着身边认真观察的几人耐心讲解，“我们将竹瓣轻轻掰开，让它形成一个爪形，”她将之前买的粗陶碗，往爪心一卡，利用竹子本身的韧性，让竹瓣自然回拢，紧紧箍在碗沿上，“为了防止滑脱，我们还可以在爪口的位置，用细竹篾缠上两圈。”说着她便做着示范，这样就可以把碗牢牢卡住。 周健和周康学着宋芝的样子，也做了起来，不一会儿的功夫，几人就做了几十个出来。 接下来就开始收集油烟。 再次取出数十只粗陶碗，每个碗里倒入适量桐油，将浸泡好的灯芯草放入碗中。 几人将准备好的工具搬入新盖好的泥坯房，每个装油的碗上方，都倒扣着用竹子固定的收烟装置，准备好后，点燃灯芯草。 “收集烟灰的房间，一定要密不透风，否则火苗一偏，烟就跟着散了。”几人出了房间，小心地关上门。 趁着这段时间，宋芝在院子里支起两口大锅，用来熬制猪皮胶和糯米胶。 将浸泡了两日的猪皮捞出，刮去猪皮内侧残余的肥油、筋膜，只留下一张干净的皮，切成细条，再次用清水淘洗数次，彻底去油。 锅中加清水，下入猪皮，大火烧开后，撇去浮沫，煮上半个时辰，再次去油去腥。煮好后捞出，用温水洗净，放入干净的瓦罐内。 这也就是宋芝系统里有井水，不然那点可怜的水，还真不够她嚯嚯。 瓦罐里也添足清水，文火慢炖，一边炖一边不时地搅动，防止粘底焦糊。直炖到猪皮软烂如泥，汤汁变得浓稠黏腻。 周萍一边听话地蹲在瓦罐前搅拌，一边不自觉地咽口水。虽然这两个月来，家里的伙食很好，但从前饿惯了的肚皮，只要闻到食物的气味儿，还是会不争气。 另一边的周安也没好到哪去，他正拿着小木铲，和大哥一起，蹲在锅边搅动着熬煮的糯米，闻到糯米的清香，肚子很快就咕噜咕噜叫了起来。 宋芝好笑地从他手里接过木铲，“快去回家拿包糕点过来。”听到这话，周安立刻站了起来，屁颠屁颠地往老院子那边跑去。 宋芝慢慢搅动木铲，看到米粒已经完全开花、软烂成糊了。又继续熬煮了一会，让水分慢慢收干，直至挑起米糊时，能连成不断的细缕。 趁热用细纱布将其过滤，压出细腻的米浆，去掉粗渣。过滤好的米浆再次回锅，小火熬至稠而不稀、黏又不烂，糯米胶就做好了。 用糯米胶制成的墨锭，黏性一般，不能久存，因此宋芝也没有多做，打算做一批卖一批，不过宋芝做的，至少观感和使用情况，绝对还是比市面上的要好很多，也可以拿来小赚一笔。 猪皮胶的熬煮时间，就要比糯米胶要长上很多，这期间，宋芝给其他人演示了几次烟灰的收集。 用小毛刷将倒扣的碗内壁上，一层层的烟灰轻轻刮下来，收集到容器里，整个过程宋芝恨不得屏住呼吸，生怕将好不容易得到的烟灰给吹跑了。 等终于完成后，她才松了口气，对众人说道，“以后咱们每次收集的烟灰，一半拿出来制墨，一半则保存起来，标注好制作的时间，留着明年再用。” “陈年烟灰烟火气散干净，烟质会变得温润，做出来的墨更加黑亮，写起字来不晕不散。时间越久的烟，做出的墨色越纯，甚至可以做到黑里带着一点紫光。” 第七十四章 有些人不配过好日子 “(⊙o⊙)哇，”周萍一脸崇拜地看着自己亲娘，“娘，你怎么什么都懂啊，好厉害。” 宋芝趁机给几个孩子洗脑，“因为书中自有黄金屋呀。” “从前你们爹只要在家，他就会教我认一些字。”反正周长胜已经不在了，死无对证，还不是她说什么就是什么，工具人用起来顺手的很。 “最近娘开始做生意，接触到的人越多，就越发现，知识和学习的重要性，便买回了很多书读，这些都是娘从书里读来的。”她的确从系统买了很多工具书，做做样子也好，真有需求也罢，没事的时候就拿出来翻翻。 “那我读了书，也能像娘一样，这么厉害吗？”周萍眼睛亮晶晶地问。 “可是……可是我听张小栓说，学堂是没有女孩的啊。”张小栓自从上次被宋芝教训，又吃了她给的糖后，对周家几个孩子再也不敢像从前那样呼来喝去满口脏话了，甚至得了自家哥哥的命令，还整日有些讨好地追在周康身后跑。听周康说家里有意送他们几个去读书，便随口提了一嘴。 此刻的周康有些纠结，她觉得娘说的对，可是好像确实没听说过女孩子读书。 看着周萍有些黯淡的神色，宋芝蹲下身去安慰她，“读书是使人明理开智、辨别是非、见识更广阔天地的大好事，既然是好事，就没有男女性别的限制。” “但是二哥说的好像也对，”周萍的声音细若蚊蝇，“学堂里面都是男孩子呀。” “因为现在的确只有男性才能参加科举，普通人家，自然是只供得起男孩读书。”宋芝耐心解释，这话既是说给周萍，又是说给所有人听，包括周秀秀，“可是就像娘刚刚说的，我们读书，又不单单只是为了科举，而是为了让自己变得更好。不读书，你们看到的世界大概只有周家村这么大，一生或只能困于田亩之间。但识了字，即使我们还是只能待在周家村，但通过读书，我们也能窥到一丝天地广阔。” 周秀秀若有所思，其他人也似懂非懂。 宋芝叹了口气，决定从最实际的角度来讲解读书识字的好处，“我们如今也算是开始做生意了，你们见那些个掌柜账房，个个都精明的很，若是我们连契书都看不懂，账也不会算，若是遇到一个良善的还好，可对方要是个心黑的，我们别说挣银钱了，说不定会被对方骗的骨头渣子都不剩。” “这便是有一字学识，便多一份保障。家有良田千顷，不如一技在身；身有百贯家财，不如胸有点墨。” 不管几个孩子信不信，反正宋芝说的她自己都要信了。 不过这件事也给宋芝提了个醒，她之前托人打听过哪里有合适的私塾，因为她习惯性思维，压根没考虑过人家私塾会不会收女孩。 但是现在看来，即便私塾先生通情达理，让周萍和一群男孩子坐在一起读书，对他人对她自己，恐怕都不是很好。 那她恐怕就要换一条路子了，能不能请个“家教”，只教自家人？反正几个孩子包括周秀秀，都是零基础。 就是这人选，她又要好好寻摸寻摸了。 留一个人看着正在熬煮的猪皮，一家人轮流吃了午饭。 吃完饭，宋芝将这半天收集的烟灰放到水中浸泡。烟灰遇水，细腻些的烟灰便会浮在水面，而粗糙的杂质便会沉底。用晒网将浮在上面的烟灰过滤出来，晒干备用。 又做了一些其他的准备工作，宋芝起身去看瓦罐，见猪皮熬的差不多了，便将其内的东西全部倒在细纱布上，将胶汁过滤，筛出肉渣和残留的筋膜，只留下清透的浓汁。再次回锅小火慢熬，直至胶汁能挑起细腻的长丝。 若是不立刻取用，可等胶放凉后凝成果冻状，用时切下一块加水加热化开即可。 今天熬制的这些，宋芝是打算全用了的。 一切准备就绪，宋芝根据现在的季节和温度，决定将2份的胶和5份的清水，倒入5份烟料中，快速搅拌，直至均匀形成墨团。 随后将墨团移至青石案板上，抡起木槌反复捶打。 宋芝只是捶了一会儿，感觉胳膊都不是自己的了。而好的墨块，少则数千杵，多则上万杵，对宋芝来说，这简直不是人能干的活。之前还想着，制墨的事情暂时不让外人插手，但真要天天这么做，一家人怕是连筷子都拿不起来了，而且几个小的和周秀秀日后还有学习任务，这制墨的小作坊，靠她一个人实在是支撑不起来呀。 宋芝将木槌给了周健，“你们几个一会儿轮流，都试试，咱们轮着来。”话是这么说，实际上周萍和周安只是凑个热闹，周康也只能当半个人用。 就这样，一家人你一下我一下，捶了整整一个下午，才勉强将墨团捶到温润紧实、光滑无孔的程度。 果然，有些事想起来很容易，但做起来总是千难万难。此刻，双手微微发抖的宋芝，无比怀念现代那些方便生活的小家电，比如电动糍粑机、电动压面机等等。 将捶好的墨团，揪成大小均匀的剂子，塞入提前定制刻着“尧光墨”字样的模具中，重重压实，静置两个时辰左右。 一家人灰头土脸垂头丧气地回到东院时，其余人都走了，只有李水芹赵玉娥妯娌俩留下帮忙收拾东西。 “我的娘啊，大嫂你是带着他们几个，烧窑去了吗？怎么一个个都脏成了这个样子。” 赵玉娥看着几人脸上衣服上全是黑灰，没忍住问道。 李水芹也赶紧打上来一桶井水，“快过来洗洗。” 宋芝几人没有力气，也懒得客气，就着井水简单擦洗一下，“水芹玉娥，回头你们和长喜长吉说一下，这两天送完货回来，就直接去那边，我有活计让他们干。” “半天给30文，”想到捶墨的辛苦，宋芝又再次开口，“不，一天50文。” “就是会比较辛苦，你们问问他们愿不愿意，不愿意的话帮我找两个人也行，要不怕苦的。” “愿意，大嫂家的事，哪有不愿意的。”两个妯娌没问自己男人就替他们应承了下来，都是做惯苦力的，累点算什么，半天时间就有50文啊。 两个人欢欢喜喜就回了家，去告诉自家男人这个好消息去了。 第七十五章 上梁遇甘霖 墨坯定型后，还需要晾晒。 将墨坯整齐摆放在通风避光的木架上，避开日晒和大风，每日翻转一次，大概需要阴晾一月有余，才能彻底干透坚硬。 这期间宋芝也没闲着，大概每隔五天，就带着全家做一批墨坯出来。 除此之外，还要进山给沈云泽几人送饭，和盖房的匠人不定期修改盖房方案，顺便监督一下盖房进度。 日子过得忙碌又充实。 大禹朝嘉宁三年，十一月初九，今天是宋芝家新房上梁的日子。 这年代，房屋上梁是头等大事，有些人一辈子也不一定能经历一次。 房梁一立，家宅才算有了主心骨，往后遮风挡雨、生儿育女、春种秋收，全都系在这一根梁上。所以上梁的日子，是半点马虎不得。 天还没亮，宋芝一家，包括周安都早早起来。 宋芝在灶房里烧着热水，锅里蒸着白面馒头，灶膛里的火苗正旺，给漆黑的夜色添上暖意。她一边添柴，一边切着葱姜，灶台上摆满了各种鲜菜，粗壮的大萝卜，水灵的小白菜……这些都是她借着进城的借口，从系统里购买，用来今天招待客人的。 周健拎着木桶，去井里打水，倒在院角的三口大缸里。自从开始做魔芋生意，家里就多买了两口大缸，这是他每早都要做的事情。 周秀秀和周康两人，把提前准备好的鞭炮、红绸、铜钱、花生红枣等都一一清点出来。周萍和周安坐在一旁，乖巧的将所有东西分装在小簸箕里，二人时不时扒一个花生，咬一口红枣，昏昏欲睡的小脸上，一张嘴本能地咀嚼。 等天光微亮，来帮忙的村民陆陆续续都到了。 李水芹赵玉娥几个，刚到就钻进了厨房里，切肉洗菜，搬桌子刷碗，院子里一下就热闹起来。 “哎呀，我们今天真是有口福了，”赵玉娥瞧见大木盆里，用凉水镇着的半扇猪肉，“咱们周家村，除了我大嫂，谁家还能有这么大的手笔。” 李水芹也笑着附和，“不怕你们笑话，我家二壮昨晚上听说今天有肉吃，晚上做梦都流口水。” 他们这几家人，跟着宋芝多多少少都挣到一些钱，可是刚收割的庄稼，连往年的三成都没收上来。过往丰收年百姓也免不了饿肚子，更何况这时候，有点钱全都换了粮食，啥都没有活命重要，谁舍得割那二两肉。 “笑话啥啊，”孙婶子笑嘻嘻接话，“咱们周家村，哪个不是盼着今天这顿饭呢。” “就我那个不要脸的妯娌，还要舔着脸来呢。” 说到这里，她压低了声音，“我还听见，她嘱咐宋晓梅，到时候有眼力见一点，听她那意思，怕是要连吃带拿。” “说出来我都替她臊得慌，她就是吃定了，今天这场合，没人会和她计较。” 孙婶子说的对，今天这么重要的日子，宋芝不想扫大家的兴。又没有什么深仇大恨，只要不舞到她面前，她就睁一只眼，闭一只眼。 宋芝发现，孙婶子这人，虽然大家都叫她大嘴巴，但其实本人很有分寸，从来都只说她能说的，就像最近，请孙婶子帮忙做饭，有时候她也会留下跟着磨魔芋，相处久了，一些事就避不了人。 包括做生意和什么人往来，偶尔带回一些对农户人家来说，珍稀的东西，更别提生活起居上升了不止一两个档次。 但从没有任何闲话和风言风语，从孙婶子嘴里传到别人耳朵，是个心里有算计的。 孙婶子：我只是嘴巴大，又不是脑袋傻…… 何月香：“那宋晓梅都要生了吧，还要来凑这热闹。” “可不咋滴，这一胎要还不是个金孙孙，刘来凤那个不讲理的，指不定怎么苛待她呢。” “你以为谁都像你这个婆婆一样，孙女也当个宝。” “男娃女娃，都是咱的血脉不是，咱们也是女人，都是从那时候过来的。”何月香叹气，“有些时候啊，这儿子，就是没有女儿贴心，一个个不是粗心大条，就是娶了媳妇儿忘了娘。” 听话听音，李水芹问道，“月香嫂子，大虎媳妇儿还没回来啊。”何月香和宋芝都是大嫂，平时二人一块儿出现时，大嫂喊的就是宋芝，何月香就变成了月香嫂子，后来喊的多了，就这么固定下来了，她和赵玉娥都是这么叫的。 何月香翻了个白眼，“大虎去接过一回，那朱家全都是给脸不要脸的玩意儿，张口就要我家400斤粮食，还说了，必须让我婆婆捧着那银锁，上门和他家人道歉！” “你们听听，这是什么话？” “400斤粮食？”赵玉娥直接喊了出来，“这时候要这么多粮食，那不是要人命吗？他们还真敢要，那秋莲也不帮着你们说句话吗？” “最气人的就是，朱秋莲她也是个分不清好赖的贱皮子，当初她娘家就差把她上秤卖了，来我家可是没舍得让她受一点苦，如今也光想着听她娘家的撺掇，想拿捏我们。” “真以为她那个娘家是为她好呢，看着吧，不聪明点，还有她受的。” “哼，就作吧，大不了不要这个儿媳妇了，哪个女人不抱窝？又不是就她一个女人会生。” “再说了，反正现在孙女也有了，周大虎他就是后半辈子打光棍，我也不怕。” “你那话说的，大虎他能乐意啊。” “老娘管他呢，现在天天在家给我拉拉个逼脸，好像家里谁都欠他的一样。好歹是没舔着脸真让家里出这几百斤粮食，不然别说儿媳了，儿子我也能不要。” 宋芝在一旁听着，没有搭话。 虽然当初这一切，是因为她那个银锁引起的，但她心里没有半分愧疚。就朱家人那一屋子奇葩，没有银锁也会有别的事。 只是她没想到，朱秋莲竟是个这么拎不清的，好不容易跳出了朱家的火坑，丈夫公婆一家子对她也不错，当初娘家侄子做了这种事，也没有迁怒她，整个月子都给伺候得舒舒服服的，结果人家不领情，还是那个天天骂她赔钱货的娘家更亲。 所以啊，有些人她就不配过好日子。 第七十六章 他们有的，你也得有 天色大亮，整个天光却是阴沉沉的，吉时将近，宋芝望着被云层笼罩的岳麓山，似有所感。 带队的李木匠，领着几个帮工，先把屋基四周清扫一遍，地上撒上一层干净的黄沙，图个清爽吉利。主梁是根早就选好的榆木，粗壮笔直，刨得光滑平整，此刻横放在两根长凳上。 宋芝取来提前裁好的红布，小心仔细地裹在梁的正中间，又用红绳系了一串铜钱垂了下来，寓意招财镇宅。 木匠师傅在梁头贴了一张“上梁大吉”的红纸，又在梁尾贴了“太公在此，诸神回避”，一切规矩做得一丝不苟。 辰时三刻，一切准备妥当，李木匠高声道：“吉时到——起梁！” 四个壮劳力齐声应和，上前稳稳托住大梁两端，脚步沉稳。 木梁在空中缓慢移动，不偏不倚，稳稳对准山墙的卡口。只听见“咔哒”一声清响，大梁彻底落稳。 底下人齐声喝彩：“好！” “家宅兴旺！” 指挥的李木匠站在高梯上，手持酒壶，先往梁上浇了三圈酒，开口声音嘹亮： “一梁架正，百事安宁； 二梁架稳，五谷丰登； 三梁架好，子孙满堂； 四梁架定，富贵绵长！” 话音一落，鞭炮炸响，整个场地硝烟弥漫。 宋芝端着早已备好的箩筐，里面装着红枣、花生、糖果和喜钱，站在新房的台阶上，一把一把往人群中撒去，“接福咯——” 围观的乡邻、孩子一拥而上，嘻嘻哈哈伸手去接，每个人都笑得合不拢嘴，场面热闹却不慌乱。 没抢到的人也不急，沾喜的东西宋芝准备的很是充足。 另一边，周长喜周长旺搬出两张长桌，周秀秀带着几个帮忙的妇人，端出一盆盆冒着热气的大白面馒头，还有装着糖果红枣的簸箕，各个都冒了尖。 沈云泽拉着狗剩穿过人群来到宋芝身边，两人都穿着崭新的衣服，“婶子，好热闹啊，真好玩，还有这软软的大馒头，真香。” 宋芝提前和二人说了，今天是上梁的日子，他们可以下山来凑凑热闹，好好的一个官宦子弟，总不能天天在山上当野人，反正现在危机解除，他们身边还有护卫，有不了什么危险，对外就说二人是自己朋友的孩子。 鞭炮“噼里啪啦”的响声，和人们的笑闹声交相呼应，混着尘土与烟火气，满院子都是喜气。 鞭炮燃尽，一阵阵沉闷的声响还在继续。起初人们没有注意，还沉浸在热闹的氛围里，直到一声“轰隆”的雷声在所有人头顶炸开，场面瞬间安静。 大家纷纷惊喜地抬头望向天空，方才还有几分透亮的天，不止何时早已被阴云笼罩，山上吹来的风，还带着几分湿气。 不待有人开口，细密的小雨点便零零星星地落了下来，打在脸上凉丝丝的，落在干燥的泥土上，瞬间晕开一小片深色。 有人不敢置信，试探性地伸手接了几滴雨水，先是怔了怔，随即猛地反应过来，失声喊道：“下雨了！真的下雨了！” 这一嗓子喊醒了众人。 已经半年多没有下雨了，土地裂得发白，植物蔫头耷脑，人人心底都压着块大石头。谁也没料到，就在今天宋芝家房屋上梁的日子，竟然等到了这久旱后的头一场雨。 虽然如今地里的庄稼已经收割，这场雨有些姗姗来迟，但总归还是给了人希望。 “老天爷终于开眼啦！” 不知是谁先激动地喊了一声，瞬间引爆了所有人的情绪。 乡亲们哪里还顾得上躲雨，一个个仰着头，任由微凉的雨滴落在脸上、身上，有人搓着手连连感叹，有人红了眼眶，连孩子们都顾不上捡寻找地上被遗漏的喜糖，蹦蹦跳跳地伸手接雨，和他们的爹娘一起欢呼。 周有树站在宋芝身旁，望着漫天细雨，捋着胡须连连点头，激动不已，“好！好啊！这是吉兆。” “上梁遇甘霖，屋稳水足，往后必定是风调雨顺，五谷丰登啊！” “大健娘，你是个有福气的，肯定会带着我们周家村，越来越好！” 宋芝被村长这突如其来的委以重任吓了一跳，心底里却和大家一样激动高兴，只觉得眼眶又酸又热。 小雨淅淅沥沥，不疾不徐，落在新屋木架上，落在干裂的土地上，也落在所有人满是期盼的心上。 吃饭的桌子，就摆在新房前的空地上，也不搭棚，众人就这么淋着小雨入了席。 一道道菜被端上来，红烧肉油光锃亮，小鸡炖蘑菇汤味浓厚，炖豆腐热气腾腾，凉拌野菜、韭菜炒鸡蛋、腌萝卜、酱黄瓜……满满登登堆了一桌。 时不时还能听见小孩儿吸溜口水的声音。 但所有人都没有先动筷，而是看向端着酒杯讲话的宋芝。 “各位叔伯婶子、匠人师傅们，今日新房上梁，在此，我宋芝感谢诸位这些日子以来的帮助。” “久旱逢雨，又赶上家宅立柱上梁，是难得的吉兆。薄酒小菜，聊表心意，希望大家今天能吃好喝好！” 说完仰头，将酒水一饮而尽。 随着宋芝的动作，席宴正式开始，所有人的筷子都不约而同地朝着几个肉菜而去，场面再次恢复了热闹。 宋芝也放下酒杯，陪着村长和几位周家村的长辈一同入席。 原本以为突如其来的小雨，已将整个上梁仪式推向高潮，却不曾想，还有更大的惊喜等着宋芝。 几辆马车进了周家村，一路朝着村尾人最多的地方赶来。 “户部侍郎许大人，贺周家村周宋氏上梁之喜，略备薄礼。” “监察御史李大人，贺周家村周宋氏上梁之喜，略备薄礼。” “顺昌府通判刘大人，贺周家村周宋氏上梁之喜，略备薄礼。” “青川县县令张大人，贺周家村周宋氏上梁之喜，略备薄礼。” 随着被派来送礼的差役一声声道贺，场面一度陷入安静，然后沸腾。 “啥？我没听错吧，连县令大人都给大健娘送礼来了？”开口的老妇人没听过什么户部侍郎监察御史，只知道县令是他们的父母官。 “你没听错，不光是县令，还有好几个大官的名号。” “哎呦喂，大健娘这是发了？这么大的官，送的礼肯定轻不了。” “发不发的，和你也没关系，离远点，刘大脚你那哈喇子都要流菜里了。” “咋没关系，那个什么许大人，当初也是和我拉过手的……” 许大人：风评被害…… 第七十七章 两妯娌的反应 宋芝也是一脸懵逼，这些人是怎么知道的？她家新房上梁这样的小事，压根没想惊动这些大人物啊。 再看一旁笑得一脸得意的沈云泽，这还有什么不明白的，一定是这小家伙让人通知了自己舅舅。 宋芝猜的没错，许修远在收到自己外甥的消息后，毫不吝啬地准备了一马车礼物，还“好心”地将这件事透漏给其他三人，这宋婶子可是献出了自己钻研的方子，还救了云泽，是个大好人，他自然要多为她谋些福利。 宋芝上前谢过几位送礼的差役，诚恳地想要留下人吃饭，几人婉拒离开后，在场的周家村人看着堆成小山的礼品，再次议论起来。 “大健娘你这也太有排面了吧，一个上梁，连京城的大官都来送礼了。” “就是说哦，这是走了哪门子的狗屎运……” “呸呸呸，林金花你不会说话没人把你当哑巴。” “别急别急，让我也瞧瞧。” “哎呦喂，这么好的料子，做身衣服穿起来肯定气派。”刘翠花那双布满老茧的手，眼看就要摸上去了。 “啪”的一声，周秀秀毫不留情地给她拍开，“你那臭爪子给我躲远点，这么金贵的东西，被你摸勾了丝你赔得起吗？” 刘翠花被打了竟也不恼，眼神半刻都没从那几匹布上挪走，连连点头，“秀秀你说的对，勾了丝可就白瞎了好东西。” 宋芝也不理会这些人或羡慕或嫉妒的目光，赶紧指挥周健周康把东西搬进屋子，周长喜两兄弟见状，也喜滋滋地上前帮忙，大嫂家真是今非昔比了，以后他们几个侄子侄女，可再也不怕饿肚子了，秀秀的日子也好过起来。 宴席结束，送走帮忙的各位乡亲，沈云泽神秘兮兮地附在宋芝耳边，“宋婶子，这些东西都是你应得的。你放心，我小舅舅他有的是银子。” 宋芝好笑，点了点他的额头，“你舅舅有你，可真是他的福气。”将两包聚芳斋的点心塞到他手里，“你可别在山里玩得太疯，到时候我和你舅舅不好交待。” 送走所有人后，一家人总算闲下来了，宋芝累得只想睡觉，但拗不过几个孩子，一个个都期待地盯着半屋子的礼品，只好妥协下来。 她先是拿出几包和刚刚给沈云泽一样的点心，一人手里放了一包，“一人一包哦，吃没了别再和我要啦！” 几个孩子眼冒金星，他们就是馋这一口，可没想到娘竟然会这么大方，幸福来得太突然，几个孩子都高兴地跑出去拆自己的点心去了。 周秀秀看着自己手里的点心，“嫂子，我就不用了吧，留给他们几个吃吧。” 说完就要将点心放回到原处。 “给你你就拿着，你在我眼里，和他们几个是一样的，都是孩子。” 周秀秀被说的一脸羞红。 宋芝瞧见她这样子就想笑，拿起旁边的布匹，挨个在她身上比量，“就这两匹吧，一匹鹅黄一匹浅绿，最衬你。” 周秀秀最近很少再去地里风吹日晒，加上吃得好，本身就是个圆脸的她，现在更是白胖白胖的，还带着几分泼辣和俏皮。 宋芝将两匹布直接放到了周秀秀怀里，“正好天气也凉了，你多给自己做两身衣服，怕做不好就去问你二嫂。” 手上传来细密柔软的触感，就算周秀秀再不识货，也知道这是好料子，“不行啊大嫂，多好的料子，咋能给我穿呢，”说到这里她脸更红了，“再……再说了，这么鲜亮的颜色，我……我穿出去还不让人笑话死，还是留着给小萍做衣服吧。” 周秀秀从小被几个哥哥拉扯长大，受尽白眼，后来又被张家退了亲让人笑话。虽然性格看起来泼辣，但那都是被逼出来的。 小时候大伯娘（周有田的媳妇）说她是灾星，一出生就克死了亲爹亲娘，从小就有很多人当着她面嚼舌根，说都是因为她，周长胜兄弟几个才被大伯娘赶了出来，在这样的环境下长大，她内心深处其实是自卑的。 她有强烈的不配得感，觉得在这个家里，只有带好几个侄子侄女，她才对得起大哥这些年为她做的一切。 后来大哥去世，大嫂一蹶不振，她努力支撑着这个家，日子虽然苦，但内心却是前所未有的踏实，就好像她终于不再是个累赘，她也有用了。 这几个月来，大嫂重新振作，甚至变得比以前还要厉害，家里日子肉眼可见地好了起来，她打心眼里觉得高兴，可是渐渐的，那股自卑又回来了，就好像这个家，没了她其实也没什么，她又找不到自己存在的价值了。 看着怀里漂亮的锦缎，再看看自己身上这身灰扑扑的衣裳，虽然没有那么好看，但也是新的，她已经很久没有穿打补丁的衣服了，而且上次挑选窗帘时，大嫂已经给她买了两身崭新的成衣，只是她一直不舍得拿出来穿而已， “大嫂，我穿出去真的要被笑话了，而且这么干净的颜色，干起活来也不方便。” 宋芝强硬地将两匹布按回到周秀秀怀里，“给你你就拿着，谁敢笑话你就告诉我，我和你一起，撕烂他们的嘴。” “秀秀，还是那句话，你在我心里，和几个孩子是一样的，以后她们有的，你也得有。” 此时，同样在讨论这些布料的，不止她们姑嫂二人。 刘翠花一脸兴奋地跑回家，见到儿子正好从学堂回来，“学文啊，娘上次跟你说的事怎么样了？周秀秀那死丫头应了没有？” 听到是这事，张学文就一脸烦躁，都怪爹娘没用，竟然让他去讨好一个弃妇，“娘，我说了多少次了，我看不上她，你等着明年儿子给你考个秀才回来，什么样的儿媳妇没有啊。” 刘翠花嗔怪地拍了自己儿子一下，“傻小子，那周家真的不一样了，你今天是没看到啊，她家一个上梁而已，连县令和京城的大官都送礼来了。” “那些个礼一看就厚，光是好布料，娘就看到了十几匹，你好好哄哄那死丫头，让她给你抱个两三匹出来，到时候娘给你做几身新衣裳，你穿去学堂，看谁还会笑你。” “那料子哦，一打眼就看出来不便宜。她家一窝子泥腿子，哪配哦，给你穿才叫好马配好鞍……” “她家现在可是个金窝窝，哄好了她，咱就又能让老周家继续供着你了……” 张学文听亲娘的话，忍不住翻起了白眼，果然见识短浅，几匹布就迷了眼，重要的是几匹布吗？重要的是宋芝现在和县令，和京城的大官都能说得上话！ 第七十八章 搬新家 走在回家路上的周长喜周长吉两对夫妻，同样也在讨论这件事情。 赵玉娥：“大嫂现在真是厉害了，那么大的官都来送礼，这在咱们十里八乡还是头一份吧。” 她一脸的激动和新奇，边说还边手舞足蹈，“我看到那人还从马车上，搬下来那么一个老大的花瓶，得值老鼻子钱了吧。” 周长吉也在一旁附和自己媳妇儿，“搬那些东西的时候，我都是提着心的，生怕给弄脏弄坏了。” 李水芹微微勾起嘴角，“大嫂一向最疼几个侄子侄女，这次收了那么多好东西，不知道有没有咱们两家的份儿。” 周长喜美滋滋地提要求，“这回你一定要给我做身衣裳，别光想着几个小的。” 周长吉也看向自己媳妇儿，眼神里的意思很明显，他和二哥一样的要求。 赵玉娥没好气地瞪了自家男人一眼，然后皱了皱眉开口，“二嫂，上回大嫂进城，送咱们的布还没用完吧，现在二哥和长吉他们两个也算是替大嫂在外奔走，你也别对二哥太抠搜，不然穿的太破了，在外边哪还有体面。” 上次进城选购窗帘时，宋芝就给两家带回了两匹布，让她们别不舍得用。 现在这两匹布还没用完，怎么就又惦记上新的了？ “他一个天天在外边给人跑腿，就搬搬抬抬的，还要什么体面，穿上新衣服那不也是浪费。”李水芹声音温温柔柔，说出的话却浇了周长喜一盆冷水，听这话，新衣服是又没了。 赵玉娥撇撇嘴，没再多说什么，回到家就恶狠狠掐了周长吉一把。 “哎呦哎呦，媳妇儿你掐我干什么。” “我就想掐，”赵玉娥一个白眼，“没心没肺的蠢货，你没听清你二嫂那话吗？” “那是惦记大嫂家的东西呢，就你们哥俩没听出来，还傻乎乎的帮腔。” 周长吉揉了揉自己胳膊，“没有吧，二嫂是那意思吗？” “大哥家本来有什么好东西，也都会往这边送上一些啊。” “人家给是一回事，自己上赶着惦记就是另外一回事。” “都是自家人，有必要计较的那么清楚吗？”周长吉还是想不明白，甚至觉得有些委屈，大哥在时，他们一向不分彼此的。 赵玉娥有些无奈，她理解自己的丈夫，从小都是把大哥当父亲一样，有什么话都直接说，喜欢什么东西都直接要。 当然，这些年周长胜没了之后，兄弟俩也同样不遗余力地帮扶他家的孤儿寡母。 这也是从前赵玉娥对此事虽然有怨言，但也没拦着自己丈夫的原因，毕竟谁家日子都不好过。 但有些话她该提点还是要提点，“自家人也要分个亲疏远近，我们三家本就分了家的，如今大哥不在了，他家如今是大嫂做主。” “当然现在的大嫂也很好，我说这些话不是让你，让咱家和大嫂一家人生分。而是想告诉你，大嫂他们如今有什么那都是大嫂的本事，你别没事惦记着大嫂家的东西。” “我没惦记啊，我当然知道那是大嫂自己挣得。” “那你刚才那眼神啥意思，不是也想让我给你做身衣服？” “我那不是想着，二嫂说的也对嘛，大嫂哪次有好东西，不想着我们。” 赵玉娥被自己男人气个半死，说也说不清楚，索性知道对方不是那些个眼皮子浅不知道好赖的，“总之你记住一句话，别惦记自己不该惦记的东西。” 另一边，李水芹也在给自己男人洗脑。 “这些年，没我们两家人的帮扶，他们孤儿寡母的哪能全须全尾的活到现在。” “你说大嫂她咋就宁愿把方子献给朝廷，也不告诉咱呢。这钱全都自家人挣不好吗？” 周长喜正因为自己又不能做新衣服而郁闷呢，没好气地回到，“大嫂她现在多厉害，做事肯定有她自己的考量，你瞎操啥心。” 李水芹气结，“我不是看你天天早起，跑那么多酒楼送货，心疼你吗？” “还说啥在外边要体面，我看和码头扛大包也没啥区别。” “码头扛大包，一天能有80文？” 周长喜周长吉现在每天早起送货，下午就去西院捶墨团，一天加一起就有80文的工钱。 “你就看得到这点儿小利，大嫂她这是又捣鼓出新的赚钱营生了，人家挣得那才叫多呢。” “那还不是大嫂有本事。” 李水芹撇撇嘴，“可再有本事，她也没有三头六臂啊，还不是得叫咱们帮忙。我这不是想着，咱们要是也得了那方子，大嫂她也能腾出手来做新的买卖不是。” 周长喜被念叨的烦了，“你是白帮忙吗？大嫂没给你工钱吗？你要是不想挣这钱，村子里可有的是人盯着呢。” 李水芹被怼的没了脾气，转而又说起另一件事，“月香嫂子那小孙女满月，大嫂一出手可就是一个银锁啊，那银锁那么大，怪不得朱家人眼馋。” “你说我们家这几个，小时候可没收过什么银锁。” 那时候周长胜还活着，走镖虽然挣钱，但也都是辛苦钱，哪舍得这么花。 “大壮二强他们几个，小时候少吃大哥带回来的吃食了，还是少玩大哥带回来的新鲜玩意儿了？” “你光看到银锁了，忘了当初那棺材和白事，谁帮忙操办的了？” “再说了，我们现在能吃饱穿暖，那不全是大嫂帮衬吗？不知道你在计较啥。” “别整天想东想西的，有那功夫赶紧把布拿出来，给我做身新衣裳。” 李水芹说不通周长喜，“除了种地就只会干苦力，你不受穷谁受穷？死脑筋一个！”撂下这么句话，李水芹就转身出去找几个孩子了。她得叮嘱他们几句，可不能像他们爹一样，只知道埋头干活，以后要多往宋芝这个大伯娘跟前凑凑，嘴巴甜一点，有眼力见一点，宋芝现在的好东西可真不少。 她从前就嫌弃周长喜，跟个老黄牛一样，只知道干土里那点活。那时候她羡慕宋芝的日子，周长胜虽然不常在家，但每次回来，好吃的好料子从不少往家拿，虽然也会给她家带，但到底还是不一样的。 宋芝更是一个窝窝囊囊的，日子却过得比谁都自在，孩子有小姑子给带，家里又不缺钱，一到农忙时候，自家男人和小叔子又跟着上门帮忙，那时候宋芝的日子村里哪个媳妇儿不羡慕。 直到后来周长胜去世，村里一些人总对她指指点点，也未必没有觉得解气的原因。 第七十九章 参观新屋 宋芝还不知道，因为这些贺礼，在两个妯娌家引起了小小的波澜。 她将其他人都打发出去后，就开始盘点礼品。之所以让他们都出去，是为了方便以后借着这些大人的名义，她可以拿出系统里买的东西。 粗略地看一下，这些贺礼还是集中在布匹、器具和吃食这类，实用性较强的物件上。 其中较为惹眼的，是一对青瓷直颈瓶，釉色温润，淡青如远山，瓶身素净无纹，线条流畅雅致，宋芝打算到时候将它们摆在堂屋两侧，端庄又耐看，低调不失雅致。 还有一只粉彩杏林春燕纹瓶，绘工细腻，其上杏枝与燕子栩栩如生，色彩柔和不艳不俗，到时候插上几根含苞待放的枝条，想来应该是颇为应景。 将这三只较为金贵易碎的瓷瓶挪到安全的地方，宋芝打开一只竹制提盒，里面摆放的是一套青瓷茶具，一壶四杯，配一个小巧的茶船。宋芝拿起其中一个杯子仔细打量，杯身是匀净的淡青色釉，触手微凉，细腻光滑，分量压手却不沉。整个杯子都被打磨的极为顺滑，半点毛刺也无，一看便知是精心烧制、挑选过的好瓷。 正好用来日后待客。 然后就是最大头的布匹类，似乎是担心宋芝这个“乡巴佬”不识货，宋芝从中还看到一张清单。 两匹云纹绫缎，青蓝与月白各一匹。将对应的两匹布挑出，宋芝小心抚摸，料子垂顺柔软，对着光一照，还会隐隐浮现出细密的暗纹，一看就不是寻常农家能见到的好料子。 四匹素色软缎，鹅黄、浅绿、浅粉、浅灰各一匹，前两匹已经直接让周秀秀抱了出去，浅粉就留着给周萍做衬裙。 四匹厚实的棉布，宋芝已经让周康和周健给两个叔叔家各送了一匹，其余的就留着做冬衣。 其他零零碎碎的，包括粟米白面、红糖蜜饯、腊肉咸鱼、点心茶叶米酒等吃食，熏香、铜盆、毛毡地毯、储物缸等，在农家都是极为体面又实用贺礼。 宋芝知道这是许修远为了感谢自己，特意给自己做脸面，其中未尝没有自己献出魔芋方子的原因。 几人百忙之中，还不忘准备这些东西，虽然对于他们来说，可能只是对着下人一句吩咐的事，但这个情，宋芝不能不承。 想了想，宋芝点开系统商城，麝香、龙脑香、珍珠粉，再来一些金箔和朱砂，既然是人情，那就不能不还，正好送他们一些自己高端定制的墨锭，说不定还能趁此，在京城这个高端市场打开销路。 一场秋雨一场寒。 自从下过雨后，气温就开始骤然下降，新房的建设速度也跟着加快。 十一月十八，李木匠团队定制的各种家具陆续搬进了新房。 十一月二十，新房的火墙火炕第一次烧了起来。 翌日，许修远离开青川县，离开前派人给宋芝捎信，说他临时接了一个南下的差事，沈云泽还要在她家“寄养”一段时间，并附上100两的伙食住宿费。 信中还说了，他和李大人都非常喜欢宋芝送给他们的“尧光墨”，能否请她再做几锭，就要那种带描金的，他要拿回去送人，价钱好商量。 喜欢就好，总算没有白费她一番心意，为了缩短墨锭的晾晒时间，在许修远他们离开青川县之前将墨锭送到他们手上，宋芝可是花了大价钱从系统里买了不少加速阴干的工具，现在看来也是值得的，这不就有生意上门了？ 宋芝还要继续帮人“带孩子”，顺便把描金墨锭加入待办事项，思量收他多少银两合适。 五天后，全家欢欢喜喜搬进了新房，一同搬进新房的，自然还有沈云泽几人。他们住进了剩下的两间东西厢房，沈云泽和狗剩一间，两个护卫一间。 对了，现在狗剩也有自己的名字了，叫沈阔，是沈云泽的贴身小厮。 一群人站在温暖的房间里，身上的寒气都去了九分。 沈云泽一脸惊喜，“没想到这火墙竟真如此神奇，”他一脸期待地看向宋芝，“婶子，这制作火墙的工艺，能否请你出面，和施工的匠人打听一番，我可以出钱。” 宋芝疑惑，“京城如今没有火墙吗？” 沈云泽摇头，“京城的贵人们都是靠炭盆取暖，穷苦一点的人家，一入冬便是考验，几乎是向老天挣命。” “官宦人家日子能好一点，但对于我外祖父外祖母那个年纪的人来说，冬日仍然是道坎儿，尤其是我外祖父，早年随先皇南征北战，身上落下不少暗疾，我想让他日子好过一点。” 宋芝了然，冬日柴贵，那些生活在城里的底层百姓，有时可能比住在村里的更加艰难。沈云泽一个膏粱子弟，小小年纪能想到这一层，已是十分难得。 “你能有这份心，你外祖父知道了一定很高兴。不用问匠人，稍后我就把图纸送你，匠人那里，也是从我这获得的图纸。” 沈云泽一脸惊喜，宋婶子原来这么厉害吗？ 对于沈云泽这火墙是惊喜，对于宋芝家几个孩子和沈阔来说，这新房简直就是福窝窝。 几个孩子一脚踏在用方砖铺就的平整地面上，东瞅瞅，西望望。一会儿伸手摸摸新砌的土灶，一会儿又凑到桌旁，轻轻碰一碰那几张还带着木香的新椅子，生怕一不小心给摸坏了，连声音和呼吸都不自觉放轻。 周秀秀也没比几个孩子好到哪去，她摸着自己房间床上，那叠得整整齐齐新做的棉被，眼眶不自觉就红了。 “现在去你们各自的房间看看吧。”宋芝话音一落，几个孩子飞快地就从堂屋跑了出去。 正北的三间正房，宋芝一间，周秀秀一间，另一间是个大的套房，分割出内外两间。 等天气再凉一些，为了节约柴火，几个孩子就要全都搬进大的那间正房。 但在此之前，宋芝打算让他们先体会一下住单间的快乐。 东西厢房靠近正房的两个房间，分别是周萍和周安两个小的住着，大一点的周健和周康，在稍远一些的第二间，两个第三间房，是留做客房用的，同样在第一天就有人入住，就是沈云泽一行人。 所有房间一应物品，大到床、衣橱，小到水杯、坐垫，全是新的。 甚至很多东西，都是宋芝从系统超市里买来偷梁换柱的。 那生活水平，不止上升了一个档次。 第八十章 又怀啦 午后日头渐暖，院门虚掩着。 “大嫂，在院子里吗？我们也来瞧瞧你们这新房。”赵玉娥的声音从院外传来，李水芹、何月香、孙婶子几个相熟的妇人就站在她的身侧，手里都带着东西，有的是一小把红枣，有的是几捆干柴。 之前上梁的时候，已经送过礼了，她们今天就来添个趣儿。 几人早就商量好，在下午做工前先来这边看看，也提前和宋芝通了气。 “在呢，快进来。”宋芝听到声音就穿过院子，去给几人开门。 “呦，这房子不光外面瞧着气派，内里也是叫我开了眼了，这院子也太大太齐整了。”最先说话的是嘴快的孙婶子，一边往里走，一边忍不住左右打量，连脚步都下意识放轻，好像生怕鞋底的灰弄脏了院子一般。 “这多好的一块地啊，侄媳妇儿你咋还种上竹子了，种上一片菜地多好。”郑氏看着一小片竹林，忍不住有点心疼，“这玩意儿咱们山上不到处都是？你啥时候用了就去山上扛呗。” 话音一落，竹林里就传来一阵窸窸窣窣的声音，一个黑白团子突然出现在郑氏眼前，还发出“嘤嘤嘤”的叫声，疑似在控诉这个两脚兽竟然敢打它口粮的主意。 众人被冷不防出现的团子吓了一跳，看清眼前的萌宠后，又不禁失笑，“这小家伙的耳朵倒是好使。” “何止呢，她这是听懂了郑嫂子的话，不高兴了。” “她这肉也长得太快了，大健娘，你平时都给它喂什么东西了，我都想给我孙子来点了。” 几人最近在宋芝家做工，对团子也都熟悉了，他们还是头一次见到，将野兽给养成这么胖的。 一群人说说笑笑着进了堂屋，只是望着满屋子亮堂的陈设，都忍不住小声抽气。 “我的天，这屋子……地主老爷家也就这个样子吧。”赵玉娥伸手摸了摸那对青瓷直颈瓶，又赶紧收回手，生怕给碰坏了。 其余人的目光也都被这对瓷瓶吸引，一个个探头探脑，又不敢靠得太近，“这瓶子真漂亮，都能照出人影来了。” “玉娥我看你是说错了，咱们这儿的地主老爷家，也未必有这好东西，这可是大官送给大健娘的，不说价钱，就这份儿体面，整个青川县谁有啊。” “大嫂，这是什么，看着金灿灿的真晃眼。”李水芹拿起案几上一只高脚金色烛台，眼里是说不出的羡慕。 “呀，还真是，这玩意儿不会是金的吧。”赵玉娥也伸过头去打量。 “哪能啊，金的我哪敢明晃晃地摆出来。”宋芝失笑，“这是我从当铺里淘的烛台，那掌柜的说上边涂的是金色的漆料。”实际上是宋芝从系统里买的，她比较中意这个造型而已，上边的莲花栩栩如生，同套系还有放香薰的架子，摆在她的房间。 “这成套的桌椅，摆出来就是敞亮气派……” “桌子上咋还铺了一层布呢？” “凳子上绑的是啥啊，坐上去又软又暖和，冬天再也不怕冰屁股了。” 宋芝听着几人叽叽喳喳的讨论，不急也不燥，遇到问题就耐心解释一番。 穿过堂屋，几人先是去了周秀秀房间。 阳光透过暖黄色的窗帘，柔柔地洒进屋里，照得满室温暖。 床上宣软的被褥还散发着皂角的香气，钻进每个人的鼻子里。偌大的房间，靠墙打了满满一墙的柜子，角落里，是宋芝特意为周秀秀设计的雕花梳妆台，上边摆放着上次她自己挑的桃木梳子。 还有宋芝送给她的各种配饰，发簪、头绳、绒花，最贵重就是一根银簪和一对珍珠耳环，对于宋芝来说，没花多少钱，但肯定是用了心。 当然，这些都被周秀秀放进了小首饰盒里，不方便给众人展示，也没谁会不知轻重把盒子打开。 “这么好看的布料，就当帘子用啊。” “大嫂现在生活也讲究了，咱们谁家不是用纸糊着挡挡风算了。”李水芹说这话时，不自觉流露出酸味，但大家也都没在意。 宋芝心想，这才哪到哪啊，要不是怕引起不必要的麻烦，她都想买几块玻璃镶上。 “这房间好啊，不光床上能住人，冬天睡那边炕上，这炉子一烧火一点，就不怕冷了，而且屋子宽敞，住个四五口人都不成问题。”一道突兀的叫好声响起，众人纷纷向身后望去。 刘翠花不知道什么时候进来，正从门框内探出半个身子，贪婪地打量整个房间，拍手叫好呢。 见众人齐齐望过来，她也没有半点心虚，反而是趁机略过人群钻到了最前边。 “大健娘，我今天是代表全家来恭喜你们乔迁新居的。” “说的挺好听，咋就好意思空着两个爪子来呢。” 刘翠花瞥了一眼说话的何月香，“你这是说的什么话，以我们两家这关系，还用的着送来送去玩那虚情假意一套吗？再说了，人家家里，可什么都不缺，能看上我带的那仨瓜俩枣啊。” 带仨瓜俩枣来的众人：…… 宋芝：“刘嫂子你这话就不对了，先不论咱两家本来就没什么关系，就说这送礼吧，讲究的本来就是一个心意，谁会在乎多少呢？平时大家互相处着，彼此是什么样的人，也都心知肚明。” “我宋芝是不在乎什么仨瓜俩枣，但我看重的，是大家的心意。” “就是。” “有些人就会舔着大脸。” 众人纷纷指责。 “为了烘干新屋子的潮气，这几天房间就没断火，这会儿人一多就热起来了，咱们不如趁着现在天气还没彻底变凉，到外间的亭子里喝喝茶，聊聊天。”眼看刘翠花在众人的指责下，依旧没皮没脸地打量房间，甚至还想上手摸摸崭新的被褥，宋芝适时往外撵人。 众人知道有刘翠花在场，他们也不可能再继续参观下去，心里有些怨怪刘翠花，但也都一个个识相地退出房间，“还喝啥茶，大健娘你快歇着吧。” “是啊大嫂，这些天你也累坏了，我们就直接去东院做工了，你不用管我们。” 众人你一言我一语，推着不情愿的刘翠花就往院外走。 这时，院外传来何月香小闺女周小燕急切的声音，“娘，奶奶，你们回去看看吧，大嫂回来了！” 第八十一章 生意规划 “回来就回来，喊什么喊，难道还要我八抬大轿敲锣打鼓地迎接她？”何月香听到这个消息并不意外。 朱家重男轻女，从前朱秋莲在家当闺女的时候就没有好日子，如今回去吃白饭，朱家能忍这么久，全靠想占周家便宜的心撑着。 如今眼看着占不到她家便宜，朱秋莲在娘家能有好果子吃才怪。 “你这孩子，慌里慌张的，跑啥跑，咋就半点没有人家小萍稳重。”郑氏给小孙女拍了拍裤子上的土，这是跑的急了还摔了跟头。 被夸稳重的周萍：和团子打滚中，勿扰…… 看着自家娘和奶奶转身就要往东院去，丝毫没有要回家的样子，周小燕上前支支吾吾，“朱家奶奶和亲家大伯、亲家大娘也来了。” “哼，夜猫子进宅，无事不来。我当初咋就听了媒人的胡诌……” 眼看着自己亲娘又要开骂，骂完朱家骂媒人，没半个时辰停不下来，周小燕眼睛一闭心一横，“娘，大嫂说她怀孕了！” “怀就怀呗……啥？谁怀孕了！！！”原本还风轻云淡的何月香发出尖锐爆鸣，其余人也都长大了嘴巴一脸吃惊。 要知道，朱秋莲可是在孩子满月当天就回了娘家啊，那不就是说，还在月子里就怀上了？ 虽然这种事也不是没有，但在场谁不知道，朱秋莲生产的时候差点一命呜呼，那可是元气大伤，这……这小两口怎么就那么心大呢。 宋芝更是觉得自己好像吞了一只苍蝇，遥想满月宴那天，她还自觉好心的劝人家要爱惜身体，人家心里指不定觉得她是多管闲事呢。 算了，尊重他人命运是成年人的修养。 就是不知道这第二胎真要再有点啥事，朱秋莲还有没有那么幸运能再捡回一条命。 郑氏和何月香带着周小燕骂骂咧咧地回了家。 周有树家，周大虎看着自己那瘦得不成样子的媳妇儿，又生气又心疼，再听她说怀孕了，心中那一点气也淡了，只剩下高兴和心疼。 朱秋莲在自己丈夫怀里哭得不成样子，这一个多月以来，她在娘家把这两年在婆家没吃的苦，都给补上了。 她一回家，奶奶和几个嫂子就把全家烧火做饭的活计丢给她，刚开始还好，至少还给她一口饱饭，虽然伙食照周家差得远的多，但好赖不用饿肚子。 但后来见她拿捏不了周家，饭都不让她吃饱，甚至还回到了从前非打即骂的日子，不到两个月，她就再次骨瘦如柴。 以至于上山捡柴，直接晕倒在山里，被同村人发现送到土郎中那里，朱家人才发现她怀了孕，就赶紧借此上门找周家讨要好处。 宋芝可不管那边的热闹，她现在终于有了自己的房间，做什么事也不用再小心翼翼了。 送走所有人，她躺在自己偷偷买的席梦思床垫上，舒服地伸了个懒腰。 这几个月，她不光要和周秀秀周萍挤在一起，还躺在一动就吱呀作响的硬床板上，可以说每天起来都是腰酸背痛，没睡过一个舒服觉。 现在好了，她不光独享大床还可以睡高级床垫，只要没有人来翻她的床单被褥，就没人能发现的了。 她也和家里人说了，以后她不在的时候，任何人都不许进她的房间。 宋芝美滋滋给自己点了一杯奶茶，一份炸鸡，然后歪靠在床上，查看“沃土拾光”的游戏界面。 这段日子，宋芝即使每天忙得不可开交，仍然会忙里偷闲到游戏中进行收割和播种。 但级别越高，升级所需要的经验就越多，以至于她现在才堪堪20级。 不过已经基本上可以实现靠系统自给自足了。 她现在拥有良田20亩，水井一座，鱼塘两方，畜牧场5亩。还解锁了初级粮食加工厂一座、蜂箱两个、酿酒台一座和一间小餐馆。 如今系统的各项产出，一部分是给系统直接回收，另一部分就是进行细加工，出售加工后的产品，例如面粉、精米、白酒等等。 种子商城中，不仅解锁了各种粮食蔬菜，还新增了棉花、亚麻、大豆等经济作物，宋芝一键收割了1亩地的棉花，减去系统任务回收的500斤，仓库里还有500斤的储量。 游戏里的棉花种子，是最优质的长绒棉，与大禹朝如今大面积种植的粗绒棉比起来，不仅产量高，而且纤维更长，织出来的布更加柔软细腻。 宋芝想着来年开春，先试种一些，观察长绒棉在大禹朝本地的产量和生长情况，若是日后能推广起来，哪怕少冻死一人，那也是一件好事。 鱼塘里现在只有草鱼和鲤鱼，宋芝印象里好像后期可以养殖淡水虾和小龙虾。 至于畜牧场里，目前主要还是鸡鸭等家禽和牛羊这些常见牲畜，虽然种类不多，但现在鸡鸭每日光产蛋就上百颗，宋芝除了偶尔拿出一些混在自家的蛋篓子里，其余全部给系统回收。 尽管前些日子，沈云泽在山里给她搞来不少宝贝，但她还是缺金币啊。 她如今已经陆陆续续开通了日用百货、药品、武器、书籍、防御工具等品类，不仅每个品类的开通费用逐步递增，就是每个品类下的商品，也都不便宜。 就拿上次买的麻醉枪来说吧，10万金币一把，一把枪里只有三发子弹，子弹用光麻醉枪就被系统自动回收了，下次再想用，还要重新买，简直比现代的某些黑心商家还要坑。 不过宋芝试验了一下，并不是每种武器都带有这种“自动销毁”的属性，她后来买了一把弓弩，现在还在仓库里躺着，估计这个功能，应该只是针对热武器这种，不该在这个时代出现的东西。 还有药品类，除了常见的一些药品，价格和实际差不多外，那些听起来效果就很好的药丸，个个天价。 上次为了救朱秋莲买的那枚“益气强心丹”，同样花了宋芝10万的金币。不过贵是贵了点，但是效果也确实很好，对于救回了两条人命来讲，也算是值了。 偏偏宋芝在经历了玩游戏猝死后，现在是十足的没有安全感，没事就翻翻系统大药房，看看有没有关键时刻可以救命的宝贝。 于是什么速效止血丹、金创愈合散、强行续命丸……通通花大价钱安排上，她生怕自己有个万一的时候，金币花完了买不起救命药。 只是这么一整，金币也确实花的差不多了。 第八十二章 习武 大房子住上之后，宋芝如今的任务，就是系统和现实世界，双线挣钱。 系统里好说，现在天气冷了不好进山，那就按部就班地升级。反正如今也没有那么紧迫的升级需求了。 至于现实中，她们做的第一批墨锭，已经快要晾晒好了，大概四十块左右。 说实话宋芝其实还没有想好，这批墨要怎么出售。 她上辈子并没有做生意的经验，不过信息大爆炸的时代，没吃过猪肉总见过猪跑。 宋芝自信，自己做出的墨锭绝对比市面上大多数的墨都还要好，但她如今原料、人手都有限，想要一口吃成个胖子是不可能的，只能慢慢铺陈开来。 她坐在书桌前，拿着一支笔在本子上写写画画，慢慢梳理自己的思绪。 第一条路，是同魔芋生意一样，寻一家或几家靠谱的笔墨铺子，直接供货给他们，自己只做幕后的货源。 这样做的好处显而易见，省心省力，不用抛头露面，也不必操心铺面选址、伙计招用、客源流量等这些琐碎杂事。 商家有现成的门路，稳定的客源，只需要按时交货，就能很快变现，回款快，风险也小。哪怕日后量做大了，也只需要埋头制墨，不用应付繁杂的店面经营。 但坏处也很明显，利润会被商家层层盘剥，到手里的银钱，除去原料成本，和日后招工付的工钱，最后也可能只剩个辛苦钱。 甚至命脉还拿捏在别人手里，人家可以压你的价，压价不成甚至可以联合起来搞封锁，就算你货物再好，卖不出去也白搭。 第二条路便是自己盘一间店面，自家人做掌柜，从制墨到售卖一手包揽。 这般最是占名头，宋芝是有点想法和抱负在身上的，她是想打出自己的品牌，不然也不会多此一举，在墨锭上留下“尧光墨”三个字。 如此做，最大的好处就是利润全落在自己口袋里，一分不用往外掏。她可以慢慢打磨自己的字号，做出口碑。 日后是想涨价降价、推出新品种，还是想定制高端货，全都自己说了算。 长久来看，无论是从赚钱的角度，还是积攒名气的角度，第二条路都远胜给人供货。 可难处也摆在眼前，盘店、装修、雇人，投入都不小，而且偌大的一间铺子摆在那里，也不可能只卖墨不卖别的，笔墨纸砚、书籍这些，她系统里都有，但总要有个出处，而且真做起生意来，也不能全都依赖系统，那她就还要去跑进货渠道。 这些都不是短时间能做好的，尤其是在她疏无人脉的情况下，这些必然要投入不少的精力和金钱。 再者，她没有经营的经验，没有稳定的客源，刚开张说不定还会冷清一阵，若是到时候周转不开，很容易压着本钱动弹不得。 宋芝一手扶额，另一只手的食指在笔身上轻点，思来想去，她心中渐渐有了数。 只供货，太亏。只开店，根基不稳，风险太大。 倒不如试试二者结合，稳妥又有奔头。 先寻找合适的合作商家，尝试小批量供货，快速回一波血，还可以借着他们的路子，试探一下市场的反应，为自己的“尧光墨”打响名号。 另一边，再慢慢寻摸铺子，以自家制作为主，做精做细，立住字号。等自己的店铺走向正轨、有了名气，她还可以通过自家的铺子来调节市场，控制市面上“尧光墨”的定价。 她制墨卖墨，是为了挣钱，可也不想只是用来挣钱。等到她的制墨队伍拉起来，墨锭能大批量生产的时候，她也想试试，能不能把墨的价格打下来，让每一个读书人，都能用上平价且质量上乘的好墨。 至于挣钱，自有高端市场在等着她。 事情既已决定，宋芝便提笔写了两张字条，等明天周长喜二人送货时，分别送给徐掌柜和姜掌柜。 今日没有制墨的任务，宋芝便到东院将字条交给二人，环顾一圈院子里交头接耳的众人，没有看到何月香的身影。 “月香嫂子还没过来吗？”谁不想听听八卦呢。 “她呀，今天应该是过不来了。” 宋芝这么一问，其余人也都不压着声音，七嘴八舌地就说上了。 消息来源，从家里过来的周长喜周长吉二人，以及各家跑过去听墙头的大孩子小孩子。 “那朱家人真是好大的胃口，这回一开口就要500斤粮食。” “何止呢，人家还说了，还得给他们20两银子，一文都不能少，不然就要拉着秋莲去把孩子拿了。” “啥？20两？以前没有大健娘的帮扶，我们一年也挣不了5两，他们咋敢一张嘴就要20两的。” “你这话算是说到点子上了，人家朱家也这么说，”开口的婶子清了清嗓子，学着宋大妮的语气，“现在这十里八乡，谁不知道你们周家村有钱？” “你们家一个村长，还扒上了宋芝那个死了男人的寡妇，别给我说连20两都没有，没有你们就去给我借！” 那婶子说完才觉得不合适，看向宋芝不好意思道，“我是学秋莲那个不讲理的娘呢，这是她的原话，原话哈。” 宋芝对此并不在意，她知道宋大妮什么德性，只是好奇朱秋莲的反应，“那秋莲也同意娘家这么做？她难道还真想拿肚子里的孩子威胁月香嫂子一家啊。” “那也是个拎不清的，”赵玉娥忍不住吐槽，“说是这次回来，都瘦得没了人样，真不知道咋想的，那样的娘家要她有什么用！在周家，什么时候亏待过她，她竟然还惦记那个吸血的娘家。” 赵玉娥在娘家很受宠，所以实在理解不了，朱秋莲这种上赶着找虐的行为。 “可能到底还是觉得，娘家是她的退路吧。”李水芹也插上一嘴，“好赖这回吃了苦头，也算是醒悟了，没真被娘家的三言两语，就哄着拿肚子里的孩子做要挟。” 宋芝听到这里放下心来，只要肚子里的孩子拿捏不要周家，那朱家应该是讨不到啥好处，“那最后咋解决的，朱家人回去了吗？” 第八十三章 有庄生意 从众人的讲述中，宋芝得知，朱家人最后还是拿走了50斤粮食。 在这个光景，50斤的粗粮可不是小钱能买到的， “是我的话，已经闹到这份上了，那就一粒米也别想从我家带走。”赵玉娥忍不住发表意见。 宋芝也点头表示赞同，“就是，这50斤粮食给出去那就是白搭，一点好落不下不说，人家说不定还埋怨你抠门呢。” “那可不咋滴，”孙婶子开口就印证了宋芝的话，“听说老朱家几人骂骂咧咧地回家了，临走前还撂下狠话，说什么等老周家求到他们那一天，让他们吃屎都抢不到一口热乎的。” “大话谁不会说啊。” “也是看在秋莲肚子里又怀了一个的份上，总不能真眼睁睁看着朱家饿死人啊。” “你们说大虎那孩子也是，咋就那么猴急？” “也不一定是大虎，看秋莲也不像个安分的……” 众人聊着聊着就开始跑偏，往少儿不宜的路上越跑越远。 …… 第二天一早，宋芝在新家的大床上独自醒来，整个人都显得神清气爽。 她哼着小曲儿起床，简单地洗了把脸，然后涂抹着在系统超市里买来的面霜。 宋芝拿出明亮的镜子，仔细端详，还好这副身体的底子好，从前什么都不涂，皮肤也还算细腻，就是不够白净透亮，不过没关系，从今天开始，她可以好好养护，又不是没这条件。 她就算是当寡妇，也要当个让人羡慕的俏寡妇。 最近太忙很久没有亲自下厨了，昨天答应几个孩子今早给他们做早餐，宋芝便随意梳了个发髻，然后在干净明亮的厨房里忙活起来。 她先是将准备好的瘦肉切丝，放入生抽、胡椒粉、淀粉抓匀，倒上一些食用油锁住水分腌制一会儿，下锅翻炒至断生后盛出备用。 然后锅中加入清水、大米，中火煮两刻钟左右，煮到浓稠时加入切碎的青菜丁。 期间搅拌一下防止糊底，最后再加入炒好的肉丝，焖煮片刻，简单又有营养的青菜瘦肉粥就做好了。 接下来，宋芝打算再做一锅灌汤包，她也很久没有尝过了，很是馋这一口香气满满的浓郁汤汁。 取出陶盆，舀了两碗雪白的面粉倒在里面，缓缓淋上温热的清水，一边加水，一边用筷子顺时针搅拌，然后反复揉压，不多时便揉成了一团光滑细腻、软硬适中的面团，扣上个大木盆静置醒发，等着面筋慢慢舒展。 趁这个时间，将三分肥七分瘦的肉剁成肉馅，加入姜末、葱花、盐糖和生抽调味，顺着一个方向不停搅拌，让肉馅充分入味。 接下来便是灌汤包的灵魂所在，肉皮冻出场。 宋芝提前将熬煮得浓稠的肉皮汤放在了外边，经过一夜的时间早就凝固成块状。现在将其切成细碎的丁，加入到肉馅之中，只有这样，蒸出来的包子才会裹着汤汁。 醒好的面团被分成大小均匀的剂子，擀成中间厚、边缘薄的圆面皮。 取一张面皮放在掌心，加入足量的肉馅，细细在面皮边缘折叠出均匀的褶皱，指尖翻飞间，一个个小巧玲珑的汤包便码在了蒸屉里，模样精致喜人。 宋芝对她今早的发挥甚是满意，锅里的水烧得沸腾，她将蒸屉上锅，大火猛蒸。 不过片刻，浓郁的肉香，裹挟着鲜美的香气便弥漫开来，飘到了院子里。 “婶子，这是什么味道，简直太香了。”沈云泽一身是汗的跑进厨房，他翕动着鼻子，眼睛直勾勾地往热气腾腾的锅里看。 宋芝看着这个一个多月以前，脸上还挂着婴儿肥的小少年，这一个多月在山里疯跑的日子，把人改造的明明白白。 脸上胖乎乎的肉消了很多，下颌线变得利落几分，身形似乎也抽条不少。天天在山里晒太阳，和野兽为伴，小脸和胳膊都晒得黝黑，身上也多了几分野性。 再也不是从前那个细皮嫩肉，富贵的连狗剩都能觉察出来的小少爷了。 “怎么一大早上，就出了这么多汗？”宋芝将灌汤包用夹子捡到盘子里，顺手递到沈云泽面前，“喏，拿出去吧，晾凉一点再吃哦。” 沈云泽看着递到自己眼前的盘子，愣了一下：婶子这是让他干活？ 然后他开心地笑了，“好嘞婶子，我们等你一起吃。”说完就端着盘子一溜烟地跑了。 宋芝没有注意到沈云泽情绪的变化，转过身继续捡了一盘递给后边的狗剩沈阔，“端出去和他们一起坐吧。” 如果说沈云泽这一个多月是黑了瘦了，那沈阔就是完全和他反着来的，似乎沈云泽的肉，都长到了他的身上一样。 宋芝能感觉到，住进自己家之后的沈阔，对人对事都很拘谨，她理解这种心情，不过她也相信，小孩子的适应能力是很强的，沈阔在最底层摸爬滚打这么久，一定能摸索出最适合自己的生存方式。 “这个汤汁好鲜啊，这是什么新奇的做法。”沈云泽学着周家几个孩子的样子，小口咬开面皮，抿紧嘴巴，小心地吸溜着滚烫鲜美的汤汁，还不忘抽空吹宋芝的彩虹屁，“婶子你这手艺，比京城里那些大厨也不差多少。” “你要是开酒楼，我绝对做最忠实的食客。”早知道婶子他们吃的这么好，他早就下山了。 宋芝给每个人的碗里都夹了一个灌汤包，想起沈阔说的，卫影每天早上都带着他和沈云泽习武的事，又给卫影碗里多添了两个。 埋头吃饭的卫影诧异地看了宋芝一眼，一开始他和卫玧是想和大家分开吃的，现在沈云泽是他们的小主人，尊卑有别是刻在他们骨子里的。 但是被宋芝拒绝了，他们也只好客随主便。 宋芝笑盈盈地打量卫影，想起当初在大街上对方拔剑时那摄人的气势，让人十分有安全感。 不过她清楚，卫影只是护卫，想让他做事，必须要沈云泽的首肯。 于是宋芝又给沈云泽夹了一个包子，“云泽，你说让我家几个孩子，和你们一起，跟着卫影习武咋样？” 第八十四章 合作达成 学武？ 饭厅里的所有人听到这话都吃了一惊。 “娘，真的可以学武吗？”其中属周康最是兴奋，“我要学我要学，我要学武。” “沈云泽，你让我和你一起学，我把我省下来的好吃的，都分你一半。” 沈云泽摆摆手，“你们想学就一起学，这不是什么大事。”一个羊也是赶，两个羊也是放，只是让他比较吃惊的是，宋婶子竟然有这样的想法。 宋婶子又看向卫影，毕竟受苦受累的是他，还是要征求一下当事人的意见。 “我没问题，都听主子的。” “哦，太好了，可以学武喽。”周康高兴地从凳子上跳起来，两只手不停在空中挥舞，那样子恨不得把房顶掀翻。 其他人也很高兴。 “娘，我也能一起吗？”周萍一脸期待地看向自己的娘亲。 “当然了，娘不是和你说过吗？学习是积极上进的好事，既然是好事，就不分男女，”宋芝温柔地摸了摸周萍的头，“不过，学武可是个苦差事，就看你能不能坚持喽。” “还有你二康，不要以为学武就不用读书识字，字还是要照样认的。”一起生活了这么久，宋芝打眼就知道，周康打得是什么主意。 果然，听到这话的周康一脸颓废地坐回到凳子上，“啊？还要学啊，那些字一个个就跟抹了迷药是的，我一看就犯困，我和读书认字，真的是八字不合。” 自打宋芝买回启蒙书籍后，每日有时间就会教家里人认几个字，一个月下来，也有八九十个了。 认真一些的，如周萍周安，教授当天就能把所有内容记下。 差一点的，周健和周秀秀，过后记不住的也总会问两个小的，机会难得，宁可多花些时间和精力，也要跟上学习进度。 唯有周康，是个坐不住的，每天坐在一群人身边，身子扭来扭去，一会儿逗逗这个，一会儿又拉拉那个，要不就是龇牙咧嘴抓耳挠腮地破坏学习气氛，搞得现在都没有人愿意挨着他坐。 “娘，你就饶了我吧，这读书识字，比我腿断了整日躺在床上还让人难受。”周康再次试图挣扎，“村里人都不识字，不照样过日子嘛。” 宋芝从前没少对他苦口婆心，讲述读书的好处，但始终收效甚微，她也清楚，可能这个便宜二儿子，真不是读书那块料。 可宋芝绝不允许他当个睁眼瞎。 宋芝扭头看向沈云泽，“云泽，能帮婶子个忙吗？” “婶子你说。”比起让家中人读书习武，宋芝对女儿儿子的一视同仁则更让沈云泽惊讶，要知道，京城里很多官宦人家，甚至还信奉“女子无才便是德”那套理论，教给女儿的都是如何相夫教子。 “每天早上你们学武之前，帮我检查一下二康的学习进度。如果前一天我教的字没有认全，那当天就让他在一旁干站着，看着你们和卫影学。” “啊？” “啊？” 两声“啊”同时响起，一道是周康如遭雷击的破防声，另外一道是沈云泽意外又吃惊的声音。 “怎么了，有困难吗？” 沈云泽赶忙摇摇头，“没有问题婶子，我肯定替你好好监督二康。”笑话，他三岁就启蒙了，考考一个刚开始认字的小子，那还不是手到擒来。 就这样，周家几个孩子包括周健，都放下了手里的活计，开始了晨起习武，睡前识字的充实生活。 沈云泽沈阔二人，也和他们渐渐熟悉了起来，慢慢地适应了在这个农家的日子。 …… 这天一早，宋芝带着第一批做好的墨锭，按照和姜掌柜约定的时间，来到了福运酒楼。 “姜掌柜，今天的事真是有劳您了。”宋芝进门，看到姜掌柜正在盘账，便轻轻将一坛子辣酱放到柜台上。 “哈哈，宋娘子这是说的什么话，”闻到熟悉又霸道的香气，姜掌柜放下毛笔，笑呵呵开口，“以咱们如今这关系，还不就是说句话的事。” “只希望宋娘子如先前承诺所言，明年这辣酱的产量若是能上来，一定要优先我福运酒楼供应啊。” 吃的越多，姜掌柜就越觉得这辣酱是个好东西。无论是拌菜、做汤，还是烧菜调味，在愈发寒冷的冬日来上一口，四肢百骸都觉得暖融融的，简直是冬日至宝。 “姜掌柜放心，有好东西自然是要先想着自己人。” 二人边说边走进二楼雅间，一刻钟后，雅间的门被敲响。 “你个老姜，大忙人竟然有时间请我吃饭，太阳这是打西边出来了？”一道略微熟悉的声音传来。 房间的门被推开，“段掌柜？”宋芝没想到姜掌柜请的，竟还是有一面之缘的墨香斋东家。 “还真是巧啊。”段掌柜露出礼貌性的微笑，用眼神询问姜掌柜，这是什么情况。 “二位原来认识啊，这不是巧了吗。”姜掌柜推着有些迟疑的段掌柜，将人按在椅子上，“请你吃饭就吃饭，难道我还会毒你不成？” “你也知道我忙，别浪费我的时间。” “你这话说的，我的时间就不是时间了？” “少给我来这套，”姜掌柜给段掌柜倒上茶水，“别以为我不知道你墨香斋，如今是个什么情况，那点摊子，看不看都一个样儿。” “你……你，”段掌柜被老友气得说不出话，因为对方说的很对，现在他就是开店一整天，也未必有几文钱进账。 那砚心堂最近捐银捐粮，在书生圈子里名声大噪，再加上柳家似乎搭上了江南林家的门路，店内货品通通上新，不像他，想卖翰墨轩的两块墨，还得颠颠地跑府城自己去买。 偏偏两家对门开店，衬托之下更显得他墨香斋门可罗雀。 要问他为什么不捐，自然是因为囊中羞涩，从牙缝里省出那三瓜俩枣，真捐出去，也是让砚心堂看了笑话。 姜掌柜拍拍老伙计的肩膀，“你别愁啊，我这不是给你想办法来了吗？” 上次瞧见宋芝和宋远州在酒楼遇见那一遭后，姜掌柜就留心打听了一下，自然是对二人的关系心知肚明。 然而这次想要做墨锭的生意，宋芝没有找自己的弟弟，却麻烦自己一个外人寻摸路子。 姜掌柜人老成精，知道姐弟二人的关系，可能比自己看到的，还要恶劣。 于是，他就想到了一直被砚心堂压上一头的墨香斋，也顺便看看，能不能帮上老友一把。 听到这话的段掌柜眼前一亮，“你这话是什么意思？” 宋芝在此时适时开口，“我这里有一庄生意，不知道段掌柜可会感兴趣？”说着，宋芝便将自己制的墨拿出来，放到二人眼前。 第八十五章 朱家人上门提亲 姜掌柜是外行，但段掌柜，在宋芝拿出墨锭的时候，就双眼放光。 他急切地拿起墨锭，仔细端详。 墨锭形制规整周正，打磨得细腻温润，通体色泽是沉敛厚重的乌黑色，哑光内敛，不浮不躁。 段掌柜的眼中，惊喜瞬间炸开，眉头舒展，连连凑近打量，指尖小心翼翼摩挲墨面，语气中满是惊叹，“好墨啊，好墨。”寻常油烟墨多烟粗色浅、胶重发闷，或是质地松散易裂，而这方墨料纯工细，烟火气褪得干净，沉手厚实，一看便是慢烟细炼、精工细作的好物。 他将这方墨锭来来回回看了许久，最后盯着“尧光墨”三字，抬头看向宋芝，“敢问宋娘子，这尧光墨是出自哪里？鄙人孤陋寡闻，怎地从未听说过。” 宋芝颔首，“不瞒段掌柜，这墨锭，是我带着家人一起做的，名字，也是我取的，还未开始售卖，自然是不为世人所知。” “啊，你……我……这……”段掌柜语无伦次，看看宋芝，又看看姜掌柜，企图在二人脸上看出一丝破绽。 这个消息，比他刚才看到如此好的一方墨时，还要吃惊。 这比翰墨轩出售的商品品质还要好上一大截的墨，竟然是眼前这个妇人所做？怎么想都觉得不可能。 他是这么想的，也就随口问了出来，“如此品质上等的墨，娘子是怎么做出来的。” 听到这话，宋芝脸上的笑容收敛了几分。 姜掌柜也一脸不悦，“老段你难道老糊涂了不成，这种话也能问出口。” “失言，失言，”反应过来的段掌柜轻轻拍打自己的嘴，“我这是太过吃惊一时嘴快，绝对没有其他意思，还望宋娘子不要介意。” “无妨。”宋芝将话题拉回，“只是不知这墨锭的生意，段掌柜要不要做。” “做，必须做！”段掌柜重新燃起斗志，“这墨锭宋娘子有多少我要多少，只是不知定价几何？” 如此品质的墨，被当做一店招牌也不为过，他自然是不愿错过。 宋芝将早就想好的说辞道出，“我曾去多家笔墨铺子考察过，市面上，最差的墨锭，一两重也要卖到1钱银子，而贵店售卖的最贵的墨，当属翰墨轩所制的油烟墨，仅半两重竟要到8钱银子。” “我这尧光墨的品质你也看到了，相比于翰墨轩的，只有过之而无不及，一两重我要您8钱银子，不贵吧。” 段掌柜点点头，复又摇头，“但账不是这么算的，毕竟翰墨轩的名气摆在那里……” 宋芝接话，“所以我只有一个要求，就是希望尧光墨的定价，不要超过翰墨轩的油烟墨。” “啊？”这下段掌柜更吃惊了。 宋芝并不同他讲自己的真实想法，只从实际出发，“如您所言，尧光墨的名气没有翰墨轩的招牌大，那我们只能从价格上找到优势。” “试问，谁会放着一款品质上乘、价格却更低的墨不用，去选择价高又次一等的墨来用呢？” 姜掌柜也跟着附和，“除了那些死要面子的冤大头，怕是没几人会这么做。” 段掌柜有些被说服了，但还是有些迟疑，“这价格上，还能再优惠一些吗？” “段掌柜，这一方尧光墨带来的可不只是墨本身的生意啊，就像这福运酒楼，那些为了魔芋而来的食客，会只点魔芋这一道菜吗？” “哈哈哈，宋娘子果然是做生意的头脑，8钱银子的定价我认了，不知宋娘子手里有多少货啊？” “目前我手里的货不算多，只有四十块。不过段掌柜尽可放心，日后每五天左右，便会有一批制好的墨新鲜出炉，数量只多不少。” 段掌柜微微抽动嘴角，心想这宋娘子也太看得起他墨香斋了，5天卖四十方墨，整个青川县才有多少读书人啊。 不过他转念一想，品质这么好的墨，他拿到别的县城，转手出一波就能赚上不少，而且到了别的县城，他还可以适当加价，毕竟还有车马费食宿费这些，有溢价很正常。 没管对方的小心思，宋芝继续开口，“只是有一件事，我需要和段掌柜言明。” “宋娘子尽请直言。” “这尧光墨，我日后肯定不会只供墨香斋一家。不瞒您说，我村子里的工坊已经在建设当中了，不日便会招工，以墨香斋的体量，是绝吃不下这么些货的。” 新房盖好后，宋芝就请匠人沿着西院的临时小作坊继续向西、向外延伸，建造一座完整的制墨工坊，招工的事情也在请村长留意了。 “不过您也可以放心，至少这三个月，在墨香斋靠着尧光墨东山再起之前，我绝不会卖给他人，也可以承诺，日后我这里生产的货物，只要您要，看在姜掌柜的面子和咱们合作于微末时的交情，我一定给您更多的方便和便利。” 彼时，段掌柜还只以为这是宋芝的客套话。直到日后，宋芝的产业链涉及笔墨纸砚等各个行业，商号开遍大禹朝的大江南北时，他才惊觉，自己靠着姜掌柜这个朋友，捡了多大便宜，也庆幸当年没有把这机会拒之门外。 “行！”段掌柜咬牙，谁让现在主动权不在他手里呢，“那四十方墨锭，宋娘子可都带来了？” “段掌柜莫急，咱不急在这一时售卖，”宋芝在二人诧异的目光中，缓缓道出她的计划，“我听闻半月后，青川学院会主持操办一场诗会，到时候咱们……” 二人听着宋芝的讲述，眸中的惊异更甚，“妙，妙啊！”段掌柜直接拍案而起，他刚才还担心，三个月的时间，怕是只能将将打开市场，要知道，一件货品从问市，到收获市场反馈，建立口碑，是需要时间的。 可是听了宋芝的主意，他觉得三个月的时间完全够了，这尧光墨到时候绝对会一鸣惊人。 姜掌柜也不禁对宋芝再次刮目相看，“宋娘子这主意甚好，老段啊，到时候你墨香斋赚了银子，可别忘了请我这个搭线人吃酒啊。” 回头他得跟东家说一说宋芝制墨这事，毕竟东家的生意，也不止酒楼这一项，说不准还有其他合作的机会。 第八十六章 癞蛤蟆成精 事情商定，宋芝从福运酒楼离开后，直奔青川县最大的牙行。 她这三个月的时间，不光是给段掌柜的，也是给自己的，从租铺子到装修、招人，都需要时间。 尤其是看铺子的掌柜人选，她身边暂时还没有能用的人手，不得不多思量考察。 到了牙行，说清楚自己的要求，约定好看铺子的时间，宋芝便准备前往集市，顺便买些东西带回去。 谁知，刚进了菜市街，走到卖肉的摊位附近，就看到一个熟悉的身影，鬼鬼祟祟地从一间铺子侧门溜出。 宋芝又待在原地等了一会儿，果然，一刻钟后，刘屠户从同一扇门出来，绕到自家猪肉摊子前。 他一边哼着歌一边系着围裙，看起来心情不错，目光转到案板上，又拧起了眉，抬手给了旁边闺女一巴掌，“废物玩意儿，这么久也没卖出去一块肉，再天天吃白饭，老子把你也卖了。” 宋芝懒得再看刘屠户这个无赖窝里横耍威风，简单在几家铺子挑了几样东西，大头依旧照惯例在系统超市里购买，然后怀揣着吃到瓜的心情回了周家村。 只是没想到，上一秒别人家的瓜还没吃完，下一秒就轮到别人吃自己的瓜了。 宋芝刚刚驾着马车回到村口，村口的几个大娘就笑嘻嘻地上来说着恭喜， “哎呦大健娘，你怎么还在这呢？” “大健娘，恭喜啊，这么多年总算苦尽甘来了。” “这是去县里置办东西去了？是得提前准备准备。” 这一句句话说的宋芝一头雾水，而且几人脸上虽然带着笑，但表情怎么看都觉得奇怪。 住在村头的冯阿婆听到院外的动静，赶紧把宋芝从几人身边拉走，“大健娘你快回家看看，你们家……你们家去人了。” “刚从村口过去，你这会儿走快点，兴许还能追上，你放心，我已经让大丫去村长家叫人了。” 去村长家叫人？难道宋家人又来了？ “冯阿婆，这是怎么回事啊？” “朱家……朱家人去你家了。”冯阿婆一脸一言难尽的表情，“你赶紧回去看看吧。” 朱家人去她家做什么？看着这情形，宋芝也没有多问，牵着马车就往村尾走去。 宋芝走后，村头的几个妇人又开始念叨起来。 “真是没想到，那宋寡妇的要求竟然这么低。早知道我也找个媒人，替我儿子上门说亲了。” “虽然她年纪是大了点，配不上我儿子，可其他条件还是不错的。” “切，你不就是看上人家的大房子了吗？人家能不能看上你儿子还不一定呢。” 最先说话的妇人急了，“我儿子怎么了，我儿子不比刚刚那朱家的鳏夫好上百倍？” 这话其他人倒是没有反驳。 “那姓朱的，又黑又瘦，跟个猴是的，大健娘怎么看上他了。” “那朱家也不是个好去处啊，上次在村长家的嘴脸，你们也都看到了。” “要我说这事，没准还是村长家从中牵线搭桥的，要不然大健娘能同意？” “你们咋就知道人大健娘同意了？”冯阿婆愤怒的声音从几人身后传来，“那姓朱的，一个头发丝都配不上大健娘，人家又不眼瞎，能看上他？” 冯阿婆刚刚不是不想说出实情，她是张不开嘴，她觉得，把宋芝和那样一个男人放在一起，哪怕是说一说，都觉得是一种玷污。 “啥？没同意，咋可能……人家都带着媒婆，提着礼物上门提亲了。”民间默认的规矩，双方私下商议好了，男方才会带着媒人上门提亲。 刚才朱家一大家子，还花了大价钱请了鼓乐班子，从大洼村一路吹吹打打，到周家村，逢人便说是上宋芝家提亲的，这么大的架势，任谁看了都是一副好事将近的样子啊。 “这……这不能吧，哪有人家是这样子做事的。”乡下人再不知礼，也做不出这种不要脸的事啊。 众人面面相觑，想起刚刚宋芝一脸茫然的表情，再想想朱家人在村长家满月宴那天的所作所为，惊觉那朱家人还真能做出这种恶心人的事。 “还等什么，快走啊，要真是这样，那可有热闹看了。” …… 宋芝赶着马车到家的时候，家门口果然又围满了人。 周有树愤怒的声音从人群中传了出来，“滚，你们朱家人赶紧给我滚！以后都不许来我们周家村！” “你凭什么让我们滚啊，你算什么东西，这又不是你家，真以为自己当个村长，所有人就都得听你的？我又不是你周家村的人。”朱老太太刻薄的声音紧接着响起，“我站你家门口了吗？这事和你有半文银子关系！狗拿耗子多管闲事。” “你！”周有树胸口剧烈起伏，他恨死了这一家子，当初怎么就和他们结了亲，如今还可能带累了宋芝的名声，“你现在在周家村，我说的话就得听，你们再不滚，我就让人把你们打出去！” 听到这话的朱老太太一点不慌，“我看你们谁敢动手，信不信回头我让我儿媳妇把你们都给辞了，到时候一文钱你们也甭想再挣。” “周有树，你不就是担心这亲事成了，属于你家那点好处，给到我朱家人身上吗？”朱老太太一副看透了人的样子，“我还就明明白白告诉你，到时候我一定让我儿媳妇把你们家的人都给撵回去！” “烂嘴的老虔婆，你给我闭嘴，你再胡咧咧一句，坏我大嫂的名声，我……我就扯断你的舌头丢进粪坑。”周秀秀看着丑啦吧唧的朱福天，气得浑身发抖，就这么一个长得跟蛤蟆像双生子的丑八怪，也配肖想她大嫂？ “小贱蹄子，还有没有点尊卑了，知不知道我是长辈！就连你大嫂到时候也得捧着伺候我这个婆婆，你敢对我大呼小叫？” “赶紧给我道歉，不然当心我倒时候给你找个瘸腿的相公！” “一个未出阁的小姑子，真当自己是这个家的主人了。” 宋芝隔着人群总算听明白了，这朱家人，竟然跑到自己家门口来提亲？ 谁给他们的自信，觉得自己能看上他朱家的儿子。 她冷着脸走进人群，大伙儿看到她回来，都自觉给她让出一条路来。 “大健娘回来了。” “长胜家的来了。” 朱老太太看到宋芝，顿时换了一副嘴脸，急忙亲热地上前，挽住宋芝的胳膊，还白了刚刚说话的人一眼，“什么长胜家的，以后就是我家的了。” “儿媳妇你总算回来了，可让我们好等啊。” 第八十七章 差役上门 宋芝看着朱老太太那张瓜皮老脸，心里将对方祖宗十八代都骂了个遍。 管她什么老人小人，这朱老太太不要脸的操作，着实把她给恶心到了。她攥住对方伸过来的手腕，侧身弯腰，猛地借力一掀，一个过肩摔，狠狠将对方摔翻在了地上。 “你个烂冬瓜长毛，我看是坏透腔了，别往我身边贴，我嫌你那一肚子坏水馊臭馊臭的。”宋芝不管朱老太太躺在地上哎呦哎呦的叫疼，叉着腰就痛骂，“谁是你儿媳妇，我男人骨头渣子都烂没了，你什么时候白发人送的黑发人？” “一天到晚揣着无赖当本事，拿着不要脸当能耐，当谁都不知道你那点算花花肠？” 周围的人都被宋芝的彪悍吓傻了，对着一个老太太来了个漂亮的过肩摔，要不是对方年纪实在是大，这会儿恐怕都要有人拍手叫好了。 “你你！”朱老太太哆嗦着手指，半天没从地上爬起来，“你疯了，敢这么对我？” 朱家人反应过来，连忙上前将老太太扶了起来。 宋大妮接着婆婆的话教训宋芝，“我们一大家子敲锣打鼓、带着聘礼上门，可是给足了你面子，宋芝，你可别给我不知好赖！” “就没听过这儿媳妇没过门，就给婆婆这么一个下马威的！” 朱老太太也反应过来，重新坐在地上拍大腿哀嚎，“哎呦喂，我的命怎么那么苦啊，我们都按照你的要求，提着东西上门来提亲了，你有什么不满意的，你说啊，为啥这样对我一个老婆子。”她就是想坐实两家的亲事。 “我呸！”周秀秀一口吐沫吐进了朱老太太大张的嘴里，瞬间让对方哑了火。 “还有什么不满意？你看看你自己儿子什么德性，长得跟泥沟里爬出来的癞疙宝似的。” “眼睛凸的能当球踢，嘴巴恨不得长到后脑勺，脸黑黢黢活像茅房墙根的黑苔，个头矮得撞了我一下，我都以为是块石头绊了脚，你说说就他这样的，我大嫂多看他一眼，那都是你老朱家祖坟冒青烟。” “还满意呢，要是当那癞蛤蟆成精，卖进店铺当药材的话，那确实挺满意，全身上下没个人样，还不干人事，呸呸呸呸呸，再多看一眼我就要中邪了。” 朱福天平生最痛恨别人说他丑，如今被周秀秀指着鼻子骂的这么脏，还是当着这么多人的面，他快要气死了。偏偏还长得黑，脸被憋得通红也无人发觉。 “今个还戴了个大红花，我看他是屎壳郎戴花，臭美不自知。” “他是屎壳郎，你这个老太太就是屎壳郎他娘，老臭种一个！” “赶紧带着你家一窝子屎壳郎从我家滚，我家可没有多余的大粪让你们打秋风……” 周秀秀拿出上次怼刘翠花的劲儿，对着朱家人就开喷。 敢觊觎她大嫂，一家子不知道自己几斤几两的东西。 朱福天听着周围时不时发出的窃笑，感觉整个人都在烧，又听见周秀秀对他的评价，已经从癞蛤蟆升级为屎壳郎了。 他忍无可忍，举起拳头就朝周秀秀冲了过去，“死泼妇，我要锤烂你的嘴！” 周秀秀一直在输出，宋芝却时刻留意着朱家人的动作。 这会瞧见朱福天往她们这边跑过来，她不动声色，只等对方越来越近，然后突然伸出了一只脚，将高速跑动的朱福天绊出去五米远，直接来了个狗啃屎。 “癞蛤蟆吞秤砣，不知道自己几斤几两，还想在我家门口动手？”宋芝阴测测看着把脸从土堆里拔出来的朱福天，“你信不信我给你把脑子里的屎打出来。” “反了天啦，你这女人打婆婆不说，还跟男人动手。”朱老太太咬牙切齿，死死盯着宋芝威胁，“现在周边几个村子的人，可都知道你宋芝要进我朱家的门，你这么对我们，是想背上不敬婆母、殴打丈夫的名声吗？” 她们今天大张旗鼓的来，就是打的逼她认下这门亲事的主意。 时下风气，露个脚碰个手可能都要成亲，女子的名声比什么都重要，她就不信，这宋芝能抵得住议论，能不在乎名声。 宋芝还真能，名声对于她这个从现代穿越而来的人来说，还抵不上一个屁的杀伤力大，至于议论，只要不舞到她面前，和她又有什么关系？ 要是问她，如果有人舞到她面前又算什么？当然是算那人不知死活。 “都知道又怎样？都知道就要进你家门吗？在场的人还都知道你儿子是癞蛤蟆成精呢，他就是吗？” “我看你是屎壳郎打饱嗝，屎吃多了，跑周家村来满嘴喷粪，还跟我玩上强取豪夺那一套了，赶紧带着你那丑八怪儿子给我滚！” “听见没有？赶紧滚！”周有树气不过，上前给了朱福天一脚，“癞蛤蟆精。” “贱人！荡妇！”虽然大家都没发现，但朱福天还是黑着一张脸，张嘴就给宋芝造黄谣，“你个臭娘们，你以为谁能看上你一个带着几个孩子的臭寡妇？要不是你勾引我，我会求我娘上门提亲吗？” “现在你说不认就不认，没门！”这大宅子，他朱福天住定了！ 他这话一出，周围围观的人都抽了一口冷气，有些人狐疑地来回打量二人，但更多的人还是不信，毕竟这朱家人的嘴脸，他们上次已经见识过了。 “你这癞蛤蟆做啥梦呢，我大哥多高多俊，我大嫂能看上你这样的，谁信啊。”周长喜兄弟俩刚送货回来，就听见这丑东西，说大嫂勾引他，本来作为小叔子，不应该在寡嫂再嫁的事上多嘴，可这一家人，明显是耍不要脸。 “就是说啊，大健娘能看上你啥？看上你土地公的身材，还是看上你拎过来那仨瓜俩枣。”敲锣打鼓提亲，就拎了两斤干菜，三斤粟米，寒碜谁呢。 “那可说不定，这女人三十如狼四十如虎，五十坐地能吸土，宋寡妇守寡几年了，指不定口味就变了呢。”王婆子在看到朱家人上门提亲的时候，还拍大腿地觉得可惜，早知道她就用这招了，还是她太要脸了。 后来看宋芝骂朱福天，她又觉得庆幸，差一点被指着鼻子骂的就是她儿子了。 但这会儿这张嘴又憋不住，总想呛宋芝两句，可刚说了她又有点后悔，这几次都没在宋芝这里讨到什么便宜，她不会也给自己一个过肩摔吧。 想到这里，王婆子又往自己儿子身后缩了缩。 第八十八章 找了个小先生 “王婆子，你也五十多岁了，咋滴，你是看上那癞蛤蟆成精的朱老三了？” “哈哈哈。” 都不用宋芝说话，人群中就有婶子怼了回去。 宋芝一个多余的眼神都没给王婆子，只冷冷看着朱福天，眼神如刀， “你说我勾引你？何时何地，可有人瞧见替你作证？” 朱福天刚要开口，宋芝冷若寒霜的声音便再次响起，“我好心提醒你一句，本朝律令，凡市井乡野、街巷之中，若有心怀歹念、刻意捏造是非者，凭空编排他人私隐短处、污人清白、败坏名节，以流言蜚语挑拨是非、四处散播谣言，损毁良人声誉者，依律惩处。” 宋芝眼里带着威胁与戏谑，“现在你再来说说，我是在何时何地，勾引的你？” 朱福天被宋芝的话吓了一跳，但还是心存侥幸，“你……你就是勾引我了。” “那天在周家吃饭，你……你瞧了我好几眼，众目睽睽之下，盯着我一个外男，你这不是勾引是什么？” “是什么？是你长得太奇特，我大嫂没见过成了精的蛤蟆呗！”周秀秀一副被恶心到了的样子。 “我不管，就是她勾引的我，现在我们来提亲，十里八乡都知道你宋芝要进我家的门，这事你必须负责！”朱福天耍起了无赖。 “宋芝啊，你听我一句，我们同村又沾亲带故的，我不会害你，”宋大妮唱起了白脸，上前想拉宋芝的手，又想起了婆婆吃的过肩摔，尴尬地停在半路，“你一个人拉扯几个孩子不容易，老三他勤快又踏实，肯定能帮你一起养孩子。” “再说了，你娘家的事我都听说了，他们是打着吃你绝户的心思啊，最近正商量怎么从你手里糊弄出魔芋方子呢。” “那是你的娘家，对上他们你可是天然劣势，可我们不一样，老朱家人多，你放心，绝对护得住你和孩子。” 宋芝讥讽地看向宋大妮，“我看你这是把心里话说出来了吧，想吃绝户的，可不止宋家一个。” “你这是什么话，别不识好人心。” 宋芝冷哼，“行了，赶紧从我家滚吧，不然我就真报官了。” “听到没有，赶紧滚！”周有树怒斥，“再不滚，我们就抄家伙动手了！” “赶紧滚！” “滚啊！” 周围的人听了村长的话也赶忙助阵。 这时，人群外的周长旺气喘吁吁挤了进来，“爹，县衙来人了，你赶紧去看看吧。” 话音刚落，一道陌生的声音就从人群外响起，“请问这里是周家村周宋氏宋芝的家吗？” 一旁的朱家人看着对方身上的官差服，不由得心头一紧，难不成真的是来抓他们的？ 宋芝闻言出列，微微弯腰福了一礼，“民妇就是宋芝，敢问差爷这是？” 领头的差爷对着宋芝做了个拱手礼，“我们是来给宋娘子送拟好的契书，以及州府给您的赏赐来了。” “知府大人听了您捐献魔芋方子的事，很是高兴，下令封宋娘子您善人称号，还命人制作“惠济一方”牌匾一块，赏赐上等锦缎二十匹、良田十亩、纹银两百两，以此彰显朝廷体恤万民、嘉奖善举之心。” 宋芝刚要行礼感谢，又听那人说，“县令大人也命我等，带来了锦缎十匹，纹银一百两，这是大人替青川县百姓感谢宋娘子您的大义无私。” 宋芝郑重行礼，“多谢知府大人、县令大人，民妇愧不敢当，日后定当恪守本心，多行善举，体恤乡邻，不负朝廷褒奖。” 宋芝知晓，朝廷奖励她献方子是一方面，更多的，是想拿她做典型，鼓励更多的人站出来为大禹朝做贡献。 “宋善人的话，在下定会传达给县令大人。” “在下姓郑，是青川县的捕头。” 宋芝从袖子中摸出一个荷包，让周健递到郑捕头手里，“有劳郑捕头和几位弟兄跑一趟，今日家中有事，不便请几位入内，这些还望郑捕头拿着，替我请弟兄们吃酒了。” 这是民间报喜的规矩，连行贿都算不上，宋芝也不怕围观的人看着，反正她也是要扯虎皮做大旗的。 郑捕头看了看围观的众人，听懂了宋芝话中的意思。 “善人家怎么围了这么多人，您若有什么麻烦，尽可如实相告，我如果做不了主，还有县令大人呢。大人说了，万不可让为朝廷做出贡献的人寒了心。” 郑捕头是真心实意为宋芝出头的，朝廷发出收集麻芋子的告示后，他岳父家所在的村子，仅一个村就挖了3万斤的麻芋子，他媳妇从娘家回来后，终于不是再苦着一张脸了。 大禹朝是鼓励经商发展经济的，知府大人还动用了自己的人脉，将麻芋子输出到其他地方，极大缓解了顺昌府的财政压力。 “捕头大人，是这样的……”都不用宋芝自己开口，在一旁憋了半天的赵玉娥就七嘴八舌添油加醋地把事情说了。 郑捕头越听脸色越黑，这么会有这么不要脸的人，竟然能做出敲锣打鼓上门逼亲这种事。 “善人你放心，这事我一定给他们一个教训。” “要是人人都效仿他们这种做法，我青川县的女子，岂不是人人自危？真是有伤风化，恶劣至极！” 他朝身后的几个手下一挥手，“都给我带走！” 朱老太太脸都白了，“啥……啥就要给我们带走，我们不就是上门提了个亲。” “你们这是散播谣言，企图污蔑善人的名声，善人虽然不是官职，但和员外郎一样，在朝廷都是有备案的，岂能让你们这等刁民随意污了名声。” “快带走！” “不能带走啊。”朱秋莲的声音从人群中响起。 何月香跟在她身后，愤恨地盯着她。朱家人刚到的时候，她就回家叫这个不争气的儿媳，让她出面劝自己娘家人赶紧走。 可朱秋莲说什么也不来，一会儿说自己胎像不稳，怕人多给冲撞了，一会儿又说朱家人对她非打即骂，不会听她的话。 何月香能不知道朱家人不听她的话吗？她要做的，不过是给宋芝一个态度，让宋芝知道，她家不是忘恩负义的人，朱家做的事，和他们无关。 可这个怂货，忘了当初是谁救了她这条贱命，推三阻四就是不肯来，却在听说县衙来人的第一时间跑过来为娘家人求情。 此刻的何月香，想做恶毒婆婆的心情达到了顶点，甚至生出了让儿子休了这个搅家精的想法。 第八十九章 看铺面 最终，朱家人还是全部被带走了。 据说带头闹事的朱老太太和朱福天分别被打了十大板和二十大板，还被勒令，敲锣打鼓沿着他们的来时路，一路给宋芝道歉，澄清事实。 朱家人的这些事，宋芝懒得去管，她现在忙着招呼人把牌匾挂上，这可是她的荣誉，也为她今后行事多了一层保障。 “往左一点，对，再回来一点，右边再高一些。” “这是咱们知府大人的字吗？还怪好看嘞。” “惠齐一方，娘，这是啥意思啊。”周康仰着头看着牌匾上的字发问。 众人：…… 沈云泽：“那个字念济，惠济一方。” “惠为仁心善举、普惠恩泽，代表体恤众生、施慧于民。济有帮扶救助、济世安邦之意，含纾困解难、厚德济世之怀。” “整体的意思，就是夸赞婶子以宽厚之心造福乡里，用实际善行润泽一方百姓。这牌匾既赞颂了婶子守望相助、造福乡梓的担当情怀，又彰显了朝廷对心怀苍生、乐善好施之人的肯定，对仁厚德行、济世善举的高度赞誉。” 一群人都在看着沈云泽一张嘴叭叭叭，竟然将简简单单四个字，解读出这么多含义。 宋芝不禁在内心感叹，不愧是世家大族出来的子弟，小小年纪，看待问题的角度就和别人不一样。 她这个成年人，也只是觉得这牌匾是夸了她做好事的意思。 当天下午，宋芝就在她自己的小厨房一顿捣鼓，然后端着几盘松软甜香的小蛋糕出现在众人眼前。 没错，宋芝充分利用一家之主的优势，给自己加盖了一间小厨房。倒也不是为了搞特殊，而是为了她拿出一些稀奇古怪的吃食时，师出有名。 看着几个孩子吃得喷香，尤其是沈云泽这个见惯山珍海味的少爷，也露出了满足的神情，宋芝一脸都是得逞的笑。 “怎么样云泽，喜欢吗？” 沈云泽“嗝”的一声，打了个饱嗝，然后脸色羞红，有些不好意思地看向宋芝，“喜欢，婶子做的东西都太好吃了。” 这些日子在山里野惯了，连基本的礼仪都忘记了，刚刚这一幕让舅舅瞧见，非教训他不可。 宋芝脸上的笑意更深了，“既然你这么喜欢，婶子以后每天都给你做怎么样？”她有作弊系统，懒得做时大不了就买。 “娘，你偏心，到底谁是你儿子啊？”又吞下一个蛋糕的周康不满地抗议，“凭什么只给他做，不给我们做。” 周健抬起手给了没出息的弟弟一巴掌，“傻了吧，娘就算给沈公子一个人做，还能让咱们干看着不成？” 周健对沈云泽身世是有所猜测的，再加上他年纪最大，考虑的要多一些，便始终不能像弟弟妹妹那样，自在地面对沈云泽，只客气地叫沈公子。 “嘿嘿，大哥你也别光说二哥，我看你也没比他聪明到哪去，两个一样是傻的。” 哥俩咬牙切齿看向说话的妹妹，真烦，要是说这话的是小弟就好了，他俩肯定要上去教训他。 这个念头刚出现，就听一旁的周安接话，“就是就是，世上没有白吃的饭，哪有凭空掉馅饼的理？大哥二哥，这么简单的道理我都懂，你们两个竟然都不懂吗？怪不得读书认字那么……” “笨”字还没有出口，周安就被两个哥哥压了在下，“小样，你还想教训我们。” “还就是就是，看我不让你好好长长记性，时刻牢记什么叫长兄如父，二康，快挠他脚心。” “哎呦，娘，姑姑，快来救我，”周安拼命挣扎，“你们太过分了，明明是三姐先说的，凭什么都来对付我。” “呜呜呜我错了，我再也不说你们笨了。” 然后，是更激烈的手段。 宋芝不去管三个好大儿，反正老大老二心里有数，不会真对周安做啥。 她只笑得和善，目光灼灼地看着沈云泽，“咋样云泽，想不想天天吃小蛋糕。” 沈云泽被她这好像盯猎物的眼神，看得一个哆嗦，“婶……婶子，你有什么话就直说，以咱们的交情，就是没……没有小蛋糕，只要我能做到的，肯定会义不容辞。” “真的？” 沈云泽点点头，“比真金还真。” 宋芝：“其实也没什么，我这不是想着，他们几个也认得一些字了嘛，要不你得空的时候，教他们学学千字文百家姓三字经这些，给他们讲讲都是什么意思。” “啊？婶子你要我给他们当启蒙老师吗？” 宋芝皱皱眉，“这算启蒙老师吗？用不用拜师之类的。”她对这些不是很懂，原主更是一窍不通。 沈云泽赶紧摆手，“应该不用吧，我就是好奇，婶子你也不缺钱，为什么不直接给他们送去学堂？” “送学堂的话，小萍就不能和哥哥弟弟们一起了，我不想区别对待。之前一直想着，能不能多花些银子，将教书先生请到家里来，但一直没有合适的人选。” 周萍坐在旁边，刚刚还带着笑意的小脸，此刻有些落寞。 宋芝安抚地摸了摸周萍的头，然后打趣沈云泽，“怎么样啊，我有没有这个荣幸，请沈公子，做我家的小先生啊？” 沈云泽很是意外，当初婶子让周萍这个丫头和他们几个一起练武，如今为了不区别对待，更是想直接将教书先生请回家。 这待遇，满京城世家小姐中，也就当初自己的娘亲，定国公府唯一的大小姐享受过吧。 想起亲娘，沈云泽的眼神又有些黯淡。 宋芝疑惑，刚才还好好的，这会儿情绪怎么瞧着不对劲了？ “怎么了，大家族中，这些有讲究吗？比如法不轻传，师不顺路这些，如果不方便的话，你不用为难，我再寻摸寻摸。”就是没有这个现成的这么好啊，京城大官家啊，读书见解肯定深刻又独到，还能更进一步拉进自家与沈云泽的联系，多好的机会啊。 “不是的婶子，这不是什么大事，我也好久没有读书了，正好能顺便温习一下。”实际上启蒙书籍他早就滚瓜烂熟了。 于是，沈云泽作为小先生，教授周健几人的事情，就这么定下来了。 第九十章 恩断义绝 宋芝这些天跟着牙行的陈牙人看了好几间铺面，都不甚满意。 这几间铺子，不是地势偏僻，来往行人稀少，难以招揽客源，就是屋舍狭小局促，格局逼仄，施展不开，或者售价太贵，加上装修等后期投入，着实叫宋芝肉痛。 陈牙人建议宋芝可以先租一间大一点的铺面，但宋芝又不愿。 她在后世见多了那种，瞧着租客生意兴隆，就动歪心思摘桃子的黑心房东，她可不想自己辛辛苦苦经营打响名气，最后却给他人做了嫁衣。 陈牙人见辛苦奔波多日，还没有个结果，索性一咬牙一跺脚，“宋娘子，鄙人手里还有一间铺子，也是做文人生意的。位置佳地方大不说，价格也公道，只是……” “您但说无妨。” “只是这铺子，有些官司在身上！” 陈牙人一边在旁引路，一边说起这个铺子的麻烦事。 铺子原是卖字画书籍的，原东家姓李，在东边最热闹的街市，生意也算不错。 可几个月前，李姓东家突发急症撒手人寰，只留下家里妇人，带着两个不谙世事的小女儿过活。 “本以为婆家好歹要念点亲情，照拂一二，哪曾想都是些狼心狗肺的，”陈牙人咬牙切齿，边说边观察宋芝反应，“明达兄过世尚不足百日，尸骨未寒，母女三人还没从悲痛中走出来，婆家人就盯上了这铺面和后边的宅院。” 陈牙人与李明达有些交情，因此说得时候格外痛心疾首，实在是看不下去李家人的做法，这才应李家母女所托，拼着可能惹上麻烦，也接下了帮她们卖铺子的这桩差事。 “张口闭口就是女儿家不能继承家业，变着法儿的是要霸占这份产业呀，摆明了就是要欺负孤儿寡母、吃绝户！” 说话间，两人已经离铺子更近了，陈牙人声音压得更低了些， “要说这李家人，做事不光没有体面，还没有下限。” “他们不光是要抢夺房产铺子，竟还逼那寡妇，改嫁给自家小叔子，说什么肥水不流外人田，实则是，不光想名正言顺把明达兄的产业全吞了，还看上了那刘寡妇带过来的嫁妆！” 宋芝想到了婆家想要吃绝户，却没想到这一家子，连人家的嫁妆都惦记上了。她的道德水准还是太高了些。 “当初李家，或者说是明达兄这一房，就是靠着刘寡妇的嫁妆才起来的。刘家在前朝时就专营字画生意，家里有不少名家大作。” “后来改朝换代，家世败落，但瘦死的骆驼比马大，据传那刘寡妇手里，有洛神赋图的真迹，不论真假，好东西肯定是有的，这不，就被这些豺狼虎豹盯上了。” 同为女子，如今又都是寡妇带着几个孩子，宋芝不免对这位刘寡妇同情起来，原主虽然软弱无能，但婆家小叔子小姑子都是好的，村里人这些年对他们也都颇有照顾。 在现代被吃绝户的都不少见，更何况在这个女子地位低下的封建社会。 “陈牙人大义。”宋芝称赞道，这铺子不说是个烫手山芋，也是个挣不到什么中人钱，还可能给自己招一身骚的麻烦，毕竟寡妇门前是非多，陈牙人却没有选择人走茶凉坐视不管。 车船店脚牙，无罪也该杀。 这陈牙人倒是个实诚仁义的。 陈牙人叹了口气，语气也添了几分唏嘘，“我也是想着能帮则帮。” “只是如今这铺子的生意，早就被李家人搅得一塌糊涂。刘寡妇孤苦无依，连个撑腰的人都没有，整日被婆家上门逼迫，连正常日子都过不得。也是想着卖给旁人，落个清静，那李家人能欺负她们母女，却未必敢欺负到旁人头上。” “但说到底，这铺子还是有隐患，搞不好还得卷入是非里，轻则惹一身麻烦，重则可能连生意都做不安稳。这其中的利害，我还是要同娘子讲清楚的。” “不过也正因如此，那铺子的价格绝对远远低于市价。” 一路行至铺面门前，宋芝抬眼望去，整个铺面是两层木质小楼，形制简约端正，没有繁复雕饰，却自带着一股清雅文气。 临街木门紧闭，色泽沉敛，檐下窗棂皆是细木格纹，素净雅致，不沾市井粗鄙之气。 陈牙人上前轻扣门环，不一会儿，门内传来细碎的脚步声，跟着木门被轻轻拉开一道缝隙，一个十五六岁的少女探出门来，正是李明达的大女儿李静姝。 李静姝一身素布衣裙，头上未戴半点饰物，眉眼清秀，却带着几分与年纪不符的疏离和憔悴。 见敲门之人是陈牙人，李静姝放下心来，“陈伯伯是你呀。”又看了看站在陈牙人身后的宋芝，她想到什么心头一喜，将大门完全拉开，扯出一抹笑，将二人迎了进去。 宋芝见这情形，心下了然，定然是李家人没少上门闹事，没多说什么，她跟着陈牙人就走进了店内。 踏入铺中，一股淡淡的陈旧木气，混着若有似无的残墨香扑面而来。 “家母身体不适，还望二位见谅，今日便由我为娘子引路。” 宋芝自无不可，开始在女孩的介绍下，打量起整间铺面。 一楼是临街的铺面，陈设依旧是字画铺子的样式，靠墙立着两排博古架，只是架子上空空如也，只余下零星几个摆放字帖的小架子，架身木纹温润，看得出往日精心养护。 “母亲担心有人来闹事，便让我和妹妹将所有物品都收了起来。娘子若是接下这铺面，那些字画也可一起打包卖给娘子。” 这句话倒是让宋芝心动了一瞬，她正愁自己的铺子没货可卖，若是摆上些字画，倒也是个不错的选择。 穿过前堂铺面，顺着角落窄窄的木梯缓步走上二楼。 楼上比楼下更为安静，采光柔和，三面皆是细密的木格窗，掩着半旧的素色窗纱，隔绝了街外的嘈杂。 整层格局雅致开阔，靠墙立着一排宽大的木书柜，想必往日也是盛满典籍诗卷，如今同样空着，窗边还设有几张临窗书案，案上静静摆着闲置的镇纸与素笺。 这铺子里的摆设克制淡雅，没有华美器物，却处处浸着笔墨人家的清逸风骨。 宋芝对这间铺子很是满意，几乎不用怎么修整，只再按她的意愿打几件货柜，便拿来就能用，可以省去她好多心思。 第九十一章 扣帽子 但生活没有捷径，省去的心思，总要在其他地方找补回来。 宋芝很满意这个铺面，正要随李静姝去后院，与刘寡妇详谈时，铺子外就传来一阵吵闹。 “天杀的刘清禾，你克死我大儿子，断了他的香火还不够，现在他才死了几天，你竟然就私会野男人。” “大家快来看啊，天底下怎么会有这么不守妇道的女人，呜呜呜，我的命好苦啊，我可怜的大儿子，他才没了多久，你这个放荡的就忍不住了吗？” 铺子门口，刘寡妇的婆婆刁翠姑扯着陈牙人的袖子，终于抓到了刘寡妇的把柄一般，痛心疾首地对着往来人群哭诉， “哪个好心人来给老婆子评评理呦，我儿没了，我这个老婆子心疼她拉扯两个孩子不易，隔三差五就上门照顾她，给她做饭洗衣，恨不得将那饭喂到她嘴里。” “她可倒好，一天到晚骂我那早死的儿是短命鬼，骂我是个老不死的，甚至还将我打出门去，不许我见两个孙女，呜呜呜。” 刁婆子倒打一耙，对着围观的人控诉， “我当是怎么回事呢，原来……原来她早有外心啊，今日竟叫我撞见，她……她与野男人私会，家门不幸，家门不幸啊！” “我老婆子要拉着你们见官，把你们沉塘，求青天大老爷为我们做主。” 刺耳的骂声炸得满院都不安生，宋芝前往后院的脚步被打断，身旁的李静姝听到这些话，双眼发红，捏着手绢的手都在颤抖，她猛地转身，想要立刻冲出去，将那满嘴污言秽语的老太婆赶走。 这时，一双苍白瘦弱的手却拉住了她的手腕。 “静姝，别冲动，她到底是你长辈，咳咳。”刘清禾声音沙哑虚弱，带着久病的气弱，身旁站着同样被气红了眼的小女儿李静婉，“你若是冲动了，咳咳，吐沫星子也会把你淹死的。” “那怎么办，难道就任由她往我们身上泼脏水吗？”李静姝满脸愤怒。 “娘亲别怕，我和姐姐会保护你，我现在就出去把他们打跑。”李静婉同样被气红了眼睛，小拳头恨不得舞到刁婆子脸上。 “静姝，看住你妹妹，她还小，出去会吃亏，你们两个，都在后院等着。”刘清禾声音很小却带着坚定，“娘今天就和他们来个了断。” 宋芝看着一身素衣的刘清禾，面色泛着久病的苍白，两颊没半点血色，眉眼温顺柔和，瞧着弱不禁风，仿佛稍稍用力就能被打倒。 可是那一双眸子极沉，不见半点慌乱与悲切，只有一片笃定与决绝。 刘清禾穿过低矮的月门，在刁婆子的咒骂声中，一步步走到前院。 她对婆婆刺耳的话置若罔闻，只走到被牵连的陈牙人面前，微微弯腰行了一礼，“连累陈大哥卷入无端的纷争，实在是不好意思，您为亡夫做的已经够多了，他若是在天有灵，也一定会记得陈大哥的恩情。” 陈牙人原本是愤怒至极，但这愤怒也不是冲着刘寡妇去的，对这个可怜人他也说不出什么重话，只能无奈地叹了口气。 一旁的刁婆子见状，却像是捉奸在床一般兴奋起来，“好啊你们这对狗男女，在我眼皮子底下，还来眉目传情这一套，真是不把我老婆子放在眼里！” “是啊大嫂，你这么做，对得起我大哥吗？我大哥生前，可是待你不薄，你给他连生两个赔钱货，他可是从未说过你一不是！”李明义满脸愤怒，装的是一副替兄长不值的样子。 周围不明就里的路人，对着刘寡妇和陈牙人一阵指指点点。 “这两个人看着人模狗样，不能做出这么不要脸的事吧。” “都被老婆婆带人堵了，咋还不可能呢，男人才死多久，这野男人就上门了。”没人在意跟在刘清禾身后出来的宋芝，所有人的目光都集中在刘寡妇和陈牙人身上。 “要说没点啥，哪个男的会没事往寡妇家跑。” 也有听说一些风声的周围邻里替二人说话。 “刘寡妇平时为人和善有礼，不可能会做出这种事。” “最近这老婆子没少上门，每次过来都吵吵嚷嚷的，不像个善茬。” 见舆论并没有如自己所愿一边倒，刁婆子继续开炮， “我儿年纪轻轻，身体一向康健，呜呜呜，我先前还痛心，他怎么就这么狠心抛下我这个老娘。” “可今天这一遭让我撞上，我算是想明白了，他定是撞破了你们的奸情被活活气死，甚至……甚至就有可能是你们害死了他！” 这话一出，全场哗然，怎么好端端的，还牵扯上人命了？ 刘清禾却是十分淡定，她早就看透了这狼心狗肺的一家子，他们朝她泼什么脏水，她都不觉得奇怪。 从前，她总是顾忌丈夫的颜面，那么端方持正的一个人，她不想让他死了还被人议论，成为别人茶余饭后的谈资。 她总是想着忍忍就算了，等这些人发现她油盐不进后，总有放弃的时候。 可今天她发现，她从前的想法大错特错，忍让只会让这群人更嚣张，还会牵连别人，这群无情无义的人，同样会将丈夫的名气搞坏，甚至还会不顾一点亲情，往他身上泼脏水。 她再忍下去，可能连两个女儿都护不住，说不准什么时候母女几人就会被吃干抹净。 此刻的刘清禾一身素色衣裳，立在铺子阶下，鬓角挽着素髻，没有半点脂粉，眉眼清瘦，脊背却绷得笔直。 她冷冷扫过围观的众人，最后视线落在李家母子俩身上。 声音不卑不亢却掷地有声， “明达在世时，上事老母，极尽孝悌，凡有忧者，未有不应，吃穿用度，奉养无缺，为人子者，无愧于心；下抚手足，倾心相助，凡事担当，从不推诿，为人兄者，无愧于人。” “他一生行事磊落，于母于弟，从未有半分亏欠。” “可你二人却屡次登门，恃强相欺，觊觎遗产，妄图巧取豪夺我母女立足之资。今日更是造虚妄流言，罗织无根之罪，企图污我清白，谤我名节。” “一言一行，皆在折辱孤孀，败坏先父名声，清辱家门清誉。” “夺我生计，欺我幼女，毁我清白，辱我亡夫。” “今日我忍无可忍，便狂背一次，替代先夫，代我两个女儿，与你们这对不仁不慈、不悌不义的母子，断绝关系。” “自此以后，我们母女三人，与你李家恩断义绝，再不登你李家门半步，不沾你宗族情分半分，亦不受你半分折辱！” 第九十二章 铺子掌柜找到了 这话一出，放才还低声交头接耳的人群，瞬间死寂，紧接着爆发出压抑不住的哗然，所有人脸上都写满了不可置信。 要知道，在这个时代，宗族从不是虚无的血缘名头，而是实打实的生存依仗。 田产家业靠宗族维系，灾年饥馑靠宗族接济，邻里争端靠宗族决断。男子娶亲、女子婚嫁、子弟读书科举样样需要宗族点头托举。 没有宗族的庇护，孤儿寡母，那便是人人可欺的异类，说不定哪天，就被人吃干抹净。 “弟妹，切不可冲动行事啊！”连陈牙人都忍不住劝告。 也有好心的妇人劝道，“静姝她娘，你有什么难处苦楚，说出来大家替你讨公道，可别做傻事，你这是把自己和两个丫头，往绝路上逼啊。” 刘清禾不为所动，“自从我夫过世，婆母和小叔三番四次上门逼迫，未曾有族中人出面劝说半分。” “他们一个个都眼巴巴望着，想从我母女身上撕下一块肉，喝上一口汤。” “这样的宗族，不要也罢。” 其他人的态度不知道，宋芝却对眼前这个女人刮目相看，这个时代敢于特立独行，自己趟出一条路来，足以见她心性坚韧。 “刘氏！你要死要活，我管不着，但你休想带走我李家半分财产！” “李家的财产？”刘清禾轻蔑一笑，“你李家世世代代都是土里刨食，哪里有半分财产！” “过了几年好日子，就真以为这好日子是靠你们本事得来的？” “这铺子，包括其他几处产业，哪个不是靠我刘家扶持补贴才有今天，今日你不过是欺我刘家无人罢了。” “不过你们的美梦怕是碎了，我家所有的产业，官府契书上，写得都是我刘清禾的名字，你们休想沾染半分。” “你……你放屁，天下哪有这样的道理，这都是我儿子的，我儿子的就是我的！”刁婆子耍起无赖。 “你若不服，尽可去官府告我，到时候我会让你连同二房，将这些年花我的银子一分不差地全都吐出来！”刘清禾眼神变得狠厉。 “你！”李明义拉住还要撒泼的老娘，“嫂子，你可以脱离宗族，可静姝和静婉是我李家的骨肉，你可要多替她们想想。” “我们同娘一样，与李家恩断义绝！”李静姝拉着妹妹从后院跑了出来，挡在妈妈面前，“二叔，你别想拿我们做筏子威胁娘亲。” “傻孩子，我和你们奶奶做这一切，可都是为了你和你妹妹好！”李明义继续蛊惑，“你娘她这个年纪，说不定哪天就抛下你们改嫁了，到时候她带着你爹留给你们的财产，去养别的男人和孩子，你们可就没人管了！” 他意有所指地瞥向陈牙人，“你看这不，就有人惦记上了。” “李明义，你不要将世人都想得如你般龌龊！”既然已经撕破脸皮，刘清禾便索性将最后一块遮羞布也都扯了下来，“你说我对不起你兄长，可真正对不起他的是谁，你心里比谁都清楚！” “他入土的第二天，你就上门逼迫我嫁给你，午夜梦回，你可见你兄长来找你，质问你？” “哦，不对，你不是要嫁给我，你是逼我给你做小，毕竟你有妻有儿，竟还妄想做齐人之美的美梦！” 宋芝震惊，再次被惊碎了三观，其他人听到这个瓜也都惊的合不拢嘴。 小叔子娶寡嫂，竟然还是让人家做小。 在这群淳朴人的认知里，只有那些个富贵人家，才会纳妾，他们这群泥腿子，能娶上一个就不错了，这姓李的还真敢想。 “你胡说，你这是血口喷人！”李明义没想到他这个一向自诩大家闺秀的嫂子，竟然真的敢在这么多人面前，将这件事说出来，面对大家的指指点点，他再次将脏水泼了回去，“明明是你，是你们这对奸夫淫妇，妄图吞没我大哥留下的财产，说不定我大哥真是你们害死的，狗男女啊！” 这时，宋芝终于找到机会插句嘴了。 她走到李明义面前，冲着他摆了摆手。 “你有病吧，晃什么晃，你谁啊？”刚刚还装得义正言辞的李明义，被宋芝这一举动搞得莫名其妙。 “咦？没瞎啊，这不是能看到我吗？” “你什么意思？” “没什么意思，就是刚刚和刘娘子在后院议事的，明明是我这个妇人，她出来时，跟在身后的也是我，可你们偏当看不见。”宋芝白了他一眼，嘴上是对他说，实则说给在场所有人听，“陈牙人为了避嫌，特意在铺子门口等候，可你们却睁着眼说瞎话，非要往他们二人身上泼脏水。” “我呀，还以为你和你老娘的眼皮，都糊了屎，一个个眼盲心瞎呢。” “哪来的小娘皮，跑来掺和我家的事，你信不信我老婆子撕烂你的嘴。”刁婆子三角眼倒竖，恶狠狠盯着宋芝。 “啥叫掺和你家的事，你眼睛瞎了，耳朵也聋了？没听见我说，刚刚在后院和你儿媳妇待在一起的人是我吗？上赶着给自己儿子戴绿帽的老娘我也是第一次见，你真是蝎子粑粑独一份啊！” “人家陈牙人是好心带着我来看铺子的，我为他证明清白咋了？我再说一遍，他连后院的门都没进，与你儿媳妇私会的，是我这个要买铺子的妇人！” “想霸占人家孤儿寡母的财产，想吃寡嫂家绝户就直说，光明磊落一点我还敬你们是条汉子，光会用些下三滥的手段，往别人身上泼脏水，呸！真是隔夜的剩饭配臭汤，恶心透顶！” “贱人，贱人！”刁婆子指着手对宋芝破口大骂，“你是不是给他俩拉皮条的，年纪轻轻，对我一个老婆子大呼小叫，一看就不是什么好货色，烂裤裆的贱人，你说，你拿了他们多少好处！” 宋芝冷哼，“我劝你放屁时要慎重，人老屁松，你要是兜不住屎就把那玩意儿缝上，别到处喷粪。” “不是所有人都是你能随便污蔑的，我可是在官府都有备案的善人，你嘴巴一张，我就成了那撮合奸私的淫媒，我现在严重怀疑你在挑战朝廷的威信！” 第九十三章 诗会入场 “我管你是什么善人恶人，别想吓唬我老婆子，这是我们李家的事，轮得到你这个外人插嘴？” “刘清禾，你别以为不知道从哪找来个小贱人帮手，就能把我刁翠姑糊弄过去，这铺子是我儿子留下的，那它就是老李家的。” “你个不下蛋的母鸡，连个带把儿的都没给我儿子生，你凭什么霸占着我李家的产业？” 刁婆子横眉冷对，一副要耍无赖到底的架势。 这时，人群中有人出了声，“这是……是周家村的宋娘子，收麻芋子那个。” “我嫂子的二叔家的表哥的小舅子，娶的就是周家村的姑娘，她从娘家回来可说啦，人家宋娘子，可是得了知府大人的褒奖，朝廷认证过的大善人，才不是什么拉皮条的。” 一句“大善人”喊的宋芝羞愧地低下了头，怎么突然觉得有点尴尬。 “嗷嗷嗷，原来献出啥子魔芋方子的人，就是这位婶子啊。” “人家可是把自己的营生都拿出来，让朝廷带着我们一起挣钱，是大好人啊。” “那这么说来，还真是这老婆子往儿媳妇身上泼脏水啊。” “可不咋滴，这刘寡妇的性格，我们邻居都知道，不可能做出这么不要脸的事来。” “啧啧啧，儿子才死几天啊，就上门欺负人孤儿寡母的。” “呸，小叔子也不是个东西，竟然想让寡嫂做小，屎壳郎垫脚装高个，他咋不上天呢！” 人群中不知道是谁，先朝着李家母子扔了个烂菜叶，然后就一发不可收拾， “不要脸！” “畜生！” “败类！” “不是这样的，你们听我说。”李家母子一边挡脸，一边试图做出解释。 然而没人再听他们胡诌，二人只好灰溜溜地逃了。 “今日多谢宋娘子仗义执言，”店铺内，刘清禾对宋芝行了一礼，又满脸愧疚地朝陈牙人道歉，“给陈大哥添麻烦了，若是有任何流言传出去，您尽可带着嫂夫人来找我，我一定同她解释清楚。” 陈牙人摆摆手，“我家那位是个直爽明事理的。” 三人没有再继续谈论此事，转而谈起今天的正事。 “前边两层楼的铺面，加上后边院子，和四间屋子，我原本的出价是220两，今天宋娘子帮了我大忙，我就痛快一些，200两，今日就可去官府过契。” 这些日子看了那么多铺面，宋芝对青川县的房价也有所了解，这个地段这么大的铺子，最低也要250两，甚至还有溢价的空间，这个价格确实不高。 “不过您今日也看到了，我那婆母和小叔子，恐怕没那么容易放弃。” “哼，铺子到我名下，他们若是还敢上门闹事，我就直接将人打出去，然后扭送官府，不会和他们费半句口舌。” 宋芝话锋一转，转而说起别的，“刘娘子，您这边把铺子卖了，是有什么打算吗？”她听陈牙人说了，这刘家也没什么人了。 “我原就想着，李家那对母子贼心不死，我就是将产业贱卖，也不能便宜了他们。”刘清禾叹气，“现在我们断亲脱离宗族已成定局，这青川县就更没有呆下去的必要了。” “我想带静姝静婉，回祖籍看看，说不定能寻到几位远亲，求得一丝庇护。” “就算不能，这天下之大，总有我们娘仨容身的地方吧。” 宋芝沉默良久，这才开口，“这世道，无根无萍的女子想要体面地生存下去，谈何容易，更何况是背井离乡。” “刘娘子，我这有个主意，你要不要听听看？” “宋娘子但说无妨，我看的出来，你是个心地良善的。” “想必陈牙人也同你讲了，我买下这间铺子，也是想做文人生意的，我也不瞒你，我就是打算用来售卖自家制的墨锭。” 刘清禾还没来得及惊讶，眼前这个农村妇人竟还有制墨的手艺，就听宋芝继续开口，“只是如今铺面暂且定了下来，但这看铺子的人选却迟迟没有着落。我就是一个泥腿子，身边实在是没有这样的人脉。” “不过，”她目光灼灼地看着刘清禾，“我如今倒是有些想法。” 刘清禾似是想到了什么，她心跳如鼓，可还是有些迟疑，“我若继续留在这里，只会给你招来更多麻烦。” 宋芝笑得温柔，完全没了刚刚与刁婆子对阵时的气势，“不去想这些，你只说自己愿不愿意。” 刘清禾看着宋芝那双明亮热情的眼神，可耻地心动了。 “虽然接触不多，但我也瞧得出来，刘娘子你谈吐风雅，见识不凡，更何况有你坐镇，还能替我招揽一些从前的客源，说起来倒是我占便宜了。” “你这是说的什么话，是我们要麻烦你。” “不麻烦不麻烦，就当是为两个孩子着想，那事就这么定了。”宋芝感觉有刘清禾在，这店里的事，她能少操心一多半，至于李家母子，还是那句话，敢来闹事她就报官。 “我听静姝说了，你们原先还有不少货物，你看这样行不行，等铺子装修好了，你再重新摆出来，卖了钱还算你们的。正好我还发愁，没什么东西可以撑起铺子门面呢，有了这些货物我又能省去寻找货源的麻烦了。” “这怎么行，之前说好了的，货物随着铺子走，谁买了这间铺子，货物就归谁。”当然了，他们说的货物，都是一些寻常字画，那些珍贵一些的，说不准比铺面还要贵。 “就这么说定了，你别和我客气，日后这铺子装修，前前后后一摊子事，还得指望刘娘子你帮我看着呢。” 宋芝一锤定音，当即就带着刘清禾去衙门过了契。还顺便领着刘清禾到郑捕头眼前转了一圈，到时候李家开祠堂断亲，说不得会闹起来，万一真出了什么事，也提前在衙门混个脸熟。 就这样，宋芝花200两，获得了个临街的二层铺面，刘清禾一家铺子虽然是卖了，但也不用搬家，还暂时住在后院，顺便帮忙盯装修进度。 宋芝回村前，又去段掌柜那里转了一圈，再有几天就是诗会，他们的计划也要开始了。 关乎着她的尧光墨能否一战成名，她得再去确认一下。 “宋娘子你就放心吧，人我已经找好了，该交代的也都交代，保准我们尧光墨一出场就一鸣惊人！” 第九十四章 又遇宋远州 谢逢秋独自站在诗会门外的青石阶下，他一身旧布长衫洗得发白，边角磨损，针脚细密的补丁藏在不起眼的地方，却依旧掩不住满身清贫。 手中一只老旧木匣中，静静躺着一方新墨、一台旧砚和一根用了很久的毛笔。 他是城中的寒门书生，父亲早亡，寡母靠给绣庄绣帕子将他抚养长大。幼年时，邻居中有位老秀才，闲暇时曾教过他识字，老秀才说他很有读书的天赋。 只因这一句，母亲便拼了命的托举，从此不分昼夜，为他积攒学堂的束脩。 好在他也的确有些天赋，19岁就中了秀才，如今也能靠抄书换些碎银，减轻母亲养家的压力。 今天这诗会的帖子，就是往日抄书店铺的东家送给他的。 谢逢秋整理好思绪，抬步正要迈上台阶，身后便传来一阵戏谑的笑声， “呦，我当是怎么一回事，怎么大老远就闻到一股穷酸味，原来是我们谢大才子来了啊。” 张世文摇着一把折扇，玩世不恭地走到谢逢秋面前，眼神里全是奚落与鄙夷，“学院是怎么一回事，不是说今日这诗会，为了感谢前阵子的捐银捐粮，还会邀请县中几位有头有脸的富商乡绅参加吗？为什么还会让一些上不得台面的人进去啊。” 张世文的声音不低，引得周围人纷纷侧目，好多认得二人的人，都围过来凑热闹。 “啧啧，你这一身行头，你让我咋说你，”张世文上前两步，故意用折扇挑了挑谢逢秋的袖口，看着那毛边与补丁，他一副叹息的语气，“谢兄你要是有困难就说啊，我们这些人，作为同窗，还能不帮你？” “你这一身行头出场，不是丢咱们青川学院的脸吗？” 接着，他又轻敲了两下谢逢秋手中的木匣，“别告诉我，你还带了你那些寒碜的笔墨过来，难道你不知道此等诗会，都是会准备这一应用具的吗？” 随即，他像是反应过来什么，用折扇轻轻敲了一下自己脑袋，“瞧我这记性，谢兄哪里会有机会参加诗会，更别提那些准备的上等笔墨，谢兄怕是用不惯吧，哈哈哈。” 身旁另有几个书生，也一脸嫌弃地跟着起哄， “可别到时候不识货，闹出来什么笑话。” “就是，咱们青川学院可是青川县最大的书院，今日这诗会，来得也都是我青川县的头面人物，你这一身穷酸，不是来丢咱们书院的脸嘛，也不怕污了大家的眼。” “我可都听说了，今日不光是我青川县的文人参加，顺昌府很多文人墨客，都慕名而来。” “谢逢秋，你到底是来参加诗会的，还是来打秋风的，不会是听说福运酒楼，今日包揽了诗会的酒水菜品，你跑来贪嘴的吧。” “也难怪了，谢兄不知道要抄多少书，才能吃得上福运酒楼的一道菜。” 刻薄尖酸的言语如针，字字扎人。 谢逢秋面色平静，面上没有半分被人奚落的窘迫和怯懦，他抬眸直视张世文和他身后的几名书生，声音从容，却带着几分傲骨，“诗会以文会友，向来只论才学，何时论起了家境和衣着？夫子也教导我们，君子重德不重衣，锦衣华服皆是外物，读书人立于天地间，怎可凭衣衫论高低，以贫富定尊卑？” “张兄纵然家境优渥，却这般以貌取人，未免失了读书人的气度。” “好一个以文会友！”张世文冷笑一声，折扇一收，指着院门中早已布置好的亭台楼阁，“你瞧瞧周遭众人，哪个不是衣冠文雅、气度不凡，唯有你格格不入。诗会讲究风雅气韵，讲究眼界格局，你连副上好的笔墨都不曾见过，真以为运气好，考上了个秀才，你就懂诗文雅趣了？” “作为同窗，别怪我没提醒你，强行附庸风雅，是会被笑掉大牙的。” “哈哈哈！” 张世文说完，就一甩头，高傲地朝着台阶迈去，身后一群人也都附和着大笑离去。 谢逢秋没有太过在意几人的态度，反正自从他今年秋天以不错的名次考上秀才，却拒绝了府城书院的招揽，转而进了青川学院之后，这样的场景就时有发生，他们总是嘲笑他假清高、不知好歹，他已经习惯了，他知道这是失败者的嫉妒，他不在乎。 他现在满脑子想的都是段掌柜和他说的事情，他不知道自己这样的选择对不对。 算了，都已经来了。 谢逢秋深吸一口气，不再理会旁人的目光，迈步朝院子里走去。 他身姿清瘦，脊背却挺得笔直，虽然衣着破旧，眉眼间却带着一股不为贫贱所折的书卷气，步履从容，全然不将周遭的冷嘲热讽放在心上。 另一边的宋芝，随众人缓步踏入诗会所在的郊区别院。 这里并没有刻意铺张奢靡，却是大户乡绅手笔，布置清雅华贵，处处透着温润底蕴。 入园青石长街干净整洁，两侧老树虬枝苍劲，园中遍植红梅、腊梅，一簇簇繁花缀满枝头，暗香浸在微凉的空气里，沿路还点缀着假山怪石，成片的青竹为冬日添上了一抹翠色。 园心临水处建有一座雕花暖亭，飞檐翘角，木梁窗棂雕着梅枝兰纹，做工很是精巧。 亭内整齐摆放着数张的檀木案几，形制雅致，打磨得温润光亮。每张案上，都备好了成套的笔墨纸砚，旁设青瓷暗纹茶具，其内热茶氤氲。案间摆着各式各样精巧的糕点、干果蜜饯。 亭中四角还安放了炭盆，盆中炭火融融，为室外的寒凉增加一丝暖意。 前来赴会的文人书生，已经陆续入场，他们或穿着锦缎棉袍，或身披毛绒大氅，三三两两聚在一起低语。 众多衣着华贵气度不凡的人群中，宋芝瞧见一个形单影只身形单薄的身影，他坐在角落，借着炭火的暖意，活动着微僵的双手。 周围热闹喧嚣，他却好似被一切隔绝，或者说，他隔绝了这一切，只沉静地望着亭外几株寒梅，不知在想些什么。 似乎是感受到有目光落在自己身上，谢逢秋转身，碰巧在宋芝收回视线前一刻二人四目相对。 宋芝微微勾起嘴角，露出一个温和得体的笑。 谢逢秋颔首，他大概猜到，这便是他今日真正的雇主了。 第九十五章 墨香引蜜蜂 确认过合作人选后，宋芝整个人便放松下来，优哉游哉地四处打量着这古代的诗会。 那边厢，一群仆役已在结了薄冰的湖边，架起了一副烧烤架子，几人抬着偌大的朱红漆木托盘，缓步走来。 宋芝瞧着盘中的生肉肉质紧实，色泽是浅红色，还带着淡淡的山野腥气，不似猪肉，却也猜不出是什么。 正疑惑间，一道声音从旁响起，“今日诗会，这别院的主人马员外，特意备了新鲜的野鹿生肉，现烤现吃，滋味最是鲜嫩，也最是滋补，你怕是连见都没见过吧。” 宋远州一脸嫌弃，却又不得不压低声音，“捐粮献银也就罢了，这里可是诗会，是文人学子聚集的地方，你到这里做什么？” “斗大的字都不识一个，你跑这里丢人现眼吗？文气这种东西，可不是你有钱就能装出来的，待会人家万一点到你让你品诗，我看你怎么办，先说好啊，到时候丢了脸，你可不能说认识我。” 宋芝没想到在这里都能遇见他，没好气地翻了个白眼，“我斗大字不识，你就会吟诗作对了？你都能来，我为什么不能。” “你能和我比吗？”宋远州伸出手指着亭内案几上的笔墨纸砚，“瞧见没有，那桌子上摆的笔墨，可都是我砚心堂一文钱没收，拿出来供在场众人免费使用的。” 他声音再次压低，语气里却是掩饰不住的得意，“我作为砚心堂未来的东家，你说我有没有资格来？” 宋远州原本对柳盛这种，赔着银钱捞名声的行为嗤之以鼻，觉得傻子才会这么干。 可上次捐银捐粮后，砚心堂在书生之间名气大涨，柳盛还借着这股东风，搭上了江南林家的门路，这让他不得不佩服起自己这个老丈人来。 因此，听说此次诗会砚心堂还要免费捐助文房四宝，他便主动请缨，操办起这件事来。 瞥见宋芝身旁跟着的段掌柜，宋远州眉头不悦地皱起，这两人什么时候认识了。 “我说老段啊，那捐银捐粮的时候没有你，这会儿你倒巴巴地凑上来了。不过凑上来也没用，如今有了翰墨轩的支持，这青川县笔墨铺子的第一把交椅，我砚心堂坐定了。” 段掌柜撇撇嘴小声嘟囔，“说的好像这砚心堂是你家的一样。” 这宋远州又蠢又坏，难怪宋娘子有这么个现成的门路，都不找他。段掌柜忿忿地想，别的不敢说，这笔墨的生意，他还高低要分一杯羹。 热闹喧嚣中，两道身影自石板路一头走来。 其中一个四十多岁的中年人，身量敦实富态，圆滚滚的肚瓜比那要临盆的孕妇还要夸张，一身锦袍被撑得满满当当，走起路在身形摇晃，浑身透着养尊处优的富贵气派。 “这是马员外的长子，如今掌管着马家大部分的生意。”段掌柜在身后小声提醒。 宋芝微微挑眉，想起上次周有田家分家，那个黑心的老头子，似乎就是想把周银卖给马员外做妾。 那马员外的儿子都这个岁数了，估计他本人也离入土不远了，周有田还真是心狠啊。 马广中身旁并肩走着的老者，须发皆白，身着半旧素色儒衫，年纪虽大但身姿却清瘦挺拔，眉眼间温和疏朗，自带一股饱读诗书的儒雅风骨，与满身富态的马广中走在一起，一俗一雅，对比格外鲜明。 这大概是学院的夫子吧，宋芝这样想着，就看见席间一众刚刚还在交头接耳的学子，立刻端正了神色，纷纷起身离席，整理衣襟袍袖，齐齐朝着老者的方向躬身弯腰行礼，“见过院长。” 哟嚯，竟然还是个院长。 陈院长走到主位，目光温和地扫过全场，又看了看身旁富态的马广中，缓缓开口，声音沉稳而清朗，“今日雅集诗会，还要多谢马员外慷慨开放院舍，为我青川学子提供此番雅致场地。诸位学子宾朋齐聚于此，今日便以诗会友，各展才情。” 说着，他抬手往几株梅花处一指，“老夫不多赘言，这场诗会便以梅花为题，就此开始吧。” 一声令下，全场便再次热闹起来。 有人俯身凝思，指尖轻点案几，暗自斟酌用词。有人兴致上来，走到人群中央，高声吟出半句，引得旁人连连叫好。还有人立刻研磨铺纸，笔尖蘸饱浓墨，落笔如行云流水，周遭立刻围上一圈人，驻足观看，低声品评字句对仗。 不到三刻钟，一张张写满诗句的纸张，便由书童挂在了廊下早就备好的木架上。 人群立刻围拢过来，三三两两凑在木架前，指指点点，互相吹捧。 “这首好，起句便气度不凡，写景写情浑然一体。” “赵兄这首才叫佳作，意境深远让我等望尘莫及啊。” 众人你夸我落笔不凡，我赞你胸藏丘壑，彼此拱手作揖，满面堆笑，话里话间都是场面客套，人人都相互捧着抬高身价。 其中，就属张世文身边围绕的人最多，毕竟在谢逢秋到青川书院之前，他是整个书院学问最好的，再加上家世背景都很不错，在一众学子中，颇受追捧。 “张兄这诗写得妙啊，这个“落”字真乃神来之笔。” “瞧瞧这起承转合，工整精妙，寻常人断然写不出这般气韵。” “可不是嘛，字句炼得极为考究，韵脚拿捏得恰到好处，以景寄情更是用得炉火纯青。” “张兄这首诗，雍容大气意蕴悠长，理应冠绝全场，今日这诗会头名，怕是非张兄莫属啦。” 张世文听着身边的恭维，嘴角高高扬起，双手抱胸一副得意的样子，眼底满是骄傲，嘴上却说着“过奖”。 以宋芝在后世阅诗无数的眼光来看，满场作品无一能入得了她的眼，只能说算是平平之作，偏生众人互相吹捧，个个都成了诗作才子。 宋芝拿起桌子上的茶杯微抿，眼神看向谢逢秋所在的方向，示意可以开始了。 谢逢秋接收到信号，正要动作，忽听得一道声音传来， “咦，这诗墙上怎不见我们谢大才子的佳作？莫不是真被我说中了，他根本不会作诗，是跑来蹭吃蹭喝的吧。” 张世文轻蔑地瞥向谢逢秋的方向，折扇“啪”地打开，“你这是说的什么话，人家谢大才子定是因为胸藏大才，眼界极高，瞧不上我们这些粗鄙之作，所以才不屑动笔，不屑作这些风花雪月的小诗罢了。” 第九十六章 为碎银折腰的傲骨 “张兄你就别替他讲话了，我看他根本就是怕露怯，吟诗作赋，可不是像他这种死读书就能学会的。” “平日里一副清高自持、满腹经纶的模样，真到了诗会见真章的时候，反倒缩在一旁不敢露头。莫不是只会装模作样，实则腹中半点墨水也无？” 随着几人刻薄的话语，众人齐齐转头，视线齐刷刷落在角落里的谢逢秋身上，有好奇的、有看热闹的、有观望的，还有人眼底藏着看好戏的戏谑。 宋芝顺着大家的视线看过去，眉头一挑，想不到段掌柜找的这人，在书院竟是这般处境。 不过这一遭反倒是对他们更有利了，经过这几个学子的一番讥讽挑拨，她相信，待会尧光墨的出场便会更加让人印象深刻。 倒是这个处处透着寒酸的书生，让宋芝有些刮目相看了。旁人的讥笑嘲讽，仿佛都不被他看在眼里，他疏朗的脸上神色依旧淡然沉静，眉眼间看不出半点被人鄙夷贬低的窘迫。 谢逢秋在众人的注视下，神色自始至终平静无波。他从容地拿出木匣中崭新的墨锭，那墨通体乌黑油亮，一眼瞧过去就能看出质地紧实细腻，墨身凝着一层内敛的暗光，混着极淡的草木清香。 所有人都瞧见了，谢逢秋没有动案几上准备好的墨锭，宋远州更是神色不悦地皱起了眉头，这人是什么意思，嫌弃他砚心堂的东西吗？ 谢逢秋拿起墨锭，就着砚中的清水，不疾不徐地缓缓研墨。墨锭与砚石轻轻摩擦，沙沙声细碎悦耳，随着他沉稳的腕法，浓润的墨汁渐渐晕开，砚中墨色乌亮如漆，凝而不滞，正是上好油烟墨独有的品相。 离他近的几个学子，甚至好像隐隐闻到一股幽香，自砚中晕开的墨汁传进他们的鼻尖。 谢逢秋垂着眼帘，抬手拾起毛笔，笔尖轻轻探入砚心，毛笔吸足墨汁后，他执笔悬停在纸张上方，只见那笔毫圆润饱满，却不滴不洒，分寸拿捏得恰到好处。 他心神全部凝于笔端，思量片刻，便毫不犹豫地落笔。他执笔的手腕微微下沉，笔尖在素白的纸张上游走起落，只一心落笔行文，周遭的讥笑、打量、议论，仿佛都隔了一层薄雾，半点扰不乱他的心虚。 “呵，倒是能装相。”张世文默默翻了个白眼。 一气呵成写完诗句，等到墨迹干透，谢逢秋从容拿起纸张，无视满场各异的眼神，缓步穿过人群，走到廊下的诗架前，抬手将写好的诗挂了上去。 “寒枝傲雪立荒丘，懒向朱门觅薄酬。 纵是平生多落魄，清香犹自满寒楼。” 墨迹乌黑发亮，字迹铁画银钩，配上这四句诗，气韵风骨瞬间扑面而来。 周遭先是一静，方才那些指指点点、暗含讥讽的议论声，像是被骤然掐断一般，全场落针可闻。 众人不由自主地往前凑了几步，一个个仰头盯着纸上的字迹。脸上的戏谑、轻视尽数褪去，取而代之的是错愕、动容。 然后是更加激烈的议论声， “以寒枝傲雪自比，不攀附权贵，不迎合势力，纵然落魄，依旧守得本心，这境界高啊。” “真是好诗啊，立意清高，风骨凛然，句句托物言志，好一句懒向朱门觅薄酬！” 就连一直淡定的院长，也捋着胡子赞到，“这谢逢秋，倒是真有几分傲骨。” “清香犹自满寒楼，这胸襟，这气节，站在这首诗前，仿佛那股傲人的清香真的扑面而来。” “我也有这种感觉。” “我也一样，写得太有感染力了！” 围在诗前的众人纷纷附和。 被挤出人群的张世文黑沉着一张脸，“今天这风头竟然让他抢了去，我还真是小瞧他了。” 跟在他身边的几个跟班也赶紧跟上，“谁说不是呢，平日里一副自视甚高的样子，说什么不慕名利，我看他是最能装了，赶着在院长面前卖弄。” “哼，一帮只会做应声虫的小人，这……这写得也就一般吧，一个个没见过世面的。” “曲意迎合罢了，真好笑，还闻到了香气，这是找不到角度硬要夸啊。” 这话音刚落，亭子里就传出一阵“嗡嗡嗡”的声音。 众人寻声望过去，只见发出声音的，竟是十几只蜜蜂。它们循着香气，顶着凛冽的寒风飞了过来，最终盘旋在谢逢秋诗作前，围着那墨字来回打转，迟迟不肯离去。 大家都被眼前的场景惊呆了。 “我就说这诗自带香气吧，瞧，把蜜蜂都招来了。” “不是，现在是冬天，哪来的蜜蜂啊。” 寒冬腊月，谁能想到一方墨、一首诗，笔下字迹凝出的清香，竟能引动蜜蜂寻香而来。 打脸来得如此之快，张世文一群人脸色更黑了。 而此时，隐没在人群后的“蜜蜂提供者”宋芝，深藏功与名。要不是系统农场里没有蝴蝶，她高低要再放出几只蝴蝶来，毕竟那玩意儿好看啊。 随着蜜蜂的出现，所有人再次将视线落在纸张上，这次更多的是落在墨迹上。 “咦？谢兄所用之墨，黑中带润，隐隐似有光泽，与我等所用之墨，似乎不同啊。” “还真是，我竟没有注意，这墨色竟这般好看。” “那股清香就是这墨发出来的，我就说我没有闻错吧。” “你们看这么一对比，咱们用那墨写出来的字，怎么瞧着灰蒙蒙的，看着一股俗气。” 听到这话的宋远州鼻子都气歪了，他家的墨可是从翰墨轩高价购得，岂是那个穷酸书生拿出的墨可比的！ 诗香引蜜蜂的奇景，连一向持重的老院长也想瞧瞧，他悠然起身离开座位，朝着谢逢秋的诗走去，人群中便自动给他让出一条路来。 陈院长走到近前，盯着那莹润发亮的墨色，眼中露出惊异之色，那墨色黑得纯正，写出的字肌理细腻，凑近去闻，不像市面上那些带着刺鼻腥味的粗墨一般，这墨还带着丝丝缕缕的清香，越闻越叫人舒心宁神。 “墨色黝黑透亮，墨香幽婉绵长，色、香、光泽三者俱全，比之世面上那些墨不知道要好上多少倍，此乃上等佳品啊，” 陈院长捋着胡须，目光发亮地看向谢逢秋，“不知你这墨，是从何处得来啊。” 第九十七章 迷途的羔羊 诗会上墨香引蜜蜂的戏码上演后，尧光墨就在青川县学子间传开了，加上有青川学院院长的背书，“尧光墨”果然如宋芝所计划的那样，名声大噪。 段掌柜的墨香斋也迎来一大批客源，第一次变得门庭若市。 这可把对面的砚心堂气坏了。 “打听出来没有，那个段庆山，到底是从何人那里拿的货？”柳盛一脸气急败坏地质问。 宋远州一脸垂头丧气，“那老东西，捂得可严实了，我派人跟了他好几天，铺子进了什么人，咱们也都天天盯着呢，可愣是没发现什么可疑的人。” “我看他就是故意和咱们作对，那墨锭的定价，每半两重就比咱们低50文，现在外边都在传他墨香斋的墨锭，又好用又便宜，比翰墨轩的墨还要好上百倍。” “蠢货，废物！”柳盛将面前的茶桌拍得啪啪响，“中看不中用的绣花枕头，我难道看不出来他故意压着我们卖吗？用得着你来提醒。” 他伸出的手指都要点到宋远州额头上了， “这么些年你说我不重视你，不给你派活儿做，好，我给你任务，结果你呢？就一个诗会，还给我搞砸了，弄出一个什么尧光墨来抢我家的生意，你就是这么让我瞧好的？” 柳盛这纯属迁怒，他知道尧光墨抢生意这事，怪不到宋远州身上。 但他就是看这个便宜女婿不顺眼，凭着一副好皮囊和花言巧语，将他闺女哄到手，别以为他看不出他那点龌龊心思。 “你不是说看到你那个寡妇姐姐，和段庆山有过往来吗？你有没有问过她，看看她那里能不能有什么突破。” “我……这，一个字都不认识几个的泥腿子，她能知道什么。”宋远州压根就没想过这事和宋芝有关系。 “是啊爹，这事你怎么也怪不得远州头上，有火你也不能往他身上撒啊。”柳青青心疼宋远州，费力操持诗会的事不说，还一点儿好没捞着，不禁有些埋怨起自己老爹。 柳盛斜了二人一眼，到底没再说什么，现在找到段庆山的货源才是紧要的。 另一边的墨香斋。 “段掌柜，这是最新做出的60锭墨，你看一下。”宋芝将装在盒子里的墨推到段掌柜面前，笑着调侃，“这一个月，段掌柜想必是赚了不少银子吧。” “宋娘子说笑了，我墨香斋能有今天，还不都是托你的福。”段掌柜人逢喜事精神爽，满面春风地接过盒子，“你给我们出的那个主意真是妙啊，每个冲着尧光墨来的顾客，最后都是抱着一堆东西走的。” “这才几天，我就补了两次货，这在以前，可是前所未有的。” 段掌柜朝宋芝拱拱手，脸上写满了佩服，“想不到宋娘子竟有如此经商天赋，真叫段某长了见识。” “段掌柜过奖了。”宋芝笑笑，她能有什么经商天赋，不过就是见过太多猪跑罢了。 宋芝给段掌柜出主意，买一块尧光墨，其他物品就可以，以低于市价一成的价格购买。 买两块尧光墨，其他物品就以低于市价两成的价格购买。 买三块以上，其他物品就低于市价三成的价格购买。 这样，基本上每个慕名而来买墨的人，多多少少都会购买一些其他需要的东西。 反过来，有些人为了能更便宜的买到其他用品，还可能会多买两块墨。 而且因为这个优惠活动只持续一个月，因此有很多不差钱的顾客，更是抱着囤货的心理，囤了很多纸张这种消耗品。 “最近有很多同行，都跑到我这儿，明里暗里地打听我进货的渠道，宋娘子你的意思是？”段掌柜正色，试探宋芝的态度。 宋芝一脸坦然，“我还是那句话，三个月内，我肯定不会卖货给其他店铺，况且我们现在的产量，也不允许我卖给更多商家。” “三个月后，您在我这里永远会享受最低进价，享受优先进货权，不过到时，可能也需要段掌柜您多多替我们做宣传啊。” “有你这句保证就行，三个月足够了，咱们互惠互赢，互惠互赢。”段掌柜倒是想一直卖独家，但主动权不在他手里，有如今的这个局面，他已经很知足了，只要尧光墨他这里一直有卖，那他也算有了稳定客源。 他想，大不了到时候再多费些功夫，将尧光墨运一些，到外地去卖，做个二道贩子赚取差价。 总之，这么好的货源，他可不能松手。 段掌柜送宋芝出门时，正好碰到来送抄书的谢逢秋。 “段掌柜，宋娘子。”谢逢秋朝二人拱手，上次诗会之后，送酬金时是由宋芝出的面。 宋芝颔首，不动声色地打量对方，这人似乎比上次见面时更瘦了，精神也有些萎靡，眼底的青黑更是藏都藏不住。 告别段掌柜，二人一同出了铺子。 对于谢逢秋这种，家境贫寒却不自轻自贱，努力通过读书来改变命运的人，宋芝是天然带着一股滤镜的，就像看前世那些山村里走出的学霸一样，总不免动几分恻隐之心。 于是，看着不知为何，意志有些消沉的谢逢秋，宋芝不免多嘴几句， “谢公子最近可是遇到了什么困难？或是遇到了什么麻烦？”她以为是那天张世文那帮人，又去找了谢逢秋麻烦。 谢逢秋下意识点头，又摇摇头，“没什么麻烦。” “虽然接触不多，但我也能瞧得出来，谢公子大才，且性情坚韧，为人端方持正、不卑不亢，叫我很是敬佩。” 谢逢秋闻言苦笑，“宋娘子过誉了，我何德何能，能得娘子如此夸耀。” “我虽不及谢公子大才，但也算读过几首诗，”宋芝想起那日，谢逢秋接过银子时，不自然的表情，与此刻如出一辙，便开口试探道，“都说一个人的文章作品，多多少少可以反应一个人的品性，那日一首《寒梅赋》，便让我看到了谢公子你的铮铮傲骨，让更多的人见识到了你的才情。” 听到这话，谢逢秋脸上的笑更讽刺了。 “傲骨？那我就更不配了，我的骨头，早就弯了，娘子何曾见过，有为碎银几两折腰的傲骨？” 第九十八章 分肉风波 听到这话，宋芝便确定，症结出在了哪里。 谢逢秋的情况，段掌柜都同她讲过了，家境贫寒，同寡母一起生活，这次和他们合作，也是因为要给生病的母亲治病。 可观他行事风格就知道，是个对自己要求甚高的。 一首“寒枝傲雪立荒丘，懒向朱门觅薄酬。纵是平生多落魄，清香犹自满寒楼。”字字句句都是他藏在骨血里的傲气，是他宁可守着清贫，守着一身书香清骨，也绝不向权贵低头，绝不为半斗米粮折腰的气节。 而现实是，他不得不为几十两银子，与宋芝他们合作演那一出戏，虽然除了他们三个人没有人知道这事，但自视甚高的他，恐怕是过不了自己心里那道坎。 宋芝猜的没错，此刻的谢逢秋，胸腔里那股心气，被现实碾得细碎，翻涌着难以言说的苦涩与纠结。 一方面是缠绵病榻的母亲，他不可能守着他的气节，对母亲的痛苦视而不见。 所以他选择了妥协，拿到银子的那一刻，他甚至有些唾弃自己，觉得自己是个言行相悖、心口不一的小人。 嘴上标榜着傲骨清贫，到头来还是为钱财折了身段，与人做戏，演那“神技”降临的戏码，与骗人又有何异？ 越想越别扭，越想越羞愧，只觉得连写下的诗句，都被蒙了一层灰尘，每个字都是在打自己的脸。 宋芝看着眼前的谢逢秋，脸上写满了迷茫、痛苦，倒是让宋芝想起，他也才是个不到二十岁的孩子。 以往那些沉静，总是让人下意识忘记了他的年龄。 宋芝收敛起脸上的情绪，斟酌着要如何开口，她语气坦然通透，还带着几分长辈对后辈的调侃， “你呀，我看就是读书读得太较真，把自己给困住了。” 谢逢秋疑惑看向宋芝，他从不会小看任何一个人，哪怕她是个女人，更何况眼前这个妇人，还是能做出尧光墨的人，“宋娘子此话怎讲？” 宋芝缓缓开解：“你写诗自诩寒枝傲雪，不愿依附朱门看人脸色，这是你的傲气，我懂。可你与我们合作，又不是去巴结权贵、摇尾乞怜。” “不过是凭着自己的才学，换取支撑生活的银两。即使这个过程中，我为了推广我的产品，的确是使用了一些伎俩，但那又怎样，不过是一些营销手段罢了，我们又没有坑害别人，有什么丢人羞愧的？” “你就说我那尧光墨好不好用吧？” 谢逢秋虽然听不懂营销手段是什么意思，但还是有些懵的点点头。 宋芝双手一拍，做出摊手的样子，“这不就得了，墨是好墨，我们把它推广给更多的学子，给他们读书进取的道路上添砖加瓦，这不是好事吗？” 谢逢秋虽然聪慧，但多年来只顾读书，到底涉世未深，“是这样吗？” 宋芝点点头继续发力，“人活着总得先填饱肚子，才能安下心读书作文章。总不能一直饿着肚子，更不可能对父母家人的痛苦置若罔闻，空守着一身虚名硬撑清高吧。” “你不是失了风骨，只是顺势谋生而已。只要心里不媚俗、不贪慕荣华，不为了富贵做一些损害他人丧良心的事，做人做事对得起天地良心，就依旧是你那傲雪的寒枝。” “你又何必揪着这点小事跟自己过不去，白白憋坏了自己？” 谢逢秋抿着嘴巴低头不语沉思，宋芝见他将自己说的话听了进去，也不再多言语。 她只是不忍心见这么一个读书的好苗子，因为她做的事，留下心结，影响了前程，那她可是罪过了。 抚慰了迷途羔羊受伤的心灵，宋芝便放下了这桩事，赶去东市看她新铺子的装修进度。 “李木匠已经带人来量过尺寸，不过交货可能要等来年出了正月。”刘清禾和宋芝说着装修进度，“我联系了一些老关系，将咱们需要的货物同他们讲了，只有小部分年前能到货，大部分也要等到年后了。” 宋芝点头表示理解，“不着急，只要不耽误咱们铺子开张就行。”到了年底，所有人最重要的事都是过年。 好在宋芝并不着急，她和段掌柜约定好的三月期限，堪堪才过去一个月，周家村建好的制墨工厂，也得等年后才能开工，她索性也就放下手头所有工作，好好过个年。 宋芝接过刘清禾记的账本，确认无误后，借着衣袖从系统内拿出银两，“年前把工匠的账都结了，让大家欢欢喜喜过个年。” 这是硬装的结算，宋芝更改了一些布局，又找匠人将破损的墙面、破旧的楼梯这些大面上看不过眼的，全部换新，换不了的就重新刷油上漆。 总之，务必要做到目之所及干干净净焕然一新。 之前还想着，同做文人生意，可能用不着大改。但真做起事来，才知道装修就没有省事的，尤其是在宋芝一点都不想将就的情况下。 好在，有刘清禾帮她坐镇把关，她才不用日日都拴在这个铺子里。 前几天，刘清禾带着两个女儿，又寻了李明达的一些旧友作为见证，找到李家族长，要求断亲。 最开始族长和几位族老，还打着为她们母女三人好的名义，劝她冷静，不要意气用事。 后来见她心意已决，便换了副嘴脸，恨不得将几人吃干抹净，要不是早有准备，她们怕是都走不出李家村。 “属于李明达的财产，土地、房屋、存银，统统被他们留下了。”刘清禾讥讽一笑，“还好孩子他爹早就看清了他们家这些人的秉性，最值钱的这间铺子，直接落到了我的名下，我们这才没有一无所有。” 宋芝看着刘清禾湿润的眼眶，握住了她的手，“从前那些都过去了，以后都是好日子。” “若是李家人胆敢上门闹事，你们不用和他们硬碰硬，现在这里的一切都属于我，他们只要敢搞破坏，我一定会让他们倾家荡产，送他们去坐大牢、打板子。” 刘清禾感动地点点头，还好她们遇见的都是好人。 第九十九章 年礼 嘉宁三年腊月二十，顺昌府迎来了今年的第一场大雪。 “这雪越下越大了，二康他们怎么还没回来。”周秀秀站在大门口，焦急地往岳麓山的方向望着。 宋芝带着周健周萍，准备着烧烤需要用的东西，“估计是在山里玩野了。” 有沈云泽和卫影二人跟着，宋芝一点也不担心他们会在山里遇到情况。 果然，没多久周康兴奋的声音就在院外响起，“娘，娘你快来看，看我们给你猎了个什么！” “哎呦喂，这是猎了头鹿回来。”还不等宋芝出去，两边院子做工的妇人就已经围了上去。 “那小伙子还背着一头野猪嘞，我的天呀，那野猪得有200来斤吧。” 宋芝刚出院门，周康就举着一只野兔到她面前，“娘，你看我厉害吧，这野兔可是我射中的，一击毙命！” 宋芝看着野兔脖子上那根自制的箭羽，也忍不住惊讶，她是听卫影说了，周康有习武的天赋，尤其是射箭，进步神速。 她以为周康只是比其他几个学的快一些，但只一个多月的时间，就可以练出对活物一击毙命的技术，显然确实是个有天赋的。 宋芝毫不吝啬她的夸奖，“厉害！回头娘用这兔皮，给你做个兔皮帽怎么样？” 周康美滋滋，“不用，娘你先给自己做个暖手炉，等回头我多猎几只，咱家一人一个。” “婶子婶子，你可不能贪心，”沈云泽跑过来站到她另一侧，“这头鹿还是我带着踏雪和追风捕到的，你又要奖励我什么呢？” 宋芝看着漂亮的鹿皮，“婶子给你做对皮靴如何？”相比于其他技能，宋芝的针线活简直就是渣渣，但是最近游戏系统里，刚刚解锁了裁缝铺，她可以把材料扔进系统，系统自然会按照她的要求，将她需要的东西做出来。 沈云泽高兴地点点头，“我要我要，穿着皮靴进山，就不怕冷了。” 宋芝被簇拥着来到一堆猎物面前，一只梅花鹿，漂亮的鹿角回头可以用来熬制制墨所需的胶，专门卖给许修远这种有钱人。 一只200多斤的野猪，两只野鸡，还有四五只野兔，他们这是抄了野兔的老巢吧。 “卫影卫玧，麻烦你们俩带着几个孩子，把鹿和野鸡野兔收拾出来，咱们一会赏雪烤肉。” “大康，你去找你铁牛叔，就说我请他来处理野猪，两个工坊做工的人，今天每人可以分三斤猪肉，就当是我给各位的年礼。” 此言一出，顿时响起一阵欢呼声。 “大健娘可真大方。” “是啊，不仅工钱给的痛快，竟然还有年礼。” “头一次听说东家给做工的送年礼。” 如今东院经过改造，也形成了一个小的魔芋工坊，有15人左右，大部分做工的人都是女性，主要人手也集中在磨浆这一道程序。 宋芝将魔芋成形的关键，草木灰水这一环节，交给了李水芹和赵玉娥，魔芋这边她现在是完全脱手的状态，只管出料和收钱。 年前朝廷正组织人手加紧制作魔芋，赶上隆冬时节，趁着天气寒冷，朝廷雇人将大部分魔芋，输送到了其他州府，以赚取更多的银两，宋芝的小作坊，也跟着蹭了一波东风。 西院的制墨工坊，临时做工的有10人左右，由周长喜周长吉，带着周有树家兄弟三个，和周春来林黑虎几人，主要工作就是捶打墨坯。 像收集烟灰这种精细活，暂时还是由宋芝和周秀秀来做。 热热闹闹的分猪肉活动，在村尾的空地上进行。 像周有树家这种，一家有好几个在宋芝这里做工，又没有分家的，可以分到十几二十斤猪肉。 郑氏喜滋滋地接过一大坨肉，肥多瘦少，可以炼出不少油来，加上今年手里有余钱，可以过个不错的年了。 在场的很多人都有这样的想法。 “现在天气冷，这肉挂在房梁上，能吃到年后。” “我还打算腌上一部分，吃几个月也不成问题。” “你们说今年明明是个灾年，咱们这日子，咋还越过越好了。” “还不是人家大健娘，不教你挖药材，哪来的钱买粮？还有收麻芋子，哪家哪户没靠着这两项熬过旱灾。” “偏生还有那个不要脸的，怨怪人家不收他家的人做工……” 正说着，不要脸的人就来了。 “金花嫂子，这肉我真给不了你，又不是我的肉，我做不了主。”周铁牛看着面前的林金花，无奈地解释。 “我当然知道这肉不是你的，不是你的我才来要的，她宋芝抓了这么一大头野猪，怎么着也该孝敬孝敬她大伯公，我公公吧。”林金花叉腰站在分肉的案板前，一副理直气壮的样子，“这眼瞅着就过年了，她送几斤猪肉给我们当年礼，那不是应当应分的吗？” “我公公可是她男人的亲大伯，当初他们几个死了爹娘，可还是我公爹收留的他们，这做人可不能当忘恩负义的白眼狼啊。” 她抻着脖子朝院里大喊，故意说给宋芝听。这么多人可都看着呢，她就不信宋芝今天真就一毛不拔，认下白眼狼这个名头。 “呸！不知道谁是白眼狼，当初占了我家的房和地，还把我男人几个赶出家门，现在你来做好人，真是泥鳅变黄鳝，你越长越能装！”要不是手里拎着肉，赵玉娥非得上去撕烂林金花那张臭嘴。 “就是，林金花你这话说的也太难听了，”孙婶子听不下去，“人家这肉说好了是给做工的人分的，你凭啥来要啊。” “哼，是我不愿意来这做工吗？还不是她宋芝无情无义，我和长兴她一个不要，可是有些人家，她一要就要了四五个。”林金花看着周有树家几个人，“哎，谁让我们家人都没本事呢，没有一个当村长的公爹，人家瞧不起我们这个亲大伯也是正常。” “行了，别墨迹了，赶紧的周铁牛，不用多切，给我切个十斤八斤就行，我就要这块肉，这里肥肉多。” “都说了我做不了主。” “做不了主你就滚一边去，”林金花边说边上手，想要抢过周铁牛手里的杀猪刀，“让我自己来，不就是一块猪肉吗？扣扣搜搜磨磨唧唧的。” 第一百章 备年货 在院子里，一边赏雪，一边指挥周康烤肉的宋芝，听着外边的声音有些不对，忍痛放下烤肉出来查看情况，就看到这么一幕。 “宋芝你来的正好，白得这么大的一头野猪，你不说给我们家送去几斤，还让我亲自上门讨要，你说你这哪是一个当晚辈应该做的。”林金花看到宋芝后先发制人，开口就是说教，“我公爹和你公爹，可是一个娘胎里出来的，你可不能胳膊肘往外拐。” 宋芝想起那天在肉铺见到的背影，不动声色地打量着林金花，然后一脸玩味的表情看着她，“哦？嫂子家还会缺猪肉吃吗？” “你这话是什么意思？”林金花拧眉，不知道咋回事，她看宋芝这个样子有种不好的预感。 “没什么意思，只是觉得谁缺猪肉，嫂子你也不该缺猪肉吧，毕竟那日，我可是亲眼看到嫂子你从刘屠户家……”宋芝故意拖慢语气，笑着看向林金花。 林金花瞬间紧张起来，声音都高了好几个度，“你胡说什么，不想给肉就直说，我不要了还不行，你少在这里编排人！”说完她就落荒而逃地跑了。 其实，那天宋芝只看到了一个背影，有所怀疑而已，但今天看林金花这反应，她就确定了，那天看到的就是林金花。 见林金花心虚地跑了，何月香赵玉娥几人一脸八卦地凑到宋芝面前，想要打听些什么，都让宋芝糊弄过去了，虽然她讨厌林金花，但这种事说出来，可是会要人命的。 一段小插曲过后，分猪肉继续，宋芝站外边瞧了一会，见一切恢复正常，正想返回去继续烤肉，就听见又有人喊，“是马车，村子里又来了两辆马车。” 宋芝抬眼望过去，两辆许修远同款双头马车，朝着她家的方向过来，其中一辆赶车的正是卫锋。 卫锋见到宋芝，当即翻身下车，将一封信递到宋芝面前，“我们大人说，冬日天寒路远，不宜远行，小少爷还要留在夫人家一段时日。” “一应吃穿用度的花销，随年礼一并送来，还望夫人笑纳。” “哇，这是又来送礼的？” “这宋寡妇是走了什么狗屎运，一看这礼就不轻，她岂不是又要发了。” “你那是废话，看看这马车就不一般，京城的大官，出手能不阔气吗？” 宋芝听着周围人议论的声音，以及那一双双发光的眼睛，不禁抽了抽嘴角。 “把大门都打开吧，”宋芝指使周健，将大门全部打开，“还要劳烦二位，将马车赶进院里。” 还好当初院子修的够大，外院特意建了马车棚子，足够将两辆马车都赶进来。 不然，她就又要当着全村人的面，搬运这些礼物了，那样实在太过惹眼。 “咦，怎么直接拉进去了，不让我们这些泥腿子，跟着一起开开眼吗？” “啥开眼啊，我看你是红眼还差不多。” 李水芹看着旁边的赵玉娥，语气试探，“要不，我们也进去跟着帮帮忙？那么多东西，咱们跟着大嫂规整一下。” “那个小公子身边，不是还有护卫嘛，哪里用得着咱们。”赵玉娥看在多年妯娌相处不错的份上，委婉提醒，“现在看着大嫂日子越过越好，我真是打心眼里高兴，她日子起来了，也没忘了我们，她吃肉，我跟着喝口汤就已经很知足了。” “要是她还像以前一样，这个灾年我们都不知道得饿多少肚子，哪里像现在这样，还能有肉吃？” 她说着，举起自己手里的肉，在李水芹面前晃了晃，“二嫂你说我说的对不对？” “走吧，我们赶紧回去炖肉了，马上就要过年了，我们也尝尝肉味。” 李水芹扯了扯嘴角，“你说的对，我也正馋肉了。” 外边的声音一律被院墙隔绝，宋芝也不在意。 一个个系着红绸的的箱子，从马车上搬了下来，顺着连廊一字排开。 宋芝站在廊下，低头看许修远写的信件。大致内容就是，天冷加上京城中一些事情还没有完全解决，所以沈云泽还要留在宋芝家过年，又说了一通感谢的话。 令宋芝惊喜的是，许修远这次在信里，又和宋芝定了一批油烟墨，当然是高端定制的那种，为此，许修远还特意送来了一大箱鹿角，和价值不菲的香料。 宋芝不禁感叹，有钱人就是好啊，鹿角都是成箱成箱的搜罗。 看来她上次的赠礼还是有效果的，这不，就为自己招揽了一大批生意。 许修远在信里明确表面，日后隔一段时间，就会从她这里拿走一批货物。 那些当官的，名下哪个没有自己的生意。从沈云泽口中，她也得知，许修远不同于其他清贵子弟表现的那般视金钱如粪土，反而是格外热衷于做生意。 既如此，倒是个不错的合作对象。 宋芝看了看礼物清单，上好的贡茶、江宁府织造的妆花云锦、软烟罗，珍稀的药材补品，几十年的老山参、西域进贡的雪莲，整坛的老酒、各种山珍野味、蜜饯糕点，还有江南运来的新果，东珠的手串…… 宋芝腹诽，许修远这是生怕自己外甥在她这里受委屈啊。 不过挺好，她也能跟着改善一下伙食。 借着许修远的名头，宋芝从系统里买了不少沙糖桔、荔枝、龙眼和草莓，大冬天的，吃不到新鲜蔬果的她都有些便秘了。 见她端着颜色鲜艳的水果出来，几个孩子的眼睛都亮晶晶的，“娘，这是我给你烤的兔子腿。” “婶子吃我的，我这个鹿肉最鲜嫩。” 一旁吃烤肉的卫锋：我带来的东西里面，有这些吗？算了，护卫守则之一就是话少，主子送了什么礼物，岂是他能知道的。 宋芝窝在自制的懒人沙发里，一口烤肉，一口水果，廊外大雪纷飞，廊下炭火融融，生活好不惬意。 第二日卫锋准备回程，宋芝同样收拾了两车年礼，让他带给许修远。 有各种菌干山货、沈云泽亲手猎的鹿肉野兔、宋芝带着孩子一起做的美味小蛋糕，还有她从系统里买来应急的40块墨锭，以及两大布口袋的红薯。 这个时代也有红薯，但由于品种原因，红薯产量低个头也小，而且很多纤维，口感非常不好。 宋芝送的这两袋红薯，都是她从系统里种植的现代品种，不仅产量高个头大，而且口感极好，若是许修远有心，那这两袋红薯，说不定就能救更多的人。 第一百零一章 守岁拜年 二十三，糖瓜粘。二十四，扫房子。 二十五，磨豆腐。二十六，去买肉。 二十七，宰公鸡。二十八，把面发。 二十九，蒸馒头。三十晚上熬一宿。 初一初二满街走。 腊月二十三一过，所有人都开始为过年做准备。 今年是宋芝来到这里过的第一个年，自从穿越以来，她不止让自家人过上了大口吃肉的日子，也算小范围地改变了一些人的生活。 这让她很有成就感。 于是，不缺钱的她，打算带着一家人热热闹闹过个肥年。 宋芝先是从这两次许修远送来的布匹中，挑出几匹合适的，给全家包括卫影和卫玧在内的所有人，都做了一套新衣裳。 然后趁着雪还没下透，赶着马车，强烈拒绝了几个孩子同去的请求，一个人进城去置办年货。 原本前几天卫影打回来的野猪，还有一半，也足够一家人吃，但宋芝打算多做一些腊肉腊肠，送给亲朋好友和各个合作伙伴，于是又跑去肉铺，定了半扇猪肉。 还有猪肝猪脚，鸡胗鸭爪等适合作卤味的材料，肉铺不够的就从系统里凑。 羊肉在这时代是金贵食物，宋芝托姜掌柜给定了十斤，然后又从系统里买了十斤羊肉小排。 牛肉就更不用想了，作为耕地的主要劳动力，人家是受朝廷保护的，吃不了一点。 鲜活的鲤鱼不能少，年年有余希望明年顺风顺水。 还有白面、红糖，做糕点用的芝麻、花生，祭祀用的香烛纸钱，贴在门上镇宅的门神画像，两对挂在门头的大红灯笼，以及一卷红纸，买回去让沈云泽写几副春联。 宋芝从东市逛到了西市，最后回程的路上，又在系统里逛了一圈，将她想要却没能买到的东西统统买了个遍。 最后是赶着满满的马车回到的家。 腊月二十五一大早，天刚蒙蒙亮，宋芝和周秀秀就早早地起了床。 周秀秀从外院抱了两大捆柴进厨房，将东屋的大铁锅添满水后，柴火塞进灶膛引燃，不一会儿就传来噼里啪啦的声音。 然后她引火到旁边的小灶，按照大嫂的吩咐，用小铁锅将花生瓜子文火慢炒，炒到外壳微微发焦，散发出特有的香味，再盛进竹编的瓜果篮里，留着过年待客或自家人无聊时解闷。 宋芝则从粮缸里舀出细白面，分别倒在两个干净的陶盆里，兑上温水和面，手腕顺着一个方向轻轻揉转，直到揉得面团光滑劲道，盖上盖子放在一旁醒发。 趁着这个功夫，她翻出红糖、芝麻、以及碾碎的核桃仁，混合到一起，觉得差不多了，便捏上一些，塞到周秀秀嘴里，见到对方变得亮晶晶的眼睛，宋芝便知道，香香甜甜的内馅儿做好了，放到一旁让甜味充分融合。 抱出其中一盆醒好的面团，揪成大小均匀的面剂子，她和周秀秀两人，熟练地捏出一个个白胖的馒头、花卷，其中几个顶上还点了红枣，模样圆润又讨喜。 大锅里架起蒸笼，铺上干净笼布，将馒头花卷一个个放上去，灶火不停，白雾袅袅往上冒，整个灶房里，暖意裹着香气，驱散了冬日的寒凉。 然后抱出另一盆面，将揪好的面剂子搓圆、按扁，包上刚做好的糖馅儿，捏合收口，再用擀面杖轻轻擀成圆饼。 此时，西屋的灶锅正好烧得微热，不用放多少油，将擀好的面饼挨个贴进去，文火慢烙。不多时，金黄的饼皮微微鼓起，甜香混着面香、芝麻香，顺着灶房飘到院里，勾得几个孩子都从被窝里爬了起来，一个个脸都没洗，就跑厨房找饼吃。 “这么好吃的饼，我一顿能吃五个！咳咳……”周康伸出一只手，对糖饼致以最崇高的敬意。 “锅里还有，你慢点，”周秀秀给侄子顺着气，“你少吃一点，待会还有好吃的，当心到时候你眼馋肚子饱。” 沈阔在一旁疯狂点头附和，“我觉得二康哥还是保守了，我能吃十个。” 宋芝好笑，“我一会儿打算做点新鲜吃食当早餐，你们确定不留点肚子吗？” 最后，宋芝用剩下的面，炸了一盆油条，又做了一锅胡辣汤，愣是在寒冷的冬天，吃得每个人都汗流浃背才罢休。 “嗝，外酥里嫩，焦香酥脆，”沈云泽摸着吃饱后的肚皮，自从到了宋婶子家，他的礼仪早就被抛到了九霄云外，“婶子你开个早餐店，绝对客似云来。” 早餐过后，宋芝给所有人分配任务，其实也就是分成两波，一波由周秀秀带头，领着卫影卫玧和周康，做鱼丸，主要是周秀秀挑刺，其他三人疯狂捶鱼丸。 另一边，是宋芝带着剩下的几个孩子，就着炸油条用剩下的油，继续炸零嘴。 金黄的麻花、外酥里糯的红薯丸子、纤细蓬松的撒子、酥香入味肥瘦相间的小酥肉、皮薄馅足的春卷、香甜软糯的芝麻球，还有裹着鲜香肉馅的炸藕盒、炸茄盒…… 因为准备送礼，所以每一样都做的多多的。 一筐又一筐色泽金黄、香气扑鼻的炸货出炉，堆在竹篮里，是腊月里最动人的烟火气，藏着最浓的年味儿。 “婶子，你的脑袋里怎么装着这么多新鲜吃食，要不你还是开个炸货铺子吧。” 等到下午，一盆盆卤猪蹄、卤大肠、卤鸡爪、卤鸭脖、卤鸡蛋煮好，浓郁的香味儿飘满整个村尾时，沈云泽又撺掇宋芝去做卤味生意。 宋芝忍不住调侃，“真是外甥肖舅，天天想着如何挣银子，可惜是个吃货脑袋，光绕着进嘴的东西转了。” 周康接话，“我看他就是单纯的馋嘴，他是想着如果开了铺子，他就能每天随时吃到这些好东西……” “还说我呢，你吃的比谁少了？” “说到我舅舅，哎，他真是没口福，要是卫锋能晚几天来，他就也可以品尝到这些美味了。” “你就是哄婶子，你们舅甥俩，生在富贵窝，什么好东西没吃过？” “那不一样，婶子做的就是格外好吃。” …… 最后，一家人又就着烛火，围坐在厨房里，将白天腌制好的肉丁，一点点灌进干净的肠衣里，煮熟挂起。 直忙到月上中天，外边的连廊挂满一串串红润油亮的腊肠时，所有人才捶着胳膊揉着肩膀洗漱睡觉，一天的辛苦劳作也总算结束。 第一百零二章 撒糖童子 大年三十这天，村子里家家户户炊烟袅袅，处处都是热闹喜庆的年味，宋芝家更是大红灯笼高高挂，衬得新盖的青砖大瓦房，格外气派。 周秀秀一早就带着周健，将院子里打扫得干干净净，周康和沈云泽几个争先恐后爬梯子，给各个屋子贴上喜庆鲜红的对联。 “家兴人兴事业兴，福旺财旺运气旺。横批：五福临门” 宋芝看着大门口最大的一副对联，情不自禁地念叨起来，这是沈云泽在自己的要求下写的，笔力遒劲，挥洒自如，就是对联的内容有点烂大街，但宋芝很满意，很俗很喜欢。 午时初，随着第一声鞭炮在村尾炸响，噼里啪啦的声音便在整个周家村上空，接二连三地响起。奢侈一点的人家，也买上两挂鞭炮应应景，大多数人家都是点燃爆竹听个响。 鞭炮声停后，丰盛的午饭就摆满了圆桌。 正中摆着一大盘红烧整鸡，色泽红亮，肉质软烂入味。一旁是宋芝现搭烤炉做的烤鸭，金黄酥脆的烤鸭，搭配特制的酱料和卷饼，一出炉就再次征服了所有人的胃。清蒸的整条鲤鱼卧在盘子里，淋着鲜美的酱汁，今天只吃上边一部分的肉，等到初一早上，再翻过来吃另一部分，寓意年年有余。 还有肥而不腻的红烧肉、各种各样的炸货拼盘、宋芝最爱的黄桃罐头、鲜嫩的蘑菇汤…… 等热气腾腾的饺子被端上桌时，整间屋子就只能听见孩子们吞咽口水的声音。 宋芝给自己和周秀秀、卫影卫玧各倒了一杯清酒，孩子们面前则是自制的各种甜甜饮子。 在所有人期待的眼神中，宋芝举起酒杯，其余人也跟着一起动作。 “转眼又是一年，日子过得真快呀。这一年，对于我们全家来说，是意义非凡的一年，我们吃饱了饭，住上了大房子，认识了新朋友，生活也有了质的飞跃。” “更重要的是，我们一家人齐齐整整、健健康康，齐心协力，日子更有盼头了。” “新的一年，祝我们依旧开心，顺风顺水，所有人都能够得偿所愿！” “干杯！” “干杯！” “新年快乐！” 所有人脸上都洋溢着激动的情绪，这个年对每个人来说，与以往的每一年都不一样。 有的人跨越时空，与素未谋面的亲人，重新建立起一段亲缘。有的人苦尽甘来，不用再年纪轻轻就独自扛起一个家的责任。有的人遭逢骤变、历经生死，第一次与毫无血缘却胜似亲人的人欢聚一堂…… 酒入喉肠，周秀秀沈阔几个格外激动的，甚至红了眼眶。 然后一声“开动”，所有人便顾不得自己的那点小情绪，全都开始埋头干饭。 “唔，嘶，这饺子也太香了。”周康一股脑把整只饺子都塞进了嘴里，被烫得吸溜吸溜也不舍得吐出来。 “慢点吃，别烫到。”周秀秀帮他把喝空的饮子倒满，“全是细白面和肉，能不香吗？” “我真跟做梦一样，这样的日子，以前连做梦都没梦见过。” 沈云泽今天的最爱变成了烤鸭，“婶子，你真该去京城开个烤鸭店，独树一帜的美食，肯定没人能抢了你的风头。” 宋芝在沈云泽嘴里，已经不知道开了多少铺子了。 难得的，卫影也开了口，“小公子说的对，我还真没在京城见过这么好吃的鸭子。” 宋芝拿起公筷，给每个人碗里都夹了一块黄桃，满桌子大鱼大肉的菜，此刻吃黄桃罐头，妥妥的解腻神器啊。 果然，每个吃完黄桃的人都眼前一亮。 “娘你真厉害，能想到这么神奇的吃法。” “是啊婶子，京城多少达官贵人冬日里都吃不上一口水果，你真该……” “真该去京城开间铺子！”所有人异口同声地抢了沈云泽的后半句话，屋子里顿时笑做一片。 除夕的暮色漫过周家村，今晚家家户户都点起了油灯，宋芝家更是早早地将灯笼点亮，红色春联映着昏黄的灯火，将冬夜照的暖融融。 堂屋里红烛高燃，暖黄的光晕漫过八仙桌，桌上摆满了瓜子花生、糖糕蜜饯，一群人围坐在八仙桌旁，叽叽喳喳一起守岁。 周秀秀带着周萍在翻花绳，小姑娘的手指格外灵活，看得一旁的沈阔眼花缭乱。 沈云泽和周康相互弹脑崩儿打发时间，两个人越弹越上头，手下毫不留情，卫影和卫玧看着小主人那逐渐红肿的脑门，恨不得亲自下场同周康一较高下。 周健拿着火钳子，边和宋芝聊天，边时不时往火盆里加些炭火。 周安年纪最小，熬不住困意，小脑袋一点一点往宋芝身上靠，小手却还紧紧抓着一把糖不肯放。 宋芝看着烛火映衬下，满屋子的人说笑打闹，脸上尽是满足的微笑。 这天守到最后，除了周健，其他几个孩子都是被抱着进屋睡觉的。 大年初一，天刚蒙蒙亮，周健就把几个弟妹从被窝里拉了出来。按照村里的规矩，是要给长辈、邻里拜年的。 宋芝早早起身，做好早饭，孩子们都穿上了崭新的衣裳鞋袜，梳好头发，周萍的脑袋上还扎了两个喜庆的红头绳。 一家人半梦半醒地吃了早饭后，周健背着睡眼惺忪的周安，周秀秀牵着周萍和周康，在天上还有星星的时候，朝着村子里走去。 周康揉着脑门，不停打着哈欠，此刻他无比羡慕，还可以猫在被窝里的沈云泽和沈阔。 宋芝则在家里，将昨晚的狼藉打扫干净，然后准备好糖果，等着别人来上门拜年。 看着周家几人都穿着新衣，村子里一个个都羡慕极了，有那心思活络的，甚至拉着周秀秀的手，介绍起自家儿子侄子，周秀秀收获了前所未有的关注，一时间让她有些不知所措。 直到路过张顺子家门，张学文穿上自己最体面的衣服，坐在堂屋里叮嘱自己亲娘，“娘，待会秀秀来拜年，你可千万别像往年一样，说些让她难堪、上不得台面的话。” “你大方一点，包个红包，她耳根子软，你说点好听的，赶紧把我俩的亲事再次敲定下来。” 刘翠花不屑地翻着白眼，“知道啦知道啦，你都和娘说了多少次了。” 一个野丫头，也值得让她这么对待，刘翠花心里暗想，看等她进了自己家门后，自己怎么收拾她！ 第一百零三章 初二回娘家 张家人还在讨论，到底一会儿要怎么对待周秀秀和周家几个小的。 几个小的到底要不要给红封意思一下。 另一边，周秀秀带着几个侄子侄女，路过张学文家时，连看都没看一眼，直接略了过去。 直到听闻周家人已经开了祠堂祭祖，张家人这边才反应过来，人家压根没打算进他家门拜年，全家人都气急败坏，张学文更是脸沉的能滴出水来。 而周家几人，一路上欢欢喜喜和相熟的人家拜年，直到走到村中心的周有树家。 “二伯二伯娘，过年好。” “二爷爷二奶奶过年好，大伯大伯娘，二叔三叔过年好。” “小姑姑过年好。” “大虎哥，秋莲嫂子，大鹏哥，大海哥，大河哥过年好。” “大健哥，二康哥过年好。” “小凤姐小燕姐过年好。” …… 一进门，就是此起彼伏大家互相祝贺新年好的声音。 周有树坐在堂屋主位上，看着几人身上崭新的布料，和一大屋子其乐融融的场景，嘴角上扬，长胜这一房，总算没继续没落。 所有人都忽略了一旁，脸色难看的周有田和周长兴。 “来来来，二奶奶给你们红封。” “还有大伯娘的，别嫌少，新年讨个喜。” 几人又坐了一会，等族里其他人都到了，周康几个小伙子就跟着周有树一起，前往祠堂祭祖。 周秀秀和周萍留在周有树家，等着他们回来。 周秀秀和郑氏何月香坐在一起，磕着瓜子聊闲天。 周萍同周小燕周小凤一起叽叽喳喳不知道在聊些什么。 只有朱秋莲抱着周玉宁，尴尬地坐在一旁，显得有些格格不入。 郑氏稀罕地摸着周秀秀身上的料子，语重心长地念叨，“你大嫂如今换了性子，你这日子能好过很多。” “她也是个舍得的，这么好的料子也拿出来给你做衣裳，这半年来，你这气色都肉眼可见地好起来了，咱要知道好赖，你大嫂她是个好的。” 周秀秀点点头，“我知道，大嫂一直很好，从前也是我大哥去世的打击太大了，现在她能走出来我就很开心。” 何月香：“不光你开心，我也跟着开心，她立起来之后，咱家也没少跟着沾光，我家小宁可还是她救回来的，反正我是从心底里感激她的。” 朱秋莲脸色有些不自然地搭话，“我也记着婶子的好呢，我和小宁的命，都是婶子从鬼门关抢回来的。” “知道就好。”何月香现在是看都懒得看这个儿媳妇一眼，才回来几天，又忘了回娘家差点被磋磨死的事了。 别以为她不知道，这几天这个儿媳妇又在背后指使周大虎，让他多和自己要些东西，初二回娘家好带回去。 呸！养不熟的白眼狼，贱肉，活该被娘家打压欺负。 郑氏不管儿媳妇和孙媳妇的官司，又操心起周秀秀的终身大事，“就是你眼瞅着就18了，你大嫂总不能真想再留你几年吧，你自己是怎么想的……” 另一边的宋芝，在送走周秀秀几人后，同样换了一身淡蓝色新衣，将头发梳的整整齐齐，等待其他人上门来拜年。 堂屋里摆着火盆，火盆里架着几块木炭。宋芝在桌子上摆好了炒花生、炒瓜子、蜜饯糖果，还有一盘盘裹着糖霜的糕点。 宋芝没有吝啬，将家里平时几个孩吃的各式各样零嘴都拿了出来。村子里人日子难，又都格外节俭，过年上门拜年的孩子和大人，难得有机会甜甜嘴。 没等多久，院门外就传来一阵叽叽喳喳的喧闹声，伴随着一阵稚嫩的争吵声，“别急我，我先来的。” “我先，让我先进。” 宋芝放下手里的瓜子，拍拍手起身，快步走到院门口，伸手拉开虚掩的大门。 只见一群半大不小的村里孩子，穿着打补丁但却干净的衣裳，一个个小脸都红扑扑的，挤挤挨挨地站在门口，神情激动地想要敲门。 见到宋芝，刚刚还争着抢着要在前边的一群孩子，瞬间安静下来，有些脸上还带上了羞涩，不好意思地避开宋芝的眼神。 然后不知道是谁起的头， “婶子过年好。” “大伯娘身体健康。” “大奶奶过年好。” “嫂子我来给你拜年啦。” 一群孩子叫啥的都有，开始七嘴八舌地给宋芝拜年。 “过年好，我们大家过年都好，祝你们这些小娃娃茁壮成长，天天开心。”宋芝侧身让开道，脸上的笑容温柔又亲切，“这么冷的天儿，快进屋暖和暖和。” 孩子们听到这话，立马一窝蜂地涌进院里，跑进屋后，看到那一桌子满满当当的零嘴儿，又全都规规矩矩地站在一旁，眼睛不停地往桌子上瞟，但是谁也不敢自己上去拿。 这些东西是不是太贵重了，好些糕点他们见都没见过。 宋芝笑着端起装糖的盘子，盘子里是各种她从系统里买来的水果糖、麦芽糖，还有一颗颗方方正正的冰糖，挨个往孩子们兜里塞，“快接着，拿回去和弟弟妹妹哥哥姐姐一起吃，让大家都甜甜嘴。” 孩子们接过五颜六色的糖果，一个个笑得眉眼弯弯，宋婶子（嫂子）真好，有本事还大方。 宋芝又一人给塞了一块糕点，孩子们纷纷激动道谢，这才追着跑着出了宋芝家，赶往下一家拜年。 送走这群孩子，过了两刻钟，院里又热闹起来。 是冯阿婆领着三个孩子上门，“她伯娘，糖是多金贵的东西，咋能要你这么多糖块呦，是不是几个孩子自己下手抓的？” “我带他们给你送回来了，是俺家孩子太不懂事，你已经帮助我们很多了，这么多糖老婆子实在不敢收。” 张大丫、张满仓、张小草三人，像做错事一般，低着头跟在自家奶奶身后，脸上写满了羞愧。 宋芝见状赶紧解释，“冯阿婆您误会了，这糖是我硬塞进他们口袋的，每个人都有。” “我这里还有好多，家里孩子吃多了坏牙齿，这糖也是别人送我的，吃不完，您别再说几个孩子了，就让孩子们收着吧。” “啊这……” 宋芝又好说歹说，才劝好冯阿婆。 “你们几个呦，要记得你们伯娘的好，没有她，我们今年连口饱饭都吃不上。” 后边又陆陆续续来了几波拜年的，宋芝也是毫不吝啬地每人都抓了一把零嘴。 等周家族人祭完祖，周健周康又带着一群周家的小孩来拜年。 宋芝笑着又做了一波撒糖童子兼散财童子，每个人都塞了一个红包，这一天的热闹才终于过去了。 第一百零四章 沈家欲寻沈云泽 初二一早，宋芝一家人围坐在桌子上吃着早饭。 暄软的包子、鲜香的烧麦、酥脆的油条和煎得金黄的鸡蛋……丰盛的一桌早饭只有沈云泽几人吃得津津有味。 其余几个孩子都蔫蔫的，一副提不起兴趣的样子。 宋芝以为他们是这两天疯跑累了，也没太在意。直到看到周秀秀都一副欲言又止的样子，她这才觉察出不对劲。 她用筷子轻轻敲了敲周健的碗沿儿，“怎么，现在是觉得这早餐也勾不起你的食欲了？” 正皱眉发呆的周健听到这话，这才回神，他结结巴巴地答话，“没……没有，不是，我可能是不太饿。” 宋芝又把怀疑的目光移到其他几人身上。 周萍周安都低下了头，只有周康一咬牙开口，“娘，我们今天能不能……能不能不去外婆家。” “你要是实在想去……我和大哥陪着你，能不能让小萍和小安留在家里。”他声音越说越小，到最后几乎都听不见。 宋芝放下筷子，看着几人的样子挑挑眉，“你们不想去外婆家？” 没有人搭话。 宋芝又问，“那你们想去外婆家吗？” 依旧没有人说话。 宋芝：“你们不说话，我就当做你们是都想去。” 周秀秀在一旁想要开口，被宋芝用眼神制止了。 一阵沉默过后，周萍鼓起勇气开口，“娘，我不想去外婆家，我们都不想去，能不能不去了，外婆家没人欢迎我们。” 她才不想去外婆家，外婆家的人对他们都没有好脸色，骂他们是讨饭鬼，说他们回去就是打秋风，几个表哥还总偷偷欺负他们，把大哥二哥身上踢得青一块紫一块的。 外婆对娘也不好，总是指着娘的脑门咒骂，说她是个没出息窝囊废，回娘家就提这么点东西，当初还不如卖到城里给人当后妈，也比现在过得强。 宋芝没有直接回答，而是看向一直没有说话的周健和周安，“你们呢，娘要听你们自己说，你们想不想去？” 周健迟疑一会儿，还是摇摇头，“娘，我不想去，但是如果你非要回去，就让我自己跟着你吧，把二康他们都留在家里。”他不放心娘自己回去，怕娘吃亏。 “不，娘，我们都别回去了，我不喜欢外婆家的人！他们都是坏人！”周安听到大哥这么帅，急吼吼地开口，小脸都喊得通红。 同时，周家几人也都期待地看向宋芝。 宋芝若无其事地再次夹起一个烧麦，轻描淡写开口，“你们不想去，那我们就不去了。” “娘，我们……”周康还想再劝劝自己的娘，就听到这么一句话，“咦？真的吗？我们真的可以不去吗？” 宋芝点点头，“当然了，你们想什么要学会开口和我说，只要是合理的要求，我都可以满足你们。”宋芝鼓励他们说出自己的想法。 “那我不要再读书识字了。”周康迫不及待喊出自己内心最真实的想法。 宋芝毫不留情，“不合理，不行！” “啊！！！”周康刚刚还兴奋的声音，顿时变得哀怨起来，其他人则笑做一团，饭桌也恢复了以往的欢声笑语。 其实宋芝压根都没想起来，今天初二还有回娘家这事。当然，就算想起来，她也不打算回，一家子豺狼虎豹，她可没有找虐的癖好。 这边宋芝家，全家人过了一个前所未有轻松的初二。 那边却有人因为回娘家的事吵翻了天。 周长喜见自家媳妇儿收拾东西，大嫂和秀秀送过来那些糕点，平时自己吃一块都要被骂馋鬼，这会李水芹不要钱一般往背篓里塞。 还有一匹上好的棉布，他低头看了看自己身上打满补丁的衣服，想起过年前自己好说歹说，李水芹也没给自己做件新衣服，他终于忍不住开口，“那料子是大嫂拿来，给我们全家做衣裳的，她说了，我在外边跑，要尽量穿的体面一些，才不会被人看轻。” 李水芹头都没抬，继续往背篓里放东西，“啥体面不体面的，都是给人做工的，谁还不知道谁啊。” “我好不容易回趟娘家，这布拿回去我嫂子弟媳妇儿都得高看我一眼，我让他们整天见我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。” “再说了，这也是孝敬你老丈人丈母娘的，你还不乐意咋滴。” 大过年的，周长喜不想找不痛快，而且岳父岳母对自己也还可以，他也就没有再多说什么。 但何月香可没周长喜的好脾气。 “都是回娘家，我拿啥给你也拿的啥，你还有什么不满意的？”何月香瞪着朱秋莲，“还给你拿东西让你回娘家，都是我们家人太仁慈！你竟然还想再拿二斤肉，你咋不上天呢？你男人过个年才分到几块肉进嘴，光想着你那个吸血的娘家，能回就回，不能回你就自己滚着去！” 朱秋莲有些委屈，紧紧攥着周大虎的衣袖，声若蚊蝇，“我这也是想着多拿点东西，大虎脸上有面子，他们能对大虎好一点……” 周大虎也有些不悦地看着朱秋莲，自己明明说了好几遍，这要求有些过分，娘不可能答应，让她别再提这事，可她还是说了，“这肉是爹娘他们在宋婶子家做工分的，是全家人的口粮，咋能带走给别人吃呢。” “啥是别人啊？那是我爹娘兄弟，他们今年日子过得多苦你又不是不知道……” “奸懒馋滑的一大家子，过得苦关我家什么事？”何月香气得咬牙切齿，她上前直接将所有东西都抢过来，拿到东屋还给郑氏，“牵着不走打着倒退的贱皮子，嫌东西少就自己想办法，别指望拖着我们，去拉拔你那个狼窝娘家！” “娘，你把东西都收起来，我们咋回去啊！” “我管你们！东西给你了是你自己嫌少！”何月香气急败坏的声音从屋外传来，“正好看看你空着两个爪子回去，你娘家人会不会把你打出来！拎不清的东西，就是欠教训！” 朱秋莲都快哭了，泪眼盈盈地求助周大虎。 周大虎劝道，“要不我们听娘的，别回去了，反正回去也得不着好脸色，我可不想热脸贴人冷屁股。” 朱秋莲当然也知道，就这么回去说不定真的会被打出来，婆婆又铁了心的不肯给他们拿东西，她摸了摸自己的小腹，内心祈祷，可一定要是个儿子啊，娘说的对，没儿子在婆家就是硬气不起来。 第一百零五章 救灾产物 京城，沈府。 沈开山气急败坏地跑到沈介面前，“爹，我们的人跟到顺昌府就跟丢了！” 他气喘吁吁，拿起桌子上的茶就往嘴里灌，“许修远那小子，肯定是故意耍我们，谁不知道沈云泽就藏在顺昌府，他就是故意等到了顺昌府境内才甩掉我们的人！” “这个混蛋，一点儿都不把我这个姐夫放在眼里。” “他们许家都一个样儿，个个都端着，不知道牛气些什么……” “行了！”沈介面色冷沉，喝住儿子喋喋不休的抱怨，“跟丢了就跟丢了，承认你自己无能是很什么难的事情吗？” “爹！”沈开山脸上一阵青一阵白。 沈介不管他，继续说道， “事情办砸了，第一时间不是要推卸责任，而且要想补救办法。” “你那个姨娘的人不是说，最后一次见到云泽，是在一个叫什么青川县的地方吗？” “根据朝廷邸报，许修远此前跟随的赈灾队伍，曾在这个青川县逗留多日。” “找几个探子，查查他在青川县都接触过哪些人，再顺藤摸瓜，要找到云泽藏身之地，只不过是多费些功夫罢了。” “我们为什么非要大费周章找那个逆子啊，”沈开山一脸不解，“有许家人护着，那小子现在安全得很。我就不信他能窝在犄角旮旯的地方一辈子，早晚要回到沈家，我们何必急在这一时。” 沈介深吸一口气，忍住动手教训不孝子的冲动，“你以为许家如今没有将你做的腌臜事公之于众，只是在朝堂上参我们一些不痛不痒的问题，剪断我们几个可有可无的臂膀，是因为什么，难道是因为顾念旧情？” “他们这是在敲打我们，让我们拿出个态度！” 他端起桌子上的菊花清火茶，浅抿一口，“许家人最是护犊子，也非常疼爱云泽这个外孙，他们之所以没有直接掀桌，定然是因为考虑了云泽的意见。” “他到底在我们沈家长大，对沈家、对你这个父亲，还是有感情的。” 沈介语重心长道， “我想，只要你处置了楚姨娘，云泽还是会原谅你，会回到沈家的。” “爹，莺莺她毕竟怀了孩儿骨肉！”沈开山哀求。 “唉。”沈介重重叹了口气，事发之时，他的确是杀了自己这个不成器儿子的心都有。 可最愤怒的时候过去了，想的依旧是如何给儿子擦屁股，毕竟他又不舍得真砍了自己儿子。 后来沈开山以死相逼，冯氏又苦苦哀求，加之沈家人丁单薄，而楚姨娘肚子里的，到底是沈家的种。 沈介也就默许了冯氏的提议，等楚莺莺生下孩子再做处置。 他何尝不知道这是儿子的缓兵之计，只是看着许家最近没什么大动作，内心还有侥幸罢了。 而且他堂堂国公爷，还要被亲家拿捏，说出去多少还是会丢了面子。 现在他只希望赶紧找到沈云泽，先把沈云泽哄好，让他的气消了，一切就都好说了。 但其实，沈家人都想错了。 沈云泽之所以愿意隐忍，和当初不肯报官的原因是一样的。那就是，他不想污了宁国公府的名声，让宁国公府成为京中人茶余饭后的谈资，更不想让母亲死后还被人议论识人不清、遇人不淑。 他未来要接管的，必须是一个干干净净的沈家。 而许家，自然是以沈云泽的想法为重，况且，他们也不愿沈开山宠爱一个青楼女子的名声传出去，与妓女共侍一夫，那将是对许茹芸最大的羞辱。 他们的女儿（姐妹），从小就不同于这京中的任一闺秀，她活得那样潇洒、肆意，像一匹最烈的马，从不被后宅和世俗所束缚。 那些同龄的女子，非议她，又何尝不羡慕她。 如果沈开山为了一个姬妾，竟对许茹芸留下的唯一嫡子痛下杀手的事情传出去，不知道会有多少人看她笑话。 沈开山后院。 “世子爷，怎么样了？”一见到沈开山，楚莺莺就焦急地迎了上去。 这些日子她担惊受怕，整个人都瘦了一圈。 当初也是听了那人的蛊惑，脑子一热，就想着沈云泽若是没了，这偌大的国公府，以后就都是她儿子的了。 只是她无论如何也没想到，几个手上有功夫的壮年人，竟然会让一个小孩子逃了。 事情败露，她能倚仗的，就只有沈开山和肚子里的孩子。 沈开山看着欲哭含泪的楚莺莺，一把将人搂在了怀里，“你呀，胆子那么小，是怎么敢去杀害云泽的。” 说着，还捏了捏楚莺莺的鼻子，“你身边那个丫鬟杏枝，已经被我处理了，要不是有她的撺掇，你何至于犯下大错？” 楚莺莺的眼泪终于掉了下来，一副伤心欲绝的样子，“杏枝她到底跟了我那么久，呜呜呜，希望世子爷，可以允许我替她收尸，出钱将她安葬。” “你还是太善良太心软了，行了，这些事我吩咐人去办，你怀有身孕，怎么能做这种事呢。” “那许家那边……” 沈开山心疼地捏了捏楚莺莺担忧地小脸儿，“这些事你不用操心，自有为夫替你撑着。” 楚莺莺依偎在沈开山怀里，纤纤素手拂上沈开山的胸膛，“奴家就知道，世子爷是这世上最伟岸的男子，定能护我和腹中胎儿周全。” 这种话，对一向被父亲否定被许茹芸打压的沈开山很是受用。 他的手一路从楚莺莺的脸，滑向她的腰间，“日后你有什么想要的，大可直白点和我说，你肚子里的孩子，是你我二人的骨血，我怎么会不为他谋划？” “若是此事你事先和我商量了，我们也不会如此被动。” 楚莺莺心里鄙夷，一个不管是在沈家，还是在许家都说不上话的蠢男人，他懂什么是谋划吗？ 不过，自己倒是高估了沈开山与沈云泽之间的父子之情，主要也是没想到，沈开山竟然真的会对自己儿子下手。 心思千回百转，楚莺莺面上却不显，只攀着沈开山的双手更加的不老实，“世子爷说的是，奴家日后定然什么都听世子爷的。”说着，她附在沈开山耳边，声音妩媚，“尤其，是在床上。” 沈开山被楚莺莺吹在耳边温热的呼吸，勾的心猿意马，他最是痴迷楚莺莺这副床下温柔小意，床上小野猫的反差，一把将人打横抱起，“这可是你说的，到时候可不许哭着求饶哦。” 第一百零六章 带红薯面圣 许家派去给宋芝送年礼的马车，回来同样是满满当当的。 定国公夫人卫怀宁，读着沈云泽给她写的信，不禁红了眼眶，“我的云泽，他不知道要受了多少罪。可恶的沈家，到现在只不痛不痒地上门道了几句歉，道歉有什么用，能让云泽少吃些苦吗？” 定国公许崇安捏着手里的信，疑惑地看向老妻，难道云泽给他们的信，内容还不一样？他偷偷在给卫氏的信里诉苦了？ 许崇安挪到老妻身后，偷瞄了几眼信上的内容，然后放下心来，“云泽他在信中不是说他一切都好嘛，勤学武艺、上山锻炼，听说射艺都精进了不少，男孩子嘛，哪能太娇气。” “你懂什么叫报喜不报忧吗？我说给送几个厨子过去，你们爷几个偏不让。”卫氏狠狠剜了定国公父子几人一眼，“云泽从小锦衣玉食，村子里的粗茶淡饭，他怎么吃的惯？” 许靖耀、许修远，以及远在边境的许平南：我们从小习武，被爹操练得鼻青脸肿的时候，也没见娘你这么心疼啊？ 许修远吊儿郎当地坐在对面的椅子上，一手正往嘴里塞着卫锋带回来的小蛋糕，一手拿着宋芝送过来的墨锭仔细端详，嘴里还轻描淡写地安慰自己亲娘，“娘，我不是和你说了吗？云泽现在住的人家，家境还算殷实，房子也是新盖的，苦不了云泽的。” “卫锋回来也说了，云泽长高了，精气神不知道比在沈家时好了多少，说不定这会儿正乐不思蜀呢。” 许靖耀也在一旁附和，他吃的一脸满足，“是啊娘，别的不说，你就看这各式各样的……叫什么小蛋糕吧，这玩意儿京城也没有啊，云泽说他能天天吃，日子能苦到哪去？我都恨不得去投奔他了。” 定国公夫人一把夺过大儿子手里的奶油蛋糕，“没出息的玩意儿，你是定国公世子，我是少你一口吃的了？”说完，将奶油蛋糕整个放进自己嘴里，唔，真香！ “沈家那边还没有动静？”说笑过后，许崇安收敛起笑容，开始谈起正事。 “切，谁说没有，不是跟着卫锋到了顺昌府吗？”许修远说起沈家就一脸不屑，“这是不死心，想从云泽那里找突破口呢。” 这也是许家没有让沈云泽现在就回京的原因之一，他们不想让他见识到，沈家人更多丑陋的嘴脸。 到时候如果沈家人求到沈云泽面前，拿孝道压他，这不仅是让他难做，更是对年仅十岁的他再次伤害。 “那个姨娘身边的丫鬟，和对云泽出手的几人，已经被沈介处理了，但那个怀孕的姨娘，还是被沈开山保护起来了。”说到这里，刚刚还笑着的许靖耀一脸冷意，“我已经将沈家二房，在外为非作歹的证据搜罗好了。” “只等过了十五朝廷开印，就递交上去，这次算是给他们一个警告，若他们还不识相，我不介意对沈介这一房直接开刀。” “你心里有数就行，沈家那边你盯紧一点。”许崇安对大儿子的能力还是认可的，他也随手拿起一块蛋糕放到嘴中，随即眼睛一亮，满意点头，“味道确实不错。” 想起镇守边关的二儿子，他不禁又忧心起来，“平南这次写信，说北边的柔然国不太安分，根据密探放回的消息，明年开春怕是要有一战啊。” 许平南出生的时候，正赶上许崇安带兵征讨南诏国，便给这个二儿子起名许平南。后来也正如全家人所期盼的那样，许崇安一举灭掉南诏国，成功将自己推上了国公的位置。 “只是他那边，自筹粮草的事也不太顺利，今年顺昌、景宁、崇安三府的干旱，到底还是有些影响，若是粮草跟不上，那队伍的战力，恐怕会大打折扣！” 定国公许崇安，原名许二狗，祖籍就在崇安府。 当年他服兵役，被分到了彼时还是大将军的先帝萧定坤帐下，因为表现勇猛，受先帝提拔。后又觉得许二狗这个名字实在上不得台面，听闻他来自崇安府，加之“崇安”二字寓意极好，便给他改名为许崇安。 此次朝廷派人赈灾，也是看在这层原因上，选择了由许修远主事。 尽管许修远从小就生活在京城，并未在崇安府生活过一天，但因着这层香火情，他做事总要比旁人尽心几分。 一旁满脑子都在想，怎么样才能把这批定制的尧光墨卖出高价的许修远，听到老父亲的话，突然灵光一现。 他豁然起身，在厅堂的角落里，翻啊翻啊，终于找到了那两大口袋。 许修远从袋子里摸出两个红薯，自己也被眼前的红薯块头震惊了。他急忙将两个硕大的红薯举到许崇安面前，“爹，你看这是什么。” 许崇安被小儿子突如其来疯癫的行为吓了一跳，再定睛一看，他眉头皱得更紧了，“这不是红薯吗？不就是比平时见到的红薯大了些，有什么好大惊小怪的。” “修远啊，你这性子得改改了，眼看着就要成亲了……” 许崇安还想继续唠叨，被小儿子急忙打断，“可不只是大了些。” “爹，宋婶子来信里写了，说这是她前些日子偶然间在山中发现的，一种新品种红薯。” “她说她当时挖出来的时候，一根红薯秧子上，这么大的果就有4-8根左右，总重量能达到2-3斤。”许修远越说越激动，“照这个产量算，一亩地岂不是要有3000斤左右的收成，这妥妥的救灾产物啊！” “而且宋婶子说，这个品种的红薯，不仅个头大，而且不同于以往那些干巴噎人筋多的品种，这个红薯的口感软糯无硬丝，甜度非常高，蒸着烤着都好吃……” 许家人听了许修远的话，个个都目瞪口呆。 还是许靖耀最先反应过来，他跑到角落里的麻袋前，手忙脚乱地将袋子口打开，在看清了袋子里的红薯后，他倏然瞪大眼睛，“这红薯，果然个个都大。” “父亲，您快来看啊。” 许崇安夫妇也急忙凑了上去，一家四口围着两个麻布口袋啧啧称奇，“好啊，好啊。” “这红薯要是推广出去，能就活多少百姓啊。” “快，赶紧备车，我要进宫面见圣上！” 第一百零七章 墨坊招工 “老爷你急什么，马上就要用午膳了，正好让厨房蒸烤上几根，我们也尝尝，是否真的如信中所说那般好吃，再进宫也不迟。”卫氏拦住火急火燎就要进宫的定国公。 他可以不吃午饭，但人皇帝要吃啊。 “对对，还是夫人考虑的周全，”他吩咐下人，“快拿几根送到厨房，让他们赶紧做出来。” “回来回来，你拿那么多干嘛，拿两根就得了，一根蒸一根烤。要真是打算试种，这可都是留出来做良种的，可不能瞎嚯嚯了。” 许家人：给我们吃怎么能算瞎嚯嚯呢？算鸟算鸟，不敢说不敢说。 午饭的时候，一桌子的珍馐美味齐齐被许家人忽视。 所有人的目光都定在两根红薯上面。 许靖耀的大儿子许承业皱眉，“厨房怎么回事，端上来两根红薯，其中一根还黑乎乎的，够谁吃啊。”许家家风一向很好，没有人觉得口感粗糙又噎人的红薯不能吃，但两根属实不够分啊。 最小的许承乐眼睛最尖，“这是红薯吗？不仅瞧着大，露出来的红薯肉，怎么瞧着还水嫩嫩的？”这说的是烤红薯流出来的蜜。 “行了行了都别瞧了。”许崇安对着伺候的下人发话，“把这两根红薯分了，每个人都尝一尝。” 不明真相的其他许家人：祖父这是又要让他们忆苦思甜了？ 两根红薯瞧着大，但许家除了许平南一家不在京中，能上桌吃饭的也有八九个人，分到每个人的碗里，也就是一两口。 许修远被分到的是一块蒸红薯，他瞧着水润细腻的果肉，不见半点平时塞牙的粗丝老筋，好奇地尝上一口，入口软糯香甜，一点没有以往那粗糙难以下咽的口感，甚至比好多点心，还要甜上几分。 就是太少了，还没怎么细细品尝，就滑进了嗓子里。 另一边吃烤红薯的许崇安有同样的感受，烤红薯外焦里嫩，内里是橙红的果肉，热气中裹挟着焦香扑面而来。 咬下一口，甜香醇厚绵长，那绵密温润的口感，正适合他这种上了年纪，牙口不好的老年人。 他是过过苦日子的，此刻满足地眯起眼睛，“想不到红薯竟还能这般好吃。” 话音一落，就见所有人都眼巴巴地瞧着他，一口根本不够吃啊。 “咳咳，”许崇安轻咳两声，不自在地吩咐下人，“再给厨房送去四根吧，不能再多了。” 那周宋氏信中可都说了，山上的红薯已经被她挖干净了，全在这里，不能再多吃了，现在多吃一口，未来得少结多少果啊…… “其中两根留着，我要带去面见圣上。” 不明就里的几个许家人不懂许崇安为何如此抠搜，更不明白为啥要带着红薯去宫里，但朝堂上的事，他们也不敢问。只知道，这红薯真好吃。 宫里，御书房。 “老臣参见陛下。” “定国公快快请起，是什么样的大事，让您冒着风雪，都等不及十五开印，非要亲自进宫啊。”边说边招呼内侍，给许崇安搬个椅子。言下之意，你最好真的有事，大过年的，我也想歇歇啊。 大禹朝的第二任皇帝嘉宁帝萧晏辰，今年二十五岁。面容生得俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，虽然登基没有多久，但已经养出了帝王独有的沉敛威仪。 他虽然这样说，但也深知，许崇安一向是个有分寸的，今日赶来必然是有要紧事。 想到什么，他神色突然紧张起来，“可是平南有信回来，柔然那边有动作了？” 许平南同嘉宁帝自小一起练武，他被封太子前，二人一直兄弟相称，因此比旁人多了几分亲近。 许崇安将一个餐盒递给内侍，这才在椅子上坐下，“平南那边还是和上回传信回来一样，冬日只能养兵，粮草依旧是不够啊。” 萧晏辰皱眉，就听到许崇安继续说道，“老臣此次进宫，是来请陛下品尝一样东西。” 内侍验过毒后，将餐盒递到萧晏辰的桌案上。 “这是？”萧晏辰自然知晓红薯，但对其委实不熟，更何况是加大版的。 “这是红薯，一种新品种。” 接着，许崇安将事情缓缓道来，包括红薯的产量以及可观的推广前景。 萧晏辰越听眼睛越亮，尤其是在品尝过红薯的滋味过后，这东西，可比白面馒头香多了，而且产量也比小麦高的多。 见萧晏辰感兴趣，许崇安也没有藏私，直接将发现红薯的宋芝也一并说给萧晏辰听，“修远说，那周宋氏，此前就曾将自己安身立命的吃食法子，献给朝廷，很是解决了一部分人买不起粮的问题。” 萧晏辰点点头，神情激动，“如此说来，那周宋氏绝不只是一个普通的农村妇人，发现高产红薯后，能见微知著，将它们尽数送往京城，可见也意识到了此事的重要性，她本人绝对是个有远见、识大局的。” “此次红薯若是得到验证，真如她信中所言那般高产，这可是造福我大禹朝百姓的大好事，朕定会重重赏她。” 许崇安拱手提议，“陛下不如即刻招来司农司的官员来商讨一番，这红薯的产量到底要如何验证，是否还能赶上来年的春播。” “是极是极。” 于是，在已经封印的年根下，一群平时不起眼的司农司官员，被紧急召入了宫里，一个个都一头雾水，惴惴不安。 “郑大人，您可知此次陛下召我等进宫所为何事？” “是啊是啊，什么事连开印都等不了。” 一众官员围着司农司的主事官员郑好七嘴八舌询问，郑好也是什么都不知道，“急什么，入了宫不就知道了。”反正他们这个职位，也犯不了什么值得让皇帝连窝端的大罪，左不过是有什么紧急命令。 一群人被内侍带到御书房，行礼之后，萧晏辰并没有先说召他们进宫的缘由，只让宫人给他们一人一小块，分了剩下的一根红薯。 看着每个人面前，一小勺大小的红薯，许崇安眼皮狠狠抽了抽，早知道就让厨房多做几根了，这看着，也未免太抠搜可怜了。 一抬头，就看到了萧晏辰那幽怨的小眼神，仿佛在说，你也知道自己抠搜啊，朕还没吃够呢。 许崇安：这真不怪我，总共就两大袋，我可都给你拿来了，想吃你就让御膳房再给你做呗。 萧晏辰：朕要是舍得，还幽怨个什么劲儿啊…… 第一百零八章 开工大吉 最终，萧晏辰、许崇安和司农司定下的方案是，先拿出一半的红薯，在司农司的暖房里培育，验证新品种红薯的产量，顺便育种。 红薯可以通过块茎繁殖，一个红薯就能分出好多块，等红薯秧长出来之后，还可以通过剪薯苗扦插的方式，继续分裂出更多的秧苗。 一麻袋如果培育成功，繁殖两三代，就能形成规模种植。 暖房能在一定程度上缩短红薯的生长周期，如果得到验证，新品种红薯确实如宋芝信中所说的那样高产，那么其余的块茎和秧苗，就可以在来年开春种到地里，缓解粮食短缺。 到时候便能腾出更多的粮食，来支撑北边与柔然可能会发生的战事。 远在周家村的宋芝，还不知道红薯的培育已经提上了日程，她此时正忙着制墨工坊的招工工作。 此次招工，预计共招30人。 捶墨组因消耗体力较大，只招男性，点灯收烟则需要极细致小心，只招女性，其余各岗位都是男女不限。 宋芝仍旧是请了周有树帮忙招人，作为村长的周有树，主动提议，为了公平起见，这次正式用工招人，每家每户就先只招一人，争取惠及全村大部分家庭。 这里的每家每户，按照是否分家来界定。 为了支撑宋芝工坊招人的工作，也为了全了自家老爹这个村长的公正之心，周长贵和周长福主动退出了此次招工，他家只留了周长旺在制墨工坊。 因着这个原因，郑氏第一次动了想要分家的念头。 好在宋芝又将二人安排进魔芋工坊，顶替了周长喜周长吉二人原本送货的工作，郑氏这才对着周有树有了好脸色。 周长喜和周长吉，则各带领一组，分别负责熬胶和捶墨。 收烟筛烟组与和料配药组，由周秀秀和周健亲自带领。 一头一尾的备油选料组和入模压锭、脱模阴干组，宋芝则选了张大柱的媳妇儿周冬梅和孙婶子的儿子周大木负责。 每个能招进工坊的工人，最基本的要求就是品行端正，不偷奸耍滑、不偷盗藏匿，为人要本分，严守工坊的秘方工序，绝不可对外泄露半分。 为了保险起见，宋芝还通过郑捕头的关系，请了一位熟知律法、经验老道的书契人，帮忙草拟用工契书。 “凡入坊做工之人，一应工序、用料配比、物料秘方分寸等，皆为坊中机要秘事，谨记闭口深藏，不许外传、不许私记、不许告知亲友。 倘有漏泄秘方、私传工序、盗卖物料者，一经查实，即刻逐出工坊，永不录用，且照工坊一应损失，百倍赔偿，移交官府处置，绝不宽宥。” 宋芝的话音一落，空地上的众人瞬间炸开了锅。 “这文绉绉的话，啥意思啊？” “啥意思，就是你进了工坊就得保密，要是泄密了，就得赔到你裤头都没了。” “啊？那……这条件是不是有点太严了，不过就是做工混口饭吃，咋还有倾家荡产的风险嘞？”有些人不禁打起了退堂鼓。 “呵，说不定人家打的就是这个心思呢，一天四五十文的工钱，满青川县打听打听，有几家商户能开得起这个工钱的，”王婆子张嘴就给宋芝造谣，“有钱人心黑啊，说不定就是想借着招工的由头，骗我们泥腿子的钱呢！” “呸！这是谁家茅坑里的搅屎棍修了道行，让你跑出来了，你是一天不挑事就要被打回原形咋滴？”孙婶子第一个出声维护，“人家稀得骗你钱啊，你家那三瓜俩枣骗出来，都不够给人发一天工钱！” “哦，我忘了，你家可一个人都没被选上，你这是嫉妒我们家里有人能来上工挣钱，想把我们的营生也给搅黄吧？” “你放屁！我是好心提醒你们，别被人卖了还替人数钱！”王婆子心虚，但王婆子嘴硬，她才不承认自家几口人，人家一个都没瞧上呢。 “你们听听那条款，一天费劲巴拉挣个四五十文，人家张口要赔偿可就是百倍百倍的要，摆明了没安好心。” “可是，人家开墨坊就是靠秘方吃饭，换谁都得看得紧一点啊。” “她宋芝会不会制墨，我们家人还不知道吗？”周长兴也在一旁拱火，“这契可不能签，谁知道上边到底写了什么，说不定就是一张卖身契！”他也不服，凭什么周长顺那个没用的，都被招了进去，就是不要他啊。 “当初人家大健娘要教我们认药材，你也是这么说的，咋滴，人家会点啥，还非得通知你？” 周春来很是看不上周长兴，“自己占不到便宜，就想把桌子掀了，你别以为我不知道，你上午找村长叔，想让他给你安排个领班当当的事。” “要不是好事，你会像苍蝇闻到屎味儿一样，沾上来吗？这会儿倒是硬气，还不是人家不稀得要你。” “你，你！”周长兴很是气愤，因为他对这件事非常在意。原本以为，不管两家有什么矛盾，作为一脉同枝的家里人，只要他愿意放下身段，去求求宋芝和周有树，两人或多或少都会照顾他一下，给他个工头当当，让他也耍耍威风，可没想到，人家鸟都不鸟他。 村里一共才几家没被选中啊，除了冯阿婆这种家里实在没有人能做工的，就只有他家和王婆子家被刨除在外，他家何时同那一窝子懒汉一个待遇了？ 宋芝面不改色站在台上，目光缓缓扫过起哄议论的众人，将所有人的反应都看在眼里。 等嘈杂声稍微小了一些，她这才开口，语气淡然却带着不容置喙的坚定，“正所谓，没有规矩不成方圆。国有律法，坊也要有坊规。” “我开工坊做生意，靠得是手艺立身，若是没有半点规矩，人人随便乱打听、什么话都往外说，任人肆意窥探，那岂不是自毁根基？若是秘方传了出去，工坊被搞垮，大家也就都没有工钱可挣了。” “契书立约在先，是提醒，也是警示。只要你们闭紧嘴巴，那这条规定对于你们来说，便无需害怕，难道说，你们进我工坊，便是打着偷技的主意？” 宋芝冷眼扫过众人，然后语气缓和，“这契书不只是约束你们，也是为了保证你们的利益。” “你们只记得这一条听上去有些骇人的规定，难道没有听见对你们有利的条款吗？只要你们签了这契书，日后我若是迟发不发工钱，你们也尽可带着这份契书，找到衙门为你们做主。” “我言尽于此，被选中的人，愿意守规矩踏实干活的留下，不愿受约束的，现在就走我也不拦着。” 第一百零九章 养兔子事宜 宋芝的话音落下，刚刚还起哄的王婆子等人，耷拉着脑袋不再说话，生怕再被孙婶子这些维护宋芝的人当众数落。 人群中，原本是来看热闹的几个年纪较大的长辈率先开口。 周七叔：“大健娘说得对，人家是做买卖的，哪能没有章法？” 冯阿婆：“是啊，这半年多来，要不是有大健娘，我们都不知道会不会饿死，人家是厚道的，哪会做坑我们的事。” 张大柱的爷爷张守根，张姓人里辈分最大的老头，也代表张姓人家发言，“咱们都是来踏踏实实挣份安稳工钱的，不该问的不问，不该说的别说，大家心里要有数，咱们是端了谁家的碗！” 张守根没想到，这次招工张顺子的大儿子、张学文的大哥张金缸也能被选上。 这说明了什么？说明了人家周家人大度，宋芝大度，只要是诚心想要做事的，人家就不会揪着那点过节不放。 “可不是嘛，人家给我们发工钱，我们就得守人家的规矩，不然人家掏钱请你当大爷吗？” 想要拿钱还想充大爷的周有田周长兴父子：……被扫射到了。 也有人顺势敲打，“某些揣着小心思，又想拿高工钱，又不想守规矩的，奉劝你识相早点滚蛋，天底下哪有便宜事好处都让你占了？” 余下众人也纷纷点头附和，个个神情郑重，心里都明白了：宋芝看着和气好说话，实则是个有成算的。规矩立在明处，丑话说在前头，他们往后只管安分做工，才是长久的谋生之道。 工人选定，第二日便是宋芝选定的开工吉日。 吉时一到，墨坊门前锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，红纸碎末漫天飞扬，热闹非凡。 门前早就搭好了简易的礼台，案上香烛、祭酒、果品摆放整齐，一群村里人和周边村子听闻热闹赶过来的人，将工坊前空地挤得满满当当。 “这就是那魔芋娘子家的作坊吗？是专门卖魔芋的？”有那不知内情的外村人发问，“一个吃食生意，咋还搞这么大阵仗！” 他身边的周家村人听了这话，脸上都是骄傲的表情，“什么魔芋啊，这工坊是专挣读书人钱的，制墨嘞，你懂不懂？” “这阵仗怎么了，当初人家盖房上梁，可是连京城大官都来送过礼的，你们这些外村人就是少见多怪。” “就是嘞，还是大健娘有本事……” “切，不就是一个作坊吗？又不是你们家开的，牛气什么？” 被鄙视的那人不乐意了，“你知道什么，我儿子在这里做工，一天就有40文钱，40文啊！码头扛大包一天也才20文……” 刚刚不屑一顾的外村人闭嘴了。 喜庆热闹的氛围中，一身利落布衫的宋芝，被簇拥着到人前。 她本来不想搞这么麻烦，但周有树和村子里的人都劝说她，说这墨坊，是周家村第一个工坊，开工仪式要办的风风光光。 “你们看那清河村，有个砖窑就神气得不行嘞。” 宋芝无奈，只好满足村里人的愿望。 她先是带着工坊众人，焚香祭拜天地，祈愿开工大吉、墨坊生意兴隆。然后走到工坊新砌的大门外，门楣上早已挂好了牌匾，牌匾被大红绸布盖着，绸带垂落，喜庆又庄重。 宋芝在周围热闹的起哄中，握住红绸带的一端，轻轻一拉，裹在牌匾上的红绸布缓缓滑落，苍劲有力的金漆大字豁然显露，“尧光墨坊”几个字，在阳光下熠熠生辉。 在场众人见状，齐声喝彩，掌声、贺喜声此起彼伏。 宋芝站在牌匾下，朗声说道：“今日咱们尧光墨坊正式开工！我一介妇人能开作坊，全靠大家捧场、各位村民出力。” “往后大家在坊里做事的，只管踏实做工，我保证工钱不少、口粮管饱，绝不会亏待任何一位辛苦干活的人。只要守好规矩、齐心做事，咱们周家村人的日子，肯定会越过越好，越过越安稳！” 话音一落，周围人纷纷应声叫好，被选中做工的人更是满心振奋。 随后，宋芝亲自推开坊门，做工的人排着队依次入坊，找到带领自己的负责人，开始了简单的岗前培训。 尧光墨坊正式开工。 “婶子婶子，这是我根据你的要求，列出的所需原料清单。”沈云泽拿着一张纸找到宋芝。 工坊一开，所需要的原料数量便直线上升。 虽然，如今和段掌柜约定的三月之期还未到，但墨锭的需求却一点也不低。一方面是宋芝需要为后续推广备货，另一方面，段掌柜和远在京城的许修远，两个主顾现在的订货量与日俱增，导致原料就成了最大的问题。 宋芝虽然有系统这个作弊工具，但她也不能凭空将材料变出来，还是要找到一些稳定的进货渠道来掩人耳目。 桐油这一块儿，因为背靠岳麓山这个宝藏，暂时还够用。 如今收购桐油的方式主要有两种供村民们挑选，一种是如之前一般，自己在家榨好油后送来，符合要求的，墨坊都会收。 另外一种就是将在山上采的桐籽，直接送到墨坊，墨坊按斤收，然后安排做工的人榨油。这种收购价格相较前一种会低很多，但却是更多人选择，原因无它，省时又省力，榨油的功夫，山上的桐籽都被人捡走好多。 如今工坊比较缺的，就是制胶的原料。 宋芝采用的，仍然是用动物胶，但在古代没有大型畜牧的情况下，制胶原料的收集，就成了一个问题。 她通过姜掌柜和徐掌柜的门路，联系了几家肉铺，订购了一些猪皮、鱼骨、鱼鳔等物。 另外又通过周铁牛，和收购皮毛的商人说好，凡是有鹿皮、鹿角，驴皮、羊皮、马皮这些出售，都尽量给她留着，尤其是鹿身上的东西，都是定制高端墨的好材料。 周铁牛新奇，从来都是他把皮毛卖到皮货行，这还是他第一次反向进货。 如此这般，再加上宋芝时不时从系统升级后的屠宰场，偷偷拿出一些来填充库存，这才没有让墨坊的开工，折在原料不足这件事上。 第一百一十章 上门求合作 碍于原料不足恐惧症，宋芝计划再购买一片地，用来养殖兔子， 兔子繁殖能力强，兔皮可以熬胶制墨，兔毛以后还可以拿来做毛笔、做围脖，兔肉更是可以做各种美食，或卖给酒楼。简直是全身都是宝。 但宋芝目前显然没有多余的精力，放在兔子养殖上。 于是，宋芝找到了周有树。 “侄媳妇儿的意思是，我们两家人合作？”周有树有些激动。 “没错，”宋芝再次肯定，“兔种由我来找，养殖场的地也由我出钱购买，兔皮可以按市价买给墨坊，至于兔毛和兔肉后续的销路，我也都想好了。” “但是其他的事，可能都需要您家来操心。尤其是照顾兔子，是最辛苦的，兔圈的日常清扫、兔子的喂养、防逃防灾等，都需要人上心。若是二伯觉得辛苦……” “不不不，我不是这个意思，庄户人家做什么不辛苦。”周有树连连摆手，“我的意思是，侄媳妇儿你大可如之前一般，花钱雇人帮你养兔子，我相信，只要消息放出去，肯定会有大把大把的人愿意干。哪怕是外人不放心，你要花钱雇咱家人，我们也是极乐意的，何需要让出收成。” “是啊，”郑氏虽然对宋芝开出的条件很心动，但还是觉得自家是占了便宜的，“况且四六分成，这未免也太高了些。” 宋芝心道，村长二伯一家果然是厚道的，处处为她着想。 “您二位别急着推拒，这事听起来简单，但其实很耗费心力，不要觉得您家就是占了便宜。” “我实在精力有限，家里人口又少，除了前期的投入，后续怕是顾不得管养殖兔子这边的事，包括兔子出笼后的宰杀等一系列事情，都需要实际管理者操心。” “这不是一朝一夕的事情，是需要长年累月地耗费心神，我想出这个办法，也是希望二伯和二伯娘能帮帮我。” 话已经说到这份上了，周有树没有不同意的道理，“就是四六分成太多了，二八吧。” 宋芝没再拉扯，想到她未来为可爱的兔兔们规划的出路，两成的收益也是非常可观的数字。 “咱们兔子养殖场，前期不需要太多人手，长贵大哥和长福二哥，抽出一个人，或是下边的大虎、大牛和大海，都可以顶事了。” “等规模上来之后，您二位也可以考虑再找人手，这些我就图个省心，全都由您二老做主。” 宋芝提议道，“不过既然是合伙做生意，那咱们肯定就要做到账务透明。” “所以我想的是，家里几个小辈，要不要学识字记账，我找人教他们，看看谁学的最快，就先将兔子养殖场的记账工作交给谁。”也算是为她后续生意的发展，储备一些可用的人才。 听到这话，周有树比刚刚听到要合作养殖兔子还要激动，作为村长，他太知道识字记账，有一门傍身的本事有多重要了。 “行！那就麻烦侄媳妇儿了，小辈的几个，包括小凤和小燕，明天开始就都学一学，这么多孩子，总能挑出一两个能用的。” 事情就这么敲定下来，几个孩子知道自己也要去学习识字，有人欢喜有人愁。 一只羊也是赶，两只羊也是放。 宋芝想到这里，脚步一转，就去了李水芹和赵玉娥家，询问他们两家的孩子，要不要一起跟着学。 “咱们现在手头也宽裕了，等几个孩子认了几个字后，你们也可以考虑看看，要不要将他们送进私塾。” 赵玉娥眼前一亮，“咱们这些泥腿子，也能送孩子去读书吗？” “怎么不能，那张黑蛋，不也是泥腿子家的孩子吗？”过来和李水芹学针线活的周秀秀不忿地说道，“他能，为什么我们家的孩子不能？” “嘿嘿，是这个理。”赵玉娥捂着嘴笑，“到时候我们家孩子也出个秀才、举人老爷啥的，看那老张家还显不显摆他家的童生。” “大嫂，你是打算送大健他们几个去私塾吗？”李水芹看向宋芝。 “先前是有这想法，可私塾不收女孩子，我想让小萍也跟着一起读书，就想找个先生，到家里教他们几个，这不还没找到合适的。” 李水芹眼前一亮，“大嫂你回头要是找到了，能让咱家几个孩子也跟着一起吗？到时候小红和小玲还能给小萍做个伴。” 周红是李水芹家的小闺女，过了年7岁了，周玲是赵玉娥家的小闺女，今年6岁。 “啊？几个女娃也跟着一起学吗？”赵玉娥不解。 “女娃咋了，”周秀秀为自己的侄女争取到，“大嫂说了，读书识字是好事，好事就不分男女。” “是啊玉娥，”李水芹也真心劝道，“别人不说，就看看咱大嫂，有本事了管他是男是女，都能活的自在。” 赵玉娥也不是真的重男轻女，她就是没想到，还能送女孩子读书，被这么一劝，也就轻易被说服了。 “你们说的对，大嫂，到时候找到先生了，能不能把我们也算上，我们也跟着一起出束脩。” 宋芝倒是很高兴，两个妯娌能有这样的觉悟，“可以倒是可以，就是这么多孩子，不知道先生精力能不能跟得上去。” “咱们村要是也能有个学堂就好了。”周秀秀一语点醒梦中人。 “这倒是个主意，如今有了墨坊和魔芋生意，咱们村里人家日子多多少少都宽裕了一些，不说办多大的学堂，就是光给孩子们启蒙也是好的。”宋芝赞同道，“不过这种事，还是需要村长二伯牵头，回头咱们可以探探他的口风。” 这事急不得，光是找愿意跑村子里教书的先生，就不是一件容易的事。 几人又聊了几句，周秀秀就跟着宋芝回家了。 二人走后，刚刚还笑得温柔的李水芹，心里有些不是滋味，“你说大嫂，怎么是和二伯家一起合作呀。” “说到底，还是差了一层，这能放心的了吗？” “没什么不放心的，这些年二伯家对大嫂他们的照顾，不比咱两家少，真论起来，二哥和长吉小时候，哪个没承过二伯家的情？”赵玉娥替宋芝说话，“大嫂选择二伯家，自然是有她的考量，不说别的，人手这方面，咱两家就跟不上，除了咱们当爹妈的，下边的孩子这么小，哪个能顶事？” 李水芹像是被说服了，叹了口气，“这倒也是，几个小的确实帮不上什么忙。” 第一百一十一章 状元胚子 尧光墨坊办起来后，风靡青川县乃至闻名整个顺昌府的尧光墨货源，便不再是个秘密。 不管是路过的客商，还是州府内的商户，都寻人打听，来到了周家村，找到宋芝提出合作。 距离宋芝和段掌柜的三月之约还有半个月，宋芝一一和这些商人说明情况。 不着急的，可以等半个月再来，着急一些的，可以找段掌柜拿货，价格会稍微高上一些，但带到外地仍然有赚头。反正段掌柜如今也做着中间商赚差价的生意。 还有一位通过县令张大人介绍南方的客商，更是直接要和宋芝签契书，交了定金，定下500锭墨的买卖。 宋芝盘了一下库存，等这批墨能发出后，大概也要等到20天后了，便如实说明情况，并且承诺，等货备好后，一定及时装船。 这个时代的商人重信誉，听到宋芝的解释之后，都表示理解，并且佩服宋芝能够信守承诺的契约精神，对后续的合作也更加期待。 但凡事总有例外。 “好你个宋芝，你的心怎么那么毒啊！”柳青青和宋远州一起上门，指着宋芝的鼻子痛骂，“你就是故意的对不对，别人不卖，偏偏将那墨卖给姓段的一家，你就是故意要搞垮我们家的生意！” “毒妇！你就这么见不得我们家好吗？远州他真是倒霉，一帮泥腿子家人，没半分助力不说，还摊上你这么个胳膊肘往外拐的三姐。” “宋家祖坟冒青烟，能出远州这么一个城里人。别以为我不知道你那老娘是什么心思，你们宋家人，可都指着他拉拔，你这么做，对得起你宋家的祖宗吗？” 宋远州坐在椅子上，打量着宋芝气派的新家，越打量是脸色越黑。 他是万万没想到，那尧光墨，竟然真的是他这个曾经大字都不识一个的三姐做出来的。老丈人骂他是个瞎眼的，真是一点不冤。 “三姐，你我到底是亲手足，你这么做，可不光是在打弟弟的脸，更是在寒弟弟的心啊！”宋远州摆出一副痛心疾首的样子，“别人和我说，这尧光墨是你做的时候，我还不信。我心想，你是我亲姐姐啊，有好东西，你不可能不想着你弟弟我，反而是去找不相干的外人合作！” “可直到现在，我亲眼看到这一切，弟弟我真是心痛！” 宋芝不动声色地端起桌子上的茶杯，心里却腹诽，你只是不信，这墨是你一直不当回事的姐姐做出来的而已。 “我这不也是，怕你们砚心堂庙大，看不上我做的东西吗？” “哼，少在这里阴阳怪气，”柳青青颐指气使，“你知道最近这两个月，因为你，我们砚心堂损失了多少客人吗？这事你脱不了干系！” “哦？你这话是什么意思。” “意思就是，你必须要赔偿我们的损失！” “青青！”宋远州扮起了红脸，呵斥柳青青，“都是一家人，你胡说什么赔偿不赔偿的，三姐还能让我们吃亏不成？” 宋芝不接他的话茬，他只能继续开口，“三姐，只要你将那尧光墨卖给我们，之前你的行为对我们造成的损失，我可以说服我丈人，绝对不会和你计较。” “没问题啊，我刚刚说的很清楚，再等上十天，等三月之期一过，你们砚心堂自然可以登门拿货。” 宋远州脸色难看，“我可是你的亲弟弟，怎么能和外人一个待遇呢！” “有钱赚当然要想着自家人，三姐，你把尧光墨的独家售卖权给我们砚心堂，就和那姓段的拿货价一样，你卖谁不是卖，我们保证不让你吃亏。” 宋芝挑眉，“你们砚心堂，吃得下这么多货？” “你瞧不起谁呢？我砚心堂如今背后站着的，可是江南林家……” “青青！”宋远州再次出言呵斥，这次就要真情实感的多，“三姐，这方面你尽可放心，只要和我们砚心堂合作，你只管制墨，我们有多少要多少。” “但是只有一个要求，那就是独家售卖，你不可再卖给别人。” 宋芝冷笑，独家售卖，那不等于将自己的软肋放到别人手里，她声音冷然，“我还是那句话，你们若是想拿货，十天之后带着银两来拿便是，但独家售卖这事，是绝无可能。” “你！”宋远州见她这副态度，有些装不下去了，“你别忘了，你可是姓宋，你就不怕我把这事，告诉娘，告诉宋家族老吗？” “我怕什么？我现在可是周家的媳妇儿，宋家人难道还要管到我周家头上？” “好你个宋芝！有本事你这辈子都别求到娘家！”宋远州威胁，视线逐渐变得阴冷，“真以为能做出两块墨来，你就牛气了？” “不怕实话告诉你，是江南林家盯上了尧光墨，人家林家有能耐，将尧光墨卖向整个大禹朝，你想想你到时候能挣多少钱啊。” “我们这是在给你机会，你可别不识好歹。” 背后是林家，那就更不能签什么独家售卖了，不然到时候只剩被拿捏的份。 “不管是谁，我都不会签这个契书，你们走吧。”宋芝眼神陡然变得凌厉，“再不走，我就要动手了。” 看到这个眼神，刚刚还气势汹汹的柳青青，突然想起上次的巴掌，气势瞬间弱了下来。 “好！好！咱们走着瞧！”宋远州放下一句狠话，气冲冲地离开了。 他们离开后，一直在隔壁屋子的几个孩子才出来。 “婶子，你不用怕，有什么事你就找我舅舅，或者我写信给我外祖父，他们一定会帮你的。”沈云泽拍着胸脯保证。 宋芝失笑，“婶子没有在害怕他们。”她看向周萍和周安，“让你们带着兄弟姐妹们一起识字，进度怎么样了。” 周萍一脸笑意，“挺好的，小凤姐和小燕姐学的很快，周玲和周红也勉勉强强能跟得上。” 周安则一脸苦恼，“大虎、大牛和大海哥几个，比二哥还难教，其余人也没好到哪去，一上课就叽叽喳喳吵得我头疼。” 明明才6岁，却是一副苦大仇深的表情，“明明一样的字，有些人学起来怎么就那么难呢？” 宋芝只好打哈哈安慰，“你学起来快，那说明你脑子好啊，说不定我们家小安，还真是读书那块料呢。” “这样，你再教几天，等到下月，你把几个进度快的留下，一边教他们识字，一边教他们算术，人少了，你教起来就不会这么痛苦了。” 最终，在宋芝答应给他们炒奶茶的诱惑下，周安的小脸终于舒展了。 第一百一十二章 铺子开张 正月二十，周长旺成亲，娶的是宋家庄的姑娘，宋彩萍。 宋彩萍和原主是没出五服的亲戚，二人的爷爷是亲兄弟。但原主对这个比自己小了十几岁的同族妹妹，也没有太多的印象。因此宋芝对宋彩萍也谈不上喜欢或者厌恶。 但她既然想要和宋家人划清界线，就不打算和宋家庄的人有过多接触。因此，二人成亲时，宋芝就只作为男方这边的亲属上了礼。 宋晓梅第四胎如愿生了儿子，喜宴上，她的宝贝儿子也出了满月，她像是终于扬眉吐气一般，向当天遇到的所有人宣扬，她儿子是祥瑞，肯定能给周家村带来好运，她甚至觉得，年前那场秋雨，就是为了迎接自己儿子的降临。 “看看我儿子这眉眼，这骨相，说不定就是那戏文里写的状元胚子！”宋晓梅眉飞色舞，恨不得所有人都围着她儿子转，“你们这些人也算是有福气的，能跟未来的状元老爷一起吃饭，就偷着乐吧。” 张大柱的媳妇儿周冬梅夹起一筷子菜放到嘴里，白眼都要翻上天了，“顶着磨盘唱戏，好大的排场，全靠一张嘴在吹！” “她全家有一个人知道“状元”两字怎么写吗？一天到晚鬼闹挺。” “大冷天半夜的，我婆婆被叫起来去给她接生，他们家倒好，别说东西了，连句感谢的话都没有。” “这些也就算了，都在一个村子住着，就当帮个忙了。可是你们知道那宋晓梅的婆婆刘来凤是怎么说的吗？” 周围人看周冬梅愤慨的表情，纷纷来了兴趣，“终于盼来了大孙子，还能怎么说，道谢呗。” “你没听人冬梅说，那一家子连句感谢的话都没有吗？” “那还能咋说，这么高兴的事，总得说两句好话吧。” “哼，”周冬梅把筷子往桌子上一拍，“我就没见过脸皮这么厚的人，那刘来凤竟然说，我婆婆第一个抱了她金孙孙，那是蹭了她金孙孙的福气，她家的福气可不能白蹭，必须让我婆婆给喜钱。” “最后硬拉着我婆婆，掏光了她鞋底随身带着的几文钱，才把人放回家。” “啊！”一桌子人目瞪口呆，还能有这种操作？ “第一次听说，接生婆要往外赔钱的。” “可不咋滴，这刘来凤也忒不要脸了。” “不行，我得过去和我儿媳妇说一声，那周山家的金孙孙可碰不到，再讹我家钱咋整。”周山是宋晓梅的公公，说话的妇人儿媳妇就和宋晓梅一桌，正听宋晓梅夸她那状元胚子的儿子呢。 宋晓梅的事，宋芝就当做笑话听听也就过了。 席宴结束后，一个苍老的声音叫住了宋芝，“芝丫头，你等会，大爷爷有话和你说。” 宋芝回过头去，叫住她的是宋彩萍的爷爷，宋家庄的上任村长、如今村长的亲爹宋连生，也是宋家族人的族老。 “芝丫头，你们家的事我都听说了。”周有树家的侧屋里，宋连生语重心长地看着宋芝，“你娘和几个兄弟，确实有做的不对的地方，这次来之前，我已经说过他们了。” “但到底打断骨头连着筋，你还能真跟娘家老死不相往来吗？” “能啊。” 宋连生一噎，“别说气话。” “咱们到底还是一家人，你到底还是姓宋的，你放心，要是周家人敢欺负你，你回宋家招呼一声，大爷爷不会不管，宋家族人也不会不管的。” 宋连生今天拉下老脸，和宋芝一个小辈说这些，也是看到了宋芝的墨坊干的有声有色，周家村人一个个都跟着沾光，他实在眼热。 他不求和周家村一样近水楼台，但希望日后再有这样的机会，宋芝也能想着点他们宋家人。 “行啦，”宋连生知道这事急不得，“你去忙吧，今天就是告诉你一声，你也不是没有娘家人，别那么倔，也别和自己置气。” 宋芝在心里感叹，这宋连生真是个老狐狸，比她家那几个只会撒泼打滚的，不知道高了多少个段位。 不过宋芝也不挑破，聪明人好啊，聪明人才知道怎么做才对自己更有利，说不定以后还得靠这个大爷爷，来制衡赵桂兰那一家子。 “知道了大爷爷，您也保重身体，整个宋家，还得靠您来掌舵。”宋芝意有所指。 听到宋芝口风松动，宋连生有些激动，“诶，好好，你去忙吧。” 宋芝出了周有树家，转头朝村尾走去，却在周家院外的角落里，看到两个身影。 张学文正对着周秀秀拉拉扯扯，不知道在说些什么，周秀秀脸上，是明显的焦急和不耐烦。 宋芝回望院里这一大群人，若是二人这样被撞见，真是跳进黄河也说不清。 宋芝刚要上前将人拉走，就看到周秀秀抬起脚，往张学文的下边踢去，然后反手给了对方一个耳光。 漂亮！ 宋芝忍不住在心里叫好，然后急忙三步并作两步，拉着跑出来的周秀秀就往家走，没人去管还在原地哀嚎的张学文。 所以，也没人看到，另一边的角落里，偷看的身影。 到了家，周秀秀是又生气又后怕。 “嫂子，那张黑蛋的蛋，不会被我踢坏了吧。” “我……我不是心疼他啊，我是怕他再讹上我，他那个不要脸的娘，啥事都做的出来。” 宋芝安慰道，“放心吧，刘翠花不要脸，他张学文要是还想读书科考，那他自己就得要脸。” “他今天找你是什么事？” 说到这个，周秀秀更气愤了，“她听说了嫂子你认识青川书院的院长，想让我求你，把他引荐进青川书院。” “我呸！真是癞蛤蟆张口，净想吃天鹅肉，也不掂量自己几斤几两，那青川学院凭啥要他！” 宋芝没在意对方打她的主意，只叮嘱周秀秀，“秀秀，以后你一个人的时候，见到他就躲得远远的，别让他有私下里和你见面的机会。” 周秀秀点点头，“知道了嫂子，我以后在袖口里揣个鞋锥子，他再沾上来，我就给他捅成筛子。” 宋芝：……小姑子还是彪悍呀，不过这也提醒她，要不要给家里人都弄个袖箭防身。 第一百一十三章 闹事 时间进入到二月，春风裹着田埂上的泥土气，吹得村头柳枝都冒出了嫩芽。 今天是宋芝的“芝兰斋”开张的日子，经过两个多月的发酵，尧光墨早就在整个顺昌府名声大噪。 以至于吉时还未到，芝兰斋的门口，就已经围了里三层外三层的人。 刘清禾看着外边这么多人，紧张地搓搓手，“今天这么多人，万一李家那些不是东西的……” 宋芝笑着安抚她，“我已经和郑捕头他们打好招呼，今天铺子开张，人流聚集，为了防止混乱，衙门会在这附近加强巡逻。” “他们不来还好，要是来了，也讨不到好果子！”露头就秒。 今日铺子开张，宋芝特意打扮一番，穿了一身海棠色暗纹缎面薄袄，领口袖口都绣着漂亮的兰草，搭配着月白色织锦长裙，裙摆垂坠顺滑。 头发是专门请人梳的，乌黑的长发被挽成精致的流云髻，插着一支赤金点翠小簪，耳间坠着一对赤金柳叶耳环，与发簪相得益彰。 腕间戴着一双羊脂玉镯，指甲经过特意修剪，涂上了一层保护油，莹润又有光泽。 今天的宋芝，举手投足间，都透着一股从容大气，周身都是不容忽视的干练气场。 这样的宋芝，说出的话让刘清禾无比安心。 吉时一到，聘请的小厮就将门口垂挂的两挂鞭炮点燃。瞬间，噼里啪啦的声音炸得震天响，路过的人也纷纷驻足观望，一片热闹祥和的景象。 喜庆的氛围里，宋芝在众人的簇拥下走到铺子门口，身边跟着刘清禾母女，以及前来捧场的姜掌柜和段掌柜等众人。 “多些各位掌柜、先生、街坊邻里前来捧场。想必你们当中的好多人，都是冲着尧光墨的名头来的，今日我宋芝在此承诺，我尧光墨坊，只用真材实料，只为做好墨，让人用好墨。今我铺面开张，为答谢大家这些时日以来对尧光墨的喜爱，对我生意的支撑，” 宋芝声音沉稳，却钻进了每一个人的耳朵里，“我宣布，全场物品以低于市价的三成出售，为期七天，欢迎大家进铺选购。” 话音一落，喝彩声、道贺声交织在一起，各路掌柜东家、书生学子纷纷进店看笔墨，街坊邻里也挤在门口看热闹，迟迟不肯离去。 “恭喜宋掌柜开张大吉，往后必定财源广进，日进斗金啊。” “同喜同喜。” “宋掌柜，我等了这么久的尧光墨，今日你可一定要把货物备齐啊，断断不可再把银钱往外推了。” “一定一定。” 令宋芝意外的是，青川学院的陈院长竟也亲自到场了。 陈院长一改往日的严肃，看着宋芝笑得慈祥，“老夫听闻，朝廷此前广收麻芋子，背后那魔芋方子，也是宋娘子无偿捐赠？” 宋芝颔首，“如此小事，哪里值得陈院长您提及挂心。” 陈院长捋着胡须，“难得你一届女子，心系百姓，倒是叫我等读书人惭愧了。” “如今这尧光墨更是，比之市面上的墨好上数倍不说，你们推出的特价款墨锭，更是让好多贫寒的学子，也能用上一方好墨，这于千千万万读书人而言，就是大恩一件。” “陈院长您实在过奖了，我本就是一届农妇，见惯了贫寒人家读不起书的窘境，如今有了能力，自然是想尽可能地让天下人都能读得起书，买得起墨。” “让天下人都能读得起书，买得起墨，”陈院长喃喃，随即发出大笑，“哈哈哈好啊，想不到宋娘子竟有如此宏愿，那老夫便拭目以待啦。” 宋芝汗颜，完了，牛皮吹大了。 陈院长带着好友和弟子进铺子里捧场去了，人群中又走出一个熟悉的身影。 谢逢秋依旧穿着那身洗得发白的粗布青衫，比之上一次遇见，整个人的精神头却是好了很多，又恢复了那副清冷内敛的模样，显然是已经想开了。 “逢秋恭贺婶子的芝兰斋开市大吉，”谢逢秋上前拱手，“愿婶子铺中翰墨长流，愿尧光墨名传四海，雅韵经久不衰。” 宋芝抽了抽嘴角，虽然她也不是很没有文化，但依旧不习惯这些古人动不动说话就文绉绉的样子。 还好她穿在了一个农村寡妇身上，这要是穿成世家小姐、侯爵夫人啥的，还不得分分钟露馅。 宋芝柔和一笑，见他这个样子，忍不住开起玩笑，“既然来了，要不要给我这个铺子留下一副墨宝啊？” “毕竟如今青川县的文人圈子，谁不知道是你谢逢秋一首《寒梅赋》，带火了我这尧光墨。你若是愿意写，价钱好商量。” 谢逢秋尴尬地笑笑，“婶子你可别取笑我了，我写还不行吗？” 宋芝见人来的差不多了，便带着谢逢秋一起，去了二楼。 “秀秀，帮我准备一套笔墨纸砚，送到我的办公室。”宋芝特意让装修的匠人，在二楼帮她隔出了一间屋子做她的办公室。 周秀秀听到这个还有些陌生的名词，反应了一会儿，好在二楼只有这一间屋子，她便也很快反应过来。 谢逢秋不解，“何为办公室？” “办理铺子中各种公事的房间罢了。 周秀秀和周健周康，都是今天宋芝抓来的壮丁，几人和刘清禾李静姝母女一起，忙得团团转。 周秀秀匆匆把笔墨送上去，就又下来马不停蹄地接待客人。好在宋芝提前给他们做过培训，所以几人虽然忙，但也不至于手忙脚乱。 另一边的宋芝，一进入办公室，伙计就时不时上来敲门，一会儿是其他州府的客商要谈合作，一会儿是本地的掌柜要大批量进货，也是忙得不亦乐乎。 甚至就连姜掌柜，都替自己的东家订购了200块的墨锭试试水。 宋芝：200块啊，才叫试试水？不对，你们不是做吃食生意的吗？来添什么乱。 姜掌柜：你对我东家的真实实力一无所知。 谢逢秋见宋芝实在很忙，留完字就退出了办公室，一个人下到一楼闲逛。 却没想到，刚下楼，就看到几个熟悉的身影，围着刚刚上楼送笔墨的女子刁难。 第一百一十四章 王八蛋摇折扇 “什么？你不会写字？你不会写字开什么笔墨铺子啊，”张世文鄙夷地看着周秀秀，“本公子到你这铺子里来买墨，你不会还要我亲自研墨试墨吧。” “早就听闻你们铺子的东家，是个大字都不识的村妇，一介村妇做文人生意，也不怕让人笑掉大牙。” 张世文早就憋了一肚子气，他今日就是来找不痛快的。 当日尧光墨让谢逢秋那个不入流的，出尽了风头。因此，一收到三姐让他今日来寻晦气，他没有丝毫犹豫，马上就答应了，正好把这口恶气出了。 周秀秀谨记“岗前培训”，要“微笑服务”，只能将所有脏话都咽进肚子里，微微弯腰前倾表示歉意，“不好意思这位公子，我从来没有握过笔，更没写过字，写出来的字恐怕会污了您几位的眼。如果您实在有这个需要，我可以去请我们掌柜。” 周秀秀是认识几个字的，但她从没握笔写过字。狠狠在心里翻了个白眼，她面上却仍是公式化的微笑：老娘要是能写会画，会跑来伺候你这个大傻叉。 张世文身后的唐镇折扇一打，立马接上话茬，“你这到底是会写，还是不会写啊？我怎么听着你这话里话外的意思，都是嫌我们麻烦，想把我们像烫手山芋一样扔出去！” “你们这芝兰斋，就是这么做生意的？” 另一个人钱石安也开口，“呵，一个农妇，做笔墨生意，本身就像个笑话，你们知道笔墨二字是怎么写吗？” “今日我们三人，是诚心来买墨的，你们却找个什么都不懂的村姑来敷衍，挥毫泼墨的事，这么能如此随便，你们这简直就是有辱斯文！” 眼看三人话说的越来越过分，那女子的腰也越弯越低，谢逢秋没忍住上前想要解围。 “这尧光墨的品质，我们有目共睹，更是经过陈院长亲口认证。但到底这墨的使用感受因人而异，有人喜欢墨色浓重的，有人偏爱清淡柔和的，有人嫌有的墨下笔滞涩，有人反倒觉得那样沉稳好用。” “只有亲自落笔感受过，才知道这墨磨起来细不细腻、下笔顺不顺手、色泽匀不匀称，单靠旁人研墨试墨，终究不如自己动手。” “三位同窗，你们觉得呢？” 谢逢秋不卑不亢，走到周秀秀身旁，“况且，为难一个做事的伙计，实在不是君子所为。” “谢逢秋，怎么哪都有你？我们要如何买墨试墨，还需要你教吗，少在这里狗拿耗子多管闲事！” “就是，我们从启蒙开始，挑选过多少墨，又使用过什么档次的墨，论起墨来，能是你这个穷酸鬼能置喙的。”钱石安鄙夷打量起谢逢秋，“我等读书人，自然是要把全部精力，都放在读书做学问这件事上，若是研墨试墨这种事，次次都要亲自动手，岂不是浪费我等时间。” “钱兄，你理解他一下吧，咱们凡事都有书童伺候着，像他这种人，任何事都要亲力亲为，自是不懂这些。” …… “好了，”从刚刚起就一直没说话的张世文开口了，看都没看谢逢秋一眼，他还记得今日自己是来找芝兰斋不痛快的，便再次将矛头对准了周秀秀，“你这个伙计，到底能不能替我们试墨，可别告诉我，这新开的芝兰斋，招的伙计竟然这么不入流。” 所有人都能看出，他这是故意找茬，但不入流的名声传出去，到底还是会有些影响。 然而，张世文的目的远不止于此，接着，他话锋一转，“谁都知道，笔墨铺子做的是读书人生意，而这天底下的读书人，又都是男子，可这芝兰斋，竟然找一个不通文墨的女子来做伙计。” “我可听说了，芝兰斋不管是背后的东家，还是管事的掌柜，竟都是女子。” “而自古以来，女子就应该安安分分待在后宅，操持家事、侍奉夫君、教养儿女，抛头露面像什么话？” “还是说，你这芝兰斋本就是挂羊头卖狗肉，明面上是笔墨铺子，实则藏污纳垢，背地里做起了秦楼楚馆的龌龊生意？” “轰！”此话一出，全场都爆发出了吸气声，这指控不可谓不恶毒，简直是奔着开业第一天，就想让芝兰斋身败名裂、关门大吉去的啊！ 周秀秀也豁然直起身，冷冷盯着眼前的人，她刚刚弯腰，不是觉得自己做错了，也不是为了表达歉意，只是怕别人看到，她不停翻腾的白眼。 现在的她，真是恨不得上前撕了这个斯文败类，但是她不行，她不能给大嫂惹麻烦。 而此时的宋芝，正和陈院长以及青川学院的几位先生，站在二楼的窗口处，观察着这一切。 宋芝不动声色地瞥见陈院长和他身后，几张黑沉着的面孔，诗会那天，她就已经看到了谢逢秋在书院面临的境况，她不相信这几人会不知道。 只是她不明白，这姓张的书生，为何要如此针对她芝兰斋，难道仅仅就是因为谢逢秋借尧光墨在诗会抢了他的风头？ “张世文有一个姐姐，据说是嫁给了一个江南林家的旁支。” 宋芝挑挑眉，没想到，那林家的手段，竟然这么上不得台面。 “这位公子，还望慎言！”周秀秀咽下那些泼妇骂街的脏话，努力保持着理智，“我今日不过是过来帮忙，并不是芝兰斋的伙计。况且这芝兰斋，又不是没有男性伙计，其他人都不觉得有什么，怎么就你这么敏感，光往一些下三路的地方想？” “不会是几位公子去惯了那种地方，见到个女子抛头露面，就自动联想了吧。” “你！” 周秀秀不给他们机会，嘴角勾起一抹弧度，继续发力，“既然您几位非要见识一下我的书法，那我就不吝赐教一下吧。” “阿简，帮我拿笔墨！”阿简，是铺子里招的两个伙计之一。 周秀秀脸上没有丝毫的胆怯，全是对眼前三人的鄙夷，见到她这副自信从容的样子，连谢逢秋也惊讶了，开始期待起她的字来。 砚台被递了过来，周秀秀随手捏起一方墨锭，甚至连桌子都没有找，就着阿简端砚台的手就开始研墨。 她不顾旁人的眼光，也不懂什么轻重缓急、转圈慢磨的规矩，随意蘸了点清水，就开始按着砚台打圈。不一会儿便磨出一砚浓墨，虽不算细腻规整，倒也能用了。 此刻，有眼睛的人都能看出，眼前这人是个完全的生手。见到这一幕的张世文三人，都不禁发出一声嗤笑，“班门弄斧，贻笑大方。” 第一百一十五章 春播 周秀秀却不管几人的冷嘲热讽，嫌恶地看了几人一眼，然后抓起旁边的毛笔，也不懂什么悬腕握笔，随意地就像抓树枝一样，将毛笔攥在手里。 蘸饱了墨也不晓得控一控，径直往另一个伙计端的纸上落去，落笔毫无章法，歪歪扭扭，横竖都随性得很。 看得周围一圈文人脸皮都一抽一抽，谢逢秋也为她捏了把汗，她自己却混不在意，自顾自写得认真，半点没有对待笔墨应有的拘谨斯文。 “喏，这就是我送你们的墨宝，拿去欣赏吧！”周秀秀一脸坦然，将自己歪七扭八的字展示给现场的众人看。 “王八圈摇折扇？”围观的人轻声念出来，有些疑惑。 身旁的友人笑呵呵替他解惑，“你傻吗？那是王八蛋摇折扇，明显是这位娘子不会写‘蛋’字，画了个圆圈替代。” “哈哈哈哈。”这话一出，周围人发出一阵哄笑声。 周秀秀的头仍然扬得高高的，她不认为这些人的笑声是针对自己。 事实也确实如此。 刚刚说话那人，装作不好意思的样子挠挠头，“如此啊。” “这位娘子的字，倒是……也算野趣天成，野趣天成哈，别有一番风骨，呵呵呵。” 其他人：就这么硬夸吗？ 谢逢秋看着面前这东倒西歪，甚至还有错字的一幅字，面不改色接话，“这位兄台目光如炬，在下同样觉得这字虽然稚拙，但也有几分清雅脱俗的韵味。” “是啊是啊，书法韵味在意不在形，我倒是觉得这几个字写的甚是贴切。” “王八蛋摇折扇，何解？” “说他们看着人模人样，都是装相，实则斯文败类。” “原来有辱斯文的，另有其人。” “哈哈哈，这个娘子倒是个有趣的……” 一旁的周秀秀，被夸的一脸懵，她的字真有这么好吗？难道她还有书法家的潜质？ 她就是想骂他们是王八蛋啊，这些读书人心眼子真多，一句话都能读出这么多意思。 众人你一言我一语，说得张世文一行人脸色难看，面沉如水。 唐镇更是早就收起了折扇，议论声臊得他整张脸像猴屁股一样，被人瞧得恨不得找个地缝钻进去。 “粗俗……粗俗不堪！”他指着那副字，手指颤抖，“如此丑陋的字，也好意思在众人面前卖弄？” “喂，不是你们非要我写的吗？”周秀秀叉腰吼道，“丑人配丑字，你们这三个败类，就只配我这个字！” “行了，我这字不要钱，免费送你们了。” “哈哈哈哈！”周围又是笑声一片。 “你们这些……”唐镇还想再说什么。 就被张世文咬牙切齿地打断，“我们走！” “噫？怎么就要走了，你们不是来买墨锭的吗？”周秀秀此时已经将所谓的服务礼仪抛到脑后，双手交叉抱在胸前，戏谑地看着几人，“难道是我的字你们不满意？” “不满意没关系，我还会写很多字，什么蛤蟆腚上插鸡毛。” “野驴戴草帽。” “黄鼠狼念佛。” “茅坑的石头刷金边。” “你说你们是喜欢蛤蟆、野驴、黄鼠狼，还是那茅坑里的石头，我都写出来满足你们，只要你们对我的服务满意。” “噗呲。”“哈哈哈。” 就连一向端得很好的谢逢秋，也忍不住笑出了声，他还是第一次见张世文如此吃瘪。 此时的张世文，吃人的心思都有，他死死瞪着对面的两人，一字一顿道，“谢逢秋，你们给我等着！” 说完，便甩袖而去，这次没有人再出声阻拦。 几人离开后，刘清禾从人群外走来，“感谢各位刚刚仗义执言，我芝兰斋开门迎客，做的是本分生意，秉持的理念就是诚信待人、童叟无欺。” “刚刚的小插曲，耽误了大家时间，为表歉意，今日所有货物，在低于市价三成的基础上，再降一成，希望各位今日，都能选购出心仪的物品。” 这话一出，在场人脸上的笑容更大了，运气真不错，既看了热闹，又得了实惠，这芝兰斋，可有不少平时市面上难得一见的好东西。 宋芝为了撑场面，从系统商城里，又买了不少在当今这个朝代，比较难得的毛笔纸张等用具，当然数量是极少的，她也怕动静太大，被人觉察出不寻常。 二楼，宋芝朝众人微微福身，“真不好意思，让诸位先生、掌柜看了笑话。” 对面，陈院长身后几个人，头恨不得埋进土里，甚至都不想承认，这三个人是自己书院的学生。 “哪里哪里，是我们书院对学生的言行疏于管教。” “宋娘子放心，此次回去，我们一定严厉批评几人粗鲁莽撞的行为。” 宋芝对青川书院的管理水平不予置评，“无论如何，今日也感谢各位的光临，我备了几方特制的墨锭，还望各位不要推辞。” “这如何好意思。” 宋芝浅笑，“宝剑赠烈士，宝马配英雄。好的墨，自然也是赠予相配之人，才算是发挥出它最大的作用。” 另一边，周秀秀有些不好意思，“谢公子，刚刚多谢你上前替我解围。”面对文质彬彬的谢逢秋，她这才后知后觉，刚刚自己的言行是不是过于粗鲁。 谢逢秋也有些不好意思地摆摆手，“娘子不必如此，我也没能帮上什么忙，反而是因为我的出现，让那几个人变本加厉。” “说不定，他们就是因为我的原因，才来这里找麻烦的……” 周秀秀并不知先前诗会发生的事情，但也没有继续追问，“谢公子可有想要了解的货品，我可以带你看看，写字我不行，但是这些货品如何，大嫂都教了我的……”她越说声音越低，人家自己就是读书人，哪轮得到自己班门弄斧。 谢逢秋瞧出了她的窘迫，“娘子自去忙吧，我随意转转。”而且，这里的东西，他似乎也不太能买得起。 周秀秀闻言，福了一礼便转身去应对别的客人。 想起刚刚周秀秀大把握笔的姿势，谢逢秋嘴角带了一抹不易觉察的笑意。 第一百一十六章 重重有赏 一开春，地气就慢慢暖透了。 村里人也没有了冬日里的闲散模样，家家户户都开始忙活起了春耕。天刚蒙蒙亮，东边山尖刚染出一抹鱼肚白，村口田埂上，就已经人影攒动了。 宋芝也早早的梳洗起床，今天是她请人试种新种棉花的日子，她打算亲自过去看看。 第一年试种，宋芝只计划种植两亩，再多变种的棉花出现，就要遭人怀疑了。 洗漱完简单地吃了个早饭，宋芝垮上个小篮子，一路朝村西边自家地里走去。沿路两旁都是庄稼地，汉子们扛着犁耙，踏着带着露水的田埂往地里去，妇人们同样挎着竹篮，里面装着提前浸好的稻种、菜种，手里还拿着草绳，边走边彼此搭着话，嗓音清亮，混着晨起的风，飘得老远。 见宋芝走过来，人们纷纷和她打招呼。他们家里可是都有人在宋芝家的作坊做工，作坊辰时正才上工，酉时初准时下工，中午还可以休息半个时辰，一点都不耽误上工的人做地里的活，这么好的活计，从前哪敢想啊，这可都是宋芝带着他们的。 “大健娘早啊。” “长胜家的，你也去地里啊。” “你家地里那点活儿，还用你亲自操心，回头我们就帮着干了。” 宋芝一一笑着回应每个人。 快走到地里时，遇见了孙婶子，孙婶子觉得还是要上前提醒一句，“大健娘，我听大木说，你那两亩地要种棉花？” “你听婶子一句，那玩意儿不当吃不当喝的，咱们这些庄户人家，还是吃喝最紧要。” 宋芝领了对方的好意，“婶子不用担心，我心里有计划，自然是吃喝放到第一位。” 孙婶子见宋芝有成算，也不好再多说什么。 宋芝走后，旁边田地里，吭哧吭哧播种的王婆子就直起了腰，“到底还是个方家的，有好日子也过不明白，嘚瑟吧嘚瑟吧，我看她得意到什么时候。” 孙婶子听见动静，朝那边看了一眼，王婆子悻悻地闭了嘴，如今整个周家村都被宋芝那个小贱人笼络了，她可不想这时候找不痛快。 转头瞥见还什么都没干，就躺在田埂上休息的两个儿子，更来气了。 “你们两个，才来地里多久，就跑去躲懒？” 周多财周多银二人满不在乎，“时间还早呢，娘你急什么。” “就是，一大早把我们从被窝里拽起来，就给喝了点稀粥，哪有力气干活，我还是先补补觉吧。” 如今周家村的日子好过起来，不说家家都能吃上肉，但农忙时节，吃点干的填饱肚子总是没问题。 就他家，天天喝稀粥，那粥稀得都能照见人影。想到这里，兄弟俩又不禁埋怨起自己的娘来，惹谁不好，偏偏惹那宋寡妇，要不然，他们肯定也像周大木一样进了墨坊，一天拿着几十文的工钱。 “早什么早，现在不干，待会天热了怎么干？” “天热了就回家呗。”周多财把草帽盖在自己脸上，对自己娘的话充耳不闻。 “娘，你就会拉着我们俩，你怎么不拉上小三小四和爹呢？”周多银气不过，娘就知道偏心两个小的，他和大哥都这么大了，也不张罗给娶媳妇儿，不就是想拴着他俩，替爹娘养小三小四吗？他才不上当呢。 “小三小四才多大，这你们两个也要攀比？你们可是做哥哥的。”至于周根生，她是半个字都不敢提。 这对话，听得一旁孙婶子一家直摇头。 周海：“那多宝多粮，今年也有十四五了吧，就这还当小孩儿一样捧着呢。”村里成亲早的，十五都当爹了。 “那周多宝十六了，周多粮也有十四了。”周大林的大儿子周石头回答了爷爷的话，说话时眼里尽是嫌恶，这两个家伙，平时没少欺负自己的妹妹。 “都十六了，那咋还不让跟着一起下地干活。” “谁知道那王婆子咋想的，前头那俩，不也是这么养废的吗？” …… 那边田埂上的谈话宋芝一无所知，她此时正往山坡上爬，棉花喜欢向阳的旱地，因此，她特地将栽种地点选到了半山腰规整出来的坡地。 走到自家地里，周大木正带领几人犁地，面前的地里，已经起出一道道整齐的棉垄。 宋芝将棉花种子交给众人，再次交代了一遍种植要点，“记住了，碎土一定要整平，留好排水沟，棉花种子最怕积水。种的时候，株行间距要留宽，每穴只下两三粒棉籽，稀植方便通风。” 宋芝又碎碎叨叨说了好多，见每个人都重视起来，这才离开。 好久没上山了，宋芝趁着这个功夫，打算进深山一趟。 走到密林深处，宋芝吹响哨子，不多时，两个熟悉的身影就从远处跑来。 定睛一看，好家伙，多日不见，踏雪竟然胖了两圈。随着距离越来越近，两匹狼的脚步也慢了下来，直至走到她的身边。 踏雪直接低头，用毛茸茸的脑袋，轻轻蹭她的胳膊，眉眼柔和温顺，喉咙里还发出低低的呜咽声，仿佛在控诉她，怎么这么久没来看他们。 追风则威风凛凛地蹲在一旁，时不时向她身后张望，然后眨着一双琥珀色的眸子看向宋芝，似乎在询问着什么。 见它这幅样子，宋芝还有什么不懂的，“追风你可真是个没良心的，才多久，就被沈云泽那小子策反了。” 虽然这么说，宋芝还是熟练地从系统仓库里摸出牛肉干，在追风面前的地上放了几条。追风闻到肉香，很快就把沈云泽抛到了脑后，立刻低头吃了起来，见它这么快就“见肉忘友”，宋芝也不禁失笑。 然后再摸出几条肉干，亲手喂到踏雪嘴边，踏雪也欣喜地就着宋芝的喂食吃了起来。 宋芝笑着揉了揉它毛茸茸的头顶，指尖顺着踏雪的脖颈慢慢抚过，状似不经意地来到肚子，见踏雪没有异样也没有防备，宋芝再次放缓力道，仔细感受起来。 渐渐的，她的眼底漾起一抹笑意，踏雪果然是怀了幼崽。 所有肉干吃完，确定两匹狼都吃饱后，宋芝便带着他们继续向山里进发。 这次上山的目的，一是因为好久没来山里“薅羊毛”，游戏金币有些供不应求，再加上她的手实在痒痒，必须要进山打打秋风。 还有一个原因就是，她也担心周家村的村民学会采药后，过几年岳麓山会被他们薅秃了，虽然她觉得这担心有点多余，但现代人灵魂的她，总担心会涸泽而渔，因此，她从系统商城里购买了不少药材种子，基本上都是黄芪、黄芩、天麻这些，挖采量较大的种类。 趁着春天，将种子撒在山上，至于能长出多少，便全看造化了。 第一百一十七章 养殖场初议 墨坊和芝兰斋的生意步入正轨后，兔子养殖场的事宜也提上了日程。 宋芝和周有树一行人来到村尾后山，指着眼前的坡地位置，“地方就定在这里吧，高坡向阳，不积水，离村子也远，处于下风口的位置，粪便的味道也不会熏到大家。” 周有树和新学了泥瓦活的张大柱，一起看着宋芝给他们的图纸。 周有树：“这里地方倒是宽敞，后期扩建也不担心没有地方，但刚开始起步，依我看，我们就先圈个两亩地，等到以后我们再逐渐扩大规模。” 宋芝也很赞同，其他的不说，就是兔子幼崽也不好找，她倒是能通过系统一下子拿出几百只，但那样一来，来源可就说不清了。 张大柱也立马接话，“围墙我来带人夯，就是得说清楚，墙要砌多高？兔子会打洞，墙根要不要埋石头垫底？要不然夜里全刨洞跑光了。” 宋芝摸摸下巴，轻声细语补充：“围墙就定一丈二高，墙根下埋半尺深石块，内侧顶密竹片，防打洞也防攀爬。” “内里还要划分区域，种兔繁殖区、幼兔养育区、成品兔暂养区，最下风单独设一间隔离小棚，但凡精神差、拉稀的，立刻挪进去，绝对不能混养。” 家财万贯，带毛的不算，可不是说说而已。 周长福微微颔首，“兔舍的具体打造，回头我会同钱大叔说清楚。”如今关于兔子养殖的大部分事，都是他来执行。 “那屠宰的地方呢？” 一同前来“考察”的周健提议道，“屠宰用水量较大，是不是要离河近一些？” 宋芝满意地点点头，“这个提议不错，”她看向周长福，“回头负责屠宰的工人，可以找铁牛让他帮忙带一带，我已经和他说好了。” 周长福点头，表示自己记住了。 周有树在一旁摸着胡须，盘算着物料和人工：“建棚用的竹木、茅草，可以进山采伐，石灰和黄泥我明日就带人去镇子上采买。石灰要备多一些，往后兔舍的消毒少用不了。” “至于人手，大柱你来找，之前和你们一起盖房子和建墨坊的那群人就不错，都是熟手，用不了三五天的功夫。” 宋芝接话，“工钱就和之前给我家盖房时一样，还是管晌午一顿饭。” “饲料也得提前安排妥当。”宋芝看向郑氏，“二伯娘，劳烦你找几个村里妇人，专门负责割青草、晒干草，注意一定不要有露水。等到秋后，把红薯藤、豆秸全都收起来晒干。” “另外，可能还需要单独辟出一小块地，种上一些苜蓿、苦菜这些，专门喂幼兔，这样日后就不用天天满山跑着割草了。” 郑氏点点头，“这好说，正好给村里那些碎嘴子的婆子，找点事干。” 宋芝转头继续对张大柱交代，“还得盖两间屋舍出来，必须安排几人夜里轮流守着，一方面防黄鼠狼和野狗，还有更重要的是，防止有人来偷兔子甚至投毒。” 周有树表示赞同：“这一点还是很有必要的。”村子里村民大多淳朴，但爱眼红的也不在少数。 别人家不说，光周有田家，就不知道有多记恨宋芝和他家的合作。 “兔舍的用水怎么安排？”周有树又想起一处关键细节，“总不能天天去村里挑水吧，费时费力。” 宋芝早有办法，从容回道，“回头我找之前帮我们打井的匠人看看，这块地能不能打两口井出来，这样是最好的，省时又省心。” “如果不行的话，那就试着在兔舍侧边，挖一条浅水沟，引山泉水进竹槽，分格引水，活水长流，日日都是清水。” “另外，兔子粪便要单独堆在角落发酵，日后还能肥田。” 众人你一言我一语，将所有细碎事宜，一一敲定妥当。 临离开时，周有树落到最后，带着期期艾艾的周长福走到宋芝跟前，“侄媳妇儿，长福他有事同你说。” 宋芝扭头看过去，周长福不好意思地搓搓手，神态拘谨，“是……是这样的，咱们养殖场建成之后，我想让我小舅子过来给我打下手，跟着我一起干。” “长胜媳妇你放心，给别人开多少钱，就给他开多少钱，绝对不会因为他是我小舅子，我就给他多开工钱。” 宋芝挑挑眉，原主的记忆里，周长福的媳妇儿，已经没了好多年，这期间，似乎也没见和岳家有多少来往。 “是这样的，”见宋芝没有说话，周有树开口，替二儿子解释，“英子她弟弟前些日子求上门来，说长福他老丈人病了，加上去年遭灾，家里实在是揭不开锅了，这才求到我们家头上。” “唉，”周有树磕了磕烟斗里的灰，“也是英子走后，我们和那边的来往就少了，都不知道他家日子这么难，这事是长福的疏忽。” 周长福的媳妇夏英，是镇子另一边石泉村嫁过来的，六年前病逝之后，因为两个村子离得远，来往也就变少了。 “长胜媳妇，我那小舅子，是个踏实肯干的，要不然我也不能把他往养殖场介绍……” 宋芝开口答应，“咱们最开始就说好了，招工的事你们全权负责，所以这件事，你们决定就好，毕竟招谁不是招呢，长福二哥的小舅子，也算是知根知底。” 宋芝对周有树一家分寸感的拿捏很满意，即使他们直接把人招进来，她也说不出什么，但他们还是来征求自己的意见。 况且，对过世多年的妻子娘家，还能做到这般，足以说明他们的有情有义。 事情敲定下来，周长福顿时觉得浑身轻松，“咱们这养殖场，没几天就能建好。” “长胜媳妇，你那边兔种找的怎么样了？” “已经找好了，等咱们养殖场建成，随时都可以买兔种回来。” “二伯，小安和小萍都说，您家几个孩子，属小凤记账学得最好最认真，我想着到时候养殖场的账目，就暂时交给她，回头再找个人帮她一起理账。” 钱和账都由周有树家人管肯定不行，不是宋芝不信任他们，而是不要随便考验人性。 “小凤啊，她一个小丫头片子，能行吗？” “别看小凤年纪不大，但是做事很是沉稳，心思也细腻。养殖场刚起步，账目也简单，她完全没有问题。”至于性别为女这件事，宋芝提都没提。 第一百一十八章 行踪暴露 三月初，朝廷发布命令，顺昌、景宁、崇安三府，所有土地十中取一，试种新种红薯。 这个消息传到百姓间时，还是引起了不少的议论。 “种红薯干啥，那玩意儿又干又噎，不是填不饱肚子的泥腿子，谁愿意吃啊。” “往常不都是边边角角的旱地种一些吗？今年朝廷怎么这么重视？” “好好的良田，不种粮食，种劳什子新种红薯，朝廷莫不是在瞎折腾，拿我们百姓的生计开玩笑？” “嘘！这话可不能乱讲。” “你们没听说吗？据说这个新品种的红薯，又甜又糯，产量还高的惊人……” 百姓们纷纷议论时，宋芝也为大禹朝的执行力感到震惊。但震惊之余，又觉得激动，就好似她穿越以来，终于为这个时代，做出了一点小小的改变。 养殖场建好后，宋芝找了个机会，带回来二十几只种兔，公母配比大概一比五。 可别小瞧了这二十几只兔子。 兔子这种生物，有着惊人的繁殖能力，宋芝带回来的这些，又是已经成熟的种兔，当即就可以配种。 而母兔更是奇特，不似牛羊等大型牲畜，有固定的发情时节，隔上十天半个月，便会到发情期，一旦配上，怀孕周期不过三十几天。一胎少说四五只，多则七八只、十余只都是常事。 眼下看着只是区区二十几只，可按照兔子的繁殖速度推算，头一年便能产下数百只幼兔，等到明年，长大的小兔又能留作种兔，继续繁衍后代。 因此，为了控制养殖场的规模，宋芝必须为这群兔子找到多种出路。 一群雪白的兔子被带回来后，引起了村子里好多人的围观。 “这是什么品种的兔子，从前怎么从没有见过，瞧着比山里的野兔要大上许多。” “这么白的毛皮，看着可真漂亮。”有些人忍不住要上手去摸，都被郑氏拦了下来。 “去去去，都走开，你们那脏爪子，再把脏东西传到兔子身上，我可饶不了你们。”郑氏看着膘肥体大的兔子，笑得见牙不见眼，她自己都是一副想摸又不敢摸的样子。 最后看着人越聚越多，只好赶紧让周长福将兔子带走了。 另一边，新种红薯的推广，在京城引起了不小的轰动。 此前，只有许家和司农司的官员知道这件事，但朝廷命令一经颁布，大大小小的官员都吃了一惊。 当然，其中也有很多人对此持怀疑态度，毕竟这事关整个国家百姓的口粮，容不得半点马虎。 但当那些反对的人，亲眼看着剩下几个暖房中，一筐又一筐的红薯被抬出来，便再也说不出一个“不”字。 与此同时，新种红薯的来源，也被大众所知晓。 “这高产红薯，真是许侍郎在赈灾途中所得？” “李御史，此次赈灾你也一同前去，可曾见过这高产红薯。” 御史李大人摇摇头，但对红薯来源也有所猜测，“这红薯，应该是许大人友人所赠，赈灾时还未曾听闻。” 沈家。 “许修远那小子怎么就运道这么好？前脚刚主持赈灾事宜，后脚就发现了什么高产红薯，这下子，尾巴怕是要翘上天了吧。”沈开山满脸愤懑。 许修远是许茹芸带大的，小时候识文习武，都是许茹芸亲自教导。 同沈开山成亲后，许茹芸明里暗里，没少将二人做比较，每每劝导沈开山要上进时，就会提及许修远。 “你再不勤练武艺，等阿远及冠后，怕是能一个打你两个，到时候看你哪还好意思再摆姐夫的谱。” “今日夫子同我说，阿远如今的字，颇有卫巨山的几分风骨。我拿回来两幅，你这个姐夫也点评点评。” 沈开山因为自己的平庸，总觉得许茹芸处处瞧不起自己，也因此，对这个哪里都比自己厉害的小舅子，十分嫉妒。 “爹，莺莺的爹娘，都被许家以各种理由下了大狱，哥哥更是被判了秋后问斩，”沈开山情绪激动，“他许家这么嚣张，敢如此针对我的岳家，这是根本没把我们宁国公府放在眼里啊！” 沈介睨了自己儿子一眼，已经懒得再同他发脾气，只是声音不善地提醒他，“你最好搞清楚，到底谁才是你的岳家。这话若是被云泽或者许家听了去，怕是真的要跟你，恩断义绝了。” 沈介也是事情发生了才知道，一个上不得台面的烟花女子的家人，在外竟然打着他宁国公府的名头作威作福，强占他人田宅、私放印子钱、光天化日欺男霸女，甚至还搞出了人命，他楚家到底有多大的脸，敢自称是宁国公府的亲家？ 如今算是看透了，都是这个蠢儿子纵的！ “你现在还有心思管楚家的人？你二叔家的堂弟，和你三叔家的大女婿，如今已经被许家参的赋闲在家，一个闹不好，都有可能被清算，从而带累全家族！” 说到这个，沈介是真动怒了，一方面因为不成器的儿子做的蠢事，另一方面是觉得，许崇安这个亲家做事太绝，竟然丝毫不留情面，“你几个叔叔和婶婶，天天跑到家里面来哭诉，这些你都统统看不到吗！” 沈开山面色有些不自然，“二叔和三叔家的事，那还不是因为他们自己屁股擦的不够干净，再说了，那许家还真能把事做绝不成？这样对云泽又有什么好处。况且，二叔三叔又不是任人捶打的面团，事情总能解决。” “可楚家不一样啊，他们除了我家，便没有可以依仗的，莺莺又怀了我的骨肉，如今却日夜为娘家忧心，瞧着怀相都不太好了。” “爹，你不为莺莺考虑，也要为她肚子里的孩子着想，那楚家怎么也算是您孙子的外家……” “狗屁的外家！”沈介还是没忍住动怒，桌子拍得“砰砰”响，“依我瞧，许家这么做，正好为我们省去了麻烦，你难道要让你的孩子，知道自己有那么上不得台面的血亲吗？” “可……那楚家大哥也就罢了，当初就是他将莺莺诱骗到了青楼，但楚家两个老的，到底是莺莺的亲爹娘……” 沈介冷冷地瞪向自己儿子，硬生生将沈开山后边的话憋了回去。 这时，下人一脸喜色地跑了进来，“老爷，小少爷的下落有眉目了！” 第一百一十九章 再招人 随着尧光墨的声名远播，来自各路客商的订单量与日俱增，尧光墨被这些行脚商人带到了大禹朝的各个州府。 同时，宋芝又推出了加有沉香、檀香、安息香等多种香料的新墨。新品一经推出，在那些大户人家，尤其是笃信佛教的人当中，掀起了新的流行。 如今，甚至已经有了“静书般若三千字，雅用尧光一味墨”的说法。 当然，这句在信佛人之间广为流传的话，是宋芝特意请谢逢秋帮忙想的，又费了一些功夫，让它被更多人听见并且记住。 如此这般，尧光墨打开了新的市场。宋芝也不由得在内心感慨，这些营销手段用起来果然效果甚佳。 只是如此一来，墨坊的人手就不够用了，只能进行新一轮的招工。 这次招工，宋芝没有再局限在周家村的范围，而是辐射到了周围的几个村子，想起周长旺成亲那天宋连生说的话，还特意多给了宋家庄10个名额。 “芝丫头，大爷爷就知道你是个好的，你放心，咱们宋家族人，一定记你的情。”宋连生一改上次见面时的愁苦，笑得很是开心，然后试探性开口，“这人选……你看看有没有特别中意的，一个村子住了这么多年，人头你也都熟。” “大爷爷你看着选吧，您从前做了那么多年的村长，我相信您识人的眼光。”宋芝端起面前的茶水抿了一口，脸上的笑容没有丝毫改变，“不过咱们丑话说在前头，那些个想仗着自己身份，到我墨坊作威作福的，是断断进不了墨坊的门。” 宋连生听到这话心里有数了，“那是自然，我和你大伯必然是捡着踏实肯干的人给你送过来。” 原本还想着，要不要替宋芝和宋家人缓和一下关系的他，这会儿彻底歇了心思，他可不想因为那一家子，得罪了宋芝，让全族人跟着吃瓜落。 同时，宋连生心里也不由得来气，当初二弟怎么就找了那么一个不成器的儿媳！ 自从宋芝的墨坊，要在宋家庄招工的消息被传出去，赵桂兰并宋富、宋贵那两对夫妻，在整个宋家庄恨不得尾巴都要翘上天了。 今天跟这家要两个鸡蛋，明天去那家蹭顿午饭，张口闭口就是，把他们哄高兴了，要想进尧光墨坊那就是他们一句话的事。 殊不知，人家芝丫头，压根就没把他们放在眼里，宁愿用一大把外人，也不愿意给这一家子至亲一个机会。 “用工契书这事，同村里人都讲清楚了吧。” “自是知道的，这你放心，凡是宋氏族人来做工的，敢有人出去乱说半句，不说你这边要追究，就是我们，也要将人从族谱除名！” 看着宋连生的郑重承诺，宋芝更加放心了。族谱除名的威胁，对这些世世代代依附宗族生活的庄稼人，有时候比律法更有用。 “行了，你先忙吧，好不容易过来一趟，我再去看看彩萍那丫头。”宋连生起身就要往外走。 “您等等，”宋芝转身去了厨房后边的库房，拿出二斤红糖、三斤大枣和花生瓜子等一些平时里自己磨时间的零嘴，“这是拿给彩萍的。”她前些日子听郑氏说了，宋彩萍刚刚被诊出有孕，如今处于头三个月，还没有往外声张，但娘家人总要知会一声。 “这么金贵的东西，我不能拿……”宋连生赶忙推辞。 宋芝直接塞进他怀里，“我这个当堂姐的一点心意，大爷爷您还要推辞不成？” 听到这话，宋连生只得收回往外推的手，“如此，我便替她谢谢你了。”这次他脸上的笑容，要真情实感的多。 出了宋芝家，宋连生直接朝着周有树家走去。 “亲家爷爷你来了，快到屋里坐。”郑氏见到来人，赶紧往屋里请，“当家的，彩萍，你们看看谁来了。” 郑氏原本对小儿子这门亲事有些不满的，有几个正经人家，彩礼都商量好了，却又临时加价的。 而且一开口就是二两银子，那些日子她和老头子不知道叹了多少气，还好后来跟着宋芝又是卖药材，又是挖麻芋子，这才没让亲事告吹。 直到后来，听小儿子念叨，宋彩萍将彩礼全都带回来了，也明白亲家一家不是那种卖女儿的人，她这口气才算顺了。 当然那彩礼她就当做不知道，让儿媳妇自己留着了，给出去就是给出去了，小儿媳妇家里疼她，都给她压箱底，她这个做婆婆的，也没有往回要的道理。 她还嘱咐小儿子，别打自己媳妇嫁妆的主意，那是没出息的男人才会做的事情。 宋连生见孙女的婆婆如此热情，也是一阵不好意思。 他去年生了场大病，人差点没了。等缓过一口气来，才知道为了给他凑医药费，全家人不光借了一屁股债，竟然还将主意打到了小孙女的婆家头上。 他对大儿子真是又气又疼，这个做法，还不知道将来会让小孙女在婆家受多少气呢。 可他又说不出责备的话，几个儿子儿媳和孙辈，都是孝顺的，要不然，他这条老命早就交代了。 好在后来全家人齐心协力，在宋彩萍成亲前，又将彩礼凑了出来，给孙女带到了婆家。 不然他是真的没脸出席孙女的喜宴。 “老哥哥你快进来，我正念叨你呢。”按辈分宋连生要比周有树大上一辈，但宋连生以前是宋家庄的村长，二人相识多年，老哥哥叫习惯了，就一直这么叫着。 “爷爷，你怎么来了。”宋彩萍见到是自己爷爷，也满脸欢喜地跑了出来。 “你这个丫头，都成亲了怎么还这么不稳重！”宋连生嘴上嗔怪着，眼睛里却都是笑意，“慢点走，注意你的身子。” “嘿嘿，我心里有谱。”宋彩萍上前接过爷爷手里的东西，“爷爷你来就来了，怎么还带这么多东西。” “你怎么知道我是给你带的？万一不是呢？” “那不能，爷爷最疼我！”她可是家里这一辈中年纪最小的，从小就受宠。 “你呀你呀！”宋连生边说，边把身后的背篓卸下，“你手里的，是你宋芝堂姐让我带给你的。” “这些才是我给你带过来的。”说着，他陆续从背篓里拿出二十几个鸡蛋，两条腊肉，一条熏鱼，还有一斤多白面，交到郑氏手上。 “我这孙女从小嘴刁，到时候还得麻烦你这个婆婆多照顾照顾。” 第一百二十章 两个孕妇 “哎呀亲家爷爷，你说的这是什么话，她是我儿媳妇，现在有了身子，我照顾她不是应该的嘛。”郑氏嘴上说着，手上也没停，想要把东西塞回背篓里，“这些东西你带回去，你放心，我家不能少她一个孕妇一口吃食。” “你们家是你们家的，我宋家还不能给出嫁的孙女，送东西了？”宋连生板起脸，“难道你们是想让她，和娘家生分了不成？” “娘，爷爷大老远背来的，你就收下吧，总不能让他再大老远带回去。”宋彩萍也在一旁劝说。 见周有树点了头，郑氏这才笑着将东西放进了厨房。 一群人就这样，热热闹闹地进了门，只有朱秋莲在一旁，抚摸着圆滚滚的肚子，神色黯淡。 傍晚时分，吃过晚饭，家里男人出去干活，郑氏和何月香带着几个孩子上山挖野菜，家里只剩下两个孕妇和睡着的周玉宁。 宋彩萍无所事事，抓了一把瓜子，坐在自家门外的大树下乘凉。 “四婶，这瓜子好吃不？”朱秋莲扶着腰凑到宋彩萍身旁，直接开口问到。 宋彩萍抬头，看了一眼站在自己旁边的朱秋莲，然后低下头继续嗑着瓜子，声音不咸不淡，“好吃呀。” 朱秋莲等了半天，见宋彩萍竟然就这么把她晾在一边，丝毫没有给她来点的意思，于是硬着头皮继续说到，“我看宋婶子送过来好些红糖，四婶你能匀我一些吗？我这胎怀的着实幸苦，已经好久没尝过糖的滋味了……” 宋彩萍头都没抬，“你都知道了是宋芝姐送过来的，怎么还好意思开口和我要？” 别以为她进门晚就什么都不知道，周长旺都同她讲过了。 当初是宋芝姐救了他们娘俩的命，结果她却任由自己娘家人打宋芝姐的主意，真是忘恩负义！ “有什么不好意思要的，”朱秋莲理所当然开口，“这东西是送给咱家的，咱们几房没有分家，这东西自然就有我们大房一份。” “何况这个家里，就只有咱俩两个孕妇，那么些好东西，你又吃不完……” “呸！”宋彩萍吐出嘴里的瓜子皮，拍拍手站了起来，“吃不完我就慢慢吃，也轮不到你这种狼心狗肺的人来惦记。” “再说了，谁说那东西是送给周家的？人家让我爷爷给带过来，那意思还不明显吗？那就是送给我一个人的！”真要是送给周家的，几步路而已，何必让宋连生代劳，“你是活不起了吗？总惦记别人的东西，你自己没有吗？不是觉得你娘家人好吗？那你怎么不回你娘家要！” 原本对于朱秋莲在娘家的处境，她是有几分同情的，可瞧着这人拎不清的样子，她就来气。 “你！你说话怎么这么难听！”朱秋莲被怼的红了眼，不就是有娘家疼吗？有什么了不起的，一个出嫁了的女儿，还有脸收娘家的东西，娘家也是白养了她一场。 “我说话再难听，也不及某些人做事那么难看！” “我看你真是忘了，当初你这条命是谁救回来的，又是谁差点把你害死了！有时候我都怀疑，你那个脑袋里装的，是不是全都是浆糊！”宋彩萍轻蔑的眼神在朱秋莲身上扫过，“等娘回来了我就告诉她，我爷爷拿来的鸡蛋和肉，谁吃都可以，就是不能给一些狼崽子吃，喂不饱还遭记恨。”然后她嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，转头就要往屋里走。 被对方这鄙夷的神态刺痛，朱秋莲眸底划过一抹暗色，开始口不择言，“呵，你以为她宋芝是什么好人？” “四婶你还不知道吧，咱家四叔当初可没少上门去帮这个寡嫂，曾经就有人说过，两个人不清不楚……” “啪！”赶回家看孙女的何月香，刚到家门口就听到这么一句话，二话没说，上来就给了自家儿媳一个嘴巴子，“当初老爷子可说了，谁再造谣生事乱嚼舌根，就把人撵出周家村。” “娘！”朱秋莲有些惊慌，此时也意识到自己说了不该说的话。 “别叫我娘！朱秋莲，我看你是不想在我家呆了！别以为你仗着肚子里的孩子，就可以为所欲为，你再胡咧咧一句，信不信我让周大虎把你给休了！” 不再看脸色苍白的朱秋莲，何月香赶紧向宋彩萍解释，“彩萍，你别听她胡乱放屁，咱家老四和大健娘两个人清清白白，可从来没有她说过的那些。” “这事我也不好说，不信你回头可以问问老四，或者是咱娘，都是可以解释清楚的。”从前只觉得朱秋莲在娘家的事上有些拎不清，却没想到，她还是个搅家精，何月香都要气死了，偏生现在肚子里还揣着一个，又不能真拿她怎么样。 “没事的大嫂，我不是那些个耳根子软没脑子的，我有我自己的判断。”宋彩萍笑笑，“我相信长旺，也相信宋芝姐。” 何月香松了口气，看着对方的笑，也不知道是不是真的不在意，想着回头还是和周长旺说一下这件事，可别在这对新婚夫妻之间，留下什么疙瘩。 宋彩萍是个心大的，她是真的不在意。关键是她觉得，宋芝如今的生活不要太滋润，应该也看不上周长旺。 于是转头就把这件事忘了，进屋抓了一把红枣，出来坐在门槛上，一边馋朱秋莲，一边看着对方被何月香教训，直到屋子里周玉宁的哭声响起，这才把自己的亲娘从奶奶的“魔爪”下解救出来。 晚上，郑氏也听说了这件事，虽然看着小儿媳妇和往常没什么两样，但还是把人叫到自己房里，把事情的前因后果都给她说了一边。 听完整件事情经过的宋彩萍，对朱秋莲更气了，连在场的外人都不曾对外提及，她这个自家人竟然还往二人身上泼脏水，反过来说给她这个孕妇听，真是不可谓居心不良！ 另一边，何月香也揪着自己儿子的耳朵在教训。 没办法，儿媳妇不能随便动手，那一巴掌已经是极限了，现在只能对着周大虎发泄怒火。 “你要是再管不住你媳妇儿，我就把你俩分出去，以后你们自己过，别来我家沾边！” 第一百二十一章 周健被打 这天，宋芝正在带着周秀秀和周萍一起，看墨坊这一月的库存台账。 如今生意越做越多，她不禁多次感叹，身边可用之人太少。 只得托陈牙人物色一下各方面的专业人才，但还没有眉目。 宋芝翻开台账，从物料名称、规格数量，到出入库时间、经手人等，各项都看得仔细。 “你们看这里……”宋芝指出一处明显有疏漏的地方，刚要开口，就被周康突然打断。 “娘，娘，你快出来，大哥被人给打啦！”周康焦急的声音，从屋外传来。 三人闻言顿时一惊，纷纷往院子跑去。 院子里，周健被几个孩子围着，只见他一侧脸颊红肿着，另一侧眼眶被打得青紫，嘴角也被打破，一丝血迹流到下颌，额前鬓发有些散乱，遮住了他有些闪躲的眼神。 “大哥，谁动的手，我和你一起去找他算账。”周康脸上都是怒气，一副立刻就要冲出去干仗的架势。 “二康，我和你一起去！”沈阔也紧随其后。 “大健哥你说话啊，”看着一直闷不吭声的周健，沈云泽有些着急，“你别怕，我们打不过还有卫影卫玧，我不信这顺昌府还有他们收拾不了的人！” 卫影卫玧：大可不必如此…… 周萍和周安在一旁急得都要哭出来了，“大哥你倒是赶紧说啊！”他们大哥可从来没被这么打过。 周秀秀更是直接去倒座房，抄起扫把出来，拉着周健就要往外走，“走，小姑这就带你去讨回公道，我到要看看是谁敢欺负咱们家人！” 然而，周健却甩开了周秀秀的手，脚步没有挪动分毫。 他下颌绷得死紧，垂在身侧的双手悄悄攥起，回避着所有人的目光，只留下一句“没有人欺负我，是我自己不小心摔的”，然后就跑进了自己的房间，留下所有人面面相觑。 “娘！” “大嫂！” 所有人又全部将目光投到宋芝身上，询问她该怎么办。 宋芝轻轻叹了口气，“你们该干嘛干嘛去，我一会儿找他聊聊。” 回想起这一段时间，自己的确因为太忙，忽略了几个孩子。现在想一想，似乎周健最近往县城里跑得更勤了些，但他本身就是个勤快的孩子，也就没引起宋芝的注意。 宋芝没有急着去找周健，而是先去自己房间，从系统买了一瓶活血化瘀的药膏，又去厨房熬了一碗红薯糖水，这才敲响了周健的房间门。 “咚咚咚。”没有回应。 “咚咚咚，大健是娘，你不出声，我就当你同意我进去了啊。”宋芝又抬手敲了敲，正琢磨对方会不会已经把门锁上，门就被从里面打开了，映入眼帘的，是周健那张沮丧颓废的小脸。 宋芝笑着，当做什么都没有看见走了进去。 周健也垂着脑袋坐回床上，指尖无意识地扣着裤缝，神色恹恹，不知道在想些什么。 宋芝瞧他这幅模样，没急着追问缘由，把手里端着的东西放到床头，将温热的毛巾递到周健眼前，“先把脸擦擦吧。” 周健没有动作。 “怎么，都是可以说媳妇的年纪了，还要娘给你洗脸？”宋芝笑着打趣。 周健听到这话，眸子闪了闪，接过了宋芝手里的毛巾。 宋芝不动声色地打量起他的神情，待他把脸上的脏污和血迹擦干净，宋芝又拿起一张浸了酒精的手绢，“过来，娘给你上药。” 周健又有些迟疑，“不……不用了吧，我自己来吧。” “怎么，说到要娶媳妇儿，就和娘生分了？”宋芝坏笑，觉得此刻自己像极了狗血剧里，那些无理取闹的恶婆婆。 “不是，儿子没有。”周健急忙解释。 “行啦，逗你玩呢，”宋芝用手绢贴在他额头的伤口上，“我也只负责你头上看不到的地方，其他伤口，我才懒得管呢。” 周健被酒精刺激地皱了皱眉头，瓮声瓮气地开口，“谢谢娘。” 给伤口消完毒后，宋芝再蘸取药膏抹到伤口处，轻轻揉开，动作放得很轻。 “疼不疼？” 周健摇头。 上完药后，宋芝将药膏塞进他手里，示意他自己动手，这才不紧不慢地在旁边椅子上坐下，也不开口说话，只静静看着周健。 周健被盯得发毛，“娘……娘你这么看我做啥，我脸上有东西？” 宋芝：可不是有东西嘛，红红紫紫的。 “娘是瞧着你有些感慨，一晃眼都这么大了。”宋芝一本正经地胡诌，“想当初你刚生下来的时候，黑瘦黑瘦的，现在也是个俊朗少年了。” 周健脸上泛起红晕。 宋芝继续开口，“瞧瞧我的好大儿，如今都学会同人打架了。”这不应该是二康做的事吗？ “娘，我没有。”他那是单方面地被殴打。 “行啦，娘没有怪你的意思，打架又不是什么大事，你要真是任人欺负了去，那才真叫人糟心。” 周健：确实挺糟心的。 看到周健的表情，宋芝不禁抽了抽嘴角，“其实被人欺负了也不用怕，咱们如今也不是当初那任人揉捏的孤儿寡母，只要你不做亏心事，娘和家里人，一定会帮你找回场子。” 听到这话，周健的头埋得更低了。 宋芝这下整张脸都要抽抽了，脑海里更是不受控制地，闪过无数法制节目里失足少年的剧情。 这时，周健终于稍微吐露了一点心声。 “我……我就是觉得自己特别没用，从前保护不了你和弟弟妹妹，现在又保护不了……”周健止住了话头，但宋芝还是从其中听到点不明的意味。 不过她没有揪着这个话头不放，而是安慰他，“你不必把这些责任都揽在自己身上，毕竟你也是个孩子，今年才15岁……” 周健急忙打断她，“娘，我今年16了，而且，我也不是孩子了。” “村里很多人，在我这个年纪都当爹了！” 宋芝扶额，她总忘记时下都是说虚岁的，众人总觉得把年纪说大了，孩子就好养活。 “行，你今年16啦，已经是个大人了。”宋芝顺着他说，“但不管你多大，你都是娘的孩子，咱家都是你的避风港。” “没有人是全能的，每个人都有可能遇到自己解决不了的事情。娘只是想要你知道，任何时候，家人都是你的后盾，不管发生了什么，我们都会同你站在一起。” 第一百二十二章 有心上人了？ 看着周健表情有所动容，宋芝继续开导，“家人、宗族的作用是什么？不就是为了在关键时候给你撑腰吗？” “所以啊，你要是有什么困难解决不了，不必强撑着，说出来大家一起帮你想办法，人多力量大嘛。” 周健动了动嘴唇，但最终还是没有说什么。 宋芝也不勉强，只又安慰了几句， “作为大哥，你已经做的非常好了，这些日子，要是没有你，我和你小姑哪能支起这么大的摊子？而且，保护教养弟妹，这本就不是你的责任，是为娘我的。” “因此，你也不要总对这件事耿耿于怀，从前是我不称职。” 说完，宋芝转身出了房间，并帮周健带上了房门。 “娘你出来了。” “娘，大哥怎么样？” 院子里，大家都还在为周健担心，见宋芝从他房间出来，急忙上前将人围着，七嘴八舌地问着。 宋芝点点头，又摇摇头，“你们大哥最近，与往日有什么不同吗？” “没有吧，每天和我们一起练武识字，然后忙生意……” “是啊，大哥最近好像都很忙，娘，你给大哥安排了很多事情吗？他从城里回来的时间越来越晚了……是不是太累了？要不我替大哥分担一些吧。” 宋芝茫然，从墨坊到养殖场，最近大家其实都很忙。 但周健到底才十五六岁，虽然这个时代已经是可以成亲的年纪，可宋芝从心底里就觉得他是个孩子。 所以除了最开始起步时，任务比较重以外，后来宋芝都是将周健和家里其他几人，有意往领导者的思维培育，很少再让他们做体力劳动了。 自从周健在墨坊培养出一批新人后，宋芝已经不叫他在作坊里做事，而是在教他管理墨坊和芝兰斋那边往来的账本了。 虽然可能隔几天，就要往来查一次账，但说累应该也算不上吧。 难道是她在精神层面上了强度，给了周健压力？唉，孩子真不好带…… “二康你傻啊，大健哥那一身伤，明显就是被人打的，这和忙不忙累不累有什么关系！”沈云泽看向宋芝，打断了她越来越偏的思路，“婶子，要不要让卫影去城里探查一番。” 宋芝被沈云泽说服，看了看卫影那一言难尽的表情，拒绝道，“先不用，等我回头去城里问问，实在问不出什么，再麻烦卫影也不迟。”人家这一身本领，去查小孩子打架，不是有些大材小用嘛。 周萍在一旁认真地点点头，然后忽的眼睛一亮，“娘，我想起一件事来，前两天，大哥和我开口借过月银，这是不是你说的不同寻常？” “啊，这也算吗？”周康挠挠头，“大哥也和我借了，可这不是很正常吗？”自从娘每个月给他们发零花钱后，他每次去镇子上或者城里，都要买好多吃的，到了月底总要和兄弟几个借一借。 “二哥，那只是对你来说正常吧。”周萍无奈道。 周秀秀有些焦急，“大健一直很懂事，从不乱花钱，他别是被什么不三不四的人骗了。” 宋芝摸摸下巴若有所思，“我这就去套车，咱们到芝兰斋问问，刘娘子他们那边知不知道怎么回事。” “大嫂，我和你一起去。” …… 宋芝和周秀秀二人，赶到芝兰斋时，已经是下午了。 “宋婶子，周小姑，你们怎么这个时间来啦？”李静姝从柜台里出来，朝着二人笑道。 “你娘在吗？” “我娘出去买菜了，这会儿人少，我们几个就够了，”她有些不好意思，“你们找她是有什么事吗？” 宋芝笑笑安抚她，“找你也行，我们就是想问问，大健最近进城一般都在你们这里待到什么时候，他……有什么异样吗？” 听到是要问这个，李静姝长长舒了口气，“大健哥一般在巳时就走了，每次我们留他吃午饭，他都会推辞。” 周秀秀皱眉，“听二康说，除了今天，大健最近都是申时才到家，那他是去哪里了？去偷吃？” “他的钱总不至于都花在酒楼了……” 宋芝没有回答，而是继续问李静姝，“那你知道他最近有和什么人来往吗？或者有没有听他提及新交了什么朋友？” “还有就是，他每次从这里离开时心情怎么样，是开心期待，还是愁眉不展那种。” 李静姝瘪瘪嘴，似乎有话要说，却又有些纠结，想了想，还是决定开口，宋婶子是他们家的恩人，她不想瞒着宋婶子。 “我觉得，大健哥可能是有了心上人。”边说边观察着二人的神情。 宋芝倒没有什么表情，她早有心理准备，这也在她先前猜测的多种情况当中。 周秀秀就没那么淡定了，她先是欣喜，大侄子也到了说亲的年纪，可又马上皱起眉来，那一脸的伤又是怎么回事？总不会是对人小姑娘动手动脚，被人打了吧…… “可能？静姝，你和婶子说说，你为什么这么觉得。”宋芝拉着小姑娘的手，坐到柜台里，索性这会儿是真没什么人。 李静姝腼腆地笑笑，“大健哥最近，时不时就向我打听，我们这个年纪的小姑娘，喜欢什么东西，哪里的糕点最受小姑娘欢迎。” “前些日子我戴一支牡丹绒花钗，大健哥还问我是从哪个铺子买的，我猜测应该是要买来送人吧。” “他最近盘账都特别快，盘完账恨不得马上就飞奔出去……” “这小子，总算是开窍了。”周秀秀又喜又忧。 李静姝嘴唇翕动，欲言又止。 “静姝，你有什么话就直说，婶子也不瞒着你，我们之所以今天会来铺子里问，是因为大健他今天上午被人打了。” “啊？”李静姝有些焦急，又有些自责，“大健哥他没事吧，严不严重？” “我应该早点和婶子你说的。” 宋芝觉察出她话里有话，“你还知道什么内情吗？” 李静姝摇摇头，“我不知道那人是谁，只是从大健哥的只言片语中，觉得对方……”李静姝斟酌的字句，“觉得对方心思不像大健哥那么单纯。” “什么意思？”周秀秀登时就从椅子上站了起来，声音都拔高了一个度，“你是说那人在骗大健？” “真是我周秀秀在这一片的名声太好了是吧，我看是哪个小娘皮，敢骗到我周家人头上！” 想到最近侄子到处借钱，她觉得自己真相了，再想到周健那一脸的伤，立即撸起袖子就要往外冲。 走到门口又想起自己连那人是谁都不知道，赶紧停住了脚步，刚好与来人四目相对。 一道熟悉的声音在她耳边响起，“不知是谁惹得秀秀姑娘如此火大？” 第一百二十三章 刘屠户的女儿 谢逢秋抬脚刚要踏进芝兰斋，迎面就差点和人撞个满怀。还未看清那人是谁，就听见熟悉的声音气吼吼地说了那么一句话，依旧是泼辣中又富有生命力。 所以，他想也没想，那句话便问了出来，问完之后，才发觉有些尴尬。 尴尬的不止谢逢秋一人，两人距离实在太近，惹得周秀秀脸颊也是一阵臊红。 她急忙双脚向后蹦跳，拉开二人之间的距离，一张圆脸红得像个苹果，嘴巴却抿得紧紧的，眼睛眨巴了两下，然后用力摇头。 见她这个样子，谢逢秋咳了两声，调整了自己的神色，又恢复了那副文质彬彬的样子，看向宋芝，“真是巧了，我今日来，原本也是有话要同宋婶子你说。” “还想着要麻烦刘掌柜帮忙带个话了，没想到正好碰见。” “哦？是吗？不知道谢公子找我是什么事？”她边说边将人往铺子里请。 谢逢秋看了看眼前几人，都不算外人，索性直说了，“我今日路过肉市，瞧见令公子失魂落魄地从里面走出来，似乎还被人打了，连我喊他都没有听见。” 宋芝挑眉喃喃道，“肉市吗？”然后笑着看向谢逢秋，“还真是巧了，我们姑嫂二人今日正是为此事而来，多谢谢公子提供重要线索呀。” 谢逢秋刚刚只听了周秀秀最后一句话，并不知先前几人在讨论什么，此刻再看向周秀秀，对方脸上早没了羞迥，全剩下恼怒。 “周大公子他，是遇到什么麻烦了吗？不知道谢某能不能帮上忙。” “可不就是遇到麻烦了，不光被人骗了钱财不说，还被打得鼻青脸肿。”周秀秀咬牙切齿。 宋芝无奈地摇摇头，安抚到，“那是你自己猜的，不是还没确定吗？最多算是捕风捉影。” 她转而看着李静姝，“静姝，你为什么会觉得对方心思不单纯。” 李静姝被刚刚周秀秀的反应吓到了，有些担心自己是不是多管闲事，或是说错了话，不会给大健哥惹麻烦吧。 这会宋芝再次开口问她，她却也只能在三双眼睛的注视下，声若蚊蝇地开口， “就……就是偶然间听大健哥说了两句，说他买了聚芳斋的点心送过去，对方很开心，还随口说了一句，要是能吃到福运酒楼的魔芋烧鸭就更好了。” “后来大健哥又和我打听手帕、脂粉，说对方生辰，想要凝香阁的玉容粉……” “反正是打听的东西越来越贵，我也从没听大健哥提起，对方有送他什么东西……我就觉得这样子似乎不太合适。” 周秀秀不知道凝香阁，宋芝却听得皱眉。 凝香阁是顺昌府最大、也是最高档的脂粉铺子。 她也曾经进去逛过，但最终还是盯着店员那鄙夷的目光，硬扛着一件东西都没买就离开了。 无他，实在是贵，她有系统，没必要花大价钱去买这些。 那玉容粉宋芝也是知道的，虽不及玉女桃花粉那样昂贵，但也抵得上普通家庭一月开销了。 周健看上的，到底是什么人？ “秀秀，我们再去一趟肉市吧。”她想着找胡屠户再打听打听。 谢逢秋看了看两人，“反正我也没事，婶子要不我陪你们一起去吧。” 知道对方不是个多嘴的，宋芝无可无不可。 三人到达肉市，宋芝直接去了胡屠户的铺子。 还没等宋芝发问，胡屠户见到来人，就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。 “呦，什么风把您给吹来了？怎么，昨天刚被人打出门去，您今儿个就想起我这肉摊来了？” 宋芝听到这阴阳怪气的话，有些茫然，二人因为段掌柜的关系，合作的一直不错，这人这话是什么意思？最近大健没来他这里拿货？ 这话里的意思，昨天大健被打，这人是瞧见了？ 宋芝试探道：“胡屠户，您这话是从何说起，这当中是不是有什么误会？” “哼，还误会？”胡屠户杀猪刀往案板上一砍，刀就直挺挺地戳在了上边，“说好了从我这里拿货，结果拿了没两天，就说不合作了。” “不合作就不合作吧，结果你那儿子，故意跑到对门姓刘的那里订猪皮，这是故意寒碜我呢？” 宋芝听得眼皮直抽抽，这杀猪匠的脑回路，都这么清奇吗？不过这事也是周健做的不地道，宋芝不好意思地开口道歉，“这事我还真不知道，是那小子自己偷偷做的决定。” “您放心，回头我就好好收拾他，这做生意，最重要的就是诚信……” 听到这话，胡屠户脸上的怒色少了许多，取而代之的是幸灾乐祸，“呵，原本我还当是怎么回事呢，昨天你那儿子被打时我才知道，原来是看上刘家的二闺女了。” “啧啧啧，有好戏看喽。” 刘家，刘屠户，周秀秀终于想起了什么，震惊地看向宋芝，“大嫂，他说的，是我知道的那个刘屠户吗？” 宋芝很想说不是，但能让胡屠户这么咬牙切齿地记恨的，也只有刘炳生那个屠户。 望着对面还在紧闭大门的铺子，宋芝眸色暗了暗。 打听到了想知道的消息，几人正要转身离开，就见一个十五六岁的姑娘从街头走过来。 虽然只见过一次，但宋芝还是一眼就认出了对方，正是刘屠户的二女儿刘招娣。 宋芝赶忙拉着二人，躲进了旁边的巷子里。 想起上一次见到，刘屠户打骂自己女儿的场景。 那个瘦弱的身影愤恨地盯着自己的爹，眼里满是哀求与不甘，当时宋芝还觉得那孩子可怜。 现在再看刘招娣这一身，虽谈不上多富贵，但绣罗庄的成衣也着实算不得便宜。 还有头上插着的那支和李静姝同款的牡丹绒花钗，即使宋芝再不愿意相信，那也算得上是明晃晃的证据了。 最让几人震惊的是，此时她的身旁，还跟着一个差不多年纪大的少年，二人中间虽然隔着两步的距离，但偶尔的眼神碰撞间，那股浓情蜜意是骗不了人的。 顺着宋芝的眼神看过去，周秀秀也注意到了刘招娣，见她身旁还跟着别人，她脸色非常难看。 “大嫂，是这人吗？” 宋芝面无表情地开口，“大概可能应该就是了。” 周秀秀一脸气愤，当即就要冲出巷子， “她不是花着大健的钱吗？怎么还和别的男人有说有笑！我这就去问问她！” 第一百二十四章 招娣她不一样 “诶你等会！” 宋芝和谢逢秋一人一个胳膊，将人拉了回来。 “别冲动，说不定这其中有什么误会。”谢逢秋劝到。 “还能有啥误会，那男的眼珠子恨不得黏在那丫头身上，你再看那丫头笑得多……”“浪”字还没说出口周秀秀便及时刹住车，想着对面这个人到底是个读书人，自己太粗俗了容易被人笑话，她可不能给大嫂丢脸。 于是转而又看向自己大嫂，“大嫂，你最厉害，你说这两人之间是不是有问题，他俩指定有事！” 宋芝点点头。 周秀秀见状，底气又足了几分，朝谢逢秋得意地扬扬头，“听见没有？” 哪知又听到宋芝说，“但我们还是先回去问问大健，他和这刘招娣之间到底是怎么回事吧。”总不能先揪着人家孩子发问吧。 宋芝一放话，周秀秀就像是个泄了气的皮球，彻底蔫了。 那边，刘招娣在距离宋芝他们藏身的巷子，还有十几步距离的时候，就将身旁的男人打发走了。 然后提着男人给的烧鸡，心情颇为不错地往家走去。 在走到自家铺子的时候，侧门打开了。 满面春风的林金花从里面出来，这次刘屠户也跟着送出来了，二人迎面就撞上了回家的刘招娣。 刘屠户看着女儿跑出去闲逛，不自觉又想开骂，在看到了她手里提的烧鸡后，语气这才缓和了几分，但也没好到哪去，“盆子里的脏衣服啥时候洗？你难道还指望你老子我亲自动手！” 刘招娣刚刚还欢快的心情，顿时萎靡了下去，她低下头，装出一副唯唯诺诺的样子，“我一会儿就洗。” 一旁的林金花朝刘屠户笑得暧昧，轻捶了一下对方的胸膛，“死鬼，你那么大声干啥，吓老娘一跳。” 刘屠户毫不避讳地一巴掌拍在对方的屁股上，“浪货，装什么装，你不就是看上老子身上这男人劲了，不然你回去找你那软脚虾相公去。” 林金花娇羞地瞪了刘屠户一眼，没再搭理他，转而拉过刘招娣的手，开口替她说话，“无论如何你也对自己姑娘好点，招娣这手必须得好好保养，哪个男人不爱摸嫩的。” 刘屠户附在林金花屁股上的手，用力捏了捏，脸上还挂着淫贱的笑，“别人我不知道，我现在就好你这口浪的。” 这场景，看得对面三人一阵面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。 但这时候出去，又很容易被对面的人发现，三人只好依旧躲在原地。 周秀秀突然吃到好大一口瓜，连周健的事这会儿都抛到了脑后，只急于验证自己有没有看错，“大……大嫂，我没有眼花吧，那男人不是林金花的……前女婿吗？他俩……”怎么搞到一起去了。 “林金花胆子也太大了吧！这刘屠户长得五大三粗的，看着就吓人，林金花她图啥？” 图的就是对方的粗和大啊。 宋芝在心里默默吐槽，但也不可能真说出什么带颜色的话，只在周秀秀闪烁着八卦光芒的注视下点了点头，“你没有看错，就是他俩。” 谢逢秋虽然不认识那两人，但从宋芝和周秀秀的对话中，也听出了对面正在打情骂俏的二人之间的关系。 他一个从小饱读诗书的人，虽不至于对男女之事一窍不通，但听到这话也是着实被震撼到了。只好偏过头去，一遍遍在心里头默念着“非礼勿看非礼勿听，非礼勿看非礼勿听”。 林金花又拉着刘招娣的手叮嘱了两句，什么“好好保养”，“一定要将人牢牢抓住”，“到时候吃香喝辣”啥的，这才做贼一般，从刘家侧门巷子里出来，然后哼着歌离开。 刘家父女没多久也进到了铺子里。 三人这才得以松了口气，鬼鬼祟祟地直起腰身，捶了捶早就发麻的双腿。 周秀秀嘴上还不停小声地骂骂咧咧，“真晦气，呸！太不要脸了，那林金花怎么敢的！” 宋芝心情也有点沉重，“时间不早了，我们赶紧回村吧。” 转而看向谢逢秋，“今日有劳谢公子跟着跑这一趟。” 谢逢秋耳朵还泛着红，连连摆手，“我也没帮上什么。” 回去的路上，周秀秀有些回过味儿来，忧心忡忡问道，“大嫂，你说这事，是不是有林金花的手笔，怎么就那么巧……” 宋芝叹气，“我也有所怀疑，不过现在最紧要的，是问问大健，那人是不是真是刘招娣，他们又是怎么认识的，还有他脸上的伤……”后边的话她没说，其实她还担心，这刘家父女，可别是针对周健设了个仙人跳的局。 真是头疼，她一个母胎单身，如今竟然要为儿女操心！ 不由得在心里对着老天比了个中指。 但是回到家，又不得不面对有些糟心的儿子。 吃晚饭的时候，几个小的一会儿看着闷闷不乐鼻青脸肿的大哥，一会儿又瞧瞧板着脸的亲娘和小姑，直觉气愤不对，也没人敢说话，一时间，饭桌上是前所未有的沉闷。 晚饭后，宋芝将周健叫到自己房间。 看着依旧一言不发的大儿子，宋芝决定开门见山，“我和你小姑，今天去了刘家肉铺。” 听到这话，周健明显有些慌乱，又想到小姑和自己娘亲最近有些彪悍的战力，他赶紧开口，“娘，你们别去找招娣麻烦，她已经很可怜了，我挨打这事和她没有关系！” 得，一句话就诈出来了。 宋芝有些烦躁地捏了捏自己眉心，“你知道那刘招娣是谁吗？她爹是个什么货色你又不是不知道，你招惹他闺女做什么？” 周健摸了摸脸上的伤口，他自然是认得刘屠户，当日对方打上周有田家，他也是吃瓜人群中的一员。 “娘，招娣是招娣，刘屠户是刘屠户，虽然是父女，但他们不一样，那刘屠户对招娣一点也不好，动辄打骂，日子不顺就拿她撒气，招娣大姐都被卖了！”说到这里周健情绪有些激动，“他根本就是个牲口，不配当爹！” 宋芝不想讨论刘屠户配不配当爹，话题转到另一件事上，“你最近那些钱，都花在刘招娣身上了？” 周健见自己娘都知道了，索性和盘托出，“招娣她真的很可怜，在家吃不饱穿不暖的，见她那样子，我就想起咱们从前被人欺负的时候。” “娘你放心，我花出去的都是自己平时攒下的，你不是说，给我们的月银和工钱，我们可以自己支配吗？” 第一百二十五章 卖肉 宋芝听到这话，有种搬起石头砸自己脚的错觉。 她下意识开口，“那从你弟弟妹妹那里借的呢？” 周健心虚地低下了头，“我会还给他们的……” 见他这副样子，宋芝叹了口气，语气也和缓下来，此刻更想知道整个事情的经过。 “那你们两个是怎么认识的？” “认识多久了？” “昨天你又为什么会被挨打？” “动手的是那刘屠户吗？” 一连串问题砸下来，此刻的周健知道，不说也得说了。 年前墨坊临时做工时，人手不够，周健曾充当过一段时间的临时采购，负责熬胶的各种动物皮的采买。 去胡屠户的铺子取货时，周健看到了曾经宋芝见到的场景。 那刘屠户把生意不好、生活不如意的怨气，都撒到了刘招娣的身上。 对着她拳打脚踢，薅着她的头发扇巴掌，甚至做的比宋芝那天见到的更过分。 刘屠户当着来来往往的所有人，大骂她没用，“我生你这个废物是干什么用的！” “啪啪”，两个清脆的巴掌声响起，“你哭哭哭，天天就知道哭，福气都给老子哭没了，再哭老子就扇死你！” “不就是一个丫头片子吗？死就死了！连个把儿都没有，有什么值得哭的？” “我看你就是日子过太美了，有那哭的功夫，你不如想想怎么给老子多招来几个客户！” 说到这里，喝的醉醺醺的刘屠户，竟然直接动手将刘招娣身上的衣服都扒了，只给她留下一件短小单薄的里衣，将人扔到了铺子门前的道路上。 这一举动，瞬间将周围本来就朝这边张望的人吸引了过来。 “呜呜呜，不要打我，呜呜呜，你们都走开，别看了，都别看了。”刘招娣被打肿的眼睛不停流着眼泪，冲刷着脸上的伤口，她却丝毫感受不到疼一般，眼里都是羞耻与绝望。 寒冷的冬日里，被冻得瑟瑟发抖。 她双手抱胸想要遮挡一二，嘴里不停地请求，“我求你们别看了，别看了。” 然而没有用，人群中不知道是谁先伸出了手。 “啊啊，谁在捏我！别碰我！”刘招娣这声惊恐的尖叫，不但没有引起周围人的怜悯和出手相助，反而是像打开了罪恶的开关，一只只手纷纷朝她伸了过来。 周健看到这荒唐的一幕，很是气愤，少年意气，立刻就想冲上去救人，却被旁边的胡屠户一把拉了回来。 “你干什么去，那是人家亲爹动的手，你打得过那屠户吗？”胡屠户摇了摇头，露出鄙夷的表情，“那刘炳生，就应该改名叫刘畜生，哪有这么对待自己闺女的。” 话虽这样说，胡屠户却也停下了手里的活计，双臂交叉抱在胸前，站在周健身旁，朝人群里张望，笑得一脸猥琐，“啧，就是你还真别说，那刘招娣看起来瘦瘦小小的，没想到那衣服下边，还挺有看头……诶诶，你上哪去？” 胡屠户话还没有说完，身旁的周健就跑远了。 他只当是年轻人脸皮薄，“害羞就害羞，跑什么啊。”转过头继续看这场闹剧。 那边刘屠户拿着一把杀猪刀，在人群中间晃悠，“去去去，老子的姑娘，能让你们白看吗？” “赶紧滚蛋，不然老子不客气了。” “刘屠户，你少来这套，这不是你亲自扒光了给我们看的吗？”有那个和刘屠户是老相识的男人大喊，“不就是卖肉吗？老子买还不行。” 反正他靠女儿卖肉也不是第一次了，只不过是随着刘屠户和他那些客源的底线一降再降，手段也更变本加厉了。 “我多买二两，你把裤子也给扯下来行不行？” “扯什么裤子，老子要看上边，一层破布还遮什么。”男人说着就要上手。 刘招娣泣不成声，看着眼前一个个猥琐邪恶的嘴脸，她一个字也说不出来，只能本能地后缩，躲到刘屠户身后。 “滚，”刘屠户一把拍开男人伸过来的手，却不是为了保护自己的女儿，“我看你是占便宜没够！” 笑话，一次性让人看光了，下次还有什么看点。 “那你少给我称三两肉，换我摸她两把总行了吧……” 刘屠户杀猪刀挥舞着，人群中丢出一个个铜板，被扔在刘招娣面前，场面一度陷入疯狂。 “郑捕头，就在那里！”周健指着前方混乱的人群，跑的满头是汗。 “什么人胆敢当街生事！” “官差来了！”见到郑捕头身上的衣服，人群一哄而散，就连胡屠户也颇为可惜的收回视线，转身回到案板后边。 只留下刘家父女还在原地，一个忙着捡起地上散落的铜板，一个麻木又恐惧地坐在地上抱着自己。 “喏，穿上吧。”刘屠户被官差盘问教训的功夫，周健捡起被扔到地上的衣服，递到刘招娣面前。 刘招娣抬起头，嘴唇被冻得发紫，一双湿漉漉的眼睛惊慌地看着周健，半晌才讷讷地说了声“谢谢”，颤抖着伸出满是冻疮的手接过了衣服。 周健对上那双像受惊小羊羔一样的眸子，目光不自觉挪开，只轻轻说了句“别怕，都会好的。” 是的，都会好的。 他家可以，他希望这个可怜的女孩也可以。 后来，周健每次来胡屠户这里，就对刘家的铺子上心了几分。 有的时候是木门紧闭，有的时候刘招娣就一个人守在铺子前，更多的时候，刘屠户依旧会指着刘招娣的脑门大骂，但好在，都没再出像上次那样的热闹。 日子依旧过着，周健原本以为二人不会再有交集。 直到两个月前，他到芝兰斋盘账，顺便送了一批货过来，耽误了一些时间。准备出城的时候，在一个巷子里，听到熟悉的呼救声，他想也没想就冲了进去。 巷子里，刘招娣被两个中年乞丐堵在角落。 那日闹剧发生时，这两个乞丐也在现场，今日遇到刘招娣，又想起那天的场景，于是恶向胆边生。 就这样，周健又一次救了刘招娣。 看着和自己同龄，却瘦小的刘招娣，周健想起了从前和几个弟妹挨饿的日子，于是，便把怀里的包子给了对方。 从那以后，二人慢慢熟悉起来，周健时不时就给对方买一些吃食，在无人的时候偷偷送给她。 得知刘屠户总因为生意不好迁怒刘招娣，甚至还动了起歪心思。周健一时冲动，自作主张地将自家的猪皮采购生意，换到了刘家，想让刘招娣在家的日子好过一点。 一来二去，周健便对刘招娣产生了不一样的情愫。 第一百二十六章 林金花怀孕 “娘，招娣她真的很可怜，你们……”周健一脸恳求，“你和小姑，能不能不要去找她的麻烦，我怕那刘屠户，又对招娣动手！” “招娣她的妹妹，就是被她爹活活打死的……” 宋芝听到这些话，心里一阵发堵，喉头也跟着发酸。 一个十几岁的孩子，亲娘早死，长姐被卖，相依为命的妹妹也没了，还被亲爹扒掉衣服扔在大街上，只为了多卖二两肉。 这身世，简直是地里的小白菜一颗。 “那你今日这身伤，又是怎么回事？” 说到这个，周健脸上又是一副没落的神色，犹豫良久，才又斟酌着开口，“我今日去拿货，听到那该死的刘屠户，他竟然想把招娣卖到青楼，招娣都跪在地上苦苦哀求了，他却一点都不心软，我……我一时没忍住，就上前找他理论，结果就被打了。” 听到这话，宋芝的神色有些复杂。 就今天下午看到的那场景，刘招娣在家的日子，应该是比之前要好上很多。还有心情和小男生出去约会，哪里有半分马上要被卖掉的样子。 这分明就是给自家傻儿子下的套。 可怜归可怜，但这也不是对方骗自家人的理由。 “你知道今天下午我们去，都看到了什么吗？”宋芝也想看看周健的态度。 “什么？”周健紧张兮兮，“腾”地一下从座位上站了起来，“那姓刘的，不会又和招娣动手了吧！” 宋芝无声地在心里叹了口气，得，还有恋爱脑的潜质，“是那刘招娣，有说有笑地被一个男的送回家，还收了人家送的烧鸡。”傻儿子，你不过就是人家鱼塘里的其中一条鱼罢了。 听到这话，周健松了口气，人也放松了下来，“能带回去一只烧鸡，那姓刘的屠户应该就不会同她动手了。” 宋芝：…… 周有田家。 “你个臭娘们，三天两头往外跑，家里的活计你还做不做了？”周长兴瞧见林金花悠闲地从外边回来，就一肚子气。 “你急什么？我不是去镇里卖鸡蛋了么，瞧，还给你带回来二两肉呢。”林金花掀开篮子上的麻布，将她从刘屠户家顺回来的肉给他瞧。 周长兴看到肉后，神色缓和了些，但语气依旧不耐，“别人家老娘们，春播完了都是上山挖野菜找药材，就你这个懒婆娘，家里活还得催着干。” 林金花转身进了厨房，撇撇嘴，心里吐槽，别人家的男人还都进了宋芝的作坊呢，你怎么没进。 “荷花呢？荷花那么大的丫头，啥不能做，非得什么都等我回来？” “还不都是你这个娘惯的！” 正抱着一大盆洗好的衣服进院子的周荷花，“爹娘，我现在可是连个夫家都没有，整日干活手都干粗糙了，这以后还能相看到什么好人家？” “连那周秀秀，如今都不用做粗活了……” 想起最近几次见周秀秀，对方气色明显越来越好，打扮得也一次比一次漂亮，她就恨得牙痒痒的！ 明明之前被自己压得死死的，凭什么现在却反过来了！ 听到闺女提及夫家，林金花面上闪过一丝心虚，随即调整情绪，“你别急，娘一定给你找个好的。” 想到刘招娣和周健，等到她通过刘屠户父女，拿捏住了周健，那宋芝现在挣的银子，她还不是想要多少就要多少？ 那日，无意中看到周健给刘招娣送吃食，她便起了心思。 将宋芝家的条件告诉刘屠户，刘屠户果然动心了，这些日子，也没少让刘招娣那丫头，从周健处骗吃骗喝骗钱。 想到这里，林金花眼神变得怨毒，一个窝窝囊囊的臭寡妇，带着全村一起挣钱，却偏偏将他们家拒之门外，得意吧，看你还能得意到几时。 她此刻，有种将宋芝玩弄于鼓掌之中的快感，幻想着日后如何在暗处，看宋芝表面上春风得意，实际上挣的钱都跑到她手里。 当天晚上，周长兴窸窸窣窣地钻进了林金花的被窝。 几十个呼吸过后，周长兴打起了呼噜。 林金花在黑暗中，无声地翻了一个白眼，自从见识过刘屠户的厉害，她是越发嫌弃自家男人了。 刘屠户说的果然没错，真是软脚虾一个。 不知道是前一天晚上没有睡好，还是在刘屠户那里太累了。 第二天，林金花和村里妇人上山找野菜时，竟然晕倒了。 同行的妇人手忙脚乱将人背回山下，又去邻村找来了赤脚医生，就这么着，一群老娘们围在林金花身边，下一秒，就听到一个让她们吃惊的消息。 “(⊙o⊙)啥？林金花怀孕了？？？” “没记错的话，她都有四十几了吧。” “那倒没有，她今年39，和我一个年纪。” “嗷嗷，那也够大的了……” 别看周荷花才18，但林金花确确实实三十九岁，比周长兴还大上三岁。 她在周荷花前头，还生了两个男娃，可惜都没坐住，因此，才在同村人都当了奶奶的年纪，愣是家中儿女还都没有婚嫁。 周围一圈妇人，神色各异地打量着还躺在地上的林金花。 有人偷偷嘲笑她“老蚌生珠”，有人羡慕想打听她是怎么保养的。 这时候的人们，普遍缺乏营养，加上不停地操劳和生育，女性衰老的很快。 接近四十岁还能生的，不说没有，但也算稀奇了。 周长兴听说自己媳妇儿怀孕了，震惊了好一会儿，才一蹦三尺高地欢呼，“谁他娘的说我不行，我可太行了！” 人越没有什么越在乎什么，刘屠户那日当着众人面说他不行，一直让他耿耿于怀，以至于这两个月，他总是钻林金花被窝，就是想证明自己。 “要我说，那姓刘的才不行，连个儿子都生不出来，不像我，又要当爹了，哈哈哈哈哈！” “我怀孕了？”醒来的林金花也很惊喜，她抚摸着自己平坦的小腹，心里暗道，这孩子来的可太是时候了。 刘屠户天天把生儿子挂在嘴边，有了这个孩子，她就更好拿捏刘家父女了。 她也不在乎肚子里的孩子到底是谁的，反正怀孕的是她，还不是她说了算。 第一百二十七章 沈家人至 宋芝和周秀秀是第二天一早才知道这件事的。 如今何月香照顾孙女，已经不在作坊做工了，但她还是赶在上工前，抱着周玉宁过来了。 她以为自己到的很早，但是进院子的时候，孙婶子、马大娘、周冬梅等人已经到了，甚至连不在作坊做工的冯阿婆，也来凑热闹。 一群人围着宋芝和周秀秀二人，七嘴八舌地议论着，直说的二人目瞪口呆，表情一言难尽。 “我和你们说，那周长兴现在高兴的跟个猴子是的，恨不得让满青川县的人知道，他还能让自个儿女人揣上崽儿，”孙婶子讲得眉飞色舞，一点不辜负她孙大嘴巴的名声，“那俗话说的好，男人八十八，照样能结瓜。他今年才三十六岁，能生不是很正常嘛，也不知道炫耀个什么劲儿。” 说到这里，孙婶子压低了声音，凑近几人，“你们说，他这么激动，是不是之前以为自己不行了……” “他行不行不知道，那林金花是挺行的，”何月香也跟着压低了声音，甚至为了证明林金花很行，还自揭其短，“她可比我年纪都大，反正我是不行了。” 宋芝、周秀秀：你们行不行我们不知道，刘屠户应该是挺行的。 “怪不得老话都说，屁股大的女人好生养，算上前头没那两个，她这都是第六胎了，”那时候生这么多的，也并不少见，“关键是，除了那周荷花，可个个都是带把儿的，这要是再生个小子出来，那尾巴还不得翘上天？” “你们还真别说，我最近还真瞧着她有点子那叫啥，风啥犹存的那个劲儿，那大屁股整天拧啊拧的。” “我知道我知道，是风骚犹存。” 宋芝：…… “诶，秀秀，大健娘，你们两个怎么不说话？” “人家秀秀还是个黄花大闺女，你个老不羞的，想让人家说啥。” “哈哈哈，是这么回事，确实不好说啥。” “没事秀秀，不用羡慕那林金花，我看你也是个好生养的。” 周秀秀：我屁股可不大。 …… 几个人插科打诨，眼瞅着要到了上工时间，便一起说说笑笑出了院子。 刚出院子，就见周长福家的老大周大海气喘吁吁地往村尾跑来。 何月香还以为自家出了什么事，心里头“咯噔”一下，暗骂朱秋莲这个搅家精，在她心里，她家现在除了朱秋莲作妖，就不会有旁的事。 “大海，出了什么事？是不是你大嫂子她又管不住那张破嘴了？” 周大海扶着膝盖大喘气，但也不忘摇头，让自家大伯娘安心。 “村……村口来了一行人，两辆马车，六七匹高头大马，还有几十个仆婢随从，爷爷说，应该是……是来找宋婶子的，让我来给通口气。” “嘶——”听到这阵容，在场的所有人都倒吸了一口凉气。 自从墨坊生意做起来，来他们村子的马车不说是络绎不绝，但也是三天两头就会有客商赶着马车来提货。 但如此大的阵仗，他们可是从未见过。 “呀，这是来大买卖了？”大买卖好啊，他们家里都有人在墨坊做工，宋芝规定，每月完成定量份额外，多出来的，会按比例给他们发奖金。 有买卖就是有钱赚，如今他们比宋芝还更希望墨坊能挣钱。 宋芝听到这话，却并没有多开心，她直觉，这一队人，并不是冲着做生意而来。 “大海我知道了，你回去告诉你爷爷，待会若有什么需要，我会叫小萍去家里找他老人家。”周有树也是这个意思，以他多年的生活经验和见识来看，这群人恐怕是不简单。 周大海点点头回去复命，其他人也都到了上工的时间，纷纷道别离开。 只有周秀秀还站在身旁，犹犹豫豫，“大嫂，你说林金花肚子里的孩子……”后边的话没有说出口，但宋芝明白了她的意思。 “不知道。”现在不是说这个的时候，“秀秀，你去后山把云泽叫回来。” 宋芝觉得，这些人多半是来接沈云泽回京的，只是疑惑，许修远怎么没有提前来信。 正如她所料，不多时，村尾的土路上，就出现了一队浩浩荡荡的人马，气派得和整个的简陋村子就像是在两个图层。 只见为首是两匹骏马开道，后头还跟着四五匹神骏大马，个个鞍鞯鲜亮，马鬃梳理得整整齐齐。 正中是两辆乌木鎏金马车，整个车厢宽大沉稳，黑漆锃亮，帘幕是上好的云纹锦缎，边角还绣着暗金纹样，垂落的帘子半掩着，隐约可见内里精致的装潢，论及豪华程度，一点不输当初许修远那辆马车。 马车车轮碾过坑洼的土路，丝毫不顾及周边看热闹的百姓，扬起的尘土引起一阵呛咳。 宋芝眯着眼睛，瞧着那车厢侧面，隐约刻着“沈”字的纹样。 原来她只猜对了一半，来接人的竟是沈家，许修远很可能并不知情。 马车后边，紧跟着十几名护卫，身着统一的劲装，腰配长刀，个个面色冷硬眼神锐利。他们脚步沉稳地护卫着马车，不许旁人靠近半分。 两侧跟着数十名仆婢小厮，丫鬟穿着绫罗小衫，仆妇们衣着得体，小厮也利落干练。他们行走间脊背挺直，神情傲慢，对上前张望的村民，连正眼都懒得给一个，举手投足间，都是京城世家下人自带的优越感。 既然知道是沈家人，宋芝心中便有了数。 一行人停在宋芝家门前的空地上，还好是村尾地方大，要不然这么些人，怕是站都站不开。 马车停稳后，周围也聚集了一众来凑热闹的村民，护卫们见状，立马拔刀，清出一片区域。 “这是什么情况，不是说是来买墨的吗？” “真吓人，咋还带这么多武器嘞。” “这群人看起来有点凶啊。” “哼，我就说她宋寡妇别嘚瑟吧，肯定是在外边惹到了什么了不得的人物。”要说在场谁最兴奋，非王婆子莫属，她双眼冒着精光，恨不得下一秒这些人就将宋芝当场砍了，“你们也别美，她宋芝遭殃，说不定你们这些家里有人给她做工的，就都要受到牵连。” “还是我家明智，早早和她撇清关系。” 众人：你那是撇清关系吗？人家那是不想要你。 对于王婆子总是时不时盼着宋芝落难这件事，大家都见怪不怪了，都懒得搭理她。 只不过听了她的话，都不约而同为宋芝提起了心。 这时，只见一个嬷嬷样的妇人上前，吊梢眼不屑地在宋芝身上来回打量，然后明知故问，掐着嗓子开口， “青川县周家村周宋氏宋芝何在？我家主子命你到跟前问话。” 第一百二十八章 哪路子的夫人 听到这话，宋芝内心狂翻白眼。 她不知道沈家这是故意在给自己这个泥腿子下马威，还是他们行事作风一向如此。 但不管是哪一种，宋芝都不想搭理，她又不是没有脾气。 于是，她拉着刚从村子跑回来的周安，转身就进了院子，利落地关上了院门。 留下刚刚说话的嬷嬷一脸错愕。 “曹嬷嬷，这是怎么了？”楚莺莺半天没得到回话，有些心急。 “回主子，那妇人不理奴婢，竟然直接进院关上了院门。”曹嬷嬷脸上有些恼怒，她作为国公府的嬷嬷，自认为在这群泥腿子面前，还是极有体面的，却不想上来就吃了个闭门羹，“这山野妇人，也太没有规矩了。” “无妨，许是从没见过这么大的阵仗吓到了。”楚莺莺到没有生气，主要是她觉得，一个寡妇而已，应该没有胆子故意将他们拒之门外，“去叫门吧，这次直接表明我们的身份。” “是。”曹嬷嬷领了命令，转身就上前扣响了宋芝家大门上的铜环，语气依旧是高高在上，“这里是宋芝家吗？我们是京城宁国公府的人，我们主子有事找你问话，还不赶紧出来答话。” 听到是京城来的，还带着国公府的名头，众人的心提了又提，大健娘难道真摊上大事了？ “还不赶紧去叫村长！”人群里有人小声出着主意。 王婆子嘴撇了撇，这时候叫村长有什么用，就是叫县令来，也得对着人家磕头。 “这里就是宋芝家，刚刚那个女的就是宋芝！”王婆子壮着胆子朝曹嬷嬷喊了一句。 “王婆子，你给我闭嘴！”人群中有人出言呵斥。 王婆子却不以为意，“没看那宋芝都躲进家门不敢出来了吗？指定是做了什么缺德事，得罪了不该得罪的人，也就你们，还一个个巴着她呢。” “你胡咧咧啥呢，人家大健娘就不是那种会惹是生非的人。” “就是，再说了，人家对我们都有恩，我们可不能忘恩负义！” “呸！还恩呢，都这个时候了，你们难道还想护着她？当心她把咱们全村人都拖下水！你们愿意做她宋芝的狗，我可不愿意。”她甚至觉得，这会儿给京城的贵人卖个好，说不定人家一高兴，指缝里漏点打赏都够他家生活一辈子。 “你个烂嘴茬子，老娘现在就撕了你！” “对，撕了这个狼心狗肺烂屁眼的老娘皮！” 这么一吵起来，众人连刚刚对沈家人的畏惧都没了，几个年长的婆子，一窝蜂地朝这着王婆子挠去。 沈家人才不管那边的闹剧，反正有护卫护着，别惊扰了他们主子就行。 曹嬷嬷还在敲门，正思索着让人撞门合不合适的时候，宋芝将门打开了。 既然对方已经表明了身份，那她自然不可能一直闭门不见。 “不好意思，刚刚还以为是我哪个生意上的竞争伙伴上门找茬，”宋芝带着得体的微笑，却睁着眼说瞎话，“最近这样的事时有发生，我这个没什么见识的妇人，实在是怕了。” 曹嬷嬷一噎，对方这是什么意思，暗讽他们像蛮不讲理上门找茬的？虽然他们是有些这意思，但也不能就这么放在明面上吧。 这次沈家来接人的，是沈开山和楚姨娘。二人对这个救了沈云泽，破坏了他们计划的人，自然是没有什么好脸色，偏偏接沈云泽的同时，还要感谢宋芝对沈云泽的救命之恩，这就让两人十分憋屈。 好在他们能找到这里，自然是早就打听清楚了宋芝的底细。在了解到对方只是一个一直生活在青川县下边村子里的村妇，还早早做了寡妇，据说在村里一直是窝窝囊囊的这么一个人。 虽然年前开始做了点小生意，还运气很好地发现了红薯，但这些小打小闹，都不被他们放在眼里。至于墨坊，他们更是觉得，肯定是许家，为了感谢宋芝对沈云泽的救命之恩，才给了她方子甚至帮她建起了作坊。 因此，他们就决定，给宋芝先来给下马威，到时候再用几十两将人打发了，他们带走沈云泽也就是水到渠成。 曹嬷嬷到底经验老道，迅速调整好自己的表情，双手端于胸前，又恢复了那副高高在上的样子，“我们是宁国公府的人，我家主子要找你问话。” 说完看也不看宋芝一眼，就朝着马车走去。 这次宋芝没有再装傻，跟在她身后，一同走到了马车前。 “夫人，人带到了。”曹嬷嬷很是精明，特意改了称呼，来抬高楚姨娘的身份。 车帘被掀开，楚莺莺挺着孕肚，在下人的搀扶下下了马车。 曹嬷嬷瞥了宋芝一眼，给她使了个眼色。 宋芝无动于衷，装作没看见，依旧直挺挺站在原地打量着来人。 沈家的人，宋芝听沈云泽提起过，眼前这位妖妖娆娆的，很显然就是那个派人追杀沈云泽的楚姨娘。 沈家派这么一个孕妇来，到底是什么目的。总不至于一个姨娘，还敢这么明目张胆地追杀到这里吧。 想到这儿，宋芝就忍不住吐槽，这许家做事也太拖沓了吧，一个姨娘，竟然让她活到了现在。 照宋芝的常识，这孕肚应该有八个月了，这会儿许家再动手，对于肚子里已经能存活的胎儿来说，多少有点平添杀孽的意味了。 宋芝思绪乱飞间，不由得又后退了两步，看多了宫斗狗血剧，她怕对方上来讹她。 殊不知，楚莺莺对肚子里的孩子，更是紧要的很，毕竟这是她现在的保命符，要不是沈介逼着，加上沈开山不在她实在是怕得很，她才不愿舟车劳顿就为了接沈云泽这个命大的回京。 “你这妇人，好生没有规矩，我们夫人也是你能如此放肆打量的？还不快快给夫人行礼！”曹嬷嬷见宋芝始终没有动作，瞪向宋芝，忍不住命令道。 宋芝依旧没动，只装出疑惑的表情，“夫人？我听云泽提及，他的嫡母、沈家的世子夫人，乃是定国公府家的小姐，已经去世多年，且世子尚未迎娶继室。” “瞧这位……的肚子，应该也不是这几个月才进的门吧。所以这位到底是哪路子的夫人，总要同我讲清楚些。以免拜错了山头，弄得大家都尴尬。” 第一百二十九章 怎么证明你是他爹 “大胆村妇！怎么和我们夫人说话呢？”曹嬷嬷疾言厉色，“不要以为我们没计较你刚刚的失礼，给了你几分好脸色，你就可以随意放肆……” “我们夫人是宁国公府世子爷身边的人，肚子里怀的，可是宁国公府未来的小公子，你算个什么东西，敢这么和夫人说话。” 宋芝依旧不为所动，嘴角的笑都没落下半分，只气定神闲问了一句，“所以，她是宁国公府的世子妃夫人吗？” 听到这话，在场的人都吃了一惊，谁也没想到宋芝这么油盐不进。 就连楚莺莺一直装出的那副温柔小意的模样，都差点破功，只差没忍住指着宋芝的鼻子呵斥。 她迅速调整好表情，“宋娘子说笑了，我不过就是运气好，被世子爷留在身边伺候，又有幸能怀了宁国公府的血脉，但哪里又做的了世子妃呢。” 宋芝装傻，当做听不出对方言语里的自得，认真地再次打量了对方一番，然后点点头，“确实如此。” “你！”本来还在等宋芝恭维的楚莺莺，却被她眼里的不屑刺痛，仿佛又让她想起了当初被卖的那些日子。 她现在百分百确定，这个宋芝就是故意的，她这是在给沈云泽那个贱种出气！ 既然如此，她索性直接说明来此的目的，“年前我宁国公府世子嫡子被歹人掳了去，听闻被宋娘子所救，我们今日前来拜访，就是为了接云泽回京的。所以麻烦宋娘子，把云泽叫出来吧。” 这话声音不低，被围观的百姓听了个清楚，众人都大吃一惊。 “啥？云泽那小子竟然是京城大官家的孩子？” “不是说是啥朋友的孩子来借住吗？” “你傻啊，看那孩子的气度，还有身旁那俩护卫，打眼瞧过去就不是一般人。” “啧啧啧，你们说这大健娘是什么运气，随手救个人就是京城来的。” 王婆子这会儿也傻眼了，“啥啊，那宋芝难道不是得罪了贵人？” 宋芝却没顺着楚莺莺的话头，反而质疑道，“口说无凭，你们说自己是宁国公府的人，总要拿出一些凭证吧，不能靠你一张空口白牙，就将人带走。” “不然到时候真的国公府来找我要人，人却没了，我岂不是摊上大事了。” 刚刚还在她面前拿乔，想给她下马威，她不还回去怎么能行。 “放肆！”曹嬷嬷怒喝，她是杏枝那丫头被发落后，沈开山特意挑选，到楚莺莺身旁护着的。她是沈开山的乳娘，因为她性格泼辣，手腕强硬，虽然也是个下人，可从来没有受过这样的憋屈。 “牙尖嘴利胡搅蛮缠，无知的村妇，谁敢冒充国公府的人？” 宋芝翻了个白眼，“那可说不准，国公府的嫡长孙都能被掳走，那歹人有什么事儿是不敢做的？” 她眉梢轻挑，语气平淡，“况且，就算你们真是宁国公府的人，依我这粗浅的常识和眼光来看，她最多也就是个姨娘吧。” “一个姨娘，哪能做云泽的主。” 反正从她救下沈云泽的那一刻，这姨娘就已经恨死她了，她此时也不在乎得罪与否，只想知道他们来这里的真实目的，到底是不是真的要将人接回京城，还是要斩草除根，最后栽赃到她一个无权无势的小人物身上。 这话听的楚莺莺的脸一阵红一阵白，可又顾忌着不好发作。 这时，马车内再次传出声音，“她一个姨娘做不了主，那我这个亲生父亲能不能做主啊？”话音刚落，沈开山就从马车上下来了。 原本对付一个寡妇，他是不愿出面的。一方面是觉得宋芝不过是一个没有见识的村妇，楚姨娘出面足够将人唬住；另一方面也是不想给沈云泽这个逆子做太多脸面。 这么久了，竟然还不回家，简直是没把他这个父亲放在眼里。 因此，他此刻的心情很不好，皱着眉看向宋芝。 却不想，见到的并不是想象中那个粗鄙不堪的村妇。 眼前这人，不光眉眼清艳、身姿挺拔，周身更是藏着一股沉静内敛的从容气度。 与旁边站着的楚姨娘一身锋芒毕露的华贵不同，她衣着低调却并不拮据，虽无繁复珠翠堆砌，料子却细腻考究。 她脊背挺得笔直，肩颈舒展从容，不仅没有半分小民面对权贵时应有的局促不安，反而是眉眼沉静淡然，甚至偶尔看向他和楚莺莺的眼神中，似乎还藏着不屑与轻视。 这种感觉让沈开山非常不舒服，不知道为什么，他似乎在这个女人身上，感受到了许茹芸身上的气息。 他不自在地咳了两声，然后走到楚姨娘身旁，给她撑腰，“说话啊，我这个父亲能不能做的了他沈云泽的主？” 楚姨娘见靠山来了，娇娇柔柔地靠在对方身上，然后似笑非笑地给了宋芝一个挑衅的眼神。 宋芝并不慌张，而是问了一个让现代人头疼不已的问题，“你拿什么证明，你就是沈云泽的父亲？” 众人看向宋芝的表情都一脸惊恐：这人一看就不是个普通人，大健娘她是怎么敢的啊？ “我！你！”沈开山第一次遭遇这种羞辱，气得双手叉腰，恨不得当场将人刮了，“我不跟你一个村妇见识，赶紧让沈云泽出来，让他出来见他老子。” 说着，大跨步就要往宋芝家院子里进。 宋芝却不卑不亢，直接挡在他身前，“莫说你此时还没证明你的身份，就算你真的是国公府的世子，也没有权力私闯民宅吧。” “好啊，好啊！”沈开山被气得原地打转，“来人，把这女人给我捆了，我倒要看看，这破房子，我到底进不进得？” 姗姗来迟的周有树，好不容易挤进人群，就听到这么一句话，吓得差点瘫软在地。 宋芝的神色却变都没变，张开双臂定定地拦在自家大门前。 该死，那股熟悉的压迫感更强烈了。 “赶紧的，把她给我捆了！” 两个听命的护卫当即上前，就要对着宋芝动手。 “慢着！”一声清朗的少年音响起，卫影的身影也随之来到宋芝面前，三两下将准备动手的二人解决。 “许久不见，父亲就是如此对待儿子的救命恩人的吗？” 第一百三十章 父子见面 沈云泽还没有变声，略显稚嫩的声音里，却有种不不容轻慢的冷冽气度。他看向沈开山的眼睛里，是失望、是淡漠、是疏离、是寒凉，总之是没有一丝丝因分别日久而生的孺慕之情。 被这样一双酷似许茹芸的眼睛盯着，沈开山内心升腾起一股无名之火。 再瞧见沈云泽看向楚莺莺时，眼底那毫不掩饰的杀意，他顿时火冒三丈，找到了发泄的由头，“你那是什么眼神？莺莺她是你的长辈，肚子里怀的，是你的手足至亲！” “收起你那和你母亲一样，高高在上的嘴脸，莺莺挺着孕肚不辞辛劳地来接你回家，你还有什么不满足的？” 宋芝自认为前世网络发达，见惯了各种奇葩。可是，这沈开山的无耻，还是让她刷新了对这个时代认知，毕竟在她有些的历史知识里，总觉得没有经历过礼崩乐坏的古代，那些大户人家不管内里有多龌龊，在外总应该会装出一副知礼守礼的样子吧。 却不想，人性都是相通的，不论贫富贵贱，不可理喻的人都是一副面孔。有时候，那些从小被人捧惯了、生在富贵窝里的人，甚至更是蠢而不自知。 “接我回家？”沈云泽虽然年纪小，但他不傻，相反，在那样的环境中长大，要比很多人都成熟的多，他冷笑看向沈开山，眼里的杀意丝毫未减，“她这一趟，难道不是为了她那条命不得不来？” “父亲莫不是以为，短短几个月的时间，儿子会将她指使人刺杀我这件事，忘得一干二净？” “闭嘴！逆子！”沈开山怒斥，尽管大家都心知肚明，可是宁国公府一个姨娘，刺杀嫡长孙这样的事，岂是能拿到明面上说的，“你此次被掳走，皆是与宁国公府有仇的歹人所为，此事我和你祖父已经调查清楚，你莫要含血喷人！” 他暗含警告，此事宁国公府这方，已经定了性了。毕竟家丑不可外扬，如果只是一个姨娘牵扯其中还好，他沈开山后来可也是出了不少力的。 谋杀亲子，十恶不赦的大罪。若是有心人运作，国公府的爵位甚至都有可能不保，这也是许家一直隐忍不发，没有彻底将事情闹大的原因之一。 “是与不是，父亲心里清楚，我心里也清楚，”沈云泽懒得同他进行无意义的争论，“但不管怎样，宋婶子都是我的救命恩人，她救了我们宁国公府的人，但是父亲却想对人动粗，这又是什么行为？” “你……”沈开山还想在说些什么，楚莺莺却拉住了他。 楚莺莺一脸心疼与愧疚，上前对着沈云泽嘘寒问暖，“云泽，都是我的错，是我刚怀上孩子太过紧张，所以才缠着你父亲，想让他把精力多放在我们母子身上几分，这才造成疏忽，让你被歹人掳走。” “说来说去都是我的错，你怎么怪我都行，万不可因此，与你父亲生了嫌隙啊。” 宋芝怀疑这楚莺莺从前是唱曲儿的，不然怎得那眼泪说来就来。 只见楚莺莺泫然欲泣，扶着那七八个月的孕肚就要给沈云泽下跪，“如今瞧着你平安无事，我这一颗心也就放下了。但到底你还是吃了很多苦，无论你怎么怪我、怨我，我都毫无怨言。 我这就给你磕头赔罪，只求你看在同是沈家血脉的份上，不要对我肚子里的孩子心生怨怼，日后他还指望你这个哥哥扶持……” 沈云泽面无表情地看着她表演，楚莺莺也不在意，反正她做小伏低，都是做给沈开山看的。 果然，沈开山很是心疼地上前扶起楚莺莺，“你这么大个肚子，能舟车劳顿地跑这鸟不拉屎的地方来接他，就已经是诚意十足了。我沈家，可没有那小肚鸡肠、为难孕妇的人！” 听着这阴阳怪气的话，沈云泽也不生气，“父亲若是不想我姓沈，那我也可以随母亲姓许，外祖和舅舅他们一向疼我，想必应该不会拒绝。” “孽障！”沈开山抬手就想给沈云泽一个嘴巴，却不想被一直护在沈云泽身后的卫玧拦下。 卫玧是许家培养的护卫，自然不会给沈开山面子，于是一把将人推开，要不是沈开山身后也有护卫，怕他本人就要在众多人面前，被推搡在地了。 瞧见这副场景，楚莺莺心里乐开了花，面上却一片焦急，“世子爷，您没事吧。” 沈开山已经被气得一句话都说不出来。 楚莺莺不赞同的看向沈云泽， “你这孩子，有气就朝着我来，他是你的父亲，你怎么能看着外人这么对他？” “你不知道，这些日子，你父亲和祖父有多担心你的安危，你祖母她老人家更是茶饭不思，险些病倒。” “既然平安无事，为何不早点写信，或托人捎口信进京报平安？难道是有人不让你这么做？” “还是说这些人，都是许家派来监视你的，名为保护，实为圈禁？云泽，你到底是沈家人，也还是个孩子，官场上那些弯弯绕绕你不懂，你不知道，这些日子许家借着你的名头，从沈家撕下去多少肉。” “人心隔肚皮，你别被表象迷惑了，有些人看着是为你好，实际指不定打得什么盘算。” 楚莺莺试图挑拨沈云泽和许家的关系，呵，他沈云泽最大的依仗，不就是许家吗？不过就是会投胎而已，她自己肚子里的孩子又差到哪了？ “如果你们今日前来，若是目的就是羞辱我的救命恩人，顺带离间我和许家关系的话，那你们可以走了。”沈云泽小小的身体，倔强地对抗着自己的父亲，“我今日就说一句，许家对沈家做的所有事，我都清楚，并且是默许的。” 他冷冷扫过对面二人，“父亲若是还看不清形势，那沈家失去的，只会更多。” 在接触到沈云泽那森然的眼神时，沈开山瞬间意识到，他似乎将事情办砸了。 来之前，父亲千叮咛万嘱咐，此行的唯一目的就是给沈云泽道歉，一定要让他消气。只有沈云泽松口了，许家才可能会收手。 可是，他一见到沈云泽那张酷似许茹芸的面容时，就无法做到心平气和，就只想用父亲的威信狠狠打压他。 来的路上就想好了，几十两打发了那个所谓的救命恩人，沈云泽无处可去，他再借着父亲的名头将人顺理成章地带走。 可是，怎么就变成了这样呢？ 沈开山朝沈云泽的方向看过去，看到那个站在沈云泽身旁的女人，面容始终沉静，面对他时没有一丝谄媚和讨好。 他想起来了，都是因为这个女人，没有乖乖向他和楚莺莺低头，扰乱了他们的计划！ 沈云泽懒得去管自己父亲此时内心的千回百转，抬步就要往院子里走。越过门槛时，突然想起了什么，回头看向沈开山， “父亲此行，祖父应该是帮您准备了不少礼品，来感谢宋婶子的救命之恩吧。” “儿子就多谢父亲跑这一趟了，待会还请您着人搬进来吧。” 第一百三十一章 本官能不能救 宋芝听到这话，嘴角情不自禁地勾了勾，天降横财，谁不喜欢。 那边听到这话的沈开山，却是震怒，“老子是来带你回去的，你拿老子当送货的？” 说着就要上前拉扯沈云泽，“今天你无论如何都必须要和我回京！” 然而卫影的动作比他更快，护在沈云泽身前。 沈开山认识卫影，是一直跟在许修远身边的护卫。 作为许家曾经的女婿，沈开山知道许家有一批特训的护卫，个个武艺高强，能被安排在许修远身边的，功夫自是更不必说。 不过，他沈家的护卫也不是吃素的，双拳难敌四手，他不信凭这两人，能打得过他精心挑选的十几人。 想到这里，沈开山的眼神也变得阴狠起来。 “沈云泽你究竟和不和我们回京？” “可要想清楚了再开口，你终究还是要回到沈家的，难道还真要在这穷乡避壤呆一辈子？” 沈云泽不以为意，“这就不劳父亲操心了，父亲还是多操心一下，楚姨娘肚子里的孩子，能不能平安降生吧。” 楚莺莺听到这话一脸紧张，护着肚子就往曹嬷嬷身后躲。 沈开山此时却仍能笑得出来，只是那笑怎么看都有些假，“你是我儿子，什么秉性没有人比我更清楚。”他相信，沈云泽是不会对一个即将出世的孩子动手的。 “况且，那孩子自有他亲娘替他操心，倒是你，亲娘走的早，我总要多关心几分。” 说到这里，他扬起下巴瞥向一旁的宋芝，神情倨傲中带着隐隐得意，说话的语气也带上了威胁，“我若不替你多操心几分，你被那些别有用心的人利用了怎么办？” 他此时已经忘记了沈介的叮嘱，什么要向沈云泽低头道歉让他松口，见鬼去吧。 他觉得只要把人带回京城，将人捏在自己手里，那许家还能翻出什么浪来？一个外家，还能一直管着沈云泽不成？ “你毕竟年纪还太小，很容易受外人蒙骗，”说到这里，沈开山眼神一凛，抬手招呼着身后十几名护卫，“来人，将这妇人给我捆了。” “我现在怀疑，她同那些个歹人是一伙的，先是掳走我儿，又费力蛊惑。目的很明显就是针对沈家而来，所图甚大，给我严加拷问！” 他这话一出，再次惊呆了在场的众人。 明明刚刚还说是救命恩人，现在无凭无据就要抓人，这京城人也太不讲究了！ “你不能这么做！”沈云泽一直淡漠的脸上，终于有了怒容。 “不可啊，不可，”周有树焦急上前，“老夫是周家村的村长，这周宋氏是个好人，其中定有什么误会……” 沈开山会把一个小小村长放在眼里吗？显然是不会的。 周有树还没有近了沈开山的身，就被持刀的护卫拦下了。 “二伯！” “村长！” 众人惊呼，有些胆小的人甚至已经闭上了眼睛，生怕下一秒就血溅当场。 好在沈开山还没彻底失去理智，并没有让手下真的滥杀无辜。但他眼里的轻蔑是无论如何也掩盖不了的，“你还盖了工坊？” “说不定盖工坊的钱也都是赃款，我看回头还是查封了的好。” 自从墨坊正式开工后，墨坊和魔芋坊如今都有严格的上工制度，所以最开始虽然有些动静，但做工的工人都没有出来看热闹。 直到沈开山将矛头从他们父子之间指向宋芝，终于有人去通风报信。 工坊里的工人一窝蜂地涌出来，就听到了要将作坊查封的话，顿时群情激愤。 这可关系到了全村的生计，他们怎么能继续坐视不理？ “京城来的咋啦，那也不能不讲理吧。” “就是，谁也不能跑到我们周家村来撒野！” “真拿人也该有官府的文书！” “放开村长叔，大健娘是无辜的！” 场面一度混乱，有些胆子大的汉子，竟然拿着锄头上前，试图与持刀的护卫比划两下。 沈开山看着突然变乱的局面，也很是头疼。 他没想到，不就是一个无权无势的寡妇吗？怎么就这么难对付！这些人竟然这么护着她。 那些护卫功夫自然不差，但又不能真的往那些泥腿子身上砍。 沈开山很清楚，真要是砍死砍伤了那么几个，事情闹大了就麻烦了，毕竟许家现在还虎视眈眈，他总不能把整个村子都屠了搞个死无对证吧。 不说他想不想，关键他也做不到。 宋芝看着眼前的场景，也很感慨。没想到关键时候，这些村民竟然能做到这种地步。可刀剑无眼，真伤了人就不好了。 “住手，都住手！”周有树此刻和宋芝一个想法，那就是不能有人受伤，然而他哆哆嗦嗦喊了半天，也没有人理会他。 “都住手！”宋芝气沉丹田，站在大门的石阶上，居高临下冲着混乱的人群怒吼。 终于安静下来了。 “我知道村长二伯和乡亲们都是关心我，这让我感到很开心的同时也很惶恐，无论如何，咱们自己不能乱，更要首先保全己身，万不可因我而受伤。” “我深知自己是清白的，没做过的事，别人也不能硬栽赃到我头上。” 宋芝看向沈开山，眉目间依旧沉稳，不见半分慌乱，“你就算是真怀疑我与歹人勾结，那按照律法，最多也只能将我移交官府。” “这么多双眼睛看着，你莫不是想要动私刑？” “对，他又不是咱们青川县的官老爷，凭啥来抓我们的人。” 一直站在宋芝身旁的周秀秀，上前愤怒地看向沈开山，“你若敢用私刑，我们就敢上京告御状！” “问问朝廷，我们这些百姓，是不是就真的任由你们这些权贵欺凌！” 经过这一段时间的锻炼，周秀秀已经学会了宋芝扯虎皮做大旗那一套。 宋芝装作无奈的样子，“沈世子，你看这？我若是真有罪，还是得请朝廷来制裁我。” “你此次出行，我若没猜错，纯属私人行程，恐怕还代表不了朝廷。” “要不咱们还是去请青川县的县令大人做主吧。” 沈开山看着宋芝无所畏惧的样子，都被她的无知给气笑了。 这个天真的蠢女人，不会以为叫来了县令就能替她做主吧。一个小小的县令而已，他还不放在眼里。虽然宁国公府在京城已经在顶级权贵的边缘徘徊，但想吩咐一个县令办点事，那还不是轻而易举。 “别以为我不知道，你和本地县令有点交情，”他边说边指了指门上的牌匾，“别说是一个县令了，就是送你这块匾额的知府来了，他今天也救不了你。” “哦？是吗？”沈开山得意的话音刚落，人群后就传来一道声音，“知府救不了的人，沈世子觉得，本官能不能救啊？” 第一百三十二章 获封乡君 众人循着声音望去，只见许修远一身正四品湖青官袍朝着这边走来，玉带束腰，手里还托举着一个明晃晃的卷轴。 身后跟着的是知府吴大人和县令张大人。二人垂手缓步前行，神色恭谨肃穆，却也难掩眼底的愤懑。刚刚沈开山那话，被二人听得一清二楚，他们的确是不及国公世子有权势，但作为朝廷命官，在百姓面前被公然看不起，也不是什么光彩的事。 三人身后，是数十名官差，赶着五辆马车，缓缓朝这边而来。 见到许修远的那一刻，沈开山的脸色黑到了极点，眼底升腾起阴鸷与错愕。他是隐蔽行事，自认为一路上遮掩行踪，许家不应该这么快就得到消息。 可许修远，不是奉旨去协办红薯栽种事宜了吗？怎么又跑到这里？他怒目瞪着对方，想知道对方来这里的目的。 然而，许修远在说完那句话后，一个眼神都没有留给他。直走到众人面前，看着宋芝朗声高喝，“顺昌府青川县周家村周宋氏宋芝，上前接旨——” 饶是宋芝前世看过很多古装剧，却也被这一句接旨吓了一跳。 好在她很快反应过来，缓步走下台阶，绕过沈开山，尽量让自己的动作更加自然，走到人前跪伏在地。 周围百姓不用多说，见这架势立即三三两两跪了下去，甚至很多人连头都不敢再抬。 唯有沈开山，在许修远冷冷的注视下，只能不情不愿地跪地听旨。 见沈开山吃瘪，许修远的心情立刻缓和了几分。他抬手展开明皇织锦圣旨，清了清嗓子，用清正的声音高声宣读道， “奉天承运皇帝，诏曰：乡民宋氏，秉性淳良，仁心济世。今进献新种红薯，高产味美，试种得成，可广布天下，救济饥馑、安养万民，利国利民，功在生民。其智可嘉，其善可彰，特赐封九品乡君，荣身立籍，受朝廷律法庇护。” 圣旨上一系列文绉绉的话，宋芝和在场乡亲听的都不是很懂，但接下来的内容却是令她欢喜。 “赏：上等云锦百匹、御贡新米百石、足色纹银千两、宫廷御用状盒四套、绢帛彩缎五十匹、御制糕点茶果十匣、鎏金器皿八件。钦此。” “臣妇谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。” 宋芝伏地叩首，作为现代人的她，磕头磕的真心实意，实在是因为，皇帝老儿给的太多了！ 她内心激动，面上却十分镇定，没有丝毫露怯。从容叩首后，她双手郑重接过圣旨，明黄卷轴入手，宋芝更真实的感受到了几分，她是真的有为这个时代，做出了一点点小的改变。 “开箱验赏！” 随着许修远的一声吩咐，随行的官差立刻行动，整齐有序地从马车内搬出一箱箱赏赐：流光溢彩的顶级云锦叠放整齐，色泽华贵绝非寻常可得；一锭锭官铸纹银码得方正，阳光下晃得人眼晕；精致的鎏金器具、雕花的御用状盒…… 一件件赏赐被展示在众人眼前，琳琅满目，叫人移不开眼。 许修远既然敢当众验赏，就不怕宵小之辈觊觎，他目光冷然扫过在场众人，声音里都是威严，“御赐之物，皆登记造册，凡有敢偷盗者，乃大不敬之罪，轻者刺字抄家、流放三千里，重则绞杀！” 此言一出，哪怕是真有胆子大的，也只能歇了心思。 警告过所有人后，许修远也放下了严肃的表情，招呼官差将赏赐都搬进院子，然后笑着走到宋芝面前，打量着眼前的新房子，“怕是过不了多久，婶子这院子就该扩建了吧，不说是否能配得上如今九品乡君的身份，就说这赏赐，怕是库房都摆不下吧。” 宋芝脸上也都是喜悦，回应着他的打趣，“许大人若是能再帮我多争取几回这样的赏赐，我再建十座八座院子也心甘情愿啊。” 知府、县令见状，也跟着上前道贺。 吴知府：“早闻宋乡君宅心仁厚、心系百姓，不想不光是凭一张麻芋子的方子，造福我顺昌府百姓，更是发现了新种红薯，据说可亩产数千斤，真是闻所未闻！” 张县令：“我青川县能有宋乡君这等心怀百姓之人，实乃乡梓之幸。我作为青川县的父母官，竟也是从朝廷颁布法令后才得知此事，实在是失职，失职啊。” 宋芝听出了二人话语间的不满与抱怨，毕竟她是青川县人，按照往常规矩，发现高产红薯这样的大事，理应从县令一级层层上报，这样，二人都能获取一些功劳，且并不会小。 但宋芝有她自己的考量，先不说被贪墨功劳的可能性有多大。就这么一级一级的往上报，不知道什么时候才能呈到御前。中间若有哪个环节出了差错，那可谓是石沉大海了无音讯。 她有许家这个现成的人脉，为什么不用呢？ “人误地一时，地误人一年，”宋芝笑着解释，“我走许大人的路子，也是担心赶不上今年的春耕。” “毕竟高产作物，早推广一年，不知道要少饿死多少人。” 听到这话，对面三人除了许修远皆是一阵错愕。 许修远是早从宋芝给他红薯的这一举动中，就知道对方的眼界和胸襟，不是一般人能比的。 错愕之后，便是惭愧。 “乡君说的极是，我等惭愧。” 宋芝并不在意他们的态度，“今日多谢三位大人前来宣旨，我计划三日之后，宴请乡亲，几位若不嫌弃，可否赏光一二？” 许修远一阵遗憾，“本官还有公务在身，后日就要启程离开青川县……” 听到这话，一直没说话的沈云泽，终于一脸委屈地开口，“舅舅……” 许修远摸着外甥的脑袋，“别急，等公务办完，就带着你一起回京。” 说完又看向宋芝， “还有宋婶子，你也要一起。圣上感念你献红薯有功，特命你进京，参加今年八月的社稷秋祭大典。” “这可是莫大的荣幸，你同我一起出发，提早进京，也好熟悉一下流程和面圣的各种礼仪。” 第一百三十三章 自我怀疑 许修远的出现，不仅解决了沈开山带来的危机，还给宋芝带来了一个惊喜，一个护身符。 有了乡君这个身份，她就不是可以随意被人拿捏的软柿子。虽然宋芝之前也不觉得自己是，但沈开山的出现，确实给她提了个醒。 穿越以来，她总觉得自己手握系统和后世的思想，可以生活的更加滋润。但面对强权时，多少还是有心无力。 拥有财富却没有相匹配的权力时，那就只能是一只待宰的大肥羊。 许修远送完温暖，顺便看望了一下外甥，确认完好无损后，就准备离开周家村。 离开时，他望向沈开山，“怎么，宁国公世子不走，难道还打算在这里留饭？” 宋芝借坡下驴，笑着送客，“只怕这粗茶淡饭，入不了世子爷的口。” 沈开山心知，今天是无论如何也带不走沈云泽了。至于原本想要利用宋芝来胁迫沈云泽的打算，也因为一纸圣旨落了空。 还好，许修远待不了两天就要离开，他还有时间。 想到这里，他沉着脸下令，“走！” “等等！” “父亲，祖父给宋婶子准备的谢礼呢？” 沈开山的脸色更黑了。 可为了不让许修远看笑话，最后，只能捏着鼻子，让人从另外一辆马车上搬出两个箱子。 虽及不上御赐的东西，但也让宋芝发了一笔小财。 许修远和沈开山两拨人先后离开，带给周家村人的震动却不小。 往常连县令都未必能见上一次的村民，一天见了多位达官贵人，这还不是最令人兴奋的。 最让人兴奋的是，他们村子竟然出了一个乡君，还马上就要去见皇上了！ 那可是皇上啊，天子！ “大健娘真是出息啦，给我们周家村争光。” “爷爷，爷爷，皇上能不能天天吃鸡腿？” “鸡腿算啥？我可是听说宫里的贵人们，一顿饭就要吃上几十只鸡鸭，也不晓得是不是真的？” “真啥啊，谁能一顿饭吃下那么多东西。” 众人围在宋芝身边，七嘴八舌地议论着。 一顿饭消耗几十只鸡鸭的菜，宋芝猜测他们大概应该说的是茄鲞，红楼梦里的神菜。其实类似这样的菜，她也不是没吃过，那卤味里的鸭舌，不也是从几十只鸭子身上来的么？ 听着他们说的话，宋芝想起前世网络上流行的一个段子，“皇帝锄地是不是要用金锄头？” 人是无法想象自己从未接触过的事物，他们只能局限在自己的认知里。 原本揣度皇上吃什么是禁忌，但礼不下庶人，这群底层百姓就是单纯的好奇，宋芝也不做过多提醒。 忙忙碌碌一上午，将前来看热闹和道贺的人陆陆续续送走。宋芝又美滋滋地去整理库房。 吃食这些不能久放的，宋芝直接交给了周秀秀。那些实在珍贵又比较脆弱怕碰怕摔的，宋芝直接放进了系统空间，只留一些大面上的东西在外边。 宋芝边整理，边心情不错地在心中哼唱“今天是个好日子”时，房门被敲响了。 是周健和周康。 今天一早，周健匆忙地吃完早饭，就又要赶着马车进城。周康不放心，说什么也要跟着大哥一起，为此还忍痛放弃了和沈云泽一起上山玩耍的机会。 二人才回来，自然是没有赶上那场热闹，但都听人说了沈家人有多嚣张跋扈，因此也是提了一颗心来找自己的娘。 直到见到宋芝毫发无损，他们这才放下心来。 “你们刚回来吧，快去找你小姑，她那里有好吃的。” 听到有好吃的，周康一声欢呼，然后就将一切抛在脑后，飞奔着朝后院跑去。 周健则还站在原地，一副欲言又止的样子。 看到他这个表情，那些令宋芝头疼的事就又重新被她记起来了。 “你今天又去见刘招娣了？” 周健摇摇头，“二康一直跟着我，我从那边绕了一圈就回来了，没去见她。”周康担心他再次被打，不放心他一个人出门。他也担心弟弟会受他牵连，自然不敢将人带到刘屠户的铺子里。 “那你是有什么话想说？” 周健看了看一屋子的赏赐和礼品，嘴唇动了动，到底什么也没说，就转身出去了。 刘屠户想以20两的价格将刘招娣卖到青楼，20两现在对于周健来说也不算多，省一省借一借，也能凑齐。 可那姓刘的屠户一听说他是周家村的人，还是宋芝的儿子，开口就和他要200两。 这是逼着他回家拿钱。 他知道200两娘能拿得出来，可他到底还是张不了那个口。 他想起最开始的时候，娘带着他去镇子上卖药材，3两银子就让他激动地说不出话，那时候，弟弟妹妹闻见肉香都口水直流。后来做魔芋，起早贪黑，一点点周家才有了今天的生活。 可是，周家今天这生活，又和他有多少关系呢？都是娘带着他们全家一步步走过来的，他不能那么自私，去开这个口。 周健对刘招娣的感情，除了最开始的同情和共情，其实还有一些隐晦的满足感。 周健非常崇拜周长胜，他从前没少听两个叔叔和小姑给他讲爸爸有多厉害。 他又是长子，周长胜每次出去走镖的时候，都会揽着他小小的肩膀，告诉他，他是个男子汉，要和两个叔叔一起，保护妈妈和小姑。 渐渐的，他也愈发渴望成为像自己父亲那样的人，后来有了弟弟妹妹，这种感觉更加强烈。 可直到父亲骤然离世，他看着弟弟妹妹被饿的哇哇大哭，看着娘一次次的寻死觅活，他觉得，是自己没能承担起一个长子该承担的责任，也没能帮助娘和小姑分担养育弟弟妹妹的重担。 他总是习惯性地认为，是自己太没用，才让全家人在失去爹这个顶梁柱后，日子越过越糟糕。 明明当初爹带着几个弟妹被周有田赶出家门时，比他如今的年纪还要小。 为什么爹能做到的事，他这个儿子就不可以？ 他永远也忘不了，周长胜过世之后的这几年，家里的日子有多差，娘又是多了无生机。 所以，当刘招娣那双泪汪汪的眼睛，崇拜地看着他时，当刘招娣一次次对着他说出那句“大健哥你真厉害”的时候，他仿佛又找回了一些自信。 心底里仿佛有个声音在对他说，看吧，你也是可以成为别人的英雄的！像爸爸那样。 可当那200两的难题摆在他眼前时，他才发现，其实自己依旧没用，如果是爹，一定可以自己解决这些事，就像当初将娘从宋家解救出来一样。 第一百三十四章 刘家姐妹 周健不愿意将全部事情同宋芝讲，宋芝却不可以坐视不理。 如果只是单纯的少年慕艾还好，但她觉得，这当中肯定有林金花的手笔，她不能眼睁睁看着周健往别人的圈套里跳。 她打算明天再去城里打听打听，看看能不能寻个机会，见一见刘招娣。 另一边的刘招娣，自从遇见周健后，日子确实好过了很多。 从前刘屠户想让她勾引那些客人来铺子里买肉，她对那些人是恐惧的。 可是，现在的她发现，换一种方式，只要激起了男人的同情心和保护欲，同样可以从他们身上获取好处。 原来有些时候，底线一破，事情做起来似乎也没有那么艰难。 刘招娣拎着刚刚从书生那里骗来的一包点心，脚步轻快地朝着一个无人的巷子走去。 今天是她和姐姐约定好，每个月见面的日子。从前都是姐姐偷偷给她带好吃的，今天她也可以给姐姐带好东西了。 日头还早，她就蹲在巷子口数蚂蚁。 这是姐姐被卖的那家柴房其中一个偏门，平时很少有人过来，她也是因为太想姐姐，之前有机会出来透透风，就绕着这个大宅子转悠，总想着，能听到点关于姐姐的消息也好。 后来运气不错，发现从宅子里出来买柴的，是他们从前的邻居栓子哥。为了让对方给捎句话，她偷了家里的一条肉，险些被刘屠户打死，这才换来了和姐姐每个月的偷偷见面。 姐姐穿的比从前好，人也更漂亮了。可是刘招娣知道姐姐过的一点都不好，她身上的伤，甚至比从前在家时还多，那所谓的漂亮，似乎在一点点吸食着姐姐的精气神。 不过还好，自从和她联系上后，刘招娣能明显感觉到，姐姐的眼睛里，似乎又有了波动。 姐姐又找到了继续活下去的理由，那就是每次偷偷见面时，能多给她塞两口吃食，让她和小妹能吃得更饱一点。 想到小妹，刘招娣又难过了。妹妹被亲爹喝醉酒后活活打死了，姐姐还不知道，她不敢让姐姐知道。 吸了吸鼻子，刘招娣调整好脸上的表情，她不能让姐姐看出异样。 这时，那大宅子的后门“吱呀”一声，刘招娣以为是自己姐姐出来了，立刻从地上站起来，露出一个开心的笑容，想要小跑着过去。 看到的却是几个仆役打扮的人，抬着两卷草席从那小门里出来，然后是一辆驴车。 跨过门槛后，两卷草席被扔在了驴车上，后边还跟着一个婆子，嘴上骂骂咧咧的， “你们动作都给我麻利点，将人扔到城外的乱葬岗。” “不知道天高地厚的贱货！竟敢勾引二少爷，打死了也是活该！” “你是新来的吧，哆嗦什么！我告诉你们，进了马家的大门，签了那张卖身契，那就是马家的人，犯了错打死打残都是命！” …… 一行人赶着驴车路过刘招娣身边，脚步越走越快，马上就不见了踪影。 刘招娣却像是愣在原地一般，发不出半点声音。 半晌，巷子里才传出撕心裂肺地一声嚎叫，“姐姐！” 刚刚路过她身旁时，草席里露出的那一只脚上，狰狞的烫伤疤她再熟悉不过，那是八岁时，姐姐为了救自己，被刘炳生那个混蛋拿烙铁烫伤的！ “啪嗒”，承载她满心欢喜的点心掉在了地上，她不顾一切地朝着城外乱葬岗的方向跑去，边跑边发出声嘶力竭地嚎叫，“姐姐！姐姐！” “姐姐，你等等我！” 大街上的人被这样悲痛欲绝的哭声吓了一跳，都不自觉地给刘招娣让开一条路。 宋芝刚看到一个驴车拉着两具尸体，堂而皇之地就出了城门，还来不及吃惊，就听街上的人议论，说是大户人家的小妾和下人通奸被打死了。 “那就没人管吗？” “管什么，签了卖身契，生死就由不得自己。” 宋芝还没从这样的冲击中缓过神儿来，就险些又被身后一个身影撞倒。宋芝看着那个有些熟悉的背影，嘴里哭嚎着喊着一声声“姐姐”，心也不由得跟着沉了下去。 刘招娣一路跌跌撞撞跑向城外，直到到了乱葬岗，看着那些人像丢垃圾一样，将两个卷起来的草席，随意往地上一丢，然后捂着鼻子躲瘟疫一般赶紧就溜了。 草席落地的一瞬间，里面躺着的人那张惨白的脸露了出来，也彻底击溃了刘招娣心底里最后一丝侥幸。 她像是烂泥一般，瘫坐在原地。 “姐姐……姐姐……”刘招娣喃喃着朝刘盼娣的方向爬去，嘴里再发不出一点多余的声音。 等到爬到了草席旁边，她像是想起了什么一般，颤抖着手掀开旁边那具尸体上裹着的草席。 等到看清另一张脸后，巨大的窒息感朝她胸口、大脑涌来，那一瞬间，她脑子里电闪雷鸣，她在想，自己要是不来见姐姐，是不是他们俩也不会丧命，是不是都是因为自己…… 一路跑着过来，三三两两的议论声她也听了几嘴，她相信，自己的姐姐不是那种人。 可会不会是她的原因，让大宅子里的人误会了她和栓子哥的关系…… 刘招娣哪里知道，所谓的与下人通奸，不过就是一个借口罢了。 刘盼娣是被卖给了马员外做小妾，这个马员外，就是之前筹备诗会时出现的马广中的老爹。 马员外有个众所周知的特点，就是好色，还越老越想逞强，小妾一房接着一房的纳。 但到底老了不中用了，大多数小妾马员外就是图个新鲜，玩两次也就晾在了一边。 刘盼娣也是这种情况。 现在的马府，是马广中的妻子操持内务，对于公公的这些小妾，她也是放养的态度，给一口吃食饿不死就行了。 但偏偏，她的二儿子马启林，有了向公公靠拢的迹象，竟然看上了刘盼娣。 马启林就是个典型的纨绔，自己看上的女人，是祖父的小妾又怎么了，反正又没有血缘关系。 于是，趁着四下无人的时候，就对刘盼娣伸出了魔爪。 刘盼娣也反抗过，但她一个无权无势地位低贱的妾室，连个贴身的丫鬟都没有，又怎么能躲得过去。 那段日子，马启林一有时间就拉着刘盼娣做见不得人的事，刘盼娣感到屈辱又恐惧，她知道，只要事发，自己一定就活不成了，与其天天被这么折磨着，还不如直接死了。 就是在这时候，栓子找到了她，说招娣在外边想要见她，才让她又有了重新活下去的动力。 第一百三十五章 为什么我还活着 但是纸终究包不住火，刘盼娣她怀孕了。 马夫人很快就知道了这件事，她怎么可能再让刘盼娣继续活着。于是趁着今天刘盼娣跑到柴房后门和妹妹见面的机会，诬陷她和栓子通奸，将二人给活活打死。 刘招娣只猜对了一般，那就是，栓子的死，确实也算是因她而起。 …… 农历四月的天，顺昌府的天气已经有些发闷。闷热潮湿裹在荒野里，连一丝流动的风都不肯有，刘招娣此时更觉被这股沉浊的闷热扼住，闷得胸腔发堵，连呼吸都带着滞涩的钝痛。 天边阴云自天际缓缓压落，层层堆叠，慢慢遮住天光，将白日压成死寂的昏沉。 偶有一缕风扫过，带着腐朽的潮腥，卷动枝叶发出簌簌声，就像是压抑许久的哽咽。 突然，一声春雷在天边炸响，紧接着，细碎的雨丝悄无声息坠下，转瞬雨势绵密铺开，密密麻麻的雨点打在刘招娣的脸上、身上、心上，带着蚀骨的阴寒。 她看着姐姐脸上青紫的伤痕，很想像从前姐姐每次问她那样，问问姐姐，疼不疼。 “爹，你卖我一个吧，招娣她还小，家里的活也需要有人做。” “招娣，照顾好小妹，好好活着。” “招娣，这两个鸡腿你带回去，和来娣一起吃，别被爹瞧见了。” “招娣，想办法找个人家把自己嫁出去，别让爹把你卖了……” 雨不停落在姐姐脸上，刘招娣伸出冻得发僵的手，小心翼翼地，用衣袖一点点擦去姐姐脸上的泥污、血迹。又一点点擦拭她僵硬的手掌，指尖摩挲间，忽然触到掌心紧紧攥着的硬物，她轻轻掰开姐姐蜷曲的手指，里面竟是两颗已经被攥得变形、糖纸磨得起毛的糖果，还混着血污。 她不敢想，这两颗糖果姐姐藏了多久，也不敢想，姐姐攥着糖果想要出来见她时，心里有多高兴，更不敢想，姐姐被活活打死时，攥着这两颗糖果，心里在想什么。 是高兴，终于得到了解脱，还是遗憾，没能将这两颗糖果送到自己手上。 雨水混着滚烫的泪砸落，刘招娣握着糖，再也控制不住自己的情绪，整个人死死趴在姐姐身上失声痛哭，“对不起姐姐，是我害了你！” “呜呜呜，是我没用，我没保护好来娣，还害了你，呜呜呜，为什么死的不是我。” “你们都走了，就剩我一个了，我该怎么办！” “姐姐，你疼不疼？肯定很疼吧，来娣被爹打死的时候，就一直在喊疼！” “都是我没用，为什么我还活着！” 撕心裂肺的哭声冲破喉咙，嘶哑破碎，她把脸埋在姐姐染血的衣襟上，死死抱住对方，指尖攥着那两颗沾了血污的糖果，一声声呜咽，全是绝望。 宋芝赶过来时，看到的就是这副场景。 她站在湿冷的泥地里，心脏一阵子发紧。“乱葬岗”，一个对于现代人陌生又遥远的词，尽管穿越以来，她早就做好了准备，可是第一次面对这样的事情，依旧让她无所适从。 人被活生生打死，尸体就被拖到这片地界，像丢弃一件垃圾一样，那么随意。 在这里，人命轻贱如草芥，有些人的生死，竟全凭旁人喜怒。 她看着地上两具毫无生机的躯体，看着失声痛哭的刘招娣，一股刺骨的寒意从脚底直窜心头。现代社会里，最基本的人命尊严，在这里荡然无存。 愤怒、无力、茫然、心悸与巨大的冲击感交织在一起，堵得她胸口发闷。 她终于第一次真切地意识到，自己落入的不是一段故事，现在的生活，也不像种田游戏那般简单，纵使她手握“外挂”，却依旧有很多无能为力的时刻。这是一个人命如蝼蚁的时代，连挣扎，都显得格外渺小。 不知道在原地站了多久，直到看到刘招娣起身，试图将两具尸体放到一个草席上拖走时，宋芝才如梦初醒。 她扔掉手里的油纸伞，小跑着上前，给刘招娣搭手。 刘招娣空洞麻木的眼睛，在看到宋芝的时候，有一瞬间的波动，转瞬又化为死寂，然后二人什么话都没有说，继续着手里的动作。 宋芝和刘招娣二人，直到申时末，才将两具尸体拉到山上，埋在了两个小土堆的旁边。 雨已经停了，身上的湿衣服却还紧紧贴在皮肉上，风一吹，身上便泛起阵阵寒意，冷得她牙关发颤，手指发僵。 宋芝瞥了一眼穿着更加单薄的刘招娣，她那双手沾满泥土，挖坑时更是留下了很多道伤口，但是她似乎感觉不到冷，也感觉不到疼。 感受到宋芝打量的目光，刘招娣动了动嘴，僵硬嘶哑地吐出了两个字，“谢谢。”然后便有些心虚地移开了目光。 宋芝看她这副样子，觉得对方应该是知道她的身份。她今日出来，也是想和刘招娣谈谈，看看对方是什么态度，可是此时，瞧着对方的样子，宋芝又有些开不了口。 很多话哽在喉头里，最终也化作了两个字，“节哀。” 听到这话，刘招娣眼底闪过一抹错愕，她不是应该质问自己，为什么勾引她儿子，然后让自己躲得远远的吗？ 宋芝没错过对方神色的变化，但她确实也不打算今天再继续问什么了，穿着湿漉漉的衣服，她自己也很难受。 “我改日再来寻你。”她留下这句话转身就走，相信刘招娣明白她话里的意思。 她今日进城，除了找刘招娣了解情况，其实还带着另一个任务，采买食材。 在沈云泽的软磨硬泡下，许修远决定推迟一天离开青川县，主要是，他也想尝尝自己外甥推崇备至的各种新奇食物，毕竟，他是真的有很多铺子，说不定真能有合作的机会。 宋芝也顺水推舟，将宴请提前一天，打算明日开席，今日她出来，打得就是卖肉买菜的名义。 只不过突发的意外情况，将计划打乱了，和刘招娣的谈话不了了之。 好在她还有系统商城，从车马棚将马车领走，回去的路上，宋芝就在系统里，将明日需要用到的东西，统统准备齐全。 不光是许修远有合作的想法，宋芝也想借着这个机会，加深她与许家的联系。 虽然有沈云泽这一层救命之恩在，但所谓的恩情，是消耗品，总有耗光的时候，她不能指望这点恩情，就傍上许家的大船。 人只有体现了自己的价值，能给别人带来好处和利益，关系才能长长久久地处下去。 第一百三十六章 母子谈话 因为出来时没有带衣服，换了衣服的话到家也不好解释，宋芝硬生生忍着潮湿黏腻到了家。 回家之后立刻洗了个热水澡，又喝了两大碗姜汤，直到出了汗这才作罢。 宋芝整理好自己，刚出堂屋，就见周健一脸紧张地在桌边坐着。 周健觉得娘不让自己跟着，一定是去找招娣了，偏偏今天娘回来的还这样晚，这让他一天都坐立不安。 “娘，你见到招娣了？没为难她吧……”周健一脸紧张。 宋芝看着周健，这一天的经历，也让她感到疲惫，“在你心里，你娘就是这么一个不讲道理，随意为难小姑娘的人？” 周健听到这话，赶紧摆手，“娘，我不是这个意思，只是……只是觉得你不会喜欢她。” “为什么？” “因为她是刘屠户的闺女。” 宋芝眼前又闪过那个瘦瘦小小的身影，一边哭一边倔强地拉着姐姐的尸体，一步步往山上爬，不记得摔了多少个跟头。 她长长地叹了口气，然后把今天发生的事情和周健讲了一遍。 “噗通”一声，周健给宋芝跪了下去，“娘，娘我能不能求求你救救招娣。” “她现在除了刘屠户，一个亲人都没有了。可是刘屠户就是个畜生，竟还要把她卖进青楼里，娘你帮帮她吧。” 宋芝看到周健这副样子，不禁皱起了眉头。 周健觉察到了宋芝的不高兴，但还是硬着头皮继续说下去，“她爹想把她以20两卖进青楼，刘屠户那个混蛋真的做得到，她姐姐就是被亲爹卖出去的。” “娘，我不能眼睁睁看着招娣被推入火坑。” 宋芝觉得奇怪：“20两的价格，你又何需求到我头上，你手里的钱攒一攒，也不差多少吧。” 周健支支吾吾，“那……那个刘屠户说，他他说，说如果是我想替招娣出这笔钱，就……” 他越说声音越小，但想到刘招娣如今的处境，一咬牙，“就必须给200两！” 宋芝一阵头疼，这是拿周健当肥羊宰，还是拿她当冤大头呢？ 虽然宋芝不赞成“人口买卖”，但她还是忍不住问了一句，“你知道200两能卖多少人吗？他们这就是看准了你心软，还人傻钱多！” “说句难听的，他就是把刘招娣真卖进青楼，你转手到青楼老鸨手里去买她，都用不了200两！”这分明就是给周健这个大傻子下的套，人家还未必真会卖呢。 “可青楼是什么地方，女孩子进去过，不管有没有发生什么，哪还剩名声可讲。” “所以你就想让我出了这200两，替你把人娶回来？” 周健沉默着没有说话。 宋芝有些气结，果然孩子不是那么好养的。 她深吸一口气，“买猪还要看圈呢，你既然知道她是刘屠户的女儿，就该知道她爹是什么样的人，你想要一个这样的老丈人？” “刘屠户说了，这200两就当是买断了他们之间的父女情谊。” 一听就是哄骗周健的话。 “那你就没考虑过，这是她和她爹一起给你下的套？” 周健摇摇头，“不会的，娘，招娣真不是她爹那样的人，她从小受了很多苦……” 宋芝懒得再听他说下去，抬手打断他，“你还记得刘屠户曾经和你荷花表姐定过亲吧？我就不说你真把她娶进家门，别人会如何议论了，”宋芝也不在乎别人的议论，她在斟酌，要不要把林金花和刘屠户的事，说给周健听。 一来是因为，周健这个年纪，在宋芝眼里始终觉得他还是个孩子。二来也是因为，这个事一旦传了出去，吐沫星子恐怕都能淹死林金花，更别说那些礼教习俗对她的审判。 尽管她也很讨厌林金花，更痛恨她对自家的算计，但在今日亲眼看到这个时代的人命如草芥后，她对这件事的态度就更加慎重。 可若想把这件事说清楚，必然就绕不开林金花。 不管了，事都是林金花自己做出来的，宋芝还给她留什么脸面。 她心一横，黑着脸就将林金花和刘屠户的关系、那日的见闻、以及自己猜测几人一起做局的事，全部告诉了周健。 周健脸一阵红一阵红又一阵红，目瞪口呆听宋芝说完，他的第一反应和周秀秀一样，“那长兴大伯家大伯娘肚子里的孩子……” 村子里的狗如今都知道，周长兴厉害，让林金花又怀上了，可现在看来，恐怕厉害的另有其人啊。 宋芝满脑袋黑线，周健是怎么抓的重点啊。 “她肚子的孩子是谁的并不重要，重要的是，咱家同她家不和，又因为招工没要她家人，我现在怀疑她就是想利用刘招娣，报复咱们，甚至是想获得更多。” 周健低下了头，“可是，可是招娣的可怜是真的啊……” 宋芝只能再次叹气，她又不是个铁石心肠的，她比周健更早知道她是个可怜人，“可天底下可怜的人那么多，若都用这招，那不是乱套了？” “再说了，我们的钱也不是大风刮来的，如果真有可怜人，出于同情，或者事情就到这儿了，我愿意花钱买心安或是图名声都可以，但绝不可能是被算计着给出去的。” “谁也不能把我当傻子骗。” “同情心也不该在这时候泛滥。” 周健知道娘说的是对的，这不光是200两娶个媳妇儿的事，说不定林金花和刘屠户还有别的图谋。 更何况，一想到自己娘挣到的钱，可能会花到周文周武那两个讨厌鬼身上，他也是非常不甘心。 可招娣，她要怎么办呢？一想到对方在寒风中，抱着肩膀哭泣的样子，他心脏就揪着疼，为什么自己这么没用，要是自己再厉害一点，一定可以想到更好的办法…… 宋芝看周健垂头丧气的样子，也知道他应该还没有彻底死心。 “你先回屋吧，等我过两天再去找她谈谈，总要知道刘招娣她自己到底是怎么想的。”她其实也觉得，整件事刘招娣最多算个执行者，一个毫无话语权的执行者。 反正有200两在前边吊着，刘屠户短时间内，也不可能真把人卖到青楼。 周健听到这话眼前一亮，却又有些担心，“娘，那个刘屠户就是个不讲理的，我和你一起去吧。” 宋芝笑笑，总算还没有完全忘了她这个娘，“不用，我会避着点刘屠户的。” 第一百三十七章 见过乡君 昨日下过一场春雨，第二天一早，温润的水汽裹着草木的清香，漫过整个周家村。 原本蒙着薄尘的屋舍院墙、乡间土路，都被雨水冲刷得干干净净，田垄间刚冒头的青苗，喝足了雨露，叶片变得舒展鲜亮，层层叠叠的绿意格外鲜活，让人瞧着就充满希望，路边的野花，花瓣上还缀着晶莹的水珠，风一吹便轻轻滚落。 岳麓山山脉间，萦绕着淡淡的雾气，远处林木色泽愈发浓润饱满，深浅绿意交错相映。 几声鸡鸣过后，村尾的宋芝家就早已是一派忙碌的热闹景象。 今日是宋芝受封乡君的喜宴，许修远会来，那知府和县令自然也不会缺席。因此，宋芝还向青川县内几个福运酒楼借来了厨子。 一大早，周秀秀就招呼着前来帮忙的嫂子大娘们，“二嫂，猪肉用冷水镇在后院缸里，你带着几个嫂子去切肉吧。” “王婶子，你从哪挖出这么多新笋，瞧着就嫩。” “大健，厨房里的水不够了，你带人再挑两回。” …… 这个时节，正是村里吃食最丰嫩的时候，新笋破土、野菜新发，宋芝昨天又拉回了一整头大肥猪的肉。 最最让人期待的是，养殖场的兔子已经肥了，宋芝特意挑上了一批，打算在今日为兔肉以后的市场打开局面。 院里院外人声不断，请来的厨子、帮工的邻里，大家各司其职，忙得热火朝天。 宋芝的出现，却仿佛为这一派热闹的景象，按下了静音键。 今日的宋芝，一身浅碧色锦缎长裙裹住身形，衣面上是隐现的细密缠枝纹路，剪裁得体大方，线条柔和雅致。 乌黑的秀发挽成温婉发髻，正中斜插着御赐的和田玉簪，鬓边随意点缀着自己惯用的银质小簪花，耳畔垂着素雅的圆珠耳坠，简约秀气。 明明周身气质同平时没有太大变化，但大家看她的眼神都带着敬意，瞧见她出来，都不自觉地闭上了嘴，就连切菜剁肉的动作，也跟着轻柔了几分。 甚至有人还在纠结要不要行礼，但是又不知道该怎么行礼，总不能直接跪下磕头吧。 宋芝看到这样的场景，也有些忍俊不禁。 “大家不要这般拘谨客气。虽然我如今是得了个乡君的封号，名头听着不一样了，可我骨子里，还是土生土长的村里人。” 宋芝语气平和恳切，“从前咱们平日里串门唠嗑、互帮互助，该是什么样子，往后还照旧就行。不用对我刻意客气，更不必处处小心翼翼。往日里相处的情分摆在这儿，不会因为多了个名头就改变分毫。” “难道我成了乡君，诸位就不认可我这个周家村人了？” 宋芝半是调侃，半是怨怪的语气，成功地缓和了现场的气氛。 “那不能，你永远是我们周家村人。” “是啊，要说你不是周家村人，村长第一个不乐意。” “那咱们也不能同意啊，有了大健娘，咱们日子都越过越好了。” “哈哈哈，我就说大健娘不是那些会端架子的人。” 见院子里又热闹起来，宋芝这才带笑缓步走了出去。 “二伯，一会儿许大人他们到了，可能还需要麻烦您出面陪同。” “不麻烦不麻烦，”周有树连连摆手，同大人物们同桌吃饭，怎么能叫麻烦呢？ “就是吧，那个啥，侄媳妇儿，我就是怕，我会不会说错话给你添麻烦啊？”周有树紧张地搓着手，虽然他早有心理准备，可是真听到要他出面作陪时，心里还是犯怵的。 他虽然做了这么多年的村长，可是能和县令说上两句话的机会也着实不多，更别说知府大人和京城的大官了。 宋芝安慰，“许大人是云泽的亲舅舅，云泽您也是见过的，他同大健二康他们一样，叫您一声二爷爷，那许大人就也不是外人。至于咱们知府大人和县令大人，都是勤政爱民的好官，到时候可能会问您一些关于春播的事情，以及红薯推广工作的进度，您照实说就行。” “再不行，您就和他们聊聊咱们村子的支柱产业，这可是其他村子里没有的。” 关于墨坊、养殖场和魔芋坊的工作规划和前景，宋芝一有机会就给几个骨干进行培训，现在就连最不爱说话的周长贵也能同人聊上两句。 周有树用力嘬了一下烟嘴，强迫自己镇定下来，“你说得对，现在十里八乡，属咱们周家村的村民日子过的最好，我说起话来，也能硬气几分。” “大健娘，这可都是你的功劳。” 宋芝没有谦虚，这的确有她很大功劳。 “爷爷，爷爷。” “爷爷，爷爷。” 周大河带着弟弟妹妹们朝这边跑来，此起彼伏的爷爷声，让宋芝瞬间幻视葫芦娃救爷爷的场景。 “爷爷，村口来了马车。”几个孩子神情激动。 这会儿周有树反倒镇定了下来，收起烟斗，双手背在身后，老神在在地朝孙子孙女们翻了个白眼，“没出息，昨天那不是刚来过？今天咋就还能这么叫唤。” “这要是让人家看见了，不是笑话我们吗？” 孩子们摇摇头，“不是的爷爷，不是昨天的马车，而且还来了好多辆，都说是来给宋婶子道贺的！” 听到这话的宋芝也是一愣，不是许修远几人，会是谁呢？ 宋芝同周有树一起，朝着村口走去。远远看过去，十数辆马车停靠在村口的土路上，一群人正有说有笑地朝这边走来。 为首的，是一个陌生的年轻人，身后跟着的段掌柜和姜掌柜，和其他相熟的不熟的掌柜东家。 “见过乡君。” “见过乡君。” “今日段某人舔着脸来喝乡君一杯酒，还望乡君莫要嫌弃，往后多多关照我墨香斋啊。” “是极是极，我青川县出了一位乡君，这可是全县的大喜事。” 众人你一言我一语，说着恭维的话，手里还都提有礼品。 宋芝知道，一个没什么实权的九品乡君，还不至于让众人如此重视，恐怕这些人，都是冲着许修远几人而来。 想通其中关窍，她笑着拱手行礼，“各位东家掌柜说笑了，自从我开始做生意以来，没少得各位照拂，日后我们同心同力，定能共创青川县的兴旺光景。” 第一百三十八章 同德村 由于宴席规模出乎了宋芝的意料，沈云泽被临时拉了壮丁，负责礼品的登记。 “乡君，这位是我们福运酒楼的少东家，冯少爷。” 果然如此，真是瞌睡来了送枕头，宋芝含笑见礼，“原来是冯少爷，果真是年轻有为。今日仓促备宴，若有招待不周之处，还请冯少爷见谅。” “哪里哪里，这半年多来，顺昌府内大大小小的福运酒楼，因为乡君做出的魔芋，可没少赚钱。”冯少爷笑得温和，“家父也是实在脱不开身，这次特派我来向乡君道贺，还望乡君莫要挑理才好。” 当初同意宋芝将方子献给朝廷，冯大少爷也是极赞成的。事后证明，这个决定果然没错，如今顺昌府各个官衙牵头制作魔芋，第一个受益的，就是除开青川县外的，其他地方的福运酒楼分店。 如今百姓摸索出魔芋的更多吃法，但论味道和专业，最好的还是非福运酒楼莫属。 人家这么客气，宋芝却也不能真的拿乔，“若没有福运酒楼的慧眼，我这魔芋做的再好，也没有展示的平台，”说到这里，宋芝话锋一转，“来得早，不如来得巧，冯少爷今日既然来了，说不准我们还能有再次合作的机会。” “哦？乡君此话怎讲。” 宋芝抬手将人请进院子，“不急，咱们等宴席过后详谈。” 宋芝直接将一众东家掌柜请进内院，她家这个情况，也确实请不出能作陪的人，至于周有树，和县令都能聊上几句，可是和这些商人，是真的不在一个频道。 好在他们彼此之间或多或少都有些联系，这些人就坐够几张桌，不会让气氛冷场。 又过了两刻钟，许修远带着吴知府和张县令姗姗来迟。 宋芝带着众人出门迎接，刚要行礼，就被许修远抬手打断， “许某今日前来，并非公务，行礼就免啦，我可不能抢了乡君的风头。” 宋芝哑然失笑，“我这个乡君，还不是托了许大人您的福？” 许修远示意身后的护卫，将两份礼品拿了过来， “这两份贺礼，一份是我的，另一份，是沈世子的。他初到青川县，想来是有些水土不服，不能亲自到场恭贺。不过，您可是他儿子的救命恩人，今日这场合他虽不能来，但也备了重礼，托我转交。” 宋芝心领神会，“那就有劳许大人，替我多谢沈世子了。” "哈哈哈，哪里的话。" …… 客人到齐，厨房开始起锅烧灶，所有菜和肉都已备好，只需下锅烹饪，熟练的厨子很快就能将菜品做出来。 宋芝也脱下一身待客的装备，换上方便行动的服饰，转身钻进了厨房。 今日的菜单，是宋芝一手拟定的。 常规菜品：凉拌猪耳、凉拌野菜、竹笋炒肉、家常炖土猪肉、红烧鲫鱼、鸡蛋炒韭菜、萝卜炖排骨、清炒杂菌、香煎豆腐、冬瓜丸子汤。 这些都由请来的厨子完成。 还有几道兔肉菜，则由宋芝亲自掌勺，和周秀秀二人全盘负责。 醇厚入味的红焖兔肉、鲜辣爽口的爆炒兔丁、鲜嫩滋补的山药兔肉汤……还有必不可少的麻辣兔头。 热气腾腾的各色兔肉佳肴上桌，浓郁肉香瞬间漫遍席间。众人目光齐齐落在餐盘之上，别说平时沾不了多少荤腥的村里人，就连那些东家掌柜，甚至是许修远等人都吃了一惊。 尤其是冯少爷，见到那几道别具一格的兔肉菜，立马就明白了宋芝之前话中的意思。 “好霸道的香气，闻着不像是茱萸能散发出来的呀。” “香气直往鼻子里钻，今日算是有口福咯。” 所有菜上齐之后，宋芝脱下做饭的围裙，端着酒杯来到众人面前，她带着笑神色温和， “今日设宴，有幸迎来诸位大人、东家掌柜赏光，也齐聚乡亲邻里。我宋芝能获得乡君之位，少不了在座大家的支持和帮扶，尤其是咱们周家村的村民。我丧夫多年，和小姑子一起拉扯几个孩子长大，过去有多艰苦就不多赘述，但好在我们周家村人心善，没少帮扶接济我们孤儿寡母。去年三州大旱，我们一起共度难关，面对干旱，粮食几近绝收，但好在我们自己没有放弃，朝廷也没有放弃我们，我们都挺过来了。” “其实，不管是魔芋坊还是墨坊，都离不开我们大家的戮力同心、各位合作伙伴的鼎力支持。别的话不多说，只希望往后我们大家也能同心同德，邻里互相帮扶，共护乡土祥和，共兴本地生计。” 宋芝的话，听的周家村众人个个激动不已、热泪盈眶，回想起去年这个时候，他们身上打着补丁，顿顿清汤寡水，天天为口粮发愁。 而现在，他们不说个个都富足，但日子确实是好起来了，偶尔也能吃上肉，更重要的是，他们有活干，有工钱拿，这心里就踏实，而且他们都听说了，村长正和几个大姓族老商量，想在村里办个学堂。 瞧瞧，这日子多有盼头！ 另一边的吴知府和张县令也颇有感慨，去年干旱虽然没到饿殍遍野的地步，但影响也不小，饿死渴死的人不在少数。若不是朝廷下发救济粮及时，说不定还要引起小范围的民乱。 可是，在这样的环境下，周家村不仅没有人饿死，甚至日子还比以往更好了。之前全村通力挖沟渠的事，还作为正面案例，在县里小范围宣传了一下，可惜收效甚微，其他村子就是想模仿，但都因各种原因未能成功。 说到底，还是因为周家村有宋芝带头，有说话管用的村长，有其他村子没有的凝聚力。 “说的好！好一个同心同德，”吴知府觉得，周家村这种劲往一处使的风气，还得继续宣传，若是都像周家村一样，那么朝廷治理起来，也能省不少力气，“我看啊，干脆你们就别叫周家村了，改成同德村，同心同德，让所有村子，都跟你们看齐！” 听到这话的周家村村民傻了，各个东家掌柜傻了，只有许修远哈哈大笑， “同德村好啊，周村长还愣着干什么，既然是吴知府给改的名字，那还不赶紧向他求副字？到时候找石匠雕刻，就摆在村子的入口。” “我告诉你们，吴知府可是二甲进士出身，一手好字，可是连先皇都赞扬过的！” 周有树反应过来，不管愿不愿意，这都是一份殊荣，赶紧笑着谢过吴知府。 只有宋芝嘴角有些抽动，吴知府这是无师自通，掌握了后世树立模范村的手段了？ 第一百三十九章 谈合作 一场宴席热热闹闹，众人却心思各异。 周家村的村民，外姓人自然是激动不已。虽然在这里已经生活了几代人，但始终归属感不强，觉得自己是外来者。可周家村一旦改名同德村，这种别扭慢慢就会被时间消解。 至于周姓族人，内心更是五味杂陈。说高兴吧，肯定是没有那么高兴，改了名，他们过往面对那些外姓人的优越感，定然会荡然无存。可是此事，又是知府大人在这么多人面前亲口敲定，谁敢说一个不字？ 而且真要在其他村子面前宣扬周家村的事迹，他们走出去腰板子也能硬气几分。 那些东家掌柜，原本今日是想和许修远几个当官的套个近乎。和宋芝不熟的人，都以为她能获封乡君，靠得不过就是运气，运气好恰巧发现高产红薯罢了。 可今日宴席上，别说知府和县令了，就光看许修远一个户部侍郎对宋芝的态度，就知二人交情不浅，看来他们以后对待宋芝时，还要更加慎重才是。 至于冯少爷冯林楠，此时则满脑袋都是，如何和宋芝将兔肉的生意谈下来。 宋连生今天也带着人来吃酒席了，就是宋芝一直在忙碌，二人也没说上话。此时的他，嘴里吃着平时吃不到的美食，却品尝不出是什么滋味。 赵桂兰一家今天也想过来跟着看看，宋连生知道宋芝不想见他们，就让人看着那一家，别出了宋家庄。现在的他，更是恨不得把这一家子蠢货打一顿出气。 当初他们若是没将事情做的那么难看，不说宋家庄能和如今的周家村是一样的光景，那也不会差到哪去。更大胆的想，若是当初宋芝丧夫，宋家人能接济困难的宋芝，甚至把人接回宋家庄，那今天周家村拥有的一切，是不是都属于宋家庄呢？ 这些人内心的弯弯绕，宋芝没功夫去管，一场宴席下来，宋芝累的身心俱疲。 但没时间休息，宴席结束送走众人，留下了的冯林楠第一时间就找上了宋芝。 “乡君，这兔肉的生意……您打算怎么做？”宋芝早就已经不是当初没有家底、背景可以依仗的时候，那时候几百两可以买到魔芋的食谱，如今显然是不太可能。 宋芝自己端起消食茶抿了一口，抬手示意冯林楠也品尝一下，冯林楠只能按捺住心底的躁动，跟着宋芝喝起了茶。 “我想和冯公子你，一起合伙开酒楼。”不是冯家，也不是福运酒楼，而是冯林楠。 宋芝原本也是想要找人一起合作的，今日冯林楠的出现，刚好为她提供了人选。 听到这话，冯林楠眼底闪过一丝讶色，但却很快调整好了表情，叫宋芝看不出情绪。 “可我们福运酒楼，暂时还不需要同人合伙。” 宋芝直接讲话挑明，“是我宋芝，和冯公子你一起，开间与同福运酒楼无关，且风格菜品完全不同的酒楼。” “乡君说笑了，我是福运酒楼的少东家，不好好经营自家酒楼，反而还要亲手给自家酒楼培养一个竞争对手，这又是什么道理？”冯林楠的表情依旧平静。 宋芝直言不讳，“您是福运酒楼的少东家，可据我所知，福运酒楼，或者说是冯家，可不只您一个少东家吧。” 冯林楠表情管理很是到位，但睫毛那一丝不易觉察的轻颤，还是被宋芝捕捉到了。 她知道自己赌对了，“躺在家族的功劳簿上，固然可以安稳无忧，但这样的安稳，真的是冯大少您想要的吗？换句话说，这样的安稳，您又能享受多久呢？” 关于福运酒楼背后冯家的事情，宋芝也打听过。 冯林楠是冯远山的长子，却并不是最受宠的儿子。 冯林楠的生母，是冯远山的原配妻子，二人属于古代版的“商业联姻”。感情不说有多好，但也算是相敬如宾。 只不幸地是，冯林楠生母早逝，冯远山的继室，是妾室扶正，更是他自己中意的女子，论起感情肯定要比包办婚姻强了不止一点半点。 而且继室的儿子，也只比冯林楠小了两岁，可以说是他继承冯家家业路上强有力的竞争对手。 “仔细想想，若是让令尊，看到了你在经商一道的能力，是不是才能更放心将冯家的产业，全部交到你的手上。”前提是，宋芝打听到，冯远山并不是那种色令智昏的人，相反，还是非常注重家族传承的一个人。 见冯林楠有所意动，宋芝继续蛊惑，“况且我们新酒楼的定位，就是兔肉宴，只做与兔肉有关的吃食，主打的就是一个特色。虽说在业务上，与福运酒楼有所冲突，但实际上，您所顾虑的，会成为福运酒楼“竞争对手”这件事，可能性并不大，甚至反过来，能相互助力也不一定。” 冯林楠坐直了身子，表情更加严肃，“还请乡君详细说说。” 宋芝笑笑，“助力的话，我也只是顺嘴一提，主要还得看酒楼日后的发展，我也只能简单和您说两句。” “我说了，我想做的酒楼，是只做兔肉。可想吃兔肉的人，又未必只想吃兔肉。这时候，我们的伙计若是说与其他酒楼有合作，可以代为采买，您说顾客会怎么选择呢？” “反过来也是一样，若是有人想宴客，想要席面上多两道特色菜，这时候福运酒楼可以买到其他酒楼买不到的麻辣兔头、冷吃兔，您说客人又会怎样选择？” 冯林楠的眼睛果然越听越亮，“想不到乡君在经商一道上，竟有如此奇思妙想，也难怪短短几个月时间，尧光墨的名声，就远远盖过了翰墨轩出品的油烟墨。” “冯少爷过奖了，手段固然有用，重要的还是物品品质。于吃食一道上，那讲究的便是味道。” 冯林楠点点头，“今日宴席上那几道兔肉菜，味道自然称得上一流，尤其是那两道辣味菜，用的可是姜掌柜之前同我提到过的辣椒？” 宋芝不知可否，“今年我在村子里又买了些地，辣椒的产量，足以支持几家酒楼的用量。”不够总还有系统。 冯林楠明白宋芝话里的意思，辣椒可以卖给福运酒楼，同样也可以成为新酒楼的一大杀器，“那乡君，是打算如何合作？” 第一百四十章 不是差辈了吗 真正谈到合作，双方的态度都正式了几分。 “据我了解，如今市面上的兔子大多都是野兔，寻常铺子零星售卖，做法单一，无非红烧、清炖，吃两回便也腻了，”宋芝眼神笃定，条理清晰，“但我手里，关于兔肉的菜谱很多，卤兔、烤兔、冷拌兔，药膳兔等等，甜咸麻辣、清淡滋补样样俱全，春夏秋冬各有新菜式，且调料独特，绝不会让人吃厌。” “至于具体合作分工，由我来提供食材辅料和菜谱。我这边负责养兔、选兔，保证每一只兔都膘肥干净，相较于野兔而言，绝对的肉质细嫩。店里的招牌菜、新品研发，也全由我把持。” “冯少爷你呢，就负责店面的经营与管理，客源的招揽维护，以及账目的打理。”宋芝看着他，语气坦荡，“你有经营酒楼的经验、人脉，最重要的是，你手下有人可用。” “钱财方面，你我各出资一半，收益也五五分成，不知冯少爷觉得如何。” 冯林楠没有正面回答，反而反问宋芝，“宋乡君难道就不怕，我掌握了菜谱后，另起炉灶？” 宋芝表情不变，“我相信冯公子的信誉，同时我也更信冯公子的眼光，毕竟福运酒楼以及冯家商号其他产业的名声累积，不是一朝一夕的事情，冯公子怎么会做这种因小失大的事情。” 冯林楠点点头，算是认可了宋芝的提议，“这新酒楼若是想像福运酒楼一样，开遍顺昌府，那除开青川县以及附近几个县外，其他地方兔子的供应乡君打算怎么解决，难道要将活兔运过去宰杀？” 在没有冷链运输的古代，这确实是个问题，“两三日路程的话，活物运输的成本我们倒也能承受。” “至于更远的地方，如果冯少爷感兴趣，可以和我合作，就地开办养殖场，若是不感兴趣，我也可以自己来。只是满足周边几家酒楼的兔肉供应，养殖场的规模不需要多大。”宋芝早就想好了解决办法，“到时候产生的兔子皮毛，我也照单全收。” 不过这应该是很久之后才需要考虑的问题，前期光青川县附近的生意，都够二人忙的。 冯林楠一锤定音，“那就这么说定了，由乡君你出菜谱、食材和各种辅料，放心，这些原料的价钱，我们就按市场上的定价收购，绝对不会让乡君吃亏。” “过几天我去挑几个厨子送过来，选那种签了卖身契的，万不会让我们赚钱的秘方外泄。届时我也会带着契书一起过来。” 宋芝点点头，“既然我们决定合作，日后接触的机会还多着呢，冯少爷就别一口一个乡君叫着了。” 冯林楠从谏如流，“那宋大姐也别一口一个冯少爷，唤我茂桢即可。”茂桢，是冯林楠的字。 酒楼的事初步敲定，宋芝心里的一块石头也暂时落了地。 但无奈，她心里还有好多块石头悬着。 许修远明日就出发离开青川县，宋芝连夜着手，给他准备了很多吃食，都是沈云泽喜欢又写信告诉许修远，许修远好奇想要品尝的。 尤其是点心类，泡芙和各种小面包这种要现做的，宋芝折腾到亥时才休息，这还是在有系统作弊的前提下。 除此之外，宋芝还特意送了两块漆烟墨给许修远。 自从尧光墨坊的生产开始规模化，许修远每月都要从宋芝这里订购墨锭，且数量还是100块起订。 可别小瞧了这区区100块，许修远订购的，都是添加了各种珍贵香料和药材的上等墨。有时候还有特殊要求的定制，添加指定香料、制作专门的墨画图，再用金漆描摹纹样。 这样的墨，几钱重都能卖到三四十两白银。甚至可以称得上一句“一两墨锭，一两金”。 所以，当宋芝决定开始做漆烟墨后，第一时间就给许修远送了两块样品，这可是帮她打开京城市场的大主顾啊。 岳麓山山脉连绵，水土相宜，山上不光有油桐树，漆树更是繁茂。此地产出的生漆质地醇厚，是炼制漆烟墨的绝佳原料，宋芝自然是不会错过这个机会。 只是生漆采集困难、出烟率低、耗料量大，且漆烟墨的制作，工序上更加繁杂，加上漆烟墨相比普通的桐油墨质量更加上乘，因此漆烟墨的定价要比普通墨贵上几倍不止。 所以大量生产加上打开市场的任务，就只能落在桐油烟墨的身上。 而现在，尧光墨的名气已经打开了，宋芝自然可以尝试开始制作更上档次的漆烟墨。 “宋婶子，这段时间云泽还要拜托你照顾，”许修远怜爱地抚摸着外甥的头，“沈家那边不用担心，我已经给父亲去信，他那边会再送些人手过来，放心，如今婶子有了乡君的身份，量他沈家无论如何也不敢用强。” 宋芝还能怎么说？难道直说，他们不敢用强的也可以用阴的？ 沈云泽手指点着下巴蹙眉，一副思考的样子，宋芝以为他也在担心此事，刚要出言安慰，就听到他用疑惑的语气发问，“我叫婶子婶子，舅舅，你怎么也叫婶子婶子，这不是差辈了吗？” 那天宣读圣旨的时候，沈云泽就想问了，可是当时沈开山也在，剑拔弩张的，实在不是时候。 他这话，问的许修远一噎，他第一次见到宋芝就叫婶子了，那时候也不知道沈云泽是被宋芝所救，后来也就这么叫习惯了，他还真没有注意到这个问题。 宋芝就淡定多了，终于有人意识到这个问题了，她大手一挥大气道，“没关系，咱们个论个的，一个称呼而已，不必在意许多。”若许修远同他人一样叫她宋娘子，岂不是还生疏了几分，叫婶子好啊，方便她在外扯许修远的虎皮，做她自己的大旗。 许修远本就是个不拘小节的，听宋芝这么一说，立刻放下这桩事，转而说起正事，“宋婶子，我离开之后，你也要为进京做好准备，等我完成朝廷公务返程，你和云泽就同我一起进京，到时候短则三四月，长可达半年之久，家里一应事物可都要安排妥当啊。” 第一百四十一章 想要下药 送走了许修远，宋芝趁时间还早，立刻赶上马车进城，去解决心中的另一块大石头。 事隔一天再次见到刘招娣，她人明显消瘦憔悴很多。 见到宋芝，刘招娣也没有任何意外。那天宋芝出现在她面前之后，她就知道会有这么一天。 宋芝是瞧着林金花进了侧门，才出现在刘招娣眼前的，这时刘屠户必然没时间看铺子。 看着呆愣愣坐在肉铺前，毫无生机的刘招娣，宋芝于心不忍，但还是开了口，“能聊聊吗？” 刘招娣眼眸动了动，没有说话，却站起身出了铺子，用旁边的木板将铺子门虚掩上，回头看了一眼宋芝，“跟我来。” 宋芝一路跟着刘招娣，七拐八拐两人走进一条无人的小巷。她看着对方走在前边那单薄的背影，脑中思索着一会儿要以什么为开场白。 是说不上虚情假意，却也没多少真情实感的问候，还是单刀切入、直入正题？ 只是还没等宋芝组织好语言，刘招娣就扔下了一个惊天大雷。 “林金花打算给周健下药，到时候让刘炳生出面捉奸，逼周健娶我。”刘招娣语气和表情都十分平静，好像在说着一件和她毫不相干的事情。 宋芝内心却是直接卧了个大槽，这林金花是疯了吗？ “什么时候？”宋芝声音冷若冰霜。 刘招娣：“三天后。” 听到这个时间，宋芝瞬间就明白了林金花的意图。 三天后，是林黑虎成亲的日子。 林黑虎是林金花隔了一房的娘家侄子。林家也是逃难过来的，来的时候只有一大家子，繁衍了两三代，到现在也有三四十口人。 林金花和娘家人并不亲近。 她爹娘没得早，由于性格掐尖要强，在家里时和嫂子就针锋相对。嫁给周长兴之后，自认为嫁给了村里大姓，那时候周家日子过得好，她更是瞧不起娘家人。 再后来，周有田家明显得罪了宋芝，林家人更不愿意和这个已经出嫁多年，没什么情分的姑子往来。 林家在宋芝作坊上工的人不少，日子反倒比周长兴家过得好了起来。 林金花觉得在几个嫂子弟媳面前没了脸面，转而更恨起了宋芝，怨怪她小心眼，凭什么不能给周长兴一个活计。 其实，宋芝还真不是故意针对周有田一家。没看周长顺现在在墨坊干的也挺好的，甚至连张学文的大哥，宋芝也都照常收了进来。 她收人的标准只有两条，人是否勤快和是否心正。 像王婆子一家，游手好闲惯了，收进作坊只能是带坏工人之间的风气。周长兴一家则是心思不纯，不管是林金花还是周长兴，都是眼高手低，还有不少自己的盘算，真收进墨坊，不定要惹出什么麻烦。 可是，哪怕再不亲近，婚丧嫁娶这么大的事，林金花也是必然到场的。 周健更不必说，林黑虎就是接替周健在墨坊工作的人，加上之前一起共患难的情谊，现在二人处的不错，已经成了好哥们，兄弟成亲，周健必然要到场。 林金花竟然想在这么多人面前，给周健下药，将生米煮成熟饭，这不仅是要拿捏宋芝，更是想毁了周健。 宋芝内心一团怒火，她发现了对方的奸情，还心慈手软怕东窗事发闹出人命，可对方却没有这么好心。 宋芝深呼吸调整情绪，再次看向刘招娣，“你将此事告诉我，是想从我这里获得什么。” 虽然自己也算帮了对方，但宋芝并不觉得对方将此事告诉自己是纯好心。 从发现周健和刘招娣有往来之后，宋芝还花钱请了城里的乞丐盯着对方。从乞丐的嘴里得知，刘招娣不仅仅只在周健和那天他们见到的那个年轻男人之间周旋，刘招娣是养了一池塘的鱼。 一个从小生活就举步维艰的人，一个能把那么多男人哄得团团转的人，宋芝才不相信自己一个举动就能把对方感化。 果然，下一秒就听见刘招娣的声音，“我想要钱，你能给我钱吗？我想离开这里。”刘招娣觉得，宋芝虽然看起来比周健精明，但二人骨子里都是一样的善良，所以才想着赌一把。 宋芝：“多少钱？” 刘招娣眼睛里迸发出惊喜，她试探着开口，“八十两？” 见宋芝没有说话，“要不……五十两也可以。” 虽然小姑娘是有点手段，但到底还是年纪太小，第一次做这种事，显然是没沉住气。 宋芝没有一口气答应，也没说拒绝，反而突然转到另一个话题，“周健求到我面前，愿意花200两把你娶回家。” 听到这话，刘招娣眼底有一瞬间的动容。 然后就是无尽的失落，“算了吧，只要刘炳生还能找到我，那我就没有安宁日子。况且，你也不会同意，不是吗？”想到周健这些时日对她的好，说不心动是假的，可她又哪里值200两呢？ 更何况，她厌恶极了这个地方，也恨透了刘炳生。她不想自己成为刘炳生的钱袋子，对方想通过她来获取源源不断的好处，她偏不如了对方的意。 “我可以给你200两。” 在刘招娣还没来得及想清楚，宋芝这到底是什么意思的时候，就听对方清冷的声音再次响起。 “可仅仅是一个消息，可不值这么多钱，我需要你帮我做件事。” …… 告别了刘招娣，宋芝先去了芝兰斋。 和刘清禾对了一下账本，又透露了自己可能出远门的事，“过两个月我可能要去京城一趟，到时候店里还要刘姐你多费心。” “你这是什么话，我拿着你的工钱，自然要帮你做事。” “你之前托陈牙人帮忙寻人，他带口信过来说有几个合适的，就看你这边什么时候有时间。” 宋芝之前请陈牙人帮忙留意，有没有合适的账房、有经验的作坊管事，这些是请陈牙人做中，帮忙牵线搭桥，相当于做人才中介的工作。 还有就是，宋芝终于打算买些签卖身契的下人。 现在墨坊一些重要的环节，像是用料配比啥的，还是周秀秀带着人来做，宋芝和周健在家，也是一有时间就去墨坊帮忙。 这样固然可以减少技术外流的可能，但效率也着实有些低，几个人每天累成陀螺。 要是有了签卖身契的工人，他们身上的活计也能轻松很多。 宋芝没想过这些技术能一直捂住，也不信就没有聪明人能做出更好的墨。 但晚一点技术外流，她也能有时间将尧光墨更大可能的，在大禹朝的市场铺陈开来，这样，不管以后有多少强有力的竞争对手，她也能尽可能多的掌握一些话语权。 她甚至想过，等以后生意做到一定规模，自己手里掌握了更多的权力后，慢慢将笔墨纸砚、甚至是活字印刷术的技术公之于众，只有这样，才有可能让更多的人有读书的机会。 但那只能是以后的事，她现在能做的，只能是尽量将生意扩大，将相应的物品价格打下来一点点。 没有足够能力前，若是随意做出伤害他人钱袋子的事，她怕自己连怎么死的都不知道。 第一百四十二章 把日子盘活 越好和陈牙人见面的时间，宋芝从芝兰斋出来，又去了段掌柜那里，将生意上的事都商量好，这才拎着两盒点心和从系统里买的补品，顺着段掌柜给的地址，往谢逢秋家里找去。 循着旁人指点的方位，宋芝一路穿街绕巷，渐渐远离了城中热闹的街市。脚下的青石板路也愈发狭窄曲折，道路两旁的屋舍低矮错落，越往深处走，眼前的景象越破败。 “找谁？谢秀才啊，”被拦住问路的妇人，手指向巷子里第三家，“喏，那间屋子最破的就是他家。” 宋芝谢过指路的妇人，走到第三户前敲门。今日是书院的休沐日，谢逢秋大概率是在家的。 果然，没敲两下门就被从里面打开，谢逢秋吃惊的脸就出现在宋芝面前，“宋……宋婶子，你怎么来了？” 他微微有些窘迫，下意识往宋芝身后看了一眼，没有看到其他人，这才松了一口气。 “没打招呼就上门，实在是不好意思，我听段掌柜说，你最近在准备八月份的乡试，今日正赶上你休沐，就过来看看，不会打扰到你吧。” “不会，怎么会呢，”谢逢秋微微侧身，将宋芝往里面请，“我还没上门恭喜婶子得封乡君，这可是天大的喜事。” 宋芝抬脚走进院子，院内简陋得一目了然。方寸小院被打理得整齐，却也难掩寒酸，一间低矮的土坯房，墙面斑驳泛黄，多处墙皮脱落，木窗棂老旧开裂，窗户用薄纸糊着，宋芝都不敢想，冬天住在这样的屋子里，该有多冷。 这时，一位身形削瘦的妇人从房间里出来，“石头，家里来客人了？” “这位就是宋婶子，之前给娘治病买药的钱，就是宋婶子出的。”谢逢秋将妇人扶到院里的一张木凳上坐下，给二人做着介绍，“婶子，这是我娘。” 妇人听了这话又立刻从木凳上站了起来，“原来你就是那位好心的夫人，救了我老婆子的命，是我们家的大恩人……” 宋芝连忙上前半步，温声回应，“您这是哪里的话，谢公子大才，那钱是他凭本事得的。” 她也不知谢老娘关于之前的事知道多少，便也不再多提，连忙转移话题，她看向谢逢秋，“我贸然前来，其实是有件事想要拜托你，索性今日有时间，就直接做了恶客。” “什么恶不恶客的，我们之间的交情，宋婶子有事直说便好。” “是这样的，我们村子打算办个学堂，但苦于没有夫子……”宋芝将她的来意说明。 “如果只是启蒙的话，其实夫子用不了有太大的才华，童生就可以。”谢逢秋认真地出着主意。 宋芝有些不好意思，“童生我也找不到合适的。”村子里倒是有张学文这个童生，但肯定是不适合教书的。 宋芝大概把要求都说了一遍。 首先就是不能太年轻，年轻的不管是童生还是秀才，必然是要继续参加科举。村子里的孩子不在少数，哪怕只是启蒙，宋芝也希望对方能做到尽职尽责，这样一来，必然要牵扯到很多精力。所以还要参加科举的就不合适。 其次，请的夫子不能是个老古板，宋芝为了周萍，能想到请家教这个主意，那村中的学堂，在招收学生的时候，必然也是不限男女的。 “还有就是，如果离得太远，恐怕夫子还要暂住在村里，这一点也要能接受。”宋芝将要求一一说明，“我认识的读书人不多，就想着问问你，若是身边有合适的，可以给我推荐一二。” “我是想着最好能请两到三个夫子，村子里的孩子多，一个人我怕忙不过来。”宋芝还有话没说，她其实是想着，村子里的成年人，若是也有想识字，到时候还可以办个“扫盲班”。 她是真缺帮手，村里人知根知底，要是有想上进的，她还是非常愿意拉一把的。 “没有也不用着急，”宋芝怕他因此事耽误了读书，“村中的学堂还没建起来，我们可以慢慢找，这事儿我也和段掌柜说了，让他也帮忙寻摸着，你不用特意花时间帮我找人。” 谢逢秋明白了宋芝的意思，“婶子放心，我心中有数，我会帮忙留意，若有合适的我到时候会去芝兰斋给你留口信。” 谢逢秋惦记着周康和刘招娣的事，但宋芝也不方便多说，二人又闲聊了几句，宋芝放下带的东西就和谢逢秋母子二人告别离去了。 “村子办学堂，倒是头一次听说。”谢母一直在一旁听着，因为儿子读书，她对这些也并不是一无所知。 大禹朝除了官学，还有族学，一般都是世家大族或是有祖产、家资丰厚的大家族出资修办。 然后就是私塾，一些到了年纪，不打算继续科举的秀才，会在自己家里，零零散散收几个学生，用来补贴家用。 但是村子主持修建学堂的，倒真不多见，毕竟现在村子里普遍的现象是吃饱饭都成问题，修学堂请夫子，哪样不需要花钱。 尤其是听宋芝话里的意思，女娃也要去念书。 “女娃同男娃一个屋子里念书，能行哦。” “娘，宋婶子是有成算的，同德村也同别的村子不一样，宋婶子既然说可以，那应该就没问题。”谢逢秋听了宋芝的话，也很有触动。 他从开始读书以来，就没少遭人白眼，尤其是街坊邻里，当面叫他一声秀才，可他知道，背地里都嘲笑他和他娘痴心妄想，饭都吃不饱了，读书还有啥用？ 肚子填不饱的时候，读书看着确实不能立刻换来米面口粮，可这字里藏着的见识，却是能帮人跳出穷窟窿的本事。 他不是那种不知变通死读书的人，当初短暂的迷茫也只是因为，第一次与宋芝合作的方式，让他觉得自己是在故弄玄虚博取名声，甚至是在配合着弄虚作假。 后来经宋芝点醒，他的念头便更加通达。 他身边所接触到的读书人，大部分都是为了考取功名。可宋婶子村里打算办的学堂，更多的则是想教会人一种本领，一种能让人把日子过得更好的本领。 蛮力只能守着几亩薄田勉强糊口，读书攒下的眼界心智，才能让人慢慢把日子盘活。 第一百四十三章 生意事宜 回到家之后的宋芝，也在盘算如今自己手里的这些生意。 魔芋生意因为方子进献给了朝廷，之前同福运酒楼签署的专供契约自然是不做数了。 因为魔芋在民间的兴起，宋芝为此还开发了香辣、麻辣、麻酱、香菜麻酱等多种口味，衍生出多条生产链，魔芋的制作也搬离了小院，搬进了新盖的作坊。 此外，宋芝还和李水芹、赵玉娥两家签署了合作契书。宋芝负责出资，持有四股，如今作坊的大部分事，也都是由二人管理，两家各占作坊的三股。 宋芝进京离开几个月，魔芋的生意倒是不会受什么影响，她现在基本也是放手的状态。 只是作坊的账本，平时是周萍带着周大强在管。 这次进京，条件允许的话，宋芝打算把几个孩子都带上，难得见世面的机会，她不想错过。 到时候，魔芋坊的账本，就要完全交给周大强。 倒是不存在什么信任不信任，只是周大强接触这些的时间还短，宋芝不确定对方能不能将账本做好。 好在还有时间，让周萍给周大强上上强度，魔芋的账目往来比较简单，应该是不成问题的。 兔子养殖场那边，基本上也和魔芋生意是一样的状态。 养殖场更省心的是，周小凤完全可以独立做账，又有周有树帮忙主持全局。 宋芝离开之前，打算再配一些草木灰水，让养殖场注意消毒卫生。为了防止大面积瘟疫的出现，宋芝每隔几天，就要求养殖场要用草木灰水洗刷一番。 当然，这草木灰水自然是加了宋芝从系统里买的防疫药，反正也不是给兔子用，只是对环境进行消杀，也不存在什么激素兔的问题。 至于和冯林楠合作的酒楼，宋芝就更没什么好担心的。对方有经营酒楼的经验和人脉，这方面完全不需要她这个外行人指手画脚。 她只需要到时候将对方送来的厨子培训好，再叮嘱养殖场那边按需要配送宰杀好的兔肉就行。 至于账目，她是实在腾不出人手去管了。况且有养殖场出肉的账单相互印证，她相信冯林楠不至于贪她这点小钱。 比较麻烦的就是墨坊的生意。 墨坊不管是出面洽谈合作，还是账目往来出库入库，都是她带着周秀秀亲力亲为，甚至墨做好后，出库也必须由自己人亲自验收。 新的合作倒是可以停一停，现在墨坊的生产已经达到饱和状态，本身步子也不想一下子迈这么大。 但若是她和周秀秀都离开了，墨坊这边可能就真乱了。 哎，能用的人还是太少。这时代，她就算满大街去发招聘启事，也不见得有几个人能看懂。 只盼着学堂建起来后，能帮她培养一些帮手，最起码识字算术要没问题。 想到这里，宋芝又起身朝周有树家走去。 “侄媳妇儿，你来的正好，我们几个老家伙正商量村子里建学堂的事呢。”周有树一脸兴奋，“地方已经选好了，就村中心老拐头留下的破屋子，那地方大、宽敞，还在村子中间，娃娃们读书都方便，在那里重新修个学堂正合适。” 老拐头早年出去当兵，留下残疾跛着脚被送回来，大家就叫他老拐头。 老拐头无儿无女，当年是带着受伤抚恤金回来的，为了守住这点钱和兄弟也反目了，他人一死，房子自然也就空置了。 宋芝点头表示认可，“那地方确实不错，夫子的事，我也托人帮忙留意了。” 张大柱的爷爷张守根建议道，“那就按户头出人，每家至少出一人，打土坯盖房，咱们都是做熟了的，用不了多久，屋子就能盖起来。” “我家没有壮劳力，那我就出个人头钱。二伯，麻烦二伯娘倒时再找两个妇人做饭吧，管盖房的村民中午一顿饭，这钱我也出了。” “这怎么行，建学堂是村里的大事，哪能让你自己出这么多钱，都在村里住着，回家吃口饭也没两步路，再不济，还能让家里的婆娘娃子送过来。” “是啊长胜家的，我们晓得你是惦记村里人，但也不能让你吃亏。” “托你的福，现在村里日子过得好了，哪还能让你再出钱。” …… 宋芝等大家把话说完，这才笑着解释，“我也是有私心的，想着大家赶紧把学堂修完，然后好帮我再盖间工坊。”仓库里的兔毛已经堆积了不少，毛笔工坊也是时候搭建起来了。 “那都是小事……”周有树混不在意地磕着烟斗，然后眼睛一亮，“啥？你还要盖工坊？” 宋芝递上一张图纸，“是啊，不过不急，我过两个月要上京城，回来之前盖好就行，我和大柱兄弟都说好了，也已经付了一半的工钱，剩下的一半等我回来再给，还得劳烦二伯您到时候帮我操持。” “地方选好了？” 宋芝点头，“就在墨坊边上。” 村尾那一片地，宋芝最开始是买了十亩，后来手头宽裕，河对岸的荒地连同后山上稍微平整的土地，她就一口气全部买下来了。这时代工坊想往大了盖也不是很容易，墨坊占地三亩已经是极大的了，因为宋芝需要阴干墨锭的地方，实际做工的地方并不是很大。 照这个体量，再盖十座八座工坊都不成问题，只可惜，同德村找不到这么多的劳动力。 而且她买地也不光是想搞基建，一些土质尚好的地，她是想试种一些农作物的。 宋芝甚至还曾舔着脸找到了张县令，请他帮忙留意，青川县是否有大户人家想要出售土地，有庄子的话更好，连同庄子里的人她都能一起接收。 但张县令也直白告诉她，这样的机会很少。 这时代人们把土地看的很重要，不到万不得已不会轻易出售。 更别提带庄子的这种，一般都是有背景的才会拥有，这样的人家，也很难落魄到要出售土地，真要是到了这个境地，那都是犯下了大事的，庄子和土地大概率也会被朝廷回收。 张县令虽然这么说，但其实宋芝听懂了对方的言外之意，那就是这种土地，大概率还没等流入市场，就会被一些有权有势的盯上。 她虽然如今得了个九品乡君的称号，但其实还没有真正可以上牌桌的底气。 索性宋芝也不着急，急也没用，她现在是小有家资，但需要花钱的地方也多，一口吃不成胖子，她先在同德村这个大本营慢慢经营，相信总有会被人请上牌桌的一天。 第一百四十四章 宋枣 宋芝从周有树家回来，路过墨坊时，看到墨坊门口站着一男一女，男的二十左右，女的年纪稍微大一些，二人看起来像是母子，正拉着张二柱在说些什么。 应该是家里有急事来墨坊找人的，这样的情况不多，但也不是没有发生过。 瞧着男人的背影有些眼熟，宋芝便没有急着离开。 “听见没有，我儿媳妇是你们东家的亲侄女，她就在里面做工，你让我进去找她。” “这外边这么大的太阳，你们让我娘在外边等，把她老人家晒坏了，你们负责的起吗？” 张二柱被缠得烦躁，“已经进去给你们叫人了，墨坊有规定，外人不能随便进入。” “什么叫外人，你耳朵塞鸡毛了？没听见我说吗，这是你们东家的侄女婿，亲的！”妇人拉着男子的手就要往里闯，“你一个看门狗挡什么路，信不信我回头让你滚蛋！” 张二柱的太阳穴突突跳，他真想把这个嘴脸难看的老太太扇到一边，什么看门狗，宋嫂子说了，他这个职务叫保安队长，职责就是保护工坊安全，重要得很。 他可是沾他大哥的光，才当上了队长的。 “不行！你们不能进，墙上写着呢，瞧见没？闲杂人等一律不准入内！”张二柱张开双臂拦着二人，“你们要找的人已经有人去叫了……” “我呸！欺负我老太太不识字，我管你写的什么，你敢碰我一下，”妇人撒起泼来，“都来看啊，你们周家村的人耍流氓啦！” “怎么回事？”宋芝清冷的声音传来，张二柱瞬间像看到了救星。 “宋嫂子您来啦，这二位非要进工坊里面去找人，我们已经给他们去叫了，可他们不愿意等。” 见到来人，陈玉芬也不撒泼了，立马换上一副笑脸，上来拉宋芝的手，“哎呀，小枣她三姑，这么久不见，你人咋变这么漂亮嘞，说你是小枣她三姐也有人信啊。” 她捅了捅自己儿子，“还不快叫人？” 程天福憨憨地朝宋芝打招呼，“三姑。” 宋芝终于想起眼前的母子是谁了，原主的大侄女宋枣的婆婆和男人，宋富的亲家和女婿。 虽然想起来是谁，宋芝也并不打算给他们脸面，“工坊有规定，外人不能随便进入，你们要想找人，就在这里等着，若是想硬闯闹事，那就别怪墨坊的保安们不客气。” “咦，小枣她娘说的果然没错，你这姑子真是发达了，瞧不起我们这些穷亲戚，我们咋还是外人了？小枣她不是你亲侄女？” 这时，宋枣也从工坊里走了出来，看到来人她就一阵头疼，“娘，天福，你们怎么跑到这来了？” 陈玉芬见到儿媳妇，更加硬气，上前就将慢吞吞走路的宋枣扯到宋芝面前，“你赶紧给你姑说说，把天福也安排进来，都是咱自家人开的作坊，咋就恁小气，连门都不让我们进呢？” “娘，我不是都说了，墨坊现在不招人。”宋枣小心翼翼地看向宋芝。 她都听娘家人说了，三姑现在连奶奶、爹和几个叔叔都不认，她说话能有啥用？ 当初村长要是知道三姑和娘家的真实关系，说不定连她也进不来。 “娘你们赶紧回去吧，以后有招工的机会我和你们说。”当然是说不了一点的，说了也没用。 “招不招工，还不都是你姑一句话的事？”陈玉芬看向宋芝，“她姑是不是这么个理？我看这看门的活计就不错，也不用搬搬抬抬的，累不着，让外人看大门，哪有用自己人放心。” “我家几个儿子都身强体壮，肯定把作坊给你看牢了，连个苍蝇都甭想飞进去。” 张二柱在一旁听得窝火，刚才还瞧不起他，骂他是看门狗，这会儿都已经惦记上他的岗位了。 呸，真不要脸！ 但他也没有说话的立场，听着就行了，反正宋嫂子也不是那糊涂的人。 果然，下一秒就听见宋芝无情的拒绝。 “我招人从来不看亲疏远近，只看人可不可靠。毕竟，有些人就喜欢仗着那点血缘关系说事，我可不想花钱请一堆人到我面前指手画脚！” “你！你什么意思？” 宋芝不再理会陈玉芬母子二人，转头看向宋枣，“如果家事处理不好，影响了墨坊的活计，那你下个月也不用来了。” 说完宋芝就走了。 当初招人的时候，她并没有一个个面试。 全程都是周有树负责，他做了这么多年的村长，和其他村子的村长也熟悉，各个村的村长负责在本村挑人，周有树最后把关。 为了自己村子着想，第一次选人都大家都很谨慎，挑的都是踏实肯干的。 宋芝也是看见宋枣后，才知道她也被选上了。 宋枣从前在宋家，和她的处境差不多，宋家人重男轻女，女孩子不受重视，现在人口多了，甚至几个孙女都只能睡柴房。 也因此，宋芝对宋枣在不在这里干活没太在意，她是招人做工，只要认真干活的她就给钱，管她和宋家什么关系。 但若是宋枣处理不好这件事，家里人三天两头来闹事，她自然也不会心软，这活计抢着干的人多的是。 宋芝留下一句话就走了，这可气坏了陈玉芬。 “什么东西，有了钱还真就六亲不认了。我呸！牛气什么劲……” 宋枣赶紧扯婆婆袖子，“娘，你少说两句吧，三姑她如今可是九品乡君。” “啪！”刚刚一直唯唯诺诺的程天福，这时候来了脾气，上来就给了宋枣一巴掌，“还不是都怪你没本事！都这么久了，塞人的事还没搞定，要不我和娘怎么会跑到这里受一个寡妇的气？” “你说什么呢？嘴巴放干净一点。” “这里不许动手，不要在作坊里闹事！” 这边的热闹，将两个作坊的几名保安都吸引了过来，本来听了这母子二人的话就恼火，见程天福竟然动手了，就直接上前将人按在了地上。 还想动手的程天福一脸懵，“老子打自己婆娘，关你们屁事！” “你现在是在墨坊动手，打的是墨坊里的工人，再闹事我们就把你扭送官府！”宋嫂子之前给他们做培训的时候，各种可能会发生的状况都同他们讲过，对付这些没见识的村里人，提起官府最管用。 果然，二人急了。 “你个丧门星，没听见他们要送你男人去官府吗？你咋连个屁都不放！”陈玉芬想上前拧宋枣的耳朵，看着被按在地上的儿子，又急忙收回手，只能恨恨地盯着对方。 宋枣捂着左脸声音平静，“娘，你刚刚也听见了，你们若是再来这里闹事，连我也不用在这里挣钱了。” “三姑她连奶奶的话都不听，你觉得会听我的？” 第一百四十五章 想要天仙儿 宋芝的威胁对程家人还是很管用的，现在陈玉芬就指着宋枣往家里拿工钱，好给小儿子娶媳妇儿。 听到这话，也知道暂时没有占便宜的可能，只能悻悻离开。 宋枣同样很珍惜这份活计，她在娘家时就不受重视。到了成亲的年纪，为了给大哥宋铁牛说媳妇儿，宋家人将她嫁给了程天福。 那时候，大哥看上了程家的女儿程翠翠，程家不要聘礼，却只有一个条件，那就是换亲，让宋枣嫁给程天福。 一个不在乎的女儿，换回一个儿媳妇，宋家人自然没有意见，宋枣也没有意见，因为她知道，没人会在乎她的意见。 那时候，她甚至还有点期待，期待着成了新娘，成为了别家的儿媳妇，境遇会不会不一样。 毕竟，在宋家，女儿不值钱不受重视，可瞧着自己亲娘的那个样子，对大哥要娶媳妇儿这件事还是非常上心的。 只是这样隐隐的期待，却只维持到了新婚之夜，维持到了她踏入程家的第一天，就烟消云散了。 后来，她运气好，被村长叔选中，到了三姑家的作坊做工。 那时候，她已经知道三姑和家里基本已经断了往来，但她还是硬着头皮来了。 她不知道什么女人能顶半边天的话，也不晓得经济独立了才能有话语权这样的道理。她只是觉得，三姑一个寡妇，带着那么多孩子，都能趟出一条路，过上现在的生活。 她也不指望能沾上三姑的光，更不敢想自己也能有这样的成就，她就是隐隐觉得，跟着厉害的人学，准没错。 …… 程家人和宋枣的事情，宋芝现在没有功夫去管。 现在首要的事情，是破坏林金花和刘屠户的计划。 这时候也顾不上别的，宋芝将几个大孩子都叫到一起，直接将事情告诉他们。 “大健，刘招娣和我说，林金花打算在黑虎成亲那天，给你下药。” “什么？”其他人还都没有反应，周康直接从凳子上跳起，“她想毒死我大哥？恶毒女人，我现在就去找她算账。” 宋芝扶额，将想要出去的周康拉回来，“她不是想要你大哥死。”但其他的，她也不好意思说的太明白，“你只要记住，那天有人想对你大哥使坏，你要寸步不离地跟着他，明白吗？” “还有你们两个，”宋芝看向沈云泽和沈阔，“你们帮婶子盯好大健，千万不要让他一个人落了单。” 周康头脑简单，沈云泽作为国公家的小公子，腌臜事却是没少听说，“婶子放心，我们一定寸步不离地跟着大健哥，绝对不会让他乱吃东西。” 宋芝看向卫影二人，这才是她真正想要托付的人，“麻烦你们二位了。” “乡君哪里的话，大健也算是我的半个徒弟，我一定不会让他有事。”这半年来，周健几人一直在和卫影学功夫，周健不像周康那样有天赋，又要分心帮宋芝打理生意，其实只学了一些拳脚。 但到底一起生活了这么久，真让对方在自己眼皮底下出事，卫影卫玧二人可不只是在阴沟里翻船那么简单，简直可以洗洗脖子羞愤自尽了。 把事情都安排好，几人陆续都离开了，只剩周健留在最后，看着宋芝欲言又止。 宋芝无奈，老二是头脑简单，性格冲动，老大就是瞻前顾后，考虑太多。 “你是想问刘招娣的事？”宋芝也懒得等周健开口，“那天我会让你们见一面，有什么话你同她去说。” 三言两语宋芝就将人打发了，自己固然可以护佑他们一时，但人总要学会自己成长。 周健最大的问题就是不够自信，因为承担不起一个长兄长子的责任，内疚又自我怀疑。 这种性格不是一朝一夕养成的，当然也不是短时间就能解决的。 其实在宋芝眼里，包括周秀秀都还是一个孩子，但环境使然，在人均寿命还不到50岁的这个时代，留给孩子们好好长大的时间并不充裕。 所以哪怕是才九岁的周萍，在学会识字算术后，宋芝立刻就将人带在身边教她看账本。 宋芝可没有半分使用童工的愧疚感，相反的，周萍若是能将宋芝交给她的任务都完成的很好，那她将来不管是嫁到官宦之家，还是嫁给贩夫走卒，有宋芝的支持，她都有立起来的本事。 事实上，周萍做的确实不错。 可以说，现在整个周家，宋芝将能用起来的人都用起来了。唯一轻松一点的，就是六岁的周安。 那也是宋芝看他的确有读书的天赋，就将人暂时托付给了沈云泽。沈云泽不管从前读书咋样，肚子里的墨水教周安还是够用的。 现在周安年纪不大，但是握着毛笔写字的样子，已经很有范儿了。 宋芝没有“万般皆下品，惟有读书高”的想法，但她的确需要一个能在朝堂之上掌握权力的盟友，这也是她进献高产红薯，积极与许修远往来的原因。现在这个角色是许修远，那以后也未尝不可以是周安。 …… 很快，日子就到了林黑虎成亲的这天。 林黑虎要娶的，是隔壁大洼村的人。 一大早，林黑虎就在周长旺几个要好的年轻小伙儿的陪同下，赶着村里的全部牛车到大洼村接人。 现在同德村的日子比周边村子都好过，村里的小伙儿再不用为娶媳妇儿发愁，外头的人都想将自家姑娘嫁进来。 村里的姑娘更是金贵，有些在宋芝家作坊做工的，上门求亲的人家甚至还要排队，任由女方家爹娘挑选。 这就导致最近同德村喜事连连，村里的年轻人接亲已经非常有经验。 每每接亲的队伍到了别的村子，村民看到那一溜七八辆牛车，都艳羡不已，他们有些村子，全村连一头牛都找不出来。 被大家那羡慕的眼神一盯，没经历过啥大场面的年轻人，虚荣心很容易就得到了满足，因此接亲的活儿大家都争着抢着去。 被热闹的气氛感染，宋芝瞧着周健那连日来愁苦的表情都有些松动，索性将几人也撵上了去接亲的牛车，“多热闹啊，你们几个也跟着去玩玩，陪你黑虎哥去接嫂子。” 牛车越走越远，林金花护着她那尚且还平坦的小腹，看着宋芝愈发与往日不同的气度，就恨得牙痒痒的。 想到今天要做的事，她内心有有几分得意，怨恨的眼神又变成了挑衅，朝宋芝意有所指地开口，“弟妹这是着急当婆婆了？” “也是，大健今年都16了。可我瞧着，最近往你们身旁凑的媒婆也不少，一直没有好消息传出来，想必弟妹是一个都瞧不上吧？” 她看似关心，却语气讥讽，“也不知道什么样的天仙儿，才能入了弟妹的眼。” 第一百四十六章 亲事 林金花这么一开口，周围来凑热闹的人说话声音都低了几分，纷纷朝二人方向偷瞄。 他们这些人里，想和宋芝结亲家的不在少数，甚至还有人上门探过口风。 可不管是谁上门打听几个孩子的亲事，宋芝都是那几句话， “孩子还小。” “婚事等他们大了自己做主。” 被拒绝吃了瘪的人，心里自然不好受，听林金花这么一挑拨，也觉得宋芝是心气高了。 只是宋芝现在今非昔比，倒也没几个人直愣愣地像林金花一样顶她，都在观望着宋芝的态度。 宋芝能有什么态度，她依旧是老生常谈， “咱们村里这些孩子自然都是好的，但大健几个年纪确实也不大，心智不够成熟，我也不着急。” “不急着成亲，可以把亲事先定下来啊，”到底有那心急的先开口，“等年纪大了，就都是别人挑剩下的了。” “挑剩下”的周秀秀表示很不开心。 宋芝按下周秀秀跃跃欲试的手，“年纪大一点，才知道自己想要的是什么，才能看清自己喜欢什么样的伴侣，我想等他们长大了，让他们自己挑选，我这个当娘的，最多把把关。” “他们还小懂什么，婚姻大事还不是父母说了算。” “是啊，历来都是父母之命，媒妁之言。” …… 众人你一言我一语的议论着，没什么人说难听的话，宋芝也就不放在心上。 可偏偏就有人又抖了起来。 最近春风得意、觉得自己又行了的周长兴挤到人前，十分小心地护着证明他还行的证据，“金花，你跑到这里做什么，乱哄哄的，当心有人冲撞了你。” 转头又十分不赞同地看向宋芝，用教训的口吻对宋芝说话，“弟妹你也真是的，听听你说的那是什么话，婚姻大事是能让孩子自己做主的吗？长胜若是活着，定不会叫你这般胡来！” “我看你呀，就是没男人管着，自己当家不知道天高地厚，咱们周家可不兴让你带坏了家风。” “赶紧把你自己再找个男人当家做主，给秀秀找个好人家才是正理，不然有个寡妇娘，大健以后都不好说亲。” 等宋芝再找了男人，总不好还霸占着周家的财产吧。周长兴算盘打得响，完全忘了所谓周家财产都是宋芝自己一手挣的。 周秀秀听到别人说自己还能忍，听到周长兴说大嫂就不能忍了，“我大嫂不仅自己当家，还能管作坊几十号人，尤其是要谁不要谁这样的小事。” “长兴大哥，我看你是进不了作坊，气得直说胡话了吧，什么时候你能代表周家了。” “周秀秀，你怎么和我说话呢？我看这都是被宋芝她带坏了！”周长兴确实有点气急败坏，“她一个妇人，能挣点小钱又怎么了？我说教她也是为了她好，不趁着还能生，赶紧找个人把自己嫁了，不然以后就只能给人当后娘。” “毕竟，不是哪个男人都像我一样，能让女人老蚌生珠的。”说完，他像是终于争回一口气一般，也不等旁人开口，护着林金花就挤出了人群。 “这周长兴魔怔了吧，自从林金花诊出有孕，他逢人就三句话不离她老婆怀孕。” “别理他，他最近得意的，他家母鸡多下两个蛋都像是他的功劳一样。” 宋芝也很无语，怎么就这么多人盯着她一家大小的婚事呢？ 从她自己到周秀秀，再到几个孩子，甚至连最小的周安都有人惦记，透口信说可以结娃娃亲。 她家现在，还真是一块油汪汪的大肥肉啊。 看着周长兴得意离去的背影，宋芝心底冷笑，先让他得意一会儿吧，等知道真相了，不知道这人还会不会觉得自己很行。 …… 巳时三刻，叮叮当当的铜铃声响起，伴着赶车人的吆喝、唢呐粗哑的吹打声由远及近。 不多时，接亲的队伍就缓缓出现在村口。打头的几名年轻人满脸喜气，周健几个混在里面，被这样的氛围感染，也短暂地忘记了要被人下药的烦心事。 几只牛车晃晃悠悠前进，车上载着两床崭新的棉被，一大筐猪肉，一大筐精米，还有一个瞧着就分量不轻的樟木箱子。 新媳妇坐在其中一架车上，一身大红嫁衣格外惹眼，虽然人被红盖头遮得严严实实，但身姿端正文静，处处透着待嫁姑娘的羞怯温柔。 “这林家找的亲家，瞧着是个疼闺女的。” “你们看那大箱子，这么破的土路，人坐着都晃悠，箱子愣是纹丝不动，看来是装满了的。” “瞧瞧这新嫁衣，多漂亮啊，老婆子我都多少年没见过这东西了。” “是啊，村长家的小儿媳妇进门，也没见穿这么漂亮的红嫁衣。” 众人对着接亲回来的队伍说道，都羡慕林家找了一个这么大方的亲家。 现在大部分人家，还都是习惯扣留姑娘的彩礼钱，嫁妆也是没有多少的。 像林家儿媳这么风光的，还真没有几个。 郑氏也听到了大家议论的话，但她没有丝毫不高兴。 宋彩萍陪嫁是不多，但也是将彩礼都拿回来了。就算不拿回来，那也是应该的，彩萍是个好的，人家家里培养一个这么大的姑娘，那也是花了不少心血的，养大了就来到他们家，给点钱不也是应该的吗？ 一溜牛车在林家门口停下，众人起哄，簇拥着新媳妇下了牛车，院里看热闹的乡亲瞬间往外一挤，喧闹声陡然又高了几分。 林家来帮忙的几个婶子手脚麻利，立刻从院子里端出一个个装着喜糖、花生、红枣桂圆的小筐子，扬手就往人群里大把撒去。 噼里啪啦一阵爆竹声起，一把把的糖果、花生红枣纷纷砸落，滚得满地都是，院子外瞬间炸开了锅，热闹被推到顶点。 小孩子们这时候最是灵活，又眼疾手快，立刻弯腰扑在地上疯抢，小脑袋挤来挤去，小手飞快地抓糖，一个个咧嘴笑得露出豁牙。 一旁的大人们也笑着弯腰捡喜，婶子大娘们一边捡还一边打趣，嘴里说的都是吉利话，一会儿祝新人早生贵子，一会儿又说日子红火。 几个年轻人，连同周健都故意凑趣儿，伸手去接空中落下的喜糖，接到一个剥开放到嘴里，不知道心里在想什么，但眉眼间也带上了笑意。 刘招娣躲在不远处的一棵大槐树后边，瞧着这样喜庆又热闹的场景，眼底有几分羡慕，几分渴望，最终又全部化为落寞。 第一百四十七章 比黄鼠狼的屁还臭 酒席开始，李水芹和赵玉娥招呼宋芝一起坐。宋芝带着几个孩子走过去，周秀秀慢了一步，位置就被林金花一屁股占上了。 “金花嫂子，你坐的是我的位置。”周秀秀气鼓鼓看着林金花，其他人也都瞧着她。 宴席上大家都是和亲近的人坐在一起，谁不知道林金花和宋芝不对付，平时都是躲得远远的。也不知道今天林金花是怎么了，总往人家身边凑。 众人的目光林金花也不在意，她自顾自坐下，抬眼看向周秀秀，“什么你的我的，这座位写你名字了？” “正好我们几个都是周家的儿媳，她们能坐，我为什么不能坐。秀秀你坐那桌吧，我们妯娌几个说说体己话。” 李水芹赵玉娥不知道林金花葫芦里卖的什么药，看向宋芝。宋芝摇摇头，表示随她去，“金花嫂子想坐就坐呗，反正也没谁规定这座位只有秀秀能坐。” 林金花这表现的太刻意了，就算没有刘招娣通风报信，就她这样，宋芝也得提防着她。 只是可能无论如何也想不到，林金花竟然会用那么下三滥的招数。 她看向一直跟在周健几人身边的卫影，对方也恰巧看过来，对着宋芝点了点头，宋芝也彻底放下心来。 想要提防林金花下药，就要时时刻刻盯紧着她，宋芝没有这样的功夫，也懒得在她身上耗费这么多精力，索性直接让卫影换了对方身上的药。 以卫影的功夫，对付起手无缚鸡之力的林金花，可以说是手到擒来。 这边，林金花抢到周健身旁的位置坐下，一边不停夹着肉菜，嘴里还喋喋不休。 “大健啊，你年纪也不小了，是时候找个婆娘，再生个娃，你看我怀孕之后，你长兴大伯多开心？” “这男的，多大都不算长大，只有睡过了女人，才能算是真正的男人。” 村里其他人家都是生活越过越好，只有她家，把周长顺那家老黄牛分出去后，日子是越过越差。 要不是她时不时拎回一条肉来，这半年也见不了一次荤腥。 今天林家娶媳妇儿，也是下了血本的，菜一个比一个硬，她筷子没停，嘴也闲不住，甚至还用那油腻腻的嘴，贴到周健耳边，小声打趣， “伯娘和你说，娶个媳妇儿，又白又香的搂着睡觉，就是再硬的男人，也得给你治的软软的。” “噗！”周健一个没忍住，将嘴里的饮子喷了出来，整个人脸色爆红。 沈云泽坐在他的另一边，收回想要夹菜的筷子，嫌弃到撇嘴，“大健哥，你这么一喷，我们还怎么吃啊。” 周康更是混不吝，直接开启嘲讽模式，“大哥，是不是大伯娘的嘴太臭，把你熏到呕吐了？” 边说着，周康还边用手在鼻子处，嫌弃地扇了两下，“我就说嘛，这好端端的饭菜香我都闻不见，光闻到一股子臭味，比黄鼠狼的屁味还臭。” “大伯娘你也真是的，自己嘴臭就得自觉一点，离我哥那么近干嘛，这下搞的大家都没法动筷子了。” 说完，他又像是恍然大悟一般拖长语调，“哦～我懂了。” 众人：你又懂什么了？ “大伯娘你肯定是故意的，故意恶心我大哥，故意让我们都吃不下饭，这样一桌子饭菜就可以都进你的嘴了。” “放屁！胡咧咧啥呢，你的嘴才臭！小兔崽子……” 周萍娇娇软软地出声，打断了她的话，“大伯娘，你别不好意思，你刚才吃饭狼吞虎咽的样子，我们都看到了。” “你日子不好过，又怀了孩子，有难处说出来我们这些人还能不体谅？一桌子饭菜而已，想必二婶三婶也不会吝啬，都留给你，哪怕是让你带回家又不是不行，我们也都不是缺这一桌子饭菜的人，你何必用这种手段。” 李水芹和赵玉娥也赶紧配合着点头，“就是就是，都不是外人。” 离林金花近一点的李水芹，甚至还夹了两筷子菜到她碗里，声音同样温温柔柔，“嫂子你多吃点，这肉我们自己在家也吃的到，虽然沾了大健一些口水，但都是自家孩子，嫂子你也不能嫌弃吧。” 这婆娘以前动不动就在她们面前摆谱，还总拿周长胜兄弟几个在周有田家住过一段时间说事，好像他们一家真欠了大房一家是的，臭不要脸，周有田现在住的房子，可还有他们二房一半呢。 周萍和李水芹的话，简直是戳了林金花的肺管子。 赵玉娥往日里就泼辣，可她没想到一向看着老实的李水芹说话也这么噎人，还真是咬人的狗不叫，现在谁都能踩她一脚了。 从前她就是瞧不起二房这几家子，特别喜欢仗着身份对她们吆五喝六、颐指气使。 可是如今，不光他们几家日子越过越好，甚至整个村子都好了起来，除了她家和王婆子一家。 可王婆子一家算什么，他们是村子里出了名的懒汉，一直都是被人瞧不起的。 她家不一样，从前大家日子都不好过的时候，她家住着大房子，因为将周长胜父母留下的地也霸占了，她家土地也比别人家多。 周有田更是仗着是周有树的堂兄，连村长都不怎么放在眼里，在村子里走路都是抬着头的。 可是，自从宋芝开始搞什么魔芋，家里跟风收麻芋子卖掉土地后，日子就一落千丈。 后来村子里的人都进了宋芝的作坊，唯有她家，宋芝这就是故意的！ 故意针对她家，现在还故意羞辱她！ 林金花丢了筷子冷笑，“呵，你们日子是都好过了，现在都有资格嘲笑我了。” 她直接将矛头指向宋芝，“宋芝，你也别太得意，人不会一直走运，我倒要看看，你的好日子还能过多久。” 她的手不经意间摸向平坦的小腹：就再让宋芝得意一会儿，待会惊慌失措、丢尽脸面才更让人解气。 这时，新人恰好端着酒杯来敬酒。 周健端着饮子刚要起身，就被林金花按住了手腕，“大健，你那杯里的饮子，都被你刚刚吐脏了，咋还能喝，伯娘给你倒了一杯新的。” 她将自己的杯子直接递到周健手里，周健去看自己的亲娘。 宋芝朝他笑笑，周健见状，接过林金花递过来的酒杯。 看着周健仰头，将杯子里的饮子一饮而尽，林金花露出了得逞的微笑，然后毫无防备地，把自己手里另一杯饮子喝掉。 “啧啧啧，大健好福气啊，”林金花喝得明明是饮子，但坐下之后却像是喝醉了一般，开始胡说八道，“伯娘和你说，这媳妇儿娶回家是要疼的，以后你有了婆娘，可别让你娘把人欺负了去。” 宋芝冷笑着看林金花表演，没一会儿，林金花就开始往外冒汗，“这天怎么这么热。” 周长兴在旁边的桌子，时刻注意着自己媳妇儿的动态，这时候赶紧过来，“媳妇你咋了，怎么这么多汗？” 第一百四十八章 东窗事发 林金花也很茫然，她也没吃过那种药，不知道吃了是什么反应，“不知道，就是突然觉得好热。” “不能是中暑了吧，这四月底的天，确实不凉快了。” “赶紧把人扶进屋子避避暑气，金花这还是双身子呢。” 大伙儿七嘴八舌出着主意，周长兴扶着人就往屋里走。 这时宋芝“好意”出言提醒，“屋子里通风不畅，要真是中暑了，反而有可能会加重病情。”她指着院外空地墙边的草垛，“不如去那里休息休息，有树荫遮着，还有凉风吹，说不定一会儿就缓过来了。” 人家新婚小夫妻的床，可不能让这对狗男女给糟蹋了，多晦气。 宋芝的话，如今在同德村非常有说服力。 “大健娘说的对。” “还是大健娘考虑的周道。” 林金花被人半推半拉地，扶到草垛上靠着。周长兴还想再叮嘱两句，就被一群醉醺醺的汉子拉走了，“赶紧过来，你还欠我们哥几个两杯酒没喝呢，咋滴，想当逃兵？周长兴你行不行啊。” “要是不行就直接改名叫周不行得了。” “放你娘的狗臭屁，老子不行你们行？你们哪个还能让婆娘揣上崽！”周长兴现在最受不了别人说他不行，三言两语就又回到了酒桌。 宋芝微眯着眼睛看过去，这地方选的好啊，半遮半掩的，还能看到林金花的衣角。 林家房子也算在村尾的地方了，草垛更是在不起眼的墙角，平时都很少有人路过，更别说今天这热闹的日子，一时半会儿不会有人过去。 另一边，沈阔早就找到刘招娣，示意她可以开始行动。 刘招娣得了准信，就往后山走。 见到刘屠户，她还没说话，对方就劈头盖脸开骂了，“你个赔钱货，这时候还乱跑什么！赶紧去等着你林姨的信儿去。我告诉你，都这会儿了，别给我耍什么小心思。” “要是误了老子的大事，耽误老子儿子过好日子，老子打死你！” 对刘屠户的这些话，刘招娣早就已经无动于衷。 小的时候她还会难过，不明白为什么，同样是当爹的，巷子口的小花儿就能骑在她爹的脖子上笑，为什么自己碰一下刘屠户都要挨巴掌。 后来她明白了，可又更糊涂了，男孩女孩有那么重要吗？不都是他的孩子，为什么女孩就这么不受待见。 现在，她已经不在乎了，她恨透了眼前这个被她叫了十几年爹的男人。 “爹，就是林姨叫我喊你过去的，她让你现在就过去等着。”刘招娣将一个饼递到刘屠户面前，“爹你饿了吧，刘姨让你先垫垫，等会儿还有的闹。” 刘屠户不疑有他，接过大饼就往嘴里塞，“那还等啥，赶紧的吧，咱从这片山绕过去，直接到那家人后院。” “到了那，你就从后窗进去，直接跳到他家床上……” “现在青川县都知道那个姓宋的娘们有钱，等她儿子睡了你，就必须让你进门，到时候你过上了好日子，可别忘了帮扶你弟弟。” “你呀，还真是命好，能让那小子看上……” “砰！”卫玧一个手刀劈在刘屠户的脖子上，他的喋喋不休戛然而止。 “这是答应你的酬劳，剩下的事不用你管了。”将一个布包扔到刘招娣怀里，“村口小路有人等你，从说好的路线离开，别被人看到了。”说完，卫玧扛着刘屠户头也不回地走了。 刘招娣颠了颠怀里的布包，她常年给人称猪肉，这怀里的银子，200两只多不少。 看着刘屠户死狗一样，被人扛走的样子，她一阵恍惚。 她真的自由了？ 原本，她只想要50两的，甚至可以更少…… 收敛了心底的情绪，刘招娣顺着来时的小路离开，她知道是谁在等她，有些事，总要有个收尾，有的人，也要有个交代。 喜宴还在继续。 林家花钱买了不少酒，虽然都是农家自己酿的米酒，但也让来参加的宾客、尤其是男性宾客激动不已。 不说全部都敞开了喝，但一个个也都是脸色红润，脚步轻浮。 “我的天啊！” 一声惊呼，将院子里的八成人都喊了出去。 “那是不是林金花？啧啧啧，不是说怀孕了吗？这么搞不怕肚子里的孩子受不了。” “还别说，林金花还挺白的。” “我看那男的咋有点眼熟呢，不是咱们村子里的人吧。” “老眼昏花了？那肯定不是啊，咱们村子不能有这么不要脸的人！” “有伤风化，有伤风化啊！” 一群人围着林金花刘屠户二人，二人却丝毫没有察觉。 简直就是把草垛子当成了自家的大床，两人正忘乎所以，林金花骑在刘屠户身上，起起伏伏的，嘴里发出一阵哼哼唧唧的声音，闭着眼睛一脸享受的表情。 刘屠户被骑在身下也没闲着，一会儿“啪”一个大巴掌，打在林金花的屁股上，林金花白花花的屁股，立刻浮现出红红的掌印，看得围观的人一阵脸红。一会儿又手贱揉捏林金花，捏的林金花花枝乱颤。 “造孽呦！”众人纷纷捂眼捂脸，还要分出一只手去捂小孩子，“赶紧滚蛋，走走走，都走，这是你们能看的吗？” 周长兴一脸醉意和人吹牛逼，被拉扯过来时，看到的就是这样一副场景，被拉去陪新媳妇的周荷花闻讯赶来时，更是直接昏了过去。 别人没认出那男的是谁，她还不认识吗？ 她娘怎么可以这样，和谁不行，偏偏和刘炳生那个混蛋搅和到一起，这把她的脸往哪放？今天的事传出去，她以后还怎么嫁个好人家？ “啊啊啊，奸夫银妇，老子打死你们！”热血上头，周长兴的酒瞬间就醒了大半。 他上前薅住林金花的头发，一把将人从刘屠户身上拽了下来，上去就是一阵拳打脚踢， “啊，我打死你个不要脸的贱货，女昌妇！打死你！” 身上一空，刘屠户从云端跌落回地上，人也瞬间从混沌状态醒了过来，赶紧扯过一旁的衣服就要往自己身上盖。 待听到林金花被揍的惨叫，他衣服都来不及穿好，上前一头将周长兴顶坐在地，“你个软脚虾，老子的儿子在肚子里要是有个什么闪失，我要了你的狗命！” 这话一出，周围瞬间安静，齐齐朝林金花的肚子看去。 第一百四十九章 家门不幸 被撞倒在地的周长兴也是一时发懵，反应过来之后雷霆暴怒， “艹！艹！”他像一头失控的狮子，再次冲向林金花，揪着她的头发质问，“你把话给老子说清楚了，你肚子里揣着的，到底是谁的种！” “你个贱人，你说话啊，给我装什么傻！” 林金花头脑本就还没彻底清醒，此时被周长兴揪着头发，更是毫无反抗之力，像一个破布口袋被来回拉扯摆弄，说不出一句话。 刘屠户那边也被反应过来的村民按下，再翻不出半点波浪。 “混账！狗男女！我弄死你们，我……”迟迟没有得到答案的周长兴放开了林金花，羞愤交加使他快要失去理智，他双目猩红，跌跌撞撞转来转去，像是在寻找什么。 突然，他眼睛一亮，拾起放在墙根的柴刀，嘴里魔怔一般念念叨叨，“我这就弄死你们，弄死你们这对狗男女。” “弄死你们！” 见到他这副样子，闻讯赶来的周有树一声令下，“还不赶紧把人按住，还真要闹出人命吗？” 亲爹发话，周长旺带着几个年轻人上前，试图夺下周长兴手里的柴刀。 可周长兴受了刺激，整个人似乎都陷入癫狂的状态，拿着柴刀就朝林金花二人疯砍。 按着刘屠户的几人怕被殃及池鱼，早就将人放开。 两个人躲着周长兴的柴刀，林金花这时候也反应过来，拼命想解释，但周长兴根本听不进去。 眼看着那柴刀就要落在二人身上，甚至几次险些碰到围观的村民，卫玧终于出手了。 他身形一晃，在众人都没反应过来的时候，三两步上前，手腕轻翻，顺势扣住周长兴的小臂，干脆利落地夺下柴刀，整套动作行云流水，看得周围一群没见识的村民目瞪口呆。 周长兴失了柴刀，立刻就被周长旺带人拉住。 “你冷静一点。” “是啊长兴兄弟，先听听是怎么回事，说不准这当中有什么误会呢？” 误会？还能有什么误会，两个人都被捉奸在草垛了，光天化日就这么放浪形骸，私下里不知道玩得有多花呢。 但这话，谁也没说出来再刺激周长兴。 另一边得到喘息的林金花和刘屠户，赶紧七手八脚地往身上套衣服。 林金花此刻也终于意识到，她给宋芝儿子设的局，被用在了自己身上。 本就不是多聪明的一个人，奸情败露的恐惧和被众人围观的羞恼，更是让她失去了理智，直接破口大骂，“都是宋芝那个歹毒的女人，是宋芝害我！” “我是清白的！这一切都是宋芝做的，她这是要害死我啊！” 她现在是真的害怕了，哭的鼻涕一把泪一把，“长兴你信我啊，我们夫妻这么多年，一定是宋芝她嫉妒我。” “对！她就是嫉妒我，她嫉妒我有男人护着，嫉妒我又怀了孕，还记恨我跟她有过节，这才用下三滥的手段，想让我身败名裂，想让我们家没脸见人！” 她想上前拉周长兴，被周长兴躲开。 没办法，她又将目光转向刘屠户，“你个臭流氓，你说话啊，是不是宋芝那个贱人派你来的！”为了增加可信度，她还上前踢了刘屠户一脚，疯狂给对方使眼色。 刘屠户刚张嘴，还没说什么，就被一道清冷的声音打断。 宋芝终于姗姗来迟。 她是故意的，主要是不想看到二人衣衫不整辣眼睛的画面。 “我真是想不到，都这般境地了，你还能将脏水硬往我身上泼。” “刚刚那姓刘的都承认了，说你肚子里的，可是他的儿子。大伙儿都听见了，你当我们都没有耳朵不成？” 她拜托卫玧留在这里，就是为了防止真闹出人命。危机解决后，卫玧回去就将现场实况转播给了她听。 林金花眼神闪躲，随即又嘴硬开口，“他是你找来害我的，说的话肯定也都是你教的。” 她再次给刘屠户使眼色，“你快说，是不是收了这个贱人的钱，故意针对我。” 宋芝无奈摇头，“既然金花嫂子非要往我身上泼脏水，那我也没有什么好替你隐瞒的了。” “我不止一次见你出入刘家肉铺，与姓刘的屠户举止亲密。可我始终顾忌着你的脸面，担心事情闹大你没脸见人。” “但如今瞧着，你二人大白天都能做出这种事，怕是早就不知道脸面二字怎么写了。” “你胡说，你污蔑，你这是血口喷人！”林金花急得说话都文气起来。 “我是不是污蔑，只要去刘家肉铺附近打听一番就知道了，你频繁出入，看到的肯定不止我一人。” “你你你，”林金花站在原地你了半天，想要找到反驳宋芝的话。 可她出入刘家肉铺，仗着在那里没人认识，也的确没遮掩过行踪。直到后来发现周健和刘招娣有往来，这才稍微低调一些，那也只是躲避着周健，旁人定能将她认出来。 看到她这幅样子，周长兴还有一口气的心终于死了，“狗男女！奸夫银妇！我要杀了你们，我要送你们浸猪笼，沉塘！” 周有田到的时候，听到的就是这样一句话。 最近一段时间，看着宋芝和其他周家人的日子都蒸蒸日上，他愈发不爱出门，尤其是婚宴这种热闹的场合。 因此，也就错过了吃瓜的最好时候。 呸！吃什么瓜，真是造孽，这要是别人家的热闹，他还是很乐意瞧的，可偏偏是自家的丢脸事。 周有田此刻恨不得像周荷花一样没用，两眼一闭双腿一蹬晕过去，可奈何自己身体还是太好。 被人抬到一旁歇息的周荷花：爷爷你还是太年轻了，身体好怕什么，演技好不就行了。 “家门不幸，家门不幸啊！”周有田一边哆哆嗦嗦指着林金花，一边生气地直跺脚，“你这个不要脸的女人，你就应该去死！做出这么下贱的事，你让你的儿女怎么办？有你这个当妈的，他们一辈子都抬不起头！” 他已经听报信人说了个大概，此刻是和周长兴一样痛心疾首，弄死林金花的心思都有。 第一百五十章 都会好的 然而，真想要将人浸猪笼沉塘是不太可能的。 林金花和刘屠户都是良籍，不是签了卖身契、可以随意打杀的奴籍。 “那怎么办，就这么放过这对狗男女？”周长兴理智回笼了一些，但仍旧气愤非常。 最后，在周有树的见证下，周长兴写了一封休书扔给林金花。 得了休书的林金花，不仅没了刚刚的恐惧与羞耻心，反而破罐子破摔，整个人都硬气起来， “休就休，以为老娘愿意伺候你！天天挺个绣花针在老娘身上蛄蛹，还总问我厉不厉害，牛不牛。你自己几分几寸不清楚吗？” “能生好几个孩子，那是老娘肚子争气，和你有个屁的关系，还到处和别人炫耀你行，呵呵，软脚虾一个，你行个棒槌！” “真当我还想在周家过日子呢，天天清汤寡水，没有老娘出去陪男人睡，你家半年也吃不上一口肉！” 周围的村民都被林金花的无耻言论震惊到了。 林大嫂更是恨得咬牙切齿，她死死拧着自家男人的胳膊，“这么不要脸的荡妇，你敢让她进家门试试！你闺女还想找个好人家！” 林金花其他两个兄弟媳妇儿也都瞪着自己男人，生怕这个被休的姑子跑到自家兴风作浪。 林金花自然是感受到了这种嫌弃，她拍了拍身上的土，“你们也不用拿盯贼的眼光看着我，以为我会求你们收留我？” “你们一个个，都愿意做她宋芝的狗，就算求着我跟你们回去，我也不愿意！” 她上前挽着刘屠户的胳膊，头颅高高的昂起，不像是一个刚被休弃的女人，反而像是一只斗胜的母鸡，“我们走，回家给你生儿子去！” “啊——欺人太甚，欺人太甚！”周长兴作为男人的尊严，被林金花肆无忌惮地按在地上践踏，他再次朝林金花动了手。 这次，连周围的村民都没有再拉他，在他们看来，林金花这种行为，就是被打死了都活该。 甚至还有几个和周长兴关系不错的村民，帮他一起教训刘屠户。 周有树这个村长也只当看不见，村子里行事自有一套准则，出了这种事，只要不闹出人命，他都睁一只眼闭一只眼。 何况当事人还这么嚣张。 最终，林金花被打掉了两颗牙，刘屠户被打折了一条腿，这事才算了了。 宋芝都不知道说什么好，林金花肚子里的孩子还真是顽强，她可是看到周长兴的拳头，朝着对方的肚子捶了好几下，她看着都疼，后来实在看不下去就离开了。 不过对此，她内心是没有半分愧疚的。 人不犯我，我不犯人。若是林金花没有想要用那种下三滥手段对付她家里人，她连林金花那点见不得人的事都懒得去管。 林金花为了保护她肚子里的孩子，也是拼了老命。这可是她现在唯一的依仗，只要这个孩子能生下来并且是个男孩，她就能在刘家站稳脚跟，再最终靠着刘招娣，拿捏周健。 是的，直到此刻，林金花依旧没有放弃这个想法。 而另一边的刘招娣，已经带着宋芝给她的钱跑了。 同卫玧和刘屠户分开后，她果然见到了周健。 对方一脸认真地看着她，问她要不要和自己一起回家时，她确实心动了。 可触及到对方干净热切的眼睛时，她还是拒绝了。 只要她还在青川县，刘炳生就不会让她真正过消停的日子。 最重要的是，一段感情以算计开始，等感情降温之后，等待她的是什么，她不敢赌。 告别周健后，刘招娣找到了栓子哥的瞎眼老娘。栓子娘跟着大儿子一起生活，下边还有四个弟弟妹妹，生活过得比一般人还艰苦。 去年大旱，栓子不忍心看着老娘和大哥为了粮食发愁，更不想看到弟弟妹妹被活活饿死。 因此以二两的价格，将自己卖到马员外家，入了奴籍。 刘招娣看着穿的比她还破的一家子，忍着泪水告诉他们，栓子哥受主家重视，被带着一起到外地做生意去了。 临走前，她将100两留给一家人，骗他们说这是栓子托人送回来的。 她不知道对方信没信，但有这100两，他们的日子肯定会好起来的。 是的，都会好的。 她也会。 …… 宋芝回到家，见到的就是失魂落魄的周健。 虽然早就料到会是这样的结局，但宋芝还是暗暗松了口气。虽然她可以对付刘屠户，但也实在不想和那样的人，有一丝丝牵连。 宋芝看到他这个样子，也不知道要说什么。 安慰失恋的儿子？这她还真没有经验，毕竟上辈子，她连儿子他爹都没找到，更别说儿子了。 但她懂得一个道理，人的精力是有限的，要想把一个人从某一件事中拉出来，那就让他去做另一件事好了。 使劲给他加担子，让他没功夫去想失恋的事情。 事业，是男人最好的疗伤药。 “杂交兔的实验搞得怎么样了？” 面对宋芝猝不及防的发问，周健赶紧从个人的悲伤情绪抽离出来，“第一批的杂交兔已经成功出栏，出肉量不比娘你带回来的肉兔低，兔毛相比肉兔要粗硬很多，但和野兔比起来，还是要差上一些，不过我感觉，应该能达到娘你要求的程度。” 宋芝点点头表示肯定，“在咱们进京之前，把杂交兔这一块安排好，和你铁牛叔说一下，这种杂交的模式不能停，直到培育出来的兔子，出肉量和皮毛硬度都稳定了为止。” 宋芝最开始带回来的兔子，是现代最常见的肉兔，出肉率高，但是毛短、软、细，拿来做毛笔不太合适。 最多少量混在羊毫、狼毫里，增加弹性，或者制作低档毛笔，卖给初学者。 而宋芝所知的传统紫毫笔，用料极为讲究，取自特定野山兔的项背之毫，尤其是秋天、华国宣城一带的野兔毛被认为是极品。据说几百张兔皮，才能凑够一钱的紫毫原料，每张兔皮上，只取那么几根紫毛。 成语“明察秋毫”就是由此得来。 宋芝想要做毛笔生意，自然是想到过这一点。因此，刚开始有了建养殖场的想法，她就拜托周铁牛帮她留意野兔，不管是他自己抓的，还是市场上卖的，统统给她收回来。 肉兔肉多但毛软，野兔毛硬但肉质粗糙。 所以宋芝就想到了杂交，目前看来，杂交出的第一批兔子，兔毛距离做上品紫毫还是有一定差距，但做普通毛笔应该不成问题。 第一百五十一章 烟火气 宋芝最后还是决定和周健一起，去看看那些杂交兔的生长情况。 到了养殖场的杂交兔区，只有一个十七八的小伙子在。 “娘，这是夏松舅舅。”周健指着年轻人介绍。 夏松，夏英最小的弟弟，周长福的小舅子。将从周家借的钱带回去，家里老爷子病情好转之后，就收拾了两件衣服，到同德村投奔周长福这个前姐夫来了。 来了之后，一直同轮值守夜的养殖场保安一起，住在兔舍外的屋子里，很少有机会下到村子。 宋芝也只知道有这么一个人，养殖场建成后，宋芝就很少过来这边，因此倒是第一次碰见。 “宋嫂子。”夏松笑着朝宋芝打招呼。 宋芝也和善回应，同时打量着眼前的人。 夏松生得浓眉大眼，面皮是常年日晒的浅麦色。算不上俊秀，却看着格外敦实。下颌线条硬朗，鼻梁挺直，嘴唇厚实，一笑就露出两排牙齿，浑身上下都透着庄稼人踏实硬朗的精气神。 “铁牛哥把这一块儿的兔子交给我照看，嫂子你放心，我一定把它们照料得好好的。”夏松眼神澄澈，说起话来也利索，就是整个人还是有些局促，他听铁牛哥说了，宋嫂子对这边杂交兔格外重视。 宋芝蹲下身抱起一只灰褐色的杂交兔，巴掌大的小兔在她怀里很是温顺，指尖顺着绒毛慢慢抚过。小兔的毛偏硬实，不算蓬松柔软，摸起来粗粝干爽。再捏捏它圆滚滚的身子，四肢与胸腹部都攒着紧实的肉，小小一团分量却不轻。 宋芝很是满意，颠了颠怀里的兔子，看向夏松，“这些兔子一直都是你在照顾？” 夏松点点头，“铁牛哥主要还是往山里和皮毛行跑，时间不充裕，就把这一块交给我了。” 这是提前说好的，周铁牛做惯了猎户，之前帮忙找野兔，只是临时顺便照顾一下这些野兔，养殖场的活计，他还是做不惯。 “这已经是第二代杂交小兔了，出生有半个多月，这边、那边、还有那边的，都是第二代。” “三个兔舍的有什么不同？” “这边小兔的父母，都是杂交兔，”夏松指着另外两边兔舍，“那边是杂交兔分别与肉兔、野兔在一起后，产生的后代。” 宋芝在脑子里捋了捋，大概类似子一代的自交和测交？ 她肯定了这种做法，“尽量找到一个出肉量和毛质硬度的平衡点。” “也不能光顾着搞杂交兔，纯种野兔还是要继续繁殖。”虽然肉质差了点，但是做高档毛笔价值还是很可观的。 离开之前宋芝又找到周长福，“野鹿的养殖怎么样了？” 这时代牛不能随便宰杀，只能退而求其次，用兔皮来稳定胶的用量，但高级墨的制作，还是离不开鹿皮鹿角。 “铁牛托皮毛行的掌柜帮忙打听着呢，之前你们带回来那两头，母鹿已经揣上崽了，但是要等到生崽，比人怀孕的时间差不了多少，规模肯定大不了。” “这是必然的，着急不得，我回头也上山去转转，现在养鹿也是以备不时之需，光靠世面上收回来的鹿皮和鹿角，太不稳定。” 其实宋芝还有系统商城，她如今游戏已经到了30级，农场里养的鹿也不在少数，但她需要一个将它们拿出来的幌子。 从养殖场出来，宋芝又去新开垦的地里转了一圈，这一片种植的都是辣椒。不仅如此，宋芝还在村里又租了不少土地，种的也都是辣椒。 最开始，宋芝是打算和村长商量，每家可以拿出三分之一或四分之一的土地，从她这里拿种子，等到辣椒成熟后，再按照一定的价格回收。 但既然打算做吃食生意，宋芝就不想冒一点风险，最起码第一年，要给“鲜兔居”足够时间发展。 冷吃兔、辣子兔、麻辣兔头、水煮兔……很多出了名的兔肉菜，辣椒都必不可少。 真想将辣椒传播出去，也要等鲜兔居站稳脚跟。 所以考虑再三，宋芝还是决定租地租人，自己种植。 现在这些地平时的打理和用人，都是周七叔在管，宋芝每个月都给他开二两的工钱，他也算是宋芝的“职业土地管理人”了。 “侄媳妇儿你放心吧，我每天都来转悠两回，还有那边的棉花，长势都不错，你说的浇水、施肥、摘虫的时间我都记得，保管出不了错。” 宋芝看着辣椒秧喜人的长势也很满意，“七叔，这辣椒怕积水，浇水不用太频繁。” “照这个长势，我出发去京城前应该就能开花，恐怕等不到我回来，辣椒就能长好。” “等到辣椒全部转红、色泽均匀，表皮微微发皱就可以组织人摘了。辣椒不怕摘，会越长越多，摘回来的辣椒一部分可以晒干，一部分随着兔肉一起送到鲜兔居就行。” “我把雇人摘辣椒的钱提前留出来，秀秀这次大概率会留在家里，您到时候找她拿就行。” “这点子活，哪还用雇人嘞，我家里你几个兄弟，还有兄弟媳妇儿抽空就给做了，要啥子钱。” 宋芝：“春来现在在墨坊的活计不轻松，其他几个也都有自己的事情要做。摘辣椒的活计轻松一些，倒是适合玉枝她们几个妯娌做，” “到时候再拜托村长家二伯娘找几个婶子大娘们，也不耽误家里活计，但工钱还是必须要给的。” 周七叔点点头，“都听侄媳妇儿你的，咱们村现在闲人确实不多了，让郑嫂子找几个老婆子，还省得他们天天闲的扯老婆舌。” 宋芝又叮嘱几句，到时候特别关照一下冯阿婆家几个孩子，让他们也跟着一起来摘辣椒，反正到时候也是按重量结工钱。 冯阿婆家没有劳力，村里人也不会争这些。 把周健赶回家去，宋芝一个人又进了后山。 再次看到踏雪追风，踏雪的肚子已经大了一圈。宋芝估算一下日子，踏雪应该能在她进京之前生下幼崽。 “马上就要当妈妈了，怕不怕呀？”宋芝摸摸踏雪的脑袋，“要不要和我一起回家？” 虽然不太了解母狼的生产过程，但她还是有点担心踏雪生育会有风险。反正现在家里院子大，在后院给踏雪收拾出来一个临时的活动区也不难。 踏雪在宋芝的怀里蹭了蹭，发出“嘤嘤”的哼唧声。 “我就当你答应喽？” 二狼一人坐在山坡上，俯瞰着整个同德村。 夕阳斜斜坠去，落日的余晖洒满整个村子。 三三两两的人群从作坊里走出来，田地里尚有未归的农人在弯腰劳作，村口的大槐树下，几个阿婆摇着蒲扇不知道在说些什么，刚刚蓄上水的河里，几个孩童赶着鸭子往岸上跑…… 袅袅炊烟从错落的屋舍间缓缓升起，缠绕在墙头，然后消散，晚风裹挟着草木清香扑面而来。 原来，这就是烟火气。 第一百五十二章 来新人 许修远离开青川县的半个月后，京城许家送的人就到达了同德村。 令宋芝意外的是，这次送来的10个人，只有两个是负责保护沈云泽的，其余八个，连同他们的卖身契，都是送给宋芝的。 在这群人到达的三天之后，出公差的许修远的来信也被送到了宋芝手上。 信中写到，这八个人里，只有两个护卫，是许家一手培养出来的，不仅身手了得，还各有擅长。 护卫卫翎，擅长弓箭、追踪。 护卫卫昭，擅长用毒、制毒。 沈云泽曾在信中告诉许修远，宋婶子家的周康，在武学一道上，很有天赋，尤其是射箭，短短几个月，已经可以达到十有九中。考虑到日后卫影和卫玧会随沈云泽回到京城，许修远特意将卫翎送来，就是想好好培养一下周康。 而之所以要送两个护卫给宋芝，也是许修远担心宋芝坏了沈开山的事，沈开山那个小心眼会肆意报复。 他还在信中特意叮嘱，此次进京，一定要将二人带上。 虽然宋芝在京城不认识什么人，但京城情况复杂，他担心一些与许家有仇的人，会将火气撒在宋芝这个软柿子身上。 许修远当然没有在信中说的这么直白，软柿子是宋芝自己总结出来的。 自从穿越以来，她没少被认为是软柿子，但宋芝从不觉得自己软乎。 可是对上京城的达官贵人，好吧，她确实很好拿捏。 另外六个人，两个护院，两个嬷嬷，两个侍奉的丫鬟，都是许修远托家里人，或从京城的牙行里买的，或通过其他途径寻的，但不管来历如何，肯定各个身家清白。 其中一个李嬷嬷，从前也是在大户人家伺候夫人的，后来主家获罪，遣散奴仆，李嬷嬷找上在许家做事的同乡，想求一个栖身之所。正赶上许家要找一个懂规矩的嬷嬷，调查一番后，发现是个懂事的，身后也没什么官司，便将人收下送给宋芝。 考虑到宋芝进京后很有可能会被皇上皇后召见，李嬷嬷动身离京之前，许家还让家养的教养嬷嬷，教了李嬷嬷更多的规矩，尤其是宫里的规矩要格外注意。 之所以没有直接送一个更懂规矩的许家嬷嬷过来，不是许家吝啬，他们是怕宋芝对许家送过来的人心怀芥蒂，同时也表明，他们是同宋芝真心相交，绝无半点高高在上、控制的意味。 宋芝也领了他们这份情，同时对原本是许家护卫的卫翎、卫昭二人，也格外重视。 这可是高手啊，不同于卫影卫玧，以后这两个人就是跟着她的了，管他们以前是不是效忠许家，有这么厉害的功夫，周家人的安全指数也能高上几分。 至于她自己，暂时不打算将二人时刻带在身边保护，她身上有太多秘密，从许家出来的护卫，何其警觉。 卫翎自然是直接跟着周康，随时指点他的功夫。 两个丫鬟喜鹊和云鹃，分别跟着周秀秀和周萍。 两个护院没有自己的名字，之前被主家赐姓，现在是宋芝手底下的人，自然不能再用从前的姓氏，宋芝直接给他们改了姓，一个叫宋满财、一个叫宋满福，同时继承了前主子和现主子宋芝满满美好的愿望。 宋满财看家护院，宋满福赶马车充当车夫。 另一个嬷嬷刘嬷嬷，平时做饭打理家务。 李嬷嬷就暂时跟着宋芝，帮她处理一些人情往来。 至于卫昭，宋芝给了他一个特殊的任务，到岳麓山深处转转，瞧瞧有什么珍贵的药材，或者适合做防身药粉的药材，让他人尽其用。 家里有了这么多人，最大的感受就是轻松很多。 日常琐碎不用再抽出人手，宋芝和周秀秀几人做起事来都高效很多。 还有就是，村子里很多人，对待宋芝一家的态度转变更大了。 宋芝办工坊时还没有什么，被封乡君后也只是短暂的不适应，后来又归于平静，毕竟宋芝还在村子里住着，好像和从前也没有什么区别。 可是现在不一样了，周家人出入，身后竟然都有人跟随，俨然是大户人家的做派，同周家人说话，语气都要轻上两分。 宋芝也注意到了这种变化，但她也没有试图去改变其他人的态度，这样也好，免得总有人打她家人婚事的主意。 这天，和陈牙人约定好的日子到了，宋芝带着李嬷嬷去陈牙人的牙行挑人。 陈牙人：“这二位是我寻到的账房先生，我的本家陈账房，以前在酒楼做事，前些日子东家将酒楼卖了，他也就闲下来了。” “这位王账房，从前在隔壁县的酿酒作坊做账房，家里妻子怀孕生子，他想离妻儿近一些，就回了青川县。” 宋芝又考教了二人一些问题，两人都对答如流，专业水平是过关的。 暂且将二人都留了下来，一个负责管墨坊的总账，一个负责管还未建成的毛笔作坊的资金往来。 每个人暂定月俸五两银子。 剩下的就是陈牙人搜罗的一些工匠熟手。 两个水盆工，负责处理制作毛笔的毛料；一个择笔工，笔头装杆干透后，负责剔除倒毛、杂毛、歪毛，修整笔锋外形；一个笔杆匠，负责裁切竹料，打磨抛光、钻孔等。 还有一个擅长雕刻的匠人，不仅能在笔杆上雕刻出字号、落款，还能在笔身上简单地刻画。 宋芝让最后一位冯生，现场在笔杆上雕刻了一枝梅花，不到两刻钟，一枝简单，但栩栩如生的寒梅就被刻了出来，宋芝极为满意。 不同于两个账房与宋芝间的雇佣关系，这五个匠人，都是签了卖身契的，花了宋芝一百五十两。光冯生一个人，就花了宋芝整整五十两。 五十两贵吗？相较于普通的仆役无疑是贵的，但冯生和其他几个匠人，是能创造价值的。 他们以后能发挥的能量，不是普通仆役能比的。 宋芝又从陈牙人处，挑选了三男两女，作为毛笔作坊的初始工人，给几个专业匠人打打下手。 “真是麻烦陈大哥为我搜罗这么人，您再继续帮我留意着，只要是有手艺的，不管是能做什么，都先帮我留着，指不定我就能用上。”她实在是缺人啊，又给陈牙人多塞了十两银子，宋芝这才带着一群人，浩浩荡荡回了同德村。 第一百五十三章 试做毛笔 回到同德村，宋芝让两个女工和三个男工住在老房子里，五个匠人则去养殖场的守夜屋舍挤一挤。 如今天热，勉强也能凑合一段时间。 除了盖毛笔工厂，宋芝觉得自己还需要加盖几间“员工宿舍”。 此外，她们的房子扩建也要提上日程，许修远送过来的几人，还在倒座房对付着，住宿条件称不上差，但如今宋芝家已经被塞的满满当当，日后若要再添人，可就真的住不下了。 好在当初盖房时，宋芝就已经留好了扩建的余地，两进的宅子变三进，甚至更大都可以，主要还是看规划。 毛笔的临时小作坊，就被安排在老宅里。自从魔芋工坊搬出去后，那边还闲置着。 说干就干，宋芝带人回来的第二天就开始行动。 宋芝在前世拍摄过制作毛笔的非遗视频，加上早有做毛笔生意的打算，最近也没少读相关方面的书籍。 几个匠人更是熟手，虽各自擅长的环节不同，但对整体流程都有把控。 因此，做起事来，比当初制作墨锭时，要顺利好多。 两个水盆工，赵四和水生，是师徒关系，赵四是个四十多岁的中年人，水生却只有十五六的样子。他们同择笔工梁实是旧识，都是同一家毛笔作坊出来的。 据他们所说，前东家是江南的豪商，他们这些人都是东家小姐的陪嫁。随小姐在顺昌府生活十余年之久。 前不久，小姐病逝，他们这些陪嫁的人和铺子，由小姐的夫家替小小姐代为管理。但夫家不善经营，毛笔铺子生意惨淡，他们这些作坊里做工的人，也落得被主家卖掉的命运，最后被陈牙人辗转买走。 如今三人又一同被同一主家买下，相比于其他人，自然多了几分香火情。 笔杆匠何进有差不多的来历，不过不同的是，他是做笔杆的匠人出身，但为人灵活，头脑活泛，曾一度做到作坊管事，已经不亲自动手制作毛笔很久了。但据宋芝观察，他手上的手艺并没有丢。 何进是个爱说会说的，很快就同人打成一片。 唯有会雕刻的冯生是个性子孤僻的，有些话少。 宋芝也不在意，人有百样，只要是能干活，不会拖作坊后腿，她不会对几人私下里的情况过多干涉。 她将赵四师徒和梁实领到小院的西边库房，“这里是我收集的一些原料，有山羊皮、黄鼠狼皮，更多的是野兔皮和我们养殖场自己的兔子皮，劳烦各位看一看品质怎么样，顺便将毛料处理了。” “毛笔工坊还在建设当中，我先将几位请来，一来是想先试试水，二来也想看看各位的真正实力。我不是质疑几位的能力，但我的毛笔作坊，也不想只买一些世面上的普通货色，库房里还有几张上好的毛皮，希望各位不要让我失望。” 交代好毛料这边，宋芝又带着何进和冯生去选笔杆的用料。 宋芝暂时是不打算用上好的玉石给几人练手，至于犀角、玳瑁和象牙这种稀缺材料，她作为一个从小受野生动物保护法熏陶的现代人，也不在她的考虑范围之内。 只能找来一些竹材，还有较为常见的黄梨木、鸡翅木。用这些材料来试水，应该足够了。 除此之外，她还从系统林场内，偷梁换柱倒腾出一小根紫檀木，打算做一些上品毛笔，趁着此次进京，再送许修远几只，说不定还能有新的商机。 小院里临时的毛笔作坊干的热火朝天，毛料的初步加工、笔杆的裁切打磨、以及毛笔成品初步成型后的精修，这三个步骤分别由赵四、何进、梁实负责，买来的三个男性工人也被分在三个小组里。 宋芝则亲自带着两名女工，教授她们如何扎头固形。 她用指尖沾着微凉的井水，先捏稳一束整理好的笔毛，五指轻拢，微微颠了颠，原本松散的毛料，瞬间聚拢成规整的锥形，“扎头是一支笔的筋骨，前面梳毛齐锋再好看，这一步要是疏忽做废了，那整支笔也就废了。要么掉毛散锋，要么笔头歪斜，写字挂墨，全然用不得。” 她边说，边取过一根极细的白丝线，食指压住线的一头，牢牢贴在笔毛根部一寸的位置，声音温和却笃定，“看好了，第一圈线一定要压实、贴紧，不能留半点缝隙。毛料根须松一分，日后泡水就脱一分。” 这是她前世为了拍视频，失败过数次总结出的经验。 宋芝手腕轻转，丝线层层缠绕，力道均匀得恰到好处。一圈、两圈、数十圈丝线密密匝匝地叠在一起，没有一丝错乱。全程动作行云流水，稳得纹丝不动。 缠完最后一圈，她指尖一挑、一扣，干脆利落地打了个死结，用指甲掐紧线结，然后举起笔头，对着天光微微转动，目光仔细扫过根部， “你们记死规矩，扎线讲究紧、密、匀、齐四个字。太紧，会掐断毛根，用不了多久就会断锋；太松，笔头又会空心散软，储墨无力、落笔无根。每一圈的力道、间距，都必须一模一样。” 两个女工手里同样也捏着一束笔毛，宋芝每做一步，两个人就依葫芦画瓢，跟着做一步。当然不可能第一次就做的很好，宋芝看两个人的态度都很认真，也比较满意。 接着，宋芝又取过墨坊那边提前给熬好的猪皮胶，用细竹片挑出少许，均匀薄涂在整个扎线的根部，连丝线缝隙都细细填满， “这一步最好用的是鱼鳔胶或鹿角胶，能做到入水不化，久干不裂。但这两样都难得，拿来练手或是大批量制作，不仅奢侈还跟不上供应。”宋芝这么说着，脑子里已经在想，要不要再挖一个鱼塘，她系统鱼塘里那么多鱼，不拿出来是不是有点浪费。 性价比最高的还是牛皮胶，不管是制墨还是做毛笔，牛皮胶都适合量产，可惜时代不允许，偶有一两头摔死或病死的牛已经不易，不知道如果进行大批养殖，能得到允许宰杀批文的可能性有多大。 宋芝一边讲解，手上的动作也没停，“胶一定要薄涂、均匀，不能积坨，也不能漏涂……” 她声音不疾不徐，做完这整套工序后，将定型的笔头轻轻放在阴凉通风的竹匾上，“先晾透风干，等胶彻底凝实，才算真正固形。” 正说着，院子外忽然传来一阵焦急的呼喊，“宋芝宋娘子是住在这里吗？我是回春堂林大夫身边的石竹……” 第一百五十四章 又遇难产 来人正是回春堂的石竹，跟在林怀仁大夫身边的小药童。 宋芝没少和二人打交道，也告诉过林大夫，自己就住在周家村，也就是现在的同德村，却还是第一次被找上门来，看石竹的样子，还有些慌张。 “石竹小哥儿，你怎么来了？可是林大夫有事找我？”宋芝瞧着，石竹竟是从一匹马上下来的，骑马带着石竹的人，看起来还有几分眼熟。 “是……是林大夫让我来找您，林大夫收治了一名产妇，意外早产宫缩不利，有难产的迹象，他想麻烦宋娘子能走一趟。” 听到这话，宋芝终于想起同石竹一起来的人在哪里见过了，可不就是沈开山找来那天，沈家护卫中的一个吗？ 想到这里，宋芝也镇定下来，不是林大夫有事就好，但她也不能一口回绝，若是楚莺莺和肚子里的孩子，真在林大夫手底下出了事，以沈开山的脾性，林大夫乃至整个回春堂怕是都讨不了好。 “满福快去备车，叫上沈少爷和卫影几个，让他们一起跟我走一趟吧。”不能一口回绝，但楚莺莺肚子里的孩子，救不救、如何救，还有得掰扯。 宋芝做不到对一个孩子见死不救，但也不是什么圣母，楚莺莺明显对沈云泽不怀好意，这事必然要过问沈云泽的意见。 在去回春堂的路上，宋芝就询问了沈云泽的想法。 沈云泽：“婶子，你有几成把握能将人救下。” “这还要看楚姨娘的具体情况，如果是一般的难产，五成吧。”宋芝也不敢将话说的太满，有系统做支撑，只要肯花金币，只要他们赶过去时，人还有一口气在，大概率还是能救回来的。 但宋芝可以救一个懵懂的孩童，又凭什么为楚莺莺花那么多金币？ 这就要看沈云泽如何同沈开山谈条件，也看沈开山愿意付出什么了。 之前周家村人，因为卖药材的事，同回春堂有不少往来，尤其是周有树家。 一来二去，林大夫便也听说了宋芝用特殊手法，救回产妇一事。 有了先前海姆立克急救法和人工呼吸一事，林大夫以为宋芝还有其他救人的手法，便问到了宋芝头上。 宋芝能有什么手法，不过是借着系统买些特效药罢了，只能敷衍林大夫，是之前周长胜在外跑镖，遇到的游方郎中，给了几味保命药而已。 林大夫看出宋芝有所隐瞒，但也不便追问，此次遇到楚莺莺同样因早产而难产，也是想着宋芝万一有法子，能救人一命，便让石竹跟着来找人了。 沈开山也不曾对林大夫一行人表明身份，他此次前来本也低调，上次到宋芝家将事情搞砸，他也反思了自己，觉得父亲沈介的策略还是对的，关键还在沈云泽身上。 沈云泽吃软不吃硬，于是他便决定，等许修远离开以后，徐徐图之，慢慢培养与沈云泽之间的父子之情，用怀柔政策将沈云泽哄回沈家。 期间也往宋芝家送过几回东西，都没有得到回应。 眼看着楚莺莺肚子越来越大，虽然随行带着产婆，但到底还是不放心，打听到岳麓镇回春堂的林大夫，是从京城回来的，便带人在镇子住下，以备不时之需。 想不到，还真出了意外。 林大夫提出找外援时，沈开山也没料到就是宋芝。 “都这么久了，怎么还没生下来，果然是山野之地，一个有本事的大夫都没有吗？” “接个人怎么用了这么久？那个同德村有这么远吗？”他没参加宋芝获封乡君的喜宴，这些日子除了偶尔给沈云泽送些东西过去，剩下的时间都用来陪楚莺莺了，自然也不知道所谓的同德村就是周家村。 从前在京城，还有宁国公夫妇压着他，他也不敢同楚莺莺玩得太过。现在天高爹娘远，尽管楚莺莺大着肚子，二人还是有些放飞自我，这也就导致了楚莺莺的早产。 “你们请来的这人，最好是个有真本事的，不然莺莺和肚子里的孩子要是真有个什么三长两短，我让你们统统赔命！” 在产房外间做指导的林大夫脸色难看。 他初初被请来，只是依据经验，判断产妇极有可能难产，再加上产妇是女人，他一个男大夫行事多有不便，这才叫药童去找宋芝以防万一。 谁料到，产妇后来一直生产不顺，露出难产的迹象后，这里的主家竟然说出了这样的话，早知如此，他断然不会将宋芝轻易拉扯进来。 此时的他尚且不知沈开山与宋芝的渊源，却已经后悔自己因救人心切而轻易下的决定。 “父亲大人，短短几句话，不知您又要取谁的命来？”沈云泽一行人被带到厅中，他人虽小，气势却半点不弱。 沈开山看着沈云泽这时前来，还带了许家的护卫，顿时满脸警惕，“你们前来做什么？沈云泽，楚姨娘肚子里的孩子，也是你的骨肉至亲！” 沈云泽满脸讥讽，“父亲以为我是来做什么的？趁人之危来取仇人性命吗？” “住口！这里没有你的仇人，有的只有我沈开山孩子的母亲。” 沈云泽脸上的讥讽更甚，“父亲不必防贼一样防着我，要不是回春堂的人来请宋婶子，父亲以为我愿意来看你新儿子的诞生吗？” “你这话什么意思？回春堂要请的人就是这个山野村妇？你开什么玩笑，一个无知村妇又懂什么……” 他话还没有说完，林大夫就从外厅跑了出来，“宋娘子，这次可能又要麻烦你了，你要不要进去看一下产妇……”他此刻也有些迟疑，这时候让宋芝远离这池子浑水的可能性有多大。 “胡闹！她同那个逆子是一伙儿的，怎么可能会帮莺莺！”沈开山赶紧出言阻止，他认定了这两人是来趁机害楚莺莺母子的。 宋芝听到这话，也不急着进产房了，只站在原地似笑非笑看着沈开山，“女子生产本就是半只脚踏进鬼门关，是死是活，有时全凭天意。世子既然以为我心怀歹念，纵使我当真磊落，这产房我也是断断不能进了。” “不然万一楚姨娘红颜薄命，岂不叫世子将怨气全撒在了我身上？” 第一百五十五章 脚先出来了 “大胆刁妇！你敢诅咒我儿，咒我国公府的血脉！”沈开山闻言气急，抬手就要往宋芝身前凑。 卫昭没有半分迟疑，挡在了宋芝面前。 沈云泽也冷声质问，“父亲可要想好了，宋婶子如今不仅是圣上亲封的九品乡君，还是眼下有可能救你那心头好楚姨娘的贵人，您当真要和她动手吗？” “笑话，区区九品乡君，难道我还动不得她？”虽然这么说，沈开山到底还是停手了，一口郁气堵在心口，不上不下。 这时，产房里传出一阵撕心裂肺的叫嚷，产婆浑身是血，慌里慌张地跑了出来，“不好啦！不好啦！孩子脚先露头了，夫人也力竭……” 此话一出，纵使是沈云泽这样不经世事的少年孩童，也知道情况无比凶险。 林怀仁医者仁心，也顾不得那许多，上期询问宋芝：“宋娘子，此等情况你可有把握？若是不行……”接下来的话他没有说出口。 宋芝凝眉不语，在外人看来就是一副沉思状，实则她是在翻看系统里的药物名单，查看是否有对症药品。 沈开山更是暴怒，将对宋芝和沈云泽的不满，一并转到了产婆身上，对着产婆就是一脚，“没用的东西，我养着你们是干什么吃的？脚先出来就给我想办法塞回去！” “跑出来找我有什么用？难道指望本世子去亲自接生？” “我告诉你们，莺莺和她肚子里的孩子，若有个什么三长两短，我要你们全家跟着一起陪葬！” 这些都是宁国公府家养的产婆，基本上都是全家老小一起，在沈家做下人。 产婆被踹了也顾不得疼，连忙手脚并用往产房里边跑。 沈云泽看着沈开山如此紧张一个妾室，并且那个妾室，还曾想要他的命，心底里仅存的那点子微薄的父子情也消耗殆尽。 “父亲派人将宋婶子请来，又不信任她的本领，那我和宋婶子也没必要留在这里了。”说罢，沈云泽拉起宋芝，作势要往外走。 “等等！”沈开山叫住二人，眼神犀利地盯着宋芝，“你有几分把握？” 宋芝被他盯着也不见慌张，甚至开始耍起了无赖，“阎王要人三更死，谁敢留人到五更？这种事谁说得准，我没有把握，但可以试试。” 沈开山不知道第多少次想要抽刀将这妇人砍了。 “这位老爷，胎儿脚先出来，有些产婆可以把人塞回去，再强行转胎位，但如今产妇早产力竭，九死一生。老夫可以开一些补气助产的药，也可以用参片吊着产妇一口气，但到底能力有限。” “这位宋娘子，曾救回一名相同处境的产妇，为了产妇着想，老夫建议让宋娘子一试，也恳请沈老爷，若要有个意外，所有后果老夫一力承受，莫要迁怒宋娘子。” 宋芝心下感慨，林大夫真是个厚道的。 这时，产房中又传来一声惨叫，沈开山急得额头汗珠直冒。 他一咬牙，看向宋芝，“本世子就给你这个机会，若是你有本事保莺莺母子平安，宁国公府定有重赏。” 宋芝没有一口答应，看向沈云泽。 沈云泽心领神会，他抬手向旁边僻静的院子指去，“救人之后的事谁说得准，父亲还是先同我详谈一番吧。” 沈开山被自己儿子噎得说不出话，却也只能妥协。 看着沈家父子二人离去的背影，宋芝转头看向林大夫，“林大夫，我们进去瞧瞧吧。” “哎，宋娘子，你看这……”将宋芝拉进浑水里，他是真觉得不好意思。 “无妨，不管里头的人是死是活，我都不会有事。”不说她还有个九品乡君称号，就凭皇帝口谕，要她同许修远一起进京，参加秋祭大典这事，沈开山也不敢将她怎么样。 二人一同走进产房，林大夫只能停在外间，宋芝努力压下对血腥味的不适，跟随丫鬟走进了内间。 产房里，产婆已经将做好准备，正打算将胎儿推回去。 产床上，楚莺莺已耗尽大半力气，脸色纸白如蜡，浑身被冷汗浸透，看到进来的人是宋芝，她眼睛里有明显的慌张，但张了张嘴，却吐不出来一个字。 宋芝不屑于在这时候吓唬她，给她增加心理压力，于是耐着性子解释了一句，“你放心，我是沈开山请来给你救命的。” 楚莺莺也没工夫思考，宋芝要如何给她救命，身下又是一阵剧痛传来。 产婆顾不上擦拭满头的热汗，赶紧命令其他两个助产婆，“按住腰腿。”她自己则洗净手，将手探入产道。 如此血腥的一幕，宋芝也是看得两腿战战，索性偏过头去。 另一边的产婆心里也怕，但全家老小的性命都在沈家人手里，她不敢退缩，更不敢轻慢。 她小心翼翼托住胎儿的小脚，一点点向内推送，动作沉稳又极费气力，每退进一分，楚莺莺便疼得浑身痉挛，再也顾不得宋芝是否不怀好意，她牙关死死咬紧，喉咙间溢出压抑的痛哼，额头上的青筋突突直跳。 她力气本就濒临枯竭，腹中被外力拨动挪移，剧痛撕扯着五脏六腑，疼得她眼前一阵阵发黑，冷汗大颗砸在产床上，身下血水不停地流。 “药熬好了。”一个婢女脚步匆忙进来，手上端着林大夫刚刚熬好的药。 “给我吧。”宋芝走了过去，众人知道这位娘子是世子爷请来的，便没有阻拦。 宋芝又从怀中掏出两枚丹药，既然要让沈开山承她的情，那就不能再像上次救朱秋莲一样偷偷摸摸。 “这两枚，一枚是强心丹，还有一枚是顺胎丸，”宋芝看向刚刚报信的产婆，“胎儿塞进去了？” 产婆点点头，“塞回去了，但还需要正胎位……” 宋芝点点头，将两粒药放进碗里，瞬间融化。 负责照顾楚莺莺的曹嬷嬷想要阻止，但她也得了沈开山的警告，让他们产房里的人全力配合宋芝。 虽然不知道为什么，但做下人的只能听命行事。 宋芝才懒得管这些人是如何想的，“来个人，把药给她灌下去。” 第一百五十六章 我的儿子呢？ “等她把药喝完，再等不到半刻钟，”宋芝看向管事的产婆，“到时候你再上手摸一摸，胎位应该就能正过来了。”既然选择出手，总要让人看到自己的价值。 系统说明书写的起效时间是三分钟，为了保险起见，也为了这些人别太惊掉下巴，她刻意将时间延长到半刻钟。 然而，半刻钟也很吓人了好吗？ 产婆直接出言否定，“不可能，老婆子我接生了那么多，就没见过光靠药物就能将胎位正过来的，更何况只有短短半刻钟时间。” “这位娘子，你是老爷请过来的没错，可这不是儿戏啊，活生生的两条人命，夫人体力已经很虚弱了，不能再等下去了。” 曹嬷嬷也早就想开口了，“你是同许家人一伙儿的，我们为什么要相信你！” “世子爷定是被你这个毒妇蒙蔽了，你刚刚给夫人喝下去的，到底是什么！” 宋芝听着他们一个个夫人的叫着，不禁暗自腹诽，难道沈开山对这个小妾是真爱？宫斗剧里没有的真爱，难道宅斗就有了？ “不管你们信不信，药也已经喝下去了，有没有用，你们自己看喽。”宋芝无所谓，反正她这次进来的任务也已经完成了。也不能指望她真的亲自给楚莺莺接生吧。 她现在站在这里，只是为了防止再有意外发生。 众人闻言，齐齐扭头朝靠在产床上的楚莺莺看去。 喝下药的楚莺莺，面色肉眼可见地好了起来，连呼吸的力气都变大了，她自己也感受到了这种变化。 “曹嬷嬷，刘妈，”她声音有些嘶哑，但却不像之前那般无力，“无论如何，一定要保住孩子。”这是她在沈家站稳脚跟的底气。 被唤作刘妈的产婆反应过来，赶忙上前将手附在楚莺莺的孕肚上，“转过来了，竟然真的转过来了！夫人，您用力，孩子一定能很快就生下来。” “对，用力！别憋着劲儿，跟着呼吸慢慢往下用劲儿。” 喝了加了料的汤药，楚莺莺力气再次回笼，她听着产婆的指挥，拼命呼气吸气。 “孩子的头已经露出来了，您再咬牙坚持一会儿！” 宋芝看着楚莺莺这边应该是没什么问题了，留下一句“有事出去叫我”，就离开了满是血腥与闷热气息的产房。 到了外间，只见林大夫焦急地在原地踱步，见宋芝出来，他赶忙迎了上去，“宋娘子，里面的产妇怎么样了？” “婶子你出来了。” “里面现在是什么情况？” 沈开山父子二人见到宋芝身影，也从外边走了进来。 宋芝一同回答三人，“楚姨娘吃了药后，胎位已经正过来了，体力也恢复了大半，想必不久孩子应该就能生下来。” 听到这话，沈开山和林大夫都松了一口气,沈云泽倒是没有太多表情。 林大夫松了一口气的同时，又再次看向宋芝，“真的只是用药？”言下之意，就真的没有什么特殊手法？像海姆立克急救法那样。 宋芝摇摇头，再次肯定地胡编乱造，“真的只有用药，我非医者，亦不会什么促进宫缩加速产程的手法，之前那说辞，也是为了让旁人相信，毕竟随便拿出药来让人服用，谁会敢呢。” “毕竟不是每个人，都像沈世子一般有胆识，是吧，沈世子。”宋芝此刻还不忘阴阳怪气，“你们若是不信，待会儿可以问问里面的人，我是不是全程没有碰过产妇。” “这药也是先夫早年走镖之时，机缘巧合下救下了一位游方道士，那道士从先夫口中得知，我怀有身孕，便将如此神药赠予给他，”为了避免以后谁再遇难产又跑到她面前求药，她看向沈开山，刻意强调道，“今日楚姨娘所用，已是最后两枚。” 沈开山却以为宋芝这是在向他讨要好处，内心顿时生出一股不屑，这个村妇，果然贪婪。 这时，内间产房里传来楚莺莺一声呼痛，紧接着是婴儿的啼哭声。 “生啦生啦，”又过了一会儿，刘妈抱着一个襁褓出来，“恭喜世子爷，夫人给您生了一位千金，母女平安。” 沈开山倒是没有一听是个女孩就甩脸子，他大手一挥，“尔等今日接生有功，赏！都赏！” 产婆和几个下人闻言，立即谢过沈开山，“多谢世子。”“谢过世子爷。” 外间被喜气笼罩，产房内间却传来一道伤心的哭声， “我的儿子呢？我明明怀的是儿子，赔我儿子！” 楚莺莺听闻自己生的是个女儿，当即不顾产后虚弱的身体，哭闹着要见沈开山。 曹嬷嬷拗不过她，只得将人扶起来，给她简单擦洗一番，换了一身没有血渍的衣服，被人扶着走出了产房。 见到沈开山的一瞬间，楚莺莺顿时眼泪如注，“世子爷，您可要给妾身做主啊。”她挣脱开婢女的搀扶，一下子扑倒沈开山怀里，本就虚弱的她不用演就是一副弱柳扶风的可怜样子。 “世子，妾身怀着的，肯定是个儿子，是我们的儿子。” 众人都一脸懵逼，孩子都生下来了，就是个女儿，这女人在说什么胡话。 楚莺莺却是满脸泪水，她不管旁人怎么想，一脸怨恨地看向宋芝，指着她，“世子爷，就是她，就是这个女人，不知道喂我吃了什么药，害得我儿变成了女儿。” “一定是她，她和云泽亲近，就不想我生出儿子。说不定背后就是许家在指使，他们担心我生出儿子后，威胁到云泽的地位。” “呜呜呜，妾身只想有个儿子傍身，为什么要这么对我……” 宋芝一脸无语，这么荒唐的事，宋芝都懒得解释。 沈云泽也似笑非笑地看着沈开山，那眼神仿佛在说，你看上的就是这种蠢女人吗？ 沈开山却耐着性子将人扶起，“你刚生产完，不能哭，保重好身子，儿子我们以后会有的。” “还不赶紧来人？将你们主子扶下去好生伺候着……”沈开山也不能相信这么荒唐的言论，只觉得她这是生产艰难，又受了刺激，心里一阵心疼。 楚莺莺还在那边哭哭啼啼，她是真的觉得自己怀的是个儿子，她日日祈祷，有一天自己能母凭子贵，这些日子担惊受怕，也是仗着这个肚子，才能保命至今。 结果日盼夜盼的儿子，竟成了女儿，叫她怎么接受？ 第一百五十七章 林家人 沈云泽懒得再看这场闹剧，和宋芝一起坐着马车离开。 马车上。 宋芝开口问沈云泽，“你和你父亲都谈好了？”言下之意，达成你自己想要的条件了吗？ 沈云泽点点头，“现在孩子也生了，等到再回京时，就是清算的时候了。” 沈开山想护着楚莺莺，这么些日子，虽然楚家大哥罪有应得被斩首，楚家父母也入狱了，但楚莺莺本人确实算得上毫发无损。 这让沈开山有种错觉，那就是许家还是忌惮沈家，还要给他这个前女婿留些脸面的。 殊不知，这其中也有许家顺水推舟的助力。 借着这个由头，许家暗地里为沈云泽从沈家捞了不少好处。不仅如此，沈家其他几房，多多少少都因此事受到牵连，被许家明里暗里针对弹劾，好几个沈家子弟不是被调到了清闲位置，就是丢官去职，因此，其他人都开始对沈开山这个世子、未来沈家的掌舵人不满。 他们虽然不知全部内情，但隐隐约约也打探到，是因为后院的一个姨娘得罪了沈云泽，沈开山这个当爹的，不仅忽略嫡子，甚至还偏帮一个上不得台面的妾室。 如此色令智昏、不顾家族利益的一个人，怎么能带领家族往上爬？ 另外没对楚莺莺下死手，还有一个听起来有些妇人之仁的原因，那就是因为她肚子里的孩子。 楚莺莺对沈云泽痛下杀手固然该死，但也没到非要对她肚子里的孩子也赶尽杀绝的地步。 只要楚莺莺还在沈家一天，许家就有把握这人逃不开他们的手掌心。 因此也不至于连几个月都等不了，非要让无辜稚子一起跟着胎死腹中。 楚莺莺以为她若能成功生下儿子，便可以母凭子贵，在沈家站稳脚跟，顺利逃过这场清算。 殊不知，向来没有什么母凭子贵，只有子凭母贵。 许家根本不在乎她生的是男是女，因为只要有许家在，只要沈云泽能平安回到京城，不管楚莺莺生的孩子是男是女，都翻不起半点风浪。 …… 时间一晃来到五月中旬，第一家鲜兔居开业的日子。 冯林楠邀请宋芝一同参与开业的揭牌仪式，宋芝自无不可。 青川县与福运酒楼隔着一条街距离的地方，一座三层的酒楼前，今日格外热闹，挤满了围观的群众。 一阵噼里啪啦的鞭炮响后，宋芝和冯林楠一起，一人手握着红绸的一端，在众人的喝彩声中，将红绸布揭下，苍劲有力的“鲜兔居”三个大字出现在众人眼前。 冯林楠充分听取了宋芝的建议，在开业的第一天就和福运酒楼搞起了联动活动。 开业前一个月，凡是在鲜兔居用餐的客人，均可享受酒楼小二代买福运酒楼吃食的服务，且两家酒楼的全部菜品均享受八成优惠，反之亦然。 这活动一出，就连普通人都知道，鲜兔居和福运酒楼有瓜葛。 宋芝乐见其成。 这么一搞，估计往后鲜兔居的选址，也会优先选择福运酒楼所在的县镇，并且两家酒楼不会隔的太远。 今日开业，冯林楠特意留出三楼一整层用于招待自己的客人。 听闻福运酒楼的少东家亲自现身，青川县不少商户都前来捧场。 这其中自然还包括砚心堂的掌柜柳盛，和他的便宜女婿宋远州。 他们事先并不知道鲜兔居和宋芝有关系，因此，在揭牌时看到宋芝后，脸色就变得古怪又难看。 宋芝也看到了他们，不仅看到了他们，还在他们身旁看到了一个熟人，张世文，和另外一个陌生的中年男人。 瞧几人的架势，柳盛和宋远州隐隐以张世文为首，张世文又对那个中年男人毕恭毕敬。 几人视线与宋芝对上，张世文凑近中年男人耳边，不知道说了什么，男人看向宋芝的眼神，便多了几分审视与玩味。 彼时宋芝正在与冯林楠一起，在众人面前为鲜兔居揭牌，自然是无暇顾及几人的眉眼官司。 而此刻，却又毫不意外地遇几人在三楼相遇。 雅间里，冯林楠和宋芝二人，一起端着酒水，感谢今日前来捧场的各位， “今日鄙店择吉开业，承蒙各路贤达莅临贺喜，满堂生辉，我冯林楠感念于心。略备薄酒，还望各位尽兴开怀！” 说完便仰起头，将杯里的酒水一饮而尽。 宋芝环顾一圈，这个需要冯林楠亲自来敬酒的房间里面，还真有不少熟面孔。 青川县的县令张大人，马员外的大儿子、如今马家的掌舵人马广中，青川书院的陈院长，还有刚刚同张世文在一起的那个中年男人，以及一个和冯林楠年纪差不多大的年轻人，还有三位曾在许修远募捐钱粮时，有过一面之缘的东家掌柜。 很显然，这一桌才是冯林楠和宋芝真正需要亲自接待的客人。 其余那些人，包括柳盛、宋远州和张世文在内，都没资格上桌，统统交给姜掌柜应对。 冯林楠说完开场白，所有人都转头看向张县令。 张县令轻咳一声开口，却不是对着冯林楠，而是看向宋芝，“乡君还真是，总让人有意想不到的惊喜。” “这鲜兔居的菜色，和那日乡君家宴席的菜色很是相似，想必是皆出自乡君之手吧。色香味皆全，又有福运酒楼冯家背书，这生意真是想不红火都难啊。” 说着，便朝宋芝举起了酒杯。 宋芝同样举起酒杯回应，“那就借张大人您吉言了。” 二人将酒饮尽，张县令这才看向其他众人， “大家都别拘着了，今日我们就一起尝尝，这鲜兔居的美味，到底能有多鲜。” 看着张县令动了第一口，大家这才纷纷动筷， “这辣味儿，够霸道！” “这道菜味道也不错，陈院长您尝尝。” …… 席面很快就热闹起来，觥筹交错间，或熟悉或生疏的一桌人彼此攀谈，倒是宋芝还落了个清静。 期间，冯林楠还抽空小声在宋芝耳边，介绍了一下今日第一次见面另外两位。 同冯林楠差不多大的年轻人，是恒丰钱庄的少东家，他多年的好友，此次是与他一同来到的青川县。 此前与张世文在一起的中年人，则是江南林家的人。 宋芝心下了然，怪不得这人刚刚看她的眼神，充满了审视。 她没记错的话，青川县可没有林家的翰墨轩，倒是有人在卖林家的货物，那也都是跑到顺昌府进的货，说起来连代理商都算不上。 那这林家人此次前来，看来多半和她有关了。 此前柳青青说漏嘴过，柳家似乎和林家也搭上了关系，再加上一个张世文，这几人对宋芝应该没什么善意。 就是不知道这林家人，又是抱着怎样的态度呢？ 果然，众人推杯换盏间，一直没怎么说话的林景言突然开了口， “林某人听闻，如今名声大噪、风靡半个大禹朝的尧光墨，正是宋娘子的产业？” 第一百五十八章 运气好 宋芝摸不准这人是什么态度，却也泰然处之， “林二爷过奖了，我一介农妇，不过是运气好罢了。” 林景言家中排行老二，在外都让人称呼他一声“二爷”。 听到这话，林景言放下手里的酒杯，嘴角挂着一丝毫不隐藏的不屑， “确实是运气好，隆冬时节，一副墨宝，竟然能将蜜蜂引来，这手段，这运气，着实让人惊叹啊。” “就是不知这让尧光墨声名鹊起的引蜂佳话，当中有几分真，又有几分假？” 听出他言语中的轻慢和挑衅，宋芝不怒不恼，从容回应， “自然都是真的，当日数十人见证，谁又能做的了假？” 反正说破大天去，蜜蜂也是真的来了，管她用什么手段做到的，难道还能将那日谢逢秋写的字拿来舔一舔，尝尝上边是否有蜂蜜的香甜？ “你若不信，可以问问陈院长，还有马大老爷，他们当时也都在场，可是亲眼所见。” 陈院长本就注意着二人的谈话，听到这里立马接话，“确实是老夫亲眼所见，掺不得半点假。” 大家都能猜出，引蜜蜂的机窍定然是在那墨中添加了什么东西，但那又怎样，尧光墨是真的好用。不仅好用，在同类货品中，还要比翰墨轩的价格低上一些，谁不选便宜好用的。 更何况，自从尧光墨的生意走上正轨后，宋芝就联系了陈院长，表明自己愿意出钱出力，资助一批学院里家境困难的学生，他们笔墨纸砚一应用品，皆由宋芝负责。 宋芝还同陈院长商量，愿意拿出一笔钱来，专门设立一个什么“助学金”。家里困难出不起束脩的，赶考路上资金不够的，都可以申请这个助学金。 当然，宋芝还是考虑到不同时代读书人的想法，怕一些人秉持着所谓的“文人气节”，不肯为“五斗米折腰”。 因此，还特别声明，这个“助学金”并不是施舍，而是出借。 是由她出钱，暂借给这些书生的，等到他们日后功成名就或者手头宽裕，再将银钱还到书院，供后边的学子使用即可。 宋芝之所以这么做，固然有在文人间替尧光墨扬名、拉拢人心的想法，同时也是不忍看谢逢秋这样的寒门学子，为了银钱犯愁，明明有满腔的壮志，却因没有钱财支撑，倒在了第一步。 她虽然没有能力“大庇天下寒士俱欢颜”，但在她能看到的地方，不介意多花一些钱财。 其实，她这一套也未必能在其他书院成行。 亏得陈院长外表看起来严肃，像个老学究一样，但性格并不古板守旧，更懂得变通，了解那些贫寒学子求学路上的不易。 听到宋芝提出这个想法后，他想也没想就答应了。 他不管宋芝做这些事的背后，是什么动机，总之最终获益的，是他的学生。 马广中坐在陈院长旁边，也跟着点头，“我也看见了，当时的情况，确实如传闻中的那样，一群蜜蜂还真是，直朝着那墨迹就去了。” 二人的话间接力挺了宋芝，林景言也不生气，只是笑呵呵地看着她， “要不说宋娘子运气好呢，我今日前来，本来只是想单纯地庆贺茂桢要开辟自己的事业，却不想竟在此偶遇宋娘子。” “我可是代表江南林家，过来找尧光墨的东家谈生意的。这大把的银钱自己就送上了门，宋娘子的运气能不好吗？” 众人听到这话，神色各异。 这林家，派这么一个人前来，到底是什么心思。听听他说这话，好像被他们林家看上，就是莫大的荣幸一般。 更何况，明明刚刚还在冷嘲热讽人家，这会又透露出要谈生意的意思，这算什么？先来个下马威，再给个甜枣？还是认定了林家势大，不管你怎么羞辱，别人也要捏着鼻子认下，反过来还要求着合作？ 不管别人怎么想，张县令是打定了主意，回头要探探宋芝的口风。青川县好不容易出了这么个招牌产业，不仅税收有所上涨，还解决了那么多百姓的生计问题，他可不能叫林家把尧光墨给夺了去。 宋芝心里唾骂林景言的态度，同时又疑惑他和冯林楠的关系，一般只有熟悉之人才会称字，“今日是鲜兔居开业的大喜日子，能将鲜兔居办起来，我和冯公子都花费了不少心血。尤其是冯公子，从店面到装潢，从后厨到前厅，都是他亲力亲为一手操办。” “而尧光墨可和冯公子没有关系，怎好因为我个人，耽误了鲜兔居的生意。大家还是多多将目光放在鲜兔居的菜品上吧。” “各位都见多识广，不知对今日的菜品可还满意？有什么不足的地方，也希望各位不吝提点。” “满意！我可太满意了！”代表恒丰钱庄而来的方燕川适时接话，“我这个人，天生嗜辣，可过往那些用茱萸做的菜，总觉得差了点意思。” “今日这……”他手指着一道菜卡了壳。 “冷吃兔。”宋芝替他接话。 “还有这个。” “麻辣兔丁。” “这个。” “双椒兔。” “水煮兔。” “干锅兔。” 宋芝充分利用了辣椒如今只有她有的这一特殊性，让厨房做了好几道辣菜，反正这时代也不会有人指着她的鼻子谴责，“兔兔那么可爱，怎么可以吃兔兔。” 方燕川一脸兴奋，“对，这些都是我喜欢的。” “我瞧着用的调味料，与往日所见都不同，这红红的东西，可比茱萸合我心意，就是不知道方不方便透露一二，何处能买到？” 盯着冯林楠警告的目光，他硬着头皮继续说道，“别误会，我没有别的意思，就是不日就要归家，想到再也吃不到这般美味，心中难免惆怅。” 宋芝失笑，“无妨，这红红的叫做辣椒，是我无意间发现的一种吃食。” “方少要是喜欢，我回头着人送过来两陶罐辣酱，是我用这辣椒所做，平日喝汤或做菜，都可放上一些，还可以根据自己口味增减。” “如此那可真是太好啦！”方燕川此时是真的高兴，他转头看向冯林楠，“看看人家宋婶子多大方，再看看你那小气样，盯我跟盯贼一样。” “咋滴，咱俩这么多年好兄弟，这点信任都没有了？” 冯林楠无奈，“什么叫我小气，这辣椒本就是宋姐的独门秘方，我想送你也没有啊。” 第一百五十九章 林家 听到这话，方燕川眼睛微眯，斜看向冯林楠，声音冷冷，“我发现你这个人，不光吝啬，怎么还想着占我便宜？” 冯林楠同样回敬过去，“明明是你，也一大把年纪，马上就要当爹的人了，是怎么好意思喊宋姐叫婶子的？” 二人插科打诨，将刚才被林景言弄冷的场子，又重新炒热起来。 酒席结束后，冯林楠找到宋芝，给她透露了一些消息。 “宋姐，你不用太过担心，林家虽然势大，但这个林景言，不过就是林家的一个旁支的旁支。” “在外打着林家的幌子，到处耀武扬威。” 宋芝笑笑，“也不算幌子吧，不管怎么样，他到底是林家人，也是在帮林家做事。” “话是这么说，但能调动的能量到底有限。” 她无所谓地耸耸肩，“不过我也确实没怎么担心，兵来将挡，水来土掩嘛。” 宋芝听出了冯林楠话里的不屑，饶有兴趣地看向他，“倒是你，和那个林景言很熟？” 冯林楠尴尬地挠挠头，“我名字里的‘林’，就是江南林家的‘林’。” “我母亲，和如今林家的家主林秉和，是同一个曾祖的。只是我母亲出嫁那会儿，林家还没有如今这么势大。” 宋芝也料到了，若是以如今林家的富贵，冯林楠母亲的婚配对象，应该也轮不到冯林楠的父亲。 这不是说冯家不行，冯家的生意做的也不小，但影响力，最多只局限在顺昌府。顺昌府以外，只能算是平平。 而江南林家，据宋芝所知，翰墨轩笔墨的生意，做的这般大，但在林家的商业帝国里，也只能算二等。 林家真正的支柱生意，是丝绸。 江南的云锦，哪怕是在前世，那也是寸锦寸金的存在。林家更是当朝独一份的云锦御贡皇商，手握内务府钦赐采办牙贴。如今天下御用云锦十之有七是出自林家织造坊，包揽皇宫常年常贡、节庆特贡、宗室俸禄缎、外藩赏赐锦料等全数供货。 据传林家在秦淮河两岸，连片建起二十七处织造大院，辖织机近千张，江南数府养蚕、缫丝、捻金线、匠人超两万人依附林家营生，一城机杼昼夜不停，夜半犹闻梭声阵阵。 而这一切的造化、泼天的富贵，根源全在十年之前。 当年圣上初登大宝，第一次广选天下秀女，林家便决定送嫡女入宫参选，后林家女幸得皇帝宠爱，还诞下皇子。 林家便借着女儿的势，一跃从富甲一方的江南商户，变成了垄断宫廷云锦的当朝皇商。 宋芝了然，这么算来，从血缘上讲，冯林楠这个还没出五服的外甥，其实相较林景言这个旁支的旁支而言，同林家主支还更亲近一些。 然而，从古至今，人的亲疏远近，从不是能靠血缘一概而论的。 先不说很多人都信奉的那套“嫁出去的女儿泼出去的水”的言论，光从利益的角度出发，林景言在外，向来打得都是林家的招牌，那是因为他是真的在为林家做事。 再怎么是远支，代表的却是林家。 而宋芝的尧光墨，动的也是林家的蛋糕。 那么，林家便天然同林景言站在一条船上，尽管笔墨只是林家众多产业当中，较为次一等的产业，但谁又愿意自家的生意，被旁人分走呢？ 宋芝能调查到的东西毕竟有限，她想了解更多关于林家的事情，“你能和我说说，林家现在内部是什么情况吗？” “额，我只是想知道，如今这些生意都是谁在管，尤其是笔墨生意这一块。”这也是宋芝以后重点涉猎的部分。 冯林楠想了想，这也不算什么秘辛，没什么不能说的，稍微有点人脉的都能打听出来，现在宋芝不过是受限于人手和生意规模罢了。 “如今林家的当家人林秉和，虽然同我母亲是同辈人，但已经是接近六十岁的高龄了。” “他的子女众多，但现在掌握着大部分权力的，只有正室生的几个。原因嘛也很简单，因为入宫的那位就是正室所生。” 从冯林楠的讲述中，宋芝大概了解到，林秉和的正妻育有三子二女，其中进了宫的，正是二人的小女儿林瑾瑶，两人的大女儿，早年也是嫁给了江南某州府的官员。 宋芝推测，这是早年尝到了“朝中有人好做官”的甜头，才决定赌把大的，将小女儿送进了宫。 江南林家偌大的丝绸主业，如今还被牢牢掌控在林秉和手里，从头到尾皆由他亲自调度。秦淮河沿岸所有织造坊、贡丝的采买、内务府云锦进贡等诸事，桩桩件件都要他过目敲定，没有半分放权给几个儿子的意思。 但也有稍微例外一点的。 林家长子林致远早年颇受器重，但不幸亡故，只遗下一子，林秉和爱屋及乌，自幼便将嫡长孙带在身边教养，出入商行、查验织坊、对接内务府官员时尽数随行。 众人都猜测，林秉和之所以这么大年纪，还不肯将丝绸生意放权，就是在为这个长孙做铺垫，等到他真正长成，再将这一块生意交到他手里。 余下两名嫡子，各领其余杂项商事，一众庶子与宗族旁支子弟分散各处，听命与大房的调度。 与宋芝同行竞争的笔墨行当，如今恰好落到林家二爷林致安手里，更准确一点，是由林家二爷的大儿子，林家第三代的二少林景淳在管。 那理所当然，林景言这一支就是在替林景淳做事。 宋芝觉得好笑，林景淳这个林家第三代真正的二少，知道林景言在外让人以“林二爷”称呼自己吗？也不知道这个称呼，他老子林致安能不能答应。 宋芝甩甩头，将脑子里跑偏的思绪拉回来，不由得感叹一句，“这世家大族的，人口也太多太乱了吧” 其实不光是世家大族，这时代就是在农村，同样关系错综复杂。 只不过对于宋芝这个从现代穿越过来的人来说，想捋清这错综复杂的关系，总要消耗掉不少脑细胞。 冯林楠也失笑，“这才哪到哪，我还只是讲了大房这一脉，正妻所生的几个儿子的情况。” “像林秉和这样的便宜堂舅舅，我就有十几个，光是和他一母同胞的就还有两个，再加上这些堂舅舅生下的嫡子嫡女、庶子庶女，这些家族，才称得上是真正的枝繁叶茂！” 第一百六十章 宋远州再上门 听到这些，宋芝也终于明白了，为何古代这些世家大族，基本上都是将绝大部分家产传给最看重的继承者，而不是看起来更公平的均分。 哪怕有再多的祖产，也禁不起这么分啊。 冯林楠回归正题，“那个林景言，我也不是很了解。只听手下的掌柜提及，前几年他曾在顺昌府纳过一房小妾，近些年顺昌府的生意，都是由他出面。” “那我应该知道这小妾是出自哪家了，应该就是青川县本地的。”宋芝若有所思，没记错的话，谢逢秋曾提及，张世文有个姐姐就是给林家人做了妾室。 想到这里，她又忍不住皱眉。那个林景言，少说也有四十几岁了，而张世文也才二十出头，姐姐前几年出嫁，又能大到哪去？ 不过这么一想，倒是都串起来了。 柳家应该就是通过张世文，或者是说通过张家，才搭上了林景言这条线。 一个林家远支而已，就让柳家这么硬气，这柳盛也不过如此。 “他这次前来，也不知道是想耍什么招数。” “林家虽然势大，可也要注意影响。说不定就是想和你谈一些合作而已……”冯林楠自己也有点说不下去，今日那林景言的言辞，可不像是诚心谈生意的样子。 “他若是想用些手段，我可以找舅舅帮忙，而且还有京城许家，我冯家的面子可以不给，但对上许家，林家还是要多一层顾忌。” 宋芝笑笑，谢过他的好意，“你能和我说这么多我就已经很感谢了，但我向来信奉，靠山山倒，靠人人跑的道理。” “而且我如今好歹有个九品乡君的称号，量他们也不敢对我这个人随意打杀了，至于其他的，只要人在，就都有解决的办法。” 宋芝并没有太将林景言的事放心上，实在是因为她太忙了，需要耗神的地方太多，也就暂时将尚未到来的事抛到了脑后。 养殖场的扩建、毛笔工坊的建造、以及自家房屋的扩建等一系列基建事宜，宋芝都交给了钱大叔和他的师弟李木匠。 如今村子里人手紧张，村里能抽出的人手，都优先去忙学堂的搭建。不着急的工程只能往后稍稍，着急的就由李木匠带队，加上一些外招的劳力连日赶工。 墨坊的账目她如今已经全部交给陈账房，只需隔一月查一次账即可。 这些是她能暂时撒开手的，撒不开手的就是新建的临时毛笔作坊。 既然决定将生意做大，那做生不如做熟，宋芝决定毛笔继续沿用尧光墨的品牌，就叫“尧光笔”。 打着尧光作坊上新的旗号，宋芝除了让芝兰斋上新货物外，还给了段掌柜这个老合作伙伴一些便利。 作坊人手有限，能做的毛笔数量也有限，宋芝只留了几十支在芝兰斋，想要检验一下青川县内，市场用户的反应，其余全部毛笔都卖给了段掌柜。 段掌柜如今还经营着铺子，但铺子已经不是由他自己管理了。他现在大部分的精力，都用在了拓宽市场和“倒买倒卖”这一行当上。 他在其他州府，又开了好几家墨香斋。段掌柜在给自家铺子上货的同时，还将尧光墨坊的各种产品，运到那些尧光墨还没有铺陈到的地方，然后再从当地搜罗一些顺昌府没有物件，做两趟生意，低买高卖，利润颇丰。 这批毛笔，宋芝就想借着段掌柜的东风，为自己的产品做推广。 如此这般，忙了四五天，宋芝都已经快要忘记林景言这个人还在青川县的时候，宋远州才带着口信上了门。 宋远州刚到村口的时候，看着那个刻着“同德村”的石碑，原本有些嚣张的气焰也不由得弱了两分，连他都听说了，这上边的三个大字可是知府大人亲手书写的。 等再走进村子里，看着比他上次来的时候多出的一溜青砖瓦房、村尾那一排排崭新的作坊，内心的火苗又不由得升腾起来。 要不是宋芝不肯将尧光墨的生意，给砚心堂做，他这段时间也不用左右受气。 柳家人怨怪他，连自己的姐姐都搞不定，就那么看着姓段的生意蒸蒸日上，就连其他铺子，也都陆续上新了尧光墨，偏偏他们拉不下面子。呵，这家人是忘了，当初通过他搭上林家的路子时，他们是怎么和他说好听话的。 说到林家，宋远州又想起了张家，不过就是通过卖女儿搭上了林家，有什么好得意的。三天两头给他施加压力，要他搞定宋芝，尽快将尧光墨的配方和工艺弄到手。 当他不想吗？他自己求宋芝不行，就回家将主意打到自己老娘身上，老娘满口答应，说想办法将两个哥哥和几个侄子都塞进宋芝的墨坊，一定会帮他把作坊的工艺搞到。结果，宋芝根本不让宋家人进作坊。 甚至全家的行动，都被村里人限制了，宋家但凡有个风吹草动，就立刻有人上报到村长那里。 宋家庄和原来的周家村不同，宋家庄可是实打实的同姓村，全村人都非常团结，很听村长和宋连生这个族长的话，他们将宋芝娘家全家按得死死的，连宋远州回了几次家，都说了什么，全都告诉了宋芝。 眼看着尧光墨越卖越好，连张家的一个小子都能指着他鼻子骂他废物。 呸！不就是靠女人上位吗？想到如今宋芝脱胎换骨后的样子，宋远州蠢蠢欲动。 说到底，最过分的还是宋芝，明明是宋家人的生意，偏偏便宜了这一群姓周的，他只想要尧光墨的独家售卖权，这有错吗？ 可恶的宋芝，能将他的要求拒之门外，如今林家人亲自前来，看她还有什么胆量拒绝！ 宋远州内心戏十分丰富，一会儿想着要如何帮助林家说服宋芝，一会儿又觉得宋芝没胆量更没理由拒绝林家是要求，一会儿又想着，若是他直接搭上了林家，要怎么一雪前耻，将曾经羞辱他、瞧不起他的柳家人和张家人踩在脚下。 “诶，宋财？这不是宋财吗？”有来上工的宋家庄人认出了他，“你这么来这里了，来找你三姐？” 听到这名字他脸都黑了，又不能发作，只好忍着挤出笑来，“是啊，来找我三姐谈笔生意，大生意。” “呦，瞧这财大气粗的做派，看来这些年在外头没少发财，”搭话的人嘴上恭维，“财哥，这发达了可别忘了村里这群穷亲戚呀。” “那是自然……”宋远州对这吹嘘倒是享受得很。 “呸！个鳖孙装什么装，”那人离开后就换了副嘴脸，“谁不知道他给人做上门女婿去了，还真拿自己当个人物。” “不行，你们给我请个假，我得回去找友贵大哥说一声，也不知道这家伙揣了什么坏水来。”宋友贵，宋彩萍的爹，宋家庄的现任村长。 村长可是同他们讲过了，这宋财一家人都是坏心眼的，想要破坏墨坊的生意。 这可不行，现在村里多少家都指着这个赚钱呢！ 第一百六十一章 难道是因为不想？ 宋远州一边对宋芝充满怨气，一边又希望借着宋芝，自己可以直接搭上林家。 多种矛盾的情绪在他心里反复上演，以至于他敲响宋芝家门的时候，脸上硬挤出来的笑容都有些扭曲。 “小舅舅？你怎么来了？”周萍看着宋远州脸上怪异的表情，小心地将周安往自己身后拉了拉。 宋满财感受到了两个小主子的警惕，上前一步将他们护在身后，戒备地看向对面的男人。 看到几人这架势，宋远州那脆弱的自尊心瞬间又被刺痛。 “你一个下人、看门狗，凭什么这么看着我，你知道我是谁吗？”他指着宋满财痛骂，“没听见他们喊我什么吗？我是他们舅舅，这个家的舅老爷，还不赶紧把我请进去！” “还有你萍丫头，你那话是什么意思？你家我还不能来了？”他抬起手想去戳周萍的额头，想到了今天来周家的目的，又生生将手压了下去，“算了，我不和你一个不懂事的小孩子一般见识，你娘呢？赶紧让她出来，我找她有重要事情。” “我娘她不在家。” 宋远州皱起眉头，“胡说，我都打听了，今天可没人见你娘出过村。”实则是林景言特意让人盯着宋芝这几天的行踪，县城里宋芝常去的那几个地方早就让他摸清了。 “娘她真的不在家，可能是去山里了，或者去别人家串门也不一定。”周萍含糊其辞。 见她这个样子，宋远州也没再说什么不相信的话。直接上前两步，走到宋满财面前，伸出手想要将人扒拉到一边。 用力，宋满财纹丝不动。 再用力，依旧纹丝不动。 宋远州涨红了脸，瞪着面前一步不让的宋满财，宋满财面不改色，同样瞪了回去。 宋远州气急败坏又无可奈何，“你行！” 说完绕过几人就朝院里走去，“我不跟你们几个废话，等你们娘回来再说。” 宋满财看看两个小主子，要不要拦一下？可两个小主子刚刚喊的是“舅舅”，那还真是这个家的舅老爷，他才来没多久，对宋芝和娘家的纠葛并不了解。 周萍叹了口气，“哎，满财叔，你先去忙吧，我让云鹃姐姐去找找娘亲。” 正说着，院子里突然传出一声惨叫，几人赶紧追上去查看。 只见竹林旁的石子路上，大号的黑白团子将宋远州扑倒在地，这个两脚兽，竟然打它食物的主意，简直太不像话！ 原来是宋远州路过竹林时，瞧见里面有窸窸窣窣的声音，靠近的身影太过鬼鬼祟祟，引起了团子的警觉。 此时的团子，已经有一岁多了，加上伙食非常好，宋芝平时没少投喂，发育的格外好，体重已经过百。在出其不意的情况下，炮弹一样的团子突然出现，轻轻松松就把宋远州扑倒。 宋远州后背被砸在地上，龇牙咧嘴还来不及呼痛，一个百斤重物又砸在了他的身上。 他本能想要抬脚去踹，周安眼疾嘴快，“满财叔，按住他！” 宋满财反应也不慢，那个黑白团子，可是家里大大小小几个主子的心尖宠，这要是被这个莽夫踹了，他要以死谢罪了。 说时迟那时快，就在宋远州的脚要揣在团子身上的那一刻，又硬生生地被宋满财一屁股坐回了地上，他的双手还死死地被对方攥在了手里。 眼见危机解除，周安赶紧上前，将团子从宋远州身上拉了下来，“团子你没事吧，没吓到你吧。” 那情景像极了熊孩子遛狗不栓绳，被路人提醒还偏袒自家狗子时的样子。 以至于宋芝回来时，就看到被气得够呛的宋远州，扶着腰在堂屋里骂个不停。 “找了个看门的，看人下菜碟也就罢了，养个牲口还是欺负人的。” “一个畜牲这么金贵，还给它盖房子，对自己老娘自己兄弟咋就一毛不拔，没半点心呢？”没错，宋芝亲手在竹林旁，给团子搭了个小竹屋，里面高床软枕，崭新的被褥一应俱全。 看着堂屋正中摆着的宽大实木供桌，被擦得油光锃亮，桌上香炉、瓷瓶样样齐全，尤其是两摆放着的硕大的一对青瓷直颈瓶，一看就不是普通货色。两边的太师椅上，还配着锦缎软垫，平时自家老丈人都舍不得穿上身的名贵布料，就这么随意被宋芝糟蹋，坐在屁股底下。 宋远州自然是不知道，这软垫宋芝在系统内买来才花了几十个金币。 他看着这一切，是越看越咬牙切齿。从前别说是在宋家，就是在整个宋家庄，他也是有头有脸的人物。 可是如今呢？他竟然反过来要求着宋芝帮他。 “什么乡君，真以为自己了不起了，区区九品，人家林家根本不放在眼里。” “哦？是吗？”宋芝突然出声，吓了宋远州一跳，“既然不将我放在眼里，不知你今天找我又是为了什么。” 宋远州背后说人被抓包，表情有些讪讪，但到底也是做生意多年，很快就调整好了情绪。 “林家是可以不把你放在眼里，但是你不能不把林家人放在眼里呀。” 他立刻切换到一种“我都是为了你好”的情绪里，语重心长，“三姐，咱们姐弟之间是有一些不愉快，但那都是小矛盾，一笔写不出两个宋来，你难道还真能和娘家老死不相往来？” “弟弟我跑这一趟啊，也是提醒你一句，那日饭局，人家林二爷既然透漏出有想要合作的意向，咱们就该识趣儿，主动上门。” “总不能让人家林二爷，亲自找你谈合作吧。”宋远州扶着腰打量宋芝，“是，我承认最近你那个尧光墨势头正火。可林二爷背后靠得可是林家啊，你在人家面前拿什么乔，你知不知道，人家只要动动手指，就能让你那什么尧光墨完犊子！” 宋芝从他的胡言乱语中分析出重点，这是林景言想要和她谈生意，却又想主动等她上门。等了这么多天没有等到，于是就派宋远州这个狗腿子来提醒，或者是说威胁她。 宋芝想明白对方的意思，很是无所谓地开口，“哦？那这么久了，他还没将尧光墨按死，是为什么啊，难道是因为不想？” 第一百六十二章 上门退货 “宋芝你！”宋远州很想发怒，但想到林景言的话，又生生憋了回去，“那是人家林家不想和你计较，就算你墨做的再好又怎样，在林家人眼里，不过就是小打小闹罢了。” “况且，林二爷给你脸面，你却不应该这么不懂事。这都多久了，你再不主动上门，恐怕就要真的将林家给得罪了。” “所以说，女人嘛，头发长见识短，就应该在家相夫教子，出来做什么生意，一点点小的成就，就不知道天高地厚了，目光短浅，鼠目寸光！” 宋芝听到这话，没忍住发出嗤笑，“我记得你从前也是个斗大字不识的大老粗，这么多年柳家的赘婿是没白做哈，都学会咬文嚼字了。” 触发到敏感词，宋远州又想发火，但宋芝没有给他这个机会，直接将他想说的话给憋了回去，“行啦，我不想听你说废话，你回去告诉那什么林二爷，他若是想合作，那就约个时间，和所有人谈生意一样，都是你情我愿那一套。” “他若总是这样一副高高在上的态度，我可没时间陪他胡闹。”毕竟还有一个月的时间，宋芝就是要进京参加秋祭大典的人，手里那多事要做，谁想去舔别人的臭脚。 宋远州原本是想借着林家的势，对宋芝威逼利诱一番，逼着对方主动向林景言低头服软。 这也是林景言的意思，必须给宋芝一个下马威。只有把人吓住了，后边的事做起来才会顺畅。 不得不说，这一点上，林景言和沈开山倒有点像异姓兄弟。 可是走了这么一遭，不仅没有成功让宋芝低头，还见识到了宋芝的强硬态度。 宋远州硬着头皮找到林景言，自然不敢直接将宋芝的话转述，只得委婉表示，宋芝说没有时间。 但这已经足够气坏林景言了，这些年他打着林家的名头，在外边作威作福，哪个人不敬他几分？ “一个臭寡妇，她怎么敢的！”林景言愤怒地将面前的茶杯扫到地上，“什么乡君，什么秋祭大典，她以为这样就可以不把我放在眼里？” 宋远州只能陪着笑脸，“她一个女人，您大人有大量，别和她一般见识。” “呵，你说的对，不过就是一个女人，我就不信我还拿捏不了她了。”林景言目光发冷，随手招来跟在自己身边的管家，“你放出风去，顺昌府内，凡是上架尧光墨的铺面，我翰墨轩即日起不再与他们有任何合作。” “二爷，这……”管家想提醒一下，上头的人只是想得到尧光墨的工艺和配方，方法有那么多，没必要上来就结仇。 林景言抬手打断他，“你按吩咐办事就行，其他的事我自有考量。” 管家领命出去，林景言再次看向宋远州，“你再去传个话，我翰墨轩愿意出一千两，买断尧光墨的工艺，告诉她别敬酒不吃吃罚酒。” 其实自从尧光墨面世，翰墨轩就一直组织匠人琢磨其中门道，但从油料和胶的配比，到收烟、熬胶等各个步骤的手法，其中任何一个环节，稍有差别就差之千里。 而这些步骤，宋芝的工坊都有明确的要求和合格指征，并且重要步骤都是信任之人接管，大部分在墨坊做工之人，只是听令行事，接触不到机密环节。 更别提宋芝不断推陈出新，经常添加一些香料或药材，不仅能祛除兽胶的腥秽，使墨汁留香，还能令墨锭更加紧实耐存，防虫防腐，增加色泽度。 这其中的分寸，更是叫人难以捉摸。 也因此，林家拖到现在，眼看着宋芝的尧光墨生意越做越大，势头有隐隐盖过翰墨轩之意，这才派人找上门。 任务层层传达，传到林景言这里。 他才不愿意自降身价，和一个农村的寡妇谈合作。原本是想着对方主动上门，自己掌握主动权，可现在看来，不得不采取点强硬态度。 林景言的手段的确有点强硬。 翰墨轩对外的态度一表现出来，立刻就有几个之前合作的商户，带着还未售卖出的墨锭，委婉表示要退货。 “还望宋娘子你能体谅，尧光墨固然好用，但翰墨轩到底势大，”前来退货的霍掌柜表情有些不自然，“我们能不卖尧光墨，可不能不卖翰墨轩的东西啊，笔墨纸砚书画，他们样样都有涉猎……” “所以宋娘子你看……能不能之前的契书作废，把我们几位的货退了，我们不卖，您总还能卖给别人吧。” “之前的契书作废是没有问题，我们后续也可以不给几位供货，”宋芝并没有想象中那般愤怒，她淡定端起面前的茶水抿了一口，“只是这退货，恕我不能同意。” “怎么不行？契书上不是写了可以退货？” “就是啊，你不能说话不算数啊。” “哦？这会儿你们又和我讲契约精神了？契书不都要作废了吗？”宋芝话锋一转，“况且，契书上的可退货条件是什么，几位就没人能记得吗？非产品质量问题，概不退换。” “我没让几位赔偿毁约的违约金，就已经是看在几位也身不由己的面子上了。” 领头的霍掌柜面色有些难看，“宋东家，买卖不成仁义在，也不见得我们以后就不能合作了。” “你这次抬抬手，大不了以后合作我们再多让出来几分利罢了。” 宋芝笑笑，“据我所知，霍掌柜的铺子，上次拿货已经是二十几天前了。而且霍掌柜谨慎，每次都不会拿太多。” “到现在为止，所剩货物应该也没有几块了吧，您又何必为这几块墨锭和我扯来扯去，这属实不符合霍掌柜大气的作风。” 霍掌柜脸色古怪，一时分不清宋芝是认真的，还是在讥讽他小家子气，或者是她猜到了什么？ 猜到又能如何，他总不能因为宋芝，而得罪翰墨轩，得罪林家人吧。 “宋东家，和气生财呀。不管怎么说，契书上是写了可以退货的。如今你执意不给我们退，就不怕名声传出去不好听？” “你这么做，哪怕日后翰墨轩就是松了口，我们也不好再和你合作了吧。” 第一百六十三章 将尧光墨带往京城 宋芝冷笑，不管日后还要不要和其他人合作，这个霍掌柜，是断断不能再合作。 “做生意讲究你情我愿，各位选择林家、选择翰墨轩，我能理解。” “甚至原本契书上写的，各位的商铺需每月从我尧光墨坊，订购不少于一定数量墨锭的契约，我也可以作废，不追究各位因为违约需要支付的违约金，”这个时代，所谓的违约金不过也是防君子不防小人而已，“但各位若是因你们自己的原因，还执意要我尧光墨坊给几位退货，是否真的欺人太甚！” “他林家如今是势大，但各位能保证，以后不会有求着我宋芝合作的一天吗？” 宋芝拍案而起，目光凌厉地扫视众人，倒真有了几分乡君的气势。 被宋芝这么一看，跟着霍掌柜来的几人，都有些心虚地避开了她的眼睛。他们原本也是被霍掌柜撺掇着来，想着有枣没枣打一杆子。 和气生财的道理他们都懂，做生意的谁不是八面玲珑？生意场上瞬息万变，今天你瞧不起的人，难免日后就有求上门的时候。 唯有霍掌柜梗着脖子，一副决心要与宋芝撕破脸的架势，“宋东家可是下定决心了，你这么做真的考虑过后果吗？” “生意人最看重信誉，你就不怕这不守信誉的名声传出去，以后在顺昌府无法立足？” 霍掌柜是顺昌府商会的成员之一，这话从他口里说出口，那就不仅仅是威胁了。 但宋芝不能妥协。 “是非黑白众人自有决断，不守信誉的到底是谁大家也都清楚，我还有事情要忙，各位请回吧。”宋芝端茶送客。 霍掌柜拂袖离开。 其他人面色也没有多好，这时候才反应过来，自己是被拿来当枪使了，谁能开心。 “老霍，何必呢，买卖不成仁义在，没必要把事情做的太绝。”有人出言相劝，“林家确实势大，但据我所知，这个宋乡君，也不是毫无背景。” 霍掌柜脸色很黑，但并不沮丧，“不能因为她有背景就可以言而无信吧，那契书上写了的，可以退货，就算不是因为墨锭的质量问题，那也是因为她个人招惹的麻烦啊，她不该给我们退吗？” “你们难道以为，我和她掰扯这个是故意为难她？还是为了我自己那仨瓜俩枣？”霍掌柜一脸大义凛然，“我这还不是为我们这些商户着想吗？” “如今林家那边施压，不让我们卖尧光墨，那这些墨岂不是要砸在手里，难道要我们自己吃这个哑巴亏？” “那也不能把人往绝路上逼啊……”有人小声嘟囔了一句。 “做生意就是这样，输也要输得起！”霍掌柜撂下这么一句话就走了。 他本来以为，宋芝就是个没见识的妇人，说不定他好话坏话说两句，宋芝就“妇人之仁”给他们退了货了，没想到对方态度竟然这么强硬。 强硬也不怕，谁让她对上的是江南林家。 有人撇撇嘴，“装什么大义凛然，还不是上赶着去做林家的狗。” 这话说的难听，其他人也不好接话，只得纷纷摇头。 这些商户，一方面要从林家这里进货，仰仗翰墨轩的货品给自家商铺撑台面。另一方面，他们这些年也没少受到翰墨轩的打压，其实私下里对林家这一霸道的举动也颇有微词。 “行啦，个人有个人的选择，咱们还是想想，怎么弥补今日的过失，别最后闹得里外不是人。” 他们今日来的这些人，有的就是想跟着打一杆子，有的则是被诓骗跟过来的。 只是到了宋芝家，也没轮到他们说上话。 当然也有是和霍掌柜一样，得了林家的授意，上门找麻烦的。 但现在看来，宋芝显然是不太怕麻烦。 宋芝怕不怕麻烦，有时候还是怕的，但那霍掌柜明显不怀好意。 她一旦松口给今日来的人退货，她敢肯定，明日就会有十几家甚至几十家找上门来。 她可不当冤大头。 当然，不退货他们肯定还有后招，但宋芝懒得去管，也无暇顾及。 光是如今这些商户上门明里暗里表示，后续不和宋芝合作，就够宋芝头疼的了。 “宋嫂子，是不是真像他们说的，咱们的墨卖不出去了？”作坊里人心惶惶。 “他们都不要咱们的墨了，那咱这墨，还做不做？” “大健他娘，俺们明个还要不要来做工嘞。” …… 宋芝一出现在墨坊，就被人团团围住，所有人脸上都写满了焦急。 宋芝皱眉，连她都是今天才得到的消息，这些平时窝在村子里，消息闭塞的人又是从哪里听到的风声？ 但现在不是说这个的时候，如今的当务之急是要稳定军心。 “大家稍安勿躁，别着急听我说，目前是有一些商铺解除和我们墨坊的合作契约，但这些都是正常的生意变动，所以大家不用担心，我向大家保证，此事绝对不会影响到我们墨坊的正常运营。” 瞒是瞒不住的，宋芝只能尽力安抚。 “这段时间，大家手里的活计不能懈怠，我们墨坊的任务更不能停！” “不仅不能停，从今日起，你们每日下工时间要延后半个时辰，相应的，你们的工钱也会得到提升！” 宋芝就是想用劳动拴住这帮人的身和心。 从前这些人兢兢业业，在外维护墨坊、遵守坊规和契约里的保密条例，那是因为天价赔偿，更因为墨坊是大家的收入来源。 一旦墨坊出事，不仅是自己一家受影响，整个村子整个宗族都在头上压着。 可若是有人觉得墨坊要不行了，难免人心涣散，有人浑水摸鱼。 “可是人家都不要咱的墨了，我们做那么多，还能卖给谁啊？”人群中有人发出疑问。 宋芝的声音掷地有声，“我说了，解除合约的，只是顺昌府内一部分商家，还有其他外地商家要来拿货，我们的质量一定要保持住！” “而且大家应该都知道，再过不久，我就要启程去往京城。这次前去京城，我打算带一部分货物过去，将芝兰斋和尧光墨的影响力，也一并带过去！” 这话一出，在场的人都愣住了。 京城？是他们敢想的吗？ 他们不知道，在京城中，尧光墨早就不是籍籍无名了。 第一百六十四章 患难见真情 宋芝的话，像一剂强心针，暂时稳住了作坊的人心。 但她自己也的确有点焦头烂额。 虽然强硬拒绝了霍掌柜退货的要求，这些时日却依旧有商户陆续上门提出解约。 这就导致顺昌府外的部分商户，也听到了一些关于尧光墨坊的风言风语，不仅顺昌府内的订单量大幅度下滑，就连其他州府客商的订单量也急剧缩水。 墨坊的进账骤减，原料、人工这些费用又在不停支出，陈账房头发都多白了几根，总不至于刚跟了一个新东家不久，作坊就又要被转手吧。 若是如此，日后哪家作坊铺子还敢请他。 好在，生意场上也不全都是利益往来。利益之外，也有几丝真心。 “宋娘子，过几日我要随商队南下，在原来的订单之上，你再多给我配500两的货，”段掌柜刚随商队回到青川县，听到消息，屁股还没坐热，就火急火燎地跑来找宋芝。 宋芝心知对方是为了支持自己，却也不忘记打趣，“看来段掌柜跑这一趟是没少赚呀。” “怎么，下一趟打算直/捣翰墨轩的老巢？” 一杯清茶下肚，段掌柜也稳住了心神，“你还有心思和我开玩笑，看来形势也没我听到的那么糟糕。” 宋芝无奈：“不开玩笑我又有什么其他办法，总不能掐着那些合作商的脖子，威胁他们必须从我这里拿货吧。” 这就是之前宋芝为什么在做供应商的同时，还要坚持自己开铺子。 不说多了，她现在要是有个七八间铺子，何至于这么被动，这么容易就被人卡了脖子。 “不过我也好奇，这外间的传言，如今发展到什么地步了。” “你也说了只是传言，听不听又有什么紧要。” “索性眼下无事，就当打发时间好了。你也知道，我们做生意，最怕的就是耳目闭塞。” 段掌柜叹了口气，“不过就是传一些，什么尧光墨坊得罪了林家，这下要完蛋了之类的。” “外边人还说，林家想要1000两将尧光墨坊吞并，简直可笑，区区1000两，他林家好意思说出来吗，不知道外边那些人怎么会信……” 1000两普通人听起来不少了，可正常状态下，整个墨坊一月收入都不止1000两，这不是可笑是什么。 笑着笑着，段掌柜就注意到了宋芝脸上那一言难尽的表情，“啊，这，外边传言不会是真的吧？” 宋芝点点头，“林景言不仅想要1000两收购墨坊，甚至还派人放出话来，我若是不识相，别说是1000两了，就是我如今的身家都别想保住。” 段掌柜目瞪口呆，“这……这未免也欺人太甚！瞧不起谁呢！” 是啊，瞧不起谁？ 许是林家一贯这样行事，并不觉得自己这么做有什么不妥吧。 不多时，宋连生带着宋友贵也上门了。 “芝丫头，是我辜负了你的信任啊，都查清楚了，消息就是从宋家庄走漏的。” “前两天宋远州回村，借着探望老娘的名义，请了村里几个无赖喝酒，故意跟他们说了墨坊的事。这几个无赖也是记恨我当初给墨坊选人时，没选他们，便将这事宣扬得满村皆知，这才让作坊里闹得人心惶惶。” “是我没管理好村子。”宋友贵羞愧地低下了头。 “大哥你不必自责，就算没有这一遭，林家那边也会想其他办法让作坊里的人听到风声的。” “现在当务之急，是将宋家庄到作坊里做工的十几人盯好，这段时间除了到作坊上工，尽量就别让他们同外人接触了。” 宋连生赶忙保证，“这你大可放心，这十几人都是经过我精挑细选的，都是咱的亲近人，人品也都是过硬才敢往作坊里送的。” “之前也是担心墨坊，急则生乱，不知不觉就被人利用了，我已经敲打过他们，后续也会继续看着他们。” “就是大洼村那边……” 宋芝投过去一个安抚的眼神，“那边也没有问题。” 几人交谈间，冯林楠带着姜掌柜也到了。 “宋姐，我是真没想到，那个林景言这么无耻，1000两银子，这和白送给他有什么区别？”冯林楠气呼呼的，“我已经写信给舅舅，让他问问林家老二，这是不是他的主意。” 是不是又有什么关系呢？总之他们都是想得到尧光墨，但宋芝还是对冯林楠表示了感谢，“让你们跟着一起担心了，目前我觉得还是挺得住的，情况并没有很糟糕，你们也不用太过紧张。” 她已经给许修远去信，先前宋芝也曾透露过，有想把生意做到京城的打算，正好半月后要随行入京，她觉得可以借这个机会亲自去考察一下京城的市场。 “宋姐你心里有数便好，这次上门你顺便再给我拨1000两的货，我要专门运到他林家的地界售卖，真是，瞧不起谁呢。” 宋芝没有拒绝， “正好赶上午饭时间，你们留下一起吃吧，等我出发去京城后，少说也要两三个月才能回来，正好和你们聊聊生意上的事，倒时候我不在，这边还要麻烦几位了。” 刘嬷嬷带着家里的下人，做了几桌丰盛的饭菜，宋芝又让人喊来了村长和周长喜周长吉两家人。 主桌上，宋芝举着酒杯感谢众人，“在坐的也都不是外人，我也就直言不讳了。这些时日以来，尧光墨坊的经营上，确实遇到了一些困难。” “但我敢保证，困难只是一时的。先前我说要把咱们的货品带往京城，并不是为了稳住大家的说辞，这本来也在我扩宽市场的计划之内，只能说，出了林家这一档事后，我想进军京城市场的心情，更为迫切，也更为坚定了。” “等我离开之后，长喜长吉你们俩，要帮住秀秀管理好墨坊，墨坊的活计不能停，一旦停下来，人心才是真的涣散。” “段掌柜，除却你加定的墨，此次南下，我还想拜托你，帮我在云庭府看一下，有没有合适的铺面，若有的话，能不能帮我买上两间。” “云庭府？那和昌宁府岂不是只有一河之隔？” 第一百六十五章 相互抱怨 昌宁府，江南林家的大本营。 “你要把芝兰斋开到江南去？” “宋娘子，你这才是要直/捣他林家的老巢啊。” 宋芝不知可否，“京城都可以，江南又有什么不行呢？” 先不说能不能强占翰墨轩的市场份额，但宋芝的态度总要摆出来。 …… 另一边，林景言暂居的张家别院。 厅堂里丝竹声绕梁不绝，美酒泼洒在地，空气中混杂着酒香与脂粉气。 林景言半躺半坐，衣衫有些松散地被两个美婢伺候着，纤纤玉手不时捏起桌上的葡萄，往他的嘴里送。 厅下舞姬舞步轻盈，他脸色有些绯红，人也喝的醉醺醺，对着下边坐的两人开口，“怎么样，那个姓宋的娘们松口了吗？” 宋远州刚刚还紧紧盯在舞姬腰间的双眼瞬间收回，“他们最近似乎还加重了墨坊的活计，说什么要将尧光墨，推广到京城。” “呵，”林景言忍不住嗤笑，“她以为京城是她老家？说推就推，她是谁啊。” 他晃晃悠悠端着酒杯走下来，拉过一个正在跳舞的舞姬，就往自己怀里带，“你们瞧瞧，这就是没见识的女人，在青川县生意做的还不错，就以为自己有天大的本事，笑话，真是不知道外边的天有多高，地有多厚。” 就连他这个林家人，也就只敢在顺昌府范围内作威作福罢了，一个妇人，还想将生意做到京城，不是笑话是什么？ 说罢，就拉着那舞姬进了内室，不一会儿就有隐隐声音传出。 宋远州偏头看了张世文一眼，瞧他没有半分异样的表情，显然对这种事已经习以为常。 他又不禁在心底里鄙夷起张家，靠着送女人搭上了林家的关系，这林景言还住在张家别院呢，就肆无忌惮地拉着别的女人上床。 呵，平时在他面前吆五喝六，在林景言面前孙子到这种程度，欺软怕硬的东西！ 张家是做丝绸生意的，虽然林景言在林家只是个旁支，又管不到丝绸生意上，但这些处在林家食物链中下等的人，也有自己的交际圈。 张家生意的规模，和下边做事的人打声招呼就行。他家将女儿送给林景言做妾，本也没想得到对方多少尊重，对于送给林景言做妾的姐姐，张世文更是没有多少感情。 反正他从小受到的教育就是，家里的这些姐妹，都要为他的前程铺路。 宋远州对张家鄙夷归鄙夷，但也是实打实的羡慕。 自从张家打上了林家这条船，哪怕只是一个远得不能再远的旁支，也使得现在张家的生意越做越大，渐渐有制霸顺昌府丝绸业的态势。 宋远州下定决心，他一定要趁着这个机会，抱上林景言这条大腿！ 到时候恐怕连柳家都要看他脸色过日子，看看谁再敢瞧不起他！ 想到这些，他硬是厚着脸皮耗走张世文，全程忍着冲动听完内间的声音，等到林景言吃饱喝足再次出来。 “嗯？”林景言抬眼看向宋远州，“还没走？怎么，看上哪个舞姬了，想求我讨一个？” “没有的事，”宋远州一脸讨好上前，“林二爷，我有一个主意，能让您牢牢将尧光墨的技术握在手里……” 这日，宋芝照常到芝兰斋盘账，顺便安排后续的工作，刚好偶遇了来芝兰斋送抄书的谢逢秋。 “谢公子，乡试在即，你若是银钱上不凑手，可以找陈院长申请助学金……” 谢逢秋笑笑，“多谢宋婶子好意，之前婶子给的报酬我还没有花完。抄书也不为挣钱，只是读书之余，放松一下大脑罢了。” 宋芝无语，管抄书叫放松？算了，学霸的脑回路她也不是很懂。 “婶子，张世文最近在书院非常嚣张。”谢逢秋欲言又止。 “怎么，他又找你麻烦了？”宋芝皱眉，都不是十二三岁的小孩子了，还搞校园霸凌那一套，她是真的觉得张世文那伙人很蠢。 谢逢秋在书院里读书是数一数二的，这样的同窗，以后很有可能成为自己在官场上的同盟，不知道他们是怎么想的，难道是觉得谢逢秋这种人，根本不会有机会出头？ “没有没有，”谢逢秋急忙解释，“如今陈院长也认识我了，他们明面上并不敢对我怎么样。”冷嘲热讽还是有的，但谢逢秋也不在意。 “是关于尧光墨的一些言论。” 宋芝了然，“不用理他们，你现在最重要的就是乡试，其他事都不值得你分心。” 谢逢秋摇摇头，到底没再说什么，他知道宋婶子是为了他好，他同样也希望宋婶子可以度过这次难关，但到底力量有限，“书院里像我这样的贫寒学子，都对婶子你很感激。” 宋婶子做的事，让他们光是笔墨纸砚的开销，就省下了很多，这让他们这些家境不好的人，能抽出更多精力放到学习上，至少不用再为学习耗费而发愁。 同谢逢秋和刘清禾等人分开后，宋芝又到了肉市。 周健和刘招娣那事解决后，宋芝也没恢复和胡屠户的生意，这一片就没怎么来过了。 但对于林金花，宋芝觉得还是多几分警惕的好，一个曾经试图算计她的人，无论如何她都不可能完全放心。 刘家肉铺，刘屠户的屠刀剁得“哐哐”作响。 “刘招娣那个死丫头，等我找到她，非把她大卸八块不可！赔钱货讨债鬼，老子想送她去过好日子，她倒好，反过来还敢偷老子家！” “你赶紧的，动作麻利点！”刘屠户脸上写满了不耐烦，冲着蹲在地下燎猪毛的林金花喊道，“这点活计磨磨蹭蹭干了一上午，你是废物吗？” “一天到晚就知道跟老子要肉吃，吃吃吃，除了吃你还会啥？” “屁大点事都办不好，要不是你出的馊主意，招娣那个死丫头也没胆量跑。” 林金花也不是好脾气的，把手里的火钳子往地上一扔， “老娘会啥？老娘会生儿子！” “你还有脸朝我抱怨？我好好是日子让谁毁了？要不是你，我至于天天闻着猪的腥臊味睡觉吗？老娘在家被人伺候得舒舒服服的，跑到你这来遭罪……” 第一百六十六章 也不算吃亏 宋芝没有继续留在原地听二人相互埋怨，知道他俩过得不好就够了。 花钱请了附近的两个乞丐监视着林金花的动态，只要她不再将主意打到自家人头上，她过什么样的日子都与自己无关。 宋芝能做到这么豁达，周有田家人却不可以。 因为林金花的原因，原本他们为周荷花正在相看的亲事黄了，周长兴引以为豪的男性尊严被撕得粉碎，周有田维持的那最后一点体面也彻底没有了。 一家人鸡飞狗跳，活成了同德村最近的头版头条。 看他们如今过得这么惨，村子里一些人又开始同情心泛滥，说宋芝是不是不应该对这一家这么狠，连个活计都不给这一家，好歹是打断骨头连着筋的，如今宋芝家日子过得这么好，抬抬手就能给人一条活路。 当然没有人会不长眼地跑到宋芝面前说这些，但这些话还是传到了宋芝耳朵里，只是她如今也懒得去理会罢了。 没给活路吗？ 当初养殖场筹备的时候，周有树也考虑给周长兴一个保安的活计做做。但周长兴梗着脖子说，不愿意在她宋芝手底下讨生活，周有田还撺掇周有树，让周有树撇开宋芝，和他一起合伙开办养殖场。 周有树是脑子有坑才会听这个堂兄的话，要钱没钱，要人脉没人脉，要销售渠道也没有渠道，凭什么甩开宋芝和你合作？ 周有树看这一家人实在拉拔不动，索性也就不管了。 许修远给宋芝的回信前两天就送到了她的手中，信里写着，大概六月初十左右，许修远就回返回到青川县。 届时在青川县休整两日，沈云泽和宋芝等人就同他一起出发，去往京城，让宋芝提前将手里没安排好的活计安排好。 信里还特意写明，他会考虑宋芝的提议，但不管结果怎么样，宋芝都无需对林家的手段太过忧心。 有了许修远这话，宋芝原本也没怎么提起来的心，这回是彻底放下了。 林景言想要将尧光墨在顺昌府的市场封锁，那宋芝就借着这个由头，直接将市场扩展到其他地方好了。 转眼就来到了五月底，离宋芝要离开的日子已经不足半月，她还在马不停蹄地安排着各项工作。 出于现实考量，宋芝还是降低了一些墨坊这边的生产任务，她将一部分工人调拨到笔坊那边，负责一些清理毛料、截直笔杆等打下手的活计。 加之虽然尧光墨坊的订单量减少，但迫于宋芝想要开发更多市场的紧迫心情，对工人们的生产要求也相应提高，这批工人依旧是丝毫不敢松懈。 日子就这么平稳过着，就在宋芝以为，林景言会想出其他招数，进一步打压她这边的生意时，荒诞又可笑的一幕再次上演。 “等我走之后，会把地窖的钥匙给你俩。”到现在还是隔一段时间，宋芝就要下地窖放一批麻芋子。冬天的时候还好，温度低，基本上几个月放一次，不用怎么费事，但随着温度上来，她也不敢一股脑全将东西放地窖。 可她就要离开青川县了，不放也得放，坏就坏吧，真要是就一点坏的都没有，这才引人怀疑，之前她也是将放坏的麻芋子控制在了一个比例。 好在，眼看着就又要到了挖麻芋子的季节。 “八月中下旬，基本上又可以开始收麻芋子了，但是咱们的准备工作要提前进行，我会预留一部分资金在秀秀那里……” 宋芝正和李水芹赵玉娥两人交代魔芋坊的工作，外间突然传来一阵喧闹，还伴着吹吹打打的声音。 听到这个声音，宋芝心头一紧，然后就是头疼。 “大嫂，这动静……”听起来怎么那么熟悉，赵玉娥欲言又止。 宋芝无奈，“出去看看吧。” 宋芝家门口，震天的唢呐声，伴着锣鼓齐鸣，滴滴答答、咚咚锵锵响得岳麓山里的鸟兽都振翅逃离。 十余位乐手分成两列，站在大门外，一个个腮帮子鼓得老高，唢呐、竹笛、铜锣、花鼓齐齐发力，曲调欢快又带着几分咄咄逼人的热闹。 喜月声里，一队抬着聘礼的队伍缓步走来。清一色青壮仆役，所有人衣着整齐，两人一杠，前后相错，将数十台红漆抬盒稳稳扛在肩头。 这架势，比上次朱家上门，不知气派了多少倍。 人群再次在宋芝家聚集，众人看着这略微熟悉的一幕，都有些狐疑。 “这是朱家那不要脸的，又卷土重来了？” “咋可能，朱家那抠搜样，是能摆出这么个排场的人家吗？” “那倒也是，可这又是谁，是又有人瘌蛤蟆想吃天鹅肉，还是大健娘真要改嫁呀。” “她要是改嫁到别的地方，这作坊还在不在咱村子里办？” “到时候大健二康那几个孩子，还留不留在老周家呀……” “你们胡说啥呢，大健他们永远是我们周家的孩子！”周长吉听不下去反驳，“你们这些碎嘴的老娘们，咋回事还不一定呢，咋就扯到几个孩子身上了。” “那我说的也没错啊，大健娘今年才三十出头吧，你还真想让人家替你大哥守一辈子？” “就是，这到时候人家又有了别的小孩，大健他们几个若是留在老周家，那这些家产可都是后边生的孩子的了……” “放屁，没影的事就在这胡咧咧，我大嘴巴的称号给你得了。”孙婶子白了刘翠花一眼，“你可别忘了，你们家老大还在人家手底下讨生活呢。” 刘翠花被瞧得羞恼，“那咋了，那还不让人说实话了，我又没说啥难听的！” “行了行了都别吵了，大健娘出来了，听听她咋说，到底是怎么回事还没搞清楚呢，自己人可不能先内讧了。”马大娘将二人隔开，若是来者不善，他们这些村里人可还要一致对外的，不能自己先乱了阵脚。 见宋芝出来，林景言在宋远州的陪同下也越过人群走了出来，他望着台阶之上皱着眉的女子，清冷孤傲中又带着其他女人没有的凌厉，心里暗道，虽然是个寡妇，若要收到后宅之中也不算吃亏，少妇嘛，别有风味。 第一百六十七章 勉强让你做个贵妾 林景言站在人群中央，任由身后吹打之声不绝，目光坦然扫过众人，最后又落回到宋芝身上。 “我特意请来乐班，就是为图个热闹吉利。宋芝，你既瞧不上我出价1000两收购你的墨坊，那我也显示显示我的诚意，十抬聘礼登门，你我二人今日便将这门亲事定下，择日行嫁娶之礼，如何？” 他嘴上问着如何，但语气里的咄咄逼人和神态里的自傲，分明写着，哪怕宋芝明确拒绝，他也要强取豪夺。 宋芝站在台阶上，居高临下地看着眼前狼狈为奸的二人，心中冷笑。 宋远州狗腿一般适时上前，“三姐，还傻愣着干嘛，高兴坏了吧。” “弟弟知道你这些年不容易，这不，有好事就第一个想着你。” “林家生意遍布大禹朝，咱们顺昌府这一带的翰墨轩，可都由林二爷管理，能入得了林二爷的眼，你就偷着乐吧。” 宋远州是真的觉得宋芝没有拒绝的理由，她一个寡妇二嫁，能嫁到江南林家，还有什么不满意的呢？ “哦？既然林家这么好，你怎么不把自己嫁过去，同他后院里那些男的女的去争宠？”她可都听冯林楠说了，这个林景言，哪怕是在林家内部，风评也是极差的。最大的原因就是，这人好色至极却又荤素不忌，后院里，不光有小妾，还有男宠。 宋远州人是不怎么样，但样貌还是极为周正的，不然也不会把柳青青哄得五迷三道。 被宋芝说的羞恼，“你说的这是什么话！人家林二爷能看上你，那是你的福气。” “别以为我不知道，如今你这墨坊不过是硬撑罢了，做生意哪有你想的那么简单，你一个女人，整天同一群男人混在一起像什么话？老老实实在家相夫教子才是正理。” 说着，他还迈上台阶，企图凑到宋芝身前，却被卫翎拦住了去路。 宋远州咬牙切齿瞥了一眼卫翎，知道这是个有功夫在身的，只得压低声音，“你若是能嫁给林二爷，将来再生个一儿半女，凭借你制墨的本事和林家的平台，以后才有可能真正在这群达官显贵中站稳脚跟。” “不然你真的以为，就凭你窝在这个鸟不拉屎的地方，靠着身边的这群泥腿子，能实现身份的跨越？” 他的声音压得很低，但周围几人还是听见了。 周健的脸色很是难看，任谁听见自己的舅舅撺掇自己的亲娘二嫁，去和别的男人成亲生子，脸色都不会太好看。 但他没有发作，因为他想听听宋芝是怎么想的，大家说的对，娘还这么年轻，不可能真让他给爹守一辈子。 不过有一点他是清楚的，娘就是改嫁，也不能是眼前这个看起来就不靠谱，实则也真是个烂人的人。 但周康的定力就没有这么好了，他一个拳头，直接砸在了宋远州的脸上， “你个脏心烂肺的家伙，当我娘是茅坑里的臭石头吗？什么苍蝇臭虫你都给我娘介绍，信不信我把你牙齿打掉！” 宋远州捂着一拳被打流血的鼻子很想骂娘，但他不敢，瞧着周康那小牛犊子一样的身材，他还真信对方会打掉他的牙齿，小小年纪，力气怎么就这么大呢？ “周康，我是你舅舅，亲的！娘亲舅大的道理，你娘没教过你吗？”他转而愤怒地看向宋芝，“三姐，你就是这么教孩子的？看着他对亲舅舅动手，你不应该说点什么吗？” 是应该说点什么，孩子知道维护她，她还是很高兴的，“二康，这就是你的不对了。” “就是，再怎么说也不能和长辈动手啊。”宋远州指着周康的鼻子，“听你娘的话，赶紧给我道歉。” “娘，你别骂二哥。”周萍有些紧张地看着宋芝，周安也过来拉着宋芝的手求情，“二哥他只是关心你。” 宋芝却没接着宋远州的话说，而是温柔地摸摸两个小家伙的头，然后略带一丝责备看向周康，“有些人是苍蝇臭虫没错，可是，你怎么能拿我和那茅坑里的臭石头做比？” “我不说自己是那温润藏辉的璞玉，但怎么也不至于沦落至此吧。” 她点了点周康的鼻尖，“你这臭小子，不会是记恨我让你每日读书，故意这么说吧。” “嘿嘿嘿，没有的事，娘你才不是臭石头，”周康挠挠自己后脑，“是儿子嘴碎了。” “对，娘你才不是臭石头，在儿子眼里，娘是这岳麓山上最美的花儿，香喷喷的，一点都不会臭。”周安见宋芝没有责怪周康的意思，也高兴地吹捧起来。 “就你这个小鬼嘴甜。” 看着旁若无人、和谐温馨的一家子，被称作苍蝇臭虫的林景言脸色很是难看。 在这顺昌府，他想要的女人还没有得不到的，这个宋芝还真是给脸不要脸。 当然前提是他还是很识相的，那些不能碰的女人，他是丝毫不敢觊觎的。 显然，他是把宋芝归类为可以随意觊觎那一类了。 “宋芝，看在你有个九品乡君的称号份上，我勉强可以让你做个贵妾，平妻也行，但正头娘子的位置你就别想了。”他家那个河东狮吼，他怎么玩都不管，但是要是胆敢撼动对方的位置，非得跟他闹翻天。 在他眼里，这已经是给了宋芝极大的体面，“你一个乡野寡妇，莫要太贪心了，进了我林家的门，日后富贵还会少吗？” “别妄想太多，京城那种地方，岂是你这种无根无萍的人该去的。虽然你有些做生意的本事，但人家京城人也瞧不上你。”他以为宋芝要把生意开到京城，是为了在京城能攀上什么大人物。 宋芝突然发现，在这个世上，不管是卑贱如朱福天那样的男人，还是富贵如林景言这样的男人，人要是无知自大起来，劣根性都是相通的。 他们总以为不管女人有什么样的成就，都离不开男人，都必须依附男人。 而在他们成长的环境里，人们总是灌输给他们以夫为天的思想，他们也享受着各种因为性别而带来的便利与优越性，以至于他们觉得，什么样的女人他们都能配得上。 这大概就是后世某热词“普信”的具象化吧。 当然，在她眼里，林景言也称不上有多富贵。 第一百六十八章 打作一团 宋芝不理会林景言的冷嘲热讽，声音清冷中透着几分坚定，“我从未有改嫁的想法，林二爷请回吧。” 宋远州比林景言还着急，“三姐，你可别犯糊涂啊，这种好事怎么还有往外推的道理。” 林景言也冷笑，“呵，女人，装腔作势扮什么清高，我今日前来，可不是为了征求你的意见。” “你老娘已经收了我的聘金，你若执意不嫁，我可饶不了她。” 宋芝挑眉，“这样吗？可我早已嫁做周家妇，如今是守寡还是再嫁，可均由不得赵老太太做主。” “林二爷找女人的心情既然这么急迫，那便谁收了你的聘金就去找谁。” “想必那赵老太太，应该很愿意跟林二爷你走。” “毕竟你说了，进了林家门就有享不完的富贵，林二爷你还能白得一大群便宜儿子孙子，何乐不为？” 宋芝掩唇偷笑，她可半点没有为自己亲娘保媒拉纤的羞恼，毕竟那是原主的亲娘，和她可没有半点关系。 刚穿越过来的时候，对方就差点因为几两银子把原主卖了，如今也不知林景言给了对方多少银两，竟还不长记性，痴心妄想要把她拿捏。 听了宋芝的话，周围围观的百姓也忍不住笑出了声， “哈哈哈我看这个主意不错，那赵老太太今年是不是有五十多岁了？” “俗话说，三十如狼，四十如虎，五十坐地能吸土，五十好啊，会疼人，这个林二爷有福享喽～”孙婶子拍着巴掌应和，阴阳怪气的声音听得林景言脸黑。 这些泥腿子老娘们，说话真是太不讲究了！ 也有人觉得宋芝这么说话不妥。 “那赵老太太，怎么说也是宋芝她亲娘，她这么编排自己亲娘不太好吧。” “有什么不好的，你见过三番四次想要卖女儿的亲娘吗？况且大健娘说的也没错，谁收了聘金就找谁呗。” “是啊，大健娘是寡妇，那赵老太太不同样是寡妇，守寡这么多年，说不定自己也想男人了……” 七嘴八舌的议论声钻进宋远州耳朵，他觉得这群人就是故意大声说给他听的，顿时气急败坏， “宋芝！你都在胡言乱语些什么！忤逆不孝，忤逆不孝！那是你亲娘，你都能说出这种话，怪不得能养出一个对亲舅舅动手的儿子！” 周康也恼了，“你有什么资格说我娘？你家老太婆卖女儿，那你就是卖姐姐，呸！都是死不要脸！” “刚才给我娘保媒拉纤的时候，你不是挺开心的吗？怎么现在轮到你老娘被保媒拉纤就不乐意了？” “我看你是怕那个林二狗瞧不上你老娘，要是瞧上了，别说五十，她就是九十你也得打包给卖出去，然后偷着乐吧……” 宋芝扶额，虽然她觉得周康说的有点道理，但是这话都是从哪学的。 没在场的周秀秀：不知道啊，反正不是和我学的。 再次被骂的林景言脸色沉得能滴出水来，“好啊，好啊，收了我的聘礼想不认账？门都没有，林大，带人给我把这院子围了！” 不就是一个九品乡君吗？听说还要去参加什么秋祭大典。 那又怎样，越是如此，他越是要将人收了，这才能加重他在林家、在翰墨轩的话语权！ 他觉得宋远州说的很对。 替翰墨轩收了尧光墨坊，那最多有点小功劳，最后业绩还是翰墨轩的。但他若是强娶了宋芝，牢牢将尧光墨的技艺握在自己手里，那他在翰墨轩就能彻底站稳脚跟，甚至还能凭借宋芝的尧光墨，再往上爬一爬。 巨大的利益让他冲昏了头脑，也是长久的狂妄自大，让他并没有将宋芝这个九品乡君放在眼里。 毕竟林家人，就连一般的县令也不怎么当一回事。 要不怎么说，越是有点小权的，越不知道天高地厚。 沈开山都没敢做的事，被他林景言做了。 他一声令下，身后十数人立刻将宋芝等人团团围住。 宋芝却丝毫不慌张，卫影卫翎几人也是讥讽地看着眼前十几名林家和张家的家丁。 沈云泽则是一脸被恶心到了的表情，看向林景言，语气里满是不屑，“江南林家？呵，真是好大的派头，林家的人知道你在外边打着林家的名头，这么嚣张，这么为非作歹吗？” “哪来的臭小子，王八羔子好大的口气，你废什么话，老子在外边，代表的就是林家！” 显然林景言自大到，根本没怎么调查过宋芝的背景，同时也印证了柳盛和宋远州这对翁婿的人缘着实不佳。 之前来参加宋芝乡君喜宴的商人，应该也有认识他们的吧，但并没有人告诉他们，许修远和沈云泽是什么关系，这也导致林景言并不认识沈云泽。 当然，沈云泽并不如宋芝之前想象那般，是个流落民间的皇子，谁对他说一声“老子”都犯了大不敬之罪。 但这句“老子”，仍然引起了某些人的不满。 “噗通！”林景言猝不及防被人一脚踢倒在地， “艹，哪个王八蛋敢踢老子，你们同德村的人都活腻歪了吧，信不信我直接找人把这几个作坊都封了！”他以为是哪个村民趁乱攻击他，揉着屁股起身就破口大骂。 谁知道一回头，没看到战战兢兢的村民，却看到了一个身着锦衣华服的中年人，身后一众护卫仆役，还有一架双头马车，一看就不是寻常人。 沈开山揉了揉自己的耳朵，“还是第一次有人敢这么骂我，”他朝身后的人招招手，“把他给我按进河里，让他醒醒脑，什么东西，林家的一条狗也敢这么嚣张。” 这些天他在镇上，也听说了一些林家和宋芝的纠葛，不过他没打算管就是了，这和他又有什么关系。 可现在就不同了，这人骂沈云泽是王八羔子，这和骂他有什么区别。 这和他爱不爱沈云泽这个儿子无关。 林景言有些警惕地看向来人，“你是什么人？” 见几个护卫朝自己走来，他也有些恼怒，“你到底是谁，你知道我是谁吗？我可是林家的人……” “你们还不快动手？” 他命令一出，带来的林家和张家的十几名家丁，顿时和沈开山的人打作一团。 第一百六十九章 凑巧解围 林景言带的这些家丁，怎么可能是沈家那些经过专门训练的护卫的对手。 三下五除二，就全部被打倒在地。 林景言也被几个护卫扔到河里，其中一个护卫揪着他的头发就往河里按，过一会儿再将人提起来，让他喘口气，不至于被活活淹死。 “屎壳郎吹喇叭，真是好大的口气，知道那是谁吗？” “那可是我们宁国公府的小少爷，你算什么东西，敢对着他逼逼赖赖！” “我看你脑子是浸了粪水，好好洗洗吧。” “以后睁大你的狗眼好好瞧瞧，什么人能惹，什么人是你惹不起的！” …… “咕咚……咕咚。”林景言被人揪着在河里上上下下的，根本听不清对方在说些什么。 只听得见什么“宁国公府”，“沈家”，“京城”几个词汇，但也知道自己这是惹到了不该惹的人。 该死！宋远州不是说这个姓宋的寡妇，只是机缘巧合下发现了红薯，乡君称号也只是因为运气好，本人根本没什么背景吗？ 那现在这个比他还嚣张的混蛋，到底是哪冒出来的！ 被林景言疯狂咒骂的宋远州，此时也害怕极了，生怕下一秒沈开山又命人将他也打一顿。 但显然他的担心是多余的，毕竟沈开山可没那么好心要替宋芝出头讨公道。 宋芝一家和沈云泽都警惕地看着沈开山，这样的眼神让他非常不爽， “混账小子，老子可是在帮你们解决麻烦，不说一声谢谢，就这么看着我？” 沈云泽无语，“没有你他们也伤害不了我。” “你今天过来干嘛？我是不会和你们一起回京的，舅舅马上就要回来了。” 沈开山不耐烦地摆摆手，“知道了知道了，我可没工夫听你说什么舅甥情深。” “我来这一趟是告诉你，明日我就带着楚姨娘和你妹妹回京了，今日是来送你祖父祖母给你准备的东西，这可是大老远从京城运来的……” 说着便有下人抬过来两个大箱子。 “你对我有气，但你祖父祖母还是很疼你、很关心你的，就算你要跟着许修远一起走，等回到京城我也希望你能第一时间去看看他们。” 箱子被打开，里面是沈云泽平时用惯了的各种起居之物。 一方温润的和田玉镇纸，边角还留着他往日摩挲的痕迹，几支狼毫笔、几卷他常读的古籍。素色云纹锦缎的贴身中衣、柔软的狐裘里衬，还有一定狐裘猫，那上边威风凛凛的虎头，一看就是祖母亲自缝制。 箱子里锦袍、鞋袜、被褥一应俱全，文房笔墨、梳篦香囊整齐排列，精致的瓷杯、小巧的铜炉，还有几包御用的香茶与丸药…… 沈云泽的神色有些动容。 他母亲早逝，父亲同他不甚亲近，平日在国公府里，关心他饮食起居的是祖母，教导他读书知礼、督促他上进的是祖父。 他可以不在乎与沈开山那点微薄的父子情，可他确实做不到同祖父祖母断绝往来。 “知道了，等我回京自会探望祖父祖母。” 楚姨娘和沈开山做的那些事，祖父都知道吗？最初肯定是不知的，但时间过了这么久，若是没有祖父从中斡旋，沈开山哪里撑得到现在。 到底还是不一样了。 宋芝冷眼看着一切，并没有出言提醒，她相信沈云泽不是小孩子，会有自己的判断。 看到沈云泽脸上的神情，沈开山也松了一口气。 父亲说的果然没错，打感情牌这一步路还是对的，可惜初到青川县时，事情还是被他搞砸了。 “你心里有数就行，我回去了。”沈开山抬脚就要走，随即又想起什么，退了回来，“你好歹也是我沈家的种，背后站着的是宁国公府，”他指着被扔在河边，已经快要晕过去的林景言，“就这种泼皮无赖，你也能让他站在你面前撒泼？这不是丢我沈家的脸嘛。” 虽然他也没有多爱沈云泽，但其实也没有多厌恶他。之前想要他的命，不过是为了保住楚姨娘，儿子嘛，总还会有的。 现在事已至此，他就更没有必须要沈云泽命的必要了。 在外行走，代表的就是沈家的脸面，怎么也轮不到外人欺负。 “呵，江南林家，林秉和亲自前来的话，还能勉强理一理，这种小喽啰，不喜欢直接丢去喂狼就好了。” 说完也不等沈云泽回应，带着自己的人就走了。 宋芝不喜欢沈开山这种随意就想要人命的做派，但他今日的出现，确实也省了宋芝的口舌。 她看向被家丁扶起，还有些晕乎乎的林景言，戏谑开口，“林二爷，还不走是想留下用晚饭吗？” 林景言死死瞪了宋芝一眼，看到她身旁的沈云泽又赶紧收回视线，愤愤开口，“我们走！” 一群人浩浩荡荡就要离开。 “等等！”宋连生扯着赵桂兰挤进了人群，气喘吁吁，“大侄女，我让人把你娘给带过来了。” 他今天正好过来找宋芝，想将有人去宋家庄找赵桂兰的事告诉对方，却不巧正赶上林景言和宋远州上门闹事，他当即就让人回村将赵桂兰带了过来。 “哟，来的正好，”看到赵桂兰那躲躲闪闪的样子，宋芝顿时喜笑颜开，“林二爷，收你聘金的人来了，赶紧让她退钱吧，过后可别又赖上我。” 周围村民围观了沈开山虐林景言的全过程，早就没了最开始对他的那种惧怕，一个个嘻嘻哈哈跟着起哄。 “退啥钱啊，反正这老婆子也来了，你看看是不是顺便把人也收了？” “咱也不知道你拿了多少银钱当聘金，肯定是少不了，总不能这钱花出去了白白打水漂吧。” “我看这赵老太太虽然年纪大点，但凑合凑合，说不定还能用！” “哈哈哈。” …… 宋芝嘴角抽搐，还好刚刚两家人动手的时候，她就让人带着周萍和周安进院了，要不然这话听见，多污染耳朵。 周健、周康、沈云泽：我们的耳朵就活该被污染吗？ 周萍、周安：娘，之前村民说的那些话，我们也都听见了。 宋芝：算了算了，这些泼妇平时打架，什么话不往外冒？孩子们应该早就习以为常了。 第一百七十章 梦里不知身是客 最终，在众人的奚落下，赵桂兰母子和林景言都灰溜溜地离开了。 “大爷爷，有劳您一把年纪，还要替我的事奔波。”宋芝真诚向宋连生道谢。 宋连生摆摆手，“哎，我也没做什么，你这一大家子娘家人呀，真是拖累了你。” 此刻，他想起自己先前还想要缓和宋芝和娘家关系，恨不得倒回去抽自己两巴掌。 还好没真付出啥行动，不然全族人都要被自己的愚蠢想法带累了。 宋连生从宋芝家离开，就跟着周有树一道去看望宋彩萍。 宋彩萍与周长旺正月成婚，次月月事就推迟了，直到三月底，被诊出有一个多月的身孕。 如今已经快要三个月，正是孕吐最厉害的时候。 “老婆子，抓只鸡来杀，再做两个好菜，我要和亲家爷爷好好喝两杯。” “周老弟，不用那么麻烦，我看看彩萍就走。”虽然周老弟和自己儿子做了儿女亲家，但他还是习惯这么叫他。 “那咋行，现在又不和以前一样，谁家还缺一口饭了，让你饿着肚子走回去，儿媳妇心里得多不是滋味。” 话说到这个地步，宋连生也不再推辞，“去年一场旱灾，多少人差点都熬不过来。本以为今年日子会过得艰难，却没想到啊，咱们还能过上喝酒吃肉的好日子。” “谁说不是呢，这还是多亏了大健娘，往常就是丰收年，这种日子也不敢想啊……” 门外，郑氏去地里拔菜，何月香就负责去鸡圈里抓鸡。 朱秋莲挺着大肚子，凑到正在拔鸡毛的自家婆婆跟前，“娘，我最近没什么奶/水，小宁那丫头长得都慢了不少。” 何月香瞥了一眼小主意不断的儿媳妇，没有说话，转过头继续拔毛。 “娘，四婶的娘家来一趟就杀一只鸡，咱家有多少只鸡够杀的。就她娘家人金贵，那外婆家来人的时候，也没见爷奶他们这么热情款待啊。” 何月香冷笑，“你是眼红，这鸡肉没吃到你娘家人嘴里吧。收起你那点小心思，乖乖等着生产，我总不会亏你那一口。” “至于你那个糟心的娘家，有多远给我滚多远，怎么，你还想再被推得早产一回？可不是每次都那么幸运，能让你捡回一条命来！” 何月香懒得再看儿媳妇一眼，起身将木盆里的污水倒掉，就这样的，还想在她这挑拨离间呢！ 朱秋莲还想再说什么，咬了咬嘴唇，最终还是把话咽了下去。 扶着肚子转身回房的时候，看到厨房里宋连生带过来的两条鱼，和一大块白花花的肥肉，心里酸涩又不甘。 为什么同样都是女儿，她的娘家人对她就是这种态度。 她摸了摸自己肚子，再等等，等她生个儿子，一定可以改变现状，重新在婆家站稳脚跟。 何月香瞧不起儿媳那些弯弯绕的小心思，更看不起她那不自爱的性子。她不嫌弃朱秋莲娘家人上不得台面，父母亲人无法选择，但她受不了明明自己都不被当人看待，还要上赶着去倒贴，拼命想要证明自己价值的这种行为。 虽然看不上这个儿媳妇，等周大虎给朱秋莲盛鸡汤时，她也没有说什么。 家里一共就两个孕妇，总不至于一碗鸡汤还不给喝。 夜色降临。 宋芝躺在柔软的床上，闭着眼将系统仓库里的财物整理了一遍，又将农场里的农作物一键收割，把任务所需的物品提交上去，再将所有土地都种植上，给所有牲畜家禽倒好饲料，把各个作坊工厂需要的原材料出库，整个游戏系统又开始了倒计时。 这是她现在每天睡前都要做的事情，虽然宋芝如今的生活，对游戏系统和商城的依赖性已经大大减少，但她仍旧每天利用睡前时间兢兢业业升级，如今马上就要升到50级了。 毕竟外面的世界，风风雨雨太多，但只要她有这个游戏系统在，就有足够的底气，能在这个时代好好生活下去。 说到风雨，宋芝觉得林景言哪怕不撤销对尧光墨的封锁，短时间内，应该也不会再有太大动作。 至少在摸清宋芝全部底牌前，不会再轻易出手。 至于摸清底牌后，还敢不敢动手，那就不是她能决定的了。 所有事情都在脑中梳理完，宋芝这才放空脑袋沉沉睡去。 许是连日来的疲惫和紧张，突然放松下来，宋芝便开始漫无边际的做梦。 梦里她回到了现代，在外地结束一段辛苦的拍摄后，用钥匙拧开了出租屋的房门。 迎接她的，不再是冷冷清清的空房间，屋子里飘出久违的香气和熟悉的声音。 “芝芝，你回来啦，”妈妈的声音从厨房传来，“赶紧洗手吃饭，今天有你最爱的红烧排骨。” 爸爸坐在沙发上，听到开门声也放下手里的杂志，语气责备中又带着几分宠溺，“你这丫头，才几天不见，就把自己搞成这个样子，多大人了，怎么还学不会照顾自己。” 梦外的宋芝内心激动又酸涩，梦里的宋芝却没觉察出异样，她将背包扔到沙发上，爸爸顺手就给挂了起来，“这次是去西北拍摄，那大太阳照着，大风吹着，我能不黑吗？” 她把脸凑到爸爸眼前，“你看看，皮肤都吹皴了。” “没事，黑点更健康，我看到你们新拍的那个视频了，点赞已经过十万了，我老闺女就是厉害！” 宋芝得意，“那当然啦。” “行啦行啦，你们爷俩别唠了，快过来吃饭。”宋妈端上最后一盘菜，解下围裙顺手放在了旁边的柜子上，“宋芝我和你说，这次你李叔介绍的那个小伙儿，你说什么也得见见，人家可是在事业单位上班的……” 一家人嘻嘻哈哈的声音越来越远，越来越不真切。 随即画面慢慢切换到初中那年，还在教室里上课的宋芝，突然被班主任老师叫了出去，然后是叔叔带她回家，喧闹的灵堂，两副大红漆的棺材，爸爸妈妈安静地躺在里面，像睡着了一样，却再也不能和她说说话…… “爸爸，妈妈！”宋芝陡然从梦中惊醒，泪水早就将枕头打湿，再睁眼，依旧是那个古色古香的房间，她依旧是同德村带着三儿一女的宋寡妇。 第一百七十一章 不想回京 宋芝是被几声狼叫吵醒的，自从得知踏雪有孕后，她就将踏雪和追风带回了家，安置在自家后院。 宋芝家后院有单独的小门，小门一开，两只狼可以不被任何人看见，直接进后山，因此，这些时日为了两头狼方便进出，小门就一直没有上锁。 这么晚听到狼叫，被惊醒的不只有宋芝一人，周秀秀的房间里，早就点起了油灯。 “大嫂，这是怎么回事？”她没有宋芝那么淡定，对两头狼也不像对团子一样那般亲近，虽然大嫂说它们不会伤人，但那可是狼啊，怎么会不害怕呢？ 要不是房子和后院那道门上的门栓够粗够结实，周秀秀早就搬去和周萍一起住了。 宋芝安抚性拍了拍周秀秀紧绷的后背，“别紧张，是追风的叫声，听起来不是很慌乱。” 宋芝先是打开窗户上的小口，从小口试探性的往外看，借着月光和微弱的烛火，确认后院只有踏雪和追风两头狼后，这才打开了门栓。 “看样子踏雪像是要生了。”宋芝和周秀秀解释，“我出去看看怎么回事。” 周秀秀咽了咽口水，“我和你一起去吧。” 宋芝没有拒绝，她对野狼生产这事也没有丝毫经验，出去看着也只能起到安抚作用，以免意外发生。 后院里，踏雪窝在干草搭就的临时产房中，身子阵阵痉挛，发出断断续续压抑的低呜声，追风就趴在她身边，目光牢牢盯着踏雪，浑身戾气化作警惕与温柔。 宋芝和周秀秀刚出来没到半刻钟，后山上就传来窸窸窣窣的响声，然后是一声声压抑的狼嚎，追风听到动静，也冲着后山喊了几声，狼群得到回应，渐渐被安抚下来，乖乖在门外守候。 似乎是阵痛越来越剧烈，踏雪呼吸渐渐急促，腹部剧烈起伏，脊背也绷得笔直。 宋芝蹲在一旁，不敢打扰，时刻留意着它的状态，周秀秀就更不敢发出任何声音，一想到一墙之隔的门外有狼群，她就汗毛直立。 看了一眼被拴上的门栓，还好刚出来时，大嫂就把门给关上了，不然她都不确信，自己会不会湿了裤子。 约莫半个时辰后，伴随着踏雪一阵用力的蜷缩、紧绷，第一只小小的狼崽，裹着胎膜，顺利落进柔软的干草堆里。 踏雪立刻偏头，温柔又利落地咬破胎膜，舔舐干净幼崽周身的粘液，再咬断纤细的脐带。 漆黑夜色里，那只刚出生的小狼崽闭着眼，浑身绒毛浅浅灰黑，软绵绵地拱了拱，发出细弱的奶音。 接下来的一个多时辰里，踏雪一次次忍痛发力，又有五只小狼崽被生了出来。 天边泛起鱼肚白，生产也彻底结束。 踏雪长长吐出一口气，彻底放松身体，将六只幼崽拢在腹下，稳稳护住所有孩子，这才疲惫地睡了过去。 追风走到门前，低低朝着门外呜咽了几声，传递着某种消息，门外的狼群回应之后，便一个个转身回到了丛林。 宋芝见踏雪平安生产，也拉着不停打哈欠地周秀秀回屋补觉。 等再次醒来时，就见到沈云泽拉着沈阔和周康，围在踏雪身旁，观察几只幼崽在吃奶。 “婶子，你说我抱一只小狼回京城怎么样。” 这个时候，也就只有沈云泽敢带着小伙伴，大喇喇地围在这里。要知道，此时的母狼可是最护崽的。 宋芝看了一圈，没见到追风的身影，估计是出去捕食了。 “据我所知，这小狼生下来，怎么也得两个月才能自己活动，而且踏雪舍不舍得，这你得问她。” 沈云泽低下头看着一夜之间变得柔和许多的踏雪，低声喃喃，“其实，我一点都不想回京城。” 回去就要面对沈家，面对那些权衡利弊的亲人，面对尔虞我诈的环境。 回去他就是宁国公府的小世子，是许家女儿留下的唯一血脉，是两家联姻的象征，却唯独不是他自己。 他过了十年端方持正的生活，日日都谨记自己的身份，在外时刻保持高傲，不敢大声笑、大声哭，只为了维持沈家的威严。 本来过惯了这样的日子，他也不觉得有什么。 可如今回想起来，十多年锦衣玉食、仆婢环绕的生活，他半点都想念不起来。在他短短的人生里，同狗剩一起街头乞讨的日子、一起在山洞里过野人的生活，在同德村和周康他们一起招猫遛狗的生活，竟都比从前畅快。 在这里，他可以是狗蛋，也可以是沈云泽。 没有人会刻意讨好奉承他，也没有人处心积虑算计他。 他贪恋这样的生活，却不能沉迷。 宋芝能猜到一点他的小心思，小小年纪就要面对一切，似乎是有些残忍。 可是，每个人都有自己的人生。 沈阔从小街头乞讨算不算惨？周家村的孩子自小缺衣少食、大字不识一个算不算惨？周家几个孩子，自幼丧父，母亲又立不起来，被其他人欺负算不算惨？ 她说不出什么安慰的话，只是认真地告诉他，“等京里的事处理完了，只要你愿意，随时可以回到同德村。” “这里永远有你的房间。” 她转过头看向一旁的沈阔，“还有你的。” “嘻嘻嘻，我又不是沈云泽，我可以选择不去京城的，宋婶子，我就赖上你了行不行？”沈阔心态很好，还有心情开玩笑，反正不管在哪里，都比他从前的日子好太多了。 还没等宋芝回应，沈云泽就一把将人拉过来，一只手环住对方的脖子，另一只手往对方的痒肉上掐，“想撇下我独自在婶子家享福？我告诉你，门都没有！” 宋芝无语：到底在哪里才算享福啊？ 修理完一番沈阔后，沈云泽又凑到周康身边，用肩膀撞撞他，“二康，这次去京城，你也一起留下来陪我呗？” “我管保给你找最好的师傅，”他偷瞄了一眼身后的卫翎，再次压低声音，“比卫翎还好的师傅。” 周康答非所问，“我还没出过青川县，京城在哪里，是不是很远啊？” 第一百七十二章 又早产了？ “也没有很远吧，咱们顺昌府好像就挨着京兆府。”沈阔挠挠头，他记得沈云泽是这么和他说的。 沈云泽点点头，“要是骑马疾驰，三五天就能到。大队伍出行要慢上许多，我们这次进京，少说也要走上半个月。” “这么远啊，我要是真留在京城，岂不是一年也回不了几次家？”周康一脸抗拒，“算了，卫翎师父的功夫很厉害，足够我学上几年了，我还是乖乖跟着娘亲回来吧。” 这时，才起床的周萍洗漱好，听说踏雪生了，也跑到了后院。听到几人的谈话，她一脸期待，“听说京城里好吃的好玩的东西特别多，我要带上我全部的零花钱，在京城吃个痛快！” 沈云泽大包大揽拍拍自己的胸膛，“到了小爷的地盘，怎么能让你自己花钱？” “到时候我带你们一起，所有开销都由小爷买单！我和你们说，望江楼的清蒸玉带鲈鱼、闻香阁的脆皮芦花鸡、悦来坊的八珍滋补老汤……哪里的东西好吃，我最清楚了。” 看着他那得意的样子，周萍忍不住泼冷水，“算了吧，我娘可是说过了，不能随意花男人的钱，尤其是穷男人，那和要他们的命没有区别。” 听了这话，沈云泽“腾”的一下从地上站起来，脸上都是不可思议的表情，“谁说我穷了？小爷我有的是钱！” 周萍撇撇嘴，表示不信，“你都穷到和沈阔一起乞讨要饭了，就别嘴硬了。”在不到十岁的周萍眼里，沈云泽和沈阔没什么区别，反正刚见面时，都是一副从山上下来的野人模样。 她也不听沈云泽解释，小嘴一通叭叭，“再说了，不管你有钱没钱，我都有自己的零花钱呀，还有帮娘亲做事，她给我发的工钱。用娘的话来说，我现在就是个小富婆。” “我自己都这么有钱了，干嘛还要你给我们买单，你那个亲爹又不疼你，家里还有个后娘，你的钱，还是都自己留着吧。” “留着以后娶媳妇儿。” 周萍不懂什么是宁国公，也不知道沈云泽这个宁国公府的小世子生活是什么样的。 她只是从大人的只言片语和这两次沈开山上门中猜测，沈云泽在沈家的日子一定不好过。 村里那些婶子都说，有了后娘就有了后爹，以前他们也总拿这个吓唬她和几个哥哥，说什么娘亲改嫁再生个娃，就没有人要他们了。 在她眼里，沈云泽和从前的自己没什么区别，都是地里的小白菜。 宋芝对周萍的回答还是很满意的，虽然说的有点驴唇不对马嘴，但至少在这个男权社会，小丫头正在慢慢摆脱“女子要依附男子而生”的想普遍想法。 她摸了摸小丫头的头，轻声说道，“到了京城，还是可以让云泽请你们几个搓一顿的，这是他作为朋友，对你们几个尽一尽地主之谊，就像他在咱们家，你们把自己的零食分给他一样，有来有往，友情才能长久。” 说完她又转头看向沈云泽，“不过你还有许多事情要做，给我们在京城当导游这件事，也不一定非要你亲自上场呀。” “娘，导游是什么。” “嗯……导游就是，带着咱们一起游玩的人呀。”她转移话题，“好啦，赶紧洗洗手，我们去吃早饭吧。” 说着，她扶膝正要站起，与后院挨着的厅堂里，就传来李嬷嬷的声音，“娘子，村长家来人了。”后院有狼，她可不像几个小郎君小娘子一样胆子大，说什么也不敢到后院去。 宋芝蹙眉，周有树家有人在作坊做工，平日里有什么事都是顺道说一声，今日这般早，莫不是出了什么事？ “我这就来。” 宋芝简单地洗完手，来到前院，就见周小凤一脸焦急，“婶婶，我大嫂她……又要生了，我娘让我来找你。” 宋芝心里“咯噔”一声，这是，又早产了？ “现在是什么情况？”宋芝没有耽搁，带着周小凤就往村中心的周有树家赶去。 虽然她不喜欢朱秋莲，但何月香叫人来找她，她也不能坐视不管，“是朱家又来人了？”原谅她第一反应就是朱家人又来作妖。 周小凤一边努力跟上宋芝的脚步，一边摇头，“朱家人没有来，我也不知道是怎么回事，大嫂她后半夜突然就发动了。” “张家奶奶已经被叫到家里了，娘实在不放心，这才让我过来找婶婶。” 宋芝听到这话，稍微放松了一些。听这情况，叫她过去只是为了以防万一，朱秋莲的状态应该还可以。 宋芝边走，边在心底默默计算，朱秋莲九月下旬被娘家人接回去时，应该已经怀孕了。 现在是五月底，八个多月，没足月，但孩子也不算太小。大人状态还不错的情况下，母子平安的概率还是很大的。 她不信什么“七活八不活”，孩子当然是在母体内呆的时间越长，发育的越好。 等二人走到周有树家，屋子里又传来熟悉的惨叫。 “二伯娘，秋莲现在怎么样了？”郑氏带着前来帮忙的赵玉娥在厨房烧水下面条，李水芹、何月香二人在里屋给大柱娘打下手，至于宋彩萍，早早让郑氏打发到了隔壁李水芹家，那可也是一个孕妇，这时候可不能受半点惊吓。 “开了三指了，”郑氏一边往灶膛里添柴火，一边回应宋芝，“我说不用麻烦你了，月香非要找你来，说你在才放心。” 他们都听去回春堂卖药材的人回来说了，大健娘上回可是拿了救命的药，才救了朱秋莲母女，这么大的恩情，他们都不知道要怎么还。 “这怎么能算麻烦呢？我本来也是应该过来帮帮忙的。”她接过郑氏手里烧水的活计，“您也别太着急，秋莲他们母子吉人自有天相，会没事的。” 郑氏抹了一把额头上的汗，“借你吉言吧，我进去看看。” 宋芝点点头，“这里就交给我和玉娥，有什么事您叫我就成。” 看着郑氏进了里屋，一旁烧鸡汤煮面条的赵玉娥才凑了过来。 “大嫂，你知道秋莲这次因为啥早产吗？” 第一百七十三章 我们家的嫡长孙 “大嫂，你知道秋莲这次因为啥早产吗？” 赵玉娥凑到宋芝跟前，压低了声音，语气中带着三分八卦三分感慨四分恨铁不成钢问道。 听这语气，宋芝立马意识到，这次早产也没有她想的那么简单，“小凤没和我说啊。” “嗐，小凤她一个小丫头，知道啥？”她往里屋瞥了一眼，恰好屋子里又传出朱秋莲的哀嚎，意识到这会儿不是说这个的时候，“先忙吧，待会儿忙完了，咱们一起去我二嫂家，她住得近，知道的肯定更清楚。” 宋芝自无不可，两人转头又忙碌起来。 朱秋莲这一胎虽然还是早产，但情况显然比上次强多了。 赵玉娥将鸡汤煮的面条端进去，几人也跟着垫吧一口，就算是吃过了早餐。 家里男人也帮不上什么忙，除了周有树和周大虎，就都去上工了。 周有树坐在家门口的大槐树下，“吧嗒吧嗒”抽着旱烟。按理说女人生产，婆家人是应该通知娘家的，但朱家人什么德性，大家都清楚。 让他们来，不仅帮不上忙，还定然会添乱。 最后，周有树拍板，不去通知朱家人了，他宁愿外边人说他没规矩、老糊涂，也不想让朱家人在这么紧要的关头到他家耍无赖。 这时候什么都没有孙媳妇生产重要。 反正上次生周玉宁的时候，娘家人知道不也没来人吗？ 周有树这样安慰自己，只期盼孙媳妇不要出什么事才好，不然朱家人肯定会借着这个由头拿捏他们。 周大虎则再次急得在院子里团团转，一会儿阿弥陀佛，一会儿无量天尊的，他现在除了求老天爷，也不知道能做些什么。 他也是真想不明白，自己媳妇儿心思怎么就那么重、气性怎么就那么大呢？ 早知道这样，自己应该哄着她点的，和孕妇顶什么嘴。 又过了接近一个时辰，伴随着一声婴孩的啼哭，所有人终于松了一口气。 “是儿子，是个儿子，母子平安！”大柱娘将包裹好的孩子，放到何月香怀里。 何月香也很高兴，倒不是因为抱上了孙子，而是这次朱秋莲虽然也是早产，但到底有惊无险地把孩子生下来了。 而且瞧着怀里孩子肉嘟嘟的小脸，和足月的孩子也没太大区别，比周玉宁生下来要壮实的多。 毕竟朱秋莲怀二胎的时候，除了最开始在娘家过了一个多月的苦日子，后来回到周家，一直是吃好喝好，比起怀周玉宁时吃糠咽菜，还天天担心会断粮的日子好上不是一点半点。 何月香先把孩子抱出去擦洗，现在天气热，也不怕受凉。 等房间都收拾整齐后，才又抱着孩子进来找朱秋莲喂奶。 进门时，正看见朱秋莲握着周大虎的手，泪眼盈盈，“大虎，我们有儿子了，我终于给你生了个儿子。” “这可是我们家的嫡长孙，你回头和爷爷说说，一定要给他取个好名字。” 何月香听到这话，没忍住翻了个白眼，什么就嫡长孙了，他们家生出来的孩子，哪个又是庶的了？没读过两页书，知道个词就乱用，让别人听见指不定怎么笑话呢。 考虑到朱秋莲刚生产完，何月香还是把一肚子吐槽的话都咽了回去，上前把孩子放到朱秋莲身侧，“你歇一歇，再喝碗鸡汤，待会给这孩子喂奶。” 唉，一年抱俩。倒是也有好处，奶/水都是现成的，不用再等开奶了。 朱秋莲看着被放到自己身旁的儿子，满脸慈爱，“娘的大儿子，来，喝奶奶，多喝奶奶长高高。” 看着朱秋莲母性大爆发的样子，好像第一次当娘。 想起还未满周岁的孙女，何月香心里叹了口气，这以后，母乳怕是也轮不到她了，回头找大健娘问问，能不能托人弄一头母羊来，自己以后多照看着孙女一些吧，这个糊涂娘是指望不上了。 想到了就去做，何月香找到正要走的妯娌几个，“大健娘，我也是实在被吓怕了，这才让小凤那丫头去寻你，又麻烦你白跑这一趟。” 宋芝觉得好笑，“嫂子你说啥呢，白跑一趟还不好啊，咱们做这一切不都是盼着秋莲能平安生产。” 何月香拍了拍自己的嘴，“瞧我这破嘴，”她对着四周拜了拜，“莫怪莫怪。”她只是觉得宋芝这个大忙人，因为自己的担忧就被喊了过来，自己有点不好意思。 紧接着，她又和宋芝说了，想要找一头能产奶的母羊的想法。 宋芝满口答应，“我回头请牲畜行的掌柜帮忙打听打听，母羊母牛都留意着。”宋芝暗想，要是在她动身去京城前还没找到，她就从系统牧场里弄出一头来充数。 玉宁那小丫头可是她亲自接生的，又是她看着长大的，说什么也不能让她饿着了。 几人又聊了一会儿，宋芝和赵玉娥就跟着李水芹去了她家。 到了隔壁，周长喜早就出去上工，只剩宋彩萍带着二壮、周红，和周长吉一早送过来的周玲、周小山在玩。 最近家里实在太忙，宋芝便停了周萍和周安的“小班教学”，好在周小凤和周大强几个大的，基本的算术识字几个人凑一凑也能用，在工作中摸索着进步。 至于几个小的，便又闲下来，就等着村里的学堂建好了。 “水芹、玉娥，等学堂建好后，我的建议是，几个大的也要跟着一起读书。这样以后才能越走越远，如果有机会走出去，你们也不想让他们一辈子都窝在村里吧。” 李水芹和赵玉娥点点头，表示自己知道了，“反正大嫂你是个有见识的，我们都听你的。” 宋彩萍也摸着自己的肚子，一脸向往，“堂姐，等我娃出生了，你也给他取个名字呗？我看小宁丫头那名字取的就很好听。”她并没有跟着周长旺一起，喊宋芝嫂子，叫堂姐显得更亲近。 “没问题，”宋芝拍了拍她的手，“我应该能在你生产前赶回来，到时候姐给你从京城买好东西回来。” 她转头又看向另外两个妯娌，“还有你们，一个都不会少。” 第一百七十四章 妯娌闲谈 宋芝说这话是真心的。 她不是看不出一些人的小心思，但是这在她看来，都是很正常的。 人嘛，哪有那么多完美的，谁会没有私心杂念？生活中难免计较得失、权衡利弊，这是人之常情。不必苛责自己，更不必强求于人。 没必要揪着一点瑕疵不放，做人做事，只要大方向没错，原则底线不松动，待人处事心怀坦荡，就不算辜负本心。 原主之前浑浑噩噩了那么多年，还不是被身边的人拖着拽着推着往前走，谁也没说因为她的懦弱、逃避、失职，就彻底放弃了她。 所以，对于身边这群曾经对原主和几个孩子释放过善意、伸出过援助之手的人，宋芝愿意用最包容的态度对待。 毕竟，生活就是这样，每个人都有温柔善良的一面，也藏着狭隘自私的瞬间，接纳这份不完美，才是相处与自处的常态。 折腾了大半天，离中午下工也没有多久了，赵玉娥和李水芹索性就等下午上工时间再去作坊。 三个女人一台戏，四个女人叽叽喳喳能编排出好多台戏。 赵玉娥磕着瓜子，看向宋彩萍，“彩萍，你快来说说，秋莲到底为啥早产？” 宋彩萍吐出嘴里的瓜子皮，撇了撇嘴，眼睛里都是不屑，“谁知道她呢，昨天我爷从堂姐家过来，公公让大嫂杀了只鸡。” “那会我看她就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，就好像偷了她家鸡一样。” 瓜子磕多了口干，她喝了一口面前的凉白开，继续说道，“后来吃饭她都没上桌，还是大虎给端进房间里的。说什么身体不舒服，呵，我看她是心里不舒服还差不多。” “啊，就因为一只鸡？”宋芝有些不理解，“难道那鸡没给她吃？” “吃了啊，大虎给她扯了一个大鸡腿，盛了一大碗肉，还有满满两碗鸡汤，可是吃得干干净净呢。” “那她气个啥。” 李水芹说话声音依旧温温柔柔，却直抵核心，“气同样是娶进来的儿媳妇，前后也就差个一年，但是娘家在婆家的待遇却是天差地别吧。” “你们想想，朱家人现在在咱们村子里是啥风评，在二伯家又是啥风评，两家不说还像亲家一样走动，差不多也要结仇了吧。” 年后宋芝作坊招工，朱家人又厚着脸皮上门，想让周有树给留两个清闲钱多的职位，被何月香给骂了回去。 “而彩萍家呢？亲家爷爷过来，杀鸡炖肉的，她心里能好受得了才怪呢。” 赵玉娥无语，“她也不想想，自己娘家干的，那都叫一个什么事！” 宋彩萍不服，“我爹我爷爷过来，哪次空着手了，鸡蛋、肉这些，可没少往我婆家拎。” 宋芝好像也有点摸清朱秋莲的脉络了，“或许正因为如此，她心理就更不平衡了。” “啊？”宋彩萍想不明白。 “你想想哈，”宋芝语气里充满了无奈，“你们同样都是女儿，在娘家的地位差别却这么大，然后还间接影响到了婆家人对你们的态度。” 听到这话宋彩萍更气愤了，“那她找她娘家撒气去啊，光会在婆家甩脸子，面对她那群吸血的娘家人，怎么硬气不起来？” “再说了，大嫂现在对她有意见，还不都是她自己作的。可就算这样，老周家人也只是对她态度冷淡了些，吃的喝的用的，可从没有短过她一分一毫，她有能耐就甩开那些不成器的娘家人，可倒好，还因为娘家人吃不上婆家的鸡气到早产！” 宋芝拍了拍宋彩萍的肩膀，示意她消消气，“不是每个人在面对糟心的家人时，都能够做到头脑清醒的。” “有些人越是得不到重视，就越想证明自己的地位和价值，可怜也可悲。” 赵玉娥见缝插针拍宋芝马屁，“也是，不是谁都像大嫂你一样，当断就断。” 宋芝暗道，那还不是因为我换了芯子。 另外两人则点头表示认同，宋芝确实果断，一旦下定决心，就彻底撇清和娘家人的关系，在外人看来，甚至称得上有些绝情。 几人笑过之后，李水芹再次开口，“所以那鸡可能也就是个由头，不满和抱怨可能积压很久了，只是咱们也不知道她心里到底在想什么。” 接着她话锋一转，“不过今天在产房里，我听着秋莲和月香嫂子说话那意思，昨天最后好像是因为大虎和秋莲吵了一架，她才最终被气到早产。” “我知道我知道，”这时，一直在旁边和弟弟妹妹玩的周红突然发声，吓了几人一大跳，众人齐齐将目光投到她身上。 李水芹点着周红的脑袋，“你个小丫头片子，知道我们在说什么吗，你就又知道了。” 周红不满地揉了揉额头，嘴巴撅的老高，“我就是知道嘛，不就是大虎哥和秋莲嫂嫂吵架的事吗？今天早上小燕姐都和我说了。” 原来，昨天晚上朱秋莲心里是越想越气，晚上睡觉时就和周大虎开始抱怨。 “就你，还长子长孙呢。人家都说，老儿子大孙子，老太太的命/根子。我看啊，你这个大孙子，在你奶的心里哟，是不如老儿子分量重。” “是，我娘家人做事不得你家人心，可是这看的是娘家人吗？不应该是看你这个孙子儿子，看我这个进门的媳妇儿吗？他们对我娘家这种态度，说到底还是对你不在意，对我有意见。” 朱秋莲在何月香和郑氏面前，还有所收敛，但是对上周大虎，恨不得把所有怨气都发出来。 “我斤斤计较？我斤斤计较是为了谁啊！你家现在是有点家底，可你爷爷有三个儿子呢，还有五个孙子，这马上又要生出来一个，我不计较，以后分到你手里的能有多少？你可是长孙，我惦记家产不是应该的吗？” “你说爷奶他们也是，当初宋家张嘴彩礼要加价时，一个个也都气得牙痒痒的，当时被人家逼到什么份上都忘了吗？” “结果看到人家和宋婶子有亲戚，一个个又巴巴地上前，还说我们家人上不得台面，哼，我看你们家的人，也没好到哪去……” “还有那个宋老头子，又有多上得去台面，明知道每次来家里都要好吃好喝地伺候他，偏偏一点自觉都没有，三五不时就过来打秋风……” 第一百七十五章 真尿裤子啦 被匆匆拉过来的周小燕，叉着腰，学着宋彩萍的语气，把她昨夜的话都复述了一遍，全场安静。 周小燕也不是故意偷听，娘和她说过了，不能偷听别人说话，更不能听大哥大嫂的墙角。 但她白天在灶里烤在后山挖出来的毛薯时，娘呵斥过她，说玩火要尿炕，还警告她，要是尿了炕，非打她屁股不可。 就这么的，她也不敢睡觉了，就等着尿意来袭，她好出去解决。 这么一等就等到了半夜。 整个同德村都陷入了安静，迷迷糊糊快要睡着的她，终于被一阵尿意刺激地下了地。 本以为全家人都已经熟睡的周小燕，在路过大哥大嫂的房间时，就听见了里面的争吵。 最开始，只是朱秋莲单方面的抱怨，周大虎就时不时在边上，小声反驳一两句。 后来朱秋莲越说越上头，越说越过分，觉得自己仿佛受了天大的委屈，在娘家得不到重视就算了，到了周家，她一个长孙媳，还被一个后进门的婶子比了下去。 凭什么啊，就凭那个婶子的娘家疼她？ 她钻进了牛角尖，觉得周家人就是势利眼，因为宋芝才对宋彩萍和她娘家献殷勤。全然忘了，宋芝之前对待自己娘家人时，是什么态度。 于是便开始口不择言。 终于，周大虎忍不了了，对着她大声嚷道，“够了，既然你觉得你娘家都是好人，还天天惦记着他们，那等你生完孩子，就回你们老朱家去，我们老周家没好人，养不起你这尊大佛！” “你到时候再看，你那千好万好的娘家人，会不会把你打包再卖一次！” 周小燕在屋外听得解气，刚才听大嫂逼逼赖赖那些话，她都恨不得上前和对方争论。 “周大虎，你想休了我？”朱秋莲“腾”地一下从床上坐起，“我都要给你生第二个孩子了，你这时候要撵我回娘家，周大虎你有没有良心！” 由于情绪太过激动，腹中那一点点异样也被她忽略掉了，她指着周大虎的鼻子痛骂，“周大虎，你还算不算男人，我天天在这个家被人白眼对待，你屁都不敢放一个，这时候倒是长了能耐，对着我嚷？” 周大虎也坐了起来，“你小声一点，你是想让所有人都知道，就因为一只鸡，你大半夜都气得睡不着觉，就因为这鸡没吃到你娘家人肚子里？” “你不觉得丢人吗？” 这屋的动静，终于把何月香吵醒了。用脚趾头想，也知道是因为什么，何月香懒得搭理他们，想让他们小两口自己解决。 “好啊，好啊，你终于说出真心话了。”朱秋莲此时已经失去了理智，“我就知道，你家现在发达了，是看不上我了，嫌我给你丢人了是吧，想撵我走再让你娘给你娶个新媳妇？我告诉你，门都没有！” 说完，她还抓起边上的枕头，对着周大虎就是一通乱砸。 情绪激动加上用力过猛，朱秋莲身下冷不防就流出了一股热流。 “啊——” “娘——” 伴随着两声尖叫，周有树家里的人终于都从睡梦中被惊醒了。 听完了周小燕的讲述，几个人脸色各异。 尤其是宋彩萍，听见朱秋莲在背后，竟然这么编排自己的家人和爷爷，更是怒火中烧，恨不得现在就回家撕烂对方的嘴，“她真是这么说的？” 周小燕被突如其来的高声量吓了一跳，本能地往周红身后躲了躲，然而并没有什么用，周红比她还小，根本挡不住她。 “差……差不多吧，”她声音更小了，“后边的我就不知道了，娘他们出来之后，就把我撵回去了。” 怎么办，她是不是说错话闯祸了，平时温温柔柔的四婶婶，看起来好生气啊。 可是娘和她说过，小孩子是不能说谎的，她也知道大嫂说的有些话很不好听，虽然她不太懂那些弯弯绕，但她昨天听见的时候，也是很生气的。 大嫂的家人，怎么能和四婶婶的家人比？宋家老太爷过来，总是会笑眯眯和他们讲话，时不时从口袋里摸出一把瓜子，或几颗花生放到他们手里，还嘱咐他们吃的时候不能跑，要小心。 可是大嫂家里从前来人，只会对着她和姐姐翻白眼，说他们是不值钱的丫头片子，嘱咐大嫂将娘亲看紧一点，可不能把家里的银钱，花到她们这些赔钱货身上。 她非常讨厌那个吊梢眼老太太，之前还抢过她的点心给自己的孙子吃。大嫂明明都看到了，却什么话都没有说。 赵玉娥怕宋彩萍将自己身子气坏了，连忙轻拍她的后背给她顺气，“你和那糊涂人较什么劲啊，要是平时你还能和她扯扯头花，现在你俩一个是孕妇，一个是刚生完孩子没多久的女人，还能真打起来啊。” “就是说呢，你现在最重要的就是保重你自个儿的身子，”李水芹也在一旁安抚，“还有月香嫂子和二伯娘顶在前头呢，你且看着吧，她往后要是老老实实的，看在两个孩子的份上，这事儿也就囫囵着过去了。” “但他要是真以为生了个儿子，自己地位就稳了继续作妖，二伯娘他们不会放任不管的。” 宋芝点头表示认同，“还有她那一大家子人，不会消停的，总要想办法粘上来占便宜，二伯和二伯娘都不是糊涂的，到时候你看着就行，怎么着也轮不到你出头。” “你就安安心心等着看戏好了。” 虽然这么说有点不地道，但在场的几人，都一致觉得，朱秋莲生了个儿子，那以后她只会变本加厉。 见气氛缓和下来，周红才敢在一旁捂着嘴偷笑，“咯咯咯，你们都不知道，昨晚小燕姐真的尿裤子啦，哈哈哈。” 几人：…… 周小燕恼怒，“臭小红，你答应我不说出去的！”说着就要上前挠对方的痒痒肉。 “嘿嘿嘿，小燕姐你轻点……”周红往她娘身后躲，却还是被周小燕一把拽了出来，其他几个小的也上来帮忙。 几个大人见状，也没有要干预的意思，看着面前在床上扭作一团的几个孩子，她们的心情也不由得轻松了几分。 第一百七十六章 临行前安排 时间进入到六月，天气一天比一天热。 田里的庄稼长势正好，青葱葱一片，风一吹，碧浪翻涌，村子里处处是踏实过日子的烟火景象。 距离宋芝受封乡君，已过去两月有余，最初全村轰动的劲头早就过去了。这两个多月，她更是忙得团团转。 村子里的学堂，前几日就已经修好，宋芝托人找的教书先生也有了眉目，只等对方家里忙完秋收，就举家搬来同德村走马上任，宋芝是等不到那时候了，只得由周有树负责接待。 宋芝同刘清禾和陈院长也都讲过了，村里毕竟是一帮泥腿子，大字都不识几个。到时候学堂有什么事，可能还要麻烦他们。 二人也欣然同意。 原本这事应该托付给谢逢秋，毕竟宋芝和他比较熟。但是考虑到对方还要为乡试做准备，只好“杀鸡用牛刀”，请陈院长亲自帮忙。 此次进京是和许修远一起，朝廷队伍行路稳妥，沿途都是驿站接应、官差护送，比寻常百姓赶路安全太多。 宋芝仔细盘算过后，定下了此次出行的人员安排。 几个孩子肯定都要跟着，这是之前就计划好的。 卫翎、卫昭也是一定要带着的，这一点许修远曾在信里反复叮嘱。京城人际关系复杂，朝堂斗争激烈，虽然波及到宋芝这个小卡拉米身上的可能性很小，但也不得不防。 两个嬷嬷，李嬷嬷跟随她一同进京，刘嬷嬷留下帮周秀秀打理家务。 同样的，两个丫鬟喜鹊和云鹃都跟着各自的主子。 这次进京，赶车人员和一众护卫都由许修远来安排，宋满福和宋满财便都被留在了家里，也顺便保护周秀秀出行和在家时的安全。 他们走后，家中偌大宅院、房屋以及毛笔工坊的扩建事宜、田地里各种作物的收成，以及所有生意产业，尽数都要交给周秀秀统筹打理。 虽不用她事事亲力亲为，但头顶上的压力可想而知。 距离宋芝等人离开的日子越近，周秀秀整个人状态越紧绷，紧绷到朱秋莲生二胎早产这么大的事，她都没有功夫去探究背后的原因和八卦。 这天，她拿着几个作坊的总账，满嘴燎泡地找到宋芝，“嫂子你看看，这些是进一个月各个买卖的账本，其中鲜兔居送来的，是开业以来全部的账本。” 宋芝接过来仔细翻阅，眼睛一转不转地盯着账本，嘴里也没闲着，“秀秀，你如今做的已经很好了，嫂子相信你现在的能力。而且你不用把所有事都揽在自己头上，像你二哥三哥一家，还有小凤大海他们几个小的，你该指使就指使，该用就用，他们现在也都不是从前那些什么都不懂的人了，他们也在成长，你不要不放心，更不要不好意思指使他们。” 说到这里，宋芝想了想，觉得可以更深一步提醒她一下，“有句话叫‘亲兄弟明算账’，这句话在生意场上尤为适用。不管是和亲人、朋友还是熟人搭伙做生意，千万别碍于情面抹不开面子，觉得关系好就不用分得那么清楚，或是害怕伤情分，不好意思把话说的太明白。” “人情是人情，生意是生意，二者一定要拎明白。就像我一旦决定和他们一起合作，让他们以合伙人的身份参与经营之后，不管是谁都要签定契书，将利润分成、成本支出、责任划分等大大小小的事规定清楚。” 周秀秀有些迟疑，“可是这样，不会把关系弄得很生疏吗？从前过日子，都是一大家子搅在一起的……” 宋芝摇摇头，耐心解答，“恰恰相反，很多原本关系亲近的人，最后闹得面和心不和，甚至断了往来，根源往往就是一开始不好意思谈钱、立规矩，账目含糊不清，时间久了，心里难免生出猜忌和不满。” “你要记住，我们从一开始就划出道来，把账算在明处，不是计较和生分，反而是在守护彼此的情分，才能让我们的合作，走得更稳更远，大家也能长久地和睦相处下去。” 周秀秀细细品味宋芝的话，朦朦胧胧似懂非懂，但她牢牢把这些话记下，如今不懂，日后总会懂的。 宋芝将最后一本账本合上，也不继续绕着这个话题，而是给她吃下一颗定心丸，“做的很好，秀秀你真的进步很快，学习能力也很强。” “我瞧着新来的几个管事，都是有能耐的，有他们帮忙，你呀，不用时时刻刻都绷的这么紧。” 又叮嘱她几句，若是遇到不好决定的事，可以多找周有树和刘清禾商量，他们都是有大智慧的人。 实在有大额变动、外来刁难、账目异常等棘手大事，可以写信寄往京城。 周秀秀离开后，宋芝又思忖了片刻，最终从系统仓库翻出一团棉花，和一块布料，对着门外路过的宋满福说道，“你去一趟县衙，帮我给县令大人送一张拜谒的帖子。” 第二日，得到肯定回应的宋芝带着两样东西见到了张县令。 “张大人，感谢你这些时日对尧光墨和芝兰斋的照顾。” 张县令有些不好意思，“哎，我也没帮上什么，这林景言……实在嚣张！” “您这是哪里的话，那些到芝兰斋闹事的人，都是郑捕头带人去处理的，更是您下令把他们关进大牢的，”宋芝真诚道谢，“要不然，这些时日铺子里哪又得了安宁。” “还有几个工坊里的人，之所以还能这么稳得住，也是因为您拉着几个熟识的县令，将官府用的办公用品都换成了芝兰斋的货品，让大家看到了朝廷对我们百姓的维护。” “只可惜，我能做的也只有这么多，那林家的翰墨轩，在青川县内没有铺面，其他的动作，他又坚称是商业手段……”张县令叹了口气，“对于他这些明面上的动作，我确实不好出手啊。” 只可惜自己没有许家沈家那样的家世背景，没看那宁国公世子，将林景言按到河里羞辱，对方连屁都不敢放一个嘛。 第一百七十七章 出行准备 “我都晓得的，生意上的事，自有生意手段解决，张大人不必因此介怀。”宋芝轻轻巧巧将话题揭过，“我今日前来，是有其他事向大人禀报。” 张县令摆摆手，“乡君不必如此客气，有事直说便好。” 宋芝接过宋满福递过来的篮子，将里面的东西递到张县令眼前，“大人，您看看这两样东西。” 县令接过棉花和棉布，捏了捏手感，又仔细摩挲，心中隐隐有些想法，却仍旧面露好奇，“这棉花看着倒是特别蓬松，布料也是十分柔软，不知这其中是有何讲究？” 宋芝仍旧是拿周长胜出来挡枪，“这是先夫从前走镖时，从一个西域商人那里购得的棉花种子，名唤长绒棉。” “此种棉花与我大禹朝境内，种的寻常棉花截然不同，不仅产量高，而且棉絮绵长，填充到衣物被褥里，防寒效果非常好。” “此外，用这种棉花纺织出来的布料，也比寻常棉布柔韧耐用，”宋芝说到此处，点了点桌面上的布料，“这就是我寻人，用此棉花为原料纺成的布。” “实不相瞒，民女家中如今已开辟出专门的天地，用来试种此种棉花，他日若能大面积栽种，定能惠及一方，庇护百姓度过严寒，这功德，并不比红薯少多少啊。” 张县令听到这话，果然眼睛一亮。 宋芝知道，县令和知府虽然对宋芝将红薯通过许家的手，上交到天子面前的做法表示了理解，但心里必然会有不舒服。 这是人之常情，天大的功劳就这么看着溜走了，谁能开心。 如今，她将这长绒棉提前拿出来给张县令看，就是在表达她的诚意。 有了这个功劳在前边吊着，张县令和吴知府就必然会在她离家的这段时间，对她家人及产业照顾有加，如此，也能让她放心一些。 “张县令，我此番进京，要数月才能往返。我也是实在担心，这棉花试种田关系甚大，万一在我不在的这段时间，出了什么问题，最终伤及的，还是天下百姓，所以我这才贸然上门……” 张县令闻言心领神会，脸上尽是笑意，“乡君尽可放心，我回头就将此等利国利民的大事，上报给知府大人。” “不管是我还是吴知府，必然会护佑这批棉花万无一失！” 得到了县令的保证，宋芝心情不错地出了县衙，转头再次来到肉市，找到之前她花钱“收买”的乞丐。 从乞丐口中得知，林金花最近的日子过得很糟糕，同时也没有离开过这条街后，宋芝又给了对方一笔钱，让他在最近几个月一定要把人盯紧。 其他的行为都可以不管，但是林金花若是偷偷回到同德村，一定要到芝兰斋去通风报信。 小乞丐用力地点点头，有了这笔钱，他和几个兄弟最近又可以不用饿肚子了。 而且这个好心的婶子还答应了他，他若是表现好，等婶婶出门回来后，就再给他一笔钱，并且给他和几个兄弟介绍份活计。 到时候他就再也不用沿街乞讨了。 宋芝将她离开后，可能会出现漏洞的地方都一一补上后，便不再分心，将全部精力投入到拖家带口的行路准备中。 带着六个孩子千里赶路，又是盛夏酷暑，可容不得半点马虎。 为了此次出行，宋芝还特意买了两辆更加宽敞的马车。 连同家里常用的马车，前些时日一并收拾妥当，撤下秋冬用的厚绒软垫，换了凉快透气的竹席，车窗挂上薄布帘子，既能遮挡烈日尘土，又能通风散热，驱赶车厢内的闷热。 车厢内更是收拾得整齐干净，固定好小矮桌和储物格，专门用来摆放茶水、药箱、几个孩子的书本和零嘴，保证路上孩子们坐得安稳，不至于无聊闹腾。 行装收拾同样一切从简、以实用为主。 宋芝只单独备了两套制式乡君礼服，叠放整齐装在箱笼里，专门留着入京觐见、参加秋祭大典时穿，守好身份规矩。 其余随身衣物，全是轻薄耐穿的夏布常服，素雅干净，适合路途奔波。 几个孩子的行李是重中之重。 最大的周康今年也才16岁（在宋芝心里只有15），虽然经历过刘招娣的事件后，变得更加稳重了。 但说到底还是个孩子，都是活泼好动的年纪。 好动怕热，又容易弄脏衣服，她给沈云泽沈阔在内的所有人，都准备了好多套替换的短衫、薄外套和鞋袜，保证路上足够换洗。 考虑到可能夜间行路，早晚温差大，山间官道风凉，她还给每人多备了一件披风，随时可以挡风护暖。 针对六月多变的天气，宋芝备齐了各类零碎物件。 请回春堂帮忙批量做好的驱蚊香包装了一大包，车上、身上都能挂。随身的小凉扇、防雨披风和遮阳布一应俱全，足以应对烈日和阵雨天气。 药箱更是收拾得齐全，应对中暑、腹泻、积食、蚊虫叮咬、磕碰外伤的各种常用药，都是夏日远行最实用的物件，最大程度防备路上的水土不服、突发不适。 想到如今几个孩子的嘴巴都被养得很刁，可能吃不惯驿站外头的饭菜，她又提前备好了大量耐放易储存的吃食。 烘干杂粮糕、加了花生碎和瓜子仁的炒熟米面、各类坚果蜜饯，干净养胃还不易变质，分层装在密封的食盒里，路上孩子饿了随时能取来充饥，省心又安心。 至于银钱，留在外边一些备用，其余通通被宋芝放进了系统仓库。 除此之外，宋芝还特意给卫翎卫昭、卫影卫玧以及其他后到来沈云泽的护卫们开了个会。 大致意思就是，全程务必盯紧几个孩子，不管是车马启停，还是落脚歇息时，都不能松懈半分，不许孩子探头打闹、私自乱跑。 为此，宋芝还给其中几人分配了任务，每人负责盯一个孩子，早晚轮换，她觉得，许修远应该不介意她暂时借用几个沈云泽身边的护卫。 第一百七十八章 村口送别 天刚蒙蒙亮，东边刚刚透出一点鱼肚白，村里的公鸡就此起彼伏地在叫。 今日，是宋芝一家，随同许修远进京的日子。 许修远已经于前几日抵达青川县，他到达青川县的第二日，泽远商号同尧光墨合作的消息，便传遍了整个顺昌府。 泽远商号，是京城，乃至整个大禹朝都数一数二的商号。 泽远商号可能没有林家商号那么有钱，但据传，其背景，一点也不比林家商号弱。 因此，这个消息一出，林景言对尧光墨的针对和封锁，便不攻自破了。 不用宋芝一家人招呼，同德村的村民们早早的，就全都起来了。家家户户推开院子，扛着锄头的、抱着孩子的、拎着布袋的、准备上工的，所有人都往村口的大路上赶。 以前日子苦，家家户户守着几亩薄田，靠老天爷赏饭吃。年成好勉强能混个温饱，运气不好，赶上去年那种灾年，就得挨饥荒，甚至卖儿卖女。 村里女人更是艰难，手里半点活钱都摸不到，即便有了几个铜板，想的也是如何给孩子添两块肉，给男人做一件衣。 年轻汉子不愿蹲在家里受穷的，只能在农闲时候，进城去做苦力，可做苦力的人那么多，人是最不值钱的，一天挣不到20个铜板，一个月下来，身体却会亏空很多。 自打宋芝相继办起了魔芋坊、墨坊、养殖场和毛笔坊，不光他们村子里的日子越过越好，甚至周边几个村子，都有了抗击风险的能力。 不管男女老少，只要肯出力、守规矩，就能去作坊上工。活不累，定时上下工、定时结工钱，从不拖欠，比镇子上很多活计挣得都多。 家家户户有了固定的收入，粮仓满了，身上的衣服换新了，孩子们能吃饱穿暖，还马上就要有书读了。 这份实实在在的好处，人人都记在心里。 所以知道她今天就要离开村子上京城里去，大伙儿都舍不得。 村口官道上，官队早已列队等候。 十数名官差穿着统一的差服，腰挎长刀，分站在道路两侧，负责开路护行。看着规矩森严，和县里的普通差役完全不一样。 后边停着几辆马车，许修远站在最前头，和吴知府、张县令正在交谈着什么。 卯时三刻，宋芝一行人驾着马车，从村尾方向，朝着村口赶来。 “大健娘来了。” “快让开，大健娘他们过来了。” 人群自动让出一条道路，所有人都将目光投向最前头坐在马车车辕的宋芝身上。 宋芝被动接受着注目礼，真不是她架子大，故意让几个大人在村口等她。 是许修远心疼外甥，说小孩子正是长身体的年纪，要让他们多睡一会，他这个好舅舅，会按照出行时间，到同德村村口等候，让他们慢慢收拾，不着急。 “吴大人，张大人。”宋芝略过许修远，向其他二人行礼。 二人回礼。 “宋乡君此次奉旨进京，参加秋祭大典，乃是我顺昌府的幸事，”吴知府朝着身后一个差役招手，差役便将一个盒子放到了他的手上，“按理说，这一路上的花销，都应该由顺昌府出。但去年旱灾，州府里属实不富裕，此处是200两的银票，聊表心意，宋乡君可莫要嫌少呀。” 李嬷嬷上前接过匣子，宋芝笑笑，“吴大人客气了，顺昌府有吴大人您坐镇，一定能早日走出旱灾的影响，百姓定能家家户户过上安居乐业的日子。” 许修远又特意和二人说了一下，最近两年，朝廷的司农司会着重关注红薯的推广，后续也会将红薯列入田租的范畴内。 如今大禹朝的粮食税率是二十税一，红薯是高产作物，应该也不会比这个高。 三人又聊了一些顺昌府、青川县以后的发展规划，吴知府和张县令便告辞离去，将时间留给村里人告别。 周有树最先上前，“侄媳妇儿，你放心出发，家里村里都不用你挂心，几个作坊我们也都帮你紧盯着，不会有岔子的，你只管保重好自个和几个孩子，这一路奔破，不知道要遭多少罪。” 郑氏拉过宋芝的手，“别管你二伯，他不会说话，你这一趟，是去京城办正经差事去了，是给咱们村子长脸面的。再说了，还有许大人照管着，能受啥罪？你只管安安心心做你该做的，早点平平安安回家。” 周有树背着手，看了一眼面带笑容的许修远，心里虽然仍旧感到害怕，但也强撑着没露怯。 宋芝接收到二人的好意，反握回郑氏的手，“二伯，二伯娘，你们放心吧，我会照顾好自己和几个孩子的，家里的一切还要交给你们，你们也保重身体，千万别累坏了。” “诶诶，好好！”郑氏用力握紧宋芝的手，眼睛里还有隐隐泪光。 如今车马慢，很多人一辈子甚至没走出过镇子，京城，对于他们太过遥远。 “你个没出息的老婆子，怎么说说的还哭上了，一边去……别让侄媳妇儿走的不安心！”周有树一把拽过自家老婆子，独留宋芝一人在原地嘴角抽抽。 宋芝：我现在确实有点不安心了。 孙婶子见状，挤开众人，接力郑氏拉上宋芝的手，“大健娘，你尽可放心，家里我们都替你守着，秀秀我也替你守着，要是有哪个不长眼的使坏，想趁你不在的时候，不要脸地往上凑，我老婆子一定撕烂他的裤裆！”她语气诚恳，眼睛却往人群后边瞟。 不知怎得，正在学堂读书的张学文忽觉胯下一凉。 然后一众婶子大叔陆续围上来，你一言我一语，说得实在又真心。 冯阿婆：“出门在外，可一定要注意安全啊，早些年到处都是路匪，也不知道这几年消灭了没有。” 周七叔：“田地我都瞧着呢，该浇水浇水，该除草除草，该施肥施肥，不管是棉花地还是辣椒秧，我们都精心伺候着，绝不会耽误了你的大事。” 其他人也纷纷开口。 “作坊的活我们都熟了，规矩也都记着呢。” “对，宋婶子放心，你不在家我们也会按照老样子干，绝不偷懒，谁干瞎糊弄，我们都饶不了他！” 第一百七十九章 启程 众人都围着宋芝一家人，唯有刘大脚例外。 包括之前参加宋芝乡君喜宴，许修远已经在同德村出现过好几回，大家对他的印象，远没有最初那般敬而远之，这其中更是以刘大脚为最。 “徐大人，好久没看见你了，怎么都瘦了，你们当官的也会挨饿啊。”刘大脚笑眯眯上前，习惯性想要拉许修远的手，被对方不着痕迹地躲开。 “哈哈，婶子说笑了。”许修远干笑两声，想起上次被对方拉住不放，还有别人说的她几天不洗手，许修远又本能地后退了两步。 卫锋见自己主子尴尬的样子，忍不住在一旁提醒，“我们大人姓许。” “哎呀，我知道，你这个小伙子，我又不聋，听得到的。”什么徐还是许，刘大脚根本分不清，她继续转头看向许修远，眼睛里满是慈爱，“你别不好意思承认，饿瘦了也不是什么丢脸的事，从前我们满村子也吃不上一口饱饭。” 说着，她从怀里摸出用荷叶包着的两个馍馍，不由分说塞到许修远怀里，“来，拿着，这是婶子给你的，可千万别客气，也别嫌弃，这可是俺们自家都舍不得吃的白面馍馍。” “原本是想给大健娘的，可是婶子看着你最近黑瘦了不少，可怜呦，京城的大官跑出来也受罪了。” 刘大脚说的诚恳，眼神也热情，瞬间让许修远感觉心里暖暖的。 “那我就谢谢婶子了，这么珍贵的白面馍馍都拿来送我，我真是，真是不知道说什么才好。”说着，许修远就往自己的怀里摸去，应该还有一块玉佩的…… 却听见一旁的刘大脚笑呵呵地开口，“嗐，这有什么好谢的，你们这些读书人，就喜欢谢来谢去。要不是大健娘身边围着的人太多，这馍馍也轮不上你……” 意识到自己最快说了实话的刘大脚，赶紧捂住了嘴。 许修远嘴角抽抽，玉佩还握在手里，不知道还要不要送。 “嘿，我这张破嘴！”刘大脚轻轻拍了一下自己的嘴巴，不等许修远反应，就迅速钻进了人群，她还不知道，自己因为心虚，错过了一个暴富的机会。 宋芝那边，正对着家里人做着最后的交代。 赵玉娥：“大嫂你放心，夏天的魔芋容易坏，我们当天的货当天清，绝不留隔夜货！” 李水芹：“玉娥说的对，魔芋坊这边，我们俩一定给你照看好。”如今他们都是拿分红的，自然是尽心尽力，“还有秀秀这边，我们会一起照看的，我和玉娥商量好了，夜间我俩轮流过来和她作伴。” 虽然如今家里已经有了奴仆，但和家人陪着到底是不一样。 宋芝对这一点倒是很放心，周家这几个兄弟，对周秀秀这个妹子，都是当闺女一样看待的。 周秀秀此刻眼睛都红了，不光舍不得宋芝这个嫂子，同样也舍不得孩子。几个孩子，都是她亲手带大，尤其是两个小的，真真是没离开过自己一天。 几个孩子也没好到哪去，相比于宋芝这个亲娘，他们都更依赖周秀秀这个姑姑。 “在外边一定要听你们娘的话，听到没有？” “二康，尤其是你，屁股下边天天长草一样，脑袋里缺根弦，天天就知道和人打架，到了京城可不能这样，会给你娘惹麻烦。” “大健，你们出门的时候一定要拉好小安和小萍，听说京城里人多得嘞，拍花子也多，一定要看好他们俩。” 叮嘱好两个大的，又蹲下来抱两个小的，“记住了，别人给的东西不能随便吃，也千万别跟不认识的人走。” “出门在外不比家里。路上不许乱跑，不许吵闹，更不许探头伸手出车窗。累了就在车里躺一会，无聊了可以唱唱歌，记住一定要好好吃饭……” 说着说着，连她自己也说不下来了，两个小的更是在她怀里泣不成声，之前那股子兴奋劲早就荡然无存。 “呜呜呜，姑姑我要姑姑，姑姑你和我们一起去。” “家里有刘嬷嬷，还有满福叔和满财叔，呜呜呜，姑姑不要留下来看家。” 宋芝看着这一切，心情复杂。 要是可以，她也想带着周秀秀一起，这个小姑子，对她对几个侄子，真的是没得挑，她也把她和几个孩子一样看待。 可家里实在是离不开人。 周秀秀抱着两个小的，哄了半天，二人这才红着眼睛放开了她。 “大嫂，我一定会把家里照顾好的！好不容易出去一趟，听说京城里可好嘞，你带着他们多玩些日子，也让这几个皮猴子长长见识，不用着急回来。” 宋芝点点头，抱了抱这个一直和原主相依为命的小姑子，轻轻在她耳畔说道，“嫂子以后一定会带着你走出顺昌府，带着你去京城，去洛都，去更多更多繁华的地方。” 松开周秀秀，宋芝站回到马车上，视线平和地从所有人脸上扫过，微微颔首，“今日多谢各位相送，此番进京，办完差事我便折返，家中诸事劳烦大家搭把手。往后营生照旧，愿各家都安稳度日。山高路远，就此启程，咱们后会有期！” 人群中的有年轻后生高声喊，其他人也跟着一道喊：“乡君一路顺风，早日回村！我们都等着你回来！” “一路顺风！” “早日回家！” 此起彼伏的祝愿朴实真诚，满是村里人最纯粹的心意。 “启程！” 随着卫锋一声令下，清亮的喝声穿透村口嘈杂的人声，响彻初夏的官道。 整支队伍瞬间动了起来，井然有序，丝毫不显慌乱。 此番北上的队伍阵容规整，不单是许修远统领的户部随行官差，还有奉旨推广红薯、巡查地方农桑、仓储的司农司一众官吏，出了村子，走上大路，两拨人马合为一队，规制严谨，气派十足。 村口的百姓还没有回去，一个个还在垫着脚张望，宋芝回头，看着这个她生活了快一年的村庄。 如今，再也见不到面黄肌瘦的大头娃娃，人们脸上也不再是愁苦，她的到来，应该还是稍微改变了这个世界的一角。 望着前方宽敞大路，或许，还有更多人等着她去改变。 第一百八十章 路上笑声 队伍在平整的官道上一路行驶。 最前方是几名披甲开路的衙役，步履沉稳地分列在官道两侧前行，清开沿途行路的乡民与车马，肃静避行。 紧随其后的，是户部的公务马车，车身漆色沉稳，车内载着地方户籍、税粮、田亩核算的卷宗账册，由两名文吏贴身看护，这是回京复命的核心公务物件，半点马虎不得。 作为户部侍郎的许修远，专属马车居中而行，车架宽大稳当，用料考究，是标准官员所用的制式马车，仆从随行左右，进退有度。马车旁是以卫锋为首的数名贴身护卫，目光锐利，时刻紧盯周围动静，保障主官一路的安全。 队伍中段，便是宋芝家的几辆马车。不似官车那般威严肃穆，车身朴素干净，没有任何官衙标识，却稳稳地夹在官队之间，被护在安稳中心。 这是许修远特意安排的，带着一众孩童远行，特意将她的车马安置在队伍最稳妥的位置，避开前后奔波的行伍，免受颠簸惊扰。 宋芝端坐在车厢外侧，细心拢好车帘，护着哭累了，倒在车内休憩的周萍和周安，卫昭则策马随行在马车侧边，寸步不离。 他们身后，是周健和周康的马车，沈云泽拒绝了舅舅给他安排的豪华马车，带着沈阔也坐了进来。 队伍的后半部分，尽数是司农司的官吏与差役。司农司主掌天下农事、粮储、物产民生。此行除了推广红薯的任务外，还有视察顺昌、崇安、景宁三府的任务，去年三州旱灾，朝廷对三州今年的农事格外上心，派出的官员都是常年巡查地方的老手。 车马之上载满了各地农耕收成、囤粮储备、桑麻种植、以及物产盈亏的记录册卷，还有采样留存的农物样本。 一众官吏此时已经换上了常服，或骑马，或乘车，沿途目光还时不时扫过田间地头，即便是赶路，也依旧带着各司本职的严谨细致。 队伍的最末尾，是随行的辎重车马，装载着一众官员的行囊衣物、沿途补给粮草和应急物资，由专人看管押送，首尾呼应，队伍绵延数十丈。 官道之上，马蹄声哒哒作响，车轮辘辘，甲叶轻扣，伴着差役此起彼伏的步履声，汇成沉稳厚重的行旅之声。 微风拂过，扬起阵阵尘土，却丝毫不乱队伍阵型。 宋芝掀开车帘，望着冗长的队伍，不禁在心中感叹，车马慢的时代，普通人想要出一次远在太不容易，从前一脚油门的路程，却要连走上几天。 蓦地，一句诗句出现在宋芝脑海，“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。” 听着着整齐有序的行路声响，宋芝内心怅然中又带着些许安稳。有朝廷正规官队保驾护航，远胜独自赶路百倍，最起码不必担忧沿途盗匪，可以安心随行。 整齐的赶路声中，突然传出一长串肆意的笑声，和少年的打闹声。 宋芝听到笑声，看着身旁睡得正香的两个小的，内心的那点怅然也渐渐被抚平。 相比于之前那个让她了无牵挂的世界，似乎这样的生活也不错。 旅途漫长，怕几个孩子坐车无聊，宋芝出发前的一段日子，将扑克牌做了出来，并成功教会了几个孩子。这么有趣又动脑子的游戏，真是居家旅行必备啊。 “一对三。” “一对四，走了！哈哈哈。”沈阔叉腰大笑，“赶紧掏铜板，掏铜板。” 沈云泽气急败坏地将手里剩余的牌，全部扔到了矮桌上， “周二康！！！你是不是傻啊！！！你都不记牌的吗？他明显就只剩两张牌了，你怎么还出对？” 周康也不服气，指着自己大哥，“你厉害，你厉害怎么还让他坐了个顺风车？” “就是比你厉害，算牌不会，看牌总会吧？沈阔那两张牌就扣在桌子上，你没看见吗？”沈云泽气哼哼，“我回头得跟婶子说说，可要把你看紧了，千万不能让你上牌桌，不然有多少家底都要被你输光了……” 沈阔拿铜板的手都在笑，嘴里却打着圆场，“都别气，都是兄弟，快点快点，我要开始下一把。” 沈云泽、周康：都是兄弟，那你搂钱的手能不能慢点？ 前头的马车里，许修远和司农司的主官郑好，正在商议回京述职的正事。 突然，许修远冷不防开口，“郑大人，你饿吗？” 郑好被突如其来的发问打断思路，但还是礼貌回复：“出发之前曾经吃过干粮，现在还不饿。” “如此啊，”许修远从旁边的箱笼里，摸出两个白面馍馍，“我今早吃的少，这会儿再吃上一口，郑大人不介意吧。” 郑好抬手，“许大人自便。” 其实许修远也不需要对方的允许，他抓起其中一块，一点点掰下来，放进自己口中，“刚才我们说到哪了？” “说到景宁府下辖的……”郑大人刚要开口，继续刚刚的话题，就猝不及防地被许修远再次打断。 “郑大人你真不吃啊？”嘴上虽然这么说，手里却没有半分要让出来的意思，“还真别说，这白面馍馍还挺甜。” “郑大人你就不好奇我怎么会带两个馍馍在身上？” 他自顾自说道，“这馍馍是同德村一个婶子给我的，她看我办差幸苦，人都瘦了，这才忍痛割爱。”他也不在乎自己用词是否准确，“这可是白面馍馍啊，对于这些农人，多珍贵啊，一定是我去年前来赈灾，感动了这群百姓……” 刘大脚：真不是，我真没有。 郑好：“许大人一心为公，百姓都看在眼里。”心里却想，你就嘚瑟吧，谁问你了。 这时，后边的马车上传来一阵打闹声，郑大人眼前一亮。 “许大人不仅对百姓尽心，对家人也是尽心啊。” “我瞧着宁国公府的小世子，在乡下锻炼的这半年，不仅身子骨养得结实强健，性格也着实开朗了不少，比之从前，更有几分通透豁达呀。” 听到这话，许修远果然变了脸色，沈云泽在村里这半年，许沈两家对外一致的口径都是随舅舅到农村历练，可这么久过去了，多多少少还是有些风言风语传了出去，哼，这个老郑，一定是嫉妒他更得百姓爱戴。 嘴上却仍嘴硬，“不仅如此，他现在对农事也能说上两句，知晓农事艰辛，方才懂得体恤百姓啊。” 第一百八十一章 蛋糕西瓜 中午的时候，队伍行至野外，就地休息进食。 一下车，几个孩子就聚到宋芝身边， “娘，我饿啦。” “我也饿啦。” “婶子，今天吃啥？” 坐车颠簸一路的宋芝，晕乎乎地下车，就被一群人喊的魂都要没了。 她招呼着李嬷嬷，提出来两个盒子。 “先到河边去洗手，要吃什么自己拿。” “谁不许喝生水啊，等一会儿搭灶生火，水烧开晾凉再往水壶水囊里灌。” 宋芝说完就一屁股坐到草地上，看他们一溜烟往河边跑，又急忙开口叮嘱，“看着点弟弟妹妹，洗完手就回来，不要到水深的地方去。”然后赶紧给卫翎使了个眼色，示意他赶紧跟上。 卫翎一边小跑着去向河边，一边忍不住在心中腹诽，乡君养孩子，比京城里好多达官显贵家还要金贵。 很多权贵子弟都是放养，尤其是武将之家，像许家几个少爷，从小就养得糙，下河玩水、就地饮水都是常事。 可这宋乡君，却是处处谨小慎微，饮水必须煮熟，吃食格外讲究，饭前一定要净手，河沟池塘常常被划为禁地，甚至还要求每个孩子天天睡前要刷牙洗脸洗脚，洗脸洗脚洗澡用的棉布都要分开，一套注重卫生、防范隐患的规矩，新奇又繁琐，一点都不像一个农村出身的人。 一群大大小小的孩子，嘻嘻哈哈着从河边回来。 周康迫不及待地打开食盒，眼睛瞬间变得明亮起来，“哇，有蛋挞，还有泡芙。” “我们这边有豆沙包，还有桃酥和羊舌饼。”由于牛在这个时代的特殊地位，宋芝给牛舌饼换了个名字。 “赶紧拿赶紧拿，我要看看下边有什么。”沈云泽一屁股将周康顶开，打开了食盒的第二层。 “都有的，我带了很多，今天都吃光哦，再留就要坏啦。”宋芝招呼着几人，“这边还有饮子，酸梅汤、山楂水都有哦。”她带了不少点心，有的是指挥着刘嬷嬷和自己一起动手做的，有的则是她偷偷从系统里买的。 “婶子我太爱你啦，果然有我最爱的奶油蛋糕，我要拿一块给我舅舅尝尝，谁都不许和我抢。” 这话让刚过来的许修远听了个正着，他脸上立刻绽放出笑容，“什么好东西呀，瞧你那没见过世面的样子，往日里教你的风度风范都哪里去了？”他嘴上这样说，眼睛却一直直勾勾盯着沈云泽手里那东西，白花花像雪一样，难道就是云泽信里曾经说过的奶油？ 他才不会承认，自己就是过来蹭吃蹭喝，想尝一尝让沈云泽交口称赞的美食。 身后牛皮糖一样，硬要跟着来的郑大人，此刻也极有眼力，真心实意夸赞道，“许大人，你这个外甥可是没白疼呀，事事都想着你这个舅舅，我要是有这么个可心的外甥，真是做梦都能笑醒。” 许修远摸了摸自己下巴上，并不存在的胡子，给了郑大人一个“算你会说话”的表情，便“擅自”原谅了对方刚刚的挤兑。 “来，让我尝尝这奶油蛋糕是什么滋味，当真有你说的那般好吃？”他从沈云泽手上接过一块小孩巴掌大小的蛋糕，又学着其他人的样子，拿起一旁的汤匙，挖了一大口，放到自己的嘴里。 奶油蛋糕入口的瞬间，许修远就知道不是沈云泽没出息，是自己没见过世面。 表面的奶油绵白如云，入口微凉软糯，全无寻常糕点的干硬噎人，甜度也恰到好处。 奶香绵长，混着表面蜜渍桂花的清甜一起在口中化开，细腻得不用费力咀嚼。奶油之下的鸡蛋糕松软多孔，蛋香醇厚，舌尖只觉柔滑轻盈，余味清爽又不腻人。 许修远爱吃甜食，对奶油蛋糕可以说是没有一点抵抗力。这边他一口又一口、一个又一个，吃得正欢。 那边被忽视的郑大人不自在地咳了咳。 许修远仿佛刚想起来一般，指使着沈云泽，“快，给郑大人也尝尝，他在京城，绝对没吃过这样的仙品。” 接过沈云泽递过来的蛋糕，郑大人不加掩饰地冲着许修远翻了个白眼，“说的好像你就吃过一样。” “哈哈哈，这不就吃过了。” 二人正说着，只见宋芝又抱着一个圆滚滚的青绿大果子过来，果子表皮布满深深浅浅的纹路，许修远仔细瞧着，有些像是寒瓜？ 宋芝走到地方，将西瓜递给周健，“切开吧，给大伙儿消消暑。” 其他几个孩子见状欢呼，“太好啦，竟然有西瓜吃。” “见过郑大人。”她朝正好行礼。 郑好回礼：“宋乡君客气了，高产红薯的种植和推广，乃是惠及天下百姓的大事，作为司农司的主官，老夫对乡君真是感激涕零。” “郑大人过奖了。” “确实应该好好谢谢，人家可是拱手给你们司农司，让了一个大功劳啊。”同行这一路，许修远早就摸清了郑好的性格。 郑好也是一样，“彼此彼此嘛。” 几人闲谈间，周健周康沈云泽几个，已经用洗净的匕首切好了西瓜。 红瓤黑籽，汁水丰富的西瓜被端了过来，一股清冽甜香扑面而来，许修远和郑好齐齐看了过去。 许修远有些不确定地问：“这莫不是寒瓜？” 宋芝给予肯定的回应，“许大人当真是见多识广呀，这确实是寒瓜的一种，只是品种不同，二位大人不防尝一尝。”说着便将切好的西瓜递到二人手上。 郑好接过西瓜，放到嘴里品尝，蓦地眼前一亮，“往年宫中所得寒瓜，与此瓜相比，个头小，皮极厚，吃起来不仅清甜味极为寡淡，汁水也少了很多。” “这瓜怎得这般清甜多汁？” 另一位刚过来的司农司官员也附和道，“是极是极，乡君这瓜与以往那些寒瓜，样貌相似却又全然不同，个头圆润硕大，瓤色赤红透亮，汁水充盈，肉质细嫩脆甜，想来若是放到泉水里冰上一冰，炎炎夏日吃上一口，定是最最解渴清凉。” 第一百八十二章 童声 许修远同样拿了一块放到嘴里，脆爽的果肉一触舌尖，清甜汁水立马顺着喉咙下滑，暑气瞬间消了大半。 “这西瓜的滋味，怎么是寒瓜能比的，吃完了整个人都通透不少。如此佳品，方称得上是贡品才对，那寒瓜与之比起来，实在逊色不少。” “婶子，不知这瓜种从何得来？” “西瓜西瓜，大概是从西域那边传过来的吧，先夫当年走镖，接触过形形色色的商人，其中不乏周边几个小国过来大禹朝讨生活的百姓。” 宋芝赶忙开口，“这西瓜果肉上边的黑籽，留存好就可以种植，此行我还带了不少半熟的瓜，路上熟了之后，西瓜籽可以送给许大人和司农司的各位大人。” 她可不想种什么贡品，专门送进宫的吃食，干系可太大了。 许修远还好，第一反应是，以后夏天在京中也可以吃上西瓜，再放冰上镇上一镇，不知会有多快活，他可是在夏日也能用上冰的人。 但听到动静凑过来的司农司一众官员，尤其是主官郑大人，全部都眼睛一亮，“这西瓜，京城的气候能种活？” 宋芝点点头，“应该是可以的，我稍后把种植要点列出来，写好后交给您。” “好啊，好啊，那就有劳乡君了。”郑大人笑得见牙不见眼，他都可以想象到，日后的炎炎夏日，皇上和宫里的贵人吃上一口冰凉解渴的西瓜时，对着司农司大夸特夸的场景。 他们司农司，一定要让京中那些背地里取笑他们，是一群“臭种地的”人刮目相看，到时候不给他们道歉，绝对不会让出去一粒西瓜籽！ 众人在宋芝这里吃了一顿特殊的午饭，新奇美味的小甜点，汁多味美的大西瓜，消热祛暑的酸梅汁，还有……老少皆宜的方便面！ 这一次，激动的是许修远，喝下一口香浓的汤汁，他嘴里反复呢喃，“方便面，方便面，真是好名字呀！” 眼前陶锅还在咕嘟咕嘟地冒着热气，沈云泽不舍地再次拿了一块面饼放到锅里，“这都是第五锅了！！！”早知道，就不让舅舅过来一起吃了。 许修远将碗再次递到沈云泽面前，“再给我来点汤。”看着气鼓鼓给自己盛汤的亲外甥，他却一脸欣慰，外甥长大了，都会给舅舅煮面了。 “宋婶子，这方便面，也是你做的？”许修远端着汤找到了在一旁消食的宋芝。 “啊，怎么了？不好吃吗？” “不不不，好吃，可太好吃了，”许修远连忙否认，“这名字起的也贴切，水烧开一煮，再放两把小青菜，用不了一刻钟，一顿饭就做好了。” 相熟久了，许修远一点架子都没有，直接就拍起了宋芝的马屁，“都是一个脑袋，婶子你的点子怎么这么多呢。” 还能因为啥，当然是因为站在巨人的肩膀上了。 宋芝打着哈哈，“这不是寻思咱们赶路做饭不方便又浪费时间嘛，呵呵呵。” “婶子带了很多？” “还行吧，应该还能吃两天。”原本是能吃到京城的，谁让你们这么多人来蹭饭呢。 又闲聊了两句，许修远问出了自己想问的问题，“婶子这方便面，能储存很久？” 宋芝想了想，斟酌着开口，“方便面经过高温油炸和脱水，若是保存得当，用陶罐油纸等封口，阴凉干燥处放置，大概能保存半年以上，但若是太久口感等应该会下降。” 抬头看了一眼头顶的大太阳，“这种温度和天气，能放两三个月就不错了，如果赶上梅雨季，说不定十几二十天就坏掉了。” 许修远闻言若有所思。 宋芝看到他这副模样，忍不住开口提醒，“你若是想大规模生产，我觉得还是要做一下耐久性测试，看看在不同环境下，方便面到底可以储存多久，不然到时候一群人吃坏肚子，那可就坏了大事。” 其实若是生产由宋芝来主导，她还可以从系统里偷偷买一些防腐剂，加进去后效果肯定会更好，但许修远想做的事，恐怕干系甚大，她还是不要掺和到里面的好。 许修远听到她这话，眸光一亮，“婶子知晓我在想什么？” 宋芝笑笑没有回答，起身往自家马车走去。 下午的赶路照旧。 周萍和周安将早起缺的觉补了回来，离开周秀秀的那股子伤感，也被旅途中的新奇冲淡。 姐弟俩扒着马车车窗，不肯移开眼睛，沿路的麦田、小河、飞鸟、赶牛羊的农户，都让他们兴奋不已。 周安指着路边成片的果树，晃着宋芝的衣袖：“娘，你快看，那树上结的小果子能吃吗？看起来酸酸的。” 宋芝也无奈将头探出车窗，跟着他一同分辨果子的品种，幸好宋芝有系统农场这个外挂，锁定植株后自动弹出名称属性，不然还真满足不了周安的好奇心。 “记住哦，在外边遇见不熟悉的野果，可不能随便摘，有些花果，可能只需要小小的一块，就足以致命。” 没过片刻，周萍又指着远处农庄里，缓缓转动的水车，眼里满是惊奇，“娘，你快看，那个大大的轮子竟然会自己动，还能转出水来。” 宋芝又耐心地跟他们将引水浇田的道理。 路上不时有载货的驴车擦肩而过，道路两旁偶尔还会出现简陋的茶摊，飘出淡淡的茶叶香气，供往来赶路的行人，坐下歇脚饥渴。 田埂中劳作的景象，二人在家里时早已看惯，反倒对路边络绎不绝的行商、挑满货物的担子格外上心，从前的周家村，因为穷，可是连那些卖货郎都懒得去。 “娘，那个木头做的鸟，翅膀还会一上一下的嘞。” “那是一面小鼓吗？怎么没有鼓槌？” “哇，那个纸人竟然会动，还会翻跟斗！” 二人轮番凑到宋芝耳朵前，叽叽喳喳发问，你一言我一语，车厢里都是清脆的童声。 先前分别的难过，早就被抛到脑后，两双眼睛亮晶晶的，满心满眼都是对旅途的期待，只盼着一路能多瞧着新鲜光景。 第一百八十三章 骑马 午后的马车车厢又憋闷又热，一路晃晃悠悠，摇得人昏昏欲睡，远不及在外骑马追风自在。 周康沈云泽二人，早就耐不住马车里的无聊，在征得宋芝和许修远的同意后，两个少年各自翻身上马，直接骑马赶路，一溜烟窜到了队伍前头，卫影卫翎二人也紧随其后，很快就摆脱了慢悠悠的车马队伍。 沈云泽年纪虽小，但骑术扎实，身姿稳稳当当，抬手松缰、落蹄收步，一举一动都利落规矩，一看就是下苦功夫练过的。 他侧头瞥了一眼身旁浑身紧绷的周康，调笑般开口，“第一次长途骑马，害怕就直说，可千万别硬撑。摔下去可没人接着你。”他虽然这样说，但依旧默默勒紧马缰，缓缓放慢速度。 周康当即不服气地挑挑眉，手心虽然微微出汗，但嘴上却半点不认输：“谁怕了？我又不是没学过骑马，官道上还更稳当一些，用不着你操心，管好你自己吧，可别被尥蹶子的马儿甩下来。” 实则，他在村里只骑过小矮马，这般大马对他还是非常有难度的。 好在，还有卫翎一直在身旁小声提醒，“稳住身形，目光看向前方，手不要握得太紧，别慌张。” 周康嘴上逞强，动作却不莽撞，他天赋极好，跟着卫翎的提醒调整呼吸，虽初学长途骑行，却能精准地调整自己的动作，不过片刻儿就摸透了胯下马儿的节奏。脊背慢慢放松，缰绳握得也松紧有度，马屁越走越稳当，半点没了最初的慌乱。 卫翎将一切都看在眼里，忍不住在心里暗赞他悟性极高，卫影在一旁开口，“这小子，只要不让他坐下读书写字，其余事情都学的极快。”算起来，他教导周康武艺的时间更久一点，对这方面的感悟也更深。 卫翎表示认同，“是啊，是个练武的好苗子。” “你小子可以呀，竟然没有骑得东倒西歪丢人现眼。”沈云泽故意调侃。 “那是，是不是比你第一次骑得稳当多了？”周康立刻回怼，脚下轻轻一夹马腹，催着马儿往前凑了半步，故意超过对方半个马头，回过头得意洋洋看着沈云泽。 “别嘚瑟，当心马失前蹄。别说做兄弟的没提醒你，咱们小孩子肉嫩，冷不防骑马骑快了可不好受。” 周康闻言，胜负欲更浓了，当即又加快了速度，“哈哈哈哈，沈云泽你个胆小鬼，你该不会是怕输给我故意找借口吧，有本事就和我比一比。” 沈云泽见状，也来劲了，马鞭轻甩，示意胯下马匹加快速度，“谁是胆小鬼了，比一比就比一比，难道我还能怕你不成？” “驾！” “驾！” 两个少年一时兴起，两匹骏马扬蹄向前疾驰。风迎面狠狠撞在脸上，卷起两人的衣袍猎猎作响，耳边只剩呼啸风声与清脆的马蹄声。道路两旁的麦田、青山、溪流尽数化作残影飞速向后退去。 周康起初还是有些控不住力道，身子微微摇晃，片刻后便再次寻得平衡，只觉浑身憋闷暑热尽数散了。 他生平第一次畅快地想放声大喊，转头去看身侧的沈云泽。 沈云泽脊背挺得笔直，脸上却也带着同样的快意，他眼睛发亮，仿佛暂时忘却了回京后即将要面对的一切。 二人并马飞驰，卫影卫翎二人也始终与他们保持着不远不近的距离。抛开马车里的拘束，胸中坦荡开阔。他们一路互相较着劲，你追我赶，嘴上不停地拌着嘴，眼底却满是少年肆意的快活。 一路快马，直到路边渐渐出现茶摊与行人，二人才放慢了速度。 宋芝看着车窗外少年的身影，脑海中突然闪过那句“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，他们此行的目的地，恰好就是大禹朝人心中的“长安”。 沈阔同样也很是感慨，“二康哥好厉害啊，同样是一起学武一起锻炼，我怎么就不能做到像他一样。”他心底里觉得，周康这样的人，才适合做沈云泽身边的书童+伴读。大户人家的书童，不是同样要保护少爷吗？也不知道他能不能护得了狗蛋安全，婶子曾经和他说过，京城局势很复杂。 周健放下手里的书，揉揉有些发胀的眼睛，他没有周萍和周安聪明，平时又花大量时间在生意上，只能抓紧时间学习，他不想被其他人落下太多。 他开口安慰沈阔，“每个人都不一样的，我们不用羡慕别人，总能找到自己的用处，找到自己的人生价值。” 说完也没有管沈阔是否回应，抬头望向远处的青山绿树，娘说这样可以放松眼睛。 就像他一样，读书没有弟弟妹妹聪明，练武又没有二康的天赋，但他并不沮丧，每个人都有自己的路要走。他现在已经懂了，不用和任何人去做比较，只和从前的自己比，只要有一点点进步，那他就是在变强的路上。 总有一天，他一定可以保护自己身边的人，让他们不再受到伤害。 周健看着窗外不断倒退变换的景象，释然地笑了，就算他没有变得那么厉害，也没什么大不了的，普通的人那么多，为什么不能算他一个。 临近傍晚的时候，一行人抵达了今晚要休息的驿站。 差役仆婢们开始从马车上往下搬东西。 沈云泽和周康二人，已经骑着马，在周围的镇子又逛了一圈。返回到驿站时，果然如沈云泽之前说的，二人的大腿内侧，因为摩擦和用力，分别受到了不同程度的伤害。 这一点，从两人的走路姿势就可以看出来。 “哈哈哈，你们两个怎么变成了这个样子，”周萍看到二人进了驿站，就爆发出了无情的嘲笑，“娘，这是不是就是你说过的罗圈腿？” 宋芝顺着周萍的目光看过去，就看到了两只“小企鹅”，也没忍住笑了出来，“你们两个，这下骑马骑过瘾了？” 被一个小丫头无情嘲笑，沈云泽脸色爆红，这也太没排面了吧！ 周康就直接多了，挥舞着拳头就开始吓唬周萍。 然而，平时那一副凶巴巴的样子，现在做起来更好笑了。 周萍笑得声音更大了，不仅如此，她还绕着桌子躲避着自己二哥，“哈哈哈，你来抓我啊，看你能不能追的上！” 第一百八十四章 山雨欲来 一行人从村中出发进京，就这么稳稳当当走了四五日。 全程大小事务都是由许修远做主安排，什么时候启程、在何处歇脚、队伍如何规整，都有他一手调度妥当，安排得明明白白。 放在现在，妥妥的神仙旅游搭子啊。 而宋芝这一路，只管负责几个孩子一路上的答疑解惑，和供应偶尔到她这里蹭吃蹭喝的几位大人。 考虑到孩子们年纪都不大，经不住日夜颠簸，再加上随行的司农司官吏，想要顺便沿路勘察当地的农情，许修远特意放慢了脚程。 每日天光大亮再上路，天色未暗时，便提前找就近的村镇驿站落脚，安安稳稳休整，绝不赶夜路受累，尤其是夜间的山路，更是敬而远之。 这些日子一直在顺昌府地界行走，尚未踏入京兆府，两地紧紧接壤，沿途水土、农户耕作习惯其实相差不大。 走了多日，刚开始的新鲜劲儿早就淡了，众人也慢慢习惯了这样的赶路的节奏。 周康与沈云泽，照旧半日坐在马车内，与沈阔、周健打扑克，这几日已经学会了多种玩法。另外半日则骑马跟在队伍两侧，只是不再像最初那样，动不动就策马竞速，大多数时候都是跟随着队伍的节奏，慢悠悠前行，闲得慌了就互相怼几句解解闷，活泼跳脱的性子是一点没变。 这期间，周萍、周安姐弟俩偶尔也会吵着要骑马，宋芝便将周安扔给周康，自己亲身找来一匹较为温驯的马，带着周萍感受马背上的风光。 看着宋芝利落地上马姿势，卫翎几人以为自己终于明白，周康的天赋是从何而来的，却不知前世宋芝可是花了大几万报的马术班。 其余时候，两个小的仍旧是坐在马车里，比之前安稳了许多，也不吵不闹，安安静静靠在窗边看风景，或是捧着两本书看，有时是正经启蒙书，更多时候是宋芝给他们找的故事书。 “娘，这灰姑娘为什么非要去找那个什么王子啊，她自己就没有办法对付继母吗？” “还有这个织女牛郎的故事，我怎么觉得这么怪异，谁会放着好好的仙女不做，去给一个放牛的生娃？” 周萍捧着宋芝特意从系统里买来的，伪装成古书的现代小故事发问。 周安也在一旁赞同地点点头，“姐姐，你说的对。” “我看那个放牛的也不像好人，谁好人家会看女孩子洗澡，还偷人家衣服呀。” “你以后万一遇到了这种人，可千万别犹豫，上去直接揍他！这就是无赖地痞的作风！不光要揍他，还得报官，把他关起来，省得再祸害别人。” 宋芝听了两个小孩的对话，觉得好笑，试探着开口问周安：“你就不怕你姐姐把事情闹大之后，名声尽毁吗？” 毕竟在这个时代，很多人把名声看的比命还重要。 周安摇摇头，拍拍自己的小胸脯，“名声算什么，自己过得好才重要。” “姐姐有我，还有大哥二哥，不用管别人说三道四。” …… 随行的官吏一路也收获良多，每每路过成片的田地，郑好都会叫停队伍，带着一众下属下地细看，商量着如何挖沟排水最便利，教导农人如何堆肥养地最高效，再顺便查看一下，之前推广种下的红薯，长势如何。 在车上坐得久了，宋芝也会带着几个孩子一起，跟随他们到处走走，时不时再插上两嘴。 由于高产红薯本就是宋芝第一个发现，因此她说的话大家都会听一听。就是这么一听，司农司的官员发现，宋芝在种地这方面的实践知识非常丰富，久而久之，遇到一些难搞的耕种症结，甚至会主动寻求她的意见。 宋芝说的也全都是系统书籍上记载的，实打实的种田土方法。改良黏土地、沤肥养地力、轮休耕作、提前开浅沟防积水，桩桩件件都是简单好操作的法子，没有半分书本上的空泛说辞。 这般平稳地走了数日，队伍行至顺昌府与京兆府交界的临河镇。 镇子依官道而建，紧挨着一条宽河，是两府往来歇脚的必经之地，街巷宽阔整齐，酒肆、杂货铺、歇脚的驿站挤挤挨挨，往来的商贩、赶路的行人更是络绎不绝，格外热闹。 连日行路终究身心疲乏，许修远抬头看了眼尚且明亮的天色，当即拍板，全队进镇歇上一晚，缓过气力再继续出发。 这临河镇的水运吃食最是出名，沿河一条街全是做活水生意的。河里捞的鱼虾河蚌、新鲜的菱角莲蓬、风干河鱼、腌制虾酱，遍地都是青川县少见的河鲜摊位。 临河镇上的百姓，多半靠河吃河，要么打鱼跑船，要么在码头摆摊做小买卖。与这里的码头比起来，青川县的小码头简直就不值一提。 在驿站收拾好行囊，宋芝便带着几个孩子出门闲逛。 街边摊子上，摆着刚出水的小河虾、鲜活鲫鱼，框子里堆着绿油油的莲蓬，都是镇上百姓从河里捞上来的，便宜又实在。 还有本地人自制的糯米鱼糕、虾籽饼，是临河镇独有的吃食，香气飘得满街都是。 周安从没见过这么多的河鲜，扒着摊子边看得目不转睛，小声问，“娘，这里好多鱼啊，比咱们镇上的鱼多太多了。” 周萍也好奇看着摊上的风干河鱼，这里人的日子和靠山吃山的岳麓镇百姓的日子截然不同。 周健周康和沈云泽沈阔几个大一点的男孩子，跟在身后，一路打打闹闹，左右张望打量。 这镇上不光吃食有特色，还有不少船家杂货，麻绳、渔网、防水油布、晒干的河草，都是水路码头专用的物件。 宋芝随手给孩子们买了两块软糯鱼糕、几串清甜莲蓬，让他们尝尝本地特色。 悠闲地逛了半条街，正打算找个特色酒楼解决晚饭时，谁也没料到，天气说变就变。 方才还是晴空万里，闷得人身上发黏，不过片刻，厚重的乌云便从天边铺卷过来，瞬间遮住了整个天空。 温热的风突然转凉，吹得路边小树哗哗乱晃，还裹着一股浓重的潮湿气。 一副山雨欲来的架势。 第一百八十五章 暴雨 卫影以前在许家时，常常执行各种野外任务，一眼就瞧出了这是暴雨的前奏。 “乡君，天色不对，这云沉得厉害，怕是要有大雨。” 宋芝也感觉到了不寻常，抬头望望黑沉沉的天，只能做个扫兴的家长，招呼着几个孩子尽快返回驿站。 驿站位置偏镇内后街，离这条最热闹的沿河长街还有一小段距离。 一行人在得到宋芝的命令后，不敢贪玩，立刻掉头往驿站方向疾步快走。 原本热闹的长街也瞬间乱了套，摊贩们慌慌张张地收拾摊子，行路的商人纷纷就近躲藏。 可天色变得太快，众人刚跑回大半路程，豆大的雨点就已经密密麻麻地砸落下来，宋芝赶紧冲着身旁几人大喊，“就近躲雨！” 众人快步冲进街边一家杂货铺的廊下，堪堪躲好，外边的大雨便哗啦啦倾盆而下，只湿了外衫的众人见这架势都齐齐松了一口气。 雨点砸在青石板上噼啪作响，河水被砸得水花四溅。来杂货铺躲雨的人越聚越多，身旁都是本地镇上的百姓和做码头生意的摊贩。 雨声嘈杂，耳边断断续续飘来本地人的闲谈碎语。 “去年一整年天干少雨，到后来那地里干得呦，都下不去犁，家家户户收成都薄，本以为今年雨水能匀和些，哪能想到六月下起没完没了的大雨了。” 靠着墙的两个老农低声唠着，另一人搭腔，“谁说不是呢，河坝里的水一天比一天高，谁能想到去年这时候，那河早就旱得没了水，露出了好些泥沙。” “可不，去年还担心朝廷会趁着这个机会，招白工去清泥沙呢。” “那时候天天愁不下雨，谁还管这个……” 边上披着蓑衣的船家也顺着二人的话闲聊，“你们也别高兴太早，该摊到头上的劳役，总不会少。下游那道老堤，去年日头晒得厉害，我瞧着堤身裂了不少细细小小的口子，怕是不定哪天就又要征劳役了。” 周遭的人大多也跟着感叹，这两年年景实在不好，愁地里的庄稼收成。 几个孩子年纪小，也只顾盯着檐外的雨珠和街面积水， “二哥，你不应该是跑得最快的吗？怎么淋得雨比我们都多？” 周康没好气地抹了一把脸上的雨水，瞥了一眼身旁的沈云泽，喘着气嘟囔，“还不都是他，都说了快下雨了要往回赶，这家伙非要拉着我，指给我看河边的渔船。有什么好看的，刚刚不都看过了吗。” 沈云泽也擦着脸上的水渍，不甘示弱回怼，“还好意思说我？明明是你方才慢吞吞地非要吃下最后一口鱼糕，不然我也不会湿的这么多。” 暴雨落了小半个时辰，势头慢慢缓了下去，化作缠缠绵绵的细雨，一时半会儿却也瞧不出要停。 宋芝在杂货铺转了一圈，挑了几把竹伞，结账的时候，想起路人的闲谈，顺口问了一句，“掌柜的，临河镇最近雨水很多吗？”这个时代没有天气预报，普通人无从得知几十里外的天气。 至少他们这一路走来，天气还算正常。 店家收了钱，自然不介意和宋芝多聊两句，“可不是咋滴，六月的天就像娃娃的脸，说变就变。” “最近时不时就要来上一场，上一刻还热得透不过气，下一刻马上就要下起大雨来。” “这老天爷也不知道咋想的，去年是旱的旱死，今天雨水又这般多，再这么下下去，临河镇说不定又要涝了。” 说完，掌柜的还叹了口气，他虽然不靠种地吃饭，但年景不好，生意就差，谁有点钱不是先想着填饱肚子？ 宋芝望着门外的细雨和匆匆路过的行人，心也跟着沉了下去。 一行人撑伞回到驿站，外头的细雨依旧淅淅沥沥落个不停，天地间一片灰蒙蒙，全无放晴的迹象。 雨水整整下了一夜，第二日清晨天色依旧阴沉。 许修远让护卫出去探查道路，护卫回来禀报，前方路况极差。两府交界的官道紧邻着河滩，底下全是不透水的黏土，经过整夜雨水的浸泡，路面早就已经泥泞坑洼，到处积着深水，马车恐怕寸步难行。 车上存放着各种文册书籍，又害怕淋雨，加之他们此行回京时间富裕，众人便决定暂且留在镇上，等候天晴路干。 白日无事，早饭过后大家围坐在驿站一楼，天气阴沉，屋子里若不点蜡烛，光线极暗，这大厅还亮堂许多。 “二康，你下这里，这里呀。”周健和周康对弈下棋，沈云泽却在一旁急得不行，一会儿给这个出出主意，一会儿又恨不得替那个下上两手。 “去去去，知道什么叫‘观棋不语真君子’吗？都别再这里围着，影响我发挥。”周康不耐烦地想要将身边几人驱散。 周萍捂着嘴“咯咯”直笑，“二哥，你已经输给四个人，再输给大哥，你就是我们当中棋技最差的，还有什么发挥可言。” “哈哈哈哈。”这话一出，几个孩子笑成一片。 许修远被这边的笑声吸引，也站在一旁看了起来，可是越看越迷糊，直到周健也成功赢下周康，他这才发问，“你们玩的这是什么，我瞧着也不是围棋的玩法呀。” “舅舅，这叫五子棋，婶子教我们的。”他的好外甥及时给他解惑，顺便讲解了一下规则。 “来来来，我也试试，这玩法真是简单又有趣。”说着就看向周健周康二人，示意谁给他让个座位。 周康一看机会来了，赶紧撵自家大哥，“大哥你别在这里玩了，是不是到了你看书的时间？”心里想的却是，我赢不了那几个，我还赢不了你一个新手？ 然后，半刻钟不到，桌子周围再次传来一阵无情的嘲笑。 “二康，我觉得你应该远离一切需要动脑子的游戏，”沈阔真诚建议，“你要是和我们几个比比武艺，那除了云泽应该没人是你的对手。” 毕竟他们几个都是照着强身健体和防身去练的，周康却是照着卫影卫翎他们这些护卫的标准被操练。 第一百八十六章 驿站讨论 另一边的桌子上，司农司的一众官员正在整理沿途记下的农事笔记，闲谈间，都在对这场雨表示忧心。 郑好翻着册子叹气：“去年大旱伤了土层底子，今年又赶上六月的连阴雨，这片黏土存水不渗水，即使挖沟渠排水，可这排水的速度，恐怕还赶不上降雨的速度。田里积水难散，地里的夏粮只怕又要受折损啊。” 一个年轻一些的官吏接话，“我今日听路过驿站的商人闲聊，说镇外那条大河淤积已久，去年旱季沉淀的泥沙全堆在河底无人清理，这几日瞧着，水位一日高过一日，沿河低处的田地，怕是保不住了。” …… 宋芝站在屋檐下，看着外边的细雨，眉头轻轻皱起。 此地村落、良田全部都依河滩开辟，地基低矮，河堤去年经过大旱暴晒，土层开裂松散，连日雨水不停浸泡冲刷，这一切的一切，处处都藏着不安稳的苗头，让她的心，一寸寸地沉到谷底。 正望着雨水出神的时候，虐完了一众小屁孩的五子棋新手许修远也走了过来，他立在宋芝身侧，顺着她的目光看向外头。 “婶子也看出来不对劲了？”许修远率先开口，声音压得很低，怕惊扰了大堂里的孩子和其他人。 宋芝轻轻颔首，眉头始终没有松开，语气平静，却藏着压不住的沉重，“何止是不对劲，结合镇子上人说的，是隐患堆得太多了。” 她昨日躲雨时听来的的百姓闲谈，再加上今日官吏们的分析，两相对照，心里早已透亮。 去年一整年大旱，烈日暴晒，把整条河堤晒得干裂起皮，土层松散空洞，看着完好无损，实则内里早已脆得不堪一击。寻常小雨冲刷无碍，可遇上六月这种连绵暴雨，日日浸泡、夜夜冲刷，再结实的老堤也扛不住。 再加上河道常年无人疏浚，去年旱季裸露河床囤积的厚厚泥沙，如今全部堵在河道中央，蓄水空间被挤得所剩无几。 偏偏不管是此地的田地还是房宅，很多都是邻水而建。 一桩桩，一条条，若是像司农司官员分析的那样，只是田地保不住到还好，最怕的就是最后连人都被卷了进去。 “百姓们常年住在这儿，多多少少心里都有数吧，只是没人赶往最坏处想，因为对于最底层的百姓，只有四个字，”宋芝说到这里，声音都带上了彻骨的寒意，“那就是，听天由命。” “河堤修不修、怎么修说了不算，泥沙清不清、何时清说了也不算。” “就只能靠着运气，年年撑着。” “只是今年这雨势，明显是撑不住了。” 许修远沉眸低头，他听出了宋芝话里对朝廷、对本地官员的不满，但他觉得宋芝说的对。 身为户部的官员，他听说过的、经手协助处理过的灾害不少，比谁都清楚水土水势的凶险。 天灾从来都不是一瞬间爆发的，而是连日累月的隐患堆积出来的。 而这连日累月，不管是因为什么，朝廷和当地官员都有推卸不了的责任。 “我一早已经派人两班轮换，定时去探查河道水位和河堤的情况。”许修远没有拖沓，直接说起了自己一早安排好的举措，条理清晰，“前路泥泞无法通行，我们已经被困在此地，干等着最是被动，与其坐等天晴，不如提前防备。” 他一早醒来，便没有闲着。 立刻派人查探路况，在知道暂时走不了雨情严重的情况下，就立刻有所行动。 先是让人彻底加固了驿站存放书册、种子的厢房，所有物品全部垫高堆放，三层油布封盖，墙角摆放着干草木炭吸潮，并做好随时转移的准备。 随后又抽调了四名精干护卫，分早晚两趟，轮流外出巡查，不靠近河滩险地，只在高处观望，记录水位涨幅、河堤有无渗水、掉土、开裂的迹象。 “方才听郑大人和司农司其他大人所言，沿河低洼田地危在旦夕。”许修远看向宋芝，抱着试试看的态度问到，“依婶子你看，眼下这种局面，还能做些什么补救，尽量减少百姓庄稼的折损？” 宋芝佯装思考，实则是在回忆昨晚自己查看的书籍，搜寻脑海里有什么简单，现在百姓就能上手的土法子。 片刻后，她缓缓答到，据实而言，“现在雨不停，大的改动做不了，挖大河疏河道更是来不及。唯一能补救的，就是保根、排出浅表积水。” “黏土地渗水慢，表层积水积在田垄，泡烂庄稼根茎。让农户连夜抢挖田边浅沟，不求彻底排干，只求活水流动，不让死水闷在田里。再把田埂加高压实，护住庄稼根基，能保多少是多少。” “还有河堤近处的住户，让他们提前把家中粮草、家具、被褥往高处挪一挪。百姓大多侥幸惯了，不见大水不肯动，能提前提醒一句，便能少受一分损失。” 这些法子不费钱粮、不费人力，只是费些功夫而已，但却有用。 许修远没想到宋芝真能给出法子，他看向一旁刚凑过来的郑好，郑好微微颔首，对这法子表示赞同，他当即就打算安排下去。 “我即刻联系本地官吏，将法子告知于他们。”只希望本地县令能看在他的份上，能多尽心两分。 宋芝明白他的顾虑，欲言又止。 “婶子有什么话不妨直言。” 宋芝叹了口气，还是决定把大家心底里最深的忧虑挑破。 “其实我们都知道，雨再继续这样下下去，若是河堤能受得住，那这些雨水就可能在上游的临河镇蔓延，也就是像我们刚刚讨论的，临河镇的百姓就要采取措施。但这反而是较为好一点的情况，至少给了大家反应的时间。” “可若是河堤一旦失守，那下游几个村子的百姓，几乎会全部家破人亡。” 话音落下，院里只剩下淅淅沥沥的雨声，没人再开口说话。 半晌，还是许修远打破了沉默，面色沉得像天边压不散的乌云，“这样吧，我亲自去县衙一趟，和县令说明利害，看看能不能提前转移百姓。” 第一百八十七章 平阳县令 在场众人心里都清楚这当中的难处。 许修远虽然是户部侍郎，官阶比县令还高。但终究只是过路的京官，不辖此地、无地方行政实权。 地方生民、防灾防汛、百姓转移，这其中干系甚大，全归本地县令管辖，他能做到的只有好言规劝、据实陈情，最多再多那么一点点威逼，但他无权下令，无权追责，更不能强制地方官府行事。 况且，临河镇所在的平阳县，有一多半的乡绅大户都住在临河镇的上游高处，田地也多依河滩而建，反倒是下游村落，全是贫苦农户。 历来官府办事，十之有九都是偏袒富户，只有他们才是纳税大户，只想着保镇子的商铺良田，哪里肯耗费人力钱粮，把下游几百户无依无靠的穷苦百姓尽数迁走。 毕竟官府若是出头，那几百户数千人就都要朝廷出面安置。 他们顶多是轻飘飘地贴两张告示，劝大家自行避险。而贫苦百姓，自然是舍不得地里庄稼和家中家当，十有八九又都不会挪窝。 “不光是要提醒下游百姓提前撤离，同时还有增加人手巡查河堤情况，”宋芝再次开口，声音冷静，却无端让人听出几分寒意， “不仅是为了防止河堤自然溃塌，还要防人。” 这话一出，许修远猛地抬眼，瞬间懂了她的意思。 连日大雨，上游临河镇的大户地头全泡在水里，眼看自家良田就要被漫上来的河水吞没。人心贪私，难保不会有人动歪心思，偷偷掘开下游河堤泄洪，把水祸尽数推给底下村落，保住镇上的自家产业。 去年大旱颗粒无收，今年家家户户本就攥着一口气等着夏粮，真有人被逼急了，什么丧良心的事都做得出来。 一旁的司农司主官郑大人闻言也神色一凛，“宋乡君说得极是，向来人心最是难测，毁堤泄洪，保己害人，这种骇人听闻的事情也不是没有发生过。” “怕的不是泄洪，而是偏偏不管下游百姓的生死，偷偷泄啊。” 宋芝无奈，“要是没有足够的补偿，这种事说出来，也没有人会同意，还落得百姓埋怨。倒不如将人为伪装成意外，到头来都怪罪到老天爷头上。” 许修远沉思片刻，与宋芝郑好几人快速商议，一同敲定巡查方案：“户部与司农司的护卫全部出动，分作三班，不分昼夜，沿河堤沿线轮值巡查，每一个时辰回报一次水位与堤岸动静，但凡发现有人靠近堤坝，立刻上前盘问阻拦。” 一旁的周健几个孩子听得认真，忍不住上前，语气诚恳，带着少年人的赤诚：“许叔叔，我能帮上什么忙吗？” “是啊许叔叔，”周康急切开口，“我如今骑马也算可以了，跟在护卫们身后，能多看看边边角角。” 沈云泽表示赞同，“我们还可以帮着传话，舅舅，就让我们跟着一起去吧，我保证我们绝不乱跑，也不靠近险地。” 沈阔立马跟上：“许大人，如果您还不放心的话，我们也可以只在高地望风，只传信，不逞强，绝对不给护卫们添乱。” 除了周健，其余三人才堪堪十二岁，许修远本不欲让他们淋雨受累，可架不住几个孩子眼神坚定热切，又想着有专人看护，只做瞭望传话的活，应该没什么威胁，斟酌片刻便同意了，再三叮嘱几人，一定要紧跟护卫、不许靠近河滩和湿滑的堤岸。 宋芝原本是想拒绝的，但看许修远都同意了，自己也说不出不同意的话。回屋给几人拿了厚实的蓑衣、几包干粮，递到每个人手上，又仔细叮咛，遇到大风急雨，一定要立刻折返，万万不可贪玩逞强。 看着大家陆续立刻，周萍和周安的小脸上也写满了愁绪。 “娘，这雨真的会一直下吗？” “谁知道呢。” “那平阳县的县令，会答应我们的提议吧，那可上百户百姓的命。” “或许吧。” …… 周健周康他们四个，分散在两队里，跟着队伍出去巡查。许修远则独自带了一名贴身护卫，冒雨步行去往县城县衙。 昨天的暴雨将路面冲刷的坑坑洼洼，一路步履艰难，许修远到达县衙时，衣袍下摆早已湿透。 门房一听是户部侍郎许大人到访过路，不敢怠慢，慌忙一路小跑通报。 本地王县令听闻京中高官亲临，亲自快步迎出二堂， “不知许大人驾临鄙县，下官有失远迎，恕罪恕罪！” 王县令是个大腹便便的中年人，他一见到许修远就满脸堆笑，殷勤引路，又是让座又是奉茶，嘴中连连客套，“大人这一路巡农勘政，辛苦奔波，难得莅临小镇，快快落座歇息！” 之前许修远在本县办公时，他就已经托人打听清楚，这个户部侍郎家庭背景不简单，日后定能走的更远。 此时他一心想着攀附交好，只当许修远是路过歇脚，日后可借力的贵人，态度热络至极。 许修远却无心同他寒暄客套，落座之后便直奔正题，神色凝重。 “王县令不必多礼。我今日冒雨前来，是有紧急要事相商。” 他将事先想好的说辞娓娓道来：“我昨日听闻本县连月暴雨不息，河道近年并没有疏浚，淤泥堆积极厚。加之去年大旱烈日暴晒，整条河堤土层干裂松散，连日雨水浸泡，堤身恐怕早就不堪重负。而下游有四座村落地势低洼，在河堤前毫无屏障，照如今水势再涨，不出一夜，极有可能决堤淹村。” “人命关天，还请县令即刻调拨差役，巡查加固河堤，同时通知下游各村百姓，优先转移老人孩童与存粮家当去往高地，提早避险！” 话音落下，方才满脸热忱的王县令，脸上的笑意瞬间一僵，立刻换上了公式化的客套。 方才的恭敬谄媚尽数收敛，取而代之的是一脸敷衍与不耐。 他端起茶盏轻轻撇着浮沫，慢悠悠开口，语气瞬间冷淡疏离：“许大人多虑了吧？” “不过是六月寻常夏雨，年年入夏都要落上数十日，历来都是这般光景，何曾出过决堤大祸？大人是京里来的，少见地方雨情，难免小题大做，把寻常雨水当成了滔天祸患。” 他心里冷哼，京城的官又怎样，有背景又怎样，年纪轻轻就像到他面前摆谱。 许修远眉头紧蹙：“今年雨情、堤况与往年截然不同，去年大旱裂堤是真，河道淤堵是实，隐患明明摆在眼前，绝非我危言耸听！数千百姓身家性命，万万赌不得！” 第一百八十八章 掘堤 可王县令压根听不进去，反倒愈发推诿摆烂，句句都在撇清责任，气人至极。 “话不能这么说。”他放下茶盏，甚至还在许修远面前端起了官架子，慢条斯理扯皮，“眼下正是夏粮结荚的关键期，家家户户都守着几亩地过日子。若是本官无端鼓动百姓搬家弃田，好好的青苗没人管护，日后减产绝收，税粮交不上去，百姓回头又闹起来，这责任是大人担，还是下官担？” “再者说了，防汛疏散、征调民夫，哪件都是大事，按照流程，需要上报府衙，等候公文批示。没有上司的手令，下官实在无权私自调动人力钱粮，坏了规制，这个罪名下官可扛不住，还望许大人理解啊。” 许修远强压下心头的火气，依旧耐着性子劝说：“事急从权，我们这些为官之人，难道要因为这一道程序，就放任数千百姓于危险当中？如今事态紧急，洪水不等人！先疏散百姓保命，事后再补公文报备又有何不可！” 王县令却彻底摆起了烂，半点油盐不进，话里话外都在拿捏许修远无权管他的软肋，阴阳怪气。 “大人是户部京官，只管钱粮户籍，不管地方水土民政，对这些不甚懂，关心百姓也实属正常，下官很是佩服。” “只是大人路过看一看，随口一句避险疏散轻松得很，可下官却守着一方地界，事事都要落地担责。无事瞎折腾，惊扰乡邻、荒废农时，回头府衙追责起来，下官实在百口莫辩。” “依下官看，许大人您这还是多虑了。雨再大，也不过几日便停，河堤稳固得很，从来没发生过漏水渗水的事情。” 最后他被许修远反复劝说，加上对方言语犀利，明里暗里表示，若是出了事，一定会找御史参他一本。这才极其敷衍地挥挥手，随便给了个不痛不痒的应付说法： “这样吧，下官即刻派出两队衙役轮流巡查，若发现异常立即上报。至于迁村避险，实在是有些大费周章，再说了，那么些百姓，又能安置在哪里？到时候搞的百姓怨声载道就不好了。还请大人放心，鄙县地界，安稳得很，不会出问题的。” 字字推诿，句句避责。 他任平阳县县令多年，其实心里比谁都清楚上游水位暴涨、河堤凶险，可上游临河镇尽是给他上供的乡绅大户，下游全是无权无势的穷苦百姓。在他眼里，百姓性命，远不如不得罪乡绅、不担半点官责来得重要。 许修远看着眼前这副油滑自私的嘴脸，心底一片寒凉，知晓再多劝说已是徒劳。 他终究只是过路京官，无地方实权，无法强制这位不作为的县令半分。 无奈之下，许修远只能强忍怒火，转身离去。 回到驿站时，天色已经黑沉，雨水不仅没有停，反而更大了起来。 郑好见许修远面色难看，就已经知晓了结果，虽早有预料，但心底还是难掩失望。他长叹一声，摇头苦笑，“地方官守富不守穷，懒政懈怠向来最是误事。偏偏我们又无本地责权，真是让人心急。” 许修远此时周身尽是戾气，眼底更是藏不住的愤怒，“我这就写信给吴知府，只要得了他的命令，我看这个王县令还要如何推诿。”他和吴知府打过几次交道，知晓对方心气很高，断然不会在自己管辖范围内，放任一个这么大的雷不去管。 宋芝立在一旁，即便是听了这话，心底最后一点侥幸依然快要消失殆尽。 顺昌府府衙与青川县毗邻，都在顺昌府的西边，而如今他们已经走到顺昌府的最东边。约摸再有一日的路程，就可以到达京兆府境内。 如此距离，哪怕快马加鞭，恐怕也要走上一天一夜，也正是因为离得远，他们此前对临河镇的雨水一无所知。一来一回，加上决策的时间，等到命令传达下来，黄花菜都凉了。 宋芝在心底里叹了口气，但仍旧有些不死心，“要不还是让我们的人去通知劝说一下吧，能劝走一个是一个，那可都是活生生的人命啊。” 她声音很低，是在对着另外两人说，却更像是对自己说，“不管有没有人信，做了多少能让自己心安。” 许修远三言两语将要事写明递给卫锋，“你亲自去。”随即思考了片刻，便点头同意了宋芝的话。 “我们调回一部分人手分成两路，一路人到周边村落奔走，以我的名义私下拜访里正村长，劝说百姓趁早转移粮草、被褥与老小人口去往高地。另一路人留守驿站，细细清点队伍随行的干粮、草药与防汛麻袋，提前规整收纳，以备突发灾情，接济灾民。” 宋芝点头表示赞同，“我和第一波人同去，劝说的任务我也能干。”因为她的一个提议，护卫们就要去下游涉险，那她就无法做到心安理得地待在驿站等到消息。 这样该提醒的提醒了，该劝说的劝说了，能筹备的也都筹备了，他们才算已经将能做的尽数都做了。 可官府不作为、乡绅存私心，大祸早已埋下。 现在她就希望下游的百姓能听劝一些，舍家保命，不要浪费他们太多时间。她一边穿上蓑衣一边在心里祈祷，这雨能骤停，或者说，希望雨可以小一点，让堤坝可以撑到去找吴知府的人回来。 今日整整一日，雨势未有半分停下的意思，河水缓缓抬升，泛黄浑浊的浪头反复冲刷拍打堤岸。本就经去年大旱暴晒开裂的堤土，连日浸泡早已发软疏松，堤身多处渗水冒浆，每一次巡查传回的消息，都比上一次更加凶险。 已经耽搁不得。 然而，在她刚和许修远一起踏出驿站，想要去堤坝附近寻人时，一阵急促凌乱的马蹄声骤然撕裂已经黑下来的雨夜。 周康浑身淋得透湿，头发不停地往下滴水，满脸都是泥浆，跌跌撞撞地冲到二人面前，声音急切的都变了调， “不好了！镇上真的有人偷偷掘堤！” “几十名壮汉趁着大雨天黑，扛着铁锹在上游堤段挖口子！我们才十几人，根本拦不住！” 话音未落，所有人心头齐齐一沉。 下一秒，远处轰然一声巨响沉闷炸开，像是大地崩裂，紧接着奔腾咆哮的水流轰鸣声铺天盖地压来！ 第一百八十九章 惨状 上游河堤，终究还是被人硬生生掘开了一道数丈宽的大口子。 积攒了多日的山洪，突然寻得出口，裹挟着淤泥、石块和断木杂草，如逃脱牢笼的野兽一般，顺着高低地势，疯狂朝着下游低洼村落倾泻狂奔。 巡堤的护卫疾驰折返，嘶吼声穿透雨幕，锤在每一个人的心头，“决堤了！大水往下游冲去了！” 院内其他人闻讯都跑了出来，快速冲到高处眺望。 沉沉夜色里，一道白茫茫的浑浊水浪，如同一头挣脱牢笼的水龙，滚滚而下势不可挡。 没有预警，没有缓冲，没有半分给人逃生的余地。 不过半柱香的时间，紧邻河堤的李家村首当其冲，彻底遭了殃。 村中的屋舍本来大多就低矮简陋，大水毫无阻拦地灌进村子，漫进院落。泥水浸泡冲刷之下，土坯做的墙体一块块松软剥落，紧接着整面墙体便轰然坍塌。 老百姓辛辛苦苦栽种粮食还未等到丰收，满满一地的青苗，转瞬就被浑浊的黄水彻底吞没，最后只剩零星的秸秆，漂浮在水面上。 夜里雨大风急，多数百姓早已歇息，根本来不及逃跑。 腿脚不便的老人困在塌房之内，妇人抱着孩童跌跌撞撞奔逃，更多的人则是在睡梦中还没有醒来，转眼便被湍急的水流卷走。 家畜鸡鸭四散惊逃，百姓家中的水缸，木桌，被褥，农具，柴火……所有赖以活命的家当，尽数漂浮在滚滚浊水之中，随波逐流。 顺着河道往下，接连三座临河的村落，无一幸免，尽数被大水吞覆。 平整的田埂，往日充满孩童欢笑的乡间小路，村口那见证几代人生活的老树，朝夕生活的家园，不到半柱香的时间，几个村子接连化作一片茫茫汪洋。 整夜未停的雨声里，混着屋舍坍塌的闷响，木料断裂的脆响，百姓惊慌的哭喊声，孩童们无助的叫声，以及家禽牲畜的悲鸣。 夜色太黑，隔得远了看不清人影，只能听见一声声绝望的哭唤此起彼伏，顺着呼啸的风，飘向上游的临河镇，飘进每一个人的心底。 这场灾祸，从不是一瞬间爆发的山洪，而是连日阴雨堆出来的水势，被歹毒的人心彻底引爆。 许修远脸色铁青，胸口起伏明显，压抑着一腔无处发泄的怒火。 明知道要出事，却拦不住，管不了，如今亲眼看见整片村落被淹，满心都是无力和愤怒。 一旁的郑好脸色也沉得厉害，眉头死死地皱着。他身为司农司的主官，天灾见得多了，旱涝虫灾，皆是天意无常，可眼前这一出，是实打实的人为作恶！ “太狠了！太狠了！”郑好声音干涩，带着痛心疾首，“天灾伤人，尚有天数，他们这是一夜之间，故意绝人生路啊！” 许修远咬牙，语气冷得吓人，“同一片地界，上游富贵安稳睡，下游贫贱水里埋，好，真是好得很啊！”他愤怒至极，一拳打在身侧的土墙上，像是丝毫觉察不到疼痛。 周康一身湿衣都来不及换，此刻站在夜风里，简直是凉到了心底，“明明可以一起同心协力度过困难，为什么事情会发展成这样……” “因为为官者的私心，乡绅富户的贪婪，”宋芝站在一旁，抬头望着黑洞洞的天，语气平静却刺骨，“还因为这世道，本就不公。” 沈云泽攥紧拳头双眼通红，“就因为他们无权无势，就要被这样对待吗？这些有钱人，又高贵到哪里去了！”他住在村里这半年多来，最大的感受就是，底层人有底层人独特的智慧，那些生来就锦衣玉食的人，也未必就比他们强到哪去。 周健站在一旁，始终没有说话。这一夜，他又一次感受到了从前那般无助。 这注定是难眠的一夜。 就这么熬到天亮。 雨依旧没有停，细细密密地落着。 下游整片洼地全部都是浑浊的黄水，一眼望不到头。 田地彻底被冲垮，庄稼一根不剩。路没了，院子没了，房子大多也塌没了，只剩零星的半截土墙，和偶尔两根被冲刷的光秃秃的树露在水面。 水面上飘得到处都是破烂衣裳、碎木头、破筐和泡烂的粮食。 宋芝没再多等，换了一身便利的衣服，就招呼着人往下方高坡灾民聚集处走去。 脚下一路是混着碎秸秆和柴草的烂泥，湿冷的雨水打在脸上，凉得刺骨。 越往前走，那些绝望的哭声和呐喊就越清晰。入目之处，满地狼籍，遍地绝望。 那些幸存的村民，全都挤在一处处小小的高坡上，他们浑身糊满了黑泥，全身的衣袍早就破烂不堪，湿淋淋地贴在身上，风一吹就冷得浑身发抖。 一个汉子死死盯着翻滚的黄水，一遍遍朝着水里嘶吼，“爹娘！你们出来啊！出来啊！” 他喊得嗓子沙哑，反反复复，最后只能颓然瘫坐在泥地上，双手捂着脸闷声痛哭，“明明去年旱灾都熬过来了，一切都要好起来了，好好的家，怎么一夜之间就没了……” 再往前走几步，一个妇人死死拽住想要扑水的姑娘，哭着劝道，“别去！水太急了，去了就回不来了。” 那姑娘红着眼睛挣扎，“俺家的全部家当啊，还要给俺娘看病，呜呜呜，都没了，攒了好久的钱和粮，都没有了。” 不远处，两个幸存下来的老婆子互相搀扶，望着大水喃喃自语。 “我家孙子还在屋里睡……我没拉住，我咋就没拉住啊……” “存了半年多的粮食，全没了，俺家狗儿前几天还求我多煮一点，他想吃顿饱饭，我咋就没同意呢？现在粮食没了，狗儿也不知道去哪了。” “老天爷不开眼啊，熬过了旱灾又是水灾，地里刨食的，想活着咋就那么难……” 宋芝越走，步伐越是沉重。执意要跟来的周萍，小手紧紧拽着宋芝的衣袖，声音哽咽着抬头，“娘，那些小弟弟小妹妹们，他们是不是……没有家了。” 第一百九十章 灾后安排 宋芝听到这话，心底一阵酸涩，眼泪终于还是夺眶而出，她透过朦胧的泪眼看着满目疮痍。 前方一个妇人抱着怀里瑟瑟发抖的孩子，低头不停地抹着眼泪，轻声哄着孩子，也像是在哄着自己，“别怕，活着就好，活着就好……” “娘，可是咱们除了这条命，啥都没了。” 被当做短暂安全地带的坡上，随处可见找人的百姓，两两相问，只剩失望。 “看见我家老婆子没？昨夜塌房的时候冲散了。” “我家娃儿哪去喽，他才四岁，让我咋个活呀，为啥被冲走的不是我。” “孩他爹，孩他爹你回来啊，你咋这么狠心，留下我们孤儿寡母。” “爹！” “娘！” …… 宋芝一步步从灾民中间走过，看得心口发沉。 脚下是冰冷的烂泥，身边是无家可归、骨肉离散的百姓。 水面上飘着的每一样破烂，都是一户人家整年的心血。耳边响起的每一句哭喊，都是走投无路的绝望。 天灾从不会把人逼到绝路，是人，硬生生地把老实安分的百姓，逼到了绝境。 一场雨，一锹土，一场人心恶毒。 她没有多言安抚，只脚步不停，快速折返。 劝慰无用，悲悯无用。 身后从驿站一起出来的众人，早已经全员行动，没有人怕苦怕累，没有人要等雨停。 许修远面色冷峻，快速分派人手，沉声下令，“所有人分成两队，一队沿河道仔细搜救幸存者，一队人留下帮扶受灾的百姓。” 护卫们齐齐应声，立刻冒雨散开行动，丝毫不敢耽搁。 郑好带着几名官吏，开始翻找他们带出的干粮药品，甚至开始凑钱，寻驿站的负责人帮忙筹备些用得上的东西。 “粮草，药材，被褥……如今真是什么都缺。” “咱们这点钱，怕是买不了多少东西。” “最怕的就是，这临河镇的人，不愿意把东西卖给咱们。” 这话一出，院子里又是一阵沉默。那些掘堤的人，说不定希望这些村民可以全部都悄无声息的死掉。 这样，就不会有人起疑，直接就是死无对证。 众人一筹莫展之际，宋芝走进院子适时开口，语气中带着笃定，“采买置办的活儿就交给我吧，我直接骑马到隔壁镇找福运酒楼的管事帮帮忙，他们开酒楼做吃食生意的，都有自己的门路，能弄到多少算多少吧。” “后续平阳县的县令，必然会亲自到场，他们不出钱不出力的也说不过去。咱们这最多算人道主义救助，主场应该是他们的。” 在场的其他人，听到“人道主义救助”这几个字，反复品咂，愈发觉得宋芝说的对。 “好，那就麻烦宋乡君了，”郑好冲着宋芝拱手行礼，“老夫替这四村的百姓感谢乡君的幸苦奔波。” 宋芝侧身，没有受郑大人这一礼。 这天下，有平阳县王县令那种尸位素餐、不顾贫苦百姓生死的昏官，自然也有像许修远、郑大人这种一心为民的好官。 几人不再多说，郑大人带领司农司的一众官员，先利用手头能筹备到的物资，熬制姜汤米粥，给外边的灾民送去。 宋芝趁着众人全都在外忙碌搜救的空档，将两个小的交给李嬷嬷照顾，再三叮嘱现在外边乱，人多眼杂，两个孩子在她回来之前，不准乱跑，这才寻了一匹马，出了驿站。 她没有去临镇的方向，而是披上蓑衣，戴上面巾，直接寻牙人，租了一个闲置的院子。 然后就是翻找系统内能用到的物资，大批量的粗粮、厚实草席、干净的被褥衣服，还有各种功效的草药，驱寒的、外伤止血的、驱虫的、防止疫病的，此外还买了不少的消毒水、消毒片，打算有机会的话，混到草木灰水里。 宋芝还想买几艘皮划艇，搜救的时候用，但这东西拿出来就解释不清，最后只好买了几张竹筏子，摆到了院子里。 她快速整理妥当，又以最快的速度返回驿站，找到许修远， “安排一批人手，跟我去运物资吧。” “这么快就买回来了？”许修远不可置信，他是听郑好说了宋芝去临镇采买物资的事，可这么短的时间，怕是只够一趟来回的吧。 宋芝早就想好了说辞，“去临镇之前，有位好心人找到我，说他家里有我们需要的东西，可以免费送给我们。” “不过，他不愿意露面，要我们替他保密。” 听到这话，许修远先是欣喜，然后想通其中关巧频频点头，“保密，绝对保密。”捐出这批物资，就等于和其他临河镇的大户作对，所以他对这种做法表示理解。 看来，这世上还是好人多啊。 临近傍晚的时候，物资被陆续运了回来，下了两天两夜的雨水，也终于停了下来。 驿站内外架起了一口口大锅，热水、米粥、草药，咕嘟咕嘟地不停地冒着泡。 一块块的空地上，搭起了一座又一座临时草棚，三三两两安置着幸存者。 宋芝一边安排，一边从容交代众人，“干粮按量分发，一人一份，都有的，不要争抢。” “热水优先供给老人和冻哭的孩子。身上有伤口的，过来这边包扎，身上湿透的先把衣服换了，千万别冻出风寒。” 安顿好一切，她揣着伤药守在药棚前，接应上来的灾民。 临河镇算是个大镇，镇里有好几家医馆，那些大夫或自愿或被迫，如今也都出了面帮忙包扎熬药。 陆续有百姓互相搀扶着爬上高坡，一步一挪，浑身沾满泥水，嘴唇乌青，冻得浑身哆嗦。 宋芝急忙上前伸手搀扶，动作利落沉稳，遇上摔伤擦伤的，她也能帮忙消毒上药包扎。遇上饿得发昏、冻得发抖的，则立刻递上热水干粮。 一个个灾民握着温热的水碗，眼泪扑簌簌往下掉。 夜晚灾难突发时的恐惧，惊慌过后又要面对家破人亡、家园被毁的绝望。他们就像水面上那一根根漂浮着的草木，无依无靠。 如今，这一碗热水，似乎又给了他们重生的希望。 这片土地的人就是这样，可以是飘零的草木，也可以是坚韧的种子，只要有一点点光亮，他们就可以再次生根发芽。 第一百九十一章 还能翻了天了？ 天刚蒙蒙亮，淅淅沥沥的冷雨还在下着，整个临河镇，都透着湿冷压抑。 平阳县的王县令，独坐在县衙后堂，一大早上就心绪不宁。 昨日许修远专程登门，字字严肃提醒他河堤险情，句句都在点破上游隐患，态度强硬。 他不是不懂得其中危险，只是私心作祟不愿有所行动。 一是心存侥幸，盼着雨势能转小，河堤能撑得住，这样就不用多生事端。 二是大规模转移村民，要征调大量人力物力，这些开销都要县衙自己承担，劳民伤财不说，若是事后无事，还会费力不讨好，引起民怨，落下一个治理失察的把柄。 他向来信奉一个道理，多做多错不做不错，与其如此，不如装作什么都不知道。 第三条原因，也是最根本的一条，下游皆是贫苦农户，无靠山无门路，就算真出了什么事，也是求告无门，掀不起什么风浪，不值得他冒这么大的风险。 淹了，是天灾，可以搪塞，可以安抚，可以模糊揭过。 死几个人、毁几亩田，灾年常有，根本撼动不了他的官位。 可若是他兴师动众地转移全村，反倒显得他治下的政务漏洞百出，落人口实。 那户部侍郎虽然官衔比他大，还是个有背景的京官，能交好自然是最好。可对方提出这个提前转移百姓的主意，无论是风险还是花费，都要他来承担，怎么想都不划算，只能冒着留下糟糕印象也要拒绝。 俗话说，县官不如现管，他即是县官，还是个现管的，对方又不是自己的上司，何必要听从那些对自己“百害”无一利的建议。 所以他宁可赌，宁可拖，宁可装糊涂。 原本他想的很好，将许修远敷衍搪塞回去，再拖上个两三日，等这群人离开了临河镇，万事都能糊弄过去。只要许修远一行人一走，届时，无论是下游几个穷村子的安危，还是河堤的隐患，都算不得大事。 他联合几个乡绅大户，本地的氏族，就能将一切消息控制在平阳县范围内。 只是他万万没有料到，临河镇的这些人，连一天都登不了了。 王县令坐在后堂，手指不断摩挲着杯沿，不知为何，今日他总有一种不详的预感，“许是昨日被许修远的一番话乱了心神”，他这样在心中安慰自己，端起茶杯，刚要喝下一口静静心神，外间就传来一阵嘈杂的声音。 外间，浑身是泥水的差役冲进大堂，跪地急报：“大人！大事不好！河堤……河堤决堤了，下游四村尽数被淹，全部沦陷，数百人连夜失踪，此时……此时下游已成一片汪洋！” 县令脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白，手中的茶杯也应声而落，他整个人“腾”地从椅子上站起，“什么？你再说一遍！到底是怎么回事！” 差役结结巴巴又把事情说了一遍，“昨昨日，您派去巡河的弟兄们回来后说，说……说那堤坝坍塌之前，好似看到有人影扛着锄头，朝那堤坝的方向去了。” 实则是昨夜雨太大，几名差役草草过去看了一眼，就回来了。回来的路上抄了近路，远远看到大路有一群人影，当时他们也没在意，只当是冒雨去自家地里挖沟排水的农人。 直到今早起来，听闻堤坝塌了，几人才将两件事情联系到一起。 王县令颓然地坐回到椅子上，他最怕的事情，还是发生了。 那堤坝虽有裂痕，但按理来说，应该不至于毫无漏水预兆就直接垮掉，可若是人为，那就合理多了。 “他们怎么敢的！”王县令脸色铁青，愤怒地一巴掌拍在桌子上，眼底都是不安和怒火。 半晌，他咬牙压下心底的慌张，立刻传令，“将万玉昌、刘广财、赵承福三人给我找来！快去快回！” 即便没有调查，他也清楚，这临河镇，也只有这三人才胆敢做出这等丧尽天良的事，而这三人，昨天自己明明派人去提醒过的，让他们这些天老老实实窝着，万不可闹出什么不好的动静。 想不到，这三人已经如此不将自己放在眼里。 不多时，三人被请了过来，从容迈进后堂。 几人全然不知塌天大祸将至，神色很是松弛，半点瞧不出异样。 为首的万玉昌一脸轻松，拱手笑道，“县尊一早传唤我等，想来是为了昨夜河堤水患之事。大人不必忧心，事情我们早已想好对策。” 听到这话，王县令那悬着一点的心终于死了，果真是他们做的！ 六月里频繁的大雨，不断上涨的河面，几人早就统一好了说辞，心里稳如泰山，半点没觉察到今日的王县令有哪里不对，因为他们料定，王县令不会因为这点“小事”，就同他们撕破脸皮。 刘广财也跟着开口，语气轻慢中带有笃定，“对外只管一口咬死，是连日暴雨浸泡河堤，导致土质松软，自然溃堤乃是天灾意外，无人能挑出错处，更不会牵连到大人头上。” “是啊，下游几个小村子，都是些穷苦百姓，无权无势的，他们能闹出什么风浪来。” “呵，你们倒是思虑周全，连说辞都想好了，”王县令面无表情，叫人看不出情绪，“可曾想过有什么万一？” “大人多虑了。”万玉昌再次笑着开口，“淹了几个泥腿子而已，那几个破村子，年年不是涝就是荒，本就贫瘠。牺牲掉几片小洼地，保全上游千亩良田，怎么算都划算得很。这点小事，您还能压不住吗？” 在他们几人眼里，下游百姓命贱如草芥。仗着平日里给县衙上供送礼，打点周全，他们笃定县令只会偏袒他们，压根没把派人掘堤、淹村一事当罪名，只当是一桩无伤大雅的小事。 “小事？”看着几人骄横轻慢的模样，王县令气得太阳穴突突直跳，终于体会到了昨日许修远面对他的敷衍态度时，那般窝火的心情，他看着几人再次冷声开口，“你们竟然把数千人的生计性命当做小事？看来我昨日的提醒，你们当真时半点都没有听进去啊。” 第一百九十二章 唯一的法子 几人权当他是担心事情闹大牵连到自己，又想顺便借着此事多从他们这里捞些好处，毕竟以往这王县令就是如此作风。 万玉昌挑眉笑问：“不然呢？难不成几户农户受灾，还能翻了天了？” “大人若是担心此事闹大，要不您看这样行吗？”赵承福说的轻描淡写，仿佛在打发一群叫花子，“等到一会儿雨再小一些，我们几户人家带头，凑上一笔银钱，再拉上几车粮食布匹，亲自去现场慰问那些灾民。” 他嘴角勾起一个讽刺的弧度，仿佛昨晚下令掘堤的人没有他一般，自卖自夸，“也是我们心善，不忍见乡亲受罪。” 刘广财笑着补充：“我们主动捐粮捐物，如此体恤灾民，善心赈灾，把姿态做得足足的。在他人看来，也只会当做是寻常天灾。” “百姓得了好处，有了活路，谁会揪着旧事不放，去探寻溃堤的原因？轻轻松松，这件事就能在咱们平阳县内翻篇。” 几人你一言我一语，个个都胸有成竹。 雨夜动手，没有目击证人，事后伪装成天灾、拿钱安抚受灾百姓，官府帮忙遮掩，外人又不知情。 只要咬死了是个意外，区区一群农户，根本翻不了案。 看着几人自作聪明、洋洋得意的模样，王县令沉声开口，“你们倒是打得一手好盘算，以为出了银钱，再演一场戏，伪装成天灾，就真的能瞒天过海？” 他猛地抬眼，声音刺骨发冷，字字砸在几人头顶。 “你们以为神不知鬼不觉，就可以悄悄将这件事按在平阳县，甚至是就按在临河镇。你们可知，驿站里如今住着的一行人，他们是什么身份？” 三人一愣，满脸茫然。 “难道不是路过歇脚的普通商贾？人生地不熟的，看到洪涝灾害，最多感叹一句天道无常，难不成还能管咱们平阳本地的事？” 这实在不怪他们眼拙，许修远一行人，只有在官道上行走时，那些护卫差役才会换上官服，提醒那些路匪识相一些，一般进了城池，为了避免一些无用的应酬，便会所有人一起换上便服。 这临河镇是交通要塞，有这三州地界上最大的码头，过往商旅无数，像许修远他们这般规模的队伍不少，加之他们刚到临河镇就遇暴雨，因此没有引起任何人的怀疑。 “普通商贾？本官告诉你们，那一行人，是京中的大官过境！行事低调，没有人暴露身份而已！” “他们本来确实只是路过歇脚，也不是来查什么水灾的。只要平阳县安稳，他们歇上一两晚便走，什么事都不会过问。” “可如今，你们闹出了这样的动静，要怎么让人坐视不理视而不见？” 这几句话落下，大堂里瞬间死寂无声。 三人脸上所有的笑意瞬间僵死，血色尽数褪去，腿肚子忍不住发软，心也悬到了嗓子眼。 可慌乱过后，心底又悄悄燃起一丝侥幸。 万玉昌咽了口唾沫，强自稳住心神开口，“王大人，话虽如此……可昨夜动手之事极为隐秘，又是雨夜，天那么黑，除了我们雇的那些本地人，应当没人知晓内情。” 王县令有些讥讽地看了对方一眼，心道，那我手下的人又是怎么看到的？ 转念一想，自己如今确实应该祈祷，除了自己手下的那几个人，再无旁人看到。 “即便是过路的京官，顶多是看见淹了村子，也未必会去探查背后内情，更不会去往人为这方面想吧。” 赵承福赶忙附和，眼里透出算计，“是啊大人，只要咱们咬死口，统一说辞，将溃堤认定是连日大雨所致，天灾的事谁能算准？外人没有实证，单凭猜测，也定不了我们的罪。” 刘广财紧跟着提议：“不如这样，我们几人拿出重金厚礼拜访那位京官，再多捐一些粮草布匹，敲锣打鼓亲自送到驿站。将姿态做足，就说是本县连年灾情导致百姓受苦，我们这些乡绅自愿捐资赈灾，体恤乡民苦难。” “大人您再从中帮我们周旋几句，把这桩事彻底裱糊成天灾意外。只要京里来的大人松口不深究，这事就能彻底翻篇。” 说完，几人对视一眼，凑近县令身旁，压低声音，语气诚恳又带着讨好，“王大人，此番若是能帮我们平安过关，保住身家产业，我们事后必有重谢。” “金银厚礼、田租孝敬，绝对一样都少不了您的。” 万玉昌又换上了那副满脸堆笑的表情，“大人，我们如今也算是一条绳上的蚂蚱了，治下若是出了人为掘堤这档子事，您的责任也少不了。可若是天降灾祸，那就不是您能管控的了。” “你这是在威胁我？”王县令冷眼瞧着，声音发冷。 “不敢不敢，您这是哪里的话，我们还需仰仗您，才能度过这次危机。只要这次的事能过去，往后年年给您的供奉只多不少，您只要在平阳县一天，我们几户人家就永远替您撑着场面！” 几人摆明态度，要和王县令利益捆绑，花钱买平安，抱团把这件人命祸事彻底捂住。 王县令垂眸，在心里盘算着利弊，实际上他也无路可选。 他叫几人过来，难道就真的只是训斥他们一遍，再吓唬他们一番？他真正的目的同他们一样，都是想着如果将这件事糊弄过去。 他此刻，最怕的就是许修远紧咬着他渎职懒政不放。 可若是按这个法子来，一来全员口径统一，伪装成天灾，他的责任能卸掉一半。 二来，这几个大户愿意大出血送礼捐粮，他既能借着赈灾的名义稳住官声,还能暗中从几人身上捞一笔丰厚的好处。 若是那许修远，愿意收下几人的贿赂，那他就可以高枕无忧，将这件事在平阳县内抹平了。 若是他不愿意收怎么办？他们几人都不信会有人看到银钱不心动。 况且眼前也没别的路可走了，哪怕只是一丝机会，也比坐以待毙要强。 王县令压下心中复杂的情绪，假意沉吟片刻，缓缓点头，“眼下，这恐怕是唯一的法子了。” 第一百九十三章 依法查办 “你们切记，到了驿站，一定要态度谦卑、礼数周到，只管行善赈灾，拿自己当做是大发善心的善人，闭口不提溃堤原因。”王县令对着几人反复叮嘱，“届时，无论对方问什么，你们都是一概不知，咬死了河堤是因天降暴雨而突然决堤。” “本官也会帮你们从中斡旋，能不能过关，就全看你们诚意够不够，嘴巴严不严了。” 话虽然这么说，但王县令觉得，此番前去，那许大人恐怕是要先对自己发难，毕竟对方白日才找过自己，要求疏散百姓，自己还信誓旦旦说河堤绝对不会出事，结果夜间就爆发了这样的灾难。 但转念一想，对方又不是自己的上官。走这一趟，无非是表明自己这个父母官还是记挂关心这些灾民的，顺便借着乡绅们捐银捐物，在这个京城来的官员面前，挽回一些好印象。 最好是对方能够对几人的贿赂照单全收，这样，这件事也就不会被捅出去了。 几人闻言也大喜过望，连连行礼道谢，心里头的大石头也暂时落了地。 “那就多谢大人了。” 只当是破财消灾，只要能蒙混过关，别在阴沟里翻了船，花再多的银钱家当也值得，更何况，他们说不好还能借此机会，攀附上更大的官。 “咱们动作一定要快，要赶在那些受灾百姓最脆弱无助的时候，给他们送上温暖和关怀。” “那些愚民，只要给他们一口饭吃，他们就会感恩戴德地将你视作再生父母，放心吧，倒时一定不会有人再怀疑到我们身上。” “还有那许大人，从京城而来，一定是见过世面的，礼一定要重，有什么压箱底的宝贝儿……” 几人快速商议妥当，立刻回去准备金银器玉，拉粮草、寻布匹，不敢耽搁片刻。 却不知，与此同时，宋芝早就准备好了一院子的粮草物资。 他们以为自己这时候出手，是雪中送炭，是从天而降救灾民于水火的大善人，实际上，从未有人将希望寄托到他们身上。 不多时，一行人准备妥当，在约定好的地点集合后，浩浩荡荡带着满满几车的物资，跟着县令赶赴到镇子西边的驿站。 一路上，几人的心态已经彻底放松了下来，甚至还有心情谈笑， “说到底还是花钱消灾，多大点事。” “那京里的大官也要吃喝，谁能对金银不感兴趣？” “话虽这样说，我们日后行事还是谨慎为好。此次真是有些赔了夫人又折兵，花出去的钱，赶上土地铺面几年的收成了。” …… 一行人匆匆赶到驿站的时候，灾民早已没了最初的慌乱，秩序在慢慢恢复。 粥棚前已然排起了长队，墙角随处可见或蹲或坐捧着碗的灾民，药棚处，三三两两的村民相互搀扶着走进走出。 许修远并不在驿站，他站在下游的坡地上指挥着各项工作，临时草棚的搭建、伤员的安抚、还有继续进行的搜救……他用的全是自己带来的人，和一些幸存的壮年灾民。 所有人的脸上，此时已经褪去了最初的绝望和悲伤，也来不及悲伤，人还活着，日子就要继续向前，忙碌总能让人短暂忘记不愉快的经历。 “二康，来给我搭把手。”周健朝着不远处喊道，“这位小兄弟的腿伤了，我们将他抬到那边的临时药棚。” 周康将拎着的水桶放到地上，留下一句，“这里有热水，你们排好队，大家都有。”说完就往周健那边跑了过去。 沈阔接过周康的工作，他蹲下身，将盛好热水的碗递到排队的人手里，出声招呼，“趁热喝，暖一暖身子，别冻感冒了。” 有个老汉手抖得厉害，端不稳碗，沈阔直接半蹲在地，双手扶着碗，一点点喂给他喝，“大爷慢些喝，还有很多，不够我再去打。” 沈云泽蹲在地上，帮浑身是泥的孩童擦脸擦手，动作轻慢。 他一边擦一边轻声问，“身上有没有磕破？哪里疼你跟我说，我去给你找药。” 有小娃娃吓得一直哭，死死拽着自家娘亲的衣角不肯松手。 沈云泽伸手递过去一块干粮，放到小娃娃的手里，“不哭了，先吃点东西，吃饱了才能有力气，会没事的，很快就没事了。” 周萍抱着叠好的干布，挨个发到每个人手里，发没了就再回去取，往来几趟，汗水把额前的碎发都浸湿了。 见有妇人怀里的孩子面色绯红、浑身打颤，她立刻跑去抱来被褥，小心地裹住孩子身子，“瞧着像是发起高热了，婶子你快带她去那边药棚，可不能耽误了。”还不满十岁的她，竟然像个大人，在教妇女做事。 妇女也没有因为她年纪小就不听劝，而是连连道谢，抱着孩子就跑远了。她不是不知道孩子生病了，但经历骤变的她，面对这样的环境开始手忙脚乱茫然无措。 周萍的话，突然点醒了她，房子没了，男人不见了，家也散了，但她还是个母亲，不能把孩子耽误了。 就连年纪最小的周安也没闲着，乖乖跟在哥哥姐姐身后跑腿递东西。 有人缺干粮，他就小跑着送去，有人碗空了，他立马转身去添热水。 一个老婆婆坐在角落里发呆，周安将怀里揣的饼子递到对方眼前，小声开口，“奶奶，你要不要吃饼？我这个不硬，好嚼。” 老婆婆垂着头抹泪没有应声，周安就把饼子掰成小块，一块块放在她的手心里，“吃一点吧，不然身子扛不住，您还要等家人回来。” 许修远站在远处，看着几个孩子穿梭在灾民之间，递水、发粮、铺草席、转运伤员，手脚一刻不停，这两天飘在心头的阴霾，总算被驱散了一些。 然而下一秒，一个讨厌的身影就出现在他的眼前。 王县令带着几人匆匆来到许修远面前，躬身作揖，摆出一脸愧疚沉痛的模样，正要开口狡辩。 可他话音还未起，许修远淡漠的目光便朝几人扫来，开口便是一句惊雷， “王县令来得正好。” “昨夜本官的人，不巧遇见竟有人胆敢私自掘开河堤、祸乱村民，此等丧尽天良之事，简直罪不容诛！只可惜本官的人赶到时，他们已经动了手，本官的人未能及时阻拦。” “好在他们将功折罪，将那行凶之人尽数拿下，本官正想着何时要交由王大人依法查办。” 第一百九十四章 冤魂索命 闻言，王县令身子猛地一僵，躬身的姿势死死定在原地，脸上那一层刻意装出来的沉痛愧疚，瞬间皲裂殆尽。 他瞳孔骤缩，瞥向身侧，用眼睛询问几人：你们到底是怎么做事的？不是说没人看到没人知道吗？怎么都漏成筛子了！ 他们自以为雨夜能掩人耳目，只听得轰隆巨响，知道掘堤的事已经做成。为了避免引起不必要的怀疑，银钱是早就给了的，事成之后让那些人先别来找他们。 也因此，他们到现在连那群人已经被抓了都不知道。 明明刚刚还笃定，可以将此事伪装成天灾，最多是花钱摆平，甚至还妄想可以借此机会攀附权贵。 可眼下，许修远轻飘飘的一句话，直接把他们所有的算计和侥幸，彻底碾得粉碎。 万玉昌几人脸上的笑意瞬间僵死，脚下一软，堪堪撑住没有当场下跪求饶。 刘广财脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一副不可置信地表情，“大、大人……您、您在说什么？” 他声音发颤，带着止不住的慌乱，但还抱着最后一丝妄想，“昨夜难道不是大雨冲垮了河堤？此乃天灾……哪里来的掘堤行凶之人，大人您莫不是弄错了？” “是啊，”万玉昌也赶紧接话，“我临河镇向来民风淳朴，从未听闻此等骇人听闻之事，怕不是弄错了，怎会有人能做出如此丧尽天良之事。” 许修远垂眸看向几人，眼神冷得没有一丝温度，淡淡开口，“弄错？” “你们的意思是，我的人在临河镇的界面上，胡乱抓人，还凭空捏造出如此险恶的罪名来栽赃陷害？” “啊……这，小人不敢。”万玉昌连忙作揖认错，“只是如此令人发指、丧心病狂的事就发生在眼前，让小人十分震惊，这当中……会不会有什么误会。” 王县令此时也回过神来，连连赔罪，“昨日未听许大人的劝告和建议，我的一时疏忽，竟酿成如此大祸，下官……下官真是万死难辞其咎，只是眼前重中之重才是救灾的安排，和灾民的安抚。” “许大人，这几位都是临河镇出了名的善心人，听闻下游百姓受灾，实在于心不忍，第一时间就收集了粮食布匹等物资，只盼着能解决这些乡亲们的燃眉之急。” 许修远看着几人身后满满几车物资，送上门的东西，没有不要的道理，他伸手一指，“去那边做登记吧，附近乡亲们捐助的物资，本官安排的文书会一一登记在册，届时都会交由吴知府过目。” “吴知府？”听到这话，王县令脸上的惊慌明显更甚，“吴知府……他怎会……吴大人要来？” “是啊，”许修远回答的轻描淡写，“我只是一个路过的而已，又没有管辖地方的权力，今日所作所为，也只是不忍见我大禹朝的百姓受苦受难，至于其他一切后续事宜，自然是要交到吴知府手里。” 王县令连忙拱手，“吴大人他掌管一府民生，日理万机，怎可因我平阳县下辖的一个镇子的琐事，而叨扰……” 王县令的话还没有说完，就被刚赶来的宋芝打断，“琐事？原来堤坝一朝溃败，水淹四村，数千人家破人亡，上百人下落不明的惨案，在王大人眼中，竟然只是一件琐事。” 她声音平静，却带着浓浓的讥讽，“如此看来，也难怪许大人昨日上门提议提前转移百姓时，会被王大人断然拒绝，毕竟王大人作为一县人的父母官，夙兴夜寐、席不暇暖，是做大事的人，怎么将区区千人的性命放在眼里。” “放肆！大胆农妇，怎么和县令大人说话呢！”赵承福见王县令被宋芝三两句话堵得面色难看，急忙上前呵斥。 王县令经这么一提醒，也迅速调整好表情，仔细打量宋芝。 今天的宋芝，为了方便活动，一身短打的粗布麻衣，加上不停在驿站和下游灾地来回奔波，鞋子衣服上都沾满了污泥，头发也因出汗紧紧贴在脸颊两侧，毫无粉饰的面容上还有泥土，显得有些灰头土脸。 王县令只当她是附近的灾民，路过时听见了他们的谈话，愤怒于自己昨日没有听从许修远的话提前转移，这才出言顶撞自己，他调整好自己的表情，“你是哪个村子的？家里遭了灾，一时心情不好本官能理解，放心吧，本官是不会和你计较的。” “只是本官同许大人还有要事相商，”他指着不远处的驿站，“那边有本官和几位乡绅送来的粮食吃食，快去，吃口热乎饭吧。” 万玉昌也在一旁搭腔，“对对对，你的心情我们能理解，但是王县令他爱民如子，你这么说，会让大人伤心的。管辖一整个县，有多少公务都需要王大人亲自处理，提前转移群众，也不是说说而已，你一个妇道人家，就莫要在这里说三道四了，那种话让旁人听了去，会怎么想咱们县令大人。” 宋芝看着几人的嘴脸，也不欲与他们多言，冷哼一声便转身离去。 “许大人，农妇粗鄙，口无遮拦，她说的话您莫要当真，”王县令并未在意宋芝的离去，只想拉着许修远解释，“这堤坝会突然溃堤也是我始料未及的，受灾的群众都是我平阳县的百姓，我怎会不心痛……” 见许修远对他这番说辞半点不信，王县令干脆转换策略，凑近许修远耳边，“许大人，这几位都是临河镇，乃至平阳县有头有脸的乡绅商户，他们知晓许大人在此，特意备了许多特产，想要聊表心意，感谢许大人对我临河镇百姓的关怀。”他在“特产”二字上刻意加重，都是混官场的，相信许修远会明白他的意思。 许修远的确明白了他的意思，但丝毫不为所动。 “此间百姓，正身处水深火热之苦，不明不白死去者有之，下落不明家破人亡者有之，他们如今食不饱、衣不暖，对于你们口中所谓的特产，我怕拿了夜间会有冤魂找我索命！” “你们有什么事，就等吴大人前来再找他说吧。” 说罢，再不理几人难看的脸色，挥袖转身离去。 第一百九十五章 吴知府至 吴知府是在溃堤事件过去一天一夜后，急匆匆赶到的临河镇。 他原本是本着对许修远的信任，直觉此事非同寻常，打算亲自坐镇，统筹转移百姓一事。 谁知，临河镇的大户们，根本不给他这个机会，竟先一步闯出滔天大祸。 “王天来这个蠢货！”吴知府在驿站内被气得跳脚，下游四村的惨状他尽收眼底，数千百姓流离失所，这场灾祸原本是可以避免的。 却因为王县令的自以为是、刚愎自用，就落得这样无法收拾的局面。 “王天来他人呢？让他滚来见我！！！”吴知府对着师爷怒吼。 顺昌府眼下发展势头正好，魔芋已经行成了完整的产业链，这半年来，依靠年前囤存的麻芋子，顺昌府府衙又主持研发了多种口味吃食，销路已经铺开至周边各州府。 再加上红薯的推广非常顺利，只等到秋后，宋芝的长绒棉再往上一报，他的升迁一事就十拿九稳了。 可如今，临河镇这场水灾，险些毁了他所有的筹谋。 若是往常，府内辖地出事，他还能想办法将事情按下，就地处置，可是现在…… 吴知府瞥了一眼端坐在一旁的许修远，有了这位，怕是想瞒也瞒不住了。 唉，吴知府在心里深深叹了口气。 罢了。 前程得失、升迁荣辱，那些都是后话。 眼下数千灾民无家可归流离失所，稍有不慎便是瘟疫、暴乱，这才是最要命的急事。 吴知府强行压下心头的烦躁和怒火，收敛起所有杂念，整理好神色，郑重上前，再次对着许修远和郑好两人行礼，“此番临河镇大祸，若非二位大人恰巧在此，及时出手相助、慷慨解囊稳住局面，后果怕是不堪设想。” “待灾后诸事平定，灾民尽数安置妥当，下官必定亲自拟写奏折，一字不落，如实禀明二位大人在洪灾现场施救安民的全部功绩。临河镇的数千百姓，也必定会铭记二位恩德。” 许修远抬手打断他的话，神色淡淡，“这些以后再说，我和郑大人，还有宋乡君，做这一切也不是为了你和临河镇百姓的感谢，唯心而已。” “吴大人眼下，还有更紧要的事要做，”他语气平静，但却带着不容置喙的威严，抬眼看向卫锋，“将人带过来吧。” 吴大人微微一愣：“什么人。” 许修远字字清晰：“深夜掘堤之人。” …… 宋芝一行人在外为灾民辛苦奔波，忙着为他们讨回公道时，家里和作坊的大小事务，便全落在了周秀秀的身上。 她起初接手这么多摊子时，还是有些手忙脚乱的，时时都紧绷着自己的神经。后来连着忙活多日，慢慢摸索，终于彻底适应了这样忙碌的节奏，做事也开始变得有条不紊起来。 “何管事，毛笔工坊已经落成，再过几日，咱们就能正式搬进去了，”周秀秀将一张图纸递到何进手上，“这是工坊内的规划图，您经验足，帮忙看看哪里有不合适的地方，咱们趁早改，免得搬进去再折腾。” 何进接过图纸仔细看过去，又在脑中大致想象了一下布局，结合自己前日实地考察的结果，指着图纸上一处地方斟酌着开口，“水盆间能不能移到这里？” 他耐心解释原因，“水盆间整日要泡水洗料，湿气太重。离制杆区和成品库房太近，水汽串进去，新做的笔杆容易受潮变形发霉，存久了还会干裂报废，得不偿失。” “隔开一段距离，会稳妥不少。” 周秀秀听得认真，当即点头应下，“您说得对，是我考虑不周。就按照您的意思，回头我再找匠人给制杆区和库房多做几道防水。水盆间西边也再开两扇窗户，底下多铺设排水槽，通风和排水都做到位，彻底杜绝潮气和积水的问题。” 说完，她又递过去一张长长的清单，“这是新工坊要采买的所有物件，工具、器具、置物木架、杂物耗材都列了一些出来，您再核对一遍，看看有没有缺漏。” 何进逐行看过，看得仔细，“很周全，这张清单所列物品只多不少，足够新工坊用上一段时间了。” “那就稳妥了，”周秀秀将清单收起，接着交代后续的人手安排，“明日会有一批新的工人前来报到。都是些新手，做的也都是清洗、晾晒和摊放原料这种比较容易上手的活计。其中还有几个竹匠，可以负责笔杆的粗加工和粗打磨。” “到时新人上手、规矩流程，还要麻烦您和几位师傅费心带一带，最起码要能熟悉活计内容。” “这有啥麻烦的，”何进脸上是惯常和气的笑容，“都是自家作坊的活，我们肯定尽心带，有什么问题咱们随时商议。” 送走了毛笔工坊的何进，周秀秀一刻没歇，转头又翻看起了墨坊的账本。 自从和泽远商号合作的消息放出去后，墨坊的生意是肉眼可见的红火起来。 不仅先前林景言暗中搅和、趁机挖走的合作商，全都主动回来了。就连周边更远州县的商户，也纷纷上门洽谈订货，使得墨坊的规模进一步扩大。 眼下正是夏日昼长最久的时候，白日时间充裕，完全够忙活。 周秀秀按着宋芝临走前的安排，把墨坊工人分成两班倒。 早班卯时上工、未时收工，晚班午时上工、酉时收工，两班中途各休半个时辰。 如此错开工时，轮番作业，既不耽误人手歇息，又能持续赶工出货，效率比之前高了不止一倍。 只是如今没有电灯，夜里昏暗，没法连夜做工，不然按宋芝之前的想法，怕是恨不得全天连轴转，把产能拉到最满。 外头这些商户，看着泽远商号背靠京城大族，都挤着上门合作，个个都想攀附这份靠山。 他们哪里知道，宋芝和泽远商号的合作，其实仅局限再京城地界，毕竟她也不想太多依赖别人。 可以借势，但她却不想成为别人的附庸。 不过倒也是借着泽远商号的势头，撑得尧光墨坊的订单一路稳涨。 第一百九十六章 这辈子都举不了 核对完所有账目，又清理出近期订单的出货明细，周秀秀合上账本，快步走到隔壁的魔芋坊，找到李水芹和赵玉娥，商量最近收麻芋子的活计。 如今“宋氏魔芋坊”的销路很是稳定。 本地长期供给是福运酒楼和鲜兔居，余下的成品，全都借着州府统一的顺风商车，大批量销往外地州府，客源稳定，根本不愁卖。 如此算下来，虽然魔芋方子不再是独有的，但是销量却不减反增。 只是同时，问题也渐渐显露出来。 那就是收购麻芋子的价格，比去年略高上一点，而且青川县内的麻芋子不够用了。 “大嫂离开之前特意嘱咐我，眼下咱们各家作坊都忙，人手紧缺，今年应该是腾不出人手再去挨个村子收麻芋子了，”周秀秀将两个嫂子叫到一起，说出宋芝临走前的安排，“大嫂的意思是，二嫂三嫂你们娘家，如果有愿意受累的，可以将这个活计接下。” “只不过，今年不比去年，本地料不够，可能要比去年幸苦些，要跑的更远。大概率要跑到隔壁景宁府的村镇收，路途遥远不说，还要日晒雨淋的，你们看要不要和亲家大伯他们商量一下？” 话音刚落，李水芹和赵玉娥脸上瞬间露出喜色，半点犹豫都没有。 “不用商量！我能替娘家应下。” “对，不辛苦，能挣钱辛苦啥。” 两人心里都透亮得很。 自打跟着宋芝做活，尤其是魔芋有了他们的股后，两家的日子早就有了翻天覆地的变化。 衣食无忧，日子好了，心里自然时时刻刻惦记着娘家亲人，想帮衬一把，却又一直不好开口。 毕竟大嫂娘家人都被撇在一边，沾不上半点光，她们提出帮衬自己娘家的要求，怎么着都觉得不合适。 可现在不一样了。 是大嫂主动开的口，愿意把这份挣钱的活计，分给她们娘家。大嫂的行事风格，她们如今也算是摸透了，只要娘家能把这次的活儿做好，那以后再有作坊招工，肯定第一个想到他们。 家里离得远也没关系，这不还有她们在嘛。 她们甚至觉得，以后如果进了工坊，为了这份活计搬到同德村都划算。 这哪里是幸苦，分明是实打实的帮扶，送上门的生计。 两人此时心里都很激动，只想着赶紧应下来，恨不得马上就飞回娘家，将这个好消息告诉他们。 从魔芋作坊出来后，周秀秀本打算去周有树家一趟，没成想，半路竟遇到了许久不曾凑到他面前的张学文。 周秀秀皱眉，想要绕过对方快速离去。她现在身边还跟着喜鹊，她倒是不怕张学文会对她做什么，只是单纯不想在对方身上浪费时间，她如今可是很忙的。 但张学文就是来故意堵她，怎么会让她轻易离开。 “秀秀，秀秀你为什么要躲着我。”张学文上前几步，横跨到周秀秀面前。 喜鹊很有眼色地拦在二人中间，警惕地看向他。 看着如今周秀秀一身绸缎衣服，头上插着银簪，耳朵上坠着珍珠，出门还有仆婢跟随，他心头一阵火热。 “秀秀，从前的事虽非我愿，都是娘亲以死相逼，逼迫于我。但到底是我对不起你，我欠你一声道歉。”如今整个周家在宋芝的带领下，愈发今非昔比。他知道，从前对周秀秀那套彻底行不通了，便打算转换策略。 “虽然这声对不起可能已经晚了，但我还是想真心和你说一声，秀秀，对不起。” “你我二人自小便定了亲，这么多年可以说是青梅竹马，在我心中，自始至终认定的妻子人选就只有你，哪怕是在我娶亲的那一年多的时间里，我的心里也无时无刻想的不是你。”他眸光微动，努力装出一副深情的样子，“只是父母之命，媒妁之言，从前你我之间诸多不得已。” “可是秀秀，如今那些不得已都不存在了！你已经获得了我娘的认可，只要你一句话，你我有情人便可成眷属！”他说到动情之处，甚至还想越过喜鹊，上前拉周秀秀，只是喜鹊尽职尽责，始终将周秀秀护在自己身后。 而周秀秀，一直都只是冷漠地看着对方在自己面前演戏，“张学文，你今天对我说这些话，就不怕午夜梦回，福娘领着你们未出世的孩子一起，来找你吗？” 福娘，就是张学文先前娶的妻子。 张学文闻言一怔，又迅速调整好表情，“虽然我心中有你，但也从未做对不起她的事，我问心无愧，何惧之有？” 周秀秀都快要被他这一副无耻的样子逗笑了，偏偏他自己还不觉得，“秀秀，我和福娘已经是过去了，你若还介意此事，我可以向你保证，日后能进我张家祖坟，与我生同衾死同穴的，只有你周秀秀一人，你才是我唯一承认的正头娘子！” “秀秀你相信我，我这些时日发奋苦读，刚刚结束的院试，不日就要放榜，这次我很有信心，一定能榜上有名，到时候再过了八月的乡试，你就是举人娘子，十里八乡的第一风光人！” 这数月的时间，周秀秀跟随宋芝在生意场上奔波锻炼，接触过形形色色的人，也学会了如何同人虚与委蛇，自认为养气功夫已经修炼到家了，但此刻，她仍然忍不住想要破口大骂， “张学文，你良心都让狗吃了！谁他娘的稀罕你老张家祖坟的位置，你当那是皇城根呢？嗓子眼跟腚眼子是的，天天嘴一张就是突突地往外放那狗臭屁！” 嫌隔着一个人骂不过瘾，周秀秀伸手将喜鹊拉到一边，一手叉腰，一手指指点点，恨不得戳到张学文的鼻子上， “还生同衾死同穴，老母猪还想吃点细糠呢，你撒泡尿照照自己，你也配！老娘以后住耗子窝，都不稀得进你张家的门！” “有多远你给我滚多远，就你这样的，考上秀才那都得是老天爷打盹，还举人呢，举个屁，我看你就是不举！这辈子都举不了！” 第一百九十七章 不办满月酒 喜鹊站在一旁，看着这样泼辣，半点不拖泥带水的周秀秀，一时间竟有些发愣。 她从前伺候过的主子，不管出身高低，多少都带着几分闺阁女子的柔婉矜持。 即便不是大家闺秀的样子，也该有小家碧玉的温婉。 跟在周秀秀身边的这些日子，她早就摸清了对方的性子。周秀秀虽然不是那种知书达理类型的，但脾气却格外的好，尤其是对他们这些下人，从未有过半分苛待，更别说打骂了，自己能做的事情，也从来不吩咐他们。 在喜鹊眼里，周秀秀一直是个温和，甚至有些软性子的人。从前遇到过一些刁奴，遇上这样的主子甚至还会反拿捏住对方。 村子里被周秀秀打骂过的人，要是听到这话，恐怕会把昨夜的饭都呕出来，她性子软？那是你来的时间短！ 总之，令喜鹊没想到的是，这个看上去老实巴交的新主子，竟然还有这样的一面，简直是，太酷啦！ 当然了，喜鹊并不知道什么是酷，只知道周秀秀的这个样子，让她觉得格外亲切，还无比心安。 但是张学文的感觉就没有这么好了。 周秀秀这是什么意思？诅咒他考不中举人？还是骂他不举？ 他站在原地，一张脸涨得通红，本以为自己端出举人娘子的诱惑，对方就会心动，会再次对他投怀送抱。却没想到，竟然遭此羞辱。 他真想立刻拂袖而去。 可是想到乡试的盘缠还没着落，想到周家如今各处产业的红火、家底的厚实，还有明显与宋芝交好的京城许家、国公家的小公子，他还是生生把这口气咽了下去。 只要能娶周秀秀，攀上周家，往后他读书赶考、仕途前程，全都不用愁。 为了大好的前程，这点屈辱又算得了什么？ 他死死咽下胸中的不甘，装作一副深情又受伤的模样，看着周秀秀， “秀秀，你休要再说气话，我知道你心中有怨。你放心，我一定会让你看到我的真心和诚意的。” 说完，他没敢再多留，生怕装不下去，下一秒就对着周秀秀破口大骂。只能带着一脸假意的落寞，转身悻悻离去。 等人彻底走远，喜鹊凑到周秀秀身边，斟酌着开口， “姑娘，这人看起来倒是人模狗样，可却生了一副狗狼心肠，你可莫要被他骗了。”喜鹊虽然觉得自己的新主子，看着不像个糊涂的，但还是没忍住提醒一嘴。 她虽然年纪不大，但见过太多被男人花言巧语哄骗的姑娘，那些姑娘无一没有强大的娘家做后盾，可一旦错付于人，想要抽身离开，却仍至少要脱层皮肉，落得一身伤痕。 新主子很好，她不想对方受到伤害。 周秀秀好笑地看着她。“你姑娘我，看起来是个蠢的吗？” 喜鹊赶紧摇头，“自然不是，姑娘聪明着呢。” 二人有说有笑，往周有树家的方向走去。 此时的周有树家，气氛着实称不上轻松。 “啥？满月酒不办了？娘，你没开玩笑吧。”朱秋莲抱着宝贝儿子坐在树荫下，一脸不可置信地看着何月香。 “开什么玩笑，谁有功夫和你开玩笑，”何月香逗弄着怀里的周玉宁，懒得看大儿媳妇一眼，“现在家里哪个人不是忙成陀螺了，哪里抽得出空办满月酒。” “那咋行啊，这不就少收了一回礼，娘，不办酒咱家就亏大啦。”自从生下老周家第四代长子长孙后，朱秋莲自觉在这个家腰杆子都硬了，说话也开始随心所欲，没了之前那么多顾忌。 何月香现在顶顶瞧不上朱秋莲的小家子气，“咋不行，满月酒咱家又不是没办过，谁也不欠咱家礼，你就非要惦记别人给的那仨瓜俩枣？” “那怎么能一样啊，咱家宝根可是长子长孙，哪是一个小丫头片子能比的，别人看在他是个男孩的份上，礼也得重三分，”朱秋莲说的理直气壮，丝毫没注意自己婆婆眼里的怒火，“再说了，现在村子里家家户户日子都好过，看在爷爷的面子上，谁好意思拿仨瓜俩枣上门。” 说着说着，她凑近自家婆婆，低声在对方耳边说道，“娘，您说实话，是不是奶奶不愿意掏钱给宝根办酒啊。”在她的观念里，就没有奶奶会不疼自己的大孙子，所以不办酒席的主意，肯定不是何月香自己提出的，不是何月香，那就只有郑氏了。 “娘，不是我说，这些时日我早就看出来了，奶奶她就是最疼小叔，连带着小叔刚娶进来的媳妇儿，那待遇比咱大房好了可不止一点半点，”她就是想起每次宋彩萍家来人，全家热络地招待就来气。 同样是嫁进来的媳妇儿，凭什么区别对待。 “娘，我这可不是为了我自己才说的，我是心疼你和爹，明明你们才是为了这个家付出最多的人。您和爹为家里操劳的时候，那小叔才多大，凭什么他媳妇儿一进门就能享福？” “如今咱家家底也算不薄，可别都便宜了小叔一家……” “一天天竟算计这些，心眼比针眼还小，我们家是短你吃还是短你喝了，咋就改不了小家子气的毛病？” 何月香算是看明白了，一只鸡都能气早产的主，还能指望她有多大气？竟然跑到她面前挑拨离间来了， “如今全村人，除了王婆子那家懒汉，谁不是努力想把日子过好？别天天就盯着自家那一亩三分地，把眼睛睁开一点，想过好日子，你得自己使劲！” “整天算计这个算计那个，我就明确告诉你，不摆满月酒就是我的主意。老娘可不想再看到你们那吸血蚂蝗的一大家子，跑到我家来白吃白喝作威作福。” “咋滴，上次满月酒的教训你没吃够，还想再来一次？” 听到这话，朱秋莲脸色难看，忍不住嘟囔，“那我娘家也不是外人，凭啥宋彩萍她家来人就杀鸡宰鸭的，我娘家吃顿满月酒就是蹭吃蹭喝……” 何月香狠狠瞪了她一眼，她这才闭嘴。 过了一会，却又忍不住开口， “娘，我做这一切，不还是为了咱们家宝根吗？” “他一个男娃，咱家的长子长孙，连满月酒都没有，这待遇还不如他姐姐一个丫头片子。等他长大知道了，心里该怎么想，他能舒服嘛。” “再说了，我收这些礼也不是为了自己，以后肯定也都留给宝根，留着给他说媳妇儿用。” 朱秋莲想起了宋芝送给周玉宁的银锁，她宝根可是个儿子，不得送个更大更好的。 第一百九十八章 生了截脊梁骨 “怎么着，你和周大虎是活不到你儿子娶媳妇儿的时候了？这点钱你也要往外扣？没听过儿子娶媳妇还要大家捐款的！”何月香声音拔高，吓得怀里的周玉宁嘤嘤哭了起来。 何月香赶紧低声哄着，哄好了又愤愤瞪向朱秋莲。 宝根宝根，何月香现在烦死这个名字了，孙子出生之后，公公就说孙子的名字随大孙女，叫周玉安，不仅好听，寓意也好。 但是朱秋莲不同意，说这是他们家第四代长孙，哪有随一个丫头片子起名的道理，还不得让别人笑掉大牙，最后非要给起名叫周宝根。 恨不得告诉全村人，她生了个有根的，是老周家的宝贝根瘩。 “天天长子长孙，你是有玉玺要传给他，还是家财万贯怕活着花不完带进棺材里？一个泥腿子，还摆起来富贵人家的架子。” “我告诉你，以后少在小宁面前说这种话，让我孙女听见了不高兴，我饶不了你！” 朱秋莲撇撇嘴，一个丫头片子，有什么可宝贝的，以前没孙子也就算了，现在孙子都生出来，还拿个丫头片子当个宝。 当然，这话她也就只敢在心里说说，何月香瞧着是真有点生气了，她现在还是闭嘴的好。 “月香嫂子，忙着呢。”婆媳俩暂时熄火的时候，周秀秀带着喜鹊走进了院子。 “是秀秀啊，快进来坐会儿，”看到周秀秀，何月香脸上终于有了笑模样，“咱们秀秀如今可是大忙人，嫂子可有两天没见着你了。” 她将周玉宁放到周秀秀怀里，又将人按到了板凳上，“你坐着，我去给你倒杯糖水。” 周秀秀也没推辞，她现在确实又渴又热。 将周玉宁放到自己的大腿上逗弄，“小玉宁，还认不认得我呀，我是谁呀。”她一手环住周玉宁，另一只手拿过一旁的狗尾巴草，就在小孩儿的鼻尖扫来扫去。 痒痒的感觉，逗得周玉宁咯咯直笑。 朱秋莲看到这和谐的一幕，眼珠一转，将周宝根放到周秀秀另一条腿上，然后不给对方反应的时间，就将周玉宁抱走了。 “快让我们的小姑奶奶看看，我们宝根长得多快多壮。” “秀姑姑，你还没抱过宝根吧，赶紧抱抱，我们宝根是个有福气的，多抱抱，以后秀姑姑你成亲了，肯定能一举得男！” 周秀秀听到这话，忍不住嘴角抽动，什么话也没有说。 朱秋莲见她这个样子，欺身上前，手指在周宝根的下巴上轻点，对着还没满月的孩子说，“宝根，这是你小姑奶奶，看清楚哦，马上就满月了，到时候让你小姑奶奶，给你包个大红包好不好？” “买个银锁也行，要比你姐姐还大的……” “砰”！何月香将杯子放到小木桌上，沉着脸将周宝根从周秀秀怀里抱走，对着朱秋莲就是一顿喷，“我看你真是活不起了，见着个人就张嘴要饭。人家是你爹啊，还是你娘呀，上来就要银锁。呵，我看要真是你爹娘，你也不敢要。” 周秀秀就坐在一旁笑着看这一幕，没有半点不好意思，也根本没想劝架。 她又不欠她朱秋莲的，就算真给，东西也是给到月香嫂子手上，她姓朱的什么德行，现在谁不知道。 “娘，秀姑姑还在这呢。”朱秋莲一脸涨红看着何月香，还有外人在呢，怎么不知道给她留点面子。 “现在知道要脸了？刚才开口和人要东西的时候你的脸呢？”何月香半点不惯着她，将周宝根重新塞回对方怀里，“赶紧进去给孩子喂奶，别在这丢人现眼了。” 朱秋莲被当着周秀秀的面臊了一顿，支支吾吾半天，没说出一句话，气哄哄地抱着周宝根回屋了。 何月香没忍住朝她背影白了一眼，然后朝着周秀秀努努嘴，“这是生了个儿子，天晴了，雨停了，她又觉得她行了。” “现在在我家，腰杆子又硬起来了，知道是生了个儿子，不知道的，以为她给自己生了一截脊梁骨呢。” “噗呲”，周秀秀没忍住笑出了声，冲着何月香竖起了大拇指，“月香嫂子，你这张嘴可真厉害。” 何月香睨了她一眼，“我这算啥啊，你才是厉害呢。” 站在周秀秀身后的喜鹊，对比表示深以为意。 “行啦，你这个大忙人，今个儿过来是有什么事呀。”何月香打趣她。 “嫂子你这话说的，没事我就不能找你来聊聊天？”周秀秀反呛回去。 “行行行，有什么不行的，你最好天天找我来聊天，自从开始回家带孩子，我真是闲的都要发芽了。” 周秀秀稍微收敛起放肆的笑容，环顾了一圈院子，“就你和秋莲两个在家吗？” 何月香点点头，“可不是嘛，现在除了几个小的，都各有各的事忙。作坊里、地里、养殖场、还有外头跑腿的，除了晚上睡觉的时候，白日里都聚不齐。” 说到这里，她叹了口气继续说道，“唉，不给宝根那孩子办满月酒，一方面是怕朱家又趁人多找麻烦，把家里闹得乌烟瘴气。还有就是因为真的很忙，实在抽不开身，索性就省了这份热闹。” 周秀秀深有同感，她从怀里掏出一张纸，递到何月香手里，“我过来就是为了这事，隔壁镇子又新开了一家鲜兔居，刚跟咱们定下的货，数量和地址都写在上边了，要求三天后送过去。” “等长福二哥回来，你把单子给他，让他提前清点备货。挑兔子的时候仔细些，尽量选膘肥体壮、品相好的，新店开张正是攒口碑的时候，可不能马虎。” “我晓得了。”何月香接过单子大概瞥了一眼，揣进了怀里。 如今周家上上下下不论男女老少，除了两个小婴儿，其余人都会挤出时间跟几个孩子学认字、学算术。 人人都想着多学本事，跟上其他人的节奏，就怕被大家甩下。 除了朱秋莲。 她现在是一门心思都扑到儿子身上，整天想的都是“母凭子贵”。 这也是何月香看不上她的原因之一，眼界太窄，只知道盯着那一亩三分地。又太爱计较，偏偏人还蠢，那点心思都写在脸上。 根本分不清什么是好的，什么是不属于自己的，丢了西瓜捡芝麻，早晚有她后悔的时候。 第一百九十九章 周荷花的憋屈 周荷花这段日子，过得是实打实的憋屈煎熬，一天比一天难受。 她打小就是争强好胜的性子，因为自家这一房和周秀秀那一房的恩怨，再加上两人年纪相近，在自己奶奶和亲娘的熏陶下，她从前什么都要和周秀秀比一比，事事要拔尖。 比吃的，比穿的，比用的，就连将来要嫁什么样的男人，她都憋着一股劲，处处想压过周秀秀一头。 早先周秀秀同张学文订婚那会儿，张学文转眼就考中了童生，那段日子，周秀秀好不风光，全村都夸她是个有福气的，以后还要做官太太。 那是周荷花长这么大，为数不多被周秀秀彻底比下去的时候。她心里又酸又妒，憋了一肚子不服气。 也正因如此，她一直拖着没有婚配，一门心思等着，非要挑个比张学文更好，更体面的人家，狠狠压过周秀秀，把脸面挣回来。 可世事难料，风水轮流转。 先是周长胜意外没了，周秀秀家里塌了顶梁柱，紧接着张学文家翻脸退亲，周秀秀一夜之间成了村里人人都可以取笑几句的对象。 那几年，是周荷花最得意的时候。 哪怕周秀秀再能干、再勤快，撑起家里大小活计，使劲儿拽着一家子爬出泥潭。凭自己的本事得了旁人再多夸赞，只要周荷花阴阳怪气地吐出一句“没人要的破鞋”，就能把周秀秀钉在难堪的境地。 每一次的嘲讽，都让周荷花觉得，自己又赢了一回。 后来，她传出要嫁给城里人的消息，更是风光了好一阵子，走路都昂首挺胸，自觉彻底甩开了周秀秀，甚至甩开了村里所有的姑娘。 再然后，谁也没想到，情况会急转直下，甚至她和周秀秀的境遇遭遇了两极反转。 先是村里人都知道，她要嫁的城里人，其实是一个鳏夫，这也就罢了，鳏夫也是城里人啊。谁能想到，那个当屠户的鳏夫，竟然闹上门来，当着全村人的面要和她退亲，她脸面丢得干干净净，转眼就遭遇了当初周秀秀的困境。 这还不算完，最让她抬不起头的事情接踵而至。她的亲娘林金花，竟然和自己的前未婚夫婿、那个当面说不要她的刘屠户搅和到了一起，还被全村人抓了个正着。 两人在草垛里做的事，被传出了八百个版本，传遍十里八乡，原本暗中相看，快要谈成的婚事，也因此事告吹。 到如今，村里但凡正经一点的人家，谁还愿意娶她进门？ 名声彻底烂了，她这辈子，怕是很难嫁出去了。 林金花跟着刘屠户走了，抛下家里一摊子烂事和所有风言风语。洗衣、做饭、打扫、喂鸡喂鸭，家里的所有活计，一股脑全压在了周荷花的身上。 她从小到大，哪里吃过这种苦？ 没分家的时候，家里这些脏活累活全是二房的赵翠操劳。分了家，还有林金花在前头顶着，她顶多偶尔搭把手，做做轻省的活计。 可是如今，短短一段日子熬下来，周荷花整个人肉眼可见地憔悴了。 往日还算细嫩的手，磨得粗糙干裂，也没了从前梳洗打扮的心思，这让原本就有些黑的她，更显老气。 不仅如此，家里的日子，更是一团死气。 自打被戴绿帽子的丑事让全村人知晓了，周长兴总觉得有人在他背后指指点点，说三道四，所有人都在嘲笑他。于是他彻底垮了，再也没有当初刚知道林金花老蚌怀珠时的“意气风发”。 家里但凡攒下些碎银子，全都被他拿去买酒喝，整天浑浑噩噩、醉生梦死。 无论周有田怎么打骂，他全当听不见，直接破罐子破摔。 从前好好的一个家，被折腾得乱七八糟，日子没有一点盼头。 反观周秀秀，整日穿的光鲜亮丽，打扮得花枝招展，身边还跟着下人伺候，活得体面又风光，那才是她想过得日子啊。 明明从前，是她周荷花高高在上，凭什么不到一年的时间里，两人的境遇彻底颠倒？ 周荷花只觉得全天下都对不起她。 她恨父亲的无能，恨母亲的不检点，甚至恨爷爷太自私自利，当初若是肯对周长胜他们兄妹几个好一点，那如今周有树家里有的好处，他们家里也会有。 她最恨的，还是周秀秀和宋芝。 她们怎么就那么小心眼，明明自家才和他们是一家人。现在全村人都能沾上她们的光，偏偏自己家不可以。 若是在困难的时候，她们肯拉自家一把，娘也不会因为日子难过，跟刘屠户搞到一起，爹也不会萎靡不振，她更可以借此找个不错的婚嫁对象。 可事实上，宋芝自从麻芋子事件后，从未故意针对排挤周有田一家，至少周长顺夫妻俩，在作坊里都干的好好的。 实在是因为周长兴眼高手低，就不是个干活的料，林金花心思不正，这样的人不可能让进工坊。 但他们的儿子，周荷花的两个弟弟周文和周武，整个冬天一直有往墨坊送桐油籽，宋芝让墨坊照单全收。 如今又到了挖麻芋子的时候，两个孩子上山挖药材的同时，也不忘顺道挖一些麻芋子，零零散散的，李水芹赵玉娥二人也没嫌少，每次都是当即就把账给结了的。 但周荷花这人，从小被奶奶和娘亲带歪了，从来不会反思自己。 她只偏执地认为，家里这一切变故的源头，就是从宋芝一家日子变好后开始的。 是宋芝心眼太小，逼他们一家支离破碎。是周秀秀运气太好，抢走了她的福气。 越想越怨，越想越恨。 心底那点不甘和嫉妒，像野草一样疯长，堵得她心口发闷。 恰好今日，周荷花到河里洗衣，回来的路上听到了张学文和周秀秀的谈话。 什么“考上秀才”，“举人娘子”，“十里八乡的第一风光人”，这些字眼钻进周荷花的耳朵，不停地敲击着她的心脏。 当初张学文考上童生后，周荷花短暂地嫉妒过周秀秀。 可是后来张学文这么多年都没考中秀才，再加上又变成了鳏夫，瞧着对方那文文弱弱的样子，除了白净点，和泥腿子也没什么差别。 甚至还不像泥腿子一样能干活，肩不能扛手不能提的，光会拖累家人。没看那张家，那么多个劳力，就因为他一个人读书，没了周长胜的帮衬，日子过得数一数二的紧巴。 那时候，她是打心底里瞧不上张学文的。 可是此刻，一个念头突然从她脑海里蹦出来，怎么也挥之不去。 第二百章 考上秀才了 自打那日，偷听到周秀秀和张学文的谈话后，周荷花就时刻暗暗关注着张家人的动静，半点没有松懈。 以那一家子人眼皮子浅、爱显摆的尿性，张学文如果真考中了秀才，他们家绝不可能安安静静藏着，必然会大张旗鼓，恨不得昭告全天下。 果不其然，这天午后，张顺子陪同张学文一起，从城里赶回来后，老张家的那边，突然就响起了噼里啪啦一阵响亮的鞭炮声。 炸得整个村子都听得清清楚楚。 村中心老槐树下，坐着几个闲来无事的老头老婆子，都是村里为数不多不用下地，也不用上工的闲人。听见动静，纷纷抬着头张望。 “什么动静？咱村子谁家又有喜事了？咋没听说呢。” “听声音，好像是张顺子家传出来的动静。” 有人疑惑地开口，“张顺子家？他家能有啥喜事啊，是他家二小子要娶二婆娘了？” 旁边一个老婆子当即打趣回去，“你个老不羞的，胡咧咧啥呢，一句正经话都没有。那不叫二婆娘，叫续弦。” 那人嘿嘿一笑，满不在乎，“啥玩意儿，都是一个意思，还整那么文绉绉的虚名堂。” 几人一边打嘴炮，一边往张家走去，都想去瞧个热闹。 这时，刘大脚突然一拍大腿，“我想起来了。” “这几天刘翠花那个婆娘，逢人就吹嘘，说她那个童生儿子这次啥试啊，稳得很，马上就要变成秀才了。” 这话一出，其他人都很震惊，“这么多年，真的考上了？” “真的假的，又吹呢吧，她哪回不这么说？” “是啊，要能考上，早就考上了，还等到现在……” 话虽这么说，但耳边的鞭炮声还在断断续续响着，众人心里瞬间有了数。 “看这鞭炮放的热闹，八成是了，这下不知道他家又要嘚瑟成什么样子。” 众人不约而同地放慢了脚步，早就没了刚刚想吃瓜时的急切。 秀才什么的，哪有八卦吸引人。 主要是，张家这些年太高调张扬，当初张学文一个童生，刘翠花就吹嘘了好几年，走路鼻孔朝天，恨不得眼睛长在头顶上，半点看不起他们这些泥腿子。 后来张学文年年落榜，迟迟没考上秀才，刘翠花的气焰才收敛，渐渐消停下来。 但平时，仍然总是拿未来的官老爷他娘自居，觉得自己高村里人一等。 这回若真是张学文中了秀才，那就是实打实的功名在身，见到县太爷都不用下跪。以刘翠花的性子，尾巴还不得翘到天上去？ 众人心里都门儿清，谁也不想上赶着凑过去，低眉顺眼捧她的臭脚，白白看人脸色，听她显摆。 大伙儿都慢悠悠走着，这可急坏了跟在人群后边过来的周荷花。 她垫着脚张望，想要看看到底是不是张家院子里传出来的声音，又担心自己表现的急切，引起别人的怀疑。 这边众人犹犹豫豫、慢吞吞地往张家凑，那边刘翠花早就听见动静，笑得嘴巴都合不拢。 终于，一行人到了张家门口，周荷花死死盯着门口那飘起的青烟和一地的红色碎片。 果然中了。 张学文真的考上了秀才。 刘翠花一身半新的布衫，腰杆挺得笔直站在院门口，下巴抬得老高，眼神扫过众人，满是得意。 “怎么样，都听说了吧，我们家学文，中秀才啦！” “哈哈哈哈！” 也不等旁人开口，她就迫不及待显摆，“秀才爷知道吗？那是有功名的，见到官老爷都不用下跪。” 有人客套着恭喜两句，刘翠花便更是飘得没边，“我早就说过了，我们家学文，早晚能出息，那就是天生读书的料。” 她斜睨着众人，语气带着十足的优越感，故意拔高声调，想要说给周家人听，“往后村里大大小小的事，也该学着规矩点。学文如今有了秀才身份，可不是普通泥腿子能比的。” “你们以为攀上了别人，靠着幸苦挣那几个铜板，不还是要一辈子面朝黄土背朝天？我们学文可不一样，他生来就是做官享福的命。” 有些人实在听不下去，开口发问，“嫌那几个铜板少了？有本事别让你们家金缸进墨坊啊。” “就是，说的这么硬气，不还是要人大健娘给你发工钱。” “哈哈哈，现在不是大健娘给发了，最近都是秀秀那丫头给操持呢。” 听到周秀秀的名字，刘翠花得意的脸色沉了几分，好端端的日子，提她干嘛，这些人是故意的吧。 “有些人啊，就是眼皮子浅得很！” “以为种地干活、开几个小作坊就能过上好日子了，那都是小门小户的小家子出息！” “士农工商听过没？再有钱，那也只是泥腿子的富贵，我儿子，以后可是要当大官的，那才是真正的正经体面。” “等学文当了官，金缸就是官老爷的大哥，如今还在她宋芝家的作坊里做工，那是看得起她，以后说不定就是她请着求着我们去了。” 要是宋芝在场，她肯定要灵魂发问：你家张学文，也是宰相根苗？ 刘翠花对周秀秀冷待张学文的表现很是不满，心里暗暗盘算，如今儿子考上了秀才，那周秀秀怕是又要巴巴地贴上来，她必须叮嘱自己儿子，一定要稳住，先冷冷那死丫头，过后才好拿捏对方。 她心里算盘打得噼啪响，脸上的傲气更盛，站在院门口等着众人的恭维。 其他人却是对她说的这话不屑一顾，才考上秀才就用了这么多年，指望张学文当大官，怕是要等到猴年马月，到时候他们又沾不上光。 远不如如今宋芝家能给他们的帮助实惠，如今大家伙家里都花着人家给的工钱，可做不出端起碗吃饭，放下碗骂娘的事。 堂屋里，准备烧火做饭的林雪娘将菜切的砰砰响，对着满脸喜色、特意请假回来的张金缸就是一顿牢骚，“你娘她就作吧！又吹天吹地，吹得牛皮满天飞！” “合着就张黑蛋一个人是她亲儿子是吧，全家人的血都给他一个人喝还不算，还想绝了你的活计！” 第二百零一章 周荷花的臆想 听到这话，张金缸紧张地往院子里望了望，看到张学文正在和张守根说话，这才松了一口气，压低声音提醒， “媳妇儿，你说话注意点，老二他最讨厌别人提他以前的名字，可不能让家里人听到。” “瞧你那怂样，你才是大哥，怕他作甚？”林雪娘恨铁不成钢，“啪”地一声，重重将刀拍在案板上，“你没听见你娘，又跟人炫耀你那二弟吗？还管不住自己那张嘴巴，非要踩人家周秀秀一脚。” “周秀秀现在是她能得罪的吗？你可还在人家手底下做事，我这么生气是为了谁？她把人家得罪了，最后不还是得报应到你身上吗！” 张金缸叹了口气，小声安抚着自己媳妇儿，“娘她就这样，这么多年了，只在和周家的亲事上栽过跟头，如今看在周家日子越过越好，她不甘心。” “呸！不甘心有什么用，还不是她拜高踩低、背信弃义，才落得今天这下场。如今看人发达了，心思又活跃了，偏偏还总想用些不入流的手段，不肯向人家低头……” 刘翠花不知道大儿媳对自己怨念深重，或许是知道了也不在意，她全身心都扑在了张学文这个二儿子身上。 “跟你们这群泥腿子讲也讲不明白，一群子劳碌命……” 虽然很羡慕张家能出一个秀才，但众人也没将刘翠花的话太放在心上，个人过个人的日子，个人有个人的活法，除了张姓人家，他们这些外人又能沾上什么光？ 那刘翠花想让他们捧她臭脚，他们偏不如她的意。 但这些人里，不包括周荷花。 她是将刘翠花的话听了进去的，此时心头一片火热，又不停地往外冒酸水。 想到张学文与周秀秀的谈话，她心头的火热又被嫉恨所取代。那日张学文低声下气、百般讨好的样子，她还记在心里。 以如今张学文的秀才功名，再加上几句甜言蜜语，说不定真能哄得周秀秀回心转意，重修旧好。 若是如此，那她岂不是永远都被周秀秀压在脚下，一辈子都抬不起头？ 周荷花死死攥紧手心，指甲深深掐进肉里。 绝不可以！无论如何，也不能让周秀秀有成为官夫人的机会！ 官夫人啊，那才是真正的风光无限。没看那宋芝一个九品乡君都如此受人追捧吗？这还只是一个没有什么实权的虚衔。 周荷花缩在墙角，看着刘翠花那副扬眉吐气的样子，心里那点阴暗心思疯长。 若是她能当上官夫人，那就可以摆脱如今的生活，再也不用喂鸡做饭、搓洗脏衣服了，双手也不用被磨得粗糙干裂，走到哪里还都有人伺候着，都受人尊敬。 村里人见到她，都得客客气气，甚至要给她跪下磕头。 到那时，看谁还敢再笑话她名声烂，嫁不出去？ 以前所有嘲笑过她的人，都得仰着脖子看着她，尤其是周秀秀！ 不过是个满身铜臭味的商人，做得再好，也是个泥腿子商人，上不得台面。 还有那个如今处处风光的宋芝，所有人都捧着她敬着她，说她能干、心善、会挣钱！ 可那又如何，空有头衔的妇人，到时候一定要让她跪在自己脚下求她高抬贵手，否则自己一个不满意，她的作坊就活不下去！ 凭什么她要烂在泥里受苦，看着两人风光？她一定要抓住机会，打个翻身仗！ 一定要把受过的委屈，吃过的苦，全部都加倍还回去。 越想越激动，周荷花眼底闪着贪婪又疯狂的光，看着张家院子。 而另一边，送走了张守根的张学文，此刻还不知道自己已经被别人盯上了。 “娘，你和那些泥腿子说那么多干啥，都是一个个目光短浅的，只看重眼前那点好处，他们懂个屁。”张学文看着满面红光的刘翠花开口。 刘翠花把院子大门关上，坐到小木桌前端起水就喝了起来，说这么些话，渴死她了。 “还不是那些人一天天光说风凉话，想看咱们家笑话，”刘翠花白眼一翻，“如今你终于中了秀才，老娘还不好好奚落他们出出气，那我这些年的憋屈不就白受了。” “再说了，我这不也是想着，借着这个机会，让周家那个丧门星认清现实吗？你现在可是秀才了，能看上她是她的福气。” “娘，你说话注意些，这话要是让秀秀听见了，她又该生气了。” “哎呀，娘知道，娘又不会当着她的面这么说，”刘翠花对儿子的反应很不满意，该死的丧门星，还没过门呢，就让儿子和她离了心。 看等她嫁过来，自己怎么收拾她！ 刘翠花在心里愤愤地想，面上却露出期待的神色，“学文，咱们什么时候去周家提亲。”等周秀秀进了门，她家就也有下人用了，到时候等周秀秀怀了孕，就能彻底拿捏她，她家就也能过上宋芝家那样的好日子了。 张学文微微蹙起眉头，语气有些不耐烦，“娘，我不是和你说了嘛，周秀秀她还没松口，这事不能操之过急。” “而且你又不是没看到，之前那朱家直接上门提亲，最后是怎么灰溜溜地被骂跑的，你难道想让我在全村人面前，颜面尽失？” “朱家那个蛤蟆精，哪能和你比？你如今都考中秀才了，她凭啥还不松口？”刘翠花听到这话，声音瞬间高了八度，撸起袖子就要往外走，“她一个弃妇，还想找啥样的，难道还想上天不成！我都同意她进门了，她还这么不识好歹，看我不去收拾她……” 这半年多来，宋芝家眼看着在村子里越来越得势，她不得已夹着尾巴过了这么久的窝囊日子。 如今，张学文中了秀才，她的底气瞬间又回来了，也就是现在宋芝不在家，不然她都想将鞭炮放到对方家门口去。 “娘！”张学文赶紧拉住刘翠花，声音里全是不耐，“你就别瞎掺和了，秀秀她看到你，只会更生气，别给我添乱了行不行！” “你这孩子怎么说话呢，我这怎么能是添乱呢，我一个长辈上门，那是给她脸了！”刘翠花表示不服。 见她这个样子，张顺子终于开了口，“你赶紧给我闭嘴吧！当初要不是你目光短浅，非要死乞白赖退了和周家的亲事，学文他如今会这么被动吗？” “娶妻娶贤，你就是一个搅家精，家里的福气，早晚都让你给搅和没了！” 第二百零二章 好久不见 刘翠花听到这话，立刻像一只炸了毛的母鸡，“张顺子，你说的那是人话吗？啊？” “现在都变成我的错了，当初是我一个人想的主意？那会儿我说退亲的时候，你怎么连屁都不放一下？你是哑巴了？” “就你是好人，就你守信义，坏人全让我当了，你他娘的就不是一个男人！啥烂事都让我出头，你就知道躲在女人身后，妥妥的窝囊废！废物！” 张顺子被她当着儿子的面一通劈头盖脸痛骂，脸上挂不住，自觉一家之主的威严被扫得干干净净。他脸色狠狠一沉，抬手狠狠拍在小木桌上，桌面被拍得砰砰直响。 “你个泼妇疯够了没有？敢这么和老子说话？再敢胡咧咧一句，信不信老子休了你！” “休了我？老娘给你生儿育女，你凭什么休我！” …… 两人瞬间吵得脸红脖子粗，站在一旁的张学文只觉得头疼心烦，忍不住抬手揉着太阳穴，出声打断。 “爹娘，你们别吵了。以前的事说它还有什么用？吵破天也发生了，非得争个谁对谁错吗？有那个闲功夫，不如好好想想，怎么赶紧把周秀秀娶进门。” 他声音里有些许疲惫， “乡试在即，赶考的盘缠，路上的花销，哪样都省不了。难道你们要让我吃糠咽菜去考乡试？传出去都要被人笑话。” 这话一出，二人齐齐哑口，谁都说不出半句反驳的话。 眼下张学文的科举前程，就是他们家最大的事，头等的指望。 只要能把周秀秀娶回来，别说这次乡试的盘缠不愁，往后他读书赶考、打点人脉、日常花销，通通都有周家给兜底，根本不用他们再操心半分。 更何况，谁不想过周家那有下人伺候的日子。 短暂沉默后，刘翠花被张顺子刚才一顿骂，心里也冷静了几分。 她转念一想，周秀秀性子硬，又和自己不对付，如今家底厚，底气更足了，若是真娶进了门，说不定就是给自己找气受。 “学文啊，其实也不一定非周秀秀那个死丫头不可，”刘翠花眼珠子一转，又转头开始劝张学文，“你大哥这几个月在周家作坊做工，攒下不少钱。如今村里人日子好过，咱们再去张家本家借点，肯定能凑够你这次乡试的开销。” 听到这话的林雪娘，没忍住又狠狠掐了张金缸一把。 张金缸疼得龇牙咧嘴又不敢发出声音，只得小声求她手下留情。 “娘以前听城里人说过，只要你这次能考上举人，前程彻底稳定下来，就不愁钱了，那些个商户地主，都会上赶着来给咱送钱嘞，”她越说越觉得这条路可行，脸上又扬起了傲气，“等你中了举人，十里八乡的富家小姐还不随你挑选？到时候风风光光娶个千金回来，让那周秀秀后悔去吧！” 张学文愣愣地看着对他如此有信心的亲娘，心底咆哮，你当那举人是地里的大白菜吗？说考上就能考上？没看他一个秀才就考了小十年吗！ 但他知道，自己这时候不能这么说，他还要指望家里人供养他，只能换个角度给他娘分析，“娘，你以为我要娶周秀秀，就只是因为她家里有两个臭钱吗？” “难道不是？都怪你爹没用，供不起你读书……” 张学文赶紧打断对方的絮叨，“当然不是，娘你忘了之前在周家住着的那位沈公子了？人家可是国公爷家的小公子，还有那位许大人，是他的亲舅舅。他们和宋芝的关系，可都匪浅。” “我若是娶了周秀秀，那就相当于搭上了沈、许两家的关系，我们这些泥腿子出身的人，将来到了官场，最缺的可就是人脉，而眼前，可就有现成的。” 刘翠花依旧听的云里雾里，“国公爷是很大的官吗？” “国公爷不是官衔，”张学文一顿，“算了，和你也说不清。” 张顺子嫌弃地白了刘翠花一眼，“头发长见识短，说你目光短浅还不爱听。行了，你就别给学文出那些馊主意了，他自己自有计较。” …… 村里热热闹闹传着张学文中秀才的消息，风声很快也传到了周秀秀耳朵里。 只是她听完，心里半点波澜都没有，压根没把这事放在心上。 眼下各家作坊正是稳步发展的关键时候，毛笔工坊整改搬迁、墨坊对接新订单、魔芋坊筹备原料收购，大大小小的琐事堆了一摞，她每日忙得脚不沾地，根本没空去关注张家的风光热闹。 再者，经历了这么多事，她心里早就看得透亮。 世人总觉得考了功名就高人一等，可在她看来，功名只是一个名头，从来不代表人品，更不代表格局。 早前青川书院张世文那几个，论取得秀才功名的时间，比张学文还早得多。可平日里顶着读书人的名头，行事狭隘、仗势欺人，干些蝇营狗苟的勾当，半点君子气度都没有。 有那些人做对比，她更是想得通透。真正的体面，从来不是一纸功名换来的，是人品端正、行事坦荡挣来的。 张学文心性狭隘、私心太重，就算得了秀才的名头，骨子里的格局也改不了，根本不值得她费心多看一眼。 她只一心守好自己的日子，踏实做事，安稳谋生，不管日后张学文能走到何种高度，都与她无关。 这天，她到芝兰斋盘账，顺便送些笔坊的新货过去。 待一切正事做完后，她注意到二楼角落处的一张桌子上，有个熟悉的身影。 对方显然也看到了她。 “秀秀姑娘，好久不见。”谢逢秋一脸欣喜，笑着朝她问好。 周秀秀有些受宠若惊，没想到对方这么热情，“是有些时日没见到谢公子了。” “我听大嫂说，你最近要乡试了，怎么还有时间过来抄书？”铺子二楼的桌子，大多是供人试笔试墨所用，有些人也会在此抄书。 谢逢秋苦笑着解释，“我并非在抄书，只是书院之中各种声音烦杂，家中又实在不便，我只得借贵宝地来温书，实属无奈之举，秀秀姑娘不会嫌我占了铺子的生意吧。” 第二百零三章 小姑姑替你撑腰 谢逢秋的打趣，一下子吹散了两人之间那点客气拘谨，让周秀秀莫名放松了下来，“你这是说的什么话，再紧要的生意，哪能比得上你备考举人重要。” 说着，她从荷包里摸出一把钥匙递过去，“大厅人来人往，吵得很，静不下心看书。这是二楼办公间的钥匙，平日里空着没人用。我回头和刘姐姐说一声，你往后就去那里温书。” 宋芝不常来芝兰斋，办公室一直没人用。这次离开之前便将钥匙给了周秀秀，在城里和村子之间往来，若是赶上正午天热，还能在其间休息一会儿。 周秀秀进去看过，房间布置简单，只一副桌椅、一张小憩的矮榻，还有一面书柜，没什么重要的东西。若是大嫂在这里，以她的性子，也不会反对将地方暂时借给谢逢秋。 谢逢秋原本想开口拒绝，但最后还是笑着接过了钥匙，微微俯身行了一礼，“那我就多谢秀秀姑娘成全了，等他日我若有幸得中举人，一定第一个感谢秀秀姑娘。” 他这般郑重道谢，反倒把周秀秀弄得有些不好意思。 “你跟我说实话，是不是张世文那几个人，又在书院找你麻烦了？” 周秀秀心里一直记挂着这事，语气带着几分愧疚：“之前墨坊的事他们没得逞，心里憋着气，怕是转头就把怨气撒你身上了，让你平白受我们牵连。” 见她一脸担忧，谢逢秋温和摇头，笑着否认：“姑娘多虑了。他们素来看我不顺眼，处处针对，与你们无关。” “再者，有宋婶子在前，陈院长一直多有照拂，他们近来已经收敛许多，不敢明目张胆找事。” 他坦诚解释：“只是如今临近乡试，书院人人紧绷、风气浮躁，到处都是攀比嚼舌根的，我实在静不下心，才想着来芝兰斋寻一处清静地方读书。” 听完这话，周秀秀心里悬着的石头彻底落了地。她最怕的就是自家生意的纷争，连累了真心待人，努力上进的谢逢秋。 她都听大嫂说了，谢逢秋能读书读到现在，十分不易。 心头顾虑一消，两人之间最后一点拘谨也彻底散了，气氛越发轻松自在。 周秀秀眼珠一转，故意带着几分俏皮调侃他：“你一口一个宋婶子叫着，按理该跟着大健他们，喊我一声姑姑才对。” “可你总是姑娘姑娘的叫，听着不光生分，可还不太礼貌啊。” 谢逢秋微微一怔，有些愕然。转瞬想起初见时的场景，眼前看着温和乖巧的姑娘，当初在众人面前，半点不惧权贵，当众痛骂张世文是个虚伪卑劣的王八蛋。 他顿时反应过来，周秀秀本就不是拘谨扭捏的性子。 他忍不住含笑打趣回去：“秀秀姑娘看着比我还要小几岁。寻常女子，都怕被人叫老，你倒好，反倒执着这个辈分？真不怕我回头见面喊你姑姑，把你叫老了？” 周秀秀眼底带着揶揄笑意，落落大方回他：“谢公子倒是挺懂女孩子的心思。” “可惜我跟旁人不一样，我不怕被叫老，就怕自己吃亏、受委屈。辈分该怎么算就怎么算。” 几句玩笑下来，两人早已全无起初的生疏客套，相处得格外自在松弛。 又随意闲聊了两句日常，周秀秀便起身准备告辞。 “钥匙你安心拿着用，不用跟我客气。大嫂临走前特意交代过，你备考期间若是遇上难处，或者有人刁难，咱们能帮的一定全力帮。” 走到门口，她还不忘笑着调侃一句：“不耽误你用功温书了。好好看书，要是张世文那伙人再敢找你不痛快，尽管来找小姑姑，姑姑我替你出头撑腰！” 谢逢秋看着她此刻灵动洒脱，毫无拘束的模样，忍不住哑然失笑，无奈又温和地望着她轻快离去的背影，心底一片澄澈暖意。 周秀秀从城里办完正事，踏着暮色回村时，在村口被早早蹲守在此的张学文拦了个正着。 见到来人，喜鹊第一个挡在周秀秀前头，“你这个人，怎么这般无耻，我们家姑娘已经同你讲得清清楚楚、明明白白，她看不上你，你听不懂人话吗？竟然还三番四次上前纠缠，就你这样的，也配当一个读书人！” 此前，周秀秀将拒绝的态度摆出来，话都说到了那份上，本以为对方会多少要点脸面，知难而退。却没想到，这张学文得了秀才功名后，脸皮反倒越来越厚，直接守在这里死等，一副不纠缠出结果决不罢休的无赖模样。 可被一个下人骂，还是让张学文觉得丢了面子，毕竟，他自觉已经不是从前那个他了。 “闭嘴！这里有你说话的份吗？”张学文出声质问，“我和你家姑娘是什么关系，也轮得到你一个下人如此无礼！” “秀秀，我知你素来心软心善，但如此不懂规矩的下人，留在你身边早晚会为你招来祸患！你这样不行，我和你说……” 周秀秀急忙打断他，“喜鹊是我的人，她的一言一行，代表的就是我的态度，轮不到你一个外人置喙。” 喜鹊见周秀秀维护她，就知道自己做的没错，挺起腰板和张学文对质，“就是，你一个外男，能做出天黑拦截的事来，还怕我说？” “我们家姑娘是一个文文弱弱的女孩子，这黑灯瞎火的，万一让你吓坏了怎么办？呸！心怀不轨的登徒子，装什么大尾巴狼！” 张学文被骂的脸色铁青，他看着眼前像是老母鸡护崽一样的喜鹊，又看看旁边拿着马鞭虎视眈眈的宋满福，他不过是特意等在这里，好叫周秀秀看到他如今的诚意，竟然就遭到如此恶意揣测。 再说了，他若是真想做点坏事，必然是要想办法将这二人支开的。 他心里又气又恼，但多次的失败让他学会了忍气吞声。 今天，他特意穿了一身洗得发白，打满补丁的长衫，就是为了激起周秀秀的同情，“秀秀，我知道你因为从前的事怨我恨我，可我对你说的这些话，句句真心。” 第二百零四章 意外同频 张学文深情款款地看着周秀秀，声音真挚，企图打动对方， “这些时日，我昼夜苦读，不单单是为了自己，也是想让你看到我的决心。”他抬眼，颇有几分可怜地望着周秀秀，演得情真意切，“我考秀才，拼了命读书。我就是想着，将来若是有了出息，就一定可以克服重重困难，一定可以把你重新娶回家，好好弥补你，我是为了我们的将来。” 张学文隐约记得，从前周秀秀最是能体谅他读书辛苦。 一个煮鸡蛋、周长胜带回来的点心、几尺新布……但凡有好点东西，对方总是紧着他先用，事事为他着想。 在他的印象里，尽管周秀秀强势泼辣，但也最是嘴硬心软。 他觉得，凭着往日的情分和自己如今的功名，一定可以打动对方，让对方想起从过年前的那些时光，磨得她心软。 “如今我真的成功考取了秀才，秀秀，在我心里，最亏欠、最放不下的人，从来都是你。” “也因此，我此刻才这么迫切的想要取得你的原谅。” 可惜，眼前的周秀秀，早就不是从前那个少女怀春、天真烂漫的周秀秀了。 看着对方装模作样的虚伪表演，她心里只剩下极致的恶心和嫌弃。 别人或许会被他这副“浪子回头、深情不悔”的模样骗住，可她太清楚张学文的品性了。 从前没功名的时候，他自诩读书人清高、眼高于顶，打心底看不起村子里的任何人，连对她的好都带着施舍般的优越感。 如今得了功名，又需要用到她了，就是装可怜、卖深情，把自己的自私算计，甩锅给自己的母亲，只有他是百般不得已。 周秀秀半点耐心不剩， “张学文，你那对猪耳朵若是听不懂人话，就割下来切巴切巴给你爹下酒。” “还考秀才不是为了自己，你不是为了自己难道是为了我？你能把你的秀才功名从你身上扒下来扣在我的头上吗？老娘的未来，跟你有个屁的关系！” 周秀秀言语犀利，冷笑着直接戳穿他的伪装，“你是不是以为有了个秀才功名，老娘就会借坡下驴吃你这坨回头草吗？我实话告诉你，现在你在我的眼里，还不如茅坑里的屎尿！屎尿起码还能种地养苗，而你，只会让我感到恶心！” “我又不是狗，不喜欢你这根发臭的烂骨头，以后你少往我跟前凑，你给我有多远滚多远！” 周秀秀上前一步，指着张学文的鼻子，恶狠狠警告道，“我告诉你，看在同村的份上，我今天再忍你最后一次。你下次若是再来纠缠我，对我胡言乱语说些不三不四的话，我就到县衙去状告你这个新秀才，品行不端、肆意骚扰女子、意图不轨！” “我倒要看看，到时候你这千辛万苦得来的功名，还能不能保得住！” 她撂下狠话，懒得再看张学文的反应，头也不回地就带着人走了。 喜鹊临走之前，还狠狠瞪了对方一眼。 张学文僵在原地，被周秀秀劈头盖脸一顿痛骂，整张脸惨白如纸，浑身气得发抖。 他用力攥着拳头，指节泛白，双眼死死盯着周秀秀潇洒离去的背影，眼底最后一点假意温情彻底消失，只剩下了阴鸷与恶毒。 这一刻，他脑子里响起临出门前，张顺子偷偷叮嘱他的话， “儿子，这女人，你也别太给她脸了！” “若是实在不行，就别再费那口舌了。咱们使些手段，干脆生米煮成熟饭。只要贞洁没了，就算骨头再硬、性子再倔的女人，她也得乖乖低头服软。” “事后咱们再反咬一口，对外就说她对你旧情难忘，眼看着你成了秀才，便不要脸地爬上你的床。” “到时候不仅人她是你的，让她死心塌地支持你科考，还能彻底压住她的傲气，往后一辈子都可以借此来拿捏住她……” 张学文原本不想走到那一步，毕竟稍有不慎，就会陷入万劫不复的境地。 所以他还想再试一次，也人给周秀秀最后一次机会。 可是他没想到，那周秀秀竟然如此不识抬举，这磨没了他最后的一点耐心。 对方一而再，再而三地将他的脸面踩在脚下，那就别怪他不顾念旧情。 软的不行，那就只能来硬的。 他眼底闪过一抹得意，暗暗盘算：油盐不进不知好歹的泼妇！等事成之后，他定要好好收拾收拾她，让她知道什么叫男尊女卑，什么叫以夫为天，让她为今日的嚣张付出惨重代价！ 而不远处躲在柴火垛后面的周荷花，将这一切看得清清楚楚。 她看着张学文放下身段也没能挽回周秀秀，心里瞬间乐开了花。 周秀秀清高，不识抬举，白白放过着泼天的富贵前程。 那正好！ 周秀秀不要的机缘，她要！ 周秀秀不肯成全的好事，她来成全！ 张学文这门秀才亲事，她抢定了！ 在周荷花眼里，张学文如今有了秀才身份，那便是一群泥腿子没法比的。 更何况，以她如今的名声和家庭情况，就连普通的泥腿子也不愿意娶她。 再这么耗下去，她多半只能嫁个天残地缺的光棍，或者是穷苦老汉，一辈子困在烂泥里做牛做马。 与其潦草凄惨地过一生，不如死死抓住张学文这根唯一的救命稻草！ 这可能是她这辈子，唯一摆脱烂命的翻身机会！她绝对不能放过！ 周荷花脑子不停地转，琢磨着如何才能嫁进张家的门。 不知怎么的，她想起了刘翠花和刘屠户在草垛里纠缠在一起的身影，一个大胆的念头，瞬间在心底里生根发芽。 若是自己和张学文生米煮成熟饭，再故意让人撞破，那到时候，就算张学文有万般的不愿，为了自己的名声着想，也必须八抬大轿娶她进门。 此时此刻，村口两处，一人立、一人藏。 张学文盘算着算计周秀秀，逼她低头认命。 周荷花谋划着算计张学文，逼他娶自己进门。 两个满心自私、浑身歹念的人，心思阴差阳错，偏偏意外同频，双双动了最龌龊的歪心思。 第二百零五章 到京城了 宋芝一行人在临河镇前后逗留了整整七日。 这七天里，河堤溃堤的风波也算尘埃落定。 尸位素餐、疏于职守的王县令，官印被收，官职被革除，卷宗层层上报，只等朝廷的最终批文，秋后必定会定罪受罚。 那几个为了自家田产，暗中买通、蛊惑他人掘堤，妄图嫁祸给天灾的乡绅商贾，家产尽数被查抄变卖，银两全数充作赈灾款项，家中男丁或是判了徭役赎罪，或是杖责惩戒，主犯更是直接判处了秋决，无一能够侥幸脱身。 临河镇受灾的灾民，在许修远等人和吴知府的共同努力下，也尽数等到妥善安置，积水逐段排清，损毁的屋舍田地也开始动工修缮，镇上的秩序一天比一天安稳。 确认此地隐患基本被排除干净，作恶之人也得到了相应的惩罚后，他们一行人才终于收拾行囊，再次踏上赶路的路途。 只是这一次启程，队伍里再也没有了初始赶路的轻松热闹。 此前一路行来，孩子们沿途看山看水、说说笑笑，大人们观察农亩、闲谈琐事，路途虽远，但并不枯燥，还透着几分安稳有趣。 可经历过临河镇这场天灾人祸，见过洪水滔天、屋舍坍塌、百姓流离失所、恶人官商勾结草菅人命的惨状，所有人心里都沉甸甸的。 连最活泼闹腾的周萍周安姐弟，也安静了许多，不再肆意打闹嬉笑。 他们从前日子虽然苦，可见过最多的，也就是因为田地起争执，因为分家不均撕破脸，这次的事情，给他们小小的心灵都带来了极大的震动。 几个孩子心里都隐隐明白，原来世道从不是安稳平和的，寻常百姓的日子，看似踏实，实则脆弱得很。 一行人带着满心的沉郁，一路埋头赶路。 直到第三日的午后，远处的地平线上，终于浮现出一道蜿蜒巍峨的壮阔黑影。 越往前走，轮廓越清晰。 厚重古朴的青石城墙拔地而起，层层叠叠，经历着岁月冲刷，带着千年古都的沉敛雄浑，气势磅礴，绝非沿途小城小镇能够比拟。 车马渐渐走近，城墙上两个烫金大字赫然醒目：西京！ 终于到京城了。 队伍缓缓停下脚步，所有人都下意识抬头，怔怔望着眼前的城墙，一时间失了神。 几个孩子都是乡下长大，这辈子见过最大的地方，不过是就近的州县小镇，何曾见过这般宏伟景象。 就连宋芝，这个自认为在后世见过世面的穿越者，也被眼前古朴磅礴、盛世无双的真是古都景象震撼了，那种扑面而来的冲击感，是后世那些人工打造的景区所无法媲美的。 高耸的城墙笔直矗立，青砖斑驳厚重，带着京都特有的威严。 城门宽敞开阔，车马人流川流不息，南来北往的商贾、赶路的旅人、值守的兵丁熙熙攘攘，人声鼎沸，却丝毫不显杂乱。 街边排布着整齐宽阔的青石长街，两侧酒楼茶肆、绸缎商行、珍宝铺面一家挨着一家，招牌林立，满目繁华。 来往的行人衣着整洁体面，步履从容，处处透着京城独有的富贵。 周安瞪圆了双眼，小脑袋左右不停地张望，看什么都觉得新鲜，小嘴一直叭叭说个不停，“姐，你快看那马车，轮子上都包着铁皮！” “车身也漂亮，娘，那上边刻的花纹是什么？那花儿我怎么从来没见过！” “小安，你看那边的小摊上，糖糕蜜饯样样都有十几种花样，回头姐带你去尝尝吧。” “娘，你看那个粉衣衫的姐姐，袖口那花鸟纹样，简直像活的一样，”周萍的注意力，则在来来往往的行人身上，“哇，那头上的步摇也太好看了吧，怎么还会晃眼呢。” 宋芝果然被周萍的话吸引，顺着她的眼神望过去，那少女一身水粉软缎长裙，胥口彩线绣着牡丹飞燕，纹路鲜活灵动。 乌黑的发髻上，斜插着一支鎏金点翠步摇，上边还缀着细碎珍珠，行走间微微晃动，阳光下闪闪发亮。 宋芝看着周萍眼中的艳羡，轻轻捏了一下她的鼻尖，“等咱们安顿下来，娘就带你去逛逛，也买漂亮的衣服，买漂亮的发饰，好不好？” 听到这话，周萍圆圆的眼睛瞬间亮了起来，她激动地拉住宋芝的衣袖，语气又期待又忐忑：“娘，我真的也能打扮得这般好看吗？可咱们村子里从来没人这么穿戴，况且，这般精致的衣裙，穿着还能下地干活、上山拾柴吗？” 宋芝无奈又温柔地抬手摸了摸她的头顶，指尖顺了顺她散乱的碎发， “你当然能穿得漂漂亮亮，这是你本该有的福气。” “要是你顾虑长裙碍事，平日里上山跑跳、下河摸鱼，行动不方便，穿不穿漂亮裙子全凭你自己心意，没人能强迫你。” 她顿了顿，认真看着周萍懵懂的小脸，把道理说得通透明白。 “但你要分清一件事，不该把漂亮衣裳和下地干活放在一处权衡取舍。爱美从来不是错事，精致衣衫是出门会客、闲暇赏玩时取悦自己的，下地劳作自有耐磨耐脏的粗布短褂。两者各司其职，互不冲突，不必为了日日要干农活，便觉得不配拥有好看的衣裳，更不能认定女子一辈子只能裹着粗麻布过日子。” 而且，以宋芝现在的实力，再继续这么发展下去，她有信心一辈子不让自己的女儿受劳作之苦。 当然，这些就不必同她讲了。苦可以不吃，但是道理还是要懂的。 周萍似懂非懂地点点头，低头摸了摸身上依旧算是很好的新衣裳，心里悄悄生出几分期待。 另一边的周安听到二人的对话，也兴奋地喊到，“娘，我也要我也要，我也要好看的衣服。” “你一个男孩子，买什么漂亮的衣服。” “为什么不能买，我就要买又新又漂亮的衣服，谁说男孩子不能穿漂亮衣服了？” 宋芝看着马车里争论的二人，笑着调和，“买，都买，男孩子也要漂漂亮亮的。” 第二百零六章 沈阔的忐忑 马车内一片欢声笑语，马车外，周健和周康骑在马背上，也目不转睛地看着这繁华的街景。 “快看快看，那些巡逻的官差，个个都穿着铠甲，手里还拿着长刀，”周康眼睛都看直了，盯着路边列队走过的巡城兵丁，说着，他还空手比划着挥刀的动作，呼呼哈哈地耍了两下，满眼向往，“这也太威风了吧，比县里那些捕快手里的刀要气派多了，根本不是一个档次！” 周健则望着一眼望不到头的长街，低声感慨，“整条路都是大块青石铺的，平整结实，连一点坑洼泥凤都找不到。也不知道要费上多少人力物力。半点泥坑都没有，就算下大雨走路，鞋底也不会沾上泥巴。” 兄弟俩你一言我一语，对着沿途的商铺、车马、行人不停讨论惊叹，浑身都是初见大世面的鲜活与好奇。 与他俩的激动截然相反，身旁的沈云泽和沈阔，就要显得安静沉默太过。 此时的沈阔，满心都是紧张与拘谨。 进京之前，宋芝特意找他单独聊过，句句叮嘱都是为了他着想，他一直牢牢记在心里，半点不敢忘。 宋婶子告诉他，这世间太多险恶，京城尤其水深，权贵遍地的地方，人心最是复杂，远远不是淳朴安稳的乡村能比。这里看着繁花似锦，但暗地里处处是算计、处处是风波，尤其是沈云泽身处权贵之家，没了母亲的护佑，身旁自然暗潮汹涌、危机四伏，稍有不慎，便是祸事。 宋芝又掰开了揉碎了，特意提点他日后同沈云泽之间相处的分寸： 他与沈云泽之间的情分，是旁人比不了的，是一路患难相伴攒下来的真心，最是珍贵。 但正因为情分深厚，才更要懂得自持、懂得守分寸。 不用刻意疏远冷淡，凉了彼此真心；更不能仗着往日情分肆意随性、不知规矩、不分尊卑。 情分是底气，不是特权。亲近是信任，不是放肆。 平日里忠心护主、踏实做事，私下真心相伴、彼此照拂，不要逾矩也不要越界，守好自己的位置，护好沈云泽的安稳，便是最好的相处之道。 这番话，沈阔句句记在心底。 他知道自己身份特殊，更知道沈云泽如今处境微妙。此刻身处偌大京城，周遭皆是陌生权贵，森严规矩，他心里忐忑，更不敢有半分松懈，只能默默跟在沈云泽身侧，敛去所有好奇贪玩，小心翼翼地观察着这个陌生的城池。 沈阔这一路走来有时也会忍不住琢磨，如果选择留在同德村，他是不是可以过得更安稳更踏实。 村里的日子，总归不用整日提心吊胆谨小慎微的。 可这个念头，只在心里闪了一瞬，就被他压了下去。 沈阔想起沈云泽偶尔跟他提起的过往家事： 虽然生在富贵窝，但生母早逝，父亲心里又只有宠妾和玩乐，对他素来冷淡，没多少感情。 祖父性子严厉，一心希望他日后可以撑起沈家门楣，自幼对他就要求甚高，事事要他做到最好。祖母虽还算疼他，却也只是偶尔嘘寒问暖，衣食起居皆由下人照料。 而陪在他身边的下人，个个都是小心谨慎看人脸色，说话做事全是奉承应付，日常里，想听到几句实话都难。 外祖家倒是对他疼爱有加，可又不能时时将他放到眼下，没法长久替他遮风挡雨。 所以从小到大，他在深宅大院里生活，身边看似有很多人，实则只有一个人。 后来遭遇楚姨娘的算计，被人追杀驱逐，过上了无依无靠颠沛流离的日子。 那段日子虽然苦，但其实也是轻松自由的。尤其是后来二人躲在山上，又住到宋婶子家，那是沈云泽如今的生命里，唯一真正称得上无忧无虑的时光。 若是自己也贪图安稳，留沈云泽一个人面对回京后的一切，沈阔从心底里觉得，那样沈云泽也未免太可怜了。 而另一边的沈云泽，神色寡淡，早已经没了在同德村时，那鲜活的少年模样。 他静静看着这座熟悉又陌生的都城，看着热闹喧嚣的街景，眼底只有一片冰冷的漠然。 这里是大禹朝的都城，是顶级权贵盘踞之地，是旁人趋之若鹜的锦绣窝，也是他血脉的起点，更是他从小到大，最想要逃离的地方。 宋芝掀起车帘，将几个孩子的神色尽收眼底，轻轻吐出一口浊气。 一路颠簸跋涉，总算平安抵达京城。 一行人刚穿过两条主街，堪堪与司农司的官员分别，尚未到达宋芝一行人的落脚之地，接上突然一阵车马轰鸣。 数匹骏马开路，十几名护卫列队而来，黑衣劲装身姿挺拔，凛冽的气场直接将整条街道的行人逼退两侧。 紧随其后的，是一辆极为华贵的黑漆雕花马车，车厢鎏金点缀，帘幔精致，一看便知是权贵人家的排场。 路人纷纷低首避让，小声议论着。 马车则稳稳停在许修远一行人的跟前，直接阻断了他们的去路。 周遭瞬间安静下来。 帘幔被仆从恭敬掀开，一名身着锦袍，气度沉稳的男人，缓步走下马车。 正是如今沈家的主事人，宁国公沈介。 他目光一扫，很快便精准锁定马背上沈云泽。 “祖父。”沈云泽也看到了沈介，他利落翻身下马，规规矩矩拱手行礼，礼数挑不出半分错处，可眉眼间那股冷淡疏离，也没有半点遮掩。 沈介望着眼前的孙儿，心里五味杂陈。半年多的时间不见，孩子长高长壮了，皮肉却晒得黝黑，一眼就能看出在外吃了不少苦头。 纵使他活了大半辈子，心思深沉又惯会算计权衡，此刻心底也翻涌着难以按捺的酸涩激动。这可是他费心栽培多年，寄予全部指望的沈家嫡长孙。 他连忙上前两步，脸上堆起满心疼惜的模样，柔声哄劝，“诶，诶，好孩子，这些日子你受苦了，在外边遭了大罪。” “云泽，你不用害怕，一切都过去了，你平安回来就好，祖父今日专程过来，就是接你回沈家。” 第二百零七章 虎穴狼窝 说着，沈介就一副心疼的样子，想要上前抱沈云泽。 沈云泽微微侧过身，不动声色地往旁边避让，压根没打算接这份有些刻意的温情。 一旁的许修远见状，立刻上前一步，稳稳挡在沈云泽身前，隔开了沈介的目光。 沈介伸出去的手僵在半空，脸上的温情瞬间淡下去几分，眼底浮现出一丝不悦，警惕地看向眼前的许修远， “许家小子，你这是什么意思。” “我祖孙二人久别重逢，难不成你还要刻意阻拦，不让他同我沈家亲近？” 听到这番质问，许修远嘴角轻轻一撇，露出几分嘲讽。 “沈老头，如今你宁国公府也算是儿孙满堂，成群的孙子孙女围着您尽孝，难道还不够您老承欢膝下吗？” 许茹芸没了的这些年，沈开山彻底没了约束，放飞自我，整日纵情享乐，没少折腾出子嗣。 两家虽是姻亲，其中还牵涉到沈云泽的利益，可在这方面，许家人就算有意见，也不好掺和，那都是沈家内部的事情。 自家女儿都已经不在人世了，也不可能让沈开山为许茹芸守身如玉。 只是没想到，这两年，沈开山被那个楚姨娘迷得晕头转向，行事越来越没有底线，甚至已经到了威胁沈云泽地位，乃至是性命的地步。 许修远冷眼看着沈介，语气冷硬，“早先只是后宅争宠，我们许家可以睁一只眼闭一只眼。可如今事态变了，一个贱妾，竟然敢动嫡子的性命，这等骇人的事，真是闻所未闻！” “如今那歹毒的贱人，还好端端在你沈府住着，甚至还平安生下了孩子。就这么让云泽跟你回去，叫我们如何能放心？” 他话说的半点不客气，讥讽明晃晃地摆在脸上。 听到这话，沈介脸色瞬间难看，试图提醒许修远，如今人多耳杂，“贤侄慎言，我沈家又不是虎穴狼窝，云泽乃是被歹人所害，此番回去，我们一定加强云泽身边的护卫队伍，绝不会再让他受半分伤害……” 许修远压根不想给他脸面，直接抬手打断，“你可真是会往自家脸上贴金，还虎穴狼窝？就沈开山也配？” “虎毒尚且不食子呢，你那戕害亲子的儿子沈开山，在我眼里真是猪狗不如！” 他是许茹芸的亲弟弟，沈云泽的亲舅舅，骂他沈开山两句又能如何。 说完，他转过身看向身侧沉默的沈云泽，语气瞬间软了几分，“云泽是我姐姐留下的唯一血脉，你们沈家不疼，自然有我们疼，我看啊，以后云泽就住在许家吧。” “一派胡言！”沈介一听当场急了，往前踏出一步，“云泽是我沈家的孩子，流的也是沈家的血，哪有住你许家的道理。” 许修远冷冷嗤笑一声，眼神里满是不信任，“哼，真跟你回去，说不定哪天，人就在你沈家无声无息的没了。” 说完这话，他压根不去管沈介铁青的脸色，回头抬手示意一行人继续往前走。 沈云泽再次朝沈介拱行了一礼，语气平淡却立场分明，“祖父，眼下府里风波未平，我若是贸然跟着您回去，只会搅得宅内诸事不得安宁。” “这事暂且搁置，等府中一切彻底安稳妥当，咱们祖孙俩再谈不迟。” 话音落下，他转身跟上队伍，没有半分迟疑。 沈介立在原地，眼睁睁看着一行人走远。他心里清楚，此地街市人来人往，官兵百姓往来不绝，万万不能当众拉扯争执，今日是无论如何都没法把沈云泽带回沈府了。 况且如今沈家处处受制于人，府里不少子弟私下贪钱、钻营谋私的把柄全都攥在许家手中，好些人已经被削去官职受到惩处。 沈家上下本就怨气冲天，所有人都把祸事的根源算在沈开山头上，私底下对沈开山这个下一任宁国公非议不满从未断过，内部早已乱作一团。 他凝望着队伍消失在街巷拐角，眉头紧紧拧起，心底暗暗打定主意。 想要把沈云泽接回沈家，必须先彻底肃清府内祸根。反正楚姨娘如今已经没了身孕傍身，这个惯常会蛊惑沈开山的女人，是半点没有留下来的必要了。 另一边，许修远带着队伍，不多时停在一座规整的二进宅子前。 “婶子，这是我名下的一处别院，一直空着没有人住，你们暂且先安顿在这里。院里留了伺候的下人，若有缺用，吩咐赵管家出去采买就行，有事也可以让他们去许府寻我。” “我得先带云泽回去一趟，我爹娘这大半年来日日记挂，就盼着能亲眼见一见他，只有确认他平平安安，才能彻底放下心来。” 他略有些不好意思，“你们一路赶路劳累，先好好歇息歇息，明日我再派人过来，请你们过府一叙，仓促安置，若有招待不周的地方，婶子你多担待。” 宋芝知晓他们一家人有很多话要说，很多事要处理，当即笑着摆手，“你说这话就见外了，骨肉团聚本就是头等大事，你快些带云泽回去吧，别让两位老人等的心焦。” “我们也正好趁着空档收拾行李，休整休整，你不用惦记我们。” “多谢婶子体谅。”许修远又转头对着出来迎接的赵管家和一众下人叮嘱，“这是我的贵客，你们小心伺候着，衣食起居都要照料妥当。但凡有半点怠慢疏忽，仔细你们的皮肉，我绝不轻饶。” 一切交代完毕，许修远这才带着沈云泽和沈阔转身离去。 望着他们离去的背影，想起刚才遇到沈介的情形，周萍不由得感叹，“唉，他也不容易。” 周康跟着附和，“是啊，国公家的公子，感觉也没比村里的孩子好多少，至少在村子里，不用担心在家人算计中丢了性命。” 周健和周安没有说什么，但瞧那神情，应该也是这么想的。 宋芝趁机教导几个孩子，语重心长跟他们说道， “你们记着，不管是乡下小村落，还是京城高门府邸，有人的地方，就有纷争。归根结底，从来不是地方的问题，是人性的问题。世人争名争利、争资源、争体面，有争夺，就有算计有是非。” “你们在村里也亲眼见过，一家子骨肉亲人看似和睦，可到了分家的时候，为了几分田地，一点口粮利益，照样吵得面红耳赤，甚至大打出手。” “只不过乡下的纷争简单直白，摆在明面上。可越是富贵高门，资源越多牵扯越大，人心就越贪婪，算计就越隐蔽。” 几个孩子似懂非懂，但都在认真听着。 突然，周萍发问，“就像当初大爷爷，把爹和姑姑他们兄妹几个撵出来一样吗？” 第二百零八章 宋芝教子 宋芝闻言，神色微微一顿，低头看着周萍气鼓鼓的小脸，她伸手摸了摸周萍的头，柔声回答，“你说的没错。” “但这些都是以前的旧事了。别人对咱们有恩，咱们得记着，往后找机会报答。谁欺负过咱们，受过的委屈也不能轻易忘记。可记着这些恩怨，不是让咱们天天揪着旧事不放，把自己困在里头难受。” “咱们记着委屈，说白了就是长记性，分清谁是真心靠谱，能放心往来的人，谁心思不正，需要处处提防。有这份警醒在，以后才不会再被人算计，重蹈之前的覆辙。” 周萍抿了抿嘴，小声说道，“娘，我明白了，不是憋着找人算账，是我们心里要留个底。” 一旁的周康跟着点头，“对，看清人的好坏，以后离坏心眼的人远一点。” “吃一堑长一智。”周健自言自语般沉声开口，“记着教训，不要重蹈覆辙。” 宋芝看着几个孩子都将话听进去了，又继续之前的话题， “所以你们看，只要有人扎堆，就少不了矛盾纷争。普通人家为吃饱穿暖计较，大户人家要抢名分，争前程家业，斗争更凶险。” “没有哪家能安安稳稳一点风浪都没有，宅子里内斗、亲人反目，说到底还是人的私心。你得到的比我多就不行，同样是家里的孩子，他凭什么拿最多，比来比去，这种心里在作祟，搞到最后家宅不宁。” 宋芝领着几个孩子，一边参观他们的临时住所，一边给他们讲着道理。 “咱家如今也算小有家资，眼下瞧着，你们也算是兄友弟恭，兄妹和睦，可随着你们长大，都会有各自的小家，到时心里的候盘算也就多了。” “娘只教你们一个道理，为自己的小家打算，这无可厚非。可人心是填不满的，贪念一起，什么亲情都容易冲淡。老话讲，靠人不如靠己，盯着长辈手里的家产，算计能分到多少银钱田地，终究不算长久之计。” “与其一门心思盯着旁人的东西，不如踏踏实实练一身安身立命的本事。想要什么就自己去挣。把眼界放宽些，别只盯着家里这点东西互相算计争抢。” “手足之间，最难得的是情分，是相互扶持。一个家族，只有齐心协力，向外寻求资源，才能越来越强大。若是为了财产互相算计生了隔阂，可能会过一时的好日子，但独木难支，说不定哪天就会更大的力量所吞并。” 宋芝的话说完，周康第一个拍胸脯表态，“娘，我知道，我才不会惦记着你挣下的家产，”他昂首挺胸，脸上全是少年意气，“我以后可是要做大将军的，到时候还能给你挣个更高的诰命回来。” “娘，娘，还有我”周安听到二哥的话，也急忙举手表现，“我也要给你挣诰命，到时候让你当状元娘！” 听到两个孩子稚嫩的许诺，宋芝笑得很开心，“好呀，那你们两个可要好好努力呦，我就等着沾你们的光，安心做老太君就好啦！” 周安一本正经地摇摇头，“娘，你这种想法好像不太对呀，不是说靠人不如靠己吗，虽然我和二哥很愿意你沾我们的光，但你也不能放弃自己努力呀，万一我俩没成功呢？” 宋芝点点头，“你说的很有道理，娘的确不能光等着你们俩给我挣诰命，娘还要努力做你们的后盾，这样，即便你们两个没有成功，娘也能做你们最后的退路！” 她看向旁边一直没有说话的周萍和周健，“你们俩个也是一样，想做什么就尽管去做，只要不违法乱纪，娘会在身后一直给你们兜底。” 周萍眼睛发亮，“娘，我也可以吗？可他们都说我是个女孩子，迟早要嫁人，家里的东西，都是留给哥哥弟弟们的。” 宋芝板起脸，“谁和你说的。” “就村里的婶子们。” 宋芝认真看着她的眼睛，“在娘心里，你们几个，还有你们的小姑，都是一样的份量。娘可以给他们兜底，自然也可以给你兜底。” “不光如此，以后你们几个，”宋芝看向几个男孩子，“还必须在任何时候，给你们的妹妹和姑姑撑腰，因为这世道，做女子不易。” 周健几个认真地点头。 说到这世道女子不易，宋芝话锋一转，“今天我还要宣布一条家规。” “那就是你们兄弟三人，日后不管成就如何，都不可以纳妾。若有纳妾者，那我的一切东西，都不会留给纳妾之人，我也不会再管你们的事。虽然到那时，你们很有可能已经看不上我的东西了，但是我的态度还是要摆出来。” 年纪最大的周健听到这话，不好意思地挠了挠头，“娘，你说啥呢，咱们这些泥腿子，哪有纳妾一说啊，那是要被人笑话的。” “是啊娘，女人多麻烦，要是可以，我一个都不想要！”周康的语气里竟然还有嫌弃。 周萍叉腰，对此表示不满，“二哥！你说谁麻烦呢？娘她也是女人，你是在说娘很麻烦吗？” 宋芝听到这话，也配合地板着脸看向周康。 周康赶紧疯狂摆手，“我没有我不是你瞎说。我是说娶媳妇儿很麻烦，我还是更喜欢舞刀弄枪的。” 宋芝一脸坏笑：小子，你最好一直这么想。 “可是娘，这是为什么啊？那些官老爷，不都是三妻四妾的吗？”娶妻生子离周安这个不到七岁的孩子还很遥远，但他的确也不明白，娘要求他们的为什么和大多数人的做法都不一样呢。 宋芝并没有急着解释，而是反问他，“你知道对你云泽哥哥下手的，是什么人吗？她又为什么要对云泽下手，是因为他们俩有仇怨吗？” “不是上次去咱们村子里的那个姨娘吗？我都听你们说过了，”周安小手点在下巴上，一副思考状，“云泽哥哥和二哥年纪一样大，能和什么人结下生死大仇啊。” 宋芝又问，“那你觉得，楚姨娘又是为什么，要对你云泽哥哥痛下杀手？” 第二百零九章 回到许家 周安回想起宋芝先前说的话，瞬间恍然大悟，开口道，“我懂了！因为楚姨娘怀孕了，她想为肚子里的孩子争取名分和家产，而云泽哥哥同她是最大的争夺者，所以她才想要杀了云泽哥哥。” “这一切都是因为，云泽哥哥的爹爹娶了妾室，闹得家宅不宁。” 宋芝虽然晓得他说得有些片面，却还是点头对他表示肯定，“你说的没错。” 她顺势提点几个孩子， “你们可得把这件事牢牢记在心里。一户人家能不能安稳，根基全在后宅。” “妻妾一多，便有了多样心思，往后生出子女，就免不了使尽各种手段争地位、争家产。” “因此娘亲才希望，日后你们成家，要一心一意对待自己的妻子，千万不要动了纳妾的念头。家中只有一人主持内院，没有旁人从中挑拨离间，儿女和睦，手足同心，才不会生出祸事，一家人也能安安稳稳过日子。” …… 另一边的沈云泽还不知道，自家已经成了宋芝的教子案例。 此刻的他，正被定国公夫人卫氏，紧紧地抱在怀里。 “云泽，我苦命的乖孙儿，你这些日子受苦了，可遭了大罪喽！”卫氏满眼疼惜，伸出手心疼地摩挲着沈云泽的脸颊，心里又酸又气，“你们瞧瞧这脸，都黑成什么样了，真不知道这一路回来，你舅舅是怎么照顾你的！” 站在一旁真正黑瘦了不少的许修远：明明我才是那个每天辛苦奔波的人，他天天上山疯跑，不黑才怪。 “呜呜呜，我可怜的茹芸，命怎么就这么苦，嫁给了沈开山那个混蛋，连唯一留下来的儿子都要被这么对待！”卫氏看着沈云泽酷似亲娘的样貌，心头的难过一股脑涌上来，当场抹起了眼泪，“沈介那个老东西，一把年纪越活越糊涂，眼盲心瞎的老混蛋，还护着他那个混账儿子，也不想想咱们云泽这些时日是怎么过的。” “咳咳，”许崇安在一旁提醒，“在孩子面前说这些做什么。” 卫氏正是伤心的时候，才不管他的提醒，甚至对他开启了无差别的扫射，“你还有脸站在这里？当初要不是你给茹芸寻了这门亲事，执意要选沈开山做女婿，会有这许多事吗？” “我多好的女儿啊，刀枪棍棒样样精通，待人处事滴水不漏，就硬生生被你许配给沈开山这种品行卑劣的癞蛤蟆！” 说到这个，许崇安一阵沉默，是他看错了沈家，是他害了自己的女儿。 “如今云泽侥幸活着回来，可沈开山后院那个心肠歹毒的贱人，还好端端地活着，许崇安，这就是你给女儿的交待吗？” 看着父亲痛心疾首，被骂的摇摇欲坠，许靖耀赶紧上前将人扶住，还不忘安抚自己的亲娘，“娘，一个姨娘死不足惜，捏死她还不简单？” “爹是想着，从这件事中，帮云泽争取最大的利益，事情很快就会尘埃落定，那个姨娘也没几天活头了。” 听到这话，卫氏脸色才稍稍好转，“哼，最好是这样。” 许修远也赶忙上前陪笑，“这一路走来云泽也累坏了，现在到了饭点，赶紧让他填饱肚子，才能养足精神和您老好好唠嗑。” 言下之意，你小儿子我饿了。 卫氏的大儿媳，也是她同族的侄女卫知兰见状，连忙上前，轻轻搀扶住卫氏，柔声笑着开解，“娘，您先消消气，瞧您这情绪激动的，都要把云泽也惹哭了。有什么话咱们等吃完午饭再慢慢细说，孩子一路折腾，如今正是长身体的时候，饿着肚子可不好。” “你说的对，”卫氏顺着她的力道起身，转头吩咐几个孙子，“你们几个，快带云泽下去梳洗更衣，咱们马上开饭。” 许承业几个小辈儿闻言，立马上前，簇拥着沈云泽朝外间走去，一路上叽叽喳喳问个不停。 “云泽，你信里说的骑大老虎，是真的还是假的，吹牛呢吧。” “我骗你作甚，当然是真的。” “云泽表哥，你答应送我的锦鸡羽毛，你给我带回来没有？小姐妹们可都等着瞧呢，你可不能让我丢脸呀。” “还有我还有我，表哥你年前送回来的小蛋糕，可太好吃了，这次还有吗。” …… 六七个孩子围在沈云泽身侧，你一言我一语，缠着他七嘴八舌地讨要稀罕物件，打听乡间趣事，热闹得不行，一下子就驱赶没了刚刚压抑的氛围。 身后的卫氏站在原地，看到这一幕，紧锁的眉头这才彻底舒展下来。 沈家不做人，可云泽还有许家这座靠山。 眼下儿孙齐聚，和乐热闹，便是她心中最大的慰籍。 正厅当中，一张宽大的紫檀圆桌上，铺着暗纹锦缎的桌布，成套描金白瓷餐具整齐摆放，菜式更是满满铺了一整桌。 冷盘是府里厨房拿手的胭脂鹅脯、桂花熏鸡、椒油莼齑酱、蜜渍脆笋。热菜有鹿筋煨海参、蟹粉豆腐、八宝葫芦鸭、玲珑牡丹脍，搭配各地送来的时令蔬菜。 中间银汤锅里，炖着菌菇老母鸡汤，侧边木盘里摆着荷花酥、牛乳糕、桂花糖糕，还有南方运来的鲜果。 其中最吸引众人目光的，是沈云泽拿出的，宋芝给他准备的各式各样的奶油蛋糕，模样是府里从未见过的别致。 这是昨晚在驿站歇脚时，宋芝做给几个孩子解馋的，奶油还是她从系统商城里偷渡出来的。 许承乐好奇地凑上前，用力吸了吸鼻子，眼睛瞬间亮起，“闻着一股甜甜的奶香味，和上次吃的蛋糕味道很像。云泽表哥，这个也是小蛋糕吗？” 卫知兰无奈又好笑地伸出手拽起自己的小儿子，“你慢一些，别毛手毛脚的，鼻子都要贴上去了。平日里教你的规矩都忘光了？这般莽撞模样，要是在外边，非让人笑话不可。” 话音落下，旁边几个小的当即咯咯笑了起来。 沈云泽看着也露出了微笑，拿起小银叉，叉起一块奶油蛋糕，放到许承乐嘴巴里，“这个呀，是奶油蛋糕，表面这些白花花软软的就是奶油，可好吃了。” 说完，他又贴心地挑了一小碟造型最精致的蛋糕，双手端到到卫氏面前，“外祖母也尝尝，这蛋糕松软可口，甜而不腻，最适合长辈食用了。” 第二百一十章 备礼 到达京城的第二日，天光微亮，宋芝一家便早早起床。 今日，宋芝连同四个孩子，穿的都是同色系的衣裳。 宋芝一身月白细布长衫，袖口与衣缘只压了一圈浅青色暗纹，并无繁复绣饰。发髻挽得干净，一直素玉簪子穿插其中，耳间缀着莹润的珍珠耳饰，整个人显得分外沉静。 四个孩子都是浅青色的料子，款式简洁利落，收拾得干干净净，看着格外精神。 简单地吃过早饭后，宋芝就开始细心清点，要带去许家拜访的礼物。 她先前从沈云泽的口中，将定国公府的情况摸得七七八八。 如今的定国公许崇安征战半生，后院干净利落，不曾纳妾，因此许家人口很是简单，只有三儿一女，全部都是由定国公夫人卫氏所出。 沈云泽的生母，便是许家排行老三的唯一女儿。 许家长子许靖耀，定国公世子，现任大理寺少卿。娶妻卫知兰，二人夫妻和睦，膝下育有两子两女。长子许承业十七岁，去年刚考中秀才。长女许承婉，今年十四岁。底下一对幼子稚女，是龙凤胎，今年九岁。 当初生下双胎时，卫知兰伤了身子损了根本，打那之后便不曾有孕。 许家次子许平南官拜镇北大将军，娶妻绥远侯府嫡女陆氏。夫妻二人连同今年十五岁的大儿子许承昭，驻守在边关，余下二女一子，次子许承越一十二岁，长女许承瑶十岁，小女许承岚年仅六岁，三人皆留在京城，由卫氏代为教养。 剩下的就是许修远，不用沈云泽介绍，宋芝也知道，至今还是单身狗一个。 当时听完沈云泽讲述许家众人的官职权势，宋芝心底不由得暗暗心惊。 世子许靖耀身居大理寺少卿，出身国公世家，根基深厚，这样的背景若无意外，他日定能稳稳能接任大理寺卿一职。 大理寺掌刑狱断案，户部管天下钱粮，皆是文官体系里手握实权的要害衙门。再加次子许平南手握兵权、官封镇北大将军，一门之内文武兼备，权势交织，这般阵容放眼朝堂都极为少见。 宋芝前世看过不少电视与戏曲故事，心中自有考量。如此鼎盛的门庭，无外乎两种结局：一种是盛极而衰，鲜花着锦烈火烹油，着实太过惹眼，极易招致帝王猜忌，引来祸端；二则是圣心全然信赖，秉持疑人不用、用人不疑之心，放手委以重任。 她想起沈云泽先前提过一桩旧事：三年前许平南受封镇北大将军、手握边关重兵之时，其父许崇安早已身居三公太傅高位。为避免父子同掌大权，惹人非议，许崇安接连三次上书，恳请辞去太傅官职，自削权柄以安朝堂悠悠众口。 彼时的嘉宁帝方才登基不久，许平南的镇北大将军就是他亲手封的。 于是三次驳回他的辞官奏折，亲笔御批：“许氏两代忠良，一门文武皆为国柱，朕心自有明断，无需自请避位，卿安心辅政即可。” 短短数语，直白地彰显出天子对定国公府毫无保留的信任，也瞬间平息了朝野上下的议论。 很显然，如今许家尚且处在第二种情况，至于日后，就不好说了。 毕竟圣心难测，至尊之位坐久了，人也会愈发变得多疑薄凉。 但那都是后话，至少在现在，许家还是个很可靠的靠山，许修远也是个可靠的合作伙伴。 在送许家人什么见面礼这件事上，宋芝也花费了一些心思。 许家是京城的顶级权贵，金银珠宝，绫罗绸缎，珍稀古玩……如今这世间能叫得上名号的好东西，他们早就司空见惯。 正因如此，寻常贵重的礼物根本入不了许家人的眼，宋芝也买不起。便索性不在价值上花费心思，专挑一些新奇的东西准备。 而刚好，她手握系统商店，能买到很多这个时代没有，却又新奇新颖的物件。 这样的礼物送出去，既能让人一眼看出她是花了心思的，又不会因太过张扬，落得刻意谄媚攀附权贵的名头，分寸拿捏刚刚好。 许家小孩子多，年纪小的那几个，宋芝全都准备了各式各样的小玩具。 有可以拆装琢磨的鲁班锁、一块块拼着玩的木头积木，还有摔不烂的不倒翁、层层叠叠憨态可掬的套娃。 另外还有精致的迷你十八般兵器模型，用漂亮雉鸡尾羽扎的毽子，还有改良过，适合古人玩的大富翁棋。 最特别的，是一个木头做的旋转木马，自带发条，轻轻拧几圈，木马就能自己转起来，是这个时代绝对见不到的新鲜玩意儿。 年纪大一点的许承业，还有远在边关的许承昭，宋芝单独准备了一样的礼物。 是两把小巧的随身匕首，看着普通，里面却藏着机关，指尖轻轻一扣，就能弹出细细的银针。 平时可以挂在腰间当个配饰，遇上突发情况也能防身，好用又隐蔽。 府里的几个女眷，宋芝一人备了一套彩妆胭脂。 全部装在普通的陶瓷小罐里，对外她就统一说辞，是自己闲在家中无事，慢慢摸索，一点点捣鼓出来的，不是外头买来的贵重物件。 此外，她还单独给老夫人卫氏、大儿媳卫知兰准备了雪白的兔毛披肩，摸起来柔软暖和，秋冬披着正好。 就连常年驻守边关，不在京城的许平南夫妇，她也没有漏掉。 陆氏同样出身武将世家，听沈云泽说，陆氏未出阁时，最喜欢和许茹芸一起，叫上几个姐妹去打马球。所以宋芝特意准备了一套复古的马术服，利落大方，剪裁得体，很适合平时骑马时穿。 最后是许家的几位成年男子。 许家军功起家，纵是如今身居文职的许靖耀和许修远，也都是自小勤练武艺，平日里都爱摆弄兵器。 宋芝投其所好，准备得简单直接。给他们包括许崇安在内的父子四人，每人都备了一柄精工打造的横刀。 刀身打磨干净，用料扎实，锋利耐用，不是市面上普通货能比的。 第二百一十一章 当亲戚处 许修远最先拿起横刀，细细打量小心摩挲，越看越满意。 他抬眼看向宋芝，笑得爽朗，“宋婶子，我竟不知道，顺昌府竟有如此手艺好的铁匠，你是从什么地方把人揪出来的。” 许靖耀也将手中的横刀抽出几分，刀锋清亮，触感沉实。他微微点头，开口说道，“这刀做工扎实，淬火、打磨都极为细致，绝非市井凡品。” “瞧着竟比军器监那些人的手艺还要纯熟几分。” 宋芝面上依旧保持着得体的微笑，心底却暗自腹诽，现代工艺流水线生产出来的产品，能不纯熟吗？更何况这还是系统出品的，想到系统里出产的那些神药，想必这几把刀，至少也能达到削铁如泥的程度吧。 嘴上却道，“前些时日，偶然间从走南闯北的游商手里得来的，想着好刀配英雄，这才不算埋没了。” 许修远配合地挥了两下，眼里欢喜更甚，“确实是好刀，我也算见识过不少刀剑，这刀的做工着实精巧。” 沈云泽瞧着自己舅舅威风的架势，满眼放光，上前扯着宋芝的衣袖，“婶子婶子，我也想要宝刀，才不要玩那些假把式刀剑，”他指着宋芝送给几个孩子的刀剑模型，“我又不是小孩子了，真刀真枪都能摸得。” 周康默默移了两步到沈云泽的身旁，也是满眼渴望看着她，脸上写满了“我可是你亲儿子，有这种好东西竟然都不给我”的幽怨。 还不待宋芝说什么，定国公夫人就一巴掌拍在了许修远的肩膀上，“挺大个人你是怎么回事？云泽叫阿芝婶子，你怎么也跟着叫婶子？这不是乱套了嘛。” 许修远龇牙咧嘴地揉着肩膀，心想他娘这手劲，这么多年都一如既往地大啊。 “娘，什么叫我跟着云泽叫婶子啊？”许修远不服气地辩解，“我同宋婶子第一次见面的时候，就这么叫了，当时云泽还不知道在哪呢。叫都叫习惯了，总不能叫我一个长辈，跟着他一个晚辈改口吧。” “就算要改，也应该是云泽改啊，让他跟着我改口，叫宋婶子一声宋奶奶。” “噗呲！”一旁刚端起茶水的许靖耀实在没忍住，一口茶险些喷出来，见没人注意他，连忙收敛了神色，赶紧将茶杯放回案上。 宋芝听到这话，也不仅嘴角抽抽，瞬间切换到了第一次被许修远叫婶子时候的心情。 “啪啪！”卫氏更是毫不客气地在他身上拍了两巴掌，“你个混小子，狗嘴里吐不出象牙，阿芝她才多大，没比你三姐大上几岁，你一声奶奶，平白把人都给叫老了。” 许修远身子一缩，东躲西躲，嘴里还不停地在辩解，卫氏半点不饶，年岁虽长，身手却依旧利落，巴掌挥的虎虎生风。 满厅堂的人看到这一幕，都忍不住低笑出声。仿佛这般和乐的场景，本就是许府里最寻常不过的热闹。 不知不觉间，宋芝也完全放松了下来，刚刚那一丝拘谨也全然散去。 她上前伸手扶住卫氏，笑着替许修远解围，“我同许大人刚认识那会儿，确实不知道他就是云泽的舅舅，后来知道了，也一直各论各的，叫着叫着也就习惯了。” “只是一个称呼而已，老夫人不用计较那些。” 卫氏听了，顺势停下动作，不去理会许修远，而是拉住宋芝的手左瞧右瞧，笑得格外和蔼，“这话可是你说的，既然你不介意这些，那阿芝也唤我一声婶子呗？就别叫什么老夫人了，咱们也各论各的。” 这话一出，满屋人连带宋芝也愣住了。 卫氏轻轻拍了拍她的手背，语气热情，“你这闺女，我瞧着第一眼就喜欢，尤其是身上的那股子劲儿，分外合我胃口。更何况，你还是云泽的救命恩人，他是我那苦命的女儿留下的唯一骨血……这份恩情，我们许家一直记着。” “往后咱们不走那些客套规矩，就当自家亲戚处着，咋样？” 宋芝看着卫氏慈祥温和的眉眼，能真切感受到她释放的善意与真心。只是心里难免有些诧异，不知为何今日二人才第一次见面，对方就对自己如此热络亲切。 尽管如此，宋芝还是真心笑着回应，“婶子你这话就外道了，云泽和我们一起生活这么久，我早就拿他当自家孩子一般对待，许大人同我也有合作。能和许家常来常往，这是我的运气。日后我们两家，一定会多多来往的。” 随后，又有人问起宋芝许修远二人是如何认识的。 宋芝面露几分无奈，只得将当初在街上撞见，许修远被人用“卖身葬父”的套路缠上的旧事，给众人讲了一遍。 许家人听完，一个个目瞪口呆。 “啊……这，想不到小叔还有如此奇遇。”许承业听得一脸恍惚，忍不住低声感慨。 他感觉自己对外边世道的人心险恶，到底认识的有些不足了。 卫知兰在一旁听了，赶紧纠正自己的儿子，生怕他对这种“艳遇”心生好奇，“这算哪门子奇遇，说白了就是碰瓷，想空手套白狼。” 卫氏也横了一眼旁边缩成鹌鹑、不敢吭声的许修远，“活该他被人盯上，平日里整天穿得光鲜亮眼，招摇得跟只花孔雀似的，生怕旁人看不出他富贵，不被人惦记才怪。” 许修远立马不服气地嘟囔起来，“我又不偷不抢的，堂堂正正挣来的银钱，不就是为了让自己过的舒坦吗？”他最大的爱好，既不是习武，也不是做官，而且做生意和花钱。要不是有家世和官位拘着，他早就撒开手大展拳脚了，何必还要费尽心思地找合伙人。 一直安静听着众人说笑的许崇安，此刻终于缓缓开口：“那你既享受了富贵安稳，就要做好被小人惦记，被贼人盯上的准备。” 话音顿了顿，他话锋骤然一转，神色也沉了几分：“不过依我看，这事未必只是你张扬招摇惹来的麻烦。” 见父亲神色严肃，一旁的许靖耀当即收敛了脸上的笑意，正色问道：“父亲的意思是，有人故意给修远设套做局？” 许崇安缓缓放下手中的茶盏，语气沉稳凝重：“有可能是冲着修远，也有可能，根本就是冲着咱们许家来的。如今咱家树大招风，朝堂内外盯着我们的人不少，背地里耍手段、设圈套的，大有人在。” 说着，他抬手指了指许修远，带着几分严厉叮嘱：“尤其是你，性子跳脱，行事半点不稳重，最容易被人拿捏住破绽。往后行事，总要多几分思量。” 许修远也不再嬉笑，神色郑重，“知道了父亲，我心中都有数。” 第二百一十二章 童趣 大人那边的话题严肃认真，小孩子这边的氛围就轻松多了。 沈云泽最懂一众兄弟姐妹的喜好，带着沈阔，每人拎过来两个沉甸甸的食盒，往石桌上一放，随手掀开盒盖，将里面的零嘴一样样摆开。 “来来来，都过来尝尝，宋婶子带了好多好吃的零嘴。” 食盒一打开，各色鲜香立马飘了出来，引得几个孩子瞬间围拢过来，一个个踮着脑袋探头张望，眼里满是好奇。 沈云泽指着肉片耐心介绍，“这个是猪肉脯，有很多种口味，蜜汁、黑椒、五香，还有香辣和孜然的，每一种味道都不一样，你们可以挨个尝尝。” 他特意指着红色包装的香辣口味，叮嘱了一句，“尤其是这个香辣味，用的是婶子家独有的辣椒调味，味道很足。你们几个年纪小的，吃的时候悠着点，别逞强，免得辣得哭鼻子。” 话音刚落，一旁的许承瑶立马扬起小脸，一脸的不服气，“哼！云泽表哥你可别小瞧人，我可会吃辣了，这点东西肯定难不倒我！” “不信你就试试呗。”沈云泽笑着打趣，又继续给众人介绍，抬手打开食盒第二层，“这一层全是牛肉做的，牛肉粒、牛肉干，也是多种口味儿，嚼着特别香。” 他怕大家好奇食材的来历，提前帮宋芝圆了说辞：“你们今日有口福了，婶子出发前，刚好遇上一头老死的耕牛，肉质干净稳妥，这才做了这么多牛肉零嘴，寻常时候想吃都吃不到。” 孩子们听得眼睛发亮，纷纷伸手拿起小块零嘴往嘴里送。 蜜汁猪肉脯甜而不腻，入口柔韧，满口都是肉香。五香和孜然的咸香入味，越嚼越香。黑椒的带着一点点独特的辛香，口感格外特别。 方才嘴硬的许承瑶，迫不及待捏起一块香辣猪肉脯塞进嘴里。起初还故作镇定，撑着小脸装作毫无压力的模样，可没过两息，小脸瞬间涨红，舌尖火辣辣的痛感直冲喉咙。 她立马皱起眉头，小手不停扇着嘴巴，嗷嗷喊着：“好辣！好辣！太烫嘴了！” 众人见状，全都哈哈大笑起来。 一旁的周萍见她难受，贴心地塞给她一块牛轧糖，“快尝一块这个，是甜的，能解辣。” 许承瑶感激地看了一眼周萍，三两下剥开糖纸将糖塞进嘴里。软糯香甜的牛轧糖在嘴里化开，奶香混着坚果的香脆，瞬间压住了嘴里的火辣痛感。 被牛轧糖特殊的口感吸引，她瞬间将肉脯抛到脑后，“这个是什么糖，我还从没吃过。” “嘿，你个小吃货，忘了我刚刚是怎么提醒你的了？”沈云泽调侃她，“这下服气了？” 许承瑶狠狠瞪向沈云泽，脸颊还红红的，偏偏又不知如何辩驳，只能憋着气干瞪眼。 周萍见状，再次上前替她解围，“你别听他这么说，沈云泽当初第一次吃辣的时候，模样也没比你强到哪里。” 这话一出，旁边的几个孩子也跟着笑了起来。 沈云泽气结，“周小萍！你故意和我过不去是吧。” 周萍无视沈云泽的威胁，还挑衅般地冲着对方吐了吐舌头。 然后拉着许承瑶走到另一边石桌前，自然接过给众人介绍的任务，没有半分拘谨与胆怯，“别光吃肉脯啦，这边全是不辣的甜食。” “有刚刚你吃的牛轧糖，还有这个雪花酥，吃起来香香软软的。还有果丹皮、山楂片，都是用山楂做的，酸酸甜甜最是开胃消食。” 说完，她又拿起一小袋晶莹剔透的小零食，眼里带上几分得意， “对了，还有这个，叫蒟蒻果冻。” “蒟蒻果冻？”众人不解，纷纷凑了过来。 周萍一脸骄傲，“蒟蒻就是魔芋，麻芋子知道吧，就是那东西做的。这可是我娘琢磨出来的吃食，整个顺昌府因为这个方子，可没少赚钱。” “那果冻又是什么啊。”许承岚瞧着那透亮的样子，觉得甚是稀奇。 “这个……这个嘛，”周萍一时语塞，“我娘就叫它果冻，大概就和我叫周萍一样，是我娘给取的名字吧。” 说完为了掩饰尴尬，她一人手里给塞了一小碗，还不忘叮嘱几个小的，“要像我这样，用勺子一点一点挖着吃，千万不能大口吸着吃，那样很容易噎到，很危险。” 零食吃得差不多了，众人的注意力又齐刷刷转到了宋芝送来的新奇玩具上。 许承婉最先抱起那套木头套娃，坐在石凳上一个个拿出来。 看着里面一个比一个小，模样一模一样的木娃娃，她新奇得不行，“哇！这也太有趣了，一个套着一个，看看这模样，好可爱啊。” 许承岚闻言，立马放下手里的山楂片凑了过来，“我看看，真的都一模一样吗？” 另一边，龙凤胎姐弟俩围着不倒翁玩得不亦乐乎。你一下我一下的推着，怎么推也推不倒。 “它怎么一直不会倒啊，太神奇了！”许承乐发出惊呼。 周安小大人一般站在旁边解释，“底下重上边轻，站得稳所以推不倒。” 说话间，许承乐的注意力又被周安手里的木头玩意儿吸引了，“你拿着的是什么？” “这个叫鲁班锁，得先拆开，再想办法按照原样拼回去，看着很简单但有点费脑子，也很有趣。”周安大方地把东西举到许承乐眼前，“你要不要试试，我可以教你。” 听到这话，许承乐立马扬起小脸，有些不服气，“你才几岁，我还用得着你教？看着不怎么难，我肯定能拼好。”说着他立马伸手接过鲁班锁，一副胸有成竹的样子。 沈云泽站在一旁听到这话，忍不住打趣，“大话可别说的太早，这玩意儿可没你想的那么简单。” 许承乐压根不信，埋头鼓捣半天，拆是拆开了，可怎么都拼不回原来的样子。 越拼越着急，小手翻来翻去，摆弄了足足一刻钟，最后彻底没了办法。 小家伙脸上慢慢染上羞窘，耳朵发红走到周安面前，小声说道，“我拼不回去了……你能教教我吗？” 第二百一十三章 比武 看着一众弟弟妹妹围在一起热热闹闹，争论哪种零嘴最好吃，哪样玩具最有趣，许承业独自站在一旁，低头把玩着手里的机关匕首。 他手指熟练地反复扣动机关，对着院中的稻草人一次次弹出银针，动作干净利落。越看越觉得这匕首精巧实用，心里愈发喜欢，忍不住低声感慨： “这暗器隐蔽，速度又快，若是在银针上抹些毒药，对敌时，定然能出其不意，叫敌人防不胜防。” 一旁的周健刚好听见，于是凑过来接话，一脸认真地出主意： “我娘以前说过，要是没有专门的毒药，涂金汁也管用。又脏又臭，敌人沾到又恶心又难受，伤口还容易溃烂，最能折磨人。” 他们家里的每个人，娘都给配了用于防身的武器，都是这种小巧又好操作的。 周健也曾疑惑这些东西的由来，但娘不想说，他也不会多问。 许承业听完，当真低头认真琢磨起来，然后发现这法子确实可行，阴狠又管用。 唯独一点不好的地方就是，金汁又臭又脏，一旦涂在银针上，整把匕首怕是都会染上异味。 真要那样，这把精巧好用的匕首，怕是连他自己都不愿意再贴身带着伸手碰了。 还有就是，这金汁要让谁抹？总不能让他这个许家大少爷亲自动手吧，传出去，会不会被人耻笑上不得台面？ 想到远在边关的许承昭，他思绪一转，“这法子我回头要好好和承昭讲讲。”反正他面对的都是外敌，手段再阴损都不为过。 最重要的是，他远在千里之外，被蛐蛐的声音传不回京城。 另一边的许承越，早就按捺不住了。 他盯着周康看了好半天，心里的切磋瘾头彻底压不住，几步走到对方面前，认认真真地抱了个拳，语气里带着十足的兴奋，“你就是周康吗？咱俩比试比试如何？我听云泽和卫影说了，你在习武方面天赋极高，敢不敢和我比划两下？” 别看许承越今年才十二岁，却是个十足的武痴。 自小就跟随亲爹习武，平日里练功寒暑不辍，从不偷懒。他性子单纯，满心都是沙场勇武那一套，最喜欢同人比试拳脚。 当初许平南夫妇带着许承昭上战场，彼时尚且不到十岁的许承越，还闹了好大一阵子的别扭，天天缠着长辈，哭着喊着要跟去战场立功。若不是家里管得严看得紧，他定然要千里走单骑，跟随爹娘兄长一起上阵杀敌。 周康闻言，嘴角微微一扬，眼底也燃起几分好胜的光彩。 他最开始只是跟着卫影学习防身的本事，后来卫影看他天赋好，便格外关照他。后来卫翎到了顺昌府，便专心只教他一人。 教过他的两个师父，都说他筋骨好天赋高，是个练武的好料子。可一直以来，身边除了沈云泽，并没有其他同龄人能跟他过招，他自己到底是什么水准，心里也没个底。 如今遇上一个切磋的机会，他哪里肯轻易放过。 周康学着许承越的架势，回了一礼，语气干脆爽利，带着一股不服输的劲儿，“这有什么不敢的，输了的人可不准哭鼻子。” 许承越也被对方激起了胜负欲，“那就比比看吧。” 在场的孩子们一听要比武，瞬间炸开了锅。 原本围着零食玩具嬉闹的一群孩子，立马呼啦一下围了过来。 “二哥，你可不许欺负人，是不是得让着点人家。咱家这些同辈人，谁能打得过你呀！武痴一个！”许承瑶话虽然这么说，但是脸上骄傲的神情一点不减。 听到这话，周萍也不乐意了，刚建立起来的小姐妹情谊，转眼就分崩离析，“哼，我二哥才不用让呢！他可是连野狼都敢揍，对付你二哥肯定不在话下。” 踏雪追风：你说什么就是什么吧。 其他人也纷纷起哄，“要比武啦！” “二哥你最厉害了，拿出真本事来！”许承岚站在自家姐姐身旁，挥舞着小拳头给许承越加油。 周安见状也不甘示弱，“我二哥才是最厉害的，二哥别怯场，让他们瞧瞧你的厉害。” 一群孩子吵吵嚷嚷，自觉在庭院中间清出一块空地来。 就连一旁的许承业和周健，也暂时停下了暗器上边到底还能抹什么的话题，起身朝这边走来。 “承越，记得点到即止，万不可伤人。”许承业出言叮嘱。 许承越见周康应下，当即敛了神色，沉腰扎下马步，一身架子端得稳稳当当。多年苦练的功底摆在那里，气息一沉，周身便透着一股规整沉稳的气势。 “我先出手了。” 话音刚落，许承越低喝一声，脚下猛地一蹬地面，身形直往前冲，一掌带着风声拍向周康肩头，招式规矩严谨，刚劲扎实，没有半分花架子。 外围起哄的声音瞬间小了大半，一群孩子屏住呼吸，目不转睛地盯着场中。 周康神色从容，却半点没有退守避战的意思。 他学武的时日尚短，除了基本功和射箭，余下练的最多的就是卸力、闪躲、游走的巧劲，卫翎师父说，若是正面对抗不及敌人时，这一身闪转腾挪的本事，也是能唬唬人的。 眼看掌风扑面而来，他脚下轻轻一碾，身形倏地斜滑出去，轻轻松松便避开这一记强攻。 “好快！”人群里有人低低惊叹一声。 许承越一招落空，毫不停滞，旋身换手，手肘横顶而出，紧跟着贴身再补一记擒拿，攻势一环扣一环，节奏又快又密。 周康遇强则强，骨子里那股不服输的劲头彻底被勾了起来。他不跟对方硬碰硬，身形游走在攻势间隙里，许承越出直拳，他矮身一缩便钻了过去。许承越伸手擒拿，他错步侧滑躲开。 等到许承越贴身紧逼，他又轻巧绕到侧面，时不时再出手试探着攻击一下，骚扰得许承越节奏频频被打乱。 场中身影一刚一巧，缠斗得眼花缭乱。 外围的孩子们看得激动起来，小声的惊叹渐渐又变成此起彼伏的呼喊。 “二哥你再加把劲啊，可别给我丢脸！”许承瑶表现的比许承越还着急。 “二哥好样的，再给他一个暴击。”周萍激动地瞎指挥。 “抓不住，根本抓不住！” “慢点慢点，我都看不清楚动作了。” 第二百一十四章 分出胜负 场外的热闹，半点干扰不到比武的二人。 许承越越打心下越惊。自己一招一式全力铺开，几轮强攻下来，气息渐渐起伏，额角沁出一层薄汗，可愣是拿对方没办法。 他没记错的话，对面的周康习武才不过半年吧，身法却滑得像条小鱼，眼神越打越亮，半点不见疲态，反倒越打越是兴奋。 缠斗二十余招过后，许承越沉下心，深吸一口气，猛地一个箭步蓄力前扑，打算拼着劲锁住局面。 就在他指尖堪堪要碰到周康衣襟的时候，周康眼神一凝，抓住破绽，侧身沉肩，单手轻巧扣住他的手腕，顺着他前冲的力道轻轻一带。 一股巧力顺势引偏了重心，许承越脚步踉跄两下。 周康立刻收招撤力，往后退开半步，稳稳站定，嘴角忍不住微微翘起，藏着少年人得胜之后那点按捺不住的雀跃。 庭院里安静一瞬，下一秒，哄堂的欢呼声轰然炸开。 “分出胜负啦！” “二哥！！！你怎么会输了！！！”许承瑶感到不可置信，在她眼里，自己二哥就是许家同辈人当中最厉害的，当然大哥除外。 “哈哈哈，我说什么来着，我二哥才是最厉害的！”周萍此时像一只骄傲的大公鸡，头扬得高高的。 周围一众许家子弟面面相觑，不是他们瞧不起周康，而是他们都听沈云泽说了，对方练武也才堪堪半年多的时间，而许承越，是他们这一辈人里公认的好苗子。 纵然沈云泽曾在信里夸耀，说周康天赋很高，半年的时间就可以和他打成平手，但不是亲眼所见，大家都觉得有吹嘘的成分。 一个从会走路就开始练武的好苗子，竟然输给了一个刚起步的新手。 许承业站在人群外围，见此情形眉头微挑，神色里也带着几分讶异。他原本还担心许承越会收不住力，误伤了第一次上门的客人就不好了，却没想到，会是这样的结果。 “他真的只习武半年？”许承业看向身侧的周健。 周健点点头，脸上带着欣喜与骄傲，“像我们这样的庄户人家，从前连饭都吃不饱，哪有机会有心思去学旁的。” “二康自小就是好动的性子，从前进山，打的鸟、摸得鸟蛋都要比旁人多一些。” 廊下的阴凉处，几个大人也被外边的热闹吸引了过来。 观看到这一幕的宋芝，也着实吃了一惊。他是听卫影卫翎说过，周康有练武的天赋。 可这话在宋芝听来，大概和兴趣班老师说你家孩子有天赋没什么区别，客气成分居多。而且宋芝在习武这方面，是真的一窍不通，只知道相较于安安静静坐下来读书，周康的确对习武更感兴趣。 没想到，在她看不到的地方，周康已经这么厉害了。 “二康有这悟性，肯吃苦又机灵，假以时日必成大器。”许修远看向宋芝，“婶子可有考虑过，将来送他入行伍？” 参兵吗？她心里清楚，如今可不是“一人入伍，全家光荣”的时代。军营里幸苦凶险，刀枪无眼，一场战事下来，能不能全须全尾回来都不好说。 可是想到周康那当大将军的愿望，宋芝还是轻叹口气，没有将话说死，“还是看他自己的意愿吧，只不过他如今年纪还小，心性都没定下来，现在说这些还为时尚早。” 许修远也点点头，“那倒也是，让他再安稳练上几年，把底子扎牢，功夫再精进一下，将来若真有那个心思，起点也能高一些。” 许靖耀也忍不住出主意，“卫翎是个很好的师父，卫昭同样一身本事，他们两个在某些方面来说可以称得上是互补，令公子若是把他俩的本事都学了，那以后必然不可小觑。”当初往顺昌府送人，这人选还是由他亲自拍板的。 宋芝真心实意感谢道，“能在许家混出名号的护卫，自然都是顶好的，还要谢过世子费心。” …… 另一边的沈云泽笑着凑上前，一巴掌拍在还没缓过神的许承越肩膀上，“怎么样，我就说二康有天赋吧，你还不信？” “这下总该心服口服了？” 许承越从方才比武落败的震惊中反应过来，非但没有半点郁闷，一双眼睛反而更亮了。 他抬手不客气地拍掉沈云泽搭在自己肩膀上的手，回怼道，“我不是不信周康有天赋，我只是不信从你嘴里说出的话而已。你信里写的那些话，我向来要打个折扣听。” 说完，他便不再理会沈云泽，转身大步走到周康面前，一副哥俩好的样子揽过对方肩膀，“你果然有两把刷子，我输得心服口服。日后我得找你多切磋切磋，对了，你平日里惯用什么兵器？” 周康如实告知，“我练武时日尚短，还没开始练兵器呢。” 许承越一听，当即来了兴致，拉着他就往偏院的方向走：“走走走，我带你去兵器房里瞧瞧，你都掂量一下，看看哪个趁手，先试着找找感觉。” 走着走着，他忽然想起一事，凑近周康耳边，看似压低声音，实则大家都能听得到， “对了，沈云泽那臭小子，没少在信里吹牛，说自己骑着大老虎满山狩猎，威风的不行，真的还是假的……” 周康闻言脚步一顿，嘴角忍不住微微勾起，正要开口答话，身后被编排的沈云泽已经几步追了上来，嚷嚷着要跟许承越争辩一番。 廊下的一众大人看到这群孩子说说笑笑，勾肩搭背离开的背影，眉眼间尽是笑意。 “你瞧瞧，我就说咱两家有缘分吧。这群孩子才头一回见面，三两刻的功夫就这般熟络，活脱脱像是一家人。”卫氏拉着宋芝的手，脸上笑意温和，引着她就往厅堂里走。 卫知兰也在一旁点头附和，“对，咱们回去接着聊。阿芝你刚刚说你那个润肤膏，是怎么做到滋润贴肤，却又不会一脸油光的？” “京城里数一数二的香粉铺子，我也买过不少，可都比不上你做的好用。”她伸出刚刚涂抹试用的手再次端详，满意得不得了，“我这手才用上，都快赶上年轻那会光滑了。” 宋芝被她问得一笑，当即和她讲起了这里面的门道，以及她所知道的各种护肤小妙招。 第二百一十五章 全能秘书 次日清晨，天光大亮。 一大早，宋芝就亲自进了厨房，李嬷嬷给她打下手，打算为这些时日辛苦奔波的孩子们做一顿丰盛的早餐。 生火煮粥、和面烙饼，顺手蒸上一屉鲜肉小笼包，最后拍黄瓜，菜刀切在案板上咚咚作响，唤醒了新的一天。 不多时，软糯浓稠的红枣山药粥、金黄宣软的红糖发面饼、热气腾腾的小笼包和脆嫩爽口的拍黄瓜，就被一一端上了桌。 宋芝刚收拾妥当，正准备去喊孩子们起床，别院的大门就被拍响了。 “婶子！大健哥！二康！你们起来了没？我来带你们出去转转。”大门打开后，沈云泽熟门熟路地冲进了别院。 鼻尖闻到浓郁的饭香，他眼睛瞬间一亮，“呀！婶子你也太贴心了，是不是知道我还没吃早饭啊，这下子可有口福了。”说着，他像是在自己家一般，撸起袖子就帮着盛粥。 宋芝也没同他客气，“就你自己过来的？沈阔怎么没有一起。” 听到这话，沈云泽无奈地叹了口气，满脸替人叫苦的模样，“别提了，他最近都不能出来玩了。舅舅说他要学的东西太多，给他安排了满当当的功课，要他在回到沈家之前都学完，最近是半点空闲都没有了。” “功课？读书习武吗？”宋芝有些不解。此前沈阔同周家的几个孩子一样，都一起读书练武。 因为知道自己要跟随沈云泽进京，可以说沈阔是最刻苦那一个。尤其是习武这方面，可以说进步速度仅次于周康那个天赋怪了。如今为何这么着急？ “京中这些勋贵之家，能被主家选中跟在身边的贴身小厮，那都是从小培养的，不光要会读书会拳脚。沈阔落下这么多，最近怕是有的辛苦。” 沈云泽一边盛粥，一边仔细解释，试图将其中缘由说得明白，“他日后要跟在我身边出入国公府，游走在京城权贵圈子，一举一动都要从头学起，彻底打磨。” “站、立、行、走、跪、拜，所有仪态举止都要学。近身伺候、随行站位、传话分寸，每一个细节都有严苛的讲究，出去代表的也是国公府的颜面，错一点都不行。” “除此之外，他还要苦读书写、练习记账算数，日常负责帮我搭理琐碎事务、登记物件、整理书卷。” 说到这里，他向宋芝投去感激的目光，“不过读书写字和记账这方面，有婶子你之前给打下来的基础，他学起来也能轻松一些。” “当你们沈家的下人要学这么多东西？”刚洗漱好的周康揉着惺忪的睡眼，在桌子旁坐了下来，“沈阔他现在一定很后悔吧，还不如留在村里，和我一起上山打猎下河摸鱼来得轻松。” “我从未把他当成过下人，”沈云泽正色，“日后我也一定会给他谋一份好的前程。” 周萍夹起一个小笼包放到碗里，“他要是学会了这么多本事，就算不在沈家、没有你许他前程，他应该也能过得不错。” 宋芝点点头表示肯定，“小萍说得对，不管怎么样，学到的本事都是自己的，说不定什么时候就能成为自己安身立命的根本。” 说到这里，她点点周康的额头，“你呀，天天想着上山下河，满脑子都是如何玩，等从京城回去，你要跟着小安一起读书。” “啊？我都说了要习武了，如今字也认得，怎么还要读书。”周康一脸苦大仇深。 “你以为大将军是那么好当的？哪个将军不是熟读兵书。” “啊！”周康一声哀嚎，耍宝般抱住沈云泽，“我不想读书，要不你也把我收了得了，我不当什么贴身小厮，给我个看门的职务就行，总不用学这么多吧。” 沈云泽无奈，没理会周康的玩笑，只拿事实安慰他，“你知足吧，你以为沈阔只用学习我刚刚说的那些吗？” “还有？？？”宋芝和几个孩子齐齐震惊地看向沈云泽。 沈云泽点点头，“还有最重要也是最费功夫的，那就是熟记京城所有世家大族的关系谱系，包括老牌勋贵、新晋权臣、文官武将、皇亲国戚，各家的渊源世交、联姻关系、派系亲疏、恩怨忌讳等等，全部都要烂熟于心。” “还有各家府邸的老爷、少爷的名讳、辈分、喜好禁忌、身份品级，这些都必须一一记牢。往后跟着我出门赴宴、走亲访友、市井应酬，这些都是绝对不能出错的，更不能闹出笑话，触犯权贵忌讳。” “这些可都是要命的东西，至少对于他来说是这样。” 周康听到这些已经面无表情，同时满心都是对沈阔的同情，他想着，等下次见到对方，一定多让让他。 “还……还有吗？”周萍夹起来的包子迟迟没有放进嘴里，机械地询问。 “有啊，当然不止这些。他还要学朝堂基础规制、官场称谓这些，时刻关注朝中局势。就连出行规制、穿衣礼仪、迎来送往的规矩，都要日日反复练习打磨。”沈云泽说的轻描淡写，其他人却早已经目瞪口呆。 “啊？这也太可怜了吧。” “嗯？可怜吗？我们从小就是这么过来的呀，总不能出门应酬，连对面站的是谁都摸不清楚，万一稀里糊涂得罪了招惹不起的人家，那才是最致命的。”虽然如今能让许家觉得惹不起的人家并不多，但这些可都是世家公子小姐的必修课。 旁人听着这沉甸甸的规矩功课，心里都暗暗一惊，唯独沈云泽神色平淡，仿佛只是在聊一件再寻常不过的小事。 “额，你多吃一点，多补补。”看着沈云泽一副理所当然的样子，周萍默默将最后一个小笼包夹到对方碗里。 她觉得，相比起来，她只用学学记账做生意，还是幸福太多了。 宋芝也被这庞大的学习量震惊到了，但转念一想，如今沈阔的职位，不就相当于大老板身旁的全能秘书？ 既要照顾老板起居日常，又要帮着安排行程琐事。对内要打理杂务、留心细处，对外要认得人脉、应酬体面，维护好各方往来关系。 这么一想，似乎就很合理。 第二百一十六章 争宠 众人说说笑笑，飞快吃完早饭。简单收拾完毕，就跟着沈云泽出门闲逛。 刚踏出小巷，入眼便是热闹沸腾的京城早市，人声喧闹，浓重的烟火气扑面而来。 街边小摊更是密密麻麻，应有尽有。 蒸糕、糖糕、油条、豆腐脑、馄饨、桂花酥、芝麻糖、炒栗子……百余种吃食散发着浓浓的香气。 糖画、面人、木雕小玩具、编织挂件、刺绣手帕、胭脂香膏……小玩意儿花样百出。 货郎摇着拨浪鼓穿梭在人群之间，叮叮当当的声响清脆悦耳。商贩们洪亮的吆喝声、客人的讨价还价声、孩童的嬉笑声，交织成最鲜活的俗世烟火。 “哇塞，竟然有这么多好吃的，早知道就不吃早饭了。”周康盯着淋满桂花蜂蜜的蒸糕，忍不住咽起了口水。 沈云泽闻言，十分“绿茶”地开口，“婶子辛辛苦苦做了一桌子早饭，难道还不如外边小摊上卖的？我要是能天天吃到婶子做的饭，做梦的都能笑醒。” “沈狗蛋！你少在这里给我挑拨离间！”沈云泽的一番话，逼得周康连狗蛋的名字都叫了出来，“你想让我娘天天早起给你做饭？你不心疼，我这个亲儿子可是心疼得很！” 然而，“贱名”的攻击，只对张学文那种自卑又敏感的人有用，对沈云泽这种自己给自己起贱名的人来说，简直是毫无杀伤力。 “婶子要是愿意和我一起生活，我找八个人天天伺候她，嘿嘿嘿。” “滚滚滚，少和我抢娘！” 二人又开始了日常的斗嘴，周萍却是真的摸着荷包上前，买了两块蒸糕。 沈云泽的注意力又瞬间转移到她的身上，开口仍是那副绿茶语气，“周小萍你怎么回事，婶子做的饭那么好吃，你还要跑到外边偷吃？” “你会不会说话，什么叫偷吃！”周萍斜了沈云泽一眼，“我这是光明正大的吃！我没吃饱不行吗？我娘在这儿都没说什么，你管那么宽！” “再说了！要不是把最后一个包子让给了你，我会吃不饱吗？” “瞎说，你就是自己胃口大，和我有什么关系……” 几个人还在拌嘴的时候，周安在后边偷偷拉了拉宋芝的手，“娘，我觉得你做的吃食天下第一好吃，但是为了不让你累到，我吃其他东西也是没有关系的。” 宋芝觉得这几个孩子争宠的场面甚是好笑，蹲下身刮了刮周安的鼻子，“你个小机灵鬼。” 站起身时，周健把一捧炒栗子递到了宋芝眼前，“娘，我看你早上吃得少，尝尝这个吧，味道虽然比你做的差了一些，但也还算可以。” “你们几个呀……”宋芝接过炒栗子，扒开一个放到嘴里，味道确实还可以，但她觉得已经甜到了自己心里。 众人一路说笑，沈云泽熟门熟路地领着他们到处闲逛，专挑临街的铺面和又特色的小摊。 把这早市逛的差不多了，沈云泽带着一行人，就近拐进了一家文房店铺。 这铺子古朴规整，书香萦绕，靠墙都是顶天立地的木格书架，上边摆放着各类书籍。中间几个货柜上，摆着售卖的笔墨纸砚。 铺子里大半客人都是一身书生打扮，说话的声音都压得极地，或围坐论着文章，或是细细挑选着文房用具。 宋芝也走上前，拿起一块块墨锭仔细打量。一排排看过去，大多都是翰墨轩的制品。 她拿在手里反复摩挲，又放在鼻子前闻了闻，比之半年多前，宋芝第一次考察市场时见到的货品，如今这些墨的做工已然精进不少，但在宋芝眼里，比起自家的尧光墨，终究还要差上几分火候。 文房店铺少有女人涉足，再加上一群小孩子，这组合很快就引起了掌柜的注意。 “娘子可是要为几位小郎挑选货品？鄙人可以代为介绍一番。”掌柜的看这组合虽然奇怪，但几人的衣着并不寒酸，便揣着几分客气，热情迎了上来。 宋芝微微颔首，客气应道，“劳烦掌柜费心，不知贵店是否还有其他货品？” 掌柜的察言观色，想起她刚刚挑选墨锭时的手法，心知这是个懂行的，“娘子眼光挑剔，这些都是翰墨轩出产的精品，市面上都叫得出名号，难道娘子也看不上？” 宋芝没有否认，“墨色、质感确实都要差上两分。” 掌柜的闻言，略一沉吟，压低了声音道，“小店确实另有一款私藏的好货，名唤尧光墨。用料扎实，烟轻胶细，论成色比货架上这些还要好上几分，价格却要更加实惠，只是不多摆在明面上，娘子若是有意，我取来您瞧瞧？” “哦？那为何不摆上台来？”宋芝眼底微动，面上却依旧平静。 掌柜闻言温和一笑，耐心解释：“娘子有所不知，鄙店地处云康坊，乃是京城数一数二的富贵地界。平日里往来驻足的，不是文坛名士朝廷文臣，便是勋贵世家富商子弟。这些贵人的一应用具，最看重的便是脸面与格调。” 余下的话不必多说，宋芝瞬间通透。 尧光墨虽然墨质上乘，价钱也公道实在，论性价比，绝不输翰墨轩。 可它名气确实不如尧光墨大，而且恰恰因为它定价低于翰墨轩的墨，在那些贵人眼里，反倒是落了下风。 在这些人的圈子里，翰墨轩那样的老招牌，名气响，身价摆在那儿，拿在手里送人也好，摆在书案自用也罢，一提起来人人知晓，撑得起场面。尧光墨再好，名气不及翰墨轩，又卖得便宜，在他们看来，用着就显得不够体面，生怕旁人瞧轻了自己。 说白了，不是东西差了，是这圈子里讲究的，从来不止物件本身，还有它背后的名声身价，以及拿出去撑场面的脸面。 掌柜一边麻利整理手边墨锭纸笔，一边轻声感慨：“京城地界，很多时候就是这般古怪。东西好坏是一回事，名气大小、体面与否，又是另一回事。” 这话听得一旁的几个孩子默默不语。 第二百一十七章 墨价之议 从文房铺子出来后，周萍一路都在琢磨方才掌柜说的那番话，忍不住伸手拉住宋芝的衣袖，仰着小脸看她。 “娘，咱们的尧光墨既然那般好，何不把价格也提上来？等价格贵了，那些贵人自然就会买咱们的墨了。” 一旁的沈云泽也跟着附和，“是啊婶子，那林家的墨，也不过如此，就敢将价格定的那般高昂。更可笑的是，这群人放着实在好用的东西不选，反倒宁可去买贵的，这样一群冤大头，咱们应该多宰他们几笔。” 宋芝没有直接回应他们，而是看向另外三个孩子，轻声问道，“你们几个，也这么觉得吗？” 最小的周安认真思索片刻，小声开口，“听起来好像是这个道理，可我总觉得不该这样，至于为什么，我也说不明白。” 周康不好意思地挠了挠自己头，憨憨笑道，“让我出力气还行，我对做生意可真是一窍不通。” “按理说定价低反倒没人肯买，那把价钱抬高一些，既能借着高价抬名气，吸引那些看重体面的客人，又能多赚些利润，听着像是一举两得。”周健抿了抿唇，有些惭愧，“只是我猜，娘没有这么做，一定有您自己的考量，不过儿子愚钝，还没想明白其中的缘由。” 宋芝微笑看着几个孩子，并没有评判谁对谁错，而是转头对沈云泽开口，“云泽，你带我们去靠近城南的笔墨铺子瞧瞧吧。” 沈云泽微微一怔，眼底掠过几分疑惑。 京城地界素来东贵西富，他们此刻身处城东云康坊，青砖宽街，楼阁齐整，往来多是衣冠体面的文士世家，风气矜贵。而城南在众人印象里，住的都是最寻常不过的百姓，自然少了这份光鲜气派，连他都没去过两回。 他心里暗自琢磨：放着城东这些上好的文房老店不看，婶子怎么反倒要往城南去？ 可他没有多言追问，只转头吩咐身后随从：“去备两辆马车，寻常样式，低调些便好。” “再寻个对城南熟悉一些的人引路。” 不多时，两辆朴素干净的青蓬马车便停在众人面前，一行人依次登车，马车缓缓驶离云康坊的繁华，一路往城南行去。 离城南越来越近，周遭的景致也慢慢换了模样。 路面还算平整，可却要窄上许多。这里没有连片恢宏的楼阁，取而代之的是一排排低矮的院落。 街上行人衣着素净，多是提着菜篮、背着布囊的寻常百姓。 道路两旁的铺面，也褪去了精致的排场，米面铺、粗布摊、平价茶摊沿街排布，招牌朴素。 宋芝随意挑了一家顾客还算不少的笔墨铺子，带着几人就走了进去。 “掌柜的，那尧光墨，贵店当真一点存货都没了吗？”一名身穿洗得发白的灰色长衫的年轻人，站在柜台前不死心地发问。 宋芝原本只是想让几个孩子，看看大多数普通读书人的窘境，却没想到有意外之喜，这店面竟然还曾出售过尧光墨。 那掌柜的搁下手里的账册，耐着性子回话，“曾秀才，实在是对不住。下一次尧光墨到货，我第一时间通知你行不行？现在是真的卖光了。” 曾秀才急切问道，“那尧光墨何时能到货？” “这……”那掌柜的轻轻叹了口气，面露难色，“实话同你讲吧，鄙店店小路子窄，那尧光墨的进货渠道，我根本不得而知。” “前几月售卖那一批，乃是我从过路的游商手中，偶然购得，至于下一次能不能碰上，什么时候有这样的机会，我也不得而知啊。” 曾秀才满心失落，也跟着叹了口气，只好将手里的东西递过去，“那也罢，掌柜的帮忙算一算，这些一共多少银钱。” 这时，曾秀才身旁的另一位男子，瞥了眼他选好的东西，“曾兄，你选的这墨质地粗糙，色浮灰败，落纸也不沉稳，甚至还会出现晕染的可能，何不换一种。” 他左右瞧瞧，“那边那块墨如何？” 曾秀才一边等着掌柜算账，一边无奈摇头，“那墨质地是要好上一点，可也仅仅是好了一点罢了，但是这价格却要高上许多，实在不划算。” 他顿了顿，语气里多了几分囊中羞涩的窘迫，“咱们这般日日苦读，耗墨如流水，哪经得起这般花销。” “前两月，我曾在这店里，寻到一款名唤“尧光墨”的墨锭，不光成色好分量足，价格相比于其他墨锭，尤其是翰墨轩那种名声响的，却显得分外实惠。” 宋芝了然，这是尧光墨在顺昌府站稳脚跟后，她特意推出的实惠基础款。用料都是最朴素的基础配比，没有任何名贵辅料，但所有的工艺程序都严格按照宋芝所要求的进行，质地格外扎实耐用。 她当初挑选合作伙伴拿货的唯一要求就是，价格浮动不能太大，售价必须稳定。 她也想过，那墨传到京城，价格肯定会有上涨。但由于尧光墨只在顺昌府附近名声大，在这权贵云集的京中，还是以翰墨轩的产品为主。 因此那些商人哪怕是想溢价，市场认可度却没有那般高，也算是变相稳住了尧光墨的市场价格。 待那两个年轻人走后，宋芝又留下来和掌柜的聊了几句，简单地了解了一下尧光墨在这些平民学子中的口碑和认可度，心里把实情一一落实，想着日后说不定可以专门开辟出一条到京城的商路，这才带着几个孩子离开。 一行人再次走在城南的街道上，看着身旁来来往往行色匆匆为生活奔波的百姓，宋芝放缓了脚步，侧过头轻声开口， “你们可想明白了什么？” “贫民学子读书不易，囊中羞涩之时，一文钱怕是都要掰成两瓣花。”沈云泽叹了口气，语气里满是感慨。 周康神色间也有些唏嘘，但转头情绪就恢复了，“其实读书不容易，也可以选择不读的。读书那么辛苦的差事，这么会有那么人吃不起饭还要硬读。” 他这话刚说完，宋芝的巴掌就不轻不重地落到了他的背上，“你这混球！说得轻巧。那如果我对你说，练武伤身耗力吃苦受累，叫你别再继续练了，你又会觉得如何？” 第二百一十八章 哪怕只有一点点 周康闻言，赶紧疯狂摇头，“那可不行，我一点都不觉得累，将来还要上战场当将军呢。” 一旁安静听几人谈话的周安，小大人一般在旁认真开口，“所以二哥，人和人的志向是不同的。旁人看着是苦，可人在追求自己心之所向的时候，是不会觉得累的。” “而娘做的事，就是尽量让这些平民学子，也可以用上质量上乘的用具。”周健此时总算明白了，娘为何执意要做低价墨，包括毛笔，都是考虑了不同阶层的需求。 “娘是想着，给这些寒门学子留一份体面，也留一份方便。” 周萍此时脸颊微微发烫，有些羞愧地低下了头，她想起了从前吃不饱饭的日子。 尤其是一遇天灾，粮食紧缺之时，那些粮商坐地起价，一粒米的价格都要翻上数倍。那时候的她心底有多愤怒，痛恨极了那些只顾牟利的奸商。 可是如今，她好像也成为了自己曾经最厌恶的人。 “娘，我错了。我方才只想着怎么把墨卖出去，怎么多挣银钱，想得还是太浅了。” “我应该看见，这世上还有许多贫困，却不肯放下书卷的人。我们做笔墨生意，不能只盯着生意，还要想一想，谁真正需要它，谁才用得起它。” 宋芝目光温和，抬手摸摸小丫头的头，柔声开口，“其实你也不算错。做生意嘛，谁都想着挣钱。” “就像咱们的尧光墨，既有着定价平实的实惠款，也有加了名贵药材与香料富贵款，各取所需，各安其位。” “只是娘心里一直揣着一点念想，银钱总之是挣不完的。从前咱们穷困艰难，整日日为一口吃食发愁，那时候做生意，首要想的便是糊口谋生，挣钱活命。后来咱们能吃饱饭了，在挣钱之余，就想着拉扯一把同乡邻里，带着村里人一起摆脱没饭吃没衣穿的苦日子。” “到现在，咱们也算衣食无忧小有家资了，便可以再多想一想，怎么做才能多惠及一些旁人，甚至更多素不相识的百姓。” 她目光望向远处街巷里埋头苦读的寒门书生，声音沉静而郑重：“正所谓，‘穷则独善其身，达则兼济天下’，说的就是这个道理。娘心里一直藏着一个朴素的心愿，那就是希望我大禹朝的所有寻常百姓，都能用上平价好用的纸笔，都能读得起书，看得起文。” “好！好一个‘穷则独善其身，达则兼济天下’！” “好一个让大禹朝的所有百姓，都读得起书、看得起文！” 宋芝的话音刚落，身后陡然响起一道苍老却铿锵浑厚的声音。 众人问声齐齐转头望去。 只见街口立着一位六旬有余的老者。 他须发半白，青丝缠着白发，梳理得整整齐齐，不见半分杂乱。一身洗得洁净的月白长衫，衣料朴素却平整挺括，没有繁复的纹绣，简简单单，却自带一身气韵。 老者气度卓然，身后却只有一名书童跟随，清淡朴素又自带一身渊渟岳峙的风骨，一时间叫宋芝摸不清对方的身份。 “这位娘子一番言论，实在叫老夫振聋发聩。老夫行走世间数十载，竟不知世间有这般胸襟抱负的女子。”老者缓步走近，语气真挚，半点没有因为宋芝是个女子有所轻慢。 宋芝微微一笑以作回应，“这位老丈过誉了，我不过是从前过过苦日子，淌着泥泞过来的，见多了百姓多艰民生疾苦，便多了几分粗浅的念想，谈不上什么胸襟抱负。” 她如今这般大义的话，也能信手拈来。实则不过是因为她见过清明盛世，便不想再过回阴暗的日子。 可这番话在老者听来，便更应了“穷则独善其身，达则兼济天下”这句话。 “恰恰是因为你吃过苦，还能保持这样的念想，才最为珍贵真切。” “这世间大多之人，身处低位时便只顾自保苟活，一朝得势，便忘本逐利。贫者困于生计，达者困于浮华，人人都在顺着世道活，却极少有人想着，如何能稍稍改一改这世道的偏狭。” 宋芝对此却持不同态度，“不知老丈可曾见过真正的疾苦？那些沉在底层的百姓，他们光是活着，就已经拼尽了全力。在我看来，自保苟活从来不是错事，当一粒米一尺布都要仔细计较的时候，人是没有别的气力，再去挂念天下苍生的。” 说到这里，她微微一顿，目光平和而坚定，“况且，人只要守住底线，不欺心，不害人，那只是自保苟活又有何妨？” 老者心头一顿，略微沉吟，“只是如今的大禹朝，看似太平，可内里积弊甚深。门第有壁垒，阶层有沟壑，富贵者坐拥资源，举手投足皆是体面，贫寒者却举步维艰，稍有风雨便难以为继。” “依娘子看，读书可还是贫寒者唯一的出路？” 宋芝闻言一惊，想不到在这个时代，她竟还能面对“读书无用论”的辩题。 对她这个初次见面的人，甚至还是一个妇人，问出这等犀利的话题，老者这话可谓是交浅言深。 她垂眸思索片刻，尽管不知对方出身来历，但依旧选择遵从本心，“世道本就不公，有人生来居高楼，有人生来卧泥途。可真正可怕的，从来不是贫富差距，而是机会的差距。” “纵使读书科举这条路，因为各种原因，已经狭窄难行，但不可否认的是，它依然是寒门学子最好的晋身之道。” “衣食冷暖，是肉身活着的底线，读书知礼，则是人立于世间的底气。” “而像我这样的人，能做的不过是尽自己最大的努力，让机会的差距，再变小一点，哪怕只有一点点。” “说得好！在我看来，如今有太多的人，有钱便逐名，有权便逐势。富者制造规矩，穷人被迫迎合。人人追高，无人顾低。”老者听了这一番话，眼底赞赏之色愈发浓重，“你最难能可贵之处，便是不因自己走出苦难，就忘了苦难，能守住自己的本心。” …… 一旁的几个孩子，看着二人你来我往，皆屏气凝神不敢发一言。 这场对话，他们虽听的似懂非懂，但其间悟出的一二道理，已让他们心情久久不能平静。 第二百一十九章 卖女 崔齐安今日被家里琐事扰得心烦意乱，本打算出门随意走走，散一散心中的郁气，没想到就遇到了宋芝。 对方虽然衣着气度不显，但一番接触下来，无论是见识还是胸襟谈吐，都让崔齐安大受震撼。 索性闲来无事，他便邀请宋芝一行人到茶馆里喝茶。 宋芝欣然应允。 落座沏茶，水汽氤氲间，崔齐安再次率先开口，“刚刚听娘子话里的意思，似是在经营笔墨生意？” 宋芝如实回答，“在家乡确有制墨制笔的作坊，不过偏居一隅，放在偌大的京城，不值一提。” “哦？原来娘子并非京城人士，不知此番入京，是为何而来？”崔齐安面露诧异，“可是要将生意做到京城？若是如此，或许老夫也能略尽绵力，帮上一二。” 倒不是他想探人私隐寻根问底，只是如今这个时代，远行都要路引，普通人不会无故千里奔波，更何况还带着这么多孩子，难免让人多几分好奇。 一旁原本神色恹恹，还提不起兴致的周萍，一听这话，当即眼睛一亮，一脸骄傲地挽住宋芝的胳膊，向着崔齐安朗声介绍，“我娘是来参加秋祭大典的，高产红薯您听说过吗？那就是我娘发现并且上报的。” 崔齐安闻言，眸光一亮，“原来娘子就是上报高产红薯之人，真是失敬失敬。” 接着，二人又闲聊几句，崔齐安只淡淡向宋芝介绍，说自己是个闲散无用的读书人，不愿再多提半句身世来历。 宋芝见他不想多说什么，也保持着分寸，没再追问。 待到聊起笔墨，得知宋芝家的墨坊，生产的就是尧光墨，崔齐安由衷夸赞到，“说来也巧，上月有位老友远道而来，刚好赠了我一套贵坊出的疏竹含章套装。我平日里接触的笔墨也不算少，可那一套用下来，着实让我挑不出毛病。” 宋芝有些讪讪，这所谓的“疏竹含章”套装，原是她当初为了给尧光笔打开市场，做的一次捆绑销售。没想到竟辗转到了崔齐安手中，真是无巧不成书。 “您用着好用就行，我们作坊也算没有辜负顾客的信任。” “何止是好用，我如今喜欢得紧。”崔齐安毫不吝啬自己的夸奖。 “尤其是那方墨，研磨之后，竟还带有淡淡清香，”说到这里，他像在回味，又像在思索，“初闻是干净的松香，沉静醇厚，细细品，又裹着一丝淡淡的檀香，间或掺着几分草木的香气，可又分辨不出具体是什么香料。总之闻之让人神清气爽，整个人浑身舒畅，连书房里都满室留香。” 宋芝闻言浅浅一笑，轻声给对方解惑，“油烟墨本身气息偏沉，略有些闷浊。我便添了少许白檀、柏实与淡甘的松苓来调和。一来可以压住油烟本身的燥气，令墨性更加温润。二来，也能是香气更加清浅内敛，伏案久了，不至于被浓烈的香气扰了心神。” 崔齐安认真地听着宋芝讲解，捋了捋自己的胡须，“妙哉，妙哉，想不到宋娘子在调香一道也有自己的见解。” 宋芝被夸得有些不好意思，她这都是站在巨人的肩膀上，从系统的书里得来的法子。 随后，崔齐安又将目光投到几个孩子身上，和宋芝聊起了孩童教养的话题，几个孩子终于也能时不时发表两句建议了。 众人聊的兴起之际，茶楼外突然传来一阵喧闹。 “小莲！小莲！你们放开我，谁敢动她！”一个男子被另外两名壮汉压在地上，朝着前方几人愤怒大喊，“你们不许把人带走！” 而在他们对面，一名年仅十二三岁的女孩，被绑了手脚堵了嘴，正被几名仆役打扮的人往街道的另一头抬着走。 听到声音，茶馆二楼的宋芝几人齐齐扭头看过去，那名大喊的男子，正是先前在笔墨铺子遇到的曾秀才。 只见曾秀才奋力挣扎，脖颈青筋暴起，衣衫也被拉扯的凌乱不堪，但却是不能挣开束缚。 他浑身用力扭动，拼命挣踹，双目赤红地死死盯着前方，声音又急又怒，带着无力的嘶吼，“放开她！你们这是强抢民女，是犯法的！” “各位街坊邻里婶子大娘，能不能帮我去报官，我求求你们，救救小莲！” 围观的人听到这话有所意动。 那群抢人的见状，立马停下动作。 为首的妇人快步上前，一身艳俗的绫罗衣衫穿得张扬外放，红唇在人群中格外扎眼，眉眼间满是市侩刻薄。 她全然无视拼命挣扎的少女，转头对着围拢的围观百姓，堆起一脸虚伪假笑，语调轻佻又蛮横：“诸位街坊邻里，这可都是误会，天大的误会！我们可不是什么强人掳人，绝不干那犯法的勾当！不用惊动官府大人们。” 话音落下，她慢悠悠从宽袖里抽出一张纸，双手将纸摊开，高高扬起，故意对着众人来回展示。 “大伙儿都睁大眼睛瞧仔细了！”生怕旁人看不清楚，她拔高声调，得意洋洋地扬着卖身契跟众人解释，“这白纸黑字、清清楚楚，是这丫头的卖身契！末尾亲笔签名和红手印一应俱全，可是她亲爹亲手画押的，足足要了三十两银子，把这小丫头正经卖给我们怡红院的！” 说罢，她踩着摇曳的步子转了一圈，这才径直走到被壮汉死死按在地上、狼狈不堪的曾秀才身前，微微俯身，将那张薄薄的卖身契凑到他眼前，虽然是笑着开口，却字字诛心： “秀才老爷，好好看清楚喽，这上边可有你爹亲手写的签名和按的手印。有这一纸契书在，你就是告到官府衙门，我们怡红院也是不怕的。” 曾秀才原本挣扎得激烈，可当目光落在纸上那熟悉至极的字迹，和鲜红刺眼的手印上时，浑身的挣扎骤然僵住。 他整个人如遭雷击，瞬间就愣在了原地，连呼吸都变得急促。他死死盯着那张纸，妄图从上边找出一丝伪造的破绽，可那字迹笔锋他再熟悉不过，是他父亲的笔迹，错不了半分。 滔天的愤怒瞬间被刺骨的寒凉击溃，错愕、难以置信、屈辱与绝望瞬间缠满全身。 第二百二十章 仗义出手 见到曾秀才这副样子，周围人还有什么不明白的，那张卖身契是真的。 “不是吧，这曾东风也太不是东西了吧，亲闺女都卖？” “肯定是真的，不然闹得动静这么大，那曾家为何一直紧闭大门，一个出来说话的人都没有？” “要不咋说有了后娘就有后爹呢，自打那何氏进门，小莲他们兄妹俩，哪过过一天好日子。” “谁不知道那怡红院是什么地方，这姓曾的也太不做人了，不是把女儿往火坑里推嘛。” “哎，可怜啊，小莲那丫头，从前可是被她娘放在手心里疼的。” 那妇人对周围的议论声充耳不闻，反正卖女儿的又不是她。 她慢条斯理地折好卖身契，将其收进袖中，随即手腕轻扬，粉色绢帕妩媚一甩，笑着看向众人。 虽是半老徐娘，但那腰肢依旧细软，她刻意扭动着，故作风情，一举一动都透着风尘俗气的娇柔造作。她眼波流转，媚眼扫过四周围观的男子，引得一众市井男人目光黏在她身上，挪都挪不开。 享受着众人的注视，她越发肆无忌惮，嗓音柔腻虚伪，句句都在往人心窝子上扎刀： “我早就说过是误会。我们怡红院在京城多年，向来是本本分分做正经生意的，也最讲规矩，从来不做强抢强卖、拐带良人的勾当。今日各位街坊也都跟着做个见证，这可是那姑娘亲爹自愿立契，可不是我们仗势欺人！” 她顿了顿，话锋陡然一转，语气愈发变得暧昧轻佻， “在场的各位老爷少爷，可都是看着这丫头长大的，也算是有几分情面。往后这丫头就在我怡红院里落脚谋生了，还望各位多多捧场，多多来照顾照顾她的生意！” 这番不要脸的话，还当真戳中了在场一些人阴暗的癖好，周围有好几道黏腻的目光，立刻不怀好意地落在尚且惊惧发抖，无助柔弱的小莲身上，带着赤/裸裸的打量与觊觎，肮脏又刺眼。 听到这些话，感受到周围一道道打量的目光，女孩浑身猛得一震，挣扎的更剧烈了。 她拼命弓着身子，肩膀用力往后顶，捆在手脚上的麻绳勒得皮肉深陷，她却像是感受不到。最被布团死死堵住，只能一遍遍压抑地发出沉闷的“呜呜”声，泪水混着鼻涕糊了一脸，眼里没有一点神采，只剩一片空洞和绝望。 一旁的曾秀才也终于从怔愣之中猛然回神，眼里的绝望也被愤怒仇恨所取代，他拼尽全身力气嘶吼， “不要！你们不能带走她！” “我不同意！小莲她也不同意！这契书就作不得数！” 妇人垂着眼，轻蔑地扫了眼被按在地上动弹不得的曾秀才，鼻腔里冷冷哼出一声，“轮不到你同不同意。” 她转头对着仆役扬了扬下巴，声音干脆冷硬： “把人给我带走。” “慢着！”这一幕让茶楼的几人彻底看不下去了，沈云泽一个纵身，就从二楼的窗户跃下，周康也紧随其后。 二人动作干脆利落，一个负责解决压着曾秀才的两个壮汉，一个三两下便将女孩从几名仆役手中救下。 “本朝律令，良家子女卖/身，必要本人自愿应允、亲手画押，方作数。”沈云泽一身愤怒就要化为实质，冷冷地盯着被打趴的几人， “但凡孩童、良人被尊长私自典卖，本人未曾点头、未曾自愿画押，无论父母兄长签字按印，此契皆是私契、不作律法凭据，等同无效。 强买强卖、胁迫裹挟良家子入贱籍，更是触犯刑律，属于违规掠卖良人。” 只不过在现实中，很多父母仍然觉得子女是私有物，可以随意处置，百姓们并不懂这些律法。 刚得到自由的曾秀才，赶紧给自己妹妹松绑，拉着她踉跄地站到沈云泽周康身旁，“这位公子说的没错，卖/身没有经过我妹妹的同意，所以这卖/身契无效。” “你们若是执意要将人带走，明日我就去县衙击鼓鸣冤！” 听到这话，那妇人脸色变了又变，随后开口，“当初可是你爹求着，要将女儿卖给我们的。不卖也行，那你把三十两银子还给我们，当我们楼里缺人呢？非得要你家闺女。” “谁收的钱你们就找谁要去，”曾秀才将妹妹再次往身后拉了拉，朝着紧闭的曾家大门高喊，“他们若是不还钱，你们也可以去衙门告他，在场这么多人，都可以给你作证。” 这时，躲在房门身后偷偷观察情况的曾家夫妇，再也待不住了。 “你个逆子！不孝子！竟然撺掇别人状告你老子，你书都读到狗肚子里去了！”曾东风指着曾秀才的鼻子痛骂，“老子是她这个赔钱货的爹，她的命都是老子给的，老子凭什么不能把她卖了？”说着，他伸出手就要将曾莲从曾秀才的身后拽出来。 周康上前一步，挡在他的面前，声音讥讽，“我知道你是个连女儿都卖的牲口，却没想到你还是个聋了的牲口。没听到我兄弟说吗？就凭大禹朝的律法，你就不能卖她，难道你还想吃牢饭？” “你又是从哪冒出来的黄口小儿，跑来管我家的闲事？”他眼神不停地在周康身上扫过，随即露出一个猥琐的笑容，“怎么，你看上那个赔钱货了？也行，你给我五十两，我就把她卖给你！” “混账！”周康听到这话，一拳直接打在了对方的脸上，随后还甩了甩自己的手臂，“猪狗不如的东西，打你都嫌脏了我的手！” “啊！”曾东风捂着眼睛后退，何氏急忙上前扶住他，“当家的，你没事吧。” 何氏看向曾秀才兄妹，眼睛里竟还有委屈，“你们就这么看着外人打你们的爹？良心都被狗吃了吗！” 她拿着帕子轻擦眼角并不存在的泪水，“这些年我给你们兄妹当牛做马，你爹为了供你读书日夜操劳。咱家的家底都被你掏空了，可你却不思感恩，要联合外人逼迫于我们吗？” 第二百二十一章 混日子的软饭男 何氏伸手扶着曾东风，当着满街人的面，尖着嗓子拼命给曾秀才和小莲上眼药。 “你自己睁开眼睛看看！”她一脸的委屈怨毒，指着他们，“这就是你满心疼爱的儿女，巴不得把你送进大牢去吃苦头，还眼睁睁看着外人欺负你！” “你省吃俭用地送你儿子读书，结果呢？他却胳膊肘往外拐，同外人站到一起来逼迫自己的亲爹！我早就说过，他俩就是养不熟的白眼狼，你还不信！” 她说得泪眼婆娑，一副受尽天大委屈的样子，最后索性坐在地上拍起了大腿，“可怜我的宏儿元儿，自打生在这里家里，就跟着我受苦受累，成日被上头的哥哥姐姐压着，连一顿正经饱饭都没吃过。” 听到这话，周围看戏的百姓顿时响起一阵哄笑。 “哈哈哈，就你生的那两个小子，怎么才算吃饱啊，那胖的都快和水桶一样了。” “就是，就这还没吃饱？吃饱了不得成肥猪了。” “谁不知道你天天偷着给两个小的买肉吃，也就是欺负人家秀才娘不在了。” …… 附近几个大娘，早些年和曾秀才的娘相处过，对何氏亏待两个孩子的行为早就看不下去了，当即便怼了回去。 何氏谎话被当众戳穿，半点不脸红心虚，反倒眉毛一竖，开始撒泼， “用得着你们这些长舌妇多嘴，自家屁股上的屎还没有擦干，就跑来管别人家的闲事。” “吃饱了没事干就回家拉着自家男人上炕消食，眼珠子别天天在我们家打转！” “我宏儿元儿饭量大，就是吃不饱饭怎么了？” 她指着对面的曾秀才兄妹，满脸嫌弃， “他们两个，一个整日死读书，光吃不干活的废物！一个迟早要嫁人没根儿的赔钱货，我肯留着他们在家里，没让人饿死就不错了，还想让我给他们吃肉？呸，他们也配！” 她扭头看向一旁的曾东风，又恢复了那副委屈的样子，“当家的，你说句公道话，这些年，我可曾亏待过他们兄妹？我一个当后娘的，难道还要求我像亲娘一样，非得把他们捧在手心吗？” 曾东风当众被人围着看笑话，脸面早就丢得一干二净，再加上挨了打，心里的火气早就被顶到了顶点。 他不觉得自己有错，反倒把所有过错，都算到了曾秀才兄妹头上，觉得是因为他们两个不懂事才造成了这副局面。 此刻再经何氏这么挑拨离间，他彻底爆发了，两步上前，“啪”的一声，抬手狠狠甩了曾秀才一记耳光。 “孽障！”曾东风咬牙怒骂，“你翅膀硬了是不是？敢跟我对着干了？现在我的脸都被你丢尽了，你满意了？” 他指向曾秀才身后，还在瑟瑟发抖的小莲，“一个赔钱货，我好吃好喝养她这么多年，现在就是她回报我的时候！这么些年，你们两个在家里白吃白喝，你这个废物还要读书，银钱都从哪里来？” “宏儿元儿眼瞅着也到了读书的年纪，他们也是她的弟弟，为了自己的弟弟，做出一点牺牲难道不应该吗？” 曾秀才对这个巴掌不躲不避，硬生生受了。 脸颊火辣辣的疼，可他心里却一片冰凉。在他心里，这一巴掌了断了他们父子之间最后一点情分。 他抬眼看向眼前蛮不讲理的男人，嘴角扯出一抹讥讽的笑，冷冷看着这个他名义上的父亲，一字一顿，“我读书的钱，是我一有时间就去抄书、是妹妹小小年纪就去帮人浆洗换来的！自从这个女人进门，你有给过我一文钱吗？” 说到这里，他忍不住冷笑一声，“你也好意思说我们白吃白喝？这些年家里所有吃穿开销，全靠我娘亲过世前留下的绣庄撑着！你从头到尾，就是靠着我娘的家底混日子的软饭男人！如今还拿她留下的家底，去养别的女人和孩子，真正白吃白喝的人是你们！你凭什么苛待指责我们？！” 这番话，字字句句都戳中了曾东风脆弱的自尊心。他脸面瞬间更加难看，气得浑身发抖， “闭嘴！你个忤逆不孝的王八羔子，看我不揍死你！” 暴怒之下，他再次扬手，就要狠狠再扇一记耳光。 可这一次，曾秀才死死攥住了他的手腕，力道沉稳，他试图挣脱，却纹丝不动。 “怎么，你难道还想当着这么多人的面，打你老子我不成？”曾东风死死盯着曾秀才，在对上那双像极了他亲娘的眼睛后，心底突然就有些发虚。 “呵，你做得再过分，那也是我爹。我今日若是真的同你动了手，岂不是还要背上不孝的骂名，遭人唾弃？为了你这种人，污了自己的名声，不值得。” 话音一落，他手上猛的一松，顺势用力一推。 曾东风猝不及防，踉跄着退出去两步，才勉强站稳。 可不等他发作，曾秀才就望向周围邻居，声音清亮开口， “麻烦哪位叔伯大娘好心，帮我请坊正过来一趟，就说曾家要分家。” “分家？”周围人都吃了一惊。 这年头，素来主张“父母在，不分家”。 更何况曾秀才如今连亲都没娶，分了家谁给他娶媳妇儿啊。身边还带着一个拖油瓶妹妹。在旁人看来，他这时候分家，纯属自讨苦吃，往后无人帮衬，兄妹两个势单力孤，也无人操持婚事，简直是傻到家了。 “你敢！”曾东风也是瞬间变了脸色，整个人又惊又怒，“除非老子死了，否则你想分家，做梦！” 他心里清楚，那绣庄是拿亡妻嫁妆置办的，要是分了家，这绣庄定要分出去，落在兄妹二人名下。 更重要的是，今日他当众丢尽脸面，若是再被儿子逼着分家，整条街的人得笑他一辈子！ “不能分家！”何氏也慌了，若真要分家，她两个儿子靠什么养？ 曾秀才全然无视二人的暴怒，再次朝着众人拱手高声求助，“哪位好心的邻里能帮忙跑一趟？” 然而，大家看着曾东风那凶狠怨毒的模样，都怕事后被记恨，没人愿意蹚这浑水。 “我去。”一道清朗的声音响起，周康站了出来，“等着便是，我去去就回。” 说完，他人一溜烟就跑没了影。 第二百二十二章 送铺面 二楼茶座，崔齐安静静看了一会儿楼下的闹剧，搁下手中茶盏，看向一旁的宋芝。 “你就这般放任两个孩子掺和进去，半点不担心？” 宋芝淡淡一笑，目光落在刚刚跑远的周康挺拔的小身影上，语气从容，“没什么好担心的，他们心里自有分寸。” 她心里都清楚，曾东风与何氏不过是欺软怕硬，再是心肠恶毒，也不敢真对周康和沈云泽动手，况且动手他们也打不过。 孩子撞见不平事愿意出头，这份心肠，她乐见其成。 没过多久，周康便领着坊正快步赶了过来。 坊正一到场，按流程先是劝和，后来从围观人口中得知事件起因，又见曾秀才态度坚决，便也不再劝，着手处理分家一事。 起初曾东风与何氏咬死不肯松口，即便非要分家，也逼着曾秀才带着小莲净身出户，半分家产都别想拿走，嘴硬得厉害。 直到曾秀才直言，若是二人执意蛮横，他便即刻跟着坊正一同前往县衙，状告二人私自典卖良家子女，触犯了大禹律令。 一听要闹到官府，还要背上拐卖良人的罪名，曾东风和何氏瞬间慌了神，气焰彻底蔫了下去。 最后，当着坊正与满街围观百姓的见证，二人满心憋屈，万般不甘地在分家文书上按下了手印。 一场沸沸扬扬的闹剧，终于尘埃落定。 坊正收好分家文书，叮嘱了几句便转身离去，围观的百姓也渐渐散去，只留下满地狼籍，还有狼狈站在原地的曾东风和面色铁青的何氏。 事情解决了的第一时间，曾秀才就俯下身，检查妹妹身上粗麻绳勒出的密密麻麻的红痕。 小莲此刻眼眶通红，依旧止不住伤心的抽泣着，身子也忍不住微微发抖。 曾秀才轻手轻脚地替她擦去脸上的眼泪，眼底都是心疼与后怕。今日若不是有人仗义出手相助，他今日恐怕护不住自己唯一的妹妹。 即便事后可以将人告到官府，可妹妹若是进了怡红院那种地方，就算出来了也是名声尽毁。 他站起身，转身看向站在一旁的沈云泽与周康，拉着曾莲郑重上前，深深鞠了一躬，姿态诚恳又郑重。 “今日二位公子的大恩，我兄妹二人，没齿难忘。” 身边的小莲也攥紧衣角，怯生生跟着弯腰道谢，软糯的声音还带着未消的哭腔，“谢谢两位公子，谢谢你们救了我。” 周康被这郑重的谢意弄得有些不好意思，挠挠头摆手，“举手之劳而已，换别人也会出手相助的，你们不用放在心上。” 沈云泽则气质沉静，微微颔首，语气就从容淡定多了，“路见不平，拔刀相助。如今分家落定，你们往后也能清静度日，也算是好事一桩。” 曾秀才直起身，眼底褪去了方才的悲愤与绝望，多了几分劫后余生的安稳与坚定。 “今日若不是二位公子，我兄妹二人，说不得要落个家破人散的下场。从今往后，但凡二位又用得着我的地方，尽管到那边的如意绣庄找我，我曾宁，万死不辞。” 他历经世事冷暖，最懂得雪中送炭的珍贵，今日这份恩情，他必然会牢牢记在心底。 众人与曾秀才兄妹和崔齐安相继告别后，宋芝抬头看看天色，经过这么一番折腾，已经接近申时。 她刚想说要不回家歇歇算了，就看见沈云泽忽然凑上来，一脸神秘地对着自己说道， “婶子，先别急着回家，再跟我去一个地方，我还有惊喜给你。” 宋芝眉头一挑，心中暗自好奇，不知道他葫芦里卖的什么药。 旁边的周康立刻上前，撞了撞沈云泽的肩头，满脸戒备，“你小子又憋着什么花招？我可告诉你，不管你做什么，我娘都是我的亲娘，才不会变成你的呢。”他警惕地看着沈云泽，总觉得这小子想把自己的娘抢走。 沈云泽无语地翻了个白眼，打趣道，“就算婶子不是我亲娘，那我也会对她好呀，可不像某些人，只会让婶子替他劳神操心。” 一群人有说有笑地上了马车，车马调转方向，朝着城西赶去。 马车一路行至城西繁华街巷，沈云泽率先掀帘下车，引着宋芝一行人走到沿街一排整洁铺面跟前。整条街相连七八间铺面，门脸规整，地段热闹，往来既有读书士子，也有寻常街坊、妇孺商贾，人流络绎不绝。 “婶子，赶紧下来瞧瞧，我给你备了许久的大礼。” 宋芝抬眼扫过眼前的几间铺子，“云泽，你就别卖关子啦。” “嘿嘿嘿，”沈云泽回头看她，眼底藏着憋不住的笑意，“婶子，我带您来收属于您的产业。” 说罢，他从小厮手中结果一叠烫着官府红印的契书，尽数递到宋芝手中。纸页整齐，手续齐全，每一间铺面的过户文书、地契凭证，都清清楚楚写着宋芝的名字。 宋芝当场怔住，连忙推辞，“这怎么能行？这几间铺子，地理位置优越，人流量极大，价值何止千金，我万万不能收下。” 沈云泽却稳稳按住她的手，目光诚恳， “婶子，这份产业都是您应得的，您先听我把话说完。” “这几间铺子，原本都是我父亲名下的产业，当初是他求着您救的那个楚姨娘和她女儿，他无论如何也都应该有所表示，不过是几间铺子而已，换他女儿一条命，”说到这里，沈云泽没忍住从鼻孔中发出一声冷哼，“呵，还是他占了便宜。” 宋芝闻言恍然大悟，原来沈云泽从那时就开始为自己计划，又好气又感动，“你这孩子，我当时明明是让你多为自己谋划，多为自己争取一些筹码。” “我的筹码不用自己争取，”沈云泽一副风轻云淡的样子，“将来沈家的一切，都会是我的，也只能是我的。” “至于这几间铺子，”沈云泽抬手指着面前的一排铺面，继续劝到，“本就都是从我父亲的私产里出的，就算今日不送给婶子，往后也会被他拿出来，贴补给那些个姨娘和庶子庶女们。” 第二百二十三章 永远的退路 听到沈云泽这么说，宋芝也没再继续推辞。 云泽说的对，这些产业，与其被沈开山送给别人，还不如给到她手里，这样以后云泽若是遇到什么困难，说不得这几间铺子还能帮上忙。 她眉头舒展，真心实意地笑了，“行，那我就收下了，婶子还是要谢谢你，凡事都记挂着婶子。” 此刻，宋芝现在是由衷的高兴，谁不喜欢一夜暴富的感觉呢？ 她暗自感慨，这可是京城黄金地段的铺子，还有整整八间！换做前世，手握这些产业，她就是躺平什么都不做，光是收租，一辈子也不愁吃穿了，还苦哈哈做什么非遗博主，为了拍出一个高质量视频累死累活的。 “婶子你和我还客气什么，当初要不是你，我说不定都回不到京城，”见宋芝收下铺子，沈云泽也送了一口气，脸上露出一个不好意思的笑容，“其实，我这么做，也是有私心的。” 这话一出，周康就像是抓到了什么把柄，瞬间露出一个果然如此的表情，指着沈云泽嚷嚷道，“你看吧你看吧，我就知道他别有用心！” 站在周康身旁的周安，被冷不防吓了一跳，掏掏耳朵不满地对着周康说道，“二哥，你能不能小点声，一惊一乍的，像个蚂蚱。” “你个臭小子，说谁是蚂蚱。”周康搂着周安的肩膀，就要收拾这个贫嘴的弟弟。 周萍则是捂着嘴嘿嘿笑出了声，“二哥竟然还会说别有用心，看来之前娘亲逼着读的书，你还是读进去了的。” 宋芝无视几个正在打闹的兄妹，转头问沈云泽，“你有什么事，直接开口和婶子说便是。” 沈云泽挠了挠头，“其实也没什么，”他指着最前头的两间铺面，“这两间门面最临街，日常客流也是最多的，先前就是做的吃食生意。” “我是想着，婶子能不能开一间专卖卤味和糕点的铺子，这样以后我留在京城，即便不住在婶子家，也能吃到这些美味的吃食。” 宋芝没想到，当初沈云泽让她把铺子开到京城的话，竟然不是随便说说，反而这的认真打算起来，“嗐，我当是什么呢，就这么点小事啊，你要是馋这些吃食，我回头把方子写下来，交给国公府，让府里的下人照着做，这样你随时都能吃到。” 沈云泽闻言赶忙拒绝，“不用的婶子，这些方子可都是能给您赚钱的，等铺子正经开起来，我也是随时都能吃到。” 紧接着，他又介绍起紧挨着的另外两间铺子，“紧邻的这一间现在是杂货铺，柴米油盐、香烛零碎、针头线脑的，一应俱全。” “旁边那一间是成衣铺子，早先乃是我祖母的陪嫁产业，后来我父亲成亲，便过户到了我父亲名下。这间铺子也算是老字号了，口碑扎实，生意一直很好，在这方圆一带，也算是数一数二的了，好多官宦家的夫人小姐，都经常光顾。” 他带领众人一路缓步前行，“还有绣庄布店、胭脂铺、粮食铺……” “这边还有一间笔墨铺子，隔两条街的地方有间书院，每逢会试，赶考的学子人来人往，这样婶子你就可以直接在京城推广咱们的尧光笔墨了。” 铺子挨个都介绍完了，沈云泽停下脚步， “铺子里原先的人手我都提前处置妥当了，出身沈家的家生子仆役，已经全部遣返回沈府。至于外头聘用的掌柜、伙计，回头您亲自掌掌眼，觉得合适便继续留用，不喜欢的直接辞退便是。若是人手不足，您可以找许府管家，让他介绍两个靠谱的牙人，到时候您自己去挑选。” “还有铺面的装修，我觉得除了两间吃食铺子，其他的应该都不用怎么大动。至于那两间铺面的改动，您画好图后，可以直接找许家家养的匠人，或是送到我舅舅开的木匠铺里。” 说到这里，他压低声音对着宋芝打趣，“我和您说，我小舅舅开了各种铺子，您有什么需要的，找他准没错。” 听完沈云泽细致周全的安排，宋芝心里格外踏实。 她心里清楚，沈云泽不是随意朝沈开山要了几间铺子，从铺面经营的品类，到清理旧人手，都是认真考量过的。 想不到刚到京城，她就已经拥有了这么一大片家业。 终于，一旁的周萍忍不住惊呼，“娘！沈云泽的意思是，这些以后都是咱家的了？” “嘿，周小萍你怎么说话呢？我和你二哥同岁，你得喊我哥，叫哥！”沈云泽故意板着脸纠正她。 周萍吐了吐舌头，睁着无辜的大眼睛看着对方，“我叫你一声云泽哥，你能给我也整几间铺子吗？” 沈云泽被她这个机灵又贪小便宜的样子给气笑了，故意打趣，“呦，这会儿小嘴变甜了？到底是谁之前嘴硬说，自己才不要花男人的钱呀！” “云泽哥，云泽哥，我可以叫你哥，天天叫都行。”沈云泽这话一出，周安立马凑上前，抢着开口，“我也没有说过不花男人的钱，你看看，是不是也能给我一间铺子。” 这话一出，在场几人全都乐了。 “你这孩子。”宋芝又好气又好笑，伸手将往前挤的小人拉到一边，无奈道，“你们几个小鬼头，净想着占云泽的便宜。你们好好读书，好好表现，说不定哪天就扔给你们一间铺子打理。” 周健点点头，“娘，不用你把铺子给我，我也会帮您干活的，您不要过于操劳。” 周康则撇撇嘴，满是无所谓的样子，“我才不要铺子呢，那么多事那么多人都要自己管，天天琐事一大堆，累都累死了。有那个功夫，我都能耍两套拳了。” “那倒也是，我以后还想科举，是不是也不能经营铺子？”周安小脸有些苦恼。 “没事的，就像我舅舅那样，生意都有旁人帮忙打理。” …… 宋芝看着几个孩子说笑吵闹，心底暖意融融。 “你们几个呀，想做什么就去做，我呢，就站在你们身后，做你们永远的退路。” 第二百二十四章 面见帝后 到达京城的第四日，宋芝终于等来了帝后的召见。 天光澄澈，晨雾未散之时，卫知兰就带人早早亲自登门引路。 宋芝一身规制整齐的乡君礼服加身，衣料雅致庄重，绣纹低调显贵，衬得她整个人身姿端稳，气度从容。 此时的她，早已敛去一身市井烟火，褪了去寻常商户的松弛姿态。 她按照这两日许家派来的嬷嬷教的那样，亦步亦趋，循着皇家规制，随卫知兰一同踏入巍峨宫城。 宫城之内，一路行来，步步皆是天家气派。 青砖御道平整宽阔，直通深处宫阙，两侧朱红宫墙高耸连绵，层层叠叠的殿宇飞檐翘角，凌空而立，气势恢宏。 宫中禁卫肃立两旁，甲胄鲜明，神情冷峻，个个纹丝不动，连呼吸都轻得近乎无息，四下静谧庄严，无形的皇家威压扑面而来。 沿途宫道两旁遍植松柏梧桐，翠叶葱茏，偶尔有身着规整宫装的宫女，或执剑巡守的内侍低头快步穿行，无人喧哗，井然有序。 层层宫门次第敞开，一重殿宇一重景，越往深处，越能体会到皇城的森严肃穆。 宋芝在卫知兰的带领下，始终步履平稳，虽然也在无声地观察着四周的景致，却叫旁人瞧不出半分神色。 她一个现代社畜，如无意外的话，原本应该平稳的度过一生。 可一朝穿越，身份、境遇、生活条件，都发生了翻天覆地的变化。经历灾荒，最开始的愿望只是带着全家吃顿饱饭，从未想过，有朝一日也能踏入宫禁，面见这个封建时代，站在食物链最顶端的人物。 短短一年的时间，从生活便捷，凡事讲求自由随性的现代，到如今规矩森严、人命如草芥的古代，从荒年求生到受封乡君，得到帝后召见，恍如隔梦。 一路走过端门、午门，径直转入连通后宫的道路。接连穿过几道宫苑侧门与回廊，最终落脚在皇后起居的坤宁宫正门之外。 宋芝仰头望去，只见眼前殿宇楼阁雕梁画栋，白玉台阶层层铺开，檐下的一群宫女内侍，分班静立在两侧待命，礼仪森严，相较朝堂少了肃杀的戾气，多了这后宫独有的华贵雅致。 卫知兰本就是诰命命妇，未出阁时与皇后也是认识的，有给皇后送拜贴的资格。此番更是奉旨陪同觐见，更不必在殿外等候，获准与宋芝一同入内。 宋芝垂眸，抬手仔细整理好乡君礼服的衣襟与绣摆，压下心底细微的波澜，跟随引路的内侍缓步踏上石阶。 内侍入内通报之后，很快便折返躬身示意放行，宋芝走在前，卫知兰紧随身侧，二人并肩有序踏入殿中正厅。 殿内的空间比宋芝想象的还要宽敞大气，锦绣帐幔在穿堂风的吹拂下微微舞动，名贵的熏香袅袅弥漫，各类玉器、珐琅摆件陈设考究。 上位分设两座宝座，皇后端坐在右侧凤位，仪态温婉雍容，皇帝端坐在左侧，神色沉稳，许是担心第一次见面，就吓到宋芝这个从乡下走出来的乡君，表情并没有过分威严。 宋芝和卫知兰被内侍带到离帝后两丈远的地方站定，二人立刻依照规制屈膝跪拜， “臣妇宋芝。” “臣妇卫知兰。” “叩见陛下、皇后娘娘，吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。” 头顶上方很快就传来皇后温柔平和的声音，竟还有几分亲切，“都平身吧，不用这般拘谨。” “快快赐座。” “谢皇后娘娘。” 二人谢过后依礼起身，规矩地坐在下手两侧。 皇后看向宋芝，眉眼间带着温和的笑意，语气真挚，“本宫早听闻宋乡君的事迹，心里一直记挂着，总想亲眼见一见这般造福万民的奇女子。今日得见，倒是让本宫颇为意外。” “原以为能琢磨出将麻芋子变为魔芋，寻得高产红薯良种的人，定当是常年深耕农事，年岁偏大的老手，可今日一见，竟没想到宋乡君这般年轻，实在难得。” 宋芝端坐在椅子上，脊背挺直，语态恭谨谦逊：“皇后娘娘谬赞了。臣妇不过是寻常乡野出身，早先家中贫困，只想着如何果腹，找不到能吃的东西，就寻思着如何将那些不能吃的，变成能吃的。” “至于红薯，臣妇饿过肚子，知道饿肚子的滋味不好受，只想着能让大多数人再多吃饱一些，做了力所能及的分内之事，不敢当奇女子之称。” 皇后轻轻摇头，笑容更加真切，语气温和诚恳，“你不必太过自谦。寻常百姓，乱世只求自保，能护住一家安稳已是不易。可你身处灾年绝境，非但保全了自己家人，还愿意将赚钱的方子和那高产的粮种无偿献出，惠及天下万民。” “光是这份胸襟与格局，就是很多人，甚至是很多达官显贵都无法比拟的。” …… 一旁静坐的皇帝看似神色平和，默默地听着二人闲谈，眼底却暗自细细打量落座的宋芝，心中诧异愈发浓重。 他先前听闻宋芝出身乡野，一个寡妇拉扯着四个孩子过日子。即便听过许修远的描述，但他一直半信半疑，觉得对方可能是在为宋芝抬高身价罢了。 在他的想象中，觉得对方哪怕不是一个怯懦拘谨，遇事唯唯诺诺的人，但不曾受过礼教熏陶调教，大抵也会是个满身市井气，面上灰扑扑的农妇形象。 哪怕她已经立下了不小的功劳，言行举止也难免粗疏局促、眼界狭隘。 他已经做好了原谅对方一切失礼和冒犯的准备。 礼不下庶人，他不会同一介农妇计较。 可此刻细看下来，宋芝安坐于侧，身姿端雅，神色淡然从容，应答进退有度，谦卑却不卑微，沉稳且大气。 这般的气度风范和沉稳心性，哪里有半分乡野粗鄙之气？纵然是京中常年沐浴礼教，经常出入宫廷的一些世家诰命与官家夫人，也未必个个有她这般镇定通透的格局。 皇帝不禁在心中暗自感慨，果然刻板印象要不得，这位由自己亲定，布衣出身的乡君，怕是远比自己想象的更为出色和沉稳。 第二百二十五章 方便面与羊绒大衣 相较宋芝拘谨的状态，一旁的卫知兰就要自在不少，说起话来也松弛许多。 她适时开口接过话头，语气带着真切的赞许，“宋乡君的过人之处，远不止胸襟格局，她心思可是活络通透得很，总能想出许多旁人想不到的新奇点子。” 卫知兰微微一笑，继续说道，“我家云泽此番从外地返回京城，日日都念叨乡君做的各式吃食，夸赞味道独到，别处根本复刻不来。 前几日乡君还特意备了小物件，送我家府中那几个皮猴子。那些小玩意儿构思精巧，趣味十足，我家里那一众性子挑剔的孩子，个个都爱不释手，彻底被讨好了。” 接着，她便同帝后二人聊起了旋转木马是如何神奇，“只需要轻轻拧动机关，那一个个造型可爱的木马就可以转动起来。” “还有那个什么鲁班锁，无论是拆还是装，都极为考验孩子们的脑子和眼力。” 皇后听到立刻来了兴致，眉眼间的笑意更浓了几分，“哦？宋乡君竟还有这般巧手心思？听起来倒是有趣。” 卫知兰顺势侧身，看向宋芝：“乡君此番入宫，想必也是备了薄礼的。可能不是贵重珍宝，但贵在有心，陛下与娘娘大可不必客套。” 宋芝微微欠身，从容开口：“臣妇的确备了几样礼物，算不上什么奇珍异宝，都是我平日闲来无事，琢磨出来的东西，冒昧呈给陛下与皇后娘娘，聊表寸心。” 候在殿外的内侍得到传召，捧着两个锦盒入内，交到随侍的宫女手里。 宫女规矩上前，将锦盒打开，先将其中一方锦盒恭敬地呈至皇帝御案前。 盒中并不是什么金银珠玉，而是整齐地摆放着数块油纸封装的干面饼，旁边还搭配着独立的调味干粉小包，样式新奇独特，是宫中从未见过的吃食。 皇帝好奇地目光落下，神色微顿，“宋乡君，这是何物？” 宋芝垂首，从容开口解释：“陛下，此物乃是臣妇研制的速食干面。经过高温油炸，熟制脱水工艺，质地干燥耐存，可长久存放，并且方便携带。无需柴火烹煮，只需沸水一冲，顷刻便可用以饱腹。” 她心中暗自思量，许修远自打回京，便一头扎进了方便面的规模化生产事业里。不，甚至是在路上之时，就已经提前派人回京部署。 从场地选址，到小麦的进货渠道，从工艺的精进，到料包多种口味的调制。 这套制法已经接近成熟，如今只需要朝廷点头，便能立刻批量量产，送入各方军营。 边关将士行军奔波，常年戍守苦寒之地，军中干粮大多粗硬难食，行军打仗时，生火做饭又多有不便，而此物恰好能解军备粮草的一大难题。 今日献礼，便是要让陛下亲眼见证此物价值，为日后推广成军粮铺路。 果然，嘉宁帝萧晏辰迅速捕捉到了宋芝话里的关键词。 “长久存放，方便携带……”他喃喃自语，突然眼睛一亮，一掌拍在了案几上，“好！好啊！” 萧晏辰突如其来的兴奋，吓了皇后一跳，“陛下，这是又想到了什么好事？竟如此开心。” 萧晏辰看向皇后，细细解释，“皇后有所不知，边关行军、出行赈灾这些时候，最忌的就是粮草笨重和炊事费时。” 他边说边看向锦盒里的方便面，“可按照宋乡君所言，此物轻便省事，不耽误战机，不消耗人力。若能应用到军粮当中，于军备一道上，简直是大有裨益。” 听罢，皇后也俯下身，仔细打量起盒中的面饼，语气同样染上几分欣喜，“这小小的一块不起眼的面饼，竟然能轻松解决军中的难题，宋乡君果然如许夫人所说的那样，颇具巧思。” “哈哈哈，是极是极！”萧晏辰发出爽朗的笑声，当即示意内侍当场冲泡。 滚烫的沸水冲入瓷碗之内，不过片刻的功夫，浓郁的面食香气便袅袅漫开，飘满了整座殿宇。 内侍验过毒后，小心地将盛着面条的玉碗捧至帝后面前，面汤清亮，筋道爽滑，完全没有仓促冲泡出来的寡淡口感。 萧晏辰低头，轻轻嗅着飘到鼻尖的香气，尝过一口之后，眼底的喜色更浓，转头看向宋芝，语气满是欣赏：“口感不错，饱腹效果足够，食用起来果真如宋乡君说的那般方便，战时用来充当口粮，真是再合适不过呀。” 皇后也浅尝了一口，跟着连连点头，“是本宫从未尝过的口感，陛下，该赏。” 萧晏辰也深以为意，只是将这所谓的方便面，充作军粮，还只停留在构想，因而这赏赐，也不太好定夺。 这时，卫知兰适时提醒，“陛下，娘娘，不如看看宋乡君准备的另一份礼物，到时再谈赏赐也不迟。” “哦？这是还有惊喜？”萧晏辰听懂了对方话中的深意。 随后宫女捧着另一方锦盒，移步送至皇后身前。 这只锦盒内整齐摆放着三样物件。 最上方是一件红色的羊绒披风，是临行前宋芝专门找匠人，花大价钱赶制出来的。不仅面料细密厚实，触感柔软紧实，整个披风的走线也极为工整利落，版型是由宋芝结合后世的一些审美设计的，简约端庄，雅致而不张扬。 旁侧放着一团色泽匀净，制成得蓬松柔/软的成品羊毛毛线，染成了最为鲜亮的红色。 最下方则是平放着一册装订整齐的书页，是宋芝特意从系统内挑选的针织技法图册。页面手绘清晰，逐条记录着原毛处理、捻纺毛线、基础针织、羊绒和羊毛线服装织造的全套技法。 皇后见到几样东西，眼底瞬间亮起几分新意，先是伸手轻轻抚过披风面料，触感与寻常绸缎、棉麻截然不同。 她当即招手唤来贴身宫女，抬手示意对方为自己将披风穿戴妥当。 披上身的刹那，暖意顺着肩头缓缓漫开，紧紧贴合身形，完全没有厚棉衣堆砌出来的笨重臃肿，活动自如毫无束缚。 皇后缓步走了两步，对着殿侧铜镜略一端详，这件披风是温润的暖红色调，素雅大方，她心中已然有了设想。 待到冬日大雪覆宫，天地一片素白苍茫，一身宫装外衬这件红调羊绒披风，万里苍茫一点红，一定会有别样的光彩。 第二百二十六章 冯贵妃 皇后脱下羊绒大衣，回身看向端坐的宋芝，语气带着明显的好奇：“宋乡君，这是什么料子？本宫怎的从未见过这般轻便又锁寒的织物。” 宋芝微微欠身回话，语气从容，面带笑意，“回娘娘，此物乃是羊绒面料，原料取自于牧羊腹部和内层细软的绒毛。” “以往牧羊的羊毛大多用来囫囵填充被褥，或者被牧民制成毛毡地毯，细软的羊绒混杂在羊毛之中，白白浪费了上好的原料。” “臣妇经过反复的试验，研究各道工序，又请专门的匠人，将羊绒细毛分拣出来，单独梳理软化，捻纺成细腻柔韧的羊绒线，再用专门的纺车，把羊绒线织成了这种致密保暖的羊绒布料。” 说着，她伸手指了指锦盒内另外放置的一团线材。那一团线材紧实粗糙，摸起来厚实耐磨，但又和披风面料的细腻柔滑触感形成鲜明反差。 “这一团线名唤毛线，与羊绒线不同，是取用整羊外层羊毛直接加工，步骤简易，原料在北方牧区随处可得。” “毛线通过特殊的技法，可以织成穿的衣服。” 宋芝语气平实，依旧没有夸大功用，“臣妇必须据实讲明，羊绒织物也好，羊毛织就的物件也罢，都只能当作冬日御寒的补充，终究无法完全取代棉衣，棉衣依旧是百姓过冬最稳妥主要的御寒之物。” “呵呵呵，既然知道顶不上棉衣，还说得如此天花乱坠。” 一道银铃般的声音在殿外响起，话音未落，一抹华贵明艳的身影，就出现在众人眼前。 冯贵妃带着一群人，竟未曾等候内侍通报，便长/驱直入踏进了坤宁宫。 她先是草草给皇后行了一礼，旋即毫无顾忌走到皇帝身侧，半边身子轻倚在御椅扶手上，姿态散漫又亲昵。 “陛下，依臣妾看，这个什么宋乡君，摆弄的不过就是一些奇技淫巧罢了。什么羊绒羊毛，都是畜牲皮毛，那些个腥臊上不得台面的玩意儿，也好意思出现在陛下的面前，这简直是辱没了店内的清静，脏了您的眼。” 自冯贵妃未经通报，闯入殿内的那一刻起，皇后的脸色已然沉沉绷起，满心不快隐忍未发。 待到这番轻蔑贬低的话语入耳，想起方才那件羊绒披风正穿戴在自己身上，字字句句如同当面折辱，皇后再也按捺不住怒火，厉声呵斥道，“放肆！” 她正要再严厉训斥几句，萧晏辰无奈的声音已然先一步响起，将她的话拦了下来。 萧晏辰侧目看向身旁肆无忌惮的冯贵妃，语气里带着几分淡淡的责备，可语调绵软柔和，内里处处都透着纵容宠溺，“你呀，性子素来莽撞，说话从来不知斟酌分寸，这般骄纵任性，再这样下去，不知要无端树下多少仇怨。” 冯贵妃故作委屈地撇了撇嘴，语气带着几分娇嗔强辩，“臣妾哪句话说错了？那些羊成天在泥地里打滚，身上总是臭烘烘的，它们身上掉下来的，能是什么好东西。” 她抬眼看向皇后，话锋绕了过去，摆出一副体恤周全的模样，语气里却带着几分讥讽， “臣妾也是真心实意，为了皇后娘娘着想。把这样的东西披在身上，先不说折损了娘娘的身份体面，若是传出去有损皇家威仪，朝中宗室那些老臣，必定要抓住此事喋喋不休，纷纷上谏非议的。” 这番话落音，原本怒意满面的皇后，面色骤然一白，怒火瞬间被一层难堪压住。 皇后膝下多年无子嗣，东宫储位一直悬空，宗室王公此前早已数次联名上奏，以子嗣单薄为由，恳请陛下另立新后，风波数次险些爆发。 宋芝被召入宫前，卫知兰便曾与她闲谈过宫廷内情，深知这件事是皇后最大的软肋。 眼下冯贵妃分明是在借着羊绒毛料这件小事大做文章，明着贬低毛线制品，实则当众拿捏痛点折辱皇后，宋芝不能坐视不理，当即准备开口从容辩解。 “陛下，我大禹朝三年前收服博尔沁部、乌珠穆部和克烈部，三地皆是连片广袤牧场，部族世代游牧为生，既不通农耕，水土条件也不宜种粮。” “可自归附大禹版图以来，地方几乎无力缴纳赋税，每逢寒冬缺粮，朝廷还需要持续调拨粮草物资前去接济，长年下来，财政负担着实不轻。” 宋芝语声平稳，目光落在盒中的羊毛线材与织造图册上，接着从容往下说道， “可若是将这套羊毛纺线、织造的技法推广至三处部落，刚好能贴合他们的生计根本。三部牛羊成群，羊毛产量充沛，从前大多被白白荒废，仅能粗略填充被褥。” “但从此以后，部落族人不必勉强放弃放牧，硬学耕田，而只需要在放牧间隙，将粗羊毛加工捻成毛线，直接编织成衣料，或是完整毛衣。” 萧晏辰越听眼睛越亮，可宋芝语气却依旧平稳， “厚实毛衣不仅御寒能力强，北疆风雪酷寒，族人自制衣物可以提供一部分自身过冬所需，不必完全仰仗朝廷下发棉衣。” “而大批量富余的毛线、织好的毛衣，还可以通过商路运往中原各地流通售卖，以物产交易粮食、铁器、生活百货。部族有了稳定进项，慢慢就能自给自足，逐步承担起应缴赋税，朝廷持续补贴接济的压力也能大大缓解。” 宋芝声音沉稳，句句都落在实处，条理清晰地剖析出羊毛织造背后的家国大利，一番话说得掷地有声。 殿内一瞬寂静。 方才被冯贵妃句句戳中软肋而面色发白的皇后，眼底的难堪与窘迫骤然散去。 “贵妃生在富贵窝，只知道将完结放在那些华美珍玩上，自然眼界狭隘，只知以贵贱皮囊评判物件。” “但你可知，这天下还有悠悠万民，吃不饱，穿不暖。在你眼中，这些带膻气的鸡肋俗物，却是能安抚边部，养活万民，为国减负的济世良方。” 第二百二十七章 当面开大 “我等皇室中人，自当为天下万民的表率。百姓能入口的吃食，皇室为何不能接纳？百姓能上身的衣物，皇室又何来穿不得的道理？”皇后气场凛然，目光冷冽地落向冯贵妃，字字力道十足，“冯贵妃，你方才这番言语若是流传出宫，可知会有什么影响！天下人又会怎么想，岂不是叫他们对皇室寒心？” 冯贵妃听了皇后的话，表情有些讪讪，但仍然嘴硬不肯服软，“臣妾不过就是好心，随后提醒娘娘几句，皇后娘娘有必要这么上纲上线小题大做吗？” “莫不是您看臣妾我本就不顺眼，故意借着这件事发难？” 说罢，她立刻摆出一副十足的委屈样子，再次扭头看向萧晏辰，声音九曲十八弯，“陛下~” 此刻萧晏辰心思大半还萦绕在宋芝方才提及的安边创收之策上，皇后与冯贵妃之间你来我往的言语交锋，他早已司空见惯。 这会儿听见冯贵妃喊他，他也只是淡淡回应了一句，“皇后她说的对，今日你这番话若是传出宫去，恐招天下人非议呀。” 萧晏辰这副敷衍的态度，不仅让皇后心中暗自不悦，也让冯贵妃当真生出了几分委屈，“此地乃是深宫大内，我哪个不长眼的狗奴才，敢把话往宫外传半句，看本宫不要了他的狗命！” 她这话虽然是这样说，但眼睛却直勾勾盯着宋芝。 宋芝心中微动，先前只当冯贵妃处处针对皇后，发难也全是冲着皇后的颜面而来。可此刻这道带着排斥与敌意的目光落在自己身上，她清楚明白地确定，冯贵妃对自己同样心存芥蒂，满怀恶意。 可是为什么呢？ 难道仅仅是因为，这羊毛羊绒是她带来送给皇后娘娘的？ 看来，等出宫之后，她要好好打听一下，这个冯贵妃的出身与来历才行。 宋芝心中千回百转，但面上依旧保持着得体的微笑，神色丝毫未变。 “贵妃娘娘这话说的就不对了，做人做事呢，凭的是本心良知，又不是唱大戏的，都做给别人看。”不知为何，宋芝觉得卫知兰在面对冯贵妃的时候，不光没有半分的敬意，甚至还有点厌恶和嫌弃，“总不能仗着旁人不知道，就可以口出妄言，行事毫无顾忌吧。” 额……眼下这番话，似乎不止是厌恶和嫌弃了，都属于贴脸开大了吧。 宋芝默默在心底为卫知兰的硬刚竖了个大拇指，然后又不禁暗自捏了把汗。 皇上还在这里，如此不给一个贵妃面子，真的没问题吗？ 果不其然，萧晏辰的面色瞬间沉了下来。 可出乎宋芝意料的是，这份冷厉神色并非针对出言不逊的卫知兰，反倒尽数落在了冯贵妃身上。 “许夫人所言极是。你身居贵妃之位，掌一宫主事，身份尊贵，更该以身作则，谨言慎行，一言一行都该恪守规矩，岂能随心所欲口无遮拦？”萧晏辰指尖轻轻摩挲，似乎在低头思索什么，片刻后终于定下调子。 再看向方才还气焰张扬的冯贵妃，宋芝发现她此刻竟然全然没了先前顶撞皇后时的蛮横架势，神色紧绷，惴惴不安地望着皇帝，心头恐怕早已打起鼓来。 萧晏辰目光定定落在她身上，语气肃穆，当众宣判处置，“冯贵妃今日言语轻浮，行事骄纵，失了后宫仪态，亦有损皇室风范。即日起罚俸禄半年，以此为戒，往后绝不可再有下次。” 被罚半年俸禄，这点银钱于冯贵妃而言根本无关痛痒，她平日里的赏赐和娘家的接济源源不断，本就不靠宫中月例度日。 只是自打入宫伴驾以来，她还是头一回被罚，更何况是在皇后和卫知兰面前，被陛下当众责罚，面上颜面扫地，心底憋了一肚子不甘怨气。 可在对上萧晏辰冷硬不悦的神色，还有一旁的卫知兰虎视眈眈，到了嘴边的话终究是被她硬生生吞了回去，只能俯首恭顺回话，“臣妾知道错了，一定牢牢谨记今日训诫，往后恪守宫规，谨言慎行。” 萧晏辰微微颔首，示意她可以起来了。 坐在宋芝身侧的卫知兰，此刻已经恢复了淡然的神色，仿佛方才那场争执与她毫无干系，垂着手从容整理袖口衣料，一副云淡风轻的模样。 皇后也很有眼色地捏了捏一旁柔软的毛线团，复又拿起图册认真翻看，眉眼间恢复了端庄的笑意，由衷夸赞道，“宋乡君真是有一颗心系万民的七窍玲珑心。” “这册子，从如何将羊毛纺成毛线，到毛线要如何织成毛衣，都写得极为详尽，让人看得见也学得会。” “陛下您看，”她说着，将图册递至萧晏辰面前，指尖点向书页上各式各样的毛衣款式图样，语气满是新奇，“想不到小小的一团毛线，竟能编织出如此多的花样儿。” 萧晏辰伸手接过图册，仔细查看起来，却越看越心惊。 历来各类技艺典籍或文人著述，大多都刻意写得深奥晦涩，借此来抬高门槛，不肯轻易将本事外传。这般平铺直叙，掰开揉碎了讲解手艺，只求普通人一看就懂的册子，他生平还是第一次见到。 他虽然不懂纺线织造的工序，可翻看这些图文搭配的步骤，竟隐隐生出一种错觉，就算是自己照着流程操作，也能织出一件完整的毛织衣物。 萧晏辰把织造图册轻放回桌案，目光落在宋芝身上，语气满是欣赏，“北方柔然诸多部落，向来以游牧为生，自三年前我大禹朝收服博尔沁等三部后，他们内部各部族人不善农耕，加之土地也实在不宜垦种，生计开支长久依赖朝廷调拨补给，一直是朝堂一桩棘手难题。” “倘若这套羊毛纺线织衣的技艺推行开来，能让三部靠着自家牧场物产自力谋生，甚至是增加进项，不再一味依靠国库接济，便是实实在在利国安边的大功一桩。” “宋乡君，届时你便是又立下一桩功劳啊。” 第二百二十八章 羊毛大计 宋芝连忙站起身躬身行礼，谦逊回话，“陛下谬赞，臣妇实在不敢当。” 她话音稍顿，继续说道，“其实羊毛的用处，远远不止供给部族织造衣衫，贴补家用这一桩。” “哦？此物竟还有别的用处？”萧晏辰眼中顿时生出兴致。 殿内其他人的视线，也齐刷刷汇聚到宋芝身上，就连方才受罚，还满心郁结的冯贵妃，以及她身侧另一位随行的妃嫔，也转头望了过来，两道视线裹挟着明显的敌意，直直锁着宋芝。 宋芝感受到对方的不善，不动声色压下心中的诧异，从容开口娓娓道来，“臣妇听闻，我大禹虽说和柔然部族时常发生摩擦，官方一直没有正式开通互市贸易，可边境两地的寻常百姓，私下互换物产、以物易物的情况从未断绝。朝廷对此也大多持默许态度，只要双方不交易铁器和食盐这类管控的战略物资，便不会严加禁令，强行查办。” 萧晏辰缓缓颔首，深表认同：“实情的确如此。边境百姓常年饱受战乱袭扰，生计本就艰难无比，只求勉强糊口度日。所以地方官吏处置这类私下交易时，往往都会酌情变通，不会过分严苛追责。” 得到帝王亲口认可，宋芝心中安定不少，从容接续话头，“往年柔然、契丹等国，屡屡进犯我国边境，究其根本，大多是国内粮食短缺，衣食无着，只能靠着劫掠抢夺活命。” “博尔沁、乌珠穆、克烈三部，当初也是因为草原黑灾，挑起战争才被我朝收服。若是他们三部，日后能依托放牧的羊毛纺线织衣、售卖羊毛赚取收益，部族内百姓衣食富足，生计安稳的消息，一旦传到柔然各部之中，势必会引发极大触动。” “柔然游牧族群同样坐拥大量羊群，他们亲眼看见，咱们治下的牧民仅仅依靠羊毛织造，就能安稳换取粮食、布匹等各类生活物资，不必再冒刀兵死伤的风险。” “相比流血厮杀、劫掠边关，靠手艺交换生存所需，显然安稳太多。长此以往，主动挑起纷争的念头自然会大幅削减，边境冲突也能随之减少。” 萧晏辰眉头微蹙，仔细斟酌片刻，道出心中潜藏的顾虑：“可若以粮食同他们交易，万一对方拿着换来的粮草囤积军备，调转矛头进犯我大禹边境，岂不是变相资助敌人，酿成资敌大祸？” 话音刚落，一直憋着闷气的冯贵妃立刻抓住机会，唇角勾起一抹嘲讽的笑意，抢先开口，“陛下说得太对了！我大禹子民辛辛苦苦，用血汗种出来的粮食，都送去了蛮夷之地，那咱们本土的百姓又该靠什么糊口？” 她目光轻蔑扫向宋芝，言语极尽挖苦，“说到底你只是个乡间出身的妇人，种种地，养养牲口也就罢了，朝堂军政大事哪里是你能随意置喙的？实在是太过自不量力。” 一时间，殿内气氛凝滞，皇后与殿中其余人，包括卫知兰，都纷纷看向宋芝。 虽无人开口质疑，但一道道目光里全是顾虑，显然全都认同皇帝的担忧，并不认可互通物资的想法。 宋芝身姿稳稳站定，神色从容淡定，有条不紊地开口拆解众人的疑虑，“陛下不必忧心。北方游牧部族迫切渴求的东西，从来不止粮食一样，中原的棉麻布匹、香茶糖货、日用杂货等物，皆是草原极度稀缺之物，交易品类完全可以灵活调整，不必单单输送主粮。” “另外，今年全国大范围栽种的高产红薯，预估收成十分可观。这种作物产量极高，能够快速补足民间口粮缺口，只是它口感偏滞，长久单一食用极易肠胃胀气不适，家家户户往往会多出不少存量。咱们完全可以把这些富余的红薯运往草原，交换各部优质羊毛原料，丝毫不会挤占本国百姓的正经口粮。” “就算换的不是粮食，终究是帮着异族增强实力，本质上又能差到哪里去？”冯贵妃满脸不服气，低声嘟囔着反驳。 宋芝全然没有搭理一旁频频插话的冯贵妃，目光径直望向御座上的萧晏辰，语气诚恳剖析其中深意，“陛下，倘若草原各部，发现贩卖羊毛就能安稳换取各类生活物资，不用浴血厮杀便能衣食无忧，您觉得，他们会不会主动扩张羊群饲养的数量？” “可草原上，草场的面积是固定不变的，羊群数量持续暴涨，势必会挤压牛马的放牧区域。长此以往下去……” 宋芝话语刻意稍作停顿，余下的深意不言而喻。 而萧晏辰电光石火间，便洞悉了这套计策暗藏的布局。 北方游牧部族之所以战力强悍，屡屡犯边来去自如，核心依仗便是数量庞大的战马群。引导牧民一心养羊牟利，无形中压缩马匹存栏，正是实打实的釜底抽薪之计。 萧晏辰豁然开朗，激动之下一掌重重拍在御案之上，猛地站起身来，高声赞叹：“此计甚妙啊！” 宋芝见皇帝太过欣喜激动，连忙适时开口进言，语气谦逊又稳妥，“陛下，这仅仅是臣妇粗浅的想法罢了。整套方略如何落地施行，还需陛下召集朝中重臣细细商议，进行长远的规划。后续如何接洽草原各部、划定交易品类、核定互换份额，全部都要由朝廷牢牢掌控主动权。” “而眼下，最紧要之事，便是尽快把羊毛捻线和编织毛衣的全套技艺推广普及，尤其要优先传授给博尔沁、乌珠穆、克烈这三处归附的游牧部族，先让他们依靠织造手艺站稳根基并收获实利，后续的边境通商计策才有推行的根基。” 萧晏辰闻言，收敛激动神色，重新坐回龙椅，认真思索并模拟计划的可实行性。 他暗自盘算，宋芝一介乡君，却能看破边境制衡之道，实属难得，日后可多加倚重。殿内气氛彻底扭转，皇后看待宋芝的眼神，都从最初的欣赏变成了敬重。 只有冯贵妃见风头全被宋芝占尽，憋屈地攥紧帕子，随后，一抹算计在她眼底略过。 第二百二十九章 撮合 冯贵妃立在一旁，暗中朝身侧的林槿瑶递去一记隐晦的眼色。 林槿瑶瞬间会意，立刻敛去方才眼底的敌意，脸上露出一抹温婉无害的笑意，款款上前出列，“恭喜陛下！今日得宋乡君献上这般利国安边的绝世良策，日后北境无患，民生富足指日可待，实在是社稷之幸。” 她说着，话锋一转，目光落向宋芝，眼底噙着一层意味深长的浅笑，语气看似真诚夸赞，“妾早闻宋乡君蕙质兰心，心怀万民，今日一见，方知名不虚传。作为一个女子，竟能想出这些新奇的法子，且谋算长远，实在是个精明能干，难得一见的奇女子。” 宋芝静静立在原地，看着眼前转瞬换上和善面孔的林妃，脑中完全想不到对方所图为何。 对方方才还与冯贵妃一同对自己暗藏敌意，此刻却假意夸赞，她不打算贸然接话，只是淡淡颔首，保持沉默。 林槿瑶见状丝毫不以为意，顺势接过话头，一副体恤怜惜的模样，缓缓开口，“只是据臣妾所知，乡君如此钟灵毓秀之人，却遭遇先夫早逝，孤身一人辛苦抚育四名幼子，无依无靠，多年来着实不易，实在令人心生恻隐。” 她话锋婉转，其间却暗藏筹谋，“臣妾家中有一堂兄，家世清白，品性端正，容貌风骨皆是上佳。平日里打理家中笔墨纸砚的生意，与宋乡君也算半个同行，志趣相通，定然能聊到一起去。” 提及此处，林槿瑶刻意放缓语调，说得情真意切：“前些时日，堂兄前去顺昌府时，曾与乡君见过一次，那一面之后，他便对乡君的聪慧坚韧与清雅风骨念念不忘，早已倾心许久。近日更是数次修书托付臣妾，恳切不已，只求能聘娶乡君，往后护乡君安稳，护稚子成长。” 言毕，林槿瑶俯身朝向萧晏辰，盈盈跪拜，姿态恭顺恳切，“臣妾斗胆自作主张，替堂兄向陛下求赐这桩良缘。恳请陛下体恤乡君孤苦，成人之美，促成一桩佳话。” 听闻这番说辞，宋芝心中恍然大悟，当即反应过来，眼前这位主动站出来说媒的妃嫔，正是林家送入宫中的女子林槿瑶。 她口中那位所谓一往情深，求取姻缘的堂兄，十有八九便是林景言。 起初她一直以为，当初林景言处心积虑觊觎尧光墨，只是他一人利欲熏心，借着林家管事的身份私自谋划。 可今日林槿瑶公然在御前出面，借着赐婚为由主动牵线搭桥，内里牵扯颇深，这件事恐怕从一开始，就绝非林景言的单独举动，背后极有可能是林家二房，甚至是整个林家在暗中谋划。 宋芝垂在身侧的手指微微收紧，面上依旧维持着不动声色的平静，心底已然敲响警钟。 林家这是求墨方而不成，便让入宫为妃的林槿瑶，试图借帝王赐婚将，自己牢牢捆绑在林家掌控之中。 一个名满大禹朝的皇商，行事竟如此卑劣，为达目的不择手段，还真是让宋芝大跌眼镜。 御座之上，萧晏辰敛眸沉思，细细琢磨着林妃方才提议的婚事。 他早听闻过宋芝的经历，年轻守寡，同四个幼子和一个未出嫁的小姑子共同生活，一无宗族亲眷撑腰，二无娘家势力帮扶，仅凭一己之力打拼营生，一路走来定当是步步艰难。 纵然如今有许家暗中照拂，可这份外力终究算不上稳固，谁也无法保证这份情谊能长久不变。 他暗自权衡，江南林家乃是富庶大族，若是促成这桩联姻，的确是一桩不错的归宿。 只是念头刚起，心底又隐隐生出几分顾虑，话语顿住：“江南林家，确实是一门相称的亲事，只是……” 不等皇帝斟酌完毕，在一旁观察了许久的冯贵妃立刻抓住机会，上前帮腔，顺着林妃的话极力撮合，“陛下，臣妾倒是觉得，林妹妹所言句句在理。宋乡君满脑子皆是利国利民的绝妙计策，若是整日被抚育子女和打理商事这些琐碎杂事缠身，耗费心神，岂不是我大禹朝堂一大损失？” “倘若有江南林家从旁帮衬打点，乡君便能卸下内宅牵绊，专心钻研各类技艺法子，继续为天下百姓谋求福祉，一举两得啊。” 宋芝闻言只觉得满心荒谬，心底一阵冷笑。 将一个能安边定国、创制新法的女子困在后宅院落之中，冠以“帮她分忧、成全抱负”的说辞，这番强词夺理，简直是天大的笑话。 所谓免去琐事，分明是想把她手中的生意，生生夺了去，再将她牢牢禁锢在林家掌控之内，斩断她一切自主行事的余地。 心念至此，宋芝便不愿再隐忍退让。 她敛去面上温和的笑意，从容起身，上前同样朝萧晏辰跪拜下去，语气坚定，没有半分犹疑，“陛下明鉴，臣妇此生，绝无再嫁之心。” 话音刚落，一旁的林槿瑶立刻急声插话，假意温声地劝解，“乡君此言差矣，我们同样身为女子，自然知晓孤身度日是何其凄苦，说到底，还是要寻个知冷知热之人相伴余生……” 可不等她说完，宋芝就直接沉声打断，直直盯着对方的眼睛，寸步不让，“再者，臣妇并不觉得娘娘口中的良人，是什么值得托付的佳配。” 她抬眸直视林槿瑶，目光清冷锐利，不卑不亢，当众直言诘问，“敢问林妃娘娘，您极力举荐的堂兄，可是姓林名景言？” 林槿瑶眼底微闪，面上却依旧维持着温婉笑意，顺势接话，“正是他，看来乡君还记得景言堂兄，想来对他亦是颇有印象……” 宋芝再度打断，语调骤然冷硬下来，字字带着讥讽与质问，“何来堂兄一说？林景言与您林家本家早已出了五服，不过是八竿子打不着的远房旁支。” “娘娘常年身居深宫，怕是连他样貌品行都未曾亲眼见过，今日却在御前大肆吹捧他品性端正，风骨绝佳，未免太过牵强。” 第二百三十章 升为七品乡君 宋芝的一席话直白戳破林妃的刻意吹嘘，当场撕开她伪善的面具。 一旁的冯贵妃听罢，此刻立刻嗤笑出声，声音不大，却清晰传遍整座殿内，字字刻薄扎心。 “就算是个旁支的旁支又如何？你本就是泥腿子出身的寡妇，拖着一众孩子度日，也敢如此挑三拣四，难不成还想嫁与官宦贵胄不成？” 宋芝闻言，清冷的眸光再次转向冯贵妃，语调平静无波，听不出半分喜怒，却字字铿锵有力， “贵妃娘娘说得是，臣妇的确不该妄议门第出身。臣妇向来看人，也从不论家世高低。” 紧接着，她神色凛然，话锋一转直击要害，“可唯独这位林景言，无德无品且行事卑劣，与林妃口中‘端正儒雅、值得托付’的赞誉判若两人。这般人物，臣妇的确高攀不起，也绝不敢攀。” “放肆！” 林槿瑶脸色骤然铁青，再也维持不住温婉假面，厉声呵斥。 她想过宋芝会借口推辞，却万万没想到宋芝竟敢在御前，毫不留情拆穿她的说辞，当众落她颜面。 “宋芝你休得胡言！我林家子弟素来家风清正，品行端方，哪里是你可以随意诋毁的？他又如何配不得你？” 面对林妃的盛怒质问，宋芝没有丝毫退缩，目光同样冷厉地直直逼视回去，“既然林家家风清正，那敢问林妃娘娘，你敢以自身名分与林家声誉做担保，林家所有男丁，个个品行端正，绝无半分劣迹吗？” 不等林槿瑶张口辩驳，宋芝已然转头，郑重朝向萧晏辰，伏地陈情， “陛下，林妃极力举荐的这位堂兄林景言，私底下生活奢靡混乱，后院妻妾成群。仅臣妇所知，他在青川县一地，便纳有两房以上外室妾侍，家事紊乱不堪。” “臣妇是朝廷册封，受过圣上嘉奖的乡君命妇。若嫁入林家，难不成要屈身去做妾室？先不论礼制规矩和朝廷体面不容，单是此人轻浮好色、品行不端的行事作风，便与臣妇立身之道截然相悖，绝无可能相融。” 林槿瑶被戳破实情，脸色一阵青白，依旧不死心，带着几分傲慢敷衍道，“原来乡君只是介怀这个。这有何难？本宫做主，让他抬你为平妻，总算是周全你的体面了吧。” 这话一出，宋芝只觉荒唐至极，冷笑一声，“林妃娘娘始终未能明白，臣妇介意的，从不是名分高低或是妻妾之别，而是根本看不上林景言此人的人品与心性。” 她不再隐忍，当众尽数揭穿前尘纠葛，条理清晰坦荡陈情， “此前，林景言觊觎臣妇手中尧光墨秘制配方，为谋私利，用尽卑劣手段。甚至上门强行求娶，意图以婚约胁迫，巧取豪夺臣妇的技艺与秘方。” “彼时臣妇已然严词回绝，双方早已断绝牵扯，互不相干。可今日林妃娘娘偏偏在御前旧事重提，强行撮合，明知臣妇不愿，还要强人所难。” 说到最后，宋芝俯身重重叩首，姿态恭敬，言辞却字字掷地有声，直击核心， “臣妇斗胆敢问陛下，此举究竟是真心为臣妇谋求归宿，还是强人所难，另有图谋？还请圣上明察！” 萧晏辰此刻已经面沉如水，宋芝方才刚刚献上速食军粮和羊毛织造两套利国安邦的绝佳计策，转眼间，就有人迫不及待盯上她，妄图借着婚事算计拿捏。 暂且不论林家背后藏着何等阴私算计，单是听闻林景言这般败坏不堪的品行，就让他心头火气暗涌。 倘若方才他一时轻率，应允了这门亲事，将有功之臣随意配给品行低劣之人，他这位帝王，岂不成了寒忠臣之心，受人摆布的昏聩之君？ “陛下……”林槿瑶心头大慌，还想慌忙开口辩解挽回，话未出口，便被萧晏辰抬手厉声打断。 “够了！此事的确荒唐至极，休要再提半句！” 萧晏辰神色冷厉，不再看狼狈心虚的林槿瑶一眼，转而扬声唤道，“马德全！” 大太监马德全连忙躬身上前，恭敬应声，“奴才在！” 萧晏辰目光落于下方跪拜的宋芝，语气郑重肃穆，“即刻拟朕口谕：周宋氏芝，蕙质通谋，奇才济世，从不以闺阁自拘，心怀天下军民。其所创速食军粮，工艺精简、省时省力，无需繁琐炊煮，便可供大军随行充饥。一举破解大军行军粮草匮乏、补给艰难的百年难题，利军护国，功绩卓著，实为巾帼功臣！” “今特破格擢升，由原九品乡君晋为七品乡君，赐专属赤金印牌一枚，荣宠加身，以示殊异。另赏皇金百两、云锦绸缎十箱、南海贡珠十盒、京城三进规整宅邸一座、良田千亩。往后宋氏芝及其子女，享七品命妇礼遇，日常起居用度，由内务府按例供给！” 萧晏辰字字铿锵，响彻整座坤宁宫，满殿宫人妃嫔无不变色。 他此时心中已然通透，先前他尚且顾虑宋芝孤身寡居，既物无宗族依靠，又无娘家庇护，孤身打拼太过艰辛。 可经刚刚一事，他突然想明白了，宋芝身怀济世之才，手握利国之术，不仅心思灵巧，胸襟格局更是普通妇人所不及。 世人皆愚蠢地以为，女子婚配便是最好的归宿，可以免去辛苦奔波。 殊不知，若真将这般奇才女子桎梏于后宅内院，整日困于情爱家事，才是朝堂最大的损失，更是辜负苍生社稷。 听到口谕，宋芝亦是满心震惊，她想过会因方便面与羊毛获得赏赐，却全然未曾料到会再次提升品阶，至少不应该这么快，毕竟红薯一事都是在验证产量之后，才再行封赏。 她心知肚明，通过羊毛织造来制衡草原的计策，事关军国机密，尚且不能对外宣扬，故此道口谕只提及速食军粮之功。 可仅凭这一桩功绩，便得擢阶赐印、宅田厚赏、荣宠加身，这般恩典，早已远超寻常臣子的封赏规格，足见帝王的惜才与护持之心。 “臣妇宋芝，谢陛下隆恩！”小钱钱又朝她招手了，不仅如此，品阶的提升，也给她在这权贵云集的京城中行走，多添了几分底气。 第二百三十一章 往事 君无戏言，金口玉落便是铁律。纵使冯贵妃与林槿瑶心中妒火翻涌、万般不甘，此刻也噤若寒蝉，半个不字都不敢出口。 只是二人面色铁青难看，尤其是林槿瑶，脸色惨白得近乎透明，心底更是五味杂陈，悔恨交加。 此前她收到家中二哥来信，林家有意将宋芝手中的尧光墨秘制配方收入囊中，特意叮嘱她，若在宫中得见宋芝，务必伺机而动，借机拉拢宋芝，最好是借婚姻将宋芝牢牢攥在林家掌心。 彼时她从未将宋芝放在眼里。 不过是个乡间泥腿子出身，无依无靠的寡妇，区区九品小小乡君，无权无势的，在她看来，只需自己稍加运作，便能轻易拿捏。 恰逢冯贵妃近日也屡次与她闲谈，言语间提及家中几个兄弟近日屡屡遭受打压，一切原因都是因为沈家沈云泽，许家那个外孙子。 “一个出嫁女的孩子，也值得许家如此大动干戈！呵，沈家都不在意。” “我听我娘说，沈开山那个国公世子亲自去接儿子，最后竟然被一个村妇给挡了回来，你说可笑不可笑。” “那个村妇也是个不知死活多管闲事的……” 二人闲聊间，林槿瑶才知道，那个村妇，竟然就是二哥提及的九品乡君宋芝。 而冯贵妃，自知许家势大，自己拿对方无可奈何，便也迁怒到了宋芝身上。 因此二人一拍即合，最后商量出这么一个，求皇帝赐婚的手段。 只要将宋芝困在后宅，那什么秘方，还不是手到擒来？也可以借此，杀一杀许家的嚣张气焰。 原以为是一场稳操胜券万无一失的算计，可谁曾想，她们想好的刁难与构陷，非但没能伤及宋芝分毫，反倒成全了对方，让其获得如此旷世殊荣，圣眷加身。 与二人的懊恼愤怒不同，皇后与卫知兰则是由衷地替宋芝开心。 待宫礼散尽后，众人出宫，卫知兰更是兴致盎然，当即直言要在许家大摆宴席，为宋芝庆贺此番晋升之喜，好好热闹一番。 宋芝闻言连忙笑着摆手推辞，“我初入京城，本就不认识几人，不必这般张扬铺张。更何况，不过是升了区区七品命妇，实在算不得什么功绩，怎敢劳烦定国公与许家诸位大人费心，我们私下简单小聚一餐便足够了。” “这怎么能一样？”卫知兰却不赞同，满眼真切的赞赏，“满朝女子，谁不是依附家族或仰仗夫婿？唯独你，一个人带着几个孩子，无依无靠，全凭一己智慧本事走到今天斩获圣眷。这份能耐，又有几人能同你做比，完全当得起这份庆贺。” 她说着亲昵凑近宋芝身侧，压低声音，眉眼带笑地打趣道，“庆功宴不办也行，但你务必再来许家赴宴一次。说句实在话，你那日带来的蛋糕与卤煮滋味绝佳，我日日惦念，可真是馋坏我了。” 宋芝被她直白的模样逗得开怀应允。 复又问起冯贵妃，“那个冯贵妃，是什么来头？怎么感觉对我有莫名的敌意呢？” “她啊，你不用把她太当回事！”卫知兰不屑地撇撇嘴，“不过就是仗着身份爬到了贵妃之位，实则是个脑袋空空，只知道嚣张跋扈的废物罢了。” 冯贵妃，姓冯，名灵姝。 乃是太后的娘家，承恩侯府的嫡女。换句话说，这个冯贵妃是沈开山舅家的表姐，宁国公夫人冯氏的亲侄女。 早前在对付沈家这件事上，许家不止针对沈家核心子弟，连带着沈开山的母族亲眷也一并依规查办，冯灵姝的亲兄弟，便在其中。 一番话点透众人之间牵连，宋芝瞬间豁然开朗。 原来冯贵妃对自己无端的针对与敌意，不过是无处宣泄恨意，将许家清算其族人的怨愤，尽数迁怒到了与许家交好，屡屡崭露头角的自己身上。 此刻宋芝也终于明白，之前沈云泽说他们这些世家出身的人，从小就要牢记世家各族关系谱系。 真是处处是联姻织成的大网。 “那个冯灵姝，不过就是仗着太后的宠爱，与同皇帝青梅竹马的情谊，再加上肚子确实争气，一连生了三位皇子，才坐上了贵妃的位置，要论头脑，那是半点没有的。” “你看她那个嚣张的样子，平日里连皇后都不怎么放在眼里……” 听到这话，宋芝更好奇了，“那我怎么觉得，她似乎有些怕你的意思，你看你今日一开口，她便无话可说，甚至连有意偏袒她的皇上，也不再对她客气。” “还能是因为什么，当然是因为她冯灵姝，欠我们卫家一条命啊。” 说到这里，卫知兰眼眶泛红，“我父亲随先帝征战之时，曾有溃逃的敌军为了报复，将我那年仅四岁的大姐绑走。” “那时当年天下大乱，四处都是烽火，要找一个几岁的孩子是何其艰难。甚至很多人都说，我大姐肯定已经被人杀害了，但是我家里一直没有放弃寻找。” “直到前些年，我大哥终于找到了当年溃逃敌军的线索，顺藤摸瓜几经辗转，才查到我大姐十五岁那年，被她的养父卖到冯家为奴。” “那时我父母终于松了口气，说实话，这年头，卖身到大户人家为奴，都比一个孤女流落市井存活的机会更大。” 说到这里，她的声音更加难过，甚至带上了一些咬牙切齿，“只是，当我父亲了解到，大姐在冯灵姝的随嫁名单里，求到皇上面前想要要人时，得到的，却只有一具冰冷的尸体。” “那个冯灵姝，竟然仅仅因为皇上去她寝宫时，多看了我大姐几眼，夸过她两次，她就被嫉妒和愤怒冲昏了头脑，随便安了一个偷盗的罪名，就将我大姐杖毙……” 宋芝的心被猛然揪起，苦苦寻找多年的亲人，就离自己这么近，就差那么一点点，就可以全家团聚，可最后却是阴阳相隔。 按照年龄来看，卫家大姐，足足大了皇帝十岁有余，多看那几眼，说不定还是因为看着面善。 可那冯贵妃，却如此不将婢女的性命放在眼里，随意杖杀，当真是跋扈至极。 “后来呢，冯贵妃没有受到处罚吗？” 听到这话，卫知兰笑得有些讥讽，“能得到什么处罚？我大姐那时本就是卖身为奴，再加上冯灵姝又刚好被诊出有孕。” “最后是皇上和太后出面，厚葬了我大姐，又好生安抚了我父亲一番……我爹他总说，为人臣子，雷霆雨露具是君恩。他不能说什么，可我一个女子，才不管那么多……” 宋芝听得唏嘘，也难怪刚刚萧晏辰和冯贵妃都是如此反应，原来是这二人本就有些心虚。 人命如草芥的时代，一条性命就被如此匆匆葬送。 第二百三十二章 规整铺子1 宋芝晋封七品乡君的喜讯传开，宋家的几个孩子都很是兴奋，许家上下一众人亦是由衷庆贺。 两家人相约再次齐聚许府，没有大张旗鼓置办筵席，只备了两桌家常酒菜，借着一餐小宴，悄悄分享这份喜事。 席间闲谈之时，众人聊起沈家近况。 任凭沈开山万般阻拦，百般不舍，楚莺莺终究还是被遣送到城郊的偏僻农庄里。 就在她抵达农庄仅仅两天后，便“突发恶疾”，仓促病故。 近几日里，沈介一有时间便登门许家，来意十分明确，就是要接沈云泽返回沈府。 如今整个京城，多少双眼睛盯着两家的动静，嫡出的孙辈长期寄居在外祖许家，长久下去，沈家颜面将彻底扫地，根本经不起旁人闲话议论。 演武场上，一番比试结束，周康一边抬手拭去额角汗珠，一边走到并肩而行的沈云泽身旁，低声发问，“那你如今打算跟着你祖父回到沈家吗？” 沈云泽轻轻摇了摇头，神色平静，“眼下，还不是回去的最佳时机。” 至于究竟要等到何种契机才肯动身，他并未再多吐露半句内情。 方便面已然在圣驾面前过了明路，获准将其列入军用干粮的试用名单。 总管批量化制作，将其纳入试做军粮储备的差事，交给了许修远这个户部侍郎全权牵头督办。 作为唯一掌握全套制作诀窍的人，宋芝自然要从旁协助，负责传授各道工序，把控工艺细节。 出于一个现代人对营养均衡的考量，宋芝还特地提议，增加脱水蔬菜与风干肉粒两个配套的生产作坊。 只是眼下这时代，受农耕和畜牧条件限制，新鲜蔬菜与鲜肉很难实现大规模稳定供给，想要每名士兵都吃上脱水蔬菜与肉干，自然是不可能实现的。 宋芝暗自盘算，要如何寻到一个适当的机会，顺理成章地将系统内高产蔬菜拿出来，还能不引人怀疑。 忙完了公事，清闲没两天的宋芝，又投入到了铺子的装修中去。 如沈云泽先前所言，需要大动的只有两间吃食铺子。 至于剩下的绣庄、粮店等铺面，她刚到京城，根基浅，门路少，不敢轻易折腾，只能暂且维持原样正常开张经营。 而那间笔墨店，她已经写信捎给周秀秀与段掌柜，打算等自家的货品运抵京城之后，再敲定后续经营的法子。 两间吃食铺子，大的那间做蛋糕店，小的那间就做卤味。 大的糕点铺面临街，门厅敞亮，专门做新式点心生意，前堂通透干净，专用来待客售卖。 宋芝花大价钱，把地面全部铺上平整的青砖，这样擦拭起来也利落省心。 靠里面的墙，打了一整排宽大的红木柜台，柜内又分出多层小格子，日后专门用来摆放各式新式蛋糕、奶油小方、夹层糕点、酥皮甜点心等等，分门别类会更加整齐好看。 大厅的正堂中，摆了四张方木桌，配套几组小凳，是供进店的客人落座吃食和小坐歇脚用。 四面的木格窗敞亮通风，店内干干净净，看着就清爽雅致。 趁着铺子修整的空档，宋芝设计了几款生日蛋糕的样式，特意寻了城里手艺精巧的泥塑匠人，二人一同仔细打磨，烧制出了一大批大小不一的蛋糕模型。 有适合孩童生辰的小巧圆款，有适合长辈过寿的端庄大气款，甚至还有新奇壮观的多层样式。 模型烧制定型后，宋芝亲自细细调色上色，仿出奶油外铺、鲜果点缀、花纹围边的逼真模样，精致好看。 她将这些模型一一放置在前堂最显眼的展台里，专供客人挑选定制。这般从未见过的新式糕饼样式，在京城市面上绝对是头一份，单单看着模型，便足够让人耳目一新。 装修收尾之余，宋芝也招收了几个手脚勤快，性子踏实的本地姑娘，专门留在糕点铺跟着学艺。 说来也巧，曾莲就是其中一位。 这些姑娘都是土生土长的大禹朝人，又多是底层百姓，这辈子怕是连现如今铺子里卖的糕点都没吃过几次，更别提自己做了。 一开始揉面、调料、控火这些流程，样样都摸不准门道，要么面糊调得太稠太稀，要么火候把控不当，烤出来的点心要么发干发硬，要么半生不熟。 宋芝极有耐心，不骄不躁，带着李嬷嬷一同在后院作坊，手把手亲自调教。 烘焙最考验细节和耐心。 从食材配比、面粉过筛、蛋液打发、奶油调和，再到整形摆盘、入炉控温、出炉晾凉，每一道步骤她都亲自示范，一遍一遍拆解给年轻姑娘们看。 她不厌其烦地纠正众人的手法，叮嘱他们新式点心最讲究分寸，多一分糖则腻，少一分料则寡淡，火急则焦，火缓则塌，半点马虎不得。 姑娘们起初做起事来笨拙生疏，但如今能招收女子做事的店铺并不多，她们都很珍惜这次做工的机会，不敢偷懒半分。 同样因为宋芝盯得严又教得细，出错便改，做好便夸，不过几日功夫，几人便慢慢摸清了门道，从一开始手忙脚乱，用起面粉鸡蛋这些珍贵食材都战战兢兢，到后来渐渐变得动作熟练、有条不紊，已然能稳稳做出成型好看，口味正宗的新式点心。 前厅与后院单独砌墙隔开，只留了一扇带小门的传菜口，里外互不通透。 所有生火烘焙，揉面配料等背后的活计，全都集中在后院操作。 后院宽敞通风，靠墙专门用青砖砌了数座隔温烤炉，炉身厚实稳固。每个烤炉旁都架着宽大的实木案板，专供揉面、调奶油、做造型、配果料等工作用。 院中还搭了防雨遮阳的木棚，摆着层层晾架，刚烤好的各类新式点心，先统一放在架上晾凉透气，待温度散尽，口感稳定后，再通过传菜口送入前堂展台摆放。 后院西北的角落，隔出一间密闭的库房，专门用来存放面粉、果干等精细原料，防潮防虫，保证食材干净新鲜。 另外还备了大水缸和洗具的水槽，所有盆具模具都在后院清洗打理，炭灰废料也统一在后院清扫处置，半点烟火油污都不能往前厅带。 第二百三十三章 规整铺子2 蛋糕店隔壁偏小的铺面，便是新开的卤味铺，同样是前厅后院子的格局。 前厅的布置，较蛋糕店比起来就简单利落多了，只设置了一张长条实木的售卖柜台，柜内做成封闭的木屉储物格，白天盛放当日卤熟的肉食素菜，盖上木盖防尘防蝇。 柜台上方钉着两排铁挂钩，到时候将整只的卤鸡、烤鸭、肘子这些，直接悬挂在上边，油亮诱人的，客人一眼就能看清成色。 这间卤味铺子不设客座，只做现称现卖、荷叶包打包的生意，交易力图快捷省事。 宋芝深知吃食最看重新鲜与干净，从食材的采买到每日收拾，定下了一套严苛规矩。 每日天不亮，采买伙计必须亲自去城南最大的生鲜市集，只挑活鸡活鸭、新鲜的猪肘、大肠、鲜笋、豆干这类当日到货的食材，但凡肉质发黏、色泽暗沉、闻着略有异味的，一概不许采入铺中。 生鲜运回后院之后，第一时间分批浸泡换水，血水反复漂洗干净，内脏油脂彻底剔除，杜绝腥气根源。 后院是卤味熬煮与食材处理的核心区域，整院特意加高院墙、打通四面通风口，驱散卤煮烟气。 院里砌了三座独立的土灶，各司其职。头一口锅常年恒温，专门养着宋芝从系统里高价购买的陈年老卤汁，每日专人过滤残渣，补加香料。 第二口锅专用来炖鸡、鸭、猪肉等荤货，第三口锅则是单独卤豆皮、腐竹、莲藕、笋片等素菜用，荤素汤汁绝不混用，避免串味。 灶台旁同样垒起用整块青石板制成的长条案台，生熟区域严格分开，一半专切生鲜原料，一半只放卤好的成品刀具砧板，绝不混用。 地面全程挖通长条暗排水沟，要及时处理食材流出的血水和废水，顺着水道直接排出院外，不会积在地面滋生异味蚊虫。 侧边单独隔出一间干燥小屋当作香料房，八角、桂皮、草果、香叶、陈皮等几十种卤料按种类分陶坛封存，标注取用日期，防止受潮发霉。 熬卤的冰糖、黄酒、盐酱也要单独摆放，配比全部记死，每次投料分毫不差。 还有卤味最不能缺少的辣椒，宋芝从带的行囊里将全剩余部辣椒取出，又从系统内偷渡出一些，目前勉强够用。 宋芝还给卤铺伙计定下铁律：每日收摊之后，所有锅具、滤网、案板、刀具必须用热水刷洗三遍，冲净油垢。 夏日里严格控制卤味的量，尽量避免有货品剩余，冬日当天没卖完的卤货，入夜也需全部低温存放，次日若风味稍减直接处理掉，绝不随意售卖。 但凡手碰过生肉，必须洗净手才能触碰成品卤味。 …… 宋芝定下的一条条对古人称得上严苛的规矩，使两处铺子雇来的伙计，慢慢都养成了讲卫生的习惯。 此外，她还专门找裁缝用大白棉布，给糕点铺和卤味铺的所有人各做了两身干活的衣裳，类似于现代的厨师服，样式简单利索，还特意配了布帽子，能把头发全都裹住。 她硬性要求，只要进后厨碰吃食，帽子必须戴好，衣裳弄脏了就得及时换洗，绝对不许掉头发，不许用脏手直接碰食材。 别家店里伙计都是一身深色粗布，就她家全是白衣，哪里沾了油渍污渍一眼就能瞧见，想糊弄偷懒都不行。 眼下铺子刚收拾完毕，又赶上夏季，地里菜蔬大批量成熟，近期每日食材临时从集市采买，完全够用。 可为了能保障两间店铺，日益庞大的牛奶、鸡蛋和各类肉食和蔬菜的供应，宋芝心里清楚，做吃食生意，最要紧的就是货源稳定，食材新鲜。 若是长久依赖市集散户供货，不仅价格浮动大，品质参差不齐，遇上雨雪天气或是节庆缺货，铺子便要跟着断货耽误营生。 她思来想去，觉得最好的法子，就是把所有货源牢牢攥在自己手里。 为此，宋芝特意借着许家的人脉门路，斥重金在京郊挑了两处水土肥沃，离城近又交通便利的小庄子。 然后托许家介绍的牙人四处奔走，大批量收购健壮的鸡苗、鸭苗，还专门寻了几头刚产过崽，奶量充足的母牛，确保奶源稳定。 暗地里，她借着采买种苗的由头，悄无声息地从系统兑换出许多高产蛋鸡、良种肉鸭和优质奶牛，混在普通禽畜之中一同放养。 这些良种禽畜不仅长势快、产蛋多、出肉率高、奶源足，远超寻常家养的品质，还因为系统出品的特殊原因，都拥有着不易染病的特质，等这些家禽牲畜形成规模，她的铺子就不用再为货源发愁了。 为了安置这些“摇钱树”，宋芝命人在庄子里的空地上，划分出数个独立的养鸡场、养鸭场和奶牛棚，将这些牲畜投放到固定的区域，雇专人喂养，清扫消毒必须做到位，每日定时收蛋、挤奶、宰杀备货，整个流程规整，干净卫生。 好在这次萧晏辰圣谕下达及时，给她的赏赐又极为丰厚，黄金宅邸、良田珍货样样俱全，不然单单要拿下这两座庄子，便足以掏空她大半的家底，上哪里还能装修铺子、采办牲畜。 庄子敲定之后，宋芝丝毫不敢耽搁，立刻雇了匠人农户，大兴修整。 她第一件事便是花重金深挖多个宽大地窖，对其进行分层隔温和防潮通风，专门用来储存秋收的瓜果蔬菜和各种粮食干货。 紧接着又牵头搭建连片的暖棚，为此还特意让许修远帮忙约见司农司的郑大人，请教暖棚内夯整土地、引水挖渠、分垄分区等注意事项。 旁人冬日万物凋零，无菜可种，到时候她这暖棚里便是少有的绿意盎然之地。 栽种的青菜、黄瓜、豆角、菌菇等各类时蔬，就能解决京城冬季蔬菜稀少，价高质差的难题，保证糕点铺、卤味铺全年不缺新鲜蔬果辅料。 此外，宋芝还专门在庄子里找了几名妇人，教她们如何种出韭黄蒜黄，以及如何发豆芽，这些都是长势极快又操作简单的方法，即便到时两间铺子用不上这些蔬菜，到冬天只剩白菜萝卜的时节，也能卖出不错的价格。 第二百三十四章 忙碌的周秀秀 顺昌府，青川县，同德村。 周秀秀在接到宋芝从京城寄来的信后，立刻着手盘点墨坊的库存。 自打墨坊和泽远商号合作的消息传开，各地慕名来拿货的游商日渐增多。墨坊虽说早前扩建过一次，但订单涨得太快，如今也只能勉强稳住现有供货，根本匀不出多少富余货物。 京城路途遥远，车马来回费时又费钱，若是不备足至少半年的货量，专程跑一趟实在是不划算。 周秀秀心里暗自盘算，过几日去芝兰斋问问，看能不能再匀出一批笔墨存货，凑齐发往京城的货。 眼下正是村里农忙扎堆的时候，她手头杂事更是堆得满满当当。 地里的辣椒和棉花，虽说有周七叔带着人侍弄，但如今到了关键时期，她也不能做甩手掌柜。 如今辣椒刚好到了大批量采摘晾晒的时节，每日都要安排人下地采摘，然后挑出完好的鲜果，摊开晾晒，翻晒风干，保证不能闷潮不能发霉，每一批都得她亲自过眼查看成色。 除此之外，田里栽种的棉花也正值关键生长期。 宋芝临走前再三叮嘱过她，一定要好生照看棉花，长势、除草、浇水、打杈，每个环节都半点不能马虎，这批棉花用处极大，万万不能出岔子。 因此周秀秀哪怕再忙，也总要隔两日就去棉田巡查一遍，再同周七叔聊一聊，掌握所有细节，生怕哪一处照料不周，误了收成。 这边地里农活脱不开身，铺子和账目上的事更是让人不得闲。 眼下恰逢收麻芋子的日子，虽说有李水芹和赵玉娥的娘家人过来帮忙，可村里学堂马上就要开学，宋芝先前亲手带出来的几个周家小账房，开学后都要回去读书，没法再来做账。 如今几个孩子，在收工之余，整夜点灯熬蜡，加班加点给父母开小灶，教李水芹、赵玉娥几人识字看账本记收支。 只是二人刚入门没多久，勉强能看懂最简单的账目，可最近魔芋生意流水太多，进出频繁，两人根本招架不住。 每日的账单与收支明细，到头来还是得周秀秀逐一复核，重新盘点。 与此同时，随着鲜兔居的生意越做越红火，周边几个州府的新店接连开张，对接、备货、核账的琐事层层叠加。 一桩桩事压下来，让周秀秀每天忙得脚不沾地。 好在如今笔坊和墨坊都有了固定账房，日常记账打理不用她费心，她只需要定期查账对账，遇上货源紧张，或与客商扯皮的事，再出面协调做主。 要不是两处作坊都有专人顶着，凭她眼下手里一堆农活、铺子、货单的琐事，真是恨不得把自己劈成两半来用。 这些日子，要说周秀秀是同德村最忙的人，那张学文和周荷花就是并列第二忙。 张学文这些天别的事一概不上心，整日就偷偷摸摸跟在周秀秀身后，鬼鬼祟祟地窥探，总想找个她单独一人的机会凑上前。 可如今周秀秀出门入户，身边时时刻刻跟着喜鹊。 那个丫头也是个牙尖嘴利泼辣的性子，村里又人多眼杂，真要是吵吵起来，自己定然要吃亏。 哼，等着瞧吧！ 等他住进周家，能做周家主的那一天，他一定要连带喜鹊一起，狠狠收拾，让她给自己洗脚暖床！ 从前他知道周家的日子好过了，也知道周家攀上了京城的大官，可那种好，毕竟只停留在自己的想象里，没真正见过，心里也就没太多实感。 可这段日子，他整日尾随偷看，亲眼目睹的一切，让他心里又急又躁，嫉妒得快要发疯。 他看见各地来的富商贵客，全都客客气气跟周秀秀说话，和气地唤她一声周姑娘，半点不敢轻视。 他看见周秀秀多次出入青川书院，那是他这辈子踮起脚都够不着的地方，就连书院的院长见了她，都笑脸相迎。 他更看见如今的周秀秀，出门有丫鬟伺候，出村有马车接送，村里上下老老少少，个个都捧着她讨好她，谁不夸周秀秀能干。 这一桩桩，一幕幕，都狠狠扎在张学文心上。 他心里彻底失衡，越看越不甘。 张学文从前认定，周秀秀就该是那种，他只要勾勾手指，对方就要乖乖滚回到他身边的女人。 可对方却三番四次地拒绝他。 自己明明也该过这种日子的！她周秀秀一个无知女人，好日子给她能过得明白吗？ 同样有这种心理的，最能理解张学文的人，恐怕非周荷花莫属了。 这些日子，张学文鬼鬼祟祟跟在周秀秀身后，她就鬼鬼祟祟跟在张学文身后，同他一起，见证了周秀秀的好日子。 都是周家的女儿，凭什么她周秀秀就可以风光无限，而她如今却受尽大家嘲讽，想找个好人家嫁出去都找不到。 明明全村人都借了她老周家的光，日子越过越好，可她自家却在整个同德村都抬不起头！ 周荷花在心里阴暗地想，等她成功嫁给张学文，日后做上了官太太，一定要风风光光地出现在众人面前，打脸这些今日嘲笑过她的人，然后夺回周家本该属于她的一切！ 对二人的算计，周秀秀是一无所知。 她现在满脑子都是算盘、墨料、兔毛、魔芋、订单……对如今的周秀秀来说，儿女情长早就被她抛到脑后，男人，哪有事业来得重要！ 这日，她刚核对完一批发往周边州府鲜兔居的供货清单，看着外边天色尚早，便想趁着这个空档，进城找刘清禾商议一下往京城运墨的事宜，接下来一段日子，给芝兰斋的供货量，可能要缩减一些。 “喜鹊，去把牛车收拾一下，待会儿你随我进趟城。”周秀秀朝着喜鹊吩咐。 家里如今仅剩的一辆马车，连同宋满福一起，都被周有树借走，到隔壁县接村里找的教书先生去了，恐怕要明日才能回来。 周秀秀只得委屈自己，赶着马车出行。 转念一想，她又忍不住轻笑起来。 从前别说坐牛车，就算是去一趟镇上，全程都只能靠两条腿步行，半点路费都舍不得花。如今条件好了，坐上牛车，心里反倒觉得将就、受了委屈。 人啊，就是这样，过上了舒心日子，不知不觉间，就淡忘了当初熬过来的苦光景。 第二百三十五章 计划分家 周秀秀赶着牛车，先去魔芋作坊跟李水芹和赵玉娥打了招呼，交代好手头的事，便赶着车往村外去。 牛车走得慢，晃晃悠悠路过周有树家门口时，院里忽然传出小孩子的哭声，还夹杂着女人严厉的训斥声。 “哭哭哭！就知道哭！福气都被你哭没了！死丫头除了哭还会干什么？” “赶紧给我闭嘴！跟嚎丧似的，哭得我脑瓜子疼！” 是朱秋莲的声音。 房间里，她一手抱起周宝根，一手端着碗羊奶，这碗奶是她刚从周玉宁手里抢来的。 她拿着小勺，小心翼翼喂着周宝根，嘴里还不停地哄着，“宝根乖，快张嘴。这可是稀罕好东西，也不知道你奶奶怎么想的，偏要把这么金贵的羊奶喂个赔钱货！趁着你奶奶没回来，咱们赶紧全都喝干净。” 床的另一头，小小的周玉宁孤零零坐着。 手里的吃食被抢走，她止不住地抽噎，年纪太小还说不出完整的话，只能含含糊糊反复喊着“奶、奶”，也不知是在喊何月香，还是在讨要那碗被抢走的羊奶。 朱秋莲听着只觉心烦，再次呵斥，“别叫唤了！饿死鬼投胎是不是？少喝一碗东西又死不了！” 同样都是自己的孩子，她对儿子百般疼宠，对周玉宁这个女儿却是半点耐心都没有，态度天差地别。 周秀秀在外头听着动静，心里清楚，肯定是何月香出门忙活了，不然朱秋莲断然不敢这么肆意欺负小丫头。 她正打算进院里看看时，就看到何月香端着木盆，从河边的方向快步走了回来。 听见院子里的动静，她脸色瞬间拉了下来，“我就出去这么一会儿，这姓朱的又作什么妖！” 她顾不上跟路边的周秀秀寒暄，只匆匆点了下头，立马小跑着冲进院里。 见何月香回来了，周秀秀彻底放下心，不再停留，赶着牛车继续往村外走去。 临到村头的时候，又看到冯阿婆挎着竹篮，正朝村尾的方向走去。 冯阿婆看见她，主动开口招呼，“秀秀，这是又要进城啊？” “是啊冯阿婆，您是去给大丫几个送饭？”周秀秀再次停下牛车，回应着冯阿婆的热情。 “孩子们心疼我老婆子，不让我跟着一起受累，自己去地里摘辣椒了，我也就只能每日给他们送送饭。”冯阿婆布满皱纹的脸上，笑得沟壑更甚，堆满了感激，“说来，都是你大嫂和你心善，要不然他们几个屁大点的孩子，上哪去找这么好的活计。” 早前宋芝就特意叮嘱过周七叔和周秀秀，摘辣椒的活轻松不累，适合老人孩子。 村里那些没有壮劳力、日子艰难的人家，都可以优先安排上工，工钱按采摘重量结算。只要不耽误进度，能帮衬一把是一把，尽量照顾村里的困难户。 周秀秀笑得更加温和，“大丫他们几个都是勤快的好孩子，阿婆您的福气还在后头呢。” 冯阿婆听到这话，笑得更深了，连连点头，“你说得对，我老婆子可得好好活着，还要看着几个孩子出嫁娶媳妇嘞。” 说着，她想起什么，赶忙从竹篮里摸出两个还热乎的鸡蛋，递向周秀秀，“我看你天天忙得脚不沾地，肯定没好好吃饭，这鸡蛋你拿着垫垫肚子，别嫌弃。” 周秀秀连忙摆手推辞：“阿婆我吃过午饭才出来的，您留着给孩子们补身子。” 两人又随口闲聊了几句，冯阿婆这才小心翼翼从怀里摸出一吊铜钱，托付道，“秀秀，你进城能不能帮我捎点红糖回来？秋收干活累啊，我给几个娃儿补补身体。” 周秀秀当即应了下来。 心里也由衷地开心，如今同德村村民日子，真是肉眼可见地好起来了，就连从前最困难的冯阿婆家，如今也吃得起鸡蛋，买得起红糖了。 周秀秀怀着一身轻快的好心情，赶着牛车同喜鹊缓缓驶出村子，全然没有察觉，身后不远处，正有一道人影，远远地悄悄跟着她们。 如今正值秋收，村里家家户户日子都宽裕了不少，基本都改成一日三餐，吃得比从前扎实多了。 张家院里，林雪娘收拾着碗筷，一眼就瞥见张学文吃完午饭，又鬼鬼祟祟溜出了门。 她心里忍不住暗自鄙夷。 就他这副三心二意，整日游手好闲的样子，还想着考举人？一天天神神秘秘，不知道在外头瞎折腾什么。 这些日子，她总看见张学文背着人跟公公私下嘀咕，脸上满是算计的模样，一看就没憋着什么好事。 林雪娘暗暗打定主意，等晚上自家男人下工回来，一定要好好跟他说说，可别让公公和张学文闹出什么乱子，最后连累他们大房跟着遭殃。 自打张学文考中秀才，他在家里的地位彻底站稳了，没人敢说半句不是。也因为这个，婆婆刘翠花拿捏大房的零花钱越来越紧，抠得厉害。 再这样下去，不光他们两口子受委屈，将来孩子长大之后，怕是也要一辈子被这个小叔子压榨吸血。 林雪娘越想越气，余光扫到院门口。 婆婆刘翠花正坐在门槛上，跟路过的村民闲聊吹牛，半点活计也不碰。 明明整日在家里口口声声哭穷，说要供张学文读书赶考，处处缺钱，就连最小的小叔子张小栓，都被撵去地里摘辣椒挣工钱，可实际上刘翠花自己这段日子却活得像个老佛爷。 以前刘翠花也是地里家里一把抓，可劲儿想要挣钱供儿子读书。 只是自打张学文考上秀才后，她只觉得扬眉吐气，自觉家里出了贵人，身份彻底不一样了。打那以后，她是再也不肯沾半点粗活累活。 旁人若是问起，她还理直气壮，说自己是秀才的娘，身份不一样，哪能抛头露面去做泥腿子的粗活。 再看看一旁装模作样的公公张顺子，林雪娘更是心里窝火。 不过就是认得几个字，就天天学着读书人的样子穿件长衫装斯文。从前家里的活就全甩给老婆和大儿子，如今仗着儿子是秀才，愈发能摆架子了，啥事不管，只会摆长辈的谱。 林雪娘愤愤扫了两人一眼，心里的分家念头越来越坚定。 没看那周长顺赵翠一家四口，自打从老宅分出去，日子一天比一天红火自在。 她可不想一辈子困在张家老宅，给这一家子自私算计的人当牛做马。 第二百三十六章 被人袭击 周秀秀带着喜鹊赶到县城时，已经快到申时了。 她抬头看了眼天色，转头对喜鹊吩咐道，“喜鹊，你先去帮冯阿婆称点红糖，再买两袋粟米、一袋白面。顺路去肉市割点猪肉，买块猪板油，家里的油快要用完了。” 虽说大嫂和几个侄子侄女如今不在村里，但家里常住的人也不算少。难得进城一趟，正好一并把家用物资补齐。 喜鹊闻言有些不放心，迟疑着问，“姑娘，我去忙活这些，你一个人能行吗？” 周秀秀笑着摆手，“有啥不行的？我以前进城也常一个人。这大白天的，又是在县城里，不用怕。” 她把牛车留给喜鹊，自己步行往芝兰斋走去，临走前交代，“你把东西都置办妥当后，酉时初咱们就在这儿碰头汇合。” 喜鹊没办法，只好赶着牛车去采买物资。 一想到能买肉回来，喜鹊心里又松快不少。 她在周家干活，主仆吃食从来不分高低，主子吃什么，下人就跟着吃什么。以前家里主子多，吃饭会分两桌，如今家中就周秀秀一位主子，也就不再多折腾，所有人凑在一起同桌吃饭，简单热闹。 喜鹊想起刚来时的心思，忍不住暗自感慨。 当初得知新主子住在乡下，她心里还七上八下，满心忐忑，又怕日子苦，又怕村里的主子会难缠。 可跟着周秀秀相处这么久后，她的心中无比踏实，自己哪里是来做工的，分明是掉进福窝里了。 这边张学文看着周秀秀和喜鹊分开，心口瞬间砰砰狂跳不止。 他躲在远处墙角，死死盯着周秀秀独自步行的背影，心底一阵狂喜。 这不就是老天爷特意赐给他的机会吗？ 连日来他一直想找机会单独接近周秀秀，可对方身边却一直有人跟随，今日好不容易等到她孤身一人，哪里肯轻易错过。 他压着激动的心思，远远尾随，亲眼看着周秀秀抬脚走进了芝兰斋。 张学文心里清楚，每次进了这芝兰斋，周秀秀都要待上不短的时间，一时半刻绝对出不来。 他立刻转身离开街道，头脑高速飞转，思考着下一步的动作。 他先是寻了个没人的僻静角落，伸手抓了两把黑灰抹在脸上，遮住原本样貌，又跑去街头故衣店，花几文钱买了一套破旧邋遢的粗布衣裳，换下自己身上干净的读书人衣衫。 乔装完毕，他又专门去找了两个在县城游荡好吃懒做的乞丐。 张学文改变声线，直接许了二人好处，承诺事成之后给足铜钱，让两人按照他的吩咐，盯着周秀秀，等待时机，将对方带到无人的角落。 虽然早已经在心里想了千百次对周秀秀下手，但到底是第一次做这种事情，张学文既害怕又激动。 不放心两个乞丐，又不敢亲自露面，只得躲在远处的暗处，全程盯着动静，紧张得手心全是冷汗。 天色一点点暗下来，云层越积越厚，整片天空都被乌云盖得严实，看着随时都会落下雨来。 周秀秀在芝兰斋对账，又清点完所有货单后，和刘清禾敲定了过几日发往京城的备货数量，忙完一切出来时，已经过了酉时三刻。 街头光线昏暗，晚风阵阵吹过，带着明显的凉意。 她抬头望了望天，乌云沉沉压顶，估摸着用不了多久就要下雨。 担心耽误和喜鹊汇合，也怕淋雨被困在城里，周秀秀不敢耽搁，加快脚步朝着城门方向赶去。 她一心赶路，根本没留意暗处藏着的视线，更想不到会有人暗中算计自己。 路过一处偏僻无人的窄巷口，四周静得可怕。 就在她打算快步走过巷口的瞬间，巷子里突然冲出来两个人影，动作飞快，直接拿着厚实的粗布麻袋，从头顶狠狠套住了她的身子。 事发突然，不过瞬息之间，周秀秀整个人就被裹在麻袋里，手脚瞬间被束缚住。她吓得心头一紧，刚想张口呼救，外面就有人死死按住袋口，捂住了她的嘴，半点声音都发不出来。 两个乞丐得了吩咐，动作粗鲁，拖着麻袋就要往巷子深处拽，打算先把人带走再说。 恰好此时，谢逢秋正要返程。 他今日在家中整理书卷，原本打算趁着天黑落雨之前赶回书院落脚，刚走出家门没多远，就远远瞥见一道熟悉的背影。 他认出是周秀秀，本想着快走几步追上去，顺路打个招呼，可刚上前没两步，眼前突如其来的一幕，让他瞬间浑身僵住。 看着两个歹人拖着装人的麻袋往暗处走，不用多想也知道绝非好事。 这条街巷本就偏僻，傍晚行人稀少，放眼望去四周空荡荡的，连个路过的街坊都没有。 谢逢秋第一反应就是找人报官，可左右张望，压根见不到半个人影。 他心里急得发慌，又不敢耽误半分。 这荒天黑地的，两个歹人不知要把周秀秀拖去何处，她一个孤身女子，若是真被带走，后果不堪设想。 他不敢往下细想，也顾不上自身安危，一眼瞥见路边丢着一截粗壮结实的旧木棍，当即快步弯腰捡起，攥紧在手里，轻手轻脚地靠近前方的两人。 两个乞丐只顾着拖拽麻袋，后背毫无防备。 谢逢秋趁他们不备，抬手一棍狠狠砸在靠外那人的肩头，打算先放倒一个，再救人。 突如其来的一击，让那乞丐痛呼一声，身子踉跄两步。 两人这才反应过来身后有人，立马放开麻袋，转过身凶神恶煞地盯住谢逢秋。 他们常年乞讨要饭，自然也没少为了争抢地盘和食物，同人打架闹事，根本不怕一个单薄书生。 两人对视一眼，二话不说，直接扑了上来。 谢逢秋从没正经打过架，只能凭着一股子护人心切的劲头，拿着木棍胡乱格挡挥舞。 巷子狭窄，躲闪不开，他一个人对抗两个壮年无赖，没过几招就落了下风。 对方一人看准空隙，伸手死死攥住木棍头，使劲一拽一夺，直接把木棍从谢逢秋手里抢了过去。 手里武器被夺，谢逢秋瞬间没了依仗。 抢到木棍的乞丐被刚才那一棍打痛，心里憋着火气，眼神发狠，抬手就朝着谢逢秋右臂狠狠抡了一棍。 “咔嚓！” 一声清脆又刺耳的骨响骤然响起。 第二百三十七章 手臂骨折，不能科考 剧痛瞬间席卷谢逢秋的全身，他身子猛地一僵，整条右臂瞬间失去力气，酸软下垂，豆大的冷汗瞬间从额头冒出来，疼得他眼前发黑，几乎站不稳身子。 可即便疼得浑身发抖，他还是死死挡在麻袋前头，咬牙撑着不肯退让，硬是不让两人再靠近半步。 两个乞丐看着他痛得脸色惨白，手臂都有些畸形，知道这是打出了重伤，瞬间也慌了。 他们只是贪钱想绑人，根本不敢伤人闹出大事，生怕再纠缠下去引来巡街差役，吃不了兜着走。 两人不敢多待，留下一句“晦气”，便急忙转身就跑，转眼就钻进巷尾暗处，跑得无影无踪。 而此时，躲在暗处远远观望全程的张学文，早已吓得浑身冰凉，后背瞬间被冷汗浸透。 之前靠着冲动行事，此时才知道后怕。 他心里藏着最龌龊的盘算，就是想让两个乞丐把周秀秀拖到无人的暗处，强行毁了她的名节，生米煮成熟饭。 只要周秀秀清白尽毁，走投无路之下，就只能认命嫁给他，他便能拿回当初错失的一切机缘，把本该属于自己的风光和福气全都夺回来。 可他千算万算，万万没想到半路突然杀出个谢逢秋，彻底毁了他的全盘算计。 眼看事情败露，计划彻底落空，张学文心底又惧又恨。 这事若是被人追查出来，他蓄意毁人名节的事情传出去，不仅秀才功名保不住，落得身败名裂，甚至还要吃官司坐牢。 他想到这一切可能发声的后果，死死藏在暗处，连大气都不敢喘，半点不敢露头，生怕被人发现这事和自己有关。 极致的恐惧过后，便是翻涌不止的怨毒。 他像条毒蛇，死死盯着巷中的谢逢秋，心里恨得牙痒痒。 明明马上就要成了的事，偏偏被这个外人横插一脚彻底搅黄。 这份仇，他默默记在了心底。 他强压着满腔的不甘和戾气，静静观察巷内动静，确认没有万全的把握再对周秀秀动手，也无人察觉暗处的自己，才趁着天色昏暗四下无人之际，悄无声息地抽身溜走，自始至终，没敢露面半分。 巷子里终于彻底安静下来。 谢逢秋强忍着右臂骨折的钻心剧痛，勉强扶着墙面站稳身子，疼得脸色惨白，额头上全是冷汗。 可他压根顾不上自己的重伤，第一时间挪到麻袋边上，用还能动的左手，颤抖着一点点解开捆扎的粗麻绳，慢慢将套在周秀秀身上的麻袋掀了开来。 微弱的天光下，周秀秀缓过神来，仔细辨认着周围的环境。 刚才她毫无防备，突然被人套进了麻袋掳走。 出事之后，她一直努力保持冷静，沉着气不让自己惊慌，心里也盘算好了对策。 她身上一直带着大嫂送的贴身暗器，原本打算等到歹徒解开麻袋的瞬间，她出其不意，立刻出手偷袭自保。 不过令她没想到的是，没有等来歹徒松绑，却等到了有人路见不平拔刀相助。 起初，她心里还有些忐忑，待看清救自己的人是谢逢秋后，高悬的心才稍稍落地，长长地松了一口气。 可这口气还没彻底喘匀，视线落在谢逢秋那高高肿起，无力垂落的右臂上，她的心瞬间又狠狠揪了起来。 “你受伤了？”周秀秀的声音满是焦急。 “没事，”谢逢秋尝试着轻轻动一下胳膊，原本是想让对方安心，可稍微一动，刺骨的剧痛瞬间袭来，疼得他立马龇牙咧嘴。 他无奈地长叹了口气，眼底闪过一丝复杂的情绪，低声道，“不要紧的，你人没事就好。” 二人相互搀扶着，快速往巷子口走去。刚走出巷口，就撞见了匆匆寻过来的喜鹊。 喜鹊一眼看到周秀秀，当即慌得不行，快步跑上来，上上下下仔细打量她，一颗心悬到了嗓子眼，急声问道：“姑娘，你没事吧？” 周秀秀摇摇头，安抚道，“喜鹊我没事，你先回家吧。我得送谢公子去医馆，今晚就在芝兰斋住下了，明日一早再出城。” 喜鹊仍旧有些担心，“那我留下来陪着你吧。” 周秀秀起初想摆手让她回去：“不用，你回村跟刘嬷嬷她们说一声，免得家里人担心。” 话刚说完，她又转念一想。方才城里刚出过事，喜鹊一个姑娘家，还带着一大堆采买的东西，独自赶路回家也不安全，实在让人不放心。 她立刻改了主意，“算了，你跟我一起，明日再回去吧。等下你去跟店里的刘姐姐说一声，让她派个手脚利索的伙计去村里传个信就行。” 喜鹊连忙应声，快步朝着芝兰斋的方向跑去。 此时，天已经完全黑了下来，乌云密布，雨点断断续续砸落下来，还时不时传来阵阵雷声。 二人不敢耽搁，立刻小跑着到了城中最大的医馆。 坐馆老大夫连忙上前诊治，刚轻轻碰了下谢逢秋垂着的右臂，他立马疼得倒吸凉气，满头冷汗，身子都跟着微微发抖。 老大夫又仔细摸查一番，脸色很是严肃，“右臂的骨头断了，错位严重，万幸没有刺破皮肉。” “我帮你接骨上药，用木板固定住，之后怕是要安心静养百天。切记这期间，伤手万万不可随意移动，更不可用力。否则一旦调养不当，这胳膊往后说不定就废了，常年酸软无力，是会落下一辈子病根的。” 听到这话，周秀秀抱着一丝侥幸，讷讷开口，“那……那他还能参加八月的乡试吗？” 老大夫瞥了一眼周秀秀，淡淡开口，“考试？除非他这条手臂不想要了。” 大夫这话一出，诊室里瞬间安静下来。 周秀秀脸上最后一点希冀彻底碎得干干净净，心口猛地一沉，满是酸涩和愧疚。 她怎么也想不到，事情会严重到这个地步。不过是自己一场无妄的祸事，却硬生生断送了谢逢秋今年的乡试。 她听大嫂讲过谢逢秋家里的情况，家境贫寒，与寡母相依为命。 为了这三年一次的乡试，谢逢秋更是吃尽苦头，紧绷着神经，字字苦熬、日日勤学，为的就是八月这场秋闱。 只要能榜上有名，便能彻底改换门庭，踏出仕途第一步。 可如今，就因为救她，所有的辛苦全都白费了。 周秀秀看着谢逢秋垂落不能动的胳膊，看着他额边未干的冷汗，鼻尖一阵发酸，声音都带着愧疚的沙哑，“谢公子……对不起，都怪我，是我连累了你。” 第二百三十八章 心里凉透了 相较于之周秀秀的震惊难受，当事人谢逢秋，反倒异常平静。 其实从胳膊被木棍打断，剧痛蔓延全身的那一刻起，他心里就已经有数了。 他清楚自己伤得很重，也隐隐猜到大概率赶不上乡试了，只是心底还藏着最后一丝自欺欺人的侥幸，盼着伤情能轻一些，能勉强撑着赴考。 可刚刚大夫这番斩钉截铁的话，彻底打碎了他最后的念想。 百日静养，手臂不能用力，别说提笔答卷，就连抬手都做不到，今年的秋闱，是彻彻底底没希望了。 数年的寒窗苦读，日夜不休的付出，临门一脚时却期望成空。 换做旁人，怕是早已气急败坏，满心怨怼。 但谢逢秋只是轻轻闭了闭眼，压下心底翻涌的落寞与不甘，再睁开眼时，神情已经恢复了正常，看不出半点失落。 他转头看向满脸自责，已经红了眼眶的周秀秀，反倒温声宽慰起来，“真的没事，你不必如此。” “功名虽染重要，但终究不及人命珍贵。作为一个读书人，若是方才那般情况我没有上前，你当真出了什么事，才是真正的追悔莫及，愧对我读书人的身份。” “不过是错过一次乡试而已，只要好好静养，三年之后，我依旧还有机会。” 谢逢秋说得坦荡淡然，仿佛错失前程的人不是他自己。 可只有他自己知道，心里那股沉甸甸的内疚羞愧，有多难熬。 不是对他自己，而是对自己的母亲。 为了自己读书，母亲吃了许多常人都不能吃的苦，将自己的身子骨熬坏也没有半句怨言，只盼着他一朝中举，便可以改换门庭，彻底走出泥潭。 他不知道回家要如何同母亲说出真相。 周秀秀看着他故作不在乎，还反过来安慰自己的样子，心里越发不是滋味。 她抬眼认真看着谢逢秋，语气无比郑重，“话虽如此，可终究是我欠你的。接下来你治疗所需的医药费，和所有养伤的开销，你都别管了。” “你就只管安心养伤，三年后的乡试，所有的盘缠，和这期间笔墨书本的费用，也由我一力承担，虽然还是改变不了耽误你三年时间的事实，但我一定会尽力弥补你这份损失。” 看着女孩满是愧疚的眼睛里，又写满了真诚，谢逢秋知道，要是自己执意推辞，对方的这份心结，就会一直过不去。 “那便劳烦周姑娘费心了。”他语气放得轻松，主动化解沉重的气氛，“其实，多读三年书，也未必就是坏事。想来是老天觉得我学识根基尚有欠缺，特意多赐我这三年光阴，让我潜心沉淀。” 他笑着看向周秀秀，还有心思开玩笑，“这么看，老天爷也挺疼我的，花销都有人给我包了，我也做一回坐享其福之人。” …… 另一头的张学文心里七上八下，害怕中又带着失望，冒着雨一路跑回村时，天已经彻底黑透了。 借着天黑的便利，他悄悄摸回了自家宅院，一头躲进了自己的房间。 没片刻功夫，他爹张顺子也推门走了进来。 “怎么样，今天这么晚才回来，是不是得手了？”张顺子刻意压低的嗓音里，还藏着按捺不住的兴奋，仿佛出入都有人伺候的日子，就在眼前。 张学文借着窗外微弱的月光，伸手从狭窄的书桌上，摸起一杯早就冷掉的茶水，一仰头就喝了个干净，这才勉强平复了紧绷的心情，把白日城里发生的所有经过，讲给了张顺子听。 父子俩关起门密谋，自以为行事隐秘无人知晓，压根没料到门外正有人悄悄偷听。 自打张学文白日出门后，林雪娘就一直在琢磨对方最近鬼祟的行为，盘算着如何才能分家。 眼看着晚饭都吃过了，张学文依旧不见人影，她越想越不对劲，便一直留意着对面房门的动静。 屋外雨声淅淅沥沥响个不停，屋内张家父子说话的声音又压得极低，她只能断断续续听到一些“没得手”，“让人救走了”，“不行下次就用点药”之类的字眼。 尽管不能听清二人具体说的是啥，但仅凭这些只言片语，就印证了林雪娘的猜测。 这个瞧着风光的秀才小叔子，出去果然没干什么好事！ 第二天一大早，刘翠花起了床，走到灶房一看，锅灶冷冰冰的，饭桌也是空空如也，半点早饭的影子都没有。 她当下脸就沉了下来，一肚子火气直往上冒，张嘴就开始骂。 “真是造了什么孽！我们老张家到底是缺了哪辈子德，娶了你这么个好吃懒做的懒婆娘进门！” 她一边骂，一边快步冲到大房门口，抬手使劲拍门，门板被拍得砰砰直响。 “林雪娘！林雪娘！你赶紧给我滚出来！” “睁大你的狗眼瞧瞧，现在都什么时辰了，太阳都晒屁股了还不起床做饭！想让我们全家老小跟着你喝西北风是吗？” “真是个懒到骨子里的丧门星！一天到晚好吃懒做，耽误我儿读书上进，今天我非得好好治治你不可！” 刘翠花越骂越凶，拍门的力道也越来越重。 下一秒，房门“哐当”一声被人从里面猛地拉开。 刘翠花没防备，身子一晃差点栽倒，好不容易站稳，立马瞪着林雪娘，气焰嚣张地呵斥，“你个小贱蹄子！我是你婆婆，你故意开门吓我，想看我出丑是不是？信不信我让金缸立马休了你！” 林雪娘神色冷淡，根本不怕她的威胁，只朝床的方向抬了抬下巴，“喏，你儿子就在床上坐着。有本事，你现在就让他休我。” 刘翠花闻声转头，果然看见张金缸穿戴整齐地坐在床上。 她瞬间忘了方才的撒泼，皱着眉头满脸都写着不满，张口就催促，“老大，你怎么还在家耗着？还不赶紧去作坊上工！” “去晚了耽误上工，可是要被扣工钱的！家里可耽误不起，可不能因为你偷懒，影响了你二弟读书！” 如今墨坊都是两班倒，早班还管一顿早饭，能省下家里一份口粮，她巴不得张金缸能多吃那周家墨坊两顿。 反正以后也是她儿子的，多吃两顿也不算占便宜。 她这边还在想，如何多占宋芝家的便宜，那头听到这番话的张金缸，心里彻底凉透了。 第二百三十九章 靠自己也能把日子过好 自从进了宋芝的墨坊做工，张金缸向来勤勤恳恳从不偷懒。 再加上张学文和周秀秀过往的纠葛，他更是处处谨小慎微，比作坊里任何人都踏实卖力，生怕别人挑出他半点错处。 所以别说旷工请假，平日里迟到早退都从来没有过。 可今天他特意没去上工，分明是有原因的。 自己亲娘却问都不问他是不是哪里不舒服，半句关心的话没有，张口就是工钱，闭口就是二弟的学业，满心满眼都只有张学文。 这些日子，林雪娘总是在他耳边念叨分家的话，他心里多多少少还有些犹豫，总觉得一家人拆开过日子不好看。 可这一刻，那点犹豫彻底烟消云散。 雪娘说得没错，这个家若是不分，他们大房这一辈子，都得心甘情愿给二弟当血包，当牛做马。 他自己受累吃苦也就罢了，可他舍不得自己的一双儿女，将来也被困在这无休止的压榨里。 尤其是小女儿张千娇，自打出生，他娘就从没给过好脸色，张口闭口就是赔钱货，总说女孩子养着是白费粮食，将来一定要早早嫁出去换彩礼，把养她的本钱全都赚回来。 一想到这些，张金缸心里又寒又堵，分家的念头，前所未有的坚定。 “什么？？？分家！！！” 刘翠花猛地一下从凳子上弹起来，双眼死死瞪着张金缸，满脸不敢置信，随即瞬间暴怒。 “你个不孝子！老娘还好好活着呢，你就想着分家？我告诉你，想分家，门都没有！” 她转过头，立刻把所有火气都撒在林雪娘身上，伸手指着她的鼻子破口大骂：“肯定是你这个不安分的贱人！又在背地里撺掇我儿子！你想分家你自己滚出去，别祸害我们老张家！” 张家其余人也围坐在一起，目光齐齐投向张金缸和林雪娘二人，有责备怨怼，有不解茫然。 只有张小栓垂眸，小小的脑袋似是在思考着什么。 刘翠花越骂越气，上前一步，粗糙的手指头狠狠戳在林雪娘的太阳穴上，咬牙切齿地怒骂，“我早就说你是个搅家精、丧门星！当初就不该让你进我们张家的门！心思歹毒得很，就是见不得家里安稳，非要把我们好好一个家搅散你才甘心！” 她又转头对着张金缸苦口婆心地挑拨，“老大，你可千万别听这女人的枕边风！她心里打的什么算盘我还不清楚？无非就是想着分了家，手里宽松了，好偷偷贴补她的娘家人！” “行了！”张顺子斜眼看着刘翠花，一声呵斥，“天天除了咋咋呼呼还能干啥？家你都管不好，这么些年都白活了。” 这话虽然是对自家老婆子说的，但怨气却是冲着张金缸夫妇去的，只是碍于公公的身份，不好直接对着儿媳妇发火，于是便将目光转到张金缸身上。 “你也是个没用的，一个大男人，一点自己的主见都没有，竟然让一个婆娘当你的家，呵，真是个窝囊废！” 张金缸垂着头没看自己的爹娘，瓮声瓮气开口，“对，我就是个窝囊废，比不得二弟能耐有出息，所以爹你还是赶紧把我们分出去吧，免得留在身边碍您的眼。” “砰！”张顺子一巴掌拍在桌子上，“父母在，不分家的道理你不懂？你这是盼着我和你娘早死，想早点在这个家当家做主啊？” “还是你翅膀硬了，觉得用不着我们两个老东西，就想把我们扔到一边？你可别忘了，你是长子，就算分家，也没有把你分出去的道理，你一辈子都必须跟在老子身边，给老子尽孝！” 想逃脱他的掌控，门都没有！把他们分出去，家里的活谁干，老二读书的银钱，谁挣？ 林雪娘心里一直清楚，想要分家没那么容易。 她听到公公的这话，冷着脸开口回击，“既然我们大房不能分，那就把老二分出去，他又不是没成过亲，我们大房供他读了这么些年的书，也算是仁至义尽了。” “你做梦！”刘翠花听到这话，瞬间又炸了毛，当即厉声反驳，“学文那是要给老张家光宗耀祖的，你算个什么东西！也敢打他的主意！还想把他分出去？简直是大白天说梦话！” 张顺子也对着林雪娘沉了脸色，语气严厉，“老大家的，这种糊涂话以后不要再说！你们大房，以后还得指着学文这个弟弟提拔。你就算不为自己考虑，也得为下边的孩子想想，等学文以后当了官发达了，他能不管万里这个亲侄子？” “是啊大嫂，”张学文也跟着赶紧表态，“咱们一家人在一起过日子，好好的提什么分家，反倒显得生分了。” “我心里清楚，这些年我读书备考，确实拖累了家里不少。可大嫂大哥你们放心，将来我但凡有一点出息，绝对不会亏待你们夫妻俩，更不会忘了侄子侄女的。” “如今我已经中了秀才，眼看着前程近在眼前，大哥大嫂你们可要考虑清楚啊！” 听着这套老生常谈的说辞，林雪娘只在心底暗自冷笑。 以前她就是被这番画大饼的话哄住了。想着自己和张金缸一辈子都是土里刨食的泥腿子，吃了上顿没下顿，没本事给孩子挣前程，便咬牙忍下所有委屈，心甘情愿被张学文压榨，只盼着将来能沾一点他的光。 可这大半年来，村里家家户户日子越来越好，她全都看在眼里。 尤其是张金缸进了墨坊做工，有了稳定的进项，她更是彻底想通了。 不靠着张学文，不靠着任何人，只要他们夫妻俩勤恳做事，一样能把日子过红火，一样能给孩子们挣个安稳前程。 再者说，从前张学文年年备考，虽说屡试不第，但好歹还算踏实读书。 可自从中了秀才之后，他身上反倒半点读书人的本分都没了。整日神神秘秘、鬼鬼祟祟，心思压根不在课业上，不知道在琢磨什么歪门邪道的龌龊事。 这样的行事，别说日后提携亲人，不连累大房，就已经是万幸了。 况且村里的学堂马上就要办起来了，以后她儿子也能读书，有那个闲钱，她为什么不供自己儿子，反而要供一个小叔子？ 第二百四十章 别拖累我们大房 想到这里，林雪娘也不再和这一家人拐歪抹角。 “我们大房不指望日后沾你的半点光，只求一桩事，往后你做什么事，自己承担后果，真要是闯出祸来，别拖累我们大房。” 果不其然，张学文本就心里有鬼满心发虚，一听到这话，瞳孔骤然一缩，身子瞬间僵住。 霎时间无数念头在脑子里翻涌不停。 大嫂她这话是什么意思？难不成她还察觉到什么了？一定是这样！不然她怎么会舍得放着自己这个前程大好的人不靠。 那她会不会把事情捅到周家去，借着这件事索要好处？倘若真到那一步，自己又要如何辩解脱身…… 他内心千头万绪慌乱不已，面上却强装镇定，摆出一副若无其事的样子，“大嫂这话讲得实在没道理。我一心埋头苦读，本本分分一个读书人，能闯出什么祸事？” 虽然张学文掩饰的很快，但最开始那紧张的情绪，仍然被林雪娘敏锐地捕捉到了，这更加坐实了她的想法。 于是林雪娘当即冷哼一声，直接威胁道，“哼，你能闯出什么祸事，你自己心里最清楚，都是些见不得人的龌龊勾当，还要我当众说出来，让全家人都知道吗？” 说话间，她留意到张顺子脸色瞬间变得不自然，当即顺势看向他，语气笃定，“公爹您放心，说到底咱们还是一家人。只要您和婆婆肯松口，放我们大房分出去单过，我保证这件事烂在肚子里，这辈子都不会往外提半个字！” “你个小贱蹄子！竟敢反过来威胁我们？” 刘翠花见平日里老实听话的儿媳，今日这般嚣张放肆，气得脸色铁青，抬手就要上前扇她巴掌。 “闭嘴！” 张顺子厉声喝止了她。 呵斥完刘翠花，他没有再说话，只低着头暗自思忖，心里七上八下，拿捏不准儿媳到底知道了多少内情。 林雪娘抱着胳膊坐在原地，似笑非笑地看着对面父子俩，神色淡定从容。 她心里清楚，此刻自己万万不能露怯，一旦气势弱了半分，今天这分家的事就彻底泡汤了。 僵持半晌，因为心底里那一丝心虚，加上担心大房会坏了张学文的好事，毕竟事还没成。 张顺子缓缓抬眼，语气强硬得开口，“想分家也行。你们大房，只带走自己的人头地，至于家里的钱粮、房子、还有其他物件，一概不准动，必须净身出户！” “老头子！” 刘翠花一听立马急了，慌忙想要阻拦。 若是真把大房分出去，家里里外外的杂活、地里的农活，往后全都得落到她身上。 更要紧的是，张金缸在墨坊做工的那份稳定工钱，她以后就一分都捞不到了！ 这根本就是吃亏的买卖！ 夫妻一起过了大半辈子，张顺子心里门儿清，一眼就看透了刘翠花的私心。他当即狠狠横了她一眼，眼神凌厉的吓人，刘翠花瞬间就怂了，乖乖闭上嘴，半句不敢多嘟囔。 张顺子不再理会她，转头对小儿子吩咐，“小栓，快去看看村长回村没有，再去你大柱叔家，把三太爷请过来作证。” 说完，他冷着一张脸，目光冷冷扫过张金缸和林雪娘，连带着几个年幼的孩子，彻底拍板定了下来，“既然你们铁了心要分家，那我就遂了你们的意。” “但丑话说在前头，路是你们自己选的。日后日子过穷了过难了，就算是后悔，也别想再踏回这个家门半步。” 一旁的刘翠花心里憋着满肚子火气，立刻接话愤愤嚷嚷，“等着吧！等我家学文日后金榜题名、出人头地，你们大房可就沾不上半分好处了！金缸，你就任由你这个婆娘瞎搅和，以后你兄弟飞黄腾达，你这个大哥还要土里刨食，到时候可别怨怪娘没给你们机会！” 她嘴上这么说，心里想的却是，不用等张学文金榜题名那么久，只要张学文娶了周秀秀，那周家的墨坊和是她家的有什么分别。 林雪娘今天敢这么上蹿下跳地闹着分家，不就是仗着现在张金缸能挣工钱们？她倒要看看，那时候林雪娘还能不能这么硬气！ 她定要对方跪下来哭着求她这个婆婆，好好搓一搓对方的锐气，才算解了今日的心头之恨。 张学文看着他娘，不赞同地开口，“娘，你别这么说，不管分不分家，我和大哥都是打断骨头连着筋的兄弟，我若出息了，怎么会不管大哥一家。” 他这么说，自然不是真的顾念手足之情，也不是为了假装大度。他只是不清楚，林雪娘现在到底掌握了多少内情，还不想和对方彻底撕破脸。 “还是我二儿懂事善良，读过书的到底不一样……”刘翠花说着还瞪了张金缸一眼，张金缸听到这话，也有些羞愧地低下了头。 林雪娘才不管对面惺惺作态的几人，只静静地等着张小栓带人回来。 约莫一刻钟的功夫，张小栓领着张守根、张顺子的大哥张麻子，还有张家其他本家几个长辈一同进了院子。 张守根先是开口，想要劝一劝，毕竟从来都没有听说过，要把大儿子分家分出去的。 这张顺子夫妇俩，真是越来越偏心了，张守根忍不住在心里嘀咕。 “顺子啊，都是一家人，有什么事不能坐下来慢慢聊，非要闹到分家这一步。” 一旁的张麻子也跟着搭腔劝和，“可不是这个理，顺子。学文刚考取秀才，家里眼看着就要抬头风光，这种节骨眼闹分家，传出去旁人都要笑话咱们张家。” 张顺子侧头狠狠剜了刘翠花一眼，刘翠花立马心领神会，当场往地上一蹲，双手拍着大腿嚎啕大哭起来，嗓门扯得老大。 “我们家这是倒了八辈子血霉呦！才娶了这么个丧门星进门，搅得我们家宅不宁。放着好好的日子不过，天天吹枕头风，撺掇我儿和我离心闹分家。” “我们两口子，辛辛苦苦拉扯大几个孩子，眼瞅着学文就要出人头地了。她倒好，就是见不得家里好，处处找茬挑事，好好一个家，都快被她拆碎咯！” 第二百四十一章 张小栓也要分家 众人听完刘翠花一通哭诉，目光齐刷刷落到张金缸和林雪娘身上，眼神里满是探究和不解。 张麻子走上前，站到张金缸跟前，满脸不敢置信地开口询问，“金缸，你娘说的是真的？真是你们两口子执意要分家？” 面对着一众长辈的注视，张金缸心里沉重，只闷闷应了一声“嗯”，随后便垂着头不再言语。 瞧着他这幅样子，张麻子心底嘟囔，他这个大侄子，可一向是个任劳任怨的老黄牛啊，怎么会有这么大逆不道的想法。 余光撇到一旁一直神色平静的林雪娘，张麻子了然，刘翠花说的没错，这女人果然就是个搅家精。 “侄媳妇儿……”张麻子刚想开口教育林雪娘两句，就被对方开口打断，“大伯，三爷爷，大家都别劝了，今日分家是我们全家共同的决定。” 说着，她将头转向张顺子，意味深长地看了对方一眼，意有所指地开口，“老话讲树大分杈，儿大分家。如今小叔已经中了秀才，是要奔前程考大官的人。” “分家之后，各家过各家的日子，互不牵扯，也没有琐事打扰，正好能让小叔安安心心闭门读书考取功名。这对于我们全家，都是最好的安排。公爹，您说是不是这个理？” 张顺子哪会听不出她话里藏的敲打和深意，心里门儿清，却故意装出一副无可奈何的样子，长长叹了口气。 “罢了，罢了，真是儿大不由爹娘啊。既然老大铁了心要分家，那我也不拦着，依你们，分！” 张守根张麻子和其他族人见父子俩心意已决，再劝也是白费口舌，便不再多言。 分家的事既然已经决定，接下来就该当面商议家产怎么划分。 一旁的刘翠花见状，立刻来了精神，知道自己该上场卖惨拿捏了。 她当即又哭又闹，掰着条条道道数落，嘴里不停念叨着自己的歪理。 先是说张学文读书耗费巨大，这些年家里的钱粮大半都填在了他学业上。又指责大房不孝，日子安稳不好好过，非要闹着分家忤逆长辈。最后更是咬定，林雪娘就是藏着私心，想借着分家捞家里的钱财，偷偷贴补她的娘家。 一番哭闹控诉下来，她咬死一个条件：大房必须净身出户，除了一家人的口粮人头地，家里一文钱、一间房、一个物件都不准带走。 在场众人听得一清二楚，却没人率先开口搭话。 反观林雪娘，全程神色平静，半句辩解都没有。 她心里透亮，今天只要能顺利把家分开，吃点亏根本不算什么。只要脱离这无止境吸血的一家子，往后他们大房踏踏实实干活过日子，日子只会越来越红火。 张顺子见双方没有异议，当即拍板，让张学文当场撰写分家文书，由族人作证，过后好拿到村长那里去衙门备案。 “等等。”就在张学文研好墨，握着笔正准备要落笔写分家文书时，一道稚嫩的声音从人群后响起。 众人闻声齐刷刷回头。 出声的竟然是年纪最小的张小栓。 张顺子当即脸色一沉，满心不耐，厉声呵斥， “你一个小孩子家家的，大人办事轮得到你插嘴？这时候添什么乱，该上哪玩儿上哪玩儿去！” 张小栓被父亲严厉的吼声吓得身子一颤，他双手紧张地绞在一起，不安地扫过在场的长辈和亲人。 可他没有退缩，攥紧小拳头，深吸一口气，像是鼓足了这辈子最大的勇气，一字一句认真说道， “我也是老张家的儿子，既然要分家，那就把我也分出去。” 这话落地的瞬间，院子里瞬间死一般寂静。 先前张金缸夫妇闹分家，众人虽意外，但也不是不能理解。 可谁也没想到，才几岁大的小栓，竟然也主动开口要分家！这一下，比大房闹分家还要让人震惊百倍。 短暂的死寂过后，院里瞬间炸开了锅。 刘翠花是第一个反应过来的，她脸色煞白，两步冲上前一把揪住张小栓的衣领，抬手就往他屁股上拍了两下。 “你个小王八蛋，瞎跟着起什么哄。” 她并没有太用力，直到此时还只觉得是小儿子跟着瞎胡闹。 可张小栓此刻脊背挺得笔直，眼神异常坚定，半点不服软，“我没有起哄，我是认真的！我也要分家，我想像大哥一样，自己过自己的日子！” 这话彻底戳炸了刘翠花。 她瞬间红了眼，心里又气又疼，下手再也没留情，啪啪两巴掌狠狠落在孩子身上，又气又哭地嘶吼， “你个没良心的小讨债鬼！你才几岁大！爹娘辛辛苦苦养你这么大，你就要分家不要我们了？！” “你大哥翅膀硬了，留不住也就算了，你一个毛都没长齐的娃娃，也敢跟爹娘闹分家？我今天非好好教训你不可！” 她一边气急败坏地打，一边哭得撕心裂肺。 她是真的寒心、真的难过了。 大儿子娶了媳妇，就忘了爹娘，执意要分家单过，她本就憋着一肚子委屈。如今连这个平日里自己最疼的小儿子，都不肯留在身边，铁了心要离开这个家。 这一刻，她只觉得这辈子辛辛苦苦操劳一场，养出来的全是白眼狼，心里又酸又痛，委屈得快要喘不过气。 张小栓看着娘哭，他心里也很不好受，于是就抱着刘翠花跟着呜呜地哭了起来。 他不是不心疼爹娘，只是心里积攒的委屈，实在压得太久了。 他还记得，从前他眼巴巴想让二哥张学文教自己认几个字，话刚说出口，就被爹冷着脸狠狠训斥了一顿。 爹说，家里所有钱粮，全都拿去供二哥读书赶考了，家底早就掏空了。说他脑子笨、不灵光，压根不是读书的料，趁早死了这份心，别再瞎添乱，白白浪费家里的东西。 后来村里要建学堂，村长爷爷说，学堂的启蒙识字班不收束脩，孩子可以免费识字。 听到这话的时候，他满心以为自己终于有机会念书了，转头就兴冲冲把这事告诉了娘。 可娘的话，彻底浇灭了他所有的念想。 娘说他已经十一岁，个头已经长起来了，能下地干活，算是半个壮劳力了。现在家里最要紧的，是攒钱给二哥凑赶考的盘缠，他必须好好干活，挣钱供二哥前程。 那时候他就知道，在这个家，只有二哥是最重要的，他和大哥做任何事，都要给二哥让路。 原本他一个十岁出头的小孩子，已经认命了，可今天，大哥一家提出分家，他好像又看到了新的希望。 只要分出去，不管能不能读上书，他总归不用再替别人干活。 第二百四十二章 准备谢礼 张顺子家闹分家的事儿，一上午的功夫，就像风一样传遍了整个村子。 村里人议论最多的，还不是大房张金缸夫妇被净身出户，而是年仅十一岁的小儿子张小栓，居然也主动从家里分了出来。 这事实在太过稀奇，惹得全村人都在热议不停。 将近中午，周秀秀坐着牛车回村时，村口巷尾早已沸沸扬扬，全是老张家分家的闲话。 一群村民凑在路边唠得热火朝天，句句都带着唏嘘。 “真搞不懂张顺子两口子怎么想的！家里里外外的粗活累活，哪一样不是金缸夫妻俩扛着？好不容易张学文中了秀才，家里眼看要出头，反倒把出力最多的大房给赶出去了！” “嘿，卸磨杀驴呗，谁不知道他们夫妻俩就疼那个读书的儿子，指望着日后跟着秀才儿子享福，做官老爷官太太呢。” “依我看啊，那读书的儿子也未必孝顺，从前金缸媳妇儿没进门的时候，啥活儿不是刘翠花干，她那秀才儿子可没心疼过她。” “你们懂什么，人家金缸媳妇儿也不是傻子，可是她主动提的分家。” “为啥啊，眼瞅着小叔子前程有了……” 有明白人搭话，“啥前程啊，考个秀才用了小十年，等当官不定猴年马月了。” “可小栓子那孩子也太可怜了吧！才十一岁的娃娃，哪有小小年纪就自己分出来的，以后可咋个活呦……” 闲话越传越广，也越传越离谱。 没一会儿，谣言就彻底变了味。 有人添油加醋，“我和你们说，可不许告诉别人啊，老张家才不是分家，这是直接把两个儿子都逐出家门了！” 还有人胡乱揣测，“好好的父子骨肉，怎么会闹到这个地步？怕不是要断绝父子关系！” “你们说那都不对，我这的消息，绝对内幕保真！那张家几兄弟，除了张学文，另外两个，可都不是张顺子的种！那刘翠花，是个狠人啊！要不是看她生了个秀才儿子的份上，非得被拉去沉塘不可！” …… 周秀秀一路慢悠悠地往前走，一路听着漫天乱飞的流言，从一堆真假掺杂的闲话里，捋出了最关键的实情。 老张家真的分家了！ 不止大房夫妇，连十一岁的张小栓，也彻底从张家分了出来！ 她心里微微诧异，还从来没有见过这样分家的，把顶门立户的大儿子、和乳臭未干的小儿子都分了出来，这老张家在搞什么鬼。 不过转念一想，如今老张家可和她没有半点关系，她才懒得去管别人家的事。 和几个相熟的村民打了声招呼，周秀秀主仆二人就继续赶着牛车往村尾的家走去。 今天一早，她同谢逢秋就一起去府衙报了官。 只是昨天傍晚乌云满天，巷子里光线又暗得很，再加上那两个乞丐衣衫破烂形容邋遢，她和谢逢秋都没能看清对方的样貌。 这群乞丐向来四处游荡居无定所，郑捕头听完前后经过之后，也坦言，想要把人捉拿归案，希望十分渺茫。 周秀秀和谢逢秋只当那伙人是半路劫财的歹人，压根就没有往张学文的身上怀疑半分。 等周秀秀赶着牛车走远之后，躲在人群里看热闹的周荷花，悄悄抽身退了出来。 昨天她去河边搓衣裳，结果脚下一滑，整个人就摔进了河里，不慎扭伤了左脚，只能窝在家里休养大半天。 今天刚出门，就听见全村都在议论老张家分家的事。 而据她的观察，昨天周秀秀压根没有回村，在城里住了一晚。 她心里顿时生出几分疑心，仅仅是自己缺席的这大半天里，铁定是出了什么事情。 不过她转念又松了口气，张家那边并没有传出什么得意的好消息，想来就算张学文做了什么，应该也并没有得逞。 这么一来，她就还有机会。 周秀秀一回到家，歇都没顾上歇，径直就往后院库房走去。 如今周家盖了两处库房，一间大库房归整个家里公用，平日里存放粮食、干货、布匹等杂物，钥匙就藏在库房门口的瓷花瓶底下，家里人都知晓。 另外还有一间偏小的私人库房，是宋芝单独划出来的，钥匙一直由她亲自保管，主要是方便她悄悄从系统取出物件，避开旁人耳目。 周秀秀拿出藏好的钥匙，打开公用库房的木门。 她想起今早随同谢逢秋回家时的场景。 谢家的院子空空荡荡，半点值钱的物件都没有。身体孱弱的谢母坐在门槛上，眯着眼睛缝补旧衣，靠着做些针线活贴补家用。 当她看见谢逢秋高高吊着的右臂，脸色变得煞白，眼里满是藏不住的心疼与焦急，双手都止不住的发抖。 后来听到儿子手臂骨折，错过了今年的乡试，谢母眼里的光亮都黯淡了几分。那副精气神被瞬间抽空，身子摇摇欲坠的模样，看得人心里发堵。 可即便遭了这般无妄之灾，她缓过神来，还是强撑着虚弱的身体，拉着自己的手柔声安慰，反复劝她人没事就好，功名前程都是外物，平安才是最要紧的。 想到这些，周秀秀心里是又酸又涩，满是愧疚。 于是在挑选送去谢家的东西时，便毫不吝啬。 她走到库房的储粮区，直接搬出来半袋精细白面，又用木斗舀了半袋上等白米，虽然今早已经给他们留了一袋大米，可家里这米，是大嫂买回来的，她总觉得和市面上其他的米不一样，熬出的米油都格外的香，吃完了身心舒畅。 另外又添了一袋脱壳黍米，熬粥最是软糯顺口好消化。 随后她走到干货木架跟前，大把往布包里红枣干和桂圆干，又扒拉出来一堆晒干的淮山、莲子和红皮花生，一并打包。这些都是一些温补的吃食，希望对谢母的身体有所增益。 抬头望见房梁悬挂的腊味，她干脆割下一大块肥瘦相宜的五花腊肉，再取下一整只风干腊鸡，搭配上从山里捡来的蘑菇，小鸡炖蘑菇的吃法还是大嫂教的。 随后又从角落里抱起一罐子山上的土蜂蜜，谢母似乎是有些咳嗽，大嫂说温水冲蜂蜜可以润喉润肺。 第二百四十三章 别被哄骗了 选完吃食，周秀秀又想起每次见到谢逢秋，对方的衣着虽然干净，但总是少不了大大小小的补丁，于是又转身去了堆放布料的隔间。 先将两匹厚实耐穿的粗土布整匹收拢出来，再取一匹柔软细腻的细麻布留给谢母做贴身衣物，看着自己选出的灰扑扑的几匹布，周秀秀的目光移到一匹靛蓝色的棉布上。 芝兰斋开业时，找麻烦的纨绔里，似乎就有人穿了这个颜色，不过那人又矮又丑，周秀秀当时就觉得，对方简直是糟蹋了这么好的布料。 不过，谢逢秋穿上应该会不一样吧。 那就把这匹布也带上吧。 收拾完布料，周秀秀又耐心翻拣库房里各样居家零碎，专挑谢家眼下最能用得上的物件。 她取出两对圆润无棱角的整木碗筷，轻便耐摔，谢逢秋手臂吊着夹板，陶碗怕是端不稳，用木碗最是稳妥。又叠了好几方柔软干净的细布帕子，洗脸不方便时，便可以将帕子打湿擦脸擦手。 想起此前谢逢秋无意间提及，谢母常年畏寒体虚，她装了一大捆晒干的陈艾草和几束野菖蒲，睡前可以煮水泡泡脚，如今这个季节，还可以用来驱蚊。最后，她又翻找出来两顶素色头巾、几副透气护袖、两块洗衣用的粗胰子，装进了小巧的布束口袋里。 零零碎碎的东西，打包了两大包，拎着路过厨房的时候，周秀秀瞥见墙根的酱菜坛子，又喊着喜鹊，抱一坛酱菜放到牛车上。 就这样，牛车又被装得满满当当。 周秀秀在家匆匆对付完一顿午饭，便带着喜鹊赶着牛车，又慢悠悠往村外走去。 路过张顺子家的时候，正好撞见刘翠花蹲坐在大门口撒泼。 她眼睁睁瞅着张金缸一家子，还有张小栓往外搬分家的行李，嘴里一刻不停地哭嚎咒骂。 说是分家的行李，其实也不过是几件旧衣服和破被褥，别的东西，张顺子统统没有分给他们。 “造孽哟！我这辈子到底是做了什么错事，生出这么一群讨债鬼！老天爷你倒是睁睁眼管一管啊！” 她指着林雪娘，唾沫星子横飞地痛骂，“当初要早看出你是个搬弄是非的搅家精，我就算一头碰死，也绝不会娶你踏进我们张家大门！” 说着，她猛地冲上前，一把抢过林雪娘怀里的布包袱，伸手胡乱翻扯开来。 翻找半晌也没搜出半个铜板，她便随手揪出一块红色头巾，故意找茬发难。 “你这个吃里扒外的偷家贼！这块头巾是我当年掏钱置办的，凭什么被你带走？” 林雪娘被气得面颊涨红，攥紧拳头反驳，“这块红头巾，是我和张金缸成亲时置办的物件。” “成亲的东西又如何？当初办婚事花的不全是老娘的银钱，那这东西就是我的，你休想带走！”刘翠花蛮不讲理。 林雪娘心里清楚，和这个人争辩道理根本行不通。 她强压下心头的火气，蹲下来把剩下仅有的两身旧衣裳重新打包捆好，转身走进院子，顺手拎起墙角的柴刀，还有门边那把旧笤帚就要离开。 “站住！你这个不知好歹的婆娘，赶紧把东西放下！谁让你拿了！”刘翠花见状立刻扑上来想要阻拦拉扯。 林雪娘脚步一顿，回过身抬手握着柴刀轻轻划了一道弧线，凌厉的架势吓得刘翠花慌忙往后退了好几步。 “这把柴刀，还有这把笤帚，都是去年我从娘家带过来的，我凭什么不能带走？” “东西进了我家的门槛，那就是我家的东西！”刘翠花仍旧不死心，硬着头皮还要往前扑，可瞥见林雪娘手里的柴刀，吓得硬生生顿住脚步。 她正扯开嗓子打算继续撒泼咒骂，眼角余光忽然瞥见周秀秀赶着牛车从旁边路过。 她滴溜溜的三角眼一转，一眼就瞅见牛车上堆得满满当当的好物，看这架势，分明是要运出村子拿去送人。 比起林雪娘手里那点不值钱的零碎，这些东西才更让她眼馋。 刘翠花瞬间顾不上再为难林雪娘，三步并作两步冲上前，直直横在牛车前头把路拦死。 “你赶着车要往哪儿去？” 看到刘翠花莫名拦在自己前面，周秀秀毫不掩饰脸上的嫌弃，“我去哪儿关你屁事！” “怎么不关我事！”意识到自己语气有些不好，又想起张学文此前的叮嘱，她勉强软和了态度，“我……我的意思是，你大嫂不在家，你拉着这么多好东西出去，可别是被人哄骗了。” 说着，刘翠花的手就要摸上那一匹靛蓝色的布匹，“瞧瞧，这多好的料子，走礼也没有这么走的。你年纪小，这些事都不懂，没事，我可以慢慢教你……” 周家的东西，早就被刘翠花认定了以后是属于张学文的，也就是属于自己的，她可不能看着周秀秀这么败家。 周秀秀也没客气，牛鞭子一挥，虽然没有照着刘翠花的胳膊抽，但也吓得她一激灵。 “我年纪小，不懂事，那你年纪这么大，也不懂事吗？你们家没有人教过你，对于别人的东西，别有那么强的占有欲吗？” 刘翠花刚被大儿媳的柴刀吓退，这又被自己认定的二儿媳拿牛鞭吓得一激灵，自觉被下了面子的她，当即对着周秀秀就要破口大骂。 “娘，你别闹了！”刚从院子里出来的张学文见到这一幕，赶紧制止了刘翠花，“家里乱糟糟的，爹叫你回去呢。” 听到是张顺子叫自己，刘翠花也顾不上“教训”周秀秀了，狠狠瞪了她一眼便转身离去。 张学文看着牛车上堆成小山的东西，又想到昨天巷子里的一幕，转瞬便明白，这些东西是要送给谁的。 他眼神晦暗不明，但仍旧装出一副为周秀秀着想的样子，“秀秀，我娘话虽然说的不好听，但有一句话还是对的，这外边的人不知根不知底的，你凡事要多留个心眼，可别被那些别有用心的人哄骗了。” 周秀秀斜了一眼装得道貌岸然的张学文，话都没有对他说一句，便赶着牛车从他身旁路过，只留给他一地的灰尘。 林雪娘看着这对满心算计的母子，也忍不住露出鄙夷的神色，她走到抱着张千娇的张小栓面前，“小栓，我们走吧。” 张小栓听话地点点头，抱着小侄女跟在大哥大嫂身后，往村东头走去。 第二百四十四章 各忙各的 远在京城的宋芝，并不知道同德村发生的一切，更不会想到，谢逢秋已经无缘今年的乡试。 她这段日子，一心扑在新开的铺面上面。 糕点铺子和卤味铺子装修好后，宋芝将几个孩子叫到一起，将店铺的命名权交给他们。 经过一番集思广益（激烈争吵），最后总算是定下了名字，糕点店叫云糕坊，卤味店取名十里香。 宋芝有意历练几个孩子，便征求了他们的意见。 周健自觉自己是老大，要多为娘亲分担一些，便选了活儿更繁杂的十里香，亲自管理整个铺子，包括进货出货、账目盘查、以及整个铺子的管理规划。 周萍则凭借自己喜好，选了云糕坊。娘说的没错，小姑娘和香香软软的蛋糕更配。不过蛋糕铺子的环境看起来要比十里香好很多，但需要做的工作却也一点不比十里香少。 最近两个孩子也是忙得脚不沾地。 靠着许家从中帮忙引荐宣传，云糕坊的名头很快就在京城里传开了。新式的松软蛋糕格外讨喜，不少官宦世家办寿宴或摆家宴时，都会专门派人到店里提前预定定制糕点，生意红火得不得了。 而十里香的卤酱滋味醇厚，当真对得起这个名号，香味能飘出老远，每天天刚蒙蒙亮，店门口就排起长长的队伍。连带这条街上其他几家相邻的铺子，客流量也跟着兴旺了不少。 至于周康和周安，他俩都志不在此。 周康如今整日同沈云泽，还有许家的几兄弟结伴外出游猎，趁着在外奔走的机会打磨拳脚，精进自己的武艺。年纪更小的周安，则进了许家私设的学堂，跟着许家子弟一同上课念书。 从前的周安，并没有正经的启蒙，但读书识字也格外刻苦，四书的内容也记得七七八八，因此也不算毫无基础。 但进了许家的学堂后，他才知道真正正经的读书求学，尤其是朝着科举仕途用功，究竟是什么模样。 这里的先生授课时，十分侧重科考内容，讲解四书五经不只是粗浅念诵字句，而是逐条拆解圣人之言背后的治国之道，剖析先贤立言的本意。 平日里，除了背诵默写，还会带着众人尝试破题承题，手把手教大家打磨时文八股，围绕农事赋税、地方吏治、边防漕运等，这些朝堂关心的实务出题，让孩子们学着站在治理一方百姓的角度，思考对策。 一同求学的许家子弟，虽然年幼，但从小耳濡目染，自读书便按着章法循序渐进修习，写策论时条理缜密，引经据典信手拈来。 然而，这些对于周安来说，却是完全陌生的领域，但在别人家私塾借读，又不可能让旁人迁就自己的节奏，只能努力咬牙跟上。 也因此，周安心里多了沉甸甸的紧迫感，却丝毫没有退缩。 他每日提早赶到学堂温习经义，课余也不和旁人嬉戏打闹，埋头琢磨策论文章的章法布局。 遇上看不懂的典章典故，拿捏不准的行文思路，便等到散学之后，恭敬地拦住先生虚心求教。 他格外珍惜这份能够系统修习科举学问的机会，只想沉下心补齐自身的欠缺，踏踏实实地为日后的科考打下根基。 许家请来的授课先生，将周安这份不骄不躁的淡然心性，还有日夜苦读的刻苦全都看在了眼里。 倒是对这个乡下少年刮目相看，多了几分赏识。 平日里讲析晦涩的经义典故，他会特意放慢语速，多提点几句周安。 批改八股策论的时候，也会特别注意，在他的文稿上细细批注漏洞，把行文破题的诀窍单独拆解出来教给他。 若是遇上课业繁重的时候，还会额外准许周安课后留在学堂书房，翻阅平日里不轻易对外借出的科考典籍，与往年优秀的乡试策论范文，处处多有照拂。 如此一段时间下来，周安的进步飞速，已经勉强能够跟上先生的授课进度。 宋芝将周安近日来的辛苦都看在眼里，还有其他几个孩子，都没有闲着的时候，这样的日子虽然很累，也很充实，几个孩子都肉眼可见地成长起来。 她自己也是忙得脚不沾地，因此只能草拟一份荤素搭配的菜单，嘱咐李嬷嬷，要额外对几个孩子的吃食上心。 两间铺子有周健和周萍帮忙操持，笔墨铺子的新牌匾也做好了。 宋芝抬头望着木牌上闪闪发亮的烫金大字：芝兰斋，牌匾右下角还刻着一行小字：京城分店。 看着这块牌子，她心里满是踏实欣慰。只等周秀秀送来的墨料货品运到，就能正式改换门面开张，将尧光墨扎扎实实打进京城的笔墨行当里。 这边生意安顿好，宋芝便约上孟升一同奔走挑选地界与铺面。 孟升是许修远引荐给她的人，平日里掌管着泽远商号对外所有明面事务，行事稳妥靠谱。 羊毛一事，萧晏辰已经和几位顾命大臣仔细商量过。众人一致觉得，羊毛这件事不能操之过急，需要借着民间商事悄悄布局筹划，循序渐进铺展规模。一旦朝廷官方过度插手介入，很容易被北方游牧部落察觉心思，提前生出防备之心，打乱全盘计划。 若是朝廷牵扯太深，反而容易引起北方部落的警觉。 权衡下来，这份担子自然而然交到了宋芝手上。 虽说宋芝如今也算小有家资，可要独自撑起一整条完整的羊毛产业链，从收羊毛、清洗、纺线再到毛呢织布、针织制衣，各处花销铺张浩大，单凭她一人的积蓄依旧十分吃力。 做生不如做熟，宋芝选择再次和泽远商号合作，宋芝出技术和两成资金，泽远商号出八成资金，两家五五分账。 靠着泽远商号雄厚的底子，招人管事这件事再也不用让宋芝费心发愁。 经验老道的掌柜、细心牢靠的账房、打理杂务的管事，还有在外奔走采买跑腿的小厮，商号直接就能配齐一整套人手。 但选址建作坊这件事，宋芝却不得不亲力亲为。 羊毛作坊有特殊要求，不仅需要大片空地，漂洗羊毛的时候还要耗费极多活水。宋芝和孟升反复商议，最终敲定把作坊建在京郊远离城市中心的地带，最关键的一点便是要紧靠着河道，方便引水排污。 第二百四十五章 世子换人 就在宋芝这边忙得热火朝天的时候，一则圣旨引爆了京城的舆论。 当朝圣旨明发，直言宁国公世子沈开山资质庸碌、德行有亏、不堪承袭重任，当即下旨褫夺其世子爵位。改立沈开山之子沈云泽，为新任宁国公世子，正式定为沈家下一代掌权人。 传旨太监捧着圣旨踏入宁国公府的那一刻，整座府邸瞬间死寂沉沉。 沈开山近来本就因楚姨娘的离世，日日闷闷不乐，精神颓靡。此刻骤然听闻自己被废世子之位，失去了日后数十年的尊荣权位不说，甚至还要仰仗沈云泽那个不孝子的鼻息生存，巨大的打击当头砸下，他一口气没提上来，两眼一翻，当场直直晕厥倒地。 众人急忙上前搀扶施救，冯氏抱着自己唯一的儿子心疼地直掉眼泪，一时间，整个宁国公府乱作一团。 消息很快传入宫中，萧晏辰听闻沈开山晕厥一事，神色淡然，只冷冷落下四字评语：不堪大任。 短短四个字，圣上亲口御批，彻底斩断了沈开山往后踏入朝堂，立身仕途的所有可能。 从今往后，他不仅没了世子的尊荣，更是成了皇家亲口否定的无能之人，终身再无起复之机。 当然，这都是后话了。 此时的沈家，沈介站在沈开山屋外的廊下，脸色铁青，周身气息沉得吓人。 他这一生，早年对嫡子沈开山寄予万般厚望，倾尽心力教导栽培。可年复一年，失望日积月累，他早已不指望这个儿子能撑起沈家基业，光耀门楣。只求他安稳度日，便足够了。 为此，他费心为沈开山张罗了一门能帮扶家门的亲事，又在太常寺为他谋得一份清闲安稳的差事。不盼他仕途进取建功立业，只求他一生无波无澜，平安顺遂。 可万万没有想到，自己这个儿子，不仅资质平庸，更是愚钝短视。 丢去世子之位倒也罢了，毕竟新任世子是他沈家的亲孙儿，说到底肉烂在自家锅里，根基未失。可这一道圣旨昭告天下，无疑是将沈家的狼狈与内里的龌龊，赤裸裸摊在世人眼前！ 想到这些，他心底又藏着一股无处宣泄的滔天怨愤。 自从事情发生后，他本人在许崇安面前，伏低做了多少好话。私下里，为了平息事端赔罪求和，他接连割让田产铺面，几乎掏空了半个沈家的家底。官场上，沈家和冯家旁支子弟，接连被追责撤职，查办贬黜，折损无数。 难道这还不足以消除对方心中的怨恨？他们竟然非要把事情做的这么绝才行？ “逆子！我就知道沈云泽那个小畜生，是和许家一条心！”房间内，沈开山悠悠转醒，想到最最疼爱的楚姨娘已经香消玉殒，想到自己如今没了世子之位，让旁人看尽了笑话，他将所有怒气都转移到了沈云泽这个“罪魁祸首”身上，“我就知道，我就知道，许茹芸那个贱人生的孩子，能是什么好的，怎么可能会和我们沈家齐心！” “啪！”沈开山的话音刚落，沈介的巴掌就拍到了他的脸上，“到底谁才是逆子！你这个蠢货，事到如今竟还不知错！”说着，他的巴掌就要再次落下。 冯氏赶紧上前拉住沈介，满脸泪水地恳求，“老爷，开山最近遭受的打击已经够多了，你，你怎么还能和他动手呢？” 沈介看着拦着自己的冯氏怒斥，“他今天这个不成器的样子，还不都是你惯的？再这样下去，他指不定要闯出什么祸事。” “能闯出什么祸事，开山他不过是贪玩一点罢了，”冯氏仍旧为自己儿子开脱， “况且，开山说的也没错，云泽如今，可不就是同许家一条心，你看他回京这么久了，可曾踏过咱沈家的大门，他可是姓沈，就那么明晃晃在许家住着，他可曾想过，京中众人会如何议论我们？” 说到这里，她眸光忽的一亮，拉着沈介的衣袖，颇为急切地开口，“老爷，要不我同你去求求云泽，开山毕竟是他亲爹，咱们求他自己放弃世子之位，若是他不要了这位子，那这世子不又回到了开山的头上。” 沈介听到冯氏的馊主意，不可置信地看向对方。 见沈介这个样子，冯氏以为他不愿意，便又再次开口，“老爷若是觉得云泽是小辈儿，开不了这个口，不若就让我进宫，去求求太后娘娘，那可是圣上的亲娘，总能说动圣上吧……” “住口！” 沈介只气得太阳穴突突狂跳，心头又恼又悔。他心底忍不住暗骂，自己当年怎的就糊涂娶了这么个蠢钝妇人！ 难怪沈开山庸碌愚蠢不堪造就，原来根儿就在这里。真是应了那句老话，娶妻不贤，祸害三代！ 大禹朝开国帝王萧定坤，早年也是起于乡野陇亩，虽是前朝大将军出身，根基却不算显贵。 他微时便在乡间娶妻，为人最重情义，也因此在登基显贵之后，依旧对原配发妻敬重宠爱，直接立其为皇后。 也正因如此，如今的太后以及其母家冯家，本就不是传承百年的高门望族，不过是借着太后的尊荣扶摇而上。当真应了一人得道，鸡犬升天，靠着外戚身份，才有了今日的权势地位。 “你当圣旨是什么，金口玉言，岂是你想给谁就给谁的？”沈介愤怒地看着冯氏，“你信不信，若是云泽当真说不要这个世子之位，那下一刻，这世子的位置，就会落到其他房的头上，甚至是不复存在！” 他冷冷地警告道，“这话若是传了出去，岂不是叫圣上以为，我们对他的旨意不满？” “你若再提一次，信不信我直接休书一封，将你赶回冯家？” 冯氏听到这话，表情讪讪地嘟囔，“不提就不提，说的那么严重干嘛。” 话虽这样说，她却也是真的歇了这样的心思，毕竟她一把年纪，若是真的被休，哪里还有脸活着。 见她真的老实了，沈介又看向倚靠在床上的沈开山，“你也一样，不要让我在外边听到，你对此事有半点不满！” “正好你最近身体有恙，那就在府里老实待着，给我好好想想，日后到底该如何行事！” 说罢，他就一挥袖子，出了沈开山的房间。 沈开山倒是能躲在房里闭门不出，当个不问世事的缩头乌龟，可他沈介不行。 哪怕心中又气又恨，颜面尽失，他也只能咬牙强撑着这把老骨头，亲自登门许家，将沈云泽接回府中。 第二百四十六章 回到沈家 听到许家消息的宋芝，这才明白过来，如今应该是到了沈云泽口中，那回沈家的最好时机。 以宁国公世子的身份回归沈家，沈云泽便不再是那个可以任人欺负的稚子。他身上有了皇家背书，有了正统名分护身，地位彻底今非昔比。 日后但凡有人再敢谋害他，或是算计他的世子之位，那都是轻慢圣意，藐视皇命。 圣旨下达的当日下午，沈云泽便随沈介一同，重新回到了宁国公府。 踏入阔别已久的家门，他未曾歇息片刻，第一时间便移步前往沈开山的院落。 此刻的沈开山卧在床榻之上，面色灰败憔悴，眼底却满是不甘与怨毒。 见沈云泽进来，他像是找到了宣泄怒火的出口，死死瞪着对方，语气尖利刻薄，极尽扭曲。 “养不熟的白眼狼！你如今风光得意了，还假惺惺地过来做什么？是特地来看你老子我的笑话，到我跟前耀武扬威的吗？” 一想到楚莺莺惨死的结局，沈开山顿时气血翻涌，胸口剧烈起伏，疯态毕露，“我都已经百般退让，亲自带着莺莺向你道歉了！你为何心肠歹毒至此，赶尽杀绝，一定要置她于死地，逼死了她你才肯罢休？” 他这般愤怒，一半是真心宠溺楚莺莺，为她的死耿耿于怀。可更多的则是恐惧与不甘，他打心底厌恶这种受人摆布的感觉。 自打许茹芸嫁入沈家，他便处处受制于对方，一言一行都要听从对方的管教，活得如同一个任人摆布的傀儡，半点掌控不了自己的人生。 即便自己才是宁国公府的世子，未来沈家的当家人，可外头人人敬着的，只有许茹芸这个世子妃，自己决定的任何事，都要经过对方的确认，他空有世子名头，却掌控不了偌大的沈家。 而沈云泽生得一副酷似许茹芸的容貌，每每入目，都会勾起他心底最深的忌惮与愤恨。 明明是他的亲生儿子，本该恭谨孝顺，任由他拿捏，如今却反过来压在他的头上。 巨大的落差与憋屈彻底冲垮了他的理智，他不管不顾，口不择言，字字带着恶毒的诅咒， “少在我面前装出一副父慈子孝的模样！将我的一切都算计走，我看你心里巴不得我立刻暴毙，去找你那个短命鬼娘亲，你好安安稳稳坐稳你的世子之位！” 全程听着他颠倒黑白的指责，沈云泽的面色始终淡然平静，不起一丝波澜。 可听到沈开山辱骂许茹芸的刹那间，少年周身淡然的气息尽数褪去，那双原本充满讥讽的眼睛里，瞬间只剩凌厉森冷。 他的目光死死锁在床上失态癫狂的沈开山身上，压迫感骤然铺满整间卧房。 原本还撒泼怒骂的沈开山，被这双冰冷无情的眸子一望，心头猛地一颤，下意识噤声退缩，心底莫名生出几分畏惧。 沈云泽缓步上前，微微弯腰俯下身去，居高临下地看着沈开山，一字一顿道， “我母亲风光霁月、清白一生，轮不到你这等无德无行之人置喙诋毁。你不配！” “楚莺莺心肠歹毒，多次加害于我，可你不单单对这些视而不见，甚至还屡次纵容她。她的死，是她自作孽不可活，与我无关。是你纵恶行凶，护着歹人祸乱家门，何来我逼死她一说？” 沈云泽身子压得更低，对沈开山寸寸紧逼， “你丢掉世子之位，落得在这京城中，人人耻笑的下场，不是我狠心，更不是旁人打压。是你资质庸碌、心性狭隘、德不配位，扛不起沈家基业，更担不起世袭的爵位。” “天子亲下圣旨，朝野当众定论，四字‘不堪大任’，便是他人给你的评语。” 沈开山被他这番话气得浑身发抖，一把推开眼前的沈云泽，挣扎着想要坐起身，厉声呵斥，“放肆！我是你生父！身为人子，你竟敢如此忤逆我！” 沈云泽唇角勾起一抹嘲讽的弧度， “这一点你放心，哪怕我日后做了宁国公，你也永远是我亲爹。只要你日后安分一些，我可以让你继续过着锦衣玉食的日子。” 说道这里，他语气骤然变冷，暗含着警告， “可若父亲你还不安分，妄图通过血脉亲情来操控我，那就别怪儿子我不客气！” “你！你！”沈开山气得血气翻涌，一个不小心就栽到了地上。 门外焦急等待的冯氏，听到动静，再也受不了了，不顾沈介的阻拦，一把将门推开，跑到沈开山的身前搀扶，“不能动怒，不能动怒啊！大夫说了，你要好生静养着，可不能落下什么病根。” 安抚完儿子，冯氏当即转过脸，满眼怨气地死死盯着沈云泽，语气带着浓重的责备，“你这孩子，回京这么久都不来瞧瞧我和你祖父，如今一进家门，就要到你父亲面前耍威风是嘛？” “他都病成这个样子了，你还不肯原谅他，非要对他说这些诛心之言？” 她越说越激动，声音陡然拔高，“沈云泽！你身上流的是沈家的血，你的命都是你父亲给的！你怎能如此不孝！” 冯氏自然是疼爱过这个嫡孙的，可在她心里，谁也比不上沈开山，那可是她唯一的儿子。 在她看来，丢去世子之位，已经是对沈开山天大的惩罚。无论他从前做错多少事，受过这份折辱便足以抵消一切。 更何况在她的认知里，晚辈就该恭顺退让。而沈云泽身为儿子，这般步步紧逼亲生父亲，就是大逆不道。 面对祖母不分青红皂白的偏袒指责，沈云泽没有争辩顶撞。 他知晓对方护子心切，多说无益，也不愿再悖逆了对方，失了礼数。 但他心底坦荡，半分不觉得自己有错，于是转头看向门口的沈介， “祖父，逸云斋久无人居住，孙儿还要带人去清扫打理一番。” 转头又看向呼吸尚且急促的沈开山，和一旁满脸怨气的冯氏，“父亲既然身体不适，这段时间便好生静养，等孩儿有空了，再来多陪父亲说说话。” “祖母，孙儿告辞了。” 说完，便头也不回地出了沈开山的院落，同等候在外边的沈阔一起，回到了自己的住处。 第二百四十七章 世子喜宴 三日后，宁国公府大摆宴席，专为新晋世子沈云泽庆贺正名。 消息早就在京城里传开了。 普通百姓只当这是高门子弟的风光喜宴，可京中稍有眼力的人都清楚，这场宴席是沈家不得不办的一场场面事。 沈云泽离京数月，沈家先是对外言称被歹人所掳，后又说暂且在外历练。此前回京日久，却一直住在外家许家。这一系列的事情，本就让众人浮想联翩。 加上沈家诸多子弟或贬职或入狱，沈开山被废、改换世子，这一连串的风波，沈家急需一场正大光明的宴会稳住声势，压下满城流言。 往日和沈家有交情有牵扯的勋贵官员，尽数收到了请柬。 有人真心前来道贺，有人只是碍于世家情面逢场作戏，还有不少人揣着看热闹的心思，想亲眼瞧瞧，这外表光鲜的宁国公府，内里究竟藏着怎样的龌龊。 宋芝一早收拾妥当，如约和卫知兰结伴同行。 今日为了给沈云泽撑场面，许家除了定国公许崇安夫妇未曾露面，府中其余人等尽数出场。 不多时，马车稳稳停在宁国公府门前。 这还是宋芝到京多日，第一次见到沈家的门楣。 今日的宁国公府大开中门，朱漆大门擦拭得锃亮，门檐下挂满了喜庆的红灯笼，两两成对，整整齐齐。 门口站着两排青衣家丁，个个身姿挺拔，举止规矩有礼，见宾客到来便躬身行礼，分寸一丝不苟。 宋芝和卫知兰携手下车，一众孩童紧随其后，顺着青石板甬道缓步入府，往后院走去。 沈家是百年世家，前朝便是勋贵，府中布局规整大气，一路进来层层递进。 前院开阔宽敞，地面青石铺就，干净得不见半点落叶尘埃。两侧回廊蜿蜒相连，廊下挂着精致宫灯，沿路移栽的松柏花木修剪得整整齐齐，庄重雅致，自带高门府邸的沉稳气度。 穿过前院，绕过雕花照壁，便是设宴的中园大花厅。 园内假山流水错落有致，池水清透，岸边摆放着应季的盆花，点缀得格外雅致。几处临水轩榭敞开着窗扇，通风敞亮，专门安置女眷宾客。 正中央的主花厅宽敞恢弘，梁柱雕花精致，陈设古朴大气，一张张紫檀木宴桌整齐排列，桌上摆着精致的果碟、清茶点心，处处透着世家规整体面。 宋芝看着碟中那造型独特、雪白莹润的蛋糕，暗道沈云泽真是时时刻刻都不忘给云糕坊招揽生意。 此时的沈府，早已经宾客如云，人声温和热闹，众人三三两两聚到一起，和相熟的妇人小姐闲聊寒暄。 卫知兰走在宋芝身侧，一边随人流缓步前行，一边压低声音，悄悄给她介绍席间各位女眷的身份，帮她认人避嫌。 她先指着靠东侧几位衣着华贵的夫人，轻声道，“那边坐着的，是户部李尚书和御史台张御史家的夫人，二位夫人同出自怀远伯府苏家一系，围绕在她们身侧的，也大多都是文官的家眷。” “苏家也算是老牌家族，在这京中根繁叶茂，联姻甚广。苏家的女儿，好名声在外，是不少官宦之家结亲的首选。也因此，二位夫人在京中人脉极广，平时夫人们的赏花宴，也多是她们牵头维系。” 宋芝点点头，望向李尚书的夫人，户部尚书，许修远的直属领导。 见宋芝一一记下，卫知兰又偏头示意西侧席位，压低声音细细给宋芝分辨，“那边一桌坐的全是军中武将的家眷。咱们大禹朝立国时日不算久，如今在京立足的武官勋贵，大多是改朝换代时，就跟随先帝，从底层沙场拼杀出来的新贵。他们实打实靠战功起家，如今手里握着实权兵权。” 宋芝随着卫知兰的目光看向西侧，又回望了一眼东侧的几位夫人，两边泾渭分明，见面也只是点头示意，并没有太多交谈。 看出宋芝的疑惑，卫知兰并未多言，只简单解释一句，“朝堂上一直文武有别，各司其职，家眷们自然也是和那些相熟的人家交往的多一些。” 话说得浅淡隐晦，点到即止，没有细说内里的弯弯绕绕。 但宋芝心思通透，闻言稍一思忖，便瞬间品出了这京中世家暗藏的隔阂与门道。 京中老牌文官世家，世代诗书传家，累世为官，最看重门第积淀与礼教风骨。他们自持清流清高，打心底里瞧不上这群武将。 在他们眼中，武人出身粗鄙，行事耿直莽撞，根本比不上世家清雅的门第，不屑与之同列，深交往来。 而另一边的武将勋贵，心中亦是各有芥蒂。 他们半生浴血沙场，凭实打实的战功换得爵位荣华，性子坦荡磊落，最是厌恶虚伪客套。素来瞧不上文官那群人的矫揉造作、故作清高的一套。觉得文官只会舞文弄墨，空谈礼教，遇事畏首畏尾，一身酸腐书卷气，远不如武人坦荡赤诚。 说话间，二人抬脚走进了设宴的花厅。 厅中不少夫人小姐都认得卫知兰，纷纷笑着上前同她寒暄问好，卫知兰仪态从容，温和有礼地一一应答周旋。 宋芝将一切都看在眼里，她在卫知兰身上，全然看不到文武派系之间的隔阂界限。 心中不禁哑然失笑，所谓文官武将划分圈子的壁垒，在实打实的权势面前终究不堪一击。 如今的许家，军权上有镇北大将军许平南坐镇，手握十万边军重兵，深得帝王倚重信任。 文官朝堂之中又人才辈出，光嫡系一脉，就有许靖耀这个世子，位列大理寺少卿一职，几乎笃定要接任下一任大理寺卿，还有立下政绩，刚刚回京的户部侍郎许修远，把控钱粮要务。 一门之内文武并举，当朝之中权势风头一时无两。 也正因这般独一无二的家底，卫知兰身为许家亲近的姻亲，不管走到文官世族的圈子，还是武将勋贵的席间，都会被人客气敬重。 而就是这样的许家，今日前来为沈云泽撑场面，也是在清清楚楚向所有人宣告，他们决意护住这孩子的世子地位。 第二百四十八章 灵珠郡主 沈家后花厅内，卫知兰领着宋芝，径直走到几位相熟的夫人身侧落座。 一旁的宋怀瑜瞧着宋芝眼生得很，忍不住轻声问道，“知兰，这位是哪家的夫人？我在京中宴席上，怎的从未见过。” 宋怀瑜与卫知兰出嫁前便是闺中密友，二人夫君又同在大理寺当差，私交比旁人亲近，说起话来也随意得多。 卫知兰闻言，当即笑着拉起宋芝的手，转头向众人大方介绍。 “这位呀，便是近日圣上亲封的七品乡君，宋芝。” 话音顿了顿，她特意添了一句，语气带着亲近，“不止如此，她还是我们家云泽的救命恩人呢。” 周遭几位夫人闻言，脸上齐齐露出讶异之色。 宋芝的名头，近些日子在京城传得很广。 人人都知道，她出身乡野，原是个无依无靠的寡妇，没有半点家世靠山。可短短不到一年光景，就从九品擢升至七品乡君，得了圣上亲口册封，一时风头正盛、 要知道，寻常朝中男子为官，想要往上挪半级，都要熬资历、拼政绩、等考核，缺一不可，步步艰难。可她一介女子，升迁速度快得让人咋舌。 只是众人心里也暗自掂量，好在她是女子，不涉朝堂权柄，不会挤占官员仕途，故而朝中无人刻意针对。 更何况，她的机遇大半源自于宫中，寻常大臣就算心里有想法，也根本没有置喙反对的余地。 众人私下里早已听过无数关于宋芝的传闻，也暗自揣度过她的模样气度。在她们的想象中，乡下出身的妇人，就算得了名分，那应该也是一副怯懦，灰扑扑上不得台面的样子。 毕竟她们过往遇见的农妇，见到她们无一不是畏畏缩缩、战战兢兢的。 可这宋芝，若不是有卫知兰的介绍，她们都以为是哪位新入京官员的家眷，半点瞧不出泥腿子的样子。 今日赴这场贺宴，宋芝穿了一身月青色暗纹襦裙，料子细腻厚实，是京里世家女眷常用来赴宴的上等面料。衣身只在袖口与裙摆处绣了一圈浅兰色缠枝兰草，纹样雅致低调，没有堆砌繁杂花哨的金线与珠花。 发髻梳理得一丝不苟，头上插着一支温润的和田玉扁簪，耳畔垂着同料子的金镶玉耳坠，配饰不多，却件件精致耐看，分寸拿捏得刚刚好。 她面上，也只淡淡匀了一层薄粉，没有浓妆艳抹，眉目舒展柔和。 面对满院的人探究打量的目光，她没有半分躲闪局促。脊背挺得笔直，坐姿端正安稳，双手自然放在膝上，神色平静淡然，落落大方。 旁人打量她，她也从容回望，眼神坦荡清澈，不卑不亢，半点没有出身乡野带来的局促讨好。 哪怕身处遍地权贵的高门宴席，被一众世家夫人围看审视，她依旧气定神闲，举止有度。 几位夫人悄悄彼此对视一眼，心底都暗自诧异。 这般从容自持的气度，就算是自幼在高门里，学习规矩长大的世家小姐，面对这么多人的打量，也未必能做到这般镇定自若。 最先反应过来的，是司农司郑大人的夫人。 郑夫人两步上前，带着温和的笑，亲切开口，“原来这就是宋乡君，真是百闻不如一见。” “我家那口子，自打出公差回来，可没少提起宋乡君来，尤其是对乡君的厨艺，那叫一个赞不绝口。” 郑大人今年已经五十有余，年纪足足能做宋芝的父亲，郑夫人这般坦荡夸赞，在场众人听着都十分自然，没人多想半分。 此前卫知兰早已跟宋芝提过郑夫人的身份。见状宋芝也笑着应声，礼数周全，“郑大人心怀百姓，公干返京的途中，还时时挂念农事民情，实属难得。此番同郑大人一路回京，我也跟着受益匪浅，学到了不少东西。” “嗐，他那个人，口中整日就是农桑天时，无趣得很……” 有郑夫人主动上前攀谈，一旁司农司其余官员的家眷，也纷纷围了上来。 一位夫人笑着开口，“乡君先前送的那些红薯干，味道香甜，口感极好，我家孙儿很是喜欢。今年红薯下来，我也让人试着做了些，就是总差着几分味道，学不来乡君的手艺。” 宋芝闻言温和回道，“无妨，回头我把晾晒红薯干的诀窍和法子写下来，让人送到府上，夫人让人照着做便是。” 另一位秦夫人紧跟着打趣，眉眼间都是笑意，“我家老秦不也是，满脑子只有这些，自从从乡君这里得了几颗瓜果种子，就当成了宝贝，特意种在了府里的小花园里。” “每日下值回府，第一件事就是跑去查看瓜苗长势，日日细心照料，比伺候他那几盆名贵兰花还要上心！” 宋芝听得忍不住莞尔，“西瓜本就是好种好养的作物，用不着这般精心紧张。秦夫人只管转告秦大人放宽心，就算今年播种太晚，来不及结果也无妨。我这里瓜种充足，回头再送一批过去，算不上什么稀罕物件。” 众人正说说笑笑，气氛融洽之际，一声轻蔑的嗤笑，从人群身后传来。 只见一位二十几岁的年轻女子，被一众女眷、仆从层层簇拥着缓步走了过来，站在她身侧的，正是沈家如今的主母，沈开山的母亲冯氏。 年轻女子一身桃红织金云锦褙子，是专供内廷织造的上好料子，其上用金线织就的花纹日光下熠熠生辉。 头上是整套赤金镶东珠头面。正中央一支镂空赤金大簪稳稳固着发髻，两侧搭配对称金挑、金步摇，鬓边垂着珍珠流苏，随着步履轻轻晃动。耳上是圆润饱满的大颗东珠耳坠，腕间则叠戴着赤金缠丝手镯和串珠手链。 她走路时微微抬着下巴，眼皮懒怠地扫过厅内众人，神情倨傲又刻薄，方才那一声嗤笑，正是从她口中发出来的。 见到来人，众位家眷纷纷起身行礼，“见过灵珠郡主。” 卫知兰凑到宋芝跟前，小声地介绍着来人的身份，“冯贵妃的妹妹，太后的同族侄女。” 宋芝心下了然，冯家的人，同时也是沈母的亲侄女，难怪会出现在这里。 第二百四十九章 拖下去掌嘴 冯灵珠看着眼前行礼的众人，眉眼带着几分居高临下的轻慢，淡淡抬手：“都起来吧，不必多礼。” 眼底藏着一丝压不住的得意，她视线快速扫过全场，最后牢牢落在宋芝身上，语气带着刻意的玩味，“这位，就是大名鼎鼎的宋乡君吧。” 她特意把“大名鼎鼎”四个字咬得极重，讥讽意味直白摆在明面上，谁都听得出来她对宋芝有很大敌意。 不等宋芝开口回话，冯灵珠的轻笑声，便便响了起来，“宋乡君还真是不忘本呢，走到哪里都不忘传播你的种地经，又是红薯干，又是种瓜种菜的，不知道的，还以为这国公府的宴席，是你村里那一亩三分地呢，也不嫌自己丢人现眼。” “说到底就是上不得台面。就算得了朝廷封赏，穿得体面了又能如何，土鸡终究是土鸡，永远变不成金凤凰。” 这话一出，原本说说笑笑、热热闹闹的花厅，瞬间鸦雀无声。 众人眼观鼻鼻观心，都闹不清楚，初入京城的宋芝，是哪里把这位娇纵的小祖宗得罪了，这满满的恶意，大庭广众之下，毫不掩饰。 宋芝不悦地皱起了眉头，这个灵珠郡主还真是跋扈得很，相比起宫里的冯贵妃，还要更盛几分。 旁边的一众司农司家眷，听到这话也面露不悦。她们家里的当家人，整日都和田地打交道，更何况，刚刚就是她们在和宋芝聊这些“上不得台面”的话，这是连带着把她们也羞辱了。 相较于其他人的疑惑和担忧，冯氏内心却一阵痛快。 这场世子宴，她本就是被逼着硬撑场面办的，心里早就憋屈到了极点。 自从儿子沈开山被废世子之位，气急攻心病倒后，冯氏心里的怨恨就攒满了。她恨沈云泽夺走了本该属于沈开山的一切，更恨一手扶持沈云泽上位的许家。 就连宋芝，她也一并记恨上了。 冯氏甚至阴暗地想，若是当初宋芝没有救下沈云泽，沈开山和楚莺莺做的那些事，就不会被许家察觉揭发。她的好大儿也不会落得，如今人人非议的下场，还稳稳坐着世子之位，等着日后接管整个宁国公府呢。 反正孙子还能继续生，庶孙又不是没有，都是她儿子的血脉，又有什么差别，但她只有沈开山这么一个儿子。 尤其是在今天这个日子，沈开山被沈介勒令不得出现在众人眼前。 虽说如今沈开山颓废落魄，本也没脸见人，可自己不想露面和被人勒令不许露面，是完全两回事。 这就是明晃晃的羞辱，打遍了沈开山的脸面，也打了她冯氏的脸面。 冯氏本就是强撑着脸面操办宴席，见到许家人恨不得把人拿棍棒赶出去，可又不得不装出一副笑脸相迎的样子。 如今，有冯灵珠出头羞辱宋芝，和打一同前来的许家巴掌又有什么分别。 冯氏心底还没得意多久，就听到宋芝冷静且坚定的声音。 “土鸡有土鸡的活命本事，凤凰有凤凰的富贵生活，我并不觉得，土鸡有哪一点比凤凰差了。” 宋芝的声音不卑不亢，没有半分被羞辱所带来的窘迫和难堪， “我更不觉得，不忘本、不忘记自己农民的身份，这有什么值得人嘲讽的，民以食为天，食以农为本。朝堂百官，世家贵人，一日三餐的米面瓜果，哪一样不是农人辛辛苦苦在地里种出来的？就算是再身居高位，满身的荣华显贵，只要饿上几日，照样离不开田里长出的粮食。” 宋芝立在原处，脊背挺直，语气平淡却字字清晰， “我靠着农事技艺立功受赏，坦坦荡荡，又何来丢人一说。有的人满身金玉堆砌，眼界却窄得可怜。本朝先祖，亦是起于陇亩，大禹朝开国以来，一向重视农耕，从不以农业为贱。” 她看向冯灵珠，眼神锐利，语气却带着毫不掩饰的讥讽， “据我所知，冯家往上追溯不过三代，同样是靠自己双手养活自己的，谁又不是靠着田地才能安家活命？如今，灵珠郡主腿上的泥点子倒是甩净了，可仗着如今的身份地位，就随意轻贱耕农，才是真正落了下乘。” “放肆！”冯灵珠恼羞成怒，愤愤地瞪着宋芝，“你算什么东西，也敢对我，对冯家出言不逊！” “别以为你如今入了圣上的眼，我就不敢教训你！” 冯灵珠自然知道冯家的底细，可她是家里最小的女儿，打从出生开始，就过着锦衣玉食的生活，加上是太后的外戚，正经的皇亲国戚，谁敢妄议嘲笑冯家的过去。 对，没错！在冯灵珠的眼里，宋芝这一番话，那就是赤裸裸的嘲笑，嘲笑她冯灵珠忘本，嘲笑冯家没有底蕴根基。 尽管宋芝自己，并没有丝毫瞧不起农耕的意思。 “来人！将这个牙尖嘴利、不知天高地厚的寡妇给我拖下去掌嘴！再将她扔出去！这里是什么场合，可不是什么阿猫阿狗都可以进的！” “谁敢！”周健和周康护在自己娘亲身前，卫翎也站了出来，甚至拔出了佩刀以作震慑。 宋芝看着眼前肆意张狂的冯灵珠，心里着实诧异。 她没想到这冯灵珠竟如此无法无天。她如今是正经的七品乡君，朝廷命妇，品阶虽说不算顶尖，比不得在座不少高门夫人，但到底是圣上亲口册封，身负皇恩，也不是随随便便，在没有犯任何错的情况下，就能处置的了的。 可对方既然摆明了要找事，甚至想对她动手，宋芝心里也没有半分怯意。 她抬眼看向冯灵珠，语气冷静，没有半分惧意，“这位郡主，陛下前脚才刚褒奖完我，认可我的功劳，你后脚就要当众折辱我对我动手，确定要这么做吗？” 这和打皇上的脸有什么区别？ 这话一出，冯灵珠脸上的嚣张气焰顿了一瞬，眼底闪过些许迟疑。 但想到宋芝刚刚的那番话，她还是第一次当着这么多人的面，被顶撞羞辱，她若是咽下了这口气，日后还怎么有脸在京城行走，“哼，你少拿陛下来压我，打了你又如何，大不了我事后进宫同皇帝表哥请罪。” “我就不信了，他还能因为你一个小小的七品乡君，责罚我不成！” 第二百五十章 不可能道歉 “来人，赶紧把她给我拖出去！” 冯灵珠死死盯着宋芝，眼底又气又恨，脸上还挂着几分得意。要不是怕跌了身份，她此时恨不得亲自上去动手。 “郡主，今日是云泽的世子喜宴，你当真要闹出这么大的动静，让所有人看笑话？”卫知兰也拦在宋芝面前，冷冷看着冯灵珠，隐隐还透着几分不屑。 “闹笑话的人是她，不是我！我今日必须给她点教训，把她给我拖出去，狠狠地打！” 可她话音落下好几息，周遭依旧安安静静，没有一个人敢上前动弹。 冯灵珠顿时恼了，转头冲着自己带来的奴婢侍卫厉声呵斥，“人都死哪去了？一个个都不想活了？敢不听本郡主的吩咐，回头我定重重责罚你们！” 她怒气冲冲转身，这才发现沈云泽已经带着府中侍卫围了上来，将她带来的人尽数困住。 见到这场景，冯灵珠十分不悦，但脾气收敛了许多，不满地开口询问，“云泽，你这是什么意思，他们可都是我的人。” “我今日可是亲自来向你道喜的，你难道要在这么多人面前，同我作对，下了我的脸面不成？” 沈云泽脸上依旧挂着得体温和的笑意，上前规规矩矩行了一礼，“灵珠姑姑，侄儿多谢姑姑今日赏光，出席宴席。” 他语气平和，态度却十分坚定，“只是今日这满院的宾客，都是我的贵客。我万万没有道理，眼睁睁看着姑姑对我的客人动手，却袖手旁观置之不理。” 冯灵珠当即瞪眼反驳，“那些下人难道没同你讲？这个无知妇人方才当众顶撞我，对我大不敬，简直是无礼至极！” “我如何能不出了这口恶气！” 沈云泽抬脚走到宋芝身侧站定，无声地摆明了自己的立场。 “宋婶子素来稳妥通透，从不会主动与人结怨，更不会无端发难。想来，定然是姑姑言语过激在先……” “云泽！” 冯氏脸上马上就要维持不住体面，黑着脸厉声打断他的话。 “你怎么对你灵珠姑姑说话呢？别忘了，你是沈家的人，竟然为了一个外人，这么顶撞长辈，你的教养都哪去了？” 冯氏瞥向一旁站着的宋芝，眼神里都是鄙夷， “真不应该放任你在那穷乡僻壤的地方待这么久，都沾染了些什么臭毛病回来……” “我们今日好好的一场宴席，看看就因为这个什么都不懂的无知村妇，给搅和的乱七八糟，我早就和你说过，今天是你重要的日子，不要什么人都往家里请。” “今日来的都是些有头有脸的人物，你请那些个上不得台面的人来，岂不是污了大家的眼，平白拉低众人的身份？到头来只会丢你的脸，丢沈家的脸！” 冯氏就是想让沈云泽在众人面前丢脸，让大伙儿都看看，他这个新的宁国公世子，平时都和些什么人来往。 “祖母慎言！” 听见冯氏当众贬低羞辱宋芝，沈云泽脸上虚假的笑意瞬间褪去，神色冷了下来。 “宋婶子连皇宫大内都进得，陛下皇后都见得，怎么就登不了我沈家的门？怎么就污了祖母您的眼？” “听您这话的意思，莫非是觉得圣上册封的七品乡君身份低微，不配来参加我沈家的宴席？还是说，祖母觉得陛下看人识人，还比不上您的眼光？” 他年纪虽小，说话却条理清晰掷地有声，大帽子一扣，让在场所有人听完都屏住了呼吸。 “今日的宴席是为我庆贺而立，宾客名单也是祖父与我一同敲定的。既然我敢把宋婶子请来，就绝不会任由旁人随意刁难欺辱。” 沈云泽转头看向脸色难看的冯灵珠，再看向一脸僵硬的冯氏，语气没有半分退让，“灵珠姑姑仗着身份当众寻衅，甚至想要对朝廷命妇随意动手，本就失了规矩。祖母非但不加以劝阻，反倒出言苛责我的贵客，实在不妥。” “若是今日你们非要揪着宋婶子发难，那便是不给圣上脸面，不给我这个沈家新立世子的体面，这事哪怕拿到太后面前去分辨，我也是不怕的。” 见沈云泽态度强硬，半点不肯退让，冯灵珠心里快速盘算了一圈。 她知道今日沈云泽说的都对，真要闹得皇上面前，她不讨不到好处，再加上对方又有许家撑腰，硬碰硬下去场面只会继续僵持。 可就这么灰溜溜算了，她实在丢不起这个脸。 思来想去，她只能压下怒火，硬端出一副宽宏大量的模样。 “罢了，既然云泽你都开口求情了，我便给你这个面子。” 话锋一转，她立刻又拿捏住理，语气带着强硬，“可这妇人当众顶撞我，对我不敬是实打实的事，满院子人都亲眼看着呢！” “我可以不跟她计较，拖出去掌嘴的事也可以作罢，但她必须当众给我道歉！” 这话落下，花厅里紧绷的气氛瞬间松缓不少。 众人暗自松了口气，比起方才动辄动手撵人掌嘴的架势，一句道歉实在算不上什么大事。 立刻有几位爱和稀泥，惯会审时度势的夫人连忙开口打圆场。 “道歉好道歉好，大家都是来参加宴席，本来就没必要弄得剑拔弩张！” “是啊是啊，不过一句口舌误会，道个歉揭过就好，何必伤了和气。” “今日是沈家大喜的日子，乡君就给主家一个面子，图个圆满吉利，退一步万事大吉。” 所有人都顺着台阶往下劝，都以为宋芝定然会顺势低头，息事宁人。 可宋芝依旧稳稳站着，脊背挺直，脸上半点退让的意思都没有。 她抬眼直视冯灵珠，声音平静却字字清亮，“道歉？我为何要道歉？” “我倒是想问问郡主，我到底错在哪了？” “是错在我出身农家，没生来金尊玉贵，就活该被你随便嘲讽，唾骂上不得台面？还是错在我这只土鸡，没有一见到郡主这只金凤凰就羞愧的没脸见人，不该污了你的眼？” “亦或是郡主觉得，我刚刚所说农耕为本，百姓以食为天的言论是错的，我就该老老实实站着，任由你当众折辱，半句都不能回嘴？” 宋芝心底冷然一笑。 今日她若是低了这个头，认了这个错，明日整个京城的权贵圈子都会传开。人人都会觉得她宋芝是个没骨头，好拿捏的软柿子，往后谁都能随便上来踩她一脚，欺她出身低微。 这歉，她绝不可能道。 第二百五十一章 蚊子都没有母的 “一派胡言！你这个乡野泼妇，简直给脸不要脸！我今日定要撕烂你的嘴！” 冯灵珠彻底被怼红了眼，怒火冲头，哪里还顾得上世家贵女的体面仪态。她甩开身段，三两步就冲上前，伸手就要去拉扯宋芝。 “灵珠住手！” 一道严厉冷肃的声音骤然从人群后方传来。 宋芝顺势抬眼望去，只见一名中年男子，眉眼和冯灵珠有四五分相似，正跟着许修远兄弟二人，一同走进后院花厅。 听见自家大哥的声音，冯灵珠立马停住动作，猛地回头。当她看到走在冯远峥身侧的许修远时，浑身嚣张跋扈的气焰瞬间敛得干干净净。 方才的戾气尽数化作满心委屈，眼底还带着几分藏不住的娇羞扭捏。 她小步走到冯远峥身边，眼睛却黏在许修远身上，眨着眼睛声音软软地开口，“大哥，修远哥哥，你们怎么过来了？” 说着便顺势告状，一副受了天大委屈的模样，“你们是不是特意来给我撑腰的？这个女人太过分了！竟然当着这么多人的面，嘲笑我们冯家是泥腿子出身！今日这么多宾客在，若是不惩治她，我们冯家的脸面都要被丢尽了！” 说完又转头看向许修远，语气黏腻矫情，“修远哥哥，你快说说云泽！他怎么能跟这种粗鄙的村妇走得这般近，早晚被她带坏了性子，沾一身乡下的坏毛病！” 宋芝听着她这一口黏糊糊的“修远哥哥”，心里那点火气瞬间消了，只剩满肚子八卦。 她眼神直白，来回在许修远和冯灵珠身上打转，满眼都是戏谑。 那眼神仿佛在说，不会吧不会吧，许修远你就这眼光，原来喜欢这种无脑的人啊。 许修远被宋芝打趣的眼神盯得浑身不自在，他又不傻又不瞎，可不想和这种又蠢又坏的女人扯到一起。 他转头看向冯灵珠，神色郑重，语气疏离，“灵珠郡主，我若是没记错，你年纪比我还大上两岁。一口一个修远哥哥，实在折煞我，你直接唤我许大人便是。” 摆明态度划清界限后，许修远立刻转头看向宋芝，“宋乡君进献高产红薯，造福天下百姓，改良军粮更是利国利民，是连陛下都亲口嘉奖的有功之人。云泽与乡君往来，向来是受益匪浅，何来被带坏的说法？” 听到许修远替宋芝说话，她眼底闪过一抹嫉妒，对宋芝的敌意更深了几分。 这些年，她一直追在许修远的身后，尽管对方总是对她不冷不热，但对方身旁也从未出现过其他女子，她早就将许修远视作自己的囊中之物。 可许修远这次返京，却经常和一个女子出双入对。 许修远、宋芝：我们是纯纯的商业合作啊！！！ 冯灵珠派人查了女子的底细，就是宋芝。一个从最底层农村出来的寡妇，比许修远大上十岁还有的多，走了狗屎运发现了高产红薯，侥幸得了个乡君的称号。 冯灵珠就算再蠢，也清楚两人绝不可能有私情。 可她就是咽不下这口气。 凭什么这样一个出身卑微的村妇，能随意站在许修远身边，和他从容说笑，可许修远对自己，却总是冷漠疏离！ 再加上姐姐和她抱怨，之前在宋芝身上吃了瘪，她今日瞧见宋芝，便没有收敛住自己的脾气。 许靖耀也站了出来，肯定自己弟弟的话，“何止如此，宋乡君可是云泽的救命恩人，这半年多的时间，云泽更是受乡君照顾颇多。” 他转头看向脸色难看的冯氏，话里带着几分敲打，“做人最基本的就是知恩图报，亲家婶子想必也懂这个道理。今日乡君是云泽特意请来的贵客，沈家断然没有慢待客人的道理。” 听到还有救命之说，周围的一些家眷，再想起冯氏刚刚对待宋芝的态度，一个个不由得露出了鄙夷的神色，更有甚者，甚至开始怀疑冯氏如此做的动机和用意。 “修远哥哥！”冯灵珠还不死心，急忙开口，想再跟许修远辩解两句。 没等她多说，一旁的冯远峥直接出声打断，语气带着明显的怒意，“灵珠！别再胡闹了！母亲在外间到处找你，赶紧跟我走！” 冯远峥心里气得不行。 冯家确实一直盘算着，想让妹妹嫁给许修远，借着这层姻亲拉近冯家与许家的关系。可今日是沈家的贺宴，满场权贵宾客都在看着。 冯灵珠一而再再而三当众撒泼挑事，再闹下去，只会把冯家的脸面彻底丢干净。 冯灵珠被大哥的怒气慑住，满心不甘。她狠狠瞪了宋芝一眼，又依依不舍，眼神拉丝地瞅着许修远，万般不情愿，终究还是跟着冯远峥快步离开了花厅。 场内风波散去，沈云泽一脸愧疚，快步走到宋芝跟前，声音低沉，“婶子，是我考虑不周。本是想请你来热闹热闹，顺便也沾沾喜气，没想到反倒让你平白受了委屈，惹上这些麻烦。” 宋芝温和地摸了摸他的头，“说什么呢，你就算不邀请我，我也要厚着脸皮一起来分享你的喜悦呀，这件事和你无关。” 说着，她转头看向身侧的许修远，挑眉打趣，语气轻松自在，“说不准啊，我今日这场无妄之灾，还是托了你舅舅的福呢。” 许修远闻言一怔，随即无奈蹙眉，脸上满是哭笑不得。 “婶子你就别拿我取乐了，那灵珠郡主，我少时曾救过她一次。”说到这里，他无奈地叹了口气，“谁知道救人还救出麻烦了，打那之后便经常缠着我，逢人便说她瞧上我了，但凡我和京中哪家贵女说上两句话，她事后知道了，都要跑到人家面前羞辱人家一番。” “我几次三番同他划清界限，她还如此……”说到这里，他压低声音，用只有二人能听到的音量，咬牙切齿像是再泄愤，“要不是看在她是个女子的份上，我定要套麻袋揍她一顿！” 宋芝听得出来，许修远对这个冯灵珠是怨念深重啊。 一旁的卫知兰也忍不住吐槽，“这些年，因为这灵珠郡主，修远身边的蚊子都没有母的，要不然也不会都到了这个年纪，还没娶上媳妇儿。” 第二百五十二章 必须得加钱！ 午时初至，日头暖亮，宁国公府沈家的贺宴正式开席。 在场宾客依照品阶高低、身份尊卑依次入席落座。朝中同僚、世家勋贵、亲眷女眷皆分席而坐，主次分明，井然有序，无人喧哗失礼。 今日是沈云泽新晋世子的宴席，也是沈家为了在京中官宦人家挽回面子，将沈云泽这个新世子推到众人眼前的关键一步。 因此，整个宴席可以用奢侈来形容。 整座临水花厅宽敞通透，四面雕花的木窗全部敞开，清风穿堂而过。厅顶悬挂着数十盏琉璃宫灯，在日光的映照下，琉璃流光，透亮华贵。 花厅的四周，立着紫檀雕花落地屏风，屏上绘着山水瑞兽图，边角镶嵌鎏金纹饰，一看就是出自大师手笔。几处墙角细心地摆放着官窑青瓷熏炉，袅袅燃着沉水香，烟气清淡雅致，驱散燥热的暑气，满室皆是温润香气。 席间桌椅皆是成套的梨花木描金圆桌，铺着暗纹云锦桌布，每桌摆放整套白釉描金官窑餐具，杯盘碗盏洁白莹润，鎏金边沿熠熠生辉，处处透着豪门底蕴。 待所有人安稳坐定，总管管事躬身行礼，高声传膳。 顷刻之间，数十名穿戴整齐，身姿端正的仆婢从两侧缓缓走出，手托着朱红漆木的食盘，鱼贯而入，竟然有序地上菜，个个脚步轻稳，动作整齐划一。 最先上桌的是八道精致的冷拼。 水晶酱蹄晶莹剔透卤汁入味，酱香牛肉纹理紧实酱香扑鼻，脆嫩爽口的凉拌玉笋，酸甜解腻的蜜渍金橘，另外还有糟香鱼片、银丝凉藕、五香鸭胗、桂花糖藕等多种小菜，可谓是荤素相间，摆盘精致耐看。 冷盘过后，便是一道道压轴热菜轮番上桌，皆是难得的山珍海味。 红烧太湖整鱼，鱼肉鲜嫩入味，色泽红亮诱人。脆皮乳鸽外皮金黄酥脆，肉质汁水充盈。红焖五花肘子被炖得软烂脱骨，肥而不腻。除此之外，还有葱烧海参、鲍汁鹅掌、清蒸石斑、滋补鹿肉汤、松茸炖土鸡、爆炒鲜贝等一众名贵大菜，满满当当摆满桌面，热气腾腾，鲜香四溢，令人口齿生津。 除了硬菜大菜，还有十余道时令精工小炒，色香味俱全，清爽又解腻。 热菜尽数上齐，宴席最惹眼，也最让众人新奇的甜点，也缓缓被抬了上来。 是沈云泽特意提前几日，专门从宋芝的云糕坊定制的，三层巨型奶油大蛋糕。 蛋糕层层堆叠，通体是雪白奶油铺底，表面上点缀这各种果干蜜饯、糖霜花瓣，顶层摆着宋芝高价聘请面人师傅，用糖塑造的栩栩如生的瑞兽，造型精致新颖，模样精致华丽，是京中从未见过的新式糕点样式。 下人小心翼翼抬着木托上桌，稳稳摆在了主席的正中央，一出场便吸引了满厅所有人的目光。 在座的众人，除了宋芝，都是第一次见这种西式大糕，个个眼神新奇，忍不住低声赞叹，好奇又不失礼地打量。 “这是什么吃食，瞧着像是糕点？这样子可真漂亮。” “就是糕点，应该是城西新开那家云糕坊的新品，叫什么蛋糕，我先前见过一次，只不过只有一层。” “这三层的，瞧着就气派。” …… 宋芝见到这阔气的三层奶油蛋糕，也不禁挑了挑眉。 她之前只是简单地，和云糕坊的活计提了一嘴多层蛋糕，没想到这就被她们鼓捣出来了。 加钱！必须得加钱！ 宋芝同桌的一位小姐，看着宋芝目不转睛盯着蛋糕的样子，没忍住轻嗤一声，“有些人也不掂量掂量自己是什么身份，怎么好意思来参加这种宴会。” “不过就是新式点心罢了，也值得一个劲盯着瞧，还真是没见过世面。” 宋芝寻声看过去，女子有些眼熟，似乎是之前跟在冯灵珠身后的其中一个。 见对方没有指名道姓，宋芝便也不想搭理对方。 只是对方这话，却让一众盯着蛋糕瞧的人都变了脸色。 似乎是意识到自己刚刚说的话，刮带了一大群人，女子赶紧找补，“我……我的意思是，宋乡君也不看看这是什么场合，眼神都要黏在那蛋糕上了，要不是离得这么远，我真怕你连口水都能滴到上面。” “知晓你是从穷乡僻壤上来的，没见过什么好东西，可也不能如此失礼吧。我可是听说圣上赏赐了乡君不少金银，乡君真应该拿这些银钱出去见见世面，不过就是个糕点而已……” 听到对方这么说自己的娘亲，周萍立刻不干了，“真是好笑，我娘什么好东西没见过？这蛋糕可还是我娘琢磨出来的新鲜吃食，你馋她都不会馋！” “噗呲！”周萍话一出口，又有几个小姐跟着笑出了声，“乡君平日里是如何教养孩子的，瞧着倒是不怯场，随了乡君的气度。可这说大话的本事，不知是不是也随了乡君？” “你！”周萍都要气坏了，这京城里都是些什么人啊！一个个眼睛恨不得长到天上去。 宋芝安抚住快要炸毛的周萍，“不用同他们生气，世人惯会以己度人，我们只做好自己便好。” 她夹了一块鱼肉到周萍碗里，“多吃鱼，吃鱼长脑子。脑子对于女人来说，也是很重要的，要不然再漂亮，打扮的再精致，也不过是任人打量的花瓶。” “娘我知道了。”周萍立刻乖乖坐好，“我要长脑子，才不要做听风就是雨的傻子。” 刚刚搭话的女子被噎得面色涨红，可瞧见对方连眼神都不给自己，也只能老老实实闭嘴。 要是在这种场合搞出事情，她娘非扒了她的皮不可。 一段小小的插曲，并不能影响宋芝品尝美食的心情。 纵使是她这个，在现代尝过各类美食的人，尝过席上菜肴，心中也不禁暗暗惊叹。 古人还挺会享受，尤其是有钱有权的古人，那就更加不会亏待自己。 这席间每一道菜的食材，都颇为讲究，全部挑选最新鲜、最嫩的那一部分。厨子的火候也拿捏得恰到好处，各类菜肴风味十足。不少菜式用料珍稀，烹饪手法精巧，味道确实称得上一绝。 第二百五十三章 点评才艺？ 宋芝再次将目光投到席上。 几样精致的茶点被端了上来。软糯的桂花米糕、清甜的杏仁酪、酥香的芝麻千层、绵软的绿豆御酥，还有出自云糕坊的奶油泡芙和蛋糕卷。样式小巧精致，入口香甜不腻。同时下人还端上了冰镇银耳莲子羹，和冰糖燕窝羹，一碗碗冰镇甜汤清凉爽口，正好解了荤腻。 席上酒水更是考究，陈年青梅酒温润醇香，秘制桂花酿清甜绵长，皆是封存数年的佳酿，专供豪门宴席饮用。 每桌还摆着新鲜冰镇瓜果，葡萄、蜜瓜、石榴一应俱全，皆是当季上品鲜果。 满桌佳肴琳琅满目，山珍与细味一应俱全。这里随便一道菜流落到市井，都能掀起争抢，寻常穷苦百姓穷尽一生也未必有机会尝到。 可席上这些权贵中人，常年出入各类盛宴，早已见怪不怪，人人端着世家体面，一举一动都拿捏着分寸。 “娘，他们这么吃饭不累吗？还没吃饱，饭菜都要凉透了。”周康见一部分人身后，还站着专门给主人夹菜的丫鬟小厮，一个个吃起饭来慢条斯理，就忍不住凑到宋芝耳边小声吐槽。 宋芝抬眼看过去，想起此前听李嬷嬷说起，这种宴席，席间都有个不成文的规矩。 那就是，每一道菜肴，至多浅浅夹上两三口，这种吃法，说是品尝滋味，不如说是走个场面。若是对哪一样菜多夹几次，难免会被旁人暗自取笑，视作见识浅薄，贪嘴好吃，失了世家气派。 “确实是挺累的。” 相较于那边斯斯文文，时刻端着架子的吃法，宋芝还是更喜欢武将这种，大口吃肉，大口喝酒的气派。 不过不同的人有不同的行事风格，只要不妨碍到旁人，宋芝也说不出更多评论的话来。 宴席散去，宾客稍作歇息，随后便移步到沈家真正的后花园，参加赏花小宴。 宁国公府后花园打理得十分精致，农历七月，正值满园花色次第盛放之际。 池塘之内，千叶莲亭亭舒展，众人运气极好，池中还生出几株难得的并蒂莲。游廊两侧成片栽种紫薇，深紫、素白、浅翠的各色花簇缀满枝头。 假山阴凉处，极有条理的摆放着数十盆名贵兰花，幽香阵阵，熏得游人醉。墙根下白玉簪丛生，莹白的花骨朵藏在层层绿叶间，似是反省点缀。 沿路还有重瓣的蜀葵高高挺立着，胭红和浅紫色的繁花连绵，瞧得人眼花缭乱，间或几盆茉莉分列石桌旁，清风一过，香气久久萦绕不散。 一众世家夫人，名门小姐，跟随在沈母身后，尽数移步园中。 她们个个绫罗加身，锦衣玉裳，满头的珠翠流光溢彩，环佩随着步履叮咚作响，哪个不是身姿娉婷，气质矜贵？ 不少世家少爷也结伴在游廊一侧闲谈，青衫锦袍，气度不凡。 名义上是赏花宴，可满园名贵的花草，不过是这些公子小姐的陪衬罢了。 各处凉亭与太湖石旁，不时有人展露才艺。 这边不知道是哪家的闺秀，端坐在石案前抚琴，琴声婉转悠扬，让人如痴如醉。琴声响了不过几息，一道悠远绵长的萧声骤然加入，箫声清润低沉，不喧不躁，刚好接住琴声的温柔，一琴一箫相合，曲调瞬间愈发空灵悦耳。 那边赏花亭内，当即有人提笔落墨，行云流水寥寥数笔便将这满园的景致、琴箫和鸣的一幕勾勒纸上。纸上五颜六色的花木错落间，亭下抚琴的少女和柳下吹、箫的公子一左一右遥相呼应，更盛满园景色。 一曲完毕，画作也被小厮拿到众人面前一一展示。 “王祭酒家的千金，果然不一般，单单几笔，就勾勒出一幅孟秋雅音图，将眼前意境尽数留住。” “韩太傅家的这位长孙女也不遑多让，你听她抚琴，音色温婉细腻，似秋水绕堤，韵味十足。” 旁边另一人跟着接话，“还有柳家二公子的箫，更是点睛之笔。琴音婉转，箫声悠远，二者相融，浑然天成，少了哪一方，都缺了几分味道。” 周遭众人纷纷点头附和，目光来回落在抚琴女子与吹箫公子身上。 “难得一见的琴箫和鸣，这般雅事，今日算是有幸遇上了。” “才子佳人，音律相和，配上这满园花木，简直就像是从画卷里走出来的景致一般。” “可不就是画卷里走出来的，如今我们也跟着沾光，都成了画中之人呢。” …… 趁着大家讨论之际，卫知兰同宋芝介绍道，“那位抚琴的女子，是韩太傅的孙女，吹箫的是工部尚书家的二公子，先前听闻两家正在接触，瞧着今日着架势，十有八九是落了定了。” 宋芝心底了然，这么多少男少女齐聚，表演的才艺都足够撑起一场中型的晚会了。 果然，任何人数众多的宴席，最后都会演变成一场酣畅淋漓的相亲大会！ 众人围着画卷，七嘴八舌点评琴音、箫声与画作，场面热闹。 忽然一道不甚和谐的声音穿插进来，“我可是听说，咱们这位宋乡君德才兼备，不光种地的本事过人，还精通制墨造笔，名下开着笔墨作坊和铺子。” 宋芝和大家一起，朝着说话的人看过去，正是刚才在席间阴阳怪气的女子。 对方微微扬起柳眉，眼底藏着算计与几分自以为稳操胜券的得意，缓缓开口，“乡君既然经营着笔墨行当，日日与文人打交道，想来定然通晓音律丹青。不如咱们就请乡君说一说，品评一番今日诸位公子小姐展露的才艺如何？” 江泠月心底冷笑，一个泥腿子出身的寡妇，懂什么是琴棋书画吗？她今日非要看着对方出丑！ 卫知兰看清说话之人的长相，小声地给宋芝介绍，“礼部侍郎家的庶女，整日跟在冯灵珠身后讨好。” 刚刚中午的宴席，依着身份，卫知兰没有和宋芝坐在一起，因此并不知道发生了什么。 宋芝听后，瞬间明白过来这人为何要针对她。 第二百五十四章 沈云微 宋芝不通音律，也辨不出丹青笔法高低，真要让她细细品评才艺，说到底她只能说出“好听、好看”这般粗浅话语。 她虽不惧当众坦言，可如果这么简单粗暴地回应，岂不是恰好落入了对方的圈套？ 她莞尔一笑，神色从容，语气坦诚又带着几分欣赏，“几位公子小姐才艺卓绝，自然是极好的。方才诸多夫人小姐早已轮番点评，见解精妙，我又怎么敢在此班门弄斧。” 江泠月的脸上闪过一抹果然如此的神色，露出几分得意，正打算开口借机讥讽，宋芝淡定的声音就再度响起。 “只是目睹眼前这番光景，琴箫相和，翰墨留景，满园雅士相聚，倒让我想起一句话来。” “坐中无俗客，水曲有清音。” “今日我们众人因缘际会，齐聚于此，各位公子小姐各抒才情，花木清音相映，实在是难得的一桩雅事，也着实让在下开了眼界。” 宋芝说完这番话，面上面无表情，内心却尴尬的脚趾抠地。 想不到穿越一回，这种众人面前做一回“文抄公”的事，也是让她赶上了。 话音轻轻落下，园中骤然安静了一瞬。 “坐中无俗客，水曲有清音……”有人低声反复吟诵一遍，连连点头赞叹，“好诗！当真绝妙！” “这句诗太贴合今日景致了！满园才子才女齐聚，琴箫清音流转，花木为伴，无一俗物，短短十个字，但是将今日这场赏花宴的意境，写得淋漓尽致。” …… 一旁的卫知兰，唇角勾起一抹浅浅的笑意，忍不住打趣，“想不到阿芝还是个才女，竟有如此诗才。” 耳边全是众人真心实意的夸赞，宋芝心里尴尬得不行，简直快要抠出三室一厅，脸上却半点不露怯，端得的从容淡定。 听到这话，她只能低调圆场，“算不上什么才学，就是最近跟着我家小安，顺带翻了两本诗集罢了。” “哦？乡君家的孩子在读书？”宋怀瑜好奇地问。 宋芝轻轻点头，语气谦和，“读书能明理开智，我再苦再难，也不能让几个孩子做睁眼瞎。” 宋芝本想低调揭过这茬，奈何卫知兰偏不叫她藏拙。 她抬手轻拍了下宋芝的胳膊，故作嗔怪地睨了她一眼，“阿芝，在我跟前就别这般谦虚了。” 说完，她直接侧身拉过一旁立着的周安，转头对着宋怀瑜一脸骄傲地介绍，“怀瑜，这便是阿芝的小儿子，名唤周安。你是不知道，这孩子是块实打实的读书好料子。” “就连承业亲自考教过他的功课，都直言这孩子不仅根基稳，悟性也是极高的，日后定然大有出息。” 周安听到这话，笑得很是腼腆，“卫姨您过奖了，承业哥那是不忍心打消我读书的劲头。” …… 听闻这话，宋怀瑜顿时正色，心里彻底信了。 京城里稍微有些头脸的人家都知道，许家长子许承业，是实打实的文武全才。 他年少时偏爱武学，立志要像祖父一样，外平战乱，内征国贼。 十岁便早早入了军营跟随许平南历练，屡立战功。数次跟着大军镇守边关，清剿山匪，次次冲锋在前，凭借过人胆识和谋略，平定好几处作乱的匪寨，凭借着自己的本事，作了最年轻的旅帅，在军中早已经积攒下不小威名，是武将家同辈的少年里，最拔尖的人物。 只可惜前年带兵清剿边境奸细时，不慎落入敌方圈套，混战之中右腿受了重伤，伤及筋骨，再也受不得行军奔波，这才万般无奈之下弃武从文。 谁料他转文不过一年，十六岁的年纪，轻轻松松便考中了秀才，天资惊艳整个京城。 如今不过十七岁，学识愈发扎实，今年八月便要下场参加乡试。 也正因这般文武双全，又有着许家的家世背景做依靠，京中无数世家夫人都盯着他，妥妥的顶尖择婿人选。 恰巧这时，沈家二房的二儿媳，沈云泽的堂伯母刘纪云，带着自家大女儿走了过来。 她一凑近，就不动声色侧身挤开宋芝，伸手熟络地挽住卫知兰的胳膊，姿态亲热得过分，“今日沈家办这么大的宴席，真是辛苦亲家一家费心帮忙操持了。” 卫知兰眼底掠过一丝淡淡疏离，面上依旧挂着得体的浅笑，顺势轻轻抽回自己的手，语气客气，“沈二夫人这是说的哪里的话，云泽自小就受公爹婆母的疼爱，在我们眼里，他和许家的孩子没有两样。” “为自家孩子做点事，那不都是应该的嘛。” 刘纪云似是感受不到卫知兰的疏离，脸上仍然堆着笑，“亲家舅母说的对，云泽那孩子，就是讨人喜欢，如今半年多不见，瞧着愈发出挑了。” “来，云微过来，快让你大舅母瞧瞧，”她拉过身旁十四五岁的女孩子，到卫知兰面前，“这是我家大女儿云微，从小和云泽关系就是最好的。” 宋芝也同众人一起望过去，这沈云微生得容貌艳丽，眉眼之间透着几分张扬，倒不似其他闺秀那般温顺拘谨。 她站在人前，一双灵动的眼睛，毫不掩饰地看向众人，面对众人的目光也不躲不避，举止带着几分恃宠骄纵的大胆。 虽然对方极力表现的落落大方，可当那目光落在宋芝身上的时候，宋芝还是感觉到了一丝不易觉察的敌意。 “你个毛丫头，还不赶紧见礼。”刘纪云轻拍沈云微的后背道。 沈云微上前一步，带着明媚的笑意，大大方方朝卫知兰行了一礼，“云微见过大舅母。” 那毫不扭捏的样子，倒颇有几分将门女子的样子。 刘纪云看着自家女儿这般从容大方的模样，眼底满是得意，笑意挡都挡不住，转头就对着卫知兰开始卖力夸赞。 “让亲家见笑了，我这姑娘，自小就不喜欢女红那一套，惯爱舞刀弄枪，我也不拘着她，不让她学那副扭捏做派，就养成了她这天不怕地不怕的性子。” 说到这里，她的声音更大了几分，“旁人都说，这云微同她婶娘年少时的性子很是相似，这大概也是云泽和她这个堂姐关系最好的原因。” 第二百五十五章 汉子茶！ 刘纪云嘴里的婶娘，说的正是沈云泽的生母许茹芸。 这话一出，周围一众夫人心思各异，全都不动声色地抬眼，偷偷观察卫知兰的脸色。 卫知兰面上看着波澜不惊，心里对沈家人的厌烦，又多了几分。 虽然那沈云微尽量表现得坦坦荡荡落落大方，可她久经世故，一眼就看穿了这小姑娘眼底藏不住的算计和野心。 就这种人，也配和茹芸相提并论？ 刘纪云似乎全然没察觉到周遭微妙的气氛，也不管卫知兰眼底的冷淡，目光直直望向卫知兰身后立着的许承业。 少年身姿挺拔端正，如松似竹，瞧着就气度不凡。 她当即满脸唏嘘地开口，“这就是承业吧？果然一表人才！自从茹芸走后，你就没再来过沈家，一晃这么多年，都长这么大了。” 刘纪云打量许承业的眼神越来越热切，自顾自接着说道，“以前你姑姑最是疼你，你小时候可没少往沈家跑，那时候才丁点儿高，天天在院里疯玩。一眨眼，竟长成这般顶天立地的模样了。” 周遭没人接话，气氛略显尴尬，可刘纪云半点不觉得局促，依旧自顾自说得热络。 宋芝在一旁看着，心里都忍不住佩服这人的厚脸皮。 “如今云泽也承袭世子之位了，咱们两家本就是至亲，更该多走动走动，才显得亲近。” 说着，她直接伸手把身旁的沈云微拽出来，推到许承业跟前。 “承业，这是你云微表妹，如今也有十五岁了。小时候你来沈家，次次都要云微陪着玩才肯。” 她转头催促自家女儿，又刻意给二人制造相处的机会，“云微，还不快跟你承业表哥打个招呼。你带表哥去园子里转转，别让他一个年轻公子，杵在这儿听我们一群妇人唠嗑，实在无趣得很。” 方才还张扬傲气，眼高于顶的沈云微，此刻被推到许承业面前，瞬间换了一副模样。 脸颊飞快染上一层绯红，褪去了所有锋芒，只剩小女儿家的娇羞腼腆。她福了个闺阁礼，抬着眼，满眼期待地望着许承业，声音细细软软，“承……承业哥哥安好，我是云微，你可还记得我？” 人都已经站到跟前，礼数周全，许承业不好置之不理。 只是他面色早已从之前的温和，变得冷硬，眼神里都是清淡疏离。 他只淡淡朝着沈云微颔首，语气客气却生分，没有半点想要套近乎的意思，“沈小姐安好。” “沈家亲戚繁多，表妹更是不少。我幼时来找姑姑，也只是偶然见过两面，况且那时年纪尚幼，本就记不清旁人样貌。多年未曾往来，更是全无印象，还望沈小姐见谅。” 沈家在京城扎根百年，在前朝就是世袭勋贵。 别看沈介这一房只有沈开山这一个嫡子，但沈家着实称得上枝繁叶茂。 只算沈开山这一辈，不出五服的亲兄弟、堂兄弟就有十几号人，再加上各家嫡出庶出的儿女一大堆。 对比许家这些在新朝初立，靠着军功崛起的新门庭，沈家眼下权势虽说不算拔尖，但族人开枝散叶，子孙遍地是实打实的。 所以许承业并没有故意说假话，小时候来往零碎，他是真记不住沈云微这个人。 可这番客套话落到沈云微耳朵里，跟当面被拒绝没两样。 她眼眶一下子泛起水汽，一副受了委屈的模样望着许承业，身子却硬撑着挺得笔直，外人一眼看去，只觉得小姑娘要强隐忍，看着格外惹人怜惜。 刘纪云一看场面要僵，急忙出来打圆场，忙着给自家女儿找台阶，“承业前几年常年在外历练，回京城次数少，生疏也是理所应当的。往后两家多串门，慢慢就熟络了。” “你们如今年纪小不懂，等到了我这个岁数就知道了，年少时的情分啊，最是珍贵，就让云微领着你在后花园逛逛。正好去找找云鹤那孩子，他今年十四，明年准备考童生，你学问功底扎实，顺路帮着提点几句功课也好。” 见刘纪云还不死心，卫知兰给几个孩子使了个眼色。 许承越立马会意，当即拉上周健周康，对着许承业开口，“大哥，咱们去湖那边玩投壶吧，你给大健哥和二康露一手。” 许承婉也在一旁搭腔，看向周健和周康，“你们还不知道吧，我大哥投壶可厉害了，今日来的这些同龄人当中，他要是称第二，可没人敢称第一！” 许承瑶闻言开心地鼓起掌来，“好耶，投壶好，周萍你也一起，我要承业哥给我们赢彩头！” “那还等啥，还不快走！” 一群孩子呼啦啦地拽着许承业就往河边跑去，没人理睬杵在原地的沈云微。 等到跑的远了，众人的脚步才慢了下来。 许承婉气鼓鼓地不满，“哼，谁不知道那个沈云微与冯季凯青梅竹马，天天四哥哥四哥哥叫个不停，竟然还想攀扯大哥你，真是想得美！” “大哥你可给我离她远远的！不然当心娘让爹打断你的腿！” 许承业无奈地笑笑，“你看我何时离她近过？” 一旁的许承越忍不住搭话，“我怎么听我大哥说，沈家二房这位小姐，与姜家二哥走得极近呢，这怎么又和冯老四扯上关系了。” 许承昭与姜家小二郎姜河关系不错，既然是他说的，那应该也没错。 许承婉撇撇嘴，不屑地开口，“你们懂什么，谁说她只能有一个好哥哥。” “反正你们只要记住了，离她远一点就行了。” 许承婉最是看不惯沈云微那装模作样的样子。 平日里沈云微在外，最爱标榜自己和寻常娇柔闺秀不一样，整日混在世家公子堆里玩，嘴上总挂着，自己不爱绣花抚琴，也不爱脂粉娇气，最厌那些世家小姐们扭扭捏捏，故作姿态的模样。 对外宣称自己性子爽朗，最喜欢骑马射箭、遛马跑马这些男孩子的玩意儿。 平日里也总爱凑在各家少年公子身边，跟着一起说笑打闹，刻意装得随性坦荡，毫无闺阁拘束。 可实际上，她才是所有人里最扭捏、最端着、最会演戏的一个。 说是爱骑马，真让她颠两下马背就怕得脸色发白，死死攥着缰绳不敢动，还要故作淡定，只敢嘴上逞强。 说是不喜闺秀矫揉，可私底下却比谁都在意自己的衣着妆容，和旁人的眼光，跟女孩子相处时，也总是各种攀比，丝毫不让，非要凸显出自己有多么独特。 可一到公子面前，立马换了一副模样，装出一副通透洒脱，不爱计较的样子。 就这样的人，也配和她姑姑比，真是恶心又虚伪！ 宋芝并没有听到许承婉的心声，若是听到，定会评价一句，这妥妥的汉子茶啊！ 第二百五十六章 意外落水 做戏做全套，一群年轻人顺势顺着园中小道，往湖边的开阔场地走去。 许承业今日本就无意出风头，便任由性子好动的许承越领着周康去投壶。他和余下的几人，就围在湖边的投壶场地旁看热闹。 这会儿园子里最热闹的，便属这处投壶之地。 地上立着精致的铜壶，数十支箭矢整齐摆在木盘里，不少世家的公子小姐轮番上前比试，围观看热闹的人挤了满满一圈，欢声笑语不断。 “看不出来呀二康，想不到投壶你也玩得这么好。”许承越盯着周康的动作，满眼诧异。 只见周康双脚稳稳分开，与肩平齐，腰身绷得笔直，不塌不晃，一看腿上就是有功夫的，肩膀微微下沉放松，没有半分紧绷僵硬。 他右臂平直抬起，手肘高度刚好对准铜壶瓶口，手腕放平捏紧箭杆，目光锁定，视线死死盯在壶口中心。 指尖微微松开，箭矢顺着平稳的力道射出，没有多余晃动，“咚”的一声，直直扎进了铜壶内部。 一支、两支、三支，箭箭落壶，鲜有失误。 听到许承越的夸赞，周康眉毛一挑，满脸都是藏不住的得意，下巴微微扬起，“那是当然了，投壶有什么难的。” “当初卫翎师父教我射箭之前，就专门拿投壶打磨定力腕力。小爷这是天赋异禀，自然百发百中！” 他随手又拿起一支箭，身子站得笔直，刻意把身姿绷得利落潇洒，抬臂瞄准，手腕轻轻一送，箭矢再次稳稳地落进壶中。 他侧过头，眼角带着自信，扫了一圈围观的人，嘴角翘得老高，丝毫不懂收敛锋芒。 “你们谁想上来比试比试？只管放马过来，我绝不退缩。” “我来！” “让我来！” 少年人桀骜不驯，个个不甘落于人后，当即有几个公子上前较量，但最后都一一败下阵来。 “二哥好厉害！” “看到没有？那是我二哥，厉害吧！” 周萍和周安激动得差点蹦起来使劲拍手，仰着小脸，跟旁边看热闹的人一个劲显摆。 许家几个小辈看着周康的本事，个个面露诧异。唯独许承瑶一脸不服气，撅着嘴嘟囔，“还不是承业大哥没出手，大哥要是下场，哪里轮得到你出风头。” “瞧给你嘚瑟的。” 许承业哭笑不得，伸手轻轻拍了下许承瑶的头顶安抚她 “你承业哥哥我呀，在二康这个年纪的时候，可没有他这么厉害。” “哼，大哥你就是太过谦虚。”许承婉也觉得自家哥哥最厉害。 亭子里坐的夫人小姐们，也注意到了这边的热闹。 “那是谁家的小公子，瞧着眼生得很，手上倒是有几分准头。”一位夫人不禁露出欣赏的姿态，其他夫人也纷纷表示赞同。 她身旁一位知道内情的夫人，淡淡开口，“那是咱们那位新晋七品乡君，宋乡君家的二公子。” 这话刚落地，方才一众夫人脸上的欣赏尽数散去，再没人多看周康一眼，兴致淡了大半。 另一边的宋芝对这边的对话一无所知，正一脸骄傲地瞧着周康大显身手，当然她知道了也不会在意。 刘纪云依旧不死心。 眼见许承业从头到尾，对沈云微半分特殊态度都没有，她干脆也不绕弯子了，直接转头看向卫知兰开口试探。 “承业如今也有十七了，咱们同他这般大时，都做了母亲了。” 她刻意放缓语气，话里藏着深意，“不知亲家对承业的婚事，心里可有什么打算？依我看呀，这儿女结亲，最要紧的就是知根知底，门当户对。” 说完，她睁大眼睛，满脸期待地望着卫知兰，急着敲定话头， “就拿我们家云微来说，她和承业从小相识，也算是青梅竹马。咱们沈许两家本就是亲戚，若是能亲上加亲，那真真是再好不过的……” 刘纪云的话还没说完，就被卫知兰面无表情地直接打断。 “沈二夫人说笑了。” 卫知兰语气平淡，不带半点温度，“我们许家子女的婚事，向来都是我公爹定国公一人做主。我这个做内宅妇人的，能有什么想法，倒是乐得清闲，当个甩手掌柜。” 她顿了顿，目光看似随意地，扫了眼对面眼巴巴等着的母女二人，继续不紧不慢说道， “再者说，承业现在只是白身，半点功名前程没有。” “按我们许家的规矩，总要等他考取功名后，有了一官半职，站稳脚跟，才会考虑婚事。” “他如今这般无官无职，空有虚名，哪里有好姑娘会真心看得上他。” 说完也不管众人的反应，自顾自站起身，“阿芝，我们去找孩子们吧，时候不早，咱们也该回去了。” 她扭头吩咐身后的小厮，“你去找大爷、四爷和表少爷说一声，我们先行回府，就不等他们了。” 宋芝闻言也起身欲走，就听得湖边一阵喧闹。 “不好啦，有人落水啦。” “是沈三小姐，沈三小姐落水了，快来人啊！” “还有人一同落水，那是谁啊！” 听到湖边的动静，凉亭这边的人心头齐齐一紧。尤其是卫知兰，快步朝着湖边小跑而去，宋芝和其他夫人也紧随其后。 沈云微落在人群后边，愤恨地跺着脚，“娘，一定是沈云萱那个贱人，肯定是她不要脸算计承业哥哥！” “她一个庶女，也好意思觊觎承业哥哥，跑到宴席上丢人现眼，使些上不得台面的手段，沈家的脸面都被她丢尽了！” 刘纪云也脸色难看，但她到底比女儿沉得住气，“行了，赶紧跟过去看看，千万不能让那个小贱人得逞！” 湖边的众人也被这突如其来的变故吓了一跳。 看着在水中扑腾的二人，周康一脸焦急，“都等什么呢，赶快救人啊！”说完脱下外衫就要往湖中跳。 却被身后的一双手一把拉住，是刚刚赶来的沈云泽，“你别下去，这儿有会水的婢女。”说着便朝身后的婢女喊道，“你们两个，赶紧下去把人救上来！” 婢女有些迟疑，她们之前得了沈三小姐的命令，告诉她们不要多管闲事。 沈云泽见状厉声呵斥，“怎么，我说话不好使了？人若是有个三长两短，我唯你们是问！” 第二百五十七章 挡灾 有了沈云泽的命令，加上他带过来的几名护卫，沈云萱和另外一个落水的人，很快就被救了上来。 这时，众人才看清另一位落水的人是谁。 “不好，竟然是太常寺卿家的六公子！” “那可是个出了名的病秧子，韩家的宝贝疙瘩。” “冷水泡这么久，身子铁定要垮掉，少不了要一场大病。” “你看这人怎么一动不动，不会是昏死过去了吧，怕是要出事啊。” 宋芝和卫知兰匆匆赶来时，见到自家的几个孩子都完好无损地站在那里，刚刚松了一口气，就听到众人惊慌失措的议论。 宋芝转头看向岸边，只见那位韩六公子双眼紧紧闭着，脸色惨白如纸，嘴唇泛着乌青。浑身衣裳浸透湖水，紧紧贴在单薄的身上，衬得身形愈发瘦弱单薄。 他发丝湿漉漉地黏在额头脸颊，嘴角还往外淌着些许湖水，胸口起伏微弱，只有浅浅一丝气息，四肢冰凉僵硬，瘫在地上半点动静都无，看着奄奄一息，格外吓人。 韩家随行的仆妇家丁吓得脸色惨白，慌慌张张围上去，手忙脚乱想要给他擦拭身上水渍。 韩山越自幼体弱多病，韩家人看得极紧，平日里压根不许他靠近河边湖边，生怕出半点意外。 今日日头正好，园子里投壶处热闹非凡，这般鲜活热闹的场面，是他平日里极少能体验到的。他心里实在好奇，忍不住想凑过去瞧瞧，便全然不顾身边下人苦苦劝阻，趁着没人留意，悄悄挤进了人群里。 看着一众少年意气风发投壶玩乐，他站在人群里跟着众人欢呼喝彩，心里又羡慕又欢喜。一时玩得尽兴，没顾上身后就是湖边，不知不觉就被涌动的人群裹挟，站到了离湖水最近的位置。 正当他看得入神之际，袖子忽然被人猛地一扯。他还没来得及看清状况，整个人就被带着一头栽进了冰凉的湖水里。 原本贴身跟着韩山越的下人，方才没能挤入人群，被隔在了外头。 在场的不是世家少爷，就是名门小姐，他们做下人的，谁也不敢随便上前冲撞打扰。再加上这是沈家世子喜宴，到处都是人，他们心存侥幸，觉得应该不会出什么岔子。 于是众人就一时松懈，没敢再往人群里面挤。 只是没料到的是，不过片刻功夫，湖边突然响起一声大喊，“有人落水了！” 几个下人心里瞬间一沉，吓得魂都没了，不顾一切挤开人群冲到湖边。 一看落水的是自家体弱的小公子，所有人手脚都凉了。两个小厮当即纵身跳湖救人，可沈云萱紧紧攥着韩山越的胳膊不松手，与他死死纠缠在一起，极大耽误了施救进度。 直到沈云泽带着人过来，才总算将两人一并救上了岸。 看着地上出气多进气少的韩山越，宋芝不敢耽误分毫，立刻扬声吩咐，“大家别在这里围着了，都往后退一退！给这位公子留出通风的地方！” 说完她转头朝着周健周康兄弟大喊，“大健，二康，你们过来施救！别怕，出任何事有娘兜底！” 早前遭逢水灾时，宋芝就专门教过几个孩子溺水急救、心肺复苏和人工呼吸的法子，几个孩子都是亲手实操过的，手法熟练稳妥。 如今是沈家的喜宴，又是当众出了人命攸关的大事，她不可能冷眼旁观。更何况，这是一条活生生的人命，万万耽误不得。 听到宋芝的命令，沈云泽当即带人将围在这里的人往后驱散，周健和周康也二话不说，相互配合就开始施救。 另一边的沈云萱，虽然是个女子，但情况却要比韩山越好上许多。 她虽然也落了水，浑身湿透，却压根没有晕厥。只是呛了几口湖水，简单吐出来后便无大碍。 可她偏偏不肯睁眼，软软靠在救她的那位婢女怀里，死死攥着婢女的衣袖，声音微弱细软，却又能让周围所有人听得一清二楚。 “承……承业哥哥，多谢你救我……我日后一定会好好报答你。” 众人听到这话，看着躺在地上的韩山越，和一旁面无表情站立的许承业，二人身上相似布料的衣服，便了然，韩山越这是替许承业挡了灾啊！ 沈云萱依旧闭着眼，根本不知道此时众人看向她的古怪表情。 她睫毛轻轻颤动，一副弱小、可怜、又无助的样子，语气带着浓重的委屈和无措，继续说道， “可我终究是未出阁的黄花闺女，如今浑身衣衫尽湿，模样狼狈。若是被人胡乱议论，我日后还有什么脸面见人，往后可怎么活……” 最后一个字落下，一滴眼泪恰到好处地从她的眼角流了出来，光看样子的话，倒是格外惹人怜惜。 话虽然这么说，但沈云萱心底却是一阵窃喜。 她听到父亲和刘纪云的谈话，说是想和许家结亲，让沈云微嫁给许承业。这样二房就能越过大房，和许家直接成为姻亲，也更方便借许家的力。 此前她也听旁人议论过，许家为了给沈云泽出气，不遗余力打压沈家，这其中就包括她的生父沈开梁。 但沈开梁连记恨对方的勇气都没有，还要上赶着和人家结亲。 这就是权力带来的底气。 可凭什么，凭什么这种好事又要落到沈云微的头上，就因为她是嫡女，所以什么好东西都要可着她挑选，就连挑选夫君，都要稳稳压她一头。 她不甘心，便想了这么个冒险的计策。 本来就没见过许承业几次，只在刚刚刘纪云和卫知兰搭讪时，远远地看了几眼，再加上第一次做这种事难免紧张，瞧见眼熟之人就直接撞了上去。 她可是听说了，许家大公子许承业文武兼备，为人温和良善，同他一起落水，对方定不会见死不救。 肌肤之亲，救命之情，男子的名节同女子的一样重要，这下许承业想不娶她都不行。 沈云萱心里算盘打得啪啪响，脸上的巴掌同样被人打得啪啪响。 沈云微跟随母亲赶过来，刚到就听见沈云萱不要脸的发言，一时没忍住，上去直接甩了对方几个嘴巴。 “你个贱人！你算是什么东西，也敢肖想承业哥哥！” “还使出这么肮脏的手段，我们沈家人的脸面，都让你给丢净了！” 第二百五十八章 沈家闹剧 被沈云微这么一打，沈云萱才慢悠悠睁开眼睛。 一抬头，就对上沈云微满脸怒火的模样，再扫视四周，满满的一圈人，都抱着看热闹的心思盯着她。 而人群外头，许承业则是一身干爽，静静立在那里，半点不曾沾湿。 沈云萱转头看向身边救她上来的婢女，瞬间明白过来，自己的这场算计，彻底搞砸了。 她脑子里乱糟糟的，还没来得及想好怎么收场，沈云微的巴掌就再次狠狠落了下来。 “做出这种不知廉耻的丑事，你就等着回家挨爹爹的重罚！” “一个上不得台面的庶女，也敢痴心妄想飞上枝头变凤凰？做你的春秋大梦去吧！” “你跟你那个卑贱的姨娘一模一样，都是骨子里下贱，一样的不知羞耻！” 周遭所有人异样、鄙夷的目光，死死钉在沈云萱身上。 沈云萱想到自己刚才的作态，此刻回想起来，只觉得自己蠢得像个笑话，脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。 被沈云微这么一骂，当即所有羞愧、愤怒都冲着对方去了，两人顿时打作一团。 这边姐妹俩闹得鸡飞狗跳，宋芝压根没空分心关注。 韩山越经过周健和周康的轮番抢救，终于悠悠转醒，一口气顺了过来，好歹是捡回了一条命。 韩家众人得到消息，急匆匆赶至湖边。 韩老夫人一眼看见浑身湿透、面色惨白的韩山越，当即就红了眼眶，心疼得不行。 “我的乖孙儿呦，可真是遭了大罪。” “这到底是怎么回事，好好的人，怎么就掉进了这池子里啊！” 韩家仆役吓得瑟瑟发抖，生怕被老夫人追责，赶紧上前一五一十道出原委，重点讲明了整件事的来龙去脉：沈云萱认错了人，错把韩六公子当成许承业，故意拽着人落水，妄图借机攀附。 韩老夫人听完，脸色瞬间铁青。 她转头看向匆匆赶来的冯氏，语气里满是讥讽，“你们沈家的姑娘，教养当真是一个比一个‘好’啊！” 冯氏当场被堵得哑口无言，想要辩解半句，可身后沈云微和沈云萱撕扯打闹的刺耳声响不停传来，场面狼狈不堪，她半句话也说不出口，脸上臊得通红。 此时，后赶来的沈云鹤，见到自己的嫡亲姐姐被沈云萱欺负，也像一头豹子冲了上去，别看他十岁不到，但吃得脑满肠肥，姐弟俩瞬间又占了上风。 “住手！还不赶紧将人拉开！” 冯氏又急又气，连忙让人上前，把扭打在一起的姐弟三人强行分开。 她转头就看向刘纪云，满脸愠怒地厉声斥责，“刘纪云！你是怎么打理后宅的？又是怎么教养孩子的？我竟不知道你们二房内里这般乌烟瘴气！我好好的沈家家风，全被你们给败坏干净了！” “若是再这般胡闹，往后沈家所有宴席，你们二房所有人都不许出门，别再出来当众丢人现眼！” 训斥完二房众人，冯氏不敢耽搁，立刻换上赔笑的神色，快步走向韩老夫人躬身致歉，“韩老夫人，今日是沈府的疏忽，才闹出这般荒唐事，是我们的过错。我已经让人去请府医，先给六公子诊治身子要紧，其余事情我们稍后再细细商议。” “您尽管放心，我们沈家，必定给韩家一个满意的交代。” 韩老夫人闻言，满是讥讽地看着冯氏，似是将她看穿一般，冷哼一声，“我孙儿好好来赴宴，平白在你沈府落水遇险。你们院落防护不周、下人看护松懈、救援迟缓，确实该给我们一个说法。” “山越他自幼体弱，家里有专门的大夫看护，就不劳外边的大夫了，稍后我会派人将山越治疗所需的药品清单送到贵府，沈夫人不会不认吧。” 她这言语里，有着对沈家姑娘明晃晃的嫌弃，生怕沈云萱借此机会，就赖上了韩山越。 冯氏能说什么？只能陪着笑迎合，“那是自然，我一会儿就着人去库房，挑选一些适合六公子用的补品，到时候一并送到府上。” 这时，换了干爽衣物的韩山越，在下人的搀扶下缓缓走了过来。 韩老夫人见状，懒得再和冯氏虚与委蛇，径直走到宋芝和周健周康兄弟面前。 她拉着尚且虚弱的韩山越，郑重弯腰行礼。 “今日多谢宋乡君和两位公子出手相救，保住我孙儿的性命，这份恩情，我们韩家必定铭记于心。” “等山越身子彻底好转，我定然带他亲自登门，郑重道谢！” 宋芝连忙侧身回礼，语气温和，“老夫人言重了，举手之劳而已。眼下韩公子的身子最是要紧，您还是带人快些回去请专人诊治，万万不可着凉落下病根。” 两人相互颔首示意，韩老夫人无心再留，带着一众下人，护着韩山越匆匆离开了沈府。 见韩家人走了，冯氏还想开口，继续教训刘纪云母女几个，就听到卫知兰冷冷开口， “沈老夫人，除了韩家，您是否也该给我许家一个说法？” 她冷眼扫过浑身湿透，尚且坐在地上、被打得脸面青紫的沈云萱，声音发冷，“刚刚沈府的小姐竟然妄言，意图攀扯我儿，毁坏我儿名声。” “还好我儿行的正坐的端，诸位公子小姐也都看见了，我家承业，可从头到尾没碰过这位小姐一根手指头，更不曾同她说过半个字。” “今日出了沈家，若是有任何关于我儿的流言蜚语传出去，沈老夫人，到时候你可不要怪我许家，不顾念亲戚情分！” 前脚刚被韩老夫人下了面子，后脚又被卫知兰一个小辈拿话教训，冯氏脸色很是难看，当即就想开口反驳。 沈云泽瞧见自家祖母的动作，两步上前堵住对方的话头，朝卫知兰行了一礼，“大舅母放心，今日表哥是为我而来，我也定不会让他平白受了委屈。” “今日之事大家也都看到了，从头到尾都与承业表哥没有任何关系。我会如实禀报祖父，严厉整顿家风，定不会有任何不利于表哥的话，从我沈家传出去！” 卫知兰点点头，明白了沈云泽的意思，便没再多说什么，带着宋芝一行人，离开了沈府。 第二百五十九章 洗脑丸 沈家宴席结束没几天，宋芝就从卫知兰嘴里听到了消息。 沈云萱定亲了，嫁的是吏部一名新晋的六品主事。 说到底，她只是沈介这个沈家当家人的侄孙女，还是一个庶女，对方又是没什么根基的小官，门第相当，外人看着倒是十分般配。 另一边，韩家记着那日的救命之恩，特意挑了日子，带着韩山越亲自登门道谢。 韩家态度诚恳，礼数周全，直接送给宋芝一处京郊的庄子，连所有地契手续都一并办妥，直接送到了她的手上，半点不给宋芝推辞的机会。 宋芝心里透亮，韩家这份谢礼太过厚重，恐怕不单单是为了报答救命之恩，多半也是看中了许家的权势，想借着这个机会，和许家拉近关系、稳固交情。 无功不受禄，她不想平白受人厚恩，落下任何话柄。干脆直接打开系统，兑换了一株具有百年药效的老山参当作回礼。 这人参价值极高，滋补难得，正好对症韩山越的弱身子，也是韩家万万无法拒绝的好物 与此同时，从顺昌府发来的笔墨货物如期到京，一起被送达的，还有一封周秀秀的亲笔书信。 原本芝兰斋京城分店即将开业，正是喜事一桩，可看完信里的内容，宋芝心底的喜悦瞬间淡了大半。 信里将家里这一段日子发生的事情，都事无巨细地写了进去，其中自然包括周秀秀遇险，谢逢秋为了救她而不幸受伤，遗憾错过今年乡试的事。 宋芝心里一阵发酸。 她清楚谢逢秋这些年寒窗苦读有多不易，日日苦熬，从不懈怠，也记得谢母那双浑浊的眼睛，满心期盼，全都寄托在儿子身上。 只要谢逢秋顺利中举，那谢家便可以改换门庭，他们母子也算是苦尽甘来。可临门一脚的时候，却发生了这样的事情，不知道谢母能不能接受。 毕竟还要再等三年，不定又会出现什么样的变数。 可转念一想，宋芝又暗自庆幸。 那种情况下，若不是谢逢秋挺身而出救下周秀秀，后果不堪设想。哪怕周秀秀在信里猜测，对方多半是求财，宋芝却不这么认为。 大庭广众之下将女子装麻袋掳走，这事一旦传开，就算在最后人平安得救，可漫天流言蜚语，也足以毁掉一个姑娘的一辈子。 单凭这份仗义，宋芝就打心底感激谢逢秋。 为了报答这份恩情，也为了弥补他错失乡试的遗憾，宋芝翻遍了系统商城，挑了两样最适合他的良药。 第一种是筋骨修复的药膏，能够滋养受损经脉，促进骨骼肌肉的修复，保证谢逢秋可以痊愈，不会落下什么病根，影响了日后的读书劳作。 另外还有一款，是系统新上架的“洗脑丸”。 别看它名字听起来好像不怎么正经，但说明界面却明明白白写了：洗脑丸，给脑子来个大清洗，洗净瘀堵和滞涩，让你的大脑更通透！作用：充分调动你的脑神经，让你的神经突触之间的连接密度更高，提高脑区协同能力&…@#??&… 后边还有一长串宋芝看不太懂的东西，总之意思就是能提高学习效率，可以让你的脑子更聪明。 宋芝明白了，原来是给脑子来个“洗经伐髓”，故名“洗脑丸”。 这可真是个好东西啊，有了这个东西，谢逢秋虽然今年不能参加乡试，但塞翁失马，焉知非福？说不准过三年能取得更高的名次，拿个一甲进士也说不定！ 想到这里，宋芝直接下单了十丸，并在给谢逢秋的信里告诉对方，这是她在京城里寻摸的药丸，同药膏一样，都是促进骨骼修复，强健体魄的。 她在信里仔细叮嘱，这药丸十足的大补，至少隔上半个月才能吃一粒，她怕对方当成普通的补品，短时间内全部吃完，变化太大，发现异样。 做完这些，宋芝扫了眼自己的系统余额，底气十足。 她打算给自家孩子没事也来上几粒。 如今她手头宽裕，这点花销根本不算什么。她心里还盘算着，往后自家几个孩子，不管是读书、习武还是经商，都离不开一颗灵光好用的脑子，正好也能时不时吃上几粒，帮孩子们增益天资。 现如今，她的种田系统早已升到四十五级。 系统农场早就不是最初的小模样，鸡鸭牛羊、五谷杂粮、果蔬棉麻样样齐全，还陆续解锁了餐厅、肉联厂、牛奶厂、纺织厂等各类工坊设施。 里面可谓是配套齐全，产业完善，俨然一座自给自足的小小城镇。 农场里的NPC越来越多，每日源源不断地产出物资，各类订单更是接不完，金币日日到账，进项稳定又丰厚，她再也不用为金币短缺发愁。 唯一需要费心的，就是如何循序渐进，把系统里的好东西慢慢取出来，既不露痕迹，也不能惹任何非议，稳妥又自然地用在生活里。 “大健、二康，”宋芝写好信件走出自己的房间，转身进了厨房，给几个孩子倒了一杯红糖水，顺便把洗脑丸放进杯子里融化，“快带着弟弟妹妹进来，外边天多热，赶紧进来喝杯水。” 第一个进来是周康，他刚刚给其他几人展示了一套最近新学的棍法，这会儿浑身是汗。 他看着桌子上的红糖水，一脸恳求，“娘，就不能放两块冰吗？” 宋芝为了解暑，最近没少从系统里往外拿冰，对外就说是自己制的。当然，她是真的能制冰出来，这不是在系统里买更省事嘛。 冰在大禹朝是奢侈物，系统里卖得可是很便宜的。 “赶紧把汗擦擦，”宋芝没好气地扔给他一个毛巾，“跟你说过多少次了，剧烈运动后，不能立刻吃凉的，当心身体受不住！” “娘，我们没有运动呀，给我们加点冰好不好？”周萍赶紧顺势说道。 “女孩子吃多了凉的，以后可要遭罪的！”宋芝点了点周萍的鼻尖，又赶紧堵住另外两个孩子的话头，“行啦，赶紧洗手洗脸把水喝了，马上要开饭了。” “今天的晚饭有酸菜鱼，再墨迹我都给你们吃光！” “好耶，有我喜欢的酸菜鱼！” “快点快点，二哥你墨迹什么呢！” “要不然让我先洗！” 听着几个孩子叽叽喳喳的说闹，宋芝有些发闷的心情，瞬间好了大半。 第二百六十章 皇后处境 转眼之间，宋芝到达京城已经一月有余。 如今已然到了八月，田地里的庄稼尽数收割归仓，一年的农忙也即将落下帷幕。 宋芝此次来京的目的，京城一年一度的秋祭大典，也如期而至。 自古，民间便有春祈秋报的说法。 春祭是开春祈福，求风调雨顺，求作物生发，而秋祭，是一年到头最隆重的谢神大典。 自周朝传下礼制，历朝沿用至今，为的就是答谢天地社稷一整年的庇佑，感念五谷滋养、大地生养之恩，庆贺岁稔年丰、秋收圆满。同时也诚心祷告，祈求来年依旧四时安稳风调雨顺，百姓们可以衣食富足。 宋芝凭借进献高产红薯的功绩，得陛下亲下特诏，破例准许以七品乡君身份参与皇家秋祭。 大典当日，天还未亮透，京城街巷已然全线戒严。 禁军沿街驻守，层层排布，不许百姓随意走动喧哗。整条道路干净通畅，专供皇室、以及百官的车马通行。 南郊社稷坛早早布置完毕。 偌大祭坛宽阔规整，白石台面一尘不染。正中央设天地社稷神位，香烟袅袅，长明烛火静静燃着。祭台两侧整齐摆放着各种祭品，除了往年常有的太牢三牲、新收五谷、秋时鲜果外，还多了新收的高产红薯，样样都是今年头茬收成的好物。 礼乐官、太常寺官员和礼部的官员各司其职，提前就位，一遍遍核对礼器、排布站位、查验礼数，容不得半分差错。 宋芝站在队伍靠后的位置，头戴七品制式山松特髻礼冠，冠体以抹金银构件打底，配两枚珠翟、珠月桂头花与细碎珍珠花点缀，铺排翠云、翠叶衬饰，冠沿排布抹金银宝钿，两侧银翟衔珠垂穗，制式规整克制，是七品诰命大祭的标配头面。 身着七品合规真红绫罗大袖祭衫，版型端正，广袖垂顺，衣身暗纹为谷穗、细莲，象征着丰收、风调雨顺，在日光的照耀下若隐若现。 内搭素白纱质圆领中单，领口整洁严实。肩披深青色云霞练鹊纹霞帔，帔纹为七品专属，底端悬挂着钑花银质帔坠，沉稳压身。 下身配深青素褶马面裙，裙身干净规整，十二道褶痕笔直垂坠。 腰间系着乌角玉带，其上悬挂着一枚透雕蘑菇纹玉佩，和绣着白鹤的葫芦香囊。 她今日的妆容，由皇上派去的教养嬷嬷亲自描绘。 上等的珍珠蜜粉铺满面颊，衬得肌肤匀净莹润，远山眉线条平直舒展，眉目整体沉稳开阔，唇上薄涂一层暗朱唇脂，整张面容规整大气，仪态端庄。 宋芝七品的品阶，在权贵如云的京城实在算不上排面，按照往年规矩，更是连参加大典的资格都没有。 也因此，宋芝的站位靠后，几乎站到了最后面。 定国公许崇安带着许靖耀和许修远入场时，几人遥遥看了宋芝一眼，双方点了点头。 沈云泽因为是新晋的宁国公世子，今年也有了参加大典的资格，乖巧地跟在沈介身后，同宋芝示意后，便目不斜视地跟着祖父走到了自己的位置。 宋芝望着站在自己身前的文武官员、世家勋贵，各色官袍依照品级划分色彩纹样，队伍排布得整整齐齐，肃穆之气扑面而来。 耳边是太常寺官员低声规整秩序的声响，四周之人皆是脊背挺直、神色恭谨，无一人闲谈散漫。 她下意识地，也收敛起周身松弛的姿态，腰背挺直，双手规矩收在身前，面对这场承载万民祈愿的秋祭大典，心底也不由得郑重起来。 厚重的钟声一下接一下敲响，皇家礼乐齐奏，手持仪仗的禁军左右排开，身穿明黄色龙袍的萧晏辰走在正中央，气场压得人不敢大口喘气。皇后一身规整的礼服，端端正正跟在皇帝左侧。 依照往年定例，只有帝后二人一同前往祭坛主位。 可谁都没料到，冯贵妃一身艳丽华服，跟在皇帝右侧，同皇后隐隐有分庭抗礼之势，竟然也跟着帝后一起，登上了主祭坛。 看到这一幕的文武百官齐齐一惊，不少人都下意识抬眼瞟了一下，又慌忙低下头，只敢用眼角余光互相递眼神。 当初当今太后想要许茹芸嫁进皇家的愿望落空，便又盯上了同样是将门出身的皇后吕静婉。 皇后吕氏，出身将门，祖父是追随先帝打下江山的开国大将军，军功赫赫，威名流传至今。 她的父亲手握兵部大权，嫡兄吕佑安更是皇宫禁军统领。 虽然萧晏辰登基后，吕佑安为了避嫌，辞去了禁军统领一职，但如今仍旧是手握兵权的将军，守在南越国与大禹朝接壤的边境上，与许平南一南一北，护佑着大禹朝的安定。 吕静婉与皇帝成婚已有十余个年头。 她性子沉稳大气，自带武将世家的风骨，打理后宫多年，事事井井有条，从不出半点差错。再加上吕氏一族手握兵权，娘家根基稳固，势力雄厚，按道理说，她的后位本该稳如泰山，无人能够撼动。 可偏偏这些年，她的处境越来越难堪。 别说牢牢压制后宫众妃，就连冯贵妃都敢恃宠而骄，平日里行事张扬跋扈，就算当着皇帝的面，也敢明目张胆落她的面子。 不光后宫如此，朝堂和宗室更是议论不断。 一众老臣、宗室亲王隔三差五就会上折进言，以中宫无子为由，劝说皇帝废后、另立新后。 归根到底，原因只有一个，吕静婉入主中宫十余年，始终没能诞下嫡子。 皇家最重子嗣传承，仅凭这一点，她再稳的家世、再得体的行事，也堵不住悠悠众口。 这几年，萧晏辰一直顶着朝野压力，数次公开表态。 他直言，后宫所有皇子，皆尊皇后为嫡母，日后亦可过继子嗣至皇后名下，延续嫡脉。他膝下从不缺皇子，众人也不要再提废后另立一事。 在他强硬的态度下，这些声音到底是少了不少。 而萧晏辰之所以这么做，倒不是因为对吕静婉的感情已经深到非她不可，而是他清楚的知道，冯灵姝娇惯任性，只会争宠享乐，根本担不起中宫重担，根本不是一个合适的皇后人选。 他需要的从来不是一个只会取悦他的爱人，而是一个家世过硬、沉稳可靠的政治同盟。 第二百六十一章 秋祭大典 众大臣眼观鼻，鼻观心。 东宫空虚多年，如今冯贵妃能破例参加秋祭大典，是否在向外界传递一个信号？ 可萧晏辰到底正值壮年，大皇子如今才满十岁，怎么样也不该到立储的时候。 那边皇后脸上仍旧维持着该有的端庄体面，可脸色却也肉眼可见地沉了几分，腮帮子微微绷紧，藏在袖口的手悄悄攥紧。 碍于大典场合不能失仪，她只能硬生生憋着满心闷气，脚步平稳地往前走着，周身原本温润的气场也冷掉大半。 反观走在萧晏辰右侧的冯贵妃，脑袋微微扬起，眼角余光不住扫过另一边的皇后，嘴角噙着藏不住的笑意，脖颈挺得笔直，身上繁复的珠翠随着步伐轻轻晃动，一举一动都透着恃宠而骄的张扬。 哼，当初侥幸成了皇后又能如何，如今还不是稳稳被自己压上一头！ 在冯灵姝心里，自己圣眷正浓，加上最大的两个皇子，都是从自己肚子里出去的，取代吕静婉成为皇后是早晚的。 甚至以后整个天下，都会是自己儿子的。 萧晏辰同吕静婉、冯灵姝走上祭坛主位。 其余宫人侍从皆在祭坛下方止住脚步，同其他官员、勋贵一起躬身垂首，齐齐行大礼恭迎圣驾。 所有人动作整齐划一，场面肃穆庄严，尽显皇家威仪。 秋祭大典正式开启。 大典最先行净坛礼。 太常寺主祭官身着深色制式祭袍，手持蘸满净水的青柳枝，缓步绕着整座祭坛慢行。 他抬手轻洒净水，口中诵念着净坛祝词，寓意扫去坛中一切污浊戾气，清净礼场。以此恭请天地神明、社稷五谷尊神降临受祭，护佑山河万民。 净坛礼毕，全场礼乐骤停。 偌大祭坛落针可闻，气氛肃穆至极。 萧晏辰缓步走至坛前正中，手持帛书祭文，面色端肃，开口当众宣读： “维岁次丙午年秋八月，岁稔功成，天子谨以太牢、五谷、时果、清酒，恭祭天地社稷之神。 天地载物，四时有序，春生夏长，秋收冬藏。赖神明庇佑，今岁风雨顺和，江河安稳，田亩丰熟，九州生民得以颗粒归仓、衣食有依。 感念乾坤好生之德，社稷护土之功。今行秋报之礼，敬献岁成之物，以谢一岁安宁。 伏愿神明垂怜，佑我大世来年四时无灾、寒暑有度，无旱无涝、无蝗无疫。 愿五谷永续、岁岁丰登，百姓安居、四方太平，山河稳固、国运恒昌。 至诚叩拜，伏惟尚飨。” 祭文诵读完毕，礼乐再次缓缓响起，大典进入上香环节。 萧晏辰率先移步坛中，亲手点燃了三炷天香，高举过头顶，躬身拜天拜地，诚心答谢天地滋养万民。 随后皇后登坛上香，诚心祈愿人间岁岁丰收、风雨调和、阖家安宁、天下黎民无饥无苦。 紧随其后便是献礼大礼。 两队礼官青衣素冠，端持礼器供品，稳步登坛。 一坛好物，尽是人间秋收的诚意，用以酬谢神明这一岁的护佑。 献礼毕，钟鼓齐鸣。 全场文武百官、宗室勋贵、世家子弟、诰命眷属，无论品级高低、身份贵贱，尽数齐齐跪地，行三跪九叩最高大礼。 祭坛香烟袅袅升腾，晨雾缭绕，钟磬余音绵长，场面恢弘庄重，慑人心神。 就连宋芝这个无神论者，也毕恭毕敬地伏地跪拜，内心不敢有丝毫懈怠与亵渎。 普通百姓，所求无非吃饱穿暖四字，偏偏这些人今日又没有资格来祈求神明。 也不知道今日在场跪拜的，有多少人是诚心叩谢神明，怕是求明年自己的位置可以再往前站一站的人，要比求风调雨顺，百姓富足的人，多得多吧。 然后就是送神礼。 主祭官朗声诵念送神祝文，钟鼓齐鸣，礼乐终章奏响。坛前香火缓缓敛息，敬送天地社稷众神归位。 至此，全套秋祭礼仪，礼毕圆满。 秋祭的礼服可比平日里穿的家常衣裳繁复不少，料子厚实，箍在身上格外闷人。整整一上午，又是行礼，又是跪拜，再赶上秋老虎日头毒辣，宋芝里里外外的衣衫早被汗水浸得潮乎乎的，贴在身上又闷又难受。 等到众人按着次序退出祭坛，宋芝一刻都不愿多待，快步登上自己的马车。刚坐稳，她第一件事就是把头上沉甸甸的头面取下来，脖颈僵硬地左右扭了扭，这才算实打实体会到，什么叫“生命不能承受之重”。 她随手拿起车上的水壶，对着壶嘴大口灌水，咕咚咕咚喝得畅快。为了避免祭祀大典上失仪，她清早起来一口早饭没敢动，水也没敢喝，紧绷了大半日，嗓子干得快要冒烟。 足足灌下去大半壶清水，身上的燥热才稍稍平复，她靠着车壁，有气无力对着车夫和李嬷嬷吩咐，“直接去庄子吧。”这是一早就定了的。 这边离韩家送她的庄子不远，离皇上之前赏的庄子也很近，显然韩家送礼前是特意打听过的，倒是省了宋芝很多麻烦。 在宽敞的马车上，宋芝借着遮挡，把身上厚重的祭礼外衫脱了下来，松快了不少。她拿出出门前备好的糕点垫肚子，权当早饭和午饭一并解决。 马车行驶平稳，困意一阵阵涌上来，宋芝眼皮发沉，干脆靠着软垫闭目小憩。不知睡了多久，耳边传来李嬷嬷在车帘外轻柔的唤声，“乡君，咱们到庄子门口了。” 宋芝揉搓了一下脸颊，让自己快速地清醒过来，这才下了马车。 只见眼前的庄子外围，砌着一圈厚实的黄土院墙，墙头修整平齐，院门是两扇黑漆实木大门，坚固严实，日常关院落锁十分稳妥。 走进庄子，正北是一进的主院，三间青砖大瓦房，房顶铺着整齐的灰瓦，窗明几净，是供主家偶尔留宿休憩的正屋。 东西各设两间偏房，可供下人值守落脚，或堆放杂物。院角单独搭了一间柴房、一间灶屋，烟火设施齐全。院子地面皆是夯实的硬土，扫得干干净净，不见杂草碎石，清爽利落。 第二百六十二章 巡视庄子 庄子里常驻的人手不多，都是老实本分的庄户人家。 一对中年夫妇是整座庄子的管事，男人姓王，专管田亩收成、农具修缮等庄子里外大小杂事，做事稳重细致。王婶主理院内内务，打扫屋舍、收拾灶火、打理日常起居，手脚麻利，干净利落。 此外庄子上还有七户人家，专门伺候田间作物，听王庄头调度。 这些人的身契，连同地契一起，韩家人已经交到了宋芝的手上。 宋芝看着站在院子里的众人，虽然衣服都打着补丁，一个个也都称不上壮硕，但比起面黄肌瘦的普通农民，脸色还是要好上许多的。 可见，韩家对待手底下的人，也是仁义的。 宋芝在打量众人的时候，大家也都暗自思忖，新主子是个什么脾性，今日来又会和他们说些什么，日后他们该如何行事。 在众人忐忑的时候，李嬷嬷上前，率先开了口，“这位是圣上亲口御封的乡君，也是这庄子的新主人，你们日后见面，唤一声宋乡君便是。” 李嬷嬷刻意没有提及宋芝的品阶，实在是七品在前主家韩家的衬托下，有些寒酸。 “乡君今日过来，一是正式接管庄子，免得以后你们认错了主家。二是提前把规矩交代清楚，省得日后有人糊涂犯错。 你们都是庄上旧人，在前主家手下当差多年，农活内务都熟门熟路，乡君知晓你们勤恳本分。” “但丑话我得说在前头。如今新旧更替，东家已然换主，你们的心思也得摆正。乡君平日居于城内，不常来庄子常住，无人时时看管，最是考验人心。” 李嬷嬷神色肃穆，眼神扫过院子里的众人，停顿后再次开口， “对那些安分守己的人，乡君素来宽厚体恤，不仅月例足额年赏丰厚，日后有大造化也不一定。可若是有心怀不轨，动了歪心思的人，也别怪我们不留情面，到时候将人发卖了，外面的世道，可没有庄子里的日子安生！” 见李嬷嬷敲打得差不多了，宋芝这才站出来，面带微笑，温和地开口， “大家也不必太过紧张，李嬷嬷说的这些，那都是有一个前提，就是有人不正经做事、犯了错误的情况下。” “我初来乍到，瞧着大伙儿也都是勤快人，我相信你们当中，定然没有那些个偷奸耍滑，不安本分的。” 宋芝朝着身后招手，几名仆役将从马车上卸下的几个大箱子抬了出来，“我接手得仓促，对庄子里的情况还不算熟。你们平日里若是遇到什么难处，或有什么需要，只管先跟王庄头说，再一并报到我这里，能解决的我都会给你们解决。” 她指着箱子，继续说道，“这里面都是些木炭、棉衣，是给你们准备的过冬物资。过几日还会有人送粮食和药草过来，顺带请大夫过来，给你们挨个把脉看看身子。” 听到这话，所有人都紧张起来，不会查出有疾病的，就给他们撵出去吧？ 眼瞅着就要猫冬了，这会儿若是被赶出去，那就只有死路一条啊。 宋芝将众人的惶恐看得分明，也不故意吊着他们的心思，依旧温和开口安抚， “你们放宽心。我让大夫过来，不是为了挑错撵人，是真心想让你们查查身子。有小毛病就趁早治，免得拖成大病。” “大家趁这段时日把身体养好，等过些日子，我还有任务教给大家。” “过些日子都猫冬了，还能有什么活计？”有人看着宋芝不像个不好说话的，便壮着胆子问道。 宋芝没有正面回答，只让王庄头带人先挖两个地窖，再盖几个暖房。 “大家放心，不会让你们白干的，只要把我安排的活计干好了，年底的赏钱翻倍不说，来年开春我给大家盖砖瓦房！” 她早就看那几个矮小的土坯房不顺眼了。 交代完这些，宋芝又让王庄头带她在庄子里转转。 整个庄子大概400亩左右，听起来很大，但在那些显贵人家看来，已经算是小庄子了。 从王庄头那里，宋芝了解到，整个庄子有一半的土地佃给了周围的村民，剩下一般由庄里人自己打理。 但不管是佃户，还是庄子自己人，基本上种的都是小麦、大豆这些粮食作物。 眼下秋收刚过，大部分土地已经清空翻整妥当，静待来年春种。边角闲置的地块里，还种着一茬晚熟的秋菜，有白菜、萝卜、菠菜、油麦菜，长势绿油油的，看着十分喜人。 田埂边还零散种着几排黄豆、茄子，还有小片的芝麻和红薯。 庄子西侧掘有一口老井，青石井台常年取水，磨得光滑发亮，井水清甜充沛，足够整座庄子的人畜日常取用。井边搭着简易竹架，攀着几株秋藤，朴素自然。 宋芝简单绕着庄子巡查了一圈，当场和王庄头敲定了挖地窖和搭建暖房的具体位置。 随后她又特意嘱咐，让他划出几片土质一般，不算肥沃，并且远离水井的空地，用来搭建禽舍和牲口棚。 现下她的卤味店生意越发红火，烤鸭、烧鸡的销量一天比一天高，鸡鸭禽畜和各类生鲜下脚料的需求量也跟着大增。 虽说之前萧晏辰赠予的庄子里，养殖的鸡鸭，产量也勉强能撑住店铺的日常供应，可做事总得稳妥。 俗话说鸡蛋不能放在一个篮子里，两处地方分开养殖，既能扩大货源、保证供货稳定，还能有效防止疫病蔓延。就算一边的禽畜不慎染病，另一边也不会受牵连，不至于直接断了生意。 最后宋芝又叮嘱王庄头，“等回头你寻个时机，和附近的佃户透露一下，明年咱们的地就不往外佃了，不过到时候咱们可能会缺人手，他们可以来庄子上做工，工钱到时再商议，总不会亏待了他们就是。” “明年开春你们把地翻好，也不用急着播种，具体种什么、怎么种，我会派人来和你讲明。” 周秀秀的来信里写了，今年的棉花，产量十分可观。她已经雇了人手，一边赶制棉衣，一边把多余的棉花纺成棉布。 系统出品的棉种，果然不会让人失望。 顺昌府距离京城不算远，两地气候相差不大，完全适合棉花生长。宋芝心里已经有了盘算，打算明年直接在京城周边种植棉花。 一来，宋芝在系统里精挑细选的长绒棉，长势品相都是顶尖，种在京城，能让皇上亲眼看见实物，认可度更高，后续也方便推广。 二来，京城里的有钱人那么多，棉花、棉布、棉衣都是冬日刚需，不愁销路。正好借着这个机会，把棉花生意做大，稳稳赚上一大笔。 第二百六十三章 途中偶遇 巡视完这处新庄子，宋芝带着随从动身，赶往萧晏辰早前赠予她的田庄。 这座庄子她接手已经一个多月，庄里早已是一派生机勃勃的景象。 早前购置的鸡苗鸭苗，几户全部顺利成活，个头窜得飞快，羽翼也日渐丰满，成群结队在田埂、水塘边觅食跑动，叽叽喳喳热闹不停。 用来下单的鸡鸭，养得也毛色发亮，如今一日的产单量，除开蛋糕店和卤味店的用量，还有富裕，都挂在了卤味店一并售卖。 庄侧搭建的猪圈里头，几头肉猪吃得膘肥体壮，皮毛油光水滑。负责猪舍这边的下人，谨记宋芝的叮嘱，定时定点清理猪圈，绝不让猪粪有机会堆积，因此猪圈也没什么味道。 托牙人四处寻访得来的本地母牛，早早适应了庄里的草料与环境，性情极为温顺安稳。还有宋芝靠着系统悄悄带出来的良种奶牛，状态一天比一天好，奶/水产量渐渐稳定，每日都能挤出来不少的新鲜牛乳，跟随鸡蛋一起，每日酉时送进城里，供应蛋糕铺子。 还有房前屋后开辟的菜地，被打理得整整齐齐，白菜、青萝卜、生菜各色秋菜郁郁葱葱，菜叶厚实饱满，不光能够喂牲口，庄上人日常吃菜也完全能够自给自足。 整个庄子处处都是忙活的生机，没有人偷懒懈怠，一眼就能看出经营得十分上心。 宋芝很是开心，对庄头和几个管事说了一些鼓励的话，同样将过冬的物资发了下去，惹得庄里人热泪盈眶，纷纷上前感谢宋芝。 在庄里凑合吃了一顿简单的晚饭，宋芝就领着一众下人动身回城。 马车刚驶出庄子没多远，原本晴朗的天色慢慢变得阴沉，秋风裹着湿意扑面而来，不多时，淅淅沥沥的雨点就落了下来。 最开始只是零星的小雨，打在马车顶棚上，沙沙作响，片刻过后雨势渐渐变大，豆大的雨珠噼里啪啦砸在车顶，顺着车厢边缘往下淌，形成两道水帘。 郊外的土路被雨水一泡，变得泥泞湿滑，车轮碾过泥地，时不时发出沉闷的轱辘声响，行进的速度不由得慢了不少。 “乡君，路边有人招手拦车！”雨声嘈杂喧闹，车夫披着蓑衣，凑近车厢大声禀报。 宋芝闻言，伸手掀开一角车帘。透过密密麻麻的雨雾，看见路边招手的二人，她眯起眼睛，瞧着二人身形有些熟悉。 “停车。”她朝着车夫命令。 马车缓缓停下，正好落在二人身前。 待看清二人模样，宋芝有些意外，“崔老丈？” 路边淋雨的，正是崔齐安和他的书童，两人此时浑身衣衫早已湿透，头发紧紧贴在脸上，还往下滴着雨水，看着颇有些狼狈不堪。 “快上车来。”宋芝立刻往旁边挪了挪空位，随即开口问道，“你们这时怎么会出现在郊外的路上？” 崔齐安也不是扭捏矫情之人，知晓雨势太大，顾不得多礼，抬手抹了一把脸上的雨水，便带着书童弯腰钻进了马车。 坐稳之后，他才开口解释，“老夫今日是往西去蝴蝶谷采风，谁知返程途中遇上了这场暴雨，前不着村后不着店的。还会遇了上乡君你们，不然老夫二人，怕是要在这雨里一直淋下去了。” 他看着被自己二人弄得又脏又乱的马车，朝着宋芝拱手致歉，“弄脏了乡君的马车，等会到城里，老夫定会如数赔偿。” “您说笑了，”宋芝摆摆手，“不说我们相识一场，就算是陌生人，这种情况又怎能袖手旁观？您说这话就外道了。” 就在这时，前方骑马开路的卫昭折返回来，停在马车旁高声喊道，“乡君，前方路口往左走，不出两里地有一座破庙，咱们可以先去那里避雨。” 原本回京的官道是往右走，可眼下雨势越来越大，土路被雨水泡得泥泞不堪，马车行进得格外缓慢。照这个速度赶路，大概率赶在城门落锁前也进不了城。 与其在路上耗着淋雨，不如先找处地方落脚，等雨势变小再说。 况且崔齐安二人此时浑身湿透，若不赶紧将湿衣服换下来，怕是要着凉生病。 宋芝不经意间瞥了一眼崔齐安头上的白发，这人岁数也不小了，若是染上风寒，可不是小事，严重了甚至会伤及性命。 于是朝着卫昭说道，“那我们就先去破庙吧，有劳你带路了。” 一刻钟后，一行人冒着大雨，匆匆赶到了卫昭说的破庙，陆续跑进去躲雨。 这座破庙荒废许久，院墙早已塌了大半，屋顶也有些漏雨，但好歹容纳众人暂时避雨，比在官道上淋雨强上太多。 进庙安顿好，宋芝立刻吩咐下人，取了两套干净干爽的衣衫，递给崔齐安二人，让他们赶紧换下身上湿透的衣裳，免得着凉。 另一边，卫昭带着几名护卫，在破庙的角落四处翻找，好不容易搜罗出一堆干透的枯枝碎木，清理出一块干净空地，熟练地生起火来。柴火噼啪作响，暖暖的火光很快驱散了庙里的阴冷湿气。 宋芝见众人一路淋雨，身上又冷又乏，拿起油纸伞转身走出破庙，回到停靠在一旁的马车上。 她装作从随车的箱笼里翻找物件，先是拿出一口小巧的便携铁锅，又找出几块新鲜生姜、一袋红枣、半斤红糖，最后顺带拎出一大包平日里备着的点心、酥饼。 抱着吃食茶具回到庙中，宋芝吩咐下人，“赶紧把姜和红枣洗净切块，架在火上煮一锅姜枣茶。” 下人立刻应声忙活起来，将铁锅架在柴火上，添入清水，放入切好的姜片和去核红枣，慢慢熬煮，最后放入红糖。 不多时，锅里的水渐渐沸腾，温热的水汽混着姜枣的甜味散开，暖暖的气息铺满整座破庙。 等茶煮好后，李嬷嬷又找来几个干净的粗碗，一一盛好。 宋芝让所有人都过来喝一碗，大雨天寒气重，一碗热茶饮下，能驱散浑身大半的湿冷，预防风寒。 随后她又拆开带来的点心和酥饼，招呼着大家上前。 众人除了崔齐安二人，都是吃了晚饭的，但眼下大雨也说不好什么时候能停，若是错过了城门落锁的时间，倒不如在这破庙里将就一晚。 但这破庙四处漏风，夜间少不得寒凉，甜品和吃食可以给大家补充体力和热量，加之宋芝说车上还有，便也都不再客气。 第二百六十四章 无名英雄 收拾稍微妥当后，众人围着篝火取暖歇息，宋芝无事可做，便起身在空荡荡的破庙里缓步转了起来。 这座庙宇看着荒废了许多年，院墙已经坍塌大半，地面也落满灰尘与碎瓦砾，墙角到处都是杂草和青苔。屋顶多处破损，雨水顺着破洞断断续续滴落，在地面积出小小的水洼。 宋芝绕过这些水洼，走到大殿正中央的神像前，抬头看过去。 那石像身形挺拔笔直，肩背宽阔，虽然落满了灰尘，边角也磨得模糊，却依旧能看出一身凛然正气。 身姿似佩剑伫立，眉眼间尽是坚毅沉稳，与宋芝过往在网络上刷到过的大多数神祇形象都不一样，不似仙佛的慈悲缥缈，也不似山神河神那般世俗祥和，一身古朴的劲装打扮，却带着一股实打实的忠勇风骨。 与关二爷的形象倒是有几分神似。 宋芝越看越好奇，打量许久，又在原主的脑中搜索了一番，最后还是转头看向静坐在一旁的崔齐安，出声询问，“崔伯，您知道这庙里供奉的是什么人吗？我瞧这石像不神不仙的，倒像是一位民间义士。” 崔齐安嫌老丈这个词生分，又无端给他叫老了，便让宋芝改口喊他崔伯。 “你倒是好眼力，这的确不是什么神佛，这里是一座义候祠，供奉的乃是前朝一位无名的义候。”崔齐安走到宋芝身侧，也望向那尊残破石像，神色郑重，缓缓开口。 宋芝听得新鲜，侧耳细听。 崔齐安望着沧桑石像，缓缓开口，“百余年前世道就已经开始乱了，县志里记载，那时这条郊外官道是南北往来的必经之路。” “彼时山林茂密，流寇山贼横行无忌，不管是过往的客商、书生，还是寻常百姓，常常半路遇劫。不仅如此，他们还时常跑到附近的村子，烧杀抢掠，祸害乡里，那时方圆百里人人自危，行路艰难。” “后来有一位退役的军中壮士，途经此地时，见到百姓屡遭祸难，便生了恻隐之心，在附近的村子住下了。他每日都守在这段路上，护送来往的行人，帮他们将流寇赶走，拼尽全力护着往来路人的安危。” “再后来，流寇集结报复，他孤身一人死守路口，最终浴血战死，至死都在护着身后逃难的百姓。当地乡民感念他的大义，于是就自发凑钱出力，在这官道旁修了这座小祠，尊称他为‘义候’，世代供奉。” 听完这段过往，宋芝心中微微动容。 不过是一介凡人，却愿以一己之力护佑四方路人安宁，最后身死道消。 看着眼前冷清破败的祠堂，崔齐安重重地叹了口气，“只可惜时移世易，后来官道重修，主路改道，往来行人也很少从这里行走。没人祭拜，没人修缮，年复一年的风吹雨淋，香火一断，这庙自然就慢慢颓败成了这般模样。” “哎，世人安享太平日子久了，就会慢慢忘了乱世的凶险，更忘了那些曾经在乱世里，以血肉之躯为天下人挣出一条活路的勇士。” 宋芝对此深有感触，再次望向石像，眼神里已经充满敬意。 她想起前世，那些浴血奋战的抗战无名先烈。 乱世山河飘摇，家国破碎之际，无数普通子弟义无反顾奔赴战场。他们没有响亮的名号，没有传世的功绩，只是千千万万无名战士中的一员。 他们扛枪御敌，死守疆土，在枪林弹雨中冲锋。多少人年少出征，埋骨荒野，到死都无人知晓，甚至连尸骨都没能完整归乡。 正是这无数人的血肉之躯，挡住了乱世烽火，才换来了后世山河无恙，万家太平。 可不管是网络上，还是现实中，总有那么一部分裹脚布裹小脑的人，享受着前人用命给拼出来的安逸，却肆意歪曲过往的历史，随意调侃先烈的牺牲，轻视战火里的苦难。 他们过得衣食无忧，却全然忘了安稳日子从何而来，心安理得挥霍着先烈用性命换来的和平。 就像眼前这座义候祠一样。 宋芝静静望着那尊依旧挺拔的蒙尘石像，心底又沉又敬，缓缓道出了自己内心的话， “世人皆爱求神拜佛，盼望虚无的神明可以庇佑平安永保富贵，却忘了真正护过人间安稳的，都是这般敢挺身而出，以身渡人的平凡义士。” 崔齐安也跟着说道，“神明只守天命，唯有人心守本心呐。与其求神拜佛，倒不如停下来，求己。” 宋芝找来一把扫帚，又接了一桶雨水。 她先用扫帚大力扫去石像表层厚灰，从上至下快速梳理一遍塑像全身，扫落尘土与蛛网。抹布沾水拧干，着重擦拭石像的面部与胸口位置，让坚毅的轮廓显露出来。 接着清扫神台前的杂物垃圾，地面乱石杂草全部规整到角落，简简单单将神像周遭打扫干净。 这期间下人仆役几次上前，想要接过宋芝手里的活计，都被宋芝拒绝了。 赶了半天的路，虽说穿着蓑衣，但到底还是淋了雨的。 而她一直都坐在马车上，说实话，确实也没什么疲惫感。 更何况，她不想让她的一时兴起，占用其他人的休息时间，也没必要，这点小事她还是能做的。 等忙完了这些，天色已经彻底黑了下来，宋芝借着摇曳的火光再次望向石像，不知是心里作用还是光线昏暗的原因，总感觉石像刚毅的面庞，似乎也跟着柔和了许多。 庙外的大雨没有收敛的趋势，一场秋雨一场寒。 尽管白日里宋芝还在因为秋老虎而汗如雨下，但此时穿堂风吹过，已经能明显感觉到潮湿的空气里，带着阵阵寒意。 宋芝又命人从箱子里翻出木炭和几床棉被，这些是她拿食物和小锅时，趁机放进箱子里的，对李嬷嬷的说辞也是，给庄子里的人分发物资后，又剩下了一些。 李嬷嬷坐在火堆旁，皱着眉头暗自琢磨，心里满是疑惑。 庄子里的棉衣木炭，自己明明已经全数发放完毕，一点余量都没留下。她暗自嘀咕，难不成自己不到五十，记事已经这般不牢靠了？ 第二百六十五章 遇到林家人？ 宋芝和李嬷嬷紧紧靠在一起，两人裹着厚实的棉被，听着外头连绵不断的雨声，不知不觉就迷迷糊糊睡了过去。 这一觉睡到夜半，四下静悄悄的，只剩风雨声响和柴火的噼啪声。 突然地，外边夜空响起一声炸雷，轰隆一声巨响，震得整座破庙似乎都在微微发颤。 庙中睡着的人都瞬间被惊醒，纷纷揉着眼睛坐直身子，心头一阵发紧。 雷声过后，屋外风雨依旧大作，紧接着，众人耳朵里都捕捉到了异样的动静。 “快点，前边有个破庙！” “你们几个动作轻一点，别碰到大少爷的伤口。” “等等，有火光！” 雨夜的旷野本无半点人声，此刻却隐隐传来杂乱的脚步声，混着低低的说话声和喘息声，还有重物落地的闷响，正一步步朝着破庙的方向靠近。 卫昭原本就没有睡在守夜，此刻也是神色一凛，当即抬手示意所有护卫噤声，所有人立刻绷紧身子，手握腰间兵刃，满眼警惕地盯着庙门口的方向。 不多时，外头跑过来一个护卫模样的男子，浑身被雨水淋得通透，头发衣衫全都滴着水，满身泥污，瞧着狼狈至极。 卫昭见状，立刻戒备地迎了上去。 两人站在庙门口，交谈了几句，雨势嘈杂，宋芝也只断断续续听到“受伤”、“过路”等字眼。 随后卫昭便披上蓑衣，跟着那名男子一同走了出去。 前后不到半刻钟，卫昭又脚步匆匆地折返回来，快步走到宋芝身前回话。 “乡君，外头一共十二个人。他们自称是过路的商人，队伍行到城西二十里山路时，遇上了突发泥石流，好不容易逃了出来，和大部队走散，队伍里半数人还受了伤，无处落脚，想借着咱们这破庙暂时避雨歇脚。” 顿了顿，他又补充道，“属下仔细观察过，一行人满身泥水、伤痕累累，神色慌张疲惫，看着不像是撒谎作假。” 宋芝略一思索，心里便有了决断。 若是一伙心怀不轨的歹人，大可直接闯庙，根本不会特意派人上前试探求情。再者对方一共十二人，还有一半人身负重伤，根本没有多少战力。反观自己这边，光是健全的护卫就有二十人，人数和战力都占绝对优势，完全不必忌惮。 她当即温和开口，“让他们进来吧。出门在外，谁都有落难窘迫的时候。” 卫昭应声领命，转身出去招呼众人。 片刻后，外头的人陆陆续续低头弯腰，走进了破庙。 一行人个个凄惨无比，身上的衣服全部湿透不说，还沾满黄泥碎石，紧紧黏在皮肤上，脚下的鞋子早已泡烂，每走一步都带着泥水。 有的人手臂额头擦破流血，简单胡乱裹着脏布。有的人腿脚扭伤，走路一瘸一拐，相互搀扶着才能站稳，总之无一面色惨白、满脸疲惫，浑身透着狼狈，又有几分死里逃生的庆幸。 队伍最前头，四个壮汉两两搭档，吃力地抬着两口大木箱子。这两口箱子本是上好的料子打造，边角包厚木，看着格外结实，只是方才遭遇泥石流滚落山石砸撞，箱体早已受损严重，锁头也已经掉落。 木板更是多处开裂凹陷，表面坑坑洼洼，沾满泥污碎石，边角的包木也被磕得脱落翘起，多处裂开细缝，瞧着雨水应该渗进去不少。 宋芝看着箱子外醒目的“林氏商行”四个大字，不由得挑了挑眉毛。 那箱子看起来分量极重，压得四人脚步发沉，但哪怕身上都带着轻伤，也半点不敢松懈。 他们双手死死扣住箱底，一路走得小心翼翼，护着破损的木箱，眼神更是紧紧盯着，哪怕已经放在了地上，几人仍旧是半步不离地守在箱子旁边，看得出来对这两口箱子极为看重。 队伍正中，两个人半扶半抱着一位年轻男子，看起来像是这队人的主事人，也是伤得最重的一个。 宋芝瞧着对方不过二十出头的年纪，整张脸白得没有一丝血色，双目紧紧闭着，呼吸又弱又急，胸口微微起伏，看着随时都会撑不住。 额角的伤口还在不断往外渗血，混着雨水顺着下颌滴落，身上华贵的锦袍被山石划得破烂不堪 一行人小心翼翼将他扶到庙内干净一点的空地缓缓坐下，动作轻柔至极，生怕稍一用力，便加重了他的伤势。 原本还算宽敞安稳的破庙，因为这一行人突然涌入，瞬间变得拥挤起来。 “大少爷，您还能听见属下说话吗？” 一名中年管事快步凑到受伤青年跟前，手里拿着伤药，大把大把往他外翻的伤口上撒，语气急得不行。可不管他怎么轻声呼喊，地上的青年始终双目紧闭，半点动静也没有。 旁边一名护卫眼眶通红，又急又怒，压着声音开口，“李管事，这可怎么办！这事太蹊跷了，肯定是二房在背后搞鬼！不然哪有这么巧的事……” 他话还没说完，就被李管事一记凌厉的眼神狠狠制止。 “别乱说话！赶紧去看看其他受伤的弟兄！” 护卫声音压得很低，可宋芝离得比较近，还是一字不落地听进了耳中。 她眸色微微一沉，心里快速思索起来。她如果没记错的话，林家的笔墨产业，正是一直由二房出面打理，而那林景言，便是依附二房做事的人。 那眼前这个重伤的年轻男子，到底是谁？ 是林家家主林秉和亲自教养的嫡长孙，还是林家其他房的子弟？ 这边管事看着如水的药粉撒下去也丝毫不起作用，自家少爷甚至已经没有了意识，额头、肩膀的伤口还在不停的往外汩汩流血。 他方才还勉强稳住的心神，此刻也彻底慌了，语气满是焦灼，“这半夜三更的，不说路上有多凶险，就算勉强赶去城外，可城门紧锁，也根本进不去啊！” 他又何尝不知事情古怪，只怕一计不成，前边还不知道有什么等着他们呢。 月黑风高夜，杀人放火时啊。 第二百六十六章 林景瑜 宋芝看着奄奄一息的年轻人，实在没法眼睁睁看着一条人命在自己眼前逝去，尤其是在自己有能力伸出手的情况下。 她稍一迟疑，上前一步轻声试探道，“李管事，我这里有效果极好的金疮药，止血见效快，要不先给你家公子用上试试？” 边说着，她从怀里，实际上是从系统里买了一瓶金创愈合散，和一粒益气强心丹，递到李管事面前，“另一粒药是强心丹，可以暂时护住这位公子的心脉，为他争取抢救的时间。” 李管事盯着宋芝递来的药瓶，又低头看了眼气息微弱、流血不止的林景瑜，眼底满是纠结。他抬眼看向宋芝，神色迟疑，还带着几分不易察觉的警惕。 宋芝明白对方的顾虑，荒郊野岭，雨夜破庙，任谁也不敢随便接陌生人的药。 更何况方才几人的对话她听得真切，这场劫难，恐怕根本不是单纯的天灾那么简单，说不定还涉及林家家族的隐秘。 因此她没有表现出半点不悦，只悄悄给了身旁的李嬷嬷一个眼神。 李嬷嬷立刻会意，上前一步，出声替宋芝自报身份，想要打消对方的顾虑，“我家主子姓宋，单名一个芝字，乃是圣上亲封的七品乡君。不久前还参加了秋祭大典，去庄子巡查时，回城路上偶遇大雨，这才暂时在这破庙避雨歇脚的。” 李管事听后在脑海中思索了一番，好像确实听说圣上封了一位姓宋的乡君，便伸手将药粉和药丸接过，诚恳地道了谢。 宋芝是朝廷册封的乡君，身份光明正大，有名有姓，根本没必要暗中加害他们。眼下自家公子危在旦夕，已经没有别的办法。 如今只能死马当做活马医了，好歹试一试，总比眼睁睁看着少爷断气要强。 他立刻拧开药瓶，将药粉仔细撒在林景瑜的各处伤口上。 宋芝又吩咐护卫，端来一碗刚煮好的温水。李管事小心翼翼扶起林景瑜，一点点喂他喝下温水，将那粒强心丹顺利送服下肚。 众人安静守在一旁耐心等候，不敢出声打扰。 又过了一刻钟，成效才渐渐显现出来。 林景瑜身上的伤口彻底止住了血，再也没有一丝血水渗出。 原本急促虚弱的呼吸也慢慢平稳下来，方才还惨白如纸的脸色，也缓和过来，褪去了濒死的衰败感，看着安稳了不少。 第二日一早，下了一整夜的大雨总算渐渐停了。 宋芝一行人将东西收拾好，准备继续返程。 正要动身之际，一直昏迷不醒的林景瑜，竟缓缓睁开了眼睛，悠悠转醒过来。 这不得不让宋芝感叹，系统出品，必属精品啊！ 昨夜那般吓人的伤势，看着都像是要熬不过去的样子，不过一夜功夫，竟然就能醒过来。 在听闻是宋芝救了自己之后，林景瑜执意让下人搀扶着，来到宋芝面前亲自道谢。 “在下姓林，名景瑜，多……多谢乡君……出手相救，林某感激不尽。” 只是他还虚弱得很，不仅说话的声音小，甚至还断断续续。 宋芝看着他这副随时要撑不住的模样，心里一直提着劲，生怕他话说一半体力不支晕过去，半点不敢打断，静静等着他说完。 林景瑜缓了好几口气，又艰难开口，“不知……不知乡君，方不方便透露地址，等我痊愈，定当，登门拜谢！” 等他一字一句，勉强把话说完，宋芝才悄悄松了一口长气，温声婉拒，“林公子不必如此客气。我眼下暂住友人府上，不日便要离开京城，登门道谢就不必了，你安心养伤，早日康复才是要紧事。” 林景瑜闻言，却不肯就此作罢。 他欠的是救命之恩，岂是两句口头感谢就能揭过。他微微抬手，示意贴身护卫上前，从自己腰间取下一块通体温润的白玉佩。 玉佩打磨光滑，边角规整，上面刻着专属的纹路，瞧着像是证明身份的物件。 林景瑜捧着玉佩，双手因为虚弱颤颤巍巍，却无比郑重地递到宋芝跟前，“既然……乡君不愿留地址，我不强求。只是这块玉佩，还请乡君收下。” 他喘了两口粗气，认真说道，“此物，是我的贴身信物。日后乡君若是遇到难处、受人刁难，或是有，需要帮忙的地方，只管拿着这块玉佩，去找江南林家。” 说到这里，似是想起了自己的处境，有些悲凉地说道，“只要我林景瑜一日还在林家，但凡……我力所能及的，必定倾力相助，绝不推辞。” 宋芝看着他态度诚恳，眼神坚定，不像是随口客套。 昨夜她也确实救了他一命，他这般执着报恩，若是一再推辞，反倒显得太过矫情。 于是便伸手接过了玉佩，“既然林公子执意如此，那我便收下了。公子好好休养，切莫再劳神费气。” 说完便与众人告别，开始往城里赶去。 坐上马车，宋芝把玉佩拿在手里细细摩挲。 这块玉佩是方形圆角的样式，大小刚好能攥在掌心，玉质温润，被常年佩戴磨得通体光滑。 玉佩正面雕着简约的云纹，线条简简单单，侧边还刻着一个小小的瑜字印记，应该是独属于林景瑜的记号。 宋芝忍不住想，这位林景瑜林大公子，倒是和她过往见到的林家人不太一样。 轻笑一声，加上只有一面之缘的林妃，其实她也才见过两个林家人而已，其中一个还是旁支的旁支，同主支的关系早就出来五服。 但她似乎潜意识里就觉得，林家人应该是妥妥的反派形象。 实在是因为这两位给她的印象都不佳，不是嚣张跋扈，就是蠢得生烟。 反观林景瑜，倒完全是另一个模样。 即使身受重伤，但依旧恪守礼数，受人恩惠拼命也要报答，行事稳重有分寸，半点没有世家子弟那些娇纵的坏习气。 龙生九子，各有不同。 更何况还是一个偌大的家族，谁又能保证子弟个个人品端正。 不过既然这个林景瑜肉眼可见的，和二房人不和，那说不定日后，还会有合作的机会。 第二百六十七章 勤工俭学岗 宋芝一行人辰时抵达京城城门，和崔齐安二人道别分开后，她便没有先回住处，而是直接带着人去往了十里香。 昨日去往破庙之前，卫昭就已经让人赶回送信，周周健几人知道娘亲不回去，还以为是住在了庄子上，便也没有太过担心。 这会儿天色大亮，铺子早已准时开张。 周健和周萍定然已经到了十里香看店忙活，周康周安二人也肯定一早就去了许家，一个安心读书，一个专心练武，家里空空荡荡，压根没人留守。 与其回去冷冷清清等着，不如先来铺子里照看生意，顺便把早饭解决。 谁知她刚在店内靠窗的位置坐下，没歇片刻，竟又撞见了崔齐安和他的小书童。 “先生，是宋娘子！”小书童一眼看到宋芝，满脸都是意外。 崔齐安顺着书童的目光望过来，瞧见宋芝坐在铺中，从容淡定，正有条不紊地吩咐伙计打理店内事务，心里瞬间明白了过来。 他笑着走上前，语气温和，“想不到这大名鼎鼎的十里香，竟是阿芝你的产业。” 崔齐安不让宋芝喊他老丈，宋芝同样也不喜乡君这个称呼。 崔齐安接着笑道，“我就说呢，这十里香味道独特，吃食格外勾人胃口，是近来京城最红火的铺子。我从前在京城多年，从未听过这般美味。” “感情是因为少了你们一家子妙人。” 宋芝闻言笑着摆了摆手，“崔伯，您就别打趣我了。” 她顺势开口邀约，“正好到了饭点，不如您就在这里同我们一起用顿早饭吧。” 说着抬手往侧边的铺子指了指，“隔壁这家云糕坊也是我的产业，不知崔伯有没有尝过这里的点心？” 不等崔齐安回话，宋芝当即吩咐店里的活计，去云糕坊挑了几样新式招牌糕点，又取了少许刚上新的卤味新品，一并端了过来。 崔齐安听得颇为新奇，笑着坦言，“那老夫今日可要好好尝尝。” 往常都是家里的下人来采买，这卤味下酒最是合宜，但糕点他还真未尝过。 说话间，二人一同走进铺子内院。 内院干净雅致，摆着桌椅茶盏，供宋芝几个平时休息使用，十分的清静。 活计是个手脚麻利的，很快就把几样蛋糕面包和入味的卤味一一摆盘端上。 松软绵密的蛋糕入口清甜不腻，和市面上老式糕点的口感完全不同。卤味咸香入味，越嚼越香，荤素搭配刚刚好。 宋芝甚至还给对方倒上了一杯小酒。 崔齐安每样都尝了些，白酒配卤味，喝得连连点头称赞，直呼味道新奇可口。 当初第一次和宋芝见面时，他便知晓她在老家一直做着生意，也听过她随口提起，日后打算把生意开到京城来。 却万万没有没想到，这个目标这么快就实现了。 眼下这条街市人流量极大，周边几条街巷里，就属这一片最热闹兴旺，客源源源不断，足以见得宋芝的经商本事。 想到这儿，他忽然想起方才沿路看到的那间笔墨铺子，心头一动，试探着开口问道，“方才路过的那间笔墨铺子，看着规整热闹，想来也是阿芝你的产业吧？” 一旁的周萍刚喝完牛奶，听见这话，立刻扬起小脸，满脸骄傲地抢着回话，“那可不！这边几间铺子，都是我娘亲开的，我娘亲可厉害啦！” 小姑娘眉眼亮晶晶的，满脸都是以母亲为荣的模样，看得崔齐安忍不住温和笑了笑。 宋芝无奈又宠溺地瞥了眼女儿，笑着开口，“小孩子家家的，就爱吹牛。” “不瞒您说，我之前救过一个孩子，上回您也见过的，他家在京城有点头面，便将这几间铺子送到了我的名下。” 宋芝半真半假的解释了一番，然后转移话题，“我之前不是想着，为自己的笔墨在京城打开销路吗？正好那几间铺子当中，就有一家笔墨铺子，还真是瞌睡来了送枕头。” “您老见多识广，要不要过去瞧瞧，也给我这个晚辈指点指点。” 崔齐安爽朗一笑，不客气地拿手指头点着宋芝，语气不自觉多了几分亲近，“你呀，太谦虚！” “也罢，老夫就去开开眼界。” 两间吃食铺子，都要被宋芝玩出花来了，他倒要瞧瞧，一个笔墨铺子，她还能玩出什么花样！ 几人说着话，一路走到芝兰斋门口。 刚进店，崔齐安就看出了差别。 所有纸笔、墨锭、砚台，全都分好类别摆放，一目了然。 甚至还搞上了明码标价的那一套，每一类货品前面都立了小木牌，写清楚规格和价钱，客人进店不用问人，自己就能看得清清楚楚。 然后就是此前宋芝对崔齐安曾提到过的，各种“礼盒款”。 只不过和崔齐安用的高端款不同，这里更多的是一些平价款。 一根毛笔，搭配上几刀裁剪不太整齐，却并不影响使用的纸张。 或是一方砚台，搭配墨身上刻字不甚清晰，同样不影响使用的墨锭。 诸如此类的搭配很多，定价比主款货品的定价只高一点点，副商品几乎等同于白送。 那些条件好一些的学子看不上，倒是给了贫寒学子不少实惠。 崔齐安看得频频点头，再往里走，靠东面的窗前，摆放着两条长长的桌子，其中一条桌子前，竟然还坐着一个熟悉的身影。 崔齐安目光一扫，落在角落坐着的人影上，低声问道，“他如今在你铺子里做工？” 他看着有些疑惑，又接着问，“可他这般安安静静坐在那里，看着既不像干活的伙计，也不像管事，倒是奇怪。” 宋芝抬手引着他往里面走，小声解释道，“那边的长桌，是专门留给进店客人试笔试墨用的。纸笔好不好用，亲手试过才知道，客人买得也放心。” “至于曾秀才，并不是我店里的伙计。” 她继续耐心说道，“我特意请了几位家境清贫、品性端正的秀才，轮流在铺子里当值。这街上不少街坊百姓和寻常小贩，大多不识字。平日里若是遇上看不懂的契书，账目，或是弄不明白的律法规矩，都可以过来找人问问。” “都是无偿帮忙，不收一文钱。” “今日刚好轮到曾秀才当值。店里清闲没人的时候，他们便坐在这儿安心读书温习，工作学习两不误。” 这是宋芝突发灵感，设置的古代版勤工俭学岗位。 此前她还想过，要不要无偿代写契书、书信，当然工资要由她出。 但考虑到很多不再继续科举童生秀才，都以此为生，她便放弃了这个想法。 资本家要做的是创造工作岗位，而不是去挤压别人的生存空间。 第二百六十八章 贡品被毁 林景瑜一行人也已经赶回了林家在京城的宅邸。 屋内安静肃穆，林景瑜斜靠在床头，额头与肩头的伤口都仔细裹着雪白的布条。 他抬出完好的一只手，接过下人递来的药碗，面无表情，仰头便将苦涩的药汁尽数饮尽。 不过短短一夜的休养，他虽然依旧带着几分病弱的憔悴，气色却已经恢复了大半，周身气息稳了许多，全然看不出昨夜险些殒命、垂死挣扎的模样。 他转头看向身旁的李管事，声音平淡沉稳，“其余的人也都回来了？” 李管事连忙上前，接过空碗，轻轻放在下人捧着的托盘里，眉眼间满是疲惫，还带着难以掩饰的沉痛叹息，“回大少爷，活着的全都赶回来了。只是这一次凶险，折损了十几个兄弟。” “押送的货物倒是一样没丢，全都都抬了回来。只是昨夜暴雨山洪，所有布料全都淋透了雨水，彻底作废，怕是一件都用不了了。” 昨夜行路，突发泥石流，山洪冲乱了整支队伍。 众人虽被冲散，但都记着林家府邸的位置，天亮之后便陆续寻路赶回，只是伤亡和损失已然无法挽回。 李管事沉下脸色，凑近半步，压着声音郑重道，“大少爷，昨夜那场泥石流，根本不是天灾意外！我今早亲自带人赶回山谷查过，当初直奔您砸下来的那块巨石，底下有明显被人撬动挪动的痕迹。” “怕是即便没有这场雨，也有人早早等在那里，就等着咱们路过……” 说到此处，李管事双拳紧握，眼底满是愤恨。 “不止如此！还有那几箱最贵重的织金缎，看着木箱完好无损，外头看不出半点破绽，实则内里早就被动了手脚。” 林景瑜原本平淡的眼神瞬间冷了下来，微微抬眸看向他。 李管事继续说道，“这些箱子是专门用来装贡品的上好硬木，板料厚实。可却有人暗地里，把箱底木板的榫卯衔接处，悄悄锯开大半。外表木板还连在一起，不使劲掰扯，根本看不出来异样。” “路上一路颠簸震动，再遇上暴雨山洪，箱底直接松脱裂开。雨水混着泥浆顺着缝隙往里灌，箱内的贡品绸缎就这么的，直接泡在了泥水里面。上等织金锦料被污泥浸染，金线也被泥沙磨得脱线，整批贡品算是彻底废了。” 他说的痛心疾首，一是可怜这么好的东西被糟蹋了，最重要的是，这批贡品事关重大，是林家筹备许久，专门为下个月万寿节的御供料子。 贡品损毁交不上去，那可不是小事，林家怕是要担上怠慢圣恩的罪名，后果不堪设想。 这哪里是意外天灾，分明是有人蓄意布局。 林景瑜靠在床头，指尖缓缓收紧，眼底最后一丝温和褪去，只剩彻骨的冷意。 此番押送贡品的路线、启程时日、装箱的细节，知晓内情的人本就极少。 这又是他第一次领押送贡品的任务，若是搞砸了，爷爷日后又该如何开口，将家中事务交托于他？ 不用想也知道，这事定然是几个叔叔搞的鬼。 就是不知道，是哪个叔叔设计的，亦或是都有出手。 林景瑜沉默片刻，声音冷沉安稳，“死伤的弟兄，厚葬抚恤，家属按月发放钱粮，不可亏待。” “至于其他的事，你立刻往老家递一封书信。” “你就说，我此次押送贡品途中遭遇天灾，身受重伤。醒来之后得知所有朝廷贡品尽数损毁，一时气急攻心，当场再度昏厥，如今一直昏迷不醒，人事不知。” 他声音淡淡的，却带着不容置疑的决断。 李管事闻言心中瞬间通透，半点没有多问缘由。他家少爷素来心思缜密，这般安排定然有他的用意，只需乖乖照做便是。 他当即躬身应声，“是，大少爷，属下明白！这就亲自安排人快马送信，绝不泄露半点风声。” 另一边，宋芝也在想林家的事。 她之前听冯林楠提起过林景瑜的身世。 他是林家长房长子留下的唯一血脉，也是林家现任家主林秉和最器重、最疼爱的孙辈。 宋芝不清楚林家几房私底下具体的纠葛恩怨，可人性都是相通的，世家大族的门道，她看得通透。 林景瑜年纪虽轻，但据冯林楠所言，本身才干却十分出众，从小就聪颖过人。 加之老爷子格外偏爱他，虽未明说，但族中上下人人都看得明白，林秉和是把他当做未来家主培养的。 可林家的几位叔叔，也个个正值壮年，无一不是在家族扎根了几十年，手里有人脉、有资历、还有自己的门路势力，苦心经营半生。 让他们眼睁睁看着，辛苦守下来的庞大家业，最后尽数交给一个晚辈侄子，自己一辈子俯首屈居小辈之下，任谁心里都不可能甘心。 人心向来如此，越是家底厚重的大家族，内里的争斗越是冰冷现实。普通人家尚且会为了几亩田地、几间屋舍兄弟反目，更何况是坐拥万贯家业的世家大族。 宋芝脑子里又想起老朱家那档子事，只能感叹一句， “世子之争，向来如此啊！” 想来这次林景瑜一行人出事，逃不开是林家人内部搞得鬼。 再想到昨日林景瑜亲自押送的那批货物，寻常物件哪里用得着嫡系长孙亲自奔波冒险。 宋芝微微眯起眼，想起下个月就是宫中万寿节，瞬间就想通了缘由。 贡品被毁可不是小事，就是不知道林景瑜有没有后手。 不过仔细一想，林景瑜不到十岁就没了爹娘。 身处关系盘根错节的大家族中，还能好端端地活到现在，不光靠着林家老爷子在背后护着，他本人定然也是个心思通透的。 贡品这么大的事，怎么可能不提前防备有人使坏。 宋芝又不由得叹了口气，单凭这一面之缘来讲，林景瑜给她的印象还是不错的。 她有意将手里的棉花种子散播出去，那日后不可避免的，就又要涉猎布料和服装生意。 就是不知道，以后有没有同对方合作的机会。 第二百六十九章 亲子装 自打之前沈云泽的世子宴落幕，接着没几天就是秋祭大典，京城这边几家人全都忙得脚不沾地，足足大半个月没得半点清闲。 沈云泽这边最是辛苦。 世子宴过后，一堆人情往来、回礼对账、访客答谢的琐事还没处理完，秋祭大典又接踵而至。 他作为国公府的世子，第一次参加大典。大典礼仪规矩又繁杂严苛，半点错处都不能有，连着大半个月跟着学习规矩，日日紧绷，身心俱疲，根本抽不出空闲。 宋芝家和许家也是一样，都各有各的忙碌。 原本一群人早就约好，等闲下来，就带着宋芝一家，好好在京城和京郊附近游玩一番。 可各家琐事不断，你忙完我忙，次次凑不齐人，这出游的事便一拖再拖。 终于到了近日，大家才勉强凑出一个，人员还算齐备的日子，好不容易敲定了出游的时间。 此时已是农历八月下旬，中秋刚过没几日，京城彻底入了秋。 城里的燥热半点不剩，天高高蓝蓝的，连云都淡了不少，风一吹都是凉丝丝的，很适合出门游玩。 一行人约好在城门口汇合。 沈云泽又恢复了在同德村时的装扮，穿了一身深灰色细布常服，料子柔软耐穿，样式简单大方，看着和寻常世家闲散少年别无两样。 长发简单束起，玉簪素净，脸上没了近日的紧绷和疲惫，眉眼舒展，多了几分少年人的松弛自在。 宋芝和自家的几个孩子，则穿了一套同色系的布衣，是这个时代少见的亲子样式。 料子都是一样的哑光细棉布，只是按照男女、长幼，在剪裁和花纹上做了细微的区分。 宋芝身上是一身月灰蓝的交领襦裙，上身是规整的交领右衽，领口处压着一道同色织银细布滚边，泛着淡淡的微光。 衣袖裁成了适中的中袖，袖口收束得妥帖干净。腰间束一条织着暗纹的同色布腰带，轻轻拢住腰身，腰带末端垂下来两缕柔细的丝绦，随着身形微微晃动。裙摆垂落至脚踝处，行走之间舒展利落，行动十分方便。 她将长发挽成了端庄的垂云髻，髻边斜斜插了一支沉香木簪，鬓角还簪着一朵精致的珍珠花。耳垂处戴了一对米粒大小的珍珠耳坠，说话的时候随头部的动作轻轻晃动。 衣摆的左右下角，各绣了几缕浅兰草，针脚很是细密，花色浅淡，丝毫不张扬，细看之下也别有韵味，衬得她整个人清爽温柔，神态从容安稳。 周健、周康、周安三兄弟跟在宋芝身后，穿了色调稍浅一些的月灰蓝短衫套装。 上身是直襟小衫，领口镶着一圈浅灰织纹细边，衣身剪裁的宽松，抬手迈步都不受拘束，下身搭配同色系的长裤，线条干净利落。 三人里头，唯独周康腰间悬着一柄短佩剑，浅木质地的剑鞘，几道铜箍牢牢箍住，静静垂在身侧。 同宋芝手拉手走在前边的周萍，一身衣裙用的也是同款月灰蓝细棉布，是少女样式的交领襦裙。 上襦领口同样滚着银线细边，袖型换成娇俏的短琵琶袖。腰间系细布腰带，垂下几缕细碎流苏。裙摆裁到小腿之处，步子迈得再大也无碍。 裙角也绣着兰草，只是纹样比宋芝裙摆上的更为小巧活泼。一头乌发梳成了可爱的双丫髻，缠上同色系绸带，一边垂一颗圆润珠子，另一边缀一朵小小的银花，满满都是少女的鲜活秀气。 几个孩子不光衣着相近，眉眼中透出的自信昂扬的气质也相似得很。 与一年多宋芝刚到来时，已经有了天壤之别，远远看过去，早已不见当初那副黑瘦干瘪的农家孩童模样。 从前几人，哪个不是皮肉黝黑，身形单薄佝偻，身上的衣服也全是补丁，站在角落里怯生生的，有时候遇见生人说话都结巴。 经过宋芝一年的精心养育，如今吃得饱穿得暖，日日读书习武调养身子，每一个个子都窜出了一大截，仪表神态不是好了一点半点，现在从来都是脊背挺得笔直，皮肤也养得匀净，立在人群之中，气度完全不输那些从小教养的小姐少爷，已然有了几分翩翩少年的模样。 任谁看见了，也猜不到他们只是刚进城没多久的农村孩子。 “哎呦，瞧瞧你们这一家子，个个都是漂亮人。”定国公夫人卫氏亲昵地拉着周萍的手，笑眯眯地看着周家几个孩子。她对宋芝有莫名的好感，对几个孩子也很是喜爱。 “你们这一身打扮走出去，打眼一瞧就知道是一家人。” 周萍对自己今日的穿着很是满意，“这是我娘亲自手绘的衣服样式，专门交给成衣铺里老师傅做的。” “我们家中还有好几套这样的衣服，娘说了，就是要让别人一看便知，我们是一家。” 沈云泽今日出去玩原本很是开心，此刻期期艾艾蹭到宋芝身边，颇有些怨念地看着她，“婶子，这衣服瞧着真好看，我也想穿。” 哪里是什么衣服好看，不过就是想和宋芝一家穿一样的罢了。 周萍听见沈云泽说话，余光一瞥，见他不知何时站到了娘亲身侧，占了原本属于她的位置。 小姑娘立刻不乐意了，眼巴巴瞅了宋芝一眼，连忙小跑着回到娘亲身边，故意身子一挤，把沈云泽轻轻顶开。 她仰着小脸，一本正经地说道，“我娘说了，这是亲子装！亲子装你懂不懂？你姓沈，又不是我娘的儿子，凑过来瞎热闹干什么！” 周康也赶紧挤了过来，一手揽住沈云泽的脖颈，另一只手握住自己的手腕，将人用力往自己怀里带，“你小子，我就知道你贼心不死，总惦记鸠占鹊巢，我娘的儿子都还站在这里呢！” 沈云泽也不甘示弱，同样勒了回去，反呛道，“行呀你二康，长进不小，都会用成语了。” “你瞧不起谁呢？小萍，快来帮帮二哥，挠他的痒痒肉！” “来啦！”周萍大步上前，伸手就往沈云泽的腰上掐。 沈云泽：说好的挠呢？ “沈阔，快来帮我！” 沈阔闻言也上前，他不好对周萍下手，便同样掐上了周康的腰。 顿时，周围全是二人哀嚎的声音。 第二百七十章 前往青山寺 宋芝看着闹作一团的几个孩子，又好笑又无奈， “二康，就别逗云泽啦，你不是生怕自己忘了，早早地就把云泽那身衣服，收拾好带上了马车吗？这孩子，这会儿反倒小气起来了。” “还不给他去拿。” 沈云泽闻言眼睛一亮，当即松开搂着周康的手，根本不等周康反悔，脚步轻快，一弯腰就钻进了周家的马车里，动作利落得不行。 周康顿时急了，嘴硬地追了上去，“诶你等等！我什么时候说准给你穿了！” 两个少年一前一后，闹哄哄钻进车里收拾换衣。 边上的定国公夫人看着这一幕眉眼温柔，眼底满是感慨，轻声叹道， “云泽这孩子，自小心思就重，活得太紧绷。从前性子沉得厉害，不苟言笑，也就在我们一家人面前，能松快片刻。” 她拉着宋芝的手，脸上写满了感激， “如今好了，他又多了几个家人，多了几个真心待他的人。” 卫知兰也在一旁，顺着自家婆婆的话头开口，“可不是这个理。我瞧着云泽这次回京，精气神完全像变了个人。往日总板着一张脸，清冷严肃，半点少年气没有，如今眉眼都活络了，鲜活开朗不少，终于有了他这个年纪该有的模样。” “早前他承岚妹妹还总打趣，说云泽在外端着架子，走路都要背着手，比教书的老学究还要古板。” 站在一旁的许承岚听得真切，小手点点下巴，扬起一张稚嫩可爱的小脸，认真附和，“本来就是呀！云泽哥哥在外边可正经了，走路稳稳当当，说话规规矩矩，看着可严肃了。” 宋芝听着几人的闲谈，心里也跟着泛起一阵唏嘘。 回忆了一下，第一次从沈阔口中听到的沈云泽，那时候她就觉得，对方肯定是个鬼机灵的。 世人都羡京城繁华，权贵云集，是无数人挤破头想要踏入的登天梯。 可对自小没了亲娘，深陷世家纷争，一群人虎视眈眈的沈云泽来说，这金碧辉煌的京城高墙，反倒更像一座困住他多年的牢笼。 几人闲谈的功夫，马车车帘一动，沈云泽已经换好了新衣，利落地跳下了马车。 一身浅月灰蓝短衫套装，和周家三兄弟是一模一样的款式料子，领口细细的浅灰织纹镶边，版型舒展合身，衬得他身姿格外挺拔。 他抬手理了理衣襟，眉眼带笑，刻意朝着刚下车的周康扬起下巴，语气带着几分少年人的张扬挑衅，“怎么样？小爷穿上这身，是不是比你帅气多了？” 周康瞅着跟他一模一样的衣裳，没好气地撇嘴，“我娘常说，做人不能太自恋，你这就是典型的！” 众人看着两个少年拌嘴的模样，皆是莞尔一笑，心头一片温热。 收拾妥当，一行人不再耽搁，依次登上马车，马车轱辘滚动，朝着城外的青云寺赶去。 驶出京城城门，城内的喧嚣热闹瞬间被抛在身后。天地瞬间开阔敞亮，天高云淡，澄澈的蓝天干干净净，连一丝厚云都没有，只飘着几缕轻薄的云絮。 道路两旁的行道树早已染上秋意，深浅不一的黄绿枝叶层层叠叠，秋风轻轻拂过树梢，枝叶沙沙作响，零星泛黄的树叶悠悠扬扬飘落下来，铺在土路两旁，软软薄薄一层。 远处广袤的田野平整开阔，秋收已然落幕，地里干干净净，只剩整齐的短稻茬。 田埂边的野草早就褪去盛夏的浓绿，染着淡淡的秋黄，不见萧瑟冷清，反倒透着丰收过后的安稳踏实。 沿途偶尔散落着几户农家小院，院墙上挂着一串串晒干的干菜，甚至零星还能见到几个红薯干，烟火气十足。 偶尔有牵着牛羊的农人慢悠悠走在田间小道，步履悠然，岁月静好。 微凉的秋风穿帘而入，带着山野独有的清新草木香，吹散了近日所有的沉闷与疲惫，让人浑身舒坦。 马车行了约莫一个时辰，前方隐隐出现连绵青山，山间隐约露出古朴的红墙黛瓦，香火袅袅升腾，云雾轻轻萦绕山头，目的地青云寺，终于近了。 越往山脚靠近，路上的人流车马便越发多了起来。 原本一路空旷清静的郊野小路，这会儿渐渐热闹鲜活。不少富贵人家的马车、普通百姓的牛车驴车，一辆接着一辆往前挪，排得整整齐齐，不挤不乱。 大多都是趁着秋日天晴，闲暇无事，带着家人老小上山祈福散心的。 路上行人同样络绎不绝，各式各样的人都有。 提着香烛有说有笑的妇人，一人手里牵着一个半大的孩童。 四五岁的孩童，坐在父亲肩头，手里的风车迎风旋转，咯咯的笑声传出来老远。 还有三三两两读书人打扮的，行走间谈论的不是诗文，就是社稷。 也有脸色蜡黄的人，一步一叩首，将生活最后的希望寄托在求神拜佛上，祈求上天能降下一丝怜悯。 临近山脚的路边，甚至还摆满了大大小小的摊位。 有卖新鲜山果，清甜野梨的，也有做现烤糕点糖炒干果的，更多的是专门售卖香烛、祈福红绳和平安木牌之类的摊位。 小贩们的吆喝声此起彼伏，清亮热闹，听着满是人间烟火气。 “娘，你快看，那不是咱们十里香的卤味，和云糕坊的点心吗？”周萍指着其中一个摊位，惊奇地喊道。 宋芝顺着她手指的方向看过去，还真是自家卖的吃食，瞧那样子，已经卖出去大半，如今最多只剩三分之一的货品了。 宋芝想起曾莲之前同自己讲的，最近这段日子，每日天还没亮，铺子里就会来一批固定的客人。 他们来得极早，每次一买就是一大堆卤味糕点，出手量大得反常，看着压根不像是寻常百姓自家吃用。 但又不像是城里酒楼的采买。 十里香卤味铺和云糕坊如今生意稳当，早就跟京城好几家酒楼定了长期合作。酒楼每日按量拿货，月底统一对账结算，对待这些固定大客户，宋芝一向都给着实在的优惠，账目清楚，客源稳定。 可曾莲说的这批人，来路完全不一样。 宋芝心里暗自盘算了一番。 从城里到青云寺山脚，路途不近。这些人为了赶山上的客流，怕是寅时天不亮就要起身赶路，先到铺子把货买齐，再颠簸着运到山脚，专门赶在上午游人最多的时候摆摊售卖。 就这短短一上午的光景，就能卖出大半货物。若是手脚勤快，下午回城再补货跑一趟，一天能挣两回辛苦钱。 宋芝看着来往奔波的小摊贩，心里轻轻叹了口气 普通人过日子，实在是太不容易了。 起早贪黑，风里来雨里去的，挣的全是实打实的辛苦钱，半点轻巧都没有。 可转念一想，这种人只要舍得卖力气，就能吃饱肚子，又何尝不值得庆幸呢？ 凭力气谋生，虽苦，却也踏实。 第二百七十一章 求签 经过一路的奔波，一行人终于站在了青云寺山门外。 整座古寺依山而建，常年被青山绿树环抱。 抬眼望去，朱红色的山门厚重古朴，经年的日晒雨淋，使颜色更加沉敛，不复新漆的艳俗。 高高的石门槛干净平整，两侧立着两座老旧的石狮子，瞧着模样格外敦厚，没有寻常石狮子的威严煞气，反倒透着几分安稳祥和。 寺顶飞檐层层叠叠，翘角凌空，檐角挂着小巧的铜铃，秋风一吹，便发出细碎叮咚的轻响，清脆悦耳，幽幽回荡在山林之间。 寺前是一片开阔平整的青石空场，此刻依旧热闹非凡。 空场边角的大香炉香火鼎盛，一根根香支林立，青烟袅袅盘旋升空，淡淡的檀香味儿，弥漫在整座山门前，闻之清心宁神，让人心里的浮躁疲累一扫而空。 众人站在山门前静静看了片刻，待心绪稍稍平复，才顺着人流，抬脚跨进寺门。 寺内院落同样整洁干净，青石地面被小沙弥打扫得一尘不染。 左右两排古松苍劲挺拔，枝干向四周舒展，墨绿的松针四季常青，秋风穿枝而过，沙沙声时断时续，一下子就把外面山道的喧闹隔绝在了身后，所有人都不自觉地噤了声。 正中是一条主甬道，直直通向主殿，甬道两侧摆着石质香案，淡淡的檀香随风漫开。 顺着甬道往前走数十步，再往侧边一拐，又是另一重院落。 院墙不高，墙根下生着成片的兰草与秋菊，黄白小花静静开着。几株老柏斜斜倚着回廊，木质廊柱被岁月浸成深褐色，廊下悬着木牌，写着殿宇名号，偶尔有僧人身着灰布僧衣，步履从容地从廊间走过。 再绕过一重配殿，视野又换了模样。 前方便是供奉主佛的大殿，飞檐高翘，红墙厚重，殿门半敞，光线明暗交错。殿内烛火点点，远远便能看见佛像肃穆的轮廓。 殿外左右分立着偏殿，一侧是香客歇息的茶寮，另一侧便是求签所用的签堂，木门虚掩，安安静静，等着前来问卜吉凶的人。 众人先是依次入主殿上香，诚心礼拜，许下阖家平安、四季顺遂的心愿。礼佛完毕，便去往侧殿签堂，打算求一支签，讨个秋日好兆头。 沈云泽率先求签，得一支中上签，签文主前路无波岁岁安然。 方丈只简单两句提点，说他往后心结尽散，可得自在。 所有人听到这话，都真心为沈云泽感到高兴。 其他人也以此上前摇签筒、求签，皆是学业长进、身体康健、阖家和睦等，这类吉签，听得所有人都眉开眼笑。 宋芝甚至怀疑，为了香油钱，这签筒里是不是只有中上签。 很快，便轮到了宋芝。 原本她也只是抱着玩乐的心态，同大家一起过来瞧瞧，图个热闹。 可站在签堂前，宋芝心底莫名揪紧，突然从心底里生出一股退缩之意。 虽然她才穿过来一年多，但日子一天比一天安稳，日子越过越红火，儿女乖巧听话，身边亲友和睦暖心，她都已经快要忘了，自己根本就不是这个世界的人。 她的魂魄，从头到尾，都不属于这片天地。 平日里日子琐碎忙碌，她顾不上多想，也不敢深想。可此刻身处这百年古寺里，她心底压了许久的惶恐，一下子全都翻了上来。 她暗自紧张忐忑，心头胡思乱想个不停。 这青云寺的方丈声名在外，看着气度沉静，一看就是道行极深的高人。 那他……会不会一眼就看穿她的根底？ 看穿她是异世魂魄，来历诡异？ 若是真被看穿了，该怎么办？ 世人皆敬神佛，怕异类，万一方丈认定她是邪祟妖孽，当众揭穿她的来历，让人将她烧死，那她又该怎么解释？怎么狡辩？ 一想到那画面，宋芝指尖都微微发僵，心底直发慌，下意识就想往后退。 可这份深深的害怕与不安底下，又偷偷藏着一丝微弱又执拗的期待。 万一呢？ 万一这位方丈真的神通广大，真能看透常人看不透的东西。 那他是不是……也有法子，能送她回到原本的世界去？ 这里再好，终究不是她的故土，不是她真正的家…… 旁边的卫知兰见她半天不动，只呆呆的出神，不由得轻声开口提醒，“阿芝，发什么愣呢？旁人都求完了，轮到你了，快摇签呀。” 周萍似乎感受到了宋芝的不安，轻轻拉了拉她的手，“娘，你别怕，若是抽出了下下签，那……那咱们就再抽一次！” 她以为自己娘亲是担心抽到不好的签文，于是提出了一个自以为绝妙的主意，暖心地安慰着宋芝。 宋芝看到小姑娘那双亮晶晶的眼睛，心也跟着逐渐安定下来。 了尘方丈那双古井无波的眼睛，淡淡地从宋芝身上扫过，“施主，一切都是最好的安排。” 宋芝抬头，与了尘对视了几瞬，然后叹气。 罢了。 只求一支签，问个心安。 她双手握住签筒，微微晃动。 片刻后，“啪嗒”一声，一支木签稳稳掉落。 宋芝弯腰拾起，低头一看， “身携鸿福落他乡，一点春风润四方。 积善深耕皆是福，此心安处是吾疆。” 看到签文，宋芝勉强镇定下来的心脏又怦怦直跳，捏着签文的手微微颤抖，怕旁人发现异样，她强装镇定，将签文递到方丈手里。 了尘静静看了签文，又抬眼温和地望向宋芝，片刻才缓缓开口， “施主因缘自远而至，自带一份厚泽，不是寻常尘缘。” “初来之时无根无系，可心念良善，耕耘不息，福泽不止护一身，亦能惠及周遭之人。” 他顿了顿，目光平和，不带半分审视与惊异，继续缓缓道， “世人多执念来路，总想寻原本归处，殊不知天地本无定界。何处生根，何处牵情，何处便是安身之地。” “不必苦觅旧途，但守本心，常行善事。你如今所护、所守、所耕耘的这片烟火，便是你往后长久安稳的根基。前路福泽相伴，家宅安宁，万事从容。” 第二百七十二章 突如其来的馅饼 了尘方丈的话音刚落，一道轻佻带着不屑的声音就从门外传了进来，“呵，简直好笑，还福泽周遭。” “了尘老秃驴，我看你脸皮真是越来越厚了，为了哄人掏香油钱，连脸面都不顾，对着一个寡妇，也能把话说得天花乱坠！” 众人闻声立刻转头望去，只见门口大步踏入一名三十岁上下的中年男子。 他一身华贵锦袍，身姿挺拔，眉眼生得俊朗，却偏偏带着一身放浪桀骜的性子。 神情散漫张扬，行为毫无规矩束缚，压根不把佛堂规矩放在眼里，浑身上下都透着随心所欲的嚣张气场。 见到来人，了尘那原本高深莫测的表情，有一瞬间的龟裂，“小侯爷说笑了，贫憎不过是根据签文释义罢了，这位施主福泽深厚……” “行了行了，打住！” 冯世尧满脸不耐，随意抬手直接打断方丈的话，语气轻慢随意，“你这个老秃驴，狗嘴里能吐出什么象牙。” 他不顾旁人的眼光，大摇大摆走到众人跟前，目光径直落在最为陌生的宋芝身上，上下随性打量一番，眼底掠过一丝意外，“看着倒是不像寻常农妇那般粗鄙。” 随后他暗自嘀咕一句，“看来冯灵珠那个蠢货，果然没说实话。” 周健见状上前一步，稳稳站在宋芝身前，挡住对方打量的目光。 冯世尧扫了眼挡路的少年，半点不在意，懒得跟孩子计较，随即转头看向一旁的沈云泽，神色收敛了几分嚣张，多了点亲切，“许久不见，云泽倒是长个子不少，愈发挺拔了。” “前些日子你的世子册封宴，我人在滇南，赶不回来。不过礼物可少不了你的。” “回头我让人给你府里送一批滇南特产的珍稀物件。有几箱上好的冰种翡翠原石、少见的血色玛瑙原石和整块暖玉毛料，还有罕见的南疆犀角、老料象牙，外加几串百年沉香珠。” “你回头寻个顶尖匠人，照着自己喜欢的样式雕琢摆件配饰，就当是表叔补给你的册封贺礼了。” 如此大的手笔，怕是比整个宴席宾客加在一起的贺礼，还要多了。 宋芝不禁猜测起眼前之人的身份。 沈云泽抬手行礼，“那侄儿就多谢表叔了。”看得出来，相较于父亲这边的其他亲属，沈云泽对这个表叔并不讨厌。 他直起腰后，话锋一转，“不过，宋婶子是小侄的救命恩人，我一向将她当做自家长辈看待……” 话没说完，可其中维护的意味，在场所有人都听得明明白白。 冯世尧哪里听不懂，当即失笑，指着沈云泽摇了摇头，语气戏谑随意，“好你这个臭小子，怎么不见你这么维护我呢。” 他大手一挥，吩咐手下，“将给定国公世子准备的贺礼，一模一样的再准备一份，送到，”他说到这里停顿了一下，转头再次看向宋芝，“送到这位宋乡君手里，就当是本公子送的见面礼了。” 吩咐完手下，他压根没有同许家其他人寒暄的意思，反手就伸手，一把搂住了尘方丈的肩膀，姿态随意又放肆，半拖半拉着人往后间走。 “走走走，老秃驴，别在这儿糊弄香客了！我找你有要事相商，你好好替我办妥，好处绝对少不了你的！” “啊，这，他……”面对突如其来的馅饼，宋芝看着了尘方丈被那人拉走时狼狈的身影，一时语塞，不知从哪里开口。 “呵呵，冯小侯爷还是一如既往的随性不羁哈。”卫知兰上前挽住宋芝的胳膊，打破尴尬，“阿芝，那是京城出了名的混不吝的，他说的话你不必放在心上。” 沈云泽也上前替冯世尧解释，“冯家表叔向来如此，他不是在针对婶子您，如果他的话让您感到不舒服，我替他向您道歉。” 面对如此真诚的沈云泽，宋芝赶紧摆手加摇头，和对方送自己的那些东西比起来，这算什么啊！ 要是被人阴阳两句，就能得到这么多宝贝，她愿意天天被人阴阳，对方阴阳累了渴了，她还可以给搬椅子倒水！ 那可是冰种翡翠和血色玛瑙原石啊！还是整箱的！能被这些世家大族看上眼的，品种必然错不了！ 上辈子她要是能拥有一块，也不用天天苦哈哈天南海北地跑着取景拍摄了！ 心里虽然是这般想的，但嘴上却不能这么说，不然岂不是显得她很没有出息？ 宋芝暗自深呼吸，调整好语调后，这才笑着开口，“不碍事的，就是看在云泽你的面子上，我也不能放在心上。” “不过，听你这意思，他也是冯家的？” 沈云泽点了点头。 “咱们去青山寺后院转转，那里的景色更好，”卫知兰带着宋芝往外走，“我和你说，咱们边走边说。” 原来，冯世尧是承恩侯府正经八百的嫡出公子。 他和冯灵姝是一母同胞，皆是先承恩侯夫人所生，跟冯灵珠并非同一个母亲。他们看似都是冯家嫡出，内里却是两房出身。 现任承恩侯冯守成，与沈云泽的祖母冯令仪是亲兄妹，更是当今太后的堂姐弟。算下来，冯家就是太后在这世上仅有的娘家至亲。 早年萧定坤起兵起义，一路势如破竹，可行军途中遭了身边人的背叛泄密。 前朝皇帝提前截获消息，心狠手辣，当即下令，对萧定坤留在老家的妻儿老小痛下杀手，打算斩草除根，断绝后患。 乱世之中，最不缺的就是两头下注投机取巧的人。 彼时朝堂有人私心系起义军，冒险往萧定坤老家通风报信。 可终究还是晚了一步。 太后一行人提前得到消息匆忙出逃，一路颠沛奔逃，可前朝追兵来得太快，很快就追了上来，死死咬住他们的去路，冯家人也就是在那时没了大半。 危急关头，为了掩护太后母子脱身，也为了给其他人争取逃命的时间，冯世尧的亲生母亲挺身而出。 她带着自己年仅十二岁的长子，刻意引开大批追兵，把所有危险都揽在了自己身上。 最后母子二人双双被敌军抓获。 敌军为了折辱起义军、动摇军心、故意刺激萧定坤，手段残忍至极，竟将二人的头颅割下，悬挂在城楼之上当众示众。 第二百七十三章 特别的师叔 自从生母和长兄出事之后，年纪尚小的冯世尧与冯灵姝姐弟俩，就被太后亲自带在身边抚养。 姐弟二人身世可怜，又为皇室受过天大的委屈，太后打心底疼惜他们，就连先帝也对他们格外偏爱，处处纵容。 有太后和先帝从小撑腰疼宠，姐弟俩的性子也就养得格外张扬肆意，从不拘着礼法规矩。 不过据卫知兰所说，冯世尧和冯家其他人完全不同。 他这人看着毛病不少，嘴巴极毒，说话直来直去，从不饶人，平日里嚣张惯了，想说什么就说什么，是真正的“狗嘴里吐不出象牙”。 可也就是嘴上厉害，倒是很少仗着权势欺压无辜旁人。 说到底，他背靠太后和当今皇上两座大山，又不缺钱财，这辈子早已没什么需要争抢算计的东西，活得近乎无欲无求，也不想挣什么更大的前程富贵。 也正因如此，他在外待人处事反倒随性，既不怕说错话与人结仇，也无须委屈自己去结交他人。 可这份宽和随性，只对外人管用。 对着自家里的人，冯世尧半点情面都不留。 与冯灵姝同亲近娘家人不同，冯世尧对父亲、继母和下边的几个弟弟，他从来都懒得拿正眼去瞧，态度比之对他人还更要冷淡疏离，半点亲情都没有。 对几个妹妹倒是好一些，只因当年生母遇害之时，腹中还怀着四个月的身孕。 这么多年，冯世尧心里一直暗暗执念，总觉得母亲那胎，大概率是个没能出世的小妹妹。 宋芝听完冯世尧的身世，瞬间想明白了他刚刚为何会阴阳自己，大概是听冯灵珠说了什么不中听的话吧。 这人，倒是活得恣意。 一行人说说笑笑，在青山寺的后院转了一圈。 成片竹林长得郁郁葱葱，竹竿挺拔，竹叶交错遮了不少日光，格外凉快。 两头梅花鹿就在林间闲逛，皮毛干净，白斑星星点点，模样十分秀气。听见动静，小鹿停下吃食，也不害怕，就那么歪着头打量他们。 “娘，你快看，那湖里是什么鸟，真好看。”周萍指着湖边，一脸惊奇地问道。 宋芝顺着她手指的方向望过去，只见浅滩边立着两只大鸟，白羽如雪，头顶一点鲜红，修长的腿静静踩在浅水之中。 “那是丹顶鹤。”宋芝轻声应着，怕动静大了惊走它们。 周萍眼睛越睁越大，拽着宋芝的衣袖小声念叨，“原来这就是丹顶鹤！书上说它是仙鸟，今日总算亲眼见到了。” 周安也凑过来，踮着脚尖往湖边瞅，“果真头顶红红的，身子白白的，看着好干净！它们怎么不飞呀？” “许是同梅花鹿一样，习惯了寺里的人，知道不会有人伤害它们。”宋芝压低声音，“咱们轻声说话，别往前凑，远远看着就好。” 这时，一阵清悠的笛声从竹林深处慢慢飘出来，调子绵长舒缓。 林间原本低头闲步的梅花鹿，听到声音当即抬起脑袋，耳朵一动，哒哒踏着软草，轻快地往竹林深处奔去。 紧接着，丹顶鹤清亮的唳鸣随之而起，宽大的翅膀凌空展开，振翅起飞，也渐渐消失在众人的视线里。 “谁在吹/笛子？” “它们怎么都跑了？” 周康和周萍的声音同时响起。 一旁的小沙弥走上前来，轻声解释，“这是玄渡师祖的笛声，在叫师叔们回去用餐。” 宋芝闻言点了点头，只当是寺里的僧人听到笛声集合，没往别处多想。 周安听得一头雾水，皱着小脸追问，“唤你师叔吃饭，那梅花鹿和丹顶鹤怎么跟着跑了？” 和周安年岁相仿的小沙弥挠了挠光头，半点没有不耐烦，老老实实回话，“了衍、了幻、了空、了妄，便是小僧的几位师叔。” “啊？”几个孩子还是听的云里雾里，依旧摸不着头脑。宋芝心头一动，隐约反应过来其中的门道。 “你的意思是，方才那几头梅花鹿、丹顶鹤，就是你口中的师叔？” 小沙弥点点头，一本正经地回答，“正是。” 说着眼里还透出几分羡慕，“它们都拜入玄渡师祖门下修行的。” 众人闻言，不由得齐齐抽了抽嘴角，一时都不知该接什么话。最后还是定国公夫人先开口，打破这份古怪的沉默。 “早就听闻玄渡大师超凡脱俗，不是凡人……想不到行事，也……也如此不凡。” 卫知兰侧过头，笑着低声跟宋芝细说，“坊间一直有传闻，说玄渡大师早已脱了凡俗桎梏，慧眼通透，能勘破天机，窥见生死吉凶。” “诸位施主，已经到了本寺的斋饭时间，不如各位随我一起，去斋堂一起用餐。”小沙弥年纪虽小，但礼数周全，朝着众人做着请的手势。 众人逛了大半日山路，早已经腹中空空，闻言纷纷笑着应声，跟着小沙弥沿着青石小路往斋堂走去。 青云寺的斋饭干净朴素，却样样精致实在。 清炒春笋、凉拌山菌、焖煮的嫩豆腐、清甜的炒青菜，还有一碟软糯的桂花山药。 主食是刚蒸好的小米杂粮饭，配上一锅温热的南瓜米汤，都是寺里僧人自己种养的食材，吃起来清爽养胃，满口都是天然的清香。 就连平日里无肉不欢的周康，也没有挑剔寺里的吃食。 这伙食，比他们从前苦日子时，吃的还要好上数倍，有什么可挑剔的。 沈云泽和许家的几个孩子，也极有教养，将打好的饭吃了个干净。 吃完午斋，外头日头正好，山里风凉舒服，一点不燥热。 周康、沈云泽、许承越几个孩子精力足，不肯闲着，打算趁着午后空闲，再在寺里四处走走逛逛。 定国公夫人心里记挂着在外带兵的二儿子一家，也打算下午在殿里诚心祈福，保佑儿孙在外平安顺遂。 一来大家还想在山寺多待片刻，二来往返城里路途遥远，车马奔波实在劳累，众人索性商量妥当，今夜就留在寺中留宿，不再回城。 诸事打定，众人便慢悠悠往斋房走去，准备先躺下小憩片刻，养足精神。 第二百七十四章 玄渡 午憩过后，卫知兰陪着定国公夫人前去大殿祈福，几个孩子叽叽喳喳凑在一处，各自寻乐子玩耍。 宋芝这一年多在同德村的日子，每隔三五日，总要往山里走一趟。 起初上山，只是为了掩人耳目，给空间里拿出来的吃食，银钱找个说得过去的来路。日子久了，倒成了真心喜欢。 山林里安静，鸟鸣虫叫穿过林子，在山谷里轻轻荡开，风一吹，树叶沙沙响，阳光从枝叶缝隙漏下来，在地上投下一块块晃来晃去的碎影。 待在这样的地方，她那颗一直漂泊、悬着放不下的心，才能稍稍安稳片刻，寻到一点难得的清静。 可自打进了京城，琐事一桩接着一桩，她一直没机会好好进山走走。眼下正好得空，便打算独自去爬一爬这青山的主峰。 或许是青山寺香火旺盛，游人常年络绎不绝的缘故，这座山的山道早已被专人修整过。 一路铺着平整的石阶，并不崎岖难行，爬起来比同德村的野山轻松太多。 宋芝顺着石阶慢悠悠往上攀登，爬到半山腰的时候，迎面遇上一队下山的人影。她很识趣地侧身站到路边，微微退让，给一行人让出通行的路子。 待人群渐渐走近，宋芝无意间扫了一眼，只见队伍最前面跟着两位女子，头上都罩着垂纱帷帽，遮得严严实实，不露半点容貌。可那身段身姿，却越看越是熟悉。 整队人安安静静从她身侧走过，全程没有停留，也不曾侧目。直到众人走远，宋芝心里才猛地咯噔一下，瞬间反应过来这两人的身份。 但她心里通清楚得很。对方特意戴着帷帽，遮掩面容，摆明了就是不愿被人认出身份。 她素来有分寸，自然不会傻乎乎上前攀谈，徒增尴尬和是非。 宋芝收回目光，神色如常，继续顺着石阶往山顶走去。 又往上走了一刻多钟，周遭游人的动静彻底消失，山林间变得清幽安静。阵阵清亮的鹿鸣断断续续从密林深处传出来，格外悦耳。 宋芝一时好奇，便循着鹿鸣的声音，转身拐进了石阶旁一条隐蔽的山野小路。 小路两旁草木葱茏，远离了主路的喧闹，格外静谧。 顺着小路又往前走了一小段，一间低矮的茅草屋，忽然出现在密林之中。 屋前的青石墩上坐着一位老和尚，背对着宋芝，一身素色僧衣洗得发白，盘腿静坐，周身透着一股与世无争的超脱气质。 单单坐在那儿，便自带几分高深莫测的仙气。 听见脚步声，老和尚也没有回头，而是直接开口，声音低沉平缓，“施主有缘，误入幽林，既是相逢，便是因果。” 这话听得出尘又玄妙，宋芝当即停下脚步，微微颔首行礼，“大师安好，晚辈循着鹿鸣误入此地，多有打扰。” 老和尚这才回过头，目光淡淡地扫过她，语气慢悠悠开口，“世间一切皆有缘法，施主既能跨越时序阻隔，落于此世，今日踏足此间，便谈不上误入。” 这话听得宋芝心头巨震，还没来得及反应，便听那僧人继续说道， “午间我那不争气的徒儿，和我说遇到一个福泽深厚之人，我还当他是没有见识。” “这会儿得见本人方才知晓，没见识的竟是我这个老头子了。” 和尚几句话砸的宋芝发懵，正思考着要如何回话时，只见刚刚还高深莫测的和尚，突然敛了浑身的气势，身子一挪，从石桌底下麻利摸出一副骨牌，啪嗒一声摆在青石桌面上。 “废话我都说完了，难得来了个合眼缘的，施主不如就陪老衲，推牌九？” 宋芝当场一愣，这下是彻底懵了。 “还愣着干什么，赶快坐下啊！” 那和尚见宋芝半天没有动静，甚至直接起身，将她按在了石凳上，嘴里还忍不住絮絮叨叨， “寺里那些个小兔崽子，一个个年纪不大，却比我这个老不死的还要古板，天天不是寺规就是戒律，任凭我磨破嘴皮，也不肯同我坐下玩上两把……” 也不等她回话，老和尚已经熟门熟路把牌码好，双手飞快洗牌，骨牌碰撞发出清脆的咔咔声响。 “来嘛来嘛，规矩简单，不用多想。”老和尚一边码牌一边招手，“赢了老衲去给你猎头野猪如何？或是给你烤两只野鸡，该说不说，我手艺还是不错的，输了也不罚你，就陪我多玩两把。” 宋芝看着眼前反差极大的老和尚，觉得又好笑又新奇，索性放下拘谨，伸出手开始码牌，“既然大师有兴致，那晚辈就陪大师玩两把。” 老和尚一听宋芝应下，眼睛瞬间亮得惊人，双手搓牌搓得飞快，咔咔声不停。 “这就对了……快摸牌摸牌！” 接下来一个时辰， “嘿，我就不信了，老衲今天的手气有那么臭？” “你等等你等等，我去井边洗洗手。” “这不对啊，你这个……后生，从前不会是开赌场的吧。” “怎么，你们那里也玩牌九？” “不玩了不玩了，”最后输急眼的老和尚将牌一推，起身就要离开。 这么一会儿，宋芝也摸清了老和尚的脾气，笑嘻嘻开口，“大师你别走啊，不是你说要玩牌的吗？” “怎么这就走了，不会是输不起吧？” 老和尚转身的脚一顿，冷冷“哼”了一声，“老衲去给你抓野鸡！” 说完一挥僧袍，头也不回地走了。 最后，宋芝在山上吃了整整两只烤野鸡。 别说，味道还真不错。 “玄渡大师，您这手艺相当不错啊。” 玄渡一点儿不意外对方会猜到自己的身份，十分装逼地来了一句，“无他，唯手熟尔。” 宋芝听到这话，整个人如遭雷击，试探性地开口，“奇变偶不变？” “宫廷玉液酒？” “挖掘机技术哪家强？” 听得玄渡一脸无语，“你不必再试探我啦。” “我这句话，不过是同曾经的一个老友处学的，”说到这里，他眼神看向远处，“大概，他和你是同乡吧。” 第二百七十五章 偶遇皇后 听到玄渡大师这话，宋芝心里猛地一激灵。 难不成这世上，除了她之外，还有别的穿越者？ 她心里惊疑不定，刚想开口细问，就听见玄渡的声音再次响起，语气满是怅然，那位老友，早就不在人世了。” 方才还活脱脱一个贪玩耍赖的老顽童，此刻眉眼间瞬间染上几分落寞哀伤。宋芝瞧着他这般模样，很识趣地把到了嘴边的话又咽了回去，不再追问。 坊间传闻，青山寺的玄渡大师已有两百多岁高龄。宋芝这会儿既然见到了本尊，岂有不问的道理。 “大师，刚问您高寿啊？” 玄渡大师轻轻摸着身旁小鹿的鹿角，替它拍掉身上的草屑，平静开口，“记不清了。” 他顿了顿，缓缓补了句，“只记得前朝太祖皇帝登基那年，曾来青山祈福，那时候我便已经跟着师父修行，守着这座山寺了。” “那时候的青山寺，简陋得很，远没有如今这般气派。” 宋芝不禁惊讶，前朝囯祚一百五十余年，大禹朝建立也有二十五年，加在一起，那玄渡的年龄，即便没有两百，也有一百八了。 宋芝倒是没想，对方是不是在骗自己，反正真假都对她也没啥损失。 关键的是，连穿越这么离奇的事都发生了，区区两百岁，还吓不到她。 宋芝想通之后，两步上前，离玄渡更近了一些，一脸好奇，“大师，长寿是有什么秘诀？传授传授呗。” 她上辈子就是个猝死的命，这辈子她可太想长命百岁了。 她笑嘻嘻地补了一句，“咱俩怎么说也算是牌友了，牌友也是友啊。” 玄渡听到这话，没好气地白了宋芝一眼，“俗气！” 宋芝嘿嘿一笑，半点不尴尬，“我本来就是俗人一个，哪能跟您这般超凡脱俗的大师比。” 玄渡总觉得自己从“超凡脱俗”四个字中，听到了嘲讽的意味，“世人皆追求长寿，长生，殊不知，有时候长生也是一种诅咒。” “所以到底有没有秘诀啊，我也想被诅咒。” 玄渡被她直白的话噎得一时无语，连忙抬手赶人，“去去去，哪有什么秘诀！真有长生的法子，老夫早就被世人抢着扒干净了！” “还不走？老衲要闭关修炼了！你要是羡慕长寿，干脆直接遁入空门，留在这山里修行，老夫教你念佛，说不定你能活得比我还久。” 宋芝看出他是真的不想说，也不再强求，每个人都有自己的秘密，这老和尚，说不定绑定了个长生系统也不一定。 再说了，就冲这老和尚不着调的样子，这事是不是真的还不一定。 反正她如今有了系统商城出品的神药，这辈子活到寿终正寝应该还是没问题的。 心里这么想着，她还是故意撇了撇嘴，佯装不满，“哼，真小气！难怪寺里没人愿意陪你推牌九！” 说完她转过身，背对着玄渡挥了挥手，“走啦老头！等我下次有空，再来山里找你打牌！” 许是对方知道她的真实身份的原因，在他面前，宋芝格外放松自在。 不用刻意拘谨，不用小心翼翼藏拙，更不用担心自己言行出格，招来祸患。这般无需伪装的松弛，让她心里格外舒坦。 宋芝抬脚刚要踏上小路下山，身后的玄渡又忽然开口叫住了她。 她脚步一顿，回头笑着调侃，“怎么，你反悔啦？要把长寿的秘诀告诉我了吗？” 谁知玄渡压根没接这话，反倒问了个八竿子打不着的问题。 他难得露出几分不好意思的神色，轻声问道，“那个……你能找到榴莲吗？” 自打当年那位老友离世后，他就再也没尝过那滋味，这么多年一直记挂在心。 宋芝闻言差点脚下一趔趄，瞬间就反应过来。 不用多想，能让玄渡吃到榴莲的，定然就是他口中那位早已离世的穿越老友。 她哭笑不得地问，“你喜欢吃这个？” 玄渡点点头，眼神透着怀念，“味道极好，是世间难得的美味。” 宋芝无奈失笑，“行了，我知道了，回头我让人给你送些过来便是。” 她的系统商城里随时能买到榴莲，半点不难。 只是这东西是地道的热带水果，如今的大禹朝根本没有，也栽种不活。 平日里她就算拿出来，也只能趁着四下无人偷偷享用，绝不敢让人撞见。 过后送给玄渡的，也必然要里三层外三层的包装好，才能不让人起疑。 宋芝怀着复杂的情绪的往山下走，被玄渡这么一说，也十分想念榴莲的滋味，于是就在山中无人的地方，偷偷开了一个榴莲。 等吃完榴莲，处理好榴莲的壳和核后，再赶回青山寺，就已经是寺庙的用斋时间了。 两只烤野鸡和一整个榴莲，此时宋芝的肚子已经吃不下任何东西，便直接往侧院的斋房走去。 只是令宋芝没想到的是，她前脚刚踏进侧院，后脚就又看到了那两抹熟悉的身影。 宋芝心里咯噔一下，差点抬手拍自己脑门。 她就说回来的时候，总觉得哪里不对劲呢，是过于安静了，只不过她还沉浸在之前的情绪中没有出来，便没有察觉到。 此刻回过神来，只觉得林间暗处隐隐藏着几道视线，正牢牢落在自己身上。 她瞬间了然。 刚刚山上的擦肩而过，可以假装没看到。 可此时已经面对面撞上，可如今已然正面撞上，再装糊涂就不合适了。 宋芝立刻敛去身上的松弛随意，端起得体端庄的姿态，上前微微屈膝行礼。 “臣妇宋芝，见过皇后娘娘。” 吕静婉闻言，缓缓压下眼底的落寞哀伤，勉强牵出一抹温和的笑意，“这是在宫外，我们都随意些，不必多礼。” “桂嬷嬷说晌午的时候，好似瞧见了你，我还当只是身形相似，却不曾想竟这般巧。” 宋芝离开玄渡的地盘，又挂上了那副得体的样子， “回娘娘，臣妇早先同定国公夫人和许大夫人约好，一同逛逛这青山寺，只是最近事务缠身，今日才凑出空闲。” “也是没想到会这么巧，竟在这里遇见了皇后娘娘。” 皇后微微颔首，抬手指了指身侧的石凳，示意她坐下， “原来如此。既然她们也来了，怎么不曾看见几人身影？” 第二百七十六章 想要学医 “二位夫人下午到观音殿里，为在外的许将军夫妇祈福，想必这会儿正在用斋饭吧。”宋芝依言在皇后对面稳稳坐好，脊背挺得笔直。 皇后闻言轻轻点头，眼底满是真心赞许，“许将军镇守边疆，保一方国泰民安，是咱们大禹朝实打实的栋梁之臣，许二夫人也是个巾帼不让须眉的。” “定国公府家风端正，治家严谨，如今许家的晚辈也是个个出挑，真真是难得可贵。” 她随即轻声问道，“那府里的孩子们，今日可一同来了？” 宋芝无奈笑道，“都来了。除了许家大公子承业留守家中，其余几个孩子，还有宁国公世子都跟着一并前来了。同我家那几个皮猴子凑到一起，贪玩好动，想来这会儿不知跑到寺院哪个角落胡闹淘气去了。” 皇后听得脸上渐渐浮起一抹笑意，又带着淡淡的苦涩，“孩子嘛，总要有些孩子气，才最是鲜活。” 她说着，轻轻抬手抚上自己的小腹，语气裹着化不开的哀伤，“我那皇儿若是能平安长大，如今也该是这般爱闹爱淘气的年纪了……” 宋芝脸上原本就清淡的笑意，瞬间敛得一干二净，一时语塞，不知该如何接话。 她早前听卫知兰提起过旧事。 吕静婉当年还是太子妃时，曾怀过一胎龙子，是所有人都满心期盼的嫡皇长孙。 可谁知生产那日，一直怀相很好的皇后，竟然遭遇了难产，好不容易九死一生熬了过来，孩子却没能保住。 生下来时浑身发青，连一声啼哭都未曾发出，小小年纪便没了气息。 那时候的太子妃本就在生产时大损元气，身子亏空严重，又日日沉浸在丧子之痛里，郁郁难安。 整个月子里都没能好好休养，身子一日比一日差，足足缠绵病榻一年多，才勉强缓过精气神，走出这份悲痛。 可也是从那以后，她身子受损严重，再也没能怀上子嗣。 宋芝听闻这段旧事时，心里就隐隐觉得蹊跷。 她当时曾隐晦问过卫知兰，皇后当初孕期怀相一直安稳平顺，好好的怎么会突然难产，宫中难道就无人起疑彻查？ 卫知兰彼时也没有隐瞒，直言道，“怎么会没人怀疑。当时还是太子的皇上、先皇与太后，全都极为看重此事，当即下令彻查东宫。可前前后后查了许久，牵扯下人无数，到头来依旧半点线索都没有。” “当年接生的稳婆只说，是孩子胎位不正、背包出生，脐肠整整绕颈三圈，天生凶险。” 宋芝听完唯有暗自叹息。 脐带绕颈三周，放在谁身上都是九死一生的险况，也难怪当年查不出人为破绽。 思绪被拉回到当下，宋芝想要回避这个敏感的话题，可皇后却像是打开了话匣子，许是平日里在皇宫里压抑得久了，也可能是今天的皇后格外有倾诉的欲望， “哀家听闻乡君家有四个孩子？” 宋芝轻轻点头，“三儿一女，都是让人操心的年纪。” 皇后眸色微动，轻声感慨，“老话讲养儿一百岁，常忧九十九。为人父母，这辈子注定都是为儿女操劳的命。” 她语气愈发低沉酸涩，“哀家如今这般年岁，娘亲依旧日日为我忧心，常年在京中各大寺庙道观，为我祈福，只求我身子安康。家父更是四处奔走，遍寻名医良药，盼我能再有子嗣……” 话说至此，皇后声音微微哽咽，眼底的委屈与落寞再也藏不住。 宋芝见她这般模样，也只能温声宽慰着，“娘娘素来心善宽厚，待人温和，天下百姓尽皆知晓。定会吉人自有天相的，想来只是时候未到。” “娘娘您保养好身子，放宽心绪，来日必有佳音，娘娘不必太过忧心。” 她还能说什么？ 宋芝心中清楚，她的系统商城里，明明就有对症的多子多福丸。 可对方是当朝皇后，事关皇家子嗣、后宫命脉，半点马虎不得。皇家之事最是牵扯人心，一旦沾上边，一步错便是步步错，稍有不慎，就是满门倾覆的滔天大祸。 她对皇后了解本就不深，人心隔肚皮，根本摸不透对方的底细和心思。更关键的是，这药丸来历诡异，没有任何合理出处。若是贸然拿出来，一旦被人查出半点异样，她根本无从辩解，后果不堪设想。 这和她以往救人的情况完全不同。 从前就算是救沈开山那般人物，身后还有沈云泽、许家撑腰，她总有周旋退让的余地。而且以往多是难产救急，生产本就变数极大，药性藏得住，成了可以说是药的功劳，也可以说是产妇自身底子好，没人能深究破绽。 可如今截然不同。 想要让皇后亲口吃下来历不明的药丸，难如登天。若是不说明药效缘由，皇后身为后宫之主，绝不会轻易服食。可若是如实说明，她又根本解释不清药丸的来源。 思来想去，宋芝终究压下心底的恻隐，选择“袖手旁观”。 比起贸然施药博取人情，保全自己和一家人的安稳，才是最稳妥的选择。 宋芝心里思绪飞快翻转，暗自琢磨起来。 一直靠着隐瞒系统药物救人，终究不是长久之计，不如寻一位当世名医拜师学医。 如此一来，她系统里拿出的各类丹药、急救神药，便能师出有名，再也不用处处提心吊胆小心谨慎，怕被人深究来历。 多子多福丸这种类似保健功效的药品先不说，那些可以救人性命的急救药，若是遇上了上次林景瑜那般的情况，她大概率还是会救人性命为先。 她从来不是什么烂好心的圣母，只是心里过不了自己那一关。 明明手握救人的能力，却眼睁睁看着活人在自己面前丧命，她实在做不到无动于衷。 她既然重生了一次，便是上天垂怜。 正因捡回了一条命，她心里始终记着这份恩情。既然老天爷给了她重来一次的机会，她便想多行善事广积功德，才不辜负这一场破格重生的厚爱。 第二百七十七章 命中无子 吕静婉又细细问了几句，宋芝家几个孩子的日常琐事，听着孩童热闹鲜活的模样，心里愈发酸涩。 片刻后，她便以身子疲乏为由，让桂嬷嬷搀扶着回了卧房歇息。 一关上房门，屋外所有的温和端庄尽数卸下，她最后一点伪装也彻底碎裂，只软软靠在床榻边，无声地落下泪来。 桂嬷嬷看着自家娘娘暗自垂泪的模样，心疼得不行，连忙上前，轻轻替她拭去脸颊的泪水，低声劝道，“娘娘，您这又是何必呢？心里再苦，也别这般折腾自己，哀大伤身啊。” 桂嬷嬷是吕静婉的奶嬷嬷，从小看着她长大的。 吕静婉微微哽咽，声音沙哑又疲惫，“嬷嬷，我也不想的。可我就是忍不住，总想听听别人家孩子的趣事。” “总是幻想着，若是皇儿平安长大，是不是也该那般模样……” 她自己也知道这是在折腾自己。看着别人圆满幸福，反衬得自己一无所有。可她就是忍不住。 桂嬷嬷轻声劝她，“娘娘别这么想。今日上午玄渡大师不是刚给您批过命吗。大师的话，不会有错。” 听到批命两个字，吕静婉眼底的泪水落得更急了。 “我当然记得。” “命中无子”四个字太重了，至于后面那句来日或许还有一线转机的话。 吕静婉早就不往心里去了。 她心里清楚。前半句是实打实的命数。 而后半句，多半只是大师怕她太过难过，随口安慰的好话。 这么多年她求神拜佛四处寻医。半点动静都没有。哪里还敢盼着什么转机。 “嬷嬷，我心里清楚。”她缓缓摇头，满脸疲惫，“没盼头的事，盼多了，只会更苦。” 另一边，回到落脚斋院的宋芝，并没有跟定国公夫人一行人提起偶遇皇后的事。 直到次日晌午众人下山离寺，她也再没见过吕静婉。 她不清楚皇后是昨夜便已经离开了青山寺，还是这两日一直待在房里，没有出门。 索性把昨日和皇后闲谈的事暂且放到一边，收拾好心情启程回家。 可她刚踏进家门，就被突如其来的大惊喜砸得猝不及防。 “乡君，昨日下午，承恩侯府的小侯爷，着人送来了这些，”留守家中的卫昭指着库房中十几口箱子，迟疑开口，“说，说是给您的见面礼。” 谁不知道冯家的两位小姐，对宋芝都极为不友善，也不知道这冯家小侯爷又是在闹哪一出。 宋芝她抬脚走进库房，刚站稳身子，脑海里的系统瞬间开始疯狂滴滴作响。 “检测到老坑帝王绿翡翠原石，系统可回收，回收价10万金币每克。” “检测到鸽血红红宝石原石，系统可回收，回收价8万金币每克。” “检测到寿山田黄石原石，系统可回收，回收价30万金币每克。” “检测到顶级冰种紫罗兰翡翠原石……” 一连串的提示音接连不断响起。 宋芝看着眼前成箱子的原石，双眼瞬间亮了起来，心里忍不住暗自感慨。 她算是彻底摸清系统的新用处了。要是以后有机会穿回现代，带着这个系统去赌石，那绝对是一赌一个准，稳赚不赔！ 她盯着箱子里的宝贝看得出神，满眼放光。 一旁的卫昭却看得一头雾水，心里暗自纳闷。 乡君素来沉稳端庄，遇事波澜不惊，怎么这会儿看着一堆破石头，眼神却火热得快要流出口水了？ 也不知道这冯小侯爷，大张旗鼓送来十几箱石头是什么意思。 算了，想不明白就不要了，反正瞧着乡君的样子，似乎还挺喜欢。 宋芝很快回过神，察觉到自己失态，立马收敛神色。 她转头看向卫昭，淡淡吩咐，“你先出去吧，我亲自清点一下这些礼物。” “另外找两个稳妥靠谱的下人，把我刚刚放到院子里的两口箱子，好生送到青山寺去，就说是玄渡大师要的东西。” “路上仔细些，务必稳稳当当，千万别磕碰损坏。” 卫昭立刻抱拳应声，“属下遵命。” 说完便转身退出了库房。 等卫昭出去，宋芝立马变成了苍蝇搓搓手的财迷模样，把剩下的几口箱子也全部打开。 “犀角、象牙、蛤蚧……” 啧啧啧，这也太刑了吧。 作为一个从现代穿越而来的守法公民，宋芝对这些东西一直敬而远之。 最后一口箱子里装的都是各类珍稀药材与香料。 云木香、麝香、铁皮石斛、安息香…… 每一样的品相都属上等，只是处置得十分随意，乱糟糟堆在箱子里。 看得出来，冯世尧压根没把这些名贵药材当回事，处置得极其随意。 宋芝随手翻拣一遍，挑出一批品相最好、药性最足的精品，悄悄收进了系统空间。 剩下的普通货色，她打算稍后吩咐下人分门别类整理收好，留着日后慢慢用。 宋芝简单翻看完箱中的药材香料，便再次转身回到堆放原石的几口箱子前。 她随手拿起一块原石，系统的提示音便实时在脑海中播报，精准报出材质品级。 “帝王绿翡翠。”这块料子尺寸足够大，打几副手镯，再找人雕琢玉簪、玉牌，足足能做出十几套精致配饰。 “鸽血红红宝石。”着人做几套整套的头面首饰，全部镶嵌上红宝石，以后可以给小萍和秀秀做嫁妆，也可以送未来儿媳当聘礼。 “晴水绿翡翠。”料子一般通透柔和，不似帝王绿那般张扬，适合打磨成玉佩和手串，家里几个小子平日里随身佩戴，不容易磕碰损坏。 “羊脂白玉原石。”质地细腻油润，块头不小，可以雕琢成平安扣、玉梳，不管是自己留存，还是拿来当做人情往来的礼物都十分合适。 “祖母绿原石。”做几个项圈吧，以后送小孩子…… “和田碧玉、绿松石。”嗯……就比较一般了…… 宋芝就像是老鼠掉进了米缸，在脑中翻看系统里的各种书和图画，规划着每一块材料的用处。 她从来没想到竟然有，可以随意挑挑拣拣，嫌弃起绿松石的一天！ 第二百七十八章 分红 宋芝又挑出一批品相普通，数量却不少的原石，直接丢进系统里回收。 就算这些料子算不上上等，系统也是按克重结算，一番操作下来，账户一下子就多了数百万金币。 转头看向已经空了大半的香料箱子，宋芝打开系统商城，采购了一大堆龙脑、沉香、苏合香、丁香、珍珠粉……这些全都是制墨会用到的原料。 之后她又选了十几匹布料，再挑了苹果、桃子、梨子这类这个时代本来就有的果子，一并取出来，装进另外两口已经空出来，原本用来放原石的箱子。 这些东西她打算之后跟着往来送墨的商队，一并运回同德村，交给秀秀，让她给几家要好的都分分。 被宋芝惦记的几人，此时正满脸喜色地围坐在一起，盘点魔芋作坊上个季度的账目，顺便准备季度分红。 周秀秀翻开账本，认真开口报账。 “咱们作坊这一季度三个月，总营收一共两千八百二十两。生意越来越稳，比上个季度又多挣了不少。” 赵玉娥和李水芹两家人闻言，脸上都笑开了花，这是他们第一次拿分红，每个人都在默默计算着，自家大概能拿到多少分红。 随后周秀秀开始细算各项支出。 “首先是收麻芋子的本钱。第一个月货源少，村民挖得不多，我们一共收了三千两百斤麻芋子，按十五文一斤收购，支出二百八十两。” 说到这里，周秀秀抬眼看向几人，在周长喜和李水芹二人身上停留了片刻，随后继续说道， “后面两个月，可能是进入旺季了吧，村里家家户户都上山挖麻芋子送来，再加上咱们的人去周围几个村子收，麻芋子的量翻了好几倍。” 她点了点账本上的数字，声音略微提高了一些，“这上边写了，后两月一共收了一万八千斤麻芋子，这笔收购花销，就足足有一千五百七十五两。” 单是原材料收购，这季度就花了一千八百五十五两。 周长喜点点头，“按照去年我们的收购情况，差不多是这个数。” 周长吉也有些吃惊地看向李水芹，“二嫂，亲家大伯一家这么能干呢，我老丈人和我说，他们一共才收了七千多斤，算下来，亲家大伯一家比他们多收了一半不止……” 他的话还没说完，就被赵玉娥捅了一下，然后被对方的眼神逼了回去。 赵玉娥似笑非笑，同其他人一起看向李水芹。 李水芹被看的有些不自在，讪讪笑道，“我家里兄弟多，多跑了几个村子，许是运气好，运气好。” 周秀秀没再多说什么，继续往下念，“如今作坊固定干活的婶子嫂子一共二十人，整日忙着磨浆、清洗晾晒、打包、煮制，活计满满当当。加上两位亲家大伯家的工钱，三个月算下来，所有人的人工工钱，合计共六百两整。” “另外柴火、器具修补、零散耗材这些杂项开销，三个月一共九十两。” 全部支出记算清楚，原料一千八百五十五两、人工六百两、杂费九十两，季度总支出两千五百四十五两。 “扣完成本，本季度纯利润五百七十五两。”周秀秀把账本推到几人面前，条理清晰地说道，“按照之前大嫂和你们定的契书，作坊利润大嫂占五成，剩下五成由二嫂和三嫂你们两家人分。” 这季度纯利五百七十五两，五成是二百八十七两五钱，归宋芝所有。 余下的二百八十七两五钱，两家人平分，一家也有一百四十三两七钱五分。 如今不管是周长喜周长吉，还是李水芹赵玉娥，都在跟着家里的几个孩子学习记账。这不算难的算数，很快就能算出来。 在场的众人，不管心底各有什么盘算，脸上个个都透着掩饰不住的激动。 从前，他们日日面朝黄土背朝天，种地过日子全靠老天爷赏饭。辛辛苦苦忙活一整年，省吃俭用，到头来手里也存不下三五两银子。 去年跟着宋芝挖药材，挖麻芋子，做魔芋，短短不到半年的时间，他们每家也都存下了四五十两银子，那时候，这笔钱在他们眼里，已经是实打实的巨款。 谁能料到现如今，不过一个季度的功夫，便能分到一百多两银子。 这是他们从前想都不敢想的！ 一百四十三两的银子，加上成吊的铜板，被递到李水芹和赵玉娥的手里。 二人怀抱着沉甸甸的银钱，笑得合不拢嘴。一旁的周长喜和周长吉兄弟俩，也两眼放光，跃跃欲试想要接过银钱。 周秀秀瞧着两个哥哥憨笑的模样，觉得好笑又有些心酸，“二哥三哥，你们在墨坊好好干，大嫂说了，墨坊的生意好，每个管事年底都能拿到分红，也不一定就比二嫂三嫂拿的少。” 尧光墨坊没有其他东家，归宋芝全资所有。 虽说全部收益都归她，可宋芝心里早有打算，打算从全年的盈利里面抽出一部分，拿来给干活出力最多的几个管事发分红。 眼下墨坊生意越做越红火，人手也扩充起来，一共有六十多号匠人伙计。 宋芝参照后世工厂的法子，把这些人划分成了三个车间。 每个月会评出做得最好的一个车间，这个车间所有人都能拿到比另外两个车间更多的绩效赏钱。 有真金白银摆在眼前，再加上人心里都免不了有几分攀比较劲的心思，三个车间互相较着劲，干活个个都格外卖力。大家你追我赶，产量更是节节攀高。 听到周秀秀这话，周长喜和周长吉脸上的笑容更加灿烂了，二人都在琢磨，等来年开春，家里也能起几间青砖大瓦房了。 赵玉娥满心满眼都在怀里的银子上，压根没听清周秀秀说什么，“回头咱也去镇上买几匹布，给孩子们都换上新衣服，现在伙食好了，几个孩子的裤子都短了一节。” “还有棉衣棉被，今年咱们也能过个肥年。” 李水芹听到墨坊年底也有分红，也跟着笑，只是笑得有些不达眼底，“要论挣钱，几个魔芋作坊绑在一起也比不上墨坊。” “墨那玩意儿金贵，大嫂光墨坊一个月的收益，怕是都要比我们的分红高了吧。” 第二百七十九章 拿我当小丫头糊弄 周秀秀和赵玉娥听到这话，脸上的笑容顿时收敛了不少。 周秀秀心里默默吐槽，没见识了不是？墨坊一个月，咋可能才一百多两的利润。 周长喜和周长吉还在傻呵呵的附和，“墨坊的生意越来越红火，二嫂你说的还真没准儿。” “大嫂比大哥还厉害啊，把我们村子，还有周边几个村子，带的越来越富了。” 赵玉娥白了缺心眼的自己男人一眼，没好气地说道，“大嫂她挣多少，那都是她的本事，是她该得的，你别给我有不该有的心思！” 周长吉赶忙摆手，“我能有什么不该有的心思，只是羡慕罢了，大嫂越好，咱们才能好呀。” “你清楚就好。”赵玉娥时刻不忘敲打自己男人。 周秀秀也跟着说道，“三哥说的没错，大嫂好了，我们才能好。只要有大嫂在，我们才能一直过好日子。” “二哥三哥，我们从前也没少受大嫂照顾。就连二嫂三嫂进门，都是大嫂给张罗的，虽然大哥不在了，但是长嫂如母，大嫂如今有什么好事，又都不忘了我们，一直拉拔我们，我们可不能忘恩负义啊。” “那肯定啊！” “秀秀你这是说的什么话，咱们家哪有那么没良心的。” 几人一唱一和，说的李水芹很是不自在，她连忙转移话题， “秀秀，我听说咱们毛笔作坊，也要再招人，分啥车间了？” 周秀秀点点头，“我是有这个想法，已经给大嫂写信征求意见了，具体还得看大嫂的决定。” 赵玉娥好奇，“车间到底是个啥东西，为啥要叫车间呢？” “我也不是很懂，”周秀秀如实开口，“大嫂说叫什么，我们就跟着叫呗。啥量化、效益，这些新词儿，我听得头大，哪还有功夫去想一个名字的含义，反正就是给这些活计分波分组。” “也是，大嫂就是想法多，一个看大门的，还给起名叫保安。不过保安这名字，起的也真贴合，不就是保卫安全么。” “这几个作坊，哪个没人来闹事，还不都被咱的保安赶走了。” “主要也是因为，来闹事的都是泼皮无赖或者老太婆……” 宋芝定下了一条作坊死规矩，工钱必须亲手交到做工的本人手上。 不管是爹娘公婆，还是丈夫妻子，谁都不许过来代为领工钱。 至于那些工人拿到银钱之后，回家愿意交给谁补贴家用，那就是他们自己的私事了。 可就因为这条规矩，不少人心里都不服气。 有些专爱磋磨儿媳的婆婆，还有把儿女当成自家私产的爹娘，拿不到手里的现银，心里不甘心，就跑到作坊门口闹事，吵吵嚷嚷想要替家里人把工钱领走。 只是作坊门口都有人，这些闹事的人，连作坊的大门都踏不进来半步。 李水芹看几人越聊话题越歪，赶忙往回拉，“秀秀啊，总之毛笔作坊要招人是板上钉钉了吧。” 周秀秀无奈，只得再次点点头。 李水芹上前拉住周秀秀的手，亲昵开口，“是这样的，我娘家大哥，为人踏实又能干，这次收麻芋子就能看出来，能收上来这么多，可是有他不少功劳。” “用谁不是用呢，用咱自己人还放心，你看看，能不能给他安排个组长、管事啥的当当？” 听到这话，周秀秀不动声色地将手抽了出来，脸上的笑容也淡了几分，“我原本也是想寻个时机，同二嫂说说这事的，既然这会儿二嫂你开口了，那索性就一起说了吧。” 原本今天分红这么喜庆的日子，她不想败坏心情的。 周秀秀转头看向周长吉赵玉娥夫妇，“三哥三嫂，你们先回去吧，我同二哥二嫂还有其他事要说。” 周长吉一头雾水，赵玉娥很有眼色地拉着他出了门，“那行，你们好好聊聊，都是自家人，把话说清楚就行，就事论事，也都别往心里去。” 原本听到周秀秀的话，李水芹还心中一喜，这会儿听赵玉娥的话头，她心里又有种不好的预感，开始拿不准周秀秀的意思。 直到周长吉二人走后，就听见周秀秀开口，“二嫂，你回头和亲家大伯一家说一声，收麻芋子的活计，就不辛苦他们了。” “啊，秀秀你误会了，我大哥他不是嫌这活计辛苦，再说了，我二哥和小弟他们，还可以继续干的，不用都给他们安排别的活计……”李水芹心里还是有一丝侥幸。 周秀秀却已经坐回了原位，第一次在自家人面前，端起了架子，“二嫂，你误解了我的意思。不光不用他们收麻芋子，我的意思是，以后凡是我周秀秀手底下管着的，不管是魔芋作坊，还是墨坊毛笔坊，都不会再用他们！” “凭什么！”李水芹听到这话真的急了，“他们干的好好的，缺人的时候把他们叫来，现在麻芋子囤够了，就要把他们一脚踢开？” 周长喜听得云里雾里，“是啊秀秀，这麻芋子还得再收几个月呢，怎么这会就不叫人收了。” “二哥，不是不叫人收了，是不会再让二嫂娘家人收了。” “我娘家人怎么了？怎么你三嫂娘家人收得，我娘家人就收不得？” 周秀秀叹了口气，“二嫂，你是觉得，我还是以前那个小丫头，可以任人糊弄吗？非要我把话说的再明白些，让你的娘家人把吃到嘴里的都吐出来，还是要我把这件事告诉大嫂，让她来处理？” “不行！”李水芹赶紧制止，两样都不行。 周长喜皱着眉头看向李水芹，隐隐有种不好的预感，“到底是怎么回事！” 李水芹眼神躲闪，周长喜又看向周秀秀。 周秀秀没想告诉宋芝这件事，至少明面上，要让李水芹觉得，宋芝不知道这件事。 但她也没想着瞒着周长喜，毕竟那是二哥的丈人家，有些事他该清楚，周秀秀也想知道自己二哥的态度。 “二哥，今年不止我们一家做麻芋子生意，整个顺昌府都在做。就算青川县内，我们是做的最大的，可其他家的，都是朝廷牵头。走乡串县收麻芋子的，可不在少数。” “据我所知，就有不少人专门做收麻芋子的生意，运到其他地方再卖。很多百姓为了防止价格浮动，都是遇见收的就卖了，根本不会乖乖等着我们的人去收。” “这种情况下，我们今年麻芋子的收购量，反而一点不比去年少，你觉得这正常吗？” 第二百八十章 不到一百两 去年作坊收购麻芋子的事，一直都是周长喜和周长吉两兄弟全权负责。 那会儿作坊才刚起步，规矩还不完善。加上整顿周有田一家后，整片地界只有宋芝一家收麻芋子，周边各村的人很多都是主动送货上门。 宋芝信任周长喜两兄弟，入库称重也就没有卡得那么严，大多都是对方报多少，账本上就记多少。 虽说流程松散，但宋芝心里一直有数。 麻芋子出粉率是固定的，一斤原料能做出多少魔芋，就算算上加工过程中的正常损耗，差额也不会太大。 只要对照成品出货量，反向一推，就能大致算出消耗的原料重量，根本糊弄不了人。 后来作坊生意步入正轨，进出库房都安排了专人核验、称重、记账，每一笔数目都记得明明白白，从来没出过任何差错。 唯独最近两个月出了问题。 这段时间既是麻芋子的成熟旺季，又是各种口味凉拌魔芋的售卖旺季，作坊里外忙得脚不沾地，人手格外紧张。 一开始周秀秀没往坏处想，只当是忙乱中出了小误差。 可她对账的时候才发现，库房剩余的麻芋子存量，和账本登记的数量对不上。 再对照这段时间卖出的所有魔芋成品，细细一算账，瞬间心里凉了半截。 账本登记的入库数量，比实际真正收进来的麻芋子，足足多了五千斤。 五千斤麻芋子，一斤十五文，算下来就是七十五两银子！ 这可是普通农户一辈子都未必能攒下的巨款。 要不是跟着宋芝做生意，家里的日子越来越好，换做从前的周秀秀，光是这笔亏空，就能直接把她压垮。 她立刻叫来负责入库称重和记账的两个人仔细盘问。 两人被问得没办法，才老实交代。 说是前阵子李家好几次送货，都刚好赶上作坊最忙最乱的时候。又有李水芹在一旁出面担保，他们图省事，也就没仔细复称，直接照着李家人报的数目登了账。 查出原委之后，周秀秀心里又气又无奈。 她原本的打算，就是往后不再给李家人任何做工和送货的活计，就此揭过，压根没想着让他们退回这贪下来的七十五两。 毕竟这笔银子数额太大，对寻常农家来说是天大的诱惑。 真要逼着李家退钱，必然要彻底撕破脸皮，少不了一场大吵大闹。到时候二哥夹在媳妇和岳家中间左右为难，二嫂在娘家的日子，也必定变得难堪尴尬。 为了家里安稳，周秀秀只能暂时把这口气忍在心里。 大不了她自己补上，如今她也算财大气粗。 可她万万没想到，李家人竟然这么贪心，还想要进墨坊担任管事。 听完周秀秀的话，周长喜不可置信地看向李水芹，努力压抑着心中的怒火，“这到底是怎么回事，你把话给我说清楚！” 李水芹眼神有些闪躲，但想到周秀秀不可能有切实的证据，人很快又镇定了下来，“你冲着我嚷什么？我娘家人辛辛苦苦，顶着大太阳到处收货还有错了不成？” “难道就因为他们做工格外卖力，收上来的麻芋子比旁人多，你们就要把脏水、屎盆子，往他们的头上扣吗？” 周长喜被她这番颠倒黑白的话说得迟疑起来，转头看向周秀秀，带着几分不确定的语气询问，“秀秀，这里面会不会是有什么误会？” 周秀秀看着死不认账的李水芹，只觉得满心无语。 “二嫂是觉得只要拒不承认，这事就能一笔揭过？还是觉得我没有真凭实据，你们就能随便抵赖？” 她说着，直接将厚厚的出入库账本摊在两人眼前。 “账本上清清楚楚记着，如今账面的库存数量，比库房里的实际存量，整整多出五千斤！五千斤麻芋子，不是三两百斤的小数目，根本糊弄不过去。” 李水芹依旧不死心，硬着头皮狡辩，“那也未必就是我娘家的问题！来送货的人那么多，又不止我们一家！” “我早就问过库房的人了。”周秀秀眼神一沉，语气格外笃定，“别的村民，包括赵家来送货，次次都是当场称重、登记入库，从来没有一次对不上账。” 说但这里，周秀秀盯着李水芹的眼睛，眼神还有一丝凌厉，“倒是二嫂，几次为家人做担保，借着腾不出人手的时候，让库房不用称重，单凭你家人报的数目就直接入账入库！” “就算是这样，也不能咬定就是我们贪了……”李水芹还想垂死挣扎，继续狡辩。 “够了！” 周长喜厉声打断她，脸色铁青，彻底没了耐心。 “大嫂好心给你娘家送挣钱的营生，他们不知感恩就算了，居然还敢动这种歪心思！从今往后，作坊所有活计，你娘家人一概不用来了，半点机会都别想！” “凭什么！” 李水芹梗着脖子不服气，再次说出了这三个字，“不过就是一点小差错，犯得着这么不饶人吗？大不了我回头叮嘱我娘家人一声，以后老老实实报数，不再虚报就是了。还不到一百两银子的数目，又算得上什么大事！” 她甚至半点没有提，叫娘家人将贪的银钱吐出来的话。 “还不算大事？不到一百两银子？” 周长喜被她这番歪理气得心口发堵，简直不敢置信，这会是他那个一向贤惠内敛的妻子说出的话。 “你好好问问你自己！在今天之前，你这辈子见过一百两银子吗？你们一家人知不知道一百两现银堆起来是什么样子？别说贪银子了，就算把你们一家人全都卖掉，都未必值一百两！” 被丈夫厉声斥责，李水芹瞬间就虚了气焰，眼神躲闪，声音也不由自主低了下去，却还在小声嘴硬，“本来就是嘛……大嫂现在家底那么厚，随便做点生意就赚大把银子，哪里还会在乎这点小钱……” 周长喜见她仍不知悔改，伸手夺过她刚到手的分红，从里面数出五个银锭塞到周秀秀手里，“这些拿去，就当是给作坊的补偿！” 第二百八十一章 李家大哥 “不，不行！” 李水芹见状急了，连忙扑上前，伸手就要去抢周秀秀手里的银锭，“这足足都有一百两了，都是是我的钱！凭什么要拿出去！” 周长喜见状，一把死死拽住冲动的李水芹，双目通红，又气又怒地盯着她，“你张口闭口凭什么！那我问你！作坊的辛苦钱，凭什么白白让你娘家人贪走？” “就算大嫂家底再厚，她再能挣钱，那也是大嫂的能耐！她又凭什么平白无故贴补给你娘家？” 他指着那五个银锭，“你刚才不是嘴硬，说一百两根本不算什么吗？那我今天就让你好好记住，这一百两到底有多金贵！” “那怎么能一样！” “没什么不一样的！不让你自己彻底肉疼一次，你就永远不长记性！永远记不住教训！” 见周长喜半点不让，铁了心要追责，李水芹瞬间慌了，转头可怜兮兮看向周秀秀，语气带着哀求。 “秀秀，你别听你二哥的！这钱你千万不能收！大嫂那么有钱，根本不缺这三瓜俩枣的！” 她放软了姿态，开始卖惨，“秀秀，我也是你嫂子，都是嫂子，你可不能光顾着大嫂啊！你二哥和几个孩子我们这些年过得什么日子，你可都看在眼里，我不过就是苦怕了。” 周秀秀无奈摇了摇头，从五锭银锭里拿出一锭，又从自己荷包里摸出一块碎银，一并放到李水芹掌心，语气平静开口， “二嫂，你说错了，李家人，拿的可不止是大嫂的钱，这当中，还有属于你和三嫂的一半。” “这事儿大嫂还不知道，你放心，我也不会让大嫂知道，”说到这里，周秀秀语气沉了几分，态度坚决，“但是，从今以后，你想为娘家再在作坊里谋差事，那怕是不成了。” 周长喜带着李水芹刚回到家，守在院里的大舅哥李粮仓立马就满脸堆笑迎了上来。 他搓着双手，一脸期待地看向李水芹，“三妹，咋样了？秀秀妹子是不是敲定了，让我去作坊当组长还是管事？” 说着还自顾自得意起来，“咱们都是实打实的自家人，怎么也能捞个管事的位置当当吧。你放心，大哥以后挣了钱，绝对忘不了你和妹夫的好处。咱家这一辈，就数你最有出息！” 此刻的李水芹，正因为白白亏掉七十五两银子，心里又气又堵，憋屈得不行。 被自己大哥这番话一催，只觉得脸面尽失，心里又羞又恼。她狠狠横了一旁的周长喜一眼，眼眶一红，哭着直接冲回了屋里。 李粮仓当场愣在原地，一头雾水，转头看向周长喜，“妹夫，三妹这是咋了？难道事情没谈成？那你可得跟秀秀好好说说，你是她亲二哥，她可不能不听你的话啊！” 周长喜抬手用力搓了搓自己黝黑的脸，满心疲惫，打断这个大舅哥的话，“大哥，你回去和岳父说一声，明天开始，这收麻芋子的活计，你们也别做了。” 李粮仓一听这话，非但没慌，反倒瞬间喜上眉梢，只当是有更好的差事等着自己。 他乐呵呵地追问，“还是妹夫你有本事！快说说，这回给咱们一家人都安排了啥好活？我可先说好了，我年纪也不小了，太重太累的活我可不干。再者咱们都是一家人，工钱可不能给得太低！” 他早下意识把刚才李水芹的反常模样抛到了脑后，满脑子都是轻轻松松挣大钱的美梦。 周长喜看着厚颜无耻，只想拿钱不想出力的大舅哥，心里一阵窝火。 他这才真切发现，自己这位大舅哥脸皮竟厚到这种地步。世上哪有这么好的事，躺着就想挣银子？ 就连他当初在墨坊锤墨时，也是累得一个头两个大，天天晚上端饭碗的手都在颤抖。 “大哥你就别做想了。”周长喜心里憋着一团火，索性把话彻底挑明，“我直白告诉你，从今往后，作坊里所有活计，再也不会找你们李家的人了。” 李粮仓听着周长喜冷硬的语气，也知道自己想叉劈了，瞬间觉得被落了面子，“周长喜你这话是什么意思，怎么你们老周家刚发达，就要甩掉我们这些穷亲戚吗？” 他的声音陡然拔高，朝着屋子里头就喊，“我告诉你，那不能够！我妹子可是还给你生了三个孩子，没有功劳还有苦劳。” “再说了，她跟你过了那么久的苦日子，如今你们日子才好，你就这么对她的娘家人，那时间一长，你是不是还想把她换了？你良心都喂到狗肚子里去了！” 屋里原本还只是半真半假、心疼那七十五两银子暗自抹泪的李水芹，听见自己大哥这番话，心里又委屈又酸涩。 眼泪反倒真的汹涌上来，哭得愈发真切伤心。 屋外的周长喜却没了耐心，“大哥，你别在这里胡搅蛮缠。我们家刚刚可是垫出去了整整七十五两银子，就为了给你们补上那五千斤麻芋子的亏空，水芹就是为了这事才着急上火的。” “你们要是还想继续在作坊里做工挣钱，就先把这七十五两银子还给我们。” 这话可谓是打蛇打七寸。想让李家人把吞进兜里的巨额银钱吐出来，简直跟要他们的性命没两样。 李粮仓脸色骤变，当即往后退了两步，刻意拉开和周长喜的距离，浑身戒备，生怕对方下一秒就上来找他要钱。 “我身上可没有钱！” 他倒是没有否认自家人贪了钱，在他们自家的认知里，那作坊既然有自己妹妹的股，就和自己家的生意没有区别。 妹妹拿钱孝敬父母，天经地义。 “你们周家人可真小气，买卖做得这么大，怎么还盯上我们手里那三瓜两枣了。要我说你们也是傻，你们不给，那周秀秀一个当妹妹的，还能硬和你要不成？” “反正钱也是你们自愿给的，可没道理叫我们还了啊。” 撂下这句话，李粮仓生怕被缠住要钱，转身拔腿就跑出了院子，眨眼就没了踪影。 第二百八十二章 李水芹回家 自从虚报麻芋子重量这档子事闹开后，李水芹干脆请了长假，躲在家里不肯去作坊上工。 这天她回了趟娘家，原本是想安抚一下娘家人，让他们再等一等，等这件事的风头过去了，她再想办法，看看能不能将家里人安排进作坊。 却没想到，刚一进家门，就迎来了自己亲娘劈头盖脸一顿痛骂。 “都说嫁出去的女儿泼出去的水，我看还真是没说错！你成亲这么多年，家里借上你一点光了？？？” 李母黑黢黢的手指头，几乎快要戳上李水芹的脑门，“如今你日子好过了，怎么不想想你几个兄弟侄子，过得是什么样的日子？让你安排个活计，怎么就这么费劲，我看你也是个没出息的，男人男人拿捏不了，竟然还让一个臭在家里的小姑子，骑在你脖子上作威作福！” 前几天李粮仓回家后，就把作坊差事彻底黄了的事，一五一十告诉了家里人，还着重说了李水芹赔出去了七十五两银子填补亏空。 李家众人一开始憋着一股气，本想上门找周长喜和周秀秀讨个说法。可一想但那七十五两不是小数目，瞬间就怂了。 他们心里头有鬼，生怕周长喜较真，转头找上门来，逼着李家把贪的银钱还回去，便一直不敢上门闹事。 可如今瞧李水芹自己一个人回了娘家，李家众人顿时就没了顾忌，底气也足了起来。 李水芹心里也很委屈。她自从出嫁以后，就没被老娘这么指着鼻子骂过了。 尤其是这一年多的时间，她在娘家的地位水涨船高。每次回娘家，老娘和嫂子、弟媳个个都捧着她，笑脸相迎，好吃好喝的伺候着，生怕怠慢了她。 “娘，这能怪我吗？我早就和你们说，不能这么干，早晚是要被人发现的。可你们不听我的，为此我和长喜还搭进去七十五两银子，那可是七十五两啊，都够盖多少间屋子了。” 原本听到七十五两还有些心虚，听出李水芹没有要他们掏钱的意思，众人这才放下心来。 李水芹的大嫂看着她一身细绢料子做的衣服，心里头发酸，不由得撇撇嘴阴阳怪气道，“现在三妹家现在真是发达了，七十五两银子说掏就掏。可每次回来，却只拿些糕点糖块，棉布之类的，尽是些不值钱的物件。” “啥时候也能让咱娘跟那些地主婆一样，过上穿金戴银的日子。” 她可是大儿媳，等老太婆一死，那些东西不还是她的。 李家二嫂也赶紧接话，“咱家你侄子还没成亲，你这个当姑姑的，要是能给备上一两件像样的聘礼，说出去也有面子。” “大嫂二嫂真是好大的口气，糕点棉布都瞧不上了。”李水芹做姑娘时，就与这两个嫂子互相较劲，这会儿听到这话，不禁勾起唇角嘲讽她们两个，“你们回娘家若是能拿上这些东西，你们的娘家人，怕是终于能让你们上桌吃饭了吧。” 李大嫂听出来这话里的嘲讽之意，当即就拉下脸来，将手里的抹布一甩，白了李粮仓一眼，“哼，谁让我嫁的男人，没别人的男人有本事呢！” 李二嫂是个心思深沉的，她不怒反笑，将话说给众人听，“那怎么能一样呢，三妹家能随便掏出七十五两银子，那家里就会有十个七十五两，二十个七十五两，不像咱们家，一文钱要掰成两掰花……” 李家人将这话听了进去，一个个眼里都是贪婪。 李母更是直接上手，在李水芹身上摸索。 “娘你干嘛！你听我二嫂胡说！” “我这七十五两，可是因为你们才赔出去的，你们还在说风凉话！” “王香菊！刘美娟！你们两个就是搅家精，要不是你们撺掇，怎么会有这档子事……” 李水芹慌得不行，后退两步伸出手左遮右挡。 可她孤身一人，双拳难敌四手。一旁的李大嫂见状，立刻上前帮忙拉扯阻拦。 两人对付李水芹一个，没一会儿功夫，李母就利索地从她身上把荷包摸了出来。 哗啦啦一阵脆响，荷包被直接倒空。 几块碎银、十几个铜板全都落在桌面上，叮当作响，中途还滚落下来一只亮闪闪的银镯子。 李大嫂当即露出一副果然不出所料的神情，伸手捡起银镯子，高高举在众人眼前。 “我说什么来着，果然就是拿一些不值钱的东西打发咱们，看看人家，都已经戴上银镯子了。” 她说着，一双眼睛死死黏在银镯子上，挪不开眼，还迫不及待抬手，在自己手腕上来回比量，满眼都是艳羡和贪心。 李母瞥了一眼贪心不足的大儿媳，嫌弃地白了她一眼，伸手一把夺过银镯子，干脆利落将桌上所有银钱、铜板连同镯子，一股脑全都划拉进自己怀里。 “娘，那镯子你不能拿走，长喜才给我买了没两天，我都没舍得戴过呢！”李水芹急了，周长喜见她这几天心情不好，以为她还在为那七十五两心疼，便买了这个镯子回来。 当时还安慰她说，只要他们踏踏实实过日子，一步一个脚印跟着宋芝的步伐，别起那些不该有的心思，那他们的日子会越过越好，会有很多个七十五两。 “刚赔了七十五两，还有钱买银镯子，我看你二嫂说的没错，你们手里，不定有多少个七十五两呢。”她边说边把镯子往自己手上戴，戴好后还转了两下手腕，“这镯子就当是你孝敬我的了，让你给你大哥谋个管事，这点小事都办不好，我看以后这个家也指望不上你！” “行啦！” 李父在鞋底轻轻敲了敲烟袋锅子，慢悠悠开口做唱起了红脸。 “要是没有水芹，你们连这两个月的活计都捞不着，一个个的，不知道知足。” 他瞥了一眼李母手腕上的镯子，起身走到李水芹身边，语重心长地开口， “你也别怪你娘，她不是真想凶你。不过是见你在婆家说话没半分份量，替你委屈着急，替你不值罢了。她呀，说到底就是嘴硬心软。” “这镯子你娘也只是暂时替你保管，放在家里稳妥，早晚还是要还给你的。” 说着，李父伸手轻轻拍了拍李水芹的肩膀，继续假意宽慰。 “爹和你几个兄弟，也不是非要赖着周家作坊的活计。这么多年，咱们不靠周家，日子不也照样过？” “我们还不是看你，被你那小姑子压得死死的，想着咱家人要是能进作坊干活，也算是给你搭把手，好歹能加重你在婆家、在作坊的份量，让别人不敢随便欺负你。” 第二百八十三章 小蛤蟆精 李水芹是带着东西和满肚子的计划回的娘家。 却不料，一趟娘家走下来，身上的银钱全被娘家人搜刮干净，最后落得个两手空空，荷包也空空的下场。 她一路往同德村走，心里乱糟糟的，始终惴惴不安。 方才在李家，一家人你一言我一语算计不休，最后李家二嫂，居然冒出了一个荒唐主意，撺掇着让李家最小的小弟，娶周秀秀为妻。 这话一出，李水芹想都没想，当场就跳起来厉声反驳，“不可能！绝对不可能！” 周秀秀这个小姑子在周家是什么地位她可是清楚的，那是从小被自家男人几兄弟当闺女在养的。 周长喜说起以前的日子时，就总和她念叨，当初几人被周有田一家赶出来时，为了养活这个最小的妹妹，几兄弟就差割肉喂她了。 有一次周秀秀半夜饿醒了，周长喜和周长吉跑去周有田家偷鸡，结果周有田婆娘以为家里黑灯瞎火进了贼，一扁担敲在了周长喜的脑袋上，当时就打得他满头鲜血。 大半夜的，半个村子都惊动了。 当时的村长见周长喜被打的着实很惨，加上本就对周有田夫妻俩的行径看不惯，便做主，让周有田一家赔了周长喜三只母鸡做补偿。 一只母鸡杀了炖汤，两只母鸡留着下蛋，即便这样，周长喜也只喝了一小碗鸡汤，其余两兄弟愣是一口没喝，全喂了周秀秀。 就这么的，周秀秀也是过上了每天两个鸡蛋的好日子。 哪怕是现在，周长喜还时常指着额头上的疤，和几个孩子说他当年多厉害，那道疤仿佛就是他的勋章一样。 反观自家小弟，即使她这个亲姐姐，也违心夸不出什么好话来。 好吃懒做，从小就被全家惯的没样子，整日招猫逗狗，光是偷看寡妇洗澡都不止被抓到过一回。 周长喜就没少说，这个小舅子要是他亲兄弟，他早就敲断他那双腿了！ 李水芹敢保证，要是自己敢提将周秀秀许配给自家弟弟的事，周长喜肯定会和自己大吵一架，然后带着周家人打上自己娘家。 反正她是无论如何也不会和周长喜提及此事的，至于娘家人，她只能祈祷他们把她的话听了进去。 正当李水芹思绪乱飞，走到周有树家院外时，突然听到院子里一阵喧闹。 “我们家秋月，清清白白一个姑娘，身子都被你们家小子看光了，你们必须给我们一个说法，”朱老太太坐在周有树家的院子里，拍着自己大腿，痛哭流涕地哭诉，“秋月你放心，奶一定替你讨回公道，不然，不然我就一头撞死在周家！” “黑心烂肺的，都来瞧瞧吧，你们周家村村长，一窝子豺狼啊，占便宜不认账喽！” 朱老太太旁边，一个衣衫不整的少女捂着脸嘤嘤哭泣， “呜呜……我没脸见人了，实在是活不下去了！爹，是闺女没用，往后怕是不能在您跟前尽孝了！” 她一边哭，一边偷偷抬眼，飞快扫了一圈围看热闹的乡亲，然后这才起身朝着黄土墙上撞去。 然而，想象中众人惊慌失措，上来拉扯她的画面并没有出现，四周的围观百姓个个神情轻松，全都抱着胳膊站在原地看戏，脸上满是看热闹不嫌事大的神情。 不是众人冷血，实在是她那副慢悠悠惺惺作态的表演，让人一看就知道不是真心求死。 果不其然，见没人阻拦自己，朱秋月在距离黄土墙约摸一尺的距离时就刹住了车。 “秋月！你别犯傻！”朱秋莲后知后觉，这才想起来要做做样子，上前一把将人抱住，“你放心，我们家都是明事理的，爷奶他们一定会给你个说法！” “大牛他也是个好的……” “呵！”何月香在一旁抱着胳膊，冷漠地看着二人表演，“要死就赶紧死！我还敬你有点骨气！没那个胆子，就别在我面前装什么贞节烈女！呸！” 李水芹好不容易挤到了前排，这会儿还能在这里吃瓜的，要不就是上了年纪的，要不就是家里劳力多，做工农活都轮不到自己的，刘大脚就属于后者。 “大脚嫂子，这是什么情况，那姑娘我看着怎么有点眼熟，也是朱家人？” 刘大脚看到来人是李水芹，往旁边挪了挪给她让出个空来，然后就打开了话匣子，“可不咋滴，你看着那姑娘，就不觉得她像点啥？” “啊？像啥啊？”李水芹一头雾水。 “你再好好瞅瞅，啧啧啧，那一张又扁又宽的大饼脸，还有那厚厚的眼皮，把眼睛挤得就剩一道缝儿了……” “塌鼻头，厚嘴唇，凸眼珠，这活脱脱癞蛤蟆成精啊！”另一道声音插了进来，是王婆子。 “对对对！”刘大脚闻言猛点头，“这不就是那个蛤蟆精朱老三的闺女！小蛤蟆精！”她不讨厌长得丑的，但她瞧不起这朱家一家人。 “就她那个丑样子，说大牛占她便宜，谁信啊？大牛多精神一小伙儿，又不是眼瞎……” 她们几个站在最前排，讨论时又没有刻意压低声音，这些话一字不落地全被朱秋月听了去。 她同自己的父亲朱老三一样，最痛恨别人贬低自己的长相，于是羞愤交加地朝着几人怒吼，“你们才是癞蛤蟆精，猪精！驴精！一群长舌妇，你们知道什么！” 她指着一旁脸色铁青的周大牛控诉，“就是他！在我洗澡时闯了进来，将我看了个精光！这不是占便宜是什么？” 听到被“看了个精光”，周围人嘴巴张得能塞下一枚鸡蛋，表情更加精彩。 “不是，哪个好人家的姑娘，大白天的跑到别人家洗澡啊？”无论如何，李水芹这时候必须和周家人站在一条线上。 不过不得不承认，听了个大概的李水芹，这会儿心情也没那么糟糕了，有了朱家的衬托，自己的娘家似乎也没有那么糟心了。 “就是啊，一看你这个蛤蟆精就没安好心，这是你家吗？你跑到人家家里洗澡，怕不是故意要让人家看到的。” “那还说啥了，肯定就是这么回事，看上咱们村子的好日子，看上咱村长家的富贵了呗！” “我呸！真是不要脸的骚浪货！这么下作的手段也使得出来！” “村长！咱们村可不能娶这样媳妇儿，不能助长这种歪风邪气！不然以后都拿这种手段，来算计咱们村子的姑娘小伙儿可咋整！” 如今同德村的未婚男女，那可是十里八乡的香饽饽！ 第二百八十四章 累得吐沫子 围观的乡亲七嘴八张议论个不停，堵得朱家几人脸涨得通红，尤其是朱秋月，恨不得立刻找条地缝钻进去。 因为他们原本就是打着这样的打算，只不过他们最开始选定的对象，是二房的周大海。 老朱家人想的是，让朱秋月嫁给二房的长子，这样她与朱秋莲一起，姐妹二人一人把持一房。 然后再慢慢挑唆拿捏，把大房二房都攥在手里，最后整个周有树一家，还不是都得听朱家摆布。 只是没想到阴差阳错，被算计的人成了周大牛。 不过也可以了，只要借着这件事逼着周家应下了亲事，让朱秋月顺利嫁过去。 以后再慢慢谋划，他们就不信，整个周家还能跳出朱家的算计。 朱老太太想得很美，但面上还是一副义愤填膺的样子，“不是我自己家又咋啦！这是我孙女的家，是秋月她亲堂姐的家，她还不能来了？” “她一个堂妹，来看望堂姐和大外甥，谁也挑不出理来！只不过谁能想到，他周家的周大牛，竟然色胆包天，偷看我孙女洗澡！” “呸！臭流氓！不要脸！今天你们必须给我们一个说法，要不然咱们就去报官，就去闹，到时候不信你周有树这个村长的位置还能坐下去！” 郑氏听到这话，叉腰一个蓄力，一口浓痰就啐到了朱老太太脸上，“呸呸呸！老娘才要呸你一脸呢！你一个老骚狐狸，领个小骚狐狸跑我家来洗澡，你们老朱家是烧不起水了，还是穷的打不起盆了？说你们没有脏心思，傻子才信呢！” “报官就报官，老娘还要报官呢，我们家大牛，清清白白一孙子，让你们家骚浪贱的孙女脏了眼，我们还不干呢！” 周围的村民也跟着起哄。 “郑婶说的对，那小蛤蟆精，要脸有屁股，要胸有屁股的，哪点配得上咱们大牛？” “去告她！占咱们黄花大闺男的便宜，必须让她付出代价！” “脑子被什么种类的尿泡过，才能想到大白天去别人家洗澡的馊主意！” …… “不是，不是这样的！”看着村民对朱家人指指点点，朱秋莲连忙摆手解释，“秋月她是跟奶奶来看我的，结果宝根尿了秋月一身，我这才让她换身衣服，顺便去灶房洗个澡的。” “啪！”何月香气急败坏，上前甩了朱秋莲一个嘴巴，“别以为我不知道你们一家都揣的什么鬼心思！我们家有你这么一个搅屎棍还不够，你还要给我们招进来一坨臭狗屎，你信不信，我现在就让你跟她们一起滚回朱家！” 那个老的打不得，自己的儿媳妇还打不得吗？她的掌心早就已经饥渴难耐了！ “啪啪啪！”何月香也是真的要被气死了，祸害了她大儿子还不够，现在又盯上了她二儿子，净可着她家儿子薅吗？ “别以为你生了个儿子，就有了尚方宝剑！老娘不缺儿子，更不会缺孙子！周大虎他要是个拎不清的，老娘就把他扫地出门！他就算去你朱家倒插门，老娘眼睛也不会多眨一下！” “娘！我肯定不会犯糊涂！”周大虎听到这话，赶紧出言表明态度。 朱秋莲也一个哆嗦，想起了上次回娘家时的遭遇，她心里清楚，若自己真的被赶回了娘家，那必然不会再有现在的好日子过了。 于是乖乖闭了嘴。 朱老太太见周家竟然不肯乖乖就范，拍着大腿又是一番唱念做打，“老周家不做人啊，欺负了我孙女还不肯认。” “老天爷你开开眼吧，咋啥样的人都能当村长了，上梁不正下梁歪，那周有树能是什么好东西！” “同德村村长一家子欺负我们祖孙俩，真是缺了八辈子德了！” 见朱老太太越说越离谱，郑氏气得牙痒痒的，抄起昨晚被周有树扔在一旁的汗臭布鞋，就怼进了朱老太太的嘴里。 朱老太的声音被堵在了喉咙里，随之一起被堵进喉咙里的，还有一股冲天的酸臭味。 经过一夜的发酵，那臭布鞋不仅对朱老太太发出了味道攻击，还有物理攻击，朱老太太被那气味呛得直流眼泪，胃里食物不停地翻涌。 她挣扎着想要将布鞋拔出来，但没有郑氏的力气大，朱秋月见状想要上前帮忙，被两步过来的何月香同样甩了巴掌，“打了她朱秋莲没打你是吧！长得丑想得倒挺美，还想嫁进我们家，让你那蛤蟆精的爹给你回炉重造去吧！” 何月香的身份不合适，李水芹却没有那么多的顾忌，见朱老太太挣扎的厉害，她两步上前按住了对方的胳膊，让她毫无反抗之力。 偏偏今天为了方便自己撒泼打滚，朱老太太特意没让几个儿子跟来，也是她觉得，用这个办法对付周家人肯定手拿把掐。 “来几个嫂子媳妇儿，帮我一起把这两人扔出咱们村，我必有重谢！” 郑氏在村子里人缘好，又是村长家的，她一说话，当即有好几个婶子站了出来，抬腿的抬腿，拽胳膊的拽胳膊，抬起两人就往院外走。 朱秋月还在不停挣扎，她身子都被人看光了，事情也宣扬出去了，她不能就这么被扔出去。 “你们放开我！别碰我！” “秋莲姐你说话啊，他周大牛不能白看我！是你说我肯定能嫁进周家的！” 朱秋莲看着自己婆婆那难看的脸色，暗骂自己这个堂妹蠢货，难怪到现在还嫁不出去。 见朱秋月挣扎得厉害，负责抬她的几个婶子，暗自加重了力气，专往那疼的地方掐。 “啊啊啊，你们算什么东西，敢对我动手！等我以后进了周家的门，你们全都完了！” 一个婶子听得心烦，学着郑氏，不知道从哪摸出一块裹脚布，塞进了朱秋月的嘴里，瞬间安静了许多，只剩二人的“呜呜”声。 众人将二人抬出了村口，郑氏讥讽地看着她们，“把我们周家当成啥了，什么破铜烂铁也敢塞！回头我得去问问你们村长，你们大洼村是不是都是你们这种不要脸的！要真是如此，那作坊再招人可得擦亮眼睛！” 说完没再理会二人，带着人转身就走了。 谁知还没走到自己家中，就听到村里有人惊呼， “快来人啊快来人啊！张家秀才和周荷花滚到一起了！” “周荷花有两把刷子，那张家秀才累得都吐沫子了！” 第二百八十五章 有林金花的风范 听见喊声的村里人先是愣了一瞬，回过神来，两条腿已经下意识跟着喊话的人往外跑了。 天老爷，这都是什么鬼热闹。 今天这是怎么了，一茬接着一茬，看不完，根本看不完！ 刚回村没多久，听到朱家人来闹事，带着作坊的保安正往这边赶的周秀秀：……他俩怎么搞到一起去了？不过还真别说，两人苍蝇绿豆的，还挺般配。 随即脚步一转，也跟着往张家的方向走去，不要钱的热闹，不看白不看！ 一伙人一窝蜂似的朝着张家宅院涌过去。 可方才最先吆喝出声的那个婶子，在路过张家院子时，脚步却压根没停下，而是径直朝着村子末尾跑远了。 “噫，这是去哪啊。不是说张家小子出事了吗？” “你傻啦，要是在自己家里干那事，还能让被别人瞧见？” “啥事啊，张秀才上山让狼掏了？” “还能是啥事，那秀才血气方刚的，就裤裆子那点事呗！” “不能吧，张秀才年轻气盛对山里的母狼动手了？” …… 很多乡亲都没听清最开始喊的是什么，就开始跟风往外跑。 一路上七嘴八舌，等到了岳麓山山脚下时，事情已经传成了张学文心理变态行为猎奇，跑到山里欲对母狼下手。 但母狼抵死不从招来公狼，公狼以牙还牙，将张学文按在地上一顿蹂躏，直到张学文体力不支口吐白沫…… 踏雪追风：毁谤！他们毁谤啊！我们狼才不会这么没有节操！ 周秀秀听得也是嘴角一阵抽搐，这群乡亲，就是有这种魔力，能让人顷刻间身败名裂。 不过周荷花和张学文可真够晦气的，跑到离她家这么近的地方苟合，不会是想坏她家风水吧？ 等众人匆匆赶到之时，只见周荷花眼神涣散迷离，整个人压在张学文身上，嘴里哼哼唧唧含糊不清，神志早已不清醒。 她动作不停，折腾得身下的张学文浑身僵直，嘴里不停冒白沫，双眼翻白，整个人显然已经彻底脱了力。 众人都被眼前的场景震惊到了，不知道该不该上前破坏二人的好事。 “这……这周荷花，颇有她娘林金花的风范啊……”刘大脚实在没忍住，发出了一声感慨，打破了现场诡异的宁静。 “你别说，你还真别说！周荷花那丫头看着瘦瘦小小的，人还挺猛呀！” “啧啧啧，那张秀才瞧着人模狗样，行事竟然如此狂悖！那周荷花是什么人，秀秀的侄女，矮了一辈儿呢！” “闭上你那张狗嘴！那张秀才和秀秀有什么关系？你别把旁人扯进来！” 众人围着两人又开始议论起来，饶是这么大的声音，二人却浑然不觉，明显是状态不对。 但周秀秀并没有打算站出来说话，她一个姑娘家家的，又因为和张学文之前的事，若是出来发言，不定又会传出什么话来。 “啊！！！我的儿！！！周荷花你个小贱人，快从我儿身上下来！” 得到消息的刘翠花匆匆赶来，见到眼前这让人羞愤的一幕，和已经抽搐、出气多进气少的张学文，她整个人瞬间暴怒。 上前将周荷花从张学文身上拉下来，“啪啪啪啪”就是几个嘴巴子，瞬间将周荷花的理智打了回来。 “臭婊子，和你娘一样，见到男人就往人身上爬，臭不要脸，也不撒泡尿照照自己是什么货色，就你也配得上我儿子！” “我让你勾引我儿子！” “我让你勾引我儿子！” “啪啪啪啪”，又是几个嘴巴，自从张家分家以后，刘翠花又变回了从前那个忙里忙外的老妈子，家里洗衣服做饭喂牲口，家外下地收秋，样样都得干，不到两个月的时间，人已经老了五六岁，但力气也是锻炼出来了。 几个嘴巴就打得周荷花鼻青脸肿，已经看不出原来的样子。 周荷花也被打得清醒过来，看到周围围满了人，一阵崩溃，很想再次晕厥过去。 她以周秀秀的名义，将人约了出来，又哄骗张学文喝下带药的糖水。因为担心自己是第一次，听人说会疼，便给自己也少喝了一点，这才会导致暂时失去了理智。 她是想和张学文生米煮成熟饭，但没想被这么多人围观啊！ 可事已至此，也不全是坏事，既然大家都看到了，那张学文便更加抵赖不得，不娶也得娶了。 想到这里，周荷花又快速镇定下来，被打成猪头的脸似乎都不怎么疼了。 她露出一个自认为还算好看的笑容，讨好地看向刘翠花，“娘，你这是说的什么话，我和学文你情我愿，可不存在谁勾引谁。” “你刚才也看到了，学文要不是对我有意思，能卖力到累成这个样子吗？” 周秀秀都被周荷花的厚脸皮惊呆了，都被人抓到干那事了，竟然还能脸不红心不跳地狡辩。 其余人的心情也是一样，想不到这周荷花，竟然青出于蓝而胜于蓝，比她娘林金花玩得还野。 刘翠花更是被周荷花一声“娘”气到七窍生烟，她再次上前薅住周荷花的头发就扇，“我呸！你个小贱人，臭破鞋！你算哪根葱，还想叫我娘？我们学文可是未来的举人老爷，你休想来沾包！” “我打死你个到处犯骚的！打死你！我让你勾引人……” 然而清醒过来的周荷花也不是吃素的，原本还想忍一忍的她，在又挨了几个巴掌后，也索性不装了。 伸出手想要同样薅刘翠花的头发，扑了个空后，她便迅速调转方向，快准狠地掐住刘翠花胸前那两坨，一手一个爷爷的媳妇儿，然后狠狠用力！ “啊！”刘翠花发出杀猪般的嚎叫，也看得围观的人嘴角直抽抽。 谁不知道，女人胸前那二两肉，仅次于男人胯下那二两肉般脆弱，这等杀伤性的手段，谁能受得了。 有几个大娘甚至已经下意识抬手，护在了自己胸前。 凶残，实在是凶残！ 刘翠花要处受到攻击，立刻松开了薅着周荷花头发的手，周荷花也直起了腰，和对方打作一团。 她掐她胸，她就扣她眼，她给她一拳，她踢她一脚，看得众人目瞪口呆。 第二百八十六章 立没立起来 “你们快看呐，那刘翠花下脚可够狠的，真往肚子上踹啊，人家这会儿说不定都揣上她孙子了。” “周荷花也不是善茬呀，这会儿估计刘翠花那奶包，都要肿成大馒头了。” “诶？难道以前不是大馒头？” “以前也就是个小黄豆吧……” …… 众人正看得津津有味，盯着打斗的两人挪不开眼时，终于有人回过神，瞥见了旁边一直躺在地上的张学文，当即大喊一声， “刘翠花，你还打呢。赶紧看看你儿子吧，人不对劲，咋还抽抽上了。” 这一声喊，瞬间拉回了所有人的注意力，众人齐刷刷将目光落在张学文身上。 只一眼，在场好些个未出阁的姑娘和年轻小媳妇，当即羞得满脸通红，慌忙捂住脸，扭头就跑远了。 倒是那些婶子大娘，见得多了也就不那么当回事。 “啧啧啧，这是立起来了，还是没立起来啊？” “那肯定是立着呢，不然咱们来的时候，那周荷花在他身上蛄蛹个啥呢。” “我瞧着周荷花那卖力的样子，还以为蘑菇有多大呢，真是姑娘小，没见过世面。” 刘翠花和周荷花听到这话，也赶紧停了手，纷纷朝张学文看去。 “学文啊，学文你快醒醒，可别吓唬娘！” 刘翠花猛地扑到张学文身前，使劲摇晃着他的身子。见人仍然是双目紧闭，半点反应都没有，她立刻转头对着围观的众人颐指气使地吩咐。 “快去！快去找牛车，我们家学文可是未来的举人老爷，出了事你们这群泥腿子担待得起吗？” 原本想要上前帮忙的几个汉子闻言，听见这话瞬间停住脚步，纷纷撇了撇嘴。 可别再讹上他们！他们才不烂好心呢！ “喂，你们瞎了还是聋了，赶紧上前帮忙啊！”一旁的周荷花见状，也跟着朝众人呵斥，一副理所应当的模样。 周秀秀躲在人群里，不禁在心底吐槽，还真是不是一家人，不进一家门，这俩人最好在婆媳的关系上锁死，千万别出去祸害旁人。 好在这边动静闹得大，早就有人察觉到事情不对劲，连忙跑回去通知了周有树，又火速喊来了张顺子和张金缸父子。 周有树一赶到现场，立刻沉着间指挥众人，七手八脚把昏迷的张学文抬上了牛车。 “散了散了！都别围在这里看热闹了！地里的活都干完了？” 打发走围观村民后，他转头又叮嘱张家父子，“快赶着车去城里找大夫，直接去回春堂，林大夫的医术最靠谱。” 村子里这两年的药材，大多都卖到了回春堂，也算是有几分交情。 张顺子父子连忙点头应下，不敢耽搁，赶着牛车急匆匆往村口驶去。 周荷花满脸焦急，抬脚就要跟着牛车一起离开。 “站住！”一声呵斥，阻挡了周荷花的脚步。 周有树皱紧眉头，看着眼前这个的隔房侄孙女，心里满是不齿。 自家闺女出了这么大的事，周有田和周长兴这两个长辈，居然躲得不见人影，真是半点担当都没有。 他原本还想好好说教周荷花几句，可转念一想，事已至此，说再多也没用，索性把到了嘴边的话全部咽了回去。 “回去和你爹你爷爷好好商量一下，这事到底打算怎么解决！”周有树意味深长地看了周荷花一眼，终究还是没再说出其他的话，背着手转身随人群离开。 …… “哼，你们瞧刘翠花这几天嘚瑟的不成样子，说她儿子一准儿能成举人，哈哈哈，我看他这下，到底还能不能举了！” “看你那幸灾乐祸的样儿，回头张秀才，说不定真能中举呢，当心人家到时候报复你！” 刚刚说话那人头发一甩，不屑地撇撇嘴，“我怕他呀！” 话是这么说，可到底还是闭了嘴。 明眼人都看得出来，张学文这一回，摆明了就是被周荷花刻意算计了。 如今整个同德村，靠着宋芝的作坊跟着沾光，日子越过越红火。村里的年轻小伙、姑娘们个个条件变好，嫁娶都不用犯愁，媒人都快踏破门槛了。 可偏偏就有几户人家是例外，怎么都蹭不上这份好日子。 首当其冲的就是王婆子的几个儿子，和周有田家的周荷花。 明明他周有田家，和宋芝家该是最亲近的，可偏偏一家子人心不正、行事荒唐，半点好处没捞着不说，还把名声彻底搞臭了。 尤其是周荷花，早先被刘屠户当众退婚，落尽了脸面。更让人指指点点的是，她亲娘还和她前未婚夫搞到了一起，闹得全村人尽皆知。 这样的烂名声摆在那里，心高气傲，一心想着考取功名出人头地的张学文，自然是瞧不上她的。 事实也确实如此。 张学文前几天刚考完乡试，身体和精神受到了双重打击。 这些天他闭门在家，心里翻来覆去就只有一个念头，那就是怎么才能把周秀秀娶进门。 所以这次，一收到假借周秀秀名义传来的口信，他心里哪怕隐隐有几分疑虑，却依旧抱着那万分之一的希望，急匆匆赶去赴约，不想放过半点机会。 而另一边的周荷花，心里早已急得焦灼不已。 自打乡试结束，刘翠花就天天在外吹嘘，逢人便说自家儿子此番必定高中举人。 还扬言，只要张学文金榜题名，到时候十里八乡的好姑娘，不管是地主富户，还是官家小姐，那是任由她儿子挑选。 刘翠花说这些话，本意就是故意说给周秀秀听的，想要给她制造危机感，逼着她主动贴上来。 可这话传到周荷花耳朵里，却成了压垮她的最后一根稻草，让她彻底慌了神。 她心里清楚，一旦乡试榜单公布，张学文若真的成了举人，身价水涨船高，到时门槛都被踏破，她再想攀附算计张学文，就更是难如登天。 因此，原本还有些胆怯犹豫的周荷花，便瞬间狠下心来，干脆一不做二不休，打定主意要给张学文下猛药，生米煮成熟饭！ 第二百八十七章 休回朱家 这天下午和第二天早上，跑到回春堂卖药材的同德村人格外多，大家去卖药材的同时，还顺便发扬了一下友爱邻里的美德，关心了一下，同德村唯一一个秀才的健康情况。 没用一天，张学文的最新消息，便传遍了整个村子。 “我听刘大脚说，用的是给大牲口配种的药，真的假的。”赵玉娥的眼睛，亮晶晶地盯着几人，她吃过晚饭，听说朱家又来闹事，便同周秀秀一起来找何月香。 但此时，朱家那点事的热度，也只能屈居排行榜第二了。 作为四人中唯一一个不在现场的人，她迫切地想要吃到第一手瓜，同时第一次在心底里觉得：工作误我啊！ 周秀秀一个未婚姑娘不好开口，李水芹和何月香对视了一眼，也都有些一言难尽。 最后还是何月香先开了口，“应该是真的吧，你是没看到，张秀才当时那个状态……整个人都昏迷不醒了……偏偏那处地方还站立着……” “还有周荷花，我们一群人围着，她都没发现，那叫一个享受其中，最后还是刘翠花给她打醒的。” “我和你说，当时张学文……然后周荷花……啧啧啧……”何月香刚开始还有些不好意思，后来越说越兴奋，手舞足蹈地就开始给赵玉娥详细描述当时的场景。 不放过姿势、尺寸、还有声音上任何一个细节。 赵玉娥听得目瞪口呆，捂着嘴发出惊呼，“这药效这么猛？” “可不咋滴！”何月香将手里的鞋底翻了个面，继续说道， “真是活得久了啥都能见到，从林金花到她闺女周荷花，要不是大健娘建作坊，咱们现在不一样了，就单凭这两件事，都能把咱们村子的名声彻底搞臭！” “可不咋滴，”赵玉娥也跟着附和，“过往要是出了这么大的事，全村的年轻人，婚事都要受影响了。” 李水芹在一旁也期期艾艾地开口，“周荷花这也算是做了一件好事，看张学文以后还有什么脸，来纠缠咱们家秀秀。” 周秀秀尴尬地笑笑，“也不知道荷花那丫头咋想的，张家又能是什么好去处？前头那个怎么没的都忘了？这不是自己往火坑里跳嘛！” “人家呀，心气高着呢，”何月香撇撇嘴，“心里头说不定，还做着当官太太的美梦呢。” “就那张学文？还真不是我瞧不起他，一个秀才都考了十多年，心思不正，整天不知道在瞎琢磨什么坏主意，他要是能当上官，那才真的是老天爷眼瞎了。” 赵玉娥打心底里瞧不上张学文这一家人。 以前他们家眼高于顶，谁都不放在眼里，对待周家人更是处处不屑，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，从来没有过好脸色。 如今周家日子起来了，他们又巴巴地凑上来，一副理所应当的模样，仿佛自家儿子肯看上周家姑娘，就是天大的恩典，周家就得感恩戴德。 赵玉娥心里暗暗啐了一口，真是一家子拎不清轻重的人。 周秀秀忍不住叹了一口气。 说到底周荷花也姓周，一笔写不出两个周字。外头的人听了这件丑事，只会当是周家的姑娘丢人现眼，谁又会去仔细计较两房的关系？ “那孩子也是胆子大，什么招数都敢想，一个弄不好，可是会出人命的！”李水芹想到今日看到张学文时那个场景，就忍不住打了个寒战，这女孩子发起狠来，想不到也如此生猛。 想到这里，她又忍不住给何月香提了个醒，“月香嫂子，你就庆幸今天朱家那群人，只想了个洗澡的法子，来讹咱们家吧。” 剩下的话她没有说完，但其他几人也都听明白了。 要是今天朱秋月也使出这一套算计人的手段，先不说这门亲事会不会被逼着落定，单说周大牛就得吃大亏。 一个拿捏不好，搞不好后半辈子都要落下病根，身子算是毁了。 想通其中关窍，何月香“腾”地从椅子上站起来，手中的鞋底瞬间就飞了出去，“他姓朱的敢！” 随即又想往屋子外跑，“不行，我得去叮嘱大牛两句，别人给的吃喝可不能随便要……他那个性子，不稳重的，万一什么时候着了道……” 可能以前朱家还想不到这么阴损的招数，但这件事的发生，说不定就给了他们什么启发。 周秀秀拉住急躁的何月香，“嫂子你先冷静一下，朱家人今天刚被扔出村子，不会这么快就卷土重来。” “更何况，只有千日做贼的，哪有千日防贼的？能防住外边人给的吃喝，难道还能防住日日在一个锅里搅和，一起吃饭的人？” 何月香瞬间冷静下来，“你是说……” 何月香还想问问，朱秋莲她怎么敢的！ 可转念一想今天这一连串的事，要是没有朱秋莲在其中的默认与推波助澜，单凭朱老太太和朱秋月，根本不可能在周家布下那套漏洞百出的洗澡圈套。 周秀秀清楚何月香的脑子透亮，遇事拎得清，如此才肯多提醒她几句。 这会儿想到之前发生的事，她自己也不由得后背发凉。 之前她一直以为，那次半路遇袭，是自己经常进出作坊铺子太过扎眼，被人盯上了身上的钱财。 她甚至还往坏处猜过，说不定是有人见色起了歹心。虽说她算不上什么绝色美人，可这年头大多数人都吃不饱肚子，面黄肌瘦。她养得气色红润，看着自然比旁人惹眼不少。 但此刻，她脑子里突然多了一个想法，会不会有人报着和周荷花同样的心思，想要将生米煮成熟饭，借此来拿捏他，甚至想要拿捏大嫂，染指大嫂的生意？ 越想可能性越大，同时她心里对谢逢秋的感激也越深。 好在对方最近恢复得还不错，明天有时间，再给他炖一锅红枣枸杞鸡汤送过去吧，那人胳膊伤着，读书却一日不肯松懈，确实应该好好补补。 周秀秀思维跑偏，还在盘算明日都往谢家送什么的时候，就被“啪”的一声，吓得一个激灵。 是何月香下定决心后，一巴掌拍在了面前的桌子上，“不行！我一定要把朱秋莲这个搅家精，给休回他们朱家去！” 第二百八十八章 幸灾乐祸 张学文在医馆悠悠醒来后，回想起昏迷前发生了什么的时候，心中羞愤交加，恨不得立马回去杀了周荷花。 又听说自己在昏迷之后，竟然被那么多人围观。自己是个小蘑菇的事，如今在同德村已经人尽皆知后，更是恨不得找根绳子，直接吊死在房梁上。 偏偏祸不单行，还有那不长眼的，特意追到医馆来笑话他。 “诶，秀才，那周荷花的滋味咋样？我可是都听说了，她那丫头看着瘦瘦小小的，干起事儿来可老猛了，真的假的啊？” 周多财笑得一脸猥琐，看着一脸苍白躺在榻上的张学文，眼底的幸灾乐祸是半点都不带藏的。 旁边的周多银也将脸凑到张学文眼前，贱兮兮地开口补刀，“就是就是，你跟咱哥几个好好说说呗，吃了那药是啥感觉？是不是特别舒坦，觉得自己特别勇猛……” 这兄弟俩早就看张学文不顺眼了。 都是一个村子的，平日里就属他张学文眼高于顶，傲气十足，村子里谁都瞧不上，尤其对他们一家人，更是轻视得很，就好像他们是什么脏东西，每次见面都嫌弃得不行。 如今张学文栽了大跟头，好不容易逮着奚落对方的机会，二人哪里肯轻易放过，若是不趁机踩上两脚，他们怕晚上睡觉都能生生呕醒。 要不说人在看热闹和做坏事的时候，是从不嫌累的呢。 平日里这兄弟俩，就连种地时，多走两步路都喊累，懒得出奇。 今儿听说了张学文的天大热闹，愣是顶着秋日的大太阳，一路腿儿着赶进城，就为了等他醒来，第一时间发出嘲讽，送上这所谓的同乡“关爱”。 其他人也是一脸好奇地凑上来，“张家秀才，那周荷花说是你给她灌的药，我们都不信，她名声不好，长得又不好看，你怎么可能看上她……不过这到底是怎么回事？” “嘿，我认识一个老大夫，据说治那方面的毛病有一手，我把他介绍给你吧，毕竟吃那药有风险，你看你这回，差点把自己搭进去！” 几个人围在床边嘻嘻哈哈，一人一句，句句都是落井下石，专挑张学文的痛处戳，那叫一个杀人诛心。 “滚！你们都给我滚！” 张学文盯着眼前一张张幸灾乐祸的嘴脸，怒火直冲头顶，拼尽全力一把推开离得最近的周多银，双目赤红地怒吼，“你们算什么东西！一帮土里刨食的泥腿子，也配来看我的笑话！” 几人被当众骂了也不恼，反正从前的张学文也是一向高傲自大，打心底里瞧不起他们这些村里人，平日里的态度刻薄又傲慢，从没给过他们好脸色。 周多银嬉皮笑脸地接话，“秀才，你也别太气，不管怎么说，那周荷花也是个黄花大闺女，配你一个二婚的鳏夫，也可以了，你也不算委屈。” “就是，我们哥几个没女人日子不也照样过，你都睡两个了。” “二狗子说得对，反正事情都已经这样了，你就认命吧……不对不对，瞧我这张嘴，用你们读书人的话，那句话咋说来着？这叫知足常乐！你说对吧？秀才。” “你们懂什么？人家可是想娶那些官家小姐的，发生这种事能甘心才怪了。”周多财再次笑嘻嘻开口，“不过要我说，那官家小姐哪是那么好娶的，人家又不是啥人都能看得上，要我说，你这就叫，心比天高，命比纸薄……” 张学文被几人七嘴八舌挤兑得胸口不停起伏，一口牙就要被自己咬碎了。偏生他整个人此时已经虚脱，推周多银那一下已经耗费了他全部的力气。 接连遭受刺激，满心的愤怒和憋屈堵在胸口，却半点都发泄不出来，郁结之气翻涌直冲他的喉头。 下一秒，张学文双眼一黑，胸口猛地一阵钝痛，一口鲜血直直喷了出来！ “啊！”几个人齐齐喊出来，都一下子跳出了半丈远，“大伙儿可都看着呢，我们可一下都没有碰他啊！” 周多银赶紧朝着周围不明真相的，来看病的病人和医馆里的大夫解释，“我这位同乡兄弟，也不知道咋回事，吃给那些个牛啊马啊配种的药，没掌握好量吃多了，被村里人发现，和女人在山里就做起了那事，用力过猛这才进了医馆。” “吐血肯定是因为身体内火力过旺，对，就是火力过旺，无处消解，这才憋的吐了血！” “我们哥几个就是来关心关心他，可同我们无关啊！” 众人听到这么炸裂的生病原因，全都目瞪口呆，周多财趁这个机会，赶紧招呼着几人出了医馆。 “快走快走！他娘可是个难缠的，别再讹上咱们。” 几人前脚出了医馆，回家取钱和衣服的张顺子后脚就回到了医馆。 中午众人慌慌张张把昏迷的张学文送来医馆时，手忙脚乱之下什么东西都没顾上带。 当时还是张金缸掏空了身上所有的银钱，才勉强凑够药费救下张学文的命。 虽说兄弟二人早已分家，可血浓于水，他终究没法眼睁睁看着亲弟弟出事而撒手不管。 不过等张学文醒过来，知道没什么生命危险后，他就回村了，他可是请假出来的。 作坊里，宋芝定下的规矩，每人每月可有一天带薪事假，不扣工钱，却会相应扣减月底的效益奖金。 这点损失，着实让精打细算的张金缸心疼不已。 刘翠花和张顺子也跟着一起回了村，保险起见，张学文还要在医馆观察一晚，张顺子得回去取银钱和衣服。 回到村里后，刘翠花压根没先回自家，反倒一路跟着张金缸去了大儿子家里。 她坐在院里哭天抢地，死活要逼着张金缸继续出钱给张学文治病调养身子，最后还是被林雪娘硬生生推出了院子。 没讨到半点好处的刘翠花不肯罢休，又马不停蹄跑到周有田家。 一进院门，她就冲着周荷花又抓又掐，指着她破口大骂，骂她不知廉耻，毁了自家儿子。骂周有田家家风不正，家里总出不要脸的浪荡货，逼着周有田给她赔钱补偿。 第二百八十九章 医馆偶遇 可周有田心里精明得很，一点都不糊涂。 如今事情已经闹到了这个地步，周荷花本来就不好的名声更是雪上加霜。 况且本就是一个难找到好人家的赔钱货，若是真能顺势嫁张学文这个秀才，反倒是因祸得福了。 万一日后张学文真的中了举人，他们家说不定也能跟着沾光，彻底翻身。 打定了这个主意，周有田立刻倒打一耙。 一口咬定，是张学文对周荷花起了歹念，不仅自己偷偷吃了那药，还强迫周荷花也一起吃，导致周荷花丢了清白之身，让全村人看了笑话，他还要找张家要赔偿呢！ 甚至还放了狠话，若是张家不肯妥善了结此事，他就直接闹去官学，非得把张学文的秀才功名给扒下来不可！ 刘翠花折腾了大半日，在周家半点好处没捞到，一文钱都没能要出来。 反倒被迫接受了这个让她难以接受的事实：她一向引以为傲的秀才儿子，到头来说不定要娶名声尽毁的周荷花！ 她心里又气又堵，满肚子怒火无处发泄，一边骂骂咧咧，一边往自家方向走。 半路正巧撞见结伴去找何月香的周秀秀和赵玉娥。 心中火气更大，要不是周秀秀这么不识抬举，非得拿乔吊着她儿子，她儿子又怎么会被周荷花那个贱人钻了空子，狠毒算计？ 她暗自啐了一口，心里暗骂：周家的姑娘，果然没一个安分好东西！ 周秀秀被刘翠花那怨毒的眼神，盯得有些莫名名奇妙，过往刘翠花瞧她的眼神，有算计，有打量，有嫌弃，甚至也有殷勤。 但从来没有这么阴恻恻，让她不由得心里发寒的时候。 此刻能同她感同身受，甚至“同频共振”的，大概只有谢逢秋了。 之前周秀秀始终放心不下谢逢秋的伤势，特意带着他去回春堂，让熟悉信任的林大夫复诊换药。 周秀秀那时的想法，同现代人看病的心态类似，就是总归还是熟人更放心一些。 不知道是心理作用，还是林大夫这里的药效真的更好，谢逢秋来这里换过一次药后，总觉得伤势恢复得都快了许多。 于是再次换药时，他宁愿多花费一些时间，还是到了回春堂所在的镇子上。 宋芝若是知道他的心思，一定会在内心大声咆哮：是我啊！是我的药起效了！系统出品，必属精品啊！ 结果今日谢逢秋刚到回春堂，就被一阵乱糟糟的喧闹声吸引了注意力。 一阵吵吵嚷嚷过后，谢逢秋就看到那个被围在中间的男子，突然一口鲜血就喷了出来，紧接着，就是周多银那一番炸裂至极的发言。 现如今同德村名声响亮，不光在青川县人人知晓，就连整个顺昌府都小有名气，因此听说那病人是同德村的，其他人也会多关注几分。 谢逢秋听见先来的病人凑在一起议论，听他们说这群闹事的人正是同德村的，便顺势多看了两眼。 他发誓，他真的不是为了看热闹，他谢逢秋一个读书人，才对这些炸裂的八卦不感兴趣，一点都不！ 谁知他才看了没几眼，那被围在中间，作为人群议论的焦点的年轻人，嘴角还带着血，就抬起头，目光阴鸷地死死盯着他。 那眼底积攒的阴郁和刻骨怨毒，让谢逢秋忍不住打了个寒颤。 他下意识避开对方的视线，环顾了一圈四周，心里越发确定，这人的目光，就是直直落在自己身上的。 他再一次不着痕迹地打量着那脸色发白，浑身透着虚弱的男子，瞧那穿着，应该也是一个读书人，对方此时已经收回了目光，不再看他。 谢逢秋在脑子里搜索一番，确认自己未曾见过，或者说的确不认识对方，这才压下心中的疑惑，对方或许只是刚好朝着这个方向瞧过来而已。 此时的张学文，面上已然看不出半点情绪，但内心却很不平静，恨意翻涌，甚至超过了他对周荷花的怨恨。 那个男人，就是那天救走周秀秀的人。 要不是因为那人坏他好事，周秀秀此刻已经是他囊中之物！他又何至于被周荷花那个蠢女人算计，受此奇耻大辱！ 虽然张学文清楚的知道，谢逢秋不可能认识自己，但此刻对方出现在自己眼前，还用那种打量的眼光看着他，就仿佛在嘲笑他，费尽心思机关算尽，到头来还是竹篮打水一场空！ 周秀秀是想到什么就去做的性子，想到要给谢逢秋炖鸡汤，第二日便将鸡汤送到了谢家。 她先是给谢母盛了一碗，“大娘，您也尝尝，这鸡汤里我放了红枣枸杞，最适合咱们女人喝，还有黄芪，也是补气血的。” 谢母有些不好意思地接过鸡汤，“秀秀啊，你那么忙，就别总往我们这里跑了，才多大呦，可别累坏了身子。” “逢秋他一个男孩子，皮糙肉厚的，那些伤早就不打紧了，你这一个多月，送来了那么多好东西，都把我老婆子吃胖了。” 周秀秀又给谢逢秋盛了一碗鸡汤，这才坐到他对面，笑盈盈地回答谢母的话，“大娘，您这是说的什么话，谢公子是为了救我才受伤的，要不是他，我还不知道会遭遇什么呢。” 说完又有些俏皮地开口，“您是不是觉得我来的次数多了，嫌我烦了？还是在怪我连累您儿子受伤？” 谢母这些时日早就摸清了周秀秀的性子，笑着轻拍了她一下，“你这丫头，她救你那是应该的，若是见死不救，那他这么多年的圣贤书才真是读到狗肚子里去了。” “我听逢秋都说了，你大嫂如今不在家，那么一大摊子事都要你张罗，你还惦记着我们。” 周秀秀无所谓地摆摆手，“我大嫂以前和我说过一句话，‘不会带团队，就只能一个人干到死’，手底下那么多人，我给他们发工钱，又不是白养着他们。” 话虽然这么说，但周秀秀也是最近才能稍微放松一些，摆脱了那种忙成陀螺的日子。 第二百九十章 落荒而逃 谢母几口喝完碗里的鸡汤，抬眼悄悄瞥了下坐在一旁，一直没怎么说话的儿子。 知子莫若母，这些日子，她早隐隐察觉到谢逢秋的心思。 她很有眼色，当即起身笑着说道，“你们慢慢聊，我屋里还有点活没收拾完。” 说罢，谢母便轻手轻脚进了屋子，给两人留出独处的空间。 谢母离开后，谢逢秋这才转头看向周秀秀，缓缓开口，说起昨日的事，“我昨日去回春堂换药，碰到了好几个你们同德村的人。” 他话说到一半，顿了顿，神色略显不自然，语气也变得吞吞吐吐起来，“听他们闲聊的意思，你们村昨日……是出了事。有两个人在林子里……” 后面的荒唐话，他实在不好意思说不出口，话卡在嘴边，怎么都接不上来。 他本意是想提醒一下周秀秀，人心复杂，防人之心不可无。 村子里既然出了这种没规矩的荒唐事，就难保旁人不会效仿，万一有人动了歪心思，把这些龌龊手段用在她身上，那后果不堪设想。 可真到了要开口的时候，面对周秀秀这样尚未出阁的姑娘，那些粗俗露骨的荒唐话，他一个读书人实在是难以启齿。 周秀秀瞧着他这么支支吾吾，欲言又止的模样，再一听他提起回春堂，心里立刻就明白他想说的是昨日张学文和周荷花闹出的那场丑事。 “嗐，我和你说，他们说的都是真的，真的发生了那种事。” “昨日有人发现……” 她以为张学文是对这桩事好奇，就像村子里那些嫂子婶子吃瓜时的心情一样，于是便压低了声音，身子往前倾，凑近了一些，开始给他分享自己见到的经过。 当然是删减版的，对方再怎么说也是一个男子，她不可能像同村里婶子分享八卦一样，什么话都往外秃噜，满足一下对方的好奇心也就差不多了。 等听完周秀秀“委婉”的描述，谢逢秋眼睛瞪得像铜铃，嘴巴能塞进去一个鸡蛋，满脸都写着不可置信，结结巴巴开口，“就就……就这么……被人算计了？事情闹得这么大，沸沸扬扬的……那张秀才不想娶，也得娶了吧。” “不止如此，还遭受了精神和肉体的双重羞辱，这……对于一个读书人来说，似乎，似乎有些难以接受。” 谢逢秋同样作为读书人，此刻格外怜悯张学文。 在他的认知里，“士可杀不可辱”，若他经历这种遭遇，那比让他死了还难受千百倍。 可周秀秀却半点同情不起来，听出他语气里的惋惜，当即忍不住翻了个白眼，“他这就叫‘恶人自有恶人磨’，纯属活该！本来就是个伪君子，如今他引以为傲的读书人体面，被彻底撕碎了，看他以后还拿什么嘚瑟！” 察觉到周秀秀打心底里厌恶张学文，谢逢秋神色微僵，有些尴尬地开口，“说到底他这也是无妄之灾……你很讨厌他吗？” 周秀秀听到这话，不由得提高了音量，“何止是讨厌啊！那是太讨厌了！” 话音刚落，她才后知后觉反应过来自己情绪太激动，连忙收敛几分，撇着嘴小声嘟囔，“就他这副德行，也配称读书人？还真是应了那句话。” “仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。” 说完她才猛地想起，眼前的谢逢秋也是正经读书人！ 瞥见谢逢秋神色微微变化，周秀秀瞬间慌了，连忙摆手补救，“我没有说你的意思，我是说天底下所有的读书人都是……” “不对不对不对！”越解释越乱，周秀秀怕谢逢秋误会，就越慌张，“我是说那个张学文，他，就不是个东西！” 对上谢逢秋满是疑惑的目光，周秀秀瞬间泄了气，蔫蔫地坐回椅子上，“实话跟你说了吧，我从前与他有过婚约，只不过，只不过之后被他家当众退亲了。” 她缓缓开口，把过往的恩怨一一道出。 先是讲清两家当初定下婚约的缘由，又说起她大哥周长胜过世后，她家没了靠山，刘翠花在葬礼时就闹上门来。 当年刘家当着全村人的面，不仅高调退掉婚约，还颠倒黑白抹黑她的名声，把她踩得一文不值，半点情面都不留。 其中还包括，张学文后来成亲，是如何心安理得地接受岳家的资助，又是如何对待怀孕的妻子的事实。 这些往事，听得对面的谢逢秋握紧了拳头。 虽然如今周秀秀说得风轻云淡，但可以想象的，当年还年幼的她，前脚痛失至亲，后脚就被信任之人背叛，还是以如此不体面的方式。 那般难堪又狼狈的处境，一个小姑娘要扛下来，得是何等绝望无助。 “简直有辱斯文！空读了一肚子圣贤书，却连最基本的道义都没有，他根本枉为读书人！” 谢逢秋满脸义愤填膺，语气里的怒火根本压不住。张学文的所作所为，属实让他不齿。 随即，他抬眼直直看向周秀秀，眼神真挚又急切，语气无比郑重，“秀秀姑娘，但是不是所有的读书人都是他那个样子的，至少我绝对不会是这样！” 话音落下，院中瞬间安静下来。 意识到自己说了什么的谢逢秋，此刻竟也难得的有些慌乱，“我……我的意思是说，我谢逢秋若是认定了一个人，不管贫穷还是富贵，都必定荣辱与共……绝不会做背信弃义之事。” 周秀秀被他突如其来的郑重表态说得心头一跳，脸颊微微发烫，下意识错开了他的目光，心里又暖又尴尬。 她小声嗫嚅着，轻轻点了点头，“我知道……我从未将你同张学文那种人混为一谈，可你又同我讲这些做什么，你没必要同我讲这些的……” 谢逢秋见她这样，心里一急，还欲开口解释自己方才那番话的心意。 周秀秀一听他还要往下说，心里更慌，哪里还敢接着听，生怕再说出什么叫人难为情的话。 她慌忙站起身，眼神躲闪，也顾不上礼数，匆匆丢下一句，“时候不早了，我该回去了。” 不等谢逢秋答话，她拿起桌子上的篮子，转身快步走出院子，脚步越走越快，到最后几乎是落荒而逃。 谢逢秋站在原地，望着她匆匆离去的背影，张了张嘴，终究没能把后面的话说出口，只能无奈地轻轻叹了一口气。 第二百九十一章 想回家……吃瓜！ 半个月之后，宋芝才收到周秀秀寄来的信。看到信里描写的，那三观炸裂的场景，还有一桩桩荒唐事，宋芝心头就不由得一阵发堵。 这么大的瓜，她竟然不能在现场吃到新鲜热乎的！ 而只能通过信上的三言两语，自己在脑子里来回脑补当时的场面。 出门在外这么久，她还从来没有哪一刻，像现在这样心急，恨不得立刻动身赶回村里。 好在再过几日便是万寿节，等万寿节一过，她在京城这边的生意就先安顿妥当。把手上的事情交代清楚，收拾好行李，就可以动身回顺昌府了。 经过宋芝和许修远一个多月的忙碌，作为新型粮草的方便面，第一批已经成功运抵北方边境。 许平南给许家的私信中提及，将士们对这种新的粮草接受良好，口感好、易储存，还方便携带。 只是目前产量严重不足，一是大禹朝小麦产量有限，原料跟不上。二是制作设备和技术还都不太完善，暂时没办法大规模供给全军，只能留着紧要关头应急使用。 宋芝系统里倒是有高产小麦良种，不止如此，水稻、大豆、甚至是这个时代没有的玉米种子，都是比宋芝原本生活的那个时代还要高产的良种。 但她都还没有想好由头，不敢轻易把这些逆天的种子拿出来。 其实也不是完全没有计划，这些时日，周健和周萍同样都在打理铺子。 周萍虽然年纪小，但头脑灵活主意多，嘴巴也好使，在应对铺子的各项事宜时，不说游刃有余，但也算慢慢的驾轻就熟了。 每日忙活下来，虽然浑身疲惫，精神却格外饱满，人也越来越自信，看得出来，她是真心喜欢同人打交道做生意、打理产业。 反观周健，铺子在他手里同样打理得井井有条。 可宋芝看了一年多也看得明白，他是打心底里不喜欢和各色人打交道，更学不来生意场上的虚礼客套。 他这般按部就班地尽心操劳，不过是身为长子懂事尽责，一心只想替宋芝分忧。 家里四个孩子，各有各的志向： 周康一门心思痴迷练武，渴望着将来能上战场建功立业。 周萍目前尚且还对做生意保持着兴趣。 周安能吃苦坐得住，看起来也是个读书的料子。 只有周健，宋芝至今还没发现，他对什么事务表现出特别浓厚的兴趣。 所以她也私下盘算过，回头要不要从系统里买几本农书，让周健试着学一学，能不能自己培育出杂交良种，这样也可以借他的手，将那些种子偷渡出来，同时周健也能有自己的一份事业。 当然，这还要看周健自己的想法。 她不是非要每个孩子都必须创造价值，但是她希望他们可以找到自己的价值。 方便面的生产技术方面，宋芝也没有松懈。 她时常去工坊转一转，偶尔假意请教工部官员，借着探讨的由头，时不时“灵光乍现”，提点一些改良思路。 靠着这般润物细无声的方式，方便面的制作机器已经迭代改良了好几次，效率也在稳步提升。 至于羊毛产业，更是急不得。 泽远商号的人手已经奔赴北境布局，以商号名义大批量收购羊毛，就地搭建毛衣作坊，稳步推进产业。 眼下最要紧的还是过冬保暖的事。 宋芝打算过几日，就带着周秀秀送来的这批棉花和棉布再次入宫。 眼下寒冬将至，让大禹朝的百姓能穿得暖，少受冻，冬日里少冻死些人，才是眼下最紧要的头等大事。 让卫知兰帮忙给宫里递了拜帖，得到了三日后进宫的许可，宋芝就暂且将这事放下。 乡试已经放榜，许承业的名字赫然在列。 消息传回来，整个许家上下喜气洋洋，处处都是热闹的贺喜氛围。 宋芝特意从系统里花高价兑换了一套上好的文房四宝，拿来当做贺礼送给新晋中举的许承业。 周家周健周康几个孩子，也各自精心准备了礼物。 对于小辈们的往来相处，宋芝从不多加干涉。 两边的小辈能玩到一处处得来，那她乐见其成，若是因为生长环境和人生际遇玩不到一块，她也不会勉强。 目前看来，有沈云泽这个人形润滑剂处在其中，这群孩子之间相处的都还不错。 许承业捧着那套文房四宝，细细摩挲端详，眼里满是稀罕之色，抬头看向宋芝问道，“婶子，这套笔墨质地绝佳，品质实在上乘，是咱们芝兰斋新出的好物吗？” 宋芝眉眼含笑，轻轻摇头，“这可是送你的专属‘特供款’，外面商铺根本没得卖，有钱也买不到。”系统里那么多商品，以后送人再换一种就是。 许承业有礼物，许家的其他人也不能少。 宋芝用周秀秀送来的那些棉布，自己画了样式，特地让成衣店的裁缝做了几身材料相同，风格相似，但细节略有不同的衣服，送给许家人。 许承婉许承瑶几个女孩子，欣喜地换上款式新颖的裙子，穿上就不舍得脱下。 “娘，你看这裙摆处的花边样式，我在京城还从未见过。” “姐姐姐姐，你看我这一身，竟然还搭配了一个布袋。”其实是宋芝仿照现代儿童服装自带的斜挎包，给几身服装也加了一个。 平日里她看周萍进进出出，又要带小算盘，又要带着小册子和小炭笔，箱笼着实笨拙。 几个孩子叽叽喳喳围在一起分享最近的趣事，卫老夫人拉着宋芝的手，同卫知兰坐在一处寒暄。 直到许家在外当值的兄弟俩回来，众人又齐聚一堂，在许家用了晚膳。 晚饭过后，宋芝听了一嘴定国公与两个儿子的闲谈，言语间听到，周边各个邻国已然派使者进京，来参加万寿节的庆典。 萧晏辰尚且年轻，又非整寿，按理来说不该如此大规模大操大办。 但近来周边一些国家蠢蠢欲动，经过朝堂商议，希望可以借此机会，同一些尚且友好的国家巩固一下关系，同时也想展示一下国力，震慑一下宵小。 从许家离开前，许承业将誊抄好的今年的乡试试题交到宋芝手上。 如今乡试已然落幕，这些试题不再是机密。但对于那些普通书生来说，却也是没有门道和门路知晓的。 考虑到这些，宋芝便开口同许承业要了一份。 一方面，周安可以拿来看一看，提前熟悉乡试的考试形式和内容。 另一方面，也可以拿出去做个人情。 第二百九十二章 药王谷 谢逢秋的身伤势如今已经恢复得七七八八。 周秀秀在信里提过，虽说错过了今年的乡试，可他半点没有因此消沉颓废，依旧日日苦读，丝毫不敢松懈。 宋芝还从曾莲那儿听说，曾秀才今年也没有下场参加乡试。 他家前段时间杂事一堆，过往读书还要兼顾生计，属于“半工半读”，自觉学问还没打磨到位。 怕贸然去参考，若是落榜，反倒挫了自己的心气，便打算再多沉淀巩固一阵子，等准备好了再去搏一把。 经过这段时间的接触，宋芝觉得曾秀才为人品性端正牢靠，所以便让周安又将试题多誊抄了两份，打算谢逢秋和曾秀才一人一份。 …… 这段日子，宋芝除去打理生意，应付各种人情往来，余下的大半空闲时间，都泡在了青山寺。 实在是因为，在此之前，她系统里那些新鲜吃食和新奇物件，在这世道，始终找不到合适的人分享。 再好的东西，只要单独享用，美味和乐趣都会少掉一半。 “嘿，老和尚，这个可乐口感怎么样？够顶吧！” 宋芝翘着二郎腿，抬起的脚悠闲地一颠一颠，一手搭在膝头，另一只手拎着冰镇可乐，满脸得意地看着玄渡。 玄渡仰头，将手中最后一口可乐尽数倒入口中，忍不住打了个嗝，眼中都是怀念的神色，“嗝……确实够顶！” “明日就是万寿节了，我给你留了两箱子吃食，其中有一箱是新鲜水果，记得先吃，莫要放烂了。” 宋芝随手拿起一块炸鸡翅，毫无形象地大口啃着，随性又松弛。这副自在散漫的样子，和在外时刻端庄体面的乡君模样，简直天差地别。 “另一箱可以慢慢吃，都是带包装的零食，就勉强留着解解馋吧！” 玄渡正要伸手去抓盘子里的薯条，闻言动作一顿，有些幽怨地抬眼看向她，“你要回乡了？” 宋芝点点头，忍不住感叹道，“出来这么久，早就想家了。俗话说得好，金窝银窝，不如自己的狗窝，这京城再繁华，也不是自己的家，安抚不了我这无处安放的灵魂啊！” 玄渡闻言，忍不住翻了个白眼，“说得跟真的似的，那顺昌府也算你的家？” 方才还悠闲惬意的宋芝，听到这话，瞬间没了精气神，神情蔫蔫地长长叹了口气，“哎，此心安处是吾乡啊。” “村子里待着，至少多些自在，不用步步小心处处谨慎，更不用怕一不小心得罪了哪家权贵，最后落得个家破人亡的下场。” 宋芝语气里满是遗憾，“最关键的是，村里瓜多啊！我在京城耽搁这么久，指不定错过多少新鲜热闹！” 话音一转，她立马来了精神，双眼熠熠生辉，连忙凑近玄渡，压低声音，“和尚，你过来些，我和你说……那书生，你是不知道，听说都口吐白沫了……他这样，然后那样……啧啧啧。” 宋芝滔滔不绝，把村里的乌龙闹剧狗血纠葛挨个讲了一遍。 玄渡听得目不转睛，脸上表情五彩纷呈，一会儿震惊咂舌，一会儿好奇挑眉，全程听得津津有味。 时不时还忍不住搭两句嘴， “嚯，好家伙。” “啊？真的吗？她怎么这样啊。” “天呐，怎么还会有这种荒唐龌龊事？简直污了贫憎的耳朵！罪过罪过！” 宋芝看着玄渡兴趣盎然的听完整件事的经过，眼睛里的八卦之火还没彻底熄灭，就假模假样地双手合十，口念罪过。 她没忍住撇嘴翻了个大白眼，毫不留情拆穿他，“得了吧你，在我面前还装模作样起来了！” 宋芝重新靠回椅背，又恢复了先前的姿势，眯起眼睛看着竹枝晃动，“也不知道外头那些以为你德高望重、高深莫测的人，若是知道你的本性，会作何感想。” “你说你那些信徒，会不会信仰崩塌？” 玄渡闻言，随意挥手，招来一只丹顶鹤，将手中的鸡腿喂到它嘴边。 “众生拜佛，拜的从来不该是佛陀的名号，要拜的，理应是心中的慈悲。” “世人看我德高望重，高深莫测，不过是隔着一层山门的臆想，在脑中给我镀了个金身。我本就是个贪吃爱闹，爱看俗世热闹的寻常和尚，有七情，懂趣味，从来不是什么不食人间烟火的圣人。” 丹顶鹤叼着那只炸鸡腿飞远后，他也学着宋芝的样子，往椅子上一靠，目光幽深地望着眼前这方天空， “若有人只因我有烟火性情就信仰崩塌，那他信的从来不是佛法，只是自己幻想出来的一尊空壳罢了，算不得真修行，也算不上真信仰。” 宋芝望着飞远的丹顶鹤若有所思，沉默半晌，然后憋出一句，“真是宠似主人形，它同你一样，倒是不忌嘴，什么都吃。” 随即“噗嗤”一下笑出了声儿，“差点被你这个和尚忽悠了，我看啊，你这就是在为自己的爱玩爱闹，找了个借口。” 玄渡不满地横了一眼宋芝，随即也笑出了声，提醒宋芝，“低声些，难道光彩吗？” …… 宋芝在这青山上又消磨了大半日的时光，临走前玄渡扔给她一本书。 宋芝细看，封面上几个大字《青囊辑录》，随手翻看两页，宋芝不仅挑了挑眉，“怎么，和尚你要把长生的秘诀，传授给我了？” “你呀，还不死心。”玄渡手指头点了点她，然后解释道，“这是贫僧偶然获得的一本医书，你先前不是提过，想要学医吗？拿去看吧，或许对你有所帮助。” “是啊，我怎么把你忘了，”宋芝一拍大腿，“外边都把你传得神乎其神，医术你是不是也会两手？回头教我几招呗。” 玄渡赶紧摆摆手，“我可是听人说过，‘劝人学医，天打雷劈’，因此贫僧涉猎也极为浅显，真教了你，恐有草菅人命之嫌，你还是寻个靠谱医者去学吧。” 宋芝抽了抽嘴角，忍不住在心里吐槽：前位穿越者，到底都教了玄渡什么？？？ 玄渡没管她的表情，继续说道，“你若真心想习得医术，这普天之下，当属药王谷一脉最为精通，他们可是药王孙思邈的后人。” “只是三十多年前，天下大乱之际，药王谷的人全员出山济世，自此，便再无下落。” 第二百九十三章 万寿节献礼 金秋九月，天朗气清，万里无云。 今日正是大禹朝一年一度的万寿节，萧晏辰的生辰，普天同庆。整座京城张灯结彩，处处披红挂锦，街头巷尾皆是喜庆热闹的景象。 天边才刚泛亮，皇城内外便已经井然有序地忙碌起来。 金甲禁军层层伫立在御道两侧，衣甲鲜明，气势肃杀庄重。 长长御街绵延数里，宫灯高挂，彩绸垂落，风吹锦缎簌簌作响，满目的富丽堂皇。 文武百官天不亮就整装完毕，身着规整朝服，手捧备好的寿礼，按品级列队入宫。 车马络绎不绝，冠盖相望，整条大道庄重肃穆，无一人敢高声喧哗。 今日的太和殿广场，比往年还要更加盛大热闹。 除了大禹朝的宗室王公、文武百官、世家勋贵，还有远道而来的，周边诸国贺寿的使团齐聚于此。 各国使团按国别分立广场东侧，单独成列，泾渭分明，一眼看去服饰风貌各异，极具异域特色。 宋芝品阶不高，只能排在队伍末尾，她眯着眼睛朝异国使团看过去。 北境草原柔然使团人身形魁梧，身着华贵兽皮锦袍，腰间佩着弯刀，性子看起来就粗犷桀骜。 东边岛国使者衣冠整齐，与柔然使团的高大形成鲜明对比，身材大多偏矮小，瞧着倒是拘谨谦卑，垂首低眉，恭顺有礼，但宋芝知晓，岛国人一向阴险狡诈，有小礼而无大节。 西陲西域的使团，则衣着鲜艳，头戴珠羽配饰，个个高鼻深目，眼神灵动，时不时悄悄抬眼打量大殿盛况。 …… 几国使团表面一团和气，暗地里却彼此较劲，相互提防，谁都想在这个场合，压对方一头。 辰时整，钟楼的钟声轰然响起。 钟声停后，宫廷礼乐齐奏，雅乐悠扬，鼓点沉稳，庄重威严的皇家威仪扑面而来。 萧晏辰身穿十二章纹明黄/龙袍，腰束玉带，端坐在太和殿龙椅之上，俊朗的面容冷峻沉稳，目光俯瞰满场臣属与异国使臣，气度从容又带着不可侵犯的帝王威严。 皇后吕静婉端坐在另一侧的凤位，凤冠霞帔，比平时更多了几分端庄雍容。 各宫妃嫔、宗室命妇、世家贵女依次落座两侧偏殿，所有人带着恰到好处的微笑，目光朝向那个最高的位置，满目锦绣繁华。 随着宫人的唱和，百官率先齐齐跪拜，声浪震天，“吾皇万寿无疆，圣体安康！国运恒昌！” 紧随其后，各国使者纷纷依着本国大礼躬身行贺，贺寿之声层层叠起，响彻整座大殿。 萧晏辰微笑着抬手，淡淡出声，“众卿平身，诸国使臣免礼。” 献礼环节正式开启。 宗室王公、文武大臣依次上前，立于大殿两侧的传礼宫人扬声唱喏，一声接一声，清亮穿透满堂礼乐。 “裕亲王敬献——羊脂白玉万寿蟠龙山子一尊！” “大长公主敬献——前朝大家雪堂居士手书《万寿颂》长卷一幅！” …… “镇国大将军敬献——百炼蟠龙宝弓一张，玄狐大裘一袭！” …… “韩太傅敬献——御注圣贤精抄百册，紫檀书匣成套！” 一件件重宝，或价格高昂，或无比稀缺，珐琅鼎炉、成套官窑御瓷、珍珠镶嵌的屏风……小件一些的当即便被奉于御前，体积稍大一些的，便被宫人带着展示一圈，随即被带下去。 宋芝看着琳琅满目的稀世珍宝，只觉得一日便看尽了天下富贵，不由得还有些恍惚。 然后是各附属国使臣轮番出列跪拜，宫人再度高声传唱贡品名目，声声回荡在太和殿。 “北境柔然使臣，代献——汗血宝马四匹，千里追风驹两匹；雪狐、紫貂裘四十领；窖藏百年马奶酒六十坛；草原金器摆件八套；羚羊角、苁蓉上等药材两箱！” 大禹朝与柔然在北境虽时有摩擦，但两国朝聘往来未绝，邦交并未断绝。 “滇南使臣，代献——冰种翡翠万寿对瓶一对；沉水沉香大料六根；老山檀造像三尊；千年南珠两匣；翡翠朝珠十二串；南疆奇花、解毒灵药三箱；斑锦孔雀两对！” “东海瓯越国使臣，代献——浑圆夜明珠十匣；冰纹鲛绡、雾縠纱四十匹；深海七彩珠串三百串；玳瑁嵌金摆件六件；龙涎香二十斤！” “西域楼兰使臣，代献——和田红玉摆件、碧玉屏风；葡萄美酒百坛；戈壁异兽白骆驼两头；乳香、没药各类异域香料四大箱！” …… 萧晏辰先前已经看过各附属国献上的礼单，此时当着文武百官的面，听着宫人的高声唱和，脸上不禁露出满意的神色，甚至还露出了一丝睥睨天下的霸气。 直到东边岛国的使者上前献礼时，萧晏辰的神色不动声色地凛了凛。 岛国的使臣借口渡海等风向，于万寿节前两日才堪堪抵京。 到达京城之后，更是以各种理由，并未提前上交礼单。 此时那使臣头领，站在大殿之上，礼数周到地行了一礼，但却带着所有人都觉察出的傲慢。 他不急着按例献上贡品，反而朝着身后一挥手，四名壮实的随从齐齐上前，合力抬上来一只一人多高的黑檀巨盒。 这木盒长得十分古怪，通体漆黑油亮，外壳曲面凹凸交错，打磨得溜光水滑，放眼望去，找不到锁孔，也不见铰链，没有半点寻常榫卯缝隙，看着就像是一整块实心木头雕出来的死匣子。 可谁也不知道，这看似浑然一体的木盒里，暗藏乾坤，里外七层独立匣体层层嵌套，内部拨片、重力悬扣、滑动卡槽、联动杠杆密密麻麻交织在一起。 一动全盘牵动，一步错位立刻死锁，容错率低得吓人。 岛国使者下巴抬得老高，满脸都是张狂得意，故意拔高声调，声音轰轰荡荡传遍整座太和殿。 “敝国天皇听闻，大禹朝素来人才济济，汇聚天下英才。我天皇心中十分仰慕上国风华，只觉得寻常金银珠玉、奇珍贡品，不过是些凡俗器物，这般平铺直叙进献，反倒不足以彰显对您的敬重。” 他目光扫视在场的所有人，眉梢微挑，面上摆出一副恭敬谦和的模样，眼底却藏着几分算计，语调不紧不慢地继续说道， “故而苦思多日，特意命国内顶尖巧匠打造这一具七层玄匣，将我朝祝寿礼单一并封藏匣中。唯有将机关尽数解开，方能取出礼单，呈贺圣寿。” “一来，可借此一睹天朝上国的大智慧。二来，也为这万寿大典添一桩雅趣。只是不知……大禹满朝文武，可否解得了这小小机括？” 第二百九十四章 也好意思拿出来炫耀？ 听了岛国使者这番狂妄挑衅的话，整座太和殿的气氛瞬间沉到了谷底。 满朝文武脸色尽数难看至极，一个个眉头紧蹙，面色铁青。 龙椅之上的萧晏辰，神色更是冷得骇人。 他眼底翻涌着浓浓的愠怒与杀伐，这片土地自古以来诞生的王朝，哪个不是雄狮，接受着万国朝拜，今日竟被区区弹丸小国当众挑衅。 萧晏辰此刻恨不得即刻下旨，挥师出征，踏平这不知天高地厚的东邻岛国。 周遭各国使臣神色更是五花八门，各怀心思。 有暗暗皱眉摇头，对岛国使者做法感到不赞同的。有觉得对方太过嚣张，实属是自寻死路的。 有人心里暗自期待，盼着大禹无人破局，当众出丑，趁机折损天朝威严，日后诸国便能少受些制衡，少些岁贡。 也有人满心好奇，悬着一颗心，想看看人才济济的大禹朝堂，究竟有没有能人能破了这诡异机关，挽回颜面。 一时间，大殿之内暗流涌动，各方心思藏于眉眼之间，尴尬、愤怒、戏谑、观望交织在一起，气氛压抑得让人喘不过气。 岛国使者见全场沉默，迟迟无人应答，越发肆无忌惮，眼底的得意与轻蔑几乎毫不掩饰， “满朝文武为何支支吾吾？难道偌大的大禹朝堂，竟无一人可破我岛国的机关？”他说着，还从鼻子里发出一声冷哼，“呵，若真是如此，那大禹朝又凭何接受我等附属国的朝拜？” 他斜睨满朝文武，嘴角挂着刻薄讥笑，“不如我们今日借此机会，就立下赌约！若大禹朝臣有人能完好开启此匣，不光礼单上的珍宝尽数奉上，来年岁贡还可再加三成！可若是满朝文武、工部巧匠、翰林大儒全数束手无策……” “那便证明大禹徒有天朝虚名，或许不配为我等的表率！日后我邦，便要重新掂量对大禹的臣服之心！” 这话一出，整座大殿瞬间落针可闻，气氛僵得吓人。 工部几位老臣脸色瞬间铁青，又急又恼，连忙快步上前， “弹丸小国竟敢口出狂言！” “陛下，老臣请求上前一试！” 有了工部的官员起头，其他对鲁班术有所了解研究的大臣也纷纷出列， “我大禹朝，岂能受此羞辱！” “还请陛下恩准，我等定要拆穿这异邦的把戏！” 得到准许后，几名大臣上前，围着巨盒打转，指尖细细摩挲每一寸木纹，翻来覆去瞧遍所有边角。 可面对各种凹凸交错的纹路，众人毫无头绪，都不敢轻易动手。 岛国使者胸有成竹，看着他们不禁得意一笑，反正这些纹路，没有一处是开启机关的卡口，真正的机关尽数藏在夹层深处，外头看不出半点门道。 他一点也不担心。 有个大臣实在忍不住，伸手按向一处凸起试探，只听盒内“咔啦”一声闷响，整座木盒微微震颤，明显是内部机关卡死一截，众人吓得再也不敢乱动分毫。 诸位使臣也大多抱臂后退，脸上都是一副看好戏的模样。思忖着，今日若是大禹朝出了丑，他们各邦的岁贡，是不是也可以减少几分。 一炷香的时间很快就过去了，原本安静的太和殿，此时也响起了文武百官窃窃私语， “这盒子看着邪门，莫不是真的无解？” “若是今日破不开，我大禹的脸面该往哪搁！” 满殿文武又羞又闷，气氛压抑得让人喘不过气。 唯有女眷席末尾的宋芝，始终稳稳的坐着，神色平静，半点不见急躁。 旁人眼里，这是无解的神机关，可落她却对这个东西很了解，一个高阶立体联动机械解谜模型罢了。 当初她还是个小博主的时候，还拍过制作、组装这些机关的视频。 看起来高深莫测，其实无非就是把重力摆、双向拨片、分层卡位叠了七层，看着唬人，实则套路固定。 这个时代的工匠，思维全都困在古法榫卯结构里，只懂静态拼接，压根没有动态机械联动的概念，看不懂制衡逻辑，自然怎么摸都摸不透。 宋芝眸光落在黑檀盒子之上，目光扫过几处细微的凹凸处，脑海里瞬间自动拼出完整内部结构图。 哪一层是承重锁、哪一处是重力悬片、哪边是联动拨杆、哪里是误触卡死的副锁，她一眼就看得明明白白。 一开始她还想着，给朝堂百官留点颜面，万一有心思活络的匠人能摸索出一星半点，也不至于需要她一个妇道人家出头。 可她静静看了半晌，只见众人越摸越乱，刚才那一下误推，已经卡死了第二层大半机关，再乱试几次，这盒子就真的彻底废死，再也无解。 再这样任由场面僵持下去，岛国的使者气焰只会越来越嚣张，大禹朝的威严，当真要在众多附属国面前折损干净。 “你们这些愚昧之人，若是不行就早点承认，不要再继续逞能浪费大家的时间了。再拖下去，解不开还是解不开，”岛国使者斜眼扫视众人，又看向龙椅之上的萧晏辰，“只要你们承认，大禹朝无人可解我岛国的机关，我便差人上前，让在座的诸位，一观我邦匠人的本领。” “狂妄！” “不知死活！” 一些脾气暴躁的武将听闻这番言论，手甚至已经摸向了酒杯，恨不得立刻砸到对方头上。 宋芝轻轻吐出一口气，眼底那点笑意也渐渐敛去。 罢了，与其看着举国受辱，不如她出手破局。 就在这时，岛国使者突然放声大笑，“哈哈哈哈，看来大禹朝也不过如此，看你们日后还怎么有脸自称天朝上国……” 突然，一道清亮的女声充满讽刺地，打破了岛国使者得意洋洋的发言， “不过是多重重力联动的组合机巧，叠层唬人罢了，也值得你如此得意夸耀？” “呵，弹丸之地就是上不得台面，区区雕虫小技，怎么好意思拿到这种场合，当着天下人的面前炫耀，就不怕笑掉众人的大牙，让你岛国颜面扫地吗？” 第二百九十五章 大言不惭 此言一出，大殿内所有的目光，都齐刷刷投向女眷席末尾说话的那道身影。 宁国公夫人冯氏定睛一看，认出说话的竟是宋芝，想到对方和自家孙子的关系，生怕宋芝闯了祸牵连到自家。 于是，不由得低声骂了一句，“蠢货！真是个上不得台面的乡下妇人，她当这是她们村子里，一帮老娘们坐一起聊八卦呢。” 冯氏本就底层出身，这么多年，说话也还是经常不经大脑，口无遮拦。 “什么场合都敢瞎咧咧，真是不知死活！她不会以为这样，别人就会高看她一眼吧？” 承恩侯夫人对这个乡下出身，行为举止都很粗鲁的姑子很是看不上，听到这番话，更是不屑地撇了撇嘴。 一旁的冯灵珠却对姑姑说的话却颇为认同，心里已经开始幸灾乐祸了，“一个乡下来的寡妇，又懂什么，还以为光靠打嘴仗，就能出风头，在皇帝表哥面前露脸面。” 她看向宋芝，摆出一副端庄温婉的贵女风范，语气故作柔和，一副好心规劝的模样，微笑着开口，“宋乡君，许是你初到京城，还什么规矩都不懂，”说到这里，她轻笑出了声，“也是，按理来说，你的品阶本也没资格来到这种场合” 接着她语重心长道，“这太和殿之上，可不是什么话都能说的，乡君开口前，还是要三思啊。” “你一口一个雕虫小技，倒是打压了岛国使者的气焰，长了自己的威风，可你这话，让那些上前想要解开机关的大臣们，脸往哪放啊？” “更何况，你为了逞一时口舌之快，大话倒是放出去了，可若最后，当真没人能解了那机关盒子，岂不是让天下人看了笑话？那些附属国，日后又会怎么看待我大禹朝的百官？” 冯灵珠声音不大，却也不小，刚好周遭女眷都听得清清楚楚。 很多人也对宋芝投去了不赞同的目光，她们主要是觉得，文武百官都对那个盒子束手无策，宋芝这大话说的，确实有点不合时宜。 宋芝像是完全没察觉到四周投来的异样目光，也没把旁人的那些冷嘲热讽放在心上。 她从容站起身，不慌不忙，一步步走到太和殿的正中央，对着龙椅上的萧晏辰恭恭敬敬行了一礼。 “陛下，臣妇想试着解开这机关匣子，还请陛下恩准。” 此话一出，那些大臣从刚刚的惊愕中缓过神来，瞬间炸开了锅。 “笑话！”一名御史出列，满脸写着不屑，“工部多少能人都束手无策的东西，你一介妇人，凭什么夸下海口，是想让这些异邦使者，看我大禹朝的笑话吗？” 另一名老臣也出言附和，“你一个妇人，懂什么是鲁班之术，又晓得什么机关构造？回家好好玩你的绣花针，不要在圣上面前丢人现眼了。” “就是，一介妇人，也敢大言不惭。真是不知天高地厚，就怕她搬起石头砸自己的脚。” “陛下，便是解不开，也不能让她胡乱胡闹。万一再把机关彻底弄坏，咱们大禹在万国面前，才是真正的颜面扫地啊！” 也有不少官员心里暗自打鼓。若是宋芝真的把盒子解开了，那岂不是证明，堂堂朝中一众朝臣，反倒不如一个民间妇人？往后他们颜面何存。 就连岛国使者，也一脸鄙夷地打量宋芝，然后是更大声的放肆嘲笑，“哈哈哈，大禹朝当真是无人了，竟然轮得到一个妇人出头。” 宋芝面对使者的嘲笑，神色淡然，半分没有被讥笑的愠怒，她转过身看着岛国使者，不卑不亢地回应， “使者说笑了。我大禹人才辈出，怎会到无人可用的地步。” 她微微抬下巴，目光坦荡，“只是区区一个机关匣子，刚刚我朝中官员也不过是小试牛刀，还有众多能人尚未亲自出手。我不过一介七品乡君，便足够来应对贵国这桩赌约。” “今日我愿上前一试，倘若我败了，是我本事不足，甘愿领受责罚。可若是我将此匣解开，还望使者恪守诺言，不可反悔。” 萧晏辰听到这番话，神情有些动摇，她从不觉得宋芝是个简单的妇人，说不定还真能解开这个局面。 “陛下，不可啊！”有大臣还欲开口阻拦，就被一道轻佻的笑声打断。 “有些人啊，自己没那本事，便就笃定旁人也一样不行！” 冯世尧懒懒散散地坐在自己的座位上，手里还把玩着一个酒杯，嘴角带着讥讽的弧度，半点没有参加皇家寿宴该有的拘谨，说话时眼睛也没有看在场的任何一人。 “今日既然宋乡君主动请战，那便让她一试。成与不成，自有结果摆在眼前。何须在这里喋喋不休，莫非你们这群道貌岸然的老家伙，是怕宋乡君当真有解开这盒子的能耐，显得你们太过无能？” 他这番直白又锋利的话，怼得刚才极力反对宋芝的几位大臣脸上青一阵红一阵，难堪至极。 所有人都知道，这位小侯爷，就是个放荡不羁的混不吝，你要是同他争辩，他不定会说出什么让人更难堪的话。 偏偏这位爷，偏偏他极得太后疼爱，又深得圣上信任，旁人三言两语的攻讦，对他半点影响都没有。 “陛下，臣以为承恩侯世子说得极是。宋乡君究竟有没有本事，一试便知，没必要在此做无谓的口舌之争。”就在殿内气氛僵持之际，许修远也跨步出列，出声附和。 他目光淡淡扫过方才不停嘲讽阻拦的几位大臣，“况且，方才朝中诸多能人都上前试过，始终都束手无策，却无人苛责半分。怎么如今换到宋乡君身上，在这些同僚嘴里，似乎稍有不慎没能解开，她反倒要成我大禹的罪人？” “怎么，难道我堂堂大禹朝的颜面威仪，还都系于你们口中的这一介妇人身上不成？简直荒唐可笑！” 一席话落地，方才还在叽叽喳喳质疑宋芝的众人，瞬间哑口无言。 冯灵珠远远瞧见这一幕，自己的哥哥和爱慕的对象，竟然都站出来为一个女人说话，她内心的愤怒与醋意交织，极力忍耐，才压下了翻桌子的冲动。 第二百九十六章 破解 “说得好！” 龙椅之上，萧晏辰眼里迸发着不可一世的威压，声音威严传遍整座太和殿。 他目光扫过一众噤声的大臣，又落回殿中从容伫立的宋芝身上，语气沉稳笃定。 “技无高下，巾帼亦可有奇才，宋乡君心思灵巧，为我大禹朝百姓可是做了不少贡献。今日，朕便准你一试！” “你只管放手去做，无需顾虑旁人闲言碎语！” “今日若是成功，你便是我大禹的功臣，朕必有重赏！就算不慎失败，也不过是一次尝试，朕赦你无罪！” “我大禹泱泱大国，威仪万千，还不至于脆弱到要靠为难一名女子，来保全颜面！” 话音落下，便是金口玉言，其他人就是再不满，也不敢说出半个字。 宋芝更是心中有了底，最后那一点顾忌也烟消云散，抬手再次朝帝位行了一礼，“臣妇多谢陛下信重，定不负所托！” 她直起身，不管众人的目光，径直走到机关巨盒前站定。 宋芝没有急着动手，而是微微俯身，耳朵轻贴盒壁，指尖极轻地点按外壳各处。 借着细微的震动，和夹层里微弱的机件摩擦声，精准确认方才工匠误触卡死的位置。 她心底了然，幸好只是副锁卡死，主机关未锁死，还有复位的余地。 接下来，她指尖力道轻重有度，动作迅速又有条不紊，按着自己早已摸清的规律，先复位悬片，再解除牵制，由外至内层层卸力。 “咔、咔……沙沙。” 太和殿此时落针可闻，只有细密连贯的机关解锁声接连响起。 所有人都目不转睛地盯着宋芝手上的动作，随着她动作的加快，很多人甚至都忘记了呼吸。 就连一直表现得玩世不恭的冯世尧，也端正了神色，眼睛一眨不眨地盯着殿中央的情况，沈云泽更是直接起身，随同众人一起，伸着脖子张望。 一层、两层、三层…… 层层嵌套的黑檀木匣，众人眼中神秘莫测的机关，在宋芝的手中，就如同一个大型玩具一般，有一种被她玩弄于股掌之间的错觉。 随着宋芝的动作越来越丝滑，“咔哒”一声，盒子的最后一层也被打开。 半柱香不到，七层连环机关尽数解开，一张礼单静静地躺在盒子底部。 全场瞬间死寂，下一瞬，此起彼伏的倒吸冷气声响彻大殿。 大禹朝的人也大多松了一口气，悬在嗓子眼的心总算落回肚里，不少人脸上还有压不住的喜色，沈云泽年少沉不住气，一时激动过头，下意识脱口喊了一声“好！” 话音刚落，他才猛然反应过来这是哪里。立马收敛神色，尴尬地挠了挠头，乖乖缩回到队列里，耳根都悄悄红了。 龙椅上的萧晏辰，也不动声色地轻吐了一口浊气。 今日这场合，若是真的让那岛国使者嚣张到底，往后各国藩属必定心生轻视，大禹朝的威严颜面扫地，恐怕再也震慑不住四方。 万幸，终究是没出大乱子。 一旁的许修远眼底也是藏不住的喜色。 危机顺利化解，举国不用当众蒙羞，这是其一。更让他暗自高兴的是，宋婶子今日当众露的这一手，圣上必然龙颜大悦，后续的赏赐和恩典，绝对少不了。 女眷席位上，众人同样各怀心思。 林槿瑶看着殿中意气风发的宋芝，眼底藏着一丝隐晦的嫉妒。 她忘不了上回在宋芝手里吃的亏，更记得二哥刚送来的家书。信里字字句句都是诉苦，说是二房如今处境越发艰难。 不知景瑜是怎么回事，近来处处针对打压二房，本来就是个镶边角色的丝绸生意，如今被彻底掐断，就连经营多年的笔墨行当，也被尧光墨抢占了不少市场，亏得一塌糊涂。 她侧头看向身侧的冯灵姝，语气轻柔，却句句带着指向， “这宋乡君，倒是真有几分本事。我听宫里宫人私下议论，乡君近来常常递帖子入宫寻皇后说话，还时常送些新奇稀罕的玩意儿讨皇后。我身份低微，本就无人放在眼里也就罢了，只是冯姐姐你……” 话说一半，点到即止。 林槿瑶抬眼瞧着冯灵姝瞬间沉下去的脸色，心里立刻了然，这波软钉子，算是稳稳钉上了。 满殿人或喜或妒各怀算计，唯独冯世尧依旧是那副吊儿郎当，玩世不恭的模样。 他单手懒散搭着膝头，眸光微亮，饶有兴致地牢牢盯着殿前的宋芝，眼底满是玩味，看得格外认真。 刚刚上前试探失败的几名工部大臣，见状立刻快步上前，目光死死盯住匣内盘根错节的残存机关构件，指尖虚虚比划，嘴里不停喃喃惊叹。 那方才还气焰嚣张的岛国使者，脸上那志得意满的笑意一瞬间彻底凝固。 方才还高高扬起的下巴变得僵硬，面色也唰地褪得惨白。他此次前来祝寿，是带着任务来的。本以为这匣子无人能解，要让大禹朝在万寿节大典之上当众出丑，进而减少岁贡，甚至直接取消。再借此机会展示一下岛国的实力，万万没料到，竟被一介女子轻轻松松给破开。 御座之上，萧晏辰眼底的冷意渐渐散去，取而代之的是一丝赞许。 宋芝伸手，小心将那卷织锦礼单取了出来，指尖轻轻抚平褶皱，抬眼看向那岛国使者，声音清亮落落大方，响彻整座大殿。 “你邦引以为傲的绝技，在我大禹朝人眼里，不过是些奇技淫巧。我大禹工匠深耕实用技艺，造桥建房、制农具养万民、造器械安百姓。” “不是我朝无人能解，是不屑为此。” 她将那卷礼单举到使者眼前， “贵国所要呈献的贺礼礼单，如今已经取出，还请使者当堂诵读，为陛下贺寿。” 被当众点名的岛国使者身子一僵，脸色变得极为难看，但纵使万般不愿，也只能硬着头皮接过这份礼单。 岛国的贺礼准备的倒是中规中矩，让人挑不出毛病，却也没有过分惊艳，只让在场之人觉得，这礼单，根本配不上如此大费周章，简直是故弄玄虚。 萧晏辰也没有在礼单上纠结，这件事事后再算账，他可不想为了一个区区岛国，破坏了今日的心情。 他再次将目光转向宋芝，眼底都是赞许，“今日宋乡君立了大功，朕向来赏罚分明，你且直言，想要什么赏赐？但凡朕能应允的，一概准你。” 第二百九十七章 嘉禾县君 宋芝闻言连忙屈膝行礼，面上神色谦逊恭谨，“陛下过誉了，臣妇不过是碰巧瞧出了机关的门道，实在算不上什么大功，不敢领受重赏。” 心里的小人却早就跳了起来：发财了发财了，京城这地方旺我啊！ 吕静婉笑着在一旁打趣，“陛下，宋乡君不仅一直心系造福百姓，竟还如此机敏智慧，轻松便化解困局，实乃是我大禹之幸，您可不能真的什么赏赐都不给啊。” 萧晏辰摆了摆手，不容宋芝推辞，语气十分笃定，“皇后放心，有功便该赏，朕一向赏罚分明，乡君可不能推辞啊。” 当即对着身旁传旨太监开口，当众下旨。 “传朕旨意，宋乡君胆识过人，心思灵巧。今日万国朝贺，她凭自身本事顺利破解岛国机关，其敏可奖。由七品乡君晋封五品嘉禾县君，赐顺昌府境内良田千顷作为食邑封地。” 此话一出，整个太和殿又再次安静了下来。 直接从七品升到五品，还把食邑封在她故土顺昌府，这个升迁速度，若她是个男儿身，此刻恐怕早就是朝堂各方争相拉拢的对象了。 然而，萧晏辰的赏赐并没有就此停止，“另赏黄金千两百两，上等锦缎六百匹，全套紫檀厅堂家具。再从今日各国进贡贡品之中，拣选西域和田白玉成套摆件、柔然紫貂裘两领、东海鲛绡十匹，一并赏赐。” 又再加名贵药材一匣、异域珍稀香料数箱，另外拨仆妇八人、丫鬟十二人归她使唤。 听到这些赏赐的数量，很多人都不由得瞪大了眼睛。 这赏赐，未免也太过丰厚了！ 宁国公夫人和冯灵珠姑侄俩，嫉妒得眼睛都要红了。 就连冯灵姝也忍不住握紧了拳头，那可是东海鲛绡，薄如朝雾、轻若流烟，一寸便值百金的东海鲛绡啊！瓯越国一共就进贡了四十匹，连她都未必能得到两匹，可宋芝却轻而易举就得了十匹。 她心头不由得生气一股妒忌，当然更多的还是因为皇后替宋芝说了好话，这在她眼里，就代表宋芝已经站在了皇后的阵营。 皇后连个孩子都没有，那宋芝又算什么东西。 不管旁人怎么想，反正宋芝听到这些赏赐，已经快要高兴得飞起，她努力控制表情不让自己笑出声音，连忙跪地叩首，“臣妇，谢陛下隆恩！” 至此，这场由岛国使者掀起的献礼风波，也算是彻底过去，盛大的万寿节宴正式开启。 殿内礼乐再度悠扬地响起，方才紧绷凝滞的气氛一扫而空，瞬间变得热闹欢乐起来。 内侍与宫女两两列队，步履轻盈，穿梭在宴席之间。 珍馐佳肴、四时鲜果、醇香御酒源源不断地送上各桌，琳琅满目，热气袅袅，看得宋芝眼花缭乱，香气很快就铺满整座太和殿。 今天风头已经出够了的宋芝，后半程完全低调安静下来，总算是平平稳稳地度过了整个宴席。 宴席散去，百官宾客陆续离殿。宋芝没多做停留，率先跟着人流走出了太和殿。 她站在宫外的空地上，静静等着卫知兰、沈云泽一行人出来，好结伴一同出宫。 就在这时，一名内侍快步拦到了她跟前。 来人神色倨傲，斜着眼上下扫了宋芝一遍，随后压着嗓子，语气冷淡又嚣张，“嘉禾县君，我们娘娘有请。” “娘娘？”宋芝眉头微微一皱。 这皇宫之中，她私下里也就同皇后有过两句交谈，甚至都谈不上有交情，可看这内侍的模样，宋芝直觉对方不是皇后的人。 她心里警惕，面上却不显，语气恭敬问道，“敢问公公是哪一宫的？” 谁知这话一出，那内侍当场就不耐了，眼尾高高上挑，正眼都没给宋芝一个，捏着尖利的嗓音，带着教训的口吻说道，“让你去你便去，哪来这么多废话！” “不管是哪宫娘娘，难道还使唤不动你一个刚封的五品县君？” “还是你觉得咱家低微低贱，想让我们娘娘，亲自来请你啊？” 宋芝眉头皱得更紧了，这话一听就知道是来者不善啊！ 她不动声色地同等在远处的许家下人点了下头，示意对方留意，这才回话道，“公公说笑了，我一介农妇，怎么敢劳动娘娘亲自大驾。” “我随公公前去便是。” 那内侍看宋芝态度还算谦卑，就没过多计较，脸色缓和了许多，但还是从鼻孔中发出一声冷哼，“哼，还算识相。” 说完，他不再多言，甩着衣袖，趾高气扬地朝着承乾宫的方向走去。 宋芝默默跟在内侍身后，她面上神色平静，脚步从容，看似随意打量周遭的景色，目光却细细留意着沿途的一切。 越往后宫深处走，周遭环境越是雅致讲究。 越往后宫深处走，周遭环境越是雅致讲究。道路宽敞洁净，两侧遍植海棠、玉兰、木槿与珍贵的四季桂，皆是宫里精心选育、常年专人养护的名贵花木，枝繁叶茂，修剪得整整齐齐。 一路走过长长的游廊，廊梁上绘着花鸟祥云的彩绘，色彩鲜亮，木柱都打磨得油光发亮，雕花栏杆做工精巧，一眼便能看出用料考究。 沿路路过的宫人、宫女，见到引路内侍全都恭敬避让，垂首屏息，半点不敢多言，规矩森严得过分。 宋芝心里渐渐有了数。 普通低位妃嫔的居所，绝不会有这般规格排场，手下宫人更不可能如此横行霸道目中无人。 这宫里能有这般威势，手下奴才敢随意拿捏朝臣命妇的，必定是圣宠极深或身居高位的，遍数整个后宫，也就那么两位。 想到上次在坤宁宫，与冯贵妃那场不算愉快的初遇，还有在沈家，同冯灵珠对上时，对方那嚣张跋扈的样子，宋芝不由得心头一紧。 不知冯贵妃今日这一出，到底所为何事。 思绪之间，宋芝跟随内侍的脚步，已经踏入一处清幽的小花园。 园内假山流水相映，即便在这初秋的时节，仍然繁花簇簇，香风袅袅，花木深处有一座雅致的凉亭。 而凉亭正中，正端坐着一位锦衣华服、容貌艳丽的女子，正是头饰和妆容，都还没来得及卸去的冯贵妃。 宋芝压下心底所有的警惕与思量，神色不变，恭恭敬敬上前屈膝行礼，“臣妇宋芝，见过贵妃娘娘。” 第二百九十八章 敲打 冯灵姝慵懒地倚靠在摇椅上，听到宋芝的声音，连眼皮都没抬一下。 “宋乡君，哦不对，倒是本宫记错了。”她语气带着浓浓的阴阳怪气，“如今该尊称你一声嘉禾县君了。” 说着，她随手捏起石盘里一颗饱满的葡萄，慢条斯理送入口中，细细咽下，这才掀眸淡淡扫向阶下跪着的宋芝，继续开口。 “本宫真是小瞧你了，没想到你身上藏着这么多本事，今日可是出了好大的风头，给了所有人一个惊喜啊。” 这话里的讥讽毫不掩饰。 宋芝语气不变，佯装听不出话外的刁难，依旧垂首躬身，挑不出半点错处，“贵妃娘娘过誉了，为国分忧，为圣上解难，本就是臣妇分内之事。” 冯灵姝嗤笑一声，摆了摆手，“行了，不用这般拘谨，直起腰回话便是。” 只说让宋芝直起腰，却没有让宋芝站起来。 宋芝依言直起了腰，仍然恭恭敬敬地跪在地上。 “本宫听人说，你几次往坤宁宫递帖子，似乎和皇后十分聊得来。可本宫怎么从未在这承乾宫见到过你，莫非你是觉得，本宫地位低微，不值得你递帖子问安？” 宋芝听到这话，忍不住在心底吐槽。 这冯灵姝和刚刚那嚣张的内侍，真是一对亲主仆，就连挑人理的方式，都是如此的一致。 纵使心底百般吐槽，宋芝面上也不敢显露半分，依旧沉稳平静，“贵妃娘娘误会了，臣妇与皇后娘娘并无私交，上次往坤宁宫递帖，只是有要事想要转禀陛下，仅此而已。” “贵妃娘娘身居高位，平日里既要协助皇后打理六宫琐事，还要费心照料三位皇子，日日辛劳。臣妇身份低微，不敢随意打扰。” 她在心底长长地叹了口气，万恶的封建社会啊！ 这要是在前世，她哪里会受这样的窝囊气，管他对面是谁，只要自己不是有求于人，想怼就怼了，何至于如此小心翼翼，担心一不小心就招来灾祸。 冯贵妃听到宋芝提及三个皇子，心情好了一瞬，没再揪着这个问题不放，但语气中依旧满是嫌弃，“本宫听闻，前些日子你进献了几匹棉布，凭着这些东西哄得龙颜大悦，陛下又赏了你不少珍宝。” 她轻嗤一声，满眼不屑，“你倒是精得很啊，又是棉花又是红薯的，专拿一些不值钱的东西，到皇上这里讨要好处，都是泥土里打转儿出来的东西，也不知道陛下怎么就那么开心。” 宋芝暗自无奈摇头，心底无比唏嘘。 高产红薯能解天下饥馑，长绒棉能让百姓冬日御寒，都是实实在在利国利民，造福天下苍生的好东西。 可冯贵妃久居深宫，荣华日子过惯了，眼界狭隘，只看表面价值，根本看不懂其中的天大的好处，空有绝世美貌和贵妃名头，到底只是个见识短浅的花瓶。 如今中宫无子，宫中最年长的三位皇子全都出自她膝下。 若是皇子们常年受她影响，被这般短浅的眼界教着，日后难成大器。想到这里，宋芝心里忍不住对大禹朝的将来多了几分担忧。 冯贵妃不知宋芝的心思，依旧带着满脸的轻视，絮絮叨叨地敲打。 “你说你一个泥腿子，一步步走到如今，成了五品县君，本宫不得不承认，你也是有几分本事和运道在身上的。” “可运气再好，也改不了你的出身，骨子里的寒酸气，是怎么洗都洗不掉的。本宫念在你是云泽救命恩人的情分上，好心提点你一句。” 她话锋一转，眼底的威胁毫不掩饰， “这京城，就是那龙潭虎穴，根本不是你这种毫无根基的妇人，能站稳脚跟的地方。就算你执意要留在这儿，也得擦亮眼睛掂量掂量。一旦脑子不清醒，站错了队、跟错了人，到时候连累的可不只是你自己，而是整个家族，到那时就是塌天大祸！” 宋芝瞳孔微缩，瞬间明白过来，冯贵妃这是误会自己攀附上了皇后，站在了她的对立面，今日特意把她叫来承乾宫，无非就是为了敲打她一番。 想明白一切，宋芝坦然地看向冯贵妃，“贵妃娘娘说笑了，臣妇不过是一介乡下寡妇，人微言轻，在偌大京城里根本不值一提，是个无足轻重的小角色，哪里有资格谈什么站队？更没有哪位贵人会特意在意我。” 她面上平静，心底却忍不住咆哮：她真的只主动往皇后那里递过一回帖子啊！就是进献棉布那次！而最初进宫面圣，地点选在坤宁宫，那可是皇上的意思，她一个小卡拉米，哪有置喙的权利？ 至于其他两次，都是皇后召她进宫的，她能拒绝吗？她敢拒绝吗！ 冯贵妃对她说的这话，深以为意地点点头，“倒是还有几分自知之明，一个野鸡，就是飞上枝头，也变不了凤凰。” “不过既然是野鸡，那东海鲛绡披在你身上，倒真真儿是暴遣天物了……” “阿姐，你这话是从何而来啊？”宋芝还在思考，要不要服个软，将皇帝赏给自己的鲛绡转手送给冯灵姝时，一道玩世不恭的声音就从身后响起。 冯世尧无视了周遭所有的眼神，大喇喇坐到了冯灵姝的对面，“你这话若是被皇上表哥听到了，肯定又要责怪你说话不过脑子。” 冯灵姝看到冯世尧，先是一脸喜色，随即脸上又浮现出一丝不悦。 冯世尧则没管冯灵姝的脸色，像是才看到宋芝一般，状似不悦地皱了皱眉，“呦，这位新晋的县君怎么也在这儿？刚刚在太和殿，不是挺嚣张，挺牙尖嘴利的吗？这会儿怎么跪在这里，像是受了天大的委屈。” “行了行了，别跪在这里碍眼，小爷最烦动不动就磕头下跪的那一套。”他视线环绕一圈，最后落在领着宋芝过来的那名内侍身上，下巴微抬着随意使唤， “你，对，说的就是你，去给她搬个凳子过来，别磨磨蹭蹭的。” 第二百九十九章 迁怒 刘公公见冯世尧点了自己的名，立刻转头看向冯贵妃，想要询问自己主子的意见。 然而，此刻的冯灵姝哪里还有心思为难宋芝，满心满眼都是自己这个弟弟。 她当即撇开宋芝，转头看向冯世尧，语气带着几分埋怨与委屈，“我听姑母说，你回京已有不少时日，却一次都不曾来承乾宫看过我。怎么，难不成你还跟我这个一母同胞的嫡亲姐姐生分了不成？” 刘公公见贵妃没有出言反对，不敢再多耽搁，只能认命退下，去给宋芝搬凳子。 冯世尧见刘公公乖乖行动了，这才回应冯灵姝的问话，语气不咸不淡，“阿姐这话就太见外了。当初可是你自己说的，冯家那一大家子，都是你的亲人。既然你身边早已有一众兄弟姐妹簇拥，哪里还会缺我这一个弟弟？” 冯灵姝的眼底瞬间闪过一抹尴尬，随后又脸色一沉，不满地看向冯世尧，“世尧，你已经这么大了，怎么还总是耍小孩子脾气，意气用事啊？你我姐弟二人多年来相依为命，自然是最亲近的，旁人谁也比不得。可独木难成林的道理，你又不是不懂，单凭你我二人，在这京城根本走不长远。” “况且我说的本就没错，远峥他们都姓冯，都是冯家骨肉手足。一家人互帮互助和睦同心，冯家才能根基稳固，蒸蒸日上，你我往后的路，也才能越走越宽！” “呵呵，”冯世尧听到这话，丝毫没有给冯灵姝面子，当即发出讥讽的笑声，“我所求向来简单，身为冯家嫡长子，我只求拿回我母亲用性命换来的世袭爵位，除此之外，功名利禄我一概不贪。” 他目光直直地看向冯灵姝，语气里满是嘲讽，“阿姐要我同冯远峥那几个人和睦相处，莫非是想让我将侯府拱手相让？” “这不是你我二人越走越远，是阿姐你想越走越远吧！”他唇角勾起一抹凉薄的笑，一语戳破要害，“毕竟，那曲家能给阿姐的助力，可比我要大得很！” “不然那冯灵珠执意要叫冯远峥大哥时，阿姐你也不会总是开脱说她任性，一味地叫我大度了。” 曲家，是承恩侯冯守成如今的岳家，也是老牌勋贵家族，如今的兵部尚书曲德业，正是冯远峥的亲舅舅。 一旁的宋芝自然也听到了这些话，她刚要坐在凳子上的动作一顿，这是自己一个小小县君该听的话吗？ 恍惚间想起上次沈云泽的世子宴上，那冯灵珠确实好像叫了另外一个男人大哥。 想到卫知兰给自己科普的冯世尧的身世，她忍不住在心底里叹了口气，不光是有了后娘就有了后爹，现在看来，就连这个姐姐，也要变成后的了。 冯灵姝本也是娇惯的性子，因着对方是自己的亲弟弟，这才多了两分耐性。 可见她如此不给自己面子，耐心瞬间耗尽，心里也恼了，沉着脸呵斥，“你眼里就只有这点蝇头小利！一个空头的侯府爵位，有什么大不了的，也值得你揪着不放？日后慎儿若能登顶帝位，难道还会亏待你这个亲舅舅？” 这话彻底戳怒了冯世尧。 他猛地站起身，声音陡然拔高，“那是母亲和大哥，用命换回来的爵位，你和我说有什么大不了的？如今整个冯家都躺在这个功劳簿上作威作福，好不快活，却想将我搓扁捏圆排除在外，他们凭什么？” 先帝萧定坤武将出身，向来刚正不阿，最讨厌无功受禄，依靠裙带关系什么功绩都没有却可以享受荣华富贵的人。 连他家的几个兄弟堂兄弟，都是上战场实打实拿命拼出来官位和爵位。 唯有承恩侯冯守成，无才无能，毫无功绩，却得了一个侯爷的爵位。 当初朝野上下人人心知肚明，这个爵位，本是先帝感念冯家妇孺英烈，专门留给年幼的冯世尧的。 只不过这么多年过去了，大家似乎都忘记了，母亲和大哥流的血。 可是别人能忘，阿姐怎么可以忘？ 冯世尧双目泛红，死死盯着眼前的冯灵姝，良久，只扯出一抹极尽悲凉的自嘲冷笑，“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。” “我这个无用的亲舅舅又算得了什么，亲弟弟你还不是照样能当垫脚石？” “你！你放肆！” 冯灵姝这些年养尊处优，嚣张跋扈，从来没人敢这么和她说话，被冯世尧的这些话一噎，气得浑身发抖，胸口剧烈起伏。 冯世尧没管她那快要喷出火的情绪，留下一句“好自为之”，抬脚就往凉亭外走。 刚迈出两步，他像是忽然想起一旁还僵着的宋芝，脚步一顿，回头看向她，眼底的戾气瞬间收敛，又变回那副漫不经心，玩世不恭的模样，“你还不走？怎么，想留在这里当她的出气筒？” 宋芝自然是想走的，可那冯贵妃明显是想找她的事儿，如今两人的对话又被她听了去，她敢擅自离开，无异于引火烧身。 “还愣着干嘛？你有皇帝亲封的诰命，又刚刚为大禹立下了功劳，她就算是贵妃，也不能将你扣在这后宫。她敢扣，也得问问我同不同意，大不了我找皇帝表哥告状！” 他这趟承乾宫之行，本就是为了宋芝而来。 方才寿宴散场，同沈云泽许修远一起出太和殿之时，听许家下人说，宋芝被冯贵妃的人带走了的那一刻，他便鬼使神差地就揽下了这么个差事，他也不知道为什么。 宋芝听了这话，忍不住想笑，连忙同冯贵妃行礼，“既然贵妃无事，那臣妇就告退了。” 说完没等冯贵妃发话，抬脚就跟在冯世尧身后想要离开。 “慢着！”冯灵姝反应过来后大声呵斥。 她刚刚被亲弟弟当众落了脸面，满腔怒火正无处发泄，偏偏这一幕，全都被宋芝这个外人看了去。 她奈何不了冯世尧，便将所有怨气尽数撒在了宋芝身上。 “我让你走了吗？竟敢如此不将本宫放在眼里，我看你是找死！”她迈步走到宋芝面前，抬手就朝着宋芝的脸扇去。 第三百章 挨巴掌 “啪！” 清脆响亮的巴掌声骤然响起。 宋芝和冯灵姝齐齐震惊，一道清晰的手掌印，当即在冯世尧的脸颊浮现，格外刺眼。 “世尧！”冯灵姝难以置信地看着自己的手，又看向弟弟泛红的脸颊，高声质问，“你疯了不成？为了这么一个寡妇，挨我一巴掌，你到底图什么！” 冯世尧神色冰冷，静静望着眼前这位一母同胞的亲姐。 记忆里，年少时与他相依为命的姐姐，虽有些骄纵任性，但却心思单纯，在寄人篱下的日子里，处处提点他、护着他。 可不知从何时起，她被这深宫的权势迷了心窍，慢慢变得偏执、刻薄、自私自利，早已陌生得让他认不出来。 “阿姐，真正疯了的人是你才对。” 他指着宋芝，一字一顿道，“宋芝是陛下亲封的五品县君，是凭借实打实的功绩，受封的朝廷诰命，是正经的朝廷命妇，不是你宫里任打任骂、随意搓扁捏圆的宫女奴才！” “你今日敢当众掌掴圣上刚刚嘉奖封赏的功臣，不妨好好想想后果。” 他目光沉沉，带着毫不掩饰的警告，“外邦使臣尽数在京，尚未归国。此事一旦传开，天下人都会看皇家、看你的笑话。到那时，你觉得陛下还会像从前一样，纵容你的骄纵，草草将此事揭过吗？” 冯灵姝闻言，脸色变得更加愤怒，气得胸口剧烈起伏，却一句反驳的话也说不出来。 冯世尧不再看她难看的脸色，伸手拉着尚且怔愣的宋芝，转身大步朝着承乾宫外走去。 冯灵姝僵在原地，死死盯着两人离去的背影，眼底的愠怒与不甘毫不掩饰。 …… 皇宫之外，沈云泽和许家的一众人心急如焚，早已等待许久。 “冯家表姑找婶子何事？婶子应该同她没什么交集吧。”沈云泽皱着眉，想起自己祖母对宋芝的敌意，不由得担心起来。 许修远出言安慰，“别担心，婶子今日刚刚在朝臣和使臣面前立了大功，受了陛下重赏册封，贵妃就算再骄横，也总得顾忌圣意，不敢太过放肆。”话虽然这么说，但他脸上的担忧，一点不比沈云泽少，冯灵姝最是骄横善妒，加上冯灵珠的挑拨，其对婶子的刁难，恐怕在所难免。 人群里，卫知兰最为愤懑心急，语气带着厌恶，“冯灵姝最是心性狭隘歹毒，若是敢委屈阿芝半分，我今日无论如何，也要求见陛下，为阿芝讨回公道！” 许靖耀连忙轻轻扯了扯她的衣袖，递去一个谨慎的眼神，示意她谨言慎行，当心隔墙有耳。 卫知兰想起今日是何场合，强行压下心底的火气，收敛了神色，不再多言。 就在这时，冯世尧与宋芝一前一后，从宫门深处走了出来，身后跟着各自随行的仆从。 沈云泽眼睛一亮，当即快步冲上前，仔细地观察宋芝，满脸紧张，“婶子！贵妃娘娘找你说了什么？她有没有为难你？你有没有受委屈？” 许修远和卫知兰也立刻紧随上前，满脸急切。 “婶子你没事吧？” “阿芝你别怕，大不了咱们告到陛下面前！” 几人围着宋芝嘘寒问暖，满心都是担忧。 冯世尧看着几人拉着宋芝问东问西，自己这个“功臣”却别冷落在一旁，毫不吝啬地赏了几人一个大大的白眼。 “喂喂喂！你们讲点良心！真正受伤的人在这儿呢！” 他抬手指着自己脸颊通红的巴掌印，愤愤不平，“还真是用人朝前，不用人朝后，要不是你们求着我去解救她，我至于这样吗？” 众人：我们求了吗？我们怎么不记得，不是你自己主动请缨揽在自己身上的吗？ 宋芝看着他脸上清晰的掌印，真心感激，当即上前郑重拱手，深深一揖，“多谢小侯爷方才挺身相救，替我解围解难。待我归家之后，必定备好厚礼，寻个时间亲自登门拜谢。” 虽然她觉得，因为冯世尧的出头，冯贵妃对自己的不满似乎已经变成了厌恶，甚至愤怒。但对方的出发点是好的，也实打实帮了自己。 冯世尧见宋芝这个态度，当即撇撇嘴，一脸不在意的模样，“厚礼就罢了，你有的那些东西，小爷我也看不上。” 他眼珠一转，“倒是你铺子里的生日蛋糕，如今在京城里火得一塌糊涂。我让人连着排了好几天队，愣是没买到。你亲手给我做两个，就算是谢过今日这事儿了。” 宋芝闻言一笑，当即爽快应下，“这个好说，我可以给小侯爷做专属定制款，你想要什么图案都依你，还能写上你的专属名讳称号。但是谢礼还是要有的，那一巴掌，毕竟是替我挨的。” 冯世尧无所谓地摆摆手，“说不定她早就看我不顺眼，想打这一下了。” “你若执意想送礼，”他抬手指向许修远，“就把东西交给这厮转交就行，冯家的门，你还是不登为好，他们似乎都不怎么喜欢你。” 宋芝被他的直白一噎，还没来得及开口，就听冯世尧补了一句，“对了，送礼时记得写清楚礼单，我可不敢保证许修远这家伙，会不会偷偷克扣我的东西！” “你胡说八道什么！”他这话还没说完，就被许修远一胳膊搂住脖颈，往自己怀里带，“你少在这里污蔑我，你以为谁都像你一样没皮没脸？我这个人光明磊落、刚正不阿……” 卫知兰一脸无语地看向打闹的二人，嘴里嘟囔，“怪不得你二人到现在还是个光棍儿，就这性子，什么时候能稳重一些。” 她说着，上前一把挽住宋芝的胳膊，将她拉到一旁，避开打闹的两人。 “阿芝，咱们别管他们两个，纯粹是臭味相投，越闹越起劲。” 随即她压低了声音，满脸认真的关切，“你老实同我讲，那个冯灵姝单独传你，到底是为了什么事？有没有刻意刁难欺负你？你尽管放心，出了皇宫，她的手再长，也伸不到咱们许家来，没人能再为难你。” 宋芝感受着她发自内心的回护与关系，心底里满是感动，随即便将在承乾宫内发生的一切，细细讲与她听。 第三百零一章 麻将 在万寿节的第二日，宋芝一大早就腾出手来，将送给冯世尧的两个生日蛋糕做好了。 只是在挑选谢礼时，却犯了难。 诚如冯世尧昨日调侃的那样，对方从小锦衣玉食，富贵窝里长大，金银珍宝绫罗绸缎样样不缺，宋芝明面上有的这些东西，他还真不稀罕。 可暗地里有的东西，又“拿不出手”。 思来想去，冯世尧既然开口主动要了蛋糕，那必然也是个爱吃甜食的。 宋芝当即打定主意，干脆从系统里兑换了一大堆各式各样的糖果、点心和零食。 其中甚至包括多种口味的果冻、双皮奶和简易版的太妃糖，都是这个时代没有，但是想做也能勉强复刻出来的东西。 如今系统升级，只需消耗少量积分，商品出库时便能自动换成古代样式的朴素包装，绝对让人看不出半点蹊跷。 看着眼前晶莹剔透的果冻，想到马上就要到来的冬天，和郊外农庄那一大片鱼塘，反正这边的鱼胶也用不上，不如拿来做一些果冻。 她前世尝试过，古法鱼胶做出来的简易果冻，虽说口感比不上现代精加工的零食，但放在这大禹朝，绝对是前所未有的新奇吃食，足够让人眼前一亮，口感翻新。 想到就做，宋芝将果冻的制作方法，连同双皮奶和太妃糖的一起，详细地写到纸上，交给周萍，“你把这几张方子送去给曾莲，让她带着云糕坊的伙计们抓紧试做，趁着咱们尚未离开京城，有什么困难就来问我。等天气再凉一些，直接当作新品上新售卖。” 曾莲虽然年纪小，但因为认识字，再加上有一些打理铺子的经验，如今已经荣升为云糕坊的管事了。 听周萍说，她做事细心认真，勤勉踏实，等自己这帮人离京后，铺子可以暂时交给她打理。 各色吃食甜点全都准备妥当，宋芝看着满满一箱子东西，心里还是觉得不够妥当。 冯世尧上次出手阔绰，送了她一大堆珍稀宝贝，如今自己只送些吃的，未免太过单薄，有些不够看。 又想到冯世尧那放荡不羁贪玩随性的性子，索性又挑了一堆适合世家公子消遣玩乐的物件。 几本内容合规、无伤大雅的新鲜话本子，几套贴合当下世道、没有触犯什么禁忌的剧本杀游戏，已经出现过被几个孩子玩出新花样的扑克牌…… 以及一副用玉石打造的麻将！ 反正这些王公贵胄府上仆从成群，从不缺陪玩的人，不管是凑人玩剧本杀、斗地主，还是搓麻将消遣时日，都再合适不过。 一副麻将，足足花了宋芝三十万积分！虽然现在这点积分对宋芝来说不会伤筋动骨，但也是除了各种灵丹妙药之外，最贵的商品了！ 没办法，宋芝是谎称用对方上次赠送的玉石制成的，太寒酸拿不出手。 虽然她的确动过这样的念头，但还没来得及实施，只能先拿系统里的商品凑数了。 一堆吃喝玩乐的礼品，经由许修远的手，交到冯世尧的手上时，着实让对方吃了一惊。 箱中除了几样已经在云糕坊出售过的甜食，剩下大半都是他从未见过的新奇玩意儿，精致又独特，看得人眼花缭乱。 他随手拿起一颗果冻，又翻看了宋芝附在一旁的小字注意事项：请勿一口吞服。 一旁的许修远立刻凑上来，欠欠儿地解释，“这是怕你噎死！” 说着，他又抓起一旁的扑克牌，挑眉得意，“这玩意儿你见过吗？知道怎么玩不？用不用小爷我手把手教教你？” “还有这个，这个……”许修远拿起一样样新奇小巧地玩意儿，然后学着昨日冯世尧的语气，阴阳怪气道，“厚礼就罢了，你有的那些东西，小爷我也看不上～” 嘲讽味儿拉满。 “呵！何止没看上啊，我看你是连看都没看过？”许修远脸上写满了得意，好像这些东西都是他研究出来的一般，“婶子家新奇的东西都数不过来，全是些好吃的好玩的，可有意思了……” “咦？这是什么？”他一边咋咋呼呼说着，一边从箱子最底下搬出一个木匣。 随手掀开匣盖，一块块玉石打造的方块儿赫然映入眼帘。 每一个方块都是上等温润青玉打造，色泽均匀透亮，不带半点杂色。牌身打磨得光滑细腻，边角圆润厚实，拿在手里微凉压手，分量十足。 方块上还有各种纹路，全都雕刻得清晰规整，线条利落又好看，用各种颜色的染料染上色，对于不知道它们用途的二人，第一眼看上去还觉得有些文雅。 许修远当场看呆了，捧着木匣瞪大眼睛，“我的天！这么均匀的颜色，应该是把玉石磨成粉，再重新固形所得。上好的料子啊！婶子也太大方了，费了这么多功夫，又精雕玉琢的，就送给你了，你这大老粗能懂得欣赏吗？” 他翻来覆去摸了好几块，越看越稀罕，简直爱不释手。 冯世尧朝许修远翻了个白眼，“怎么就大方了，我送她的，可都是成箱成箱的顶级原石料子，她如今回送我这么一小块一小块的，怎么算都是我亏了好吧。” 边说着，他便拾起木匣旁掉落的一张纸，上边顶头四个大字：玩法说明。 刚开始，冯世尧还只是漫不经心地瞥着上面的文字，然后越看眼睛瞪得越大。 上面把洗牌、码牌、摸牌、出牌、胡牌规则，还有简单的输赢路子，写得清清楚楚、通俗易懂，一步一步条理分明，哪怕从没见过的人，照着看两遍也能学会。 冯世尧越看越感兴趣，然后嘴角忍不住上扬，“好像很有趣的样子，那女人看起来一副端庄的样子，想不到鬼主意这么多。” 许修远也凑了过来看着纸上的文字，“这是什么新的搏戏吗？四个人就能玩……”他一巴掌拍在冯世尧的后背，“还磨蹭什么呢，赶紧喊人啊，叫两个头脑聪明的过来，小爷要试一试这玩法儿，一定要让你输得一败涂地！” 第三百零二章 扫购 宋芝给冯世尧置办谢礼的同时，顺手多备了好几份物件，一一收拾妥当，分别送去给许家人和崔齐安。 至于玄渡，他那边不用特意准备，什么都可以送上一些，也不用担心露馅。 眼看着离京的日子越来越近，京城这边的熟人不多，却也都照顾到了，剩下的，便是要给老家的亲朋好友们，置办些地道的京城特产，带回去分给众人。 离京的倒数第二天，宋芝索性带着几个孩子一同上街，挑选回乡的伴手礼。 沈云泽很不开心，“婶子，你们真不能在京城多住些日子吗？京城过年最是热闹繁华，等到上元节，整条大街挂满花灯，灯火通明，好看得很。” 沈阔经过这些日子的历练，也愈发沉稳起来，但脸上的笑容却少了很多，因为这样看起来威严一些，让别人不敢随意小看他，“是啊婶子，难得来一趟京城，何不留在这里过个年。” 宋芝无奈地摇摇头，开玩笑安慰道，“我们已经出来很久了，再不回去，你们秀秀姑姑就要杀到京城，将我们一个个都拎回去了。” “你们放心，京城这里有你们，还有好几摊生意，日后有时间，少说一年也要跑上一回。” “那正好，她来了你们就在京城团聚，一起留下来过年。” 一旁的周康拍了拍他的肩膀，大大咧咧开口，“你要是真舍不得我，干脆跟我们一起回村呗，往后还能一起上山打猎，眼瞅着又要到了冬天，咱们还可以凿冰摸鱼。” 沈云泽当即白了他一眼，一脸嫌弃，“谁舍不得你了！我这是舍不得婶子！” 随即他的声音有些失落，无奈开口，“再说了，我现在是宁国公府的世子，不是想去哪就可以去哪的。” 周萍听出他语气里的难受，故意忽略后半句调侃道，“什么舍不得我娘啊，我看你就是舍不得我娘的手艺！” 她说着立刻紧紧挽住宋芝的胳膊，护犊子似的扬下巴，“你这个人就是贼心不死，我可告诉你，别打主意抢我娘！我们绝对不让你得逞！” “就是！臭小子净想好事！” 周康也立马附和，伸手就想去给沈云泽敲个爆栗。 沈云泽当即躲闪回击，两人追追打打闹作一团，冲散了即将离别的伤感。 …… 街上商铺林立，热闹喧嚣，来往行人络绎不绝，街边的杂货铺、糕点铺、脂粉铺子一家挨着一家，琳琅满目，与众人初到京城时别无二致，依旧看得人眼花缭乱。 最先逛到的是一家出名的糕点铺，与宋芝的云糕坊不同，这里售卖的大多都是一些京式点心。 层层叠叠的桂花糕、软糯香甜的绿豆酥、入口即化的雪花糕，还有独属于京城的蜜饯果子、芝麻薄脆…… 虽然这里大多数的吃食，在顺昌府也能买到，但每一样对于那些连镇子上都少去的村里人来说，都称得上精致。 因此，宋芝也打算每一样都带一些回去。 谁料众人刚走进糕点铺子，才站定两三息的功夫，店里的两个伙计当即放下手头正在招待的客人，不远不近地跟在他们身后，始终隔着两三步距离盯着他们。 一开始宋芝还没放在心上，只当是伙计例行照看客人。可片刻过后，她心里瞬间反应过来：“同行是冤家！” 这是防着她们呢！ 她的云糕坊在京城异军突起，走红速度快得惊人。从最初的小有名气，到如今稳居京城新式甜品头筹，就连各大世家府邸摆宴，大多都要采买云糕坊的点心，前后不过短短两月有余。 生意火爆至此，这些糕点生意的同行，哪里会不认得她这个正主？ 思及此，宋芝突然觉得如芒在背如鲠在喉，浑身都不自在起来，实在是有些尴尬。 她也不多留，带着几个孩子匆匆扫了两眼铺面的点心，便急忙转身走出铺子，直接离开。 踏出店门后，周萍忍不住小声嘀咕，语气里也有几分无奈，“至于这么夸张吗？跟防贼一样防着我们。” 宋芝则是笑出了声，“你换位想一下，这要是其他几个点心铺子的东家掌柜，带着一群人到咱们云糕坊转悠，你又作何感想？” 那还用想，肯定是当成刺探生意的人小心防备了！ 道理周萍不是不懂，但毕竟她年纪还小，只是觉得自己这群人是真心想要买些糕点的，就这么被人恶意揣测，心里忍不住有些委屈。 好在这一段小风波过去后，后边的采买就顺利得多了。 宋芝带着几个孩子，刻意避开那些吃食铺子，专心逛起街边的特产杂货铺。 虽说杂货铺和布店这些，宋芝名下也有，但货品远没有那些大铺子齐全。 又因为她平日里根本没功夫将精力放在其他铺子上，所以除了两家吃食铺子和笔墨铺子外，其他店铺的生意都不瘟不火，甚至很多人都不知道，这些铺子同云糕坊是一个东家。 所以倒没有再出现被人“盯梢”的尴尬场面。 宋芝专心挑选物件，先敲定了一大批成色上好的细棉布和素雅绸缎，颜色都是老少皆宜的款式，柔软耐磨，最适合村里妇人孩子做秋冬新衣。 顺带又挑了不少彩色绣线、绣花帕子和小巧绢花，都是乡下难得见到的精致小物件，送给交好的年轻姑娘和媳妇儿们。 挑完布料丝线，几人转身走进隔壁的胭脂铺子。 一进门淡淡的花香扑面而来，柜台上摆着大大小小的瓷盒，胭脂、香粉、润肤香膏码得整整齐齐，还有一罐罐桂花头油。 宋芝没有挑太过艳丽的脂粉，专选日常能用的淡粉、浅橘色，这些颜色下地干活也不会显得突兀。 想着村里女子冬天容易手脸干裂，她又多选了不少润肤香膏。 周萍趴在柜台前，饶有兴致地打量各色妆盒。周康闻着满屋香气，局促地往后挪了两步，一脸不适应。 相比起来，沈云泽就要自在多了，还在一旁帮忙把关，挑性价比高的款式。 掌柜见采买得多，额外附赠几小包干花香料。将脂粉仔细用油纸包好收好，几人这才出了铺子，去往干货老店。 第三百零三章 登门道谢 几人出了胭脂铺，顺势走进热闹的干货老店。 铺子里干货种类齐全，散发着浓郁的香气。 宋芝挑了不少品质上好的干山菌、银耳、颗颗饱满的莲子，还有各式各样的果脯、肉干。 这些干货不仅耐放，还不怕路途颠簸，秋冬时用来煲汤炖粥最是滋补养胃，平日里当个零嘴解闷也香甜得很。等到过年家里待客，桌上摆上几盘精致干货果脯，走亲访友时也体面好看。 买完干货，一行人又转进了成衣铺。 宋芝仔细挑了好几款新颖又大方的成衣款式，都是自己铺子里没有的样式，不仅剪裁合身、做工精致，配色也十分素雅，不浮夸张扬，很适合村里人日常穿。 她打算带回去，送给自家妯娌小姑、周有树家里的一众女眷，还有刘清禾母女几个，让她们也体验一下，京城里流行的穿着是什么样的。 其余男眷她也没有落下，特意选了一批做工扎实的千层底布鞋。鞋底一针一线纳得密实平整，鞋面布料耐磨透气，走路轻便舒服，不管下地干活还是出门走亲戚，都十分合脚实用。 各样东西挑被妥帖的打包好，一行人手里的物件又沉甸甸多了不少。 众人走出成衣铺，宋芝招呼着几个孩子，将手里大包小包的物件一一清点，全部搬上随行的马车安放妥当。 她随意抬眼朝前望去，突然瞥见街口转角处，立着一道单薄的身影，很是眼熟。 宋芝下意识侧头，看了眼身旁忙着归置货物的周健，对方正埋头忙活，半点没有察觉异样。等她再抬头时，那道身影已经消失在巷子尽头，没了踪迹。 宋芝压下心头的讶异，正犹豫要不要继续今日的采买时，住处的门房寻着众人的方向就找了过来。 门房快步走到近前，恭敬回话，“县君，家里来了一行人，为首的自称是江南林家人。” “林家人？” 宋芝心里一惊，第一反应是，林景言找麻烦找到了京城。无他，这人留给她的印象太差。 可转念一想，林景言也就在顺昌府敢作威作福，到了这京城，哪怕是他效忠的林家二房，也未必敢堂而皇之地上门找麻烦。 既然不是找麻烦，宋芝的脑海里又浮现出另一道温润谦逊的身影，想来就是他了。 等宋芝一行人急匆匆赶回住所，远远的，就见门口站立着的林景瑜。 林景瑜见到宋芝，立刻上前一步，端正身姿拱手行礼，“晚辈拜见县君，今日小侄不请自来冒昧打扰，还望县君莫怪。” 宋芝听到这个称呼，默默在心底里叹了口气。 三十出头的年纪，在现代若是有个二十多岁的年轻人上来就叫她婶子，或是自称小侄，旁人一定说这人没眼色。 可到了这古代，她已经渐渐适应了这种超级加辈的感觉，收获了好几个大侄子。 不过要从冯林楠那边论起，她到真应该是这个辈分。 刚想到冯林楠，紧接着就听林景瑜说道，“冯家表叔曾和我说，他在顺昌府同人合伙做生意，还曾托人给我带过两坛辣酱，那霸道的滋味我甚是喜欢。” “没想到竟然是出自县君之手，我们还真是有缘啊。” 他话说得亲近热络，不知情的人听了，还以为他和冯林楠私交极好。 实则二人面都没见过。 早前林景言找宋芝麻烦，冯林楠放心不下，特意托自己的舅舅，想往林家本家递话周旋。冯林楠的舅舅虽觉得外甥小题大做，为了一个毫不相干的外人，动用这么大的人情太过可惜，但还是应下了此事。 只是还未等他出面周旋，沈开山的出现，就暂时摆平了这一切。 人情既然应了，舅舅便没浪费冯林楠送来的礼品，顺势找了个由头，将东西送到了林景瑜手中，只为能结一份交情，日后自己这个身世可怜的外甥，也能多一条门路，那两坛辣酱，便在其中。 对方既然能再偌大的京城找到这里，就说明派人去打听过自己，知道这些倒也不足为奇，想到这里，她笑着回应，“你若喜欢，等我回了顺昌府，再让人给你多送一些，也不是什么值钱的东西。” “那自然是极好的。”林景瑜也未推辞，挥手朝身后一行人示意，身后的林家人立即搬上来五个半人高的箱子，齐齐摆放在院门前。 “此前小侄遇险，还要多谢县君出手相助，这才保全了一条性命。”林景瑜诚恳道，“本应该在第一时间就送上厚礼感谢的，然而当时情况紧急，小侄还有更重要的事情需要处理，这才耽误到现在，县君莫要怪我失礼才是。” 说完，他又郑重对着宋芝鞠了一躬。 此前那批贡品被毁后，他顺势放出自己身受重伤昏迷不醒的消息，又暗地里派人追查突发泥石流的真相。 只要做过就会有痕迹，调查发现，林家二房今日与附近的一伙山匪来往密切。虽然没拿到切实的证据，但他是断案，不需要证据。 既然知道背后是林家人下手，他悬着的心也算是放下一半。既然敢动手毁了贡品，动手的人一定还有后招，不可能砸了林家的整个招牌。 于是他开始了一系列的布局，最后逼得二房不得不交出私藏的贡品，事情才得以解决，堪堪卡着时间，将货物送进了皇宫后，他也才能真正的松口气。 宋芝连忙将人扶起，“你之前已经谢过了，又何须这么重的礼。” 林景瑜顺势起身，想起上次宋芝不愿透露地址，担心对方误会自己用了什么见不得光的手段，于是便开口解释，“救命之恩，岂是三言两语就能轻轻揭过的。” 他目光真诚，缓缓开口，“万寿节之上，我大禹朝有一位女子，轻松破解岛国的刁钻机关，狠狠打压了对方的嚣张气焰，此事传遍京城，人人称赞。我细细打听过后才知晓，这位巾帼能人，正是我的救命恩人。” “得知您凭本事立功，从七品乡君荣升五品县君，小侄发自内心高兴，特意备下薄礼登门，一来答谢当日救命之恩，二来也是专程前来道贺。还望县君千万不要推辞。” 第三百零四章 八百个心眼子 宋芝见他态度诚恳，执意推拒反倒显得太过生分不近人情，便不再客套，抬手侧身相让，“林公子一路辛苦，先进院喝杯茶歇歇脚吧。” 林景瑜欣然应允，回头吩咐下人把几口木箱全都抬进院内安放妥当，随后跟在宋芝身后入了院。 落座之后，宋芝笑着开口，“你不必次次都称呼我县君，我与茂桢是同辈相交，你若是不嫌弃，往后直接唤我婶子便可。” 林景瑜眼底瞬间漾起笑意，连忙应声，“小侄求之不得，多谢婶子抬爱。” 宋芝看着院里下人已经把礼物全部归置整齐，便嘱咐周健好生待客，自己则起身进了内院。 没一会儿，她手里捧着一只精致木盒走了出来，轻轻搁在桌案上打开。里面躺着一枚玉佩，正是当初林景瑜赠予她的那一块。 “这玉佩质地极佳，还刻着你的名讳，想必对你意义定然不同。今日我既收了你这么多重礼，这枚玉佩我理应归还于你。” 林景瑜听完，心里对宋芝更是多了几分敬重。 要知道，这可不仅仅是一枚玉佩，更是他对宋芝的一个承诺。当初林景言上门闹事时，不说那这枚玉佩找到林家，就是单单拿出玉佩，那林景言也不敢随意嚣张放肆。 林景瑜伸出手，将木盒重新推回到宋芝面前，态度坚定，“送出的东西，从无收回的道理。这玉佩留在婶子手里才算最合适。听闻婶子也经营着一些生意，有它傍身，日后在外行事，能少不少麻烦阻碍。” 他抬眼看向宋芝，语气真诚，“日后若是有机会，小侄十分期待能与婶子合作一回。” 两人心照不宣，谁都没有提及林景言和林家二房的龌龊事，聪明人对话，向来一点就透，无需多言。 又闲谈片刻，林景瑜听说宋芝一家人后天就要动身返乡，忍不住连连感慨自己运气好，若是再晚来两日，怕是此番进京，连一面都见不上。 宋芝也从谈话中才得知，林景瑜看着沉稳干练，实际年龄只有十七岁，一个高中生的年纪。 不由得在内心感叹，古人果然早熟。不说别人，就自家几个，哪个不还是个孩子？尤其是周萍，今年也才堪堪十岁，竟然已经可以管理一个铺子。在现代，妥妥要被人唾弃，说自己使用童工。 聊着聊着，时辰不知不觉到了正午饭点。 宋芝顺势开口留饭，“时辰不早了，不如就在我这里用了午膳再走吧。” 她本以为林景瑜会客气推辞几句，没想到对方十分爽快，当即笑着应了下来。 宋芝无奈一笑，立马吩咐下人，快去街上卤味铺和点心铺取些吃食回来。 下人直奔店铺，挑了刚出锅的麻辣鸭头、卤鸭掌和酱牛肉，又挑选了不少素菜，豆干、藕片、豇豆……装了满满两大食盒。 随后转身又进了云糕坊，奶油泡芙、肉松小贝、蛋挞……最后又让曾莲一同走了一趟，抱回来一个伙计试做的小型生日蛋糕。 除此之外，宋芝还亲自进了厨房下厨，简单做了几样家常菜。 西红柿炒鸡蛋、爆炒时蔬、红烧肉、莲藕排骨汤、老黄瓜炖豆腐…… 不多时，满满一桌子饭菜便齐齐摆上桌，散发出浓郁的香气。 “时间短来不及准备，家里有什么便做了什么，让你见笑了。”宋芝招呼着林景瑜落座，“快坐下尝尝，看合不合你的口味，也不知道你能不能吃得惯。” 林景瑜本是见惯了山珍海味的人，什么好东西没吃过。可看着眼前这一桌子热气腾腾的家常饭菜，竟是格外有食欲。 “婶子说笑了，早就听闻这京城中，十里香的卤味乃是一绝，云糕坊的点心更是新意百出，今日在婶子这里真是长了见识。” 他拿起筷子细细品尝，每一道菜都吃得认真。 “嗯～这个叫什么？西红柿炒鸡蛋是吧，酸甜可口，当真是下饭。” “从前孤陋寡闻，总觉得猪肉腥臊，今天尝了婶子做的猪肉，才警觉，从前都错过了些什么！” “斯哈～斯哈～这鸭头，想必也是用那辣椒所做吧，真是又辣，又让人欲罢不能，是绝好的下酒菜！” “口感绵软，甜而不腻，怪不得两个月的时间，云糕坊就打败了其他点心铺子……” 一顿饭吃下来，林景瑜的嘴就没有停过连连称奇，眼底满是赞叹。 沈云泽瞧见对方这样子，内心突然升起一股隐秘的危机感。 他心想，可不能让外人把婶子的好全都夸完了，这分明是他最擅长的，可不能让这个后来的，把自己的风头抢了去。 他当即有样学样，小嘴跟抹了蜜似的，也跟着夸赞。 “这位公子，你算是说对了，往常婶子每次做西红柿炒鸡蛋，我都能跟着多吃两碗饭！” “啧啧啧，这就是你没见识了吧，这些算什么啊，婶子做的腌肉烤肉，那才叫一绝！” “你来的晚不知道，婶子不光会做这些，什么面食冷吃，样样不在话下！” …… 沈云泽处处显示自己作为先来者的优越感，不知林景瑜是完全没有听出沈云泽话中的敌意，还是故意逗这个小自己几岁的弟弟玩耍，夸得愈发卖力，二人你来我往、争先恐后的夸赞，听得宋芝一阵发笑。 饭后又歇息了一会儿，林景瑜记下宋芝家的地址，这才提出告辞。 宋芝同样也给对方准备了回礼，由于时间仓促，宋芝便对照着上次给冯世尧准备的谢礼，从中挑拣了一番，给林景瑜带走。 看着对方连吃带拿，沈云泽撇撇嘴，“婶子，你莫要被这小子的外表给欺骗了，他们这种生意窝长出来的，都恨不得八百个心眼子！” “嘿，你这话什么意思？”听到这话周康不乐意了，“我娘如今做着生意，那我们兄妹几个，不也是生意窝里长大的？” “就是，沈云泽我看你就是故意挤兑我们！”周萍小嘴一鼓，摆出一副生气的架势。 沈云泽看着对自己挑衅的兄妹俩，先是对着周萍开口，“你才多大，就将一个铺子的人管得服服帖帖，说你八百个心眼子都说少了。” 周萍刚要发火，就听沈云泽话锋一转，“不过女孩子嘛，心眼多一些也没坏处，省得将来被那些坏男人骗。” 随后他看向周康，故意嫌弃地打量他一番，“至于你嘛，更不用担心我说的是你啦，反正你和你妹妹加一起，她那八百个心眼子，也就只剩七百九十九个了！” 说完了还不等周康反应过来，就朝着宋芝挥手，“婶子我先回家啦，明早记得做我的早饭！”说完人就没了踪影。 周康：“他这话什么意思。” 周萍：“说你缺心眼呗！” 第三百零五章 清早上门 第二日一大早，沈云泽果然准时出现在众人的早餐桌前。 一早过来，先被周康缠着打闹了一番，好不容易挣脱对方的“折腾”，总算安安稳稳坐下来，吃上了宋芝亲手做的早饭。 桌上饭菜香气扑鼻，几人端着碗筷吃得飞快。 沈云泽一边伸筷子夹菜，一边随口说道，“婶子，我外祖母和大舅母说了，明日一早她们会去城门口给你们践行。万一家里临时有事耽搁来晚了，你可千万等她们一会儿。” 他话音刚落，目光瞅准盘子里的鸡翅，正要下筷。 一旁的周康眼疾手快，抢先一步，稳稳把他盯上的那个鸡翅，夹进自己碗里，还抬眼冲他挑挑眉，一脸得意挑衅的模样。 这是宋芝仿照可乐鸡翅的做法做的，是几个孩子最爱吃的菜之一。 宋芝看着两人一见面就拌嘴抢食的模样，无奈笑着摇了摇头，伸手从旁边盘子里夹了另一只鸡翅，放进沈云泽碗里。 “大家都那么熟了，没必要这么劳师动众。不过是回去一趟，明年我们肯定还会再来京城的，你回去告诉她们，若是太忙就不必来了，不用特意相送。” 沈云泽咬着鸡翅，吃得满嘴香甜，说话都有些含含糊糊，“我外祖母和大舅母早就念叨好几回了。要不是家里一堆家事牵绊着走不开，她们真想跟着一起去同德村看一看。” 他心里还悄悄补了一句，这些日子，外祖母和大舅母私底下没少吐槽，说平白被家里的琐事、老小拖累，耽误了她们出门散心的好机会，不知道成亲生一堆娃有什么用。 一旁的周安听得满脸不解，“同德村的路又窄又破，房子矮矮旧旧的，方圆几里连个像样的铺子都没有。哪像京城这般繁华，吃的玩的样样齐全，到底有什么好看的？” 其余几个孩子也纷纷点头附和，心里同样纳闷。 宋芝心底则暗自失笑，想来这大抵和现代城里人争先恐后地往乡下跑，向往田园生活是一个道理吧。 城外的人想进去，城里的人想出来。 众人正围着餐桌说笑，门房忽然快步走了进来，躬身禀报，“县君，承恩侯府的世子登门拜访，说是特意来找您的。” 这话一出，满桌人吃饭的动作齐齐一顿。 冯世尧？ 宋芝心里微微一愣，瞬间冒出无数猜测。 他这一大早跑过来做什么？是来找沈云泽的？还是那麻将没玩明白，向自己偷师？难不成是瞧不上自己送的谢礼？ 甚至她还荒唐地琢磨了一瞬，这人该不会是后悔了，心疼之前送她的那些贵重物件，特地赶在她离京之前，想要讨回去吧？ 诸多念头在心底转瞬而过，不过眨眼的功夫。 宋芝抬手擦了擦嘴角，起身开口，“你们接着吃，我出去看看。” 话音刚落，沈云泽就飞快扒完碗里最后一口饭菜，连忙起身跟上，“婶子等等我，我陪你一起。” 他叫冯世尧一声表叔，在两边都能说得上话，这时候不出现不合适。 二人并肩快步来到前厅。 几日未见冯世尧，宋芝抬眼第一眼看到他，心里下意识就冒出一个离谱的念头：这人吸了？ 也难怪她会这么想，此刻冯世尧的模样，实在是不算好，甚至可以用憔悴来形容。 他态度依旧懒散，斜靠在座椅里，往日里那双神采飞扬的桃花眼里，此刻黯淡无光，眼皮耷拉着，透着浓浓的疲惫。 眼底还挂着两个又黑又重的黑眼圈，看着像是足足熬了好几宿没歇息。他时不时就忍不住，张口打个长长的哈欠，眼角憋出细碎的泪意，也懒得讲究，直接抬手胡乱粗暴地揉两把。 往日挺拔精神的人，此刻蔫蔫的，浑身精气神像是被抽走了一般，耷拉着眉眼，肩背松弛，整个人瞧上去无精打采萎靡不振，虚软又疲惫，跟之前那个潇洒不羁的小侯爷判若两人。 有这种想法的不知宋芝一人。 不光是宋芝，一旁的沈云泽也看呆了。 他瞪大一双眼睛，满脸好奇又带着关切，快步走到冯世尧跟前，诧异问道，“表叔！你怎么变成这副模样了？难不成又偷偷跑去南边挖矿折腾自己了？” 又？宋芝好像知道了什么不得了的消息。 冯世尧听了沈云泽的调侃，只是懒懒掀开眼皮斜睨了他一眼，懒得搭理。 随即他目光越过沈云泽，落在身后的宋芝身上，随意抬手拱了拱手，语气带着敷衍，“冒昧打扰，县君见谅啊。” 宋芝笑着坐在他对面，也不跟他绕弯子，直截了当地问道，“不知小侯爷一大清早上门，所为何事啊？” 提起正事，冯世尧才勉强直起些许身子，眼神飘忽，还偷偷瞥了一旁的沈云泽一眼，莫名有些心虚。 他支支吾吾半天，才墨迹着开口，“不知……不知……” 沈云泽看得着急，“表叔，你到底想问什么啊？” 冯世尧给了没眼色的沈云泽一个大大的白眼，“不知……上次县君送我的那些话本子，是何处得来？县君那里可还有其他话本。” 宋芝看着对方那一脸便秘的样子，十分无语，这么罕见的扭扭捏捏，不知道的，还以为宋芝给的是什么不正经的话本呢。 实则也没正经到哪去。 那些都是宋芝让系统，剔除了这个时代不能出现的内容后，精挑细选出的一批网文。 里面的题材五花八门，有凡人逆袭修仙问道的，有落魄赘婿逆风翻盘、最后权倾朝野的，还有主角自带机缘、一路开挂逢凶化吉的传奇故事，每一本都精准戳中年轻人的爽点。 刚收到这批谢礼时，冯世尧的心思全在麻将上，天天拉着许修远凑局鏖战。可许修远身在朝堂当差，有正经事在身，不可能天天陪着他胡闹。 没人陪玩，他就拽着府里的下人凑数。 但是那些下人，不是太笨搞不懂规则，就是太精明给他让牌，玩久了他自己也觉得没意思。 麻将玩得不痛快，冯世尧便一头扎进了话本里。 这不看还好，一看上之后，便彻底上头，日夜沉迷。 第三百零六章 上瘾 冯世尧活了二十多年，虽说算不上踏实念书的正经学子，平日里闲散贪玩，可他看过的话本也算不少。 但以往市面上流传的，翻来覆去就那几种套路，无非是深山女鬼倾心赶路书生、富家小姐私定终身的情爱故事，剧情老套平淡，看得人毫无兴致。 他哪里见过这般剧情跌宕起伏，打脸又快又爽的新奇故事。 如今的他，简直彻底魔怔了。 闭上眼睛就是“天不生我×××，剑道万古如长夜”，睁开眼睛就想怒吼一句，“三十年河东，三十年河西。莫欺少年穷！” 昨日他从许修远口中得知，宋芝一家人明日就要离开京城，启程回乡。 他如遭雷击，一想到以后可能再也读不到如此让人酣畅淋漓的作品，他就抓心挠肝的难受，等到今早起床，便一刻也等不了，直奔宋芝住所。 宋芝听到对方来意，一时间也是哭笑不得。 网文害人不浅啊，上瘾程度简直离谱，不愧是可以让瘾君子戒掉毒瘾的存在。 就在这时，她脑海里突然灵光一闪，冒出一个绝佳的主意。 她早就想推行新的印刷术，只是一直迟迟不敢动手。 一来缺人手，二来也是最重要的，缺过硬靠山，做出成绩就被旁人眼红摘桃还都是小事，最怕碰了世家大族的利益，她连怎么死的都不知道。 可眼前的冯世尧，简直是再合适不过的合作人选。 他底子厚、人手充足，背后更是有太后和皇上撑腰，而且目前没有职位，不涉朝政，即便改良了印刷术，也不会引起旁人的忌惮。 再看人品，冯世尧看着吊儿郎当不务正业，实则心性不差。能和许修远交好，又能被沈云泽真心认可，足以证明他人品过关。 最关键的是，眼下他有求于自己。 旁人求人是求富贵求前程，唯独他只求几本新奇话本，看着荒唐，却刚刚好能让自己借题发挥。 她完全可以借着这些网文，勾起他对印刷刊印的兴趣。 就算他没兴趣亲自折腾也无妨，只要他愿意出人、出面、出名头就行。 自己躲在背后实操做事，借着他冯世尧的名头，想来也没人敢随便来找麻烦。 但冯世尧就完全不一样了。 他本就是京城出了名的闲散二世祖，整日吃喝玩乐随心所欲。 若是对外传出消息，说这位小侯爷沉迷新奇话本，为了多看新书，还想把这些好看的故事“发扬光大”，所以牵头开印书局，听起来是不是就合理多了？ 看着宋芝看向自己时，那热切的眼神，冯世尧突然精神起来，警觉地将椅子往后挪了挪，偏偏宋芝还对他的警惕毫无所觉，直接从他的对面，坐到了他的身旁。 “你想要更多的话本？”宋芝此时的表情，像蛊惑小红帽的狼外婆，又像是引诱小孩的人贩子，带着期盼、热切，甚至还有一丝丝谄媚。 冯世尧的警惕心更强了。 他身体战术性后仰，点点头，随即又摇摇头，“其实……也不是非要不可。” 宋芝选择性忽视他的后半句话，继续蛊惑，“想要话本不成问题，这样的故事，我这里……” 宋芝本来想说，“我这里要多少有多少”，但这样来源就不好解释了。 于是话锋一转，“我这里还能继续写，只要你能答应我一件事。” 冯世尧听到这话，连警惕都忘了，震惊地看着宋芝，不可置信开口，“你是说，这些故事都是你写出来的？？？” 沈云泽也一副受到惊吓的表情，“婶子，你还会写话本子？没开玩笑吧……二康他们知道吗？” 周家孩子：我那端庄稳重大气的娘，私下里竟是这般模样？ 宋芝被二人盯得有些心虚，随口胡邹道，“嗐，当初跟着几个孩子认字，为了巩固学习效果，就试着写了写。” 为了增加可信度，她还故作轻松地笑了两声，“呵呵，那还不容易吗？就编呗。” 宋芝：我要编不下去了。 担心二人刨根问底，她赶紧转移话题， “你就说行不行吧？” “那你先说来听听。” “咱们这样……再……然后……，”宋芝简单地将自己的想法说了一遍，“怎么样，这样不仅可以满足你自己的阅读需求，还可以将这些话本刊印出售，到时候还能大赚一笔，一举两得。” 作为一个在权力中心打转儿的二世祖来说，冯世尧瞬间明白过来，宋芝找自己合作的目的。 明白了对方的企图，他又恢复了那副云淡风轻淡然自若的姿态，饶有兴趣地斜睨着宋芝，“可我只是想读一些话本子来消磨时间，又何必这么兴师动众，小爷我又不缺钱。” 宋芝一噎，心知对方说的是实话。 利诱不行，便改威逼。 “可是那些话本子只有我有，你不缺钱在别处也买不到。” 几次接触下来，冯世尧大抵摸清了宋芝的一些性格，对她那软绵绵的威胁根本不放在心上。 “话本子而已，不看又不会死。看戏听曲儿、打猎投壶，小爷能做的事多了去了，”说到这里，他似笑非笑地看着宋芝，“哦，对了，如今还多了两项，打扑克和打麻将，说起来还要多谢县君。” “谁能想到，那个在太和殿上挺身而出，力压岛国使者的嘉禾县君，私底下对玩乐竟然如此有研究，连我都自愧不如啊！” 眼看这招也行不通，宋芝一时有些哑火。 “婶子，这事我也能做啊。我娘那些嫁妆里，庄子铺面人手都有不少，还有沈家的一些人手，如今我也能调动。” 宋芝果断地摇摇头，“云泽，这事你不能做。” 沈云泽同许家关系太过密切，他若是出面，很难不被人联想到是许家在背后操控，这也是宋芝一开始就没想过同许家或是沈云泽合作的原因。 至于冯世尧，虽然和沈云泽沾亲带故，和许修远也称得上是狐朋狗友，但关系上，还是要远上一层。 更何况，京中各家各势力，纵横交错，人与人之间，总能拉出一条关系网，但是否涉及到核心利益和权势的捆绑，就要用另一套标准来审视了。 第三百零七章 合作达成 沈云泽年纪虽小，但自小在国公府耳濡目染，朝堂利弊、人情分寸心里门儿清。 他心里清楚明白宋芝的顾虑，只是单纯不想看婶子为难，忍不住想替她多说几句话。 他揣着手，一副悠然看戏的臭屁模样，慢悠悠开口，“行吧，看在云泽的面子上，我也不逼你。我再给你一次机会，好好说说，看你能不能说服我。” 宋芝看他那副欠揍的样子，很想起身就走，可现在反过来了，是她有求于人，只得继续耐着性子周旋。 她无奈长长叹了口气，顺着话头缓缓开口，“小侯爷，你自己一个人抱着话本看再多遍，又有什么意思？” “再好的故事，一个人闷头看，乐趣都少了大半。你看到那些蠢得离谱的反派，气得牙痒痒，连个跟着你一起吐槽痛骂的人都没有。” “还有看到主角一路逆袭打脸时，那爽到极致的痛快，你心里热血沸腾，转头一看，身边没人懂你的人都找不到。” 宋芝见对方有在听她说话，便压低声音继续忽悠，“小侯爷，你不觉得那本《重生后，我靠啃树皮当上世界首富》里，明明女二和男主更配吗？女主那个性子，怎么适合杀伐果决的男主。” 听到这话，冯世尧就像找到知音一样，眼睛瞬间亮了起来，“你也这么觉得？女主那个绵软的性子，被我碰见三拳一个！真是气死我了……” 宋芝露出一个得逞的表情，她就知道，冯世尧肯定是喜欢女二那款。 早知道你对这个感兴趣，我就直接进入主题了。 果然，这世界就是一个巨大的磕CP的世界。 冯世尧和宋芝大谈特谈，吐槽自己不喜欢的女主，见他吐沫横飞的样子，宋芝一时间也聊上了头，随即露出一抹坏笑，“还有那本《被退婚？我转头去给阎王当干儿子》里，你真的觉得男主和男二是纯粹的兄弟情？啧啧啧，我和你说……” “啊？”冯世尧听到这里，有些目瞪口呆，随即一拍大腿，“我就说嘛！看得时候怎么总觉得怪怪的，男主对自己的兄弟过于好了，哪有大冬天抱着给人降温的。” 他脸上都是一言难尽的表情，“真是世风日下，世风日下啊！不知道作者是经历了什么，竟然写出……” 随即他脸色一变，面色古怪地看向宋芝，“不对啊，你不是说，那些话本子都是你写的吗？” “啊……啊，不然呢。”糟糕，聊上头了。 “那你……” “人总有奇奇怪怪的想法嘛，就算是现在的我，也不一定能共情从前的自己啊！”宋芝理不直气也壮，“你就说，你干不干吧！” “你要是不干，大不了等我把新的印刷术彻底研究明白了，直接上交给国家，不对，上交给陛下。到时候，陛下肯定是拿它来印刷那些四书五经，经史子集，看看谁还记得你那些话本子！” 宋芝越说越硬气，“到时候，说不定陛下还能再把我的封号抬一抬，一跃成为三品也不是没有可能！” 冯世尧闻言愣了愣，认真琢磨片刻，还真觉得有几分道理。 他其实也不是非要有同好一起聊话本不可，可被宋芝这么一激，心里莫名就生出一股劲——这事，他还非掺和不可了！ 他当即收敛起散漫的神色，“可是，你明日就要离京，山高路远的，我们怎么合作？” 宋芝想早就想好的计划一一道出，“我此前对印刷术的改良，已经有了一些想法，并且全都记录了下来。” “我到时候把记录的册子给你留下，场地我也想好了，你就在京郊找一座靠近水源的庄子，到时只需挑选一批靠谱可信的人手，照着册子上的法子试验摸索就够了。” 宋芝打算到时候将纸一并造出来，那水源就是必不可少的。 冯世尧听得一愣，有些迟疑地确认道，“我就只需要做这些？” 他最怕麻烦，本以为还要费心折腾不少事，没想到竟如此简单。 宋芝嫌弃地瞥了他一眼，那一眼仿佛在说：你自己什么作用你不知道吗？要不是怕被暗杀，我自己也能做啊。 “后续研发的费用，以及印刷成功之后所产生的收益，我们五五分成。”宋芝继续说道，“我只有一个要求，在印刷术没有改良成功之前，不要让别人知道，这件事情和我有关。” 冯世尧挑挑眉，又恢复了那副欠揍的表情，“你就这么信任我。” 宋芝没有多余的口舌辩解，转身快步走进房间，从空间取出提前备好的记录册子，出来后直接递到他手上。 千言万语，不如一个实际行动。 做事本就没有百分百稳妥的，总要冒几分风险。 宋芝不敢保证自己绝对没有看走眼，但她心里清楚，自己不止是为了赚钱。 她想把更先进的印刷术带到这个时代，从而降低笔墨书籍的成本，让书本不再是权贵世家的专属，让寻常百姓家的孩子，也能有读书识字的机会。 在实现这一愿望的过程当中，冒一点风险，那也是值得的。 是个很好的机会，她不想错过。 她看着冯世尧，郑重许诺，“小侯爷尽管放心，只要京城的印刷厂顺利建成运转，我会定期让人送来全新的话本子，绝不会让你白白忙活。” 冯世尧随手翻了几页手中的册子，条理清晰，内容非常详尽，一看就不是短时间能写出来的，恐怕对方早有此意。 他合上册子收妥当，当即起身洒脱应下，“行，我信你。但愿县君说到做到，信守承诺。” 说着，他余光扫了眼一旁安静旁听的沈云泽，特意补了一句，“人手这边我来安排，保证稳妥可靠。你若是不放心，也尽管安排自己的人进来，多少都行。” 这话已是明示，默许她悄悄安插沈家、许家的亲信，暗中制衡把控。 宋芝瞬间听懂他的暗示，心底了然一笑，客气上前，亲自将人送出了院门。 第三百零八章 回程前夕 一桩心头大事彻底落地，宋芝瞬间浑身轻快，压在心里的重担一扫而空。 沈云泽也打心底高兴，婶子在京城又多了一桩营生，往后进京的机会自然也就多了，他也能常常见到婶子。 唯独冯世尧，孤独地去落实场地和人手。 只有冯世尧一个人受伤的世界达成。 送走冯世尧，几个孩子才从后院走出来。 宋芝并没有将这件事告诉他们，实在是怕他们知道一些事后，会对自己大跌眼镜。 到时候家长威严全无，她以后还怎么管教孩子？ 宋芝看着眼前几个儿女，心里不由得软了几分。 自打来到京城，几个孩子就从没真正松懈过。要么帮着她打理铺子生意，要么埋头读书练武，各有各的忙碌。 仅有的两次逛街，还是被绑在了自己的身边。 “你们几个再跟着云泽出去转转吧。”宋芝温和开口，“想去哪就去哪，挑自己喜欢的地方逛。这段日子你们一直忙着干活读书，累坏了也没好好歇过。下次再来京城，最少也要等明年了。” “啊，娘你不跟着一起出去吗？”周康挠挠头，“你也没怎么出去逛啊。” 周萍快步上前，亲昵挽住宋芝的胳膊，跟着附和，“就是娘！跟一群男孩子逛街多没意思，只有娘陪着逛的地方，才是我最喜欢的！” 周健和周安也纷纷点头，全都想陪着宋芝，不愿单独出门。 话虽然是这么说，但宋芝做过孩子，她知道，同样是逛街，有家长和没有家长是完全不同的两个感觉。 “我就不出去了。”宋芝故意伸了个懒腰，装作疲惫的模样，“明天一早就要赶路回乡，我今天在家好好歇歇。你们放心去玩，看到什么新奇好看的小玩意儿，记得给村里的小伙伴们捎上几份。” 几个孩子对视一眼，只好乖乖点头。 “那娘在家好好休息！我们在外边吃到好吃的，看到好玩的，一定第一时间给你带回来！” “去吧，在外边互相照看，照顾好弟弟妹妹。”宋芝笑着叮嘱。 如今每个孩子身边都配了小厮护卫，宋芝半点不担心他们的安全。 一群孩子热热闹闹出门后，宋芝转身直奔库房。 这次京城之旅，她真是收获颇丰，比她辛辛苦苦做买卖好几年赚的还多。 萧晏辰前后两次奖赏，冯世尧给的“见面礼”，以及林景瑜送的谢礼，随便哪一份拿出来，都够寻常人家安稳富足过完一辈子。 看着满库房堆积如山的珍宝财物，宋芝短暂冒出了摆烂的心思。 干脆别折腾奋斗了，带着一屋子钱财，领着几个孩子躲回同德村，天天吃喝玩乐，躺平度日，该有多逍遥自在啊。 可念头刚冒出来，她又无奈叹了口气。 如今她手底下养活了一大帮伙计村民，哪个不是一大家子人的生计都靠着她。 真真儿是应了那句老话，能力越大，责任越大，想躺都不敢躺。 宋芝望着满满一库房的物件，开始认真盘算归类，琢磨哪些需要带回乡下，哪些可以暂时留在京 只是那宅子是抄没的罪臣府邸，当初查抄的时候下手粗暴，屋内损毁严重，根本没法直接入住，必须大动土木修缮翻新。城存放。 虽然定国公夫人和沈云泽都告诉她，说许家这座宅院常年闲置，让她尽管用着，不必客气。 但宋芝心里有数，再好也是别人家的宅子，她不能厚着脸皮一直占用。 其实萧晏辰早前也赏赐过她一座城东的宅院，离沈家、许家都近，地段极好。 只是那宅子是抄没的罪臣府邸，当初查抄的时候下，那些人下手没轻没重，手段粗暴，屋内屋外都损毁严重，根本没法直接入住，必须大动土木修缮翻新。 宋芝又是个不想将就的，花了一万积分，让系统出了一个可以实现的装修图纸，亭台楼阁，花园小榭应有尽有，唯一的缺点就是工期漫长，一时半会儿没法完工入住。 为了稳妥起见，前些日子她特意托许府管家，找了靠谱牙人看房，最后敲定了城西一处三进的院子。 京城的房产永远保值，多置办一套绝对不亏。 这套院子虽然离权贵聚居的城东远了些，但城西的地界，也是富人云集无论是从治安，还是居住环境来说，都算的上不错。 她此次晋封五品县君，皇上不仅赏了银两和珍宝，还给她拨了一批人手。她打算留一部分人驻守新宅，一边打理院落杂物，一边监督城东御赐宅院的装修进度。 等她清点完毕回乡要带的行李，剩余所有物件，下午统一运往城西新院存放。 说到底，京城的地价房价是真的贵。 就城西这套位置不算顶尖的三进宅院，足足花了她八千两白银。 至于寸土寸金的城东贵地，更是真正的一房难求，有钱都未必能买到合心意的宅子，不是靠皇帝御赐，就是等着哪家权贵落网捡漏，说到底，宋芝权势不足，真有捡漏的机会，也轮不到她这个毫无根基的县君。 能有如今这两座宅子，她已经非常知足了。 在皇城根有两座三进的宅子啊，这在她前世，可是想都不敢想的。 宋芝蹲在库房里整理箱笼，一边分拣物件一边细细盘算。 哪些适合带回同德村，分给亲友或留作自家日用，哪些可以留在京城暂时保存。还有几件格外贵重稀罕的宝贝，她不敢随意摆放，留在京城也不安心的，干脆悄悄收进系统仓库妥善藏好。 人多眼杂也有一些不好，系统用起来没那么方便。 还是怀念现代的日子啊，车马都快，快递也快。 收拾完库房，几个孩子约好了在外头吃午膳，不回府里。宋芝便把身边伺候的下人都打发开，关紧房门，偷偷从系统里取出一份披萨，吃了一顿解馋。 饱餐过后，她舒舒服服睡了个午觉。一觉醒来，精神头总算恢复了些，随即喊来李嬷嬷和几个得力的仆妇，着手筹备回乡路上要带的吃食。 路途遥远一路颠簸，干粮点心、腌菜卤味、果干茶水都得提前备妥当。既要耐存放，又要合孩子们的胃口，还得防备路上遇上天气变化，食物坏掉。 宋芝一边吩咐众人分拣打包，一边细细叮嘱，哪些要放在马车外层便于取用，哪些需要妥善封好避光保存。 嘴上说着今日要在家歇息，可真到了要动身的时候，大大小小的琐事一桩接着一桩，根本闲不下来。 第三百零九章 送别 第二日，天刚蒙蒙亮，天边才泛起一层淡淡的鱼肚白，整个府邸就已经忙活起来。 府里的众人各司其职，搬箱子、捆行李、装车，来来去去井然有序。 几辆宽敞结实的马车早早停在门口，昨日整理好的箱笼、吃食、衣物物件，全都一一安置妥当，只等时辰一到，便可启程出发。 宋芝简单梳洗完毕，吃过早饭后，换了一身轻便方便赶路的衣裳，带着几个孩子走出府门。 一行车马缓缓行至城门口，天光彻底大亮，众人抬眼望去，远远就瞧见几道熟悉的身影早早守在城门边。 “婶子，我们在这里！” 沈云泽眼尖，一眼就看见驶来的马车，当即高高扬起手臂使劲挥舞。他身旁立着一身素色常服的许修远，身姿挺拔，安安静静陪着等候。 两步开外的马车跟前，定国公夫人和卫知兰并肩而立。 卫老夫人听见沈云泽的喊声，连忙抬眼朝着马车方向望来。 清早的秋风格外寒凉，二人裹着厚实的狐裘披风，抵挡阵阵冷风，见宋芝的车马停下，纷纷向他们招手。 宋芝连忙掀开帘子，踩着小板凳下车，快步走上前，满脸无奈与担忧，“老夫人，这天儿这么冷，您前些日子染了风寒才刚好，怎么还亲自跑出来吹风？可得仔细保重身子。” 卫老夫人全然不在意这点冷风，快步上前伸手牢牢拉住宋芝的手，眉眼间满是真切的笑意与不舍。 “人老了就是这样，身体不适才是常态，你不用挂心，哪能还不出门了？” 老夫人拍着她的手背，真心实意地感慨，“说起来，这次真是多亏了你送来的那些补品汤药。往年我染一次风寒，总要拖拖拉拉折腾大半个月，吃药静养都难好，反反复复难受得很。今年倒是奇了，简单休养几日，很快就痊愈了，半点罪都没受。” 她笑着继续说道，“云泽他外祖父更是沾了你的光。那些落下的陈年旧伤，往日一入秋冬必定酸痛难忍，年年都要遭罪。自打喝了你送来的补中益气茶，今年入秋至今，身子舒坦得很，旧伤竟然没发作。若不是我提起，他都快忘了自己还有这老毛病！” “有效果就是最好的。您和国公爷只管日日坚持喝，千万别舍不得。等我回到村里，调配出新的汤药茶包，整理妥当便托人送到京城来。” 卫知兰也不舍地上前，拉住宋芝另一只手，“你呀，留在京城过年多好。你们这一走，我感觉京城里都冷清不少，云泽这些日子更是天天念叨你们。” 这些时日相处想来，卫知兰已经将宋芝当做为数不多的朋友了。 过往交际的那些夫人小姐，多多少少都夹杂着利益牵绊，可同宋芝在一起，总能感觉到她的真诚，让卫知兰觉得，自己即便不是定国公府的人，哪怕只是一个寻常村妇，对方也会真心相待。 沈云泽被说得微微耳红，有些不好意思地挠挠头，目光却紧紧落在宋芝一行人身上，眼底满是不舍。 卫知兰又将目光投到几个孩子身上，细细叮嘱，“回乡路上路途遥远，山路崎岖颠簸，你们几个路上一定要听话，好好跟着你娘，不许调皮乱跑。” 许承婉带着几个妹妹上前，将周萍团团围住，“小萍，别忘了给我们写信，下次来记得找我们玩呀。” 周萍红着眼睛点点头，“那是自然，等明年来京城，我给你们带我们山里的特产。” 她看到站在人群外围，一脸不舍却又不敢上前的曾莲，走过去主动拉起了对方的手，“小莲姐，我也会给你写信的，咱们的云糕坊，就我就交给你啦！” 曾莲一脸郑重地点点头，“小萍你放心，我一定会把云糕坊打理好，不会让你和婶子失望的！” 那边许修远拍拍周健的肩膀，“要照顾好弟弟和妹妹呀。” 周健：“许家舅舅放心吧，我会帮娘看好他们的。” 许承业依旧对他们之间错乱的称呼表示无奈，蹲下身与周安平视，“回去也要认真读书，有不懂的可以写信问我。” “也可以让婶子给你找个书院，我觉得你现在的水平，和童生一起读书完全不成问题。” 这是个不错的读书苗子，许承业可不希望对方回家之后就松懈，耽误了前程。 周安乖巧应下，“承业哥哥我会继续读书的，你在京城等着我，我一定会考进来的！” 另一边的沈云泽许承越和周康三人，则是另一幅画面。 “你小子，等着吧。”许承越一拳抵在周康肩头，“等你下次再来，我一定能打败你！” 周康也好不服输，“那就走着瞧呗，我才不怕你呢！” 沈云泽：“你听话一些，少气点婶子听到没？” 周康撇撇嘴，“你才多大，说话这么老老气气的。” “屁话！”沈云泽也在他的肩膀上锤了一拳，“那就老气横秋，多读点书吧你！” 宋芝又最后对着曾秀才叮嘱了几句，“过了年后，芝兰斋的差事就别去了，专心准备下一届的乡试，我和那里的掌柜打过招呼了，你有需要可以随时去找他。” 曾家兄妹同父亲分家后，曾秀才就做主，将母亲留给他们的铺子卖了，如今他们也不算缺钱。 那虽然是母亲留下来的，但绣庄的生意专业性强，二人都不太懂，与其留在手里，倒不如换成银钱，母亲最希望的，肯定就是他们二人能过得更好。 曾秀才朝宋芝深深一揖，“小侄多谢婶子这些时日的关照，愿婶子归途车马安稳，一路无虞，盼来年再会。” “婶子此去山高路远，还望多多珍重。祝一路平安，诸事顺遂。” “一路小心，照顾好自己……” “别忘了给我们寄信！” 宋芝笑着朝众人挥了挥手，“诸位保重身体，我们明年再见！” 一切叮嘱完毕，宋芝不再耽搁，同几个孩子一一登上马车。 下人迅速收好小板凳，牢牢捆紧车旁行李。 车夫扬起马鞭，低声喝了一句，车轮缓缓转动起来，同等在不远处的商队汇合。 第三百一十章 “天助我也” 早前听说宋芝一行人要启程返回顺昌府，林景瑜便主动提了出来，提议让自己的商队跟他们结伴同行一段路程。 人多势众，路上彼此有个照应，总归稳妥许多。 宋芝立马就毫不犹豫应了下来。 当初她们一行人进京，是跟着许修远的朝廷队伍同行，沿途路程规划、驿站打点、一路通关全都安排得妥妥当当，半点不用她费心。 如今返程，虽说身边也有护卫队保驾护航，但这一路山高路远、长途颠簸，其中还有荒山野岭，难免藏着未知的风险。宋芝心里多多少少还是有些不踏实。能有相熟靠谱的商队结伴同行，安全性自然大大提升。 很快，两支队伍顺利汇合。 林景瑜做事周全，指挥着商队调整阵型，将宋芝一家的马车稳稳护在队伍正中间，随即正要下令全队启程。 就在这时，身后城门的方向，突然传来一阵急促的呼喊声。 “嘉禾县君，请留步！稍等一等！” 宋芝闻声一顿，下意识眯眼回头望去。 只见一辆马车飞快从城门疾驰而出，车速极快，车夫身侧坐着的少年，正是崔齐安身边的书童崔文。 马车刚停稳，崔文就上气不接下气地跳下车，一路小跑过来，对着宋芝行礼，“呼……还好、还好及时追上了！” 宋芝见状连忙从马车上下来，脸上满是意外的神色，“崔文？你怎么来了？” 话音刚落，马车内的帘子被人轻轻掀开，崔齐安慢悠悠探出身，笑着打趣，“特意来送送你这位大忙人县君。要回乡了连个准信时辰都不告诉我一声，怎么？怕我这老头子非要黏着你们不成？” 宋芝忍不住失笑，刚要摇头辩解，崔齐安便笑着抢先开口： “不过啊，你还真想对了。我这次过来，还真就打算跟着你们一块儿走。” “啊？” 宋芝满脸震惊，一时没反应过来，“老伯，您要跟着我们去哪？” “自然是跟你回顺昌府啊。”崔齐安摸着胡须，“怎么，难不成你还不欢迎我？” “没有没有，”宋芝连忙摆手，“只是有些惊讶。” “没什么好惊讶的，京城这座牢笼待久了，总忍不住想去外边转转。” 当然这只是其一。 更重要的是，他心里一直记挂着宋芝的笔墨工坊，也始终记着她当初那句初心：想让天下学子，都能读得起书、用得起好笔墨。 他混迹文坛半生，见多了只会空谈理想，嘴上仁义的人。可他看得出来，宋芝这句话，是发自肺腑之言，她也有在踏实做事，往这条路上实践。 所以他打定主意，亲自跟着去看一看，想要亲眼见证一番。 崔齐安的马车，就跟在了宋芝马车的后边，众人重整队伍，再次准备上路。 宋芝望着越来越远的城门，和窗外的杨柳依依，心底生出几分怅然的同时，也多了几丝安稳。 繁华京城再好，终究不是久留之地。 她的根在同德村，她的产业、她的牵挂，未来长久的安稳日子，都在那片朴实的乡土里。 马车越走越远，彻底驶出京城范围。 前路开阔，清风拂面，带着山野间干净清爽的气息。 宋芝轻轻放下车帘，正满心期待回家的她，并不知道，此时的同德村，正上演着一出热闹的大戏。 张学文被周荷花下了药后，在家里躺了足足半个月，才开始下地。 正如有些村民说的那样，他真的举不了了。 得知这个消息的刘翠花和张顺子，如晴天霹雳。 那可是他们从小就开始培养的“耀祖”啊，全家都指着他出人头地，竟然就这么，让周荷花那个破鞋白白糟蹋了，他们无论如何，也咽不下这口气！ 于是在张学文出事的第二天，二人就上周有田家一顿打砸。 当然，他们并没有说出张学文已经不行了的事，只是指着周荷花的鼻子臭骂她不要脸，玷污了他们家好好的“麒麟子”。 刘翠花又再次揪着周荷花的头发，噼里啪啦就是几个大嘴巴子，因为极度愤怒所爆发的力量，这次硬是压着周荷花打，打得对方毫无还手之力，最后硬生生从对方的头上，薅下来一大把头发。 即便闹成这个样子，周家仍旧一口咬定，必须要让张学文娶周荷花，否则他们就要告上官学，说张学文欺负了周荷花还不负责。 周家人，包括周荷花她自己，都没想过事情到了这个地步，即便是真进了张家门，张家人又会如何待她。 事情的转折点，出现在几天之后。 村子中渐渐传出张学文那方面不行了的传闻，起因是村里人去回春堂卖药材，偶然间听到两个小药童小声嘀咕，说什么一个好好的秀才，大好的前程，以后连个孩子都不能有，怎么能甘心。 爱听八卦是人的天性。 那村里人就多听了一嘴，听到其中一人说，秀才是“被女人下药糟蹋玩坏儿了”时，那人一拍大腿，这不就是张学文嘛！ 如此猎奇的遭遇，十里八乡不会再有第二个。 于是一传十，十传百，这话很快就传到了周有田家人耳里。 他们的第一反应就是，真是“天助我也”。张学文不行了，而周荷花是唯一一个在出事前与张学文做过那种事的人，说不定此时周荷花的肚子里，已经怀上了对方的种，倒时候，他们不娶也得娶！ 此时，冷静下来的张顺子和刘翠花，想的也是这件事。 若是张学文以后真的如大夫所说不行了，那周荷花如今的肚子里，可能揣着他以后唯一的血脉。 二人互相指责，那天行事太冲动了，万一周家以此事为借口拿捏他们怎么办？可转念一想，周荷花的肚子未必就那么争气，能不能怀上还是另一回事呢。 尤其是刘翠花，都不知道自己到底该是什么心情，她期盼着周荷花能为自己的儿子留个后，可又不想对方就这么轻易得逞。 就这么着，张家人想等周荷花的肚子，再决定下一步该怎么做，可周家那边左等右等，仍然不见张家有动静，便开始有些坐不住了。 第三百一十一章 妥协 “老张家挨千刀的，全村人眼皮子底下糟蹋了我侄女，十来天都不给个说法呦，”周来娣坐在张家院里，两手轮番拍着大腿，扯开嗓子嚎哭撒泼。 一番唱念做打，将脏水泼到了张学文身上，“来个人评评理啊，还读书人呢，书都读到猪狗驴畜生的肚子里去。” “我们家好好一个黄花大闺女，就这么被一个鳏夫给毁了，后半辈子可怎么办？” 一旁的周玲玲抱着胳膊站在大姐身侧，装得一脸悲戚。她摸出一块洗得发白微微褪色的旧手绢，对着眼角假意擦拭，硬生生挤出一副肝肠寸断的可怜模样， “大伙儿也都知道，我大哥家就这么一个侄女，平时宝贝儿得很，那是捧在手心怕掉了，含在嘴里怕化了。” “就连说亲，那也是集全家之力，给她往城里找的。” 自从出了这档子事后，张家人一直态度不明，周有田一家等的着急，奈何如今家里除了周荷花，连个女人都没有，老二家的赵翠，更是指望不上。 周长兴便跑了一趟隔壁镇子，把大姐和小妹找了回来，撒泼打滚这种事，还是女人来做的好，他一个大老爷们，总不能跑张家一哭二闹三上吊吧。 村子里的邻里街坊听见动静，全都围在张家院外看热闹。 众人听见周玲玲这一番不要脸的话，纷纷不屑撇嘴，几个嘴快的村民直接出声拆台。 “都是一个村住着，谁不知道谁啊。” “就是，装啥大尾巴狼。” 周玲玲听见这些闲话，脸上的假哭有一瞬间的僵硬，心里又气又恼，暗骂这些人多管闲事，面上却不敢发作，飞快调整好神色，继续演可怜。 “自从我那个大嫂和人跑了，荷花的亲事就成了难题，如今，” 说到这里她故意停顿片刻，抬手又用提前抹了姜汁的手绢，狠狠蹭了蹭眼角，辣得眼眶发热，几滴泪水滚落之后，她这才带着哭腔接着哭诉， “如今，荷花被张家儿子欺负了，可他们家竟然连个话都没有，这不是逼着荷花去死吗？我可怜的侄女啊……” 屋内，被堵门逼闹的刘翠花看着床头静静坐着看书的儿子，心里又疼又气，眼泪忍不住哗哗往下掉。 “你们老张家这是造的什么孽哦，我儿子一个前途大好的秀才公，被一个不要脸的女人缠上了不说，还到处败坏他的名声。” “他们周家就没一个好东西，沾上了就要倒霉。” “我的命苦啊，嫁到你们张家，一天好日子没过过，眼瞅着日子要好起来的，都被周荷花那个破鞋给毁了，这都叫什么事……” 张顺子皱着眉头坐在凳子上，满脸烦躁。 一个耳朵听着外边周家两个姑子的咒骂，一个耳朵里是自家婆娘的抱怨，脑袋瓜子嗡嗡直响。 “够了！”张顺子一巴掌拍在床沿上，怒视着刘翠花，“我们老张家，造的最大的孽，就是娶了你这个目光短浅、鼠目寸光的女人！” 他伸手指着刘翠花的鼻子，痛心疾首，“当初要不是你，执意要跟周长胜他妹妹退亲，今天哪还有这么多事？儿子也不会遭这么大罪！” “你怪我？你现在怪我了？”刘翠花被丈夫劈头盖脸一顿指责，瞬间不哭了，猛地站起身，当场怼了回去。 平日里遇事和和气气、万事不管的是他，出了事所有过错全推到她身上的也是他。这么多年，她听了多少次“顺子一家挺好，就是讨了一个那样的婆娘”这种话，可谁也不知道，她这性子，全是被家里人逼出来的。 “你一个老爷们，平时没事的时候就是一家之主，出了事，整天把脏水都往我身上泼，所有人都觉得我是个泼妇，我这个泼妇是谁逼的，还不都是你？” “我做的哪件事背后，少了你的捅咕了？” …… 夫妻俩当着儿子的面，你一言我一语地翻旧账，互相指责，吵得面红耳赤。 可床头的张学文，脸上没有半点波澜，心里死寂一片，早已麻木。 这样的争吵、推诿、互相埋怨，这些日子每天都在上演，他早就听腻了，只觉得聒噪刺耳。 他合上书页，抬眸淡淡看着争执的父母，眼神平静得没有一丝起伏。 “学……学文，”刘翠花看着这样的儿子，心里就一阵揪痛，再次落下泪来，“你放心，娘回头给你找最好的大夫……” 听到这话，张学文面无表情的脸上，才微不可查地皱了皱眉。 他娘总提总提，就仿佛这件事是天大的事一般。没了那个功能，难道他张学文的人生就就此毁了？ 他偏不信，总有一天，他要出人投地，他要向所有看他笑话的人证明，就算他这方面不行了，他张学文也不是谁想笑就能笑的！ 到时候不管是周荷花，还是周秀秀，他一个也不会放过！ “张家的，别给我当缩头乌龟，你们再不出来，我就要砸门了！”此时的周招娣，已经从地上站了起来，正“啪啪”地拍着张家的大门。 “行了，你们现在说这些话，还有什么意义？”张学文透出一丝不耐，他透过门缝，看着外边忽明忽暗的光线，不用想都知道，外边一定沾满了看热闹的人。 他收回目光，重新落在还在愣神的父母身上，“先把眼前的事情解决了吧。” “你们去和周荷花说，我会娶她，但是聘礼一分没有，她愿意嫁，就自己带着行李来咱家，要是不愿意，那就算了。” “这……”刘翠花有些迟疑，这些日子，她深深意识到了那家人的难缠，“周家人能同意吗？” 张学文嗤笑一声，声音里是无尽的嘲讽和冷意，“周家人同不同意有什么要紧，你直接和周荷花说，她会同意的。” 刘翠花思索了一会儿，还是听儿子的话出去了，尽管她仍旧很看不上周荷花，可事已至此，似乎没有别的选择了。 若是真闹到了官学，她儿子的前途才是真的完了。 “学文啊，委屈你了。”张顺子佝偻着背，不到一个月的时间，却像是老了十岁。 张学文没有应声，默默重新翻开手里的书，垂下眉眼，叫人看不清情绪。 第三百一十二章 不要钱的媳妇儿 “什么？没有聘礼？” 周有田家院子里，几个人围坐在一起。 周长兴听到刘翠花的话，第一个从椅子上站起来，消瘦的脸上表情有些狰狞。 “你们家做什么狗屁春秋大梦呢，没有聘礼想白得一个媳妇儿，是觉得我们家人好欺负是吗？” 一旁的周招娣和周玲玲，此刻正安安静静坐着，和刚才在张家比起来，神色要平淡许多，倒是半点掺和的意思都没有。 反正她们是嫁出去的女儿，泼出去的水，不管要来多少彩礼，也一文钱都不可能落到她们口袋里。 她们走这一遭，无非是想着，侄女能嫁进张家，以后若是真的发达了，她们也能沾上一点光。 有枣没枣先打一杆子吧。 先前闹的那场，她俩已经惹张家人不开心了，多说多错，这会儿还是老老实实闭嘴的好。 周有田捏着手里的烟袋锅，慢悠悠从嘴里拿出来，在桌沿上轻轻敲了敲，摆出一副老谋深算的姿态。 “亲家，我活了这么大的岁数，还没听说谁家娶媳妇儿是不用花钱的。” “我们周家和你们张家，在这同德村也算是有头有脸的人家，这要是让村里人听说了，那还不得笑话。” “呵，你们家让人笑话的事还少吗？”刘翠花听完，当场冷笑出声，噌地一下站起身，抬眼斜睨着屋里周家几口人，满脸的不屑。 她刻意抬高音量，朝着屋内扬声喊道，“反正我家条件也摆在那里，这些年都供学文读书了，聘礼没有，酒席也没有，你们家闺女爱嫁不嫁。” 说完，她头也不回地出了周家门，一刻也不想多待。 周长兴被她这番强势态度噎得脸色铁青，指着门外，气得手抖。 “你，你……” 他满心怒火，想追上去骂几句，可转念又硬生生忍住了。 他一个大男人，跟妇人吵架撒泼，传出去只会被全村人看笑话。 更重要的是，见识了刘翠花骑在周荷花身上打的场景，他觉得自己这细胳膊细腿的，也未必是对方的对手。 “爹，咋整啊，不能真就一文钱捞不着，白白送他家一个媳妇儿吧。”满腔火气无处发泄，周长兴只能重重叹口气，颓然坐回板凳上，转头看向自家老爹。 周有田深吸一口旱烟，浑浊的眼睛里闪过算计，“你放心吧，那不能。现在主动权在咱们手里，等荷花的肚子大了，要多少他们得给多少。” 周长兴还是不踏实，皱着眉头追问，“那荷花要是没怀上呢？” 他咋就那么不信呢，别的男人都这么厉害，一次就能让女人揣上崽。 “没有也不怕，光脚的不怕穿鞋的，只要他张学文还想要秀才功名，就得乖乖到咱们面前求娶。”周有田一副胸有成竹的样子。 周招娣和周玲玲互相看了一眼，没有说话，但彼此心里都清楚，自己老爹怕是要失算了。 这女人，同男人睡过之前和之后，那是两个心态。 尤其周荷花眼看着还是个有主意的，会为自己谋划，不可能会任由自己的爹和爷爷摆布。 眼下这节骨眼，事情若做得太绝，把张家彻底惹急了，对周荷花只有坏处，没有任何好处。 周玲玲看着自己父亲和大哥那副愤怒的样子，赶紧转移话题， “爹，大哥，我这次回来，瞧着咱们村子里，很多人都住上了砖瓦房，那宋芝，真的发了？” 她和周招娣都嫁到了隔壁的镇子，已经两年多没回过娘家了。 以前的周家村太穷，婆家生怕她们贴补娘家，平日里压根不许她们回来，她们自己也嫌娘家村子破，日子苦，懒得走动。 这半年多来，她们倒是听说了岳麓镇有个村子出了个能人，带着周边几个村子都富了起来。 只是传言里只说什么同德村，她们印象里娘家周边没有这个名字，压根没往自己老家身上想。 直到这次，周长兴找她们回来，到了村口时，看到了矗立在村口的崭新大石碑，虽然她们不识字，但如今同德村的小孩都跟着先生启蒙，随便逮到一个问问就知道了，这才惊觉，传闻中的同德村，竟然就是周家村！ 进村一路看下来，一排排崭新的砖瓦房，再也不见往日破旧土坯房的模样，一个个村民身上的衣服，补丁都少了不少，气色更是比她们好了不是一星半定。 姐妹俩心里又震惊又眼红，心潮那叫一个澎湃。 娘家村子这是真发达了！ 一路上，她们甚至已经在思考，怎么样才能从娘家占到便宜了。 周长兴闻言，满脸酸溜溜的表情，撇着嘴开口： “可不咋滴，人家算是彻底发达了，现在一家子还在京城没回来呢。” “哼，发达了又有什么用，人家第一件事就是和咱们这些穷亲戚撇清干系。” “就不说咱们村里的人了，周边十里八乡，多少八竿子打不着的人都跟着她挣钱，就是不带咱们家。” 周长兴添油加醋，把宋芝是如何将他拒之门外，周有树又是如何为了巴结宋芝，拒绝了他爹管理兔子养殖场的请求，和二人说了一边。 “那宋芝也是个心黑的，自己都这么有钱了，给那么多人都安排了活计，娘家人几次上门连面都不见。” “朝廷也是眼瞎的，就这种人，还给她封了个什么乡君？早晚嘚瑟过头，怎么死都不知道！” 周长兴嘴里说着最恶毒的诅咒，就好像他如今的不幸生活，都是宋芝造成的一般。 却忘了，同样是周有田的儿子，一母同胞，自从和他分家之后，周长顺家的日子却是越过越好，就连周长顺的妻子赵翠，都在笔坊又谋了一份梳毛的活计。 “呸！有两个臭钱给她能耐的！”周招娣听得一肚子火气，当场一拍大腿，愤愤不平道，“你们等着，待会儿我就上门，找周秀秀那个小妮子好好唠唠，当年她在咱们家住时，我还给她喂过饭呢，我倒要问问她，是不是就要当个忘恩负义的白眼狼！” 第三百一十三章 连自己也骗 周玲玲在旁边暗自翻了个白眼，心里默默吐槽自家大姐没脑子。 当年他们一家是怎么苛待周秀秀几兄妹的，旁人不清楚，自家人心里还不清楚吗？ 所谓恩情，说给别人听听得了，怎么连自己也给骗了。 尤其是她这个大姐，当年除了亲娘，全家人可是属她最刻薄。 周玲玲还记得，周长胜几兄妹刚住进她家的时候，是个冬天，那时候几人身上还穿着棉衣，包括襁褓里的周秀秀，他们二叔二婶都是提前给准备了的。 周来娣见到他们身上的棉衣，又看着自己浑身打满补丁的单衣，就让他们将棉衣脱下来，给自己穿。 周长胜那时候已经不算小了，知道寄人篱下的不容易，于是很听话的就把自己的棉衣给了周来娣。 但是周来娣仍然不满足，坚持要他们所有人脱下棉衣，包括周秀秀身上裹着的棉包被。 周长胜不肯，周来娣就把家里的鸡蛋煮了一半吃了，诬陷是他们三兄弟偷的。 周有田听说几个小崽子竟然敢偷鸡蛋，不由分说将几人揍了一顿，大雪天将几人身上的衣服都抽成一缕一缕的，在雪地里瑟瑟发抖。 而他们兄弟姐妹几个在干什么呢？当然是穿着从别人身上的棉衣看戏了，毕竟大姐分鸡蛋时，他们也有份。 诸如此类的事数不胜数。 虽然周玲玲自觉自己对周秀秀也没有多好，但她实在不知道，她这个大姐如今是怎么还有脸上门讨说法的，简直可笑至极。 当然她也不会拦着就是了。 等周来娣打骂上门后，她在中间说几句软和话，说不定还能挽回一些印象分。 周来娣说干就干，她“嚯”地从凳子上站起来， “长兴，你陪我一起去，自从她们住进那个窝棚后，我还没有去过。”她说着就想去拉周长兴。 周长兴侧身躲过，“你往村尾走，一直走，最气派的房子就是他们家，附近还建了一大排作坊，好认得很。”虽然他也想给周秀秀找不痛快，但他自己才不想亲自去自讨没趣呢。 周来娣恨铁不成钢地看着他，“瞅你那怂样，那周秀秀还能吃了你不成？娘活着的时候，他们几个见了咱们，一向是耗子见了猫，你看我怎么收拾她！” 周长兴偏过头去，懒得搭理自己这个傻大姐。 心说娘都死了多少年了，那周长胜自打和那老猎户学过拳脚之后，什么时候怕过他们，更别说后来去了镖局了。 也就她早早地嫁到了别的镇子，还沉浸在过去的幻想当中。 看着周长兴的屁股，就像长在了凳子上一样，周来娣嫌弃地翻了个白眼，转而看向周玲玲，“玲玲你跟我去，咱们两个堂姐找那死丫头好好说道说道，哪有自家人不帮扶，光帮扶别人的道理。” 周玲玲闻言起身，却没有顺着周来娣的话头，“大姐你先去吧，好不容易回来一趟，我去我二哥那屋看看，好长时间没见过小金和银丫头了，也不知道还能不能认出我这个姑姑来。” 周来娣听到这话，想了一会儿开口，“行吧，到了那你好好劝劝你二哥，说到底咱们才是打断骨头连着筋的，不管以前如何，荷花出了这么大的事，他们做叔叔婶婶的，都应该照个面，出嫁了总不能空着手吧。” “他们现在日子好了，添妆可不能少了。” 心里想的却是，全都是没用的，关键时候一个也指望不上，还得她这个大姐出马。 两姐妹各怀心思地出了门。 这时候已经到了下工时间，路过的人家都在准备晚饭，从前的周家村，是没有晚饭的，一日两餐能吃点干的就不错了。 但是如今不一样了，再加上刚秋收完，家家户户的粮仓都是充裕的。 走在村子里，一阵阵饭菜香迎着晚风就钻进了姐妹俩的鼻子里，时不时还有浓郁的肉香。 两人不约而同地咽了咽口水，她们从前自以为嫁的不错，至少家里每日还能吃上一顿干的，所以在为数不多回娘家时，也是带着隐隐的优越感。 可如今不同了，想起中午在娘家吃的那顿饭，二合面的馒头，猪油渣炒青菜，飘着油花的鸡蛋汤，鸡蛋打了足足四个，还煎了一条鱼。 虽然鱼是河里捞的，但是费油啊！ 没在宋芝那里捞到好处的娘家都吃的这么好，那些人家不得天天见荤腥啊！ 想到这里，二人的脚步更快了，都想着今天无论如何，也要蹭上一顿晚饭。 要不说大树底下好乘凉呢。 别看宋芝的作坊虽然没有收周长兴，但是平时不管是挖到的魔芋，还是捡到的油桐籽，不管是谁送来的，只要符合标准，他们都照收不误。 周文和周武每天放了学，就背着背篓到后山去捡桐油籽，运气好看到药材也能挖一些回来。 周长兴从被绿的阴影走出来之后，也意识到自己还有孩子要养，每天便开始按时下地上山，就这么着，日子凑合也能过。 二人虽然行色匆匆，但还是很快就被一些婶子大娘认出来了。 有些白日里在作坊做工的，还不知道二人在张家闹的一通， “哎呦，这不是招娣和玲玲吗？你们两个咋回来了，我都要认不出来了。” “你们是为了荷花回来的吧，咋滴，婚事是不是近了？” “你们这么着急，这是要去哪啊？” 姐妹二人遇到有人打招呼，也尽量都笑着回应着。 “我啊，这不是这么多年没回来，刚回来就听我爹和大弟说，家里被人欺负了嘛，”周招娣听见有人问，她也没藏着掖着，“我现在就是要上门问问她周秀秀，良心是不是都让狗吃了，当年她一出生就没了爹娘，可是我家收留了她，她就是这么报答的？” 听到周招娣的回答，那打招呼的婶子，脸上的笑都淡了几分，鄙夷地撇撇嘴，就想赶紧结束这个话题。 周玲玲暗骂了一声蠢货，脚下后撤了两步，拉远了自己与周招娣的距离。 她怕自己被大姐连累，再得罪了周秀秀，连忙笑着解释，“我是到我二哥家看看，他还不知道我回来了呢。” 第三百一十四章 香君臭君 周招娣和周玲玲分开之后，径直往村尾走，没一会儿就顺利找到了宋芝的新家。 正如周长兴说的那样，整个村子看下来，那些新盖的砖房已经够惹眼了，但在这座宅子面前，那都不算什么。 宋芝离家几月后，原本的两进院子早已扩建完成，变成了宽敞气派的三进大宅子，青砖黛瓦、高墙深院，门口还停放着尚未赶进院里的马车，穿戴干净整齐的仆从婢女进进出出。 周招娣定定地站在大门口，眼睛都看直了。 不远处的工坊此刻还有没有归家的活计，他们三三两两结伴说笑着从里面走出来。 大家的脸上虽然带着干了一天活后的疲惫，可瞧上去个个气色红润、充满生机，走路都透着一股子干劲儿，哪里还有从前穷困潦倒，愁苦麻木的样子。 看着那边身穿统一服饰，上边半点补丁都没有的下工人群，再看看眼前这座富丽宽敞的大宅院，周招娣心里真是又热又痒，嫉妒得牙根都发酸。 一想到从前那个自己根本都不放在眼里、一口一个“丧门星”“扫把星”的堂妹，说不定此刻正坐在大宅子里面，十指不沾阳春水的享受着专人伺候，村里这些人，都对她点头哈腰的样子，周招娣心里的不平衡彻底压不住了。 这大宅子，凭什么她家不能享受？ 从前家里有什么好东西，那也得是紧着他们姐弟几个，不要的才轮到周长胜周长喜他们，更别提那个黑瘦黑瘦的周秀秀。 周招娣虽然在自家是个老黄牛的大姐，但自觉在这几人面前，还是很有优越感的。 可此时，那些微不足道的优越感，被撵得粉碎。 不行，她今天必须让周秀秀给她一个说法，她也要住大宅子，她也要有下人伺候！ 想到这里，她扭着肥胖壮硕的身躯，抬脚就往大门的方向走去。 “这位大婶请等一下，您有什么事吗？”宋满财刚帮着宋满福将一个箱笼抬进院内，转身出来就看到一个陌生女人，气势汹汹地往这边走了过来。 他来宋芝家时间也不短了，同德村的人也认识了个七七八八，他很确定这人他没见过。 看着对方一脸凶相，他第一反应就是来者不善啊，赶忙上前拦截。 “你眼瞎啊！你一个满脸褶子的老菜帮子，叫谁大婶呢？”周招娣被一声大婶激怒，打量对方穿着仆役样式的衣服，顿时就来了底气，掐腰对着宋满财就是一顿怒骂。 “睁大你的狗眼好好瞧瞧，我是你们主子的堂姐，亲的！吃了熊心豹子胆敢拦着我，信不信我让周秀秀把你撵了。” 宋满财嫌弃地别开自己的脸，抹了一把喷在脸上的口水，心说你才是老菜帮子，我不过就是长得着急一些。 但作为一个护院，宋满财还是有自己的职业素养的，又听说对方是主家的亲戚，他没有表露出丝毫的不满。 “不好意思这位大姐，您是哪家的亲戚？放不放便说个名讳，我这就去禀报秀秀小姐。” “你耳朵塞鸡毛了？没听见我刚刚的话吗？我是她姐，赶紧让我进去，要不然就让她出来接我！”说完她再次抬脚往内院走。 宋满财再次将人拦下，“我们府里有规矩，来人要事先通报，劳烦您在这里等一下。” 担心对方趁自己不在偷溜进去，宋满财回头想叫人时，正好看到刚出来的宋满福，“满福你进去通报一下。” 他趴在宋满福的耳边耳语了几句，对方立马会意，转身进了内院。 周招娣看到对方转身离去的背影，露出了一丝得意与不屑。 她上下打量着眼前的人，一个看门的仆役，身上衣着干净，没有一块补丁，再低头看看自己，尽管回娘家时，已经在往体面穿了，却依旧掩盖不了贫穷的气息。 “周秀秀她一个月给你开多少工钱。”周招娣酸溜溜开口，心想这活计，她大儿子也能干。 可转念一想，这活计不够体面，她高低也得给她儿子，在作坊里谋个管事的差事。 宋满财依旧是那副公式化的笑容，“我们是乡君手底下的人，工钱自然也是乡君给开。” 尽管乡君和秀秀小姐是一家人，离开前也让他们听秀秀小姐的差遣，但这人一看就是来找事的，他必须把乡君的身份亮出来。 毕竟就算是县太爷，也得给乡君几分薄面。 可乡君这称呼，县太爷认，但周招娣不认啊。 “什么香君臭君的，你说的是宋芝那个寡妇？” 周招娣两条胳膊交叠在胸前，露出一脸的不屑，“她给你们工钱，那花的不还是我们老周家的银子？” “真是不会过日子，败家！有那些个闲钱养这么多人，还不如都招自家人来得划算。” “瞧着吧，等我见到周秀秀，非让她把你们都撵走……” 周招娣巴巴在门口和宋满财“耀武扬威”时，宋满福已经来到了周秀秀的面前。 她听说了今天周招娣两姐妹在张家闹了一通的事，听了宋满福的形容，自然就知道来的人是谁。 用脚趾头想，也能将周招娣的心思猜了大概。 她累了一天，才懒得在这种人身上浪费精力。 “就说我忙着呢，谁来都不见。” …… “啥？她敢不见我？反了天了，你们和她说来的人是谁没有，我可是她亲堂姐啊！”周招娣皱着两根柴火棍画的黑粗眉毛，撸起袖子就要往里冲。 知道了主家的态度，宋满财二人自然是不能将人放进去。 “秀秀小姐正忙着呢，先前就放话了，谁都不见，不是针对您。” “走开，别在这儿碍事，你们两条看门狗，也敢挡老娘的路。”周招娣不管三七二十一，试图将两人撞开。 但宋满福和宋满财也不是吃素的，他们一边言语劝阻，一边招呼着对面工坊的保安。 “您不能就这么闯进去。” “再撞我就要不客气了。” “二柱兄弟，帮我们一起，把这女人抬出去。” “来嘞，”保安队长张二柱带着几个巡逻的手下，小跑着就过来了，“嘿，这不是招娣大姐嘛，好久不见啊。” 张二柱笑嘻嘻开口，但是手上的动作却没停下半分。 “您可别使劲儿挣扎，哥几个手粗脚粗的，别把你伤了。” 第三百一十五章 弯弯绕 “混蛋，你们把我放下来！知道我是谁还敢动手！” 周招娣只觉得双腿突然被人死死抱住，猛地往后一扯一抬，整个人瞬间立不住身形。宋满财和宋满福动作麻利，眼疾手快，一人稳稳接住她一边肩膀。眨眼的功夫，周招娣被人平行抬起，只不过是脸朝下的姿势，视线里只剩一片黄澄澄的土地。 作坊这边隔三差五就会遇到上门闹事的人，保安们早就练出了一身应对的本事，处理这种场面再熟练不过。 就在半个月前，还有个被休的弃夫，冲到作坊大门就是一通撒疯耍赖，非要逼作坊里的女工出来给他说法。人家姑娘不愿搭理他，他就躺在工坊门口打滚哭闹败坏名声，最后也是这个样子，被他们直接扔出了村子。 如今的张二柱，无比热爱自己的事业，不仅能保障作坊的安全，还能时不时就看一场这些人闹出的乐子，这可比在作坊里埋头干活可有意思多了。 就在周招娣被人扔出村尾这片地界的时候，周玲玲已经在周长顺家吃上了晚饭。 她不动声色地打量着二哥家新盖的三间小屋。 房子虽然不大，但崭新干净，一共三间，两间卧房、一间堂屋。 其中最大的一间卧房，中间挂着一块厚实的布帘，正好隔出两个独立小隔间，专门给周金、周银兄妹俩住。卧房墙边还搭着一个简易木架，上面叠着洗得干干净净的被褥，一眼瞧上去就知道，那被子肯定晒得蓬松柔软。 每间屋子的墙面，都刷得很平整，地上铺着夯实的泥地，收拾得干干净净。 不大的堂屋里，摆着一张饭桌，粗糙的木匠手艺，应该是她二哥自己做的。靠墙立着两只木柜子，柜子上摆着粗瓷碗碟、陶罐，日用的物件摆放得整整齐齐。 二嫂赵翠还是一如既往的话少，但人却比以往有了更多的精气神。两个孩子也比她两年前看到时，开朗了不时一星半点。 “玲玲，快尝尝这个烧魔芋，你二嫂新学的菜式。” 周长顺笑着给周玲玲夹了一筷子菜，随即语重心长地劝道，“你也是为了荷花的事回来的吧。” “唉，听二哥一句劝，你就别跟着掺和了，荷花那丫头年纪小不懂事，大哥他这个当爹的，也是个心瞎的，那张家是什么好去处？” “当初长胜大哥人刚没了，张家就急吼吼地上门退亲，如今荷花把那张学文坑害的这么惨，真进了他们张家的门，能落了什么好。” 周玲玲慢慢咽下嘴里的饭菜，顺着话头回应，“二哥，我都知道的，只是事情已经闹成这样了，荷花除了嫁进张家，还能有啥更好的选择？我也是碍着大哥的面子，上午才会走那一趟，以后不会管了。” 她将目光再次投向两个孩子，满脸笑意，“小金和小银长高不少，看着也更懂事了。” 没人不喜欢听别人夸自己的孩子。 一向腼腆的赵翠也不例外，她笑得满脸温柔，欣慰地抚摸着周银的头顶，“如今不光能吃饱穿暖，就连小银这个女娃娃，也能去读书识字，可不瞧着就长进了。” 周玲玲正愁不知道怎么把话题引到宋芝身上呢，闻言立刻顺势接话，“我听说村里那学堂，是长胜大哥家嫂子操持着办起来的？” 赵翠心思简单，没多想就点头应声，语气里满是感激，“是啊，嫂子是个有大能耐的，连她都让家里的孩子读书识字，我们这些个啥也不懂的，听聪明人的准没错。” 学堂建好那天，村长特意把村子里的人召集在一起开了个会，当时就告诉大家，建这学堂，村子里没花一文钱，都是宋芝自己掏的腰包。 不仅如此，村里的作坊和养殖场，每年都会固定抽出一笔钱款，专门补贴学堂日常开支，还包揽了启蒙班一半的束脩费用。 起初宋芝想的是，作坊和养殖场出的那笔钱，也是从她个人分红里扣，但周有树说啥都不同意。 他这个一村之长，怎么能一点表示没有？ 于是养殖场出的那份钱，就在总账里扣除，相到于两家按比例出资。 至于识字班，更是完全不收任何费用，甚至只要有时间，不管男女老少。每一个村民都可以去学，相当于现代的扫盲班。 “那长胜哥家嫂子还真是挺厉害的，听说那些作坊都是她一手办起来的？以前怎么没发现她还有这些能耐呢。”周玲玲想多知道宋芝的一些事情，说不定以后就能用上。 只可惜，由于两家关系的特殊性，周长顺和赵翠都不愿意多谈。毕竟二人如今能在作坊里做工，还多亏宋芝的不计前嫌。 “那谁知道呢，说明咱们以前都看走眼了呗。”周长顺敷衍说道，继续给周玲玲夹菜，“快吃菜，一会儿凉了就不好吃了。” “好不容易回来，在家多住几天吧。” 周玲玲垂下眉眼，“嗯，是得多住几天。” “二哥，你说给我们家连庆，也在作坊谋个差事怎么样？”她声音里有些期待，“这样我也能时不时回娘家看看，你说嫂子她会同意吗？” 周长顺夹菜的手一顿，随即开口，“等作坊再招工了我让人给你捎个信，你让连庆过来面试，只要面上了，宋家嫂子不会为难你们。” “面试是个啥？” “就是过来看看你这个人咋样，想要进作坊，都得走这个流程。” 周玲玲有些不满地撇撇嘴，“咱们自家人进去，也要这样啊？那是不是有点太见外了。” “二哥二嫂，你说等嫂子回来，我买些礼品去看看她咋样。总归咱们也是亲戚，只要我心诚，多去几次，这不慢慢的就走动起来了。” 周长顺摇摇头，“只要连庆是个踏实肯干的，进作坊也不是什么难事，你看连我都进去了。可见嫂子真不是个记仇的。” 周玲玲心说，连庆要是个踏实肯干的，我还会想这些吗？不就是因为他扶不起来，我才会想这些弯弯绕。 第三百一十六章 奔向新生活 要不说周招娣和周玲玲是亲姐妹呢。 两个人的行事做派，待人处事的路子虽然不一样，可心里打的算盘却是一模一样，都惦记着能从宋芝家里捞些好处。 周玲玲听完周长顺的一番劝告，轻轻放下手中筷子，长长叹了一口气。 “哎，二哥你也知道，连庆从小就身体不好，我嫁给他这么些年，家里但凡有点积蓄，都拿给他看病抓药了。” 说到这里，她眼眶一红，硬是挤出来几滴眼泪。 “自打我嫁过去，他就没下过一天地，家里活计都靠我一个人做，吃不饱饭不说，还得时常啃老本，家里的土地，都不知道卖出去多少了。” 周玲玲的婆家在隔壁镇子的连家庄，原先也算得上是富裕人家，不然当年周有田也不会舍得把女儿嫁过去。 连母一连生了七个姑娘，好不容易才盼来连庆这一个儿子，家里上下把他宠得没边。连庆从小到大过惯了衣来伸手、饭来张口的日子。 周玲玲刚嫁过去的时候，也过过一段舒坦日子。可惜没过上两年，公公就撒手离世。家里顶梁柱一倒，连庆本就没什么本事，只懂得吃喝玩乐，家底就这么一点点败落下去。 说是败落，可日子依旧比早先周家村要强不少。再说连庆还有七个姐姐时常接济，要不然从前的周玲玲，也不会连娘家都不愿意回。 “要不然，我这些年也不会甚少回来，实在是，实在是因为空着双手没脸回来啊！” 话音落下，周玲玲连忙捂住脸，呜呜地哭出声。 一旁的赵翠和两个孩子被这突如其来的哭声弄得手足无措，一时间都不知道该如何劝解。 周长顺听明白了她话里的意思，脸色当即沉了下来。 嘴上说着回来看看侄子侄女，可进门没说几句话，句句都绕着宋芝家的生意打转。 他本还想着顾及小妹的情面，不愿把话说得太直白，可对方都把话说到这个份上，他也没法继续装糊涂了。 “玲玲啊，你要是说遇到大事，二哥二话不说，可以将手里不多的积蓄都借给你。”他同样也放下了筷子，语气严肃，“可你要说想进作坊，除了我刚刚说的途径，旁的我也没法。” “咱们家和整个二房的关系，你又不是不知道，别说恩情了，恐怕连许多村里毫无关系的村民都比不上。” “我也是实在不明白，你在我这里哭有什么用，难道是想让我开口，给你们家连庆在作坊谋个差事？” 他抬起手轻拍自己的脸颊，语气恳切又无奈， “当初我走投无路，舔着脸去作坊应聘，人家最后也把我招进去了，单凭这一点，我心里很是感激。” “我自问，在人家那里，我还没有这么大的脸面！” “二哥，不是让你直接去求宋芝，我听说有树叔家现在在养兔子，而且他家几个孩子都在作坊里当管事，还有周大林张大柱这些人，你从小和他们一起玩大的，你去找找他们呗，说不定他们有法子。”周玲玲满含期待地看向周长顺。 周长顺不为所动，“你与其在我这里哭哭啼啼，还不如赶紧回家劝劝连庆，你俩也有孩子了，他也该担起养家的责任了。” 听到周长顺这话，周玲玲也立马止住了哭泣，嘴里依旧为自己相公辩解，“二哥，连庆他从小到大，哪里干过活，多挑两担水都要喘。” “同样是两个胳膊两条腿，他有什么干不了的？都是你们这些人给惯的！再说了，干不了你就老实在家躺着得了，咋滴，你还想让他去人家作坊里躺着挣钱？”周长顺听到这话就来气，同样是人，怎么他连庆就娇贵了。 “躺着挣钱那活计，我们村没有，都在秦楼楚馆里！” “二哥你不想帮就不帮，至于把话说的这么难听，埋汰我们吗？”周玲玲“腾”的从椅子上站起来，“看来大哥和爹说的没错，你现在真是日子过好了，开始六亲不认谁都看不上了！” “你别忘了，咱们才是一家人！” “一家人又怎样？”见周玲玲颠倒黑白，平日里老实本分的周长顺也被惹急了，重重一拍桌子， “我当初带着妻儿一文钱都没有，饭都要吃不起的时候，也没见谁给我一口饭吃！” 兄妹二人各执一词，争执不休，最后闹得不欢而散。 气鼓鼓的周玲玲和狼狈的周招娣，在自家门口相遇，二人互相看了一眼，没有说话，径直走了进去。 此时的周有田几人也吃过了晚饭，周长兴就在门槛上坐着，幸灾乐祸地看向回来的二人，“怎么样，都没占到什么便宜吧。” 他先是对着周招娣，“人家现在有钱了，翅膀硬了，能被你三言两语就说服了？让我猜猜，你不会连门都没进去吧。” 看着周招娣脸比锅底还黑，周长兴就知道自己猜对了。 接着又看向周玲玲，“你这么生气干嘛，老二那家伙，最能装了，他怎么着也会管你一顿饭吧。” 周玲玲心情不好，也懒得搭理这个大哥，绕过他直接就进了周荷花的房门。 天渐渐黑了，等周招娣和周玲玲睡着之后，周荷花蹑手蹑脚地坐了起来。 她轻轻打开炕柜，从里面拿出自己提前收拾好的包裹，轻手轻脚地下了地。 周招娣和周玲玲想的没错，周荷花确实不会乖乖的，任由爹和爷爷摆布。 但是她们同样没想到，周荷花离开这个家的心情如此急切，连一个晚上都等不了。 不管白日如何热闹喧嚣，夜半的村庄总是宁静。 借着月光，周荷花抱着包裹，满心紧张又期待地往张家的方向走。 她这个月月事的时间已经过了，还没有来，此时肚子里，说不定真的有了张学文的孩子。 周荷花知道如今的张家人，对她充满恨意。 可那又如何？ 只要她生下张学文唯一的孩子，那刘翠花就得把她供起来。 至于张学文，男人嘛，还不就是那点事，就算张学文现在不行了，她也有的是法子让他快活。 她相信，只要时间足够多，自己一定可以笼络住对方。 想到这些，她的脚步愈发加快，已经迫不及待地想要奔向她的新生活。 第三百一十七章 可就惨了 张大丫一大早上起来，就熟练地拿起墙角的扫帚，开始扫院里掉落的树叶。 “满仓小草，锅里的粥赶紧搅一下，看着点，千万别糊锅。” 她回过头朝着屋里喊到。 这样的场景每天都在上演，自从村里的学堂建好后，奶奶将他们三个都送进了学堂。 原本最大的张大丫是不想去的，她想留在家里，帮奶奶干活，或者上近山上转一转，挖些草药和魔芋，或者捡桐油籽，哪怕只是背些柴火回来，奶奶也能轻松一些。 可是奶奶不同意，说什么也要让她跟着弟弟妹妹一起去学堂。 反正只识字不用交束脩，张大丫拗不过奶奶，便也随她去了，只能每天空隙时间，多带着弟弟妹妹干一些活计。 原本今天也没什么不同，只是当她再次扭过头打算继续扫地时，却在隔壁院子瞥到了一抹，原本不属于这里的身影。 “荷花姐，你怎么在这，你和张家二哥成亲了吗？”张大丫虽然因为家境的原因，相比同龄人要成熟很多，但也绝对不会有人，在她面前去解释在张学文和周荷花身上发生的事情。 她也只是在学堂时，听周文和周武提起，说周荷花要嫁给张学文了。 可在张大丫有限的认知里，成亲起码是热闹的，要吃席的，她不记得隔壁翠花婶子有操办席面啊。 住在张家另一头的刘大脚，听到张大丫说的话，扔掉了手里的扫把，飞快地爬上了两家的墙头。 “呦，是荷花呀，你怎么大清早的，就从老张家房门里出来了。” 刘大脚的声音不算小，周围几家在院子里的人都能听的到。 最先反应过来的，是住在刘大脚家旁边的孙婶子。 一向冲在吃瓜最前沿的她，这几个月，因为在魔芋作坊做工，已经错过了很多精彩的现场，这一次她必须把握机会。 她当即撂下手里的粥碗，鞋都跑丢了一只，以最快的速度，跑到了张家的院门口。 然后是她家隔壁的刘来凤宋晓梅婆媳俩、冯阿婆家隔壁的张麻子媳妇儿、隔壁的隔壁家大柱娘…… 没一会儿，张学文家就再次被围了起来。 周荷花上一次被这么多人围起来看，还是骑在张学文身上那回。 她两只手绞在一起，含羞带怯地低下头，刚想要开口解释，屋子里就传来了刘翠花的激情大喊， “瞅你那个骚浪劲儿，大清早的就跑出去发贱，丢人现眼！你拧来拧去给谁看呢？” 她边说着边掀起了破布门帘，从屋内走到院子里，朝着众人不耐烦地挥挥手，“散了都散了，该吃饭的回去吃饭，该拉屎的回去拉屎，都跑我家围着干什么玩意儿？我家可没有那么多饭请你们！” 张麻子媳妇儿顺势拉着刘翠花的手，满脸好奇又幸灾乐祸的笑，“弟妹啊，这到底是怎么回事，那丫头这么着就进门了？学文他能愿意？不是我说，学文好歹也是个秀才，她一个家事不清白的，哪里配得上咱家学文。” 哼，谁让从前这个妯娌，在她面前总是有一种优越感，从来不把她看在眼里。现在好了吧，也有了自己看她笑话的时候。 刘翠花没好气地白了这个大嫂一眼，用力抽回手，“大嫂有功夫在这关心我家的事，还不如跑到感怀寺多上两柱香，祈祷侄媳妇儿现在肚子里这个，能是个带把的。” “真是有啥样婆婆就有啥样媳妇儿，要我说啊，大嫂你也别天天骂侄媳妇儿不争气了，你忘了自己当初是过的啥样日子了？” 张麻子媳妇儿当初生了三个女儿，才有了一个儿子，因此没少受婆婆的气，如今娶的这个儿媳妇，已经连生两个闺女了，她现在急得，天天满嘴燎泡。 一旁的孙婶子听到这话，立马笑嘻嘻接话，“好歹人家媳妇儿肚子里是揣着呢，也不知道你这个便宜儿媳妇肚子揣上没有，要是没揣上，那你家学文可就惨喽！” “你说说你，学文前头那个肚子里的孩子要是活下来，现在也能满地跑了吧。” 孙婶子顶看不上刘翠花一家的做派，尤其是张学文前头娶那个儿媳妇，还是和她娘家一个村子的。 两家住的不远，也算是看着那姑娘长大的。 想到周秀秀和孙福娘，再想到张学文如今的下场，她就觉得解恨。 众人正七嘴八舌地议论时，人群后头就响起周有田的一声怒吼，“老张家的，你还我孙女！” 大伙儿听到声音回过头，就见周有田脸色十分难看，带着周长兴周招娣往这边过来。 身旁还跟着脸色同样难看的周有树。 今天一大早，周招娣和周玲玲醒了之后，发现周荷花的被窝已经空了。起初二人还没有在意，只当她是起来烧火做早饭了。 后来二人起来，将家里里里外外找了个遍，都没瞧见人影，心里瞬间咯噔一下，赶紧找到周有田和周长兴，顺便将她们心中的猜测告诉了父子二人。 周家父子这才慌了神，若是真如姐妹俩推测的那样，周荷花自己跑到了张家，那他们岂不是鸡飞蛋打？ 周有田原本就引起昨天刘翠花的那些话，憋了一肚子火，这下彻底被点燃了怒火。 他气得拐杖都差点敲断，冷静下来之后，又觉得事情有些失控。光凭他们家几人上门，可能讨不到半分便宜，这才一大早就将周有树从家里叫了出来，四人直奔张家而来。 至于周玲玲，这摆明了吃力不讨好的事，她再也不想出面了。 “你看看，我就说荷花肯定是在他们家！”周有田指着周荷花，朝着周有树说道，大有一副，你要为我们做主的架势。 周有树则是一脸便秘的表情。 老周家出了周荷花这么一个，已经足够丢人了。当初事情发生的第一时间，他就找到周有田，让他态度诚恳一些，找到张守根做个中间人。 总之事已至此，张家为了张学文的名声和前途，报官是不可能的。 那就两家人好好坐下来谈一谈，虽然弥补不了对张学文的伤害，但起码态度要给出来，该道歉道歉，该赔偿赔偿。 第三百一十八章 灰溜溜回家 可当时的周有田是什么态度？ 两眼一眯开口就是嘲讽，“有树啊，你虽然是村长，但是有些事你还是欠点火候。” “现在是我们家姑娘被他们家儿子糟蹋了，那么多双眼睛瞧着，我不能让她白白被人欺负了吧。” “你呀，就是管得太宽，我心里都有数，你还是回去照顾你的兔子去吧。” “你这话说的，咋滴，怕我孙女以后当了官太太，我家日子超过你？” 最后周有树是气冲冲走的，那天晚上的晚饭他都没有吃下去。 如今事情闹成这样又来找他，他能有什么办法。 又不是人家张家人把周荷花绑走的，他还能强行将人绑回去不成？ 这个破村长的位置，真不想干了！ 要说谁同样有这种心情，非与周有树同床共枕几十年的郑氏莫属。 “一个芝麻绿豆连官都算不上的村长，整天不是这事，就是那事。”她一边弯腰将锅里的粥盛到大盆里，嘴上还不停的抱怨， “这件事出了之后，两家他少跑了？去张家就是遭受白眼，说他拉偏架。到了你们那个不着调的堂伯家，就是冷嘲热讽，说他不想看着他们家好。” “我呸！老脸都丢尽了，还想怎么好。最后闹得个里外不是人，这会儿又想起他来了。” 秋天的清晨还是很凉的，宋彩萍抱着自己刚两个月的大闺女周芃，坐在灶旁烤火，顺便听着婆婆的念叨。 “当村长就是这样的，整天处理一些鸡毛蒜皮、家长里短的事不说，还容易两头不落好。”宋彩萍打出生时，爷爷就是村长了，这种事她见得太多了。 “咱们村还好很多，大家的生活条件好了，对很多小事也就不那么在意了。” “我爷爷现在，还经常帮人审几颗菜的官司呢。” 何月香将炒好的菜端上桌子，“这倒是，大家平时忙挣银钱还忙不过来呢，有争竞那几颗菜的功夫，二两肉都挣出来了。” “还是大健娘她有本事，要不然我们哪有现在的好日子。” 上个月周芃满月酒，朱秋莲鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，生气给一个丫头片子办满月酒，也没给她的宝根办。 何月香周长贵和爹娘公婆一商量，索性把周大虎一家三口分了出去。 之所以是一家三口，是因为何月香担心，周玉宁会被亲娘磋磨，就留在了自己身边。 她原本是想找个借口将朱秋莲休了，可到底对方给周家生了两个孩子，至于犯的那些错，在村子很多人眼里，根本不算什么，哪个娘不偏爱儿子？哪个闺女不是想法补贴娘家？ 更何况苦日子都过过来了，日子好起来把人休回家，知道是怎么回事的人可能不会说什么，但日子一长，好说不好听。 现在这样分家也不错，她眼不见心不烦。 “我听秀秀念叨，大健娘他们应该也快回来了吧。这一走就是好几个月，还真是怪想他们的。”郑氏成功被转移了注意力，语气也缓和了不少。 “是啊，听秀秀说，她大嫂那官阶还是啥，又长了，现在比咱县太爷品级还高，真是不得了。”何月香笑着回答完婆婆的话，就到院子里喊其他人先吃饭。 家里上工的上工，上学的上学，如今可是忙得很。 另一边的周有树，则是饿着肚子在听两家人扯皮。 如他所想一样，周荷花一口一个她自己愿意留在张家和张学文过日子，他又不能真把人绑回去，那才是真的触犯了律法。 最后实在被两家人吵得头痛，他起身走到周有田面前，问对方，是不是非要那十几两的彩礼钱。 周长兴梗着脖子不服气，“什么十几两，是三十两！我们一个黄花大闺女，嫁给他一个鳏夫，还是一个已经不行了的鳏夫，就得是这个价！” 周有田听到儿子开口，想要上前捂他嘴时已经来不及了。 他是想要些聘礼，但也没想把张学文这个孙女婿得罪死啊，万一以后发达了，他还想借光呢。 果然，这话一出，张家人脸色更加难看。 没等张家人发作，周有树先开口了， “你们如果想要彩礼，那就先把人家的医药费出了！” “凭什么？” “你说凭什么？”周有树怒目等着周长兴，“到底是怎么回事，你非要我把话说清了吗？有些话你骗骗自己得了，大家心里明镜一样！” “不光要花医药费，还要写断亲书，”刘翠花斜着眼看向周长兴和周有树，“三十两，别说娶一个了，在农村十个我都能娶回来了。” 听到要断亲，周有田也急了，“不行，不能断亲。” “你们这也不行那也不行，叫我来干啥？” “叫你来是主持公道的，荷花不能就这么不明不白地跟着他们吧！” “你们家的公道是公道，别人家的公道就不是公道了？”周有树背着手看向周荷花，“今天当着你爹和你爷爷的面，你自己说一句，到底是要在张家，还是跟他们回周家！” 周荷花看着自家爹和爷爷，低下头，声音不大，但却很坚定，“我是自愿来到张家的，我不要回去。” “逆女！我算是白养你了！” 周长兴听到这话就是一阵怒火，扬起手就要给她一个巴掌。 “咚！”周有树一脚将周长兴踹了出去。 “今天这事，要不就按我说的做！”他同样瞪着眼，扫视过张家几人，最后目光又落到周有田身上，“你们要是不满意，反正我也管不了，那你们就报官吧。” “要不就是给人下药的要打板子下大狱，要不就是闹得人尽皆知名声前途尽毁，你们自己看着办吧！” 说完他大袖一挥，背着手就走出了张家。 修桥补路、学堂规划、药田选址……一堆事等着他张罗，他可不想再在这两家人身上浪费时间！ 周长兴被踢倒在地，原本想捂着屁股“哎呦”两声，听到周有树的话，也不敢吱声了。 他看向自己老爹，等待着对方快点拿主意。 周有田再次看向自己的孙女，想要问问她，是不是就非得这么上赶着。 结果只看到她往张学文身后躲的身影，气得一句话也说不出来，最后也只能灰溜溜地回了家。 第三百一十九章 好巧啊，你也来了 谢逢秋连续第五天光顾芝兰斋后，刘清禾忍不住笑着调侃，“自打大健娘获封五品嘉禾县君的消息传回顺昌府后，不止作坊订单量猛烈增加，上门拜访想要结交的人也不少。秀秀最近可是忙得很，你要是想见她，不如直接去同德村。” 谢逢秋被对方这么直白的态度，搞得脸色通红，“我……我只是来看看，有没有什么需要的。” 刘清禾揶揄地回应，“那你好好看看，我这芝兰斋里，你看上了哪个，我给你打折。” 谢逢秋在一楼转了一圈，被刘清禾看得不自在，索性就上了二楼。 二楼新开辟了一个“图书角”，里面大部分都是宋芝到京城后，搜罗到的一些顺昌府没有、或是很难买到的紧俏书籍。 谢逢秋在书架前站定，拿出自己上次看到一半的《时略通议》，据说乃是国子监的某位学正，因为家贫，便想到了整理历代时务利弊汇编成册，专门卖给京中那些准备科考的学子，以此来缓解生活压力。 当然，这可不是谁想买都能买到了的，也仅在国子监和那些勋贵家流传，宋芝也是借了许承业的光，才能得此抄录本。 为了不扰乱京城市场的秩序，她连京城的分店都没有放，只随其他书籍，运回这顺昌府一本。 谢逢秋近来经常捧着这本《时略通议》细读。 书中分门别类的记录了历朝历代的农事、漕运、赋税、边防等要务，还有地方治理当中遇到的各类现实难题。 不单单是书上那些冠冕堂皇的官话，还记下不少官吏实操时的得失，哪里政令行得通，哪条法令徒有虚名，利弊得失一一罗列出来。 以往谢逢秋读的，大多都是经义典籍，讲道义教化居多，很少见到这般直面朝廷实务的册子。一卷读下来，很多从前模模糊糊想不通的地方，一下子豁然开朗。 每每读到要紧之处，他便用铺子里提供的笔墨，在随身携带的册子上，写下自己的所思所想。 一段时日下来，他感觉自己看待世事的眼界都开阔了不少。 遇到书中所言和自己想法相悖之处，谢逢秋也不会一味盲从，而是反复揣摩其中缘由，记下自己的疑问与感悟，待到积累到一定数量，便去寻陈院长一同探讨。 托宋芝的福，谢逢秋如今直接拜陈院长为师，已经是他的关门弟子了。 如此，好些原先似懂非懂的道理，如今再细细思量，也多了几分自己的见解。 只是他也明白，纸上得来终究浅薄，这些见识，还得往后到现实当中去印证才行。 “呦，这不是咱们的大忙人秀秀嘛，今天怎么有空到我这小店来啦。” 谢逢秋正读书入迷之际，忽然听到楼下传来一道刻意提高音量的说话声，他睫毛轻颤，拿着书的手不自觉收紧。 刚跨进店铺门的周秀秀，听到刘清禾这句“热情”过了头的话，丝毫没有表现出异样，赶紧开口叨扰，“刘姐姐，你就别调侃我啦，前些日子是真抽不出多余的货来。” “咱姐俩谁跟谁啊，你看看，有了货的第一时间，我这不是赶紧亲自给你送上门来了。” 她指了指身后护卫抬进来的几个箱笼， “你快打开瞧瞧，这次可有好货，别说妹妹不向着你。” 护卫打开箱笼，最上层是一个做工精良的木匣。 刘清禾伸手掀开木匣盖子，一眼就瞅见那十支紫毫笔，毛锋乌黑油亮，笔杆打磨得滑溜溜的。方才还存心打趣周秀秀的心思，一下子抛到九霄云外，眼睛都挪不开了。 她小心翼翼捏起一支，指尖抚过笔头，来回打量一番。 “哎哟，还是秀秀妹子你想着姐姐我。”刘清禾压低声音，语气里满是欢喜，“这紫毫可不是寻常货色，市面上很难见到做工这般齐整的。” 周秀秀嘴角微微上扬，脸上带了几分自得，“那是当然啦，为了这几根笔，作坊里的匠人点灯熬蜡，足足忙活好些日子。箱子底下还有几块上好的墨锭，也是一并给刘姐姐你带来的。” “我大嫂信里说了，她不在家的这段日子，铺子还多亏了刘姐你，等她回来，肯定要亲自上门感谢……” “什么感谢不感谢的，我这也是为了我们母女几个。” “秀秀姑娘，好巧啊，你也来了。”二人正说笑打趣间，一道清亮的男声突然想起。 正是刚从二楼下来的谢逢秋。 “呀，可不是好巧呢。”刘清禾的眼神在二人身上打转，心说你一连来了五日，总算是把人盼来了。 她笑着指挥活计接过货物，“剩下的我来忙吧，这几日谢公子天天来我这里，说不定是有什么事呢。” “你们先去忙，先去忙吧。” 自打那日从谢家落荒而逃之后，周秀秀每次见到谢逢秋，就总觉得浑身不得劲，不仅不敢正眼瞧人，就连心跳也跟着加快，她不知道是什么原因，总觉得自己若是多和对方说两句话，就要昏死过去。 所以每次见面，说不上两句话，她就会找个借口逃离。 周秀秀尴尬地朝谢逢秋点点头，然后看向刘清禾，“既然货都送到了，那我就先回……” “去”字还没有说出口，谢逢秋就抢先一步， “秀秀姑娘，我找你有事，能不能耽误你一会儿时间？”谢逢秋原本是跑周秀秀又借口离开，心急之下才脱口而出。 此刻见所有人都看向自己，他也不自觉地有些紧张，不好意思地又加上了一句，“就，就一会儿，很快的。” 二楼的办公室里，两个人对向而坐，一个不敢看对方的眼睛，另一个还没想好说什么。 谢逢秋吭哧吭哧憋了半天，总算想到了一个切入点， “那个刘屠户，你还记不记得？我听人说，他如今得了个儿子……” 想起上次同宋芝和周秀秀一起捉奸的场景，他直觉对方会对这件事情感兴趣。 果不其然，周秀秀听到这话眼睛一亮，瞬间切换回“吃瓜”模式，什么心跳害羞不好意思的，全都抛到了脑后。 “林金花生了？”她突然一拍大腿，“算算日子还不到时候啊，是发生了什么吗？我也是这段时间太忙，把她给忘了！” 第三百二十章 能不能给我一个机会 林金花自打跟了刘屠户后，其实日子也没比从前好到哪去。 从前两人是偷情的关系，加上刘屠户对她有新鲜感，偶尔还会说两句好话、或者割二两肉哄哄她。 可真在一起过日子，就不是那么回事了。 刘屠户性格暴躁，甚至还曾打死过妻女，虽然看在林金花肚子里孩子的份上，已经在克制着没怎么动手了，但巴掌和怒骂还是时不时有的。 肉铺的生意不好时，他就总拿林金花撒气，说她是个丧门星，自打她来到刘家，日子一天比一天过得糟。 有了比较，林金花突然觉得，从前和周长兴一起过的日子有多好。虽然清贫了一些，但好歹没有人对她动辄打骂。 她也动过跑回周家的念头，可一想到她是怎么离开的周家，就觉得没脸回去。 那天就因为她和来买肉的男人多说了两句，刘屠户就怀疑她和人家有一腿。 等那男人走了之后，他立马关了铺子，将人拉到后院，屋门都没进，直接在院里，将她按在水缸上，就是一顿羞辱。 一边羞辱还不停地骂她是荡妇，改不了偷人的习惯。 刘屠户身高体壮体力好，这是林金花从前就知道的。但是那天，刘屠户的体力格外的好。 好到她羊水破了，对方还没有完事。 好在最后孩子平安生下来了，虽然因为早产瘦弱了一些，但因为是个男孩，刘屠户格外上心，月子里给她吃了好几顿猪肉，就为了让她有奶/水可以好好奶孩子。 当然这些事谢逢秋是不知道的。 他只是偶尔听街坊邻居议论一嘴，说刘屠户总算如愿了，得了个儿子，最近看起来整个人都喜庆了不少。 周秀秀直觉事情恐怕没那么简单，想着回头若有时间，可以找徐掌柜打听一番。 至于胡屠户，自从出了周健和刘招娣的事，自家就慢慢地断了和对方的往来。 “好歹是生了儿子，希望孩子以后能被善待吧。”周秀秀忍不住感慨。 谢逢秋也点了点头，“真不知道那婶子是怎么想的，难道不知道，那刘屠户前一个媳妇儿的处境？” 周秀秀撇撇嘴，在心底里吐槽，何止是知道啊，当初还差点把自己女儿嫁过去呢。 她刚想到周荷花，就听谢逢秋问道，“额，上次我在医馆碰到的那个书生，他现在怎么样了？” 实际他想问的是：你有受这件事的影响吗？ 但话到嘴边，就又转了个弯。 谢逢秋暗自叹气，从没想到，自己也有这么不磊落的一天。 却不想，听到这话的周秀秀，眼睛更亮了，浑身上下写满了浓浓的表达欲。 “你还不知道吧，刘屠户这个新媳妇儿，其实是那秀才的丈母娘。” 谢逢秋两个眼睛瞪得像铜铃，“啊？？？” “不止如此，当初还差点成为了他自己的丈母娘呢。” 周秀秀朝谢逢秋招招手，凑近一些，“我和你说，其实是这么回事……” 接下来的半个时辰的，周秀秀详细地给谢逢秋介绍了一遍，周荷花、张学文、林金花和刘屠户之间的关系。 顺带提了一下自家和周荷花的关系。 她可没有“家丑不可外扬”的觉悟，因为在她心里，那不是她家的丑，别人做的恶心事，和她有什么关系？ 谢逢秋听得一愣一愣又一愣，但却有着和周秀秀同样的想法，他不觉得在这些故事里，周秀秀有任何责任。 反而是听到，她一出生就没了爹娘，大伯一家占了他们的房和地不说，事后竟然还找借口，将兄妹几个赶出了家门时，一脸的心疼。 看着眼前这个一直朝气蓬勃、生命力旺盛的姑娘，他都无法想象，对方是怎么样跌跌撞撞长大的。 虽然自己家庭条件也不好，但因为有娘在，他虽然吃了一些物质条件的苦，但是在精神层面上，他始终都知道，有娘护着，那苦日子就都可以熬过去。 周秀秀并没有读懂他眼底的情绪，还持续在分享八卦的兴奋当中。 当然就算她知道，也只会摆摆手说没什么大不了的。 对方有娘爱着，她也有几个哥哥啊。 虽然她也过过苦日子，但在那些漫长的苦日子里，在兄妹几人当中，她一定是最不苦的那一个。 “多谢你告诉我这些，我反倒希望林金花她能过得好一些，这样她就不会再把主意打到我们家人头上。” 等将这些热闹讲完，房间里陡然安静下来，周秀秀这才后知后觉地尴尬起来。 看着谢逢秋那意味不明的眼神，她心头微微发慌，下意识躲闪开目光，手脚都有些无处安放，仓促开口想要脱身，“要是……要是没有其他事，我就先回去了。” “嫂子她应该过些时日就能回来，以后你有什么事直接找她就行。” “那我若是有事找你，又该如何？”看着周秀秀起身要走的模样，谢逢秋猛地从椅子上站起来，眼底褪去了往日读书时的温和沉静，多了几分执拗，“你要躲我到什么时候，难道我们以后连面都见不成吗？” 周秀秀脚步一顿，心头也跟着轻轻一颤，故作随意道，“你一个读书人，我一个大老粗，你能有什么事找我。” 谢逢秋三两步走到周秀秀面前，挡住她的去路，“不管是读书人，还是商人农人，都同样是人，同样会有好人坏人。” “会有背信弃义、薄情寡信之人，就会有重信守诺、一心一意之人。” 谢逢秋眼神灼灼地看着她，语气郑重诚恳，又带着几分微不可查的紧张， “或许，或许我有这个荣幸，改变你对读书人的看法，做那个重信守诺的人吗？” 他以为周秀秀是因为张学文的事，对同为读书人的自己有些看不上。 周秀秀则是觉得，对方是连嫂子都认证过的读书好，日后肯定前程远大，自己哪里敢有其他想法。 我从来都自觉良好，但在你面前仍旧忍不住自惭形秽。 见周秀秀迟迟没有反应，谢逢秋觉得是自己的话说得还不够直白， “秀秀姑娘，我心悦于你。这些时日我见不到你，即使见面，你也总是躲着我，或许是你不相信我。” “可我自幼读书学礼，学的最重的，便是诚心与信义。我今日对你所言句句真心，绝非一时冲动。只要你愿意，此生我认定你一人，绝不反悔，你能不能给我一个机会。” 第三百二十一章 好人就一定是好伴侣吗 听了谢逢秋的话，周秀秀呆愣在原地，脑海中闪过自己第一次遇见对方的场景。 也是在这家店铺，那时的自己被人刁难，对方上前想要帮忙解围。再后来，自己被人套了麻袋，是他不顾自身、冒着被耽误前程的风险，将自己救下。 也是从那次起，自己和对方的交集慢慢多了起来。 那些自己明明不擅长，却偏要亲手熬的一碗碗汤，自己笨拙又歪歪扭扭裁的布料，到底是报恩多一些，还是藏了许多私心。 可能连她自己也不知道。 周秀秀没有谈过恋爱，更没有对谁心动过。 从前与张学文的婚约，也是大哥想着为她谋划一份好前程，只可惜所托非人。 眼前这个人，是大嫂都亲口认证过的好人，前程远大。 可好人，就一定能成为好的伴侣吗？ 等两个人真的在一起生活，对方和她谈论诗词歌赋，而自己却只懂柴米油盐。 周秀秀想说两个人不合适，可胸腔里那颗疯狂跳动的心脏，又让她开不了口。 她从没想过，原来感情这点事，比读书识字、算账记账还难。 沉默半晌，她最后说了一句风马牛不相及的话， “可，可我只喜欢看账本，看不懂你捧着的那些四书五经。” 听到这话，谢逢秋却是长长地舒了口气，紧绷的肩膀也悄悄放松了下来，那颗“噗通”跳动的心彻底落了地。 他眼底漾开温柔的笑意，语气真诚，“这有什么紧要的。” “我读四书五经，是为立身明心、明辨是非，同时也是为了求取前程，希望自己日后可以护得住想护的人。你看账本做生意，勤恳踏实，同样是为了能撑起家业安稳生活。” 他轻轻向前半步，目光温柔看着局促不安的少女，字字恳切， “我们本就不用一模一样。” “我喜欢的是你这个人，和你是会读书绘画，还是会看账本打算盘都没有关系。你的聪慧、你的能干、你的坚韧，半点不输那些寒窗苦读的学子。有你在，才是我想要的日子。” 周秀秀被他这么盯着，原本就红透了的脸，此刻更像是煮熟了。 她看一眼谢逢秋真诚又明亮的眼睛，然后不好意思地撇过头去，再看一眼，又撇过头去。 如此往复。 谢逢秋没有丝毫不耐烦，眼含笑意地看着她略显幼稚的举动。 不知道过了多久，终于听到周秀秀开口， “你……你让我好好想想，等大嫂回来，我再答复你，行不？” 没有拒绝就好。 “那是自然，你就算现在不说，我也是早晚要过嫂子那一关的。” …… 直到出了芝兰斋，走在回同德村的路上，周秀秀的心脏还是在怦怦直跳。 同时又有一股隐秘的喜悦。 前几次见到谢逢秋时，那种若即若离的惶恐，此刻终于尘埃落定。 想着想着，周秀秀就在马车里笑出了声。 这时，马车突然停了下来。 喜鹊的声音从帘子外响起，“姑娘，前方有个妇人拦路。” “是秀秀妹子吗？我是你玲玲姐啊。” 见马车停了下来，周玲玲赶忙提着篮子上前，一副惊喜万分的模样。 周秀秀掀开马车的帘子，看到的就是周玲玲一张堆满假笑的脸。 俗话说，伸手不打笑脸人。 周秀秀淡淡点点头，明知故问道，“是玲玲姐啊，什么时候回来的？提着篮子这是要回去吗？怎么不多待两天。” “不回去不回去，如今咱们村子这么好，我怎么着也得多待两天。”周玲玲从篮子里拿出一个野果，递到周秀秀面前，“这大中午的就这么奔波，累了吧，来，尝个果子，我刚从树上摘下来的，水灵得很。” 周秀秀摆摆手，“我用过午膳了，现在吃不下，玲玲姐你自己留着吧。” “我还有事，就先回去了，咱们改天聊啊。”说着就要放下帘子。 周玲玲不由分说将果子塞到周秀秀手里，“让你拿你就拿着，还跟你姐我客气呢。” 她身体前倾，压低了声音，“我刚回村时，在村口撞见大姐了，瞧她那样子，像是在等你。” “哎！”说道这里，她佯装无奈地叹了口气，“咱那大姐的性格你也知道，说不准是生气那天没见着你，想在大家眼皮底下堵你呢。” “这不，我中午饭都没回去吃，就赶紧过来等着告诉你一声。” “大姐她那人不懂事，可咱们到底还是一家人，你别跟她一般计较，不行就从后山绕路回去。” 看着对方满脸都写着“我为了你们好”的虚伪样子，眼底里却是藏不住的算计，周秀秀心底冷笑：敢情是到我面前，来卖你的亲大姐了。 “马车行山路不便，我自有计较，就不劳玲玲姐你费心了。” 说完，周秀秀就放下了帘子，同时朝着宋满福命令道，“走吧，家里还有一堆事等着我，别在这耽搁了。” 宋满福听令行事，马鞭一扬，在周玲玲还没反应过来的时候，就已经扬尘而去。 望着远去的马车，吃了一脸土的周玲玲，连着呸了好几口。 “呸呸呸，什么人啊！我专门在这等她，她连马车都不下，还真拿自己是官家小姐了，坐马车了不起啊！” 周玲玲一边拍着身上的土，一边忍不住嘟囔， “小气吧啦的劲儿，也不说捎上我一段路，就这样还做生意呢，早晚让你做黄了！” 另一边的周秀秀，果然在离村口没多远的位置，就看到等在那里的周招娣，恰好这时对方也朝这个方向看了过来，很显然是看到了自己。 看到对方那一副气势汹汹，势必要找回场子的模样，周秀秀嗤笑出声，朝着宋满福吩咐，“加快速度，不要停！” 宋满福看着站在道路中间的人，虽然对周秀秀的命令有些疑惑，但作为一个合格的车夫，他只需要执行主子的指令就可以了。 “驾！” 周招娣看着朝这边驶过来的马车，单手掐腰，另一只手指着马车就开喷，“周秀秀你个没良心的给我滚下来，看我今天不替你那死去的爹娘教育教育……” “你”字还没出口，一个硕大的马头就来到了她的面前，眼看着就要和她来个亲密接触。 周招娣下意识往道路两旁一滚，“杀人啦！” 马车呼啸着从她身旁略过，不偏不向，同样给她留了一嘴的灰尘。 第三百二十二章 兔毛归属 就如刘清禾说的那样，自从宋芝升为五品嘉禾县君的消息传回顺昌府，这生意就一桩接着一桩地，自己找上门来。 还有皇上赏赐的那千顷良田。 按照大禹朝的规矩，寻常五品县君，根本没有资格获得这么大片封赏田地，这完全是破格优待。 而朝廷之所以破例厚赏，不光是因为宋芝在万寿节上力挽狂澜，替大禹朝挣回了颜面。 还因为在万寿节前夕，宋芝进献的高产棉花，与用这些棉花织成的棉布，做成的棉衣。 不管是高产红薯还是高产棉花，都是能使百姓免于冻饿的大功一件。 萧晏辰赏赐的这些土地，一方面是希望宋芝可以继续繁育优质棉种，大面积推广种植。 同时也是盼着她能继续摸索，说不定日后会有更多高产的作物，可以在这片土地被孕育出来，造福更多的人。 这千顷良田是朝廷正经赏赐的官田，全部记到宋芝个人名下，属于个人私产。既可以租给佃户，也可以在庄田之上，修建庄院、粮仓、宅院，甚至可以收留一部分百姓流民扩充庄子，但是禁止私卖。 千顷良田，因为数目庞大，根本没法全部连成片。 府衙在册的上等熟田分散在好几处村镇，零零散散分布在近郊各处，东一片西一片，没法规整成一大片田地。 眼下秋收已经全部完成，刚好可以利用这个空档将土地划分出来。 只是宋芝一行人还滞留在京城，迟迟没有回到顺昌府。但这么大的产业没人经手，总不能一直搁置着。 府衙的人也知晓宋芝信任身边的人，便和宋芝通气，干脆把挑选田地、划分地块、登记在册的大半事宜，暂时交到了周秀秀头上。 前几日，知府衙门还特意差了官吏上门，带着厚厚的田地册子，一条条对着地块位置、肥瘦优劣、水源远近，细细询问周秀秀的意见。 哪里的田地土层厚实、适宜种粮，哪里靠近河渠、浇水方便，哪里地势偏高、不怕涝灾，全都让她一一筛选敲定。 等宋芝从京城回来，只需最终核对落印便可。 …… 周秀秀回到同德村，家门都没有进，第一时间就是到养殖场，确认种兔数量。 如今鲜兔居酒楼的生意，不再局限于本地和顺昌府内，靠着独一份的兔肉菜品、秘制口味，口碑越传越广，分店一家接着一家开，甚至扎根到了周边好几座府城，数量竟真有隐隐超过福运酒楼的趋势。 客源源源不断，订单只增不减，对兔子的需求量更是日日暴涨，养殖场半点不敢松懈，一直都在稳步繁育、批量养殖。 如今反倒是毛笔作坊那点微薄的兔毛消耗量，远远抵消不了各个铺面每日的宰杀量。 好在宋芝早有预料，提前走许修远的路子，联系到许平南，表示愿意捐赠一部分兔毛制品给北境的将士。 北境冬日苦寒，朔风如刀，边关兵士御寒的衣物向来吃紧。 宋芝这边打算把大量富余的兔毛加工成厚实的护耳、护颈还有衬里毛垫，送往军营。 许平南收到消息之后十分欣喜，当即就回了书信。他不单收下这批捐赠的御寒物件，还愿意帮她打通北边的销路。 往后养殖场产出的兔毛，除去留一小部分供给自家毛笔作坊，余下的都可以向北境那边输送，或是卖给当地的商户。一下子就解决了大批量兔毛积压的难题，也不用再发愁宰杀之后的兔毛无处安置。 因此，自打秋收结束之后，同德村连同周边大洼村、宋家庄几个村子的妇女，闲暇时间全部在赶制兔毛制品。 但是没有人有怨言，只要验收合格，按件给银钱，让他们多了不少进项，想来又能过个肥年了。 宋芝早前特意寄回书信，仔细交代了千亩赏赐良田的规划。 她不打算单一只种庄稼，最好的法子，便是田地种养结合，一半用来栽种红薯、棉花和各类粮食作物，另外规整出来的空地，挑选合适位置，用来搭建棚圈，饲养牲口、家禽。 这么种养搭配，不仅能有效分散风险。 更关键的是，鸡鸭猪兔的粪便还可以集中收集起来，进行发酵，做成天然的农家肥，用来肥地养田，改良土壤土质。 要知道，在这个“肥水不流外人田”的年代，粪便都是一种令人争抢的资源。 只是这么一弄，养殖场的压力就有些大，不光要为酒楼作坊源源不断供应活兔，保证食材供给，还要提前做好繁育规划，为宋芝提前囤足种兔。 周秀秀没进城的几日，除了接待各地慕名而来的商户，其余大部分时间，都泡在了这养殖场里。 “呀，夏松你这是又趁着午饭时间，跑山下作坊附近转悠了？”周秀秀看着刚从外边回来的夏松，笑呵呵调侃道，“你何必这么麻烦，要不然我给你开个后门，直接给你安排进墨坊收烟二组得了呗？” 夏松不好意思地挠挠脑袋，脸被笑得通红，“秀秀你在外边可别瞎说，宋枣姑娘本来就躲着我，要是这话传进了她的耳朵，我就更没戏了。” “行啦行啦，我也就逗逗你，顺便提醒你一句，”周秀秀表情变得有些认真严肃，“心急吃不了热豆腐，宋枣最近本就处在话题中心，多少双眼睛盯着呢。人家才和离多久，你要是总往人家身边凑，说不准还要给她添麻烦，当心适得其反。” 夏松表情同样变得郑重，“我晓得了，先前是我忽略了。” 宋枣就是张二柱嘴里那个“休夫”的女伙计。 上个月，宋枣突然找到周秀秀，问她能不能在作坊的员工房里暂住，她可以给房租。 周秀秀细问之下才知道，不知道宋枣用了什么手段，竟然和程天福和离了。 程家和宋家不是普通的姻亲关系，是换亲。闹到和离的地步，本就不被家人当回事的宋枣，娘家肯定是也回不去了，这才求到了周秀秀的头上。 周秀秀自然知道宋枣和宋芝的关系，但宋芝既然没有区别对待宋枣，那她和其他活计就没有区别。 手底下的人遇到了困难，周秀秀自然是能帮就帮。 况且，周秀秀对程家人的作风也略有耳闻。对于宋枣这种敢掀桌，敢抗争的洗个脑子，周秀秀还是十分喜欢和看好的。 于是便安排她，同作坊里那些家养的活计一起，先住着，至于以后如何，还要等宋芝回来决定。 第三百二十三章 学堂成绩 周秀秀跟着夏松，在养殖场转了一圈。 两人先挨个查看了各处兔棚，周秀秀仔细了解了一下种兔、幼兔的长势。如今养殖场分工分得清清楚楚，哪一批是留着繁育的种兔、哪一批是供酒楼出栏的肉兔，都分开圈养，吃食配比、出栏时间都安排得明明白白。 加之兔子的品种好，宋芝一再强调过的卫生问题养殖人员各个牢记，现在这些兔子，个个皮毛顺滑体格健壮，繁育速度稳得很。 看完兔子，两人又走到一旁的鹿圈。 现在鹿园里鹿的数量，已经有接近二十头了。上个月进入鹿的发情期，有五头母鹿都成功受，孕，现在过着日日有人精心喂养照料的日子，长势十分喜人。 一路逛完整个养殖区，周秀秀又找到正在清点牲口台账的周铁牛，随口聊了几句近况。 如今的周铁牛早就不再进山打猎，放下了猎户的营生。 如今他靠着先前积攒的人脉，找到认识的一些猎户和牲口贩子，专门帮宋芝各处联络渠道，挑选、采买各类驴马、牛羊猪崽、鱼苗牲口，成了养殖场最得力的采买人手。 先前为了村里人的生活环境考虑，宋芝不敢大肆圈养这些活物，如今有了皇上御赐的土地，这些问题也就不成问题了。 这些牲口水产不光能供应酒楼售卖、对外出货挣钱，还有大用处。猪驴羊的皮骨、鱼鳞鱼鳔，都是墨坊、笔坊制胶的上好原料，从前碍于原材料的短缺，说到底作坊和江南林家的规模比起来，也只能是小打小闹。 如今土地有了，到时候再就地办厂招人，宋芝相信，距离她将这些笔墨价格彻底打下来的那一天，已经不远了。 当然，这其中也有系统的不少功劳。 宋芝离家去京城前，留下来很多系统出产的药，定期给牲畜们混在饲料里喂上一些，不仅可以防止疫病的发生，还不会在动物体内残留那些对人体不好的物质。 加之宋芝原本的计划就是，借着各种种苗的由头，混进去一些系统内改良的品种，与本土牲畜杂交后培育的后代，个个抗病能力极强，体质结实，存活率高，几乎不会爆发大面积瘟疫。 “家产万贯，带毛的不算。” 要是没有系统托底，宋芝是决计不敢豢养这么多牲畜的。 此次离京，宋芝还和许家透露了自己想要大规模养牛的想法，并且经由许家的口，说给了萧晏辰听。 萧晏辰自然是欣然同意。 这个时代，牛是重要的生产资料，牛的命，比许多平民百姓的命还贵重。 宋芝养牛的想法很简单，牛的数量上来了，可以解放一部分生产力的同时，自家养的偶尔偷摸杀一两头解解馋，旁人也不会知晓。 而且如今有了那么多土地，养牛怎么想都势在必行。 周秀秀离开了养殖场，转道又去了学堂。 这会儿正是吃完午饭，孩子们稀稀拉拉往学堂赶的时候。 看着这群有高有矮、身高不一的孩子，周秀秀在心底里默默念到，“快些长大吧。” 自从穿越到古代开始做生意后，宋芝面临最大的困难就是“人才不足恐惧症”。 得了那千顷良田的第一时间，宋芝就是写信回来，询问学堂的教学进度。 虽然很多土地原本的庄子里就有管理的人员，但庄头素质参差不齐，加之宋芝还想就地办厂，那账房管事这些，总要有个自己人看着最好。 如今学堂已经开学接近两个月了，今天周秀秀过来，就是想看看昨天小考的成绩。 “秀秀姑娘过来啦。”孟夫子将一张纸放到周秀秀面前，“这是根据县君留下来的考核和判断标准，对各个学生的学习成果进行量化，最终得到的每个人的成绩，你看一下吧。” 宋芝想要的是实用性人才，加之她也清楚，能走上科举仕途的孩子，只会是极少数。 因此离开前，根据现代考试评分的标准，结合乡下学堂的实情因地制宜，指定了一套可量化的评分标准。 不单只看经书背诵默写，还要加上算术记账、农事常识等。几样分数合在一起，才算学生最终的总成绩。 当然目前这些孩子们大多还只停留在识字启蒙的阶段，孟夫子按着这套法子，给他们进行打分，才整理出眼前这张成绩单。 “有劳孟夫子了。”周秀秀接过成绩单，看着排在第一位的名字。 张小栓。 可以说有些意外，又在情理之中。 看来张家的孩子，是有些读书的天分在身上的。 自从张家分家后，张小栓虽说也被单独分了一户，但到底还是个孩子。 张金缸和林雪娘商量过后，便决定让张小栓跟着他们一块儿过日子。 分家时分到张小栓名下的那些田地，一并交给张金缸夫妻俩耕种打理。地里打下的粮食就归家里，由大嫂林雪娘管着一日三餐，管张小栓的吃喝穿戴。 张小栓也不是白吃白住，年纪虽说不大，手脚倒是勤快。平日里除了去学堂读书，就帮着照看家里的侄子侄女，有时候还会帮着下地、拾柴。 如今他尚且只学识字，还不用交束脩。 可能是“穷人孩子早当家”，分了家之后张小栓愈发成熟。 村里人上山挖魔芋药材时，他只要有时间，就跟着一起，顺便再捡点桐油籽。 卖来的银钱，张金缸夫妇都让他自己留着，至于以后是想读书上进，还是留着娶媳妇儿，全由他自己做主。 周秀秀接着往下看，第二名同样是张家的孩子，张大丫。 当然这份名单暂时没把周家的几个孩子算在内，他们早就跟着周萍和周安学过，甚至简单的记账算账也不在话下，若是排在一起，就有点欺负人的嫌疑了。 周秀秀对张大丫还算了解，是个话少心细又懂事的孩子，等再大一点，应该可以成为很好的帮手。 再继续往下看，令周秀秀意外的是，当不用交束脩，这些女孩和男孩坐在同一间课堂里时，女孩子的成绩，竟然普遍要比男孩子好上许多，这还是在男孩子的数量，要多于女孩子的情况下。 第三百二十四章 有教无类 这世间的老理传了一代又一代，张口就是“女子无才便是德”，说女子生来就该守在家里操持家务，读书识字是多余的。又讲只有男子才有资格读书明理，日后出仕治世，女子天生愚钝、见识短浅，就是比不上男子。 可哪里是女子天生愚钝？不过是从古至今，从未给过女子平等的机会。 你们蒙上我的眼睛，却又反过来嘲笑我，不识人间百色，不懂天有多高，地有多厚。 寻常人家的姑娘，从小就要学着洗衣做饭，缝衣带娃，被家务琐事捆住双手双脚，连识字的资格都没有。 哪怕是有钱人家的女子，很多也只是学些琴棋书画，读《女诫》《女训》一类的书。 而学这些的目的，也不是为了让她们增长见识、开阔眼界，不过是为了日后出嫁，能做一个合乎礼教的贤妻良母罢了。 教她们如何侍奉公婆、顺从夫君，如何打理内宅，却很少教她们研读四书五经，更不会教她们经世致用的本事。 哪怕侥幸有开明的父母师长，习得了经世明理的本事，也大多局限在闺阁之内，不能像男子一样去读书应试，去闯荡外面的天地。 一辈子被世俗规矩框在方寸小院里，空有聪慧心思，却无处施展。 说到底，从没有男女天赋高低之分，不过是机会多寡、际遇不同罢了。只要给足了机会，放开对女子的束缚，那女子无论是读书治学的天赋，还是立身做事的本领，未必会输给男儿半分。 …… 周秀秀在学堂查看教学效果，内心存着她说不清道不明的疑惑时，在路上的宋芝一行人，同样在接受着知识的洗礼，也或许可以为她隔空解答一二。 车马奔波多时，众人寻了个官道旁的茶寮落脚歇息。 宋芝着人从马车上拎下来两个食盒，里面是宋芝提前备好的一些茶点。 林景瑜看着李嬷嬷从食盒里，拿出一样又一样他没见过的点心，不由得感叹道，“怪不得表叔说婶子你最会吃了，这些新鲜玩意儿，我在江南和京城都未曾见过。” 自从宋芝救了他后，他与冯林楠这位素未谋面的表叔，往来也多了许多。加上两人有些相似的境遇，甚至渐渐有种惺惺相惜之感。 宋芝笑着将碗碟推到林景瑜面前，“喜欢吃就多吃一些，回头我将方子写下来，你找个厨娘照着做便是。” 崔齐安也拿起一块黄饼，那是宋芝做的老婆饼，考虑到当下的环境，将其名字改成了平平无奇的黄饼，“老夫年少时也曾四方游学，那时候仗着年富力强不觉得什么，饥一餐饱一顿的不当回事，后来落下了毛病，再出远门最头疼的就是吃饭了。” “想不到这次跟着你们出行，虽然不是顿顿都能吃上热乎饭，但口味却是一点不差。” 几个人就着热茶稍作歇息。 趁着空闲，崔齐安便随意择了一道四书考题，打算考考周安的功课。 他神色端正，“《论语》有云：‘有教无类。’你且依科考章法，说说你对这句话有什么看法。” 周安立刻正襟危坐，敛去周身疲惫，躬身恭敬作答，“回先生，弟子愚见。有教无类，是圣人教化万民之道。世间之人，不论贫富贵贱、门第高低，皆可受教求学、修身明理。圣人传道从不偏颇苛待任何人，朝廷开科取士，亦是遵循此道，广纳天下勤学贤才。” 随即，他话音一顿，脸上露出迟疑的神情。 崔齐安敏锐地觉察出他的情绪变化，开口安抚，“你有什么问题，但说无妨，私下讨论而已，不必藏着掖着。” “是，先生。”周安拱手，随即说出自己的疑惑，“弟子近日心中一直有一桩困惑。” “按圣人这句话来说，教化本当广施众人。可眼下世间的规矩，却只准许男子读书进学。早先在家之时，母亲一直让三姐同我们一起读书识字，她同样刻苦，学得比大哥二哥还好。” “想来，她若是兴趣也在致学之上，日后学问未必会比弟子差。只是弟子外出，无论是在乡间还是京城，也见过不少人议论，都说女子就该安于内宅，料理家务，不必读这些圣贤书。” 说道这里，周安皱起了眉头，“可圣贤书是能使人明理明智的好东西，女子同样要在这世间立足，甚至有时候要比男子更加艰难，难道她们就不要这些？一边是圣人书本留下来的道理，一边又是代代传下来的世俗旧习。弟子心中实在拿不准，究竟是圣人所言本就留有疏漏，还是世间众人的看法错了？” 在周安有限的记忆里，先是姑姑倔强地把他们护在身后，后来又是娘亲，凭借女子之躯，趟出一条路，带着他们全家，甚至是全村人将日子过好。 从她们的一言一行当中，在宋芝的耳濡目染之下，周安从来不敢轻视女子，也从没觉得，女子就只能困于内宅，依附男子而生。 可随着他渐渐长大，听到看到的多了，他反而疑惑起来。 就连整个大禹朝最繁华的京城，都遵循着这样一套运行规则，那这样是否就是正确的呢？ 其余人也将目光投到崔齐安身上。 宋芝也想知道，对方会如何作答。若是他张口便是一句“女子无才便是德”，那宋芝就要好好想一下，是否要让周安跟着对方读书。 崔齐安听完，轻轻颔首，神情未有半分异样，缓缓开口解惑，“圣人所说的话原是没有错的。‘有教无类’一语之中，本来就不曾写明女子不许求学。只是后来，世人凭着自己的私心，曲解了圣贤本意。” 她看向宋芝，眼里多了几分赞许，“你母亲让你三姐跟着你们一起读书，恰恰是依从了圣人教化的本心行事。奈何，这世道积习太深，从上到下，无数人固守旧有的成见。道理虽清清楚楚摆在那里，世俗的看法，绝非短时间之内就能扭转。” 说到这里，崔齐安微不可查地叹了口气，声音压低， “只是日后若是你赶赴科考，写策论时务必要留心，万万不可径直将这一番议论写进考卷里。倘若你公然倡言男女同等受教，便是冒天下之大不韪。阅卷考官大多守着旧想法，你的功名前程很可能会就此断送。” 第三百二十五章 再回临河镇 听了这番话，周安的眉头皱得更紧了，脸上疑惑更深，忍不住开口追问，“可《论语》中有言：‘君子坦荡荡，’又言‘言必信，行必果。’圣人教诲君子应当心口如一，据实而言，不可违心欺世。” “既然心中认定了道理是这般，为何却不能据实写在考卷之上？若是为了求取功名，便要藏起心中最真实的想法，违心落笔，那这读书应试，又有何意义？” “日后即便登临高位，那不也只能做个心口不一的小人吗？” 随即，他又像是想起了什么，用他肉乎乎的小手，捂住了自己的小嘴，脸颊也憋得通红，声音没有了刚刚的敞亮，反而有些结巴，“崔……崔爷爷，我没有说您的意思，我只是觉得……这样是不是不太好。” “哈哈哈！无妨，无妨！”崔齐安看着周安那拘谨的模样，再搭配上他故作成熟的小表情，忍不住笑出了声。 他伸出一根手指，笑嘻嘻地朝周安点着，“你就算说的就是老夫，老夫也不能承认！” 崔齐安随即捋着自己花白的胡须，对着周安遵遵教诲道，“你说得没错，君子本应当言而有信，做到心口合一。可这‘言必信，行必果’，讲的是做人立身的本心，却不是教你不分时势，一味直言，不计后果地冲撞世道。” “君子当有坦荡之心，可也该懂得审时度势。若是一腔真话，说出来非但不能改变这世道，反倒会白白葬送自身，甚至连将来济世安民的机会都一并丢掉，那便是逞一时之快，不是圣贤所提倡的大智慧。” 周安胖乎乎的手指点在下巴上，若有所思地看向宋芝，似乎是在询问她的意见。 宋芝笑笑，温柔地摸了摸周安的头顶，又伸手捏了捏他肉嘟嘟的小脸，这才慢慢开口， “你崔爷爷说得没错，人有时候确实是要学会审时度势，但那并不意味着，你就要屈从那些你不认同的观点，也不意味着你就做了小人才会做的事。心中存住这份真知，不随世俗同流合污，同样也是守住了君子本心。” “眼下世道如此，你可以把道理藏在心底，等到他日身居高位，手握实权，再慢慢推行你的主张。倘若现在便不顾一切直言，落得功名尽毁，往后再无机会做事，岂不是本末倒置？” 宋芝从不认为，在非两难的环境下，直言死谏事什么明智之举。 倘若空凭着一腔血气硬碰硬，最后只能落得赔上性命的结局，却于事并无多少裨益，那除了空留个名头，可以说死的是毫无价值。 真正要改变这世间积久的成见，从不是靠一时慷慨赴死，而是脚踏实地一点点去做。若是连性命都轻易葬送，那胸中所有抱负，便再无施展的机会了。 众人歇息好后，又重新赶路。 …… 就这么停停走走，走走停停，又走了大半个月之久。 到了崇安府与顺昌府的交界处，林景瑜与众人辞行继续南下。 宋芝一行人则故地重游，又来到了平阳县的地界。 此时已经是十一月中旬，温度越来越低，宋芝将提前准备好的棉衣穿上，并吩咐李嬷嬷，每日煮上一些姜汤驱寒。 风寒在这个时代，可不是什么小事，虽然她有救命的药丸，但多一事不如少一事，这罪还是少受一些为好。 平阳县的新任县令钱实秋，听闻在万寿节大挫岛国使者的嘉禾县君到了自己的地界，心里清楚，前任县令获罪，其中就有这位的功劳，因此半分不敢怠慢。 在宋芝一行人入住驿站不久，他就亲自带人来请。 “下官钱实秋，拜见嘉禾县君。”钱实秋躬身行礼，态度恭敬。 宋芝连忙将人扶起，“钱县令客气了，快快请起。” 钱实秋依言起身，语气诚恳，“本地乡绅听闻县君回乡路过此地，感念此前水灾，县君为本县百姓奔波，又听闻县君在万寿节上，力挫了岛国人的阴谋，万分敬佩。” “因此于今晚在万宾楼设宴，款待县君及诸位，还望县君赏光莅临。” 宋芝本就有心打听平阳早前受灾百姓的近况与属地实情，当即点头，“既然诸位乡老有心，那我就恭敬不如从命了。” “寻常饭食便好，切不可铺张浪费。” 钱实秋听到宋芝同意前往，脸上笑出了褶子，又寒暄了几句，这才告辞离去。 晚上的宴席中规中矩，随着平阳县前任县令王县令的下台，本地乡绅也经历了重新洗牌。 那些雇人掘堤的，该抄家的抄家，该流放的流放。 剩下的这些，不说全部身家清白，但在大面上至少还过得去。 此次水灾掘堤的事被爆出后，也是积极捐银捐粮，就怕一不小心，这把火会烧到自己身上。 值得一提的是，宋芝在宴席上，还遇到了平阳县鲜兔居的掌柜。 掌柜的知道宋芝是自己的老板之一，主动上前行礼，宋芝问了几句鲜兔居在平阳县的情况，又公式化的夸了掌柜的两句。 掌柜的美滋滋回到座位，心想，这县君看着挺平易近人的，并不像先前传闻那般强势。 想起之前那帮人的所作所为，心里也就通透了，他们做得出那么丧尽天良的事，面对这种人，不强势难道还要夸上两句不成？ 宴席之上，听乡绅们说起临河镇的境况，宋芝心中便沉了下来。 朝廷虽下发过赈灾银两与粮食，可接连两年的天灾，百姓家产尽数被洪水冲毁，田地淹没损毁严重。当地百姓就算熬过眼下，来年乃至往后数年，土地都面临着绝收的风险。 于是提出，如果这些人愿意，可以跟随她到自己的庄子里去生活。 宋芝当即开口，若是临河镇的百姓愿意，可迁往她名下的庄户落脚。皇上赏赐的千亩良田，平阳县同样有分布，宋芝大刀阔斧的改革，眼下正是缺人手的时候。 去到庄子，可分得田地耕种，也能参与养殖、作坊劳作，有活计可做，有口粮可领，不必困在这里苦苦熬着。 第三百二十六章 树挪死，人挪活 听了宋芝的话，钱县令想都没想就同意了，并且表示，只要那些受灾的村民愿意，随时可以跟着宋芝到庄子上去。 他心里想得明白，这些百姓即便去了庄子，也依旧是在平阳县地界之内，并没有迁出本县，户籍仍旧归平阳管辖，既不会使本县的人口数目减少，也不会影响到自己的的治理和政绩。 等到百姓到了庄上后，不仅衣食住行有了人管，省去他的大半麻烦。安稳下来之后，开垦良田、做工劳作，产出增多，都能为日后缴纳的赋税添砖加瓦。 于官府而言，实在是一桩两全其美的好事。 因为这事，宋芝决定多在临河镇滞留两天。 钱县令也雷厉风行，对此事格外上心，半点不敢拖沓。宴席的第二日，就让师爷写好了告示，并派人到受灾的村子中，挨家挨户传话，确保将宋芝的善举，传达到每一个村民耳中。 临河镇的百姓，这两年过得可谓是苦不堪言。 去年赶上大旱，虽然也面临绝收的风险，但只要下了雨，就能瞧得见希望。 然而，今年一场洪水，堤坝被毁坏之后，田地里的土壤被冲走，房屋尽数冲垮，积蓄全无。 朝廷的赈灾粮银只能解一时温饱，却救不了长久的生计。 如今，家家户户都愁得睡不着觉。 那些侥幸活下来的百姓，眼看着往后几年田地要绝收，只能坐吃山空，还来不及消化亲人逝去的悲伤，就要思考往后的出路在哪里。 往后两日，所有人都没有闲着。 钱县令亲力亲为，每日带着衙役，下乡核对名册，逐户确认意愿，谁家愿意搬走、谁家暂且留守，分得清清楚楚，登记得明明白白，不敢有丝毫差错。 崔齐安则带着周安专心整理，那些愿意跟随他们一起离开的人员名单，把老小人数、劳动力多少、每户具体情况一一归类，方便后续到庄子分田分房、安排活计。 周安一笔一画写得工整仔细，半点不敢马虎，遇着不懂的就及时问崔齐安，长进极快。 周健、周康二人，带着一众护卫，分工守在各村路口、登记点。一来维持秩序，避免村民拥挤混乱，二来帮忙搀扶老人、搬运简单行李，还耐心解答百姓的疑问，安抚众人忐忑不安的心思。 周萍带着云鹃和李嬷嬷等人，给灾民施粥、分发口粮。宋芝借着鲜兔居掌柜的路子，又联系了一些粮商，多方筹备之下，凑够了5000斤粮食。 不管这些人跟不跟她走，每个人都能分到一些口粮。 比起几个月之前，同样是在这里赈灾的时候，几个孩子都成熟了不少，办事也要稳妥利落很多。 宋芝亲自梳理搬迁的各项事宜，敲定迁徙的时间。过冬的棉衣、粮草、农具这些，凡是能买到的东西，只要有个来源，她就可以顺势从系统内购买，暂时应付所需。 比较难办的就是居住问题。如今天气寒冷，土地板结，并不是动土的好时候。 好在此前她曾叮嘱过周秀秀，土地庄子位置确定下来的第一时间，就是梳理人手，搭屋建作坊。 而且庄子过渡到她手上，有些庄户，因为不知道新主子的脾气，也会选择离开，每个庄子上都有一定的空房间。 冬日天冷，贫苦人没那么多讲究，众人挤一挤，睡觉还能更暖和一些。 她反复盘算庄子上的土地、屋舍容量、一个冬天的柴火用量，争取将自己能想到的，都思虑周全。 空闲之余，她才有时间去往临河镇各个村子故地重游。 虽然已经过去几个月的时间，但往日热闹的村落，如今依旧随处可见碎木烂瓦。 村民们没钱重建房屋，只能在废墟堆里随便搭点茅草棚、简易的土屋勉强栖身。 眼下天越来越冷，北风一吹，棚子四处漏风。 村里的百姓却依旧穿着单薄破旧的衣服，大人缩着肩膀御寒，小孩子冻得小手通红，蹲在棚边瑟瑟发抖。 宋芝看着眼前的场景，心情愈发沉重。 她顺着残破的村道，慢慢往前走，刚转过一处塌了大半的土墙，便撞见了正在下乡巡查的钱实秋。 钱实秋看见宋芝，立刻快步上前，恭敬行礼，“下官见过县君。” 宋芝赶忙抬手示意他起身，目光望着满目荒芜的村落，真心实意开口，“钱县令不必多礼，这两日统计户数，着实辛苦了。” 钱实秋摆摆手，“都是下官分内之事，谈不上辛苦。” 然后是一声叹息，“只是下官统计之时，心中颇多感慨。原以为乡人最重故土，劝他们离开必定要费一番口舌。毕竟住了一辈子的家园即便是毁了，也葬着他们的祖辈亲人，大多人也定然舍不得离开。” 这话恰好说中了宋芝心中原本的想法。 世人皆是如此，不说在这个出行全靠走，离开了就不知道什么时候才会有机会回来的年代，就是在后世，很多人也是觉得故土难离，总要落叶归根。 寻常人哪怕日子清苦，只要能守着祖辈扎根的地方，大多都愿意咬牙熬下去。 她起初也暗自揣测，愿意跟着搬迁的百姓，怕是只有少数走投无路的人家。 可这两日亲眼所见、亲耳所闻，结果却大大出乎她的意料。 宋芝望着寒风中瑟缩的百姓，缓缓开口，“我本也是这般想的，即便是同在一地，但到底山高路远，甚至可以说是寄人篱下。若不是走投无路，谁愿意背井离乡，去他人手底下讨生活。” 钱实秋闻言转头看向她，静待下文。 “原是我想浅了，情分再重，重不过活命。”宋芝声音平静，“祖宅没了，田地毁了，往后数年颗粒无收。守着一片废土，守着一堆故人坟茔，最后怕是只能活活饿死、冻死。” 最不值钱的是脸面和执念，最金贵的是活下去的机会。 这片土地上，百姓的坚韧和韧性，超乎宋芝的想象。 钱实秋连连点头，深有感触，“县君所言极是。下官登记时问过不少百姓，他们不是不念故土，是实在熬不下去了。” “俗话说，树挪死，人挪活。只要能活下去，去哪都是家。” 第三百二十七章 迁移到庄子 最终名册被核对敲定，临河镇一共有九百二十八名百姓，愿意离开自己的土地，跟着宋芝去往新庄子讨生活。 人数定下来，宋芝当即拍板，所有人统一一起搬迁。 两处庄子和临河镇同属平阳县，全程四十多里路，不算远。但这近千人老老少少、拖家带口，赶路速度很慢，队伍拉得极长，绝对不可能一天赶到。 队伍里男女老少、体弱生病之前皆有，宋芝安排了两日行程，慢慢赶路，中途流出休整的时间，趁着没有霜冻，赶在大寒冬彻底降温前，让所有人安稳落脚。 搬迁这天，天刚蒙蒙亮，临河镇下游的几个村子村口，就已经热闹了起来。 家家户户都收拾好了全部家当。 其实也没什么东西，不过是几床旧被褥、几件破衣裳，再就是几口锅碗瓢盆。两年天灾折腾下来，百姓早就家徒四壁，一无所有。 每个人身上看着都穷得叮当响，回头看了一眼残破不堪的村子。 塌落的土墙、荒芜的空地、被洪水彻底毁烂的田地，处处都是凄惨模样。 他们的眼睛里，有迷茫、有麻木、有不舍，但还有希望。 守在这里，接下来几年颗粒无收，只能坐吃山空，熬到最后，无非就是冻饿等死。 往前走，朝着希望走，总有活路。 众人咬了咬牙，收回目光，带着一家老小，纷纷汇入长长的迁徙队伍里。 队伍顺着官道缓缓挪动，头尾绵延好几里地，一眼望不到尽头。 为了保证行路的安全，确保无人掉队，钱县令将能派出去的差役人手全部都派了出去。 宋芝又花钱在平阳县雇了镖局的人手，护送这些老弱妇孺。 上千百姓有序前行。 路上白发老人走得慢，谁家的汉子就顺手搭把手，搀扶着对方一步步往前挪。 年轻的父亲，肩头背着熟睡的孩童，手里还牵着另一个小娃娃。 水灾幸存下来的妇人们互相搭伴，提着简陋行囊，彼此照应。 邻里相帮、老小相依，众人的脚步虽慢，却格外坚定。 第一天正午，宋芝中途让队伍在河边停下休整。 一路赶路辛苦，老幼体力不支，众人坐下歇脚、烧热水、吃干粮，缓足了力气，午后才继续出发。 待到日暮天黑，队伍抵达中途村镇，就地安顿过夜。 第二日清晨天光大亮，队伍再度出发，半日脚程顺利走完，全员平安抵达宋芝名下两座紧挨着的私庄。 因为是萧晏辰特赐，这两处庄子位置极好。 整片土地又松又肥，千百亩良田连片铺开，年年旱涝保收，是实打实的好地块。 两庄紧紧相邻，往来方便，统一管理省心省力，分开居住又不会拥挤，刚好能安顿下这九百多口人。 宋芝经过一番考量，按家按户将这些灾民安置。 尽量做到东西两庄均匀分摊户数，每一边都有壮年劳力，也有老人孩童。 最后，四百七十余人安置在了东庄，剩下四百五十余人安置在西庄。 东庄空地多，优先集中搭建避风的窝棚和大炕房。西庄向阳避风，建房可以优先考虑老人孩童居住。 两边人手均衡，谁家有事，互相都能搭把手，不会出现一边人忙不过来、另一边人手闲置的情况。 众人落地之后，宋芝半点不拖沓，立刻亲自实地考察地形，上手统筹庄子的所有规划。 眼瞅着寒冬越来越近，第一件大事就是安居。 好在周秀秀一向严格执行宋芝的命令，收到信的第一时间就着手安排工坊的搭建。 不管是毛笔作坊还是制墨作坊，都需要大量柴火和热水。 因此作坊里的炉灶都不少，可以暂时当做临时住所。 她即刻调拨大批木材、砖瓦、干草，集中所有青壮年劳力，趁着这个空档，分组分班、日夜赶工盖房。 按照每户人口多少搭新房子，大口人家大院落，小口人家小院落，那些亲人在水中遇难，侥幸活下来的，则按男女，分别搭建宿舍。 务必赶在深冬之前，让大家都住进严实保暖的房子，防止有人因为天寒，熬不过这个冬天。 安居的事定妥，紧接着就是乐业。 两个庄子上，大片的平整沃土，全部划为核心粮田，主打种植高产粮食，保证全庄上下口粮自给自足。田间边角、庄内空地，全都分给各家自由开垦，种青菜、种杂粮，补贴日常吃食。 在离生活区最远的地方，划出一大片独立空地，一边修建连片畜棚，方便后续规模化养鸡鸭猪羊等牲畜，发展养殖产业。 至于作坊，已经搭建完成，和住所紧挨着，就在庄子的河流旁边，方便那些老人、妇人和小孩子，不能下地干活时，还能做一些清洗的活计。 东西两庄各打一口公用深井，远离牲口棚，水质干净，供水充足，保障全村人畜日常使用。 村内道路全部规整拉直，打通两庄互通小路，等房屋盖好后，在春播之前修建好公用的晒谷场和储物仓。 宋芝联系泽远商号和林景瑜、冯林楠，多渠道同时也方便自己“浑水摸鱼”，提前备好足量米面粗粮、御寒棉衣和柴火干草，等货物到后按户逐一分发到位。 同时备齐秋冬常用的草药，连同红枣生姜这些驱寒补气的食物，应对风寒小病，尽量少让人生病遭罪。 从过冬安居、耕田种粮，到做工营生、村落建设，宋芝将需要做的每件事和注意事项，一条条写到纸上，争取做到面面俱到，不落一项，以免她离开后两边庄头遇到事不好解决。 天色将近，众人吃了到庄子后的第一顿饭。没有大鱼大肉，也没有精心煸炒的饭菜。 只是一顿热乎乎的粗粮粥。 尽管如此，也足够抚慰这些初来乍到之人，那一颗颗不安的心。 几位上了年纪的大爷，对着宋芝深深作揖，语气恳切，“多谢县君给我们一条生路！这份大恩，我们一辈子都记着！以后一定会好好干活，不管是种地还是做工，谁敢不拿出双倍的力气，我们这些老家伙第一个不会饶了他们！” 其余百姓也纷纷跟着道谢和表态， “三爷说得对，庄子上的地，我们一定和自家地一样伺候！” “谁敢偷奸耍滑，我们绝对不会包庇！” 一张张饱经风霜的脸上，终于露出了久违的生机与笑意。 宋芝看着眼前烟火初现的村落，看着一众踏实勤恳的百姓，心中突然又安定几分。 她好像，在这个世界又多贡献了一份力量。 第三百二十八章 回到村子 在路上因为安置平阳县百姓的事耽搁了几日，天气一日比一日寒冷，北风刮得愈发凌厉。 宋芝不敢再多耽误，带着整支队伍日夜兼程全力赶路，终于在十一月中旬，浩浩荡荡赶回了阔别已久的同德村。 这时节，村口的老槐树也不像往日一样热闹，因此没有第一时间发现宋芝的车队。 等到一行人，晃晃悠悠走进了村子，才看到村里零零星星几个裹着棉衣，在村里走动的村民，还有一群不怕冷也要跑出来撒欢的孩子。 众人见到村里又来了车队，都不由得停下来观望。 这半年多来，随着宋芝家的尧光笔墨生意越来越好，同德村隔三差五就有商队上门，村民们已经对此见怪不怪。 只是这次来的队伍，似乎更大了一些。 最前面是一队人徒步开路，清一色都穿着深色的加厚粗布棉袄，脸上裹着面巾，其中有十余人还配了武器。 这群人身后跟着八辆马车，车厢没有油漆雕花装饰，篷子是厚粗布缝制的，挡风结实。每一辆马车的车辙都很深，看得出来应该是都装得满满当当。 再后边是五辆木板车，货物堆得扎实。上边全是众人一路随行所用的铺盖被褥、换洗衣物、锅碗灶具和剩下的干粮杂物，全部用双层粗麻布严密裹盖，再用粗麻绳横竖捆紧，牢牢固定在车板上。 再然后才是坐人的马车，一共四辆。宋芝周萍带着李嬷嬷和云鹃等几个女眷一辆，周健几兄弟一辆，崔齐安家的马车一辆。 还有一辆原本是机动马车，后来路过平阳县，在清点灾民的时候，发现了几个孤儿，亲人全部在洪水中丧生。 宋芝便征询了他们的意见，愿意的，就跟着她走，正好几个孩子身边如今都缺少人手。 不愿意的，宋芝也特意叮嘱了庄头和村里还剩的几名老人，好生照料，庄子里不会缺他们一口饭吃。 这次远行，由于没有跟着朝廷队伍一起，宋芝很是没有安全感。因此，除了萧晏辰赏赐的人手，宋芝还带回来三十几名壮劳力。 既可以在路上震慑那些心怀不轨的人，回来也可以填补各处的人手空缺。 就这么，浩浩荡荡七八十人的队伍，一进村，就成功吸引了大家的注意力。 周二壮揉了揉眼，指着最前边的一个“佩刀侍卫”，不太确定地喊道，“我怎么看着那人，那么像二康哥呢，就是好像比二康哥高了很多。” 今天是学堂的休沐日，几个孩子正商量着，要去山上抓鸟。 周大鹏听到周二壮的话，也揉了揉眼睛，然后眼睛一亮，将手里的簸箕扔了出去，一巴掌拍在了二壮的背上，“你那是啥眼神，那不就是二康哥嘛？他旁边的卫翎师父你总认得吧！” 当初卫翎教导周康功夫时，他们都跟着学过两下拳脚。 “真的是二康哥！” “你们快看，后边那辆马车，不就是大伯娘家的！” “婶子回来了！” 一群孩子欢呼着往车队这边跑去，行色匆匆的大人们听到动静，也都朝这边望了过来。 周康见自己被认了出来，索性扯下脸上的布条，也朝着小伙伴们挥手， “是我，我们回来了，怎么样，想我了没有？” 他神气地提了提挎在腰间的佩刀，对一众孩子艳羡的眼神很是受用。 他特意跟娘说，要站在队伍的最前头，可就是为了出这个风头。他要让整个同德村的孩子都知道，就算他这段日子没在家，但同德村孩子们的老大，也只能是他！ 果然，周康的这个做法很是奏效。 那些个皮小子，一个个都双眼放光地盯着他手里的刀，有几个甚至伸出了手，想要摸一摸。 “诶诶诶，干什么呢！这可是刀，小孩子家家没轻没重的，伤了怎么办？” 周康见状，连忙躲开那几只伸过来的手，小大人般训斥。 大人们也纷纷开口，“呀！还真是大健娘的马车。” “他们走的时候，我记得没几个人啊。” “瞧瞧这些个马车，是不是都是京城里的好东西。” …… 另一边，宋芝等人听到外边的吵闹，也从马车上下来了。 “大健娘，你们终于回来啦！” “小萍，京城好玩不？是不是啥好东西都有？” “你们咋这么老些人回来，他们以后都是伺候你们的？” 刘大脚挤开叽叽喳喳的众人，上前热情地拉住宋芝的手，“大健娘啊，几个月不见，你怎么瘦了这么多？” “是不是外边的吃食吃不惯？还是京城的水土不太好？瞧瞧这憔悴的，”她一脸心疼地看着宋芝，“我就说，这大地方哪有这么好混的，累坏了吧。” 周萍站在宋芝身旁，听到这话一脸懵，抬头看了宋芝好几眼，也没看出她娘哪里瘦了，更没看出她娘有半点憔悴。 刘大脚心里美滋滋：看吧，别人都关心你飞得远不远，只有我关心你累不累！ 反应过来的村民，听到这话，忍不住笑着打趣。 “刘大脚，你这次的手洗没洗？” “是哦，人家大健娘现在可又升官了，你那抠脚的手爪子，快拿远一点。” 村里人不知道县君是什么，只知道比县太爷品阶还大。 “去去去！一个个胡咧咧什么，”她笑嘻嘻地看向宋芝，“别听他们胡说，我现在早就不抠脚了，天天洗手呢。” 宋芝笑笑，不在意道，“多谢大家关心了，我从京城带回来一些特产，大家都拿回去尝尝。” 她话音刚落，两名护卫已经抬出了两个大箱子，都是京城出名又耐放的一些点心小吃。 李嬷嬷立即上前分发，“都别着急，大家都有份。” “瞧瞧这盒子，多精致。” “老天爷呀，咱们也是出息了，竟然吃上京城的点心了。” “啥就是你的出息，别往自己脸上贴金了，那是人家大健娘的本事。” “对对对，你说的对，咱们是运气好，能和大健娘一个村子。” …… 宋芝看着眼前热闹的景象，嘴角不由自主地翘了起来。 真好，又回到了这个熟悉的地方。 心终于落到了实处。 第三百二十九章 团圆 “都让让，秀秀来了，老周家的姑奶奶过来了。” “秀秀姑姑过来了。” 听到周秀秀来了，原本还围在宋芝等人身边，七嘴八舌问东问西的一群人，瞬间散开，给她让出一条宽敞的路来。 宋芝不在家的这些日子，周秀秀全权打理家里和作坊的大小事务，为人处事利落周全，管理起人来，也是愈发熟练顺手，早就褪去了往日的稚气。 村里人个个都看在眼里，再也没人把她当成从前那个莽撞泼辣的乡下野丫头，反倒心底里还有这几分敬畏。 “大嫂！大健二康，小萍小安，你们总算是回来了！” 然而，此刻的周秀秀却根本顾不上平日里锻炼出的稳重，眼眶瞬间通红，快步朝着几人奔来。 “小姑！” “姑姑！” 几个孩子见到周秀秀，也同样红了眼眶，周萍周安一下子就扑到了她的怀里，周康上前一把将三人环抱住。只有年纪最长的周健，碍于男女有别，红着眼站在几人一旁，嘴角的弧度和微微的颤抖，同样暴露了此刻他激动的心情。 宋芝看着抱在一起的几人，有哭声越来越大的趋势，只能无奈上前，安抚地拍了拍周秀秀的后背，“秀秀，这段日子你辛苦了。” 周秀秀闻言，松开怀里的两个小家伙，擦了擦眼睛，又重新调整好表情，这才笑着开口，“我一直待在家里，能有什么辛苦的。” “倒是你们，到京城那个人生地不熟的地方，还要各处斡旋奔波，又连日赶路，这才是真的辛苦。” 说话间，穿着厚皮袄的周有树，被人从山上养殖场匆匆喊了下来。他快步赶到近前，细细打量众人，看着宋芝一家五口都全须全尾地站在自己面前，几个孩子不仅面色红润，还长高了很多，悬着的心这才放下来，连声念叨，“回来就好，回来就好！” 随即朝着周围的村民摆摆手，“都别在这里围着了，该干嘛干嘛去，这大冷的天，先让他们娘儿几个回去暖和暖和。” 众人依言给宋芝的车队让出一条路来，宋芝又和周有树郑氏寒暄了几句，这才让人赶着车往村尾赶。 到了家门口，护卫仆役们开始从马车上往下搬东西，宋芝直接指着几个包裹箱笼，对着周秀秀叮嘱，“这一箱是送给村长二伯家的。” “那边两大包，是给你二哥三哥家的。” 周有树家人口多，宋芝准备的东西就多一些，至于他们家内部要怎么分，那是郑氏要操心的。 至于之前李水芹闹出的事端，周秀秀早已经写信，原原本本告诉了宋芝。 既然周秀秀和周长喜已经将事情解决了，那她就打算装作什么都不知道。此次从京城带回的特产礼品，她依旧给二房、三房都个准备了一份。 从前原主软弱无能时，两位小叔子和妯娌没少帮扶这个家，照顾几个孩子，那时的情分不是假的。 所以她不可能因为一件事，就一棒子将人打死。只是以后行事，总也要多思量几分，若是李水芹还会动不该有的心思，那她也不会一味迁就心软。 周秀秀看着两个分量差不多的包裹，也微不可查地松了口气。 她虽然将整件事情和大嫂说了，不会对大嫂有一丝隐瞒，但她心底里同样也希望着，他们一大家子还能向以前一样和睦相处，互帮互助。 她在心里暗暗祈祷，希望二嫂往后能安分守己、拎清分寸吧。 周秀秀随即叫来下人叮嘱，“把东西分头送过去，就说是我大嫂从京城特地捎回来的特产。” 刚刚在村口时，两家的小孩儿都在，想必这会儿他们应该已经知道大嫂回来的消息了，只不过算算时间，两家人怕是等到晚上下工才有功夫过来。 人手多又都是手脚麻利的，众人在宋芝的指挥下，很快就将所有货物收拾妥当。 周秀秀不知道宋芝等人到家的具体日子，但家里的食材都是备着的，如今人手也充足，很快一桌子热乎乎、香喷喷的饭菜就被端了上来。 冒着热气的大馒头、香甜软糯的蒸红薯、野山珍炖小鸡、梅干菜炒猪油渣、鲫鱼汤、干锅兔水煮兔…… 一家人阔别几个月，终于坐下来，吃了一顿热热闹闹的团圆饭。 崔齐安看着桌子上的饭菜，和京城里那些食材珍稀、做法精致的吃食比起来，这些饭菜充满了浓浓的人间烟火气息。 饭桌上，也没有那么多规矩，几个孩子照常边吃饭边叽叽喳喳说个不停。 周健：“刚才进村的时候，我瞧着咱们村多了好些个砖瓦房，现在大家都这么舍得了？” 周康：“小姑小姑，张小栓真的也分出来了？他才十岁出头吧，分出来靠什么养活自己。” 周萍：“荷花堂姐真嫁给小栓子他二哥了？她咋想的啊……小栓子他娘可不是个好相处的。” 周安：“小姑，学堂教书的夫子，水平怎么样？村里的孩子都进学堂了吗？” 周秀秀一边给几个侄子侄女夹菜，一边不厌其烦地回答着他们的问题。 “咱们村现在可是十里八乡最有钱的村子，只要肯干，都能吃饱饭，家里壮劳力再多一些，盖个砖瓦房不算什么的。” “现在咱们村子的姑娘小伙，可抢手了。” “你们还真别说，以前看着张小栓是个被惯坏的孩子，现在看来，也是个有成算的，不分出来以后怕是也只能给张学文继续当血包……他现在是学堂里认字最快的。” “谁知道周荷花咋想的，还觉得自己挺聪明的，实际上内里就是个憨货，”周秀秀语气里都是嫌弃，捏了捏周萍的脸蛋，“女孩子要自重，可不能跟她学，上赶着不是买卖。” “村里能去识字的孩子都去了，毕竟光是认字的话，不收束脩，”说到这里，她还是轻轻叹了口气，“就是有几家，拴着家里的女娃，不管村长怎么劝说，都不让去的，生怕女娃进了学堂，家里就少了一个劳力。” “我前段日子看了夫子给出的考试成绩，很多女娃，比男娃的成绩更好，我想大概也是因为她们，格外珍惜这个能读书识字的机会吧。” 第三百三十章 退出经营 一家人吃完一顿热热闹闹的饭后，天色也早就黑了下来，周秀秀开始有条不紊地安顿那些宋芝带回来的人。 虽然宅子已经由之前的两进，扩建成如今的三进，但是要一下子安排进几十人，还是有些拥挤。 好在周家的老房子，之前临时安排了那些卖身的工匠住进去后，宋芝觉得那地方又小又破，加之作坊需要的人越来越多，就让周秀秀在老院子里建了两排宿舍。 这样偶尔下工太晚，远一些的村民还能临时留宿。 如今也算是派上用场了。 宋芝正在自己的私人库房清点东西，顺便从系统里往外拿出一些，就听见周萍在外边敲门，“娘，二叔二婶、三叔三婶他们来了。” “知道啦，我这就来。”将手中的两个青瓷茶碗放回到锦盒里，宋芝这下起身，开门来到前厅。 “大嫂。” “大嫂。” “大嫂你终于回来了，这一路累坏了吧。” 见到宋芝，几个孩子叽叽喳喳地围了上来。 “大伯娘。” “大伯娘。” 宋芝揉了揉周小山的头顶，“呀，咱家小山都长这么高了，看来这几个月有乖乖吃饭呀。” “大伯娘，我也有好好吃饭！”周玲抱着宋芝的胳膊，不服气地撒娇道。 她挨个揉了一把，又一个不落地夸奖完，这才将几个孩子打发走，“快和小萍他们几个玩去吧，他们给你们带了礼物呢，别忘了要哦。” “真的吗？” “太好了！” 孩子们离开后，宋芝看向几个大人，眉眼温和，“我不在的这段日子辛苦你们了，家里有你们帮着秀秀，我这才能放下心来。” “嗐，秀秀如今是愈发能干了，我们也帮不上她什么。”赵玉娥满脸笑意地应道。 “她确实是进步很大，但是你们功劳也不小啊，有你们在，她才能安心。” 宋芝装作看不到李水芹和周长喜脸上尴尬的神情，有一搭没一搭的和几人聊着村子里的近况，又聊了聊魔芋作坊后续的工作以及过年前后放假的事宜。 “正好麻芋子的库存量也不多了，我和二嫂就商量着，春节前后，给作坊放一个半月的假，大嫂你看怎么样？” 宋芝脸上笑意不变，“水芹你俩商量着来就行，这几个月的账本我简单看了一下，你们做的不错。” “秀秀说，毛笔和墨坊那边，都要准备节礼，我想着魔芋作坊这边也跟着一起，让大家都过个肥年。” 宋芝赞许地点点头，“那就和秀秀说一声，让她一块儿，把节礼都备齐了。” “年前半个月也要把工钱结清，大家手里富裕，才能安心过年。” 说到这里，宋芝像是刚想起什么似的，放下手中的茶杯，漫不经心地开口，“对了，过年前，把作坊的账都理清，年后我就打算退出魔芋作坊的经营了。” 她说的风轻云淡，听在其他几人耳中，却犹如平地惊雷。 尤其是周长喜李水芹两口子，更是惊得直接从凳子上站起来， “大，大嫂，你是不是因为之前水芹娘家……” 周长喜急忙想要开口解释，宋芝却直接打断了他。 “水芹娘家怎么了？我听秀秀说，你们两个岳丈家，都做得不错啊？”宋芝一脸茫然的表情，表示自己什么也不知道。 既然周秀秀在周长喜夫妇面前，将此事都揽在了她自己身上，自己自然也不会在这时候拆穿她。 “没，没什么，”李水芹有些心虚，但也硬着头皮开口，“他们就是做到一半，家里有些事，便没再过来。” “那时候作坊里正忙，他们就是……就是心里有点过意不去。” 宋芝点点头，没再揪着这个问题不放，“你们也知道，圣上又赏赐了我不少的土地。我计划着养些牲畜，那些大一点的庄子上，也都开个作坊啥的，给种不了地的人也找点事做。” “另外那么多土地，我还想再研究研究，能不能再种出一些高产作物来。这么一大堆事等着我做，所以魔芋作坊这边，我是实在腾不出手来了。” “不过你们放心，要是有什么事情你们解决不了，还是可以来找我的，都是一家人，我能帮的绝不推辞。” 听到宋芝这么一番话，周长喜和李水芹都松了一口气，赵玉娥神情也放松了下来，大手一挥，“那有什么的，我和二嫂也没旁的事，本来就是要做工的，我们俩干呗，记账这块我们也慢慢上手了，大嫂你该忙你的忙你的去，到时候坐等分账就行了。” “是啊大嫂，这几个月我们也锻炼出来的，我和玉娥能应付得了，你不用担心。”李水芹也跟着劝道。 “你们的心意我知道。”宋芝安抚性地拍了拍二人的手，“可越是这样，我越不能坐享其成啊，我之前原本也是想着，同你们合伙一起做两三年，就算是我技术入股了，到时候再全权交付给你们。” “可计划赶不上变化，如今我这边愈发忙碌，你们两个也都能独当一面，不过是将日子提前些罢了。” 见宋芝心意已决，李水芹再次开口，“那要不这样，我和玉娥盘盘账，算出近一年的收入，以这个数字，将今后两年的利润给大嫂你，要是我们手头不够的，就先记在作坊账上……” 听到李水芹的这话，宋芝脸上的笑意又深了几分，“不用两年那么多，你们听听我这主意咋样。” 她将早就打好的腹稿缓缓道来，“你们拿出作坊半年的利润，以作坊的名义，捐给村中学堂，也算我们共同为学堂的孩子们，尽一份心力。” “好是好，可是这样……大嫂你是不是吃亏太多了？”赵玉娥有些迟疑。 “什么吃亏不吃亏的，从前你们那么照顾我和几个孩子，可有想过吃亏与否？”宋芝这句话也是为了给几人吃一颗定心丸，虽然她退出了魔芋的经营，但并非不念旧情。 这话一出，果然几人神情更放松了几分，周长喜脸上还有隐隐的愧疚之意，又瞪了自己媳妇儿好几眼。 李水芹低着头，不知道在想些什么。 第三百三十一章 礼物 同大人那边微妙的气氛不同，孩子这边就要显得欢快多了。 几兄妹早早就把随身的小包袱翻了出来，全是特意给家里这些小伙伴、兄弟姐妹们攒的京城小东西。 性子跳脱的周康最先沉不住气，一股脑将包袱里的玩意儿全都倒在了炕上。 他将一把做工精美的匕首递到周大强面前，“大强哥，这是送给你的，你好好练练，回头练好了，我让卫翎师父给你开刃。” 周大强接过匕首，满眼放光，“这真是送给我的？”这么好的匕首，怕是连他爹都要眼馋。 他同周康一样，读不进去书，就喜欢上蹿下跳，也是除周康以外，锻炼拳脚最勤奋的一个，可惜没有周康那么好的天赋，身边更没有师父时时教导。 “那还有假。”周康拍拍自己的胸脯，“你要是愿意，明天起就和我一起练武。” “卫翎师父说了，只要肯吃苦，他不会拒绝。” 娘和他说了，独木难成林。从许家也能看出来，只有一整个家族越来越好，相互扶持着站稳脚跟，他们才能走的更远。 接着，他又把一把小弓给了周二壮，“二壮，你没事的时候拉一拉，我娘说了，多抻筋可以长得更高。” 然后是一个上好硬木打磨的小陀螺，“小山，你玩这个。” 周小山欢欢喜喜地接过陀螺，嗯，光滑不扎手，比村里小孩玩儿的好多了。 至于周玲和周红两个堂妹，周康直接一人扔了一包吃食，里面有炒瓜子、炒黑豆等各种炒货小零嘴。 紧接着就是周萍，她先是混不在意地给三个堂兄弟一人送了一双护腕，听说是鹿皮做的，她从杂货铺子里翻出来的。 至于给女孩子准备的东西，可就精致多了，全是女孩子喜欢，村里又买不到的小玩意儿。 她先拿出一沓五颜六色的薄彩纸，剪裁得很是平整，能折纸鹤、折小花， “这是我娘之前送给我的，她教我叠了很多东西，回头我教给你们。就是只有这么多了，我找了很多铺子都没再找到，回头问问我娘，哪里还有……” 还有好几束软乎乎的、各种颜色的绒线和小绒球。 “你们看这个小球漂不漂亮？我这里还有，回头给小凤姐和小燕也送过去几个，让咱们的娘给咱们缝在衣服上，或者扯块布条，扎在发髻上，别的孩子肯定眼馋！” 一小盒压制的干花，有海棠、蔷薇、锦葵、石竹……各种各样，都是她从沈家和许家的小花园里摘来，自己亲手制作的。 “你们没见过京城的花儿吧，我带回来给你们瞧瞧。” 除此之外，她还带了几块桂花糕、荷花酥和豌豆黄，几个孩子一人吃了一块，剩下的，她就让他们各自带回家，给爹妈尝一尝。 至于周安和周健带的礼物，就要简单多了。 周安将自己最初进入许家学堂时的部分手稿和书籍带了回来， “不管你们以后会不会参加科考，多读些书总是没错的。” 周健则是拿出了两个棋盘，“喏，你们一家一个，等明天闲下来，我教你们。” 最开始是宋芝，带着他们兄妹几个一起，玩五子棋。 后来同许家的小辈走动多了，他也跟着许承业学会了下围棋。慢慢的，他发现下棋能让他的心静下来，同时也能使他更沉稳，走一步看三步，不再像从前那么冲动。 这边孩子们美滋滋地抱着怀里的东西，随同自己的父母一起离开，可谓是满载而归。 那边宋芝就将周秀秀叫到了自己房间。 看着地上摆放的一个半人高的大箱子，周秀秀的嘴巴大得能吞下一颗鸡蛋， “大，大嫂，你是说，这些东西，都是给我的？” 宋芝笑着抬手打开箱盖，语气温和，“不然还能是给谁的？都是我专门给你挑的，打开看看，喜不喜欢。” 宋芝先是将最上边的两套成衣拿出来放到周秀秀怀里，将其中一套拎起来，在周秀秀身上比量， “嗯，不错，正称你的气色。” 两套衣服，一套是浅青烟纱百迭裙，另一套是浅杏素色齐腰襦裙，都是京城里少女间流行的款式。 周秀秀看着眼前繁复但仙气飘飘的衣服，眼睛都挪不开了，但嘴上还是拒绝着，“大嫂，这些衣服好看是好看，但做起活来恐怕不太方便……” 宋芝将一件纯白厚缎的大氅塞到她怀里，“我们如今不说是大富大贵，但也算得上是家大业大了，什么活计还必须要我们亲自动手？” “再说了，我们这么努力，不就是为了更好的享受生活吗？要是因此，连穿漂亮衣服都要前思后想的，那不就是本末倒置了嘛！” “以后这些漂亮衣服，你想穿就穿！” 说着，宋芝又接连拿出几件适合冬天穿的衣服，不再是沉闷的灰色，石榴红、栀子黄、藕荷粉……什么颜色都有。 衣服下边是成匹的布料，各种颜色的细棉布，还有什么月白绫、浅杏罗、烟霞软绸、素面锦……很多周秀秀连名字都叫不出来。 这还不算，宋芝还搬出了一个锦盒，盒子打开，里面铺着暗红绒垫，静静躺着一小匹东海鲛绡。 薄似云烟，宋芝拾起一头轻轻抖开，烛火透过料子漫出来，显得格外朦胧柔和。指尖抚上去滑软微凉，轻得几乎感受不到分量。 饶是周秀秀再不识货，也知道此物绝非凡品，连忙将手中的物品放下，连连摆手拒绝，“大嫂，这可使不得，这么好的东西，我哪里能用。” 宋芝笑着合上锦盒，将东西放到对方怀里，“你算是说对了，这还真是好东西。” “这是东海瓯越国进贡的赠品，叫冰纹鲛绡，整个大禹朝才四十匹。” 周秀秀听到这话，本能地想要将怀里的锦盒往外推，又怕将这么宝贝儿的东西摔坏了，一时间，进也不是，退也不是。 只焦急地开口，“那我就更不能收了，那可是贡品，我一个乡野丫头，怎么配得上！” “我真要是收下了，怕是搂着睡觉都不安稳，大嫂你还是留着给小萍，和大健他们以后的媳妇儿吧！” 宋芝拍拍她的手背让她安心，然后凑到她的耳边，压低了声音，“圣上赏了我十匹，比皇后和贵妃手里的数量还要多呢！你就安心收着，一寸鲛绡一两金，说不定以后还能当传家宝。” 第三百三十二章 留作嫁妆 周秀秀在听到“一寸鲛绡一两金”的时候，呼吸都不由得停滞了几息。 然而不等她回过神，宋芝又从箱子里接连抱出三个雕花木锦盒，一个个摆放在炕桌上。 她先打开最小巧的四方锦盒，盒子里铺着雪白的软绒，静静躺着一支赤金缠枝玉簪。足金打造的花枝纹路细腻精巧，花心嵌着一枚温润的白玉，金光衬玉色，在烛火的映照下，显得贵气十足。 接着打开第二个锦盒，里面是一整套完整的赤金红宝石头面。整套配齐了鎏金红宝石发冠、对簪、横钗、步摇、耳坠与戒指。 发冠以足金为胎，镂刻缠枝祥云纹路，正中央镶嵌着一颗硕大的鸽血红宝石，周围环绕着细碎的小红宝石做围边，做工精致，极显富贵。余下簪钗耳饰全部同纹同料，红宝石色泽浓郁明艳，通透干净，烛火一照流光熠熠，周秀秀只觉得晃得自己都睁不开眼。 宋芝看着对方呆若木鸡的样子没有说话，手上的动作没停，最后掀开了最大的双层锦盒。 盒子打开，入目最上层的是一套淡水珍珠首饰。 一串饱满圆润的珍珠颈链，一对珍珠耳坠，还有两枚珍珠花钿。旁边放着一支羊脂白玉扁方，玉质细腻莹白，用来挽发最适合不过。 拿开上册盒子，下层铺着一副青白玉手镯，质地温润，色泽清浅。旁边还摆着几枚银鎏金嵌蓝料石的小钗，样式简约秀气，日常出门、去作坊管事的时候戴正好。 盒角还放了一块打磨光滑的白玉佩，刻着平安纹，宋芝顺手拿起那枚玉佩，弯下腰将其系在周秀秀的腰间，然后细细打量，这才满意开口， “日后出门你就带着它，咱们也不是从前那一穷二白的了，总得有些东西来撑场面才是。” 周秀秀直到这时，才从一些列的震撼中反应过来，眼眶微微发红，“大嫂，这些东西真的是太贵重了！我不能收！现在的日子这么好，不光能吃饱喝足，还能过上出门马车，在家有人伺候的日子，我已经很知足了！其他的，我真的不能再奢求了！” 宋芝压下她连摆的双手，看着她慌乱的眼睛，语气诚恳， “秀秀，大嫂说过了，在我的心里，你同小萍他们没有任何分别！日子越过越好，那我们就要一起享受这好日子。” “我问你，如果婆母还在世，是她送你的这些，你还会拒绝吗？” 周秀秀腹诽，庄户人家，一向信奉“嫁出去的女儿泼出去的水”，谁会给女儿这么多东西啊。 可大嫂一向对男女一视同仁，这话她不会说。 同时心底也不由得畅想，若是爹娘还活着，应该也会对她很好吧，毕竟她可是他们唯一的女儿。 正想着，宋芝就将那盒赤金红宝石头面放到了她的怀里， “给你的你就拿着，这些将来都当你的嫁妆，瞧瞧这套头面，多喜庆，就等你成亲的时候戴。有了这些，你将来就是嫁到官宦人家，也能多几分底气。” 毕竟不是每个当官的，家里都能有皇帝亲赏的贡品。 听到这话，周秀秀脸颊不自觉地染上了一抹可疑的红晕。虽然她很快就调整好了，但还是被宋芝敏锐地捕捉到了。 以往说到嫁娶，周秀秀什么时候这般扭捏过？看来她不在的这些日子，家里边是有情况啊。 就是不知道对方是谁，回头可要好好打听打听。 宋芝心里想着，面上却没表现出来，而是继续安抚周秀秀， “你不用心里有负担，你大嫂我如今可有的是家底，是真正的富户。” 她简单地和周秀秀说了一下，这次进京皇帝都赏了什么东西。 “从京城到这里终究路远，好些东西都没带回来，等下次，你同我们一起进京，圣上可赏赐了我六百匹布呢。到时候想做什么样的衣服，都随你挑！” “若是你将来的夫婿是个有出息的，嫂子还能给你陪嫁一套京城的宅子！” …… 直到几个丫头将那一大箱子东西，抬回到周秀秀的房间时，她整个人还是晕乎乎的。 实在是宋芝给她描绘的未来生活，她从前做梦都不敢想。 这边周秀秀激动了一个晚上都没怎么合眼，那边宋芝却睡了一个久违的好觉。 这几个月在京城，不说是寝食难安，但心里也总是绷着一根弦。直到此时，她又躺回到自己的席梦思大床垫上，整个人才彻底放松下来。 这么一放松，第二天就起晚了，直到周秀秀顶着一对黑眼圈，敲开了她的房门。 “大嫂，再不起来早饭都要凉了，你待会不是还要去二伯家？”晚一些出门说不定就要被旁人堵在家里了，村里不知道有多少人都想打听打听，京城里到底什么样。 宋芝来到前厅的时候，其他人都已经吃完了，崔齐安正要带着周安离席去继续讨论晨读剩下的问题。 见宋芝这副样子，也忍不住调笑两句，“想不到在京城一贯端庄的县君，竟也会赖床。” 宋芝闻言摆摆手，“崔伯你就别取笑我了。” 吃过早饭，宋芝提着东西就到了周有树家。 同周有树了解了一下村子的近况，又谈了谈养殖场未来的规划，以及学堂后续分班的具体事宜。 如今学堂里的所有孩子，还都只是停留在启蒙识字阶段，这个阶段的费用，是从村子里的养殖场和几家作坊拿出的钱里面出。 等到来年开春，就要区分开启蒙班和科举班的区别。 说是叫科举班，其实宋芝对能多出多少举子也没抱多少希望，但只要能多考上几个秀才，哪怕多出一些童生，那对于整个村子，也是一个质的飞跃。 “离得近的几个村子，也有不少人问到我面前，说能不能让他们的孩子，也跟着一起来认字，我都暂时给拒了。”周有树有些惆怅，又有些骄傲。 宋芝点点头，认可了这一行为，“咱们村子里的孩子就不少，再加上一些想要上进的成人，如今启蒙班本就是饱和状态。若是其他村子再来些人，怕是会影响教学效果。” “以后再看吧，等咱们村子这些人字认的差不多了，上课的人少了，也可以适当收一些品行好的孩子进来。到时候就让咱们村子里的人教他们认字，检验他们学习成果的同时，还能让几个夫子专心教授其他想更进一步的孩子。” 第三百三十三章 把兄弟 和周有树聊了有半个多时辰，宋芝这才起身，到了宋彩萍的房间。 “我来看看咱们的小周芃，”宋芝逗弄着刚睡醒的小人，“呀，和你娘一样白净，真可人儿。” 如今天冷，周芃穿得像个粽子，短手短脚不停地挥舞着，看着颇有些滑稽。 宋芝将手里的东西递到宋彩萍手上， “喏，给我们小芃芃的见面礼。” 是一把刻了名字的银制长命锁，和一把玉如意，不大，刚好能让小人握在手里的长度。 如意是她用翡翠原石切割下来的小块石料打磨的，给这么打的小孩当个手把件正正好。 宋彩萍知道当初周玉宁出生同样是一把长命锁，她不懂玉石，只不过那玉看着也不像便宜的。 但她没有推辞，堂姐既然拿出来了，就是真心想送给孩子，推来推去的没意思，以后事上见就好了。 于是，宋彩萍将宋家人这段时间的表现统统都告诉了宋芝。 得知赵桂兰又闹了几次幺蛾子，但是都被宋连生和宋家庄的其他人压了下来，现在赵老太太出村都有人盯着的时候，宋芝心里默默给宋连生点了个赞。 紧接着，宋芝又从宋彩萍的口中，知晓了宋枣和离的具体原因。 原来，宋枣的前夫程天福，在村子里有一个把兄弟，两人关系好到同睡一张床的那种。 听宋枣说，在他们成亲的那晚，她亲眼见到两人借醉酒滚到了一起，程天福还是在下边那个。 她当时顿觉五雷轰顶！ 可是她知道，娘家靠不住，她就是一个为了给哥哥娶到媳妇儿的工具人，于是她忍辱负重，没对任何人说。 程天福看到她这幅样子，便更加变本加厉，甚至同那把兄弟鬼混时，还让她帮忙打掩护。 她原本以为这辈子就这样了，直到被选上，进了宋芝的作坊，她重新燃起了希望。 于是，在程天福又一次让她帮忙守门的时候，她特意将程家的族长和族老叫到家里，撞破了二人的“奸情”，并以此为要挟，成功和离，从程家脱身。 听了宋彩萍的讲述，宋芝也不禁有些佩服这个侄女，沉得住气，有谋算又上进，还懂得拿捏人心。 若是品性不错，说不定也能成为不错的帮手。 从周有树家出来，宋芝又去了学堂。 听到围墙里面传出来的不算齐整的读书声，和先生是不是略显生气的训斥声，宋芝没有进去打扰，而是转头直接往后山的方向走去。 动身前往京城之前，宋芝到底还是将团子放回了野外。 到底还是个野生动物，家里边那片竹林，属实是委屈了它。 好在团子都和踏雪追风它们混熟了，堂堂一个“食铁兽”，怎么也不至于轻易被欺负了去。 宋芝边往后山走，边和遇到的人打招呼。 “大健娘，这是刚从村长家出来？” “瞧瞧这气色，真是越来越好了，还是京城的水土养人呀。” “他婶子，刚回来就往山上跑呀，咋不多歇歇。” “大嫂子，这是我刚蒸的枣花馍，你拿去尝尝。” 听着熟悉的乡音，宋芝没有丝毫不耐烦地一一回应，等到了山脚下，她站在冷风里，感觉自己的脸都要笑得僵硬起来。 用力的揉搓了两下，又将兔毛围脖往上拉了拉，这才继续往山里走。 等走出约摸三四里的路程，宋芝从袖子里掏出哨子，用力地吹了起来。 久违的哨子声在山林里回荡，不一会儿，林子里就传来窸窸窣窣的声音。 是踏雪和追风，身后还跟着它俩的小崽子们。 两匹大狼一看见宋芝，瞬间褪去了周身冷厉的气场，大步流星地奔了过来。 踏雪跑在最前，脑袋亲昵地蹭着宋芝的手心，尾巴不停扫动，格外温顺。 追风也紧随其后，围着宋芝的脚边转了两圈，喉咙里发出低低的呜咽声，听起来很是欢快。 几匹狼崽子也兴高采烈地凑上来，围着宋芝的腿边蹭来蹭去，时不时抬着脑袋打量她，还会乖巧地伸出舌头，舔舐她的掌心。 宋芝弯腰，伸手揉了揉踏雪和追风的脑袋，又轻轻摸了摸小狼崽的绒毛，除了扎手，倒也没别的毛病。 她眼底带着笑意，“好久不见，你们倒是越长越壮实了。” 说着，她便从系统里拿出熟悉的肉干，放到了地上。 几只小狼像是在回应她的话一般，完全顾不上去品尝肉干，而是不停地绕着她奔跑，偶尔来个跳跃，以显示自己的强壮。 跟狼群亲昵玩闹了片刻，宋芝左右环顾一圈，迟迟没又看见熟悉的圆滚滚身影，当即开口问道，“团子呢？你们的熊猫小玩伴去哪了？” 听到这话，踏雪和追风似乎才想起什么一般，开始“呜呜咽咽”，试图和宋芝讲清团子的取向。 可惜，宋芝暂时还听不懂狼语，系统再高级，也没有狼语翻译器，两狼一人，简直是鸡同鸭讲。 索性宋芝没有在两头狼的身上，看到紧绷和焦急，这才放下心来，团子应该是没有出事，只是暂时被绊住了脚。 “踏雪追风，你们带个路，我和你们一起去找它。” 踏雪和追风闻言，立刻转身在前头引路，步子又快又稳，时不时回头张望，生怕宋芝跟不上。一群狼一前一后，带着宋芝穿梭在落满枯叶的林间小道。 随着脚步的深入，宋芝越看周围环境越熟悉。 约莫走了半盏茶的功夫，两匹大狼在一处隐蔽的山壁前停下。 果然就是先前沈云泽藏身过的山洞。 听到动静，团子从山洞里走了出来，在看到宋芝的瞬间，它双眼一亮，当即朝宋芝扑了过来。 尽管宋芝很喜欢熊猫，从前也很喜欢和闺蜜玩熊抱，但她真的承受不起“熊抱”啊！ 当即向前伸出手，给这群没见识的动物cos了一个表情包，“你不要过来啊！！！” 可惜已经晚了。 “噗通！”宋芝被团子扑倒在地。 好在附近都是松软的落叶，没有坚硬的石头，但宋芝仍然被砸得胸口发闷，实在是现在的团子，已经是个成年熊猫的体型了。 然而团子像是没有发现自己干什么一般，还像小时候一样，在宋芝的胸口蹭啊蹭，蹭啊蹭。 看到它这副样子，宋芝又瞬间觉得心都要化了，揉了揉它大大的脑袋， “我回来啦，还给你们带了好吃的。” 她双手掐在团子的两腋下，想要将它抱下去，然而试了几次都失败了。 只能任由它在自己怀里蹭个够。 一人一熊正玩得愉快的时候，一道苍老虚弱的声音从山洞里传了出来，“是有人来了吗？”