《捡来的瞎子是疯批权臣》 1. 捡人 秋日渐冷，微风已经带着几分寒意，迎面拂来，凉意透骨。 清溪镇东侧的深林中，野兽蠢蠢欲动，都想赶在入冬前加紧囤积食物。 溪水潺潺，从悬崖上跌落而下，一路蜿蜒，流向了清溪镇最边上的桃安村。 深林里的溪水，要比别处冷上许多，未至深秋，却已是刺骨的冰寒。 在这人迹罕至的荒野深处，竟有一个身影静静地躺在溪畔。 冰冷的溪水从他脚面缓缓淌过，他却毫无知觉，仿佛与这溪石枯木一般，失了生气。 如墨的长发凌乱地覆在面上，遮住了容颜。偶有几缕发丝被风撩开，透出几分玉白的肌肤，让人一看便知是养尊处优之人。 他月白色的长袍被血浸透，分不清原本的颜色，左肩到胸口的位置有一道深可见骨的伤口，皮肉外翻，露出里面白森森的骨茬。 一截树枝贯穿他的小腿，露出的断茬锋利如刃，触目惊心的模样看得人心头一紧。 溪水不断冲刷着他腿上的伤口，血丝缕缕散开，将清冽的水流都染成了淡淡的粉色，转瞬又被冲散。 他就那样躺在溪边，看不出是生是死。 不知过了多久，深林的小道上传来一阵铃铛的响动，叮叮当当，由远及近，在寂静的山林里显得格外清脆。 铃铛声中，还伴着一个女子略带愠怒的呼喊。 “大黄！大黄！你怎么跑得那样快？！再这样，我就不带你进山打猎了！” 女子清脆的声音在山林间回荡，惊起了枝头的几只山雀。 可那铃铛声非但没有慢下来，反而愈发急促了，叮叮当当响成了一片，像是故意在同她较劲。 村里养的大土狗大多没什么特别的名字，一般是按着毛色随意取的。那带着铃铛的生物，既然唤作“大黄”，想来应是条黄狗罢。 听这铃铛的急响，怕是早已窜出去老远，将主人远远地甩在了后头。 铃铛声与呼喊声交叠着传来，忽远忽近，在这幽深的山林中荡开一层层回响。 那躺在溪畔的身影，不知是被声响惊动，还是在昏沉中挣扎了许久，终于有了片刻清醒。他的手指缓缓颤动，指尖陷入潮湿的泥土里，留下了几道浅浅的痕迹。 终于，那戴着铃铛的身影出现在了小道尽头。 只见它身姿雄健，一身的皮毛橙黄如焰，间着乌黑的横纹，额上那道道斑纹隐约形成了一个“王”字，目光炯炯，自带威仪—— 那唤作“大黄”的生物，赫然是一只被称为百兽之王的老虎。 它一路飞奔而来，直奔那溪畔躺着的身影而去。 到了近前，在那人身旁急切地转了几圈，鼻翼翕动喷出团团热气，又低下头去，用鼻尖轻轻地拱了拱那人。 “大黄，我可真要生气了！以后不给你糖葫芦吃了……” 又一阵急切的脚步声传来，那女子也出现在了小道尽头。 她身上穿着一身靛青色的裋褐，袖口紧束，腰间系着一条兽皮围裙，脚蹬麂皮靴，身后背着一把长弓，弓梢打磨得光滑发亮，瞧着便是山间猎户的打扮。 衣裳虽然已经洗得发白，却十分干净，只是在打猎时却难免会蹭上污脏。 与身上的洁净不同，她脸上却是左一块右一块抹着灰土。倒像是为了遮掩本来面目，故意涂上去的。 可纵是如此，那双杏眼却如何都藏不住，明亮得像山间映着月色的清泉，笑起来眉眼弯弯，让人心头不由得胜出几分好感。 芸娘一手叉腰，一手指着大黄，气喘吁吁地怒骂道。 待气息稍稍平稳，她才终于瞧见溪边躺着的身影，不由得愣怔片刻，才缓缓走了过去。 “大黄，你又要随便捡人了？” “嗷——” 大黄这时才委委屈屈地低低叫了一声，尾巴也垂了下来，轻轻地扫走地面的石块。 它不过是一只喜欢捡人当宠物，心软的老虎罢了。 这片深林的上方是一处悬崖，虽然地势险要，却是许多人绕路的捷径。 但因着常有山匪出没，所以每年都要从上面坠下几个人来。 有的一落地便断了气，有的被饥饿的野兽吃得尸骨无存，却从来没有一个掉下来的人能活着走出这片深林。 芸娘看着自己费尽心思救回来的人，一个个死在了自己的面前，心里头有说不出的低落。 她想着，既然救不活，那往后干脆别再救人了。 可奈何大黄是只心软的老虎，每回来林子里打猎，都非要带着她去找那些将死未死的人。 芸娘忽然想起两年前，大黄才三个月大的时候，桃安村不知从哪里来了个游方和尚。 那和尚见了大黄，曾断言说，这是只有神性的老虎。 芸娘当时只当他说的是疯话—— 毕竟大黄吃肉吃得比谁都欢，哪里来的什么神性？ 可不知道大黄是不是听懂了那和尚的话，自打跟着她进山打猎起，便养成了捡人的癖好。 两年来，光是那些半死不活的人就捡了六个，更别提那些受伤的小动物了。 芸娘在那人身旁蹲下，只见他身上的衣裳料子十分华贵，织工精良，一看就不是寻常人家所有。 上回她在城里的布庄见过类似的料子，一匹就要二十两银子，她连着打猎一年都赚不到这么多银子。 只是如今这衣裳被砍得稀烂，沾满了泥和血，就算洗干净也卖不出去。 她抬手撩开披散在这人脸上的发丝，露出一张如玉的面容。 纵使脸上满是血污，还带着几处伤口，却仍掩不住那般清隽出尘的俊美。 他眉眼修长，一双凤眼紧紧闭着，眉间紧蹙，隐约透着几分痛楚。 也不知道那双眼睛睁开时，该是何等的风姿。 竟是这样好看的人—— 芸娘愣了一瞬，才缓缓伸出手去探他的鼻息。 气息微弱，却到底还活着。 她垂眸打量着那人，只见他肌肤白净如玉，手指骨节分明，纵使手上有长年握笔握剑磨出来的薄茧，但终究与他们这些山野之人不同。 他的身上血迹斑斑，还有几处刀伤，想必是在山上遭了山匪拦路，被逼得跳落山崖，才流落至此。 这样好看的人，芸娘从前也救过一个…… 只是那一个，终究没能活下来。 只怕这一个，也不活下来…… 芸娘伸出手指，轻轻地戳了戳那人的脸颊，触感莹润，竟如丝绸一般。 她转头看向大黄，眼底不由得浮起几分哀伤。 “大黄，救不活的……你忘了从前那些人了么？” “嗷——” 大黄似乎也感受到了芸娘眼中的哀意，低低地叫了一声，却仍然不肯离开。 它低头拱了拱那躺在地上的身影，一下又一下，像是在求她救他。 芸娘正要回应大黄，那人却好似被拱醒一般，眼睫微微颤动，缓缓睁开了双眼。 只是那双凤眸里一片茫然，瞳仁涣散，像是什么都看不清楚似的，只空洞地望向不知名的远方。 他应当是听见了方才芸娘与大黄的对话，抬起了满是血污的手，凭着直觉摸索着，一把抓住了芸娘的袖口。 那手指骨节分明，此刻却半分力气也无，只是虚虚地抓着，像是溺水之人抓住了最后一根浮木。 他张开惨白没有血色的唇，一字一顿，声音沙哑得几乎听不 清楚：“救救我……求你……救救我……” 应是许久未曾开口，他喉中瘀血未散，那声音呕哑嘶哑，在这幽静的林中听来，说不出的难听，却又透着让人心头发紧的可怜模样。 他不知道自己身在何处，只是凭着求生的本能，死死攥住芸娘这根最后的救命稻草。 话音刚落，他又猛地咳出一口鲜血，溅上芸娘的袖子，顺着唇角蜿蜒滑落，衬得那张如玉的脸，说不出的凄楚，又有些莫名的好看。 芸娘未曾料到他竟然还有所反应，被这突如其来的举动吓了一跳，不由得往后缩了缩。 待她回过神来要回应的时候，那人却已撑不住，手一松，又沉沉昏了过去。 大黄见那人吐了血，尾巴甩得更急了，围着那人来回转圈，爪子在地上刨出几道浅痕。 它仰起头，哀哀地望着芸娘，那双琥珀色的虎眸里，哀求之外竟然还带着几分埋怨，像是在控诉她见死不救。 “好了大黄，别转了，转得我头晕。” 芸娘被它转得头昏脑胀，无奈地拍了拍额头，轻声叹道：“我只说了他救不活，又没说不救他……” 便是大黄不求她，她终究也是要救的。 她从来做不到见死不救。 大黄听了这话，终于停下了步子，仰头望着芸娘，眼中竟然浮起几分笑意来。 也不知怎的，从一只老虎的眼睛里，竟能让人读出这般分明的欢喜。 “大黄，你在这儿守着他，我去把板车推过来。” 说起那板车，原本是芸娘带大黄上山打猎用的。有大黄帮忙拉车，倒是省了她不少力气。 谁知方才取了猎物，她还未将拉车的绳索套在大黄脖子上，它就风也似地跑了过来，害得她一边推车一边追，最后索性将板车扔在半道上，才总算追上了它。 想到这里，芸娘气不打一处来，弯下腰狠狠地拍了大黄脑袋一巴掌。 只是老虎皮草肉厚，这一巴掌下去，无异于给它挠痒痒。 大黄也不恼，反倒吐出舌头，把毛茸茸的大脑袋往她手心里蹭了蹭。 “嗷～～” 若不是披着这一身老虎皮，这副模样活脱脱就是一只大黄狗。 芸娘摸着掌下柔软厚实的皮毛，气也渐渐消了，只得认命地转身，沿着来路去找那被她扔在半道的板车。 大黄静静地守在那人身旁，那人却再也没醒过来，仿佛方才片刻的清明与挣扎只是回光返照。 不多时，芸娘推着板车回来了。 她费了好大的力气，才将那人连拖带拽地搬上板车。 她心里不免嘀咕：那么大一只老虎，此刻倒是一点忙都帮不上，明明是它要救的人。 “大黄，”芸娘站直了身子，叉腰看着它，语气认真起来，“若是……若是这个人也救不活，那以后再也不许你胡乱捡人了。听见了没有？” 她心想，若不是这爱管闲事的老虎，她才不给自己找这些麻烦呢。 大黄低低地“嗷”了一声，尾巴垂下来，算是答应了。 芸娘再次弯下腰，将那人掉在地上的荷包拢进怀里。 按理说，这算是不义之财，但她救了他的命，收点钱不过分吧。 再说了，这人伤成这样，不知道要养多久，药材，吃食哪样不要钱？ 想到这里，芸娘低头看着车上那人轻声说道：“但愿你能活下来……” 因着怕大黄跑得太快癫着车上的人，反倒伤得更重，芸娘只好推起板车，一步一步走得稳当。 于是一人一虎，推着板车上那不知生死的人，朝着山脚下的桃安村缓缓走去。 嗯，大黄是一只心软的老虎，芸娘也是一个心软的人。 2. 瞎子 夕阳西下，日色渐暗。 芸娘与大黄轮换着拉车，带着板车上那人缓缓往山下走去。 山路不好走，尤其是秋日夜里露水重石头滑，芸娘踩空了好几次，膝盖磕在石头上，疼得她呲牙咧嘴。 “我真是上辈子欠你的。”她冲着前面的大黄喊道，“你最好给我解释清楚为什么要救这个人！” 奈何大黄是只不会说人话的老虎，只是回头看了她一眼，呼哧呼哧喘着气，又继续往前走。 芸娘的家在桃安村的山脚下，离村子中心有些远，周围只零星散着几户人家。 门前用篱笆围了个小院，院中种着一颗歪脖子枣树，一到白露时节枝头便密密地挂满了枣子，青红相间，压得枝丫都垂了下来。 屋后是一条小河，水声潺潺，终年不断。 若是闲来无事临窗而坐，便能望见窗外清凌凌的河水，还有远处层层叠叠的树林，倒也算得上一处清净安生的地方。 到家的时候，月亮已经爬上枝头。 芸娘艰难地把那人拖到了床上，那人被放上去的时候闷哼了一声，眉头皱得很紧，但没有醒。 大黄累得趴在床边直喘气，舌头伸得老长。 芸娘也累得瘫在地上，喘了好一会儿才爬起来把油灯点上。 “你看着他，别让他死了。”她拍了拍大黄的脑袋，转身去灶房烧水。 大黄很认真地趴在床边，下巴搁在床沿上，两只琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着那人的脸。 偶尔那人动一下，它的大耳朵就跟着抖一下，尾巴尖轻轻摇晃着。 芸娘端着热水回来的时候，看到的就是这副画面。 她轻轻地揉了揉大黄柔软的皮毛：“你先出去吧大黄。” 纵使大黄是只十分通人性的老虎，骨子里却难免有兽性，闻到更浓烈的血腥味只怕会躁动不安。 “嗷——”它只是低低叫了一声，便听话地走了。 大黄出去后，芸娘坐在床头，用布巾擦掉这人脸上的血污。 他的脸全然露了出来，面如冠玉，眉眼修长疏朗，鼻梁高挺，即使脸上有几道伤口也遮不住他骨子里的清冷贵气。 芸娘在镇上见过的最好看的男子，都不及他一半。 “长得好看了不起啊，”她嘀咕着，“长得好看又不能当饭吃。” 吐槽归吐槽，正事还是要做的。 如今天色已晚，去城里请顾辞来给这人医治已经来不及，芸娘只好自己动手。 此时也顾不得什么男女大防了，虽然她阿爹从未教过她这些，倒是青姨时常念叨，她却从未放在心上。 眼下救人要紧，她伸手就去解那人身上的衣裳。 月白色的锦袍已被血迹浸得斑驳，芸娘小心翼翼地剥开黏在伤口上的布料，再一层层褪了下来。 忽然有什么东西从衣襟间滑落，轻轻掉在床上。 她伸手去摸，指尖触到一片温润，原来是一枚双鱼戏莲的羊脂玉佩，洁白如凝脂，隐隐透着油脂般柔和的光泽。 一看便知道价值不菲，少说也值几百两银子。 芸娘眨了眨眼，十分顺手地将玉佩收进了怀里，心里暗暗想道：这便算是定金了。待你醒了，若是知恩图报便罢，若敢赖账……哼，有这块玉佩在手，也不怕你跑了。 她轻轻抿唇，才继续手上的动作。 待衣裳尽数除去，她不由得怔住了。 这人看着清瘦，衣衫之下却并非她想象中那般单薄。 肩宽腰窄，线条流畅而结实，像是习武之人常有的身骨。 肌肤白净如玉，与常年在山间风吹日晒的猎户截然不同，在灯火下泛着一层温润的光泽。 只是那玉白的肌肤上纵横着几道狰狞的刀伤，血迹未干，衬得周遭的皮肉愈发白皙，触目惊心。 芸娘重新端来一盆水，用布巾擦掉那人身上的血污，再用烈酒擦拭伤口，最后撒上金疮药。 “唔……” 那人疼得颤栗，偶尔发出含糊的呻吟，却始终没有醒来。 芸娘取出一柄薄如柳叶的小刀，学着她爹教她的模样，在火上细细考过后，沿着伤口边缘小心划开粘连的皮肉，将那截树枝缓缓抽出。 饶是她早已习惯打猎、处理猎物，但面对人的时候还是不免觉得一阵肉疼。 鲜血顿时涌出，她迅速用棉布按住，压了片刻，待血势稍缓，才撒上金疮药，用布条一圈圈包扎妥帖。 那金疮药是她阿爹留给她为数不多的东西，药方虽也留了下来，但配一瓶便要好几两银子，平日里她轻易舍不得用。 这一下子便用去了大半瓶，芸娘心里不免隐隐作痛。 她咬了咬唇，暗暗想着：这人伤得这样重，明日还是要请顾辞过来瞧一瞧，只怕又要花上许多钱，日后定他加倍偿还才是。 处理完那人的伤口，芸娘又利落地翻出一床干净的被子换上，将被血染脏的被子丢进盆里，打算明日再洗。 床被那人占着，芸娘怕自己睡熟后不小心压到他的伤处，只得趴在床边凑合一宿。 她枕着手臂，迷迷糊糊地想：待这人伤好了些，定要他把床换回来，总归不能白白占了她的地方。 夜愈发深了，万籁俱寂。 那人似乎伤口疼得厉害，半夜里竟发起烧来。 他的额上沁出细密的汗珠，脸色潮红，嘴唇翕动着，含糊不清地说着：“水……” 芸娘被惊醒，又折腾了半宿，替他擦汗、喂水、换药，忙了许久，那热才稍稍退了些。 她这才得了空，眼皮沉沉地合上，只想歇那么一小会儿。 … 天色渐晓，院子中传来几声鸡鸣。 床上的人似是被这声音惊醒，指尖微微颤动，缓缓睁开了眼睛，入眼确实一片黑暗。 那眼神像枯井一般空空荡荡的，半响没有焦距，又像是还未从昏沉中回过神来。 “这是哪？”他他哑着嗓子喃喃道，试着动了动身子，却牵动了伤口，顿时倒吸一口凉气，“嘶……” 他伸手在床榻上缓缓摸索，指尖竟触到一片莹润温热的肌肤，当即像被烫着一般，猛地缩回了手。 芸娘迷迷糊糊间觉着有人摸自己的脸，懒懒地睁开了眼。 借着窗外透进来的微光，她瞧见那人醒了，一时有些欣喜：“你醒了？” 床上的人听见一个全然陌生的女子声音，不由得愣了一愣。 随即他便想起来昨日遭受的一切，那群人对他撒了毒粉，又将他逼落悬崖…… 原以为再无回生的可能，可他到底命不该绝，活了下来。 那群人……又是谁派来的呢？ 他在朝中树敌众多，竟一时不能知道是谁想置他于死地。 如今又突然出现在这个陌生的地方，叫人如何不怀疑。 “你是何人？”他不顾身上的伤，伸手扣住了芸娘的脖颈，“是谁派你来的？” 黑暗中什么都看不出来，让他更加警惕。 “咳咳咳……”芸娘一时没有防备，挣脱不开。“放……放开我……” 她使劲地拍打着扣在她脖颈上的手，浓重的血腥味在屋子散开。 “咳咳……我是桃安村的猎户，是你求我救你的。” 芸娘话音落下，他恍然想起他昏迷时，确实听到了一个女子的声音。 那时他只想活下来，便扯住了她的袖子，求她救救他。 如此说来，这女子应与那群人无关。 他松开了手，芸娘瞬间摸着自己的脖子，后退了几步。 “是你救的我？”他的声音沙哑得几乎听不清，语气里除了感激，还隐隐带着几分审视。 “咳咳咳。” 芸娘粗声喘息着，用力拍着自己的胸口。 她怒目瞪着面前恩将仇报的人，恨不得将他给丢回林子里去。 “自然是我。我好心好意救了你，你就是这样报答我的？要不是我，你早就喂了林子里的野兽，连尸骨都没有。” 芸娘只觉得他的语气十分欠揍，生气地朝他怒道， “我可是你的救命恩人！见你衣着不凡，必定不是寻常人家，待你伤好全了，可一定要好好报答我呀！” 他似乎没料到芸娘会说得这般直白，一时有些语塞。 从前在上京时，因着他的身份，从未有人敢这般与他说话。也曾有人故意施恩于他，想着挟恩图报，只是那些人最后的下场都不大好。 “那是自然。”他缓了缓神，语气谦和下来，“多谢姑娘救命之恩，我往后必定相报。” 芸娘知晓他掉落悬崖差点死了，又突然出现在这个陌生的地方才如此警惕。 她见他的态度这般恭谨，心里才舒坦了些。 “你叫什么名字？怎么会掉下悬崖？” “ 穆渊。”他沉吟片刻，缓缓道，“我本是上京人士，家中有些产业，便想着来此处做些生意，不想半道上遇上了一伙强盗。我不愿交出货物，便被他们逼落悬崖。” “原来如此。”芸娘点点头。 鹰愁崖上确实有强盗出没，她从前捡到的那些人，许多便是被他们逼下来的。 “不知姑娘如何称呼？” “你唤我芸娘便好。” 穆渊应了一声，又四下望了望，只见依旧是一片黑暗。 “芸娘。” “咳咳咳……现在是什么时辰了？为何不点灯？” 咳嗽间，屋里的血腥味更加浓重了，想来是穆渊身上的伤口裂开了。 芸娘有些疑惑地看了看窗外，他们说话间天又亮了几分，晨光正透过窗户照了进来，屋内虽然算不上明亮，却也并非伸手不见五指。 她想着应当是他伤势太重，眼神昏沉，看东西不真切。 于是她摸出火折子轻轻一吹，将一旁的油灯点着。 昏黄的光晕慢慢漾开，映着穆渊苍白的脸，也映着芸娘一双清亮的杏眼。 “喏，灯点上了。”说着，她又将油灯挪近了几分。 穆渊闻到了火折子燃起的硝石气味，耳畔也听见芸娘点灯的细微响动，可眼前却迟迟没有光亮出现。 他怔了一怔，死死盯着一个方向，眼睛睁得酸涩难忍，直盯得眼眶发红，落下泪来。 可眼前仍是一片漆黑，什么都看不见。 他——竟成了一个瞎子。 瞎子。 他在心里把这两个字翻来覆去地咀嚼了好几遍，带着一种说不清的、让人想呕吐的味道。 他是穆国公世子，三岁开蒙，五岁习武，十岁就能在朝堂上应对自如。父亲说他天资过人，皇帝夸他沉稳早慧。 凭着世子的尊贵身份与郎艳独绝的容貌，他是上京多少女子的深闺梦里人。 可如今，他却成了一个瞎子。 一个连一碗水都端不平的瞎子，一个连路都走不稳的瞎子，一个需要被人搀扶着去茅房的瞎子。 屈辱感从胃里涌了上来，比伤口更疼。像是有一团火从胸腔烧到喉咙，烧得他整个人都在发抖。 从一个天之骄子沦为一个瞎子，这般落差，叫他如何能接受？ 他尚有满腔谋划未曾完成，朝中多少人对他虎视眈眈，只等着他们露出破绽，便一拥而上，将他们撕碎吞尽。 从前的他凭着过人的心智，尚能在波诡云谲的朝堂上游刃有余，辨得谁是真心、谁是假意。 可此时他连近在咫尺的人都看不清，又如何去分辨那些藏在笑脸背后的刀锋呢？ 这双眼睛已瞎，他便成了废人。 一个废人，还谈什么护佑家人、筹谋天下…… “喂……” 芸娘见穆渊许久没有动静，只死死地盯着某一处，那双凤眼却空洞得没有半分焦距，仿佛什么都看不见。 她有些疑惑，伸出手在他眼前晃了晃。 可她的手从左移到右，又从右移回左，那双眼睛却纹丝不动，连眨都不曾眨一下。 芸娘心里咯噔一声，脱口而出：“你不会……是个瞎子吧？” 话一出口，她就觉得不妥，可已经来不及收回了。 她瞧见穆渊的表情骤然僵住，那张苍白如玉的脸上，像是有什么东西正在一寸寸碎裂。 她辛辛苦苦救回来的人，竟是个瞎子？ 这人方才还好好地与她说话，如今这般模样，分明是才知道自己失明了。 “瞎了就瞎了嘛，至少还活着。” 芸娘见穆渊面如死灰，那张脸上半分生气也无，心里便觉着不对劲，忙出声劝慰道：“人生在世，没有什么比活着更重要了。你是我救回来的人，可不许你颓废寻死。” 她顿了顿，又补了一句，语气中带着几分山野之人的直率。 “我在这山里见的死人多了去了，那些掉下悬崖的，有的当场就断了气，有的被野兽吃得骨头都不剩。你能捡回一条命，已是天大的福气了。你是我救的人中唯一活着的一个，你的命是我的，要由我定夺。” “噗——” 她的话还没说完，便见穆渊的身子猛地一颤，一口鲜血喷涌而出，溅在被褥上触目惊心。 芸娘被这突如其来的变故吓了一跳，愣了片刻才回过神来，慌忙上前查看。 3. 气性 “幸好，还有气息。” 芸娘探了探穆渊的鼻息，这才微微松了口气。她没想到这人竟有这么大的气性，生生把自己激得吐了血。 看他仪表堂堂，想来出身不凡，该是锦衣玉食养大的天之骄子。 一朝跌落，从云端坠入泥底，不仅满身是伤，连眼睛也看不见了。 从此以后，什么都看不见，什么事都做不了，换作是谁怕都接受不了。 芸娘低下头，看着穆渊苍白如纸的面容，暗暗想道：管你从前是什么身份，如今是我费尽千辛万苦把你从阎王爷手里抢回来的，你这条命便该由我定夺。 她想让他活，他便得活着；想让他死……不，她不会让他死的。 她可不会眼睁睁看着自己好不容易救回来的人，就这么颓废寻死。 这一闹，穆渊身上的伤口又裂开了，殷红的鲜血缓缓渗出来，将刚换上的被子又染上了点点血迹。 芸娘叹了口气，只得重新替他清理伤口，撒上金创药，又翻出家中最后一条被子换上。 “这可是我最后的被子了。”她一边忙活，一边忍不住念叨，还朝着床上的人挥了挥拳头，佯装凶巴巴的模样，“你要是敢再弄脏，我可要揍你了。” 床上的人却半点反应也无。 他面色苍白如纸，眉心紧蹙，似乎连昏迷中也带着满腔的痛楚和不甘。 芸娘瞧着他这副模样，那点佯装的怒气便也散了，只余下一声低低的叹息。 “唔……” 床上的穆渊发出一声低低的呻吟，那声音短促而压抑，带着几分隐忍，却显得愈发煎熬。 芸娘听到动静，忙伸手探了探他的头，掌心触及一片滚烫。 她心头一紧，看来非得去请顾大夫来一趟不可了。 可她若走了，这里便无人照看。 她想了想，扬声唤道：“大黄——” 大黄从门外探进来半个脑袋，睡眼惺忪的，像是刚从打盹中被叫醒，它懵懵懂懂地走进来，尾巴懒洋洋地摇了摇。 “你过来看着他，”芸娘指着床上的人，又叮嘱道，“别让他死了，知道吗？” 大黄歪了歪脑袋，乖巧地在床边卧了下来。 芸娘这才放心，匆匆梳洗了一番，又换了一身干净的衣裳，推门往外走。 刚出院门，她就瞧见同是猎户的邻居赵守义从山上走了下来，他的背上背着一只竹篓，篓里装着几只猎物，沉甸甸的压得竹篾微微作响。脖子上还挂着两只野山鸡，长长的尾羽在胸前晃荡。 他一身猎装被露水打湿了半截，瞧着便知是起了个大早进的山。 赵守义为人正直善良，见芸娘孤身一人，便时常与娘子一同接济她，是村里难得的热心人。 “赵叔，今日怎么这么早就打猎回来了？”芸娘迎上去问道。 赵守义笑呵呵地走过来，憨厚的脸上带着几分得意：“这不是年纪大了睡不着嘛，索性早些上山，打几只猎物回来做腊味，留着过冬吃。” 他见芸娘一副要出门的模样，便问道：“你这是要出门？” 芸娘这才将实情道出：“昨日我进山时恰好捡到一个人，我见他还有气息便救了回来，这会子正要到镇子上去请顾大夫呢。” 赵守义听了脸上的笑意收敛了几分，眉头微皱，语气里带着几分忧心：“芸娘，你怎么又捡人了？你一个孤弱女子，如果遇到坏人怎么办？” 身为猎户常年入山，自然是见惯了那些落下悬崖半死不活的人，却也无可奈何，只能等着他们咽气，再给他们挖个坑埋了，就算是做一桩善事了。 可芸娘却偏偏要将捡到的人带下山救治，还说什么万一能救活呢。 芸娘知道赵守义是为了她好，也不恼。 “我见他一个人躺在山上，还伤得这样重，总不能见死不救吧。”她吐了吐舌头，眉眼弯弯地笑道，“再说了，就算他是坏人也打不过我呀，更何况我还有大黄呢。” 赵守义无奈地摇了摇头，叹气道：“你啊……” 他怜惜芸娘孤身一人，却也拿她这副爱救人的性子没办法。 芸娘想着从桃安村到镇子上，走路要走半个时辰，屋里那人不能没有人照看。赵叔家里有牛车，想必能快上许多。 于是她有些不好意思地开口：“赵叔，不知能不能麻烦你去镇子上替我请顾大夫来瞧瞧？” 赵守义向来热心，当即拍了拍胸脯：“当然可以，我这就去。” 他转身要走，忽然又想起什么，折返回来，将脖子上挂着的那两只野山鸡取下来，递到芸娘手里：“这是我在山上打的野山鸡，正好给你救的那个人补补身子。” 芸娘也不推辞，爽利地接过来：“多谢赵叔了。” … 趁着赵叔去请顾大夫的工夫，芸娘一刻也没闲着。 她先将早上吃的粥煮上，又翻出阿爹留下的旧衣裳，替床上那人换上。 那衣裳洗得发白，料子也粗糙，穿在他身上却莫名显出几分清简的味道来。 接着，她又将赵叔送的两只野山鸡收拾干净，炖了一锅鸡汤。 灶膛里的火烧得旺旺的，汤在锅里咕嘟咕嘟地翻滚着，热气氤氲，满屋子都飘着鲜香。 做完这些，她才想起换下来的脏被子还没洗，便抱到屋后的小溪边，就着清凌凌的溪水搓洗干净。 等她晾好被子回来，日头已经高高挂起了，明晃晃地照着院子里的歪脖子枣树，落下一地碎金。 而顾辞早已背着药箱在院中等候了。 想来是叩了门却无人应声，便也不擅自闯入，只在院子里静静立着。 芸娘虽未锁门，顾辞却向来温和有礼，从不逾矩半分。 阳光斜斜地洒下来，将他的身影映在土墙上，长身玉立，影影绰绰，衬着院中那棵歪脖子枣树，倒像是一幅淡墨勾勒的画。 芸娘急忙上前开门，有些歉疚地说道：“不好意思，让顾大夫久等了。” 顾辞转过身来，温和地笑了笑：“无妨，救人要紧。” 两人一前一后地进了屋。 “嗷～～” 芸娘与顾辞早已相熟，从前她救的那些人，大多也是经顾辞的手医治。 大黄对他也不认生，非但没有凶他，反而围着他转了两圈，尾巴高高翘起地甩了甩，又用毛茸茸的大脑袋去蹭他的膝盖。 “大黄还是这般粘人。” 顾辞笑着摸了摸大黄柔软厚实的皮毛后，才在床边坐下，先为那人细细地把了脉，又俯身查看他身上各处伤口。 他抬手撩开那人散落在脸上的墨发，正要翻开他的眼皮细看，手指却蓦然顿住，整个人愣在那儿，像是认出了什么。 “这人……怎会在这里？” 他低声自语，声音里带着几分不易察觉的惊疑。 芸娘耳尖，闻言问道：“顾大夫认识这人？” 顾辞回过神来，缓缓摇了摇头，未再多言。 他继续翻看那人的双眼，又查看了舌苔，眉头渐渐蹙起。 “此人伤得不轻，身上多处刀伤，虽未及要害，却因失血过多，又浸了溪水，已有几分热毒入体的征兆。小腿上被树枝贯穿了皮肉，已经伤了筋骨，幸好你处理得及时，不然这条腿只怕要废了。” 他转头看了芸娘一眼，语气里带着几分赞许：“你此次处理得不错。” “他可有醒来过？” 芸娘点了点头：“早上醒了一回，只是他的眼睛……好像瞧不见了。” 顾辞闻言，手上的动作微微一顿，有些震惊地重新看向那人的眼睛。 既非自幼失明，也不见刀剑伤痕，这般情形，十有八九是被毒粉所伤。 他原本还想着这人若是醒了，认出自己该如何应对，没想到如今竟瞎了，倒是省去了许多麻烦。 只是这人的身份…… 罢了，他也不能见死不救。 顾辞收回思绪，从药箱中取出纸笔，走到桌边写下两张药方，又拿出一包上好的金创药，一并交给芸娘。 “这是外敷的药，先用着。这一张是治他身上伤势的，你回头随我去镇上抓药，三碗水煎成一碗，早晚各服一次。” “另一张方子是治他眼睛的，每日煎好放凉用来冲洗眼睛，只是能不能好，要看他的造化了。” 他顿了顿，又恢复了寻常大夫的温淡模样。眼下他自己的事还未办完，身份也不便表明，只当这人是普通的病人便是了。 芸娘接过药方和金疮药，小心收好：“多谢顾大夫了。” 她转头看着床上紧闭着双眼的那人，犹豫了一下，还是忍不住问道：“顾辞，你说这一个……能活下来吗？” 顾辞似是有些心不在焉，过了片刻才缓缓合上药箱，目光凝重地落在床上那人身上。 他沉吟片刻，方开口说道：“这人能被你捡到，也是他的命数。”顿了顿，又补了一句，“必能活下来。” 那语气里，像是笃定了什么似的。 听到顾辞这话，芸娘不由得笑了起来。 这一次，总算不是桩亏本买卖了。 瞧这人身上穿的戴的，样样都透着富贵气，待他好起来，定要让他好好报答自己才是。 至于是让他给她几百两银子，助她早日攒够去上京的盘缠，还是干脆让他留下来给她当牛做马、任她使唤，她一时倒未曾想好。 … 穆渊是被一阵药味呛醒的。 苦涩又浓烈的草药味，混着柴火的烟熏气，直往鼻子里钻。 他下意识地皱了皱眉，想要抬手捂住鼻子，手指刚动了一下，左肩就传来一阵钝痛，而左腿也没有了知觉。 他闷哼一声，咬住了牙。 “唔……” “别乱动。”一个声音从旁边传来，“要是伤口再裂开，我可不会再给你处理了。” 那是一个年轻女子的声音，清脆得像山涧里的石子相击，叮叮当当的，带着山野间独有的爽利劲儿。明明说着不耐烦的话，听在耳中却并不让人觉得生硬，反倒有几分烟 火气的鲜活。 穆渊怔了一怔，忽然想起了早上发生的一切，他真的成了一个瞎子，可到底也活了下来。 这个女人，好像说她唤作……芸娘。 “这里是何处？”他哑着嗓子问道。 “这里是清溪镇桃安村，我的家。”芸娘的声音里带着几分理所当然，“我是这村里的猎户，上山打猎时捡到的你。” “所以你从此以后就是我的人了。”芸娘的语气里带着几分不容置喙的霸道，“我要你往东，你就不能往西。就算现在成了瞎子，也不许给我寻死觅活的，知道了吗？” 她向来是这样的性子—— 该是她的，便一定是她的，从不与人商量。 从前在上京，从没有人敢这般与穆渊说话。 可如今呢？他只是一个瞎子，一个连腿脚都使不上力气的废人。 活着，又有什么用？ 可奇怪的是，他竟没了寻死的念头。 “知道了吗？” 芸娘见穆渊半天没有反应，只一双眼睛空洞地盯着某处，目光涣散，也不知在想些什么。她便伸出手指，轻轻戳了戳他苍白的脸颊，指腹触到一片微凉的肌肤。 人在屋檐下，不得不低头。 如今他只能靠着这个山野丫头过活，又如何能与她计较？他只得闷声应道：“知道了。” 芸娘这才满意，嘴角扬起一丝得意的笑，转身走到桌边，端来了药碗。 因着眼睛看不见，穆渊的听觉与嗅觉反倒比平日更加敏锐。 他听见了一阵脚步声，不是闺阁女子细碎的莲步，是踩实了地面带着力道与利落的步子，每一步都踏得稳稳当当。 “张嘴，喝药了。” 芸娘将药碗端到他面前，本想着让他自己喝，又想起他眼睛瞧不见，便舀起一勺药喂到他嘴边。 “不必……”穆渊刚想推辞，一口苦涩的药汁已被喂了进来。 他被那浓烈的苦味呛得剧烈咳嗽起来，药汁顺着嘴角淌下，牵动了身上的伤口，疼得他眼前阵阵发黑。 芸娘没料到他反应这般大，慌忙掏出帕子替他擦拭流下的药汁。 “把药给我，我自己喝。”穆渊的声音平静了些，却透着不容拒绝的坚持。 “你……”芸娘犹豫了一下，看他那双空洞的眼睛，担心他看不见会把药碗打翻。可见他态度坚决，还是将碗递了过去。 穆渊摸索着接过药碗，指尖不可避免地触到了芸娘的手。 那是一双长着薄茧的手，指腹和虎口处覆着一层细密的硬茧，是常年拉弓磨砺出来的痕迹。 可那手却又生得纤细修长，骨节匀称，茧子与柔韧的肌肤交织在一处，有种别样的好看，像是山间的野花，不娇贵却有股子蓬勃的生气。 穆渊收回思绪，仰头将碗中苦涩的药汁一饮而尽，苦得他眉头紧紧拧成一团。 芸娘接过空碗，看着他那张因苦涩而皱起的脸，心想下次去镇上抓药时，定要给他捎上一包蜜饯。 那药光是闻着就苦得叫人受不了，也不知他是怎么生生灌下去的。 见穆渊喝完药，大黄才敢摇着尾巴凑过来。 它也是一只怕喝药的老虎。 两年前被芸娘捡回来时，为给它治病，不知被灌了多少苦药，直灌得它如今一闻到药味儿就忍不住打颤，远远地躲着，直到药碗空了才敢近前。 穆渊喝完药，正要躺下歇息，忽然听见身边传来一阵粗重的喘气声，像是大狗发出的，却又比狗沉稳厚重得多。 “大黄，别打扰他。”芸娘的声音从旁传来。 穆渊听她唤“大黄”，只当是一条大黄狗，便伸手去摸，掌心触到一片柔软厚实的皮毛，毛茸茸的带着暖烘烘的温度。 “嗷～～” 一声低沉的虎啸在耳边响起，不是凶狠的咆哮，倒像是被摸得舒服了，懒洋洋地哼了一声。 穆渊却是浑身一僵，猛地缩回手，身子往旁边挪了挪。 这哪里是什么大黄狗？ 分明是……分明是一只老虎啊！ 大黄抬起头，打了个哈欠，露出满口尖牙，然后用湿漉漉的鼻子凑过去闻了闻穆渊的手。 穆渊僵住了。 “别怕，”芸娘忍着笑，“它不吃人。至少……不太吃。” 大黄闻够了，满意地把大脑袋搁回那人腿上，还蹭了蹭。 那人的表情从僵硬变成了困惑，但紧绷的身体慢慢放松了下来。 “你……养了一只老虎？”他的声音像是难以置信，又像是在确认一件匪夷所思的事。 “对啊，它叫大黄，”芸娘理所当然地说，“小时候被我捡到的，养了两年多了。” 大黄听到自己的名字，尾巴摇得更欢了。 穆渊的嘴角几不可察地抽动了一下，似笑非笑，又像是带着几分无奈。 养老虎的女子？ 他活了二十一年，还是头一回见到这样的人，倒是让他对芸娘生出了几分深深的好奇来。 4. 同眠 穆渊坐在床上，背靠着冰凉的土墙，左侧窗扉半开，远处是苍翠的深林，隔着一条清浅的河流。 秋日的风穿林渡水而来，拂在脸上，带着林间草木清冷的气息与丝丝寒意。 他眼前是一片无尽的黑暗，什么也看不见，却能听见灶膛里柴火噼啪爆开的脆响，锅铲碰着铁锅的叮当声，水从瓢里倾入盆中的哗啦声。 还有芸娘踩在地上那带着劲儿的脚步声，一会近一会远，像是不知疲倦。 她似乎总有做不完的事，喂完了鸡又去院子里劈柴，斧头落下的闷响一下接着一下。 劈完了柴，她又蹲在井边刷洗着什么，刷子在石板上磨出沙沙的声响，混着水声十分动听。 穆渊静静地听着，心里竟生出一种从未有过的安宁。 在上京的时候，朝堂势力盘根错节，同僚间皆是暗藏机锋的试探，宴席上觥筹交错也尽是虚与委蛇的虚词，何曾能有如此松懈的时候。 他自嘲地弯了弯嘴角，或许是因为成了瞎子，看不见那些勾心斗角，如今反倒是清净了。 可他尚有未完之事，不会永远如此下去。 穆渊手指无意识地摸索着身下粗糙的被褥。 昨日他尚卧于锦绣丝绸堆出的软榻上，如今便出现在这间破旧的小屋中。 人生无常，不过如此。 可他从来都不认命。 他必须想办法治好眼睛，回到那个波诡云谲的朝堂上。 就算……就算眼睛治不好，他也不能留在这无人问津的山野中做一个废人。 只是现在还不行，他的腿还使不上力，身上的伤口还没有愈合，眼睛也看不见。 他需要芸娘，需要这个天真烂漫、浑然不知世道险恶的山野女子。 穆渊深深地吸了一口气，将那些纷乱的思绪压了下去。 来日方长，何必急于一时。 院子里又传来了芸娘说话的声音：“大黄你又偷吃！那是给病人的鸡腿，你一只老虎吃什么鸡腿，你该去吃生肉才对！” 她似乎真的将大黄当成了一个不知事的孩子。 “嗷呜……”大黄委屈地叫了一声。 “还嗷呜，你当你是狗呢？再偷吃我也把你炖了！” 穆渊听着，嘴角不自觉地上扬了一下。 这个唤作芸娘的女子，连凶老虎都是这般鲜活。 他忽然想起她方才那段不讲道理到近乎蛮横的话语。 她说他是她的人，他的命要由她定夺，不许他寻死觅活。 这话若是从上京的那些人口中说出，他只怕会冷笑一声，随后让他们付出惨痛的代价。 可这话从芸娘口中说出，却莫名地让人不想反驳。 大概是因为她救了他的命，也可能是她说话的时候语气里没有算计，没有讨好，只有一种坦坦荡荡的理所当然。 日头渐渐西斜，阳光从窗棂一寸寸地退了出去。 穆渊虽然看不见，却能感受到屋子里的温度在一点点降低，就连窗外的声音也变得安静了些。 芸娘终于忙完了院子里的活，端着晚饭走了进来。 “吃饭了。” 她将饭菜放到了床上支起的矮桌上，又像是想起什么，抬头看向眼神空洞的穆渊：“我忘了你的眼睛看不见，不如我喂你吃吧。” 芸娘虽然也没有喂别人吃过饭，但大黄小时候生病时，倒是尝尝被她喂过。 “不必了。”穆渊说道，声音有些干涩，“你将饭菜的位置告诉我便好。” 他想试试，自己是不是从此便如一个废人一般，连吃饭都不能自主。 若是在从前，依照世家大族的规矩，穆渊从未有过在床上用饭的经历。 可如今，哪里还由得他挑拣。 芸娘看了他一眼，虽然眼神带着怀疑，但还是照做了：“米饭在你左手边，菜就在面前，汤……等你吃完再给你盛。” 穆渊在黑暗中伸出手，指尖沿着桌沿缓缓移动，先碰到了碗沿，又顺着碗摸到了筷子。 芸娘已经与他说了菜的位置，他缓慢地伸出筷子想要夹菜，却戳到了桌面，发出一声轻响。 他微微调整角度，再次探去却碰到了碗壁，便顺着碗壁往中间探去，试图夹起什么。 可筷子在碗里拨弄了几下，始终没能夹住任何东西。 他听见筷子碰撞碗沿的声音，一下又一下，空荡荡的，像是敲在他的心上。 从前在上京时，哪怕闭着眼睛他都能从容进食。可这里的一切都如此陌生，他连芸娘做的饭菜是什么都不知道。 可他不会这样放弃…… 他伸出筷子又探了一次，这一次似乎碰到了什么东西，他连忙夹住，却在提起的瞬间掉落在碗里，溅出一点汤汁落在了他的手背上。 明明是温热的触觉，却比烈火还要灼人。 穆渊的手顿了一下，脸上的表情没有什么变化，只是抿了抿唇。 他又试了一次，这一次夹得紧了些，可到了半路，那东西又从筷子间溜走，掉在了桌面上，发出一声闷响。 “啪嗒。” 芸娘原本一边吃饭一边悄悄观察着穆渊的动作，不过一会儿没注意，就看见他面前的桌面上多了一块鸡肉。 穆渊的手还悬在半空中，筷子微微发颤，指节因为用力而发白。 他的表情很平静，甚至可以说是面无表情，可那双空洞的眼睛里，却像是压抑着什么沉沉的东西。 芸娘心里一紧，正想开口，穆渊已经收回手，将筷子搁在碗沿上，发出一声脆响。 “麻烦你，”他的声音很低，带着几分沙哑的干涩，“帮我将菜夹到碗里吧。” 他说话的时候，下颌绷得很紧，喉结上下滚动了一下，似是在咽下什么说不出口的东西。 芸娘知道，他们这些富贵人家的公子哥，总是有些莫名其妙的自尊，轻易不愿麻烦被人，更不愿让人瞧见自己狼狈的模样。 她没有出声，只是默默夹起桌子上的菜和肉，放进穆渊碗里。 “喏，这个是今早赵叔上山打的野山鸡，最是滋补。你多吃些，身上的伤才能好得快点。” 穆渊没有应声，只是缓慢而沉默地吃着碗里的菜。 即使双目失明，他吃饭时不紧不慢的从容模样，依旧透着世家贵族的风范。 芸娘怕他想着失明的事心里难受，便自顾自地说起一些趣事。 “你可不知道，大黄小时候可蠢了。我刚捡到它的时候，它还不会自己吃东西，我就把肉剁碎了喂它。结果它吃得满嘴满脸，还往我身上蹭，蹭得我一身都是肉渣。我那时候以为养只老虎多威风啊！谁知道跟养条笨狗没什么两样。” 她说着，语气里带着笑：“还有一次，它追一只野兔，追着追着把自己绊倒了，从山坡上滚下去， 滚了一身泥，站起来还一脸懵，好像不知道发生了什么。我在旁边笑了好半天，它还冲我嗷嗷叫，像是在怪我为什么不帮它。” 芸娘絮絮地说着，也不管穆渊有没有听进去。她的声音清脆得像山间的溪水，十分动听。 “嗷——” 大黄吃完肉懒洋洋地走了进来，似乎听出芸娘在讲自己小时候的糗事，不满地叫了一声，却被芸娘直接忽视了。 穆渊静静地吃着，耳边是芸娘清亮的嗓音，间或夹着窗外的鸟鸣和风声，竟让人有一种说不出的心安。 那些琐碎而鲜活的趣事，一句一句落入他的耳中，倒让他觉得眼前的黑暗，似乎没有那么难熬了。 … 夜渐渐深了，芸娘忙完手头的活走进了屋里。 她看着躺在床上眼神空洞地望着屋顶的穆渊，又看着床边那张腿脚都伸不开的矮榻。 家里只有这一张床，这一床被子了。早上那两条被穆渊弄脏的被子还没有干，新的那条已经用上了。 昨夜她是趴在床边睡着的，结果今天腰酸背痛了一整天，她实在是不想趴着睡了。 芸娘再次看了看床上占了大半位置的穆渊，又看了看那张矮榻，一下便做出了决定。 “喂，往里面挪挪。”她推了推穆渊的肩膀。 穆渊一怔：“做什么？” 芸娘说得理直气壮：“睡觉啊。家里只有一张床，我总不能睡地上吧。” 穆渊的脸上有些难看：“男女授受不亲……” “什么亲不亲的，我又不亲你。”芸娘打断他，“我都不在意，你在意什么？你一个瞎子，我又不怕你做什么。再说了，你的命都是我救的，同睡一张床怎么了？” 穆渊张了张嘴，竟找不到反驳的话。这个女人的逻辑，跟他见过的所有人都不一样。 他沉默了片刻，最终还是往床里面挪了挪。 芸娘毫不客气地躺了下来，拉过被子盖住自己。 被子不大，两个人盖着，难免会触碰到。 她的肩膀贴着穆渊的胳膊，隔着薄薄的里衣，能感受到彼此的体温。 穆渊的身体有些僵硬。 他活了二十多年，从来没有与他人同床共枕。 而如今在一个陌生的山野间，他的身边却躺着一个全然陌生的女子。 他能感受到她身上传来的温热，还有一股淡淡的皂角清香，混着她身上独特的气息，像山野间的草木，干净而鲜活。 芸娘倒是没有别的心思，躺下后没多久就开始犯困。 她打了个哈欠，含糊地说了一句：“你可别半夜掉下去，掉了我可不管。” 说完翻了个身，面侧朝外，不一会儿呼吸就变得绵长均匀，竟已是睡着了。 穆渊听着她均匀的呼吸声，心里那点不自在慢慢消散了。 芸娘睡得毫无防备，像只小猫一般，蜷缩在床的另一边，被子被她扯去了大半。 他伸手拉了拉被角，将自己的身体盖住。 黑暗中，他什么也看不见，却能听到她沉稳而有力的心跳。像她这个人一般，带着一股不服输的劲儿。 窗外的虫鸣一声接着一声，衬得这个夜晚愈发安静。 穆渊不知道自己是什么时候睡着的，只记得最后的意识里，耳边是芸娘浅浅的呼吸声，鼻尖萦绕着她身上的草木清香，心里有一种从未有过的安宁。 5. 舅娘 “芸娘！芸娘！你给我出来！” 穆渊做了一个梦。 梦里他回到了上京，站在金碧辉煌的大殿上，满朝文武都在看着他。 有人对他笑，却是笑里藏刀；有人侧目相对，眼里却是含着恨意。 他的姐姐坐在帘后，声音颤抖地问他：“你终于回来了，你知道这些日子，我和珩儿是如何过来的吗？” 他想回答，却发现自己说不出话。想走过去，却发现自己的腿动弹不了。 他低头一看，自己的腿被一根粗壮的藤蔓缠住，藤蔓的另一头陷入了无边的黑暗。 穆渊猛地惊醒，眼前依旧是一片黑暗，额上沁出了冷汗。 他还在那间破旧的农屋里，身边还是那个不知世事的小猎户。 芸娘还在睡着，姿势已经从蜷缩变成了四仰八叉，被子被她蹬到了脚下，整个人横在床上，一条腿还搭在了穆渊的腿上。 幸好他受伤的左腿在里侧，不然被芸娘踢到，伤势只怕会更重。 穆渊感受着右腿上那条沉甸甸的腿，有些哭笑不得，这个女人连睡着都跟醒着一般不讲道理。 他没有推开她，只是静静地躺着，听着窗外渐渐响起的鸟鸣声，迷糊间又睡了过去。 … 天刚蒙蒙亮，门外就传来一阵急切的拍门声。 “芸娘！芸娘！你给我出来！” 一道尖锐的女声穿透了清晨的宁静，带着几分咄咄逼人的气势。 芸娘被吵醒了，迷迷糊糊地坐了起来，她揉着眼睛嘟囔道：“谁啊？大清早的……” 待她回过神听出了来人是谁后，脸色顿时沉了下来。 穆渊早已醒来，他睁开眼睛，听着木门被拍得砰砰作响，眉头微微皱起。 “是我舅娘，她肯定是见大黄到山上打猎去了，才敢过来找事。”芸娘见穆渊也被吵醒，低声解释道，“你安心睡着，我出去看看。” 她披上外衣后翻身下床，又从锅底蹭了一点锅灰，随手往脸上抹了抹才往外走去。 她也不照镜子，像是早起时便做惯了的。 芸娘打开木门，门外站着一个四十来岁的妇人，穿着一身靛蓝色的衣裙，头上戴着一根银簪，一双吊梢眼微微上挑，嘴角往下撇着，浑身上下透着一股刻薄劲儿。 “舅娘，你怎么来了？” 芸娘靠在门框上，语气不冷不热。 “哼！我怎么来了？”王秀春冷哼一声，斜着眼睛看向芸娘，“我来看看你过得好不好啊，你一个人住在山脚下，我怎么放心得下？” “我过得挺好的。不用劳您费心。”芸娘知道舅娘今日来另有目的，自然也不会给她什么好脸色， “好什么好！”王秀春上下打量着芸娘，“你看看你，早上起来脸上的灰都不擦干净，还有身上穿的什么衣裳？一个姑娘家家的，整天上山打猎，像什么样子！也不怕嫁不出去！” 说起来，王秀春每次见到芸娘，她的脸上总是摸着一层锅灰，让人看不清楚面容。 要不是为了她儿子的终身大事，她才看不上这么邋遢的丫头呢。 芸娘笑了笑：“嫁不出去就不嫁呗，我能打猎养活自己，一个人挺好的。” 王秀春瞪了芸娘一眼：“胡说！男大当婚女大当嫁，这是天经地义的事。你也快十七了吧，再拖下去就成了老姑娘了！” 芸娘没有说话，只是抱着胳膊看着王秀春。 她这个舅娘从来都没有那么好心，今日怎么好端端地关心起她的终身大事来了，必定还有别的目的。 果不其然，王秀春眼珠子一转，又换上了一副笑脸，朝着芸娘凑近了些：“芸娘啊，舅娘跟你商量个事。你看你表哥今年也二十了，还没说上亲。你俩从小一块儿长大，知根知底的，不如……” “打住。”芸娘抬手打断了她，“舅娘，你不会是想让我嫁给表哥吧？” 王秀春讪讪地笑了笑：“你看你这孩子，说话怎么这么直白呢？我就是这么个意思，你表哥虽然没什么大本事，但人老实，你嫁过来我们家，舅舅和舅娘肯定不会亏待你的……” “老实？”芸娘冷笑一声，“表哥整天招猫逗狗游手好闲，上个月还在镇上跟人打架，把人家腿都给打断了，赔了五两银子，这事全镇都知道。舅娘，您管这个叫老实？” 王秀春脸色一下子变了。 “你这是什么话，那是别人先动的手，你表哥不过打回去而已！” “是么？”芸娘自然不信，她不为所动，“那表哥为什么不去找个正经事做？整天在街上晃悠，早晚要出事的。舅娘，你心疼儿子我能理解。但你别打我的主意，我不会嫁给他的。” “你——”王秀春气得脸上的肉都在抖，“你这个死丫头，我好心好意来跟你说亲，你倒嫌弃起我儿子来了！你以为你是什么好东西？一个没人要的野丫头，要不是我可怜你，还有谁会娶你？” 芸娘的脸色沉了下来，眼中闪过几分怒意。 “舅娘，我叫你一声舅娘，是看在我青姨的面子上。但我青姨已经去世三年了，你跟我也没有血缘关系。我的事，就不劳您费心了。请回吧。” “你、你竟敢赶我走？！”王秀春气得跳脚，“你就不怕我把你的丑事说出去？你一个姑娘家，独自住在山脚下，谁知道你有没有做什么见不得人的事？” “你想说就说吧。”芸娘淡淡地看着她，“我没做亏心事，不怕鬼敲门。倒是你，还是好好管教你儿子吧，别某天就要去牢里看他了。” “你敢威胁我？” “不敢，只是提醒舅娘罢了。你好好回去过你的日子，我也过好我的日子，谁也不碍着谁，不是挺好吗？” 王秀春见芸娘不肯答应这门亲事，还出言羞辱她的儿子，顿时恼羞成怒。 她猛地推开芸娘，大步闯进屋里，一眼便瞧见了床上半坐起来的穆渊。 只见穆渊脸色苍白，头发披散在肩上，一双凤眸空洞地望着前方，目光涣散，像是看不见任何东西。 可纵使一身狼狈，也掩不住骨子里的清冷贵气。 她活了几十年，还从未见过这般俊美的男子，一时竟看呆了，好半晌才回过神来。 “我说呢，你怎么死活不答应跟你表哥的婚事，原来是家里藏着个野男人！”王秀春尖声叫嚷着，唾沫星子飞溅，“你说你要不要脸？十几岁的姑娘，天天从山上捡野男人回家，也不嫌躁得慌。要是被你爹娘知道，该有多痛心。” 芸娘原本不想把穆渊牵扯进来，可如今已被舅娘撞见，索性也不再忍让。 她冷冷一笑，声音带着怒意：“舅娘别忘了，我和我阿爹也是青姨从山上捡来的。要不是青姨，我阿爹怎么会这么多年心甘情愿地给你们家当牛做马？” 若不是青姨是他们父女的救命恩人，芸娘根本不会给这个没有血缘关系的舅舅舅娘半分好脸色。 “哼，说起你那个爹我就来气！”王秀春双手叉腰，嗓门越发高了，“你十岁那年他说有事要出镇子，结果一去就不回来了，我看他要么是死在外面了，要么是被外面的花花世界迷住了眼，不肯回来。” “都怪你爹，我小姑子才会那么年轻就病死了。这几年要不是我们接济你，你一个孤女怎么活得下来？” “我阿爹出镇子之前，明明给青姨留了很多钱！”芸娘一字一句说道，“要不是你们借着各种名义把钱骗走，我和青姨怎么会过得那么苦？我不过是看在你是青姨嫂子的面子上，才一直忍让。不然，我早就让大黄把你们赶出去了。” 王秀春听到“大黄”的名字，脸色骤变，心有余悸地朝院子里瞟了一眼。 见到院子里空空荡荡，不见那只老虎的身影，她才稍稍松了口气。 她今日正是瞅准了大黄进山的空挡，才敢上门找事。 不然往常就算要路过芸娘家门前，也只敢绕路而行。 可输人不输阵，王秀春很快又挺直了腰板，嗓门重新拔 高： “你、你少拿那只畜生吓唬我。我是你舅娘，是你长辈。你一个晚辈敢这样跟我说话，传出去不怕别人戳你脊梁骨吗？再说了你一个姑娘家，屋里藏着个来路不明的野男人还有理了？我看你就是不知好歹。” 她说着，又朝床上的穆渊瞪了一眼，见他虽然长得好看，但脸色苍白，一看就是活不久了，便又添了几分底气： “也不知道从哪个犄角旮旯捡来的病秧子，你还当成宝了。我儿子再不济，好歹是个健全人。你嫁过来吃穿不愁，不必守着个半死不活的废物强？” 芸娘气得咬牙，正要反驳，却听见床上传来一阵低低的咳嗽声。 穆渊缓缓开口，声音虽然有些虚弱，却带着一股不疾不徐的清冷： “这位夫人，您方才说您儿子‘好歹健全’。我倒想请教，一个二十岁的男人整天招猫逗狗、游手好闲，连自己都养不活，还要靠老娘上门替他抢媳妇，这算哪门子‘健全’？您儿子手脚完好，却连个正经营生都寻不着，怕不是废得比我更彻底？” 王秀春你被气得脸色铁青，嘴唇直哆嗦。 穆渊却不给她插嘴的机会，继续不紧不慢地说道： “再者，您口口声声说芸娘嫁过去‘吃穿不愁’，方才您连儿子赔了五两银子都心疼得要命，可见家底也不富裕。您儿子又是个只会花钱不会挣钱的，真把芸娘娶过去，怕是连她那点打猎的进项都要一并吞了。 这哪是娶媳妇，分明是找个会干活、能养家的冤大头。您这算盘打得，我在床上都听见响声了。” “你、你——”王秀春被气得浑身发抖，手指着穆渊，半天说不出一句完整的话。 穆渊微微偏头，空洞的眼神望向她的方向，嘴角微微勾起，似笑非笑：“哦，还有，您儿子连个媳妇都娶不到，还得劳动您这位亲娘上门撒泼，连脸面都不要了。我要是您，早把门关紧，连家门都不出了，省得丢人现眼。” “咳咳……”说完，他轻轻咳了两声，像是耗了太多气力，却还是不忘补上最后一句，“夫人好走不送，记得看路，省得摔了跟头。” 王秀春的脸一阵青一阵白，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句：“你、你算什么东西！一个野男人也敢教训我！” 芸娘没想到穆渊会出言相护，更没想到这个看似清冷的男子，怼起人来竟是这般犀利。 句句不带脏字，却字字戳中舅娘痛处。 她心里暗想，自己怕是再练个十年，也赶不上他这张嘴。 一时之间，她眼中满是佩服。 过了片刻，芸娘才回过神来，她抄起墙角的棍子，往王秀春面前一指：“舅娘，你要是再不出去，可别怪我手里的棍子不长眼了。” 王秀春心里清楚，芸娘自幼跟着她爹习武，手上确实有些本事，不然她一个孤女独自住在山脚下，也不会安然无恙到现在。 她见芸娘动了真格，知道再纠缠下去也讨不到便宜，便不敢再硬顶，只是狠狠地跺了跺脚才转过身去。 她嘴上依旧不依不饶，一边往门口退去，一边骂骂咧咧： “你个没良心的死丫头，忘恩负义的东西。这几年要不是我们接济你，你早饿死了。如今倒好，胳膊肘往外拐，护着个野男人，还敢拿棍子指着你舅娘。你也不怕天打雷劈，活该你爹跑了，没人教养的东西……” 王秀春越骂越难听，脚下却不敢停，踉踉跄跄地跨出门槛。 快出院门的时候，忽然又想起什么，转身跑到鸡窝前，弯腰掏出几枚刚下的鸡蛋，麻利地揣进怀里。 她嘴里还不忘嘟囔着：“这几只鸡蛋就当你孝敬我的，养你这么大，吃你几个蛋怎么了？” 那群母鸡被她吓得扑棱着翅膀四处乱飞，咯咯直叫，一时间院子里鸡飞狗跳。 王秀春才心满意足地拍了拍衣襟扬长而去，院门被她摔得砰砰作响，远远地还能听见她骂了一句：“死丫头，早晚有你后悔的一天！” 6. 叮嘱 王秀春摔门而去后，院子里瞬间安静了下来。 晨风从门外吹了进来，带着山林间草木的清冷气息。 芸娘站在屋门口，望着那道被摔得歪斜的篱笆门，半晌未动。 她的脊背挺得很直，像山涧里一棵经惯了风雨的小树。 可穆渊什么都看不见，只听见她的呼吸重了些，像是在压抑着什么。 “你没事吧。”他见芸娘许久未动，朝着她的方向问道。 “没事，已经习惯了。” 芸娘回过神来，将手里的棍子放回原地。 习惯了。 这三个字芸娘虽然说得轻描淡写，可穆渊一向洞悉人心，自然能知道其中压抑着多少不为人知的酸楚。 方才从王秀春的口中，他零零散散地拼凑出了芸娘的身世。 芸娘如今十六岁，十岁那年她爹出了远门就再也没有回来过，后娘青姨在她十三岁那年也撒手人寰，留下她一个孤女。 从此，她便一个人生活，直到两年前养了大黄。 而那个与她并无血缘关系的后娘，还时不时上门寻衅惹事。 一个无父无母的孤女，独自住在山脚下，活到今日又岂是容易的事？ 若她没有她爹教她的一身武艺防身，没有大黄这只老虎相伴，只怕早就被人吃得骨头都不剩了。 穆渊总算明白了芸娘这副天不怕地不怕、霸道又爽利的性子，究竟是怎么养出来的。 芸娘缓缓说道，语气确实十分笃定：“我阿爹没有抛弃我和青姨，他肯定是被什么事绊住了，才没能回来。” 她还是和小时候一样，相信终有一天能再见到阿爹。 穆渊沉默了片刻，才问道：“你阿爹为何会离开你们？” 芸娘回想起来，小时候她爹常常会看着她，莫名其妙地叹着气。 她不知道他的眼神中藏着怎样的情绪，也总是不明白，为什么阿爹不愿让她跟别的孩子一起玩。 阿爹总是说：“你跟别的孩子不一样。” 芸娘想不通大家都长着两只眼睛一个嘴巴的，有哪里不一样？ 后来阿爹教她武艺，却不许让她轻易在人前显露。又让她读书习字，说女孩子也该知书识礼。 她虽然喜欢书生模样温润如玉的人，自己却实在不喜欢读书。 好在随着她渐渐长大，阿爹越来越忙，便也顾不上抓她念书了。 直到十岁那年，阿爹郑重其事地对她说：“芸娘，我要出远门一趟。若我一直回不来，你也不要去找我。若是想知道关于你身世的事，就等到你年满十八岁再去找我。 又或者，你在这里找到了想要相伴一生的人，那便永远留下，过着清贫快乐的日子也好。” 那时候芸娘还小，听得懵懵懂懂，却也从阿爹眼中的郑重看出了此事非同小可，便也认真地点了点头。 芸娘目光落在窗外那片苍翠的山林上，声音淡淡的：“他说他有要事要出远门一趟。他走的那天也是这样的早晨，我记得他背着青姨新缝的褡裢，摸着我的头，跟我说他会回来的。” “然后呢？” “然后他再也没有回来过了。”芸娘的声音低了下去，“我等了他一个月，两个月，半年……后来青姨告诉我，阿爹不会回来了。我问她为什么，她只是哭，她也相信阿爹抛弃我们了。” “青姨是个好人。”她继续说道，“我和阿爹就是她从山里捡回来的，就像我捡到你一样。青姨说，阿爹被她捡到的时候浑身是伤，而我尚在襁褓中，饿得昏了过去。后来我阿爹伤好之后便留在了这个村子里，而她成了我的后娘。” “她对你很好？” 芸娘的眼睛有些发红，但她没有哭：“很好。我从小到大的衣裳都是她亲手做的，晚上还给我讲故事，哄我睡觉。我生病的时候，她整夜整夜地守着我，眼睛熬得通红。可惜……” 她声音有些哽咽，没有再说下去。 穆渊想说些什么安慰的话，可话到嘴边，又觉得任何言语都显得苍白无力。 “你舅娘说的那些话，”他斟酌着开口，“你不必放在心上。” 芸娘嗤笑一声：“我才不放在心上呢，她那个人就是欺软怕硬。以前青姨在的时候，她三天两头来借钱，借了从来不还。青姨心软，每次都会给她。 后来青姨走了，她又想打我的主意，可我有大黄，早就不是那个好欺负的小丫头了。” “看来大黄帮了你不少忙。” 穆渊见芸娘又恢复了那副张扬的模样，说话时也不自觉地带上了几分笑意。 芸娘笑得眉眼弯弯，眼神中带着几分得意：“那是！大黄还小的时候，有一回舅娘带着她儿子来闹事，想抢我家的东西。大黄冲出来一吼，把他们吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑了。 从那以后，她就不敢轻易上门了，今日她是瞅准大黄进山才敢来的。” 穆渊听着她说话的语气，嘴角不自觉跟着微微上扬。 这个山野女子说起大黄的时候，眉飞色舞的模样，像是说起自家养的一条小狗，那副天不怕地不怕的模样，倒是有几分可爱。 “对了。”芸娘忽然想起什么，“你的药还没煎呢，我去煎药。你好好躺着，别乱动。” 她走到门口，又回头看了一眼床上的穆渊，想了想，补了一句：“方才的事……谢谢你。” “谢我什么？” “谢谢你帮我说话。”芸娘的声音轻了下去，“你是第一个……帮我说话的人。” 从小到大她爹不许她跟别的孩子一起玩，所以她并没有什么朋友。 她阿爹和青姨走后，她便一直是一个人。 就算有赵守义和她婆娘偶尔接济她，但他们都怕了舅娘那张犀利的嘴，所以都不敢光明正大地帮着她。 而今日穆渊不仅帮了她，还将她舅娘怼得哑口无言，狠狠地帮她出了一口恶气。 说完，芸娘转身走了出去，脚步声很快消失在灶房里。 穆渊靠在床头，听着灶房里传来生火的声音，心头涌起一种说不清道不明的情绪。 药煎好了，芸娘端着一碗黑乎乎的药汤走了进来。 “喝药了。”她的语气又恢复了那种不容拒绝的霸道。 听到要喝药，穆渊的眉头微微皱起，但还是伸出了手：“我自己来。” 芸娘没有坚持，把碗递给了他。 穆渊摸索着接过药碗，仰头一饮而尽，苦得他眉头紧皱，却是一声未吭。 … 午后，日头正盛。 院子里晒着的被子已经干透，散发着阳光的味道。 芸娘将被子收进屋子，叠好后放进了柜子里。 “你睡会儿午觉吧。”她对着穆渊说道，“我去山里看看陷阱，傍晚前就回来。” 可穆渊眼睛看不见，对时间的感知也弱了许多，他不知道要多久才能等到芸娘回来。 “你一个人去？”他皱了皱眉。 “有大黄跟着我，你怕什么？”芸娘笑着说，“怎的，你担心我？” “嗷～～” 大黄晨起独自进山打猎，在王秀春离开不久便回来了，吃饱喝足后就懒洋洋地晒着太阳睡觉。 此时听到芸娘提起自己，也跟着嗷叫了一声，算是应和了。 虽然它今日已经打过猎了，但芸娘的要求它向来不会拒绝的。 穆渊没有回答，只是沉默了片刻，才说道：“小心些。” 芸娘愣了一下，弯了弯嘴角：“知道了。” 她忽然想起小时候，阿爹进山打猎前，青姨也是这般叮嘱他的。 那时阿爹总会笑着亲一亲青姨的脸颊，再弯下腰揉一揉她的头发，说一句“芸娘乖，阿爹晚上给你带好吃的回来”。 可自从阿爹出了远门，青姨也走了以后，她一个人进山打猎时，从来都没有人这样叮嘱过她。 今日穆渊随口一句“小心些”，不过是最寻常不过的关心，却让她的心头涌 起一股说不清道不明的滋味。 她说不清那时什么感觉，只觉得心口有什么东西被轻轻拨动了一下。有点甜，又有点酸，像是青姨从前给她腌的青梅，酸甜交织。 “你一个人在家也要小心些，若是舅娘再来找事，不要给她开门。” 芸娘背上弓箭，带着大黄出了门，一人一虎的身影很快消失在山林里。 穆渊一个人坐在屋里，四周安静得只能听见风声和鸟鸣。 他伸出手，在空气中慢慢摸索，触及的是粗糙的墙面、简陋的木桌、还有那床芸娘重新换上的暖烘烘的被子。 他忽然很想站在，很想知道自己如今是不是真的成了一个废人。可他的腿脚使不上力，一动就牵扯伤口，疼得他额上冒着冷汗。 穆渊咬了咬牙，扶着床沿一点一点地挪动。脚踩在地上的那一刻，一阵剧痛从小腿传来，他闷哼了一声，险些摔倒。 不行。他的伤还没好，腿还不能用力。 他如今只能坐在床上，等着时间一点一点地过去，等着芸娘和大黄打猎回来。 明明时间还没过去多久，他却开始想念那个清脆鲜活的声音。 … 傍晚时分，芸娘带着大黄回来了。 她的背篓里装着一只大猎物和两只野兔，还有一捆柴火，脸上的汗珠顺着脸颊滑落，被她随手抬起袖子擦去。 “今日运气不错，”芸娘一进门就兴致勃勃地说道，“一进山就逮了两只兔子，晚上做红烧兔肉吃。” “嗷——” 大黄跟在芸娘身旁也神气地嗷叫起来，一副邀功的模样。 日头将落未落，屋内已是一片昏暗，寂静无声。 芸娘走了进去，只依稀看见穆渊坐在床上，好似雕像一般，不知在想些什么。 听见芸娘的声音，他才有所反应地转过头来，只是眼神空洞。 夕阳的最后一丝余晖映在他脸上，随后隐去。 不知为何，芸娘总觉得此时的穆渊身上透着一股说不出来的悲凉。 他眼睛看不见，手脚也动弹不得，像个废人一般被困在床上。 她知道，或许他只是将那些苦楚都死死地压在了心底，不肯露出半分脆弱。 “是芸娘回来了啊。”穆渊轻声说道，语气中带着积分不易察觉的阴沉。 似乎有什么在悄然改变，但芸娘说不上来是什么。 不过一个下午过去，穆渊却感受到了前所未有的孤寂，那是一种被全世界抛弃的感觉。 纵使从前在上京时，他从未有过与人交心的时刻，却也不曾这般孤寂。 失去了眼睛，便等于失去了对世界的感知。 他本能地不再信任任何东西。 有朝一日，他一定要回到上京，一定要让害他变成瞎子的人，付出百倍千倍的代价。 “一个下午没有吃东西，你一定饿了吧。” 芸娘把背篓放下，洗了手就开始忙活晚饭。 灶膛里的火又燃了起来，橘红色的火光映在她脸上，将她那张被日头晒成蜜色的脸照得格外生动。 她手脚麻利地处理着兔子，手起刀落，干净利索，一看便是做惯了的。 不多时晚饭便做好了，红烧兔肉的香味弥漫了整个屋子。 芸娘把菜端到床上的桌子上，照例帮穆渊将菜夹到了碗里。 这次穆渊没有拒绝，只是摸索着一口一口慢慢吃着。 芸娘问：“好吃吗？”她的语气中带着几分期待。 “嗯。”穆渊点了点头，“很好吃。” 虽然不及国公府的厨子，但也没有到难以下咽的程度，穆渊知道自己沦落到如今境地，也没有挑拣的资格。 芸娘满意地笑了，她端起碗大口大口地吃着。她吃饭的模样跟她的性格一般，风卷残云，毫不做作。 穆渊虽然看不见，却能想象她吃饭的模样，好似一只小松鼠，腮帮子鼓鼓的。 他嘴角微微弯了弯。 7. 养你 吃完饭，芸娘收拾了碗筷，又烧了热水。 她端着一盆水进来，放在床边：“擦擦身子吧，擦完我给你重新上药。” “不必，我自己来就好。” 虽然眼睛已经看不见，但穆渊还是不习惯跟别人这般亲昵。 “嘶……” 他接过帕子，本想自己擦拭，只是刚抬起手臂就牵动了左肩的伤口，疼得他眉头微皱，只得无奈作罢。 “还是我来吧，你自己擦不到。”芸娘利落地将帕子拿回来，语气里带着几分理所当然，“反正昨日的伤口也是我帮你清洗的。” 她说着，也不等穆渊再推辞，便将帕子浸入温水中拧干，小心翼翼地避开他肩上的伤口，沿着脖颈、脊背一点点擦拭。 她的动作不算轻柔，却意外地细致。 穆渊僵硬地坐着，感受着温热的帕子在皮肤上游走，还有芸娘指尖偶尔触碰到的微凉触感，心里那股不自在渐渐地被另一种说不清的情绪取代。 昨日穆渊昏睡着，芸娘替他擦拭伤口时，倒也没有什么别样的感觉。 可今日他是醒着的，那双看不见的眼睛虽然空洞无物，却总像是落在她身上似的。 不知为何，芸娘心头忽然生出了几分不自在来。 她只得赶紧寻个话头，好让自己看起来不那么别扭。 “你的伤好得很快，顾大夫说若是恢复得好，两个月后就能自然地走路了。” “嗯。” “到时候我给你做根竹杖，你就可以撑着在院子里走走，晒晒太阳，也能恢复得快一些。” “好。” 芸娘张了张嘴，想再说些什么，却又不知道该说什么了。 她只是默默帮着穆渊换完药，又将水端出去倒掉，随后回到屋里关了门。 夜又深了。 床还是那张床，只是多了一床被子。 芸娘躺下来，拉过被子盖住了自己。 这次她倒比昨天自然多了，没有扭捏，也没有犹豫，大大方方地躺在穆渊身旁。 穆渊也没有像昨晚那样僵硬，只是静静地躺着，听着她的呼吸声。 “芸娘。” 过了许久，芸娘的呼吸声渐渐平稳下来，正迷迷糊糊要睡着的时候，穆渊忽然开口。 “嗯？” 芸娘的声音带着几分刚要入睡的慵懒，尾音上扬，听起来软绵绵的，带着几分说不出的勾人心动。 穆渊顿了顿，声音里透出少有的犹豫：“你说，我的眼睛……会好吗？” 若是旁人的争斗算计，他尚有十足的把握去应对。可如今，他不过是一个不知道能否重见天日的瞎子。 今日芸娘上山打猎时，他一个人想了很多很多。 他想到了自己尽心竭力、鞠躬尽瘁，到头来却落得这般下场。害他成了这般模样的人是谁，他心里隐隐有了一个不敢相信的答案。 只有等眼睛恢复，回到上京后，他才有机会查清真相。 “会好的。” 听到穆渊的话，芸娘彻底清醒了。她睁开眼睛，转过身去看着穆渊。 月光从窗棂里透进来，浅浅地落在他的脸上。 那双凤眸虽是空洞无物，却掩不住天生的清冷贵气。剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇微抿，下颌线条利落分明。 纵使苍白憔悴，依旧俊美得不想着山野间该有的模样。 芸娘看着，心头忽然跳了一下，赶紧收回心神，认真地说道：“顾大夫说了，你只要坚持喝药，再用他开的药水清洗眼睛，必有重见光明的那一日。” “是吗？” 芸娘说得那样笃定，穆渊也分不清她是为了安慰他，还是真的那般坚信。 “但愿吧。”他低声地叹了口气。 “若是你的眼睛一直不能恢复，大不了……大不了我养你一辈子。” 芸娘这话虽然说得随意，可黑暗中耳根却悄悄红了一片。 她自己也说不清楚自己为什么会说出这种话，只是方才看着穆渊那副落寞的模样，心里忽然就软了一下，便脱口而出了。 穆渊愣怔了片刻，那双空洞的凤眸微微睁大，嘴唇翕动了几下，却什么话也没说出来。 他从未想过，与芸娘不过相识两日，这个山野女子竟会说出“养他一辈子”这样的话。 在上京时，多少人对他说过“愿为世子赴汤蹈火”之类的话，可那些话里藏着的都是算计与图谋。 而芸娘这句随口而出的话，没有半分斟酌，没有一丝犹豫，却比任何山盟海誓都要珍重。 他喉结滚动了一下，胸口像是被什么东西轻轻撞了一下，又酸又胀。 “只是，往后你要答应我一件事。” 芸娘又开口说道，声音里带着几分狡黠，像是为了掩饰方才片刻的失态。 穆渊回过神来，哑声问道：“什么事？” “往后再说，你只要答应我便好。”芸娘眨了眨眼，语气里带着几分笑意。 穆渊沉默了片刻，他能感觉到芸娘正望着自己。 他垂下眼睫，指尖在被褥上微微蜷缩，终究还是点了点头：“好。” “睡吧，不要多想了。” 芸娘打了个哈欠，声音渐渐低了下去，像是真的困了。 不一会儿，她的呼吸便变得绵长均匀，沉沉地睡了过去。 穆渊却久久都没有合眼，他听着芸娘安稳的呼吸声，心里翻涌着一种从未有过的情绪，说不清是感动，还是某种连他自己都不敢承认的悸动。 … 时光飞逝，转眼间已是深秋。 院子中那棵歪脖子枣树的叶子落了大半，金灿灿地铺了一地，踩上去沙沙作响。 山里吹来的风一天比一天冷瑟，拂在脸上已经有了几分刺骨的寒意。 穆渊身上的伤好了许多，腿脚也能慢慢挪动了。 芸娘还特意为他削了一根竹杖，打磨得光滑顺手，让他撑着走路，至少能在院子里活动。 只是他的眼睛，总不见好。 穆渊总是一副闷闷不乐的模样，眼神空洞地望着远方，不知道在想些什么，话也少了许多。 芸娘看在眼里，心里着急。 她几次想去请顾辞再来给穆渊瞧瞧眼睛，奈何顾辞纵使有事推辞，始终不肯登门。 她虽然觉得有些蹊跷，却也无可奈何。 芸娘也曾依穆渊所言，去镇上打听过上京的消息。 可清溪镇地处偏远消息闭 塞，镇上的人连省城的事都未必知晓，更何况千里之外的上京呢？ 茶馆里的说书人倒是偶尔会提几句朝廷大事，可那都是不知传了多少道的旧闻，真假难辨，做不得数。 芸娘把打听到的那点零星消息说与穆渊听，他只是沉默地听着，末了淡淡地应一声“知道了”，便再无多话。 她不知道他在想什么，只觉得他像一只被困在笼子里的鸟，虽然伤好了，却永远都飞不起来。 今日一早，芸娘要去镇上卖猎物，顺道给穆渊抓药。 穆渊荷包里的银子这些日子已经用得差不多了，好在芸娘还能靠打猎赚些钱，暂且能够维持两人的生计。 “我今日要去镇上，你有什么想要的吗？” 芸娘一边将昨日打来的几只野兔和狍子装进背篓里，一边随口问道。 穆渊坐在床上，面朝着窗户的方向。 窗外那片林子已经枯黄了大半，寒风吹了进来，吹得他面容冰凉，却始终不肯转过头来。 这样黑暗的日子，他已经过了一个多月，眼睛却始终都没有好转。 他试过闭上眼睛再用力睁开，可无论如何，眼前都是一成不变的黑暗。 在这个与世隔绝的小山村里，打听不到上京的消息，也无法得知朝堂的动静，他甚至不知道贵妃姐姐和侄儿是否安好。 他如同一个废人，每日只能坐在床上，听着窗外的鸟鸣声。 偶尔芸娘忙完了手里的活计，会进来与他说几句话。 可她也有自己的事要做，进山打猎、洗衣做饭、劈柴喂鸡。 每当芸娘带着大黄进山打猎，这间小屋便又只剩下他一个人了。 四壁萧然，万籁俱寂，只剩下风声和心跳。 这般的孤寂，让他的日子像一潭死水一般，波澜不惊，也毫无生趣。 他更想回到上京，回到那个熟悉的地方，回到属于他的位置上去。 可如今还不是时候，他必须想个办法与他的下属取得联系。 “你去吧，路上小心些。”穆渊顿了顿，又不了一句，“顺便帮我打听打听，有没有上京来的消息。” 芸娘点了点头：“好。” “你旁边的木桌上有我给你留的粥，只是放到中午怕是已经凉了，你勉强凑合着吃些。要是实在不想吃凉的，就喊隔壁赵婶帮你热一下，我跟她打过招呼了……” 芸娘絮絮叨叨地说着，一边检查背篓里的东西，生怕漏了什么。 “大黄就留在家里陪着你，要是我舅娘敢过来，就让大黄咬她。还有，你若是想走走就在院子里，屋后就是河流，你眼睛看不见，可别走太远，当心掉下去……” 穆渊听着芸娘没完没了的叮嘱，终于忍不住开口，语气里带着几分无奈：“我不是三岁小孩。” 芸娘愣了一下，随即笑了笑，也不与他争辩。 她只是见他这几日越发阴沉，怕他做傻事而已。 芸娘蹲下身去，双手捧住大黄毛茸茸的大脑袋，用力揉了揉，认真地叮嘱道：“大黄，你要好好照顾他，不许去玩水知道吗？” “嗷～～” 大黄甩了甩尾巴，喉咙里发出一声低低的呼噜声，也不知道是听懂了还是在敷衍。 8. 搜查 从桃安村到镇子上，要走半个时辰的路程。 恰好同村的李大山也要去镇上，芸娘便付了几文车费，搭上了他的牛车。 李大山是个爽快人，一路上扯着嗓子哼唱起粗犷的山歌，调子高亢嘹亮，在这空旷的山野间显得格外豪迈。 日头渐渐升高，虽是秋日，但阳光晒在脸上也有些火辣辣的。 芸娘随手摘了一片大大的叶子，遮在脸上挡住日头。 她躺在晃晃悠悠的牛车上，车身一颠一颠的，耳边是李大山的歌声和车轮碾过土路的吱呀声，不知不觉间，她竟迷迷糊糊地睡了过去。 “醒醒，芸娘，到镇子上了。” 李大山见芸娘还睡着，便伸手轻轻推了推她的肩膀。 “啊……到了？” 芸娘迷迷糊糊地睁开眼睛，面前赫然立着清溪镇的石碑，上面三个大字被日头晒得发白。 她揉了揉眼睛，一骨碌坐了起来，利落地跳下牛车，把背篓背好。 “多谢李叔了。” 李大山笑着摆摆手：“咱们分头走，等快日落的时候，我再来这儿接你。” “好。” 芸娘点点头。 两人要去的地方不同，自然得分道扬镳。 她先去了皮货铺，把背篓里攒了半月的兽皮卖了，店主是她的老主顾，价格还算公道。接着又拐进肉铺，将野兔和狍子一并卖了。 最后，她才背着空荡荡的背篓，往顾辞的药铺走去。 那药铺名叫“济世堂”，是顾辞在一个老大夫手上盘下来的，在清溪镇主街的拐角处，门口悬着一块黑底金字的牌匾。 药铺门虽然开着，门口却放着一块“暂不接待”的牌子。 芸娘犹豫了片刻，还是走了进去，一股浓重的药香扑面而来。 店内陈设古朴，靠墙放着一排黑漆药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着工整的药材名，柜台擦得锃亮，上面放着算盘、药臼和几盏青瓷茶碗。 两个伙计正在柜台后头忙活，一个在抓药，一个在包药，手脚十分麻利。 见芸娘进来，两人赶紧迎了上去。 “芸姑娘来了。” “大夫说了您今日会来取药，喏，我们正在为您包着呢。” 那活计往柜台上一指，果然放着好几副包得方方正正的药。 芸娘顺着他手指的方向看了一眼，笑着点了点头，有些不自在地说道：“多谢了。你们唤我芸娘便好。” 顾辞的这两个伙计好似是他从家里带来的，言行举止也如他一般温和有礼，客客气气的。她每次来，他们都“芸姑娘”“芸姑娘”地叫她，，叫得她浑身不自在。 她转头四下望了望，却没有瞧见顾辞的身影。 “顾大夫呢？” “哦，顾大夫今日说是身子不大爽利，想歇一歇。他知道姑娘会过来，便嘱咐我们等姑娘到了再去喊他。” 一个机灵些的活计笑着回道，一边麻利地倒了碗茶递了过来。 走了半日芸娘正渴着，她接过茶碗一口饮尽，凉茶入喉，浑身都舒坦了些。 那活计见她喝完，转身便要往后院去请顾辞，芸娘连忙拦住：“不必了，我取了药便走，别打扰顾大夫歇息了。” “芸娘何必如此见外。” 芸娘话音未落，顾辞已经从后院走了出来。 他今日穿着一身月白色的长衫，衬得脸色愈发清隽，只是眉宇间确实有一丝倦意，想来是当真身子不适。 芸娘有些不好意思地摸了摸后脑勺：“啊……顾大夫醒了？” 见顾辞出来，两个伙计极有眼色地悄无声息退到了内室，将前堂留给了他们二人。 “你来了，我自然要出来的。”顾辞微微一笑，语气温和却十分笃定。 这下芸娘更不好意思了，她也不是什么贵客，哪里值得他这般费心？ 说起来，她对他的恩情，无非就是那时免了他被狗咬罢了。 那时一年前的事了。 彼时顾辞刚来清溪镇，芸娘正背着猎物到镇上卖，半路上恰好撞见他被几只大狗追赶。 村里的狗都是散养的，看家护院惯了，见了生人就龇牙咧嘴，成群结队地吓唬人。 顾辞面生，又一身斯文打扮，自然成了它们的目标。 幸好芸娘手快，捡起几块石头扔过去，把那群恶狗赶走了。 后来她才知道，顾辞似乎在找什么人，路过清溪镇时暂作停留。 也不知道是不是因为那日的事，他索性在镇上留了下来，开了这间“济世堂”。 自那以后，顾辞总说芸娘对他有救命之恩，对她便个格外关照。 每次她来抓药，他都要亲自过问，有时还免了她的药钱。 芸娘推辞不过，心里却总觉得受之有愧，她只不过赶走几条狗罢了，哪里就当得起“救命之恩”四个字？ “这是包好的药，你且收着，还是同之前一样的煎法。” 顾辞也看出了芸娘的不好意思，便将包好的药递了过去。 芸娘接过那几包药，仔细地收进背篓里。 又像是想起什么似的，从袖子里摸出几块碎银子，递给顾辞：“顾大夫，上回的药钱还未结清，这回的一并算上吧。” 顾辞看了一眼银子，却没有伸手去接。 “不急。”他淡淡地说道，目光落在芸娘脸上，像是在斟酌什么，“你那病人……眼睛可有好转？” 芸娘摇了摇头，叹气道：“还是老样子，什么都看不见。顾大夫，你真不能再去看一眼吗？他虽然嘴上不说，心里怕是急得很。” 顾辞沉默了片刻，垂下眼睫，声音轻了几分：“他的眼睛不是寻常的药能医治的，我开的那方子继续用一阵试试。过些时日，我再去给他看看。” 芸娘觉得他话里有话，却又问不出个所以然来，只得点点头：“那行，我先回去了，多谢顾大夫。” “芸娘。”顾辞忽然叫住了她。 “什么事？” 芸娘闻声回头，顾辞正要开口，却被一阵嘈杂的马蹄声打断，接着一队队官兵出现在了道路的两旁。 他们一边将站在路边的行人都推搡开，一边进周围的店里搜查着什么，态度十分嚣张。 “喂，你店里近日有来过什么生人吗？” “没有，没有。” 四周的百姓无不惊慌地摇着头，有的甚至话还未说完就被推开了。 “若是私藏生人却知情不报，到时候等着你们的就不是一顿板子那么简单了。” 顾辞的药铺也被搜查了一番，那些官兵应当是见顾辞气度不凡，便多看了两眼，又从怀里掏出画像仔细比对了一番，确认不是他们要找的人，才转身离去。 芸娘心里正想着，不知他们找的人是不是穆渊，正想凑近些瞧一眼那画像，却被其中一人瞪了回去。 想来那画像实属机密，不愿让外人瞧见。 那群官兵走后，芸娘才从周围的百姓口中得知，原来是刺史府上丢了什么要紧的东西，才这般兴师动众地到处找人。 芸娘听了倒是松了一口气，幸好穆渊那副模样一看就不是会偷东西的人。 看着那群官兵远去的身影，顾辞的神情愈发深 沉。 他转头看向芸娘，嘴唇动了动，似乎有话要说，却又有些犹豫。 “芸娘，”他终于开口，“你救的那人，一看便知道身份不一般。待他再好一些，就送他离开吧，不然只怕会招来麻烦。” 芸娘听得一怔，眼中浮起几分疑惑：“不一般？难道顾大夫从前认识他？” 顾辞却摇了摇头，没有多言。 芸娘心中纳闷，自从救了穆渊之后，顾辞就总是跟她打哑谜，话只说一半，问也问不出来。 她见问不出什么，也不愿再纠缠，背起背篓便要告辞。 谁知还未转过身，一道尖利的女声便从身后传来。 “哟，这不是芸娘吗？怎么不留在山里跟畜生待在一起，反倒是到镇子上来了？” 来人正是桃安村村长家的孙女，周依依。 她穿着一身水蓝色的袄子，头上簪着两只银簪，脸上敷着薄粉，打扮得比镇上大多数姑娘都得体。 可那副目中无人的模样，一看便让人生厌。 她身旁站着个书生模样的年轻人，穿着一件洗得发白的青衫，虽然面容清秀，却透着一股子怯懦。 他微微低着头，目光闪躲不敢看向芸娘，像是只牵线木偶乖顺地跟在周依依身后。 这人叫陈逸远。 周依依自幼便喜欢陈逸远，可陈逸远偏偏看上了芸娘。 芸娘那时年纪小，也最喜欢书生模样的人，所以两人曾有过一段懵懵懂懂的情愫。 可惜陈逸远家境贫寒，连赴考的路费都凑不齐。周依依便趁机许以重金，让他和老娘搬到镇子上，还供他读书。 于是情窦初开的芸娘便理所当然地被抛弃了。 如今周依依和陈逸远的事已是人尽皆知，只差一纸婚书，一场婚事了。 可周依依知道陈逸远心里曾有过芸娘，所以心里始终扎着一根刺。 于是但凡遇见芸娘，她便总要刺上几句。仿佛只有这样，才能证明自己赢了。 芸娘转过身，看清来人后，脸色淡了下来。 她瞥了一眼周依依，又看了看她身后那个低着头的陈逸远，嘴角微微一弯，不咸不淡地回了句：“我来不来，与周姑娘有什么干系？周姑娘怕是搬来镇上住久了，连自家门槛朝哪边开的都忘了吧？” “你——”周依依被噎了一下，脸色涨红，正要发作时看到陈逸远正在偷偷抬眼看芸娘，更是火冒三丈，猛地转头瞪了他一眼，“看什么看！” 陈逸远慌忙低下头，耳根却悄悄红了。 周依依更气了，转回头瞪着芸娘，冷笑道：“我劝你少在这里装模作样，你一个姑娘家，整天跟野兽打交道，连个正经人家都不肯要你，有什么好得意的？” 顾辞似乎想帮芸娘说话，又似乎相信芸娘能够自己解决，便没有出声。 芸娘听了这话，嗤笑一声：“周姑娘操心我做什么？还是好好看着你的人吧，别一个不留神，又跑到别人跟前去了。” 陈逸远既然能为了银子抛弃她投向周依依，谁又能保证来日他得了功名不会抛弃周依依呢？ 这样的人，最是恶心，也最是可恨。 芸娘这话说得轻飘飘，却像一把刀子，一下子戳中周依依最痛的地方。 她的脸一下子白，又一下子红了，嘴唇哆嗦了几下，竟说不出话来。 芸娘懒得跟她纠缠，转头看向顾辞：“顾大夫，我先告辞了。” 说完她背起背篓转身就走，身后传来周依依尖利的骂声，又很快被顾辞制止了。 芸娘充耳不闻，将那刺耳的声音远远地甩在了身后。 9. 寻死 陈逸远站在原地，朝着芸娘离去的方向张望，脸上带着几分懊悔的神情。 走出巷口时，芸娘停在原地愣了一下，却是未曾回头。 往事已过，她从不回头。 只是心头尚有几分可惜，可惜那个曾经满口诗书说要考取功名、说要给她一个好日子的少年，终究选择了另一条比较容易走的路。 世上真心转瞬即逝，她只想牢牢抓住自己能抓住的，其他的一概不在意。 芸娘摇摇头，把这些乱七八糟的念头甩开，大步朝清溪镇东头的茶馆走去。 她没有忘记今日穆渊让她打听上京消息的事。 清溪镇不大，拢共就一条主街，茶馆倒是开了两家。 芸娘常去的是“老槐树茶馆”，因为门口那棵歪脖子老槐树而得名。茶馆的掌柜姓钱，是个消息灵通的人物，镇上谁家出了什么事，他准是第一个知道的。 门外的秋阳正好，照在身上暖洋洋的。 芸娘站在台阶上，眯着眼睛看了看街上的人来人往，随后掀开茶馆的布帘子走了进去，一股热腾腾的茶香混着人声扑面而来。 这会儿正是午后，茶馆里坐了不少人，三三两两地嗑着瓜子喝茶聊天。 钱掌柜正趴在柜台上算账，抬眼见是芸娘，笑着招呼了一声：“哟，是芸娘来了？好些日子没见你了。” “钱叔。”芸娘笑着走过去，从背篓里摸出一小包干蘑菇放在柜台上，“山上采的，给您下酒。” 钱掌柜与芸娘的爹从前是旧相识，将她看作小辈，对她也颇为照顾。 他也不客气，笑眯眯地收下了，压低了声音问道：“又来打听消息？” 芸娘点点头，四下看了一眼，凑近了些：“钱叔，最近镇上有没有什么新鲜事？尤其是……上京那边来的消息？” 钱掌柜眼珠转了转，捋了捋胡须，慢悠悠地说道：“你倒是问对人了。昨儿个晚上，镇上来了一拨人，住在悦来客栈，听口音是上京来的，出手阔绰得很。今儿一早就在街上转悠，逢人就打听，说是在找什么人。” 芸娘心头一紧，面上却不动声色：“哦？可有人知道他们找的是谁？” “谁知道呢？”钱掌柜摇摇头。 芸娘知道钱掌柜是个精明人，也不好多问，便换了个话头：“那他们打算在镇上待多久？” “这个嘛……不好说。听说是要往山里去找。”钱掌柜压低了声音，“芸娘，你常在山里走动，可曾见过什么可疑的人？” 芸娘笑了笑：“山里除了野兽就是树，哪来什么可疑的人。钱叔您别多想。” 钱掌柜哈哈一笑，话锋一转：“不过芸娘你怎么也开始打探起上京的消息了？莫不是……想去找你爹？” 想起昔日好友，钱掌柜也不知道芸娘她爹为什么一去不复返了，他看起来并非会抛妻弃子之人。 芸娘神色一暗：“是有这个打算，只是阿爹让我十八岁之后才能去找他。” 钱掌柜见自己勾起了芸娘的伤心事，也不再追问，又跟她扯了几句闲话，便去招呼别的客人了。 芸娘在茶馆坐了一会儿，又听了几句旁人的闲谈，大多是些鸡毛蒜皮的小事，没什么有用的消息。 她起身告辞，走出了茶馆，站在街上发了会儿呆。 难道钱叔说的那些人……是来寻穆渊的？ 芸娘见穆渊气度不凡，应当不会是他口中的商人那般简单，只是如今他却成了一个瞎子。 那群来找他的人是敌是友，她也不知。 她攥紧了背篓的袋子，深吸一口气，把心里那点奇异的情绪压了下去。 芸娘又去了一趟杂货铺，买了一包盐巴和一些日常用品。 路过卖糖的摊子时，她想起了穆渊喝药时紧拧的眉头，又买了一小包糖块和两串冰糖葫芦。 买齐了东西后，芸娘背着沉甸甸的背篓，往跟李大山约定的地方走去。 日头已经渐渐西行，离日落还有一阵子，李大山还没来。 她便蹲在路边的石头上，一边等一边掰着手指头算账。 今日的兽皮卖了二两四钱银子，野兔和狍子卖了五钱银子，买药花了一两二钱，买杂货花了三钱……刨去这些，还剩下一两二钱银子。 加上之前攒的钱，倒是能好好过个冬了。 只是……离治好穆渊的眼睛还远着呢。 她其实还攒着去寻她阿爹的银子，不过不到万不得已，她是不会动的。 芸娘正出神，忽然听见一阵马蹄声由远及近。 抬眼一看，几个骑马的人从另一边的小道上过来，为首的是个穿着玄色劲装的年轻男子，面容冷峻，腰间开着长刀，一看就不是本地人。 芸娘下意识地低下头，把脸藏进背篓的阴影里。 那几个人从她面前进过，马蹄扬起一阵尘土。她听见其中一个人说：“明天进山，仔细搜，活要见人，死要见尸。” 另一个声音应道：“是。” 马蹄声渐渐远了。 芸娘慢慢抬起头，望着那几个远去的身影。 难道他们就是钱叔说的上京来的人？他们找的人是穆渊？ 又或者，找的是穆渊的尸体。 清溪镇虽小，周边却绵延着十几个村落，村村背靠着深山，层层叠叠的林子望不到尽头。 要想在这茫茫林海中找出一个人来，谈何容易。 芸娘不知他们是敌是友，不能轻举妄动，否则可能会让穆渊陷于万劫不复之地。 她咬着唇，把脸埋进膝盖里，闷闷地叹了口气。 “芸娘！芸娘！” 李大山的喊声从远处传来，牛车吱呀吱呀地停在她面前。 “等很久了吧？走，回家！”李大山笑呵呵地说。 芸娘抬起头，挤出一个笑，跳上牛车。 回去的路上，她没有睡着。 秋风吹在脸上，凉飕飕的。 她抱着背篓，看着天边那一轮慢慢沉下去的太阳，把半边天烧得通红。 到了村口，她跳下牛车，跟李大山道了别，一个人沿着小路往家走。 远远地，芸娘看见自家的篱笆门开着，院子里却是没有看见大黄和穆渊的身影。 她心里没来由地一阵发慌，像被什么东西轻轻攥了一下。 “大黄……穆渊……” 芸娘走进屋里，话说到一般便卡在了喉咙里。 屋里空荡荡的，床上的被褥掀开着，竹杖也不见了踪影。 大黄不在，穆渊也不在。 她的心猛地一沉。 难道是舅娘趁她不在，把人带走了？ 不对。 有大黄在，舅娘绝不敢踏进院子半步。 那……难道是穆渊自己做了什么傻事？ 芸娘脑子里“嗡”的一声，各种不好的念头蜂拥而上。 他身上的伤还没好全，眼睛又看不见，就算想走，也走不了多远。 她来不及多想，匆匆放下背篓，转身往外跑。 跑出两步，她忽然想起今日出门叮嘱过穆渊不要走太远，当心掉下河里的话。 芸娘心口一紧，脚步更快了，朝着屋后的河岸奔去。 果不其然，她刚转过屋角，便瞧见了河边的身影。 穆渊站在河岸上，手里握着那根她做的竹杖，长身玉立。 夕阳尚未完全沉落，天边铺着一层暖橘色的光，将他整个人笼在其中。 他微微仰着头，那双空洞的眼睛朝着远 方，面容冷峻，唇线紧抿，浑身透着一股拒人千里的孤傲。 晚风吹起他墨色的长发和月白的衣角，衬得面前的山林和粼粼的河水，竟像一副遗世独立的画，清冷决绝，仿佛下一刻便要乘风归去。 大黄正安静地趴在他的脚边，尾巴有一搭没一搭地扫着地面。 芸娘看得呆住了，这似乎是她第一次真正看清穆渊站起来的模样。 原来他这样高，自己大概才堪堪到他的肩头。 她愣了一瞬，随即猛地回过神来，心口一阵狂跳。 他站在河边做什么？她今日出门前特意叮嘱过，不许他靠近河边的！ “穆渊！你在做什么！”芸娘慌忙跑过去，声音都变了调，“不许寻死！” 听到她的喊声，穆渊和大黄同时愣了一下。 大黄还没反应过来，尾巴已经先一步兴奋地摇了起来。 芸娘哪里还顾得上这些，脑子里只有一个念头，拦住穆渊，不能让他跳下去！ “我就说这几日看你状态不对劲！”她一边跑一边喊，“你的命是我的，不许寻死！” 大黄见她跑过来，欢快地起身迎了上去，毛茸茸的大身子正好横在芸娘脚前。 芸娘被它一绊，整个人失去了平衡，惊呼一声，直直朝穆渊扑了过去。 “啊啊……” 穆渊只听见一阵急促的脚步声由远及近，还没来得及开口，便被一股力道猛地扑中。 他眼睛看不见，脚下又是湿润的河岸，哪里站得住？ “我不是要寻——唔——” 话音未落，两个人便“扑通”一声，齐齐栽进了河里。 河水冰凉刺骨，穆渊看不见又不会水，只觉得口鼻猛地灌进几口水，呛得他眼前发黑。 他下意识地伸手去抓，却什么也抓不住，只感觉到一双温热的手死死地攥紧了他的衣襟，怎么也不肯松开。 水花四溅，冰凉的河水瞬间没过两个人的头顶。 芸娘自幼在山里长大，溪涧河流都走惯了，水性虽不算精熟，却也不至于慌了手脚。 落水的一瞬她便屏住了呼吸，一只手死死地攥紧了穆渊的衣襟，另一只手拼命划水，想要浮上去。 “嗷～～” 大黄在岸上来回踱了几步，见两人迟迟没有上岸，只想着主人让它不要玩水，自己却在河里玩得开心，便按耐不住地纵身一跃，也扑进了河里。 于是两人一虎一同落在了水里。 看着大黄兴奋地跳到水里，芸娘此时只想给这只憨笨的老虎几巴掌。 老虎是会水的，虽然算不上多擅长，但刨起水来比人有力得多。 大黄四爪划水，朝两人的方向游过去，一口吊住穆渊的后领，拼了往岸上拖。 芸娘趁机蹬了几脚，借着力浮出水面，大口大口地传奇。 她抹了一把脸上的水，跟大黄一起托着穆渊的肩膀，连拖带拽地把人弄到了岸上。 于是三个人…… 不，两人一虎狼狈不堪地倒在河岸上。 芸娘浑身湿透，头发贴在脸上，水珠顺着下巴往下淌。 她大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，半晌才缓过劲来。 穆渊躺在一旁，脸色苍白，剧烈地咳嗽着，吐出好几口河水。 他浑身都在发抖，不知是冷的，还是气的。 大黄甩了甩身上的水，溅了两人一身，然后若无其事地趴在旁边，伸出大舌头舔了舔爪子。 芸娘缓过气来后，翻身坐起，瞪着穆渊，脸都气红了：“你——？” 她的声音又急又气：“我出门前怎么跟你说的，让你别去河边！你倒好，自己不知道地方，还让大黄带你过来，你是不是存心想气死我？” 10. 沐浴 “咳咳咳……”穆渊还在咳嗽，却还是咬着牙，一字一顿地说道，“所以你以为我要跳河寻死，便干脆把我推进了河里？” 听着穆渊的质问，芸娘愣了一下，却依旧理直气壮：“你没有要寻死？那你站在河边做什么？” 穆渊终于止住了咳嗽，他躺在地上，胸口还在起伏，脸色十分苍白，嘴唇被冻得发紫。 “我只是……想来河边吹吹风。”他的声音很轻，带着几分疲惫，“屋里太闷了，我想听听水声。” 芸娘张了张嘴，一时说不出话来。 她这才想起，方才穆渊好像真的没有跳河的迹象，只是自己先入为主地以为他要寻死，便急急忙忙地赶过来，将人一起推下了河里。 她忽然有些心虚地低下头去，揪着湿漉漉的衣角，小声嘟囔了一句：“那……那你也不能去河边啊，你眼睛看不见，万一掉下去了怎么办？” 穆渊没有说话，只是微微侧过头，朝着芸娘的方向“看”了一眼。 他嘴角似乎弯了弯，又似乎没有。 芸娘被他这一眼看得有些发毛，心里那股心虚劲儿更甚了。 “是我太过心急了……” 她站起身来，拍了拍身上的泥，走过去将穆渊的竹杖捡起来，又走回来居高临下地看着他。 “能起来吗？”她问。 穆渊试着撑起身子，只是手臂一软又跌了回去。 他浑身湿透，伤口虽然已经好得差不多了，可这一番折腾还是牵动了旧伤，正隐隐作痛。 芸娘叹了口气，弯腰抓住他的手臂搭在自己的肩膀上，使劲地把他扶了起来。 穆渊咬着牙，借着她的力慢慢站了起来。 两人浑身湿漉漉的贴在一起，衣裳上的水混在一处，分不清是谁的，似乎还能感受到彼此若有似无的体温。 大黄也站了起来，抖了抖毛，甩了两人又一身的泥水。 芸娘被甩了一脸，气得踹了大黄一脚：“大黄！你肯定是故意的！” 大黄无辜地眨了眨眼睛，尾巴左右摇晃，像是在说：我不是，我没有。 穆渊忽然轻笑了一声。 那笑意极淡，只是轻轻一声，却好似将他脸上惯有的冷峻与阴郁尽数消解，露出那张温润如玉的面容来，连那双空洞的眼睛都仿佛有了几分光彩。 他的笑声像是从喉咙里漏出来的，带着几分无奈和几分好笑，还有几分说不清道不明的柔软。 芸娘有些愣住了，这好似是她第一次看到穆渊的笑。 “走吧。”她板起了脸说道，“回去换身衣裳，再喝碗姜汤。你要是敢生病，我可真不管你了……”但忽然想到穆渊今日落水是她害的，声音便不自觉地软了下来。 穆渊没有说话，只是微微点头，将一部分重量靠在芸娘的肩上，由她扶着一步一步往回走。 大黄跟在他们身后，尾巴高高翘起，走得悠然自得。 夕阳终于沉了下去，天边的云彩从橘红变成了深色，暮色四合，山风渐起。 芸娘扶着穆渊，踏着暮色，慢慢地走回了那间温暖的小屋。 进了屋里，芸娘先递给穆渊一条干布巾，让他擦拭身上的水珠，而自己快手快脚地换了一身干爽的衣裳，这才转身去了灶房烧水。 灶膛里的火很快燃了起来，她往锅里添了水，又往一旁的小炉子添了柴，煮上姜汤。 灶房里渐渐暖和了起来，橘红色的火光映在她的脸上，将她的脸照得柔和了几分。 芸娘蹲在灶前，用火钳拨了拨柴火。 她想着这些时日因着穆渊身上有伤，都没有好好地洗过一个澡，便站起身来拍了拍身上的灰，走到旁边的柴房拖出了一只浴桶。 那是她阿爹亲手做的，桶身用的是山上砍的老杉木，箍了三道铁环，打磨得光滑细腻，一点都不扎手。 阿爹的手艺极好，这浴桶用了这么多年，竟没有一处松动漏水。 说来也奇怪，山野之人大多都不讲究，洗澡不过随意冲洗一下，或是等到夏日炎炎之时跳进河溪里洗个痛快。 可芸娘阿爹似乎过不惯这样的日子，他在桃安村落脚没多久，就寻了木头做成了这只浴桶。 每每闲来无事，他便要烧上一大锅水，痛痛快快地泡上一个澡，泡完还要在院子里作者，一边晾头发一边哼上两句不知名的小调。 青姨总笑他矫情，他也不恼，眯着眼笑道：“人活着嘛，总要过得像个人样。” 芸娘那时候还小，觉得阿爹说得对，便也学了他那副爱干净的模样。 后来阿爹走了，青姨也走了，家里只剩下她一个人，这个习惯却留了下来。 忙完一天的活计，舒舒服服地泡上一个热水澡，便觉得日子也没那么难捱了。 芸娘把浴桶拖进屋里，放在床边的空地上，又来回跑了好几趟，把灶上烧好的热水一桶桶地倒进去。 热水腾腾地往上冒，屋里很快便氤氲着一层白雾，带着淡淡的木香。 “水好了，”芸娘直起腰，抹了一把额上的汗珠，“你过来洗吧。” 穆渊循声走到芸娘身边，伸手摸到了木桶的边缘，不由得微微一怔：“你家里还有浴桶？” 穷人家一般不太讲究这些，浴桶这东西，多是城里有些积蓄的人家才会备着的。 他没想到芸娘这山脚下的人家，竟还置办了这样一件东西。 这些日子他因着身上的伤不能痛痛快快地洗上一个澡，只能拿着布巾沾水擦拭，身上黏腻难受了许久。 芸娘不以为意地摆了摆手：“是我阿爹自己做的，用了好些年了。” 穆渊闻言，心里对芸娘那个从未谋面的阿爹有了几分好奇，一个山野猎户还如此讲究，倒不想寻常的粗鄙之人。 “你自己能洗吧？”芸娘往灶房的方向走了两步，又回头叮嘱道，“我再去烧些水，你慢慢洗，洗好了喊我一声。” “嗯。” 穆渊正想着自己如何好意思在芸娘面前宽衣解带，芸娘便已识趣地走了出去，还顺手带上了门。 门扉合拢的声音轻轻响起，屋里只剩下他一个人。 他站在浴桶变，缓缓抬手解开衣襟，衣裳一件件褪下，搭在一旁的椅背上。 深秋的夜风从未关紧的窗户钻了进来，吹在他裸露的肌肤上，激起一层细密的寒栗。 穆渊摸索着抬起腿跨进浴桶，热水浸过脚踝、小腿，一路往上，直到整个身子都没入水中。 热水包裹住身体的那一瞬，穆渊忍不住发出一声低低的喟叹。 “唔……” 他靠在桶壁上，后脑勺抵着冰凉的桶沿，长长地呼出一口气，带走了这些时日积攒的所有疲惫与压抑。 水汽氤氲，在昏暗的屋子里弥漫开来。 水渐渐有些凉了。 穆渊正想着要不要喊芸娘，门便能被人从外面敲了两下。 “水烧好了，我给你添些热的？” 芸娘的声音从门外传来，带着几分小心翼翼，像是怕撞见什么不该看的。 “好。” 门开了一条缝，芸娘侧着身子挤进来，眼睛盯着地面，手里提着一桶热水。她走到 浴桶边，也不抬头，将热水慢慢地到进去。 热气腾地涌上来，水温又恢复了适意的温度。 “还要不要？”芸娘问，却依旧没有抬头。 但即使屋内烛光昏暗，她还是瞥见了穆渊玉白的肌肤和肩上那道已经愈合的伤口。 “够了，多谢。” 穆渊靠在桶壁，重新闭上了眼睛，任由热水漫过了胸口。 芸娘给穆渊添过热水后，又坐回灶前烧水。 她已经许久没有舒舒服服地泡澡了，正好趁着今日也好好地舒服一番。 灶膛里的火映得她脸颊发烫，她一手托腮，一手拿着火钳拨弄着柴火。 眼皮渐渐有些沉了，正当她迷迷糊糊快要打瞌睡时，忽然听到屋里传来“砰”的一声闷响，像是有什么重物摔到了地上。 芸娘猛地惊醒，慌忙起身，三步并作两步推门进去。 “发生什么事了？” “不要……过来……” 穆渊的声音带着几分急促，话还没说完，芸娘已经闯了进去。 只见穆渊半躺在地上，身上只裹着那条她方才递过去的布巾，堪堪遮住了半边身子。 他应当是沐浴完起身时，因着眼睛看不见，脚下一滑踩到了地上的水才摔倒了。 他身上的布巾虽然有些散落，却恰到好处盖住了要紧的地方，芸娘其实什么都没瞧见。 芸娘松了口气，蹲下身子去扶穆渊：“你没事吧？” 穆渊咬了咬牙，耳根微微泛红：“无事。” 他一手借着芸娘的力摸索着站起来，一手攥紧布巾慢慢挪到了床边坐下。 芸娘这才想起自己方才只顾着给他备水，竟忘了拿换洗的衣裳给他。 “你等着，我去给你找衣服。”她转身打开柜子，从里头翻出一套干净的里衣，递到他手边。 穆渊接过衣裳，手指碰到拿粗糙的布料，脸上的红意还没褪尽。 芸娘看着他那副强装镇定耳根子却红透的模样，忍不住露出狡黠的微笑，故意补了一句：“你先换着，我去换水。放心，我不会偷看你的。” 穆渊被她这话一噎，半晌才闷闷地应了一声：“……嗯。” 芸娘忍着笑，转身去倒水。她来回提了好几趟，把浴桶里的水换了个干净，又添上热水。 忙完这些，她回头一看，见穆渊已经换好了衣裳，正端端正正地坐在床上，背对着她面朝着墙壁的方向。 芸娘看了看浴桶，又看了看穆渊的背影，有些犯难。 她也想洗个澡，可这屋里只有一张床，一个浴桶，穆渊就在床边坐着，总不能把人赶出去吧？ 反正……他什么都看不见。 芸娘咬了咬牙，心一横，伸手解开了衣襟。 她侧身跨进浴桶，热水漫过腰身。 水声哗啦，在安静的屋里显得格外清晰。 穆渊的身子微微一僵。 他方才还在庆幸芸娘没有追问他摔倒的事，此刻却忽然意识到她就在这屋里洗澡，想避开却已经来不及了。 他眼睛虽然看不见，耳朵却比平日里更加灵敏。 水声一下一下地响着，时而急促时而轻缓，间或夹杂着她撩水擦洗的细碎声响。 穆渊的手指不自觉地攥紧了被褥。 他告诉自己，什么都看不见，不必多想。 可那些声音却像是有了方向，一丝一丝地钻进了他的耳朵里，勾起心头一股说不清道不明的痒意。 屋里沉默得只剩下水声，一下一下，像是敲打在两个人的心上。 11. 甜意 芸娘起初还有些不自在地洗得飞快，可渐渐地热水泡得浑身舒坦，她也就放松了下来。 她闭着眼睛靠在桶壁上，长呼一口气，一天的疲惫仿佛被热水泡散了。 空气里弥漫着水汽和皂角的清香，两人的体温似乎也在缓缓上升。 过了许久，水声终于停了。 芸娘站起身来，手忙脚乱地套上衣裳，她一边系衣带一边偷偷瞄了穆渊一眼。 他还坐在床上，面朝着墙壁一动不动，像是老僧入定。 “我洗好了。”芸娘清了清嗓子，声音不自觉地放松了几分。 穆渊“嗯”了一声，声音有些低哑。 芸娘动作麻利地把桶里的水倒掉，将浴桶搬回柴房。 回来时，她手上端着一碗姜汤。 “喝碗姜汤，驱驱寒。”她把碗递到穆渊手里。 穆渊接过碗，小口小口地喝着。姜汤辛辣，从喉咙一路烧到胃里，整个人都暖了起来。 芸娘这才想起角落里正在乖乖舔毛的大黄。 它身上的水珠已经被甩得七七八八了，但皮毛还沾着湿漉漉的泥点子，瞧着灰扑扑的，没了平日里威风凛凛的模样。 她转过头，对穆渊叮嘱道：“你喝完药把碗放在旁边的桌子上便好，我去给大黄擦擦毛。灶上闷了饭，现在太晚了，晚饭只能随便吃两口，等下吃完你还得喝一帖药。” 穆渊点了点头：“嗯。” 芸娘又从柜子里翻出一条干布巾，大步朝大黄走去。 “大黄！差点把你给忘了。” “嗷～～”大黄拖长了调子叫了一声，那声音又低又软，像是在撒娇，又像是在埋怨芸娘才想起它。 芸娘蹲下身子，把布巾盖在大黄毛茸茸的脑袋上用力地揉搓起来。 她一边擦一边拍了它的脑袋一下，力道不轻不重，清脆地响了一声。 “嗷？你还给我嗷？我还没找你算账呢！”她手上动作不停，嘴里数落着，“说！你刚才是不是故意绊倒我的？好趁机一起下水玩？” 大黄被她揉得脑袋左右摇晃，一双琥珀色的眼睛眨巴眨巴，表情无辜到了极点。 “嗷……” 它又“嗷”了一声，这次短促而委屈，像是在喊冤：我不是，我没有，是你自己没看路！ 芸娘停下擦拭的动作，双手捧住它的大脸，左右晃了晃：“你少来这套！每次犯错就装无辜，上回偷吃鸡腿你也是这副表情，上上回踩烂我晒的菜干也是这样装无辜。你这老虎演技太差了，也就骗骗你自己。” 大黄被她晃得头晕晕的，却也不躲，反而伸出大舌头“啪”地舔了一下芸娘的手背。 “哎呀，脏死了！” 芸娘嫌弃地缩回手，在大黄头上蹭了蹭，可虽然嘴上骂着，眼里的笑意却是藏不住。 她又拿起布巾，仔仔细细地给大黄擦起后背和肚子，连四肢爪子都没落下。 大黄舒服得眯起眼睛，喉咙里发出呼噜呼噜的声响，整个身子往芸娘腿上靠，活像一只撒娇的大黄狗。 “行了行了，别蹭了，我刚洗好的澡，等一下把我衣服都蹭脏了。” 芸娘嘴上嫌弃，手上却把它翻了个面，把另一侧的毛也擦得干干爽爽。 大黄配合得很，一会儿翻身一会儿抬腿，乖得像只小猫。 不多时，大黄的皮毛被擦得蓬松干爽，金黄与乌黑的纹路在昏暗的烛光下泛着淡淡的光泽。 它站起来抖了抖浑身的毛，甩了芸娘一脸细碎的绒毛，随后若无其事地走到门边趴下，舔起了爪子。 芸娘抹了一把脸，气鼓鼓地瞪了它一眼，可还是忍不住笑了。 穆渊就坐在床上，静静地听着芸娘和大黄一人一虎的拌嘴。 经过这些时日的相处，在眼睛看不见的黑暗中，只要芸娘一出现，周遭的一切都变得鲜活起来。 她的脚步声、说话声、甚至是骂大黄时佯装的怒意，都好似一盏灯火，将他眼前的黑暗一寸一寸地照亮。 似乎有什么东西，在他不曾察觉的时候，悄然生根发芽。 晚饭芸娘做得很简单，灶上早就焖了一锅米饭，还有中午剩下的半碗炖菜，她又切了几片腌萝卜，便对付了一餐。 她把穆渊的饭递到他手里，自己蹲在灶台边，就着锅巴和菜汤呼噜呼噜地吃了两碗。 吃完后，她摸摸肚子打了个饱嗝，又看了一眼炉子里煎着的药。 药煎好后，芸娘端着碗走到穆渊面前。 “喏，药好了，喝了再睡。” 穆渊照例接过碗，仰头一饮而尽，这回连眉头都没皱一下，想来是这些时日苦惯了。 他口中的药汁刚咽下去，嘴里忽然被塞进什么东西，舌尖微微一抿，丝丝甜意在唇齿间化开。 芸娘温热的指腹不经意间触到了他柔软的嘴唇，只一瞬便匆匆离开了。 她把手背在身后，指腹悄悄捻了捻，脸上不自觉地浮起几分红晕。她原本只是想让他尝尝甜味，谁知会碰到他的唇。 那触感……十分柔软，一时心跳如雷。 穆渊问道：“这是……” “今天刚买的糖，怎么样，还不错吧？”芸娘清了清嗓子，语气故作轻松，“以后你喝药就不会那么苦了。” 穆渊不嗜甜，但喝了那么久的苦药，突然尝到这一丝甜，倒也不错。 “嗯，很甜。”他说。 他说的明明是糖，芸娘却不知为何，脸上更烫了些。 她偷偷抬眸看了他一眼，见他神色如常，才悄悄舒了一口气。 也不知怎的，见他点了头，她便也跟着笑了。 芸娘从背篓里翻出那两串搁了一下午的糖葫芦，走到大黄面前。 深秋天凉，糖葫芦还是稍稍有些化了，糖衣黏糊糊地往下淌。 “大黄快看！”她蹲下身，笑眯眯地将糖葫芦在大黄眼前晃了晃，“你最爱的糖葫芦！” “嗷——” 大黄那双琥珀色的眼睛顿时亮了，蹭地站起来，在原地欢快地转了好几个圈，尾巴高高翘起，甩得像只大黄狗。 “只可惜有些化了……”芸娘故意叹了口气，伸手戳了戳它的脑袋，“都怪你，害我们掉进河里。” 大黄耳朵一抖，尾巴讪讪地垂下来，可眼睛还是死死盯着芸娘手中红艳艳的糖葫芦，一副无辜的模样。 芸娘忍不住笑了，也不再逗它，蹲下身将整串糖葫芦喂到它嘴边，等它咬住后再按着它的大脑袋，小心地把竹签抽出来。 大黄三两下就把糖葫芦囫囵吞了，塘渣沾了一嘴，兴奋地仰头嗷嗷叫。 “怎么样？好吃吧。”芸娘笑着揉了揉它的耳朵，将另一串糖葫芦也喂它吃下。 “嗷～～” 大黄这一声嗷叫拖得长长的，又有些软绵绵，仿佛在说：好吃，下次还要。 夜愈发深了，芸娘简单地收拾了一番，吹灭油灯后在穆渊身边躺了下来。 今日又是去镇上，又是落水，折腾了大半天，她早就累得骨头都快散架了。 眼皮刚一阖上，困意便像潮水般涌上来，意识渐渐模糊。 就在她本梦半醒之际，穆渊忽然开了口：“芸娘……” “嗯？”芸娘含糊地应了一声。 “你今日到了镇上，可有打听到什么？” 穆渊的话让芸娘瞬间清醒，她睁开眼睛盯着头顶黑漆漆的房梁，脑海里立刻浮现出今日在镇上见到的那些官兵，还有茶馆钱掌柜说的那些话。 “今日在镇上看到官兵了，”她斟酌着 措辞，“他们好像拿着画像在找什么人，只是那画像他们藏得严实，不让旁人瞧见，我也不知道他们找的是谁。” 她顿了顿，又补了一句：“后来我去了茶馆，听钱掌柜说好像还来了另一拨人也在打听什么，但具体找的是谁，他也说不清楚。” “是吗？”穆渊睁开眼睛，黑暗中看不清他的神情，但他的声音明显沉了几分。 两拨人？ 他失踪的这些时日，自然有人着急，可竟有两拨人在找他，这倒是他没有想到的。 如今他眼睛尚未痊愈，不知来者是敌是友，若是贸然行事暴露了行踪，只怕是羊入虎口，白白送了性命。 可若是继续藏在这里，时日一长，穆国公府和长姐那边……也不知会陷入怎样的境地。 他必须想办法与上京取得联系。 可在这离皇城几千里远的山野之地，他一个瞎子，又能做什么呢？ 如今只能依靠着芸娘了。 芸娘听他语气有些不对，犹豫了一下，小心翼翼地问道：“他们不会……是在找你吧？” “我不过是一介商户之子，”穆渊摇了摇头，语气平淡道，“怎么会劳动官兵出驾呢？” 芸娘听出了他话里的敷衍。 纵使她生长于山野之间，也并非迟钝之人。 穆渊那副身处山野间依旧从容不迫的气度，即使身上穿着粗布衣裳，眼睛看不见，却如何都掩不住骨子里偷出来的矜贵与清冷。 这哪里是普通商户之子能有的？ 他分明是在撒谎。 芸娘张了张嘴，想要问些什么，可见他那副不愿多说的样子，终究还是把到了嘴边的话咽了回去。 她翻了个身，面朝外侧，不再追问。 屋里一时安静了下来。 穆渊察觉到了芸娘的沉默，过了片刻，才缓缓说道：“我让你去打听消息，只是想看看我家里有没有派人来寻我。你今日所说的那两拨人，应当都不是来找我的，虽然我家里有些家底，却也不会兴师动众到这个地步。” 他顿了顿，语气放缓了几分：“往后你便不用替我打听消息了。” 芸娘没有说话，只是把被子往上拉了拉，盖住半张脸。 “只是我眼睛未好，这些时日还要麻烦你照顾。”穆渊继续说道，“待身上的伤再好一些，我便离开这里。你的救命之恩，待我回到家中，必定百倍千倍奉还。” 百倍千倍奉还…… 芸娘听他说完，心头忽然涌起一股说不清的失落。 她确实说过要他报答的话，可那不过是随口一说罢了。 这几年她救的那些人，除了穆渊没有一个活了下来，若她真的奢望他们报答什么，只怕早就饿死了。 可如今听他亲口说出要走的话，她才发现自己竟有些不舍。 她强撑着笑意，声音故作轻快：“这可是你说的，不过你也不要忘了，那天晚上你说过往后要答应我一件事。” 穆渊一愣，忽然想起自己一个多月前确实给过芸娘承诺。 他在黑暗中点了点头：“嗯。” 他不是忘恩负义之人，答应过的事自然会做到。 只要……芸娘不太得寸进尺。 穆渊生于上京，长于上京，自然知道在这世道里，女子的贞洁意味着什么。 一个未出阁的姑娘，与一个外男同塌而眠这些时日，便是清清白白，传到外头也说不清了。 他心里不是没想过这一层，。 若是将来他回到上京，芸娘以此为由要他负责，他也不会拒绝。 一是救命之恩无以为报，二则……经过这些时日与芸娘的相处，他也并非毫无触动。 只是这话他从未说出口，也不知该如何开口。 12. 表哥 冬日渐深，朔风如刀，刮得人脸上生疼。 山间枯枝被风吹得咔嚓作响，连鸟兽都蜷在巢穴不敢出声。 山上猎物早已储足冬粮，各自寻了暖处蛰伏，预备熬过冬日苦寒。 芸娘背着长弓在林间缓缓走着，身后跟着懒洋洋的大黄。 今日是她最后一次进林子，待把布在几处兽道上的绳套铁夹一一撤了，她就不打猎了。 年关将至，也该准备过年的东西了。 更何况，今年还有穆渊陪着她，更应该过一个好年了。 穆渊的伤已经好得差不多了，能撑着竹杖在院子里缓缓走着，只是那双眼睛依旧看不见。 顾辞给他换了一副方子，让芸娘每日三次为他敷上药膏，再用白纱缠上眼睛。 因着穆渊偶尔会坐在院子里枣树下的石椅上，脸朝着风吹来的方向，听枝头落叶簌簌落下的声音，所以芸娘并未锁门。 屋里生了炭火，窗户只留了道缝透气。可那风却好似长了眼似的，偏偏从那窄窄的缝隙中透了进来，冷得人忍不住瑟缩。 穆渊坐在床沿，指腹缓缓摸索着自己的眉骨眼眶，又落在眼前缠着的白纱上。 他往下轻轻按了按，再睁开眼，眼前依旧是沉沉的暗色，就算摘下白纱也什么都看不见。 他嘴角微动，没有出声，只是默默把手收了回去，搭在膝上。 就在这时，院外传来脚步声，接着是两个人的说话声，顺着风传了进来，时断时续。 “阳哥，你说的真是这儿？怎么偏成这样，前不着村后不着店的。” 一个又尖又细的声音传来，听起来十分胆怯，跟缩着脖子似的。 “就是这儿，我还能记错？”另一个嗓子比较粗，带着吊儿郎当的劲儿，“虽然很多年没来了，但我姑母住的就是这一带。我那表妹——嗷，也不真算表妹，她和她爹就是被我姑母救了，才结了亲。” “现在我姑母和她爹都死了，这房子里就剩她一个人了。” “你不是说要带我上赌坊吗？来这里找她做什么？”那道尖细的声音疑惑地问。 “做什么？”田瑞阳嘿地一笑，“她一个姑娘家，守着这么一座房子，听说这些年还靠着打猎攒了些银子。虽然说我姑母没了之后，这亲也不算亲了，可到底有过往来，我上门探望探望，她总不能把我撵出去吧。” 脚步声在院门口停下。 穆渊坐在暗处，侧了侧耳。 风把木门吹得吱呀一晃。 他没有动，只是把搭在膝盖的手，悄悄抓紧了身旁的竹杖。 那两人推开院门，继续往里走过，冷风吹过，冻得人发抖。 刘顺缩了缩脖子，又扯住田瑞阳的袖子：“阳哥，真要这样？万一她要是瞧出咱们不怀好意，翻脸了可咋办？” 田瑞阳甩开他的手，嗤笑一声。 “翻脸？她一个孤女，无依无靠，能翻出什么浪？更何况我姑母当年可是救过她和她爹的命，这份恩情摆在这儿，她敢不认？” 刘顺仍有些犹豫：“可她常年在山里打猎，听说箭法准得很……” “再准也是个女人。”田瑞阳满不在乎，“等我娶了她，她那些打猎的银子和几间屋子，还不都是我的？至于她那张脸，从小到大就没见她洗干净过，我也懒得看。要不是我娘说她一年能攒下不少银钱，我才不会到这山脚下来。” 刘顺听罢，眼珠一转，又凑近了些，压低了声音：“阳哥说的是。不过我上回远远瞧过她一眼，虽说脸上脏，可那腰身……嘿，真勾人。” 田瑞阳斜了他一眼，嘴角一撇。 “怎么？瞧上了？等我把她弄到手，少不了你的好处。” “那敢情好！多谢阳哥！”刘顺顿时眉开眼笑，连方才的怯意都散了。 田瑞阳拍了拍他的肩膀：“自家兄弟，客气什么。” 说话间，两人已经站在院子中间。 院里空荡荡的，只有屋檐下吹着几串干辣椒在风中晃荡，连鸡都待在鸡窝里不愿出来。 “阳哥，好像没人。”刘顺四下张望，什么都没看见。 他走到门口，见木门上开了一条缝隙。 “竟然连门都没锁。” “没人最好，省得费口舌。”田瑞阳径直朝正屋走去，伸手一推，门吱呀一声开了。 屋里的热气顿时往外涌，又被呼啸的风吹了回去。 穆渊耳力极好，一字不落听了个清楚。他们话里的轻贱与恶意，比窗外的风雪更加刺骨。 他面上不动声色，却攥紧了竹杖。 芸娘生活在这深山里，独自撑了这么多年，也不知遭受过何等恶意。 田瑞阳撩开帘子踏进屋里，刘顺缩着脖子跟在他后面。 屋里光线昏暗，炭火将尽，只靠床边一点日光映出一个侧影。 一个身着陈旧青衫的男子正襟危坐，眼睛上缠着层层白纱，闻声缓缓将脸转了过来。 那白纱虽然遮住了眼睛，却遮不住底下那张脸的轮廓。 鼻梁高挺，下颌线条干净利落，薄唇紧抿，即使面色苍白，也掩不住一股清冷贵气。 田瑞阳和刘顺同时愣了一下，像是没想到这荒山破屋里还能坐着这么个人物。 穆渊听出来两人脚步迟疑，便冷声道：“你们是何人？此处是芸娘的屋子，不便待客。” 田瑞阳回过神来，换上一副笑脸。 “哦，我们是芸娘的表哥，今儿顺道来看看她。” “芸娘不在，她山上去了。二位请回吧。” 穆渊神色不变，语气却更冷了几分。 刘顺站在田瑞阳身后，眼珠子却黏在穆渊脸上挪不开。 他扯了扯田瑞阳的袖子，压着嗓子问：“阳哥，这……这人是谁啊？怎么住在芸娘屋子里？” 田瑞阳没有立刻答话，脑子里猛然想起那日他娘回家后骂骂咧咧的情景。 他娘说芸娘不知道什么时候从山上捡了个男人，应当就是这个了。 刘顺见他出神，又凑近了低声问：“阳哥，你想什么呢？这人到底是谁啊？” “这个应该就是芸娘从山上救的野男人，没想到细皮嫩肉长得人模狗样的。” 田瑞阳哼了一声，斜睨着穆渊。 “她一个姑娘家，还没出嫁，就让野男人睡在她的床上，实在是不要脸。难怪这么多年，能养活自己，都不知道是被多少人睡过的破鞋了。” 刘顺一听，反倒来了兴致，一双鼠目在穆渊脸上身上来回扫了好几圈。 他咽了口唾沫：“阳哥，你方才说想娶那芸娘，我没二话。可……这个男的，能不能给我？” 田瑞阳一挑眉，转头盯着刘顺：“给你？你要个瞎子做什么？” 刘顺搓着手，嘿嘿一笑，眼睛还忍不住往穆渊那边瞟：“阳哥你看他这样，比镇上的最俊的戏子还好看几分。这深山老林，玩一玩怎么了？实在不行，把他卖去清风馆，那些好男风的阔爷，能出大价钱呢！” 田瑞阳愣了一瞬，随即嗤笑出声，拍了拍刘顺的肩膀。 “行啊你小子，平日里畏畏缩缩的，倒有这心思。成，要是真把芸娘弄到手，这瞎子就赏你了，随你处置。” 两人虽然说得小声，却 一字一句清楚地灌进穆渊的耳朵里。 他们的话，一句比一句不堪。 不仅辱骂芸娘，还将主意打到了他的身上。 从前在上京时，也有个不长眼的东西，不知道他的身份，借着醉酒对他动手动脚，满嘴污言秽语。 后来那人被他做成了人彘，就养在自家府后的一口缸里。 每日都有人喂食，死不了，也活不好，就那么挂着皮肉，任人观赏，以儆效尤。 那时他双眼还没瞎，手上沾满血腥。 如今落到这山野间，眼睛看不见了，竟又遇上了这样的货色。 穆渊缓缓吐出一口气，将竹杖横放在膝上，指尖轻轻拂过杖身竹节，语气恢复了平日的淡然。 “两位既然不走，那便坐着等吧，芸娘大约日落前就回来。” “等什么等？！” 田瑞阳直到穆渊说的话，不过是为了拖延时间。 他看着日头将落，芸娘就快回来了，心头难免着急。 刘顺凑到他跟前，凶狠地说，早已没了刚进来时的畏怯。 “阳哥，直接动手吧，不要跟他废话了。” 窗外风声又紧了，天色按下去，屋里的炭火噼啪一声裂开，溅出几点火星。 田瑞阳见穆渊一脸自在，没有半分害怕，便恼怒地朝刘顺一抬下巴。 “把他拖下来，扔出去。” 刘顺得了令，壮着胆子上前，伸手就要去拽穆渊的胳膊。 就在他指尖将要碰到穆渊衣袖的刹那，穆渊猛地翻动手腕，竹杖如蛇出洞，杖尖精准地点在刘顺手腕麻筋上，刘顺只觉得半条手臂一麻，痛呼一声缩回了手。 “哎哟！” 田瑞阳见状再也按捺不住，低吼医生猛地扑了上去。 穆渊虽然听见声音，堪堪躲了过去。 他反手挥动竹杖，但因为双眼尽盲，到底失了准头，又被炭盆绊了一下，踉跄后退两步，后背撞上了床柱。 “快！他眼睛看不见，围住他！” 田瑞阳一击落空，反倒来了劲，朝刘顺吼道。 刘顺方才被竹杖点了麻筋，正捂着手腕龇牙咧嘴，一听这话也壮起胆子，随手抄起桌上一只粗瓷碗就朝穆渊砸了过去。穆渊偏头一让，碗擦着耳廓飞过，撞在墙上碎成几片。 “再砸！别让他站稳！”田瑞阳一边喊，一边自己抓起窗台上的针线笸箩，连筐带线一股脑掷了过去。穆渊挥杖格挡，动作顿时迟滞了几分。 刘顺见有机可乘，又抄起灶台边一只陶罐，朝穆渊头上抡去。 穆渊听得风声，勉强侧身，那陶罐却还是擦过额角，砰的一声闷响，碎片四溅，鲜血登时从额上淌了下来，顺着眉骨流进纱布，渗出一片暗红。 他身形一晃，脑中嗡鸣作响，眼前仿佛炸开无数金星。 穆渊咬着牙，将竹杖死死拄在地上，才勉强撑住没有倒下。血顺着脸颊滴落在青衫前襟上，洇开点点深色。 田瑞阳见他摇摇欲坠，面露喜色，上前一步就要夺他竹杖：“瞎子就是瞎子，骨头再硬也白搭！” 穆渊虽然头晕目眩，却凭着最后一丝清明猛地将竹杖往上一挑，杖尖直戳他的咽喉。他猝不及防，慌忙后仰，脚下踉跄，一屁股坐在地上，惊出一身冷汗。 “去你的！还敢还手！”田瑞阳恼羞成怒，爬起来就要再扑上去。 就在这时，院子里传来大黄一声急促的吼叫，紧跟着是一阵急切的脚步声。 “你们在做什么？！” 芸娘愠怒的声音传来，接着“嗖”的一声，一道箭矢飞来，钉在了田瑞阳的身旁。 13. 落泪 穆渊原以为今日要丧命于此，额上的血还在往下流，眼前的黑暗越发浓烈。 听到芸娘的声音，他忽然松了力道，整个人顺着田瑞阳拽他衣领的势头往后一倒，闷响一声甩在地上。 竹杖脱手滚了一圈，他仰面躺着，呼吸急促，额上的鲜血沾湿了半张脸，看起来毫无还手之力。 田瑞阳一愣，随即大喜，弯腰揪住他衣襟，将他上半身拎起来些许，恶狠狠道：“装死？老子让你真的死！” 从芸娘的角度看过去，分明是田瑞阳揪着穆渊的衣领将他狠狠掼倒在地。 芸娘瞳孔骤缩，几乎是本能的，她搭弓射箭一气呵成，将箭射在了田瑞阳的身侧。 随后又取出一箭，箭头稳稳对准田瑞阳眉心，箭尖纹丝不动。 “松手。”她冷冷地对田瑞阳说道。 田瑞阳回头，看见芸娘面沉如水的模样，先是一惊，随后咧嘴笑了。 他慢慢松开穆渊的衣领，站起身来，两手一摊：“芸娘，你可看清出来，是他自己摔的，跟我没关系。” 即使方才被芸娘射来的箭吓到，却不相信芸娘有这个胆量敢将箭射在他的身上。 “我刚才亲眼看见你把他推倒的。”芸娘一字一句道。 “那是他自己站不稳！”田瑞阳嗤笑一声，指了指自己的眼睛，又指了指地上的穆渊，“一个瞎子，磕磕碰碰不是常事么？你可不能把账算在我头上。” 芸娘没接话，箭尖却往左偏了三分，对准了他的眉梢。 田瑞阳脸上的笑僵了僵，但嘴上仍不饶人：“芸娘，我实话跟你说吧。今儿我来，是给我娘捎句话。我们的这门亲事，是她老人家点了头的，我这才登门提亲的。你倒好，屋里藏了个野男人，还拿箭对着我，传出去你还要不要脸面了?” “亲事？”芸娘冷冷地重复了这两个字，“谁点的头，谁嫁去。我没许过的事，轮不到你娘替我做主。” 田瑞阳脸色沉下来：“你别不识好歹，要不是看在咱们两家有旧的份上，谁会娶你一个山野孤女？你也不照照镜子……” “少废话！”芸娘打断他。 “嗖”的一声，羽箭脱弦而出，带着疾风从田瑞阳耳畔擦过，钉进了他身后窗户上，箭尾嗡鸣震颤。 田瑞阳只觉得耳侧一凉，随即一阵火辣辣的刺痛，抬手一摸，指尖沾了黏腻的血。 若是这箭再偏一寸，射中的就是他的脑袋。 田瑞阳的腿一下子就软了，他不可置信地看着自己手上的血，脸上刷地白了下去，嘴唇哆嗦了几下，一时竟说不出话来。 刘顺更是这个人贴在了墙上，大气也不敢出，眼睛死死盯着窗框上那支还在轻颤的羽箭。 过了一会儿，田瑞阳才回过神来，脸上褪尽的血色又涌了上来，指着芸娘破口大骂：“你！你这个死丫头，竟敢对我放箭！我姑姑当年可是救了你爹和你的，你能活到现在都是我姑姑的功劳。你欠我田家一条命，你就是这样报答的？” 芸娘缓缓放下弓，目光平静：“青姨的救命之恩，我自然记得。要不是不想青姨在天上伤心，我这一箭射中的就会是你的脑袋。” 她顿了顿，声音低了一些，却更冷然：“至于所谓亲事，根本就是无稽之谈。从小我爹教我打猎，可不是为了让我被人欺负到头上还忍气吞声。你要是再敢踏入这间屋子半步，我就让大黄吃了你。” 田瑞阳被她堵得说不出话，脸上的伤痕还在渗血，狼狈不堪。 芸娘不再看他，转头对着院子里的大黄道：“大黄，送客！” 大黄早已拱起脊背，压低了脑袋，喉咙里发出呜噜声。 它往前迈了一步，露出半口獠牙，肩背上的毛炸开来，看着真让人害怕。 田瑞阳这才看清了大黄的个头，方才只顾着跟芸娘吵嘴，竟忘了院子里还蹲着这么个大家伙。 他吓得往后一所，腿肚子直打颤。 “嗷——” 大黄猛地一吼，声音浑厚。田瑞阳和刘顺魂都废了半截，连滚带爬地往门口窜。 田瑞阳被门槛绊了一跤，手脚并用地往外爬。 刘顺紧跟其后，慌不择路，脑袋咚地装在门框上，捂着额头嗷嗷叫。 两人跌跌撞撞跑出院子，在雪地里踩出两串歪歪扭扭的脚印。 田瑞阳跑到院门口才敢回头，隔着半个院子的风雪，朝屋里喊：“你……你给我等着！我娘不会放过你的！你等着！” 他的声音被风吹得断断续续，色厉内荏。 “大黄，吃了他！” 听了芸娘的话，大黄“嗷”了一声追了上去，吓得田瑞阳和刘顺魂飞魄散、屁滚尿流。 芸娘向来不许它伤人，它也知道芸娘不过是让它吓唬他们。 收回目光，芸娘低头看向还躺在地上的穆渊，一时有些无措。 这件事归根到底还是因她而起。 田瑞阳那混账，若不是惦记她这些家当，也不会找上门来，更不会牵连穆渊挨这一遭。 穆渊半天没有动静，脸朝着屋顶的方向，额上渗出的血已将缠在眼上的白纱洇湿成了触目惊心的红色。 那一瞬间，芸娘仿佛又回到了自己第一次在林子里捡到他的模样，他那时也是这般毫无生气地躺在溪边。 “穆渊！穆渊！你怎么了？” 芸娘连弓都忘了收，快步走到穆渊身旁蹲了下去，手指颤颤巍巍地探向他的鼻下。 指尖触到一丝微弱的温热气息时，她悬着的心才堪堪落回原处。 她差点以为，自己辛辛苦苦从阎王手里捡回一条命的人，又要当着她的面再死一回。 就在芸娘怔怔地蹲在那儿时，穆渊终于动了。 他缓缓偏过头，那张缠着血纱的脸精准地朝着她的方向，像是能看见她似的。 芸娘松了一口气，鼻尖却陡然酸了，声音里也压不住地带上了一丝哽咽：“幸好……幸好你没死。” 她低下头，眼泪不受控地滚落下来，一颗一颗砸在他沾血的脸上。 “都怪我……我不该把你一个人留在屋子里的，至少该让大黄陪着你。谁知道那两个混账会突然跑来惹事……” 芸娘越说越自责，泪珠断线似的往下掉，打湿了他额上干涸的血迹。 穆渊感觉到脸上有凉意落下来，先是微微一怔，过了片刻才意识到，那是芸娘的眼泪。 她在为他而哭。 他说不清这是什么感觉，像是有羽毛轻轻拂过他的胸口，带来一阵酸涩胀意。 又好似有人在他平静无波的心里，投入了一颗石子，无声地漾开一圈又一圈涟漪，久久未能平息。 原来这就是被人护着的感觉。 他从前也曾体会过。 那时姐姐还在府里，他尚且年幼，受了委屈都有人挡在他跟前，摔了跤也有人将他扶起来拍掉他身上的灰尘。 姐姐入宫那日，他站在宫门口看着那顶小轿消失在朱红的甬道。 后来他才知道，从此他与姐姐只有君臣之别，再无姐弟名分。 姐姐在宫里并不受宠，却从未在信里提过一个字 每每捎出来的家书，都是“一切安好”“勿念”。 姐姐走后，偌大的国公府便只剩下他和年幼的弟弟，那时候他还尚年少，手里攥着父亲留下来的爵位和那点残存的家底，身旁都是妄想分一杯羹的人。 那些世家贵族表面上客客气气，私底下却盘算着如何将他吞得骨头都不剩。 他吃过亏，也栽过跟头，后来慢慢地学会了冷脸、学会了狠心，才将那些人一个一个踩了下去。 至此再无人敢欺辱他，却也无人敢真心待他。< /p>满朝上下见了他都要礼让三分，可高处不胜寒。 皇帝信任他，却也忌惮他。 他不知道自己沦落到这山野间，是否有皇帝的授意。 如今他成了一个瞎了眼的废人，躺在荒山野岭的屋子里，被一个猎户女子从深林里就出来，灌汤喂药，替他把伤口一道道清理干净。 他随口编出来的身世漏洞百出，芸娘却从未打探他真实的身份。 他在这山野间，遇见了一颗许久未曾见过的、干干净净的真心。 从前那些算计、提防、谋算、权衡，都不过是过眼云烟，只有真心是眼前能够抓住的东西。 无论前路如何，他也当以真心相待。 芸娘不知道穆渊在想些什么，她心里发虚，声音不自觉地低了几分：“你……你没事吧？” “咳咳……无碍。”穆渊轻声咳了两下，一手撑地想要坐起身来，却臂力不支，刚撑起半个身子又种种跌了回去，闷哼一声。 “唔……” 芸娘心头一紧，连忙扶住了他的胳膊：“怎么了？可是伤到了别处？”她懊恼地咬了咬嘴唇，愤恨道，“早知道方才不该放箭那么客气，该直接射穿他的腿。” “当真无事……”穆渊喘了口气，借着芸娘搀扶他胳膊的力道坐起身来。 她半扶半架着他，将他扶到了床沿坐下，这才松了口气。 芸娘点上油灯，小心翼翼地摘下穆渊眼前的血纱，空洞的眼睛沾了血迹，看起来好不凄凉。 她端来一盆热水，小心翼翼地用布巾擦掉穆渊额头上的血迹，又轻轻撒了一层金疮药，再用白纱包好。 正要转身去倒水，芸娘的目光无意间扫过穆渊的肩头，那青衫上成了一片灰，肩线处微微鼓起，像是里面肿了一块。 她眉头一蹙，二话不说，伸手就要去解他的衣带。 穆渊浑身一僵，反应快得出奇，一把揪住自己的衣领，整个人往后缩了半寸：“你……做什么？” 他眼上缠着白纱，什么都看不见，苍白的嘴唇紧抿着。 那张平日清冷自持的脸刺客竟透出几分慌乱，活像受了惊的雀鸟，模样看起来竟有几分可怜。 芸娘被他这副模样弄得一愣，伸出去的手悬在半空，收也不是不收也不是。 她看了看自己的手，又看了看穆渊攥紧衣领的指节，忽然自己活像是个强抢民女的匪徒。 不，是强抢良家男子的女匪徒。 芸娘讪讪地收回手，有些不好意思地揪了揪垂散下来的发尾：“我……我就是看看你身上伤找了没……” 她顿了顿，又补上一句：“方才那两个混账动手的时候，我瞧见他们拿东西砸了你好几下，隔着衣裳看不出来，万一伤着骨头就麻烦了。” 自从上次穆渊身上的大伤养好之后，搽药、擦身这些事都是他自己摸索着做的，从来不让芸娘沾手。 芸娘平日里也识趣地避着他，此刻心急之下动了手，反应过来才觉得不妥，耳根微微发烫。 “你……你眼睛不方便，身上要是伤了你自己也瞧不见。我就是看一眼，不碰你……”她声音越说越小，目光飘向别处，不敢看他。 屋里静默了好一会儿。 穆渊面上神色几经变换，最终像是认命了一般，缓缓松开了攥住衣领的手指，垂落在膝侧。 芸娘暗自松了口气，还好他没把她当登徒子赶出去。 她小心翼翼地伸手，慢慢拉下他肩头的衣衫，指尖尽量避开他的肌肤，只捏着布料往下褪。 穆渊的肤色本就偏白，这些日子养伤不见天日，更是苍白得近乎通透，肩背的线条流畅匀称，竟像上好的羊脂玉雕出来的。 只是那玉上旧伤新痕交错着，最重的一道从肩胛斜贯到后背，虽已愈合，仍可窥见当初伤得有多凶险。 14. 别躲 芸娘眉心微拧，转身将桌子旁的油灯端了过来，凑近了些，将灯火举到他肩侧。 橘黄的光落在他肩上，光晕流转间，竟添了几分说不清道不明的暧昧。 穆渊僵直着脊背坐在那里，像一根绷紧了的弦，一动不动。 芸娘目光扫过他肩背和腰侧，果然看见好几处新添的淤青，紫红乌青印在苍白的肌肤上，看着十分扎眼。 “该死的田瑞阳。”她低声骂了一句，伸出一根手指，轻轻碰了碰穆渊身上最大的一块淤青，“疼吗？” 芸娘的力道轻得像是羽毛拂过，穆渊的身子却猛地绷紧了一瞬间，喉结上下滚了滚，缓缓摇头：“不疼……唔——” 话音刚落，芸娘便并起两根手指用力地按了下去，他猝不及防，从喉咙深处溢出一声短促的闷哼，尾音微微发颤。 “瘀血要用力揉开才能散，光看着好不了。” 芸娘一边说着，一边放下油灯，从床头柜子里摸出一只小瓷瓶，拔了塞子倒在手心，两只手掌合拢搓热了，药酒的气味带着微微的辛辣散开。 她将掌心覆上他肩头的那块淤青，不轻不重地揉按起来。 温热的掌心贴上来的一瞬，穆渊像是被火烫到一般，整个人往旁边挪了半寸。 芸娘眼疾手快，一把按住他另一侧肩膀将人拉了回来：“别躲，越揉越不疼。你这么大个人了，真的还跟小孩似的怕疼？” 她说着，自己倒先轻轻笑了一声，带着点无奈，也带着点她自己都没察觉的柔软。 穆渊被她按着，挣脱不得，张了张嘴想要反驳，话到嘴巴却又咽了回去。 他想说自己不是怕疼…… 他从前受过比这重数倍的伤，连眉头都未曾周过一下。 可是此刻芸娘的手掌带着药酒的温度贴在他肌肤上，那股热意仿佛透过皮肉渗进了骨缝，让他的心跳一声重过一声，鼓噪得几乎要盖过窗外的风声。 他忽然不确定自己到底在躲什么。 “好了。”芸娘收回手，又将油灯端近了些，低头检查他肩上的淤青，确认揉开了大半，这才满意地点了点头。 昏黄的光晕漾开一圈暖意，落在穆渊那张苍白的脸上，将他的轮廓映得格外分明。 白纱覆在眼上，只露出挺直的鼻梁和紧抿的薄唇。 火光在他下颌投下一小片暖黄的光影，明明灭灭地晃着。 他偏着头，脖子微微仰起，那截喉结上还挂着方才忍痛时渗出的薄汗，在灯火下泛着一点润泽的光。 芸娘本来要将灯盏搁在床头小几上，目光却不由自主地多停留一瞬。 穆渊的眉眼，在烛火明灭间仿佛被覆上了一层金色，说不出的勾人心动。 她心想，这人真是…… 真是…… 芸娘搜肠刮肚也找不出来合适的词来形容，只好把油灯放回桌上，装作若无其事地转过身去收拾药瓶。 她将沾血的纱布扔进簸箕里，脑子里却忽然浮起从前在老槐树茶馆听过的一句话—— 那说书人一拍醒木，摇头晃脑念道：“公子如玉，举世无双。” 是了。 真真是如玉一般的人。 火光在穆渊脸上明明暗暗地跃动着，光与影交错，将他缠着白纱的半张脸笼在一种说不清道不明的温柔里。 屋里的空气仿佛忽然变得粘稠起来，连烛火噼啪的声响都显得格外清晰，像是有什么东西在两人之间的那片寂静空间里无声地发酵，一片旖旎暧昧。 穆渊虽然看不见，却分明察觉到了什么。 他唇角动了一下：“你在看什么？” 芸娘动作一僵，耳根顿时热了。 她将药瓶胡乱塞回柜子里，假装在掸手上的灰，嘴里含糊道：“没、没看什么。” “那怎么站在那儿半天不动？” 穆渊的语气很淡，嘴角却噙着一丝若有若无的弧度。 芸娘被他问住了，一时答不上来，只好硬着头皮走回床边，端起那盏油灯往他脸上晃了一下，理直气壮道：“我看看你伤口有没有再渗血，不行么？” 穆渊没有拆穿她，只是微微仰了仰脸，任由灯影在他脸上流动。 片刻后他低声说：“那你看出什么了？” 芸娘被他问得一愣，耳根又烫起来。 举着灯盏的手顿在半空，灯芯噼啪爆了个灯花，一粒火星溅出来，落在她手背上，她竟也没躲。 她垂眼看着穆渊，火光在她眼中摇曳，半晌她才小声嘟囔道：“看出……你这人长得确实是好看。” 说完她就后悔了，几乎是立刻把灯盏往桌上一搁，转身去拨弄快要熄灭的炭火，添上了几块新炭。 芸娘留给穆渊一个背影，可耳朵尖尖那抹嫣红，在火光照耀下根本藏不住。 穆渊先是微微一怔，随即唇角那丝若有似无的弧度彻底漾开，变成一抹极浅的笑意。 世人的爱慕，大抵皆起于皮相。 这一点他从来都清楚。 年少时便因为这张脸找来过太多目光，有人爱慕，有人觊觎，有人愤恨。 他从来都是不屑一顾。 后来他权势渐大，再无人敢对他放肆，可那些目光依旧跟随着他，不过是换了一层恭敬的壳子罢了。 如今他落到这山野之间，一双眼睛废了，一身本事也使不出半分，靠着一个猎户女子过活，连一碗热水都要人递到手里。 若说身上还有什么拿得出手的，应当也只剩下这张脸了。 芸娘能看上他的皮囊，倒也算是他的幸运。 可穆渊心里清楚，皮相是最浅显的，看一眼便过去了。 真心才是世上最难得的东西。 那东西藏不住，也装不出来。 他的眼睛虽然看不见，可心没有瞎。 他能感觉到芸娘待他的那份真心，干干净净，没有算计，没有图谋，就是单纯地想让他活着、好起来。 至于她长什么样，他从未想过要去探究。 好看也好，普通也罢，于他而言都没有分别。 他在意的，是那一颗赤诚坦荡的心。 忽然有一个念头从他心里浮起。 他想带芸娘回上京，许她锦衣玉食，许她一生无忧。 把她从这件破旧的小屋，这座孤零零的山头里带出去，再不必冒着风雪进林子打猎，再不必对着那些难缠的相邻亲戚忍气吞声。 穆渊想着，等她到了上京，他什么都给她。 黄金千两、绫罗绸缎、仆从成群…… 可她最想要的东西是什么呢？ 他竟一时想不出来。 屋里的炭火静静地烧着， 红光照在两人之间那一小片地上，暖融融的，像缠绕的丝线将他们连接起来。 谁也没有再说话，可沉默中却好似有什么在悄悄蔓延。 窗外的风雪不知什么时候停了，月光从云缝中洒落下来，映照在窗台上，让屋里的火光显得更加温暖。 “芸娘。” 芸娘正蹲在炭盆旁，犹豫着要如何打破这一场沉默，就听到穆渊的声音传来。 她回过头，见穆渊蒙着白纱的脸正在“看”着她。 隔着那层白纱，她看不清他眼底的神色，却从他的语气里听出了一种与平日不同的意味。 “嗯？什么事？” 穆渊沉默了一瞬，像是在斟酌措辞，片刻后才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“今日，你又一次救了我。” 芸娘闻言，低头将拨火的火钳搁下，拍了拍手上的灰：“你不必把这事放在心上。说到底，田瑞阳是因为我才来的，若不是我，他也不会上门误伤了你。” 穆渊轻轻摇头：“若非你当日从林子里将我救回来，我早已死在了不知名的深山里。今日也好，那日也罢，都是你救了我的命。这份恩情，我不可能不放在心上。” 他顿了顿，语气又认真了几分：“上次我许你的那个承诺，无论你让我做什么，我都会答应。这句话，至今有效，永远有效。” 这一次，无论芸娘想要什么，他都会去做，他绝无二话。 芸娘愣住了，她没想到穆渊还记得那件事。 那时他刚醒过来不久，不能接受眼睛失明，整个人每日都沉默地坐在床上。 她怕他一时想不开，又怕他们在心里憋出病来，就随口说了那句话。 那话不过是她随口说的，事后连自己都忘记了。 可他竟一直记得，还在这时认认真真地提了出来。 芸娘张了张嘴，想说“我那是逗你玩的”，可看着他那副端正郑重、一丝不苟的模样，话到嘴边又咽了回去。 芸娘站起身来掸了掸衣摆，看着穆渊道：“那个承诺……我还没想好要你做什么，你先把伤养好了再说。” 穆渊听出了他语气里的一丝回避，没有追问，只是微微颔首：“好。等你想好了，随时告诉我。” 芸娘这时才想起来方才顾着照看穆渊身上的伤，那些被田瑞阳和刘顺扫落在地的东西还没有收拾。 她将被仍在地上的东西一一归位，又取来簸箕，将地上的碎陶片扫干净。 “芸娘……” “啊，还有桌子没有擦……” 听到穆渊的声音，芸娘立刻大声说道，似是为了说明自己并没有听清他的话。 她背对着穆渊，拿抹布擦了擦沾了灰的桌面，手上动作麻利，心里却乱糟糟的。 她心想，这人怎么这样，一句随口说过的话，也值得他郑重其事地翻出来再提一遍。 可那念头冒出来的同时，胸口某个地方却悄悄地软了一下。 “芸娘……” 穆渊又唤了一声，芸娘却好似听不见似的往门外走去。 “大黄！我让你去追人，你怎么又弄得一身乱糟糟的就回来了？你难道不怕挨揍吗？” 见芸娘没有再与自己说话的意思，穆渊无奈地摇了摇头。 他只是感觉天日已晚，想问问她什么时候吃饭。 15. 手凉 夜色渐深，窗外的风声早已停歇，只余下屋檐上残雪偶尔坠落的轻响。 一声一声，在寂静的夜里显得格外清晰，像是有人在暗处轻轻叩着窗棂。 芸娘方才一直顾着给大黄擦洗身子，也顾不上穆渊要对她说些什么。 那老虎随她进林子的时候就在雪地里滚了一身泥浆，回来后又追了田瑞阳和刘顺一路，四只爪子踩得脏兮兮的。 她拿热水浇了，用布巾一遍一遍地搓，大黄倒是舒舒服服地眯着眼睛任由她摆弄，尾巴摇得欢快。 芸娘忙完这一通，才发现晚饭都错过了时辰。 灶台上的饭菜温着，她与穆渊将就地凑合了一顿。 夜已深重。 油灯里的油快要燃尽了，火苗缩成豆大的一粒，在灯盏里颤巍巍地晃着，将屋里的影子拉得很长。 穆渊合衣躺在床上，眼前的白纱还未摘下，一圈一层地缠着，将他半张脸遮得严严实实。 他便那般仰面躺下，下颌微抬，脸朝着屋顶的方向，嘴唇轻轻抿着，不知在想些什么。 那白纱底下透不出半点眸光，整个人便像一尊被蒙了尘的玉像，清冷、安静，透着一种不合时宜的温润端方。 芸娘在灶台上把手里的水渍擦干净，将布巾搭上了木架，犹豫了一瞬，才掀开帘子走进里屋。 她的脚步声很轻，可床上的穆渊却听得分明，他没有转头。 芸娘一整晚都没有怎么跟穆渊说话。 自从那句“你长得真是好看”脱口而出，和她要他答应的承诺再被提起之后，她就像做贼心虚似的。 吃饭时只闷头往他碗里夹菜，收拾碗筷时绕着床走，连大黄凑过来曾她腿都被她心不在焉地拍了拍脑袋打发走了。 她自己其实也说不清楚自己在躲什么，只是每次想开口说话，脑子里就先冒出那句话来，然后耳根一热，话就咽了回去。 她也有些害怕。 害怕穆渊那般郑重其事地提起那个承诺，不过是为了报答她的救命之恩，从此桥归桥、路归路，再不相欠，也再无瓜葛。 芸娘怕自己多说一句，就会戳破他们之间那层摇摇欲坠的薄纱。 可此刻看着穆渊一个人躺在床上，眼睛看不见，脸上覆着白纱，朝着空荡荡的屋顶，看起来仿佛置身无边的孤独之中。 她又觉得自己这样躲着实在有些不像话。 芸娘在床边站了一会儿，手指攥着衣角搓了两下，终于开口：“你……我替你将这白纱摘了吧。晚上戴着睡觉，闷得慌。” 穆渊早在芸娘掀开帘子的时候就知道她进来了，只是没想到她会主动开口说话。 方才她吃饭时只夹菜不搭腔的模样，他还以为她打算一直躲到明天去。 “好。” 穆渊微微怔了一下，随即撑着手肘缓缓半坐起来，微微倾身，将脸朝着她的方向递了过去。 芸娘见他这般配合，反倒紧张起来。 她刚洗过手，指尖还带着生水的凉气，小心翼翼地触到穆渊耳侧时，他不自觉地往后缩了缩。 那凉意陡然覆在他温热的皮肤上，激得他肩头微耸。 可下一瞬，他又将自己往前送了回去，像是怕芸娘觉得自己嫌弃似的。 芸娘立刻意识到了，连忙缩回手，对着自己冰凉的指尖哈了几口热气，又搓了搓直到指尖微微泛红透了暖意，才重新抬手轻轻探到他脑后，将那白纱的结扣缓缓解开。 一圈又一圈，白纱从额头绕过而后，从颧骨拂过鼻梁，一寸一寸剥离下来，露出底下那张如玉的脸来。 平日里被白纱遮住的部分，终于完完整整在昏弱的灯光下露了出来。 那是一张极好看的脸。 眉骨生得高而挺，眼窝深邃，下颌线条干净分明，从耳根到下巴收得毫无赘余。 皮肤是冷的白，可唇色此刻却微微泛着一点薄红，像是被屋里的灯火映出来的。 额头上的伤口已经止住了血，新肉嫩红的一道，横在眉梢上方，不但不损他的容貌，反而添了一丝脆弱的，让人忍不住想要碰一碰的意味。 与芸娘刚从林子里救回来那会儿的模样相比，穆渊明显圆润了些。 那时他两颊深凹，下颌尖利，整个人形销骨立，像是随时都会被风吹走。 如今经过芸娘这些时日的精心调养，那凹陷的两颊终于撑起来了些许，虽然仍旧偏瘦，却已有了活人该有的莹润。 灯影在他脸上缓缓地流淌，将他那些起伏的轮廓描得柔和而分明。 芸娘就这么拿着接下来的白纱，站在他面前，忘了放下，也忘了移开眼。 这人——怎么就这样好看。 这已经是今日芸娘第二次看着穆渊发呆了。 穆渊静静地“望”着她，虽然他的眼睛仍是看不见的，但能感受到那道落在自己脸上的目光。 他等了一会儿，见她仍没有动静，终于忍不住微微弯了弯唇角，低声开口：“怎么？芸娘，可是有什么不妥？” 芸娘猛然回过神来，像是被人从梦里摇醒一般，浑身一激灵。 她快速地摇了摇头，手上的白纱布条都被她攥皱了：“没、没有。什么都没有。” 语气慌乱，尾音微微上扬，带着几分心虚的意味。 话音落下后她自己都觉得这否认得太快了，快得像是此地无银三百两，于是又补了一句：“就是……看看你伤口长得怎么样了。” 穆渊没有拆穿她，只是嘴角的弧度又加深了一些，温声道：“那你看得如何？” 芸娘被他问得接不上话，只好沉默不回答。 谁知他仍然穷追不舍，继续追问：“怎么不说话？” 芸娘再次攥紧手上的白纱，掩饰般地别开视线，却忘了穆渊是看不见的。 她往后退了半步，脚下绊了一下，身子微微晃了晃。 穆渊忽然伸手，准确无误地握住了她的手腕。 他的指腹是热的，掌心干燥而沉稳，隔着薄薄的袖口布料，将那一点温度妥帖地烙在她腕间地脉搏上。 芸娘被他拉得站住了脚，整个人却先被点了穴道一般僵住了。 “你在躲我。”穆渊说道，语气平淡，没有质问的意思。 芸娘张了张嘴，想要否认，却发现自己找不出一个像样的借口。 她低头看着他握在自己手腕上的那只手，骨节分明，指节修长，力道并不大，松松地圈着她，仿佛她轻轻一挣便能挣脱开来。 可她没有挣开。 穆渊没有戳穿她。 他只是松开手，掌心顺势滑下来，掠过她的指尖，在她手背上停了一停，随后收了回去。 那短暂的触碰像是一片羽毛扫过水面，轻得几乎感觉不到，可留下的痒意却绵延不绝。 芸娘的睫毛轻颤，她垂下眼看着自己被穆渊碰过的手背，那一小块皮肤像是着了火，烫得她整条胳膊都在发软。 她不知道自己要说些什么，只好干巴巴地含糊吐出一个音节。 便转身将那团白纱放到穆渊床头的小柜上，又蹲到炭盆边拿着火钳拨弄了一会儿，将几块烧得发白的炭灰夹到一边，添了新炭进去。 火苗又重新窜起来，噼里啪啦地炸开一连串细小的火星。 她又走到床边，将那条漏风的缝隙推紧了些，手指在窗框上摩挲了几下，确认只能透出丝丝冷风。 做完这一切，她仍觉得手脚没处放，便背对着穆渊站着。 “芸娘……” 穆渊的声音从身后传来，低沉而缓慢。 芸娘几乎是他开口的同时便抢过了话头：“天色不早了，该睡觉了。” 她说得又急又快，像是怕自己多听一个字就真的走不开了。 话音未落，她便走到桌边，噗地一声吹灭了油灯。 灯火骤灭，带起一缕青烟，满屋顿时沉入黑暗之中。 炭盆里残余的红光映着屋顶，将一切都笼罩在一层朦胧而暧昧的暗红色里。 芸娘摸黑走到床边，悉悉索索地脱了外衫，在床的另一侧躺了下去，背对着穆渊，拉过被子将自己裹得严严实实，只露出一个后脑勺。 动作一气呵成，可她绷得紧紧的肩线分明在黑暗中出卖了她。 屋里陷入一片寂静，只有炭火偶尔蹦出一丝声响。 芸娘翻来覆去，怎么也睡不着。 被子被她裹了又松，松了又裹，身子侧了左边又翻向右边，连炭盆那点红光都被她翻身的动静搅得明灭不定。 她数着自己的呼吸，数到一百又从头开始，可脑子里那些杂七杂八的念头，却像冬日里被风吹得四散的枯叶，满屋子乱飞，怎么也聚拢不起来。 她停了动作，竖起耳朵听身侧的动静。 穆渊那边静得出奇，他躺下后便再也没有翻过身，呼吸也放得极浅，可她就是知道他也没有睡着。 两人就这么隔 着黑暗，各自醒着，谁也没有开口。 芸娘的指尖在被子里绞着被角，绞了一会儿，终于忍不住离开。 她深吸了一口气，像是下定了什么决心，声音从被子里闷闷地透出来：“穆渊……要是，你的眼睛一直好不了，怎么办？” 话说出口，她便有些后悔了。 她其实知道穆渊并非他口中描写的行商之人。 他说话时从容端方，坐姿永远端正，即使要眼睛看不见，吃饭时却很少发出声响。 他终究不是属于这里的人。 芸娘只是想让这偷来的时光再长一些，再长一些，最好能长到年后，长到檐下的冰凌化尽，山上的春雪消融。 穆渊沉默了许久，久到芸娘以为他不会回答。 他的声音从黑暗中传来：“就算我的眼睛一直好不了，我也要回到属于我的地方。” 他没有骗芸娘，也没有含糊其辞。 芸娘的心往下沉了沉，她将被子往脸上拢高了些，遮住了半张脸。 “那你……打算什么时候走？”她问，声音尽量压得轻松一些，可尾音到底是颤了颤。 穆渊沉吟片刻：“至少开春后才会走。” 芸娘悄悄送了口气。 开春……还有两三个月呢。 “你的救命之恩，”穆渊的声音又响了起来，比方才低了些，“我永不相忘。” 芸娘在黑暗里眨了眨眼睛，鼻子忽然有些酸。 她不在意什么救命之恩，她救他的时候根本没想过真的要他报答什么。 自从青姨走后，她独自一人在这山里住了太久、太久了，久到她已经忘了有人陪着吃饭是什么滋味，忘了夜里醒来身边有一道呼吸声是什么感觉。 如今穆渊在这里，她才知道从前那些年月的寂静有多冷。 可既然注定要分离，那便珍惜眼下，日子还得一天一天过下去。 就算他终要走，起码这几个月里，他还在。 屋里沉寂了片刻。 芸娘忽然动了。 她把手从自己暖烘烘的被窝里伸出来，横越过两人之间那一臂的距离，探进了穆渊的被角下。 指尖先是碰到了一截粗布衣袖，再往前探了探，触到一条温热的手臂。 她顺着那手臂往下摸索，先是腕骨，再是掌根，然后她寻到了他的手指，一根一根地将他的手掌轻轻握住。 穆渊愣了一瞬。 那只伸过来的手很小，掌心带着一点薄茧，是常年拉弓握刀留下的，此刻却微微发着抖。 他没有收拢手指，也没有回握，就只是让她牵着，任她的手心贴着自己的掌心。 芸娘牵着他的手，心里咚咚地跳着，耳朵尖烧得滚烫。 她不知道自己为什么要这样做，可那只手已经伸了出去，再缩回来反而更尴尬。 她只好装作若无其事的样子，握着他的手指，指腹无意识地摩挲着他指节上那道薄薄的茧。 因着眼睛看不见，穆渊原本白皙柔嫩的手指上添了许多细小的伤痕，那是他摸索时留下的。 “你的手……”她低声开口，想找句话来化解这份让人心跳过速的沉默，“倒是暖的。” 穆渊终于动了。 他的拇指慢慢抬起来，极轻地在她手背上蹭了一下，随后他的手掌收拢，将她那只手整个包进了掌心里。 “你的手凉。”他说，声音在黑暗里低哑了几分，“我给你捂着。” 芸娘整个人从耳根红到了脖子，幸亏黑暗里谁也看不见。 她没有抽手，由着他握着，感觉到他的体温正顺着交握的掌心一寸一寸地渡过来，暖融融的。 她轻轻侧过身，面朝着他那边，手没有松开。 黑暗里，她能感觉到他也微微侧了过来，两人之间的那段距离在这一动之间又缩短了些许。 呼吸声从各自的方向交错着浮起来，在炭火的余烬与窗外的月色之间轻轻缠绕，像两根看不见的线被风系到了一处。 过了许久，芸娘低声道：“穆渊。” “嗯。” “你走的时候，能不能……告诉我一声。” 穆渊握着她手的力道紧了紧。 片刻后他说：“我会的。” 芸娘没有再说话。 她只是把额头轻轻抵在枕边，朝着他的方向。 窗缝里不知何时渗进来一线月光，映照在暖黄的炭火上。 16. 等待 隆冬腊月，山间红梅开得正盛，一簇一簇缀在覆雪的枝头，像谁在素白宣纸上蘸了朱砂，浓艳得几乎要滴落下来。 昨夜落了一整夜的雪，到今晨倒是放了晴。 地上的积雪泛着细碎的银光，踩上去咯吱作响。 鹰愁崖山脚下的院子里，那棵歪脖子枣树早已落尽了叶子，只剩几根光秃秃的枝丫伸展着。 因着下了一夜的雪，细密的雪粒挂在枝桠上，厚厚地覆了一层。 偶尔一阵风吹过，便有簌簌的雪沫子落下来，纷纷扬扬地飘散。 几片雪落在树下坐着的那人身上，又滑过他眼前的纱布边缘，如轻羽般拂过眉骨，他却浑然不觉。 穆渊今日穿着一身月白长袍，外面披着一件雪白的狐裘。 那狐裘柔软蓬松，毛色纯白如新雪，一丝杂色也无，触手生温，竟是连上京那些千金难求的珍品都比不上的。 这是前些日子芸娘翻出她阿爹留下的那些皮料，又添上她这些年猎来的几张白狐皮，一针一线缝制而成的。 那皮料是她阿爹从前积攒下来的，原是打算等她长大后做一件世上绝无仅有的狐裘给她。 因为山里女儿出嫁时总得有一件体面的东西。 可她阿爹还没来得及凑够，便动身去了上京，再也没有回来。 那些皮料便被压在箱底，一年一年地攒着灰，芸娘从不敢轻易翻动。 她害怕一打开箱子，那些关于阿爹的记忆便会随着尘埃一起消散。 也怕自己会忘记对阿爹的承诺，在她未满十八岁之前便忍不住踏上前往上京的路。 前些时日芸娘翻出那些皮料来比了比，竟刚好能做一件合穆渊身量的狐裘。 她常年打猎，身子骨结实，倒是不怕冷。 穆渊身子弱底子薄，经不起山里的寒气，穿着正好。 她便熬了几个夜，在油灯下一针一针地将那些白狐皮拼起来，缝得密密实实，领口处还衬了一层细棉布，免得狐毛扎脖子。 那狐裘穿在穆渊身上，确实好看极了。 这些时日有了芸娘一日三餐地调养，穆渊的形销骨立渐渐褪去，下颌的线条有了温润的弧度，整个人像一块温暖莹润的白玉，从内里透出光来。 他此刻坐在枣树下，青衫白裘，身姿端正，头顶的雪偶尔落下来沾在他的肩上，他也不抬手拂落，只是静静地坐着。 远远望去，竟像一个误入凡间的玉人，清冷得不似真人。 芸娘今日并不在家。 早间天刚亮她便背着竹篓搭了李大山的牛车一同去了镇子上，说去采买些过几日除夕要用的东西。 大黄原本乖乖地趴在穆渊脚边，将那毛茸茸的大脑袋搁在他靴面上，像一只热乎乎的暖炉，隔着靴子都能感到它身上散发的融融暖意。 它的皮毛厚实，又因常年跟着芸娘在山林里四处奔走，晒足了冬阳的皮毛烫得几乎要灼手，伏在脚边时，连带着穆渊的膝盖都被那股温热烘得松快了几分。 只是它跟着芸娘野惯了，骨子里到底拴不住。 没过多久，它那伏着的耳朵忽然动了动，像捕捉到了什么远处传来的动静。 它猛地抬起头来，鼻尖朝空中嗅了嗅，尾巴倏地一扫，便腾起身子四爪蹬地头也不回地往山间奔去。 一溜烟蹿进了林子深处，在雪地上留下两串深陷的爪印和一溜扬起的雪末，撵也撵不回来。 穆渊眼睛看不见，只好由着它去了。 于是这院子里便只剩下他一个人。 一个眼睛缠着白纱、什么都看不见的瞎子，孤零零地坐在枯树下，身边只有风声和偶尔坠落的雪。 穆渊已经在这里坐了很久了。 久到肩上飘落的雪积了一层。 他闭着眼睛又或者睁着，其实没有粉笔，眼前始终是那一成不变沉沉的黑暗。 过了这么久，他的眼睛依旧没有起色。 他曾经以为，只要耐心养着，总会慢慢好起来的。 可一天又一天过去了，那层黑暗没有丝毫淡去的迹象。 穆渊是个耐心极好的人，当年在上京与人周旋时，能为一件事布局三年不动声色。 可如今成了瞎子被困在山野间什么都做不了，这不是他能用算计和耐心扳回来的棋局。 此时没有芸娘的声音，没有大黄的吠叫，甚至连鸟雀都不来这院子里落脚。 天地间只剩下风穿过枯枝的呜咽和他自己越来越重的呼吸声。 虽然这些时日芸娘不再打猎，却会偶尔去做些零活散工，又或是去镇子上采买东西，没有时时陪伴着他。 他总是抑制不住地去想，若是芸娘不再管他了，他待如何。 又或是忽然某一日，便有一队官兵冲进来扣下一个莫须有的罪名将他抓走。 芸娘—— 芸娘若是能日日陪伴着他便好了。 那些被穆渊强行压下许久的念头又浮了上来。 上京那些人知晓他失踪了这么久，定会趁他落难时迫不及待瓜分他手中的势力。 也不知姐姐和穆国公府，如今落到了怎样的局面。 穆渊攥紧了膝上的手，长袍袖口的褶皱被捏得发皱。 他恨不得此刻就回到上京，回到那个他一手撑起来的国公府，将那些趁火打劫的人一个一个踩回泥里去。 让他们知道，就算他瞎了，也照样能把他们碾碎。 戾气从他周身漫出来，比冬日的风雪更刺骨。 那棵枣树上的雪依旧簌簌往下落，一片一片，无声无息地坠在他肩上与发间。 忽然一阵急切的脚步声从山上方向传了下来，踩在冻硬的雪地上，咚咚咚咚地响。 紧接着是大黄四脚着地的嗒嗒声，由远及近，像一只小鼓在雪地里敲打着欢快的节拍。 大黄嘴里显然叼着什么东西，嗷呜嗷呜地叫，声音含含糊糊的，像是在兴奋地呼喊穆渊，又像在邀功。 那声音冲散了院子里的沉寂，也让穆渊身上那股沉沉的戾气消散了大半。 穆渊攥紧的拳头慢慢松开，指尖渐渐恢复了血色。 他微微侧过脸，朝着声音传来的方向。 “大黄？”他唤了一声。 “呜呜——” 大黄的脚步声更近了，几乎是连滚带爬地冲进院子，嘴里呜呜地叼着什么，四只爪子踏过雪地。 它扑到穆渊脚边，用毛茸茸的大脑袋蹭了蹭他的膝盖，又退开半步，将嘴里叼着的东西往他手里塞。 穆渊伸手去接。 指尖触到一团毛茸茸的东西，温热柔软，带着湿漉漉的水汽，还在微微发抖。 竟是一只小兔子。 那兔子被大黄叼在嘴里跑了一路，从山 上奔到山下，颠得七荤八素，早已吓得魂飞魄散。 此刻落入穆渊掌中，它蜷成一团，小小的身子抖得不成样子，拼命地往他指缝间钻，像是要把自己藏进一处安全的地方去。 可穆渊的掌心拢着它，那兔子无处可逃，只能把脑袋埋进自己毛茸茸的前爪里，瑟瑟地缩成一团。 大黄坐在一旁，歪着脑袋，尾巴扫着雪地，一双黑亮的眼睛直勾勾地盯着穆渊手里的兔子，又看看穆渊的脸，像是在等待他的夸奖。 它似乎完全不明白，以它的个头和那一声闷雷般的吼叫，这山上的兔子见了它只有逃命的份儿，哪里还敢把自己送到跟前？ 可它偏就这么叼了一只回来，小心翼翼含在嘴里跑了一路，连皮都没咬破。 穆渊轻轻握住那只兔子，指腹覆在它颤抖的背脊上，感受着兔子极急促的心跳透过皮毛传上来。 “这是……”他愣了一下，许久才开口：“怎么是只兔子？” “嗷——”大黄邀功似的昂起脑袋，脆生生地叫了一声。 那只小兔子被这声吼吓得猛地一窜，直往穆渊怀里拱，脑袋顶着他的胸口，四只小爪子乱蹬，恨不能钻到他衣襟里去躲起来。 穆渊下意识用另一只手护住它，掌心贴着它抖得不停的身子，像是在安抚它。 “为何把它给我？”穆渊低声问，脸转向大黄的方向。 大黄听不懂，只歪着脑袋，舌头耷拉在嘴边，尾巴摇得更欢了。 它蹲坐在雪地里，黑亮的鼻尖微微翕动，看着穆渊的样子，像是满心觉得自己做了件顶了不起的大事。 穆渊愣愣地坐在那里，掌心里托着一只瑟瑟发抖的兔子，耳边是大黄呼哧呼哧的喘气声。 他一身的戾气和满心的郁结，不知怎的，就这样被搅得七零八落。 他忽然想，大黄是不是看出了他这些时日心情不好？所以才叼来兔子安慰他。 穆渊低下头，用拇指轻轻摩挲了一下兔子的耳尖。 他伸手从怀里摸出一方帕子来，将兔子轻轻放在膝上，一手拢着它，一手捏着帕角，缓缓地擦拭它身上沾着的大黄的口水。 那兔子起初还绷着身子不敢动，渐渐地似乎感觉到掌心的温度没有恶意，便不再挣扎了，只把脑袋往穆渊的指缝间又拱了拱，安安静静地蜷了下来。 大黄蹲在旁边看着，尾巴扫来扫去，终于忍不住凑上前来，拿鼻子拱了拱穆渊握着帕子的那只手。 穆渊停了动作，偏过头来，虽然看不见，嘴角却浮起一丝笑意。 “你啊，”他低声说，“也不知道是从哪家的窝里偷来的。” 大黄听不懂，只是把脑袋往他胳膊底下拱了拱，舒舒服服地趴了下来。 穆渊坐在树下，怀里一只兔，脚边一条老虎。 掌心的兔子渐渐不再发抖了，温温软软地缩成一团，把小小的脑袋枕在他的拇指上，仿佛已经认定了他这里就是最安全的地方。 他慢慢把兔子拢进袖中，只露出一个小小脑袋。 过了一会儿，穆渊侧耳听了听院门口的方向，脸朝着大黄轻声问道：“她呢？她怎么还未回来？” 大黄当然不会回答。 它只是把脑袋往上拱了拱，然后忽然竖起耳朵，冲着院门外“嗷”地叫了一声，尾巴摇得更欢了。 穆渊便知道，是芸娘回来了。 17. 归来 “阿渊，我回来啦！” 芸娘清脆的声音从院门口传来，带着满满的活力，顿时冲散了山间的寂静。 穆渊虽然看不见，却是下意识地循声“望”去，将脸转向了院门的方向。 他嘴角微微扬起，分明透着笑意，如何都藏不住。 “嗯，你回来了。” 芸娘站在门口，穿着一身厚实的袄裙，外面罩着一件陈旧的靛青斗篷，头上戴着兜帽，帽檐压得低低的，两只耳朵上裹着毛茸茸的耳罩，浑身上下裹得圆滚滚的。 可那双眼睛露在外面，笑得眉眼弯弯，有细碎的日光落在她的眼中，说不出的鲜活灵动。 她身后背着一只大背篓，里头塞得满满当当的东西，全是置办回来准备过年的东西。 红纸裁的对联、花样繁复的窗花，还有用油纸包得方方正正的糖块、糕点，几颗青白菜叶从篓口探出来，旁边还斜插着一卷粗布。 那些东西一样一样挤挤挨挨地叠着，透出一股热热闹闹的年味来。 背篓压得她的肩膀微微斜着，可她脸上却是盈盈笑意，像是揣了一路的欢喜，终于赶回来与穆渊分享。 许是走得急了些，她说话时还带着浅促的喘息，说话间呼出的气息在冷风中散成袅袅白雾。 芸娘脚步轻快地穿过院门，一边走一边摘下兜帽，让冻得微红的脸露了出来，鬓边几缕碎发被汗水粘在额角，她也顾不上捋。 刚踏了进去，她便看见了坐在树下的穆渊。 穆渊穿着那件雪白的狐裘，端正坐在树下，长袍白裘，身姿如松，整个人被雪光和日色映着，清冷温润，当真如玉人一般。 而他掌心里捧着一只小小的雪白兔子，那兔子被他双手拢着，缩成一团毛茸茸的雪球，间或颤动一下长耳朵，模样十分乖顺。 如玉的公子，抱着如玉的兔子。 这样的画面，真真好看。 芸娘停下脚步，站在几步开外，忽然忘了要往前走。 她心里悄悄冒出一个念头来。 要是这如玉的公子，往后能一直是她的就好。 哪怕他眼睛看不见，哪怕他终有一日要回上京，能多留一日便是一日，能多看一眼便是一眼。 她反应过来后，低头偷偷吸了吸鼻子，又用温热的手背贴了贴发烫的脸颊。 那点微红却是压不下去，从耳根一路烧到脖子根，连呼出的白气都仿佛带着热意。 大黄远远瞧见芸娘的身影，立即甩着粗壮的尾巴，屁颠屁颠地跑过来，毛茸茸的大脑袋往她跟前一凑，那双铜铃似的眼睛亮晶晶的，一副讨好又谄媚的模样。 它的眼睛直勾勾地望着芸娘身上的背篓，活脱脱在问：主人，你这次有没有给我带糖葫芦回来？ “大黄啊！”芸娘笑着唤了一声，微微弯下腰去，双手捧住大黄那张厚的大脸，又是揉又是捏，指尖陷进它浓密的皮毛里，玩得不亦乐乎。 大黄皮糙肉厚，被她这么一通揉搓，舒服得喉咙里直发出呼噜呼噜的闷响，整个身子都快歪到她腿上了。 芸娘手上动作不停，嘴里打趣道：“你笑得这么谄媚，准时惦记着糖葫芦是不是？” “嗷～～” 大黄拖长了调子，低低地应了一声，大脑袋还往她怀里拱了拱，算是承认了。 芸娘越过树下的穆渊，将身上的背篓放在屋里，弯腰把对联、窗花和糖块一样一样掏出来搁在桌上，眼角余光却瞥见门槛外探进来一颗毛茸茸的脑袋。 大黄早就蹲在门口了，尾巴摇得像一柄小扫帚，在雪地上扫出一道弯弯的弧线。 它压着前爪趴低了身子，又猛地站起来，两只前爪扒在门框上，脑袋歪过来歪过去地望着芸娘，湿漉漉的鼻尖微微翕动，显然是闻到了什么香甜的气味。 芸娘从背篓底部摸出两根裹着晶亮糖衣的冰糖葫芦，红艳艳的山楂串在竹签上，在昏淡的屋里泛着一层琥珀色的光泽。 她拿着糖葫芦转身朝门口走去，大黄便迫不及待地退开两步，后腿一蹬在雪地里蹦了一下，又稳稳落地，尾巴转着圈地甩，连耳朵都被甩得扑棱扑棱响。 “急什么，少不了你的。”芸娘蹲下来，将一根糖葫芦在大黄面前晃了晃。 大黄的鼻尖追着那根红果子动，脑袋跟着左右摇摆，喉咙里发出细碎的呜噜声，像一个馋极了的孩子。 它往前凑了凑，又不敢直接用嘴去叼，只用湿漉漉的目光巴巴地望着芸娘，嘴里哼唧个不停。 芸娘被它那副样子逗得笑出声来，抬手把糖葫芦凑到它嘴边。 大黄小心翼翼地伸出舌头舔了一下那层糖衣，尝到甜头之后便再也忍不住了，叼住第一颗山楂“咔嚓”一声咬碎，脆脆的糖壳裂开来，露出里面酸甜的果肉。 它三两口嚼完一颗，又急急地去够第二颗，鼻尖沾了一点糖渣，粉红的舌头伸出来舔了舔，意犹未尽地冲芸娘打了个响鼻。 芸娘伸手抹了一把它的鼻尖，把糖渣擦干净，又把另一根递到它嘴里，拍了拍它的脑袋：“吃完了去院子里守着。” 大黄含着一嘴的山楂，耳朵扇了扇，像模像样地“嗷”了一声算是应了。 它叼着另一根糖葫芦欢快地跑到院子角落，趴在雪地里，两只前爪捧着竹签，啃得一脸满足，尾巴还时不时悠悠地扫一下。 芸娘这才拍了拍手上沾的糖渣，站起身来，朝着树下走去。 穆渊仍坐在那儿，肩头又落了几片新雪，狐裘的白与雪地的白几乎融在一起，衬得他整个人仿佛也成了这冬景中的一部分。 他手里还拢着那只兔子，大约是渐渐安下心来，兔子不再乱钻了，只乖乖地缩成一团毛球窝在他掌心里，偶尔动一动粉嫩的鼻尖。 芸娘在他面前蹲下来，仔细地看了看他掌心里那团白色，忍不住伸出一根手指，轻轻碰了碰兔子的耳朵尖。 那耳朵薄薄的，带着一点凉意，在她指腹下微微颤了颤。 “哪里来的兔子？”她仰起头看他，眼里带着笑。 穆渊 微微侧过脸，朝着她声音的方向：“你问大黄。” 芸娘扭头看了一眼院子角落里正埋头啃糖葫芦的大黄，那家伙浑然不知自己闯了什么祸。 她转回头来，挑了一下眉：“它定是去谁家窝里偷的。” “那我可不知道，”穆渊的唇角弯了弯，“它叼回来就往我手里塞，许是想让我养着。”他顿了顿，又补了一句，“方才你不在的时候，它……应当是看我一个人坐着太闷，才跑去叼了只兔子回来哄我。” 芸娘低下头，目光落在他掌心里那一小团白色上。 兔子安安静静地蜷着，偶尔动动耳朵。 她伸手覆上去，指尖轻轻拂过兔子的背脊，然后停在他的手背旁。 “那便养着吧。”她低声说，“过年了，家里再添个伴也好。” 穆渊没有说话，只是把掌心里的兔子往她的方向轻轻送了送。 芸娘伸出手将兔子接过来，那小家伙落入她掌心的瞬间，竟没有逃窜，反而微微拱了拱脑袋，在她的虎口处蹭了一下。 芸娘低头看着它，又抬眼看穆渊。 他坐在树下，狐裘上落着细雪，一张脸被雪光映得清透如玉。 风从枝头穿过，抖落几颗碎雪落在他的发间，他浑然不觉，只是微微弯着唇，像在听她的声音。 芸娘把兔子揣进怀里拢着，伸出另一只手，轻轻拂去了他肩上那层薄薄的雪。 穆渊微微一怔，随即仰起脸来，朝着她所在的方向。 芸娘将兔子轻轻放回穆渊的膝上，那小家伙蜷进狐裘的绒毛里，缩成一团暖乎乎的雪球。她的手空出来后，顺势覆上了穆渊搭在膝边的手。 “你的手怎么这样凉？” 她低声说着，温热的手掌严严实实地包住他冰凉的手指。 她常年拉弓的手心带着一层薄茧，摸上去微微粗糙，可却暖烘烘地贴着他的皮肤。 自从那日夜里，她悄悄将手探进他的被窝牵住了他的掌心，而他没有抽开之后，两人之间便多了一层说不清道不明的东西。 穆渊被她那双暖烘烘的手包着，心跳骤然快了几分。 凉意渐渐消散，取而代之的是她掌心源源不断的热度，在他的指节留下融融的暖意。 片刻后，他的手指动了动，缓缓将她的指尖收拢进自己的掌心里，回握住了她。 芸娘的手确实暖。 她自幼在山里长大，身子骨比寻常女子结实许多，常年跑跳打猎，气血旺得像火炉一般。 平日里除了刚碰过冷水那一阵指尖会凉片刻，不多时便又腾腾地热起来。 此刻她双手拢着他的手，指腹压在他的手背上，一下一下地摩挲着。 “往后出门记得戴手套，”她低着头，盯着两人交叠的手，带着一丝藏不住的心疼，“你这底子本就薄，再冻下去，入春了也养不回来。” 穆渊没有应声，只是将她的手又握紧了些，拇指顺着她掌心的纹路缓缓滑过去，停在她虎口那道薄茧上。 18. 除夕 转眼已是除夕。 天光还未大亮，村子里便零星响起了鞭炮声，噼里啪啦的，一阵接着一阵，从东边传到了西边。 空气中浮着淡淡的硝烟味，混着各家灶台间飘出的腊肉香，一派热闹祥和的景象。 芸娘天没亮就起了，推窗一看，外头落了薄薄一层雪。 檐下新挂了两盏红灯笼，微弱的烛光从红纱中透了出来，暖融融地映在雪地上。 她麻利地梳洗妥当，系上围裙走入灶间。 到了门口转身朝着屋里的穆渊轻声喊了一句：“阿渊，今儿除夕，该起了！” 穆渊早已经醒了，正靠在床头听着芸娘的动静，听见她喊自己便慢慢坐起身来，摸索着拿起床头叠好的新衣。 那是芸娘前几日从镇子上买来的，她怕穆渊会冷，还在领口缝了一圈兔毛。 穆渊一件件穿上衣裳，他虽然眼睛看不见，动作却是不慌不忙。 芸娘这边早已忙开了。 她搬了张条凳到院门口，一手端着一碗浆糊，一手拿着对联，利索地贴好对联后，回头冲着屋里喊道：“大黄！把窗花拿出来！” 大黄正趴在灶台边烤火，听见芸娘的使唤，立时支起耳朵屁颠屁颠地跑过去，用嘴叼起桌子上用布包好的那叠窗花，小心翼翼地递到芸娘的脚边。 随后兴奋地摇着尾巴，期待芸娘的夸奖。 芸娘弯腰摸了摸它的大脑袋，夸道：“真乖。” 大黄得了夸奖，越发得意，竟绕着条凳来回转圈，不时用大脑袋蹭蹭她的小腿，蹭得芸娘差点站不稳。 贴好对联和窗花，院子里顿时添了许多喜气。 芸娘退后两步瞧了瞧，满意地拍拍手，又转头去看穆渊。 他穿着一身新衣站在廊下，虽然白纱覆眼，却身姿挺拔，像一株立在雪里的青松，清冷又好看。 芸娘变戏法似的从屋里掏出一条红绸围脖，上面用绣线绣了个小小的“福”字，不由分说地套在大黄粗壮的脖子上。 大黄被勒得愣了愣，低头瞅了一眼胸口那团红艳艳的东西，竟有些不好意思地把大脑袋往芸娘怀里一埋，闷闷地“嗷”了一声。 芸娘笑得前仰后翻，拉着穆渊的袖子让他摸大黄的大脑袋：“你摸摸，咱们大黄今日当真是虎头虎脑，喜庆得很！” 穆渊顺着她的手探过去，指尖触到毛茸茸的虎头和它脖子下那圈滑溜溜的绸布，嘴角不由弯起来：“倒也配它。” 正说着，村头又传来一阵响亮的鞭炮声，连带着几声犬吠和孩童的嬉笑。 简单吃过早饭后，离做年夜饭还有好一阵子。 院子里正好又落了一层新雪。 芸娘忽然来了兴致，挽起袖子招呼着大黄一道在院子里堆起雪人来。 大黄不知道芸娘在做什么，便在她身边兴奋地窜来窜去。 “大黄！不许捣乱！”第三次被大黄拱塌堆好的雪人身子，芸娘愠怒地对着它骂道，“你要是再敢捣乱，我就把你做成雪老虎，埋在雪里，挖都挖不出来！” 大黄被芸娘凶巴巴的语气唬住，听懂了她话里的威胁。 它耳朵往后一压，耷拉着脑袋，拿一双黑亮的眼睛小心翼翼地瞅着她，呜咽了一声，像是在认错。 穆渊就这般静静地坐在树下，手里碰着一只粗瓷茶杯，杯口袅袅地浮着热气，那是芸娘方才给他沏好的茶。 他听着院子里一人一虎的打闹声，眉眼含着笑意。 岁月如此，莫过于此。 他的膝上卧着那只渐渐养熟了的白兔，脚边趴着安分下来的大黄，耳朵里是芸娘哼着小调往雪人身上拍雪的声音。 穆渊忽然想，若是能一直这样下去呢？ 不再想上京的事，不再想那些阴谋算计，就在这山野间，一屋、一狗、一兔、两人，日日听风看雪，年年如此过下去。 他其实知道答案。 他不属于这里，永远都无法在这里扎根。 可这份安宁，又实在太好了。 好到他偶尔会生出一种奢望来。 哪怕只是偷来的、借来的，能多一日便是一日。 穆渊正端着茶盏出神，耳边忽然响起一阵轻快的脚步声。 他还没有从思绪中抽身，芸娘已经拍了拍手上的雪沫，兴冲冲地朝着他走来，脚步踩在雪地上咯吱作响。 “阿渊，你快来看看！我堆好雪人了！” 话音未落，芸娘已经不由分说地抽走穆渊手里的茶盏搁在石桌上，另一只手将蜷在他膝上打盹小兔子捞起来揣进怀里，又腾出手来牵住他的掌心，拉着他往院子中央走去。 芸娘的动作利落又自然，像是早已经习惯了这样牵着穆渊走路，连脚步都可以放慢了半分，让他能跟上她的步伐。 “到了。”芸娘在雪人面前站定，轻轻握住穆渊微凉的手腕，引着他的手向前探去，“你摸摸看。” 他们的面前是两个并肩而立的雪人。 左边那个身量高挑清瘦，雪白的肩头被芸娘仔仔细细拍得圆润舒展，随意捏出的衣褶垂落而下。那雪人微微垂首，怀里抱着一只玲珑的雪兔子，兔子小小的脑袋贴在它的胸口，长耳朵往后撇着，乖顺得如同真的一般。 整个雪人立在灯笼微弱的红光里，清冷中透着一丝柔软，竟真有几分像穆渊抱着兔子站在树下的模样。 站在它身旁的雪人身量娇小些，肩背挺拔，身后斜斜地背着一张用雪捏成的弓。那雪人衣摆微微扬起，透着一股飒爽利落的劲儿，眉眼鲜活如真，分明就是芸娘自己。 在这两个雪人身后，蹲着一只体型比它们都打的雪老虎，前爪稳稳落在雪地上，昂首蹲坐，威风凛凛又憨态可掬。 芸娘特意翻出了自己幼时戴过的那顶虎头帽，歪歪地扣在雪老虎的脑袋上，毛茸茸的缨穗垂在老虎的鼻尖前，被风一吹便悠悠地晃动。 那雪老虎的模样栩栩如生，还将自己幼时最喜欢的帽子都给了它，可见芸娘将偏爱都给了大黄。 大黄自从被芸娘训斥过不许捣乱之后，一直老老实实地趴在穆渊脚边。 方才它看到芸娘过来牵穆渊，才跟着站起身来。此刻看到院子里立着堆好的雪人，它竖起耳朵颠颠地跑了过来。 它绕着三个雪人转了两圈，歪着脑袋左看看又看看，鼻尖凑上去嗅了嗅那雪老虎，又退后两步端详了一番，尾巴猛地甩了两下，像是认出了那雪老虎是自己，高兴得连蹦带跳，在雪人和芸娘、穆渊之间来回跑了好几趟，四只爪子踩得雪沫乱飞。 “嗷~~” 大黄跑到雪老虎面前蹲下来，仰面看着它头上戴着的虎头帽，喉咙里发出细碎的哼唧声，像是在跟它打招呼。 芸娘被它那副模样逗得忍不住笑出声来，弯腰揉了一把它的脑袋。 随后又站直了身子，再次牵起穆渊的手。 小小的手覆在他的手背上，引着他缓缓向前，指尖贴着雪人的眉眼，带着他一点一点描摹那雪人的轮廓。 穆渊摸到了雪人怀里抱着的雪兔子，一时有些犹豫地问芸娘：“这是我么？” “是啊，是你抱着兔子在树下发呆的样子。” 芸娘转头看着穆渊，说话时呼出的气息喷洒在他的耳后，带着丝丝痒意。 “对了，这雪人还差了一样东西！” 芸娘像是忽然想起什么要紧事一般，猛地一拍手，声音里带着几分雀跃。 穆渊微微侧过头：“什么东西？” 他话音未落，便感觉到芸娘微凉的指尖触上了自己的脸颊。她的手指带着方才捏雪人时留下的寒气，凉丝丝地贴在他温热的肌肤上，激得他眉心几不可察地懂了一下。 “你将头低一些。”芸娘说。 穆渊没有问为什么，只是顺从地微微垂下□□。 他身量极高，平日里坐在床上时，芸娘替他换药倒也还算顺手，可此刻两人并肩立在雪地里，她伸直了手臂却无法解下他耳后的白纱结扣。 穆渊低头的那一刻，芸娘的呼吸忽然断了半拍。 他的脸俯了下来，鼻尖几乎要与她的额头齐平，隔着那层白纱，他的燕窝微微凹陷下去，却仍旧能看出底下精致的轮廓。 芸娘的动作顿了一瞬，随后踮起脚尖，手指探到他脑后，缓缓拉开那个细细的结扣。 白纱松开的一角垂落下来，穆渊的半张脸露了出来，纤长的眼睫在眼瞎透出一道阴影，一下一下微微颤动，似乎拂在了芸娘的心上，让她的心里也透着丝丝痒意。 芸娘忽然不敢看他，她退后半步，将白纱系在雪人的眼睛上，随后满意地点了点头：“好了，这样雪人才真正像你的样子。” 说完，她再次牵起穆渊的手去摸雪人的眼睛。 穆渊偏了偏头，唇角浮起一道清浅的弧度，指尖在雪人眼睛上的白纱摩挲了一下，随后朝着一旁的另一个雪人探去。 既然这个雪人是他，那必有另一个是芸娘的雪人。 没有芸娘引着，他摸索了片刻，才摸到了另一个雪人的轮廓。 穆渊的手指顺着轮廓往下滑，触到一截细长又微微弯曲的雪条，那是一把搭在雪人身后的弓。 他的手指从雪人的肩头缓缓往上移，掠过它微仰的下颌，最后停留在眉眼的位置。 他的指腹轻轻覆在雪人微微弯起的双眼，来回摩挲了几下，像是要从这冰冷的雪人脸上描摹出芸娘真实的眉眼。 芸娘站在穆渊身后，看着他修长的手指在雪人脸上极慢极慢地游走，忽然间连呼吸都放缓了。他的指尖划过雪人眉心，最后停留在它微扬的嘴角上，像是要把芸娘的样子嵌进记忆里去。 一时心跳如雷。 芸娘忽然觉得自己的心跳声有些大了，大得快要打破这院子里的寂静。 “这一个……”穆渊缓缓开口，带着一丝试探的温柔，“是你？” 芸娘吸了吸鼻子，努力让声音听起来如常：“是啊，背弓的那个就是我。后面还有一只大老虎，那是我们家大黄。” 穆渊温柔应道：“嗯。” 冷风从檐下吹过，吹得红灯笼轻轻晃了晃，却如何都吹不散院子中的暧昧氛围。 院子中的两个雪人并肩立在光影里，交叠的影子落在雪地上，分不清谁挨着谁。 芸娘站在穆渊身侧，只觉得心头暖意涌起。 过了片刻，她才朝着穆渊说道：“阿渊，天色将晚，咱们该做年夜饭了。” “嗯。” 穆渊依旧温和回应。 日头渐渐偏西。 灶膛里的柴火烧得噼啪作响，火光映着芸娘红扑扑的脸。 她把一早发好的面团搬上案板，撒了把干粉，用力揉起来。 面团在手里翻来覆去，渐渐变得光滑白胖。 她揪下一小块，擀成圆片，又舀了一勺剁好的白菜猪肉馅搁在中间，手指一捏一合，一只圆鼓鼓的饺子便立在托盘上了。 穆渊坐在灶台边的矮凳上，手里攥着几根葱，慢悠悠地择着。 虽看不见，手指却灵巧得很，一根根码得整整齐齐。 大黄趴在灶口，时不时用爪子拨一下掉出来的柴火，红围脖在火光的映照下忽明忽暗。 芸娘包完一屉饺子，抬头看看外头渐暗的天色，又扭头瞧了瞧穆渊安静的身影，心里忽然满满的。 她擦了擦手上的面粉，走到他身边，挨着他坐下，轻声说：“阿渊，这是咱们头一回一块儿过年。” 穆渊停下择葱的手，微微侧过脸来，白纱下面容柔和。 “是啊。” 外头的鞭炮声渐渐密了起来，暮色四合，家家户户点亮了红灯笼。 芸娘站起身来，揭开锅盖，白腾腾的蒸气一下子涌出来，模糊了她的眉眼。 她舀起一勺饺子汤，尝了尝咸淡，满意地点头，回头冲着屋里喊：“开饭啦——大黄，去把你的碗拿来！” 大黄一个激灵爬起来，红围脖甩得虎虎生风，颠颠地往自己的窝里跑去。 芸娘将年夜饭一样样端到屋里的矮榻上，榻心搁了一张矮脚方桌，桌上摆满了碟碗。 红烧鱼、酱肘子、醋溜白菜、一盆热气腾腾的饺子，外加两碟子腌萝卜和花生米，满满当当挤了一桌子。 她把碗筷摆齐，又转身从墙角摸出一只灰扑扑的小酒坛，坛口封着黄泥，上头还贴着一张泛红的“福”字。 那是她爹早些年埋在枣树底下的青梅酒，算来已酿了将近七八个年头。 她拿刀背轻轻敲开泥封，一股清冽甘醇的酒香顿时漫了出来，混着梅子的酸甜气，直往人鼻子里钻。 穆渊坐在榻的另一侧，鼻翼微动，偏过头来：“怎么有酒味？” 芸娘嘿嘿一笑，把酒坛搁在桌上，又取了两只粗瓷碗，稳稳地斟满，一碗推到他面前：“今日是咱们头一回一块儿过年，自然该喝一杯。”她顿了顿，声音低了些，“往后……也不知道还有没有这样的机会。” 穆渊闻言，垂了垂眼，白纱下的面容看不出什么波澜，片刻后却微微颔首，伸手端起了那只碗。 他酒量向来浅，在上京时便极少沾杯，今日却破例没有推 辞。 指尖触到温热的碗壁，他心里清楚，过了今夜，便该着手打点回京的事了。 上京那边不知已成了什么局面，他躲在这山里清静了这么久，终究是要回去的。 思及此，这碗酒，确实该喝。 他仰头抿了一口，青梅的酸甜裹着酒液的辛辣滚入喉中，呛得他轻咳了两声。 芸娘赶紧递过一块酱肘子：“慢些慢些，又没人跟你抢。” 自己也端起碗来，小口啜了一下，眼睛顿时亮起来：“我爹酿的酒就是好，不烈，喝着顺。” 两人就着满桌菜，有一搭没一搭地吃着。 窗外爆竹声一阵密似一阵，不时有零星的烟火在夜空里炸开，把窗纸映得一亮一亮。 芸娘夹了一筷子鱼肚子上的肉，搁进穆渊碗里，嘴里絮叨着：“这鱼我烧了两刻钟，入味了，你尝尝。” 穆渊依言夹起送入口中，细细嚼了，点了点头，唇角隐隐浮出一丝笑意。 芸娘的酒量也并不好，不过几杯下肚，脸颊便泛起薄薄的红晕，连鼻尖都染上了一层绯色。 她端着碗的姿势渐渐松散，眼神也朦朦胧胧起来，像是隔着一层水雾看人。 穆渊就要回上京了，她却没有半分名分能开口留他。 许是心里头压着事儿，越想越堵得慌，于是她又斟了一碗，仰头灌下去大半。 酒液顺着嘴角滑下一滴，她也不擦，只愣愣地盯着桌面上摇曳的灯影发呆。 在她再一次探手去够酒坛时，穆渊的手准确地伸过来，轻轻握住了她的手腕。 他的掌心温热：“你喝太多了，别喝了。” 芸娘怔住，缓缓抬眼看他。 穆渊面上也浮着一层薄红，没有白纱覆眼，平日里那股清冷如霜的气质被酒意冲淡了大半，倒平添了几分说不清道不明的柔软。 灯烛的光在他侧脸上勾勒出一道温润的轮廓，唇色比平常深了些，嘴角微微抿着，透出几分清浅的温柔。 芸娘呆呆地望着他，望着望着，脑子愈发昏沉起来，只觉得眼前这个人当真是好看，好看得让人挪不开眼。 她几乎是凭着本能的冲动，伸出另一只手，指尖轻轻触上了他的脸颊。 穆渊微微一僵，却没有避开。 他的脸颊温热，指腹触到的地方微微绷了一下，又慢慢松弛下来。 他就那么安静地坐着，任由她带着薄茧的指尖从颧骨缓缓滑到下颌。 她低声嘟囔了一句，含含糊糊的，像是说给自己听：“你怎么……要走呢。” 酒意上头，平日里那些压在心底的念头也跟着浮了上来，如何都按不下去。 芸娘此时脑子里晕乎乎的，分不清东西南北，只觉得眼前那张脸好看得紧，离得又这样近，便由着醉意趋势，干脆撑着桌面倾身越过半张桌子，凑到了穆渊面前。 带着青梅清甜酒气的呼吸，热热地拂在他脸上，留下一片细密的痒意。 穆渊尚未来得及反应，芸娘微烫的掌心已经捧住了他的脸颊，随后低下头印上了他的唇。 青梅的清香在两人鼻息之间缠绕着，清冽中带着一丝酒的醇甜。 芸娘的嘴唇柔软温热，生涩笨拙地贴着穆渊，像是不知道下一步该做什么，便在他闭着的唇上轻轻舔舐了一下。 那触感极轻极软，像是羽毛轻抚在他的心上，一时心跳如雷。 穆渊整个人僵在那里，却没有推开她。那只原本搁在膝上的手缓缓收紧，指节攥紧了衣摆。他就那么坐着，任由芸娘捧着他的脸，任由那温软的唇笨拙地在他的唇角辗转。 一抹淡红从他清冷的面颊上缓缓洇开，从颧骨漫向耳根，又沿着脖颈一路向下蔓延。那层淡粉在他苍白如玉的皮肤上格外分明，脸耳尖都泛了薄红。 他的心口像是有什么要溢出来。 过了许久，又或许只有几息，芸娘终于松开了捧着穆渊脸颊的双手。 她的呼吸急促而凌乱，唇上还残留着青梅酒的甜味，与穆渊唇上的味道交融，竟比方才更加醉人。 芸娘嗅到穆渊身上惯有的那股清冽的冷香，平日里被药味掩盖着，此刻却格外分明地钻进她的鼻子里，混着青梅酒的余味，将她的思绪搅得更加模糊。 芸娘盯着穆渊淡红未退的唇，忽然觉得自己应当是醉得厉害，不然怎么会觉得他唇上那抹被她吻出来的颜色，竟比窗外的红灯笼还好看。 见穆渊的嘴唇紧紧抿着，纹丝不动个，更是没有半分回应她的意思，芸娘心头顿时涌起几分不满。 酒意让她的胆子变大，她索性再次捧住了穆渊的脑袋，不管不顾地狠狠吻了上去。 这次不用于方才那般轻轻的试探。 芸娘的嘴唇带着一股不服输的倔劲紧紧地贴着穆渊，舌尖抵在他紧闭的唇缝间，想要撬开那道防线。 可穆渊的唇抿得紧，她如何都不得其法，急得鼻尖都微微沁出了博涵，唇齿间只剩下她一个人笨拙而执着的厮磨。 她越急越乱，舌尖在他唇角乱撞，却始终都无法撬开。 芸娘几乎要泄气了，她微微推开些许，喘着气，唇上沾着一层莹润的水光。 可就在这时，穆渊动了。 他似乎说服了自己，微微张开了唇。 芸娘的眼睛骤然亮了起来，连带着眼尾都弯出了一道弧度。 她重新覆上去，舌尖探进他温热的唇间，触到了他微颤的齿沿，又往里轻轻滑了过去。 穆渊的手不知何时抬了起来，落在她的后颈上，掌心温热而微微发着汗，贴着她细腻的皮肤，没有用力，只是松松地拢着，像是怕她下一秒就会逃走。 唇齿交缠之间，青梅酒的清甜与穆渊身上那缕幽幽的冷香混在一处，被彼此的体温烘焙得愈发浓郁。 芸娘的舌尖扫过他的上颚时，她感觉到他的肩头几不可察地绷紧了一下，搭在她后颈的手也跟着微微收拢了些许。 她像是得了什么奖赏一般，又缠着他多绕了一圈，笨拙却执拗，将他唇间的凉意一点一点地染成了和她一样的温热。 到最后，两人是怎么分开的，谁也不记得了。 等芸娘回过神来的时候，她已经退回了自己的坐席上，双手搁在桌面，指节紧紧攥着桌沿，呼吸急促。 她垂着眼，不敢抬头看穆渊，唇上还残留着他唇间那一点微凉的触感和淡淡的冷香。 可她的心跳却擂得又重又急。 桌上那半壶青梅酒还温着，红灯笼的光透过窗纸落在两人之间，将一片沉默映得温热而晃眼。 19. 玉佩 春寒料峭，檐下的冰凌已经化了大半，滴滴答答往下淌水，落在屋旁的水缸里，留下清脆的响声。 自除夕那夜之后，芸娘和穆渊谁也没有提起那个醉意朦胧的吻。 就好似不曾发生过。 其实芸娘那时并非全然醉了。 青梅酒后劲虽大，但她的意识仍然还留着几分清明，不过是借着三分朦胧酒意想要试探穆渊的心罢了。 酒壮怂人胆，芸娘清清楚楚地记得自己捧着穆渊的脸吻上去的感觉，也记得他从一开始的僵硬，倒后开微微张开唇回应她。 那一瞬间，她觉得自己醉得更深了。 这些时日来，她总是忍不住地想：既然穆渊回应了她，那是不是说明他心里也是有她的？ 可她却不敢相问。 芸娘虽然生长在山野间，却不愚钝。 她知道穆渊绝非寻常行商之人。 他有他的来处，那时一个比她这一方小院阔大百倍千倍的地方。 待开春暖透，他终究是要回去的。 就算得到他的回应又如何，他会带着他一同回到上京吗？ 芸娘曾听说过，上京那些高门大户里的规矩繁复得很，除了明媒正娶的正室，还有侧室、姨娘、通房丫鬟。 她不知道穆渊有没有那些，也不知道他若带她回去，会把她放在什么位置上。 从小生长在山野间，芸娘自有自己的一身本事，她自能让自己活得很好，无需依靠男人过活。 纵使她大字不识几个，也绝不愿意为人妾室。 她不愿意与旁人共享一个男人。 哪怕那人长得再好看，对她再好。 她对穆渊的心，也尚未到一辈子放不下的地步。 芸娘忽然想起她阿爹从前说过的话。 阿爹还在的时候，常常端着酒碗坐在门槛上，望着远山有一搭没一搭地跟她念叨： 人生在世，活着就要有一个念头。遇见喜欢的人，就要紧紧抓住。就算往后终究要分离，至少有过一段真心相待的日子，那便算是圆满了。总好过一辈子畏手畏脚，到头来什么都没抓住，空留遗憾。像那两个人一样…… 阿爹说这话的时候，好似透过芸娘尚且稚嫩的脸，看到了关于别人的故事。 那时芸娘虽然不理解阿爹话里的深意，但却始终记住了那句话：喜欢一个人就要紧紧抓住，就算最后分开也没有关系。 她坐在门槛上，望着院子中那棵开始冒出新芽的歪脖子枣树，慢慢呼出了一口白气。 没错，阿爹说得对。 即便穆渊最终不属于她，即便他终有一日会头也不回地回到他的世界离去，至少这段时光是她的。 这些时日，穆渊也想不明白那夜自己为何会回应芸娘。 或许是在某些他自己都未曾察觉的时刻，悄悄地动了心。 他……他要如何对待芸娘呢？ 是否要带着她一同回到上京？ 可上京风诡云谲，他眼睛未曾恢复，一回去不知道要陷入何等境地，他不能连累芸娘。 他有时会“望”着芸娘，唇微微一动，像是有话要说，又在开口之前咽了回去。 其实就算穆渊开口，芸娘也不会答应的。 她是想去上京，但她是为了去寻她阿爹，她独自一人撑了这么些年，就是因为这个念头。 若真的与穆渊回去，她不知道自己会落到何种境地，不如一直当作什么都不知道。 所以穆渊不提，她也不问。 院子里那两个雪人和雪老虎已经化了大半，虎头帽歪歪地落在雪水里。 芸娘站起身来拍了拍手，准备清点一下开春后头一批猎来的野物。 她将几只肥硕的兔子，两张剥得齐整的狐皮，还有一串用草绳穿好的山鸡都放在背篓里。 她盘算着今日把这些都那道镇上去卖了，再去济世堂瞧一眼，看看顾辞回来了没。 顾辞留在清溪镇将近三年，每年一入腊月他便要回上京一趟，直到开春后才慢悠悠地回来。 三年皆是如此。 芸娘也隐约觉得，顾辞不只是一个治病救人的大夫这么简单。 不过她没有窥探旁人隐私的爱好，所以她从来不追问他的来历。 顾辞的医术在方圆百里内无人能及，却不知道为何从前芸娘几次三番请他再来看看穆渊的眼睛，他都以各种由头拒绝了。 可这回，无论顾辞如何推脱，哪怕搬出三年前所谓的“救命之恩”来要挟他，芸娘都一定要让顾辞亲自前来替穆渊诊治一回。 正想着，芸娘听见了床边传来极轻的布料摩擦声，是穆渊起身了。 他穿着一身素白中衣，外袍还未披上，正微微垂着头。晨光从窗外透进来，映在他的脸上，为他添上了一层淡金色的光。 “天色还早，你怎么就起来了？”芸娘朝着穆渊说道，“再睡一会儿吧。” 穆渊却是摇了摇头：“等你出门了，我再睡。” 他的语气平淡，芸娘的心口却像是被什么东西轻轻撞了一下，温温软软从胸腔一路漾开。 每当芸娘带着大黄进山打猎，又或是去镇子上卖猎物，无论时间多早，无论穆渊在做什么，他都会等到芸娘离开后，再继续做自己的事。 他们这般模样，就好似做了多年夫妻一般。 芸娘压下心头那股酥麻的痒意，转身去拿搭在椅背的外衫：“等我回来给你带好吃的糕点。” “嗯。”穆渊轻轻应了一声，又忽然开口，“芸娘，你可曾见过一枚玉佩？” 玉佩？ 芸娘的动作猛地顿住，她忽然想起来，她是见过那枚玉佩的。 那日她替重伤昏迷的穆渊清理身上的伤口时，从他衣襟里滑落出来一块温润的白玉，雕着双鱼戏莲，系着一根褪了色的红绳，触手生凉。 她当时想着若是穆渊往后不认她的救命之恩，那她便将那玉佩当作是他的谢礼。 她隐约觉得那玉佩对穆渊来说一定极重要，又怕她不在的时候会被舅娘或是表哥偷偷拿走，于是便一直贴身放着。 如今那玉佩放在她胸前衣襟的暗袋里。 芸娘本想着等穆渊提起就还给她，只是后来…… 后来见他没提起，她便没有拿出来。 此时穆渊忽然提及，倒是让她有些意外。 芸娘不知道自己在犹豫些什么。 也许只是觉得，若她将那玉佩还给了穆渊，他便随时都会离开她。 她私心里想让那玉佩在她怀里多留一阵子，哪怕只是一阵子。 她一定会还给穆渊的。 “我……”芸娘张了张嘴，话到嘴边却硬生生拐了个弯，“我没见过，那玉佩……对你很重要吗？” 穆渊沉默了片刻：“那时我母亲留给我的。” 他母亲留给他的。 芸娘攥着外衫的手收得 紧了些，指尖陷进布料里。 可话已经说出去了。 “原来是这样。”她听见自己的声音响起来，带着她自己都觉得明显的心虚，“说不定是掉在你摔下去的那处地方了。等我过几日进山打猎，帮你去鹰愁崖底下找找。” 穆渊却只是轻轻摇了摇头：“不必了。丢了，便丢了吧。” 可芸娘心里却更虚了，她也不好立刻改口。 若她过几日真的拿出一块在鹰愁崖下寻到的玉佩回来，穆渊会相信吗？ 那鹰愁崖下面溪水湍急，冬日深雪覆地，春暖解冻化水。 一块小小的玉佩掉落在那里，要么已经被冲走，要么被深土埋住，怎么可能过了这么久还好端端地等着人去捡？这谎话说得连她自己都圆不上。 芸娘怕穆渊再多问些什么，也怕自己一不留神说漏了嘴。 她不敢再待下去。 “我、我去镇上了！”她匆匆将外衫套上，一把抄起背篓背到肩上，连腰带都没来得及系紧，“回来给你带好吃的，你好好歇着！” 话音未落，她已经迈出了门槛，脚步踩在院子里的湿泥上啪嗒作响，飞快地朝着院门外走去。 大黄原本蜷在廊下打盹，见芸娘风风火火地要出门，它便抖了抖耳朵，也屁颠屁颠地跟了上去，却又被芸娘赶了回来。 “大黄，我今天不是去打猎，你不用跟着我，你就在这里陪着阿渊便好。” 芸娘一手将大黄的大脑袋推进去，一手关上了院门。 “要是有坏人敢来欺负阿渊，你就咬死他们，知道吗？” “嗷——” 大黄明白了芸娘的意思，冲着她晃了晃脑袋，嗷叫一声，算是应下了。 它又走回廊下，继续趴在那里打盹。 穆渊也听见了芸娘和大黄的对话，他站在屋里，面朝着门口的方向，那张如玉的脸上没有什么表情。 他微微侧着头，像是在听芸娘远去的脚步声。 纵使他双目已眇，却始终心思玲珑。 芸娘的心思单纯，从来没有算计害人之心，太好看透。 穆渊又如何不知道她在撒谎骗他呢。 那玉佩是他母亲送给他的东西，他一直贴身放着。 若真的丢了，那定是他身上的衣裳被撕得破烂。 可他落下悬崖被冲到溪边，直到昏迷之前，明明还摸到过。 他是芸娘所救，芸娘为他清理伤口时，必定看过那枚玉佩。 只是不知道她为何要说谎。 在穆渊幼时，他的母亲曾为他定下过一桩婚约，那枚玉佩便是他母亲留给他未来妻子的，只是后来与他定下婚约的贵女幼年夭折，那枚玉佩便一直留在他身上。 如今留给芸娘…… 便权当是自己对她救命之恩的谢礼吧。 坐在李大山的牛车上，芸娘只觉得自己心里堵得慌，将玉佩从怀里拿了出来细细地看着。 那枚玉佩裹在一方旧帕子里，被她放在怀里，她偶尔睡不着时便会翻出来摸一摸，玉面温润细滑，触手生凉，一看便是上品。 芸娘想还给穆渊的，可每次拿起又放下，总觉得还回去之后，就真的留不住他了。 “唉……” 芸娘轻声叹了一口气，在前面赶牛车的李大山转过头，乐呵呵地说道：“芸娘你年纪轻轻的，叹什么气呢？” 话音未落，他便看到芸娘手里的那枚玉佩。 20. 请求 那玉佩通体莹润，雕工精细，在日光下泛着一层幽幽的光泽。 李大山一愣，手里的鞭子都慢了下来，扬起的鞭梢在空气中蹲了一顿：“咦，芸娘，你这玉佩是哪儿来的？” 他虽然是土生土长的山里人，可年轻时没少跟着商队走南闯北，走州过府，见过的好东西也不少。 这玉佩一看就知道不是寻常物件，成色极好，上头的纹样也不像是民间常用的花样，倒像是旧时官宦人家的东西。 李大山心里暗暗想着，这等品相的东西，就是放到州府的当铺里，也够换一间铺面了。 芸娘下意识将玉佩攥紧，眼神有些闪躲，随口答道：“我……我在山里捡到的……” 李大山半信半疑地摸了摸下巴：“山里能捡到这么好的东西？”他顿了顿，又忍不住好奇，微微探过身，“能让我瞧瞧么？” 芸娘犹豫了一瞬，指尖在玉佩的边缘来回摩挲了两下，终究点了点头，伸手递了过去：“好。” 李大山双手捧着玉佩翻来覆去地看了好几遍，嘴里啧啧称奇，眼睛里却干干净净，只有欣赏之意，没有半分觊觎之心。 他看了一会儿，便小心地将玉佩递还给芸娘，正了正神色，压低声音道：“芸娘，这玉佩你可要收好了，千万别随便拿出来给人瞧见。咱这山里虽然偏僻，可保不齐真有识货的人路过，露了白总归不是好事。” 芸娘接过玉佩，低头将它妥帖地藏回怀里，才轻轻点头：“我省得。” 李大山见芸娘不欲多言，也不再多嘴，转过身去重新甩起鞭子，马车晃晃悠悠地继续前行。 到了镇子上，芸娘先将背篓里的猎物都卖掉，又拐去杂货铺买了几样日常用的东西，零零碎碎地塞进空了大半的背篓里，这才转身朝着济世堂走去。 到的时候，芸娘正瞧见药堂的伙计将一块黑底白字招牌从门内搬出来，小心翼翼地放到门口，上面写着今日刚煮好的各种凉茶苦药。 “芸姑娘来了？” 那伙计眼尖，老远就看到芸娘，笑着招呼了一声。 “是啊。”芸娘望着那块招牌，也笑着回应。 顾辞在清溪镇开了这家济世堂，里头请了好几位大夫轮值坐镇，他自己反倒不常常露面。平日里只在后堂看些疑难杂症，轻易不出手。 是以就算他每年腊月要回上京，一去便是两三个月，这药堂的门也照常开着，生意从未断过。 “顾大夫回来了么？” 芸娘将背篓卸下来，伙计连忙伸手接过，一边引着她往里走。 “姑娘来的正巧。”伙计侧身替她掀开帘子，笑着答道，“顾大夫昨日傍晚刚到的，还问起您来着。他留了话，说若是您来了，直接去后堂找他便好。” 芸娘微微一怔。她没想到顾辞还特意交代了伙计，心里那份悬着的期盼又踏实了几分。 于是她便也不推辞，朝着伙计点了点头，越过前堂那排高大的药柜，拐进廊下那条窄窄的甬道，往后堂走去。 后堂的院子里种着一颗老桂花树，枝头生长着嫩叶，一到秋天枝叶繁茂，能遮出半院阴凉，还能闻到浓郁的桂花香。 芸娘掀开帘子走出甬道，迎面便看到顾辞立在院中，他身上只穿了一身素白中衣，手里握着一柄长剑，剑柄上系着一缕红缨穗，随着他收势的动作轻轻一晃。 他像是刚练完一套剑法，额角沁着细密的汗珠，几缕碎发被汗水贴在鬓角，连呼吸都带着几分未平息的急促。 听见脚步声，顾辞侧过头来，见芸娘正站在门口。 他顺势腕间一翻，将那柄剑问问归入墙角的剑架上。 又像是才意识到自己身上衣裳不整，连忙从椅背上扯过外袍披上，低头系带时耳根竟微微泛着一层不自在的薄红。 “芸娘，你来了。”他系好衣带转过身来，神色已经恢复如常，只是额上的汗珠还未拭去。 芸娘倒是不觉得有什么。 她自幼在山野间长大，夏日里见惯了河边的汉子赤膊下水摸鱼，早就不把这种事放在心上，不然也不会任由穆渊与自己同睡一榻。 一个穿着中衣的顾辞在她眼里根本算不上失礼，他穿得再少，也比那些人齐整多了。 芸娘只是看着顾辞已经放进墙角架子上的那柄剑，想得入了神。 既然顾辞会剑法，三年前他们初见那次，他为何会被几条猎狗追得狼狈不堪，还要她出手赶走？ 莫不是在那之后他才狠下心来练的？怕再遇到那种境况，堂堂一个大夫反倒被畜生欺负了去。 芸娘心里胡乱琢磨着，也没打算开口询问。 顾辞已经穿好外袍走到她面前，见她出着神，便微微俯身凑近了些，含笑问道：“想什么呢，这么入神？” 芸娘回过神来，抬眼对上顾辞那张温润的脸，摇了摇头：“没什么。只是没想到你还会用剑。” 顾辞倒也没有被人撞破的不自在，只是淡淡地道：“只是练着玩的，不成章法。” 芸娘见他方才收剑时那般利落，怎么瞧都不像是“练着玩”的水准。不过她也没打算追问，便由着这个话题轻轻揭了过去。 顾辞走到桌边，为芸娘斟了一杯热茶，抬眼问她：“你今日来，为的什么事？” 往常芸娘来济世堂，多半是为穆渊取药。伙计按房子抓好了药包，她接过来便走，从不耽搁。 偶尔顾辞让伙计传话叫她到后堂坐坐，她也总有各种由头拒绝，总要找些话来搪塞过去。 今儿她倒是一声不吭地自己走进来了，顾辞心里便有数，她此次多半还是为了那个穆渊。 芸娘果然犹豫了片刻，她低着头拨弄了一下腰间的荷包，才开口道：“我今日来，是想让你亲自去瞧瞧穆渊的眼睛。” 她顿了顿：“你开的药方他一直喝着，药水也天天敷着，可这些时日下来，总不见好转。若不是他的眼睛实在不方便，山路又不好走，我便带他来找你了。” “我想着，还是要你亲自跑一趟，当面瞧一瞧才能放心。可你年前去了上京，我又不好催你……” 芸娘抬起头 看着顾辞，目光里带着几分恳切。 话说到这里，她没有继续往下说了。 喝了这么多汤药，也敷了这么多药水，穆渊的眼睛却始终没有好转。芸娘害怕耽误了最好治疗的时机，也怕他这辈子再也看不见了。 顾辞端着茶盏没有立刻答话，他垂着眼，望着杯中浮沉的茶叶，似是在想些什么。原来他告诉芸娘他唤穆渊…… 既是穆国公世子，叫穆渊倒也符合常理。 他此次回了上京一趟，确实听到了不少消息。 朝堂上的风声想来紧，即便他从不参与朝堂之争，却也能从其中平凑出几分轮廓来。 穆国公府的世子爷失踪了好一阵子，明面上说是养病，可暗地里那些觊觎他位置的人，早已蠢蠢欲动。 既然能在这山野间相遇，便算是缘分。 顾辞向来不信命，却也不得不承认有些事冥冥之中自有安排，只是没想到穆渊恰好跌落这荒僻的山崖被芸娘所救。 他们的关系…… 顾辞本不想掺和朝堂上的权谋争斗，可为了芸娘，却肯出手救治穆渊。 相识多年，芸娘从来没有求过他什么事，唯独这一回，她如此恳切地看着他，他便没有理由推辞。 看在芸娘的份上，他无论如何都会治好穆渊的眼睛。 至于会不会被穆渊认出自己的身份来…… 那便是往后的事了。 他未回到上京之时，便对穆国公府的穆世子早有耳闻，听闻他自有聪慧过人，三岁能识文断字，五岁便能当众驳倒府中的清客先生。 只是后来穆国公府遭逢变故，他年纪轻轻便独自撑起了整个国公府的门楣，又一路将自己的亲姐送上了贵妃之位，让穆国公府在波诡云谲的朝堂上重新站稳了脚跟。 这等心思玲珑之人，即便如今瞎了眼睛，怕是也瞒不过他太久。 不过顾辞也不打算隐瞒。 他想，若是穆渊问起，他便答；若是穆渊不问，他便当什么都不知晓。 顾辞将那杯已经凉掉的茶一饮而尽，随后看向芸娘：“好，午后我便过去。” 芸娘愣了一下，像是没有料到顾辞会答应得这般干脆。 随即她笑了起来：“那我等你一同走。” 顾辞却是摇了摇头：“不必了，你先回去吧，待我收拾好东西，便过去。” 芸娘心头那块压了许久的势头终于松动了依稀恶，连眼眶都微微发热，她用力地点了点头：“好，那我和穆渊在家里等你。山路不好走，你小心些。” “嗯。你回去时也小心一些。”顾辞点头应下。 芸娘也不再多留，她转身掀起帘子走了出去。 出了后堂的门，她站在廊下深吸了一口气，满鼻子都是药草苦香的味道。 她忽然觉得今天的日头格外暖和，晒得人浑身都松快了几分。 她摸了摸怀里的玉佩，心想着等顾辞看过穆渊的眼睛之后，若他的眼睛真有好转的希望，便把那玉佩送还回去，再也不藏着掖着。 21. 诊治 芸娘推开院门的时候，穆渊正在那棵歪脖子枣树下。春日的日头透过新发的嫩芽洒下碎金似的光斑，落在他青色的衣襟上。 他微微低着头，修长的手指捻着一片菜叶，递到怀里那只雪白的兔子嘴边。 芸娘为它取名小白，倒延续了大黄名字的风格。 小白已经比初来时长大了一圈，毛色蓬松如一团新雪，它此刻正安安静静地窝在穆渊的膝盖上，粉嫩的鼻尖一翕一动地嚼着菜叶，长耳朵软软地垂在两侧。 大黄不知道又跑到哪座山头撒野去了，院子里少了它那毛茸茸的身影，竟显得格外安静。 芸娘远远看见这副光景，脚步便不由自主地快了几分。 她走到院门口，还未跨进门槛，先扬声唤道：“阿渊，我回来啦！” 在捡到穆渊以前的多年里，芸娘早已习惯推开院门时满院子的空寂。 即便有大黄相伴，却总是少了属于人的声音。 自从他来了之后，这间空寂的屋子里便有了等她的人。 芸娘每次上山打猎或是从镇子上回来，都是未见其人先闻其声，她那一声呼喊总能将山里的孤寂冲散得一干二净。 穆渊听见芸娘的声音，抬起脸来朝着院门的方向：“嗯。今日怎么回来得这般早？” 芸娘三两步走到他面前，弯腰将他膝上的兔子一把捞起来抱紧怀里，使劲地揉了揉它毛茸茸的背脊。小白被她揉得耳朵都压扁了，却也没有挣扎，只是缩着脑袋乖乖窝在她臂弯里，粉色的鼻尖翕动着。 “顾大夫终于答应亲自前来给你看眼睛了！”芸娘声音雀跃，眼睛十分明亮，“阿渊，你的眼睛有救了！一定能好起来的！” 穆渊闻言，微微一愣。他垂下头，手指在膝盖上收拢来一下，感觉空落落的，才发现小白已经被芸娘抱走了。 在黑暗中熬了这么多日子，他的心绪早已被磨平了许多。从前刚清醒时还盼着不日便能重见光明，后来日子一天天过去，眼睛却始终都没有好转，于是他便渐渐不敢再抱太多奢望了。 被芸娘救下的前几个月他伤重未愈，即便心里再想回到上京也动弹不得，只能在这山野间一日一日地熬着。 幸好有芸娘相伴，她总能让处在绝境之中的人看到一丝希望。 后来他伤势渐好，可眼睛始终不见起色，他也不敢轻举妄动。便是回了上京又如何？那满朝上下虎视眈眈，他一个瞎子回去，无异于自投罗网。 只是他的眼睛却是再拖延不得，他也迫切地想知道上京的局势，所以才会与芸娘说他开春便回上京。 穆渊正想得出神，忽然感觉芸娘的手轻轻覆上了他的手背。 她的掌心还是那般温暖，带着一点薄茧的粗糙，缓缓摸索着他的指节，似是在安抚他。 “阿渊，”芸娘的声音低了下来，听起来十分认真，“顾辞是从上京来的大夫，他的医术我是信得过的，这方圆百里，若他说治不好你的眼睛，那便真的没人能治了。他今日既然答应来为你诊治，便说明他应当是有把握的。” 上京的大夫怎么会到这偏僻的山野来？ 顾辞之事，芸娘曾与穆渊说过。 那时他昏迷不醒时，正是这位顾大夫替他诊治，将他的命从阎王手里救回来的。可奇怪的是，自从他清醒后，顾辞便再也不肯亲自来为他诊治，只是依着芸娘的描述，为他换了几张方子和敷眼睛的药。 即使芸娘去请过顾辞几回，却被他以各种由头推了回去。 穆渊嘴上不说，心中却始终存着一丝疑虑，若顾辞只是寻常医者，何故要这般躲着他？ 芸娘曾提过，顾辞三年前来到清溪镇开了济世堂，此后每年腊月都要回上京一趟。一个医术如此了得的人，放着上京的锦绣前程不走，偏偏要窝在这山野小镇当一名普通大夫，若说没有缘故，谁都不会相信。 可这个念头刚浮起来，便被他按了下去。 他虽然看不见，却听得真切，芸娘提起顾辞语气里只有熟稔和感激，并没有半分旁的旖旎之情。而若顾辞当真心悦于她，又怎会三年都不曾迈出那一步？ 这些念头穆渊终究没有对芸娘提起。 他只是想着，今日终于能捡到这位传说中的顾大夫了，无论对方避着他的缘由是什么，只要能让他的眼睛重见光明，旁的什么都不重要。 若真的有好转的余地，那他回上京的路便会好走许多。 若顾辞也束手无策……那他只能另做打算了。 芸娘顿了顿，将怀里的兔子又塞回到他膝上，顺势在他身旁坐了下来。 “所以，你别怕。” 穆渊低低地笑了一声，那声音沙哑而柔和：“我没有怕。” “那便好。”芸娘将头靠在他的肩上，望着远处的青山，没有再说话。 小白从穆渊膝上跳了下来，蹦到一旁去啃新冒出的草芽。院墙根那丛迎春花不知道何时开了，几点嫩黄缀在枝条上，被风吹得轻轻颤动。 春意已经从四面八方涌了出来，渐渐掩盖了冬日的痕迹。 … 顾辞是午后到的，他搭了同村农户的牛车，还未走到院门口，芸娘便听见牛蹄清脆的嘚嘚声，不紧不慢地悠悠走着。 她连忙放下手里的活计，掸了掸衣摆，掀开帘子走了出去。 说来也怪，从她认识顾辞的第一天起，便知道他绝非寻常乡野之人。他的双手干净修长，不像常敢粗活的样子，说话时也不带半点当地的土音。 可此时他背着一只半旧的药箱，端坐在晃晃悠悠的牛车上，拢着袖口看两旁的春草新芽，竟没有半分违和。 这人在哪儿都能自行融入进去。 “顾大夫来了？”芸娘在院门口停下，扬声道。 “嗯。”顾辞听见她的声音，从牛车上直起身来，朝着她点了点头，利落地翻身跳下车，又回身从腰间摸出几枚铜钱，递给了赶车的农户。 那老农笑呵呵地接过，吆喝一声，赶着牛车慢慢悠悠地沿着来路晃了下去。 按理说，请人前来看诊，这车钱该是芸娘来付。可她刚才出来得急，荷包还放在床边的柜子上，她此时身上连一个铜板都没有。 她张了张嘴，正要解释一句，顾辞已经将药箱换了个肩背，抬眼望着她身后的院子，淡淡地问道：“人呢？” 芸娘见他浑然没有把车钱放在心上，也便不再多提，侧身为他让开院门：“阿渊还在屋里坐着呢，你随我来。” 阿渊？ 听见芸娘如此自然地唤穆渊的名字，顾辞的脚步顿了一瞬。他转头看去，芸娘笑得眉眼弯弯，清亮亮的眼睛里带着她自己都未曾察觉的爱意。 他心里便有了数。 芸娘应当已经对穆渊动了心。 顾辞垂下眼，将药箱带子往肩头拢了拢，跟着她跨进门槛。他面上不动声色，心里却在考量着什么。 他从上京一路辗转到这山野之间，原本就是受人所托来寻芸娘。 他迟迟没有开口对芸娘说出真相，一是怕搅乱她平静的生活，二来也是顾忌她的想法。 若她不愿，他也绝不会勉强。 可如今看来，芸娘已经将心 思放到了穆渊的身上。 想到穆渊的身份，还有上京那尚且未明的局势，顾辞的眉间几不可察地微微蹙起。 顾辞比芸娘更加清楚穆渊的身份，他那样的人注定是要回到上京的，回到那些朱门高墙、权谋倾轧之中。 芸娘如今不过是一个山野女子，若真心陷了进去，将来要面对的东西，怕是比她想象的更为复杂。 她愿意为了穆渊留下来吗？又或者说，穆渊愿意为了她留下来吗？ 说起他们二人的关系，倒像是斩不断的缘分，或许此生注定纠缠。 只是芸娘的身份尚未明了，与穆渊并不相配。就算芸娘当真随着穆渊回了上京，即便穆渊有心护他，也未必护得住。 顾辞只盼着芸娘不要在这份感情里栽得太深，深到将来抽身时痛不欲生。 芸娘引着顾辞走了进去：“阿渊，顾大夫来了。” 顾辞踏进屋里，目光越过芸娘的肩头，落在那个坐在窗边长榻上的人身上。 穆渊穿着一件浅青色的旧衫，身子端正，脸朝着门口的方向，应当是早已听见他们走近的脚步声。 听见芸娘的话后，他只是微微颔首。 他的脸藏在午后日光的斜照里，清隽苍白，眉眼沉静，自有一股疏冷又端方的风骨，让人移不开眼。 看起来与从前在上京时的意气风发十分不同，眉间多了几分郁郁的神色。 也是，本有锦绣前程的人却因遭人陷害落到这山野间，眼睛还看不见了，且无法知晓上京的消息，无论如何都让人开心不起来。 顾辞站在桌边并未开口应声，他明知穆渊的眼睛看不见，也只是淡淡地点了点头。 他心知此人心思玲珑剔透，即便如今眼睛看不见，耳力与感知却比常人更为敏锐。 他怕自己一开口，就能被穆渊听出端倪。 多说多错，不如不说。 纵使顾辞字进门起便没有出言回应，穆渊心中的疑虑反倒越发深了。 这位顾大夫为何连一句寻藏寒暄都不肯说出口？是生性寡言至此，还是……怕他听见他是声音认出他来？ 穆渊面上不动声色，芸娘早已手脚麻利地拉过他的手腕搁在桌面上，又替他捋起袖口，露出底下那截清瘦的腕骨。 “顾大夫，你先为阿渊诊脉吧。”芸娘的声音轻快却带着一丝压不住的紧张。 顾辞先用两指搭上穆渊的脉门，凝神诊了片刻，又抬手翻开他的眼睑，凑近了仔细察看那双空洞无光的瞳仁。目光在那黯淡的瞳孔上停留了好一阵子，又换了另一只眼，反复翻看了两遍。 过了半晌，顾辞终于收回手，直起身来，开口说了进门以来的第一句话。 “你这眼睛，并非无法医治。” 穆渊闻言，微微一怔，却并非因为知晓自己眼睛尚有复明的可能。 芸娘一把攥住穆渊的手来回摇着，声音里满满当当全是压不住的欢喜：“太好了！阿渊，你听见没有？你的眼睛真的有救了！” 穆渊却仍没有露出半分喜色来，他反手轻轻握了握芸娘的指尖：“芸娘，我有些渴了，你能替我去灶上烧些热水来么？” 芸娘一愣，随即知道是穆渊有话要与顾辞说，才特意将她支开。 她点了点头，松开他的手：“好。我去烧。”转身出门时，脚步没有多停，只是走到门口时顿了一下，回头看了一眼穆渊，又看了一眼顾辞，才掀帘出去了。 待芸娘的脚步声远去，穆渊转头用空洞的眼睛看向顾辞，脸色凝重地缓缓说道：“你的声音，我曾听过……” 22. 身份 从顾辞答应芸娘前来为穆渊诊治的那一刻起，他便料到穆渊会认出自己。 只是他没有想到，穆渊远远比他想的敏锐。 他进门之后已经尽可能的少开口了，没想到他拢共不过说了一句话，便被穆渊认了出来。 “在下不过是一个乡野大夫，”顾辞缓缓打开药箱的铜扣，“许是你认错了。” 穆渊微微偏了偏头，似是透过眼前的黑暗看到了顾辞的模样。 他向来记性极好，见过的人从未忘记。纵使双目已眇，耳力却是不曾废退。即使顾辞方才刻意压着声线，他从前也极少与顾辞打过交道，声音听起来有几分陌生，但他真切地记得自己必定曾在上京见过顾辞。 “我见过的人，从未忘记。”穆渊声音平淡，听不出情绪，“即使从前与你不过见了寥寥数面，连话都未曾说上几句，可你的声音……我记得。” 自从他清醒之后，顾辞便一直避而不见。一个医术了得的大夫，肯在他昏迷时替他诊治，却在他清醒后再也不肯露面，这本身就是一桩说不通的事。如今见了面，又刻意压着嗓音不肯多说一字，桩桩件件凑到一处，便都有了解释。 顾辞听见穆渊这般说，便知道再如何遮掩也无用。 他轻轻笑了一声，那笑意浅淡，带着几分被人戳穿之后无可奈何的坦然：“穆世子当真好记性。” 从前顾辞确实不常在上京。 这些年来，他也只在每年腊月替义父往京中送礼时才会短暂停留一些时日，事情办完便走，从不逗留。 他与穆渊不过是在上京的几场宴席上打过照面，只能算是陌路之人，如何都算不上相识。 彼时顾辞还是永宁侯府一个不起眼的义子，既无生母庇荫，又无嫡子名分，只能坐在席间最不起眼的角落。而穆渊那时正是皇帝跟前炙手可热的臣子，满座都是对他阿谀奉承的人。 他们之间连正眼都不曾对上几回，话也没有说上几句。 没想到穆渊竟然连他的声音都记得，实在让他无话可说。 “你既然认得我，为何一直避而不见？”穆渊问道，声音里带着几分审视的意味。 他猜不透顾辞的目的。 此人从一开始芸娘捡到他的时候就认出了他的身份，这段时日却始终不动声色，按兵不动，便显得更加蹊跷了。 顾辞既没有趁他目不能视落井下石，也没有将他身在清溪镇的消息传递出去，招来那些对他虎视眈眈的仇家，亦未曾借着医者的身份趁机攀附什么。 这般沉得住气，反倒让他有些拿不准顾辞的意图。 顾辞垂下眼，取出药箱中的几样药瓶，指腹在药瓶上慢慢滑过一圈：“世子能在这山野间被芸娘捡到，本就是命不该绝。而我留在这里，也不过是一个替人看诊的大夫罢了。济世救人，本就是医者的本分。至于旁的什么，世子从前是谁，眼睛好了之后要回到哪里去，都与我无关。” 他抬眼看着穆渊那双空洞的眼睛，声音平静：“我替你医治眼睛，是受芸娘之托。旁的闲事，我不插手，也不想沾惹。” 穆渊并不相信顾辞的话，他缓缓说道，字字分明：“若你真的不想插手，大可回绝了芸娘，又或者直接告诉她我这双眼睛无药可救，任由它从此不见光明……可你没有。” 他的嘴边勾起一段极浅的弧度：“你若不想被我认出来，自有其他的办法。或是咬死了不开口，或是诊断完便走，何必还要多说一句，让我听出了你的声音。如今你被我认出来后，又坦然承认了身份，那便是已经做了决定。你——已经改变了主意。” 顾辞的手搭在药箱边缘上，听着穆渊的这番话，竟一时没有接上话来。他垂着眼看着药箱已经磨得有些发亮的边角，轻轻呼出了一口气。 这位穆世子的心思，当真比他料想的还要细密几分。他方才那番推拒的话说得滴水不漏，没想到穆渊还能从他的话里听出他真正的意图。 顾辞确实改变了主意。 自从腊月回到上京后，他曾修书与义父细说了穆渊之事。 他的义父本不愿涉足上京的权谋争斗，所以这些年始终冷眼旁观、置身事外。可若能得穆渊相助，倒能让他多年筹谋的棋局，多上几分胜算。 若能在穆渊落难之时伸手拉他一把，待他来日东山再起，这份恩情便是一本万利的买卖。穆渊此人心思深沉、手段狠辣，可也从不无端害人，且极重恩义。 他若承了谁的情，必定百倍奉还。 这也是为何上京那些人，即使冒着极大风险，也要让穆渊欠下他们恩情的原因。 顾辞最初在穆渊清醒后不愿意前来为他诊治，一是怕被穆渊认出惹上麻烦，二是也不想让芸娘与穆渊扯上关系，所以才会在芸娘到济世堂为穆渊抓药的时候，劝她待穆渊伤好后便送他离开。 只是芸娘不仅没有听进去他的话，还对穆渊动了心。 他今日前来，不仅是因为芸娘相求，也是因为他义父的吩咐。 况且……顾辞自己心里也清楚，穆渊落难至此，那双眼睛若当真就此废了，未免太过可惜。 他虽然不喜欢上京那些权谋倾轧，可对一个本就身处其中的人见死不救，也不是他能心安理得做出来的事。 “世子说的不错，”顾辞抬起眼，“我确实改变了主意，至于为何会改，世子不必多问。你只需要知道既然我答应了替你医治眼睛，便会全力而为。至于旁的，等你看见了再说。” 穆渊心里清楚，顾辞此番愿意出手，绝非单纯的医者仁心。 这世上之事，有来有往才能走的长久。他一向不介意与人谈条件，却最是讨厌被人蒙在鼓里，更厌烦那种事到临头狮子大开口的把戏。 他宁可将在桌上将所有筹码摊明，一条一条摆在眼前，彼此看得清清楚楚，再落子不迟。 不然他宁愿自己的眼睛看不见，又或是在顾辞治好他的眼睛治好后，演一出掀翻牌桌的戏码。 思及此，穆渊轻轻摇了摇头，语气平淡却不容转圜：“我做事，向来喜欢先将条件摆在台面上谈清楚。你若只是闷头替我治好了眼睛，将来再提什么我不愿意答应的条件，反倒让彼此都难做。” 顾辞闻言微微一怔，他没有想到在得知自己这双眼睛尚有复明希望之后，穆渊最先在意的不是如何治好它，而是要先问清楚代价。 其实就算 等顾辞治好他的眼睛之后，穆渊再赖账不承认这份恩情，他也别无办法。 顾辞看着穆渊片刻，似是在斟酌该不该将义父送来的那封信里的意思和盘托出。 他还没有开口，穆渊已经缓缓接上了话：“永宁侯所谋之事，我能帮他。” 其实在顾辞与他说第二句话的时候，他就已经认出了顾辞便是永宁侯义子。 永宁侯如今戍守边关，没有皇帝的诏令无法回京，只能每年将近年关之时派来义子回京送礼。可他的义子不仅在这偏僻山野的清溪镇开了一家医馆，还对旁人隐瞒自己的身份，若说没有缘由，谁会相信？ 若非芸娘告诉他，顾辞是在三年前到清溪镇开了济世堂的，他都要怀疑自己此番落崖、眼睛瞎掉，是不是与永宁侯有什么关系了。 闻言，顾辞的指尖在药箱边缘顿住了，心头微微一动。 穆渊微微侧着头，那双空洞的眼睛看着顾辞，声音十分笃定：“我知道永宁侯想要的是什么。只是有些事，要等我眼睛复明回了上京之后，再着手去办。” 不知为何，他的眼睛里明明什么都没有，顾辞却能从其中看到几分认真。 穆渊为何会知道他义父所谋之事？ 顾辞飞快思索着，随即又慢慢停住了。 也是，穆渊虽然落难至此，可毕竟曾经自幼待在上京的权谋争斗中，上京那些盘根错节的势力，边关与朝堂之间的暗流，他必然早已了然于胸。 更何况，那件事……也与穆渊有关。 说起来，芸娘也牵扯其中……只是如今不能让穆渊知晓芸娘的真实身份。 若让他在此时知道芸娘的来处，以他的心性会做出什么事来，顾辞不敢赌。 更何况，芸娘如今什么都不知道，至少也要先告诉芸娘她的身份之后，再做打算。 他抿着唇，将涌到嘴边的话又咽了回去，只是一言不发地垂着眼。 “此事，我要与义父先做商议。” 穆渊点了点头，也并未追问，只换了另一个问题：“我的眼睛，要多久才能好全？” 顾辞取出药箱中的上层木格，从底层取出一只细长的布袋。那布袋是深蓝色的粗棉布做的，边角已经被磨得微微泛白，两根细绳在袋口松松地系着。 他解开绳结，将布袋在桌面上缓缓摊开，里头并排插着十几根银针，长短不一，从寸许到三寸有余，针身泛着冷白的光泽。 随后他才看着穆渊缓缓说道：：“每隔三日施针一次，快则三个月，慢则半年。”顿了顿，又补了一句，“这已经是快的了。你伤的是眼睛，不是皮肉，急不得。” 穆渊闻言，眉心几不可察地蹙了一下。他垂下眼，手指搁在膝上慢慢收拢又松开：“我要尽快回到上京去。三个月亦或半年……太长了。” 顾辞难得地抬眼直视穆渊那双空洞的眼睛，语气里带上了一丝少见的不容商量的沉色：“如今上京的局势尚未明朗，你落崖失踪这么久，却为传来死讯，京中那些人只当你失踪了，觉得你必有回去的时候。可若是你这样一双瞎了的眼睛闯回去，连路都看不清，连还手的余地都没有，不过是成为刀俎上的鱼肉罢了。” 23. 晚归 穆渊知道顾辞所言极是，如今他也知道了自己的眼睛尚有复原的可能，倒没有了前些日子的焦灼。 在为穆渊施针满了一个月后，顾辞忽然说要回上京一趟。他只简单交代芸娘：“我去些许时日便回，归期不定。他的眼睛依旧是每隔三日便要换一副药敷着，只是应当要再晚些时候才能好了。若是你有什么急事，去镇上济世堂给我留话便是。” 从前顾辞都只在年末才会回上京，这一次却是刚到清溪镇不久便要再次回去，实在有些奇怪。 芸娘本想问明缘故，但见顾辞面上淡淡的，没有要细说的意思，便只是点了点头应下了。 她知道那日顾辞上门诊治时，穆渊是刻意支开了自己，却不知道所为何事。 难道穆渊与顾辞竟是旧日相识? 可若是如此，她刚救下穆渊那日，顾辞为何不及时说明？ 若说他们不相识，芸娘也不相信。 在顾辞上门为穆渊施针的这一个月里，穆渊有时也会将她支开与顾辞聊些什么。 不过芸娘向来心思简单，并没有特意探听什么的喜好。 她知道穆渊的眼睛有复明的可能之后，便更加卖力地盯着他喝药、施针。 每次顾辞上门施针时，她都会站在一旁关切地看着，不知道是不是她的错觉，总觉得施针了一个月后，穆渊那双空洞的眼睛比以前多了一层润泽的光。 眼见着穆渊的眼睛渐渐好转，芸娘的心中又欢喜又酸楚。 欢喜的是穆渊告诉他，他应当会等到眼睛好全再回去，酸楚的是无论如何穆渊都会离开。 在这些时日的相处中，芸娘渐渐明晰了自己的心意，却无法得知穆渊的想法。 他是上京来的贵人，纵使一时蒙尘落难，骨子里始终带着只有珠玉堆里浸润出来的气度。而她不过是这山野间一个猎户出身的姑娘，闻惯了草木烟火，走惯了泥路雪地，连那上京城门朝哪边开的都未曾亲眼见过。 他们之间横着山高水远的身份之差，犹如天壤之别。 可日子还是一天一天地过着。 芸娘依旧天不亮便背着弓推门出去，带上大黄踩着露水未干的草径钻进山林深处寻找猎物，再将打来的猎物带到镇子上卖掉。 她的脚步从来都不会为了谁而停留。 即使知道穆渊终有一日会离开自己，也不知道他们之间会是什么样的结局，芸娘都会过好自己的日子。 她自幼在山里长大，阿爹从去上京之后便没有回来过，青姨也去世多年，这些年她都是靠着自己生活。 她并非那种将一腔心思全都系在一个男人身上，离开了某个人便活不下去的女子。 日头照旧东升西落，檐下的风穿过枣树枝叶，把新发的嫩芽摇得沙沙作响。 “芸娘，你今日怎的回来得这样迟？” 芸娘刚走到院门口，还未说话，便听到穆渊的声音从院子里传来，听起来有些沉闷阴郁，带着几分疲惫的微哑。 他的声音比平日多了一层挥之不去的阴郁，似是不满芸娘今日回来得这般迟。 纵使心里清楚自己这双眼睛终有一日能重见天日，但这无边的黑暗实在太长太远。 知晓光明滋味的人，一旦堕入长久的黑暗，心绪会日复一日地淤积着，难免会生出一种挥之不去的阴郁和焦躁。 穆渊心性虽然向来沉稳坚韧，但在这几个月的暗无天日里，也被磨得将要失去棱角，变得沉郁起来。 换作旁人，或许早就垮了。 被芸娘救下的这几个月里，穆渊能日日接触到的人，从头到尾都只有她一个。 起初早出晚归，只有晚上睡觉前的时候会与他说说话，与他相伴的时日算起来并不长久。 后来冬日大雪封山，芸娘日日都在家里，他的耳边是她劈柴时落下的声音，或是她与大黄、小白絮絮叨叨地说话时那副又凶又软的腔调，亦或是偶尔兴起时哼起的不着调的山歌，所有种种，都落在了他的耳中，满满当当地填补着那段在黑暗中十分难熬的日子。 他在不知不觉间早已习惯了那些声响，习惯了芸娘自己身边的所有动静。 可如今雪化开春，芸娘依旧进山打猎，又恢复了从前那般早出晚归的作息，她背上长弓，带着大黄，一出门便是一整天，直到日影西斜才风尘仆仆地推门回来。 院子里重新安静下来，只剩下风声鸟鸣。 穆渊开始盼着芸娘回来，一遍一遍，从不厌烦。 他又回到了那种漫长的等待里，坐在树下听着远处山路上有没有传来芸娘的脚步声，猜算着院门何时会吱呀一声被推开。 可近来一个月，芸娘去镇子上回来的时辰越来越迟了。 从前她纵使日头偏西便到家，可如今有时会等到暮色四合，甚至天色已经暗透了，才听到她的脚步出现在院门口。 穆渊坐在枣树下，在黑暗中一点一点地算着时间，感受着日光从自己脸上缓缓移开，听到大黄上山又叼着骨头下山，他便知道天要黑了。 他忍不住猜想：是什么绊住了芸娘的脚？ 是镇子上来了什么新奇的人或物，让她多看了几眼？或是芸娘有了什么意中人，不愿早些回来？亦或是她回来的路上遇到了什么危险？ 每当想到这里，他的指尖都忍不住收紧，掐进掌心。 即便每一次芸娘都安然无恙地回来了，笑着唤他“阿渊”，将从镇子上带回来的包在油纸包里的糕点塞进他的手里，他也依旧会在下一次芸娘出门的时候，猜想着那些可能。 听了穆渊的话，芸娘心头一跳，没由来地涌上一阵心虚，竟生出一股荒谬的错觉来，仿佛他们都成了话本里的痴情怨偶。 她成了那个在外头流连忘返、迟迟不肯归家的丈夫，而穆渊则是那个安安静静坐在家里，一盏灯从黄昏守到深夜也不肯歇息的妻子。他明明什么都知道，却偏偏不哭不闹，连一句重话都不说，就那么安安静静地坐在那儿。 芸娘垂下眼，手指下意识地绞了绞腰间的衣带，脑子飞快地转着。 她确实回来得越来越晚了，却并非穆渊猜想的那般，她没有什么别的意中人，也不是被什么事情绊住了脚。 而是镇子上那家老槐树茶馆，前些日子来了位说书先生。 听说那先生曾在上京说过书，醒目一拍，开口便是一口利落圆润的官话，说的 都是上京城里时兴的话本子。 什么才子佳人的风流韵事，高门府邸的秘闻旧案，还有那些芸娘听都没听过的繁华光景。 清溪镇这样的小地方，几时有过这等新鲜东西？ 消息传开没几天，茶馆便日日都挤满了人，连窗台上都挤着人。 芸娘也是偶然路过听了一耳朵，便再也挪不动脚步了。她起初只是站在茶馆外头听着，后来实在忍不住，便挤进去坐在角落的位置，一坐便忘了时辰。 她听得入迷，连日头偏西都浑然不觉，等到说书先生拍下醒目，茶馆里散了场，她才猛然发觉天色已经暗了下来。 于是她一路慌慌张张地赶回家，有时大黄会跑出大老远来接她，可到底还是回来得迟了。 芸娘自己也说不清为什么，每次因为听书回来迟，看到穆渊坐在枣树下的身影时，心里都会无端涌起一阵心虚，仿佛自己因为听书而忘记他是多么天理不容的事。 穆渊脸上分明什么表情都没有，芸娘却觉得他有些落寞，那种落寞比生气更让她心慌。 于是她别开目光，弯腰拍了拍裤腿上沾到的泥，又顺手捋了捋散下来的碎发，才含含糊糊地说道：“啊……是回来的时候，李大哥的牛车半路上坏了，耽搁了好一阵子，所以才回来得晚了些……” 话音未落，连她自己都觉得有些牵强。李大山那牛车宝贝得跟什么似的，每次出门前都要拿干草把车架擦得锃亮，车轴也时常上油保养，哪里说坏就坏。 穆渊没有应声，他静静地坐在树下，脸朝着芸娘的方向，白纱覆着的眉眼纹丝不动。 也许芸娘自己并不知道，她说谎时的小动作太过明显。手指下意识地绞着衣带，目光飘向远方，声音会不自觉地提高半度，话说得又急又碎，像是生怕别人再多问一句就要露出破绽来。 这些细枝末节，落在穆渊的耳朵里，更加分明。 心思玲珑如他，如何不知道芸娘在说谎？ “嗯。” 穆渊没有再说什么，他只是垂下眼，摸索着将膝上的小白捞进怀里，拄着竹杖缓缓站起身来。 他的动作很慢，竹杖在地上点了两下才找准方向，一步一步朝着屋里走去，背影落在暮色里，像是永不弯折的竹。 芸娘愣了一下，随即忙不迭地放下手里的背篓，三步并作两步追上去，一把拿过他手里的竹杖，另一只手顺势牵住了他的手腕。 她的手暖烘烘的，贴着他微凉的腕骨，像一团小炭火覆了上来。 穆渊微微顿了一下，没有挣脱，任由芸娘牵着自己的手，又微微收拢手指，轻轻反握住她的手。掌心贴着掌心，她的粗糙温热，他的干净微凉，严丝合缝地扣在一处。 芸娘心里悄悄松了一口气，以为这件事就这么揭过去了。 然而并没有。 晚饭时穆渊沉默着喝完了粥，芸娘烧了水让他洗漱，又轻轻摘下他眼前覆着的白纱。等到吹灭油灯，两人都躺到床上，屋子里陷入一片沉默的时候，穆渊沉沉的声音忽然从黑暗中响起。 “芸娘……你如今回来得越来越晚了。”他停顿了一下，“可是镇子上，有什么人绊住了你的脚么？” 24. 话本 芸娘侧躺着，背对着穆渊，手指悄悄攥紧了被角。 原来他还是没有忘记今日之事，只等着到了晚上她无法找寻借口时，再来问她。 穆渊没有等芸娘回答，便接着往下说，声音比方才更低了些，带着一种近乎小心翼翼的自嘲：“若你真的有了什么意中人……不必瞒着我。是我连累了你，你这般年轻，不该被一个瞎子拖在山里，日日为我奔波劳碌。”说到这里，他轻轻叹了一口气，像是在压抑自己真实的情绪，“你放心，待我回了上京，你的恩情我必当加倍奉还，绝不会让你白白辛苦这一场。若你心里真的有了喜欢的人……我也会替你高兴的。” 说道最后，他的尾音微微颤动，随即又被掩盖过去，可芸娘却听得分明，这比任何指责都更让她觉得心口发堵。 向来坚忍之人，偶然流露出来的脆弱让人更加心疼。 芸娘有些僵住了，过了半晌她才开口，声音哑哑的：“你在胡说什么……我哪里有什么意中人。这些时日我回来得晚了，只是因为镇上的老槐树茶馆来了个说书先生，说的都是上京时兴的话本子，我听得入了迷才忘了时辰，并非刻意忽视你……” 她转过头来看着穆渊，窗外有一线月光透过窗棂的缝隙斜斜地落进来，正好落在他没有光亮的眼睛上，为他苍白清隽地面容度上了一层银白的寒色，他整个人似乎都笼在一层若有若无的落寞里。 因着穆渊向来是沉静端方的性子，如今陡然展露出来的脆弱、不安，与怕被遗弃的忐忑，让芸娘觉得心口又酸又疼。 芸娘顿了顿，又补了一句：“除了你，我哪里还有什么别的人。” 这近乎表白的话让穆渊怔愣了片刻，脸上也带上几分愕然，他原本故意流露出脆弱不过是为了试探芸娘，却没想到她竟然这般直白。 这些时日他与芸娘都没有提及除夕夜那个醉意朦胧的吻，可谁也不能当作未曾发生过。 在这几个月的相处之中，穆渊渐渐明晰了自己的心意，可上京局势未明，他不能轻易许诺芸娘。 再过些时日……再过些时日，等顾辞带着消息从上京回来，无论局势如何，他定会给芸娘一个明确的交代。 穆渊暗自下定了决心。 芸娘不经思索脱口而出的话，回味过来后不免有几分脸红，她也无暇顾及穆渊是何反应，只得急忙转移话题。 “我以后若是还要到镇子上听话本，定会提前与你说的。” 穆渊不置可否：“不过是听话本而已，为何前些日子不事先与我说明？” 芸娘愣了一下，垂下眼睫，声音有些含糊：“那上京来的说书先生说的话本都是我们这个偏僻小镇未曾听过的，却是在上京已经流传了千遍百遍的，想来你早就听过许多遍了。我……我怕我这般兴兴头头地去听，听到连回家都忘了，会被你取笑我没见识……” 若是从前，芸娘必定不会在意自己在他人面前有无见识，可她知道穆渊是在上京长大的富家公子，见识必定比她高出不知多少，她也不免在意起来。 人在爱的人面前难免会有些自卑，即使芸娘有着能养活自己的本领，却仍觉得自己只认识山涧草木、山野兽物，对旁的东西一概不知，不知何为时兴的花式图样，不知何为钟鸣鼎食世家的举止规矩。 她不想穆渊看轻自己，不想让他以为自己只是一个耽于话本故事的村野丫头，所以便不敢与他说起自己这些时日的事情。 听了芸娘的话，穆渊哑然失笑，他没想到一向心思简单的芸娘竟有如此扭捏羞怯的时刻，转念一想，便也知晓了芸娘的心意，她不过是怕他借着爱听话本故事的名头取笑她，轻视她是一个山野丫头罢了。 芸娘自幼生长在山野间，自然对这些新鲜事物好奇。 她有自己生存的本领，还救他于绝境之间，穆渊如何会看不起她？ 况且，人生于世，本就有擅长与不擅长之事，若有人因为芸娘爱听几篇话本故事便轻视她，那不过是尘世之中的大俗人罢了。 穆渊轻笑着说道：“话本里的许多故事，或是编撰、或是抄录，都比现实中日复一日了无趣味的劳作精彩，你自然会感兴趣，不过是当成消遣罢了。只是入夜后山路难走，你不应该这么晚才回来。” “便是你要晚些回来，也应在出门前便与我说明，免得害我苦等一日……” 他的话说得半真半假，芸娘听见他的声音越来越低落，心中更加愧疚，她忘了穆渊眼睛看不见，每日也只能干坐在那里，什么都做不了。 唯一能做的事情就是日复一日地坐在院子里的枣树下，等着她出门打猎，等着她到镇子上卖猎物买东西，等着太阳下山，等着她踏着轻快的脚步回来。 可她只顾着自己，却忘了家里一直有一个灯她回来的人。 芸娘的脸上浮现出万分懊恼：“对不起阿渊，我以后真的不会了……” 穆渊没想到芸娘会如此诚恳地道歉，他原本只是想勾起她心头几分愧疚，再让记得自己一直在等着她回来，却猝不及防被一颗真心触动。 芸娘啊…… 芸娘虽然生于山野之间，却有一颗谁也不及的真心，这真心如此真挚，让他也不得不以真心相待。 “我不过是想让你知道，无论你走到何处，家中都有一个人一直在等着你。” 虽然穆渊看不见，但芸娘还是郑重点头，她以后不会再忘记家里还有人等着自己。 穆渊偏了偏头，语气里带着一点少见的松快：“芸娘你可知道，上京那些朱门绣户的夫人小姐们，平日里最大的消遣便是传看话本。一本新的故事出来，能从外宅传到内宅，从这家传到那家，连宫里的娘娘都让人誊抄了去看。便是我，也看了不少……” 他忽然想起来，从前姐姐还在家中时极是痴迷话本里的故事，最喜欢的便是让他四处买来新印的话本，有些精彩的故事，连他也被强按着头看了一遍又一遍。 姐姐入宫太久，他也快忘了从 前在家中的时光了。 若不是突然与芸娘提及，他怕是永远都不会再想起。 芸娘听了穆渊的话，眼睛顿时明亮了几分，原来上京的公侯小姐也爱看话本里的故事，原来穆渊自己也看了许多这样的故事。 只是不知道穆渊看过的是不是自己曾经听到的，这或许是他们从前人生中午唯一的交集。 “阿渊真的吗？你也喜欢听话本里的故事吗？可惜我不太识字，不然也能去镇子上借些话本子来看了……” 芸娘说着说着便低下了头，从前阿爹在家的时候，她也曾跟着他学过一些字，自从阿爹走后便搁置了。 青姨也曾说过要将芸娘送到村里的刘书生家里继续识字，只是芸娘不想青姨太过操劳便拒绝了。 她看着眼前的穆渊，想来他在上京也并非一般人家，自幼便能识文断字，定然与她这乡野丫头不同。 往后…… 往后若有机会，她也想学文识字，至少不当个目不识丁之人。 穆渊闻言侧头“看”芸娘，那双没有光亮的眼睛仿佛能看到芸娘莹润的脸。 原来芸娘竟不识字。 想来也是，在这山野间，芸娘孤身一人生活多年，能勉强维持生计度日已是不易，又何来闲暇时间识文习字呢？ 她不过是一介孤女，不仅要负担自己的生计，还要防范时不时上门找事的舅娘，若不是有大黄这只通人性的老虎，只怕已经被吃得骨头都不剩了。 如今他也成了她的负累。 待他双眼复明，带着芸娘回了上京，定要教她识文习字，做一切她想做的事情。 想到这里，穆渊愣了片刻，原来他心头已经决定带着芸娘一同回去了。 芸娘并不知道穆渊心头所想，她只是复又扬起明亮的双眼看着穆渊：“阿渊，从前你看过的话本有没有那种特别好看的？不如你与我讲一讲你从前听过的故事吧！看我有没有听过。” 穆渊向来过目成诵，那些长姐硬塞给他看的话本故事，他自然全都记得。 他从来都不是一个擅长讲故事的人，如今芸娘要他给她讲故事，倒不知从何说起。 “我看过的那些话本，十有八九都是旁人硬塞给我的，什么才子佳人、什么公侯秘事，翻来覆去也不过就那些花样，与现实中的侯门深宫大相径庭。我也不知……你喜欢听什么样的故事。” 芸娘也觉得自己提出这个要求是在为难如今已经成了瞎子的穆渊，哪有人过了这么久还能记得那些话本子的故事啊。 她正失落着，却忽然听到穆渊继续说道：“不如你先与我讲一个你在镇子上听到的故事。” 芸娘也并非一个擅长讲故事的人，但她不久前刚在镇子上听了那个故事，正是兴致最好的时候，不免想要与旁人分享。 她抿了抿唇，到底没忍住小声嘟囔了一句：“那我说了，你……你不许笑话我。” 穆渊轻轻笑道：“不会笑话你的。” 25. 说书 “咳咳咳……上回书说到，那杨府的二小姐，在花园里撞见了翻墙进来的少年郎——” 既是要讲故事，芸娘不免学起了说书先生的腔调，她清了清嗓子，学着那说书先生的样子，拿腔拿调地一拍膝盖，娓娓道来。 穆渊没有想到芸娘讲起故事来，竟连那说书人的语气也学了起来，不免被吓了一跳。 他没有光彩的眼睛睁大了几分，正在拉被子的手也停顿了片刻，随后又失笑地轻轻摇了摇头。 那上京的高门世家，哪一个不是府邸深深，隔着重重院墙？便是寻常的殷实人家，也要围上几道高墙，养着看门的家庭护院，寻常人尚且进不去，何况一个素不相识的少年郎？ 翻墙入院本就是无稽之谈，更不必说他还能再花园里撞上府里的小姐了。那些世家贵女身边随时跟着丫鬟婆子，前呼后拥的，怎么可能独自一人出现在那种地方？ 可穆渊听着芸娘讲得兴致勃勃，并没有开口纠正她。 话本子本就是编来哄骗人的，图个热闹好看罢了。听的人高兴，讲的人高兴，旁的都不重要。他只是默默把那些与实情不符合的桥段都咽回肚子里，让芸娘讲得尽兴。 芸娘倒是没有留意，自顾自地往下讲：“那少年郎一身青衫，翻墙时被蔷薇刺刮破了袖子，那二小姐本想喊人，可一看他那张脸，竟愣在原地，半天没有说出一句话来。你猜怎么着？那少年郎也没有惊慌，只是拍了拍衣摆上的土，朝她作了个揖，说‘小姐莫怕，在下是来还书的’。” 她讲得眉飞色舞，时而压低了声音故作神秘，时而又陡然拔高了声调，将到那少年郎被刺扎了手，二小姐忍笑替他挑刺的那段，芸娘还伸出手在穆渊的手指上比划了一下，指尖对着指尖，勾得他指尖有了几分痒意，不自觉地摩挲了一下。 穆渊从始至终都安安静静地听着，他起初只是觉得芸娘讲得有趣，偶尔听到那些明显杜撰的桥段，也只是嘴角勾起浅浅的笑意。 后来他便渐渐沉浸在芸娘起伏的语调声中，感受着她的息怒哀怨，连她讲的事什么样的故事都没有记住。 “……后来那二小姐才知道，这少年郎是隔壁新搬来的邻居，家里并不富裕，只有一个寡母和一个腿脚不便的老仆。可他偏偏读了满腹的诗书，写的字被杨府老爷练练夸赞，也同意他时常入府看书、借书。二小姐便日日假装去花园里赏花，实则等着那少年郎前来借书、还书，一来二去便渐渐相知相恋……” 讲到这里，芸娘忽然顿了一下，她发觉穆渊已经很久没有出声说话了。 她抬眼看去，见他微微抬着头，用空洞的眼神看着她。 芸娘心里咯噔了一下，声音也低了下来：“怎么了？这个故事不好听吗？” 穆渊回过神来，嘴角勾起隐隐笑意，轻轻摇了摇头：“你继续说，后来呢？” 不知是不是错觉，芸娘竟从他的眼神中看出了几分宠溺，鼓励着她继续说下去。 “后来……” 芸娘看着穆渊这副样子，觉得方才眉飞色舞讲着的故事都失了味道。 话本后面讲的是什么杨府夫人嫌贫爱富看不上清贫的少年郎，什么少年郎金榜题名后见异思迁，什么二小姐苦等三年却未等来心上人…… 芸娘忽然不想讲下去了，她不知道为何故事里的话本也总是不得圆满。 她如今活了不过短短十几个年头，阿爹在时日子虽然过得清贫，但到底算是幸福圆满，可后来阿爹没有回来，青姨也离她而去，她成了孑然一身之人。 在穆渊没有出现在芸娘生命里的时候，芸娘独自一人过了许多个年头，仿佛这世间除了大黄这只通人性的小老虎外，她再也没有了可关联之人。 如今穆渊还没有回到他的世界里去，她还能假装他们是一个世界的人，所以她不想讲那些不完满的故事。 但芸娘心头尚有疑惑未解，便只能继续说下去：“其实后面的故事我没有听完。那说书先生说的这话本子到后面就不怎么好看了，中间好大一段都是侯府里那些勾心斗角的事，什么嫡庶相争，什么攀附权贵的事，连那二小姐的婚事都差点被拿来换了锦绣前程。我听着听着就觉得没有意思……” 穆渊没有接话。 门外枣树的叶子被风吹得沙沙作响，偶尔想起几声虫鸣。 芸娘看着他，忽然问：“阿渊，你们上京那些高门大户里，是不是真像话本里讲的，连女儿家的婚事都要用来换锦绣前程？” 其实芸娘还想问，那你呢？是不是你自己的婚事自己也无法做主？ 穆渊沉吟片刻，才缓缓开口：“话本里的故事大都是真假参半，写书的人添油加醋、移花接木，将几桩不相干的事揉到一处，再编上些风花雪月，便成了话本。若是真的身处其中，便会知道有些真事比话本里写的还要离奇十分……” “原来如此……”芸娘的声音又低落了几分。 听出了芸娘的失落，穆渊继续说道：“可也有那至情至性之人，宁愿背负不孝不悌的骂名也坚持本心，至死不渝。” 芸娘想，那必定十分艰难，说不定还要自我牺牲，才能成全彼此的情意。 穆渊见芸娘许久都没有说话，便偏头“望”着她，那双空洞的眼睛仿佛想知道她此时的神情。 “怎么不讲了？” “不想讲了……”芸娘转过头去，不再看穆渊。 讲着这样的故事，仿佛也预示着自己与穆渊的结局一般，可她有什么资格将他留在这山野间呢？ “我忽然不喜欢这样的故事了，好像永远都不会有完满的结局。” 穆渊听着芸娘翻身的声音，他知道芸娘这短短十几年过的日子并不美好，便总是希望话本里的故事能够完满，所以她不喜欢这样的结局。 可人世之中，哪有事事完满的时刻？ 不过穆渊愿意给芸娘编出这样的完满。 他摸索着轻轻扯动芸娘的被子，朝着她靠近了几分：“芸娘， 你要不要也听一听我看过的话本故事？”他循循善诱，顿时勾起了芸娘的好奇心。 “你方才不是说，你不知道要讲怎样的故事吗？” “听了你方才讲的，我忽然想起一个差不多的故事……”穆渊的声音不紧不慢，“比你说的那个长一些，也好看一些。你要不要听？” 芸娘果然又有了兴趣：“真的吗？！” 她兴奋地转过身子，却不想穆渊竟贴得那样近，她的额头猝不及防地擦过他温热的嘴唇，顿时热意从耳后蔓延至脸颊，她的脸好似着火一般烧了起来。 幸好此时已是深夜，穆渊的眼睛也什么都看不见。 穆渊只觉得自己嘴唇擦过一片温热，随后又快速离开，好似什么都不曾发生过。 他缓缓抬手摸着唇角，好似还能感受到那柔软的触感。 “咳……”芸娘轻轻咳嗽一声，“阿渊，快些讲一讲你的故事吧。” 穆渊轻轻笑了一声，微微仰起脸，缓缓讲了起来：“那也是一本讲才子佳人的话本子。说的是江南一个书香门第的小姐，对方是当地一个富裕人家，门当户对，人人都称好。小姐没有见过那富户家的公子，只知道他家里有田有铺，嫁过去便是当家主母，一世不愁吃穿。” 芸娘侧着头，将手压在脸颊下面，安静地听着故事，穆渊的声音清润，带着一种娓娓道来的调子，让她不自觉听入迷了，仿佛自己也成了话本里的人。 “可有一日小姐去庙里上香，路上遇到大雨，虽然带着伞，路却泥泞难行，便到一处亭子躲雨，正好碰见了一个进京赶考的书生。那书生穷得连把像样的伞都没有，穿着一件洗得发白的青布袍子，躲在亭子角落里避雨。小姐却瞧见他袖子底下掖着一卷湿了大半的书，他正拿着帕子缓缓一页页地擦拭。” 芸娘忍不住插嘴：“那小姐是不是瞧上那书生了？” “那时尚未。”穆渊说，“那小姐只是觉得他爱惜书卷的样子有些意思，便让丫鬟将自己的油伞借给他。书生道了谢，问了她家住何处，说改日定当登门换伞。小姐没当回事，回了家便把这件事给忘了。” 芸娘十分好奇：“后来呢？” “后来书生果然来还伞，还附了一封信，心上没写旁的，只抄了一首诗，写着那日亭中避雨之事。小姐看了，觉得他不仅字写得好，诗也写得有些意思，便回了一封书信。两人便这么一来一往传起书信来，大半都是说些诗词，偶尔也提一提春日花开满园，檐下燕子归巢之事。” 芸娘听得入了神，随口说道：“那不就是跟我说的那个二小姐一样，也是一来二去，便……” “倒也有些不一样。”穆渊打断了她，“那小姐和书生通信大半年，却连对方长什么模样都记不清了。她只记得那日亭子里他低头擦书的样子，记得他信上端正得体的字。后来富户家催婚，小姐的爹娘定下日子，小姐把自己关在屋里三天都没出来。” 芸娘着急地追问：“那她怎么办呢？”