《流放后被强夺了》 1. 第 1 章 大风混杂着雪粒子拍在脸上，冷得人骨头缝里都发疼，即便是生龙活虎的汉子也不愿出门遭这份罪，但李三不得不穿上最厚的兽皮大氅，哆哆嗦嗦地站在城门口，傻子似的，等人。 缩着脖子张望，城门口偶尔过几个人，大多是不得不出门讨生活的货郎，他避开风，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，是女人的画像。 李三吸溜一口鼻涕，对着画嘿嘿笑了两声，突然，一只手落在肩膀上，嘶哑的嗓音覆上来，“呦，哪来的小美人？” “去去去。”来人是李三的酒友，遂没好气地推搡他，“喝你的酒去！” 图歌长着一双下三白的眼睛，刚从酒馆出来，带着三分醉意，阴狠狠又笑眯眯地凑上来，晃着李三的肩膀，“别赶人呀，快说说，这画上是谁？啧啧，美啊！” 李三哼笑一声，“美又怎么样，黑心肠的坏女人罢了！” 图歌哈哈大笑，指着李三道：“毛都没长齐，还知道坏女人，你怕连女人都没睡过吧！” 李三长相清秀，可惜是个罪奴，家里又有个疯老娘，说亲一直不顺，此刻被戳到痛处，大怒：“滚你个死贼秃，我且问你，放铁勒人进关的人是不是坏人？” 图歌一怔，敛了玩笑的神色，说：“自然！” 李三用力指着画像，说：“这女人他爹就是！” “你说真的？”图歌明显不信他，知道李三惯爱夸大，眯眼道：“铁勒人是靠大刀打进的跛子关，和她爹有什么关系？不是，她爹是谁呀？” “兵部尚书！”李三仰着头，“咱们关漠城距离京城千万里，你自然没听说过，我可是听我家老爷说的，这兵部尚书勾结铁勒人，板上钉钉！这不，全家都死了，剩一个女儿和小儿子，流到咱们这儿当边奴呢！” 图歌若有所思，李三见他不说话，更加自得，滔滔不绝道：“这都是三个月前的事，消息还没传到咱们这儿呢，过些时候你自然知晓，不过我家老爷在京里可是有人的......” 图歌听着他的卖弄，有意讨好道：“据说齐大人也做过京官，消息自然比别处灵通！不过李三爷，你确定这人能活着来到关漠城？” 他指着城门，“千里流放，有几个能靠着两条腿走到咱们这儿？何况还是个娇滴滴的小姑娘。” 李三刚想说话，却猝然睁大眼，指着城门方向，“来了！” 漫天大雪中，浸透了水的麻绳串联起七八个人，他们低着头，塌着背，厚厚的雪几乎盖住半个身子，蜗牛一样挪动着。 他们两侧是三四个差役打扮的男子，有的握着马鞭，有的腰间挂着长刀，看到关漠城城门，几人都露出喜色，步伐都快了。 “看那个！”图歌戳戳李三，指着队伍中戴重枷的瘦小身影，“是她吗？” 李三眼睛不好，天黑就看不清楚，他快走几步，直接来到那人身前，大手掐住她的脖子，冰凉凉的，像握了块冰。 那人被迫抬头，露出一张白得吓人的脸，眼睫眉毛落了雪，被李三粗鲁地抹开，显出女子的弯眉秀目，眉心一点红痣。 “打开！”李三示意图歌打开那张图，却听图歌笑，“不用看了，就是她。” 李三是个猪脑子，记不住字，刚看完的画就忘了，可图歌的记性好，只一眼就记住了。 想不记住也难。 他看着面前即便死气沉沉，却依然楚楚动人的脸，心里啧啧两声，再看她一身重枷，瘦弱的肩膀微微发着抖，只着单衣的身形随风摇晃，似乎随时要摔倒。 可怜......又转瞬想到李三刚才的话，心中那点因美人受难涌起的同情心，瞬间消散。 铁勒，那是整个关漠城的仇人，每家每户都有死在铁勒人马蹄下的亡魂。 而眼前这个女人，从她踏入城门的这一刻开始，便也成了关漠城的仇人。 这注定，她在这里的每一天，都将度日如年。 图歌吹着乌桓山歌，在李三肩上拍了拍，悠然离去。 白萱被李三掐着脖子，耳尖听到一丝熟悉的调子，麻木的神经逐渐回笼，漆黑如墨的眸子慢吞吞地转动，终于对上面前人的脸。 李三被她秋水般的眸子看得一怔，在耳尖热起来之前一把推开她，哼了声：“你是白萱？” 她张了张嘴，没说出话，李三正不耐烦，其中一名押解的官差上前，核实了李三身份，得知是关漠城的齐大人府上罪奴，带了三分笑，说：“人好好的，嗓子半路坏了，赶着路，也没空给她找大夫。” “坏了？” “坏不坏的咱们也不懂。”差役搓着手，“接手的时候还能说几句，后来半路就不说话了，问什么都摇头，我看呐，就是装的，喝几天热汤，指不定就好了。” 李三狐疑打量他，露出个假笑：“别不是几位差爷半路磋磨，把人弄成这样的吧？好好一人，怎么说哑就哑了，我受我家老爷指派来接人，总不能接回去一个哑巴吧？” 李三习惯了仗势欺人，言语间很不客气，差役也有些恼，看在齐大人的面子上，只是阴阳怪气地说：“咱们要是真心磋磨人，只怕这小娘子也到不了关漠城。” 指着白萱，“你看看，除了哑了，浑身可有鞭伤、刀伤，什么都没有！咱们对她可照顾着呢！” “哼，外伤没有，内伤呢？”李三意有所指。 差役轻咳一声：“咱们倒是想，这么标致的美人呢，谁不想占点便宜，可哥几个对天发誓，真的什么都没干！” 天冷得紧，李三也不想继续纠缠，左右人还活着，他这趟差事就算是完成了，一手拉过白萱的胳膊，“她是分给老爷的奴，剩下的手续我陪着去办，现在就把人给我，送府上吧。” “好嘞！”差役给白萱松开枷，把人朝李三怀里一推，压低声音凑过去，“这可是京城贵女，据说论姿色，能排进京城前三，许的夫家也是了不得的人物。” “还有夫家？” “还有三个月就成亲了，可惜喽！”差役回。 李三扫了眼怀里的人，不自在地转开脸，塞了一片银叶子给差役，“拿着喝肉汤！” “哎哟，谢齐老爷赏！”差役说着，屁颠颠地走了。 李三个子矮，力气也小，可怀里的人实在没二两重，他半拖半抱着把人弄回了齐府，按着老爷的吩咐，特意避开了人，神不知鬼不觉地从角门把人送进去。 来接的是府上张婶，刚摸到白萱的身子，立即惊呼：“都快冻成冰棍了！” “可不是嘛！那群差役可真是狠，自己穿着棉衣，给囚犯穿单衣，没良心的玩意！”李三骂。 张婶戳他额头：“那些人有几个有良心的，没把人弄 死就算好了，你快去办事，剩下的事交给我。” 李三应了声，刚转身又折回来，快速扫了眼白萱，说：“张婶，别让那些兔崽子看见她。” 张婶懂他的意思，却只是道：“难呐！”说罢摆摆手，李三只能咬牙，先去办差不提。 另一边，图歌吹着口哨走进一家装潢考究的酒楼，避开闹哄哄的人群，沿着一处入口，轻车熟路地来到了地下一层。 骰子晃动的声响，歇斯底里的呐喊立即充斥了耳膜，图歌晃了晃脖子，先尽情玩了几场，过了手瘾后刚抽身离开，立即就被人掐住了脖子。 “魏哥手下留情啊！”图歌笑眯眯地讨饶，一脸络腮胡的魏章粗着嗓子道，“你小子最近缺钱啊，怎的也不来场子里找爷了？” “可不是缺钱么。”图歌被魏章掐着脖子，来到一处隔间，见到几张熟面孔，都是这间地下赌场的常客，几人也不看他，只是各自说着话，听着无非是吃喝嫖赌那些事。 “不是我说，翻遍整个翠仙楼，也难寻到这么标致的美人，那眼睛，那鼻子，那小嘴，哎哟呦，极品！” 说话是城中湘记楼的少掌柜，他口中的翠仙楼是关漠城最大的妓院，老鸨许妈妈发过话，全城最有滋味的窑姐儿都在翠仙楼。 “什么时候挂牌子？”另一人急切地问。 “要年后了，哥几个到时候都来，我让许妈妈给咱们留位子。”少掌柜咂了口茶汤，油滋滋的脸上笑出一堆坑。 图歌是个机灵的，忙上前给几人倒热茶，少掌柜看他一眼，又嫌恶地别开眼，“我说老魏，你也该挑挑人，一个蛮子，也整日往屋里带，不怕晦气。” 魏章不以为意，“图歌可是我的百事通，离不了，别扯什么蛮子，他是乌桓族，又不是铁勒，忌讳个什么！” 关漠人恨铁勒，连带着对其他外族也心生厌恶，图歌早已习惯，闻言只是赔着笑。 “哼，还百事通？那我问你，城中最美的美人在哪儿？叫什么名字，婚配与否啊？”少掌柜有心为难。 图歌一笑：“名字我不知，是否婚配也不晓得，不过，我知道她长什么样子。” 众人被他挑起了兴趣，那少掌柜嗤笑：“据说乌桓女子长相粗鄙，比男人还野蛮，你所谓的美人，我很怀疑啊。” 图歌无视他们的哄笑声，从怀中掏出一张纸打开，屋内瞬间安静。 皱巴巴的宣纸上，一张栩栩如生的美人图跃然纸上。 乌黑墨发，白玉面容，一双秋水剪瞳脉脉含情，蜜桃般的红唇微微张开，显出雪白贝齿。 少掌柜倾身靠近，一只手摸上女子额间那枚红痣，摩挲着，口中喃喃：“菩萨，这是菩萨啊！” 图歌心中发笑，轻巧地抽走画像，“少掌柜说笑了，罪奴罢了。” 众人怎么会放过他，一番追问下来，将白萱的来龙去脉捋得清清楚楚。 半天后，京城白尚书家的嫡女流放关漠城的消息就不胫而走，传遍关漠城大街小巷。 图歌缩在暗处，看着眼前这些人垂涎又厌恶的神色，心中鄙夷，不免又可怜起那位不知名的女子。 肥美的肉掉入狼窝，只有被分食的份儿。 只希望她好运，不要太快被吃干抹净，最好多蹦跶些时候，让他这个靠消息吃饭的人多做几笔生意。 2. 第 2 章 白萱像是被人坐住了胸口，一口气卡着喘不上来，身上又痒又热，说不出的难受，猛地一用力，眼睛豁然睁开，对上一张鸡皮似的脸。 “可算是醒了，我就说我的法子好吧。”张婶冲一旁立着的李三眨了眨眼，示意白萱躺着别动，“丫头，什么感觉？” “都跟您说了，她是哑巴！”李三嘟囔着，眼睛却盯着床上的人，她被张婶用厚被子裹着，被温水狠狠擦过的半截腕子露在外面，白嫩，泛着粉，像嫩藕。 张婶才不理会他，就那么大剌剌地把人从被窝里抽出来，套上一件自己肥大的外衣，那一闪而过的白皙身体差点晃瘸李三的眼。 “你冻了太久，手脚生了疮，要用药酒推开，回头给你把水泡挑破，养几天就能好。”张婶絮絮叨叨，“只是冻疮一旦长了，日后年年岁岁，你只怕都要遭罪了……”看了怀里苍白的小脸，叹口气，“好在还有命，看开些吧。” 白萱有些迟钝，眼珠在张婶身上停了会儿，张了张嘴，无声地说“谢谢”。 “谢什么，我老婆子也是听命做事，你该谢齐老爷，那才是你的救命恩人，不然你现在哪有福气躺在被窝里，早就被领到了营里遭罪了。” “张婶！”李三大声叫她，“别吓唬她了！” “你这死崽子，之前不还气冲冲要难为人家吗，这是怎的了？”张婶打趣他，李三脸皮还是薄，挠挠头，撇着嘴不说话。 白萱见过李三，知道是他把自己从城门口带回来的，也冲他扯了扯嘴角，露出个极浅的笑，李三哼了一声，挪到门口站着，又被张婶撵了出去，“快走吧，我给丫头抹身子，你看不得！” 张婶的手糙，关节粗大，是长期做粗活留下的印记，擦过柔嫩的肌肤，带起阵阵战栗，那种又疼又痒的感觉又回来了，白萱咬牙忍着。 “你真说不了话？”她问，女孩半天才摇摇头，“罢了，回头齐老爷回来，让他给你请大夫，他是你恩公呢。” 白萱回头看她，清凌凌的眼睛跟小兔子似的，嘴巴张了张。 “你不认识齐老爷？”张婶猜着问。 白萱点头。 “他呀是咱们关漠城的巡抚，是老大，说一不二的那种，除了那群兵痞子和内监府的爷，就属老爷最大。”张婶哼哧哼哧地揉搓手下软肉，啧了声，“这一身好皮子得花多少银子才能养出来，可惜了，被北地的风雪弄坏了。” 白萱又看她，张婶被她看得直乐，把话又掰回去，说：“多的我也不知道，只知道齐老爷让咱们护着你回府，别的什么也没说，你想知道，自己问吧。” 白萱以为要等很久，没料到齐老爷下衙后就回了府，听到她已经来了，竟亲自来了下人房看她。 那是个六旬上下的老头，白发白须，穿着一身毫不张扬的青衫，外面套着厚厚的毡衣，肩上落了雪水，他随手掸开，冲白萱露出一个和蔼的笑容，“白丫头，还认识我吗？小时候见过的，那年你……大概是四岁？” 他声音浑厚，举止做派都像个武将，偏一身气度斯文磊落，白萱都能想到他年轻时该是个十分俊逸的青杉少年郎。 “老爷，人哑了。”李三在一旁小声说。 齐礼的神色就冷了下去，问：“怎么回事？” 李三把衙役的话转述一遍，齐礼冷哼一声，没说什么，立即差人去请郎中。 白萱靠在床边，先朝齐礼磕了三个头，死咬着嘴唇抹眼泪，被张婶抱在怀里拍后背，柔声安抚。 齐礼知她心里苦，家破人亡，三个月流放路，个中艰辛苦楚，外人岂敢说全明了，左不过是她一个弱女子承受罢了。 言语太轻，他只能伸手，如长辈那样在她头上轻拍了拍，说：“难过就哭，只是别伤了身，你祖父和我是同窗挚友，虽多年不见，我却欣赏他的为人，这些年一直没有断过书信，如今他不在了，你又恰好到了边关，我能护着你，自然要护着，莫哭了，缓一缓，啊。” 白萱张着嘴，有些激动地啊啊几声，却什么也没说出来，只一张白皙的脸涨得通红。 “我知道你想说什么。”齐礼冲她摇摇头，“孩子，保住你的命，这就是最重要的，其他的，你别多想，我也帮不了你，死了这条心吧。” 白萱颓然低头，眼泪珠子似的掉，瘦弱的肩膀抖着，真真是个弱不胜衣的病美人，李三瞪着一双牛眼，黏在她身上，舍不得移开一瞬。 齐礼又拍了拍她的肩，叹口气，沉默着。 天黑路滑，郎中来得不算快，被管家引着，急急朝着后院走，到了半途却撞了个人，两人步子都迈得大，这一撞力气不小，双双摔在了雪地里。 郎中趴在地上捡自己的药箱，口中连连道歉，“对不住，对不住！” 被撞的人嘴里骂骂咧咧地被小厮扶起来，捂着脸，指着郎中大骂：“哪个瘸了眼的夯货，你爷爷我这么大个人，瞎了眼你看不到？！” 管家暗道一声倒霉，忙赔礼：“少爷，这位是郎中，老爷请来的，有点急，天又暗，没看清，您别跟他一般见识。” “郎中？”齐莫离揉着被撞疼的左脸，上下打量眼前人，“眼生得很，既然请郎中，怎么不找李叔？” 李郎供职大内，离开宫里后来了关漠城，医术高超，又因为和齐礼有些交情，因此齐家的人生病，都是请他来看诊。 管家忙道：“看外伤，李郎中专治内伤，这才没请。” “外伤？谁受伤了？”齐莫离狐疑。 管家支吾，齐莫离更觉怪异，干脆跟着郎中一同去了后院，又一路来到下人房，直到推门进去，他都没明白，一个下人，怎么还惊动郎中了。 “祖父……”他口中喊着，视线却落在床上的女子身上，眼睛微微睁大，随即又皱眉，“她谁呀？” 齐礼没理会他，只看了眼管家，“你带他过来干什么？” 管家冤枉，敢怒不敢言地跪下去，一个字也不敢辩解。 一个是老爷，一个是齐家独苗，他哪个也不敢得罪，只能吞下哑巴亏。 齐礼瞪了齐莫离一眼，“滚出来！” 齐莫离傻愣愣地跟着走了出去，直到郎中出来，他才回神，就听到：“……身子底子还不错，只是心神俱伤，加上长途奔波，寒气入体，需要长期调养才能恢复，至于嗓子，应是受惊过度所致，无药可医，只能等她情绪和缓，自然康复了。” 齐礼点点头，郎中留下药方和外用的冻伤膏，被客客气气地请出了府。 “祖父……” “闭嘴！”齐礼睨他一眼，“你来这里做什么，回你的院子去，以后少到这边晃荡，等吃完饭我去考校你功课！” 齐莫离纨绔一个，天不怕地不怕，只怕自家祖父，在别人眼中温和可亲的巡抚大人，对自己的大孙子却是十分苛刻，挨板子，打骂都是常事，闻言他再不敢耽搁，忙回了自己院子，离开前，回头看一眼亮着灯的低矮小屋。 那白得像雪的女人，到底是谁？ 其实不用他多打听，刚回到勤学斋，贴身小厮就凑上来，对着齐莫离嘀咕了几句。 “李三接回来的罪奴？”齐莫离在屋里转圈，“可知道是哪家的罪奴，和 祖父是什么关系？” 小厮苦着脸：“门房只说了这么多，大少爷，要不，小的去打听打听？” “快去！” 小厮应了声，麻溜地跑了出去。 白萱并未注意到齐莫离，她此刻正强打精神，听张婶说着府上的事。 “老爷只有一个儿子，前些年出跛子关，半路遇到劫匪，小老爷和夫人都没了，如今府上只剩下大少爷和大小姐。”张婶拿着针，小心地给她挑脚心的水泡，“大少爷和大小姐还未婚配，都在府上住着，你别到他们面前去，省得惹麻烦。” 白萱点头。 “咱们府上主子少，但是奴仆不少。”张婶指着自己，“大多是像我这样的罪奴，老爷心善，遇到可怜的就收到府里来，好歹能保住条命，要是被扔到军营、边地，那真是生不如死，许多人没熬几年就没了，哎，边奴么，都跟牲口差不多，谁爱惜啊，都死命磋磨，反正也没人管。” 白萱的脸更白了。 张婶看她这么胆小，唉声叹气，“你呀，长着这么一张脸，又顶着那么个身份，若不是有老爷护着，只怕连全尸都留不下，非是我老婆子吓唬你，只是告诉你，这地方不好待，你不能一直这么柔柔弱弱的，好像人人都能欺负两下，这样不行的。” 白萱捂住脸，浑身哆嗦，也不知是水泡疼的，还是怕的。 这一夜，她没睡着，次日一早，张婶给她换上下人服，交代她：“老爷说了，你不能太特殊，该做什么还是要做，不过都是些下人的活计，不算难，你跟着我学，日后就把自己当成个奴婢，忘了从前吧。” 白萱温顺点头，还露出一个笑容。 “倒不是个娇气的。”张婶点点头，开始教她下人的规矩，无非是如何说话，如何走路，府中各处的事该怎么办，白萱认真听着，一一记下。 “你只在内院活动，其他地方少去，这府里罪奴不少，保不齐有人有坏心眼，你要自己留意。”张婶带她各处走动认认路，“和府上各处管事打交道的时候，务必客气，遇到刁难来找我，别跟人呛声，不然吃亏的是你。” 张婶让她自己选个去处，白萱比了个吃饭的动作，张婶就笑：“那就先做烧火婢吧。” 白萱摇了摇头，做了个颠勺的动作，张婶吃惊道：“你想做厨娘？” 白萱点头，指着自己，比了个大拇指，那意思是，她做菜很好。 张婶自然不信一个养尊处优的世家小姐会做菜，带人去后厨，点了几道家常菜让她做。 起锅烧油，切菜翻炒，收汁码盘，一气呵成。 看着眼前色香味俱全的四道小菜，张婶眼睛都睁大了，半晌才咽了咽口水，说：“我和老爷说说，他同意就行。” 齐礼听到白萱做的一手好菜时笑了笑，捋了把白胡子，说：“倒是随了老嫂子，罢了，既然她乐意，那就把人安排在后厨吧，那里清静，事少，倒也适合她。” 虽然千方百计把人弄来了府上，齐礼却不敢对她有丝毫特殊，只希望那丫头明白，这样做才是真的保护她。 正想着，门房来报，郑内监过府，正在门口求见。 齐礼眉头蹙起：“可说是何事？” 门房头压得更低：“郑内监说，拜访故友之女。” 齐礼沉默半晌，艰涩开口：“请人去前厅等，好茶候着，我这就来。” 福祸难躲，该来的迟早要来，他只是没料到，会来得这么快，昨日人才到，今天就有人找上门来了。 叹口气，齐礼起身，揉了揉僵硬疼痛的腰，迈步朝前厅走去。 3. 第 3 章 “咱们大宁府原本叫北境府，先帝疼爱幼子，亲封为宁王，又把人派到北境驻守，这才把北境改成大宁，至今也有十年了，偏我老婆子记性不好，总改不了口。” 张婶一边朝灶膛里添柴，一边细细说着，时不时看一眼弓腰和面的白萱，女孩的手瘦弱却有力，微黄的面团在她手里被搓圆揉扁，最后借着模子做成花鸟虫鱼的形状，装锅蒸熟，一手指头按下去，蓬蓬软软，吃到嘴里，甜而不腻，是正宗的糯儿糕，京里的味道。 白萱捏了个兔子形状的，递到张婶面前，张婶不习惯被人喂食，小咬了一口，眼睛顿时眯起来，连连点头：“嗯，是这个味儿！” 齐府原先的厨子做得一手好京糕，可惜后来人死了，这手艺无人继承，府上也就断了这口吃食。齐礼不是重口腹之欲的人，却唯独爱这一口，张婶刚才随口一提，没料想白萱居然会做，且做得很不错。张婶大喜。 白萱看张婶笑，也忍不住跟着笑，余光瞧见有人趴在窗户上朝里看，她走过去，推开后厨的门，正对上李三的牛眼，他身后跟着几个丫鬟和小厮，几人偷看被抓包，忍不住朝后缩，目光却都不由自主的落在白萱身上，不带恶意的打量她。 “看什么呢，活计都做完了？”张婶指着众人，话说得不客气，面上却带着笑，“都快走，堵在这儿像什么样儿？” 没等她把人赶走，白萱已经抱着一个扇笼，里面装着刚出锅的糯儿糕，她推给众人，比了个吃饭的手势，微红的脸上带着笑意。 李三看着她的眼睛，鬼使神差地伸出手，拿了一个桂花形状的，其他人也都跟着拿了一个，一群人窝在后厨门口偷吃糕点，其间有人问白萱是谁，张婶说和他们一样，是罪奴，又有人问她怎么不说话，白萱指了指嗓子，摇摇头。 “哑巴呀。”有个小丫头遗憾地拉长调子，“这么好看，怎么哑了。” 张婶觑着白萱，也是有点好奇的，只是人家不主动提，她自然不能揭人伤疤，心里猜测，十有八九是路上受了惊吓。 白萱低了头，神色平静又哀愁，正午的阳光打在她身上，连投在墙上的影子都是好看的，有小厮看呆了，糕点掉了出来，被李三狠拍了下后脑勺，递过去一个警告的眼神。 “好了，不该问的别问。”张婶见她不想说，打圆场道：“白萱日后就是齐府的厨娘了，和王二娘一家负责府上的吃食，相互走动的时候多，都不许为难人家，听到没有？” 众人嘴里堵着糕点，都唔唔地点头应下。 等人散去，白萱又忙活做了第二锅，烧火的却变成了李三，张婶在一旁边吃，边说回刚开始的话题。 “咱们关漠城是大宁府最大的一座城，进了跛子关，就入关漠城，都说咱们这儿是那什么……”张婶卡住，李三嫌弃地接话，“是大燕北方的门户！” “对对对！”张婶笑呵呵的，“出了跛子关，就是草原三部的地盘，那里有乌桓、弥和和沙渠，都是蛮族，被咱们老祖宗打怕了，等闲不敢犯边。再往东北方走，就到了阡陌雪山，该死的铁勒人就在那里，那就是一群畜生，活土匪，这些年没少来咱们这儿打秋风！” “张婶，你别和她说这些，她又不会出跛子关。”李三道，“说说关漠城就行了。” “好，那就说关漠城。”张婶在空中比了个三角的形状，“要在这关漠城里活下去，你要记住三个人。” 她指着自己的大拇指，骄傲地说：“这第一个，自然是咱们老爷，他在关漠城住了半辈子，巡抚也当了二十多年，家家户户都认识他，老爷心善，对百姓好，你日后出门遇到难处，报老爷的名号，准给你三分情面。” 白萱沾着满手面粉，笑着点头，比了个二的手势。 “第二么。”张婶一脸鄙夷，“自然是那群断子绝孙的玩意儿，在京城，他们是皇帝的狗，到了边关，就成了皇帝的耳目，整日盯着咱们老爷，一点风吹草动都要和京里打小报告，在城里也是横行霸道，惹人厌的紧。” 白萱虽不通政事，但也知道张婶说的该是内监府，那是大燕先祖在各个边关重镇设置的监察所，曾一度裁撤，后又被当今皇帝启用。 李三见她面露好奇，补充道：“上一个内监官确实不是个东西，好在被铁勒人弄死了，现在这个是从京里调任的，姓郑，叫什么……郑朝铭，做事还算低调，老爷也说他懂规矩，你不用害怕的，他们那种大官，平日见不到的。” 白萱却眉头微蹙。 她总觉得，郑朝铭这个名字，似乎在哪里听过。 张婶已经伸出了第三根手指，说：“这第三人，就是关漠城的总兵，如今的这位姓关，叫关青山，那可是个了不得的人物！” 李三却面露不屑：“可不是么，做了十多年土匪，烧杀抢掠的事不知干过多少，谁知道走了什么狗屎运，竟让他打跑了铁勒军，一朝翻身，成了总兵大人，那耀武扬威的劲儿，就差头上插鸡毛了！” “这话酸的呦。”张婶笑话他，“你管人家从前怎么样，我就问你，一年前，铁勒人打进城来，宁王殿下都战死了，朝廷的兵马散了个底儿掉，要不是姓关的带着自己的土匪军，四处打野，又招揽人手，把成了散沙的正规军集合在一起，咱们现在还有命活吗？” 李三不说话了，撇着嘴添柴。 张婶叹口气，说：“白丫头，婶子说这话不是想让你难堪，你一个闺阁女儿，那些打打杀杀的事原本就和你无关，可去年的大宁府太可怜了，如今老爷愿意护着你，那是你的福气，可你切记，一定不能告知别人自己的身份，不然……哎，要你命的人只怕能踏破抚院的门槛。” 白萱沉默着点头，眼中却已经没有了最初的惶恐，只剩平静。 她的父亲里通敌国，害了边关无数黎民，这是压在她身上洗不去的耻辱，尽管她绝不相信那个端方守礼，做事近乎死板的父亲会做出如此丧尽天良的事，可铁一样的证据摆在她面前，她又能如何呢。 从全家获罪到现在，近半年的时间，她已经逐渐接受了自己的命运。 第二锅糯儿糕蒸出来的时候，前院传话小厮找来，说老爷让白萱去见客。 张婶心里一咯噔，李三也脸色微变，倒是白萱，脱下围裙，装了几样糕点，神色自若地跟着去了前院，走之前安抚的朝二人笑了笑，示意他们不必担心。 人刚走，李三就满脸紧张地抓着张婶的胳膊，说：“老爷恨不得把她藏起来，怎么可能让她去前院见客？什么客？” 张婶摇头，只说不知，这时，一阵急急的脚步声传来，齐莫离凶着一张脸冲了过来，“昨日那娘子呢？” “大少爷，您说谁？”张婶装不懂。 “还能是谁？躺下人屋里那个！我找她，她人呢？” 张婶也不知这活祖宗找白萱做什么，只能实话说：“刚才还在呢，这会子被老爷喊去前院见客了。” 齐莫离扫了眼空无一人的后厨，眼睛落在剩余的几块糯儿糕上，胳膊一伸，叼着一个小鱼形状的就朝前院而去，一面走还一面嘟囔，“这谁做的糕，滋味不错嘛。” 此刻的齐府前厅，茶香袅袅，一身内监常服的郑朝铭端坐上首，一双长腿撑着地面，转动着食指上那枚水头极好的翡翠戒，神色漫不经心，只一双潋滟桃花眸偶尔扫一眼门口的方向。 齐礼示意丫鬟再奉茶，郑朝铭没理，清洌的嗓音款款响起：“巡抚大人见谅，郑某身子不同常人，这水喝多了，容易丢丑，待会还要监刑，实在不宜多饮。”他语调幽幽，“且，这已经是第三杯了，这位小娘子还真是难请。” “郑内监说笑，人昨日刚到，昏了一夜，不是故意拖着。”齐礼也 瞥了眼屋门，顿了顿，还是开了口，“郑内监，此事，可能通融？” 郑朝铭耸了耸肩膀，一副爱莫能助的样子，说：“齐大人，您是关漠城的父母官，某只是个无官无爵的死阉人，按理说不该我置喙什么，只是如今十几个罪奴在抚院门口趴着，偏您府上这位例外，还被人得了信儿，告到了我那里，某虽不才，却也是食君之禄，身上担着责呢。” 凡新入关的罪奴，无论男女老幼，先熬过二十杀威棒，这是边城上百年的规矩。 齐礼做了几十年巡抚，怎么会不知道呢，可一想到女孩那瘦弱苍白的脸，他还是不忍心。 圣人也有私欲，他岂能免俗。 却没料到，郑朝铭竟提早得知消息，横插一脚——郑朝铭和白家确实有旧，却是仇非恩。如今白萱落入他手，只怕难以善了。 刚要开口，传话小厮已经到了门口，侧身让开，一身丫鬟服的白萱躬身入内。 她行了下人礼，动作熟练，甚至堪称优美，连在宫中做个二十多年奴婢的郑朝铭都挑不出错。 这是个在深闺中饱受严苛教育的世家千金。 他眉梢微挑：“你就是白萱？抬头来。” 白萱微抬下颌，露出一张过分素净的脸，粉黛未施，皮肤带着病态的苍白，阳光下几乎透明，五官柔和，毫无戾气。 郑朝铭看了她片刻，脑中闪过一个词，淡极生艳。 可偏就是这一张艳而若妖的脸上，眉心落了一颗红痣，如莲花座上观音像，平添三分端肃。 “可知本官来寻你何事？” 她摇头。 郑朝铭起身，脱下来的翡翠戒指被他捏在手心，呵笑着道：“那就随本官走一趟吧，去了，自然就知道了。”说罢转向拧眉不语的齐礼，“大人，一起？” 监刑这种小事自有抚院其他人做，齐礼不用出面，但今日，他必须走这一趟。 “有劳郑内监跑一趟，此事是本官疏漏，走吧，一起去看看。” 齐礼路过白萱时没有停顿，只余光投去一瞥，带着担忧，白萱却突然伸手拦住郑朝铭，提起手中食盒，放在桌上打开，指着齐礼，做了个吃的动作。 郑朝铭这才发觉不对劲，问：“哑巴了？” 齐礼看着食盒里的糯儿糕，神色突然变得很温热，应道：“嗯，说是受了惊吓，暂时说不了话。” 郑朝铭看向白萱，没说什么，只是也没催，站在一旁，看着齐礼吃完了一个桃子形状的糕点，他吃的很斯文，嘴角一直挂着笑，还冲白萱点了点头。 糯儿糕......他以前也爱吃呢。正想着，一双白嫩的手就凑了上来，一手拿着糕，一只手在下面托着。 郑朝铭挑了挑眉，接过来尝了一口，歪头一笑：“不错，你做的？” 白萱点头。 很快，她被重新上枷，被两个差役推搡着，出了府门。 郑朝铭看着女孩瘦弱的后背，身子一歪，鬼使神差的提起还剩不少糕点的食盒，悠悠哉哉的出了齐府。 三人刚离开，齐莫离匆匆赶来，又扑了个空，喘着粗气，随手抓了个看门小厮问：“郑太监怎么来了？祖父做什么去了？” 小厮挠挠头，支吾道：“大少爷，小的不知，只听说，老爷要去抚院监刑。” “监刑？”齐莫离想了想，立即明白了，眉头一锁，也快步跟了上去。 齐府上其他人听说老爷带回来的罪奴被押到抚院行刑，还是郑朝铭亲来带走的，好奇心顿起，各自偷跑着出了府。李三和张婶不放心，自然也跟着去了。 雪后初晴，距离除夕夜仅三天，关漠城突然热闹了起来，四方百姓好似商量好似的，齐齐汇聚到了抚院门口，等着看一场热闹。 而此时的跛子关外的某处峡谷中，一场激战刚刚结束。 4. 第 4 章 黑棕骏马上驮着一人，肩宽腰细，双腿紧绷，似蕴含无限力量，一张脸被面纱遮盖，只露出一对长眉，微眯起来的狭长黑眸炯炯有神，正打量左右，粗声道：“死尸斩首，做京观，货物拉走，人送回去！” 他身后的战场凌乱一片，横七竖八倒着几百具尸体，是铁勒军。 自从一年前，铁勒人穿过跛子关，打入大宁府后，这些野心勃勃的雪山野人就不再安于现状，时不时穿过草场，骚扰边境，劫财劫人，让人烦不胜烦。 为了防范这些狗杂碎，跛子关内外大小城镇、驿站周围都设了警报点，驻守少量边军，可随时御敌。 今日这一场是密探送了消息，提早在峡谷上方设了埋伏，没费太多力气便把敌人全歼，收缴了抢来的货物和女人。 关青山扯下面纱，露出一张棱角分明的脸，英俊，野性，扯着嘴角看人的时候，带着几分不耐烦。 魏章气喘吁吁跑来：“青弟……” 关青山一个眼锋扫过来：“说了多少遍，在外喊总兵！” “哎，总兵！”魏章笑呵呵地改口，“青……总兵，那骷髅台都不够放了，不如直接埋了算了。” “不够就扩。”关青山凶狠地看着那些铁勒军人的尸首，“要让那些狗杂种知道害怕，永远缩在雪山里不敢出来。” 魏章和关青山是自小的情谊，后来又一起在土匪寨里摸爬滚打，熟到知道对方身上有几根毛，他也因此比谁都清楚关青山对铁勒人有多恨，当下也不敢反驳，应了声，嘱咐属下去办事不提。 这时，一阵女子细细的哭声传来，关青山转头看去，见是那群被抢来的女人，其中一个正怯怯地看向他，泪眼婆娑，有几分风情。 他眉头蹙起，随即扭头，打马离去，那女子见他就这么走了，再顾不上矜持，踉跄着奔了上去，口中喊着“总兵大人”，声音哀婉清透，倒是不难听。 “做什么？”他看着马下的女人，语气平淡。 女人显然是鼓足了勇气，跪下，磕头道：“奴无家可归，求总兵垂怜，收下奴吧，奴愿当牛做马伺候大人。” “不收。”关青山一夹马腹，径直走了。 女人傻了眼，身后的魏章叹口气，上前把女人拉起来，顶着满脸络腮胡，充满柔情地安慰道：“别伤心，失败是预料之中的事，咱们这位爷脑子不太好，眼睛又瞎，心眼又瘸，确实不是良配。”从怀中掏出一把银锭子递过去，“这钱给你，回家寻个好男人嫁了，实在不行，章哥给你从军中介绍一个？” 银子不少，女人心下满意，委屈也淡了些，谢了魏章，又回到女人堆里去了。 魏章翻身上马，找到远处的关青山，唉声叹气，活像死了爹，被踹了一脚后才贱兮兮的说：“总兵，不要讳疾忌医，男人那玩意很重要……” 还没说完，腰上又挨了一脚，关青山臭着脸，警告地看着他：“魏章，你大爷。” “我大爷死得早，不劳您惦记，倒是你呀，二十三了，还是个雏，这说出去都丢咱们关家军的脸。”魏章指着女人堆的方向，“那丫头长得多水灵，我一眼就相中了，还以为能入您老人家的眼呢。” 边关女子性子粗犷，关青山的模样又招女人喜欢，这些年，跟在身后穷追猛打的也不少，他嫌那些女人丑，可漂亮的也不是没有，也没见他怎么样。 魏章去年成亲，今年孩子落地，他一颗心安安稳稳地揣在胸膛里，每天美滋滋的，也因此更惦记兄弟的终身大事，无论走到哪儿，但凡遇到姿色不错的，都想捧到关青山面前试试。 可惜，至今还没成功过。 想到这儿，他眉心一跳，犹豫片刻，还是从怀里掏出一张纸，压低声音道：“青弟，看看这个。”说罢，神秘兮兮地展开纸张，是那张从图歌手里顺走的美人图。 关青山的心思早飞走了，只等着那边完事就回城，闻言懒洋洋地扭过头扫了眼，视线定了须臾，随即又转走。 魏章见他没反应，又想起画上人的身份，也不多说，正准备收起来，却听到对方懒懒地问：“谁呀？” 魏章心里一咯噔，呵呵笑：“是长得不错哈。” 关青山扭头看他：“问你呢，是谁？” “一个罪奴。” “罪奴？” 关漠城最不缺的就是罪奴，男人大多充军，做苦力，垦田打仗，一辈子耗在这儿。女人要么随军，要么指给士兵或将领为奴为妻，永世不能离开边关，可被主人随意买卖、践踏，若是恰好有几分姿色，日子只会更悲苦。 关青山又扫了眼画上的人，这样的娇人儿，只怕活不过几年就被弄死了。 他浓密的眼睫微垂，没再多问什么，直到一行人回到关漠城，他才突然开口：“分给谁了？” 魏章暗道一声玩完，支吾道：“图歌那小子给我的，只说在城门口见过一面，具体的没问。” “那就问问。” “……行。” 魏章真想回到一炷香前，给多事的自己一个嘴巴子！让你嘴欠手欠，这下好了，若真让关青山知道她的身份，别说促成好事，只怕那姑娘的头都会被他砍下来，和那些野蛮的铁勒人一起，成为京观上不起眼的一颗人头。 魏章正琢磨着如何应付这个差事，关青山在前面说：“随我去一趟抚院。” “还是盐田的事？”魏章问。 关青山嗯了声，魏章立即道：“要不要多带点兄弟，省得那老骨头又给咱们耍官腔。” “魏章，咱们现在不是土匪了，是正经官家人，从良了，把你那一套收收。”关青山语重心长。 魏章龇着牙，假装忘记自家总兵抡着大刀，带着几十个兄弟，去抚院要军饷的事，乖顺地点头：“都听总兵的。” 两人并辔前行，一边打嘴仗，一边朝着抚院方向而去。 - 衣服被剥开的时候，白萱咬着牙，闭上眼，把自己当成一具死尸。 接着，她被压着趴在冰冷的刑凳上，浑身不受控制的发着抖，周围乱哄哄的声音好似隔着一层雾，听不真切，只能感受到自己因羞耻和害怕而愈发剧烈的心跳。 慢慢地，她手脚开始因寒冷而麻木，灵魂仿佛脱离躯壳，飞了起来，旁观这场凌辱。 郑朝铭和齐礼坐在不远处，看着所有罪奴都被剥掉衣服，一摊软肉似的趴着，行刑的差役举着发黑的刑棍，只等一声令下。 他扫了眼聚集在四周的百姓，人很多，他们的目光却都集中在最中间的女人身上。 白皙柔软的女人，双手双脚被捆缚，全身只剩一件薄薄的小衣和亵裤，乌黑的长发披散下去，如瀑布，如丝绸，露出的半张脸脆弱、美好，像等待破碎的精美瓷器。 男人们毫不掩饰地打量她，女人们则或嫉妒，或幸灾乐祸，还有一些知情者，脸上带着鄙夷和憎恨。 郑朝铭吃着一个兔子糕，修长手指抬了抬，刑棍便毫不留情地落下了，一时间，痛苦的呻|吟声、哀号声和肉|体拍击声此起彼伏。 齐礼端坐着，目光偶尔 滑到白萱身上，看到她身上的血越来越多，握着木椅把手的拳逐渐捏紧，不经意间，扫到人群中的齐莫离，那个傻孩子眉头锁得紧紧的，目光死死盯着白萱，既不带狎昵，也没有同情，反而有点气呼呼的。 他该是知道白萱的身份了。 齐礼不动声色地叹口气，等到一旁报数的小吏喊到二十时，行刑结束，全场只剩下罪奴们微弱的哀号声。 白萱的意识还在，只是疼痛让她迟钝许多，接着，她感觉手脚处的绳子被解开，有人把她放到了另一个更宽的木板上。 要结束了。她神经微松，却在这时，又响起了那道清洌的声音。 是郑朝铭。 他仍是那副慢悠悠的语调，嫌弃地捂着鼻子，隔开浓重的血腥味，说：“宣读罪状。” 四个字吐出来，齐礼猛然抬眸，胡子抖了抖，强自镇定道：“郑内监，你这是何意？” 郑朝铭并未回头看他，只是淡淡地重复了一遍：“宣读罪状。” “好热闹。”一道有点粗粝的嗓音响起，人群中走出来两个高大男人，都是熟面孔。 郑朝铭有些意外，随即露出一个好看的笑容，说：“今儿的风真不小，居然把关总兵吹来了，正好，有热闹，一起看看？” 关青山和魏章刚拐到抚院路，就看到此地正在行刑。这不是新鲜事，他本不想凑这个热闹，可远远的，他看到一张女人面，和刚才看到的美人图重合。 于是，腿就不受控制地穿过人群，径直来到了行刑台上。 关青山没理会郑朝铭，只在路过浑身是血的女人时，随手把身上的大氅解下，披在了她身上，挡住那一身白腻的肉，然后才露出个假笑，说：“关某运气不好，刚才的好戏没看到，倒是郑内监，挺有闲情。” 郑朝铭看着白萱身上的大氅，诧异地挑了挑眉：“总兵来得巧，好戏才刚开始呢。”说着拍了拍手，第三次说：“宣读罪状。” “郑朝铭！”齐礼终于忍不住出声，却并未发挥作用，倒是引得关青山朝他看来，态度尚算恭敬，“齐大人这是怎么了？”说罢，他占了郑朝铭的位子，大马金刀地靠在椅背上，随手从一旁的食盒里捞了块糕点，三两下进了肚子，感觉滋味不错，又连吃了三四块，这才把目光放远，悠悠然落在那女人身上。 齐礼没有心情理会他，只面露哀戚，摇头叹气。 小吏一条条罪状读出来，有小有大，并未引起什么骚动，直到念到：“白萱，其父兵部尚书，在铁勒攻入大宁府时，里通敌国，私挪军粮，以次充好，致军力不振，贻误军情，判流刑。” 白萱颤抖着闭起了眼睛，努力忽略耳边越来越大的叫嚷声，然后她感觉头上一疼，像是被石子砸了，接着是烂菜叶，鸡蛋，泥土……她正在用自己的身体承受四周排山倒海的怒气。 郑朝铭抄着手，示意差役把人抬远点，免得不小心被人用刀捅死。 许久后，骚乱的人群才逐渐平息，郑朝铭挂着笑，冲齐礼行了一礼：“齐大人，多有得罪，某这就回去了，剩下的就麻烦您了。” 齐礼没看他，郑朝铭也不在意，起身离开，刚走出几步，身后响起另一道声音：“这就完了？” 他诧异回头，微笑：“关总兵还有指示？” 关青山的脸色实在算不上好，他先看了眼一旁站着的魏章，对方立即缩着脑袋回避他的视线，一副做贼心虚的样子。 关青山瞪了他一眼，随即抬手，指着远处，冷冷地吐出三个字：“打死她。” 5. 第 5 章 话音落下，在场之人齐齐变了脸色，郑朝铭也神情微怔，没听清似的重复：“打死？” 关青山出现在刑场不足一炷香，先是很有风度的为人披衣，眼睛也一直在人家身上流连，却又猝然转了态度，毫不怜惜地要把人弄死，此刻，他俊朗的眉眼戾气横生，显然是怒极。态度转变之快让人摸不着头脑。 魏章看了眼闹哄哄的人群，怕事情闹大，缩着脖子凑上前，小声说：“青弟，你先息怒——”话没说完，关青山已经噌的一声站了起来，身后桌椅被他踢飞，砰的一声砸出老远，几个造型可爱的糯儿糕被甩到了水坑里，脏了。 他冷冷道：“叛国通敌的贼人之女，活着干什么？” 围观百姓中多有家人死于铁勒人之手，此刻也气愤附和：“她老子害死了咱们那么多人，凭什么他女儿还能活着，关漠人不是孬种，今日就算拼死，老子也要弄死这女人！” 一石激起千层浪，场面逐渐失控。 齐莫离挤在人群中，看着四周情绪激动的百姓，心里越来越慌，他寻找着齐礼，却只看到祖父坐在椅子上，低着头，花白的须发随风轻动，比腊月的寒冬还多了几分萧索。 他心中的祖父顶天立地，温文尔雅，是关漠城百姓口中最好的官。他从未见过齐礼露出如此绝望的神色。 视线转向白萱，女人如死尸一样躺在木板上，只有满头青丝铺陈在地，身上的灰色大氅已脏污不堪，包裹住女人玲珑的曲线，护住了她最后一点尊严。 突然，一只手毫不留情地扯开氅衣，露出女人红白交加的身子，关青山把大氅扔远，伸手，“棍子给我。” 一旁的小吏哆嗦着把刑棍递上去，慌忙退到一边，生怕溅自己一身血。 谁不知道如今的关漠总兵是土匪出身，虽然人人都感激他在铁勒人手上救了自己，却也发自内心惧他，甚至有人说，他的手段比铁勒军更血腥残忍，做土匪时就无恶不作，是杀神转世。 这样的人，此刻要仗杀一个低贱的罪奴，谁敢拦？谁能拦？谁会拦？ 白萱不知道发生了什么，只隐约听到有人要打死她。 谁？那声音是谁？她费力转头，视线模糊，只看到一个个头很高的身影，山一样挡住了太阳光，长长的刑棍被他举高，然后，奋力一击。 一瞬间，五脏六腑移位，一口瘀血被逼出，她顿时疼晕了过去。 关青山看着女人嘴角的血，手中刑棍被他攥得更紧，又抬起，却在刚要落下的时候，一个身影挡在了女人身前，是齐莫离。 他也是习武之人，如何不知关青山这是下了死手，只需再来三下，白萱必死无疑。 “她有罪，律法已经惩处，你怎能滥用死刑把人打死？！”齐莫离胸膛起伏，脸颊涨红，声音因激动而颤抖，“关青山，你现在是官，不是匪！” 官自然要守官道，不然，就是触犯王法，要与民同罪。 关青山脑子仍嗡嗡的，闻言冷哼一声：“我偏要她死，你能奈我何？律法？有种就让律法来惩处我，老子会怕？！” “总兵天不怕地不怕，是小儿出言鲁莽，你勿怪。”齐礼不知何时来到齐莫离身后，他苍老的声音微哑，依旧清澈的目光看向关青山，“既然总兵不想理会律法，那小老儿就倚老卖老一次，请你给几分薄面，饶这女子一命吧。” 关青山瞪着他，并未出言不逊，却也没松开手中刑棍，只问：“为何帮她？” “旧人之女。”齐礼一边说，一边褪下外衣，躺到白萱之前趟过的刑凳上，朗声道：“国有国法，家有家规，此女获罪流千里，这是圣上的命令，我是关漠巡抚，理应护她一命，任她在边关磋磨一生，可老朽也知道你们恨她，要她死，既然如此，老朽愿意代罚。” 他微微抬头，看着下面黑压压的人群，笑了笑，“乡亲们，一人一棍，排队来吧。” 百姓中立即有人哀求齐礼快快穿上衣服，不要受凉，语气温和如对待家人，甚至有人已经红着眼眶跪了下去，求齐礼保重身体。 刚才还被愤怒填满的民众，此刻面对齐礼，全然变了一副样子。 齐莫离在心里松了口气，关青山则眉头深锁，却是魏章上前一步，先抽走刑棍扔在一边，又讨好地扶起齐礼，小心帮人穿好衣服，一叉手：“齐大人不必如此，这实在是误会，我家总兵不是有意为难，实在是……都是旧怨呐。” 回头看了眼人事不知的白萱，又道：“您说得对，国有国法，咱们守法，怎么会滥用私刑呢？您放心，我们这就走。”说罢回头扯关青山，却见他眼睛泛红，显然还在气头上，脑子都不甚清醒了。 魏章急死了，就怕他当着这么多人再说出什么混账话，恰这时，一直沉默看戏的郑朝铭开了口：“关总兵一时气恼上头，也情有可原，只是巡抚大人说得对，咱们为官之人，可不能凭一时好恶做事，既然这女人已受了惩处，依某看，该放人了。” 关漠城“三堂”，巡抚、总兵、内监，如今两方都发了话，激动的民众也被齐礼轻易安抚住了，闹剧自然不好继续下去，魏章连拖带拽地把关青山弄走，直到两匹大马哒哒走远，齐莫离才舒了口气。 其余罪奴被各自领走，齐府下人爬上行刑台，和齐莫离一道把昏迷的白萱抬回了齐府。 李三和张婶跟在后面，突然，他看到一张熟悉的纸，被人踩进了血水里，脏兮兮的。 他弯腰捡起，看到半张美人面，眉心红痣比血还红。李三瞳孔骤缩，慌忙把纸揉着塞进袖中，快步跟了上去。 喧闹的抚院门口人群散尽，只有几个百姓不放心，对着齐礼连声问候，请他快些回家，熬些姜汤温补身子，齐礼如同和家人聊天一样，笑着点头，一一应下。 郑朝铭看着这一幕，笑得意味深长，随即抄着手，闲庭信步地离去。 回到总镇署，走入地龙火热的室内，脱衣，靠在床头，任由婢女给他捶腿、揉肩。 随侍太监名叫璇儿，看郑朝铭享受得差不多了，这才上前回禀：“义父，那女的已经被送回齐府，找了两个郎中上门，有一个是宫里出来的李郎中，还有一个治外伤的，门童出去了两趟，抓药，这会子郎中还没出来。” “没死吧？”郑朝铭闭着眼，漫不经心地问。 “问了药材铺的掌柜，说是人病得很重，但还没死。” 郑朝铭哼了一声，有些不悦：“姓关的土匪是吃错药了吗，竟然要把人打死？真要死了，我这差事可就办砸了。”说着，猝然一笑，“齐礼还真是有本事，全城的百姓都快成他的死士了，不过也亏了他，不然今日就悬了。” “义父您来得晚，不知道齐礼此人最擅笼络人心，又在关漠城待了四十多年，连谁家养只鸡都知晓，百姓傻，把他当成恩人，据说有次齐礼病了，也不知谁传的，说人血入药能救命，居然真有百姓放了血，送上抚院，跪求人家喝他的血呢。” 璇儿跟着上一任内监，在关漠城一住就是十年，对这里的风土人情了如指掌，也因此被郑朝铭看中，认了干儿子，收在身边留用，充当耳目。 郑朝铭对这些并不太在意，他知道自己绝不会一直待在边城，总有一日要回京的，平时做事不求有功，但求无过，也很少和齐礼、关青山对上，只安心享乐罢了，像今日这般针锋相对，还是第一次。 想到此处，他面露鄙夷，说：“要不是那位爷发了话，我何至于得罪齐礼，惹得一身腥。”他气哼哼的，“他要真想收拾那女人，弄死也就算了，偏要我留着她的命，慢慢磋磨，呵，谁不知道他那点龌龊心思，得不到就糟践，小 家子气的东西。” 璇儿慌忙提醒：“义父。” 郑朝铭靠在婢女腿上，揉搓着女人柔嫩的大腿肉，眼神迷离，突然说：“去探两件事，一是关青山，他今日如此反常，定有缘故，我猜应是和铁勒人有关。二是齐礼，他豁出命护着那女人，岂是旧人二字能概括的？” 璇儿忙应是。 他又道：“必要时候，动用咱们京城的人，务必查透了。我也该对那两位多点了解了。”说完打了个哈欠，“齐府那边多派些人手，那女人有任何风吹草动，立即来报。” 另一厢，齐礼正坐在书房内，门窗紧闭，昏暗的室内只点了一根白烛，面前站在一个矮小的中年男人，身形健硕，眉眼坚毅。 “去查查郑朝铭，尤其是这段时间和京里的通信往来。”齐礼说。 矮小男人叫张大，是隐于地下的暗探，在齐礼身边几十年，忠心耿耿，闻言有些疑惑。 自从郑朝铭就任关漠内监，齐礼已经着人查过一次，那就是个嗜钱如命的普通阉人，深得宫中那位老祖宗的器重，这才被派到边关，领了个看似艰苦，实际油水颇足的官职，并无其他不妥。 “老爷可否给个指示？”张大问。 齐礼缓了口气，说：“他对白萱百般刁难，这很反常，不像他的作风，我怀疑有人在他背后指使。”说着，他又提醒，“重点查查他、白萱和京中的关联，尤其是宫中。” 张大说：“不是因为郑朝铭和白家的私仇吗？” 齐礼摇头：“若真是因为那件事，他大可暗地里杀了那丫头，而不是如此轻拿轻放，更何况，他最后还开口把人放了，这不像寻仇的架势。” 他顿了顿，又说：“且那件事过去这么久了，他在京城也有些权势，并未挟私报复，如今却一反常态，为难一个孤女，也有些说不过去。” 十年前，郑朝铭已经是京中有名的大珰，名声不佳，又卷入了一场贪墨案，涉及皇家私田，数目惊人。 这件事被当时还是户部尚书的白老太爷查到，证据收得私密又齐全，在大朝会上公开举发，牵扯的官员多达十几人，郑朝铭也被捉拿下狱。 最后，郑朝铭破财消灾，又因为抱对了大腿，免于被清算，自此便和白家结下了梁子。 郑朝铭做事向来谨慎低调，那件事后，他并未公然和白家撕破脸，见面时仍是客客气气，反倒是老百姓看热闹不嫌事大，经常编排白郑如何交恶，最后，全京城的人都以为郑朝铭和白家不对付，总有一天要整死白家人。 张大应下，说：“关青山也很反常。” 齐礼叹了口气：“他的事我心里有数，你不用操心。还有一事，白萱来城的消息散得太快，是不是图歌那伙人做的？” 张大想了想，说：“图歌在地下赌场拿出了一张白萱小姐的画像，添油加醋说了些。” “画像？”齐礼白眉一蹙，李三已经敲门走了进来，扑通跪地，猛磕三个头，泣声道：“是小的不谨慎，被，被图歌套了话，又遗失了画像……大人，您罚小的吧！” “你这个嘴上没把门的毛病不改，难成大器。”齐礼摆手让他出门跪着，李三吸着鼻子出去了，冰天雪地，生生跪了一夜，第二天就发了烧，一连病了半月才能出门，整个人脱了一层皮。 白萱对此一无所知，她此刻正徘徊在梦境中不得解脱，一会儿是几个差役猥琐地笑，逼着她脱衣服，把她扔到草垛上欺辱。再一闪，看到男人拿起的长棍，猩红的眼瞪着她，冰冷的木棍打断了她的骨头，钻心地疼。 猝然睁眼，白萱闻到枕芯微潮的气味，发觉自己仍活着，一瞬间，丧气又感激。 手被温热的大掌握住，张婶的声音像是救赎，说：“白丫头？哎哟，阿弥陀佛，可算是醒了。” 6. 第 6 章 看到有人因为自己的醒来而发自内心的欢喜，白萱心中温热，只是身上疼痛太重，她无法忍受，常常不分昼夜地呻|吟。 每当这种时候，心里还是难免冒出死志，又因自己的懦弱而自责，反反复复，煎熬得整个人更加瘦弱。 齐礼每日都会来看她，也不多说什么，只询问药方，言语宽慰。 白萱承认自己不够坚强，失去家人后，她把这个六旬老人当成了亲人，在别人面前尚且能忍耐，看到他，却总是掉泪，抓着老人的手，小声啜泣，如面对祖父那般，尽情袒露孩子般的脆弱。 齐莫离也会来，只是并不多待，板着脸看着她，说两句挖苦人的话，但只要看她皱眉，他就住了嘴，吵嚷着去找郎中，说人家做事不尽心，连止疼都做不到。 李郎中大骂：“最后一板子伤了根骨，日后能不能走路都两说，感觉到疼，那是好事，要真是没感觉，那才是真的完了！” 齐莫离被骂得没脾气，又气哼哼去找他的狐朋狗友，央别人从塞外给他寻摸好药材，说家里有人等着救命，多少钱无所谓，药好就行。 这些事都是张婶告诉白萱的，她很感激，等到齐莫离再来的时候，她趴在床上，冲他温和地笑，说：“大少爷，多谢，等奴婢好了，一定回报您。” 拜关青山的那一棍所赐，积压在胸口的瘀血吐出来，白萱居然能重新发声了，也算是意料之外的惊喜。 齐莫离哼了一声。他自小就是个拗脾气，齐礼让他读书，走科举，他偏要舞刀弄棒，嚷嚷着长大了做将军，打北边的蛮子。 祖孙俩较了十几年的劲，谁也没赢了谁，反倒是把齐莫离逼成了纨绔，整日游手好闲，和另一群纨绔在关漠城招猫逗狗，惹人烦。 此时，听着白萱的话，他习惯性地说反话：“谁稀罕你回报，也不看看你现在什么样子，能回报我什么？” 白萱知道他有一张狗嘴，不计较，笑了笑：“奴婢别无所长，只会烧几样菜，听张婶说您想吃京里的吃食，等奴婢好了，给您做来尝尝，可好？” 她语气温柔，哄孩子似的，听得齐莫离有些无奈，说：“我十七了，不是小孩！” 白萱点头：“老爷说，您如今在书院念书，过两年就能参加科考了，真好。” “好什么好。”齐莫离不耐烦，“读书读书，谁稀罕。” “那你想做什么呢？” “我想像……那谁一样，拿刀，杀敌！” 齐莫离脑中闪过关青山的脸，那人虽讨厌，却一直是他的偶像，他不屑于说，只在每日偷偷练功的时候想，总有一天，他也会成为百姓眼里的英雄，挽狂澜于既倒，才不要像祖父一样，舞文弄墨，没劲。 他小心地去瞧白萱，本以为她会和别人一样嘲笑他，毕竟，他现在什么也不是，只是个惹人厌的纨绔，可白萱只是顿了顿，说：“您身形伟岸，倒是挺适合习武，只是我父兄说，习武最是辛苦，冬三九，夏三伏，一日不可懈怠，若入了军，日子只会更苦，老爷舍不得吧。” “……才不会。”齐莫离支吾，“他最很，拿板子抽我手心，都打烂了。” 白萱就笑：“那种疼，和刀子砍的疼，是没法比的。” 齐莫离抬眸看她，眼中有点点碎光：“你觉得，祖父是担心我受苦，才不让我习武？” 白萱想了想，说：“自然是有的，只是，老爷思虑周全，也定有我们想不到的理由吧。”她鼓励似的看着他，“怎么不自己去问问，您是老爷唯一的孙子，也是他相依为命的亲人，他不会瞒着你的。” 直到离开下人房，齐莫离也没想明白，自己是怎么稀里糊涂答应那女人，说要去找祖父开诚布公地聊聊，又是如何被她哄得如顺毛驴，龇着牙傻笑的。 这女人，真是巧言令色，哼，一张嘴比糯儿糕还甜，还软…… 心思逐渐跑歪，他慌忙给了自己一巴掌，暗暗唾弃自己被美色所惑，没出息，可到底是把白萱的话听到了心里。 除夕当晚，他和齐礼守夜的时候，磕磕绊绊地说了自己的想法和抱负，语气也比平日软了三分。 齐礼一边上香，一边听着，没和往常一样骂他，拍拍手上的灰，看他，说：“你算是长大了。” 从那天起，齐礼不再押着齐莫离去书院，反而给他从军中找到几个刀马师傅，日夜操练。 这一日，他正在院中挥汗如雨，白萱被张婶扶着，靠在垂花门处，静静地看着。 “能走了？”齐莫离笑得灿烂，走过去把她上下看了看，“能站多久？” “一盏茶吧。”白萱说，“李郎中说不能久站，可以慢慢走，奴婢听说您在这里练功，就来看看。” 齐莫离皱眉：“说了多少次，不要自称奴婢，也不必敬称。” “要的。”白萱坚持说，“奴婢是府上厨娘，要和别人一样。” 齐莫离知道对于白萱来说，不突出就是最好的状态，这样等城中人渐渐把她忘记，她才能和其他人一样，出门上街，像个正常人一样活着，而不用像现在这样，走到哪里都被人恶意打量，一个不小心，还有人朝她扔石子。 “府上又有人欺负你了？”齐莫离问。 张婶忙道：“没有，老爷上次敲打过，那些不老实的都被撵到前院了，大少爷别操心。” 白萱低了低头，露出雪白一截脖颈，齐莫离看她这样心里就不舒服，手伸过去，想在她头上拍拍，又怕唐突，半路转了向，摸了把自己额头的汗，说：“回去歇着吧，天要下雪，少出门。” 齐礼站在书房内，透过窗子看着远处站在一起的男女，半晌，开口说：“把大少爷喊来。” 李三应了声，快步过去，视线从白萱身上一扫而过，躬身道：“大少爷，老爷喊您去书房。” 齐莫离冲白萱抬抬下巴，意气风发地走了，张婶轻笑：“大少爷这些日子变了许多，整个人精神得很，脾气也好了不少呢。” 白萱只是笑：“他原本脾气也不坏，只是还没长大。” 张婶扶着她往回走，说：“你这丫头，自己也只比大少爷大三个月，怎么口气像他娘。” 两个人说说笑笑走远了，书房内，齐莫离却是如遭雷击似的站着，震惊开口：“祖父，您要让我纳白萱做妾？” “有何不可？”齐礼站着，正认真画着什么，眼睛都没抬，“你看不上她，还是心有所属？即便有，纳个妾又能如何，又不是让你娶正妻。” 齐莫离怒道：“她家世代簪缨，百年大家，祖上出过首辅、帝师，她是长房嫡女，身份贵重，怎可为人做妾？！” 齐礼抬头，那双满是皱纹的眼睛里有哀伤，说的话却很残忍：“那是以前，现在，她只是个人人喊打的罪奴，在关漠城，如蝼蚁一样，低贱的罪奴，永生永世不能翻身，即便诞下孩儿，也是奴籍。” 齐莫离瞪大眼睛，张口结舌，齐礼没再说什么，只让他一个人独自凌乱。 好半天，齐莫离才开口：“祖父，您是什么打算？” 齐礼搁下笔，语气淡淡：“你想从军，祖 父可以想办法，关漠城里，我总能做得了三分主，我知道你敬仰关青山，我可以把你送到他手下，磨炼几年，以你的才智，应当能有小成，若天赐良机，说不得还能有大造化。” 走过去，他怜惜地拍拍孙儿肩膀，说：“你和绵绵早早失去双亲，祖父事忙，鲜少关心你们，是我对不住你们，所以从前总想着给你谋个安稳前程。城里百姓总说我是青天大老爷，可祖父也有私心，我不求你们大富贵，只求你们安稳余生。” “所以，您让我读书，不让我从军？” “是。军中危险，祖父怕再一次白发人送黑发人。”齐礼顿了顿，“可现在，有些变化。” 齐莫离是聪慧的，他立即问：“您说的变化，是白萱吗？” “是。”齐礼坦言，“我和她祖父是昔日好友，得他相托，断不敢负。可如今关漠城的情况复杂，关青山、郑朝铭，哪一个都不是好相与的，千里之外的京城还有人虎视眈眈，北方草原和雪山里还有狼群等着撕咬，莫离啊，处处都是困难，等着看她热闹的人多得很，可——” 他语调哽咽，“可偏偏祖父年岁已大，护不了你们长久，以后这个家，只能靠你。” 关莫离不是傻子，这些话即便祖父不说，他也或多或少知道一些，只是以前拗着那根筋，不愿意理会。 如今，错乱的神经被白萱几句话顺好了，他心里敞亮，并不惧怕，说：“祖父放心，孙儿知道该怎么做。”他稍顿，“只是，这和我娶白萱有什么关系？” “你不娶她，要把她放在哪里？或是送给谁？” “自然不是！”齐莫离激动道，“养在府里不好吗，等，等过几年……”少年人红了耳朵，“等我们再熟一些，我再和她提，不纳妾，我，我娶她做妻子！” 齐礼毫不奇怪他会说出这番话——他亲自带大的孙子，又怎么不了解？他和自己年轻时，太像了，赤诚，热烈，长情，就连喜欢的人，也那么像。 白萱那张脸，那个性子，天生就是男人的劫，齐礼当年没躲过去，如今，他的孙子，也躲不过。 “不行。”齐礼沉声，“你要是真为她好，就把她纳进门，再寻个能容人的正妻，日后给她一儿半女，一辈子养着她，这就够了。” “祖父……”齐莫离咬着牙，到底还是点了头，“孙儿明白了，一切都听祖父的。” “好。”齐礼笑了笑，“那就宜早不宜迟，等她身子好了，就把事办了，日后你也好有个光明正大的身份护着她。” 想了想，还是说：“大燕律法规定，罪奴世代轮替，但有一个办法可以免除。” 齐莫离知道自家祖父曾在刑部任职，熟读大燕律法，闻言忙问：“是什么？” 齐礼：“家中男丁以武将立身，能得赤金铁卷者，可得豁免。” 赤金铁卷，非有大功于国家者，不可得。 那是所有武将梦寐以求，拼搏一生想要得到的成就。 齐莫离嘴唇微张：“祖父，您让我从军，是为了这个？” 齐礼摇头：“不全是。但你若能在军中站稳脚跟，她自然能受到更好的庇护。在大燕，刀剑永远比笔杆子有用。至于免除奴籍这一条，要求太过苛刻，你只当听一听，万一有那一天……我也算对得起她祖父了。” 齐莫离退后一步，跪下道：“祖父的心愿就是孙儿的心愿，孙儿愿意一辈子护着她，尽我所能给她最好的。” 齐礼一颗心落到实处，长舒一口气，门房这时来报：“老爷，关总兵请见。” 7. 第 7 章 齐府前厅，关青山站在门外，冷着眼，盯着院中悬挂的红色花灯，不耐烦地打断魏章：“能不能消停会。” 魏章叮嘱了半天，口干舌燥的：“我也不想说，谁让总兵您半月前砸了那一板子呢。”他伸出食指指了指地上，“这里是齐府，齐老头和那小娘子关系匪浅，你差点把人打死，如今又上门讨债，你说我紧不紧张？” 距离抚院门口那一幕已经过去了半个多月，关青山也已经冷静了，只是如今再想起，仍是一股子火气，瞪了魏章一眼，说：“你还有脸说我，明知道那女人是谁，还敢推到我面前，你是觉得她脖子硬，还是我的刀软？” 魏章也知道因自己一时冲动，坑了关青山一把——好不容易有了看顺眼的，转头就成了仇人之女，这确实有点膈应人。 “是我的错，五十军棍也挨了，您就大人不记小人过，啊。”魏章苦哈哈地说，“可你当时也太冲动，哪有一个总兵，亲手上去打死罪奴的？你竟然还要和齐礼对着干？我跟你说，就以齐老头在关漠的人气，你但凡伤了他，那些百姓能把咱们殴死！” 关青山睨了他一眼，嗤笑：“怂了？” “这就不是怂不怂的事。”魏章道，“虽然咱们整天骂他死老头，可这关漠城还真是离不开他，换了个人，咱们这些人还指不定得过上什么苦日子呢。” 他叹了口气，“齐老头是个好人，好官，要不是他，咱们俩都活不到现在，你要打谁，兄弟我都立马跟上，只有他，万万不行！” “行了，废话真多。”关青山不耐烦，“我说要打他了吗，还有，这些事不要对外说，咱们和齐礼，就当不认识。” “明白！”魏章人长得粗，心思却细腻，这一年多来，他跟着关青山，也算是摸清了关漠城的情况—— 三堂分庭，郑朝铭身后站着皇上，齐礼是个做实事的，看似也是忠于皇帝，实际上却不好说，毕竟，大燕还有个强势的太后呢。 至于关青山，土匪起家，哪头都不靠，他性子古怪，人又精明得要死，夹缝之中来去自如，谁的大腿也不抱，谁的话也不听，只一门心思做他的地头蛇，日子长了，难免成为别人的眼中钉。 这三角中，有人想扩展势力，把关漠城变成掌中之物，也有人想维持平衡，为自己赢得生存空间，各有各的心思，看似平静，内里乱着呢。 “让你查他和那女人的关系，查到了吗？”关青山这半个月一直在边关剿匪，年都没过，自然没机会过问此事。 “咱们在京里没人，不好查。”魏章苦恼，“再说这一来一回的，起码要大半年的时间，还有花不少银子，你确定要查？” “要查！” “查什么？”齐礼站在不远处，身形清癯，白衣白发，仙风道骨中又带着点书卷气，正笑呵呵地看着两人，“外面冷，眼看要落雪，进屋吧。” 魏章点头哈腰，大手一挥，“齐老，您先走。” 齐礼看了眼魏章，笑了笑，迈步入内，“听说你家闺女快满三个月了，要不要摆几桌庆贺庆贺？” “满月的时候摆了，三个月不算整数，就不办了，等周岁吧。”魏章笑呵呵的，“还没谢谢您送的小拨浪鼓，小姑娘可稀罕了，没事就拿在手里玩。” “不值一提。”几人落座，齐礼命人奉茶，视线和关青山对上，他先笑了，“关总兵今日上门，应该不是为了补那几板子吧？” 魏章着急，关青山却不疾不徐地搁下茶碗，说：“人死了吗，没死的话，我确实很想补。” 魏章闭眼，在心里骂了一句操。 齐礼摇头轻笑：“人倒是没死，只是有点瘸，你那一棍子没留余地，去了她半条命。” “可惜，还是轻了。” 齐礼示意传话小厮：“去后院，让白萱过来奉茶。” 关青山立即冷了脸：“不必，受不起。” 传话小厮微顿，觑了眼老爷的神色，还是快步跑了出去。 大风渐起，零星有雪花飘落，白萱走得慢，传话小厮也不催，等两人走到前厅，雪势已经大了。 她掀开厚重的门帘，扶着门框入内，身后的风吹起她衣裙下摆，花瓣一样散开，连同身后的青丝，纠缠着乱飞，雪花借助风势，强势涌入屋内，带来刺骨寒气。 关青山的目光落在她身上，想挪开，却还是忍不住把每个细节都看了分明，连右腿跛的弧度都看得清清楚楚。 他放在扶手上的手指微蜷，梗着脖子扭过头。 白萱跛着，行礼不便，齐礼抬手免了，说：“给两位大人敬茶。” “是。”白萱轻声应了，一瘸一拐地走到魏章面前，拿起他身边的茶盏奉上，“千户大人，您请。” 魏章第一次知道女人的声音还能这么柔，没有青楼女人的黏糊劲儿，就是简单舒服的柔和，听得人心头发软，连个臭脸都摆不出来。 “好好。”他接过茶盏，两口喝完，笑眯眯的，“你怎么知道我是千户？” 白萱指了指他身上的腰带，说：“镂花银带，应该是五品武官才能穿的吧？我记得，千户正是五品。” 魏章啧啧两声：“姑娘慧眼。” “奴婢不敢当。”白萱转了个身，来到关青山面前，知道这人就是差点把自己打死的人，她心里没来由的紧张，举着茶盏的手却依旧很稳，“总兵，请用茶。” 关青山扫了眼女人手中的茶盏，没接，沉声道：“抬头。” 白萱抬头，清泉似的黑眸不遮不掩的撞上他的，关青山身形微僵，本能的身子靠后，和她拉开些距离，冷淡道：“有这么奉茶的吗？你干脆泼我头上算了。” 白萱眨眨眼，随即把茶盏放在一边，撩开裙角，双腿艰难跪下，这才捧起茶盏举高，说：“您喝茶。” 女人仰着脸，就这么举着茶盏，白皙的手指被烫得有点红，这些关青山都看见了，可他就是烦，这女人身上的腊梅香味让人烦，那张脸烦，声音烦，瘸腿烦，烦到他想打翻那杯茶，狠狠把她扔出去。 “白萱，大人既然不愿意喝，别勉强了。”齐礼开口，“出去跪着吧，等大人消了气，你再起来。” 白萱起身，应了声是，又一瘸一拐地出了屋，直直跪在屋门口。雪花很大了，落在她脖颈，激得她一颤，赶紧收拢衣领。 李三躲在远处，怔怔地看了她片刻，转头跑去了勤学斋。 屋内，气氛安静的很尴尬，到底是魏章脸皮厚，笑呵呵的东拉西扯，从过年买什么年货，后日的上元节买了多少花灯，到他家女儿有多调皮，一天尿湿几条裤子。 等到那股若有若无的腊梅香味散去，几人才说起正事。 齐礼听完，啜了口茶，说：“盐引是定量的，虽说今年总量比去年多了些，但你也知道，去岁因为铁勒人入关，关漠城损失不小。” 关青山知道他的意思，说：“您想用盐引招揽客商北上，这我没意见，但我的兵总要吃饭，去年说好的两千引，今年我让一步，一千引，不能再少了。” 齐礼就笑：“兵有军饷，何须总兵养？这话我倒是听不懂了。” “大人别跟我一个粗人绕。”关青山说，“朝廷拨的军饷是按照以前士兵总数来的，现在人数翻了接近两番，每个卫所都超员，那些多出来的人，我拿什么养？羊奶啊？” 齐 礼知道他的难处。 以前北方边境安定，士兵不满员，军中但凡是个官，都能吃到空饷，总兵手中不缺钱。 可大约从二十年前开始，铁勒开始时常犯边，为了自保，边军数量不断外扩，可朝廷给的军饷还是按照从前的标准，一厘一毫都没增加。 士兵总要吃饭，长官无法，只能东拼西凑，为了这点钱，巡抚、总兵和内监没少来回扯皮。 齐礼为官厚道，朝廷发放的盐引、茶票、矿产，能匀出去的，他都不吝啬，也因此，虽然他不掌兵，关漠城的各个卫所和兵营也对他礼待三分。 可他如今也是无可奈何，叹口气：“朝廷一共拨了四千引，总镇署拿走两千引，剩下的，我最多给你五百引。” 关青山气笑了：“齐大人，是我耳朵不好，还是您算术不好？” 齐礼看向他：“郑朝铭的两千引我动不了，这是死数，如果是往年，我可以给你一千引，可今年百姓日子过得苦，只能委屈你们。” 魏章苦着脸，说：“大人，谁不苦啊？咱们当兵的，脑袋挂在裤腰带上，整天跟人玩命，您不是不知道，铁勒人没被打服，三天两头犯边，哪一次不是咱们当兵的冲在前头，单说年前年后，咱们都死了上百个兄弟了，可您这……这居然给那些没蛋的玩意两千，给咱们五百，这不是寒人的心吗？” 齐礼微低着头，不言语，只是叹气。 关青山不想和他打嘴仗，只说：“您给个准话，问题到底出在哪儿？” 他不相信齐礼是为了私利故意压他，而总镇署突然增加了盐引，也必有蹊跷。 齐礼只是摇头，语气疲惫：“两千引动不了，我再说一遍，你别打郑朝铭的主意。” 屋内安静片刻，齐礼突然抬头，定定地看向关青山，说：“不过你若是能帮老朽一个小忙，我可以给你一千引。” 关青山笑了：“我就知道。关子卖了这么久，在这儿等着我呢。” “没有卖关子，刚才说的话都是真的。”齐礼揉着膝盖起身，“两千引确实动不了，我也没法子，但你若能高抬贵手，我……我就……” 关青山挑眉：“您就让您的百姓苦一苦，是吗？” 齐礼：“……我会再想办法。” “没想到爱民如子的齐大人，居然要为了私欲，放百姓福祉不顾？真是奇景啊。”关青山语带调笑，齐礼并不恼，仍是说：“那总兵答应了吗？” 关青山微仰脖颈，冷应道：“说说看。” 齐礼一叉手：“请总兵高抬贵手，放外面那丫头一命，让她自生自灭吧。” 关青山扯起嘴角，拉长调子：“哦，原来是为了旧友之女啊，也不知是什么友人，竟能让大人舍弃原则？不知可否告知？” 齐礼淡淡一笑：“她祖父和一同长大，我们是同窗，也是密友，如今白家家破人亡，只剩这个孤女，我就算拼了一条老命，也不能不管呐。” 关青山沉默了很久，直到外面响起齐莫离的叫嚷声，他才似如梦初醒，扭过头，心不甘情不愿道：“一千引，明日送到总兵府。”说罢，抬起门帘，大步走了出去。 门外，齐莫离正拉着白萱的手腕，“快起来，听到没有！” 白萱越过他，和刚出门的关青山对上视线，男人大踏步走过来，经过她时，沉沉开口：“不要让我在关漠城再看到你。” 齐莫离：“谁乐意看你呢！” 白萱扯了扯他衣袖，轻轻摇头，随即冲关青山磕了个头：“多谢总兵大人不计前嫌，白萱在此谢过。” 关青山的目光从女人裸露在外的白皙脖颈处滑过，没说什么，提步离开。 8. 第 8 章 白萱是被齐莫离抱回的后院，她十分别扭，可跪得太久，膝盖发软，那只瘸腿雪上加霜，走一步都钻心地疼，实在无法维持。 齐莫离把人抱着，嘴上对关青山骂骂咧咧，手上力道却放得很轻，女人柔软的手放在他后颈，棉花似的挠人，一阵阵蜡梅香钻进鼻腔，让他心里发痒，又想起祖父的话，轻咳一声：“你好好养身体，等过了上元节……我们就……” 他没说透，只快速看了她一眼。 白萱长在深闺，第一次被男人这么抱着，也有些羞，心思就有些飘飞，没注意听，齐莫离也便没往下说。 两人回到下人房，张婶吓了一跳，把人里里外外检查一遍，确认只有双膝破了皮才松口气，拿膏药给她涂抹，说：“这人还真是难缠，都欺负到家里了。” 白萱虽不认得那位总兵大人，可看他如此厌恶自己，想必也是和铁勒有关。她螓首低垂，露出半边粉白面颊，讷讷说：“他没有欺负我。” 张婶给她整好衣服，又重新装了一个汤婆子塞到她手里暖着，叹口气：“你想说是自己欠了他？丫头，快忘掉这些吧，就算欠，也是你家里男人欠的，不是你，你一个小丫头，背负不了那么多仇怨，要把人熬死的呀。” 认识这些日子，张婶也算是看明白了这个小姑娘—— 一个十七岁的深闺女儿，自小锦衣玉食长大，家中人丁简单，钩心斗角都少，整个人就是一张白纸，即便突逢巨变，被迫一夜长大，可长久养成的性子哪是说改就改的？ 张婶是个精于世故的老辣之人，只需留心观察，几日就把白萱的性子摸熟了。 当下劝她，也是知道她心思重，只怕早已把家中人做的孽都怪罪到自己头上，这才对那些伤害她、憎恶她的人恨不起来，反倒傻乎乎地责怪自己。真是个实心眼。 齐莫离站在屋外，听着室内二人的谈话声，伸手接住几片雪花，看着它们在自己手中融化，脑中一遍遍闪过祖父的话。 赤金铁卷……他一定要得到它，亲手送给她，让她摆脱罪奴身份，挺直脊梁站在自己身边…… 想到抚院那一幕，她几乎赤|裸的被压着打，当时他刚得知她的身份，身为关漠人，他自然也是恨她的，气哼哼地看她受刑。 可不知怎的，看她被打得奄奄一息，被人投石子、扔菜叶，那么干净的一个人，却被脏污的垃圾掩埋住，那一瞬间，他心里莫名的闷堵。 再后来，关青山那厮居然要打死她，出手那么狠，一点余地也不留，甚至连遮羞的衣服也不给她。 闷堵变成了心疼，莫名其妙的蔓延全身，好似被打的人成了自己，他再也无法维持风度，竟就那么不要命地冲了上去，活像个傻子！ 好不容易把人救下，他心急火燎地把人送回府上，看着她每日承受痛苦，又一点点好转，心里好似长了草，一点点破土，在她一日日的笑容浇灌下，终于成了参天大树。 那个女人好似有种魔力，说什么都好听，病歪歪的样子也好看，把他那颗拧巴了十七年的心一点点捋顺了，揉平了。 半夜睡不着的时候，他也会想，她到底凭什么？自己是中了蛊吗？一边唾弃自己，一边又忍不住想起她，慢慢成了心魔。 爱是什么？他活了十七年也不曾懂，他只知道自己开始做梦了，黏糊的梦中，全是女人雪白的皮肤和红润的唇。 他开始因她而喜悦、忐忑、憧憬，他会恨不得把全世界捧给她，把伤害她的人都胖揍一顿…… 到底是何时起的心思？ 少年人想到这个问题的时候，脑中闪过的，是女人跪坐在床边，苍白的脸上满是泪痕，低着头，像即将在他手心融化的雪花，脆弱又清冷。 哦，原来在第一面时，她就已经闯入了自己的心，只是从未动过心的少年人太过迟钝，未曾察觉。 鬼知道当祖父让他娶她时，他是多么雀跃，心脏简直要跳出来，恨不得立即冲到那人面前，说她是他的了！ 他甚至卑劣地想，多亏白家人作孽，不然自己这辈子也不会遇到白萱。若没遇到，那他现在的生活该多无趣啊。 “站在这里干什么？”齐礼打着伞，已经走到了廊下，“她呢？” 齐莫离忙收回思绪：“在里面，上药。” 齐礼脚步微顿，张婶已经听到声音走了出来，打开帘子：“老爷，好了。” “恩。”齐礼一弯腰走入屋内，齐莫离自也跟了进去。 白萱原本就想去找齐礼，见他来，忙给他泡茶，亲手奉上：“老爷，您喝茶。” 齐礼颔了颔首，啜了一口，目光从她膝盖上划过：“回头让郎中来瞧瞧，还有腿，总要再寻一寻法子。” 白萱摇头：“膝盖没事的，腿……两位郎中说了，要慢慢养，不着急的。” 为了她，齐府不知道耗费了多少药材，白萱心里都明白，再不愿意麻烦他们，况且，这些日子下来，她也知道齐礼为官清廉，家里没钱的。 “关漠城里有许多游医，关外还有巫医，他们见多识广，找来看看总没有错。”齐莫离道，“咱们关漠原本就盛产药材，价格也比别处便宜，你别担心银子。” 齐礼就问：“你去寻了？” “前些日子就去找了，只是那些人要么回老家过年，要么出关野游，行踪不定，还没寻到好的。”齐莫离看向白萱，“你再等等，等人到了，我带到府上来，放心吧，一定能治好。” 一个妙龄女子，若真瘸了一条腿，那该多要命啊，虽然他肯定不会嫌弃，但白萱心里会难受吧。 看着这爷孙俩为自己奔波操心，白萱眼眶又有点红，却也说不出拒绝的话，只能承了这份情谊，默默记在心里。 想起自己要问的事，她看向齐礼：“老爷，那位总兵大人为难您了吗？” 齐礼：“为什么这么问？” 白萱性子虽软，但并不傻，她知道前厅那一场戏是故意做给人看的，目的，自然是为了安抚那位关总兵。 想着那人凶巴巴地说，以后再不要在关漠城见到她，也就是说，他放过她了？ 平白无故，他为什么放过自己？明明那么恨她，甚至要打死她……想来想去，白萱觉得，应当是齐礼许了那人好处，求他放自己一马吧。 齐礼也没瞒她，简略地把盐引的事说了，白萱不太懂这些，齐莫离却是清楚的，他有些担心，问：“那剩下的窟窿，您准备这么补？” “两个月前，一批来自沙渠的货商要入关，前后交易量不小，抚院从中抽成，足够堵上那五百引。”齐礼气定神闲地说。 齐莫离瞬间明了，原来自家祖父早已有了后手，这才用五百引盐钓关青山，还装作一副忍痛割爱的样子。 真是狡猾的老狐狸。 齐莫离就笑：“祖父，姜还是老的辣，那关土匪横得很，也让您绕进去了！” 齐礼看了眼白萱，却说：“那小子猴精，未必不知道这些事，我当时也没把握，谁知道他应得倒是痛快。” 齐莫离神色微变，见白萱没听明白，便也没再多说。 白萱虽不懂其中弯绕，但得知齐礼并未因自己而蒙受损失，心下也松快些。 几人聚在一起，倒是和普通爷孙一样，说了好久的家常，大多是齐莫离在说，内容无非是围绕关漠城，从风土人情到家长里短。 他原本就是个混迹市井的纨绔，见多识广，再加上言语生动，白萱听得很入迷，时不时还会笑一笑。 齐礼就稳重多了，只偶尔提一些朝廷上的事，让白 萱心里有个了解，不能两眼一抹黑地活着。 他说得极有条理，且对那些朝政大事并不避讳，若白萱听不懂，他就会耐心地解释，比张婶上次说的更细更透。 “你要学会从高处看下面，这样看得才更准更透，关漠城虽远离京城，但这片土地从来不太平，你凡事要多想一点，才能保命。” “我记住了，多谢老爷。” 齐莫离嘟囔：“祖父，您别吓唬她，她整日在后宅，哪里就需要懂那些？再说，还，还有我呢。”我会护着她，给她一方安稳。 齐礼只是轻轻叹了口气，没再说什么。 白萱没注意齐莫离的神色，她还有一件挂心的事，问：“老爷，京中可有信儿？” 齐礼知道她在问什么，说：“你来到关漠城之前的半个月，我收到京中信件，白渭已经出发，想来如无意外，再有两个月，人也该到了。” 白萱一瞬就落了泪，哽咽道：“是我们连累了他。” 白渭是白萱堂弟，因父兄之事受了牵连，可怜白家原本就人丁单薄，经此一难，如今整个白家，只剩下白萱，和这个因不满十四岁，而免遭斩刑的堂弟了。 白萱：“路上那么苦，也不知道他小小年纪，能不能扛得住。” 她自小就疼爱这个堂弟，两人说是堂姐弟，和亲姐弟也没有多少区别，当初听说他也要和自己一样被流放关漠，心都要碎了。 齐莫离轻声安抚：“等他到了，我带你去接他。” 白萱眼泪汪汪地看着齐礼：“老爷，您能不能——” 齐礼打断她：“你是个女娃，若成了边奴，只怕没活路，所以我当时动用京里的关系，把你归到我名下，可白渭……我已无能为力。” “你别担心，等他到了，我罩着他，保证没人敢欺负他。”齐莫离不忍心看她难过，冲自家祖父挤眉弄眼，齐礼只能无奈苦笑。 他是巡抚，却也必须遵守大燕律法，之前私下腾挪关系，护了白萱，已是违背了他为官的准则。 况且，有些事也不是想做就做得成的。别的不提，且说朝廷明知道关漠人恨白家人，却仍把人流到这里，这其中报复的意味太浓。所以他只敢伸一次手，也只能伸一次手，再多，就惹眼了。 齐礼斟酌着把这些话说了，白萱吓得白了脸：“您是说，有人报复我们？” 齐礼：“大燕有那么多流放地，为何要把你们姐弟二人都扔到关漠城，你不觉得奇怪？” 白萱汗颜。自从家中巨变，她脑中就始终乱哄哄的，哪里想得到这些？此刻被提醒，她才惊觉，父兄之事，只怕比自己了解的，更复杂。 她一边为自己的无知而自责，一边又为刚才为难齐礼而羞愧，一迭声地道歉。 齐礼见她已从自怨自艾的情绪中抽离出来，也放了心，只说白渭的事他会继续想办法，让她安心养伤，再谋后路。 二人离开前，齐莫离红着脸，说：“后日是上元节，到时候，你若是身子还行，可愿意随我一起出府看看？” 白萱还未仔细看过关漠城，如今那位总兵也暂时放过了她，想来出门也是可行的，遂笑着应允：“自然好。” “那到时候我多备些花灯，我们一起放灯。” “好。” “我表字有怀，你可以这么叫我。” “......” “好吧，私下无人时你再叫，人多的话，就，就还是喊尊称吧。” “好，有怀。” “那我怎么叫你？” “奴婢没有小字。” “那我叫你萱萱，可以吗？” 齐礼站在拐角，看着一高一矮，靠得很近的男女，听着傻孙子咄咄逼人的黏糊话儿，轻笑一声，提步离去。 9. 第 9 章 齐莫离这段日子实在是忙，要四处寻摸好郎中、好药材，白日练功、读书，晚上还要避开下人，抽空去看看白萱，想着法子逗她笑一笑，恨不得自己翅生双翼，脚踩风火轮。 次日一早，齐礼把他叫到书房，把一千盐引递过去，让他送到总兵府。齐莫离满心不愿：“让小厮去送呗，我还要去大栗镇寻大夫，听说那边有个从西南来的苗医，治外伤很有一手。” 齐礼要去抚院，懒得和他多说，只说：“郎中让李三去寻，你不是想参军吗？自己和关青山说去，他要是点头，谁会拦你？”若得了总兵青眼，日后的升迁路自然顺遂些。 齐莫离脑子里塞了太多东西，一时倒没有把参军的事放在心上，只想着等娶了白萱再说，又因为关青山那一板子差点打死自己的心上人，他正烦他呢，闻言只撇撇嘴，不情不愿地去了。 总兵府、总镇署和抚院距离不远，他心急着急，从马厩牵了一匹大黑马，快赶着去了总兵府，恰巧在门口遇到魏章，一听说是从盐引，立即屁颠屁颠地把人引了进去。 总兵府占地虽广，房舍也俱全，但住在里面的都是粗野军汉，自然也住不出什么格调，如今这位关总兵更是不解风情，把仅有的几处亭台水榭都拆了，改成了各种训练场，一眼看去，和军营没什么区别。 齐莫离虽也不是个精细人，但还是觉得好好一座宅子被改成这副熊样，真是暴殄天物！傻土匪，果然是山猪吃不了细糠！ 寒冬腊月，关青山正和一群手下打着赤膊，在比赛射箭。关青山扫了他一眼，手中一松，箭矢嗖的一声飞出，直直撞掉靶心，随即扬手把几十斤的重弓扔给手下，脸上汗涔涔的：“稀客啊。”说罢大步进了屋。 齐莫离还被刚才那稳准狠的一箭吸引，啊了声，一步三回头地入内，“我爹让我送盐引。”从怀里掏出来一沓盐票递过去，关青山扫了眼，没接，只说：“我听说你想参军？” “是，是啊，有什么不行的？” 齐莫也不遮掩，他自是崇拜关青山的，一个孤儿，吃百家饭长大，土匪窝里打滚，最后居然在危难关头救了整个大宁府几十万百姓，横刀立马，自是一番威武，哪个男儿不想像他那样肆意一回？不说留名青史，封官鬻爵，男子汉如此活一场，也算是对得起自己了啊。 关青山接过小厮递来的帕子，胡乱擦了擦身上的汗，把盐引接过来掂了掂，笑：“你家老爷子还真是精明，都算计到我头上了，来吧，我看看你涨没涨本事！” 本想着送完东西就走，齐莫离却像魂儿被吸住了一样，竟和关青山那一院子武夫切磋技艺，从拳脚功夫，到刀剑弓弩，又听了许久的排兵布阵，最后一群人围着篝火，喝着小酒，啃着羊腿，又把铁勒人骂了个透，这才发觉已经入了夜，忙晃着脑袋起身告辞。 关青山看他走路走不稳，就笑：“还能骑马吗，不行让轿夫送你？” 齐莫离哼了一声，仍是没好气：“老子闭着眼也能回家，对了，这个给你！”他隔空扔过去一个小东西，关青山伸手接住，竟是张请柬，他懒得打开，“什么玩意？” “请你喝酒！”齐莫离满面喜色，“一个月后，我纳妾，有空来喝酒啊。”后面一句话是对着其他人说的，满院子都是男人，闻言都哈哈笑。 许凡调侃：“哪家的姑娘啊，齐少爷纵横关漠城，据说翠仙楼也有两相好，怎的突然收心了？” 另一个格外魁梧的汉子，叫孙异，粗着嗓子道：“别不是翠仙楼的念儿姑娘吧？听说齐老弟还包过人家几个月，难道是要抬回家了？哈哈哈，你家老爷子能允？” “胡吣什么呢！”齐莫离和这些人原本就相识，又一整天待在一起，男人嘛，喝点酒，一起吹吹牛皮，打几场架，如果恰巧在一起流过血，洒过汗，那基本就算是好兄弟了，什么话都能说，更何况，还是关于女人这种勾人的话题。 齐莫离却有些急，脸色都红了，说：“谁他妈编排我呢，我，我娶的不是念儿，是……”是了半天，也说不出口，只能红着脸挠头，“总之，你们要是来，我好酒奉上，不许在外面瞎说了，我，我再不去翠仙楼了！” 这人平时也是十足十的纨绔样，如今突然脸红结巴了，很有几分羞怯的意思，众人谁还不明白？这是遇到喜欢的人，上心了，在意了。 男人之间自有一股子默契在，兄弟愿意风流，那就陪着他风流，等人家心有所属，愿意关上门举案齐眉了，那自然要配合着，做出一副“我本良人”的样子。 许凡吆喝着，举杯先贺：“齐小子，好酒好菜备着，到时候咱们兄弟一定登门！”众人也都笑呵呵地道贺，倒让齐莫离更加不好意思，脖子都红了。 却是有人问一句：“到底是哪家姑娘，还藏着掖着的？” 齐莫离扫了眼歪着身子靠在椅背上的关青山，说：“远方来的表妹，到时候让她给你们敬酒。” 又是一番调侃，齐莫离最后是被总兵府的侍卫送回的齐府。 他走后，魏章便吆喝着众人散了，关青山回了屋子，眯着眼，大字形躺在矮榻上，浑身酒气熏人，像是被酒精腌入味的死鸭子。 魏章捏着鼻子左右看了看，无语道：“你就不能找几个香香软软的丫头伺候着？那几个毛都没长全的小厮懂伺候人吗？估计你半夜渴死都没人知道！” 偌大的总兵府，一到晚上黑漆漆的，连点人气都没有，贼都不愿意来。 魏章觉得自己就像个老父亲，苦口婆心地劝：“许凡、孙异还有柴佑虽然过得也糙，但人家家里好歹有几个母的，我就更不用说了，老婆孩子热炕头，那叫一个美，只有你，家里的鸡都是公的吧？” 榻上的人面无表情翻了个身，拒绝再听。 魏章早习惯了，凑过去，继续：“这样真的不行，我就不说传宗接代这种事了，你别再憋出病来，到时候大夫问这是怎么了，哥几个就说，缺女人，憋死了？这不是丢死个人吗？” 关青山烦了，用被酒浸透的嗓子骂道：“我他妈是公狗吗？不发|情，不配种就会死啊？” 魏章咳咳两声：“我不是那意思，主要是吧，这半个月……你脸有点臭，兄弟我心里也不好受，那什么，齐小子要纳妾，他哪来什么表妹，十有八九是那个白萱——” “你到底想说什么？”关青山睁开眼，眼中毫无醉意。他原本就是个海胃，这点酒真不算什么，装醉，只是想让这厮赶紧走，可人家不仅不走，还絮叨上了，烦！ 魏章就是他肚子里的蛔虫，哪怕他一个字不说，他也知道，自从那一板子打下去，关青山的脸上都没个笑，指定还记着这事呢。至于那女人……他不好说，但肯定是没忘。 “我是想说，你既然决定放过她，那不管她是嫁给齐小子，还是别的谁，和咱们都没关系了，你可不能再为难人家。” “我是那出尔反尔的人？”关青山怒，“她愿意嫁谁是她的事，和我有关？我说了，只要别让我再看见她，我管她死活！” “行，忘了就成！”魏章贼兮兮地从怀里掏出一张烫金请柬，说：“明日翠仙楼挂牌子，据说这次有不少好货，有个从江南水乡来的，据说皮肤柔的能化水，在咱们北地可见不着，怎么样，去看看？” 关青山先是拧眉，本能地想拒绝，可一看到魏章那满心期待的小眼神，出口的话就成了：“行。” “好嘞！”魏章自认为完成一件大事，如释重负道：“许妈妈要是知道你去，嘴角都能裂开花，我喊上许凡他们，前段时间边关不太平，哥几个连年都没好好过，这次正好乐一乐。” 关青山没意见，指着门口：“滚吧。” “小的跪安！”魏章走到门口，回头看了眼，鬼使神差地说了句，“张柳营的温大夫以前在关外行走，治断骨有一套，瘸子什么的——” “滚！”屋里的人吼道。魏章马不停蹄地滚了。 等人走了，关青山喝退前来伺候的 小厮，自己打水洗漱，点了灯，靠在床头，手中一左一右两张请柬，一红一金。 他沉着脸，把金色的扔到一边，红的那张没打开，放在蜡烛上，烧了，被子一盖，倒头睡去。 晚上回到家，魏章和媳妇腻歪了大半夜，完事后，神清气爽地伺候媳妇洗澡，突然叹气：“我真是造孽。” 魏夫人被他折腾的没了骨头，有气无力地回：“你还知道自己造孽，人家浑身都散架了。” “不是这个。”魏章笑得像条哈巴狗，给媳妇揉肩膀，“这种事上，你要听我的，我没让舒服啊？我说的是青弟，我总觉得自己把他坑了。” 魏章不是个能憋住话的人，一五一十地说了，魏夫人原本就怕关青山，闻言更是害怕，说：“他不会杀了你吧？” “说什么呢，那小子虽然脾气不好，对兄弟可没的说，我这条命都是他救的。”魏章难得严肃，“我知道你们女人见到他那样的，都怕，可你是我媳妇，他是我兄弟，你不能表现太明显，不然我难做人。” “知道啦，我就是这么一说。”魏夫人生性温良，万事都把丈夫孩子放在第一位，又问：“既然总兵已经答应放了那女人，你还有什么可担心的，总归是过去了。” “过去了？我看悬。”魏章幽幽叹气，“他要真想杀那女人，凭青弟的本事，一板子砸在胸口，大罗神仙来了也救不活，又怎么可能只是瘸了腿？” “还有那盐引。”魏章摇头，“你当他真的稀罕那五百引，单我手上经手的买卖，随便从哪里漏出一点就能补上，何至于被齐老头威胁？” 魏章和关青山一伙人当了这么多年土匪，黑的白的生意都沾，后来从良，成了总兵，更是只手遮天，整个大宁府、关外草原，甚至阡陌雪山都有他经手的买卖，钱，自然是不愁的，只是朝廷不给足军饷，他们往里面赔钱也是真的。 这年头，叫穷叫苦才有奶吃，关青山那个猴精的人，哪怕只做了不到一年的总兵，也早已摸熟了，这才有事没事跑抚院大吐苦水。 齐礼又何尝不知道他在演戏，只是人在官场，谁不在演戏？就说齐礼那天一番话吧，又有几分真？什么“再想办法”，那老头手上的买卖也不少好不好，无非是做戏给他们看罢了。 魏章没想到的是，关青山最后居然同意了。如果说那一板子只让魏章起疑，那用五百引换那女人的命，真就是有大大的猫腻了。 魏夫人听懂了，问：“你是说，总兵真看上了那女人？即便知道她身份，也没丢开手？” 魏章摸着媳妇柔嫩的脸颊，笑：“男人和女人不一样，男人呐，说简单，那真是很简单，一眼看上去就入心的，哪有那么容易丢开？心里越恨，这情丝就绕得越紧呢。” 魏夫人就笑睨她：“我也是你一眼入心的？” 魏章把人从浴桶抱出来扔到床上，扑上去，在女人怀里拱来拱去，闷声道：“跛子关城墙上看了你一眼，就觉得，这女人，真是腰细肉白奶|子大，要是我女人就好了，一定一辈子对她好——” 魏夫人嗔了声“肤浅浪荡子”，却也知道人原本就这么简单，她何尝不是第一次看到魏章时，就被这个高大魁梧的男人吸引，总想看看他胡须之后的五官长什么样。 第一次被他抱上马的时候，她也觉得腰上的手那么温暖有力，想着如果他是自己的丈夫，那些流氓地痞是不是就不敢欺负自己和家人…… 思绪被男人越发粗重的喘|息打断，又是一阵红鸾颠倒，各种温柔缱绻不为人道。 是啊，男女之间，其实根本复杂不起来，有时候只是一眼，就怎么也忘不掉了。可人与人之间的缘分，不经岁月打磨，世事蹉跎，终究欠缺火候，不能到达最美妙的所在。 总之，缘是天赐，份是人成，这一趟旅程，关青山只是刚踏出脚，而白萱，连脚都没伸出来呢。 此时的她，正被醉酒的齐莫离缠着，听着少年人莫名其妙却又滚烫的话。 10. 第 10 章 白萱走路仍不利索，后厨也去不得，便和张婶并几个丫鬟一起，扎了许多鱼灯和兔子灯，她手巧，做出来的东西活灵活现，比外面买来的还漂亮。 齐莫离踉踉跄跄进来时，就见那个雪一样的女子正坐在一堆花灯中，拿着竹篾，灵巧地串着，死物一样的东西在她手中，就仿佛活了。 张婶见他眼睛发直，显然是醉了，催着丫鬟们离开。白萱也忙起身，扶着桌子给他倒茶，还没碰到茶碗，手就被抓住了，接着，她被一股大力拉进了怀里，鼻尖嗅到浓郁的酒味。 “我，我以后都不去翠仙楼了。”齐莫离整个人都晕乎乎的，只觉得手中握着的皮肤滑得很，那股蜡梅味更浓了，忍不住想靠得更近。 张婶心思转了转，说了句“我去端醒酒汤”，然后转身出屋，还把门带上了，屋内顿时只剩两人。 白萱有些无措，喊了好几声“大少爷”，才堪堪把齐莫离的神智唤回来：“您快坐，奴婢给您泡杯茶，喝两口会舒服些，好不好？” “好。”齐莫离对着她，只想说好，什么都答应她，让她高兴。 下人房里的茶叶自然算不得好，有些涩舌，喝着喇嗓子，可齐莫离顺着白萱的手腕，喝得又快又乖，喝完就又拉着她絮叨。 “以前我跟祖父较劲，不好好读书，就跟人去逛窑子，可我什么都没干，真的，我就是……就是听曲，喝酒，看她们跳舞，我真的没碰过念儿姑娘，她，她喜欢我，我，我就心软……学着他们去包姑娘，可我没碰她，一根手指头都没有！我怕我爹和祖父骂我，他们最讨厌男子喝花酒，我逆反，可我，我也怂，没敢真的干……” 都是十七八岁的少年郎，要说对女人没有一点渴望是骗人的，可齐莫离的纨绔是装出来的，架子摆得足，心里却虚得很。所以他学着真的纨绔喝花酒，去赌场，斗鸡耍无赖，却到底留着底线。 花了一百两银子包了翠仙楼的念儿姑娘，却只敢把人圈起来，好吃好喝供着，人家要扒他衣服，他红着脸满屋子躲，一不小心撞到了门框，血流了满嘴，被知情的小丫鬟嘲笑了很久。 他也觉得自己傻，跳到嘴边的肉不吃，反倒要吐出去，那不是傻是什么？可现在他无比感谢当初傻傻的自己。 仰头看着眼前的女人，烛火下，她的眼睛像泉水，嘴唇像樱桃，呼出的气都是香的。 是啊，只有这个女人才是他真心想要的，他把自己完整地留给她了，多好。 白萱看他突然傻笑起来，更是摸不着头脑，问：“可是遇到什么好事？” “恩，是好事。”他再也忍不住，把要纳她为妾的事说了，“我知道应该和你提前商量的，你……答应吗？” 白萱目瞪口呆。 她知道齐礼护着她，却没想到，他居然要自己孙子纳一个罪奴为妾，还是在他未娶正妻之前。 一个三品巡抚嫡孙，即便是以前的她，也只能说是门当户对，现在的她，根本连给人家提鞋都不配，为妾？若她真的做了齐莫离的妾，日后被人知道，定要被人戳脊梁骨，齐礼他……怎么能这么做？ “不！”白萱毫不犹豫地说，“奴婢能在府中做一个厨娘，已经很好了，绝不能再给你们添麻烦，大少爷，您日后要娶一个门第好，人品好的女子为妻，再择相貌好，出身清白的女子为妾，奴婢实在是不能——” “说什么傻话？”齐莫离变了脸色，“你放心，你的罪奴身份，我总有一天会帮你摘掉的，做妾是委屈了你，可眼下没有别的办法，只能先等等......你别再说连累的话，我不觉得连累，我，我很喜欢你的。” 齐莫离强势起来也是头倔驴，他告诉白萱，一个月后就要纳她，还要摆酒席，让关漠城的人都知道，她是他的人了，什么低贱的罪奴，什么仇人，都是狗屁，以后，她就是齐家过了明路的贵妾，谁也不能轻贱她。 至于齐家会不会被人戳脊梁骨？祖父不介意，他更不介意，谁还管得着！ 怕她再说什么拒绝的话，齐莫离没多待，很快就走了。 张婶回来时，就见白萱一个人坐在那儿，拧着眉，忧心忡忡的样子。 “你呀，给你什么就接着，老爷深谋远虑，这么做也是为你好。” 白萱诧异：“您知道？” 张婶是府上老人，齐礼信任她，不然也不会把白萱交给她，纳妾的事也提前问了她，张婶自然也觉得这个办法好，一劳永逸，省得日后再出变数。 毕竟，罪奴，也是可以转手的，可一旦成了别人家的妾，那就是板上钉钉，官府有文书的，轻易动不得。 张婶又是一番开解，白萱始终沉默，只最后讷讷开口：“您说的我都明白，我只是觉得，对不住齐家人。” “说实在的，你出身贵重，老爷还怕你嫌弃呢。”张婶说。 “怎么会。”白萱真心实意地说，“那些都过去了，若我还拿以前的身份说事，才真是良心被狗吃了。” 张婶觉得这姑娘真是好，除了性子太软，其他真是没得挑。 “若您真觉得亏欠，以后好好待大少爷就是了。”张婶握着她的手说，“大少爷是我看着长大的，有点小孩脾气，你性子稳重，说句托大的话，把他交给你，我也很放心。” 等到入睡时，白萱仍觉得恍惚。 半梦半醒间，熟悉的声音又来了，她猛然惊醒，从枕头下拿出一枚银簪，看着屋外窗户上映出的人影，给自己打气：“门窗都锁了，没事的。” 果然，那人推了推门，又跑到窗户上使劲，都没打开，在屋外转了两圈，便走了。 她呼出一口气，重新躺下去。 自从她住进齐府，这样的事就没断过，她知道这些人想做什么，可一没证据，二怕麻烦齐礼，再加上这些人并不过分，她便也没说。 若是真成了齐莫离的妾室，这些人，也不敢来了吧？ 第二日，齐莫离不知从何处弄来一辆木车，白萱坐上去，他在身后推着，绕着院子乱逛。等到了晚上，他用白纱把白萱的脸遮住，就这么带着她出了门。 京城的上元节自是热闹非凡，若有皇帝同游，还会专门开辟场地，排演节目，盛况空前。关漠地处北境，距京城千里之遥，可人们对于喜庆节日的热情不减，白萱四处看着，见到不少京中熟悉的玩意。 齐莫离在她耳边说：“黑鲁河的分支穿关漠城而过，待会儿人们都会去那里放灯。”他欲言又止，白萱明白了，问：“祭奠先人吗？” “恩，去年铁勒入关……很多人家都失了亲人，所以，你……还想去吗？”他有些忐忑，白萱却是点头，“我应该多带点花灯来的。” 齐莫离心里一松，说：“没关系，我去那边再买一点，你等等我。”他把白萱推到路边，自己去对面的铺子上买花灯，时不时回头看她，小心翼翼的样子。 白萱已经没有了昨天的尴尬，此刻和他在一处，倒是安心居多，见他看过来，自己也忍不住笑了，怕他看不清自己，还特意摘掉面纱，笑过之后再遮上。 她只顾着看对面铺子，没注意沿街二楼窗户上，有人正饶有兴致地打量她。 温暖的包房内，郑朝铭靠在窗边，嘴角勾着，仍是那副懒洋洋的劲儿，修长手指敲击着窗沿，连对面的人敬酒也没搭理。 “看什么呢。”说话的人叫邓充，二十五六岁，面白无须，是个太监，顺着郑朝铭的视线看去，眼睛微微眯起，“你小子，看姑娘？” 纤弱的女人坐在木车上，即便隔着白纱，也能看出是个美人，半遮半掩的，更引人遐想。 邓充只觉得好笑，“在京城的时候，不少漂亮宫女朝你怀里钻，你连个眼神都不给，怎么来到这北地，反而注意女人了？” “我呸。”郑朝铭拉长了调子，“好好睁大你的狗眼，看看那丫头是谁。” 恰在这时，女人摘下面纱，咬了一口男子递过来的糖葫芦，脸颊微鼓，笑吟吟的，一颗红痣在黑夜里格外扎眼。 邓充一怔：“就是她？白家姑娘？” “如假包换。”郑朝铭喝着茶，视线仍停在那两人身上，邓充却先坐不住了，语气带着质问：“你不是说她被打得半死吗，这不是好好的，还能出门看花灯？” 郑朝铭和邓充是一批入得宫，后来又在老祖宗手底下做事，情谊自是有的，只是，这位义兄，脑子格外不够用，傻乎乎的，可偏偏老祖宗喜欢他这股忠厚劲儿，一直留在身边听用。 这一年多，邓充成了京中和关漠的联络人，时不时往返两地，两人的关系比从前更亲近，可他还是嫌弃这人的蠢笨。 “看清楚，人家坐的是轮椅。”郑朝铭无语。 “哦，是哦。”邓充不好意思的笑笑，“不过看她气色也很不错呢，只是 好似比在京中的时候瘦了不少，你还记不记得，有一年中秋夜宴，她掉进莲花池里——” “吃饭都堵不上你的嘴。”窗外的男女已经走了，郑朝铭收回视线，专心喝起了酒。 邓充不放过他，继续说：“那时候你已经和白家结仇了，我以为你不会救她，谁知道你连犹豫都没有，直接跳进去把人弄了上来，我当时就想，这个小师弟，别看平时脸色冷，还是有点良心的，哎，在宫里活久了，有良心不容易……” 耳边絮絮叨叨的声音很下饭，郑朝铭吃了两碗萝卜羊肉羹，幽幽道：“她早就不记得了。” “也是，那时候她才七八岁吧，不记得也正常。”邓充说。 “所以，我要给她加深点印象啊。”郑朝铭笑得阴森森的。 邓充叹口气，有些不忍心：“这丫头也是倒霉，惹了那位……哎，真是造孽，你，想干什么？” “你不是嫌她过得太好了吗，那就给她找点苦头吃。”郑朝铭摩挲着手中翠玉戒，一个主意跳入了脑中。 邓充不想知道他要如何为难一个小姑娘，转了话题：“盐引的事，齐礼没为难你吧？” “上头都发话了，他敢为难？”郑朝铭漫不经心地说，“不过关青山已经起疑了，这几天在查呢。” “随他去查，左右不是你我贪墨的。”邓充说，“这位总兵也是个能耐人，即便没有这批盐引，他手上也不缺钱，应该不会大闹。” 一旁的璇儿插话：“闹倒是闹过一次，齐礼给了他一千引，算是把事情压下去了。” “一千引？”郑朝铭倒是有些意外，“齐老头这么舍得？” 璇儿：“事情是在齐府上谈成的，咱们的人探听不到具体的内容，只听说关青山先闹了一场，第二天，齐莫离亲自送了盐引到总兵府。” 郑朝铭沉吟：“我去要两千引的时候，齐老头哭丧着脸，说他要留下一千五，如果我再拿走两千，关青山只能得五百，必然会闹，转头就给出去一千，难不成，关青山威胁他了？” 忽然，他眼眸微亮，笑了：“呵，我说那丫头怎么敢出门了？原来，五百盐引买了她的自由啊。” 邓充脑子向来不如郑朝铭好使，闻言呆愣愣地问：“你是说，齐礼和他做了交易，就为了那个姑娘？” “可别小看姑娘，尤其是，漂亮姑娘。”郑朝铭脸上兴味更浓，“我真是越来越好奇，这位白小姐会带给我什么惊喜了。” 说罢，他有些激动地抬手：“璇儿，拿纸笔！” 很快，一封信笺被他装进信封，交给邓充：“差人送回京，给咱们那位爷，快马加鞭，一个月能来回。” 邓充：“这么急？” “好戏，自然要赶热乎的。”而且，他看齐家小子对白萱的热乎劲，难保不会动别的心思，若真让他先出手，自己可就被动了。 郑朝铭又问璇儿：“让你打听的事怎么样了？”说的是关青山和齐礼。 璇儿立即回：“关青山的事容易查，二十年前，他的双亲被铁勒人杀害，去年他有个先生也死在铁勒人手里，算是新仇兼旧恨。” 郑朝铭倒是没太多意外，关漠城里的百姓，有一大半都和铁勒人有血海深仇，问：“齐礼呢？” “这个……”璇儿为难道，“京里的消息还没回，关漠城里关于齐老爷的，大多是些政绩方面的，私事上，几乎查不到什么。” 齐礼四十多年前来到关漠城，从小吏做到巡抚，政事上无可挑剔，就连私德也堪称表率——他只娶了一妻，无妾，生了一子一女，女儿远嫁，几年前病死，儿子前几年出关时被劫匪误杀，如今膝下只有一个孙子和孙女。 “有意思。”郑朝铭呵呵笑，“一个接近完美的人，可能吗？” 邓充想不了那么多，说：“官场上有些人是这样的，心里眼里只有百姓和自己的官位，不贪财，不好色，严于律己，苦一辈子，就为了那些虚无缥缈的名声。” 郑朝铭没有搭话，他直觉齐礼对白萱这么尽心，一定有旁人不知道的内情。 他倒不是非要弄明白，只是他如今陷在关漠城，日后少不得和齐礼等人对上，若对方有太多秘密，那自己未免太过被动，他不喜欢这样，他喜欢掌控。 他说：“让京里的人好好查，挖得深一点，可以往……白家其他人身上查查，尤其是，女眷。” 11. 第 11 章 白萱对酒楼中发生的事毫无所觉，此刻的她刚吃完最后一颗糖葫芦，手中提着十几个花灯，被齐莫离推着，朝黑鲁河的方向而去。 越往前走，路上行人渐多，不多会儿，一阵河水的腥味就顺着风吹过来，再走几步，人群已经挤在一起，三三两两趴在河边，一望无际的河面上已经飘了许多花灯，有大有小，造型各异，还有人放了造型繁复的船灯，黑鲁河上一片光亮。 白萱被齐莫离抱到河边，用笔写上名字，生卒年月，点亮白烛，手用力一推，一朵朵盛开的花灯就顺着水流，慢慢漂走，带着人们的相思或怀念，去向不知名的远方。 周围时不时有哭泣的声音，细细的，间或有人骂两声铁勒人，她还听到了有人说起白家，语气很不善。她神色黯淡，埋头假装没听到。 腿还疼着，蹲久了难受，她便干脆半趴在湖边，齐莫离在身后为花灯写字，眼睛紧紧盯着她，生怕她一个不小心掉下去。 等最后一个花灯放出去，忙把人再抱回木车上，擦擦她额头的汗，说：“回去吗？还是再带你去其他地方逛逛，关漠城虽比不得京城，但在整个北境，也算得上第一大镇了，吃喝玩乐的地方多着呢。” “回吧，我现在这样，太劳烦你了，等日后腿好了，我再好好看一看。” 白萱试着自己推木车的两个轮子，齐莫离笑着松开手，看她艰难的朝前挪，说：“不算什么，绵绵不在家，祖父又不爱凑热闹，要不是你在，都没人陪我出来玩。” 白萱听过齐绵绵这个名字，是齐礼的嫡孙女，前段时间去祖母老家探亲，年节也在那边过了，便问：“大小姐快回来了吧？” “前段时间来信，已经在路上了，估摸着过几天就能到。”齐莫离脸上带着笑意，“她性子温和，想来你们应当合得来。” 白萱笑着点头，手下一个用力，想把木车方向转正，却感觉轮子被什么卡住了，来不及惊呼，人和车已经朝一边摔去，好险被齐莫离拉了一把，然而木车太重，失衡之下很难阻止，眼看连人带车就要倒地，身后一人快速伸手一推，两人合力才把车子扶正。 “多谢！”齐莫离感谢的话刚出口，就见对面男子捶了下他肩膀，“刚才我就觉得前面的人像你，没想到还真是你！齐有怀，好啊你，这些日子也不上场子里来，原来是......” 他意味深长的看了眼白萱，“原来是有佳人作陪，怪不得都不要咱们这些兄弟了！不厚道啊你！快说说，这位小美人是谁呀？” 齐莫离重咳一声，自然的挡在白萱身前，尴尬又有点恼，说：“许巷廉，少胡说八道！你，你怎么在这儿？” “今晚是上元节，我怎么不能在？再说，翠仙楼挂牌子，我可是提早定了位子的，怎么样，和兄弟一起去看看？” 许巷廉是齐莫离的纨绔好友之一，不过人家是真纨绔，一张稚气未脱的脸上已经带了点轻浮气，眼底泛青、浮肿，显然是风月场的常客。 白萱对这种人倒谈不上反感，但也不会过多接触。她先朝许巷廉道谢，手指了指路边，示意齐莫离自己在那边等他。 齐莫离恨不得立即就走，却没料到两人刚说了几句话，又碰上几个熟识的人来放花灯，一群人许久不见，都揪着齐莫离问东问西，眼睛却时不时瞟向不远处的白萱。 白萱也注意到了那些人的视线，但她只是半垂着眸，神色淡然——这样的打量，她从小到大遇到很多，习惯了。 她担心的是有人把她认出来，给齐莫离招惹麻烦，好在抚院行刑那天，她始终披头散发，形容狼狈，记住她长相的人并不多。 “啪嗒。”一声轻响打断她的思绪，低头看，一个脏兮兮的荷包落在木车旁，她忙伸手捡起来，冲刚走过去的人说：“你东西掉了！” 那人似乎上了年纪，没听到话，仍旧一瘸一拐朝前走着，居然也是个跛子。 白萱掂了下手中荷包的分量，不轻，若丢了，对寻常百姓来说是一笔不小的损失，她心下一急，推着木车朝前走，提高声音：“婶子，你掉东西了！” 就这么几步路的功夫，她没发觉自己已经从光亮处走到了暗处，不等她反应，口鼻骤然被人捂住，接着，整个人便失去了意识。 也不知道过去多久，等她再醒来，发觉自己被捆缚手脚，嘴里堵了麻核，躺在一张十分宽大的床上，床帐是艳丽的玫粉色，有很浓的脂粉香。 她试图蹭到床边，可浑身绵软无力，想来是被人用了药，她知道这时候不能浪费体力，于是也不再挣扎，准备等药效稍散，再想办法。 迷迷糊糊中，外面传来一阵丝竹声，像是琵琶，她闭上眼细听......有女人的笑声，还有男人的，很乱，人很多...... 白萱猛然想到一种可能，浑身一凛，冷汗蹭一下冒了出来。 这时，门吱呀打开，外间声音陡然清晰，吵吵嚷嚷，女人的媚笑声，男人的吆喝声，随着门嘎吱一声关上，戛然而止。接着，床帐被用力拉开，一张坑坑洼洼的男人脸凑了过来，喷出浓重的酒气。 “徐少爷，没错吧？”一个体格健壮的男子上前问，口气谄媚。 “没错，是她，你看这红痣，错不了！”酒味混着脂粉气、饭香，杂糅成一股诡异的臭味，全都喷洒在白萱脸上，他激动的打开一个墨绿色小瓶。 白萱说不了话，浑身微微发抖，男人伸手，捏着她的下颌，逼着她张嘴，抠出麻核，一颗，两颗......她被塞了不知道几颗药丸。 徐朝年喂了她几口水，喝道：“快咽下去！你这臭婊子，那天怎么没打死你，哼！今天老子就好好关照关照你，保准让你求生不得，求死不能，也算是替天行道了！” 身后男子淫|笑：“我看是欲|仙欲|死吧？” 徐朝年笑着起身，嘱咐：“让许妈妈找个婆子来，把她洗干净，等外面完事了，爷再过来！”又嘟囔了了一句，“妈的，这姓关的死土匪怎么来了，敢跟老子抢女人？狗杂种！”步子一抬，骂骂咧咧的出了门。 不多久，一个五十上下的粗壮婆子进来，也不说话，只把软成面条的白萱剥干净，扔到了浴桶中，等把人洗干净，又给她换上了一条红色半透纱裙，这才把人扔到床上。 此时的白萱已经神志模糊，躺在床上，无意识的磨着双腿，口中不停呼气，整个人如一条柔软的蛇，喉间溢出稀碎的呻|吟。 那婆子看了她一眼，哼了声：“没轻没重的，这徐二爷是用了多少药，要弄死人吗？” 嘴上这么说，她却没有任何动作，腰一扭，转身出了门，沿着楼梯朝下，找到自己的老位子，抓起一块枣泥糕吃起来，视线落在巨大的展示台上。 “到谁了？”她问。 另一个婆子粗声说：“到燕儿姑娘了，哎呦，那可是个玉一样的人儿，我伺候着梳洗过，那身段骚的呦，简直就是长在男人心尖尖上的，你看吧，今天准能卖个好价钱，说不定还能超过花魁小映儿呢。” 今日翠仙楼挂了十三张牌子，也就是这十三个姑娘的开包夜，老鸨许妈妈是个掉进钱眼里的势利货，只认钱，谁给的银子多，谁就能抱得美人归。 这燕儿原叫红燕，江南采买来的姑娘，比北地女孩水灵，五官又好，是许妈妈着力捧着的新人，之前没少请人在城里造势，算是把名声打了出去，别的不说，今日至少有八成的客人是为了她而来。 高台上，燕儿只穿着一身翠绿色的纱衣，堪堪遮住隐私，随意摆出一些引人遐想的姿势，直引得某些道行浅的恩客口水直流。接着，她拿起琵琶，开始表演才艺。 二楼包房内，关青山正黑着脸，盘膝坐在矮榻上，面前的桌上摆着一沓军报，他埋头看着，眉头皱成川字。 魏章和许凡、孙异等人对了个眼神，孙异微笑着扭开头，许凡低头喝茶，恩，青楼的茶真好喝！再看柴佑，见此人正托腮看着窗外，笑的像个傻子。 魏章哀叹一声，罢了，都指望不上，他清了清嗓子，谄笑着开口：“总兵，到燕儿姑娘了，您要不，抬眼看看？”拜托，谁他妈到青楼看军报啊，还看了一晚！ 关青山抬头，神色茫然片刻，哦了声，转头朝窗外看去，随即骂道：“这他妈穿的什么玩意？” 魏章：“......您就说美不美吧？” 关青山又扫了一眼，除了胸前两团乱跳外，没看出哪里美，拧着眉继续低头看军报，好半天才挤出两个字：“凑合。” 凑合就行！魏章心中一松，一拍手，立即有楼里小厮过来：“告诉你们妈妈，这位燕儿姑娘，咱们爷留下了。” “好嘞！”小厮早就得了许妈妈的指示，忙不迭的出门报喜去了。 许妈妈得了消息，一颗心总算放下， 抚着胸口：“哎呦喂，咱们关漠城三位爷，一个正人君子，一个没把儿的阉人，只剩这一个全乎的，好歹是让咱们抓住了。” 小厮恭维：“还是许妈妈有本事，寻摸到燕儿这种品相的姑娘，说句托大的话，咱们关漠城翻一翻，也找不到第二个比燕儿姑娘更水灵的了！日后总兵大人被燕儿姑娘吃死了，那咱们翠仙楼可就要更上一层楼了！” 许妈妈笑的见牙不见眼，赏了小厮一块银锭子，嗔道：“算你小子运气好，喝酒去吧！” 小厮美滋滋的揣着银子，刚走过长廊，一柄短刀就戳到了他腰上，一个格外高大的男人压过来，低声：“别动，告诉我，关青山在哪个房间？” 小厮人已经傻了，求生的本能让他毫不犹豫的开口：“上楼右手边第五间。”话音刚落，他只觉脖颈一疼，人已经被活生生扭断了脖子。 大厅乱起来的时候，关青山刚看完最后一本军报，一阵刺鼻的味道传来，他几乎立刻起身，抄起一旁的长刀，与此同时，包间大门被踢开，一群蒙面男子闯了进来。 都是身经百战的将士，不需要过多言语，各自抄起武器就加入战斗。敌人至少十几个人，关青山等人来逛青楼，自然不好带一堆护卫，倒确实是个埋伏的好时机。 只是，他们还是小瞧了这几个土匪和兵痞。许凡等人出手狠辣，足以自保，关青山更是悍勇，一个横劈，直接把其中一人从中砍成两半，内脏血污流了满地。 这时，从外面滚进来几个火药烟球，灰色烟雾顿时充满室内，刺鼻，眼睛都睁不开，敌我难辨。 这只是极短的时间，但已经足够，门口的杀手全都趁乱退了出去，从外面将包间的门锁上——他们定的计划是，若不能武力弄死对手，就用火攻。 因为早就做了准备，他们行动极快，火折子点燃，从窗口扔进去，遇到助燃的火药烟球，眨眼的时间，屋子就燃了起来。 可他们漏掉了另一侧窗子。 那些窗口虽然很小，只是留着观看外面的表演，不足以过人，但在暴力拆除下，还是能钻出去的。 魏章剧烈咳嗽，拉着关青山，把人朝外推，却不料手被人拉住，一个用力，他被率先扯出了房间，接着是许凡、孙异，柴佑体型魁梧异于常人，关青山废了半天劲儿才把这货挤出去，最后他一个翻身，也直接从二楼跳了下去。 因为是上元节，齐礼担心人多出事，顶着寒风，带人在外巡视，得知翠仙楼出事的时候，他已经派人先过来了。 抚院的人到的时候，总兵府的人恰好也到了。 翠仙楼里的客人都走光了，一楼大厅狼藉一片，未散的烟雾让人鼻尖发痒，关青山几人或坐或站，他们身边摆着十几具尸体，另有两个还喘气的被捆住了手脚，扔在一边。 “没事吧？”齐礼看了眼二楼，见火势已经被扑灭，心下微松。 关青山坐在桌子上，一条腿大剌剌撑在桌面上，脸上、身上都黑乎乎的，显然刚从火场里出来，嘶着嗓子：“没死。” “没死就成，人你带回去还是交给我来审？” “杀我的，自然我审。” 齐礼一个“好”字刚落下，齐莫离就一头扎了进来，大吼：“祖父！借给我点人手！萱......我要找人！” 关青山眼皮抬了抬，看齐莫离焦急又小声的和齐礼说着什么，那样子，活像丢了媳妇。 魏章累坏了，根本没注意到齐莫离，嘶哑着嗓子道：“总兵，回吧？” “不回还在这儿过夜啊？”关青山拿起刀就走，身后的魏章却被如丧考妣的许妈妈拉住，“魏千户，您说说这，这可怎么说的呀？我这——” 魏章打断她：“算算损失多少，总兵府赔，保准不让妈妈吃亏。” 许妈妈要的就是这句话。今晚上这一遭显然是冲着关青山等人来的，她这翠仙楼算是沾染了无妄之灾，自然要尽可能挽回损失。 好在，这位总兵虽然无礼，出手倒是不含糊，一念及此，她忙道：“燕儿姑娘还在二楼呢，都准备好了，您看？” 魏章此刻哪还有这心思，只是，想着关青山那句“凑合”，叹口气，快步去了二楼，高声问：“哪间房？” 许妈妈：“左手第四间！” 很快，魏章扛着一个被被子裹得严严实实的女人，带着一众属下，快步回了总兵府。 12. 第 12 章 若许妈妈知道魏章有左右不分的毛病，是绝不会说出“左手第四间”这种话的，然而等她意识到的时候，一切都晚了。 红燕原本换好了衣服等着人来接，谁知左等不到，右等也不到，出门寻人，这才发觉不对。许妈妈倒是没有惊慌，楼里查探一番，并没有姑娘丢失，立即想起徐二爷掳到楼里玩|弄的那个姑娘。乖乖，不会这么巧吧？ 就是这么巧。没多久，慌忙逃回家的徐朝年就派了小厮来接人，许妈妈这才确信，被魏章带走的真是那姑娘，着急地左右踱着步，可再一想，这关她什么事？人是徐二爷弄来的，是魏章带走的，她没错呀。一念及此，人也松快下来，把来龙去脉告诉了徐家小厮，让徐朝年去总兵府要人。 小厮回去把话一说，徐朝年只是无能狂怒，却不敢真的上门去寻人，毕竟，那女人可是他当街掳来的，要是那娘儿们当着关青山的面告上一状，自己只怕要吃不了兜着走。为今之计，只有装作什么都不知道，左右她也不认得自己，便随她去了。 许妈妈想得也简单，若关青山真有心思，发现弄错了人，必然要派人来唤燕儿，自己何必上赶着巴结？端一端架子，也显得自家门槛高不是？可她没想到，事情过去三四天，楼里早已恢复如常，总兵府却连半个人影也没来过。 她心里几番思量，到底还是惧怕关青山，不敢上门试探。 几日后，一个关外来的富商看上了燕儿，出重金赎买，许妈妈半推半就，便也安排了燕儿接客，至此，所有人都忘记了那个被阴差阳错带走的姑娘。 齐府却是乱成了一锅粥。齐莫离整日带着抚院的人满大街找人，几乎挖地三尺，齐礼也动用了所有的关系，在城中各处寻人，甚至亲自去了一趟总镇署，询问郑朝铭。 郑朝铭非常无辜。他确实要整白萱，并且已经付诸行动，可当街掳人这种下三烂的法子，他不屑。齐礼盯了他片刻，确信他没有撒谎，这才告辞离去。 齐莫离却没有他祖父那么好的修养，第二天便带人打上了总镇署，他人高马大，自小习武，又加上身份摆在那儿，没人敢真的对他下重手，于是，他竟然乘人不备，几拳把郑朝铭的脸打得青肿。 他倒不是真怀疑白萱是被这厮掳走，而是纯粹的泄愤！这几日他茶饭不思，整个人都魔怔了，一想到白萱现在可能遭受着什么，整个人便要发疯，又想起郑朝铭之前为难过白萱，于是借着寻人，二话不说，先把人打一顿解气！ 郑朝铭是个秀才，遇到这种不讲理的兵，只能气的咬牙，难得不顾体面地吼道：“想为难她的何止我一个？那一板子是谁打的？还有那些菜叶子是谁扔的？你傻呀，只揪着我不放？” 齐莫离伸长脖子和他对骂：“放你娘的屁！能无声无息把人掳走，普通百姓根本做不到！你这个死阉人，就数你最阴，我看就是你干的！” 他倒不是没怀疑过关青山，可他和那人熟识，知道他做事虽狠辣，却不会背地里使阴招，且他已经答应不为难白萱，又何必私下把人掳走？说不通的。再者，白萱刚失踪的当晚，他就派人去总兵府问过一嘴，得到的回答只有一个字，滚。 关青山倒是没有撒谎，当他在地牢审问那两个还活着的杀手时，门房来报，说齐莫离来找，问是否见过白萱姑娘，关青山顿时火冒三丈，让人请齐莫离滚，还暗自腹诽，自己的女人都看不牢，废物！ 一番审讯，弄得满身血污，这些人都是死士，寻常酷刑根本撬不开他们的嘴，关青山看着地上两摊烂肉，懒得再待下去，叮嘱柴佑把人弄死，找个地方埋了，便径直离开了地牢，魏章紧随其后。 已到子时，夜空璀璨，月亮滚圆，即便不打灯也不要紧，两人踏着月色朝前走，魏章问：“你猜猜，这次是大王子，还是老赞普？” 如今的铁勒，老赞普年事已高，然威严不减，仍是统御整个阡陌雪山的天神，说一不二，可以号令任何一个雪山子民。 其子孙众多，但他们学习中原做法，贯彻嫡长子继承制，如今的大王子就是铁勒的“太子”，下一任的铁勒赞普。他和老赞普一样冷血，嗜杀，野心勃勃，从未放弃对中原肥沃土地和财富的追逐，像一头茹毛饮血的头狼，带领身后的狼群，望着跛子关，流着涎水。 “不猜。”关青山脚步不停，“是谁都没有区别，总有一天，我要他们都死。”语气森然，目光狠凝。 魏章突然叹气：“青弟，你害怕过吗？” 关青山顿住脚步，回头看他：“你怕？” “被铁勒人弄得家破人亡，成了小乞丐，整天和野狗抢食的时候，不怕。后来入了土匪窝，跟着几个当家的到处打家劫舍的时候，有点怕，怕那些冤魂来找我。有次沿路抢了一个商队，里面有个小姑娘，长得好看，被他们糟蹋后捅死了，那时候我真害怕，觉得终有一天，自己也会死无葬身之地。” 他静静地说着，“后来你带着我们反了，杀了那些禽兽玩意，寨子成了咱们的地盘，不抢了，也不杀了，那些百姓看见咱们也不绕道走了，那时候我不怕，觉得日子终于有了点盼头。” “后来铁勒人来了，那些人像野兽一样，拿着长刀砍过来的时候，我以为自己会怕，其实并没有，我只想杀光他们，为我不知道埋在哪里的父母报仇，浑身都是劲儿，恨不得杀他个几天几夜。” “可现在我又怕了。”魏章苦笑，“成家，有了孩子，我怕她们娘俩也落得那小姑娘的下场，怕得要死，怕得睡不着觉。” 关青山拍了拍他的肩膀：“瞎操心，不会有那一天。” 魏章摇头：“朝廷知道大宁府有多少兵，可他们装傻充愣，钱不给够，粮不给够，武器不更新，闭上眼睛捂住耳朵，在京城的富贵窝里做逍遥神仙，我有时候会想，他们真不害怕吗？铁勒人那么凶，草原上虎视眈眈的目光那么多，皇上怎么就不知道害怕呢？” 月光下，关青山神色冷峻，勾着魏章的肩膀朝前走：“回去让嫂子给你下碗面条吃，肚子暖了，人就有胆了，一个大男人，别叽叽歪歪的！仗来了就打，遇到坎儿就迈，他们怕不怕关咱们屁事，咱们守着跛子关，那是守着自己的地盘，要是哪天真守不住了，有人掀了他的龙椅，那时候他自然就知道怕了！” 魏章觉得这话大逆不道，却格外解气，嘴巴一咧：“还是总兵有见识！”脑子一转，想到了什么，嘿嘿笑着，“人我给你搁屋里了，快回去洗洗，别吓到人家姑娘。” “什么姑娘？” “燕儿姑娘啊。” 魏章见他一脸“你在开什么玩笑”的表情，有些拿不准，说：“不是你说凑合的吗？许妈妈把人都准备好了，我想着也没有拒绝的必要，干脆把人带回了总兵府，就在你房里呢。” 看着眼前人神色越来越难看，他声音也越来越低，最后长腿一转，直接奔着府外而去，“快去看看，人家姑娘还没吃饭呢！”竟是溜之大吉了！ 白萱此刻很不好。 她知道自己被喂了药，却没料到药效这么强，中间很长一段时间，她的意识是昏聩的，连何时被人带着换了地方都不知晓。等到意识再次回笼，她发觉整个人被被子裹着，身上薄薄一层轻纱早已湿透，黏在身上，十分不舒服。 偏她口中还塞着麻核，呼叫不得，于是只能攒着力气，慢慢从被子里爬出来，软绵绵的四肢从床上爬到床下，也是这时，她才意识到，自己被人换了地方。 视线模糊，她只能看到屋子陈设简单，几无装饰，浓烈的脂粉香没了，只剩一股若有若无的皂角香。 她拼命爬到门口，拍门，没人理会，继续拍，直到再也抬不起胳膊，整个人被欲念搅的在地上发抖，她也没等到一个人。 那一刻，她确信，自己被人囚禁了。可为何没人过来？难不成用药只是为了折磨她？ 来不及思索，浑身一紧，她再次失去了意识。 关青山洗了澡回来，打开门的时候，就看到门口躺着一个女人，头朝下，青丝铺地，如鬼如魅。 他眉心一跳，上前踢了踢地上的人，语气尽量客气，可还是有些凶：“床上是不够你睡吗？还是我这地上有宝藏？”人没动，他又踢了一下，有些不耐烦：“起来！” 他脚上力气不小，虽然绝对没用劲儿，但白萱还是被他踢得翻了个身，发出一声轻哼。 这场景太不对劲儿，即便关青山没经过人事，却也是见过不少的，看她这样子，猜也猜到了八九分，只是不知道是谁给她用的药？魏章干不出这种龌龊事，那只有可能是青楼老鸨。 他顿觉难办，又隐隐有些厌恶，伸手去提地上的人，不想碰到她，干脆扯着她衣领，手下一个用力，刺啦一声，轻纱被扯烂。 关青山看着自己 手中破布一样的轻纱，骂了句：“这他妈到底都是什么玩意？！”一边骂，一边把人抱起来扔到床上。 女人的身体烫得不像话，腿窝处的肌肤柔嫩异常，软乎乎的，身子却轻得很，只怕还没有他那把长弓重。 关青山是个正常男人，看着眼前活色生香的场景，难免有些心浮气躁，他坐在床边，把人从头到脚打量一遍，视线落在身体某处（不给写），那里有一道很长的疤，刚结痂。 他猛地把人侧翻过去，看到了更多深深浅浅的痕迹，青紫斑驳，在白嫩的皮肤映衬下，触目惊心。 关青山心口重跳，拨开女人面上的发丝，伸手抠出她口中麻核，这才看清眼前的女人。 ——螓首蛾眉，芙蓉如面，大概是药物作用，她唇色格外红，微微张开，眼睛紧紧闭着，细眉微拧，眉心一颗红痣潋滟生情。 一瞬间，关青山就感觉心火爆炸，好半天才反应过来，站起来怒吼：“人都死哪儿去了？！” 没人理他。 他暗暗磨牙，想着明日就把这些狗崽子都打一顿，扔出府去！却没料小厮没听到，夜间巡逻的侍卫却恰好听到，在门外询问何事。 “把魏章给我绑来！”侍卫一凛，忙应诺，又听他家总兵怒气冲冲地说：“再请个郎中！” 可怜魏章刚到家，面条还没吃到嘴里，就被人绑着带回了总兵府，魏夫人一看这架势，吓得六神无主，魏章虽然不知道发生了什么，但却不慌，安抚道：“别担心，没事的。” 然而真到了总兵府，看到床上躺着的白萱，他再也维持不住那份气定神闲，脸色白了又黑：“这……不是，她怎么会在这儿？” 关青山黑着脸站在一旁：“你问我，我他妈问谁？”虽然暴怒，理智还在，他总觉得魏章不至于做出这种蠢事，等人解释一通，他也基本明白了来龙去脉，一脚踹在魏章屁股上，“你这左右不分的毛病什么时候能改改？” 魏章也知道自己闯了祸，不敢辩解，可他实在不明白，白萱不是好好地待在齐府吗，怎么会出现在翠仙楼，还被人下了药……又想起齐莫离之前来寻人，他咽了咽口水，说：“要不，现在把人还回去？” 关青山还没说话，郎中已经擦着汗出了屋，说白萱中的确实是情毒，药量不少，效果太猛，只能用药徐徐发散。更要命的是，这人前段时间刚受了刑，还没恢复好，两相叠加，人是彻底病倒了，烧的人事不知。 “这位姑娘身体底子还不错，只是前段时间寒气入体，且饮食不调、神思郁结，再加上那药的热力催发，就如往热油里滴上凉水，凶险呐。” “会死吗？”魏章问。 郎中沉吟道：“女子原本就体弱，这个，实在不好说啊。” 魏章还被捆着，一蹦一蹦的到了关青山面前，小声说：“这个时候把人送回去，咱们解释不清楚啊，齐小子倒还是其次，万一把齐礼也得罪了，难保他日后不给咱们使绊子。依我看，不如等她醒了，让她自己和齐家解释，反正咱们没动她，她也不能冤枉人，对吧？” 说完又看了眼关青山，轻咳：“那个，你没动她吧？” 关青山一个眼刀甩过来，魏章立即谄笑求饶，却听他问：“要是死了呢？” “额，那就给她找一片风水宝地，入土为安。”话是这么说，可一转头，魏章就让人去寻了张柳营的温大夫，那人是半个神医，军中多少人的命都是他妙手回春救回来的，几粒春药，还能难得住他？ 关青山没说什么，算是默认了他的安排，只是让人把白萱挪到了别处，眼不见心不烦。此后几日他忙忙碌碌，竟真的一次都没再问过白萱的事，好似已经彻底忘了这个人。 魏章也不能把人弄回自己家，只能在总兵府的西南角，距离关青山卧房最远的地方寻了个空屋子，把人安置了，又买了两个粗使婆子和两个十五六岁的小丫鬟伺候着，自己则每日都过来看看。 等到白萱再次醒来时，已是三日后，整个人仿佛脱了一层皮，苍白，虚弱，偏小丫鬟还告诉她，这里是总兵府，她是被关青山从外面带回来的。 晴天霹雳。白萱只觉得脑袋更疼了，胆战心惊地起床，要去拜见关青山。 还没出屋，一个身形窈窕的女子先走了进来，杏眼打量白萱片刻，语气不善地说：“你就是青哥从外面带回来的野女人？” 13. 第 13 章 堵在面前的女子十七八岁的模样，身形娇小，五官清秀，一双杏眼清凌凌的，上身穿一件水红色缎面丝绸夹袄，下身是一条银鼠皮面长裙，手中还抱着一个雕花镂空外皮的手捂子，门口一站，下巴微抬，有股子傲气。 关媱上下打量白萱，神色越来越冷，几乎是呵斥道：“问你呢，哑巴了？听府上小厮说，你是青哥从翠仙楼带回来的？一个妓子，也敢进总兵府，还用那等下三烂的手段勾引男人？真是不要脸！” 她骂了许多难听的词，白萱眉头微皱，却并没有回击，只是说：“总兵大人在吗，我向他辞行。” 关西瑶哼了声：“还不放弃呢，非要到人家面前自取其辱？我可是听说，青哥这几日一次也没来看过你，他什么意思，你还不明白？做什么非要上赶着，要不要脸了？我劝你赶紧收拾东西，滚回翠仙楼，继续接你的客，少赖在这里不走！” 这女子句句尖刻，但听她的语气，似乎和关青山关系匪浅，又能在总兵府来去自如……白萱猜，这该是关青山的女人，或者家眷。自己身份尴尬，原本就惹人厌，确实没有能力和眼前人争辩什么。 只是，她不能就这么走了，总要打声招呼的。 白萱看向身边的丫鬟婆子，四个人都是刚刚买入府的，连府里的人头都没搞清楚，也以为眼前趾高气扬的女子是总兵的亲眷，而白萱病了这几日，总兵一次也没来看过，唯一会过来的是个叫魏章的军爷，可他也只是让她们好好照顾病人，并未说明她的身份。 如今听眼前女子一说，才知道她们伺候了几日的人竟然是个妓子，此刻见白萱看她们，显然是求助的意思，众人都嫌恶地避开视线，闭口不言，缩起脖子装鹌鹑。 白萱眼看几人是指望不上了，默默叹口气，却听门口传来动静，一个三十上下的灰杉男子走了进来，手中还提着药箱，见到白萱，神情一怔，问：“醒了？” 男子声音微微发哑，有些好听，一张脸也十分清俊，让白萱想起了齐礼，她应道：“是，您是？” “鄙人姓温。”温辙也不寒暄，穿过几人，把药箱放在桌上，“过来。”这人的语气虽不重，却带着一股不容置疑的意味，白萱本能地就走了过去。 温辙自然地伸过两指，捏着她的腕子，片刻后松开，点点头：“在变好，药还要继续吃，针灸也不能停，另外，你的腿须赶紧治，不然日后就是个跛子，过个三五年，神仙来了也治不了。” 白萱这才反应过来，这人就是替她诊治的郎中，忙道谢，温辙摆摆手：“你们好好听话就是感谢我了！”语气满是无奈，也不知这人以前遇到多少不听话的病患，才让他有此感慨。 “温辙！”关瑶突然出声，正恨恨地瞪着他，“你眼睛瘸了？怎么不和我打招呼，还给一个妓|女看病，你是缺病人吗？若是缺，那你给我看看呀，我头风前几日又犯了呢。” 温辙眼皮都没抬，说：“你的病，鄙人看不了，另请高明。” “关家军几十万人都说你是神医，你若都看不了，是要我直接去死吗？”关瑶前几年染上了头风，时不时发作，关青山给她请了温辙，却没料这人只来过一次，后来便再不来了，还用医术不精的借口糊弄她。 温辙低头写方子，淡淡开口：“别的病我能治，相思病却不能。” 关瑶一瞬间脸色爆红，嘴唇嗫嚅着，却半个字也说不出来，最后哭着跑了出去，那一副受气小媳妇的样子，和之前盛气凌人的样子判若两人。 温辙好似根本不在意因自己一句话，而击碎了一个女子的骄傲，他把方子交给丫鬟，细细叮嘱了熬法，这才看向白萱，说：“你要走了？刚才在门外听到一点。” “啊，是，这里不是我该待的地方，这就要走了。”白萱说，“不知总兵大人在吗，我想向他辞行。” “他去营里了，晚上应该能回来。”温辙语气极其自然，似乎和关青山也很熟识，“刚才那人是他半个妹妹，很喜欢男人，尤其是好看的男人，她把你当成了关青山的女人，故意激怒你，想让你离开，但是我建议你，再等等。” 白萱傻傻地啊了声：“……再等等？为什么？” “我是军医，普通百姓的病，我不看。”温辙如实道，“你若在总兵府，便是我的病人，若去了别处，我就不再管你了。”他挑了挑眉，语气颇有些自负，“你这条腿，除了我，关漠城没有第二个人能治。你想日后做个瘸子吗？” 白萱顿了顿，问：“温大夫，你知道我是谁吗？” 温辙无所谓地笑了下：“略有耳闻。” 白萱：“你不介意？” 温辙摇头：“我对你的腿比较感兴趣。” 白萱觉得这话有些尴尬，低头笑了笑，说：“就算你想治，总兵大人也不会让我继续留在这儿的。温大夫，谢谢你的好意，我等关总兵回来，亲自告别后就走了，至于腿，随缘吧。” 温辙摇头，拿起自己的药箱：“随你，现在先过来，针灸。” 针灸可以把体内残留的余毒慢慢催发出去，每日两次，一次半个时辰。白萱乖乖配合，就算是脱衣服，她也并无太多别扭，可能是觉得眼前人是医者，而不是一个普通男子。 不过，她恍然想起温辙刚才的话——关媱喜欢好看的男子……关青山和温辙，确实都是好看的男子，怪不得呢……思绪慢慢混沌，终于在银针扎入百会穴的时候，沉沉睡去。 关青山回到总兵府的时候，刚过酉时，家家户户关门落锁，他随手在街边买了碗鲜肉馄饨，回到府里的时候却意外闻到了饭香。 小厮前几日都被打了，虽然不重，但行动上也不太利落，因此都躲着关青山。他懒得管这些人，提着馄饨，循着饭香一路来到了后厨，到了门口才咦了声：“原来这里是后厨。” 关媱被烟熏得泪流不断，见到关青山，她委屈地直哭：“青哥，你可算回来了！快帮我烧火，我的菜都糊了！” 关青山被熏得不住咳嗽，骂骂咧咧地坐到灶口前，问：“怎么跑来了？” 关媱平日多在关家村，很少到总兵府来，一是不方便，二是他经常不在家，来了也见不到，有事一般都直接去军营找他。 “想你了呗！”关瑶跳大神似的翻炒着锅里的菜，“青哥，你府上不是有婆子丫鬟吗，让她们给你做饭呀！你看看你，都瘦了！” “用不着。”关青山一口回绝，“那些人不是给我用的……”说到这，他抬眸，“你怎么知道府上有丫鬟婆子？你去西院了？”西院是白萱住的地方。 关瑶怒道：“我不能去吗？你居然在家里藏了个妓子，要是我爹知道了，肯定会骂你！” 也不知是不是被烟熏的，关青山脸黑黑的，说：“她不是妓。”顿了顿，又问：“你为难她了？” 被提到伤心事，关瑶边炒菜边把温辙骂了个狗血喷头，还不忘挖苦白萱，说什么长得像狐狸精，一看就是祸水，准不是什么好东西，听得关青山眉头直皱，最后一扔棍子，发出一声不小的动静，“要是你爹还活着，听你一口一个婊|子，娼|妇的，你猜他会不会骂你？” 他豁地起身，把几盘菜端出去：“别炒了，回头再把我院子点了！” 关瑶噘着嘴，端着最后一道醋熘白菜去了主屋，摆盘上桌，两人对着四菜一汤，陷入了沉思。 白青山默默地端起自己两个铜板买的馄饨，把身子扭到一边开吃。关媱哼了声，不认命，拿起木箸尝了一口清炒土豆丝，嚼了嚼，关青山默默数着，一，二……三字刚出口，关媱就猛地冲出屋子，吐了。 关青山连嘲讽都懒得开口，这么多年，他早就知道自己这位义妹做饭的手艺就和他绣花的水平差不多——擀面杖吹火，一窍不通。 “行了，别哭丧着脸了，做得难吃也不是你的错。”关青山好心地分给她几个馄饨，就听关媱吸溜鼻子，问：“那是谁的错？白菜的错吗？豆腐的错吗？还是酱油的错？” “想哪儿去了，自然是你手的错。”关青山说，“你这双手就和熊瞎子的手掌一样，蠢笨如斯，何苦要浪费咱家的白菜和豆腐呢，哦，还有柴火。” “啊啊啊啊啊！”关媱白天刚被温辙戳穿心思，羞臊了半天，晚上好不容易积攒了勇气下厨，还被这厮嘲笑，真是一口气憋在胸口，哪哪都不顺，立即张牙舞爪地去挠关青山，一来二去，那碗可怜的馄饨被无情的打飞，洒了一地。 刚到门口的白萱看着自己脚边的馄饨，怔了片刻，抬眸，和关青山对上视线，轻声道：“关总兵，奴婢特来和您辞行，多谢您出手相助。”说着，竟在馄饨汤旁边的空地上跪下，磕了个头。 “谁让你到前院来的？！”关媱怒气冲冲地起身撵人，一想到白天在她面前丢了丑，她就更厌烦这个女人，却听关青山沉声道：“你把东西收拾了，滚回房里去。”说罢，径直出了屋子，路过白萱身边时开口：“跟我出来。” 月光如练，又是个漂亮的夜晚，关青山停在院中一株柿子树下，红彤彤的柿子挂在枝头，让人心情也跟着好了起来。白萱屈了屈膝：“关总兵。 ” 关青山视线落在她右腿上，许久后才开口，却是把魏章如何阴差阳错把她弄回府的事说了一遍，末了道：“这是个误会，你可明白？” 白萱忙点头：“奴婢明白，奴婢这就回齐府，一定和老爷解释清楚，不让他们误会。” 倒是个机灵的。关青山嗯了声，却说：“明早再回去，晚上宵禁，不方便。” 白萱自然恨不得立刻就走，可若此时离开，必然要麻烦关青山派人送她，而他，显然是连这一点忙也不愿意帮的，于是说：“好的。” 关青山嗯了声，转身离开。人一走，萦绕在身边的威压立即散了，白萱快速深呼吸几下。刚才，她竟然都忘了呼吸！ 从前在京中，她因着白家嫡女的身份，也见过许多身居高位之人，可没有一个人像关青山这样，让她如此害怕，似乎说害怕也不准确，她只是觉得这人太高太强壮，眼睛刀子一样地刮人，让她莫名紧张。 回到西院，桌上放着凉透了药汤，丫鬟婆子早已睡下，连个灯也没给她留。 这些人自从得知了她的“身份”，态度大变，晚饭没送，药也迟了，似是准备完全无视她。 白萱倒是不在意这些，自从家族遭难，她见过太多的冷眼，甚至有兄长曾经的好友到狱中，公然要求她伺候，许诺可以为父兄收尸。她哭红了眼，点了头，若不是被狱卒发现，她在那时就失了清白。 后来在流放路上，吃得苦更是数都数不尽。几名差役觊觎她，使出各种下作手段威逼，只为了让她屈服。她性子虽软，可也不是谁都能踩上一脚，当初在狱中，也是听到那人说可以为父兄收敛尸骨，她才应了。 如今父兄已死，她只觉心中枯槁一片，再没有什么能威胁到她。人一旦存了死志，便无所畏惧，差役见她倔强，干脆用强。 那个夜晚，她至今也忘不掉，以为自己就要死了，却被不知何处来的几个壮士救了。从那之后，那些差役没有继续朝她下手，只是打骂仍是不断。她就这么熬着走到了关漠城。 和曾经吃过的苦相比，挨板子，饿肚子，真的没什么。白萱小心捧着药碗，路上问了一个巡逻的侍卫，终于找到了后厨。 屋子里还残留着淡淡的焦煳味，她打开两个大锅，烧水刷锅，架起炉子先把药热了，小口小口地喝完，然后四处搜寻，找到了米面和几样不太新鲜的蔬菜，还意外地在房梁上找到了一块风干的腊肉，闻了闻，还没坏。 腊肉洗净，反复煮水数次，切片，放到米饭里一起蒸，再单放一碗，加入葱姜调味，隔水蒸。做完这些，她把白萝卜切丝，和油煎后的豆腐同煮，再加入少许虾片，小火炖煮，出锅后放了点盐调味，清淡爽口。 她做得专注，没注意到门口何时站了一个人。关青山抱臂靠在门框上，看屋里的人忙碌却又极有条理地做菜，一举一动都游刃有余，和白日那个战战兢兢的女人很不一样。 香味逐渐飘出来，被勾起了肚里的馋虫，他走过去，大剌剌坐到灶膛前，把正在翻动米饭的白萱吓得不轻，锅盖都差点甩飞。关青山没看她，也不烧火，就那么坐着，白萱只得敛了心神，继续做饭。好半天，屋里没人说话，只有锅铲翻动的声响。 “那个，火可以灭了。”还是白萱先开口。 “灭哪一个？”他问。 “两个都可以灭了。” 关青山抽出灶膛里整根的木头，火势渐渐小了，白萱把饭菜都盛好，借着剩下的火，把两个锅都涮干净，这才发觉关青山已经开吃了。 这人倒是不客气。白萱想起洒了一地的馄饨，还有饭桌上那几碟黑乎乎的炒菜，小声问：“大人晚上没吃饭吗？” 关青山扫了她一眼，似乎在说她明知故问，嗯了一声：“你还会做饭？” “小时候跟祖母学的，她喜欢。”白萱说完，他们之间再无话可说。也是，原本也是毫无交集的两个人，还有仇怨隔着，能围在一起吃顿饭，已经是十分难得了。 白萱做的量不算多，但两个人吃还是够的，她端起一个小碗，小口扒拉着米饭，晃了晃神，再去夹菜时，发现那盆白萝卜豆腐已经快没了！他吃好快！再一看，米饭也少了很多！就在她还在惊讶的时候，关青山已经吃完了第三碗饭，起身走了。 白萱辛苦一场，只吃到了半碗米饭，其余的竟然全进了那厮的肚子。哎呀，有点气，但又觉得好笑。 而心满意足离开的关青山却在想另一件事：以后，他绝对，绝对不允许关媱再下厨房！纯粹是糟蹋粮食！ 14. 第 14 章 次日清晨，天还没亮，白萱已经起床，她的腿经过这几日的治疗好了些，走起路来只是跛，不怎么疼了。 来到后厨，洗手和面，白萝卜丝做馅，蒸了一锅萝卜丝饼和四个鸡蛋，又用葱花和鸡蛋黄做了六个鸡蛋卷，最后熬了一锅腊肉青菜咸粥，她还在角落里扒拉出两根红薯，放在柴火里焖熟了，甜蜜蜜的味儿直往鼻子里钻。 关青山晨练完，冲了个凉水澡，闻到了丝丝缕缕的香味从后厨方向飘来，他本能地迈开步子，却又突然停住——昨晚是因为太饿，不然他绝不会吃那女人做的饭，可今天，他明明可以去街上买早点……对，去买早点！ “关总兵。”等关青山换好衣服出门，就见白萱端着托盘，上面是满满当当的吃食，晨光熹微，那女人看着她，腰上还系着粗布围裙，显得腰身不盈一握，一张素面朝天的脸水润润的，比盘子里的鸡蛋还嫩，笑着对他说：“要一起吃吗？” 虽然极力克制，关青山还是听出了她声音里的颤。她怕他。想拒绝，可身体却诚实地让开一条道：“进来。” 白萱点点头，眼神避开他，小心地把几样不算花哨的吃食摆上桌。昨晚他们很不讲究地在厨房灶台边吃，今天这顿，就挪到了主屋。哼，这女人还真会顺杆儿爬。 关青山恨恨地咬了口饼子，筋道弹牙，萝卜丝馅儿香辣够劲儿，他咀嚼的力度大了些。 “您尝尝这个。”白萱夹了块金黄的鸡蛋卷，放到他面前的盘子里，“趁热吃味道好一点。” 关青山瞪了她一眼，只觉得这人诡计多端，笑眯眯的样子也让人讨厌，一咬牙，吞了整块鸡蛋卷，险些烫了舌头，忙低头喝粥，嘶！这下是真的烫到了！ “没事吧？”白萱吓了一跳，忙给他倒水，一只小手扶着茶杯送到他嘴边，被关青山推开，气哼哼道：“不用！” 剩下的时间，两人都安静地吃着饭，谁也没再说话。关青山一边扒饭，一边臭着一张脸，白萱见他这样，只以为这人太厌恶她，连美食都不能安抚他的情绪，于是更加小心翼翼，生怕弄出一点动静，惹人不快。 “你是猫啊？”他突然开口，白萱啊了声，问：“什么？” 关青山皱着眉，看了眼她手里的饼，嫌弃道：“吃了这么久，才吃了一半，你那嘴——”说到这儿，不知怎的，想起那晚她被药物控制，小嘴红艳艳的，吐气如兰，惑人得要命，心下更烦，三两下吃完，起身出去了。 白萱一脸莫名，也不敢再吃了，喝了几口粥就收拾东西去了后厨。洗碗的时候，她想着饭桌上关青山的反应，也不知道自己这拙劣的示好有没有用，哎，只希望别让他更生气才好。 她这几天住在总兵府，又被温辙指导汤药，这些都是托关青山的福，她不是不知感恩的人，于是想着走之前表达一下谢意。可她身无长物，只有一点厨艺还算拿得出手，又想起昨晚他偷跑到后厨寻吃的，突然觉得这人有点可怜，那么大的宅院住着，居然连个给他做饭的人都没有吗？ 那就给他做顿早饭吧，她这么想着。 等收拾好，天光已经放亮，魏章和温辙是一同到的，前者知道白萱要回去，担心她乱说，又是一番交代，却发觉眼前女子十分聪慧，一点就透，自己并没有什么可教导的。 至于温辙，他只是照例施针，并未多言。针灸结束，白萱穿好衣服，笑着道谢，温辙摆摆手，目光落在她右腿上，意思不言自明，白萱却只能装作不知。温辙见她这样，摇摇头，提着药箱走了。 门一打开，白萱惊讶地发现关青山也站在外面，他身姿挺阔，比魁梧的魏章还要高上一些，转头看过来的时候，黑眸沉沉，从她身上扫过，落到了温辙身上，问：“走了？” 温辙嗯了声，脚步不停地朝外走：“好不容易遇到一个有趣的，却又是个不听话的，关总兵，日后遇到这种病患，不要再喊我了！”语气虽散漫，却明显带着几分不悦，关青山没理他，转而看了眼白萱，眼神晦暗不明。 魏章滴溜溜的眼珠在两人身上打了个转，继而笑着对白萱说：“白姑娘，马车准备好了，咱们走吧？” 白萱自然应允，只是当她看到关青山也跟着出了门的时候，微微诧异，忙说：“关总兵，魏大人送奴婢回去就可以了，您不用去的。” 关青山不理她，翻身上马，身后的魏章暗骂了声娘，笑嘻嘻地解释：“姑娘失踪几天，齐大人和齐小公子都挂着心，于情于理，咱们都该去赔个不是的。”白萱便也不好多说什么。 从总兵府到齐府的距离不算远，两刻钟后，一队人就到了齐府门前，门房小厮熟悉的声音传来，白萱心头一喜。 那一刻，她居然有一种回家了的感觉，她从未想过，自己在关漠城，也是能有家的。 齐莫离和齐礼更是欣喜，只是在看到关青山时，神情微变。白萱担心他们误会，快一步把事情说了，见他们仍有些怀疑，她又说：“拐走我的人二十岁上下，我听到别人喊他徐少爷，对了，他脸上还有许多出痘留下的坑洼。” 齐莫离拍案而起：“徐朝年！” 魏章早已知道白萱是被人绑到了翠仙楼，本想探查，关青山却不让，说什么“她被谁绑走，关我们屁事”，于是也便作罢，此刻听到，哼了一声：“湘记楼少掌柜？那狗小子就是个不学无术的风流鬼，城里被他祸害过的大姑娘小媳妇可不少。” 关青山站在一旁，余光看到齐莫离紧抓着白萱的手腕不放，像是抓住什么失而复得的宝贝。他不动声色地转开脸，刚要走，齐礼先开了口：“关总兵，书房一叙？”关青山点点头，两人一前一后离开。 白萱被送回下人房，张婶拉着她细看，叹口气：“好像又瘦了点，不过，瞧着你走路倒是比之前好一点？” 白萱把春药的事遮掩过去，说自己病得不省人事，被关青山救了，至于腿，她隐瞒了温辙的名字，只说是自然恢复的——她了解齐莫离，要是被他知道温辙能治她的腿，他定要去求关青山，到时候只怕就不是五百盐引能解决的了。她不想因为自己，让齐家再蒙受损失。 张婶何其精明，自然知道白萱在骗她，可这丫头实诚，骗人的时候磕磕绊绊，不让人反感，反而有些好笑，末了还央求说要去后厨帮忙。 张婶知道她不愿意在齐府白吃白喝，犹豫了一下便答应了，只说要和大少爷报备一声，不然那活阎王若发现自己女人做了厨娘，还以为被苛待了呢。白萱自然乖乖应好。 书房内，奉茶小厮躬身退下，室内只余两人，关青山大马金刀地坐着，齐礼则低头轻啜一口热茶，谁也没有先开口。 半晌，关青山才幽幽道：“没什么好解释的，我没动她，是她自己撞上来的，这几天我管吃管喝，还请了营里最好的郎中给她看病，对了，吃药也花了不少钱，你知道我是个穷光蛋，巡抚大人给算算，该还我多少？” 齐礼笑了，把茶盏放下，说：“总兵肚子里油水多，还在乎这点小钱？若论穷，我这个老头子最穷，你就别朝我伸手了，真没有。” 两人相视一笑，关青山就要起身，齐礼却拿出来几个信封递了过去，说：“看看。” 关青山顿了一下才接过来，一共五封信，火漆已经不完整，显然是被拆开过，他略微犹疑，问：“别不是什么掉脑袋的秘密吧？我这人胆子小，只想安 于一隅，可不准备造反。” 齐礼不答，只是微笑。关青山心中暗骂一声“老狐狸”，到底还是把几封信一一打开看过，他看东西很快，脸上并无太多异色，看完后把信往桌子上随手一扔，说：“关外商队被劫，这可不归我总兵府管，我的职责只限于跛子关内。” “我知道，但此事有异，不然我不会找你过来。”齐礼指着桌上信件说，“这五个商队都是从大燕去往草原的，货物丰富，价值不菲，这些商户都不是新手，作风很谨慎，请了专业的护镖行，那些镖师长期走镖，身手不差，可商队还是被劫了，财物尽失，无一活口，手段堪称狠辣。” 关外的流匪靠着劫掠过往行人和商队过活，作风彪悍，但鲜少有如此斩尽杀绝的情况，大多是只劫财不杀人。关青山闻言也皱起了眉头。 齐礼继续说：“我在关外有些关系，这些消息是他们传来的，想来不会有假，他们也都是一些走镖之人，这样的事发生多了，商队和镖行的人难免紧张，这才求我出兵探查，最好能把这些流匪剿灭。” 关青山沉吟片刻，突然咧嘴一笑：“我刚才说了，关外的事不归我管。齐大人，你最好有能说服我的理由，不然我为何要拿手下弟兄们的命去给你博名声？” “北上之路四通八达，商队来往密集，这是大燕重要财路之一，也是关漠城的收益来源之一。”齐礼语气微重，“关总兵，咱们打开天窗说亮话，那些商队中也有你的吧？难不成，看着自己的利益损失，你也不在乎？” 关青山靠在椅背上，手指轻点扶手，挑眉：“谁跟银子有仇呢，那自然是在乎的，只是，我这出兵一次，耗费的银钱也不少呢。” “这是公事，自然由抚院承担。” “爽快。”关青山豁地起身，“对了，你家那小子不是想入军营，这一趟我带他出去见见世面？” 齐礼想了想，点头：“也可。” “祖父，您在里面吗？”一道女子轻柔的声音响起，齐礼随手打开门，齐绵绵正举着一个木托盘，笑吟吟地站在门口，盘中是两盘糕点和一壶北地特有的茶羊乳。 齐绵绵和齐莫离是龙凤胎，过了年十七岁，正是花朵半开不开的年纪，一张鹅蛋脸巧笑倩然，看到齐礼身后的关青山，眼眸微微睁大，立即屈了屈膝：“不知道总兵在此，绵绵打扰了。” 关青山神色淡淡，没说什么，齐礼让开身子，说：“放那吧。” “是。”齐绵绵把东西放在书桌上，手指绞着丝帕，脸颊微红，“这是绵绵亲手做的两样糕点，总兵若是不嫌弃，可否赏脸尝一尝，看看绵绵的手艺进步了没有。” 关青山看也没看，朝齐礼一叉手，竟然就这么走了。 齐绵绵脸颊更红，眼中也蓄了泪，嘴唇死死咬着，显然是委屈极了。 “好了，他是什么脾气你还不清楚？也不是第一天认识，以后别到他面前去自讨没趣，他对你没那意思。”齐礼叹口气，“他如今不是土匪，是关漠城的总兵，祖父又是巡抚，你觉得别人能允许我们两家抱在一起吗？” 齐绵绵掖了掖眼角的泪，说：“孙女知道，自己和他是有缘无分，可只是两样糕点，他何至于如此警惕？”说着，再次屈了屈膝，躬身退下了。 齐礼看了眼托盘里那碟子核桃八宝酥，叹口气，喊了李三过来，说：“把东西送去大少爷那儿吧。” 李三应是，低头一眼，快口道：“咦，这是谁送来的？老爷不能吃核桃都不知道。”说完才意识到自己又多话了，忙把东西拿走不提。 齐礼重新坐到书案前，苦笑：“真是随了她祖母了，没有心的聪明人呐。” 15. 第 15 章 却说关青山离开书房后，径直朝前院去，路上遇到齐莫离，他提着一个小食盒，美滋滋地蹦跳着，活脱脱一个小傻子。 关青山只觉得眼睛疼，停下脚步：“你长翅膀了？” 齐莫离心情正好，眉梢欢快地扬着：“要真长了就好了，我就带着萱萱沿着关漠城飞一圈，保准能把她逗笑！”说着打开手中食盒，吝啬地拿出来一块递过去，“赏你的，吃吧。” “你找死是不是？”关青山手指一弹，白兔糯儿糕就飞到了草丛中，“我总兵府缺这口吃的吗？！” “那是萱萱刚给我做的，还热着呢，我好心给你尝一口，你你你！”齐莫离一甩袖子，大步离开，径直去了齐礼书房。 萱萱……白萱？ 关青山站着没动，看着不远处躺着的小兔子，腹诽：刚回来就给傻小子做吃的，这是闲得慌，还是天生劳碌命？或是，讨好？ 一瞬间，关青山想到什么，回身喊了声：“你滚过来！” 齐莫离犹豫了两息，还是不情不愿地退了回去：“干嘛？” “我刚才和你祖父说，要带你出关剿匪，这话不作数了！” 齐莫离一脸“你有病吧”的表情，吼道：“你这是公报私仇！” 关青山睨着他，问：“出关一趟最少要耗一个月，你的妾不纳了？” “纳！”齐莫离迅速乌云转晴，笑眯眯地又递过去一块糕点，“我的喜酒你喝不成了，给你这个，算是我们俩的心意，再打掉我就和你拼了！” 关青山没打掉，拿在手里捏了捏，一脚踹在齐莫离屁股上：“滚吧！”顿了顿，又说：“看好自己的人，别被人拱了。” “你要是不会说话就别说，关！总！兵！”齐莫离哼着小调走了。 关青山扫了眼手中胡萝卜形状的糯儿糕，磨了磨牙，一口吞了，嚼了半天才发觉和那日抚院刑场上吃到的糕点味道一样。 那天，也是她做的？他走出几步又停下，左右看了看，没人，随即快速移动右腿，身子一矮，草丛中的小兔子被捡了起来，滑进了某人的袖子里。 远处游廊拐角处，齐绵绵震惊地看着这一幕，直到关青山的身影彻底消失，她才如梦初醒。 刚才，关青山捡了一块掉地上的糕点，是那个叫白萱的女人做的。 这说明什么？她玲珑心思，几乎瞬间就明白了，顿时心中骤冷。 这么多年，她对他的心思几乎摆到了明面上，可关青山对她从来不屑一顾。齐绵绵自认无论是出身、长相还是才情都算得上关漠城拔尖的人物，想娶她的好男儿不计其数，可她心气高，长得丑的，没本事的，都不会是她的目标。 当年第一次见到关青山，他骑在高头大马上，如天神降临般救了她，后来得知他是土匪，她心里又冷了下来，可终究是抵不过初见的那份悸动。 好在没多久，他就凭军功，做到了总兵的位子。 她自觉终于找到了能配得上她的人，可却因为该死的“避嫌”，生生错过了这份姻缘。这两年，她也在四处寻觅良人，可却没有一个能入得了她的眼，而关青山就仿佛她身体里的一根刺，越扎越深，逐渐成了心魔。 她心里甚至冒出了一个疯狂的计划，可还不等她实施，关青山居然喜欢上了别的女人！她愤怒，嫉妒！ 好不容易冷静下来，她转身对身后的丫鬟说：“回去吧。” 丫鬟叫翠心，母亲是罪奴，流到关漠城后吃尽了苦头，后来被人欺辱，生下了她，却又没能耐养。 齐礼见她可怜，便带回到府里，养到十岁的时候送到齐绵绵院子，一路从洒扫丫鬟做到一等大丫鬟，很得器重，在府里也有几分脸面。 翠心纳闷：“总兵刚才是做什么？怎么……怎么捡地上的脏东西吃？他没饭吃吗？” 齐绵绵弯了弯唇：“谁知道呢，大概是地上的东西更香吧。” 翠心又开始埋怨：“老爷也真是的，您是他的亲孙女，他却总不愿意帮您。谁看不出来，您和关总兵原本就是天生一对，只要老爷肯说句话，奴婢就不信关总兵会拒绝。” “你不明白。”齐绵绵幽幽叹气，“祖父有他的考量，我是他孙女不错，整个关漠城想和齐府攀亲的人多如牛毛，可关总兵……却是不行的。” 翠心没读过书，更不懂官场深浅，只是心疼她家小姐，说：“如果关总兵不是总兵就好了。” 齐绵绵冷淡道：“他若只是个寻常土匪或是普通男子，我嫁他又有何用？”说完又觉失言，笑着转移话题，“对了，咱们府上来了位白姑娘，也是罪奴，据说，要许给哥哥呢。” “什么？！”翠心大惊，脸色都变了，“大少爷娶一个罪奴？这不可能吧。” “自然不是娶，只是纳妾。”齐绵绵一边说，一边拉过翠心的手拍了拍，“原本我想着，你如今年纪大了，模样又好，给哥哥做个通房，过两年有了孩子，也好顺理成章抬为妾室，却没想到被人捷足先登了，是我对不住你。” “小姐说的什么话……”翠心心烦意乱，简直像被人打了一巴掌。 这么多年，她出落得越发漂亮，又兼是大小姐身边的贴身丫鬟，身份高人一等，府上下人都说大少爷将来准会纳她。齐莫离长相英俊，她自也是心动的，日子久了，她早把自己当成半个主子，却没料到，这才出去小半年，家里居然要添姨娘了。 齐绵绵扫了她一眼，继续柔声安抚：“哥哥不是那等好色之徒，听说这是祖父的意思，消息也还瞒着，府上人还不知晓呢，我也是听乳母说的，你可别到处乱说，更别去找那姑娘的麻烦，万一惹了哥哥和祖父不高兴，对你可不好。” 翠心攥着手帕，早已失了分寸。 她本是罪奴之女，这辈子已然没了指望，本想着若跟了齐莫离，这辈子也有了依靠，不然若等年岁大了，她只能出府，到时候又能许到什么人家？说不得，还要像她那早死的娘一样，配个马夫什么的，苦一辈子。 回到浣沙斋，翠心在屋里伺候了一会儿就出去了，她先怒气冲冲地找了碧春，指着她额头骂道：“我都回来一天了，府上添了个人你都敢不告诉我？死丫头，你现在是翅膀硬了，不需要翠心姐姐护着了，是吗？” 碧春年纪小，入府晚，总是明里暗里被人欺负，翠心看她还算机灵，也就当个妹妹护着，平日能帮忙传个信。碧春揉着额头，直呼冤枉，忙把白萱如何入府，又如何被人拐走的事情说了。 “翠心姐姐，实在是我疏忽了，您昨日刚回府，咱们院子里事情又多，我忙忘了。” 翠心神色却好了些，问：“你是说，她之前被人拐走了？” “是啊，大少爷和老爷找了好几日了，今天才送回来。”碧春说，“我刚才去后厨，还见她正在做糕点呢，她做的糯儿糕可好吃了，和原来府上张厨子做的一样好吃。” “呸！就惦记吃！我问你，老爷有没有说要把她许给大少爷？” “啊？不会吧？”碧春傻乎乎地说，“没听说过呢，不过，白姐姐长得是真漂亮，我就没见过那么会长的姑娘，眼睛鼻子嘴巴，没有一处不好看的——哎哟！” 嘴巴被狠狠掐了下，碧春眼泪都疼出来了，翠心却仍不解气，又在她另一边脸上掐了下，直把那一张粉白脸颊都掐出了血印子。她怒道：“没见过好东西的夯货，是个母的都说好看，你眼睛瞎了！”说罢，风一样地走了。 齐绵绵站在门边，看着气势汹汹离开的翠心，嘴角微勾。 碧春还在一旁告状，她看了眼委屈的小丫鬟，双眸无波无澜，如看一件死物，碧春被她看得后背一凉，可转瞬，那张脸上又挂上了熟悉的笑容。 齐绵绵：“我屋里有一盒药膏，抹一抹就不疼了。” 碧春误以为刚才是自己看错了，她家小姐向来是和气温柔的，怎么可能露出那种可怕的眼神。 她笑：“还是大小姐好，翠心姐姐性子越发不好相与了……” “我回头说说她。”齐绵绵在丫鬟脸上揉了下，冰冰凉的，碧春嘶了声，笑着跑开了。 没多久，翠心失魂落魄地回来了，坐在院中台阶上一动不动。浣沙斋的下人知道她脾气大，也不敢上前招惹，全都避着她走，还是齐绵绵午休起来，把她拉到屋里，两个人原本就亲近，门一关，翠心就扑到她怀里哭起来。 齐绵绵拍着她的背：“怎么，那位白姑娘真这么美？” 翠心一边哭，一边骂：“什么骚狐狸的样子呢，还给大少爷做饭，张婶还说她要做厨娘，呸，我都怕她做出来的东西带着骚味，大少爷他肯定是被她那张脸迷惑了，不然他怎么可能纳一个罪奴？” 说着，她突然激动起来：“小姐，你知道那狐媚子是因为什么被流到关漠吗？” 齐绵绵的乳母早就告诉她了，不过她只装不知，问：“什么？” “通敌！还是铁勒！”翠心狠狠地咬牙，“在抚院行刑的时候，闹出了好大动静呢！据说，关总兵差点当场打死她！您说，大少爷怎么就被这么一个人迷惑了呢？要是她进了咱们家的门，以后在关漠城，咱们可怎么抬起腰板啊！” 齐绵绵：“乳母说，这位白姑娘是京城白家的女儿，白家和我祖父有旧，我想着，祖父大概是因为这个才让哥哥纳了她，倒不一定真是哥哥心悦她。” 闻言，翠心心下一松，随即又抽噎起来：“不管是谁的主意，可现在木已成舟，我，我该怎么办啊！小姐，您能和大少爷说说，让他……让他把我也一起纳了，行吗？” “祖父一生只有祖母一人，不设通房，不纳妾，父亲也只有一个姨娘，又早早病逝了。”齐绵绵为难地摇头，“齐家家风如此，且祖父和父亲自小就不许哥哥寻花问柳，如今纳了那位白姑娘，怕也是不得已而为之，你……哎，只怕是没可能了。” 翠心突遭打击，连着晚饭也没吃，第二天起床，眼睛肿得核桃一样。 齐绵绵心疼地给她冰敷，等终于消了肿，说：“你也别灰心，我听说，祖父打算一个月后让她进门，还有时间呢。” 经过一夜的煎熬，翠心此刻不但没有冷静下来，反而一想到自己日后的命运，心中就灰暗一片，恨不得生撕了白萱。 可她不是个机灵的，遇到事情就没了主意，闻言她抓着齐绵绵的手：“小姐，您帮帮我吧，我真的不想像我娘一样，一辈子操心柴米油，连件新衣服都买不起，那活着还有什么意思？” “你真想嫁给我哥？”齐绵绵问。 翠心跪下去：“小姐，奴婢知道自己身份，不敢肖想姨娘的位子，能让奴婢做个通房丫鬟，一辈子伺候在大少爷身边，奴婢死也甘愿了。” 即便是通房，那也是一城巡抚家嫡长子的通房，放在整个关漠城，也是颇有脸面的。翠心心里清楚，这是她能谋到的最好的前程了。 早饭上桌，齐绵绵慢悠悠喝了口粥，示意其他人下去，只留翠心一人伺候。她说：“虽然祖父让她进门，可若是她品行有失，做出什么出格的事，那祖父为了齐府的脸面，只怕也只能收回成命了。” 翠心：“您是说，我把她勾引大少爷，要做府上姨娘的事说出去？” 齐绵绵看傻子一样看她：“这件事一定不能让别人知道，不然岂不是把祖父和哥哥架在火上烤？”看她实在蠢笨，齐绵绵放下碗，“女人最重要的是什么？名节。” 翠心恍然大悟。 白萱回来的第二日，府上突然有了流言，说她被人贩子掳走，早已失了清白，后来被关青山发现，这才送回了齐府，只是为了府上的脸面，才说在总兵府养病。 传言说得有鼻子有眼，各种糟污话简直不能听，甚至有人说自己认识拐走她的人，恨不得把白萱当日穿了几件衣服都说得清清楚楚。 接着，谣言仿佛长了脚，仅几日后，关漠城中已经有了类似的传言，又因为主角是白萱，许多人更是不啻于用最恶劣的话形容她，把她说成了一个欲求不满的风|骚|妇人。 齐莫离得知消息的时候，流言已经发酵得不可遏制，更让他无奈的是，府上也发生了一些不好的事，矛头都指向了白萱。 16. 第 16 章 白萱慌忙赶到清竹园的时候，李郎中正在给齐礼施针，白发苍苍的老人昏迷不醒，面色萎黄中带着不正常的红晕，显然病得不轻。 白萱几乎站立不住，好在被身后的李三扶了一下，这才没有失态。齐莫离和齐绵绵都紧张地站在床边，前者冲白萱点了个头以示安抚，后者则勾了勾唇角，遥遥颔首。 屋内充斥着药味，氛围凝重，随着李郎中的最后一支银针落下，齐礼身体痛苦地痉挛数下，侧首呕出一摊黄水，一旁的侍婢立即上前清理。 “祖父如何？”齐莫离忙问。 李郎中素来有脾性，兼之一身本身不是虚的，很有几分傲气，闻言哼了声：“中毒，幸亏量不多，否则就要去和阎王爷报道了。” 屋内众人都是大惊，齐绵绵更是软了腿，泣道：“好好的，怎么会中毒？李郎中，可能验出来是何种毒，我们也好循着线索去查啊。” 李郎中在宫中伺候几十年，什么阴私狠毒的事没见过，不用别人说，他已经极有条理地安排丫鬟，让把齐礼今日用过的吃食都拿过来，连一应用物都要细细探查，绝不放过一点可疑之处。 他和齐礼少年相识，虽一贯秉持君子之交淡如水，但彼此却知晓，他们是把对方当成知己的，此刻看着老友被害成这样，他自然也是怒的，只是不曾表露罢了。 没多久，丫鬟端上了十几样吃食放在桌上——数年前，齐礼也被人投过毒，好险捡回一条命。从那之后，管家就规定，所有吃食，尤其是送到几位主子身边的，都要留下小样，防的就是若有人动手脚，方便事后追查。 齐礼对此倒是无所谓，他好似对生死总是格外豁达，只是管家坚持，他也便不再多说什么，任由他们去了，没料到如今倒是派上了用场。 白萱看着摆了一桌的吃食，心中莫名不安。这几日，府里府外关于她的流言汹涌如潮，压都压不下去，她总觉得事有蹊跷，如今齐礼又莫名其妙中了毒……不等她多想，屋内已经响起了一声惊呼，她猝然抬眼，正看到李郎中手中的银针黑了一块，而他刚刚试的是……糜子捞饭。 关漠苦寒，多种莜麦和糜子，齐礼生活素来俭朴，连白米面都少吃，可糜子粗糙无味，并不容易做得好吃。白萱知道后花了许多功夫，做出了这一道糜子捞饭，用羊肉、野草和腌菜做底料，炖出来的糜子软烂鲜香，齐礼这几日最爱吃的就是这一口。 可怎么会有毒？她茫然地站着，屋中数道视线都落在她身上，齐绵绵最先哭出声，她啜泣着：“白姐姐，祖父他接你入府，待你不薄，你为何要，要如此呢？可是有什么难言之隐？” “妹妹慎言！”齐莫离大喝一声，转而问李郎中，“李叔，这碗东西真有毒？” 李郎中已经试完了所有吃食和物品，肯定地点头，“只有这一碗有问题，至于是什么毒——”他看了看白萱，随即竟然用手在碗里抹了下，不顾齐莫离阻止，把手指放到嘴里品咂，半晌才说，“商陆，一种酷似萝卜的东西，取其汁滴入汤中，无色，味道也极淡，不容易分辨。” “白姐姐，你经常下厨，应当不至于认错萝卜吧？”齐绵绵被丫鬟扶着，不停流泪，“这么说，你真的是故意的？你到底为何要害祖父？他何曾亏待过你，还是说，你觉得他老人家把你当成下人使唤，你心中抑郁，这才做出傻事？” 听着她一句句的诘问，白萱一时无力分辨，只有跪下，摇头说：“大小姐，这道菜用不到萝卜，奴婢也从没见过商陆，奴婢冤枉。” “姑娘倒是巧言令色，如今证据在摆到面前了，居然还死咬着不认！” 齐礼院中的大丫鬟宁春突然开口，隐含怒气，“老爷待姑娘的好，全府上下谁不知道，连我们这种老人都比不过。咱们知道您以前是大户人家的贵女，心气高，如今一朝成了奴，自然心有不甘，但扪心自问，咱们以前谁不是良家子女，还不是因家中作孽，这才成了这人下人。可这些又和老爷有什么牵扯？他最是仁善不过，好心收留你，却没料到竟遇到了白眼狼！” 齐礼待下人宽厚，此刻见他生命垂危，竟然都把怨气撒到了白萱身上，就连平日和她有几分相熟的丫鬟也都带着不满瞪着她。 “好了！”齐莫离压抑着怒气开口，“事情还没有查清楚，你们倒是一个个都往前凑，这么喜欢攀咬？那我告诉你们，这碗饭是我亲眼看着白姑娘做的，从头到尾，我都在一旁，她有没有动手脚，我比谁都清楚！” 宁春不解：“大少爷别不是记错了，白姑娘做饭的时候，您正在院子里练武，哪里会——” “我说有就有！”齐莫离怒了，指着宁春，“别以为你照顾祖父多年，我就不敢罚你，现在就滚出去跪着，没有我的允许，不准起来，还有你这张嘴，既然嫌多余，那就不要了，来人，张嘴五十！” 话音落下，白萱急道：“大少爷息怒，宁春只是挂心老爷安危，不是有意顶撞，再者，她说得也有道理。” “萱……白姑娘，你在说什么？”齐莫离拧眉道。 白萱扫了眼桌上的那碗糜子捞饭，说：“老爷和大少爷信李郎中，奴婢也信，既然他说那碗饭被人下了商陆，那自然就是真的，而那碗饭是我亲手做的，虽然奴婢清者自清，可确实是有嫌疑的。为今之计，是先查清楚投毒的人是谁，再做定夺，况且，现下最重要的是老爷。” 她看向李郎中，恳声道：“李郎中，求您一定治好老爷，奴婢给您磕头。” 说着砰砰磕了三个头，眼中已经蓄了泪。这大半年，她以为自己哭得够多了，可看着齐礼躺在床上的刹那，她心中又涌上了熟悉的恐惧感，那是失去父亲和兄长之后留在心口的创伤，平时不显露，可一旦有手指轻轻一碰，就有污血流出来，疼得她眼前发黑。 齐莫离看着她，心痛又憋闷，他何尝不知道白萱冤枉，可这么多双眼睛看着，他必须拿出证据来，否则就成了强词夺理，日后白萱也没办法在府中立足，即便成了姨娘，那些流言蜚语也能压得她抬不起头来。 “先把白姑娘关进柴房，等查清楚了再说。”齐莫离艰难道。 齐府的柴房距离后厨不远，里面只有一堆堆柴草和木头，一扇不透光的窗子合着，屋里有一股经年不散的柴草味和淡淡的霉味。 流放路上，更艰苦的条件也经受过，白萱倒是不在意，随意给自己铺了张草床，闻着从外面传来的饭香和药香，默默祈祷齐礼能逢凶化吉，至于自己，她不敢多想。 晚上有人来送饭，竟然是张婶，她从窗户里递进来几个馒头、一碗粥和两样小菜，轻声安抚：“府里上下都有人看着，我不好太惹眼，你别嫌弃，先垫饱肚子。” 白萱虽然厨艺颇精，对吃食上却并不多挑剔，山珍海味吃得，粗茶淡饭也能品出滋味。 她忙谢过张婶，又问起齐礼的情况，只听得一声叹气，“老爷还没醒，李郎中住在了府里，他医术好，连皇上都赞许过的，老爷定然能逢凶化吉。” 白萱又问起齐莫离，张婶就支吾起来，只说去了抚院，请了衙门里的差役和仵作上门，正满府查问，只是，还没有头绪。 白萱心思都挂在齐礼身上，并未听出张婶话中的隐忧。待整件事过去之 后，她才知道，齐莫离竟为了查清此事，在府上动了私刑，许多丫鬟、小厮，甚至几处总管都遭了难。 这件事被传到了市井，人们都说齐家大少爷冲冠一怒为红颜，为了包庇心上人，不惜对全府的人动刑，惹得满府怨声载道。又听说齐礼被白萱下毒所害，性命垂危，关漠城人都炸了锅，许多百姓不分昼夜地在齐府门前哭喊，有的要求处死白萱，有的只是单纯为齐礼祈祷，乌糟糟乱成一团。 一晃三日过去，白萱对外界发生的事一无所知，张婶这两日没有过来，每日来送饭的人换成了一个脸生的小丫鬟，她从不和白萱说话，从窗户里把碗递进来，马上就跑走了，且吃食也大不如前，饼子是搜的，米粥只有水，菜里要么有虫，要么都是沙土，根本没法吃。 今日却有些反常，递进来的除了两个发霉的面饼，居然还有一碟牛肉。白萱把吃的放在一边，只端着碗小口喝水，她太渴了。 喝着喝着，人就晕晕乎乎地睡了过去，再醒来时，她只觉脖颈处凉凉的，有个滑腻腻的东西在蠕动。 待明白过来那是什么，她立即屏住呼吸，一动不敢动，只继续闭眼，装作还没醒。 那东西爬上了她的脸，一路从头顶爬到了身后的草垛，她缓缓睁开眼睛，黑暗中，一点点微光从窗棂处透进来，她看到自己正被十几条蛇包围，都是些手腕粗细的长虫，花花绿绿，品种不一，都是乡野间常见的毒蛇，并无剧毒，但若被咬了，救治不及时，还是会死人的。 关漠的冬天寒冷干燥，根本不是蛇类活动的季节，这么多小东西同时出现在柴房，只有可能是人为。 白萱静静地等着，确保这些小东西不在自己身上，这才缓缓抽出那碟牛肉，一块一块地扔到窗户边，没过多久，几条蛇便不再围着自己转，纷纷朝着牛肉的方向而去。 这个过程很缓慢，等到白萱确定所有的蛇都远离了自己，她才小心挪到了远处的墙角，用木柴堆起一个遮挡板，把外衣脱下盖在上面，确保没有缝隙，然后看着那些缓慢蠕动的小东西，熬过了一夜。 翌日清晨，天还黑着，柴房的门被人从外面打开，一个鬼鬼祟祟的身影举着火把进来，他包裹得像只棕熊，先撒了许多粉末状的东西，把十几条长蛇一一驱赶进手中的竹篓里，这才打量四周，一看之下，他惊慌的咦了声，说了句“人呢”。 白萱一夜没睡，精神恹恹的，哑着嗓子：“你在找我吗？” 那人显然受了惊吓，火把凑过来，见白萱缩在柴房最里面的角落里，披散着长发，脸色惨白，顿时大叫一声，连竹篓都忘记提，叫着鬼啊鬼，快速奔了出去。 白萱有些无语，披上外衣，走到竹篓前，看了眼里面的小东西，真诚地笑：“谢谢你们口下留情啊。”随即一瘸一拐地走出了柴房，蹲在门口，打起了瞌睡。 她好困，很快就入了梦，梦里面，齐礼慈祥地冲她笑，问她怎么又瘦了，那张脸逐渐和祖父的脸重合，她忍不住抱着老人，放声大哭。 “白丫头，快醒醒。” 白萱迷蒙睁眼，对上齐礼的白胡子，她以为还在梦中，没忍住揪了揪，傻乎乎地说：“才六十岁，怎么都白了呢。” 齐莫离心疼地一把抱起她，说：“祖父，回屋里说吧。”直到被放在温暖的床上，白萱才神魂归位，发现自己不是做梦，齐礼真的醒了，正坐在床上，慈爱地看着她，说：“这才几天，怎么瘦成这样了？” 白萱泪如泉涌，在心里厌恶自己的软弱，扑到齐礼怀里，抽抽搭搭地掉眼泪，感谢各路菩萨，没让她失去这个温暖的老人。 17. 第 17 章 齐莫离以雷霆手段审讯了府中半数人，宁春受不住刑，承认是她在那碗糜子捞饭里加了商陆汁。她原本就是齐礼身边的侍女，清竹园一应吃穿用度都会经手，下毒自然易如反掌。 她坦言，白萱入府不足一月，齐礼和齐莫离都对她关照有加，待遇远超府上其他人，她心生嫉妒，一时鬼迷心窍，这才做出傻事。 宁春的原话自是难听无比，好似和白萱有深仇大恨一般，可实际上，两人只是偶尔在府上碰到，点头之交罢了，话都没说过几句，又何来仇恨？可嫉妒二字，又实在很有说服力，毕竟，白萱受宠，是府上人心知肚明的事。 至于有无主使，宁春一口咬定是自己一人所为，并无同伙和主使。事情到此，也该了结了。 齐莫离询问白萱的意思，她只是安静听着，最后问：“您要怎么处置宁春？” “送她回到原本应该去的地方。” 齐莫离说的是军营，宁春原本也是罪奴，判给一个边军小旗为奴，那小旗生性残暴，对尚不满十二岁的宁春日夜打骂不休，被齐礼发现后救了出来，转移到自己名下，这一待就是十余年，没料想如今又要被送回去。 齐莫离以为她会开口求情，毕竟，这人向来心软，可白萱只是点点头，说了句“也好吧”。 此后一段日子，白萱几乎寸步不离清竹园，照顾齐礼汤药。按照李郎中的说法，如今性命无忧，但余毒未清，还需时日调理，吃食也要比往日精细，糜子这种偏硬的粗食再不能吃了。 为了这个，白萱没少研究餐谱，做了许多容易克化的软食，齐礼常常对着桌上的菜品发呆，不知道在想什么，然后沉默着一口口吃完，偶尔会说一句“很像她的手艺”，白萱没多问那个她是谁，只是如普通奴婢一样，兢兢业业做事。 这一日，齐礼撑着精神处理了几份公文，又见了几个下属，回到清竹园的时候，白萱刚好把晚饭送来：山药粳米粥、南瓜糜、青菜豆腐鲫鱼汤，还有一份炖得软烂的羊肉萝卜。 净手后，齐礼坐下，笑着说：“还以为你不会再碰萝卜了。” 白萱给他布菜，说：“白萝卜下气消食，生津止渴，还能解油腻，这么好的东西，奴婢可不舍得不吃。” 齐礼就笑：“这件事委屈了你，只用一个宁春顶缸，你气不气？” 白萱停在手中动作，没说话，齐礼就叹气：“有怀那孩子心是好的，只是他年纪太小，没经过事，难免被迷雾遮住眼睛，我是个老古董，比他多吃了几年饭，脑筋也还没坏，自是看得更清楚。” 他让白萱坐下一起吃，边给她夹菜，边说：“你也看清楚了，可你不说，是护着我的脸面，我要多谢你。” 白萱嚼着白萝卜，不知道要说什么，就听齐礼继续说：“你被关在柴房，有人苛待饮食，还在你喝的水里下了蒙汗药，又用生牛肉作饵，想用毒蛇咬死你，可惜你是个不怕蛇的，侥幸活命。” 齐礼看向她，“这些事我查到了，可没有告诉有怀，也没有惩处幕后之人，你可怨我？” “自然不会。”白萱摇头，“奴婢只是，只是有些担心。” “好孩子。”齐礼声音苍老，气力也不如从前，可见这次中毒还是伤到了根本，“再过半个月，你就嫁过来，日后住在他院里，避开那些惹是生非的下人，也免了这许多麻烦，可好？” 这是齐礼第一次正式和白萱提起纳妾之事，毕竟是女儿家，她还是有些羞涩，只是她这个人，羞归羞，主意却是不改的。她说：“奴婢可以拒绝吗？” 齐礼放下竹箸，问：“你不喜欢有怀？” “奴婢不知道。”白萱诚实道，“大少爷他很好，可奴婢，实在没有心思想这些，奴婢感激他，却不知道这是不是……喜欢。” “只要不讨厌，可以试着相处，你们还小，很多事都很懵懂，先不要着急下结论。”齐礼慢慢说着，“让你嫁给他，也不是为了撮合你们，而是想给你寻个归宿，即便日后有怀变心，你也能有个容身之地，且那孩子长情，我信他不会磋磨你。” 白萱慌忙摇头：“大少爷人好，自然不会磋磨奴婢，可……可奴婢是个大麻烦，若一直留在齐府，还不知道日后会发生什么，老爷大恩，奴婢岂能再让您身处险境？” 这些日子，她从张婶口中探听到了城中的风言风语，许多人因为她，对齐礼心生不满，就连齐莫离，也因为对府上诸人滥用私行，被百姓口诛笔伐。这一切，都有可能影响齐礼的仕途，以及齐莫离未来的人生。 不管幕后之人是谁，又是何居心，有件事却毋庸置疑：她就是个麻烦精，是个随时会引爆的炮仗，不知道哪天被人利用，就会炸伤周围的人，而首当其冲的就是齐礼和齐莫离。 “大少爷惩处了府上很多人，连张婶也没能逃脱。”白萱低着头说，“如今府上的人虽然表面上待我客气，心里却是厌烦居多，这些您也知道。”她仰头看着齐礼，“老爷，齐府，奴婢只怕不能再待下去了。” 屋内安静片刻，齐礼重新拿起竹箸，“先吃饭，这件事不着急，府上的事我会处理，你——” 他叹口气，“若有别的路，我也不会急着把你嫁出去，可如今关漠城，乃至整个大宁府都不太平，铁勒人说不定什么时候就会卷土重来，你一个罪奴孤女，又相貌出众，身后若没有坚实的依靠，只怕日子难过。” “没有别的路”，五个字堵住了白萱的话头。是啊，她愿意走，愿意离齐府远远的，不给他们惹麻烦，可去哪儿呢？所谓的依靠，又从何处寻来？整个关漠城，除了齐礼，谁还愿意护着她？ 白萱突然有些泄气。她自小就知道自己生的美，女孩嘛，哪个不爱美，她也因此很感激，对着铜镜梳妆打扮的时候，也会心生欢喜。 可如今，她却真诚地痛恨自己的长相。 如果她只是个普通女子，即便背着白家的罪孽，大概率就是多吃苦头，她不怕吃苦，可如今，她却要时刻防着如徐朝年那样的人的觊觎，平白多惹了无数是非，真的很累。 齐礼明白她的苦楚，却无法开解，只能让她自己体悟。 饭后，白萱回到了后厨，齐礼神色沉了下来，唤来李三：“把大小姐叫去书房，说我找她。” 李三找来的时候，齐绵绵正在绣绢花，一朵朵栩栩如生的花儿在她手上绽开，她的心情却不如花儿美丽，动作间反而有些急躁。 “你说祖父找我？” 李三应是。 “好，我这就去。” 齐绵绵拍拍身上碎屑，起身，一旁的翠心忙过来扶，可脚下一个打滑，猝然摔倒在地，发出咚的一声响，齐绵绵冷淡地扫了她一眼，微笑：“摔伤了？” 翠心嘴唇哆嗦，狼狈地爬起来：“没，没有，奴婢无事的。” “既然无事，那就和我一起看望祖父吧。”齐绵绵笑着把手搭在翠心小臂，边走边悄声说，“待会儿可不要露怯，祖父火眼金睛，万一被他看出来，我可保不住你。” “小姐，您，您可不能不管我啊！翠心对您忠心耿耿，这件事是奴婢大意了，没想到那贱妮子居然不怕蛇，连大少爷也站在她那边，竟然动家法……小姐，听说宁春已经被送到边营了，日子苦得很……” 翠心心慌意乱，开始口不择言，“宁春是您找的替罪羊，是您抓着她的把柄逼迫她，说这样做更隐蔽，这些都是您做的呀！如今宁春已经废了，您可不能再把奴婢推出去做挡箭牌啊！” 齐绵绵停下脚步，双眼冷漠地看着惊惶失措的婢女，突然笑起来：“胡说什么呢，我怎么可能把你推出去？宁春是宁春，你是你，怎么能一样呢。你跟了我快有十年了，哪是宁春那个不开眼的小妮子能比的？” 她拍拍翠心的手，“只是外面人多眼杂，你可不能乱说话，若被人听了去，可就麻烦了。” 翠心忙掩住嘴，点点头。 两人来到书房的时候，齐莫离刚从里面出来，神色不太好，见到她，挤出一个笑脸：“妹妹，来找祖父？” 齐绵绵笑得温柔：“是啊，兄长，你好生偏心，绵绵都回来这么久了，你也不去我院子里坐一坐，陪我说说话，整日不是跑出府，就是去找白姐姐，绵绵可要生气了。” 齐府人丁单薄，父母又早逝，唯一的祖父整日忙于政事，鲜少关心府中琐事，也因此，他们兄妹相依为命，素来关系亲厚。闻言，齐莫离挠头，不好意思地笑：“是兄长疏忽，等忙完这阵子，我一定去。” “好，那我备好茶点等着兄长了。”齐绵绵等到齐莫离离开，这才踏入书房。 齐礼坐在书案前，身子瘦了些，衣服穿在身上宽宽大大的，更添几分仙风道骨的意思。 他没抬眼，也没让齐绵绵坐，就这么过了一会儿，他才开口：“我想来想去，也没想明白你这么做的理由。绵绵啊，你能告诉祖父，为何要为难白萱吗？” 此言一出，翠心几乎瘫软在地，却听她家小姐镇定自若地说：“祖父，绵绵没明白您的意思，什么叫为难白萱？绵绵何时为难过白姐姐？” 齐礼眼皮微抬，对上齐绵绵一脸迷惑的表情，那样子，和真的一样。 他脑中闪过妻子的脸，那个女人也常常眨着好看的眼睛，一脸无辜地诉说冤屈，可那张温柔面具下全是算计，她的眼中只有自己，别人的命和幸福什么也不是，她甚至可以踩着至亲骨肉的尸体往上爬，并认为那是理所应当。 “当初，你祖母觉得膝下孤单，抱你去身边养着，我则把有怀放到身边教养。”齐礼蓦然开口，“当时我也犹豫过，可看你那时候乖巧，也觉得自己杞人忧天，却没料到那女人真把你养成了第二个她，一切都是祖父的错。” 齐绵绵神色微变，笑道：“祖父怎么提起祖母了？还有，您刚才说，什么第二个她，绵绵怎么一个字也听不懂啊。” “不见棺材不掉泪，也和她很像。”齐礼提高音量，“李三，把人带上来。” 书房门打开，三个浑身血污的人被抬了上来，待看清几人的面容，齐绵绵神色骤变，翠心更是大叫一声，委顿在地，受惊之鸟一般退到角落里，瑟瑟发抖。 “宁春爱财，这些年打着齐府的名头，没少在府外捞钱，你用这一点威胁她，逼她和你一起做局陷害白萱。她贪的数目不小，若是被我知道，只怕会直接要她的命，所以她宁愿被送回边营，都不愿意背叛你。” < p>齐礼淡淡说着，“如蓝胆子小，畏惧你，你让她把生牛肉和缠了蒙汗药的水送给白萱。阿行就更简单了，他家中妻子患病，你给他钱，又拿他妻子的命威胁，让他寻摸了十几条毒蛇，想趁机咬死白萱，再伪造成意外。” “这些并不难查，只是你兄长心不够狠，也从未怀疑过你，这才让你全身而退。”齐礼起身，扫了眼三个血人，“祖父不一样，祖父虽然不喜欢杀人，可也不怕杀人，这些人敢和我为敌，就要做好死的准备。” 说着，他摆摆手，“给他们个痛快，尸首埋入齐家坟场，阿行妻子由府上照管。” 李三：“是，老爷。” 三人都已被酷刑折磨了一夜，此刻即便知道自己也被处死，也再无力说出一句求饶的话，只能清醒地看着自己步入死亡。 等那股浓重的血腥气渐淡，齐绵绵咽了咽口水，噗通一声跪下：“祖父，是绵绵一时犯蠢，为了这个——”她指着身后的翠心，“是翠心听说哥哥要纳白姐姐，她心生嫉妒，屡次央求我，我念着多年主仆情谊，这才犯下大错，求祖父饶恕孙女这一次吧！” 齐礼对府上小事并未多上心，不知道翠心早已打了齐莫离的主意，摇头，无奈道：“蠢货。” “是，都是孙女蠢，好在白姐姐没出事，我也不至于太过自责。”齐绵绵说着就哭了起来，却听齐礼轻笑，“白萱是没事，祖父却差点死了，你下毒的时候，可有想过祖父会熬不过去？” 齐绵绵呆愣住，嘴唇被咬出了血，支吾着：“是孙女错信大夫的话，他明明说，说那点量不会如何，最多是有些恶心……” 她话音越来越弱，毕竟，说着自己都不信的话，又怎么会有底气呢。 “绵绵，我记得你从小就喜欢读书，连医书这种枯燥的东西都看得下去，有次你李叔来府上看诊，你见他药箱里有本老旧的医书，就借过去看了几日，最后居然能说出上面大部分药材的用途，很让人吃惊。” 齐礼看着她的眼睛，“我还记得那是一本百草文集，上面有商陆的介绍吧？” 齐绵绵咬着唇不说话。 “齐绵绵，你其实一点都不害怕吧。”齐礼弯腰看她，“你装成一副受惊的样子，心里却很从容，因为你知道，不管你是被骗，还是主谋，我都不会把你怎么样，因为我是你祖父，虎毒不食子，是不是？” 齐绵绵心里咯噔一下，面上却仍是维持一副可怜样子，只一味低头擦泪：“祖父为何会对绵绵有如此大的敌意，我是您的孙女，怎么会主动害您？白姐姐虽然很好，可毕竟是别人家的孩子，您怎么能如此亲疏不分，厚此薄彼呢？” 齐礼直起身，仰头叹气：“罢了，你这种人，说不明白的。” 他又唤来李三，把早已吓得失语的翠心拉下去，轻飘飘落下三个字：“也杀了。” 翠心尿了一地，大张着嘴巴，啊啊乱叫，等被拖到门口时，她终于号啕大哭：“小姐，您救救我，救救我啊！明明是您做的，都是您说的呀，为什么杀我，为什么杀我！”声音戛然而止，显然是被人捂住了口。 齐礼看了眼木然跪在地上的人，冷淡道：“回去好好反思，你兄长的喜酒也别喝了，你不配。” 齐绵绵终于被激怒了，她冷声道：“祖父，就算我说事情都是我做的，又如何？我错了吗？白萱她算个什么东西，一个罪奴，犯的还是勾结铁勒的叛国罪，这样的人她不该死吗？” “您就因为和她祖父有几分交情，便不管不顾的把人接到府里，百般照顾，还让大哥纳她为妾，她也配入我齐家的门？” “且您想过没有，这会给咱们家带来多大的麻烦？前些天，咱们府外跪了那么多百姓，都是要您处死她的，可您呢，不仅对她毫无惩处，反倒对我这个亲孙女百般指责，我说您厚此薄彼，亲疏不分，我说错了吗？” 齐绵绵虽因关青山而格外憎恶白萱，可即便没有关青山，她也不会允许白萱这种人嫁给自家兄长，哪怕是个妾也不行。 毕竟，齐家的未来就是她的未来，齐家的脸面就是她的脸面，而白萱就是个惹祸的麻烦精，日后她的婚事若因此受了影响，那即便让她撕了白萱，她也不会解气。 所以，她必须在一切还能挽回的时候，想尽办法除掉这个祸害。 站起身，齐绵绵微仰着下巴，哼笑一声，“知道的说您重情重义，不知道的，还以为您对白姐姐有什么企图呢，毕竟，那可真算得上一个美人了。” 一片静谧。须臾，齐礼摇头苦笑：“你是想激怒我吗？孩子，你还太嫩了，我齐礼是谁，自有老天知晓，任何诽谤都不足以令我愤然，若连这点修养都没有，我如何在官场行走四十年？” 他失望的摆摆手，“你心里的算盘我都知晓，可我的道理，你却永远不懂，你就当祖父自私了一回，白萱我是一定会保下的，若你再动歪脑筋，我也不会手软，亲缘固然难舍，我齐礼却也不是那等迂腐之人。” 这句话里的威胁意味太浓，齐绵绵瞳孔骤缩，脚下连连后退，不可置信的看着齐礼。 李三已经进来，躬身道：“小的送小姐回去。”竟是不管齐绵绵反抗，半架着把人送回了浣沙斋。 18. 第 18 章 白萱和齐绵绵并不相熟，只私下拜见过一次，平日里她多是待在下人房或者后厨，也没有机会遇到。 所以，她真是没想到，对方会出手如此狠辣，甚至不惜用齐礼冒险，也要杀了自己。 她前十七年都在深宅大院中度过，虽然家中女眷不多，但丫鬟、婆子、小厮却不少，也偶有钩心斗角的事发生，再加上其他宅院里常有类似传闻流出，她听得多，见得多了，自然也是懂一些的。 在清竹园里的时候，她就意识到齐绵绵语带机锋，明里暗里地把苗头对准自己，看似悲伤，眼里都是干的，做戏做得很假。 后来在柴房，她的吃食被人动了，这绝不会是齐莫离的主意，齐礼又昏迷着，阖府上下，只有三个主子，她不信会有哪个不开眼的下人为了为难自己，敢冒这种风险。 只有齐绵绵能做到。 至于蒙汗药、生牛肉和毒蛇的连环计谋，更是阴险又缜密，寻常下人连书都没读过几页，又怎么会想到这样周全的计划？ 排除掉这些不可能，剩下的，即便再不可思议，也只能是答案。 可她不明白，齐绵绵为何要这么做，本想着私下探一探，可当得知宁春做了替罪羊时，她突然意识到，是谁为难她，如何为难的，都不重要，重要的是她这个人本身。 她像个活靶子被人放在那儿，谁来射上一箭都很正常。一瞬间，她失去了探查的欲望，心中只想着如何能离开齐府，不再给齐家带来困扰，可齐礼看穿了她的忧虑，用五个字把她重新带回了现实。 是啊，她无路可走，想好好活着，只能背靠齐礼和齐莫离。 白萱不是个纠结的人，既然想明白了，她也就接受了，余生所想，也只剩下尽她所能，好好报答这爷孙俩。 手中针线不停，阵脚缝得又细又密，张婶躺在床上看着，赞许道：“绣活是跟谁学的，能做模子了。” 白萱举起做了一半的夹袄，笑说：“母亲。其实我的女红不算好，我祖母才厉害，她做的东西要是坏了，寻常绣娘都不敢修，生怕糟蹋了好东西。” 她很少提起自己的家事，今日因着心境变得明朗，人也活泼了些，说着自己小时候和祖母一起在乡下的生活。 那时候真是悠闲，高山流水，田园野趣，她像只小兔子，每天跟着祖母爬山、下水，见到许多稀奇玩意。 也是那时候，她发现自己很喜欢小动物，野地里跑的小仓鼠、兔子、獐子，天上飞的各种鸟儿，水里的鱼、泥鳅和螃蟹，草丛里神出鬼没的小蛇、黄鼠狼，都很有趣，她甚至养过老鼠和蛇。 那是一条通体雪白的蛇，也不知道是什么品种，很调皮，也很冷漠，但白萱就是能感受到它的善意，有时候她会背着祖母，偷偷抱着小蛇睡觉。那小东西不喜欢被窝的热气，就缩在她头上打盹，还会恶作剧似的缠在她胳膊上，怎么扒都不下来。 某一个清晨，它突然走了，再也没回来过，白萱为此伤心很久。她讨厌这种不告而别的感觉，明明昨晚还一起睡觉，今天就消失了，连一个理由都不给。 哎，生气又想念呐。 张婶听得好笑，说：“还和一条蛇较上劲了，人家走了，可能只是因为到了求偶的时候，只有人和人才需要告别这种东西，动物都是说走就走的呀。” 白萱笑：“那就祝它找到如意郎君吧。” 两人在屋里说着话，没注意到窗外何时多了个人。李三站在阴影里，盯着女人白皙微弯的脖颈，看她一边做针线，一边笑，那笑容像某种致命的毒药，让他全身麻痹，一动不想动。真想一直看着她呀。 梦中，他无数次重新回到城门口，握着她的脖子，用手扒开她脸上的积雪，露出那张苍白的脸。 他活到十八岁，第一次因为一个女人而羞涩，即便她昏昏沉沉，可能连他的脸都没看清，可李三还是觉得耳朵发热，想把她的脸转到一边去，又舍不得。抱着她回来的一路，他像是抱着一团雪，柔软，冰冷。 这就是他和她仅有的单独时光，那么匆忙，朦胧，回想起来却又有丝丝缕缕的甜。 李三觉得，只靠着这短暂的回忆，他也能快乐很多年。可人总是贪心的，当他站在书房外，听到老爷要大少爷纳她为妾的时候，李三的心几乎失了序，他想咆哮：别答应！别答应！ 但是怎么可能呢。都是男子，他看得出来大少爷喜欢那个女人，喜欢得不得了，果然，他答应了，还说要护她一辈子。 李三的头低了下去。他在妄想什么呢？即便那个女人是罪奴，可也是个美丽的罪奴，怎么会轮到自己？梦该醒了。 可刚刚，齐绵绵又给了他希望。 半个时辰前，浣沙斋。 齐绵绵看着他，问：“李三，你喜欢白萱，对吧？” 李三大怒，脸涨得通红，可还是没能说出“不是”两个字。他只是站在门口，倔强地抿着唇，问她想干嘛。 “那天她差点晕倒，你慌忙去扶她，那一脸的关切可做不得假。”齐绵绵说，“只要你配合我，我可以让你得到她。” 李三抬起脚步要走，齐绵绵在身后喊：“你真的要看着她嫁给别人，为别人生儿育女，喊她一辈子姨娘吗？！” 人人都有软肋，齐绵绵很擅长拿捏人心，宁春爱财，如蓝胆怯，阿行舍不下那个病痨鬼的妻子，这些都是暴露在外的软肋，只要善加利用就能使自己无往不利。 而李三的软肋是欲望，他对白萱的欲望。齐绵绵在他耳边蛊惑：“漂亮的女人谁都想要，可白萱只是个罪奴，你为何不敢肖想？你和她，其实原本就很配啊，你是祖父面前最得用的小厮，她是刚入府的厨娘，天生一对，不是吗？” 李三的脚步就再也迈不出去了。因为齐绵绵说出来的，正是他隐藏在内心里，不敢对人言的龌龊念头。 最终，他入了齐绵绵为自己织的套，不管有多么唾弃自己，可他到底是应了。 李三狠狠摩挲了一下脸，眼中痛苦和决绝交织，然后，他头也不回地离开了下人房。 此后半个月，白萱过得很轻松，每天做饭、照顾齐礼，抽空把两件夹袄和两套护膝、护腕做好，赶在齐礼生辰前送了出去。 因为不是整寿，齐礼又不爱铺张，府上只请了几个抚院的同僚和关漠城有头脸的人参加。 即便如此低调，很多百姓还是自发地来到齐府或抚院门口，有的放上鸡蛋、补品和各类奇奇怪怪的礼物，还有人直接放了活物，如鸡鸭，骡子，小崽猪等，简直让白萱叹为观止。 齐莫离穿着白萱新给他做的夹袄和护膝，心里美滋滋的，一边朝灶膛里添柴，一边说：“每年都是这样，我记得有一次有人放了一车乌龟，每个龟壳上都刻着喜庆话，什么‘寿比南山’‘益寿延年’，可把我乐坏了。” 白萱装好最后一盘糖醋小排，问：“那最后是怎么处理的？” “每个下人分了一只，有的人煮了，有人养着，还有的拿到集市上，打着祖父的旗号，卖了个好价钱。” “还真是聪明。” 齐莫离隔着蒸汽看她，女人的面容灵动美好，他呆呆地嗯了声：“府上的罪奴都是人精，不然也难在关漠城活下来，若他们对你不好，你告诉我，我替你出气。” “大少爷别再说这种话，不合适。”白萱说，“您是主子，待下要公正，即便我日后……总之，您不能偏私，不然会招惹嫉恨，得不偿失。再者，他们也没有对我不好，张婶一直很关照我，李三也很好，还有黛珠她们，都很好。” 齐莫离就有些羞愧，说：“上次的事，我是急了些，下手有点重，这才让他们对你不满了，是我的错。” 白萱摇头：“大少爷对我好，我知道的，那件事若不是您，我还在柴房被关着呢。” 齐莫离知道她在哄他，可他还是高兴，心下冲动，忍不住就问：“我对你好，是因为我喜欢你，那你……你呢？” 白萱背对着他，把几盘菜放在托盘上，手中动作微顿，声音小小的，“我，我自也是——”没等她说下去，门口传来一声“咦”，接着，熟悉的清洌嗓音响起，“好香啊，原来是美人在做饭。” 郑朝铭斜靠在门框上，他穿着一身深红色描金曳撒，外罩玄狐皮大氅，两只素白纤长的手 抄在紫色貂皮制成的手笼中，矜贵又慵懒，一双桃花眼似笑非笑地盯着白萱，“别来无恙啊，白姑娘。” 抚院门口一别，白萱再没见过郑朝铭，早已把此人忘了，如今再见，她并无太多情绪，只是笑了笑：“郑内监好，您是走错地方了吗，要不要找个小厮带您回前厅？后厨油烟多，待久了容易染上味道。” 齐莫离已经站了起来，面色不善道：“你可真会走，居然走到了后厨，你怎么不进茅房呢？” “粗鲁。”郑朝铭幽幽转头瞄了齐莫离一眼，视线在那件夹袄上停留片刻，随即一笑，“不像布衣行的手艺，倒有些像京里的款式。” 他视线又转向白萱，了然道：“哦，原来是白姑娘的手艺。” 白萱佩服这人的眼力，点头：“郑内监看得真准，是奴婢闲来无事做的，技艺粗疏，承蒙大少爷和老爷不嫌弃。” 郑朝铭自小长在宫里，又曾权倾一时，什么好东西没见过，只一眼，就看出那件夹袄绣工极好，即便放到高手如云的江南地界，也能排到上等。只是，布料次了点。 “还不走，你也要烧火啊？”齐莫离挥动手中木棍，不耐烦地催促。 自从上次白萱丢了，他跑到总镇署，打了郑朝铭一顿后，他对这个过分俊美的死阉人就再也恭顺不起来了，只觉得怎么看怎么不顺眼，好似肚子里窝着坏水，根本不像祖父说的那般规矩。 咳咳，齐莫离绝不会承认，自己只是因为他为难过白萱，因此单纯地讨厌他。 郑朝铭没理他，阴阳怪气地说：“听说前些日子白姑娘走丢了，看姑娘如今面色红润有光泽，可见过得不错，郑某也不算白挨那一拳，倒是可怜湘记楼的少掌柜，听说半夜被人拖到了巷子里，打断了腿，又不知从哪儿请来的野郎中，用了些虎狼药，两条腿彻底废了，下半辈子只能躺在床上度过，可怜呐。” 白萱讶异地去看齐莫离，却见他神态自若，甚至还有些得意，扬了扬眉，像是等着人夸夸的小狗。 白萱有些无语，没忍住低头轻笑出声。 郑朝铭眼睛微眯，视线里只余那一个小点，盛着一张温柔明媚的脸。他敛下嘴角挂着的笑意，说：“白姑娘，上次做的糯儿糕不错，不知今日的宴席上有没有？” “你还点上菜了？”齐莫离又想发火，手腕却被白萱握住，女子轻柔的嗓音似春风拂过，“郑内监若是喜欢，自是有的。” 郑朝铭目光从两人相握的手腕处滑过，微微颔首，“那就多谢了。哦，对了，听说二位喜事将近？” “你消息还真是灵通，属狗的？”齐莫离嘴角上扬，一脸老子很快活的表情，“等着便是，到时候请柬递上，总监大人可要赏光来喝一杯？” “自然。”郑朝铭极有风度的微微颔首，转身离开。 直到回到前厅，他似乎总黏在脸上的笑容才淡了下去，摩挲着手笼柔软的皮毛，突然觉得，府上的绣娘也该换换了。不如，就等把人玩|弄够了，抢来给自己做绣娘吧，从鞋袜、棉服，到贴身亵衣，都让她做，哦，还有糕点，一日三餐也让她做。 这么一想，她还真是很有用呢。 饮了口茶，他又想，那女人怎么不恨自己？如果不是他执意当众宣读罪状，便没人知道她是通敌叛国的罪臣之女，也自然不会被徐朝年那等蠢货盯上，被全城的人围剿唾骂。 可她的眼里没有恨，甚至在乍一看到自己的时候，她的表情居然是空白的。 她把他忘了！她怎么能把他忘了呢？！ 整场宴席，他都在思考这件事，最后，他终于想明白了：能轻易忘记，那必然是痛得不够，那就要让她更痛，这样她才会永远记住他，忘不掉他，恨他！啧啧，真是美妙！ 想通的那一刻，郑朝铭兴奋地笑了起来，不顾周围人的眼光，嚼着一块甜滋滋的糯儿糕，修长手指欢快地敲击桌面，合着拍子，口中吟唱： 休盼美满，休盼美满。 纵留一段冤牵，切莫尘缘离散。 千般怨，万般念。 一点情牵，千重恨结。 休盼团圆，休盼团圆。 19. 第 19 章 花朝节到来的时候，白萱出了趟门，跟着齐莫离一起。 隔着马车车帘，白萱看着街巷中穿梭的人群和商贩，感慨一句“很热闹”，处处朝气蓬勃。 这是她第一次在白天出门，还是去山中寺庙赏花。想一想，上一次如此惬意，还是在京中。好像是上辈子的事了。 她问张婶关漠城里的女子也过花朝节吗？张婶跪坐在她对面，眼睛看着外面，皱纹深深的脸上带着笑，说是啊，她在这里住了四十多年，每到二月中下旬，百花竞开，未婚女孩们就呼朋唤友地出门，买花，看花…… 顺便男女相看，祈求得个好姻缘。 白萱就笑笑，说真好。 齐莫离骑在马背上，紧贴着马车侧壁，一低头，正和白萱的视线对上，彼此都是一笑，男子笑得腼腆又热烈，女子笑容温柔又和煦。 张婶低头绣花，皱纹弯出崎岖的弧度，很是老怀甚慰。 到了城南半山腰的寺庙时，刚到巳时，山路上已经挤满了人，都是朝着白云寺而去。 据说那里的菩萨格外灵验。 尤其是赤绳真君和注生娘娘座前的香火格外旺，等着上香的香客排成了长队。 白萱把脸上的白纱遮上，听张婶说：“求子，求姻缘的人最多，姻缘么，天注定，但子孙却是可以争取的。就说这注生娘娘吧，自从前几年重新塑了真身，来此祈福的人越发多了，灵验着呢。” “求了，就真的有了？”白萱吃惊，问。 张婶扫了眼羞红了脸、仰头故作镇定的齐莫离，说：“城中许多人家都试过，确实是挺灵验。” “娘子可要拜拜？”张婶逗她。 张婶现在不喊她白丫头了。 再过几日，白萱就要做姨娘了，她便提前改了口。 这是讨好齐莫离呢。 白萱轻轻摇头。 她既不求姻缘，也不求子孙，只说想去寺庙后面看看，想摘几朵山茶和梅花，回去酿酒、做甜糕。 齐莫离脸上的红晕稍散，问：“不去拜拜吗？你要是嫌人多，我请方丈出来，清清场子也未尝不可。” “不必。”白萱只是摇头，犹豫片刻才说，“我不信佛，心不诚，拜来何用？” 曾经，她也是信佛的。 每年的浴佛节，府上都要支出一笔钱捐献给京中大小寺庙。白家不算富庶，但每年的这笔钱从来不少。 被关在诏狱时，她不知道自己还能做什么，于是就拼命磕头，磕得头破血流，像无助的幼兽在濒死哀号，祈求上苍护垂怜庇护。 结果，父兄惨死，她家破人亡。 从那时起，白萱就不信佛了。 流放路上，差役欺辱她，不给饭吃，她就去偷野庙里的贡品。 只剩一半的叫花鸡，放的时间久，有点味，但她吃得很香，几乎是此生吃过最香的东西。 可惜，事后被差役发现，扇了她两个耳光。 可白萱还是很高兴，她第一次知道，别人不给，你不能傻乎乎地等，要去抢。 和佛祖抢食不丢人。 连凡人都抢不过，丢人的是佛祖。 那些塑着金身，高高在上的大块头，其实很无用。 饱读诗书多年，她第一次无师自通，悟出来的却是一条流氓道理。 齐莫离看她微微出神的神色，没有继续追问，带着她穿过热闹的香客，朝着寺庙后面去了。 白云寺是一座百年古刹，有固定的香客，香油钱更是不缺，房舍和各处宫殿修建得低调、又不失格调，就连那些花花草草也有专门的小僧打理，置身其中，像走入了花海。 白萱装满了提前准备的小袋子，不好意思地问：“会不会有点多？” “随你高兴。”齐莫离抬抬下巴，“早和主持说过了，这些花原本也是为花朝节备的，落到你手里，不算糟蹋。” “对了，一直想问你，你……”他吞吞吐吐，“你身上总有股蜡梅香，你知道吗？” “知道的，但我闻不到。” 白萱如实说，“可能是习惯了吧。” “是干花吗，还是香粉？” 白萱摇头。 “都不是，我随我祖母，她也生来带着异香。”说着她笑了笑，“母亲曾说这是隔代缘，我和祖母的长相极像，连喜好都很像。” 齐莫离了然点头：“原来是这样。” 回到禅房的时候，他的小厮找来，说那位神出鬼没的塞北神医在城中现身了。 齐莫离大喜，慌忙就要走，可又不放心把白萱一个人放在寺庙，犹豫着没动。 白萱知道这个神医就是他为自己寻的，找了很久。 “没事的，我等午后的讲坛结束就回去。”白萱说。 “你别自己回去，等我来接你。” 齐莫离再三叮嘱，“讲坛结束，你可以在寺庙周围逛逛，路上太远，你一个人回去不安全。” 白萱点头。 齐莫离向前一步，突然抓住她的手，温热有力的感觉，让人心安。 他耳语似的说：“那位神医治疗断骨很厉害，你的腿，一定能治好。” “好。”白萱伸手，把缠在他发上的一根枯叶摘开，黑亮的眸子看着他。 齐莫离瞬间充满了气力，恨不得立即背着她回去，一步也不分开。 可到底还是走了。 晌午，寺庙住持亲自送来了吃食，四菜一汤，都是色香味俱全的素食。 白萱道谢，和主持也无话可说，寒暄几句，主持便告辞了。 屋内，白萱和张婶坐在一起吃饭，突然冲屋外说：“李三，你在外面吗？” “在。”李三低着头进来，“姑娘有事吩咐？” 白萱无事，只是想着如今寺庙只有他们三人，原本也都是仆，没道理让李三一人在外面站着，她和张婶吃独食。 “一起吃，菜挺多的，我们也吃不完。” 张婶也招呼他：“过来吧，娘子的心意。” 李三拿着筷子的时候，手微微发抖，眼睛只在眼前的饭碗上逡巡，并不看人，话更是少。 白萱对李三算不上多熟，但总觉得，今天的他有些怪异。 拘谨，甚至有些木讷，不似从前的灵动、活络。 一顿饭吃下来，李三只吃了几口菜，炊饼和米饭一口未尝。撂下筷子，又急急忙忙收拾餐盘，说了声“小的去送”，飞也似的离开了。 张婶只是笑着摇头，并不戳穿，反看白萱，见她微微皱眉，似是迷惑的样子，又是一叹。 男女之事，月老来了也无解。 狼太多，肉只有一块，自然是能者得之。 李三只是一只鬣狗，连竞争的资格也没有。 希望他及早想明白，断了心思，也免得日后受苦、吃亏。 - 饭后，白萱开始收捡花朵，把坏的踢出去，饱满的留下来，分类装好。 困意来得汹涌，她捶捶肩膀，见张婶已经歪在矮榻上睡着了，轻手轻脚走过去，给她盖上一层薄被。 做完这些，她几乎立即昏睡了过去。 - 白萱是被热醒的，那种从骨髓中渗出来的痒和燥，她很熟悉。 就在不久前，她还被人下过。 这次是谁？ 谁又要用这种不堪的手段折磨她？ 一瞬间，她愤怒了。 挣扎着睁开眼，发觉自己已经换了一间屋子，和禅房不同，这间屋子更宽敞，窗子更小，地面上铺着厚厚的地毯，几乎没有家具。 整间屋子空荡荡的，唯独她现下躺的床大得离谱。 被带到了哪里？ 已经离开寺庙了？ 门吱呀打开，一个高大的身影挡住阳光，跨步进来。背着光，看不清脸，但是个男子，似乎年纪不大。 他动作很快，似乎很急，一把扯开白萱口中白布，说了第一句话。 “这里的墙是特制的，厚得很。你可以随便叫，我喜欢听女人叫。” “反正不会有人听到，更不会有人救你。” 白萱喘气快了，男人也快速脱了衣服，露出精壮的身体，又把白萱扒光。 接着，毫不犹豫地压了下来。 白萱脑中轰鸣，惊惧交加，一时间竟忘了呼喊。 男人在她身上拱了会儿，见她傻子一样不知道反抗，嘿嘿笑了两声。 “你倒是懂事，是之前被人弄过了吧？我就说，一个流放来的罪奴，怎么可能还干净，那李……那狗东西非说让我注意点。” “嘿，小娘子，既来之，则安之，爷们陪你好好乐一场，保准让你流连忘返。” 男人的脸模糊得很，白萱知道是自己在哭。 她哆嗦着开口：“……不解开吗？” “想得美。” 白萱摇头：“这样，这样不好弄。” 男人拧眉，“少他妈来这套，也能弄！”就又在白萱身上抹口水。 直到那张嘴伸向白萱的脸时，她猛地侧头咬下去。 位置有点偏，咬在了男人下颌，引来一声痛呼。 两个耳刮子落下，男人连声咒骂臭婊|子，大喊找死。 白萱如濒死的鱼，奋力呼吸，指甲掐进手心，克服药物带来的本能反应。 她的脸火辣辣的，呼出的气带着热烘烘的血腥味，男人烦躁地又打了她一下，怒道：“我他妈可不会怜香惜玉，你就是嫦娥转世，今天也给我老老实实趴着，再找死，我可不会手下留情了！” “爷……”白萱转过头，肿胀的脸上全是泪痕，“您把我脚松开，我不想，不想像牲口一样……您放心，我跑不了……” 有药，手捆着，又是个弱不禁风的小娘子。 男人打量她。 片刻。 哼了一声，伸手解开她脚上的绳子。 “都是被上，你可真娇贵，还不愿意像牲口一样，我呸！” 男人骂她，“铁勒人来的时候，大宁府那么多女人，她们不都是像牲口一样被人糟践，偏你这个婊|子金贵，还当自己是千金大小姐呢！” 他太愤怒，一边随着本能，在白萱身上揉弄，一边骂骂咧咧。 “背过身，像狗一样趴着！” 白萱艰难地翻过身，男人对她的配合还算满意，吐了口唾沫，在手中搓了搓。 就是这个低头的瞬间，白萱猛地扑上去，捆缚双手的麻绳不知何时被她松开了些，长度刚好够套住男人的脖子。 她双脚绞着男人脖子，两只胳膊拼命往后拉，把男人像一把弯弓一样打开，露出脆弱的脖颈。 ——看清了吗，这叫锁喉，你力气小，但这个动作能让你轻易制服一个男子。 这是她的兄长曾经说过的。 那时候她才十二岁，有次出门被人欺负，兄长气恼她无用，教了她几招，说让她防身用。 她是高门千金，哪里需要亲自打架？ 日久天长，学会的东西早已生疏。 但此刻，白萱发挥了一百分的水平，不管男人如何挣扎，她的手和脚始终没有松动一分。 直到他咽了气。 这是白萱第一次杀人。 在她还没来得及毁尸灭迹的时候，门被从外面大力推开，喧闹的声音像狂风一样灌了进来。 她顶着一张姹紫嫣红的脸回头，正对上一双漆黑如墨的眸子。 关青山提着一把砍刀，见鬼似的看着她。 20. 第 20 章 白萱也死死地盯着关青山。 仿佛周围的兵卒都不存在。 那双清凌凌的眸子，此刻带着疯狂的血丝，像刚从虎口脱险的小鹿，狠狠地看着突然闯入的、敌友不分的人。 是关青山先动了。 他喝退了其余人，房门被重新阖上，屋内光线顿时一暗，白萱刹那间激灵一下，仿佛自己又从人间被抛到了地狱。 她终于找回了自己的声音，只是声音嘶哑难听。 她说：“我，我杀人了。” 关青山朝她慢慢走了过来，手中的刀已经被扔到一边，男人没怎么看她，只一脚踹翻了床上的死尸，叉着腰，低头看了看，然后用去菜市场讲价的轻松语调说： “用绳子勒死的？” 白萱点头。 关青山就把她手腕上的绳子解开，拿在手里看了看，又说：“还用上腿了？” 看了眼她遮盖在松散外衣下的两条细腿，嘴角勾了勾，饶有兴味地说：“这人但凡是有点工夫，你都赢不了。” 又一指被放在一边的刀：“给我拿过来。” 白萱哆嗦着下了床，却不朝刀的方向去，而是如小仓鼠一样，缩到了房间的另一角——和床铺隔得最远的距离。 然后，抱着自己，低下脑袋。 关青山气笑了，磨了磨牙，“我再说一遍，拿过来！” 白萱不拿。 她不怕死，可要她亲手送自己上路，她还是不敢。 那把刀，看着很锋利。 关青山或许会直接砍掉自己的脑袋，然后…… 一颗圆滚滚、黑漆漆的脑袋滚到了她脚边，温热的血弄湿了她裙角。 那双外凸的、血管爆裂的眼睛正死死看着她，大张的嘴巴像是要把她整个吞下。 然后，视线中出现一双黑皮皂靴，关青山用刀扒拉走那颗脑袋，弯下腰，蹲在她面前。 白萱的注意力被他眉梢的一颗血红小点吸引，那是溅到的血。 “有胆子杀人，没胆子拿刀？该说你蠢还是虎？” 骂完她，关青山用氅衣把白萱裹起来，感觉到怀中的人抖得厉害，他嗤笑一声，粗鲁地给她遮上氅帽，一只手把她的头按到自己胸前。 大摇大摆地出了屋子。 此时的寺庙已经空空如也，香烛、纸张和一些吃食丢了一地，乱糟糟的。 关青山目不斜视地吩咐准备马车，手下人为难道：“总兵，咱们都是骑马来的，没有马车啊。” “那就去抢一辆！” 很快，小兵就抢回来一辆装饰豪华的马车，里面还有瓜果、茶水，温暖舒适。 关青山把白萱抱到里面放下，语气仍是不好：“我让人送你回去，你的事，回头再说。” 白萱情急之下拉住了他衣袖：“张婶还在庙里。” 关青山扫了眼她攥紧的小手，不耐烦地嗯了声：“待会给你找去。能松手了吗？” 白萱松了手，还不忘道谢，好似已经从刚才被惊吓到半傻的状态里回了魂。 关青山打量她片刻，冷嗤一声，下了马车。 马车不远处，郑朝铭身披一身锦红色大氅，似笑非笑地朝关青山点了下头。 对方冷淡地回了个礼，马不停蹄地离开。 郑朝铭也不在意他的态度。 他的眼睛，始终落在那辆马车上。 “去查查，他抱着的人是谁？” 包裹得那么严实，还是从寺庙里抱出来……难道是，那些受骗的女子？ 想到这，他摇头。 那位总兵大人可并不怜香惜玉。 那会是谁？ 璇儿应下，立即吩咐人去查。 郑朝铭一拢衣衫，提步走进寺庙：“走吧，咱们也去凑凑热闹。” - 回到齐府的第三日，齐礼来看白萱。 从他口中，她得知了那天的真相。 关青山不是偶然出现在寺庙，他是去抓人。 事情说来很巧。 一个多月前，关青山去关外查探来往商队被劫掠的事，顺利抓到一伙匪徒，本以为是草原部族或铁勒人作祟，却发现他们都是大燕人，且个个身手不凡。 酷刑之下，这些人只字不吐。 是真正的死士。 关青山原本要把这些人处死，却不料返回关漠城的路上，有人劫囚。 其中一人逃出。 准确说，那些劫匪就是冲着那一个人去的。 一个死士的命并不值钱，他们却冒着巨大的风险，甘愿牺牲几十条人命也要把那人救出来。 所以，他根本不是普通的死士。 而是一个很重要的人。 可那个人逃出来后就音讯全无。 花朝节当日，关青山终于得到消息——人躲在白云寺。 于是，便有了那一场追捕。 匪徒确实抓到了，除此之外，他们还收获了一群衣衫不整的女人。 说到这，齐礼叹气摇头。 “我这个巡抚实在失职，连城中藏了这么个脏污之地都不知晓，真是羞愧。” 白云寺从三年前开始香火大盛，那些保佑姻缘和子孙的菩萨被百姓供奉起来，奉为神明。 可所谓的“灵验”，不过是人的诡计。 白云寺住持作为牵头人，和城中许多乡绅富户、塞外草原的贵人都有联系。 他们一边售卖虎狼药，一边搜罗有需求的妇女。 女人们为求子，往往不计后果，在那些人的游说下，往往会先对自家夫君用药。 若无效，寺庙就会安排她们和男子苟合。 一来二去，孩子总会有的。 却无人知道，她们肚子里的孩子到底是谁的，又是如何得来。 也有些妇女豁不出去，这也好办，有专门用在女人身上的药，几颗下去，贞节烈女也成了荡|妇。 日子一长，半推半就也成了你情我愿，谁也不敢说自己是被强迫的。 于是，大家都死守着这个秘密。 男人们得了爽快，女人们如愿以偿。 白云寺在其中赚得盆满钵满。 白萱被锁的那间屋子，正是寺庙专门修建，供客人方便的销|魂窟。 得知这些，白萱并无太多震撼。 她长在京城，那里遍地都是高门大户，伯爵勋贵，腌臜事听了不少。 她更关心别的：“老爷，那些女子，会怎么样？” 齐礼：“她们没有触犯大燕律法，自然不必接受惩处，关总兵审问之后，便把人放了。” “只是……这件事在城中传得很快，有心人自会多想。” 事情确如齐礼所说，此后半个多月，关漠城中的八卦传闻多如牛毛，那叫一个热闹。 谁家夫妻又打架了，谁家又闹着休妻，谁家的孩子被撵出家门…… 就连去过白云寺的无辜女子也被牵连，被人指指点点。 直到有人散布消息，说白萱那天也在寺庙，且是和人媾和，被人当场拿获。 传闻说的有鼻子有眼，几乎可以写成一本艳|色话本。 白萱原本就名声不佳，经过此事，更是狼藉一片。 这些事，白萱并不知晓。 她这些日子夜夜噩梦，一闭上眼，就是那个死不瞑目的男人在咒骂她，撕扯她，甚至朝她吐口水，骂她是个牲口。 毫无道理的梦境，却真实得像把她重新拉回了白云寺。 终于有一天，梦境延伸，一双温热的手盖在了她眼睛上，她被一股属于男子的陌生气息覆盖，那颗因恐惧而紧缩的心才慢慢舒缓下来。 她知道那个人是谁，却并不在乎是谁。 她只想得到救赎，不管是谁都好。 那是一段恐惧的时光，对于一个连鸡都没杀过的人，亲手杀死一个活生生的人，是有可能把人逼疯的。 白萱甚至在等着自己疯的那一天。 她不敢对张婶和齐莫离说，他们只以为她是被人趁机欺辱，却不知道，她杀了人。 齐礼是知晓的，可他救不了她。 那个慈祥的老人可以拍着她的头顶安抚她，可那双手太过苍老，不够热，不够有力。 白萱就想起了关青山。 他讽刺她“敢杀人，不敢拿刀”，梦中的那颗血淋淋的人头，被他踢来踢去，像一个烂皮球。 他每一次轻蔑的笑容，仿佛都在告诉她，杀人，算个屁事！ 这种轻飘飘的对人命的不屑，竟然让她生出可耻的安全感。 - 再见到关青山，是清明扫 墓的时候。 因为去年的那场惨烈战事，今年的清明凄冷又热闹。 家家户户都挂着白灯，黑鲁河上的灯船比上元节还要多，几乎遮蔽河面，蜿蜿蜒蜒几百里，夜色下，像一条愤怒的火龙。 白萱在河岸不远处的一株银杏树下站立，看着关青山一步步朝自己走来。 他一身素缟，玄色劲装包裹住有力的身形，眼睛冷冷淡淡，又亮晶晶地扫过来。 “找我什么事？” 两日前，白萱托齐礼给关青山送话，约他今晚相见。 她以为他不会来，可他到底是来了，虽然看样子很不情愿。 白萱跪下，磕了个头：“多谢大人搭救之恩，不亲口说一句，奴婢不能心安。” “不是说过了，年纪不大，这么啰唆。” “奴婢说的是……是那个人。” 白萱垂着头，“老爷已经告诉奴婢，是您帮奴婢遮掩了过去，您救了奴婢一命，不，两命。” 翠仙楼一次，白云寺一次。 她欠了这人两条命。 关青山眼珠转动，在她乌黑的发顶看了又看，觉得不舒服，皱眉道：“你脖子软了，就不能抬个头！” 白萱乖顺抬头，还挤出一个笑容，“大人，您对奴婢——” “闭嘴。”关青山烦她张口闭口的奴婢，没好气地说：“起来说话。” 等人起来了，他正色道：“那个人原本就是淫|贼，在寺庙里做过不少腌臜事，死有余辜，至于你，” 他顿了顿，露出一副怒其不争的表情，“被人下药，欺负在先，即便失手杀了人，也情有可原，你在这儿瞎惶恐什么？” 这时，他才注意到，白萱眼底乌青一片，显然是不得好眠。 他心情更加烦躁，语气就不好了，“别人要杀你，难道站在那里让他杀？当然要反击！这道理很难懂吗？” 道理白萱明白。 可恐惧是不讲道理的。 她实在克服不了，只能拼命笑了笑：“大人说的是，奴婢记下了。” 很敷衍，很虚假的回答。 关青山算不上心细如发，可到底是个人精，一眼就看出来她在跟自己鬼扯。 突然，他脱口而出：“要不要跟我走一趟？” “什么？” “带你去杀人。” “……” “这种事，一回生二回熟，多杀几次就不怕了。” 关青山还在不遗余力地游说她，白萱已经吓得白了脸，脸摇的拨浪鼓一样，连连后退。 “不不不，多谢大人，奴婢已经没事了！” 不远处的齐莫离一直观察着白萱，见她突然后退，还以为关青山欺负了她，急忙三两步跑过去，一把把人拉在身后护着，瞪着关青山： “萱萱专门来谢你，你不许吓唬她！” 关青山微微仰头，看着缩在齐莫离身后的小女人，不屑地笑了，“还真是个胆小如鼠的。” “你才胆小——” 白萱拉住齐莫离的手臂，“别说了，我没事的，你误会了。” 她不想让二人继续说下去，生怕关青山一个不小心，把她杀人的事说出去。 虽然齐礼早已叮嘱过他，让他保守秘密——对如今的白萱来说，一点风吹草动都有可能招致灾祸，何况是杀人。 可白萱还是担心，还胆大地冲关青山眨了眨眼。 那眼睛眨的，像蝴蝶扇动的翅膀，美丽又蛊惑。 关青山就不说话了。 走之前，他问齐莫离：“喜酒什么时候喝？” 齐莫离握住白萱的手，得意扬扬：“后日。请柬早就送上门了，装什么蒜？” 又笑嘻嘻地说，“能来吗？你不来也行，我让人给你送喜酒，不过魏大哥他们可一定要来，我等着呢！” 关青山扯扯嘴角：“看情况吧。” 等小情侣走出几步，他突然拉长了调子：“齐小子，你家不干净，知道吗？” 齐莫离脚步顿住，迷茫回头：“什么意思？” “字面意思。” 白萱又冲他眨眼了。 关青山这次却没理会她，说：“回去问问你家老头，别稀里糊涂把人娶进家门，过几天又出事了。” 说罢，转身离开。 21. 第 21 章 齐莫离察觉到了不对劲。 先是齐礼做主，把白萱从下人房搬到了勤学斋附近的一个闲置小院。 外人不明白，齐莫离却懂得——白萱很快就要成为他的人，搬家也是迟早的。 所以他不曾多想，反而觉得这样很好，方便自己去找她。 只是，以祖父的作风，在事情没落定之前，原不该这么着急的。 其次，小院附近看守的人换上了抚院兵卒，昼夜巡逻不停。 齐莫离最开始以为，是寺庙的事把祖父吓到了，所以格外谨慎。 可在自己家里，何至于此？ 关青山的话又冒了出来，让他辗转难眠。 家里不干净？ 哪里不干净？ 或者说，谁不干净？ 齐莫离不是个迟钝的人，虽然每次遇到白萱的事，他总是有些急躁，格外不像自己。 可到底理智尚存。 于是，也就自然想到了寺庙那天发生的事。 一件件，从脑中掠过，他细细地找。 终于。 一个怪异的点冒了出来——白萱是怎么从禅房跑到了那片腌臜地的？ 寺庙特意修建的房舍在那片花海后面，位置隐秘，对外只用僧人禅修的地方做掩护，平日鲜少有人过去。 那日花朝节，人多眼杂，寺庙更是严防死守，不是熟面孔，根本过不去。 白萱却在午休的时候，跑到了那边，被淫|贼所掳，误当成了寻欢的小娘子，又被关青山所救。 最初的时候，他乍闻白萱出事，差点气疯了。 后来人完好无损地回来，他那口气才出匀。 心境起伏太大，理智就被冲走了，以至于他没有及早发现其中的不合理之处。 猝然间，他想起街巷间流传的那些话——白萱和人媾和，被人抓包。 齐莫离猛地坐起身，呸呸两声，又给了自己一巴掌！ 他绝不相信白萱会做出那种事，可到底是因为什么呢？ 翌日一早，他在齐礼去抚院前，把人堵在了书房，气势汹汹的样子，活像是去讨债。 “讨债鬼，又干什么？” 齐礼心情似是还不错，笑着看着他。 “祖父，萱萱那天在寺庙，真的是被误伤吗？” 齐莫离目光炯炯。 他自信，就算所有人都被蒙在鼓里，他这位老谋深算的祖父也绝对会是清醒的那一个。 果然，齐礼扶着桌沿，慢慢坐了下去。 良久。 他叹了口气：“你确定要知道？” “孙儿不该知道吗？！萱萱是我的人！” 齐礼沉默地看着他，“绵绵也是你的妹妹。” 齐莫离懵了一瞬，“这关绵绵什么事？”说完整个人愣住。 半晌。 他才磕磕绊绊，摇摇晃晃地开口：“祖父，你是说，绵绵……她做的？” 齐礼没有回答，他打开右手边的抽屉，扔出来一把匕首，“你要是觉得白萱更重要，那就用这把刀杀了你妹妹吧。” 齐莫离五雷轰顶。 他的祖父从不开玩笑，所以，他此刻听到的一切都是真的。 - 书房的门关着，没人知道这祖孙俩说了些什么。 约莫一个时辰后，房门被重新打开。 齐莫离面无表情地站着，脸色苍白，眼睛里似蕴含着波涛骇浪。 他让人去找李三。 李三前几日不舒服，正在下人房休息。 被人带走的时候，李三很平静，只是两颊消瘦得厉害，整个人看上去毫无生机。 路过后厨时，他看到了白萱。 仍是那一身下人服，裙角随着动作不住翻飞，滚烫的水涌出大量热气，模糊了她的脸，可那微微弯下的纤瘦腰肢仍引人遐想。 李三却不敢想了。 日后，他都不敢想了。 以前…… 以前，他不后悔想过。 - 白萱打开密藏数日的陶瓷罐，绿萼白梅和糖渍充分浸透，带出一股甜滋滋的香味。 酥皮备好，把准备好的白莲蓉、红豆馅各自掺杂少量糖渍白梅，混合成新的馅料。 灵巧的手几个翻飞，一个梅花形状的糕点就成型了。 刷油，放入烤炉，一部分入蒸锅，制成两种口味，一种酥脆馨香，一种甜淡清爽。 等终于做好了，她照例分给后厨的几个丫头先尝，姑娘们都说好，她才装起来，朝齐礼书房而去。 走到半路，想起还有梅花酒没带，又折返回去取。 就是这时，她看到被堵住口，捆缚住双手，如牲口一样被驱赶的李三。 李三的牛眼瞪得很大，被推搡的时候，突然猛地转身，噗通一声朝白萱跪了下去。 可他身形扭着，这一下力度太大，整个人都向前倒去，摔成了狗啃泥。 押送他的两个侍卫哈哈大笑。 白萱只定了一瞬，就低头进了后厨。 再出来时，侍卫连同李三都不在了。 她来到书房的时候，发现门关着，张婶正站在门外守着。 见是白萱，她先摇头，指了指屋内，压低声音：“大小姐在里面。” 白萱从刚才起就蹙起的眉更加紧拧。 想了想，作势就要去敲门，被张婶一把拉住，连退几步。 “娘子，老爷不让进，你先回去，啊。” “张婶，我要进去。” 白萱从看到李三起，就知道事情大约是瞒不住了。 她不知道屋内正在发生着什么，可无论如何，这件事事关她，她不能躲起来，什么都不问。 张婶知道她其实是个倔的，见看拦不住，只能叹口气，看着她敲门，然后走进去。 门被阖上。 屋外，只留下一缕梅花的清甜香气。 - 书房内。 齐绵绵瘫倒在地上，齐莫离站在一旁，两只手握得紧紧的，脸上愤怒和痛苦交织。 齐礼则依旧稳稳坐在书案前，视线落到白萱身上，“做了什么？” “梅花酥和梅花酒。” 齐礼就笑了，“和你祖母一样，她也最喜欢梅花，蜡梅，白梅，绿梅，但凡是梅花，她都爱。” 这是第一次，齐礼直白地谈起她的祖母。 白萱想起那个在自己生命中占据重要位置的老人，忍不住弯唇笑了。 “祖母喜欢冬天，喜欢雪，爱屋及乌，于是连梅花也喜欢，总说梅花香自苦寒来。” “你知道你祖母为何喜欢冬天吗？” “知道。祖母是乌桓人，那里四季严寒，每到雪季，到处银装素裹，是她童年的回忆。” “她果然很疼你。” 齐礼指着一旁的椅子，“先坐下吧。这么多天了，也该给你个交代了。” 白萱却跪了下去，“老爷，奴婢不要交代，不管发生过什么，好在都是有惊无险，您实在不用苛责谁。” “萱萱！” 齐莫离喊了这一声后就住了嘴。 他实在不知道该说什么。 难不成，他真要亲手处理自己的亲妹妹？ 要怎么处理？像李三那样，发卖？ 不不不，绝不行！ 齐莫离看着白萱，半晌，痛苦地低下了头。 齐绵绵却猝然抬眸，恶毒地看着白萱。 她的计谋又一次失败了，而且被当着兄长的面拆穿。 李三那个贱人，居然直接供出了实情，不仅把自己坑死，连她也被拉下了水。 疯子！真是个蠢笨的疯子！ 可折腾一圈，她却连这个女人的头发丝都没碰到。 如今见她居然为自己求情，齐绵绵只觉得耻辱，再也装不出平日云淡风轻的模样，一双眼睛似黑夜中的野狼，发出幽幽绿光，似是要把她生吞活剥。 白萱被她看得浑身一紧，立即低头。 这一切都被齐礼看在眼里，他失望至极。 “广济城有我一位老友，他的嫡次孙今年十八岁，也到了婚配的年纪。” 齐莫离疲惫开口，“我写信相邀，请他过府一叙。到时候，你好好看看。” 齐绵绵嘴唇哆嗦，“祖父，您是要把孙女嫁到广济？那么远的地方，您，您是不要孙女了吗？！” “他家中虽不富庶，但家风清贵——” “我不要！”齐绵绵怒吼，“什么清贵，不就是穷光蛋吗！孙女不要嫁给那样的人家，一辈子吃苦受累，还要受人磋磨！” “那你想嫁谁？”齐礼看着她，问。 齐绵绵咬唇，下唇的软肉几乎被咬破，可到底没敢说出关青山的名字。 她知道，现在说了也没有用，关青山不会答应，只会让她被人嘲笑。 她在等，等一个好的时机，或许是齐礼致仕，或许是……他死掉。 总之，一定有一个好时机，她可以名正言顺地和关青山坦白。 如今什么都没等到，祖父怎么能随便把她嫁出去？！ 她求助似的看向齐莫离，对方只是冷漠地开口：“你也到了说亲的年纪，祖父相中的人不会差。” 齐绵绵瘫软在地，凶狠的眼睛不知道该看谁。 屋子里的三个人，都是恶鬼！他们要吃了她！ 齐绵绵是被拖走的。 第二天，她被齐礼秘密送到了城北的一家道观。那处道观远不如白云寺香火旺盛，鲜少有人踏足，据说只有几个道姑在。 齐礼让齐绵绵好好修身养性，等广济城的人家到了之后，会亲自来看她。 从那天起，白萱再也没见过齐绵绵。 府上并没有因为大小姐的消失而有所变化，一切好似都和从前一样。 只有浣沙斋的门被永远锁了起来。 白萱办事路过那里，看着那把黑铁大锁，沉默良久。 张婶安慰地拍她手臂，“多行不义必自毙，与旁人无干。” 白萱点头，“我明白。” 即便没有她，齐绵绵那种狠到骨子里的性子，也迟早会弄出别的乱子。 她不会拿别人的错误惩罚自己，只是难免会不舒服。 “老爷原本是打算让她削发为僧，一辈子青灯古佛的。”张婶说。 白萱讶然。 她虽然知道齐礼不像平日表现出来的那么慈祥，可却没想到，他 连对待自己的亲人，也能如此狠得下心。 张婶觑着她神色，问：“觉得老爷绝情？” 白萱摇头，又点头。 张婶就笑：“你还不了解老爷，他那个人呐，拿得起，放得下，心里自有一套规则，谁违反了，他都不会手软的。” 即便是至亲之人。 “没有例外吗？”白萱问。 张婶想了想，指着白萱：“你。” - 这日小雨，齐家嫡长孙纳妾。 原本不算什么大事，齐莫离却弄得十分隆重，酒席摆了八桌，有齐礼的下属，还有他的狐朋狗友、城中勋贵。 几乎和齐礼的寿宴相同规格。 只是，众人并不知道那位妾是谁，一个个好奇地伸长脖子，可打听了一圈，仍是一无所获。 齐莫离故作高深，只说等酒宴结束，小娘子会亲自来前厅敬酒。 这也是不合规的，可主人家不说什么，别人自然不好多话。 于是，更加好奇那位得宠的贵妾是何许人也。 宴席进行过半，齐莫离收到了总兵府送来的贺礼——五枚铜板。 还是当着众人的面给的。 齐莫离气的咬牙，齐礼却低头轻笑，说：“收下，回去告诉关总兵，多谢他的礼。” 齐莫离气哼哼地让人送过去一坛子白萱酿的梅花酒，心里咒关青山早日喝死。 许凡和孙异、柴佑等人则笑哈哈地打圆场，其实个个都在心里骂娘。 只觉得自家总兵真是小肚鸡肠，都说了放过人家姑娘，怎么还如此膈应人。 只有魏章看着那五枚铜板，心疼自家兄弟。 就在这时，一个抚院主簿快速走了进来，身后跟着一个风尘仆仆的驿卒。 主簿为难地冲齐礼拱了拱手。 酒桌上正热闹，齐礼也面带微笑，招招手，示意那人过来。 来人走得太快，一路上出了不少汗，压低声音道：“大人，还需借一步说话。” 齐礼神情微敛，“说罢，何事？” 主簿舔了舔嘴唇，“不知，那位白家罪奴是否还在大人府上？” “在。” “大人，只怕要把人交出去了。” 主簿知道齐礼和白家女有旧，还公然为她求情。 自己这一趟，怕是要得罪上官了。 可他实在没有办法。 “大人，有，有宫中密信。” 齐礼猝然看过来，“密信何来？” “在下官身上。” 边关重地，时常收到密信，甚至密旨，若无紧急情况，主簿一般不会深夜打扰，还选在这么一个喜庆的日子。 齐礼心中涌起一股很不好的预感。 驿卒见他久久未动，一叉手：“巡抚大人，密信加急，还请现在拆封。” 加急…… 齐礼起身，示意两人跟自己去后厅。 齐莫离远远地看了一眼，又被人拉着喝酒去了。 片刻后，齐礼重新出来，满是皱纹的脸上并无异常，但齐莫离就是觉得他很低落。 齐礼招手让齐莫离过去，在他头上怜爱地拍了拍，随即笑着说：“各位，真是抱歉，今晚的宴席要取消了，我让府中下人送各位回去。” 孙异最先忍不住，大声道：“齐大人，这是怎么了，酒还没喝够呢！” “就是，怎么要撵人了？”柴佑也粗着嗓门道。 “诸位见谅。”齐礼拱手作揖，再无二话。 毕竟是一城巡抚，他的话没几个人敢真的违抗，因此除了总兵府那几个兵痞，其余人都不敢置喙，笑呵呵地起身告辞。 个个心里都明白，十有八九是那位贵妾出了岔子。 人群刚要散去，一道清洌的声音就从门口传来。 “呦，咱家来晚了？” 郑朝铭还是那副怕冷的装扮，抱着手笼，笑呵呵地冲齐礼见礼。 “听说齐少爷纳妾，喜事呢，可不要怪咱家来得迟，处理了一点事，实在是不得已。” 他丝毫不管他人眼光，左右看了看，没看到想见的人，呵呵一笑。 “刚刚宫中来了加急密信，嗐，还是白家那罪奴的事，想必齐大人已经知道的吧？” 齐礼静静地看着他，没说话。 四周已经有议论声。 郑朝铭桃花眼漾出个好看的弧度，“白家女还在齐大人府上吧，待会可要麻烦大人亲自送出来，今晚就送到营里吧，晚了，就是抗旨了。” 齐莫离浑身发抖，看了眼祖父，咬牙道：“郑内监，你胡说什么呢，那罪奴是我祖父名下的，为何要送到军营？” “哎哟，齐少爷还不知道呢。” 郑朝铭提高了音量，“皇上密信，白家女罪恶滔天，不严惩不足以平民愤，特将其充入营中为奴。” “既然白家勾结铁勒，恰好营中有几个铁勒俘虏，皇上仁慈，将白家女许给其中一个粪奴，以示惩戒。” 魏章手中的酒杯啪嗒一声掉下，摔了个粉碎。 铁勒，粪奴，充军…… 娘嘞！这是真出大事了！ 他顾不上看戏，丢下许凡几人，快速穿过人群，朝着总兵府奔去。 22. 第 22 章 柴火旺盛，黑铁大锅中，热油冒着黑烟，两根被炸至焦黑的小东西滋滋冒泡，一股特殊的香味盛满了逼仄的牢房。 被铁链捆缚在木桩上的人长发披散，浑身血污。 关青山手中拿着一个铁夹，把油锅里的东西夹出来，伸到那人嘴边，“自己的东西，尝尝。” 狱卒立即拽起那人头发，这才看清是个长着喉结的男子，五官被血糊住，实在难辨长相。 他口中发出几声含含糊糊的悲鸣，旋即被塞入两个黑乎乎的东西。 烫，恶心，恐惧，那人更激烈地反抗，浑身痉挛似的抽搐着。 可他还是亲口吃下了自己的两根手指。 自从被从白云寺捉回来，他经受了数次严刑拷问，可他什么也不说，像一个真正的死士。 可关青山绝不相信。 死士他见过很多，这种比寻常杀手更可怕的物种，即便长相、年纪不相，却总有相同的气质——那种对生死的漠然，对痛苦的麻木，此外，最直接的，还有敏捷的身手。 眼前的人，三脚猫的功夫，一身比绸缎还柔的皮肉，面对刑讯时耻辱的本能反应……都证明他和死士、杀手这种职业没什么关系。 可即便如此，他却顽强地保持了沉默，让他们无从下手。 奇怪到不得不让人生疑。 所以，只能继续摧毁他，如果他们还想从他口中听到一丁点有用的消息的话。 关青山把铁夹扔到一边，拿起一旁的酒壶，猛灌了几口。 这是五枚铜板换来的喜酒，蜡梅味儿的。 他这辈子都没喝过这么娘儿们唧唧的酒。 嫌弃的又喝了一口，砰的一声放回地上，刚要起身继续这场恶心的审问，魏章如一头牛似的冲了过来，呼哧带喘地扶着他，半天没说出一句完整的话。 关青山烦着呢，赏他一脚，“屁股被门夹了？！” “出，出事了！” “说清楚！铁勒人打来了？” “不是！白家姑娘要入营了！” 关青山静了须臾，居然重新坐回椅子上，“入哪门子营？她不是齐礼的家奴吗？” 魏章心急火燎地把宫中密信的事说了，连声道：“这事铁定有猫腻，郑太监来得可及时得很，就跟掐着时间算的！就连这密信说不定也是他搞的鬼，他可是关漠城的内监，能直接给皇帝送消息的！” 关青山看了眼还在吐黄水的犯人，厌烦地起身朝外走，“外面说。” 魏章赶紧跟上。 刚走出地牢大门，一股初春的夜风吹来，清凉中带着幽幽花香，两人都深吸了口气。 魏章这才意识到自己刚才太过紧张。 妈的，左右不过是一个罪奴，他那么急吼吼的干什么！啧啧，刚才真是魔怔了！ 想到这，他也冷静下来，细细说起宴席上的情形，关青山更是一副淡定自若的样子，听完后才开口：“人已经送去了？” “敢不送吗？”魏章说，“郑太监明显就是去要人的，估计这会儿应该已经把人弄走了。” “齐礼没拦着点？” “密信啊，跟圣旨也没什么区别，他敢拦吗！” 两人大剌剌坐在院中石桌上，双双抱臂，沉默。 “那个，青弟，我就是来告诉你一声，没别的意思。” 魏章先笑嘻嘻地开口，“那丫头倒霉，这跟咱们也没关系，密信又不是咱们求来的，所以吧，你也没违背自己的约定，是吧？”说着，戳了戳关青山。 “废什么话，我早说了，她是死是活都跟我没关系。” “就是。不过话说回来，郑太监为什么总咬着白家姑娘不放？还使这种阴招？嘿呦，真上不得台面。” 关青山不想思考这些问题，他宁愿想想监牢里那个奇怪的犯人到底是何方神圣……想啊想，想啊想…… 半晌。 “那个粪奴在哪个营？” 魏章：“……”不是不关咱们的事吗啊喂！ “铁勒俘虏大多都在张柳营，但这个粪奴，我倒不肯定。” 关漠城边军十八营，张柳营是最早一批抗击铁勒人的，损失也最大，对铁勒人的仇恨最深，所以后来俘虏的铁勒士兵大多都被充入其中。 关青山嗯了声，“那就问问。” 何其相似的对话…… 魏章在心里叹口气，从石桌上跳下来，“行，我这就去打听打听。” 又问：“打听完了呢？” 不等关青山回答，看门侍卫急匆匆前来，道：“总兵，齐巡抚在外求见。” - 齐礼还是喜宴上的打扮，可他苍老的脸上毫无喜色。 被关青山请到书房，他并不寒暄，只是开门见山地说明来意。 “总兵大人，老夫是为白萱而来。” 关青山听到这个名字就头疼，连茶都没给他倒，语气不善：“你没把人看住，找我有什么用？我能抗旨啊？” “若真要抗旨，也该老夫来抗，可老夫不能。” 齐礼神情颓唐，和平日那副或淡然，或胸有成竹的样子很不一样，倒是让关青山想起去年和铁勒人的那一战。 当时宁王战死，整个大宁府失去了主心骨，广济城、广平城相继失陷，他带着三万土匪军临危受命，吃了不知道多少苦，终于把铁勒人打出了关漠城。 那时候的大宁府太需要这样一场鼓舞士气的胜利了。 后来，借着大好形势，他们从关漠城出发，慢慢把广济和广平城里的铁勒人也都赶走。 至此，迎来最终的胜利。 可只有身在其中的人，比如他才知道，如果没有齐礼，这场胜利未必会到来。 他当时只是个烂土匪，虽然名声已比从前匪首在的时候好了许多，可没有人会相信，山匪会真心实意保家卫国。 但是齐礼找上了他。 那个老头帮他铲除所有的障碍，甚至亲手斩杀朝廷将领，只为了给他立威，让他没有后顾之忧地前进。 他把自己唯一的孙子送到他身边，让他像个普通士卒一样冲锋陷阵，拖着病体和他们一起守城，吃糠咽菜，在物资不够的情况下，他挨家挨户去借粮…… 可事后的奏章中，他把所有功劳给了关青山和他的兄弟，多次上书，让皇帝破格把他提为关漠总兵…… 这人有官场人的狡猾，多疑，可他确实是个难得一遇的好官。 关青山对他有感激，敬佩，甚至在少年岁月里，幻想过自己若也有一个这样明灯似的长辈，该多好。 他回神，哼了一声：“既然知道不能抗旨，我又能做什么？真要找人，你也该去找姓郑的那厮。” “这狗点子应该是他的手笔。” 齐礼苦笑：“既然是他做的，我如今找他，又有何用？” 关青山不解：“他弄出这些动静，就是因为和白家的仇怨？” 虽然他在京中的消息闭塞，但好歹这一年多已经养了些人，这点消息还是能打听到的。可关于齐礼和白家的渊源，他倒真是所知不多。 想到这，关青山眯眼打量眼前人。 齐礼似乎并未发觉他 的目光，摇头道：“是因为太子。” 关青山呵了一声，靠在椅子上，“齐大人，你不仅设局诓骗我，还瞒着我这么多东西，这就是你求人的诚意？” 话已至此，齐礼也不再遮掩，坦诚道：“我知道瞒不住你，也没想瞒，可若说诓骗，那委实没有，至于太子，也是我这几日刚得到的消息。” 关青山暂且把什么狗屁太子放一边不提，咬牙道：“你故意设局，把我引到白云寺，让我救白萱，这不是骗？” 齐礼理直气壮：“匪徒在白云寺的消息，确实是我放给你的，可你若只是去抓人，又怎会和白萱扯上关系？即便见到她，把她抓起来，以杀人罪惩处就是了。” “是你自己主动救了她，替她遮掩，无人强迫。” “总兵大人，你对她，不是毫无情谊。” 关青山承认自己涵养不够，此刻，他真的很想揍这个小老头一顿，把他满脑子的算计都打散！ “齐大人可真是算无遗策，你早就知道府上大小姐要对付白萱，甚至连他们的计划都提前得知，又放出匪徒的消息，引我去白云寺。” “你就是想试探我的反应，对吧？” 齐礼点头：“我那个孙女是个聪明人，也是个蠢人，从前我不曾留心她，等发觉不对的时候，她已然成了现在的模样，改不了了。” “白丫头入不了她的眼，她便百般为难，虽然我略施小惩，可以她的性子，绝不会善罢甘休。我得知她要利用我的小厮做局，原本想阻止。” “可后来，我想着不如趁机看看你的态度，顺便让白丫头长个记性。” “她太心软，这实在不能算是一件好事。” 关青山评价：“老谋深算。” “算是吧。都说父母之爱子，则为之计深远。她父母兄长皆无，也只有我这个老头子为她多想想了。” 齐礼看着关青山，“青山，我老了，护不住她多久，原本想着让她嫁给有怀，日后有个依靠，我再从旁看护，总不至于让她受磋磨。” “可我心里明白，有怀年纪太小，虽一片赤诚，可一个男人想护住什么，要靠权势，金钱，而不只是情谊。这两样，他还不具备。即便是我，也力有不逮。” “当初在抚院刑场，我看到你给她盖上大氅，就猜测你对她动了心思。她是个漂亮的女人，男人喜欢漂亮女人，不羞耻。” “后来我用盐引试探，你答应了，我心里也就有了底。没错，我确实老谋深算，不仅把自己的孙子算进去，也把你算了进去。” 关青山静静地听着，静静地看着，只是不开口。 齐礼就垂下头，长长叹口气，“我知道你心里的仇恨太深，你和她，终究是难走到一起，可男人的一点心软，也足够女人活命的。” “所以，我厚着脸皮求你，看在我这个老头子的份上，对她多些关照，让她往后活得容易些。” 室内安静许久。 关青山突然伸出三根手指，“告诉我三件事，我可以考虑。” “你说。” “第一，那个匪徒是谁？第二，你和白家的渊源。第三，那该死的太子是什么回事。” 关青山黑眸沉沉看着他，“我要听真话。若事后我发现你有一句话掺假，今日的约定就作废。” 齐礼安静看他片刻，恍惚发现，那个曾经被地痞欺负，饿得奄奄一息，趴在路边求一口水的小男孩已经长大。 他露出一个长辈的笑容，慈祥的，宽容的，像看着耍脾气，讨价还价的小孩子。 他说：“好。”