《岂曰》 1. 湖州再遇 大平，景明六年，冬。 两浙路湖州府。 湖州的冬日，不似北方朔风卷地的干寒，而是一种沁骨的湿冷。它没有凛冽的风，却似处处裹着水汽，用一种不易察觉却又无孔不入的方式往棉衣里渗。 苏泽在衙门里待到戌时一刻。烛火将她的影子映在墙上，随着她执笔写字的动作一晃一晃。 这人身形偏清癯，个子在一众同僚之中并不高。此刻天色已晚，青色的官袍虽然夹棉，却阻挡不住愈浸愈深的寒意。她埋首细看案头文书，时不时将两手交叠凑到唇边，哈口白气又搓一搓，以缓和快冻僵的指节。身为从七品的推官，苏泽还没有资格在加班时单独用炭盆取暖。 偶有其他才散衙的同僚路过她的公案，笑着嘀咕一句：“苏推官又在点灯熬油了。” 苏泽桌上摊着一起案件的卷宗：腊月初三，修水街，遗产，剧毒鼠药......她将口供、勘验笔录、邻里证词核对再三，又在关键处圈画好并写下批注，最后把所有文案一一整理放到身后的书架上，以备明日向知州江仪汇报。 做完这一切。苏泽起身转了转脑袋，椎骨发出轻微的脆响。半年推官做下来，埋头伏案是常态，这脖子是愈发的僵了。随着脑袋转动，她的目光不自觉投向前方的空屋。那里原本应该是通判的直房，但前通判因年纪大了身体不适请辞卸任，这个职位已出缺三月有余，至今无人接替。 她也曾听老吏私下嘀咕，说这空缺有些蹊跷。一般官员退任，继任者早半月便到任交接，更别说通判这等地方重要职务。这次却不知怎的，一拖再拖，仿佛两浙路忘了湖州还有这么个缺似的。 苏泽懒得揣测。通判本应该是她的直属上官，如今出缺，她便只能汇报给知州本人。 好在江仪是个和气人，不怎么为难她，因此她的日子还算好过。只是，凡事有好就有坏——堂堂知州统辖一州政务，哪有日日过问刑狱细务的道理？她并非总能抓住江大人，也就做不到事无巨细、随时汇报。 苏泽自己才赴任半年，不事事请示...难道还能自作主张？ 暗叹一声，她吹熄烛火，走出衙门，踏入夜色。 湖州府衙位于城北。 主路上的街灯和临街商铺的灯笼早已亮起，交相连绵。有酒旗在暖光里招展，食肆中传出酒客的喧哗，间杂着碗盏相碰的声响。 苏泽住在城南安平坊，离府衙颇有些距离。 她沿着主街往南走，不久之后灯火稀疏了下去，铺子的门板也次第合上。待穿过一片春日里游人如织的小树林，就只有大的岔路口能有一盏昏黄油灯，照亮不了多大的地方。更有不少路段，黑的只能听见靴底踩踏石板的声音。 安平坊是城南贫民聚集的坊区，住的多是贩夫走卒，白日里尚有炊烟人气，天黑后便只剩小儿啼哭和野狗刨垃圾桶的响动。苏泽图便宜，赁了坊西一间狭仄的小院。当初看房时是大白天，没觉得上下衙路远是件事，只当锻炼身体。这半年从夏入冬，天黑的越来越早，她才逐渐觉出这每日往返恐怕小有一点安全隐患。 好在，她是朝廷命官，往来出入皆着官服，乱七八糟的人等闲不敢招惹她。 风从巷口灌进来，带着些许腐水的气息。她加快脚步，转过最后一个巷口，离家只剩数十步。黑暗里传来一声野猫的嘶叫，她下意识侧首，眼角余光瞥见墙根处一团黑乎乎的东西——不像猫呢？正待细看，一个身影已从身侧的柴垛后窜出。 苏泽只来得及偏过半边身子，腥稠的液体便兜头泼下。温热，黏稠，带着一股令人作呕的腥气，糊住她的右眼后顺着面颊往下滑。她本能抬手去擦，听见有人故意粗了嗓子骂：“郑二这丧尽天良的恶徒，都杀人了，官府还拖着不办。莫不是受了钱财，要护着这歹人？你们这些狗官！” 脚步声踉跄远去，转瞬融进巷尾的黑暗里。 苏泽一步一步走回家，烧水，洗澡。足足洗了两遍，皮肤搓得发红才觉得那血腥味洗没了。绞干头发躺在榻上，窗外野狗吠叫起来，此起彼伏。她闭上眼睛努力酝酿睡意，死者的面容和凶手的身影交错浮现。死者的脸很清晰，那凶手的面庞却模糊一片。 这一夜苏泽不知道自己什么时辰才睡着。第二日到了衙门，她站在知州房直房里汇报工作时感觉自己的太阳穴一抽一抽地跳。 江仪正在喝茶，听她刚开了个头，忽然抬手止住她话头。 "下午新任通判到任，"江仪放下茶盏，"届时你再来报，我与通判大人一起听。" 苏泽躬身垂眼应“是”，退出了知州直房。 中午在衙门公厨用饭，恰巧与同僚陈嘉坐在了一桌。陈嘉是司录参军曹呈手下的推官，比她年长几岁，眉目俊朗、性格洒脱，虽然说话喜欢直来直去，却也不是没眼力见的人。 "苏老弟，"陈嘉夹一筷子腌笋炒肉到她碗里，"你这气色看着不太好啊。多吃点肉，补补！" 苏泽下意识摸了摸脸，险些脱口而出昨夜被人泼了狗血。话到了嘴边，又咽回去。身为推官，被百姓当街泼狗血并不怎么好听。 况且，整件事细细回想，总觉得不太对劲。 "昨日确实没睡好。"她点点头，从筷桶中抽出两只筷子。 陈嘉没多想："我瞧你这些日子又瘦了，一副思虑过重的样子。"他顺口又问，"那杀兄的案子还没结？" 苏泽"嗯"了一声。 陈嘉说的正是她昨夜加班研究的那案件。郑家老父病逝，留下了房舍、田地。他有三个儿子：老大是个老实巴交的汉子，平日做点小生意；老二游手好闲，嗜赌成性；不同于老大和老二，老三却是个读书人，且学业竟然还不错。 腊月初三，郑大和郑二再次因遗产分割的事情起了争执。当日稍晚郑大中毒身亡，很快最有嫌疑的郑二被拘，如今押在大牢。兄弟三人只剩郑三，一身白衣素縞、满目悲戚，令人叹息。 街坊们厌恶郑二不是一日两日。此人赌钱输急眼了便干些偷鸡摸狗的事。聚一帮闲汉打架滋事、赊酒赖账、仗势欺人更是家常便饭，邻里大多避之不及。 这样的人毒杀亲兄，街坊们一点都不意外。纷纷要求衙门速速结案，斩了这个祸害还一方清净。 "民意汹汹啊。"陈嘉叹道。 苏泽皱眉，没接话。在她看来，郑二为人不正是事实。但此案疑点颇多，到底是谁毒杀的郑大还需时间调查。破案要讲究证据，不能被民意裹挟便胡乱判案。 陈嘉见苏泽不搭话却目露思索之色，便端起碗吃饭，顺带暗自打量对方。 苏泽生得白净又眉眼秀丽，是儿郎里少见的漂亮。虽然用漂亮形容郎君不太合适，但陈嘉就是觉得她漂亮！只不过人有些太瘦了，腕子从袖口露出来，感觉一折就能断。而且，此人很有点距离感。在湖州衙门任职半年，好似和谁都不太亲近，却也谈不上过于疏远。 "你住安平坊吧？"陈嘉忽然问。 "嗯。" "那么远，每日来回奔波，吃得这点饭都不够消耗的。"陈嘉笑嘻嘻，"我弟弟游学去了，常年不在湖州，家里空着一间房。你要不搬来我家住？不收你房费，咱俩还能搭个伴儿。" 苏泽忙不迭摆手："多谢陈兄好意，不必了。" "客气什么—— " "真的不必。"她脸上感激地笑着，拒绝的语气却坚决，"安平坊虽远一点，但也住惯了，来回多走走能强健体魄。" 陈嘉本也是随意一提，见她态度笃定，嘴里嘟囔着"你这人就是太拘着"，便也作罢转而换了话题。他天性活跃，衙门里风吹草动都逃不过他的耳朵。 "听说新任通判下午就到。你的直属上官要来啦..."他压低声音说，"哎，你那案子本来带着百姓们的诉求，大差不差的年前就可以结了。这个档口冒出个新上官，不知道会不会有波折..." 苏泽没有接话。 陈嘉左右看看又凑近了些，神神秘秘说："听说这新来的通判不但读书上是个天才，人还美。玉树临风的惨绝人寰..." 苏泽正喝汤，闻言放下碗，从袖中摸出一方手帕拭了拭嘴角，笑起来："一个郎君，得好看到什么程度才能惨绝人寰呐？" 陈嘉摆手，"此人从京中调任来，据说是上京四大郎君之一，名头响得很。” “四大郎君？”苏泽第一次听说。 “你不知道？陛下也是其一呢...”见苏泽啼笑皆非的模样，陈嘉'啧'一声，“这么说吧，当年殿试放榜，琼林宴上有公主遥遥看了一眼，回去就闹着要他当驸马。陛下没允，这才作罢。" 苏泽笑得肩膀微颤：“那可惜了...” 景明三年的会试，苏泽中了二甲第六十名，几个月后被派往鲁州府配县任主簿。 她在鲁州破了多起案子，考评一直是优，三年后升到湖州任推官。入仕三年半来，她埋头手中工作，除了邸报上的朝政大事，她对上京的风月人情、名流圈子几乎一无所知。 陈嘉还要再说，外头忽然有人喊："陈推官！曹大人唤你！" "来了来了！"陈嘉三口两口扒完饭，抹抹嘴起身。 苏泽目送他匆匆离去，又端起自己没喝完的半碗汤。 她脑子里却忽然想起什么。 邸报...... 对了，前些日子有个消息，陛下的中书舍人好似换了...不知道那人去了何处。 饭毕，一进衙署苏泽就觉得气氛与往日不同。大家面上认真上值，实则不住交换眼神，各个心猿意马。 她不动声色走到自己公案前，从抽屉里摸出包梗多叶少但胜在便宜的碎茶末。然后走到打热水的一角，那边有几个人正挨在一起嘀嘀咕咕。 "......都说与陛下同美。" "上朝都是件饱眼福的美事儿......" 忽然，话音戛然而止。 苏泽回头顺着众人目光看去，见廊下走来一行人。 知州江仪走在最前头。他身后半步，一个绿袍玉带的年轻官员正微微侧头听他说着什么。日光照在那人侧脸上，更显得其轮廓清峻、眼眸漆黑，鼻梁高挺。只是他嘴角淡牵的样子，有些孤高。 那是张再熟悉不过的脸庞。 苏泽正在倒水，此刻壶悬在半空忘了放下。 滚烫的开水注满茶杯后，漫溢到桌案上。 陈嘉的声音响起："诶诶诶——水！水！" 她这才感到身体有点烫，低头一看，官袍下摆已经湿了一块。 “烫着没？”陈嘉穿过公案过来帮忙。 苏泽摇摇头，七手八脚收拾起来。 "听说有个遗产纠纷的命案，"一个声音在不远处淡淡响起，"不知是哪位大人负责？" 苏泽放下手中巾帕。打湿的袍子明一块暗一块的，但她却不再擦拭，往前走一步，拱手道： "正是下官。" 2. 相忘江湖 三年半。 苏泽有三年半不曾见过面前这人。很多个月朗星稀的夜晚，她也曾不由自主想起过他。只是每每念头浮起，便被她强行按了下去。 她不能让自己多想。 而他，大约早已经把她抛诸脑后了。 前方人的视线从她身上一掠，漠然转身往江仪直房去。苏泽迈开脚步跟上，脑子里若光影流转飞速回望过去。他二人最后一次见面的气氛好像还算和谐，只是...最终，她没有遵守承诺。 他会否记恨自己呢？ 这个念头立刻被苏泽否了。他是什么出身，什么前途？她又算得哪根葱? 还一记恨就三年多。实在可笑... 被记恨的前提是被记住，这个前提恐怕都不存在。 带着纷杂的念头苏泽加快了脚步，目光也不由自主地抬起，落在前头的背影上。那人身形依然修长挺拔，与她思绪万千形成鲜明反差，他的步伐很沉稳，整个人还是那般风光霁月、一派从容。 哎...从她选择去鲁州府配县任主簿的那日起，她已做好这个人从自己生命里彻底消失的准备。 不曾想，还有今日彼此面对的时刻。 苏泽从不敢对命运有妄想，她对人生的盘算无非两件事： 一、摆脱无耻亲戚的纠缠，规避任何足以让她现形的风险； 二、勤能补拙，好好吃衙门饭，低调保命。 她算过大平的俸禄。若未来仕途止步于六品，诸如一府通判之类的职务。则俸禄足以自给，又不至于位高权重、过于打眼，叫人窥破她的底细。岁月漫长，她节俭些过日子，还能省出足够养老的钱。 其实她本来有在翰林院任职的机会，或者起码能去御书院，埋首故纸堆的工作更符合她的个人喜好。终身修书撰文，老了混个国子监博士，是极好的金饭碗。 可天地不仁以万物为刍狗，命运从不按人的盘算走。她二十四年的短暂人生，无数次受到来自生活的当头棒喝。苏泽从不敢过于乐观，也不敢坦然相信命运会有什么馈赠。 那年，她在嗅到危险的关头，在人生的转折点，主动选择了去鲁州府，至此与修书治学之路擦身而过。 也与他，相忘于江湖。 往事在脑海中纷沓而过，人却已经走进直房。房门被书吏从外带上，苏泽听到知州江仪对新任通判介绍：“这位是推官苏泽，来湖州府任职半年，很是踏实、勤勉。郑家的财产纠纷杀人案正是由她负责。” 苏泽察觉新上官的目光落在自己身上，半晌，对方恍若是在记忆里搜寻她这个人。 然后，她听见他悠悠说了声：“苏推官...” 尾音拖得长了些，似是而非。 刻意了...苏泽一哂。 这大约是在表达：想起你苏泽了，但是咱们最好还是装作彼此不认识的样子吧。 正暗自思忖间，对方又淡声开口：“敝姓秦，单字偕。那么请苏推官把案件的情况具体说说吧。” 言罢，秦偕侧身对着江知州客气比划了个“劳烦”的手势。 江仪亦客套地回了一礼。 苏泽趁着二人寒暄的间隙，迅速调整情绪和思路。待诸人坐定，她已然冷静下来，脑中除了案件思路再无其它。 她清了清嗓子，开口： “郑二杀兄一案，表面证据确凿。郑二与其兄郑大多次因遗产纠纷争吵。案发前数日，郑二又当街购得剧毒鼠药一包。动机昭然、物证明确，街坊多人目击其购药，此为不争事实。” 说到此处，她话音一转，伸出一只手指： “然卑职却觉有疑窦。其一，那包剩余的鼠药，办案差役在郑二家中搜出时，明晃晃摆在其屋内唯一那张桌案上。鼠药被油纸包裹着，麻绳扎得不但整整齐齐甚至连绳结都打得非常完美，好似生怕别人看不见。郑二既已下毒，为何不将余药丢弃，反倒花时间认真包扎，而后大咧咧搁在自家桌上？” 苏泽越说越沉浸在案情分析的逻辑中，她伸出第二根手指： “其二，郑大毒发身亡，现场毫无掩饰，尸体口吐白沫，一眼便是毒杀。差役去拘郑二时，他正在雨花巷卖梳子的刘娘子家.....与其行苟且之事。下官不明白，若郑二真为谋财害命，为何既不处理现场，又不设法遮掩证物，反倒有闲情去会相好？” 秦偕目光从苏泽脸上移到她手上。而后，懒懒开口：“也许是应激杀人？” 苏泽立刻反驳：“那杀完人他为何不赶紧逃命去，还有时间跑到东城与那刘娘子...那啥？” ...... 屋内静了片刻。 秦偕眉目微眯。 方才陈述案情时，她侃侃而谈，面对质疑反应迅捷、条理分明，可见没少在案子上下功夫。可此刻一安静下来，她便垂着眼睑，目光落在青色官袍的褶皱上，尽量不与他视线相接。 “苏推官似乎惯于觉得，”秦偕微不可察地挑了挑眉，他脸上挂起似笑非笑的表情，“人跑了，就没事了？” 苏泽...？！ 苏泽退出知州直房坐回自己的公案，约莫是大半个时辰之后。 “如何？”陈嘉从隔壁桌凑上来，觑一觑她脸色问，“这位秦通判性情可好？有没有为难你？” 苏泽摇头：“尚未可知”。 “说这半天都看不出来？”陈嘉‘啧啧’两声，“看来人家很有城府、深不可测啊...” 苏泽不接话，举起案上之前泡得那杯碎茶抿上一口，水已经凉透了。 “都冷了吧，”陈嘉从她手里拿过杯子，“我去给你倒点热的。哎哟...看看你这都什么茶碎沫子...” 陈嘉摇摇头，把苏泽的杯子倒了个干净，然后从自己桌上的罐子里抓了把新茶扔了进去。 “你这过得也太抠搜了...”他一边倒水一边说，“咱们的俸禄就算不高，也不至于要如此凄惨...” 陈嘉回来将茶杯重新递还给她，然后一屁股坐在她案角，凑近脑袋问：“怎么样？那位，是不是很俊？”</ p>苏泽抬眼看他。 “别假正经。”陈嘉用胳膊轻撞苏泽肩膀，挤眉弄眼，“人家之前是陛下身边的中书舍人，不知怎的调到这儿来任通判。连升两级，七品到六品。不过那句话怎么说来着？‘宁可在京为七品，不愿外放为三品’。毕竟离开了皇权中枢，到了咱两浙路……” 他摇头晃脑，一副很上道的模样，“于仕途并无多大益处啊。” “你叹什么气？”苏泽觉得他简直是瞎操心，“又不是你仕途无益。” “我这是替你分析未来的工作环境和工作难度！”陈嘉正色。 苏泽摇摇头，笑着低头去翻案上的书卷。陈嘉却不走，脚尖一下一下点着地。 “不过老苏。” “嗯？” “你也……很好看。” ...... “只是，你和秦大人不是一种好看。你吧……”他斟酌着词句，目光在她脸上游移一瞬，“有一种书卷气，看着柔弱却又带着些英气。秦大人，线条太硬朗，轮廓也过于英挺了。人看着不好接近，傲气……” 正说着，陈嘉瞥见与知州拱手相让，然后转身去往通判直房的秦偕，默默把挑剔的言辞咽了回去：“好吧，郎君硬朗有硬朗的好看。何况人家状元出身，二十多岁就六品了，就算抛却家世、背景也有傲气的资本。” 苏泽闻言暗暗一叹，这个世道...家世背景岂是能撇开不论的？ 那边，秦偕走到通判直房门口突然站住，转身对公廨中一众人等开口：“在下秦偕，初来乍到，每个人都很该认识认识。” 全场安静下来，纷纷看向这位新来的大人。 “适才我已见过苏推官，接下来...”他的目光在众人脸上缓缓移动，停在闲散坐在苏泽案角的陈嘉身上，“陈推官...” 被秦偕叫到的陈嘉，刚刚还在八卦的心一抖。他看苏泽一眼，有点紧张地站起来。苏泽对他眨眨眼，又给他一个鼓励的微笑。 秦偕的目光在二人间打了个来回，脸上看不出任何情绪。 苏泽看着秦偕一张淡漠的脸，想起三年半前的一个晚上。 他穿着翰林院修撰的青袍，来到国子监那间斋舍*。 彼时她虽已中了进士但前途尚无着落，依然借住在国子监里。 斋舍的门被推开时，她正对着一盏油灯整理这些年写得策论。听到动静，她放下手中文稿看向他。 “苏无衣，”他走到她面前开口，“明日我将随掌院大人去趟应天，约莫月余回来。” “这期间，吏部空出来的职位莫要乱接。若是他们找到你，就称病。总之，人一旦离开上京任职，想再进书院著书立说就不易了。” “苏无衣，你等我回来。” 她记得那个年轻郎君清隽的身影，记得他看向自己时未加掩饰、充满赤忱的眼神。 他是那么个一身傲骨的人。 但她，并没有遵守自己的承诺。 自那一别，她再也没有见过他。 3. 卑职莽撞 隆冬时节的江南，下起了雪子。淅淅沥沥，湿冷湿冷。 苏泽下衙也算不得特别晚。但回到家时，天还是已然黑透了。 安平坊一带住的多是穷苦人，舍不得点灯，晚上没啥事就都歇下了。 苏泽摸黑进了院子，想起昨日被泼狗血后洗的衣裳，赶紧去摸了摸。她统共只有三套冬日夹棉官袍，这种天气最怕干的不如脏的快。 伸手一抓，果然还潮着。 她悻悻收回手，进屋点亮一盏油灯，火苗颤巍巍照得四壁愈发低矮。灶台空空荡荡、冰凉冰凉，苏泽看了眼贫瘠的菜篮子，生火给自己下了碗面，坐在灯影下慢慢吃。 这是她来湖州过的第一个冬天。最近夜里睡觉总觉有贼风往屋子里钻，飕飕的凉。 前天她对着各处看了半晌，才发现无论是院门还是内屋门，板子都裂了缝，寒气正是从缝隙渗进来的。她一边吃面一边想，休沐时得寻些板子给门修一修。 正琢磨着，院门突然被人拍得砰砰响。 苏泽手上一顿，搁下碗，站起来重新披上袄子，往外走去。 屋外雪下大了，随风扑在脸上。 苏泽裹紧棉袄开口："谁？" 门一开，风雪里站着个妇人，还带着个四五岁的小女孩。妇人身量高大、膀圆腰粗，可那孩子却瘦瘦小小，瑟缩着抱紧妇人的腿躲藏。 郑大媳妇。 苏泽识得此人，去郑家办案时见过她。 “苏大人！”妇人扑上来，一把抵开院门，“为什么还不判了郑二？我们母女没法活了！” 这郑大的媳妇本是屠户之女，干过不少杀猪宰羊的事情，撒泼起来很有些蛮力。 苏泽被她撞得后退半步，她稳住身形：“你怎么知道我住这里？” 妇人不答，只自顾自地嚎，声音在雪夜里格外突兀：“她爹的财产被族里收了，说要给她三叔！我男人死的冤，郑二杀人这么明显，官府为什么不判？如今房子封了，我们母女无处可去，这是活不了啦...” “也怨我没用，生了个赔钱货，”那妇人说到此处，大巴掌一下拍在紧贴自己大腿的女娃娃背上，“因为这不是个儿子，现在不要说她翁翁的钱一分没有，族里还要让我们孤儿寡母搬出自家去...” 女孩被自己母亲打得一懵，随即也“哇哇”大哭起来。 “所以，”苏泽看着她，“是郑三让你来找我的。” 妇人哭声一噎、眼神躲闪，方才那股子蛮劲泄了大半。 她支吾着，绕着话头又颠三倒四说了半晌。苏泽并不为所动，只盯着她不回应。 妇人终是被她官威震慑，讪讪地收了声，拽着身后还在抽噎的孩子，骂骂咧咧地走了。 苏泽关上门回到屋里。碗里余下的面早已凉了，坨作一团。她再无胃口，草草洗了碗，吹灭灯火躺下。 寒气顺着门缝丝丝缕缕渗进来，苏泽没有睡意，裹紧被褥在床上辗转。回想这两日接连发生的种种，件件都绕着郑家的案子。这些事情表面看上去不同，但实质都是催她这个主要办案人推动衙门尽快结案。 她翻来覆去，等终于迷糊过去也不知是什么时辰。 砰砰砰... 又是敲门声。 苏泽猛睁开眼。她觉得自己并没睡多大会儿，但看看窗外，天已微亮。 她没应声，披衣起身，轻手轻脚走到门边凑近门缝往外瞧。门外站着个妇人，身量瘦小，裹着件半旧的棉袄，正搓着手跺脚取暖。 苏泽也认识此人，郑二的媳妇。 她直起身拉开门闩时脑中闪过个念头：外院的门不用重修，留着缝反而方便悄悄往外瞧。 没有任何征兆，院门突然被打开，吓了那妇人一跳。郑二媳妇定定神，看清楚苏泽后赶紧朝她行了个福礼。 “苏大人，民妇有几句话，想说与您听。” 苏泽侧身让开半步：“进来吧，外头冷。” “不了。”妇人摇头，“不敢耽搁大人，民妇说完就走，宝儿还搁邻居家里托人照看呢。” 她搓了搓冻得发僵的手，开口道：“民妇家那杀千刀的浑人，拿着耗子药回来那天喝得烂醉，嘴里一直骂骂咧咧。我本就与他不和，见他怀里揣了一包耗子药，唬了好大一跳。我当时还骂他：买这玩意作甚？莫不是想把自己药死图清静。” “那时候三郎刚好也过来。我想着三郎读过书，说不定能劝劝我家那浑人。可郑二醉得不成样子，两人也没说成话。民妇心里气不过转身回了娘家，三郎也走了。” 她顿了顿，呼出一口白气：“郑大郎被毒死那日，民妇从娘家回来接宝儿。郑二与我又吵了一架，之后他气冲冲往大郎家去。我怕他闯祸，特意回头瞧过那包耗子药，还好好放在家里没被带走。民妇是那日未时正出的家门，所以，从郑二出门到民妇离家那会儿，那包耗子药确确实实没动过。” 苏泽眸光微动。 她为官三年多，对着一介平头百姓肃起脸时，还是有点威慑的。 果然，被她盯着，郑二媳妇渐渐有些紧张，她局促地说：“官爷，民妇晓得的就这么多，也不知有没有用。先前差爷们过来问话，我一概推说不知，是因为民妇心里也恨郑二。他好赌，动不动就打我，在外头还跟旁人……” 她咬了咬唇，眼眶红了：“我是真的恨他。” “可这两天我翻来覆去想，恨归恨，事情归事情。若他没杀他大哥，就不当平白背上这个罪名。只是到底是不是他干的，大人也别光听我一面说。” 她垂下眼，咬咬唇道，“要是他当真冤枉，哪天洗清了罪名，我是一定要跟他合离。” 说罢，她用袖子抹把眼睛，对着苏泽再行一礼，转身就要离去。 苏泽望着她瘦小的背影，想起昨夜郑大媳妇撒泼的模样。同是郑家妇，却像是嫁叉了人。 不过...... 郑二媳妇在巷子里没走出几步，忽然停住。 她回过头：“大人，昨日宗族里分翁翁留下的田地房子。郑二如今是嫌犯，自不必说，就算有儿子，半分东西也轮不到他。大嫂也没分到，只因她就生了个闺女。所以，老爷子那点东西，按理就都归了三郎。” 苏泽微微眯起眼。 “大嫂找三郎哭闹，三郎说案子一天没断，他就做不得主。等往后能做主了，不会叫大嫂跟宝儿受委屈。大嫂就缠着问大人住在哪里？三郎被她闹得没办法，只好跟她说，听旁人讲，大人约莫就住在这一带。”郑二媳妇舔了舔干裂的嘴唇，“我恰巧听到他二人说话，才知道大人住在此处。” 风雪里，她微微瑟缩，抬眸望了苏泽一眼：“大人，民妇说的句句都是实情，您……多掂量掂量。” 苏泽立在院门边，看郑二媳妇的背影拐过巷口，消失不见。 此时天光已经大亮，她抬头望了望日头，顾不上吃早饭，回屋稍作洗漱套上官袍一路往衙门赶去。 好说歹说，总算没迟到。 倒了杯热茶，苏泽连吹带喝灌了下去。茶汤进了空腹，冷热交错。她偏过头，捂嘴轻轻打嗝的瞬间，看见陈嘉从廊下急急走来。他官帽有些歪，眼神也迷朦，好似没睡醒。< /p>“老苏。”见苏泽看自己，陈嘉停在她面前上下打量她一番：“你怎么还是瞧着气色不太好呢？” 五十步笑百步... “若长此以往，那你真没有秦大人好看了啊。我们这湖州府衙真乃人杰地灵，个顶个长得给衙门涨脸——” 苏泽....... “说完了么？” “没有。”陈嘉理直气壮，“老苏，你要不要吃饼？” 他看了眼秦偕的直房。窗纸透亮，里头没人。 陈嘉笑笑，从袖中掏出两块胡麻饼，一块塞给苏泽，一块自己叼住。 打瞌睡有人递枕头，饿了有人递饼。 苏泽拍拍陈嘉的肩膀：“好兄弟。” 陈嘉嫌弃地躲了躲：“仔细你手油。” 苏泽不顾对方‘嫌弃’，挪近他半步：“郑家杀兄案有些问题。” “唔？”陈嘉鼓着腮帮子咀嚼。 “那个郑三，”苏泽咬一口饼，“好像很希望衙门尽快把案件结了。” 陈嘉嚼饼的动作顿了顿，油香在两人之间弥漫：“俩哥哥，一个抓，一个死。赶紧结案他好拿遗产嘛……” 苏泽摇摇头，对着大饼又啃一口：“我得再去一趟......” 她一个转身，胡麻饼拍上身侧一人的胸膛。酥皮碎裂，芝麻簌簌下落，饼心裹挟着油脂华丽丽地洇开在对方身上那件绿色的官袍上。 曲领大袖，腰佩革带，六品官服。 苏泽一僵。 “秦、秦大人——” 她手忙脚乱地掏出袖中巾帕往那片油渍上按。棉布帕擦过官袍，起初只晕开一小片，可愈是用力油渍反而愈大... 越擦越脏，苏泽有点崩。 巾帕却忽然被人从手中抽走。 苏泽抬头看对方，就见秦偕用她的帕子象征性当胸按了按，便塞进了自己袖中。 二人距离很近。他的气质自带冷淡，此刻动作轻描淡写，目光却有如实质盯在她脸上。 苏泽分辨不出他几个意思，只想赶紧和他拉开距离。 “卑职莽撞了！卑职正要出衙门，”苏泽赔罪，“一时不察，冲撞了大人，还望大人海涵。” 说完，她双手抱拳向秦偕一躬身。 秦偕垂着眼，意味不明“唔”了一声。态度谈不上好，但也不似要揪住不放。 苏泽低着头默默舒口气，打算战术性撤退。 耳边却又想起对方不咸不淡的声音：“跑，还真是苏大人一贯不变的风格啊...” 虽然回望往事是她有错在先，但是...大约是连续两日休息的不好，苏泽觉得有点气闷。 “大人，卑下是打算去一趟郑家杀兄案的案发现场，并非冲撞了大人就想跑...”说到这儿，她看看秦偕胸前明晃晃的大油渍，又觉得确实无言以对，“要不，大人您脱了这衣服，容下官带回家给您洗洗？” 秦偕...“在此处脱？” 苏泽结舌。 出乎意料，秦偕并未再说什么，而是转身往外走去。就在快要出公廨时，他回头，向直愣愣站在原地看着他不动的苏泽一字一顿道：“杵在在那里干嘛？不是要去修水街查案？” 苏泽：“啊？哦！...” 提步跟上。 出了府衙，苏泽往郑大家所在的修水街方向走，秦偕亦然。苏泽心中犯嘀咕，走出二里地后终于忍不住开口：“不知秦大人要去哪里？” 秦偕偏头：“苏大人不太喜欢告诉他人自己去哪儿，倒是很喜欢关心别人去哪儿啊。” 4. 青年夫子 秦偕的声音不轻不重，可仿若蛇打七寸，只要提到“跑路”二字，苏泽便觉得即便自己再有理，顷刻间，好似也没理起来。 耳畔响起那句她永远不会忘记的话。 ——“苏无衣，你等我回来。” 她颇有种无言以对之感，也不敢再开口追问秦偕此行究竟打算做什么。 雪势较昨夜已经小了许多，可路面被积雪浸得泥泞，行走起来颇为费劲。二人就这么一路谁也不说话，默然往前赶路。 从府衙到修水街本就不近，这般寒天里路上行人寥寥，车马更是少见。四下景物仿佛蒙着一层薄雾，朦朦胧胧。 在这份漫长的安静之中，过往的回忆不受控制，无孔不入地一点点翻涌上来。 ------ 洪祐52年。 苏泽以鲁州府府试第二名的身份，被举荐入国子监。 同批赴京的还有府试案首，李东予。 李东予在鲁州府素来名声赫赫，其诗赋策论落笔浑然天成、鬼斧神工，是旁人只能望其项背的大才子。苏泽自知才气不及对方，对屈居第二的结果颇为知足。 她心中清楚，自己偶有灵光一闪的妙笔。但论天赋，确实比不上那些天纵之才。只是她底子打得牢，根基足够扎实。于是心底暗自打定主意，但凡靠勤勉能够补足的地方，她绝不能输给旁人。 然而，真正进了国子监之后，苏泽才意识到，自己对天才的理解浅薄、认知局限了。 倘若说李东予在鲁州府是一骑绝尘的存在，那么在国子监，他只能算是几位拔尖学子之一，还算不得最顶尖的那一个... 开学第三日，第一节经义课。 苏泽选了第三排靠窗的位置。一落座，就察觉堂上气氛和别的课业不大一样。身旁的生员伏在案前，对着书本低声默念，眉头紧紧蹙着，嘀嘀咕咕、反复记诵。 背得挺熟啊...何至于紧张成这样？ 苏泽正暗自腹诽，堂间猛然寂静下来，落针可闻。她抬头往讲台看去，诧异地睁大了眼睛。 今日这位夫子当真年轻，看着比自己似大不了几岁，却容貌俊朗，自带一身矜贵气度。他没有穿国子监夫子的制式襕衫，一身天青色圆领袍，衣上暗绣疏淡竹纹，衬得周身气韵更加泊雅。 他步入讲堂，神色平淡地立在台前，开口说明当日课程安排：先抽查背书，再讲解经义释义。 此话一出，平日里不少心气颇高的生员，齐齐透出一阵无可奈何的叹息。 苏泽还摸不清状况，等见夫子神色严肃，当真开始逐一点名考教，她才明白过来，这先生的要求委实是有点高。 大庭广众之下起身背书本就容易紧张，可他的规矩严格，但凡卡壳超过三息，便算作答错。答错就要受训诫，错上两次，课后还要抄书。且并非只抄写抽考的片段，而是要把整篇相关文章完整誊录一遍。 众生惶恐，其中不乏一些性子桀骜的，面上隐露忿然之色。更多的人则是低头闪躲，希望不要被叫到。但，闪烁也好、不平也罢，并无人敢反抗。 苏泽正犹自感慨夫子的严格，忽听得一声点名：“苏泽。” 她微怔。第一次上这门课的新生也考？ 腹诽归腹诽，还是立刻起身应道：“学生在。” 还好，她平日功底扎实，抽到的段落烂熟于心，背诵得流畅完整，安然过关。 待她落座，背书环节终了，堂下齐齐吁出一口气。 接下来便是释义讲解。 夫子的课讲得极好，博古通今、引经据典、字字珠玑。苏泽听得十分投入，时不时点头，心底暗自感叹：这般学识见解，也难怪年纪轻轻便能在国子监任教。 下课后，她与李东予并肩往外走时，还沉浸在方才的课业之中：“国子监果然人才济济，非同一般。方才那位夫子更是难得，虽然年轻，却句句切中要义，别处很难听到如此透彻的经义讲解。 李东予好似有什么想法，又似不确定。侧首看她一眼，神色犹疑、欲言又止。 苏泽下一堂是选修的律学课，没有多余时间闲谈，便同李东予道别，匆匆往律学堂赶去。 律学并非大平科举的核心科目，只有立志研习刑名律法的生员才会选修。她原本以为选这门课的人不会太多，走进教室才发现除了孤零零余下的一处空位，几乎可以称得上座无虚席了。 钟声将响，苏泽无暇多想，猫着腰往那处去了。 坐下后，她抹了把额上的薄汗，掏出书笔，朝边上同学点点头，客气一声："打扰了。" "嗯。" 对方鼻子里飘出一音。 苏泽觉得这声音熟悉得紧，下意识侧头—— 一身天青色圆领袍，修长的手正握着一卷《大平律疏》。 她眨眨眼，呆看同桌。这不就是...方才经义课的那位夫子么！ 难怪整个教室都坐满了，独独此处空着。 谁愿意与夫子同桌啊？！ 大约是她愣神太久，身侧的夫子终是偏过视线，若有似无扫来一眼。目光淡淡，却似有警示：还看？ 苏泽猛得回神，连忙微微欠身："方才未曾看清是夫子，礼数不周，还望夫子海涵。" 周围隐隐传来几声低笑... 苏泽心中有些茫然，但此刻律学夫子已踏着钟声走了进来。 老先生在讲台站定，神色肃穆：“上课！” 苏泽看向前方博士。老人家花白胡须、眉眼庄重、襕衫端正。这才像正儿八经的夫子嘛，她心中隐隐生出一丝疑惑：身旁那位，为何没穿国子监制式襕衫呢？也看不出来他到底是博士还是助教... 念头还在打转，她听到耳边一个闲散的声音：“不必客气，苏同学。” 苏泽的名帖还夹在书卷中，未曾来及拿出。想来是方才经义课点名，他扫过一眼自己的名字便记下了。 那堂课那么多生员，他提问过那么多人，竟能顷刻间便记住一个第一次见面的新生。 她不由得小声感慨：“夫子记性真好。” 稍待片刻，那道声音再度响起，语气慢条斯理：“夫子我呢，过目不忘。” ...... 这是苏泽第一次正 而八经学习律学。 鲁州府学曾经接触的那些零碎知识点到底不成体系，缺乏基础的她今日听得有些发晕，强记起来颇为吃力。 下课之后，同窗三三两两离开。唯有她还坐在原处不动，埋头奋笔疾书。 不知过了多久，耳边响起那个安静了许久的声音：“那是第七十一条，不是七十三条。” 苏泽侧头。 夫子不知何时已侧过身，手着撑头，目光落在她的手录本上，勉为其难地伸出修长手指，点点某处："释义也写错了。" 苏泽顺他所指看去，果然是自己记混了，将"斗殴相争"的释义竟然写在了"越诉"条下。 她皱皱眉，暗恨自己脑子不清楚，忙道一声："谢谢夫子。" 待她修改完，那声音又起，却比方才还无力了几分，似淡淡叹息："你再不让夫子出去，夫子就要饿死了。" 苏泽...？ 她转动目光看向夫子的座位那头。 这间教室桌椅排得密，夫子那侧虽离墙壁尚有几尺距离，可墙根处却莫名多了一个低矮书架，突兀的立在那里阻碍了道路。他若不从她这边走，竟是无路可出。 她慌忙起身，膝头磕得桌案一颤：“对不住、对不住....” 夫子站起来。他身形高挑，长腿在桌椅间穿行，衣袍拂过之处带起一阵极淡的墨香，倏忽散去。 "秦六郎！"有个穿着藏青蓝交领袍的人从门外探进一个脑袋，"还不去吃午食？" 这年头，午食颇为奢侈。 只有世家子弟，才有闲钱与闲情享用。似苏泽这类寒门出身的，向来一日两餐，朝食与暮食罢了。 夫子悠然踱步出去。门口那人笑着伸手，要搭他肩膀。苏泽看见他不着痕迹地一闪，侧身避过。 她收回目光，低头继续审阅自己的笔记。 没过多久，夫子的声音隔着敞开的窗棂，再度遥遥传来。 "国子监西门外的书肆，有《大平刑统》，你最好先把它背熟。" 苏泽扭头，一窗之隔的小径上两个身影，天青与藏蓝。扔下这句话后，二人并肩往前方粉墙而去。 她很快反应过来那是夫子特意给自己的课业提点。 于是，赶忙朝着窗外扬声：“多谢夫子赐教。” 随即，听见那藏蓝袍士子一阵“哈哈”的笑声，看见他摇晃着轻拍身边人：“夫子？” 二人渐行渐远，却还是有尾音飘了过来，腔调熟悉： “如何？我当你的夫子，绰绰有余...” ------ 苏泽抬眼，望向前方半步的秦偕。 大清早，他看上去精神清朗。身姿修长的人为了迁就她的步速，刻意放慢了脚步。纵然踏在积雪泥泞的路上，依旧透着种闲庭信步的闲雅。 只是说不清缘由，苏泽隐隐察觉，他身上那股凡事都理所当然的矜傲，已不似当年那般浑然天成地镌刻在眉眼间。反倒是清冷寡言的味道，愈发浓厚了。 比如此时此刻，她全然不知他到底作何打算？ 也没法问。 5. 莫如书肆 修水街位于湖州城西南。 风雪交加中，二人深一脚浅一脚，总算到达了案发现场。 亮明身份后，守在此处的衙役迅速将外围的拦绳打开一角，恭谨引二人入内。 郑大家宅院有两间寝房、一间书房，外加厨房、水房，并不多大地方。 他死在书房，二人便先往这间屋子来。 书房内陈设算不上考究，简简单单一桌、一椅、一个书架。桌子上摆着数支用旧的毛笔，旁边搁了本半旧的账簿，其内涉及的金额不算大。 书架上零散放了几卷诗文集，里面夹着毫无文采的诗作若干，确是死者的笔迹。从中可见这郑大虽是个买卖人，不通文墨，倒有颗附庸风雅的心。 郑大被人发现时仰面倒在桌案旁边的地上。嘴角淌着白沫、嘴唇泛着乌青，双手十指蜷曲。衣襟下摆沾着地上的尘土，当是毒发倒地后痛苦挣扎所致。 当时桌上还有一只瓷杯，杯底残留一口茶水，后来仵作从中验出了鼠药之毒。那只瓷杯现已被收回了府衙，当作该案证物封锁。 二人又去了其它屋子细看一圈。 床榻、箱笼、厨房、澡间，和苏泽先前来检视时别无二致。 秦偕跟在苏泽后面，仿若漫不经心。但实际上，她看的地方他跟着看，她没看的地方他也在看。 没有新的发现。 苏泽悻悻从灶台底下钻出来，拍拍手上灰尘，皱着眉结束这次突发灵感，却又一无所获的探查。 离开郑大家，长街空寂。 二人再度并肩而行。 苏泽低头想着心思。 身旁秦偕率先打破沉默：“所以苏推官来案发现场，究竟想要查什么？” 苏泽被他的话拉回神思，侧头望秦偕，发现他正垂目看自己胸前那片油渍。 苏泽心下一抖。 她此番重回现场，本就没有十分明确的查证方向，纯粹是潜意识觉得案件有蹊跷。 可这番举动，落在本就对她心存芥蒂的人眼里，恐怕就不是那么回事了。 探查毫无所获，秦偕在郑大家提出的所有问题，她的回答都是“此情形已记录在案”... 完美契合‘借工作的由头逃避闯祸’的想象。 天真冷啊！苏泽双手交叠拢在胸前：“卑职想再看看，万一有什么新线索。” “有么？” “……没有。” 秦偕凉凉一笑：“所以，苏大人破案是靠万一？” 苏泽忍不住回怼对方，冷脸嘟囔一句：“总比坐在直房里喝茶，破案的可能性大。” 秦偕收回视线：“看来苏大人在配县当主簿的三年，考评次次得优，运气很好啊...” 苏泽一愣。 他还知道自己在配县当了三年主簿？ 她瞟他一眼，目光中有不解，但更多的是诧异。 “莫要这样看着本官。”秦偕目视前方，“本官作为中书舍人，想不知道都难。” 言语中的讥诮再难忽略，苏泽耳根微热，扭回头去。 “况且，”那人哂笑一声，“苏大人对本官过目不忘的能力，不也曾经佩服得紧么。” 苏泽竭力控制自己不去翻白眼，只强忍着暗自撇撇嘴。 胸中郁闷尚未排遣，腹中却不合时宜的响起一阵饥鸣。 苏泽看看日头，尚且不到申时。 今天一整日，她只早上那会儿啃了三口胡麻饼，此刻已经饥肠辘辘。 再看四周，二人言语机锋之间不知不觉行在了郑大家侧后方一条小道上。 周遭很安静，唯见前头有个馄饨摊子，热气带着虾皮的香味在空中飘荡。 大冷天里，很有诱惑性。 秦偕走过去，径自在案旁一条长凳坐下，对摊主阿婆道：“一碗馄饨。” 顿了顿，想起身旁还有个人，大发慈悲补了一声：“两碗。” 苏泽原本担心，是因为方才自己那声尴尬的腹鸣，才叫这位难相处的上官，勉为其难屈尊坐到这般简陋、粗糙的路边小摊。现在看来，这人也是饿了。 也对，他素有用午食的习惯，今日显然是被自己给搅乱了。 苏泽安心坐下。 不一会儿，阿婆笑着端上两碗馄饨。 果然有香喷喷的虾米！馄饨也很不错，皮儿薄得透亮，拖着尾巴在碗里飘浮。 苏泽执起汤匙，舀了一只随汤送入口中。热流滚入，四肢百骸都暖和起来。 秦偕吃东西保有世家子弟的习惯，食不言。但苏泽观他进食的速度，比照当年却是快了不少。少了旧日里门阀公子那套繁琐的养生规矩，也不再挑肥拣瘦。几口下去，碗中便见了底。 二人吃完对坐，阿婆又舀了馄饨汤递来，说是大冷天驱驱寒，不要钱。 谢着接过汤。秦偕执勺浅啜了一口，终于开口：“苏大人接下来打算如何？” 苏泽想了想，搁下汤匙，严肃地说：“下官始终觉得此案有蹊跷。” “其一，郑二媳妇告诉下官，案发当日郑二虽去过郑大家，但未时正之前，那包鼠药还留在自家屋内，并未被郑二随身带走。仵作验定，郑大的死亡时间在未时初至申时初之间。倘若真是郑二行凶，他就必须先折返家中取鼠药，再前往郑大家投毒，之后还要赶去东城刘娘子处。有证人作证，郑二抵达雨花巷时不到未时六刻。除非他郑二能飞，否则绝无可能在那个时辰前做完这一串事情。” 她顿了顿，见秦偕沉吟不语，知道他听进去了。于是继续道：“其二，若是下官毒杀了人，定要销毁罪证，而绝不会将毒药包扎得漂漂亮亮搁在桌上等着官府来拿。” “其三...”苏泽想了想，斟酌着说，“下官理解被害者家属渴望正义得到伸张的心情，但迫切到骚扰办案官员的地步，还是很少见的。” 她抬眼看向秦偕，目光专注且明亮：“是以，下官以为此案并非表面这般简单。” “本官若没记错，”秦偕从怀中取出一块素白巾帕，优雅地拭了拭嘴角，“卷宗里，并无嫌犯家属‘截至案发当日未时正，郑二不曾将鼠药带至被害者家中’这一段证词。” 苏泽看着秦偕手中帕子抿抿唇... 那正是早上自己替他擦官袍的巾帕。 见苏泽盯着帕子张口欲言，秦偕也瞧瞧手中之物，嫌弃地撇撇嘴。却一收手，又把它放回怀中。 苏泽... “今晨，郑二媳妇主动寻到 下官...”苏泽把郑二家的话捡重点说了说，“虽然嫌犯家属的证词不能作为定案依据，可下官以为，也应当合理考量。” “郑二家妇人今晨在哪里找到苏推官的？” ... “她何以知道苏推官的居所？” ... “苏推官适才说有人骚扰办案官员，何人骚扰？何种手段？” ... 秦偕的反应不在苏泽的预期中，但细想想所问却都是重点。 她老老实实回答了。 秦偕目光幽深，听闻她大晚上被泼狗血，静静看她片刻才开口：“那么不妨做个假设。若郑大非郑二所害，而他又确系死于郑二购买的鼠药。郑大遇害的那段时间，知道郑二家有包鼠药的郑三在何处？在做什么？” 苏泽从秦偕看自己的眼神里，恍惚捕捉到一丝不悦。可待再看，又似什么也没有。 她觉得自己花了眼，生出了错觉。 “秦大人，郑三有不在场证明。他当日在顺来街的莫如书肆待了一整个下午，有书肆老板为证。” “莫如书肆？呵...”秦偕漫笑一声，“这名字起的...书肆在什么地方？” 苏泽思索了一下：“好似离这儿不太远。” “二位官爷在找卖书的铺子？”卖馄饨的阿婆又近前来，要替二人添汤。 秦偕摆摆手，示意不必。随即从袖袋中摸出十几文铜钱：“老人家，您知道莫如书肆？” 阿婆笑着抬手，指向二人身后不远处。那儿有一棵老树，枝干粗阔、虬枝横斜，其后隐约可见一条仅容两人并行的窄巷。 “顺着这条路一直走，出了巷口就是一家卖书铺子的后门。老婆子我不认字，是不是官爷要找的那家，就不清楚了。” 二人对视一眼，谢过老人家，起身顺着那条暗巷前行。 没走多远出了巷口是一条小街。四下张望，并未看见有书肆的影子。直到一扇小门忽然被从内打开，出来个伙计，嘟嘟囔囔往街边扔了一袋子垃圾，然后转身回屋。 二人这才从门一开一关的间隙，窥见里面是家书肆。 秦偕看向苏泽，目露询问。 苏泽是来过莫如书肆问案的。她点点头，轻声道：“就是这里。真是神奇...如果从这书肆正门的顺来街去郑大家，可比方才我们走得那条路慢两炷香呢！...竟然有后门...” 说罢，她有些激动，抬手拉一拉秦偕的袖子示意他一同入内。撒手后，自己当先朝书肆走去。 秦偕站在原地，没有立刻跟上。 他低头看看被苏泽拉过的袖口，又望向她已走出几步的背影，眼神晦涩不明。 二人进了书肆，苏泽回身细看。由屋内瞧那扇后门非常隐蔽，装饰得像面浅书架，架上错落展列了几册书。其上还悬了小幅山水画，旁边挂几支毛笔。 苏泽之前来此问话时，竟全没发觉此处“暗藏机关”。 她立在原地，视线投向西南侧靠窗的位置，那是郑三声称当日下午坐着的地方。她先前采证时，以为临着顺来街的前门是书肆唯一的出入口。这个位置进出皆在人眼皮底下，并无可疑。 如今再看，就要另当别论了。 6. 郑家三郎 “苏大人的承诺... 苏泽正用新的视角审视书肆，尤其是后门附近的空间。忽闻身后一声惊呼："哟，官爷，您这是打哪儿冒出来的，吓小人一跳。" 苏泽回头，但见一名小伙计拍着胸口，忙不迭朝前头喊：“掌柜的！” 临着顺来街一侧的账台旁，掌柜正在训斥一个半大伙计。那少年低着头，一声不吭。 听得屋里伙计招呼，掌柜的不耐烦道：“大呼小叫做什么——” 一探身，瞥见苏泽。 他将脸上神色调整两分，遥遥一拱手：“这位大人又来了，郑家的案子还没破么？” 苏泽向账台走了几步：“掌柜的，还请你再回忆一下。案发那日，未时初至申时初，坐在读书间的那位郑三郎君，到底是否曾离开过书肆？” 掌柜的皱起眉头。 府衙的人少说也来问过三回了。这两日下雪，生意寡淡，他心情郁塞，委实不耐烦和官差周旋。皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，手指向苏泽方才凝视的方位：“这位大人，你们不同的人，来来回回，问了不下三次。那日郑三郎君正午就来了，申正离开的，一直坐在那儿看书，在下不会记错！” 苏泽神色如常。在外办案，什么样的脸色没见过？并非所有人都对官府中人心存敬畏，特别是她这种穿青袍的微末小官。她正欲再问，忽而... “掌柜的何以对郑三郎离开的时辰，记得这般可丁可卯？”一个声音懒洋洋响起。 掌柜的一顿，这才察觉里间的阴影处不知何时立着个人。 此人着深绿官袍，身量颇高。跟前的小推官个头与自己相差无几，而那人却要高出他俩大半个头。 再观其面貌，俊朗异常。只胸前一块醒目的油渍，生生折损了几分威仪。 更要紧的是，此人神态看着散漫，眼皮半敛着，说话不紧不慢。 可凭借常年迎来送往的经验，掌柜暗觉这位容貌俊美的郎君...不好惹。 他的脸上立刻堆砌起可亲之色：“哎哟，这位官爷从哪里冒出来的...” “你看，本官进来你就不知道，”秦偕的语调依然慵懒，但他眯着眼睛打量掌柜的神色，却不像说话的态度那么柔和，“你为何对郑三何时进出、有没有离开，那么笃定呢？” 掌柜预感今日不打起精神，恐怕不能善了。 他笑起来，耐心好了很多：“官爷容禀。那日在下的书商来供货，堆了一地的书。郑郎君进屋时差点绊一跤，他是书肆的老顾客，是以在下赶紧上前道歉。郑郎君当时还问在下时辰，那会儿正是未时初，某记得真切。至于走时，某又上前寒暄了几句。郑郎君自己说了句'抄了一个多时辰...'。在下一看漏刻，可不正是申正。” 这很刻意啊...苏泽瞄秦偕一眼。 他老神在在，垂着眼、长睫半掩，不知在想什么。 掌柜的一看二人一时都没接话，暗暗舒了口气：“如果二位官爷没啥别的问题，恕在下...” “掌柜的，你如何肯定他中间没有离开过贵店呢？” 那个不好惹的似乎不想放过他。 “某一直在这收账台附近，出出进进的人都能看见。” “你不就没看见本官么...” “官爷您是从后门进来的...那后门敝店一般不开，今日是个意外。” ...... “唔...”秦偕瞥一眼‘意外’的后门，眼中有讥诮之色，“郑三郎每次来贵店，都一坐一个多时辰么？” “那倒也不是，”掌柜面皮一紧，随即若无其事说，“那日郑郎君看上鄙店一本古籍，那是前朝大儒柳禹兮的《河洛遗稿》残卷，某自然是不能卖的。但郑郎君求识若渴。某最是怜才，便允他在店内誊抄。” 说着，似是为了自证，他立刻命伙计去找出那本《河洛遗稿》。 秦偕接过，细翻了翻：“郑三郎整个全抄了？” “这某却不知了，”掌柜干笑一声，“某也不能盯着人家看不是...” 二人依旧走莫如书肆后门离开，掌柜的躬身虚虚送客。 尚未走远，就听他气不顺的吼声从身后传来：“小雨，把后门外的东西收收，找个木匠来把后门彻底封死，免得惹事。” 小雨就是之前被掌柜训斥的伙计，他沉默地送秦偕、苏泽离开。 就在反手将门带上之后，寡言少语的少年忽然开口：“二位官爷，是在问那位...这里有颗红痣的郎君么？” 他说着抬手，点了点自己的左眼角。 “正是。”苏泽脚步一顿，眼睛亮了亮，“敢问这位小兄弟，对此人初三那日来贵书肆，可有印象？” 那少年又沉默一瞬，终于再度开口：“那位郎君，未曾一直坐在屋内。” 天地都似安静下来。 “大概未时六刻左右，小人看见他从后门进来。”少年小小比划了一个手势，示意苏泽边走边说，“因知道有后门的人不多，小的怕是偷书贼，特地多看了两眼。确认他是之前坐在后屋的客人，才放心干别的事去。” 苏泽放缓语调：“你可确定？” “确定。”少年点头，“他进屋时神情紧张，看着很怪异，小的才往书贼上想。” 苏泽与秦偕对视一眼。 少年又担忧起来：“请二位官爷切莫将小人的话告诉掌柜。掌柜的最忌讳旁人反驳他，小的本就嘴笨，素来不招待见，不想因此丢了营生。” 说完这些话，他再不吭声。 苏泽郑重拱手一礼，感谢他主动提供线索，并保证绝不向掌柜提及只言片语。 少年看着她点点头，转身回去了。 身后莫如书肆那扇后门再度打开又合上，苏泽耳边传来一声哂笑。 “苏大人的承诺...”秦偕抱着臂，直勾勾看着她，“这孩子怎么能信呢...” 苏泽看看他，叹口气，转身往来路走去。 二人再度路过混沌摊。苏泽看见摊子前依然没人，阿婆却在油锅里炸着煎饼。 她走上前：“阿婆，来两个煎饼果子。” 秦偕...这又饿了？！ “煎饼里加蛋。”他在苏泽身后歪着头补了一句。 阿婆抬头又见他俩，笑起来：“官爷可找到书肆了？” “找到了，”苏泽从袖中摸出铜钱，“谢您老指点。” 秦偕站在一旁，目光落在不远处那棵老树上：“我看这条小道偏僻，并没有什么生意。婆婆怎不往外挪挪，到那边大道上去？” 阿婆翻动着手里铲子：“ 六十八了，怕累。老婆子我每日午时出摊，只做两波老主顾的生意。一波在午时，只吃馄饨。另一波一会儿酉初前后来，只吃煎饼果子配豆饮子。中间一般没有客人，老婆子也做不动，能填补点家用就行啊。” 这做生意的态度...挺松弛。 不一会儿煎饼果子好了，阿婆用油纸包了递到苏泽手里。 苏泽接过后并没吃，而是从袖中抽出一张折起的纸，展开是一幅画像。 “婆婆，腊月初三那日下午，您有没有见过此人。” 秦偕原本散漫的神思倏然收回。 他略有些诧异。郑三郎并非嫌犯，苏泽居然还画了张他的小像随身带着。 画中是个相貌斯文、自带书卷气、五官风雅的青年男子。令人难忘的是他的眼睛，狭长内双，本看着就有些风流，左眼下一颗泪痣，更添一股似若不经意的蛊惑意味。 秦偕看了小像，眼风掠过苏泽。 苏泽正满怀期盼地盯着面前阿婆，没有留意他。 婆婆眯眼端详画像一阵，忽然"咦"了一声：“官爷找的这位郎君，左眼下有颗痣是红的吧？” 苏泽一听，连连点头。 “那郎君长得斯文，老婆子见过他...呃，是哪天来着？” 老婆子掰着手指，顺着自己的思路絮叨：“那日老婆子的姑娘回门，嗯...是初三下午。第一波客人走完，我收拾摊子时见到那俊郎君从摊子前匆匆走过。当时我还看了看日头，呃...离申时不远。我急着赶回家看姑娘和大外孙子了，就没做第二波客人的生意。” 摊主阿婆和书肆伙计的说法对上了，苏泽压下激动，依然循例再确认一遍：“阿婆，您确定那日是腊月初三？” “确定。”阿婆点头，“我姑娘每月初三回门，错不了。” 问完话，二人告别摊主往西走去。 “饿了就吃，”看苏泽只是拎着煎饼果子，秦偕冒出一句：“免得拿在手上万一又撞上我...” “下官暂时不饿，”苏泽打断他：“这是准备的晚饭。” 秦偕看她一眼：“哦，买了两个吃得完么？” “下官还在长个子，”苏泽面不改色胡扯，“饭不嫌多。” 秦偕忽然驻足。 他看向苏泽手中的食物，勾勾手指。 苏泽一愣，下意识将煎饼递过去。 秦偕慢条斯理打开油纸包，低头对着其中一个咬了一口。 苏泽！！！ “本官却是有些饿了，这个煎饼果子当苏推官给本官洗衣的费用。”秦偕三下五除二吃完其中一个，将另一个递还。 “今日颇有收获，”他继续向前走，“准你下值回家休息！” 苏泽立在原地，看着手中孤零零的煎饼，半晌无言。 此人历来沉稳有度，可现在行事却变得无迹可循。 她叹了口气，跟上去。 秦偕意识到苏泽跟着自己，有些意外：“苏推官家住府衙方向？还是不舍上官，想要送某回府？” “下官倒也没那么善于拍马屁。”苏泽加快几步与他并肩，“下官方才认真回想了一下，总觉得那半包耗子药好似还是哪里不对，但一时想不出来。因此，下官想回府衙去看看证物。” 7. 新旧骚扰 你虽然长得好看 腊月里，府衙众官差少了往日的勤勉。互相意会着打配合，都想早点下值回家准备过年诸事。 苏泽与秦偕折返回公廨时，堂中已没几个人。 看着偌大的厅堂空荡荡的，苏泽感叹一句：“难怪急着迫我判案，再拖几日，确实就年后见了。” 秦偕跟在她身后入内，正轻拍肩头零星雪花，闻言手上一顿。 他想起下午她提到的...“骚扰办案官员”，不自觉皱起眉头，眸光沉下去。 ------ 国子监里，学生斋舍两人一个套间，按名次挑选。 苏泽是被举荐入学的，在众生员中排名算得偏上，断不至于沦落到最次等的房屋。 可她却偏偏选了人人都避之不及、最靠西头一间斋舍。 那屋子，冬日阴冷、夏日闷热....条件实在堪忧。 也正因旁人都不愿住，她得以独占整个套间。 开学半个月，便起了传闻。 说鲁州府新来的苏郎君长得娘里娘气，说话斯斯文文，莫不是个好龙阳的。 又说她独住一间房，莫不是方便和相好的私会？ ...... 国子监里生源复杂。有像苏泽这种品学兼优被举荐来的，也有凭着个好出生恩荫来的。总之，不乏爱搬弄是非的嘴碎之人。这等浑话一旦开头，不消多久就传得人尽皆知。 秦偕也听说过关于苏泽的传闻，但他向来不理这些乌七八糟的事情。 这日傍晚，镇国将军的幼孙潘世珩喝多了，摇晃着身子站在苏泽的斋舍前，把门砸得砰砰响。 “苏无衣！开门。爷就喜欢你这弱柳扶风、我见犹怜的模样...让爷好好疼你！”他嘴里酒气熏天，口齿混沌，却兀自喊得抑扬顿挫，“别成天只跟李东予那个小白脸厮混，他比你大不了两号吧...能有啥好处……” 晚饭时分，往返膳堂的学生众多，听得这种露骨的浪荡之词，大家纷纷驻足，咧着嘴看热闹。 人愈多，潘世珩的声音愈高亢，污言秽语不绝于耳。围观众人心中虽鄙夷，却又不肯散去。 潘世珩酒意更加上头，拍门的力道加重：“莫要欲擒故纵，装得什么清高！爷今日就要——” 门忽然打开。 暮色之下，苏泽人在暗影里，怒意却漫出屋外。 潘世珩却是不惧。 他邪邪笑看苏泽，觉得她生气起来就像狸花儿小猫发威，并不如何骇人，反而可爱的紧。 嗤笑一声，他伸手拽人手腕："这样才乖——" 出人意料，苏泽一声不吭直接动了手。 她忽窜上前，膝盖一顶潘世珩腹部，趁他不妨又用肘猛击其胸。 潘世珩酒喝多了，想反抗却一时站不稳，瞬息间挨了好几下，踉跄地往后退。 先是意外，随即暴怒。 “你、你竟敢——”他捂着肚子，脸涨得通红。 苏泽喘着气，额发散落，眼底怒火未熄，又要上前。 对方挨了她几下，酒醒了点。赤着眼，亦举拳挥了过去。 苏泽身量一般，潘世珩却是武将世家出身。虽说是个纨绔，比起其祖父几乎可以算是不会功夫。但耐不住他身形彪悍，一身腱子肉。照着苏泽按下去，压也能将她压死。 眼看要不可收拾，人群外响起一道无波无澜的声音。 “潘世珩。” 众人闻声回头，纷纷挪步，让出一条通道。 秦偕站在那里，手中卷着一册书，整个人襕衫翩翩，风姿卓然。 “国子监内饮酒，”他缓步走上前，目光落在潘世珩通红的脸上，“禁例第三条，忘了？” 苏泽的目光随着那道身影。 她已知道，这位曾被她唤作“夫子”的人名叫秦偕。是整个国子监，不！全大平的读书人点灯熬油也难以超越的学神。 因为天资太高、学业太好，夫子们有事不能授课时常让他代课。 开学初那节经义课，他便是去代课的。 眼高于顶的太学生们，竟然无人有异议。 秦偕，字子行，在秦家年轻一辈中行六。 祖父秦俞，三朝元老，官拜光禄大夫。虽早已致仕不再过问朝堂政务，却名满天下，在清流士林之中地位超然。 伯父秦淳，横跨文帝与今上两朝，乃当今同中书门下平章事。 父亲秦恂，江南东路转运使。虽也是一方封疆大吏，可放在秦家这般煊赫的门第中，就显得平平尔。 “秦六郎，你莫要多事。”大庭广众挨了几下的潘世珩深觉丢脸，扭动手腕、咬牙切齿盯着苏泽，“老子今日要好好教训教训这个娘儿们叽叽的东西。” 苏泽脸上已挂了彩，左颊一道青紫在她白净的面庞上分外扎眼。 她背脊抵着门框，呼吸急促，像一只被逼到墙角的小兽，炸着毛、目光警觉。 秦偕的目光却压根未在苏泽身上停留，仿若她不存在一般。 “今儿不巧，在下执管。”他平淡开口，“不抓你，未来人人都能在国子监喝酒，这可不太好。” 说罢扭头一颔首，身后几个五大三粗、膀圆腰阔的学监一哄而上。 潘世珩脸色变了。 到了学监处事情可就难以善了了。训斥、戒尺都是轻的，开除国子监也不是不可能。若真是那样，祖父和父亲必饶不了他。家中还有个处处与他作对的庶长兄... 潘世珩转身死死盯上秦偕，不知是不是刺激之下酒意再度上头。 他忽然发狠，大吼一声：“姓秦的，别以为你大伯是执宰就了不得！我祖父还是镇国将军..." 话音未落，人直扑上去。 秦偕将右手往身后一背，免得殃及手中书册，然后从容伸出左手。此时潘世珩已到他面前。 苏泽没看清秦偕是如何出手的，只听“咔”一声轻响，接着是潘世珩的一声惨叫，随即人就跪倒在地。 再看他的一只胳膊，软软垂在身侧。 原来是被卸脱臼了... 苏泽看得张大了嘴巴！ 李东予当日不在，他去郊县访友，第三日才回到国子监。 一听说此事，他外袍都来不及换，径直寻到苏泽的斋舍。 推门一看，她正坐在窗边读书，左颊的淤青虽消褪了些却依然显眼。 “苏无衣！”他几步跨到她面前，“你跟人打架了？” 苏泽无奈，消息传得真快，国子监里恐怕无人不知无人不晓了。 李东予凑近了看她脸上的伤，又担忧地端详一番她的细胳膊细腿，拧着眉头说：“以后你可别和人玩儿命，你这小身量板...” 想了想话锋一转：“不过，有秦偕特地出手相帮，短时间内应该没人敢再骚扰你了。至于未来...” 苏泽连连摆手打断他：“不不不，秦兄出手是因为姓潘的喝酒违反了校例。我只是顺带得益，可不敢说人家特地帮我。” 李东予眨眨眼：“那...要不，将来万一再有人骚扰，你就说咱俩就是那种关系，让他们小心被我打！我祖上...也曾是侍郎！” 苏泽...... 李东予心虚地挠挠头：“侍郎官儿不够大，是么？” 苏泽无语凝噎... 李东予原地转两圈。 忽然，他凑到苏泽耳边：“要不，不妨稍稍营造一点你与秦偕....相交匪浅...的模糊声势？” 他给苏泽一个‘你懂的’眼神：“反正此番不管因为啥，他确实给你平了事儿。以他那般孤高的性子，咱氛围上拉近一点，他绝不会特意出言澄清。这般一来，众人忌惮他，自然就不敢再招惹你。 ” 苏泽咬着牙，一字一顿：“李、东、予...你嫌我名声太好了是么？” 李东予见苏泽看自己的眼神仿若白日见了鬼，他往后缩了缩：“无衣，你误会了，我不是那个意思...” “那你是哪个意思？” 李东予又退后一步，讪讪笑着说：“你莫往那歪处想。就算真想走捷径，旁人也未必会信。秦子行素来众星捧月，身边什么人都有，你虽然长得好看，却也恐怕挤不进去...” 苏泽抓起腰后靠枕，朝他掷去。 ------ 府衙证物库已点上了灯，库管董炎正对着册子打盹。 门“吱呀”一声响。随着寒风涌入，他一个激灵清醒过来。 眨眨眼睛抬头朝门口看去，进来的是新上任的秦通判。 这位秦大人鼻梁高挺，眉眼深邃，一身与生俱来的矜贵让他眼底总透着淡薄的疏离，仿佛世间并没有太多值得他关注的事情。 董炎连忙起身，正要问对方来意，忽而从他身后暗影里走出一人。 这人裹着厚实棉披风，只帽帷下露出一张小脸，眉目精致有远山含黛之韵。董炎定睛一看，认出是推官苏泽。他一直觉得，这位苏推官的眉眼若是生在女子脸上定然绝色倾城。可惜，偏偏是位郎君，人便稍显柔弱缺乏阳刚之气了。 不过这样一个人，竟是负责责刑狱案件的推官...董炎心下感慨。 “董大人，这么晚真是辛苦啦。”苏泽笑着打招呼。 大冷天里，明媚的笑容似要融化年轻库管的心，董炎不由咧嘴：“不辛苦不辛苦...管管库物，并不繁琐。” “秦大人与我想看看郑家杀兄案的证物，可否？” “好说好说，苏大人有什么需求随时与下官说，下官定然...” 正说得热闹，忽而旁边“啧”的一声打断了对话。 二人同时扭头看向发出动静的秦偕。 他斜倚案旁，胳膊交叉在胸前，偏着脑袋看二人：“我只是想问，什么时候能进屋看证物？” ...... 苏泽与秦偕登记后，董炎带二人来到档案间。 他自架上取下一只木盒，又捧出卷册放在案上。 “案综及相关证物，请二位过目。” 案件记录二人都看过很多次，因此直接打开木盒，看证物中最重要的一样——鼠药。 “卖此药的商铺有详细记载，”苏泽开口，“郑二购买的时间和克数与商铺账簿对得上。嫌犯当初买了一两，此刻还剩七钱。” 秦偕从一旁拿起油灯，探身到桌案前。 苏泽也将脑袋凑过去，两人的脸贴得很近。 她专注盯着毒药，说：“郑二用了三钱鼠药，然后把剩下的包回。还包得如此整洁，不像一个赌徒的作风...” “若一口咬定就是嫌犯所为，也没有明确事实可反驳。”秦偕的瞳仁幽深，视线并没在药包上，声音也有些暗哑。 苏泽侧头，撞上他的眼。 她神情一滞。 对方面不改色，继续说：“但是...一个游手好闲、从不读书的赌徒，应该不会打书笺结。” 苏泽！！！ 她立刻回转头，凑近证物细看。 那绳结规整，两端余线等长，正是读书人常用的捆扎书籍、纸册的书笺结。这种结法，不易在纸页上勒出印子影响纸张整洁度。 “郑二大字都识不得几个，”苏泽喃喃，忽然直起身：“人证物证俱在，不如把郑三拿回来审上一审？” “苏大人...就这么定义人证物证俱在？”秦偕嘴角微抽，也站直身子将灯放回原位，“人抓回来后如何说？鼠药包打了个书笺结，案发时未曾一刻不离书肆。因此，必是你郑三郎杀人嫁祸？” 苏泽... 8. 自强立身 秦偕回到“乌程客舍”时已然圆月高悬。 小厮青禾早在廊下候了一阵，看见自家郎君立刻迎了上去。 这家客舍的东家，据说是回湖州安度晚年的皇商巨贾。他开设这处酒楼，对外称“不图挣钱，但求风雅”。客舍取"乌程"古名，屋内多以紫檀木装饰，连廊檐下悬挂的灯笼，灯罩皆是缂丝所制，很是华贵。 秦偕入住的是顶楼南首一间套房。这种房型是专为出行在外的贵人所设。主卧归主人起居，推窗可见临河夜色。次卧留给小厮、侍婢居住，便于随时入内侍奉主家。 “郎君可算回来了，今日辛苦。”青禾笑着上前。 目光扫过秦偕衣袍，他不由得“咦”一声：“郎君，您这袍上怎的这么一大片油点子？” 秦偕没有答话，只将手臂伸开，任青禾替他解下腰间束带。 “暮食已备下了，片刻便送来。”青禾早习惯了自家郎君的深沉，手上侍奉的动作不停，“府衙周边对外出赁的小院，小的也依照您的要求去看过。现下有三处合乎条件...” 秦偕却不急，走到铜盆跟前：“先净手。” 青禾递上帕子，客栈小厮端着食盒进来。 四碟小菜、一盅莼菜汤，并一碗粳米饭。 秦偕落座，拿起筷子忽又停住。 “你替我去查一查，”他道，“苏泽住在哪里。” 青禾嘴角一扬，脱口而出：“小的便料到郎君要问此事，已然查到苏娘子……” 话讲到一半，对上秦偕冷冷扫来的一眼。 青禾一捂嘴，立刻改口：“苏大人的居所。只是地方着实不近，在城南安平坊。步行去府衙，差不多要走上小半个时辰。且那坊市名字唤作安平，实则并不太平，多有鸡鸣狗盗之徒出没。” 他顿了顿，偷觑秦偕面色，见那筷子仍悬在半空，便又添了一句，“小的猜测，苏大人手头不富裕。那片地方就只一桩好处——便宜。” 秦偕静静听他说完，目光落在汤盅里浮着的莼菜叶上。 片刻他才开口：“你是如何查到苏泽住所的？” ...... 此时的苏泽才刚踏进安平坊。 夜色已经沉透，坊内灯火稀疏。 她脚步一顿，停在一处快要收工的烤红薯摊子跟前。 只要天一黑，安平坊的摊贩们大多早早收了买卖，归家歇息。此处治安一般，没人愿意在外多逗留。 青年摊主正弯腰收拾炭火与家伙什，抬眼瞧见一位青袍官爷立在跟前像是要光顾生意。心里暗自忖度，坊里能住一位官差，纵使这位大人瞧着身形太过文弱，多少也能震慑几分宵小、维护维护治安，因此对待苏泽的态度格外热络。 “官爷，可要红薯？” 奔波一整日，苏泽下衙时已将在馄饨摊上买的煎饼果子吃了。 行到此处，腹中又泛起饥乏的感觉。心中不仅暗恼秦偕，这人就不能自己买一份？非要抢她的。 苏泽对摊主点点头：“小哥，给我来俩吧。” 青年笑着答应。俯身，在炭火堆里翻拣红薯。 趁这间隙，苏泽回头，借着烤炉昏黄的火光扫视身后街巷。 她心底总有种莫名的异样，觉得背后似有视线尾随。可回头看了几次，却寻不到半点线索。 心神不定间，滚烫的红薯已经递到眼前。 苏泽伸手要接，小贩却稍稍收回手：“官爷稍等，我替您包上，免得污了您的手。” 苏泽想起适才府衙前她和秦偕分别。 看着对方衣襟前那片油渍，想他就这般带着污迹在外走了一天，实在有碍官仪。 心中过意不去，她欠身道：“下官还是要为弄脏了大人的官袍而抱歉。” 秦偕却来一句：“然后呢？” 苏泽一愣：“先前那张煎饼果子，不是权作洗衣的费用了么？” 秦偕瞥她，神色莫测。 苏泽想暗叹一口气。对方官大好几品，她只得暗恨自己话多，委曲求全道：“要不然，大人把官袍脱下，下官带回住处，清洗干净了再送还给您？” 秦偕扫一眼周遭街市，眼神中意思明显，我在这里脱衣服？ 苏泽忙改口：“敢问大人住在何处？下官随您去，待您换了衣服，我再取走便是。” 秦偕扬扬眉，若有所思：“苏大人这是拐弯抹角打听本官住处么？” “......” 秦偕顿了顿，好似想起什么，意味深长：“说来，苏大人也不是头一回对本官的住所好奇了。” 这话一出，苏泽也立马想起什么，脸哗的红了。 ------ 那年，潘世珩之事后，果然有一阵没人再敢打扰苏泽清静。 日子安稳到了深秋。 这日，又是律学课。 苏泽踩着满地落叶来到律学堂。尚未开课，教室门敞着，她站在入口看了看。 秦偕在老位置上，依然一人独坐。 他一手支着头，正凝神批阅什么。晨光从窗户切进来，斜斜照在他端肃的脸上。 苏泽在原地驻足片刻。身后有人越过她，嫌她碍事，低低抱怨一句：“怎的挡在门口...” 她不再犹豫，迈步穿过或明或暗的目光，在秦偕身旁坐下。 将笔墨摆好，苏泽余光瞥瞥同桌，原来他正不知替哪位博士批改作业... 秦偕专注于手中的事没抬头，她也没出声。律学堂内渐次坐满，博士的脚步声自廊下传来。 这一课讲的是盗律。 苏泽记了满纸的笔记，待终于讲案例时，她搁下笔揉揉手腕。 忽而，一张注条从旁推来，一条"亲属相盗"的例外条款赫然在上。 她怔了怔，抬眼看他，他却只望着博士，面色如常。 下课后，大家各自结伴离开。 秦偕也起身，将书册一合，依然从她这侧穿过。 “《大平刑统》背完了，可以继续背《大平律疏》。”他脚步未停，声量也不高。 苏泽知道，那是对她说的。 仓促收了笔墨追出去。廊下人多，他步履又快，她疾步越过好几个学生才赶上前方挺拔的身影。 "秦兄，谢谢你。" 秦偕睨苏泽一眼：“随口一提，无须如此客气。” “不是律学课的事，”二人并肩，他悄然放缓了脚步。回廊下有清风穿过，将他俩衣带交叠着扬起，又徐徐落下。 “是为了那日秦兄替我解了潘世珩之困。”苏泽补充。 秦偕这才想起那回事儿。 “潘世珩违了禁例，不但校内饮酒，还酒后失德。那日我循例执管，职责所在。”他终于将黑黝黝的目光认真投向苏泽，“若仅为此事，你不必放在心上。” 说罢，他转身继续前行。 苏泽跟着他，绕过一丛修竹，又穿过一道月洞门。 一边走，一边说：“话不是这么说，无论秦兄是因为什么原因，但结果是帮了在下大忙，致谢是应该的。” 秦偕忽然停住。 苏泽也倏然收脚，然后看见对方手中闪出一把黄铜钥匙。他的面前是一扇木门，门楣上一块小小的木牌刻着斋舍编号。秦偕将钥匙插入锁孔，没着急拧，而是偏头看她。 “所以苏弟，”他含着一丝笑意，“可是要进在下屋内，再谢几句？” 苏泽这才惊觉自己跟着人家到了何处。 她面颊一热，忙道：“不不不，冒昧了。” 说罢赶忙转身离开。 “苏泽。”秦偕的声音自身后响起。 苏泽回头。 “世间能真正成全你的，从来只有你自己。那日倘若你不曾直面潘世珩，那他违规我也未必‘看得到’。自强者，人亦助之。你可明白？” 有金色秋叶随风簌簌落下，擦过她的肩头，飘向他的衣角。 她望着他没有作答。 秦偕似乎笑了一下，转身要进屋，却又补上一句： “不过...你那点拳脚，轻易不要再打架了...” ------ 回忆一幕接着一幕。 “官爷，官爷....红薯...”摊主的招呼打断了苏泽思绪。 她笑笑，付钱接过红薯，往前继续走去。 道路越来越幽深，两侧的矮墙逼仄起来，苏泽加快了脚步。可是不对劲的感觉非但没有消散，反而越发强烈，像是有一道冰冷的目光，牢牢黏在她后背。 她不动声色，右手悄悄探入左袖中，那里藏着一柄短匕。 从前在鲁州府配县任主簿，办理一桩大案时，她险些被身后偷袭的人宰了。那蒲扇般的大掌卡在脖子上的滋味，她至今都记得。自那以后，她便备下这把匕首，日日带在身边。 越往前走，巷道越窄，光线也更加幽暗。耳边只余靴底踏在青石板上的轻微声响。 寒意很浓，她可以确定身后有人，且离自己越来越近。 苏泽浑身汗毛直立，她默默卸下刀鞘，随时准备发起攻击。 骤然间，肩头一沉，一只手掌照着她的肩膀拍了下来。 她一个旋身，匕首破空而出—— 谁知，却听到一个熟悉的声...“苏无衣，竟然真是你！” 苏泽手臂一僵，硬生生刹住自己向前的去势。 那人似也吓了好大一跳。 还好他身形灵活，及时侧身一闪。匕首的锋刃擦过他的广袖，“嘶”的一声割下一缕袖角。 9. 重逢挚友 “我去，天爷啊！” 那人猛退几步。 “苏泽，你要吓死个谁！” 苏泽定睛一看，也是一怔：“承安！” 李东予长舒一口气。他为人豁达、性格乐观，虽然片刻前才被狠狠吓了一跳，但情绪调整得很快。 此刻，他抬手对着自己破了的袖子打量一番，笑道：“无衣啊...这是要与我割袍断义？” 苏泽却没有接应李东予的调笑，而是探头往他身后张望半天。 视线尽头，一盏有气无力的街灯昏昏欲灭，随着夜风明明暗暗。除此之外，四下里没有任何动静。 李东予也反应过来。方才苏泽出手，并非单单因为夜色里自己在其不备时拍了她肩头。 他背起手，跟着苏泽一同四下打量周遭。 半晌，疑惑开口：“什么情况？你在找谁？” 苏泽缓缓摇摇头，深吸口气，转身拉着李东予往自己院子走去：“承安你怎么跑湖州来了？” 听苏泽问起自己情况，李东予立刻扬起一个大大的笑脸：“哈，在下授了大理评事、签书凤翔府判官事，这是去赴任路上。因着期限宽裕，听说你与秦六郎都在湖州任职，趁此机会转悠到这儿和你们叙叙旧，顺带看看两浙路的风光。” 苏泽略一思索，困惑道：“你不是在上京任翰林院编修么？怎么突然签书凤翔？” 李东予收起笑容，叹一口气：“无衣你离开上京回鲁州赴任后不久，我母亲就病故了。回乡守孝两年，去年我才再次赴京，参加了博学鸿词科考试，” 看着苏泽睁大了眼睛，扭头望向自己那惊讶的表情。 李东予眼眸垂了垂，像是有点不好意思，又有点得意：“被评为第三等。官家觉得我策论做得还过得去，便任命我为大理评事、签书凤翔府判官。” 苏泽一时无言，她对这种顶级学霸简直叹为观止。 制科考试，一、二等虚设。能考到第三等几乎让人不可想象。她细细回忆，大平开国近百年，眼前这位，约莫是第二个在制科考试评被为第三等的。 她佩服得五体投地，喃喃道：“承安兄，我但凡有你们这等人才华天赋之万一，也不至于当年只考第六十名。” 李东予听了，却摇摇头：“无衣，你不能如此想。” “第一、你年纪小。科考这件事，经义一道凭的是苦读积淀，策论却不仅仅关乎天资与勤勉，还要看阅历和经验。”他神情郑重起来，仿若在国子监与人辩经时的模样，“第二、即便论及才华天赋，愚兄也是断不敢与秦子行比肩的。想当年圣上尚且忍不住赋诗《赐状元秦偕诗二首》以示褒奖，其才华可见一斑。那才是...哎！愚兄惭愧。” 李东予以往没有少发表仰慕秦偕的感慨。此刻，苏泽估摸着他又要忆往事、说今朝长篇大论起来，忙截住话头：“承安，你如何知道我住在这里？” 李东予... 他看着苏泽眨眨眼：“....我不知道啊。我都不知道这儿是何处！附近太黑了，我本打算寻一间小客栈先落脚，走着走着竟有点迷路...然后，远远看到一个人颇像你，我便跟上来了。” 苏泽无语... “是不是天大的缘分！天爷...方才我险些就被你杀了...” 苏泽拽着李东予回到自家小院，烧了热水正要翻找茶叶沏茶，却被对方一把拉住。他摆摆手：“白水就好，这般时辰喝茶，怕是夜里走了困。” 苏泽和李东予早在入国子监之前便已相识，说是发小也不为过。当下便也不再客套，二人各捧一盏热水，坐在灯下闲话。 “无衣，你这差事是不是很凶险啊，怎么回身就能给人一刀...”李东予尤自沉浸在方才的刺激当中，一边感慨一边抬眼环顾四周。屋舍简陋、陈设寥寥，透着几分家徒四壁的凄凉...他不由得轻叹，“也难怪，你住的这个地方实在太黑了。” 苏泽闻言默了默，适才在巷道中被人暗中盯着、毛骨悚然的感觉又浮了起来。 她抿一口热水，问：“承安，方才你一路过来，可察觉周围有什么不对劲的么？” 李东予略一思忖，答道：“就是觉得黑，周围的道路也乱七八糟、绕来绕去让人辨不清方向。其余倒没看出什么可疑之处。” 沉吟片刻，他放下手中茶盏补充：“但是，你这个附近环境杂乱，若真有人想暗中藏匿、伺机作祟，可是太容易了。” 苏泽点点头。 她当初图这小院赁金低廉，一租便是一年，眼下还差数月才到期。 其实她并非那般拮据，只是想着多存些积蓄，留作日后安身之用。 可倘若性命不保，钱财又有何用！苏泽掂量掂量，决定回头还是得寻一处环境好的居所。 见苏泽捧着茶盏出神。 李东予身子往前凑了凑，一脸八卦道：“子行近来如何？你怕是不知道，当年你去鲁州府赴任后没几天，他便随掌院大人办差回京了。哎哟...也不知是谁触了他的霉头，有那么一阵子，好似人人都欠他百万钱一般，整日脸色沉得吓人。” 他顿了顿，似是感慨：“以前他固然是有点性情....高冷，可那段时日连话都不说了。你想想，编纂黑着脸，翰林院里我们这些编修，连同下面的文吏，谁敢肆意开怀？大家都跟着受了不少罪。” 他摇摇头，“啧啧”两声：“那家伙，比人家屡试不中、死了娘子还要阴郁。亏得官家后来调他去当了中书舍人，才算把我们从苦海中解脱出来。诶，你说也怪。如今他好好的中书舍人不做，怎么跑来湖州来当通判呢？这不是一个状元该走的道路，秦家诸位老大人要气死了吧....” 苏泽的神思在李东予的话里游离。 脑中惶惶然又回荡起： “苏无衣，明日我将随掌院大人去趟应天，约莫月余回来。” “苏无衣，你等我回来。” ...... 失神间，李东予那张大脸忽然凑到她眼前。 苏泽心头有些瑟瑟，她眨眨眼睛，信口搪塞：“这个问题问得很好。许是为了下地方基层历练资历，待回上京之后就能穿上绯袍了...” 说罢，她‘嘿嘿’干笑两声。 李东予投来一个‘莫不是有病’的眼神：“你何曾听过哪一榜状元，热爱...这么一个迂曲的升官路子...？” 苏泽噎了噎，想起今日被抢走的煎饼果子，这几日莫名遭到的挤兑。 她咬咬牙：“许是惹恼了官家呢，他说话向来不怎么讨喜。” 李东予白眼几乎要翻上了天：“他不过是对国子监那帮一味追捧他的庸人说话不留情面罢了！” 说着，抬手指了指自己的额头：“对着这里清明、心思纯良的人，他素来待人宽厚。” “再说以他的才智，如何会对官家不敬？若非要说有什么不妥，那必然是他容貌风姿太过出众，风头都要比肩陛下了。传闻安怡公主还恳请圣人，将秦子行指给她做驸马。” “是嘛，”苏泽笑意空空，没什么温度，“秦大人好运道哈。安怡公主可是上京城中数一数二的美人......” 聊到此时，苏泽只感觉自己心神很难集中，连开口说话都带着几分勉强。 想来自己忙碌了一白日，晚上又一惊一乍的，是真的累了。 强打精神又和李东予聊了几句，二人便起 身，在厅堂铺了一处简易卧榻。 彼此推让几番，终究是体格更为壮实的李东予留在外厅歇息，苏泽回了自己的卧房。 二人各自歇下。 苏泽散了发髻躺好，拉过被褥时轻轻叹了口气。 又暗自纳罕、觉得莫名：好端端的，我叹什么气？ 未及细想，李东予的大脑袋又探进门来：“苏无衣，秦子行不会是奔着你来湖州的吧？” 苏泽随手抄起身边一个抱枕砸了过去：“你没病吧...” 李东予接住软绵绵的囊袋，抱在怀里。他摸摸脑袋，犹自嘟囔：“我总觉得他对你不太一般...” 苏泽：“滚滚滚...” 门终于合上。 这一晚，苏泽梦魇缠身，睡得不太安稳。 起初是郑三。那人的面容浮在漫天浓雾之中忽隐忽现，狭长的眼睛下那颗红痣，似艳色风流，又似幽幽鬼魅，慑人心神。 场景陡然一换。 眼前变成了荒芜破败的长青观，遍地荒草萋萋，满目断壁残垣。 一道轻佻浮浪的声音随风飘来：“阿妹啊～” 话音未落，就见一张奸邪的面孔徐徐朝她逼近。 她要转身逃离，四肢却重比千斤，动弹不得。 第二日清晨，苏泽醒得很早。 独自看了会儿书，估摸着时辰到了，才将睡得如同死猪一般的李东予强行拽了起来。 李东予魂不归体，眯眼瞥了瞥窗外日头，恹恹道：“离上衙还早得很，起这般早作甚？” “因为，从这里去衙门，得走小半个时辰...” 李东予闻言哀嚎一声：“啊！苏无衣，你住的这到底是什么鬼地方！” 简单洗漱一番，二人动身往府衙去，半途中还买了饼子边走边啃。 鉴于油果子贴了上官衣袍的惨痛经历，眼见到了衙门口，苏泽三口并作两口将食物吃了。擦干净手，拍了拍官袍，确认仪态整洁。 李东予瞧她一套动作行云流水，也急急忙忙把饼子塞进嘴里，又含混不清“诶诶”两声，倾身替苏泽拈去唇边沾着的一粒芝麻。 收拾妥当，苏泽正要抬步往里走，迎面却撞见一人。 他好似也是刚到衙门口，就那么无声无息地立在阶下，懒懒看着二人，瞳仁幽深。 秦偕虽然面无表情，却让苏、李二人都打了个激灵。 李东予心中莫名发虚，竟生出几分私行不端被当场撞破的窘迫。 他压下这般没来由的古怪感受，三步并作两步上前，笑着抬手想要拍拍对方。 然而，适才那种仿若干了什么天道不容之事的感觉挥之不去... 他的手在空中一转又缩了回去。 李东予摸了摸下巴，笑道：“秦兄，上京一别两个月，咱又见面了。” 秦偕神色依旧平淡，只是嗓音中细微的起伏能听出他的喜意：“承安也被调来湖州了？” 此语就是在与他打趣了。 想来刚才确实是无端的错觉，李东予放下那缕疑虑“哈哈”笑起来。 “哪里哪里。”他扬唇，招呼苏泽近前来，三人并肩同行：“小弟我途经此地，特来拜访二位。这不，昨夜路过安平坊，今日一早便和无衣一起来衙门寻你。惊喜不惊喜？！意外不意外？！” 秦偕缓缓停住脚步：“所以，昨日你宿在安平坊了？” 好似觉得他的话太迂曲，不能证明自己和苏泽亲密无间的友谊。 李东予笑着回头，一手搭上苏泽肩头：“对！昨日我和无衣彻夜长谈、同榻而眠...” 苏无衣：“...” 秦偕...嗯？ 10. 疑点重重 秦偕安安静静看向苏泽，眼底漫开一层说不清道不明的意味深长。 他生的极好。眉目疏朗、鼻梁峻挺，面部轮廓深刻利落。不笑的时候，唇线淡淡抿起，自带一种生人勿近的疏离。一双眼眸宛若幽沉寒潭，平日敛去锐意则静水流深。可待光华流转，内里锋芒暗出时，自又有一番举重若轻的气度。 此刻，他不言不语地望着她，苏泽一眼便读出其下暗流翻涌。 她心头猛地一跳，甚至窜上个念头：他莫不是在介意承安与自己昨晚‘同居一室’？ 但她又立刻嗤笑自己自作多情。 想来，秦偕大抵是觉得她狗胆包天，竟然如此放浪形骸，与外男‘共榻’，全然不怕现出原形。 总之，那神情她最近熟悉得很，指不定下一刻就要说出什么让人无言以对的话... 李东予心底那股子没来由的虚感，又莫名附体了。 他不自觉站直了身子，收回搭在苏泽肩头的爪子，突然以手捂胸来了一句：“不过，你知道么，昨晚我差点被无衣一刀捅死。” 秦偕收回目光，转身继续往前走。 踏进府衙大门，通往公廨的廊道回曲着向内延伸。满地残雪之下，朱漆栏干衬着绿漆雕花，色彩愈发鲜亮、醒润。 三人一行走在连廊里，李东予夹在秦、苏二人之间，兀自絮絮叨叨：“哎，你不知道，苏无衣住得那个地方，乌漆嘛黑，真有点慎得慌。但是呢，她随身带着把匕首，感觉不对就给别人来一刀，这可更吓人。” 秦偕脚步一顿，转身看向苏泽。 他眉心微微皱了皱，正要说什么，就听不远处传来一个端肃的声音：“苏推官住在哪里呀？” 诸人转头循声望去，只见知州江仪不知何时立在前方拱门旁。 他约莫五十上下，面庞方正持重，鬓角隐现几缕霜白。一身绯袍、气度沉稳，眉眼间虽自带庄重威仪，望向几人的目光却很是和煦。 诸人忙整衣施礼。 礼毕，苏泽笑着回答江仪：“回大人，下官住在安平坊。” 江仪沉吟片刻，侧首对身旁一人道：“宋提辖，城南那几处坊区，着实该严加整治一番。近来数起治安事端，都出在那一带。” 那宋提辖生得孔武健壮，是一副典型的武人面相，臂膀粗壮，劲气隐在公服之下。 听得上官叮嘱，他当即抱拳应承，声如洪钟：“属下领命。” 苏泽闻言，连忙又对江仪一礼：“下官多谢大人关怀。” 随即又转向宋提辖，客气致意。道有劳提辖费心，有需要她配合之处，提辖尽管开口，云云。 这边苏泽与宋提辖还在寒暄着，那边知州忽然又开口，这回他的目光落在了李东予身上：“这位郎君是...” 李东予见江仪看向自己，赶紧上前一步，拱手躬身：“回大人，下官鲁州李东予，即将前往凤翔府赴任判官一职，路过湖州，特来探望同窗。” 江仪凝神想了想，很快笑了起来：“原来是名满天下的李承安。如雷贯耳啊！” 李东予，景明三年进士科探花郎。本在翰林院任编修，循例积攒资历，之后看个人造化，大概率可稳步升迁。 谁料母亲突然病逝，只得回乡守丧。两年孝满重返上京，又参加制科，竟再度取入第三等。 这等事情寻常人或许暂且还不太清楚，但江仪身为知州，执掌一方，对朝中人事变动向来敏感，自然是知道已然名动上京的李东予。 听堂堂知州这般赞誉，李东予哪里敢坦然受之，连连作揖：“使君谬赞，晚辈不过是运气好些罢了。” 江仪捋须含笑，点了点头，目光在李东予与苏泽之间来回一扫，神色中带着几分问询。 意会到上官是在疑惑二人渊源，李东予又道：“晚辈与苏推官同出自鲁州府。” 说着，又笑看一眼秦偕：“秦通判与我等亦是国子监同窗，我三人还是同科进士。” 原来三人同榜及第。 秦偕是景明三年进士科状元，李东予为探花。 苏泽则稍微逊色一些，位列第六十名，再跌一跌便要落入同进士一榜去了。 江仪满目欣赏地打量眼前三人。 尤其是秦偕和李东予，一个矜贵自持、一个朗如灼阳。 两相映衬之下，苏泽虽也算出众，却显得柔婉平和有余，杀伐之气不足。 江仪也是从科举中杀出一条血路的人。苏泽在他手下数月，他看过不少其呈上的案卷。凭多年阅历他暗自判定：苏泽笔下文采斐然。只是文风如其人，婉约有余、魄力稍欠。想来当年主考官偏爱风骨刚劲的文章，故而她名次略逊一筹。 他心中暗叹：江山代有才人出，那一榜实在过于人才荟萃，称一句千古龙虎榜也不为过。 大家又寒暄几句。江仪见自己在场，几个年轻人始终拘守礼数，便托言衙内尚有公务，步履端方地离去。 转过回廊，听到身后交谈声又起。他暗自淡笑，想是没有自己在旁年轻人终于松快了。 他忽忆起意气风发的青年时光，也曾与故交这般言笑热络。 如今年岁渐长，满心只剩城府算计，那些坦荡又热烈的日子，都随岁月消散了。 当下，独秦偕有自己的直房，于是三人一同往他处去。 苏泽官阶低，李东予又是客，她很自觉去取了茶具温杯泡茶。忙完之后，才在二人旁侧坐下。 秦偕自是清楚李东予制科得中第三等的事情，但他要去凤翔府任职，却是方才听他与江仪交谈才知道。秦偕不绕弯子，径直道：“你倒是好运道。凤翔府太守宋轩也是个醉心山水、文辞风雅之人，想来应该能与你谈得来。” 李东予此前也暗地打听过未来的上官，知其性好游历、工于诗词。 此刻听秦偕也这般说，知他曾任天子近臣，消息最是精准。遂心中一块石头落了地，一时抚掌笑道：“这就好。” “不过，承安也莫太欢喜。”大约怕李东予乐观过甚，秦偕难免操心提醒一句。 “宋太守寄情山水，也未必全是‘乐不思蜀’，凤翔府乃是重 要的军事枢纽，愚兄窃以为其军政人事关系复杂。”他顿了顿，“有些时候，山水之乐不过是避事之法罢了。" 李东予翘起的唇角耷拉了下来。不过他天生乐天派，闷了没一刻便想开了。 知道秦偕是一心替自己考虑，他起身郑重一揖：“谢秦兄提醒，小弟定当留意。” 又转头看向一旁默然吃茶的苏泽，"无衣，湖州离凤翔府也算不得多远，得空来找我。愚兄定陪你喝酒爬山，领略无限风光。" 苏泽忙搁下茶盏：“好。听说凤翔府的仙霞山景色极好，待我年休，定要去叨扰承安。” 李东予眉眼舒展，欢喜点头，正要再开口，秦偕的声音凉凉插进来：“郑家的杀兄案，人证物证都齐全了？” 李东予... 但他的注意力立刻被离现实更近、感觉更刺激的事情吸引。 于是侧身好奇问苏泽：“什么杀兄案，说来听听？” 苏泽无奈，将手头案子的来龙去脉拣要紧的说了一遍。 又转向秦偕：“下官昨夜想了半宿。若转换思路，假设杀人凶手不是郑二郎而是郑三郎，那么却有一事说不通。” 她放缓语速，捋着思路细细分析："郑老叟虽算得上户，也不过宅院一套、田产三十顷。郑大也有处宅院，但他没有儿子。身死之后房产收归族中，虽要再分，却未必全然归属郑三。郑二是个赌徒，名下无房，只有薄田五倾，穷得叮当响。所以，即便郑大、郑二都死绝了。经宗族重新分配，郑三所得也不过是父亲一处宅院、长兄大半宅院，田三十顷上下。” 语毕，她目光环视对坐二人，不知这富贵乡里出来的两位郎君能否捕捉并领悟她的逻辑。 秦偕垂眸，李东予亦蹙眉思考。 终于，李东予开口：“这郑三郎学业如何？” 他提出了一个在苏泽看来是很关键的问题。 苏泽：“岁试优等，明年解试，秋闱若得过，一个举人老爷跑不了。” “你们说的这个郑老爷子的院子价值几何？”李东予继续问。 苏泽伸出一只手：“那般大小的院子，在湖州城东、城北约莫一千至一千五百贯。而郑父的居所，不巧在鄙人所居的安平坊...价值顶多五百贯。 “郑大的院子呢？” “在城西南，稍贵一点，八百贯左右。” “你们觉得一个准举人为了三十顷田，一千三百贯的小院...还不一定有这个数，”李东予莫名其妙看看左右二人，“...杀人？” 大平朝，若是一朝得中，前途可期。 一个上户的三十顷田外加一千来贯钱，实在不足以令一个只有二十来岁、前途无量的大好青年干出谋财害命之事。 “承安问得正是。”苏泽肯定地点头，表达自己对李东予的认同。 “苏推官思维很跳跃啊...”一直听着二人你来我往的秦偕，终于淡淡开了口，“昨日还仿若人赃俱获，忙着‘抓回来审审’，现在凶手又并非郑三了？” ...... 11. 不善骑马 苏泽也知道，一个主办刑狱的官员，在上级面前对自己负责的案子思路反覆无常、言无定论，实在不像个样子。 她有点惭愧，低了低眼：“倒也不是。下官是觉得，正如秦大人所言，此案深想起来确有蹊跷，还须深查、不可造次。” “那苏大人打算从何处再度着手呢？” 苏泽有些语噎，‘再度’这俩字儿用的... 秦偕却气定神闲，拿起案上茶盏轻抿一口。端得一位胸中有数，对下属循循善诱的好上官模样。 “下官...”苏泽却是真卡住了。 她心里清楚，一名当职官员不应该只抛出质疑，而不给上级提供可行的处置思路，如此非常没有专业素养。可现下她确无头绪，只得硬着头皮说：“下官以为还需再行查访。包括郑家宗族...雨花巷的刘娘子一干人等，虽说案发后都已录过口供，如今看来，仍要再度细问。还有...” “哈...”坐在旁边左看看右望望的李东予突然笑了一声。 苏泽、秦偕齐齐看向他。 李东予摆摆手表示歉意：“无衣当年一口一个‘愚弟’，如今一口一个‘下官’，我就是觉得好笑...你们继续，继续。” 苏泽配合着憨笑两声。 秦偕却挑眉。 “昨日人证物证俱全，今日又要挨个重查...”他将视线重新转向苏泽，“苏大人这般翻来覆去，难免还得再挨一回狗血啊...” 李东予一惊：“无衣，你被人泼了狗血？” 苏泽深觉秦偕又在挤兑她，幽怨地投了个‘能不能别提这等没脸之事’的眼神过去。 “这也太过分了！谁这般大胆？袭击朝廷官员可是重罪...抓没抓起来？” 李东予兀自义愤填膺地握紧了拳头嚷嚷，扭头却见秦偕站起身来。 只见他一扫散漫之色，利落地从衣架上取下外氅，对着不明所以看他的二人，只抛下一个字：“走。” 苏泽和李东予对视一眼。 “诶...”李东予先憋不住，“去哪儿啊？” ------ 湖州府羁押嫌犯的府狱，离衙门有二十多里。 三人两马，朝着府狱疾驰而去。 苏泽不擅骑马，她坐在秦偕身后，两手虚虚扶着他腰侧。 秦偕赴任湖州，竟然还带了他的那匹叫“逐光”的黝黑宝马来。门阀望族就是可远观、可仰望不可对比焉。李东予就没这待遇，他跟着二人去看热闹，骑得是府衙一匹棕色杂毛混血小公马，落在后面一溜追赶。 跑了不出二里地，秦偕突然勒马。苏泽正不解，见他翻身下马，不耐地将她往前一挪。 苏泽还没调稳姿势，秦偕已重新上马，双臂从她身侧穿过，握了缰绳，将她整个人圈进怀里。一系列动作做完，李东予才骑着那匹小马颠颠追上来，一脸茫然：“你们怎么停了？” 苏泽觉得落在秦偕双臂之间很是尴尬，她低声嗫嚅：“下官……下官坐后面挺好。” 秦偕低头看她发顶一眼：“就刚才那速度，到地方天都黑了。” 苏泽面颊已然有些发热：“大人可以骑快些，逐光应该没问题的。” 秦偕嗤笑一声：“逐光当然没问题。但就你那虚劲儿，我怕它真跑起来，苏推官你掉下去再摔个好歹，没人干活！” 苏泽讷讷。 忽而听身后李东予扬声道：“无衣啊，你这骑马还不行呢？” ------ 苏泽并非没有学过骑马。 国子监有骑射课程，和律学一样，不算必修。 但骑马是一项基本技能。君子六艺，能入国子监者要么能力出色，要么出身显贵。故而，大部分生员入学前就已然很擅长骑马。 苏泽却是个例外，她一上马背便觉头晕目眩，视野里天地震颤，心慌意乱下只觉得要掉下去。 可她深知，不会骑马往后工作、生活将处处掣肘，需得克服心理障碍学会它。 于是她寻了个午后，独自到学校的马场，选了匹性看上去性情温顺的小母马慢慢练习。 那日天气朗朗，马场空旷。 苏泽正试着让马小步慢跑，场外忽然传来几声炸响，似是有孩童偷耍炮竹。她座下马匹受了惊吓，前蹄腾空一瞬，继而发足狂奔。 苏泽脑中一片空白，只觉风声灌耳，景物飞退。 她双手死死抓着缰绳，上半身俯在马背上，只听到自己“噗通、噗通”的剧烈心跳，胃里翻涌欲呕。 她想要呼喊，却发不出声音，眼前阵阵发黑，眼看就要坠下马去。 就在此刻，一道黑影从侧面而来。有人纵马逼近，很快便与她并驾齐驱。 那人半身倾过来，伸手拉住她这匹马的缰绳。他力道极稳，另一只手揽住苏泽腰际，将她从惊马上带起。 两马交错，苏泽跌进一个带着松墨气息的怀抱，耳边听得那人低喝：“松手。” 她无意识地依从指令松开缰绳，下一瞬已被彻底安置到另一匹马上。 身后那人胸膛起伏、心跳急促，声线却非常沉稳：“坐好。” 苏泽睁开眼，看见一双握着缰绳的骨节分明的手。她感觉自己好似重回阳间，长舒一口气，心脏缓缓落回胸腔。 然后苏泽回头，入眼是秦偕紧抿的唇线。 他额角有汗，眸色却锐利非常，是她从未见过的神情。 耳旁的风缓了下来，身下的马儿减慢步伐，最终停了下来。 苏泽这才发觉自己双手还紧紧攀抓着秦偕的手臂。她慌忙松开，哆哆嗦嗦说：“多谢秦兄……” 秦偕没应声，率先下马。 苏泽紧随其后跟着翻身下来。她双腿仿若不是自己的，落地时一软险些摔倒。秦偕伸手托她双臂一把，他的手很有力，确认她站稳后立刻便撤开了。 秦偕抬眼看苏泽，她的发髻有些散乱，鬓边一缕碎发被风拂到唇边。那唇因为方才受了惊吓，此刻尤其红润。 他袖中指尖几不可察地一动，待身子侧过，那只手已然背到了身后。 视线从苏泽脸上挪开，秦偕看着远方落日道：“你这样瞎骑马，会把自己脑袋摔断。你那个同乡我看马骑得很好，你让他指导指导。” 苏泽的声音依旧在微微战栗：“李东予嘛...他说教不会我。是以，是以愚弟才来自己练习。” 秦偕一时无言。 他无奈指了指身旁那匹黝黑鲜亮、四蹄矫健的高头大马，说：“你再上马，但不要真把重心压坐在马鞍上。” 苏泽怔在原地，不可置信看着秦偕——他这是想教她骑马？ “磨蹭什么？”秦偕瞥她一眼，“难不成还要我抱你上去？” 说着，他伸手拍了拍大黑马的脖子，又顺着它的脸庞抚到耳后，低声道： “逐光，耐心些，别欺负新手。” 周遭有人路过，目光窃窃落在二人身上。 苏泽忙伸手，抓住鞍桥，踩着镫子上了马。 “放松。”秦偕的声音传来。苏泽低头看见他身姿挺拔站在马下，抬眸对自己说：“腰背挺直，跟着马的步伐起落。别僵着！马发现你害怕就不会听你的。” 他教得很简单，没有花里胡哨的技巧，只说最基础的要领。 可苏泽却怎么也做不好。 她咬着唇，拼命想照做。可脊背刚挺直，逐光步子一换，她浑身又绷得僵硬，连呼吸都错乱了，汗水再度湿透了衣襟。 夕阳的余晖斜铺在马场上，碧草泛着柔光，一切都那么温柔。 唯独苏泽在马上面色万分惶恐，整个人摇摇欲坠。 秦偕牵着缰绳，眉头皱了起来。自己教了半晌，她还是那副模样，连让马小跑都做不到，更莫说别的。 日头愈发西斜下去，秦偕终于停了脚步。 见他站定，根本不用苏泽指令，逐光也停脚打了个响鼻。 “苏泽。”他仰头看她，语气有不解，还带了几分‘怒气不争’，“你到底有没有用心？不过是骑马，又不是让你考武状元。拿出你读律书的那股劲头也断不至此。” 苏泽垂着头，长长的睫毛遮住了眼底的情绪：“我不是不用心，是学不会。” “学不会？”秦偕漫笑一声，“这世上哪有学不会的事，不过是你不能克服心魔罢了。” “是。” 苏泽也抬手，轻轻抚过逐光的鼻梁。逐光忽闪着大眼睛，瞅瞅她，出人意料的没有冲她喷鼻。 秦偕微觉诧异，看一眼苏泽。她不了解逐光的桀骜不驯，只当寻常，此刻摸着马儿低着头，神色平平。 可不知为何，秦偕却从她周身，察觉到一种难以言喻的伤感。 “我爹，就是坠马离世的。”良久，她开口，嗓音很轻，“我只要一坐上马背，眼前总会浮现他的模样。” 秦偕握缰的手一顿。 苏泽没看他，指尖还停留在逐光漆黑的皮毛上，一下一下，像是安抚马，也像安抚自己。 那天，秦偕没有再继续教苏泽骑马。 他抬头看了看天，日头已不见了，远处膳堂升起了炊烟。 他不再多言，翻身上马。逐光踏着蹄子，不安分地转了半圈。 秦偕一手控马，一手伸向还站在马下的苏泽。 “上来。” 苏泽愣了愣，很快顺从地伸出了手。 秦偕掌心一紧，猛地使力。 苏泽整个人被拽起来，天旋地转间，被提到了马前。秦偕虚环过她身侧，将她整个人圈在了臂弯之间。 逐光迈开步子，慢悠悠往回走。匹国子监的教习小马垂着头，老老实实跟在后头。 马上的二人还是隔着寸许距离。但苏泽能清晰地感觉到身后人的体温，隔着衣衫透过来。 “秦……兄，”她声音发紧，尽力稳住调子道，“我…愚弟坐后面就可以。” 片刻，秦偕低低笑了一声：“我怕你晕马，从逐光身上掉下去，可不是国子监那匹小东西能比的...” ------ 思绪翻飞之间，苏泽感觉恍若时光交错。 此刻，身后的秦偕双臂再度锁紧了她。一声低“叱”，逐光飞奔而出，将李东予甩在身后。 12. 惊天供词 湖州城外的府狱，高墙耸立、窗棂窄小。三人甫一踏入狱门，一股潮湿、霉腐的气息便扑面而来。四下里空旷沉寂，唯有岗哨和巡差戒备的目光还带来几分活人的气息。 李东予非湖州府衙官差，不便再入内，便由差役引着去茶水间喝茶等候。 苏泽和秦偕去往地牢，跟着狱卒顺着石阶一级级往下。二人越走潮气越重，两侧石墙上渗着水珠，壁上火把忽明忽暗，照得人影憧憧。 郑二在走道尽头的一间牢房里，已被关押了十多天。 狱卒上前开锁，铁锁与门环相撞，叮铃作响。草席上蜷着的人闻声，猛地坐起身，连滚带爬扑到铁栅栏前。十余日牢狱消磨，郑二早已不复当初那副面皮油滑、眼珠乱转、不时叫嚣着要称勇斗狠的无赖模样。 此刻他须发蓬乱，囚衣污糟，眼窝深陷进去，神情惊惶。 苏泽是来过这里审问嫌犯的，但秦偕是第一次来。 “官爷！官爷！”郑二一见苏泽现身，十指紧紧抠着铁栏，“草民盼星星盼月亮，可算把您盼来了！” 他脸扭曲着挤在栅栏缝隙里，神情似在崩溃边缘：“草民冤枉啊。草民不曾谋害大哥，请青天大老爷替草民做主！！！”说着嚎啕大哭起来，鼻涕眼泪说来就来，很快糊了一脸。 苏泽只冷脸看着他，一言不发。 火光落在她脸上，半明半暗中整个人看上去颇有威严气势。 郑二被那目光镇住，原本想再嚎几声却硬生生憋住，闷得打了个空嗝。他仰头望苏泽，眼眶里蓄满泪水，却不敢让它坠落下来。 秦偕隐在苏泽身后两步的阴影里，抱臂而立，目光静静落在她的侧影上。 “郑二，”苏泽觉得火候差不多了，终于开口，“你口口声声郑大郎不是你杀的，却拿不出任何证据。空口白牙，叫本官如何信你？” 郑二眼珠急转，额头青筋突突直跳。 他猛地一拍铁栏，吼道：“是郑三！那个王八蛋，会咬人的狗不叫...就是他！一定是他！” 一面说着他忍不住将手伸出栅栏，朝苏泽的方向乱抓，“官爷，大兄死了，我再被陷害进来蹲一辈子大牢，阿爹的财产就全归那狗娘……” 话到此处忽然一顿，郑二想起自己和郑三一个娘肚子里爬出来的，把’养的‘二字吞下。 “……全归那小子！”他硬生生拐了个弯，“大人，都说谁得好处最多，谁就是凶手！事到如今，摆明了郑三好处最多，不是他还能是谁？” “若是你杀了郑大而不被抓，”苏泽唇畔扬起个残酷的弧度，“获利最多的，便是你。” 郑二僵住。 他本就是个无赖，肚子里没有墨水。“谁得好处最多谁是凶手”这话是原就是蹲在大牢里，日日夜夜琢磨出来的。本指望一鸣惊人，没想到被苏泽轻飘飘一句反问，堵得张口结舌。他使劲儿转动那颗混混沌沌的脑子，越想越乱，竟然无话可说。 苏泽又往前半步，隔着铁栅栏蹲在郑二跟前，俯视着他，火上浇油来了句： “我听说你三弟读书很好，很有希望在明年的秋闱中举。一旦他成了举人老爷，就为你父亲留下的那仨瓜俩枣，杀人谋财？恕在下眼拙，看不出来他哪里得利。” 郑二大张着嘴，半晌合不上。 他忽然明白了，眼前这不男不女的小官，根本不是来救他的。什么青天大老爷，什么明镜高悬，全他妈是假的。官官相护，官官相护啊！ 他郑二算个什么东西，也值得人家正经查案？ 这狗官方才说了一句真话，郑三那小子前程大好，转眼要当官了。 而他，注定要背上杀人罪，永世不得翻身！ 眼泪鼻涕再也控制不住，汹涌而来。 难道自己这辈子就要把牢底坐穿？而老三这只狡猾的狐狸却要站在铁窗外那个繁华人世将好处占尽？ 冤！真他妈憋屈透了！ 郑二哭着哭着，想说什么...嘴张了闭，闭了又张。 “郑二郎，你还有一个地方说错了。”一个声音从苏泽背后幽幽响起，带着轻慢生死的悠然。 郑二仰头，睁大眼睛顺着声音看过去，半天才看清阴影里站着一个高挑的身影。 像是为了帮助他看得更清晰，那人往前踱了两步。 郑二适才听那人说话声调冰冷，此刻看其人面目更是无情。 一张俊美逼人的脸，却挂着你们都死了与我何干的漠然。那身深绿色官袍在暗处深沉如墨，显然比苏姓推官的淡青色更有权威。 郑二还看着秦偕怔忪，对方那张嘴里却吐出令人更加绝望的话：“谋财杀人，可不是蹲大牢...而是，要偿命。” 郑二瞳孔骤缩，但见那人垂眼看自己的神情仿若端详一具死尸、一堆烂肉。 “郑二，你还挺好命，碰上腊月能多活几日。出了正月，你就可以去向你大哥赔罪了。” 郑二呆滞了一会儿，才反应过来这个模样俊俏的大官嘴里吐出的是什么虎狼之词。 他激动起来：“你们，你们这是草菅人命！你们这些狗官，都不是好东西！和郑三一样，读书人都不是好东西！” 他拼命将手伸出铁栏，试图拍打离他更近的苏泽：“我做鬼也不会放过你们！” 苏泽看到郑二那脏爪子几乎要碰到自己，正欲后退，就被一股力道往后一带。接着，秦偕的身影已然挡在她的面前。 “郑二，你的案子如今在本官手中，本官没有苏大人的好性子听你哭嚎。” 他在郑二跟前俯身，距离很近，官袍上的暗纹能清晰的浮现在郑二眼前。刚才还歇斯底里的人被气势镇压，竟然不敢当真去触碰眼前这个俊面罗刹。 “本官也没什么耐心。尽早结案，你父亲的田产、宅院赶紧交给你弟弟，本官也好过年。今日来，是看看你有没有什么遗言要捎带给你妻儿，走完程序老子好过年。” 他左右端详如遭雷劈、半死不活的郑二。对方口中的咒骂渐渐停歇，眼中的瞳孔却在不断放大，绝望一寸寸爬到脸上... “看来是没有。”秦偕直起身，掸了掸袖角，“也是。据说你总打老婆，不管孩子，外头还有姘头。于妻无情，于子无用。死得不冤！” “若心里不服，”秦偕已转身，背对着他，“记得变鬼来找本官！别找错人了。” 他迈步便 走，经过苏泽身侧时也未停，只抛下一句：“就这么个破案子，除了他在意那几块地和破院子，还有谁在意？明摆的小事情，值当你带本官走这一趟？！” 声音渐远。 活命的希望就要彻底消失。 “大人！青天大老爷！”呼叫从二人身后传来，这回那哭声中带着豁出去的森然和要死一起死的决绝。 “那不是三十顷地，是足足五百顷啊！官爷...”说出这句话的郑二像被人打断了腿，沿着栅栏跪了下去。 苏泽和秦偕缓缓转过身来。 平地惊雷... 五百顷。 隐户！ 在大平朝，足够全家流放。 秦偕与苏泽从地牢出来时，李东予正歪在茶水间的木椅上百无聊赖。 天光由明转暗一点点敛去，而他也已喝空了三壶茶。 “我的天爷，”见到二人身影，他腾地从椅子上站起来迎上前，“你们再不出来，我就要闯下去找你们了。” 他上下打量两人神色：“怎么说？” 秦偕并不多言，径自走到桌边。就着李东予喝剩下的壶，又向差役要了两个粗碗，倒了水，与苏泽各执一碗，仰头饮尽。 苏泽也渴极了，捧着碗慢慢喝完，又接过他递来的第二碗。 饮罢，秦偕将碗往桌上一搁，对差役道：“劳驾，将我们的马牵来。” 差役应声而去。 李东予愣住：“这就……走了？” 他感觉自己就是来回遛了趟马，有点无语。 “不然呢？”秦偕瞥他一眼，“你留这儿再参观参观？” 顿了顿，又补一句，"要不要给你寻一间狱房，体验个中绝望滋味，也好历练历练，方便日后赴任？" “不是，”李东予挠挠头，“我以为好歹能吃顿农家菜再动身回去。早听闻湖州菜风味绝佳，昨日我在'花家怡楼'吃了一回，味道甚好。便想着乡野农家菜肴，当更有一番意趣。” 这时差役已将马牵来。 逐光一路昂着头往前走，瞅也不瞅杂毛小混血一眼，高傲的样子和它的主人一模一样。 “可要去稍作方便？”秦偕突然转头问苏泽。 苏泽想了想回程遥远，点点头，“那我去去就回。” 李东予目光在二人之间打了个转，“诶，无衣你等等我，我也去！”抬脚要追，后领却被人一把捞住。 他扭头对秦偕说：“我也想出恭。” 秦偕拽着他往另一个方向：“那边也有，一起。” 李东予被秦偕拖着走，嘟嘟囔囔：“为什么要去不同的茅厕...” 秦偕不搭理。 “六郎，”李东予忽然转了话题，“你别说，你可能挺适合在南方呆着...我这次看到你，比之前在上京看你气色、状态都好多了。” 秦偕依然不语，只暗自腹诽：这么个啰哩啰嗦的家伙，到底怎么写得一手好策论？ “你说，”李东予自顾自言语，“是不是因为官家也生得俊，把你比得不够耀眼？现下离开上京，无人压制，你的风采便愈发脱颖而出?” “闭嘴！” 13. 伤心滋味 三人两马，又朝着湖州城疾驰而返。 天色已经彻底沉了下来。冬日干硬的冷风迎面劈来，呜呜地削过耳廓。 苏泽绷着身子坐在秦偕身前。马背颠簸，他温热的气息不时散在她后颈上。 逐光蹄声清脆，覆盖了心跳。 她将身体微微往前倾了半寸，适当拉开一点和他的距离。 约莫奔出二、三里地。苏泽眯着眼看向暗影重重的前方，忽然开口： “你来府狱前，就笃信郑二不是凶手，对不对？” “还有郑家的产业，你又是如何察觉实际远不止我们所知的那些？” 身后一时没有动静，只有风声作答。身下逐光昂首阔步，鬃毛飞扬。 就在苏泽抿唇，以为那人懒得搭理自己时，她听到有声音融在呼啸的寒风中： “苏无衣，你话里话外，好像对本官的能力颇有误会啊...” 这话很耳熟。 苏泽撇撇嘴...身后那人忽然松了一只握缰的手。 她未及反应，带着体温的狐裘大氅已由后向前覆盖过来，兜头将她整个人罩住。柔软的皮毛擦过脸颊，暖意扑面而来。衣料上浸着的松烟与冷柏的气息骤然裹住周身，把她笼得严严实实。 寒意消失不见，外间被隔绝，周遭一下子变得闷静，只剩狐裘主人的心跳。寸许的距离被强行填平，他的胸膛就贴着她的后背，隔着袄服仍能觉出温度。 这趟共乘一骑的往返，徒叫人生出几分隔阂缓消的错觉。身体被笼罩在他身前方寸之间，有些尘封往事便无端又浮动出来。 ------ 自那日马场之后，苏泽有一段时日没有在国子监见到秦偕。 律学课堂，那个惯常并坐的位置上，他的身影也消失了。她无从打听他的去向，但想着上次纵马相救的情谊，苏泽琢磨万一秦偕并非放弃律学，而是有事暂离，落下课业就不好了。于是，每日午休，她便多誊抄一份笔记。反正，她没有吃午食的奢靡习惯。 这日，苏泽和李东予在崇文馆内伏案温书。李东予并未选修律学，起初见她奋笔疾书，还当在誊录什么要紧东西。凑头过去一瞧，却见她正用清润工整的馆阁体，抄写自己的律学笔记。 “无衣，”他奇道，“你把笔记抄两份作甚？” 无需遮掩，苏泽写完最后一个字，搁下笔，坦然答道：“替秦兄抄的。他好几节律法课未曾来上。” 稍作停顿，她补一句，“人家帮我不少，我不能狼心狗肺。” 话出口，她又觉着这番解释未免多此一举，遂闭口不语，低头收拢案上纸页。 李东予却未在意，沉吟片刻才说：“听闻光禄大夫辞世，秦兄应当是归家奔丧去了。” 苏泽手一顿。 原来是秦偕的祖父秦俞薨逝。 苏泽年少屡次经历亲人亡故，深知丧亲之痛的感受。她并不清楚秦偕与他祖父平素情谊如何，于是只肃容点点头：“待丧仪料理完毕，他总还要回来继续上课的。” 李东予也颔首，二人便不再谈论此事。 秦偕好像与经义老师关系特别好。苏泽再一次见到他，是半个月后，他又来代课。 那日苏泽照常坐在经义堂第三排靠窗的位置，听得门轴一声轻响，抬头便见秦偕走了进来。 他尚在居丧，一身素色麻布深衣，腰间除去往日玉饰，发间的玉簪也换作了木簪。他看上去略消瘦一些，下颌线条愈发利落。神态依旧高矜，目光扫过堂下，在苏泽面上停了极短的一瞬，很快移开。 他讲课的声线依旧淡然平稳、逻辑条理分明。只是握书时指节微微发紧，往日流转的眼神偶尔会有一刹那的空茫。苏泽懂得子欲养而亲不待的滋味，看得出来秦偕从容背后伤心的痕迹。 代讲的经义课依然被人又爱又恨，爱是因为‘秦夫子’讲得好，恨是因为他太严格。 课程照旧以抽查背书环节开场。 规矩一如既往：卡壳三息为界，超过算错。错上两次，课后抄书。 “周颂，《清庙》。”他目光一扫，落在一个学生面上。 那学生站起来，额头见汗。因为过于紧张，吭哧半晌，憋出“於穆清庙、肃雍显相”几个字，就难以为继了。 秦偕面色不动，戒尺轻叩案沿：“一。” 那人脸色发白。 “二。” “於穆清庙，肃雍显相——” “三。” “秉文之德，对越...” “停。”秦偕淡淡道，“背漏了。罚抄十遍，明日交。” 那学生垂首坐下。 秦偕沿着教室过道走，忽然停在苏泽身前：“苏泽，《大明》。” 堂下有人偷觑二人。这段内容有些艰涩，生僻字多，义理缠绕。 苏泽起身，声音平稳： “明明在下，赫赫在上。天难忱斯，不易维王。天位殷适，使不挟四方……” 一字一句，清晰明朗。 秦偕听着，将戒尺搁到了案上。 苏泽背完最后一句“时维鹰扬，凉彼武王...”，堂内静了片刻。 “释义。”秦偕再度开口。 苏泽抬眸。 “‘天位殷适，使不挟四方’，何解？” 苏泽略一思索："此谓殷纣居天子之位，却使四方诸侯不亲附。言其虽居正统，然德不配位，终失天下。" “拓展。” “可与《尚书·泰誓》对观，”苏泽道，“‘惟受罔有悛心，乃夷居，弗事上帝神祇，遗厥先宗庙弗祀’。殷纣之失，非失于位，失于德。前日夫子讲‘情之所至，礼之所生’，学生以为，治天下亦然——德之所至，位之所固。无德而位，如舟无水，寸步难行。” 堂下更静。 秦偕看着她，片刻，道一声：“不错。” 语调平宁，评点简洁。 苏泽却不知怎的，唇角微微弯了上去。待她察觉出，已然露出了笑意。秦偕视线在她面上稍作停留，那目光依旧沉静，只浅浅掠过一点温软的意味，旋即消散。 下课后，秦偕往膳堂去。 丧假回来后，身后跟从者众，有追上来请教课业疑难的，也有纯纯为了攀附交好，想要上前致意的。 遇上真心求教者，他便驻足耐心作答。若是虚与周旋的，他则步履不停。 苏泽本想找他说律法课记的事，望见簇拥 着他乌泱泱一片人，脚步便顿住了。 下午有律法课。若秦偕来上，她再将誊抄的笔记给他。若他不来，便是放弃了这门选学，那笔记…不给就不给了。 想到这，她转身去了律学堂。 教室内只有两三个学生各自温书。苏泽环视一圈，走到往日与秦偕同桌的位置，坐下。 她下意识看了看座位那头，墙根的矮架依然横亘在出路上，她居然觉得它静静立在那里挺顺眼的。 窗外日影斜进来，落在空座上。苏泽将书袋中那份特意为他誊抄的笔记取出，抚平纸角，放在自己案上。 等吧。 开课的钟声响起前，秦偕终于来了。 他一眼看见坐在“老位置”垂眸看书的苏泽。她垂着眼，很专注。秦偕旁若无人走到她身边，用指尖轻轻叩了叩桌案。 苏泽抬头见他立在面前，忙起身让出道。 秦偕侧身而入，刚坐下，面前出现一沓稿纸，码放得整整齐齐。馆阁体的小字有一定功底，仿若写字的人本身，秀致、飘逸。 他冲苏泽挑挑眉：啥意思？ 苏泽小声说：“秦兄有些时日没来，这是前几节课的笔记。愚弟才疏学浅，秦兄凑合着看，聊胜于无。” 秦偕没接话。他修长手指拈起一页笺纸，翻过，又拈起一页。姿态不像在补课，倒像是先生在审查功课。苏泽坐在一旁，无意识地攥紧了笔杆。 片刻后，他长臂一收，将笔记拢到己侧。苏泽听到他含笑的声音："多谢。" 苏泽舒了口气，肩头微松。 此时，夫子走了进来，二人不再说话。 下课后，苏泽低头收拾。秦偕坐在一旁动作慢条斯理，不知道在墨迹什么。 待她拾掇妥当，举步往外走，他才这才缓缓起身。 两人一起离开律学堂。苏泽心中几番辗转，还是对并肩而行的秦偕说：“听闻光禄大夫他老人家已然千古，秦兄，还望节哀。” 秦偕对她知道此事并不意外。祖父是三朝元老，虽然已淡出朝堂多年，声望在士林之中依旧巍然，无人可以替代。 奔丧的这些时日，他在家中终沉默寡言。作为祖父最看重的孙辈，秦俞致仕后亲自为他开蒙授业。祖孙之情，远胜过和他常年外放的父亲。 心底的哀恸无从排遣，他只能这般缄默，安静等待心绪随时光慢慢平复。 秦府中人向来如此，一门心思皆系于家国事理，骨肉之间亦是委婉含蓄。即便他母亲，见他连日守灵耗损精神，满心记挂他的身体，劝慰的话也说得克制，不过一句：“多顾惜自身，莫叫你祖父泉下难安。” 此时听苏泽劝他节哀，知她心内诚挚。他也不欲虚伪客套，二人反倒一时无言。 苏泽见他半晌不应，暗悔自己唐突，她不该贸然提起他的家事。 一半为消解尴尬，一半是发自本心的共情。 “六岁那年，我母亲和……胞姐染疫病故。是父亲一人将我拉扯大。是以，他离世的时候，我也……”，她顿了顿，低声叹，“愚弟知道伤心的滋味。” 秦偕忽然想起那日马场上，她那句“我爹，就是坠马离世的”。 他顿住了脚步。 14. 共乘一骑 秦偕从来未曾想过，这么一个时常眉目舒展、笑意明朗，瞧着鲜活坦荡的小郎君，身世竟是如此孤苦。 “但是，时光也许带不走我对他的思念，却能渐渐弥合心底的痛苦。”苏泽亦站定，看向秦偕的神情诚挚，“逝者已逝。生者，总要活下去。与其沉湎于哀思，不如努力让自己更加平安喜乐。” 秦偕连日来听过无数吊唁之语，真心致哀有之、假意关切有之、借机攀交更多。那些言语大多客套周全、措辞斟酌、听起来仿若情浓意厚。 如此这般全无机锋巧饰、毫不煽情慰藉，甚至有些寡淡质朴的宽慰属实少见，落在耳里倒也挺踏实。 他在原地蓦然静立了一会儿。 晚风扫过庭前枯枝，暮色渐渐漫上来。远处有归巢的鸟扑棱棱掠过檐角，翅影淡淡擦过灰蓝的低空。 苏泽见秦偕一直不开口，以为对话到此为止，正要揖别告辞，对方却突然出声：“这几年祖父身体并不好，全靠药石拖着。看着是延绵了寿数，但成日在榻上忍受病痛，我却觉得他并不舒坦。” 秦偕的目光随着落巢的归鸟，从天空中徐徐而下，停在不远处一株半枯的老松上：“如今，祖父仙去，对于我而言纵然伤怀，可于他老人家大约是种解脱。” “苏无衣。或许当人生走到最后的时光，老、病的日子是用来慢慢消磨对生命的热情，叫我们渐渐看淡，舍得放下红尘喧嚣。”秦偕说着将视线转向身侧的人。 阳光斜斜照在苏泽脸上，她肤色白皙细腻，绒毛根根分明。 她长得太过秀美，眉眼间有种不属于郎君的柔软细腻。 秦偕莫名觉得夕阳有些刺眼，随即别过眼睛。 “秦兄所言甚是有理，”苏泽用了须臾时间咀嚼他刚才的话。 而后若有所感，点点头：“可惜愚弟没有那个机遇早点得悟这个道理。愚弟的阿爹生前无病，年纪也不算老。他坠马仙去前应该挺高兴的，因为他最得意的学生高中进士，且名列二甲，亲自请他去治所喝酒。” 苏泽语速平缓，仿佛是在说旁人的旧事。 话到此处她顿了顿，长长的睫毛微垂着掩去了眼底情绪，教人辨不清神色。只嘴角微拉出个浅淡无温的弧度：“他那日尽兴贪杯，醉意沉沉，不慎坠马。大夫说摔在后颈，当时就...如此仓促意外，想来，该是没受太大的苦楚吧...” 可是，自从最最疼爱她的父亲骤然离世，苏泽的人生便彻底失了色彩，一片昏暗，泥泞不堪了。 当然，这些不必让旁人知晓。 “令尊是哪一年仙去的？” 苏泽没想到秦偕问这个，微微一怔：“先帝四十九年。” 三年半前... 秦偕眸色微动，片刻后再度开口：“尊君那位得意门生可是如今的礼部郎中，陆修之陆大人？” 苏泽！！！ 这人妖孽么？怎么什么都能知道？ 她诧异看向秦偕，难以置信：“秦兄如何知晓？” 秦偕看她满面震惊、一副全然不敢相信的表情。那双漂亮的眼睛里有着真切的错愕，却依然盛满了纯粹，干净的让他动容。 他略略移开目光，想，许是二人都有丧亲之痛的经历，才生出这层惺惺相惜的恻然。 于是复又抬眼，亦浅浅牵唇道：“无衣，好似对愚兄的能力颇有误会啊......” ------ 暗色里，苏泽无声地摇摇头。 她这些年从沛县主簿做到湖州推官，虽谈不上历经宦海浮沉，却也早已褪去初入仕途的懵懂无知。如今的她即便依然算不得成熟，有些东西却稍稍一想就很明白。秦偕顺着她的身世，推断出父亲的学生是陆修之，并不是什么难事。 她来自鲁州府。 先帝四十九年那一届科举，高中二甲的鲁州府生员只有一人——便是六年前的礼部郎中，如今的礼部右侍郎陆修之。 苏泽出身平民、家世寻常，自然是搞不清楚这些朝堂人脉、乡榜渊源。但是时年十九岁，成长于缨簪世家的秦偕，对朝中新晋官员的来历、朝堂势力的盘根、地方士族的脉络，却是一清二楚。 这便是出身不同带来的眼界与格局的差距。 被裹在玄色大氅里的苏泽轻叹一声。 仕途从来不公允，有些天堑不是靠勤奋努力和天资聪敏就能拉平的。 也因此，似她这种平庸的人，注定不能和秦偕那般耀眼如辰的人并肩而行。 她所求不多，一朝消除了生存威胁，唯一的念想不过是锁定一个可堪终老的差事。低调履职，兢兢业业熬到致仕，平平淡淡终老一生。 不要引人注目，不婚、不嗣，保平安。 心念至此，多思无益。 苏泽收回心神，歪了歪脑袋，松开一只原本紧紧攥着马鞍的手，想撩开被秦偕笼罩得严丝合缝的大氅，悄悄往外看一眼行至何处了。 谁知她只是刚刚松手，指尖还没触到狐裘衣边，一只大手突然探入氅内，扣住了她乱动的小手。 大约是在寒风里长时间握着缰绳驭马，秦偕的指节被冻得有些僵硬。他将她温热的手裹进掌心里，静静停留了片刻，才重新按回马鞍。确认她抓牢鞍桥，方抽离退去。 氅角再度收合。她感到裘衣外一双有力的臂膀强势地将她往后一拢。下一瞬，整个人便更密实地契入那人的怀中，再无罅隙可寻。 苏泽在相对幽暗密闭的环境中，五感六识更加敏锐，此刻被他周身松柏并着墨香环绕，脑中瞬息空茫。 暗自镇定了好一会儿，才召回魂神，她徐徐呼出一口气，双肩悄悄松弛下来。 方才秦偕握住她手的一瞬，她身心便竦然紧绷，之后被他更紧地困在胸前，更是一动不敢动。 得亏是坐在前头，那一阵砰砰乱跳的心，不至于被人听了去。 否则，真要徒增尴尬了。 想来是当年她差点摔马的经历在他心里烙下太深的印记。 苏泽对自己解释：拖累他骑个马，还得分出心神照看她的安危。 其实他这么圈着自己，护得那样稳当，就算她双手全然离开马鞍，也绝不会摔下去。 而且，他把她裹得太紧，弄得她不知是紧张还是怎的，后背已经沁出一层薄汗，着实...有些燥热。 又过了两炷香的功夫，马匹的速度终于慢了下来。 夜色沉沉，湖州城高 墙巍然，城楼上悬着几盏孤灯，微光在寒风里轻轻摇曳。 因着时辰不早了，城门已然关闭。 守门兵士远远看见一骑通体墨黑的骏马从远处踏着残雪飞驰而来。待到近前，马上那人将氅帽一摘，露出一张轮廓深刻的脸。执勤的门岗一眼便认出对方正是那位气度凛然、容貌俊朗的新任通判。 但认出归认出，核验凭信仍是必要走的流程。秦偕探手入怀，取出令牌随手抛了过去。 兵士接过略一打量，便恭恭敬敬双手奉还。 只是他并没有即刻放行，而是面露难色地觑了秦偕一眼。 通判大人身上那件华贵的狐裘外罩鼓鼓囊囊的，怀中必是蜷拥着什么人。 他们当值的按规矩必须验看，方能开门放人入城。 可...这叫人如何开口合适呢？ 夜深风寒、更深露中，大人的怀里...如此这般小心翼翼拥着的，八成是位女眷。 这等风流韵事、私密情状，他们这些微末小吏怎好贸然上前窥看？ 这位秦大人出自名门，大氅遮掩得如此严密，那必然也不可能是什么风尘女子。 倘若是哪家名门贵女...这事就更难处置。 兵士左右为难，进退维谷，正犹豫是否要请上官前来定夺。 就在这纠结尴尬之际，那秦大人的氅角忽被掀开。 一人探出头来，同时伸手往外递出一枚令牌。 那兵士愣了愣，定睛细看，当即认了出来——这不就是通判大人就任之前，湖州城里最好看的那位苏推官么？ 怎么会是“他”...？ 为了湖州城的门面与安全，值守城门的兵卒都是精心遴选出的精壮汉子，身形魁梧硬朗，素来行事爽利。 谁也没有料到，从通判斗篷里钻出来的，竟是同为朝廷命官的郎君。两个男子，这般紧紧裹在同一件狐裘之内，场面实在让人浮想联翩.... 门岗呆呆望着马背上二人，微张着嘴，一时看得眼神发直。 但二人座下那匹颇通灵性的大黑马却不乐意了，蹄掌在原地刨了刨冻土，不友好的打了个粗重的响鼻。 意识到自己脑海中的旖旎联想，小伙子心神一乱，抿紧嘴角，低头强压笑意，令牌都没细看忙不迭塞还苏泽。 苏泽眼尾一挑，目光冰凉。 感受到她杀过来的眼风，那孔武的汉子倏然调转视线，盯住了自己靴头上的泥。 还好，此时后方追上来一匹深棕杂毛小马，比秦通判的黝黑神骏矮上小半个头。 门岗虽已然瞧出那是府衙的官马，却并不认识骑马的人，当即迈步上前问询。 他刚走两步，就听到与通判共乘一骑的苏推官扭过头高声说：“那是赴凤翔府任判官的李大人。” 李东予自怀中掏出赴任文书递出。兵士细看了看，然后恭敬交还，转身示意同执的人放行。 众人目光下，秦偕抬手，再次拢上大氅，兜头又将苏泽严严实实地裹在里面。三人两骑纵马入城，往前继续疾驰，不多时便消失在夜色深处。 待马蹄声远，守门兵士几人面面相觑，终于有人忍不住，“扑哧”一声低笑出声。 15. 隐户名册 虽然时辰已晚，可因着刚刚到手的供词事关重大，为免夜长梦多，秦偕、苏泽并着李东予，三人直奔安平坊旬阳道郑父生前所居的小院而来。 这处宅院是杀兄一案里各方觊觎的重要产业之一，早已由衙署贴了封条，只待案子了结后交还郑氏宗族，再由郑家人依族规处置分配。当然，之后的事就和府衙无关了... 旬阳道一片寂寂无声，守门的差役正抱着碗热茶啃半块硬饼。见通判携推官连夜到访，忙放下食物，拍拍手上饼渣上前相迎。 秦偕对差役点点头，示意要进屋。那人忙不迭上前扯开封条，又去举了一盏油灯过来。 “大人，这屋里黑灯瞎火的，小的给您照——” “不必。”秦偕接过差役手中的灯，抬脚跨过门槛，“你在外守着即可。” 秦、苏二人推门入内，李东予非涉案官员，依旧只能在外等候。 郑父的小院格局简单，一室一厅、一杂物间，外加一处简陋灶屋。 秦偕与苏泽根据郑二的供词，径直走向卧房，那里是郑二口供中隐户名册的藏匿之地。 卧房内陈设粗陋，只有一张床和一个柜子。但四处堆放着各种零碎物什，杂乱不堪。宅院被封多日，屋子门窗紧闭未曾通风，空气滞闷浑浊。老者很久不洗的衣被汗味混杂着残留的药渣酸苦气息，冲得人头晕脑胀。 秦偕却似无所觉，径直走向西墙。 苏泽紧随在他身侧，目光细细扫过整面墙壁。 这面墙与别处并无不同。斑驳的砖石上洇着深浅交错的水渍，水痕蔓延处生了片片霉斑，看得人直犯恶心。 “郑二说，他爹怕藏得太过反倒惹疑，于是将东西放在西墙‘日日得见’的稳妥地方。老头子还懂兵法，”她哼笑一声，“弄了那么多田产钱财，却过着这样鄙乱不堪的生活，也不知究竟图什么？” 秦偕没有接话，只举着油灯凑近墙面细看。 火光摇曳间，他忽然蹲下身，将灯往前再挪近一分以照亮墙根紧挨着床榻的一角。 那里有块青灰色的砖，色泽比周遭略浅一分。 “日日得见。”他默念一声，伸手去抠砖块。 苏泽这才看清那块床榻遮挡下的青砖似有不同。 所谓‘日日得见’——确实，人躺在榻上抬眼便能扫到这里。 砖块纹丝不动，秦偕加大了力道。 苏泽见状，也俯身过去与他合力一扳。砖块应声松脱，露出后面一处洞口，口径不大，纵深却足，一本薄册斜斜卡在里面。 “找到了！”苏泽心头一振，伸手将册子抽出。 蹲在她身侧的秦偕也倾身来看。 册簿翻开，泛黄的纸页上密密麻麻写满名字：郑氏宗族旁支七户、邻县田庄五处。更有甚者，竟将数十顷良田虚挂于一个七岁幼童名下。 苏泽的指尖在册上划过，那里记载着该幼童夭折于先帝四十九年，田地却至今仍在其名下。九年，整整九年，一个死人依旧在户簿上“活”着。 啧啧。 “这可算得物证？”她合上名册，冲着秦偕晃了晃，“杀人偿命暂且不论，单凭这一桩，流放漠北已是绰绰有余。" 秦偕看着她的动作，目光落在她因欣喜染上薄红的面颊。他未置可否，唇角极浅地抬了半分。 苏泽继续笑道：“亏得郑老头叮嘱他的好大儿时，被郑二偷听见。不然父子俩一死，倘若郑二再被斩了，这册子迟早会落到郑三手里。” 说着，她将名册往怀中一塞：“走吧，今儿一天承安都在等我们。再耽搁，怕要急眼了。” 二人走出小院，夜风扑面，带着雪后独有的清冽。苏泽深吸一口气，胸腔里的浊气仿佛被涤净，连脚步都轻快几分。 秦偕却没有什么快意，反而心事重重，落在她身后半步。 苏泽很快察觉出秦偕的异样。 案件有了进展，他却好似满腹思虑，不知道在想什么。 门外等着的李东予也挺反常，一扫往日里快嘴快舌，一声不吭只顾四下张望，像是在找寻什么。 苏泽左扭头看看秦偕，右扭头看看李东予，不解发问："承安，你在张望啥？" 李东予“唔”一声，语气不太确定：“不知道为什么，我觉得好像有个影子一闪而过。” 苏泽也皱起眉，转而问门口两名差役：“适才通判大人与我在里面时，可有什么人来过或者路过么？” 差役们忙拱手：“回大人，并无。这房子不但刚死过人，还牵涉凶杀案。平日里四方百姓宁可绕路走，都不往此处经过。吾等并没看到有什么人影，想是这位郎君看错了。” 李东予摸摸脑袋，对苏泽讪笑：“莫不是和你同住了一晚，被你传染了疑神疑鬼之症。” 苏泽... 几人这边说着话，另一边秦偕从沉凝中收回神。他瞥瞥李东予，突然对苏泽伸出一只手：“方才找到的证物呢？” 苏泽眨眨眼，有些不明所以。 但秦偕从不做无用的举动。她毫不迟疑，从怀中抽出那本隐户名册。还未递出，就便被对方从手中抽走。 秦偕举着册子，在虚空中摇了摇。动作虽不算浮夸，却与他素日端持克制的样子甚不相称。 苏泽尚不及细想，就听他扬声说：“此物干系重大，苏推官就不要拿着了。还是放在本官身上比较保险，明日一早我会亲自送到府衙。” 官大一级说了算。 苏泽看看他，片刻，点了点头。 李东予听二人如此说，恢复了乐天的性子，立刻惊喜道：“这是案子要破了？当浮一大白啊！秦兄，我记得你且能喝几杯...无衣，安平坊你熟，这附近有没有还开着的酒肆？” 啧...苏泽牙花子疼。 李东予爱喝酒。不但爱喝酒还颇挑酒，一旦兴起，可以就着美酒做出天上人间少有的诗赋。 只是...她囊中羞涩，不想请客。 为了避免破财，她赶紧说：“承安，我家里还有一坛江南春酿，你要不要尝尝？” 一听江南春酿，李东予眼冒绿光，立刻也不在乎是不是有下酒菜，拉起苏泽直奔栓马处：“快走快走。” 秦偕见李东予拉苏泽的手，他眯了眯眼。 转瞬看到苏泽若有似无地侧身，将手虚虚拢入袖中，丝滑地与李东予错开半肩距离。 他将已微微张开的嘴又闭上了。 二人走到混血小马身旁，李东予瞅瞅自己坐骑的身形。又看向拴在一处、心高气傲，拿屁股对着小马的逐光。回头望见秦偕慢悠悠跟上来，神情和逐光一样高傲。他转头问苏泽：“无衣，你是和我一骑，还是...?” 话音未落，但见秦偕已经牵过逐光翻身上马。 他虽然未策马扬鞭先行而去，却也不看他二人，只懒洋洋 把玩手中马鞭。 苏泽感受到秦偕寡淡且拒人千里的气场，非常自觉地对李东予道：“恐要劳烦承安了。” 对于两个人骑在自己身上，小混血很是不满意。它的速度明显更慢了，不情不愿地往前走。 奇怪的是，来时一骑绝尘的逐光，此刻尽管依然神采奕奕，却竟肯委屈自己控制着步伐跟在小混血身后慢慢溜达。秦偕也未催缰，只以单手松松拢着绳，骑在苏、李二人后方的外侧，仿若一名断后的武林高手，悠悠然随时准备出刀。 郑父家和苏泽租住的屋舍相隔不算太远，同属安平坊地界，中间只隔了数条街区的距离。 知州江仪的话就是好使，说了要整顿南城各坊乱象，宋提辖果然已遵照上意火速开始办事。而且，显然他非常善于判断从何处着手最精准，整肃的第一处坊区便是安平坊。 越往苏泽住处走，周遭光景越是明亮。不过一日，坊内各街巷便添置了不少规整的油灯，灯火虽谈不上错落绵延，却也足够照亮行路。往日的安平坊，比寻常平民区还要破败些。此刻，竟焕然一新，差点晃花了苏泽的眼。 一路行来，坊中值守的坊丁也勤勉不少。时不时能看见身着公服的巡街身影，手提灯笼穿行街巷又消失在转角。 终于到了住处，三人翻身下马，苏泽抬手引二人入内。 她的小院是两室一厅的格局，看着隔间齐全，实则每一间都不甚宽敞，整体堪堪够独居度日。屋内陈设极简，甚至谈不上布置。四处全无半点多余摆件，空落的一目了然。 倒不是秦偕和李东予有意窥探。地方就这么大，二人只是站在那里，便将整座屋子的光景尽收眼底。就连苏泽的卧房也是，一眼看尽全貌。其内简简单单，唯有床头与昔日国子监斋舍里一般，悬挂着一幅《骏马图》，算是满屋寡淡里唯一的装饰。 秦偕的目光在那幅《骏马图》上静静停留一瞬，随即又缓缓扫过全屋。除却北侧立着一扇绢面泛黄的旧屏风，稍稍遮挡了后方光景，余下墙面皆空空落落，再无一物。 他眼底一丝极淡的希冀悄然沉寂，唇角几不可察地勾起一抹自我讥讽的弧度，转开头。 李东予已经随意地拉出一张椅子，大咧咧坐下。嘴里嚷嚷道：“虽说我啥也没干尽等着你俩，这一日下来却也着实乏累。无衣，你的江南春酿呢？快取出来解解乏。” 苏泽叹口气。她并不喝酒，但家里真有一坛江南春酿。 数月前她办结一桩琐碎的治安案子，当事人感念其公正尽心，特意送来答谢。她依规矩上报了知州，江仪当时笑着摆手，道是百姓一片赤诚心意，不必拘泥，让她自行带回留用。 那一坛子酒不算沉重，可从衙门一路拎回安平坊，也着实费了些力气。 苏泽应声，去灶间拿出酒来。江南春酿的坛身裹着牛皮纸和干布，细绳系口，她解了好几下才松开。 刚把酒放到桌上，还想去拿几个碗，站在旁边一直不声不响的秦偕忽然开口：“你家就这一坛酒？” 苏泽纳罕看他，这是...嫌少？ 她迟疑着点点头："就这一坛。若是不够..." 话没说完，秦偕忽然伸手取过酒坛，转身便往外走。 突如其来举动把李东予给看懵了。他赶紧从椅子上站了起来，连“秦兄”也顾不上敬称，仿若秦偕夺了他心上人一般追着他：“诶，秦六你这是做什么？！” 16. 护好苏泽 秦偕并不搭理李东予，拎着酒坛子迈步走出屋子。行至逐光身侧，他抬手将酒往马鞍旁的置物兜里一放，随即回身抬手止住紧跟着追出来的李东予。 “今日已晚，不要再闹了。你们早些歇息，改日我做东，请二位喝酒。” 苏泽立在门边，无可无不可。她不善饮酒，对赶紧休息毫无异义。 可李东予满心期待落了空，脸上当即现出几分郁色。 这一日车马奔波、大半光阴都在等待中度过。别看他没为破案出力，但等待本身也是件磨人耐心、耗人心神的事。他原盼着这坛佳酿能为他消解疲惫、添几分兴致。此刻竟被阻挠，难免不甘。 于是，他一边去逐光身上想要拿回江南春酿，嘴里一边嘟囔：“什么改日...明日复明日，明日何其多。” 秦偕见状，一伸手扣住李东予肩头，箍肩搭背地把他撸到一旁。 暗色里，他严肃了表情，压低声音叮嘱道：“你身手比她好，今晚警醒着点，护好她。” 李东予倏然看向秦偕。 不远处，巷口才安上的油灯突然爆了个灯花，噼啪一声响，将对方本就晦暗的面色映照得愈发影影绰绰。 难怪！李东予暗忖，这一日下来都是六郎载着无衣来回，偏偏从郑父小院出来后就变了。秦子行这是发现了什么需要小心戒备的事儿？ 但是，这个念头很快被第二重惊诧覆盖。 护好苏无衣。 护好......这个词真真是微妙。 李东予似悟似惊，抬手指向秦偕：“你，你，你...你果然...！” ------ 景明三年，成帝登基整三载，首度开科取士。 此番科考因是天子登基后的首次抡才大典，皇帝格外重视。 天下士子亦倾力赴考，群英云集、盛况空前，令初掌朝政的成帝龙颜大悦。 一众士子之中，秦偕最是夺目。他功底扎实，文章立意高远、切中时弊，稳稳压过李东予等一众年轻的新锐文士，一举摘得本科魁首。 当然，其中也曾发生过小小的插曲。 殿试之上，秦偕容貌清俊出尘、气度端方卓然，成帝一见便在心底赞叹不已。 其实在阅卷后，皇帝早与主考官诸人议定状元之位当属此人。结果，殿试完毕，他竟突然生出要改其为探花的念头——古来探花郎多为姿容卓绝之士。秦偕风华太过出众，与这个旧俗很是相得益彰。 秦氏此麒麟子出自宰辅世家，自少年时就因天资卓绝而名震京畿，皇帝赵瑾少时也没少听闻其名。 只是赵瑾乃太后嫡出第三子，前面有两个嫡亲兄长的他本没有克承大统的可能。而太后对于幺儿疼爱多些，对其学业精进、政务修习则皆不太上心。故而赵瑾年少时，虽闻秦偕之名，也曾远远见过其人，却因自己随意散漫的性情，并不刻意留意这些所谓的“未来之栋梁”。 此刻，面对一时心血来潮要改变一甲名次的天子。吏部尚书、此届主考官欧阳谦再三劝谏，直言秦偕策论风骨、学识格局冠绝全场，魁首之位当之无愧，不可因区区容貌乱了科甲次第。 赵瑾见重臣再三坚持，不由抚掌“哈哈”一笑，作罢了心思，改回秦偕为状元。之后，他又乘兴挥毫，亲笔写下《赐状元秦偕诗二首》以彰其才。 那一届的探花，最终落到了李东予头上。 这两个人皆不负平日所学，尽数发挥出了往日在国子监求学时的水准。 唯有苏泽，成绩出人意料。 她的日常习作，祭酒曾私下点评“约可入前二十”。博士们批阅她的策论，也屡屡赞许，称其行文条理清晰、立论扎实稳健。 理论上，只要正常发挥，她绝不该只落在二甲六十名的位次。 可是，现实总是比希望骨感的多。 打马游街那日，上京的杏花开得正旺，香飘满城。 苏泽在队伍末梢，与前头三人隔着数十人的距离。她望见秦偕的背影，绯袍玉带，帽上簪的御赐宫花随马背的起伏轻轻颤动。 游街完毕，褪去一身繁华热闹。苏泽做东，邀秦偕、李东予在麦曲院街的“遇仙楼”小聚。 她选的是临水的雅间，窗外一池春荷，碧色喜人。又点了窖藏十年的剑南烧春，把李东予高兴的笑眯了眼睛。酒过数巡，他渐渐喝得微醺，手里攥着杯盏拉苏泽的胳膊道：“无衣，祭酒大人曾评价你‘此子可入得翰林’，你告诉我，你这次如何——” 苏泽几杯酒下肚，眉眼松弛，话也比平日多了几分。 此刻，她并无半分失意，还笑着宽慰李东予：“承安。这一届科考天下学子齐聚，能人辈出。你不能拿国子监的水准去衡量全大平的读书人。” 她顿了顿，神色坦然继续道：“而且你知晓，我也没什么青云逐顶的志向，不过就是想谋一份差事立身。这个名次不显山不露水、远离风口浪尖，刚好适合我。” 李东予瞪着迷懵的眼睛看苏泽，一时竟不知说她些什么好。 苏泽看他怒其不争的样子，哈哈笑起来。 秦偕面前的酒只被浅浅抿了几口。 他始终未插一言，目光静静落在苏泽身上，从她微醺泛粉的眼尾，缓缓移至微红的耳根，最后落定在她颈侧那颗细小的痣上，眸色愈发深黯绵长。 科考落定，各人前路就此殊途。 秦偕以状元之身入翰林院，授翰林院编撰。 李东予同入翰林院，为编修。 苏泽则继续借宿在国子监，静待吏部后续的铨选。 又过了一段时日，秦偕随翰林院掌院出京办差，一走便是多日。 李东予记得那是个午后，很多同僚吃午食未归。公廨内只他一人，正荒腔走板地哼着首《采莲曲》整理文书。 听到有人猛地推门而入，他从案卷堆里抬起头：“子行，你何时回来的？掌院大人都没...” “苏无衣呢？” 秦偕打断他。 他这才看清秦偕。 那双从来清冷沉静、喜怒不形于色的眼睛，此刻竟泛着血丝。他死死盯着面露讶色的李东予，声音紧绷：“苏泽，苏无衣去哪了？” 李东予咽了口唾沫，身体往后靠了些许。 说实话，秦六郎此刻的架势有点吓着他了。二人相识近四年，从未见他这副压不住的焦灼模样。 “呃...”李东予定了定神，道，“无衣她...上个月鲁州府配县出缺了一个主簿的职位，她主动去求了。月底便已经离京，去往配县赴任。” 万物仿若停滞，天地陷入虚无。 李东 予没来由感到紧张，他下意识撑着桌案，絮叨开来：“哎，你觉得不合适是吧？我也觉得和她不相配。那是专职刑狱的主簿缺，日日要对接讼状、经手刑务。就她那安分的性子，瘦胳膊瘦腿的身板...” 他话还没说完，秦偕转身就出了直房。 门在身后开合，撞上门框，又弹开。李东予有些不放心，跟着出了屋。他看见那袭青色的官袍转过回廊拐角，随即消失在翰林院的侧门外。 这一去，便是半日。 日头西沉，暮色漫上翰林院廊檐时，秦偕回来了。 他看上去已然恢复了往日从容，再没有午时慌乱的样子。 他缓缓走向自己的书案，将卷宗一份份取出，沉默地低头凝视手上翻过的纸页，可视线却空洞无焦。 李东予不敢出声，连呼吸都放轻了。他可以肯定，秦偕人在此处，魂魄并不在。 看似平静的躯壳却绷得极紧。 倏忽之间，秦偕身形一滞。 他缓缓弯腰，抬手轻轻捂住了胸口。 李东予不可思议眨眨眼睛。 出身门阀的秦六郎，从来浑然天成自带风骨，仿若世间一切美好与赞誉理所当然应属于他。 可这一刻，那种与生俱来的骄傲，那种理所应当的笃定。 猝不及防、荡然无存。 李东予呆若木鸡，他忽然想起旧日在国子监时，坊间也有关于秦偕与苏泽的闲话。只是碍于秦偕名声过胜，流言蜚语只传于眉眼间，大家并不敢真拿出来当谈资。 苏泽气质独特，彼时李东予自己也常被人恶意编排与她的男风是非。故而深恨世人爱捕风捉影、无事生非，从来没有半分相信过。 但眼下这一幕，令他难免联想到那些蜚短流长。 为了说服自己，他怔怔回忆了一番上月送别苏泽时的亲身感受。 那日故人离京，他心下也怅然不舍，离愁真切。 但再难过，也只是知己别离的惋惜，断不至于像眼前秦子行这般隐忍溃败，神思皆乱。 简直...如同失恋一般。 失恋？他一哆嗦，又猛摇摇头。 莫要胡思乱想！ 秦偕与苏泽昔日在国子监曾同舍共住，比起自己这个同乡，二人距离更近、情谊更深。 一定是惜别故友，怨恼她不告而别，仅此而已。 ------ 李东予从回忆中挣扎出来。 往日所有不想相信、不敢相信的念头，在秦偕对他耳提面命的瞬间，如惊雷炸开。 “子行。关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑...苏无衣她再可爱，你府上是不会允许的。”他一把抓住秦偕，激动的颠三倒四，“不不不，无衣...她也不能同意。” 秦偕默默从李东予手中抽出自己的胳膊，一贯地嫌弃他人触碰： “李承安，我再说一遍，你给我听好了。这几天，无论她到哪里，你都给我跟到哪里。你那把削铁如泥的匕首不要光知道用来显摆。随身带着，给我护好了苏泽，别让我反复说。” 李东予露出忠言逆耳的表情，抱头哀叹一声：“这么担心，你自己干嘛不跟着她？” 秦偕神色之中再无轻慢，他淡扫四下，不动如风：“因为，我会比她更危险。” 17. 岂曰无衣 李东予... 你们这都是哪儿跟哪儿... 他满心费解，蹙眉嘀咕道：“不就是一桩争夺家产、谋财构陷的案子嘛？哪里至于这般要死要活的阵仗？” 说罢咂了咂嘴：“一点事情被你们搞得这么吓人，我都要不敢去凤翔府赴任了。” 秦偕负手，压着一丝冷意，贴近李东予耳语：“我看你这个脑子，确实不必去赴任了。这是个纯纯争夺家产的案子么？不与官吏勾结、层层包庇，凭他郑家能整出五百顷隐户？！” 李东予收敛起玩笑之色，凝肃了神色。 秦偕的目光越过他肩头，落在院门处。方才还立在那里的苏泽大约是进了屋，身影已然不见。 他收回视线，对李东予郑重一礼：“此番将承安无端牵扯进来，是我思虑不周，向你赔罪。待此事平安过去，愚兄定备好太平仙酿，与你痛饮一场。” 太平仙酿，每年只酿百坛。坊间千金难寻一樽，是有价无市的绝品佳酿。 只是李东予此时哪里还惦记酒，他叹口气：“无衣与我乃同乡，自?府试相识后我便拿她当弟弟。秦兄放心，谁要敢动她，先从愚弟身上踩过去。” 秦偕一笑，点点头，不再多言。 他翻身上了逐光，利落调转马头。寒风猎猎，黑色的狐裘在逐光起步的刹那骤然扬起。夜色中，一人一骑朝着安平坊外绝尘而去。 看着秦偕的身影消失在道路尽头，李东予转身回了小院。 进到屋内，他第一件事便是从自己的包袱中翻出那柄吹毛可断的短匕，插入腰间。 苏泽恰好端着热茶走出，瞥见他佩匕首的动作，不由弯眸轻笑：“哟，这是怎么了？美酒未曾饮得，倒是把宝刀佩上了。” 李东予伸手接过茶盏，低头看杯中浮浮沉沉的细碎茶末，忍不住撇了撇嘴：“无衣啊，老话讲三年清知府，十万雪花银。你好歹也做过三年主簿，虽然远远比不得知府，可日日喝这种茶碎，未免也太...太抠了点。” 苏泽饮一口杯中水，品了品：“碎归碎，茶味儿并无多少差别。何必多费两倍银钱，去买整块茶饼呢？” “这叫生活！苏无衣，生活你懂吧？” 李东予虽非高门出身，却也是成长于富庶之家。他生性豁达随性，对风雅意趣却有一定要求，实在看不得苏泽这般事事将就、一味俭省的做派。当即搁下茶盏：“无衣，你这样全不在乎意境雅致。纵使生得再好，也难有小娘子倾心。” 苏无衣... “我暂时没有娶妇的想法。” 听闻此言，李东予眼珠一转，心底泛起百般思量。 他越发笃定，秦六郎对眼前这位，十有八九是动了意念。 苏泽也推脱自己没有成家的念头... 如今她在湖州当了半年推官，秦偕便天子近臣的清贵前程也不要了，巴巴儿跑来当通判。 可是...他转念又生出困惑。 如果他们二人真有什么，当年苏泽为何执意要离开上京请赴配县当主簿呢？ 李东予又端起茶盏，将喝未喝之间，斟酌着试探：“无衣啊，你对秦兄怎么看？” 苏泽？... “秦兄？天之骄子。承安的文采、学识尚可奋力一追，我嘛...只能遥遥仰望了。” 李东予... 他哭笑不得，摆摆手： “不是这个，我的意思是...他陡然调任湖州通判，真不特意过来罩着你的？” 苏泽！！！ “承安莫要胡乱揣测。朝堂官职调动皆有规制，岂是私人可以随意操控的。”她正色摇头，语带无奈地驳斥，“秦兄纵使曾是中书舍人，也绝无随心所欲，想去哪儿就去哪儿任职的权力。他若真有这般手眼通天的本事，当年怎么不干脆去配县相随照拂？” “日后切莫再这般胡言乱语了...” 李东予思索苏泽的话，又觉也有几分道理。 他探身向前，手肘支在身前小几上：“但是...秦兄方才特意嘱咐我，近来务必护好你，你去往何处，我便跟到何处。” 苏泽正低头拨弄烛芯，听他这么说手上动作一顿，不解道：“什么意思？” “他说这个案子查到眼下这一步，怕是要生出凶险。” 李东予目光落在苏泽脸上。 烛火斜斜映过来，将她的侧颜描摹得很温软，眉峰清秀、鼻梁挺翘，蜜色的唇瓣因思索而轻抿着。 单论样貌，实在是极好的容色。 但是“好颜色”这般形容，原不该落在男子身上。 李东予调开视线，苏无衣毕竟是个郎君啊。 “要有危险...”苏泽对着烛火喃喃自语，把李东予飘远的思绪拉了回来。 “嗯。”李东予回神，佑抿一口茶。心道，既然秦偕特意托付自己照看苏泽，那必是不希望她过深卷入此案。 心底不由再度感慨：啧，想不到眼高于顶的秦六郎，也会对人这般上心，竟是个情种！ 只是可惜，为什么偏偏对一男儿郎动了情意呢？ ...... 察觉心思又漫到旁处，李东予暗暗嫌自己胡思乱想，抬手轻拍了拍额头。 烛台边，苏泽拨亮灯焰后搁下铜签子，抱着茶盏出神地往回走。 脚下不慎踢到椅子，茶水泼了出来，她才猛然停住。 一瞬之间，她明白了什么。 把杯盏往桌子上一放，苏泽三步并作两步回到自己屋内。绕过北墙前那扇老旧屏风，她蹲身掀开其后放着的一个箱子。 箱中静静躺着一把玄色小弓，旁侧整齐码着一捆捆配套箭簇，这是她悉心珍藏的物件。 那弓形制精巧，通体漆色、沉黑内敛。弓弦以特制蚕丝揉制而成，绷得紧实静谧， 苏泽伸手握住弓身，弓臂的弧度似是量身而制般，正正贴合她的掌心。此弓的拉力，于寻常习射的男子而言稍显力道不足，可落在她手中却是分寸刚好。 与之相配的箭簇同样精工细作，簇身由精钢锻打而成，簇尖在昏暗处也泛着冷光。箭杆是与弓身一致的沉黑漆色，形制、色泽浑然一体，两两相得益彰，一看就是配套的器物。 苏泽跨上长弓，背妥箭囊，转身就往外走。 “喂，你去哪儿啊？” 李东予看她行云流水、一气呵成的动作，只觉今日风波迭起，一桩桩事接踵而来，让人猝不及防着实刺激。他追上苏泽，闹不清她这是要闹哪出。 苏泽大步疾走到院中，牵出衙门的混血小马，翻身就骑了上去。 可一旦坐到马上， 一阵眩晕油然而生。 她攥紧缰绳，咬牙将心中惶恐压下，脚跟一磕马腹—— “你干嘛去？”李东予拦在马前。 眼见苏泽攥着缰绳的手微微哆嗦，他一把拉住马鞍：“你不要胡乱逞强，你到底要去何处？告诉我，我带你去。” 苏泽闭上双眼，静静数着呼吸，调整自己的情绪。 “承安，”待眩晕退下，再睁开眼，她对马下的李东予道，“秦偕与我身为湖州府官员，事情至此，我们已不可能独善其身。而你，此间之事与你无关，切莫蹚进这浑水。” 说罢，她手腕一抖调转马头，一身“叱”，往安平坊外疾驰而去。 宋提辖雷厉风行整顿治安的范围，看上去是以苏泽居所为中心画圆。自她家策马奔出三四里，沿途灯火便渐渐稀疏零落。再往前去，便如往昔般露出了穷芜的轮廓。 安平坊北门，木柱上悬着个灯笼，被风吹得直打转。 两名值守坊丁偎在门下，头一点一点地，昏昏欲睡。 急促的马蹄声由远及近，左边那个兵丁被吵醒，抬手抹一把嘴角口水，张口便呵斥：“什么人，大晚上在坊间纵——” 右边同伴伸手拽了他一把。 马背上的人穿着青色官袍，是本坊住着的唯一一位官爷，日日从这条巷道过。 左侧坊丁瞬间清醒过来，立刻噤声。 “苏大人！”待苏泽打马靠近，二人哈下腰，“这大晚上的，天儿这么冷，您这是——” 苏泽勒住缰绳，微微俯身：“约莫半个来时辰之前，有没有一人骑着匹黑色高头大马从此经过？" 两名坊丁对视一瞬，眼底倏地亮了。 左边那个立刻答：“有的有的！也是一位官爷，骑着一匹通体黝黑的神马——” 右边那个点头如捣蒜：“没错，马也俊、人也俊，若非斗篷里穿着官袍，小的们以为天人借道而过呢。” 苏泽一听点点头道了声谢，一甩马鞭，朝城外疾驰而去。 出了坊门再行一盏茶的功夫，那片日日途径的小树林就出现在官道前方。 在春夏两季，这里是才子佳人们春游采乐、野炊踏青的好去处，丝竹声、笑语声隔着林子能飘出一里地去。 但是冬天的夜晚，前行全靠月光。满目所见只剩枝桠交错的轮廓，在夜风中簌簌地抖动。 苏泽警觉地伏低了身子，本能之下她一只手摘下弓，另一只手默默从身后取出箭矢。 叮——当—— 有金属相撞的声音从林子深处传来，是刀剑交锋、兵刃相抵的动静。 苏泽心猛地一沉。 紧接着，第二声、第三声...陆陆续续、接连不断传入耳中。 秦偕！... 惊惶席卷上四肢百骸，忧惧如细蚁顺着脊背爬上，苏泽浑身汗毛都直立起来。 她心底反复默念他的名字，调起所有意念控制着焦灼和颤抖，手上轻收一把缰绳。混血小马会意，当即竖起耳廓、放轻蹄步，循着“叮当”之声悄悄往林间探去。 苏泽凝吸静气，抬手搭箭上弦。紧绷的弓臂抵在掌心，微微震颤。 弓身上镌刻的一行小字—— “岂曰无衣，与子同泽” 被指尖细细摩挲着，滚烫灼人。 18. 命悬一线 秦偕出了安平坊，一路向北而行。 官道上越往前行，光线越暗。 秦偕心底暗哂，宋提辖这人心思果然精明。 马蹄踏在青石板上发出“嘚嘚”的声响，他微微俯着身姿，将马速控制适中，警觉地感知着周遭每一点异动。 君子六艺，秦偕自幼日日习练。他六岁开弓，十岁可驭烈马，少年时筋骨已成，寻常三五个有些功夫的人，未必近得他身。只是读书人毕竟以课业为本，秦家延请的武师傅是退下来的禁军教头，所授功法重在强身健体。需要的时候为自保也能取人性命，但绝非搏命取杀的狠招。 自南城北上，必经之路有一片小树林。 树林并不荒芜，百十棵老槐、杨、榆杂生。夏日浓荫匝地，城中男女老少常来纳凉，铺上席子便能消磨半日。可眼下大腊月里，鲜有人在此逗留。但凡途经此处的路人，也因林间阴寒滞重，多半会加快脚步匆匆穿过。 想到苏泽每日早晚往返府衙都要孤身穿行这片林子，秦偕皱起眉头。 安平坊这处，绝不能让她再继续住下去！ 这个念头刚在心中划过，忽听逐光一声嘶鸣，扬起前蹄。秦偕猛一勒缰绳，顺着马首向前望去。 圆月高悬，清辉洒落林间。 光影之中，横亘在前方小径上，离地尺许处几道细线微微一闪，竟然是绊马索！ 秦偕一凛。 他当即控马驻足，感受到逐光周身肌肉紧绷，他安抚地拍一拍它侧颈。 此时，前方暗处走出一人，黑衣裹身面巾遮脸，只露一双眼睛。 “秦大人刚来湖州，不应该陷在这些烂事儿里。”那人在树影下站定，姿态里带着几分江湖气，“把东西拿出来，我保您平平安安来湖州，将来安安稳稳全身而退。大人意下如何？” 秦偕眉峰不动，垂眸看了看那道绊马索，复又抬眼：“阁下口气有点大啊，我若不应呢？” 黑衣人笑笑，随着短促的笑声，他身后左右各转出一人。三人同样的装束，此刻呈品字型站定，手里也纷纷亮出了家伙什。 “秦大人出身名门，”最先那人当是头目，再开口时语气里多了些遗憾，“客死湖州，有点可惜。” 秦偕目中无人地一笑。 他一只手依旧一下一下安抚着逐光，也吸引了黑衣人的注意。另一只放在鞍桥上的手却慢慢探向马鞍边缘，指尖蹭过皮革，寻到一处几乎看不见的接缝。 “你也知道我的家世，”秦偕斜睨着三个黑影，口中继续不紧不慢，“我若死在此处，你觉得上到江仪、下到阁下，还能有命在么？” 林中寂静少顷。 那头目凝视秦偕。对方只有一人一马，周身不见兵器，惟马背上悬着个陶壶，应当是坛酒。一介书生，能厉害到哪里去？他们有三人，都带着趁手的兵器，四下寂寥、寒野无声，没有人会来此掺合。 “秦大人不必吓唬我们。”黑衣头目向前一步，笑起来：“你身上那东西若是拿不到，兄弟们也没命活。” 说罢他不再废话，向身后一挥手：“上！” 同一瞬间，秦偕的手已迅速探入马鞍夹层。 软剑带着蜂鸣，如闪电出鞘。三尺青锋，剑身细薄如柳叶，在月光下抖得笔直。 擒贼先擒王。 他从马背上纵身而起，足尖在鞍上一踏，整个人斜斜掠出，剑锋直指黑衣头目。 那人显然没料到这一出，仓促举刀格挡，兵器交击发出“铮”的一声。 秦偕的软剑乃万金难寻的名器，剑势凶猛，那人的刀几乎脱手。秦偕不给他喘息，剑走偏锋，削向他手腕。对方急退，却踩到身后积雪下的暗冰，身形一滞。秦偕的剑锋瞬间已递至咽喉前。 然而，右侧铁尺破空而来，砸向他太阳穴。秦偕侧首避过，不得不收了剑式就地旋身，剑尖在月光下划出一道弧，逼退了两人。 他落回马侧，背脊抵住逐光温热的身躯，微微喘息。这一串动作甚是耗力，他感觉到掌心沁出汗，浸在剑柄上。 通过刚才短暂的交锋，秦偕能感觉到，大约是想生擒自己，他们一开始下手还是留有余地的。但仅仅几招过后，发现他剑术竟颇有章法，攻势就陡然凌厉起来，带上“干脆杀了”的狠意。 不待多想，三个黑衣人重新围拢。 又是一轮交锋。 秦偕在间隙中游走，然对方越逼越近，很快，他的衣襟上就被划开道口子。 此时，余光瞥见马背上那坛江南春酿，他忽将剑锋斜挑，坛绳削断、陶壶飞起，再反手一掌拍在壶底。 酒液泼洒而出，兜头浇向正前方那人。 酒水溅入眼中辛辣刺痛，那人本能闭目，手中铁尺乱挥。秦偕趁机欺近，一剑擦过他的喉咙。温热的血喷出来，洒在雪地上，洇出一片暗红。 其人直直倒地，抽搐两下，不动了。 剩下的两人瞳孔骤缩。 黑衣头目低吼一声，抽刀直取秦偕心口。另一人从侧翼包抄，剑锋压低，专砍他下盘。秦偕纵身跃起，避过下方阴招，却在半空中与头目的刀锋相撞，软剑缠上长刀，绞出一串火星。他借力后翻，落地时靴底打滑，单膝跪地，剑尖拄入雪中，才勘勘稳住身形。 就这刹那的空隙，持剑那人动了。 他此刻站位在秦偕身后，见他跪地，眼中闪过一丝狠绝，倒握着手中兵器就从秦偕后心窝子捅去。 秦偕耳后风生，本能反身，出手比动脑更快。软剑如蛇信，直取对方面门。 然而，剑到半途，那人面巾在大幅度的动作下掉落了下来。 月光正照在他左眼角的一颗红痣上，小如粟米、艳如血滴。 秦偕的手腕猛地顿住。 剑锋偏开，只擦过那人耳侧，带出一串血珠。对方惨叫一声，原本插向秦偕后心窝的一剑虽弱了力道，却还是斜斜捅了过来。 秦偕因这强行变招，收势时身形一曲。对方寒剑划过他腰侧，皮肉翻卷，血瞬间浸透青色官袍。 他踉跄后退，背靠一棵苍槐，喘/息粗重。 黑衣人头目缓过劲来，见此情景，知道今日只有你死我活一条路。 他眼露浓烈杀意，交握着手中的刀矮身逼近秦偕，然后毫不犹豫劈了下去。 秦偕举剑格挡，但伤势令他深感不支。软剑本就依仗巧劲，他力竭至此，剑身再抖不了那般凌厉，被对方的刀锋压得节节后退。 眼看寒光直逼面门。 躲无可躲、必死无疑。 破空声骤至。 一道寒 光自林间深处呼啸而来，带着撕裂夜空的锐响，“噗”地贯入黑衣人脖颈。 那人来不及做出任何反应，身形骤顿，长刀脱手向后倒去。 秦偕怔住，缓缓转头。 林间小径上，一匹棕色杂毛混血马疾驰而来。马上的人缰绳握得死紧，几乎是半伏在小混血背上。 驭马的姿态并不优美，但是那双看向死生地的眼睛褪却了温和，充满凛然、坚毅不容撼动。 月色流光洒在一人一骑上，如一幅绝美的月下墨画。蹄声近前，如鼓点擂在心头。腰侧伤口血肉模糊，秦偕却一时忘了疼，只贪恋地望着挎弓携箭、为他赴险而来的人，露出一个苍白的笑容。 马到近前，那人似乎用尽了气力，身子一歪从鞍上滚落下来，踉跄着奔向秦偕。 “秦子行，你怎么样？” 秦偕握不住软剑，终是任它“当啷”落地。 再抬眼时，苏泽已扑到他身上。双手急不择路地在他身上摸索，慌乱的想要探查他的情况。 适才秦偕受伤那一剑划得不算太深，却长，从肋下斜斜掠向后腰。 此刻被苏泽的手一碰，他闷哼一声，身形一晃，沿着树干缓缓坐到了地下。 苏泽看他连站都站不住了，心头更加恐惧。 她跟着屈膝蹲下，跪在他身侧，抖着手仿若他要死了一般哭了起来：“秦子行，你别吓我，你...你说话啊。” 秦偕的目光从苏泽那把小弓上，移到她挂满泪珠的脸庞，对着她慌乱无措的的神情看了一会儿。 眼前的女郎平日里看着多么和软一人，满嘴苟活保命的言论。实际却是个聪慧又胆大妄为的人，善于从蛛丝马迹中寻找线索，得出结论。而后一旦豁出去，什么狠心事儿都做得出来。 “我有点累。”秦偕喘着气说。 苏泽抹一把脸：“你再坚持坚持，我去牵马。” 说罢，她就要起身去牵逐光。谁知，被秦偕一把扯住。 他抬手擦她眼下泪痕，笑着说：“不错，弓法没忘光。” 苏泽哪里有心思调笑，她看着他腰部源源不断往外渗血，揪着心口怨他：“都什么时候还说弓法，我得快点送你去找大夫。” 见她急眼了，秦偕默默伸手圈住她的腰身。 他心里没谱，就算她拨丝抽茧算出他今夜将有一劫，而后拼得一死来救自己。 他心中依然没底。 毕竟，曾经他无比笃定，她就算用情不及他深，至少也对他有情。 但后来发生的事情给了他狠狠一击。 平生第一次，以一种刻骨铭心的方式，他明白了一个道理。 这个世间，有一件事情比什么都难以揣摩，那就是感情。 哪怕他用尽理智、克制欲望，想要尽一切方式尊重她、成全她，替他俩筹谋好前路。 这一切挖心掏肺，其实都只是他自己的。 她，未必想要他。 双手圈住的腰身很纤细，他将头缓缓搁上她的肩膀，面色虚弱地看了看一旁的府衙小混血： “所以，你这是又会骑马了？” 苏泽... “为了接近我，”秦偕找到她的肩窝，将唇贴了上去，拖着尾音哼道，“真是智计百出啊。” 19. 执剑之人 苏泽见他还能如此这般厚脸皮，终于有点放下心来，恸哭变成抽噎： “确实还不太能骑。刚才心里着急...超常发挥...” “哦...那现在，发挥不出来的你，打算如何送我去找大夫呢？” 苏泽一时语塞。 她正凝神思索对策，秦偕忽向倒地的三名黑衣人中的一人努努嘴。那人自耳边到脖子的伤口狰狞，不过血已经止住，胸口尚有微弱起伏。 “那是郑三，”秦偕的气息拂过苏泽的颈侧，“他还没死。你去逐光的马鞍下拿了绳锁，给他绑上。” 郑三郎？而且居然会功夫！ 苏泽闻言立刻将秦偕扶靠在树上，然后依言起身拿了绳索去捆郑三。 那家伙受伤不轻，此刻尚且昏迷，苏泽麻利将人牢牢绑住。 做完这一切，远方有摇曳的火光出现，杂沓的脚步声穿过林间纷至而来。 “秦子行！苏无衣！” 李东予的声音都劈了，他身后跟着十几个坊丁，举着火把朝二人飞奔。 原来，苏泽摇摇晃晃打马离开后，李东予无论如何不能安稳。 他急匆匆掀了安平坊坊丁团头的屋子，将人从被窝里拽出来。 听闻湖州府衙两位官员有危险，其中一位还出自大名鼎鼎的秦氏，团头大惊。 那秦氏是什么门第？真在湖州地界出了事，别说他们区区蝼蚁，便是知府大人也担不起这干系。人一下子清醒过来，团头一边穿衣一边叫人，漏夜循着北去府衙的官路找到小树林中。 待看清林中情形，众人皆骇然。 似有三具尸身横在雪地里，其中一具不知为何还被捆着。通判大人靠坐在老树下，狐裘之内青衫浸了血渍。苏推官半跪在他身侧，手上身上也沾着血。 “快！”李东予三步并作两步上前，声音都变了。 他平素最是潇洒自若，此刻看苏泽显然哭过的眼睛吓得手都抖了。他蹲下身，小心翼翼去看秦偕的脸色。 安平坊这种鸡飞狗跳的地界，塑造了坊丁团头工作经验的老道。早在出发前，他就吩咐了下面人抬上躺椅以备万一。 此时果然用上了。 担架被抬至秦偕跟前。苏泽和众人一起小心翼翼将他扶了上去。 这一动，腰侧伤口又涌出血来，他闷哼一声，额上冷汗涔涔。 半躺好，秦偕抬眼。 目光越过众人，落在苏泽脸上。她的发髻微乱、袖口染血，嘴唇冻得没什么色泽。他张了张口想说什么，却见李东予也转向苏泽，搭着她肩膀，上下打量。 “无衣！你可有伤着？” 苏泽摇头：“我无事。”声音已比方才稳了许多。 她是相关案件主审推官，必须留在事发现场勘验、收拾，等待司理参军来交接。于是，她抬手指向担架上的秦偕：“你快送秦兄去找大夫，他腰侧的伤耽误不得，得抓紧医治。” “我知道，我知道。”李东予点头，却仍不放心地环视她一圈，确认她衣衫虽乱人确实无恙，这才转身。 别看李东予平素里笑语不断，一副闲散自在模样，可当真遇上变故，行事就沉稳利落起来。 苏泽又扫一眼地上三人，李东予立刻发现其中只有两具是尸体，被捆缚的人却还活着。 于是，他二人并坊丁团头三言两语商定：一名坊丁即刻赶回府衙禀报案情，拨四人守在原地协助苏泽处置现场，其他人护送秦偕去城中医馆就医。 一切安排妥当，李东予挥手带着诸人离开。 躺椅上的秦偕浑浑噩噩，半眯半睁中视线一直落在苏泽身上。见她神情专注，片刻之内就议定了章程。 他的女郎历练多了，秦偕唇角弯了弯。 他倦怠至极，缓缓闭上了眼睛。 待人群杂沓声远去，林间复归寂静。 苏泽站起身，接过留守坊丁手中的火把，走向地上的两具尸体。 第一具是她一箭穿咽的黑衣人，脖上插着箭矢，侧倒在那里面目狰狞。 她略一瞥过，转向第二具尸体。那是被秦偕一剑封喉之人，仰面躺在雪地里，颈间一道伤口，皮肉翻卷。 苏泽蹲下，借着火光细看。 这刀口……她忽然屏住呼吸，俯身凑近。 伤口从咽喉右侧切入，向左上方斜挑，出口在左侧颈动脉处，一气呵成。 她伸出手，虚虚比量那轨迹。 若用右手持剑，惯常是从左至右横掠。可这伤口，分明是从右向左，且角度刁钻，是反手而为。 这样的致命伤，看着有点眼熟啊...... 一年多前，鲁州府配县，苏泽任主簿的第三年。她从一个盐户失踪的案子里剥丝抽茧，牵出一张占山为王、制贩私盐的网。 亡命之徒盘踞在三县交界处的大王山里，以熬制私盐为业，兼做劫道杀人的勾当。案子越滚越大，不止配县，临近济县、照县皆被波及。最终由鲁州府衙牵头，三县联合清剿。 那夜月色不是很亮，大王山坳一片晒盐碱的空地上隐隐绰绰白茫茫一片。 苏泽的目标是：将三号头目——那个右手卷曲的男人一击毙命。 她凭借一手出众的箭法追出几里地，终于将那人逼进一处夹道。就在她以为有望一箭制胜时，背后忽遭偷袭。千钧一发之际，一道黑影凭空出现，与那身形铁塔般的大汉缠斗在一起，最终将偷袭之人一剑封喉。 但可惜，“卷手”趁乱脱走，后虽被官府捕获，末了只判个流放漠北。 苏泽的目的没有完全达成。 风波落定，那黑衣人也悄无声息地消失，再寻不到踪迹。 事后，她去看过那具偷袭者的尸首。颈间一道致命伤，从右向左斜挑，动手之人左手持剑的特征明显。 此刻，苏泽看着地上的尸身，其颈间创口，与她记忆中大王山里那具咽喉绽开的尸体伤处重合。 两桩杀招皆是左手一剑毙命，路数如出一辙。 她缓缓站起身。 秦偕被抬走的方向，火光早已消失。 有些她曾百般怀疑，又始终不敢相信的答案，今夜呼之欲出。 她在浓黑夜色中深深吸口气，再缓缓吐尽。肺腑间散出的雾气在冷风中转瞬消散，如此反复数次，纷乱的心跳终于从耳廓退了下去。 但鼻腔又有些酸，她轻轻阖上眼睛。 好似有细碎雪沫黏在睫毛上，转瞬融化成水汽，带着涩意似泪非泪。 想起今夜自己肝胆俱裂地穿过林子，想起拉弓时意念都快克制不住的颤抖，想起箭离弦的刹那，她闭着眼不敢去看结果。 只差分毫。 若非她赶到的时机正好将贼人射杀。 今夜，她与他便要阴阳两隔了。 苏泽睁开双眼。 她可以处江湖之远，遥望他于庙堂之高。 接受此生与他不过是故人，往后只能在邸报寥寥字句里，窥见他的踪迹。 她亦可承受岁月流转，他终将把她淡忘，如同抹去年少一段无足轻重的插曲。 但她不能接受。 这人世间，从此，再也没有他。