《新婚夜，她带着药房武器库去流放》 第2605章 变脸秘术 楼听雨看穿了颜如玉眼底的疑惑，浅浅一笑。 “我与王妃相处时日虽然不算长，但王妃为人坦荡磊落，待人赤诚，这份风骨与气度，是旁人无论如何模仿不来的。” “那名假王妃纵然容貌一模一样，言行举止也极力模仿，伪装也算得上天衣无缝。 可她骨子里的阴翳伪善，是藏不住的。 这般心性格局，终究与真正的王妃判若两人，稍加细观，便能察觉破绽。” 颜如玉静静伫立原地，沉默地看着他。 楼听雨收敛温和笑意，再次对着颜如玉躬身行礼。 他神色坦然容，郑重道出真正来意：“王妃，在下今日是想向王妃辞行，准备离开幽城。” 颜如玉静静伫立在原地，眸光澄澈沉静，一瞬不瞬地看着楼听雨。 她的目光带着一种洞彻人心的通透，像是能穿透所有客套掩饰，直直看清人心深处暗藏的真实思绪。 温和却极具压迫感。 楼听雨在这般安静注视下，心底生出一丝难以言喻的不安。 让他原本从容平稳的心境渐渐慌乱。 他身形微僵，悄然绷紧，勉强挤出一抹浅淡的笑意。 他轻声开口缓和气氛：“王妃若是还有吩咐，在下可以暂且搁置归程，多停留几日，协助王妃。” 话音稍顿，他无奈道：“只是在外时日久，此番是真的该回去了。” 颜如玉依旧静静看着他，神色平静无波。 她不疾不徐，轻声开口，却字字戳心：“你此前曾与我说过，你的家族早已以为你不在人世，对吗？” 楼听雨闻言，目光下意识微微躲闪。 他不敢再与颜如玉对视，多了一丝不易察觉的慌乱。 他语气略显虚浮，勉强辩解：“纵然如此，我也该亲自回去回禀一声。 此前迟迟未归，隐匿行踪，是忌惮暗处有人暗中窥探盯防，怕我的行踪暴露，给王妃、给幽城带来不必要的麻烦。 如今风波尽数平息，凶险已然解除，想来潜藏的隐患也已消散，此刻归乡，已然无碍。” 颜如玉闻言，唇角微微勾起一抹清淡的笑意。 她看着心绪纷乱的楼听雨，坦荡从容：“楼听雨，你方才还说本王妃心怀坦荡，那今日，也请你坦荡一次。” “此前你暗中察觉假王妃异样，及时提醒大夫人，这份恩情，我与王爷尽数记在心底，由衷感激。” 颜如玉语气真诚：“如今，也请你对我说实话。” 屋内气氛微微一凝，空气悄然沉了几分。 楼听雨缓缓垂下眼眸，长长的睫毛遮住眼底心绪。 他眸光极快地抬了一下，又迅速垂下，低声道：“王妃此言，在下不甚明白，不知王妃所指何事？” 他依旧试图掩饰，不愿轻易吐露心底暗藏的隐秘。 颜如玉平静却不容置疑：“你心里明白。” “你此番突然提出辞行，绝非单纯归乡那般简单。” 颜如玉眸光微眯，细细打量着他细微的神情变化，缓缓道：“让我来猜猜，你突然急着回去，应当和那个假王妃脱不了干系。” 一语中地。 楼听雨身躯微不可察地一震，呼吸骤然急促几分，胸腔微微起伏。 他垂眸沉默，没有应声辩解，也没有开口否认。 颜如玉眼底的笃定更甚，眸光锐利几分，紧紧盯着他：“是因为假王妃那张脸，对不对？” “是那张和我一模一样的脸容，让你察觉到了异样，发现了破绽，甚至……你知晓这张脸的来历，清楚其中暗藏的隐秘，是吗？” 楼听雨呼吸骤然一窒，胸口像是被什么东西轻轻压住。 片刻后，他重重吐出一口郁气，紧绷的肩背缓缓松懈。 他抬眸看向颜如玉，脸上勉强扯出一抹无奈的笑意：“王妃聪慧通透，果真什么都瞒不过您的眼睛。” 事已至此，再掩饰已然无用。 他索性不再隐瞒，沉声如实道来：“不错。 我最初初见假王妃之时，见她与您容貌一般无二，的确误以为是您本人归来，但很快，就隐隐察觉不对劲。” “后来我回院之后，便反复回想，终于想起，在家族内，有极为诡秘的秘术，能够强行篡改、重塑人的容貌。” 他语气诚恳，字字真切：“我此番急切归乡，便是想要回去，翻阅家族留存的古籍秘卷，查找这门秘术的相关记载，摸清其中根源。 在下并无半分恶意，只是希望能查清真相，为王妃排忧解难。” 听闻这番话，颜如玉心底骤然掀起一阵惊涛骇浪，眼底瞬间掠过一抹的震惊。 这些日子以来，她与霍长鹤苦苦追查假王妃的来历，追查无数容貌相似之人的根源。 四处探寻，耗尽心力，却始终毫无头绪。 始终摸不透墨先生用的什么手段，查不出半点有效线索。 这桩诡异的替身迷案久久悬而未决，压在心头。 她万万没有想到，遍寻不得的关键答案，竟然会在此时此刻，从楼听雨口中，意外得到突破性的线索。 巨大的惊喜与激动涌上心头，颜如玉强行压制住心底翻涌的激动与欣喜，面上依旧维持着平静淡然的神色。 她不露分毫心绪，开口追问：“你知晓这是什么秘术？” 楼听雨轻轻摇头，遗憾：“具体秘术名称，我已然记不清了。 家族世代隐秘传承，内部留存的古老秘辛秘术数不胜数，繁杂众多、晦涩难懂。” 他稍稍停顿，认真回忆：“我曾经与王妃提及过，我自身也是家族秘术造就的替身之一。 假王妃换容改貌的手段，与我家族传承的替身秘术，极为类似，应当同出一宗，只是施展的形式略有不同罢了。” 这句话彻底点醒了颜如玉，让她瞬间豁然开朗，所有零碎的疑点尽数串联，心头久久萦绕的熟悉感终于有了答案。 此前无数次回想假王妃的容貌，她心底总会隐隐生出一丝说不清道不明的熟悉感，似曾相识，却始终想不起源头。 此刻听闻楼听雨所言，她终于明白缘由。 原来这份熟悉感，正是源自楼听雨此前亲口提及的替身。 只是，她从前从未将两件事关联到一起。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2606章 为你善后 颜如玉从未想过，没有空间的假王妃，竟然也牵扯到这般古老诡秘的替身秘术，与楼听雨的家族渊源相关。 颜如玉缓缓点头，神色坦然温和：“原来如此。 那你便安心回去便是。 只是，关于我的事……” 她话未说完，楼听雨瞬间领会她的顾虑，不等她多说，立刻急切开口表态。 他字字郑重：“王妃放心，我心里自有分寸，断然不会泄露半分与您相关的隐秘。” 颜如玉静静看着他，没有立刻应声，眼底带着几分审视与考量。 楼听雨生怕她心存顾虑，连忙快速解释：“这些日子我早已思虑周全，想好了万全之策。 回去之后，我便说，自己此前在外遭遇凶险，险些殒命，意外被深山一户寻常人家救下，侥幸捡回一条性命，故而迟迟未能回去、杳无音讯。” 听闻他这套说辞，颜如玉微微挑眉：“你此前与我说过，家族规矩森严，对族人的行踪、生死向来管控极为严谨，核查细致入微。这般随口说辞，他们就会轻易相信？” 楼听雨垂下目光，眼底掠过一丝沉沉无奈，沉默片刻，才解释：“王妃所言极是。 仅凭我片面说辞，家族定然不会轻易相信，必然会派遣专人暗中走访核查，查验我所言真假，追溯我这段时间的所有行踪轨迹。” 他语气沉沉：“而且，我回去之后的至少三个月之内，会被家族重点监视，一举一动皆会被人探查记录。” 颜如玉微微蹙眉，眼底掠过一抹讶异，暗自心惊，没有想到，他回去需要付出这般沉重的代价，后果竟然如此严重。 她看着眼前甘愿以身涉险的楼听雨，心底生出几分复杂的情绪。 她忍不住开口追问：“既然如此，那你口中救下你的那户深山人家，又该如何解释？” “山中无凭无据，无人作证，若是家族派人实地核查，根本查无此人，这番说辞，顷刻间便会不攻自破，届时你又该如何自处？” 楼听雨唇线紧绷，用力抿了抿干涩的嘴唇。 他眼底掠过一丝决然，沉下心神，缓缓道：“我此前外出办事之时，曾途经一座荒僻深山。 山间藏着一处隐秘山寨，山寨之中盘踞着一伙作恶多端的匪徒，常年劫掠过往行人、欺压周边山民，横行一方。” 楼听雨语气平稳：“那山寨的山脚下，恰好住着两户寻常模样的山民，平日里耕织劳作，与世无争。 只是，他们看着朴实无害，实则是山寨安插在外的眼线，常年为匪徒打探消息、通风报信，助纣为虐。” 他微微垂眸，眼底掠过一抹淡淡的憾色，夹杂着几分冷意：“彼时我途经此地，恰逢状态不佳，身体虚弱，一身能力难以尽数施展，有心铲除这伙祸乱一方的歹人，却终究力有不逮，只能暂且作罢。 这件事我一直记在心底，本就打算日后寻机归来，清理这一方祸患。” 说到此处，楼听雨抬眸，目光笃定：“此番回去，恰好可以借着这个由头，顺势将这两户眼线人家、连同山寨残余匪徒一并清理干净。 等到我家族派遣的核查人员抵达山中，想要寻访那户救我的深山人家求证之时，山中相关之人尽数覆灭，死无对证。 无人可以揭穿我的说辞，所有破绽自然迎刃而解。” 屋内气氛微微一沉，清冷的气息悄然蔓延。 楼听雨话音稍顿，淡淡补充道：“反正，家族核查之人向来严苛，行事不留余地。 就算我口中的恩人真的存在，一旦被他们查到踪迹，为了杜绝隐患、封口消疑，最后也……难逃一死。” 简简单单一句话，道尽了他隐秘家族的冷酷规矩。 在森严冷漠的家族规制面前，寻常人命微不足道，所有可能成为破绽、留存隐患的人与事，最终都会被尽数清除，不留半分痕迹。 颜如玉闻言，眸色骤然一冷，澄澈的眼底瞬间覆上一层淡淡的寒冽，眉宇间染上几分肃然。 她素来知晓江湖隐秘势力规矩森，却未曾想竟残酷到这般地步。 为了核查一段身世说辞，便可随意草菅人命，视寻常百姓性命如草芥。 “竟然如此？”她眉头微蹙。 楼听雨迎着她清冷的目光，缓缓重重点头，耳根微微泛红，眼底带着几分难以言说的尴尬与局促。 心知这般冷酷的行事手段，与颜如玉悲悯向善的品性相悖，难免让她心生不悦，却也无从辩驳。 一时不知该如何言语。 颜如玉静静思索片刻。 “这样吧，你不必亲自以身犯险。 你只管安心直接回去便可，无需多生事端。” “你方才所说的那处山寨具体地址，你稍后告知于我。” 她语气沉稳，从容安排妥当：“我与王爷记下地址，会按照你所说的，暗中安排人手前去处置，清理掉那伙作恶的匪徒与山间眼线，帮你抹平所有破绽，不留半点隐患。” 楼听雨闻言，身躯骤然一怔，整个人愣在原地，眼底满是猝不及防的错愕。 他早已做好了独自奔赴险境，承受一切风险的准备。 没想到颜如玉会这般体恤，一眼看穿他暗藏的凶险，为他排忧解难，替他规避所有危难。 一瞬间，无尽的暖意涌上心头，心底翻涌着浓浓的动容与感激。 他嘴唇微微颤动，心中千言万语想要脱口而出。 颜如玉似是看穿了他的情绪，打断了他所有未出口的话：“多余的话就不必说了。” 楼听雨到了嘴边的话，默默咽回心底，郑重地点了点头。 颜如玉看着他：“你打算何时动身？” 楼听雨收敛心底翻涌的情绪，回过神来：“我计划今日下午便动身，争取早日查到秘术线索。” 颜如玉闻言，唇角扬起一抹温柔浅淡的笑意，语气温和劝慰：“也不必急于一时。 今日王府会摆接风宴，热闹一番。” 她目光温和：“你便留在府中用完晚宴再动身，明日启程也为时不晚。 你在王府许久，还从未吃过我亲手做的饭菜，今日留下，尝尝我的手艺。” 这番话字字暖心，楼听雨眼底骤然一热，眼底泛起淡淡的湿意，心中感慨万千。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2607章 世间悲欢 楼听雨声音微微压低，带着几分哽咽。 “王妃，若非有您相救，我恐怕早已殒命多时，尸骨无存了。” 他抬眸，目光澄澈赤诚，字字句句发自肺腑：“往后无论世事变迁，我所得的恩情，永世难忘。 待我回到家族，查清替身秘术，不论难易、不论耗时多久，我定然拼尽全力。 想方设法把线索送到王妃手中。” 楼听雨抬从怀中取出一枚墨玉戒指。 戒指样式简约大气，周身雕刻着细密晦涩的古老纹路，触手温润厚重。 他双手恭敬托举戒指，郑重躬身，将戒指递到颜如玉面前：“这是信物，往后若是我无法亲自前来复命，便会安排身边最可信之人前来联络王妃。 来人手持这枚同款信物，便皆是我心腹之人，王妃大可放心信任。” 颜如玉接过戒指。 指尖触碰到微凉温润的玉面，触感厚重细腻。 她轻轻颔首，神色郑重，：“好，我知晓了。 我会牢记这份约定。” 楼听雨再次对着颜如玉深深躬身行礼，眼底满是敬重与赤诚。 礼毕之后，他不再多言，转身缓步离去。 院落重归静谧，晨光依旧温煦，微风轻轻拂过窗棂，带起细碎风声。 颜如玉垂眸，手指摩挲着戒指的纹路，眼底深处悄然掠过几分不易察觉的冷冽沉凝。 假王妃那张与自己一般无二的脸，层出不穷的替身，诡异莫测的改容秘术…… 无数细碎的线索在她脑海中层层交织、串联汇聚，萦绕不散。 她暗自沉吟，这些，当真和楼听雨背后的神秘家族有关吗？ 若是有关，无论背后的人，身在暗处，身份何等隐秘，势力何等庞大，根基何等深厚，她都绝不会姑息，更不会轻易放过！ 颜如玉心底冷意沉沉，思绪翻涌万千。 她暗自期许，最好这一切只是揣测，最好那些诡异替身之事，与楼听雨的家族毫无关联。 双方从此山水不相逢，彼此无牵扯、无交集。 此生今世，乃至来生来世，都永不产生半分瓜葛，再无纷争纠葛。 良久，颜如玉才缓缓敛去眼底冷冽，稳住纷乱的心神，把戒指妥善收好。 眼下时辰尚早，先去陪大夫人用过早膳，随后再前往厨房，亲自筹备晚间宴席。 天光破晓时，晨曦穿透层层薄雾，洒满整座幽城，褪去了连日来笼罩城池的阴翳与肃杀。 经历昨日山谷大阵的惊天危机，幽城重回安稳太平。 可城内余留的沉重与酸涩，却久久未曾散去。 尤其是刺史府衙门一带，从清晨起便被无尽的悲喜交织的氛围笼罩。 曹刺史便已然起身坐镇衙门，从破晓时分开始，便忙得脚不沾地，一刻不得闲暇。 被歹人掳走禁锢的孩子获救，后续的善后事宜繁杂琐碎，千头万绪，全部压在他这位幽城父母官的肩头，让他丝毫不敢懈怠。 他一夜未眠，眼底布满细密红血丝，面色憔悴疲惫，眉宇间满是后怕自责。 只要一闭眼，昨日亲眼所见的山谷大阵便会清晰浮现。 阴森诡异的大阵，致命杀机，还有那些身形孱弱的孩子。 一幕幕，让他心底阵阵抽痛。 他为官多年，镇守幽城，也算阅历无数，却从未见过这般阴狠歹毒，罔顾人命的险恶布局。 那些恶人视万千百姓性命为草芥，以无辜孩子献祭，断绝整座幽城的气运生机，用心之险恶，令人不寒而栗。 那些身陷囹圄的稚童，本该无忧无虑，嬉笑打闹的年纪，却被歹人强行掳走，日日被困在阴冷的山谷之中，受尽非人折磨，个个身形单薄，面色惨白。 每每想起孩子们可怜无助的模样，曹刺史心中便愧疚自责不已。 昨晚一回来，曹刺史便抽调衙门衙役，四下奔走，连夜梳理出所有失踪孩童的户籍信息，逐一通知孩童的家属亲人。 这些失踪孩童的籍贯居所各不相同，有些是幽城本地的百姓家，也有一部分来自毗邻幽城的周边村镇。 距离城池有近有远，远近参差不一。 消息如同乘风的飞鸟，快速传遍四方。 短短一个清晨，便有无数听闻消息的百姓，从四面八方匆匆赶往刺史府。 有的人步履匆匆风尘仆仆，有的人连夜赶路衣衫凌乱，奔赴而来，只为寻回失散多日的骨肉至亲。 刺史府大门敞开，内人声鼎沸，却无半分喧闹喜乐，只剩无尽的哽咽与痛哭。 获救的孩子已被衙役妥善安置，细细照料，此刻终于得以与日夜思念的父母相见。 骨肉重逢的瞬间，所有的思念、担忧、惶恐、委屈爆发。 父母抱紧失而复得的孩子，滚烫的泪水肆意滑落。 孩子们埋在亲人怀中放声大哭，稚嫩的哭声细碎又悲戚，听得周遭之人无不心头酸涩。 一时间，衙门内外哭声连片，悲喜交织的哽咽声萦绕不绝，让每一个亲眼目睹的人，心头沉甸甸的，满是酸涩。 可世间之事，从来都是几家欢喜几家愁。 有人失而复得，相拥而泣，便有人满怀希冀而来，最终满心落空而归。 不少丢失孩子的百姓，是听闻邻里乡亲传言，知晓幽城官府救下了大批被掳孩子，抱着最后一丝渺茫的希望，日夜兼程赶来。 满心期盼能够寻回自家孩儿，他们穿梭在人群之中，目光急切慌乱，一遍遍轻声呼唤着孩子的名字。 可最终，他们寻遍人群，却始终找不到自家骨肉的身影。 那一丝滚烫的希望，一点点冷却湮灭，最后化为失落绝望。 他们僵在原地，一动不动，呆呆望着相拥痛哭的旁人，如同最锋利的刀刃，一刀刀狠狠割。 曹刺史愧疚难当，心如刀绞。 曹夫人今日一早便赶来帮忙，看着眼前一幕幕悲欢离合，忍不住心底的酸涩，一次次红了眼眶，落泪不止。 短短一个清晨，她已然哭过数回，眼皮发胀泛红。 曹刺史立在廊下，愧疚如潮，他恨自己，从头到尾一无所知。 若是没有霍长鹤与颜如玉及时归来，后果不堪设想。 他这位渎职的刺史，不止是自身人头不保，就连全家老小，也会被他牵连。 曹刺史满心都是无尽的后怕与庆幸。 正当此时，衙役快步奔入院内，躬身禀报：“大人，镇南王已至府门外。” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2608章 禀报情况 曹刺史瞬间回过神来，整理衣冠，疾步赶往府门迎接。 府门之外，霍长鹤一身常服，立在晨光之中，目光淡淡扫过喧闹中的刺史府院落，眼底沉凝。 望见快步赶来的曹刺史，霍长鹤微微颔首。 “曹刺史，辛苦了。” 曹刺史连忙躬身弯腰，愧疚道：“王爷万万不可这般说，下官实在愧不敢当！ 此番若非王爷与王妃慧眼识破阴谋，破局相救，幽城早已大祸临头。 别说下官自身性命难保，就连下官全家老小，城百姓，皆难逃此劫。 王爷与王妃乃，是全城百姓的救命恩人！” 霍长鹤轻轻轻叹一声，听着院内此起彼伏的哽咽声：“所幸危机尚未彻底爆发，大祸未曾酿成。 一切都还来得及补救，也算不幸中的万幸。” “是，王爷所言极是，万幸万幸！”曹刺史连连点头，侧身抬手引路，“王爷里边请，容下官细细禀报城中诸事。” 书房内，师爷奉上清茶，悄然退下，关好房门，屋内瞬间安静下。 霍长鹤落座，开门见山：“本王近日在，这些日子，幽城情况如何？你且细细说来。” 曹刺史点头，将近段时日以来，幽城城内的民生百态，市井动静，所有发生的事情，巨细无遗地娓娓道来。 从市井商户的经营状况，旧城改造的推进进度，到城中人流变化，每一处细节，都清晰细致地逐一禀报。 霍长鹤静静端坐聆听，神色沉稳肃穆，全程未曾插话，所有讯息收在心底，默默梳理分析。 听完之后，他心中已有大概。 除却这次潜藏的大阵阴谋之外，平日里的幽城，的确安稳平和，民生富庶，一派欣欣向荣的繁荣景象。 城池治理得当，百姓安居乐业，市井商贸愈发兴盛。 尤其是此前规划推进的旧城改造商业区，如今已然初具雏形、规模显现。 街道规整，商铺林立，秩序井然，吸引了大批关外往来的客商聚集于此。 往来贸易，极大地带动了幽城的经济民生，整座城池稳步走向繁荣昌盛，一切都在向好发展。 可越是这般安稳繁荣，便越衬得暗处的阴谋愈发阴狠凶险，越是让人不敢松懈。 霍长鹤沉吟片刻，抬眸看曹刺史，语重心长：“曹刺史，你我身居其位，身负守护一方百姓，镇守一方疆土的重任。 幽城繁荣安定，民生富庶，是你我毕生所愿，履职之本，是我们一心追求的目标。 但越是局势安稳，市面平和，我们越要稳住心神，万万不可松懈懈怠，麻痹大意。 你要时刻谨记，太平表象之下，凶险从未远离，危机随时潜藏暗处，稍有不慎，便是万劫不复。” 曹刺史闻言，神色骤然一肃，郑重躬身行礼：“王爷教诲，下官铭记于心，时刻不敢忘怀！ 经过此番大祸，下官早已警醒，绝不敢再有半分侥幸松懈。 如今城中各处要道，市井街巷，下官已加派人手，增固巡防。 并且在商业区，城郊要道，人流密集之处，新建数座巡防亭。 全天候值守，十二个时辰不间断轮岗巡逻，日夜巡查城中异动，严防隐患滋生，守护城池安稳。” 霍长鹤闻言，唇角扬起一抹浅淡的笑意，微微点头赞许：“刺史大人思虑周全、处置得当，甚好。” 曹刺史却连连摆手，面露愧色：“王爷谬赞，下官实在惭愧。 这般周全的巡防规划，并非下官所想。 早前王妃拟定旧城改造计划书之时，便早已深谋远虑，将安防巡防，隐患排查的相关规划写明。 下官不过是依计行事，照章落实罢了。” 霍长鹤眼底的笑意愈发浓郁，眉眼间染上难以掩饰的骄傲柔，心底暗自赞许。 果然是他的王妃，智谋无双，总能提前洞悉隐患，远超常人所思。 收敛心底暖意，霍长鹤重回正题，神色微微凝重：“对了，近段时日，可有申城那边传来的消息？” 申城之事，是他心头最大的牵挂，也是此刻潜藏的最大隐患。 黑斗篷首领临死前，未曾尽数言明的申城计划，如同一根深埋心底的尖刺，时刻扎在他心头。 让他日夜惦念，隐隐不安，始终无法彻底放下。 曹刺史微微蹙眉，低头细细思索良久，最终缓缓摇头。 “回王爷，近期并无申城传来的任何消息。 王爷知晓，幽城与申城虽地界相邻，距离不算遥远，但两城皆是边关重镇，各自辖地分明，权责独立。 若无朝堂政令，公务要事，特殊异动，两城之间素来不会私自互通往来，讯息流通极少。” 霍长鹤微微颔首。 他指尖轻轻敲击桌面，眸光沉沉，沉吟片刻：“既然如此，几日之后，本王便亲自前往申城一趟。” 话音稍顿，他淡淡一笑道：“曹小姐身在申城，刺史大人可问问曹夫人，是否有什么书信、物件需要本王顺带捎带，只管直言便可。” 曹刺史闻言，又惊又喜，连躬身作揖，连连道谢：“多谢王爷，夫人这几日还在念叨小女，可巧……真是太好了。” 正说着，曹夫人拿着些自家做的吃食进来。 “听说王爷来了，想必王妃也回府了，多日不见王妃，实在想得很。” 曹夫人把食盒放在桌上：“烦请王爷，把这些带回去，请王妃尝尝。” 霍长鹤笑着点头：“曹夫人有心了，本王一定带回去。” “另外，本王还有一事，王府今日要办我宴席，母亲说这些日子大家都辛苦了，一起协力挽救幽城于危难。” “所以，请大家都去，热闹热闹。” 曹夫人开心道：“这感情！我正想见见夫人和王妃。” “这样，等我忙完手上的事，中午……不行，王妃多日辛劳，得午睡，等午睡起来，我就去王府，帮着收拾布置。” 霍长鹤也不推辞，含笑道：“好，那就有劳曹夫人。” 下午，颜如玉正在清点食材，琳琅来报说，曹夫人来了。 颜如玉赶紧说：“请曹夫人去前厅。” 话音落，就听曹夫人笑着爽朗。 “去什么前厅呀，我是来帮忙的！” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2609章 染疾 夜幕笼罩镇南王府，白日里的庄重肃穆褪去，取而代之的是一派热闹鲜活、暖意融融的烟火气息。 历经连日的暗流涌动，如今危局尽散，众人终于得以卸下满身戒备，好好松弛。 颜如玉和曹夫人带着一众厨娘，亲自动手，准备了丰盛晚宴。 院中宽阔空地上，架起了篝火，干燥的木柴熊熊燃烧，橘红色的火焰烈烈跳动，驱散了夜色。 炭火上架着处理干净的肥羊，油脂随着高温缓缓滴落，落在炭火上，滋滋作响，升腾起缕缕清甜浓郁的肉香，随风漫溢至王府各个角落。 府中一众有功出力的人，都齐聚院中，不分尊卑层级，团团围坐，热闹非凡。 众人举杯畅谈，眉眼间皆是劫后余生的轻松。 霍长鹤端坐主位，抬手端起身前酒杯，目光温和扫过在场众人，朗声开口：“此番幽城危局得以顺利化解，全赖诸位上下同心，鼎力相助，方能化险为夷。 今日借此薄酒，多谢各位倾力付出。” 话音落下，他一饮而尽。 院中众人连忙起身，齐齐端起酒杯，恭敬回敬：“我等皆是分内之事，王爷王妃辛苦！ 我等愿追随王爷王妃，守护幽城安稳！” 一时间，院中敬酒之声此起彼伏。 颜如玉准备好了两份餐，荤素搭配、冷热俱全，每份都备得足量。 其中一份，给方丈。 方丈身为出家人，表面必须恪守佛门戒律，不沾荤腥，不能在众人面前破戒食肉。 可颜如玉深知他无肉不欢，为了不让方丈看着众人欢宴食肉心生着急，颜如玉特意让他在湖边凉亭中等。 湖畔晚风轻柔，月色皎洁，环境清幽静谧，无人打扰，最适合独自静坐用膳，不必拘束尴尬。 颜如玉给他送到，陪他小饮两杯，又带上另一份，去见楼听雨。 满满当当装了整整食盒，专门留给楼听雨。 楼听雨寄居王府多日，低调内敛，素来极少露面，不与府中众人往来交集，府中上下知晓他存在的人本就寥寥无几。 今夜这般热闹宴席，他自然不便现身其中，只能独自待在自己居住的僻静小院之中。 颜如玉带着食盒，送到他的院内。 小院清幽安静，远离主院的喧嚣热闹。 楼听雨见颜如玉亲自前来送膳食，心中暖意涌动，连忙上前接过食盒，再三躬身道谢。 “多谢王妃。” 颜如玉笑意温和，把准备好的行囊放在桌上。 里面有一袋银子，银锭子碎银铜钱都有，几瓶疗伤的药，几瓶滋养身心的上等丹药。 还有干粮和水囊等物。 楼听雨归乡路途遥远，风险难测，归乡之后还要面对家族严苛核查，严密监视，前路诸多不易。 颜如玉轻叹一声道：“这些银两，可供你路途日常所需，丹药可保我途中防身护体，应急疗伤，干粮物资，足以支撑你长途跋涉、无惧路途困顿。” 楼听雨看着桌上堆得满满当当的物资，心中温热滚烫。 “多谢王妃体恤，为在下前考量。” 他心中感激，却也不刻意矫情推辞，含笑抱拳：“王妃一片心意，在下便却之不恭了。” 颜如玉轻轻点头：“你好好用膳。” 随即转身便要离去。 就在她转身迈步的瞬间，楼听雨忽然轻声开口，将她唤住。 月色落在他清逸的身影上，眉眼温润郑重，郑重辞别：“王妃。” 颜如玉脚步微顿，静静伫立原地，未曾回头，静待他下文。 楼听雨望着她的背影，诚恳坦然：“我便在此提前向王妃辞行。 明日一早，我便即刻动身，届时便不再前来打扰王妃与王爷，不再另行辞行了。” 夜色静谧，风声轻柔，颜如玉脊背挺直，淡淡点头：“好。那你一路保重，路途顺遂。” “王妃放心。”楼听雨重重点头，许下郑重诺言，“我答应王妃的事，定然全力以赴，绝不食言。 我必会查清秘术的根源，寻到假王妃容貌的真相，早日将所有线索送至王妃手中。” 颜如玉不再多言，默然离去。 楼听雨独自立，目送她的身影消失在月色中，方才缓缓收回目光。 他抬眸静静环视这座居住多日的王府小院，草木清幽，安宁平和，这段时日的寄居时光，是他常年漂泊，身处诡秘家族纷争之外，难得的安稳静好。 如今要挥手离去，心底难免生出几分不舍。 主院的宴席依旧热闹盛大，篝火灼灼、肉香四溢，欢声笑语不绝于耳。 众人推杯换盏、闲谈叙旧，气氛愈发热烈，宴席已然过半。 就在这时，银锭快步走入院中。 他避开喧闹人群，径直朝着主位的霍长鹤与颜如玉走去。 颜如玉余光瞥见他的身影，抬手示意身旁侍从，把提前为银锭留好的饭菜烤肉端上。 “快些坐下用膳。” 银锭却未曾落座，神色郑重，微微俯身，压低声音禀报：“王爷，王妃，属下有要事回禀。” 见他神色严肃，言语郑重，霍长鹤与颜如玉二人对视一眼，当即起身，一同移步走到院落侧边僻静无人的廊下。 颜如玉轻声问道：“出了何事？” 银锭垂首躬身，声音压得极低：“回王妃，此前属下奉命带回的那名山野村民，如今依旧安置在王府后侧僻静偏院之中。” 此番山谷血煞大阵能够提前暴露，得以破除，这名普通村民功不可没。 那日深夜，正是这名村民意外闯入，无意间撞见了惨烈恐怖的尸场景象，他吓得魂飞魄散，狂奔出逃，恰好偶遇夜行颜如玉与霍长鹤。 也正是从这名惊恐万分的村民口中，二人顺着线索暗中追查，才勘破大阵阴谋，救下被困孩童，规避了幽城灭顶之灾。 那日情况紧急，二人需要连夜追踪歹人踪迹，无暇顾及受惊的村民，便指派银锭先行护送这名村民返回幽城，妥善安置。 那村民骤然目睹极致惨烈的凶案现场，心神早已溃散，一路惶恐惊惧，浑身发抖，根本无法快速赶路。 故而银锭带着他一路慢行，时时安抚，脚程极慢，返回幽城王府的时间，只比颜如玉早了少许。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2610章 救治 为了避免村民踏入王府，心生惶恐，惊惧难安，也为了不引起府中众人议论惊扰，银锭避开王府正门，带着他从僻静后门悄悄入府。 安置在清幽安静的后侧偏院，无人知晓。 颜如玉淡淡开口吩咐：“此事无妨。 明日你提前备好充足的干粮，再去刺史府请曹刺史开具一份通行文书，无罪证明，妥善安排，让他平安送归家乡即可。” “如今幽城城内的善后事宜，曹刺史尚且忙于安抚百姓，无暇为那些尸骸善后。 他们皆是无辜枉死之人，曝尸荒野、无人安葬，太过凄惨悲凉，理应早日入土为安、得以安息。” “明日说明情况，让曹刺史安排两名稳妥衙役，手持书信，和村民一同前往山谷所在属地报官，告知当地官府山谷凶案详情，请当地官府出面收敛尸骸、妥善安葬、清理现场。 如此一来，既能顺利送村民归家，免去他滞留之忧，又能了结山谷尸骸善后的遗憾，一举两得。” 霍长鹤点头，沉声附和：“王妃所言极是，正合本王心意。 银锭，便依照王妃所言。” 银锭面露难色，眉头微蹙：“回王爷、王妃，属下本也是这般计划安排，只是…… 此人恐怕一时半会儿，无法动身归家，走不了了。” 颜如玉闻言，微微蹙眉，眼底掠过一抹诧异，轻声追问：“为何走不了？出了何事？” 银锭垂首，回禀实情：“那村民自打入府当夜，便骤然高热不退，神志昏沉。 属下第一时间请府中专职大夫前往诊治，大夫悉心调理，喂药休养多日，高热依旧反复不退，病情丝毫不见好转，身子愈发虚弱孱弱。 这般状态，根本经不起路途颠簸奔波，强行上路恐有凶险，属下无奈，只能连夜前来禀报王爷王妃。” 颜如玉闻言，心中瞬间了然，并无半嫌弃不悦。 寻常山野百姓心性淳朴，未经世事，骤然目睹山谷那般尸骸遍地，惨绝人寰的恐怖场景，心神遭受极致冲击，气机逆乱，心神溃散，生出高热急症再正常不过。 从医理情理而言，骤受极致惊恐，极易引发情志致病，进而引发持续高热，体虚昏沉，绝非寻常汤药可以立刻治愈。 若是放在现代，这般严重的应激创伤，尚且需要专业的心理干预与长期治疗。 这名村民惊惧成疾、高热不退，实属情理之中。 她立即点 砂：“他本就是无辜受累，受尽惊吓的可怜人，遭遇这般可怖之事，心神受损，在所难免，不必多虑。 我亲自过去看看他的情况，为他诊治一番。” 颜如玉不再迟疑，抬手示意银锭前方引路。 银锭连忙应声，快步在前引路，带着霍长鹤与颜如玉二人，朝着王府后侧的僻静偏院缓步走去。 后侧小院远离主院喧嚣，四周极为幽静，平日里极少有人往来走动，静谧无声，唯有晚风轻轻拂过枝叶的细碎声响。 院落廊下，立着一名值守的年轻小厮，是府中临时调配过来，专门负责日夜照料这名患病村民的侍从。 小厮一直守在廊下，时刻留意屋内动静，心底始终焦灼不安、忧心忡忡。 眼见夜色深沉，病人高热不退，状态极差，他正暗自焦急，忽然瞥见夜色中走来的三道身影，看清是王爷与王妃亲临。 他连忙快步上前，躬身垂首行礼。 颜如玉目光温和，看着他满脸焦灼疲惫的模样，开口问询：“无需多礼。 现下屋内病人的情况，如何了？ 高热可曾稍有减退？” 小厮垂飞快抹了一把额间冷汗，躬身俯首。 “回王妃的话，他的情况实在有些不大好，较之傍晚愈发危重了。 方才小人费尽心思喂药，他牙关紧闭，神志昏沉，半点汤药都吞咽不下，已然无法进食服药，情况着实凶险。” 颜如玉脸上温和的神色微微一变，眉宇间瞬间覆上一层浅淡凝重，眼底掠过一丝讶异。 听闻他高热，她心中已然做好了病情迁延的准备，却未曾料到，已然到了无法进食服药的危急地步。 寻常惊惧引发的高热，即便顽固，也不至于骤然危重至此，可见这名村民心神受损之重，远超预估。 事态紧急，容不得半分耽搁。 颜如玉不再多言，快步朝着屋内走去。 霍长鹤紧随其后。 屋内烛火明亮，灯火静静铺洒在床榻之上，躺在床上的村民一眼望去，便知情况已然危急至极。 他双目紧闭，人事不省，脸色惨白如纸，毫无半点血色。 他两侧脸颊却透着一股极不正常的绯红潮热，与惨白的面色形成极致反差，一看便是邪热入体的急症之象。 他的嘴唇干裂起皮，干涩发褐，唇角微微开合，呼吸浅促紊乱。 即便深陷昏迷之中，眉心也始终紧紧蹙起，眉头未曾有片刻舒展，腿脚还时不时轻轻抽搐颤动，就连沉睡昏迷都极为不安稳。 颜如玉走到床榻边，抬手轻抚上村民的额头。 指尖触碰的瞬间，一股滚烫灼热的温度瞬间席卷而来，烫手灼肤，远超寻常发热的热度，高热淤积体内久久不散，已然灼烧脏腑、耗损元气。 她心中暗叫不好，神色愈发凝重。 人体高热长久不退，最是伤身，尤其是这般持续不退的超高热，若是任由火势蔓延，不出数个时辰，便会灼伤脏腑、耗尽心神。 轻则烧坏神智、留下终身顽疾，重则高热惊厥、元气耗尽，直接殒命。 此刻最紧要的便是先稳住病情，快速退热。 寻常温水擦拭、冷敷降温的物理降温法子见效太慢，此刻病人高热危重、刻不容缓。 颜如玉当机立断，快速为村民注射了一针强效退烧药剂。 针剂入体，又取出灵泉水，命小厮撬开他紧绷僵硬的牙关，把灵泉水缓缓灌入他口中。 灵泉水入喉清润微凉，带着生生不息的滋养之力，顺着咽喉缓缓流入脏腑。 不过片刻功夫，原本滚烫灼热的体温，便缓缓回落，周身肆虐的燥热邪火，缓缓消散。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2611章 变故再生 村民脸上那抹潮红渐渐褪去，急促紊乱的呼吸慢慢趋于平缓，整个人的状态肉眼可见地安稳下来。 见高热终于退去，危急态势得以缓解。 颜如玉紧绷的心弦稍稍松动，长出一口浊气，悬着的心暂且落地。 她给村民细细把脉。 府中大夫医术用药规矩，所开的药方并无差错，对症合规，只是药性太过保守温和。 这般危重急症，保守汤药如同隔靴搔痒，根本无法压制体内肆虐的邪火，自然难以起效。 眼下病情危急，必须下猛药、用重剂，方能稳住性命。 颜如玉当即提笔开方，在原有药方的基础之上，加大了几味主药的剂量。 她吩咐小厮速速抓药熬制，大火快煎。 众人不敢耽搁，连忙依照吩咐行事。 药煎好，又缓缓灌入村民口中。 猛药入腹，药效迅速迸发，快速起效。 不过短短一炷香的功夫，村民原本孱弱危急的状态便有了极大好转。 紊乱的呼吸平稳，滚烫的体温彻底褪去。 生命体征趋于平稳。 只是他依旧沉沉昏迷，始终没有清醒过来，看样子是心神损耗过重、元气亏虚太甚，需要长久静养方能逐步苏醒。 一旁值守的小厮，看着王妃诊治施药，看着病人瞬息好转，连忙上前躬身请命。 “王爷，王妃，此处有小人照拂便可，小人定会寸步不离，尽心照看。” 今夜王府设宴答谢众人，颜如玉身为王妃，的确不宜久留。 颜如玉微微颔首，欣然应允，细细叮嘱道：“那此处便交由你照看。 如今药效已然起效，高热已然褪去，病情彻底稳住，按常理而言，体温不会再反复回升，病情也不会骤然恶化。 你时刻关注他的变化，但凡有半点异常，速速禀报，不得延误。” “小人谨记王妃吩咐！”小厮躬身领命。 交代妥当，颜如玉和霍长鹤带着银锭，离开偏院，重回热闹喧嚣的主院宴席。 此时夜色渐深，宴席已然过半。 曹刺史此刻已然喝了不少，面色泛红，眼眸迷离。 一见霍长鹤归来，他再也克制不住，快步上前，满是委屈与懊悔。 “王爷，下官实在有愧！ 幽城险些遭难，下官身为一城父母官，却对凶险阴谋毫无察觉，一无所知。 实在是失职渎职，愧对一身官袍，愧对满城百姓的信任！” 他越说越愧疚，眼底泛红，眼眶微微湿润。 霍长鹤看着他满心愧疚的模样，轻轻拍了拍他的肩头，轻声温言劝慰：“曹刺史无需如此自责愧疚。 作恶之人处心积虑，谋划已久，本就防不胜防，岂可轻易探查。 如今危局化解，已然是万幸之事，你无需归咎自身。” 曹刺史依旧满心郁结，眼底湿热愈发浓重，委屈得几乎要当场落泪。 一旁曹夫人见他这般模样，又好气又心疼，连忙上前，在他胳膊上轻轻拧了一把。 她眉头微蹙，压低声音嗔怪道：“差不多便得了！ 众人在场，多大年纪的人了，还当众落泪撒娇，像什么样子！ 真要想哭，便回家关起门来哭去，别在这里丢人现眼，惹人笑话。” 被夫人一说，曹刺史回过神来，连忙强行收敛眼底湿意，快要落下的眼泪憋了回去。 颜如玉忍不住唇角微扬，心头泛起几分浅浅笑意。 她缓步上前，轻声道：“夫人莫怪刺史大人。 大人这般自责，是因为心怀满城百姓，这份爱民之心，极为难得，值得敬重。” 曹夫人闻言，无奈轻叹一声，缓缓点头：“我自然知晓他这份心思。 只是不忍见他日日沉浸在自责愧疚的情绪里，久久无法释怀，伤身累心，太过煎熬罢了。” 颜如玉浅浅一笑，取出早已提前备好的一盒鲜红果子，递到曹夫人手中。 “夫人，稍后给刺史大人食用，可助他消散酒意，安神舒心，缓解心头郁结。” 曹夫人心中一暖，连忙笑着伸手接过，连连道谢。 夜色愈发深沉，晚风微凉，宴席也渐近尾声。 院中宾客尽兴而归，热闹喧嚣渐渐散去。 霍长鹤与颜如玉亲自把曹夫人、曹刺史一众宾客送至王府门外，看着二人登上马车，目送马车缓缓驶离王府。 随行的崔冲也随之告辞离去。 夜色沉沉，门前车马渐寂。 送走宾客，颜如玉和霍长鹤依旧记挂着那名患病的村民。 二人再度往后侧僻静偏院走去，确认安稳无虞，方能安心。 踏入小院，屋内烛火通明，值守小厮尽职尽责。 二人悄然入内查看，只见床榻上的村民依旧未曾苏醒，但整个人的状态已然安稳平和。 温度正常，呼吸绵长平稳，面色也渐渐恢复常态，脱离了凶险危机。 颜如玉终于放下心来，简单叮嘱了小厮几句，回房安歇。 风平浪静，一夜好眠。 次日天光大亮，颜如玉尚且睡意朦胧，院落中忽然传来一阵说话声，语声仓促。 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！是银锭的声音，听语气急促焦灼，显然是有紧急要事禀报。 她骤然清醒，褪去睡意。 身侧的霍长鹤也同时被惊醒，迅速起身，快到院中。 “发生何事？” 银锭神色焦灼凝重，躬身俯首：“王爷！昨夜那名村民的状况骤然反复，病情再度恶化，十分不妙！” 话音刚刚落下，颜如玉已然到院中。 她眉心紧紧蹙起，眼底满是难以置信的诧异。 “怎么回事？昨夜明明已然好转，为何一夜之间又反复恶化？” 银锭摇头：“这属下也不清楚，小厮一早来报，属下方才去看过，确实如此。” 颜如玉不再多问，赶紧去小院。 见到小厮，小厮都要急哭了。 见到颜如玉就要跪下请罪。 “王妃，小人……” 颜如玉摆手：“起来说话，不必着急，把事情说清楚。” 颜如玉到床边，给村民把脉，果然见他脸又红起来，显然是又发烧了。 而且脉象很怪。 小厮抹着泪说：“小人真的没有懈怠，不知为何，他就……” 颜如玉点头：“没怪你，去请曹军医来。” “是。” 小厮抹着眼睛快步离开。 霍长鹤低声说：“小厮应该不会有问题，他是跟从京城中着来幽城的，是家生子。” 颜如玉点头：“我并未怀疑他。” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2612章 有内鬼？ 曹军医很快提着药箱匆匆赶来。 颜如玉立在床侧，神色沉静。 “你来看看。” 曹军医点头，在床边落坐，凝神屏息给村民把脉。 一遍诊脉过后，并未探明症结，随即又换了另一只手腕反复探查。 片刻后，又抬手掀开村民眼皮，仔细观察眼底色泽，瞳仁状态，查看舌苔气色。 曹军医眉头紧紧拧起，神色愈发凝重困惑，眼底满是难解的疑惑。 他行医多年，虽各类疑难杂症数不胜数，却从未遇见过这般古怪蹊跷的病症。 良久，曹军医方才缓缓收回手，直起身来：“王妃，此人情况的确极为不妙，病情反复无常，远比表面看起来棘手。 我反复探查脉象，其脉息虚浮紊乱，忽急忽缓，可又全无中毒之兆，不似蛊毒所致，实在古怪至极。” 颜如玉也可以确定，绝非中毒所致。 要是中毒，空间早就预警了。 颜如玉眸光微凝，沉声道，“总高热绝非长久之计，我先给他降温，稳住眼下危局再说。” 曹军医连连点头：“王妃所言极是，当下退热稳压为首要之急。 我也开一副固本调理、清热散邪的方子，先煎药喂服，慢慢调理内里气机。” 曹军医即刻提笔落纸，飞速书写药方。 颜如玉取出退烧针，快速施针注射。 药剂入体见效极快，不过片刻之间，村民周身滚烫的热度便缓缓褪去，焦灼紊乱的呼吸再度趋于平稳。 一如昨夜诊治后的状态，肉眼可见地恢复安稳，一切迹象都在朝着好转的方向发展。 看着病人状态平复，颜如玉心中却毫无半分轻松，反而愈发疑惑。 病情反复太过诡异，她略一思索，取了村民少量指尖鲜血，收入空间中，对血液样本进行全方位细致筛查。 人体持续反复高热，必然是体内存在炎症、病灶等问题，寻常脉诊肉眼难辨，血液检测却能排查出身体各项指标是否异常。 曹军医药方开好，交由小厮速速抓药煎制。 曹军医的药，颜如玉的退烧手段，一切都极为顺利，病人状态安稳。 可越是顺利平稳，颜如玉心头的疑惑便愈发浓重。 没过多久，空间中的检测结果也出来了。 颜如玉细看，各项指标全部处于正常范围之内，整个人的身体机能没有任何损伤。 让颜如玉瞬间紧紧蹙起眉头，心头疑云密布。 若是身体无任何异常，那这反复诡异的持续高热，究竟从何而来？ 见她久久蹙眉不语，一霍长鹤压低声音：“会不会是有人暗中动用了特殊手段？” 颜如玉沉默良久，目光沉沉落在村民身上。 她缓缓点头，声音清冷凝重：“目前来看，这是唯一能够解释的缘由。 若无外力暗中作祟，绝不可能出现这种诡异情况。” 霍长鹤脸色瞬间沉下来，眼底掠过一丝凌厉的寒意。 “我即刻安排人手，细细排查，把藏在暗处作祟之人揪出来！” “先等一等。”颜如玉拉住他，“不必急于一时，贸然彻查容易打草惊蛇。 我们眼下尚无任何线索，仓促排查只会惊动对方。” “他如今病情诡异，状态极不稳定，不能再送出王府。 暂且将他留在王府静养救治，救人救到底，既然我们已然出手相救，便不能半途而废。” “另外，先派人即刻前往刺史府送信，告知曹刺史，让他安排人手，前往村民所属的县镇属地，尽快处理山谷之中的尸骸后事，妥善收敛安葬。。” 霍长鹤微微颔首，神色郑重：“好，听你的安排。” 他转身快步离去。 一方面遣人赶赴刺史府，处理山谷尸骸善后事宜； 另一方面暗中调动府中暗卫，悄然布控。 此前他与颜如玉双双离府，的确给了歹人可乘之机。 思虑再三，霍长鹤去大夫人的院落，把全部情况，一五一十告知大夫人。 大夫人听完前因后果，眉头瞬间紧紧拧起，神色凝重。 “你们二人离府的这段时日，府中并未新增任何陌生下人，都是王府原本的旧人。 我也让人日日谨慎巡查，按理不该有任何纰漏。” 她稍稍停顿，眸光沉凝：“除非……如同此前的假王妃一般，有人暗中伪装易容，潜藏在府中，混迹于下人之中。” 霍长鹤点头认同，神色严肃：“母亲思虑周全，所言极是。 我知晓母亲这段时日谨慎持家，将王府打理得井然有序。 只是王府下人众多，分支繁杂，难免百密一疏，的确需要多加提防，小心为。” 大夫人沉吟片刻：“此事交由我来处置。 我借着你们二人平安归来、府中喜事临门为由，以犒赏下人、普发赏钱的名义，召集全府所有下人统一齐聚院落。 借机逐一观察、细细盘问。 既不会打草惊蛇，也能悄悄查清端倪。” “母亲高明。”霍长鹤微微躬身行礼，恭敬道，“一切但凭母亲做主。” 大夫人摆了摆手：“你无需露面，暗中隐匿观察即可。 若是真的藏了心怀不轨的伪装之人，你当众现身只会让对方心生戒备，反而难以察觉破绽。 你隐于暗处，方能看清所有人的真实状态。” “母亲所言甚是，”霍长鹤赞同。 “还有一事，此前假王妃奉墨先生之命潜伏府中，目的便是掳走长衡。 这次虽未得逞，可对方图谋已久，我担心他们不会轻易罢休。” “私塾隐患难防，实在太过危险。 我打算将长衡与沁香送往城外庄园，有向光、马立羽一众可靠人手驻守看护可保二人绝对安全。” 大夫人听完，长长叹了一口气，眼底满是疲惫与愤懑，无奈道：“此事你做主便好。 这些奸邪小人一日不除，我们王府便一日不得安宁。” 看着母亲满心忧虑、身心俱疲的模样，霍长鹤心头涌上浓浓的愧疚。 他微微垂首：“是我办事不力，让母亲忧心操劳。” 大夫人轻拍他的手臂，满心疼惜，轻声宽慰：“这哪里是你的过错？ 是我们王府向来光明磊落，偏偏遭人嫉恨。 这些阴诡小人藏头露尾，早晚有一日，我们会将他们尽数揪出，一网打尽，永绝后患！” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2613章 暗中排查 阳光铺满整座镇南王府。 大夫人下令，命府中各处管事即刻传令下去，召集全府所有下人，汇聚至主院，不得缺席。 命令层层下达，下人放下手中活计，皆是一头雾水，不知大清早全员集结，究竟是出了何等要事。 众人两两结伴，低声细语议论着，脚步匆匆。 院落之中很快便站满了人，整齐列队。 众人交头接耳，低语声此起彼伏。 有人暗自揣测是不是犯了过错，也有人猜测是要统一分派调度。 人人神色忐忑又好奇。 无人知晓，一场隐秘的排查，已然悄然开启。 管事嬷嬷见众人到齐，走上前，朗声道：“今日召集大家前来，是好事。 只因王爷与王妃平安归来，大夫人心中甚慰，特意体恤府中上下众人，感念大家这些时日勤恳值守，照料王府上下事务。 特意备下赏钱，犒赏诸位连日辛劳。” 话语落下，院落中所有下人瞬间松了一口气，满心的欣喜，扬起笑脸。 一众下人纷纷暗自感慨，能入镇南王府当差，当真是此生幸事。 寻常世家府邸，主子大多严苛冷漠，下人终日小心翼翼，辛苦劳作，却难得半点体恤犒劳。 镇南王府上各主子仁厚温和，从不苛待仆从，在整个幽城，都是极为难得的好去处。 府中下人来源各不相同，分为两类。 一部分是从京城一路迁徙而来的家生子，世代依附霍家，忠心耿耿，数十年扎根王府，恪尽职守。 而更多的人，都是幽城本地的寻常百姓，大多身世凄苦，命途坎坷，是家境贫寒，无以为生的苦命人。 若非王府敞开大门，收留他们做工谋生，他们大多难以度日。 正因感念王府的收留之恩，这些本地的下人平日里做事极为勤恳踏实，安分守己，只求不负王府善待。 廊下石阶上，大夫人端坐椅中，目光平静地扫过院中一众下人。 她打心底里不愿、也不敢相信，这些勤恳劳作的下人之中，会藏着心怀叵测的内鬼。 另一侧的僻静厢房之内。 霍长鹤静立窗边，隐于暗处，朝外凝望，观察着院落中的每一个人。 入目之下，王府下人人数众多，可他心中清楚，如今幽城王府的规模、下人数量，较之当年京城霍府，依旧差之甚远。 思绪翻涌，过往旧事涌上心头，霍长鹤眼底掠过复杂的怅然与愧疚，心中五味杂陈。 昔日在京城时，他与父亲常年征战在外，偌大的王府，里里外外的繁杂琐事，尽数压在母亲一人肩头。 家中大小事务、人情往来，皆是母亲一人独自操持，长年累月辛苦操劳，才有了王府的安稳鼎盛。 而他迎娶颜如玉之后，尚且来不及享受片刻安稳荣华，霍家便骤然遭遇惊天变故，满门被查抄，流放边陲。 颜如玉自嫁入霍家开始，便一路颠沛流离，从未享受过一日世家主母的荣华富贵。 自始至终，伴随她的只有颠沛流离、风霜磨难、危机四伏。 念及此处，霍长鹤心头愧疚愈发浓重。 他身为夫君，让她陪着自己历经劫难，屡屡涉险，实在亏欠良多。 纷乱的思绪转瞬收回，霍长鹤收敛心神，重新将目光落回院中。 院落之中，赏钱开始发放。 管事手持装满银钱的托盘，依次按照名册传唤下人上前领赏。 每一名下人上前领取赏银之后，都会恭敬地走到大夫人面前躬身谢恩。 大夫人神色温和，每见一人前来谢恩，都会轻声细语询问几句。 “近日差事可还顺遂？生活可有难处？ 家中是否有需要府中帮衬的地方？ 但凡有难处，尽可直言。” 一句句温和体恤的问询，暖入人心，让一众下人心中暖意融融。 本就感念王府善待的众人，此刻更是心生感激，不少身世凄苦的人，一时间情难自落泪，叩谢大夫人的体恤，感念王府恩德。 领赏的下人络绎不绝，依次上前又退下，院中的人影渐渐稀疏，剩余未领赏的人越来越少。 厢房之内的霍长鹤始终凝神观察。 一番排查下来，并未从众人身上察觉出半分不妥之处，也没有发现可疑。 喧闹的院落瞬间恢复清静，霍长鹤这才缓步从厢房之中走出，与大夫人对视一眼。 母子二人转身走入内屋厅堂，关上房门。 大夫人率先开口：“方才你暗中观察许久，可有看出任何异常？ 府中下人之中，是否藏有可疑之人？” 霍长鹤轻轻摇了摇头，神色无奈：“恕儿子眼拙，未曾发现任何人有反常，看不出半分不妥之处。” 大夫人缓缓点头，眉宇困惑：“我亦是如此，全无破绽可寻。 只有两种可能，要么，这些下人清白坦荡，府中本就没有潜藏的内鬼，那村民的诡异怪疾另有缘由； 要么，便是藏奸之人伪装太过缜密，隐匿极深，寻常排查根本无从察觉。” 她稍作思索：“此前的假王妃，是伪装成如玉的模样，如玉日日与我们朝夕相处，我们自然能很快看出来。 而这些府中下人，人数众多，大多只守着自己的一亩三分地，平日里与我们接触甚少，彼此不算熟识。 就算有人刻意伪装潜伏，我们一时半刻查不出破绽，也在情理之中。” 思索清楚其中关键，大夫人迅速定下后续安排：“这样吧，我即刻将排查之事层层分配下去，告知府中每一位管事。 令他们各自管束所辖下人，暗中留意，若是府中当真藏有内鬼，破绽迟早会暴露。 不出三五天，定然能查出蛛丝马迹。” 王府各院管事，皆是跟随大夫人多年的老人，忠心可靠、心思缜密。 他们每日都会向内院禀报所辖区域的大小事宜，大夫人他们都了如指掌。 这般层层布控，的确是最稳妥周全的法子。 霍长鹤当即微微颔首，恭敬道：“一切但凭母亲安排。” 大夫人抬手轻轻拍了拍他的手臂，神色温柔宽慰，轻声安抚：“你也不必太过忧心焦虑。 内院之事交由我来打理，断然不会让奸邪之人暗中作祟。” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2614章 母子谈心 大夫话锋一转，眼底带着几分心疼与关切。 她叮嘱道：“还有如玉，此番诸多风波凶险，我瞧着她归来之后，清瘦憔悴了不少。 你平日里一定要多体贴、多关心她，好好待她，莫让她再受委屈。” 提及颜如玉，霍长鹤眼底瞬间涌上浓重的愧疚之色。 他神色郑重颔首：“母亲所言极是。 儿子会好好照料如玉。” 大夫人看着他，沉默片刻，随即俯身，压低了声音。 “你也莫只在嘴上敷衍关心。 你与如玉成婚至今，时日已然不短，为何始终没有半点动静？” “上个月我与城中各位官眷夫人喝茶闲谈，不少都已经抱上孙子孙女。 你们二人也得抓紧些，早日开枝散叶，绵延子嗣，也好了却我一桩心愿。” 突如其来的子嗣话题，让霍长鹤瞬间一怔，没有料到母亲会忽然问及此事，一时有些猝不及防。 他唇瓣微动，却不知该如何作答，默然不语。 大夫人目光落在他的脸上，观察他的神色变化，见他沉默不语，心头忽然掠过一丝深深的担忧，眼底闪过一抹疑虑。 她愈发压低声音，凑近几分，小心翼翼的试探：“你……你不会是身体有什么问题吧？” 这句直白的追问，瞬间让沉稳内敛的霍长鹤脸颊骤然发烫，耳根通红。 他满面窘迫，连忙开口辩驳：“母亲！您胡说什么呢！ 儿子身体康健，没有任何问题，一切安好！” 大夫人看着他泛红的面色，眼底的疑虑非但没有散去，反而愈发浓重。 她眉头微蹙，满心困惑地紧紧盯着他：“既然身体无碍，那你们成婚许久，为何一直迟迟没有孩子？” 面对大夫人的追问，霍长鹤脸上的窘迫渐渐褪去，取而代之的是深沉的无奈。 他轻轻吐出一口浊气，眉宇间染着几分淡淡的疲惫，缓缓开口。 “母亲，子嗣一事，儿子从未刻意抗拒，只是很多事情，终究讲究缘分，只能顺其自然，强求不得。” 大夫人微微眯起双眸，静静审视着他的神色，一言不发。 脸上分明写满“我不信”三个字。 霍长鹤无奈更甚，神色渐渐变得郑重肃穆，望着身前的大夫人。 “母亲，如玉自嫁入霍家那日起，便从未享过一日安稳富贵。 她受我牵连，一路跟随我们流放，颠沛流离，历经苦难波折。” “一路熬下来，她身心俱疲，我便暗暗打定主意，待我们一家安稳抵达幽城，安置好之后，定要让她好好静养调理，养好身子，不能再让她早早孕育子嗣，徒添损伤。” 他缓缓诉说，字字句句皆是疼惜。 起初的念头极为简单，不过是想护她周全，让她安稳度日。 可随着时日推移，见过的世事险恶，人间惨剧越来越多，他心底的顾虑，也愈发深重，再也无法轻易放下。 霍长鹤微微一顿，眼底掠过不忍，微微放缓了语速。 “原本想着，待她身子康健，一切便可顺其自然。 可我们四处奔走，历经各处风波，亲眼见过太多女子怀胎遇险，生产殒命的惨剧。 女子怀胎十月，步步惊心，生产之时更是九死一生，稍有不慎，便是一尸两命，阴阳两隔。” 尤其是这次外出，所见所闻更是让他心底震颤，久久难平。 本该被万般呵护的孕妇，都难逃奸邪小人的毒手。 “女子生产亦是一场赌上性命的豪赌。”霍长鹤的声音愈发低沉，“产房从来都是生死场，女子一朝分娩，便是拼上半条性命，甚去搏一场母子平安。 生产之中凶险无数，根本无法预判，稍有差池，便是万劫不复。” 说到此处，霍长鹤低下头去，眼底盛满了无奈。 他不敢赌，也赌不起。 他历经千帆，所求的从来不是儿孙满堂、子嗣绵延，唯独只求颜如玉岁岁平安、安稳无忧，仅此而已。 大夫人静静听着儿子的一番剖白，心头瞬间涌上酸涩。 身为过来人，她亦是女子，也曾历经怀胎生产的苦楚，自然深知女子生育的万般艰辛。 她接连孕育三子，每一次怀胎生产，皆是历经磨难，九死一生，唯有亲身经历方能彻骨体会。 大夫人的眼眶不自觉微微湿润，眼底泛起一层温热的水汽。 她悄悄抬手，轻轻压了压微微泛红的眼尾，将翻涌的情绪压下，缓缓长长叹了一口气。 “罢了，罢了。”她语气温柔又怅然，满心释然，“儿女自有儿孙福，强求无益。 如今我有如玉这般聪慧善良，品性绝佳的儿媳妇，已然是天大的福气，其余的我便不再多求了。” “你们二人历经磨难，相守不易，往后只需岁岁平安，恩爱和睦，我便安心了。 你所言句句属实，女子生产的确是九死一生，受尽万般苦楚，娘深有体会，自然能够懂你。” 霍长鹤郑重对着大夫人躬身行礼。 “多谢母亲体恤包容，让母亲费心挂念了。” “儿子去看看如玉，瞧瞧那边的情况。” 话音落下，他大步流星地迈步离去。 厅堂之中，只剩大夫人孤身一人。 方才母子二人谈心的温情暖意缓缓散去，望着儿子离去的背影消失在门外，大夫人片刻后才恍然回过神来。 她心头莫名涌上一丝又气又怜的嗔怪，忍不住轻声嗔骂一句：“你这个臭小子，倒是懂得心疼自家媳妇，偏偏忘了你老娘当年何其辛苦！ 接连生下你们三个，受尽磨难，何曾有人这般体恤我心疼我？” 话音落下，她微微一怔，片刻后又暗自气消，无奈摇头失笑。 细细想来，这一切，终究怪不到孩子们头上。 真正该怨的，是自家丈夫。 一念及丈夫，大夫人的心头瞬间涌上百般滋味，甜蜜与沉重交织缠绕，挥之不去。 她与丈夫结为夫妻多年，虽然聚少离多，但是感情深厚。 尤其是丈夫被设计娶了妾，非但没让他们夫妻离心，反而更加紧密。 在流放的路上，得知那个妾也是假的之后，她就更加生气，也更加心疼丈夫。 只是不知道，他现在身在何处，是死是活，想起这些，大夫人心痛不已。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2615章 结队登门 大夫人轻轻拭去眼角悄然滑落的泪，长长呼出一口浊气，强行压下心底翻涌的悲伤，努力平复心绪。 回过神来，她想起那村民，此人是颜如玉和霍长鹤二救回的，她自然理应亲自前去探望一番。 打定主意，大夫人起身，朝着小院缓步走去。 此刻的僻静小院中，颜如玉关注着村民的病情变化。 经过退烧，调理，村民的身体状态再次明好转。 高热退去，温度恢复正常。 曹军医为村民把脉，脉象归于平和沉稳，脏腑机能稳步恢复。 只不过，他依旧双目紧闭，沉沉昏迷，没有苏醒的迹象。 颜如玉眸光沉沉，眉头紧紧蹙起，心底的疑惑愈发浓重。 只觉这场怪病，透着一股难以言喻的蹊跷与诡异。 无中毒迹象，无身体损伤，医疗检测显示身体康健无恙。 偏偏高热反复，昏迷迟迟不醒。 完全超脱常理，无从解释，处处透着蹊跷，让她心底疑虑丛生。 曹军医看着床榻上的村民，也是满脸费解。 他摸着胡子，反复打量着病人的气色，面露茫然。 他缓缓开口感慨道：“王妃，老夫行医数十年，随军问诊，坐堂行医，见过无数疑难急，像这种古怪病症，老夫当真是平生头一回遇见。” 他行医半生，但凡病症皆有迹可循，也能从气血脉络中探出端倪。 可今日这村民的状况，颠覆了他数十年的行医认知。 二人正对着病人低声探讨，院外传来一阵沉稳的脚步声。 霍长鹤踏入屋内，抬眼与颜如玉对视一眼，二人转身移步，到外面堂屋。 颜如玉低声问询：“怎么样？可有查出什么蛛丝马迹？” 霍长鹤轻轻摇了摇头，神色沉凝：“暂时没有任何发现。” 随即，他便将方才大夫人召集全府下人，暗中排查的经过，一五一十告知了颜如玉。 颜如玉静静听完：“母亲辛苦了，实在是劳心劳力。” 她稍稍沉吟：“这般潜藏暗处的阴诡手段，本就隐秘难查，急也急不得。 只不过，眼下这村民诡异危险，这边院落绝对不能离人，必须时刻有人值守看护，谨防再有人暗中作祟。” 霍长鹤深深点头，神色严肃：“我即刻便重新人手值守。” 之前只临时留了一名普通小厮在此照看，如今想来着实不妥。 那小厮毫无身手功底，别说探查暗处隐患，抵御歹人，就连自身安危都难以保全。 至于分辨毒物，识破阴诡手段的能力，更是没有。 单留他一人在此看护危重病人，属实太过危险。 二人正低声细致商议，大夫人缓步走进来。 霍长鹤与颜如玉连忙快步上前迎候。 “母亲，您怎么亲自过来了？” 大夫人轻轻拉住颜如玉的手，温和笑道：“没有什么要事，我便是听闻这边病人病症古怪，你们二人连日操劳，心里放心不下，亲自过来瞧瞧。 看看有没有什么我能帮得上忙的地方，也好替你们分担一二。” 颜如玉心头一暖，紧绷的心神稍稍舒缓，轻声道谢：“有劳母亲，这般费心挂念。” 大夫人笑着轻轻摇头：“一家人，何须这般客气，本就该相互照拂，彼此分担。” 她稍稍思索：“依我看，这般情形不如这样。 府中常备的府医医术扎实稳妥，虽未必能破解古怪怪疾，但日常煎药熬制，细致护理的本事皆是不差，足够稳妥可靠。 我即刻调一名做事细心的府医，照料病人，有什么病情变化，也能及时察觉禀报。” 这个安排周全稳妥，颜如玉当即点头应允。 “多谢母亲安排，那就有劳母亲费心了。” 大夫人看着她清瘦的脸，眼底满是心疼，轻轻抚了抚她的鬓发，语重心长：“你一路奔波操劳，归来之后憔悴了不少，也清瘦了许多，看着就让人心疼。 事情永远处理不完，一定要以自己的身体为重。 只有你好好的，长鹤才能安心，我们一家人才能安稳，咱们王府才能真正太平顺遂。” 温柔叮嘱，字字皆是真心，暖入心扉。 颜如玉心中暖意融融，点头应声：“我知晓的母亲，您放心，我定会好好休养，顾好自己的身子。” 院外传来脚步声，宋平快步走来。 “王爷，王妃，钱家铺子的几位掌柜登门，此刻正在府外等候，恳请求见王爷王妃。” 颜如玉闻言微微一怔，默默在心中盘算时日，的确已然许久未曾与几位钱家掌柜碰面接洽。 她心中清楚，幽城旧城改造，民生安稳的计划能够顺利落地，除却官府督办，百姓配合之外，离不开钱家一众商铺的鼎力支持。 钱家作为幽城本地根基最稳、规模最大的商户家族，掌控着幽城大半的商业流通命脉。 一城商业的繁荣，物价的平稳，，商贸渠道的通达，皆与钱家商铺息息相。 幽城旧城改造顺利推进，市井民生恢复安稳，他们功不可没。 颜如玉吩咐道：“速速请几位掌柜移步前厅落座等候，备上等茶，好生招待，不得怠慢。我与王爷随后便到。” “是！”宋平躬身领命，转身快步离去。 大夫人笑着开口道：“你们二人快去前厅接待贵客，这边交给我来处理，定然安排妥当。” “辛苦母亲。”二人微微躬身道谢。 随后，颜如玉和霍长鹤换了身衣服，又从空间拿出瓜果鲜货，往前厅走去。 此刻前厅之中，钱家几位掌柜已然落座等候。 颜如玉踏入前厅，目光温和扫过众人。 “各位掌柜，好久不见。 本王妃刚回府，正想着过几日安顿完毕，便设宴款待各位，好好答谢诸位长久以来的鼎力相助，没想到各位今日先行登门。 这些是我与王爷的一点小心意。” 几位掌柜连忙起身，齐齐拱手躬身行礼。 “王妃不必客气！我等在幽城安稳经营，皆是承蒙王爷与王妃的庇佑照拂，早已感激不尽。” 几位掌柜深知，商户身份素来低微，与官府打交道向来步步小心，从未被人真正尊重待见。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2616章 这事有蹊跷 自从霍长鹤与颜如玉坐镇幽城以来，给予各处商户，前所未有的尊重与包容。 更难得的是，颜如玉心思通透、眼界开阔，脑海中藏着诸多新颖独到的经营理念与奇思妙想。 颜如玉随口提点的经营思路，售卖模式，都让钱家商铺突破固有局限，生意蒸蒸日上、营收翻倍，屡屡创下新高。 一众掌柜早已对此见怪不怪，心中满是敬佩与感念。 在他们心中，王爷王妃不仅是镇守一方的父母官，更是扶持他们、成就他们的贵人。 颜如玉细细打量着几位掌柜，心中了然，众人无事不登三宝殿，这次一起登门，绝非单纯拜访，定然是有要事相商。 她也不绕弯子，浅笑轻声问道：“各位都是大忙人，平日里商铺事务繁忙，今日联袂登门求见，想来并非单纯叙旧。 莫不是商铺或是幽城商道出了什么变故，有其他要事相告？” 各位掌柜深知颜如玉素来性情爽快，彼此对视一眼，直言来意。 为首的钱掌柜深吸一口气，神色转为郑重肃穆，对着颜如玉与霍长鹤拱手：“王妃慧眼通透，今日我等登门求见，的确是有一桩要事禀报。” 颜如玉眸光微微一动，缓缓从在场每一位掌柜的脸上逐一掠过。 她心中生出一阵强烈的不妙预感。 今日登门的几位掌柜，有人执掌粮食商铺； 有人主营茶叶贩运，还有人打理绸缎布匹生意。 粮食、茶叶、布匹，三样货品看似寻常，却是支撑一城民生、边关安稳的核心刚需，缺一不可。 颜如玉心头不祥的预感愈发强烈。 她下意识和霍长鹤飞快对视一眼。 霍长鹤也想通了其中所有关窍，脑海中浮现那名首领临死之前，未说完的大计划。 霍长鹤眸光骤然一沉，深邃的眸子微微眯起。 他沉声问：“钱掌柜，莫非是你们出关的商队，在路上出了意外？” 钱掌柜满脸忧色，连连点头，语气焦灼：“王爷明察秋毫，正是因为出关商队接连出事！” 霍长鹤神色愈发阴沉：“你们几家的货运商队，都遭遇了变故？” 话音落下，其余几位掌柜纷纷上前，躬身行礼，神色肃穆凝重，异口同声回道：“王爷所言极是，我等各家商队，尽皆遭遇不测！” 钱掌柜接过话头，细细诉说其中始末：“起初事发之时，我只察觉到自家粮运商队失联，并未多想，只当是路途延误，当即派人四处打探搜寻，可始终得不到半点音讯，寻不到丝毫踪迹。 直到本月月中，我们几家商铺照例相聚碰头，互通消息，这才发现，原来不止我一家。 茶叶、布匹各家的出关商队，都出现了相同的问题，无一幸免。” 霍长鹤眸色沉沉：“你们的商队失事失联，出事地点，莫非是在关外地界，或是申城附近的沿途要道之上？” 几位掌柜闻言瞬间心头一震，彼此飞快对视一眼，眼底皆是震惊诧异，随即连忙齐齐点头应声。 钱掌柜满心惊疑，忍不住轻声试探询问：“王爷所言分毫不差，正是在申城至关外的沿途路段出的事。 只是此事隐秘，我等尚未对外声张，难不成王爷王妃早已得知此事，提前洞察了端倪？” 霍长鹤一时沉默不语。 颜如玉接过话：“我们此前全然不知情，并未收到任何风声讯息。 只是今日一见登门之人，皆是主营粮食、茶叶、布匹的掌柜，便已然察觉不对劲。” 她眸光清亮：“粮食、布匹、茶叶，皆是支撑边关民生，商贸运转的核心刚需货品。 三家互不干涉的行当，商队在同一时段、同一区域接连出事，失联遇险。 这绝对不可能是寻常路途意外，绝非巧合。” 钱掌柜额上已然渗出细密的冷汗，郑重颔首，焦灼恳切：“王妃所言极是！ 我等也是察觉到此事太过诡异蹊跷，不敢耽搁，这才登门，火速禀报王爷王妃，恳请王爷彻查此事。” 他们常年驻守幽城边关，半生混迹边关商贸，比任何人都清楚其中利害轻重。 太平年月，金银首饰、绸缎珠宝、珍奇古玩皆是贵重之物，可一旦局势动荡，战事将起，所有浮华珍玩皆不值一提，唯独民生刚需物资，是安身立命的根本。 寻常百姓可以舍弃华美首饰，精致绸缎，却断然不能一日无粮、一日无衣。 掌控了粮布供需，便掌控了边关万千百姓的生死命脉。 颜如玉快速思索，不用细查，已然有了大致定论。 商队失事案，背后必然紧密关联，绝非随机劫掠，十有八九，便是此前黑斗篷首领临死前，未曾来得及吐露的那场大阴谋计划的其中一环。 粮食、布匹，足以见得谋划极大。 颜如玉眸光微微闪动，除却粮、布两大刚需物资，还有茶叶。 茶叶在中原达官贵人口中，用来消遣风雅、品茗助兴，可一旦放到关外草原、游牧部族地界，意义便截然不同。 关外牧民常年以牛羊肉为食，肉食油腻、燥热厚重，而茶叶恰好能够解腻消食、清热润燥，是关外部族日常不可或缺的消耗品，需求量极大，常年供不应求。 掌控了关外的茶叶贸易，便等同于拿捏了关外游牧部族的日常所需，既能笼络人心，亦可拿捏把柄、制衡各方。 颜如玉心思微动，莫非和关外有关系？ 她抬眸钱掌柜，沉声吩咐：“你且将整件事的来龙去脉，详细述说一遍。” “是，王妃！”钱掌柜连忙拱手领命，定了定神，缓缓道出整件事的始末缘由。 “王妃容禀，整件事始于半个多月之前。彼时一批粮食，整装出关，按照原定路线从幽城出发，途经申城，最终运往关外。” “商队行至申城之时，一切顺遂无碍，沿途关卡通行顺畅，，我当时还收到了商队领队传回的平安回信，一切都和往日寻常货运别无二致，安稳稳妥。 可自那封回信之后，这支粮运商队便彻底失联，石沉大海，再也没有传回半点音讯，踪迹全无。” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2617章 初现端倪 钱掌柜满面愁容。 “起初几日，关外合作的商户迟迟等不到货物抵达，特意发来飞鸽传书问询延误缘由。 我这才彻底确定，商队半路出事，遭遇了意外。” 他长叹一口气，满心无奈：“此去路途遥远，关外地貌复杂，商队晚到几日乃是常事，过往也时有发生。 起初我并未太过惊慌，只当是路途受阻，行进缓慢，只是派出专门的搜寻小队沿路探查寻找。” “我们边关商户与内地不同，常年奔走险地，东家给我们配有专职搜寻人手，皆是熟识路况、身手不凡的老手，且每队都配有专属信鸽，随时可以传信报备。 寻常情况，只需三两日，必定能被搜寻小队找到踪迹。 可这一次，不仅原本的粮运商队杳无音讯，就连我派出去的所有搜寻人手，也尽数失联，再也没有一人归来，半点线索都未曾留下。” 钱掌柜话音刚落，茶叶铺掌柜立刻上前接续开口：“王妃，在下铺中此次出关的茶叶商队，遭遇的情况与钱掌柜所说一模一样。 同样是途经申城之后彻底失联，派人搜寻亦是全员失踪，查不到半点蛛丝马迹。” 颜如玉微微颔首，神色沉静，随即转头看向一旁始终沉默蹙眉的布匹铺李掌柜。 这位李掌柜为人谦和赤诚，心思周到，颜如玉对他素来印象不错。 每逢江南新款精致绸缎运抵幽城，李掌柜总会第一时间亲自挑选两匹，亲自送入王府，供大夫人挑选。 抛开商户往来的利益不谈，单单这份心意，便极为难得。 此刻李掌柜眉头紧紧拧起，神色凝重郁结，满脸忧思。 颜如玉轻声开口问询：“李掌柜，你这边的布匹商队，是何种情况？” 李掌柜上前拱手，语气沉凝：“王妃，在下这边的情况，与钱掌柜的遭遇，略有不同。” 颜如玉微微挑眉，眸光微动：“哦？何处不同？” 李掌柜：“我们这里暑气刚退，关外早已入秋，气温也降得极快，牧区民众急需御寒布匹保暖过冬。 因此我筹备的出关布匹数量极大，远超往日常规货运量。 为保货物如期送达，我特意分作两支商队分批运送，两队前后出发，脚程仅相差短短半天。” “前一支商队运送的是江南华美绸缎，后一支商队运送的是百姓御寒必备的厚实棉布。 奇怪的是，关外合作商户已然顺利收到了第一支商队的绸缎货物。 可后一支运送大量棉布的商队，却迟迟未能抵达。” “起初因为第一批货物顺利抵达，谁也没有在意，只当是路途延误，并未第一时间搜寻探查。 直到几日后，关外发来传书问，询棉布为何迟迟未到？ 我才察觉异常，正准备调动人手沿路搜寻，便听闻了粮食、茶叶商队接连失事失联的消息。 心中顿时大感不妙，连忙赶来王府禀报。” 颜如玉指尖扣桌的动作微微一顿，眸光骤然凝沉：“值钱华贵的绸缎安然无恙，平价御寒的棉布却尽数失踪。” 她抬眸看向李掌柜，语气笃定：“若是寻常歹人劫掠，求财为先，理应劫掠价值更高、更容易转手牟利的华美绸缎，绝不会放过贵重锦缎，反而留存廉价寻常的棉布。” 李掌柜重重点头，神色愈发凝重：“王妃所言即是，此事正是最诡异之处。” 颜如玉缓缓吐出一口气，眼底寒意渐生：“由此看来，他们根本不是为了劫掠钱财。” 前厅内氛愈发凝重压抑。 一众掌柜心头焦灼愈发浓重。 所有人都清楚，这件事已然脱离了普通商队失窃的范畴。 钱掌柜面色沉沉，眉宇间凝着化不开的愁绪，对颜如玉重道：“王妃明鉴，这也正是我等心中最担忧的地方。 若只是寻常盗匪劫财，尚可周旋补救，可现在……” 其余几位掌柜纷纷附和点头，人人面色凝重，心底皆是惴惴不安。 常年扎根边关经商，他们比谁都清楚，粮、布、茶三类物资，是维系边关民生安稳、商贸运转的根基。 一旦这三类物资持续断供，不出半月，幽城乃至关外牧区，定然会物价暴涨、民生动荡，届时百姓衣食无着，极易引发大乱。 颜如玉指尖轻抵桌沿，眉头紧紧凝起，眸光沉静幽深，脑中飞速思索应对之策。 沉寂片刻后，她抬眸看钱掌柜：“钱掌柜，你此刻先回商铺，即刻召集幽城所有商户，开临时商会大会。” “问询所有商铺主事，统计核查，看看除了你们三家的商队之外，其余各行商铺近期是否也遭遇了类似的异常情况。 务必摸清，不漏掉任何一处。” 颜如玉目光沉凝，郑重道：“此事事关幽城全域安稳，不得有误，务必速办速查，第一时间将所有情况汇总禀报。 我与王爷商议后续的应对之策。” “是！”钱掌柜躬身，“王妃放心，我等即刻召集商户议事，尽快汇总所有线索。” 事态紧急，众人不敢多做停留。 几位掌柜躬身行礼，快步离去。 前厅之中瞬间恢复安静，却驱不散满屋沉郁的氛围。 颜如玉看向霍长鹤。 他面色冷沉，眉眼覆着一层寒霜，周身气场肃穆压抑，心底压着重重怒火。 “王爷。”颜如玉轻声开口，“我们必须尽快动身，亲自前往申城一趟。” 霍长鹤微微垂眸，眼底翻涌着沉沉戾气，他强压下心中翻涌的火气，低声感慨：“他们的谋划，竟然推进得如此之快！ 短短时日便悄然布局边关。” 看着他满心忧虑的模样，颜如玉手轻覆在他的手背上，安抚着他紧绷的心绪。 她缓缓劝慰：“王爷不必太过焦虑忧心。 兵来将挡，水来土掩，我们历经无数风波险境，对于莫先生的行事手段，也算有几分了解。 此人擅长暗中布局，借力生乱，我们只要稳住心神，从容应对，定然能够拆穿他的阴谋，再度将他击败，破了这场针对边关的乱局。” 温热的触感顺着手背蔓延开来，抚平了霍长鹤心底大半的焦躁戾气。 他抬眸看向颜如玉，眼底沉郁渐渐散去，染上几分柔和，反手握紧她的手。 第2618章 城门遇险 霍长鹤掌心牢牢攥住颜如玉的手。 他稳住心神沉声开口：“玉儿所言极是，是我心绪浮躁了。” 他迅速收敛杂念，：“我现在即刻动身，前往城外庄园，去找蒋跑跑，让他随我一同前往申城。 他熟稔沿途路况与申城地界，有他随行，行事会稳妥不少。” 颜如玉轻轻点头：“王爷只管放心前去，王府这边的事交给我。” 二人兵分两路，霍长鹤前往城外庄园。 路途之中，他转念想起此前假王妃蓄意掳走霍长衡的隐患，索性调转方向，先去往私塾，接出霍长衡与霍沁香两个孩子，先把他们安置在庄园。 有一众亲信人手驻守看护，远比留在私塾安稳妥当。 两个孩子听闻要去往城外庄园小住几日，瞬间绽开明媚的笑意，眼底满是雀跃欢喜，乖乖跟着霍长鹤启程，一路叽叽喳喳，满心期待庄园的自在时光。 霍长鹤坐看着两个孩子天真烂漫的模样，眉眼柔和，心底却暗自立下决绝的誓言。 幽城与申城，是他步步打拼，生活过的土地。 两地的百姓淳朴善良，他身负守护之责，无论暗中之人掀起何等风浪，他都必须拼尽全力，守住两座城池的安稳，护得两地百姓安居乐业。 让长衡、沁香这般纯粹天真的孩童，永远保有这份无忧无虑的笑容，平安快乐长大，不必深陷纷争动乱。 一路思绪沉沉，不多时，便抵达城外庄园。 许久未曾前来巡查，一众护卫人手依旧日日坚持操练，从未懈怠，个个身手矫健，气势凛然。 这般模样，颇有几分当年他驻守申城、治军练兵时的模样，让人见之心安。 众人瞧见霍长鹤前来，纷纷停下操练，快步围拢上前，齐齐行礼。 人群之中，蒋跑跑手持一柄长枪，精气神十足，一双眼眸清亮有神，看见霍长鹤的瞬间，眼底瞬间亮起光彩，难掩心中欣喜。 无需多余言语，二人目光骤然交汇，蒋跑跑抬手握紧长枪，身形一闪，主动上前出招。 霍长鹤亦是从容应对，见招拆招。 二人快速过了数招。 霍长鹤看着蒋跑跑，微微点头，眼中露出赞许之色，开口夸赞：“不错，近来勤加苦练，身手长进不少。” 得到王爷的认可夸赞，蒋跑跑心中欢喜，眉眼弯弯，满脸雀跃。 一旁伫立观战的马立羽心思细腻，他看着霍长鹤，察觉到王爷眉宇间藏着一丝挥之不去的沉郁，不似寻常巡查散心。 他连忙上前几步，压低声音：“王爷前来，可是有重要事宜吩咐？” 霍长鹤微微颔首，让马立羽、向光与蒋跑跑三人一同前往庄园前厅议事。 四人步入前厅落座，屏退左右。 霍长鹤开门见山：“近日边关暗流涌动，暗中有人蓄意布局生乱，多处出关商队诡异失联，物资被截。 我近日要动身前往申城一趟，彻查此事。 跑跑，你随我一同前往。 向光、立羽，你们二人留守幽城，我另有安排。” 蒋跑跑一听能够重回申城，脸上瞬间露出浓烈的欣喜之色。 他自小在申城长大，对申城极为熟稔，离开许久，心中思念，如今有机会随同王爷归城查事，心中满是期待。 他眼中亮光闪闪，连忙上前开口请示：“王爷，属下许久未回申城，我想购置一些本地特产物件，带给萧大哥，不知可否？” 霍长鹤看着他雀跃的模样，点头应允，随手取出一锭银子递给他：“可以，你自行前去置办，多购置一些。” “多谢王爷！”蒋跑跑欣喜接过银子，应声领命。 前厅之内，只剩霍长鹤三人。 氛围再度沉凝下来，霍长鹤收敛神色，语气郑重：“暗处势力图谋不小，恐怕有意在边关挑起纷乱。 我离开幽城的这段时日，庄园与幽城内外的防务，尽数托付你们二人。 务必严防死守，稳住后方局势，不得出现任何疏漏。” 向光与马立羽二人神色瞬间严肃起来，齐齐躬身抱拳，语气坚定郑重：“王爷放心！ 我等定然恪尽职守，全力守住幽城安稳，护好王府城中百姓，绝不允许任何人暗中作乱。” 霍长鹤目光落在向光身上：“稍后我会亲自前往刺史府，与曹刺史、护城使对接商议城中守卫部署。 你们麾下人手，要穿插融入城中防卫体系，互补值守、相互配合。 立羽你带领一队精锐人手常驻王府，随时待命，应对突发变故，做好接应防备。” 向光与马立羽对视一眼，心中瞬间了然，眼下局势的凶险程度，远比他们想象的更为严峻。 二人不敢有半分懈怠，重重点头，神色肃穆：“我等谨遵王爷吩咐。” 安排完所有防务事宜，霍长鹤起身走出前厅，独自在庄园之中缓步巡查。 如今的庄园，早已褪去当初荒芜破败的模样，按照颜如玉此前绘制的图纸布局修缮。 屋舍规整，操练场开阔，安防严密，已然成为一处安稳可靠的庇护之地。 他寻到霍长衡与霍沁香，看着两个孩子在庄园中自在玩耍。 他轻声叮嘱道：“你们二人暂且留在庄园，你们要安心读书，即便不在私塾授课，也万万不能懈怠学业，不可贪玩偷懒，荒废时日。” 两个孩子乖巧点头保证会好好读书。 霍长鹤静静等候片刻，待蒋跑跑采买归来，不再多做停留，带着蒋跑跑一同辞别众人，动身返程，驱车朝着幽城城门方向赶去。 车马一路疾驰，很快便抵达幽城城门之下。 刚行至城门近处，视线所及的远方官道之上，忽然有一匹快马疾驰而来。 马匹四蹄翻飞，速度极快，马身微微颠簸晃动，马上的人影无力伏在马背之上，身形摇摇欲坠，看似早已撑不住身形，随时可能坠落下马。 微风轻轻拂过，一缕淡淡的血腥味顺着风势飘散而来，透着一股凶险诡异的气息。 蒋跑跑瞬间敛去脸上所有笑意，身形骤然绷紧，眼底瞬间迸出凌厉锋芒。 他身姿矫健上前半步，压低声音，神色警惕：“王爷，前方有情况。” 第2619章 重伤归来 蒋跑跑手中长枪寒光微闪，身姿矫健往前一踏，稳稳横挡在霍长鹤身前，目光锐利如鹰，锁定那匹飞黑马。 孤马四蹄翻飞，踏起一路尘土，马背上人影摇摇欲坠。 霍长鹤微微眯起眼眸，他见过无数边关凶险场面，一眼便看出这匹马奔行无序，绝非寻常赶路的商旅，更不像是敌袭探哨，反倒像是拼死突围的报信之人。 随着距离渐渐拉近，霍长鹤的目光落在马颈下悬挂的一块小木牌上。 木牌虽沾染了尘土与暗红血迹，边角磨损，可上面雕刻的纹路与字样依旧清晰可辨。 正是幽城钱家铺子专属的标识。 霍长鹤低声吩咐身前戒备的蒋跑跑：“把枪收起来，上前查看情况。” 蒋跑跑收敛周身戾气，手腕一转收枪。 很快，那匹马已行至近处。 霍长鹤和蒋跑跑此时看清全貌，心中皆是一沉。 这是一匹品相极佳的黑色骏马，健壮挺拔，本是日行千里的良驹，可此刻早已满身伤痕。 多处皮肉破损，伤口深浅不一，血色暗沉，新旧伤痕交错叠加，马身皮毛被大量鲜血浸透，斑驳的血渍层层叠叠，混杂着尘土与枯草，狼狈不堪。 显然是一路带伤狂奔，硬生生撑到了城门之下。 骏马四肢微微发颤，口鼻间不断喷吐着浑浊的白气，呼吸粗重急促，早已是强弩之末。 马背上的人更是凄惨凶险。 那人伏在马背上，身形单薄无力，浑身衣衫破碎不堪，多处衣料被利器划开，布料粘连着凝固的血痂，浑身遍布伤痕，看不出一处完好的肌肤。 最致命的伤处在后背，一支箭深深刺入皮肉，箭杆已被削断，平整的断口裸露在外，可冰冷的箭头依旧残留在躯体之中，未曾拔出。 那人双目紧闭，头颅无力垂落，气息微弱得几乎难以察觉，胸膛起伏，每一次呼吸都带着细微的滞涩，靠着心中残存的执念与马匹的本能，才勉强撑到此处，随时都有可能气绝身亡。 霍长鹤眉心骤然一跳。 可以肯定，这匹马，确实是钱家商队的。 钱家商铺自成体系，旗下专属商队、马队皆有专属标识。 钱家派出搜寻失联商队的人手失联，多日杳无音讯，眼前这名重伤濒死之人，定然是那日外出搜寻的队员。 他带伤归来，必然亲眼目睹了商队失联的全过程，知晓沿途出事的真相。 或许他知道最关键最详细的线索，是破解商队失联的关键所在。 霍长鹤不再犹豫，当即沉声吩咐：“快，救人！” 他从怀中取出一只小巧精致的白玉药瓶，这是颜如玉特意为他准备的保命丹药。 药性温和浑厚，疗伤固本，吊命续气，专治各类重伤垂危，气息将绝的凶险伤势，随身携带，以备不时之需。 他翻身下马，快步走到黑马身侧，小心翼翼伸手扶住马背上摇摇欲坠的伤者，不敢牵动他后背的箭伤。 他单手稳稳托住那人的后背，微微将人扶起少许，另一只手旋开瓶塞，倒出两粒圆润莹白的丹药，小心送入伤者唇齿之间，耐心助他吞咽。 此时的伤者深陷重度昏迷，意识全无，仿若风中残烛，随时都会熄灭。 好在丹药入口即化，顺着喉间缓缓滑落，他胸膛微弱的起伏稍稍平稳了些许，性命暂且得以稳住。 霍长鹤直起身，快速吩咐：“跑跑，我带着此人前往钱家粮食铺，你即刻回王府，面见王妃，请王妃即刻前往钱家粮铺汇合。 切记，不可惊动其他人，切勿走漏半点风声。” 蒋跑跑立刻重重点头：“属下谨记王爷吩咐！” 话音未落，他已然转身，脚步飞快，身形转瞬便掠出数步，朝着王府方向疾驰而去。 霍长鹤牵着满身是伤的黑马，护着马背上昏迷不醒的伤者，避开闹市人流，绕行街巷小道，径直朝着城内钱家粮食铺赶去。 为避免引人注意，他走商铺后侧的僻静小巷，从后门悄然进入粮铺院内。 此时的钱家粮食铺内，一派忙碌严谨的景象。 按照颜如玉的吩咐，钱掌柜正牵头召开临时商会，召集全城各行商铺主事，逐一问询近期货运情况，排查全城商贸异动。 会议正进行到一半，一名值守后院的伙计匆匆快步走入厅堂，俯身低声禀报：“掌柜的，王爷亲临铺子后院，还带回了一位重伤之人，此刻正在院内等候。” 钱掌柜闻言心头骤然一惊，瞬间放下手中的笔录册页，连忙起身，快步朝着后院赶去。 踏入后院，看到马背上浑身浴血，伤势惨重的人，钱掌柜浑身一震。 他脚步骤然顿住，脸上血色瞬间褪去，满眼皆是难以置信的惊惶。 霍长鹤目光沉静，沉声问道：“你可认得此人？” 钱掌柜凝眸细看，强忍心中惊惧，细细辨认那人的眉眼轮廓。 即便满脸血污，面目浮肿，依旧能认出熟悉的样貌。 他连忙躬身回话，声音带着难以抑制的颤抖：“王爷容禀，此人我认得！ 他是我此前特意派出，带队沿路搜寻失联粮运商队的头领，名唤刘锋。 刘峰一向行事稳妥，经验老道，跟随我多年，常年奔走边关商道，极为熟稔沿途路况。” 话音落下，钱掌柜看着刘锋凄惨的模样，心头惊惧更甚，急切开口道：“怎会伤成这般模样！ 我这就立刻派人去请城中名医前来诊治！” 霍长鹤抬手制止：“不必，本王已然让人去请王妃前来。” 与此同时，颜如玉送走一众掌柜后，始终放心不下府中那名村民。 她一直守在小院之中，观察病人的状态。 经过连日悉心照料，汤药调理，高热症状已然消退，气色缓缓恢复，看似日渐好转，却始终双目紧闭，没有半点苏醒的征兆。 颜如玉伫立床前，眉头微蹙，心存重重疑虑。 这怪病来得诡异，无迹可寻，谁也无法断定高热是否会再度复发，病人何时才能清醒。 她在小院中静坐思忖片刻，正打梳理诊治思路，院外忽然传来一阵急促的脚步声。 第2620章 拔箭治疗 蒋跑跑风尘仆仆，径直冲进院内，气息微喘，神色凝重：“王妃！” 颜如玉闻声抬眸，心中瞬间生出预感，即刻开口问询，语速轻快：“王爷何在？可是出了事？” 蒋跑跑稳住气息，快速将城门之下发生的变故禀报：“王妃，王爷并未回府，此刻正在城内钱家粮食铺等候。 方才我与王爷返程途经城门，偶遇一匹快马奔回，马上之人身负重伤，昏迷濒死。 王爷命我速速回府，请您即刻前往钱家粮铺汇合。” 听闻此番变故，颜如玉心神一凛，瞬间便理清了其中关键。 眼下商队尽数失联，全城商户排查尚未出结果，此刻突然有人重伤归来，定然是带回了极为关键的隐秘线索。 此人身上藏着商队失联，暗处布局的真相，至关重要。 事态紧迫，不容耽搁。 颜如玉没有丝毫迟疑，即刻转身找到大夫人，简单交代了小院病人的看护事宜，告知城中突发紧急变故，自己需即刻前往处置。 交代妥当后，她紧随蒋跑跑，快步踏出王府，一路朝着钱家粮食铺疾驰而去。 二人脚步急促，片刻功夫便抵达粮铺后院。 颜如玉抬眸望去，一眼便看到了奄奄一息的刘锋，看清他浑身伤势的瞬间，哪怕她见惯伤病，依旧忍不住倒抽了一口冷气。 刘锋周身遍布大大小小的创口，新旧伤痕交错叠加。 浅的擦伤遍布四肢，深的利器划伤穿透皮肉，干涸的暗红血痂糊满衣衫。 诸多伤口之中，又属后背那支断箭造成的贯穿伤最为凶险致命。 箭头深埋血肉之中，长时间嵌在体内，不仅持续耗损着他本就微弱的生机，还引发了体内淤积。 若是再拖延片刻，大概率会引发创口感染、气血崩败，纵使有丹药吊命，也难撑许久。 这般致命重伤，寻常人早已撑不住气绝身亡，刘锋却凭着一身硬气与极强的求生执念，撑着残破身躯，跨着伤马奔回幽城。 能活至此刻，已然算是绝境之中的天大奇迹。 霍长鹤缓缓开口：“方才已给他喂服两粒你给的保命丹药，暂时稳住了他的心脉与气息。” 颜如玉俯身细细查看刘锋的面色与创口状态，指尖轻搭在他腕间，探查片刻微弱紊乱的脉象，而后轻轻点头。 “王爷做得极为妥当。若非这两粒药性醇厚的保命丹药及时吊住生机，稳住他溃散的气血，以他此刻的重伤之态，此刻早已回天乏术。” 她眸光凝在刘锋后背的断箭伤口上，眉头微蹙，立刻做出决断：“接下来，就看我的了。必须立刻施术取箭，清理创口。” 事态紧急，容不得半分耽搁。 颜如玉转头，对钱掌柜快速吩咐道：“劳烦钱掌柜，立刻准备一间干净僻静的房间。 搬出两张平整结实的桌案，把他放在桌案上。 备好干净温水、洁净布巾。” “除我之外，其余所有人暂且退出院落房间，不得靠近喧哗，守住门外即可。” 钱掌柜不敢迟疑，连忙应声领命，快速指挥铺中伙计收拾房间，片刻便将一切筹备妥当。 所有人退出屋外，安静守在院中。 颜如玉轻轻合上房门。 房间内只剩伤者微弱细微的呼吸声。 颜如玉神色沉静，从空间中取出一套崭新规整的无菌手术包。 锋利的手术刀、止血钳、镊子、缝合针线、消毒药液、消炎针剂等各类医用器具整齐摆放。 她熟练做好术前消毒准备，凝神静气，俯身对着重伤昏迷的刘锋，开始取箭手术。 房门之外。 霍长鹤和钱掌柜静静伫立等候，心头都悬着一块巨石。 钱掌柜掌心冒汗，脸色紧绷，眉宇间满是忧色。 他暗自对着上天默默祈求，只求刘锋能够平安挺过这一关，保住性命。 出关商队失联，伙计镖师杳无音讯，多日探查毫无头绪，唯独重伤的刘锋一人拼死归来。 他是眼下唯一一个有可能知道事件真相的人。 若是刘锋殒命，他们依旧无从查起。 漫长的等待中，霍长鹤暂且压下心中的焦灼，转头看钱掌柜。 “召开商会，可有查出什么？” 钱掌柜闻声定了定神，恭敬回话：“回王爷，眼下商会统计之事方才进行到一半。 就目前收集到的消息来看，除却我们三家的出关商队之外，另有两家外地粮食商铺，也遭遇相同情况。” “这两家粮铺并非我们钱家名下分支，平日里主营内地粮食贩运，和我们出关的商道不同。 所以，刚开始的时候，我们并不知情。 今日借着商会互通消息，彼此核对情况，才知晓原来遭遇了同等变故。 这两家商铺也是在幽城多年，规模不小。” 霍长鹤眸光微沉：“他们出事的商队，也是从幽城前往关外？” 钱掌柜轻轻摇头：“并非如此。 这两家商铺的粮食货源，皆是从中地内陆运送而来，途经申城补货休整，最终来幽城。 失事地点，同样是在申城周边。” 他顿了顿，补充道：“事发之后，商队失联多日，铺中迟迟等不到货物抵达，也曾派人探查。 目前还有两名随行管事，仍滞留在申城境内，因事发地段归属申城官府管辖，他们已依照规制，在申城当地报官备案，等候官府探查结果。” 霍长鹤微微颔首，神色淡然：“属地报案，依规处置，合乎常理，也符合官府办案的固定程序，并无不妥。” 话虽如此，他的心头却悄然蒙上了一层厚重的阴云。 不论是幽城出关去往关外的商队，还是内地途经申城的补货商队，都在申城地界出事失联。 这意味着，申城周边的官道要道，大概率已被暗处之人暗中把控，形成了一道隐秘的封锁线，但凡往来物资商队，皆会被暗中截停。 他暗自思索，无人知晓申城境内这段时日究竟发生了多少同类事件，又有多少商队莫名失联、无声无息消失。 局势已然悄然恶化，不容小觑。 看来动身前往申城之前，必须先行修书一封，快马送往申城，告知萧驰野此地异动。 让他提前严加戒备，尽早排查属地要道，防范后续动作。 第2621章 做好准备 种种思绪纷乱交错，在霍长鹤心头盘旋不休。 就在他暗自思忖对策之时，紧闭的房门从内推开，颜如玉缓步从屋内走了出来。 霍长鹤瞬间收敛所有思绪，快步上前，目光落在她身上，急切问询：“情况如何？” 颜如玉微微点头，神色松弛些许：“性命已经稳住，无碍了。 只是伤势过重，失血太多，人还处在昏迷之中，暂时没有苏醒。” 她拿出一张药方，递给钱掌柜：“按照这张药方抓取药材，文火慢煎，熬出药汤后晾至温热，分次给他喂服，一日三剂，按时服用，不可间断。” “是！”钱掌柜连忙双手接过药方，转身便快步离去。 方才手术之中，她已清理干净创口淤血，取出残留断箭，做了细致的消毒处理，也注射了消炎镇痛的针剂。 但伤者流血过多，气血损耗严重，仅凭西药消炎镇痛、缝合伤口，只能稳住体表伤势，却无法快速补足体内亏损。 想要让他尽快恢复生机，早日苏醒开口，还需依靠中药汤剂补益气血，内外兼治方能见效。 霍长鹤立在她身侧，低声感慨道：“人能活下来便好。” 申城的一处僻静小院，远离市井喧嚣，清幽雅致。 清晨的微风带着微凉的水汽，轻轻掠过院中错落的花丛，拂动枝叶，带起细碎的花香，在院落里缓缓飘散。 墨先生一身素色长衫，身姿闲适，独自立在花丛旁，手中握着一把小巧的花剪，正慢悠悠修剪着繁盛的花枝。 他动作从容舒缓，每一次下剪，多余的枝桠、杂乱的花叶被轻轻剪下，落在青石地面上。 他神色淡然，眉眼平和，看似全然沉浸在眼前的花木景致中，仿佛外界的风起云涌，都与这一方小院毫无干系。 就在这时，一名青衣小童脚步轻盈，快步走来。 他行至墨先生身后几步处站定，躬身低声禀报：“先生，他来了。” 墨先生手中的修剪动作未停，捏住一枝徒长的花枝，利落剪下，清脆的枝叶断裂声在安静的院中响起。 他头也未曾回转，语气平淡，吩咐道：“让他过来。” 小童应声退下，不多时，一阵轻缓的脚步声从院外传来，步步沉稳，带着几分谨慎局促。 一名身着深色劲装的男子低头敛眉，快步走入院中，径直走到墨先生身后不远处。 他躬身垂首，压低声音，恭敬回话：“先生，那名搜寻商队的探子，已经成功逃回幽城境内。” 墨先生动作依旧不停，专注修剪着眼前的花枝，脸上没有半点意外。 他语气平缓：“如此甚好。既然人已归城，那你就静静等候，做好迎接镇南王的准备。” 身后的男子闻言，身形微顿，眉宇间掠过一丝隐晦的迟疑。 他犹豫片刻，还是低声开口，道出心中顾虑：“先生，那名商队探子身负重伤，一路强行支撑奔逃，即便顺利回到幽城…… 我担心，他未必能够撑得下去，活下命来。 若是此人殒命，我们的布局或许会生出变数。” 墨先生闻言，终于停下手中的动作，指尖轻轻捻起一片飘落的柔嫩花瓣，唇角勾起一抹浅淡的笑意，从容淡然。 他笃定道：“你倒是忘了一事。 幽城有镇南王妃，她一身医术冠绝四方，手段精妙，堪称绝世无双，寻常危重伤势，在她手中皆有转机。 区区重伤濒死之人，只要尚有一丝气息，她便有法子护住性命。” 男子听闻这番话，心中的顾虑依旧未曾完全散去，胸腔间似有若无地吐出一声轻叹，眉眼间藏着一丝难以掩饰的担忧。 他深知镇南王夫妇的能力，绝非易于拿捏之人。 墨先生敏锐捕捉到他心绪的浮动，缓缓转过身来，目光清淡落在他的身上。 墨先生神色平静，淡淡问：“怎么？你是有什么异议？” 男子连忙垂下眼眸，收敛情绪，躬身垂首：“不敢。只是我私心觉得，镇南王夫妇心智卓绝，行事难测，未必会顺着我们预想的轨迹行事，此番布局，恐未必如先生所想那般顺利。” 墨先生闻言，低低一笑，自信道：“你只管安心。 我与霍长鹤夫妇交手周旋许久，对他早已了然于心。 知己知彼，方能百战不殆。 这一次，他们必定会动身前来申城，踏入我们布下的局。 倒是你，需稳住心神，做好分内准备，莫要自乱阵脚。” 男子连忙收敛心神，郑重颔首应声：“属下明白，定不负先生所托，妥善做好一切准备。” 墨先生不再多言，收回目光，重新转头看向身前的花丛，继续修剪枝叶。 男子见状，不再多言半句，躬身行礼，悄然转身，轻步离去，院中再度恢复先前的静谧。 一旁侍立的小童看着那人离去的背影，眼底闪过一丝思索，压低声音轻声询问：“先生，此人心中存疑、心绪不稳，行事恐有疏漏，是否需要派人暗中盯紧他的一举一动，以防生出变故？” 墨先生手中剪刀轻动，剪下一朵盛放的鲜花，捏在指尖把玩，唇角笑意浅淡，语气漫不经心：“不必。 事到如今，他早已深陷局中，没有回头路可走。 他只能一路往前，依附我们方能立足。” 他指尖捏碎一片柔软的花瓣：“况且，这次的事情结束之后，他的用处便已然耗尽，再无留存的必要。” 小童似懂非懂，又轻声试探询问：“那先生，我们是否需要提前筹备一些后手，以备不时之需？” “无需。”墨先生轻轻摇头，神色自若，“最终要取他性命的人，不是我们。” 小童稍稍沉吟，再度开口问询：“那之前备好的药，还要给他吗？” “自然要给。”墨先生毫不犹豫地点头，语气平淡无波，“做事当有始有终。 虽然……注定要死。” 小童闻言躬身应声：“属下明白了。” 墨先生抬手，捏起一片轻薄的花瓣，举至半空，迎着清晨透亮的阳光细细打量。 第2622章 别让我失望 花瓣通透轻薄，在日光下泛着浅浅的柔光。 他眸光悠远，望着虚空，嘴唇轻动，喃喃自语，声音低沉微弱，随风轻散：“霍长鹤，你可千万不要让我失望。” 幽城城内，钱家粮食铺中，商会议事仍在继续。 钱掌柜把全城商户报备的异常情况逐一梳理，送到颜如玉手中。 “王妃，全城商户的情况统计完毕，汇总记录在此，请您过目。” 颜如玉伸手接过纸册，静静翻看查阅。 一页页字迹工整的记录清晰罗列，细细浏览下来，规律格外明显。 此次遭遇商队失联、货运异常的商铺，几乎都集中在粮食、布匹两类刚需货品上。 而其余各类货品，诸如绸缎饰品、零碎杂货、干果特产等各类非刚需货物，皆安稳如常，没有出现任何异常。 看着纸上一条条清晰的记录，颜如玉的心情愈发沉重，心头压着一层厚重的阴霾。 事态的严峻程度，远比她和霍长鹤最初预想的更为严重。 而且，刻不容缓。 就在颜如玉和霍长鹤梳理局势之际，屋外传来一阵急促又轻快的脚步声。 负责在院内照看伤者刘锋的小厮，快步走入厅堂，躬身恭敬禀报：“王爷，王妃，掌柜的，刘锋醒了！” 听闻这个消息，满屋凝滞的沉闷气氛瞬间散去大半。 钱掌柜长长吐出一口郁结的浊气，悬在心头的巨石终于落地。 他脸上露出难以掩饰的欣喜与释然，由衷感慨道：“王妃医术实在高明神妙！那般危重必死的伤势，竟能救回，刘锋算是活下来了！” 颜如玉闻言，微微颔首，神色稍稍舒缓。 能保住这条性命，便意味着眼下所有隐秘皆有破解的可能，众人苦苦等待的线索，终于有了着落。 她不再迟疑，与霍长鹤对视一眼，二人一同跟着钱掌柜快步往后院病房走去。 走入房间，只见床榻之上的刘锋静静躺卧。 经历过一场凶险的手术，他依旧身形虚弱，面色苍白。 但较之此前奄奄一息的濒死之态，已然好了太多。 此刻他呼吸均匀，神智已然清醒，眼眸微微睁开，望着屋顶，神色茫然。 颜如玉缓步走到床榻边，俯身细致为他检查身体状况。 手搭在他腕间，探查脉象，再细细查看后背缝合的创口，伤口愈合状态极好，没有红肿发炎、渗液的迹象，也无发热燥热的症状。 术后隐患尽数消除，凶险彻底褪去，算是真正从鬼门关抢回了一条性命。 钱掌柜站在一旁，看着刘锋，开口轻声叮嘱：“刘锋，你能捡回这条性命，全靠王妃倾力救治，是王妃救了你一命！” 刘锋闻言，眼眸微微转动，艰难侧过头，看向身侧的颜如玉，眼底瞬间涌上浓浓的感激之色，，想要撑着身子道谢。 颜如玉轻轻抬手，示意他不必起身，语气温和轻柔：“不必说这些客套话，你此刻身子虚弱，最忌牵动伤势。 安心躺着静养，好好养伤，早日恢复康健，便是对我们最好的报答。” 刘锋闻言，乖巧轻轻点头，不敢随意动弹，乖乖躺回床榻。 霍长鹤问道：“你此刻身子感觉如何？若是气力尚可，能否回答本王的问题？” 刘锋微微颔首，脖颈轻轻挪动，嗓音沙哑干涩。 “可以，王爷容禀，我们遇上的变故，绝非寻常山间盗匪拦路抢劫那般简单。 那些人早有预谋。” 霍长鹤问：“怎么讲？你且慢慢说来。” 回忆起当日场景，刘锋眼底泛起层层寒意，语气愈发凝重：“那日同行的并非只有我们，另有两支商队，一支运送的是瓷器，另一支运送的皆是胭脂水粉。 可那些人，自始至终都未曾多看那两支商队一眼，唯独针对我们运送刚需物资的队伍出手，目标极为明确。” 霍长鹤眸光微沉，眉心轻轻蹙起，心底的猜测再度被印证。 他们只针对粮、布两类民生物资，这般行事，绝非为求财劫掠，定然是别有用心，意在扰乱边关民生。 他沉声追问，语气沉稳肃穆：“可曾查到，你们商队的人，是在何处遭遇伏击？” 刘锋闻言，微微喘息片刻，胸口微微起伏，缓过周身疲软的气力，缓缓回道：“就在申城城外的一处驿站。 那驿站原本是一座废弃的山神庙，后来被人改建而成，占地宽阔，屋舍规整，能够容纳多支商队同时落脚歇息。 过往往来申城与边关的商队，大多都会选择在那里休整落脚。 我们此前数次往返出关，也常常在此停歇，从未遇见半点异常，向来安稳无事。 唯独这一次，出了天大的变故。” 听闻此处，霍长鹤眸色微动，心底瞬间有了印象，这座改建的驿站，他极为熟悉。 当初他随父亲镇守治理申城之时，曾亲自下令主持改建了这座驿站。 彼时申城周边官道绵长，路途辽阔，沿途可供商队落脚休憩的驿站寥寥无几，往来行商之人常常无处歇脚，行路极为艰辛。 而城郊那座山神庙，年代久远，早已荒废多时。 早年百姓上山祭拜山神，祈求风调雨顺、行路平安。 后来战乱四起，边境动荡，百姓流离失所，日日挣扎在温饱线上，自顾不暇，再也没有心力祭拜山神，庙宇便渐渐被人遗忘。 战火平息后，霍长鹤和父亲全力整治申城乱象，让申城渐渐恢复生机，百姓得以安稳度日，市井重回繁盛。 生活安稳的百姓，更不会再惦记一座荒废老旧的山神庙。 久而久之，庙宇无人打理，矗立在城郊官道旁，无人问津。 那座山神庙原本建制极大，地基稳固，、院落宽敞，屋舍也尚可，若是就此一直荒废，或是直接推倒拆除，太过可惜。 彼时往来边关与申城的商队日渐增多，沿途休憩点不足的问题愈发凸显，诸多商户行路艰难。 思虑再三，霍长鹤便下令征召人手，对荒废的山神庙进行修缮改建，添置用具，将其改造成一座官方驿站，供往来官吏，行商落脚休憩。 驿站落成之后，切实解决了沿途行路之人的休憩难题，极大便利了四方往来的商队旅人。 第2623章 驿站之战 那座山神庙，慢慢便成了申城城外官道沿线规模最大、往来之人最多的一处驿站，常年人流不息、车马络绎不绝。 霍长鹤从前从未听闻此处生出乱象，万万没有想到，数支商队异失联的变故，竟然会发生在这座由他亲手改建的驿站中。 压下心中的诧异与沉郁，霍长鹤目光落回刘锋身上。 “驿站中值守的驿卒，你可仔细辨认过？” 霍长鹤担心的是，驿卒早已被人替换。 刘锋闻言，眼底泛起几分迟疑与惶恐，微微转动眼珠，仔细回想。 他沉吟良久，语气有些忐忑：“王爷明鉴，此事小人不敢妄下定论。” 颜如玉接话说：“无妨，你有什么发现，有何疑虑，皆可道来，错了也没关系。” 刘峰点点头，他气力微弱，说话断断续续：“我们因商队莫名失联，心中焦灼万分，一行人日夜兼程，沿路探查线索，早日寻到失踪弟兄与货物的踪迹。 那日夜里，我探查无果，赶回驿站休整，起初并未察觉半点异样。” “驿站之中一切如常，看着与往日并无不同。 我无意中发现，几名值守驿卒悄悄聚集，举止鬼祟，似在暗中商讨什么隐秘事宜。” “我心生疑虑，悄悄潜伏靠近偷听。 他们说话的口音，还有言谈间流露的举止气度，都与驿卒不大相同。 所以，我猜测，驿站是换了驿座，但他们究竟是何人，我无法判断。” 颜如玉脸色微沉，眸光清冷，心底的疑虑愈发深重，轻声开口追问：“你可探听到什么？” 刘锋缓缓摇头，眼底的惊惧愈发浓烈。 他面色愈发苍白，唇瓣微微颤抖，声音里带着难以掩饰的后怕：“小人未曾探听到他们的真实身份。 我潜伏片刻，只听出他们意图不善，便不敢久留，悄悄退了回来。 我跟随商队多年，常年奔走边关南北，半生在路上奔波，遇见过无数拦路盗匪、山野强人，早已习惯各路匪类的行事手段。” 他喉头滚动，压下心底的战栗，继续沉声说道：“可驿站中潜藏的这批人，与寻常盗匪截然不同。 普通劫匪求财为主，大多只会恐吓劫掠、取货脱身，行事尚有分寸。 可这批人气质冷硬，心性狠戾，行事滴水不漏，是寻常抢匪远远不及的。” 说到此处，刘锋双手微微攥紧身下被褥，眼眶泛红，泪水不受控制地从眼角滑落，。 他声音哽咽破碎，满是悲恸与绝望：“他们…… 我们同行的一众弟兄，十几条人命，全部葬送在那座驿站之中！ 连一具完整的尸首，都没能留下……” 一番悲戚沉痛的话语落下，屋内气氛瞬间降至冰点。 钱掌柜浑身一震，脸上血色褪去，满眼皆是难以置信的骇然。 自打商队失联，钱掌柜便早已做好了最坏的打算，商队中大部分人，大概率已然遭遇不测。 可心中预想是一回事，亲耳听闻这般惨烈至极的结局，又是另一番心境。 他身形微微晃动，喉头发紧发涩，克制不住地颤声开口追问，满是悲凉：“连尸首都没能留下……这是什么意思？” 刘锋双手骤然用力攥紧，手背青筋微微凸起，控制不住地轻轻发抖。 只要回想那日驿站的惨烈景象，无边的绝望与悲痛便会席卷全身，压得他喘不过气。 他垂着眼眸，嗓音哽咽沙哑，艰难诉说：“那些人，有一种不知名的药水，我从未见过这般诡异之物。 但凡有人倒下殒命，他们便会取出药水，轻轻撒在尸首之上。 药水沾身的瞬间，皮肉筋骨便会快速消融，片刻功夫，整具尸首便会彻底消融殆尽，连一丝残渣都不会留下。” 话音落下，泪水再也克制不住，滚滚从刘锋眼角滑落。 时隔多日，那日血腥残酷的画面依旧清晰烙印在他脑海之中，每一个细节都历历在目，回想起来，依旧让他心神震颤。 他永远记得，彼时己方人手拼死抵抗，奈何对方人手众多、手段狠辣，众人节节败退，根本无力抗衡。 绝境之中，朝夕相伴，出生入死的弟兄，拼尽最后一丝气力，杀出一道缺口，拼死把他推出去，留他一人活命，回去传递消息。 所有人都选择留在原地，以身赴死，为他的逃亡铺路。 可这些仗义热忱，舍身护他的弟兄，到最后却落得尸骨无存的下场，连一丝留在世间的痕迹都被彻底抹去。 这般结局，何其悲凉，何其痛心。 每每念及此处，刘锋心中便充斥着无尽的愧疚与自责，日夜煎熬，难以释怀。 霍长鹤面色沉凝，眼底覆着冷意，待刘锋情绪稍稍平复，沉声开口：“那些潜伏在驿站的人，身上可有什么特征？ 或者身形举止，所用兵器，有任何特殊异常的地方？” 刘锋敛去眼底悲色，凝神细细回想当日那些人的模样。 良久之后，还是缓缓摇了摇头，语气满是无力：“回王爷，并无任何特殊之处。 他们都寻常普通，和值守的驿卒别无二致。” 他微微喘息，继续解释道：“也正是因为他们太过普通，毫无异样，我们初到驿站之时，才没有生出半点防备之心。” 霍长鹤垂眸沉思，眉心紧蹙，指尖轻轻摩挲着袖口：“因地处边关，环境特殊，申幽两城驿站的值守驿卒，大多是从退役军队中选调，或是从衙门抽调值守。 他们言行之间，或多或少，会带着几分军人的风骨，和普通人有着明显区别。” 刘锋闻言，连忙艰难点头附和，眼底满是悔恨与不甘：“王爷所言丝毫不差。 小人正是深知这一点，平日里辨识驿卒从无差错。 谁能想到，这批人模仿得惟妙惟肖，言行气度，和真正的驿卒几乎一模一样！ 是我……识人不清，当日竟半点异常都没能察觉，才害得一众弟兄白白送命。” 心绪激荡加上言语耗费气力，刘锋的呼吸渐渐变得急促，胸口起伏紊乱，本就虚弱的身子承受不住，面色愈发惨白，唇瓣失尽血色。 他重伤初醒，脏腑尚且虚弱，实在不宜过度思虑。 颜如玉连忙上前，给他扎上一根银针，稳住心神。 第2624章 苏醒了 颜如玉起针，看着刘锋。 “不必太过自责，你的伤势尚未稳固，切忌心绪大起大落。 逝者已矣，你能拼死传回关键消息，便是不负众人托付。 眼下最要紧的，是安心卧床休养，稳住身子。” 刘锋闻言，勉强压下心中翻涌的悲恸，缓缓点头，放缓呼吸，尽力平复紊乱的心绪。 见他状态稍稍安稳，颜如玉与霍长鹤对视一眼，二人转身离开房间，去往院中商议后续事宜。 就在二人脚步微动之际，刘锋忽然开口出声，叫住了二人：“王爷，王妃！” 二人闻声驻足，回头。 刘锋眼底闪过一丝急切，急促道：“小人刚刚忽然想起一件至关重要的事！ 那日我拼死突围逃走，身后那些人紧追不舍，步步紧逼。 我万般无奈之下，只能弃马遁入山林，躲在一处坡地的树后藏身避险。” “追兵随后赶到，就在我藏身的不远处停留对话，我清晰听见他们说道，无妨，让他走，就算他逃回幽城，也无需惧怕，幽城城内，依旧有我们的人接应。” 这句话一出，屋内空气瞬间凝滞。 钱掌柜忍不住低呼一声，满脸震惊：“幽城……城内竟然还有他们的人？” 刘锋郑重点头，语气笃定：“我听得真切，他们当日确实是这般说的，绝无虚假。” 颜如玉眸光微微一沉，心底快速权衡着局势，面上却依旧沉稳从容：“我知晓了。 此事干系重大，你不必再多思虑，安心养伤即可，其余之事交由我们处置。” 说完，颜如玉与霍长鹤转身走出房间，步入庭院之中，钱掌柜也连忙快步跟了出来。 院中清风微拂，却吹不散萦绕周身的沉郁氛围。 颜如玉转头看向身侧的钱掌柜，叮嘱：“你且按照药方，按时为刘锋调理伤势，悉心照料。” 顿了顿，她加重语气：“关于刘锋归来的消息，务必严格保密，切莫对外吐露只言片语。” 钱掌柜神色一凛，郑重躬身领命：“王妃放心，小人省得其中利害，必定严守秘密。 日后刘锋若是再想起任何线索细节，我会第一时间赶赴王府禀报。” 颜如玉与霍长鹤不再停留，辞别钱掌柜，朝着王府方向慢行而去。 一路之上，市井人声嘈杂，往来行人络绎不绝，一派安稳平和的市井景象，可二人心底却是沉甸甸的阴霾。 霍长鹤面色肃穆，眉眼间覆着浓重的沉色：“驿站值守人员被人替换，此事非同小可，牵扯极广。 我必须即刻修书，送往申城，告知萧驰野，让他立刻彻查申城驿站。 除此之外，我也需尽早动身，赶赴申城亲自查探局势。” 颜如玉一路沉默慢行，眸光落在街边往来的寻常百姓身上，心底思绪翻涌，始终未曾言语。 霍长鹤侧头看向她，察觉到她眉宇间深藏的忧虑，轻声问询：“玉儿可是在担心什么？” 颜如玉缓缓点头，眸光沉凝：“申城局势的确凶险万分。 如今敌在暗，我们在明，他们暗藏各处，布下层层眼线与暗线，我们却对其一无所知。 若是王爷动身前往申城，大概王爷前脚刚踏出幽城城门，后脚他们就会知道你的行踪。” 霍长鹤眼底掠过冷冽的寒光，唇角微勾，声音难掩怒意：“他们既然敢扰乱边城安稳，便该知晓这般行事的惨痛后果。 本王绝不会姑息纵容，定要将这群藏于暗处的恶贼抓住，严加惩处！” 他缓缓吐出胸中积压的闷气，压下翻涌的怒火，低声沉声道：“还有刘锋提及的幽城暗线，此人潜藏城内，隐患极大，必须尽快排查搜寻，找出此人踪迹。 你说，这暗中潜伏的内应，会不会便是此前我们在王府搜查的人？” 村民染怪病昏迷，病情反复，应该是有人暗中下手。 可目前排查下来，始终没能找出幕后作祟之人，毫无头绪。 如今城内曝出暗藏暗线的消息，难免让他把两件事关联起来。 颜如玉眸光沉静，审慎道：“目前还未可知。 幽城城池辽阔，市井繁杂，人口众多，想要找寻一个刻意潜藏伪装的人，难于登天，绝非一时半刻能够查到线索。 眼下只能谨慎排查，不可打草惊蛇。” 二人一路低声商议，不多时便回到王府。 颜如玉心中记挂着此前染怪病昏迷的村民，第一件事便是转身去往养病的小院，查看村民的身体状况。 刚踏入院门，大夫人便快步迎了上来，脸上带着真切的喜色。 “玉儿，你们回来了！ 好消息，那位昏迷多日村民，方才已经醒过来了！” 听闻这个消息，颜如玉心头一喜，积压的沉郁稍稍散去几分。 村民高热昏迷，众人一直悬心不已。 如今他终于苏醒，众人也能松口气。 “总算醒了。”颜如玉轻声感慨，脚步加快，快步朝着屋内走去。 踏入房间，只见那名村民已然靠坐在床头，身后垫着柔软的被褥，虽然依旧虚弱，气息尚且不稳，但眼神清亮，神智清明，精神状态远比此前昏迷时好了太多。 曹军医正坐在床沿一侧，抬手搭在村民腕间，细细把脉。 察觉到有人进屋，村民缓缓眨了眨眼，转动眼眸看过来，目光在颜如玉与霍长鹤身上缓缓扫过，眼底带着几分茫然的思索。 颜如玉缓步上前，轻声浅笑问询：“可还记得我们？” 村民凝神回想片刻，涣散的眼神渐渐聚焦，脑海中瞬间闪过那晚被救的画面。 他恍然大悟，虚弱又激动：“我记得！我记得，那天夜里，是你们出手救了我的性命。” “不错。”颜如玉轻轻点头，“看来你此刻神智还算清醒。” 确认身份后，村民脸上的喜色缓缓褪去，脸色骤然再度变得苍白，眼底翻涌着深深的恐惧。 他唇瓣微动，急切慌乱：“你们……你们是什么人？我此刻身在何处？那日的那些尸首……” 他情绪再度激动，陷入惊惧回忆。 第2625章 暗夜登门 颜如玉抬手，轻声打断村民的话，不让他再度回想惨烈场景。 “过往的凶险之事，已然有人着手处置，不必再时刻挂在心上，更不必反复回想煎熬自己。” 颜如玉耐心道：“若非你侥幸存活，带出线索，那场隐秘的祸事，那些无辜枉死之人的冤屈，也无从被世人知晓，迟迟无法得以昭雪。 于情于理，你都帮了莫大的忙，不必为此耿耿于怀。” 那晚的惨烈景象，给这名普通村民造成了极大的心理冲击，留下了难以磨灭的阴影。 这般创伤，外人再多劝慰也只能暂且安抚，最终还是要靠他自己慢慢释怀，走出心底的阴霾。 村民听着劝慰，积压多日的情绪彻底绷不住，眼眶瞬间泛红，温热的泪水顺着脸颊缓缓滑落，肩头微微颤动，满心皆是后怕。 曹军医收回手，缓缓起身道：“病人脉象已然平稳，身体并无大碍，后续只需按时服用几副安神调养的汤药，静心休养几日，便可彻底恢复。” 颜如玉微微颔首，对村民道：“你不必心生惊惧，此处安稳无忧，无人会再来伤害你。 只管安心在此静养，待身子彻底痊愈，我便派人送你回家。” 村民含泪重重点头，眼底满是感激，努力压下心底的惶恐，慢慢稳住心绪。 确认村民状态安稳，颜如玉等人退出房间，让他静养。 站在庭院中，大夫人轻轻舒了口气。 她感慨道：“真是老天庇佑，他这条性命算是保住了，也算不幸中的万幸。” 霍长鹤郑重开口：“我即刻派人加派值守，严密防护，保障他的安全，让他能够安心休养，尽早康复归家。” 颜如玉点头，二人辞别众人，一同返回院落。 落座之后，霍长鹤没有片刻休息，当即写信，把幽城商队失联、驿站异常的事写入信中，修书告知萧驰野。 写完书信，他捏着书信看看院中。 “玉儿，这封信，可否让大当家帮忙送一趟？” 颜如玉讶然：“为何？大当家从未……” 话未落，她忽然明白了霍长鹤的意思。 正因为大当家已经多年未曾在申城的公众视野里出现过，而且，她最早的时候，还在申城当过兵，对申城也熟悉。 她熟悉申城，但申城的人不认得她，这才方便办事。 颜如玉点头：“好，把信给我，我去和她说。” 颜如玉拿信去找大当家。 霍长鹤取出珍藏的申城周边舆图，平铺在桌案上，俯身凝神细看，申城官道驿站、关口、街巷布局，思索后续出行的路线。 颜如玉寻到大当家，把眼下潜藏隐患一一告知。 大当家听闻暗中那些恶人，竟然意图扰乱边城安稳，神色瞬间凝重。 听完颜如玉的来意，大当家当即点头应下。 “王妃放心，这事交给我，我一定把信安全送到。” “我现在就收拾东西出发。” 颜如玉拉住她的手：“一切小心。” 大当家淡淡一笑：“好，我明白。” 她去收拾东西，颜如玉把准备好的药、水和干粮、以及一些急用的东西拿出来。 大当家即刻动身启程，快马赶赴申城。 颜如玉目送她远去，才缓步回院。 屋内烛火初燃，暖黄光晕静静铺散开来，落在桌案平铺的申城舆图之上。 霍长鹤正俯身伫立在桌前，指尖轻点图纸上，凝神细看。 颜如玉缓步走到他身侧，垂眸看向图纸上密密麻麻的路线标注。 她轻声开口说道：“城内暗线未除，申城又生乱，王爷先行去申城，我留在幽城，处理这些事。 另外，村民身体好转，待他身子稳固，派人送他归家乡之后，我便前往申城。” 霍长鹤侧首看她，烦躁的心底安稳不少。 二人默契相伴年，遇事向来并肩同行，这次前路凶险难测，所幸依旧有她。 他微微颔首，淡淡一笑：“玉儿，幸好有你。” 颜如玉笑笑，没有多言，和他一起继续低头仔细看图纸，力求将每一处路线、每一处据点都摸排清晰。 屋外传来一阵急促的脚步声，打破了屋内的静谧。 宋平快步走到房门外，低声开口禀报：“王爷，王妃，曹刺史登门求见。” 霍长鹤与颜如玉闻声对视一眼，彼此眼底皆掠过一丝诧异。 近日城中诸事虽多，刺史府也忙碌得很，此刻暮色将至，曹刺史突然登门，定然是遇上突发变故。 颜如玉眸光微凝，从容开口：“请曹刺史前往前厅等候。” 宋平闻言微微躬身，压低声音，神色愈发肃穆，补充道：“回王妃，曹刺史特意叮嘱，此次事态极为紧要，不便在前厅言谈，想要前往王爷的书房密谈。” 霍长鹤神色沉敛，心头隐隐生出几分预感，曹刺史此次禀报之事，定然非同小可。 他当即起身，沉声吩咐：“既然如此，即刻引曹刺史前往书房等候，本王与王妃随后就到。” “是，属下遵命。”宋平应声退下，快步前去引路。 曹刺史行事沉稳谨慎，若非遇上重大变故，绝不会这般仓促夜访，更不会特意要求密室密谈。 想来是又有隐秘险情突发，局势再度恶化。 二人不再翻看舆图，一同快步朝着王府书房走去。 王府书房院落独立，四周绿植掩映，私密性极好，是王府处置机密事的专属之地。 平日里值守严苛，寻常下人不得随意靠近。 尚未踏入书房院落，院中早已戒备森严。 宋平抽调精锐侍卫值守，层层守住院门，院中闲杂人等尽数清退，四下寂静无声。 院落正中，曹刺史一身官服，背手在院中来回踱步，眉宇拧紧，面色凝重焦灼，眉眼间满是压不住的忧虑。 察觉到身后脚步声靠近，曹刺史转头，看向走来的霍长鹤与颜如玉，眉头依旧紧。 颜如玉目光轻轻一扫，留意到曹刺史身侧地面，摆放着一只大实木箱子。 木箱箱体方正，边角略有磨损，不知里面装的是什么，不过能被曹刺史慎重地带到王府书房，定然暗藏玄机。 她正欲开口询问箱中物件，忽然捕捉到一缕极淡的气息。 第2626章 京城使者 晚风轻轻拂过，一丝若有若无的血腥气，清淡却真切。 颜如玉眼底神色微微一变，眸光骤然沉凝。 曹刺史见二人走近，连忙上前躬身行礼，没有寒暄客套，凝重恳切：“王爷，王妃，此事干系重大，可否移步进屋详谈？这箱中之物，极为紧要。” 霍长鹤微微颔首，神色冷肃沉稳：“随本王进屋说话。” 话音落下，宋平立刻示意两名值守侍卫上前，小心翼翼抬起实木箱子，轻轻抬入书房屋内。 书房房门轻轻闭合，屋内氛围瞬间变得肃穆压抑。 曹刺史不再迟疑，快步上前，解开木箱外侧的束绳，掀开厚重箱盖。 箱盖掀开的瞬间，霍长鹤和颜如玉目光齐齐落去。 木箱之内，铺着一层厚实的软布软垫，软垫之上，竟蜷缩着一名身着残破衣服的男子。 男子身上伤痕交错，气息虚弱微弱，眉眼轻阖，看似疲惫至极，好在有清醒的意识，眼眸微微转动。 身上伤口皆已被仔细包扎妥当，绷带层层缠绕，却依旧遮掩不住伤势的凶险。 颜如玉细细打量此人，眉眼陌生，心中并无半分印象，一时间无从判断对方来历。 霍长鹤目光沉沉落在男子身上，视线微微下移，落在其身侧腰间。 一枚样式规整、纹路特殊的青铜腰牌静静悬挂。 腰牌制式独特，刻有专属军纹。 看清腰牌纹路的刹那，霍长鹤眼底神色微微一变。 他的语气也变的凝重，低声开口：“你是齐将军麾下将士？” 箱中蜷缩的男子听闻问话，虚弱的眼眸微微亮起，艰难转动脖颈，看向身前的霍长鹤。 待看清楚时，眼睛瞬间一亮。 他强忍身上伤痛，轻轻点头：“王爷明鉴，属下正是齐将军麾下副将郭明，奉命专程赶来幽城，向王爷递送密信。” 霍长鹤心头骤然一沉，眉心紧紧蹙起。 齐将军治军严明，沉稳可靠，手握重兵，向来安稳驻守，极少派人远道奔赴幽城递送密信。 如今突然遣人负伤闯境送信，必然是出了极大的变故。 他转头看向身侧的曹刺史，语速急促几分，沉声询问：“他眼下身体状况如何？能否起身？” 曹刺史尚未开口回话，木箱中的郭明便主动微微颔首，强撑着虚弱的身子，低声回道：“回王爷，属下尚可行动，无碍。” 霍长鹤连忙上前伸手，稳稳扶住郭明的手臂，缓缓把他从木箱中搀扶起身。 郭明浑身伤痛，稍一动弹，周身伤口便隐隐作痛，身形微微晃动，却依旧咬牙稳住身姿，不肯显露半分孱弱。 颜如玉目光快速在他周身扫过，细细检视伤势。 此人身上伤口数量极多，深浅不一，多处创口皮肉翻卷，看着狰狞骇人。 每一处都是实打实的兵刃创伤，虽没有伤及心肺要害，不足以致命，却失血颇多，气血损耗严重。 从伤口形态与伤势密集程度来看，他必然一路历经无数恶战，层层突围，拼死才闯到幽城境内。 郭明站稳身形，稍稍平复紊乱的呼吸，便欲躬身行礼，以全礼数。 霍长鹤连忙抬手按住他，制止了他的动作，抬手示意一旁的座椅：“伤势沉重，不必多礼，落座歇息即可。” 郭明心中感念，微微颔首，缓缓落座在椅上，稍稍放松身形。 颜如玉见取过桌案上的茶杯，提起一旁温好的灵泉水，缓缓沏出一杯清茶，递到郭明手中。 “多谢王妃。”郭明连忙双手接过，真诚道谢，缓缓把一盏温热的清茶饮尽。 清冽的茶水入喉，温润滋养，瞬间抚平了喉间的干涩，胸腹间滞涩的气息舒缓不少，紊乱的脉象渐渐平稳，整个人的精神状态稍稍好转。 稍稍调息片刻，郭明稳住心神，抬手拱手，对着二人郑重开口：“王爷，王妃，属下此番拼死前来，是奉齐将军军令，专程赶来递送密信，禀报边关要事。” 霍长鹤眸光沉凝，紧盯郭明，沉声追问：“可是齐将军的驻地，出了异动变故？” 郭明轻轻摇头，缓了缓气息，慢慢道：“回王爷，驻地一切如常。 此事要从将军入京说起。 六皇子殿下，也就是如今的当朝圣上，彼时……还未登基，多方势力制衡角逐，处境艰难。” “圣上深知夺位之路步步艰险，想要顺利站稳脚跟，登临帝位，离不开得力人手辅佐。 彼时齐将军恰巧入京，圣上知晓将军沉稳可靠，行事果决，便亲自深夜过府，恳请将军留京，希望将军能留在京城，在必要时，出手相助，稳固朝局。” 霍长鹤微微点头，心底了然。 彼时他虽身在边城，未曾涉足京城纷争，后来也听闻过朝堂动荡的些许风声。 六皇子势单力薄，朝中各方势力盘根错节，暗流涌动，想要在诸多皇子与世家势力的角逐中脱颖而出，坐稳帝位，必然要历经无数周旋博弈。 齐将军手握重兵，忠诚可靠，有他坐镇京城辅佐，确实能为新帝提供极大助力，稳住朝局大势。 郭明深吸一口气，继续缓缓诉说后续：“托将军辅佐之力，圣上顺利平定朝堂纷争，安稳登基，坐稳帝位。 局势安定之后，将军本已整理行装，拟定归程，准备返回驻地，继续镇守。 可尚未离开京城，边关急报忽然入京，传来一则紧急消息。” 话音至此，郭明语气一顿，神色愈发凝重，眼底覆上一层浓重的忧色。 霍长鹤心神一凛，眉眼骤然拧紧，声音压低，沉声追问：“西南？” 郭明靠坐在椅上，缓缓点头，眉眼间覆上一层深重的忧虑。 “正是西南边关出事。”郭明嗓音沙哑，每说一句话都要稍稍停顿，积蓄气力。 “只是将军此前驻守北地，常年镇守北疆防线，极少前往西南地界，对西南边关的地形布防、风土人情以及各类隐秘都不算熟悉，不清楚那边到底出了何等变故。” “唯恐判断失误，齐将军思虑再三，只能暗中抽调数名心腹精锐人手，悄然前往西南边关各处摸排探查，想要搜集一线消息，再做后续打算。” 第2627章 变故，再生 一旁静立的颜如玉闻言，眸光微动。 她轻声追问：“朝廷是否知晓此事？齐将军派人手前去，当今皇帝可知晓？” 郭明微微颔首，如实回话：“回王妃，皇上知晓此事。 最先发现西南边关异常的，是边关值守官吏。 他们把塘报，加急送入京城，皇上接获塘报后，察觉事态不简单，第一时间下旨召将军入宫，亲自与之商谈西南防务之事。” 颜如玉缓缓点头，眸光低垂，心底暗自思忖。 自古朝堂之上，君臣制衡乃是常态，手握兵权的武将，向来容易被帝王心存忌惮。 齐将军在帝位更迭的关键时期，倾力辅佐新帝站稳脚跟，实打实立下从龙之功，声望正盛，权势斐然。 人在功高权重之时，难免行事多几分底气，偶尔思虑未必周全。 西南之事，虽由皇帝亲口嘱托，可齐将军私下暗中派遣心腹人手出关探查，并未提前禀明帝王，若是属于私自行动，极易触碰帝王底线，招来猜忌，滋生君臣嫌隙。 若是探查之举，本就是帝王暗中授意，那就另当别论。 诸多思绪在心底盘旋交错，颜如玉面上却神色不变，静静听着郭明继续诉说内情。 郭明敛去眼底忧色，接着往下禀报。 他语气愈发低沉凝重：“谁也未曾料到，将军派出的人手，出关之后便杳无音讯，没有一人折返复命，如同人间蒸发一般，彻底断了联系。” 寥寥数语，字字惊心。 精锐探查人手失联，足以想见西南局势的凶险诡秘。 郭明抬眼，看了一眼颜如玉，补充道：“将军察觉到事态诡异凶险，隐隐预感大事不妙。 思虑再三，便打算派人快马奔赴幽城，将此事据实禀报王爷，让王爷早做防备。 这次派人传信，皆是将军自主决断，并未禀明皇上。 朝堂之中，除了将军与我们几个，再无人知晓内情。” 颜如玉眉头微微一蹙。 她没有再多言发问，一室寂静无声。 霍长鹤目光沉沉，落在郭明身上，看着他满身交错的伤痕，眼底满是沉凝。 他沉声问：“你身上的伤是……” 提及一路的凶险遭遇，郭明眼底掠过一丝难以磨灭的后怕。 他轻轻摇头，语气带着几分茫然与苦涩：“属下起初也无从摸清对方底细，不知何人暗中截杀。 我们一行六人，领命出发，初离京城地界之时，一路行路通畅，并无半点异常，沿途安稳无事，不曾遇到任何阻拦与刺杀。” “可一旦踏入西北边境地界，周遭氛围瞬间大变，暗处杀机四起，莫名的刺杀接踵而至，从未间断。” 郭明缓缓诉说着一路的绝境，字字泣血，“我们一路前行，先后遭遇大小二十余次伏击刺杀，每一次都是死里逃生。 对方出手狠厉，招招致命，丝毫没有留手的余地。 同行的兄弟们，最后倒在了沿途的追杀之中，无一生还。” 六人小队，跨越千里险境，历经数十次血战，最终只剩他一人侥幸存活，背负着所有人的遗命与密信孤身前行。 回忆起同伴殒命的惨烈场景，郭明眼底泛起潮意，继续道：“属下身负传信重任，不敢轻易赴死。 为了躲过无休止的追杀，只能在半路上伪装成沿街乞丐，整日蓬头垢面、装疯卖傻，躲避暗处人手的搜查追杀。 这p才勉强逃过一次次绝杀，得以一路撑到幽城地界。” 他抬手缓缓摸向腰间那枚完好的青铜令牌，指尖轻轻摩挲着上面的军纹，眼底满是珍重与庆幸：“这枚令牌，是属下的身份凭证，一路上我始终妥善藏匿，紧紧贴身收好，不敢外露半分，生怕暴露身份引来杀身之祸。 直到远远望见幽城城门，确认抵达安全地界，才敢取出令牌重新佩戴，以此证明身份，寻求接应。” 听完这一路九死一生的遭遇，屋内氛围愈发压抑。 颜如玉眸光微凝，抓住其中一处关键疑点，轻声发问：“你既已抵达幽城地界，为何第一时间前往刺史府求助，没有直接奔赴王府投递消息？” 郭明闻言，脸上露出一抹苦涩的笑意。 他带着几分无奈解释道：“属下从未踏足幽城地界，对城中街巷分布全然不熟，根本不知王府具体所在。 一路追杀逃亡，身心俱疲，又恐有人暗中跟随……” “属下也不敢贸然向路人打听王府位置，生怕暴露行踪，引来新一轮追杀。 最终体力彻底耗尽，不慎在城郊街巷晕倒在地。 恰逢城中巡逻衙役路过发现，上前盘问属下来历行踪，属下拼着最后一丝气力，只勉强说出想要面见刺史大人，便彻底脱力昏迷，随后便被衙役送往了刺史府。” 曹刺史适时上前一步，接过话头，对着二人细细禀明：“王爷，王妃，发现他的是崔冲。 当时下官接到禀报，说有一名男子晕倒，衣衫褴褛，身负重伤，指名要找下官，便立刻去查看。” “当时下官只当是与商队失踪的事有关，待细细盘问，听闻他来自京城，一路遭遇连环刺杀，心中瞬间大惊。 知晓此事牵扯京城朝堂，绝非寻常。” 曹刺史说起当时心境，依旧满心忐忑：“下官怕走漏风声，若是明目张胆把他送来王府，必然会被暗处之人察觉，横生变数。 为护住他的性命，下官思虑再三，才想出将他藏匿木箱之中，悄悄转运至王府的法子。” 听闻完整始末，霍长鹤缓缓点头，对着曹刺史微微拱手，恳切郑重：“原来如此。 刺史大人思虑周全，当机立断护住密信，救下郭副将，辛苦了。 若非大人，郭副将恐怕难以撑到王府，这份边关密报也大概率无从送达。 此事关乎四方边关安危，边城万千百姓安稳，本王代边关军民，谢过刺史大人。” 曹刺史心头一震，连忙躬身摆手，神色惶恐，不敢领受。 “王爷言重了！镇守城池，守护边关安稳，本就是下官分内职责，万万不敢承受王爷道谢。” 第2628章 齐德隆的密信 曹刺史抬眼快速看了一眼身侧伤势沉重的郭明，又看向霍长鹤与颜如玉。 他心中清楚，西南边关异动，是顶级军机秘事，绝非地方刺史能够参与置喙。 他已然将人安全送达，再继续逗留，不合时宜。 曹刺史连忙躬身行礼，恭敬开口请辞：“王爷，王妃，下官府中尚有公务待理，不便久留，先行告退。 后续若是王爷有任何吩咐，需下官配合之处，随时传唤，下官必定全力遵从。” 话音落罢，曹刺史躬身退出书房。 屋内只剩下霍长鹤、颜如玉与伤势沉重的郭明三人。 烛火静静跳动，光晕落在桌面，映得一室氛围静谧又肃穆。 颜如玉目光落在郭明身上。 他一路历经数十次追杀，九死一生才抵达幽城，身上伤口繁多，虽然此前曹刺史已安排人为他紧急包扎处理伤口，但还是要再细查一下才稳妥。 颜如玉缓步上前，轻声示意郭明不必拘谨，为他简单查验伤势。 指尖落在他腕上，一边把脉，一边切换眼睛状态，逐一检查伤口。 简单查验下来，颜如玉心中已然有数。 曹刺史安排的治疗，十分稳妥。 确认伤势暂无恶化风险，颜如玉微微颔首，取出两颗温润丹药，是专门用以固本培元，滋养气血的药丸。 “你一路浴血，气血耗损严重，这两颗丹药你即刻服下，可滋养亏虚气血，缓解身上疲乏伤痛。”颜如玉叮嘱，将丹药递到郭明手中。 郭明捧着两颗丹药，心中满是感激，郑重道谢，手接过丹药服下。 丹药入喉即化，温润醇厚的药性顺着喉间缓缓沉入腹内，转瞬便流转四肢百骸。 原本滞涩虚弱的气息渐渐舒缓，周身刺骨的疲惫感慢慢消散，伤口隐隐的刺痛感也平复不少，紊乱的脉象逐渐平稳，整个人的精神状态肉眼可见地好转起来。 稍稍调息片刻，郭明感受着体内缓缓升腾的暖意。 他小心翼翼从贴身之处取出一封封存严密的信件。 信件封口紧实，一路历经无数凶险，依旧完好无损。 郭明双手捧着信件，微微躬身，递向霍长鹤：“王爷，这是齐将军亲笔书写的密信，属下一路拼死守护，未曾有半分差池，请王爷验看。” 霍颜如玉先一步伸手，接过这封密信。 眼下局势错综复杂，各类阴诡算计层出不穷，密信藏毒、信件夹带机关的手段早已屡见不鲜。 容不得半分疏忽。 颜如玉素来谨慎稳妥，深知越是紧要的密信，越容易被人暗中动手脚，暗藏杀机。 她轻轻抚过纸面与封口，空间沉寂无声，没有传出任何危险提示。 看来，这封信干净安全，无毒。 她这才放下心底戒备。 颜如玉把信递给霍长鹤，霍长鹤目光落在信笺上。 只一眼，他便确认，这是齐德隆的亲笔笔迹。 二人相识相伴多年，彼此的字迹早已熟记于心。 缓缓拆开信封，将折叠的信纸平整展开，齐德隆行文简练，信件篇幅不长，字句朴素直白，可字里行间承载的信息，却句句关键。 信中开篇便直言西南边关的异常局势。 新帝登基之后，天下大局逐渐安稳，四方边境大多平和无事。 西南边关与毗邻的西丁国素来交好，多年来和睦相处，从未有过大规模的冲突与摩擦。 两边商户互通往来，百姓安居乐业，一直相安无事。 可近段时日以来，西丁国边境人马却频频异动，屡次越过边界，侵扰西南边关的周边小镇。 他们的行动十分有规律，目的性极强，每一次入境，都只针对镇上的粮食铺子与药材药铺，劫掠物资之后，不做片刻停留，不与边关守军纠缠，不侵占城池土地，也不伤及无辜百姓性命，得手之后便迅速撤退，退回西丁国境内。 单看这般行事，不过是边境小股人马的劫掠滋扰，算不上什么大规模战事，也未曾造成太大的人员伤亡与城池损耗，放在寻常时节，只会被视作边境寻常摩擦，无需过度重视。 但齐德隆半生驻守边关，常年与边境各国周旋，熟读边防局势，阅历深厚，眼光毒辣敏锐。 他深知西丁国素来安分守己，不会无端挑起争端，这般反常的劫掠行径，看似细碎寻常，毫无威胁，实则处处透着诡异。 无事生非，必有缘由，其中定然藏着不为人知的猫腻，绝非表面看上去那般简单。 信中后半部分，齐德隆谈及了京城当下的局势。 新帝执掌朝政之后，理政得当，举措稳妥，治国颇有章法，将朝堂内外打理得井井有条。 朝中文武百官大多诚心归顺，朝堂局势稳固，再无此前夺位纷争的动荡局面。 也正因为如此，齐德隆才准备回驻地。 他半生驻守边关，性子坦荡磊落，素来不喜京城朝堂的尔虞我诈、权衡算计，繁华京城于他而言，远不如边关沙场安稳自在。 除却公务，信末还提到，齐德隆心中甚是挂念留在幽城的女儿齐冬蔷，在信中特意询问霍长鹤，自家女儿近日近况如何，是否平安安好，一切起居是否顺遂。 寥寥数页信纸，简短却信息量巨大。 霍长鹤逐字逐句看完整封信件，神色沉凝，把信件转手递向颜如玉。 霍长鹤转头看向郭明：“你一路九死一生，身负重伤，劳苦功高。 这段时间，你暂且留在王府静养调息，安心养伤。 后续的事本王自会安排妥当，你无需多虑。” 郭明听到这里，心总算落了定。 “多谢王爷，王妃。” 霍长鹤叫来宋平，给郭明安排住处和府医，照看他的生活起居和伤势。 宋平把郭明带走，颜如玉也把信看完了。 “你以为如何？”霍长鹤问。 颜如玉拧眉道：“西南，申地，这两者之间，必有联系。” 霍长鹤捏捏眉心：“我最担心的，也是这二者之间有联系。” “申城的事我可解，但西南……” 他没有去过，也从来不是他的驻地。 第2629章 故意挑拨 烛火摇曳，映着信纸，字字清晰。 颜如玉目光缓缓扫过每一句内容，安静伫立在桌前，垂眸沉思，许久未曾开口。 屋内氛围安静得有些压抑，唯有烛火偶尔发出细微的噼啪声响，让霍长鹤心头的思虑愈发深重。 他低声缓缓开口：“我总觉得，整件事的根源，不在西南地界。” “正如信中所述，西丁国散兵入境作乱，只劫掠小镇上的粮食与药材铺子，得手之后立刻撤退，不会纠缠。 这样零星琐碎的骚扰，总觉得……” 话说一半，颜如玉抬眸，眸光清亮：“醉翁之意不在酒。” 霍长鹤重重点头，眼神愈发沉凝：“正是这个道理。” 看似毫无章法的边境滋扰，实则目的性极强，刻意制造动静，却不引发大规模冲突，既让人心生警惕，又让人抓不到真正的破绽。 这种打法，绝非单纯的边境矛盾，更像是刻意营造出来的假象，用来掩盖背后真正的图谋。 颜如玉抬手，轻轻握住霍长鹤微凉的手，掌心的温度缓缓传递过去，安抚着他略显纷乱的心绪。 她知晓霍长鹤心系边关军民，见四处乱象丛生，心中必然焦灼难安，一心只想尽快平定风波，护得一方安稳。 但越是局势繁杂，越不能乱了阵脚，贸然行事只会落入敌人圈套。 她语气轻柔，缓缓劝解道：“王爷，此事万万不能操之过急。 你仔细想想，这封密信是齐将军私下派人暗中送来，隐秘行事，皇帝对此不知情。” 一句话点醒梦中人，霍长鹤眼眸微微一眯，眼底闪过一丝锐利的精光，瞬间捕捉到其中的关键利害。 他语气微沉：“你的意思是……” 颜如玉面露一丝浅淡的苦笑：“我的意思很简单。 无论王爷是亲自动身前往西南探查，还是私下派遣人手暗中打探西南异动，于朝堂规矩、君臣分寸而言，都是不合礼制的。” “王府此前历经风波，几经波折，好不容易才得以正名，稳住如今的局面，朝堂上下的目光都落在我们身上，一言一行皆被众人看在眼里。 若是此刻我们私自调派人手探查西南，绕过朝堂，不经圣允，很容易惹人非议，再度落下把柄，得不偿失。” 怕，颜如玉是不怕的，当初随全王府流放，她都不怕。 何况现在。 只是，没有必要。 能平稳解危局，没必要冒险，把众人都扯入危险中。 霍长鹤眉心紧紧蹙起，心头重压层层叠加。 他长年驻守边关，手握重兵，其中的利害纠葛、君臣制衡之道，他比任何人都清楚。 王府刚刚经历一场浩劫，从风波中脱身，私自探查边境军务，越过皇权决断，本就是大忌。 哪怕初心是为国为民，守护疆土，可落在帝王与朝堂眼中，便是另一番解读，极易滋生君臣嫌隙，引来无端猜忌。 哪怕，新皇曾是他的挚友。 但，那也是曾经。 其中的凶险，他心知肚明。 良久，他重重吐出一口胸中郁气，压下心底的焦灼，沉声开口：“我明白。” 颜如玉看着他紧绷的眉眼，轻声温言继续劝解：“我知晓王爷素来以江山社稷边关百姓为重，心中装的是天下安稳，从来不计较个人荣辱得失。 可如今局势不同，王爷的安危与名声，从来都不只关乎你一人，牵连甚广，关乎整个王府，边关防务，乃至无数下属将士的前程性命，容不得半分任性。” 她稍作停顿，给出最稳妥周全的破局之法：“不如，暂且按捺，稳步行事。 我们先立足当下，专心彻查申城的连环乱象，查清内情，待此事有了清晰眉目，查出实质进展之后，再做打算。” “届时，王爷可以把从申城查到的线索疑点，以密信或者奏折的形式，快马加急送入京城，禀明圣上。 有申城乱象作为铺垫佐证，朝堂便知晓边城局势繁杂，隐患重重。 届时，或许不用我们主动提及，皇上便会主动与王爷谈及西南边关的异动。 只要圣上率先开口问询，我们后续探查西南局势，便名正言顺。” 说到此处，颜如玉微微沉吟，目光抬起，对上霍长鹤灼灼的眼眸。 “除此之外，还有一个法子。 若是王爷始终放心不下，待申城之事彻底告一段落，可亲自动身前往京城一趟。 一来，可以当面感念圣上，为王府正名的恩德； 二来，可以将边城近期遭遇和隐患，禀明圣上。 有正当由头入宫面圣，谈及西南局势便顺理成章。 我想君臣当面畅谈，圣上定然会将西南边关的真实情况与心中顾虑，如实告知王爷。” 霍长鹤长长吐出一口浊气，心头纷乱的焦灼渐渐平复，眼底的沉郁散去大半。 他反握住颜如玉的手，掌心收紧，庆幸低声道：“是我关心则乱，一时失了分寸。 玉儿，幸好有你在。” 颜如玉轻轻摇头：“王爷不必如此。 你只是关心则乱。可我们越是焦灼，越容易落入敌人圈套。” 她眸光微冷：“倘若，敌手的真正目标从来都不在西南呢？ 西南异动，只是他们刻意布设的假象，目的就是牵动你的心神，打乱你的节奏，让你急于求证、贸然行事。 一旦我们贸然前往西南探查，便会正中他们的奸计。” “甚至，很有可能，他们真正的目的，就是借此挑拨王爷与圣上的君臣关系，制造隔阂与猜忌。 再借朝堂之力牵制你，让你被困于内斗，无暇顾及边城隐患，他们便可趁机暗中布局，掌控局势。” 霍长鹤心头骤然一沉，他方才之所以强压急切，没有即刻下令探查西南，也正是有这个猜测。 他拿起信纸，凑到烛火旁，纸张接触明火，瞬间燃起火光。 跳动的火光映在他肃穆冷峻的脸庞上，明暗交错，他的眼神愈发深邃冷冽。 黑色灰烬簌簌飘落，霍长鹤沉声：“便依玉儿所言。” 颜如玉微微点头：“另外，王爷无需给齐将军回信。 局势复杂，刺杀的事也不明朗，白纸黑字，一旦在沿途流转途中不慎落入旁人手中，不但会对我们不利，齐将军也会被牵连。 不如等郭明伤势痊愈，让他安全返程，亲自口述，稳妥无虞。” 霍长鹤深以为然，微微颔首应允。 二人继续看着申城地图。 正当凝神思索之际，屋外传来一阵急促的脚步声。 第2630章 再次复发 宋平快步踏入书房，神色肃穆。 霍长鹤闻声抬头：“郭明的住处已经安排妥当？” 宋平躬身应声，随即目光转向颜如玉，压低声音禀报：“回王爷、王妃，郭副将已然安置妥当。 只是……那名村民，情况突然反复，身子又不大好了。” 颜如玉眉头狠狠皱紧：“又不好了？” 宋平郑重点头：“是突发变故，毫无征兆。 属下得知消息时，第一时间便让人去请曹军医。 曹军医已经先行赶过去了，此刻正在院中诊治。” 颜如玉不再多言，快步朝着村民静养的小院赶去。 院内氛围凝重，值守下人尽数屏息伫立。 房间之内，曹军医正凝神专注地为村民把脉，眉眼紧紧皱起，面色凝重，神色间满是困惑与不解。 颜如玉快步走到床侧，目光落在村民身上，轻声问询：“曹军医，情况如何？” 曹军医缓缓收回手，轻轻叹了口气，满脸费解与无奈。 他摇头回道：“王妃，这次病情反复，和上一回的症状几乎一模一样。 我反复探查脉象，却始终查不出具体诱因，找不到病情反复的根源，无从判断。” 颜如玉视线扫过村民的脸，观察他呼吸起伏，轻探他的额头温度，体察身体状态。 一番查验下来，得出的结果与曹军医的判断一样。 村民脉象虚浮紊乱，时稳时躁，体表温热异常，症状都和上一次的情况一样。 唯一不同的是，这次病情反复，村民并未直接陷入昏迷状态，还有几分微弱的神志，半昏半醒的迷糊状态。 村民缓缓掀开一丝眼皮，眼神涣散，嘴唇微微颤动，气息微弱细碎，断断续续吐出模糊的话语，声音轻得几乎听不真切。 “请问……是要送我回家吗？” 他微微喘息，又勉力撑着身子，低声呢喃：“我现在……我可以回去……” 曹军医见他强行撑着神志说话，生怕他耗费心神，连忙抬手制止。 “不要说话，安心闭目休养，积攒精神体力。 你体内病症未除，身子虚弱，不能动身行走，不会送你走的。” 村民闻言，眼皮微微动了动，似乎还想开口，想要再说些什么。 可他心神透支严重，眼底的微光散去，眼皮重重垂下，脑袋微微一偏，彻底失去了意识，再次陷入了沉沉昏迷中。 见村民再度昏睡过去，颜如玉轻轻直起身，眼底凝着一层淡淡的沉郁。 她转身缓步走出房间。 庭院中，霍长鹤正立在廊下，低声与两名值守侍卫问话交谈。 这两名侍卫是宋平亲自筛选的，身手矫健，行事谨慎，是专门安排在此处看护，杜绝意外。 二人此刻皆是满面愧色，身形微微躬身，眉宇间满是浓重的自责，语气低沉愧疚。 他们守在院中，片刻不敢远离，没想到村民会毫无征兆地病情反复。 二人皆觉得是自己看护不周。 “王爷，属下二人片刻未曾远离半步，没有任何人靠近这处小院，更没有陌生可疑之人。” 颜如玉走出房门时，恰好听到他们俩的话。 她缓步上前，看着满心愧疚二人：“你们不必太过自责。 他病情反复蹊跷，成因复杂，与你们的看护无关，不是你们的疏漏。 你们暂且退下，无需过度挂怀。” 二人心中稍稍释怀，却依旧心存愧疚，躬身行礼告退。 待侍卫退去，霍长鹤低声开口：“他情况如何？可查出端倪？” 颜如玉转头望向房门，眸光沉凝，轻轻摇头：“症状和之前一模一样，没有半点差别，依旧是莫名高热、神志昏沉、脉象紊乱，查不出具体诱因。” 霍长鹤闻言，眉心紧紧蹙起，心底满是费解。 他常年征战沙场，虽不精通精深医道，却也熟知基础医理，寻常病症也见过无数。 可这般毫无诱因反复无常的怪异病症，他从未见过，摸不透其中门道。 他正要开口，颜如玉轻轻抬手，对着他做了一个噤声示意的动作，低声道：“先进屋再说。” 霍长鹤颔首，与她一同重回屋内。 曹军医取出银针布包，长短粗细不一的银针规整排列，正准备为村民施针诊治，缓解眼下的急症。 见颜如玉与霍长鹤进屋，曹军医停下动作，语气急切：“王妃，王爷，村民高热不退，眼下最要紧的是先行降温，稳住体况。” 颜如玉目光落在昏睡不醒的村民身上，微微摇头。 “降温不必急于一时。 现下最关键的，不是单纯压制体表高热，而是查清病情反复的根源。 找不到诱因，一味治标不治本，即便暂时降温，后续依旧会再度反复。” 说罢，她抬手示意曹军医继续施针，不必停顿。 曹军医闻言微微一怔，虽心中存疑，却知晓她自有独到判断，远超寻常医者。 他不再迟疑，依言准备落针施治。 就在银针即将触及穴位的瞬间，颜如玉再度开口：“针法微调，更改施针思路。 现下首要目的，是强行刺激感官，让他维持神志清醒。” 曹军医闻言愣住，面露诧异之色。 寻常昏沉高热之症，皆以安神静气、清热降火为核心治法，从未听闻要以痛感刺激强行唤醒病人。 他虽满心疑惑，却依旧遵从吩咐，快速调整施针穴位，按照颜如玉的要求重新排布针法。 穴位都是痛感最敏锐的地方，针法凌厉，每一处落针都能将躯体痛觉翻倍放大。 寻常人受此刺激，必然会瞬间惊醒，痛感极强。 可整套针落完，村民依旧躺在床上，一动不动，眼皮未曾颤动分毫，没有半点苏醒的迹象。 曹军医望着毫无反应的村民，眉头拧得更紧。 颜如玉神色平静，缓步走到屋中桌案前，取下香囊。 从中取出一小截香材点燃，这是霍仲卯亲手制的香，用料上乘。 微弱的火星燃起，一缕纤细的青烟缓缓升腾，袅袅散开，无声无息地飘荡在整间屋子中。 这炷香极为特殊，烟气清淡，无半点气味。 颜如玉垂眸望着飘散的青烟：“既然暂时无法将他唤醒，也查不出病症根源，便让他安心静养休憩。 我们暂且退出商议对策，不必在此惊扰。” 第2631章 风水不好 霍长鹤、曹军医二人闻言，点头应允。 三轻步退出房间，合上房门，屋内只剩村民一人，香烟浸润周身。 众人立在廊下，晚风轻拂。 曹军医依旧满心费解，连连低声感慨：“真是奇哉怪也。 我行医数十年，诊治过无数疑难杂症，从未见过这般古怪病症。 无因无果，反复无常，全然摸不透其中病机。” 颜如玉神色沉静，轻声安抚道：“不必急于一时，静待片刻，一刻钟后再看结果。” 曹军医闻言摇头，心底并不看好，面露忧色：“王妃，就算再等一刻钟，只怕也难有变化。 病人高热持续不退，神志昏迷，拖得久了，恐怕会生出别的凶险变故。” 颜如玉微微思索，笃定从容：“无妨，一刻钟之后，自有分晓。” 曹军医看着她胸有成竹的模样，满心疑惑，猜不透她心中盘算，不清楚她究竟有何把握。 不过，一刻钟的时间并不长，静静等候片刻。 廊下几人静静伫立，无人多言，院中只剩风吹枝叶的轻响，氛围安静肃穆。 转瞬之间，一刻钟的时限已然抵达。 颜如玉推门进入，霍长鹤与曹军医紧随其后。 入屋第一眼，颜如玉看向桌案，方才点燃的那截特制香，已然彻底燃尽。 众人快步走到床榻边，曹军医俯身，轻唤两声村民的名字，床榻上的人依旧双目紧闭，毫无回应。 颜如玉提醒：“不必唤他，先探一探他的体表温度，看看高热是否退去。” 曹军医连忙抬手轻探村民额头，眼底瞬间闪过明显的惊喜之色，脱口而出：“退下去了！温热消散，体温恢复！” 颜如玉垂眸看着依旧昏迷不醒的人，眉目沉静，缓缓颔首。 一旁的曹军医长长松了一口气，脸上的凝重散去不少，低声开口说道：“人虽然还没有清醒过来，但体温已经顺利退下，算是病情好转。 只要持续稳住状态，不再高热反复，慢慢调养，总会逐步恢复。” 颜如玉抬眸看向霍长鹤：“依我之见，这处院落已然不太适合他继续养伤。 此处气场杂乱，屡次发病反复，定然暗藏不妥，长久停留，对他的身体恢复只会有害无益。 不如将他转移居所，换一处地方静养。” 霍长鹤缓缓点头，应允：“可行，此事交由你来安排即可，一切听你的。” 颜如玉不假思索：“我们此前空置的那处小院一直无人居住，干净清静，环境也好就让他搬去那里休养。” 霍长鹤闻言微微挑眉，眼底掠过一丝讶异，随即唇角微扬，温和点头。 那处小院的过往，他心知肚明，知晓颜如玉心中始终存有芥蒂，此刻她主动提出迁居此处，定有深意。 身侧的曹军医闻言，下意识想要开口劝说，还未吐出只言片语，颜如玉便轻轻摆了摆手。 曹军医又把嘴边的话咽回去。 颜如玉行事向来果决，她转身走出房间，唤院外值守的两名侍卫，命二人取来软架，把昏迷的村民抬到软架上。 夜色深沉，晚风微凉。 侍卫抬着软架，走出小院。 原本深陷昏迷的村民，在微凉晚风的吹拂下，睫毛轻轻颤动，悠悠转醒过来。 他看着沿途陌生的环境，心底生出几分茫然与疑惑，气息虚弱地轻声发问：“你们……这是要把我送到哪里去？” 颜如玉缓步跟在软架身侧，淡淡道：“你不必慌张，我们给你更换一处居所休养。 这里的环境于你的病情康复不利，新的院落气场干净，对你养身有益，能让你更快恢复康健。” 村民轻轻咳嗽几声，面色苍白虚弱，低声说道：“实在过意不去……我在此养伤，已然百般叨扰，如今还要劳烦各位费心奔波，实在心中不安……” 颜如玉打断他的客套话：“多余的客气话不必多说。 你只需安心休养，调理身体，伤病不彻底好，我们不会安排你归家。” 村民闻言，眼底掠过一丝无奈，缓缓合上双眼，任由侍卫抬着前行，不再开口言语。 一旁随行的曹军医压低声，带着几分好奇，小声问道：“王妃从不信风水气场之说，今日怎么说起这个来了？” 颜如玉是淡淡一笑，没有解释。 一行人踏着夜色，不多时便抵达那处空置已久的小院门前。 这处小院位置僻静，远离王府，周遭少有人往来，清幽安静。 只是自从此前霍长鹤麾下暗卫在此惨遭虐杀，殒命于此之后，这处院落便空置，再无人居住。 自那桩惨案发生后，颜如玉便极少踏足此地。 每每临近院落，眼前总会浮现当日惨烈的场景，心底难免郁结沉重。 此处承载了暗卫惨死的阴霾，却也留存着许多安稳温暖的日常回忆，爱恨交织，心绪复杂。 霍长鹤看着她伫立院门前，轻轻拍了拍她的肩头。 “若是不愿入内，你便在此等候即可。我与曹军医进去安。” 曹军医也连忙跟着点头附和：“王爷说得是，王妃在此等候歇息，我随王爷入内打理便可。” 颜如玉微微仰头，深吸一口夜晚的微凉空气，压下心底翻涌的复杂心绪。 她眼神渐渐坚定，轻轻摇头：“无妨。有些事终究是要亲自面对，躲是躲不过的。” 话音落下，她率先朝着院内走去。 霍长鹤上前轻轻拉住她的手，低声温言：“那件事本就与你无关，无需耿耿于怀，从来都不是你的过错。” 颜如玉默然不语，任由他牵着自己的手，目光静静扫过院内的亭台草木。 院落整洁干净，下人平日里依旧会定时清扫打理，只是长久无人居住，少了几分烟火气息，多了几分清冷寂寥。 往昔温馨细碎的日常片段与那日血腥惨烈的画面在脑海中交错重叠，让她心绪沉沉。 侍卫抬着软架入内。 屋内干净整洁，他们把村民从软架上抬下，安置在床榻上。 点亮屋中烛火，暖黄光晕铺满整间屋子，驱散了屋内的清冷幽暗。 村民缓过几分气力，睁开眼，看着陌生的房间，虚弱开口：“这里是何处？” 第2632章 暗夜来信 颜如玉站在床边，看着村民。 “给你更换的静养院落。 此处风水极佳，最适合调理伤病，也更安全，不会有任何人惊扰。” 村民轻轻咳嗽几声，气息虚浮，低声恳求：“多谢你们费心照料，只是我实在不愿再叨扰。 不如，还是送我回家吧，我觉得……” 不等他说完，曹军医开口打断：“你就不要凭着自身感觉胡乱判断了。 你这病症怪异莫名，我行医数十年，都查不清根源，摸不准发作规律。 你自身的体感更是做不得数，安心留下养伤才是正理。” 村民还想再说些什么，颜如玉已经下了决定：“无需再多言，我此前已然说过，你的伤势未愈，我们不会放你归家。 我明天就会安排专人值守防护，衣食起居、医药调理一应俱全，你只管安心卧床休养，其余诸事不必费心。” 村民见她心意已决，再多争辩也是徒劳，只能默默闭上双眼，不再言语。 颜如玉与霍长鹤转身走出房间，曹军医紧随二人身后，轻轻带上房门。 站在廊下，曹军医略一思索：“今夜可要我留在此处？ 病人病情反复无常，我始终放心不下，一旦有突发状况，可随时施针救治。” 颜如玉淡淡摇头：“不必，我会安排专人接手此处看护，你且回云歇息即可。” 曹军医回头望向紧闭的房门，稍稍压低声音，轻声问道：“王妃，我斗胆一问，你是不是已然看出这怪病的症结所在？” 他毫无头绪，本来心里焦灼，但见颜如玉步步有章法，便知她定然有所发现。 颜如玉眉眼浅浅一笑，神色从容神秘，轻声道：“不必心急，时机成熟，我自会与你细说这病症的根源与来由。” 曹军医眼底瞬间亮起精光，满脸欣喜，连连点头：“好！一言为定。” 众人一同转身离开小院，只留下两名侍卫。 夜色渐深，庭院之中万籁俱寂，晚风拂过草木的轻响。 两名侍卫守在院外廊下，起初尚且精神好，专注值守，不敢有半分松懈。 可夜深人静，连日轮值本就疲惫，紧绷的神经缓缓松弛下来，困意渐渐席卷全身。 二人接连打了几个哈欠，眼皮愈发沉重，睡意浓烈。 其中一人揉了揉眉眼，压低声音，带着几分倦怠小声提议：“今夜院中安稳无事，屋内病人沉沉昏睡，不会有任何变故。 我们不如暂且去西厢房歇息片刻，，想来也不会出什么差错。” 另一人略一思索，轻轻点头应允。 二人确认四下无人，便轻手轻脚转身走进西侧厢房。 院门内外彻底安静下来，整座小院沉寂无声。 与此同时，幽城旧城区深处，一处破败荒芜的小院中。 夜色幽暗，屋舍低矮破旧，院墙斑驳脱落，周遭杂草丛生。 屋内烛火微弱，光影昏暗，三道身影静静围坐，低声交谈。 就在此时，夜色高空中，一只信鸽振翅穿梭，划破沉沉夜幕，落在窗台上，轻扑羽翼。 三人细碎的低语停下，所有人的目光，都锁在信鸽身上。 靠近窗边的男子捏住信鸽，解开缠在骨节处的细绢字条。 他捏着轻薄的字条，凑近烛火，把绢纸展开。 烛光映着他的眉眼，原本就紧绷的神色随着逐字，一点点沉得更紧，眉心狠狠蹙起，眼底凝重，闪过一丝慌乱。 另外两人，屏息凝神，对视一眼。 持信男子缓缓抬手，揉了揉发胀的眉心，低声：“依我看，我们还是趁早离开幽城为好。 继续留在此地，已然没有任何用处，再耗下去，早晚会惹祸上身。” 身侧另一人立刻点头附和，语气沉郁，满是无奈：“确实如此。 若是镇南王尚未回城，我们尚且能找寻可乘之机。 如今他已然归来坐镇，城中防务收紧，我们能做的事实在有限，接下来只会愈发难办。” 最后一人眉头紧锁，面露迟疑，神色纠结不定。 他低声道出心中顾虑：“可我们奉命潜伏幽城，至今一事无成。 若是就这样空手折返，怕是回去之后，难以向上面交代，免不了重罚。” 先前开口的男子转头看向他，语气急促：“你还顾虑交差受罚？眼下最该顾虑的，是我们的性命。 继续留在幽城周旋，用不了多久，我们就会折损在此地，连性命都保不住。” 他稍稍前倾身子，压低声音：“回去，顶多是办事不力，落得责罚，可只要活着，便能寻机会将功补过，还有翻身的余地。 若是执意滞留，一旦暴露行踪，被王府暗卫或是城中守军擒获，便是死路一条，孰轻孰重？” 这番话直白，瞬间点醒了迟疑的人。 余下两人稍稍思索，纷纷点头。 性命永远是立身之本，比起未知的责罚，丧命幽城才是最可怕的结局。 其中一人抬眼扫过周遭破败荒芜的院落，眼底满是厌烦，低声感慨：“这破地方我早就待够了。 整日缩在这片旧区，昼伏夜出，提心吊胆。” 幽城近年翻新改建，旧城区大半地块都已推平重建，错落崭新的房屋层层铺开，市井繁华，烟火鼎盛。 寻常百姓都迁入新宅安居，唯有他们，身负隐秘任务，不敢涉足热闹街市，不敢暴露行迹，只能蜷缩在这片仅剩的破旧院落里，苟且藏身。 另一人接过话头：“听闻，这片旧区余下的地，也早已被划入改建名录。 官府正在绘制图纸，打算在此修建高耸楼宇。 用不了几日，这里便会彻底推倒重建，这处破屋都待不住。” 旁边一名男子攥紧拳头，眼底翻涌着浓烈的愤恨不甘，咬牙切齿：“说到底，这一切都是镇南王妃的主意！” “整个幽城旧区翻新改建，街巷四通八达却又处处受限，全是出自镇南王妃的谋划。 我实在想不通，一介女子，究竟何来这般过人的本事与眼界！” 他胸中积满郁气，越说越愤懑：“若不是他们夫妇二人坐镇幽城，我们的计划绝不会处处受阻，也不会落得被动窘迫的境地！” 他抬手狠狠一掌，拍在老旧的木桌上。 “行了，多说无益。”旁边的人连忙出声制止，沉声催促，“不必再多做怨怼，眼下不是计较这些的时候。 速速收拾行囊，按照信中的地址前去汇合，趁着夜色出城，一切等离开幽城之后，再作定夺。” 三人快速收拾，简单收拢几件衣物和联络信物，打成轻便包裹。 三人身形轻轻一跃，踩着破败的屋脊起落，借着夜色，悄然离开旧城区。 第2633章 这就要走？ 三个黑衣人熟稔避开城中巡查的兵暗哨，专挑昏暗僻静的小巷穿行，辗转穿梭在街巷之间，按照信中的路线前行。 一路隐秘疾行，不多时，三人顺利抵达信中约定的汇合院落。 这处院落同样地处僻静，远离主街，四周无人往来，隐蔽性极强。 站在院外的阴影之中，领头之人抬手，抵在唇边，轻轻发出两声低哑短促的哨响。 哨声低沉短促，隐在夜风里，不易被旁人察觉，是他们提前约定好的接头暗号。 不过片刻功夫，院落深处的黑暗之中，一道修长黑影缓缓踱步而出，脚步轻盈，落地无声，周身裹着浓重的夜色，气息隐匿，看不出半点身形轮廓。 黑影快步走近，与院外的三人顺利碰头，四人短暂对视，无需多言，即刻转身，再度隐入街巷阴影中，快速穿行在幽城夜色里。 一路朝着北城门的方向疾驰而去。 幽城四座城门，各有值守规制。 东、南、西三处城门，日夜重兵把守，轮查严密，夜间门禁森严，寻常人等绝无半夜出城的可能。 唯独北城门，相较之下防守最为松懈，值守兵丁多为老弱闲散，纪律松散。 而且，他们早已提前暗中打通关系，收买了守门主事。 从北城门连夜出城，是眼下最稳妥、最便捷的出路。 四人一路疾行，避开所有明暗巡查，顺利抵达北城门之下。 此刻夜色深沉，时辰已晚，城门早已落锁封闭，厚重的城门紧紧闭合，隔绝了城内外的通路，城门之上灯火零星，值守兵丁手持兵器，分立两侧值守。 四人缓步上前，立刻被守门的兵丁抬手拦下。 几名守卫手持长枪，上前半步，神色肃穆，不许他们靠近城门半步。 领头的男子神色从容，没有半分慌乱，脸上扬起熟络的笑意。 他语气谦和客气，对着一众守卫开口说道：“各位兄弟，辛苦了。 我们几人皆是刘队长的朋友，今夜家中突发急事，需要连夜出城办理，还望各位行个方便。” 说话间，他一手探入怀中，摸出一枚制式令牌，先递到守卫眼前亮了一眼，随即又迅速摸出一包沉甸甸的银子，悄悄塞进为首守卫手中。 他带着温和的笑：“深夜叨扰，些许薄礼，权当各位兄弟喝茶。” 守门的守卫掂了掂手中的银包，入手沉实，分量十足，眼底瞬间掠过一丝喜色。 他抬眼上下细细打量面前四人，见他们衣着不似歹人，心中戒备稍稍放下。 他挑眉问道：“你们几人，都是刘哥的朋友？” 四人连忙齐齐点头，面带笑意：“绝无虚言，确实承蒙刘队长照拂，还请各位兄弟通融。” 守卫目光再次扫过四人，反复打量几遍，依旧心存几分疑虑，蹙眉问道：“是什么要紧急事，非要半夜出城，不能等天明？ 夜间门禁森严，擅自放行，我等也要担责。” 其中一人面露急色：“实不相瞒，家中老母突发急症，病危垂危。 我急需连夜赶回去，只求见老人家最后一面，实在耽搁不起，还望各位兄弟体谅成全。” 听闻是生离死别的家事，守卫心中最后几分疑虑消散。 他微微颔首，对着身侧值守兵丁挥手吩咐：“原来如此，事出有因，情有可原。 开门，让他们出城去吧。” 身旁值守的兵丁应声领命，厚重的城门伴随着沉闷的转轴声响，缓缓敞开一条通道。 夜风顺着门缝呼啸灌入，带着城外的清冷气息。 四人悬着的心稍稍落地，暗自松了一口长气，眼底掠过一丝侥幸与轻松，连忙快步朝着敞开的城门通道走去。 就在四人刚刚踏出城门的瞬间，抬眼一望，所有人的脚步骤然定格，浑身气血瞬间凝滞。 城门外的旷野上，黑压压站满了手持火把的侍卫兵丁，层层列队，肃立不动。 熊熊火把剧烈燃烧，火光冲天，将沉沉黑夜照得亮如白昼。 人群前方的空地上，一名男子被人牢牢按压着跪伏在地，双膝着地，双手被粗绳反绑在身后，口中紧紧塞着布团，发不出半点声响，眼底满是惊恐。 此人，正是他们方才口中提及的，北城门刘队长。 刘队长的身后，静静立着一男一女两道身影。 男子身姿挺拔卓然，墨色衣料在火光下泛着沉肃光泽，周身气场冷冽威严，眉眼沉静，不怒自威。 女子立于身侧，身姿清雅，神色淡然从容，目光平静地落在城门处的四人身上，眼底没有半分波澜。 正是早已在此等候多时的霍长鹤和颜如玉。 熊熊火把肆意燃烧，明暗交错的光影落，在四人身上，截断了他们的出逃去路。 四名黑衣人脸上原本的侥幸褪去，取而代之的是猝不及防的慌乱。 他们一路谨慎局，隐秘潜行，自以为计划周密，万万没有想到，霍长鹤与颜如玉竟然会亲自在此设伏等候，如同一张密不透风的网，早早将他们兜入局中。 四人瞬间心神大乱，四肢僵硬，连呼吸都下意识放轻。 全场死寂一瞬，只有火把燃烧的噼啪声响持续回荡。 颜如玉立在火光之中，从容沉静。 她目光轻轻扫过四人，最终落在队伍最后那名最不起眼的黑衣人身上，唇角勾起一抹浅淡的笑意。 她语气平缓，不慌不忙地开口：“就这么走了？” 她的声音清穿透夜风，清晰落在四人耳中，带着几分戏谑：“我们费心费力救了你的性命，费心费力为你诊治调理伤势，连日悉心照料，你临走之前，连一声告别都不愿留下吗？” 话音落下，队伍末尾的那名黑衣人身形微僵。 他沉默片刻，放弃伪装躲藏，缓缓越过身前三名同伴，一步步走到众人最前方。 跳动的赤红火光，直直映照在他的脸上，明暗光影交错，褪去他身上的黑衣遮蔽，露出一张众人无比熟悉的面容。 分明就是连日卧病在床，看似孱弱无助的村民。 本该在僻静小院卧床静养，身染诡异怪病的受害者，此刻一身劲装黑衣，身姿挺拔直立，褪去往日的虚弱萎靡，再无半分孱弱农户的模样。 第2634章 挑衅者，死！ 夜风烈烈吹过，村民静静立在火光之下，抬眼看向身前的颜如玉，眼底再只剩下一片无奈。 他低声开口，嗓音不再虚弱沙哑，透着几分沉稳晦涩：“你是什么时候发现，我一直在装病？” 颜如玉眸光清冷，直视着他：“从你第三次病情反复的时候。 你太心急了，伪装的痕迹太过刻意，反倒落了破绽。” 村民眉头微蹙，眼底带着几分不解，轻声追问：“此话怎讲？我自认并无疏漏。” 颜如玉轻笑：“你一心想要留在王府，潜伏在我们身边伺机而动。 每一次，我们提及待你身体康复，便送你归家，你的病情便会准时反复，骤然恶化，次次皆是如此。” “你的怪病来得毫无征兆，没有外感诱因，没有内伤，脉象时乱时稳，体温时高时平，反复无常。 起初，我们的确被乱象迷惑，甚至一度怀疑王府内部藏有内鬼，暗中对你动手作祟。 为此，还数次彻查王府上下，排查潜伏眼线。 可层层核查下来，府中值守严密，下人各司其职，根本没有任何外人暗中动手的痕迹。” 她唇角微敛，道出真相：“到头来，我们才明白，所谓的王府内鬼，所谓的暗中作祟之人，从来都不是旁人，就是你自己。” 村民眼底最后一丝侥幸彻底消散。 他五指缓缓收紧，握住手中短刀。 他目光紧紧锁定颜如玉，沉默不。 霍长鹤立在火光之中，神色冷冽威严，眼底覆着一层寒霜。 “本王起初也被乱象迷惑，直到数次彻查府中安防，排查所有下人，确认王府并无内鬼暗中作祟之后，才渐渐生出疑心。” 他目光沉沉落在村民身上：“恰逢此时，王妃与本王提及，你的病情反复太过蹊跷，处处透着诡异，不合常理。 本王见惯各类武者门道，恰好知晓一门蹊跷法门。 世间有些内力根基不俗的武者，可强行催动自身内气息脉，人为打乱周身气血流转，制造气脉紊乱的假象，看起来与染病重伤之人别无二致。 修为高深者，甚至可以强行闭脉敛息，营造出假死的状态，蒙骗旁人耳目。” 村民缓缓吐出一口浊气，低声轻笑一声。 他自嘲：“没错，我的确用了此法。 那处命案尸地，迟早会被发现，与其坐等败露，倒不如我主动现身，以幸存受害者的身份入局。” “唯有这般，我才能顺理成章，躲过所有人的怀疑，潜伏在你们身边，寻机行事。” 他抬眼望向身前二人，眼底满是复杂心绪，感慨：“只是我万万没有料到，谋划许久，步步算计，最终偏偏撞上你们二人。 我意外得以入局进入王府，本想借着伤病蛰伏，伺机里应外合。 可我当日根本未曾身受重伤，躯体康健，没有合理的伤病由头，根本无法长久滞留王府。 情急之下，我只能想出强行催动内力，伪装怪病的法子，这才勉强留下来。” 颜如玉眼底笑意彻底敛去，眸光清冷，语气透着几分冷意，字字清晰：“你刻意伪装孱弱，利用本王妃，屡次演戏骗人。 我平生最厌恶的，便是利用与欺骗。” 村民脚步向后退却半步，沉声：“你是如何确定的？你把我移出王府，也是你刻意安排的？” 颜如玉闻言，唇角勾起一抹冷冽的笑。 “那是当然，对你起了疑心之后，我就点燃安神香试探。 安神香其实就是更好的迷香，你之前的昏迷是装的，但点了迷香之后，自然就被迷倒，昏迷就是真的。 你晕了，内力冲击自然就渐渐缓和，体温恢复，脉象也渐渐平复。这还有什么不能确定的？” “种种破绽显露，你的伪装便不攻自破，真假早已一目了然。” 霍长鹤面色冷然，语气凛冽：“既然早已看破你的伪装，知晓你心怀不轨，是故意潜伏，本王自然不会让你继续留在王府！ 移院静养，不过是我们故意试探你，看你离开王府，还会有什么举动，果不其然。” 霍长鹤嗤笑：“你以为你逃脱了，实际，本王早在此等你。” 人群之后，曹军医满脸愤懑，奋力挤出身前众人。 他快步走到前方，指着面前的村民，怒声呵斥：“你这阴险狡诈的东西！ 整日装模作样，故弄玄虚，我为你诊治把脉，费心调理，日夜琢磨病机病因，耗费无数心血，到头来竟是一场骗局！简直枉费我一番苦心！” 村民脸上露出一抹自嘲的笑意，低声道：“如今看来，我们的判断并没有错，只是撤离的决定做得太晚，终究还是没能脱身。 若是早几日，也不会落得这般境地。” 他再度看向颜如玉与霍长鹤：“我们一行人潜伏幽城，并未真正做成什么，不知二位可否高抬贵手，放我们一马？” 颜如玉尚未开口回应，曹军医已然被他这番言论气得失笑，满脸讥讽：“你究竟是如何厚颜无耻，才能问出这种话？ 处心积虑潜伏，暗中筹谋，事败被擒，反倒求宽恕放过，简直荒唐可笑！” 一道清脆灵动的鸟鸣传来，八哥展翅盘旋一圈，稳稳落在颜如玉的肩头，漆黑的眼珠滴溜溜转动，看着前方几人。 它张开尖嘴，戏谑又刻薄，高声骂道：“哦哟哟，上嘴唇挨着天，下嘴唇挨着地，中间不要脸了嘿！” 鸟鸣嘲讽声响起，原本紧绷压抑的对峙氛围多了几分戏谑，也让四名黑衣人面色愈发难看。 四人牙关紧咬，眼底满是戾气，潜藏的杀意被激起。 其中一名黑衣人踏前一步，手握利刃，沉声道：“既然求情无用，那就不必多言，索性一战！” 霍长鹤见状，眼底掠过冷冽，不屑的冷笑：“战？你们也配？” 话音未落，他抬手侧身，拿过身旁侍卫的长弓，抽箭搭弦。弓 蓄力一瞬，松手放手。 箭矢破空而出，带着凌厉的破风锐响，在火光映照下划出一道冷亮弧线，直射那名挑衅的黑衣人。 黑衣人甚至来不及做出半点躲闪动作，箭矢已然穿身而过，身形猛地一僵，随即重重倒地，没了声息。 余下两名黑衣人瞬间大惊失色，瞳孔骤缩，心底涌起极致的恐惧，身体控制不住地微微颤抖，握着兵器的手都开始发颤。 局面瞬息逆转，胜负已然分明。 村民心神巨震，强装镇定，看向颜如玉与霍长鹤：“我们自知不敌，不再反抗。不知二位究竟要如何，才肯放过我们？” 颜如玉眸光清冷：“想要活命，求饶无用。 成败死生，从来不是靠讨价还价，只看你自身手中筹码，看你还有多少可用价值。” 村民眼睛一亮：“我有价值！” 第2635章 暴毙 北城门下，火把熊熊燃烧，赤红火光铺满整片旷野，将夜色撕扯得透亮。 村民眼见求生的机会就在眼前，抓住这最后一线生机。 “我真的有价值！我愿意用秘密，换取活命的机会！ 是关于城外那片尸首荒地的隐秘内情，绝非虚言！” 他笃定这个藏了许久的消息，足以让二人动心，能为自己换来一条生路。 可颜如玉闻言，只是轻轻摆了摆手，神色淡然，根本没有放在心上。 她目光平静看着村民，语气平淡：“那桩荒地命案早已尘埃落定。 前因后果，该查的线索，已经算不上什么秘密。” 霍长鹤立身火光之中，眉眼沉凝威严，目光锐利：“本王问你，幽城内，是否还有你们潜伏的人手？藏于何处？” 村民连忙摇头：“没有了！ 幽城内潜伏的暗线，就只剩我们四人，再无其他人手，我们便是最后一批，绝无半句虚言！” 话音落下的瞬间，他像是忽然想起了什么隐秘线索，眼底闪过一丝亮色。 他连忙张口想要继续供述：“我还知道一件内情，关于申城的……” 刚刚吐露半截，还未来得及说清具体，他的身体骤然一顿，瞬间僵立在原地。 他所有的话卡在喉间，瞳孔骤然收缩，眼底的光亮快速褪去。 霍长鹤暗叫不好。 下一瞬，方才还站立的村民，身体一软，直直朝着地面栽倒，重重倒在地上，没了呼吸。 站在他身侧的两名黑衣人，亲眼目睹他骤然暴毙，被这惊悚的一幕吓得心神大乱。 二人脸色陡然惨白，眼底满是极致的惶恐，不知暗处藏着什么凶险，也不知下一个殒命的会不会是自己。 恐惧击溃他们的理智，二人再也顾不得对峙，慌乱地环顾四周，转身朝着旷野无人处，漫无目的狂奔逃窜，只想尽快逃离这片夺命之地。 可他们刚刚踏出两步，都没能跑出丈余距离，身体齐齐僵滞，随后直直倒地，绝气身亡。 瞬息之间，四名潜伏幽城的暗线，全都殒命，三个还如此离奇。 让在场值守的侍卫皆心头震颤。 变故突发，霍长鹤第一时间把身侧的颜如玉护在身后，周身气场冷冽肃杀，沉声对着麾下侍卫下令。 “全员戒备，严守四方，探查暗处异动！” 一众侍卫立刻持兵器列阵，目光凌厉扫视夜色深处，严查周遭每一处阴影角落。 可整片旷野空空荡荡，夜色寂静无声。 没有半点人影异动，也感受不到丝毫潜藏的杀机，仿佛方才的夺命杀机，从未出现过。 确认周遭再无任何异常波动，没有潜藏的危险后，颜如玉轻轻拨开霍长鹤护着她的手臂。 她缓步上前，走到最先倒地的那名假村民身前，俯身细细查看尸体状态。 曹军医也连忙快步跟上，蹲下身来，探向尸首颈侧脉象，脉搏跳动早已停目。 他又抬手拨开村民眼睑，仔细查看瞳孔状态，反复查验数遍，眉头紧紧拧起。 他收回手，满脸费解与诧异，低声冷笑，语气满是不可思议：“当真是奇哉怪也。 此人此前装病骗人，如今却是真的暴毙。 可我反复查验，查不到半点外伤，摸不到丝毫毒脉，看不出任何致死缘由，查不出死因。” 颜如玉沉默俯身，指尖轻轻搭在男子腕脉之上，心念微动。 空间安静沉寂，没有任何危险提示。 她心中已然有数，这人并非中毒身亡。 随即，她眸光微变，切换双眼异能状态，视线穿透表层皮肉，细细探查尸体体内肌理。 目光扫过躯体胸腹、脏腑各处，最终在后心肌理深处，发现了一处极不起眼的异物。 那是一根细如牛毛的银针，通体纤细，色泽暗沉，隐匿在血肉肌理之中，不仔细探查根本无从察觉，无声无息间穿透皮肉，直击要害，瞬间夺命。 她又快速移步，逐一查验另外两具黑衣人的尸体，每一人后心深处，皆藏有一根一模一样的细针，致死缘由完全一致。 心中摸清死因，颜如玉面上依旧不动声色。 她神色平静，缓缓起身，对着身旁值守侍卫沉声吩咐：“将四具尸体收殓，带回王府安置，妥善保存尸身，不得损坏。” 侍卫领命，即刻上前，小心翼翼将四具尸体依次抬起，稳妥安置。 一行人不再停留，连夜折返王府。 回到王府书房，四下无人，氛围静谧。 颜如玉方才将夜间查验的结果，缓缓告知霍长鹤。 “这三人，皆是被暗器夺命，暗器细小，入体无痕，寻常查验根本无法察觉。” 说完之后，她转头看向身侧依旧满心疑惑的曹军医。 “这几天你劳心费力，辛苦了。明日我给你一份惊喜。” 曹军医闻言，眼底瞬间亮起光亮，连日的疲惫尽数消散，连忙好奇追问：“王妃，不知是何等惊喜？可否提前告知？也好让我心中有数。” 颜如玉浅浅一笑，轻轻摇头：“提前说破，便算不得惊喜了。 你今夜早些歇息，好生休养，养足精神，明日一早尽早前来，晨起最好不要食用早膳。” 曹军医虽满心好奇，寻思，是不是要给他好吃的。 颜如玉的手艺那可是一绝！ 他满怀期待，也不再多问，连忙满口答应下来，躬身告退，回房歇息休整，开心等着明日的惊喜。 待曹军医离去，书房之内只剩夫妻二人。 灯火摇曳，映得二人神色沉凝，夜间突发的诡异暗杀，始终萦绕在心头，无法松懈。 霍长鹤望着窗外沉沉夜色，低声开口：“杀人暗器隐蔽，出手狠辣。 瞬息间连杀三人，不留半点痕迹，全程无声无息。 必然是顶尖高手所为，寻常武者，根本做不到这般地步。” 颜如玉微微颔首，顺着他的思绪往下推敲，道出心中疑点：“那名村民临死之前，明确坦言，他们四人便是幽城最后一批潜伏暗线，城中再无同党。 若是他所言属实，那今夜这名出手灭口的高手，来路便极为蹊跷。” 第2636章 给你一个惊喜 霍长鹤眸光沉敛，缓缓道出两种可能性：“无非两种情况。 其一，村民地位低微，只是底层执行者，不知情整体布局，上头依旧藏有后手与暗线，只是他无从知晓。 其二，这个凶手，本就不是长期潜伏在幽城的人手，是幕后之人察觉局势败露，恐生变数，特意外派顶尖高手连夜赶来，专门出手灭口，斩断线索，杜绝后患。” “言之有理。”颜如玉缓缓点头，认同这番推断。 霍长鹤看着她脸上的倦色，眼底涌上几分心疼。 他伸手轻轻抚了抚她的鬓发，柔声宽慰：“夜色已深，连日奔波，实在辛苦。 不管幕后真相如何，今夜也算收获颇多，暂时可以稍稍松口气，好好歇息。” 颜如玉连日紧绷心神，此刻紧绷的神经稍稍松弛，倦意瞬间席卷全身。 她轻轻点头，不再多想繁杂案情，洗漱后躺下，很快便沉沉睡去。 看着她安稳熟睡的容颜，霍长鹤眼底的温柔渐浓，想轻抚她的脸，手指刚要触碰到她，又缓缓收回。 他暗自喃喃道：“玉儿，你辛苦了。” “我绝不会放过任何一个恶人。” 他眼底重新覆上深沉的凝重。 他并未就此歇息，静静端坐片刻，确认颜如玉睡得安稳后，轻轻起身，缓步走出房间。 院落夜色深沉，月光清冷洒落。 霍长鹤抬手传唤银锭，低声沉声吩咐：“即刻调动所有暗卫，全城隐秘排查，暗中追查今夜出手灭口的顶尖高手，不放过任何一丝线索。” “暗中探查，不可声张，切勿打草惊蛇。” 即便方才出言宽慰颜如玉，可他心底从未有过半分松懈。 幽城暗流涌动，杀机四伏，隐患未除，始终是心头大患。 他必须尽快查清所有潜藏危机，平定幽城乱象，而后即刻动身前往申城，探查那边的隐秘变局。 与此同时，申城一处僻静清幽的小院之中，檀香袅袅，青烟徐徐散开，满屋皆是清雅沉静的香气。 墨先生静坐屋中，身姿雅致，神色淡然，指尖轻叩桌案，静静嗅着满屋檀香。 门外传来轻缓的脚步声，小童躬身入内，低声禀报：“先生，门外有客求见。” 墨先生眼皮未抬，语气平淡无波：“让他进来。” 片刻后，一名黑衣男子快步踏入屋内，躬身行礼，站姿恭敬，垂首低声回禀：“先生，幽城那边的事已然了结，滞留的四名暗线，已经全部处理干净，没有留下任何活口，也没有留下半点线索。” 听闻消息，墨先生唇角微微扬起一抹浅淡笑意，笑意却未达眼底。 他语气冰冷又狠毒，透着彻骨寒意：“很好。如此一来，幽城的线索，便彻底断了。” 他抬眸望向窗外沉沉夜色，眼底掠过一丝深意，轻声自语：“线索尽断，接下来，霍长鹤也该动身前来申城了。” 话音落下，他转头看向身前黑衣男子，沉声发问：“此前安排的商队之事，进展如何？” 男子连忙回话：“回先生，所有途经设伏地段的有用商队，货物扣下，随行人员也都妥善处置，没有遗漏任何一人，没有传出半点风声。” 墨先生微微颔首，神色淡漠，语气带着几分冷厉：“远远不够，继续布局收货。 眼下所得的这些，还差得太远，不足以搅动大局。” 男子闻言，面露迟疑，低声劝谏：“先生，此番接连出手，已然闹出不小动静。 再继续大肆行事，幽城周边所有商队必然会心生戒备，提前设防，后续再想布局，恐怕难上加难。” 墨先生似笑非笑地看他一眼，语气轻飘飘，带着无尽算计：“何止是幽城，只要是符合条件的来往商队，全部都算在内。” 男子一愣，眼底满是震惊，连忙开口：“可若是如此，申城本地也会生乱，边关不会安稳，到时候……” “安稳？”墨先生轻笑一声，眼底满是嘲讽，“霍长鹤一旦抵达申城，你以为我们还能有安稳日子可过？ 与其被动应对，不如主动搅乱全局，乱中取利。” 男子闻言，瞬间语塞，沉默半晌。 墨先生收敛笑意，冷声吩咐：“驿站潜藏的人手，也尽快尽数撤走，不留痕迹。” “属下遵命。”男子躬身领命，静静退下。 一夜转瞬即逝，天光破晓，晨曦微露。 次日清晨，天色刚亮，曹军医便早早起身，来不及吃早膳，第一时间前往颜如玉的院落，前来拜见，眼底满是期待。 见到颜如玉，他立刻上前躬身行礼，迫不及待开口问道：“王妃，昨日所言的惊喜，究竟是何物？” 颜如玉看着他急切期待的模样，唇角微扬，转身取过提前备好的一套衣物与专用手套，递到曹军医手中。 “换上衣物手套，带你去做一场解剖。” 王府僻静的院内，晨光透过疏朗的窗棂，洒入屋内，落在平整干净的石质解剖台面上。 四具尸首整齐安置，被白布轻轻覆盖。 颜如玉穿好专用衣物与防护手套，手执解剖刀，看一眼还没换衣服的曹军医。 “速速换上。”她轻声开口，“今日我们逐一查验尸首，解开昨夜四人诡异暴毙的谜团。” 曹军医双手捧着衣物，指尖微微发紧，心底瞬间涌上复杂心绪。 他行医数十年，常年问诊把脉，针灸施药，处理过无数外伤，急症重症，见过各式伤病样貌，却从未真正接触过解剖。 一时间，他心底交织着浓烈的兴奋与难以压制的紧张。 兴奋的是，于医道钻研而言，这是极为难得的研习机会。 紧张的是，一想到要亲手剖开人体肌理，探查脏腑肌理，他便忍不住心口发紧，胃中隐隐泛起翻涌的不适感，喉咙阵阵发涩，生理性的反胃感层层往上冒。 直到此刻，他才彻底明白颜如玉昨夜特意叮嘱他空腹前来的用意。 若是晨起用过早膳，以眼下的心境与场面，必然会当场失态，狼狈呕吐。 他深吸一口气，压下心底的慌乱与不适，快速换上专用衣物，戴好贴合双手的防护手套，静静立在一旁等候。 第2637章 解剖了 颜如玉动作利落有序，从容铺开一应器具，刀具、镊子、托盘依次摆放整齐。 她先从那名村民开始。 “看好每一处肌理、每一寸脏腑状态。” 颜如玉一边俯身细致操作，一边轻声讲解，“此前我给你的人体内脏图谱，你早已熟记于心，今日便结合实物对照印证。 对应图谱位置，看清正常人体结构，再对比此人的异常之处。” 曹军医敛尽心神，强压下心底的忐忑与不适，凝神注视着台面之上的操作。 晨光落在解剖台边，映照出肌理纹理，每一处脏腑位置，脉络走向，都与颜如玉此前给他的图谱完全契合，却又比纸面图案更加直观、更加真切。 他额头渐渐渗出细密冷汗，顺着鬓角缓缓滑落，后背衣衫也微微发潮，身心紧绷，却依旧不敢有半分分心，盯着眼前的每一处细节，听得极为认真。 颜如玉循序渐进，逐层剖开表层皮肉，避开肌理脉络，细细剥离阻隔，动作精准。 整间验尸院非常安静，只剩细微的器具碰撞声与平缓的讲解声。 曹军医屏息聆听，即便心底恐惧未消、不适感阵阵袭来，却依旧舍不得移开目光，珍惜着这难得的实操研习机会。 随着探查层层深入，颜如玉的动作缓缓放缓，目光锁定在胸腔心脏位置。 她微调器具，小心翼翼拨开周边阻隔的肌理，最终在心脏核心位置，寻到了那枚隐匿的异物。 镊子轻轻探出，夹住细微物件，缓缓从中取出。 一枚细如牛毛的银针静静躺在镊尖，针身纤细微小，几乎难以用肉眼分辨，上面沾染着淡淡的血痕，看着毫不起眼，却正是夺走四条人命的致命凶器。 “这是……”曹军医瞳孔骤然一缩，心头巨震，满脸难以置信。 他下意识往前半步，盯着那枚细微银针，惊声开口：“这就是他真正的死因！” 难怪，他反复查验外伤，探查脉象，始终一无所获。 从未想过，致命隐患竟藏在心脏深处！ 这般细微的暗器，寻常查验手段，根本无从察觉。 颜如玉轻轻点头，将银针稳妥放置在洁净托盘中。 “还有两具尸首未曾查验，原理大体一致。 你想亲自试试吗？” 曹军医看着台面上的尸首，又瞥了一眼托盘里的细针，喉咙微微滚动，艰难吞了一口唾沫。 他心底依旧难平紧张与畏惧，语气带着几分不确定：“我可以吗？” “不试试，永远不知道行不行，”颜如玉神色温和，鼓励，“这里还有两具尸首，可供你练习。 就算第一具手感生疏，操作不佳，还有下一具可以修正尝试，无需顾虑。” 曹军医盯着平整的解剖台面，回想连日来的疑惑与费解，心中的求知欲，渐渐压过了恐惧。 他咬牙定下心神，眼神变得坚定，重重点头：“好！我试！” 话音落下，他抬手接过颜如玉递来的专用刀具，深吸一口气，压下所有杂念与生理不适，平复翻腾的心绪，俯身对着下一具黑衣人的尸首，缓缓动手操作。 起初他的动作尚且僵硬迟疑，指尖微微发颤，心神紧绷，每一次下刀都极为谨慎。 但随着操作推进，他渐渐沉下心来，回忆方才颜如玉的手法与讲解的医理步骤，一点点熟悉节奏，慢慢克服了心底的紧张与肉身的恐惧。 颜如玉立在一旁，看着他操作，适时轻声提点。 曹军医愈发沉稳，手法渐渐有序。 片刻过后，他终于在第二具尸首的心脏深处，成功取出了另一枚一模一样的牛毛细针。 看着镊尖那枚细小暗沉的银针，曹军医长长吐出一口浊气，紧绷的神经彻底松弛下来，心底满是震撼。 他顾不上擦拭额头冷汗，惊叹：“他们的死因完全一致！ 都是被这藏于心脏的细针所害，是有人暗中射杀，杀人灭口！” 颜如玉微微颔首：“没错。四人皆是死于同种暗器，同一手法，出自同一人之手。” 与此同时，王府另一侧的休养院落中。 郭明卧于床榻之上，面色较之此前已然好转太多，唇间渐渐有了血色，气息平稳。 他此前身受重伤，皮肉创口众多，看着凶险骇人，所幸并未伤及脏腑筋骨，皆是皮外伤。 他自身常年习武，体魄强健，恢复本就远超常人。 再加之上颜如玉对症施治的精妙医术、配比精良的上好药膏，以及隐有滋养功效的灵泉水调理，伤势恢复速度极快，已然恢复了三分之一的状态。 见霍长鹤来，郭明连忙撑着身子，想要起身行礼。 霍长鹤快步上前，轻轻按住他的肩头，语气温和：“不必多礼，安心躺卧休养，你伤势未愈，不必拘泥这些虚礼。 你且放宽心，待伤势彻底痊愈，本王便安排人手，随你一同返回，复命齐将军。” 郭明闻言，心底暖意翻涌，连忙轻声道谢：“多谢王爷。” 他静静思索片刻：“王爷，属下忽然想起一事，不知是否能为案件提供线索。 此前属下接触的那名驿站领头之人，外貌寻常，属下反复回想，记不起半点独特样貌特征。 但此人说话有些特别，每一句收尾的尾音，都会习惯性轻轻向上翘起，与寻常口音不同。” 霍长鹤闻言，眉心瞬间轻轻拧起，沉声追问：“还有其他的吗？” 郭明垂眸苦苦思索，片刻后眼前一亮：“属下记起来了！ 此人还有一句惯用口头禅，常说‘就这？’，不知是个人习惯还是什么。 除此之外，属下再无其他印象。” “好。”霍长鹤微微点头，“本王记下了，这条线索极为关键。 你安心养伤，不必再费心思虑。” 语罢，他不再打扰郭明休养，转身离开。 刚走出院门，便恰好撞见换好干净衣物的颜如玉与曹军医。 经历过一整场解剖查验，曹军医依旧心绪未平，脑海中反复回荡着方才的画面，心底依旧残留着淡淡的不适感。 颜如玉神色从容，笑着开口：“忙活一早，不如一同前去用早膳吧。” 曹军医下意识吞了口唾沫，想起方才解剖的场景，胃中又是一阵浅浅翻涌，实在没有半点进食胃口。 他连忙对着颜如玉委婉推辞，匆匆拱手告退，快步离开。 待曹军医走远，颜如玉从袖中取出那枚牛毛细针，递到霍长鹤面前。 第2638章 书店见闻 细小的银针在晨光下泛着淡淡的冷光，纤细渺小，却藏着夺命的凶险。 霍长鹤垂眸看着掌心这枚细如发丝的银针，指尖轻轻摩挲针身，眸光微微失神。 颜如玉留意到他的神色变化，轻声发问：“你是不是认得这门暗器？或是想起了什么人？” 霍长鹤久久凝视掌心细针，缓缓回过神来：“我确实想起了一个人。 此人最擅长这种细针暗器，出手极快，取人性命于无形。” 颜如玉眸光微凝，追问：“此人是谁？身在何处？” 霍长鹤轻轻摇头，眼底掠过一丝惋惜，轻叹一声：“他是昔日二皇子身边的侍卫统领，也是司马家的人。 他身手出众，少有对手。 只是，他早已不在人世。 他曾是二皇子身边的侍卫统领，当年先皇后身陷祸事，牵连甚广，他忠心护主，随先皇后一同在京城被定罪斩杀，早已殒命多年。” 过往旧事沉重压抑，尘封多年，此刻再度提起，依旧让人心情沉凝。 颜如玉沉默一瞬，问：“那他这门暗器手法，是否有同门？或是传承弟子？” “并无听闻。”霍长鹤微微摇头，“这门暗器手法独特，修炼条件严苛，从未听闻他收过弟子，也无同门。” 他抬眸望向远方，眸光坚定沉稳：“不过，正因这门手法独一无二，只要幕后之人敢再出手作案，我们便不会再放过他。” 颜如玉捻起针道：“我猜测，此人应该就是方才王爷所说的第二种，他应该就是来灭口的。” 霍长鹤点头：“我也觉得，这种可能更大。” 颜如玉目光放远：“旧城区要尽快推平，不能再给这种人藏身之地。” 早膳过后，颜如玉带着图纸，独自前往刺史府。 幽城旧城，已然修葺一新，仅剩最后一片。 这片地块街巷交错复杂，毗邻城中商贸小道，既要铺设新路，又要兼顾本地商户与百姓的日常生计。 抵达刺史府，曹刺史赶紧出来迎接。 颜如玉说明来意，曹刺史请她进书房，落座之后，即刻铺开图纸，研讨商榷。 图纸之上，街巷、屋舍、空地规划、排水通路、商铺安置皆标注清晰。 颜如玉指说明改造思路，兼顾实用与美观，曹刺史听得认真，时不时核对地块尺寸，街巷走向，结合城中民生实情，提出细微调整建议。 二人反复推敲，将最后一片区域的施工细节商议妥当。 一番商议耗时许久，诸事落定，日头已然缓缓升高。 颜如玉收起图纸，起身向曹刺史告辞，准备离开刺史府。 二人行至府门庭院，恰好遇上闻讯赶来的曹夫人。 曹夫人手中拎着食盒，快步上前拦住颜如玉，眉眼含笑：“王妃且慢走，王妃连日操劳奔波，我也没什么能帮上忙的，做了些果脯与肉干，王妃带回去尝尝。” 说着，她把食盒递到颜如玉手中，轻声嘱托：“另外还有一桩小事，想劳烦王妃费心。 上次王爷说，近日要前往申城，还请王爷帮忙，捎带一些零嘴物件给小女？ 东西不多，皆是些许零碎吃食，不会添麻烦。” 颜如玉接过食盒含笑点头，爽快应允：“夫人客气了，些许小事，自然无妨。 待王爷确定动身时日，我便提前告知，定然帮夫人捎带。” 曹夫人满心欢喜，再三道谢，亲自将颜如玉送至府门外，目送她离去。 辞别刺史府，行至城中繁华街巷。 颜如玉顺道，前往霍长旭开设的书店看一看。 霍长旭用心经营，待人谦和，小书店打理得有声有色。 颜如玉抬眸望去，只见临街的书店门庭开阔，牌匾干净雅致，店中人来人往，客流络绎不绝，生意格外红火。 走入店内，书香气息扑面而来，书架整齐排布，各类典籍、话本子、诗书文集分类规整，摆放得井然有序。 不少百姓与学子驻足书架前，或静心翻阅，或挑选书籍，店内伙计有条不紊地迎客，整理书籍，登记租售信息，一派热闹安稳的景象。 霍长旭正立于正中书架旁，身姿挺拔，身前围着数位客人，手持一册新编话本子。 他口齿伶俐，正耐心为客人介绍新书内容，人物故事娓娓道来，言语生动有趣，讲述得绘声绘色。 引得身前客人频频点头，听得津津有味。 颜如玉立在不远处静静看着，眼底不自觉漾起一抹温和笑意，心中暗自感慨。 昔日那个懵懂稚嫩，行事莽撞的少年，如今已能独当一面，用心经营自己的事业，举手投足皆是成熟稳重的模样，是真的彻底长大了。 眼角余光瞥见了门口的身影，霍长旭话音一顿，连忙停下讲解，快步从人群中走出。 他脸上扬起明朗笑意，恭敬行礼：“大嫂，您怎么来了？可是有什么吩咐？” 颜如玉轻轻摇头，语气温和：“没有要事，方才路过此地，便进来看看你。 店里生意这般热闹，近来一切可好？” “托大嫂的福，一切都好。”霍长旭笑着回话，眼底满是欣喜，“如今店里生意一直安稳红火。 我不止售卖书籍话本，还开设了租书的路子，不少百姓学子不愿买书收藏，便会前来租赁，往来客人更多，日日都这般热闹。” 颜如玉闻言微微颔首，正想开口叮嘱几句，让他切勿过度操劳，店门口忽然传来一阵清脆的车轮声响，一辆精致的青篷马车停在书店门前。 车帘轻掀，一名身着素雅衣裙，容貌清秀灵动的妙龄女子缓步下车。 她手中捧着几本书，气质温婉。 霍长旭看到她，原本从容爽朗的神色骤然一僵，耳尖瞬间泛红，脸颊染上淡淡的红晕。 方才侃侃而谈的从容褪去，多了几分少年人独有的腼腆拘谨，眼神也下意识微微闪躲。 颜如玉将这细微变化尽收眼底，目光轻轻在二人身上一扫而过，心中已然了然。 她随即对着霍长旭温和开口：“你只管去忙你的，我在店里随意逛逛，不必特意招呼我。” 霍长旭闻言，连忙收敛心绪，恭敬行礼告退，转身快步迎向门口的女子。 第2639章 变故竟再生 颜如玉看着那位小姐和霍长旭。 小姐手持书卷，眉眼带笑，语气轻柔：“霍公子，今日前来归还此前租赁的书卷。” “劳烦刘小姐专程前来。”霍长旭收敛心神，恢复了几分待客的沉稳，伸手接过书籍，随即走到登记台前，亲手为她办理还书登记。 登记完毕后，他抬眼看向身前女子，轻声询问：“不知刘小姐今日是否还有想看的书目？店内新到了一批话本子与杂记，品类丰富，若是有中意的，可自行挑选。” 刘小姐眉眼弯弯，笑着点头，随即与他轻声交谈。 二人言语投契，一来一往，一问一答，从书籍内容聊到市井趣事，气氛轻松融洽，相处得格外自然。 颜如玉立在不远处的书架旁，佯装翻阅书籍，目光淡淡落在二人身上。 随后转头看向身侧值守的小伙计，轻声询问：“这位时常来还书的小姐，是哪家的姑娘？” 小伙计闻言，连忙恭敬回话：“回王妃，这是城中刘家的小姐，家中经商，好像是开米铺的。 这位小姐喜好读书，时常来店里租赁话本子，是我们店里的熟客，性子极好，待人极为谦和。” 颜如玉微微颔首，了然于心，不再多问。 片刻后，霍长旭与刘小姐交谈完毕，刘小姐挑选好新的书目，办理完租赁手续，便在侍女的陪同下转身登车离去。 霍长旭立在店门口，目送马车走远，才转身折返店内，快步走到颜如玉身前。 颜如玉抬眸看向他，语气温和叮嘱：“店里生意忙碌，你用心经营是好事，但也切莫日夜操劳，太过劳累，需得好好兼顾自身身体，劳逸结合。” “多谢大嫂关心，我谨记在心。”霍长旭恭敬应下。 简单叮嘱几句后，颜如玉便打算起身离开。 路过登记台时，目光无意掠过摊开的借书登记册子，清晰看到方才刘小姐借还的书目，全是市井话本、言情杂谈。 她唇角浅浅勾起一抹淡笑，并未放在心上。 年少少女，生活安稳无忧，平日里没有繁杂琐事缠身，也无过多消遣玩乐的途径，喜爱翻看话本子消磨时光，是再正常不过的事情。 如同后世世人闲暇翻看消遣一般。 收回目光，颜如玉辞别霍长旭，缓步走出书店。 刚走不远，街巷前方忽然驶来一辆熟悉的马车。 马车行至近处，放缓速度，车帘被掀开，钱掌柜匆匆从车窗探出头来，看清路边的颜如玉后，连忙出声叫停车夫。 他神色匆匆，眉宇间带着明显的急切与焦灼。 他快速下车，快步走到颜如玉身前，神色凝重，步履匆匆。 见他这般神色，颜如玉心头微微一沉，率先开口询问：“钱掌柜，可是出了什么变故？是不是刘锋伤势反复，出了意外？” 此前刘锋因探查商路线索遇险受伤，一直悉心休养，是商会重点照看的人手，也是重要的线索知情人，颜如玉第一时间便想到了他。 钱掌柜连忙摇头，拱手回话：“王妃放心，刘锋伤势恢复极好，日日都在好转，并无半点反复。 是另有急事禀报。 此前召开商会之时，我便与城中所有商户约定，但凡自家铺子遇到异常动静，皆要第一时间上报商会，由商会统一禀报王妃与王爷。 方才属下接到接连报信，城中又有三家商铺出现异常变故。” 听闻此话，颜如玉眉头骤然一皱，神色瞬间沉凝下来。 “王妃请看。”钱掌柜连忙从怀中取出记录簿，双手捧到颜如玉面前，“这是我接到消息后，第一时间整理的详细记录。” 颜如玉抬手接过记录簿，低头细细翻看。 她目光快速扫过前三家记录，最终落在最后一行标注的商铺名称上。 刘家米铺。 颜如玉指尖微微一顿，眸光骤然凝住，心底泛起一丝诧异。 刘家？ 难道，这出事的刘家米铺，就是方才在书店偶遇的那位刘小姐家中的产业？ 颜如玉捏紧册子，低声道：“这册子我先带走，回头再找你商议。” 钱掌柜拱手：“但凭王妃吩咐。” 颜如玉回到王府，迎面遇见宋平。 “王爷回来了吗？” “回王妃，王爷还没有回。” 颜如玉点 砂，拿着商会记录簿，走入书房，坐在案前，细看钱掌柜整理的详实记录。 簿册字迹工整条理，每一家出事商铺的地址、主营品类、受损时间、货物缺失数量，逐条罗列清晰。 三家商铺，分别是孙家药铺、赵家茶铺以及刘家米铺。 颜如玉顺着记录逐条比对，很快便发现，这三家铺子的遭遇，与此前钱家名下几间受损商铺的情形几乎完全一致。 源头线索全部指向申城周边地界。 往来运输的货品，皆是在途经申城附近路段时失联，运输车与人手莫名失踪。 此前事发之初，颜如玉便与钱掌柜交代过，所有商户因暗中势力作乱遭受的货物损失，待商会查清具体损耗数量，核实无误后，王府会给予补偿。 她与霍长鹤早已达成共识，这一系列针对商铺的截货作乱之事，是墨先生及其麾下势力所为。 城中商户安分经营，无端遭受牵连损失，实属无辜。 幽城在他们管辖之下，城中百姓，商户皆是辖下子民百姓，守护一方安稳，庇护商户生计，是他们分内之责。 商户本就经营不易，薄利营生，若是任由损失累积，不仅会打击商户经营信心，久而久之也会让城中商贸秩序动荡。 因此，所有补偿事宜，二人商议过后，决定交由商会全权出面打理，王府暗中拨付物资银两。 既可以安抚人心，稳住市面，也能避免王府直接出面引发过多关注。 颜如玉仔细比对三家商铺的受损程度。 综合来看，孙家药铺损耗最为惨重。 药材采购成本高昂，多数珍稀药材价值不菲，整批药材失踪，对药铺而言是极大打击。 紧随其后的便是刘家米铺，这次运输数量庞大，足以让米铺元气大伤。 她正垂眸细细推敲，书房的帘幔被人轻轻挑起。 第2640章 登门求助 霍长鹤缓步走入屋内，他今日去见暗卫，为去申城做准备。 一进门，他便看到伏案凝思的颜如玉。 霍长鹤放轻脚步走到案前，低声开口询问：“怎么了？可是又出了变故？” 颜如玉闻声抬头，把商会记录簿递到他面前。 霍长鹤接过，垂眸快速翻阅纸面记录，神色一点点沉冷下来，眼底掠过几分凝重，沉声开口：“又有商铺出事。” 颜如玉缓缓点头：“申城之行，已迫在眉睫。” 霍长鹤颔首，深表认同：“药铺、茶铺、米铺，皆是民生基础行当，与此前受损商铺品类重合，始终没有跳出这个范围。 他们针对性极强，扰乱两地民生商贸，意图从根基上搅动乱象。” “你此番赴申城的事宜，安排得如何？”颜如玉询问。 “大体已然妥当。”霍长鹤合上记录簿，沉声，“暗卫人手，落脚点皆已敲定，这两日便可动身前往申城。” 说话间，他目光落在桌案的白纸上。 颜如玉已经将簿册中的关键信息逐条誊抄罗列。 在刘家米铺的字样下方，她特意落笔做了一处记号。 霍长鹤目光微顿，敏锐捕捉到这处细节，开口发问：“你特意标记刘家，可是这处商铺有什么格外特别的地方？” 颜如玉正欲开口，将今日在书店偶遇刘小姐的事告知，屋外忽然传来一阵急促的脚步声，由远及近。 宋平进屋禀报：“王爷，王妃，二公子有紧要事宜，恳请王爷、王妃移步前厅相见。” 霍长鹤闻言，眉头微微蹙起，眼底掠过几分疑惑。 平时这个时间，霍长旭应该在书店，怎么突然回来了，还让他去前厅。 他低声自语，带着几分不解：“长旭有什么要紧事？怎么不来书房禀报，特意让我们前往前厅？” 宋平正要开口，颜如玉轻轻摆了摆手。 她心中隐隐生出几分预感：“我们前去看看便知分晓。” 霍长鹤压下心中疑虑，和颜如玉一同起身，朝着王府前厅走去。 二人行至前厅门前，颜如玉一眼瞧见，霍长旭立在厅中，神色有些无措与局促。 他身侧，一名身着素雅衣裙的女子垂首而立，肩头微微轻颤，正在低声抽泣。 正是今日，颜如玉在书店偶遇的那位刘小姐。 此刻的她，已经没有此前选书闲谈时的温婉从容，双目泛红，睫毛湿漉漉的，看着格外楚楚可怜。 霍长鹤和颜如玉踏入前厅，刘小姐连忙收敛了眼底的湿意，抬手轻轻拭去脸颊残留的泪痕。 她后退开两步，对着二人郑重行礼。 霍长旭心头微紧，暗自攥了攥手心，神情有些忐忑。 霍长鹤目光扫过刘小姐，神色沉静无波，只是淡淡一瞥，便迅速收回目光，转而看向神色局促的霍长旭。 他沉声问：“发生了何事？” 他带身居上位的威严，气场沉凝肃穆。 霍长旭素见他面色平淡沉冷，便知晓他已然心生误会，怕是误以为自己私下招惹是非。 他连忙上前，急忙开口解释：“大哥，刘小姐登门，是特意前来寻我求助的。” 霍长鹤闻言，眼眸微微眯起，眸光深邃难辨，沉默不语，无形中又多了几分压迫感。 颜如玉适时接过话头，语气温和：“姑娘不必拘谨，遇上何事，不妨慢慢道来。” 霍长旭又连忙想要抢先开口：“大嫂，她其实是……” “长旭。”颜如玉浅浅一笑，语气却坚定，轻轻出声打断了他，“让刘小姐自己说。” 霍长旭微微一怔，随即会意，转头看向刘小姐，眼神鼓励，轻轻颔首，让她放宽心。 刘小姐微微欠身，再次恭敬行礼，声音轻柔细碎，带着一丝未散尽的哽咽：“王妃，民女家中商铺突遭危难，陷入绝境。 万般无奈之下，只得冒昧登门，恳请王爷、王妃能够出手相助。” 颜如玉神色平和：“你且细细说来，家中铺子究竟遭遇了何种危难？始末缘由，具体情况，一一讲清楚。” 刘小姐抬眸快速看了一眼身侧的霍长旭，眼底带着几分依赖，随即又迅速垂眸，一时不知从何说起。 霍长旭见她为难，不忍心看她局促窘迫：“大嫂，是刘家米铺的货物出了事。 刘家倾尽家中财力，筹备了大批粮食，未曾想，整批货物在外运输途中出事，不知所踪。 这批粮食是刘家集全部的家底购置，若是迟迟找不回来，家中米铺资金链断裂，无力支撑经营，往后，便再也无法开张了。” 他话说得恳切，还想再多说几句，一旁的霍长鹤已然抬眸，目光沉静看向刘小姐。 “你家这批货物，具体是何时，在何处失联？可查到是何人暗中劫掠？ 当日随同押运货物的伙计，可有返回消息的？具体损耗几何？” 一连数问，刘小姐瞬间被问得一怔，眸光慌乱，唇瓣张合数次，却迟迟说不出半句应答。 她眼底泛起茫然无措的神色，指尖下意识攥紧衣角。 颜如玉见状，缓声道：“刘小姐无需慌张，不必急于应答，慢慢回想，据实说来就好。” 刘小姐声音轻柔微弱：“回王妃，具体的事发经过，民女……不甚清楚。 家中所有事务，皆是父亲一手打理。 货物出事的消息，也是方才父亲归家之后告知我的。 我只知晓家中货损严重，铺子濒临停业，其余细节全然不知。” 话音落下，霍长旭抿紧双唇，不再多言。 颜如玉静静思索片刻，看霍长旭：“长旭，刘小姐诚心登门求助，此事关乎商户生计，我们不能坐视不理。 你便陪同她前往刺史府一趟，将刘家米铺货损失联的情况，如实告知曹刺史。” 刘小姐闻言骤然一怔，抬眸看向颜如玉，迟疑开口：“可是……” 颜如玉唇角扬起一抹浅淡笑意：“商铺遇劫，属于城中治安商贸案件，出了事，自然要先向官府报案，交由官府立案彻查，依规处置，这是最稳妥的法子。” 霍长旭点头应下：“大嫂所言极是，是我一时情急，乱了方寸，反倒忘了最基本的处置章法。” 第2641章 不能为我破例吗？ 霍长旭看向迟疑的刘小姐，温声安抚。 “刘小姐不必多虑，曹刺史为官清正，秉公办事，向来明察秋毫。 你随我前去据实报案，刺史大人必定会派人细致核查，查清货物失联真相，尽力追回损失。” 刘小姐咬了咬下唇，稍稍思索，最终郑重点头，再次对着霍长鹤与颜如玉躬身行礼。 随后，她跟着霍长旭，前往刺史府。 待二人身影彻底走出前厅，霍长鹤轻轻捏着眉心，缓缓开口：“这姑娘，便是记录簿上刘家米铺的女儿？” “没错。”颜如玉轻轻点头，“我方才正准备与你说明，今日我路过长旭的书店，恰好偶遇这位刘小姐。 她时常前去书店租书还书，与长旭往来频繁，关系较之寻常客人，要亲近不少。” 霍长鹤眸光微动，若有所思，眼底掠过几分深意。 颜如玉浅浅一笑：“长旭长大了，也是时候该考虑说亲成家的事了。” 霍长旭和刘小姐一起到府门外，一起上了王府的马车。 车帘落下，隔绝外界喧嚣，车厢内氛围瞬间安静下来，只余车轮滚动的轻浅声响，缓缓朝着刺史府的方向行去。 刘小姐自方才在前厅强忍的情绪，此刻绷不住，眼底泛红，湿润的眼眶蓄着浅浅水光，。 她抬眸看向霍长旭，声音带着未散的哽咽，轻声开口。 “二公子，我们……非要去刺史府报案才行吗？” 她语气迟疑，带着几分小心翼翼的试探，似是怕自己的话显得冒昧无礼，又藏着满心的急切。 “我并非质疑刺史大人为官不公，也从未觉得刺史大人不是好官。 只是，我心中想着，王爷权位更高，行事力度也更强，若是王爷愿意出手相助，处理这件事，会不会更快一些？ 能尽早帮我家中挽回损失。” 霍长旭闻言，心头了然，知晓她遇此家中大变，心神慌乱，只盼着能寻到最快捷的解决办法。 他耐心安抚：“你不必太过忧心焦灼。 曹刺史主理幽城民政治安，办案素来勤勉稳妥，行事效率极高，绝不会拖延懈怠。” 他稍稍放缓语速：“我大哥虽是王爷，但地方民事汉安，本就是刺史的权责范围。 若是事事都越过地方官府，直接由王府插手，既不合规制，也会打乱地方治理章法，于情于理都不妥当。 按流程报案查办，才是最稳妥长久的法子。” 他说的真诚，可落在刘小姐耳中，却只让她愈发委屈。 她低头垂眸，晶莹的泪珠顺着脸颊缓缓滑落，细碎的抽泣声在安静的车厢里，更显突兀。 “我没有别的意思……”她声音软糯微弱，满是忐忑，“我只是以为，我与二公子算得上是朋友，你会格外帮我一些，能帮我疏通门路。” 看着她落泪的模样，霍长旭心头微软，连忙郑重点头。 “我自然会帮你。你放心，这件事我不会置之不理，后续我会多去刺史府打探问询，盯着案件进度，尽量帮你尽快把事情妥善解决。” 得到他的承诺，刘小姐眼底稍稍亮起一丝微光，泪水依旧挂在脸颊。 她抬眸望着他，带着几分小心翼翼的期许，轻声追问：“那……那关于商户补偿的事情，也能一并通融吗？” 霍长旭神色认真，没有随口敷衍，据实与她说明关键：“方才我大哥询问你的那些问题，皆是核算补偿的关键依据。 这些信息缺一不可，都需要一一核实备案。 我建议，你回去细细问过令尊，把所有细节摸清理清，登记详实，后续官府核对办理才会顺畅，补偿事宜才能顺利推进。” 刘小姐闻言，眉眼瞬间黯淡下去，声音轻轻下沉，透着几分无力：“原来……这般麻烦吗？” “这并非刻意为难，也不是繁琐多余。”霍长旭耐心解释，“城中所有商户受损，皆是统一流程，登记核查，核算补偿。 人人依规行事，这是既定的规矩手续，不能随意更改。” 刘小姐静静看了他片刻，眸光澄澈，带着几分期许，轻声发问：“可我与你，是朋友，对不对？ 朋友之间，不能稍稍通融，破一次例吗？” 霍长旭一怔。 他耳尖骤然泛红，脸颊染上浅浅红晕，连忙别开目光，不敢直视她的眼眸，心头泛起几分局促。 片刻后，他稳下心神，认真回话：“刘小姐，你我自然是朋友。 你的难处我知晓，我定会尽力帮你，也会在合规范围内，尽量帮你争取妥当的补偿，绝不会敷衍了事。” 刘小姐看着他略显局促的模样，没有再继续追问，只是默默低头，陷入长久的沉默。 车厢内再度安静下来，只剩单调的车轮声缓缓回响。 良久，她忽然抬手，轻轻掀开车帘，对着外面驾车的车夫轻声开口：“麻烦一下，暂且停车。” 马车缓缓停稳，霍长旭略带疑惑地看向她：“怎么了？” “我先回家一趟。” 刘小姐抬袖轻轻拭干脸上泪痕：“我对其中细节一概不知，就这样贸然去刺史府，也说不出半点有用的线索，只是白白跑一趟。 我先回去问清父亲所有实情，再去报案也不迟。” 霍长旭闻言深觉有理，微微点头：“你思虑周全，确实该如此。 我陪你一同回去。” 刘小姐轻轻摇头，眼底依旧含着未干的水光，泪水又悄然漫上眼眶。 她声音带着几分委屈与怯懦：“不用了，我自己回去就好。” 她咬了咬唇，低声解释：“我家家教素来严苛。 若是，让父亲看到我与外男同行往来，必定会严加责罚。 如今家中货物出大事，父亲心绪极差，满心烦躁。 若是……知晓我今日登门求助，却半点实情都未问清，没能为家里争取到分毫补偿，定然会更加生气，免不了一顿打骂。” 霍长旭眉头微微拧起，听她这么说，再见她泪水连连，心底生出几分不忍。 可想要开口劝慰，却又不知从何说起。 刘小姐不再多言，俯身掀帘下车，单薄的身影落在街边，背影渐渐远去。 第2642章 说媒 霍长旭静静看着刘小姐的身影，消失在街巷尽头，才轻轻叹了口气。 他收回目光，吩咐车夫：“回府。” 马车调转方向，缓缓折返王府。 此刻前厅中，霍长鹤和颜如玉、大夫，三人正坐着闲谈等候。 霍长旭踏入前厅，神色沉静，沉默着躬身行礼。 霍长鹤见他这般神色，正要开口询问详情，一旁的颜如玉抬手轻轻按住他的手臂，抢先开口。 她语气温和从容：“怎么这么快就回来了？没有去刺史府？” 霍长旭闻言，苦笑着点了点头，坦言回道：“大嫂说得没错，车子尚未行至刺史府，她便中途折返归家了。” 随即，他将车厢之中二人的对话，一五一十说了一遍。 听完所有经过，颜如玉眼底掠过一抹了然的笑意，轻声宽慰：“无妨，不必心急，她定然还会再来王府的。” 霍长旭轻轻点头，没有多言。 大夫人端起茶盏，浅浅抿了一口热茶，目光带着几分了然的笑意，上下打量着略显失神的霍长旭。 她开口打趣：“我看你这模样，心思都挂在人家姑娘身上了，你这是瞧上人家刘小姐了？” 霍长旭瞬间面红耳赤，连忙抬手摆手，神色慌乱：“没有的事！ 母亲切莫乱说，这般言语若是传出去，平白坏了人家姑娘的清白名声。” 大夫人轻轻哼了一声，笑意不减，慢悠悠开口：“我不过随口一问，又不曾对外张扬，就我们四人在此，谁会往外传闲话？哪里就坏了她的名声。” 霍长旭一时语塞，只得微微蹙眉，低头沉默不语，耳根的红晕久久未曾褪去。 霍长鹤目光沉静，淡淡开口：“你对她存有怜惜之意，那她待你如何，你心里明白吗？” 连素来沉稳寡言的兄长都开口，霍长旭愈发窘迫，抬眸无奈看了霍长鹤一眼：“大哥，怎么连你也这般说笑。” 他定了定神，正色道：“如今她身处困境，正是危难之际，我不该纠结这些儿女情长，先帮她把眼前的家事难题解决妥当再说。” 言罢，他躬身行礼，起身告退：“大哥、大嫂、母亲，若无要事，我先回书店打理事务了。” 说完，他转身朝外走去。 刚走到府门口，一个中年妇人迎面走来。 妇人满脸带笑，快步上前拦住去路。 她眉飞色舞地主动打招呼，语气格外亲热：“二公 子，这是要出门？去往何处啊？” 霍长旭驻足颔首：“正要回书店。” 妇人上下仔细打量他一番，眼中满是赞许之色：“二公子生得愈发俊朗挺拔，当真是一表人才，气度不凡。” 突如其来的夸赞让霍长旭心生莫名，正要开口询问对方身份，身后已然传来脚步声。 颜如玉与大夫人从府内走出，行至府门。 那中年妇人见到二人，连忙上前躬身行礼。 “拜见夫人，拜见王妃。” 大夫人笑着抬手示意她起身，随即转头看向满脸疑惑的霍长旭，介绍：“长旭，这位是赵嫂子，城中最擅长说媒的人，撮合过无数良缘。 今日我特意请她过府，是专门来为你说亲的。” 霍长旭骤然一惊，双目微睁，满脸错愕，连忙开口：“母亲，我……” 他话语方才起头，还未说完，府门外不远处，忽然传来一声细碎柔弱的哽咽声，轻轻柔柔，带着无尽委屈与酸涩。 “二公子……” 颜如玉闻声抬眸，顺着声音望去。 只见刘小姐，不知何时已然折返，静静立在不远处的巷口，眼底含泪，怔怔望着府门前的一行人。 霍长旭闻声转头，当下愣住。 他看着刘小姐含泪委屈的模样，心头一紧，下意识便要快步上前。 脚步刚动，大夫人便眼疾手快，一把拉住了他的衣袖。 大夫人唇角噙着一抹温和的笑意，面上神色从容，刻意放缓语速，暗含提点：“长旭，先随我回府。” 她微微俯身，压低声音：“在外切莫莽撞行事，赵嫂子还在这里，可别坏了人家姑娘的清白名声。” 颜如玉轻声道：“我来处理。” 霍长旭闻言，压下心底的急切，回头看一眼刘小姐，跟着大夫人转身，退回府内。 颜如玉独自缓步走到刘小姐身前。 她笑容浅浅，轻声开口询问：“你去而复返，可是还有事？” 随着距离拉近，颜如玉看得愈发清晰。 刘小姐的脸上，有浅浅的红痕，轮廓隐约是一个巴掌印。 刘小姐垂着脑袋，不敢抬眼对视，肩头微微绷紧，残留的泪痕挂在腮边。 她声音哽咽，微微发颤：“民女是想恳请二公子，陪我一同前往刺史府报案。” 颜如玉问道：“方才你中途折返，说是要归家问清详情。 现在可 是已经问清楚？” 刘小姐轻轻点头，发丝垂落遮挡住大半张脸：“我已经仔细问过家父。” 她稍稍平复翻涌的心绪：“家中运送粮食的货车，是在申城周边的一处驿站附近出的事。 备货一共三千六百斤，当日随行送货的伙计一共六人，自车队出发之后，全部失联，没有一人返程。” 颜如玉耐心聆听：“无一人折返，你们又是如何确定途中出事的？” 刘小姐闻言微微一怔，愣神片刻，才慢慢开口解释：“是对接的接货方传来消息。 说是约定时日已过，迟迟没有等到我家的货车与伙计，也没有收到任何延后通知，这才知晓路途之上出了差错。 家父问询同行商户，都没有得到半点消息，这才确认的。” “那对方传来的信件，可在你手中？”颜如玉继续问道。 刘小姐语塞，局促支吾道：“信件还在家父手中。 这些内情，都是家父口头告知我的，并未将信件交于我过目，我也……无权翻看家中商事信函。” 颜如玉语气温和宽慰：“无妨，不必紧张。 你知晓的这些信息已然足够。 你无需前往刺史府，本王妃会派人代为转告刺史府，登记备案。” 刘小姐咬了咬下唇，抬眸小心翼翼看向颜如玉，忐忑试探：“那……王妃，之前所说的商户补偿，我们家……还能有吗？” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2643章 心上人 颜如玉神色平和，看着刘小姐。 “只要你所述情况属实，官府核查无误，对应的补偿定然会按规发放。 我也会叮嘱曹刺史，依照你家受损程度，酌情考量，尽量多给补偿，不会让你们白白蒙受无妄之灾。” 刘小姐紧绷的心弦彻底松开，肩头微微松弛。 她沉默片刻，目光越过颜如玉，遥遥望向王府大门的方向，眼底藏着一丝落寞不安。 她忍了一会儿，最终还是开口：“请问……二公子，是要说亲了吗？” 这句话问得极轻，颜如玉眼底掠过一抹浅淡笑意，神色坦然：“是。” 简单一字，清晰落定。 刘小姐眸中微光瞬间黯淡下去，心头像是被什么轻轻压住，莫名泛酸。 她垂眸紧紧咬着下唇，指尖无意识攥紧衣角，沉默良久，最终收敛了所有心绪。 “民女没有别的事了。” 她对着颜如玉行了一礼，不再多言一字，转身缓步离开，单薄的身影慢慢消失在街巷尽头。 颜如玉立在原地，静静目送她的背影远去，眼底笑意缓缓收敛。 她收回目光，扬声唤道：“宋平。” 宋平闻声立刻现身，快步上前躬身行礼：“王妃。” “你即刻去查两件事。”颜如玉语气沉稳，“第一，细致核查刘家米铺的全部底细，查清此次货损的细节，有无隐藏内情。 第二，刘小姐脸上巴掌印，查清楚是何人动手。” 宋平立刻拱手领命：“属下遵命。” 颜如玉转身回王府前厅。 刚踏入院落，便看见大夫人正亲自送媒婆赵嫂子往外走。 赵嫂子脸上堆着满满的笑意，神色热忱又殷勤，步履轻快，一路不停客气推脱，连连示意大夫人不必远送。 她对着大夫人再三承诺：“夫人，您尽管放宽心，二公子品貌端正，性情又好，踏实能干的好儿郎，是难得的良人。 我必定尽心竭力，仔细挑选品性温婉端庄的好姑娘，保准给二公子说一门顶好的亲事，绝不辜负夫人托付。” 大夫人含笑点头，一路将人送至府门外。 霍长旭见赵嫂子离去，赶紧低声对颜如玉说：“大嫂，我如今真的无心说亲。 眼下，只想踏踏实实打理好书店生意，安稳做事，凭自己的本事挣一份营生，替家里分担些许压力。” 颜如玉侧眸看向他，看着少年眉 眼间的真诚与执拗，眼底漾起一抹温和笑意。 她淡淡一笑，打趣道：“如今王府安稳，府中诸事无需你费心分担，更用不着你操劳减负。” “我与你大哥，还有母亲，只希望你平安康健，做自己喜欢做的事，何来替王府分担一说？” 一番话，让霍长旭耳尖泛红，脸颊染上浅浅红晕，透着少年人独有的青涩。 他微微垂眸，语气愈发坚定：“我早已不再像昔日那般懵懂无知，年岁渐长，理应为家中出力，承担分内责任，不能事事都依靠兄长与大嫂庇护……” 颜如玉看着他嘴硬逞强，眼底笑意更深，不等他继续多说，便轻轻抬手打断他的话。 颜如玉目光澄澈，似是能看透他心底所有隐秘：“你若是一味遮掩，不肯说实话，那你心底的念想，我便无从帮你。” 霍长旭身躯微僵，心头一震，抬眸对上颜如玉清明通透的目光，只觉所有小心思都被尽数看穿，再也遮掩不住。 他深深吸了一口气，压下心底的局促与羞涩，鼓足勇气，低声坦诚：“大嫂，我……我心底已有心仪之人，暂时不想再接受旁人说亲。” 这句心事，他藏在心底，从未对外人言说。 此刻说出，整个人都微微紧绷，眼底满是忐忑与期待。 颜如玉神色从容，没有半分意外，轻声发问，一语点破：“是方才前来求助的刘小姐，对不对？” 霍长旭眼底骤然一亮，随即重重点头，坦然承认。 心底藏着的心事被戳破，羞涩之余，也多了几分释然。 恰在此时，大夫人缓步走入厅中，恰好听闻二人对话。 她眉眼微敛，淡淡开口，语气带着几分不赞同：“那个刘家姑娘，依我看，算不上多么懂规矩的孩子。” 霍长旭闻言，瞬间抬眸，眼神不解，轻声疑惑反问：“母亲为何这般评判她？她并非旁人所想那般不懂事理。” 大夫人轻轻轻笑一声：“她家中商铺出事，货物被劫，本该第一时间前往官府报案，循正规流程求助。 可她第一时间寻的是你，是想借着你的情面，跳过官府报备的步骤，妄图走捷径、图便利。 这般行事，如何算得上懂规矩、明事理？” 霍长旭闻言，连忙辩解：“母亲，她也是情急之下乱了分寸，并非刻意投机取巧。 刘家被劫的货物，是家中全部家底，是一大家人赖以生存的根基。 一旦亏损， 整个家业便会崩塌，家中老小生计都会受困。” 他想到刘小姐说过的那些处境，轻叹一口气：“而且，刘父性情严苛，对她素来冷淡严苛，少有温情。 家中突逢大变，她满心焦急无助，无从依靠，只能试着求助相熟的朋友，想为岌岌可危的家里尽一份力，尽早追回货物，稳住家业。 绝境之中寻求友人帮扶，也是人之常情，算不得过错。” 大夫人闻言，还想开口再说几句，颜如玉适时浅笑一声。 她从容开口，缓和母子二人的分歧。 “长旭是站在当事者的角度，体恤人心，知晓绝境无助的难处，愿意体谅旁人苦衷，这份心性难得。 母亲是历经世事，顾虑周全，担心长旭心性单纯，涉世未深，被人拿捏利用。 二者各有道理，并无对错之分。” 颜如玉略一思索：“至于刘家货损一事，我方才已经吩咐宋平，亲自前往刺史府，想必曹刺史也会放在心上，会很快依规推进核查。” 霍长旭听闻此话，心头悬着的石头落地，脸上瞬间染上明朗喜色，对着颜如玉真诚拱手：“多谢大嫂。” “都是一家人，举手之劳，无需客气。” 颜如玉淡淡一笑，随即话锋一转，正色叮嘱：“不过，我有一件事，需要你应下。” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2644章 三日之内 霍长旭立刻收敛笑意，端正神色：“大嫂请讲，无论何事，我都应允。” “三日之内，不许主动前去寻找刘小姐。” 颜如玉目光沉静，语气认真，没有半分玩笑意味。 霍长旭瞬间一怔，眼底满是诧异，下意识开口追问：“为何？” 他满心牵挂刘小姐的处境，担忧她归家之后受苛责受委屈，本想着抽空前去探望，或是打探消息，未曾想，颜如玉会提出这样的要求。 不等颜如玉开口，大夫人拍他的肩头一巴掌，嗔怪道：“你大嫂吩咐的事，你乖乖遵从便是，哪来这么多疑问？照做即可。” 霍长旭点点头。 颜如玉解释道：“你自己也说，她如今处境艰难。 你此刻贸然主动寻去，只会落人口实，非但帮不到她，反而会给她带去更多不必要的麻烦，甚至会加重她在家中的处境，招致更多苛责非议。” 她眸光微深：“而且，我料定，三日之内，她必定会主动再来寻你。” 霍长旭闻言，愈发诧异：“大嫂如何能这般确定？” “无需多问。”颜如玉浅浅扬唇，笑意淡然，“你只需安心静待，看我所言是否属实。 三日之后，我们再论其他事宜。” 霍长旭虽满心疑惑，却依旧选择全然信任颜如玉，郑重点头应下约定，不再多言。 他躬身行礼，转身离开王府，径直前往书店。 前厅之中，待霍长旭身影彻底走远，大夫人望着窗外，心底依旧藏着疑惑。 她转头看向颜如玉，轻声问：“方才我便好奇，你为何这般肯定，那刘家姑娘三日内定会主动来找长旭？” 颜如玉没有直接作答，反倒微微侧目，笑着反问回去：“母亲方才所言，评判刘小姐不懂规矩，那些说辞只是表面借口，对不对？ 若是单单凭着遇事求人、不走流程这件事，断然不足以让您对一个小姑娘生出这般评判，您真正看出来的，是什么？” 大夫人闻言，笑容微微收敛，眼底多了几分深沉。 她缓缓叹了口气，语气褪去方才的随意，多了几分历经世事的厚重。 “果然什么都瞒不过你的眼睛。 方才那些规矩道理，不过是随口找的由头。 长旭所言也并无差错，家中突逢倾覆变故，满心焦急无助，四处求人寻求生机，本就是人之常情。” 她抬眸望向远方渐沉的夕阳，眼底掠 过几分过往的沧桑，轻声续道：“想当初，我们一家被流放边陲，前路茫茫、生死未卜，绝境之中，何尝不是四处低头求人，奔波求生。 身处那般绝境，谁还能拘泥凡俗规矩？ 只要有一线生机，一丝希望，都会拼尽全力去争取，哪里还顾得上体面规矩。” 颜如玉闻言，眼底掠过几分疑惑，顺势追问：“既然母亲知晓其中难处，为何依旧对刘小姐心存芥蒂？” 大夫人眸光微微眯起，眼神沉静锐利，压低声音，语气笃定：“我看人，从来不看表面言行，只看那双眼睛。 那刘家姑娘，看着柔弱温顺，懂事怯懦，可眼底藏着的心思。 我在京城数十年，见过形形色色的人，一点点磨练出来的直觉，不会出错。” 颜如玉微微颔首，深表认同：“母亲阅人无数，眼光独到通透，自然不会看走眼。 是好是坏、是真是假，无需急于定论，静待后续事态发展。 一切结果如何，我们拭目以待便可。” 暮色渐渐笼罩整座城池，天色愈发暗沉。 晚风渐凉，街巷灯火次第亮起，幽幽微光散落人间，整座幽城，都笼罩在静谧的夜色之中。 刘家前厅之内，却气氛压抑沉凝，戾气弥漫。 刘丽仙独自归家，一路小心翼翼，连脚步都放轻放缓，生怕惹怒正在气头上的父亲。 她刚踏入前厅门槛，还未等站稳，一道凌厉的破风声骤然迎面袭来。 刘父盛怒之下，抬手将桌案上的青瓷茶盏狠狠甩出。 茶盏裹挟着劲风，直直朝着刘丽仙的面门砸来，速度极快。 刘丽仙猝不及防，只能下意识偏过头。 冰冷坚硬的瓷盏边缘，擦过她的额头肌肤，瞬间被划破细嫩皮肉，一道细密的血痕骤然浮现。 温热的鲜血顺着额头缓缓渗出，慢慢滑落。 青瓷碎片落地的脆响骤然炸开，细碎瓷片飞溅在地面上，冰冷的触感伴随着弥漫开来的戾气，压得整个刘家前厅喘不过气。 刘丽仙僵立在原地，额角的伤口不断渗出血珠，温热的血液顺着眉眼滑落。 皮肉传来的尖锐刺痛，远不及心底翻涌的酸涩委屈，她垂着双手，脊背绷得笔直，却不敢抬头看向主位上暴怒的刘父。 刘父胸口剧烈起伏，满脸怒容，目光锁在她的身上，声色俱厉地开口喝斥，嗓音带着压抑不住的怒火：“你还知道回来？” 一旁立着的袁氏见状，连忙快步上前，一边轻轻顺着刘父的后背，一边频频给刘丽仙递眼色：“老爷息怒，切莫气坏了身子。 仙儿年纪轻，办事难免不周，您千万宽容几分。” 安抚住刘父的情绪后，袁氏转头看僵立原地的刘丽仙，低声吩咐：“还愣着做什么？还不快给你父亲道歉？ 今日去见霍二公子的情况如何？ 事情谈得顺利吗？补偿的银子呢？” 她一连串的追问，根本不顾刘丽仙脸上的伤。 刘丽仙始终垂着头，长长的睫毛遮住眼底情绪。 她缓缓开口，声音微弱沙哑：“没有带回银子。 王妃已经派人去往刺史府报备，官府会尽快核查处理，给出结果。” 这话一出，前厅的氛围瞬间又是一变。 原本盛怒的刘父微微一怔，满脸戾气僵在脸上，眼底满是错愕，沉声追问：“王妃？我让你出门求助，是让你去找霍二公子！ 你此前明明说，你与霍二公子是交好的朋友，他定会出手帮你，帮刘家渡过难关，怎么最后反倒扯上了王妃？” 袁氏连忙上前，语气焦灼：“王妃素来威严凛然，最是不好相与。 这下可如何是好？ 咱们不过是商户人家，惊动王妃，岂不是平白招惹祸事？ 怕是后续还要生出不少是非麻烦。” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2645章 处境艰难 袁氏言语间满是忌惮，字字句句都在暗示此事不妥，把过错推到刘丽仙身上，暗指是她行事鲁莽，给家中招来了隐患。 一直隐忍沉默的刘丽仙，听到这番话，心底瞬间涌上一股难以压制的忿恨。 她猛地抬起头，眼底褪去怯懦，带着几分清冷的锐利，直直看向袁氏：“姨娘这话是什么意思？ 我们又没做过亏心事，王妃体恤，出手帮忙，何来招惹祸事一说？” 她眸光澄澈，紧紧盯着袁氏慌乱闪躲的眼神：“还是说，姨娘心底藏着别的心思，私下做过什么亏心事，才会这般惧怕王府，觉得与王妃沾边便是祸事？” 一句话戳中要害，瞬间让袁氏身形一僵，张口结舌，半个字也辩驳不出来。 她眼底闪过一丝慌乱，随即迅速收敛，换上一副柔弱委屈的模样，眼眶泛红，转头看向刘父，声音哽咽。 “老爷，妾身只是担心，怕无端惹上高阶权贵，一片好心，反倒被姑娘这般曲解质疑。 妾身自嫁入刘家，一心为家操劳，从未有过半分私心，如今却落得这般说辞，实在是委屈。” 袁氏寥寥数语，就让刘父心底怒火再度翻涌。 他猛地抬手，重重拍在桌案上，桌上茶具发出清脆碰撞声。 “放肆！”刘父厉声怒斥，满是威严怒气，“身为晚辈，不知谦恭礼让，不懂尊卑规矩，肆意顶撞长辈，你的教养都去哪了！即刻跪下，向你姨娘道歉认错！” 刘丽仙站在原地，额角的伤还在隐隐作痛，心底的委屈层层堆叠。 她清微微抿紧唇角，倔强地摇了摇头，一字不发，始终不肯屈膝下跪。 刘父猛地起身，大步上前，抬手便是一记响亮的耳光，狠狠甩在刘丽仙脸上。 刘丽仙被打得偏过头去，脸颊瞬间泛起清晰的红印，耳中嗡嗡作响，半边脸颊麻木发烫，额角的伤口再次被牵动，鲜血缓缓滑落。 所有的情绪堵在胸口，让她眼眶瞬间泛红，却死死咬着唇，不肯落下一滴眼泪。 袁氏帕子压着眼角，嘴角飞快一勾，掠过一抹得意的笑。 刘丽仙僵立原地，脊背挺得笔直，没有落泪，也没有再争辩，眼底只剩一片沉沉的落寞。 袁氏连忙快步上前，轻轻扶住怒气未消的刘父，柔声细语地轻声劝解。 “老爷切勿动这么大的火气，气坏了自身身子，得不偿失。 仙儿终究是年纪尚轻，说话做事难免莽撞不周。 妾身不与她一般见识，绝不会将方才的争执放在心上，您切莫再为这点事动怒。” 这番话看似大度包容，实则句句暗衬刘丽仙的不懂事，不动声色间便将所有过错归到她身上，让刘父心中的怒意愈发深重。 刘父胸口起伏不定，看着眼前沉默倔强的女儿，只觉满心厌烦，不愿再多看她一眼。 他冷声斥道：“还不赶紧滚回房间待着，安分思过，别在这里碍我的眼，看见你就烦。” 刘丽仙睫毛轻轻颤了颤，心底最后一丝期许彻底落空。 她没有辩解，也没有求饶，收起眼底所有的委屈，落寞地转身，走出前厅。 廊下灯光落在她单薄的背影上，拉出一道孤寂的剪影。 一路走过青砖廊道，两侧花木沉寂，晚风微凉，吹得她衣袂轻晃，整个人透着孤凉。 从小到大，父亲素来严苛寡恩，母亲过世之后，更是偏爱袁氏与乖巧娇宠的二妹。 她身为嫡长女，却无依无靠，在家中向来活得小心翼翼，依旧处处受苛责受排挤，从未有过半分暖意。 待刘丽仙的身影消失在回廊尽头，前厅的氛围彻底松弛下来。 袁氏脸上温顺柔和的笑意缓缓淡去，眼底掠过深沉的算计。 她转头看怒火未消的刘父，轻声开口： “老爷，虽说仙儿行事莽撞，惹您动怒，但眼下家中局势困顿，我们还是得靠她呀。” 刘父微微侧目，眉宇间满是疲惫与不耐：“事已至此，还能如何？ 她今日前去王府求助，半点实际好处都没有捞到，反而惊动了王妃！ 她与霍二公子那点交情，未必能派上用场。” 袁氏缓缓上前半步，声音压得极低，凑近刘父耳畔：“可眼下除了她，家中再无旁人有这般机缘。 整个幽城，能搭上王府二公子的人寥寥无几，仙儿与霍二公子有往来，这是我们唯一的突破口。 眼下能否拿到补偿都是未知数，只靠官府查办，遥遥无期。 唯有继续利用仙儿与霍二公子的交情，才能多一条门路，多一分转机。” 刘父重重叹了口气，抬手按着眉心，：“可你方才也听见了，今日她登门求助，霍二公子并未单独插手，可见这份交情，未必能如我们所想那般管用。” 袁氏眼底闪过一抹精光。 她心底暗自盘算，只要这份交情还在，她便有办法逼着刘丽仙出力，哪怕刘丽仙心 底不愿，也由不得她。 刘丽仙这个看似清高倔强的小贱人，占着嫡女名分，若不能为自己的女儿所用，便是白白浪费。 他们在厅中低声低语，丝毫没有察觉，头顶屋檐的暗处，正藏着一道的身影。 宋平静伏在屋顶青瓦上，身姿压低，气息内敛。 夜风掠过檐角，他把厅内的一切收入眼底。 看清二人的自私凉薄，宋平唇角勾起一抹无声的冷嗤。 这家子商户宅院，看似体面，内里却是人心叵测，互相利用。 对此，宋平也没什么兴趣，他奉命而来，打探清楚就回去如实禀报。 他身形轻轻一纵，借着夜色暗影，足尖轻点瓦面、院墙、花木，身姿轻盈如风，无声无息跃出刘家宅院，朝着王府方向疾驰而去。 途经刘家后花园时，夜色渐浓，园中花木丛生，树影婆娑，晚风拂过枝叶，发出沙沙轻响。 幽静的花径小道上，一道单薄身影缓步独行，正是折返院落的刘丽仙。 她心绪沉沉，步履缓慢。 未曾想，行至花木交错的拐角处，前路被人堵住。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2646章 回府禀报 刘二小姐带着贴身丫鬟，并肩立在路上，眉眼带着戏谑的讥讽。 刘丽仙脚步一顿，微微抬眸，随即又迅速垂下眼帘，眸色平静无波，没有开口，也没有退让。 刘二小姐看着她狼狈的模样，看着她额角未消的血痕与脸颊清晰的掌印，眼底满是肆意的嘲讽。 刘二小姐嚣张跋扈：“瞧瞧我们刘家的嫡出大小姐，竟是这般狼狈落魄。 你以为你是嫡女就了不起？ 父亲心里从来就没有你，半点宠爱都不曾给你！ 你还日日端着清冷高傲的架子，真是可笑至极。” 刘丽仙依旧垂着眸，神色淡然，刻薄讥讽的话语如同耳旁风。 她早已习惯了庶妹的挑衅与刁难，无非是想激怒自己，看自己失态狼狈，越是争辩，对方越是得意。 这态度彻底激怒了本就存心找茬的刘二小姐。 她声音陡然变得尖利刺耳：“你少在我面前装模作样，摆大小姐的架子！ 你以为你有多尊贵？ 你那个早死的短命鬼娘亲，就算是正妻又如何？ 还不是早早离世，留你一人任人拿捏！ 我娘亲贤良淑德，深得父亲宠爱，用不了多久，便会被父亲扶正，执掌刘家内宅。 到时候，你这有名无实的嫡大小姐，什么都算不上！” 句句诛心，字字恶毒。 刘丽仙原本隐忍克制的情绪，瞬间爆发，眼底的漠然尽数褪去，翻涌着冰冷的怒意。 她猛地抬手一挥，清脆响亮的耳光直直甩在刘二小姐脸上。 力道十足。 刘丽仙冰冷怒斥：“你随意辱我，我皆可忍。 但你不能诋毁我娘亲！妄议半句！” 刘二小姐猝不及防，被打得偏过头去，脸颊瞬间红肿一片，火辣辣的痛感瞬间蔓延。 她抬手捂住脸颊，双目圆睁，满脸震惊与不敢置信。 “你敢打我？！ 你们还愣着做什么，快给我动手，好好教训她，替我出气！” 身侧两名丫鬟立刻上前，摩拳擦掌，欲要上前动手。 刘丽仙半步不退，眼底凝着冷冽的笑意，不慌不忙开口：“想跟我动手？ 如今父亲还指望我，借着霍二公子的人脉，解决家中货损的难题，挽回损失。 今日你们若是伤我分毫，我便对外称伤势沉重，身体不适，家中之事，我一概不再过问。 到时候，家中损失无法挽回，这个罪责，你们与你家小姐，谁敢承担？” 句句戳中要害。 刘二小姐气得浑身发颤，胸口剧烈起伏，却偏偏无可奈何。 她心底清楚，眼下家中局势困顿，父亲的确还需依仗刘丽仙。 若是真的逼得刘丽仙彻底撒手，父亲定然会重重责罚自己与母亲。 万般憋屈愤怒堵在胸口，刘二小姐偏偏不敢再下令动手，只能瞪着刘丽仙，眼底满是不甘。 刘丽仙懒得再与她们纠缠，径直从几人身侧走过，从容离去。 刘二小姐气急败坏，在原地不停跺脚。 “刘丽仙，你给我等着！” 树梢上，宋平把这场闹剧看在眼里。 他不再停留，纵身掠出刘家宅院，借着沉沉夜色，一路疾驰，飞速折返王府。 王府书房内，灯火明亮。 霍长鹤与颜如玉正在案前，谈申城之行的筹备事宜。 宋平快步走入，躬身行礼，把今夜潜伏刘家探查所得的所有内情，一字不落地禀报。 听完禀报，霍长鹤眉头微微拧起。 他不禁低声感慨：“区区一介商户之家，内里却是纷争不断，，难得安宁。” 颜如玉淡淡一笑：“家家都有一本经，无关门第高低、贫富大小。 但凡有人群居相处，便有私心纠葛，利益牵绊，从来不分富贵贫寒。” 霍长鹤微微点头，稍作思索，轻声笑道：“不应该是家家有本难念的经吗？” “难与不难，从来不在经书本身，全在念经的人如何取舍。”颜如玉眸光微深，语气意味深长。 霍长鹤轻轻叹了口气，眼底带着几分庆幸：“母亲眼光着实毒辣。 一眼便看出这刘家环境复杂，刘小姐并非良配，若是长旭娶她进门，往后家中怕是少不了无数纷争麻烦。” 颜如玉唇角扬起一抹浅浅笑意，神色从容：“我已与长旭约定，三日之内，禁止他主动寻找刘丽仙。 我们只需静静静待，这三日，会有什么变故，一切自有分晓。” 霍长旭一夜心绪不宁，辗转难眠。 他心底牵挂着刘丽仙的处境，担忧她归家之后会不会遭受苛责，又惦记着刘家货损的难题迟迟未解，满心焦灼。 可颜如玉此前的叮嘱清晰回荡在耳畔，他牢牢谨记三日之约，强行按捺住心底所有的躁动，始终没有违背约定。 次日清晨，霍长旭早早起身，用过早膳后，便如常前往书店打理生意。 白日里往来客人络绎不绝，租书、购书、问询的人接连不断，繁杂的琐事、忙碌的事务扑面而来。 起初他依旧心绪纷乱，心神不宁，做事略显分心，时常走神，脑海中反复浮现刘丽仙含泪委屈的模样。 可随着手头事务愈发繁忙，他渐渐投入其中，沉下心来专注打理生意。 整日忙碌不休，转瞬便至黄昏。 暮色笼罩街巷，城中灯火次第亮起，街头暮色沉沉，烟火袅袅。 送走最后一批客人，霍长旭吩咐小伙计清点书目，打烊闭店。 站在空旷安静的书店中，褪去整日的忙碌，心底的牵挂与心绪，瞬间翻涌而上。 霍长旭抬眸望向门外沉沉暮色，心底暗自轻叹，一日时光已然悄然流逝，整整一天，他始终没有等到刘丽仙的身影，也没有听到半点关于刘家的消息。 心底难免生出几分失落与怅然，牵挂愈发浓重。 他敛下心神，关好店门，怀着满心重重心事，打算折返王府。 刚走出书店门口，一道轻柔的女声忽然从身侧响起，轻声唤住了他：“二公子。” 霍长旭脚步一顿，驻足回望。 不远处立着一名身着青布衣裙、眉眼清秀的丫鬟。 她神色拘谨，难掩眉眼焦灼。 霍长旭心头一动，立即认出，她正是时常跟随在刘丽仙身侧的丫鬟。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2647章 心软承诺 霍长旭看着面前的女子，一眼便认出这是刘丽仙的丫鬟双儿。 他快步上前，语气急切：“你家小姐如今身在何处？是不是出了事？” 双儿眼底泛红，神色难掩焦灼，声音哽咽：“二公子，我家小姐……正在医馆包扎伤口。” “医馆？”霍长旭心头骤然一紧，瞬间涌上诧异，担忧问，“好好的怎么会受伤？到底发生了何事？” 双儿抹一把眼角的泪水，委屈又无奈：“是被老爷用茶盏砸伤的，伤到了额头，伤口很深，流血不止。” 听闻此话，霍长旭心头一沉，满心都是揪心之感，连忙追问后续：“伤势如何？可严重？ 王妃安排人报备了刺史府，案件很快便会有专人跟进推进，这原本就不是她能左右的事，何苦这般责罚她？” 他心中满是不平，语速不由得加快，接连追问数句。 刘家的意外变故，从头到尾都与刘丽仙无关。 一个弱女子四处奔走求助，已然尽心尽力，不仅没有得到半分体恤，反倒要承受家人的怒火责罚，实在太过委屈。 双儿听着他的话，泪水落得更凶了，轻轻摇头，语气满是无力：“二公子，这般委屈，小姐早已受惯了。 老爷素来急躁易怒，家中但凡有半点不顺心的事，火气便会撒在小姐身上。 小姐无母庇护，在家中向来无人疼惜，只能默默隐忍，从来都是有苦无处说，有冤无处诉。 还请二公子发发善心，帮帮我家小姐。” 看着丫鬟泪眼婆娑的模样，想着刘丽仙白日里含泪求助，温顺隐忍的样子，霍长旭心底软得一塌糊涂。 他连忙开口询问：“你想让我如何帮忙？但凡我能做到的，绝不推辞。” “恳请二公子随我走一趟，去见见我家小姐。” 双儿连忙擦干泪水，眼神恳切：“小姐受伤，心中更是委屈，能帮上她的，也唯有二公子了。” 霍长旭几乎没有迟疑，便要跟双儿去见刘丽仙。 可脚步刚动，颜如玉此前叮嘱的三日之约骤然在脑海中响起。 他下意识停住脚步，心头生出几分迟疑。 他立在原地，眉头微蹙，暗自思忖。 大嫂的约定是，不让他主动前去寻刘丽仙，今日，是刘丽仙身边的丫鬟主动前来寻他，是对方主动登门求助，并非他违背约定主动探访。 这般想来，应当不算违背大嫂的叮嘱。 想通此处，他心中的顾虑消散，不再犹豫，对着双儿轻轻点头：“走吧，带我去见你家小姐。” 双儿闻言大喜，连忙颔首引路，二人趁着暮色，快步朝着医馆的方向走去。 一路行至医馆门口，刚好遇上缓步走出的刘丽仙。 暮色光影落在她的身上，她额前缠着一圈的白布，白布黑发，看得人触目惊心。 她面色苍白，眉眼间带着挥之不去的疲惫与孱弱，整个人看着格外单薄无助。 一抬眼看到迎面走来的霍长旭，刘丽仙原本平静无波的眼眸瞬间泛红，一层水雾迅速氤氲，眼底的委屈无助翻涌。 她强忍着落泪的冲动，微微屈膝，对着霍长旭福身行礼。 霍长旭见她这般模样，心头骤然一揪，连忙快步上前，伸手轻轻扶住她的手臂，语气满是真切的担忧。 “快别多礼。 伤口疼不疼？伤势到底严不严重？” 刘丽仙垂着眸子，长长的睫毛轻轻颤动，遮住眼底翻涌的情绪，只是轻轻摇了摇头，不肯言语。 一旁的双儿看不下去，忍不住开口抱不平：“二公子，怎么会不严重！ 那一道伤口又长又深，大夫特意叮嘱要小心，若是后续养护不当，很有可能会留下疤痕，伤及容貌，往后怕是要破相的！” “双儿，别说了。”刘丽仙轻声开口制止，声音微弱沙哑。 霍长旭看着她苍白孱弱的模样，语气愤然心疼：“好好的，无端受这般伤痛，何苦如此。 就因为今日没能立刻解决货物之事，你父亲就对你动手？” 刘丽仙依旧垂着头，声音轻得像风：“父亲心中积了怒气，家中变故突发，他心中烦闷，无处排解，也实属正常。” “即便心中有气，也不该将火气撒在你身上。”霍长旭眉头紧锁，语气不平，“货物不是你弄丢的，他身为一家之主，尚且束手无策，又怎能将所有压力压在你一个柔弱姑娘身上，还要动手责罚？ 这般行事，实在是没有道理。” 句句维护，击溃了刘丽仙强忍的防线。 积攒的委屈瞬间爆发，晶莹的泪珠顺着苍白的脸颊缓缓滑落，无声无息，却满是心酸。 霍长旭见她落泪，心头愈发柔软，连忙从袖中取出一方干净的素色锦帕，轻轻递到她手中，温声安抚：“别哭了，万事皆有转机，我定会帮你。 明日我便亲自前往刺史府，帮你催问案件进度。” 刘丽仙握着温热的锦帕，泪水依旧不停滑落，轻轻摇头：“就算催问进度，也无济于事。 父亲心中从来不在乎过程，只看结果。 他要的是丢失的货物，是实打实的补偿银两，迟迟拿不到银两，家中的困境便无法解开，我的处境也不会好转。” 霍长旭闻言，短暂陷入沉默。 他清楚官府流程，每一步都需要时间，不可能一蹴而就。 看着眼前刘丽仙带伤，满心委屈的模样，他下定决心，笃定开口：“你放心，我会帮你拿回补偿银两。” 刘丽仙抬眸，泪眼朦胧地看着他，眼底满是诧异，轻声追问：“公子所言当真？会不会太过为难？” “不会为难。”霍长旭神色认真。 刘丽仙眼底泪光闪烁，俯身道谢：“多谢公子倾力相助。 我无以为报，不如我请公子前去附近茶楼小坐饮茶，略表谢意。” 霍长旭刚要应声应允，远处忽然传来一道沉稳的脚步声。 宋平身着劲装，从夜色街巷中稳步走来。 他停在二人身前，躬身道：“二公子，王爷有请，即刻回府，前厅有要事相商。” 霍长旭闻言，知晓府中事务耽搁不得，转头看向刘丽仙，温声叮嘱：“你暂且安心回去休养，明日我必定给你答复。” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2648章 做好了准备 刘丽仙乖巧点头，看着霍长旭，眼底带着一丝期许。 她轻声细语道：“那明日此时，我在城中悠然茶楼等候公子，届时再向公子郑重道谢。” 霍长旭应声应下，转身跟随宋平一同返程王府。 二人一路快步前行，不多时便踏入王府前厅。 厅中灯火明亮，霍长鹤与颜如玉正端坐饮茶。 霍长旭连忙快步上前行礼，开口坦诚：“大嫂果然料事如神，刘小姐今日果真主动来找我了。” 随后，他将方才傍晚发生的所有事，一五一十细细道出。 说完之后，他神色恳切，主动恳请：“大哥，大嫂，明日我想亲自前往刺史府，帮刘小姐催问案件进度，还望二位应允。” 霍长鹤眸光沉静看向他：“你去催问无妨，可官府补偿自有固定流程，绝非随口一问便能立刻落实。 就算衙门这边有了进度，补偿银两也不可能即刻到手。 你若是去了，银两迟迟不下，又该如何？” 霍长旭瞬间语塞，一时沉默不语。 颜如玉一眼看穿他的心思：“你是不是想着若是官府迟迟无结果，便自己拿出银两，填补刘家的损失，帮她解围？” 心思被彻底戳破，霍长旭没有遮掩，坦然抬头，诚恳点头：“大嫂明鉴，我确实这般打算。 今日见她额头伤痕，满面委屈无助，实在心生不忍。 她身世可怜，在家中受尽苛责，无依无靠，我实在看不得她再受这般苦楚。” 霍长鹤正要开口劝说，颜如玉轻轻摇头，抬手制止了他的话语。 她随即看向满心恳切的霍长旭：“既然你心意已决，那便随你心意行事，明日只管按你的想法去办即可。” 听闻颜如玉松口应允，霍长旭心中悬着的石头彻底落地。 他眉脸上漾开真切的喜色，对着颜如玉郑重躬身道谢：“多谢大嫂成全。” 他躬身向霍长鹤与颜如玉行礼告辞，转身快步离开了前厅。 厅内灯火静静摇曳，映得二人神色沉静。 霍长鹤侧眸看颜如玉。 颜如玉察觉到他的目光，眼底带着一丝浅淡无奈：“王爷可是觉得我太过残忍？任由长旭一头扎进去，不加以阻拦。” 霍长鹤轻轻摇头：“并非如此。 你做得没错。 人心世事，旁人再多言语，都不及亲身经历一回。 有些路，非 得自己亲身走过，亲身感受，才能真正明白。” 他微微放缓，轻声叹道：“只是我终归是私心期许，希望长旭能顺遂，不必承受这些。 也真心盼望，他这份好心，能换来好报。” 颜如玉一声轻叹，微微摇了摇头：“我又何尝不是？ 只是世事向来难遂人愿，人心更是复杂难测，只怕会事与愿违。 王爷还是提前做好心理准备。” 霍长鹤淡淡苦笑：“也罢，这般经历于他而言，未必全然是坏事。 若是此事能快速了结，我也能安心动身前往申城，无后顾之忧。” 天光破晓，清晨的晨光透过窗棂，洒遍街巷与府院。 霍长旭早早起身，简单用过早膳，便匆匆出府，径直朝着刺史府赶去。 他心中始终记挂着刘丽，一刻也不愿耽搁，只盼着能早日帮她摆脱困境。 刺史府内，曹刺史正坐在书房，案头卷宗堆叠。 听闻下人来报，二公子霍长旭登门到访，他当即放下手中笔墨，连忙请霍长旭到书房落座。 待下人奉茶退下，书房只剩二人，曹刺史笑着开口问询：“二公子今日登门，不知有何事指教？但凡本官能办到的，必定尽力相助。” 霍长旭指尖微顿，心中稍稍犹豫片刻。 官府行事自有规矩，登门催办案件，本就有徇私过问的嫌疑。 来申城这么久，他还从来没有做过这样的事。 一时竟然有些说不出口。 可一想到刘丽仙在家中的处境，还有额头的伤，便不再迟疑，索性开门见山，坦诚来意。 “刺史大人，晚辈今日登门，是想冒昧问询一桩案子。 刘家米铺货物在申城驿站附近被劫，此前我大嫂已让人前来府中报备登记。 晚辈想问问，此案如今进展如何，可有查清眉目？” 曹刺史听完来意，转头朝外高声吩咐，让人速速传唤崔冲前来回话。 不多时，崔冲快步走入书房。 曹刺史问道：“刘家米铺一案，核查进度如何？” 崔冲如实回禀：“回大人，此前宋平奉王妃之命，来报备过此案，属下早已将此案列为优先核查。 昨日属下便派人前往刘家米铺，调取当日出货记录，核对货物账目。 不过，铺中伙计说，管事恰好外出，没能取到账本原件。” 他稍作停顿，继续细说后 续：“当时留守铺中的伙计满口应下，承诺待管事归来，便亲自将账本送往刺史府备案核对。 只是昨日整日等候，始终不见刘家有人前来递交账目。” 曹刺史眉头微抬：“既然如此，便即刻派人，再次前往刘家米铺催促，务必尽快取回账本，核对清楚所有明细，不得拖延。” “大人放心。”崔冲躬身回话，“属下今日一早，便已再次派人，前往刘家督办取账。 算算时辰，此刻也该回来了。” 曹刺史微微颔首：“如此便好。 待账本取回，立刻着手核对明细，推进后续流程。” 话音方才落下，书房外便传来脚步声。 一名衙役快步走入，躬身禀报，称前往刘家米铺调取账本的人已经回来，并带回了出货账本。 崔冲立刻上前，接过账本单据，当场核对账目明细。 霍长旭也连忙俯身凑近查看。 他忍不住开口问询：“刺史大人，若是账本明细核对无误，刘家的补偿款项，最快需要多久能够下发？” 曹刺史微微一怔，稍作思索：“若是一切顺利，没有差错纰漏，大概需要三五日便能落实放款。 这个速度，已然是极为快捷。” 霍长旭清楚，三五日，对于流程而言，已是极大的通融。 可他脑海中不断浮现刘丽仙的模样，短暂的三五日，于她而言，却是度日如年的煎熬。 一念及此，霍长旭心底已然有了决断。 想让刘丽仙立刻摆脱困境，唯一的办法，便只有自掏银两，先帮她渡过眼前的难关。 与此同时，刘家。 刘丽仙正安静坐在院中石凳上，看着院中的草木失神。 丫鬟双儿神色慌张，脚步凌乱地从外面奔来。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2649章 背刺 双儿脸上满是焦急之色，快步跑到刘丽仙身前。 她喘着粗气低声道：“小姐，方才前院来人传话，老爷让您立刻去书房见他。” 话说完，双儿眼底满是担忧，忍不住小声：“老爷之前动怒责罚您，今日又忽然传唤，该不会是又要责罚小姐吧？” 刘丽仙闻言，脸色微微泛白，眼底掠过一丝浅淡的疲惫，却只是极轻地勾了勾唇角。 她语气平静无波：“无论什么缘由，是福是祸，终究躲不开，躲也无用，我去一趟便是。” 她见双儿满脸惶恐不安，安抚道：“你不必跟着我前去，留在院子里等候便可，我去去就回。” 双儿乖乖点头，立在原地，目送她离去。 待刘丽仙的身影消失在院门口，她眼神骤然一变。 左右张望确认无人，她立刻快步走出庭院，沿着僻静回廊，悄然朝着袁氏的院落赶去。 此刻袁氏的院中，早膳已经备好。 精致的木桌摆放在廊下，摆放着各类精致点心羹汤。 刘二小姐正端坐桌前，手持银勺，细细舀着碗中的燕窝，眉眼间满是愉悦喜色，气色红润，容光焕发。 她细细品尝一口，眉眼弯弯，满脸欣喜：“娘亲，这燕窝品质极好。 连日来日日食用，我明显觉得自己面色愈发红润，整个人气色都好了太多。” 见双儿低头躬身进来，刘二小姐眼底瞬间掠过一抹不耐，不屑地翻了个白眼。 双儿始终垂着脑袋，低声向袁氏回话禀报：“回姨娘的话，方才老爷派人传召，大小姐已经独自去往书房见老爷了。 今日老爷必定会训斥责罚大小姐，大小姐受了委屈，过后定然会出门，再去寻霍二公子求助。” 袁氏眼中喜色一闪即过：“好！你好好跟着她，只要她一踏出府门，你便立刻送信，不得有误。” “奴婢明白，必定谨记姨娘吩咐。”双儿连忙低头应下。 袁氏嘴角鄙夷一勾，命身边婆子取一只银手镯来，随手赏赐给她。 “你好好办事，等今日事成，我另有重赏。 届时不仅给你银两治病，还会专程请名医上门，为你娘亲诊治调理。” 双儿连忙跪地谢恩，起身之后再次躬身行礼，悄然退离。 双儿走后，刘二小姐再也按捺不住心底的欢喜，眉眼含笑道：“娘亲，今日我可要好好梳洗打扮一番。” 袁氏看着女儿雀跃 欢喜的模样，眼底满是宠溺，含笑点头：“那是自然。 今日就是你的好日子，能不能抓住机缘，就看今天了。” 白日喧嚣渐渐褪去，暮色缓缓笼罩整座幽城。 街巷间的商铺陆续收摊，沿街灯笼次第点亮，暖黄的光晕铺洒在青石路面上，冲淡了傍晚的微凉。 王府之内，厅堂灯火通明，四下静谧安然。 霍长鹤今日出府务，直至暮色深沉，依旧未返府中。 宋平快步走入王府内院，径直来到颜如玉身前。躬身禀报。 “王妃，二公子刚刚离开铺面，前往悠然茶楼赴约。” 颜如玉端坐廊下，晚风轻拂衣袂，神色沉静淡然，轻轻点头。 “知晓了。你依照我此前交代的安排行事即可。” “属下遵命。”宋平躬身领命，转身退下。 待宋平离去，颜如玉缓缓起身，抬手拂去衣上微尘。 她褪去白日素雅常服，换了一身轻便衣裙，独自缓步出府，抬眸望向暮色笼罩的街巷，眼底掠过一抹冷意。 今夜茶楼相聚，人心混杂，注定不会平静。 好戏，要开场了。 同一时刻，刘丽仙整理仪容，褪去白日的颓丧与怯懦，神色沉静淡然，带着丫鬟双儿，踏出院门，朝着悠然茶楼的方向行去。 街巷晚风习习，行人渐少，灯火错落摇曳。 刚走到一半，一道挺拔身影从侧边巷道走出，拦在二人身前。 正是奉命等候的宋平。 他神色恭谨，对着刘丽仙微微拱手：“刘小姐，奉我家二公子之命，前来传话。 二公子在悠然茶楼订好了雅间，命在下在此等候，引小姐前往赴约。” 刘丽仙脚步微顿，眸色微动，尚未开口应答。 身侧的双儿已然抢先一步上前，神色急切，连忙开口辩驳：“这怎么行？ 今日本是我家小姐主动邀约二公子，饮茶道谢，茶楼房间，早已由我家小姐提前预定。 方才出门之前，小姐还特意交待我，与茶楼掌柜再三确认，万万不能乱了规矩。” 宋平面色不改，语气依旧平和从容，没有半分退让：“无妨，些许小事无需挂怀。 后续房间事宜，在下自会前去与茶楼掌柜说，刘小姐只需安心随我前去赴约便可，不必费心多虑。” 双儿闻言愈发焦急，眉头紧紧蹙起，连忙压低声音，急切劝道：“小姐， 此事不妥。 今日是您做东请客，本该客随主便，若是我们听从他的安排，一旦此事传扬出去，难免惹人闲话，怕是会被人曲解为私下相会，平白坏了您的名声。” 她一心顾及刘丽仙的清誉，生怕半点不妥之举，让本就处境艰难的小姐再遭非议，言语间满是焦灼不安。 宋平淡淡扫了双儿一眼，目光沉静清冷，缓缓开口反问：“姑娘此言，未免言重。 我家二公子这样安排，只是体恤刘小姐身世不易，不愿让小姐破费银两，纯粹是一番好意。 想要为小姐省去些许开销，何来失礼之说？ 怎会被曲解成不当之举？” 他稍作停顿，继续道：“此刻在场唯有你我三人，无第四人知晓此事，又有谁会无端传扬闲话，无端非议？” 双儿依旧不肯松口，梗着脖子反驳：“我家小姐既然主动邀约，便早已备好茶资，绝非出不起这点花销。 二公子这般擅自更改安排，莫不是心底看不起我家小姐，觉得我们小家商户无力待客？” 宋平无意与一名丫鬟多做口舌之争，闻言不再看向双儿，转而面向刘丽仙重新拱手。 “该传的话，在下已然带到。 前往与否，如何决断，全凭刘小姐自身心意。 在下还需尽早回返茶楼，向二公子复命，就此先行告辞。” 话音落下，他转身便要离去。 双儿见状心头更急，忍不住原地跺脚，还想上前继续争辩，阻拦宋平。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2650章 茶楼赴约 “双儿。”刘丽仙开口，声音清冷平稳，直接打断了她未出口的话。 双儿话语一顿，满脸委屈与不解，转头看向自家小姐，眼底满是困惑，低声道：“小姐，我……” “住口，不必多言。” 刘丽仙轻轻抬手，止住她的辩解，目光沉静地看着她，语气带着几分告诫：“你今日言行太过浮躁，不分场合胡乱争辩，实在失了规矩体面。” 双儿被训得瞬间垂首，不敢再言语，满心焦急却只能强行隐忍。 刘丽仙不再理会她的心思，快步上前，走到宋平身前，微微屈膝福身。 “劳烦公子等候，是我失礼。 便依二公子安排，还请公子带路，我即刻随你前往茶楼赴约。” 宋平微微颔首，不再多言，转身在前引路，朝着悠然茶楼的方向前行。 二人一前一后，双儿只得紧紧跟在身后，满心忐忑不安，却不敢再多说半句。 不多时，三人便抵达悠然茶楼。 这座茶楼是城中雅致去处，装潢考究，环境清幽。 宋平领着刘丽仙，径直走上二楼，穿过清幽廊道，最终停在一间雅致雅间门前。 刘丽仙抬眸望去，看门前挂的门牌字号。 她此前提前预定的本是天字二号雅间，此刻已然更换成了位置更佳、格局更敞亮的天字一号雅间。 抬手推开房门，雅间内的景致映入眼帘。 屋内布置清雅脱俗，格调温润，没有繁复奢靡的装饰，却处处透着精致。 靠窗位置设着一方原木茶台，茶具温润精致，摆放整齐。 茶台侧边立着一架古朴古琴，琴身纹路细腻，静置在雕花琴桌上。 房间正中立着一扇屏风，将空间分隔，一半待客品茗，一半静谧清幽。 霍长旭已提前抵达，正端坐茶台前，静心煮茶。 炉火温着泉水，水汽袅袅升腾，淡淡的茶香萦绕整间雅间，清雅怡人。 听闻房门响动，他停下手中动作，抬眸起身，脸上漾起温和笑意，主动上前相迎。 他温润有礼：“刘小姐来了，快请入座。” 刘丽仙微微欠身道谢，却并未顺势落座。 她轻声开口言道：“今日多谢二公子，倾力相助，小女子心怀感激。 本该由我做东，煮茶答谢，万万不敢劳烦公子亲自动手。 这茶水便由我来煮，聊表谢意。” 霍长旭见她心意诚恳，含笑点头应允。 待刘丽仙移步茶台边，他便把白日前往刺史府的探查的全部经过，一五十一说清楚。 双儿见二人言谈温和，微微俯身，轻声请示：“小姐，奴婢先退至门外廊下守着，若有吩咐，小姐随时传唤。” 刘丽仙指尖微顿，稍稍迟疑片刻，轻轻点头应允：“好。” 双儿躬身退离雅间，轻轻带上房门。 刚踏出门口，站定在廊道中，便看见并未离去的宋平。 他正静立廊下，身姿挺拔，似乎正和伙计说着什么。 她脚步下意识一顿，心头微紧。 宋平侧目看她一眼，语气平淡无波：“姑娘可是有事？” 双儿连忙收敛心绪，垂首摇头，咬了咬唇，低声回道：“无事。” 与此同时，悠然茶楼外的街头巷口，一辆装饰精致的青帷马车缓缓驶来。 马车帘幕低垂，遮掩着车内光景。 车帘之内，端坐的正是精心盛妆打扮的刘二小姐。 她今日特意梳洗装扮，发髻精致，珠翠点缀，衣裙华美，妆容细腻，每一处装扮都极尽用心。 她眉眼间满是藏不住的得意与窃喜，眼底含着势在必得的笑意，一脸胸有成竹的模样。 马车缓缓停住，丫鬟秋儿在车窗外低道：“小姐，到了。” 刘二小姐挑起车帘一角，看秋儿。 她压着心底的雀跃，低声问询：“都安排妥当了吗？” 秋儿连忙俯身靠近，压低声音回话，语气谄媚又笃定，眼底藏着恶毒的笑意：“二小姐尽管放心，一切都已安排妥当，半点差错也无。 奴婢早已暗中买通了茶楼后院负责烧水的婆子，方才大小姐出门动身之时，婆子便得了信，早早等候就位，暗中将大小姐原本预定的雅间门牌号，做了调换。” 她说着，抬眸望向二楼亮着灯火的雅间方向，笑容愈发阴狠刻薄。 她低声续道：“茶水之中早已动了手脚，用不了多久，大小姐便会浑身发软、昏沉失神。 等到时机成熟，二公子的青睐，王府的荣华富贵，全都是二小姐您的！ 大小姐今日这一趟赴约，只会落得一身狼狈，再无翻身之机！” 刘二小姐闻言，唇角的笑意愈发张扬，眼底满是阴冷的戾气。 她声音压得极低，字字透着狠戾：“平日里总让她端着嫡女的架子，处处压我一头。 今日，我便要让她好好尝尝落魄的滋味，让她今日颜面尽失，声名扫地，连妓女都不如。” 雅间里，茶香袅袅，刘丽仙静立茶台旁，指尖轻握茶盏，动作轻柔，温杯、洗茶、注水、出汤，一举一动温婉雅致，行云流水。 灯火落在她清丽的侧脸上，柔和了她眉眼，额前包扎的纱布被发丝轻轻遮掩。 沸水入盏，茶香缓缓溢出。 刘丽仙把茶水缓缓注入白瓷茶盏中，双手轻托茶盏，稳稳递到霍长旭面前，轻声道：“二公子，请用茶。” 霍长旭接过茶盏，低头轻抿一口茶水。 茶汤入口清甜温润，口感恰到好处。 他放下茶盏，由衷开口称赞：“刘小姐茶艺绝佳，煮出来的茶水清润醇香，口感极好。” 刘丽仙眉眼微垂，唇角勾起一抹浅淡的弧度：“举手之劳而已，本就是我该做的。 若非二公子奔走相助，我家中困境无从化解，这点小事不足挂齿。 若是二公子喜欢，往后闲暇之时，我都可为二公子煮茶。” 霍长旭心头微微一动，泛起涟漪。 霍长旭耳尖悄然泛红，脸颊染上一层浅淡的红晕，目光微微躲闪，不敢再直视她清澈的眼眸，心底温热柔软。 他沉默片刻，取出一张银票。 “刘小姐，这是两千两银票。” 刘丽仙抬眸，目光落在银票上，看清票面数额的瞬间，眼底瞬间涌上错愕。 整整两千两的数额，字迹清晰，绝无虚假。 她难掩诧异：“两千两？怎么会有这么多？” 霍长旭看着她震惊的模样，轻声解释：“今日我在刺史府，讲明了你家的处境，曹刺史听闻，知晓刘家此次倾尽家底，全家生计近乎断绝，格外通融，便在合规范围内，尽量抬高了补偿数额。” 他不愿让刘丽仙心生负担，更不想让她觉得亏欠自己，只愿让她安心收下银两，渡过家中难关，往后不必再日日受苛责。 刘丽仙眼眶微微泛红，俯身真诚道谢：“多谢二公子。这份恩情，小女子铭记于心。” 她抬手正要接过银票，外面忽然传来一阵嘈杂喧哗之声。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2651章 当众诬蔑 走廊里骤然炸开的喧哗声，瞬间击碎了一室安静。 霍长旭指尖一顿，温和的眉眼微微蹙起，神色纳闷，看向门口。 刘丽仙欲接银票，听闻外头纷乱，又收回了手。 她眸光微微一动，凝神细听外头的动静。 一道凄厉又刻意放大的哭喊声，清晰穿透层层嘈杂，直直落进二人耳中。 “大小姐！快来人啊！救救我家大小姐！” 这道女声尖锐又熟悉，刘丽仙脸上露出诧异神色。 她对着霍长旭轻声开口：“这声音我听着好熟，像是府里的丫鬟声音。 不如我们出去看看，免得真出了什么意外。” 霍长旭此刻也心生疑虑，这般当众哭喊必然事出蹊跷。 他当即点头应允，神色多了几分审慎：“好，我们一同出去瞧瞧。” 霍长旭率先抬步上前，伸手推开雅间木门。 他身姿挺拔，迈步走在前方，下意识把刘丽仙护在身后。 刘丽仙紧随其后，缓步踏出房门，立在走廊上。 此刻的二楼走廊，早已不复往日清净。 方才的喧哗，引得茶楼中诸多宾客纷纷起身。 左右两侧雅间的客人推门而出，三三两两聚在廊道中，交头接耳，探头张望。 人人脸上都带着好奇之色，纷纷低声询问，到底发生了何事，为何突然闹出这般大的动静。 廊间灯火明亮，人流攒动，议论声、猜测声、低语声交织在一起，格外喧闹。 人群中央，一道纤细的身影瘫软在地，正是刘二小姐的贴身丫鬟秋儿。 她双膝跪地，发髻微乱，满脸泪痕，哭得肩头剧烈耸动，一副受了大惊吓，满心惶恐的模样。 众人的目光落在她身上，秋儿抬手胡乱抹着眼泪，抬手指向隔壁紧闭的天字二号雅间房门，哭声哽咽，断断续续，字字都带着引人遐想的委屈。 “我家大小姐……我家大小姐就在这房间里面！她被人……被人欺负了！” 话说到关键处，她卡顿，泣不成声，再也不肯往下细说后半句话。 可正是这欲言又止的模样，加上女子被人欺负的说辞，落在在场众人耳中，早已足够让人脑补出无数不堪的画面。 廊间的议论声瞬间又拔高几分，细碎的揣测此起彼伏，人人眼底都浮出暧昧又猎奇的神色，无需多言，已然默认了其中龌龊。 不少围观宾客纷纷开 口低语，言语刻薄，句句往最坏的地方揣测，笃定包间内，出事被辱的人，就是刘家嫡女刘丽仙。 一名锦衣妇人摇着头低声叹道：“可惜了，刘家这位大小姐，看着端庄文静，行事竟这般大胆。 深夜独自在外私会，闹出这般丑闻，身子定然不保，清白彻底没了。” 旁边一名中年男子接口嗤笑：“商户之女，本就靠着名声婚配，如今闹出这等风月丑事，清白尽毁，往后在城中再也抬不起头，哪家肯娶？” 另有看热闹的年轻公子，言语愈发刻薄：“女子清白大过天，落到这般境地，与其活着丢人现眼，受人指指点点，倒不如自行了断，也能保全最后一点颜面。” 周遭污言碎语层层叠叠，压得人喘不过气。 跪地的秋儿听着众人的议论，心底暗自窃喜，面上却装出一副悲戚恳切的模样。 她连连抬手抹泪，假意替刘丽仙辩解，字字句句看似维护，实则坐实了刘丽仙私会失身，清白被毁的污名。 “诸位诸位，求求大家莫要这么说我家小姐！”秋儿跪伏在地，哭声哽咽，拔高音量，让全场都能听见，“我家小姐素来乖巧温顺，从前从未独自晚上出门。 这次实在是家中遭遇大变，心中焦急万分，才会贸然出门求人。 她也是万般无奈，并非不知廉耻，肆意妄为的人。 只是世事难料，一时失足酿成大错，已然受尽苦楚，还请诸位嘴下留情，莫要再言语刺痛她了！” 这番话看似求情开脱，实则等同于当众承认刘丽仙已然出事，清白有损，将莫须有的罪名扣在刘丽仙头上，让周遭众人的揣测落定。 廊间众人闻言，更是笃定心中猜想，议论愈发不堪，人人都认定刘家嫡女今日彻底毁了。 雅间屏风后，颜如玉静静端坐在桌前，身姿闲适从容，手中轻轻翻看着一本账目，神色淡然无波，眼底没有半分意外，唯有一片静观其变的沉静。 屋内窗扇微开，晚风轻入，吹动她鬓边碎发。 一道黑影极为轻巧地从窗外楼檐翻身跃入，落地无声，正是琳琅。 她脚步轻缓，悄无声息走到颜如玉身侧，俯身压低嗓音，轻声细致禀报。 “主子，一切都按照您的吩咐，安排妥当。” 颜如玉闻言，唇角微微扬起一抹极淡的笑意，轻声道：“好戏，开场了。” 走廊之上，风波仍在持续发酵。 刘丽仙站在人群后方，将秋 儿的哭喊与众人的议论听得一清二楚，脸上满是难以置信的诧异，心头泛起层层寒意。 她微微偏首，对着身侧的霍长旭喃喃低语，语气茫然：“这是我庶妹身边的丫鬟秋儿。 她口中哭喊的大小姐……指的难道是我？” 霍长旭此刻也是满心疑惑，眉头紧锁，眼中闪过冷意。 他虽是男子，但在京城长大，深宅大院，一些见不得光的手段，他不知见了多少。 他敢断言，这个丫鬟，绝没有安好心。 秋儿跪在人群中央，只顾着埋头哭泣，根本也没有发现，她口中出事的大小姐，正安然无恙地站在人群后方。 她继续带着哭腔高声哭诉：“我们刘家米铺近日遭遇大祸，大小姐出门，也是一心想着帮老爷分忧解难，为家中寻一条出路。 她从来都不是肆意妄为的人，绝非有意私会外男…… 谁知道踏入这间雅间之后，竟突然出了这样的事！” 这番话说得极尽巧妙，看似句句维护，实则字字诛心。 点出“私会外男”的由头，又刻意模糊后续遭遇，让在场所有人都认定，刘家嫡女独自私会男子，已然失了清白坏了名节。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2652章 现身质问 刘丽仙听着这番颠倒黑白的说辞，脸上血色瞬间褪得干干净净。 她十指紧紧攥起，眼中翻涌着震惊与愤怒。 她万万没有想到，府中的丫鬟，竟会当众捏造是非，肆意构陷自己的清白。 四周围观的宾客听闻完整说辞，议论声彻底炸开，愈发肆无忌惮，句句都在往最不堪的方向揣测。 “刘家大小姐未出阁的姑娘家，夜里在外私会外男，还闹出这般动静，名声算是彻底毁了。” “女子清白重于一切，这般流言传开，清白全无，往后哪里还有脸面嫁人？ 寻常人家断然不会接纳这般女子。” “何止是嫁人无望，这般丑闻传遍全城，她但凡要点脸，就该羞愤自尽！” 刻薄细碎的议论声，层层叠叠涌入耳中，像细密的针，一下下扎进人心。 霍长旭听得怒火中烧，沉声开口，厉声喝止周遭众人的妄议。 “住口！未曾查清真相，便肆意造谣揣测，当众损毁一名女子的清白声誉，这般行径，未免太过刻薄无状！” 他语气凌厉，气场沉稳，瞬间压下周遭纷乱的议论。 随即他转头看向身侧的刘丽仙，见她脸色惨白，眼底满是担忧，连忙低声问询：“你还好吗？切莫听旁人胡言乱语，无需放在心上。” 刘丽仙深吸一口气，压下心底翻涌的寒凉和怒意，勉强稳住纷乱的心绪。 她摇摇头，慢步上前，走出人群，身姿挺直，直面在场所有围观宾客。 她声音清亮沉稳，字字清晰：“我便是刘家米铺的大小姐，刘丽仙。” 简简单单一句话，瞬间让喧闹的走廊陷入死寂。 所有议论声、低语声停歇，众人皆是一脸错愕，怔怔看向缓步走出的少女。 跪地哭喊的秋儿闻声骤然回头，当看清安然无恙，神色清冷的刘丽仙时，整个人彻底僵在原地，瞳孔骤缩，脸上的哭声瞬间卡住，眼底写满惊愕与诧异，满脸不敢置信。 “大小姐？你……你怎么会在这里？” 她下意识脱口而出，话音落下才猛然察觉失言，神色瞬间慌乱。 刘丽仙眸光清冷，直直锁定她慌乱的神色，步步上前，语气冷冽，质问：“我不该在这里？那你告诉我，我应该在哪里？ 是不是应该在你口中的这间雅间里，落得一身污名，被人污蔑受辱，百口莫辩？” 秋儿脸色瞬间发白，张口结舌，嘴唇哆嗦着，一 时之间，根本说不出半句辩驳的话语。 刘丽仙不给她丝毫喘息狡辩的机会，声音愈发清亮有力，让在场每一个人都听得清清楚楚。 “你未曾亲眼所见屋内情形，不分青红皂白，便当众高声叫嚷，捏造不实言辞，肆意诋毁我的清白名声。 若非我恰好身在隔壁雅间，恰好听闻你的哭喊，有在场诸位宾客为我作证，今日这场构陷，是不是就要让我满身污名，终生难以洗刷？ 届时我便是满身是嘴，也无从辩解！” 廊间众人此刻已然彻底看清局势，瞬间反应过来。 哪里是什么刘家大小姐遇险受辱，分明是贴身丫鬟当众恶意构陷主子。 秋儿慌乱摆手，连忙想要辩解脱罪，语气慌乱又急促：“不是的大小姐，奴婢不是这个意思！ 奴婢真的担心您，以为您出事了，是您误会了！” “是吗？你哪只眼睛看到我出事了？”刘丽仙眼神锐利，步步紧逼，字字追责，“你方才当众哭喊的每一句话，在场所有人都听得清清楚楚。 句句都在刻意引导众人揣测我私会外男、失身受辱，这般说辞，你还敢狡辩无心？” 周遭围观宾客纷纷点头附和，有人高声开口佐证：“没错！我听得清清楚楚，这丫鬟方才就是这么说的，半分不差！” “原来刘大小姐安然无恙，好好端端站在这里，半点事都没有。 那这丫鬟无端造谣构陷主子，心肠未免太过恶毒歹毒，实在让人不齿！” 风向彻底逆转，围观宾客纷纷改口，句句质疑秋儿的险恶用心。 先前出言刻薄的锦衣妇人满脸尴尬，随即愤然开口：“方才我就觉得不对劲！ 好好的姑娘家，怎会无端闹出这等丑事，原来是贴身丫鬟故意栽赃陷害！ 方才还假惺惺替主子求情，演得一手好戏！” 中年男子连连点头附和，语气冰冷：“太歹毒了！ 当着这么多人的面故意哭诉误导，刻意引导我们往污秽之处揣测。 险些毁了一位姑娘的终生清誉，这般奴才，简直狼心狗肺！” 方才出言最刻薄的年轻公子也面露愧色，随即冷声斥责：“难怪方才说话半遮半掩，欲言又止，根本就是刻意挖坑！ 明明主子安然无事，偏偏捏造受辱说辞，用心何其险恶，简直该打死发卖！” “这丫鬟凭空造谣，蓄意败坏名声，今日若是不给说法，绝不罢休！” 众人的指责声此起彼伏，只是这一次，风向彻底逆转，所有指责，都落在秋儿身上。 秋儿吓得浑身发抖，双手慌乱摆动，拼命想要否认，却根本无从辩驳。 她只能反复苍白重复：“不是的……真的不是这样……” 刘丽仙冷冷盯着她慌乱失措的模样，冷声追问：“我问你，二小姐身在何处？” 秋儿心头猛然一震，神色愈发慌乱，眼底满是茫然。 她此刻满心百思不得其解，明明按照原定计划，刘丽仙本该被换到假的天字二号雅间，喝下掺了料的茶水，昏沉失神落入圈套。 然后她在走廊大叫，引来众人，一是确凿刘丽仙被毁清白失身，二是也让众人看到，二小姐和霍二公子在一起。 可此刻，刘丽仙却完好无损，站在这里不说，还与霍二公子在一起，完全打乱了她们所有的算计。 计划全盘落空，二小姐的身影也迟迟未曾出现。 二小姐呢？ 秋儿彻底乱了阵脚，只能茫然摇头：“我……我不知道。” 刘丽仙眼神愈发冰冷，语气带着层层压迫：“你是我庶妹的贴身丫鬟，日日随侍左右，寸步不离，如今她不知所踪，你却说不知道她在哪？ 反倒独自跑来此处，当众大喊我出事受辱，肆意败坏我的名声，你告诉我，这到底是何道理？” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2653章 怎么是你 一连串的质问，句句戳中要害。 秋儿被问得哑口无言，嘴唇哆嗦，支支吾吾半晌，也吐不出一句完整的辩驳之词，只能僵在原地，浑身瑟瑟发抖。 霍长旭早已按捺不住心底的怒意，跨步上前，神色冷厉，沉声怒喝：“你这丫鬟，心肠歹毒，胆大包天，竟敢当众构陷主家小姐！ 事到如今，证据确凿，你还敢隐瞒实情，拒不坦白？ 还不速速将背后实情如实道来！” 秋儿被霍长旭凌厉的气场震慑，吓得浑身一颤，脸色惨白如纸，紧紧咬紧下唇，依旧不敢开口说话。 霍长旭眼底掠过一抹冷冽的冷笑，语气愈发严肃：“好，你执意不肯坦白交代，那我便不再多问。 索性直接将你送交官府，交由曹刺史亲自审问。 到了衙门之上，严刑问询，我看你还能不能闭口不言！” “不要！”秋儿闻言大惊失色，瞳孔骤缩，脸上血色尽褪，瞬间慌了心神。 她出身卑微，最怕官府刑狱，听闻要被送官审问，瞬间破防，连忙慌乱摆手，张口想要求饶坦白。 可就在她即将开口吐露实情的瞬间，隔壁紧闭的天字二号雅间之内，骤然传出一道尖锐刺耳的女子尖叫声。 凄厉又突兀，瞬间划破走廊的喧闹，让全场瞬间死寂。 所有人瞬间侧目，目光齐刷刷投向那间紧闭的雅间，满脸诧异，心底皆是疑惑，不知屋内又出了何等变故。 刘丽仙心头一跳，凝神细听那道熟悉的尖叫，眉宇微蹙，轻声道：“这声音……是我庶妹的声音！” 霍长旭眼神一沉，上前重重一推，伴随着吱呀一声轻响，把天字二号雅间的房门推开。 屋内景象，毫无遮掩地暴露在众人眼前。 走廊上所有围观的人纷纷探头望去。 看清屋内场面的瞬间，整片廊道瞬间陷入死寂，所有人的动作顿住，眼底盛满震惊。 原本雅致清幽的雅间，此刻一片狼藉。 屋内桌椅歪斜，茶水泼洒流淌，浸湿了地面。 两名身着短衫的男子，直直倒在地面之上，一人额头还有狰狞创口，头破血流，双目紧闭。 他一动不动躺倒在地，也不知道是昏迷不醒，还是已然重伤濒死。 刘二小姐浑身凌乱，立在一角。 她今日精心盛装打扮的衣裙，早已褶皱不堪，一侧衣袖被撕扯断截，露出半截白皙手臂。 发丝散乱歪斜，珠钗脱落数支，全然没了娇俏精致的模样。 她手中紧紧攥着一盏铜制灯台，灯台边角处清晰沾染着暗红血迹，触目惊心。 此刻她双目圆睁，瞳孔震颤，满脸都是无法掩饰的惊恐，眼神呆滞地落在地上两名男子身上，浑身控制不住地轻轻发抖。 整个人已然被突发的变故吓得失了神。 走廊上的宾客沉寂之后，又炸开了锅，此起彼伏的议论声再次响起。 人人满脸惊疑，纷纷交头接耳，对着屋内指指点点。 “这到底是怎么回事？ 方才丫鬟哭喊说是刘家大小姐出事，怎么屋里出事的是另一位姑娘？” “地上两个男人不知是死是活，这姑娘看着娇弱，难不成是她伤的？” “这女子是谁？莫非是刘家的二小姐？” 杂乱的疑问声层层叠叠，充斥在整条走廊。 人群前方的刘丽仙看清屋内凌乱的景象，再看清那浑身狼狈，惊恐失神的身影，心头骤然一紧。 她脱口而出，声音惊惶：“二妹！” 身侧的霍长旭闻言瞬间一愣，眼底满是意外。 他此前只知刘丽仙有庶妹，万没想到，眼前这个就是。 刘丽仙转头看向依旧僵在原地，满脸呆滞的秋儿，眼底带着几分冷厉与斥责，沉声开口：“还愣着干什么？你家主子身处险境，还不快上前去查看情况！” 秋儿被这一声呵斥猛然惊醒，从震惊中抽回思绪。 她方才还笃定计划完美无缺，笃定刘丽仙会落入圈套，身败名裂，万万没有想到，自家小姐反倒深陷风波，闹出这般骇人场面。 她心头慌乱至极，连忙跌跌撞撞冲进雅间，扑到刘二小姐身前，瞬间哭出声来，声调凄厉慌张。 “小姐！您怎么样？您没事吧？ 怎么会变成这样！这到底是发生了什么事啊！” 秋儿连声追问，满心焦急。 可此刻的刘二小姐，早已吓得头脑空白，嘴唇不停哆嗦，脸色惨白如纸，眼神空洞惊惧。 无论如何努力，都挤不出一句完整的话语，只能攥着手中的灯台，身体止不住颤抖。 刘丽仙见状，不忍心看自家妹妹当众狼狈失态，连忙抬步走入屋内，转身面向走廊上所有围观的宾客，微微屈膝。 她诚恳开口求情：“诸位，还请大家口下留情。 我二妹此刻安然无恙，并未受到 伤害。 屋内乱象只是一场意外，其中必定藏有误会，还望大家不要胡乱揣测，妄加议论。” 她这番维护的话语坦荡温和，落入围观众人耳中，瞬间引发新一轮的议论。 众人神色各异，言语间满是唏嘘与感慨。 “这位刘家大小姐当真是心肠太过良善，换做旁人，被人这般恶意构陷，早就借机发难、落井下石了。” “可不是！方才她贴身丫鬟当众造谣，拼了命地污蔑大小姐清白，想要毁了她！ 如今真相大白，大小姐竟然还愿意替二小姐求情开脱，这般胸襟实在难得。” “世事真是荒唐可笑，方才我们所有人都误会了，以为被毁清白，深陷丑闻的是温婉端正的大小姐。 没想到闹了半天，出事的竟然是这位二小姐！” “果然是人不可貌相，平日里听闻刘家二小姐娇俏可人，没想到私下竟私会外男，还是两个！真是让人意想不到。” 此起彼伏的议论声清晰传入刘二小姐耳中，每一句都像一记重锤，狠狠砸在她紧绷的神经上。 原本惊恐失神的她，被流言刺激得猛然回神，眼底瞬间涌上慌乱羞恼，再也顾不上害怕。 她陡然拔高声调，厉声开口否认：“我没有！我没有被毁清白！你们不要胡乱造谣！ 我拼死反抗，护住了自己的名节，我清清白白！” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2654章 远远没有结束 刘二小姐急切辩解，神色狰狞慌乱，可越是急切，越显得她欲盖弥彰。 廊间不少宾客闻言，纷纷发出细碎嗤笑，眼神意味深长，落在刘二小姐身上，满是审视与不信。 孤男寡女独处雅间，屋内狼藉，她衣衫破损。 这般场面，任凭空口辩解，根本无人信服。 刘丽仙见她情绪激动，连忙快步上前，想要伸手安抚，柔声劝慰：“二妹，你别怕，不要激动。 我会帮你向诸位解释清楚，也会恳请大家谨言慎行，绝不胡乱揣测，不会平白冤枉你。” 可这几句话，落在刘二小姐耳中，却彻底点燃了她心底的怒火。 她此刻满心嫉恨与怨毒，早已失了理智，认定今日所有的难堪与危机，全都是刘丽仙造成的。 她猛地抬手，狠狠推开上前安抚的刘丽仙，眼底满是戾气，厉声咒骂。 “别在这里假惺惺装好人！我落到这般境地，全都是你害的！ 你少在这里假意慈悲，博取旁人同情！” 刘丽仙猝不及防，站立不稳，被狠狠推得向后踉跄几步，后腰撞上身后的椅子，额头直直磕在坚硬的桌子边缘。 她被茶盏砸伤的伤口，本就未愈，此刻经此撞击，纱布之下瞬间渗出血色，浅浅红痕慢慢晕开。 “嘶——”细微的痛吟自她唇边溢出，她微微蹙眉，脸色愈发苍白，身形微微晃动，险些摔倒。 屋外围观众人亲眼目睹这一幕，瞬间发出阵阵惊呼，眼底满是不满与指责，风向偏向刘丽仙。 “这二小姐未免太过无理取闹！大小姐好心维护，替她说话，她反倒恩将仇报，出手伤人！” “大小姐头上的伤口都撞出血了！ 还未愈合，又被自己妹妹推倒，实在太过可怜。” “心肠实在太过歹毒，自己惹出风波，反倒迁怒无辜之人，这般心性，实在让人不齿。” 霍长旭见状心头一紧，立刻快步上前，扶住摇摇欲坠的刘丽仙，目光落在她渗血的额头纱布上。 他急切询问：“你怎么样？” 刘丽仙勉强稳住身形，轻轻摇了摇头，唇角扯出一抹浅淡的苦笑，声音微弱轻柔：“我无妨，不碍事。” “都渗出血了，怎么会不碍事？”霍长旭眉头紧锁，语气不容拒绝，“伤口反复磕碰，最是容易发炎恶化，我立刻带你去附近医馆复查包扎。” 刘丽仙却轻轻抬手，微微摇头，轻声道：“ 我这点小伤无关紧要，忍一忍便过去了。 此刻众人流言四起，二妹的清白才是头等大事，不能让她被无端非议裹挟。” 刘二小姐看着所有人都偏向刘丽仙，看着刘丽仙凭借一副柔弱模样博取所有人同情，心中的嫉妒愤恨瞬间爆发，尖声嘶吼出声。 “你别再装模作样了！ 刘丽仙，我看透你了！ 别以为我不知道你心里藏着什么心思！ 你所有的柔弱善良，全都是装出来的，全是演给旁人看的！” 话音落下，她立刻转头看向身侧的霍长旭，眼眶泛红，故作委屈，急切恳求：“二公子！求您相信我！ 刘丽仙最擅长伪装演戏，她看着温顺无辜，实则心机深沉。 今日所有的事都是她一手策划，她的可怜全是假的。 她接近您，博取同情，全是别有用心！” 霍长旭听完这番颠倒黑白的控诉，眼底温情尽数褪去，只剩一片冷厉沉凝。 他当即沉声厉声喝止：“住口！事到如今，你还敢肆意污蔑你的长姐！ 她处处维护你，替你说话，哪怕被你推倒受伤，依旧一心护着你的名声。 你却再三诋毁，恶意构陷，处处针对加害，你到底是何等居心？” 刘丽仙闻言，眼眶瞬间泛红，眼底涌上一层水雾，心中酸涩难言，却依旧轻轻摇头，柔声劝阻霍长旭：“二公子，不要责怪我妹妹。 她只是一时慌乱，失了分寸，并非有意为之。” 她越是善良包容，围观众人心中的评判就越是清晰。 “真是难得的好性子，被人这般对待，还能替对方说话，这份善良太难得了。” “两相高下立判，大小姐温婉大度，心怀良善，二小姐狭隘恶毒，不知悔改，差距实在太大。” “自己做错事惹出风波，不仅不知悔过，反倒肆意栽赃陷害姐妹，这般心性，实在令人不齿。” 隔壁雅间内，屏风阻隔了外界视线，却挡不住外头清晰的人声与动静。 颜如玉静静端坐其间，将外头所有的争吵议论听得一清二楚，神色始终淡然从容。 身旁的琳琅微微蹙眉，低声开口问询：“主子，局势已经闹到这般地步，需要我们过去看看吗？” 颜如玉唇角噙着一抹浅淡的笑意，轻轻摇头，语气闲适淡然：“不必着急，这场好戏，还远远没有结束。” 琳琅忍不住低声感慨：“这刘 二小姐实在太过恶劣，心机竟然如此歹毒。 明明是她，暗中找人设下圈套，想要陷害嫡姐，害人不成反倒自食恶果。 到了此刻，依旧不知悔改，还要肆意栽赃，实在愚钝又恶毒。” 颜如玉闻言，只是淡淡一笑，不置可否，翻看着账目，继续等着事态发展。 刘二小姐听着四周的非议指责，心中的羞恼嫉妒交织，冲垮了所有理智。 她再也无法忍受旁人的指指点点，猛地转头，朝着刘丽仙直冲过去，抬手狠狠甩出一记响亮的耳光。 清脆的巴掌声在喧闹的房间中格外刺耳，瞬间压下所有议论声。 “啪！” “都是你！全都是你害的我！ 你还敢在这里装好人、博同情！” 刘二小姐面目狰狞，厉声咒骂，眼底满是疯狂的恨意。 刘丽仙被打得偏过头去，脸瞬间红肿起来，火辣辣的痛感蔓延开来，头脑阵阵发晕。 她缓缓转头，眼底盛满悲痛，声音微弱又酸涩：“二妹，我到底害你什么了？ 你今日所有遭遇，从何说起？ 难道地上这两个男子，是我刻意找来陷害你的吗？” 这句质问直击要害，问得刘二小姐语塞。 她瞳孔微缩，嘴唇哆嗦。 一旁的秋儿连忙硬着头皮，上前帮腔：“没错！就是大小姐做的！ 是您提前派人，约我家小姐来此茶楼，刻意将她引到这间雅间，存心设计陷害！” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2655章 顶罪认错 刘丽仙本就额头受伤，脸颊刺痛，此刻被二人颠倒黑白栽赃，心神激荡之下，只觉得头脑阵阵眩晕，身形摇摇欲坠，眼前阵阵发黑，险些直接晕倒在地。 霍长旭立刻伸手扶住她。 就在此时，人群外围忽然传来茶楼掌柜的声音，穿透层层喧闹，清晰响起。 “诸位客人，麻烦大家让一让，借过一步！” 围观宾客闻声纷纷转头，下意识让出一条通道。 众人目光看过去，只见茶楼掌柜面色严肃，身后两名店伙计，一左一右，押着一个满脸惶恐的婆子，快步走入走廊。 这名婆子五十来岁的年纪，双手局促攥着衣角，浑身瑟瑟发抖，面色惨白，眼神躲闪不定。 不少老客人都认出，此人正是茶楼后院专门负责烧水打杂的婆子。 “咦，这不是孙婆子吗？” “她怎么被押着来了？这里面难道还有她的事？” “难说，要是与她无关，掌柜的又怎么会押她过来。” 刘二小姐不认识孙婆子，但听到众人议论，也知道了她是谁，脸上的血色瞬间褪得一干二净，身形僵住。 一旁的秋儿更是心头大震，看清来人的瞬间，眼神飘忽躲闪，不敢直视，身体控制不住地轻轻发抖，浑身写满心虚。 霍长旭心思敏锐，瞬间捕捉到二人异常的神态，眼底冷光微闪，沉声开口向掌柜问询：“掌柜的，此人是谁？为何将她带至此地？” 茶楼掌柜拱手回话，态度端正严谨：“回公子，此人姓孙，是本店后院负责烧水打杂的婆子。” 话音落下，掌柜转头看向瑟瑟发抖的婆子，厉声喝斥：“你速速老实交代！ 今夜究竟暗中做了什么！ 若是胆敢隐瞒半句，立刻将你押送官府，交由衙门严刑审问！” 孙婆子本就胆小怯懦，从未见过这般阵仗。 听闻要被送官查办，瞬间吓得魂飞魄散，双腿一软，险些瘫倒在地。 她不敢有丝毫隐瞒，连忙抬手指向秋儿，声音颤抖，字字清晰。 “是她！是这个丫鬟找的我。 是刘府的这位丫鬟给了我银两，买通我做事。 她让我偷偷调换雅间门号，把原本预定房间的刘家嫡大小姐，引到被动过手脚的雅间，里面有男人在等候。 还让我提前在房间茶水之中掺入迷药，想要让刘家大小姐喝下茶水，失去神志，彻底毁了她的清白名声！” 这一番直白招供，瞬间掀起全场哗然，整条走廊彻底炸开，宾客们的惊呼声、议论声、斥责声层层叠叠，此起彼伏。 “我的天！原来从一开始，就是一场精心策划的陷害！” “庶妹联合贴身丫鬟，买通茶楼下人，蓄意陷害嫡姐，心肠实在太过歹毒可怖！” “难怪方才丫鬟当众哭喊栽赃，原来是早有预谋！ 害人不成反倒自投罗网，真是自作自受！” “可怜大小姐，白白造谣污蔑，当众构陷，还被妹妹掌掴，受了天大的委屈！” “好恶毒的算计，若是方才大小姐真的误入房间，喝下茶水，后果不堪设想，一生清白都要毁于一旦！” 刘丽仙静静立在原地，额头伤口隐隐作痛，脸颊掌印灼热发烫，身心俱疲。 听着婆子确凿的证词，看着眼前的亲妹妹，浑身血液仿佛骤然变冷，脸色彻底褪去所有血色，惨白如纸。 她眼底翻涌着无尽的悲痛，失望，酸涩堵闷，久久说不出话。 周遭的议论声依旧未曾停歇，每一句嘲讽与斥责，都在印证这场荒唐又恶毒的算计。 刘丽仙微微抬眸，目声音沙哑微弱，一字一顿轻声询问：“二妹，我自问从未亏待过你，平日里处处容让，事事退让，从未与你争抢分毫。 你为何……要这般处心积虑，费尽心思陷害我，执意要毁了我的名声，我的一生？” 这一句质问，坦诚又痛心，没有半分苛责，只剩满心悲凉。 围观众人闻言皆是心头一叹，越发同情这位受尽委屈的大小姐。 刘二小姐眼底慌乱更甚，却依旧不肯认罪认错，反而立刻扬起声调，摆出一副无辜受冤的模样。 她不敢直视刘丽仙悲痛的眼眸，尖声道：“我不知道！这件事与我无关，我从头到尾半点不知情！” 她厉声辩解，语气强硬，试图掩去心底的慌乱，“都是你自己的问题，是你平日做人贯会装模作样！ 表面温和，实则私下苛待丫鬟，手段刻薄，才让下人心中积怨，看不过去，所以，才想着报复构陷于你。 一切都是下人私自所为，和我没有半点干系！” 颠倒黑白的说辞，瞬间让跪在地上的秋儿彻底怔住。 秋儿抬头，眼神震惊错愕，怔怔看着身旁的刘二小姐，满脸不敢置信。 她万万没有想到，自家小姐事到临头，丝毫不念主仆情分，直接将所有罪责全部推到 她一人身上，把她推出来顶罪，弃之如敝履。 秋儿嘴唇哆嗦，眼底涌上水汽，满心委屈与寒凉，一时之间僵在原地，不知该如何自处。 刘二小姐狠狠瞪向秋儿，目光凌厉冰冷，带着直白又强势的警告意味，眼神死死压迫着秋儿，逼着她顺从认罪，独自担下所有罪责。 秋儿心沉入谷底，瞬间如死灰。 她心底清楚，自己全家老小，全都在刘府做工谋生，一家人的生计，都拿捏在刘二小姐手中。 若是此刻她胆敢反驳，不肯认罪顶罪，以刘二小姐的心胸手段，必定会迁怒她的家人。 到时候她的爹娘，一众亲人，都会被赶出刘府，甚至会被暗中刁难加害，全家都不会有好下场。 万般权衡之下，秋儿再无半分反抗的底气。 她眼底含泪，满心不甘与委屈，终究只能缓缓垂下头颅，咬牙咽下所有冤屈与愤怒。 “是……是奴婢的错。” 秋儿声音哽咽颤抖，字字艰难：“是奴婢心胸狭隘，记恨大小姐平日里的管束，一时鬼迷心窍，心生怨念，才私下做出这般错事，与人合谋算计，与我家小姐无关。” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2656章 证物 话音落下，秋儿重重俯身，跪在冰冷的地面上。 对着刘丽仙连连重重磕头，额头磕碰地面发出沉闷声响。 她不停哀求：“大小姐恕罪，求大小姐原谅奴婢，奴婢真的是一时糊涂，以后再也不敢了！” 看着她认罪，卑微求饶的模样，刘丽仙轻轻摇头，眼底只剩无尽的疲惫与悲凉。 她语气平静，字字通透，戳破这场拙劣的表演。 “你本是我二妹的贴身丫鬟，常年随侍她身侧，并不在我院中听候差遣，平日里我与你极少往来，更谈不上管束苛责。 我从未对你有过半分责罚，半点为难，又何来你记恨我，报复我的说法？” 她目光清冷，直直看向秋儿：“你一个区区丫鬟，无权无势，人脉浅薄，根本没有能力，没有这样的胆子，布下这么周密的圈套。 调换房间，收买下人，配制迷药，当众栽赃。 你分明是受人指使，替人担下所有罪责，当真是自欺欺人！” 四周围观宾客早已看透其中猫腻，纷纷发出冰冷的嗤笑。 “当我们所有人都是愚人不成？这般漏洞百出的说辞，也敢当众糊弄众人？” “分明是主谋败露，无力脱罪，便推一个丫鬟出来顶锅替罪，手段拙劣，又冷血无情！” “刘二小姐的心机，实在太过歹毒，遇事只会牺牲下人，保全自己，半点担当都无，品性低劣至极。” “可怜这丫鬟，明知被人舍弃，还要咬牙扛下所有罪责。” 众人的嘲讽与指责愈发刺耳，字字句句都撕开了刘二小姐的伪装。 她再也维持不住冷静，陡然尖声尖叫出声，满脸狰狞。 “我没有，我没有害人！ 你们不要胡乱污蔑我。 从头到尾，都是这个贱婢，私下自作主张，胆大妄为，瞒着我暗中行事，所有罪责都在她身上，与我半点关系都没有！” 霍长旭压制心头怒意，转头看瑟瑟发抖的孙婆子。 他追问：“你方才所言，皆是实情？可有切实凭证，能佐证是受人指使？” 孙婆子微微一愣，稍稍思索片刻，连忙点头回话，急切道：“有凭证！民妇有凭证！ 那丫鬟当初收买我时，给了我银两首饰作为酬劳，我舍不得动用，全都藏在房中枕头底下。 里面有五两银子，还有一支簪子，都是那丫鬟亲手送来的。 她当时还说，那簪子是 她家小姐的赏赐，让我放心做事！” 霍长旭闻言，淡淡朝着一旁的茶楼掌柜点头示意。 掌柜的心领神会，立刻转头对着楼下小二高声吩咐，命人即刻前往后院婆子住处取证。 片刻功夫，一名小二快步折返回来，手中捧着一方叠得整齐的素色帕子，快步走入人群之中。 众人目光齐齐聚焦在帕子上，小二当众将帕子铺开，帕子中央，摆放着一锭五两纹银。 还有一支玉簪，质地精良，绝非普通丫鬟能够拥有的物件。 围观众人瞬间哗然。 “这下证据确凿，再也抵赖不得了！” “五两银子已是不菲，这支玉簪质地通透，雕工精细，价值不菲，一个丫鬟，哪里拿得出这般贵重物件？” “必然是主子赏赐下来，让丫鬟用来收买人手，布局害人的！” 霍长旭目光微凉，拿起那支玉簪，转头看向脸色惨白的刘二小姐。 他语气冷冽，不带半分温度：“这么精致贵重的玉簪，寻常丫鬟终生都未必能拥有。 你方才口口声声说，此事与你无关，那你倒是说说，这支簪子，该如何解释？” 刘二小姐牙关紧咬，死死攥紧衣角，掌心沁出层层冷汗，依旧死咬着不肯认罪。 她强硬辩驳：“我不知道！我从未见过这支簪子，无论你们说什么，此事都与我无关！” 茶楼掌柜伸手接过玉簪，指尖在簪身一处不起眼的细微角落轻轻抚过，随即眼底浮出一抹冷笑。 他抬眸看向众人，高声开口：“诸位请看，这支簪子内侧角落，刻着一个极小的‘芳’字。 众所周知，刘二小姐闺名之中，正有一个芳字。 难不成这也是巧合？是旁人刻意伪造栽赃？” 这句话彻底击碎了刘二小姐最后的侥幸。 围观人群瞬间炸开，斥责声、嘲讽声愈发猛烈。 “这下彻底无可辩驳了！专属自己的闺名刻字，岂能随便作假？” “事到如今证据确凿，还要强行抵赖，脸皮实在太厚了！” “为了脱罪百般狡辩，牺牲下人，推卸罪责，毫无半分良知底线。” 刘二小姐被逼得走投无路，狠狠抬脚踹向跪在地上的秋儿。 “你这不知死活的贱婢！” 她厉声怒骂，面目狰狞：“我平日里待你不薄，处处善待于你，你不知感恩也就罢了，竟敢私下胆大包天，暗中陷 害长姐。 还敢偷盗我的银两首饰，拿去收买旁人！ 你安的什么心，故意害我深陷风波！” 秋儿被踹得身躯一歪，肩头剧痛难忍，却不敢有半分怨言。 她只能强忍疼痛，含泪连连磕头认罪，顺着她的话语往下附和：“是奴婢的错，全是奴婢的错。 是奴婢一时贪心，偷偷拿走小姐的银两簪子，私下收买孙婆子做事，蓄意陷害大小姐。 与小姐没有分毫关系，求各位明鉴！” 刘二小姐见秋儿乖乖揽下所有罪责，立刻转头看向围观众人，又侧首看向默然伫立的刘丽仙。 她眼底恨意几乎要喷涌而出，语气癫狂强硬：“你们都听见了？ 是她自己认罪，所有事情都是她一人所为，与我毫无干系。 刘丽仙，你想如何处置，全都冲着她来，休想再栽赃到我头上！” 刘丽仙微微闭上双眼，长长的睫毛轻轻颤动，心底寒凉一片，再无半分波澜。 亲妹妹的冷血自私，歹毒无情，一次次突破她的底线，让她彻底心寒，再也生不出半分姑息包容的心思。 她没有开口争辩，也没有出言追责，只是静静立在原地，沉默不语。 四周围观众人见状，更是愤愤不平，纷纷开口抱不平。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2657章 证人现 “活了这么多年，从未见过这般厚颜无耻，冷血自私的女子！” “害人在先，抵赖在后，证据确凿还百般狡辩，推弱小下人顶罪，实在太过不耻！” “可怜大小姐，一片真心待人，却被至亲屡次算计伤害，换做旁人，早已彻底决裂，她却依旧沉默隐忍，太过善良。” 僻静雅间，屏风隔绝了外界纷乱，却挡不住所有清晰的人声动静。 颜如玉端坐窗边，手执一杯温热清茶，静静听着外头所有的争执，抵赖和斥责，神色淡然无波，眼底藏着一丝冷冽。 身旁的琳琅垂手而立，静静等候吩咐。 颜如玉浅浅抿了一口茶水，放下茶盏，低声开口吩咐：“去告诉宋平，时机已到，该让新的人物登场了。” 琳琅唇角扬起一抹了然的笑意，恭敬抱拳应声：“是，主子。” 话音落下，她身形一晃，身姿轻盈利落，再次从敞开的窗户口纵身跃出，悄无声息融入夜色。 屋内只剩颜如玉一人，她目光淡淡投向喧闹的雅间门口，眸光清冷锐利。 她唇角噙着一抹浅淡的冷意，低声自语：“你们且好好唱完这一出闹剧，本王妃自会为你们收尾。” 楼下走廊之上，众人的非议声越来越响，越来越难听，字字句句都在揭露刘二小姐的丑陋心性。 刘二小姐再也无法忍受这般难堪，要强行挤出人群，快步离开茶楼。 “站住！” 茶楼掌柜见状，立刻快步上前，拦住她的去路。 刘二小姐脚步一顿，心头怒火骤起，转头怒目瞪着掌柜。 她厉声呵斥：“你想干什么？不过是区区一个茶楼掌柜，难道还要拦我的去路，扣押我吗？” 掌柜的并未被她的气势震慑，只是转头恭敬看了一眼身侧的霍长旭，得到默许示意后，方才转头看向刘二小姐。 掌柜的冷然肃穆，不卑不亢：“二小姐，在下无意刁难。 只是，今夜之事，尚未彻底查清，前因后果未曾厘清，你不能就此离去。” “我说了无数遍！所有事都是这贱婢一人所为！” 刘二小姐气急败坏，厉声嘶吼，“有任何罪责，全都找她问责，与我没有半点关系！你们凭什么拦我！” 掌柜的抬手指向雅间内，依旧倒在地上，生死未明的两名男子，。 “二小姐，你说没关系没用，那两个男人重伤倒地，至今不知死活。 人是在你所在的雅间出事，也是你亲手所伤，这般大事，岂能草草了结？” 他条理清晰，缓缓道出其中利害：“若是这二人侥幸存活，日后苏醒，必然会上门讨要说法，追查伤情起因，小店无法推脱干系。 若是这二人伤势过重出事，那便是牵扯人命的官司，罪责重大。 这般祸事，小店区区茶楼，实在担待不起，绝不能让你就此轻易离去。” 围观众人闻言，纷纷点头附和，皆是认同掌柜的说法。 “掌柜所言极是！两条人命悬在这里，岂能任由当事人拍拍屁股走人？” “重伤二人，伤势凶险，一旦出了人命，便是官府重案，谁都遮掩不住。” “此事牵连甚广，必须查清始末，人人都要在场对质，绝不能放任主谋脱身。” 众人的附和声愈发响亮，堵死了刘二小姐所有的退路。 刘二小姐神色愈发慌乱，心底隐隐生出惧意。 她强装镇定，高声辩驳：“是他们有错在先！ 是这两名陌生男子，擅自闯入雅间，意图对我图谋不轨。 我是为了自保，情急之下才出手反抗，误伤二人。 我是正当自卫，并无过错，更是无罪！” “说起来，我还要追究你们茶楼的责任，亠知道你和他们是不是一伙的。” 茶楼掌柜气得手指发抖，霍长旭淡淡开口：“是否属于正当自卫，是否真的无罪，并非你一人随口言说便可定论。 是非曲直，对错罪责，要凭完整证据，旁人证词与官府核查判定，由不得你自己随意定义。” 刘二小姐死死咬着下唇，眼底满是不甘与怨怼，抬眸盯着霍长旭，委屈道：“二公子，你为何处处针对我，执意偏袒维护刘丽仙？ 她看似柔弱善良，实则心机深沉，虚伪至极，根本不是什么好人！ 你今日这般护着她，日后必定会看清她的真面目，迟早会心生后悔！” 霍长旭眸光冷冽，语气坦荡：“本公子从未刻意偏袒任何人，也从未针对任何人。 我不护人，只论事，只信自己亲眼所见、亲耳所闻的事实。 今日所有事端，所有证据，所有经过，是非对错，大家都看在眼里。” “事实？”刘二小姐彻底气急败坏，双目赤红，厉声尖叫，“你所谓的事实，不过是被这个虚伪女人蒙蔽后的假象！ 你从头到尾都被她骗了！” 尖锐的话音刚刚落下，人群外侧骤然响起一道清冷低沉的冷喝声，穿透力极强，瞬间压下全场所有喧闹。 “刘二小姐，你且回头看好，眼前这人，你可认得？” 众人闻声齐齐转头望去，只见人群通道缓缓分开。 宋平身姿挺拔，神色冷肃，一手押着一名身形纤细，满脸惶恐不安的丫鬟，稳步走进来。 而那被押上前的丫鬟，正是暗中传递消息的双儿。 全场瞬间寂静无声，所有人的目光聚焦在双儿身上。 刘丽仙看到秋儿，也愣了愣。 她诧异道：“双儿？你怎么……你方才去哪里了？” 霍长旭看着双儿被宋平带来，就知道事情没有那么简单，他一时没有说话。 双儿低着头，没敢看刘丽仙。 刘丽仙上前两步，声音微颤：“双儿？你……这是怎么回事？” 双儿还未回来，刘二小姐尖声道：“大家都看清楚，这个双儿，是她自己的奴婢，与本小姐无关。” 刘丽仙不看任何人，只看着双儿。 “双儿，你说话呀。你方才去哪了？” 双儿抬起头，眼睛泛红，嘴唇颤抖。 刘二小姐轻笑一声：“双儿，你家小姐问你话呢，你倒是说呀。” 她语气微沉，带着警告。 双儿深吸一口气：“没错，我是大小姐的丫鬟，我……” 刘丽仙上前，一把拉住双儿的手腕：“双儿，有什么话，你只管说。” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2658章 我命你为我求情 刘丽仙快步上前，轻轻握住双儿微凉的手掌，指尖温柔，眼神殷切又温和。 双儿身形微僵，不敢和她对视，低下头，目光落在二人交握的手上。 目光骤然一顿，瞳孔微微收缩，又抬起头。 刘丽仙声音温柔：“双儿，别怕，有我在，你慢慢说，无需惶恐。 你跟随我，在我身边伺候，整整七年。 我们主仆彼此相知相依，无论今日何事，都没有过不去的难关，我永远信你、护你。” 刘二小姐冷声催促，凌厉逼人：“磨磨蹭蹭做什么！有话便直说！” 双儿拉回神思，眼底挣扎愈发剧烈。 她垂在身侧的手掌紧紧攥起，指尖掐入掌心，用力咬着嘴唇，淡淡的血腥味在唇间蔓延。 片刻挣扎过后，双儿猛地抬眸，眼底褪去所有怯懦，只剩一片清明与决绝。 她扬声开口，声音清亮有力，字字铿锵：“二小姐！我家小姐待你和姨娘向来宽厚，从未有过半分亏欠。 你为何要处心积虑陷害她？执意要毁了她的一生！” 刘二小姐笑容瞬间凝固，眼底满是错愕。 全然没想到被她们拿捏在手的双儿，会当众反水，质问自己。 短短一瞬的失神过后，刘二小姐恼羞成怒。 她眼底戾气暴涨，厉声呵斥：“大胆贱婢！你满口胡言乱语，信口栽赃捏造是非。 你可知污蔑主子是什么罪名？ 你给我好好想清楚再开口，休得自寻死路！” 面对她的凶狠威胁，双儿脊背挺得笔直，语气坚定：“我无需多想。 我说的每一个字，都是亲眼所见，亲身经历的事实，半句不假！” 她抬手指向刘二小姐：“你是庶出，生母是姨娘，先夫人在世之时，从未苛待你们母女半分。 我家小姐身为长女，向来恪守本分，敬重姨娘，善待姐妹，从未因嫡庶之分轻慢于你。 相反，平日里事事容让，从未与你争抢分毫。 可你，心中常怀嫉妒，次次针对，今日更是布下这般恶毒圈套，蓄意陷害亲姐，手段何其狠毒！” 刘二小姐当众被一个丫鬟骂，颜面尽失，气得目眦欲裂，怒目圆睁，浑身气得发抖。 她转头看向跪在地上的秋儿，厉声喝斥：“你还跪在地上做什么？ 速速给我起来，给我打这个不知死活的贱婢！” 秋儿慌忙从地 上爬起，正要开口辩解，双儿已然抢先一步，目光凌厉看着秋儿。 双儿甩秋儿一耳光，字字清晰：“还有你！ 你身为二小姐贴身丫鬟，明知所有真相，却刻意颠倒黑白，当众胡说八道。 我家小姐从未主动邀约二小姐前来茶楼，从头到尾都是你们一手策划布局！ 你对主子不忠，肆意构陷无辜，不忠不义，你口中所言，没有半句可信！” 这番话又落在众人耳中，瞬间赢得满堂认可。 围观众人纷纷点头附和，议论声此起彼伏。 “说得句句在理！这双儿才是真正的忠仆，是非分明，心存良善！” “两相高下立判，秋儿趋炎附势，助纣为虐，刻意撒谎栽赃，心性歹毒； 双儿坚守本心，仗义执言，实属难得！” “难怪方才证词漏洞百出，原来是串通好的谎言，还好有这名丫鬟出来揭穿真相！” “刘家嫡小姐实在太苦，忠心丫鬟不离不弃，恶毒庶妹步步加害，换谁都难以承受。” 刘丽仙听着众人的公道评判，看着挺身而出为自己辩解的双儿，眼眶泛红，眼底泛起湿润水汽。 她紧紧拉住双儿的手，细微哽咽，满是感激：“好双儿，谢谢你，你的真心，我都记在心里，此生不忘。” 双儿看着她泛红的眼眸，用力抿紧唇瓣，默默不再多言。 刘二小姐早已被气得浑身发抖，气急败坏地瞪着双儿，阴狠威胁：“好！好一个胆大妄为的贱婢！ 你竟敢当众背叛，胡乱污蔑我！ 你给我等着，今日这笔账，我记下了，回府之后，我定要让你付出代价！” “回府之后，你待如何？”刘丽仙清冷平静，打断她的威胁，“双儿是我的贴身丫鬟，归我院中管束。 她的对错功过，自有我来处置，还轮不到旁人肆意责罚。” 刘二小姐咬牙切齿，眼底恨意森森，恶狠狠盯着双儿，一字一顿道：“只怕你今日护得住她，明日便处置不了！ 这是她自己找死，自寻难堪，怨不得别人！” “住口！” 霍长旭冷声开口，语气严厉，目光冷冷落在不知悔改的刘二小姐身上。 “事到如今，你还不知悔改，依旧当众威胁迁怒他人，心性歹毒，毫无半分良知。 既然你执意不肯认错，那便无需多言，直接报官见官，交由官府公断！” 听闻“ 见官”二字，刘二小姐脸色瞬间惨白，身躯猛地一晃，眼底瞬间涌上慌乱。 她平日里骄纵任性，却从未接触过官府刑律。 她深知今夜之事牵扯极大，一旦闹上公堂，所有丑事曝光，名声尽毁，往后再无立足之地。 她瞬间慌了心神，连忙摇头摆手，带着哭腔连声喊冤：“我冤枉！我没有害人！ 我不能见官！一旦见官，我这辈子就彻底毁了，一切都完了！” 霍长旭神色冷然，没有半分心软，语气沉 肃：“你既然敢做错事，就该提前想好对应的后果。 是非对错，终有定论，做错之事，从无侥幸可言。” 一旁的茶楼掌柜也适时上前，神色严谨，沉声开口：“公子所言极是。 今夜茶楼差点闹出人命，二人重伤昏迷，事态重大，绝非私人恩怨可以私下了结。 小店无力承担这般大祸，绝不能草草收场。” 说罢，他立刻转头，对着身旁待命的小二高声吩咐：“速速前去官府报官，请来崔捕头到此核查案情，秉公处置。” 小二应声，立刻快步下楼，前去报官。 刘二小姐慌了神，浑身冰冷，下意识转头看刘丽仙。 她眼底带着哀求与胁迫，急切开口：“你快替我说话，快帮我求情。 我们是姐妹，血脉相连，你不能眼睁睁看着我毁于一旦！” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2659章 给刘府送信 刘丽仙轻轻叹了口气，眼底满是疲惫与寒凉。 她缓缓摇头：“该解释的话，我早已说过，该维护的情谊，我也维护。 事到如今，证据确凿，人证俱在，我已然无话可说，无能为力。” 她的温和退让，落在刘二小姐眼中，变成刻意的针对与报复。 刘二小姐瞬间怒火攻心，尖声厉声指责，扭曲又癫狂：“刘丽仙！你就是故意的！ 你想看我身败名裂。 我们同属刘家，一荣俱荣一损俱损，我的名声坏了，你也落不到半点好处！ 你以为把我踩跌入泥沼，你就能独自飞上枝头？ 我告诉你，绝无可能！” 刘丽仙眼眶通红，清泪缓缓滑落，眉眼间满是无力与悲凉，轻声低语：“我从未有过半分害你的心思，从来都是你步步紧逼，自作选择。 我早已无心争逐，若是众人觉得今夜风波会污我名声，那我无需辩解。 待此事了结，我便寻一处清净尼庵，剃度为尼，青灯古佛相伴一生，从此不问俗世纷争。” “此言差矣。”霍长旭闻言，立刻出声反驳，义正言辞，“一人做事一人当，是非对错各有归处。 是她心生歹念，蓄意害人，罪责全在她身，与你无关。 清白公道自在人心，官府必会秉公核查，给出公正论断，绝不会肆意牵连无辜。” 刘二小姐泪水连连，又惧又气，转头看向霍长旭。 她满是委屈：“二公子，你为何对我这般狠心绝情？ 我也是刘家女儿，容貌身段未必输给刘丽仙，你为何处处偏护于她，半点不肯容我……” “人心善恶，从来无关容貌美丑。”霍长旭冷声打断她的妄言，语气冰冷，“有些人纵然生得貌美如花，内里却是蛇蝎心肠，自私歹毒，害人害己，这般心性，根本不配为人。” 隔壁僻静雅间，屏风之后，颜如玉静静听着外头所有的争执辩驳，霍长旭的坦荡言辞，也尽收耳中。 她唇角勾起一抹浅浅的淡笑，眼底带着几分赞许。 霍长旭沉稳通透，明辨是非，处事公允，果然是能独当一面了。 琳琅悄然折返屋内，垂手立在一旁，低声问询：“主子，二小姐罪责难逃，是否还有其余吩咐？” 颜如玉敛去笑意，神色淡然，吩咐道：“也是时候，去刘家送个信。 家中两位千金，在茶楼闹出这般惊天风波，身为长辈， 理应前来此处处置。 另外，待崔冲带人抵达之后，给那两名昏迷在地的男子用上解药，让他们苏醒过来，当众讲述事情始末。” “属下明白。”琳琅应声领命，转身再次悄无声息离去。 与此同时，刘府之内，书房里灯火通明。 刘父端坐案前，低头翻阅核对账目，眉头紧蹙，不时叹气。 连日来家中米铺出事，风波不断，府中诸事繁杂，让他心绪烦闷，也不知道，最后到底会如何。 袁氏端着一杯温热茶水，缓步走到身侧，姿态温柔体贴，柔声细语安抚劝慰：“老爷连日操劳，快喝杯热茶，缓缓心神。 家中诸事，总会慢慢好转，不必太过忧心伤神。” 她语气温婉，句句贴心，舒缓着刘父心头的火气。 刘父心中积压的烦闷稍稍消散，面色缓和不少，刚接过茶盏，准备喝一口。 就在此时，院外传来急促凌乱的脚步声。 管家满头大汗，神色慌张地狂奔而入。 他人未到，高声呼喊：“老爷！不好了！大事不好了！” 突兀的喊声打破宁静，惊得刘父手一顿，脸色瞬间沉下，心生愠怒。 他放下茶盏，冷声呵斥：“慌慌张张，成何体统？ 遇事高声喧哗，全无半分规矩，到底出了何事？” 袁氏心中一动，眼底飞快掠过一抹隐秘的喜色，心头暗自揣测，定然是自家女儿的算计已然得手。 她暗自得意，心中飞速盘。 定然是女儿顺利设计，当众与霍二公子共处茶楼，闹出风月传闻，王府为保全名声，也必定会将女儿接入府中，哪怕只是侍妾，也远超寻常百姓家的正头娘子。 至于刘丽仙，定然是入了圈套，失了清白，名声尽毁。 从此之后，刘家嫡女彻底沦为笑柄，再无婚配资格，只能任由府中处置。 先押回来关她些日子，好好出出这么多年心头的恶气，再找个机会，把她随意发卖，最好是能卖到青楼去，不但让她永无翻身可能，还能为府中换回一笔银两。 这般一来，既能除掉刘丽仙这个眼中钉，又能让自家女儿攀上王府高枝，一举两得，从此她与女儿便能彻底掌控刘府，再无制衡。 心念及此，袁氏压下心底的狂喜，故作镇定，开口安抚慌张的管家：“不必慌张，慢慢回话，到底出了何事？细细道来。” 管家面色惨白，声音发颤禀报：“ 老爷，姨娘，大事不好！ 府中两位小姐，在城中悠然茶楼闹出大事，此刻全城围观，事态彻底失控！” 刘父闻言心头巨震，手上茶盏哐当一声落在桌上。 他盯着管家，语气急促慌乱追问：“到底是怎么回事？ 好好的两个姑娘家，怎会闹出大事？ 她们此刻人在何处？你速速讲清楚！” 管家双腿发软，摇头回话：“具体内情，小人也无从得知。 方才是茶楼那边有人匆忙递来口信，只说两位小姐在悠然茶楼出事，场面混乱，闹得极大，其余详情一概不知。” 一旁立着的袁氏听闻对话，心底瞬间涌起难以抑制的狂喜，隐秘的笑意藏在眼底，心中暗暗笃定，此事已然成了，板上钉钉。 她心头暗想：“刘丽仙，声名扫地，再无翻身可能！而我的女儿，却攀上高枝，跻身权贵圈层。 多年的隐忍，今日终于见效，实在畅快。” 袁氏面上装出一副忧心忡忡，焦急慌乱的模样。 “老爷，此刻不是追问详情的时候，姑娘家在外出事，拖延一刻便多一分风险。 我们立刻赶去现场，先护住她们再说！” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2660章 全员登场 刘父来不及多想，吩咐管家：“速速备妥马车！即刻赶往悠然茶楼！” 片刻功夫，马车备好，停在府门前等候。 刘父满心焦灼，带着袁氏匆匆出门，催促车夫全速赶往悠然茶楼。 车轮滚滚，疾驰过街，一路不停歇，很快便抵达悠然茶楼门前。 刘父掀开车帘，正要带着袁氏进去，迎面便遇上一队衙役快步赶来。 为首之人一身公服，神色肃穆冷峻，正是崔冲。 刘父心口骤然狠狠一沉，脚步瞬间顿住。 他素来畏官，又极重颜面，万万没想到，事态严重到惊动官府捕头亲自到场。 一时间，心底慌乱骤起，背脊悄然冒出一层薄汗。 身侧的袁氏见状，眼底却飞快掠过一抹狂喜。 她暗想，官府一来，今夜之事，再无转圜余地。 刘丽仙这下是真的栽了，彻底没有翻身的机会。 崔冲目光锐利，视线扫过二人，神色带着几分冷意。 不等心神慌乱的刘父开口，袁氏抢先一步上前，对着崔冲屈膝行礼。 “崔捕头，实在罪过，没想到府中小辈在外行事，竟惊动了您亲自奔波，扰了公门差事，还望捕头海涵。 我家姑娘平日里素来乖巧懂事，安分守己，从未惹是生非，今日定然有误会，绝非有意滋事。 还请捕头多多宽宥，从轻看待。” 崔冲闻言，唇角勾起一抹极淡的冷笑。 “从前如何，我不曾见闻，不便评说。 今日之事，能不能宽宥，该不该原谅，从来不由你我口舌定论，只由律法公断。 是非曲直，自有章程，无需你在此多言。” 袁氏闻言，肩头微缩，故作惶恐怯懦的模样，连忙垂首应声。 可她低垂的眉眼之间，喜色愈发浓烈，心底越发笃定。 官府越是严谨公允，今夜闹出的风月伤人风波，就越会算在刘丽仙头上。 崔冲不再理会她，侧身抬手，做出引路姿态：“上楼吧。” 说罢，崔冲迈步先行，走在最前。 刘父压下心底的慌乱，带着满心疑虑焦灼，紧随其后。 袁氏整理好脸上的神色，紧随二人身后，一步步踏上楼梯，朝着二楼雅间走去，心底早已乐开了花，只等着看刘丽仙身败名裂的下场。 二楼走廊依旧人声鼎沸，围观众人不曾散去，三三两两聚在一起，低声议论闹剧，都在等候官府到场，见证最终结果。 雅间窗口，颜如玉静静立在帘后，楼下门口相遇，几人上楼的全程看得一清二楚。 身侧的琳琅微微俯身，低声请示：“主子，崔捕头已经抵达茶楼，属下即刻前往隔壁闹事雅间。” 颜如玉轻轻点头，沉稳从容叮嘱：“去吧，万事谨慎，无论接下来发生什么变故，护住二公子，不许任何人伤他分毫。” “属下遵命。”琳琅拱手应声，悄无声息退出雅间，混入走廊人群之中。 颜如玉正要回身落座，窗边人影骤然一闪，一道挺拔身影利落入内。 霍长鹤步履轻缓，面带浅淡笑意，缓步走到她身侧，轻声问询：“局势如何，到哪一步了？” 颜如玉抬眸看向他，唇角噙着一抹浅笑，语气从容淡然：“一切都按着预定计划推进，十分顺利。 王爷来得恰好，刘父与袁氏已经赶到，崔冲也已上楼，接下来便是最有趣的段落，正好一起听听。” 她稍稍顿住，转而问询：“你那边的事，可都安排妥当？” 霍长鹤微微颔首，眼底笑意收敛几分：“诸事筹备完毕，只待此处落幕，我便可动身前往申城。” 二人在屋内轻声交谈，静待好戏落幕，外头的风波依旧持续发酵。 崔冲领着刘父、袁氏二人，已然踏上二楼走廊，行至事发雅间门口。 围观众人见官差到来，纷纷自觉让出一条宽敞通道，原本喧闹的议论声瞬间压低，人人屏息静观，等候官差查案。 崔冲走入雅间，目光先落在立身正中的霍长旭身上，即刻上前拱手行礼，态度恭敬：“二公子。” 霍长旭微微点头：“崔捕头来得正好，先查验地上二人的状况，再核查案情。” 崔冲当即转头看向屋内地面。 那两名重伤倒地头破血流的男子，依旧一动不动躺卧在地，浑身沾染血污。 崔冲见状，眉头微微蹙起，俯身低头，细细观察二人面色与神态，准备探查鼻息、查验伤势。 此刻混在人群中的琳琅，指尖悄然捏着一枚无色无味的特制解药小丸。 她目光精准锁定地上两名昏迷男子，手腕微抬，指尖轻轻一弹，两枚细小药丸顺势飞射而出，速度极快，无声无息落在二人鼻尖皮肤之上。 药丸接触皮肤的瞬间，即刻化开，化作一缕微凉细水，顺着呼吸悄然渗入二人鼻息之中，毫无痕迹，无人察觉异样。 药力缓缓侵入经脉，原本死寂沉静的二人，睫毛几不可察地轻轻颤动，眉心微微蹙起一丝细纹。 崔冲对此毫无察觉，俯身探上二人鼻息，片刻后直起身，眼底带着几分疑惑，出声自语：“人尚有气息，并未殒命，只是深度昏迷。” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！一旁的刘父，此刻无暇顾及地上陌生男子的状况，满心都是自家女儿的安危与名声。 他转头第一时间看向神色落寞的刘丽仙，眼底满是担忧与急切，快步上前沉声问询：“你怎么样？到底发生了何事？好好的为何会惊动官府？” 刘丽仙见到至亲父亲赶来，酸涩瞬间涌上心头，眼眶瞬间泛红，水汽氤氲，轻轻唤了一声：“父亲。” 这一声轻柔呼唤，藏了无尽的委屈与无奈。 袁氏第一时间越过刘丽仙，目光看衣衫凌乱，脸色惨白的刘二小姐。 她脸上原本的温婉笑容，瞬间微微凝固。 表面神态慌乱，心里却是狂喜。 女儿虽狼狈，却成功拿捏住了霍长旭，闹得人尽皆知。 霍长旭看着温润谦和，没想到下手还怪重的。 她心底越发笃定，这场局彻底成了，女儿终将攀附权贵，飞上枝头。 心念既定，袁氏立刻快步上前，一把拉刘二小姐，摆出一副关切疼惜的模样，柔声问询：“芳儿，我的好孩子，你没事吧？有没有受委屈？ 好好的衣裙，怎么弄成这般模样？” 她一边故作心疼地抚着刘二小姐凌乱的衣袖，一边看向霍长旭。 “霍二公子，我家芳儿素来单纯柔弱，心性纯粹，今日她遭受此难，全然是因你而起。 我家芳儿清清白白，是完好的清白之身，今日因你闹出这般风月流言，于名节有损。 二公子这般行事，怕是略有不妥吧？ 事关小女一生名节，不知二公子是否该给我女儿一个交代，对她负责到底？” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2661章 你要负责！ 霍长旭听着袁氏这番言辞，脸上全是莫名其妙。 他从未与刘二小姐有过半分交集，怎么听着袁氏的说法，好像他和二小姐有什么似的。 他觉得荒唐可笑。 袁氏盯着他，见他迟迟沉默不语，既不反驳，也不表态，只当他是理亏心虚，默认了此事。 她心头顿时焦灼起来，生怕错过拿捏权贵的绝佳机会，连忙上前，急切又强势。 “二公子，你这是什么意思？ 我女儿清清白白一介闺阁女子，今夜因你闹出这般风月风波，名声受损，已然落得满身闲话，你难道半点都不想负责？” 她说着，眼底攒出几分委屈，听着卑微，实则字字带着胁迫：“莫非是因为我刘家商户出身，门第低微，在权贵眼中便不值一提？ 所以，你觉得，我女儿可以任由你随意轻薄，肆意辜负，连最基本的公道都得不到？” 字字句句，把一桩子虚乌有的纠缠，扭曲成权贵欺压商户的阶层恩怨，试图逼得霍长旭碍于舆论颜面，不得不低头妥协。 霍长旭眉心紧紧拧起，眼底冷意渐浓，神色愈发沉冷。 尚未开口辩驳，刘丽仙看着霍长旭无端蒙受污名，心头又急又涩，眼眶通红。 “姨娘，您误会了，二公子他……” “你闭嘴！” 袁氏正在气头上，根本不给刘丽仙半句说话的机会。 当即厉声粗暴打断她的话语，眼神凌厉刻薄，狠狠扫向她：“这里轮不到你开口多嘴！ 自家姐妹出事，你不安好心也就罢了，还敢在此胡乱插言！” 霍长旭眼底冷意如冰，字字锋利：“难怪此前双儿坦言，刘小姐对你与二小姐恭敬善待，处处包容退让，却从来得不到你们半分疼惜与善待，反倒屡受苛责，今日亲眼所见，果然所言非虚。” 一番话落地，全场寂静一瞬。 袁氏脸上的蛮横气焰瞬间卡住，随即心头怒火暴涨，猛地转头，恶狠狠盯住双儿，眼神凶狠凌厉。 “你这不知死活的贱婢！ 主子之间的事，轮得到你插嘴？胡说八道，搬弄是非，竟敢肆意诋毁，挑拨主家关系，我看你是活腻了！” 双儿本心头一慌，连忙低下头去，双唇紧抿，不敢言语。 刘二小姐担心再闹下去只会愈发难堪，连忙轻轻拉扯袁氏的衣袖。 她声音微弱怯懦，低声劝阻：“娘，您先别说了……” “为什么不说？”袁氏底气十足，“你受了天大的委屈，被人坏了名声。 我身为你的母亲，亲眼看着你被人欺负，难道还不能为你开口讨一句公道，说半句真话？” 话音落下，她再次转头面向霍长旭，语气强硬，高声开口：“就算你出身权贵，身份尊贵又如何？ 律法面前人人平等，无端调戏民女，本就是触犯律法的过错，照样有罪！ 二公子，你敢说我说的不对？” 霍长旭脸色阴沉，眸光冷冽如霜，缓缓开口：“你说得没错，调戏民女，确实有罪，律法不容。” 袁氏一听这话，脸上紧绷的戾气瞬间消散，立马绽放出一抹圆滑的笑意，眼底满是算计得逞的光亮。 “既然二公子也知晓有错，那此事，便极好化解。” 她笑意盈盈，语气热切：“不过是年轻男女互相爱慕，心生情愫，何必闹到官府问罪的地步？ 二公子只需将我家芳儿接入王府，纳为妻妾，些许过错便可一笔勾销，所有是非，都能化作姻缘缘分。 自此我们两家交好，往后便是一家人，岂不是两全其美？” “住口！” 霍长旭厉声冷喝，眼神厌恶冰冷：“休得胡言乱语，谁与你是一家人？ 满口攀扯，肆意纠缠，实在令人不齿。” 袁氏脸上的笑意瞬间僵住，满脸错愕，睁大眼睛，满脸不甘质问：“二公子这是何意？ 事到如今，还想耍赖不认账？ 你与我女儿独处闹出风波，这么多人亲眼目睹，你岂能当众抵赖，翻脸无情？” 说罢，她转头面向四周围观的众人，摆出一副受尽欺压孤苦无依的柔弱模样。 “诸位街坊乡亲，还请大家替我们评评公道！ 我家女儿年岁尚轻，清白纯粹，从未经历世事，今日无端遭此变故，名声尽数受损。 好好的清白闺女被人损毁名节，对方身居高位，便想翻脸不认，这世间还有公道可言吗？ 他是不是该对我女儿负责到底？” 隔壁雅间之内，颜如玉与霍长鹤把袁氏撒泼碰瓷，颠倒黑白的丑陋闹剧，听得一清二楚。 二人脸上皆是一片冷然，眼底藏着淡淡的嘲讽。 霍长鹤唇角勾起一抹冷峭的弧度，鄙夷低声：“这刘家人，脸皮厚度实在超乎想象，无耻至极。 为了攀附，不择手段，连亲生女儿的名节都能拿来当做筹码，竟用这般拙劣龌龊的法子强行赖上长旭，实在让人鄙夷。” 颜如玉轻轻点头，神色淡然：“这类人心中从来没有道义廉耻，眼中唯有利益二字。 只要能谋得好处，攀得高枝，便可以罔顾黑白，颠倒是非，舍弃良知与脸面。 不过，今夜之事，发生在众目睽睽之下，无数人亲眼见证始末，她想凭空赖上长旭，是痴心妄想，断无半分可能。” 茶楼走廊的围观众人，听完袁氏的说辞，彼此对视，人人眼底皆是浮现出鄙夷。 “活久见！平日里只听说过人碰瓷求财，今日倒是第一次见碰瓷攀权贵，强行逼婚的，真是大开眼界。” “方才刘二小姐自己还哭着辩解，说拼死保住了清白，她这当娘的倒好，张口就直接坐实女儿失了清白，毁了名节，亲手把女儿的脸面踩碎，真是荒唐又可笑。” “有其母必有其女，这般势利恶毒，毫无廉耻的母亲，教出来的女儿能干出构陷嫡姐，蓄意害人的事，也就不足为奇了。” “真是心疼刘家大小姐，性情温顺，善良大度，处处容让亲人，却摊上这般刻薄偏心的姨娘，恶毒庶妹，平日里在府中，不知受了多少委屈与磋磨。” “分明二小姐自己布局害人，闹出伤人风波，如今事败露馅，便想让母亲撒泼耍赖，心思实在太过歹毒。” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2662章 重伤转醒 袁氏听着这些议论，脸上的错愕愈发浓重，心底满是惊疑不解，想不明白，自己明明是受害者的姿态，为何围观众人不仅不相助，反倒嘲讽鄙夷自己母女。 她眼珠飞速转动，肩头微微颤抖，抬手擦拭眼角，逼出几滴泪水，装作柔弱无助、受尽欺凌的模样。 她声音哽咽道：“苍天无眼，世道不公！ 我们母女势单力薄，明明受尽委屈，却无人体谅，反倒被曲解非议，无端欺凌……” 她的话语尚未说完，崔冲已然听够了，神色冷硬肃穆，当即冷声开口，直接打断她。 “够了，哭闹争辩无用，案情自有律法公断。” 刘父早已看得头昏脑涨，心惊肉跳，连忙快步上前，对着崔冲拱手躬身：“崔捕头，此事定然是一场误会，其中必有隐情，还请捕头明察，切莫听信片面之词……” 崔冲淡淡抬眸，目光平静地看着满脸茫然的刘父，一语道破：“看你这样，想来都不清楚，今夜到底发生了何等事情。” 他转头目光沉沉看神色慌乱的刘二小姐，语气威严：“刘二小姐，今夜之事，是你自己主动坦白，还是由我当众说？” 刘二小姐被官威震慑，浑身微微发抖，眼底满是恐惧，下意识往后缩了缩身子，低垂着头，双唇紧抿，根本不敢抬头对视，更不敢开口言语。 崔冲见她拒不回话，便不再多给机会，当众开口： “既然你不肯主动供述，那便由我来说。 刘二小姐今夜于茶楼雅间，与男子私下相见，后续不知因何缘由，双方爆发激烈争执，你出手伤人，致使两名男子重伤昏迷，倒地不起。 案情清晰，人证俱全，本官要即刻将你带回衙门审讯，彻查始末，秉公定罪。” 官方定论，如同惊雷，炸响在袁氏与刘父耳边。 二人瞬间僵在原地，满脸呆滞错愕，懵了心神，大脑一片空白，不敢相信自己听到了什么。 袁氏最先回神，尖声惊叫出声，满脸难以置信，拼命摇头否认：“这不可能！绝对不可能！” 她盯着崔冲，慌乱又偏执，拼命辩驳：“我女儿生来柔弱温顺，胆小乖巧，手无缚鸡之力，连与人争执都不敢，怎么可能出手重伤两名壮年男子！ 这定然是误会，是旁人栽赃陷害！” 慌乱之间，她再次强行绑定霍长旭：“我女儿绝对没有私下与人私会！ 她今夜分明是与霍二公子情意相投，在此闲谈谈心，是两情相悦的佳话，何来私会一说！” 话音未落，她猛地抬手指向一旁的刘丽仙，眼神凶狠刻薄：“真正私下苟且，与人私会不知廉耻的人，是她！是刘丽仙！ 是她败坏门风，招惹外男，反倒连累我的芳儿，还请捕头明察，切莫抓错好人，放过真凶！” 霍长旭听她此时还胡乱攀扯，肆意栽赃，眼底冷意彻骨。 “你休要继续胡言乱语！ 本公子从未见过你家二小姐，何来两情相悦，闲谈谈心之说？ 你的说辞荒唐无稽，漏洞百出，简直莫名其妙，荒谬至极！” 袁氏依旧不肯死心，不甘高声争辩：“分明就是你……” “住口。”崔冲抬手直接打断她，目光再次落回瑟瑟发抖的刘二小姐身上，语气威严逼人，“无需旁人代为辩驳，你自己亲口说，今夜到底发生了什么。” 众目睽睽之下，所有压力落在刘二小姐一人身上。 她眼眶通红，泪水不受控制地滚落，带着浓重的哭腔：“娘，我没有……我没有和霍二子……” 简简单单一句话，击碎了袁氏的妄想。 袁氏浑身一震，瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪得干干净净，满脸惊愕呆滞，怔怔看着自己的女儿，一时之间竟不知该作何反应，低声喃喃：“怎么回事……怎么会这样……” 她筹谋许久，赌上女儿名节，赌上脸面布下的局，自以为胜券在握，此刻崩塌碎裂，化为一场泡影。 就在此时，那两名昏迷的壮年男子，睫毛轻轻颤动，伴着几声微弱的闷哼声响，悠悠转醒，慢慢恢复了意识。 二人刚从昏迷中苏醒，头脑尚且昏沉发胀，浑身酸痛无力，视线朦胧恍惚。 入目便是密密麻麻挤满房间的人群，一张张陌生面孔围在四周，目光聚焦在他们身上。 这般突如其来的阵仗，让两个刚醒的男人瞬间吓了一跳，浑身下意识一颤，残存的睡意瞬间消散无踪。 二人连忙眨了眨眼，目光在人群中快速扫过，看到在神色慌乱的刘二小姐。 其中一名伤势较轻的男子，瞬间眼底涌上怒火，撑着地面坐起身，指着刘二小姐，厉声怒骂：“贱人！你竟敢动手打伤我们！” 这一声怒斥清亮有力，瞬间让原本安静的场面再次炸开，围观众人哗然一片。 “果然是刘二小姐动的手！这人一醒就直指凶手，绝不会有错！” “无需再多辩驳抵赖了，伤者亲口指认，铁证如山，再也无从狡辩！” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“方才她和她母亲百般推脱，又是栽赃嫡姐，又是碰瓷权贵，原来真正作恶的就是她本人！” 崔冲眸光清冷，淡淡扫了一眼刘二小姐，随即看向地上的男子，威严沉稳：“你二人是何人？ 今夜在这间雅间之内，具体发生了何事，一五一十如实道来。” 二人抬头望见身着公服的崔冲，瞬间心头一紧，吓得浑身一抖，方才的戾气消散，没了方才怒骂时的底气。 崔冲见二人畏缩闭口不言，眼底冷意更甚。 “既然在此不肯交代实情，那便随我回衙门大堂，当众审讯细说。” 两名男子瞬间慌了心神，连忙撑着发软的双腿，狼狈不堪地跪地磕头。 其中一人指着刘二小姐，高声哭诉：“大人明察！是她！ 是她约我们兄弟二人前来这间茶楼雅间，我们如约抵达之后，她却蓄意加害！求大人为我们做主！” 袁氏闻怒声呵斥：“你们一派胡言！栽赃陷害！ 我女儿柔弱温顺，手无缚鸡之力，怎么可能加害你们两个壮年男子？ 你们分明是颠倒黑白，故意污蔑我家芳儿！” 跪地的男子反驳：“我们绝无半句虚言！ 她一介女子，自然不会正面与我们抗衡，她提前备好茶水，在茶水之中偷偷下了迷药。” 他再次抬头看向崔冲：“大人若是不信，即刻便可让人查验桌上剩余的茶水，小人所言句句属实，没有半分虚假！” 崔冲对着身后的衙役吩咐：“即刻查验茶水杯盏。” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2663章 甩锅铁败 两名衙役立刻上前到桌案旁。 他们仔细查验桌上残留的茶水和空杯。 片刻之后，衙役回身拱手，郑重回禀：“回捕头，查验完毕，桌上剩余的茶水中，的确检测出迷药残留。” 确凿的药证一出，所有谎言彻底被戳穿。 崔冲眸光冰冷，沉沉看向手足无措的刘二小姐，语气严肃逼人：“人证物证俱全，事实现场清晰明白，你还有什么话可辩解？” 刘二小姐心神慌乱，支支吾吾半晌，也说不出一句完整的话，眼底满是惶恐。 情急之下，她指向站秋儿，厉声：“不是我，我不知道，是她！ 是这个贱婢私自做主，暗中操作，背着我干的，我从头到尾都不知情！” 秋儿被这突如其来的栽赃惊得呆住，一时间反应不过来。 她替主子担责，哪怕被被众人唾骂，也咬牙扛下所有罪责，可她万万没有想到，事到如今，刘二小姐为了自保，竟毫无半分犹豫，将她当做弃子，推出来顶下伤人重罪。 不等秋儿从错愕中回神，一旁的袁氏已然快步上前，眼神凌厉凶狠，直视着秋儿。 眼眸里满是冰冷的警告意味，目光沉沉压迫着秋儿，示意她不许乱说话，必须乖乖认罪，保全刘二小姐的名声。 袁氏冷声质问：“事到如今，你还不说实话？ 私自做出这般胆大包天的事，连累芳儿深陷风！” 秋儿抬眸，泪眼朦胧，看着眼前步步紧逼的袁氏，又看向一旁面色冷漠的刘二小姐，心底凉透。 她全家人的命脉依旧拿捏在刘府手中，一旦她胆敢违抗示意，等待她家人的，必定是无尽的磋磨。 万般无奈之下，秋儿只能死死咬着下唇，强忍满心的委屈，含泪躬身，声音哽咽：“是奴婢的错，是奴婢一时糊涂。 未曾料到……会酿成这般无法挽回的大错，一切罪责皆在奴婢一身，与旁人无关。” 袁氏闻言，瞬间松了口气，立刻转头面向崔冲，语气急切。 “崔捕头，您都听见了？一切都是这个贱婢，自作主张，是她一人心生歹念，从头到尾，都与我女儿无关！ 我家芳儿全然不知情，纯属无辜受累，还请捕头明察，切莫冤枉好人！” 崔冲冷眼旁观，不等她继续多说废话，冷声开口打断她的辩解。 “你当本官是无知愚人，可以随意糊弄蒙蔽？ 案情前因后果，一清二楚，人证物证，样样齐全。 到底与刘二小姐有无干系，绝非你三言两语便能定的！ 更不是随意推出一个丫鬟顶罪，便能草草了结此案。” 崔冲不再理会袁氏，转头对衙役沉声吩咐：“来人，将刘二小姐、丫鬟秋儿，以及烧水孙婆子，和这两个男人，一并带回衙门审讯。” 衙役闻声立刻上前。 袁氏瞬间慌了心神，快步上前张开双臂，拦在众人身前，阻拦衙役动手。 “不行，你们不能带走我女儿。 我女儿是清白闺阁女子，从未作恶犯错，若是就此被官差当众带走，她这辈子的名声就彻底毁了！此事万万不可！” 崔冲面色骤然一沉，神色愈发肃穆：“眼下闹出的是蓄意伤人，下药害人的案子，已然是人命关天的大事。 律法办案，只论罪责对错，不论身份名声，岂能因个人颜面搁置查案？” 袁氏已然失了所有分寸，脱口而出：“可他们根本就没有死！人都醒了，根本算不上大事！” 这句话轻飘飘落地，让全场众人哗然。 “真是大开眼界！伤人害人，幸而人未殒命，不知感恩庆幸，反倒觉得算不上大事，心肠何其凉薄！” “难怪刘二小姐小小年纪，便心思歹毒，不择手段，原来是这般母亲教出来的，上梁不正下梁歪！” “人命在她口中竟轻描淡写，可见心性自私至极，毫无半分悲悯良知！” “可怜刘大小姐，日日面对这般偏心恶毒的姨娘姐妹，实在太过不易。” 周遭的非议声刺耳，落在袁氏耳中。 可她此刻已然失了理智，不顾旁人眼光，满心满眼只有即将被带走的女儿。 她骤然转头，所有积压的怒火怨气，撒在一旁的刘丽仙身上。 她眼神凶狠刻薄，厉声呵斥：“你还愣在这里做什么？ 眼睁睁看着你妹妹受难，半点不动声色？ 还不快立刻上前，替芳儿求情，留住她！” 隔壁屏风后。 颜如玉抿一口茶，嗤笑一声：“这袁氏，还真是无耻至极。” 霍长鹤给她把茶满上：“不是一家人，不进一家门。” 颜如玉挑眉：“王爷所言，极是。” 另一个雅间内。 刘丽仙双唇紧紧抿起，眼底酸涩无奈，立在原地，一言不发。 她心中清明，铁证如山，罪责已定，再多的求情也无济于事。 她的沉默落在袁氏眼中，变成了冷漠与蓄意报复。 袁氏心头怒火更盛，高声指责：“我明白了！ 你早就心怀歹念，早早盼着我的芳儿出事，巴不得她身败名裂。 今夜的事，根本就是你一手主导的阴谋，你才是真正的幕后主使，是不是！” 刘丽仙轻轻摇头，眼眶泛红，语气无奈：“姨娘，我知晓您心疼二妹，无法接受她犯下错事，心中焦急痛苦，我都能理解。 但我从未有害她之心，今夜之事，与我毫无干系，我从算计过半分。” 袁氏此刻被焦虑和愤怒冲昏头脑，什么道理都听不进去，口中不停叫骂，情绪失控之下，直接张牙舞爪朝着刘丽仙扑过去，扬手便要动手。 霍长旭眼疾手快，立刻上前一把攥住袁氏扬起的手腕。 “够了！” 一旁的刘父再也看不下去，厉声大喝出声。 满耳的喧闹、满眼的闹剧，早已让他颜面尽失、心烦意乱。 他盯着失态撒泼的袁氏，满脸疲惫：“你还要闹到何时？ 这般丢人现眼，还不嫌今日闹出的笑话不够，还想继续丢尽刘家颜面吗！” 袁氏心头又急又屈，眼眶瞬间通红，带着浓重的哭腔，委屈辩解：“可是老爷，我们的芳儿不能有事啊！ 她是被人陷害的，她是无辜的。” 刘父缓缓闭上双眼，深深吐出一口浊气，心底清楚。 今夜人证物证俱全，案情大白，大势已定，再也没有丝毫转圜余地，任凭如何哭闹争执，都无法更改结局。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放请大家收藏：()新婚夜，她带着药房武器库去流放更新速度全网最快。 第2664章 下一轮，开始 刘父睁开眼，神色疲惫又无奈，转头对着崔冲拱手：“崔捕头，小女年少无知，一时糊涂犯下大错，还望捕头办案之时，能酌情多多关照一二，刘某感激不尽。” 崔冲微微抬手，淡淡拱手回礼：“好说。 律法自有分寸，刺史大人定会秉公办理，不偏不倚。” 话音落下，崔冲不再耽搁，挥手示意衙役带人。 衙役立刻上前，把大呼冤枉的刘二小姐，秋儿，以及两名男子和神色惶恐的孙婆子，一并带着往外走去。 袁氏追在后方，一路哭叫拉扯，声声悲戚。 刘父面色铁青，一言不发，快步下楼。 茶楼掌柜见状，连忙上前对着四周围观百姓拱手示意：“诸位，案情交由官府查办，还请各位落座喝茶，我稍后让小二给大家上好茶。” 喧闹的人群渐渐散去，原本拥挤嘈杂的二楼走廊，瞬间清静下来，只剩寥寥数人。 刘丽仙侧身对着身霍长旭，微微屈膝福身，郑重道谢。 “今夜多谢二公子仗义相助，小女铭记于心。” 霍长旭看着她眼底未干的湿润，满脸的疲惫，无奈轻笑一声。 “我也未曾做什么，不过是据实而言罢了。 只是未曾料到，你家中内情这般复杂，让你受了诸多委屈。 好在今夜诸事，未曾酿成无法挽回的大祸，也算万幸。” 刘丽仙红着双眼，轻轻点头，声音微弱羞怯：“让二公子看笑话了。” 霍长旭轻轻吐出一口浊气，温和宽慰：“无需介怀。 且随我回雅间，再饮一杯茶，稍稍平复心绪。 此刻人还未散，若是你贸然独自离去，剩余闲人依旧会驻足议论，反倒徒增口舌是非，惹人闲话。 待人群彻底散尽，我再亲自送你回府。” 刘丽仙微微犹豫片刻，思索一番，便轻轻点头应声：“那就劳烦二公子了。” 二人转身，一同重回僻静雅间。 霍长旭伸手示意她落座，亲自提起茶壶，为她斟上一杯温热清茶。 隔壁屏风之后，颜如玉与霍长鹤静静端坐，隔着屏风听着外头雅间的对话动静，二人目光淡淡对视一眼，彼此默契地没有出声，静静等候。 一杯清茶饮尽，刘丽仙心绪稍稍平复，起身对着霍长旭再度俯身，轻声告辞：“二公子，时辰不早，我该回府了。” “好。”霍长旭应声起身，语气温和，“ 我送你。” 刘丽仙微微低头，眉眼低垂：“今夜之事，真的多谢二公子周全。” 霍长旭闻言失笑，轻松几分：“你今天晚上已经谢过我很多次了。” “今夜二公子帮我拿到补偿银款，还助我力证清白。 若非二公子，我恐怕回去没有办法向父亲交代。 公子数次出手相助，恩情深重，如何道谢都不为过。” 刘丽仙声音轻柔，字字诚恳。 霍长旭闻言猛然一拍脑门，连忙从袖中取出那张先银票，递到刘丽仙面前：“险些忘了，这银票给你。” 刘丽仙双手接过银票，小心收好，再次微微躬身道谢，随后转身迈步走出雅间。 行至走廊之上，便看见早已等候的双儿。 “双儿，我们回府。”刘丽仙轻声开口。 “是，小姐。”双儿连忙应声，小心翼翼跟在刘丽仙身后，一同下楼离去。 霍长旭走在最后，在走廊尽头对宋平一点头，宋平也随他下楼，去准备马车。 隔壁屏风后的颜如玉与霍长鹤，听到外面没了动静，这才缓缓起身，一前一后走出雅间。 颜如玉淡淡开口，语气沉稳：“这一段已然落幕，接下来，便轮到我们行动了。” 霍长鹤微微颔首，声音低沉：“走吧。” 二人并肩下楼，行至茶楼大堂，迎面撞见等候在此的茶楼掌柜。 掌柜见状连忙快步上前，躬身行礼：“王爷、王妃安好。” 霍长鹤浅笑颔首：“今夜在茶楼多有打扰，劳烦掌柜费心。” 掌柜连忙弯腰回礼，满脸恭敬：“王爷言重了，能为王爷、王妃效力，是小人的福气，谈不上打扰二字。” 二人辞别掌柜，迈步走出悠然茶楼。 夜色深沉，街巷静谧，二人直奔刘府府邸而去。 与此同时，刘府之内早已乱作一团，气氛压抑凝重。 袁氏回到府中，压制不住满心的委屈与焦躁，坐在厅堂之中哭天抢地，声声哭诉女儿无辜受冤，是被刘丽仙陷害的。 刘父看着她失态哭闹的模样，积压的怒火彻底爆发，厉声喝斥：“够了！你还在此哭闹不休！ 皆是你平日宠溺过度，教女无方，才让她养成这般骄纵歹毒，肆意妄为的性子。 闹出这般伤风败俗、丢人现眼的丑事，让整个刘家颜面尽失！ 你还有脸面在此哭闹喊冤？” 袁氏满脸错愕，难以置信地抬头看向刘父，泪眼婆娑，满心委屈不甘：“老爷您怎能这般说话？ 芳儿是无辜的！她是被人陷害的，她是受了委屈的！” “我叫你适可而止！” 刘父面色铁青，厉声打断她的辩解：“若你再执意胡闹，不知安分，我便命人将你禁足院中，不许你再踏出房门半步！” 袁氏依旧满心不甘，还想开口争辩哭诉，刘父已然不愿再多听一句，当即扬声传唤：“管家！” 管家连忙快步入内，躬身候命。 刘父冷声吩咐：“把袁氏带回院落看管，不许再肆意哭闹滋事。” 管家张张嘴，看刘父铁青的你，不敢违抗，连忙上前，轻声劝慰着将袁氏搀扶带离厅堂。 刘丽仙带着双儿回府，在门口附近，与霍长旭道别。 霍长旭轻声道：“你也辛苦了，回去好好休息。” 他顿一下，又说：“如果……有什么难处，就派人到书店给我送信。” 刘丽仙红着脸点点头，转身带着秋儿回自己的院子。 踏入房门，刘丽仙拨亮灯光，转身在椅子上坐下。 还未发一言，跟在她身后的双儿，已然双腿一软，重重跪倒在地。 她肩头微微颤抖，满眼愧疚惶恐，泪水瞬间滚落，哽咽出声：“小姐，求您饶了奴婢！ 求小姐开恩，饶恕奴婢！” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2665章 真实面目 双儿双膝重重跪在冰冷的地面上，脊背紧绷，头低垂，满心惶恐。 刘丽仙静静坐着，神色平淡无波，脸上看不出喜怒。 清冷的眼眸平静盯着她，语气平缓，听不出丝毫情绪：“你求我，求我什么？” 简单一句问话，让双儿的哭声骤然一滞。 她连忙抬手重重叩首，额头触地面，泪水汹涌不止，声音哽咽破碎，字字带着惶恐：“小姐， 您手腕上戴着的那条旧银链子，是我娘亲的贴身物件。 我想问您，我娘亲……是不是在您的手上？” 这句话压在双儿心底许久，从先前茶楼初见之时，瞥见刘丽仙腕间那条熟悉的银链，她心底便掀起滔天巨浪。 那是她娘亲独有的饰物，是父亲留下的唯一值钱的遗物，独一无二，绝无雷同。 那一刻她便知晓，自己娘亲的安危，掌控在自家小姐手中，也正是这一丝底牌，让她决定在关键时刻，倒向小姐，与袁氏撕破脸面。 刘丽仙垂眸，看着腕间那条样式朴素，略显陈旧的银链子，唇角勾起一抹极淡的笑意。 她神色从容淡然：“没错。 你跟在我身边伺候七年，心思通透，察言观色，的确算得上机灵。 可你背着我暗中勾结袁氏，泄露我的行踪，被人拿捏软肋便乱了分寸，错投主子，属实愚蠢。” 双儿身子猛地一颤，抬头泪眼婆娑地看着眼前神色平静的女子，眼底满是难以置信：“小姐……您早就知道？ 您早就知晓我暗中向袁姨娘透露您的行踪？” 刘丽仙轻轻点头，眸光清淡，声音更冷：“你是我贴身伺候的丫鬟，日日伴在我身侧，一言一行、一举一动，皆在我眼底。 些许小动作、小心思，怎么可能逃得过我的眼睛？” 得知真相的双儿，心底最后一丝侥幸彻底破灭。 她再次重重叩头，让额头微微泛红，哭声愈发恳切卑微：“小姐明鉴！ 奴婢绝非有意背叛您，是袁姨娘拿奴婢的娘亲的性命与安危胁迫奴婢。 奴婢就还有娘亲这么一个亲人，奴婢孤身一人，别无选择，只能被她拿捏利用，被迫泄露小姐行踪，做出对不起小姐的事。 奴婢心中日夜愧疚，从未想过真心害您，求小姐开恩，饶恕奴婢这一次过错！” 刘丽仙漫不经心地抬手，指尖轻轻摩挲着腕间的银链，目光闲散，语气淡漠，听不出半分波澜。 “你从我身边，随我七年，深得我信任。 你娘亲若是真的遇到难处，你受人胁迫，你大可直接据实告知于我。 有我在，府中之内，我自会护你母女周全，绝不会坐视不管。 你明明有最稳妥的出路，偏偏选了一条最不该走、最愚蠢的路。” 双儿双唇紧紧抿紧，喉咙哽咽酸涩，张了张嘴，却一句话也说不出来。 刘丽仙的话字字属实，可她心底的私心怯懦，终究无从辩驳。 片刻沉默后，刘丽仙发出一声极低的冷笑，眸光微凉，淡淡戳破她心底最真实的心思。 “说到底，不过是你心底权衡利弊，觉得我在刘家势微，常年被袁氏母女压制，根基不稳，不是袁氏的对手。 怕跟着我没有出路，怕我护不住你母女，这才暗自倒戈，暗自投机罢了。” “不是的！小姐，真的不是！ 奴婢绝对没有这个心思！”双儿连忙拼命摆手，急切辩解，脸色惨白，眼底满是慌乱。 她想要极力否认，却显得苍白无力。 刘丽仙抬眸，目光骤然变得冷厉锋利，冰冷决绝：“你心底真正的念头，是什么心思，已经不重要了。 我也根本不在乎。” 她微微抬下巴，坚定不容反抗：“即刻起，滚出我的院子。 从此不必再在我跟前伺候。” 双儿浑身一僵，泪水汹涌滑落，哽咽着想要求情：“小姐，奴婢知错了，奴婢以后再也不敢了，求小姐再给奴婢一次机会……” “滚出去。”刘丽仙冷声重复，语气骤然加重，寒意彻骨，“别让我说第二次。 若是再敢多言一句，你和你娘亲，今日都别想活。” 双儿瞬间面无血色，浑身冰冷，再也不敢多说一个字。 她完全没有想到，平时日日服侍的小姐，竟然看似温和，实则杀伐果断，看起来，比袁姨娘还要狠数倍。 而此刻的她，已然触怒主子，再无求情余地。 刘丽仙抬手，将腕间那条银链子一把扯下，随手扔在双儿脚边。 银链落地，发出一声清脆细微的响动。 双儿连忙颤抖着伸出双手，小心翼翼将银链捧入掌心，紧紧攥住，像是攥住了唯一的希望。 她抬头，小心翼翼看向神色冷漠的刘丽仙，声音微弱颤抖：“小姐……那我娘亲……” 刘丽仙垂眸看着她，语气平淡无波：“ 三日后，自会见分晓。 在此之前，安分守己，若是再敢……” 双儿连连摇头：“奴婢不敢！” 她捧着冰凉的银链，泪眼朦胧，缓缓从地上起身，弓着身子，一步步落寞退出院落。 夜色深沉，月色清浅，洒落在刘家院落的瓦片之上。 相邻的屋顶之上，两道身影静静蛰伏，隐匿在夜色暗影之中，将下方屋内的情况，看得一清二楚。 颜如玉立身屋脊，夜风轻拂衣角。 她眸光沉静，望着下方刘丽仙清冷决绝的身影，轻声开口：“母亲果然眼光独到，看得没错。 这位刘家嫡小姐，看似温顺柔弱，却处处让人意外，绝非表面那般柔弱。” 霍长鹤唇角噙着一抹浅浅轻笑，低声附和：“母后眼光向来毒辣，你的布局缜密精妙。” 颜如玉正要开口接话，下方院落中，刘丽仙已然整理好情绪，缓步走出房间。 屋顶二人目光对视一眼，不再多言，悄然敛去身形，放轻脚步，远远跟在刘丽仙身后。 刘丽仙穿过层层回廊院落，径直走向刘父的书房。 抵达房门外，她直接抬手推开房门，从容走入。 书房之内，烛火摇曳，暖黄的光晕铺满桌案。 刘父正端坐书桌后方，指尖捏着账本，心头思绪繁杂。 听见房门被推开的动静，刘父下意识抬头，看到走入房间的刘丽仙，不自觉从座椅上站起身。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2666章 王府的钱，不白拿 刘父看着走进来的刘丽仙，急切询问：“丽仙，怎么样了？ 今夜茶楼之事，是不是都按你此前所言，顺利完成了？你妹妹……” 不等他说完话语，刘丽仙便淡淡开口，轻声打断他的话。 她语气中难掩疏离的冷意：“父亲。我没有妹妹。 我娘亲一生只诞育我一人，我哪来的妹妹？” 刘父呼吸骤然一窒，心头微沉，脸色瞬间微妙变化，盯着眼前神色淡然的女儿。 他觉得，好像真的，从未看清过这个女儿。 沉默片刻，他压下心绪问道：“那你如今到底想怎么样？” 刘丽仙唇角噙着一抹浅淡的笑意，笑意却未达眼底，语气温和，却有无形的锋芒：“父亲言重了。 父亲执掌刘家所有事务，家中大小事宜，从来轮不到我一介晚辈置喙。 当年我娘亲身为主母，尚且无从左右父亲心意，何况是我？” 刘父脸色微微发青，强行压下心头升腾的怒意，强忍不耐：“今夜之事，我已然处处依你所言行事，顺着你的心意处置。 你若是还这般言语相向，那便没有意思了。 你有什么想法，直接坦言便好，无需拐弯抹角。” 刘丽仙闻言，坦然自若走到书桌对面的椅上落座。 她从袖中取出霍长旭给她那张银票，轻轻摊开，放在桌案上。 她缓缓开口：“今夜的赔偿银票，我已经顺利拿到。 霍二公子待我十分信任，我早已打听清楚，寻常官府赔付商户补偿，从无当日兑现，即刻结清的先例。” 刘父目光落在银票之上，眼底瞬间亮起光亮，眼中满是惊喜与急切，连忙追问：“你的意思是，这笔银两并非官府拨付赔偿？ 而是……是王府特意拿出的钱财？” “不错。”刘丽仙轻轻点头，语气笃定，“只要我愿意，只要我开口，往后这般助力，还会源源不断。 王府所能给予的扶持，远不止于此。” 听闻此言，刘父眼中喜色更盛，眼底满是贪婪与期许，迫不及待伸出手，想要伸手取过桌案上的银票。 就在他指尖即将触碰到银票的瞬间，刘丽仙忽然伸出纤细的手指，轻轻按压在银票中央，稳稳按住。 她抬眸，目光坦荡直视着刘父，郑重问：“父亲，在拿钱之前，需要先想清楚一件事。 在您心中，刘家的商铺家业重要，还是袁姨娘 母女二人重要？” 突如其来的质问，让刘父动作一顿，瞬间陷入沉默。 书房之内一时寂静无声，唯有烛火轻轻跳动，映照着他反复权衡的神色。 他静静思索片刻，抬眸看向刘丽仙：“自然是铺子家业重要。” 他眼神柔和下来，带着刻意的宠溺与安抚：“你才是我唯一的嫡女，是我最宝贝的女儿。 只要你能稳稳搭上王府这条人脉，往后刘家商铺的生意，便再也无需担忧，前程可期。” 刘丽仙神色不改，静静看着她。 刘父一咬牙，扬声对着外面喊一声：“来人！” 管家快步从外面进来。 “老爷，您有何吩咐？” 刘父盯着银票，一字一句道：“把袁氏，送往乡下庄子上。” 管家一怔，以为自己听错，毕竟这么多年，袁氏虽然是姨娘，没有被扶为正妻，但实际极为受宠，在府里的权力与主母无异。 二小姐现在在牢里，袁姨娘必要尽力所能救人，现在若是送回庄子上，二小姐只怕更是堪忧。 思及此，管家一时没动。 刘丽仙低低短促笑一声。 刘父神色尴尬，怒声道：“怎么？我说话不管用吗？” 管家回神赶紧道：“不敢，小人这就去办。” 管家匆忙离去，刘父抬头看刘丽仙。 “袁氏毕竟是生了女儿的，若是做其它惩罚，只恐惹人非议。送到庄子上，永不让她回，才是稳妥。” 刘丽仙直视他，问道：“乡下庄子艰苦，病或死，也是正常，父亲，您说是吧？” 刘父一怔，眼睛微微睁大，怔怔看她半晌。 好一会儿，才缓缓点头：“是。” 听他这么说，刘丽仙缓缓松开按压银票的手指，唇角扬起一抹温和的笑意。 “既然如此，女儿自然愿意为父亲分忧，为刘家尽心竭力。” 刘父欣喜地将银票拿起，左看右看，脸上堆满笑意，语气满是欣慰：“我就知道，我的丽仙最乖巧懂事、最贴心能干。 你娘亲若是泉下有知，看到你如今这般出息，定然也会倍感宽慰，满心欢喜。” 刘丽仙垂眸，眼底的温顺笑意瞬间褪去，眼底掠过一丝淡淡的悲凉。 她声音轻细，近乎呢喃：“我宁可我娘亲现在好好活着，什么荣光出息，都不重要。” 她的声音太过轻柔，带着淡淡的怅然 ，满心沉浸在喜悦中的刘父，根本没有听见。 刘丽仙静静看了他片刻，眼底最后一丝期许彻底消散，再无半分留恋，默然转身，走出书房。 屋顶之上，颜如玉静静望着刘丽仙渐行渐远的单薄身影。 夜风吹动她的发丝，她眸光幽深，缓缓开口：“王府的钱，从来都不是白拿的。” 霍长鹤冷笑说：“凭刘家也敢欺瞒王府，不自量力。” “王爷打算如何？” 霍长鹤低声道：“刘家的事，绝没有那么简单，我们先回去，我让暗卫留守，想必很快就会有动作。” 颜如玉点头：“好。” 颜如玉看一眼书房，和霍长鹤一起离开。 回到王府，霍长旭正在前厅等。 见二人回来，连忙迎上。 “大哥，大嫂，情况如何？” 霍长鹤看他一眼，走到主座前坐下，问道：“你以为如何？” 霍长旭沉默少许，低声说：“今日刘家之事，我瞧着没那么简单。刘小姐她……若是有什么不妥，我也不会偏袒。” 霍长鹤眼中闪过赞许，所幸，他没有被冲昏头脑。 “先看看，我留下了暗卫，想必，很快就会有消息。” 霍长旭微微握拳：“那我……若是明日她来找我，我该当如何？” 颜如玉说：“该如何，就如何。就当只发生了茶楼之事，其它的，你一概不知。” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2667章 牢中对质 霍长旭点头，对颜如玉拱手行礼。 “行，我听大嫂的。” 颜如玉拍拍他的肩膀，欣慰一笑：“你长大了，我和你大哥，为你高兴。” 霍长旭脸一红，想起当初为了阮仙藻，屡屡不听大嫂的话，处处与大嫂作对，就无地自容。 “大嫂过奖，我先告退了。” 他转身离去，颜如玉看着他的背影，不禁暗暗感慨。 像他这样的年纪，在现代还只是大学生，谈谈恋爱是正常，但也没有急着谈婚论嫁。 但在当下，确实该成家了。 霍长鹤见她失神，走过来轻声问：“在想什么？” “没什么，只是觉得，长旭的婚事也确实该留意了。” 霍长旭轻叹一声：“以前只觉得他还小，这次我也是忽然发现，他已经能独当一面。” “也确实该为他的终身大事考虑了，只是，”霍长鹤苦笑，“没想到，竟是如此多舛。” 颜如玉道：“他值得更好的。缘分说不定就在转角处。” 霍长鹤一怔，随即浅笑：“转角处，这个词说得好。” 崔冲带着一众衙役，连夜将刘二小姐等人一并带回衙门，先将人分开关押，等候次日升堂审讯。 一夜转瞬即逝，天光破晓，清晨的薄雾笼罩整座县衙，肃穆的升堂鼓声响起，穿透晨雾。 曹刺史端坐正堂之上，威严肃穆，两侧衙役整齐伫立，齐声喝威，堂内气氛肃杀庄重，让人不敢直视。 曹刺史沉声下令，即刻开堂审案。 衙役依次将昨夜关押的涉案人员带上公堂，一字排开，跪地听审。 刘二小姐跪在地上，发丝松散，脸色惨白，眼底满是惶恐不安。 她强撑着抬头，慌乱扫视偌大的公堂之下，目光来回穿梭，搜寻熟悉的身影。 可围观百姓中，自家人一个都未曾现身。 父亲没有来，平日里最是疼爱纵容她的母亲袁氏，也不见半点踪影。 无一人为她撑腰，无一人替她说话。 层层压力裹挟而来，几乎要把她击溃。 她自幼被袁氏宠溺娇养，锦衣玉食长大，从未受过半分苦楚，更不曾踏入威严公堂，见过这般肃杀场面。 心底的慌乱如同潮水般汹涌蔓延，四肢百骸皆是寒意，身子控制不住微微发抖。 曹刺史目光沉沉扫过她，重重拍下惊堂木。 “啪—— ” 清脆凌厉的声响骤然炸开，震彻整座公堂，威势惊人。 刘二小姐本就心神紧绷，被这一声巨响震慑，浑身猛地一颤，脑袋瞬间一片空白。 曹刺史声如洪钟，威严喝问：“堂下刘氏庶女，昨夜悠然茶楼，你私约外男，下药迷昏，出手伤人，致使二人重伤昏迷，人证物证俱全，你可知罪？速速如实招来！” 不过寥寥数句追问，她便彻底撑不住心底防线，泪水瞬间奔涌而出，再也不敢有半分隐瞒辩驳，慌乱点头，语无伦次地将所有事情全盘托出。 从心生歹念，蓄意布局暗害刘丽仙，到私下邀约两名男子，暗中在茶水中投放迷药，前因后果，一一招供。 两名男子、烧水婆子、丫鬟秋儿的供述相互印证，案情明晰，无半点疑点。 曹刺史听完所有供词，神色冷肃，再次拍下惊堂木，当庭宣判：“犯人刘氏庶女，心怀歹念，蓄意下药伤人，触犯律法，品行败坏，即刻打入大牢，收监关押，待整理完整卷宗，择日正式宣判定罪！” 话音落下，两侧衙役立刻上前，上前锁住刘二小姐双臂，将她拖拽起身。 刘二小姐泪水不停滚落，拼命挣扎哭喊，可公堂之上律法无情，无人再听她的哭诉辩驳。 衙役动作干脆，直接将她拖拽出公堂，送入大牢。 厚重的牢门重重关上，隔绝了外界所有光亮与声响，也隔绝了她往日的锦衣生活。 昏暗阴冷的大牢里，潮气浓重，霉味混杂着污浊气息扑面而来。 刘二小姐瘫坐在冰冷的枯草堆上，浑身无力，泪水止不住地流淌。 她一遍遍在心底回想过往，原本只想毁掉刘丽仙的名声，借着茶楼风波绑定霍长旭，顺利嫁入王府。 从此一跃枝头变凤凰，成为人人艳羡的王府贵妾，风光无限，压过刘丽仙一头。 明明距离荣华富贵只有一步之遥，明明一切都按照自己的预想推进，可不过转眼之间，局势彻底逆转。 她从备受宠溺的刘家二小姐，沦为阶下囚，深陷牢狱，不见天日。 巨大的落差让她无法接受，满心都是不甘与委屈，怎么也想不通，自己为何会落得这般凄惨下场。 就在她沉浸在绝望之际，牢门外传来一阵平缓轻柔的脚步声。 有人缓步走来，停在牢门之外，身姿挺拔，气质清雅。 刘二小姐闻声，茫然抬头，泪眼朦胧中看清来人模样。 正是刘 丽仙。 此刻的刘丽仙，与满身狼狈、囚服加身的她截然不同。 一身崭新的素雅锦裙料子上乘，色泽温润，衬得她身姿端庄、气质温婉。 发髻梳理得整齐精致，鬓边稳稳插着一支精致剔透的琉璃发钗，阳光透过牢窗缝隙洒落，落在发钗之上，折射出点点华光，闪闪夺目，精致华贵。 刘二小姐一眼便认出这支发钗，这是前些日子她一眼看中，特意让袁氏重金买下，满心欢喜珍藏起来，还未曾舍得佩戴的新钗。 她原本打算戴着这支发钗，以最美的姿态嫁给霍长旭。 没想到如今，这支发钗，竟然戴在刘丽仙的头上。 强烈的嫉妒与愤恨，冲垮刘二小姐的理智。 她眼底通红，满是戾气，骤然从枯草堆上爬起，死死盯着刘丽仙头上的发钗，厉声怒骂：“刘丽仙，你把头上的发钗取下来！ 你不配戴它，这支钗是我的，本该属于我！” 刘丽仙闻言，抬手轻轻扶了扶鬓边的发钗，动作从容优雅，唇角带着一抹淡淡的笑意，语气平静无波：“你看错了，这并不是你的东西。 这是父亲昨日特意为我添置，新买回来的发钗。” 她微微垂眸，目光带着几分轻慢，刺入刘二小姐心底：“至于你那支钗，就算是你双手奉上给我，我也不会要，我嫌脏！ 卑贱庶女用过的物件，我身为刘家嫡女，断然不会触碰半分。” “你胡说！” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2669章 “丢失”的粮食 刚驶出城门，便遇见前方跟踪的暗卫放回信鸽。 霍长鹤抬手接住信鸽，取下绑在鸽腿上的密信，快速浏览完毕。 “我们抄近路，比他更快一步！” 夜色笼罩城郊旷野，晚风微凉，吹得林间枝叶轻轻作响。 官道之外的小路僻静荒芜，少有人烟。 颜如玉与霍长鹤循着暗卫指引的方向，快步奔赴城外。 一路步履不停，速度极快，不多时，便远远望见了庄子的院墙轮廓。 庄子坐落于城郊僻静山野之间，远离市井喧嚣，四周林木环绕，地势隐蔽，寻常人极少踏足此处。 提前赶来等候的暗卫见二人抵达，立刻快步从树影深处走出，躬身垂首，低声禀报。 “王爷，王妃，前方这座庄子，是苏家名下的产业。” 颜如玉眸光微动，轻声问：“苏家？” 暗卫点头：“苏家，正是刘老爷原配正妻，也就是刘大小姐生母的娘家。 早年苏家也是商户，只是近些年族人凋零，家中再无主事之人，这片庄子连同苏家余下的零碎产业，交由刘家代为打理照看。” 颜如玉唇角勾起一抹极淡的冷笑，眼底掠过一丝了然：“原来如此，是刘丽仙外祖家的产业。” 暗卫连忙点头应声：“王妃所言没错。” 霍长鹤立在一旁，眸光沉沉望向前方静谧无声的庄子，冷然道：“刘家真是打得一手好算盘，进去看看。” 暗卫即刻上前引路，领着二人悄然靠近庄子院墙。 整座庄子占地颇广，屋舍错落，四下一片寂静，灯火寥寥。 踏入庄子内部，脚下青石路面干净，看得出来，平日里有人精心打理，并非荒废之地。 颜如玉目光扫过四周院落，淡淡开口吩咐：“去粮仓。” “是。”暗卫应声，朝着庄子深处走去。 苏家庄子的粮仓建在院落最内侧，独立成院，院门紧锁，专门用来存放粮食、干货与各类杂物。 抵达粮仓院外，霍长鹤示意暗卫止步，低声叮嘱：“你在外间守候，守住出入口，一旦发现动静即刻通报。” “属下遵命。”暗卫立刻退至暗处隐匿。 霍长鹤打开仓库门，和颜如玉走入粮仓。 仓库空间很大，层高开阔，地面平整干燥，通风极好，是绝佳的储粮之地。 仓内光线昏暗，颜如玉取出小手电，指尖轻按开关，一 束清亮光束瞬间亮起，照亮整片仓库空间。 光束缓缓扫过仓库各处，眼前景象清晰展露。 一排排厚实的麻袋整齐堆叠，层层码放，排布得井然有序，从仓内一侧一直延伸到深处，占据了大半仓库空间。 麻袋紧实饱满，棱角规整，一看便是装满了重物，数量不少。 颜如玉持手电，缓步走上前，光束细细扫过每一排麻袋，目光沉静仔细。 霍长鹤取出尖锐短刺，随手挑破身前一只最外侧的麻袋。 刺口划开的瞬间，洁白饱满的米粒顺着裂口缓缓滑落，颗粒圆润均匀，成色极佳，是上等的米。 霍长鹤垂眸看着散落的米粒，语气沉冷：“看来，刘家对外宣称意外遗失的大批粮食，藏在了此处。” 颜如玉看着满地米粒，眼底浮起一抹冷嘲，轻声开口：“真是好算计。 谎报粮库失窃，对外营造损失惨重的假象，暗地里将完好无损的粮食偷偷转移，藏在私庄中。 一边靠着官府补偿款填补账面空缺，白白赚取大笔银两，一边私吞足额粮食，囤货居奇，借着风波混水摸鱼，两头牟利。” “身为商户，不思安分守己，踏实经营，反倒钻营空子，投机取巧，妄图靠着欺瞒牟利，空手套白狼，实在贪心可恶。”霍长鹤面色沉凝，语气带着几分愠怒。 颜如玉轻轻捻起一粒滑落的新米，眸光清冷幽深，语气决绝：“我早已说过，王府的银子，从来没有那么好拿。 既然刘家谎称粮食遗失那今日，我便让他们的假话成真。” 话音落下，她手轻轻一挥，眼前粮袋瞬间消失无踪，被她收入空间中。 不只粮食，仓库里新收的果子，晾晒完好的干果，角落堆放的各类农具、打包整齐的棉麻杂物，以及庄子储备的各类值钱物件，也一并被尽数收走。 方才还满满当当的仓库，转瞬之间变得空空荡荡，地面只剩些许散落的米粒与细碎杂物。 就在仓库清空的刹那，仓库院外忽然传来一声极轻的呼哨声响，节奏短促隐晦，是在外值守的暗卫发来的预警暗号。 有人正向仓库靠近。 “有人来了。”霍长鹤低声提醒。 二人默契不再停留，迅速闪身退出仓库，借着院墙与树影的掩护，悄然隐入仓库外侧的黑暗暗处，屏息凝神，静静观望前方动静。 片刻之后，火光顺着庄内小路缓缓靠近，火光摇曳，照亮来人身影。 为首之人正是连夜赶至庄子的刘父。 他身前跟着两名手持火把的庄内下人，一人是庄子管事，一人是管事婆子。 二人躬身引路，一路陪着刘父走向粮仓。 夜色静谧，脚步声清晰可闻。 管事婆子一边快步前行，一边满脸讨好的笑意，语气谄媚奉承。 “老爷尽管放宽心，咱们这片庄子守备严密，粮仓更是日夜照看，大门紧锁，寻常人根本靠近不得。 仓里的粮食堆放得稳稳当当，安全得很，保管一粒都不会少，绝无半点差错。” 身旁的管事也连忙附和开口：“不止是囤积的粮食，前些日子庄子采收的新鲜果子，也都妥善存放妥当。 今年天时正好，果子长势极好，丰收饱满，成色品质都是上等。 等过几日收果的商户上门，这批果子定能卖出极好的价钱，为府上再添一笔进项。” 刘父一路脚步轻快，面色舒展，眼底带着掩饰不住的喜色得意，连日来的烦闷在此刻全部消散。 他闻言满意点头，语气愉悦：“你们二人尽心尽责，打理得十分妥当，此番有功，事后我必有重赏。” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2670章 真丢了 二人闻言大喜，连忙躬身道谢。 “多谢老爷！我等必定尽心竭力，好好看守庄子产业，绝不辜负老爷信任！” 刘父微微颔首，收敛笑意，低声问询：“近日庄子周遭可曾出现陌生面孔？ 可有外人窥探动静？” 管事与管事婆子对视一眼，当即摇头回话：“老爷放心，庄子地处偏僻，平日里极少有人来。 近日更是安静，从未见过陌生外人，也无任何异常动静，一切安稳如常。” 说话间，几人已然走到粮仓大门前。 刘父停下脚步，抬手示意：“开门。” 管事连忙上前，掏出腰间钥匙，麻利打开紧锁的仓门，木门推开，发出吱呀声响。 管事与管事婆子提着手中明亮的灯笼，率先迈步踏入仓内，脸上依旧挂着讨好的笑容，转头对着刘父恭敬请示。 “老爷请看，仓内一切安好，粮食尽数稳妥存放……” 话语说到一半，骤然戛然而止。 两人提着灯笼，灯光照亮整片空旷仓库，看清眼前景象的瞬间，脸上的笑容僵死，眼底布满错愕，整个人都呆立在原地。 刘父紧随其后踏入仓库，目光顺着灯光扫过空旷无一物的仓内，原本舒展愉悦的脸色骤然凝固，眼底喜色瞬间褪去，满目震惊。 偌大的仓库空空如也，此前堆积如山的粮食，新收的果子，收好的农具，等等所有，全都消失不见。 他怔怔站在原地，目瞪口呆，大脑一片空白，一时间几乎不敢相信自己的眼睛。 “粮食呢？”刘父声音发紧，带着不敢置信的沙哑，厉声质问，“方才你们还说一粒未少，我问你，粮食在哪！” 管事和管事婆子早已吓得浑身发抖，脸色惨白如纸，眼底满是慌乱无措，连连摇头，语无伦次地辩解。 “奴才不知！奴才真的不知啊！”管事声音颤抖，“一个时辰之前，奴才才亲自巡检过仓库，彼时所有粮食都好好堆放此处，半点不少。 不过短短一个时辰光景，怎么会……消失不见，奴才实在想不通缘由！” 他说着，用力揉了揉自己的眼睛，反复抬眼望向空旷的仓库。 “不对，是我眼花了，一定是我眼花了！” 一次次确认，可眼前景象始终未曾改变。 偌大仓库依旧空空荡荡，没有半点粮食痕迹。 “不可能……这绝对不可能……”管事喃喃自语，“就 算是有贼人偷盗，也断然不可能在短短一个时辰之内，悄无声息偷走整仓粮食，不留半点痕迹，这根本不合常理！” 刘父见状，怒火瞬间冲天而起，抬手狠狠甩他一个耳光。 “一派胡言！”刘父双目赤红，厉声怒骂，“偌大一座仓库，一目了然，何来眼花看错之说！ 事到如今，还敢狡辩。 分明是你们二人监守自盗，私自偷走仓中粮食，刻意欺瞒于我。 速速老实交代，你们把粮食藏去了何处？” 管事被一巴掌打得偏过头去，脸颊瞬间红肿刺痛。 二人吓得双腿一软，连忙跪地磕头，拼命摇头喊冤。 “老爷明察！ 奴才二人忠心耿耿，尽心看守庄子产业，从未有过半分贪念，更不敢监守自盗。 粮食失踪一事，奴才们真的一无所知，实在冤枉，求老爷明辨。” 此刻的刘父早已被怒火冲昏头脑，满心只剩暴怒，根本听不进二人半句辩解。 在他看来，除了看守仓库的二人，无人有机会触碰这批粮食，粮食失踪，必然是二人作祟。 他脸色铁青，厉声吩咐：“来人，把这两个监守自盗的奴才给我绑起来，严加问责！” 庄丁应声入内，上前按住跪地的管事二人，麻利拿出绳索，把两人双臂紧紧捆绑。 “老爷，奴才冤枉，真的冤枉啊！” 二人拼命挣扎，不停哭喊，声声凄厉。 刘父眼神凶狠，语气冰冷：“还敢嘴硬！ 给我重打二十板子，我倒要看看，你们能硬撑到何时。 打完再问，我不信你们不说实话！” 庄丁领命，即刻将二人拖拽至仓库外空地，板子狠狠落下。 沉闷的击打声，凄厉的惨叫声，接连响起，在寂静的夜色中层层传开。 二十板子狠狠落下，二人被打得皮开肉绽，痛不欲生，浑身冷汗淋漓。 他们气息微弱，依旧反复哭喊自己清白，从未偷盗粮食。 暗处的树影之中，颜如玉与霍长鹤静静看着眼前这场闹剧，眼底皆是无声的冷然笑意。 颜如玉轻声开口：“你看，这才是真正粮食遗失该有的模样，慌乱、暴怒、束手无策、迁怒旁人。 此前刘父与刘丽仙在外哭诉粮灾，焦急惶恐，不过是演给外人看的假象，浮于表面，没有半分真切的焦灼与绝望。” 霍长鹤微微颔首，低声： “人心贪利，自欺欺人，终究会自食恶果。” 颜如玉眸光微沉，轻声吩咐：“暂且让他们内部自乱阵脚，闹得越大越好。 稍后让暗卫把这两名管事悄悄带走，留作人证。 刘家弄虚作假，骗款藏粮的罪证，缺一不可。 我们此刻折返刘家，还有一事要做。” “好。”霍长鹤即刻应声，叫出暗卫吩咐。 随后，二人不再停留，循着来路快步离开庄子，折返城中，直奔刘府而去。 深夜的刘府静谧无声，院落沉沉，灯火稀疏，府中下人大多已然歇息，整座府邸安静得落针可闻。 刘父连夜出城未归，主院空旷冷清，尤其是书房所在的院落，寂静无人。 颜如玉与霍长鹤身法轻盈，避开府中零星值守的下人，悄无声息走到刘父的书房之外。 颜如玉推开房门，踏入书房。 案几干净，各类账本文书整齐摆放。 她目光快速扫过书房各处，看到书架最下层，放着一只精致的小木匣子。 这是刘父用来存放贵重物件的匣子。 颜如玉上前取下木匣，打开。 除霍长旭给刘丽仙的那张银票之外，还放着两张百两面额的银票，以及数枚成色上好的玉佩，精致玉簪，一块金铤等值钱物件，都是刘父多年积攒的私产。 颜如玉轻笑一声，把整只木匣收入空间。 转身看桌上账册，随手翻两页，也一并收走。 随后，悄然退出书房，和霍长鹤一同离去。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2671章 当面对峙 夜色一点点褪去，天际泛起浅浅的鱼肚白，拂晓的微光透过林间缝隙洒落，照亮苏家庄子空旷的院落。 刘父在庄子上折腾了整整一夜，从深夜到黎明，心绪始终被滔天怒火裹挟，未曾有半分平息。 被重罚的管事与管事婆子瘫倒在冰冷的地面上，二十板子落下，早已被打得皮开肉绽，血肉模糊。 两人奄奄一息，浑身剧痛难忍，意识昏沉恍惚，每一次呼吸都牵扯着周身伤口，传来刺骨的痛感，近乎半死。 但即便受尽苦楚，二人自始至终，都没有半句招认，反复哭喊着自己清白，不曾盗取仓中半分粮食。 刘父眼底怒意翻腾，胸口气血翻涌，一次次压下涌上头顶的眩晕。 他盯着地上死活不肯认罪的两人，心中又气又急。 偌大一座粮仓，粮食一夜之间消失殆尽，所有家底付诸东流，偏偏找不到半点缘由，也抓不住丝毫破绽。 他胸中怒火郁结，气血翻涌剧烈，险些当场晕厥过去，扶着身侧的廊柱，勉强稳住。 僵持许久，眼见天色即将彻底大亮，再继续耗下去也无济于事，根本问不出任何线索。 万般无奈之下，刘父只能强忍怒火，沉声下令。 “伙人，把这两个家贼严扔进柴房，加看管，不许任何人探视接触，等我再另行审问处置。” “是！” 天边晨光已然越来越亮，破晓的天光铺满整片山野。 刘父满心郁气无处发泄，来时欢心愉悦，步子轻快。 回时却步履沉重，一肚子怒火与憋屈。 他气冲冲转身，登上马车，朝着城中刘府的方向。 刘父的马车刚刚驶离庄子范围，消失在林间小路尽头，隐匿在庄子的暗卫便立刻现身。 几人快步走向关押管事二人的柴房。 房内的管事和管事婆子本就重伤在身，浑身无力，意识昏沉，连抬手起身的力气都耗尽，根本没有半点反抗的能力。 暗卫上把二人悄无声息带走，未曾惊动庄内剩余的下人。 天光破晓，晨光洒满整座王府庭院。 颜如玉晨起梳妆完毕，眉眼舒展，神清气爽。 昨天晚上算是把刘家的事解决大半，心情很是不错。 她收拾妥当，和霍长鹤前往大夫人的院子，请安用早膳。 大夫人端坐桌前，看着并肩走入院落的二人，眼底带着温和笑意。 待 人落座之后，便吩咐下人布菜开膳。 颜如玉开口询问：“母亲，今日可有什么事要忙？” 大夫人微微思忖片刻，轻轻摇头：“今日府中无事，清闲得很。 怎么，可是你那边有什么事，需要我帮忙打理？” 颜如玉唇角噙着浅浅的笑意：“帮忙倒是不必，只是今日有一场热闹。 母亲若是得空，不妨随我一同看看。” 大夫人闻言顿时心生好奇，眼底浮出几分兴致，笑着追问：“哦？如今城中还有什么新鲜热闹事，能比刘家闹出的风波更有意思？” “依旧是刘家的事。”颜如玉淡淡开口，“前事未歇，后事又起，这场风波，还远远没有结束。” 大夫人脸上的笑意微微一滞，眼底浮出几分诧异。 她随即了然点头，兴致更浓：“还是刘家，那我定然要好好瞧瞧，他们还能闹出什么事端来。” 与此同时，刘父的马车一路疾驰，匆匆赶回府中，一夜未眠、彻夜奔波，让他身心俱疲，可胸中的怒火与焦灼，却半分未曾消减。 他不回主院，下车之后便快步直奔刘丽仙的院子。 如今的刘丽仙，在刘府的地位转变，境遇早已和往日不同。 往日里她院落冷清，餐食多是粗茶淡饭。 如今，府中下人见风使舵，不敢再轻视这位大小姐。 连早膳食都样样精致，摆盘精巧，食材新鲜，荤素齐全，远比往日丰盛数倍。 刘丽仙正安然用着早膳，心中满是惬意满足。 一阵急促沉重的脚步声骤然传来。 刘丽仙抬眸望去，便见满脸铁青，怒意滔天的刘父大步闯入房中，眉眼间满是戾气。 刘父看着她闲适用膳的模样，心中怒火更盛，厉声喝道：“大祸临头，你竟然还有心思吃饭！” 刘丽仙神色未变，只是淡淡抬眸看了他一眼，放下手中碗筷。 她语气漫不经心，从容淡然：“父亲这是何故？大清早的，便带着这么大的火气进门，是谁惹您动怒了？” 刘父走到桌前站定，双目盯着她，牙关紧咬：“我来问你，城外苏家庄子上囤积的那些粮食，去了哪里？” 刘丽仙闻言微微一怔，眼底闪过一丝疑惑，面露不解：“父亲此话是什么意思？” “什么意思？”刘父冷嗤一声，语气满是讥讽怀疑，“庄子上囤积的那批粮食，一夜之间全都不见了，一粒不剩，你敢说，你 不知情？” 刘丽仙脸上浮出茫然，微微蹙眉：“不见了？怎么会突然不见？ 那么多粮食，数量庞大，怎么可能凭空消失，说不见就不见。 父亲此前不是已安排妥当人手日夜看管吗？ 有庄上专人值守看护，理应万无一失才对。” 这话落在刘父耳中，却只觉得是刻意伪装。 他盯着刘丽仙，短促笑一声：“是啊，按理说绝无遗失可能。 可现在，偏偏凭空不见，除非是有人暗渡陈仓，我前脚将粮食存入仓库，后脚便有人暗中运作，悄悄运走。” 话音落下，他目光锐利，直直锁定刘丽仙，逼问：“你告诉我，能做到这件事的人，除了你，还有谁？ 那座苏家庄子，可是你外祖家的产业！” 刘丽仙闻言，脸色微微沉了几分，缓缓站起身，不卑不亢地迎上他的目光。 “庄子是我外祖产业，这点我从不否认。 但不论是谁的庄子，都是正经储物之地，绝非藏奸的贼窝。 父亲仅凭庄子归属，便将罪责扣在我身上，未免太过武断。” “武断？”刘父冷笑出声，眼底猜忌更重，怒声道，“是不是贼窝还两说！ 如今细细想来，当初若非是你极力提议，让我将这批囤粮转移至苏家庄子存放，又怎会出这般变故？ 你八成是早有安排！” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2672章 押送伙计 刘父看着眼前看似温顺沉静的女儿，只觉得从前全然看不透她，心中五味杂陈，怒意翻涌。 “我真是小看了你。 平日里你不声不响，看着温顺乖巧，背地里，竟然藏着这般深沉的心机。 想来也是，若是没有满腹城府，步步算计，袁氏如今怎会被发配乡下庄子，芳儿又怎会身陷牢狱，落得这般下场！” 这几句话，彻底让刘丽仙收敛了所有温和神色。 她面色沉冷，眉目间覆上一层淡淡寒意，语气如冰：“她们母女今日的下场，皆是咎由自取，与我毫无干系。 我从未主动算计陷害她们。” “至于庄子粮食失踪一事，我毫不知情，更未曾动过一粒。 当初，提议将粮食转移至外祖庄子，不过是为了避人耳目，为了稳妥，。” 刘丽仙目光坦然，直视着刘父：“父亲若是心平气和，好好问询，我可以与父亲一同追查线索，找出偷粮之人。 可若是，父亲早已笃定是我所为，执意将罪名扣在我身上，我纵然百般辩解，也无济于事。 那我无话可说，父亲自便即可。” 刘丽仙不卑不亢，软硬不吃的态度，点燃了刘父积压一夜的怒火。 他气得浑身微微哆嗦，胸腔怒火翻涌不止，抬手便要朝着刘丽仙的脸颊扇过去。 刘丽仙没有躲闪，反而扬起脸颊，目光清冷坦荡：“来，打！朝这儿打！ 今日我本就打算出门拜见霍二公子，若是父亲执意动手，尽管打。 正好让二公子瞧瞧，我这兢兢业业为家族分忧的嫡女，是如何被父亲无端猜忌，肆意打骂的。” 这句话掐中刘父的软肋。 如今刘家正要依仗刘丽仙攀附王府，谋取商机扶持，万万不能得罪。 刘父扬起的手掌僵在半空，迟迟无法落下，心中又怒又恨，百般憋屈，最终只能狠狠咬牙，愤然收回手。 他盯着刘丽仙，语气沉沉，满是逼迫：“我不管你如何狡辩，那些粮食，是家中铺子所有家底积攒囤下的命脉，关乎整个刘家产业根基。 你最好尽快将粮食的下落查清楚，把丢失的粮食找回来，你应当知晓其中轻重。” 刘丽仙沉默不语，没有辩驳，也没有应允。 她垂在身侧的手指微微收拢，心底满是疑惑诧异。 她静静看着暴怒失态的刘父，父亲所言不像假的，也不像编造谎言诬陷自己。 那一大批囤积的粮食，是真的凭空消失了？ 可满满一仓粮食，数量庞大，绝非小数，怎么可能在短短时间内，悄无声息地全部消失，不留半点痕迹？ 其中，定然藏着不为人知的缘由，绝非庄下人监守自盗那般简单。 思索片刻，刘丽仙心中已然打定主意，今日必须亲自前往城外苏家庄子一趟，查探现场，找出粮食失踪的真正缘由。 刘父见她沉默不语，心中怒火更盛，却又无可奈何，只能憋着一肚子闷气，转身拂袖离去，快步返回书房。 一夜未眠，身心俱疲，再加上失粮之痛萦绕心头，刘父回到书房，只觉得头阵阵刺痛难忍，像是有无数细针在脑中扎刺。 可他心中牵挂着消失的囤粮，心疼倾尽家底的货物付诸东流，心绪纷乱焦灼，半点睡意也无。 他强撑着疲惫的身躯，坐在书桌前，心绪繁杂，目光无意识地扫过身旁的书架。 视线掠过层层书卷，落在往日摆放木匣的位置时，整个人的动作骤然僵住，浑身瞬间凝固。 平日里用来存放银票等贵重私产的小木匣子，已然不见踪影。 空空荡荡，没有半点痕迹。 刘父瞳孔骤缩，脑中轰然一响，心底涌起慌乱，一夜积攒的愤怒与疲惫，瞬间被更深的惊恐取代。 囤粮丢失，木匣失窃，短短一夜之间，刘家接连遭遇两大重创，事态远比他想象的更加严重。 此时王府，大夫人院中，颜如玉正陪着大夫人在廊下闲谈说笑。 宋平快步走入院落，躬身垂首，低声恭敬禀报。 “王妃，暗卫把庄子上的管事与管事婆子带回王府，安置在偏院等候。 除此之外，暗卫还带回了几个人。” 颜如玉闻言，唇角缓缓扬起一抹清淡的笑意，从容起身：“很好。走，我们前去看看。” 偏院地处王府僻静角落，平日里极少有人踏足，四下皆有暗卫值守。 颜如玉和大夫人踏入偏院，抬眼便看见，除了管事、管事婆子之外，还有几个身着短衫、身形敦厚的青壮年男子。 几人皆是商户伙计打扮，手足无措地站在原地，神色慌张，眼神飘忽。 见颜如玉与大夫人走入院中，带队的暗卫立刻快步上前禀报：“王妃，属下此次带回的这几人，皆是刘家米铺的伙计。 是此次对外宣称出关运粮的送货队伍，全程随行的人员。” 几名 刘家伙计见颜如玉亲临，心瞬间绷紧，满眼惶恐。 底层伙计常年奔走劳作，从未接触过王府权贵，双腿骤然发软，膝盖一弯，齐刷刷重重跪倒在地，垂下头，不敢抬眼。 颜如玉静静立在众人身前，神色平静无波，目光淡淡扫过跪地的几人。 她查看过刘家米铺被劫案的记录，在心中默数。 没错，人数和刘家报案时所说，对得上。 她缓缓开口：“你们既是刘家运粮队伍的伙计，为何会滞留在苏家庄子上？ 此前刘家对外宣称，米铺出关送货的队伍途中遭遇劫匪，全员覆灭，无人生还。 你们本该丧命荒野，为何会安然无恙，出现在幽城外？” 为首的伙计额头贴地，浑身微微发抖，连忙颤声回话，：“回王妃的话，我们根本没有遇到劫匪，。 我们刚出城没多久，就按照东家的提前安排，绕道停驻在庄子上，一直在那里等候，并未远行出关。” 旁边另一名伙计连忙跟着附和，声音细碎怯懦：“是东家提前吩咐好的，让我们停在城外静待消息，不许擅自离开，也不许私下与庄外的人联系。 至于东家后续对外散播了什么消息，如何对外宣称我们的行踪，我们一众下人身份低微，一概不知，也不敢多问。” 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2673章 是她的主意 颜如玉眸光微沉，看着伙计几人。 “能随队出关送货，想必都是刘家的老伙计，这是你们第几次出关运粮？” 几名伙计面面相觑，彼此对视一眼，皆是神色茫然。 迟疑片刻，为首的伙计才低声回道：“回王妃，出关送货的差事，我们已经经历过许多次。 年复一年来回奔走，次数太多，实在记不清具体数目了。” “很多次，多到记不清具体次数。”颜如玉唇角勾起一抹浅淡的冷意，语气嘲讽，“既然常年往返，唯独这一次，不让你们正常出关送货，刚出城，便勒令你们滞留城外庄子上。 这般反常的安排，你们心中就没有半分疑虑，从未想过深究其中缘由，老老实实听从安排滞留？” 一句问话戳破，几名伙计瞬间面色发白，眼底慌乱更甚，纷纷心虚地低下头，无人敢再开口答话。 他们心中早已隐约察觉不对劲，只是常年受制于东家，加上自身私心作祟，选择装傻充愣，不愿深究。 宋平见状，神色骤然转冷，冷声开口施压：“王妃心平气和给你们坦白认错的机会，你们便如实交代全部实情，切勿心存侥幸！ 若是含糊搪塞，那就不必在此回话，直接押往衙门大堂，由刺史大人用刑审问，届时罪责难逃，后果自负。” 冰冷的施压落下，几名伙计瞬间惶恐至极，连忙连声告罪。 为首的伙计深吸一口气，语速急促，坦白：“小人不敢隐瞒。 小人如实交代，这次反常的待命安排，并非东家直接吩咐，是刘家大小姐亲自前来交代的！” 他定了定神，连忙将前因后果细细道出：“大小姐早前特意找到小人，单独告知。 此次出关运粮计划临时变动，让小人牵头安抚同行所有伙计，不必正常出关劳作，只需在城外庄子上，安静待命即可。 她还许诺，待命的数月时间里，所有人工钱照常足额发放，不会克扣半分月例。 小人当时心中盘算，不用奔波劳作，还能白拿工钱，对我们下人而言，毫无损失，便没有多想，当即应下了大小姐的吩咐，安抚众人安心滞留待命。” 话音刚刚落下，院落门口传来一阵轻缓的脚步声。 霍长旭迈步从外走入，目光落跪地的伙计身上，语气沉静：“你所言属实？ 弄虚作假，滞留待命的安排，都是刘家大小姐的主意？” 为首伙计连忙重重点头：“回二公 子，千真万确，就是大小姐的安排，小人绝不敢说谎。” 得到确切答复的瞬间，霍长旭眼底掠过一抹自嘲的落寞，唇角勾起一抹苦涩的笑意。 他低声自语，语气满是怅然：“原来如此，原来如此！ 从头到尾，我都被人算计，就是个肆意利用的蠢货。” 大夫人见他这样，心中满是疼惜，连忙上前轻轻拍拍他的肩膀，柔声温声安慰：“我的儿子一点也不蠢。 你心怀仁善，待人赤诚，这一次没有被旁人的假意温柔冲昏头脑，也未曾深陷他人布设的圈套之中。 能早早看清端倪，守住本心，这已经是极为难得的事，足够了不起。” 霍长旭被母亲温柔宽慰，脸颊微微泛红，心底的郁气稍稍散去些许，勉强勾起一抹苦笑：“母亲，也就只有您，才觉得我聪慧机敏，从不会觉得我愚笨可笑。” 颜如玉看着他释然些许的模样，也开口宽慰，语气真诚：“不止母亲，我也觉得你做得极好。 这次的事，是刘家人心机太深，你以诚待人，坦荡处世，并无过错，及时抽身观望，已然是最好的结果。” 霍长旭闻言，微微抿起唇角，沉默不语，过往的些许好感与动容，此刻全都化作冰冷的清醒。 颜如玉转头看向一旁狼狈的管事与管事婆子。 二人昨夜在庄子上受了刑，伤口狰狞，行动艰难。 暗卫只为他们草草敷上疗伤草药，止住血势，却未能休养愈合。 此刻二人浑身痛疼刺骨，每动一下都牵扯伤口，忍不住丝丝抽着冷气，身子微微哆嗦，神色惶恐。 见颜如玉目光落在自己身上，二人不敢有半分怠慢，连忙忍着剧痛上前，躬身行礼。 颜如玉淡淡道：“想必，你们也知道，本王妃想知道什么，自己说吧。” 管事忍着伤口剧痛，一边抽着冷气，一边低声道：“王妃明鉴，前几日深夜时分，东家亲自带着一众伙计，赶着数辆粮车，悄悄抵达庄子，连夜把几车粮食卸入仓库之中。 东家特意严令我二人严守秘密，严加看管仓库，不许告知任何外人，不许泄露仓中存粮的半点消息。” 管事婆子连连点头附和，声音颤抖虚弱：“我们二人起初心中十分不安。 深夜秘运大批粮食，行事太过隐秘，我们一度以为这批粮食来路不正，怕是偷盗劫掠而来的赃粮。 后来，我们趁着夜深无人，悄悄查看过，发现麻袋都与平 日里刘家米铺售卖的，别无二致。 粮袋之上，也印有专属的刘家印记，这才彻底放下心来，安心看守仓库。 除了这些，我们二人当真一无所知，半点内情都不曾知晓，实在是冤枉！” 二人说完，再度忍不住出声喊冤，哭声微弱，满是委屈。 浑身伤痛，心底惶恐，早已让他们身心俱疲。 颜如玉静静听着二人的供述，心中已然有了判断。 这二人只是底层办事下人，奉命行事，应该是不知道具体内情。 刘家父女刻意隐秘行事，谋利欺瞒的私密算计，本就知晓者极少，必然不会将所有内情告知于他们。 二人所言，应该是句句属实。 她不再多问，抬手示意身旁侍卫，让二人在供词上签字画押。 与此同时，城外苏家庄子上。 刘丽仙独自策马，一路疾驰，匆匆赶至庄子仓库。 一进入粮仓中，抬眼望去，偌大的仓库空旷冷清，哪里还有粮食的踪影。 地面上，唯有零星散落的细碎碎米，昭示着此处曾经堆满粮食的痕迹，除此之外，再无任何物件。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2674章 擅长演戏 亲眼目睹这般景象，刘丽仙瞬间怔住，眼底满是震惊。 她此前心中始终存疑，觉得父亲或许是刻意夸大其词，或是无端猜忌迁怒。 可此刻亲眼所见，才知粮食失踪是真真切切发生的事实。 满满一仓足以支撑整个刘家商铺运转的囤粮，竟然真的在一夜之间消失无踪。 诡异的变故，让她心底隐隐升起不妙的预感，层层疑虑萦绕心头，挥之不去。 她迅速回过神，立刻转头追问守在仓外的庄子下人：“昨夜奉命看守仓库的管事与管事婆子何在？我有要事审问。” 几名下人面面相觑，连忙躬身回话：“回大小姐，昨夜老爷动怒之后，便下令将管事二人关押在庄内柴房中。” 刘丽仙闻言，立刻转身快步朝着柴房方向赶去，必须要找到二人当面对峙。 可当她匆匆抵达柴房，推开房门，却只见空荡荡的柴房，早已空无一人。 原本被关押在此的管事与管事婆子，不见丝毫踪迹。 刘丽仙心头一沉，瞬间涌上浓烈的惊怒之意，转身厉声质问跟随而来的庄内下人：“人呢？方才不是说关押在此，为何柴房空无一人？是谁将人带走了？何时带走的？” 一众下人皆是满脸茫然惶恐，纷纷摇头，表示一概不知。 众人值守分散，各司其职，无人留意柴房动静，更无人知晓关押的两人为何凭空消失。 刘丽仙立在空旷的柴房之中，心绪纷乱，无数念头在脑海中飞速盘旋，反复推演所有可能性。 她细细复盘整场变故，心底生出多重猜测，拿捏不准。 她暗自揣测，或许，是仓库粮食真的遭遇不知名之人暗中盗取，对方手段高明，悄无声息搬空整仓存粮，又暗中带走管事二人，抹去所有线索； 又或许，是管事与管事婆子心生贪念，胆大妄为，联手外人监守自盗，搬空粮食之后畏罪潜逃，隐匿行踪； 更有可能，这一切都是父亲自导自演的一出苦肉计，父亲早已暗中转移所有粮食，故意制造失窃假象，借着此事发难，将所有罪责推到自己身上，以此打压制衡自己。 三种猜测盘旋心头，每一种都存有疑点，每一种都无法彻底证实，让她心绪纷乱，难以镇定。 无论真相是其中哪一种，自己此刻都已然深陷被动，无端背负了最大的嫌疑，处境极为不利。 父亲对她猜忌深重，无人为她辩解，无人为她撑腰。 她绝对不能坐以待毙，任由局势持续恶化，任由旁人随意构陷拿捏自己。 瞬息之间，刘丽仙心中便打定了主意，当下最稳妥最有效的破局之法，便是立刻找到霍长旭。 霍长旭身份尊贵，人脉广博，在城中极具话语权。 若是能得到他的相助，不管是查清粮食失踪的真相，还是化解父亲的猜忌、洗脱自身嫌疑，所有难题都能迎刃而解。 有霍长旭坚实靠山撑腰，眼前所有困境，皆可轻松化解。 心念既定，刘丽仙不再停留，转身快步离开庄子，翻身上马，策马朝着王府方向疾驰而去。 此刻的王府偏院中，霍长旭正静静看着颜如玉安排后续事宜。 颜如玉吩咐宋平，把几名米铺伙计、庄子管事以及管事婆子一行人证，押送前往刺史衙门，交由曹刺史收押看管。 宋平领命，即刻调度侍卫，押送众人启程。 就在诸事安排妥当的间隙，一名王府侍卫快步走入院落，躬身垂首。 他恭敬向霍长旭禀报：“二公子，王府门外有一位刘小姐登门求见，说是有要事，专程拜访您。” 霍长旭闻言，眉头骤然拧紧，眉眼间覆上一层冷冽的寒意，唇角勾起一抹讥讽的冷笑，语气寒凉：“她竟然还敢登门。” 他说罢，转身就要走。 颜如玉叫住他，轻声叮嘱：“她此刻前来，应该是知道粮食丢了，但还不知道已落到我们手中，更不清楚谋划早已彻底败露。 她是特意来寻你求助的。 你且耐下性子听听，看看她接下来，打算如何说辞。” 霍长旭深吸一口气，强行压下心底翻涌的火气，微微颔首：“我明白，大嫂。” 他转头看向立在一旁等候回话的侍卫，语气冷沉吩咐：“带她去前厅等候，我稍后就到。” “是，二公子。”侍卫领命，躬身退下。 霍长旭转头对大夫人和颜如玉拱手，神色郑重：“母亲，大嫂，我过去一趟。 放心，我绝不会再被她的虚情假意蒙骗。” 大夫人看着他眼底沉稳的神色，心中宽慰。 上前为他整理了些许微乱的衣领，动作温柔，低声细语叮嘱：“不必为了不相干的人动怒，稳住心神，照着你的本心行事，无需顾虑太多。” “母亲放心。”霍长旭轻轻点头，情绪收敛，转身朝着王府前厅走去。 看着他离去的背影，颜如玉侧首看大夫 人，唇角噙着浅浅的笑意：“母亲，您看，这一场好戏，这不就正式开场了。” 大夫人眼底掠冷意，冷哼一声，语气愠怒不屑：“小小年纪，心思歹毒，竟敢利用算计我的儿子。 我倒要好好看看，她还能搬出什么说辞，耍出什么新的把戏。” 王府前厅开阔明亮，陈设雅致，刘丽仙被侍卫引着踏入前厅，环顾四周。 “王府，果然非同一般啊。” 她暗自攥紧衣袖，无论如何，一定要博取霍长旭怜惜，借他之力摆脱刘家，早日到王府。 不多时，脚步声自外廊传来，霍长旭缓步走入前厅。 他身姿挺拔，面容俊秀，刘丽仙抬眼望见他的瞬间，眼底立刻涌上一层水雾，眼圈飞快泛红，脸上瞬间铺满委屈无助的神色，快步上前迎了上去。 “二公子……” 三个字出口，她便哽咽失语，晶莹的泪珠顺着白皙的脸颊滚落，楚楚可怜。 霍长旭静静立在原地，看着她刻意示弱落泪的模样，心底一片冰凉。 他不由暗自感慨，从前的自己当真是太过愚钝，竟从未看出她这般擅长伪装，极会演戏。 自己被她蒙蔽了双眼，玩弄于股掌之间。 喜欢新婚夜，她带着药房武器库去流放 第2675章 要做第八房妾 霍长旭压下心底翻涌的复杂情绪，看着刘丽仙。 大夫人和颜如玉移步庭院侧门的隐蔽位置，静静伫立在廊下，观察前厅中的一举一动。 刘丽仙满脸委屈，泪眼婆娑，长长的眼睫湿漉漉垂落，泪珠挂在颊边未曾落下，身姿柔弱伫立，看起来可怜无助，仿佛受尽了无尽委屈。 廊下暗处的大夫人望着她这副落泪姿态，眼底没有半分怜悯，只掠过一抹淡淡的冷意，无声勾起唇角。 她身居主母之位，见惯了后宅女子的算计伪装，刘丽仙这点做作的柔弱，在她眼中漏洞百出，虚假得一目了然。 大夫人微微侧首，凑近颜如玉耳边，压低声音：“第一次见她之时，她便是这般哭哭啼啼的模样。 整日一副柔弱无助的姿态，仿佛受尽天大委屈，被人苛待，不知道的，还以为是长旭亏欠了她，生来便该护着她，迁就她一般。” 颜如玉闻言眸光微动，轻声问询：“母亲第一次相见时，便察觉到她言行举止不对劲了吗？” 大夫人轻轻点头，目光落在前厅那道柔弱身影上：“那是自然。 世间柔弱女子数不胜数，身处这等世道，女子生来不易，想要为自己谋一条安稳前程，想要嫁得良人，安稳度日，皆是人之常情。 我又怎么会不知道？所以从不会苛责寻常女子为生计，为前程做出的寻常争取。” 她话锋微转，眼底冷意更甚，语气不喜：“可她的所作所为，早已超出了本分争取的范畴。 步步算计，刻意伪装，利用旁人的善意与赤诚，精心布设圈套，玩弄人心，这般心机手段，实在太过分。” 颜如玉闻言微微颔首，心底悄然生出几分思绪，若有所思地望着远方庭院。 世人皆被世俗规矩束缚，女子生来便被贴上依附他人的标签，一生所求不过嫁入良门，相夫教子。 无人知晓，女子自身亦可独立立身，亦可拥有属于自己的价值与前程。 她心中暗自盘算，等抓住墨先生，风波渐平，一切尘埃落定之后，倒是可以着手兴办一所女子学堂。 打破世俗固有的偏见与桎梏，教会寻常女子读书识字，明辨是非，让她们知晓自身从不是依附男子的附属物件，生来便有独立人格与自身价值。 宋依依便是最好的例子。 出身寻常，起初处处受婆婆和丈夫的虐待，如今也是自立自强，不困于世俗偏见，活得坦荡自在。 若是世间女子皆能开智明理，便不会再有无数女子困于内宅争斗，依附求生。 前厅中，霍长旭神色淡漠，眼底已不复往日的温和包容。 他静静看着面前落泪不止的刘丽仙，开门见山：“刘小姐今日专程登门找我，不知所为何事？” 刘丽仙闻声，连忙收敛眼底汹涌的情绪，抬手轻轻擦拭脸颊泪珠，只是眼眶依旧通红，模样楚楚可怜。 她心底隐隐生出一丝微妙的异样之感，今日的霍长旭，有点冷淡疏离，眉眼间的温和好像少了许多，与往日温和，处处包容她的模样不太一样。 可这丝疑虑仅仅在她心底盘旋一瞬，便被她强行压下。 她暗自宽慰自己，不过是短短时间未见，霍长旭素来心软仁善，待自己素来特殊，不会轻易转变态度，一定是自己太过敏感了。 这般念头闪过，刘丽仙放下顾虑，上前两步，身姿愈发柔弱，声音带着浓重的哽咽。 “二公子，妹妹身陷牢狱，我父亲心绪烦躁，便将所有怒火迁怒于我。 姨娘更是心中积怨无处发泄，日日肆意苛待于我，将妹妹落得这般下场的归罪于我，怪我狠心无情，害了她的女儿……” 她垂着眉眼，语声细碎颤抖，一副无辜受累，受尽苛责的可怜人模样。 霍长旭静静看着她泪眼朦胧的悲戚模样，心底一片清明，没有半分动容。 他脑海中清晰浮现出颜如玉此前告知的消息，袁氏早已被刘父送至乡下庄子看管，根本没有半分机会留在刘府，更不可能日日苛责打骂刘丽仙。 这般说辞，从头到尾都是刘丽仙凭空捏造编排的谎言。 若是此前未曾得知真相，若是依旧被她的柔弱伪装蒙蔽，自己定然会心生怜惜，再次被她哄骗，对她百般宽慰，倾力相助。 可如今真相了然，再看她这番精湛演技，只觉得虚伪可笑。 霍长旭压下心底的冷然，表面不动声色，语气淡淡回绝：“刘小姐，若是其它的事，我或许还能尽力相助。 可你方才所言，是你们刘家的家务纷争，我一个外人无从插手，实在不便介入，也帮不上任何忙。” 刘丽仙闻言心头一慌，抬头急切辩解：“二公子误会了！ 我来并非想麻烦你插手刘家家务，府中内宅的事，我也知晓，不该随意叨扰二公子。” 她话锋一转，眼底泪水再次汹涌而出，语气愈发凄苦无助：“只是，如今家中处境实在不堪。 姨娘心中积怨深重，为了肆意泄愤，竟刻意在父亲面前搬弄是非，恶意挑拨，怂恿我父亲把我许配给一位年过半百的商贾，做他的第八房填房！ 我虽不是什么大户人家的女儿，但也实在不愿受此屈辱，落入这般不堪境地。” 廊外，正观望的大夫人听到这番说辞，眉头紧紧拧起，眼底浮出几分难以置信的愠怒，低声对着颜如玉开口：“这孩子当真是太过能编善演，满口谎言。 什么五十多岁的商贾，什么第八房填房，这般离谱的境遇，也能随口说出？” 颜如玉听着厅内的话语，起初微微一怔，只觉这段说辞格外耳熟。 细细思索片刻，瞬间豁然开朗，眼底掠过一抹了然的笑意，轻声回禀大夫人。 “母亲，我知晓这番说辞的出处了。 这是长旭书店里售卖的话本子里的经典情节，话本之中的女主，受尽家人苛待，被至亲恶意逼迫，要卖给年老富商做妾，受尽折辱，处境凄惨。” 第2676章 求进王府 大夫人闻言满脸惊愕，随即被气得哭笑不得。 “竟然还有这般缘由？她倒是学得透彻，照搬不误。” “正是。”颜如玉轻轻点头，眼底戏谑，“看来，长旭售卖的这些话本子，她倒是一页未曾落下，看了个通透。 今日这番说辞，便是照搬话本情节，用在长旭身上，想要依样画葫芦，博取同情。” 大夫人又气又笑，眉间愠怒未散，低声嗔怪：“回头我定要好好问问长旭，平日里到底卖的都是些什么乱七八糟的话本子。 尽是这些颠三倒四，挑拨是非的情节，反倒被人拿去利用，算计自身。” 颜如玉强忍住心底的笑意，心中暗自了然。 这些话本子从不是寻常市井话本，皆是出自方丈的手笔，他把现代男频都市的经典桥段，改编、复刻，没想到受众极广，售卖火爆。 偏偏此刻，被刘丽仙拿来当作算计人心的手段。 她压低声音，轻声向大夫人解释：“听闻这类新式话本子最是畅销，极受市井百姓喜爱。 而且，这类话本皆有固定套路，女主看似身陷绝境，受尽欺凌，看似即将落入不堪境遇，都会在最紧要的关头，被身份尊贵，心性良善的男主出手救下，从此脱离苦海，逆天改命。” 大夫人闻言微微一怔，眨了眨眼，瞬间洞悉刘丽仙的全部心思，语气瞬间冷了下来：“我懂了。 她这是把长旭当成话本里的男主角，营造绝境，等着长旭心生怜悯，主动出手相救，帮她脱离刘家困境，从此依附王府，攀附长旭，坐享荣华。” “没错。”颜如玉微微颔首，“她打的便是这个主意。” 大夫人冷哼一声，眼底满是不屑：“简直痴心妄想，想得美。 这般满心算计的人，也配得上我儿倾心相救？” 与此同时，前厅之内的霍长旭也回想起来。 他一心打理书局生意，亲自筛选改编话本内容，这般经典的绝境桥段，他早已烂熟于心。 此刻听着刘丽仙照搬剧情，心底仅存的最后一丝温和彻底消散，寒意层层蔓延，觉得可笑至极。 他压下心底的冷嘲，出声试探：“依刘小姐的意思，你想如何？” 刘丽仙抬眸泪眼盈盈，直直望向霍长旭，泪珠不断滚落。 她卑微又恳切，带着破釜沉舟的决绝：“二公子，那日茶楼……我与二公子在包厢中，满城众人皆有目睹，流言四起，人人都对我指指点点。 姨娘便是拿着这件事当作把柄，污蔑我不清白，失了贞洁，以此为由逼迫父亲，执意要将我随意发卖折辱。” 她向前微微半步，姿态愈发卑微，字字泣诉：“若是我真的被随意卖给旁人，此生便彻底毁了。 我斗胆恳请二公子，若是可以，求二公子买下我！” 霍长旭眉头骤然紧紧皱起，脸色彻底沉冷下来，眉眼间覆上一层淡淡的戾气，语气带着几分克制的愠怒：“刘小姐，你心中应当清楚。 那日我前往茶楼，初衷只是为了给你送去补偿银票。 我知晓你在家中处境窘迫，受人刁难，只想略尽绵力，为你纾解困境。 我一片赤诚相助，从未有过半分逾矩心思，如今怎么反倒成了你的把柄，成了逼迫我的由头？ 当日情形，旁人或许不知真假，你亲身经历，岂能不知我的本心？” 刘丽仙见他非但没有半分怜惜动容，反倒隐隐带着怒意，心底瞬间涌上诧异。 她心中暗自疑惑，摸不透霍长旭的想法。 按照往日情形，自己这般柔弱落泪，坦诚困境，霍长旭定然早已心生不忍，倾力相助。 可今日他态度却如此不同，甚至暗含愠怒。 这到底是怎么了？ 她压下心底的慌乱，连忙柔声解释，语气愈发卑微：“二公子，我自然知晓你的一片赤诚善意，也一直感念你赠予银票的恩情。 我从未有过半分怪罪你的心思，更不敢刻意赖上二公子。” 她抬眸，泪眼婆娑：“我只求能够脱离刘家这令人窒息的牢笼，不被随意发卖，受尽屈辱。 若是可以，我不求名分，不求体面，只求留在二公子身边。 哪怕做一名普通丫鬟，日日伺候左右，我也心甘情愿，绝无怨言。” 霍长旭闻言，后退半步，拉开二人距离，眉眼间疏离更甚。 他语气淡然坚决：“刘小姐言重了。 我身边并无丫鬟伺候，就算府中需要添置下人，也向来由我母亲统一安排调度。 府中所有下人皆是母亲亲自挑选管束，我无权私自做主，随意接纳外人入府。” 刘丽仙不肯放弃，连忙再度上前，急切恳求：“二公子，我绝不会让你为难。 我只求暂时借王府避祸，哪怕短短一月。 只需躲过这一劫，待家中风波平息，我定然自行离去，绝不纠缠。” 霍长旭心底暗自冷笑，看穿她的全部算计。 区区一月，不过是说辞罢了。 只要她踏入王府，外界流言便会瞬间四起，人人都会认定她与自己关系匪浅，认定她已是王府之人。 届时满城皆知，木已成舟。 再想将她赶出王府，撇清关系，便是千难万难。 她自然可以顺势留在王府，达成目的。 他心中了然，面上依旧不动声色，轻轻摇头，语气温和却态度坚决，不留半分余地：“刘小姐，此事我断然不能私自做主。 你若是真心想要摆脱当下困境，不愿落入不堪境遇，我可以请我母亲，找来靠谱人伢。 为你妥善挑选品性端正，家世安稳的人家，稳妥安置。 有我母亲出面，保你往后安稳度日，远离纷争屈辱，你看如何？” 这番话彻底击碎了刘丽仙所有的算计与幻想。 她瞬间僵在原地，满脸错愕，怔怔看着冷静淡漠的霍长旭。 一时之间不知该如何接话，所有提前备好的说辞，无从施展。 廊外，大夫人与颜如玉对视一眼，二人眼底掠过一抹浅浅的笑意，心中满是欣慰。 从前心性单纯，极易心软的霍长旭，如今已然成长，遇事通透冷静，识人明晰，再也不会被虚假柔弱蒙蔽双眼。 第2677章 被拒绝 前厅中，霍长旭微微拱手，神色淡然。 “刘小姐，你的请求，我恕难应允。 若是别无他事，我还有书局事务待办，先行告辞。” 话音落下，他不等刘丽仙反应，也不顾她僵滞错愕的神情，直接转身，决然朝外走去。 同时吩咐待命的下人：“来人，好生伺候刘小姐，奉上好茶。” 值守下人连忙躬身应下：“是，二公子。” 刘丽仙僵立在空旷的前厅，看着霍长旭决绝离去的背影，眼底的泪水瞬间止住，心底的柔弱与委屈褪去，取而代之的是浓烈的不甘。 她紧紧攥紧手心，心底暗自发誓，此事绝不能就此作罢。 她也没理会上茶的下人，也快步离开。 待二人走远，颜如玉与大夫人从偏门走出。 大夫人眼底满是欣慰，轻轻点头：“甚好，甚好。 这孩子是真的长大了，心性沉稳，再也不是从前那个心软轻信人的模样了。” 颜如玉微微颔首：“只是，刘丽仙心机深沉，野心极重，这次算计落空，定然不会善罢甘休，后续恐怕还会生出诸多事端。” 大夫人闻言，眼底掠过一抹冷厉，冷哼一声：“她不会善罢甘休？哼，她若是识趣，就此收手，安分守己，之前的事，我尚且可以既往不咎。 若是她依旧不知悔改，再生事端，还想利用长旭，我才是绝不会善罢甘休。” 刘丽仙满心郁结地离开王府，烦躁踏入刘府大门，守在门口待命的管家便立刻快步上前。 “大小姐，老爷方才四处寻您，命您一回府，即刻前往书房见他，不得耽搁。” 刘丽仙此刻本就心绪极差，满心烦躁，听闻父亲传唤，心底的不耐愈发浓重，强行压下心底翻涌的怒火，朝着书房方向走去。 她抬手推开房门，刚一踏入书房，一道凌厉的黑影便迎面飞速砸来。 刘丽仙反应极快，迅速侧身躲闪，“哐当”一声脆响，精致的白瓷茶杯重重砸下，瞬间碎裂开来，瓷片四溅，茶水泼洒一地。 惊险躲过一击，刘丽仙抬眸看向满脸铁青的刘父，眼底掠过一抹冷意。 她语气冷淡讥讽：“父亲这是何意？ 想再砸伤我一次吗？” 刘父此刻早已怒火攻心，浑身气得微微哆嗦，伸手指着一旁空荡荡的书架，厉声怒声质问：“我来问你！ 我书架暗格之中的小木匣子，里面的银票和贵重物件，到底去哪了！” 刘丽仙眼底茫然，疑惑问：“什么银票？” 刘父见她故作懵懂，心底怒火更盛，只当她是刻意装傻。 他气得发笑：“是你拿回来的银票啊，不会是觉得，这银票是你拿回来的，就属于你吧？” 刘丽仙闻言瞬间了然，原来是此前霍长旭补偿赠予的那笔银票。 她神色愈发冷淡，语气淡然：“我不懂父亲此言何意。 那张银票我拿回府中之后，早已亲手交到父亲手中。 自那之后，我便再没有见过，也从未触碰过。” “交到我手上？”刘父厉声呵斥，声音因愤怒微微发颤，“既然交到我手上，那银票为何凭空消失？ 就连我专门存放贵重物件的木匣子，也一并不见踪影！你要如何解释？” 刘丽仙听闻木匣子连同银票一并不见，心底也是微微一怔，但转瞬便化作一声嗤笑。 她太了解自己的父亲，一生贪财吝啬，视钱财为立身根本。 府中所有银钱，贵重物件，皆被他贴身妥善保管，日夜提防，生怕旁人触碰半分。 她淡淡讥讽，不卑不亢：“父亲平日里守着这些金银财物，如同守着身家性命一般，日夜提防，府中上下无人能靠近分毫，我又怎会知晓东西去向？” 说完这话，刘丽仙懒得再多做争辩，不愿沉溺在这无端猜忌的争执之中，转身就要离开书房。 “站住！”刘父见状，厉声喝止，“我问你，方才你去哪了？” 刘丽仙脚步顿住，语气坦然平静：“我去了城外庄子，查验粮仓库房。 父亲怀疑是我，但我不愿平白背负不白之冤，自然要亲自前往查证。” 刘父紧紧拧起眉头，锐利的目光锁在刘丽仙的背影，打量审视，终于有了几分迟疑：“当真不是你动的手脚？与你无关？” 刘丽仙缓缓转过身，抬眸直视着他满是怀疑的双眼，目光澄澈冷冽，轻声反问：“若是真是我取走银票，转移粮食，我这般费尽心思，于我而言，又有什么好处？” 短暂的静默过后，刘父冷哼一声，眼底猜忌依旧未曾消散。 “你无非是想借此掌控刘家，掏空府中积蓄，让刘家的所有产业，归你一人所有。” 刘丽仙定定注视着他偏执狭隘、满心算计的模样，久久无言。 片刻之后，忽然低声笑起来。 笑意清淡寒凉，带着无尽的嘲讽失望。 她缓缓开口：“父亲，只有你，把刘家这个肮脏之地，当成无上珍宝。 所谓的刘家基业，不过是城中一间小小的米铺罢了。 更何况，这间米铺常年被你经营不善，亏空不断，早已濒临关张倒闭的境地。 你心心念念守着的家业，不过是个无人愿接的烂摊子。 就算你让我接手，我还不乐意沾染，怕脏了手！” 这话像锋利的针，戳破刘父的自负，瞬间将他激怒。 他恼羞成怒，脸色涨得通红，胸口剧烈起伏，指着刘丽仙，厉声怒骂：“你这个逆女！ 竟敢如此大逆不道，你简直……” “父亲，别怪我没有提醒你，”刘丽仙神色清冷，打断他的怒骂，“现在你身边，仅剩我这一个尚且可用的女儿。 你的二女儿身陷牢狱，很快被宣判，再无翻身可能。 而我，迟早要嫁入王府，成为权贵。” 她微微抬眸，气场全开，语气警告：“我劝父亲好好思量清楚，要不要得罪我这个唯一能为刘家带来转机的女儿。 若是你执意猜忌打压我，日后刘家，想要靠我崛起……” 她低笑一声，后面的话没有再说，但比说了什么都厉害。 第2678章 上大堂 刘父被刘丽仙一番话堵得哑口无言，嘴唇微微哆嗦，眼底怒意滔天，却偏偏再也吐不出一句责骂的话语。 他心中无比清楚，刘丽仙所言句句属实。 如今的刘家，早已不复往日风光，内忧外患，唯一的指望，便是刘丽仙能搭上王府人脉，博取生机。 他纵然满心怒火与猜忌，也不敢真的彻底与她决裂。 看着刘父隐忍憋屈，无可奈何的模样，刘丽仙唇角勾起一抹浅淡的轻笑，抬手轻轻拂过耳畔发丝，从容淡然。 “父亲，眼界不必如此狭隘，不必纠结于一张银票，一仓粮食的得失。 眼下最该做的，是全力支持我攀附王府，站稳脚跟。 待我顺利踏入王府，区区些许银两粮食，又何足挂齿？ 到时候，自然会有源源不断的富贵前程。” 刘父咬牙，双目圆睁，狠狠瞪着她，心中依旧存着疑虑，沉声发问：“你当真有十足把握，能够顺利进入王府？” 刘丽仙眼底自信不减，笃定从容：“父亲那日亲眼所见，霍二公子待我向来特殊，屡屡对我照拂相助。 这般态度，答案早已显而易见，何须我多做辩解？” “可王府门第尊贵，门槛何其高。”刘父依旧心存顾虑，眉头紧锁，担忧道“那可是朝中权贵，规矩森严，从无寻常商户女子随意入府的先例，万一……” 听到“万一”二字，刘丽仙心头骤然一沉。 脑海中瞬间闪过今日前厅中霍长旭回绝的模样。 那股被拒绝的落差感悄然涌上心头。 但这丝不安转瞬即逝，她立刻强行压下，迅速否认。 “没有万一。”她语气铿锵，底气十足，“那日茶楼相会，无数人亲眼目睹，我与二公子共处一间包厢，独处许久。 只要我稍稍向外放出些许风声，市井舆论便会瞬间四起，人人都会认定我与二公子情谊深厚，渊源匪浅。 王府素来爱惜名声，顾及颜面，届时为了堵住悠悠众口，保全门第声望，就算是为了平息流言，也绝不会将我拒之门外，必然会让我顺利进入王府。” 她心中盘算周密，自认布局稳妥，早已算准舆论造势的优势，笃定自己胜券在握，任凭王府规矩森严，也抵不过满城流言裹挟。 刘父缓缓点点头，轻松一口气。 她话音刚刚落下，书房门外传来一阵急促匆忙的脚步声。 管家神色慌张，步履匆匆地推门而入，躬身急促禀报：“老爷，大小姐，刺史府的崔捕头带人上门，此刻正在府中前厅等候！” 刘父闻言瞬间一怔，脸上满是错愕，心底升起几分不安，下意识转头看向身旁的刘丽仙。 刘丽仙心中也是微微一动，面上却依旧维持着镇定从容的神色。 她轻声开口：“想来，或许是二妹的案子有了结果，今日是前来传讯，告知我们二妹的宣判处置？” 提及案子，刘父脸色变得铁青。 刘丽仙心中，悄然生出另一种隐秘的揣测，眼底悄悄浮出一丝期待。 她暗自思忖，今日自己在王府前厅受霍长旭冷遇，满心委屈无奈，以霍长旭往日对自己的体恤包容，或许是他事后心生不忍，特意去找了刺史大人，暗中为自己出头，让庶妹尽快被判决。 这般念头一旦升起，便迅速在心底扎根，此前被霍长旭冷淡对待的失落消散。 她暗自笃定，果然，霍长旭的心里终究是有她的，看似疏离冷淡，实则处处为她考量，默默为她撑腰。 心绪落定，刘丽仙抬眸看向神色慌乱的刘父，从容道：“父亲不必慌乱，我们前去前厅，一见便知。” 二人前往刘府前厅。 厅堂之中，崔冲神色肃穆，随行的几名捕快分立两侧。 刘父连忙压下心底慌乱，快步上前，对着崔冲拱手行礼，轻声问询：“崔捕头大驾光临寒舍，不知有何公事吩咐？” 崔冲神色平淡，语气严肃：“下奉刺史大人之命，特来传唤刘老爷、刘小姐二人，即刻前往刺史府大堂一趟。” 刘父心头一紧，愈发不安，连忙追问：“不知刺史大人传唤我父女二人，所为何事？ 我心中惶恐，还望崔捕头明示一二。” “无可奉告。”崔冲态度坚决，语气淡然，“二位随我前往官府，到了大堂，自然会知晓缘由。” 刘父还想再度开口追问，刘丽仙不动声色地拉住了他的衣袖，阻止他的问话。 她唇角噙着一抹得体浅笑，对着崔冲微微福身行礼：“既然是刺史大人传唤，我们自然遵从官府安排，即刻便随崔捕头前往。” 她抬眸看向崔冲，似无意问：“不知崔捕头今日在官府之中，是否见过霍二公子？” 崔冲闻言，抬眸上下打量了刘丽仙一番，轻轻点头应声：“自然是见过。” 简单几个字，瞬间让刘丽仙心头大石落地，心底瞬间涌上满满的欣喜。 她更加确信自己的猜测没错，定然是霍长旭放心不下她，特意前往刺史府，暗中为她周旋出头。 她对着崔冲温声道：“既如此，有劳崔捕头。” 崔冲转身往外走，刘父满心忐忑不安，心事重重地跟上。 刘丽仙紧随其后，心境全然不同，满心笃定，能够逆风翻盘，稳固自己在霍长旭心中的位置。 此刻的刺史府内，大堂旁侧的休憩偏厅，雅致清静，茶香袅袅散开，萦绕整座房间。 颜如玉、大夫人、曹夫人三人正闲坐，品茶闲谈。 二人早已提前抵达官府，静坐在此等候。 廊外传来脚步声，伴随着捕快通报声。 颜如玉眸光微动，抬眸望向外边，低声开口：“来了。” 大夫人闻言，唇角勾起一抹浅淡的冷笑，语气嘲讽：“这刘家日日风波不断，没完没了地上演闹剧，当真是惹人费心。” 曹夫人连忙开口劝慰：“夫人不必动气，今日大堂开审，终能尘埃落定。” 几人话音刚落，正堂大堂之上，曹刺史手持惊堂木。 “升堂！” 两旁衙役手执杀威棒，崔冲带着刘家父女，快步上堂。 第2679章 有人状告 刺史府大堂肃穆威严，青石板地面光洁冰冷，映着高悬的明镜牌匾。 堂前两侧肃立的衙役身着统一皂服，手持刑杖。 自带压迫人心的凛然气场。 刘承厚跟随崔捕头踏入大堂的那一刻，浑身的神经瞬间紧绷，心底被浓重的忐忑笼罩。 他双手微微收紧，掌心沁出层层细密冷汗，脚步都带着几分虚浮踉跄。 他脑中便反复盘旋揣测，始终想不明白，刺史大人为何会突然传唤他过堂问话。 一桩桩糟心事接踵而至，早已让他心绪不宁，心神俱疲。 他暗自猜测无数可能，是失粮之事被官府察觉端倪？ 还是府中内宅纷争被人告发？ 亦或是庶女刘芳的案子有了新的变数？ 相较于刘承厚的惶恐局促，刘丽仙神色从容恬淡，步履平稳。 眼底深处甚至藏着一丝隐隐欢喜与期待。 她认定官府传唤，定然是霍长旭终究放不下她，特意前往刺史府为她出头。 在她看来，今日这场公堂传唤，不是问责，而是她逆风翻盘，稳固与霍长旭关系的绝佳契机。 霍长旭心中定然对她更加愧疚怜惜，往后会对她愈发上心，踏入王府的路途，也会愈发坦荡顺遂。 刘丽仙走到大堂中央，微微屈膝，款款福身行礼，声音清亮。 “民女刘丽仙，拜见刺史大人。 大人今日传唤我父女二人，应当是为庶妹的案子进行最终宣判。 庶妹行事糊涂，触犯律法，民女心中纵然痛心惋惜，手足之情难舍，但也深知国法森严、不容私情，定然遵从官府所有判定，绝无半分异议。” 她话音刚刚落下，曹刺史面色沉冷，重重一拍惊堂木。 “啪！” 响彻大堂，震得人人心头一颤。 曹刺史目光锐利如刀，锁定堂下父女二人，威严冷厉：“本官传唤你二人前来，不是让你们到此闲谈的！ 此处是朝廷公堂，速速跪下回话！” 大堂侧边的休憩偏厅之内，大夫人、颜如玉与曹夫人隔着雕花镂空的木窗，将大堂之内的一切尽收眼底。 大夫人听闻刘丽仙自作聪明的一番说辞，又见她立于堂中不肯跪拜，眼底掠过冰冷的嗤意，低声：“一无功名加持，二无官身，踏入公堂，本就该行跪拜大礼，老老实实听审回话，哪里轮得到她站着肆意揣测。” 颜如玉淡淡望着堂中的刘丽仙，早已将她的心思看得透彻。 她轻声缓语：“母亲不必动气，她此刻有多得意，稍后就有多失望。 今日她所期盼的，注定要落空。” 被震慑的刘承厚，本就心神惶恐，听闻刺史喝令，双腿一弯，扑通一声重重跪倒，低下头，大气不敢多喘，浑身微微发抖。 刘丽仙见状，心中满是不情不愿，双膝微微弯曲，心底翻涌着不甘与怨怼。 她暗自咬牙思忖，用不了多久，她便能踏入王府，成为王府贵眷，身份地位今非昔比。 曹刺史也不过是暂时压她一头。 暂且隐忍一时，待她日后身份显贵，定然要让曹刺史后悔，亲自向她赔罪。 刘丽仙压下情绪，缓缓跪倒在地，垂首低眉，装作温顺恭谨的模样。 曹刺史见二人跪拜，缓缓开口：“堂下所跪之人，自报姓名身份。” 刘承厚连忙抬头，语气恭敬惶恐：“回大人，草民刘承厚，城中米铺商户。” 刘丽仙轻声开口：“民女刘丽仙，刘承厚嫡女。” 曹刺史微微颔首，眸光沉沉，看着刘承厚，开门见山：“刘承厚，有人状告于你，称你谎报米粮货物途中被劫匪劫掠，虚构灾情，欺瞒官府，以此骗取补偿银两。此事，你可有辩驳之言？” 这句话如同惊雷一般，骤然在刘承厚耳边炸开，他浑身猛地一震，脸色瞬间惨白如纸。 他心中惶恐，并非是觉得蒙冤，被人诬告，而是心底最深的谎言被当众揭穿，隐秘的算计暴露，慌乱瞬间席卷全身。 他嘴唇不受控制地哆嗦，目光慌乱躲闪，下意识飞快侧头，看了一眼身侧跪着的刘丽仙。 想要从女儿眼中寻求答案。 刘丽仙心头也一沉，万万没有想到，刺史今日传唤，根本不是为了二小姐的案子，而是为了虚假劫粮、骗取补偿的事！ 巨大的落差与慌乱涌上心头，她来不及细想，连忙抬头，语速急促：“刺史大人，此事纯属诬告，绝无此事！小女……” “住口！” 曹刺史眉头狠拧，再度重重拍下惊堂木，厉声喝止她的话。 曹刺史语气冷厉：“本官尚未问你，轮不到你随意插言，当堂喧哗！ 再多妄言，本官即刻治你当庭聒噪之罪！” 刘丽仙话到嘴边被强行截断，心底又急又慌，还想开口辩解，两侧肃立的衙役齐齐跨步，手中刑杖顿地，齐声高喊：“威武——！” 浩荡森严的声响层层回荡，震慑大堂，压迫感扑面而来。 刘丽仙被这股凛然气场震慑，到了嘴边的辩解，吞回腹中，满心不甘，又不敢再贸然出声。 曹刺史目光锐利，盯住心神大乱的刘承厚，再次发问：“本官问话，刘承厚，你亲自回话！” 刘承厚额头渗出层层冷汗，后背衣衫早已被冷汗浸透。 他心头慌乱，大脑一片空白，不知该如何应答。 就在他张口欲言的瞬间，刘丽仙侧头，目光直直看向他，眼神带着隐晦的逼迫与警示，无声示意他绝不可以承认罪行。 一旦招认，刘家会彻底倾覆。 “刘丽仙！”曹刺史目光敏锐，瞬间捕捉到她的小动作，冷声警告，“你若再敢暗中干扰他人回话，扰乱公堂秩序，本官即刻下令，判你扰乱大堂之罪，当庭杖责十大板，绝不姑息！” 凌厉的警告落下，刘丽仙脸色骤然一白，心底又惧又怒，万般不甘，却只能缓缓低下头，咬住唇。 曹刺史再度看向刘承厚，语气放缓几分：“本官此刻给你自白机会。 此事若是属实，你自行坦白交代，尚可从轻处置； 若是刻意隐瞒，拒不认罪，待本官查实证据，便是欺官骗财的重罪，你可要想清楚再回话。” 第2680章 当堂抵赖 刘承厚喉头滚动，心底天人交战，挣扎不定。 承认罪行，便是欺瞒官府，骗取官银，罪名落实，不仅要尽数退还银两，还要承担律法惩处，刘家基业崩塌； 拒不承认，眼下证据未明，尚有一丝侥幸余地。 慌乱迟疑之间，他余光再次瞥见身侧刘丽仙低垂的眉眼，无声的施压依旧萦绕心头。 他咬牙硬起心肠，猛地抬头，语气颤抖却态度强硬：“草民……草民没有！大人明鉴！ 此事纯属旁人恶意诬告陷害，草民胆子再大，也不敢欺瞒官府，更不敢妄取补偿银两，还请大人仔细核查，还草民清白！” 曹刺史看着他嘴硬抵赖的模样，唇角勾起冷冽笑意，眼底毫无波澜。 “好。”他淡淡应声，语气寒凉，“既然你拒不认罪，那本官便换一人问话。” 话音落下，他目光转向看似温顺的刘丽仙，声音陡然沉厉：“刘丽仙，有人状告，此次虚构粮车被劫，骗取官府补偿一案，你是幕后主使之人，你可认罪？” 突如其来的问责，让刘丽仙心头一震。 她立刻抬头，眼底含泪，神色坦荡无辜，语气坚定，全然一副蒙冤受屈的模样。 “民女绝不认罪！ 大人容禀，我家中囤积的粮食，在申城之外的路途之中被人劫掠，属实无假，绝非虚构捏造。 此事霍二公子全程知情，此前还曾为民女四处奔走，费心尽力，想方设法为我家挽回损失。 大人若是心存疑虑，大可传唤霍二公子上堂，他可为民女作证，洗刷冤屈！” 偏厅中，大夫人听闻这话，瞬间气得浑身微微发抖，胸口怒意翻涌，眼底满是寒怒。 她压低声音：“好一个伶牙俐齿的丫头！ 事到如今还不知悔改，千方百计想要拉扯长旭下水，拖着我儿入这浑水，当真是心思歹毒！” 颜如玉轻轻拍了拍大夫人的手背，安抚：“母亲不必动怒，不值得为她这种人气坏身子。 她此刻越是肆意狡辩，满口谎言，稍后真相大白之时，便越是狼狈不堪，原形毕露。” 曹夫人也连忙轻声劝慰：“王妃所言极是。 夫人放宽心绪，清者自清。 今日当堂对质，正好让全城百姓看个清楚，让所有人都知晓，二公子早已与她彻底划清界限，彻底断了她攀附王府的心思。” 大堂之上，曹刺史神色平静，闻言微微颔首，当即吩咐左右衙役：“来人，传霍二公子上堂作证。” 衙役领命，快步退出大堂，前往侧院传唤。 不过片刻，一道挺拔身姿缓步踏入公堂。 霍长旭身着一袭素色锦袍，气质清贵，眉眼淡漠，从容步入肃穆大堂。 刘丽仙抬眸望见他的瞬间，眼底瞬间涌上一层水雾，眼圈飞快泛红，长长的睫毛轻轻颤动，一副受尽委屈的可怜模样。 直直望着霍长旭，满心期盼他能一如既往，心软护她。 可霍长旭仅仅淡淡抬眼，飞快扫了她一眼，神色平静无波，眼底无半分怜惜，看不出喜怒。 他稳步走到大堂中央，对着公案之上的曹刺史躬身拱手：“在下霍长旭，拜见刺史大人。” 曹刺史微微颔首，温和开口问话：“二公子，本官问你，刘家所言，粮食途中被劫一事，你是否曾经查实真相？ 今日大堂之上，你可愿为刘丽仙作证，证明她所言属实？” 霍长旭朗声回话，字字清晰：“回大人，刘家粮车被劫一事，在下最初只是从刘丽仙口中听闻始末，所有情由皆是她一人转述。 在下未亲自查实真相，也未曾核验过任何线索证据，无从判定真假。” 刘丽仙彻底怔住，眼底的委屈期待瞬间凝固，心头涌上浓烈的错愕不安。 她不敢相信，霍长旭竟然会当众说出这般话语，不为她辩驳，不为她撑腰。 不等她回过神，曹刺史再度开口追问：“那你可愿为其作保，担保她所言非虚，并无欺瞒之举？” 刘丽仙连忙回神，急切抬头看向霍长旭，眼底含泪，语气哽咽恳求：“二公子，我真的是被人恶意诬告陷害，凭空蒙受不白之冤。 还请你看在往日情分，为我作保，帮我洗刷冤屈！” 霍长旭垂眸淡淡看向她，目光清冷，语气平和坚决：“刘小姐，事需讲求凭证。 你此前所言种种，皆是你一人说辞，我未查实过案件始末，不知真假虚实，又如何能贸然为你作保，妄担干系？” 刘丽仙眼底泪光闪烁，满脸错愕，一时之间竟不知该如何应对。 她怔怔望着霍长旭，声音颤抖：“二公子，我家中粮食丢失属实，绝非虚言。 那些运送粮食的伙计，出城之后未曾归来，定然是途中遭遇不测，凶多吉少。 这难道还不能证明属实吗？” 霍长旭眼眸轻轻垂下，神色淡漠：“一众伙计身在何处，是否平安，途中是否真的遭遇劫掠，所有细节我从未核实，也无人能够证实。 仅凭你片面之词，无法定论。” 不安的寒意席卷刘丽仙的心底，她脸色渐渐褪去血色，染上层层悲痛委屈，卑微试探：“二公子，是不是我哪里做错了事情，惹你不快？ 为何你今日待我，全然与往日不同？” 偏厅之内，颜如玉静静听着堂中对话，眼底掠过一抹淡淡的冷嘲。 到了这般地步，刘丽仙依旧没有半分醒悟，时时刻刻都在攀附霍长旭，刻意营造二人情谊深厚的假象。 妄图让旁人误会二人关系匪浅，借着霍长旭的名头，自保脱身。 她心中暗自感慨，今日让霍长旭亲自上堂，当众斩断纠葛，当真是最明智的选择。 唯有当众撕开这层虚假情谊，才能彻底断绝刘丽仙的攀附之路，也能杜绝日后所有流言蜚语。 刺史府外，听闻公堂重审刘家旧案的百姓，越聚越多。 其中不乏那晚在茶楼围观的百姓。 众人本就对当日之事议论纷纷，如今听闻刘家再出风波，纷纷赶来凑热闹。 大堂之上，刘丽仙见霍长旭不为所动，心中愈发慌乱。 她抬高声音，急切开口：“二公子，你从前明明不是这般模样！ 当初得知我家出事，你明明为我四处奔走，处处为我着想，还为我……” 第2681章 是证人 “刘小姐，慎言。”霍长旭开口，冷声截断她的话，眉眼间染上几分冷意，“我此前所有举动，从来并非为你一人。 大哥大嫂心系幽城百姓生计，市面安稳，与刺史大人定下规矩，但凡受灾受损的商铺，皆可申领补偿，稳住市面秩序。” 他语气坦荡，看向外面的百姓：“大哥大嫂为幽城安稳，商户生计，费心费力，付出良多。 我身为他们的兄弟，略尽绵薄之力，理所应当，何来为你一人奔走之说？ 还请刘小姐莫要再随意曲解，妄加揣测。” 曹刺史适时点头，声音洪亮，传遍整座大堂：“二公子所言属实。 此次全城商户损失补偿，虽由刺史府统一走流程核查发放，但所有补偿银两，全由王府拨付。 皆是王爷与王妃体恤商户，安抚市面的善心之举。” 堂外围观百姓瞬间哗然一片。 议论声层层叠起，人人面露惊叹，纷纷感慨王府仁善。 一名商户满脸感慨，高声叹道：“原来拿到的补偿银钱，都是王府自掏腰包补贴的！ 我还以为是官府库房拨款，真是受了王府大恩！” 一名年长百姓连连点头，跟着出声：“王爷王妃体恤咱们幽城百姓，却从来不曾对外张扬半分善举，这般仁心实在难得！” “王府行善不求名利，刘家小姐却次次攀扯二公子，高下立判！” 霍长旭目光坦荡，继续开口：“此前大哥大嫂不愿张扬，故而，未曾对外细说银两来源。 如今，刘小姐屡屡曲解我，肆意攀扯，我便不得不当众说清，以免流言蔓延，众人误会，我不要紧，白白辜负王府善意，我有愧 于大哥大嫂。” 刘丽仙怔怔跪在原地，大脑一片空白。 她清晰察觉到，霍长旭今日对她的态度，发生了天翻地覆的变化。 往日的温和包容消散，只剩下冷漠疏离，甚至不留半分情面。 她想不通缘由，明明此前一切尚且顺遂，明明茶楼私下相助历历在目。 为何短短时间内，一切都变了。 巨大的恐慌裹挟着她，让她彻底乱了分寸。 慌乱之余，她心底生出一股执念，无论如何，她都不能失去霍长旭这座靠山。 哪怕今日名声受损，被人非议，哪怕沾染不洁流言，她也在所不惜！ 她再度抬头，眼底蓄满泪水，委屈哽咽：“二公子，你这是要与我……” 话至中途，尚未说完，曹刺史已重重拍下惊堂木：“休得再多言辩！来人，带证人上堂！” 威严凛冽的喝令落下，值守两侧的衙役闻声而动。 众人目光聚焦在大堂入口，静静等候证人登场。 堂外围观的百姓纷纷屏息凝神，原本此起彼伏的议论声渐渐压低。 一阵沉稳的脚步声由远及近，两名衙役一左一右，押着一名面容黝黑的男子缓步踏入公堂。 男子颌下生着浓密络腮胡，正是刘家米铺带队押送货物的伙计，张三。 张三快步走上堂，一进来就双膝跪地。 “草民张三，拜见刺史大人。” 简单一句，如同惊雷轰然炸响，落在刘承厚与刘丽仙耳中。 二人下意识地猛地回头，目光落在张三身上，脸上瞬间爬满惊愕，血色飞速褪去，浑身僵硬如石雕。 刘承厚原本就惨白的脸，此刻无半点人气，额间的冷汗不断滑落，浑身抑制不住地轻轻颤抖。 他盯着跪在堂中的张三，眼底满是惶恐与茫然，大脑一片空白，全然无法接受眼前的景象。 刘丽仙十指骤然用力，死死攥紧，掌心被指甲掐出深深的印痕，浑身肌肉紧绷僵硬，心底掀起滔天巨浪。 她脑海中反复想着此前的所有安排，每一处细节都清晰。 当初的计划敲定之后，他们便再三叮嘱张三一行人，务必躲在城外庄子中，不得随意外出露面，更不得擅自踏入城中半步。 静待府中消息，没有吩咐传讯，绝对不能离开庄子范围半步。 周密的安排本该万无一失，能将所有知情人证隐匿，抹去痕迹。 可此刻，本该藏身庄子的张三，竟然堂而皇之地出现在刺史府大堂上，公然作为证人被传唤上堂！ 刘丽仙心神大乱，无数疑问疯狂盘旋心头，压得她几乎窒息。 张三为何会突然离开庄子？ 是谁的安排他进城？ 他为何会被官府抓获，甚至直接登堂作证？ 刘承厚本就心神俱疲，期盼着没有实证，官府无从定罪，可张三的出现，直接击碎了他的侥幸。 他双腿一软，无力瘫坐，身子微微发抖，面如死灰。 刘丽仙咬紧下唇，压下翻涌的慌乱。 她强撑着最后一丝理智，抬头，毫无预兆地撞入一双清冷寒凉的眼眸之中。 霍长旭静静立在一侧，神色淡漠疏离，目光冰冷沉静，没有半分温度，落在她的身上，眼底没有半分怜悯，只有看透一切的清冷与漠然。 四目相对的刹那，刘丽仙脑海中轰然一响。 她终于明白，今日霍长旭对她冷淡，不肯有半分偏袒维护，不是一时情绪转变，而是他早就洞悉了所有真相。 所以他才一改往日温和，冷眼旁观，任由她在公堂之上无比可怜，始终无动于衷。 刘丽仙心底慌乱，顾不上公堂规矩，也顾不上满堂百姓的围观目光，跪走冲到霍长旭身前。 她双手抓住霍长旭的裤腿，仰头泪眼婆娑，模样楚楚可怜，声音哽咽破碎。 “二公子，我不知情，我真的什么都不清楚。 我也是被逼的，我在刘家日日受尽委屈，父亲冷漠寡情，姨娘肆意苛待欺凌，家中大小事务从来不由我做主。 他们逼迫我做事，我身无依靠，只能被迫听从，根本无从反抗。” 她泪水汹涌而出，顺着脸颊不断滚落，语气卑微恳切，为自己开脱罪责，试图将所有过错推给刘承厚和袁氏。 “那笔补偿银票，我分毫不曾私贪，全部交给了父亲，没有占过半分。 二公子，我是无辜的，我真的是被逼迫的，你相信我！” 霍长旭居高临下，静静垂眸看着卑微哀求的她，面色平静无波，唇线紧绷，一言不发。 第2682章 倒打一耙 偏厅中，大夫人隔着雕花窗棂，望着霍长旭沉稳克制的模样，眼底浮出满满的欣慰，轻轻点头，低声赞叹。 “不错，我儿当真是彻底长大了，若是换作从前，见着这般落泪哀求的可怜模样，定然早已心软。 如今倒是能稳得住心神，辨得清人心，不受半点蒙蔽。” 颜如玉唇角噙着温柔浅笑，轻声附和：“母亲尽管放心。 长旭天性善良仁厚，但绝非心性糊涂，善恶不辨之人。 从前心软包容，是未曾看透她的虚假面目，如今彻底看清她的算计，自然不会再被她拙劣的演技蒙蔽，不会重蹈覆辙。” 曹夫人也笑着接过话语，温和夸赞：“那是自然。 二公子饱读诗书，常年浸润圣贤道义，胸中藏着书卷智慧，眼底分得清是非黑白，心智格局远超寻常少年，又怎会被这等虚伪伎俩迷惑。” 三人句句夸赞霍长旭心性通透，理智清醒，可此刻立在大堂之中的霍长旭，心底却没有半分欣喜，反倒萦绕着淡淡的自嘲与冷意，暗自在心底嗤笑自己从前的愚蠢。 他静静望着脚边卖惨求饶的刘丽仙，暗自嘲讽从前的自己，何其愚钝，竟然被这般拙劣浅显的演技蒙蔽，屡屡出手相助，。 到头来不过是被人当作攀附权贵，谋取私利的踏脚石，被人肆意拿捏。 曹刺史重重拍下惊堂木，凌厉的声响炸开。 “放肆！此处乃是朝廷公堂，肃穆之地，岂容你肆意喧哗，扰乱审案秩序？即刻退下！” 霍长旭闻声回神，眼底掠过一丝淡漠，后撤一步，避开刘丽仙的双手，拉开距离。 刘丽仙双手悬在半空，眼底泪水朦胧，湿漉漉的眸子盯着霍长旭清冷的脸，抽泣不止。 曹刺史转向跪地的张三，肃穆沉稳：“张三，本官问你，你籍贯何处？ 平日里以何等营生度日，此次押送粮车具体情由，据实交代，不得隐瞒。” 张三此前在王府问询之时，便已全盘坦白，知晓此事遮掩无用，此刻登堂作证，面对刺史问话，他干脆全部坦白。 “回禀大人，草民本城人士，世代居住幽城，常年在刘家米铺做工，已有十年之久。 米铺但凡有外出采买，押送货物的差事，大多都是由草民带队出行。 此次东家安排小带人，押送大批粮食前往关外。” 曹刺史微微颔首，示意他继续细说。 张三深吸一口气，继续朗声回话：“只是，此次出行与往日全然不同。 东家提前告知草民，此次无需前往关外，甚至，连原定的申城地界都不必抵达。 只需带着一众伙计，满载粮食出城之后，即刻绕行小路，前往城外庄子藏匿即可。” “东家特意叮嘱，所有人隐匿在庄子中，不得随意露面，不得回城，静待府中派人传信，收到明确回城指令之后，方可离开庄子返城。 除此之外，不曾交代其他缘由，也不曾说明这般安排的目的。” 这番证词，揭开了刘家虚假劫粮、蓄意骗保的真相。 堂外围观的百姓瞬间炸开了锅，哗然声响此起彼伏，人人面露愤慨，纷纷出声斥责。 “原来果真全是假的，压根就没有什么劫匪劫粮，全程都是刘家自导自演的骗局。” “这刘承厚当真是心思歹毒，品行不堪。 靠着编造灾祸，欺瞒官府骗取补偿银两，敛取不义之财，实在让人不齿！” “难怪当初粮车出事之后，半点劫匪踪迹都查不到，原来是根本就没有劫案，所有粮食都被他们藏起来了！” 百姓们情绪高涨，句句斥责，字字唾弃。 张三听闻外围百姓的斥责议论，生怕自己被牵连其中，连忙急切辩解。 “大人明察，草民当真无辜。 东家只是安排我等藏于庄子，从未告知这般安排是为了虚构劫案，骗取官府补偿。 草民只是一介做工伙计，听从东家安排行事，无权过问东家决策，从头到尾不知其中内情。 这骗财欺官的罪名，与草民没有半点干系！” 曹刺史抬手一拍惊堂木，压下堂外纷乱嘈杂的议论声。 “公堂之上，闲人禁言，肃静！” 喧闹的人声瞬间停歇，大堂内外归于沉静。 曹刺史目光锐利，看向瘫坐在地的刘承厚。 “刘承厚，证人所言句句清晰，你安排伙计隐匿庄子，虚构粮车被劫一事，是否属实？你可有辩驳之言？” 刘承厚此刻心神俱乱，大脑一片空白，嘴唇哆嗦，想要开口，却吐不出一句完整的话语。 他支支吾吾，眼神躲闪不定，不敢直面刺史，抱着最后一丝侥幸，不敢认罪。 刘丽仙抬眸，眼神凌厉，转头盯住张三，厉声开口斥责，语气尖锐。 “张三，我父亲待你向来不薄，十年做工，从未亏待于你，你今日为何要颠倒黑白，恶意栽赃，刻意陷害我刘家！” 她语速极快：“所谓粮食隐匿庄子，全是你一派胡言。 当初粮车出事，众人皆传，途中遭遇劫匪劫掠，粮食被抢、伙计遇险失踪，现在只你一人活着回来，我看，定然是你心生贪念，伙同外人监守自盗，私吞粮食，事后反倒恶意诬陷我父亲，栽赃陷害，妄图脱罪！” 刘丽仙心思缜密，瞬息之间便盘算好退路。 如今张三孤身一人登堂作证，无其他伙计佐证，单凭他一人言辞，未必能够定罪。 只要她死死咬定不认，把罪名推给张三，反咬他监守自盗，私吞财物，便能扭转局面。 她心中暗自盘算，庄子上的粮食如今消失不见，无实物佐证，无人能够证实粮食曾经藏匿于此。 至于其它的伙计，只要她事后暗中出手，花钱买通众人，让他们绝不现身作证，即便现身也统一咬死张三私吞财物的说辞，便能推翻所有证词。 此刻粮食莫名失踪，原来还以为是祸事，现在，反倒成了她翻盘的绝佳契机，断了官府查实实物的可能，让此案变成空口无凭的口舌之争。 第2683章 无从抵赖 刘丽仙眼底闪过一丝冷厉，唇角勾起一抹短促的冷笑。 “当初是我代替父亲出城，为你们一众伙计送去路途补给。 我满心信任，从未想过，你竟然狼子野心，背主忘义，做出这等私吞财物，栽赃主家的卑劣行径！” 张三本是坦然坦白，一心脱罪，万万没想到刘丽仙如此颠倒黑白，竟然会当众反咬一口，将所有罪名扣在自己头上。 他瞬间一怔，随即气得浑身气血翻涌，脸色铁青发青。 “大小姐，你怎能如此妄言？ 我张三在刘家做工十年，忠心耿耿，从未有过半分逾矩贪念，何来监守自盗之说？ 明明是你，和东家提前谋划，安排我等隐匿，虚构劫案骗取补偿，你如今竟然凭空污蔑，颠倒黑白！” 偏厅中，颜如玉静静看着堂中刘丽仙，心底暗自感慨。 刘丽仙此人，虽然心性不正，却着实反应极快，临场应变能力远超常人。 换作寻常女子，此刻人证确凿，真相败露，早已慌乱认罪，可她却能瞬息之间稳住心神，反手栽赃。 这般聪慧与应变能力，若是能用在正道之上，踏实立身，定然能活出一番别样光景。 奈何满心算计，不走正途，终究是误入歧途，自作自受。 刘丽仙无视张三的愤怒控诉，转头面向公案上的曹刺史，额头狠狠叩在地上，一副蒙受天大冤屈的模样。 她抬高声音，字字铿锵：“还请大人明察秋毫！ 张三此人狼子野心，背主害主，捏造事实，恶意污蔑主家！ 草民父女安分守己，从未有过欺官骗财的心思，更无半点不法谋划。 大人若是心存疑虑，大可即刻派遣衙役，前往城外那处所谓藏匿粮食的庄子，彻查核验。 看庄内是否存有囤积粮食。 真相虚实，一查便水落石出！” 这番话让瘫跪在地的刘承厚瞬间回过神来，混沌的脑子清醒，心底涌起死灰复燃的底气。 庄子上的大批粮食早已莫名失窃，库房空空荡荡，连半点粮囤都无从找寻。 即便官府派人前往彻查，也绝对查不出任何藏粮痕迹，找不到半点证据。 只要咬死张三诬告，仅凭对方一人空口说辞，根本无法给他们定罪。 刘承厚连忙挣扎着挺直身子，跟着连连叩头附和，语气急切惶恐：“大人，草民冤枉。 小女所言句句属实，还请大人派人前往查证，还我父女二人清白，洗刷这无端污名！” 曹刺史神色淡然，静静看着父女二人一唱一和，不紧不慢，沉声开口：“那处庄子，本官自然会派人前去核查取证。 但你父女二人一口咬定张三蓄意诬告，称他一人之言不实，那本官便再问问其余相关人证，多方对质，自有公道定论。” 刘承厚与刘丽仙闻言，心头同时微微一愣二人面面相觑，心底皆是疑惑。 别人？是何人？ 不等二人细想揣测，曹刺史拍下惊堂木，响彻整座大堂：“传其余人证上堂！” 堂外值守衙役闻声领命，片刻之后，数名身着粗布短衫，面色拘谨的汉子被依次带上公堂，跪在堂中。 正是当初和张三一同隐匿在城外庄子的所有刘家运粮伙计，一人未缺。 看清眼前一幕的瞬间，刘承厚刚刚升腾起来的底气瞬间消散，脸色再度煞白，身躯微微晃颤，险些瘫倒，满心只剩无尽的绝望。 刘丽仙微微一僵，下意识缓缓闭上双眼，长长的睫毛轻轻颤动。 单单张三一人作证，尚且可以咬定是他诬告栽赃，可如今…… 众人口径若是统一，证词相互印证，便是铁证如山，再无半点辩驳的余地。 这一次，是真的无力回天。 一众伙计跪地叩首，不等曹刺史开口问话，纷纷主动开口，将当日所有详情，刘家父女的安排，一字不漏地坦白。 从出城改道，隐匿庄子，再到刘家对外谎称粮车遭劫，货物尽失的种种安排，每一处细节都清晰属实，与张三此前的证词分毫不差。 堂外围观的百姓听闻，瞬间哗然四起，议论声汹涌沸腾。 人人怒骂刘家父女胆大妄为，竟敢公然欺瞒官府，编造灾情，骗取补偿银两，手段卑劣，品行不堪。 曹刺史示意衙役维持秩序，待堂外渐渐肃静之后，目光冷冽扫过跪地的刘家父女。 “人证齐聚，证词吻合，事到如今，你父女二人还有何辩驳之言？” 刘丽仙缓缓睁开双眼，瞬间做出决断：“大人，此事民女全然不知情，今日听闻众位伙计所言，心中无比震惊，实在难以置信。 此前所有安排，民女从未参与，一概不知。” 她打定主意，将所有过错尽数推给刘承厚，撇清干系，妄图靠着柔弱女子的可怜，博取一丝宽宥。 刘承厚瞬间暴怒，双目赤红，瞪着刘丽仙，厉声破口大骂：“你这个无情无义的逆女！ 事到如今，你还想狡辩。 主意是你出的，所有谋划皆是你一手策划。 如今东窗事发，你便想彻底撇清关系，把所有罪责尽数推到我一人头上，休想！” 张三也出声佐证，直指刘丽仙：“大人明察！ 此事大小姐绝对知情，且全程参与安排。 当初正是大小姐亲自给草民传递指令，亲口吩咐，我们出城之后，即刻前往庄子隐匿，不得擅自露面。 她对所有安排一清二楚，绝无半点无辜！” 真相早已板上钉钉，无从辩驳。 曹刺史目光沉沉，落在的刘丽仙身上，语气沉冷。 “刘丽仙，事到如今，你依旧不知悔改。 即便你闭口不认，如今人证物证确凿，铁证摆在眼前，由不得你半点抵赖！” 曹刺史厉声发令：“来人！将刘承厚、刘丽仙二人收押，打入大牢。 其余涉案伙计一并收监，待证据全数核验完毕，择日公开宣判，依法定罪！” 两侧衙役齐声应诺，上前拘拿众人。 一众涉案之人依次押解起身，在衙役的押送下，朝着府外牢狱方向走去。 堂外围观的百姓也渐渐散去，边走边议论此案始末，人人称道刺史大人断案公正，斥责刘家父女贪婪虚伪，自食恶果。 大堂之外恢复清净。 刘丽仙被衙役押着缓步前行，身为最后一人，即将踏出大堂门槛，忽然停下脚步。 第2684章 即将启程 刘丽仙转头，通红的眼眸直直望向霍长旭。 她眼底蓄满泪水，声音沙哑颤抖：“二公子，你疏远我、冷淡待我，是不是因为今日这些事？ 是不是早已知晓这些？ 我承认，这件事上我欺瞒了你，可我在刘家的艰难处境，受尽苛待，这些都是真的。 我从来没有半点作假。 我是真的不得已，才出此下策。” 霍长旭静静立在原地，神色淡漠，眉眼清冷，看着她泪眼婆娑可怜的模样，心底再无半点波澜。 他双唇紧抿，沉默不语，没有给出半句回应，也不愿再多看她一眼。 大堂侧边偏厅的帘布被轻轻掀开，一道清朗淡然的女声骤然响起：“刘小姐这番说辞，实在让人替你脸红。” 刘丽仙浑身一僵，转头望去，只见颜如玉缓步从偏厅之内走出，面容清冷，目光坦荡直视着她。 看清来人的刹那，刘丽仙脸上仅存的血色瞬间褪得一干二净，惨白如纸，心底升起慌乱羞愧。 颜如玉走到她面前，目光沉静锐利，锁住她的眼眸，缓缓开口，一字一句，戳破她所有伪装。 “刘小姐在刘家的处境，或许算不上顺遂无忧，偶有纷争磕碰，但也绝不是你口中那般受尽欺凌。 若是你当真毫无话语权，向来固执贪财，心性狭隘的刘承厚，又怎会对你言听计从，任由你摆布谋划这般大事？” 刘丽仙瞳孔微颤，嘴唇轻轻哆嗦，想要开口辩驳，却无从开口。 颜如玉冷笑一声：“从最初开始，你便是蓄意接近长旭。 你频繁前往书局看书租书，刻意寻机与他搭话论理，制造偶遇相处的机会，步步为营，刻意吸引他的注意，博取他的怜惜好感。 这一切，都是你蓄谋已久，从来都不是偶然。” “你口中的身不由己，处境艰难，不过是你用来博取同情的伪装，你从头到尾，都在利用长旭的善良仁厚，为自己铺路，谋求前路捷径。” 这番话，戳穿了刘丽仙精心维持的柔弱人设。 刘丽仙脸色愈发惨白，浑身微微发颤，抬不起头。 颜如玉目光沉静：“那晚在茶楼，你刻意约长旭在茶楼包厢独处，制造私密相处的局面，想要借此绑定关系，制造流言，以此攀附王府。 那日我与王爷，都在茶楼屏风之后，你们所有对话，我们看在眼里，听在耳中。” 刘丽仙骤然瞪大眼睛，眼底满是震惊错愕，脑海中飞速回想那日茶楼的种种细节。 原来她自以为隐秘私密的算计，刻意营造的独处，从头到尾都被颜如玉尽收眼底。 那日她故作柔弱，刻意撩拨，借机攀附的种种姿态，全落在王妃眼中。 此刻想来，只觉得无地自容。 颜如玉脸色沉下，眼底染上几分冷意，语气警告：“所以，往后你不必再拿那日独处之事故作文章，更不必再拿所谓清白之事四处造势威胁。 你的清白与否，我从未放在心上，也从不在意。 但你若是妄图再往长旭身上泼洒脏水，肆意攀扯，妄图借着流言裹挟王府，我绝不会让你得逞。” 刘丽仙下意识后退一步，双腿微微发软，嘴唇不停颤抖，半个字都说不出来。 她心底无比清楚，颜如玉言出必行，说到做到，今日这番警告，绝非虚言。 衙役上前，押着她转身，带她离开大堂。 大夫人与曹夫人也缓缓从偏厅走出。 霍长旭上前一步，对着颜如玉与大夫人躬身行礼，愧疚：“母亲、大嫂，是我心性愚钝，识人不清，被虚假表象蒙蔽，无端让二位担忧，是我的过错。” 颜如玉温柔浅笑，抬手扶起他，眼底满是赞许：“你做得很好。 今日公堂之上，你立场坚定，没有被过往情面裹挟，也没有被她的可怜姿态动摇，做得无可挑剔。” 大夫人也满脸欣慰，拍了拍他的肩膀，温和宽慰：“不必这般苛责自己。 人心险恶，错的是心存算计的人，不是你的善良仁厚，不必什么事都往自己身上包揽。” 曹夫人也笑着开口：“二公子成熟稳重，品性端正，也该到说亲的年纪，我多留意品性端正的好姑娘，定然帮二公子寻一门上好的姻缘。” 霍长旭耳尖微微泛红，面露羞涩，默默垂首道谢。 几人话音未落，门外传来沉稳脚步声，霍长鹤踏入刺史府大堂。 颜如玉转头看向曹夫人：“夫人，我与王爷明日便要动身前往申城一趟。 若是夫人还有什么要带给曹小姐，尽可送至王府。” 曹夫人满心感激，连忙屈膝道谢：“有劳王爷王妃费心，实在感激不尽。” 一行人辞别曹夫人，离开刺史府。 霍长鹤看向大夫人：“母亲，我前往申城，耗时不会太短。 府中上下诸事，便劳烦您费心照看。” 说罢，他转头看向霍长旭，目光温和郑重：“家中与王府内外，便交由你打理照看。” 霍长旭重重点头：“大哥放心，我定然悉心照看母亲，打理好府中所有事务，绝不辜负大哥大嫂托付。” 霍长鹤拍了拍他的肩膀，眼底满是信任：“此次刘家一事，我未曾插手干预，便是信得过你。 你只管放手行事，无需有任何顾虑。” 霍长旭再度点头。 返回王府，颜如玉与霍长鹤对王府各项事宜，妥善安排好府中人事值守。 第二日天刚蒙蒙亮，晨雾微凉，整座王府还笼罩在静谧晨曦之中。 霍长鹤与颜如玉起身整装，带着银锭和琳琅，准备启程。 二人对着大夫人居住的院落遥遥躬身拜别。 宋平送他们到王府大门外。 踏出府门，霍长鹤抬眸，一眼便看到立在大门石阶之下的霍长旭，不由得微微一怔。 霍长旭面带温和笑意，上前两步，语气明朗真诚：“我知晓大哥大嫂素来不愿府中众人送别惊扰，喜欢悄悄动身，故而特意一早在此等候相送。” 霍长鹤看着沉稳成熟的弟弟，唇角扬起淡淡笑意，正要开口叮嘱，霍长旭已然率先开口。 第2685章 急信来 霍长旭对霍长鹤和颜如玉拱拱手。 “大哥大嫂只管安心前往申城处理事务，不必挂念家中。 我已然长大成人，能够独当一面，定然悉心照料母亲起居，稳妥照看全府上下诸事。 替大哥大嫂分担家事。” 霍长鹤心中宽慰，轻轻颔首，眼底尽是信任。 霍长鹤与颜如玉不再停留，翻身上马，迎着微凉晨曦，朝着申城方向疾驰而去，身影渐渐消失在晨雾尽头。 与此同时，千里之外的申城，大都统府内亦是晨光初露，庭院静谧。 萧驰野一身戎装，衣袍带着淡淡的风尘气息，刚刚结束连日军营大操练，策马从军营匆匆回城。 一踏入府门，他来不及休整，一边迈步，一边低声问询迎面迎来的管家：“人在何处？” 府中老管家信叔，常年打理府中事务，躬身低声回话：“回大都统，来人已安置在僻静偏院之中。” 萧驰野眼底布满细密红血丝，连日高强度军营操练，日夜驻守练兵，未曾有过半分停歇。 他抬手轻轻揉捏眉心，语气疲惫，难藏急切：“连日操练军务，实在抽不开身，但愿不曾耽误要事。” 信叔连忙上前引路，带着萧驰野稳步朝着后院偏院走去。 偏院之中，风尘仆仆的大当家正立于廊下静静等候，神色焦灼不安。 她早在前日便已抵达申城，奉命前来传信。 奈何恰逢萧驰野整军操练，军营下达严令，禁止任何人员随意出入探访。 她纵然心急如焚，也只能按捺心绪，在大都统府偏院静静等候。 这般严格操练、封闭治军的规矩，由来已久。 早在霍长鹤驻守申城之时，便已定下严苛军纪，只为磨练军心，整肃风气。 数年以来从未更改，军中上下遵从，无人敢违逆。 直至今日黎明时分，军营大操练方才结束，封锁解除。 萧驰野一收到消息，即刻快马加鞭赶回府中。 眼见萧驰野大步踏入院落，大当家连忙快步上前，躬身行礼。 “参见大都统，属下奉王爷之命，前来向大都统送信。” 萧驰野捏着信纸，纸张轻薄，却分量极重。 他垂眸低头，目光落于纸面，一字一句，认真品读。 随着的深入，脸色一点点沉敛下来，眉宇间的温润渐渐褪去，覆上层层浓重的严肃。 信中寥寥数语，字字直击要害，暗藏的风波阴谋，远超他预料。 萧驰野缓缓收拢信纸，指尖微微收紧。 大当家上前半步，拱手道：“萧大都统，王爷信中已然书写明，无需在下再多赘述。 任务已然办结，在下便就此告辞。” 萧驰野开口挽留：“你一路奔波辛苦，十分不易。 如今已然抵达申城，不必急于一时。 不如就在都统府歇息休整几日，再动身返程不迟。” 大当家唇角勾起一抹浅淡笑意，神色淡然婉拒：“多谢大都统好意体恤。 只是在下身负王府差事，不便在外久留，需即刻返程复命。” 萧驰野看见她心意已决，便不再强行强求，微微颔首应允：“既然如此，我便不做强求。” 话音落下，他当即命人备好充足的干粮和水，以及路途所需物资，安排人送大当家出府。 大当家微微欠身道谢，不再多言，转身离开大都统府。 目送大当家远去，萧驰野眉心微蹙，心底的沉重再次翻涌上来。 他转身折返前厅，难掩沉郁心绪。 前厅安静，管家信叔连忙快步上前，躬身行礼，轻声问询：“大都统，可是有什么要紧事务，需要我办理？” 萧驰野轻轻揉捏发胀的眉心，长长吐出一口浊气，语气沉郁无奈：“信叔，你我主仆相伴多年，我也不必对你遮掩隐瞒。 确实有要紧大事发生，是王爷来的信。” 信叔闻言，神色瞬间一振，眼底浮出几分欣喜，脱口而出：“莫非是王爷要来申城？” 这句话脱口而出的瞬间，他即刻回过神来，心念一转，眼底的欣喜快速褪去，转而染上浓重的凝重。 在跟随萧驰野之前，他跟随霍长鹤多年，深谙若无重大变故，紧急要事，王爷绝不会轻易离开幽城，奔赴边关申城。 这般加急传信，定然是出了棘手的大乱子。 萧驰野重重点头，面色严肃，沉声告知：“你猜得没错，王爷近日便会亲自赶赴申城。 而此次风波的源头，便是申城外的官道驿站，那边怕是出了问题。” “幽城数家粮铺运送的粮食，在申城外驿站路段出了岔子，行踪不明。” 信叔闻言满脸诧异，眉头紧锁，语气满是郑重：“粮食出了问题？这可不是小事！ 咱们申城地处边关要塞，军民混居，驻军繁多，城中百姓与边关将士的日常生计，温饱安稳，全依托粮草物资维系。 粮食安稳便是边关安稳，此事关系重大，半点差错都容不得。” “一旦粮草供给紊乱，物资短缺，轻则城中物价动荡，百姓惶恐，重则动摇军心，扰乱边关守备，后患无穷。” 萧驰野神色愈发肃穆，眼底满是沉郁：“正是这个道理，正因事关重大，王爷才会放下幽城诸事，亲自赶来申城查办此事，杜绝后患。” 他心中满是愧疚与自责：“说起来实在是我失职惭愧。 我常年驻守申城，执掌边关军务，镇守一方安宁，本该洞悉城中及周边所有动静，守护地界安稳。 可这般关乎全城安危的大事，我却一无所知，毫无察觉。” “我必须尽快查清驿站，摸清幕后之人，提前做好万全准备。 待王爷抵达申城，我方能配合查办，不至于手足无措，延误时机。” 信叔连连点头，郑重：“大都统思虑周全，理应如此。 不知眼下有什么我需要先行办理的？” 萧驰野抬眸，目光沉静，吩咐：“府中日常琐事，交由你全权打理。 务必稳住府中秩序，严守内外关口，不许任何人随意走动传信，杜绝一切外泄隐患，静待王爷到来。” 信叔躬身应声：“我明白，大都统只管放心外出办事，府中绝不会出半点纰漏。” 萧驰野再次抬手揉捏眉心，连日操练的疲惫叠加心底的重压，让他头颅阵阵发胀，心绪难平。 第2686章 暗夜杀机 萧驰野沉声再度吩咐：“即刻派人去传唤两位副将入府见我，我有军务要事商议，需尽快敲定前往驿站查探的方案与人手。” “是！我即刻去传！”信叔不敢耽搁，即刻转身快步离去。 前厅再度归于安静，只剩萧驰野一人伫立堂中。 他垂眸低头，展开手中的密信，逐字逐句反复品读，字里行间藏着的暗流汹涌，诡谲阴谋，却让他心底愈发沉重。 他暗自愧疚反思，王爷坐镇幽城，统筹全境诸事，远离边关，却能及时察觉申城边陲的隐秘异动。 而自己，身为边关镇守主将，守在风波中心，却迟迟未能察觉异样，险些酿成大祸，着实是给王爷添了麻烦，丢了颜面。 与此同时，刚刚离开大都统府的大当家，并未即刻动身返程幽城，而是悄然改换行进方向，低调隐入申城街巷人流之中。 临行之前，颜如玉早已暗中嘱托，命她送完密信之后，无需回幽城复命，留在申城境内就地待命，静观其变。 静待她和霍长鹤抵达申城后，再行汇合听令。 大当家早年曾在申城驻守多年，对这里很熟悉。 近些年城池虽有修缮扩建，部分街巷略有改动，但城中核心地界，郊外要道依旧和当年相差无几。 她避开闹市人群，穿梭在街巷之间，打算即刻前往申城外的官道驿站周边，巡查四周动静，暗中搜集线索。 千里之外的官道之上，霍长鹤与颜如玉带着银锭和琳琅，一路快马加鞭，朝着申城方向疾驰赶路。 二人心系边关隐患，除却短暂休整，几乎不曾停歇。 直至日落西山，落日余晖染红整片天际，漫天霞光铺洒在旷野山林，一日疾驰，已然走完三分之一的路程。 天色渐晚，暮色四合，他们择取一处背风平整的空旷之地，停下行马，搭建简易帐篷。 夜幕缓缓笼罩旷野，星河漫天，澄澈璀璨，细碎星光铺满整片夜空，晚风轻轻拂过草地。 帐篷之内灯火微弱，暖意融融。 霍长鹤静静躺在铺好的软垫上，望着帐篷顶端透光的星点，眼底藏着化不开的沉郁思虑，心绪纷乱，久久无法入眠。 他轻声开口，嗓音低沉温润，淡淡担忧：“也不知此刻申城局势如何，城中可有异动。” 颜如玉侧身静卧在他身侧，听闻他低语，顺着他的目光望向帐外漫天星辰，语气温柔，轻声安抚：“王爷不必过度忧心。 算算时日，大当家昼夜赶路，密信此刻应当已然顺利送达申城。 萧驰野定然已经收到讯息，知晓驿站隐患。” “他行事沉稳缜密，手握边关兵权，得知异动后必然会即刻布防戒备、暗中排查，稳住申城局势，定然不会再让事情发酵。” 霍长鹤勉强扯出一抹浅淡笑意，眉宇间的凝重未曾散去，低声叹道：“驿站粮草出事，不过是表层的细微事端，背后藏着的暗处阴谋，才是最让人忌惮牵挂的。 申城身为边关要塞，关乎整片疆域的安危，容不得半点差错。” 颜如玉微微颔首：“我们与墨先生数次周旋交手，每一次交锋，距离真相、距离他的藏身之处便更近一步。 我想，他此刻定然藏身申城，蛰伏在此处伺机而动。” “往日种种，皆是他暗中布局，主动发难，我们被动应对、疲于周旋。 这次我们奔赴申城，主动入局探查，追根溯源，我们定然能够破开迷雾，抓住他。” 霍长鹤转头看向她，微弱灯火映着她沉静笃定的眉眼，温柔却有力量，瞬间抚平了他心底大半焦虑。 他伸手紧紧握住颜如玉的手，掌心相贴，暖意相融，眼神坚定：“你说得没错，这一次，我们不会输，也绝不能输。” 夜色渐深，旷野归于静谧，帐篷之内暖意盎然，二人相互依偎。 申城城内一处僻静幽深的小院，院落四周高墙环绕，草木幽深，氛围压抑阴森。 屋内烛火摇曳，光影昏沉，墨先生端坐屋中，面色惨白毫无血色，唇瓣干涩泛白。 他的右手臂赤裸外露，整条手臂缓缓浸入一只盛满深色药水的木桶中。 难以言喻的剧烈疼痛，顺着手臂经脉一路蔓延，窜遍四肢百骸，撕扯着他的肌理筋骨。 细密的冷汗层层密密布满他的额头，鬓边发丝被冷汗浸透，紧紧贴在肌肤上。 他牙关死死咬紧，下颌紧绷，脖颈线条僵硬，浑身肌肉微微颤抖，哪怕痛到极致，也不肯发出半分呻吟。 时间一点点流逝，整整一刻钟，他始终维持着手臂浸于药水中的姿势，扛下所有折磨。 待时辰一到，他缓缓抬手，右臂从药水中慢慢抽出。 整条手臂湿漉漉地滴落深色药水，皮肉泛着诡异的青黑色泽，经脉浮凸狰狞。 他尝试抬手屈伸，手臂却僵硬迟钝，不受心神支配，无法像正常手臂那般灵活自如、舒展活动。 数次尝试尽数落空，僵硬麻木的手臂依旧不听使唤，连最基础的抬手动作都极为费力。 墨先生眼底瞬间涌上浓烈的失望，裹挟着滔天怒意，心绪暴戾沉郁。 他垂眸死盯着僵硬的手臂，眼底戾气翻涌，想要拿起桌案上摆放的一方青石砚台，可指尖僵硬无力，屈伸困难，稍一用力便阵阵发麻，堪堪触碰砚台，却根本无法稳稳抓起。 微弱烛火之下，他面色阴沉可怖，周身戾气四溢。 恰在此时，屋外传来轻轻的脚步声，小童捧着一卷刚收到的飞鸽传书，小心翼翼推门而入。 他低头迈步进门，下意识抬眸抬头，正好与墨先生布满戾气、阴沉可怖的双眼四目相对。 那双眼眸冰冷猩红、杀意凛冽，瞬间吓得小童浑身一僵，心脏骤缩，腿脚发软。 他结结巴巴地开口：“先生……我稍后再来……” 话语尚未说完，墨先生眼底杀意骤起，左手猛地探出，抄起青石砚台，快步逼近小童身前，没有半分迟疑，抬手狠狠砸落下去。 一下，两下，三下…… 沉闷的撞击声在寂静小屋中层层响起，单调又可怖。 第2687章 刺杀场 青石砚台重重砸落在小童头顶，鲜血瞬间喷涌而出，染红衣衫地面。 小童连惨叫都来不及发出，身躯瞬间瘫软在地，挣扎片刻便彻底没了动静，双目圆睁，气息断绝，倒在血泊之中。 墨先生伫立原地，垂眸看着地上的尸体，脸上、手上沾染温热鲜血，猩红刺眼，触目惊心。 可他神色依旧冷漠淡然，眼底没有半分波澜，只有未曾消散的凛冽杀意，冰冷阴鸷，令人胆寒。 他目光冷冷扫过地面，看到小童掌心里的飞鸽传书。 他缓缓俯身，把传书取过，缓缓展开。 信纸上，只有寥寥四字：霍已来申。 墨先生静静盯着这四个字，久久未动，屋内死寂无声。 片刻之后，他紧绷的唇角，极缓慢地向上勾起一抹弧度，笑意阴冷诡异。 他嗓音沙哑，低声缓缓呢喃：“终于来了啊，霍长鹤。” 旷野夜色深沉，星河璀璨，夜风微凉。 原本在帐篷中休憩的霍长鹤，骤然睁开双眼，眸光清明，从浅眠中苏醒。 身侧的颜如玉安稳熟睡，霍长鹤起身动作极轻，小心翼翼掀开帐帘，缓步走出帐篷。 夜风拂面，带着山野微凉的气息，吹起他的衣袍边角。 他抬眸望向远方沉沉夜色，目光穿透层层黑暗，望向申城所在的方向，眼底思绪翻涌万千。 申城，是他年少成长、奋力拼搏的故土，是他曾经跟随父辈驻守边防、征战守护的地方。 整片城池，都镌刻着他的少年记忆，承载了他一整个年少岁月的热血与坚守。 可如今，这座承载了他无数温情与赤诚的城池，却深陷一张无形的巨大阴谋网中，让他日夜牵挂，坐立难安。 旷野夜风不息，霍长鹤独立树下，目光遥遥望向申城的方向，眼底凝着沉沉思虑，心神久久无法安定。 身后传来极轻的布料摩擦声，脚步细碎温柔，几乎要被夜风声响盖过。 霍长鹤察觉身后动静，却未曾回头，下一瞬，一件柔软披风轻轻覆上他的肩头，带着淡淡的暖意，温柔裹住他。 颜如玉轻声问：“王爷还在担心申城吗？” 霍长鹤回神，顺势握住颜如玉微凉的指尖，将她的手稳稳裹在掌心之中，紧紧攥住。 他望向夜色深处的申城方向，轻声开口：“方才浅眠之时，恍惚做了个纷乱的梦，醒来之后便再无睡意，心中始终有些不安。” 颜如玉唇角扬起浅笑，眉眼温柔：“王爷素来不信天命虚妄，只信己身决断，如今又何必被一场梦境牵绊心绪？” 霍长鹤转头，低头轻轻拥住她的肩头，把她拥在怀中：“纵然世事难测，前路风波未定，可只要有你伴我同行，我便无所畏惧。 玉儿，有你在，便没有什么值得我惶恐不安。” 颜如玉心头一暖，抬手轻轻环住他的腰身，温顺依偎在他怀中，目光抬起，望向无边无际的漆黑远方。 夜色沉沉，四野寂静，风声低吟，草木蛰伏，隐隐透着一股说不出的诡异静谧。 就在她目光远眺的刹那，视野尽头的黑暗之中，几道黑影如同鬼魅般快速闪掠而过。 他们速度极快，借着树木阴影隐匿身形，朝着二人所在的方向飞速逼近，动作轻盈，不带半点多余声响。 几乎是同一时刻，久经沙场的霍长鹤也敏锐捕捉到了空气中骤然紧绷的肃杀气。 霍长鹤神色凛冽冷厉，未曾回头，怀抱微微一带，带着颜如玉身形急速侧转，借力闪身，躲到树后。 二人刚隐藏身形，数支凌厉箭矢便带着破风锐响，呼啸破空而来！ 力道凶悍，速度极快，狠狠扎进二人方才立足的草地之中。 箭簇入地半寸，稳稳钉在泥土里，尾羽剧烈震颤。 若是慢上半分，必然中招受伤。 霍长鹤手腕翻转，腰间长剑顺势出鞘，清亮剑鸣划破夜色，寒光凛冽，瞬间照亮一方黑暗。 颜如玉身姿轻旋，掌心短刃利落出鞘，刀光细碎冷冽，攻守兼备。 不远处的简易帐篷内，银锭和琳琅也同时听到了破空箭响与兵刃异动。 二人瞬间惊醒，各自紧握随身兵器，快步从帐篷内闪身而出，迅速护在霍长鹤与颜如玉身侧。 此刻，远处的黑影已逼近至身前，十二名黑衣人整齐列阵，堵住所有去路。 众人皆是一身紧身黑衣，黑布蒙面，只露出一双双冷冽狠厉的眼眸，背上统一背负硬弓箭囊，手中紧握锋利钢刀。 周身翻涌着浓郁的肃杀之气，步步紧逼，气场凶悍。 为首的黑衣人身形偏高，站姿沉稳，目光阴鸷扫过四人，没有半句多余交涉，抬手猛然一挥，手势果断。 十二名死士瞬间齐齐动身，脚步飞快，从四面八方合围而上，朝着颜如玉四人冲杀过来。 夜色之下，刀光剑影交错翻飞，凌厉的兵刃撞击声、闷哼声、破风声此起彼伏，彻底打破旷野寂静。 十二名黑衣人个个身手矫健，招式狠辣刁钻，招招直取要害，没有半分留情余地，出手皆是杀招。 显然是常年受训，只为夺命的死士，搏杀凶悍，悍不畏死。 两名黑衣人率先扑向银锭，双刀夹击，刀锋交错，上下合围，攻势迅猛凌厉。 银锭手持刀，沉稳格挡，手腕翻转，刀身横扫，接住两人攻势，刀刃相撞，迸出细碎火星。 他身手扎实，进退有度，守势稳固，以一敌二也占着上风。 另一侧，琳琅身形灵巧轻盈，辗转腾挪之间身法灵动，避开正面强攻，游走在敌军身侧，寻机出刃。 三名黑衣人联手围堵，刀势密集，层层压制，试图困住她的身形。 琳琅不慌不忙，矮身避开劈来的长刀，顺势贴身上前，短刃快刺，精准击破对方攻势，借力后撤，再度寻机反击，进退自如。 余下数名黑衣人朝着霍长鹤与颜如玉合围而来，攻势最为凶悍凌厉。 霍长鹤长剑在手，剑光凛冽流转，招式大开大合，兼具攻守之势，每一剑劈出都带着浑厚力道，剑锋扫过之处，逼得黑衣人连连后退，不敢硬接。 他身姿挺拔，立于战局中心，进退从容，剑光翻飞间，挡下四方袭来的刀风。 颜如玉立于他身侧，双刀轻盈却凌厉万分。 第2688章 驿站 颜如玉心思缜密，目光锐利，精准捕捉每一个破绽，不与敌军蛮力硬拼，专挑招式漏洞、身形死角出击。 刃光一闪，便划破对方衣襟，逼得对手招式大乱，配合霍长鹤的大开大合，二人一刚一柔、一攻一守，配合默契无间，将层层合围的攻势尽数化解。 夜色风中，人影交错，激战不休。 黑衣人纵然人数占优，悍不畏死，但奈何霍长鹤四人，配合默契，攻防有度，进退有序。 随着时间推移，战局渐渐拉开差距，黑衣人接连落败倒地，再无起身之力。 十二名死士接连折损，激战落幕之时，场上仅剩两名黑衣人。 幸存的两人见大势已去，无力回天，不敢再多做纠缠，对视一眼，转身拼尽全力朝着黑暗深处逃窜，想要保命脱身。 霍长鹤眸光一冷，身形如掠影般疾驰追出，长剑凌空，寒光一闪，一剑稳稳刺入其中一人后心。 “噗——” 利刃入肉的闷响响起，黑衣人身躯猛地一僵，向前踉跄两步，重重扑倒在地。 霍长鹤收剑立在其身侧，剑身血珠顺着剑锋缓缓滴落，落入泥土。 他俯身蹲身，嗓音沉冷，沉声发问：“何人派你们来的？” 倒地的黑衣人脊背重创，气息微弱，嘴张了张，气绝。 银锭上前，蹲下身伸手扯下死者脸上的黑色蒙面布，露出一张极普通的脸。 眉眼五官平平无奇，肤色寻常，没有独特样貌特征。 这些人衣物朴素统一，身上更是没有佩戴任何专属配饰，看不出半点出身线索。 琳琅快步追上最后一名逃窜的黑衣人，将其制服在地，仔细搜遍全身，也没有任何可以佐证身份的物件，干净得没有半分线索。 琳琅一脚踢在他膝窝，怒声问：“说，谁派你们来的！” 黑衣人微微挣扎，抬手猛地抽出腰间短刀，手腕发力，刀刃一横，抵在自己脖颈之间。 毫不犹豫，狠狠一抹！ 锋利刀刃瞬间割破皮肉，鲜血喷涌而出。 黑衣人头一歪，气绝身亡。 琳琅气得跺脚。 颜如玉缓步走来，目光扫过遍地的黑衣人，眸光冷冽：“这些人应该都是精心培养的死士，心中早存死志，只为刺杀而来，被擒便即刻自尽，不留丝毫线索。” 霍长鹤迈步走到尸首跟前，俯身拾起地上掉落的一柄钢刀，指尖抚过刀刃纹路，细细端详查看。 刀身锻造粗糙，工艺普通，材质寻常，没有专属工坊标记，是市面上随处可见的普通钢刀，任意一家民间打铁铺都能打造，根本无法通过兵刃溯源追查幕后之人。 “兵刃寻常，无迹可寻，身份无凭无据，看似是一场普通的刺杀。” 霍长鹤低声沉吟，眉头微蹙，眼底藏着深深疑虑。 “只不过……”他话音微顿，目光沉沉望向漆黑远方，心绪纷乱。 颜如玉抬眸看向他：“只不过什么？王爷可是察觉到不对劲的地方？” 霍长鹤轻轻摇头，指尖松开刀柄，任由钢刀落回地面，有几分不确定的沉凝：“我暂时也说不好具体蹊跷在哪，只是心底莫名觉得，此事绝非简单的刺杀。 背后定然藏着更深的谋划，绝非临时起意。” 银锭看着遍地尸首，眼底带着怒意，上前拱手请示：“王爷，王妃，尸首留在旷野容易引来路人窥探，滋生事端。 这些尸首该如何处置，请王爷示下。” 颜如玉目光冷静，略微思索：“其余之人就地掩埋，这个领头之人的尸首，暂且留下，交由我处置。” “是！”银锭与琳琅齐声应诺，处理遍地尸首，清理战场痕迹。 颜如玉抬手，把那名黑衣头领的尸首收入间。 她抬眸看神色凝重的霍长鹤，轻声安抚：“王爷心中既有疑虑，便留着这具尸首备查。 日后若是查到相关线索，这具尸首便能成为佐证，未必没有用处。” 霍长鹤微微点头，心绪稍缓：“也好，暂且留存，以备不时之需。” 尸首收拾妥当，天边夜色已然渐渐褪去，微光破晓，新的一日悄然来临。 四人不再停留，简单整理行装，翻身上马，朝着申城方向继续赶路，渐渐消失在晨光旷野之中。 待四人身影彻底远去，旷野再度恢复寂静。 片刻之后，方才掩埋尸首的树林深处，两道隐匿已久的黑影缓缓从树后走出。 为首之人抬手轻轻摆了摆手，身后随行之人即刻上前，把刚刚掩埋尸首的土层挖开，露出尸身，随即泼洒出随身携带的火油，浓烈的油味在清晨空气中弥漫开。 为首之人目光冷淡，扫过地面尸身。 他身形微微一怔，眼底浮出几分诧异，低声呢喃：“怎么少了一具尸首？” 申城外五十里的官道驿站。 天刚蒙蒙亮，晨曦刚刚爬上驿站屋檐。 驿站二楼最靠里的一间房，窗户半开，晨风穿窗而入，吹动窗纸轻轻晃动。 一只信鸽盘旋而至，落在窗沿上，发出细碎声响。 屋内，冯老大披着外衣，头发凌乱，眼底带着刚睡醒的惺忪倦意，一边打着绵长哈欠，一边拖沓着脚步走到窗边。 他捏住信鸽腿脚，解下绑在腿上的密信，展开折叠的信纸，快速扫读上面的字迹。 寥寥数语，冯老大看完，随手将信纸揉成团，丢在窗边，脸上满是不耐与厌烦。 他忍不住压低声音低声发牢骚：“又是尽快撤离，尽快撤离！ 稳妥挣钱的好买卖，说撤就撤，真是一帮胆小怕事，瞻前顾后的东西。” 窗沿上的信鸽歪着圆圆的脑袋，乌黑的眼珠静静盯着他，似是听懂了人话一般。 冯老大见状，眼睛狠狠一瞪，凶巴巴地冲着信鸽呵斥出声：“看什么看！信不信把你抓起来炖汤喝！赶紧滚！” 信鸽受惊，扑扇着翅膀，快速腾空而起，盘旋两圈，朝着远方天际飞去。 冯老大摸着空空荡荡的肚子，心底烦躁更甚，忍不住低声咒骂：“妈的，飞得倒是挺快。老子是真的饿了。” 他转头，朝着楼下东南角的厨房方向，扯着嗓子高声大喊：“老余，赶紧起来干活！老子饿了，要吃鸡。” 楼下厨房，传来一道沙哑的应答声。 厨房的烟囱缓缓升起袅袅青烟，还有清晰的杀鸡褪毛，刀刃剁骨的细碎声响。 厨子老余，年纪偏大，身形佝偻，毫不起眼。 他半边脸颊早年被火烧伤，皮肤凹凸斑驳，常年围着一条破旧的深色粗布围巾，遮住大半面容与脖颈，平日里沉默寡言，埋头做事，极少与人搭话往来。 无人留意这个守在厨房烟火中的老厨子。 更无人察觉，今日的老余，手中杀鸡的短刀寒光凛冽，刀刃锋利无比。 第2689章 兵分两路 微凉的晨风缓缓吹过，卷走旷野的寒凉，吹动路边野草轻轻摇曳。 颜如玉和霍长鹤带着银锭、琳琅，行至官道尽头，勒紧手中马缰，骏马应声止步。 前方不远处，已显现出申城城池轮廓。 高大厚重的青砖城墙，历经岁月风霜，沉稳巍峨，檐角悬挂的旌旗随着晨风，猎猎有声。 天色大亮，申城城门已开启，宽阔的城门洞口人来人往，川流不息。 往来的商旅推着货车，挑着货担，车马交错，一派安稳繁盛的边关样貌。 琳琅抬眸望向近在咫尺的城门，眼底浮出几分疑惑。 她轻声开口询问：“主子，城池已到，我们为何不直接入城？” 颜如玉端坐马上，神色沉静从容，目光淡淡扫过前方进出城的人流。 她从怀中，取出一枚形制精巧的鱼形腰牌，递向琳琅。 她压低声音：“我们兵分两路，最为稳妥，不易引人瞩目。 你和银锭先进城，入城之后，去中老街区的钱家药铺，找到铺中掌柜，将这枚腰牌交由给他。 此物是凭证，掌柜见腰牌，便会知晓你的身份。” 她微微停顿，目光沉了几分，叮嘱：“你抵达药铺之后，先顿下来。 钱家药铺人脉广，消息灵，你可以让掌柜的帮忙，暗中对接蒋跑跑。 与他取得联系之后，先暗中摸排申城内外的各项动静。 探查重点，放在城中各粮铺、茶叶铺、药铺，有无私下倒卖，莫名失踪的线索，搜集蛛丝马迹。 记住，所有行动都要隐秘，切勿暴露自身行踪，打草惊蛇。” 霍长鹤微微颔首，接过话语补充：“数日之前，本王便传令蒋跑跑折返申城待命。 他如今已身在申城，在大都统府。” 琳琅接过那枚鱼形腰牌，小心翼翼收好。 她向身侧银锭，稍加思索，恭敬劝谏：“主子，属下一人便可。 银锭常年跟随王爷，身形特征太过显眼，申城地头势力，常年混迹边关的各色人等，大多认得他的样貌。 若是随我们一同入城，极易引人瞩目，不如让银锭留在主子身边随行，有他近身护卫，行事更有底气，也能随时接应突发状况。” 颜如玉眸光微动，静静思索片刻，点头应允：“便依你所言。 你独自入城，万事谨慎，安全为上，若遇危险，就去大都统府求助，静待我们入城汇合。” 琳琅露出从容浅笑，语气轻快自信：“主子只管放心。 属下虽不是申城本地人，但常年往来，对城中也算熟悉，定然不会出半点差错。” 琳琅微微躬身行礼，不再多言，轻轻一抖缰绳，胯下骏马应声提速，踏着平缓官道直奔城门而去。 待到琳琅的身影消失在视野尽头，银锭上前，躬身低声请示。 “王爷，王妃，我们接下来去往何处？” 霍长鹤和颜如玉相视一笑。 霍长鹤眸光微抬，看向远处，意味深长：“暗处之人蛰伏观望，我们便顺势而为，去演一出好戏，引蛇出洞。” 此时的城外驿站，冯老大刚刚用完早饭，斜斜倚靠在院中竹椅上，轻轻摩挲鼓胀的肚皮，唇角挂着几分满足的笑意。 今日后厨炖煮的土鸡肉质细嫩紧实，汤汁醇厚入味，火候恰到好处，吃起来鲜香浓郁。 远比平日粗茶淡饭美味许多，一顿早饭吃得身心舒展。 他随手从怀中摸出几枚磨得光滑的铜板，轻飘飘丢向立在一旁默默收拾碗筷的老余。 他语气散漫随意，轻慢：“今日饭菜做得尚可，合我胃口，这几枚铜板赏你。” 老余垂着眉眼，身形微微佝偻，半边脸被破旧围巾大半遮挡，默默俯身，抬手捡起落在青石地面的铜板。 他动作迟缓笨拙，低头低声道谢，声音沙哑低沉，几乎听不真切。 随后低头默默收拾桌上的碗筷残羹，依旧是往日那般卑微，毫无存在感的模样。 整座驿站，无人留意他。 后院传来轻缓的脚步声，脸上布满麻子的中年汉子快步走来。 他是冯老大最信任的亲信，常年紧随其左右，大小事务皆由他经手。 他快步走到竹椅旁，躬身垂首，轻声请示：“大哥，我们今日是否动身撤离？” 冯老大指尖捏着一根细长牙签，慢悠悠抵在齿间，一点点剔着牙缝残渣。 他垂眸沉默思索许久，眼底神色沉沉，翻涌着复杂思虑。 半晌，才缓缓开口，语气颇有些无奈：“撤吧。 那边接连传了几次消息，催促我们尽快离开，我们这次也捞了些，不宜久拖。” 麻子脸闻言，心底满是惋惜，忍不住低声长叹一声：“太可惜了。 这几趟生意，远比往日刀口舔血的凶险营生稳妥太多，收益更是翻倍不止。 好不容易稳住门路，就这么仓促放弃，实在让人心里不痛快。” 冯老大面色依旧沉冷，眉眼间没有半分笑意，静静倚在椅上，没有接话，也没有反驳。 院落间的空气瞬间沉静下来。 麻子脸察言观色，知晓冯老大心绪不佳，连忙笑着附和：“不过，还是大哥思虑周全，凡事保命为先，钱财利益皆是外物。 既然大哥已经定好主意，那我即刻去招呼所有弟兄，收拾好的行囊，即刻动身。” 他转身正要往后院走去，驿站大门方向忽然传来一阵急促的脚步声。 一名年轻手下满脸亢奋，一路狂奔闯入院中。 还没到跟前，他就高声大喊：“大哥！大哥！好事上门了！” 冯老大原本正心绪烦闷，被这突兀的高声叫嚷吵得心头烦躁，眉眼瞬间染上不耐戾气。 他抬手随手抓起桌案上的粗瓷茶碗，朝着手下扔出去，正中那名年轻手下的肩头。 “大呼小叫，成何体统！”冯老大沉声呵斥，眉眼间满是不悦。 那名手下被砸得肩头微麻，却半点不敢流露怨色，嬉皮笑脸收敛莽撞，连忙躬身认错：“是小弟失仪，一时太过激动，忘了规矩！长官恕罪！” 冯老大冷冷瞪了他一眼，沉声问：“慌慌张张，到底出了何事？” 手下连忙快步上前，俯身凑到冯老大耳畔，快速低声嘀咕了几句。 冯老大神色瞬间一振，慵懒的躯体挺直，眼眸猛地亮起清亮的光，眼底深处飞快翻涌贪婪之色。 他高声叫住即将走远的麻子脸：“站住！” 他望向驿站门外的官道方向，目光灼灼：“传令下去，让所有弟兄暂缓撤离。 我们先干完这最后一票大生意！” 麻子脸闻言瞬间大喜，满脸笑意，连忙高声应声：“是，大哥！” 他转身快步冲向院内后院，招呼一众弟兄。 众人听闻有大生意可做，瞬间精神大振，迅速各司其职，伪装成日常驻守的模样，整个院瞬间活跃亢奋。 片刻，驿站外的官道上传来沉稳厚重的车轮碾地声响，由远及近。 第2690章 肥羊上门 三辆板材厚实的马车，稳稳行至驿站大门前。 最前方两辆马车车身宽大，车内装满了袋装重物。 从堆叠的高度、紧实的轮廓结合边关商旅常运货物来看，应该是一袋袋粮食。 最后一辆马车上拉着大木箱子，外层贴着整齐的封条，封条墨迹清晰，“霍氏钱庄”四个大字端正醒目。 一眼就能看出来，是钱庄专属车架。 冯老大快步走到驿站石阶上，目光锁定三辆马车，眼底贪婪的欲望几乎要喷涌而出。 他常年在边关活动，各类粮草财物，阅遍无数，眼力毒辣。 他敢断定，最后一辆钱庄封条的马车，是重中之重，箱内必然装满金银锭。 这三个人，是难得一遇的顶级肥羊，若是成功拿下，足够一众弟兄挥霍一阵子，远胜往日数次营生。 马车停稳，最前方车上，一道身姿挺拔英挺的男子身形，轻盈跃下车来。 男子身着一袭暗纹绸缎长衫，衣料细腻顺滑，光泽温润，没有市井商贾的浮夸俗气，自带沉稳矜贵的气度。 他眉眼清朗深邃，神色温润从容，周身皆是富贵商贾的端庄气派。 正是伪装成远行粮商的霍长鹤。 紧随其后，第二辆马车上，一名面容俊秀清逸的少年公子缓步走下车。 她身姿纤细挺拔，眉眼干净温润，肤色白皙通透，面容俊美雅致，周身萦绕着淡淡的书卷清气，气质温和无害，让人一眼便心生好感。 正是女扮男装的颜如玉。 最后一辆马车，是身形魁梧高大的银锭，他肩宽背阔，身姿挺拔如松，一身利落劲装贴身干练，线条硬朗，像个随商贾出行的保镖。 三人衣着华贵，气度不凡，在往来简陋商旅之中格外惹眼。 落在冯老大一众贼人眼中，没有半分威胁可言，只有唾手可得的巨额利益。 冯老大迅速收敛眼底所有阴狠贪婪，瞬间换上一副热忱质朴，憨厚和善的笑脸，快步迎下石阶。 他热络周到：“三位，远道奔波，一路辛苦！不知公子从何处而来，去往何方？” 霍长鹤笑意淡然，脸上露出连夜赶路的倦意：“我们从幽城远道而来，打算运送一批货物出关售卖。 昨夜赶路心切，只顾着往前奔波，不慎错过了沿途的宿头。 连夜疾驰赶路，身心俱疲，急需找一处安稳驿站落脚歇息。” 冯老大闻言，心底暗自狂喜不止。 错过宿头，远道出关，路途生疏，都印证这一行人是初次行走关外的生手，不熟悉周边地形，没有靠山，最好拿捏算计。 他脸上笑意愈发真挚殷勤，连忙上前引路，热情招呼：“原来如此，公子实在辛苦！快快里边请！ 咱们这座驿站，是申城外规模最大、设施最齐全的落脚之地，客房干净整洁，床铺松软舒适。 后厨厨子手艺精湛，家常菜式地道可口，远近往来客商都愿意在此落脚歇息，保管让几位公子住得舒心惬意。” 霍长鹤轻轻拍了拍身侧的马车，语气郑重：“吃住都是小事，最要紧的，是驿站务必安稳牢靠，守卫严密。 我这几车货物价值不菲，耗费数年积蓄置办，半点闪失都出不得。” 冯老大立刻抬手拍着胸口，笃定：“公子尽管放宽心！ 在我这座驿站落脚，安稳最是要紧。 我手下弟兄昼夜轮值看守，往来人员逐一核查登记，院内院外巡逻不断，绝不会出现财物丢失的情况。 公子随行的马匹，我们也会专人悉心照料，喂水添料、刷洗打理，公子只管安心卧床歇息。” 霍长鹤放下心来，微微点头示意。 驿站几名手下上前，将三辆马车缓缓赶入院落深处。 三人配合默契，齐齐垂下眉眼，故作满脸疲惫困顿，接连打着哈欠，慢悠悠拾级而上，走上二楼客房区域，挑了三间相邻僻静的客房，推门而入。 三人进屋，冯老大紧随其后轻步跟上，停在客房门口。 “几位公子，一路劳顿疲乏，要不要即刻让后厨备上精致酒菜，先垫垫肚子？” 他心中早已盘算妥当，只待三人进食，便可暗中下入迷药，轻轻松松将三人制服。 霍长鹤困顿倦怠，随口摆手回绝：“不必麻烦了。 此刻困意汹涌，浑身疲乏，只想卧床睡上一觉。 吃食暂且不必准备，晚点醒来再说。” 冯老大见状，也不勉强，笑着应声，礼貌退后半步，轻轻带上客房房门。 关门的瞬间，脸上刻的和善笑意瞬间褪去，眉眼覆上一层阴冷狠戾。 麻子脸见状，轻步凑上前来，压低声音：“大哥，他们不肯进食饮水，下药的路子走不通。” 冯老大唇角冷笑，语气阴狠淡然：“不吃不喝又能如何？ 取迷烟入室即可，无声无息，照样手到擒来。” 麻子脸连连点头，立刻转身要去准备。 “先等等。”冯老大将他拦下，“不急着动手，稳妥为上。 我们先去查验清楚，车上货物到底是什么。” 二人快步走向院落深处停放的马车，周遭几名手下立刻围拢过来。 麻子脸熟练地从腰间抽出一根细长的验米管，随意在第一辆马车上挑一袋粮食，将细长的管身深深扎入厚实的粮袋中，轻轻一抽。 雪白饱满的米粒顺着管口滑落出来。 颗颗均匀圆润，质地紧实，色泽清亮。 上等精米，品质极佳。 麻子脸看着掌心雪白的米粒，眼底满是欣喜，压低声音感叹：“大哥，这批粮食的品质极好，远超我们之前截获的寻常粮草，市价极高，单单这两车米粮，便已是一笔巨款！” 冯老大微微点头，目光转向最后一辆贴着钱庄封条的马车，满心期待。 麻子脸目光落在骏马上，看着马匹神俊挺拔，眼神格外发亮。 他讨好的笑，开口请求：“大哥，你看这匹马品相绝佳，筋骨健壮，等今日这事了结，能不能赏我一匹？” 冯老大此刻心情大好，闻言随口大方应允：“小事一桩，不足挂齿。 只要拿下这批货，几匹马任由你挑选。” 麻子脸大喜过望，连忙上前，小心翼翼撬开坚固的箱笼卡扣，缓缓掀开箱子。 箱盖一点点抬起，内里堆叠整齐的物件，渐渐显露在众人眼中。 第2691章 贪心起 天光洒落箱内，金灿灿的金锭，白闪闪的银元宝，层层堆叠，排列整齐，刺眼夺目。 众人晃得人睁不开眼。 再也克制不住心底的震撼狂喜，纷纷发出惊叹，满脸亢奋。 麻子脸盯着箱中的金锭银元宝，瞳孔骤缩，呼吸都不由得急促几分，胸腔里翻涌着极致的狂喜，再也压不住心底的激动。 他微微颤着声，压低嗓音：“大哥，发达了，这下我们是真的要发财了！” 冯老大的目光牢牢锁在木箱中，平日里沉稳阴鸷的眼底，此刻也燃起滚烫的贪欲。 他上前一步，伸手从箱中随手抓起一枚圆润厚重的银元宝。 入手冰凉沉实，质感厚重，色泽青白透亮，是足色的真银。 他指尖细细摩挲着银子，反复端详确认，心底的躁动愈发浓烈。 他放下银锭，又拿起一个饱满的金元宝，金色温润厚重，质地纯粹，分量十足，沉甸甸的压手，无需细辨，便能确定是货真价实的足色黄金。 这一刻，冯老大脸上的横肉微微颤动，心底波澜翻涌，久久无法平息。 他混迹关外多年，常年做着杀人越货的凶险买卖，刀口舔血，亡命为生，劫掠过往商旅无数，见过的钱财货物不在少数。 从未一次性见过如此数量庞大，成色极佳的金银财物。 满箱金锭银锭层层堆叠，再加上两车上等精米，这般丰厚收获，是他半生劫掠都难以企及的数目。 周遭围站的手下们个个屏息凝神，目光黏在木箱上，眼底满是贪婪与艳羡，暗暗庆幸今日撞上了天大的机缘。 冯老大缓缓合上箱盖，将刺眼的金银光泽遮掩，压下心底翻涌的狂喜，转头对着麻子脸低声叮嘱。 他沉敛狠厉：“去取足量的迷药，务必将楼上三人彻底迷晕，让他们睡死在房间里，半点清醒的机会都不能有。” 他抬眸看了一眼天色，白日天光敞亮，驿站周遭不时有路人经过，人多眼杂，极易暴露踪迹，行事多有不便。 他眼底寒光一闪，继续吩咐：“白日不宜动手，动静太大，容易引人察觉。 先让他们在房间里昏睡，入夜之时，我们再动手处置，悄无声息把所有货物钱财转移带走。” 麻子脸连连点头：“就按大哥说的来！我这就去准备，保证万无一失。” 他转身快步离去，急匆匆赶往储物间筹备。 冯老大蹲身，仔细扣紧木箱卡扣，封条重新贴合严实，恢复成原本封存的模样，又吩咐身手下，取来防雨厚布，层层铺开，把三辆马车遮盖严实。 厚布厚重遮光，裹住整车，将鼓鼓囊囊的粮袋与密封箱笼全部遮挡，从外头根本看不出。 白日的驿站人来人往，视线繁杂。 这三车满载的粮草金银，等同于一座移动的银山粮库，太过惹眼，一旦被有心人察觉端倪，必然会横生枝节，引来不必要的麻烦。 麻子脸已然取来了秘制迷药。 这迷药是他们一贯用的，药粉细腻无味，药性霸道，只需少许便可让人陷入长时间昏睡，毫无知觉。 他捏着药包，轻手轻脚绕到二楼客房的后窗外侧。 后院僻静幽深，少有人往来走动，四周空旷无人，静谧无声，是下手的绝佳位置。 他侧身贴紧墙壁，屏住呼吸，小心翼翼伸出指尖，轻轻戳破窗纸，捅出一个细小的孔洞，刚好能伸入药管。 随后将细管探入窗内，足量的迷药粉末缓缓吹入客房之内。 没有发出半点声响。 做完一切，他收回药管，静静伫立窗边等候片刻，确认屋内毫无动静，才喜滋滋地低笑出声，眼底满是得意。 “这药量，足够麻倒三头牲口！ 区区三个人，昏睡两个时辰完全不成问题。 你们就好好躺着吧，下午老子再来补一次，保管你们醒不过来。” 收拾妥当，麻子脸悄无声息退离窗边，静待入夜时机。 冯老大独自待在自己的卧房中，房门紧闭。 他端坐椅上，心绪纷乱难安，满心都是院中车马所载的巨额财富，半点沉静不下来。 他受制于暗处的幕后人，听从对方的指令行事，依照对方的安排截留粮草，拼死做事，却只能分得微薄酬劳。 大半收获上交，还要看人脸色，半点自主的权利都没有。 可这一次，看着眼前唾手可得的巨额财富，他心底生出挣脱束缚的念头。 他心底暗自盘算，有了这满车的金银，他便有了足够的资本，再也不用屈居人下，仰人鼻息。 再也不用看别人的冰冷脸色，不用再做这些藏头露尾、刀口舔血的凶险买卖。 从此远走他乡，隐姓埋名，便可安稳富足过完余生，逍遥自在。 越想心底越是燥热，满心都是急切期盼，只恨天色走得太慢，只盼着暮色快速降临。 就在他心绪翻涌之际，房门被轻轻敲响，是麻子脸。 “进。”冯老大压下心底躁动，沉声开口。 麻子脸推门而入，躬身行礼，低声：“大哥，药已经下好，屋内三人定然昏睡不醒。” 他眼珠微微转动，眼底闪过一丝算计，试探着开口提议：“大哥，白日终究不便动手，不如，我先带一辆车马悄悄转移出去，先行藏匿妥当。 咱们分批转运，慢慢来，稳妥一些，免得夜间一次性动静太大，引人注意。” 冯老大抬眸，冷冷扫他一眼，眸光锐利，瞬间看穿他心底的私心。 他唇角勾起冰冷笑意，语气嘲讽警告：“分批转运？ 我看你是想借着转移，带着一车财物逃走，想独吞吧？” 麻子脸身子一僵，脸上的笑意凝固，心头一慌，连忙收敛所有杂念，急切辩解：“大哥您想到哪里去了！ 我跟着大哥这么多年，出生入死，早已打定主意一辈子追随大哥，同进同退。 绝对没有半分私逃的心思，更不会独自吞占财物！” 冯老大冷哼一声，眼底依旧带着审视的寒意：“你最好说到做到，别生出不该有的心思，不然，后果你承担不起。” 麻子脸连忙躬身应下，快步上前凑到冯老大身侧，压低声音：“大哥，说实话，这批财物粮食数目太过庞大，足够咱们所有弟兄一辈子衣食无忧。 只是大哥，这批东西，我们还要照常上交吗？” 这个问题，正是冯老大此刻最为纠结犹豫的症结。 他沉默静坐，垂眸不语。 房间里瞬间陷入沉寂，气氛压抑凝滞。 第2692章 暗夜转移 麻子脸见他迟迟不说话，心底愈发焦急，连忙继续劝说：“大哥，您仔细想想，往常我们提着脑袋做事，最后上交所有收获，上面给我们的，却少得可怜。 我敢说，这一次，最多只给我们分发几百两银子。 但那可是一车金银，两车粮草，是几辈子都花不完的巨款。 几百两银子，别说一辈子安稳度日，怕是三个月就能花光！” 冯老大缓缓起身，踱步走到窗边，望着院中的车马轮廓，心绪繁杂。 片刻后他转身坐回椅上，低声沉吟：“可若是私自截留，事后上面派人追查下来，我们无处可躲，后患无穷。” 麻子脸闻言，立刻开口安抚：“大哥，我们今夜得手之后，连夜带人带着财物远走他乡，再也不回来。 天高路远，无人知晓我们的去向，上面的人就算有心追查，也找不到半点踪迹！” 冯老大脑海中莫名浮现出幕后主事人的神秘身影。 那人高深莫测，手段阴狠。 一念及此，他心头莫名一紧，心底生出几分忌惮与不安。 他下意识摆了摆手：“你不懂，那人心思缜密，手段狠厉，绝非普通江湖势力可比，没我们想的那么容易脱身。” 麻子脸当即拍着胸口，语气激昂，不服：“大哥，难道我们出生入死的弟兄，就是任人拿捏的普通人吗？ 想当年，您也是关外赫赫有名的山匪，威震一方，关外地界谁不知道大哥的名号？ 若非我们有实力，他们何须找我们在此假扮驿卒，替他们做这些阴私勾当？” 这番话句句戳中冯老大的心事，勾起他心底的不甘与傲气。 隐忍蛰伏，受制于人积攒的憋屈，瞬间被点燃，眼底的顾虑慢慢散去。 他脖颈一梗，眼神变得坚定，沉声开口：“你说得没错，我们怕过谁？凭什么任由他们说了算！” 稍作思索，他低声说：“不过，全然撕破脸面也不妥。 我们留下一车米粮上交，也算仁至义尽，不算背弃约定。” 麻子脸连忙附和，顺势劝说：“大哥仁义！ 依我看，留半车就足够了。 我们连夜远走，一众弟兄们也需要粮草，能省则省。” 冯老大微微颔首，当即应允：“就按你说的来。 你仔细盯紧楼上三人的动静，时刻留意，不许出现半点纰漏。 今夜事成之后，这三人，绝不能留活口。” 麻子脸脸上露出阴狠笑意，连连点头应下：“大哥放心，这事包在我身上。 我保管让他们无声无息殒命，不会留下半点痕迹，干干净净。” 时辰渐进正午，日头高悬，暖意铺洒整座驿站。 后厨炊烟再起，烟火缭绕，香气弥漫。 老余再度生火炖鸡，炉火旺盛，肉香四溢。 冯老大心情大好，心底畅快，特意吩咐手下购置了半片新鲜猪肉，交给老余炖煮。 驿站一众手下连日紧绷，许久不曾畅快吃喝，今日有鸡有肉，人人欢喜雀跃，满脸喜色。 众人围坐院中，一边吃喝闲谈，一边满心期盼天色快速变暗。 只待入夜，便能携财远走，摆脱过往日子，迎来富足新生。 整个驿站上下，都被躁动又贪婪的氛围笼罩。 午后日头渐斜，天光慢慢柔和下来。 麻子脸放心不下楼上的三人，独自上楼，轻手轻脚推开客房房门，入内查看动静。 三间客房内，霍长鹤、颜如玉和银锭三人都躺在床上，呼吸平缓绵长，毫无知觉。 麻子脸站在床边，眼底满是戏谑与冷漠，低声嘀咕自语：“也算运气好，一觉昏睡至死，倒也少了不少痛苦。 你们携带的银两、粮草、骏马，从今往后归我们所有，也算你们此生最后一点用处。 安心躺着吧，等天黑透了，我就给你寻一处隐秘密林，就地掩埋！” 巡查完毕，确认毫无异样，麻子脸放心离去，静静等候入夜。 天色一点点暗沉下来，落日余晖散尽，暮色层层笼罩大地，四野渐渐归于昏暗。 白日的喧嚣彻底褪去，官道之上行人绝迹，周遭静谧无声，正是行事的最佳时机。 冯老大唤来麻子脸，低声吩咐：“你带两个人，去驿站后方的密林，把这段时间藏在地窖的财物货物取出来，连同今日的粮草金银，一并装车。” 麻子脸领命，即刻带着两名得力手下直奔驿站后方。 驿站后方密林幽深，林木茂密，遮蔽视线，深处藏着一处隐秘地窖，是他们藏匿劫掠所得的隐秘据点。 抵达地窖入口，麻子脸示意两名手下守在入口处警戒，沉声叮嘱：“你们二人守在门口，寸步不离，没有我的命令，不许擅自下来。” 两名手下躬身应声：“明白！” 麻子脸独自提着一盏昏暗灯笼，弯腰走入地窖之中。 地窖入口窄，内部空间却极为宽敞。 灯笼火光微弱，映着麻子脸的脸，照见他眼底的贪婪，灼灼发亮。 冯老大为人粗莽，常年只看大数，对囤积的财物从未细细清点。 麻子脸早已暗藏私心，趁着今夜混乱撤离之际，悄悄私藏一部分银两财物，归为己用，将来也寻个机会脱身，富足度日。 他提着灯笼，缓步穿梭在地窖堆积的货物之间，挑选价值高，便于随身携带的物件，一点点悄悄揣入怀中。 差不多后，他招呼众外面的手下。 “你们两个赶紧下来！” 入口处寂静无声，没有回应。 麻子脸眉头微蹙，心底泛起几分不耐，再次提高音量呼喊：“听见没有？赶紧下来收拾，别磨磨蹭蹭！” 这一次，入口处才缓缓传来轻微的脚步声。 麻子脸一心只顾着收拾财物，丝毫没有察觉异样，背对着入口，低头继续翻看手边的零碎物件。 他一边挑选一边不耐出声：“快点收拾东西离开，耽误了大事，谁都担待不起！” 身后两道人影静静伫立，没有上前。 两道清冷淡漠，带着几分戏谑的嗓音缓缓响起：“想去哪啊？” 陌生的语调，冰冷的语气。 麻子脸心头骤然一寒，浑身汗毛竖起，他转身，同时高高举起手中灯笼，借着微弱火光向前照去。 火光穿透昏暗，清晰照亮入口处伫立的两道身影。 看清来人面容的刹那，麻子脸瞳孔骤缩，脸色惨白。 他失声惊呼，声音颤抖：“怎么会是你们！” 第2693章 幕后是谁 地窖昏暗的灯光影轻轻摇曳，把麻子脸满脸惊恐的神色，映照得一览无余。 入口处两道修长挺拔的身影静静伫立，褪去了白日昏睡的慵懒孱弱，清冷沉稳的气场压得狭小的地窖空间愈发凝滞压抑。 从沉沉暗影中缓步走出的两人，正是在客房中看似深陷昏睡的颜如玉与霍长鹤。 麻子脸僵硬地立在原地，手中灯笼微微晃动，火光颤颤巍巍，他瞳孔放大，眼底满是极致的难以置信。 他僵滞片刻，颤抖着出声：“你们？你们怎么会在这里？你们不是应该……” 霍长鹤缓步向前，身姿从容，自带慑人的威压。 他嗓音低沉，直接截断麻子脸未尽的话：“应该什么？应该被你那点粗浅迷药放倒，躺在床上任你们摆布，毫无反抗之力？” 麻子脸从震惊中回神，脸上的错愕被阴狠凶狠取代。 他冷笑一声，眼底翻涌着亡命之徒的暴戾，冷声开口：“看来是我小瞧了你们，迷药没能将你们放倒，也算你们有些本事。” 他脸上肌肉绷紧，神色愈发狰狞：“原本想着让你们昏睡赴死，少受皮肉苦楚，也算给你们留了体面。 既然你们偏偏不肯安分，非要醒，那便休怪我心狠手辣。” 话音未落，麻子脸手腕一翻，反手抽出后腰别着的钢刀。 锋利的刀刃，借着地窖微弱的火光，折射出冰冷刺骨的寒光，直指身前二人。 颜如玉神色淡然，唇角噙着浅浅的笑意，没有半分慌乱。 她抬手轻轻一扬，动作轻盈，两枚圆滚滚的物件，砸落在麻子脸脚边。 方才心神紧绷，麻子脸没有留意到颜如玉手中握着任何物件，直到东西落地发出轻微闷响，他才下意识低头看去。 视线落处，两颗血淋淋的人头落在脚边，面目狰狞僵硬。 正是方才随他一同前来的两名手下。 麻子脸浑身血液几乎凝滞，一股彻骨寒意从脚底直冲头顶。 他瞳孔剧烈收缩，握刀的手不受控制地哆嗦，险些拿不住。 他喉头滚动，声音颤抖破碎，满是惶恐：“你们……你们竟敢杀人？” 霍长鹤短促冷笑，眼神冷冽如霜，直视着惊慌失措的麻子脸：“你们杀人越货，手上沾满无辜人命，视人命如草芥。 你们敢，我为何不敢？” 颜如玉缓步上前，眸光清冷：“更何况，我们杀的，都是你们这种祸乱残害百姓的恶盗败类，除恶，本就是分内之事。” 麻子脸毕竟是亡命多年的匪寇，绝境之下，他咬牙强忍心底惊惧，眼底翻涌着拼死一搏的狠厉。 他不再多言，双手握刀，猛地提着钢刀朝着二人狠狠劈砍过来，刀势凶悍，直指要害。 只是他身形刚动，尚未靠近，霍长鹤干脆抬脚，踢出一记劲风，踹在麻子脸的胸口。 “嘭”的一声沉闷巨响。 麻子脸被巨大力道掀飞，整个人向后重重撞击在墙壁上，脊背传来一阵剧痛，紧接着身躯无力滑落，重重跌落在地。 他挣扎着想撑地起身，可胸口剧痛难忍，四肢无力，根本无法借力，几番挣扎都只能瘫在原地，再也站不起来。 霍长鹤缓步朝着他走近，手中长剑微微出鞘寸许，凛冽的剑光在昏暗地窖中流转，丝丝寒气四散蔓延。 他居高临下地睨着麻子脸，眼神淡漠，语气轻蔑：“杀你，都脏了我的剑。” 麻子脸嘴角溢出缕缕血丝，胸口起伏剧烈，忍着浑身剧痛，艰难抬眸看向气场骇人的霍长鹤，吃力问：“你们……你们到底是什么人？” 霍长鹤弯腰抬手，捡起方才麻子脸掉落的那柄钢刀，指尖轻轻一转，锋利的刀刃抵在麻子脸脖子上。 锋利的刃口紧贴皮肉，只要微微发力，便能瞬间割破咽喉。 麻子脸浑身僵硬，连呼吸都不敢过重。 霍长鹤嗓音沉冷：“我来问你，你们劫掠押运粮草物资的队伍，那些押运的人，现在何处？” 冰冷刀尖抵着脖颈，生死悬于一线，可麻子脸依旧贼心不死，嘴角微微抽搐，咧开一抹极尽恶毒的狞笑。 “那些人？早就死透了。 都被我们拖进林子，早变成了荒野尸首，无人收尸！” 这番残忍话语彻底激怒了霍长鹤。他手腕微沉，钢刀迅猛落下，锋利刀刃直接劈砍在麻子脸的右臂之上。 刀刃入肉，鲜血瞬间喷涌而出，温热的血水顺着手臂流淌而下，浸透衣衫。 剧烈的贯穿性剧痛瞬间席卷全身，麻子脸再也绷不住，张嘴发出凄厉的痛叫。 惨叫声尚未完全传开，霍长鹤抬脚踹在他的嘴上。 麻子脸口中两颗门牙直接被踹落，混着血水滚落在地。 剧痛席卷全身，口齿漏风，血腥味灌满口腔，麻子脸痛得浑身抽搐，身躯蜷缩在地，只能发出细碎痛苦的呜咽声。 霍长鹤眼底杀意彻底迸发，眸光冰冷刺骨，冷声怒斥：“人渣。” 麻子脸大口喘着粗气，血水顺着嘴角不断滴落，意识在剧痛中渐渐模糊，依旧不死心，强撑着残存的神智：“我大哥，冯老大，绝对不会放过你们。 你们若是识相，就立刻放了我，否则，他日必定让你们血债血偿……” 霍长鹤闻言，唇角扬笑：“他？放心，今夜无人能逃，你们这伙人，一个都跑不了。” 颜如玉移步走向地窖深处，细细查看地窖中堆积留存的各类货物。 地窖空间开阔，角落堆放着不少粮草、布匹、银两以及各类商旅物资，堆叠杂乱，都是他们劫掠囤积的赃物。 她目光细细扫过各类物件，视线落在几袋印有专属纹路的粮袋之上时，心头微微一沉，神色多了几分凝重。 她和钱家米铺打过不少交道，对米铺的粮袋标识极为熟悉。 眼前这几袋粮食的封装样式，与钱家米铺的制式完全一致。 可以确定，钱家米铺此前报失的押运粮草，确实是被这伙关外匪寇半路截获，押运的伙计下人，也定然惨遭毒手。 心底的怒火悄然翻涌，可她依旧神色沉稳，强行压下翻涌的戾气，抬手轻轻一挥。 眼前堆积如山各类赃物、粮草、银两、布匹凭空消失，被她收入空间。 方才还堆满物件、拥挤杂乱的地窖，瞬息之间变得空空荡荡，干净空旷，再无半点堆积的货物痕迹。 瘫在地上的麻子脸亲眼目睹这一幕，双眼骤然瞪得滚圆，眼底满是震惊。 偌大地窖的堆积之物，转瞬消失无踪，这般手段，早已超出常人认知。 颜如玉缓步走到他身前，居高临下地看着他，神色平静无波。 她轻声问：“你们的上峰是谁？暗中指使你们盘踞驿站、劫掠商旅的人，是谁？” 第2694章 我是大妖 麻子脸心神震颤，看着颜如玉清冷莫测的脸，想起方才凭空收纳万物的诡异手段，嘴唇不停哆嗦，眼神惊惧不定。 他支支吾吾半天，吐不出一句完整的话：“你……你……” 颜如玉唇角勾起浅淡冷笑，语气轻柔：“你方才也看见了，我并非寻常凡人，我是山中精怪，是专吃世间恶人的大妖。 你若是不肯说实话，拒不交代，我便将你一口一口生吃，让你受尽苦楚，慢慢死去。” 麻子脸本就剧痛难忍，心神俱裂，此刻被恐惧包裹，两眼一翻，直接吓得昏死过去，瘫在地上一动不动。 颜如玉淡淡瞥了一眼：“真是胆小。” 霍长鹤垂眸看着麻子脸，语气沉稳：“我把他弄醒，再审。” 话音落下，他手中刀一动，刀尖刺入麻子脸的大腿中。 剧痛瞬间炸开。 昏迷中的麻子脸被剧痛刺醒，身躯剧烈抽搐，喉咙里发出压抑痛苦的嘶吼，双眼猛地睁开。 颜如玉俯身，眸光清冷，直视着他的双眼：“说实话，交代幕后主使，尚可留你残命。” 驿站前院之中。 冯老大把房中所有零碎财物收拾妥当，快步出院。 夜色深沉，四下寂静，正是撤离的最佳时机。 他打出一声清亮的呼哨，召唤院中所有待命的手下。 众人迅速集结，朝着院中三辆覆盖厚布的马车走去。 走到马车旁，冯老大掀开厚重的防雨厚布，露出车内的粮草与密封箱笼。 冯老大心招呼众人准备动身，只待麻子脸一来，连夜撤离驿站。 一行人伫立车旁，静静等麻子脸带人前来汇合。 可等来等去，始终不见麻子脸的身影，后院方向静悄悄的，没有半点动静。 夜色越来越沉，等候的时间越久，冯老大心底的不耐便越浓重。 他眉头紧锁，脸色渐渐阴沉下来，指身侧一名年轻手下，语气不耐：“你，速去后院地窖查看，看看他们到底在磨蹭什么。” 那名手下不敢耽搁，连忙快步朝着后院地窖方向飞奔而。 剩余众人依旧守在马车旁等候，气氛渐渐变得焦躁不安。 没过多久，手下脚步慌乱，飞速奔回前院。 他脸色惨白，满头冷汗，眼神慌乱：“老大，不好了，出大事了！ 地窖里面空空荡荡，什么东西都没有，所有囤积的货物赃物都不见了！ 麻子脸和两名兄弟也不知所踪，地窖内外不见半点人影。” 这话如同惊雷炸响在众人耳边，院中一众手下瞬间炸开了锅，纷纷面露惊疑，低声议论起来。 “这还用问？定然是麻子脸心生歹念，背着老大私吞赃物，独自带着财物逃走了！” “我平日里就看他心思不正，私心极重，没想到他真敢做出这种背主叛逃的事！” “太过大胆妄为，全然不把老大放在眼里，竟敢私自卷走赃物出逃！” 众人七嘴八舌，句句都在指认麻子脸叛逃私吞。 冯老大心头一沉，脸色瞬间铁青，怒火瞬冲上头顶。 他一把上前，死死揪住那名报信手下的衣领，眼神凶狠逼人，沉声追问：“你说的是真的？地窖真的空无一物，他人也不见了？” 手下被他揪得呼吸困难，却不敢挣扎，连忙拼命点头：“我万万不敢撒谎，句句属实。 我亲自下地窖查看，里面干干净净，所有东西都消失不见，麻子脸一行人，确实不见踪迹！” 冯老大怒火攻心，忍不住低声痛骂：“好一个背信弃义的东西。 我待他亲如手足，信任有加，他竟敢如此欺我，私吞赃物，叛逃出走！ 日后若是让我抓到他，定要将他碎尸万段，方能解我心头之恨！” 他心底又气又恼，怒火难平。 地窖中囤积的赃物虽不如眼前三车粮草金银丰厚，却也是劫掠积攒的不菲家底，被人卷走，任谁都难以释怀。 可他心中清楚，此刻不是纠结私怨的时候，眼前三车巨额财物才是重中之重，尽早撤离才是首要之事，不能因小失大。 他强行压下心底翻腾的怒火，快速冷静下来，沉声对着一众手下吩咐：“不必再管他。即刻动身，连夜撤离此地。 另外，抽调几人，暗中探查，沿途悄悄搜寻麻子脸的下落，一旦发现踪迹，立刻回报。” 众人连忙应声，迅速整顿车马，驱动马车缓缓驶动。 车轮滚动，在寂静的夜色中发出沉闷声响，三辆马车缓缓驶出驿站大门，朝着关外夜色深处行去，渐渐远离驿站。 车马队伍驶离驿站，消失在官道尽头的夜色中。 后院密林的暗影之中，霍长鹤与颜如玉押着被堵住嘴巴的麻子脸。 他双眼圆睁，满是惊惧，喉咙里发出呜呜的闷响。 银锭从侧边暗影中现身，快步走到霍长鹤身前，躬身低声禀报：“王爷，属下即刻暗中尾随追踪，伺机而动，把这伙恶盗一网打尽。” 霍长鹤微微点头：“谨慎行事，紧盯踪迹即可。” 银锭应声领命，身形一晃，悄无声息，远远尾随在冯老大一行车马后方。 麻子脸僵在原地，双眼盯着身前的霍长鹤，脑海中反复回荡着方才银锭口中的称呼——王爷。 他心底掀起滔天巨浪，满心都是难以置信的震撼。 这个男人，竟然是当朝王爷？ 夜色院落中残存的微光洒落，清晰映照出霍长鹤清冷矜贵的脸。 麻子脸细细打量着这张脸，熟悉的轮廓，凌厉的眉眼，沉稳的气场，瞬间与他心底深埋多年的一道阴影重合。 多年前，他们这伙匪寇原本盘踞关内山头，占山为王，劫掠四方。 可好日子没过多久，镇守申城，总领边关军务的镇南王霍长鹤，亲自带兵围剿山匪，雷霆出手，平灭各处匪患。 那一仗惨烈至极，他们整伙山匪死伤惨重，数百人的队伍最后仅剩四五人侥幸逃生，狼狈逃窜，再也不敢踏足关内地界。 为了活命，他们只能躲入关外偏僻之地，东躲西藏，日夜惶恐，常年蛰伏隐蔽。 这么多年，他们一直刻意避开镇南王的辖区范围，畏惧他的威名手段。 万万没有想到，今日他们算计劫掠的过路客商，竟然就是当年亲手击溃他们，让他们亡命多年的镇南王霍长鹤！ 丝丝缕缕的凉意顺着脊背不断攀升，蔓延全身。 麻子脸瞳孔涣散，浑身脱力，心底只剩下一个冰冷绝望的念头。 完了。 第2695章 搜查 夜色如墨，沉沉叠叠地铺盖在广袤的关外原野上，整片大地都笼进一片浓稠的黑暗里。 官道两侧丛生的荒草和连片林木，看不清枝叶轮廓，只有微凉的晚风彻夜吹拂。 冯老大坐在马背上，领着一众手下，簇拥着三辆满载重物的马车，缓缓驶离驿站地界。 他混迹黑道多年，刀口舔血，常年亡命，心思远比寻常匪寇缜密多疑。 今夜所得财物，价值骇人，若是走官道，极易遇上夜间巡防的边境守军，一旦被拦下盘查，所有人都要落网。 何况，还有上面那位。 巨大的风险，他绝不敢冒。 权衡利弊之后，他舍弃通畅大道，调转车马行进方向，专挑曲折迂回的乡间野路，只求隐蔽稳妥。 这片野外小路常年少有人通行，路面经年无人修葺，坑洼起伏。 三辆马车负载极重，车轮每一次滚动，都会碾过碎石沟壑，车身便随之剧烈颠簸摇晃，行进速度被拖慢。 虽如此，冯老大的心底却没有半分烦躁，反倒充斥着难以掩饰的亢奋。 他骑在马背上，目光频频侧移，这三车物资，是他半生劫掠以来收获最丰厚的一次，足以让他后半生安身立命。 这段时间，他受制于幕后神秘人，假扮驿卒，拼死拼活截获商旅物资，大半所得尽数上交。 今夜之后，一切都将彻底改写。 只要带着这批财物顺利出境，寻一处无人认识的偏远地界隐姓埋名，便可摆脱所有束缚，不用再屈居人下，不用再做卖命的勾当，彻底换一种活法。 他沉浸在自己的美好幻想里，没有注意到，身后一条影子，一直跟随。 与此同时，申城城内，街巷之中错落悬挂的灯笼亮着，暖黄灯火勾勒出街巷纵横的轮廓。 白日喧闹的市井渐渐沉静，琳琅早已遵照颜如玉提前交代的指令，顺利入城落脚，安顿在城中老街区的钱家药铺之内。 钱家药铺后院清幽雅致，高墙围挡，隐秘安全。 琳琅按照约定的隐秘暗线，联络上蒋跑跑。 二人避开耳目，寻了一处隐蔽角落碰面，对接近期的所有讯息。 蒋跑跑见到琳琅，眼底泛起真切的欣喜，难掩雀跃：“这些日子我日日守在都统府内待命，一直盼着王爷来，没想到这般快。 今日大都统还收到了王爷的密信，都统府上下全员待命，随时等候王爷指令，配合行动。” 琳琅点头，轻声叮嘱道：“王爷嘱咐，要谨慎行事，不要打草惊蛇。 还请你回去之后，如实转告大都统，近期城内与边境值守务必加倍谨慎，待王爷下一步指令，切勿张扬行事。” 蒋跑跑郑重点头应下，严肃认真：“你放心，这番话我必定一字不差转达给大都统。 大都统常年镇守边关，历经无数风波变故，分寸拿捏得当，深知大局轻重，绝对不会贸然行事。” 琳琅微微颔首：“从明日清晨开始，你我每日在城东城郊的三岔路口碰面，打探讯息。 我们分工协作，绝不放过任何一处细微疑点。” 蒋跑跑当即爽快应下。 夜色愈发深沉，城内街巷行人寥寥，蒋跑跑告辞，准备返回都统府。 琳琅相送，蒋跑跑正要踏入外侧幽暗街巷，转身之际，眸光随意扫过街口老树笼罩的暗影深处，视线一顿。 昏暗迷离的光影之中，一道身形魁梧挺拔的人影在树影后飞快一闪而过。 身姿宽阔，行走姿态沉稳，身形轮廓熟悉。 他眉头微微蹙起，盯着方才人影消失的方向。 树影幽深，一转眼，方才那道身影转瞬即逝，仿佛只是眼花错觉。 琳琅敏锐察觉到他神色异样，询问：“怎么了？可是发现了什么异常？” 蒋跑跑抓了抓后脑勺，凝神望向幽暗街口，笑着摇了摇头：“没什么，应当是夜里光线昏暗，我眼花看错了。” 琳琅听闻此话，便不再多问。 她对着蒋跑跑微微抱拳，蒋跑跑身形一晃，脚步轻快，飞速朝着都统府的方向疾驰而去。 琳琅独自静立，抬眸望向头顶沉沉夜空，厚重云层遮蔽了星月，天幕幽暗阴沉。 她眸光缓缓沉落，染上几分凝重与坚定，低声自语：“主子放心，属下定当尽心竭力，绝不辜负主子托付。” 城外驿站，院落之中寂静无声。 颜如玉让霍长鹤把麻子脸押至后院，她独自去冯老大日常居住的主屋房间，搜查屋内各处，找找这伙匪寇与幕后势力的关联。 冯老大的居所，陈设格外简陋，屋内仅有一张老旧木床，一张四方木桌，两把普通木椅，墙角立着一只褪色的简陋木箱。 不难看出，冯老大一行人，从来没有在此长久立足的打算，时刻做好了撤离的准备。 颜如玉在屋内缓缓踱步，目光锐利细致，逐一扫过每一处角落。 她拂开桌面散落的杂物，翻开墙角木箱的箱盖，轻抚床榻被褥的边角，细致排查屋内是否存在暗格夹层。 木箱之中，只随意摆放着几件换洗衣物，桌面上，散落着几页空白草纸，找不到任何可以追溯身份与关联的线索。 屋内几乎没有任何有价值的线索。 她转身正要走，无意中低头看向床底，在积满厚灰的地面上，看见一双旧的黑色布靴。 颜如玉俯身将那双旧靴轻轻取出，直接将这双旧靴收入空间。 她转身走出冯老大的主屋，接连走入其余匪寇手下居住的几间偏房，逐一开展搜查。 这些手下的居所比冯老大的房间更为简陋杂乱，屋内陈设单一破败，只有破旧的被褥、粗糙的换洗衣物。 除了日常起居的破旧物件，再无任何特殊物品。 搜查完毕，实物线索寥寥无几，几乎没有突破性收获。 颜如玉走回后院中，看着浑身僵硬的麻子脸，神色清冷淡然。 “线索无从找寻，那便只能从你口中，问出所有实情。” 此刻的麻子脸，早已惊惧入骨，双腿发软无力，几乎无法站立。 第2696章 你是活腻了吗？ 自从麻子脸认清霍长鹤的真实身份，知晓自己落入了镇南王手中，心底的恐惧便如潮水般吞噬了所有侥幸。 他一直强撑，不敢多言一字，生怕言语出错，招来杀身之祸。 颜如玉眸光清冷透彻，锁定他慌乱躲闪的眼眸，不疾不徐地开口：“你们的真实来历是什么？” 麻子脸喉头剧烈滚动，艰难咽下一口，压低声音：“我们……我们原本就是盘踞关外的山匪。 早些年团伙一直在关内山头占山为王，靠着劫掠过往行商，截取物资度日，在关内也算小有势力。” 说到此处，他下意识抬眸，飞快偷瞥一眼气场冷冽的霍长鹤，眼底瞬间涌上浓烈的畏惧。 他声音压得更低，难以掩饰的怯懦：“后来，王爷亲自带兵清缴关内所有匪患，逐一扫平各处山头。 我们的山寨被破，弟兄们死伤无数，多年积攒的势力根基被毁。 残余的几个人无处容身，不敢在关内停留，只能仓皇逃窜，躲到关外荒僻无人的地方苟且存活。” 霍长鹤眸光骤然转冷，音色沉冽肃然，冷声追问：“既然早已逃窜关外，得以苟全性命，为何还要折返边境，重操旧业？” 麻子脸身躯一僵，连忙低头躬身，急切辩解：“王爷明鉴，此事绝非我能做主，我也绝不敢再回边境招惹事端！ 一切都是冯老大的主意。 早前有一位神秘人暗中找上门，主动联系冯老大，与他定下合作约定。 对方让我们盘踞这座边关驿站，暗中截获过往的粮草物资，所得收益，与冯老大三七分成。 除此之外，那人还承诺会暗中庇护我们，挡住官府的巡查与清缴，保我们安稳。 冯老大贪念深重，被巨额利益打动，当即应下合作。 我们几人无路可退，只能跟着他折返此地，潜伏驿站，做下这些阴私勾当。” “暗中联络冯老大、与你们合作的人，究竟是什么身份？ 样貌体态、言行举止，有任何特征？”霍长鹤眼神愈发冷肃，步步紧逼。 麻子脸用力摇头，满脸苦涩：“我是真的不知对方身份。 那名神秘人每次前来，都只单独与冯老大一人私下会面，从不与我们这些手下碰面，避开所有人耳目。 而且，他每次现身，都会身披一件宽大的黑斗篷，帽檐压得极低，遮住整张脸，没有人能看清他的眉眼样貌。 说话之时，他还会刻意压低声音，我真的无从知晓他的真实身份。” 颜如玉眸光微微凝起：“你们在此蛰伏，配合行事，当真一次都未曾窥见对方的丝毫踪迹，没有半点线索？” 麻子脸拼命摇头，眼底满是惶恐，生怕二人不信，急切地赌咒发誓：“真的，一次都没有半点发现。 我若有半句虚言，甘愿天打五雷轰，不得好死！” 霍长鹤冷哼一声：“你们常年劫掠杀人，作恶多端，手上沾满鲜血，罪孽满身，本就难逃罪责，结局早已注定。” 颜如玉追问另一桩关键罪证：“你们劫杀的所有商旅，尸身掩埋在何处？” 麻子脸心神骤然紧绷，心底慌乱。 他连忙老实交代：“所有尸首，全都埋在驿站后方的密林深处，林子最里侧的那一排老树下，每一棵树下都掩埋着遇害者的尸骨。” 话音落下的瞬间，颜如玉与霍长鹤眼底的寒意骤然沉落。 麻子脸清晰感受到二人身上翻涌的戾气，瞬间慌了心神，脸色惨白如纸，双腿发软，苦苦哀求：“我知道错了！ 往后我再也不敢为非作歹，再也不敢劫掠害人。 求二位开恩饶命，我日后一定洗心革面，改邪归正，一辈子安分守己，再也不做恶事！” 颜如玉静静注视着他惶恐求饶的模样，神色淡然无波。 她轻声开口：“你是怕了，不是知道错了。” “杀人偿命，欠债还钱，是世间最朴素公允的道理。 你手上沾染无数无辜人命，犯下滔天罪孽，双手血腥累累。 落到这般境地，没有任何求情的余地，更无半分可以宽恕的缘由。” 话音未落，她指尖微微一动，暗沉夜色之中，骤然闪过一道细碎凛冽的刀光。 郊外的崎岖小路上，冯老大带着一众手下，簇拥着三辆沉重的马车，在坑洼土路之上缓慢前行。 方圆数里不见灯火人烟，原野寂静得可怕，唯有车轮碾压碎石的摩擦声，在空旷的原野间回荡。 车马队伍正缓慢向前挪动，前路幽暗的树影深处，一道人影忽然轻轻一晃，无声无息，一道身披宽大黑斗篷的身影伫立在小路正中央。 来人身姿静默伫立，周身萦绕着阴冷诡异的气场，静静停在黑暗之中，不动声色。 夜色太过暗沉，宽大的黑斗篷几乎与周遭暗影融为一体，只能看见宽大的衣摆被夜风轻轻吹动，微微拂动，完全看不清容貌。 可这身独一无二的装扮，冯老大早已熟记于心，一眼便认出了来人的身份。 冯老大心头骤然一凛，后背瞬间泛起一层细密的寒意，一股强烈的不祥预感，瞬间席卷全身。 此人突然现身拦路，必然是察觉到了异常，知晓了自己今夜私吞财物，擅自逃离的心思。 心底的慌乱瞬间翻涌上来，让他浑身紧绷，手足微僵。 但这般慌乱仅仅持续片刻，便被他强行压下。 前路拦路的神秘人孤身一人，形单影只，没有任何帮手。 他可是有十几名手下。 他咬牙暗自权衡，己方人多势众，以十数人对敌一人，占据绝对人数优势。 即便对方有些手段，也未必不能与之抗衡，根本无需过分畏惧。 心念快速既定，冯老大压下眼底的慌乱，翻身下马，快步上前。 他抬手拱手行礼，故作全然不知的模样：“阁下突然现身拦路，不知可是有什么要事吩咐？” 幽暗深沉的夜色里，黑斗篷人头颅微微低垂。 片刻后，阴冷笑声缓缓响起，带着浓烈杀意。 “冯老大，你明知故问，是活腻了？” 第2697章 你的结局早就注定 夜风猎猎，吹过荒芜的野外小路，黑斗篷人立在路中，宽大的衣摆随风翻卷，低沉冷冽的话语落下来，带着毫不掩饰的威压与斥责，字字句句都透着居高临下的掌控姿态。 冯老大闻言，心头瞬间窜起一股无名火。 今夜他决意私吞财物，脱身远走，本就早已做好与对方彻底撕破脸面的准备，此刻被当众冷声质问，心底的隐忍消散。 他强压下眼底翻涌的戾气，微微拱手，语气却带着几分强硬，不再是往日俯首听命的姿态：“阁下此言差矣。在下正值壮年，身子硬朗，自然还没活够，也想着往后安稳度日，好好活下去。” 黑斗篷头颅微抬，帽檐阴影下透出两道冰冷的目光，一声冷笑在夜色里响起，嘲讽：“你若是真想好好活着，就该恪守本分，听从指令。 按照吩咐早早撤离，而不是怀异心，拖到今日，还妄图私自带走这批财物。” 冯老大抬眸直视对方，眼底戾气渐盛：“这批东西，是我该得的。 我带人盘踞驿站，替阁下截获物资，出生入死，辛苦卖命，所得酬劳本该归我所有。” “你该得的？”黑斗篷语气骤然变冷，声音里的寒意骤然加重，“你如今拥有的一切，是我暗中庇护得来。 你手上从无什么理所应当的酬劳，从来没有你该得的东西。” 冯老大脸色彻底沉了下来，眉眼间布满冷硬之色：“你给我庇护？我也替你卖命，尽力办好差事！ 这是最后一趟买卖，从此你我两清，各走各路，互不相干。” 黑斗篷像是听到了天大的笑话，气得失笑，低沉的笑声带着凛冽杀意：“你当真无知得可笑。 你可知道这批物资是谁的？ 就凭你，也敢开口说各走各路？ 你以为，你还有退路？” 冯老大心底一清二楚，这算是谈崩了，再无转圜余地。 多说半句口舌之争都是徒劳。 他不再争辩，手腕一翻，腰间大刀骤然出鞘，锋利刀刃划破夜风。 他满脸怒容，扬声怒喝：“废话少说，今日刀底下见输赢，是生是死，各凭本事！” 黑斗篷立在原地，身形未动，唇角勾起轻蔑嗤笑，语气不屑：“就凭你？ 还有你身后这群乌合之众，也配与我谈输赢？” 这话说了身后一众匪寇手下。 众人常年追随冯老大，自认也是刀口舔血的狠人，何时被人这般轻视鄙夷。 一时间，众人纷纷怒目圆睁，攥紧手中兵刃，齐声怒吼：“大哥！跟他拼了！杀了他！” 呼声震天，冲破夜色。 冯老大不再迟疑，手提锋利大刀，裹挟着一身悍然杀气，直直朝着黑斗篷冲杀而去。 黑斗篷静静伫立原地，看着迅猛冲来的冯老大，淡淡吐出四字：“自不量力。” 眼看凛冽刀风将至，刀锋近身，黑斗篷身形轻轻侧移，动作行云流水，轻轻松松便避开了这势大力沉的一刀。 同时抬手探出，五指扣住刀背，锁住厚重刀身，直接将冯老大的攻势锁死。 冰冷的嗓音再度响起，满是胁迫之意：“我最后再劝你一次。 现在留下所有车马，留下你手下，你独自脱身离去，我可以饶你一命，给你一线生机。 这是最后一次机会。” 冯老大被对方单手锁死兵刃，心底震惊他身手强悍，可听闻这番话，怒火焚烧所有理智。 他怒目圆睁，眼底血丝密布，厉声怒骂：“让我抛下弟兄，舍弃所有财物，做这背信弃义的小人？ 我呸！简直痴心妄想！” 话音未落，他手腕骤然发力，猛地翻转刀身，黑斗篷不得已顺势松手。 冯老大手腕反转，大刀顺势横扫，携着凛冽风声，反手再度一刀，劈向黑斗篷腰身。 黑斗篷脚尖轻轻点地，身形向后掠出数步，轻盈落地，避开这一刀，从容淡定。 就在他身形后退的刹那，道路两侧的杂草丛，幽暗树林之中，十几道身着黑色劲装的人影齐齐从暗影中跨步而出。 人人手中紧握锋利利刃，杀气腾腾。 这些黑衣人一看便是久经搏杀的精锐人手，绝非冯老大手下这群散漫匪寇可比。 冯老大见状，心底咯噔一下，暗叫不好。 黑斗篷语气冰冷淡漠：“我说过，这是最后一次机会。 是你自己不知珍惜，执意寻死。” 危机近身，冯老大不敢再恋战，连忙收刀疾步后退，同时大吼：“所有人退后，抄家伙备战！” 身后一众手下闻声瞬间抽出腰间兵刃，列阵迎战。 双方瞬间缠斗在一起，兵刃碰撞的脆响接连不断，在空旷的荒野间此起彼伏。 可交手不过数回合，高下立判。 黑斗篷麾下的黑衣人招式精妙，进退有度，配合默契。 反观冯老大的手下，山匪出身，打斗全凭蛮力狠劲，招式杂乱无章，只懂一味猛冲猛打，毫无配合章法。 对上这般训练有素的精锐，瞬间落入绝对下风，被压制得节节败退，毫无还手之力。 惨叫声、兵刃落地声、闷哼声接连响起，不断有匪寇手下负伤倒地，战局呈现一边倒的态势。 冯老大奋力挥刀逼退身前一名黑衣人，转头怒声质问：“我们替你卖命，替你做尽脏活累活，没有功劳也有苦劳，你当真要对我们赶尽杀绝？” 黑斗篷立于战圈外侧，静静看着惨烈厮杀的场面，冰冷无情：“从你答应替我做事那一刻起，你们的结局就早已注定。 当真以为，我会放任你们活着走出边关？痴人说梦。” 冯老大听得心神俱寒，眼底赤红一片，红着眼眶拼死挥刀搏杀，疯狂抵挡围攻而来的黑衣人。 可双方实力差距悬殊，任凭他如何悍勇拼命，也难以扭转战局。 身边追随多年的弟兄不断倒下，短短片刻，原本的队伍，便只剩下寥寥半数之人还在勉强支撑。 人人带伤，节节败退，局势岌岌可危。 就在此时，小路后方的幽暗暗影之中，一道魁梧人影不慌不忙走出。 来人身形高大，脸上戴着一张猴子面具。 他步子闲散，散漫道：“哎，大半夜不睡觉，在这里打打杀杀，干什么呢？” 突如其来的陌生声音，让场上所有人动作一滞。 众人转头看向戴面具的魁梧人影，心中皆是惊疑不定，一时摸不清来人的身份。 银锭缓步走入战局中心。 第2698章 他们的来历 银锭目光淡淡扫过狼狈不堪的冯老大，走到他身前，轻轻拍了拍他的肩膀，轻嘲：“往日在关外也算小有名号的人物，怎么这般狼狈，被人打趴下了？” 冯老大脸色瞬间涨得通红，又羞又恼，咬牙硬撑着辩解：“还没趴下！ 我等只是一时不慎，落入对方埋伏，并非不敌。” 银锭轻啧一声，目光投向的黑斗篷，眼神褪去闲散，多了几分冷冽：“就是你，想要劫下这批东西？” 黑斗篷眸光沉沉，细细打量着眼前戴面具的陌生男人，气息沉稳，气度不凡，周身隐有内敛威势，绝非寻常江湖武夫。 他沉声反问：“这些财物并非他们所有，本就与他们无关。你又是何人？” “我是何人，你不必管。”银锭语气随意，气场却十足强硬，“我只问你，是不是你暗中授意冯老大一伙，假扮驿站驿卒，劫杀过往客商，截留粮草？” 黑斗篷眼底闪过浓烈警惕，没有应声作答。 冯老大连忙开口佐证：“没错！就是他！ 所有事都是他暗中指使，我们全程听命于他，替他做事！” 银锭微微颔首，语气淡然：“那就妥了。” 他抬手指了指黑斗篷，姿态随意又张扬，带着十足底气：“来，咱俩较量一下子。” 黑斗篷面色冷沉，语气倨傲：“我手上不沾无名之人的血。” 银锭忍不住失笑，满是讥讽：“你快拉倒吧，少在这里装大尾巴狼。 你手上沾染的人命无数，难道死在你手上的，全是赫赫有名的人物？ 方才倒地的这些人，哪个有名有姓？ 你不照样下手狠辣，毫不留情？” 他向前踏出一步，字字清晰：“别跟我在这里端架子装高深。 今日是我要杀你，我不嫌你无名，尽管出手便是。” 直白又嚣张，黑斗篷被激怒。 他心头怒火升腾，被气得气息不稳。 “狂妄之徒！”黑斗篷冷喝一声，抬手猛地一挥。 身后剩余的黑衣死士，立刻迈步上前，锁定银锭，杀气凛冽。 银锭挑眉轻笑，嘲讽更甚：“怎么？自己不敢动手，只敢驱使手下卖命？ 这般看来，你这人更不是东西。” “也罢，反正你们也都不是什么良善之辈，作恶多端，那就一起上吧，省得我逐个费事。” 一众黑衣人闻言，面露怒色，手持利刃一拥而上。 银锭身姿从容不迫，面对十几名精锐死士的围攻，不见半分慌乱。 脚下步伐变幻自如，身形游走在刀光剑影之间，灵活避开所有攻势，同时抬手出拳、掌刃劈砍。 冯老大连忙带着剩余手下趁机向后撤退，退至马车旁，远远观望。 一名手下凑近冯老大身侧，压低声音：“老大，现在局势不明，我们接下来该怎么办？” 冯老大目光盯着场中交手的银锭，眼底神色复杂，心绪纷乱不定。 他不出这名面具人的来路，可身手却远超常人，强悍得超乎想象。 他思忖道：“此人身手这般卓绝，若是能将其拉拢入伙，有这般顶尖高手相助，日后自己立足，便多了极大依仗。” 身旁手下也纷纷点头附和，低声赞同。 手下再次低声：“老大，属下多虑。 这般身手卓绝的人物，心性定然高傲，未必肯屈居人下，入伙依附我们。 万一他心思深沉，不甘为人所用，日后想要与您争抢位置，我们反倒引狼入室，得不偿失。” 冯老大闻言，脸色骤然一沉，眼底的欣喜与期待瞬间褪去，心头多了几分防备。 银锭的掌风凌厉，力道刚猛，每一次出手都击中对方要害。 不过短短数个回合，冲上前的黑衣人便被击倒大半，剩余几人负伤退守，不敢再贸然进攻。 黑斗篷神色终于泛起波动，眼底满是震惊错愕。 他极清楚麾下死士的战力，皆是精心培养的精锐，寻常武夫数十人都难以抗衡。 却没想到围攻一人，竟被对方如此轻松碾压，连对方兵刃都未曾逼出。 他心底警惕大涨，沉声开口：“你究竟是什么来头？” 此刻，小路两侧的幽暗树影深处，颜如玉与霍长鹤早已悄然伫立，静静暗中观望。 颜如玉眸光微动，低声询问霍长鹤：“王爷，您能否看出这些黑衣人的门道？ 他们的招式路数，是什么来路？” 霍长鹤双眼微微眯起，目光锐利如炬，眼底神色愈发凝重：“他们的搏杀打法，进退配合，攻防有章，像正规军中的路数，绝非江湖野路子。” 颜如玉心头一沉，二人目光悄然对视一眼，彼此都从对方眼底看到凝重。 若是这些人当真出自军中，那就意味着，朝堂边关内部暗藏隐患，有军方势力私下勾结，祸乱边境。 局势远比他们先前预判的更加复杂、更加危急。 战场上，银锭收住攻势，原本十几名黑衣死士，如今仅剩两人，退守到黑斗篷身前。 银锭淡淡一笑：“别耗着了，早打完早了结。” 黑斗篷咬牙问：“你我往日无冤、近日无仇，今日之事与你无关，何必苦苦相逼？ 不如就此罢手，各自离去，两不相欠。” 银锭脸上的笑意收敛，只剩冰冷凛冽：“你知道，和我无冤无仇？” 他心底暗自怒骂，这人暗中指使匪寇劫掠行凶，扰乱边境安稳，残害过往无辜百姓，甚至有勾结关外势力的嫌疑，祸乱一方安宁。 这般恶行，早已与他结下滔天仇怨，何来无冤无仇之说？ 心底戾气翻涌，银锭不再多余废话，身形一动，便要再度上前出手。 就在这千钧一发之际，黑斗篷眼底闪过一丝狠厉与决绝。 他猛然抬手，狠狠推开身前护着自己的两名黑衣手下，同时掌心握紧一物，狠狠朝着地面重重砸下！ “嘭”的一声，物件碎裂，一股浓密的白色烟雾瞬间腾空而起，迅速弥漫开来。 烟雾浓稠刺鼻，遮挡所有人的视线。 突如其来的浓烟，让银锭忍不住低低咳嗽两声，向后退开两步。 待烟雾稍稍散去，黑斗篷早已消失无踪。 只剩下被烟雾迷晕，瘫倒在地的两名黑衣死士，再无他人。 冯老大连忙快步上前，小跑冲到银锭身前，拱手深深一揖，语气满是感激：“多谢兄弟出手相救，今日若非你及时现身，我等众人定然难逃死局。” 银锭目光淡淡扫了他一眼，神色平静，没有应声。 第2699章 戏精上身 冯老大拱手伫立在原地，等候着银锭回话。 可任凭他躬身等候许久，银锭始终默然伫立，一言不发，看不出喜怒。 沉默的氛围缓缓蔓延开，让的冯老大心底渐渐生出几分不安。 他微微抬眸，悄悄打量着眼前身姿魁梧、气场冷冽的银锭，心头越发没底，迟疑着轻声开口试探：“兄弟，你为何不说话？ 莫不是方才在下有什么做得不周的地方，惹得兄弟不快了？ 若是有之，还请兄弟直言，我即刻赔罪改正。” 小路侧边的幽暗树影之中，颜如玉与霍长鹤对视一眼，眼底皆浮出几分浅淡的笑意。 霍长鹤嗓音低沉轻柔，带着几分无奈的纵容，低声笑道：“罢了，看来银锭演戏的兴致，又被彻底勾上来了。 这小子素来喜欢这般戏耍对手，今夜是不肯轻易收场了。” 颜如玉唇角噙着温婉笑意，轻轻点头，目光看向银锭，轻声开口：“让他演便是。 今夜他暗中尾随牵制，阻拦黑斗篷一众死士，也算立下不小功劳，由着他尽兴。” “你说的是。”霍长鹤微微颔首，神色转为沉稳，低声接续道，“方才逃走的那名黑斗篷，暗卫早已悄然跟上，一路尾随追查，看他最终落脚何处。” 颜如玉眸光微凝：“此人虽直接对接冯老大这伙匪寇，看似是核心执行人，但明显不是最上层的主事之人。 我们只需顺着这条线，紧盯他的落脚地，便能一步步挖出潜藏在暗处的老巢，揪出真正的幕后之人。” 树下二人低声低语敲定后续计划之时，场中的局势已然悄然变化。 银锭缓缓抬眸，目光落在满心忐忑的冯老大身上。 他语气带着几分漫不经心的嘲弄。 “你谢我，就只靠一张嘴，空口说白话？” 这直白的话，冯老大微微一怔，心底暗自诧异。 他混迹江湖多年，打交道的人要么贪利，要么重义，这般直白索要好处的人，倒是少见。 他稍作沉吟，心底反倒松了口气，心中暗道，这人性格倒是直白坦荡，不玩虚的，比起那些弯弯绕绕、口蜜腹剑的小人要好相处得多。 想通此处，冯老大放下顾虑，脸上露出豪爽的笑容，抬手取下马鞍旁悬挂的包袱。 随手打开，从里面拿出一包银子，月色洒落其上，泛着细碎银光。 “兄弟说笑了，救命大恩，岂能只用空话敷衍？”冯老大捏起几枚成色上好的银锭，双手捧着递向前方，态度真诚，“些许薄礼，不成敬意，还望兄弟收下，权当请兄弟喝杯薄酒，聊表我等谢意。” 银锭垂眸扫了一眼他手中的银两，眼神里毫不掩饰地透出几分嫌弃，抬手轻轻一挡，并未去接。 他语气冷淡：“就这点零碎银子？ 方才我出手相救，救下的是你们的性命，这么多条人命，在你眼里，就只值这么点银子？” 这话一出，气氛瞬间尴尬下来。 冯老大身后一众手下纷纷面露异色，彼此对视几眼，眼底都浮出几分不悦与憋屈。 众人都觉得这名面具人太过贪得无厌，收下银两便是两全其美，这般当众挑剔，分明是刻意刁难。 冯老大脸上的豪爽笑容也瞬间僵住，抬手的动作停在半空，进退两难。 他压下心底的不快，收敛神色，沉声开口询问：“那不知兄弟想要什么？ 只要是我等力所能及、拿得出来的，绝不推辞。” 银锭没有立刻作答，目光越过冯老大，径直投向身后三辆遮马车上。 他抬手指了指，语气带着几分探究：“这可是你说的。 我且问你，这三辆马车里，装的到底是什么东西？” 听到这话，冯老大脸色微变，眼底瞬间掠过一丝警惕，心神紧绷。 马车中装载的是他冒险私吞的全部财物，是他往后安身立命的根本，绝对不能轻易示人。 他心思飞速转动，一时间迟疑不定，不知该如何作答。 银锭看着他躲闪迟疑的模样，唇角笑意更深，玩味逼问：“怎么？答不上来？ 是里面的东西见不得光，还是来路不正，不敢对外言说？ 方才黑斗篷一伙人拼死拦截你们，不惜痛下杀手，想来不是无缘无故，莫非这些东西，当真藏着莫大猫腻，来历不明？” 句句追问直击要害，逼得冯老大无从躲闪。 他强行压下心底的慌乱，收敛眼底警惕，语气强硬：“自然不是！ 这些都是我等辛苦所得，来路堂堂正正，并无半点不妥。” 身后一众手下见状，也纷纷收敛心绪，面露凶色，盯着银锭，隐隐生出对峙之势，随时准备上前护住财物。 面对数十人隐隐的合围威慑，银锭全然不以为意，神色依旧松弛淡然，根本没有将眼前这群匪寇放在眼里。 他淡淡开口：“既然光明正大，那便让我瞧瞧。” 话音落下，他不再等候回应，抬步径直朝着最外侧的第三辆马车缓步走去。 冯老大与一众手下见状，心底瞬间一紧，所有人下意识抬手紧紧握住腰间刀柄，大战一触即发。 幽暗树影中，霍长鹤看着场中的局面，轻声对着身侧的颜如玉低语，眼底带着几分浅淡笑意：“这下倒是有趣。 冯老大很快就要知晓真相了，他拼死抢夺护送的一箱箱金银，早就被调换。” 颜如玉眉眼弯弯：“也该让他知晓了。 若是让他一路辛辛苦苦，带着满车石头长途奔波，远赴关外，岂不是天大的笑话？” 冯老大根本不知道，在他们一行人撤离驿站之前，颜如玉便已经悄然出手，调换了三辆马车。 这三辆车，和原来的一样，其实里面的东西早就变了。 此刻车厢之中，原本的金银元宝早已消失不见，取而代之的是一块块青石。 银锭稳步走到第三辆马车旁，抬手轻轻拍了拍密封紧实的木箱，敲击出声沉闷厚重。 他侧头看向身后紧绷对峙的冯老大一行人，语气随意：“这里面装的到底是什么？打开让我瞧瞧。” 第2700章 金银变石头 冯老大脸色彻底沉了下来，强硬阻拦：“兄弟，这就不必了吧？ 不过是些寻常杂物，不值一提，没必要当众开箱查验。” 银锭笑意微凉：“我说打开，便打开。 要么你们自己动手开箱，要么，便休怪我亲自动手了。” 冯老大瞬间被噎得说不出话，心底纠结万分，进退两难。 方才银锭碾压一众黑衣精锐死士的强悍身手，他全程看在眼里，清楚知道对方的实力有多恐怖。 自己这些手下，平日里欺压商旅尚可，若是真的与之交手，根本不是人家的对手，毫无胜算。 可若是乖乖开箱，万一对方真是见财起意之徒，看中箱中财物，强行抢夺，他们一行人也根本无力阻拦，白白辛苦一场。 两难之间，冯老大脑中飞速盘算，眼珠飞快转动，瞬间生出一个折中算计。 他强行压下脸上的沉色，重新堆起一脸亲和笑意，诚恳拉拢：“兄弟，依我之见，不如这般。 你身手卓绝、实力强，是难得的能人志士。 不如你直接加入我们，往后你我便是生死兄弟，一起闯荡关外，一起发财致富，有福同享，岂不比孤身一人漂泊自在得多？” 银锭闻言，当场嗤笑一声，满是嘲讽：“我连你们底细来路都全然不知，贸然入伙？ 万一你们是作恶一方、劫掠行凶的流寇匪徒，我岂不是同流合污，沾染一身罪孽？” 这话如同惊雷，直直戳中众人的软肋。 冯老大一众人心底骤然一颤，脸色瞬间齐刷刷大变，眼底的讨好与松弛褪去，只剩慌乱与警惕。 他们隐匿匪寇身份多年，最忌讳被人当众戳破。 银锭看着众人失态模样，笑意更浓，语气淡淡：“不肯打开是吧？行。” 简短二字落下，他不再多余废话，右腿骤然发力，猛地抬脚狠狠踹在身前密封的木箱之上。 “轰隆！” 一声巨响，力道刚猛沉重，结实的木箱瞬间被一脚踹翻，脱离马车束缚，重重砸落在地上。 木板碎裂崩开，箱扣脱落，箱体瞬间散架。 这一番动作突如其来，完全不给众人反应的时间。 冯老大一行人全然始料不及，瞬间大惊失色。 “你敢！” 几名反应最快的手下厉声怒喝，瞬间拔刀出鞘，利刃寒光乍现，迈步围拢上前，将银锭团团围在中间，姿态凶狠，随时准备动手。 冯老大面色阴沉如水，眼神冰冷，沉声开口质问：“兄弟，你这般行事，未免太不讲道义！ 我等方才还对你心存感激，诚心交好，你为何骤然发难，强拆我的箱子？” 面对众人的合围质问，银锭全然无视，忽然仰头放声哈哈大笑，笑声肆意嘲讽。 冯老大被他笑得莫名其妙，皱眉沉声：“你笑什么？有什么可笑的？” 银锭抬手指了指脚下翻倒碎裂的木箱，目光扫过散落一地的物件，语气玩味十足：“我还当你们拼死守护的是什么稀世宝贝，闹了半天，原来只是一堆破石头。” 众人闻声，齐齐低头望去。 清冷月光穿透夜色，静静洒落地面，照亮了木箱散落的所有物件。 哪里还有半分金银元宝的光泽，入目所及，全是一块块大小不一、粗糙冰冷的青石，杂乱堆叠在地面上，朴实笨重，毫无价值。 冯老大瞳孔骤然收缩，双眼瞪得滚圆，整个人僵在原地，大脑一片空白。 “这……这怎么可能？！” 他失声低吼，语气里满是难以置信的惊怒。 “快！立刻查看其余箱子！” 一众手下早已慌作一团，闻声连忙上前，纷纷动手拆解其余密封木箱。 一只只木箱接连被撬开，原本应该堆满金银元宝的箱中，没有半分贵重财物，满满当当，填塞的全是厚重石块。 众人反复揉眼，反复确认，一次次定睛细看，每一次查验的结果，都一模一样。 满地青石冰冷粗糙，无情地击碎了他们所有的美梦。 所有人傻了眼，呆呆伫立在原地，神色麻木呆滞，满心的狂喜憧憬全化为泡影。 短暂的死寂过后，有人率先回过神来：“老大，会不会是麻子脸，趁我们不备，暗中调换了银两，私吞财物，用石头顶替？” 冯老大眼底赤红，咬牙沉声低吼：“他平日里胆小怯懦，怎敢有这般大胆行径？” 话虽如此，可转念想起麻子脸凭空搬空地窖所有赃物的举动，冯老大心里还是忍不住有了怀疑。 钱财动人心，巨额财物在前，世上从来没有不敢做的事。 他牙关紧咬，齿间挤出森冷恨意，声色狠厉：“好一个狼心狗肺的东西！ 若是让我抓到麻子脸，定要将他碎尸万段，方能解我心头之恨！” 一名手下依旧不死心，连忙开口提醒：“老大，先别动怒，赶紧查验前面的粮草马车，看看粮食是否还在！” 冯老大猛然回神，心中尚存最后一丝侥幸，立刻大步冲向前方的粮草马车，抬手抽出腰间大刀，锋利刀刃狠狠劈砍在一个粮麻袋上。 “嗤啦”一声，麻袋裂开一道大口子。 预想之中雪白饱满的精米没有倾泻而出，取而代之的，是一股股细碎干枯的黄沙，顺着裂口簌簌滑落，纷纷扬扬洒落满地，沙尘飞扬。 所有粮袋接连查验，结果全然一致。 整车粮草尽数消失，全部被黄沙替换。 亲眼目睹这一幕，身旁所有手下忍不住齐声惊呼，眼底满是崩溃与绝望。 冯老大站在马车旁，看着满地黄沙与碎石，刚才的拼死搏杀，沦为一场彻头彻尾的笑话。 滔天怒火彻底冲破理智，他浑身剧烈颤抖，双目赤红，怒不可遏，胸腔戾气翻涌，几乎要炸开。 “回去，给我找！找出麻子脸。” 众人低喝一声，胸中杀意，达到顶峰。 冯老大转身要走，被银锭拦下。 “慢。” 冯老大强压火气，拱拱手：“兄弟，如你所见，我们也是被人骗了，现在要回去找，你放心，等找到财物，定会分你一些。” 银锭朗声一笑：“你们怕是寻不到了。” 第2701章 我是判官 冯老大满脸错愕，抬眸看银锭，眉头紧紧拧起，眼底满是不解与警惕。 一时间没能领会话语里的深意。 “你这话是什么意思？”冯老大问。 冯老大身后一名年轻手下按捺不住，手握刀柄，目光凶狠地盯住银锭。 他语气满是质疑和敌意：“该不会是你暗中用了手段，偷偷换掉了我们的财物和粮草，故意戏耍我等？” 这句话如同引线，点燃场上紧绷的氛围。 其余一众匪寇闻声纷纷色变，人人眼神骤紧，目光锁定在银锭，原本残存的感激消散。 众人下意识聚拢身形，隐隐形成合围之势，兵刃虽未出鞘，敌意却已然尽显。 面对众人，银锭立于原地，不见半分慌乱畏惧。 他笑声清淡，寒意彻骨：“一群作恶边关的匪徒，手上沾染无数无辜人命，做尽阴私恶事，反倒怀疑旁人偷窃，当真是荒唐至极，可笑至极。” 直白的嘲讽，狠狠戳中众人。 冯老大脸色沉下，眼底最后一丝温和荡然无存。 他混迹江湖半生，最忌讳被人当众戳叫匪徒，往前踏出一步，目光锁着银锭，一字一顿：“你到底是什么意思？把话说明白，不必在这里含沙射影。” 银锭微微抬眸，透过面具孔洞，目光淡漠扫过眼前一众神色各异的匪寇。 他声音平静：“我今夜，就是来向你们讨债的。” “讨债？”冯老大闻言一怔，满脸茫然，眉心紧紧蹙起，“我与你素不相识，往日无冤，近日无仇，从未欠过你分毫，何来债务一说？” “你们不欠我，却欠了边关无数百姓，无数商户的血债。” 银锭语气渐冷，声音裹着凛冽寒意，“幽城的米粮铺子、茶叶铺子、布匹铺子，有多少货被你们劫了，多少条人命，死在你们手中。 桩桩件件，都是你们欠下的血海债。” 冯老大浑身猛地一震，脸上血色褪去，神色大变，眼底震惊。 他们劫掠幽城事极为隐秘，事后又尽数销毁痕迹、屠戮活口，从未对外泄露半分，外人绝无可能知晓。 他喉头滚动，干涩出声，难以掩饰的慌乱：“你……你究竟是什么人？” 银锭抬手微微仰头，夜色衬得他身姿愈发挺拔孤傲：“我是那些冤死亡魂请来的地狱判官，专查恶事，专讨血债。 今夜前来，便是为那些枉死之人报仇，收你们这群恶徒的性命！” 轰的一声，如同惊雷炸在众人耳边。 冯老大众人瞬间心神俱震，没有半分迟疑，齐齐抬手拔刀。 凛冽刀光在夜色中接连闪烁，寒芒交错，利刃对准银锭，人人眼底含惧，却又强撑着凶悍姿态。 冯老大紧握刀柄，强行压下心底的慌乱，厉声开口辩驳：“冤有头，债有主！ 幽城商铺劫掠的事，从来不是我们本意！ 都是方才逃走的黑斗篷下令安排， 是他逼我们行事，我们只是听命办事， 你若要报仇索命，只管去找他，与我等无关。” “他让你们作恶，你们便肆无忌惮屠戮无辜？”银锭冷笑出声，嘲讽，“若是我此刻下令让你们就地赴死，你们可会乖乖听命，坦然赴死？” 冯老大被怼得哑口无言，胸腔戾气翻腾，却找不出半句反驳，只能咬牙切齿，声色僵硬：“你这是强词夺理！” 银锭垂落眼眸，凛冽杀气缓缓散开：“强不强启程，我不知道。 你们这群手上带血的恶徒，不配讲道理。 今日之事，唯有拳头定输赢，武力断生死！” “休要跟他废话！”一旁手下按捺不住，扬声，“老大，此人太过狂妄，杀了他！” 话音未落，这名手下便握紧长刀，纵身往前猛冲，奔银锭心口劈砍而去。 银锭身姿未退，待对方刀刃即将近身的刹那，身形微微侧移，同时右腿骤然发力，一脚重重落在这名手下的心口位置。 一声沉闷的重物撞击声响起。 这名凶悍冲来的手下连半点痛哼都来不及发出，身躯如同断线的风筝，径直向后飞出两米有余，重重砸落在坚硬的地面上。 落地的瞬间，他口中涌出大口鲜血，身躯剧烈抽搐两下，便彻底没了动静。 旁边距离最近的一名手下瞳孔骤缩，满脸惊惧，连忙快步冲上前，蹲下身伸手探向倒地同伴的鼻息。 指尖触及的瞬间，他浑身一颤，猛地抬头看向冯老大，嘴唇哆嗦，惶恐道：“老大……他，他没气了！” 短短一瞬，一招毙命。 场上所有匪寇尽数惊愕伫立，无人再敢妄动半分。 先前的凶悍不甘，被极致的恐惧取代。 众人手握长刀，手臂微微发抖，眼神畏怯地落在银锭身上，下意识往后退缩。 银锭静静伫立当场，字字带着审判的威严：“我说过，我是地狱判官。 今夜降临此地，只为收尽你们的命。” 侧边幽暗树影之中，颜如玉与霍长鹤，二人眼底掠过几分淡淡的笑意。 颜如玉轻声开口：“他既然这般入戏，那我便顺势助他一臂之力，给他添一把火候，让这场戏演到底。” 话音落下，颜如玉指尖微动，从空间之中取出一具冰冷的尸首， 正是此前被她就地处置的麻子脸。 霍长鹤顺势脚尖轻轻一挑一送，麻子脸的尸首凌空飞起，划出一道弧线，朝着银锭脚边落去。 银锭余光瞥见飞落而来的尸首，低头一瞥，心底瞬间暗自一喜。 王爷王妃配合得恰到好处。 尸首重重落地，发出一声轻微的闷响，静静横亘在银锭脚边，在清冷月色的映照下，透着森冷的死寂。 冯老大一众人本就恐惧丛生，骤然看见半空莫名飞来一物，重重落地，所有人都被这突如其来的变故吓得心头一跳，纷纷后退半步，惊疑不定地盯住地面。 待众人定睛细看，看清地面躺着的是一具尸首时，心底的恐惧瞬间翻倍。 一名距离最近、眼神较好的手下眯眼细看尸首面容，看清模样的刹那，浑身猛地一僵，脸色惨白如纸，嘴唇不受控制地哆嗦起来，声音抖得不成样子。 “老大……是麻子脸！他……他也死了！” 这句话瞬间炸开，场上众人哗然，此起彼伏的抽气声接连响起，恐慌瞬间笼罩所有人。 他们本来以为，麻子脸是内鬼叛徒，拿着财物跑了。 此刻却莫名身死，尸首凭空出现在这荒野之中。 这般诡异的场景，已然超出了常人所能理解的范畴。 在这常年刀口舔血的匪寇眼中，这般诡异景象，唯有阴司判官索命、隔空拘魂才能解释。 第2702章 不留无能之人 银锭垂眸看着脚边尸首，缓缓出声：“没错，他作恶多端，阳寿已尽，今夜一样难逃报应，性命该绝。 这只是开始，你们在场所有人，手上皆有血债，无一清白，今日全都难逃追索。” 冯老大心神巨震，浑身气血逆流，吓得下意识连连后退两步，双腿微微发软。 他闯荡江湖多年，不信鬼神，可此刻接连发生的诡异之事，让他开始怀疑。 队伍中几名胆子极小的手下，早已被吓得魂飞魄散，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地。 他们连连磕头，惶恐连声求饶：“判官大人饶命！小人知错了。 求大人开恩，饶小人一条性命。” 有人带头跪地求饶，其余本就惊惧不已的手下再也撑不住心底的恐惧，纷纷抛下手中刀，接二连三跪地匍匐，口中不停求饶。 全场唯有冯老大一人依旧勉强伫立，却早已面色惨白，呼吸粗重急促，握着刀柄的手掌不受控制地微微颤抖。 他是一众匪寇的头领，手上血债最多，作恶最甚，心底清楚自己罪孽深重。 求饶未必有用，可极致的恐惧依旧让他心神大乱，进退维谷。 银锭抬眸，看着冯老大，语气冷冽，不带半分温度：“他们都已知错求饶，你怎么说？” 冯老大嘴唇颤抖，喉头滚动，却半个字也说不出来。 僵持许久，他双腿一软，终究还是重重跪倒在地，身躯微微震颤。 银锭冷眼俯瞰脚下一众跪地乞命的匪寇，沉声下令：“既然甘愿伏低认错，便将你们这些年做的所有恶事，一五一十，交代清楚。” “我警告你们，”银锭语气加重，威慑力十足，“你们做过的每一件恶事，欠下的每一条血债，本判官的阴司簿上皆有记录。 今日若是有人胆敢撒谎隐瞒，漏报罪责，心存侥幸，即刻打入幽冥，随阴司入十八层地狱，永世不得超生。” 一众跪地匪寇吓得浑身哆嗦，头贴着地面，连连应声，不敢有半分忤逆：“小人不敢。 小人绝对不敢隐瞒半分，定然如实交代！” “从你开始。”银锭抬手指向身侧距离最近的一名手下，“逐一交代，不得遗漏。” 树影之中，颜如玉与霍长鹤看着场上匪寇瑟瑟交代罪责的模样，对视一眼，终究没忍住，无声轻笑。 银锭真是阴司判官的模样演得淋漓尽致，恰到好处。 与此同时，方才借着烟雾脱身逃离的黑斗篷，正孤身一人，借着树林掩护，飞速朝着申城方向仓皇逃窜。 夜风掠过林间，吹动他宽大的斗篷，身姿仓促狼狈。 一路狂奔逃窜，确认身后无人追击后，他才稍稍放缓脚步，靠在树干旁微微喘息，心底满是费解与疑惑。 今夜的变故，完全超出了他的预料。 他精心布置人手，埋伏死士，本可顺利截下冯老大一行人，抹去痕迹，杜绝所有隐患。 谁能想到，半路突然杀出一个陌生的猴面面具人，身手强悍得离谱，一己之力碾压他精心培养的所有精锐死士，打乱了他的全部布局。 最让他费解的是，那名面具人的打斗招式，莫名让他生出几分熟悉之感。 似曾相识，却又全然想不起究竟在哪见过。 这般陌生又熟悉的感觉，萦绕心头，让他心绪不宁。 局势已然失控，手下人手折损，任务失败。 黑斗篷不敢多做停留，心底唯有一个念头，尽快赶回申城，找到上峰，将今夜所有变故如实禀报，或许还有补救的机会。 他稍稍平复气息，快步朝着申城方向疾行。 夜色幽暗，林间小路曲折幽深，前行不过数十步，一道挺拔人影，从前方树影中缓步走出，伫立在道路正中，挡住他的去路。 来人衣着装扮与黑斗篷极为相似，同样身披厚重宽大的黑色斗篷，身形挺拔肃穆。 唯一不同的是，此人脸上戴着一枚质感冰冷的青铜面具，透着生人勿近的凛冽气场，周身沉寂无声，压迫感十足。 撞见己方装扮之人，黑斗篷紧绷的心弦瞬间放松大半，心头一喜，紧绷的神经稍稍舒缓。 他不敢怠慢，连忙快步上前，躬身垂首，恭敬行礼。 青铜面具人伫立原地，毫无情绪波动，冷冷开口发问：“事情办得如何？ 那伙匪寇，可曾处理干净？” 黑斗篷垂着头，心中忐忑，低声回禀：“回禀上峰，尚未处理妥当。” 简单五字落下，林间气氛瞬间沉寂。 青铜面具人周身气压骤降，语气瞬间染上凌厉怒意：“尚未妥当？ 你手下十几名精锐死士，连一群匪寇都无法处置？” 黑斗篷头颅垂得更低，心底惶恐加剧，连忙解释：“中途突发变故，现场忽然杀出一名陌生高手，一己之力阻拦所有人手，属下实在不敌，无力制衡。” 青铜面具人惊疑震怒：“一人？区区一人，便将你麾下所有精锐屠戮殆尽？” “是。”黑斗篷不敢辩驳，只能低声应下，满心苦涩，“那人身手卓绝，招式凌厉，远超寻常江湖武夫。 属下与一众手下联手，全然不是对手，只能无奈撤离。” “那人是何身份？”青铜面具人语气沉沉。 黑斗篷满脸窘迫，如实回禀：“属下无从探查。 此人未曾透露半点身份讯息，脸上戴着一枚猴脸面具，无法辨识样貌。 属下反复回想，也猜不透其来路底细。” “就这？”青铜面具人语气愈发冰冷。 黑斗篷躬身垂首，满心颓丧：“是，属下无能，未能探明对方底细，还折损了所有人手，请上峰责罚。” 林间夜风呼啸，吹得斗篷翻飞，寒意彻骨。 青铜面具冷笑一声，不留半分情面：“你既知晓自己无能，便该明白我这里的规矩。 我手下，从不留无能之人。” 如同宣判死刑，黑斗篷瞬间大惊失色，下意识连连后退。 他语气急促慌乱，拼命求饶：“上峰饶命。属下还有用处！ 属下可戴罪立功，恳请上峰再给属下一次机会！” 青铜面具人默然不语，一步步朝着后退的黑斗篷缓缓逼近。 黑斗篷瞬间明白，再多辩解也是徒劳，他心一横，猛地转身，发力狂奔。 青铜面具人伫立原地，缓缓抬手，从斗篷内侧取出一把精巧小巧的手弩。 他瞄准仓皇逃窜的黑斗篷后心，指尖轻扣机括。 第2703章 毒性爆发 荒野夜风萧瑟，一众匪寇跪伏在地，身躯瑟瑟发抖，每个人脸上都布满惶恐。 经过逐一供述，这些年的所有罪行，都一五一十吐露干净。 冯老大跪在最前方，额头上布满细密冷汗，浑身早已被惊惧浸透。 他深深低头，祈求：“判官大人，该交代的我们全都交代了，不敢有丝毫遮掩。 只求大人开恩，饶恕我等性命，我等日后必定洗心革面，再也不敢为非作歹。” 其余手下也纷纷跟着叩首，头反复磕在冰冷地面上，口中不停念叨求饶。 银锭冷冷看着他们，身姿挺拔，面具遮住神情，只透出眼神淡漠。 他缓缓点头：“你们当真都说完了？” 冯老大连忙用力点头，声音颤抖：“说完了，真的全部说完了，不敢有半句虚言！” “那行。”银锭语气轻缓，落下的每个字却带着刺骨寒意，“既然坦白清楚了，那你们就安心上路吧。” 冯老大浑身一僵，脸上的乞求神色瞬间凝固，血色飞速褪去，愣在原地。 跪在他身后的一众手下也纷纷抬眸，满脸错愕，原本松弛些许的心弦，再度狠狠绷紧。 “大人……您这话是什么意思？”冯老大喉结剧烈滚动，干涩的嗓音慌乱。 银锭冷笑一声：“字面意思。 送你们下地狱偿债。 你们作恶累累，手上沾满无数无辜者的鲜血，亲口承认所有罪行，桩桩件件皆是死罪。 你们当真以为，坦白之后，便能安然活命？” 冯老大瞬间急红了眼，胸腔剧烈起伏，慌忙开口争辩：“可您先前明明说过，只要我们老实坦白罪行……” “我的确让你们坦白罪行。”银锭嗤笑一声，语气满是嘲讽，“可我从未说过，坦白便能饶你们性命。 那些被你们残害的人，皆是无辜之人，他们惨死异乡，尸骨无存，难道就白白枉死？” 他往前踏出半步，周身冷意翻涌，字字铿锵：“杀人偿命，欠债还钱，是世间最朴素的道理。 你们作恶之时肆意妄为，如今祸及自身，妄图求饶保命，何其可笑。” 死亡的阴影笼罩周身，冯老大心底最后一丝侥幸彻底破碎。 他心知多说无益，显然银锭已打定主意取他们性命，再争辩求饶，都是徒劳。 求生的本能压倒一切恐惧，冯老大二话不说，猛地撑地起身，转身拔腿就朝着荒野深处狂奔，搏一线生机。 身后一众手下见头领逃窜，也有人慌忙起身想要跟随逃跑。 银锭立在原地，神色淡然，没有半点追赶的意思，只是静静看着仓皇逃窜的背影。 冯老大拼尽全身力气狂奔，脚下步伐极快，可刚跑出短短距离，双腿突然一软，浑身力气像被抽空，身形踉跄着险些栽倒在地。 他只觉腹中一阵绞痛，五脏六腑仿佛被无形的力量撕扯拉扯，浑身经脉发麻发冷，四肢僵硬无力。 脸色以肉眼可见的速度发青发黑，唇瓣失色，一丝乌黑的血丝缓缓从嘴角渗出。 毒性发作，来势凶猛，毫无预兆。 身后正要逃窜，或跪地求饶的匪寇众人，看到冯老大这般诡异模样，瞬间大惊失色。 所有人都被眼前一幕震慑，连滚带爬地往后退缩，口中发出惊恐的尖叫。 “判官索命了！真的是判官索命！” 此起彼伏的尖叫声，混杂着慌乱的喘息声，众人彻底慌作一团。 人人面色惨白，眼底盛满极致的恐惧，只当是冥冥之中的阴司报应，判官降罚。 冯老大勉强稳住身形，艰难转头，目光盯住立在原地，神色淡漠的银锭，眼底满是震惊，身躯抑制不住地微微抽搐。 银锭淡淡开口，声音清冷随风散开：“我可未曾动手伤你们分毫。 你们这群卑劣性命，出手都脏了我的刀。” 就在人人惶恐失措之际，原本一直默默伫立在人群最后方，毫不起眼的厨子老余，缓缓走出。 往日里弯腰驼背，身形佝偻，神情怯懦畏缩的模样，消失不见。 此刻，她身姿挺拔笔直，肩背舒展，脚步沉稳有力，每一步落地都稳稳当当，气场沉稳内敛，与之前卑微怯懦的模样判若两人。 冯老大众人瞪大双眼，盯着缓步走向银锭的老余，满眼错愕，不敢相信眼前所见。 老余抬手，缓缓摘掉围在脖颈间的粗布围巾，指尖轻轻拂过脸颊，把脸上的易容面皮抹去。 粗糙泛黄的假面脱落，露出底下一张线条俊朗干净，却又十分陌生的脸。 所有匪寇目光锁定这张脸，心神震颤，大脑一片空白，乱了方寸。 大当家唇角勾起一抹冷冽笑意，目光落在嘴角渗血的冯老大身上。 她声线清亮，冷嘲道：“我亲手熬的鸡汤，好喝吗？” 冯老大瞳孔骤缩，气息紊乱，喉咙里发出嗬嗬的声响，艰难开口：“你……你不是老余……” “自然不是。”大当家淡淡开口，“我潜伏在你们身边，一直在你们的吃食汤水中掺入慢毒。 毒性潜伏，平日毫无异样，不会被察觉，现在，时辰到了，毒性爆发，无药可解。” 话音落下，幽暗树影中，两道身姿卓绝的人影缓缓走出。 颜如玉步履轻盈，神色淡然，霍长鹤身姿伟岸，气场沉冷，二人并肩而来，从容自若。 银锭见状，抬手取下脸上的猴面面具，躬身行礼。 冯老大看着看着行礼的银锭、浅笑的颜如玉、冷立的霍长鹤，脑中轰然一。 他又是一口黑血吐出，身躯晃了晃，勉强撑着最后一丝意识，眼神里盛满惊骇与不甘。 “你们……你们根本没有死……你们都是一伙的！” “没错。”大当家微微颔首，语气平静，“从始至终，都是我们布下的局。 你们自以为带着财物，逃到关外，实则你们走的每一步，都是算计好的。” 其余匪寇手下也陆续开始毒性发作。 有人浑身发麻，手脚僵硬，有人腹痛难忍，蜷缩在地，口中不断溢出黑血。 哀嚎声、痛哼声接连响起，场面凄惨混乱。 第2704章 他们不配入土为安 冯老大浑身抽搐不止，生命力飞速流逝，视线渐渐模糊，残存的意识支撑着他，盯住身前二人。 他用尽最后力气，沙哑发问：“你们……你们到底是什么人……” 霍长鹤眸光微冷，声线低沉凛冽：“前些年本王清缴匪寨，一时不罕，让你们一众残匪逃窜关外，苟且偷生。 数年过去，你们不知悔改，再度回关内作恶。 今日将你们诛灭，也算了结当年一桩旧案。” 听闻“本王”二字，冯老大涣散的瞳孔骤然睁大。 原来自己多年忌惮、刻意躲避的大人物，已经来到身边！ 自己拼死对抗，暗自算计的，竟是当朝镇南王。 无尽的悔恨席卷全身，他脑海中飞速闪过半生行径，最终定格在一个念头之上。 他这辈子做得最荒唐、最错误的一件事，就是不自量力，和镇南王为敌。 残存的气息耗尽，冯老大头一歪，双目圆睁，绝气身亡。 荒野之上，毒性持续蔓延，剩余的匪寇无人幸免，一个个接连停止挣扎，没了呼吸。 短短片刻，场上所有作恶之人全部伏诛，再无活口。 晚风拂过地面，吹散空气中淡淡的血腥气，场上恢复寂静，只余下满地死寂的尸首。 银锭环视一圈遍地尸首，转头看向颜如玉与霍长鹤，轻声开口请示：“王爷，王妃，这些尸首如何处置？” 颜如玉垂眸，缓缓开口：“就地掩埋，太过便宜他们，这般作恶多端的人，不配入土为安。 但若是随意丢弃在此，白日路人撞见遍地尸首，徒增惊惧，惊扰百姓。” 她稍作思索：“此处尸首交由我来处理。 你们二人即刻动身，前去接应暗卫，跟进黑斗篷的踪迹。 查清楚他最终的去向，看看暗卫那边，可有收获。” “是。”银锭和大当家领命，快步朝着申城方向而去。 二人离去后，颜如玉抬手轻挥，场上所有尸首被收入空间中，不留半点痕迹。 颜如玉转头看向霍长鹤，轻声说道：“这些尸首，我稍后送去乱葬岗。” 霍长鹤微微点头，语气淡然：“这是他们应得的下场。” 银锭与大当家一路疾行，赶至半路，恰好撞见迎面而来的暗卫。 暗卫面色凝重，眉宇间藏着几分懊恼沉郁。 银锭见状，心头微疑，连忙上前询问：“出什么事了？看你神色不对，莫非追踪途中出了变故？” 暗卫没有立刻作答，只是沉声开口：“王爷王妃何在？此事紧要，边走边说。” 三人不再停留，即刻调转方向，朝着颜如玉与霍长鹤所在的位置快速赶去。 行出不远，便与二人相遇。 暗卫立刻上前躬身行礼，语气里满是愧疚懊恼：“回王爷、王妃，属下办事不力，一路尾随追踪黑斗篷，中途出现意外，目标已经身亡。” 霍长鹤眉头微拧，眼底掠过一丝诧异，沉声追问：“怎么死的？” “被人以弩箭射杀。”暗卫头领抬手，将一枚带着暗红血迹的短弩递至身前，恭敬呈上，“属下赶到之时，人已经倒地气绝，仅追回这枚射杀他的弩箭，凶手早已脱身离开，不见踪影。” 霍长鹤抬手接过短弩，指尖抚过箭身，目光落在锋利的箭尖之上，细细端详片刻，神色愈发沉凝。 “这枚弩箭，由上乘精铁打造，质地坚硬，打磨精细。 寻常军中兵士所用箭矢，多为普通粗铁锻造，质感粗糙。 唯有军中，专属精锐弓箭手，或者……私养的暗卫，才会配备这般精铁箭矢。” 颜如玉伸手接过弩箭，指尖轻触冰凉的箭身，眉头微微蹙起：“黑斗篷任务失败，没能截下冯老大一行人，也没能追回财物，转头就被人当场灭口。 时间衔接太过紧凑，今夜发生的所有事，未免太过凑巧。” 霍长鹤微微颔首，认同她的判断，沉声接续：“我们乔装潜入驿站，暗中布局，本是临时起意，没有提前向外泄露半点风声。 冯老大带着财物，连夜出逃，也是临时做出的决断。 可他刚离开驿站，便被黑斗篷拦截。 黑斗篷落败逃亡，转眼就被人灭口斩杀。 层层衔接，不似偶然，倒像是有人一直在暗中盯着整场局势的变动。” 颜如玉眸光微沉，紧盯手中弩箭，语气审慎：“幕后之人，到底是一直在盯着冯老大这伙匪寇，还是从一开始，就在暗中盯着我们的动向？” 一句问话落下，场上气氛瞬间凝重，几人神色皆是肃穆，心底生出隐隐的压迫感。 潜藏暗处的未知对手，远比明面的敌人更加棘手，让人无从防备。 银锭攥紧双拳，眼底带着几分怒意，沉声开口：“王爷，王妃，属下即刻入申城，逐一排查城中可疑势力，深挖线索，定要把这些藏在暗处作祟的人，全部揪出来！” “稍安勿躁。”颜如玉安抚，冷静沉稳，“敌手布局灭口，行事隐秘，大概就是等着我们心绪躁动，露出破绽，落入他们的圈套。 越是此时，越要稳住心神，不能自乱阵脚。” 霍长鹤沉吟片刻：“我们暂且退回驿站，新接管驿站驻地，留守两日，静观局势变化。 同时，等候城中，琳琅传回探查的消息。” “我也是这般想法。”颜如玉点头附和，轻声说道，“除此之外，算算时日，贝贝一行人，这两日也该抵达，与我们汇合了。” 贝贝身怀易容绝技，他来了，大家改头换面，就不再是难事。 即便有人暗中盯着他们，颜如玉也有信心，很快就能摆脱。 霍长鹤点头，四人不再迟疑，一同朝着边关驿站的方向折返。 青铜面具人趁夜回申城，走到西门，出示令牌，顺利进城。 蒋跑跑借着夜色，在城中巡视，王爷交办的差事，必须办好。 他已禀报过萧驰野，也得到萧驰野的支持，由巡防营在明，他在暗。 作歹之人可能会躲得过巡防营的巡视，未必躲得过他蒋跑跑的眼睛。 正往前走，忽见前面来了一人。 第2705章 夜间异动 申城的夜色浓稠如墨，民居已经熄了灯火，只有巡防营的兵卒还在沿着街巷来回游走，靴子踏在青石板路上，发出规律的轻响。 蒋跑跑藏身一道巷子的阴影里面，目光投向前方的街口。 远远望见一道人影缓缓行来，那人身形略瘦，迈步时节奏平稳，每一步距离都相差无几。 看着有几分眼熟。 蒋跑跑眯起眼睛，在脑子里飞快翻找，他还没有做出决断，对面那道的人影忽然停下脚步，目光扫向蒋跑跑藏身的这片暗影地带。 他的声音穿透夜间的安静：“什么人？出来！” 蒋跑跑从阴影之中迈步走出来。 巷口的灯火落在那人脸上，蒋跑跑一眼便认出来。 正是萧驰野手下的副将刘冲。 刘冲看清走出来的是蒋跑跑，紧绷的肩膀顿时松弛几分，长长吐出一口气，语气带着几分释然：“原来是你。这般深更半夜，你怎么不睡觉，还在街巷游荡？” 蒋跑跑对刘冲这个人印象很深。 刘冲深得萧驰野的信任器重，早先他还只是一名普通将官，曾经一次执行边境驰援任务，乱箭纷飞之间，为了护住萧驰野，他以血肉之躯，挡下飞来的箭矢。 事后军医诊治之时都说，那一支箭若是再偏一指，便会直接伤及要害，性命难保。 后来，刘冲虽然熬过伤痛活了下来，可身体终究落下损伤，不复往日强健，再也扛不住军营里高强度的集体操练。 萧驰野念他舍身相救的情分，便把他调到自己身边，提拔做了副将，更多负责城内值守、讯息传递这类事务，不用再冲锋陷阵。 蒋跑跑心底一直很敬重此人，觉得他敢于以身护主，算得上一条铁骨铮铮的汉子。 此刻见是熟人，蒋跑跑脸上浮起松弛的笑意，随口应答：“夜里头脑清醒，睡不着觉，便出来四处转转。你 又为何这般晚还在外奔走？” 刘冲抬眼，目光快速扫过四周纵横交错的街巷，巷子里零星几盏灯笼随风轻轻晃动，投下摇晃不定的光斑。 他压低声音：“是大都统派我出来。 我沿着城内各条街巷四下查看，留意夜里有没有异动，排查可疑踪迹。” 蒋跑跑轻轻点头，心底了然，原来他和自己做的是一样的差事。 王爷从关外送来指令，萧驰野调配巡防营明面上布防，蒋跑跑就在暗处游走探查，夜里整座申城的街巷，都要过一遍眼睛。 刘冲接着开口，目光落在蒋跑跑身上：“那你夜里巡查这一阵，可有发现什么值得留意的状况？” 蒋跑跑缓缓摇头，眉宇之间带着一点淡淡的失落：“暂时还没有收获，大街小巷来回走了不少地方，尚未撞见异样。” 两个人正站在巷口低声交谈，还没有来得及再说几句，邻街的方位，忽然传来巡防军士兵高声的喝喊。 声音穿透沉沉夜色，清清楚楚飘到二人耳中：“什么人？站住！” 蒋跑跑心神猛地一震，立刻转头朝着喊声传来的方向望过去。 遥遥的夜色里，一道黑影踩着屋顶瓦片，飞快地在一片屋舍顶上掠动，身姿轻盈，借着房屋高低起伏不停向前逃窜。 “追！”蒋跑跑低喝一声，一把抄起身后的大枪，拔腿就朝着黑影逃窜的方向猛冲过去。 刘冲也紧随其后跟上来，奔跑之中大声喊：“你往左边包抄，我走右边上屋顶！” 蒋跑跑听见指，立刻变换行进方向，斜斜切向黑影逃窜路线的左侧。 刘冲脚下发力，纵身一跃，身子一翻，已经登上屋顶，踩着瓦片自右方向前急追。 夜风呼呼掠过耳畔，蒋跑跑奔跑之时胸腔之内气血翻涌，心底有几分兴奋。 这些年赶路追踪，论奔跑赶路的本事，很少有人能够胜过自己。 他脚下不停，速度再度往上提，距离那道逃窜的黑影也在一点点缩短。 屋顶之上，奔逃的黑影察觉到身后两路追兵已经逼近，仓促之间，回过头扫了一眼。 见到一左一右都有人死死咬住不放，黑影手腕一翻，黑暗当中闪过数点冷幽幽的光，几枚暗器脱手，直朝着追赶过来的两个人射来。 蒋跑跑手中长枪横挥而出，枪杆重重扫过半空，“铛铛”几声脆响，便把迎面而来的几枚暗器拨飞。 他高声大喝，声音带着怒火，穿透黑夜：“还敢暗器伤人！给我等着！” 他脚下没有半分停顿，继续往前猛冲。 黑影手腕接连抖动，又甩出好几枚暗器，从不同角度分别射向蒋跑跑和刘冲。 蒋跑跑身体快速侧转，灵活躲开飞来的暗器。 屋顶上的刘冲，被旧伤拖累，剧烈奔跑过后气息已经开始变得不稳，胸口不住起伏。 数枚暗器接连飞来，他奋力扭身，前三枚都险险避开。 最后一枚来得猝不及防，已经躲不开。 千钧一发之际，他只能拼尽全力拧转躯体，避开要害部位，那枚暗器狠狠扎进了他的肩头。 “刘副将！”蒋跑跑眼角余光瞥见这一幕，心头骤然一紧，出声惊呼。 刘冲牙关死死咬在一起，额角冒出一层细密冷汗，肩头传来钻心的痛感。 他强撑住没有倒下去，从齿缝里面挤出声音催促：“我不碍事，不要管我，抓紧追！” 前方街道上，听见喝喊声赶过来的巡防军士兵也已经赶到现场。 蒋跑跑脚步正要继续向前猛冲，清亮的月光落下来，照在刘冲受伤的肩膀。 伤口位置渗出来的血液，并不是寻常的赤红，而是泛着一层暗沉的黑紫。 蒋跑跑瞳孔猛地收缩，高声大叫：“暗器有毒！” 话音才刚刚落下，毒性迅速顺着血脉蔓延，刘冲浑身力气瞬间流失，身子一晃，两眼一翻，直直就要往地面栽倒。 蒋跑跑大步跨上前，伸出胳膊，一把扶住他。 那道黑影借着这短暂的耽搁，脚下发力纵身一跃，身形灵巧翻转，冲撞开赶过来的巡防军士兵。 凭借对城内街巷地形的熟稔，辗转腾挪之间，瞬间拉开大片距离。 眼看就要冲破层层包围，消失在纵横交错的巷陌与屋舍之间。 暗处街巷的屋檐阴影里，一道素衣身影静静伫立，正是提前入城探查的琳琅。 第2706章 入申城 琳琅白天没有查到线索，晚上辗转难眠，就想出来转转，恰好撞见这场暗夜追截。 夜色遮掩了她的身形，却挡不住她锐利的眸光，屋顶黑影每一次起落躲闪、发力逃窜的节奏，都被她尽数收入眼底。 她静静观察片刻，已然摸清对方的身法路数，此人轻功诡谲灵动，擅长借暗影隐匿身形，出手阴狠，惯于用暗器脱身。 绝非普通江湖闲散恶徒，必然是受过严苛训练的专职暗线。 眼见黑影即将遁走，琳琅掠出，身姿轻盈如羽，踏过青砖矮墙，转瞬掠至就近屋顶，堵住黑影的逃窜前路。 手腕轻轻翻转，十几根细得如同牛毛一般的短针脱手飞出，针势细密凌厉，密密麻麻扑向逃窜的黑影。 黑影察觉到头顶袭来的细密针影，心头骤惊，仓促之间侧身翻滚，借屋瓦斜面躲闪大半暗器，却仍有两根细针擦过臂膀，刺入皮肉。 一声短促的闷哼从黑影的位置传出来，黑影身体一晃，脚下立足不稳，重心失衡，顺着屋瓦的斜面，踉跄着从屋顶滚落下去。 落地瞬间，他强忍针毒入体的麻意，翻身起身，想要钻入窄巷遁逃。 琳琅早已提前落至巷口封堵，身姿亭亭而立，黑影眼底闪过狠戾，抬手便摸出掌心暗藏的淬毒短刃，俯身压低身形，骤然朝着她猛扑而来！ 刃尖泛着暗沉毒光，招式刁钻阴毒，直取要害。 琳琅神色淡然，从容侧移，避开致命一击。 可就在这瞬息之间，黑影拼尽最后一丝气力侧身翻滚，钻入巷尾幽暗死角，借着夜色与错落建筑的遮挡，隐匿踪迹。 等到琳琅纵身一跃，紧随其后落到巷中，快速搜遍四周角落，地面上只残留着星星点点的几滴暗红血迹。 琳琅站在原地，眉头紧紧拧起，望着空无一人的幽暗窄巷，低声懊恼：“叫他逃了。” 她目光落在地面残留的血迹上，俯身细细查看片刻。 琳琅短促笑一声：“他身中牛毛细针，强行运功脱身，针毒必定已经深入经脉，暂时逃了也得找地方解毒。” 她抬眼望向申城深处的沉沉夜色。 “我等你自己现身。” 驿站，夜色慢慢褪去，天边泛起淡淡的灰白。 颜如玉与霍长鹤已经回到驿站，临时接管。 对颜如玉来说，驿站的事务，无非就是接待往来过路行人，安排众人食宿，打理日常供给，和经营一处小型酒家差别不大，处理这些事务并不算什么难事。 只是，霍长鹤并不愿意看见她耗费心神，周旋在这些琐碎杂务里面。 便吩咐银锭，去周边附近村落，请来几名本地村民，临时到驿站里面帮工。 这些村民性情朴实敦厚，世代生活在此地，对周边方圆一带的环境，小道消息都十分熟悉。 平日里干活勤恳，空闲闲谈的时候，还能从他们口中听到不少本地流传的各类讯息。 大当家依旧待在后厨，把控后厨里面各项大小事宜。 银锭则担起跑堂管事一类的差事，在前院各处来回照应。 另外两名暗卫也被留下来分配活计，一名混在前院帮着村民一起打理来客登记、院落清扫。 另一名守在后院，留意后院出入口，提防有外人暗中窥探。 等到初晨来临，朝阳缓缓升起来，暖融融的阳光铺满整个驿站院落。 院中几棵老树的枝叶被阳光照得透亮，地上投下斑驳错落的树影。 颜如玉立在二楼外的木质走廊上，凭栏望着底下安安静静的小院，院落里面村民往来做事，井井有条，没有喧嚣纷扰。 她看向站在身侧的霍长鹤，脸上漾开浅浅的笑意，轻声开口：“如果往后能够守着这样一方小小的院落，日日这般安稳度日，倒也是一桩好事。” 霍长鹤握住她的手掌，掌心温度交融，目光落在她脸上，语气温柔：“往后，我们一定会过上这样的日子。” 说话间，半空传来一阵轻响，一只灰羽信鸽盘旋而下，落到走廊的栏杆上。 颜如玉抬手伸出，信鸽顺从地停在她的掌心。 她小心解开绑在信鸽腿上的细卷信纸，展开。 “是琳琅来的信，”颜如玉低声说，脸上笑意收敛，“昨天晚上申城有异动。” 琳琅把昨夜街巷之中发生的全部经过，全在信中写明。 颜如玉眉宇间浮起几分凝重，缓缓开口：“看样子，申城城内那些潜藏在暗处的人，也已经按捺不住。 不知道昨夜逃窜的那个人，会不会就是亲手杀死黑斗篷的那一方人马。” 霍长鹤微微颔首，目光望向申城所在的方向，语气沉缓：“存在很大的可能性。 只需要等贝贝一行人抵达此处，我们便动身进入申城，进一步查证。” 转眼就过了两天。 贝贝、蜂哨还有泉刀三个人终于赶至驿站门口。 他们身后还赶着一辆车，比原定计划晚出发一日，车厢里面堆放着不少物件，全是大夫人让他们一路携带过来的物资。 众人久别之后在此地相逢，彼此心中都生出几分欢喜。 待到夜幕降临，后院摆开简单的酒菜，一群人围坐在一起，说说路途之上的见闻，热热闹闹相聚一番。 酒过数巡，颜如玉坐在席间，把后续行动安排一一讲出来。 她目光扫过在场众人，条理清晰地分派任务：“大当家，你带着泉刀以及两名留下的暗卫，继续驻守在驿站。 贝贝与蜂哨，则跟随我同王爷、银锭一同进入申城城中。” 众人听罢，各自点头。 第二日一早，天色才刚刚蒙蒙发亮，晨雾还笼罩四野。 颜如玉一行人收拾妥当行装，翻身上马，朝着申城城门的方向疾驰奔去。 申城的正大门外面，守卫军整齐列队，对进出城门的行人车马进行查验。 边关城池，纵然核查流程繁复，守城士兵对待普通百姓，态度尚且平和，不会随意刁难来往民众。 颜如玉牵着马排在队伍中，目光扫过城门之下值守的兵卒，压低声音：“萧驰野治军有方，单单从城门值守这些细微之处，便能够看得出来。” 霍长鹤浅淡一笑，轻声：“那是自然。 别的方面暂且不说，在这件事上面，我对他有信心。” 第2707章 故人相见 几人催马，顺着人流，缓缓通过城门，入申城城内。 城内街道之上一派繁盛景象，道路两侧一间间铺子依次排开，酒肆、布庄、杂货摊鳞次栉比，往来行人络绎不绝，叫卖交谈的声响此起彼伏。 蜂哨视线不停向街道两边游走，观察力敏锐。 片刻之后，他压低嗓音向前面二人禀报：“王爷，王妃，小人留意到，方才路过的药铺外，有人在暗中盯梢。” 颜如玉眸光微微向旁边一瞥，视线漫不经心地扫过街旁的药铺门面。 门前往来驻足的几人，看似闲散路人，站姿腰背微挺，是常年习惯值守警戒的体态，绝非普通逛街百姓。 几人目光看似散漫游离，实则始终暗中扫视街道两端，紧盯往来车马行人。 分工明确，有人明着观望，有人暗中巡查，牢牢把控着药铺周边的动静。 她面上不动声色：“看来萧驰野已经做出安排，黑影中暗器，必要入药铺。” 霍长鹤点点头。 他眸光淡淡扫过药铺方向，吩咐道：“不必理会。” 颜如玉微微颔首，快速思索，随即转头看向蜂哨，轻声：“你即刻动身，前去与琳琅汇合。 你们二人就是我们隐匿在城中的暗线力量，保持低调蛰伏，在暗处探查城中异动，有任何情况，及时传信。” 蜂哨闻声郑重颔首，神色肃穆领命：“属下明白。” 他不再多言，勒转马缰，融入往来市井人群中。 待蜂哨离去，霍长鹤目光收回，对颜如玉道：“我们先前往都统府。” 三人顺着街巷稳步前行，不多时便抵达都统府门外。 申城都统府坐落于城内核心街巷，府邸庄严肃穆，朱红大门厚重，门前立着两座青石石狮，气场凛然。 府外驻守的士兵个个身姿挺拔，警惕性极强，目光不断扫视过往行人车马，严格恪守值守职责，紧盯每一个靠近府邸的陌生人。 见霍长鹤、颜如玉和银锭三人策马而来，不似寻常市井百姓，守门士兵瞬间提起戒备。 他抬手抬手阻拦，语气严谨沉稳：“止步！尔等何人？来都统府所为何事？” 霍长鹤正要开口应答，府邸内忽然快步走出一名身着灰布长衫的沉稳老者。 老者头发花白，打理得整齐利落，步履稳健，正是都统府的老管家信叔。 信叔刚走出府门，目光一瞥，瞬间锁定霍长鹤，眼底涌上惊愕和欣喜，快步上前，正要躬身行礼。 霍长鹤眸光微动，不动声色地朝着信叔递去一道隐晦眼色，示意他切勿当众表露身份。 信叔之前跟随他多年，察言观色的本事极为老练，瞬间领会霍长鹤的用意，立刻收敛眼底的激动，顺势改口对着守门士兵道：“无妨，这几位是大都统等候的贵客，速速放行。” 守门士兵闻言，连忙收起戒备姿态，侧身退让。 信叔侧身抬手，姿态恭谨：“几位，里边请。” 一行人跟随信叔踏入都统府大门，穿过错落回廊，一路行至前厅落座。 待下人奉上完茶水，前厅再无外人之后，信叔方才郑重躬身行礼，姿态恭敬至极：“老奴见过王爷。” 霍长鹤将他扶起，脸上漾开温和笑意，语气随和亲切：“信叔不必多礼，好久不见，你身子骨可还硬朗？” 信叔闻言，眼眶微微泛红，眼底满是动容，连连点头：“安好，安好，老奴身子一切如常，多谢王爷挂念。 托王爷的福，老奴尚且能打理府中杂务。” 霍长鹤微微颔首，随即侧身抬手，介绍身侧的颜如玉：“信叔，这位是王妃。 玉儿，这位是信叔，是父王在时便追随身边的老人，看着我长大。 于我而言，算得上是家中长辈。” 颜如玉身姿温婉端庄，微微屈膝福身行礼：“见过信叔。” 信叔连忙侧身避让，不敢受礼，神色惶恐恭敬：“王妃安好。万万不可如此，老奴不敢当。” 银锭脸上挂着笑意，主动上前笑着打招呼：“信叔，好久不见。” 信叔看向身形愈发挺拔结实的银锭，眼底满是赞许，轻轻拍了拍他的肩膀，笑意温和：“好，都好。你这小子，身子更结实了，精气神越来越足。” 几句寒暄过后，霍长鹤收敛闲谈笑意，正色开口：“信叔，驰野此刻可在府中？我有事需与他商议。” 提及萧驰野，信叔脸上的笑意褪去。 他轻轻叹了口气，语气沉重无奈：“王爷王妃有所不知。 昨夜城中，刘副外出巡查，遭人暗中施放暗器偷袭，那暗器之上沾染剧毒，毒性凶险难解，如今性命垂危，怕是撑不了多久。 大都统昨夜听闻消息，便即刻赶去刘副将府邸探视。 从昨夜至今，始终守在刘府，未曾回府。” 闻言，霍长鹤与颜如玉下意识对视一眼，二人眼底皆是掠过一抹凝重。 颜如玉眸光沉静，追问：“刘副将府邸坐落何处？” 霍长鹤当即沉声开口：“事不宜迟，我即刻过去探视一番，或许能尽一份力，帮上忙。” 信叔面露喜色，眼中燃起一丝希望，连忙上前一步：“那真是刘副将的造化！老奴即刻为王爷带路！” “不必劳烦你亲自前往。”霍长鹤微微抬手，出言制止，“府中杂务繁多，你留在府中等候消息，只需指派一名府中士兵引路便可。” “是，老奴遵命。”信叔连忙应声，“那老奴即刻着手收拾院落，为王爷王妃安排住处歇息？” 霍长鹤略一思索，微微摇头：“暂且不必。 我此番入城，意在暗中探查城中暗线，不宜公然暴露身份。 我们另行在外寻居所落脚。” 说罢，他转头看向银锭：“你便留在都统府中暂住，一来方便接应消息，二来也可帮衬信叔。” 银锭当即应声领命：“属下明白。” 信叔连忙点头称是：“王爷放心，老奴定会妥善安排。” 刘府后宅院落之中，气氛压抑凝重，满室皆是焦灼慌乱的气息。 萧驰野难掩满心焦躁，正在院落之中来回踱步。 他眉头死死紧锁，面色沉郁，眼底布满红血丝。 显然一夜未眠。 第2708章 命悬一线 屋内房门被轻轻推开，一名大夫快步走了出来，额头上布满细密冷汗，双手微微颤抖，连脸上的汗都来不及擦拭。 萧驰野立刻快步上前，语气急切地追问：“大夫，刘副将此刻情况如何？ 毒性是否压制住了？可有解毒之法？” 大夫轻轻摇头，面露难色，语气满是无奈：“大都统恕罪，在下医术浅薄，实在无能为力。” 短短一句话，如同巨石压心，让萧驰野心头骤沉。 他攥紧双拳，嗓音沙哑：“从昨夜至今，已经接连请遍七位大夫，皆是申城城内有名的医者。 难道，偌大一座申城，就没有一人能解此毒，能救刘冲性命？” 大夫连忙躬身拱手，小心翼翼解释：“大都统息怒，并非我等医者推诿懈怠。 实在是……刘副将所中之毒古怪罕见，毒性游走经脉、潜伏脏腑，寻常汤药、针灸全然无效。 解毒一事，容错极低，若是辨毒不准，用药稍有偏差，非但无法解毒压制，反而会催动毒性扩散，加速伤者性命流逝。 我等实在不敢贸然施药。” 这番话，道出了所有医者的困境顾虑，也击碎萧驰野最后的侥幸。 他心底满是无力，却无从发作，只能沉沉抬手，语气疲惫：“罢了，辛苦大夫，你先退下吧。” 大夫如蒙大赦，连忙躬身行礼，快步转身离去。 萧驰野随即转头，对着身侧属下沉声下令：“继续派人全城搜寻，无论耗费多少人力物力，务必寻得名医前来救治！” 院子角落的蒋跑跑垂首伫立，面色灰暗，眼底满是自责，整个人颓丧不已。 昨夜目睹刘冲中毒倒地的画面，反复在脑海中浮现，让他满心愧疚。 他压低声音：“大都统，都是属下的错。 昨夜若是属下能多兼顾一二，早些察觉暗器带毒，或是及时阻拦，刘副将也不会落到这般境地。” 萧驰野闻言，收敛眼底郁色轻拍了拍蒋跑跑的肩膀，安抚：“此事与你无关，无需自责。 错在暗处行凶作恶之人，不在你。 别让我抓到那个家伙，若是抓到，必定为刘冲讨回公道，以命抵罪。” 说话间，院外传来脚步声。 士兵躬身禀报：“启禀大都统，府外有人求见。” 萧驰野心神纷乱，以为是寻来的医者：“可是城中名医前来就诊？速速请入！” 属下连忙应声回禀：“回大都统，并非医者，来人自称姓霍。” “姓霍？”萧驰野微微一怔。 一时没有反应过来，蒋跑跑眼底亮起喜色，不等萧驰野吩咐，一阵风般快步朝着府门冲去。 快步冲到府门口，看清门外伫立的霍长鹤与颜如玉，蒋跑跑脸上瞬间堆满真切的笑意，满心欢喜。 他连忙上前，随即收敛笑意，躬身请罪：“王爷，王妃，属下有罪。 昨夜城中出事，刘副将不慎中了剧毒，如今危在旦夕，属下未能护好同僚，守卫不力，请王爷王妃责罚。” 萧驰野也紧随其后快步走出府门，看清来人是霍长鹤与颜如玉，眼底瞬间涌上惊喜，连忙上前，躬身便欲行礼。 霍长鹤快步上前，抬手稳稳将他扶住，唇角带着浅淡笑意：“无需多礼，你如今是申城大都统，执掌一城军务。” 萧驰野神色端正肃穆，语气坚定恭敬：“在王爷面前，属下永远是属下，身份尊卑，分毫不敢逾越。” 霍长鹤沉稳正色，低声叮嘱：“我与王妃入城，暂且不对外暴露真实身份，。 其它事稍后再叙，先带我去见刘副将。” 一旁的颜如玉开口：“我或许有办法化解此毒。” 萧驰野大喜过望，沉重阴霾一扫而空，眼底重燃光亮，连忙侧身引路。 “多谢王妃！王爷王妃请随我入内！” 一行人快步穿过庭院，走入内室卧房。 屋内光线偏暗，空气之中弥漫着淡淡的药味与诡异的腥气，氛围压抑死寂。 床榻之上，刘冲静静躺卧，浑身呈现暗沉黑紫色。 他双目紧闭，嘴唇乌青，呼吸微弱浅淡，胸口起伏几不可察。 周身萦绕着一缕若有若无的死气，奄奄一息，随时丧命的可能。 颜如玉见状，心头微微一沉，可见体内毒性已然侵入脏腑，伤势极为凶险。 萧驰野立在一旁，满脸凝重地低声解释：“从昨夜事发至今，我接连请来七位城中名医，全数束手无策。 众人皆辨不出此毒名目，不敢贸然下药施治，生怕用药失误，加速毒性发作，断送他的性命。” 颜如玉微微颔首，神色冷静沉稳：“诸位医者顾虑并无差错，此毒诡谲霸道，确实不可贸然施治。 你们暂且全部退出房间，在外等候即可，屋内交由我来处理。” 说罢，她从随身袖中取出一包果茶，递到霍长鹤手中，轻声叮嘱：“你让人把果茶加水熬煮，煎成稠汁，静置备用。” 霍长鹤伸手接过：“好，我即刻安排人去办。” 随后，霍长鹤带着萧驰野、蒋跑跑以及屋内所有值守下人，退出卧房，轻轻合上房门。 卧房之内安静下来，只剩刘冲微弱断续的呼吸声。 颜如玉走到床榻边，俯身仔细查看刘冲的面色唇色，指尖轻搭腕脉。 片刻后，她收回手，从空间中取出一套银针，在刘冲周身各大解毒穴位刺入银针，以独特针法疏导经脉，压制毒性蔓延。 随后她取出细小银针，轻轻刺破刘冲指尖肌肤，采集少量血，放入空间检测中的是什么毒。 结果很快出来，颜如玉看着报告，轻吐一口气。 “还好，找到中的是什么毒，就好办了。” 确定药方之后，她取出解毒药材，在空间熬制，又配合银针持续疏导毒性。 时间一点点流逝，窗外天光缓缓偏移，直至夕阳西沉，暮色笼罩天际。 屋外天色暗沉，颜如玉点燃屋内灯烛，暖黄灯光铺满整间卧房。 经过不间断的忙碌施救，床榻之上的刘冲终于渐渐有了好转迹象。 原本遍布周身的黑紫色，缓缓褪去，逐渐恢复正常人的肤色，乌青的嘴唇也变浅变淡。 原本微弱几不可察的呼吸，渐渐变得绵长平稳，胸口起伏，死寂气息消散。 颜如玉缓缓收回最后一根银针，轻轻吐出一口浊气，紧绷数个时辰的神经终于放松下来，眼底浮出一丝释然。 这条性命，终究是保住了。 第2709章 密林身死 房门缓缓推开，打破廊下沉寂。 颜如玉闭门在内专心施救，未曾踏出房门半步，屋外等候的几人始终悬着心，不敢轻易走动。 廊下跳跃的暖光，落在颜如玉的眉眼上。 她眼底覆上一层浅浅疲惫。 霍长鹤深知做手术非常辛苦，赶紧上前，扶住她手臂，声音低沉温和：“累坏了吧？我扶你歇息片刻。” 霍长鹤倒杯热茶，亲手递给她。 颜如玉喝下半盏茶，才长出一口气。 霍长鹤此时才问：“刘冲状况如何？” 萧驰野按捺不住满心焦灼，双拳下意识收紧，眼底布满细密红血丝。 他语气带着压抑许久的急切：“王妃，刘副将撑过这一关了吗？毒性可有解？” 颜如玉抬眸，眉眼间的倦色淡去几分，平稳道：“命保住了，只是他体内淤积的余毒尚未完全消解，暂时无法苏醒。 后续需要按时按量服用解毒汤药，安卧静养，休养一段时日，脏腑经络才能慢慢修复，人也会渐渐康复。” 压在萧驰野心头的巨石落地，紧绷的肩膀缓缓松弛，当即躬身深深行礼。 “多谢王妃倾力相救。”萧驰野嗓音带着未眠的沙哑，语气真挚，“刘冲不止是我麾下任职的副将，更是救过我的命，过命的手足兄弟。 他舍身护我，替我挡下致命危机，昨夜他不幸中毒，所有人都辨不出毒性，我几乎已经做好痛失兄弟的准备。 若非……王妃医术超凡，今日刘冲定然难逃一死。 这份救命恩情，我毕生铭记。” 霍长鹤看着萧驰野眼底真切的动容，微微颔首，随即转头看向蒋跑跑。 蒋跑跑自昨夜事发后，便一直在自责。 霍长鹤对他招招手：“跑跑，无需自责。 昨夜的始末细节，复述一遍。” 蒋跑跑点点头，叙述昨夜经过。 “昨夜我独自在城中暗巷巡查，偶遇刘冲。正好望见一道黑影踏着连片屋顶飞速窜逃，速度极快，刘冲说我俩分左右包抄。 黑影察觉，甩出数枚暗器，刘冲旧伤在身，躲闪之时慢了半分，被暗器射中肩头。” 蒋跑跑懊恼道：“当时还觉得没什么，可刘冲的脸色很快不对劲，转瞬便浑身无力昏厥。 我扶住他，叫黑衣人跑了，后来……是琳琅说，黑衣人中了暗器。” 颜如玉手指轻叩桌沿，眸光微凝：“大都统，城中几家药铺门前，是你安排的人手吧？目的就是等候这名负伤的凶手。 他身中带毒暗器，必然需要寻药疗伤，你们便是等着他主动现身取药，对吗？” 萧驰野闻言，眼底闪过诧异，语气带着几分惊奇：“王妃所言，分毫不差。 属下原以为，暗线布防极为隐蔽，他们皆是精挑细选，擅长伪装隐匿之人。 没想，到王爷与王妃入城短短时间，便已经看穿。” 颜如玉心中暗自思忖，萧驰野麾下这批负责蹲守探查的人手，皆是常年和各国细作、暗探周旋的精锐，久经训练，深谙伪装蛰伏之术。 他们平日混迹市井，松弛自然，毫无破绽，若是换做普通人，即便直面相对，也察觉不出半点异常。 可他们，偏偏遇上了蜂哨。 蜂哨天赋出众，专精盯梢、反盯梢、探查暗线，对各类隐匿布防的套路手法了如指掌。 只需远远扫视几眼，便能分辨出寻常百姓与潜伏暗线的区别。 霍长鹤缓缓开口提点：“我们察觉无妨，真正关键，是昨夜逃逸的凶手。 一旦对方察觉早已设下埋伏等候，心生警惕，便会弃入城寻药的念头，辛苦布下的局便会作废，这条线索也会中断。” 萧驰野神色一凛，郑重颔首：“王爷教诲，属下铭记于心，定然叮嘱手下所有人手，切勿暴露痕迹，避免打草惊蛇。” 停顿片刻，萧驰野收敛心绪，将近日全城排查的进度与收获，一五一十细致禀报。 “自收到王爷传来的密信，属下便立刻调动人手，全域排查。 除了密信重点标注的出事驿站，申城方圆百里内所有驿站，全部开展摸排核查，主要针对异常失踪案件。 数日排查下来，探马陆续传回消息，共计三处偏远驿站，出现客商莫名失踪的离奇案件。” 霍长鹤和颜如玉对视一眼。 霍长鹤问：“具体情况如何？” 萧驰野继续说：“其中两处驿站失踪的客商，主营瓷器贩运生意，唯有第三处驿站失踪的客商，主营粮食贩运。 察觉到疑点，属下即刻抽调更多精锐人手，主要针对第三处驿站，加大排查力度。” 霍长鹤认真听完所有排查细节，微微点头，眼底浮出几分赞许：“不错，你处置得当。” 得到肯定，萧驰野却毫无半分自得，反倒愈发愧疚，低声道：“属下惭愧。 申城地界归属下管辖，安防亦是属下的职责所在。 境内接连出现诸多祸事，皆是属下巡查不严，防备疏漏所致。 若是能早些察觉境内暗流，提早排查隐患，也不会让事态发展至如今局面。” 霍长鹤轻轻拍了拍他的肩头，安抚开导：“无需过度自责。 世间祸事来临从无预兆，暗处之人布局缜密，防不胜防。 如今追悔无用，稳住局势，全力补救，依旧来得及。” 他正要继续开口，忽然传来一阵急促凌乱的脚步声。 一名巡防营兵士快步穿过月亮门，一路奔至廊下，单膝跪地，高声禀报：“启禀大都统！ 城外斥候紧急来报，西郊郊外密林之中，发现一名形迹诡异的陌生男子，身形体态，都与街巷行凶逃逸的凶手高度相似！” 萧驰野瞬间精神紧绷，眼底闪过亮色，身体微微前倾，急促追问：“人在何处？可已就地擒拿？” 跪地兵士垂首敛目：“回大都统，人确实在西郊密林老树下，只是……属下等人赶到之时，此人已经气绝身亡。” “死了？”萧驰野低声重复一句，眉头死死拧起，满心期许瞬间落空，“偏偏在此时身死！ 第2710章 他不是真凶 萧驰野心中气急，活口一断，线索也就断了，幕后真凶，暗藏势力，全都无从查证！ 萧驰野咬牙切：“速速传令，调集人手，将尸体运回城中，交由仵作细致勘验，务必查出死因！” “是。” “不必。”颜如玉开口阻拦，“此刻切勿移动尸体。 说不定密林就是现场，会有更多的线索。 我们亲自前往密林，现场勘验，就地排查线索。” 萧驰野看一眼霍长鹤，霍长鹤点头。 萧驰野道：“属下遵命。” 众人不再耽搁，由报信兵士在前引路，策马朝着西郊郊外密林，疾驰而去。 夜色深沉，旷野晚风微凉，沿途夜色漆黑浓稠，天地间一片沉寂，唯有马蹄踏地，风声呼啸的声响交织回荡。 行至西郊密林边缘，林木茂密，参天老树交错生长，枝叶层层叠叠，遮蔽天幕。 月光难以穿透密林，林中光线昏暗幽深，氛围静谧压抑。 众人高举火把，跳动的火光撕开浓重黑暗，照亮前方蜿蜒的林间小路。 林间空气潮湿阴冷，混杂着草木腐叶与泥土的青涩气息。 顺着兵士指引的方向，深入密林百余步，一棵粗壮老树下，靠着一具男子尸体。 男子头无力歪向一侧，四肢松弛垂落。 火把光亮笼罩其身，清晰可见他的面色、唇色、十指指甲，泛着暗沉乌青黑色，嘴角凝结着干结的黑褐色血渍。 他皮肤冰冷僵硬，早已失去所有生命气息，确然已死去多时。 颜如玉要上前近距离细致勘验。 萧驰野连忙上前阻拦，语气满是顾虑：“王妃不可！死尸身带剧毒，污秽凶险，勘验之事交由属下即可，无需王妃亲身涉险。” 颜如玉轻轻摇：“无妨，我自有分寸。” 她取出一双干净轻薄的防护手套，随后又取出一柄精致锋利的小巧手术刀，以及一副细长精密的金属镊子。 她眸光一凝，眼眸状态切换，视线穿透人体表层皮肉，清晰看透皮下肌肉经络，血脉与内脏的真实状态，伤势痕迹，无一能够隐匿。 她缓步蹲下身，一寸一寸细致勘验尸体。 透过清晰的透视视野，她清楚看见死者咽喉内部黏膜完全发黑，胸腔、腹腔多处内脏器官被毒素侵染，色泽暗沉淤黑，脏器功能损毁，是典型的剧毒侵体的症状。 除此之外，她在死者肩后皮肉深处，发现数枚细如牛毛的暗器针体，嵌入肌理之中。 针体完全隐入皮肉，表层皮肤仅留存几不可查的细微黑点，肉眼粗略查看根本无法察觉。 除了这几枚深埋的细针，尸体周身再无任何外伤痕迹，骨骼完好，皮肉完整。 此人的致死原因，唯有体内剧毒发作这一种可能。 颜如玉持续蹲身勘验许久，确认没有遗漏痕迹后，方才缓缓起身，绕至死者身后。 她借着火把的光，用手术刀轻轻划开肩后皮肤，随后将细长镊子缓缓探入创口，夹住其中一枚细针针尖，缓慢地把针从血肉之中剥离取出。 细长纤细的针被镊子夹着，稀疏月光落在针上，折射出一层冰冷凛冽的寒光。 霍长鹤俯身靠近，目光锁定这枚细针，低声道：这枚暗器，可是我们所用的牛毛细针？ 颜如玉微微颔首：“没错，质地做工，粗细长度，完全吻合，正是琳琅所用的细针。” 萧驰野满脸震撼，由衷惊叹：“王妃医术，辨物之能，当真超凡脱俗！ 这般细微的暗器，寻常仵作根本无从察觉，王妃竟能快速找出，实在令人折服。” 颜如玉冷静审慎，指向死者面部：“大都统，认识此人吗？” 萧驰野高举火把，眯起双眼细细端详，反复打量。 良久之后，他缓缓摇头：“属下从未见过此人，样貌极为陌生。 只是属下细看发现，他下颌皮肉粗糙，有明显络腮胡刮除后的残留痕迹，发丝质地偏硬、自然卷曲，再看他的眉毛……” 话说一半，他微微停顿，眉头轻蹙，察觉到异样。 颜如玉即刻追问：“眉毛有何异常？” 霍长鹤目光锐利，接过话：“他的眉毛色泽不自然，表层颜色厚重均匀，发根色泽偏浅，是后天染色所致。 此人原生眉毛颜色偏浅，结合卷发、络腮胡特征来看，并非中原本土人士，大概率是关外异族之人。” 萧驰野连连点头，深表认同：“王爷观察入微，属下也这样以为。” 颜如玉心底暗自诧异，未曾想到当下时代，已然拥有毛发染色技艺，连眉毛都可刻意修饰掩盖，足以见得这批暗处之人，布局缜密、伪装专业。 转念细想，边关地域辽阔，各族人马混杂往来，各类偏门技艺、隐秘手段流传甚广，有这般伪装之术也不足为奇。 萧驰野稍加思索，快速开口说道：“若是关外入关，正常入关的话，按照边关戍守规制，所有外来人员入关皆需登记造册，留存姓名、籍贯、同行人员、往来事由、停留时长等详细信息。 属下即刻派人，调取近月城门入关登记卷宗，筛查所有关外入境人员记录，看能否查出此人身份。” 霍长鹤补充说：“还要追查，他是否有同行之人。 同时排查，此人过往是否结下仇家，敌对势力。” “没错，这几条线索逐一深挖，不可放过。”颜如玉轻轻颔首。 萧驰野心中藏着疑惑，不解为何要排查仇家线索，猜不透其中关键，但知晓王爷王妃思虑深远，便不再多问，认真记下所有吩咐，准备回城即刻安排人手执行。 颜如玉抬眸，目光重新落回树下的尸体，唇角勾起一抹浅淡的冷弧，语气微凉：“我倒要看看，这幕后之人究竟是谁。 是谁精心布置现场，刻意误导我们查错方向。” 萧驰野瞳孔微缩，满脸错愕，惊疑出声：“王妃此话何意？ 难道……此人并非昨夜伤人逃逸的凶手？” 颜如玉淡淡一笑：“大都统说得不错。 眼前这具尸体，根本就不是出手伤了刘冲的真凶。” 第2711章 换防盯梢 萧驰野瞳孔骤然收缩，脸上满是浓重的诧异，目光在地上的尸体与颜如玉之间来回流转，心底翻涌着无数疑惑。 他沉声开口，语气不解：“王妃何以如此笃定？ 眼前这具尸首身形体态，与昨夜逃逸之人高度吻合，同样身中暗器剧毒而亡，种种表象都对得上，为何说，他不是那天夜里伤人的真凶？” 霍长鹤看着那枚细针，接过话：“原因很简单。 这枚银针之上浸染的毒，和这具尸体体内发作致死的毒，并非同一种类，发作症状全然不同。” 他抬手示意萧驰野细看针体，继续解释：“这一类细针毒药，是王妃亲手调配研制，世间无人比她更清楚，分毫差异，皆能一眼识破。” 萧驰野闻言骤然一怔，下意识俯身靠近尸体，借着明亮的火把火光，仔细打量尸体发黑的肌肤、乌青的唇色与干结的血渍，一遍遍比对端详。 可任凭他如何细看，依旧分辨不出半点异样，眼底依旧萦绕着茫然。 他常年征战沙场，熟知各类战场兵刃伤势、寻常毒药创伤，却对这般精细诡秘的毒理差异全然不懂，只能看出此人确为毒发身亡，却看不出两种毒素的区别所在。 颜如玉耐心拆解其中门道，：“世间毒类繁杂千百种，每一种毒药都能夺人性命，却没有任何两种毒素的侵蚀路径、发作状态完全一致。 不同的毒素，针对的人体损害各不相同，发作效果，天差地别。 有的毒素专攻神经脉络，中毒者会浑身僵硬麻痹，呼吸受阻，窒息而亡； 有的毒素专攻五脏六腑，侵蚀脏器肌理，让人脏腑衰败，生机断绝。” 她顿了顿，目光落在那枚牛毛细针上，继续说道：“我调配的这种针毒，药性虽烈，却极为特殊。 毒发之时，不会产生剧烈灼痛与折磨，只会快速侵蚀心神、封闭意识。 中毒者会渐渐陷入昏沉，如同安然入眠一般失去知觉，最终无声无息殒命。 躯体表面不会出现狰狞灼烧痕迹，也不会有发黑溢血的状态。” 萧驰野豁然开朗，之再次看向地上的尸体，语气恍然：“原来如此。 这么说来，从死者体表的痕迹来看，他绝非中了王妃调配的银针剧毒。” 霍长鹤微微颔首，眼底带着几分了然，：“没错。王妃曾说，若非万不得已，绝不会轻易动用暗器毒针。 她研制此毒，出手便是绝杀，不留生机，若非大奸大恶之徒，也不愿让死者临死前承受无尽折磨。 故而，这套针毒药性虽强，夺人性命不假，却能让中毒者无痛离世。” “可此人全然不同。”颜如玉眸光微冷，扫过地上死状狰狞的尸体，语气带着几分沉敛，“你看他嘴角溢出黑血，喉咙被毒素灼黑，脏器受损严重，这般死状狰狞痛苦，临死前必然承受了极致的折磨。 绝非中了我的针毒。 他是先被别处毒药毒杀，死后又被人精心搬运至此，刻意摆放在树下，伪装成昨夜行凶的凶手，用来误导我们。” 萧驰野脸色瞬间铁青，眼底翻涌着怒意，咬牙冷哼：“可恶！竟然如此歹毒奸诈，妄图误导我们的查案方向，实在可恨。” 颜如玉神色沉静，取出一只小巧白玉小瓶，小心翼翼采集了少许尸体的黑褐色血迹。 “他体内的毒素具体品类，我需要回去细细比对才能确定。 若是寻常普通毒药，自不必多说，若是罕见奇毒，或是专属势力的秘毒，便能成为关键线索。” 萧驰野满心感激，郑重拱手行礼：“多谢王妃费心取证。 若非王妃，属下定然会被这处假现场蒙蔽。” 霍长鹤微微俯身，目光低垂，扫视地面的泥土痕迹，仔细观察着尸体周边的脚印。 夜间林间泥土湿润松软，但凡有人行走、拖拽重物，都会留下清晰印记。 萧驰野见状，也连忙收敛怒意，俯身低头，顺着霍长鹤的视线，仔细观察地面痕迹。 地面表层的浮土被人细细抹平，不少杂乱脚印都被悄然擦拭遮盖。 一眼看去，整片空地干净平整，似乎只有死者一人的痕迹。 萧驰野细看片刻，沉声开口：“有人刻意处理过现场，特意抹去了旁人的脚印，只留下这一具尸体，想要伪造出在此身亡的假象。” 霍长鹤唇角勾起讥讽笑意，语气微凉：“这群人自以为手段高明，终究是太过愚笨。 此人身中剧毒，药性发作之时，浑身经脉刺痛，身形必然摇晃不稳，连站立都极为艰难，走路定然歪斜踉跄、步履凌乱。 可你再看看地上留存的这几道脚印，落脚平稳，分明是有人刻意走出来的痕迹。” 萧驰野连连点头。 “他们费心费力布置这般假象，炮制一具替死假尸，目的就是为了蒙蔽我们的视线。” 霍长鹤缓缓站直，目光望向漆黑的林外，“就是想让你主伙，昨夜行凶的凶手已经身死，让你放弃追查，松懈城中布防排查。” 萧驰野心思飞速转动：“属下明白了！ 那回城之后，即刻下令，撤走所有布控在各家药铺门外的盯梢人手，以此麻痹暗处之人。” 霍长鹤闻言微微颔首，眼底带着赞许之色：“正是这个道理。” 众人不再在林间多做耽搁，吩咐随行兵士妥善收敛林中尸体，抬回城中。 次日天光破晓，朝阳缓缓升起，市井街巷渐渐恢复热闹喧嚣。 往来行人车马陆续增多，各家商铺依次开门，准备迎客。 萧驰野依照昨夜商议的计策，一早就下达政令，撤回暗中布控在城内所有药铺外围的潜伏人手。 表面之上，全城排查停下，仿佛真的因假尸出现，认定凶手已死，了结此案。 可寻常街巷看似恢复如常，细微之处却早已悄然换了格局。 不少药铺门外看似无人盯守，实则暗藏心机。 其中城内规模最大、人流最盛的钱家药铺门外，多了一名蓬头垢面的乞丐，蜷缩在对面街角。 第2712章 伤者 这名乞丐衣衫打满补丁，头发凌乱随意散在肩头，脸上抹着淡淡的灰土。 看起来落魄寻常，和街边随处可见的乞讨之人别无二致，丝毫引不起路人注意。 正是换装蛰伏的贝贝。 颜如玉和霍长鹤假装路过，眸光轻抬，扫一眼贝贝。 她压低嗓音，对霍长鹤道：接下来，便是安心等候凶手上钩。 对方自以为计谋得逞，见我们放松戒备，定然会放下警惕，伺机现身。” 霍长鹤微微颔首，目光扫过整条热闹街巷：“布局已成，静待猎物入套。” 钱家药铺作为申城城内数一数二的大药铺，铺面宽敞规整，药材品类齐全。 远近百姓，往来客商但凡有病痛不适，抓药需求，大多会慕名前来。 每日客流络绎不绝，人声鼎沸，是城中最热闹的药铺之一。 白日营业时分，药铺内分工明确，秩序井然。 须发半白的坐堂先生，坐在内侧诊台之后，神色温和，耐心为上门百姓问诊把脉。 门口站着两名利落的小伙计，待人热情周到，但凡有客人上门，便立刻上前迎候，引导客人前往坐堂先生处问诊。 待药方开好之后，再带领客人前往后侧药柜抓药、核对药材。 辰时过半，临近正午，日头渐渐升高，暖意铺满街巷，街上人流愈发密集，药铺的客人也络绎不绝，往来不断。 正当药铺内一片繁忙有序之时，街外忽然传来一阵纷乱喧哗，打破了原本平和的氛围。 “让开！都让开！快些让路！” 几道粗犷急促的呼喊声从街口传来，带着焦灼急切的语气，穿透市井嘈杂，清晰传入众人耳中。 街上往来行人闻声纷纷转头张望，下意识朝着两侧避让，主动清空中间通路。 只见几名身着短衣、打扮朴实的壮汉，合力抬着一副简陋木担架，快步从街巷尽头奔来，步履匆匆，神色焦急。 担架之上躺着一名男子，衣衫破损脏乱，浑身布满深浅不一的外伤，血迹浸透衣物，一路滴落，沿着行进的路途留下斑驳血痕。 男子一条手臂无力垂落在担架外侧，伤口狰狞，血肉模糊，看起来伤势极重，整个人昏昏沉沉，毫无动静。 街边路人见状纷纷避让。 抬着担架的几名汉子皆是寻常樵夫打扮，衣着朴素粗糙，腰间后侧都悄悄别着一把厚重柴刀。 蜷缩在药铺墙角的贝贝见状，顺势起身，装作看热闹的寻常乞丐，慢悠悠凑上前去，混在围观人群之中，装作好奇打量。 他向身旁就近的一名壮汉打听缘由，语气懵懂好奇：“这位大哥，这是出了何事？这人伤得这般重？” 那名壮汉气喘吁吁，脸上带着后怕的神色，随口应声答道：“这是孙猎户，昨天独自上山打猎，不慎失足跌落山崖。 好在，中途被山间老树的枝干挂住身子，堪堪保住一条性命。 但在树上受了一夜风吹，我们几人刚好上山砍柴，偶然发现，便赶紧将他救了下来。 若是再晚片刻，或是直接坠落崖底，定然是凶多吉少。” 说话间，几人已经抬着担架，快步走到药铺门口。 药铺内的坐堂先生听见外头喧哗，连忙放下手中脉枕，快步从内堂走出，俯身仔细查看担架上伤者的伤势。 孙猎户浑身遍布擦伤、磕碰伤口，皮肉外翻，血迹斑驳，一条手臂明显弯折扭曲，是骨折之状，伤势看着凶险严重。 大夫不敢耽搁，连忙招呼伙计上前搭手，小心翼翼将伤者抬入店内，快速清理伤口，止血包扎，正骨固定。 人群中有人忍不住叹气：“伤得真是不轻，大夫，他还能活不？” 大夫头也不抬：“自然是能，皮肉伤，手臂骨折也能恢复，就是看着凶险，不要命。” 众人这才松口气。 给大夫帮忙的小伙计，目光微闪，仔细观察孙猎户身上的伤，又细看他后肩处。 确实只有擦伤，像是从高处跌下所伤，没有暗器伤。 小伙计收回目光。 几名樵夫守在一旁焦急等候，听说孙猎户伤不至死，也松口气，总算没有白救一场。 待大夫开好药方，他们又主动上前帮忙付款抓药，耐心等到药材打包妥当，方才合力再次抬起担架，道谢之后匆匆离去，朝着店外走去。 贝贝看似无意，混在人群之中，不紧不慢地远远跟在几人身后。 一路跟随几人穿过数条街巷，亲眼看着他们抬着伤者进入一处普通民宅院落。 院落门头朴素，正是寻常村居格局，门口还摆放着寻常农家的农具杂物。 他又在院落四周缓缓踱步，装作游荡乞讨的模样，向周边邻里随口打听几句。 邻里街坊皆言，此处确实是孙猎户的家宅，此人常年上山打猎，为人本分，今日坠崖遇险属实。 确认所有信息没有异常之后，贝贝才慢悠悠晃悠着身子，重新朝着城内药铺方向走去。 就在钱家药铺门前，众人忙着救治孙猎户的时候，与钱家药铺隔了一条街巷的另一侧，杏春堂药铺，也迎来了一名特殊的客人。 彼时恰好临近正午，颜如玉与霍长鹤坐在街口一处不起眼的小吃摊前，点了两碗热腾腾的馄饨，目光留意着杏春堂的动静。 杏春堂在申城年头长，看着不大，但药材品类齐全，也是很多人的选择。 二人目光不经意间抬动，恰好看见一道纤细温婉的身影，缓步走入杏春堂药铺。 那是一名年纪轻轻的小娘子，身着素雅布衣，发髻简单，身姿轻柔，看着乖巧平和，气质温顺无害。 相较于客流爆满的钱家药铺，这间杏春堂药铺的人就少了许多。 又正值午时，只有一名伙计在前堂值守，打理日常接待、抓药事宜。 小娘子踏入药铺之后，刻意避开值守的伙计，也没有前往内侧诊台找坐堂先生看诊。 她低头快步走到后侧的抓药柜台前。 微垂着头，声音轻得几乎要被街边风声盖过：“劳烦店家，可否给我取一些治外伤的药材？” 第2713章 煎药 杏春堂的抓药小伙计，听见问话，当即抬起头，细细打量面前小娘子。 她眉眼温顺，身形怯懦，立在柜台前微微垂着肩头，神色局促不安，看着就是寻常家境贫寒的市井妇人，不像是存心捣乱或别有图谋之人。 小伙计年纪尚轻，做事谨遵铺中规矩，老实开口：“娘子若是抓药问诊，可有大夫开具的药方？ 我们药铺抓药向来凭药方取药，无方不敢随意给药。” 小娘子轻轻摇头，眉眼间浮起淡淡的窘迫，声音压得极低，怯生生：“我没有药方。 不用特意对症开药，只需要取几副寻常用来医治外伤的普通药材便可。” 小伙计面露迟疑，眉头微微蹙起：“娘子，这怕是不行。 外伤药材品类繁多，功效各有不同，有的侧重止血，有的侧重化瘀，有的专治破皮红肿，有的针对筋骨磕碰。 不清楚伤势轻重类别，胡乱抓药不仅无用，若是药性相悖，还会引出别的问题。 没有大夫药方，我实在不敢随意配药。” 小娘子面露无奈与酸涩，手指攥紧衣角，语气愈发卑微隐忍：“小哥通融一二吧。 是我夫君不慎受了伤，行动不便，卧在家中无法出门，没办法亲自前来问诊。 家中贫寒拮据，实在拿不出多余银钱请大夫上门看诊开方，只能照着平日里寻常治伤的药材，抓几副先用着，暂且压制伤势，缓解伤痛。” 她说得恳切可怜，眉眼间满是生活困顿的疲惫。 小伙计看着她这般为难无助，心中软了几分，几番迟疑纠结之后，终究是不忍再拒绝，缓缓点了点头。 “既然是这样，那我便给你配几副最常用外伤草药，内服外敷皆可，寻常磕碰皮肉伤都能用，不会出什么差错。” 说完，小伙计转身走到药架前，熟练抓取各类常用药材，很快便将几副治伤药材整理妥当，递到小娘子手中。 小娘子连忙低声道谢，付了药钱，接过药包紧紧抱在怀中，步履轻缓地转身走出杏春堂大门。 街口的小吃摊边，霍长鹤与颜如玉始终不动声色，将这一幕尽收眼底。 看着小娘子抱着药包缓步走出药铺，沿着街边小路走。 颜如玉当即抬眸，语速极轻，快速对着身侧的霍长鹤低语：“我跟上去看看此人底细。 王爷留在此处，不用随我一同行动。” 霍长鹤眉眼微凝，下意识想要开口，话到嘴边尚未落下，便被颜如玉轻声截断。 她目光沉稳，语速极快地讲明顾虑：“我们二人不可一同离去。 若是我们同时离开街口，此地无人留守，一旦是敌人设下的调虎离山之计，我们便会落入被动，错失先机。” 霍长鹤短暂沉吟片刻，眼底藏着细碎担忧，低声叮嘱：“务必小心行事，切莫贸然涉险。 让八哥随时传递消息，一旦有异样，即刻抽身退回。” “我晓得。”颜如玉轻轻颔首，应声作答。 话音落下，她不再多言，悄然离开小吃摊，顺着街边人流，不远不近地跟在那名布衣小娘子身后。 小娘子一路步履匆匆，沿着僻静小路不断前行，辗转穿梭，终在一处独门独户的小院门前，停下脚步。 她左右快速扫视一圈，确认周边无人留意自己，抬手快速推开院门，侧身入内，随即反手将院门合拢，落上门栓。 她动作急促，隐隐有些紧张。 远远尾随而至的颜如玉隐在巷口墙后，眸光微沉，取出一枚轻薄面具。 她走到小院西院墙外，院墙不高，墙体斑驳，布满细碎青苔。 颜如玉腰身轻盈一翻，无声落入院内。 站稳身形，她抬眸快速扫视整座小院。 院内收拾得干净，左侧有一棵老树，枝干舒展，枝叶层层叠叠，长势茂密繁盛。 右侧搭建着一间简易柴房，堆放着整齐干燥的柴禾，旁边零散摆放着寻常农具，看着和普通百姓居家小院别无二致。 此时院内空无一人，唯独有袅袅轻薄烟气从厨房方向缓缓飘出，混着淡淡的草药苦涩气息。 颜如玉放轻脚步，顺着墙根缓缓移动，悄无声息移步至正屋窗台下方，微微俯身，借着窗沿遮挡向内望去。 屋内陈设简单朴素，桌椅摆放整齐，地面干净整洁，视线可及的范围内空空荡荡，没有半个人影。 更没有所谓受伤卧床、无法行动的男子。 颜如玉心底生出疑惑。 方才小娘子在药铺言辞恳切，说是为受伤无法行动的夫君抓取疗伤药材，但不见伤者踪迹。 既然无人受伤，她又为何特意抓药，还神色紧张？ 那抓来的药，究竟是为谁所备？ 她愈发笃定，这名温顺怯懦的小娘子，绝非表面看上去那般简单寻常。 就在颜如玉隐于院内探查虚实之际，钱家药铺，掀起一阵纷乱喧闹。 铺内伙计忙得不可开交，忽然间，街口涌来五六个身形粗犷的街头泼皮，一个个敞着衣襟，挽着袖口，面带凶相，步履踉跄。 这群人身上大多带着深浅不一的新鲜伤痕，有的手背破皮渗血，有的手臂淤青红肿，有的肩头衣物撕裂，像是刚刚与人斗殴结束，满身戾气，气势汹汹，朝着钱家药铺而来。 “开药铺的呢！赶紧拿最好的伤药出来！” 为首的泼皮用力拍打着药铺柜台，拍得砰砰作响，声音粗哑蛮横，态度嚣张至极，“赶紧给老子上药抓药，耽误了伤势，拆了你这铺子！” 几人紧随其后，纷纷围堵在药铺门口，吵吵嚷嚷，高声叫嚣。 原本有序热闹的药铺，瞬间搅得混乱不堪。 前来抓药的百姓见状吓得纷纷后退避让，不敢靠近。 药铺掌柜见状，连忙放下手中账本，快步上前好言劝说。 “诸位好汉息怒，切莫喧哗闹事。 若是身上有伤需要医治抓药，我铺中伙计自会依次伺候，按伤势给药。 诸位耐心等候片刻便可。” 可这群泼皮本，哪里听得进半句劝说。 为首之人双眼一瞪，抬手猛地一挥，直接将柜台之上的药包、秤杆扫落在地。 “少废话！让你拿药就拿药，哪来这么多啰嗦规矩！”泼皮厉声呵斥，蛮横霸道，“今日若是不乖乖把最好的伤药拿出来，我们不仅砸了你这药铺，还要打断你的狗腿！” 其余几名泼皮也跟着起哄叫嚣，步步逼近，神态嚣张跋扈，眼神凶狠，抬手便要上前推搡掌柜、打砸铺中器物。 铺中伙计与问诊百姓吓得连连后退，场面愈发混乱失控。 掌柜在市井经营多年，深知这群泼皮无赖难缠难缠，他心中一横，当即转头对着身旁值守的小伙计急声吩咐：“快！去报官，通知巡防营兵士前来！” 那名小伙计闻言不敢耽搁，当即转身，快步冲出药铺。 第2714章 伙计 几名泼皮见状，眼底凶光更盛，当即放弃打砸药铺，齐齐转身，狞笑着朝着那名报官的小伙计快步追去。 “想报官？” “给我追！今天非得好好教训这不知天高地厚的小子！” 几人骂骂咧咧，脚步飞快，顺着街巷紧紧跟在小伙计身后，穷追不舍。 伪装成乞丐的贝贝，将整场闹剧尽收眼底。 眼见几名泼皮追着小伙计狂奔而去，他眼底微光一闪，不动声色地缓缓起身，不紧不慢地跟在最后方。 小伙计脚下速度极快，一头冲进了前方一条狭窄的死胡同中。 胡同尽头是一堵高高围墙，无路可退，前后封堵。 紧随其后的几名泼皮快步追至胡同口，见状停下脚步，纷纷面露狞笑，缓缓合围上前，将小伙计死死堵在胡同深处，截断退路。 为首的泼皮抱臂而立，满脸戏谑嚣张，看着被逼入绝境的小伙计，语气阴恻恻带着嘲讽：“跑啊！你接着跑啊！方才不是挺能跑，还敢去报官吗？怎么不跑了？” 小伙计立在原地，脊背挺直，没有半分慌乱畏惧，神色平静淡然，眼神冷冽地看着步步逼近的几人。 周身气场沉稳，不像寻常胆小怯懦的市井学徒。 几名泼皮见她不说话，愈发得意，脸上满是肆意张狂的笑意，没把单薄瘦弱的小伙计放在眼里。 他们笃定，只需抬手便能轻易将此人制服教训。 她丝毫没有察觉，胡同入口的阴影处，那名落魄乞丐静静坐着，目光沉静地注视着胡同内的所有动静。 短暂的沉寂过后，小伙计终于缓缓开口：“你们在药铺寻衅闹事，是谁在背后指使？” 几名泼皮闻言皆是一愣，随即轰然大笑起来，笑声粗野放肆，满是讥讽嘲弄。 “哎哟，你一个小小的药铺学徒，还敢审起我们来了？” “真是笑话！这种事岂能告诉你？” 小伙计眸光微冷：“这么说来，果然是有人指使？” 泼皮脸上的笑意瞬间收敛，眼神凶狠阴鸷，威胁：“少多管闲事，不该问的别问！ 乖乖闭嘴认错，还能少受点苦头，不然今日定让你躺着出去！” 另一人不耐烦地上前一步，粗声粗气地喝道：“跟他废这么多口舌做什么！ 一个毛头小子而已，直接打一顿，教训一番，让他知道厉害再说！” 还有一人摩挲着下巴，目光轻浮地上下打量着小伙计，脸上露出猥琐坏笑，语气轻佻戏谑：“这小子生得白净俊俏，模样周正，可别打脸。 若是打坏了脸面反倒可惜，不如教训一番，之后直接卖到象姑馆去，凭他这副样貌，也能换顿好酒好肉，也算不白费功夫。” 几人听闻这话，再次肆意哄笑出声眼底满是肆无忌惮的恶意。 话音落下，两名靠前的泼皮不再迟疑，狞笑着快步冲上前，扬起拳头，径直朝着小伙计砸去。 眼看拳头即将近身，小伙计身形微动，身姿灵巧迅捷，顺势侧身借力。 在二人拳头擦身而过的瞬间，他双腿快速起落，动作干脆，踹在两人小腹。 两声沉闷的落地声接连响起，两名身形壮硕的泼皮根本来不及反应，瞬间被踹得连连后退，重重跌落在坚硬的胡同地面上，捂着肚子蜷缩在地，痛苦呻吟。 剩余两名泼皮脸上的戏谑笑意瞬间僵住，神色骤变，眼底闪过惊愕与怒意，怒骂一声：“找死！” 二人齐齐挥起拳头，一左一右，夹击而上，攻势迅猛。 左边一人拳头刚猛直出，直奔面门； 右边一人侧身突袭，横扫腰身，配合默契，攻势凌厉。 可小伙计身法灵动无比，进退自如，全然不落下风。 他脚步轻踏，侧身避开左侧拳头，同时抬腿横扫，踢中对方膝盖，力道沉稳刚劲。 那名泼皮膝盖一软，当即重心失衡，惨叫一声重重跪倒在地。 紧接着，他手腕快速抬起，稳稳抓住右侧袭来的拳头，五指收紧，死死锁住对方手腕关节，顺势猛然向下一拧。 “啊——！” 凄厉的痛呼声响彻胡同，那名泼皮手腕被拧至变形，剧痛刺骨，浑身瞬间脱力。 小伙计居高临下，看着跪地痛呼的泼皮，眼神冷冽无波：“说，到底是谁指使你们？” 那泼皮痛得满头冷汗，浑身颤抖，眼底闪过一丝阴诡狡诈，突然抬手指向小伙计身后，厉声嘶吼：“是他！是他指使我们的！” 小伙计下意识微微偏头，余光扫视身后一瞬。 就这转瞬之间，那名跪地的泼皮猛地挣脱牵制，翻身爬起，拼尽全力朝着胡同出口狂奔逃窜。 可他刚冲到胡同口，叫子子轻轻抬脚一绊。 泼皮身形不稳，瞬间失重，重重跌坐在地，疼得他龇牙咧嘴。 贝贝掏掏耳朵，又收回腿。 小伙计缓步上前，身姿从容沉稳，手中多了一把锋利的弯刀，刀身明亮，寒光闪闪。 泼皮见刀，吓得脸都白了。 “别，你别过来！” 小伙计脚步不停，手腕轻轻一甩。 唰！ 弯刀稳稳插进地面，正好嵌在泼皮双腿之间，入地三分，震颤不止。 凛冽的刀气扑面而来，吓得那名泼皮浑身一颤，瞳孔骤缩，险些直接晕厥过去，浑身抖如筛糠。 “别！有话好好说！”泼皮声音颤抖，语无伦次。 琳琅面不改色，俯身伸手握住刀柄，微微俯身，目光沉沉锁定他，带着极强的压迫感：“最后问你一次，是谁指使你们？” 泼皮浑身哆嗦，连忙如实交代：“我说！ 是苏家药铺的东家！ 他和钱家药铺积怨已久，早就看钱家不顺眼，雇我们前来闹事，搅乱他们的生意，败坏他们的名声！” 贝贝闻言，眼底闪过一丝了然，当即默默起身，朝着苏家药铺的方向快步走去。 与此同时，僻静的农家小院之中。 颜如玉隐在茂密的树冠之上，居高临下，静静俯瞰院中所有动静。 不多时，厨房的烟气渐渐消散，苦涩的药味愈发浓郁。 小娘子端着一碗热气腾腾的汤药，缓步从厨房中走了出来。 药碗热气氤氲，褐色药汤浓稠，散发着厚重的草药气息。 颜如玉凝神注视，目光紧紧锁定小娘子的动作，心底疑惑愈发深重。 小娘子端着热药，立在院中微微停顿，左右快速扫视一圈，没有转身走向正屋，反倒提着药碗，脚步轻缓，径直朝着右侧的柴房走去。 颜如玉眸光沉沉，心底疑云丛生。 柴房之中，究竟暗藏着何种隐秘？ 第2715章 暗室玄机 枝叶繁茂的老树上，颜如玉隐匿在浓密枝干间，把里面的一举一动尽数收入眼底。 狭小简陋的柴房之中，堆着干柴，小娘子阿香端着汤药，站在柴禾堆前，确认门外无半点声响。 她把两捆紧的柴火挪开。 地面的泥土表层露出来，一枚黝黑的铁环赫然显露。 铁环牢牢嵌在地面石板中，锈迹浅浅，若非挪开柴禾，寻常人即便踏入柴房，也不会发现暗藏的机关。 颜如玉眸光微微一凝，双眼轻轻眯起，这看似普通寻常的农家小院，果然藏有隐秘，柴房中竟然还有地下暗室的。 阿香弯腰俯身，纤细的手指紧紧扣住冰冷的铁环，向上轻轻发力提拉。 伴随着一阵细微的石板摩擦声响，地面一块方形石板缓缓翘起，露出下方漆黑幽深的通道。 一股微凉的地底气息缓缓上浮，裹挟着淡淡的草药与血气混杂的味道，悄然弥漫。 她单手端着药碗，微微屈膝，顺着通道阶梯缓步走下，一步一步踏入地下暗室。 待整个人完全进入暗室之后，她抬手轻轻拉动侧边绳索，上方的石板入口缓缓回落，严丝合缝地闭合，重新恢复成平整地面的模样，再无半点缝隙。 颜如玉收敛心神，动作轻盈无声，脚尖轻点地面，放轻脚步，全程屏息凝神，快步移步至柴房门前。 屋内安静无声，颜如玉俯身，扣住地面铁环，轻轻提拉开启石板入口，顺着阶梯，一步步谨慎踏入地下暗室，紧随阿香的踪迹潜入其中。 地下暗室空间不算宽敞，四壁是泥土，构密闭安静。 暗室角落立着一盏油灯，灯芯静静燃烧，橘黄色的微弱烛火摇曳不定，勉强照亮整片狭小空间，将四周光影映得忽明忽暗。 空气之中，除了浓郁的草药苦涩气息，还萦绕着一缕淡淡的血腥味。 阿香端着温热的药碗，缓步走到暗室最内侧的角落。 那里摆放着一张简陋的木板床，床铺铺设简单，床榻上，静静躺着一名年轻男子。 男子面色惨白无血色，双唇干裂起皮，整个人虚弱无力，静静平躺，胸口起伏微弱，看着状态极差。 细微的脚步声缓缓靠近，原本闭目休养的男子瞬间生出警觉，双眼骤然睁开，眼底褪去所有疲惫，锐利的戒备，身形下意识紧绷。 待他看清走近的人是阿香，浑身紧绷的线条才缓缓松弛，眼底的警惕散去，只剩下无奈与担忧。 他压着极低的嗓音，气息微弱，轻声开口：“阿香，你怎么下来了？ 先前说过，尽量不要下来。” 阿香端着药碗走到床边，轻轻俯身，语气温柔，满心的担忧：“冷哥，我放心不下你的伤势，给你煎好了疗伤的药，趁热喝下去。” 周冷眉头紧紧皱起，眼底担忧更甚，语气带着几分责备：“你今日出去抓药了？ 城中各处方才经历排查，局势尚且不稳，你贸然外出买药，一旦被人盯上，顺着踪迹追查过来，你我二人都无从脱身，太过冒险。” “我晓得轻重，不会出事的。”阿香轻轻摇头，低声安抚道，“我特意避开人流密集的大药铺，去了人少的杏春堂。 伙计没有多余的问询，不会有人留意到我。 冷哥你无需多虑，赶紧把药喝了，好好养伤。” 周冷静静看着眼前的女子，眼底满是复杂心绪，轻叹一口气，抬手接过温热的药碗。 他指尖触碰到微凉的瓷壁，语气低沉沙哑，满是愧疚：“委屈你了。 若不是我有伤在身，无处可去，也不必让你这般日日提心吊胆，为我奔波，连累你跟着我受苦。” 话音落下，他没有迟疑，仰头将碗中苦涩浓稠的汤药一饮而尽，药汁入喉，苦涩蔓延五脏六腑，他却面不改色。 阿香眼眶瞬间泛红，温热的泪水在眼底打转，她用力摇头，声音带着细微的哽咽：“从来都不是你连累我，冷哥，是我连累了你。 若不是我，你本该安稳度日，无需陪我承受这些磨难。” 周难忍不住低声咳嗽两声，胸口微微起伏，抬手轻轻摆了摆，语气虚弱却坚定：“别说这些傻话。 事已至此，多说无益，好好活着，比什么都重要。” 阿香悄悄抹掉眼角滑落的泪水，强压下心底的酸涩与愧疚，小心翼翼伸手轻轻扶着他的肩头，帮他缓缓躺好。 待躺稳，周冷再次开口叮嘱：“此地不宜久留，你赶紧上去。 往后白日万万不可再下来，干粮和水用绳子送下来就行，你安稳待在院中，不要引人注意。” 阿香乖乖点头应声，眼底依旧满是不舍与担忧，轻声嘱咐他好好休养。 说完，她拿起空药碗，缓缓转身，打算回院。 可她脚步刚刚挪动半步，尚未踏上阶梯，一道清冷的身影从暗影之中缓步走出。 那人静静立在昏暗烛火之下，身姿挺拔，神色淡然，周身气息沉静，无声无息，仿佛早已在此等候许久。 阿香猝不及防，猛然撞见生人，瞬间吓得浑身一僵，心底骤然紧绷，手中的空药碗险些脱手落地。 她瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白，失声惊呼出声，语气满是惊恐：“你……你是谁？！” 床榻上的周冷反应极快，听见动静的瞬间，不顾身上重伤，猛然挺身坐起，动作利落，抬手一把抓起床边暗藏的刀，刀锋出鞘，寒光乍现。 他身形一晃，瞬间挡在阿香身前，将她严严实护在身后，脊背绷紧，姿态警惕，双眼紧紧盯着忽然出现的颜如玉，浑身蓄势待发。 “你想做什么？”周冷嗓音低沉凌厉，却难掩伤下的虚弱，“有事尽数冲着我来，不要动她。” 颜如玉静静立在原地，神色冷淡，无波无澜。 她悄然切换双眼状态，视线穿透表层衣物，细细打量周冷，快速探查他身上的伤势。 清晰视野之下，周冷身上的伤口显露，皮肉破损、筋骨挫伤痕迹清晰，却没有牛毛细针暗器伤。 颜如玉微松口气，看来，在街巷出手伤刘冲的凶手，不是他。 只是此人受伤隐匿，行事诡秘谨慎，鬼祟躲藏，定然藏着不为人知的缘由。 她眸光微冷，视线越过紧绷戒备的周冷，落在他身后惶恐落泪的阿香身上。 第2716章 背负人命 颜如玉语气清冷淡然，带着几分寒意：“你们自己做过何事，自己心里清楚，还反过来问我？” 周冷眉头紧紧拧起，眼底警惕更甚，语气沉沉发问：“你究竟是什么人？为何会找到此处？来意为何？” 颜如玉唇角勾起冷弧，语气淡漠，不答反问：“你们怕什么人，我便是什么人。” 这句话落地，阿香瞬间情绪崩溃，泪水汹涌而出，泣不成声。 她猛地从周冷身后走出，满脸绝望，声音哽咽破碎：“不关冷哥的事。 所有事都是我做的，和他没有半点关系。 要抓就抓我一人，我给阿四抵命，这条命早就无所谓了，我早已活够了！” 周冷见状心头大急，攥住她的手腕，眼眶泛红，眼底满是疼惜，语气急切心疼：“你胡说八道什么？ 好好的年纪，怎能说出这般丧气话？ 那个阿四本就是畜生不如的东西，作恶多端，苛待于你，是他自取灭亡，是天道轮回收了他，你凭什么为他抵命？ 为这样的恶人搭上自己的一生，才是最愚蠢的事。” “可是冷哥，是我害了你……”阿香拼命摇头，哭声愈发凄厉，满心愧疚化作泪水倾泻而出，反复呢喃，满心皆是自责。 颜如玉神色沉静，表面不动声色，心底却暗自生出诸多疑惑。 二人言语之间藏着隐秘，牵扯出一桩人命旧事，话语零碎，真假难辨，其中纠葛尚且无法完全理清。 周冷深深吸了一口气，压下心底翻涌的情绪，轻轻扶住情绪崩溃的阿香，抬眸直面颜如玉，语气坦荡，字字清晰。 “阿四就是个无赖泼皮，性情暴戾，嗜赌贪婪，生性歹毒。”周冷声音低沉，缓缓道，“他常年虐待殴打阿香，稍有不顺心便动手施暴，将阿香打得遍体鳞伤，日日活在苦楚之中。 他赌债高筑，无力偿还，竟然狠心将阿香视作筹码，用来抵扣巨额赌债。 最后更是打算将她卖到城中青楼，这般恶人，毫无良知，毫无底线，所作所为，天理难容。” 他稍稍停顿，缓了缓胸口滞涩的气息：“那日阿四上山砍柴，行至崖边失足打滑，身体坠落山崖，抓住崖边藤蔓，挣扎求救。 阿香看着他悬于崖边，不曾出手搭救。 而我，只是上前，斩断了那根维系他性命的藤蔓。” “仅此而已。”周冷目光坦荡，语气带着几分愤然与不甘，“这般作恶多端的恶人，落得坠崖身亡的下场，本就是咎由自取。 我们不曾主动行凶，只是没有逆天救恶，这算杀人？ 若是官府连这般残害女子的无赖，都要为之讨要人命，那世间还有公道可言吗？” 颜如玉眸光微动，转头看向泪痕满面的阿香，语气平静发问：“他所说的，可是真的？” 阿香一边落泪，一边用力点头，随即抬手缓缓撸起自己的衣袖。 纤细的手臂上，新旧伤痕层层交错，青紫淤痕，结痂旧疤遍布肌肤，伤痕密密麻麻，深浅不一，层层叠叠覆盖整条手臂，模样惨不忍睹，皆是常年被殴打虐待留下的痕迹。 经年累月的施暴，让她浑身遍布创伤。 颜如玉见状，眉头微微蹙起，心底了然几分。 底层弱势之人的苦楚与绝境，往往藏着外人不知的隐忍与挣扎。 阿香双腿一软，跪倒在颜如玉面前，泪水不停坠落，卑微哀求：“求您饶过我们这一次，我们真的不是蓄意害人，从未想过主动伤人性命。 我只是被他折磨得走投无路，实在活不下去了，才任由天意了结，求您开恩宽恕。” 周冷连忙俯身，用力将跪地的阿香扶起，眼底满是坚毅，挺身将她护在身后，直面颜如玉，语气强硬：“你若要拿人，便只管冲我来，想要动她，先过我这一关。” 颜如玉目光沉沉，落在周冷身上，淡淡开口：“你方才言说，只是斩断藤蔓，并未与人动手相争。 那你身上的伤，又是从何而来？” 周冷脸色骤变，眼底的坦荡褪去，闪过慌乱，神色微微凝滞，沉默不语。 身上的伤口，显然藏着另一层未曾道出的隐秘。 而此时的申城城内，苏家药铺后院却是一派悠闲散漫的光景。 苏家药铺坐落于城西街巷，世代在申城，经营药材生意，根基深厚，人脉广博，在城中素来颇有声势。 往年苏家药铺独占城西大半药材生意，客源稳定，收益丰厚，无人能与之抗衡。 可自从城东的钱家药铺迁入申城，凭借药材质优，价格公道，医者仁心，迅速收拢城中百姓人心，客流日渐兴盛，分流走苏家大半生意。 自此之后，苏家药铺生意一日不如一日，日渐萧条，门庭冷清。 往日络绎不绝的来客转向钱家，苏家上下皆是满心郁结。 尤其是苏家嫡出公子苏明轩，心中更是积满怨怼，对钱家恨之已久。 他日夜盘算着如何打压报复，将钱家挤出申城药材行当，夺回属于苏家的客源。 后院花木繁茂，树荫浓密，清风穿叶，送来阵阵微凉。 苏明轩一身华贵锦袍，慵懒躺在院中老槐树下的藤木躺椅上，身旁石桌上摆放着精致茶盏，新鲜瓜果，一壶泡好的清茶冒着淡淡热气。 他半眯双眼，随着微风轻轻晃动躺椅，悠然品茶纳凉，好不自在。 这些时日，他一直暗中谋划，花费银钱雇佣城中闲散泼皮，只待时机成熟，便去钱家药铺寻衅滋事。 今日时机恰好，他一早便吩咐下去，让雇来的泼皮伺机行动，在客流最盛的时候上门闹事。 一阵急促的脚步声从前院匆匆传来，打破后院的闲适静谧。 一名苏家药铺的小伙计满脸喜色，眉眼带笑，脚步飞快，一路奔入后院。 小伙计冲到躺椅旁，气息微喘，难掩满脸兴奋：“公子，事成了！ 钱家药铺那边彻底闹起来了，场面乱得不行！” 苏明轩闻言，双眼睁开，眼底闪过一抹亮色，瞬间来了精神。 他猛地坐起身来：“哦？细细说来。” 第2717章 我偏要造次 小伙计连连点头，眉飞色舞讨好恭维，“公子您神机妙算，那些泼皮得了您的吩咐，半点没有手软，一早就守在钱家药铺门口，客流最满的时候直接冲了进去。 几人在铺中大声叫嚣，打砸柜台货架，药材撒得到处都是，满地狼藉不堪。” 他顿了顿，继续绘声绘色描述：“当时铺子里挤满了问诊抓药的百姓，被这阵仗吓得惊慌失措，一个个尖叫躲闪，跑得干干净净，没有一人敢多做停留。 如今钱家药铺门庭大乱，铺里的伙计掌柜慌作一团，半点办法都没有，简直狼狈至极！” 听闻这番话，苏明轩瞬间面露喜色，心头积压多日的郁气一扫而空。 他忍不住低笑出声，满是讥讽快意：“该！这就是他们不知天高地厚的下场！ 在哪做生意不好，偏偏要踏入申城，与我苏家作对！ 我苏家世代扎根申城，经营药行数十载，岂是他们外来商户能够肆意挑衅的？ 敢与我作对，这便是下场！” 小伙计连忙顺势恭维，满脸堆笑：“那是自然！ 公子智谋过人，区区外来的钱家，如何能与底蕴深厚的苏家抗衡？ 今日这一闹，钱家名声定然受损，用不了多久，他们在申城难以立足，就得灰溜溜离开。 届时整个申城的药材生意，还得是公子您说了算，老东家知晓此事，定然会夸赞您。” 苏明轩心情愈发舒畅，轻轻摆了摆手：“我父亲太过保守，遇事优柔寡断，处处忍让。 早前钱家步步紧逼，他却始终不愿出手制衡，一味退让，才让对方日渐壮大。 若是依我的法子，早早出手整治打压，何至于让他们嚣张至今？” “公子远见卓识，老东家只是太过仁厚罢了。”小伙计连忙附和，句句顺着他心意，极尽讨好。 苏明轩心情大好，抬手从腰间钱袋中摸出两块细碎银两，随手抛给身前的小伙计：“赏你的。好好做事，往后好处少不了你的。” 小伙计连忙伸手接住银两，紧紧攥在手中，脸上笑意愈发灿烂，连连躬身道谢：“多谢公子赏赐，小的一定尽心办事，绝不辜负公子厚望。” 满心欢喜的小伙计恭维几句讨好的话，便躬身退下。 苏明轩重新躺回藤椅上，心情舒畅，眉眼舒展，轻轻晃着躺椅，悠悠哼起小曲，满是胜券在握的得意。 忽然，一道沉重的“扑通”声响，似是有什么被重重扔在地上，动静突兀，打破了院中闲适的氛围。 苏明轩未曾睁眼，眉头微微蹙起，淡淡开口：“又出什么事了？” 回应他的不是下人恭敬的回话，而是一道极致恐惧的声音，哆嗦得不成样子：“苏公……公子……” 苏明轩心中疑惑，缓缓睁开双眼，抬眸望去，看清眼前的人，不禁满脸惊愕。 方才前去闹事的泼皮头目，此刻正狼狈不堪地跪在他面前。 此人脸上青一块紫一块，口鼻红肿，嘴角破皮渗血，发髻散乱，满身尘土污渍，浑身狼狈不堪。 苏明轩心底涌起一股不祥的预感，眉头紧紧皱起，身子微微前倾。 他语气带着几分急躁：“发生什么事？ 你怎么弄成这副模样，跑到我苏家后院来？” 泼皮肩膀不停抖动，说话断断续续，每一个字都像是从喉咙里面挤出来。 “苏公子，事……事情败露了。 我们去钱家药铺闹事，被钱家识破了。” 一听这话，苏明轩顿时怒火上涌。 他脸上的得意一扫而空，厉声骂道：“废物！一群成事不足败事有余的东西！ 既然事情已经败露，你们便该四散躲藏，你来我这儿干什么？ 这岂不是明摆着要把祸事引到我苏家头上？” 他从躺椅上站了起来，向前踏出两步，居高临下地盯着跪在地上的泼皮，压低声音厉声警告，“记住，不该讲的话，半个字都不许往外吐露，若是乱嚼舌根，你不会有好下场。” 泼皮脑袋垂得极低，眼皮耷拉着，喃喃念叨：“太迟了……已经太迟了。” 苏明轩眉头拧得更紧，厉声追问：“你这话是什么意思？什么叫太迟了？” 他话音刚刚落下，后院月亮门，一道身影慢悠悠跨步走了进来。 来人一身普通伙计装束，粗布短衫，脸上不见半分笑意，正是乔装成药铺小伙计的琳琅。 琳琅看向苏明轩，平静地开口：“他已经全部招认。你，就是幕后主使。” 苏明轩见到一个陌生的伙计闯入自家后院，心头一震，满脸惊愕地上下打量琳琅。 半晌，沉声发问：“你是什么人？谁准许你进来的？” 琳琅神色淡然，不卑不亢：“我是钱家药铺的伙计。” 听她仅仅只是一名伙计，苏明轩悬起来的心稍稍落下。 脸上浮现一抹讥讽的嗤笑，神态傲慢，完全没把琳琅放在眼里。 他缓缓坐回躺椅，喝一口茶：“区区一个药铺小伙计，也敢闯到我的院里，在我面前放肆造次，真是不知天高地厚。” 话音还没有完全消散，琳琅骤然欺近，握紧拳头，狠狠一拳，直直砸向苏明轩的面部。 一声闷响，拳头实实在在撞在苏明轩的鼻梁上。 苏明轩只觉得鼻尖传来撕裂一般的剧痛，温热的鲜血顺着鼻孔立刻涌了出来，顺着上唇不断往下流淌。 琳琅站在他的面前，神色没有半点变化，语气冷冷地说道：“我今日，就是要在你的面前造次，你又能怎么样？” 剧烈的疼痛冲击着苏明轩的头脑，一阵阵眩晕袭来，几乎要让他直接疼得晕过去。 他手捂在流血的鼻子上，指缝间不断渗出血液，又惊又怒，嘶声怒叫：“你好大的胆子，竟然敢动手打我！” 琳琅再次抬起拳头，又是一拳挥出，又是一阵钻心的痛感。 “没错，我就是敢。”琳琅语气没有半分动摇，“不单单是打你，我还要将你直接带去官府，交由官差审问治罪。” 苏明轩胸中怒火熊熊燃烧，双目圆睁。 他厉声怒斥：“你敢……” 第2718章 屠戮经历 苏明轩还来不及把后面的话说完，琳琅一把牢牢攥住他的衣领，手腕使劲，直接把整个提了起来。 苏明轩双脚离地，手脚胡乱蹬踹，却根本挣脱不开。 琳琅手臂发力，手腕一甩，苏明轩整个人便被隔着院墙径直扔了出去。 墙外传来一声重重落地的闷响，伴随着苏明轩痛苦的嚎叫。 跪在地面的泼皮，眼睁睁看着眼前这一切，不由得下意识吞了一口唾沫，脸上写满忌惮，心里暗暗感叹，这人实在太过凶残。 琳琅回过头看泼皮，淡淡开口：“还不走。” 泼皮浑身一个哆嗦，哪里还敢有半点迟疑，连忙从地上爬起来，跟在琳琅身后往外走。 来到院墙外，琳琅示意泼皮把摔倒在地的苏明轩扛起来，径直朝着官府走去。 农家小院的地下暗室中，烛火依旧在微微摇曳，昏黄的光线在四壁泥土上来回晃动。 颜如玉的目光锁定在周冷，暗室里面的气氛压抑沉重。 周冷一只手紧紧握住短刀刀柄，嘴唇紧紧抿，不肯吐出半个字。 颜如玉静静看着他：“你是现在讲出来，还是等到了官府的公堂之上，再慢慢交代清楚？” 阿香心头瞬间揪紧，连忙伸出手，一把紧紧攥住周冷的手腕，眼底满是担忧。 害怕一旦闹到官府，会生出更多无法挽回的祸事。 周冷长长吸进一大口冰凉的空气，胸口大幅度起伏，挣扎许久，终于松了口。 他看向颜如玉，郑重开口：“好，我说。 只是这件事情，和阿香没有半点干系，还请你不要为难她。 所有罪责，全部算在我的头上。” 昏暗的烛光照在他的脸上，那些藏在心底的事，终于被缓缓诉说。 “我与阿香本就是青梅竹马，年少之时便相互倾心，一心想要相守在一起。 只是我父母早亡，家中境况贫寒，拿不出像样的聘礼，阿香的父亲看不上我的家境，坚决不肯应允二人之间的婚事。 我心中又气又不甘，便决定离开家乡，出外闯荡，想着一定要挣下一份像样的成绩，攒下钱财，风风光光回来求娶阿香。” “在外漂泊的这些年月，我干过各式各样的活计，做过搬运，跑过脚夫，凭着自己一身力气，又肯吃苦受累，慢慢也积攒下一点银钱。 之后两年，我投入一家镖行讨生活，跟着镖队四处行走，还借着闲暇的机会，跟着镖行里面的武师，学过几套拳脚功夫，本事也算略有长进。 这一回，镖行接到一趟差事，听说护送的货物要途经申城再去往关外。 我心中记挂阿香，便主动报名，想着借着出镖的机会，顺路回到申城，见一见我心心念念的人。” 阿香站在一旁，眼眶早就红透，听他讲到这里，控制不住地轻轻抽泣，低声喃喃：“都怪我……如果不是我……” 周冷轻轻摇了摇头，语气柔和下来：“这件事和你没有关系，不要把什么都揽到自己身上。” 颜如玉心思敏锐，瞬间捕捉到这段话里面至关重要的信息点，追问下去：“你这一次回到申城，是跟随镖局的护镖队伍一同回来的？ 那你们押运的是什么货物？其余同行的人，如今又在什么地方？” 被问到这一处，周冷脸上的神色骤然一变。 他沉默片刻，嘴唇开合数次，才缓缓道出那一场惨祸：“我们这一趟押运的，是大批粮食。 车队行进到申城城外的地界，半路冲出来一伙贼人，直接对镖队发起劫掠。 厮杀来得太过突然，我方人手虽然奋力抵抗，却依旧寡不敌众。 我们一同出镖的那些同伴，全都死了……” 讲到此处，他的嗓音不由得低沉下去，掩饰不住的难过：“我在队伍中，并不是主力武师，被分派在队伍靠后的位置，负责看管队伍的日常用具、零碎杂物。 混战爆发的时候，贼人一心抢夺车上的粮食，并没有把全部注意力放在我的身上。 他们只是出手将我打伤，我受创之后直接晕厥倒地。 那些匪徒急于把货物带走，没有过来给我补上致命的一刀。 我才侥幸捡回一条性命，从那场屠戮之中活了下来。” 阿香瞪大一双泪眼，呆呆地望着周冷。 这件事情，周冷从前从来没有向她吐露过半分，她完全想不到，周冷曾经经历过这般惨烈的劫杀，从满是尸身的现场死里逃生。 想到这些，她的身子微微发抖，心底生出阵阵后怕。 周冷看向阿香，眼神满是愧疚，低声：“之前我一直不敢把这件事告诉你，就是害怕会把灾祸引到你的身上，给你招来麻烦。 所以，一直把这桩事压在心底，没有吐露只言片语。” 说完，他又转头重新看向颜如玉，继续道：“我从昏迷之中醒过来之后，心中十分恐慌。 害怕那伙匪徒还留在附近搜寻活口，不敢沿着官道堂堂正正进入申城。 只能挑选荒僻难行的小路，偷偷摸进城里。 偏偏就在我走山路后不久，便遇上阿香，和即将掉下悬崖的阿四。” “躲进这里以后，我已经按照镖行里面的法子，放出飞鸽传书，把城外遇劫的消息送回镖行总号。 镖头给我的回信，叫我留在申城原地等候进一步指令。 我负伤无处投奔，又担心阿四的死会给阿香招来官府的祸事。 万般无奈之下，便选择留在此地，躲进这个地下暗室里面避祸。” 周冷的神情变得郑重，脊背挺得笔直，再次着重申明：“总之，今日发生的一切，所有罪责都算在我的头上，和阿香没有半点瓜葛。” 颜如玉听完这一大段来龙去脉，站在原地，指尖轻轻摩挲，脑海中飞快梳理所有线索。 关外、粮食被劫、匪徒，这些信息和之前驿站发生的一系列案子隐隐扣合在一起，很多疑点在心底盘旋缠绕。 她抬眼看向周冷：“那伙匪徒的模样，你可还记得？ 身上有没有什么与众不同的外形特征？” 周冷重重地点了点头，厮杀的画面依旧刻印在他的脑海，难以抹去：“自然记得。 那伙匪徒带头领头的那个人，他的样貌身形，我看得清清楚楚。” 第2719章 匪首画像 地下暗室中，摇曳烛火映着周冷的侧脸，明暗交错。 他定了定神，压下心底翻涌的沉郁心绪，根据记忆，缓缓说出那名领头贼人的具体容貌特征。 “那伙匪徒的领头人，年纪约莫四十上下，面容粗粝，脸颊两侧生满浓密的络腮胡子，胡须杂乱浓密，几乎遮盖大半下颌轮廓，看着凶悍粗野。 最显眼的特征，是他右侧额头上，横着一道清晰的伤疤，疤痕长度从额角斜斜延伸至眉骨边缘，极为醒目。” 周冷说完稍作停顿，眉心微蹙，努力回想混战中的细节。 短暂思索后，他再次补充：“我记得，那人的手腕上有一处特殊印记。 只是只露出一小部分，混战之中，我只仓促瞥见，实在无法看清具体是什么图案。 除此之外，此人说话还有一句口头禅，无论与人对峙还是下令劫掠，总会随口带出一句‘就这？’，语气轻佻傲慢，十分不屑。” 颜如玉认真聆听着，脑海中飞速想着此前收到的线索。 此前钱家药铺唯一幸存的人，在供述驿站粮食被劫一案时，也曾提及，匪首手腕上有印记，以及那句极具辨识度的口头禅。 两处证词完全重合。 颜如玉眸光微沉，钱家押运的粮食在城郊驿站遭遇劫掠，而周冷所在的镖局粮队，在申城外官道遇劫。 两处案发地点不同，时间相近，作案手法一致，足以证明，两伙劫掠匪徒本就是同一拨人，是同一股势力在暗中作祟。 由此可见，这名带着额疤、留有特殊虎口印记的络腮胡男子，便是接连两起粮劫案的核心主导者。 他不仅拿捏着驿站的冯老大，极有可能也暗中掌控着城外官道的劫掠匪徒，布下一张笼罩申城内外的暗网，肆意劫掠粮草。 颜如玉取出素纸和细炭画笔。 把纸铺在暗室石台上，借着摇曳的烛火，指尖握笔，手腕轻转。 烛火之下，笔尖在纸面快速游走勾勒，先定轮廓，再描五官，浓密杂乱的络腮胡、额角横亘的伤疤、眉眼间的凶悍戾气，一一被细致描摹出来，神态贴合匪徒凶悍傲慢的气质。 不过片刻功夫，一幅完整的人物肖像便速写完成。 颜如玉放下手中画笔，将纸面调转，递到周冷面前：“你仔细看看，此人是不是当日带队劫掠的匪首？” 周冷低头望向纸面，目光刚落上去，瞳孔骤然一缩，脸上瞬间布满极致的震惊神色，整个人微微怔住。 纸面上的人像眉眼、胡须、伤疤，与他记忆中的匪首模样分毫不差，就连眉眼间的阴鸷戾气都尽数还原，逼真至极。 他连忙连连点头，语气满是惊诧，语速急促：“是他！就是这个人！ 当日带队劫杀我们镖队，屠戮我一众同伴的领头人，绝对就是他！” 周冷眼底满是难以置信，心中震撼不已。 他从未见过，有人能仅凭口述寥寥数语，便在这般短时间内，还原出一个人的全貌样貌。 画中形貌栩栩如生，细节贴合，堪比真人写照。 这一刻，他看着神色淡然的颜如玉，心底原本的忌惮愈发浓重，愈发笃定眼前女子绝非寻常身份，手段莫测。 阿香生怕官府追责二人，心头紧绷的弦依旧不敢松懈，眼眶泛红，再次上前躬身求情。 她卑微恳切：“我们所言句句属实，绝无半句虚言。 求您明察，我们真的不是蓄意害人，皆是被逼无奈。 求您从轻发落，饶过我们这一次。” 颜如玉摆手，止住了阿香的哀求。 “你们方才供述的经过缘由，我会一一派人核查比对。 若是所言属实，确是被逼自保，并无蓄意行凶之心，自然会依照律例，给你们一个公正交代。 可若是其中有虚言隐瞒，后果，你们要自行承担。” 不等颜如玉话音落定，周冷已然挺身开口，铿锵坚定：“我所言字字属实，句句为真，从无半点虚构隐瞒，敢以性命担保。” 颜如玉颔首，神色沉静叮嘱道：“既然如此，你们便暂且安心留在此处，静待核查结果。 切勿心存侥幸，妄图私自逃离此地。 一旦出逃，所有说辞都会作废，届时再无转圜余地。” 阿香连忙用力点头，急急应声：“我们不会逃的。 我们一定安分等候，绝不乱跑，任凭大人核查处置。” 颜如玉不再多言，转身迈步朝着暗室出口走去。 阿香抬眸看向周冷，眼底满是担忧与不安。 周冷温和地朝她轻轻点头，眼神安抚，示意她赶紧跟上。 阿香会意，连忙快步跟上颜如玉的脚步，顺着阶梯走出暗室。 重回院中天光之下，明媚的日光洒落，驱散了暗室的阴冷潮湿，却依旧扫不去阿香眼底的怯弱与不安。 颜如玉驻足转身，目光再次细细打量身前的阿香。 眼前的姑娘生得眉目清秀，五官端正柔和，是一副俊秀温婉的模样。 只是常年遭受苛待折磨，加上家境清贫，身形格外单薄瘦弱，肩头纤细单薄，撑不起身上的布衣。 脸色苍白寡淡，没有半点血色，整个人气色极差，眉眼之间常年萦绕着挥之不去的怯懦与惶恐，没有这个年纪女子该有的鲜活灵动。 颜如玉眸光微敛，悄然切换视物状态，目光细细扫过阿香。 能清晰看见她通体遍布密密麻麻的伤痕，旧伤层层交错，新旧疤痕叠加重叠，遍布手臂、肩头、腰背各处，数不胜数，触目惊心。 皆是长年累月，遭受暴力虐待留下的印记，可见往日所受苦楚何其深重。 看着这些层层叠叠的伤痕，颜如玉心底暗自愠怒，忍不住暗骂，施暴柔弱女子的男人，皆是冷酷无情的畜牲！ 她心底怒意暗生，脸上神色渐渐放缓，清冷的语气多了几分温和：“你不必太过紧张。 我已知晓你常年遭受阿四虐待欺凌，受尽折磨。 若后续核查属实，阿四的最终结局属于自取其祸，这件事，不会归罪到你的身上。” 第2720章 苏家祸事 阿香闻言，黯淡的眼底瞬间亮起一丝微光，绝望的心绪稍稍松动，浮出一丝微弱的希冀。 可转瞬之间，她又忍不住蹙起眉头，眼底满是担忧，小心翼翼开口：“那……那冷哥呢？ 他会不会因此获罪？我不怕自己受罚，我只怕连累他身陷囹圄。” 颜如玉看着她满心牵挂、全然不顾自身的模样，缓缓安抚：“若是你们供述的前因后果全部属实，他亦是出手救你自保，没有逾矩犯法，自然也不会承担罪责，无需获罪受罚。” 听到答复，阿香悬了许久的心落地，眼眶再次泛红，连忙躬身连连行礼：“多谢开恩，多谢您明辨是非！” 颜如玉轻轻点头，转身迈步走出小院，朝着街口药铺方向赶去。 街口药铺外，霍长鹤一直在等候，心中实在焦急。 直至看见熟悉的身影缓步走来，霍长鹤紧绷的心弦松开，快步上前迎了上去。 他语气关切，连声询问：“怎么样？可曾有什么危险？受伤没有？” 颜如玉看着他满脸担忧的模样，浅浅一笑，缓缓摇头：“我一切安好，不必忧心。 这次探查，查到了不少关键线索，我们需要立刻派人核查。” 颜如玉将自己潜入小院暗室，见到周冷，以及城外镖队粮船被劫的始末，一一详细告知。 最后，她取出方才亲手速写的匪首画像，递到霍长鹤手中。 霍长鹤连忙接过画像，低头细细端详。 纸面之上，人物形貌清晰，络腮胡浓密粗乱，右额一道醒目伤疤，眉眼凶悍。 他反复打量片刻，缓缓开口：“此人样貌，除却额间伤疤与络腮胡之外，其余五官平平无奇，放在人群之中极为普通，很难让人留意戒备。 要不是有画像，申城本就是边关重镇，往来关内关外的行人络绎不绝，市井之中生有络腮胡的壮汉数不胜数。 单凭络腮胡这一特征，排查范围极广，难度不小。” 他眼神难掩赞许：“此前我们无线索可查，如今有画像在手，总算有明确追查方向。” 说罢，他小心翼翼将画像妥善收入怀中，抬眸看向颜如玉：“玉儿，辛苦你了。 我把这幅画像交给萧驰野，让他安排画坊批量临摹多张，分发城中各处巡查人手，全城布控排查，尽快锁定此人踪迹，将其抓捕归案。” 颜如玉轻轻点头，神色认真：“还有阿四身死一案，也需派人去山中核查，求证二人供述的真伪。” “此事我自会安排妥当，你放心。”霍长鹤点头应允，“我即刻安排人手前往山中查看他的尸首是否在悬崖之下，另外，再让人核实阿四为人，查清虚实。” 二人正低声商议后续查案部署，街边往来的行人忽然传来阵阵议论声。 街边几名路人并肩而行，边走边低声闲谈。 其中一人满脸诧异，语气新奇：“你听闻今日的新鲜事了吗？ 城西苏家药铺的那位苏公子，方才被人当众拿下，押去官府了。” 同行之人满脸愕然，连连摇头，满脸不敢置信：“苏明轩？怎么会？苏家乃是申城老牌善铺，世代行医济世，口碑极好。 苏公子素来名声出众，世人皆说他温润有礼，品性端正，是翩翩君子，怎么会突然被官府抓捕？” 最先开口的路人嗤笑一声，满脸不以为然，压低声音揭露内情：“什么温润君子，都是外人装出来的虚名罢了。 这人表里不一，心性狭隘，心肠阴黑，暗地里做了不少龌龊事。 今日，他还雇佣市井泼皮，跑到钱家药铺寻衅闹事，打砸铺面，搅乱人家的生意，手段着实卑劣。” “竟然还有这种事？真是知人知面不知心！” 路人满脸唏嘘，瞬间来了兴致，“走走走，咱们快去官府门口凑个热闹，看看后续如何，也好瞧瞧这伪君子的下场。” 路人匆匆离去，街边的议论声渐渐消散。 却让颜如玉与霍长鹤皆心生感慨，二人下意识对视一眼，眼底皆有讶异。 颜如玉蹙眉思索道：“苏家，好像我们这次暗中盯着的药铺，就有苏家。” 霍长鹤眸光微沉，点点 砂，缓缓开口，语气唏嘘：“你所记不错，苏家的确在其中。 说起来，苏家药铺我知晓，是申城扎根百年的老字号，到目前为目，已传承三代，历代东家皆是仁善之人，在城中声望极高。 早前战乱之时，现任苏老东家深明大义，心怀家国，主动带领全城药行商户，无偿筹措输送大量军用药材。 他不顾损耗，不计酬劳，全力支援军中战事，为守城安民立下不少功劳。 也正因这份功绩，父亲对苏老东家极为敬重，还曾特意赠予他一把从敌军将领手中缴获的短刀，以示嘉奖敬意。” 颜如玉眼底浮出几分讶异：“如此说来，苏家算是有功于城、有恩于民的功勋世家。 家风仁善，本该代代传承良德，怎么会养有这般心胸狭隘，暗中使坏的后辈？” 霍长鹤短促笑一声：“门第家风虽正，却难保后辈人人端良。 众人夸赞的仁善之名，功勋美誉，皆是苏老东家毕生所为，与他这独子并无半分干系。 谁也未曾料到，世代良善的苏家，竟然会出这么一个后辈，为了些许商铺私利，便动用市井泼皮寻衅滋事，做出这般上不了台面的卑劣行径，败坏家门名声。” 他稍稍停顿，抬眸看向官府方向：“我们一同过去看看。” 此时，衙门前已经聚集了不少百姓。 苏明轩被押在堂，这可是稀罕事，很多人都想来看看，到底是怎么回事。 此时的苏府，苏老东家正在书房中看药方，忽听一阵脚步匆忙。 人未到，惊慌叫声已至。 “东家，东家！” 苏老东家一听就知是药铺里的掌柜，此人一向沉稳，今日怎么了？ 他应一声，掌柜的跑着进屋，还未站稳，就神色慌张道：“东家，大事不好了！” 苏老东家蹙眉：“何事惊慌？” 第2721章 大堂审讯 苏家书房内，气氛压抑得让人喘不过气。 掌柜脚步慌乱，神色惶急，额角布满细密汗珠。 他急声禀报：“东家，大事不好！ 公子被人一纸状告，已经被押送到衙门大堂去了！” 苏老东家手指一顿，手中药方从指尖滑落在桌案上。 他抬眸，脸上写满惊愕，眉头紧紧拧起，心神剧烈震动：“到底出了什么状况？明轩好好的，怎么会被人告到官府，直接押往衙门？” 掌柜垂着脑袋，不敢抬头对上老东家的目光。 这件事闹得极大，问题是，当初他拦了，但拦不住啊！ 他低声缓缓回话：“大公子心中记恨钱家药铺抢去不少生意，心中郁结难平。 便私下寻了几名市井泼皮，让他们前去钱家药铺上门寻衅闹事，打砸铺面。 只是，这一番谋划被对方看破，前去闹事的泼皮被拿下。 整件事随之败露，公子就被人直接扭送衙门。” 听完这番话，一股火气直冲头顶，苏老东家只觉得头脑阵阵发晕，气血往上翻涌，胸口闷堵难受，手掌撑住桌沿，才勉强稳住身形。 他胸腔里怒火翻涌，嘴唇微微哆嗦，压抑不住心底的愤懑，低声痛骂：“逆子！逆子！” 掌柜看见老东家面色发白，心中担忧，连忙上前扶住，出声劝慰：“东家，还请保重自身身体，切莫太过动怒。 如今木已成舟，事情已经闹到公堂之上， 当务之急，还是要尽快思虑对策，想办法把公子从衙门里面搭救出来才是。” 苏老东家闭眼，胸膛不停起伏，心里百感交集。 一边是儿子犯下的荒唐错事，一边是苏家几代人在申城积攒下的名声，千头万绪在心头缠绕。 一时之间，竟不知道该从何处着手。 府衙大门之外，已经聚拢起不少城中百姓。 衙门朱漆大门敞开，不少听闻消息的百姓纷纷赶来，踮起脚尖，朝着大堂方向张望，想要听一听堂上审案的经过。 人声熙熙攘攘，议论的细碎话语此起彼伏。 颜如玉和霍长鹤站在人群靠后的位置，目光越过前面百姓，望向公堂内。 府衙大堂光线明亮，案桌后方，刺史端坐高位，面色肃穆。 堂下苏明轩双膝跪倒，但脸上看不到半分惶恐不安，脊背挺得笔直，神色还算镇定。 他身侧另外跪着两个人，一个是之前被琳琅打的鼻青脸肿的泼皮，依旧狼狈； 另一位，是钱家药铺的李掌柜。 刺史手掌握惊堂木，重重一拍。 “啪”的一声脆响在大堂回荡，喧闹的堂下瞬间安静下来。 刺史目光扫过堂下三人，声音威严洪亮，高声喝问：“堂下之人，报上名来，今日因何前来公堂？” 钱家药铺的李掌柜双手拱起，高声回话：“大人明鉴，草民乃是钱家药铺的掌柜。 今日特地前来状告苏明轩。 此人怀恨我铺生意兴隆，暗中买通市井泼皮，闯入我药铺之内肆意扰乱经营，打砸铺中器物药材，搅得铺中生意难以为继，还恐吓前来问诊抓药的百姓。 还请大人为草民做主。” 刺史还没有来得及开口接话，跪在一旁的苏明轩扬声大叫：“大人，草民冤枉！ 我苏家世代经营药材，乃是药香世家，行事素来端正，怎么可能做出买通泼皮寻衅闹事这等龌龊事情！这是诬告！” 刺史嘴角扯出一抹淡淡的冷笑，目光沉沉落在苏明轩身上：“本官心中也想弄个明白，你为何会做出这般行径。” 苏明轩指向身旁鼻青脸肿的泼皮，理直气壮地开口辩驳：“大人，此人本就是市井无赖，平日寻衅斗殴乃是家常便饭。 他口中的供词哪里能够轻易采信？ 口口声声说是我指使，他又拿得出什么实打实的凭据？ 空口白话，又怎么能拿来定草民的罪责？” 颜如玉压低嗓音，靠近霍长鹤耳边，小声说道：“这个苏明轩，倒也不是完全没有脑子。 寻常百姓一旦上了公堂，见到官差威严，多半吓得魂不守舍，连大声说话都不敢。 可他非但没有被堂上气势压垮，还敢开口反驳，当场抵赖。” 霍长鹤微微点头，目光依旧望向大堂之内：“苏老东家本人就是沉稳睿智，一辈子经历过不少风波，见过不少世面。 苏明轩自小就跟在他父亲身边，耳濡目染，见过不少场面，养出几分胆气，会这般应对，也不足为奇。” 颜如玉轻轻眨了眨眼，恍然道：“这么说倒也有理。 只是不知道，今日堂上，他究竟能不能凭着一张嘴，把这件事全部赖过去。” 堂下那名泼皮本来就挨过一顿打，浑身皮肉到处都在隐隐作痛，心中积攒着一肚子闷气。 见苏明轩把所有罪责一股脑全部推到他的头上，把自己摘得干干净净，泼皮听在耳朵里，心底怒火顿时往上涌，再也压不住。 他磕了一个响头，发出沉闷的声响，大声高喊：“大人明鉴！草民手里是有证据。” 刺史抬了抬眼皮，看向跪在地上的泼皮，语气平淡：“你手中有何证据，呈递上来。” 泼皮连忙伸手，探入怀中，从衣襟内侧摸出一只钱袋子，双手高高托起。 那只钱袋用料考究，是上好锦缎缝制而成，收口的抽绳两边，坠着两颗圆润的珍珠。 一眼就能看出此物价值不菲，绝非市井普通人能够随身使用的寻常物件。 泼皮高声说道：“大人请看，这一只钱袋，便是实打实的证据。 当初苏明轩收买我办事之时，就是把这个钱袋交到我的手上。 钱袋布面上，还绣着一个苏字，正好对应他的姓氏。” 刺史对着站在侧边的师爷抬了抬下巴。 师爷快步从公案侧边走下来，走到泼皮面前，接过那只锦缎钱袋，转身捧到刺史的桌案上。 刺史拿起钱袋，抚过锦缎表面，细细打量袋身绣纹，珍珠坠子，做工的确精致，用料也十分讲究。 他抬眼看向苏明轩，声音带上几分怒意，开口发问：“这只钱袋，可是你的物件？” 面对摆在眼前的证物，苏明轩脸上也没有浮现出半分慌乱，只是眼皮微微抬起，面上露出一丝恰到好处的惊讶。 他从容回话：“回大人，此物的确是草民的钱袋。” 跪在一旁的泼皮听见这句话，精神顿时一振，当即大声叫道：“大人，您听见没有，他自己承认了！就是他拿这个钱袋收买草民。” 第2722章 当堂反驳 “啪！”刺史再次拍下惊堂木，声响震彻公堂，厉声呵斥：“本官问话之时，轮不到你随意高声喧哗，不许多嘴。” 泼皮被惊堂木的声响吓了一跳，连忙闭上嘴，不敢再出声。 刺史目光重新落回苏明轩身上，目光审视：“既然钱袋属于你，那你还有什么话要说？ 倘若不是你拿钱收买此人，属于你的私人物件，又为何会落到这名泼皮手中？” 苏明轩不慌不忙，条理清晰地开口辩解：“大人有所不知，草民这一只钱袋，在前几日就已经遗失。 丢失之后，我还吩咐家中手下四处找寻过，只当是外出之时，不小心遗失在什么地方。 万万没有想到，原来是被眼前这名泼皮偷偷窃走。 今日多谢大人审案，反倒帮草民把丢失的物件找了回来。” 泼皮听完这一番颠倒黑白的说辞，两只眼睛瞬间瞪得滚圆，胸膛剧烈起伏，怒气直冲头顶，当即厉声反驳：“你一派胡言！ 这钱袋明明就是你亲手交到我的手里。 我平日里虽然混在市井之中，可从来不做偷鸡摸狗的勾当。” 苏明轩唇角勾起一抹冷笑，指向泼皮，向着上方刺史高声说道：“大人，此人在公堂之上肆意咆哮，扰乱审案秩序，按照律例，应当大刑伺候！” 衙门外，颜如玉的眼眸微微眯起，低声道：“看样子，如果拿不出新证据，仅凭这一只钱袋，恐怕还真定不下苏明轩的罪责。 他这番说辞，已经把现有证据全部化解。” 霍长鹤的脸色沉下，视线望向通往街市的那条通路。 “若是再拖下去，苏老东家赶到衙门，这件案子处理起来，就会更加棘手。 苏老东家素来十分疼爱这个独子，他在申城根基深厚，往日对城中多有贡献，还有过往守土的恩情。 城中不少人，都会卖给他几分薄面。” 颜如玉缓缓点头，低声说道：“就算寻衅闹事，算不上何等重大的罪名，可若是让他就这般轻易脱身，不会受到半分惩戒，只会助长他的嚣张气焰。 往后他行事会更加无所顾忌，日后说不定会犯下更加离谱的过错。” 霍长鹤微微挑起眉毛，侧过头看向颜如玉，轻声询问：“玉儿心中，可是已经想到什么可行的办法？” 颜如玉没有直接回话，轻轻转头，目光在人群里面搜寻，很快就看见了琳琅的身影。 琳琅混在围观百姓中间，一身小伙计的打扮，并不显眼。 看到琳琅的那一刻，颜如玉眼底闪过一丝光亮，心中已然生出一条计策。 颜如玉给琳琅递个眼色，琳琅悄然上前。 颜如玉在他耳边低语几句，很快，琳琅淡淡一笑，转身迅速离去。 大堂上，苏明轩迎着刺史的审视目光，没有半分闪躲，一副蒙受冤屈的模样。 泼皮气急败坏，满脸憋屈，屡次想要开口辩驳，却次次被苏明轩抢话压制，又忌惮公堂威严，不敢肆意大声喧哗，只能死死攥紧拳头，满脸通红。 刺史神色沉凝，目光在苏明轩与泼皮之间来回打量。 他常年审案，阅人无数，心中已然隐约察觉端倪。 苏明轩看似坦荡，实则句句刻意规避要害，言语圆滑滴水不漏，而泼皮虽性情粗鄙、言语无序，委屈神色却真切自然。 只是审案向来讲求凭证，不可单凭神色揣测定案。 如今仅有一枚可被随意辩驳的钱袋，确实不足以敲定苏明轩的罪责。 苏明轩见状，底气更足，抬首对着刺史拱手开口：“大人明察，草民自幼跟随家父打理药铺，恪守本分，谨遵家训，从未与人结怨。 更不会为了些许生意纷争，自毁家门声誉，做出买凶闹事的荒唐举动。 市井泼皮贪图小利，偷窃我私物不成，反倒借机攀咬栽赃，意图污蔑良善。 还请大人细查真相，还草民清白，还苏家一个公道。” 这番话说得情真意切，外围不少百姓纷纷点头。 钱家药铺的李掌柜跪在一旁，眉头紧蹙。 琳琅脚步飞快，直奔苏家药铺而去。 苏家药铺门庭宽敞，牌匾古朴雅致，琳琅目光快速扫过铺内众人，很快便锁定了角落处的年轻小伙计青头。 此人正是先前跑到后院，给休憩的苏明轩禀报泼皮闹事消息的那名伙计。 青头正靠在柜台边，趁着空闲歇息。 琳琅迈步走进药铺，避开其它人，快步走到青头身侧。 她微微俯身，压低声音：“你跟我来，苏公子有事吩咐你。” 青头闻声一愣，下意识抬眸打量眼前的琳琅。 眼前人面容陌生，他心中瞬间生出戒备，上下反复打量琳琅，眉头微蹙：“你是谁？我并不认识你。” 琳琅神色不变，语气淡然无波：“你自然不认识我，我本就不是苏家的人。 你只需知晓，你家公子如今正在府衙大堂之上，被刺史大人审讯。 他雇佣泼皮上门寻衅，打压钱家药铺的事情，已经败露。” 这番话语如同惊雷一般，在青头耳边炸响。 他瞳孔猛地收缩，心底瞬间掀起滔天巨浪，满脸难以置信。 青头心头大乱，神色慌张，正要追问，琳琅已然转身，朝着药铺门外走去。 情急之下，青头根本来不及多想，下意识地快步追上琳琅。 一路紧随到店外，语气急促慌乱，连声追问：“到底是怎么回事？公子好好的，怎么会突然被官府审讯？事情怎么会败露？” 琳琅脚步未停，侧身余光瞥了他一眼：“你雇佣的那些泼皮被抓，公堂上无从抵赖，早已将所有事情全盘招供。 从苏明轩暗中出钱授意，安排闹事，所有细节一一属实。 现在，他的那只钱袋，就摆在堂上。 人证口供确凿，苏明轩无从辩解。” 青头越听心越慌，脚步愈发凌乱，后背已然冒出一层细密冷汗。 琳琅稍稍停顿，放缓语速：“刺史大人已然表态，苏家与寻常市井商户不同。 老东家有功，这份恩情全城皆知，官府自然记在心中，无论如何都会酌情考量，给苏家网开一面的余地。 但法不容情，想要保全苏明轩，也有条件。” 青头闻言，像是抓住了最后一根救命稻草，眼中亮起一丝微光，急切追问：“什么条件？” 第2723章 上堂“作证” 琳琅压低嗓音，和青头耳语几句。 周遭街巷人来人往，车马行人往来穿梭，青头绷紧身子，屏气凝神，认真听着琳琅的话。 琳琅说完，看着面色变幻不定的青头，低声确认：“方才我讲的这些，你都记清楚了？” 青头眨了眨眼睛，脑海里面重新过了一遍，重重点了点头：“记清楚了。” 琳琅眼神沉静：“想要救你家公子，你就按照方才交代你的话去说，这可是你家公子说的。 成败就在此，千万不要自作主张乱讲。” 青头的手心已经浸出一层薄薄的冷汗，想到自家公子如今身陷公堂，随时可能落得重罚，他心中已经没有别的选择，咬着牙应下：“是，我知道，我会照做。” 府衙大堂外人群中，颜如玉一直留意街口来向。 远远就看见琳琅带着青头，顺着街道往衙门口这边走过来。 颜如玉唇角浮起一抹淡淡的笑意，对霍长鹤轻声说道：“好戏，马上就要开场了。” 霍长鹤顺着她的目光望过去，看清走近的两道人影，也不由得勾起嘴角，眼底带上几分玩味。 公堂之内，审案还在继续，刺史手握惊堂木，手腕一沉，响亮的响声在大堂炸开。 刺史目光沉沉盯住跪在地上的苏明轩，声音威严：“苏明轩，你可认罪？” 苏明轩脖颈微微扬起，依旧不肯，当即高声呼喊：“大人，草民冤枉！ 我从来没有做过指使旁人寻衅闹事这种勾当。 我何罪之有，又该认下什么罪责？” 苏明轩话音刚刚落下，衙门外边传来“咚咚”几声击鼓声。 鼓声穿透公堂，打断堂上的问话。 刺史眉头微微一抬，扬声发问：“堂外何人击鼓？把人带上堂来。” 守在大门两侧的两名衙役得令，快步退出去，不多时便把青头领进大堂。 青头脚步有些虚浮，跨过高高的门槛，走到堂中，双膝一弯跪下，额头贴地行叩拜礼。 刺史看向跪在下方的青头，开口问询：“你是什么人，因何前来击鼓？ 有什么话，只管如实讲来。” 青头抬起头，胸膛微微起伏，强压下内心的紧张：“回禀大人，草民是苏家药铺里的伙计。” 跪在一旁的苏明轩扭头，脸上写满茫然错愕，下意识就问：“你怎么……” “啪！”刺史重重拍下惊堂木，凌厉的声音截断苏明轩的话语：“审案之时，没有问到你，不许随意开口，闭上你的嘴。” 苏明轩无奈，只能把到嘴边的话咽回肚子里，心中升起一股不好的预感。 青头再次向着上方叩首，按照琳琅先前教给他的内容，开口陈述：“大人，之前跑到钱家药铺闹事的那几名泼皮，是草民找过来的，我家公子并不认识这几个人。” 苏明轩盯住青头，牙根咬得发痒，心底暗暗怒骂：这个白痴！跑到这里来干什么，简直是添乱。 刺史神色不动，继续吩咐：“你把事情前因后果，一五一十说清楚。” 青头定了定神，顺着想好的思路往下诉说：“大人，钱家药铺迁到本地之后，生意一日好过一日，处处压过我们苏家药铺一头。 我们铺中一干伙计，平日里跟着公子做事，全都心里气不过，和公子是一条心，看不过钱家这般光景。 公子心中憋闷，便说要给钱家一点颜色瞧瞧，叫我出去寻几个人，上门教训一番。 草民领了吩咐，就出去寻来了那几个泼皮。 那只锦缎钱袋子，也是公子交到我的手上，由我拿出去，当做酬劳交给那些人。 我家公子，确实从头到尾，没有和这几个泼皮见过面，互不相识。 还请大人明察。” 青头一番话说完，公堂安静一瞬，紧跟着堂内堂外同时掀起一阵哗然。 围在衙门外的百姓交头接耳，议论声此起彼伏，顺着敞开的大门飘进大堂。 “方才我还在心里面想着，苏公子多半是蒙受冤屈，没想到反转来得这样快。” “平日里看他斯文温和，一副翩翩君子模样，谁能想到心底竟然藏着这样的算计，手段这般阴暗。” “苏老东家一辈子行善，怎么就养出来这样一个儿子。” 一句句不断响起，传入堂中每一个人的耳朵。 那名挨过打的泼皮听见青头供词，顿时来了精神，高声大叫起来：“大人！您可听见了！ 小人并没有撒谎，那钱袋，确实就是苏家拿出来收买我们的物件。” 钱家药铺的李掌柜也连忙伏下身，重重叩头：“还请大人秉公处置，为草民做主。” 苏明轩胸口剧烈起伏，满眼怒火盯着青头，压不住胸中火气，呵斥：“你没事跑到这里来胡乱说些什么！” 青头十分真诚的神情，转头看向苏明轩，语气恳切：“公子还请放宽心，小人说的都是实话。 所有罪责小人愿意承担，定然可以把您从这里救出去。” 听到这一番话，苏明轩几乎要被气得血气上涌，再也顾不上什么公堂规矩，破口大骂出声：“你这么胡说一通，我还能出得去吗！” 青头脸上露出一脸茫然的神色，皱起眉头，想要继续辩解：“可是……” 人群中的琳琅静静站在阴影里面，看到眼前这一幕，嘴角勾起一抹极淡的笑意。 心底暗自感慨，这个蠢货，被人稍加点拨，就顺着圈套一步步往里钻。 霍长鹤侧过头，压低声音对颜如玉问：“你方才让琳琅悄悄交代给青头的，究竟是什么说法？” 颜如玉目光依旧落在公堂之内，声音压得很低：“我叫琳琅转告青头，就说是苏明轩暗中传下话。 想要救苏明轩，就得主动上堂，把一部分罪责揽到自己身上，却又不能把全部罪名都自己扛下来。 只有这样，说辞才显得真实可信。 凭着苏家在申城积攒下的名望与人情，只要态度诚恳，主动认罪，刺史才会愿意给出网开一面的机会。 可若是咬死一口拒不认下任何罪责，只会把局面弄得更糟，半点转圜余地都不会留下。 但倘若把所有罪责全部揽在自己身上，也显得太假，同样没有办法帮苏明轩脱开干系。” 第2724章 越帮越乱 霍长鹤听完颜如玉的话，轻轻点头，脸上露出赞许的笑意。 “有理。 只要这个伙计上堂开口说出这些话，不管苏明轩再如何辩解，都已是百口莫辩。” 颜如玉浅浅一笑，接话道：“正是如此。” 她抬眼望道路的尽头，轻声继续说道，“只是不知道，苏明轩的父亲，到底什么时候才会赶到这里。” 霍长鹤顺着她的视线望过去，淡淡开口：“按道理来说，也该来了。” 公堂之上，刺史面色沉肃，目光投向苏明轩，再度开口发问：“事已至此，你还有什么话可以拿来辩解？” 苏明轩咬紧牙关，胸腔之中怒火翻腾，奋力辩驳：“大人，这个伙计所说的全部都是胡言乱语，不能采信。” 青头听见苏明轩还在否认，连忙又朝着上方叩头，急急忙忙补充：“大人明鉴，我家公子确实不曾和这几个泼皮碰面。 公子只是下达过吩咐，拿出银钱办事，其余一切琐事都是小人干的。” 青头一心认定，自己这么说，就是在听苏明轩的吩咐，保全自家公子，每多说一句，反倒一层一层坐实苏明轩主使闹事的事实。 苏明轩被他这番越帮越忙的供词气得身子一晃，几乎要向后仰倒。 怒火冲昏头脑，完全顾不得身在公堂，大喝一声喝令青头住口，身子一扑，就要冲上前动手殴打青头。 刺史见状面色一凛，厉声喝令旁边衙役上前阻拦。 几名衙役快步上前，把情绪失控的苏明轩死死按住。 “公堂之上，肆意行凶，藐视本官，拉下去，责打十板子。”刺史冷声下达处置命令。 苏明轩自小锦衣玉食长大，身上从来没有受过半点伤。 此刻被衙役按倒，板子一板一板落下来，皮肉传来钻心的疼，疼得他满头大汗。 堂外百姓都在围观，耳边全是细碎的议论声响。 当众受刑，皮肉之苦与脸面羞辱，叠加在一起，只叫他只觉得无地自容，恨不得找一条地缝钻进去。 苏家的书房之内，气氛压抑到极点。 一名苏家下人神色慌张，脚步踉跄冲进屋子，急声禀报：“老爷，大事不好！公子在大堂上，已经动刑了！” 苏老东家轻按额头，脑袋一阵阵发昏，强撑着心神追问：“怎么会动刑？” 那名下人喘着粗气，把从衙门外听来的消息飞快复述出来：“铺子里的伙计青头，跑到堂上出来作证，证实公子确实安排人去找泼皮寻衅。 公子怒火攻心，当场就要动手殴打青头，这才触犯公堂规矩，挨了板子。” 听完这番汇报，苏老东家只觉得脑袋疼得更加厉害。 他一巴掌拍在桌上，茶杯震得当当作响，满腔怒火无处发泄，咬牙低声痛骂：“这个逆子！” 管家连忙上前，出言劝慰：“老爷，千万不要太过动怒，气坏身子。 眼下最要紧的，还是想办法，把公子搭救出来。 公子长这么大，从来没有吃过这般苦头。 凭老爷您在申城积攒下的威望，还有往日守城捐送药材的旧情，想来刺史大人多少会卖给您几分薄面。” 苏老东家胸口起伏不停，坐在太师椅上，闭目沉神片刻，极力压下翻涌的情绪。 他一生谨慎行事，广施善举，一辈子都在维护苏家的名声，从不敢行差踏错半分，只为守住祖辈基业，护住苏家在申城的立足根本。 他从未想过，自己倾尽半生心血维系的家风名声，会被自己唯一的儿子，在短短一日之内，毁得摇摇欲坠。 管家站在一旁，看着老东家灰白的鬓角、疲惫的神色，心里愈发忐忑。 他再次轻声劝说：“老爷，事已至此，动怒无用。 公子年少心性浮躁，一时糊涂犯下过错，并非十恶不赦的大罪。 往日城中公益，守城赈灾，您次次率先出力，全城官吏百姓都看在眼里。 如今，只需您亲自前往衙门一趟，好好为公子求情认错，大概率能从轻处置，免去过重责罚。” 苏老东家缓缓睁开双眼，眼底满是疲惫与寒心，嗓音沙哑低沉：“我并非心疼他受罚，只是恨他不知分寸、目光短浅。 苏家世代行医，靠的是仁心口碑，不靠阴私算计，卑劣手段争利。 生意有盈有亏，本是市井常态，一时落败大可慢慢经营挽回。 他却偏偏选择旁门左道，雇人寻衅滋事，败坏门风，惹人非议。” 他抬手揉了揉发胀的太阳穴，心底一片冰凉：“今日这事，若是他肯低头认错，老老实实认罪悔过，尚且还有挽回余地。 可他死性不改，公堂上拒不认错，还敢当庭失控行凶。 这般行径，已然不是简单的商业纷争，是藐视公序，挑衅官法。” 管家连忙附和：“老爷说得是，可公子年少不经事，一时冲动糊涂，也是人之常情。 眼下他已经挨了板子，受过皮肉苦楚，也算得到惩戒。 您速速动身前往衙门，切莫再耽搁，拖延越久，对公子越是不利。” 苏老东家沉默良久，终究是无法眼睁睁看着独子在公堂之上受重罚，。 他缓缓起身，带着满心无奈，沉声开口：“备车，随我去府衙。” 管家闻言松了口气，连忙应声下去安排车马。 苏老东家立在原地，望着窗外澄澈天光，沉默无言。 公堂上，十板子刑罚已然落毕。 苏明轩撑着地面，艰难挣扎着想要起身，后腰与臀部的皮肉剧痛不止，每动一下都牵扯着浑身筋骨，疼得他浑身发抖。 苏明轩死死咬着牙，强忍疼痛，脊背绷得僵直，不肯显露半分脆弱，可眼底的屈辱与怒火早已积攒到极致。 他盯着身侧的青头，心中恨意翻涌，若不是青头胡乱辩解，他绝不会落到这般境地。 衙门外，颜如玉静静看着堂上荒诞又讽刺的景象。 远处街道传来车马轱辘滚动的声响，沉稳缓慢，朝着衙门方向稳步靠近。 颜如玉抬眸望向声源处，轻声开口：“来了。” 霍长鹤顺势望去，淡淡应声：“真正的博弈，现在才算正式开始。” 第2725章 出乎意料 府衙门外人声嘈杂，往来百姓层层围聚，将整条街道挤得满满当当。 人群外围，颜如玉与霍长鹤并肩而立，不动声色。 马车缓缓停在衙门外，随行管家快步上前，抬手撩开车帘，等候车内人下车。 苏老东家自车厢中缓步走出，身姿平稳，步履从容。 颜如玉抬眸细细打量来人，他身着一袭深色锦袍，衣料细腻，纹样低调雅致，不张扬却自带气度。 身形中等，不胖不瘦，哪怕年岁渐长，脊背依旧挺得笔直，没有半分疲态。 历经数十年世事打磨，他身上沉淀出极为沉稳的气场。 哪怕此刻唯一的儿子身陷公堂，正被刺史审讯问责，他的面上依旧看不到丝毫慌乱失措。 眉眼沉静，神色淡然，全然没有寻常人大祸临头的焦灼与慌乱。 颜如玉心底暗自点头赞许，这般心性定力，果然是真正见过世面，撑过局面的人物。 苏老东家现身的那一刻，衙门外原本拥挤攒动的人群自发涌动散开。 两边百姓纷纷退让，主动给他让出一条宽敞通路。 城中老幼皆知，苏家是申城本地老牌善户，世代行医，扶贫济弱，常年接济贫苦百姓，施药义诊，造福一方。 尤其是苏老东家，往年边境战乱之时，倾尽自家药行所有储备，带头筹措药材，组织城中医者连夜炮制，无偿输送军中，助力守城战事，为申城安稳立下功劳。 城中百姓大多感念这份旧情与恩德，心中对苏老东家始终带着几分敬重。 纵然如此，苏老东家依旧恪守规矩，没有仗着自身声望与过往恩情径直闯入公堂。 他稳步走到衙门口的鸣冤鼓旁，抬手握住鼓槌，击鼓鸣冤，，一举一动皆守礼法分寸。 厚重沉闷的鼓声层层传开，穿透外围嘈杂的议论人声，清晰传入肃穆的公堂之内。 端坐公案后的刺史闻声，抬手示意衙役。 立在两侧的衙役得令，快步走出大门，将击鼓的苏老东家请入大堂。 苏老东家抬步跨过门槛，走入公堂之中，目光平视前方，端正恭谨。 刺史抬眼看见他，原本肃穆威严的神色缓和，神色松动不少，对他微微点头示意。 苏老东家屈膝俯身，正要行跪拜大礼。 刺史见状，当即开口阻拦：“老东家不必多礼。 你昔年为申城安稳出力甚多，有功于城池百姓，且持有老王爷赐的短刀，享有特例礼遇，公堂之上，可免跪拜。” 听闻此言，苏老东家拱手，躬身道谢。 跪在堂中青石板上的苏明轩，在看见父亲的瞬间，原本颓然灰暗的眼底，骤然亮起一抹亮色。 他后腰刚受过杖责，皮肉灼痛难忍，强撑着抬起头，嘶哑呼喊：“父亲！父亲您快救救我！ 我是被冤枉的！” 苏老东家目光淡淡扫过他狼狈不堪的模样，神色依旧平静。 他没有回应儿子的求救，也没有替他辩解半句。 转头面向公案后的刺史，字字清晰，响彻整座大堂：“大人，草民身为申城子民，一生恪守律法，谨遵本分。 犬子自幼在家中受教，亦当知晓遵纪守法的道理。 今日他若是确实胆大妄为，触犯律法，行差踏错，还请大人依照本城律法秉公处置。 草民绝无半句辩驳，绝不徇私干预，也不会凭过往情面为他求取宽待。” 这一番话语落下，整座公堂瞬间陷入寂静。 堂上人人面露错愕，谁都没有想到，素来疼爱独子的苏老东家，赶来公堂之后，非但没有极力护子求情，反而主动表态遵从律法、接受惩处。 衙门外原本喧闹的议论声，也骤然停歇，所有围观百姓皆是愕然意外。 颜如玉与霍长鹤听到这番话，也是微微一怔，对视一眼，眼底皆有诧异。 在此之前，二人与在场所有人的想法别无二致，都认为苏老东家此番赶来，必然会倾尽所能保全苏明轩。 毕竟苏明轩是苏家唯一子嗣，苏老东家半生操劳积攒家业，维系名声，皆是为了传承家门。 众人都以为，他会凭借城中威望，昔日旧恩，向刺史求情。 刺史会夹在律法公允与人情旧恩之间，左右为难，公堂局势必然陷入僵持拉扯，久久无法落定。 可苏老东家此刻的处事姿态，彻底打破了所有人的预判。 短暂静默过后，颜如玉侧过头，压低声音，轻声向霍长鹤问道：“王爷，依您之见，他今日这般决绝姿态，是真心秉公大义，不徇私情，还是另有别的考量？” 霍长鹤微微沉吟，眸光沉敛，缓缓摇头。 “一时之间难以定论。 苏老东家素来品行端正，心怀格局，绝非寻常市井商户可比。 往年战乱动荡，城中暗藏内鬼作乱，暗中传递消息，致使城中局势动荡，人心惶惶。 彼时局势混乱，众人皆不敢轻易彻查，是苏老东家顶住压力，暗中排查，亲手查出家中内鬼，果断处置，稳住了城中大局。 父亲之前曾多次与我提起此事，言语之间满是敬佩，直言申城药行有他坐镇，是一方百姓之幸。” 他稍作停顿，继续说道：“只是人随岁长，心境亦会变迁。 他如今年岁已高，半生基业皆寄托在苏明轩身上。 身为人父，想要保全唯一子嗣，乃是人之常情，无可厚非。 且苏明轩此次所犯过错，是市井商业纷争，寻衅滋事，并未伤及性命，算不上十恶不赦的重罪，本该有转圜余地。 他今日所为，让人看不透真正心思。” 颜如玉缓缓点头，认同这番判断，轻声道：“王爷所言有理。 人心复杂，难凭一事定论，我们不必过早揣测，静待堂上后续发展吧。” 公堂之上，苏明轩听完父亲决绝的话语，脸上仅存的希冀破灭，整个人如坠冰窟，满眼都是难以置信的惶恐。 刺史回神问道：“苏老东家，你所言，可当真？” 刺史也早做好他求情的准备，没想到竟然会这样。 苏老东家点头，郑重说：“绝无虚言。” 苏明轩顾不得身上杖伤剧痛，挣扎着挺直身子，看向苏老东家。 第2726章 阿四的尸首 内容加载中...... 第2727章 他竟然有印记！ 确认完尸首身份确为阿四，颜如玉站在原地，神色平静。 阿四身死，已然落定，尸首不能一直停放在外，终究需要妥善安置。 阿香作为阿四的妻子，理应前来认领尸首，完成收敛安葬的事宜。 阿香往后还要继续生活，阿四的死，也该有个交代，一个大活人，不可能就这么无缘无故不见了。 否则，日后周遭邻里街坊，必定会闲言碎语不断，种种流言蜚语，会让她难以安稳立足。 哪怕只是表面功夫，也必须做得周全。 给逝者一个交代，也给活着的人一份安稳度日的余地。 堵住悠悠众口，免去日后无端非议。 颜如玉看霍长鹤一眼，霍长鹤立即会意，让萧驰野当人手。 萧驰野当即抬手示意身旁下属，低声吩咐下去，让人即刻前去传信给阿香，告知阿四尸首已经寻回，让她尽快前来刘府偏院认领尸首，自行妥善收敛安葬，料理后事。 处理完眼前事，颜如玉眸光微沉，此前暗中出手击伤刘冲的幕后人，至今依旧没有半点线索。 此人藏于暗处，行踪诡秘，几番探查下来，始终无法锁定其人身份。 这件事要持续摸排探查，耐心等候线索浮现。 正当她梳理线索之时，天际上空掠过一道黑影，速度极快，落在院落的树上。 八哥腿上缠绕着一卷细小的字条。 颜如玉上前，解开八哥脚上的绑绳，将那卷小小的字条取了下来。 字条纸张轻薄，字迹简练，寥寥数笔，内容极为简短。 颜如玉垂眸低头，目光落在字条的字迹上，静静扫视一眼。 原本平和淡然的眸光骤变，眼底温润褪去，闪过凛冽寒凉的锋芒。 站在身侧的霍长鹤察觉到她神色变化，伸手接过那张字条，垂眸细看。 短短几字入眼，他脸上的神色也微微沉落下来，眼底掠过一抹明显的诧异。 字条上的内容，完全出乎二人意料。 颜如玉抬眸，语气沉静凝重，缓缓开口：“看来，我们需要亲自去往大牢一趟，好好会一会这位刚刚入监的苏公子。” 霍长鹤抬眼：“牢中环境复杂，鱼龙混杂，你不必亲自前往，我去即可。” 一旁的银锭闻言，跨步上前请命：“王爷，王妃，属下前去最合适。” 颜如玉稍作思索，微微颔首，觉得此举最为稳妥。 她看向银锭，轻声叮嘱：“也好。 你让贝贝为你易容改貌，构思一套说辞，切记不可急躁。” 银锭眉眼弯弯，笑容轻快，应声领命：“属下明白，定然稳妥行事。” 待银锭转身离去之后，颜如玉再次低头，目光落回那张字条上，心头疑云层层翻涌。 这是琳琅写的，字条内容清晰直白：苏明轩的手腕上，有一个印记。 颜如玉的脑海中，清晰浮现一个细节。 当初钱家药铺幸存下来的伙计，事后回忆事发经过之时，曾明确提及，行凶之人手腕处有一处独特印记。 就连周冷，在说起那名神秘暗处之人时，也同样提到了手腕印记这一特征。 但苏明轩和周冷所形容的人，又完全不是一副容貌。 不过，容貌一事，也不能完全当真。 易容之术，她见过太多了。 颜如玉眸光沉沉，低声自语，语气中带着几分审慎的疑惑：“这个苏明轩，会和此案有所关联吗？” 霍长鹤眼眸微微眯起，眼底锋芒暗藏，冷静道：“最好没有。 可若是真的有所牵扯，哪怕他出身世家，其父名望深重，谁也无法再为他开脱，休想保下他。” 颜如玉轻轻点头，缓缓分析道：“此次公堂判罚，他父亲似乎也没有想出手保他，态度决绝，任由律法处置。” 霍长鹤淡淡开口：“这一次的事端，说到底，只是市井商户之间的生意纠纷，寻衅闹事，损毁财物，算不上重罪。 依照本城律法，最终也不会有过重的惩处。 结果也确实如此，当堂宣判，苏明轩仅需入狱关押十日，算作惩戒。” “的确如此。”颜如玉眸光平和，“仅仅只是十日牢狱的小小惩戒，若是苏老东家为此动用多年积攒的人情出面斡旋，实在不算合算。 人情珍贵，当用在危难绝境之时，而非这种无伤根本的小过之上。 可若是苏明轩犯下的是牵扯人命，图谋不轨的致命大罪，关乎身家性命，他定然不会这般冷眼旁观，必然会倾尽所有出手保全。” “正是这个道理。”霍长鹤微微颔首，“眼下我们不必急于一时。 我们暂且去往城中其余药铺走访探查，继续追查线索。 苏明轩这边的疑点，交给银锭探查，静候他传回结果即可。” 颜如玉没有异议，轻轻点头应下：“好，就这般安排。” 申城大牢之内，幽暗潮湿，空气中弥漫着霉味、潮气与秽气混杂的怪异气味，沉闷压抑，让人呼吸都觉滞涩。 苏明轩正关押在普通牢房之中，后背与臀部的杖伤经过简单上药处理，皮肉的剧痛稍稍缓解，却依旧隐隐作痛，每动一下都牵扯皮肉，酸胀难忍。 他自幼锦衣玉食，养尊处优，从小到大从未受过半点苦楚。 住的是精致雅致的院落，睡的是柔软舒适的床榻，衣食住行皆是上等，何曾接触过这般脏乱破败的环境。 牢狱中四面皆是冰冷粗糙的石壁，潮湿渗水，墙角长满暗沉青苔，地面凹凸不平。 视线所及之处，尽是破败萧瑟之景，处处都让他心生烦躁，看什么都觉得不顺眼。 牢房角落时不时有老鼠窜动，穿梭来去，毫无顾忌，聒噪又脏乱。 桌上摆放的牢饭更是粗糙，米饭干涩发硬，夹杂砂砾，菜肴寡淡发馊，散发着怪异味道，根本无法入口。 这般落差巨大的处境，让本就心有怒火的苏明轩愈发烦躁暴戾，心底的怨气层层堆积，无处发泄。 青头被关押在隔壁牢房，两间牢房仅一墙之隔，彼此说话清晰可闻。 苏明轩只要一转头，便能想起正是青头上堂作证，才让自己落得这般下场，心中怒火瞬间翻涌，压制不住。 第2728章 劫牢反狱 苏明轩隔着墙壁，对着隔壁的青头厉声痛骂，语气暴躁，满是怨怼。 青头满心委屈，隔着墙壁小声辩解：“公子，小人真的是为了您好，一心想要救您脱身，才会上堂那般说话，自始至终，小人都是一心向着公子。” 不提此话还好，一听这话，苏明轩更是怒火中烧。 他厉声怒骂，声音在幽静的牢房长廊里回荡：“你简直是胡说八道！愚蠢至极！ 若不是你胡乱辩解，我怎会落得这般境地？ 我此刻早就安然归家，衣食无忧，何至于困在这暗无天日的牢中受罪！” 青头满心憋屈酸涩，心中万般委屈，却自知言语无力，无论如何辩解，都无法挽回局面，也不敢再顶撞公子，只能默默低头，闭口不言。 时间一点点流逝，天色暗沉下来，夜幕笼罩整座大牢。 牢中光线愈发昏暗，只有长廊尽头悬挂着一盏微弱油灯，摇曳昏黄光影，勉强照亮狭长过道。 苏明轩身上的杖伤较之白日，好转不少，皮肉剧痛渐渐褪去，只剩下淡淡的酸胀感。 身体的痛楚消减，可心底的郁气与烦躁，没有半分舒缓，反而愈发浓烈。 他心底憋着一口恶气，越想越憋屈，正打算再次开口斥责青头，借着怒骂发泄心中郁结。 就在这时，牢狱外的廊道上，忽然传来一阵杂乱喧哗。 脚步声、打斗声、呼喝声骤然响起，打破了牢中死寂。 外面人声嘈杂，动静极大，隐隐传来衙役急促的大喝：“拦住他！快抓住他！” 骤然生变，牢中所有囚犯瞬间精神紧绷，纷纷起身张望。 苏明轩也立刻提起精神，暂时压下心头怒火，伸长脖子，朝着牢房外的长廊望去。 隔壁的青头动作更是利落，几步冲到牢房门边，双手抓着栏杆，探着头向外张望，神色满是震惊。 苏明轩见状，连忙开口追问：“外面怎么了？出什么事了？” 青头瞪大双眼，望着长廊尽头的混乱场面，声音带着难以掩饰的惊慌与激动，颤声回道：“公子，好像是有人打进来了！我的天爷，真的有人强行闯狱！” 话音未落，一道矫健挺拔的身影手持锋利钢刀，一路冲破阻拦，快步冲杀进来。 来人身材高大，身手凌厉迅猛，动作干脆利落，招式狠辣果决。 守在牢狱通道的衙役、狱卒上前阻拦，可根本不是此人的对手。 双方交手不过数招，便被来人一一击溃，但凡上前阻拦的人，都被打趴在地。 这名闯狱的大汉脸上蒙着黑布，只露出一双眼眸，眼底寒光凛冽，锐利如鹰，自带慑人气场。 他目光扫过两侧牢房，目标极为明确，没有丝毫迟疑，径直朝着苏明轩不远处的一间牢房冲杀而去。 苏明轩此刻才想起，那间牢房之中关押的是一名死刑犯。 此人是在他入狱之后，才被押解进来的囚犯，身负人命大案，是杀人犯。 当初此人被押入大牢之时，苏明轩正因杖伤剧痛缠身，身心俱疲，根本没有多余心思关注旁人，只是隐约听闻是身负命案的重犯，随意扫了两眼，便不再理会。 此刻亲眼目睹有人强行闯狱，劫救重犯，苏明轩才真切意识到，眼前发生的是何等凶险重大之事。 他心底瞬间生出几分震动，没想到竟然真的有人敢如此胆大妄为，公然冲击官府大牢、劫狱救人。 他瞬间来了兴致，全然忘了自身处境，挣扎着挪到牢房门边，紧紧抓着栏杆，目不转睛地看着长廊中的打斗场面。 青头站在一旁，看得心神激荡，满脸震撼，忍不住低声赞叹：“公子，您快看这位好汉，身手也太好了！寻常衙役根本挡不住他一招！” 苏明轩没有开口说话，目光盯着那名蒙面大汉，心底也暗自认可。 此人身手确实极为出众，招式凌厉，手中所持的钢刀更是锋利无比，一看便知不是凡品，称得上是一柄难得的宝刀。 只见大汉手腕翻转，一刀利落挥下，清脆金属断裂声响起，那间死刑犯牢房外厚重的铁锁链，瞬间被整齐斩断。 大汉脚步不停，上前一脚重重踹出，厚重的牢房门瞬间被踹飞出去，重重砸落在地。 他看向牢中囚犯，沉声大喝一声：“兄弟，快走！” 牢房之内的死刑犯起身，没有多余言语，冲出牢房，与蒙面大汉并肩而立。 二人眼神交汇，无需多言，即刻联手向外冲杀。 两名高手联手，威势更盛，沿途阻拦的狱卒衙役根本无力抗衡，节节败退，被二人一路冲杀，层层突破防线。 苏明轩看得心神激荡，忍不住低声激动叫好，心底满是震撼与艳羡。 原本一路向外冲杀的蒙面大汉，听到他叫好，忽然脚步一顿，转头朝着苏明轩所在的牢房望来。 四目相对的瞬间，大汉眼底寒光微敛，随即抬手挥刀，利落斩断苏明轩牢房的铁锁链。 苏明轩瞬间愣住，整个人怔在原地，完全没有反应过来眼前的变故。 不等他回神，大汉已然上前，一脚踹开牢房门，伸手一把抓住他的手臂，直接将他从牢房中拖拽而出，带着他快步向外冲去。 起初苏明轩还处于懵懂怔愣的状态，全然不知为何对方会突然救下自己。 可转瞬之后，心底便涌上一股难以言喻的激动与兴奋。 身侧刀光闪烁，兵刃交锋之声不绝于耳，四周皆是混乱冲杀的场面，自己被武功高强的大汉护在身侧，一路冲破牢狱阻拦。 这般刀光剑影，惊险刺激的场面，是他从小到大从未体验过的新奇感受。 极致的刺激感席卷全身，让他彻底忘却牢狱的压抑与身上的伤痛。 他根本来不及细细思索其中蹊跷，便被大汉带着一路冲出大牢正门。 门外早已备好一辆马车，大汉不由分说，直接将他扶上马车，随即纵身跃上车头。 他扬鞭策马，车轮滚滚，一路疾驰，朝着城外方向飞速奔去。 第2729章 腕上印记 马车车轮滚滚，飞速奔走在城外官道上。 车身一路颠簸摇晃，晚风顺着敞开的帘缝不断灌入车厢。 吹散牢狱之中裹挟的霉湿浊气，也一点点吹散了苏明轩方才劫狱时的激动亢奋。 方才在牢中亲眼目睹刀光剑影，强行破狱的惊险场面，又被人突如其来救出牢笼，一时的刺激冲昏头脑，让他忘了思虑其中的蹊跷。 可此刻静坐摇晃的马车之中，被微凉夜风一吹，纷乱的思绪渐渐沉淀，整个人冷静下来。 苏明轩缓缓抬眼，看向对面端坐的人。 那是方才被蒙面大汉救出的死刑犯，沉默寡言，自上车之后便一动不动。 脊背挺直，眉眼低垂，脸上没有任何神情起伏，面无表情，周身萦绕着生人勿近的冷冽气场。 车厢空间狭小密闭，两人近距离相对，车厢内的气氛变得压抑凝滞，先前的兴奋褪去，苏明轩心底渐渐涌上紧张。 他下意识朝着车厢内侧挪了挪身子，拉开些许距离，不敢与那名死刑犯靠得太近。 心底的慌乱愈发浓烈，他悄悄抬手，轻轻掀起侧边的车帘，目光探出车外，打量沿途景象。 马车早已驶出城门，远离城中热闹繁华的街巷官道，四周看不到屋舍民居，入目皆是连绵成片的树林与荒芜草丛。 夜色笼罩四野，昏暗无光，林间树影斑驳摇曳。 风声穿过枝叶，发出细碎的呼啸声响。 四下空旷无人，寂静得可怕。 陌生的荒野夜色，褪去苏明轩心中仅剩的侥幸。 他坐在车厢之中，心底满是慌乱疑惑。 他不清楚这伙人究竟要带着自己去往何处。 牢狱之中虽然环境脏乱，条件恶劣，处处都让人难以忍受，但终究是官府管辖之地，人身安全能够得到保障，不会遭遇无端凶险。 可如今，他孤身与两名来路不明，身手凶悍的人待在荒郊野外。 其中一人还是身负命案的死刑重犯，前路未知，凶险遍布四周，生死不由自己。 无数念头在心底翻涌，越想越心惊，后背悄然渗出一层细密冷汗。 他满心焦灼，不敢轻易出声，只能强压着心底的惶恐，任由马车一路疾驰，心底的不安愈发浓烈。 没过多久，疾驰的马车速度缓缓放缓，车轮滚动的声响逐渐减弱，最终停了下来。 周遭瞬间陷入死寂，只剩下林间夜风流动的轻响。 苏明轩还没来得及理清思绪，整个人便被一股大力提起，后脖领被人牢牢攥住，不容他丝毫反抗，直接被人拎着带下了马车。 双脚落地的瞬间，微凉的夜风迎面吹来，带着野外草木的湿冷气息。 苏明轩抬眼环顾四周，脚下是平整开阔的青草地，草地边缘紧挨着大片幽深茂密的树林。 夜色深沉，树林层层叠叠，枝叶交错，遮蔽了所有微光，林间漆黑幽深，看不清内里景象。 整片荒野空旷寂寥，放眼望去，方圆之内看不到半个人影，寂静得让人心里发慌。 孤身处在这般偏僻无人的荒野，身旁站着两名凶悍莫测的陌生人。 苏明轩紧张到极致，心跳加快，喉咙发紧，声音颤抖，壮着胆子开口：“你们……你们到底想要干什么？” 驾车的蒙面大汉缓缓转过身，脸上黑布遮掩，只露出一双冷沉的眼眸。 他目光沉沉落在苏明轩身上，语气冷硬嘲弄：“我们冒着性命风险，拼死把你从大牢里救出来，你说我们要干什么？” 苏明轩心底满是委屈与疑惑，无数吐槽在心底盘旋。 他从来没有让人出手营救自己，这场劫狱来得莫名其妙，从头到尾都不是他的意愿。 更何况，对方出手劫狱，真的是单纯为了救他吗？ 可眼前两人身气势凶悍，身手更是远超常人，一看便是刀口舔血的狠人，自己手无缚鸡之力，若是贸然顶撞，只会自讨苦吃，甚至招来杀身之祸。 思虑之下，他只能将所有疑惑不满压在心底。 他强行压下惶恐，努力摆出温和客套的姿态，对着两人拱手作揖：“二位好汉仗义出手，在下感激不尽。 在下姓苏，是城中苏家药铺的苏明轩，不知二位好汉高姓大名？ 今日出手相救，在下日后必定加倍报答。” 话音未落，蒙面大汉直接抬手打断了他的客套话：“不必多礼，你的身份我们清楚，申城苏家药铺的公子，无人不知。” 大汉不再多余寒暄，跨步上前，抬手攥住苏明轩的左手手腕，力道在，不容他挣扎分毫。 苏明轩猝不及防，浑身一僵，下意识想要挣脱，却被牢牢固定住，根本动弹不得。 大汉手上用力，直接将他左手的衣袖用力向上撸起，露出白皙的手腕。 月光微弱，清晰照亮皮肤纹路，苏明轩的左手腕干干净净，没有任何印记。 苏明轩满心疑惑，完全不明白对方此举的用意，心底的慌张又多了几分，猜不透这伙人到底想要从自己身上找到什么。 不等他开口询问，大汉松开他的左手，抓过他的右手手腕，动作干脆利落，重复方才的举动，一把将右袖高高撸起。 衣袖滑落，手腕完整暴露在夜色之中，只见白皙的手腕上，赫然印着一枚特殊纹路。 纹路形态奇特，形似一只异兽，轮廓清晰，线条凌厉，兽身张牙舞爪，面目凶悍狰狞，盘踞在手腕肌肤之上，在昏暗夜色里显得格外诡异醒目。 大汉垂眸盯着那枚异兽印记，眼底掠过一丝浅淡讶异，短促地低笑一声，语气玩味：“没想到，苏公子身上竟然也会藏着这种东西。” 这一声轻笑，让苏明轩浑身汗毛直立，心底慌乱愈发浓烈。 他看着对方沉冷的眼神，莫名觉得头皮发麻，甚至暗自揣测，这两个人是不是心性怪异的歹人，行事癫狂变态。 他连忙用力抽回自己的手腕，快速放下衣袖遮盖住。 他脸上挤出僵硬的干笑，慌忙开口解释：“好汉说笑了，这算不上什么特殊东西。 我的手腕受过伤，落下难看的伤疤，平日里看着太过突兀，便找画师画了丹青纹路遮盖疤痕，只是寻常装饰罢了。” 他话音刚刚落下，林间骤然响起一声锐利破空之声。 一支漆黑弩箭带着极速劲风，从幽深树林之中疾射而出，箭锋凌厉，直直朝着苏明轩的面门飞速袭来！ 第2730章 你到底是谁 弩箭速度极快，根本来不及反应。 苏明轩瞳孔收缩，脸色瞬间惨白如纸，浑身血液仿佛瞬间凝固。 他整个人僵硬在原地，想要躲闪，身体却完全不听使唤，只能眼睁睁看着弩箭朝着自己门面射来，满心都是濒死的恐惧。 就在弩箭即将触碰到他的刹那，身旁的蒙面大汉反应极快，轻轻一推，把苏明轩推偏半寸。 凌厉的弩箭擦着他的脸颊飞速掠过，带着锋利的劲风，刺入他身后的粗壮树干中。 “笃”的一声闷响，箭尾震颤，牢牢钉在树干之上，力道十足。 擦肩而过的劲风刮得脸颊生疼，苏明轩浑身剧烈哆嗦一下，双腿一软，险些瘫倒在地。 他抬手慌乱摸向自己的脸颊，指尖触到一道细微的伤口，浅浅的血痕沾在指尖，是弩箭劲风擦伤留下的痕迹。 真切的痛感瞬间拉回他的神智，劫后余生的恐惧席卷全身。 他看着树干上震颤的弩箭，惊魂未定，下意识惊叫出声，心底的恐惧压垮了所有镇定。 幽暗的树林之中，两道修长身影缓缓迈步走出。 一身黑衣，身姿挺拔，脸上戴着鬼王面具，只露出利落的下颌线条，周身气场清冷沉敛。 正是早已等候在此多时的颜如玉与霍长鹤。 两人稳步走出树荫，夜色衬得二人身形愈发冷冽肃穆。 霍长鹤率先开口，压低嗓音，沉声喝斥：“拿出你的本事来！” 突如其来的喝声，让本就惊魂未定的苏明轩愈发惶恐颤抖。 他双腿发软，站都站不稳，眼神慌乱地看着眼前两名戴面具的陌生人，声音抖不成调，满是茫然不解：“什么本事？我不知道你们在说什么！ 你们到底是谁？想要干什么？” 颜如玉静静立在原地，面具之下的眼眸沉静深邃，目光锁定慌乱无措的苏明轩，语缓缓开口：“你到底是谁？” 苏明轩懵了，完全听不懂，满心都是荒唐恐惧。 “我是苏明轩，申城苏家的大公子，如假包换，城中人人皆知，你们可以随意去打听！” 颜如玉再次追问，步步紧逼，不给他丝毫喘息余地：“除了苏家公子的身份，你还有别的身份？” 苏明轩眼底满是错愕，脑袋一片混乱，完全跟不上问话节奏，茫然反问：“什么除此之外？我除了是苏明轩，还能是谁？” 霍长鹤向前半步，气场愈发冷沉：“你当真只是苏家公子苏明轩？” 苏明轩陷入迷茫。 颜如玉缓缓垂眸，目光落在他刚刚匆忙遮掩的右手手腕上，视线穿透层层夜色，锁定那枚异兽印记。 “你手腕上的这个印记，是怎么来的？” 苏明轩下意识低头，看向自己的右手手腕。 衣袖遮盖大半，只露出零星纹路。 苏府之内，也笼罩着一层压抑沉郁的气息。 自公堂审案结束，苏老东家心力交瘁，一路郁结闷堵。 刚从府衙回到家中，身子便不适，心头烦闷，发起低热。 管家见他精神萎靡，状态极差，心中万分焦急，连忙安排府中下人，前去大夫入府诊治。 苏老东家靠在厅堂的太师椅上，抬手虚虚按住额头，面色倦怠。 他摆摆手，疲惫无力：“不必去请大夫了。 我身体状况如何，心中清楚，没有大碍。 不过是心气郁结，烦闷积火罢了，静养片刻便可好转，无需诊治开药。” 管家满脸忧心，看着老东家憔悴倦怠的模样，忍不住轻声劝慰：“老爷，您千万放宽心绪，不要过度忧思焦虑。 不过是十日牢狱，短短十天光阴，转瞬即逝。 用不了多久，公子便能安然归来，届时一切便会恢复如常。” 这番宽慰的话语，并没有让苏老东家的心境舒缓半分，反而让他心头的郁气更盛。 他缓缓抬眼，眼底满是失望：“你以为我在意的，是区区十天的牢狱时长？ 十天和十个月，没有半点区别。 真正让我在意的，苏家世代积攒的清誉脸面，数十年行善积德换来的口碑名声。 全都被他一日之间败尽！” 管家连忙上前，继续劝慰：“老爷息怒。 公子年纪尚轻，年少心性浮躁，阅历浅薄，一时糊涂犯下过错，也是人之常情。 入狱受惩，已然吃过苦头，受过教训，经此一事，定然幡然醒悟，往后便能沉稳懂事，踏踏实实打理家业。” 苏老东家闻言，神色稍稍缓和几分，眼底的怒意褪去些许，轻声喃喃自语：“但愿如此吧。” 话音刚刚落下，厅堂外传来一阵急促杂乱的脚步声。 一名下人神色慌张，跌跌撞撞地冲进厅堂。 他气息紊乱，声音尖利：“老爷，不好了！出大事了。” 管家见状，连忙厉声喝止：“慌慌张张，成何体统！能出什么大事？不许胡乱叫嚷，惊扰老爷！” 苏老东家心头一沉，莫名生出不好的预感，强撑着精神开口询问：“到底出了何事，慢慢说。” 那名下人喘着粗气，神色慌张，支支吾吾不敢直视老东家的眼睛：“回老爷，衙门的人来了，此刻已经到府门口了。” 苏老东家眼底满是诧异，眉头紧紧蹙起，满心不解。 苏明轩已然当庭认罪，被判入狱十日，此刻关押在大牢之中，罪责已定，官府为何还要上门？ 他来不及细细思索，院外已然传来嘈杂的人声、脚步声，官府来人已经进入院中。 苏老东家心头一紧，强撑着发热疲软的身子，示意管家搀扶自己起身，缓步走出厅堂，来到院中。 只见院中站着数名身着官服的捕快，个个神色严肃，气场凛冽。 带队的捕头面色沉冷，眉眼紧绷。 苏老东家站稳身形，沉声开口：“捕头大人带队登门，不知所为何事？ 我儿苏明轩已然伏法入狱，依法受惩，不知大人今日前来，还要做什么？” 带队捕头目光沉沉，直视着苏老东家：“苏老东家，即刻接官府口令。 你子苏明轩，方才在牢狱之中，越狱逃脱，触犯律法重罪。 我等奉刺史大人之命，搜查苏明轩下落！” 第2731章 出手试探 苏老东家听闻捕头口中那句苏明轩越狱逃脱，整个人像是遭了当头重击，脑海轰然一响，双耳瞬间嗡鸣不止。 郁结在心的闷气瞬间翻涌冲上头顶，他只觉得眼前一黑，天旋地转，浑身力气一瞬抽干，身子直直向后一晃。 连一声话音都没能发出，整个人直直晕厥倒地。 院子里瞬间乱作一团。 随行的苏家下人惊慌失措，纷纷上前搀扶，嘈杂的惊呼声此起彼伏。 管家心中又急又慌，却还要强撑着镇定，扶住软倒的苏老东家，转头对着面色冷峻的捕头解释。 “捕头大人，此事绝无可能！ 我家公子从未回过苏府，我们府中上下全然不知半点风声，其中定然是有什么误会，还请大人明察！” 捕头立在院中，神色冷硬，扯出一抹冷淡的笑，眼底没有半分松动：“误会？ 苏明轩于牢狱之中挣逃脱，随同悍匪越狱出逃，有多名狱卒亲眼目睹，证据确凿，何来误会之说？” 众人说话之间，晕厥在地的苏老东家缓缓睁开双眼，眸光涣散，面色灰白，气息微弱得几乎接续不上。 他靠着管家，胸口微微起伏，缓了许久，才勉强攒出一丝力气，嗓音沙哑虚弱，不敢置信。 “犬子自小读书习文，身子孱弱，手无缚鸡之力，从来不曾习武。 大牢守卫森严，锁链厚重，高墙围堵，寻常壮汉都难以挣脱。 他一个文弱书生，如何能从层层把守的大牢之中越狱脱身？” 捕头神色不改，语气冰冷：“他自然没有独自越狱的本事。 但他暗中勾结杀人悍匪，有人拼死闯狱，破开牢笼阻拦，将他强行从大牢之中救走。 此事属实，无需置疑。” 这句话如同最后一记重锤，击碎了苏老东家心中仅存的侥幸。 勾结悍匪、牵涉越狱，桩桩件件皆是重罪，远比寻常寻衅闹事严重百倍。 他脸色瞬间惨白如纸，唇瓣褪尽血色，胸口一股腥甜猛地翻涌上来，压制不住，一口鲜血吐出，染透了身前衣襟。 管家吓得面色大变，连忙抬手擦拭老东家嘴角血迹，还想开口辩驳，想要为苏家辩解，为公子求情。 苏老东家却微微抬起手，无力晃动，眼底满是疲惫绝望，声音虚浮无力。 “不必说了……让大人搜吧。” 话音落下，捕头挥手示意身后捕快。 一众官差立刻散开，两两一组，分头涌入苏府各处，排查搜寻。 城外幽深树林中，夜色沉沉。 颜如玉缓缓抬手，紧握手中短弩，弩尖稳稳对准身前的苏明轩。 面具遮挡面容，只余下沉静冷冽的目光，落在慌乱无措的苏明轩身上。 “你到底是谁？可还有其他身份？” 苏明轩此刻早已被接连的变故吓得心神大乱，浑身紧绷。 蒙面人步步紧逼，每一句问话都让他心底愈发慌乱。 他连连摇头，身子微微后退，语气急切又惶恐。 “我就是苏明轩，我只是申城苏家的公子，没有别的身份，你们到底想要从我身上得到什么？” 霍长鹤缓步上前，抬手快速探出，指尖虚实交错，顺势试探苏明轩的周身脉络气力。 几番试探，苏明轩浑身筋骨松软，经脉寻常，没有半点内力流转的痕迹，更无近身搏杀的能力。 若是此前暗中出手击伤刘冲的幕后人，必然身怀不俗内力，身手远超常人，绝不可能这般全无根基。 单凭这一点，便能排除大半疑虑。 霍长鹤收回手，眸光微沉。 颜如玉目光紧锁着苏明轩手腕的异兽印记，不依不饶：“你手腕上的印记，从何而来？” 苏明轩指尖微微颤抖，下意识攥紧衣袖，遮挡住手腕纹路，脸上满是惊惧。 他连忙开口解释：“我先前说的句句属实，绝无半句虚言。 我这手腕早年受过磕碰外伤，愈合之后留下一块丑陋疤痕，露在腕间太过难看，我便找人画了丹青图案，遮盖伤疤。 真的只是普通丹青，没有任何隐秘缘由。” 颜如玉眼神平静，直视着他，继续追问：“这枚异兽图案，可有什么特殊含义？” 苏明轩苦着一张脸，连连摇头解释：“没有任何含义。 只是看着样式凶悍好看，我便选了这凶兽图样。 那家铺子调制的丹青颜料特殊，上色牢固，附着在皮肤上可以维持许久，足足一个月不会脱色淡化。 等纹路淡去之后，还可以重新上新图案。 城中那家美体社，不少年轻子弟都会前去描画图案，不算稀奇。” 颜如玉眉宇微微蹙起，对他口中的美体社心生疑惑。 霍长鹤低声解释：“坊间美体社，便是专门替人在皮肤上描画各式图案纹样的小铺，供人装饰玩乐。” 颜如玉心中了然，暗自思索，这种行当与现代纹身店铺颇为相似，不曾想古时市井之间，也有这样的潮流。 霍长鹤目光落回苏明轩身上，沉声问：“这家美体社，在何处？” 苏明轩不敢隐瞒，连忙将城中美体社的具体街巷地址一五一十道出。 待他说完地址，霍长鹤侧身对着银锭递出一个眼色，银锭即刻朝着苏明轩缓步靠近。 苏明轩见大汉朝自己走来，心底瞬间升起强烈的危机感，连连后退，脚步慌乱。 声音由小到陡然拔高，满是慌张。 “你不要乱来！我可以给你们钱财，你们想要多少我都能给，我家有的是钱！” 银锭短促轻笑一声，手腕翻转，手刀利落竖起，精准劈落在苏明轩后颈。 苏明轩双眼一翻，身子一软，来不及发出半点呼声，直接晕厥过去，软软倒地。 银锭顺势接住他，单手将人扛起，和“杀人犯”先行撤离。 只剩颜如玉与霍长鹤二人。 颜如玉取下脸上的面具：“王爷以为，他会不会是我们一直追查的幕后人？” 霍长鹤轻轻摇头：“八成不是。 方才的弩箭，若是他当真身怀武艺，绝不会呆立原地无从躲闪。 方才我近身试探，他体内无半点内力根基，身形孱弱，全无搏杀能力。 若他真是幕后之人，伪装平庸，这份伪装未免太过逼真，几乎没有可能。” 颜如玉缓缓点头：“的确如此。种种迹象，都对不上幕后之人的特征。” 二人不再停留，转身朝着返程。 第2732章 飞镖传书 行至城门之下，琳琅已在此静静等候。 见颜如玉归来，琳琅快步上前见礼。 颜如玉问：“你是如何得知，苏明轩手腕之上有印记的？” “有人暗中以飞镖传信的方式，隔墙投递字条到我院中。 我捡到字条后，立刻前往苏家药铺打探，抓住两个伙计求证。 再三核实，确认苏明轩手腕确实带有一枚异兽印记，属实无误，这才即刻送信告知主子。” 说话间，琳琅从袖中取出那封密信，双手递到颜如玉面前。 颜如玉接过，垂眸细看。 字条纸面普通，上面果然只有一句简短话语，点明苏明轩手腕带有特殊印记。 霍长鹤低头扫过字条内容，眸光微沉：“送信之人，清楚我们正在追查幕后伤人者，也清楚幕后之人手腕带有印记的特征，更是刻意将线索引向苏明轩。 此人必然知晓整内情，甚至熟知我们的查案进度。” 颜如玉指尖缓缓收紧，攥紧手中字条。 她目光沉静：“此人主动送线索，不知是真心协助我们查案，还是别有用心，刻意误导，搅乱我们的追查方向。” 霍长鹤目光微微闪动：“明日一早，我们前往那间美体社探查，顺着图案源头追查，或许能查出更多眉目。” 大牢内，昏死过去的苏明轩缓缓恢复意识，神志渐渐回笼。 脑海之中纷乱闪过城外树林的一幕幕，惊险凶险的场景瞬间涌上心头。 他猛地睁眼，彻底清醒。 他慌忙抬眼环顾四周，昏暗的光线、潮湿的石壁、冰冷的铁栏，熟悉又压抑的环境映入眼帘。 他怔怔迈步走到牢门边，双手扶住冰冷的栏杆，探头向外仔细张望。 视线所及的长廊、油灯、牢房，全都和他越狱之前的大牢一模一样。 正当他满心茫然之际，远处廊道上传来拖沓的脚步声。 一名狱卒手提灯笼，灯火昏黄，慢悠悠沿着长廊巡查走来，打着哈欠，神色倦怠。 苏明轩连忙出声开口，语气急切，满是不解：“差爷！我是怎么回来的？” 狱卒被他唤得停下脚步，抬眼看向牢中，满脸茫然，随口反问：“什么回来？你能去哪？ 自打进牢之后，你就一直关在这里，何曾离开过？” 苏明轩闻言，整个人怔住，大脑一片空白，怔怔反问：“我……我不是已经越狱逃走了吗？” 狱卒闻言瞬间神色一凛，眼神骤然警惕起来，盯着苏明轩，皱眉反问：“越狱？何人越狱？ 你这犯人关得好好的，牢门锁具完好，何来越狱之说？莫不是坐牢坐昏了头脑，胡言乱语？” 苏明轩懵了，抬手指着自己，声音带着难以置信的错愕：“我！我刚才明明已经跟着人逃出大牢了！” 狱卒翻了个白眼，懒得与他多费口舌，语气不耐：“安分坐牢，别胡思乱想。 你一直都在牢里，越什么狱。” 苏明轩僵在牢门边，目光向外再次仔细扫视。 整条牢狱长廊安静如常，灯火摇曳，不远处那间关押死刑犯的牢房完好无损，死刑犯也好好的在牢里。 牢门锁具牢牢扣死，牢门紧闭，没有半点被人破开的痕迹。 一切都和他入狱之后的景象别无二致。 仿佛方才那场惊心动魄的劫狱出逃，荒野对峙，从未发生过。 巨大的错乱感席卷全身，他彻底回不过神，心底满是疑惑难解。 难道方才所有的惊险经历，都只是自己在牢中做的一场荒诞噩梦？ 他抬手用力掐了自己手臂一把，清晰尖锐的痛感瞬间传来，真切无比，绝非梦境。 可眼前的景象，又实实在在证明他从未离开大牢半步。 矛盾的思绪纠缠不休，让他心神纷乱，理不清头绪。 苏府中，一众捕快仔细搜查一遍，里没有搜到苏明轩的半点踪迹。 捕头一无所获，只能带着一众捕快匆匆离去。 官府人马撤离，喧闹的苏府终于恢复安静，却依旧笼罩在沉沉压抑之中。 苏老东家，缓缓喘过气来，虚弱的身子微微一动，一声沉痛的叹息夹杂着无尽疲惫，低声吐出三个字。 “造孽啊……” 管家赶紧劝：“老爷，您可千万保重身体呀。” 苏老东家微微闭眼，深吸一口气：“传我的话，明日一早，请苏家各位主事前来，我要开祠堂。” 管家一惊，心知不该，还是忍不住问：“老爷，您是要……” 现在不年不节也不是祭日，开祠堂，只有一种可能。 苏家家教甚严，若是子孙犯下大错，是要开祠堂，动家法，施以惩戒。 不料，老东家的话，让管家更加意外震惊。 “我要，开祠堂，敬告列祖列宗，苏明轩，不再是我苏家子孙！” 夜色渐深，街巷沉寂。 颜如玉与霍长鹤折返居住的院落，刚踏入院门，等候在外的手下立刻上前躬身禀报。 “回王爷、王妃，官府人马搜查过后，苏府内外一切正常，府中下人无人私自出府，没有异常动静。” 霍长鹤微微抬手，淡淡出声：“知晓了，退下吧。” 手下躬身应声，悄然退下。 霍长鹤看颜如玉：“苏府看似安稳无虞，但眼下疑点尚未查清，盯梢不能撤除，依旧派人暗中驻守观望，静待后续动静。” 颜如玉轻轻点头，应声附和：“理应如此。” 一夜悄然度过，天光破晓，街市渐渐恢复热闹。 颜如玉和霍长鹤一早起身，打探清楚城中美体社的具体位置，直奔铺子所在的街巷。 这间美体社门面不大，铺面精致，并不张扬。 推门而入，屋内香气袅袅，清淡雅致的香料气息扑面而来，温润舒缓，萦绕整间屋子。 屋内摆放着几张平整木桌，桌面干净整洁，桌角安放小炉，细烟缓缓升腾，暗香浮动。 屋子两侧的墙面之上，密密麻麻挂满各式图样，各色纹路、鸟兽花草、异兽图文应有尽有，色彩各异，样式繁多，铺满整面墙壁，琳琅满目，看得人眼花缭乱。 各式图案排布整齐，皆是平日里供客人挑选描画的样式。 屋内安静雅致，并不见人影。 霍长鹤抬眼扫过屋内陈设，轻声开口唤道：“有人在吗？” 话音落下，门口悬挂的细巧珠帘轻轻晃动，珠串碰撞发出细碎轻响。 一道身影从内间缓步走出，迎了上来。 第2733章 美体描绘 轻柔的风，从美体社敞开的窗棂穿入，拂动门口垂落的细碎珠帘。 一串串圆润的珠粒相互碰撞，发出细碎清脆的轻响。 晃动之间，一道纤细曼妙的身影，穿过珠帘。 女子身姿窈窕，体态轻盈，一举一动皆带着柔婉妩媚的气韵。 她的妆容精致艳丽，眉眼勾勒得灵动勾人，是市井间少见的妩媚模样。 额间描着精致繁复的彩色纹样，顺着眉骨轻轻延展，肩头肌肤之上也绘有错落雅致的图案，色彩细腻柔和，与肌肤相融，衬得整个人愈发明艳动人。 她手中轻握着一卷厚实的画轴，指尖纤细白皙，托着卷身，步履轻缓地走上前来。 目光轻柔扫过立在门前的颜如玉与霍长鹤，细细打量二人的身形气度，衣着样貌。 见两人气质出众，她眼底没有半分局促，依旧笑意温婉，嗓音软糯轻柔：“二位贵客登门，可是来做美体描画的？” 颜如玉神色平和淡然，微微颔首，目光落在女子精致的眉眼，身上独特的丹青纹样上。 “正是。不知姑娘如何称呼，店内可供挑选的图案纹样，都有哪些样式？” 女子闻言，唇角扬起一抹浅浅的笑意，神态从容自若：“小女子名唤红酥。 店内纹样繁多，墙面悬挂的所有图样，客人皆可随意挑选。 若是心中有偏爱样式或是特殊纹路，也可自行拿来。 我可依照原样临摹描画，尽力贴合客人心意。” 颜如玉眼底掠过一丝赞许，真诚夸赞：“姑娘手艺精湛，笔下纹路细腻灵动，可见功底深厚。” 红酥听闻夸赞，眉眼弯弯，只淡淡一笑。 颜如玉从袖中取出几页提前备好的图样纸页，递到红酥眼前。 纸页之上绘着寻常纹饰，花草纹路，有简约素雅的浅纹，也有繁复华丽的图腾。 最后一页纸页之上，正是苏明轩手腕处那副张牙舞爪，样貌凶悍的凶兽图案。 红酥垂眸低头，目光逐一扫过纸面纹样，从寻常花草图腾，到风格凌厉的凶兽图文，视线停留的时长均匀，神色始终平静无波。 眉眼之间没有浮现半点诧异乱，仿佛这些图案于她而言，皆是日日描画的寻常样式，没有任何特殊之处。 她快速扫完所有图样，抬眼看向颜如玉，语气平淡温和：“这些纹样我都可以描画，技法配色皆可依照客人喜好调整，不知贵客中意哪一款？” 颜如玉静静观察着她的神色变化，顺势打探：“平日里前来店内做美体描画的客人，可多？ 店内只有姑娘一人打理，没有其他帮手吗？” 红酥唇角扬起一抹娇媚的笑，眉眼含春，语气慵懒轻柔：“城中喜好这类丹青纹饰的客人不少，往来客流也算多。 铺子狭小，无需多人打理，只我一人经营足矣。” 她说着，目光轻轻侧转，悄悄瞥了一眼立在一旁的霍长鹤，随即补充一句，语气带着几分打趣的意味：“无论男女客人，店内纹样皆是我亲自上手描画，从不假手他人。 不知这位公子，可有中意的图样？” 霍长鹤眉眼微蹙，神色清淡，正要开口婉拒。 一旁的颜如玉已然率先开口，语气自然从容：“我先画。” 话音落下，颜如玉似是随意抬手一指，看那幅凶兽图案之上，轻淡随意：“就选这副纹样即可。” 红酥顺着她的指向看凶兽图，神色平淡，缓缓开口提醒：“客人眼光独到。 只是这凶兽纹样风格凌厉，气场凶悍，寻常客人大多偏爱祥瑞吉庆的图样，图个顺遂安稳，甚少有人会选这类凶戾纹饰，还望客人三思。” 颜如玉顺势追问：“照姑娘所言，此前便无人前来画过这幅凶兽图案？” 红酥微微垂眸，稍作思索，片刻后轻轻点头：“倒也并非没有。 早前有一位常客，便是申城苏家的苏公子，也曾来画过这副纹样。 他是读书习文的文人，身形文雅，气质温润，说自身气场偏弱，想借凶悍凶兽纹路增添气势，便选了这副图。” “那这位苏公子，平日里行事作风如何？” 颜如玉暗想，不知能否从红酥口中，打探更多关于苏明轩的细碎信息。 红酥闻言浅浅一笑，并不正面作答，抬手轻轻掀开身前垂落的珠帘，露出内间干净整洁的陈设。 内间摆放着一张柔软床榻，铺着平整干净的软垫，是专门供客人躺卧描画纹样的。 她侧身做出邀请的姿态：“苏公子是城中有名的世家公子，往来皆是风光，城中百姓大多知晓，算不上隐秘人物。 姑娘若是好奇，出门随意向街坊邻里打听一二，便能知晓详情，不必从我这里听闻只言片语。” 说完，她缓步走到床榻边，回身看向颜如玉，轻声道：“姑娘请入内落座，准备描画纹样即可。 需要描画在何处肌肤，尽可告知我。” 颜如玉抬脚便要向内走去，霍长鹤轻轻攥住她的手腕，眸光微微示意，不想让她独自入内。 颜如玉侧首回望，对着他浅浅一笑，轻声安抚：“无妨，不过片刻功夫而已，你在外间稍作等候便可。” 红酥全程目不斜视，仿佛没有看见二人之间的细微互动，自顾自在一旁的木桌前整理器具。 桌上整齐摆放着粗细不一的画笔、调制好的各色丹青颜料。 瓷碟剔透，颜料色泽鲜亮浓郁，她指尖翻飞，整理器具的动作娴熟流畅，行云流水。 霍长鹤眉心始终微拢，神色带着几分审慎，低声对着颜如玉再嘱一句：“我就在外间，有事即刻唤我。” 这句话既是叮嘱颜如玉，也是隐晦告知红酥。 可红酥仿若未曾听闻，眼皮都未曾抬动半分，依旧垂眸整理颜料，神色淡然无波。 器具尽数备好，红酥抬眸发问：“纹样画在何处？” “小臂外侧即可。”颜如玉应声作答，顺势落座。 红酥不再多言，执笔蘸取适量颜料，笔尖饱满细腻，轻轻落在颜如玉的小臂肌肤上。 微凉的颜料顺着笔尖铺展开来，触感清润舒缓。 第2734章 身世过往 颜如玉静心感受着体表的触感，周遭的气息变化，体内没有生出半点不适。 空间也没有出现任何预警征兆。 可见，证明眼前丹青颜料并无异常。 颜如玉若无意闲谈：“姑娘是申城本地人吗？” 红酥执笔的手平稳无晃，笔尖依旧细细勾勒着凶兽纹路，线条流畅利落，头也不抬地轻声回话。 “我是江南人士，自幼长在江南水乡。 当年随我母亲千里辗转来到申城，只为寻我生父。” 她的语气听不出太多情绪，只是缓缓诉说着过往：“我生父薄情寡义，早年抛下我们母女二人独自外出闯荡，常年不归。 我们母女千里寻亲，辗转多方，好不容易抵达申城，才知晓他早已在此另立家室，娶妻生子，过上安稳日子。 他早已把我和母亲抛之脑后。 我们母女无依无靠，无处落脚，只能滞留此地。” “所幸我母亲习得一手绝佳丹青手艺，擅长肌肤纹样描画，便靠着这门手艺，开设了这间美体小铺，勉强维持生计。 后来这门手艺与这间铺子，便传到了我手中，我便一直在此，也算安稳度日。” 颜如玉静静听着，心底生出几分唏嘘，轻声开口：“原来还有这般曲折过往，实属不易。那令堂如今……？” “去了。”红酥言简意赅。 颜如玉低声致歉：“抱歉，提及姑娘伤心事了。” 红酥这时才微微抬眸，唇角勾起一抹浅淡的笑，释然摇头：“无需致歉。 亏欠的人是我父亲，不是姑娘，姑娘无需介怀。” 颜如玉垂眸看向自己小臂，笔下的凶兽纹样已然渐渐成型，轮廓清晰，棱角分明，凶悍的神态被描摹得栩栩如生，纹路层层叠加，细节极尽精致。 静静注视的瞬间，她眼底微微一晃，恍惚之间，仿佛臂上的凶兽活了过来，眉眼灵动，似要挣脱束缚，跃然而起。 她心头微微一怔，心神微动，即刻定神再看，眼前依旧是静态的丹青纹样。 方才那鲜活灵动的错觉转瞬消散，恢复成工整精致的画笔纹路，并无任何异常。 颜如玉不动声色，压下心底的诧异，面上依旧维持着平和神色，继续轻声发问，顺着话题探寻：“那你生父，如今身在何处？” 红酥笔尖不停，笑意浅浅，语气带着一丝凉薄的嘲弄：“也死了。 听闻他迁来祖坟祭祖，途中遭遇雷雨天气，不慎被天雷劈中，当场殒命。 这是他抛妻弃子的报应。” 这一次，颜如玉没有再接话，只是默然颔首。 外间厅堂之中，霍长鹤立在香炉旁，珠帘轻薄通透，内间的对话一字一句清晰传入耳中。 红酥的每一句，他默默记在心底，不曾遗漏半点细节。 桌上的小香炉青烟袅袅，细碎烟丝缓缓升腾散开，香气清淡雅致，闻着温润舒适。 趁着红酥专注描画纹样，霍长鹤指尖微动，悄然捻取了一点炉中尚未燃烧的干香粉末，快速收于掌心，妥善收好。 珠帘之内的红酥全未曾察觉。 两刻钟的时间转瞬而过，细密精致的纹样终于描画完毕。 珠帘轻轻晃动，颜如玉掀开帘布，从容从内间走出，小臂上的凶兽色彩均匀，线条凌厉，栩栩如生，整体观感极具质感。 霍长鹤见状立刻快步迎上，目光落在她的小臂纹样上，低声询问：“可有不适？” 颜如玉轻轻摇头，语气中肯，“红酥姑娘手艺确实精妙独到，纹路精致，观感极佳。” 红酥随其后从内间走出，目光落在一旁的霍长鹤身上，依旧带着轻柔笑意，开口邀约：“公子不画一个吗？” 她说着，抬手指向墙面正中的一幅图腾花纹，那花纹样式庄重威严，线条磅礴大气。 “这是上古神兽图腾，传闻此神兽天生神力，拥有开山断河之能。 曾为救父，甘愿违背天条，最终被镇压于沉龙渊中，历经三千年磨难依旧本心不改，被世人奉为至孝典范。 城中不少世家公子，都偏爱这幅纹样，以此彰显自身忠孝本心。” 霍长鹤眸光微微眯起，眼底掠过一丝深意，语气清淡，反问一句：“姑娘此话，是暗指我不孝？” 红酥闻言忍不住轻笑出声，眉眼娇媚：“公子说笑了，我并无半点此意。 只是如实告知客人纹样寓意，不少客人偏爱这类寓意端正的纹饰而已，公子不必多想。” 霍长鹤收回落在墙面图腾上的目光，神色淡然：“若是要画，我依旧选凶兽纹样。 我本就是世俗口中大凶之人，祥瑞神兽与我命格相冲。” 红酥坦然点头，应声作答：“自然可以。公子可慢慢挑选，随时可来。” “今日暂且作罢，改日再来。”霍长鹤淡淡告辞，拉着颜如玉，走出美体小铺。 门口珠帘随风轻轻晃动，光影交错之间，映着红酥的脸庞，她脸上的娇媚笑意缓缓褪去，眼底神色晦暗不明，静静望着二人离去的方向。 走在市井街巷之中，周遭人声喧闹，车马穿行。 颜如玉侧首看向身侧的霍长鹤，轻声发问：“王爷方才可发现异常？” 霍长鹤微微颔首，抬手取出方才收好的干香粉末，递到颜如玉眼前，低声开口：“她炉中熏香味道寻常，我取了少许。” 颜如玉垂眸看向自己小臂上的凶兽图案，轻轻拂过细腻的纹路：“颜料本身并无异样，触碰之后，身体没有半点不适。 只是方才描画途中，我忽然生出一瞬错觉，仿佛臂上的凶兽活了过来，神态灵动，栩栩如生。” 霍长鹤眉心微拢，眼底浮出几分担忧：“当真有异样体感？” 颜如玉轻笑一声，摇头释怀：“应当是我多想了。 不过是纹样画得太过传神逼真，视觉上生出的错觉而已，并无实质异常。 不得不说，她的画技远超寻常匠人，实属难得。” 霍长鹤目光沉敛，语气沉稳：“我即刻派人暗中核查她的身世履历，查证她口中的过往是否属实，查清此人根底。” 他话音微顿，声音压得更低：“她是女子，不然……” 颜如玉闻言浅笑：“我明白王爷心思。因她是女子，所以王爷不想与她有过多接触。” 霍长鹤耳尖微微泛红，神色稍敛，不再多言。 申城一处小院，院落隐蔽清幽，远离市井喧嚣。 院中雅致清净，屋内窗明几净，气氛闲适安然。 墨先生端坐于案前，神色舒展。 第2735章 药方现 墨先生手中握着一柄特制的长柄玉勺，指尖轻缓转动，不断搅拌着小火炉上砂锅里的浓稠汁液。 砂锅之中的汁液色泽奇异，在日光折射下泛着层层叠叠的七彩微光。 汁液缓缓翻滚，冒出细密绵密的气泡，升腾起一缕极淡的腥甜香气。 他动作不急不缓，神情悠然自得。 一名青衣小童手持信鸽，快步走入屋内，俯身低头，低声禀报：“先生，暗线传来密信。” 墨先生手上动作未停，玉勺依旧轻轻搅动浓稠汁液，头也未抬：“念。” 小童展开手中信纸，逐字念道：“霍长鹤入到申城，并毁掉驿站。” 小童念完之后，心头忐忑不安，大气不敢出。 这般消息属实算不上佳音，恐会引得先生动怒，他生怕迁怒于自己，心底满是紧张。 可预想中的怒火并未降临，墨先生反而眉眼愈发柔和，唇角笑意加深。 他语气赞许，缓缓开口：“是吗？速度倒是极快，果然不愧是霍长鹤。” 他抬眸看向窗外晴空，眼底笑意深沉：“王爷远道而来，我们也不能太过吝啬。 传信下去，再给驿站送几个人头，好好陪他们周旋一番，让他们不枉此行，尽兴而归。” 小童听当即躬身垂首，转身快步去传递密信。 幽深静谧的小院再度恢复沉寂，只剩微风掠过枝头枝叶的轻响，以及屋内小火炉持续炖煮的细微声响。 墨先生握着长柄玉勺，缓缓搅动翻滚的浓稠汁液。 七彩光泽在汁液表面层层流转，细碎气泡不停翻涌破裂，淡淡的腥甜气息萦绕在方寸之间。 他用玉勺勺尖轻轻挑起一点浓汁，看着汁液顺着勺壁缓缓滴落，唇角噙着一抹浅淡的笑意。 他轻声自语：“这一次，将会是我们之间的最后一战。 霍长鹤，我们很快便能正式相见了。” 话语落定，他指尖微微一抖，玉勺收回，仿佛所有都尽在他的掌控之中。 市井街巷烟火繁盛，往来行人车马络绎不绝。 颜如玉与霍长鹤离开美体社，沿着街巷缓步前行，去往钱家药铺。 追查幕后伤人者，还是要继续。 钱家药铺客流繁杂，往来人员形形色色，是排查、寻找配方线索的关键之地。 钱家药铺如常营业，门前人来人往，李掌柜远远望见二人身影，连忙放下手中账目，快步上前迎接。 他侧身引路，姿态恭谨：“王爷、王妃，楼上清净，无外人打扰，二位不妨移步二楼落座细说。” 二人没有推辞，紧随李掌柜身后，拾级走上药铺二楼。 二楼是平日掌柜休憩待客的隔间，陈设简单素雅，推开窗便能俯瞰楼下整条街巷与药铺大堂全貌，便于观察铺内往来动静。 三人依次落座，不等二人开口发问，李掌柜便担忧道：“回王爷、王妃，自昨日起，草民便时刻叮嘱铺内所有伙计，紧盯进店抓药问诊的客人，仔细核查每一张药方，不敢有丝毫松懈。 只是截至此刻，铺中往来皆是寻常百姓，暂时还未遇见携带特殊药方，行迹诡异的可疑之人。” 他微微蹙眉，心底藏着几分顾虑，继续低声说道：“草民心中一直有所顾虑，昨日和苏家药铺纠纷，动静闹得不小，城中街巷议论纷纷，人尽皆知。 那藏在暗处的人行事谨慎，定然也听闻了风声。 或许会心生忌惮，不敢再贸然现身，不会再来本店抓药。” 颜如玉端坐椅上，神色平和沉静，闻言轻轻摇头。 “掌柜多虑了，昨日我们刻意造势，看似声势浩大，实则是刻意打草惊蛇，打乱对方的布局节奏。 幕后之人心思深沉，未必会就此隐匿不出。 在多数人眼中，大事落幕，风波平息，各处巡查必然渐渐松懈，越是显眼的地方，反而最容易被人忽略。 于他而言，便是最安稳的行事之地。” 霍长鹤微微颔首，深以为然：“王妃所言在理。 暗处之人狡诈多疑，行事反其道而行之。 寻常畏惧之地，恰恰是他的可乘之机，我们不可放松警惕。” 李掌柜瞬间恍然，连忙正色点头，郑重表态：“草民谨记二位叮嘱，定然时刻留心铺内往来客人与所有药方。 但凡发现半点异常，第一时间派人通报。” 三人正低声商议，二楼楼梯处传来轻快的脚步声，一名年少小伙计快步上楼，神色带着几分急促，手中捏着一张药方。 他进屋躬身禀报：“掌柜的，楼下新来一位客人抓药，小的核对药方时发现，这张方子里，出现了几味药，是您此前特意吩咐我们重点留意的。” 李掌柜神色一凛，连忙接过小伙计递来的药方，低头快速展开细看。 此前颜如玉根据线索推测，特意梳理出九味药材，让李掌柜叮嘱铺内伙计，但凡药方中出现，都要重点核查。 他目光快速扫过药方上罗列的每一味药材，逐字核对，心头渐渐凝重。 这张看似寻常的药方上，赫然包含了此前叮嘱重点留意的四味特殊药材。 李掌柜连忙将药方转手递到颜如玉手中，低声细致解释：“王妃请看，此方单从药理配伍来看，配伍均衡、药性温和，是一张标准的补血化瘀良方。 适配妇人体虚、积瘀不畅的症状，寻常医馆都会常开，看不出半点异常破绽。 唯独其中四味药材，冷门偏性，极少会用在寻常补血方中，正是您此前叮嘱我们重点排查的品类。” 颜如玉垂眸凝神，目光紧紧锁住纸面药方。 四味特殊药材的剂量，把控极为微妙。 她抬眸看向身前小伙计：“前来抓药的是何人？” 小伙计如实回话：“是一位年过半百的老婆婆，身形佝偻，衣着朴素陈旧，看着便是寻常市井平民。 言语温和，举止局促，说话带着本地口音，看着与寻常上门抓药的百姓别无二致，看不出半点异常。” 颜如玉指尖轻轻摩挲着纸面，稍作思索，随即把药方递还给小伙计。 第2736章 盯死 颜如玉吩咐道：“照常按方抓药，无需多言多问，一切如常对待即可，切莫惊动对方。” “是，小的明白。”小伙计连忙接过药方，转身快步下楼。 霍长鹤当即叫来暗卫：“盯上那名老婆婆，仔细查清她的落脚之处，往来之人，记录所有动向。” 暗处蛰伏的暗卫领命而动，悄无声息撤离。 颜如玉目光依旧落在楼梯方向，缓缓开口，语气带着审慎的警惕：“此方虽只出现四味重点药材，看似不足为虑，但绝不能掉以轻心。 除此之外，还需重点戒备，看是否有人拿包含剩余五味药材的药方现身。 一旦出现，便是关键线索。” 李掌柜瞬间领会其中深意，连忙重重点头：“草民知晓其中利害，绝不遗漏。” 药铺内的排查事宜刚刚安排妥当，一道利落身影快步踏入药铺，径直登上二楼。 正是奉命在外探查消息的银锭。 他快步走到二人身前，低声禀报：“回王爷、王妃，幽城王府，传来加急书信。” 听闻幽城王府来信，颜如玉与霍长鹤下意识对视一眼，二人眼底同时掠过一抹淡淡的担忧。 二人离府多日，一直在申城专心探查旧案，幽城王府素来安稳无事，此刻突然传来加急书信，难免让人心中惴惴。 莫非，是幽城王府突发变故，或是府中之人遭遇事端。 霍长鹤神色微沉，抬手接过银锭递来的密封书信，拆开封口，展开信纸，垂眸细细阅览。 信纸上字迹工整，是大夫人的笔迹。 简单问询二人在外起居是否安稳，查案是否顺遂，又告知幽城王府上下一切如常，府中老幼平安无事，产业运转稳定。 见并无任何事端，稍稍缓解了二人心中的担忧。 紧随其后，信中道出了一桩震动朝野的重大变故。 新皇登基，朝堂格局更迭，朝中礼制、后宫规制重新议定。 新皇登基之前，迎娶的王妃乃是异域异国公主。 依照本朝祖制与朝堂礼制，异国皇室女子无缘入主中宫，无法册立为当朝皇后。 新皇根基初定，朝堂众臣屡次上朝联名上奏，恳请新皇从本国世家贵女中，择选贤良女子，册立为当朝皇后，稳固国本。 经过多轮朝议商讨，众臣意见统一，最终敲定人选范围，锁定世家根基深厚的司马一族。 新皇看过朝臣奏折，思虑再三，最终应允众臣所请，同意从司马家族中遴选贵女，入主中宫。 此前蒙冤受屈的司马家，已然彻底平反昭雪，家族污名洗去，朝中恢复其官职爵位。 司马家中年男丁，已随司马阁老入朝复任就职，重回朝堂立足。 只是家族女眷还未曾随行入京，依旧留守幽城，跟随司马老太君一同安居府中。 此次朝堂圣旨已然下达，特意嘱托王府大夫人，协助司马老太君，从司马氏族中精挑细选一位品性端庄、姿容出众、德行兼备的女子，送入京城册立为后。 大夫人知晓此事事关重大，牵扯朝堂格局，便修书一封，加急送至申城，特意将此事细细告知霍长鹤与颜如玉。 让二人知晓朝堂变局，心中有数。 霍长鹤逐字逐句看完书信，指尖捏着信纸，久久沉默不语，思索其中牵扯的利弊。 朝堂局势瞬息万变，选后之事，看似寻常礼制更迭，实则牵扯世家博弈、皇权制衡、朝堂势力重新洗牌，内里藏着无数纷争隐患。 颜如玉静静等候片刻，见他沉默不语，轻声开口：“众臣抵制异国公主入主中宫，坚守本朝礼制，这本是情理之中、无可厚非之事。 但眼下最大的隐患，并非选后之举，而是那位异国公主的安置问题。 昔日为王爷正妃，如今新皇登基，她无缘后位，身份尴尬特殊，若是朝堂处置不妥当，极易引发两国隔阂，滋生边境隐患，同时也会惹出朝中非议，是一桩极为棘手的麻烦事。” 霍长鹤缓缓抬眸，轻轻点头：“王妃所言极是。 信中未曾提及异国公主的安置之法，可见母亲与老太君私下问询过传旨官，却未曾得到确切答复。 以二人素来谨慎周全的性子，若是有解决之法，定会在信中提及。 信中闭口不谈，足以说明，朝堂对此事尚无定论。” 言罢，霍长鹤把信收入袖中，抬眸看向颜如玉，沉声说道：“我们先返回住处，我即刻修书一封，回信告知母亲。” 颜如玉轻轻颔首：“好。” 二人不再停留，辞别李掌柜，叮嘱其持续紧盯药方与往来客人，随后走出钱家药铺，朝着暂住的院落返程。 街巷日光和煦，人流往来不息，行至半路街巷之时，一辆精致的马车缓缓从前方街巷行来。 正是苏府的马车。 马车行进的方向，赫然是大牢所在的城北方向。 颜如玉目光落在那辆马车之上，轻声开口：“看来，苏老东家并不像表面上那样，放弃自己的儿子。” 微风缓缓拂过街巷，掀起马车侧边的轻薄车帘，帘布随风晃动，露出车厢内的人影。 端坐其中的人身着素色布衣，是常年跟在苏老东家身边的管家，并非身苏老东家。 霍长鹤淡淡道：“看来，老东家身体还未愈。” 大牢中，苏明轩昏昏沉沉，昨天受刑受伤，又被拉出去吹夜风，受一大番惊吓，还被打晕，回来后所有人又像失忆了一样。 他遭受连番打击，今天一早就开始发热，头晕目眩。 管家拎着食盒，快步到牢房门前，见他缩在角落，心中担忧。 “公子，公子！公子你怎么样？” 苏明轩恍惚听到熟悉的声音，睁开眼睛，迷迷糊糊地看过来。 “公子，是老奴啊。” 管家赶紧说：“老奴给您带了些您爱吃的饭菜。” 苏明轩意先掐了自己一把，意识到这不是做梦，赶紧踉跄着过来。 “吴叔，怎么是您？我爹呢？” 管家叹口气：“老东家也病了，还吐了血……” 苏明轩眼睛睁大：“这么严重？” 第2737章 检查香料 管家看着苏明轩，眼底藏满心疼与无奈。 经牢狱磋磨，苏明轩早已没了往日锦衣公子的精致模样，衣衫褶皱脏乱，面色憔悴苍白，整个人看着颓靡了不少。 老管家打开食盒盖子，里面皆是苏明轩往日爱吃的菜式。 香气缓缓散开，与牢中馊臭的气息形成鲜明对比。 他俯身整理好碗筷：“公子，这是府中厨子一早精心准备的吃食，您趁热用。 牢中日子清苦，条件简陋，您千万好好保重身子。 家中有老奴打理，无需您操心，安稳熬过这段时日便好。” 苏明轩前倾身子，神色急切地追问：“我爹怎么样了？” 老管家眼底掠过一抹酸涩，轻轻叹了口气：“老爷连日为公子的事忧心劳神，郁结难舒。 一直卧床休养，迟迟不见好转。 昨日官府一众捕快登门搜府，府中上下一通混乱，又是一番折腾，老爷一时吐血昏厥。” “搜府？”苏明轩满脸错愕，瞳孔微微一缩，心底满是难以置信，“好端端的，为何会有人上门搜府？” 老管家看着他茫然不解的模样，语气沉重缓缓道：“只因牢狱之中传出消息，说公子你昨夜越狱出逃，官府怀疑你潜藏回府，故而带队上门搜查。” 苏明轩浑身一震，脑子轰然一响。 他喃喃自语，恍惚道：“原来是真的……我就知道，我不是做梦，我真的越狱了。” 牢中刀光剑影、蒙面大汉劫狱、荒野外的质问、弩箭破空的一幕幕画面，清晰无比地重现在脑海中，根本不是虚幻梦境。 可他偏偏重回牢笼中，这里的人都说他没有越过狱。 老管家看着他失神低语的模样，满脸疑惑，眉头微微蹙起，不解问：“公子此话何意？老奴听不懂，还请公子明示。” 苏明轩张了张嘴，想要开口解释，可话到嘴边却彻底卡顿。 那场劫狱太过离奇，整件事荒诞不经，毫无逻辑可言。 说了，也像是臆想疯话，无人会信，反而徒增笑话。 几番挣扎，他终究无从辩驳，只能压下满心纷乱，认真看向老管家，语气恳切郑重。 “你回去务必替我转告父亲，我是被冤枉的。 那日越狱，绝非我本意，我是被人强行带走，身不由己，并非我自作主张，逃离牢狱。 请他一定要相信我，我从未想过潜逃脱罪。” 老管家看着他恳切真诚的眼神，连连点头，眼眶微微泛红：“老奴自然信你。 公子纵然偶尔顽劣，也绝不会做出越狱潜逃的出格之事。 老奴定然把你的话一字不差，如实告知老爷，让老爷安心。” 苏明轩轻轻点头，心中稍稍安定，可脑海依旧一片混乱。 他想不通为何一场真切的越狱经历，最终会变得像一场梦，凭空出现又悄然落幕，更想不通，这一切究竟是谁在暗中操纵。 老管家看着他憔悴失神的模样，心中满是疼惜，悄悄抹掉眼角湿意，只能再三叮嘱他保重身体，随后转身，步履蹒跚地走出幽暗的大牢。 厚重的牢门缓缓闭合，隔绝外界温情，只留苏明轩困在阴冷牢笼之中。 他低头看着桌上摆放的温热吃食，皆是往日最爱，此刻却半点胃口全无。 惊惧疑惑，疲惫交织，心绪纷乱如麻，层层郁结堵在胸口，让他食不知味。 可一想到牢中的馊饭冷食，若是此刻不吃，往后只会受尽苦楚。 万般无奈之下，他只能强压心底烦闷，拿起碗筷，一口口勉强吞咽下肚。 与此同时，颜如玉与霍长鹤已回到暂住的院落。 二人步入屋中，霍长鹤落座案前，取出纸笔，提笔书写回信。 说起朝堂选后，异国公主安置，司马家族的细节。 颜如玉取出他在美体社悄悄收集的未燃香末，抬手微动，将香末转入随身空间之中。 她开启空间内精密的检测仪器，对香料成分，进行分析，看到底是什么成份。 仪器快速运转，数据逐条显现，成分图谱清晰罗列。 片刻之后，检测结果完整呈现。 所有成分皆是寻常熏香原料，草本香料、普通辅材搭配常规，不含任何麻痹心神的药物。 没有伤人的毒素，也没有任何能致人产生幻觉的特殊成分。 颜如玉捏着报告，眉心微蹙：“没有什么特别，一切正常。” 一切正常，反倒让她觉得有些意外。 此时霍长鹤也已然写完回信，唤来门外待命的银锭，沉声吩咐：“即刻安排可靠人手，快马加鞭，送回王府，务必亲手交到母亲手中。” 银锭躬身领命：“是！” 颜如玉退出空间，沉吟着开口：“新皇登基，择选世家贵女立后，乃是举国关注的朝堂大事。 每逢这般普天同庆的喜事，朝廷大多会推行恩典，大赦天下，不知此次，是否会有赦免诏令下发。” 霍长鹤微微颔首：“大概率会有。 当今新皇素来性情温和，心性良善，体恤百姓。 这种喜庆大典，依照历朝惯例，新皇推行大赦天下的恩典，合乎情理。” 颜如玉抬眸看向他，轻声询问：“王爷可想回京一趟？” 霍长鹤闻言微微一怔，眼底掠过一丝复杂心绪，随即淡淡苦笑，轻轻摇头：“京城路途千里迢迢，往返耗时许久，绝非朝夕可至。 更何况，申城旧案缠身，幕后之人尚未查清，线索断断续续，局势晦暗不明，我如何能抽身离去。” 颜如玉看着他忧虑的模样，宽慰道：“王爷若是心中挂念京城局势，想要回京一趟，大可放心前去。 这边的追查事宜，有我在，还有诸多下属同心协力，定然能查个水落石出。 王爷回京，既能亲历朝堂新局，也可借机走访京城旧人，或许，能打探到更多关于老王爷的线索，一举两得。” 霍长鹤神色严肃，摇头否决：“我如何能放心？ 申城暗流汹涌，幕后之人藏于暗处，手段诡秘莫测，屡次出手，凶险难测。 至今，我们依旧没有锁定真正幕后人的真身。 墨先生更是行踪隐秘，无影无踪，危机四伏。 我如何能将你独自留在这般险境，自己抽身回京，万万不可。” 第2738章 不速之客现身 颜如玉浅笑着安抚霍长鹤。 “我并非孤身一人。 身边众人同心协力，只要耐心察查，早晚能查清，揪出幕后之人。” 霍长鹤态度坚决摇头，始终不肯应允。 他深知暗处危机四伏，不敢让颜如玉独自涉险。 颜如玉见他态度坚定，不再执意劝说，顺势转换话题，将方才的检测结果告知于他：“方才我查验了红酥店内的熏香，成分一切正常，没有任何异常。” “无毒亦无害。” 霍长鹤眉头微皱：“竟然如此？” 颜如玉浅笑轻握他的手：“王爷不必过于担忧，她没问题最好，有，我们也不会放过她。” 霍和鹤紧绷的眉眼稍稍舒展，抬眸看向窗外天色。 日光和煦，时辰正好，他轻声提议：“连日查案奔波，你也未曾好好歇息。 时间正好，我对申城街巷颇为熟悉，带你去街边小店吃些特色吃食。” 颜如玉闻言欣然点头，眼底漾起浅淡笑意：“好。” 二人简单收拾一番，一同走出暂住院落，沿着热闹平和的市井街巷缓步前行。 街边商铺林立，摊贩云集，人声喧哗，烟火气十足。 往来百姓步履从容，沿街叫卖声，谈笑声交织，一派安稳祥和的市井景象。 霍长鹤领着颜如玉走到一间临街的小型面食铺。 铺面不大，装潢朴素简陋，没有精致陈设，却收拾得干净整洁。 开店的是一对年迈老夫妻，温和宽厚，眉眼慈祥，待人热忱，一手面食手艺炉火纯青，是街巷间广受好评的老店。 二人进店落座，点了店内招牌面食。 不多时，热气腾腾的面条上桌，香气浓郁，口感筋道，滋味醇厚。 颜如玉慢慢享用着可口的吃食，暖融融的食物入腹，驱散了连日查案的疲惫紧绷。 窗外暖阳洒落，温柔和煦，落在肩头，暖意融融。 她看着眼前安稳平和的市井烟火，心中悄然生出感慨。 若是世间始终这么安稳该多好。 没有暗中蛰伏的敌人，没有层层叠叠的阴谋诡计，没有处心积虑的算计害人。 人人安居乐业，岁岁平安无忧，无需奔波查案，无需提防暗处凶险。 霍长鹤坐在对面，静静看着她眼底柔和的神色，似是看穿了她心中所想。 他压低声音：“我这一生所求不多，唯一所愿，便是天下安稳，四海清平。 让世间百姓皆能远离纷争凶险，人人平安度日，岁岁安居乐业，过上安稳踏实的好日子。” 颜如玉抬眸望向他，眼底笑意温柔，轻轻伸手握住他的掌心，轻声回应：“一定会的，迟早会有那一日。” 二人静静相对，吃完碗中面条，起身辞别店家，缓步走出小吃铺，继续沿着街边慢行。 街巷暖风徐徐，氛围悠然。 正当二人缓步前行之时，两道身形利落的身影从人群中快步走出，朝着二人而来。 颜如玉一眼认出，这二人皆是萧驰野麾下得力人手，行事沉稳。 行至到身前，二人即刻躬身行礼，压低声音，神色肃然低声禀报：“王爷、王妃，我等方才在外巡查，抓获一名形迹可疑之人。 此人身上带有未愈伤势，行为诡异，还请二位移步前去查看。” 颜如玉与霍长鹤对视一眼，神色微敛，当即颔首，随二人一同转身，朝着可疑人被扣押的方向快步走去。 而此时，边关的驿站中，人来人往。 驿站前厅人客络绎，一派正常营业的模样。 大当家坐镇前厅，有条不紊地打理着驿站内外事务，维持表面平和。 一身伙计打扮的泉刀脚步匆匆，快步走入，避开往来客人，悄然走到大当家身侧。 他俯身压低声音，神色凝重低声禀报：“大当家，驿站外来了几个人，行迹颇为怪异，看着有些不对劲。” 大当家闻言，眼神瞬间沉了几分，不动声色地抬眸，望向驿站门外。 他低声问：“怎么个不对劲？” 泉刀目光扫过院中几道陌生身影，低声道：“这几人皆是练家子，步态沉稳，筋骨扎实，一举一动都有常年习武的功底，绝非寻常市井行旅之人。 他们身上还带着家伙，但却隐藏起来，装作普通路人。 除此之外，其中一人身上带伤，表面看不出什么，实则气息虚浮。” 大当家眉头紧紧拧起，眸光沉敛，细细思索：“这处驿站紧邻边关，地处出关要道，往来江湖武人，习武行旅本就不在少数。 寻常练家子出门行路，大多会将兵刃随身外露，坦然携带，根本不会遮掩。 哪怕是平时不怎么带刀的，为了壮胆，也会带上。 偏偏这几人身怀武艺，却刻意藏起兵刃，伪装寻常路人，行径确实有些诡异。” “我也是这样觉得。”泉刀重重点头，语气审慎，“最关键的是，此前王妃特意传信叮嘱，让我们重点留意身上带有伤势的往来之人。 这一行人中，恰好有一人，身负未愈伤势，我们不得不防。” 大当家闻言，不再迟疑，当即放下手中事务，神色肃然。 她沉声开口：“走，出去看看，摸清这几人的底细。” 大当家和泉刀一同走入院中。 那几名形迹可疑的男子，正立于马桩旁，拴紧胯下马匹缰绳。 举手投足间带着常年奔走在外，历经风霜的利落劲儿。 隐隐透着习武之人的紧绷姿态。 大当家面上换上一副热忱和善的笑意，快步上前，拱手问好：“几位客官远道而来，一路辛苦了。” 他故作若无其事，不露半分痕迹：“不知几位自何处而来，要去往何地？” 一众男子之中，为首之人是位四十余岁的汉子。 身形魁梧壮硕，肩宽背厚，骨架宽大，周身气场粗粝凶悍。 一张满脸浓密的络腮胡覆盖大半面庞，毛发粗硬，色泽黝黑，衬得面色愈发冷硬凌厉。 一双三角眼狭长阴鸷，眼尾微微上挑，目光锐利，扫向人时带着戾气，单单看着便让人心生畏惧，绝非善类。 络腮胡汉子闻声，目光上下来回仔细打量大当家，眼底满是警惕戒备。 第2739章 真正的领头人 络腮胡汉子语气生硬简短。 “出关做点买卖。 给我们安排几间干净上房，备好饭菜，直接送到屋里。” 大当家笑意不减，爽快应下：“好说，好说。 几位放心，上房干净整洁，饭菜也都是现做现送，保证合客人心意。” 他稍作停顿，语气热忱自然：“近日新到一批陈年好酒，口感醇厚，香气绵长，最适合赶路之人解乏驱寒。 不知几位是否需要备上几坛？” 他话语尚未说完，络腮胡汉子便抬手打断，神色冷硬：“不必。 我等兄弟行路在外，素来不饮酒。 只管将饭菜速速送上便是。” 大当家面上笑意不变：“明白，我即刻让人备好饭菜，片刻便送至房中。” 说罢，他侧身看向泉刀，吩咐：“带几位上楼，挑上房安顿。” 泉刀躬身抬手引路：“几位，请随我上楼。” 一众汉子各自拎起随身简单行囊，沉默不语，紧跟在泉刀身后，缓步走向二楼客房。 一行人步履轻盈沉稳，落脚无声，纵使身着寻常布衣，也难掩常年习武养成的沉稳步态。 大当家驻足院中，目送几人背影上楼，面上热忱笑意缓缓褪去，眼底眸光沉沉。 悄然抬眸，目光快速从几名男子身上一一掠过。 视线落在队伍中间一名男子身上时，目光微微一顿。 那名男子身形偏瘦，面色的蜡黄，肤色暗沉无光，看着精神极差。 一路行走之间，他脚步虚浮，身形微微发飘，气息短促不稳，没，明显是身负伤势。 微风拂动几人衣摆，一丝极淡的腥甜气味随风飘散，隐隐萦绕。 血腥气被香料味压住，若不仔细分辨，根本察觉不到。 大当家常年混迹江湖，感官远比常人敏锐，瞬间便捕捉住。 她不动声色，眸光微凝，心底断定，这一行人一定有蹊跷，绝非普通出关做买卖的商贩。 泉刀引路，带着几名男子踏上二楼客房。 一行人全程沉默寡言，氛围沉闷紧绷，每个人的神色都带着高度戒备，目光不停扫过走廊两侧的门窗与拐角，将周遭环境尽数收入眼底。 “几位客官，就是这里了，”泉刀微笑道。 络腮胡汉子一摆手，淡淡道：“房间甚好，你且退下，无需在此等候。 饭菜备好直接送到门口即可，无事不要随意上来打扰。” “是，几位客官好好休息，小人告退。” 泉刀面上维持着驿站伙计恭顺谦和的模样，微微躬身应声。 不多做逗留，也不多问多余话，从容转身离开二楼，走回一楼大堂。 他看似闲散站立在大堂窗边，打理着手边琐碎杂事，目光却始终暗中锁定二楼楼梯口的动静。 不过半炷香的功夫，楼上紧闭的几间客房房门开始有了动静。 泉刀眼角余光清晰捕捉到，分散在不同房间落脚的几名男子，陆续走出各自房门，步履轻盈，落脚极轻，顺着走廊，汇聚到其中一间客房之中。 络腮胡汉子，也推门走出，同样迈入了那间汇聚众人的客房之内。 短短片刻，所有人聚集在同一间房，房门再次紧闭。 二楼走廊恢复安静。 这一幕落在泉刀眼中，让他心底生出明显的疑惑。 他一路观察，以为气场凶悍的络腮胡汉子，是这一行人中的领头之人，所有行事安排都该由他主导。 可此刻…… 这举动不合常理，处处透着怪异。 泉刀不敢擅自揣测，抬手示意院中一名装扮成打杂仆役的暗卫上前，低声告知，让他留意楼梯，暗中紧盯二楼那间客房的动静。 随后，泉刀快步去找大当家。 “大当家，那几人安顿好之后，离开各自房间，汇聚到了同一间客房之内，就连那名领头的络腮胡汉子，也前往那间房中。” 大当家听闻汇报，面上没有半分意外，只淡淡勾起一抹浅淡笑意。 “果然，那名络腮胡汉子并非领头之人。” 泉刀闻言满脸讶异，眉眼间满是不解，微微蹙眉：“我方才看着，所有事皆是由他出面，分明是众人之首，大当家何以判定他并非领头之人？” 大当家目光平静，耐心解释：“方才众人随你上楼之时，我在院中看得真切。 一行人站位极有讲究，前后有序，左右分列分明。 前方有人开路，后方有人断后，两侧之人贴身护卫。 所有人的防护姿态，围绕着队伍中间那名人。” 他稍作停顿，继续说：“那人沉默不语，未曾开口说过一句话，全程被众人护在中心位置。 上楼之前，络腮胡汉子曾转头看了他一眼，在他微微颔首示意之后，一众人才纷纷抬步上楼，听从安排。 真正做主的人，从来都不是出面交涉的络腮胡，而是那名身负伤势、气息虚浮的男子。” 泉刀闻言瞬间恍然，方才心中所有疑惑解开。 难怪一行人站位反常，难怪凶悍的络腮胡会屈居人下，甘愿听命于人。 原来真正的核心人物，一直被众人刻意隐藏护在中间，刻意让络腮胡出面吸引外界目光，掩人耳目。 “我明白了！”泉刀郑重颔首。 大当家神色淡然，语气沉稳：“无需急于惊动他们。 这群人必有古怪，队内还有受伤之人，既然已然落脚驿站，短时间内，定然不会贸然动身离开。 你继续安排人手暗中盯守，好生招待，维持寻常驿站的待客模样，让他们放下戒备。 我们暂且按兵不动，待到夜深人静之时，再伺机探查动手，摸清他们的底细与目的。” “好。”泉刀恭敬应声，即刻转身退下，依照吩咐，盯住楼上众人的一举一动。 大当家望着二楼紧闭的窗棂，心底暗自沉吟，默默生出期许。 但愿这一行人，正是王妃要找的人，能为整件悬案撕开新的突破口。 申城之内，颜如玉与霍长鹤在刘府偏院。 院中氛围肃穆沉静，院外是值守的暗卫，把院落封锁围住，杜绝外人靠近。 院中，一名中年男子被绳索缚住在树上。 他约莫四十出头，身形中等，面色苍白无血色，唇泛着浅淡的灰白，看着精神萎靡，状态极差。 第2740章 你就是个山寨货 男子的右肩位置衣衫破损，布料被暗红色的血迹浸透，斑驳的血渍顺着衣衫纹理缓缓晕开，不断有新鲜血丝缓缓渗出。 伤口之处并不似寻常刀剑伤，分布着数个细小的针孔，针孔周遭的皮肉泛着暗沉的青黑色，血迹混杂着异样的浅淡腥气，萦绕在伤口周边，气味独特。 颜如玉目光落在男子肩头伤口上，细细打量片刻，心底已然有了初步判断。 眼前这处针孔伤口，形态、深浅，都与此前琳琅打出的暗器所造成的创面，高度相似。 萧驰野立在一旁，面色肃穆，对着二人低声禀报：“王爷、王妃，此人踪迹极为隐蔽。 一直在城中偏僻的小药店周边徘徊游荡，避开人流与巡查岗哨。 属下人手发现异常后，即刻合围抓捕。 拿下此人之时，他曾奋力反抗，出手招式凌厉，但他肢体动作迟缓僵硬，发力不畅，像是周身筋骨被药物麻痹，难以全力施展身手。 被捕之后，无论属下如何盘问，此人始终闭口不言，拒不交代身份来历。” 颜如玉轻轻点头，神色平静，随即切换眼睛状态，开启透视探查，目光穿透表层皮肉，精准落在男子肩头伤口深处。 视线之下，皮肉肌理清晰显现，果然有三根细针状物深深刺入肌肤肌理之中，隐匿在血肉之间，扎根颇深，这也是伤口持续渗血的根源。 确认异物存在后，颜如玉抬步缓缓上前。 霍长鹤紧随在她身侧，颜如玉抬手，霍长鹤心领神会，即刻取出一把精致小巧的匕首。 刀柄精致，刃身轻薄锋利，递到颜如玉手中。 颜如玉抬手接过匕首，缓步站定在被俘男子正对面。 一旁的萧驰野见状，眉眼微讶，语气疑惑：“您这是要……” 颜如玉唇角噙着一抹浅淡笑意，没有出声，目光始终专注落在男子肩头伤口位置。 霍长鹤低声：“自然是取出暗藏的暗器针。” 被俘男子闻言，苍白的脸色骤然微微一变，眼底掠过一丝不易察觉的慌乱，紧绷的身体愈发僵硬，下意识想要缩肩避让，却被绳索牢牢束缚，无法动弹分毫。 颜如玉看在眼里，轻声道：“你慌什么？身中毒，肩头与整条手臂早已被毒素侵痹，失了大半知觉。 此刻取针，并不会产生明显痛感。” 话音落下，她目光锁定皮下三根细针的位置，手腕轻稳，匕首微微倾斜，划破表层皮肉。 刀刃轻薄锋利，划开皮肉的触感极浅，可即便如此，真实的创口痛感，依旧顺着神经蔓延开来。 被俘男子咬紧牙关，下颌紧绷，额角瞬间冒出细密冷汗，胸膛微微起伏，竭力隐忍痛楚，不肯发出半点声响。 霍长鹤目光淡淡扫过男子隐忍的模样，低声开口：“看你这般模样，周身筋骨感知灵敏，不似被药物麻痹的状态。” 男子紧咬牙关，双目紧闭，不肯应声，扛着皮肉被划开的痛感。 待到细针即将被取出的瞬间，尖锐的痛感冲破忍耐极限，他终究忍不住，从喉咙深处溢出一声压抑的痛哼，身躯微微剧烈震颤。 颜如玉不受外界影响，心神专注，动作稳而不乱，细细剥离皮肉，拿捏力道角度。 片刻之后，顺利将其中一枚暗藏的细针，完整取出。 萧驰野紧紧盯着那枚取出的细针，看清模样的瞬间，忍不住低声惊呼：“果真有暗器针藏在皮肉之中！ 难道，此人就是幕后之人！” 颜如玉指尖轻轻捏起那枚细针，对准空中洒落的日光，细细端详。 日光穿透针身，将细针的形态映照清晰。 她看了片刻，淡淡开口：“这针太过粗了。” 萧驰野闻言一怔，眉眼间满是困惑，连忙追问：“此话何意？莫非这针有问题？” “琳琅用的暗器针刃，细如牛毛，轻薄锐利，入体隐蔽，极难察觉。” 颜如玉语气平稳，对比其中差距，“但这一枚，比琳琅所用的针刃粗了足足三倍。 形制做工全然不同，只是刻意模仿了针刃伤人的样式而已。” 话音落地，萧驰野眼底怒意翻涌，转头怒视着身前被俘的男子，厉声喝问：“说！你究竟是什么人？为何刻意伪装，混淆视听！” 男子依旧闭口，垂眸沉默，任凭质问，始终不肯吐露只言片语。 颜如玉随手将细针放到一旁托盘，抬手轻轻擦拭指尖沾染的血迹。 “不必再装模作样了。 你体内侵染的毒素，并非麻痹毒素，药性粗浅，只能稍稍阻滞气血，根本无法彻底封痹肢体感知。 你，就是一个别人刻意推出来，混淆我们视线的山寨假货。” 她微微垂眸，看着气息紊乱的男子，继续说道：“能有人甘愿为幕后之人顶罪赴死，可见暗处操盘之人，确实颇有手段，收拢了不少死士为其所用。” 男子强忍肩头剧痛，气息虚弱紊乱，却依旧执拗：“那是当然。 我辈所为，皆是大义，区区性命，算不上什么，死不足惜！” 霍长鹤冷眼凝视着他，眸底寒意沉沉。 萧驰野听闻这般荒唐说辞，顿时怒火翻涌，上前一步，厉声怒斥：“放肆！ 你们暗中作祟，伤人害命，搅动申城局势，扰乱城中安稳，祸乱百姓安宁。 桩桩件件，皆是恶行，也敢称作大义？ 简直荒唐至极，厚颜无耻！” 男子缓缓闭上双眼，神色执拗，语气决绝：“不必多言，要杀要剐，悉听尊便。 想要从我口中套取任何口供，绝无可能。” 萧驰野见他态度顽固，油盐不进，心底怒火更盛，当即迈步上前，便要动手逼问。 “不必急于一时。”颜如玉轻轻摆手，语气淡然，“死，从来不是最可怕的，真正难熬的，是生不如死。” “既然他有这个勇气，不如看看，能否坚持到最后。” 简单一句话落下，紧闭双眼的男子，眼皮几不可查地轻轻颤动了一下。 颜如玉暗自冷笑，与霍长鹤不再停留，转身缓步向外走去。 二人刚走出几步，迎面便遇刘冲。 第2741章 可疑人再现 经过调理医治，刘冲体内浸染的毒素已然清除，性命无忧，身体逐渐恢复。 只是他本身体质偏弱，此前又深受剧毒折磨，脏腑经脉受损严重。 大病初愈之后，依旧身形虚弱，面色苍白，气力不足。 刘冲望见院中二人，连忙止步，想要躬身行礼见礼。 霍长鹤出声制止：“免礼。 你身子尚未痊愈，为何不在房中静养，出来作甚？” 刘冲微微垂首：“属下听闻，众人抓到疑似凶手的人，心中挂念此案，特意过来一看。 想知晓，究竟是何等歹人，竟敢肆意作恶，破坏申城安稳，残害城中之人。” 萧驰野在旁轻轻摇头：“并非真正的凶手，此人只是被推出的替身假货，是用来混淆我们视线的棋子。” 刘冲闻言满脸诧异，不曾想，对方竟会不惜派出死士作假顶罪。 萧驰野轻轻拍了拍他的手臂，宽慰：“你不必忧心，真相早晚都会查清。 幕后之人已然派出替身，足以说明，他们可用的手段已然不多，已是黔驴技穷。” 颜如玉微微颔首：“大都统所言极是。” 刘冲闻言缓缓点头：“属下听王爷王妃的。” 就在此时，远处快步跑来一名手下，步履匆匆，神色紧绷，穿过院落大门，快步来到几人身前。 他躬身抱拳，急促开口禀报：“启禀大都统，城外街巷发现一名形迹可疑之人。 此人身上有外伤，行动鬼祟，与此前追查的可疑人员特征贴合，属下等人已然就近将其控制，特来禀报。” 听闻再度出现受伤的可疑人员，颜如玉与霍长鹤下意识对视一眼。 二人眼底同时掠过一丝深沉的疑虑，心中皆是生出几分不妥的预感。 短短一日之内，接连出现身负外伤，疑似关联暗案的人员，频次太过密集，时机太过凑巧。 反倒像是有人在暗中排布，一波接一波送出棋子，不断扰乱他们的查案节奏，分散众人精力。 萧驰野面色一沉，他心中戒备更甚，当即沉声吩咐：“即刻将此人带回此处，严加看管，仔细盘问底细。” “不必。”颜如玉抬手轻轻制止，语气笃定，目光望向院外街巷的方向，“我们亲自过去查看。 若是幕后人布局作祟，当面查验，才能看清更多细节。” 手下闻言立刻躬身领命，侧身抬手引路，快步在前带路。 萧驰野和刘冲留在府里善后。 颜如玉与霍长鹤脚步沉稳，沿着平整街巷快速前行，朝着抓获可疑人员的地点赶去。 沿途市井人流往来热闹，无人知晓这片平和市井之下，正藏着暗流博弈。 前行片刻，最终在一间临街药铺门前驻足。 这间药铺规模不算大，门面宽窄，装修朴素简单，没有大药铺的规整气派，只是街巷间最寻常的中小型药铺。 铺面之内陈设简单，一侧摆放着药柜，药柜之中摆满各类晒干的草药，空气中萦绕着浓郁清苦的药草气息。 柜台整洁干净，摆放着称量药材的器具与记账的纸笔。 铺内只有两人，一名年过半百的坐堂先生，还有一名年岁尚轻的小学徒。 坐堂先生身着素色布衫，面容和善，常年坐诊的眉眼间带着温和沉稳的气质。 只是此刻面色发白，眼底满是慌乱局促，身形微微紧绷，显然是被突如其来的阵势，惊扰得不轻。 身旁的小学徒，更是年纪尚浅，从未见过这般官府围捕的场面，缩在柜台后侧，眼神躲闪，不敢抬头看向门外的人群，心底满是惶恐。 二人方才亲眼目睹门外抓人一幕，猝不及防遇上这般变故，吓得心神不宁，不敢随意开口询问半句，只能默默守在铺内，任由官差行事，生怕多言出错，惹上无端事端。 药铺门外，早已围聚了不少路过的街坊百姓。 众人三三两两，驻足观望，低声议论纷纷，眼神好奇，都想知晓究竟是何人犯事，引得官府人手出动围捕。 市井之中，官府办案本就少见，这般当众擒拿可疑之人的场面，更是让众人好奇。 萧驰野手下立在药铺门前，见众人抵达，连忙上前躬身行礼。 颜如玉转身，看向铺内的坐堂先生，沉声开口询问：“老先生，这名被擒之人，可是常来你铺中抓药的熟客？你可认得此人？” 坐堂先生定了定心神，压下心底慌乱，抬眼仔细打量门外被牢牢控制住的男子，反复端详片刻。 他最终轻轻摇头，老实回答：“老朽从未见过此人，并不认得他。 此人是第一次来小店抓药，进门直接递上方子，付了药钱。 学徒按方抓药，他方才拎着药包踏出店门，便被诸位官差拦下控制。 前后不过瞬息功夫，老朽全然不知发生了何事。” 颜如玉闻言，目光扫过药铺门口的地面，不少许细碎的草药碎屑散落，应当是方才抓此人之时，从药包掉落。 她缓步上前，弯腰拾起一点细碎药材，指尖轻轻摩挲辨认药材品类，随后抬眼看向坐堂先生：“他今日前来抓取的，是何种药材？可否将药方取来一观？” 坐堂先生不敢耽搁，连忙转身走到柜台前，拿起方才那张尚未收纳的药方，双手恭敬递到颜如玉手中。 他垂首如实回话：“此方所列药材，皆是对症外伤，止痛生肌的寻常草药，是调理皮肉创口，缓解外伤肿痛的常规方子，寻常外伤患者都会使用。” 颜如玉接过药方，垂眸细细阅览纸上每一味药材与配伍剂量。 整张药方配伍平和，药性中正，没有特殊药材，没有特殊配比，确实是最常见的外伤调理药方，和坐堂先生所言分毫不差。 她看向门前被控制住的男子。 男子年纪三十有余，身形中等，不高不壮，身形匀称，身上布衣沾染着些许尘土与斑驳血渍。 他的一柄短刀掉落脚边地面，刀刃寒光凛冽，静静横躺在青砖上。 男子此刻双目圆睁，眼底翻涌着浓烈的忿恨不甘，死死盯着围在身前的众人，胸膛剧烈起伏，周身气场带着极强的抵触与敌意。 颜如玉心念微动，即刻切换眼部透视状态，目光穿透男子外层衣物，清晰看清他的伤势，创口形态。 第2742章 再遇红酥 男子身上确实带有多处深浅不一的外伤，皮肉破损，血渍浸透衣物，伤势看着有些严重。 最重的一处，的确是暗器所留，但从创口形态便能看出差异。 此人身上的伤口宽大，创口边缘整齐，是飞镖一类的制式暗器所造成的创伤，和细针穿透皮肉形成的针孔创口截然不同。 二者痕迹区别极大，完全不是同一种暗器所致。 “放开我！你们凭什么无故将我拦下！”男子强忍身上伤痛，怒声开口，语气愤懑，“我只是来抓取疗伤草药，不曾犯法，这般强行拿人，未免太过蛮横！” 颜如玉神色淡然，没有理会他的愤然质问，只是轻轻抬手，淡淡吩咐：“松开他。” 几名押制男子的官兵闻言，虽心中略有疑虑，但依旧遵从指令，松开男子，侧身退让开。 重获自由的男子眼底闪过一丝冷色，迅速弯腰俯身，一把捡起地面掉落的短刀，握于掌心，手腕翻转，周身气势骤然绷紧，随时准备出手突围。 就在他握刀起身的刹那，霍长鹤身形微动，快如残影，骤然出手。 男子见状，不敢大意，连忙凝神招架，抬手挥刀格挡，刀刃相撞，发出短促凌厉的金属脆响。 二人身形交错，攻守转换，眨眼之间，便交手两三招，招式凌厉，进退迅捷，看得一旁围观百姓纷纷屏息侧目。 几番交手过后，男子明显落于下风，招式被拆解，力道被完全压制，只能连连后退避让。 剧烈的动作牵扯到身上未愈的伤口，原本结痂愈合的创口再度撕裂。 新鲜血丝顺着伤口缓缓渗出，浸透外层衣物，带来一阵阵尖锐的痛感，让他动作愈发迟缓滞涩。 霍长鹤收势后撤，立身站定，神色平淡，微微摇头，低声开口：“不是他。” 手下人面面相觑，都有些羞愧，让开去路。 男子握着刀柄，强忍伤痛，眼底依旧带着浓烈愤恨，正要转身迈步离去。 “且慢。”颜如玉淡淡出声，将他拦下。 男子脚步一顿回头，双目圆瞪，神色戾气更盛，语气不善地质问：“你们已然无故拿我，查验无果，还要纠缠不休，意欲何为？” 颜如玉没有理会他的戾气，目光转向一旁尚且惊魂未定的坐堂先生，不疾不徐吩咐：“老先生，方才他未抓取的药材，照常配齐，打包给他。” 坐堂先生闻言连忙回神，立刻拉着身旁的小学徒，快步走到药柜前，依照方才的药方逐一抓取药材。 片刻便将配齐的药包牢牢系好，双手递到男子面前。 男子看着递来的药包，神色复杂，眼底戾气稍稍收敛，只冷哼一声，一把接过药包，攥在手中。 他不再多言，转身迈步，头也不回地快步离开药铺，很快消失在街巷人流之中。 待到男子身影彻底远去，霍长鹤才压低声音，对颜如玉说：“此人身法利落，招式沉稳，功底不弱，寻常江湖武人难以企及，身手确实算得上出众。 但对比那晚暗处出手之人的诡异身法与凌厉力道，依旧存在明显差距。 此二人绝非同一层级，定然不是我们要找的核心之人。” 颜如玉轻轻点头，缓缓补充道：“不止身手不符，伤势痕迹也对不上。 此人身上的外伤皆是飞镖所致，创口宽大，而我们追查的暗处之人，所用的是细针暗器，创口细微隐蔽。 二者痕迹全然不同。” 霍长鹤眸光微沉，低声道：“此前为避免消息扩散，防止线索泄露，萧驰野只对所有外出手下统一传令。 告知众人重点排查身上带有外伤的可疑人员，从未具体告知他们，暗器针伤的细节特征，外界无人知晓伤口的具体形态。” 颜如玉眸光轻转，目光淡淡扫过四周围观的人群，掠过每一张面孔，观察众人神色。 围观百姓大多只是单纯好奇观望，神色自然，议论寻常，并无异常。 就在人群后侧的位置，一道熟悉的纤细身影悄然立在其中，眉眼娇媚，身姿曼妙。 正是此前在美体店中，为她描画凶兽纹样的红酥。 颜如玉眼底掠过一丝浅淡了然的笑意，面上神色依旧平和，抬步缓缓走上前去。 红酥见状，也主动迈步上前，迎着她的目光，笑意温婉动人，眉眼弯弯，自带几分妩媚气韵。 “红酥姑娘，也来此处抓药？”颜如玉语气轻柔，随口发问，神色从容自然。 红酥轻轻摇头，抬手晃了晃手中提着的纸包，里面装着香料。 香气隐约透出，淡淡萦绕。 她笑语嫣然，语气轻快：“并非抓药。 我方才出门购置香料，途经此处。 见这里围满了人，格外热闹，便驻足过来看看热闹，不曾想能在此处偶遇二位。” “倒是着实凑巧。”颜如玉浅笑着应声，目光落在她手中的香料包上，似是随口闲谈，“姑娘精通香道？ 你店中所用熏香气味独特，温润绵长，闻着格外舒心，不知是何种香料配伍而成？” 红酥闻言笑意更柔，眉眼娇媚，从容大方：“店中熏香皆是我亲手调配，每一款配伍都是我自行摸索。 若是你喜欢这类香气，改日我新调配出香料，便送予你品鉴。” “那我便却之不恭，多谢姑娘好意。”颜如玉坦然应下，笑意温和。 红酥眸光流转，身姿轻晃，妩媚的笑意落在霍长鹤身上，轻声开口邀约：“你是我的客人，我自然尽心相待。 不知这位公子，何时有空，也让我为你亲手描画一次纹样？ 我定会尽心雕琢，保准样式贴合公子气质。” 霍长鹤神色淡然，眉眼清冷，淡淡出声回绝：“不必。” 被干脆回绝，红酥却丝毫不显尴尬，反倒笑意愈发妩媚，语气带着几分打趣的意味：“我见过无数英武公子，这般气度不凡，却如此腼腆的公子，我倒是第一次遇见。” 霍长鹤闻言眉头微蹙，不愿过多纠缠此类闲话，直接侧过身，目光望向街边别处，避开她的视线。 红酥见他态度清冷，温婉笑道：“我不多打扰二位行事。 改日我备好新香料，欢迎二位再来。” 颜如玉微微颔首，与她道别。 红酥身姿曼妙，提着香料包，步履轻盈地穿过人群，缓缓离去，身影渐渐消失在街巷尽头。 目送红酥身影彻底远去，颜如玉才收回目光。 她转头看霍长鹤，压低声音：“王爷觉得，她今日恰巧出现在此处，究竟是偶然路过，还是刻意为之？” 第2743章 这不是巧合 内容加载中...... 第2744章 凶兽 内容加载中...... 第2745章 梦中搏杀 颜如玉混沌的意识清明，映入眼帘的，并非熟悉的环境，而是一片昏暗晦涩的朦胧光影。 空气中漂浮着淡淡的黑雾，浮沉不定，周遭景物衬得朦胧模糊。 在她面前，一道庞大无比的黑影静静伫立，身躯遮蔽了大半视野，带着与生俱来的暴戾威压，沉沉压下。 那是一头形貌狰狞的凶兽，身躯庞大壮硕，筋骨虬结，通体覆盖着暗沉发黑的坚硬鳞甲，甲片层层叠叠，边缘锋利冷硬，在昏暗光影里泛着冷冽的暗光。 它四肢粗壮有力，利爪扣在地面，巨大的兽首微微低垂，一双竖瞳巨眼赤红，血色眸光锁定着颜如玉，目光里翻涌着凶戾，嗜血。 颜如玉心神骤紧，身体本能生出戒备姿态，不等思绪完全回笼，腰身一拧，顺势借力迅速起身，脚步轻踏地面，身形快速向后退，拉开与凶兽之间的距离。 她背脊挺直，四肢已然绷紧，周身神经紧绷，时刻准备应对凶兽的突袭。 接连后退数步，脱离凶兽的近身范围后，纷乱的思绪逐渐回落。 她心里清楚，现实世界，绝不会存在这样形貌恐怖，通体带着妖异气息的凶兽。 眼前所见的一切，必然是梦境幻象。 想到这里，她紧绷的心神稍稍松弛几分，目光再次落在面前的巨兽身上，认真打量它的身形轮廓。 越看，越觉得熟悉，兽首的轮廓，獠牙，鳞甲，处处都和此前红酥在她手腕上描画的凶兽纹样相似，几乎是一模一样。 心头疑窦丛生，她下意识低头，看向自己的手腕。 原本在腕间的墨色凶兽纹样，此刻空空如也，肌肤光洁，没有半点痕迹。 凶神图案消失得干净，仿佛从未出现在她的肌肤上。 这一幕让颜如玉心底猛地一震，眼底浮起浓烈的震惊，思绪纷乱。 她怔怔抬眼，再次望向面前虎视眈眈的庞大凶兽，一个大胆且诡异的猜测悄然浮上心头：腕间的纹样凭空消失，梦中凶兽现世，莫非那道静态的描画纹样，已然挣脱笔墨束缚，化作实体，真正活了过来？ 满心震惊尚未平复，危机感再度攀升。 颜如玉指尖一动，迅速摸出双刀，掌心稳稳握住冰凉刀柄，刀锋朝前，摆出防御反击的姿态。 指腹贴合微凉的刀柄，熟悉的触感清晰传来，真实得没有半点虚幻。 就在刀柄入握的瞬间，她脑中念头快速翻转，再次自我警醒，此刻深陷睡梦之中，所见所感皆是幻境，不必过度惊惧。 可越是劝慰自己坦然释怀，心底的违和感便越发浓重。 寻常梦境虚实交错，模糊混沌，感官大多迟钝麻木，可此刻，周遭的一切，都清晰得过分真实。 她身处的这片空间极为陌生，并非她日常休憩的卧房，也不是她的空间。 周遭黑雾流转，地面冰冷坚硬，空气沉闷凝滞，处处透着陌生诡异的气息，和她以往的梦境截然不同。 未等她想明白其中蹊跷，面前的凶兽已然失去所有耐心。 赤红的竖瞳骤然收缩，周身黑雾剧烈翻涌，庞大的头颅微微抬起。 布满细密獠牙的巨口缓缓张开，层层交错的森白獠牙暴露在空气中，寒光隐隐，带着摄人的凶煞之气。 胸腔深处滚出低沉的低吼，沉闷的兽鸣震荡在整片昏暗空间里，带着极强的穿透力。 下一秒，凶兽四肢发力，沉重的身躯骤然朝前扑出！ 速度迅猛凌厉，完全不匹配庞大笨重的体态，带起一阵滚烫腥热的劲风，直直朝着颜如玉的方向猛扑而来，意图将她瞬间吞噬。 与此同时，院落卧房外的长廊之下，夜色深沉，晚风微凉。 霍长鹤静静立在廊下，身姿挺拔，眉目沉敛。 夜色渐深，街巷沉寂，外出探查接应的银锭和留守查探的蜂哨却迟迟没有归来，也没有任何消息传回。 寂静的夜色里迟迟等不到人影，让他心底悄然生出淡淡的不安。 霍长鹤在廊下静立片刻，心底的不安愈发清晰，他微微蹙眉，转身抬步朝着屋内走去，想着要不要告知颜如玉，亲自出去一趟。 他脚步轻缓落地，尽量不发出声响，生怕惊扰了她。 行至床榻边，目光落在沉睡的颜如玉身上，见她闭着眼睛，连日劳累之下，实属难得安眠。 他心中微动，又不忍出声惊扰，打算悄然退开，让她好好休息。 可就在转身的刹那，他敏锐察觉到异样。 床榻上的颜如玉看似沉睡安稳，眉头却紧紧蹙起，眉心拧出浅浅的褶皱，额角布满细密的汗珠，浸湿了枕侧的发丝。 她的牙关紧紧咬合，下颌线条紧绷，周身肌肉微微僵硬，像是在无形之中奋力抵抗着某种看不到的侵袭与压迫。 睡姿全然没有平日的松弛安稳，藏着浓烈的挣扎与隐忍。 霍长鹤心中担忧瞬间翻涌而起，顾不得再让她安睡，俯身低头，轻声开口呼唤：“玉儿。” 轻柔的呼唤落在耳畔，床榻上的颜如玉却毫无动静，依旧维持着挣扎隐忍的姿态。 她眉眼紧锁，不曾睁眼回应，像是深陷梦魇深处，无法挣脱。 霍长鹤心底担忧更甚，唯恐她深陷幻梦伤及心神，忍不住稍稍抬高声音，再次出声呼唤，语气急切。 此刻的颜如玉，意识被困在昏暗诡异的梦境中。 她握晨双刀，身姿灵活辗转，不停与身前扑杀而来的凶兽缠斗搏杀。 心底始终留存着清醒认知，清楚知晓自己身处梦境，所有厮杀对峙皆是幻景。 可无论如何自我暗示，都无法挣脱这片幻境，无法清醒脱离，只能被迫直面凶兽的一次次凶狠攻势。 这场梦境真实得超乎常理，完全打破了寻常幻梦的模糊虚妄。 凶兽每一次扑击扫尾，都带着滚烫的腥热气息，粗重的呼吸扑面而来，混杂着浓郁的兽腥血气，萦绕在鼻尖耳畔，真实可辨。 劲风裹挟着黑雾扑面而来，打在肌肤之上，带着沉沉的压迫感。 每一次利爪擦过，獠牙撕咬，都带着实打实的杀伤力。 第2746章 面具之下的人 内容加载中...... 第2747章 三十岁？五十岁？ 褪去老者苍老暗沉的外皮，露出的是年轻光洁的肌肤，是属于壮年人的英挺模样，约莫三十出头，与白日佝偻温和的老者，判若两人。 窗外的蜂哨瞳孔骤然放大，眼底满是震惊，呼吸瞬间一滞。 白日观察到的破绽，此刻终于得到印证。 蜂哨屏住呼吸，压下心中激动，一动不动盯着屋内，想要看清赵启文的真实容貌，究竟是何等模样。 就在他凝神窥探的瞬间，一缕极淡的清雅香气，悄然顺着夜风浮动，缓缓钻入鼻腔。 香气清淡微凉，温和素雅，极易让人忽略。 蜂哨下意识轻轻抽了抽鼻子，想要分辨这缕香气，可尚未想清楚，后颈忽然传来一阵温热腥燥的气息。 粗重绵长，轻轻喷洒在肌肤之上。 他背脊发凉，心底猛地升起警惕，缓缓回头望去。 视线转过的刹那，一双硕大猩红的竖瞳，映入眼帘，凶戾的眸光锁定着他。 蜂哨浑身的汗毛竖起，刺骨的寒意，蔓延至四肢百骸。 他盯着眼前的恐怖身影，心神被无边的惊惧裹挟，脑海一片空白。 夜色笼罩的院墙阴影里，庞大的身躯隐在幽暗之中，一双赤红竖瞳明亮诡异，在漆黑的夜色里泛着幽幽冷光，牢牢锁定着他。 兽瞳里翻涌着冰冷的凶性，沉沉的压迫感铺天盖地压下，让他连指尖都无法挪动半分。 这是他从未见过的怪异异兽。 身形远比寻常猛兽魁梧壮硕，通体覆着暗沉的黑鳞，四肢粗壮有力，带着与生俱来的杀伐戾气，单单是静静伫立，便足以让人肝胆俱裂。 鲜活又滚烫的腥热呼吸，不断喷洒而出，一次次拂过他的肌肤，每一次呼吸起伏，都带着令人窒息的压迫感。 恐惧瞬间击穿蜂哨的心理防线，他的魂儿都要飞了。 他双目圆睁，忍不住张大嘴，喉咙发紧，尖锐的惊叫已然涌到嘴边。 就在这千钧一发之际，一道迅捷无比的黑影自侧面暗处扑出，动作轻盈无声，抬手疾探，捂住蜂哨大张的嘴，溢出的惊叫捂回喉咙里。 突如其来的禁锢让蜂哨浑身一颤，紧绷的神经再度一震，本能地想要挣扎反抗。 下一刻，耳边便传来一道低沉熟悉的嗓音贴着他的耳廓悄然响起。 “别出声，是我。” 熟悉的声调，拉回蜂哨纷乱的神志，他剧烈起伏的胸膛微微一顿，僵硬的身躯缓缓松弛。 他竭力压下心底翻涌的惊惧，缓缓转动眼珠，借着微弱的夜色，仔细打量来人。 正是奉命接应他的银锭。 确认是自己人后，蜂哨连忙用力点头。 他悄悄转动眼角余光，望向屋内，想要看清屋中人的真实容貌。 可短短一瞬，方才还亮着微光油灯，已经熄灭。 屋子沉入浓稠的黑暗之中，窗纸漆黑一片。 蜂哨心中惋惜懊恼，暗叹可惜。 只差片刻，便能窥见其真实面容，却偏偏被突然出现的凶兽惊扰。 他想再见一眼方才的凶兽，银锭已经拎住他的后衣领，带着他悄无声息地离开赵家。 到院墙外，二人沿着僻静的巷道快速后撤。 二人到幽深僻静的小巷中，确认周遭无人，银锭才松手，停下脚步。 蜂哨手捂住剧烈起伏的胸口，大口喘息。 深夜的寒意浸透过身，他依旧能清晰回想方才那猩红兽瞳带来的压迫感，挥之不去。 “幸好你来得及时，再晚片刻，我怕是要被那东西吃了。” 蜂哨声音带着未平的轻颤，语气里满是后怕，“方才那到底是什么东西？” 银锭看着他惊魂未定的模样，眼底掠过一抹浅淡笑意，打趣道：“你这胆子也太小了，不过是条狗，便把你吓成这副模样。” “狗？”蜂哨双目圆睁，满脸难以置信，出声反驳，“那怎么可能是狗！ 我活这么大，见过无数猛犬野兽，从未见过那般模样的东西！ 体型庞大，样貌狰狞，浑身漆黑覆甲，双眼赤红如血，分明是一头世间罕见的怪异凶兽，哪里是什么寻常的狗！” 银锭看着他认真惊惧的模样，脸上满是茫然疑惑：“方才我看得清清楚楚，院墙角落不过是一条毛色发黑的大狗，并无半点怪异之处，你怎会看成什么猛兽？” 两人一时之间僵持不下，就在这时，一道轻巧的黑影自夜色高空掠过，羽翼轻振，轻轻一个盘旋，落在银锭的肩头。 八哥眼珠灵动剔透，停落之后，歪着脑袋看蜂哨。 “哦哟哟，蜂哨蜂哨嗡嗡嗡，被狗吓得蹭蹭蹭！” 八哥一遍遍重复着打趣。 银锭闻言失笑，抬手指了指肩头的八哥：“你听听，连小兰都看得真切。 方才那就是一条普通的狗，并无半点异常，是你看花了眼。” 蜂哨愣住，目瞪口呆，心底疑惑，纷乱不已。 他怔怔站在原地，脑海中不断回放方才窗边所见的画面，绝非恍惚之间的错觉。 可银锭亲眼所见，八哥佐证，都说那是一条普通的狗。 两种截然不同的说法，让他有点混乱。 “我……”蜂哨喃喃自语，满心茫然，“难道真是我眼花了？ 可我明明……怎么可能眼花？” 他反复回想，反复斟酌，依旧无法说服自己方才所见是假象。 “此地不宜久留，”银锭收敛笑意，打断他的思绪，“先随我回去复命，王爷迟迟等不到你归来，放心不下，特意命我前来接应。 有什么疑惑，回去之后慢慢细说。” 蜂哨只得压下心底翻涌的万般疑惑，郑重点头。 二人沿着平整街巷，快步往住处方向折返。 行至半路，迎面走来两道熟悉的身影。 正是颜如玉和霍长鹤。 二人目光锐利，远远便望见归来的两人，脚步微微一顿，径直迎了上来。 看清蜂哨安然无恙，颜如玉心底悬着的担忧松落。 霍长鹤目光扫过二人，低声：“先回住处。” 四人脚步匆匆，很快便回到临时落脚的院落。 院内灯火明亮，众人落座，颜如玉目光落在蜂哨身上。 “可有查到什么异常发现？” 蜂哨连忙垂首，认真回禀：“回王妃的话，小人尾随赵启文归家，整日探查下来，此人白日在药铺行医，待人谦和，与邻里相处和睦，没有半点异常破绽。” 第2748章 是兽是狗 蜂哨定了定神，继续细说。 “小人跟他归家之后，亲眼所见，赵启文端坐镜前，从脸上揭下一层人皮假面。 那假面仿真度极高，五十多岁老者的面容皱纹，足以以假乱真。 假面之下，显露出来的是一张三十多岁壮年人的脸。” 说到此处，蜂哨语气满是惋惜：“只可惜小人尚未看清他的真实容貌，便突发变故，被突然出现的怪兽践了一跳。” 话音刚落，银锭便笑着开口：“什么怪兽，不过是你夜里视物恍惚，把一条普通的黑狗，看成什么凶兽。” 蜂哨抬手摸着脑门，眉眼间满是困惑执拗，认真辩驳：“我当时神志清明，绝不是视物恍惚。 那么狰狞庞大的凶兽，猩红双目，漆黑鳞身，真实得很，眼花断然不可能恍惚到这般地步。” 银锭轻抚肩头八哥的顺滑羽毛：“不止是我，小兰也亲眼看见了，就是一条寻常的狗……” 八哥扑扇翅膀，尖声重复：“是狗！是狗！” 一人一鸟的佐证，让蜂哨愈发茫然，一时之间不知该如何言说。 颜如玉目光落在蜂哨身上，语气郑重：“你细细描述清楚，你所见的怪兽，是什么模样？” 蜂哨吞了一口唾沫，压下心底残余的惊惧，细致描述：“那头异兽，身形格外庞大，通体漆黑，周身覆盖着坚硬的鳞甲，在夜色里泛着冷光。 头部狰狞突出，獠牙隐现，双目是赤红色，竖瞳狭长，目光凶戾，锁定人身之时，压迫感极强。 它呼吸滚烫，周身萦绕着淡淡的腥燥气息，小人从未见过这样的兽。” 颜如玉静静听着每一处细节，神色愈发沉静。 她即刻移步走到厅堂桌旁，取过纸笔，俯身垂眸，落笔沉稳。 她一边听着蜂哨补充的细微特征，一边提笔勾勒轮廓。 从庞大的身形，覆身的鳞甲，到赤红的竖瞳，狰狞的兽首，再到蛰伏的姿态，周身的气场，每一处细节都细细描摹。 笔尖在纸面缓缓游走，墨色层层铺展，狰狞的兽形轮廓慢慢清晰。 庞大的躯体，锋利的爪牙，暗沉的鳞甲，赤红的双眼，一点点跃然纸上。 最终一头凶戾可怖的凶兽形态，清晰展现在众人眼前，栩栩如生，气势凛冽。 画毕，颜如玉放下手中毛笔，问蜂哨：“你今夜所见，可是此物？” 蜂哨抬眸望去，目光落在纸面凶兽的瞬间，瞳孔骤然一缩，双眼猛地睁大，眼底满是震惊。 纸上凶兽，与他所见的怪兽分毫不差。 他没有半分迟疑，重重点头，斩钉截铁开口：“没错，就是它。今夜吓到小人的，正是这头凶兽。” 霍长鹤眉眼微微沉下，低声问颜如玉：“怎么？” 颜如玉眸光凝在纸面凶兽上，眼底掠过深深的凝重，语气沉缓：“这头凶兽，与我梦中所见的那头，一模一样。” 一语落地，厅堂之内安静下来，气氛骤然沉凝。 “此事绝不寻常。”颜如玉抬眸，目光扫过众人，笃定道，“我深陷梦魇，身陷幻境，所见凶兽尚且可以归结为梦中幻象。 可蜂哨身处现实，神志清明，双目澄澈，断然不可能凭空做梦，更不可能与我做出一模一样的梦境。” 霍长鹤闻言，神色冷冽，眼底寒意翻涌。 蜂哨连忙郑重点头：“王妃所言不假，小人当时清醒，专注探查动静，绝非深陷睡梦产生幻觉。 那凶兽，是实实在在出现在院墙阴影之中，气息形态，全部真实可感。” 颜如玉垂眸沉吟片刻，再次抬眸，看向蜂哨，沉声追问：“你在见到这头凶兽之前，可曾察觉到什么异常？ 比如，听到异样声响，闻到特殊气味，触碰过古怪物件？” 蜂哨拧起眉头，凝神细细回想。 片刻思索过后，他眼前骤然一亮，连忙开口回话：“小人想起来了！在凶兽现身之前，确实察觉到一丝异样。 当时，小人正凝神窥探屋内动静，想要看清赵启文的真实面容，忽然闻到一缕极淡的气息。” 颜如玉眸光一凝，立刻追问：“是什么气息？” “是……一缕清雅的香气。”蜂哨认真回想，“那香气极淡极轻，随风浮动，若有若无，几乎融于夜风之中。 小人险些以为，是自身错觉，尚未来得及细细分辨香气，后颈就感觉到一阵滚烫腥热的气息，转头便看见了那头骇人凶兽。” 颜如玉眸光沉沉，落在纸面的凶兽图案上，低声沉吟：“香气……” 霍长鹤眸光沉静，轻轻摆手：“你们二人先行退下，暂且回去歇息。” 蜂哨与银锭连忙躬身领命，轻步退出厅堂。 厅堂之内只剩霍长鹤与颜如玉二人，灯火静静摇曳，光影落在桌案那张狰狞的凶兽画像上，衬得整幅兽图愈发阴邪可怖。 霍长鹤走到桌前，看着画像：“白日我们去红酥的美体店铺，下午就在在药铺外的人群中偶遇她，她声购置香料。 夜里你便深陷梦魇，梦中见到这头凶兽。 蜂哨潜伏探查赵启文居所，嗅到一缕香气，随后便目睹凶兽现身。 一桩桩一件件接踵而至，绝对不是巧合。” 颜如玉垂落眼眸，视线缓缓落在手臂的凶兽纹样上。 墨色纹路在明亮灯火的映照下，线条清晰流畅，盘踞在白皙肌肤上，轮廓狰狞，与桌案上刚刚描摹的画像别无二致。 她交替比对腕间纹样与纸面图案，眼底神色愈发深沉。 “王爷所言极是。” 她指尖轻轻拂过腕间纹路，触感平整冰凉，想到梦中凶兽破壁现世的诡异画面，心底便生出阵阵寒意。 “此前我们只当红酥不简单，如今看来，此人的城府与手段，远比我们此前揣测的更深更复杂。” “看来，我们要重新评估她了。” 夜色愈发深沉，城外驿站中，亦是夜色沉沉，杀机暗藏。 客房灯火熄灭，只剩廊道零星微光，昏暗朦胧。 夜色掩映之下，几道黑衣人影步履轻盈，沿着狭窄木梯，缓步踏上二楼廊道。 为首之人正是大当家。 第2749章 全部擒住 内容加载中...... 第2750章 服毒 内容加载中...... 第2751章 发疯 内容加载中...... 第2752章 不用女大夫 内容加载中...... 第2753章 昏迷不醒 苏老东家双目紧闭，毫无半点苏醒的迹象。 大夫立于一旁，指尖始终搭在他腕间，反复切脉探查，眉头紧紧拧起，脸上挂着困惑焦灼。 他行医多年，诊治过无数气急晕厥的病患，大多晕厥之人，只需针刺人中、合谷等关键穴位，刺激经络气血，便能快速苏醒，恢复神志。 可此刻银针已然刺入穴位，数次捻动刺激，苏老东家依旧毫无反应，眼皮不曾颤动分毫，呼吸依旧浅弱低迷。 大夫额角渗出细密的冷汗，心底愈发慌乱。 他收回银针，抬手擦了擦额角薄汗，神色凝重地转向身侧的萧驰野。 “大都统，老夫行医多年，从未见过这般征象。 他气机郁结过深，寻常穴位刺激无用，继续在此耗着，恐会耽误伤情。 不如即刻将人抬回城内医馆，借助汤药、针石、熏养多重手段合力施救，或许还有转机。” 萧驰野垂眸看向晕厥不醒的苏老东家，沉吟片刻，微微颔首应允。 此地大牢设备简陋，并非救治病患的场所，确实不宜久留。 他本就年迈体弱，又遭重创，心神俱损，若是持续耗在此处，极易生变。 “即刻安排人手，稳妥将苏老东家送往城内最好的医馆，全程悉心照看，不得有半点磕碰疏漏。” 萧驰野迅速吩咐，身旁待命的衙役立刻应声上前，取来简易担架，把苏老东家安置妥当，抬起担架，朝着牢外走去。 大夫连忙收拾好随身药箱，快步跟上。 苏府管家紧随其后，打算一路陪同前往医馆。 脚步刚刚挪动，霍长鹤眸光微沉，对着萧驰野递了个眼神。 萧驰野心领神会，立刻开口：“管家且留步。” 脚步顿住，管家身躯微微一顿，缓缓转过身，垂手立在原地。 他眉眼间却藏着一丝不易察觉的紧绷，躬身轻问：“大都统可有什么吩咐？” 霍长鹤缓步上前，目光淡淡落在他身上，语气平稳无波：“昨日午后，你曾入牢为苏明轩送过吃食？” 管家没有半点迟疑，当即轻轻点头：“的确如此。昨日午后小人奉老爷之命，前来狱中探视公子，顺带送来一日膳食。” “送的是什么膳食？”霍长鹤继续追问，目光紧紧锁定他的神情，捕捉每一丝细微的情绪变动。 管家脸上露出几分莫名的疑惑，似乎不解为何会追问这般琐碎小事。 他依旧老实回话：“都是公子平日里爱吃的家常饭菜，荤素搭配，与平日的吃食别无二致。” 一旁的颜如玉闻言，顺势开口追问：“饭菜是城中酒楼买的，还是苏府后厨做的？” “是府里后厨做的。”管家如实作答，“公子自幼口味挑剔，寻常酒楼的菜式，不合他的胃口。 苏府常年聘请多名资深名厨，熟知公子饮食习惯，口味偏好，每日膳食，皆是专人精细烹制，按着公子喜好来。” 颜如玉微微点头，眼底掠过一丝了然：“看得出来，苏老东家的确极为疼爱公子，事事尽心，面面俱到。” 提及自家老爷与公子，管家语气带着几分理所当然：“那是自然。 老爷半生打拼，只有公子这一位独子，偌大的苏家产业，日后全要交由公子接手。 公子便是老爷的心头至宝，自然万般疼爱，悉心呵护。” 霍长鹤话锋一转：“你家公子自幼接触药草，常居药铺打理事务，他的医术如何？” 管家沉默一瞬，短暂的迟疑过后，缓缓开口：“公子平日里多是打理家业账务，照看铺中琐事，医术寻常。 不过，老爷不在意这些，时常叮嘱公子，不必深耕医术，只需懂得执掌家业，识人管事即可。 家中药铺常年聘请多名坐堂大夫坐镇，医术高明，足以支撑铺面运转，公子无需亲力亲为钻研医术。” 颜如玉与霍长鹤对视一眼，二人眼底皆掠过一丝深意。 苏家世代经营药铺，扎根医道多年，却放任唯一子嗣不学医术，只学经商，本就透着几分反常。 短暂的静默过后，颜如玉再度开口：“方才我欲为苏老东家诊脉施救，你阻拦，说府中有令，不许女大夫近身。 寻常医者，性命为重，不会拘泥男女之别，不知苏家为何立下这般规矩？ 莫不是府上歧视女子行医？” 管家抬眸看了颜如玉一眼，有些不悦地否认：“当然不是，我家老爷绝非歧视女子行医。” 他话语微微一顿，斟酌过后，才缓缓道：“早年战乱，申城曾历经数次战事纷扰，老爷彼时随军驻守城池。 战乱之中，曾有敌方细作伪装成女大夫，险些酿成大祸。 老爷亲身经历此事，险些殒命，自此便立下家规，不许女大夫近身诊治，多年来一直恪守此规，从未破例。” 颜如玉闻言，心道原来如此。 并非偏见，而是早年留下的忌惮阴影，只是这般刻板规矩，多年死守，未免太过偏激固执。 她心中暗自思索，也不知道是受了什么重创。 管家说着，透过栅栏望向依旧蜷缩角落，颤抖呓语的苏明轩。 他担忧问：“我家公子此刻状况如何？可有查出些许端倪？” “病因尚且未查明。”颜如玉如实说，“一夜之间神志崩乱，心神受创，一切都来得莫名蹊跷，还需细细核查。” 话音落下，颜如玉顺势问：“我问你，你家公子，与红酥关系如何？” 这一句问话如同惊雷落地，管家脸色骤然一变，眼底染上明显的怒意。 他声调拔高几分：“你此话何意！ 我家公子品行端正，清清白白，素来安分守己，能与女子有什么关系？ 还请你莫要凭空臆测，胡乱言语，折辱我家公子名声！” 他神色激动，脊背紧绷，满脸愤然，像是受到了莫大的污蔑，态度强硬至极。 激动过后，他转身对着萧驰野深深躬身行礼：“大都统，若是再无其它问询，草民先行告退，去照看我家老爷。” 萧驰野侧头看向霍长鹤，霍长鹤微微颔首，他才开口沉声吩咐：“你暂且退下。 只是近期不得擅自出城，随时听候传唤，官府若有问询，需即刻到场配合核查。” 第2754章 尸首带回 内容加载中......