《设计夫君成婚四年后》 1. 显国公府 人间四月天，春和景明，日光微暖。 这一日上午，显国公府前车马粼粼，人声不断。原是显国公府的老封君郑老夫人七十寿宴，京城里显贵，都来赴这一场盛会。贵女们都穿上了轻薄的春装，颜色亮丽，裙袂飘飘，衣香阵阵，暖风不醉人自醉。 人生七十古来稀，何况郑老夫人乃是当朝太后的母亲、皇帝的外祖母，这寿宴可谓极其隆重。天未亮透，显国公府朱漆正门大开，层层彩棚从府门一路绵延至长街尽头，赤金流苏垂缀满廊下，御赐福寿灯彻夜不熄。 宗室亲贵、朝堂重臣、勋贵世族携眷而来，络绎不绝的朱轮车马铺满半条长街。 这场轰动京华的七十寿宴，从头到尾，皆是府中世子夫人——谢泠禾一手操办。 谢泠禾年方二十二，正值芳华，云鬟雾鬓，眉如远黛，目如秋水明澈。今日一身黛蓝色绣折枝玉棠锦褙子，腰束素玉玉带，不戴繁重金翠，绾了圆髻，只鬓边别了支极简的珍珠簪，立在寿禧堂前迎客。那深色的衣裳和素简装扮，便显得端庄。 她年纪极轻，却执掌显国公府中馈数年。 从寿宴规制拟定、宾客席位排布、礼乐膳食采办，到宫里内侍的接待、命妇宗亲的礼数对接，千头万绪的繁杂事宜，她一人统筹到底。 数百贵客满堂，梨园顶级戏班当堂唱寿戏，御膳房特批的寿点、南疆北地的珍稀贡品层层陈列，案上玉器琉璃件件皆是御制品级。满场井然有序、礼数周全。 往来的诰命夫人、世家太太看在眼里，皆是赞不绝口。 “都说显国公府世子夫人年纪轻，持家手段却是京中头一份，今日一见，果然名不虚传。” “七十大寿最是繁琐，多少世家主母经手都要手忙脚乱，她小小年纪，竟打理得滴水不漏，这份能耐，放眼同龄贵女，无人能出其右。” 主位之上，端坐的显国公老夫人满头银发，身着石青织金团寿朝褂，神态慈和，眼中带笑。老太太目光落在堂前周旋待客的孙媳身上，眼底甚是满意。 府中主母，年过五旬的国公正室沈氏，今日只静静陪在老夫人身侧，甚少出面应酬，全然一副放权托人的姿态，足见谢泠禾在府中掌家的实权与分量。 可热闹喧嚣的帷幕之下，后列几处贵妇席位间，细碎私语，暗流涌动。 几名家世深厚、素来消息灵通的侯府夫人们，端着茶盏，目光若有若无扫过堂前从容得体的谢泠禾，压低了声气，闲话漫生。 “风光是真风光，能干也是真能干，只是这位置……来得终究不算坦荡。” 一句话落地，旁边有人立刻会意，谁不知晓？如今的显国公世子陆辞，既是圣上表弟，又是圣上倚重的臣子。年少入仕，屡获破格擢升，朝堂之上风头无两，前途不可限量，是京中无数高门贵女倾心爱慕的良人。可最后拿下世子正妻位置的，偏偏是这落魄寒门的女儿。 便有外省初入京城的夫人，好奇问道：“论家世匹配、论旧年情分，从前多少姑娘远胜于她。当年这门婚事定得突兀，京中私下议论许久，都传她是用了旁门左道、暗中手段，才硬生生夺了这桩顶级姻缘，坐稳旁人望尘莫及的世子夫人之位。究竟是何事？” 英国公夫人抿唇道：“也不算什么秘密，几年前许多人都大概知晓其中因果，近来是淡忘了，但京中哪位夫人不是门清呢。” 有人轻轻叹气，目光看着堂前面面俱到、毫无半分局促的谢泠禾，语气复杂： “你看她如今模样，偌大公府被她打理得井井有条，内外规矩肃然，连国公夫人也放手。这般才干胸襟，实在难得。” 便有年轻妇人一哂，一语戳破内里寒凉：“手段争来的尊位，终究争不来情意。她谢泠禾不过是自食其果！” 正低语间，堂外忽然传来一阵规整脚步声。 廊下仆从齐齐垂首，声调恭谨：“世子。” 满堂语声瞬时一静，陆辞缓步入堂。 他不过二十六岁年纪，绯红官袍束身，腰佩御赐玉带，身姿挺拔如松，眉眼清俊凌厉，自带朝堂重臣的沉稳威仪。常年伴驾御前，一身清贵矜肃之气。他是圣上亲口夸赞的栋梁之才，圣眷滔天，是整个京畿最炙手可热的青年臣子。 他步履从容，不疾不徐穿过宾客席间，沿途所有官员、世家子弟尽数起身拱手。 谢泠禾恰好在堂中调度琐事，听闻声音，下意识抬眸。 四目相对，不过瞬息。 谢泠禾微微屈膝，端端正正行了一礼，语声温婉得体：“世子。” 她姿态恭顺，陆辞垂眸看向她，目光清淡无波。 他手虚虚一抬，声音低沉平稳：“今日祖母寿辰，劳你费心。” 话毕，陆辞越过她的身侧，走向主位老夫人身前，躬身拜寿。 “孙儿陆辞，祝祖母福寿安康，岁岁长宁。” 待陆辞拜寿起身，国公夫人沈氏笑着出声：“今日全靠泠禾一手操劳，内外妥帖，你这世子，倒是省心不少。” 陆辞闻言，淡淡颔首，目光掠过堂中盛景，语气平稳无澜：“夫人能干，持家有度，是府中之幸。 ” 待与老夫人叙话完毕，陆辞依礼落座男宾首座，离女主的女眷席位遥遥相隔，席间与众朝臣言谈有度、谈吐从容，谈笑风生间气度卓然。 角落私语，又悄然响起，比先前更添几分了然。 “瞧见了？便是这般。人前从无半分失礼，体面做得十足，可那眼神、那语气，实在疏离。” “世子这般天之骄子、圣宠在身，眼底从来只有朝堂功业，哪里容得下她这一桩来路不正的妻子。如今不过是碍于家族颜面、老夫人情面，维持着表面夫妻罢了。” 席间的这些闲言碎语，谢泠禾自然是没有空去听去管的。这类艳羡又隐晦的眼神，她这些年看了不少，也就学会了忽视。 寿宴自清晨开始，至夜间方歇。期间，太后与圣上皆有赏赐，宝石珍珠，珊瑚碧玺，金银器具，丝绸锦缎，令人目不暇接。 圣上还在午后亲至，贺外祖母鹤寿延年。此时，开国近百年，正是百业兴旺、海晏河清之时。这一场寿宴，真是繁花簇锦，声势浩大。 谢泠禾就这样忙碌了一整日。虽有能干的管事仆妇，但是，许多事情仍是要她点头决定，各处人事也需要她应和打点，当真是没一刻消停。 直至月上枝头，谢泠禾送走了最后告辞的隔房堂亲，又命管家仆妇仔细收拾，这才在贴身大丫鬟春棠的陪同下，缓缓往自己青石院走去。 白日说话太多，此刻，都有些疲倦，两人安静地穿过花木扶疏的长廊，春棠手里提着灯笼，发出暖黄色的光。庭中的海棠花正在盛开，夜风吹过，花瓣便纷纷洒洒地在风中飞舞。 谢泠禾微微顿住，忍不住伸手，看着那浅粉色的花朵轻轻落在自己的掌心，不过须臾，便又被风吹散，不知落去何处了。 她回过神来，抬眸便要继续往前。却见有人自一旁长廊转弯过来，身材高大笔直，行动如风。正是陆辞。 两人都要从外院回住处，恰好碰到了一处。 陆辞看到妻子站在檐下，暖黄的灯光映照着她小巧的脸颊，如同上好的暖玉一般。她抬眸望着空中翻飞的海棠花瓣，眼神放空，不知道究竟在想什么。 直到意识到自己站在这里，她回过神来，微微一福：“世子。” 她的声音都有些沙哑了，暗沉的，在这夜色里，如同一道叹息。 陆辞微不可见地点了点头，作为示意，随后继续抬步向前而去，高大的身影渐行渐远。夫妻二人本就分院而居，如今这般冷淡也是见惯不怪。 谢泠禾待他走远，方慢慢走回去。 2. 妯娌嘲讽 寿宴落定次日，国公府内收拾妥当，不复昨日喧嚣。 按着府中旧例，老夫人寿诞各方贺礼，除却御赐重器与入库公藏的陈设，余下绸缎珍玩、零碎赏物，尽数由谢泠禾清点造册、按份分赏各房。 谢泠禾忙碌了一个上午，终于把物品清点完毕，随后让仆妇分送各房。因老夫人还在世，国公府除了国公一房之外，另还有两房。郑老夫人共育有一女二子，大女儿便是当今太后，大老爷便是显国公陆宣，自陆辞入仕后，便淡出了朝堂，只挂着闲职。二老爷陆骏在城北大营担任指挥使。另还有三老爷，乃是老太爷晚年时妾室所出，年纪不到三十，如今在国子监担任督学。三房一起便有五位少爷，三位小姐，人丁兴旺。因此，这礼物的派发也就需要权衡许多，力求差异不大，又适合需求。 等终于都分派了出去，仆妇管事各司其职去了，青石院中总算清静下来。春棠给谢泠禾轻轻地按揉肩脖，给她放松。 不过，这安静的时刻并未维持多久。门外传来女子快速走路的声音，衣裙窸窸窣窣，夹杂着丫鬟仆妇问安的声音：“二少夫人。” 弟媳柳微婉来了。谢泠禾微微皱眉，柳微婉此人，向来芝麻点大的事情，都要闹上一闹。说话怼人，从来是不作考虑。虽则不伤根本，但是与之对话缠斗，实在是叫人厌烦。 就见一个满头珠翠的艳丽女子走了进来。柳微婉是二公子陆照的妻子，出自蜀中名门柳家，在京城与蜀中经营百年，能臣辈出。这样的家世，也给了她骄傲的底气。穿着一身烟霞色锦裙，气度矜贵。 她身后跟着两个丫鬟，各捧着一个盒子，正是今日上午才送出去的绸缎。 柳微婉毫不客气地坐下了，望着谢泠禾，道：“长嫂执掌中馈，素来最是公允周到，昨日整场七十寿宴，千头万绪都被你打理得滴水不漏，真是辛苦。” 谢泠禾抬眸，面色平静：“分内之事，谈不上辛苦。二弟妹有什么想说的？” 柳微婉抬手慢条斯理理着袖口绣线，示意丫鬟打开盖子，道：“这送来的绸缎，我是当真不理解了。我记得分明有来自蜀中的蜀锦，也有千金难得的月华缎，怎的到了我手里，竟是这么两匹不值钱的破布呢。” 她侧头，故作疑惑地看向谢泠禾：“那些蜀锦和月华缎，是长嫂另行安置了？” 谢泠禾神色不变，语气平稳：“蜀锦和月华缎都是御赐之物，且数量甚少，材质贵重，按例归入公库。” 柳微婉闻言，笑意更深，语气软悠悠地裹着锋芒：“原来如此。也是，府中大小规矩、库房进出、物件归属，向来都是长嫂一人说了算。旁人再喜欢、再合眼缘，终究是旁人的念想。长嫂想留作公藏便是公藏，长嫂想如何分派，旁人便只能如何受着，不是吗？” 谢泠禾依旧从容：“府中旧例如此，并非我私设规矩。公库物品处置，是祖母和母亲定夺。弟妹若是不满，直接去找祖母和母亲请求便是。” 柳微婉被谢泠禾怼了一下，心中越发恼怒，语气越发阴阳婉转：“是是是，都是旧例。长嫂最讲规矩了。不然当年，也不能这般稳稳当当，坐稳旁人挤破头也抢不到的长房正室之位，攥住这满堂中馈权柄。” 一句轻飘飘的话，格外刺耳。她不直说，但字字暗指谢泠禾当年婚事来路不清、手段龌龊。 谢泠禾眼底微凉，面色一冷，道：“弟妹慎言。婚嫁婚配，皆是长辈定夺。” “瞧瞧，我不过随口一句，长嫂便紧张了。”柳微婉轻笑一声，身子微微前倾，姿态亲昵，话却一刀比一刀锋利，刻意压低的嗓音软糯又刺人：“我可是真心佩服长嫂。” “年纪轻轻，便能压得住偌大国公府的内宅，办得好京中数一数二的寿宴，里里外外挑不出半分错。这般心智手段，别说我比不过，便是京中多少老牌世家嫡女，也远远不及。” 她话锋一转，眸光淡淡扫过谢泠禾周身：“只是可惜了。大嫂这般能干伶俐、面面俱到，可惜大哥也没放在心上不是？” 柳微婉掩着唇，似是轻叹惋惜，字字却句句诛心：“大嫂这般费尽心机稳住的位置、拼尽全力守住的体面，恐怕也是很辛苦吧？掌家本事再大，不得夫君垂怜，不过也是劳心劳力的命罢了，也不知大嫂在这瞎忙什么呢？” 这是柳微婉的心病。她出身好，性子娇，与国公府二少爷是青梅竹马，二少爷宠着她。她又早一年进的国公府家门，谁知这掌中馈的事情，竟是落在了谢泠禾身上。 谢泠禾此人，不过出身落魄寒门，家里男丁死的死，贬的贬。何况，她还是通过不入流的手段，逼得光风霁月的世子不得不娶了她。就这样立身不正的人，竟然能主掌中馈，叫柳微婉如何服气？ 她不能朝国公夫人发作，还不能为难一下？刺痛一下？ 谢泠禾实在厌烦，也懒得与她多费口舌，道：“内宅掌家，重在安府稳业、恪尽本分，为长辈分忧，并不在争欢取宠。弟妹若是无事，就请回吧。” 柳微婉脸上的温柔笑意僵了一瞬，随即又慢悠悠化开，她站起身，轻轻抚了抚衣摆，语气轻飘飘收尾，留足余刺： “是我浅薄了。到底是长嫂格局大，不靠夫君恩宠，全凭自身手段立足，着实令人敬佩。” “既然好物都归公库，我便不贪心了。这份赏赐，我领便是。” 她站起身来，带着丫鬟施施然走了。 春棠愤愤不平，低声道：“还什么高门大户，世家小姐，简直比村妇还不如，三天两头的找茬闹事。有本事怎么不去找国公夫人说呢。还当我们有多想当这 个家……” “春棠。”李妈妈打断了丫鬟的抱怨，“去看看小姐写完字没有。” 春棠也知道自己失言，怕惹得谢泠禾不快，福了一礼出去了。 待春棠出去了，李妈妈见廊下无人，方对谢泠禾缓缓说道：“小姐，这些话都莫要放在心上。自古掌家无易事，针头线脑，人多嘴杂，难免如此。这柳微婉也就是会动动嘴皮子，不会使阴招，便是最容易对付的。” 谢泠禾自嘲笑道：“我都知道。会叫的狗不咬人嘛。” 李氏噗嗤一笑，小姐还能开玩笑，总好过闷闷不乐或者心如死水，“对，便是要这样想，凡事看开点，不然纠缠在这些针头线脑上，岂不是浪费时间么？” 谢泠禾叹了口气，苦笑：“她说得倒也没错的。可不是么，来路不正，夫君不宠，家世没落，便只能管家来谋求立足之地了。” 她对柳微婉的这些话，是没有什么感觉的。实在是，相比于她这种阴阳怪气，世子陆辞的责怪与嘲讽，从来都来得更加锋利和尖锐。 如果不是她亲身经历，她也不知道世人所称颂的光风霁月的显国公世子，会说出那些冷酷的近乎羞辱的言辞。 四年前，两家才提婚事，因她意外怀孕，一个月后便仓促成婚了。成婚没多久，陆辞奉皇命去江南督查盐务。一查便是两年，中间只匆匆回来一次。待他回京时，女儿都已经一岁了。 等回来后，陆辞出入宫廷，任职翰林院，为太子太傅，实则是圣上心腹，虽无内阁辅臣之名，实则早被当做辅臣培养重用。政务如山如海，忙碌异常。 夫妻二人，分居两院，一个月不过几日会睡在一处。然而，也就这么一点时间，谢泠禾不仅要承受陆辞旺盛得折腾大半夜的精力，还要忍耐他言语之间的冷漠、轻慢和恶意。 最初能让她与陆辞成亲的理由，也是陆辞厌恶她攻讦她的理由。 李妈妈乃是当年事的知情人，眼中满是怜惜：“这些年，是苦了小姐了。” 李妈妈抬眼看向谢泠禾，她虽然不施粉黛，一身素雅，但是那玉韵光华却是如何也挡不住，松懈下来时更带着一段似有若无的妩媚。 她这般品貌才学，本该被夫君疼惜呵护，琴瑟和鸣，如今却是犹如仇人一般被苛待。李妈妈想着，便觉得心酸。 谢泠禾缓缓摇头，苦吗？也不一定。 如果不是因为这件事，大约当时她已经离开人世间了。人有一些事情要做，总是好的。忙碌起来，便没有时间多去想别的人别的事。一件件事情做完，一天也就过去了。她也许就是这样，活了下来。虽然似乎活得很累，但如今总是有了牵挂，便又觉得还可以再撑下去了。 “走吧，去看看玉宁。”她起身，让自己忙碌起来，就好了。 3. 玉宁练字 谢泠禾走到女儿房门外，隔着窗户，就看到女儿陆玉宁正在写字。 午后日暖，阳光透过窗棂，细细洒进屋内。案上铺着平整的半生宣，墨香浅浅，清雅恬淡。 三岁的陆玉宁端端正正跪在小蒲团上，小手攥着一支特制的短柄软毫，认认真真跟着字帖描红。 小姑娘眉眼像极了谢泠禾，眉目澄澈，灵气十足。起初还端着小模样，一笔一画、规规矩矩，捺撇横竖写得格外用力，小眉头微微蹙起，稚气又认真。 谢泠禾入内，陆玉宁看到母亲，很是开心，大喊：“娘亲，快来看我练字！” 谢泠禾笑着应了，坐在一旁软榻上，随手翻着闲书，目光大半落在女儿身上，安静陪着。 不过半盏茶的功夫，孩童的耐心便耗得干干净净。母亲都来了，她很想跟母亲出去玩耍。 原本工整的字迹渐渐歪歪扭扭，最后一笔收尾，小丫头眼珠轻轻一转，彻底没了练字的心思。 她干脆抛开字帖，握着毛笔，趴在案上，开始随心所欲地乱涂乱画。 墨汁浅浅晕开，一条条歪软的墨线、圆圆的墨团，肆意落在宣纸上，不成字形，只满是童真烂漫。 时而画一圈圆圆的太阳，时而歪歪扭扭拉长线，时而点点戳戳，把好好一张练字纸画得满满当当。 “嘻嘻——” 小姑娘看着自己的大作，忍不住低头偷笑，小肩膀一颠一颠，声音软糯清甜。毫无规矩，毫无章法，却鲜活、明媚、无忧无虑。 谢泠禾抬眸望去，目光瞬间被这团小小的、鲜活的身影填满。她放下书卷，缓步走上前。 满纸乱糟糟的涂鸦，算不上好看，却透着孩童最纯粹的欢喜。 陆玉宁见娘亲过来，立刻扬起小脸，举着毛笔，黑乎乎的小指尖沾着点点墨痕，亮晶晶的眼睛望向她：“娘亲你看！阿宁画的云！还有太阳！” 看着女儿这般活泼开朗、无忧无虑的模样，谢泠禾眼底缓缓漾开一抹极浅、极真切的笑意。 这是她的光。 她俯身，轻轻将满身稚气的小女儿拥入怀中。软软小小的身子窝在她臂弯里，发丝带着淡淡的乳香，温热、柔软、踏实。 这些年她活得有多孤绝。嫁入国公府，身不由己。前有旧缘遗憾，后有夫君鄙薄。 就是在她最孤单、最无助、最走投无路的时候，阿宁来了。 是这个小小的孩子，落在她荒芜冰冷的人生里，成了她所有隐忍坚持的全部意义。 为母则刚，为了女儿，她忽然有了再活下去的精神气。 谢泠禾垂眸，鼻尖抵着女儿柔软的发顶。 “阿宁画得真好。”她笑着鼓励，语气温柔得近乎珍惜。 陆玉宁听不懂娘亲心底百转的情绪，只乖乖搂住她的脖颈，小脑袋靠在她肩头，软糯撒娇：“娘亲，真的吗？以后我会画得更好的！” 谢泠禾抱着她，唇角笑意浅浅：“那是肯定的，你会画得越来越好。” 到了夜里，女儿闹着要跟谢泠禾一起睡，摇晃着母亲的手臂，抱着母亲的腰身，就是不愿意走。乳母哄了许久，玉宁仍是不愿意回去自己睡。 谢泠禾失笑，撸了撸女儿圆滚滚的脑袋，戳了戳她胖嘟嘟的脸蛋，还是同意了。她挥手让乳母退下了。 乳母很是为难：“此前世子说小姐三岁了，该自己睡了……” 谢泠禾摆摆手，不以为意：“就一晚，无妨的。”他并不常来青石院，通常是在初一十五并休沐时才来，一月也不过几日时间。 谢泠禾去沐浴，浴汤散尽一身乏累，谢泠禾换一身素软寝衣，轻手轻脚回来。女儿阿宁已经睡熟。 三岁的小丫头蜷在锦被之中，小脸蛋肉嘟嘟的，鼻尖微微泛红，长长的小睫毛安静覆在眼睑上，睡得安稳香甜。小拳头紧紧攥着枕边一只布老虎，呼吸均匀绵长，小胸膛一鼓一落，软乎乎的模样，撞得人心头一软。 乳母守在外侧榻边，见她进来，连忙屈膝行礼，正要出声，被谢泠禾抬手轻轻按住，示意不必惊扰孩童，示意她退下。乳母下去了，轻轻合上房门。 谢泠禾上了床铺，指尖极轻地拂过女儿柔软的鬓发。 阿宁似是感觉到娘亲的气息，迷迷糊糊往暖处蹭了蹭，小小的身子翻了个身，无意识地伸出藕节一般的小手，一把抱住了谢泠禾的手臂，牢牢攥住不肯松开。 孩童温热的掌心贴着她，软糯又依赖。 她小心翼翼想要将女儿露在外面的小手裹进被褥。阿宁睡得沉，丝毫没有被惊动，小嘴巴轻轻咂了两下，却依旧抱着她的衣袖不肯撒手。 谢泠禾失笑，便也不再勉强，放下了帐幔，隔绝了外头的灯火。她搂着女儿，合上了双眼。周遭万籁俱寂，只有孩童平稳的呼吸声。 连日操持寿宴的劳顿、白日妯娌的刻薄刁难、满府庶务的处置，她疲累至极，沾了枕便沉沉睡去。 不知过了多久，混沌睡意里，一阵清冽冷香缓缓覆来。 那是男子沐浴过后独有的干净龙涎香气，冷淡、矜贵，是陆辞身上的气息。 谢泠禾意识朦胧，半睡半醒之间，只觉一道高大身影俯身靠近，带着夜露的微凉与沐浴后的水汽香气，骤然笼罩住她。 她惊醒，睫毛剧烈颤了颤，眼底睡意未褪，一片茫然倦涩。 尚未等她回神，一只温热的大手便扣住了她，带着不容挣脱的掌控，将她微微往身前带了带。 谢泠禾下意识侧身避让，肩头微微绷紧，带着浓重的疲惫与抗拒。她身心俱疲，此刻半点不想周旋。 “世子……”她嗓音沙哑干涩，带着初醒的慵懒与疏离，轻轻摇头，“夜深了，我乏了。” 陆辞却没有理会她的这几声拒绝。 他的呼吸滚烫而灼热，手掌宛如一团火。 她猛然间想起来女儿还睡在一旁，睡意惊去大半，她急急抓住他的手掌，低声喊道：“世子，不可……” 余下的话没能说完，就被堵上了。 馥郁芬芳的香气，陆辞额头沁 出了汗，滴落。 却在这时，忽而一个稚嫩的声音带着浓浓的困意和些许哭音，嘟哝道：“娘亲，娘亲……” 夫妻二人一时僵住。 陆辞忙起身，将谢泠禾的衣襟拢上。皱着眉看向床帐之内，声音源处。 原来，床幔重重，灯火昏暗，加之小女孩身形小，又睡到了最里边，整个陷在锦被之中，他根本没有注意到。 谢泠禾顾不得许多，连忙俯身过去，拍了拍女儿的小手，柔声哄道：“阿宁乖，娘亲在这里，好好睡觉吧。” 陆玉宁听得母亲的声音，小脑袋靠了过去，蹭了蹭谢泠禾的手臂，感觉到确实是母亲柔软的怀抱，这才放心睡了过去。 谢泠禾松了一口气，回身看陆辞。 陆辞坐在床榻边上，面容藏在阴影之下，看不清楚表情，只是声音很冷，他问：“不是说了要自己睡了么？怎的还在你这儿？” 谢泠禾知他最是讲求规矩，现下恐怕是极为不悦，只得解释道：“许久不曾如此了，今日她来听我讲故事，讲着讲着就睡着了，我便想着不去挪动她了……” 陆辞哼笑一声，似带嘲讽：“那她要是天天如此，你待如何？你可知千里之堤毁于蚁穴？” 论口才，谢泠禾自是辩不过翰林院学士、太子太傅的。她沉默了半晌，陆辞却已经探身过去，要将女儿抱起。 谢泠禾忙要阻止：“不可。小心闹醒了，可得闹脾气了……” 陆辞根本不理会她，抱着被子裹着女儿，三两步出了寝室正门，送往偏房去了。 谢泠禾阻止不及，只得任由他去了。 她口中干涩，缓缓起身，行至窗前的梳妆台前，倒了一杯温水，才喝了两口，陆辞便去而复返。 谢泠禾尚未反应过来，陆辞便已经走上前来，将她一把抱起，让她坐在梳妆台之上。 谢泠禾一惊，手上的杯子啪嗒一声跌落在厚厚的地毯上，骨碌骨碌滚了两圈。 暴风骤雨，顷刻而至。 许是因为方才被女儿搅了兴致，又是妻子不守他定下的规矩所致，今晚带了些惩戒的意味，惹得谢泠禾忍不住含泪求他。 偏他还恶劣地在谢泠禾耳边说：“下次再犯，可不是这么简单了。非得将你五花大绑捆起来，好好打一顿鞭子不可！” 谢泠禾吓得花容失色，浑身颤抖。 他却觉察出趣味来，笑道：“不必害怕，总不是真的伤你！” 待到事了，谢泠禾早已是浑身无力，双眸含泪，只落在锦被之中，困倦不堪。 陆辞却是精神甚好，眉目舒展，他用屋里的热水清洗了一下，穿好衣裳，便又恢复成了那光风霁月、克己复礼的翩翩世家子，推门而去。 陆辞甚少留宿于青石院，除了少数极冷的夜晚，他会停留，其他时候总是完事之后就离开了。温柔缱绻、床榻细语，是不曾有过的。大多数时候，不过是夹杂着偶尔几句调笑与嘲讽。 谢泠禾早已习惯，只翻了个身，沉沉睡去。 4. 婆母提点 第二日天亮，谢泠禾犹在沉睡之中，一双小手忽而抱住了她，奶声奶气地喊着：“娘亲，娘亲！你怎么可以把我抱走！我今晚还要留在你屋里睡！” 谢泠禾昨夜被折腾了半宿，如今还困得很。只闭着眼，搂着女儿肉乎乎的小身子，笑着道：“昨夜你爹来了，床上可睡不下这么多人。” 陆玉宁是有些怕父亲的。她的父亲是那样威严，对谁都很严厉的样子。她小声道：“我只要在床角睡一下，我这么小，占不了多少地方的。” 谢泠禾睁开眼，坐起身来，摸了摸她柔软的头发，摇摇头道：“你爹上个月才说了，你满三岁了，该自己睡了。这可没办法再退回去了。” 陆玉宁一张脸都拧成了苦瓜：“可是，我喜欢娘亲跟我一起说话……” 谢泠禾看着女儿皱着的小眉眼，想了想，“不如这样，今晚娘亲到你房里陪你睡觉，直到你睡着，可好？” 陆玉宁一听，双眼发亮，“好啊！真是太好了！我最喜欢跟娘亲一起睡了！” 被女儿一闹，谢泠禾也没了睡意，便也起身梳洗，前往婆母院中请安。 到了国公夫人所居主院，颇为肃静，仆妇丫鬟进出，俱安静无声。此时，晨光漫过正堂菱花窗，室内沉水香袅袅，烟气温淡。 国公夫人喜静，自从两年前将管家事务交给谢泠禾后，便不太管事。儿媳女儿来请安，也多是闲聊几句，就让人散了。加之今日谢泠禾被女儿吵醒，时辰尚早，这正堂里就只有她一人。 谢泠禾上前屈膝福身，语声恭顺有度：“儿媳给母亲请安。” 上座的国公夫人沈氏出身名门望族，鬓间仅一支翡翠素簪，锦袍端庄雍雅。她眉眼天生带着几分冷淡疏离，治家严谨，对晚辈规矩要求极高，平日少言威严。 沈氏看向谢泠禾，就见她穿着一身浅青色绣花褙子，如云鬓发上插着珍珠玉梳。耳坠也是珍珠，随着她福礼的动作微微摇晃。面容如玉，长睫扑闪，樱川桃面，身姿婀娜。确实是个难得的美人，也难怪当年儿子忍不住动了人。 想他儿子，从来便是京中一等一的人才，不知多少夫人羡慕，多少贵女仰慕。当年，与顾家小姐的婚事也是早已说好的，只是因顾家祖父、祖母接连去世，守孝耽误了。哪曾想这么一拖，却是谢泠禾捷足先登。 所以，命数有时候也是玄乎。就这么一对人，凑在了一起。成婚几年，夫妻二人疏离得很。陆辞忙于政务，沈氏忙于家务，互不相问。沈氏虽不管家，却是对此清楚得很。想来，当年事，仍有芥蒂。 早前，沈氏对这婚事也有不满。只是数年下来，谢泠禾安分守己，生养孙女，主持中馈，偌大公府，井然有序。人心都是肉长的，这也是终究有了些许情分，便也稍微和气了些。 念头闪过，也不过须臾之间。沈氏指尖轻捻沉香佛珠，淡淡抬眸颔首：“来了，坐吧。” 丫鬟奉上清茶，便退至廊外等候，堂内独留婆媳二人。 谢泠禾挑近日一些重要的事情同沈氏说了，有些决断不下的亲族事务，请她决断。譬如族田的产出多少，用去了何处，又有哪一房的长辈提出了不同的想法。又譬如族里谁家婚丧嫁娶事宜。再如京中高门世家近日往来邀约等。 沈氏听过，一一示下。谢泠禾正要起身告辞，沈氏却是开口了，“有几句话，想着与你说一说。” 谢泠禾一顿，忙道：“母亲但说无妨。” 沈氏捻珠的动作未停，缓缓开口：“你与阿辞成婚四载，也不算短了，长房如今只有阿宁一女。阿辞性子刻板内敛，素来不懂软语温存，许多心思藏在心底不外露。你身为枕边人，平日里多留心他起居，多体贴迁就些，夫妻和睦，府中方得安稳。” 谢泠禾垂眸敛眉，身姿微微伏低，柔声恭谨应答：“母亲教诲，我记在心上，往后定多留心。” 沈氏叹了一口气，道：“他如今性情，我知是你受委屈了。说起来，他从小养在老太爷身边，老太爷为人严厉，最重规矩，这才养出了他如今模样。” “多谢婆母提点，儿媳知道了。” 谢泠禾话音刚落，沈氏指腹一滑，整串沉香佛珠脱手坠落，跌落在地板之上。 谢泠禾连忙上前两步，俯身捡拾，弯腰时衣襟微微滑开一小片，只露出颈侧与锁骨边缘一点浅浅青紫印记。 沈氏目光恰好落在此处，手指一顿。 谢泠禾捡起佛珠，双手捧着恭恭敬敬递上，沈氏接过珠串，神色添了几分含蓄的凝重，语气委婉提点：“我自然盼着你们夫妻亲近，早日添下嫡长子，延续长房香火，这本是美事。” 话锋微转，问：“只是，凡事也当适可而止，不可一味任由男人胡来。” 谢泠禾耳尖霎时泛上薄红，心中困窘。她慌忙抬手轻轻拢紧衣襟，将那处痕迹严实掩住，垂着长睫，羞赧道：“儿媳知道了。” 沈氏看她连耳尖都红了，轻轻叹气，心想到底是年轻妇人，受不住别人这样问话，何况自己还是婆母，更觉得尴尬。于是，沈氏也就先按下了心中的话，只道：“去吧，家里事务多，且先去忙吧。” 谢泠禾如蒙大赦，告退离开了正堂。直到走出院门，那脸蛋还隐隐发烫。实在是，这样的事情让婆母过问，无论如何总是尴尬。婆母说不能让男人胡来，可是陆辞是何等强势，谁人能劝说得了？ 自己的床上，流过泪，哀求过，生气过，但全然无用。陆辞仿佛冰雪做的人，全不在乎。他只管要他自己的快乐，并不去理会妻子那些感受与情绪。 如今，谢泠禾也放弃了，他想折腾，大多数时候便是由着他，再懒得多费口舌。 她苦笑一下，走入了青石院。廊下已经站着一排仆妇管事，一日的事务又要开始了。她将那点子复杂的情绪甩开，全神贯注地处理事务。 谢泠禾上午处理完 事务，下午外出巡查了一番店铺，至晚间方回到家中。玉宁扑上前来，抱着母亲不撒手，“娘亲，我一整天都在想你！” 正是黏人的时候，半步不想离开母亲。但母亲事忙，她就只能等到晚上了。她要一整个晚上都跟母亲在一起。 谢泠禾捏了捏她肉嘟嘟的圆脸蛋，“娘亲也想你。今晚陪你一整晚，好不好？” 玉宁兴高采烈拍手道好。 仆妇此时提了晚膳过来，鱼贯而入，摆放后便离开了。 陆玉宁捧着青瓷饭碗，叽叽喳喳同母亲絮叨白日游园追蝶、学编竹篾的趣事，小手在空中比划蝶翼飞舞的样子，笑声清甜软糯，母女二人一问一答，颇有趣味。 门外忽传来男子沉稳的脚步声，外头丫鬟福身问安：“世子爷。” 谢泠禾下意识抬眼，心底微微一怔，颇为惊讶。 陆辞极少来青石院一同用晚膳，大多数时候他在自己院中，或是外出同僚宴饮，甚少来此。 只见他一身深蓝色暗纹常服，墨发以玉冠规整束起，眉目生得深邃周正，鼻梁挺直，薄唇天然带着几分冷硬弧度。 长日处置公务，眉宇间凝着一层挥之不散的沉敛肃气，眼瞳暗沉，扫过厅内说笑的母女二人时，眉峰当即轻轻蹙起，周身清冷气场扑面而来。 陆玉宁叽叽喳喳的话音戛然而止，怯生生停下比划的小手。 陆辞缓步走到圆桌旁坐下，看向女儿，语气平淡：“食不言寝不语，餐桌之上肆意喧闹，全无半分仪态。往后用膳，当安静。” 短短一句，方才融融热闹的氛围瞬间冰封。 陆玉宁小嘴紧紧抿住，怯怯偷瞥陆辞一眼，再不敢吐露半个字，垂着小小的脑袋，指尖攥紧筷子，只安安静静低头扒饭，连咀嚼都刻意放轻声响。 谢泠禾脸上的笑意也缓缓收了起来，侧眸看向身侧男人，问：“世子今天怎么过来了？” 陆辞余光扫过身旁拘谨沉默的女儿，缓缓开口解释，语气听不出喜怒：“阿宁年岁渐长，家中该守的规矩反倒学得松散。往后我若无事，便过来这边一同用晚膳，夜里多教她几分，免得日后在外失了体面，惹人非议。” 成婚前两年，圣上刚刚亲政不久，他临危受命，前去江南督查盐务税务，这是国库粮仓，十分重要，不容闪失。 待到回京，又梳理上下官员，整顿吏治，在重要位置上安排可靠之人。可谓是夙兴夜寐，忙碌非常。 如今四年过去，框架也成，虽然日常事务依然繁杂，但总算是各司其职、运行有序了。这般，他也就多了些时间。 这一眨眼，才看到女儿已经三岁，娇气黏人，需要管教。不过，这些也就不必同内宅妇人细说了。 这话落定，厅内再无半分人声。 烛火轻轻摇曳，映着陆辞冷肃沉静的侧脸，他垂眸安静夹菜进食，周身萦绕的疏离冷意压得人喘不过气。 5. 陆辞教女 好容易用完晚膳，陆玉宁挨着母亲，就等着父亲如同往常一样，早点离去。 谁知，陆辞用过茶，对陆玉宁道：“上个月便已经说好了，你要自己睡，不可再与母亲一起。昨晚却又破了规矩。既然是破了规矩，做错了事，便要受罚。” 这平平淡淡的一句话，落在陆玉宁的耳中，便如同晴天霹雳一般。 她不由得转头看向母亲，小声地喊：“娘亲……” 谢泠禾却不好帮她，只安慰道：“阿宁，言必信，行必果。” 陆辞已经起身，侧身望向女儿，示意她上前来，神情严厉。陆玉宁忙站起身来，小跑着过去，跟在父亲的后面，去了一旁隔开的小书房。 陆玉宁一边走，一边辩解着，她垂着小小的脑袋，指尖不安绞着襦裙边角，小声道：“阿宁不是故意的，下次再也不会了……” 陆辞在书案一旁站住，看着女儿不安的摸样，丝毫没有松口，道：“规则已定，明知故犯，就是故意。罚你多写五张大字，全数写完，才可以休息。” 话音落下，陆玉宁眼圈唰地红了，一层水光裹住瞳仁，泪珠在眼眶里来回打转，死死咬着下唇不肯哭出声。 她挪到自己的小书案前，攥住毛笔，小小的身子伏在宣纸上，一笔一画写得费力，灯影落在她泛红的眼尾，看着格外可怜。 谢泠禾在外头看到女儿强忍委屈、泫然欲泣的模样，只觉得一股阴云压在自己的心口，难受至极。 这样处罚孩子，不还是明着说自己那晚不该留下女儿么？看着是罚女儿，实则另有所指罢了。 女儿尚且年幼，握笔都才练习了两个月，写字也就格外地慢。 越慢，就越急，一张脸蛋已经憋得通红，写了许久，才写得一张。想着还有四张，不知写到何时，泪珠啪嗒掉在宣纸之上，染开了墨。 陆辞皱眉：“陆玉宁，擦干你的眼泪。再滴下来，重写。” 陆玉宁终究只是三岁的孩子，还是这府里嫡亲的小姐，平日也是被当做宝贝来哄的。一时脾气上来，甩开了笔，哇哇大哭起来：“娘亲，娘亲，我要娘亲……” 谢泠禾终是心疼女儿，忙走进来，抱住了陆玉宁，柔声哄道：“阿宁乖，娘亲在这里。娘亲陪你一起写，好不好？” 陆玉宁抽噎着，整张脸都埋在母亲怀中，把眼泪水都擦在了她的胸口上。“那娘亲坐在我旁边。” 谢泠禾应下了，又唤春兰奶娘进来，拿了热水给女儿净面。收拾妥当，母女二人才坐在一起，开始写字。 有了母亲陪伴，陆玉宁安静下来，一笔一划地写字。遇到不懂写的，写得不好的，便让母亲来教自己。一个人教，一个人写，这四张大字也就没那么难熬了。 谢泠禾还时不时夸赞一番女儿，女儿便渐渐忘记了前头不开心的事情，脸上露出了笑容。母女二人，都带着笑意，在一旁烛火的映照之下，全无方才的兵荒马乱了。 陆辞坐在一旁，手里拿着一卷杂书，随意翻了翻，却是看着女儿的字。实在是写得难看，无力，握笔的姿势也不对。 他不由得皱眉。就这样的字，谢泠禾还能夸得下去？真是毫无原则要求。 但他也知，此时不好发作，罢了，来日方长，这样一回，也足够叫女儿长记性了，将来再多教些便是。 待陆玉宁写完，奶娘带她出去沐浴，房中只余夫妻二人。 谢泠禾斟酌了一下，还是忍不住对陆辞道：“世子，阿宁如今不过三岁，手都还没长大，握笔尚且困难。况且又是夜里，光线不足，容易伤眼睛。下回若是她再犯错，不若罚她做些别的吧。” 陆辞刚放下书卷，要起身离去。闻言转过身来，看向妻子，眉宇间笼上一层淡淡的冷意，方才压在心底的不满，此时就忍不住翻涌了出来：“她写的字，你仔细看看，可是一个字？鬼画符倒是差不多了。我没有让她再重写，已经是十分宽容了。” 谢泠禾一怔，自己也是昏头了，陆辞的性子也不是今日才知，自己从来也没再他身上得到过一星半点的宽容，还以为陆玉宁是他的女儿，总归能得到一些偏爱，却实在只是自己的妄想罢了。 她抿了抿唇，便没有再继续这个话题，只敷衍应下：“那我以后多注意。”只盼着他快些离开。 陆辞听她这般语气，便知她是敷衍，话语不由得锋利了几分：“幼时不立好规矩，一味纵容随性，等她长大便会随心所欲，行事全无分寸。我这般严厉管教，是免得她凡事只顺着自己心意行事，闯出大祸来。” 这话自陆辞口中说出，自然是意有所指的。这表面上说的是陆玉宁，实际上说的是谢泠禾。当年事，终究是他心里难除的一根刺。 谢泠禾一阵血气上涌，咬紧牙关，看像陆辞。他面上如覆冰雪，气息凛然，目光锐利。 谢泠禾攥紧了手掌，掩在袖中，力持平静，道：“世子要管教孩子，就说孩子的事情，何必总拿旧事，指桑骂槐。” “我何曾说了旧事？”陆辞往前半步，灯烛摇曳，将他沉冷的影子拓在墙面。 他本就高大，站在她面前，俯视着她，“父母便是子女的榜样，今日事事纵容她随心而为，来日她心中只装一己喜恶，不顾大局、不顾本分，难道是好事？” 谢泠禾深呼吸一口气，身姿都有些颤抖。陆辞很知道如何提起旧事，一个字都不曾涉及，但却恰恰好指责的就是她当年的行为。 陆辞看着妻子眼眶都有些发红，没再言语，却是起身离去了。 第二日，春光正好。因阿宁练字受了委屈，谢泠禾便备了蜜糕、彩线小风筝，打算带女儿出城芍药园踏青散心。 因是休沐日，临近出门，陆玉宁忽想起了父亲。陆辞虽然严厉，但是孩子天然便有些仰慕强者。好不容易可以出去玩，陆玉宁便闹着要去喊父亲。 谢泠禾本想告诉女儿，父亲忙碌，未必有时间一起。 话到嘴边，却又没能说出口。陆辞忽略她们母女已久，自己倒也罢了，本就是至亲至疏夫妻。但阿宁总是他陆辞的女儿，女儿若是能与他更亲近些，终归是好事。 于是，她没有阻止女儿，只带着女儿到了陆辞的院门外，让女儿自己进去了。她就在外面等着。 陆辞院中栽种着一丛翠竹，取君子如竹高洁之意。 竹叶被春风吹得簌簌晃动，陆玉宁攥着一只蝴蝶风筝，小短腿哒哒奔往书房。 半开的木门漏出案头堆叠的账册，墨香混着纸卷气息漫出来，陆辞端坐案前，指尖捏着狼毫，眉峰压得低沉。虽是休沐，但要处置的事情也并不少。 陆玉宁站在门口，甜甜地唤道：“爹爹，我们去看芍药花吧。” 听到女儿的脚步声，陆辞微微抬眼，有些诧异。 再听女儿软糯的邀约，他微微皱眉，“今日父亲还有事情要忙，走不开，你随你母亲去。”说罢，低头继续忙碌了。 陆玉宁手里的风筝穗子垂落下来，眼底亮闪闪的欢喜瞬间褪得干净，垂着脑袋，脚步拖沓地折回谢泠禾身旁，腮帮子微微鼓起，满是掩不住的失落。 谢泠禾弯腰将她搂进臂弯，身后花枝落了几片淡粉花瓣，飘落在二人肩头。 她抬手替女儿拂去花瓣，语声温软安抚：“你父亲在朝堂上事务繁忙，实在抽不出空闲。咱们看花、编花环、放纸鸢，一样自在快活，娘亲陪着你，也是一样有趣好玩。” 小姑娘闷闷“嗯”了一声，攥紧她的衣袖，一同往朱漆府门走去。 门外春日长风卷着路边杨絮漫天飞舞，确实停着两辆马车。 谢泠禾微微一怔，那是柳微婉的马车，她这是要外出？ 正想着，就见柳微婉款步走来。她一身桃粉春衫，鬓边簪着新鲜迎春，一面吩咐侍女整理竹编花篮。路过谢泠禾身边时，脚步一顿，眼尾一挑，笑着道， “这般晴好天光，我正打算出城赏芍药，没想到大嫂也出门。”说罢，她环顾四周，继而问道，“今日不是休沐么？怎的不见大哥呀？哎呀，不会吧，大哥竟是不来送一送呀？还是我家夫君体贴呢。” 说罢，掩唇而笑，得意洋洋，快步朝自己的马车走去。那里，陆家二公子陆照正骑着马，等着柳微婉。 谢泠禾的笑容微微收敛了，但也不甚在意。 陆辞也并不是第一天这样冷淡，她早已习惯。而陆照与柳微婉本是青梅竹马，情意相通，与自己和陆辞全然不同。 她甚至觉着，这样也挺好的。陆辞与她保持着距离，没有太亲近的关系，这样刚刚好。让她能够自由自在地去回忆自己的少女时光，而不会产生负罪感。 若是陆辞对她太好，她反倒觉得心虚。终归她的心也不在这里，他的心也不在，这样才算两相扯平。 陆照见到谢泠禾带着阿宁出来，忙过来打招呼，“大嫂，您也去芍药园？那我们就一同前去吧，我护送你们过去。” 陆照在禁卫军中担任中郎将，俊朗阳刚，为人比陆辞温和许多。 谢泠禾谢过他，抱着女儿上车。两车并驾，沿着河畔官道行至城郊芍药园。 满园花株连绵成片，嫣红、素白、浅粉芍药层层叠叠盛放，暖风一吹，馥郁花香铺天盖地，蜂蝶绕着花芯翩跹，游人三三两两散在花田石径间说笑。 谢泠禾牵着陆玉宁穿行矮花丛，蹲下身陪着她追粉蝶，用柔软花枝编织小小的花环，小姑娘先前的低落一扫而空，清脆的笑声落在花间。 母女二人寻了一处临花青石长凳歇脚，石边生着细密青草，风吹花瓣簌簌落在食盒盖上。 时值盛春，游园的仕女佳人不少。不远处柳荫下围坐着几名严妆丽人，都是年轻的妇人，闲谈着城里的风月之事，顺着清风清晰飘过来。 “听闻金枝坊新来的花魁绝色，琴棋书画样样精通，就连那明月白莲般高冷的显国公世子爷，也时常登门，算得上常客入幕之宾呢。” “何止常去，听说每次过去出手都极为阔绰，多少世家公子想攀关系都难。” 谢泠禾指尖捏着给女儿准备的蜜糕，动作微微一顿，面上依旧平静无波，垂眸轻轻擦拭女儿沾了花粉的小手。 6. 花魁娘子 岂料，树欲静而风不止。 柳微婉恰在另一边赏花，听到这话，不由得好奇，远远地看了一眼低头坐在花丛中的母女俩，施施然走到那几个妇人旁边，问， “几位姐姐，说的是什么花魁呀？也不知是何等风姿，竟然能让陆世子频频造访？” 便有妇人接话：“我曾去过京兆尹大人家的花宴，请了她来，那舞曲真是极为美妙，容颜艳丽，身姿柔美。” 柳微婉捂唇低笑，又问：“可这京城里攀扯陆世子的女人可太多了，都想着用来自抬身价呢。” 就有妇人不悦了，冷哼一声，显摆起自己的消息来：“莫要不信！我弟弟去了齐王的宴会，就在那金枝坊里，亲眼见着了陆世子入了花魁娘子的闺阁。” 柳微婉倒吸一口冷气：“这陆世子不是都说如冷月白莲么？清冷克制，克己复礼，怎么竟是这样的人？” 说罢这话，一双眼似笑非笑斜睨谢泠禾。这话就是要说给谢泠禾听的。 谢泠禾听到了，但心下却并不太特别的感觉。若是柳微婉觉着，这会让她难受，让她伤心痛苦，那是想错了。 陆辞爱谁，跟谁在一起，她其实没有置喙的余地。他们本是不应该凑在一起的。 想起当初在一起的原因，一定程度上，确实是她谢泠禾利用了陆辞。如今这般局面，也都是当初种下的果罢了。 谢泠禾垂下眼帘，喂玉宁用过点心，波澜不惊地带着女儿继续赏春了。 转瞬夕阳斜斜垂在园外林梢，金红霞光铺满整片花田，暮色慢慢压下来。陆照不喜赏花，在院门外等着柳微婉，护送一行人回家。 却说刚刚回到公府门口，陆照就看到自己的小厮正在门口出焦急张望，神色紧张。 他下的马来，那小厮看到他，两眼一辆，匆匆跑上前来，道：“二爷，您可算回来了！世子爷找您呢！” “大哥找我？何事？” “世子爷说，上个月说了，这个月要考校您的兵法，问您准备得如何了。”小厮哭丧着脸说。二爷啥都好，就是不爱读书。 陆照一愣，这才四月上旬，怎么这么早就要考校了么？他最近除了上值，就是陪着柳氏，竟是一页书都还没看。 他心中忐忑，快步到了陆辞院中。陆辞还在书房里，整理这些时日来的各项条陈。天色将暮，书案之上已经点了灯。 陆辞坐在书案之后，闭了眼，拇指和食指轻轻按压着眉间，舒缓一日的劳累。 “大哥。”陆照敲了敲门，恭敬地唤道。兄长虽然只比自己年长四岁，却是让他敬畏的存在。 “进来。”陆辞睁开眼，问，“兵书看得如何了？” 陆照期期艾艾地道，“刚看了个开头……” 陆辞一看他这样，便知道是还没看了，神色一冷：“看就是看了，没看就是没看，看还是没看？” 陆照一咬牙，左右是个死，说假话看了的话，他必定追问，只得老老实实道，“还没看，我想着还有十多日才到考校日……” 陆辞冷笑：“当初是谁说需要一个月的时间才能看完的？如今只要半个月就行了？” 陆照想起自己说过的话，一时满脸通红，赶紧认错，“大哥，我错了。” 陆辞再问：“其余时间也就算了，要上值忙碌。今日休沐，为何也不在家中看书，去了何处？” 陆照如实回答：“婉婉想要去芍药园赏花，我便送她去了。”忽然想起还有大嫂和侄女，忙加上，“大嫂和阿宁也一起去了，我一起护送她们过去的。” 陆辞不由得皱眉，眉眼沉冷肃穆之意更甚，训诫之意明显：“女眷出游自有成群仆妇、丫鬟、侍卫随行护卫，何须男子整日相伴流连花丛？” “大好休沐光阴，与其沉溺游园嬉闹、困于儿女情长，不如闭门苦读典籍、勤练骑射武艺，多筹谋朝堂往后的前程。唯有自身官位根基稳固，家中女眷才能真正安身有底气。” “你读书策论、拉弓习武，可有半点实打实的进益？整日只知陪着内眷游赏玩乐，白白荒废时日，实在不知所谓。哪日你能给她赢来一个诰命，不比现在这样闲散强么？” 陆照想要辩解，却不知从何辩起。只得垂头丧气地道，“大哥，我都知道了。我定会为婉婉赢得一个诰命的。” 兄弟俩的对话，谢泠禾自然是不知的，实则诰命不诰命，于她也并不是那么重要。世人真正记住的，也只是此时此刻她是否稳稳地坐在国公府世子夫人的位置上罢了。 想她刚成婚那两年，是真的难。 夫君远在千里之外，自然是无暇顾及她。婆母对她还有不满，面上冷淡，只要院中仆妇有眼睛都是知道的。 自己虽有生育，却是个女儿，外头的夫人，里头的下人，明晃晃地漠视和嘲讽，但凡出门就能看到。 直到陆辞回京，玉宁满周岁，婆母将中馈托付于她。她日渐掌握了国公府的上下内外，府里头下人们才渐渐恭敬起来，而外头的夫人小姐们才收敛了嘲讽，多了些隐隐的嫉妒。 如今，外头对她的议论，也不过就是“成婚四年，没有儿子，再怎么掌家，将来也不是为他人做嫁衣么。” 都在盼着陆辞纳妾生子，将她这来路不正的女人给冷落起来。 实则，因为无子，这权柄才要抓住。总得为女儿考虑，掌家的主母和不掌家不受宠的主母，对于女儿而言是天差地别的。 那虚无的诰命，倒不如实权来得实在了。 自己的母亲何尝不是一品的诰命夫人， 一朝父亲病故，又能如何？ 再过几日，便是父亲忌日。谢泠禾按照惯例，提前与国公夫人说了，安排好得力的仆妇管事处理这几日府中事务后，便带着女儿回了娘家。 谢家老宅坐落城南，门前两株高大的玉兰树，花开荼蘼，落了一地，散发着浓郁香气。但是，朱漆大门褪色斑驳，门庭冷清萧条，全然不见当年兵部尚书府车马盈门的鼎盛光景。 谢父守边多年，因战功一路升至兵部尚书。奈何长子谢铮言在对阵鞑靼时作战失利，损兵折将，龙颜大怒之下父子皆被被革职查办。 兄长谢铮言被判流放西南，谢父经不住这般打击，抑郁病故。一朝败落，亲友避之不及，只剩寡母崔氏，带着三妹谢宛禾、四弟谢知言守着这座空落落的宅院。 马车停在门外，三妹四弟早在门口翘首以盼。 谢宛禾正是十七岁的好年华，一双杏眼水润透亮，眼尾微微上挑，笑起来时脸颊浮起一对浅浅梨涡。 谢知言一身月白直裰书生长衫，眉目清隽柔和，身形清瘦挺拔，周身是少年书生独有的温润斯文。 一见到姐姐和外甥女，谢宛禾连忙弯腰去抱起陆玉宁，笑道：“阿宁可是来了！小姨可真是想死你了！” 谢知言也站在一旁，忍不住戳了戳外甥女的小脸蛋：“阿宁让舅舅抱？” 陆玉宁犹豫了一瞬，还是紧紧地扒住了小姨：“小姨香香，一会再让舅舅抱。” 一行人说笑着，进了内院。 崔氏在正堂之中，见到女儿和外孙女，也是笑容满面。抱着陆玉宁，坐在榻上，怎么也觉得稀罕不够。 谢府如今人口凋零，又远离权力中心，也就没有国公府层层严苛规矩。 后院空地开阔，栽着桃树与大片竹丛，晒着竹篾、草绳，处处都是随性鲜活的烟火气。 “阿宁快过来，舅舅小姨带你玩好玩的！” 姐弟二人早早就备下了零碎玩意儿。谢宛禾取出彩线、软竹篾，手把手教陆玉宁编小竹篮、缠花绳；谢知言寻来木片、细麻绳，蹲在石桌上打磨小木剑、小风车。 春日暖风穿院而过，吹动竹枝沙沙作响，地上散落着木屑、各色野花，几人蹲坐一处，指尖忙活不停，笑声此起彼伏。 陆玉宁简直是玩疯了。头发几乎全湿了，一绺一绺地贴在光洁的小额头上。 陆玉宁在国公府，一举一动皆受约束，吃饭不能说笑，玩耍不可喧闹，练字稍有松懈便要受罚。可到了外祖母家中，无需拘谨，不用刻意收敛性子。 她跟着小姨采野花编花冠，跟着舅舅追院里的麻雀，手里攥着削好的小木刀肆意比划，累了便随意席地坐在青石板上，捧着崔氏蒸的米糕大口吃，说话嬉笑全由心意，实在快活至极。 7. 忧心子嗣 院中的嬉闹笑语随风飘进廊下，崔氏将温热花茶塞到谢泠禾手中，母女二人并肩靠着雕花栏杆。崔氏目光遥遥落在石桌边嬉笑的三人身上，眼底暖意掺着一层化不开的忧虑。 沉默片刻，崔氏先轻轻开了口，却隐隐带着一丝焦灼：“你在国公府也数年了，膝下仅有阿宁一个女儿。长房嫡子一事，我日夜悬心，怎么也放不下。” 崔氏侧过头，细细打量女儿，指尖轻轻抚过她的手背，语气软了几分，满是疼惜： “我也知陆辞性子冷硬，府中规矩压人，你过得并不轻松，母亲从不愿逼你分毫。可咱们谢家如今这般光景，实在容不得半点差错。” 谢泠禾垂眸盯着杯中浮动的花瓣，安静听着，没有插话。 “当年是我筹谋一切，设下圈套，费尽心思促成你与世子的婚事。”崔氏语声轻缓，坦然道出陈年旧事，眼底浮起一丝苦涩， “彼时谢家大祸临头，你父亲病故，你大哥流放西南，只剩下宛禾与知言两个年幼孩子无人依靠。我一心想着，只要你坐稳世子夫人的位置，有陆家这座靠山，便能护住谢家，撑到知言科举登科，重振门楣。” “起初你万般抗拒，说不愿依从我的算计，不愿嫁入陌生权贵之家。我原以为还要多费口舌，可那日你远远见过陆辞一面后，竟松口应下这门亲事。” 崔氏说到此处，微微一顿，似是隐约猜到几分缘由，却不点破，只轻声叹道：“那时我只当你是想通利害，如今回想，却是害了你。倒不如当时我们回江南老家，你也不必受这一场姻缘命运。” 谢泠禾听着，原本轻松的心情荡然无存。心口骤然涌上一层沉甸甸的滞闷，指尖不自觉攥紧瓷杯。当年那一点虚妄的相似，诱得她点头应允，到头来，不过是一场自困的煎熬。 如今，她终归还是要解决子嗣的问题的。 不只是国公府着急子嗣，自己的娘家自己的母亲也在着急。 崔氏见她神色黯淡，连忙转开话题：“说说宛禾的婚事。近来倒是有几户人家遣媒人上门求亲，要么家世单薄无前程，要么子弟品性浮躁，我一一斟酌过，都配不上她。世子身边有什么可靠的亲友么？若是有机会，替宛禾多留意。” 谈及幼子，她眉眼间总算透出一点期许，可期许之下依旧裹着深重不安：“知言读书向来勤勉，天资也算出众，再过两年便能下场春闱。若是顺利中了进士，得了一官半职，咱们谢家才算真正有了依靠，你肩上的担子，也能轻上几分。可科举一事变数太大，谁也说不准。” 说完这些，她又绕回子嗣一事：“泠禾，母亲知晓府中诸事不由你做主，可长房若无嫡子，你的世子夫人位置终究坐不稳。” 谢泠禾深呼吸一口气，玉兰花的香气沁入肺腑。 谢家有着骨肉相连的温情，母亲凡事与她商量，弟妹依赖她，可这份温情之下，捆绑着整个家族的命运重担。 重振家门的期盼、弟弟的前程、妹妹的婚嫁、自己必须生下嫡子的责任，压在谢泠禾肩头。 她望着院中无忧无虑的孩童，只低声轻轻应了一句：“我知晓母亲的顾虑，我会放在心上。” 崔氏眉头轻轻蹙起： “这些年我也私下替你筹谋过不少路子。先是寻遍城中有名的妇科大夫，托人送不少温补调理的药方进国公府，嘱咐你日日坚持服用，调养气血，可这么久过去，半点动静也无。” 崔氏指尖无意识摩挲着杯沿，语声愈发低沉：“各大古寺、城郊香火灵验的道观，我更是年年亲自去跪拜，捐香油、求平安符、求送子娘娘庇佑，祈福的牌位不知写了多少，到头来依旧是空忙一场。药石无用，神佛也似不肯垂怜。” 话说到这里，崔氏抬眼看向谢泠禾，眼底带着几分小心翼翼的试探，语气轻柔，像是在和女儿商量一条折中出路： “既然你自身调养迟迟不见成效，世子府中无侍妾，不如你主动松口，提议为他纳一房温顺安分的妾室。若妾室能诞下嫡长子，便亲自抚养，长房香火有继，你的位置也能稳如泰山。” 谢泠禾听了，沉默不言。这个方法，她只是也是想过的。只是，迟迟没有下定决心。 崔氏见女儿没有反对，继续道：“这事谁也不想。哪位夫人最开始不想着一生一世一双人呢。只是事到如今，就不得不考虑这条路。我知道你担心养不熟，管不住。这也不是什么难事，将那妾室身契牢牢攥在手中，等生育之后，再找理由打发到偏远院落去，好生供养着就是了。” 谢泠禾长睫微颤，“母亲，我实在是做不到，我担心事情失控。陆辞本就对我心存芥蒂，若是有其他女人生下来儿子，万一激起了他那一丁点柔情，我又该如何抵挡？这些年，京城里也是有过宠妾灭妻的先例的。” “先前文远侯夫人也是无子，寻了妾室，生下儿子，养在自己身边。谁知道妾室枕头风厉害，文远侯竟是再离不开，三年抱俩，五年三子。偏偏子嗣还争气，进士及第，仕途顺遂。最终逼得文远侯夫人佛堂念经，妾室抬了平妻，还得封诰命。” 崔氏自也是知道这些京城旧事的。 见女儿神色犹豫，也就不再劝她，反而宽慰：“也不要自乱阵脚。虽说你和世子成婚了四年，但他回京也才两年。只要世子不着急，且先缓缓来。” 她犹豫了一下，继续问：“圣上如今大权在握，朝堂重臣、关键位置皆是圣上心腹，政务通达。世子应该也会得空闲一些了。如今，他……可有顾家一些？” 谢泠禾想起陆辞前两日说的夜间有空都过来用晚膳，点头，“前几日说了，有空会多陪阿宁。” 崔氏听了，便松了一口气，露出些怀念的笑容来：“来得多了，熟悉起来，慢慢也许也就好了。尤其是有阿宁这般可爱的女儿，哪个当爹的看了都得疼爱的。你刚出世的时候，你不知道，你爹有多开心。看着你长得白白胖胖的，每日读书的时候，都还忍不住要抱着你在怀里。” 谢泠禾不由得想起自己的幼年时光。父亲母亲本也是父母之命、媒妁之言 ，成婚之后琴瑟和鸣、子女顺遂，家里气氛总是松快。 只如今，回忆都变得模糊不清了。世事变迁，她伟岸强大的父亲，也成了一抔黄土。 第二日，便是谢尚书的忌日。 天刚泛鱼肚白，崔氏便备齐香烛、素果与纸帛，领着谢泠禾、谢宛禾、谢知言，再牵上蹦蹦跳跳的陆玉宁，一行人乘两车，往城外龙泉寺去。 龙泉寺坐落城郊山坳，依山傍溪，是寻常百姓常年祈福祭拜的民间古寺，无皇室御赐匾额，也极少有王公世家专程往来，往来多是市井百姓、寻常商户，烟火气浓。 山门内外摆满香摊，檀香混着柏叶烟气漫天漫地，往来香客络绎不绝，人声喧而不闹。 谢家众人循着石阶走到后院供奉无主先人与百姓家先祖的偏殿，寻到谢尚书的牌位。崔氏亲手点上三炷高香，指尖微微发颤，望着牌位上熟悉的名讳，眼眶瞬间红透。 “老爷，又到你的忌日了。”她声音压得低哑，缓缓躬身跪拜，“家中一切顺利。泠禾主掌国公府中馈，宛禾性子安稳，知言读书勤勉。只盼你在九泉之下，护着家中子女平安，等知言一朝登科，重振谢家。” 谢宛禾与谢知言并排跪下，少年少女垂着头，眼底皆是思念。少时父亲尚在，总在后院书房亲自指点姐弟二人读书，春日带他们去郊外踏青，冬日围炉分赠笔墨，那些温馨细碎往事此刻尽数涌上心头，两人默默垂泪，安静叩首。 陆玉宁尚不懂生死别离，只看见外祖母、小姨、舅舅全都红了眼眶，乖乖跟着母亲屈膝行礼，小手牢牢攥住谢泠禾的衣袖。 谢泠禾立在蒲团前，握着香的手指泛白。她想起年少时父亲知她偏爱竹编，特意寻来上好嫩竹亲手削篾教她；想起父兄出征前夜，一家人围坐一桌吃晚膳，彼时阖家圆满，从没想过转瞬祸事临门，父亲郁结离世，兄长流放蛮荒。 一大家子依次祭拜完毕，又等僧人办完法事，已是晌午。众人都是饥肠辘辘，在小沙弥的带领下去早已安排好的禅房，午餐休息。 一时，禅房安静下来。崔氏已经睡着，玉宁躺在外祖母身边，也是睡得香甜。 谢泠禾缓缓起身，轻轻推开房门，沿着回廊，脚步匆匆，往前院的侧殿走去。 这恰要经过一片海棠花。春光明媚，山寺海棠犹在盛开，红色，粉色，白色，如同连片的云霞，有如同薄雾轻纱，暖风一吹，落英簌簌铺满青石小径，如梦似幻，美不胜收。 谢泠禾停下了脚步，仰头看花。她想起沈屹来。 沈屹是京城沈家幼子。沈家百年勋贵，也正是国公夫人沈氏的母家，是陆辞大舅舅的小儿子。因为沈屹是小儿子，前头兄长早已长成，家族里便不曾要求他走武将还是文臣，单凭自己爱好。 他一手白马枪法极好，十二岁就追随沈家二叔，来了锦州历练。 那是，父亲正在锦州守边，阖家都居住在锦州。 她和他相识于偶然，少年少女，情窦初开，不知怎的，就日日相见。 8. 供长明灯 边关风沙粗砺，少见这般柔婉花木，唯有将军府后院几株海棠年年春日盛放。沈屹开朗爱笑，常寻了闲暇陪她在花下看书下棋，风沙再大，只要立在海棠树荫下，便觉岁月安稳。 二人相伴两年，情愫渐生，心意互通，边关短短春日，成了她此生最无忧温柔的时光。 没过多久，朝廷一纸调令，谢父战功与才干皆得看重，擢升兵部尚书，举家返京。 临行前夜，边关那几株海棠开得正盛，沈屹拉着她站在漫天花雨之下，清清楚楚吐露求取之心，让她安心在京中等他一年，待他三年历练完毕，便即刻回京登门求亲。 彼时落满肩头的海棠花瓣，少年眼底笃定温柔的期许，她到今日也分毫未忘。 谁料世事翻覆，回京后风波迭起，边关战事突起，沈屹战死，兄长流放，父亲革职查办，不久病故。 她乍然得知此事，犹如梦中，并不相信。浑浑噩噩许多时日，母亲筹谋婚事，她远远望见眉眼与沈屹有几分相似的陆辞，鬼使神差应下。 当年海棠树下她与沈屹的约定，天人两隔，终究成了一场破碎泡影。 眼前龙泉寺的海棠开得热烈繁盛，和边关旧府的花树一模一样，落英飘落在她肩头，触感微凉，像极了多年前那场无声别离。谢泠禾垂在身侧的手悄然收紧，眼底漫开一层淡淡的怅然。 她忘不掉沈屹，但是，她学会了一个方法，就是把关于沈屹的一切，冰封起来，放在心底深处。只要不去敲碎外面那层冰，就不会有彻骨的疼痛。 她既然不能死，还得活下去，这也许就是唯一的方法。 正在这时，远处传来一阵女子的笑声，似乎也在赏花。 就见茂盛花林中，转出来数个衣着亮丽的貌美女子，云鬟雾鬓，衣裙飘飘，香气阵阵。 当头的女子身着一身柔粉烟罗长裙，温婉柔和，鬓边只斜簪一支浅粉海棠绢花，妆容清淡素雅，不施厚重胭脂。 周身气质温柔如水，眉眼间尽是绵软暖意，待人似含三分温软笑意，一颦一笑温润动人，看着温顺又娇柔。 几人一边赏花一边闲谈，毫无遮掩，话语清晰飘到谢泠禾眼中。 “阿枝姐姐，如今你是真的压过那宝庆坊的赵柔儿了。陆世子昨晚又来坊中，就为了听你抚琴。整个京城，只有你有这样的颜面了。”一个浅碧色裙衫女子笑盈盈对着那温柔女子说道。 林菀枝掩唇而笑，眼波流转，面容娇羞，“陆世子说甚少听到有人能将曲子弹得这样好，所以想多听几回。” “听闻世子夫人当年婚事上算计了陆世子，所以陆世子对她很是冷淡，夫妻素来生分。姐姐的大造化可还在后头呢。” 林菀枝眼中露出些许期待的光芒，“但愿呀，今日要多求神拜佛，求佛祖显灵。” 谢泠禾没有再听下去，而是平静地走上了回廊，朝前院侧殿而去。那里是供奉长明灯的地方。 陆辞对她一直就淡漠，从前也多有应酬，男人谈事，次数多了，总免不了要去歌舞坊的。这金枝坊不是第一次，想来也不是最后一次。 她管不着外头的事情，陆辞也不可能听她的。 这般想着，她来到了前院侧殿。此处是寺中专供信客供奉私人长明灯的静室，寻常游人极少踏足。 殿宇低矮沉静，四壁是素净白灰墙，木格窗只开半扇，漏进一缕淡浅晨光。 沿墙排开层层木质灯架，百十余盏莲花铜灯依次陈列，灯芯燃着细碎微光，淡淡酥油烟气缓缓上浮，裹着微凉的檀木香气，将殿内衬得朦胧温软。 地面铺着粗麻蒲团，角落堆着供灯的香油与素纸，没有佛像金身，没有钟鼓梵音，只剩万千灯火静静摇曳，静得能听见灯花偶尔噼啪轻响。 她缓步走到最靠里侧的一盏青釉琉璃灯前，灯身刻着三个字：沈崇山。崇山是当年她私下为沈屹取的小字，除了亲近的好友仆妇，并无人得知。 谢泠禾自袖中取出一方干净素绢，指尖微微发颤， 俯身细细擦拭灯座、灯沿，连刻字的缝隙都擦得一尘不染，动作轻柔珍重。 擦拭完毕，她屈膝跪在蒲团上，手肘轻抵灯前木案，目光牢牢锁着那簇跳动的灯火，声音压得极低，轻得只够自己听见。 “崇山，我又来看你了。” 她慢慢说着现下的日子，几乎是气音，微不可闻： “弟弟知言长大了，读书勤勉，两年后便要赴春闱。妹妹宛禾婚事尚无合意人家，母亲想着我身为世子夫人帮着筹谋一二。一家老小的指望，大半都压在我身上。当年母亲筹谋婚事，原是想借陆家庇护族人，我一时糊涂，只因他眉眼间有几分像你，便点头应允，如今才知，一步踏错，自陷困局。” “好在阿宁日渐长大，性子活泼，总是给我一丝继续在这世上过下去的决心。” 她竭力压住喉头翻涌的酸涩，刻意放缓语调，不肯将满腹委屈尽数倾倒，生怕说得太多，便再也撑不住人前的体面。 “我时常想起边关的春日，我们在海棠花下下棋，你说待处理完边关军务，便即刻回京求娶。那年落满肩头的花瓣，我至今记得清清楚楚……” 话音到此，再克制不住，温热泪珠毫无预兆砸落在灯前木案，晕开一小片湿痕。她垂着头，长发垂落遮住大半张脸，肩头微微轻颤，不敢放声啜泣，只任由泪水源源不断淌下，浸湿手中素绢。 殿内灯火悠悠明灭，无人知晓这一盏灯背后藏着怎样一段遗憾心事。 仿佛只要灯焰一日不熄，当年海棠树下许诺等她的少年，就依旧好好活在世间，安安静静立在花影里，能听清她所有无人可诉的孤单、煎熬，与绵延数年不曾消散的思念。 待了小半个时辰，谢泠禾整理好思绪，平复了心情，慢慢往禅院走。 才到后头，就见丫鬟春棠站在门前，面色焦急，见到她来，忙迎上前道：“夫人，刚才公府派了人来通信，说是国公夫人骤然晕倒，还发了高热，让您赶紧回去主持府里上下事务。” 9. 父子夜谈 谢泠禾不敢多耽搁，辞别母亲崔氏与弟妹，即刻带着陆玉宁返程国公府。 沈氏一病，她身为世子夫人，自然需要回府主持。好在府中管事仆妇都是积年旧仆，行事自有章法。采买、汤药、轮值，都有条不紊地进行。 她只需要坐在婆母身边，观察病情，侍奉汤药，这也不算太忙。 说起来，嫁入国公府几年，沈氏身体康健，从未如此生病卧床。这也是她头一次在婆母内卧逗留，并不适应这般亲密。 婆母沈氏如今已年约五旬，养尊处优的妇人，真病了，也现出几分衰老来。面容憔悴苍白，平日一丝不苟的发髻也散乱了，露出里头的白发来。 她见到谢泠禾，轻咳几声，倒是带了些歉意：“也是不巧，就这个时候病倒了，累你跑回来。你父亲的祭礼办得可顺利？” 谢泠禾想着自己借祭拜父亲之名，去守了沈屹的长明灯，有些心虚，微笑道：“祭礼一切顺利，今晨已经办完，我本也要回来了。” 沈氏勉强牵起一个笑容：“家里事多，你也不必守着我。这里有丫鬟仆妇，有什么事情，我让他们做就是了。” 谢泠禾心想也许沈氏也不习惯跟儿媳这般亲近，正好自己也不适应，避开些也好。于是，她顺从起身，道：“那我先去安排，母亲安心休息。” 说罢退了出去，又吩咐外头的仆妇丫鬟注意看着夫人，若有事情，立刻来报。 待谢泠禾走了，沈氏不由得叹息一声。一旁守着的刘妈妈忙上前问：“夫人，可有哪里不舒服？” 沈氏摇摇头，道：“这谢氏做事，确实是无可指摘了。” 刘妈妈笑道：“世子夫人办事妥帖，夫人也省了许多烦心事。” 沈氏却微微皱眉：“就这样的玉人儿，也不见阿辞有多上心。真是不懂他的心肝究竟是不是冰雪做的。从前在江南，也就罢了。如今回来也两年有余了，仍旧如此生疏。我何时才能有个孙儿呢。” 刘妈妈自然是不能跟着沈氏去抱怨世子的，只能宽解：“世子这两年忙于政务，朝堂中许多事情，殚精竭虑，如今圣上大权在握，诸事顺遂。总会有时间的。” 沈氏还待再说，门外忽然传来行礼声：“国公爷”。 就见一道身影，穿过厅堂，入了内室。刘妈妈回身一看，正是国公爷陆宣。他龙行虎步，快步走到榻前，坐下看向沈氏：“怎的就突然生病了？” 刘妈妈看这情状，悄声退了出去。 谢泠禾回去青石院中安置好女儿，又唤来管家，问清楚最近几日的一应安排，确定没有纰漏之后，再起步去了沈氏院中。 虽然沈氏有话让她忙自己的事情，但她却不能真的不管主院的事情。抿心自问，如果自己生病了，也是希望有个人惦记在心上的。 她走到主院廊下，看到沈氏的贴身仆妇刘妈妈站在门外，略有些惊讶，问：“刘妈妈怎的不在里头？” 刘妈妈笑着朝里努努嘴，低声道：“国公爷回来了。” 谢泠禾略有些诧异。 国公爷陆宣，自从这两年淡出朝堂，便三五不时地去周边山川游历，只逢年过节回来，惯常并不在家。平日看着与沈氏也是相敬如宾的模样。原来，沈氏只要一生病，他就回来了。 正在说话间，房门打开了，陆宣自里头出来，看到谢泠禾，微微一怔，谢泠禾忙行礼。陆宣颔首：“这些时日辛苦你了。” 陆宣显是匆忙赶回的，风尘仆仆，一身宽松灰麻常衫，系着素色布绳。他已年近五旬，早年任巡盐御史常年奔走各地，风吹日晒养出一副挺拔硬朗的骨架，肩背宽阔沉稳。鬓角早已染上大片霜白，仅余下几缕黑发掺在其间。 他此刻心系沈氏病情，眼眸蒙着一层浓重忧虑，对刘妈妈道：“拿我名帖，去请太医院赵太医。夫人身体历来康健，许久不曾如此了，得多加小心方可。” 刘妈妈领命而去，他方对谢泠禾道：“这里有我，府中事多，你自去忙碌吧。” 谢泠禾自是顺从国公的安排。在自主院回去青石院的路上，随她一同前来的春棠不由得小声道：“原来国公爷与国公夫人感情这般好。也不知道世子爷这冷清冷性是哪里学来的……” 谢泠禾看她一眼，目带警告之色。 春棠立刻噤声。也是自己太过诧异，一时忘了规矩，连连向谢泠禾告罪。 谢泠禾虽然不让侍女去说，心中也是有些感触的。原来并非所有身居高位的世家男子，都似陆辞那般冷硬淡漠，只讲规矩本分，半分温情吝于给予枕边人。 却说主院这边，夜色浓重之时，陆辞才处理完公务，回到府中。 今日中午时分，家仆来报，母亲突发高热之时，他正在处理紧急政务。西南土司突然叛乱，兵部紧急调度，事事需要安排下去，自是无暇顾及家中的。便让家仆前去山寺中请妻子回来。他自己直忙到月上中天，方能用餐回家。 既回到家中，虽知母亲多半已经睡着，但是，还是要过去走一趟的。问问下头的仆妇，也好敲打仆人用心伺候。 到得母亲院中，门外守着两个仆妇，室内一盏孤灯，一个高大的身影坐在榻前，映照在窗户之上，安静幽深。 陆辞默默看了一会，推门而入，不意外地看到了自己的父亲。 陆宣见他回来，问：“朝中的事情都忙完了？” 陆辞颔首：“是的。” 陆宣起身，“你母亲刚睡着了。走，到外头说，省得吵到她。” 父子二人来到了偏房，这里原本也是陆宣在内院的书房。仆妇点了灯，奉上茶，退了出去。 陆宣便问起朝堂中的事情来。陆宣虽然说淡出朝堂，但是，他乃太后亲弟，圣上母舅，又怎么可能真正地远离朝事？不过是他早年案牍劳形，如今儿子能独当一面，他才乐得逍遥山水。 “西南土司叛乱，此时可大可小。可能顺利应对？说起来，土司制度由来已久，从来是西南的土皇帝，先皇便想着去土司而置流官，一应事宜，收归京中。但多年来，迟迟也下不去手，实在是牵扯颇多。如今新帝才立四年，此时动手，是否操之过急了？”陆宣有些忧虑地看着儿子。 陆辞却很是淡然：“父亲放心，先 帝多年休养生息，天顺人和，国库丰盈，兵强马壮。区区土司，还想继续当自己的土皇帝，那是不可能了。朝堂早已准备多时，就等他们造反了，好师出有名。” 陆宣便又问了些前线将领、后方粮草、后续管理等等问题，发现儿子确实面面俱到，事无巨细，都已安排妥帖。 他这才缓缓点头，目露欣慰神色：“你祖父若能看到你今日有这般成就，想必是十分满意的。” 陆辞自幼跟随祖父读书，由祖父教养长大。只是，祖父已于六年前离世。他从未从父亲口中听到关于祖父的事情，一时沉默下来。 陆宣却仿佛陷入回忆之中：“你祖父一生，可谓克己复礼、清流典范。我们兄弟几个，都与他不太像，他并不是十分满意。你一出生，倒是投了他的缘。他只觉得你与他最像，打小就带在身边，真是把他一辈子的学识都教予你了。” 这是祖父与父亲之间的事情，陆辞是不好说什么的，便也只是安静地听着。 “你祖父什么都好，但是，有一点，他的要求实在太高太严苛了。我总以为，你待几天受不住了，就会哭闹着要回来。没想到，你都坚持了下来，还坚持了二十年。如今看来，你本来就是跟你祖父一样的人，便是没有你祖父，你也是会这样要求自己的。” 陆辞微微抿唇，他从四岁开始，跟在祖父身边，识字读书，寒来暑往，从不懈怠。他竟是从来没有想过，要哭闹撒娇，回到母亲身边。 幼年的他，看着弟弟在母亲怀里撒泼打滚，只觉得幼稚厌烦，并不觉得自己向往。祖父所说的，克己复礼，不感情用事，才是他所认可的。 他厌恶人们利用情感，黏黏糊糊，纠缠不清。朝堂上行事，只要看清楚利益所在，欲望所在，人心拿捏，也不过是非常简单的事情。 他不愿意自己受到情感的驱使，更不愿意让自己的情感和欲望，暴露于人前，为人所知。 他淡淡开口了：“祖父很好。” 陆宣便知道，儿子心中有微词，也就不再继续，转而道：“你母亲卧病，谢氏将打理整座府邸井井有条，里外操持从无半句怨言。” “男子立身，朝堂前程固然要紧。只如今朝堂事务，已经大抵都在你的掌握之中。家中妻儿，也当多加照顾。” 陆辞垂眸听训，微微躬身应声：“父亲所言极是。前些时日，我也已经跟谢氏说过，日后得空，晚膳会一起用。玉宁渐大，正是该学习规矩的时候。” 他一边回答，也一边暗自思忖，这些年来，自己在后宅中的作为。 细细盘点，婚后前两年，他在外头难以理家。自他回来后，对于谢泠禾，虽然她当初得位不正，但自己待她应该算是仁至义尽的。 世子府中主持中馈之权尽数交予她，朝廷诰命封赏从未短她，膝下有女儿陆玉宁，府中无侧室、无侍妾。 家中权责、体面、名分，他尽数给足。平日里约束她、管教女儿，皆是立规矩、顾全家族体面。这些皆是遵从从前祖父的教诲。 自主院出来，陆辞略一思索，转头向谢氏所住的青石院而去。 10. 世家夫妻 三更鼓过，青石院里静得只剩檐角铁马轻响，一弯残月斜斜挂在院角老槐枝头，漏下满地清辉。 谢泠禾这一日过得极长。天不亮便在龙泉寺主持父亲祭礼，一身素衣跪到膝头发麻。午后绕去偏殿为沈屹的长明灯添油擦尘，对着那盏孤灯坐了大半日，眼泪湿了又干。 待匆匆赶回国公府，沈氏的汤药、仆妇的轮值、太医的打点，一桩桩琐事缠得她脚不沾地。 直忙到夜色浓得化不开，她才卸了钗环，匆匆沐浴，躺倒在拔步床里，没片刻便沉沉睡了过去。 陆辞进来时，守夜的春棠点了灯，躬身退出。他往内室而去，掀起帐幔，昏黄的灯光朦胧不清，映照在谢泠禾的脸上。 她睡得极沉，眉头还微微蹙着，如云乌发散落，铺陈在她如玉一般的脸颊旁。松软轻薄的寝衣，柔顺地贴在她的身上。 春日已有些暖和，锦被也就滑落在腰间。上半身丰盈的线条显露无疑。领口松散，肤白如雪，长久不见天日，却时时为他把握。 白日里，她自是端庄得体的，唯有在暗夜里，他会看到她不为人所知的妩媚艳丽。 陆辞不由得伸出手来，轻轻地抚上。布料丝滑，里面比布料更为丝滑可人。 他眸色深深，大手鼓起青筋，是血流在迸张，冲击着他的神经与心脏。 谢泠禾朦胧睡意之间，似有熟悉的冷沉香息漫过来，混着窗外夜露的清寒。 那大手还带着春夜里的微寒，冰凉又用力，谢泠禾混沌地哼了一声，努力想要睁开眼，但眼皮重得像坠了铅。她伸手要去阻止他的作怪，翻了个身想往床里缩，却被人涅着要揽了回去。 衣料的窸窣声里，她昏沉间只觉周身都被那股冷硬的气息裹住，逃不开也挣不动，细碎的声音从唇齿间漏出来，软得像被雨打湿的海棠，自己却浑浑噩噩，分不清是梦是醒。 随即而来的，是更为用力的动作，谢泠禾哀叫连连，待那阵潮水般的晕泫退去，她终于清醒了过来。 她缓缓睁开眼，帐顶的素纱在昏暗里浮着浅淡的影子，身侧的人还没走，手肘撑在枕上，正垂眸看着她。帐外漏进一线月光，恰好落在陆辞半边脸上，眉骨投下浅浅的阴影，鼻梁的线条冷硬利落，薄唇抿着，瞧不出什么情绪。 她这才彻底回过神——是陆辞。 算起来，这还是上次因阿宁习字起了争执之后，夫妻俩头一回见面。 那日他摔了话拂袖而去，之后便宿在前院书房，连面都没露过，她回娘家小住、去寺里祭父，他也半句话不曾问。谢泠禾原以为还要再冷上十天半月，没想到他今夜竟会过来。 陆辞神情餍足，指尖无意识摩挲着她散在枕上的发丝，语气平淡，像只是随口提起一桩无关紧要的家事：“岳父的祭礼，办得还妥当？” “嗯，都妥当。”谢泠禾往内侧挪了挪，避开他的指尖，声音还带着刚醒的沙哑，柔柔的，听不出什么情绪，“母亲与弟弟妹妹都在，一切按旧例来的。” 陆辞“唔”了一声，没再追问。他沉默了片刻，目光落在她眼下淡淡的青影上，又缓缓移开，问起另一件事：“阿宁近来如何？习字可有长进？” 谢泠禾指尖攥了攥被角，低声道：“还肯用功，只是年纪小，坐不住，总爱偷跑去院里玩。” 话音落下，帐内又静了片刻。陆辞似乎轻轻叹了口气，语气里添了几分自己都未察觉的缓和：“好几日没见那丫头了，明日我过去看看她。” 这话在他心里，已是极大的让步。 上次争执，他本就觉得自己没错——教女儿守规矩本就是为人父的本分，是谢泠禾一味护着，反倒纵得孩子越发没样子。 这些日子他冷着她，原是想让她自己想明白。如今主动踏进来，还肯提一句去看女儿，在他看来，已是给足了她台阶，给足了脸面。 谢泠禾自然懂他的心思。 这样的戏码，成婚这些年上演过无数回。每回起了争执，他便冷着，三五日，或是十几日，等他气消了，就当做什么事情也没发生过，便夜里来她院中歇上一回，说几句不咸不淡的话，就算是和好了。她若是顺着，这事便翻篇；她若是还拧着，那便是不识抬举。 她心里清楚，他肯来，还肯说两句话，便是还顾着宗法体面，对着“世子夫人”这个名分，还愿意施舍一丝半毫的尊重。倘若哪天他连青石院的门都不肯踏了，那才是真的撕破了脸，她在这府里的日子，只会更难。 于是她轻轻点了点头，侧过脸望向他，眼底蒙着一层浅淡的水光，声音柔得像浸了温水：“好。阿宁也总念着父亲呢。” 这话听得陆辞很是受用。 他起身下了床，慢条斯理地整理好衣袍，玉冠在月光下泛着冷润的光。他回头看了一眼床上的谢泠禾，她乖乖躺着，眉眼温顺，半点没有争执时的执拗。 陆辞心里满意，觉得她果然是懂事的——纵然偶尔耍点小性子，借着回娘家祭父的由头躲自己几日，可只要自己肯踏进来，什么争执也就烟消云散了。 想起二弟整日追在二弟妹身后，哄着捧着，一点小事就要赔半天不是，陆辞心底便生出几分不以为然。男子汉大丈夫，何必对着内眷如此低三下四？二弟妹那骄纵性子，大半还不是二弟自己惯出来的。 再看谢氏，虽说起初嫁进来时耍了点上不得台面的心机手段，可这几年下来，事事以他为天，主持中馈井井有条，端庄大方，实在省心。 他没再多留，只淡淡丢下一句“你歇着吧”，便掀了帐子走了出去。外间传来轻微的门轴转动声，很快，院子里又恢复了先前的寂静，仿佛从没有人来过。 谢泠禾却再也睡不着了。 她睁着眼，定定望着帐顶那片模糊的素纱，方才被他触碰过的地方还留着淡淡的冷香，像一层薄冰贴在皮肤上，凉得人心里发紧。 白日里龙泉寺的海棠花、沈崇山三个字的长明灯、父亲牌位前缭绕的香烟、还有那花树下妩媚的琴娘，一幕幕在眼前走马灯似的转。 她想起跪在灯前掉的那些眼泪，想起崔氏劝她纳妾时眼底的焦灼，想起陆宣守在沈氏床前的模样，再想起方才陆辞理所当然的神情——他永远觉得自己给得够多了，永远觉得她该感恩戴德。 好在自己对陆辞，就好比幕僚对上官一般，并无那等男女情思。她当初嫁他，是为借势。她主持中馈，也是为了借势。她需要世子夫人这个地位，所以对他的冷漠便也无所谓。 他的冷漠，恰恰给了她足够的理由，去怀念自己心中的少年将军，去心安理得地点燃那一盏长明灯。 少女时代的自己，是那样热烈地爱着沈屹。 他们相遇在情窦初开之时，在礼教松弛的边境，他们一起读书、习字、骑马、弯弓，他们有说不完的话。他们对于未来的生活，有过许多想象。他们都觉得，彼此会相伴到老，终此一生。 她那时候是以一种什么样的心态对看待那些世家夫人呢？她觉得这些世家大族里貌合神离、同床异梦的夫人们真是可怜啊，竟然就这样过了一辈子。她也觉得不屑，她想自己肯定是要跟相爱的人在一起的，而不是如同她们一样妥协。 毕竟，她见到过真正的爱情。她的爱人是如此英勇担当，他会是天底下最好的夫君。 却不曾想过，命运如此残酷，硬生生地将她与沈屹天人相隔。而她自己，也变成了自己当年所不屑的夫人。 为了权势，为了家族，为了母亲和弟弟妹妹，她妥协了，她想方设法嫁给了他，她按照他的要求扮演着宗妇的角色，让他满意，从而为她的家族获得一点保障。 她觉得自己很卑鄙，是的，如今的她正是自己年少时所不屑的那一种人。 好在陆辞很冷漠，他对她并无多少关心，更无情义。他与她，都只是在扮演，扮演一对符合世家要求的世子夫妻。 她想，这样也好。否则，自己何以自处？ 11. 紫藤花宴 暮春时节，西平侯府满园紫藤垂瀑，紫穗如云，馥郁花香漫过雕栏曲廊，侯夫人赵溪瑜设下花宴，遍邀京中世家命妇、公子小姐赴宴。 这类花宴，国公夫人是早已怠懒得去了。因此，一贯都是由谢泠禾带着柳微婉和陆霁月一起前往。 谢泠禾并不是很想去参加这花宴。西平侯夫人乃是陆辞原定未婚妻的闺中密友，这两三年来，她们也在其他场合上碰过面。这位侯夫人总是要寻着事情来为难她。虽则都是小事，也能应付，但实在令人厌烦。 只是，国公夫人和西平侯老夫人也是亲戚旧友，又是老夫人亲自邀请，这就不得不去了。 赵溪瑜为了这次花宴，也是下了功夫的。除了繁华盛景、应季美食，更有弹琴唱曲的伶人艺伎，都是时下京城风靡一时的人物。林菀枝琴艺冠绝京城，自也是在邀请之列。 宴席中段，侍女引着林菀枝缓步走入紫藤花架下。她一身柔粉烟罗长裙，鬓边斜簪一枝新鲜紫藤，眉目温婉娇柔，似水含情，指尖抱着一张老桐七弦琴，步履轻缓地行至花下特设的紫檀琴案旁落座。 满院人声稍稍一静，林菀枝垂眸调弦，玉指轻拨，清泠琴音顺着暖风散开。初时曲调婉转柔和，似春水绕花，渐渐弦音一转，添了几分缱绻缠绵，眼底似有若无地频频望向席间端坐的谢泠禾，琴声里藏着若有似无的炫耀。 她指尖流转，一曲终了，余音绕着层层紫藤花穗不散，起身屈膝行礼，柔声道：“多谢诸位贵人倾听，繁花盛宴，愿贵人平安康健，岁岁佳时。” 林菀枝待离去时，赵溪瑜突然娇声道：“听闻显国公世子也常去你那听曲？世子最爱听什么？不若演奏上一曲。” 她掩唇而笑，余光却扫过谢泠禾，“谁人不知，陆世子在琴艺上造诣极深，自从令仪嫁去南京后，这满京城的贵女佳人，没几个人能弹出他满意的曲子呢。你倒是有些本事。” 林菀枝娇羞一笑，低眉垂目，“夫人谬赞了。妾身微薄小技，如何与京城贵女相比。世子爱听的曲子不少，听得最多的便是方才妾身演奏的《牡丹吟》，正乃是盛世繁华景象。” 林菀枝话音才落，一众贵妇人难免窃窃私语。显国公世子夫人也是后宅夫人时常议论的对象了。 当年的纠葛，总是时不时就被人挑起来。实在是像陆辞这样的男人，京中不少年轻妇人在少女时都曾远远仰望过，幻想过。 赵溪瑜很满意地笑了，让丫鬟给了赏。林菀枝这才翩然退下了。 谢泠禾并不在意，但这些话总会有几句飘到她的耳朵里。 “听说，去了都是林菀枝陪着的。” “我也听我夫君说了，但凡有应酬局面，总是在金枝坊里。” “没想到，谪仙一般的世子还是免不了落俗了。” “这有什么。若是真谪仙，当初要怎么会中了计呢……” “男人呀……” 她不想再听，借口赏花，起身带着春棠往花园深处缓步走去。平心而论，西平侯府的花园甚美，可赏之处很多。 她寻了一处小亭，倚栏坐下。繁花如锦，紫藤花簌簌飘落，美不胜收。可惜，才没安静多久，就见赵溪瑜寻了过来。 赵溪瑜进入亭中，笑道：“世子夫人真是叫我好找，原来是躲在此处赏花了。” 谢泠禾并未起身相迎，依旧坐着，掀起一双美目，觑她一眼，“不知侯夫人要找我说什么。” 彼此都心知肚明，实在也不用虚与委蛇了。 赵溪瑜抚着鬓边的花朵，照着水中的丽人，姿态美好。 这才缓缓道：“有一桩事，我憋在心里许久，今日恰好与你独处，便同你说说。你可还记得令仪？便是当年原本要与世子定下婚约的顾家女。” 她微微垂眸，脚步放缓，指尖绞着绣满蔷薇的丝帕，眉间蹙起两道浅纹，摆出一副怜悯恻然的模样，娓娓道来顾令仪的遭遇： “当年她不愿困在京城情爱纠葛，主动求嫁南京世家，本以为寻到一处清净避世，那郎君年轻有为、家世安稳，本该是良缘。可天有不测风云，去年冬日一场寻常风寒，竟拖成重症，年纪轻轻便没了性命。她独身在南都守孝一整年，如今孝期已满，不日就要动身回京了。说起来也是个苦命女子，一辈子起落身不由己。” 赵溪瑜一边说，一边暗暗斜眼打量谢泠禾的神色。今日设宴，林菀枝只是随手为之，真正要说的，确实顾令仪的归来。林菀枝不过是捕风捉影的事情，顾令仪确是当年实打实的人物。 陆顾两家，门当户对。陆家祖父与顾家祖父交好，便有口头婚约。陆辞与顾令仪年少时时常一起练字、读书、弹琴，算得上青梅竹马。这样的女子，青春年华，守寡归来，未尝不会勾起旧情。 可惜谢泠禾自始至终神色平淡，指尖轻捻一片飘落的紫藤花瓣，听完整段故事，眼底没有半分波澜，只淡淡勾了勾唇角，语气轻飘飘的，全然不放在心上。 “原来顾夫人要回来了，确实命运坎坷，令人唏嘘。” 不过，她内心是半点涟漪也无。 陆辞这人，平生最看重宗法礼教、世家体面，行事刻板守矩到极致。 顾令仪如今是寡居孀妇，便是再有感情纠葛，陆辞也绝不会娶一位守寡女子做正室，更不可能撼动她名正言顺、持有诰命的世子夫人之位。 只不过，平日里别人私下议论，她自然是不管，但是像赵溪瑜这般打到脸上来的，这就必须要打回去。并非是为了陆辞这人本身，而是为了她的地位。她不能让人觉得柔软可欺。 这般念 头在心底一转，谢泠禾说话愈发轻描淡写，漫不经心，字字戳破赵溪瑜暗藏的心思：“世子素来恪守礼法。顾夫人如今孤身孀居回京，想来作为从前通家之好，到时候世子还会让我备上一份厚礼给顾夫人呢。” 一番话说得云淡风轻，全然没有半分忌惮、忐忑，仿佛顾令仪回京这件事，于她而言不过是无关紧要的旁人琐事。 赵溪瑜脸上温和惋惜的笑意瞬间僵住，心口一股郁气堵得喘不上来。她费尽心机铺垫顾令仪的身世，本想借此刺激谢泠禾，叫她心生惶惶，谁知对方半点不上套，轻轻松松一句礼法规矩，便将她所有小心思拆解得干干净净，反倒衬得自己小题大做、心思狭隘。 她干笑两声：“世子夫人看得倒是通透。”她顿了顿，又道，“只是，这般情分，世子想来也会自己去关照令仪呢，倒是不需要劳烦世子夫人。” 谢泠禾垂下眼帘，浓长的睫毛压着，看不清眼神，只听见她盈盈笑道：“那也没什么不好。婆母前些时日说世子要纳妾开枝散叶。这倒是好了，刚想瞌睡，就有人送枕头。” 赵溪瑜心底腾地翻涌起怒火，对谢泠禾怒目而视，“谢泠禾，你别太得意。” 谢泠禾看她怒火中烧，觉得痛快，站起身来，自她身边擦肩而过，“多谢赵夫人款待，花很好看。” 紫藤花宴散后，谢泠禾辞别众人登车返程国公府。她靠在车壁上，深深闭目，方才强装的镇定尽数褪去，心口堵着一团闷气。 春棠随行左右，知道事情始末，自也知道赵溪瑜和林菀枝的挑衅与不敬。 她心疼自家主人，柔声安慰：“夫人，这些都是市井流言。世子最重规矩，如何会看得上什么风尘女子，更不会与寡妇有什么牵扯……” 谢泠禾抬手示意她停下，摇头苦笑：“你以为世子最重规矩？实则，是他自己定了规矩，要人守罢了。若是那规矩跟他想要的不一样，他能改了规矩。” 自己方才在赵溪瑜面前，也只是色厉内荏。只是强撑着世子夫人的名头，不能坠了自己的气势罢了。 她感到有些累，意兴阑珊，对侍女道：“我不在乎林菀枝刻意挑衅的言语，只是，风尘女子往来杂乱，若真是跟世子爷有往来，就怕最后受苦的是我自己……” 这样跟外头女子沾惹了、最终闹出病来的纨绔子弟，这么大的京城，总是偶尔会听到的。一想到此处，谢泠禾心底寒凉又惶恐。 春棠听完，也皱眉：“这可如何是好？” 谢泠禾思忖半晌，道：“顾令仪如何，那是后话。林菀枝这事，却是不得不说了。” 陆辞对顾令仪，多少是有少年情谊在的。纵使不算深爱，但也绝对不容许人轻易去置喙。林菀枝却不一样，只是酒场上的艺伎，自己发作多少有些胜算。 12. 少年婚约 一日花宴疲累，谢泠禾陪女儿用了晚膳，自己只略微吃了几口。待奶娘带走女儿去睡觉，她便让春棠给自己卸了钗环，去浴室沐浴。 沐浴出来，才发现外头下起了大雨，狂风裹着骤雨落了下来。 豆大的雨珠噼里啪啦砸在青瓦檐角，汇成细细水线顺着飞檐垂落，织成一片朦胧水幕，风声穿院而过，卷得雨雾漫天婆娑。 青石院里那几株海棠开得正盛，经不住这般急雨摧打，粉白花瓣簌簌纷飞，混着泥水铺满青石板小径，满地残红，被雨水冲得七零八落，瞧着凄清零落。 谢泠禾只着一身素白里衣，独自斜倚雕花窗棂，指尖轻轻抵着微凉窗沿，静静望着院中的雨景。 窗缝漏进几分湿冷夜风，吹得她鬓边碎发轻轻晃动，目光落在一地狼藉的海棠落瓣上，思绪不由自主飘回多年前的边关岁月。 彼时边关气候骤变，暴雨一来便连绵整日，门外土路泥泞不堪，风沙尽数被雨水浇透，半分游玩的去处也寻不到。她与沈屹便一头扎进将军府深处僻静的小书馆，将风雨喧嚣全然隔在门外。 书馆不大，四壁立着顶天木书架，层层叠叠堆满书卷，经史、诗文、农书、志怪杂谈应有尽有，落雨时分静得只听见檐外淅沥雨声，淡淡墨香裹着木料温润的气息漫满一室。靠窗设一张宽大梨木长案，案上常年摆着两盏青瓷茶盏，一碟晒干的蜜饯。 谢泠禾偏爱架上那一摞地理杂学、山川舆记。纸页泛黄的册子，也不知道是哪一年的史官军官留下的，一笔一画记尽九州江河、塞外戈壁、江南溪涧、海外远屿，图绘奇峰险川，笔录异域风土。 她常常蜷在铺了棉垫的木椅上，整个人埋进书卷，指尖一遍遍摩挲纸上勾勒的山河脉络，一看便是大半日，连晨昏都浑然不觉。 沈屹从不扰她兴致，取一册史书兵书坐在案侧相伴，指尖轻捻书页，安静得只剩纸页翻动的轻响。见茶盏凉透，他便起身添满温热茶水，剥一颗蜜饯轻轻推到她手边。 这日她正捧着一卷西域风物记，指尖点着纸上连绵雪山，眉眼亮晶晶的，转头看向身侧的沈屹，语气满是向往： “你看此处西疆雪山，终年覆雪，山下还有漫无边际的草原，书中说那里风吹草低，遍地牛羊，世间竟有这般开阔景致。” 沈屹放下手中书卷，微微倾身，顺着她指尖望向那幅舆图，眼底漾开温和笑意，轻声答话：“书中笔墨终究是旁人所见，若只靠册子空想，终究隔了一层。” 谢泠禾微微蹙起眉，指尖轻轻扣了扣纸页，语气藏着少年人不甘拘束的怅然： “可我们困在边关城中，四面皆是城墙风沙，除了书馆这一方天地，何处也去不得。我总想着，有朝一日能走出这里，顺着书中记载的路线，踏遍大江南北。” 她说这话时，眼底盛着细碎光亮，像把漫天星月都揉了进去。 沈屹望着她满怀憧憬的模样，伸手轻轻拂去她落在书页上的一缕碎发，语声笃定温柔，字字清晰落在雨声里：“等再过几年，我有了战功，便请求去别的地方驻防。江南水乡、西域雪山、滨海沙洲，凡是你书卷里看过的地方，我都一一带你去亲眼瞧瞧。” 谢泠禾闻言心头一暖，唇角弯起浅浅梨涡，低头重新看向舆图，指尖细细描摹蜿蜒江河，小声呢喃：“当真？可世家儿女，这般心愿，只怕很难如愿。” “有我在，便不难。”沈屹语声沉稳，犹豫半晌，带了一丝羞赧，“待到时机成熟，我便登门求娶，往后朝夕相伴，山川万里，都与你同游。” 谢泠禾心口一烫，唇角不受控制扬起浅浅梨涡，脸颊泛上一层薄红，低头埋进书页，小声唤了一声只有二人私下才叫的小字：“崇山，你这话，可不能只是哄我开心。” 听见她独有的亲昵称呼，沈屹低低一笑，指尖轻轻碰了碰她攥紧书页的手背：“我何时骗过你？就算日后调往京城，我也绝不会让你困在深宅大院，磨灭了你心中的山川旷野。” 她望着舆图上纵横千里的疆域，眉眼明亮，指尖顺着江河一路描摹，轻声憧憬：“那我们说好了，可要守诺！” “一言为定。”沈屹端起茶盏，轻轻与她的青瓷杯相碰，清脆一声轻响，掩去窗外连绵冷雨。 有了沈屹这句话，谢泠禾更是认真起来，绘制山川舆图，每每伏案半日，一丝一毫不肯放松。她想着，若真能走这一遭，无论如何也要记录下来，让更多人知晓四境之大。 只可惜，这几年她早已将那些舆图束之高阁，再不想见。 她早已不是那个热烈如火的少女，而是面目模糊的贵妇。天高地阔只存于旧书卷里，当年许诺同游山河的人，更是早已隔着生死山海，再也无从相见。 窗外雨声愈急，不断冲刷着院中残败海棠，将年少那些温柔松弛的时光衬得愈发遥远。 谢泠禾垂落眼帘，指尖无意识攥紧窗纱，眼底漫开一层淡淡的湿意，混着窗外绵绵不绝的冷雨，浸得满心寒凉。 正出神着，门被推开了。熟悉的脚步声混着风雨水汽，涌入了房间。 谢泠禾扭头看去，却是陆辞。 他一身玄色暗纹锦袍大半被夜雨浸透，肩头、衣摆晕开深浅水渍，墨色长发仅用一支素玉高冠束起，几缕湿发垂落额前，顺着利落分明的下颌线滑落，沾着细碎冰凉雨珠。 生得一副极清俊骨相，眉峰锋利修长，一双墨黑眼眸沉得不见半点暖意，像浸在寒潭里，薄唇紧抿，无半分松弛弧度，带着疏离。 往日谢泠禾纵使心中有隔阂，也会温顺迎候，为他更衣。今日她确实实在没有心情应对，只对春棠道，“为世子更衣。” 陆辞有些诧异。他今日忙碌政事，又到了这般时刻才回到府中，恰逢暴雨，衣衫尽湿。换做往日，谢氏必定早已上前，亲自照料了。 今日这是何故？ 他挥手制止了春棠为他更衣，只让她去内室取衣衫。一面脱了外衫，一面查看谢泠禾神色。 屋内烛火昏柔，暖光落在她身上，反倒衬得人愈发单薄。 她卸去了往日规整端庄的发髻，仅用一根素银簪松松挽着长发，大半乌丝散乱垂落，顺着肩头滑至腰侧， 湿冷夜风从窗缝钻进来，吹得发丝轻轻贴在颊边。 一身素白薄软里衣，料子轻得仿佛一扯就碎。往日总是温润平和、含着浅淡笑意的眉眼此刻垂着，长睫湿漉漉垂落，沾着一点不知是雨汽还是泪水的水光，眼皮浮肿，眼底蒙着一层挥之不去的倦雾，再无半分清亮神采。 她单手虚搭在微凉的窗沿，指尖纤细泛冷，指节微微泛青，整个人轻飘飘倚着木窗，仿佛只需一阵风，便能将这副单薄身子吹得站不稳。 她失神望着院中的风雨，周身裹着一层化不开的孤寂脆弱。像一株被冷雨摧折的花，安静易碎。 陆辞犹豫了一下，终是问：“你身子不舒服？可要喊太医来看看？” 谢泠禾摇头：“只有花宴有些累，睡一觉就好了。” 恰这时，春棠取了衣衫出来。陆辞接过，往一旁浴室去了。待他梳洗回来，内室灯光已经暗下来，只余床边一盏。谢泠禾已睡下，层层帐幔放下，燃着安神香。 陆辞微微皱眉，掀起帐幔，就见谢泠禾侧身向内睡着，陷落在大床的角落里。 “这安神香怎么还在用？用多了不好。”他声音有些冷，“我把它熄了。” 一贯柔顺的妻子，这一会没有说好。她甚至没有转过身来，而是背对着他，闷声道：“我今晚睡不着。世子闻不惯的话，还是去前院吧。” 陆辞诧异，谢氏竟然为此和自己争执？除了为女儿学规矩的事情，两人意见不一之外，其他时候，谢泠禾多是顺从。何况只是燃香这么小的事情，怎么反应这么大？ 他做上床来，大手一伸，往里一探，用力抓住她的腰肢，将她整个扳了过来，与自己面对面：“你今天怎么了？” 谢泠禾却挣扎起来，双手推开他的手臂，趁他不注意，又滚到了床榻最里面去。 陆辞手上落了空，那点难得的耐心也就几乎告罄了。他眼神变得浓重而危险，只缓缓地道：“谢氏，过来。” 声音很平静和缓，但是谢泠禾知道，他被触怒了。他最讨厌别人忤逆自己了，只要自己再作闹一会，他就会拂袖而去了。 谢泠禾只紧紧攒着被角，酝酿了一丝泪意，纹丝不动地坐在床角里：“世子，我真的不舒服……” 数度被忤逆，陆辞眼底温和尽数散尽，寒雾沉沉笼罩眉眼，周身冷意骤然铺开。 他一口气在胸口翻滚，提醒自己没必要跟女人纠缠。既然她不愿，那自己走了就是。不过两日，谢氏恐怕又得求着自己来青石院了。 府中上下，多少人盯着呢。她绝不愿意落下话柄的。 只是，就这么走了，未免显得窝囊。他根本不知道她这一通无名之火，发的是什么火。 他不是那等能够容忍枕边人随意闹脾气的人。今日能这般不分情由地闹，明日呢？ 这么想着，陆辞俯身上榻，一把攥住她的手腕，力道重得几乎要捏碎她的骨头，将她从床角拖了出来，“好好同我说话！” 谢泠禾一惊，往常若是她说身子不适，陆辞从不多言，转身就走。今日这又是为何？ 13. 争风吃醋 谢泠禾抿唇，一时不知从何说起。 陆辞见她沉默不言，修长的手指掐着她的下巴，将她的脸颊微微抬起，似乎要看清她的眼神。那手指很是用力，弄得她生疼。 谢泠禾伸手去拍他的手指，又如何能够撼动半分？不过一会儿的功夫，眼角通红，眼眶里蓄满了泪水。 陆辞却仍是不肯松手，只下令：“今日到底怎么了？说！” 泪珠顺着谢泠禾的面颊滚落，沾湿了他的指尖，带着一丝丝热意，让他心口有些发痒，很想去擦拭她的泪水。 谢泠禾还在拼命挣扎，肩头不住发抖，梨花带雨地仰头哀求，声音破碎哽咽： “今日紫藤花宴上，人人都在传，你是林菀枝的入幕之宾，日日往金枝坊流连。我这个世子夫人，不过是摆在台面上的摆设，处处惹你生厌。既然你那般中意她，何必还要来我青石院委屈自己，直接将林菀枝纳进府中便是，往后夜夜都有新人相伴，何苦再来逼我？” 她不敢直白道出自己惧怕沾染脏病，只能做出这半真半假的情态来，心里有委屈、有恐慌，泪水源源不断滑落。 陆辞原本满心愠怒，可低头望见她这般模样，心头火气竟奇异地消了大半。 往日谢泠禾端庄柔顺，恪守礼教，从不会哭闹撒泼，更不会动手同他置气，很是符合他对于贤妻的理想预期。 而此刻她眼底蒙着一层水雾，泪光将落未落，眉眼笼着一层朦胧雾气，脆弱得一触即碎，可眼底又燃着一点委屈愤懑的火苗，两种截然不同的气韵揉在一起，生出一种从未见过的鲜活动人，烧得他心底莫名发痒，只觉新奇不已。 他松开攥紧她手腕的手，方才冷硬的语调不自觉放得轻柔，罕见地耐下心解释： “这些又是何处听来的无根风言？我连林菀枝究竟长什么样都不甚清楚。不过前些时日同僚相邀，去过几次金枝坊，听她抚琴尚可，随口多问两句琴艺罢了，哪有旁人传的那般不堪。” 谢泠禾抬袖拭去泪水，一双泛红的眼眸含泪瞪着他，声音带着未消的哽咽： “当真？世子没有哄骗我？” 这般泪眼朦胧、怯生生质问的模样，看得陆辞心头软得一塌糊涂，只觉妻子又可怜又可爱。 他抬起宽大手掌，轻轻覆上她微微颤抖的肩头，指尖缓缓摩挲着细腻如玉的肩头肌肤，语声温和得前所未有： “自然是真的，我何必编造谎话欺瞒你。” 谢泠禾垂眸沉默，心底默默思量。倘若陆辞当真倾心林菀枝，以他世子的权柄，府中无人能够阻拦，早就一纸文书将人接入府中，哪里还会留着满城流言。 她于是装作破涕为笑，抬手拭泪，掀被便要下床：“是我方才莽撞失了分寸，我去净面擦去泪痕。” 谁知才刚单脚落地，腰间忽然一紧，陆辞自后伸手拦腰将她整个人掼了过来，将她扑倒在柔软床榻。 他俯身压下来，抵在她耳畔，低低一声轻笑，气息灼热扫过她耳廓：“也不必费心洗脸，今夜，怕是还要再落不少眼泪。” 这一夜，陆辞与往日截然不同。往日里他总一言不发，只管一味用力，床帐之中只有交缠的浓重的呼吸声。可今夜，陆辞兴致浓烈万分，不肯轻易放过她，自她耳边一遍遍地低声叮嘱，逼着她唤自己的字。 “阿泠，唤我崇远。” 几番纠缠，谢泠禾神思昏沉，情迷意乱之下，轻声错唤出埋藏心底多年的小字：“崇山……” 一字落地，她心口一阵狂跳，只睁大了眼睛茫然地看着他。 陆辞看着妻子懵懂茫然的神情，显是已经失了魂魄。他不由得生出满足自得之意，低低闷笑出声，指尖轻轻捏了捏她的下颌，耐心更正，语气带着几分玩味的执拗：“错了，是崇远，崇远，不是崇山。记清楚。” 一声声“崇远”的催促在耳畔回荡，那一字之差，如细密针毡反复刺着谢泠禾的心口。 身下是无法挣脱的禁锢，耳边是不断更正的字句，脑海里却全是边关海棠花下，少年沈崇山温柔笃定的眉眼。 巨大的割裂与酸楚层层裹住她，欢愉之下，翻涌着无边无际、无处言说的痛苦，泪水无声无息再次浸透枕褥。 外头的暴雨仍在肆虐着。檐角铜铃被吹得乱响，叮叮当当混在滂沱雨声里，织成一片喧嚣不休的轰鸣。院中海棠枝桠剧烈摇晃弯折，粉白花瓣成片成片被狂风撕扯下来，残红零落，铺满整条□□，一地春色。 那场摧折海棠的暴雨过后，青石院的光景一日比一日不同。 从前陆辞纵使来院中歇宿，也多是夜深停留，完事后便起身回前院，甚少留宿。可近一个月，他留在这里过夜成了常态。 陆辞若是得空，便与妻女一起用晚膳。晚膳后，他便在灯下批阅文书，夜里直接宿在内室拔步床。 温香软玉在侧，年轻的权臣又如何按耐得住？ 自上回，妻子梨花带雨地求饶，他察觉出趣味来，便恨不得回回都让她落泪，让她哀求，几番凿弄，往往折腾着夜深。 不过三五日，他平日随身所用之物就一点点搬了来：常穿的寝衣、锦袍、官服，常翻阅的经史文集，甚至往来朝堂的政务书信，尽数往青石院送。 春棠得了谢泠禾吩咐，特意在原有书室靠窗布置了一处书案和书架，作为陆辞专属。 陆辞的书卷整齐码放其上，案头摊着半卷未看完的策论 ，笔墨砚台也日日摆在青石院的梨花长案，全然一副长居于此的模样。 青石院的仆妇下人瞧在眼里，人人脸上都藏着掩不住的喜色，做事手脚愈发轻快妥帖，往来各院回话时，腰杆都不自觉挺直几分。 这日午后无事，李妈妈领着春棠、素菱三人躲在廊下僻静角落整理晾晒的衣料，趁四下无旁人，凑在一处低声闲谈。 春棠叠着陆辞换下的玄色外袍，眉眼满是欢喜，压着声音笑道：“从前我还暗自发愁，世子爷总宿在前院，旁人背地里少不了闲话。如今可不一样了，世子夜夜都留在咱们院里，连折子书本都搬过来。” 素菱正分拣晾晒好的帕子，跟着点头附和：“可不是这个理！昨日我收拾书柜，瞧见满满一架子全是世子私藏的文集、朝堂奏本，从前这些要紧东西，半分都不会踏出前院书房半步。如今尽数放在夫人屋里，可见世子心里是看重夫人的，半点不设防。” 一旁上了年纪、看遍府中后院冷暖的李妈妈，手里捻着针线缝补软垫，语气老成通透：“这院子可得看好了。尤其是世子书房，不能让其他人进去，若是不小心丢了东西，到时候反倒难办。” 春棠点头：“已经安排好了，只有翠萍可以进去，其他人是万万不能进去的。” 李妈妈赞许：“小姐好不容易能有今日，可不能出了纰漏。想来国公和国公夫人望孙心切，咱们仔细伺候着，但盼着好消息早日来。” 想她们守夜，最近这段时日，世子夜里叫水几乎是日日不断。 素菱尚未成亲，听到这话题，就有些脸红耳热，又带着点好奇，问：“这样当成可以吗？不伤身？” 李妈妈不由得微笑，“那来自乌斯藏的紫药膏很是好用。你们侍奉夫人沐浴时，要小心仔细看着，若有瘀伤，给她涂上，皮肤很快便能恢复如初了。” 贴身仆妇丫鬟们兴高采烈之时，只有谢泠禾，陷入了深深的困倦之中。 从前陆辞不过数日才来青石院一回，且颇为克制，每次例行公事，帐幔之中，黑灯瞎火，声不可闻。结束之后，他便离开。虽然显得冷漠，但实则对于谢泠禾来说，是再好不过。不必去应对，但也维持着关系，这就足够了。 可近来陆辞常常宿在青石院中，总说年岁不小了，父母盼孙儿盼得急，越发没有节制。情到浓时，还总让她唤他的字。他的字，与自己给沈屹私下取的字，是如此的相像，每唤一次，便如同撕扯开自己的伤口一次。 她忍不住落泪，哀求连连，他却愈加兴奋，愈加用力。 谢泠禾感到身心俱疲，也不知该如何化解陆辞突如其来的兴致和体力，只盼着朝务能再次忙碌起来，好分散男人的精力。 14. 克己复礼 谢泠禾正这么想着，这一日到了晚膳时分，陆辞身边的长随陆安就过来传信：“世子夫人，世子爷近日事多，恐怕不得空回来青石院用餐了。” 谢泠禾不由得松了一口气，转而问是有何事。 陆安低头回禀：“就是西南土司平叛的事情，如今战事焦灼，需要世子爷周全的地方颇多。” 谢泠禾颔首，又叮嘱陆安仔细伺候。陆安领命而去。 陆辞为何留在前院，不来青石院，却是有另一番缘由。 他从前几乎谈及婚约的顾家女顾令仪从南京回来了。 顾家满门清贵，顾家祖父与陆家祖父，都是先帝的肱股之臣。顾家祖父曾是先帝太傅， 顾令仪的父亲如今是礼部尚书，兄长担任国子监祭酒。 恰逢顾老爷子的七十八寿辰，顾家大摆宴席，京中大半世家子弟、命妇皆受邀赴席。显国公府自然也收到了帖子，只不过国公夫人这一次把帖子拿了出来，只让陆辞带着陆霁月前去拜见。 陆辞曾跟着顾老爷子读书练字，算是有师生的情谊，自是该去的。陆霁月则代表了陆家的女眷。 刘妈妈看了她这一番安排，不由感慨：“夫人，您这是护着谢氏啊。只是，就怕外头颇多揣测……” 沈氏揉揉眉心：“说不上护着谁。就是当年顾令仪总是差点与阿辞谈婚论嫁了，如今又寡居回京，若是在一处碰上了，总是尴尬。这些琐碎事情，能免就免了。听说如今阿辞夜里也多在青石院，可不能这个时候出岔子。” 因此，谢泠禾并不知道这一番安排。 却说顾令仪，她自幼冰雪聪明，深得祖父喜爱，亲自教导琴棋书画。因此，时常随祖父初入显国公府。 祖父与老国公下棋聊天时，她就坐在一旁练字读书。陆辞比她大三岁，当时是个清俊雅正的少年，很有耐心地教导她，纠正她，回答她。 随着年龄渐长，她情窦初开，便意识到自己是多么幸运了。京城里多少少女梦中的天上月，是她常常能见到的。 虽然后来他去了书院，一年也就逢年过节能见上几回。但是每回他都考校她的诗文，聆听她的琴曲，指正她的手法。而她，也有机会看到他的书画手稿，见到他写下的许多宏篇大论的原稿。 祖父与老国公早有口头婚约，说要给他俩定亲。只是还未来得及下定，先是自己的祖母故去，自己守孝。继而老国公故去，陆辞守孝。好容易都出了孝，要谈婚约时，却闹出了事。她与他就这样错过了。 顾令仪归京这些日子，她断断续续听了不少流言，人人都说陆辞对世子夫人谢泠禾心中存着芥蒂，成婚数年只诞下一女，再无嫡子降生，府中长辈日日催促开枝散叶，私下甚至悄悄议论二人或许终有一日会和离。 这番传闻在她心底漾开一丝隐秘期许，倘若陆家当真夫妻失和，她或许还有再续年少婚约的机会。 只是陆辞性子刻板自持，心思深藏不露，她拿捏不准他真实想法。因此，借着这场家宴寻一处僻静廊间等候，寻机单独相见。 宴前她细细打理仪容，一身月白暗绣兰草广袖长裙，素净雅致，无半分艳俗珠翠堆砌。 她眉目舒展柔和，秀气温婉，常年研习琴棋书画养出的清雅书卷气浑然裹在周身，正是当年陆祖父心中最合意的世子妻室模样。 她手握一卷旧《建安诗集》，静静立在临水紫藤廊下等候，廊间花木掩映，侍女都被她遣至远处，不会扰了二人私谈。 不多时，玄色锦袍的陆辞独自穿过花树缓步走来，远远望见廊中伫立的人影，脚步微微一顿。 他只犹豫了一下，终究还是往前走去。顾令仪是他几乎谈婚论嫁的女子，既然迎面碰上了，问候一声，也总是应该。 顾令仪见他走近，敛衽行礼，身姿温婉端雅，指尖轻轻摩挲诗集泛黄的扉页，语声裹着几分经年沉淀的怅然：“阿辞哥哥，一别数载，方才远远望见，竟一时不敢相认。” 陆辞立在石栏旁，与她保持着距离，脊背挺得笔直，语调平和温润：“许久未见，你近来可好？ 一时之间，他竟也不知该如何称呼她。守寡回家，喊夫人不合适了。但是再像从前一样，喊顾家妹妹，也不合适。 “一切都好。” “那就好。”陆辞顿了一下，方道，“若有需要帮忙的地方，也可找我。”虽说阴差阳错，两人不能结为夫妻，但是，少年的几分情谊，却是也是真的。 顾令仪缓缓抬眸，目光轻轻落在他眉眼之上，藏起心底一丝不易察觉的期盼：“多谢阿辞哥哥关照，我父亲兄长对我多少照顾，我又怎好去劳烦你呢。” 说着，她将手中诗集往前轻递半寸，露出扉页上少年陆辞亲笔题写的小字： “你可还记得这本诗集？当年春日书院论诗，是你亲手赠予我的。我在南都时，身边无亲友相伴，唯有它日夜相伴。每每翻到扉页你的字迹，总会想起从前一同论画抚琴的时日。” 陆辞视线淡淡扫 过书页上的字迹，眼底掠过一点转瞬即逝的浅淡怀念，很快又归于平静，语气疏离：“年少一时兴起随手涂鸦，倒是劳你急着这么多年。” 顾令仪垂眸，指尖反复捻着书页边角，心中思量着他方才的语气动作，只觉得苦涩不堪。显而易见，他与自己保持着距离，并不欲有更多往来。至少此刻，他并不愿意再多谈什么。 不过一瞬，她做出决定，抬头笑道：“祖父已经在书房里等阿辞哥哥许久，我陪你过去吧。” 适可而止，等待机会。 顾令仪想，若是陆辞有其他想法，她总是能等到机会的。倒不如，趁着走去祖父书房的路上，闲聊些南都见闻，拉进彼此距离。 陆辞与她一同穿过一段回廊，听着顾令仪讲述着自己的见闻，恍惚之间，仿佛回到求学时的日子。 思绪也飘远了。 眼前顾令仪这般端庄娴静、饱读诗书，一言一行全然贴合世家礼教，这是他少年时曾经预期的妻子的摸样。 少年时他心里是怎么想的呢？ 按着祖父教导他的，他心中认定的夫妻本就该是这般模样：主母需端庄持重，才华初衷，夫妻二人共论诗文，琴瑟和鸣，为家族绵延子嗣。 顾令仪是那时他身边唯一亲近的适龄少女，他便觉得她是他想象中的妻子。 直到遇到谢泠禾。那时的谢泠禾，刚从边关回来不久，她眉眼艳丽夺目，身姿丰盈，身上有不曾被京城规矩驯服的野性，不知吸引多少人的目光。 这与他的偏好是相悖的，他皱眉看过一眼，也就移开了，并未放在心上。 直到那场宴席上出事。他是不小心喝下来助兴的酒水，按照他一贯的秉性，是该能忍住的。偏偏，他放浪形骸，忘却了祖父的教诲。 祖父常教导他，人要克制情绪与欲望，尤其对于女色，不可沉溺。对于妻子，尊之重之，托付中馈，绵延子嗣。万不可沉溺其中，为妇人所利用所迷惑。 祖父最痛心的，就是自己才华出众、天资极高的第三子，为了一个歌姬，竟然与国公府闹翻，自立门户，流落江湖。为此，对陆辞极为严格，再三警示他，勿要犯错。 他突然警觉起来，嘴唇紧抿。见到顾令仪，让他想起了曾经对妻子的预期，也让他意识到，近来过于沉溺于枕边温存，失了该有的克制分寸，彻底偏离了少年时心中定下的夫妻相处之道。 陆辞心底生出浓重警醒，暗下决心要与谢泠禾拉开一段距离，收敛心神。 15. 顾氏到访 这一日之后，陆辞仿佛又忙碌了起来。先前放在青石院的衣裳、书册、奏本，又由陆安来回跑着，渐渐拿回了前院。 陆安也着实不理解，最近政务明明并不算忙碌，内阁里的老大人们都下值回去了，禁中也无需要处置的事务，但世子还是留在值房。 前头一个多月，世子几乎天天宿在青石院，但自顾老爷子的生辰回来之后，就回了前院书房。也不知道那顾家小姐跟世子说了什么，闹出这样的事情来。 住在青石院时，世子就变得和气了，没那么威严冷厉，凡事也好办得多，是他最轻松的一段时日。 但心里再怎么揣测，陆安自然是不敢问的，只能守在门外，等着世子下值。 谢泠禾是直到顾令仪携礼品登门拜谒沈氏，才知道她已经回京，并且和陆辞见过面。 顾令仪前来拜见沈氏，谢泠禾作为世子夫人，自然是要出面的。此时，她才第一次见到陆辞的这位青梅竹马。 顾令仪当然算是美人，端雅大气。因为守寡，一身素雅衣裙，通身书香气质，举止从容有度，奉上的礼安排得极为妥帖。 送给沈氏的是江南特制的养生香丸与名家绣制的观音挂轴；赠予国公陆宣的，是一套稀缺前朝史钞；封存精良的松烟墨、几册孤本诗文集，是专为陆辞准备的；送给谢泠禾的，是江南的双面绣桌屏，精致秀美；就连尚年幼的陆玉宁，也备下精巧的玉石平安佩。 顾令仪端坐在梨花木椅上，脊背挺得端正，却不会显得拘谨。侍女奉上热茶，她伸手稳稳接过，指尖轻捏青瓷杯沿，先朝着沈氏浅浅一笑，眉眼舒展： “沈伯母，多年不见，您气色依旧这样好。” 她说话时微微倾身，姿态恭顺又不失亲近。当年她时常出入国公府，与沈氏很是熟悉。 沈氏望着眼前的人，目光柔和许多，抬手示意身侧侍女再添一碟蜜饯，语声舒缓：“令仪总算回京了。在南都守孝数年，日子清苦，瞧着身形清减不少。” “劳伯母挂怀。江南气候温润，只是独处之时难免冷清。”顾令仪轻轻放下茶盏，抬手拢了拢月白衣裙的袖摆，视线落向沈氏腕间的玉镯，眼底漾起一抹浅淡笑意， “伯母这只和田玉镯，我还记得。年少我来府中做客，见您戴着，十分喜爱，当时还缠着您拿给我细细观赏。一晃这么多年过去，玉镯依旧温润光亮。” 这话一出，沈氏眸中的暖意更浓，下意识抬起手腕端详玉镯，唇角扬起真切的笑意：“亏你还记得这般细碎小事。那时候你不过十三四岁，捧着玉镯爱不释手，生怕失手摔落，紧张得手心都出了汗。” “自然记得。”顾令仪垂眸轻笑，长睫轻轻颤动，“伯母闲暇之时，还亲自指点我调香、临摹工笔海棠图。这些年身在南都，我偶尔作画，依旧沿用伯母当年教我的配色法子，只是再没有人在一旁提点了。” 她语气淡淡裹着一丝怅然，恰到好处勾起往昔回忆。 沈氏微微叹息，伸手拿起桌上的茶盏抿了一口，目光落在顾令仪清雅温婉的面庞上，神色里藏着一丝惋惜。 “光阴过得太快，昔日书院一同读书作画的小辈，如今境遇各不相同。”沈氏话锋稍缓，温和看向顾令仪，“你自小沉稳知礼，琴书样样精通，从来不必长辈费心。若是日后京中日常无事，不妨多来府里走动，陪我说说话。” 顾令仪闻言，面上绽开得体欢喜的神情：“那我便恭敬不如从命了。待到有空，便来与伯母聊天。” 沈氏与顾令仪寒暄毕，这才指着一旁的谢泠禾和柳微婉二人，介绍她们认识，对谢泠禾满是赞许之意， “如今泠禾打理府里中馈，内外事务处置得井井有条，十分能干。外头夫人可都羡慕我有如此能干的儿媳妇，国公府有如此贤惠的世子夫人！” 顾令仪面上仍维持着微笑，但袖中的手指却忍不住攥紧了。 沈氏看起来，竟是十分满意谢泠禾， 面上的赞许之色如此明显。而且，她也不难听出沈氏的话外之音，也就是国公府是认可谢泠禾这个来路不正的世子夫人的。 她的机会更加渺茫了。 她维持着镇定，看向谢泠禾。从前也见过几回，但是，那时候的谢泠禾是生涩的、野性难驯的，与京城的世家风度格格不入，她并未放在心上。就觉得是个边境回来的野丫头罢了。 可是，如今再见，谢泠禾已经是妇人打扮，二十出头的年龄，云鬟雾鬓，肤如白雪，长眉入鬓，身姿丰盈，馥郁芳香。兼具了美艳与端庄，有着宗妇的威严，却又多了妇人的娇韵，美得惊心动魄。 她的心继续下沉。原来如此，原来陆辞的枕边人是这番模样！当年，出事之时，谢泠禾在陆辞面前，是不是比如今这样更加诱人，更加风流…… 她心中刺痛，忙掐了一把自己的手心，回过神来，脸上浮起得体柔和的浅笑，向谢泠禾行礼， “世子夫人，久仰大名。” 那些准备好的说辞，关于与陆辞过往的种种，关系的亲近，在此刻，面对这谢泠禾，半句也说不出来。 因为，谢泠禾才是陆辞的妻子，陆辞的枕边人，他们甚至还有一个孩子。自己的那些过往，相比之下，是如此苍白。 谢泠禾自然也并不会想与她多说什么，只回礼：“顾夫人远从南都归京，一路辛苦。若是闲来无事，欢迎常来府中做客。” 顾令仪强令自己镇定下来，她端茶碗，缓缓地喝了一口茶。热茶下肚，冰凉的手指暖了几分。 她心下暗念，万不可自乱阵脚。传闻陆辞并不关心谢氏，且谢氏生育女儿已有三年，却迟迟没有再怀孕，或有隐疾也未可知。 于是，她又带上了笑容，与沈氏闲话家常。聊起了南都的生活风俗，器物饮食，娓娓道来，又间或问及国公府众人近况，不经意间显出十分的关心来。 直至小半个时辰后，宾主尽欢，顾令仪方辞别而去。 16. 书房送衣 谢泠禾与柳微婉一起，送顾令仪至府门，目送她离去后，方回转。 柳微婉早就等候机会，面上挂着似笑非笑的神情，貌似无意地道， “大嫂，前几日顾老爷子寿宴，我娘家嫂嫂去了，恰巧看到大哥和顾夫人同在紫藤花廊之下，相谈许久。” 她故意顿了顿，目光浅浅扫过谢泠禾，笑意更深： “想来那些风雅酬和之事，大嫂是很难插上话了。毕竟大嫂久居边关，不习诗书琴艺，与他们这般志趣相投，自然比不了。” 谢泠禾这才恍然明白过来，为何陆辞突然间不来青石院过夜了。算算时间，原来是他已经见过了顾令仪。 陆辞心中属意之人本就是顾令仪。少年婚约未成，如今故人归来，两相比较，自然愈发向往那份诗书相合的默契，是以刻意与自己保持距离。 原来如此。 谢泠禾这一寻思，倒是叫柳微婉以为她不知所措，更加得意，笑着：“大嫂，可是要小心些呢。” 谢泠禾回过神来，淡然一笑：“弟妹多虑了。扬州瘦马更是精通诗书琴艺，那又如何？哪家老爷公子会把她当做正妻呢？弟妹不曾精通诗书琴艺，难道与二弟平日里恩爱也是假的？” 柳微婉被谢泠禾一怼，一时竟不知道该如何回答，眼睁睁看着谢泠禾走远了，只气得直跺脚。 谢泠禾一面走回青石院，一面寻思着如今情形。 自己对着柳微婉虽然风轻云淡，但是，心中却是另一番思量。 陆辞最注重家族颜面、宗法规矩，不会轻易休妻。顾令仪出身大族，便是守寡，也不可能为妾。 但是，顾令仪未必没有机会的。陆辞对顾令仪有情，自己没有儿子，又因生产女儿时伤了身体，再怀孕的机会渺茫。 端看陆辞对顾令仪的情分到何种程度。 从前谢泠禾以为陆辞与顾令仪的青梅竹马情谊不过是世人攀附乱说。毕竟，陆辞这般冷清冷心，对亲生女儿都要求如此严苛，又怎么会去在乎和挂念一个少年时偶尔见面的女郎呢？ 他如今是大权在握、简在帝心的权臣，什么诗词歌赋有甚重要的，心里计算的都是人心利益。 但如今看，却是有些棘手。就因为顾老爷子寿宴上的一次见面，陆辞就从青石院搬走了，且已经近一旬未曾来过夜。 唯一的一次过来，也是陪玉宁用晚膳、习字，却半分不与自己亲近。 春棠跟在她身侧，自然也听到了柳微婉说的话。主仆两人回到青石院，没了旁人，春棠方小声道：“夫人，可是要送些东西去给世子，也好探探情况。” 谢泠禾沉默了半晌，最终还是同意了。 总这般僵持着，也不是办法。她固然不求陆辞爱重她，但是，若是面上的关系不能维持着，偌大国公府管理起来也就不是那么顺手。 再者，兄长流放西南已经四年多，近来京中陆续换了许多将领，总有空缺。若是陆辞愿意出手，兄长或有回来的机会也未可知。 谢泠禾很少来陆辞所居住的前院。这里是陆辞办公常居之处，她自觉不好多加打扰。这一次却是没办法了。春棠跟在身后，捧着一只锦盒，盒内是新近赶制妥当的几身春衫。 前院遍栽青竹与金桂。两排翠竹沿着曲廊次第排布，竿身苍劲，枝叶疏朗，四季常青。风穿过竹丛时便响起簌簌清响，日光穿透层层竹影，在青石板地上投下纵横交错的碎影，凉意漫溢，自带一股沉静肃然之气，恰合书房清幽肃穆的格调。 院墙之下，错落栽种数株金桂。尚未到盛放时节，浓绿枝叶层层叠叠，稳稳舒展；待到秋令一至，细碎金粟便缀满枝桠，馥郁香气能漫过整座院落。 甚是符合陆辞的意趣。 她到了书房廊下，陆安连忙迎了上来。 “夫人。”陆安躬身行礼，带着几分勉强的笑意。 “世子可在里头，我进去看看。”谢泠禾说着，就要越过陆安，推门而进。 陆安不得两步追了上去，站在房门前，额间隐隐沁出薄汗，连声道：“夫人稍候，我与世子 禀告。” 谢泠禾心中又沉了几分。从前自己虽然很少来书房，但是，总不至于陆安会拦住她。今日，显然是有令在先，他才敢如此。这令，只能是陆辞下的。 陆安苦着脸，硬着头皮跨入书房，快步走至书案旁，低声对陆辞道：“世子爷，夫人在外面……” 陆辞正拿着笔在写什么，并未回答。 陆安也不知道哪里出了问题，世子竟是让他拦着夫人。他讪笑着：“夫人拿了新作的衣衫，眼看夏季到了，整该换新的，不若我让夫人新进来……” 却听叩叩两声，陆安吓了一跳，就见世子骨节分明的修长手指敲了敲桌面，制止了陆安的话。一道眼光如刀一般刮过陆安的面上，警告意味十足。 陆安浑身一颤，话戛然而止，慌忙闭紧嘴巴，不敢再多说一个字。 “不见。你拿进来。”声音极冷，像是从牙缝挤出来的。 自书案所在之处，透过窗棂，陆辞恰能望见廊下立着的那道身影。 她一身柔粉罗裙，身姿窈窕丰盈，腰肢不盈一握，看起来自是风姿楚楚，充满了诱惑之意。 陆辞深呼吸一口气，强行收回目光，指尖攥紧狼毫，墨汁在纸页晕开一小团墨迹。 很快，陆安捧着锦盒小心翼翼走入，奉上给陆辞，笑着，“这是极好的丝绸，夏日穿甚是凉快……” 陆辞搁下毛笔，打开盒子，拿起衣衫摩挲了一下，又仔细看了一眼针脚，一眼便辨出端倪。不由得冷笑一声，将衣衫掷入盒中。显然，这衣服也并不是谢泠禾自己亲手做的。 他心底生出一丝凉淡的评判。 世人都说她谢泠禾爱慕自己，千方百计，不惜自毁名声，也要嫁给他。实则，她嫁给他，不过是为了他的权势地位，借他国公府世子夫人的身份，去护住她的母家罢了。 她对他所有的亲近，都是为了维系她的世子夫人的地位。 如同今日专程来送衣衫，未必是多么放在心上，却是必须做的，演一场维持体面的戏码。 17. 缱绻夜梦 更深漏静，前院清寂一片，窗外竹影婆娑，风声簌簌。 陆辞忙碌完朝务政事之后，又读了些杂记，方上榻入睡。 不多时，却回到了白日里，谢泠禾携着衣盒来到书房外。 陆安躬身拦在廊下，小心翼翼委婉传话，劝她暂且回转。白日里她安静顺从，可梦里的谢泠禾却全然不同，眉梢敛着一点薄怒，不肯就此离去。 “我有要事与世子说。” 话音未落，她径直抬手，猛地推开书房木门。 “咚”的一声轻响，衣盒被她搁在堆满卷宗的书案一角，锦缎衣衫自盒沿微微滑出。不等陆辞开口发问，她绕行至案前，身姿一旋，干脆稳稳坐到了他的腿上。 一股熟悉温润的香气瞬间包裹住陆辞。 谢泠禾微微仰头，眼尾漾开浅浅艳色，方才那点怒气尽数化作缱绻温柔，手臂轻轻环住他的脖颈，语声软而带着几分娇蛮： “世子何苦这般避着我？我专程送来新制夏衫，你连一面都不愿意见么？” 陆辞心头一震，下意识想要推开，却被她指尖轻轻按住胸膛。 “别推开我呀。”她气息拂过他下颌，眉眼盈盈，“这些日子你总在前院，青石院冷冷清清，我一个人待着，实在无趣。” 不等他应答，她微微倾身，柔软的唇先落在他唇角，轻轻厮磨。继而微微侧首，唇齿轻咬他的耳尖，温热气息尽数灌入耳廓。 “世子这般冷着脸，看着实在叫人心慌。”她低声哄诱，嗓音绵软，“别总是绷着心神，也不必时时刻刻守着那些规矩。此刻书房之中，只有你我二人，好不好？” 陆辞浑身肌肉紧绷，理智不断告诫自己应当恪守分寸，身体却不受控制地发烫。 她见他沉默不语，唇瓣一路从耳侧落至颈间，指尖缓缓探入他衣襟，带了一丝委屈： “世子莫要再一味疏远，看看我，行不行呀？” 陆辞喉结微动，冷笑一声，用力抓住她作乱的手掌：“放肆！” 谢泠禾却并不气馁，只在他怀里，仰着头，盯着那微凸的喉结，红唇凑上去，贝齿微微用力，衔住了那处。 柔软的唇触在了他的喉结上，牙齿如同小兽一般，轻轻啃咬着。陆辞握着她细腰的手掌几乎青筋毕现。 他咽下口水，额角青筋鼓起，攥住谢泠禾的手腕，猛地将她拉开，旋即将她压倒在了书案之上。 谢泠禾仿佛受了惊吓，眼角一点微红，两只脚却不安分，竟是分开，盘上了他劲瘦有力的腰身，蹭磨着。 他咬牙切齿：“谢氏，你找死。” 他俯下身来，用力打开她的腿弯。宽大书案边缘的笔墨公文，承受不住力道，砰砰滚落在地毯之上。 …… 猛地，陆辞豁然惊醒。 帐内光线幽暗，窗外只有竹叶摇动的轻响。身下被褥微凉，浑身燥火汹涌翻腾，方才梦中缠绵的触感清晰得恍如真实。 他粗重喘了口气，闭紧双目，心底翻涌着难以言喻的烦躁与郁气。 梦里的谢泠禾软语温存、主动靠近，可现实之中呢？ 除去当年那场精心算计、促成婚约的一夜，成婚这么多年，谢泠禾不曾有过半分主动亲近，更不会这般坐在他腿上柔声哄劝、主动索求。 梦境越是温存，现实的落差便越是刺人。 这份火气无处宣泄，自那日起，陆辞对外愈发冷厉严苛。前院伺候的仆役稍有差池，便会遭到严厉斥责，一众下人战战兢兢，人人唯恐触了世子霉头，动辄得咎。 过了好几日后，陆辞前来向沈氏请安之时，沈氏仔细打量儿子倦怠紧绷的神色，斟酌许久，缓缓旧事重提： “你近来诸事忙碌，泠禾也忙于家中杂务，你祖父的忌日在即，她实在忙得脱不开身。不如我挑选两名温顺安分的侍女到你前院伺候，你觉得如何？” 陆辞指尖微微一顿，沉默片刻，没有反驳，声音低沉淡漠：“母亲看着办吧。” 待陆辞离开，沈氏唤来刘妈妈，二人在堂中低声商议。 刘妈妈眉头紧锁，满心困惑，不由得轻叹一声： “老奴实在琢磨不透世子心思。前阵子还常常留宿青石院，怎么转瞬就冷成这般。世子夫人看着，一切如常。这段时日，也并没有什么特别的事情。我问过春棠和陆安，两人也并无争执，怎的就闹成这样。如今又应允添置侍女，这件事，咱们要不要先通个气，告知世子夫人？” 沈氏端起茶盏，轻轻蹙着眉，满心疲惫： “我亦是一头雾水，一天天这般拉扯，闹得人头疼。谁也说不清他究竟是哪一根筋又搭错了，一时亲近一时疏离，令人捉摸不定。再这样下去，也不知道我何时才能抱上孙儿了。此事不着急，先看看有没有合适的人选，待过了忌日，再同泠禾说也不迟。” 六月初五，正是老国公的忌日。 天色尚蒙着一层浅青，国公府阖府早早整装出发，前往大相国寺，为先国公举办隆重的超度祭祀法事。 依照世家旧礼，男眷骑马成行。陆辞与二弟陆照一身玄色祭服，策马行在队伍前列，身姿挺拔。女眷分乘数辆油壁香车，谢泠禾同柳微婉共坐一车，车帘垂落，隔绝一路风尘。 队伍行至大相国寺山门，车马缓缓停稳。寺院殿宇层叠，飞檐凌空，朱红山门巍峨肃穆。数十名僧人身着红黄僧衣早早等候，钟磬低鸣，香烟预燃，空气中弥漫檀香与烛火气息。 主殿之内早已布设完备，白幡垂悬，香案整齐陈列祭品、牌位，木鱼、引磬分列两侧，只 待吉时开坛诵经。 陆照率先翻身下马，快步走到车旁，伸手掀开车帘，笑意温和，向柳微婉伸出手臂：“当心踏凳，一路坐车颠簸，想来累了。” 柳微婉含笑搭上他的手，款款下车，夫妻二人低声说笑，神色亲昵自然。柳微婉余光看向谢泠禾，颇为得意。 谢泠禾立在车辕内侧，目光淡淡扫过四周。 此前，她亲自送新衣前往前院书房，陆辞闭门不见，态度冷硬。便是要见孩子，陆辞也只是吩咐下人将玉宁接到前院，一同读书用膳，称没有仆妇丫鬟在侧娇惯，更利于静心陶冶性情，始终不曾主动与她碰面。 此刻她心中已然认定，陆辞不会上前相扶，只待自己扶侍女之手下车便可。 正思忖间，一道玄色身影缓步走近。陆辞已然下马，立于车边，神色沉静无波，面上寻不出半分多余情绪。 谢泠禾微微一怔，稍稍俯身，伸出纤细白皙的右手。 陆辞抬手虚托，两人指尖短暂相接。她的指尖轻轻从他掌心一掠而过，如同蜻蜓点水，轻浅微凉，转瞬便立刻收回，没有半分停留。 肌肤相触的刹那极短，陆辞不动声色收回手臂，转身入内。 祭祀流程繁杂，二人各有分工。 吉时一至，法事正式启行。钟磬齐鸣，众僧同声诵念经文，木鱼声声不绝，青烟袅袅盘旋而上，笼罩整座大雄宝殿。 陆辞作为长房世子，是本次祭祀主祭。立于东侧主位，依次上香、奉帛、献爵，诵读祭文，带领族中男眷行跪拜大礼，一举一动沉稳庄重，承担所有对外的主祭仪轨。 谢泠禾身为世子夫人，立于西侧女眷之首。统筹一众内眷，清点供品、安排女眷排班行礼，照看女眷与年幼孩童，督导侍女打理香烛茶水，妥善应酬前来致意的世交女宾。 每逢需要夫妻一同出面行礼、接待宾客的场合，二人便并肩而立。目光极少交汇，应答进退滴水不漏，言语简洁克制。 许多世交都派了家中后辈前来祭拜。盖因今年是六年整祭，不知多少人家都想着跟国公府打好关系。看到陆辞和谢泠禾，都是忍不住赞一声郎才女貌、世家典范的。 白日法事连绵不休，直到傍晚方才礼毕。 因是六年大祭，法事持续三日，故需在寺中居住两晚。因在寺中，夫妻自是不能分房了，只能同宿一处院落厢房。 一室之内，两人分坐房间两头，默然无话。陆辞坐在窗边，随手拿了一册游记翻看。谢泠禾坐在另一头的案几前由春棠卸妆。 两人明明相隔甚远，可是谢泠禾身上清浅花木香气不受阻隔，丝丝缕缕萦绕在陆辞鼻尖，不断撩动他连日压制的心绪。 他不愿困在屋内受这份煎熬，起身独自往后山，漫步散心。 18. 山寺纵情 初夏傍晚，山间林木浸在淡金暮色里，光线尚足，石壁上历代游人留下的诗文墨迹清晰可辨。 陆辞独自沿山道缓步上行，晚风穿过枝叶，带来草木清芬。 一路石壁密布题刻，或抒怀、或咏景，行至半山开阔处，一方巨大青岩赫然入目，正是大相国寺闻名京畿的诗刻，出自前朝诗仙苏清遥。 石壁之上铁笔苍劲，刻着四句诗： 百年浮世如朝露，莫缚身心向简牍。若道循规方是正，秉烛酣游又何辜。 诗句之意直白滚烫：人生在世不过转瞬，不必把自身死死捆绑在规矩条文之中；倘若一味认定唯有循规守矩才算正道，古人秉烛夜游、及时行乐，又有什么过错。 陆辞立在石刻之前，久久凝神不语。 连日梦境扰心、强行疏远谢泠禾带来的躁动在翻涌。他自幼被祖父教导恪守礼教、克制私欲，他也自觉不宜为情所扰，可心底不受控制滋生的情愫，不断冲撞他长久建立的准则。 正沉吟间，一名清癯老僧缓步经过，见他驻足石前，目光紧锁诗句，停下脚步合十问道： “施主凝视此诗许久，心中可是有所困惑？” 陆辞回过神，拱手回礼，不掩心中郁结，沉声发问：“大师，晚辈心中有一事难解。何为守礼？何为纵情？” 老僧淡淡一笑，目光平和望向石壁诗句，缓缓开口： “守礼并非断绝情义，纵情并非罔顾礼法。名分既定，名分之内的纵情，合乎礼法。人若循名分而行，自可既不违礼制，又不违本心。” 短短一席话，如惊雷破开层层迷障。 陆辞心中豁然开朗。 是啊，他与谢泠禾本就是明媒正娶的夫妻。夫妻敦伦，原是天道人伦、理所应当。 先前他一味刻意回避、强行疏离，不过是自己钻了牛角尖。即便情意亲近、相伴频繁一些，又哪里算得上逾矩？更何况长辈日夜期盼府中增添子嗣，这本就是他身为世子不可推卸的责任。 心头积压许久的纠结和拉扯消散，一股滚烫心绪自胸腔蔓延开来。他谢过老僧，转身快步走下后山，折返歇息的禅院。 暮色渐浓，禅院亮起灯火，陆辞步行愈加快了。 刚至禅房门口，便听见房中笑声阵阵，夹杂着侍女们的惊叹：“夫人，这粉红色可真是好看！” 就见门内坐榻之上，谢泠禾正靠在小几之上，春棠和素菱正围坐一旁。 春棠一边捣弄着指甲花，一边笑着说，“这后山里有许多不同颜色的凤仙花呢。我们可以多摘些回去，做成花汁，还可以再用。” 素菱左手端着白瓷碗，碗里是弄好的凤仙花汁，红艳艳的，与那纯白相互映衬，更显得夺目。她右手拿着小刷子，正在细细地给谢泠禾描摹指甲：“今天先描一遍，是粉色的。待明日后日多描几次，就变成玫红了，更是好看。” 昏黄的灯光映照着她如玉的脸庞，她穿着寝衣，乌发微湿，发髻松散，显是已经沐浴过了。纤纤十指正在被侍女细细描摹，指尖一点樱粉，柔和却挠得人心头发痒。 忽而察觉门外有人，她抬头看过来，见是陆辞，神色微微一怔。 春棠和素菱也顺着谢泠禾的目光看了过来，忙起身行礼。素菱忙着将凤仙花汁放好，恐怕世子怪罪，连忙解释：“世子，这花汁只是粉色，护甲罢了……” 毕竟是老国公的忌日，身为长孙媳妇，此时浓妆艳抹总是不好。 陆辞只淡淡地瞥了一眼侍女一眼，挥手让她们退下。 素菱正要拿着白瓷碗离开，陆辞却道：“放在此处吧。” 素菱看了春棠一眼，春棠示意她照做，素菱只得将白瓷碗和小刷子都放在小几上。两人连忙退出，关门，房中仅余夫妻二人。 灯花哔啵跳了一下，谢泠禾起身，向陆辞行礼。 自打顾老爷子寿辰之后，已经过了月余，夫妻俩第一次共处一室。 谢泠禾就当做没有这一个月来的冷漠，只微笑道：“夫君回来了，可要沐浴？我让婆子们备水……” 说着便要去喊人，谁知走过陆辞身边时，被他一把拉住了手臂。那手掌如同滚烫的热铁，让她不仅心口一跳。 她回过身来，抬头看他。陆辞面上并无这些时日的冷厉之色，只眸色暗沉。他几乎是命令她：“坐下。” 谢泠禾只得听话坐下，也不知他要跟自己说什么，总不是要说顾令仪了吧…… 却见他在方才素菱坐着的位置坐下了，两人隔着小几，陆辞：“伸手。” 谢泠禾有些懵，不知道陆辞要做什么，依言伸出了手掌，放在小几之上，困惑地望着眼前的男人：“夫君？” 她的手，白皙、柔软、饱满，指甲修建得如同珠贝。先前素菱涂了一层，泛着浅浅的粉色。 陆辞握住了，微微摩挲了一下那细腻的手腕，另一只手执起小刷子，“不是还没涂完么？我来。” 谢泠禾一震，方才素菱是才涂到了中指，确实没涂完，但如此细微的差异，经也是被他看出来了。精通书画，确实是眼力好。 陆辞蘸了花汁，一点点为她描摹指甲。 陆辞垂着眼，目光凝在她的指尖，神情过分专注。长睫浓密，垂下一道浅浅阴影，掩去眼底情绪。他动作格外轻缓又细致，细细沿着甲面轮廓涂抹殷红花汁，一丝一毫都不肯溢出 指边。 往日里见惯他在书房威严肃穆的模样，谢泠禾从未见过他这般情态。陆辞，竟是会为她画指甲！ 那双青筋隐现，指节修长有力的手掌，从来握笔习剑，笔下不知处置了多少大事的手，此刻却耐心伺候她修饰指尖！ 她心头隐隐浮动一丝异样，还未理清心绪，手腕微微一动。 陆辞察觉到她的闪躲，抬眸瞥来一眼。眼底盛着浓重暮色，又染着火光，不再是往日那层客气淡漠。那是男人的欲望，谢泠禾并不陌生。 她固然是希望夫妻和好的，但是，却又感觉到了失控。他明明只是虚虚托着她的手，她觉得心如擂鼓，甚至腰肢发软。 好在还剩下三个指甲，谢泠禾煎熬着，等这三个指甲涂完就好了。 终于涂完最后一笔，谢泠禾急急收了手，就要起身去招呼婆子送水。 岂知，才站起身来，就被陆辞自身后握住了肩膀，他低沉暗哑的声音在她耳边响起：“不急。” 她被他按着再次坐了下来。她下意识地说道：“世子，这里是寺庙……万万不可。” 陆辞微微一顿，发出低沉的笑声，“你以为我要做什么，嗯？” 陆辞放开了她，从一旁搬了个小凳子过来。 谢泠禾更是困惑不已，却见陆辞一本正经地道：“我看着花汁还有许多，放着也是浪费。不若，给你的脚丫也给涂上。” 说罢，他撩袍在小凳子上坐下，抓住她的脚踝，放在了自己的腿上。 谢泠禾大惊失色，血一下子涌到脸上来，方才白皙的脸一下子涨得通红，这太荒唐了！“世子，不可！”说着便要挣脱开来。 可是，陆辞的手掌是如此的用力，又如何挣脱得开？ 他看着妻子方寸大乱的样子，心中那沉积许久的郁气消散大半，哼笑一声：“有甚不可的，你我本是夫妻。” 话音落，他提笔蘸取丹蔻，细细将圆润小巧的脚指甲一一涂上粉色。涂抹之时，大掌摩挲着妻子细嫩的脚踝，如此白皙诱人。 待到涂好，一双小巧的脚丫，如同乖顺的白鸽一般，拢在他的大掌之中，膝头之上。指甲粉嫩，肤色如雪，他忍不住俯身，亲了上去。 谢泠禾早已心乱如麻，身子软作一团，脑袋如同浆糊一般。 陆辞究竟是怎么了？为何会如此？他与从前怎么不一样呢？ 然而，很快，她便没有时间去想了。 陆辞的吻，顺着纤长的腿向上，至于罗裙之下。 她颤抖着，要揪出那个作怪的人，却被他的手掌狠狠压制住了。最后，她忍不住哭出声来，哀求他：“崇远，崇远，放过我吧……” 19. 温香软玉 自大相国寺归来后，陆辞又回青石院了。陆安又把衣衫、书册、笔墨，悉数搬了回去，眉开眼笑的，终于不用天天绷着神经伺候世子爷了。世子爷在青石院出来，总是松快一些，好说话一些，不会那么肃穆冷厉。 后堂之中，沈氏与刘妈妈坐着闲话。 刘妈妈正在将从青石院打听到的，一一报给沈氏：“都说打从相国寺回来，世子便夜夜都宿在青石院里，陆安把前院的东西全搬了过去。守夜的婆子是夜夜要送水的。世子爷得空还陪玉宁小姐练字下棋。” 沈氏听着，不由得双手合十，“莫非当真是菩萨显灵不成？可快别折腾了。阿辞这性情，当真是叫人捉摸不透。” 刘妈妈连声宽慰：“许是少年夫妻，总有些争执的时候，过去了又好了。如今年岁渐长，相处久了，也更知人心，或许就生出情意来了。” 沈氏轻轻颔首，叹了口气：“罢了，这些事情我也实在管不到了。不过，添置通房侍女一事，暂且搁置不提，不必急于一时，静观往后情形再说。” 刘妈妈自是应好称是。 却说陆辞此番回来青石院，与上次在这里时又多有不同了。 从前他大多数时候在书房忙至夜深才回来，与谢泠禾做弄一番之后，天未亮就起床上朝去了，早出晚归。 而如今只要朝务不忙，无急事，陆辞会在午后就来到青石院，花一些时间陪伴女儿。 从前陆辞教导女儿素来严苛，规矩分毫不肯松懈，小丫头面对父亲总是拘谨畏惧，说话都细若蚊蚋。 今日陆辞却屏退左右，取来笔墨彩笺，没有急于督促她临摹大家碑帖，反倒轻声询问， “阿宁喜欢画山川，还是花鸟？” 陆玉宁怯生生抬眼，试探着答道：“我……想画山间小鹿。” 陆辞闻言，唇角漾开浅淡笑意，耐心铺好画纸，陪着她一同勾勒轮廓。阿宁下笔歪歪扭扭，他也不加斥责，只是俯身轻轻提点线条走向，偶尔拿过画笔示范一二。 父女二人同坐廊下长案，说说笑笑，小丫头渐渐放下惧怕，叽叽喳喳同他说起园中看见的雀鸟花草，时不时仰头央求父亲指点。 如此几日，陆玉宁便与陆辞亲近了起来，遇到什么好吃的都想留给父亲，玩到好玩的也要带给陆辞。 陆辞与女儿亲近，谢泠禾乐见其成。可是，到了夜里，谢泠禾就受不住了。 也不知道大相国寺里，陆辞究竟遇到了什么，从前那般克制的人，如今床榻之上纵情至此，可谓是索求无度了。 谢泠禾感到有些害怕。陆辞以一种强势的姿态，进入了她生活的方方面面。这并不在她的预期之内。 她一直想的是，他们会是相敬如宾的模范夫妻，各自忙碌，只在为了生育儿女时才靠近。黑夜里靠近彼此，白日里形同陌路。 如今这样，太近了。 这一夜，陆辞如同往常一般，沐浴过来，上榻，要将妻子搂入怀中。正当他伸手去剥那夏日轻薄的寝衣时，谢泠禾握住了他的手掌：“世子，我今夜身体不适。” 那纤细的手指，带着几分凉意。 陆辞坐起身来，拨开她粘在脸颊的长发，皱眉道：“怎么了？可是生病了？手指这般冰凉。” 谢泠禾轻轻摇头，轻声道：“不过是月事刚至，历来都是这般，不算什么大事。” 陆辞再问：“当真无事？要不要请太医过来看看？” “不必了。我喝过红糖水了，睡一觉就好。” 陆辞似是不放心，起身下榻，到了外头，喊来了李妈妈，细细问究竟是怎么回事。 李妈妈第一次见到陆辞对自己小姐这般上心，自然趁着机会劝诫一二：“夫人月事来时就会如此，无甚大碍。不过，若是世子爷能用手掌帮夫人焐热轻揉腹部，那也能舒缓疼痛。” 顿了一下，李妈妈又补充道：“要养好身子，需要睡好觉，不可熬夜太过，否则精血不足，更是疼痛，往世子爷体恤一二。” 近来陆辞作弄，往往三番几次，日日到夜深时分。李妈妈虽未明言，实则说的却是这件事情。 陆辞虽然是朝堂上的权臣，但是，叫妻子的奶妈这么一说，不觉得面上一热，含糊应下，挥手让她退去了，才又进屋来。 他默然无声，吹熄了灯火，摸入床帐之中，躺下。 “世子，我身子不适，担心半夜吵到你。”谢泠禾轻声道。 陆辞冷哼一声，这是怕他闹她吧？偏不如她愿。他长臂一伸，将谢泠禾揽入怀中，道：“知晓了。睡吧。” 谢泠禾被他揽入怀中，两人偎依在一起，气息交缠，是另一种亲密。 她很不适应，不该是这样的。她想推开他，想滚入旁边的角落里。这床榻这么大，根本无需这样睡觉。“我觉得闷。” 她这么说着，拉开他的手臂，半坐起身，要挪出去。 陆辞如何肯放开她？只拉着她的手臂，微微用力，就将她按入了自己怀中，“李妈妈跟我说，按揉腹部可以让你舒服些。我试试。” 话音未落，那烙铁一般的大掌已经覆在了她微凉的小腹上。隔着薄薄的寝衣，依然滚烫。他轻轻地按揉着，舒缓又温柔，“舒服么？” 谢泠禾不由得微微闭了眼，整个身子放松下来，脸颊贴在他的胸膛上。她听到他的心跳声，沉稳而有力。 她轻轻地应了一声，“嗯。” 眼皮沉重，粘了下来。不多时，她在陆辞的怀中沉沉睡去。 就这样，陆辞在青石院常住了。也幸亏朝堂事多，加上李妈妈劝诫之后，他总算克制了些。 这一日，工部新缮写的东北边境舆图送到府中，是供边防将领参考的卷宗。线人来报，鞑靼最近有些异动，恐怕有什么行动。如今朝廷大军正在西南对战土司，东北军防虽然未动，但是，如果鞑靼大举进犯的话，恐怕朝廷也无法派出更多军队支援。 皇帝过问起东北边 境事宜，特意提到了想看看最新的边境舆图。工部连夜核对，加班加点绘制，这才完成了，送给陆辞先过目。 陪女儿用过晚膳，陆辞回到书案之上，去看着新绘的边境舆图。图上山川走向、关隘驿站、河道分布密密麻麻。他目光沿着疆界，回忆起今日在紫禁城内书房看过的布防方案，比照思考，一路推演，思索边防布防的利弊。 布防方案乃是绝密，除了几位内阁和兵部，并无几人知晓，更不能带出内书房。 谢泠禾端了消食的山楂茶进来。 烛火斜斜铺洒在梨花长案上，光晕温软，一半落在铺开的图卷上，一半拢在陆辞身上。 他微微俯身，手肘轻抵案沿，目光沉凝落在密密麻麻的疆界线条之间。灯下他的肤色偏白，长眉生得端正锋利，眉骨微微凸起，投下浅淡阴影。 明明还是那张清俊冷峭的面容，可烛火柔和，消解了的压迫感。 他看得投入，谢泠禾也就没有说话。端着茶过去，放在案几一侧。正要走时，目光无意落在图纸上，不由得一怔。 那图纸上赫然写着“东北边防舆图”，上面绘制着的河流山脉，乍然一看，是如此地熟悉。以至于一股热气直冲心口，她险些站不住脚。 六年前，她与沈屹，骑马驰骋的天地，落笔绘制的舆图，便是东北边地。 陆辞仿佛察觉到了她的情绪，自舆图中抬头，问：“怎么了？” 谢泠禾稳住心神，露出一个笑容：“只是想到了从前的日子。” 陆辞知道她有很长一段时间是在东北度过的，并未生疑，反而顺着问：“你在锦州待了四年？” “是呢。”谢泠禾回到，十三岁到十七岁，最是绚烂的年华。但她并不想继续这个话题，而是微微蹙眉，伸手指向一处河段： “这里画得有误。此段河道每到盛夏汛期便会改道，图上标记的渡口，汛期一至便会被河水淹没，不可作为常驻屯兵之地。还有北侧三道小山隘，彼此间有隐秘小径相连，工部图册并未标注，一旦敌军迂回，极易绕开正面堡垒。” 陆辞动作一顿，满眼诧异看向她，“你怎么知晓？” 谢泠禾沉默片刻，“说来话长，无非是少年时无事，跟着父亲身边的老兵走了许多地方，恰好到过。” “可还能寻找这些经验丰富的老兵吗？若能有他们来校验舆图，也可更加准确一些。”陆辞问。 当然是找不到了。因为是沈屹带着她走遍了锦州、松宁一线的大小山川河流。但是，他留下了很多的记录和手稿，还有很多和她一起画下的舆图，都被她好好地珍藏着。每年夏日，李妈妈和春棠还会从库房里取出来，晒书除霉防虫。 她从未想到，有朝一日，她会和陆辞讨论这件事情，说起这些边境舆图。犹豫了半晌，她轻声道： “找不到人了。但是，有很多记载。” 说罢，她让春棠去把这些笔记和图册搬来了书房之中。 20. 边境舆图 春棠依谢泠禾吩咐，转入后院库房，不多时抱来一只厚实的樟木书匣。谢泠禾打开匣子，匣内层层铺垫柔软的素色棉纸，小心翼翼取出一卷图纸，递给了陆辞。 陆辞小心打开了图纸，铺在了书案之上。这舆图并非京中流行的上好宣笺，而是边塞易得的桑麻纸，虽经年流转却洁净齐整，边缘虽微微泛出浅黄，不见霉斑虫蛀。看得出来主人常年用心养护，定时搬出通风曝晒、细心除湿，一页一页妥帖收拾，爱惜至极。 第一页便是锦州至松宁一线的地理舆图。册上手绘疆界、河道、烽燧、小径，线条纤细利落，大小地名、草场汛期、山石险隘皆以小字旁注。笔墨有浓淡新旧之分，显然不是一日完成。 图上除了规整标注，还零星绘着简易草图，山脚泉眼、野鹿饮水的溪涧，都静静落在纸面，不似官修舆图那般刻板冰冷，处处带着亲历实地才有的鲜活气息。 陆辞伸手轻轻抚过纸页，目光渐生赞叹。 “绘图的是何人？这图册甚是精妙。” 谢泠禾声音微颤：“是一位老兵。” 沈屹十二岁就到了边境，在军营里摸爬滚打，十四岁上了战场，真是打过大大小小的战事，至十九岁战死，确实算是老兵。 陆辞并没有继续问下去，他只扫了一眼，就察觉到了这幅舆图与工部所绘几处差异，其中两处便是先前谢泠禾所说的： “先前你说起，工部东北舆图存有两处疏漏，一处河道渡口，一处北山隘隐秘通路。我看这里还有第三处不一样的。当年你是如何勘查到这些细节，不妨说来听听。” 谢泠禾顺着他指尖望去，眸光缓缓柔和，坠入塞外遥远的旧事。 “先说这处河道渡口。” 她指尖落在蜿蜒的水脉之上，语声舒缓温润： “那年盛夏赶路，恰赶上汛期将至。白日里尚且水流平缓，待到入夜，河水一夜之间暴涨。我们来不及走远，只能退守高处土丘，眼睁睁看着平日里往来频繁的渡口，大半滩涂尽数被浊浪吞没。” “当夜无处投宿，便寻了河边牧民的毡帐借住。主人家燃起篝火，煮热羊奶，同我们细说这条河道的习性，年年入夏山洪下来，水道便会微微偏移。汛期一过，旧渡口淤泥堆积，想要再度启用，还要耗费人力清淤。” “也是那一夜闲谈观察，我才记下，此地万万不能设立常驻屯兵据点，大水一来，营寨难以保全。” “不过，大水退去之后，景色极美。晚风平缓，星河铺满整片天际，耳边只有河水流淌之声。” 讲完河道，她移开指尖，指向北侧连绵的低矮山峦。 “至于这三道相连的小山隘，便是一场凶险遭遇。” 谢泠禾眉尖轻轻收拢，语气沉了几分。 “原本我们沿着官道行进，恰逢连日晴干，想着抄山道捷径节省时日。谁料到登上山隘才发觉，三座山头之间，山石裂隙间藏着被灌木遮蔽的小径，寻常行路之人很难留意。” “我们正沿路探查，忽然遇上山间落石，头顶碎石不断滚落，两侧没有躲避之处。山道狭窄，外侧便是陡崖，进退维谷，只能紧紧贴住山壁缓慢挪动。灌木荆棘划破衣袍，稍有踏空便会坠入深谷。好不容易穿行至另一处隘口才得以脱险。” “那时我便想到，若是敌军摸清这条隐秘通道，悄然迂回绕后，正面堡垒就算防御再坚固，也会腹背受敌。工部绘图之人常年居于京城书斋，不曾亲身入山，自然不会记下这条险径。” 讲完此处，她指向岔口， “此地灌木丛极密，我们当年赶路贪快，想要抄近道穿行。结果那并不是真的近道，而是一片沼泽地。我们无奈返回，谁料灌木丛里藏着一大群野蜂，不知惊扰了哪只，蜂群轰然涌出来。” “我们狼狈奔逃，胡乱寻土坡低洼处卧倒，浑身裹满尘土，事后互相一看，额头脸颊尽是红肿包块，彼此相视，忍不住大笑许久。最后只能折返大路，白白多走半日路程。” 这一段旧事轻快松弛，她唇角不自觉弯起一点浅淡笑意，眼底漾着细碎暖意。 她娓娓诉说，沉浸在关外旷野的回忆之中。所有跋涉见闻、河滩篝火、危崖险路，皆是昔年同沈屹并肩亲历，叙说之时，她只淡淡以“我们”二字一带而过，隐去同行之人。 陆辞静静聆听，目光久久凝在谢泠禾脸上。 烛火映着谢泠禾的面容，长睫随着话语轻轻颤动，平日里主持中馈、待人应酬时那一层淡漠疏离缓缓消融，眼尾天生的艳色染上一层旷野赋予的生动灵气。 谈及河畔渡口的往事，瞳仁清亮，盛着长河天星。说起山隘落石的险境，神色凝重沉静，仿佛又置身那座危机四伏的山道之间。说那蜂群之时，那笑意漾满了眼眸，欢乐就要感染身旁之人。 他忽然清晰地意识到，自己长久以来看见的，仅仅是囿于国公府院墙之内的谢泠禾。 原来她本是能够策马穿行崎岖山道，踏遍戈壁河滩，亲眼见识天地辽阔的女子。 这一念轰然撞进心底，陆辞胸口像是紧绷已久的琴弦骤然铮然一响，震颤绵延不散。 一股复杂难言的情绪漫上来，惊叹、怅然，还有难以言喻的心动交织缠绕。他忍不住想要窥见更多，窥见被岁月与身份掩埋的、属于旷野长风的她。 此时的他并不知晓，自己妻子那些熠熠生辉的记忆，从始至终，都留存着另一个人的身影。 他想的是，来日方长，总有很多机会了解自己的妻子。此时，他需要仔细核对这些图志与工部官图之间的差异，如果是重大的差异，还需要再让人去核实。 “圣上极是关注本次舆图勘定，要呈到御前。你这些图册，我可能带进宫去？上陛下两相对照，好做决断。”陆辞温和地问道。 谢泠禾犹豫了，没有立刻回答。 她没有想到，当年的地理舆图会以这样的方式呈送到御前。这固然是一种荣耀。但是，这是沈屹留给她的最珍贵的东西，是他们相知相伴数年才成稿的。一旦呈送御前，恐怕就再也难以拿回了。而将来流落何方，也未可知。可能会在工部的人事更迭之中就湮灭了。 陆辞见她犹豫，转念一想，“也是，这是你的友人所作 ，这些年你都珍藏着。倒是我想错了。不如这样，我明日带锦州松宁一图呈送御前，与圣人禀报之后，再拿回来。你看如何？之后，我找人来临摹制图便是。” 谢泠禾仍是有些担心，见陆辞此时面色温和，甚至提出了临摹的替代方案，不由得问：“当真能拿回来吗？” “放心。我答应你了，自会办到。”陆辞笑道。 第二日退朝后，陆辞携带两份舆图前往弘武帝御书房。一份是工部新近修订的东北边防官图，另一份，则是谢泠禾珍藏多年的锦州松宁舆图。 他躬身将两份图册平铺御案之上，逐一点明两处关键出入。 “陛下请看。工部图所载河道渡口未记汛期改道之事，盛夏洪水侵袭，营寨难以驻守；北侧三座山隘间藏有灌木遮蔽的隐秘小径，官图遗漏，倘若敌军迂回包抄，前线堡垒极易陷入被动；还有这处，标记为近道，实则有大片沼泽，无法通过。此三处，皆是这份私绘舆图有所补充。” 弘武帝俯身细看，指尖沿着山河线条缓缓摩挲，眉宇间生出几分兴致，抬首问道：“这般详实的实地记载，绝非闭门伏案能够写出。此图出自何人之手？” 陆辞略一斟酌，依先前想好的说辞回禀：“乃是谢氏一族昔年驻守边关的老兵，游历锦州至松宁一线边境之后手绘留存，辗转落到内人手中。” 弘武帝越看越是中意，这舆图细节完备，于边防大有裨益，便道：“既是如此，这份手稿且留在宫中，朕细细阅览一番，再召工部官员比照修订。” 话音落下，陆辞当即躬身拱手请罪，语气恳切：“臣恳请陛下，阅毕之后依旧将图册赐还臣。” 弘武帝微微一怔，眼中浮出诧异。陆辞行事素来沉稳知礼，谨言慎行，极少会提出此等要求：“哦？这舆图不是进献宫中？” 陆辞垂首，不敢再有隐瞒，据实直言：“回陛下，这份图册是内人珍藏的心爱之物。臣当初取图时，曾与她有约，原稿必定原样归还。君子不可食言，还望陛下成全。” 弘武帝闻言，哈哈大笑，站起身来，拍了拍他的肩膀：“这么多年来，倒是头一次听你提到谢氏。对着佳人，是该一诺千金的。” “谢过陛下恩典！” 此事议毕，陆辞告退。 御书房内只剩下弘武帝与掌事公公李瑾全。弘武帝端起清茶，若有所思，低声感慨： “我从前在贵妃处听到，当年谢氏费尽心思嫁入陆家，阿辞心中本有属意之人，夫妻隔阂深重，阿辞素来待她冷淡。今日倒是奇了，阿辞这样谨言慎行的人，竟会为了夫人珍藏的一卷图纸，不惜拂逆朕的意思，当真是太阳打西边出来。” 李公公面上噙笑：“陛下先前时常忧心，陆世子心思太重，压抑太过，紧绷着一颗心，难有半分松弛。如今这般，岂不是好事？” 弘武帝闻言缓缓一笑，目光落回案上工部官图和谢氏舆图上， “但愿如此。从前老国公对阿辞着实过于严苛，教得阿辞不苟言笑。少年时想带他去玩，都玩不尽兴。若他能阖家安稳，心绪舒展，也是幸事。” 21. 灯下美人 陆辞自宫中归来，又翻出谢泠禾所珍藏的其他舆图。除锦州松宁一图之外，还又林林总总十数张舆图，基本上走遍了东北边境上近千里路。自山海关至山西大同，都有很多详细的记载。这些舆图因并非本次鞑靼备战的主线，因此尚未呈送弘武帝。但此后，确实都要让工部临摹绘制，逐一核实的。 陆辞本就精通丹青，年少时常摹山水长卷，只是这些年深陷朝堂案牍，公务缠身，早已难得静下心铺纸运笔。 入夜，府中喧嚣渐息，陆辞无事，看着这落笔简练的舆图，忽而生出些许兴致来。他铺开素帛，取出笔墨，打算亲手临摹其中一份边关手稿。图上曲折河道、连绵隘口引动他满心兴致，一笔一画，摹得格外用心。 谢泠禾陪着玉宁玩了好一会，又安置了她睡觉，沐浴毕，回来便见此情景。她微微驻足，眸中掠过一丝讶异，轻声开口询问： “先前不是说好，请工部主事前来誊录副本？何苦劳烦世子亲自落笔？” 陆辞没有抬头，目光依旧凝于纸面，语气坦荡，毫不掩饰心中喜爱：“工部官吏摹图只求形制准确，只重疆界里程，难绘气韵。你所珍藏的这份手稿笔触流利洒脱，线条起落自有章法，观之便令人心生欢喜。这般难得的图志，亲手临摹，才算不负。” 谢泠禾闻言默然立在一旁，不再言语。 他喜爱的是纸上山川风物，可这一笔一线，都烙印着她与沈屹年少同行的记忆。旁人只看见舆图价值，唯有她清楚，画卷之下埋藏着再也无法言说的过往，心口隐隐泛起一阵空落落的涩意。 夜色愈发深沉，陆辞见纸上轮廓大体成型，便起身去往耳房沐浴，打算回来再细化余下几处标注。 书房只余下摇曳灯烛。谢泠禾望着帛纸上尚未完成的留白，一时心绪难平，鬼使神差缓步走到案前，轻轻执起搁置的狼毫。她熟稔这类舆图画法，指尖落纸，细细补上山间小径与泉眼记号。 水汽裹挟着淡淡皂香，陆辞沐浴完毕折返书房。 抬眼这一幕撞入眼底：暖黄灯光倾洒而下，女子独坐案前，垂首握笔，鬓发松松挽着，几缕青丝垂落在颈侧。灯下容颜艳而柔和，凝神落笔之时，眉目温婉动人。 从前只在书卷上读到的红袖添香，此刻真切落在眼前。温香软玉近在咫尺，一股绵长的暖意缓缓填满心胸。 陆辞放轻脚步走上前，低声道：“夜深了，先安置吧。” 谢泠禾笔尖未停，淡淡回应：“等我画完这一小段隘口标注。” 话音未落，陆辞已然站至她身后，双臂虚虚将她圈在案桌与自己之间。一手稳稳揽住纤细柔韧的腰肢，另一只手轻柔地从她指间抽走狼毫，搁在砚台一旁。 温热呼吸拂过耳尖，他低头，薄唇轻吻她的耳后，辗转流连。 谢泠禾身子微微发僵，还未回过神，他已然侧首寻上她的唇，温柔缱绻地相贴纠缠，没有往日汹涌的占有欲，只剩绵长柔和的温存。 她的唇柔软而微凉，滑腻而馨香。他近来颇为迷恋这般亲近，他舔舐过唇，长舌叩开齿关，挤进了她的口中，寻找那躲闪的丁香小舌，口涎相交，滋滋水声不断。也不知她熏了什么香气，浑身上下，无处不香。便是唇舌之间，也清甜无比。 迷乱之间，谢泠禾勉强分出心神，气息微颤，小声阻拦： “别在这里……当心碰坏桌上的舆图。” 陆辞低低一笑，手臂发力，径直将她横抱起身，步伐稳却急促，径直向内室床榻走去。灯烛下，长案上未完成的舆图静静铺展，被远远留在了书房。 第二日一早，陆辞便遣人传信，召工部主事携画工前往前院书房，对照原稿正式誊绘整套边关舆图。一众匠人潜心描摹十余日，正本尽数完工，装帧妥当。 陆辞将工部定稿舆图连同亲手临摹的副本一同送入御书房，呈交弘武帝御览。 弘武帝铺开全套图册，细细比对疆界、河道、山隘标注，龙颜大悦，着令兵部核实。 他抬眼看向陆辞，语带赞赏：“你想要何等赏赐，只管直言。” 陆辞躬身行礼，从容回禀：“臣不敢居功。舆图本源乃是内人谢氏多年珍藏手稿，臣不过居中转送誊录。陛下若要颁赏，不妨赐予谢氏。” 弘武帝闻言稍作沉吟，顺势开口问道：“谢铮言近来境况如何？当年北疆战败一案，朕心中清楚，并非罪责尽归于他，只是时局所迫，总要有一人担下罪名，方才将他外放西南。” 陆辞垂首作答：“谢将军此刻正在西南领兵镇压土司之乱。陛下，手稿只属内人私藏，功劳当归谢氏一人。若另有额外恩赏牵连谢家，反而名不正言不顺，受之有愧。” 弘武帝品出其中深意，不再提及谢铮言，当即传旨，赏赐谢氏大批金银、珍宝、上好云锦绸缎。 陆辞领旨谢恩，躬身退下。 御书房内复归安静，弘武帝指尖轻轻叩击御案，望向一旁侍立的李瑾全，淡淡笑道： “看来，他是想让谢铮言戴罪立功，日后光明正大回京。如今倒是懂得处处为自己的妇人筹谋周全了。” 李瑾全微微躬身，柔声回话： “陆世子素来这般心性，向来把家族荣辱、肩上职责看得最重。但凡落在他分内之事，从来不会推诿规避。无论家事还是朝堂，莫不如此。” 弘武帝瞥他一眼，似笑非笑：“你这老货，每次说到陆辞，样样都是好。说，可是他给你许了什么好处？” 李瑾全一哆嗦，忙跪下来，“陛下，奴才是一片忠心啊！陆世子行事，从来谨言慎行，对陛下是言听计从。老奴不敢有任何徇私。” 弘武帝哈哈大笑：“同你开玩笑罢了，何故如此慌张？起来吧。” 传旨宦官携御赐财物抵达国公府，当众宣读圣旨，言明世子夫人谢氏献出东北边境舆图，裨益边防，功绩可嘉，特赐金银珍宝、上等云锦若干。 沈氏率领府中女眷、各房眷属齐齐于正厅接旨。一箱箱流光溢彩的赏赐依次陈列堂中，众人纷纷向谢泠禾道贺，一时间，所有人的目光都落在她身上。 柳微婉立在 人群一侧，脸上笑意淡得几乎看不见，心底郁气翻涌。 这谢泠禾怎的这般好运气？从前两三年，世子对她不亲近，自己还能幸灾乐祸。可最近世子都天天住在青石院里了，如今还得了皇帝的赏赐，真是风光无限。 待传旨太监离去，厅中只剩下关系亲近的几人，柳微婉便按捺不住，语气带着尖酸讥讽： “大嫂自然是有本事的，到底是从边关过来的，往日相识的兵将数不胜数。拿着旁人留存下来的心血送到御前，往好听里说是借花献佛，往难听处讲，难保不是私自拿了别人的东西。这般风光，又有什么值得洋洋得意？” 话音刚落，身侧陆照眉头一沉，低声喝止：“微婉！休得胡言！御前赏赐之事岂能妄加议论。” 上首坐着的沈氏也淡淡地望了过来。当着沈氏的面，柳微婉不敢公然同陆照争执，面上掠过一丝悻悻之色，不愿继续待在此处受这份刺眼的热闹。 她敛了神色，起身打算先行回院落，不料刚站直身子，脑袋骤然一阵天旋地转，身形晃了晃，险些栽倒。 陆照见状心头一紧，连忙快步上前伸手稳稳将她扶住搂入怀中，神色瞬间慌了：“怎么了？可是身子不适？” 他一边小心翼翼搀扶安抚，一边高声传唤下人，火速去请太医入府诊治。 不多时太医匆匆赶来，为柳微婉诊脉。片刻之后，太医面露喜色，躬身道贺：“恭喜二爷，二夫人已有两月身孕！” 柳微婉双眼瞪圆：“当真？” 陆照更是小心翼翼看向太医，再三求证。 太医十分肯定：“自然是真的。脉象健康，十分有力。老夫开些固本安胎的药，夫人按时喝就好了。” 沈氏大喜过望，众人簇拥上前问候道喜，嘘寒问暖。 柳微婉靠在陆照怀中，缓过晕眩，眼底漾起得意的光。她抬眼，目光直直越过人群，遥遥望向不远处的谢泠禾，嘴角噙着一抹若有似无的浅笑。 回到青石院，春棠再忍不住抱怨：“这个二夫人是哪里有毛病么！干嘛总盯着我们夫人看！她过她的日子，我们过我们的日子，又没有缺她少她，怎么她事事看咱们夫人不顺心！” 李妈妈微微摇头：“这位二夫人，想来是在家里跟姐妹比较惯了。入了国公府，没有别人对比，就只看着我们夫人。实则，两人全然不一样，有什么好比的呢？咱们是世子夫人，将来是要袭爵的。世子爷还是圣上身边的倚重心腹。” “只是，如今二夫人怀孕了，就怕对咱们夫人就是压力了。”李妈妈有些担忧地看向谢泠禾。柳微婉嫁入柳家也有四年，比谢泠禾早半年进的门，前头也是生了女儿。 谢泠禾笑笑：“无事。也不知道是男孩女孩。且等等。” 她嘴上这样安慰身边人，心里却觉得有压力。从前都是女儿，说起来，也有柳微婉一起来分散火力。但若是柳微婉当真生下儿子来，那么，沈氏的压力、陆氏一族的压力，就肯定全部放在自己身上的。 她微微叹了一口气，觉得茫然。 22. 故友入京 入夜，陆辞踏入青石院时，远远便看见谢泠禾斜倚窗畔。落日余晖透过窗纱，淡淡铺在她面上，眉间凝着一缕挥之不去的愁绪。 柳微婉诊出身孕的消息早已传入他耳中，陆辞一眼便看透她心中辗转的心事。他放轻脚步上前，自她身后伸出双臂，稳稳环住纤细腰肢，将人轻轻拢在怀里。 谢泠禾身躯微僵，侧头低声轻唤：“世子爷……” 话音尚未落尽，温热柔软的吻便覆了上来。没有汹涌急切，只带着安抚之意，温柔缱绻，一下下轻轻啄舐她的唇角。 唇齿稍稍分开，谢泠禾呼吸微乱，道出心中所思：“二弟妹又有身孕了……” 陆辞下颌抵在她肩头，声线温和平稳：“不必忧心，我们还有很多时间，来日方长。” “当真无碍么？”谢泠禾一双美目含着愁绪，看着他。 “我说无碍，便是无碍。”陆辞一锤定音。说罢，陆辞从怀中取出一本装帧别致的书籍，递到她眼前。 “今日入宫，特意从文渊阁借出此书。乃是海外胡商辗转献入宫中的《四海疆览》，记载域外诸国山川地貌、风俗民情，寻常人难得一见，想来你会喜欢。” 谢泠禾本就痴迷舆地图志，见到书中一幅幅异域山海绘图，因柳微婉怀孕引致的那点波澜，便被抛诸脑后了。 她迫不及待展卷细读，渐渐沉入书页记载的万里重洋、异域城邦，方才心头的烦忧暂时抛诸脑后，眉眼间漾起真切的开怀。 许久，她才抬首看向陆辞，笑意盈然：“多谢世子。” 陆辞坐在一旁，望着她欣然欢喜的模样，心底生出几分满足。 床榻之上，她甚是让自己满意。投其所好不过顺手为之，想要博她心悦、令她心存感念，原是这般容易。 从前自己刻意疏远、挣扎纠结，此刻想来反倒颇为可笑，未免太过多虑。 谢泠禾当年用心计嫁入国公府，所求不过谢家依靠、世家权势。可时至今日，陛下厚赏加身，自己亦日渐亲近，她却从未恃宠而骄。府内大小事务依旧处置公允有度，待人处事分寸不乱，从无半分张扬跋扈，素来省心安稳。 这般光景，大约便是祖父昔日时常说起的，夫妻之间应当持守的相敬如宾。 陆辞甚是满意。 他却不知，谢泠禾在深夜时忽然袭上心头的惶恐与慌乱。 照例是在一场抵死缠绵之后，这些时日，谢泠禾已经变得习惯，甚至于察觉到那个时刻的令人沉醉的欢愉。此时，陆辞已经睡去，呼吸沉稳，带着清冽的雪松香气，萦绕在自己的身边。 谢泠禾却无论如何也睡不着，关于沈屹的过往、关于陆辞近日的靠近，在她的心底翻涌不息。 三个月之前，陆辞还只是偶尔踏入院中、来去匆匆的陌生人。转瞬之间，他守在院内，留意她身体病痛，耐心陪伴女儿嬉闹，连着边境的舆图手稿、旧日时光，都渐渐被他知悉。在绘制舆图的日子里，他耐心地听自己提及边境的风土人情。 那些深埋心底、只属于她与沈屹的少年记忆，边关长风、共论舆图的时光，原本是她困在国公府中，最后的自留地。可如今，陆辞正在一点点占据相同的场景，做着相似的事。 每当她低头端详舆图，抬眼望见身侧陆辞凝神思索的侧脸，心头便猛地一慌。 属于沈屹的轮廓，正在被眼前这个人一点点覆盖、冲淡。 沈屹是她年少岁月里唯一的知己，是她心底不肯触碰的念想，是她支撑自己熬过内宅纷扰的精神依托。她依然期待着，有一天，在什么时候，能够离开国公府，离开京城。 可陆辞这般无孔不入地侵入她生活的方方面面，占据她的晨昏日夜，触碰她藏得最深的喜好。 她恐惧极了。 害怕日复一日相处下去，自己终将模糊记忆；害怕少年时代珍贵的念想慢慢消散；更怕不知不觉间，会对眼前这个忽冷忽热、心思难测的世子，生出不该有的羁绊。 此时此刻，他待自己如此温和，如此亲密。然而，也就在不久前，他才冷若冰霜，拒不见面。 谢泠禾并不知道，究竟为何，他又决定再一次踏足青石院，留在这里。也自然无从知晓，他会因为什么原因而离去。 时序辗转，转眼便是七夕。 京中世家大族于紫薇园设宴，赏花弹琴，吟诗作赋，是为城中未婚男女相看姻缘的聚会，世人唤作紫薇宴。宛禾年已十七，尚未定亲，但也有几家递了帖子，透了意向。谢宛禾便要借着紫薇宴，好生相看一番。 满园紫薇如云霞铺展，夏风裹挟馥郁花香，宾客三三两两闲谈说笑。谢泠禾正侧耳听谢宛禾低声倾诉关于亲事的种种苦恼，喧闹声里，一道夺目身影映入眼帘。 谢泠禾浑身一颤，来人竟是褚风华。 她早已不是五年前那个跟在自己身后跑、刚开始长身体的小少女了。十八岁的芳华，正是朝气蓬勃的时候。 她身形高挑挺拔，筋骨匀实健美，不似寻常闺秀柔弱纤细；浓眉大眼，眉目锐利开阔，一身绯色锦裙剪裁利落，明艳张扬，在一众纤细娇柔的世家女子之间格外惹眼。 “褚姐姐，听说你骑马弯弓都很是厉害呀！” “恭喜褚姐姐喜事将近，到时候我们必定去庆祝！” 她身旁围拢不少攀谈交好的世家子弟与女眷，笑语不绝。那些话语，也就飘进了谢泠禾的耳中。原来，褚风华此番她入京，乃是筹备婚事，将要嫁与兵部尚书之子。 褚风华笑着，漫不经心地回答，目光穿过人群，直直落在谢泠禾身上。 她乃是锦州守备褚雷之女，比谢泠禾年幼三岁。当年储雷便是沈屹的授业师长，诸多兵书韬略、边塞攻守之策，尽数由他传授沈屹。褚风华素来敬重沈屹，将他视作亲兄长一般，也曾真心亲近谢泠禾，私下里悄悄唤过她嫂子。 可沈屹亡故未久，谢泠禾便嫁入国公府做了世子夫人。这件事，褚风华始终无法释怀，心底横亘着一道难以抹平的芥蒂。 许多年了，她总还记着那个如星华灿烂耀眼的兄长，记得他为 谢泠禾做的许多事情。他们曾经是她对于情义的最好老师。可是，最终在权势面前，却是如此不堪。 周遭的说谈声渐渐淡去，褚风华撇开身侧众人，稳步上前。 她依闺秀礼数敛衽行礼，面上带着一丝冷笑，一双眼仿佛带着刀剑，一寸寸剜过谢泠禾的面庞，几乎是咬牙切齿的，一字一顿： “世子夫人，别来无恙？” 谢泠禾清晰地看见了褚风华眼中的恨意。 从前，她将褚风华视同亲妹，悉心教导她绘制舆图，她们一同看过许多边境远山，落日长河。 她回京时，褚风华骑着小马，送了一程又一程，说等她和沈屹成婚的时候，要亲自来京城道贺。那眼里是期待和欢喜。 如今，取而代之的是厌憎与痛恨，还有讽刺。 谢泠禾几乎用尽了全部的力气，才站稳了，她甚至露出了一个笑容：“褚姑娘，别来无恙。” 往日边关岁月、沈屹的音容一齐涌入脑海，若非她紧紧抓着春棠的手，早已难以维系。但是，她知道，她必须装作若无其事。在她所不知道的角落里，也许总有人在看着她，等待她的哪一次失态。 褚风华却没有再说话，只是从上而下打量了谢泠禾。似乎很久，实则不过瞬间，她就转身离开了。 谢泠禾松懈下来，才觉得心如擂鼓，后背已经汗湿。她有些神思恍惚，强撑着体面应酬，好容易待到宴会过半，带着谢宛禾离开了紫薇宴。 谢泠禾勉强维持着体面与人作别，步履虚浮地登上油壁香车。 车帘落下，隔绝园中的繁花笑语与旁人视线，紧绷了大半日的心弦骤然崩断。她浑身脱力一般，软软倚靠在车内锦缎软枕上，方才强行压抑的情绪再也困不住。伸出去扶住春棠的那只手，止不住阵阵轻颤，指尖冰凉。 脑海里反复回荡褚风华方才那句疏离冷淡的“世子夫人，安好”。 谢泠禾闭紧双目，心口酸涩绞痛不断蔓延。是啊，换作旁人，恐怕也难以谅解。沈屹逝去未久，昔日被所有人视作他知己伴侣的自己，转身便嫁入国公府，安安稳稳做起世子夫人。 倘若沈屹尚在人世，亲眼见到如今的光景，见到她周旋于陆辞身侧，会不会也像褚风华一般，心生怨怼，对她生出恨意？ 这个念头像锋利的碎冰，狠狠扎进胸腔。万千悲伤顷刻间排山倒海席卷而来，再也无从抵挡。谢泠禾抬起衣袖，掩住面庞，压抑的呜咽自喉间溢出，泪珠不断从指缝滚落。 春棠瞧着她这般模样，心头酸涩不已，连忙轻轻上前，小心翼翼将她环住，低声一遍遍安抚。 “小姐，莫要这般苛责自己。您尚有母亲、一众兄弟姐妹在世，怎能全然不顾亲眷安危，一意孤行苦守余生？沈屹郎君一生光明磊落，胸襟坦荡，他若是泉下有知，断然不会盼望您孤零零一人，孤寂终老。” 车厢轻轻晃动，窗外晚风穿过车缝，携来一丝紫薇淡淡的残香，却驱不散满室沉郁的悲戚。谢泠禾埋首衣袖间，哭声低哑，久久无法平复。 23. 进退两难 暮色浸透青石院，廊下灯笼晕开一圈昏黄微光。谢泠禾洗漱过后，便早早躺卧榻上。 一身疲乏由骨血里透出来，身子沉得如同灌了铅，可心神却丝毫不得安宁。 白日紫薇宴上褚风华冷冽疏离的模样反复在眼前浮现，一想到褚风华心中的怨怼，又忍不住揣测沈屹倘若知晓现下种种会作何感想，巨大的无力感层层包裹住她。 最叫她惶恐的，是这些时日陆辞的靠近。 她能感受到自己某些瞬间的心动，交欢时的忘情。她害怕自己忘掉了沈屹。为权势嫁给陆辞，她的感情就还是沈屹的。但是，倘若她对陆辞动心，那便是对沈屹的背叛。 仿佛所有抉择皆不由己，被命运推着步步向前，走到如今进退两难的境地。万千悲苦淤积在心，无处诉说，只能静静僵卧着，睁着眼望着帐顶朦胧的暗影，许久方才浅浅合上眼眸。 陆辞处理完外事归来。步入内室，只见帐幔低垂，榻上之人已然安歇，心中不由得生出几分诧异。此时时辰尚早，谢泠禾甚少这么早就歇下。他心中又暗自默算，也尚不到月事之期，不该这般嗜睡。 陆辞放轻脚步走近，撩开帐幔，侧身坐下，伸手轻抚她的头发，温言询问：“阿泠，今日歇这么早，可是身子哪里不适？有哪里难受不妨同我说。” 谢泠禾听见他的声音，心弦骤然一紧。更不愿意他在此时触碰她。她忍不住往床榻内侧缩了缩，躲开了陆辞的手。 此刻她全然没有心力应对陆辞，不愿同他交谈，不愿拆解自己纷乱不堪的心事。 她维持着面朝内侧的姿势，声音轻而无力： “我只是很累，想要休息。世子也早些安置吧。” 陆辞的手顿在半空，见她抗拒，也就收了回去。 这般消沉虚弱的模样，在谢泠禾身上十分少见。往日纵使二人隔阂深重，她也永远举止从容，极少流露这般颓靡的姿态。 陆辞望着她单薄孤寂的背影，沉默半晌，心中疑虑愈发浓重。 他起身，轻步走出内室，在外廊寻到候立的春棠，沉声开口： “夫人今日赴紫薇宴，园中发生何事，据实回禀。” 春棠心头猛地一紧，她清楚褚风华的来历，更知晓二人之间牵扯着沈屹那段旧事，一旦道出，必定掀起风波。 她斟酌说辞，只说起谢宛禾不懂事，因亲事无着郁郁寡欢，将一切归咎于夫人。至于褚风华自锦州归来、二人碰面一事，半句不提。 “回世子，宴席诸事平顺，并无什么特别的事情。想来夫人陪着宛禾小姐劳顿整日，心绪倦怠。” 陆辞立在灯影之下，冷眸沉沉凝视春棠，目光锐利，似要洞穿她心底藏着的隐情。春棠承受不住这份压迫，双膝一软重重跪倒在地，郑重立誓，口中所言字字属实，绝无半分欺瞒。 陆辞沉默良久，没有继续逼问，心中疑心却并未散去。 春棠乃是谢泠禾的家生子，自小陪着她，自是对自家主子忠心耿耿。想要问她实话，并不容易。些许小事，也没法上刑拷打。谢泠禾身边的事情，他需要知道。 得安排人手，跟着她。 第二日一早，谢泠禾醒来，眼下青黑，显是没睡好。 而褚风华的帖子一大早就送了过来，请谢泠禾即刻赴虎山极目阁相见。 春棠咬唇：“夫人，可要前去？褚小姐一向口无遮拦，就怕说出些什么话，若叫旁人听见了，可就麻烦了。” 谢泠禾点了点极目阁三个字：“去。极目阁开阔，无人能够躲藏偷听。” 虎山极目阁位列京城十景，楼阁矗立于山巅，凭栏远眺，整座帝都屋舍连绵，车马坊市尽收眼底，一派锦绣繁华。 谢泠禾如约前往，春棠随行。一行人登上楼阁，远远便看见褚风华独坐案前，炭火温炉，正亲手煎煮茶水。 见谢泠禾走近，茶香袅袅升腾，褚风华搁置茶釜，抬眼直视谢泠禾，浓眉下一双大眼锐利如刃，开门见山，字字直刺人心。 “世子夫人，如今这般锦衣玉食，居于国公府，日子过得舒心快活吗？” 不等谢泠禾作答，她紧接着追问，声音压抑着长久积蓄的愤懑： “你扪心自问，这样做，对得起埋骨塞外的沈屹兄长吗？午夜梦回之时，可曾有过半点心虚？当年你们在边关相伴测绘舆图，共论攻守谋略，彼此许诺相伴的情意，难不成从头到尾，全都是假的？” 一连串诘问扑面而来，压得谢泠禾心口喘不上气。 山风穿过楼阁窗棂，掀起她的衣袂。她望着褚风华，缓缓开口，低声诉说这些年困于深宅的煎熬、进退两难的悲伤。 长久压抑在心间的悲怆，仿佛终于迎来了宣泄的窗口。只有褚风华，是清楚旧事的人，她见证过自己与沈屹那些欢乐时光。 万没有想到，有一天能够用这样平静的语气，与人说起这些年的心伤。 “我何尝有一日真正快活。这些年所有苦楚，日夜反复啃噬着我。我从来没有忘记过锦州时光，更没有忘记沈屹。” “我记得与他走过的每一座山每一条河，骑马跑过的每一片草原。我也记得我们一起绘制的舆图和做下的笔记。那些约定，全都记着。” “无数个寂静长夜，我独自静坐灯下，反复拷问自己，是不是当真背弃了过往。” 她缓缓侧过身，望向山下连绵成片的楼宇，肩头轻轻下沉，似是背负千斤重担。 “谢家深陷危局，亲族存亡悬于一线，摆在我面前的道路寥寥无几。我若是守着对沈屹的情义，那便要对不住我的母亲与兄弟姐妹。” “踏入国公府之后的岁月，更是一场漫长的煎熬。周旋在内宅规矩、人际纷争之中。婆母严厉，夫婿冷漠，妯娌难缠，管家理事，日日如此。” “我也想要抽身，想要等待机会寻一条出路，可是约束枷锁越收越紧。我有了女儿，我又有了新的软肋。” 谢泠禾缓缓闭上双眼，喉间微微发哽，深深吸了一口裹挟山风的凉气，努力稳住摇晃的声息。 长久以来，她只能一遍遍开导、说服自己，一遍遍地在心底宽慰自身，此举是万般无奈，是权衡之下唯一可行的路。只有牢牢笃信这套说辞，她才能熬过一个又一个难捱的晨昏，才有勇气继续往前走。 旁人只看见她身为世子夫人风光体面，没有人知晓，这份体面之下，是日夜撕扯的矛盾。一边是无法割舍的少年旧忆，一边是身不由己的现实处境，两头拉扯，日夜不息，几乎要将她生生撕裂。 满心苦楚堵在喉头，无从向外人言说。她缓缓睁开眼，眼底水汽汹涌，泪珠再也克制不住，顺着脸颊静静滚落。 她声音微微发颤：“我并不想失去你这个朋友。只是我如今做出的抉择，是万般处境之下，没有办法的办法。这些道理，我同自己说了千百遍。我必须说服自己相信，唯有如此，才能一步步撑下去。路一旦踏出去，就再也没有回头的余地。” 话说到此处，泪水终于抑制不住，源源不断滚落，不知不觉，早已浸湿衣襟。 阁中只剩山风穿窗的轻响。 褚风华浓眉紧紧拧起，那双本就锐利的大眼翻涌着愠怒与失望，她定定望着泪痕满面的谢泠禾，半晌，低低冷笑一声。 她站起身，将门女子自带一股迫人的气势，大步走到窗前，目光扫过山下繁华京城，随即猛地回头看向谢泠禾，语气直白锋利，没有半分婉转。 “好一个身不由己，好一个万般无奈。听你说来，万事皆有苦衷，所有抉择全都迫不得已。” 褚风华声音渐高，字字铿锵， 带着难以消解的愤懑： “人人皆有难处，这话谁都会说。可若情义只能够顺风顺水之时相守，一旦风波袭来，便立刻转头改换门庭，那当年在塞外许下的心意，又算什么？你同沈屹兄长一同翻山越岭，一同绘制舆图，一同憧憬日后驻守边关的日子，那些朝夕相伴，难道仅仅只是太平光景里一场消遣？” 她向前踏出一步，居高望着神色凄楚的谢泠禾，丝毫没有因对方落泪而心软半分。 “世人嘴里的真情、知己、相守约定，原来撞上现实困境，转瞬便能烟消云散。我听过太多相似的说辞，难处不过是托词，归根到底，是舍不得眼前的锦衣玉食，畏惧孤身跋涉的苦楚。” “沈屹兄长埋骨塞外，连一方安稳坟茔都难以求得。他生前心心念念的人，没过多久便身着华服，做了世子夫人。” 褚风华胸膛微微起伏，压抑着翻涌的情绪，言语依旧毫不留情： “你不必同我诉说深宅煎熬，进退两难。煎熬是你现下要承受的代价，这条路是你自己选的。在我眼中，无论你有多少缘由，终究是背弃了昔日相伴之人。说到底，不过是不愿为过往坚守，贪恋眼前安稳，害怕独自承担风雨。” “我本以为，你与寻常追逐富贵的女子不同。如今看来，大难临头，人人优先顾全自身，并没有多少区别。” 她收回目光， “今日我听你把心里话尽数道出，可我依旧无法释怀。道理我听得明白，心里那道坎，跨不过去。往后不必勉强维持往日情分，你安心做你的世子夫人，从此各行各路，不必再见，徒增彼此难堪。” 说罢，褚风华便拂袖而去，离开了极目阁。 谢泠禾脸上的泪水已经被山风吹干，伸手触及，冷冰冰的。 她枯坐半晌，看着山下栉比鳞次的繁华盛景，默默无言。良久，她终于起身，缓步下楼而去。 回到青石院中，却见陆安正在院子里兜圈，显得很是紧张的样子。看到谢泠禾回来，陆安大喜过望，忙跑上前来，行礼：“世子夫人，可真叫奴才好找，您可总算回来了！世子爷说，近来外头不太平，您出门的话得带个会武的侍女，他才放心。” 一面说着，一面示意谢泠禾去看站在院中的少女，“这是秋桦，是家里武婢，如今就听夫人您的吩咐。” 秋桦给谢泠禾行礼。谢泠禾只愣了一下，暂时将那些纷乱的念头压了下去，打量秋桦，约莫十七八岁，寻常模样，五官周正，浅蜜的肤色，站姿沉稳，隐约透着练家子的底子。 陆安继续：“往后但凡世子夫人外出赴宴、游园，秋桦必须贴身随同，寸步不离，保护夫人。” 谢泠禾的心微微一颤。就昨夜自己那么一懈怠，陆辞就生出了疑心？ 不难看出，秋桦名为保护，实为监视。陆辞判定春棠隐瞒了实情，没有再继续审问，却送了一个贴身侍女过来，这是另一种提醒。 谢泠禾微微一笑，也是啊，不然如何做得了这朝堂上的权臣呢？如何洞察人心、驾驭百官呢？ 这次才是真正的陆辞。 此等高位之人，对忠诚看得最重要。最不能容忍的，就是隐瞒与欺骗。这是对他们权威的挑衅。 陆辞也许对自己是有些喜爱的。夜深之时，床榻之上，赤躶相拥之时。但这点喜爱，大抵也是微薄的。这就是他容忍的尺度，绝对不能容许掌控之外的事情发生。 这才是世家夫妻的真相。 想到自己前些时日，因为陆辞温柔以待，而产生的情愫与担忧，也就显得如此天真可笑。世上再也不会有如沈屹那般赤诚之心的人。他们都不过是戴上了面具，在保证利益的前提下，演出的一场场戏。 自己不也是这样么？为了权势，在扮演一个关怀夫君、顾全大局的世子夫人。 24. 求医 陆辞自外间踏入青石院，晚风裹挟着些许尘土气息。他抬手解去腰间玉带，谢泠禾适时上前，要为他卸下玄色锦缎外袍。 陆辞垂眸，目光自然而然落在她身上，静静打量。 她步履轻缓，身姿亭亭，指尖纤细洁净，伸手托住袍角时动作从容娴雅。昨日那股挥之不去的颓靡倦怠，仿佛只是一场转瞬即逝的幻影。 此刻立于灯烛之下的女子，肌肤莹润，珠圆玉润。眉眼端庄柔和，唇角噙着恰到好处的浅淡笑意，端雅明艳。 陆辞任由她将外袍缓缓褪下，交到一旁侍女手中。 他心中暗自思忖，昨日他还疑心她心中藏着莫大郁结，辗转难安，此刻看来，大抵只是一时心绪起伏的小小意外。女子心思本就多变，一时烦闷低落，过后便能自行平复。 陆辞心想，这般甚好，毕竟自己朝务繁忙，她若是日日伤春悲秋，那如何能管理中馈、教养儿女？ 这般想着，缓缓询问起白日虎山之行。 “陆安说你今日去了虎山，见了友人，是锦州回来的褚家小姐？” 谢泠禾的心猛地一提，面上却是微笑颔首，“是啊，从前在锦州是就认识了。她要嫁来京城。” 好在陆辞没有继续追问，只道：“秋桦拳脚甚好，行事稳妥。往后外出须得让她随侍身侧，不可独自赴约。” “我记下了。”谢泠禾自然颔首应允。 妻子柔顺，对自己的安排，都一一应下，陆辞很是满意。 第二日，陆辞要前往天津卫处置公务，前后约莫半月才能返府。当夜，他便恨不得使出十分的力气，折腾至半夜方歇。 谢泠禾想通之后，也就不再纠结于此事。只随陆辞的兴致，情到浓时，一双如碧藕般的手紧紧抱着陆辞的颈脖，感受到那贲张有力的肌肉，隐隐浮现的青筋。她的唇忍不住擦过他的耳后，如他对她一般，一口咬在了他的耳垂之上。 陆辞浑身一颤，已觉骨浮肉酥，如坠云雾，险些出了。 他稳住心神，稍顿片刻，待要重整旗鼓，身下的人却是丝毫如盘丝洞的妖精一般，紧紧地盘缠着他。 妻子仿佛求欢的小兽，那柔滑的舌，带了点试探地舔舐过他的耳廓，落在他的耳后。 她似乎为他身上的气息所吸引，在此处盘桓不前。急促的呼吸声就在他的耳边，带着惑人的香气，一边亲吻，一边唤他：“崇远，崇远……”女声婉转，近乎轻泣，说不出的动听。 从前她很是害羞，无论自己如何催逼，也不见得主动一回。今夜却是这般娇柔可爱，他再也忍不住，额角青筋跳动，一泻千里。他犹在颤抖着，紧紧地将她拥入自己的怀里，仿佛要揉入骨血之中。 第二日一早，天蒙蒙亮时，陆辞起身，穿戴妥当，便要离开。已经抬步出去，却还是忍不住回头，掀起帐幔，看了一眼犹在沉睡的妻子。 她一头青丝乌发披散，侧身躺着。夏日闷热，只穿着小衣，未盖被子。那柔软贴身的衣裳，将她睡姿都勾勒得如同梦中神女。 时至今日，他终于明白了何谓“从此君王不早朝”。 陆辞俯下身来，撩起她耳侧的发丝，轻轻一吻，在她耳边道：“我很快回来。” 说罢，方起身离去。 昨夜一场欢愉，谢泠禾精疲力尽，睡到日上三竿方起。梳洗完毕，处理了若干事务，沈氏使人唤谢泠禾前往正堂。 入得正堂，却见厅内只有沈氏与一名精神矍铄、头发花白的老妇人。 沈氏看见她来，笑道：“你过来给林神医见个礼。”转头又对那老妇人道：“林夫人，这便是我的大儿媳了，劳烦你仔细看看。” 原来沈氏心中始终放不下陆辞子嗣一事。 此番寻来的妇科医者并非寻常游医，乃是沈氏母族一脉相传的老神医，医术精妙，断诊向来精准。早年沈氏久未有孕，便是这位神医调理之后方才得偿所愿。 只是近些年神医远居乡野，极少踏入京城，此番机缘巧合入京，沈氏得知消息，当即请她为谢泠禾诊脉。 厅堂静悄悄的，只余下袅袅药香。林夫人示意谢泠禾伸手，三指稳稳搭在腕间，闭目凝神许久，又换另一只手腕细细体察，反复诊脉。 片刻后林夫人缓缓睁眼，轻声开口：“世子夫人应当持续服药许久了吧？可否将平日所用药方取来我一观。” 谢泠禾示意春棠取来药方，递上前去。林夫人逐行细看，指尖点过纸上一味味药材，半晌轻轻摇头，语气坦诚： “此方思路并无差错，重在固本养血，是当下最稳妥的调养路子。我也没有更佳的方子。夫人早年历经难产，内里脉络受损，根基大亏，天然难以受孕。这般持续调理已有三年之久，始终不见起色，恐怕损伤早已深入本源，纵然继续服药，收效亦是渺茫。” 她半辈子出入内宅，这样的事情不知见到了多少，只宽慰道： “子女都是缘分，难以强求。不若放宽心，顺其自然。再有，便是却是没有子女缘分，总归也是要过下去的，不可郁闷于心，否则徒增烦恼。” 沈氏眉心紧锁，纵然早有预感，亲耳听见定论，心底仍是沉甸甸的。 谢泠禾这些年来调理日久，母亲崔氏也帮她寻过不少郎中，来来去去，也都是如此说法。此时再听，并不觉得意外。三年，大概就是国公府和沈氏能给自己的时间了。 几日光景倏忽而过。这一日给沈氏请安时，沈氏屏退了下人，目光落在谢泠禾身上，开门见山： “泠禾，你身子这般状况，我思来想去，不如为陆辞纳一房妾室，延续长房血脉。” 这几日，沈氏思虑再三，权衡利弊，与刘妈妈翻来覆去讨论了好几次，最终还是决定，该给陆辞纳妾呢。 谢泠禾闻言微微一怔，指尖轻轻攥紧衣袖。短暂沉默后，她缓缓 应声：“若是母亲觉得妥当，便依母亲意思。只是妾室人选，可否交由我亲自挑选？” 沈氏哪里猜不透她心中顾虑。若是由旁人随意举荐，送入府中之人心思难测，恐日后滋生无穷纷争。由谢泠禾亲自择选，好歹能拿捏分寸，避免后院动荡，当即点头应允。 “此事可以，人选全权交由你来做主。” 辞别沈氏走出正厅，廊下风拂过衣袂，谢泠禾唇角扯出一抹浅浅的苦笑。 先前母亲已暗中为她预备下几名温顺安分的美婢。只是，她总不愿意派上用场。无关于情爱，而是觉得自己本就地位不稳，何必再增加新的变数呢？若是陆辞沉迷于其中，自己又该如何自处？想想便觉得膈应。 如今看来，终究是要派上用场了。 陆辞自天津卫启程返京，一路马不停蹄。此番归途，竟是前所未有的归心似箭。 回想从前前往江南核查盐务，一去便是两年，漫漫长路心思全系公务，从未有片刻惦念家中谢氏。可这次去往天津卫仅仅十余日光景，谢泠禾的身影却频频闯入梦中，挥之不去。 在天津处置漕运公务期间，各路官员、漕商络绎不绝设宴迎送，金银珍玩、妙龄婢女各色馈赠轮番奉上，他一概推辞不受。 闲谈之间听闻漕帮藏有详实的南北河道舆图，心念一动——谢泠禾素来痴迷舆志疆图，便主动向漕运中人索取了这份图册。 他暗自盘算，往后但凡外出办差，都多替她留心搜罗各地图籍，日积月累，汇总整编成册，不单能遂她心意，若妥善勘校，将来亦可裨益朝廷。 踏入青石院时暮色初临，陆辞取出卷裹整齐的图册递了过去。 谢泠禾展开卷轴，望见图上细密标注的河道分支、渡口闸口，双眸倏然一亮，指尖轻轻抚过纸面河道脉络，眼底漾出发自内心的欢喜， “多谢夫君！” 她笑得甚是甜美，连称呼都变成了“夫君”。 陆辞目光幽深，一瞬不瞬凝望着她明媚生动的模样， “怎么谢？” 谢泠禾察觉到他沉沉的视线，微微一怔，略一思忖，缓步上前，轻轻踮起脚尖。柔软的唇瓣极快地在他唇边一触，如同蜻蜓点水，转瞬便想要后退。 这般浅尝辄止的温存，怎能叫陆辞甘心。他手臂一伸，牢牢扣住她纤细腰肢，将人紧拢怀中，俯身吞噬住她的唇，原本温和的亲吻骤然变得浓烈缱绻。 院内气息渐渐升温，恰在此时，门外传来陆安克制的叩门声，伴随恭敬的禀告，硬生生打断一室旖旎： “世子爷，国公夫人遣人来请，有要事与您商议！” 陆辞动作一顿，眉峰骤然蹙起，胸中翻涌的情愫被陡然掐断，几分不悦浮上眉宇。 谢泠禾趁着他失神，轻轻从他怀抱里稍稍退开，垂着眼调整微乱的衣襟，心底隐约猜到，沈氏要商谈的，多半便是纳妾一事。