《恰似梦春朝》 1. 梦中人 四周无风，夹道两侧的枯叶却因攀不住枝干，飘旋着落了一地，覆盖了这一条沙土小道。 宋春辰跌撞着走在道上，枯叶碎在脚下，四下旷然寂寥，胃里的空洞和喉咙的干渴让她眼前一阵阵地发昏。 再这么下去，她就要倒在这荒无人烟的地方，和一地的落叶一起化作来年树木的养料了。 恍然间，不远处的老槐树下，一道人影闯入了宋春辰模糊的视线，那是个身着粗布短衣的男子。 她几乎丧失思考的能力了，管他好人歹人，有希望就得试试，总比孤零零地死在这儿强。 也不知哪来的力气，宋春辰连走带爬地往前跨了好几步，眼看着和那人接近了，她脚下一歪，直直地撞了过去，这一下摔得她头晕眼花，那人也被她撞得踉跄了好几步。 “水……水……” 宋春辰尽可能地抬高声音让那人听清，但喉咙却不争气地只挤出些嘶哑的声调。 接下来回应她的是漫长的沉默。 不会这么倒霉吧，真就让她遇上个见死不救的了？ 正当宋春辰打算认命的时候，一只手托起了她的后脖颈，几滴清水滑入了她干涩的唇中。 那人喂得仔细，恰到好处地缓解了她的干涸，又不至呛到肺腑。 宋春辰极为缓慢地咽下了半个水袋的水，终于找回了些意识。后背硌得有些痛，她这才反应过来，男子只是用手托着她的头，而让她靠在了石头上，倒是没有半分失礼之处。 男子见她清醒些了，便小心着将手抽走要起身。 宋春辰下意识地轻扯住他的衣角：“别走……” 她手上没什么力气，却执拗地不肯撒手，生怕他就这么把她扔在这不管了。 男子瞥了一眼宋春辰拉着他衣角的手，犹豫片刻，还是抽身起来。 宋春辰手中落空，垂在地上，她费力地抬眼望向男子的背影，方才生命流逝的恐惧还环绕着她，心里腾升的不安竟让她对着一个陌生人生出些委屈。 男子从身后的包裹里拿了个干粮饼回来，又在她身侧蹲下来。 宋春辰微红着眼眶盯着他的眼睛，可他的面容却怎么也不清晰，迷离着隔了一层雾似的。 男子轻叹了一声，用纸包着掰下一小块饼递到她嘴边，她张口将饼咬住，又就着男子递过来的水抿下一口，在口中用水将饼含软再咽下去。 而这个过程中，宋春辰不合时宜地被他的手勾住了眼睛。 那明显是一个年轻人的手，手指修长，骨节分明，并不十分纤细，上面还有些薄茧，看上去很有力量感，瞧着他应是做过活的，却又矛盾地带着笔墨之气。 这样吃了几口后，宋春辰总算是活过来了，手脚也都有了些力气。 “够了……活过来了，多谢……” 男子背过身去收拾包裹，轻轻摇头，开口说了第一句话：“许是我该多谢姑娘。” 他声音很轻，宋春辰一时不确定他是不是在和自己说话。 但她还是回了一句：“谢……什么？” 宋春辰撑起身子，按着胸口咳了几声，身上的疼痛感瞬间窜上来，让她倒吸了口气。 宋春辰这才注意到自己身上遍布的伤，一部分应是她自己摔的，还有一些却像是被人打的。她的衣衫也是劣质的粗布衣，划破了几个口子，只有腕上质地上乘的玉镯和她此时的状况格格不入。 这到底是怎么了？ “姑娘知道自己要去哪吗？” 男子没有回答她的话，而是蹲下身扯了扯衣袖，盖住手腕，将小臂递到她面前。 宋春辰对他的问题怔了一下，去哪？她好像对自己的经历一片空白，简直就像和自己不熟一样，于是宋春辰下意识撒了个谎：“我不记得了。” 她搭着男子的手臂起身，转眼却看见了老槐树上挂着的粗麻绳，她又瞥了一眼方才倚着的石头，心中生出些不好的念头。 宋春辰搭着男子的手紧了紧：“你……你方才做什么呢？” 男子身形一僵，默着声没说话。 这更是证实了宋春辰的猜测，误打误撞的，居然救了一个人的性命。 多数时候她还是愿意尊重他人的选择，可方才濒死的感觉，让她没忍住多啰嗦了两句：“你是什么事这么想不开？我跟你说……这世上除了要人命的顽疾，其他的都不是事，人要好好惜命的……老天还没收你，做什么把自己的命往前送，傻不傻……” 她这一番话属实有点多管闲事了，宋春辰觉得他八成不会往心里去，或许还会厌烦。 可男子只是沉默了一会儿，便平声道：“姑娘说得是，是我想错了。” 宋春辰抬眼看向他，依然是模糊的面容，可宋春辰此刻却能感受到他略显疲惫的淡然，又有种劫后余生的豁朗，总之，是种安定的感受。 她笑了笑，朝男子挪了半步：“那今天就算了吧？你去把那绳子解下来呗，我看着瘆得慌。” 男子点了点头：“好。” 又看向宋春辰握着他手腕的手，犹豫着没敢动。 宋春辰松开手，试着自己站稳：“我站得住。” 男子见她站好，才转身去解那绳子。也不知是不是系得太紧了，他解了好半天，手都在微微发颤。 宋春辰望着他的背影发愣，方才没注意，他骨形竟生得极好，身量很高，只是人瞧着有些清瘦。 他应该也在怕吧，明明不想了结自己的，怎么就生了这种念头？ 这么想着，宋春辰不禁抬声问道：“你叫什么？” “——” “什么？” 意识消失的一瞬间，脑中嗡鸣，一片空白。 再睁开眼时，宋春辰正躺在病房里，正上方是熟悉的天花板。 刚才那是……梦吗？ 这种抽离感让宋春辰一时竟有些分不清现实和梦境，那梦真实得过分了，身上的 疼痛，陌生男子的音容，都那么生动。 若是接着梦下去，会如何呢？他会把她带去哪，会帮她找到归处吗？他以后会不会好好生活，还会想要自缢吗？ “医生，她这个心脏……” “她这次真是万幸，有惊无险。” 门外隐约传来交谈的声音，宋春辰动了动身体，她身上连着许多监测心脏的仪器，将她困在了这张病床上。 先天性的心脏病，前后动了几次大手术，这次是在哪晕过去的，宋春辰已经想不起来了。 这病伴随她足足二十八年的时间，她活在这世上的每一天，都像是问上天借来的。 宋春辰安静地望向窗外，医院里竟也栽了棵槐树，只不过没有梦里那棵自然生长的粗壮，她又想起了梦中男子的身影，莫名觉出些悲凉之意。 宋春辰很想知道那人有没有听她的话，好好活着，可自从在医院的那场梦醒来，宋春辰再也没梦到过他。 “小宋，又去买花了？” 邻居的大婶热情地跟宋春辰打招呼：“小罗刚才上去了，说要给你做大餐呢！” 宋春辰笑着点点头：“她别把我家炸了才好。” 宋春辰一进门就看见罗映在翻她的本子，忙快步过去一把抽走：“你看什么呢？” 罗映坏笑着揶揄她：“好啊宋春辰，背着我有小秘密了，你那日记里写的是谁啊？” “罗映同志。” 宋春辰正色道：“你看看几点了，你是想让我这个病人跟你一块饿着吗？” 罗映叹了口气，投降道：“好，那我……煮面行吗？” “成，我给你调个汤底。” 厨房里，罗映将面条下入沸腾的锅中，瞥了一眼专注手上活的宋春辰：“欸我说，你这都出院小半年了，是不是就代表没事了？” 宋春辰笑了笑：“这话问的不像你。” “是，就你成天乐呵呵的，没心没肺！” 宋春辰配合地点点头：“那我今天吃一小块鸡心补补。” 罗映一直在宋春辰家里呆到天黑，临走前还扒在门边舍不得关门。 “真不用我陪你睡啊？” 宋春辰咳笑了一声：“叔叔的生日宴，你再不去真赶不上了，我又不是小孩，还离不开人了？” 罗映拉了拉她的手：“那你有事要给我打电话啊。” “好，我知道，放心吧。” 这天晚上的夜空格外清朗，星月闪耀在城市上空，夜里的一切仿佛被按下了暂停键，安宁又似幻梦一场。 宋春辰躺在柔软宽敞的大床上，安静地闭着眼，窗外的柔光打在她平和的脸上，如梦酣眠。 她的生命终究还是结束在了二十八岁这一年，平平淡淡的一天。 陷入沉寂的最后一瞬，现实与梦境的画面相继交替，最终定格在一棵老槐树前。 宋春辰好像又见到了那个男子的身影，如霜似雪。 2. 雪成荫 将不过十一月，大雪连下了数日，应天府往京城官道上的驿站都垮得差不多了。自今年秋始，各地收成都不大好，一入了冬，民间的驿站就站不住了，独有最大的官府驿馆还勉强撑着。 穆朝手脚都带了镣铐，在几个衙役身后跟着，一阵寒风刮过，刺得他腕上的刑伤钻心地疼。他扯了扯衣袖，将将盖住伤处。 驿馆门前立了许多人马，和官道上的寂寥有些违和。 驿馆的驿丞亲自在门口拦下了押送穆朝的衙役，明明是寒冬，他面上却一阵燥热，要冒汗似的。 “你们等等，怎么这会儿到了，脚程不是算好了吗？” 领头的衙役莫名问道：“里面到了贵人？” “永昭公主的仪仗，到了有几日了，眼瞧着快走了，让你们赶上了，这不是添乱吗？” 衙役暗骂了一声，真够倒霉的！ 永昭公主自一年前死了驸马，就一直在江宁行宫养着，官家最是宠爱这位皇长女，这次回宫是经了司天监和德高望重的道师的卜算，是旺来年皇陵香火的，日子都是定好的，可是个大事。 衙役回头瞪了一眼穆朝，又跟驿丞道：“雪大，人犯身上有伤，脚程耽搁了。御史台那边等着要人呢，过两日就要来接，我们总不能在外头等，能不能通融通融？” 驿丞朝他身后的穆朝望了一眼，正对上他的视线，那双眼睛过于平和，反倒让人不太自在。 “喏，中贵人在那边，你自己去问。” “我……” 衙役叹了口气，硬着头皮过去。他在地方任职，不常见这些宫里的宦官，偶有派来地方巡查的，也大多颐指气使，仗着皇恩高高在上，他们私底下骂得难听，左右是群底下没了根儿的，不知道嚣张什么。 不过眼前这个倒是瞧着温和有礼。 衙役唤了一声：“中贵人。” 张道全微微颔首。 “我们从沧州来，押了御史台的要犯，这几日要在驿馆交接给京城的官员。原是定了日子的，只是路上状况不好，没成想与公主碰上……我们无意冒犯，只是这差事……” 张道全看向门口，穆朝静立在那，身上披雪，与他印象中的人重叠起来。 张道全对衙役点了点头：“省得了，我需得请示公主，你们稍等。” 穆朝站得稍远，听不清他们说什么，但他一眼就认出了张道全。 三年前，扬州刚开始淤田工程的试点，皇帝派了个年轻的宦官来巡查，他的学问和心性都极佳，也并无任何架子，穆朝曾一度认为他若不在内廷，定也能进士及第，在朝堂上大有作为。 驿馆内嘈杂，许多宫人忍不住向穆朝这边看过来，又别过头去悄声说着什么。 这一路上走来，穆朝身边不是官吏就是犯人，多数时候他将自己封闭起来，连话都不怎么说，试图消化自己的处境，此时看着往来的宫人，竟觉出久违的生动，又对自己阶下囚的身份有了实感。 不多时，张道全快步走来，请他们入内。 衙役们见差事有了着落，公主也并未降罪于他们，虽是松了口气，可总还是心有余悸，心里头烦躁，见穆朝行得慢，就要上手押着他走。 张道全皱了皱眉，略提高了些声音：“放开，让他自己走。” 衙役们被他吓了一跳，不太明白刚还温和的人怎么突然冷了脸，但又忌惮他背后的永昭公主，只好照做。 穆朝侧头对张道全微微颔首，却是垂着眼没看他。 就说两人是旧友也不为过，人总有虚荣心作祟，狼狈倾颓的模样就想要藏起来，躲得远远的，但又不可避免地得到些暖人心意的怜悯。 穆朝虽觉得没什么必要，此时对张道全也是感念的。 穆朝被带到了驿馆内的一间角房里，这许久没住人了，阴冷得很，但好在四面防风，也能给久经风霜的人提供些温度，这间屋子此刻好到令他浑身发软。 穆朝贴着墙坐下，扯着裤脚盖住刑具的擦伤，想要盘膝闭目，却感到一道目光正死盯着他。 是方才与张道全交谈的那个衙役，他肚子里有气，本想关门出去的，结果又翻回来蹲在穆朝身前想要发泄。 穆朝抬眼对上他的视线，他愣是将马上出口的脏话咽了回去。 说实话，他不太喜欢穆朝那双眼睛，冷冷清清的，又好似压抑着什么，看久了叫人憋闷。 衙役懊恼着啐了一口：“你也甭一副清高的样，你有没有罪那就是大人们几句话的事，就你这个身份，死在刑讯里都不会有人管的，你自己也知道，路上偏不肯绝食，活着有什么劲？” 他这话说的不好听，却是事实。 工部今年在扬州巩固淤田成果，在勘测官田范围时挖出了当地隐田之事，户部当即遣人去协办，这一查不要紧，竟从知州李尚辅藏匿的账目里查出了第一年淤田工程款项的空缺，李尚辅是个熬不住刑讯的，却死不认这笔帐，愣说是穆朝在任时经手的，要审也该审他。 穆朝被羁押时，已经因父罪在沧州服了一年的编管，衙役们都知道他当初被刑狱司带过来时有多清贫，哪里像个贪官的样子，此次李尚辅攀咬他，除了给自己脱罪，或许还和穆朝父亲侵占皇陵官田一案有关。 衙役将目光从穆朝身上移开，索性站了起来：“也是该的，谁让你老爹连皇室的田都敢动，你苟活了一年多还是被波及了，也别怨人，谁让你是当儿子的呢，老子犯了错总归是逃不掉的，你——” “出去。” 一道清冷的声音打断了衙役，声音不大，却极具压迫。 一位女子走了进来，她眉目清雅，只是略施粉黛，着素衣，裹大氅，便皎如天上明月，无人敢指摘。 穆朝抬眼望去，愕然在原地，就这么直愣愣地看着她，连礼数都险些丢了。 他认出了她，一年多前，在沧州救过他性命的姑娘。 那时穆朝刚因父罪被剥了官身，家宅尽毁，家散人亡。他亦不知自己该何去何从，原本的坦途昏暗难辨，他倒是想与父亲一同在刑台上被砍下头颅，也好过此般飘荡于世。 从前的旧友对他闭口不提，更有甚者为了讨好官家维护皇陵，将他这个久不在京的“罪人”骂得猪狗不如。哪怕他有淤田的功绩，也都被那一个大不敬的罪名所掩盖，仅是捡回一条命，已然算是官家仁慈了。 那些站在高坛之上的文人们用孝道与公义指责他，他若真的对此事不知情，何不以死明志，随着穆家人去了，也算是最后给他那大贪的父亲尽了孝。 在泥潭里的人，就是任谁都能踩上一脚。 可他偏偏苟活下去了，发往沧州的路上，穆朝无数次陷在自身的困境中，徘徊在生死的边缘，谩骂之声不绝于耳，时间久了，他竟真的对自己生命存在的意义产生了怀疑。 入沧州编管的第七天，是一个清朗的日子，却让穆朝产生了自身已然堕落的实感。 浑浑噩噩的，他就想寻一僻静之处，了断此生。 可他到底是低估了死亡带给人的恐惧，也是高估了自己的气节，真的挂好了绳子，他却不敢上前了。 穆朝安慰自己，怀着侥幸的心理告诉自己，再等等，再等等…… 若是有人经过此处，或是一只狸奴一条野狗，也算作是世间对他最后的挽留。 然后，上天像是听到了他的哀求一般，一位姑娘扑到了他的身后，救下了他岌岌可危的心性。 “见了永昭公主， 为何不拜？” 张道全见穆朝许久未有动作，出声提醒。 穆朝眨了下干涩的双眼，强迫自己收回目光，跪伏道：“失礼，罪人穆朝，见过公主。” 衙役瞬间冒了一身的冷汗，他想不通永昭公主为何要来见这么一个人，可方才那一番带着侮辱意味的话，若是追究起来……他没法再想了，一眼都不敢多瞧，忙随着张道全躬身退了出去。 这之后便是长久的沉默，屋里静到只能听到两个人错乱的呼吸声。 宋春辰轻咳了一声，听着有些刻意，随即在穆朝跟前蹲下身，衣摆扫过他按在地上的手指，试探着唤了一声：“穆朝？” “是。” 穆朝没敢抬头，他微微蜷缩着手指，不再与宋春辰的衣摆接触。 “你不认得我了？” 上方传来的声调有些许发颤，穆朝怀疑自己是听错了，可公主的确还记得他，还记得那一场彼此都很狼狈的相遇，甚至为此来见他。 偏偏是在他满身污秽的时候，将他所有的不堪一览无余。 而公主一夕落难，穆朝虽不清楚其中具体缘由，却也不敢唐突冒犯，那样的境况，他若认了，便是对公主清誉的玷污。 穆朝张了张口，又觉得没法对着宋春辰撒谎，一时间哽在那，又失了礼数。 宋春辰见他不出声，轻叹道：“你先把头抬起来。” 穆朝小心地揽住腕上的镣铐，不让它随着自己起身的动作发出太刺耳的声响，他直起身子，却垂着眼不敢看宋春辰。 宋春辰无奈地笑了笑：“我知道你为什么不说话，我怎么说呢……其实我心里不太在意什么名声，我就是想和你说，你没有白救我，那之后我过得很好，伤也养得很好。我也想知道你后来怎么样了，今天看见了，虽然比那时候更糟了点，但你好像没有要寻死的念头，我还挺高兴的。” 穆朝听着她说，不自觉地就望向了她的眼睛。 这是第二次，宋春辰说想让他活着。她的念头太简单太纯粹，反倒轻而易举地在穆朝心里划出一小片净土。 宋春辰不是来同情他的，她把自己过得好这个事实展现给他，顺便确认了他也没有辜负她的期待，给一年前的巧遇画上圆满的句点，这就很好。 只是现在，穆朝实在没法容忍自己与她在同一个空间内，这样平视对方。 “我是罪身，公主不宜多留，请回吧。” 宋春辰一愣，随即笑了一声：“我话还没说几句，你就要赶人，好歹让我看看你的伤吧？” “我怎么敢？” 穆朝捏了捏袖口，眼里有些不解：“公主就不怕……我真的罪大恶极？” “你指哪件事？” 穆朝没想到她会这么问，一时没反应过来。 宋春辰也不在意他的沉默，仿佛那话只是随口问的，又不带什么特别的情绪开口：“如果是皇田，那本来也不关你的事，非要说的话，官家因为皇子薨逝，将你父亲归到大不敬的罪名里，让你落到这样一个境地，倒是皇室对不住你。” 她有点蹲累了，索性不顾什么仪态地坐到地上，不太自在地别开目光：“我还怕你见了我心里不舒服，犹豫了好一会儿才进来……” 宋春辰这话说的让自己听上去像个旁观者，却又带了点无法完全抽身的无奈，穆朝莫名从中感受到了割裂的淡漠，但不是对着他的，而是宋春辰对自己的，一种身份上的不认同感。 穆朝并不认为他与宋春辰的一面之缘就能让她在立场上发生变化，却又没法解释她这样的态度。 “公主，我不会这样想。” 宋春辰点了点头：“你对我不会，那对皇室和朝廷呢，也不怨吗？” 3. 相交客 穆朝看了眼她挨在地上的衣衫，轻声道：“公主，地上凉……” “是有点，”宋春辰瑟缩了一下，“那我站起来和你说。” 她撑着膝起身，往前一使力，手背无意间擦过穆朝冰凉的指尖，她下意识看向穆朝：“你也别跪着了，起来说，嗯……或者你不想回答我也行，就当我没问过。” 穆朝沉默着起身。 宋春辰看着他身上晃动的镣铐，忽然就有些后悔问出这个问题。她以公主的身份出现在穆朝面前，是想听他怎么说呢？他又能怎么说呢？ 正当宋春辰以为穆朝不会应她了，却听他平声道：“总归是事出有因，我没什么好怨的，只是……不太明白。” 宋春辰抿着唇想了一会儿：“就这样？不明白也不想要个答案吗，哪怕是报复那些踩过你的人呢？” 穆朝摇摇头：“站在各自的立场上行事罢了，况且我如今这个样子也做不到。” “哈，该说你脾气有点太好了。” 宋春辰对他笑起来：“所以，怎么看你也不会罪大恶极吧？” 她拐着弯地问穆朝这些问题，最后顺着自己的逻辑得出了这么个结论，好像完全忽略了他是因另一桩事被提审的。 穆朝轻咳了一声：“公主，我这次待审不是因为这个。” “嗯？”宋春辰听他这么说，摸了摸鼻子，看着是刚想起来这回事，但随即抬眼笑道：“管他呢，我更愿意相信自己看见的。” 她错开目光：“你那时候对我守礼，尽管现在这样，待人也平和，我就觉得你是个挺好的人。嗯……至少对我来说是这样。” 要是没有这后半句，穆朝还能理解为宋春辰是在窘境中给他的一点宽慰，可加上这句“对我来说”听着就有些郑重，不那么真切。 而只有宋春辰自己知道，这话的意味已经远超出了宽慰和郑重的范畴。 她的意识已经来到这具身体里有小半年的时间了，起初宋春辰还觉得自己做了个重生的美梦，但当这具身体的记忆朝她涌来时，获得新生的喜悦被随之而来的疼痛淹没，让她逐渐意识到了令人恐惧的真实。 然后宋春辰发现，她梦里见过的那个人，是这个世界里真实存在的，并在这具身体记忆的角落里寻到了关于穆朝的一些讯息。 与其说穆朝救了那时的宋春辰，不如说是他给了这具身体一个得以延续的生机，给了宋春辰一个得获新生的机会，以及一个健康的躯体。 那么无论穆朝本人究竟如何，对宋春辰来说，他都是个好人。 只不过这凭借本能得出的结论，在经过一层层了解过后，有了些实际的依据，更令人安心。 宋春辰搓了搓手，将手揣进袖子里：“你冷不冷啊，我让人拿个炭火盆来吧？你那个伤——” “我没关系。” 穆朝向她拱手行礼：“今日得见公主安好，已是在下此生幸事，还望公主珍重自身，请回吧。” 宋春辰张了张口，喉咙里堵得难受。 这个世界的一切对她来讲都那么陌生，她依靠着原先永昭公主的记忆，试图熟悉这个世界的规则，反而对这具身体的主人产生了强烈的不认同感，也对这里的规则生出了莫名的恐惧。 唯一属于宋春辰自身的关于这里的回忆，便是穆朝这个人。 他像是锚定了宋春辰意识的存在，告诉她，她的意识亦是这个世界真实的东西，不必怀疑自身。 可此时这个人站在宋春辰眼前，一退再退。 这样的距离不单单是身份带来的差异，更多的是命运的相悖。 就像此次回京，目的地相同，细看却是一个向生，一个向死。 “你不想让我看伤就算了，不过你能不能跟我摊开说，他们会在刑讯里对你布杀局吗？” 宋春辰在外面把衙役的话听了个七七八八，怎么听穆朝此番活门都不大，他本人在其中更像个政治符号，既如此，时机就很重要，能撑到堂审没准会有转机。 “不会。” 穆朝没经什么思考就作了答复，倒让宋春辰愣了一瞬：“这么肯定？” 穆朝点点头：“是。” 宋春辰看着他，抿了抿唇：“不是杀局，但会屈打成招吧？让你死在公堂上才有意义，对吗？” 穆朝故意将话说了一半，想打消宋春辰欲要插手这件事的念头，却没想到她自己顺着这话想到了后头的事，一时竟拿不准她究竟对自己了解到什么程度。 穆朝皱了皱眉：“公主，不要再探听这件事。” 而宋春辰此时沉浸在自己的思绪里，没注意他说什么。 “那就还有机会，我要想想……” 她抬手将鬓边的碎发绾到耳后，衣袖随着她的动作滑落了一小截，露出那只玉质澄净的玉镯，在将暗的天色下，更显温润柔和。 “为什么——” “公主，陆学士到了。” 张道全在门外抬声，打断了穆朝将要问出口的话。 宋春辰被这一声拉回了神，向门口瞥了一眼，陆？ 她仔细在永昭公主的记忆里寻了一番，公主的生母陆娘子曾是官家最宠爱的娘子，只是在生下永昭公主后没两个月便病逝了，陆娘子的祖家世代在京，这一辈里最出色的当属陆娘子的亲弟弟陆珩，不到而立之年就入了馆阁，深得官家信重。 那他也就是公主的亲舅舅。 虽说永昭公主自幼就与这个舅舅亲厚，可宋春辰毕竟只有她的记忆而非情感，这是第一次，宋春辰要直接面对这具身体原本的情感关系，还是在她毫无准备的情况下。 宋春辰下意识看向穆朝：“他……他怎么会来……” 穆朝不太理解宋春辰的慌乱，但还是回答她：“公主回京是大事，应是官家准了陆大人来迎的。” “哎呀，我……” 宋春辰朝门口走了两步，又返回来：“我先出去，你好好休息，别想那么多。” 穆朝不敢再看她的眼睛，躬身行礼：“是。” 直到她转身出去，那扇门彻底关上，穆朝才直起身子，望着身前的地面出神许久。 两次落魄都被同一个人看尽的感觉真的很难形容，他一边竭力掩盖自己的窘迫，一边又期待有人能读懂他内心的寂寥。 恰好，宋春辰总能撞破这层窗纸，给他恰到好处的温暖。 穆朝不想这份温暖因为他而受到任何伤害，因此他该庆幸来的人是陆珩，以陆珩对局面的判断和性格，不会让宋春辰为了一个罪人做多余的事。 这边，宋春辰刚出了穆朝的屋子，就看见陆珩站在她面前面带怒意，强压着行了个礼。 宋春辰第一次亲眼看见陆珩，比永昭公主记忆里的还要俊逸，身型看上去比穆朝要宽厚一些。 陆珩今年二十九岁，永昭公主也就跟他差了八岁而已，而宋春辰本人的年纪更是和他差不多，对着这么个人，这声舅舅她实在叫不出口。 宋春辰咳了一声：“陆学士。” 陆珩此时对她的称呼也顾不上纠结了，他直起身子，目光在宋春辰和她身后那间屋子之间徘徊好几次：“公主知道自己见了什么人？” 他不等宋春辰说话，又责问一旁的张道全：“你也是，就由着公主乱来？” 张道全低下眼没说话。 “我自己提的要求，他们哪敢说什么？你说我就得了，别带上他们。” 陆珩听宋春辰出言驳他，气更是上来了：“公主，他是外男又是罪身，他的事复杂得很，你不能因为他长得……就这般不守规矩，不顾自身！” “啊？” 宋春辰突然反应过来他说的什么。三年前永昭公主选择下嫁驸马韩著，一是看中了他的才情，二就是他的样貌，甚至可以说，决定性因素就是样貌。 所以说，陆珩觉得她是瞧上穆朝的脸了？ 她有这么肤浅？！ 虽然说从历史战绩来看的确如此，穆朝又确实生得姿容卓绝，她意识短暂穿越那次没看清他的样貌，永昭公主记忆里的也不那么真切，方才一见真容，她也的确是愣了半天。 那这结论也太草率了些！ 转念想，宋春辰和穆朝一年前的相遇倒像两个人之间的秘密。在宋春辰的意识抽离之后，永昭公主的记忆也经过了短暂的断裂，再睁眼时，她已经在一个寺院里了，没有再见过穆朝，就连京城那边派张道全等人过来接她，也只知道是这间尼寺捡到了她，对穆朝只字未提。 至于他后来是怎么做的，宋春辰方才光顾着要命的事，一时来不及问。 她也不清楚永昭公主有没有她那段记忆，不过八成是没印象的，否则以公主的作风，一定不会容许这样一个窥探到她窘境，有可能玷污到她清誉的男子，继续活在世上。 陆珩在不知道她这段过往的情况下，有这样的猜测倒也情有可原吧。 宋春辰真想直接告诉所有人，穆朝才是救她命的人，可在这个世界人的观念里，这就是对两个人声誉都有影响的事，更何况穆朝现在的处境，要是让人知道他和公主曾在那样的境况中见过，他就算什么都没做过，也有口难辩，那才真是上赶着给人递把柄，更是害了他。 倒不如就这样以她“肤浅”的眼界作掩护，对大家都好。 宋春辰叹了口气，点点头：“对，我老毛病犯了，下次注意。” “还有下次？” 陆珩突然拔高嗓门：“不行，我现在就带公主回去！张道全，去整顿人马，立刻走！” “欸！” 宋春辰一把按住张道全，又看向陆珩：“天都黑了，要走也得等明天啊。我跟你保证，不去见他了还不行吗？” 陆珩狐疑地看着她，眼里忽然软了下来：“罢了，听公主的，不过你现在得立刻回房间去，不许再出来了！” “行，知道了。” 宋春辰撇了撇嘴，她从前没有兄弟姐妹，因为生病，和亲戚朋友走动也不多，这倒是头一回感受到什么叫血脉压制。 陆珩看着宋春辰慢悠悠地回到上层廊上，转头招呼一边的衙役。 “大人什么吩咐？” 陆珩摇摇头：“我只是奉命来接公主，不领公事，谈不上吩咐，就问你几句话。” “欸，大人请说。” 陆珩看了看穆朝紧闭的房门，想起自己方才那一番话，也不知道里面的人听见多少，这门看着实在是不隔音。 陆珩突然有些懊恼：“他怎么样？” 衙役迟疑了一瞬：“啊？哦，除了腕上的伤被刑具磨得严重，其余的还好。” “他没有……没有要寻死吧？” “这倒没有，大人可要进去看看？” “不必了，”陆珩合了合眼，将声音压低，向衙役行了两步，将一个沉甸甸的荷包交到衙役手里：“御史台来接人之前，你们照顾一些。” 衙役受宠若惊，忙收好银子，躬身行礼：“是，是，大人放心。” 入了夜，又开始飘雪，陆珩转身步入驿馆的上房。 宣宁十年的雪夜，静默地分隔两端，轻而缓地与第二日的黎明相迎。 4. 路漫漫 夜里的雪一直持续到第二天天明，越是人要启程的时候，雪势偏还大了起来。 都知道今日公主仪仗将行，驿馆的杂役们一大早便出来清雪。 一个杂役一边扫雪，一边瞄着角屋，跟身边的人搭话：“欸，你说屋里头那个犯的什么事？” “你好奇这个做什么？” “你小声点！” 杂役又把声音压低了些：“昨天永昭公主去看过他，我估摸着他就算有罪，也能黑的说成白的。” “不至于吧，在御史台设的诏狱啊！谁进去了不得剥层皮再出来？” 杂役哼了一声，费力将铲起来的雪丢远：“这些官哪有不想攀附权贵的？咱们在这做工见的也不少了吧，都一样。” “照你这么说，公主要真看上他了，那还不直接翻身了！囚犯变驸马，一步登天，这美事……” 杂役用手肘轻撞他一下：“你还做上梦了！瞧瞧人家那模样，想攀高枝你也得有资本不是？咱们呐，就老老实实扫地——” “你们两个，舌头不想要了！” 驿丞突然出现在二人背后：“赶紧滚后苑牵马去！” 二人吓得一激灵，忙点头哈腰地退了下去。 陆珩从屋内走出来，按了按酸痛的脖颈，见驿丞站在门外，便过去和他招呼：“这天儿不好，辛苦你们了。” 驿丞转过头行礼：“大人说哪里话？都是该做的。您这……面色不太好啊，是没休息好？可是我们这住得不舒服？” 陆珩摆摆手：“跟你们没关系。我就这毛病，换了地方睡不实在。” 驿丞点点头：“马上就能回京了，您和公主也能踏实了。” 这边正说着话，宋春辰从廊上下来。 出了回廊，雪落到脸上，一片冰凉，驱散了些困意。宋春辰缩了缩身子，将氅衣的冒兜扣在头上，将自己裹了起来。 院里这会儿已经有不少人，宋春辰一眼就看见陆珩站在那，赶忙拉过婢女汀兰往后躲。 汀兰被她拽得发懵：“怎么了公主？” “嘘！” 宋春辰揪着衣襟：“你在这等着我，别出去，我去和他说两句话，马上就回来。” 她说着就要溜下去，汀兰一把拉住她：“公主，还去啊？” 宋春辰拍拍她的手：“放心，很快回来，不会被发现的。” “公主要去哪啊？” 陆珩冷淡的声音从两人头顶传来，把宋春辰吓得倒吸了一口气。 其实她就算直接说，只要态度够强硬，陆珩也拿她没办法，可这身子不听使唤，要做什么心虚的事就想避着这位年轻的长辈。 宋春辰认命地回过头：“你早发现了？” “嗯，公主藏得太明显了。” 宋春辰叹了口气：“行，那我直说了，我想跟他道个别。反正昨天都已经见了，也不差这一会儿，我不说别的，你在旁边听——” “公主在京时见过他？” 宋春辰一愣，在旁人眼里，永昭公主随驸马离京去德州，驸马去世后她便前往江宁行宫休养，至于沧州落难那一段便就是内廷秘闻了，哪怕是陆珩这样与公主亲厚的人也是不知的。 所以在陆珩眼里，公主只有在京时才有机会认识穆朝。 宋春辰抬眼笑了笑：“穆家的二公子嘛，很有名的。舅舅不是也和他交好来着？” “我……” 陆珩被她这一句话噎住了，年少时他确与穆朝经常交游，一同听学，穆朝也是陆珩这么多年来极少真正认可之人，他虽比陆珩小四岁，但无论是品学、才情，皆不在陆珩之下。 而当穆家落难时，他却因自身的政治立场，连上书求情都做不到，现在又…… 宋春辰见陆珩已然没有要拦她的意思，转身快步往角屋去。守在门口的衙役见她过来，行了个礼就要开门。 宋春辰忙道：“不用打开，你们退远些。” “是。” 等衙役走远，宋春辰抬手敲了敲门：“穆朝，你能听见吗？” 门内传来一阵锁链的轻响，里面的人压抑地轻咳了几声，贴到了门边：“公主。” 宋春辰斟酌了一会儿，才开口道：“我要走了，我也不知道怎么和你说，不过，你对我挺重要的，嗯……算是个念想吧。如果这次你活下来了，就和我好好说说话，我也有些问题想问你。” 门外宋春辰的声音格外清晰，全然落入穆朝耳中。念想这种话怎么能说与他这种人听呢，他此时既希望这两个字从脑子里出去，又矛盾地想要拉住温存的希望。 而后，贪婪占据了他，居然就这么应了下来：“好，公主……” “你说，我听着呢。” 宋春辰的手指抚上门上冰凉的锁，轻轻摩挲。 “不要做为难的事，不值得，也没有必要。” 他声音有些低，宋春辰微怔，随即笑了起来：“放心，我是个怕麻烦的人，不会以身犯险的。” “公主，仪仗备好了。” 张道全在身后行礼。 宋春辰回头应了一声，又温声对屋内的人道：“这回真走了，穆朝，别放弃自己。下次见面，你要好好的。” “……好。” 角屋里，穆朝对着紧闭的门行了一礼，这样答应下来，算谎言吗？应该不能这么算吧，京里的事谁又能完全拿得准呢？若只是好意的期盼，那穆朝自己也是如此希望的。 念想啊……对穆朝来说，宋春辰又何尝不是他心性上的念想呢？ 那对公主而言呢？十八岁的永昭公主下降探花郎韩著，佳偶天成，情深意重，却不幸一夕之间天人永隔。她所说的念想，指的又是什么？ —— 仪仗启行，大雪纷落。 此次的仪仗规格很是低调，随行人数不多，这既是宋春辰自己要求的，也是官家的意思。灾年之中，皇室中人更应一切从简，为天下百官万民之表率。 陆珩骑马行在车辇旁边，抿着唇不吭声。 宋春辰拨开车帘，几片雪就迎在了脸上。 “雪大，公主回去坐好。” 宋春辰往回缩了缩脑袋，却没听他的：“舅舅有话跟我说吧？我看你都憋了好久了，什么事这么难开口？” “我……” 陆珩咳了一声：“昨日我话说重了，公主见谅。” “嗯？哪句？” 陆珩瞥了一眼宋春辰疑惑的神情，别扭道：“方才在驿馆我听到公主的话了，我原以为公主只是看上他的样貌，却没想到是因为韩都尉……” “什么？” 宋春辰彻底懵了：“这有什么关系？” 陆珩叹了口气：“你难道不是从穆朝身 上看到几分韩都尉的影子？都过去一年了，公主还是该看开些，京城的好儿郎多的是，公主看上什么样的，官家和娘娘都会答应。但是穆朝——” “陆珩！” 宋春辰微带怒意地喝住了他：“我对穆朝没有这种想法，他也不是谁的影子！” 她说完立刻放下车帘，不再理陆珩。 陆珩怔住，不太明白她为何发怒。从小到大陆珩都对永昭公主的心思了如指掌，她一个眼神陆珩都能明白，可两年未见，他现在倒是看不懂了。 当年永昭公主要韩著做驸马，陆珩本是觉得不妥，那毕竟是新科探花，做了驸马仕途也就到头了。可官家顶着言官的压力，愣是给了公主这门姻缘。 那韩著性情是极好，对仕途一事毫无怨言。陆珩也说不上来他是无所谓自己的政治抱负，还是觉得攀上公主也算一种成功，成婚头两年，二人琴瑟和鸣，陆珩也对他有了些改观。 永昭公主对此却常觉亏欠，于是求着官家让韩著往偏远的德州任官三年，再回京给个实职，尽量不让他落人口舌。可韩著只在德州任上一年，便因喉蛾之症逝去了。 陆珩不敢想永昭公主在江宁这一年的心境，但人经了这么一遭，多少会有些变化，他这个做舅舅的，再心疼也没办法安抚公主所受之创。 “是舅舅说的不妥了，你别难过。先前我一直不敢问，就是怕你伤怀，其实你若真的不再念着，舅舅心里也是高兴的。我两年未见你，有些话拿不准，说的不对了你要告诉我。” 宋春辰吸了吸鼻子，声音闷闷地从车轿中传出：“我不难过，真的。就是有点累了……想睡一会儿。” “好，那舅舅不说话了。” 陆珩默了声，骑马到前面与张道全并肩。 宋春辰一个人在车内，却没有合眼。 原来念想两个字在旁人眼里是这个意思，既然陆珩这样想，那穆朝是不是也…… 在真的见到穆朝前，宋春辰一直都将自己与永昭公主融合地很好。在江宁那半年，永昭公主的记忆虽一直冲击着宋春辰的灵魂，但她在宫人们面前从未表现出半分异常，只是格外重视这具身体的康复休养，偶尔也会向官家派来探望的张道全打听些京城的事。 宋春辰是在永昭公主的记忆里认出那时的人是穆朝的。永昭公主只见过穆朝一次，是在进士的授官仪式上，与一众后宫娘子在高台之上远观，那时的公主只有十二岁，尚未及笄，她印象并不深，宋春辰却从这模糊的场景里一眼认出了穆朝的背影。 再与穆朝有关的记忆，就跳到了穆家的皇陵官田案，与京城的消息拼拼凑凑，宋春辰就对事情的原貌判断了个大概。 在驿馆见到穆朝的那一刻，宋春辰就像找回了些什么，她灵魂的存在仿佛在这个世界得到了认可。宋春辰便下意识地用自己本身去和这个人说话，忽略了公主原本的经历这一道枷锁。 于是再一次与永昭公主的过去产生了撕裂。 宋春辰将衣袖卷到臂弯上，露出一长道暗淡的疤痕。 成为公主承担她所经历的一切，或是只做宋春辰本人，当做什么都没发生，不给自己惹麻烦。 这两者真的能分得清吗？ 仪仗稳步向京城行进，不会因任何人或事而停留片刻，宋春辰忽然觉得自己仿若困于这一方车辇之中，无力挣脱，亦无力安坐。 5. 前尘怨 仪仗入京当日，天高云散，风止而静。 众人从南薰门入，上御街，往禁中去。街上百姓分立两侧，让出一条宽道来。 宋春辰将车帘偷偷掀开一点缝隙，便见城内的繁盛之景。虽是寒冬，京中刚被大雪洗刷过一番，却仍掩不住坊间的烟火气，街头巷尾，摊贩琳琅，茶坊酒肆，管弦声声，举目有青楼画阁，繁立于市。 这便是华京城，包罗万象，哪怕是最底层的人也能有一处立足之地。 宋春辰收回目光，倘若褪去这一身华服，在此安安静静地做一个市井小民，不被那么多人看着，活得自然一些，倒也不错。 可是穆朝呢？一个被套上镣铐的人，还能被这座城所接纳吗？ 仪仗到了宣德门前停下，陆珩下马来到车辇一侧：“公主，已经到宫门前了，我无诏不能入内，就送到这了。” 宋春辰拨开车帘看向他：“辛苦舅舅了。我还有一事，想问问舅舅。” “公主请说。” 宋春辰抿了抿唇：“嗯……穆朝他——” “公主！” 陆珩往前行了两步，压低声音：“不要再探听他的案子了，你插手不了的！” 宋春辰看着他怔了一瞬，轻叹道：“普通的贪腐官家不至于在御史台设诏狱，那穆朝身上的症结就还在皇陵官田，所以我这次不避人地见他作用也不大，是吗？” 陆珩皱了皱眉：“你见他之前就在想这件事了？” 宋春辰点点头：“对，但那时候我还拿不准，就只能想到用自己的名头护一护，但舅舅的态度让我觉得，我还是少想了一层。” 陆珩一下沉了脸，很是难看：“你看到什么了？” 宋春辰笑了笑：“你别紧张，上了回廊我就把人遣散了，只有我看见你偷偷给衙役塞钱了。当着我的面说话那么难听，背着人又做这事，我就知道你心里肯定也不好受，所以舅舅跟我是一边的，对吧？” 陆珩不自在地别过目光：“我可没想管他！” 宋春辰扒着车窗，往外探了点头：“你这样避嫌，这案子就一定不简单。我也不问那么细，就说这次是不是御史台的一言堂？” “官家还允了大理寺和刑部会审，”陆珩叹了口气，“可这也改变不了什么，一旦御史台将罪名和皇田钉死，那就是死罪！” 宋春辰被死罪两个字激得头皮发麻：“所以才要刑讯……” 细想之下，宋春辰对整件事的了解，就只局限在淤田工程和侵占皇田，两个看似不相关的案子上，而对穆朝本人，尚还停留在救命之缘的浅层上，所以他在刑讯里会怎么说，宋春辰没有半点依据。 陆珩顿了顿，出声安抚她：“公主这样见他，没准能让他少吃点苦头，也许……能扛过去。” 他这样说，就代表谁也插手不了诏狱里的事，这一关只能靠穆朝自己。 不过陆珩这话说的没底气，宋春辰没法想象这里的刑罚会将人摧残成什么样，那东西离公主这个身份很远，又触及这个世界最难堪的一处。 等等，公主的身份…… 她这次回京就是因为皇陵，若官家对皇陵如此看重，那是不是…… “好了，我不能再与公主多说了，宣德门前不宜停太久，公主进去吧。” “等等！” 宋春辰恍然抬眼：“说到底还是因为皇陵，若是撑过了刑讯，或许可以给官家一个话口。” “你说什么？” 陆珩看着她，忽然有些错乱。永昭公主的才识打小就不输男子，她虽对前朝政事有所知，却从不插手过问，最是守规矩，绝不会像今日这般越界。 而她所说的话口……既然御史台能以皇陵之事来论罪，那陆珩同样也能借此反制，不过他此前受立场所限，并不敢往皇陵这一层上想。 陆珩默了一会儿，提醒道：“这可是妄议朝政，公主这话绝不可在官家面前提！” 宋春辰点点头：“知道，我又不傻，但舅舅要把我的话听进去。” “这件事，我也只能试着在官家那开一道口子，结果怎么样，谁也保证不了。” “我明白，”宋春辰对他笑起来，“谢谢舅舅愿意帮他。” 陆珩扯出一声笑，听不出是无奈还是心疼：“公主还是以前更让人省心。” 宋春辰张了张口，最终笑着道了一句：“走了。” 车帘落下的一刹，她又落下了一句极轻的“对不起”。 这是对陆珩说的，也是对永昭公主说的。侵占了别人的身体，也就侵占了她的人生，但又给不了亲近之人相应的情感，如此，人心里就总有愧疚。 入了宫，车辇在拱宸门前停下，宋春辰从车轿上下来。 宫内不奢华，布景古朴典雅，又不失皇家威严。只是这身后的宫墙有些太高了，里面的人望不出去，外面的人也望不进来。可还是不少人想往里面挤，谁不想要数不尽的荣华富贵，一辈子吃穿不愁呢？ 宫人们领着她往坤宁殿去。 宋春辰走得有些慢，路上和张道全搭话：“我在宫外的宅子一直空着吗？” 张道全微微侧过头：“是，不过一直有人打理的。” 宋春辰安静片刻，又提起来：“你跟穆朝是怎么认识的？” 张道全面上带了笑意，语调缓慢：“官家下令在扬州做淤田工程的试点，臣被派去巡查。但臣那时位阶不高，地方上的官员又常对宦官们不满，因此受了不少排挤。臣对淤田技术上的事是不懂的，但穆朝看重臣，事事都会与臣商议，他是主领官，虽看着没什么脾气，却是极有威望的，慢慢的，也就没人敢对臣看轻。” 宋春辰笑了笑：“难怪那天你不拦我，原来也是有私心的。” 张道全也不否认：“是臣思虑不周了。” 宫道很宽，青砖铺得平坦，前路上落了两只小麻雀，轻快地啼叫两声又飞走了。 眼看着离坤宁殿越来越近，宋春辰又问：“你是为什么进的宫？” 张道全愣了一瞬，温声道：“公主在紧张吗？” “啊，我……” 宋春辰尴尬地笑了两声：“你看出来了。可能太久没回来了，也不知道是怎么了。” 张道全停下来：“臣这一年替官家多次探望公主，尤其后半年，公主的状态越发好了，官家见了公主如今的样子，只会高兴，至于驸马……那本也不是公主的错，官家只会为此心疼公主。” 宋春辰交叠在身前的手松了松。紧张纯粹是因为她对一个帝王的畏惧，那是一句话就能断人生死的，她若是从公主的身份里抽离出来，也不过是蝼蚁一只，倒是和什么韩著没什么关系。 不过，张道全这一番话也的确安慰到了宋春辰，官家对她这个皇长女的态度确是宠爱的。 “你总有办法让我安心，谢谢。” “臣该做的。” 坤宁殿正殿之上的绿琉璃瓦经大雪冲刷，与日光交相辉映，檐下瓦当饰凤鸟纹样，端和庄重。 皇帝宋晔和皇后周蕴站在石阶下，二人都着常服，看上去似是一对普通的夫妻，等着自己孩子的归来。 宋春辰被自己这个念头吓了一跳，不论如何，她现在能捧出来的只有敬畏之心。 “官家，娘娘。” 宋春辰刚要行礼，便被宋晔扶住了手臂：“回自己家不用如此。” 宋晔听了她那一声略显疏离的官家，说不上来是什么感受，心里空落落的，他最最宠爱的公主，在外蹉跎了两年之久，现在站在眼前，他竟不知如何安抚她。 周蕴看了眼宋晔，轻声道：“官家，外面冷，带春辰进去说吧。” 宋晔点点头，抬眼看向张道全：“噢对，张道全，去尚服局看看，给公主制的新衣怎么还没送来？” “是，官家。” 周蕴跟在旁边，与宋晔一块朝殿内走：“真是臣妾疏忽了，该再派人去催一催的，还要劳烦官家惦记着。” 宋晔摆摆手， 坐到桌子旁：“朕的女儿，朕记挂些是应该的。春辰是你看着长大的，你对她的心朕都知道。” 宋春辰随着一块坐下，听着两人相敬如宾的客套。 永昭公主的记忆里，皇帝和皇后之间始终有隔阂，陆娘子去得早，公主从小就在坤宁殿被皇后带大，就说周蕴如公主亲生母亲也不为过，若非如此，宋晔怕是不会进坤宁殿半步。 两人之间隔着的，并非是感情这么简单，而是另一种男女身份上的距离，夫妻间的位份。 “春辰。” “官家，女儿在。” 宋晔艰难开口：“你告诉爹爹，江宁这一年你是怎么过的，为什么不愿意回来，你知道爹爹……心里有多难受……” “我……” 宋春辰抬眼看着面前的帝王，永昭公主出嫁前，宋晔身体还算强健，可现在竟生出几缕白发，就让人生出一阵恍惚，分不清他的愁苦是源自一个父亲的无奈，还是身为君父的孤寂。 但终归是绕不过，永昭公主最晦暗的一段日子。 与她琴瑟和鸣的驸马韩著，在到了德州之后，逐渐露出了在仕途上残缺的怨恨，以及身为丈夫被碾压的尊严。 言语的讥讽，肢体的暴力，再到天明时分含泪捧起她的脸殷殷道歉，日复一日，蹉跎着人的身和心。 记忆与情感并不完全相通，失去了情感的外包装，单纯的记忆就成了纯粹的痛苦，啃噬着宋春辰一寸一寸的肌肤，在她的尊严上肆意践踏。 宋春辰勉强笑了笑：“有些事，女儿想自己消化，不能回来再在官家面前任性了。” 宋晔心疼道：“说的什么话，你不愿让人知道你受辱，躲得那么远。爹爹连为你说句公道话都不行，若不是这样，我非要抄了整个韩家！那个韩著倒是死得痛快，害我的女儿留了个寡名！” 是啊，施加在这具身体上的伤，连个公道都给不了，这也是宋春辰对永昭公主最不认同的地方。 时至今日，宋春辰也无法评说过去的种种究竟谁对谁错。身为公主她确曾任性过，也竭力弥补过，当年的探花郎或许也的确有一番志向，意气风发的年纪却被皇权打了个稀巴烂。 韩著亦并非完全无情，他也努力着想让公主开心，证明自己的情爱与忠心。可是看着同批及第的人都有大好的前程，他也没法全然心安。他知道公主对他的情，却也知道她的高傲和矜贵，他与公主之间定是无法像普通夫妻一般过活。 欲望和尊严击打着他，毫不留情地揭开他的乌纱帽，让他似一条毫无心肝的鬣狗，去撕咬，去啃食，又让他守着所谓君子的最后一点礼节，掩面痛哭，浑噩度日。 永昭公主将这份暴力内化为她身为女子的耻辱，不敢公之于众，让这段她自己选择的婚姻成为笑柄。 但该被惩罚的应是施加暴力的人，而不是受害者。 宋春辰不敢再看眼前的皇帝，若她是真正的公主，定会倾诉那些屈辱，让世人都看看那个披着人皮的畜生的真面目，再告诉自己的父亲，我过得不好，我很想回家。 可是宋春辰做不到，压在这具身体上的，除了屈辱，还有如影随形的，要被称之为代价的鲜血。 “爹爹，都过去了。” 宋春辰平了下心绪：“我回到爹爹和娘娘身边，就什么事都没有了，以后都会好好的。” 周蕴抬手理了理她鬓边的碎发，握住她冰凉的指尖：“对，不提了，你能平安回来，官家就安心了，没人能再欺负你。” 宋春辰抬眼对上周蕴的视线。 若单论样貌，周皇后是称不上美人的，但她整体生得温婉端和，尤其是眼里那股坚定的劲儿，足以让她在后宫中脱颖而出，可这绝不是一个丈夫，一个男人喜欢的模样。 宋春辰忽然就在她身上找到了永昭公主高傲自矜的影子，一样的不愿做低侍奉夫君，一样的自视甚高，一样的被自己的夫君所厌…… 她们很相像，都是这个世界上有骨气的女子。 6. 隐于风 往尚服局去的路上格外嘈杂，张道全上一次去尚服局，还是年初那会儿，算算日子已经快小一年了，宫里的日子时而难熬，时而又流逝得悄无声息。 眼瞧着再有两个月又要到年关了，各处都在忙着筹备新衣，尚服局的女官们逐渐忙了起来，各个娘子的宫里都要去，路上来来往往的宫女和内侍，脚底下都要磨出火星子了。 几个尚服局的女官头也不抬地忙着手里的活，跟来催的人也没什么好话。 “催催催，我们这还能长出三头六臂来啊？你又是哪位娘子宫里的？” 小内侍听女官发火，淡笑着抬起了头：“回女官，我是菀惠阁的。” 听他说菀惠阁，女官愣是把到嘴边的话咽回去了，没什么好气地剜了他一眼，转身往库房里去。 里面还在清点的女官，见她匆匆忙忙地进来，叹了口气：“我这还没点完，谁要也得等一会儿。” “等不了！菀惠阁来人了，你先拿给我，待会儿重新点吧。” 清点的女官认命地苦笑一声：“得，我就这劳碌的命。” 她一边找一边问道：“这个月第几回了？咱们给菀惠阁的制衣就没有满意的，回回都要返工，现下这库房里将近一半都是菀惠阁退回来的，我都快记糊涂了。” “姜娘子正得宠呢，谁敢说个不是？今儿个永昭公主回宫了，我看咱又得遭殃，小心点伺候吧。” “真是怪了，哪有后妃跟公主争宠的？” “这哪是跟公主争，分明是跟皇后娘娘和陆娘子较劲呢！” 两个人活干得糟心，嘴上没个把门的，何云笙皱了皱眉，走到两人身边压低声音：“说什么呢，叫有心人听了去，你们不要命了？” 女官回过身行礼：“何典衣，我们知错了。” 何云笙点点头：“新衣找出来了就快送出去，别让人等急了，菀惠阁那边不是我们能怠慢的。” “是。” 这边刚出去，外头又跑进来一个女官：“何典衣，官家身边的张先生来了。” “张……”何云笙愣了一瞬，“我去看看。” 从后头的库房绕到前院，一抬眼便望见了张道全静立在那，他身上是灰蓝色的官袍，看上去有些单薄，眼下多了道淡淡的黑青。 何云笙稍低下头，快步走过去。 “张先生。” 张道全微微颔首：“官家让我来问问永昭公主的新衣制得如何了，今日可能取？” 何云笙回道：“最近我们这儿事情多，耽搁了，公主那套新衣只差熏香了，张先生若无事，可以等一等。” “好。” “随我来吧。” 何云笙将张道全带进一处空屋，起炉子烧水：“我们忙得连口水都喝不上，茶壶都是空的，张先生稍等。” 张道全看向她：“没关系，我坐会儿就好。” “哦，对了，等我一下。” 何云笙转身从旁边的屋子里取出一身崭新厚实的官袍，递到张道全面前。 “今年的冬衣内侍省都领过了，当时正赶上你去江宁办差，又听说官家要让你勾当皇城司，直房的小黄门拿不准你回来后会不会换屋子，就没敢替你取衣，说还不如放我们这儿存着方便。” 张道全接过来，两人的指尖一触即分：“有劳了。” 旁边的炉子咕嘟咕嘟地冒起白烟，何云笙将茶壶提起来，灭掉炉子，从后边的柜子里取了些散茶出来，洒到杯里冲泡，露出的手背上一道才结痂的伤。 张道全皱起眉头：“手怎么了？” 何云笙瞥了一眼自己的手背：“噢，前日做活太晚了，忘了收针，不小心划的。” “擦过药了吗？这样容易留疤。” 何云笙将茶水放到他面前，笑了起来：“张先生关心我啊？” 张道全怔了片刻，别开目光，端起茶水抿了一口：“你们是为官家做事的，我只是——” “行。”何云笙站起身，敷衍地行了个礼：“我去瞧瞧熏香如何了，不在这对着张先生出言不逊。” 张道全对着她的背影张了张口，却连半个字都说不出来。什么漏洞百出的借口，平日里任他再游刃有余，一对着何云笙就没办法，好话不能说，重话说不出。 因为烧水而腾在这屋里的热乎气，也就那么片刻便散了。 回到坤宁殿，宋晔已经不在了。 “娘娘，公主的新衣取来了。” 周蕴对张道全道：“这段时间辛苦你了。官家到崇政殿议事去了，走的时候面色不好，我想着许是些官家不爱听的话，今日是贺月安当值，我怕他应付不来，你去看看，得有人给个台阶下。” “是，臣明白，娘娘放心。” 宋春辰坐在周蕴身边，不自觉捏了捏袖子。 周蕴对她温和地笑笑，轻轻拍了拍她的手：“试试衣服喜不喜欢。” “娘娘，我……” 周蕴轻笑着叹了口气：“我知道你想什么，你去见一个罪臣的事，在京里早就传开了，可是方才吃饭的时候官家却对此闭口不提，春辰，你应该知道这是什么意思。” 宋春辰点点头：“官家对小皇子和皇陵的事很坚决，这是明着给的态度。” 周蕴望向窗外：“不单是这样，那个人还是横在新政面前的一堵墙，只要他在，官家对新政的心意就在摇摆，谁都能用他来影响官家。春辰，这是党争，人命是最不值钱的。” 宋春辰愕然，她虽自己也想过其中的某些政治因素，可从周皇后这直白地说出来，还是令她害怕得直冒冷汗。 “娘娘都知道，前朝的政事……” “春辰。” 周蕴看向宋春辰：“知道和干预是两码事，知道得清楚，才能在宫里摆正自己的位置。你这次做得克制，也很对，你只是去看了他，没有给他治伤，也没做多余的事，现在你看到官家的态度了，就该想想接下去还要不要管，能不能管。” “娘娘不阻止我？不认为我在间接地参与政事？” 周蕴摇摇头：“我们身在皇室，又为女子，能做的说多不多，说少不少。站不到朝堂上，也能用我们自己的方式去护一些想护的东西，起码心里不是空的。” 心里不是空的。 宋春辰瞬间被这句话击中了灵魂，她拼命地守着自己的思想，就是不想和永昭公主的记忆在两相对抗之下，让这具身体成为一具空壳，连自己是谁都找不到了。 周蕴瞧着她，忽然笑起来：“不过我倒不知道，春辰是何时认识的穆朝？” 宋春辰没想到她话锋转得这么快，一时怔住：“娘娘，我……” 周蕴看 她有些窘迫，掩唇笑道：“你不愿说就不说，你长大了，对我有小心思也正常。” “不是，娘娘，我只是还没想好怎么说。” 周蕴点点头，正色道：“那就先不说。我不想伤你的心，可是春辰，人可以跌跟头，但不能在一条路上绊倒两次，这是对自身的不尊重，你明白吗？” “是，我会记住娘娘的话。” —— 御史台派去接穆朝的两位御史是杨砚、刘善。 两个人去应天府的路上淋了雪，结果接到人返京的途中天倒格外晴，真难说是不是晦气。 刘善年纪轻，是新一批御史里出了名的炮仗，看不顺眼了，路过的狗都得挨上两句。 “杨御史，你可听说了永昭公主去看他的事？我这次回去就得参公主一本，这叫什么，这是要干政啊！” 杨砚不动声色地往边上挪了挪：“公主什么也没说啊，那兴许只是瞧上样貌了呢，咱们别瞎猜。” 刘善听他这么说，回头看了穆朝一眼，嗓门更大了：“那更要参！私见外男，成何体统！” 杨砚“啧”了一声，望见不远处支了个驿站的摊，将话题岔开了：“欸，刘御史，咱们这水袋也快空了，你腿脚利索，去打些水吧，我请。” 说着，杨砚掏了几个铜板塞到刘善手里。 刘善乐呵呵地答应：“行，你领着他慢慢走，我一会儿就回。” 等刘善走远了，杨砚放慢步子和穆朝并肩，盯着他手腕上近乎露骨的伤直皱眉。 “哎哟，怎么搞成这样，你这——” “杨大人。”穆朝对他摇了摇头。 杨砚叹了口气：“摊上这么个事，我是一点忙都帮不上，你让我还怎么有脸面对司马先生？” 穆朝笑了笑：“先生怎么会为这个责怪大人？” “你还笑得出来？” 穆朝愣了一瞬，无奈道：“我总不能哭吧？” “欸你……真是跟以前一模一样！” 杨砚看着眼前一身伤而强撑着不自苦的年轻人，就又见到了当初在扬州意气风发的少年郎。 杨砚人到中年才中进士，前三年到地方任职，就被放到了扬州，当时他的直属上司是个只有十七岁的少年人，也就是穆朝。 起初他心里还多少有些不服气，却渐渐被穆朝在水利和农耕上的实干所折服，那时杨砚觉得，穆朝若任期满了回京，定会青云直上。 可直到杨砚领到回京的诏令，穆朝还依然留在扬州，他的老师也就是扬州的大儒，司马瞻，硬是留住了他，要让他在水利和农耕上再进一步。杨砚虽觉得有些可惜，但能跟着司马先生继续学习也是一桩美事。 而现在看来，幸好穆朝没有回京，否则一年前就要和穆家人一起上了断头台。 可就算一年前逃过一劫又能怎么样呢，好好的一个人，磋磨至此…… 寒风打破了沉默，穆朝没忍住咳了一阵。 杨砚下意识就要取水袋给他：“怎的咳这么厉害？” 穆朝强压下来，缓了口气：“受了些寒……水就不必了，快到京了，我不想刑讯时太难看。” “难怪你从昨晚开始就不进食了，都什么时候了，还在乎那些呢？” 穆朝无力地笑了笑：“大人就当我……在跟自己较劲吧。” 7. 寒台伤 御史台正堂，侍御史陈升阳对着眼前的卷宗焦躁地翻来翻去，愣是一个字也看不进去。 自从御史台拿着户部的田册证据弹劾了李尚辅的案子，奏请提审穆朝，这案子就从大理寺转到御史台来了。陈升阳得了杜相公的意，原本想着定要从穆朝嘴里撬出些什么，却没成想半路杀出个永昭公主对穆朝动心的传闻。 吴御史搓着手从外面进来：“哎哟这天儿，雪停了更是冷得不行。” 陈升阳见他进来，啪一声合上卷宗，起身迎过来：“可有什么消息，官家怎么说？” 吴御史走到桌边倒了口热茶放手里暖着：“永昭公主的事官家一个字都没提，放心着审。” 陈升阳松了口气：“我这两日觉都睡不踏实，人犯不到京就传出这么个事，官家又向来对公主宠溺，我真是拿捏不好怎么做了。” 吴御史笑了两声：“你就是思虑太多。公主再受宠也是女子，官家还真能让她干预了政事不成？不过……” “什么？” 吴御史犹豫了片刻，将声音放低：“官家虽然没表态，但我想着……我们是不是该卖公主一个面子？” 陈升阳道：“怎么说？崇政殿议事不好？” 吴御史摇摇头：“说不上来是好是坏。翰林院几个学士和谏院的人奏了让官家收养宗室子的事，官家当场就怒了，要不是张道全用皇城司的事劝走了官家，那几个人免不了受罚。这么一来，官家对皇陵和亲子的态度怕是又有变化，所以公主这边……咱们得留个缝儿，不能做得太绝。” 陈升阳叹了口气，坐回桌案边。 一年前官家唯一的小皇子薨逝，而今官家已近知天命之年，后宫之中还未听说哪位娘子腹中有动静，前朝的臣子们为这事着急也正常，可官家对亲子的态度……就这么上奏未免鲁莽了些。 “如此，也是我们把皇陵案敲死的好时候，康相公可是快回京了啊……” 吴御史点点头：“是这么个理，那就给他留身皮，这你比我有经验，总之那李尚辅不能再送回大理寺了。” “嗯。” 正说着，杨砚和刘善站在门口行礼。 “陈御史，吴御史，人已经带到了。” 陈升阳应了一声，看向吴御史：“一块去看看？” 吴御史笑着摆摆手：“我就算了，看不得那些个场面，劳烦陈御史了。” “成。” 陈升阳跟着杨砚二人往台狱去。 “他怎么样，身上伤多吗？” 杨砚回道：“基本就是刑具磨的伤，从沧州出来的时候雪太大了，怕耽误了脚程，就把脚上的刑具取了，手上的一直戴着，严重了些。” “嗯，待会儿一并取了吧。” “是。” 穆朝被台吏带到了一间单独的刑室里。里面立着一个刑架，没摆放多少刑具，房间不大，却显得空，空气里沉着挥不去的腥臭。 刑室中没有窗子，墙壁处点了两盏晦暗的烛火，进到这里的人分不清天日，亦不知自己将归于何处。刑室里一时静得只有穆朝沉重的呼吸声。 杨砚走前吩咐，不要对穆朝太粗暴，一切都得等陈御史来了再说，故而两个台吏也没敢直接将人绑上刑架，只让他站着等。 不多时，陈升阳和杨砚刘善一同走了进来，刘善一进外头的走廊就没忍住咳了好几声。 陈升阳侧过头瞥了他一眼：“行了，你出去吧。” 刘善忙止住咳：“陈大人，我没事，人是我带回来的，让我跟着一块审吧。” 陈升阳笑了笑：“你没在司法道上转过，突然这么一下，犯人没疼晕，你先吓晕了。你还年轻，以后有的是机会，出去吧。” 杨砚也用手肘轻轻碰了碰他，对他点点头。 刘善这才不情愿地转身出去：“是。” 穆朝见陈升阳和杨砚进到刑室，刚要俯身行礼，就被陈升阳制止了。 “不用，你既入了编管，这士礼怎么也不合适，跪那儿吧。” 穆朝低下眼，缓身跪下：“是。” 陈升阳指了指他手上戴着的刑具：“给他解了，仔细点皮肉。” 台吏面上有些为难，他们向来都是知道怎么折腾人的，哪懂得下手轻点？况且穆朝腕上的刑具早就和皮肉粘连了，这不是为难他们吗？ 杨砚看不过眼，从刑具里挑了个细一些的针：“我来吧。” 真要下手时，他却有些不忍，下意识看了眼穆朝，低声道：“忍着点。” 穆朝别过眼去点了下头。陈升阳在边上看着，杨砚手上不敢太慢，针挑皮肉的声音不断落入耳中，最后刑具哐啷落地，穆朝的双臂却还在止不住地轻轻发颤。 陈升阳坐到台吏搬来的椅子上，朝杨砚伸出手，杨砚将两个折子递到他手上，陈升阳对着穆朝扬了扬手里的折子：“知道以什么罪名提审你的吧？” “知道。” 陈升阳点点头：“这两个是李尚辅的供词和户部的账目，李尚辅指控你为了掩盖一年前对皇陵官田的贪墨，将这笔银子挪到淤田工程上，偷天换日，你有什么解释的？” 陈升阳让台吏将两本折子递到穆朝手里，穆朝打开简单翻了翻。 李尚辅的供词就不用说了，凭他的脑子绝对想不到把皇陵官田的缺银和工程款联系在一起，这供词背后一定另有其人。但户部的账目就很微妙了，皇陵官田与附近普通官田和民田的边界本就混乱，想要借此拿出一笔对得上数的款项再容易不过。 穆朝合上折子，默了一会儿，抬眼道：“李知州对缺的那笔工程款如何说？” “现在是问你皇田的赃银，你不要攀扯其他事！” 穆朝平声道：“那大人想听我如何说？” 陈升阳冷笑一声：“看来不对你上些手段，你是不会好好答话了。来，先杖他二十！” 台吏搬来刑凳将穆朝按上去，站在旁边的杨砚呼吸一紧，差点要开口说话，他赶紧在衣袖里用指甲掐了自己一把，把脑热的话硬压了回去。 台吏刚要起杖，陈升阳伸手敲了敲桌案：“拿着点劲儿，别把他皮肉打坏了。” 两个台吏对视一眼，其中一个试探着问：“大人，那是不伤骨，还是……” 陈升阳瞪了两人一眼：“往暗里打不会吗？” “噢，明白，明白。” 陈升阳往后一靠：“打吧。” 穆朝认命地闭上眼睛，整个身子都绷起来。然而杖落在身上的时候，直冲肺腑的疼痛让他的大脑瞬间炸开，什么冷静、盘算全都要逸散出去。 这是穆朝第一次真正面对刑罚，一年前在扬州被锁拿时也只是戴上镣铐关了几个月，就发配到沧州去了，他从未直面过这样的疼痛，真实烙在身上的，恐惧到无法思考的疼痛。 才打到□□杖，穆朝虽闷着不让自己出声，但身子却不受控地挣 扎起来，他费力地仰起头，想要从刑凳上逃离。 “按住了！” 台吏立刻将穆朝的双手捆在刑凳上，绳子勒在他手腕的伤处，明明是该钻心的疼，却完全感受不到了。他只觉得冷，一阵一阵反上来的血沫灼烧着喉咙，身上的温度却仿佛全部被抽走，整个人都在棍杖之下战栗。 “你对我挺重要的，算是个念想吧。如果这次你活下来了，就和我好好说说话。” 呵，多可笑，这种时候居然想起来宋春辰临行前与他说的话，果然是疼糊涂了吧，他不明白为什么自己要在这受这样的罪，胸腔里疼得他甚至想一头撞死，就此了结，可是眼下却想因这句话活着。 “大人，二十杖打完了。” 陈升阳冲台吏摆摆手，看向还趴在刑凳上的穆朝：“现在，本官再问你，当年是怎么和你父兄串通挪的这笔赃银？” 穆朝脸侧贴在刑凳上，抬也抬不起来，就只轻吐出来一口气：“我……没有做过……” “行，把他扯下来，换家伙，再来一轮。” 这第一场的刑讯漫长得仿佛看不到尽头，刑室里不透光，看不到外面的时辰，后半段的讯问穆朝撑着一点理性，否认了陈升阳问的所有的话，许是料到了他不会这么轻易招供，陈升阳也不恼，就只是变着法地折磨他。 “杨砚，去看看什么时辰了？” 杨砚下意识抬手擦了擦额角的汗，到门口张望一眼：“酉时三刻了。” 陈升阳打了个哈欠，转了转脖颈，起身道：“行了，这儿你做好记录，我叫他们换人来审，我得回了。” “是。” 陈升阳步出台狱，穆朝还轻颤着跪在地上，杨砚刚想过去扶他，就见那几个台吏还站在边上。 杨砚瞟了一眼地上的刑具：“你们愣着干什么，还不快抬出去收拾，过会儿来的大人挑剔得很，乱成这样你们要挨罚的！” 台吏一个激灵，赶紧去收拾刑具。 杨砚上前几步蹲在穆朝身前，却不敢碰他：“你……撑不住不用跪着了，缓口气儿。” 穆朝想点点头，可一松了劲儿，一口血沫就吐了出来，喉咙里一阵刺痒，激得他咳了几声。 杨砚赶忙制止：“别这样咳，你把里头咳出血了就麻烦了！” 穆朝听他这样说，强压着一声都不敢再咳。 杨砚叹了口气：“你方才怎么一直闷着不出声啊？好几次我都以为你要过去了，你这样不喊不叫的，他们手下没个轻重，多吓人啊！” 说完，杨砚回头往廊上望了一眼，压低声音：“我不能在这儿呆太久，但是我得告诉你个事，我也是回御史台才知道，大理寺这次派来的审官是新任的少卿郑知言，他就是根不会拐弯的木头，对什么案子都一查到底，所以御史台绝不会让李尚辅再回到大理寺手里，他们会想尽一切办法撬开你的嘴，你死扛着不认只会遭更多罪，你明白吗？” “郑知言……” 穆朝重复了一遍这个名字，这样看，李尚辅是因为攀咬了穆朝对皇陵官田的贪墨才转到的台狱，那么李尚辅所贪的隐田还有淤田工程款的缺项，背后牵涉的利益大到无法想象，真的顺着李尚辅这条线查下去，后果…… 杨砚咬着牙蹦出一句残忍至极的话：“没人会为你趟这趟浑水，至少现在我看不到活路在哪，既如此还不如……” 穆朝点了点头：“多谢大人指点……我知道怎么做。” 8. 两相照 在宫里住了几日，官家和皇后终于肯放宋春辰出宫，回公主府打理打理。 坤宁殿虽什么都是顶好的，住着也舒坦，可宋春辰心里总还是觉着别扭，时刻要端着劲儿，归京路上的疲惫这几日反倒被放大了。 公主府长期不住人，即使有人定期清扫，也缺不少物件，显得空旷，不过毕竟是宋春辰在京城里独属于自己的一片小天地，比在宫里自在太多了，回府当天晚上，宋春辰就睡得酣畅淋漓，等到第二天醒来，已经是天光大亮了。 宋春辰从床上坐起来，眼睛还不愿意睁开，又把自己往棉被里缩了缩，仿佛在用意志力对抗冬日里让人赖床的寒冷。 汀兰从外面进来，脚步焦急：“公主，你可算醒了！” 宋春辰隔着床帏眯眼看她：“什么时辰了？” “快巳时了。” 汀兰回道：“郑少卿天不亮就在府外候着了，说什么也要见公主，态度硬得很，奴婢让人劝过好几回，他就是不肯走，说什么吊唁韩都尉，奴婢也不敢公然赶他，好像我们不知礼似的。” 郑？ 一听这个姓氏，宋春辰的困意直接去了一半。 郑家和韩家是世交，郑知言与韩著更是自幼交好，当初永昭公主硬要嫁给韩著，郑知言是第一个跳出来上书反对的，他的声音与一众言官淹没在一起，瞬间被皇权镇压下去，探花郎每届科举都会有，但国朝的皇长女却只有一个。从那之后，郑知言对永昭公主的态度就十分微妙了。 这次的架势…… “公主不想见的话，奴婢往宫里递个信儿，官家和娘娘出面，他不敢不走。” 宋春辰掀开床帏，蹬上鞋子站起身，对汀兰点了点头：“但只要几个殿前司的侍卫便好，不要赶人，把他请到正堂，我换身衣服就过去。” 汀兰跟在她身后，有些犹豫：“公主真的要见？可是……” 宋春辰道：“躲是躲不过的，那口气早晚要出来。” “是，奴婢这就去传信儿。” 宋春辰走到妆台边，望了一眼屋内燃着的炭火，忽然觉得屋子里闷得很，她将窗子支开一道缝，让寒气透进来。 窗子底下是被厚雪盖住的土地，从中冒出来一株矮小纤细的树，还未长开的枝杈攀附着主干，无力地耐着严寒，又期待着几个月后开春的新生。 公主府正堂，郑知言着素衣立于堂内，背对着门。 门前守了几个殿前司的侍卫，门内的内侍和婢女低着头站在两侧，没人上前去招待递茶水，一方面是认为他此番前来没什么好话，一方面则是因为惧怕。 这两年从司法道中杀出来的郑知言，是出了名的铁面无私，只认死理，不讲情面。这京里的官员有多少人想要巴结他，就有多少人想拉他下马，但凡身上不太干净的，都害怕落到这个冷面阎罗手里。 但若只是这样，早就有人给郑知言下绊子了，又怎会让他年纪轻轻，一路畅通无阻地坐到大理寺少卿的位置？ 郑知言的父亲郑守业，官拜尚书左丞，整个都堂，杜相公不在，就是郑守业的一言堂，如此，谁又敢对郑知言说个不字？ 不过郑知言却对这样的言论充耳不闻，没人知道他对自己身处高位是何看法，或许就连他自己也分不清，此番成就究竟是靠他自身的能力还是背后的倚仗。 宋春辰走到门口望见郑知言的背影，顿住了脚步。 从私心上说，她并不想直面与韩著有关的一切人和事，但回宫那日周蕴的话点了宋春辰一下，要知情方能摆正自己的位置，对公主的身份是如此，对宋春辰的意识也是如此。 况且这些旧事，也不是她想躲就能躲得掉的。 除此之外，郑知言为皇田案审官的身份，也引起了宋春辰的警惕。进京前，她本想用点舆论的手段护着穆朝，可没曾想撞上了郑知言，他若借此发难，难保不会公报私仇。 宋春辰沉了口气，端着仪态进到屋内，在主座坐下。她没有开口，只是尽可能让自己平静地对上郑知言的视线。 太冷了，那目光像是能将她看穿一般，宋春辰的手心立刻冒出一层薄汗。 而就在她忍不住要移开目光开口时，郑知言先低了头，躬身行礼：“臣郑知言，见过公主。” 他虽低了身子，可不论是语气还是神态，都未有半分退让。 宋春辰笑了一声，一只手肘搭在桌上：“郑少卿说自己是为吊唁而来，我不太明白，都过去一年了，郑少卿这是哪门子吊唁？你就算是要看他，也该去韩家，来我府上做什么？” 郑知言直起身，重新看向宋春辰：“但公主还是放我进来了，这就说明公主府在名义上还未与韩家切割干净，不是吗？既如此，我没找错地方。” “官家看重你，我才不想无礼，与韩家无关。” 宋春辰的声音冷了下来。 “是吗？” 郑知言淡笑：“今年春闱，韩家的小儿子韩承登第，抄榜时名册上还有他，结果放榜的时候却莫名消失了。韩家的几位伯父，也在短短一年内陆续因为各种原因被贬官出京，如今整个韩家就靠薛夫人一人撑着，公主以为是为什么？” 果然是为了韩家的落败而来的。 官家并不像表面说得那样什么都做不了，碍着永昭公主的私面，明着不能发作，暗里做些手脚拿韩家出出气还是很容易的，只是这气……本应对着韩著，如今却让韩家人受了牵连。 站在一个父亲的角度，官家如此做也无可厚非，但若站在君主的立场，总还是任性了些，一己之私泄愤于臣子，怎么看都不是明君之举。 而宋春辰套在公主的壳子里，作为这件事的间接推手，没法对任何一方做出绝对理性的判断。 不过郑知言这番话明显是将韩家的遭遇与宋春辰扯上了关系，他并不知韩著的行径，也就看不清官家的心思，这怨气就有些讲不通。 宋春辰皱了皱眉：“你想说什么？” 郑知言突然冷声：“公主一年前被官家送去江宁，可这之后一个月韩著就病逝，我应该问，公主在遮掩什么？” “你……” 浑身的血液被冻结了一般，寒气遍布了宋春辰全身，眼眶却红得发烫。 她扫视了一圈屋内的侍从，从座上步下，走到郑知言面前，极力稳住声音：“本公主去哪做什么，需要向你解释？” 郑知言退后两步，行了一礼：“臣冒犯。公主一向矜贵，断不会向任何人低头，可你既断了韩著仕途与他成婚，就应该做好妻子的本分，奉他为夫君，而不是在他病痛缠身时日无多之时，厌弃他，弃他而去！” 宋春辰一怔：“什么？” “呵，换句话说……” 郑知言低下眼看她：“公主知道怎么做一个妻子吗？” 还好，他并不知晓宋春辰真正想要隐瞒之事。 可他所提又触及到了另一个让宋春辰恐惧的层面，这个世界的观念和秩序，男子崇高的地位和体面，也是永昭公主与韩著之间真正的心结。 哪怕是尊贵的公主，也逃不开这一议题。妻子理应侍奉夫婿，为夫家贡献自己的一生，否则就背离了人们内心所信奉的贤良淑德的牌坊。 这算什么呢？又是凭什么呢？女子所受的屈辱谁又能看得见呢？ < p>宋春辰看向郑知言，试图找到腐朽观念的根源，但眼前的人就是扎根在这个世界里的，分毫不得动摇。 这么想，宋春辰忽然笑了：“你娶过妻吗？” 郑知言眉头一皱：“……什么？” “那你又是拿什么来衡量我的呢？《女诫》吗？若有一天你自己有了妻子，你是要拿着今日与我说的这些话去规训她吗？” 郑知言上前两步，压迫性地盯着宋春辰：“那本就是女子该学的，她若出嫁后对这些习得不好，我身为夫君当然能规训她！” “你急什么？” 宋春辰仰起脸，不甘示弱地对上他的视线：“郑知言，你也不过是拿着自以为是的想法肆意干涉别人罢了，一厢情愿而已，你能规训得了谁？女子在你眼里是什么，还算是个完整的人吗？自诩什么君子，清流，你连尊重都不会，能做得什么好官？又有什么资格站在这儿跟我叫板？” “你！” 郑知言怒极，脖颈上暴起青筋，宋春辰说的每一句话都在刺痛他，最后落在他为官的资格上，就踩中了他内心最痛的一根刺。 宋春辰转身坐回主座，嗤笑一声：“你不是最痛恨权势，信奉公道吗？你恨我毁了韩著，可你自己不也一样活在郑相公的影子里吗，谁会信你是个清正的人？你将审的案子干系重大，你能给所有人一个公道吗？你连自己的公道都给不了，还说什么——” “够了！” 他这一吼，将门口殿前司的侍卫惊动了，一众人立刻就要冲进来拿人。 宋春辰抬手制止，静默地看着郑知言。 “我知道自己该做什么，没人能逃得过我朝律法的制裁。若有一日公主犯律，也是一样！” 郑知言冷冽的视线将律法二字压到宋春辰头上，让她不禁胆寒，却也验证了一件事，这个人绝不会因为权势而在案情上退缩，这就够了。 郑知言回头望了一眼门口摆着架势的侍卫，冷声道：“我今日冒犯公主，自会向官家请罪，不必劳烦他们了。” “郑知言……” 闻声，郑知言抬眼看向宋春辰，她似是泄了力，整个人都充斥了疲倦，话里的气也像是强顶着出来的：“说实话，我很讨厌你，也害怕你这样的人，若不是碍着皇陵的案子，我一定和你计较，求官家治你的罪。” “公主说这样的话，我只会认为你与那戴罪之人早有私情。” “你想公报私仇？” 郑知言冷哼一声：“公堂之上，判罚他的只会是律法，泄私怨这等腌臜事，我还不屑于做。” 说完，郑知言大步踏出正堂，侍卫们没有得宋春辰的令，也没敢拦他。 真是疯了，宋春辰活了二十八年，从来没这么憋屈过，就方才郑知言那一番言论，拿回到宋春辰原本的世界里，绝对出门就要被大卸八块，哪会让他如此嚣张！ 宋春辰缓了口气，抬手唤进来一个侍卫：“你们回去见官家，就说只拌了几句嘴，无伤大雅的事，警醒警醒就罢了，不敢误了皇田大案。” “是。” 侍卫们离开，屋内一下子静下来，一口气堵在宋春辰胸口上不去也下不来，她失神地摩挲着腕上的玉镯，一句话也不想说。 汀兰示意其他侍从出去，轻手轻脚地走到宋春辰跟前：“公主，您和奴婢说句话吧，您这样……奴婢不知道怎么办好了。” “我想扇他一巴掌……” “啊？公主说什么？” 宋春辰抬起脸扯出一丝笑：“我说我饿了，想吃饭，你去传膳好不好？” 汀兰赶忙应下：“好，公主等等，奴婢很快回来。” 9. 独行人 晨时又飘了些雪，晌午时停了，府宅内的院墙里横生出几枝梅花，枝杈上压着薄雪，丝毫不影响花开得娇艳。 家中的几个下人站在墙下，乐呵呵地数着将开未开的花骨朵，叽叽喳喳地说，今年的梅花开得这样早，定是要有好兆头呢。 陆珩从宫里回来换了身常服，出门前听了他们的话，心里一阵窝火，再看那梅花，简直开得万般不合时宜，像在嘲讽谁似的。 “把那伸出墙去的花枝剪了，哪个倒霉的不长眼，路过要把眼睛戳瞎！” 下人们不知道自家主人怎的发这么大火，只得赶忙照做了，只是可怜那开得正盛的花，落了一地的鲜嫩花瓣。 陆珩翻身上马，他穿得有些多了，后背直往外冒汗，便就骑得快了些，要让寒风散散他的燥热。 到了温宅门口，陆珩耐着性子循了礼数，跟着家仆进了书房，温平叔正悠哉游哉地修剪着他去年从市集上淘来的盆景，那绿植倒是耐寒，这大冷天的竟愈发苍翠了。 “温中丞。” 温平叔没回头，抽空抬了个手：“坐下说吧。性子好多了，没直接冲去和郑知言吵起来。” 陆珩一屁股坐下：“那是在宫里，我还是知道分寸的。” 下人上了热茶，陆珩端起来刚碰到嘴边，就烫得放了回去，干脆让人将茶水又端下去了。 “官家放你出宫去看永昭公主，你怎的跑到我这儿来了？” “我……” 陆珩叹了口气：“我自己还有些思绪没理清，不想这副样子让公主看见。” 温平叔坐在矮凳上回过身，将手里的剪刀放回竹筐里，抬眼看向陆珩：“你今日和官家提了皇田界定的事？” “是。” 陆珩顿了片刻，问道：“您觉得我不该提？” 温平叔摇摇头：“我知道你想救他，想查田，但是你想过没有，那是皇室和宗亲们的田，多少年的积弊了，京里的官员从中得了多少好处，谁会在这个节骨眼上接手这件事？” “可是官家有这个心，大不了我去揽这个差事！” “胡闹！” 温平叔起身坐到陆珩旁边：“你要知道自己为什么能进翰林院，官家看重你，有意培养你成下一任宰辅，这种自损根基的事你不能做！” 陆珩一下默了声。 翰林院是清要之职，是多少清流士大夫梦寐以求的正道之地，除此之外，天子近臣，直达圣听，就算半只脚进了宰辅的门。这样的官职，陆珩太知道自己为什么能坐得上来，才学只是太浅薄的一层，他的背后已然没有了庇护，姐姐虽然曾为皇妃，但已身故，仅有的一子还只是公主，在政事上，陆珩没有任何助力，反倒成为他得皇帝信任的一大原因。 正因如此，陆珩就算在新政上有自己的见解，也做不到像言官们那样大放厥词。 “看看这个吧。” 温平叔将一份记着穆朝供词的折子推到陆珩面前，陆珩翻开反反复复看了许多遍，都不敢相信自己的眼睛。 “这……这不是胡说吗？他哪来的本事贪钱，还私吞官田，简直满口谎话！” 陆珩把折子啪地一声合上：“我看他是熬不住刑讯，贪生怕死！” “御史台只对他刑讯了一次。” 温平叔笑道：“他很聪明，保了自己的命，也给了你们机会。而且他也没有胡说，每一句供词都有理有据。七日后过堂，人就要发回到大理寺了。” 陆珩问道：“那李尚辅呢？工程款是穆朝贪的，隐田也是他私吞的，李尚辅用家底补上平日里贪的银，贬个官就过去了？” “目的达到了，结果如何已经不重要了。” 多悲哀的结论。 陆珩压下胸口的气，眼前的政治前景好像蒙上了一层雾似的。这次提审穆朝，本也是为了按下隐田和贪墨之事，现在他认了罪，李尚辅这条线就算断了，旧党守住了自身的利益，新党也有了喘息的机会，这才是真正的一举两得。 陆珩的声音忽然有些虚浮：“老师，您不是御史中丞吗，管不了手底下的人吗？御史台到底是谁说了算？” 正午的阳光透过窗棂照在陆珩背上，洒下一阵寒凉。 “子瑜。” 温平叔复又去裁剪盆景：“官家调康伯安回京拜相……这就是党争，踏进去了，难有善终。” 几片叶子零落在地上，翠绿的。 去除了这几片叶，盆景的外形更加挺拔利落，眼见着来年长势会更好些。 陆珩移开目光，不去看那几片落在地上的叶子：“认都认了，过堂前……我能见见他吗？” 温平叔点点头：“这点事儿我还是做得到的。你去吧，会有人带你。” “是，多谢老师。” —— 御史台侧边的小门处有两级石阶，平时因为不走人，也不常清扫，现下雪堆得有些厚。 杨砚随意地用鞋子踢了两脚，给自己腾了个站脚的地儿，刚刚站直身子，一抬眼就望见陆珩在街头处下马，只身走了过来。 杨砚忙上前迎了几步：“陆学士。” 陆珩还礼：“杨御史，今日不是你当值吧，是我劳烦了。” “哪儿的话，温中丞难得开一次口，我高兴还来不及。快随我进来吧。” 陆珩跟着杨砚往台狱去。 最开始，陆珩也曾在司法道上转过，那时候也跟着审过犯人，用过些手段，但许久不到这地方来，心里不知怎的，竟有些抵触，随口就问了句不经思考的话：“他伤得重吗？” 杨砚一愣，随即扯了扯嘴角：“我和你也没必要扯谎，不过性命是无碍的，行刑的手底下拿着劲儿呢。就是这内伤……不太好养啊。” “内伤？” 陆珩脚下一顿：“不是说只刑讯了一次吗？怎么一上来就用了内刑，这不合规矩！” 杨砚低着头往前走，没有回话。 陆珩一瞬便想到了宋春辰在驿馆所行，本是好意之举，可官家的态度没有松懈，反倒让这好意成了刀剑。 说来也是有意思，御史台行监察百官之职，自身却也避免不了对着权贵做表面姿态，暗地里用些上不得台面的手段，连口口声声争做清流的御史台都是这般，这样的官场，难道不该改一改吗？ 进了狱里，杨砚已经提前调配了人手，仅剩的几个狱卒也都不会拦着陆珩。 杨砚侧过身提醒：“我不能让你与他见太久，最多半个时辰，你必须离开。” “我知道，多谢。” 陆珩沿着路往下走，隔着铁栅栏，就看见里面的人扶着墙虚缓地起身，站好后对着他行礼。 狱卒打开牢门，陆珩走了进去，却没对穆朝说一句话，就只是看着他。 上一次与穆朝相见，还是三年前的中秋。陆珩往南方办差，回京时路过扬州顺道去看了穆朝，一晃三年过去，曾经与他坐在一起饮茶谈笑的人，成了如今这副样子。 形削见骨，魂没风息。 穆朝见他不说话，自己直起了身子：“大人不该来。” 陆珩本还对他身上的伤心悸，可对上视线的一瞬，陆珩发现他眼里除了审讯过后的疲惫，就只剩下了平静，莫名让人冒出一股火。 “你闭嘴！我既然能进来，就能保证自己安然无事！我不会像你，把自己弄成个罪人！” 陆珩朝他逼近两步：“我倒想问问你，就那么怕死，连抗罪的话都说得出口？你还有没有 点风骨了！” 不知是哪一处的水滴落下来，砸在“风骨”二字上，打破了这突如其来的静默。 穆朝静静地看了陆珩一会儿，忽而低下眼扯出一丝笑：“是，我若有风骨，早在一年前下狱时就该死了，怎么会活到今天？” “你！” 陆珩瞧着他无药可救的样子，一阵窝火，又恨自己拿风骨去刺他。 穆朝也不管陆珩的眼光了，贴着墙坐了下去，闷着咳了几声。 “穆怀明，你知不知道自己在做什么？李尚辅是工部好不容易查出来的，顺着他能揪出多少贪官污吏——” “子瑜。” 穆朝打断了他：“我如今才知道这些刑罚有多痛。” “什么？” “我虽只受了一场刑讯，可中间几次我都险些失控……如果再多来几场，我没法保证自己能一直扛着，我若真的神志不清认下了皇田的罪，你们的新政要怎么办？” 陆珩愕然。 一年前新政大举清田，不到半年的时间，就因为穆家案宣告失败，众多官员被贬，领头的康伯安也自请出京，新政就此消弭。 可以说，穆家案是新政推行的后果，一个拥有巨大污点的政治标识。 陆珩蹲下身与他平视：“入了编管，非民非奴的，新政与你有什么关系？” 穆朝看向他：“我是个自私的人，既不想死，也不想让这条命成为你们的阻碍。我久不在官场，对政事知道的不多，却也能明白现在不是大肆查吏治的时候，激进的后果你们已经看过一次了，同样的方式不过是再来一次罢了，不会有什么改变。李尚辅背后牵涉的人太多……我不一样，我只有一个人。” 一个人？陆珩嗤笑一声。 是啊，这世道里，身后无所依靠的一个人，人们动起手来才会毫无顾忌。 陆珩站起身，背对着穆朝：“我今日向官家提了皇田的界定，至少在户部的账目上，对你认的那些隐田暂时定不了罪，至于淤田的工程款，你仔细想想过堂时要怎么说。你如果后悔了……可以在堂上翻供，之后回你的沧州去，京城的事与你无关。” 穆朝静默地望着陆珩的背影，没有出声。 陆珩没忍住回过身：“你怎么不说话？” “子瑜，谢谢……” 陆珩看着他笑了一瞬，忽而又别过头去清了清嗓子：“我可不是为了你，要不是公主……” 戛然而止。 陆珩不知想起了什么，瞬间沉了脸，他几步走到穆朝面前，把人从地上提了起来。 穆朝被他吓了一跳：“你……放开。” 陆珩凶巴巴地瞪着他：“你那日在驿馆究竟和公主说了什么？她怎么就非要救你？” “什么？我……皇田的事是公主提的？她没有——” 陆珩一下又揪住了穆朝的衣襟：“住口！你以为公主会为了你去冒这个险？” “陆子瑜……你非要在我伤着的时候动手吗……” 陆珩怔了一瞬，才冷着脸将人放开了。 穆朝撑着墙咳了一阵。他没法和陆珩解释他在宋春辰身上感受到的怪异，按道理，穆朝也不相信一个金尊玉贵的公主会为了他去做什么事，可宋春辰给他的感觉，却让他不得不担忧。 她好似处在一种安分和冒头的边缘，不知什么时候就要破界。 陆珩冷哼一声：“你最好不要有其他的心思！” 穆朝闭了闭眼，压下咳意：“你知道我不会……” 陆珩向外走了几步，声音有些沉：“穆朝，我是做舅舅的，我不想再看见公主因为谁难过，你能明白吗？” 穆朝轻声回：“我若冒犯于她，余生都将不见天日。” 10. 双栖地 陆珩从狱中出来，特意回家中换了衣裳才往公主府去。 下午时分的街道很是热闹，阳光从午时照到现在，空气也暖和起来，如此静好的环境便容易让人泛起慵懒之意。 陆珩一整日都绷着自己，温平叔和穆朝都是与他亲近之人，一个是授业的恩师，一个是昔日的旧友，可今日陆珩在面对他们的时候，却总觉得自己站在了他们的对立面，仔细想来，温平叔和穆朝的想法是一样的。 弃小而顾大。 从某种层面上说，这样的想法过于冷冽了些。 又或者说在为官之道上，他陆珩还是不够心狠，道行浅薄。 陆珩到公主府时，宋春辰正躺在庭院里的摇椅上，盖着厚绒毯，昏昏欲睡。 “怎么在这儿躺着，也不怕着凉了？” 宋春辰听到声音，微微张开双眼，瞧见是陆珩站在她面前，便坐起了身子。 “不冷的，这会儿太阳好，舅舅也坐。” 陆珩在她旁边的椅子上坐下，汀兰上了热茶，又取来了氅衣让陆珩披在身上。 “怎么困成这样，昨晚没休息好？” 宋春辰摇摇头，又躺了回去：“别提了，昨日若兰来过了，我与她许久不见，聊起来忘了时辰，睡下的时候天都快亮了。结果一大早王府又有急事，皇叔亲自来把她叫回去了。我跟着一块醒了，就没再睡回去。” 说着，宋春辰叹了口气。 这几日府里的客人还真不少，不过好在除了郑知言，宋若兰和陆珩的到访，都让她比较放松。 宋若兰是楚王唯一的女儿，年纪很小的时候就封了平乐郡主，自幼和永昭公主一同长大，常常进宫，宫里的人几乎将这位小郡主也当作皇帝的自家孩子看，很是亲厚。 奇妙的是，宋春辰在昨日第一眼见到她时，便产生了某种联结感。 对于永昭公主过去的亲友，宋春辰都会下意识退开半步，而对于宋若兰，宋春辰却产生了想要靠近的意思，因为她实在是太像罗映了。 除了相貌上的六七分相似，宋若兰的行事风格也都与罗映如出一辙。 这让宋春辰产生了某种幻觉，说起来，她与永昭公主的同名仿若也带着些宿命般的巧合，这个世界因为宋若兰、穆朝，或许还有她自己，逐渐有了真实的样貌。 昨日夜里，宋若兰拉着宋春辰，两个人围在床榻上说了许多。 “春辰，其实我一直觉得你嫁给韩著之后，过得不开心。” “为什么这么说？” “一种感觉吧。虽然你从来不表现出来，可我总觉得你不如从前自在了，像被什么困住了似的。后来你又跟着他去了那么远的地方，我见不到你，不知道你过得如何，就总是害怕有一天你突然消失了……” 宋若兰说着，就笑了出来：“我也是乱想，你可是国朝的皇长女，有官家护着，怎么会呢？” 她虽然否定了自己的话，可在宋春辰听来，她就像在说一个既定的未来。 如果永昭公主没有遇到穆朝呢？如果穆朝没有救她呢？那么公主就已经死在无人问津的地方了。 而从前在宋春辰的世界里，罗映是不是也常常这样想呢？她那颗不定时炸弹般的心脏，随时都会将她的生命从世界上夺走，她知道，罗映也是害怕的。 罗映会不会怪她招呼都不打一声，就一个人偷偷跑掉了呢？ 这样想着，宋春辰握上宋若兰的手：“对不起……” “做什么与我说对不起？我总是不敢提过去的事，怕惹你伤心，但今天见到你，我就知道担心得多余了。起初在宫里零星地听说韩著对你做的那些事，我都快气死了，要不是我爹拦着，我就冲到德州去撕碎了他！” 宋春辰笑出了声：“我也这么想。” 我也这么想，可我……好像真的害了一条人命。 宋春辰用笑把恐惧的眼泪顶了回去，明明灭灭的烛火之下，面容晦暗不清，掩藏在深渊之中，畏缩不出。 那是最后一次，韩著想要强迫永昭公主侍奉他圆房。 床榻的帷帐落下，二人起初还是沉默对坐。韩著轻蔑的神色扫过公主划过脸颊的眼泪，眼前的女人还是不愿低下她高贵的头颅，淡漠，疏离，眼中连半分爱意都不见。 “公主总是知道怎么激怒我！” 韩著扼住她的脖颈，将她按在床上，手上却没太使力。 许是对峙了太久，永昭公主对他说了一句话：“遮面为君子，卑劣藏于心。韩著，毁了你的从来都是你自己。” 他说的没错，公主一直都知道怎么激怒他。握在脖颈上的手骤然收紧，窒息感让公主额头上的青筋暴起，即使韩著的喉蛾之症让他身体每况愈下，但男女的力量悬殊，还是令人绝望。 永昭公主硬撑着意识，握紧藏在衣袖里的发簪，毫不犹豫地对着韩著的颈侧扎了下去…… 眼前的男人倒下了，血顺着手臂流进衣袖，粘稠温热。 那时永昭公主的脑中就剩下了一个念头——跑，离开这儿，想办法回京去。 德州的一年，公主身边的宫人都被韩著以各种理由换得所剩无几，近乎堵住了她所有能向京城传递消息的路。 她也不过是个第一次见血的女子，是被奉养着长大的公主，恐惧、无助席卷而来，她甚至忘了确认韩著是不是真的死了。 而事实却是，一个月后，等永昭公主到了江宁行宫，才传出韩著的死讯。 这一个月发生什么了呢？他若没死，怎么会不报官呢？ 喉蛾之症，颈侧的伤……就算当时没能毙命，宋春辰也不敢保证韩著的死就与永昭公主毫无关系。 君可以杀臣，但妻如何能杀夫？文人士大夫的天下，哪容得一个女子逍遥于教化之外？郑知言的说辞也恰好印证了这一点，既见了血，那些屈辱又该如何宣之于口？ 耳语声渐弱，窗棂透出微弱的天光。 宋春辰听到了宋若兰睡着前的最后一句呓语：“现在这样真好……” 是啊，现在这样已经很好了，至少大家都还活着。 宋春辰望向陆珩，问道：“是官家让舅舅来看我的？” “是，但就算官家不说，我这个做舅舅的知道你受了委屈，也该来。” 宋春辰点了点头：“委屈……舅舅觉得郑知言冒犯我了？” “当然，他罔顾君臣，哪还有一点仪态！” “那舅舅知道，他都与我说了什么吗？” 宋春辰坐直身子，认真地看着陆珩：“郑知言所说，不过是我再熟悉不过的女德、女诫中的内容，这样看，我既身为女子，他所说也并无不妥。那在舅舅眼里，他冒犯的就只是我公主的身份，对吗？” 陆珩哑然，他的确是带着身份在看这件事，所以在他眼里，无论郑知言所说为何，只要态度冲撞冒犯，就算是不敬。 “公主，他说的都是些冠冕堂皇的大话，舅舅……” 宋春辰对他笑了笑：“舅舅对那些没感觉，是因为舅母本身是个贤良淑德的女子，可你看我，没 了公主身份的笼罩，哪个夫家愿意要我这种性子刚硬的？他那样说我，冒犯的就不是我的身份，而是我这个人，所以我真的很讨厌他。” 这样说，宋春辰也不知道陆珩能理解几分。 陆珩对她可以是臣对君的敬重，可以是舅舅对侄女的亲缘，那么有没有男子对女子的怜悯呢？ 就算宋春辰保有一个独立的灵魂，在这个世界里，也不得不将一份同理心降格为怜悯。 陆珩沉默着饮了口茶，问道：“就算这样，公主也不愿让官家重罚他，是因为什么？” 宋春辰愣了片刻，笑道：“你都有答案了，还问我做什么？” “还真是……你宁可委屈自己？” 宋春辰默了一会儿，慢慢摇了摇头：“事到如今，舅舅还觉得我的话有分量吗？” 宋春辰垂下眼眸：“我也是这两日才想明白，官家让刑部和大理寺与御史台同审，其实也是忌惮，郑知言专挑过堂前的日子找麻烦，应该也是想到了这一点。我不过是顺了官家的意，况且对一个文官在内东华门前杖责二十，也不轻了，总不能真的罢了他的官吧。” 陆珩忽然有些懊恼：“舅舅跟你保证，不会再有下次了！” “谁能想到那家伙那么莽撞，直接跑到我府上来，你不用自责的——” “我怎么能不自责！” 陆珩似要刻意掩盖什么，赶紧背过身去，再开口声音就有些发闷。 “陆娘娘薨逝在宫里，我连最后一面也见不到，听闻消息的时候，她就只留了一句话给我，让我好好护着公主。可公主这次回来就像变了个人，我觉得你在德州，在江宁过得都不好，我却连发生了什么都不知道，就只能干看着……你把什么事都想得通透，简直像要跟过去的人和事割席一样，如果这样能让你好受一些也就罢了，可是没有，你还是不开心……我想让你回到出嫁前无忧无虑的样子，却连从何做起都拿不准……” 他这番话说得急，落音又那么难过，也让宋春辰第一次感受到了这位舅舅的无助，他的悲伤既是对着永昭公主，也是对着宋春辰的。 虽然宋春辰还是无法给予他全部的情感回馈，但有个人说只想让你过得开心，那本着私心，她也想回应这份关切。 宋春辰倾身过去扯了扯陆珩的衣袖：“舅舅……你今天来看我，我就很开心了，真的。” 陆珩稍平复了一下自身，才慢慢转回来。 宋春辰看他还是没什么笑意，就想逗逗他：“我可是听说官家不到午时就放你出宫了，你怎的现在才来？回家偷懒了是不是？” “什么？我……当然没有！见了位故人而已。” 故人…… 宋春辰瞥向陆珩捏在膝上的拳：“舅舅的那位故人……还好吗？” 陆珩一顿，想起穆朝在狱里那副七零八落的模样，忽然没什么好气儿：“死不了！” “那就是不太好的意思吧……” 宋春辰抬起头问道：“舅舅可向官家提过皇陵的事了？” “公主——” “噢，那就是说过了。” 宋春辰正色道：“我可以不问你具体如何说的，但近几天宫里有些风声，朝臣们劝官家收养宗室子的事，各大宗亲都有反应，官家对这件事很排斥，如果朝堂上逼得紧了……你要留意些。” 陆珩皱了皱眉。国不能没有储君，收养宗室子的谏言不能说是错的，所以也没法弹压，这件事还是得等官家的态度。 “嗯，我知道。” 11. 贪狼默 昨儿还暖阳高照，今日骤然阴寒得不行。 下了常朝，郑知言在垂拱殿站了好一会儿，等人都走得差不多了，才欲要转身离开。没想到刚一回头，就看见陆珩也在原位上站着，微垂着头，不知在想什么。 陆珩察觉到郑知言的目光，抬眼对上他的视线，眼中瞬间溢出些不满。 当值的内侍来到二人中央，行礼道：“陆学士，郑少卿，还是请尽快离宫吧。” 陆珩冷哼一声，一甩袖子大步跨出殿门。 郑知言那二十杖挨得虽不是很重，但也没给他休息的机会，这两日上朝牵扯着还是疼的，他不想让人察觉出异常，硬要个面子，走得就很慢，尽可能避着人。 郑知言出了垂拱殿，往东华门去的路上已经没什么人了，一眼就看见陆珩在宫道上覆手而立，似是在刻意等他。 “陆学士有事找我？” 陆珩朝他走了两步，冷声道：“你若再行冒犯之事，我不会放过你，大不了谁都别做这个官！” 郑知言哼笑：“怎么，公主与你这个舅舅也告状了？陆珩，我一堆案子等着审，没空与你争什么口舌，告辞。” “站住！” 陆珩拦在他身前：“我问你，这几日在殿上，你可察觉到什么了？” 郑知言看向陆珩，眉头微蹙。现在这个样子他真是走也走不掉，不得不面对陆珩。 朝堂上下都在盯着大理寺这次的堂审，他本不想多生事，可朝中的风声却没法不让人多想。 从一个月前第一次有人上劄子提收养宗室子的事，到现在虽然断断续续的，但这事就没停过，一旦有人起了头就是一发不可收拾，近两日尤甚。 官家虽然始终没说什么，但在殿上的态度越来越冷淡，今日甚至提了一嘴太祖时期所设的督田司对皇陵官田的功绩。 太祖时因督田司的存在，皇陵官田始终握在皇室手里，太常寺掌祭祀，督田司掌皇田，两相照应，从未出现过官田界定模糊的纰漏。也正因如此，督田司由朝中宰执操控，与宗亲高官多有往来，逐渐权倾朝野，甚至架空了户部，险些颠覆朝纲，所幸及时废止，才避免了一场祸乱。 官家此时提督田司，是想以对皇陵的重视，逼退奏请收养宗室子的谏言，可效果却微乎其微。 “你想说什么？” 陆珩正声道：“户部的田册做不成证据，隐田之事不该你大理寺来查，郑知言，你要懂得适可而止。” 郑知言皱眉道：“你想让司法为新政让路？陆珩，我看你是想你的政治抱负想疯了！” “后日便要堂审，你将田册放到明面上，除了让更多人受牵连丢掉性命，不会有任何结果！” 郑知言慢慢地往东华门走，许久才扬声对陆珩说道：“陆学士今日意在干涉律法，我且记下了。” 一阵风过，扬起陆珩绯红色的官袍，呼啸着灌了些冷气进去。 很难说郑知言给人的感觉，陆珩也在怀疑自己该不该从大理寺找突破口。 郑知言过于刚直，但基于此，他也同样值得信任，只是利弊衡量，多数时候就会与人常规的意志相违背，对郑知言来说，这或许是一场个人与大局之间的选择。 —— 过堂这天，京城下了场大雪，几日前的阴翳都在为这一场雪做铺垫，铺天盖地，一望清冽。 御史台的审堂里摆了三个坐席，主位坐的是陈升阳，一侧是刑部侍郎李跃。 虽说这案子是御史台主审，但刑部派了侍郎来，官品要压陈升阳一头，他坐在那总是说不上来的别扭，又不能显在面上。 堂上烧着炭火，屋内的温度让后面的墙壁挂了些水珠，湿热的空气堵着人的呼吸，憋闷得紧。 陈升阳翻着卷宗，长叹一声：“这年头，真是一个比一个怕死，稍微用些刑什么都往外招了。你瞧瞧那穆朝，差点让自己以前的上司背了大罪，这又是隐田又是工程款的，他父兄是大贪啊，这一审，果不其然！这都根儿里带的。” 李跃端着热茶抿了一口，不紧不慢地翻了翻供词，淡淡地道：“虽说都是贪了，但他可没认李尚辅说的皇田的赃，这性质可不一样。御史台可查到赃款了？” 陈升阳摆摆手：“户部这一片的乱账，能查他们自己就查了，还用等我们来？” 说着又重重点了点面前的供词：“可是你看看那穆朝说的什么？自己挪了一笔，平山书院给他填了一笔，皇田摘得干干净净。这是知道查证要时间，故意拖延！” 陈升阳太阳穴突然猛跳两下，他抬手按了按，却觉得头更疼了。李跃官品虽高，但刑部此次来主要看皇田界定的问题，真正麻烦的是郑知言。 前些日子也不知是谁向官家提了皇田的界定，直接导致户部递过来的证据失了信，户部为着这事派了员外郎一同听审，郑知言若揪着户部不放，回头将人发还到大理寺，一时定不了罪，就让人心里悬着。 这局面归结起来，还是因为穆朝。陈升阳也没想到他这一认罪，直接让御史台丧失了掌控权。 陈升阳皱着眉问当值的台吏：“郑少卿怎么还没到？” “大人，已经遣人去看过了，说是在路上，应该快了。” 李跃安抚道：“陈御史稍安勿躁，郑少卿有伤，来得慢些我们就等一等。” 话刚说完，郑知言便迈进堂中，向陈升阳和李跃见了礼就坐下来，一句废话也不说。 旁的人看他走姿还是别扭，本想寒暄两句，可一看到那副冷面，话到嘴边又憋了回去。 “陈御史，开始吧。” 陈升阳对他的态度有些不满，却不想与他吵，直接挥了手让带人上来。 穆朝被狱卒押着，跪得仓促，差点反上来一口血沫，他强压下去，才缓慢开口：“见过各位大人。” 御史台今日没有给他戴镣铐，算是在堂审上留了些体面。毕竟在华京城里，没人对穆朝本人有什么敌意，他们在新政上博弈，而穆朝只是恰好站在风口。 陈升阳咳了一声，道：“供词上皇田的部分，二位可以再问问看。” 李跃合上供词，看向穆朝：“皇田与周边普通的民田和官田在界定上模糊，这你应是知晓的，当年的赃款有一部分就来自这，你可知道占比多少？” “回大人，我并未见过账目，并不知晓大人所问。” 李跃点点头：“你是常年呆在田里的，若是让你仔细清查田册和账目呢？有办法界定吗？” 郑知言听得直皱眉，前一日的崇政殿议事，几位宰执都在，果然议的是皇田界定，这块烫手山芋早晚要抛出来，只是李跃这样问，多半是得了官家的意。 陆珩早几日提醒过郑知言田册与皇田的联系，那时候官家只是用督田司压言官们的上奏，可现下想来，或许官家已经有了复立督田司的意思，那这就不仅仅是被逼的，其中还藏了查账的意图。 可这么大的事，没有反对的声浪也是奇怪得很。 穆朝闻言，瞥了一眼户部的员外郎。按道理，这账目应该由户部自查，皇田界定虽然麻烦，但朝中还不至于到无人可用的地步，除非官家对户部不信任，或者说是与户部背后的倚仗有了芥蒂。 他思忖片刻，回道：“田册要足够完整，再到田里勘测，还是能有大致的结论的。” “那便好，其余的我就不多问了。” 郑知言接过话头，冷着声问道：“御史台指控的皇田贪赃你没认，却认了另一笔扬州淤田的款项，账目都已经平了，你怎么证明这笔钱不属于皇田？” 穆朝向郑知言的方向微微侧身：“我贪了淤田的最后一笔款项后，怕上面发现怪罪，就与交好的平山书院扯谎，让书院帮我填了这笔钱。公帐上虽然抹平了，但书院的出支应该有记录的，大人可以查。” 郑知言将一本账册丢在桌案上：“你说的可是这个？” 听见这话，穆朝也意外地抬了头，他张了张口，还没等说什么，陈升阳便皱着眉头拿起了账册。 “郑少卿，我派去查证的人刚出京，证据就送到你手上了，这合适吗？我没法不怀疑这账册的真假！” 郑知言平静地看着他：“司马大儒亲自送进京的，陈御史要把他抓了一并审审吗？况且若不是皇田案，这本也该由我大理寺审理，哪里不合适？” 陈升阳一时语塞，司马瞻虽已致仕多年，但在京中声望极高，历经两代帝王，也曾任宰执之位，就是再给他十个胆，也不敢质疑司马瞻的声誉。 但是这种巧合……陈升阳盯着穆朝，说不上来心里是什么滋味。做老师的帮着自己的亲学生下狱，也是头一回见，该说这师徒二人是早有预谋，还是做老师的过于了解这个学生呢？ 穆朝一口气喘得急了些，咳了好几声，他向前膝行了两步，问郑知言：“大人，先生现在何处？他有腿疾，从扬州到京城行了这么远，寒气重，我怕——” 郑知言用目光制止了他：“不得多言，跪回去。” “……是。” 陈升阳在一旁将账册翻得哗哗响，郑知言瞟了他一眼：“陈御史可以慢慢核对，这账册中的出支与淤田工程的款项都能对上。” 陈升阳笑了一声，带着些怒气坐回去：“大理寺都已验明，我自是没什么好说的。” 李跃的目光在两人之间徘徊，说道：“既如此，便跟皇田没关系了，普通的地方贪墨而已，该怎么判就怎么判吧。” 堂内一时寂静，工程的事审完了，接下来该轮到隐田了。 郑知言盯着户部的人，员外郎瞬间冒起一阵冷汗，又不得不壮起胆子试探着开口：“郑少卿，那——” 他话音都没落，郑知言就移开了目光，起身向李跃和陈升阳行礼：“证据确凿，人我就带回大理寺了。” 李跃赶忙笑着回礼：“辛苦郑少卿，我也能回官家那边交差了。” 他回头对惊魂未定的员外郎挥挥手：“这儿没咱的事了，就一块走吧？” “欸，好。” 他还没太反应过来，郑知言居然对隐田的事只字不提，不过既然有了台阶，不赶紧顺着下，那不是傻子吗？ 陈升阳合了合眼，虽说皇陵的罪被摘掉了，但穆朝对其他事供认不讳，大理寺不会再查李尚辅，也算是间接压制了新政清田的势头吧，至少从表面上看，这一盘局没什么损失。 12. 何为公 从一间牢狱来到另一间牢狱，仅路上这一段，也让穆朝有种重获天光的感觉。虽说只是换了个地方继续关着，看似没什么区别，仍然是罪伤加身，却短暂守住了这城的满地银白，并未见血。 进到牢房，郑知言没有急着锁门。 一路上他都没有与穆朝说话，那口气儿就一直憋着。 “为何这么做？” “大人指什么？” 郑知言突然嫌恶地看向他，失态地揪起他的衣襟：“装傻是吗？我最恨你们这些玩心眼儿的人，李尚辅该死，你也是！都像你们这般，律法有什么存在的必要？” 穆朝一只手无力地按住他的手腕：“……先放开。” 郑知言见他面色苍白，皱着眉松开了手，往后退了两步，略微尴尬地理了理身上的官袍。 穆朝咳了几声，对他行了礼才开口：“大人是明理法的，我罪证确凿，并无不妥。” “你可知道按律会对你怎么判？” “……刺配。” 郑知言打量他一番，淡漠道：“你这个身体会死在路上，结果都一样。” 穆朝垂手静立。从被带进京城开始，他就是没有活路的，如今这样，已经是他能选择的最体面的方式了，至少不会死得人尽皆知，不会让一具尸体做了绊脚石。 他又行一礼：“穆朝多谢大人体恤。” 郑知言冷笑一声：“司马先生还是了解你，面上老实，心里想的全是不守规矩的事。” 今日堂审，郑知言本不想轻易放过这个清理贪官污吏的机会，李尚辅、穆朝谁都逃不过大理寺的审讯，可陆珩与司马瞻的话还是在他心里种下了根。 那一日与陆珩在东华门内对峙，回到家中却遇到了不请自来的司马瞻。 门口的家仆向郑知言解释：“大人，您去上朝之后这位老先生就来了，说什么也不肯走，非要在这儿等着您。” 郑知言走到司马瞻的牛车旁，车夫拨开车帘，冷风倒灌，里面的老者重咳几声道：“上来吧。” 郑知言俯身进车，抬手揖礼：“晚辈见过司马先生。” 司马瞻见他绷着身子，笑道：“你……这样坐着不安稳吧？” 郑知言一愣，意识到他在说自己的伤，别扭地移开目光。这点事已经快要满城皆知了，郑知言忽然就有些后悔非要到公主府出风头，好像多大义凛然一样，实则更像个不考虑后果的莽夫。 “先生致仕多年，是因何进京？” “你应该已经猜到了吧，我那个学生……”他笑咳了几声，“不太让人省心啊。” 司马瞻从怀中拿出一本老旧的账册，递给郑知言：“平山书院的账，省得你们跑一趟。快些结案，他也能少遭点罪。” 郑知言将账本仔仔细细看了一遍，皱眉道：“这账目是真的，那淤田的款项……” 司马瞻笑了笑：“朝廷的银子迟迟不下放，总得想想办法吧，汛期可不等人啊。” “您知道那笔银子去哪了？” “康伯安要清田，官员们要补的窟窿多了去了，谁能知道这钱转了多少渠道，被多少人分食呢？”司马瞻长叹，“可这件事放到地方，就是朝廷的脸面问题，淤田是惠及民生，百姓们都看着，不能停了。” 平山书院是南方的大书院，学田广袤，营收颇丰，补这么一笔工程的款项绰绰有余，中间再有司马瞻搭桥，足以帮穆朝将工程做完。 可这么一来，账目放到案子的明面上，朝廷的错漏缩影到穆朝一个人身上，书院会怎么想？ 郑知言道：“既如此，我大理寺更应该彻查。” 司马瞻摇头：“你还是没明白。清田、查贪，哪一样都会让底层的官吏和百姓拍案叫绝，夸你们一句清流，可那上头还压着权势和利益，大张旗鼓地办，你认为最后会得到什么？” 会……得到一地无关紧要的鲜血，正如一年前新政失败那样。 利益链条一直都在，沉寂一段时日，等血扫干净了，依然能够运转如常，循环往复。 就像郑知言这个人，他以公正的态度对待每一个犯人，每一桩案件，人们在夸奖他一句清官之后，过不了多久，又会将他放回郑相公长子的壳里。 “先生很了解自己的学生。” “当然。” 老人脸上溢满了骄傲：“他那么一点就跟着我了，是我见过心性最好的孩子……所以我不愿他留在京城身涉党争，最后却还是躲不过……” 郑知言年少时读过不少司马瞻的文章，其中政论居多，少数表达个人情思的郑知言却并不认同。 那时司马瞻还身居高位，在郑知言眼里，这位相公总有避世的情怀，甚至多次向官家乞骸骨，想要远离政事，一位没有政治抱负的宰执，实在不应该。 可现下郑知言看着满身破败的穆朝，居然也能理解一些。 穆朝抬起头：“先生他……” “暂住在华京书院，先生身子还好，你不必担忧。” “好，多谢大人。” 郑知言转过身：“刑部复核之后，最多半月你就要上路。之后，京城不会有人记得你，一个贪官死在路上，更不会有人在乎。” “……穆朝有句话想跟大人说。” 郑知言停住脚步：“说。” 穆朝向他俯身作揖：“大人方才说到律法，我并不精通，所以还望大人不要取笑在下。律法为公道而生，即使偶尔要为局势让路，方向也不会是错的，因而大人所求应是更多人的公道。” 郑知言回头望向穆朝：“你从来没把自己当成一个阶下囚。” “惭愧。” “我今日顺了你的意，可我不认同你的做法。”郑知言走出牢门，“你有一点说得不对，我求的，是所有人的公道。” —— 自刑部对穆朝的刑罚做出复核，已经过去了十日，却始终不见官家做批复。 今年各路呈上来的邸报大多收成惨淡，而扬州得益于土地本身的底子，不仅没有赤字，在如此天灾下还有少量的盈余，而本应为天下表率的皇田连年歉收，便有部分官员提起了淤田的工程。 今日官家诏几位宰执和翰林学士议事，陆珩正好在翰林院当值，出了直房就碰见了从东华门进来的温平叔。 “老师。” 温平叔与他拉开些距离：“在宫里，不要这么叫，都是天子门生，哪来的老师？” 陆珩快步跟上去：“是，我说错了。您可知道，近几天凡是提淤田的劄子，都堂全都呈上去了，杜相这是要把谁推到官家面前 ，也太明显了！” “养子的事收不回去了，官家今日一定会把督田司敲定，议事的时候，你要少说话。” “您也觉得应该？”陆珩语气有些急，“且不说督田司前身是什么样子，穆朝父兄因为皇陵被斩，让他去管皇田算什么，根本就是羞辱！” 温平叔望了一眼崇政殿的方向，没有说话。 这是皇田界定的后果，想查田可以，但查田的人就要看是谁说了算。 崇政殿内，人都到齐，内侍才扶着杜仲缓步走入。 杜仲已至古稀之年，官拜尚书左仆射，两鬓胡须斑白，步履维艰，身形瘦削，眼中却透着锐利。 宋晔见他进来，对身边的内侍抬手：“快给杜相看座。” 杜仲对宋晔揖礼：“老臣来迟，官家恕罪。” “不妨，杜相来了，朕心里才踏实。” 众人皆立，唯杜仲安坐其间，宋晔等他坐下来，才又开口：“今日诏众卿来，是要议一议淤田和督田司改制的事，郑相，朕上次问你工部的可用之人，你可有举荐？” 郑守业为难道：“官家，工部虽一直遣人看顾扬州的淤田成果，但前期要做的水利工程繁杂，淤田的技术还没人能精通，皇田郑重，臣万不敢向官家推些半吊子上去。” 宋晔抬手按了按眉头：“扬州的淤田是谁做的来着？” “是……”郑守业没敢说下去。 “回官家，是穆朝。”温平叔道，“不过此人是罪身，是要刺配的。” “噢……朕想起来了，刑部不是复核过了吗，都堂怎么没送折子上来让朕批复啊？” 杜仲拱手道：“老臣正要与官家说此事。其父曾因冒犯皇陵被处斩，他自身也已落罪，但此人在水利上有所长，臣想，若他能督办淤田，或能赎父罪万分之一。” “臣有异议！” 陆珩看了一眼杜仲，对宋晔道：“若穆朝念及旧怨，对工程不利，误了皇田大事又该如何？” 宋晔点点头，扫视面前的臣子们，问道：“你们认为呢？” 众人避开宋晔的目光，微垂着头，一时间无人答话。 杜仲咳了两声：“陆学士担忧得不无道理，不过老臣以为，他左右在京中没了根基，罪臣而已，身份上加以管束便可。” “正好，”宋晔看向身边站着的内侍，“贺月安，你走近些。” “是。” “既然杜相提了管束，朕也借此说说自己的想法。督田司，朕是一定要立的，但朕也不是昏君，知道先祖的教训，所以对督田司的改制，朕想参照皇城司的规制，由宦官押班，实职的官品不会高于正八品，一切事宜由朕亲问，众卿还有什么意见吗？” 宦官押班，文职居下，的确能极大遏制督田司势力的扩张。但与皇城司的武职不同，大齐的文官最重自身清誉，谁落到督田司的位置上，此生就是与阉宦为伍，青史之上难得善言。 这不是一条通天路，是一个士大夫信念的末途。 但这也只是一位帝王操控权柄的手段，仅此而已。 陆珩捏了捏衣袖，与众人一同俯身：“官家圣明。” 宋晔笑了几声：“那督田司就这么办了，由贺月安任督田司使，至于淤田的人选……朕还要再想想。” 13. 难归人 任朝臣们在各项政策上吵得多么不可开交，在奏请养子之事上竟出奇地一致。各宗亲之中，年纪合适，品学皆好的，朝臣们一致推举了楚王幼子，宋长庚。 不日便要接进宫去。 宋春辰虽早有预感，但官家口谕下来的时候还是心头一惊。朝臣们逼得官家应下养子之事，相应的，官家复立督田司震慑臣子，两方较量之下，谁也没有退让半步。 去王府的路上，宋春辰刻意让车夫驾得慢一些。 长庚毕竟是宋若兰的亲弟弟，宋春辰做不到就这样干看着，便主动向官家求了让她来接这孩子进宫，左右今日是要把人带走的，宋春辰心里是想再多给他们一些时间，只是她自己也说不上来这样做有什么意义。 公主府到楚王府并不远，马车走得再慢也总有到头的时候。 楚王府上下一片消沉，门前两座石雕无声蹲坐，肃穆注视着来往的行人。 宋春辰走下马车，便见到楚王在门口等候，上次见这位皇叔明明没过多久，这位亲王却显得苍老了几分。 “皇叔，等久了吗？” 楚王扯出一丝笑：“公主，进去说吧。” 宋春辰随他进入府内，示意身边的内侍先不要跟着。 “皇叔，若兰……还好吗？” “在陪着长庚呢。”楚王停下来看着宋春辰，“我们没有和长庚解释那么多，他虽然懂事，但毕竟是个孩子，就让他当作去宫里暂住着，和小公主们一块听听宫学，玩一玩。” 宋春辰朝长庚的院子望去。 这座王府很雅致，偏偏长庚的院落里会放一些童趣的摆件，虽说与主调性有些违和，但交相之间，总能让人感觉到全府对这个孩子的宠爱。 而现在，这个被爱意包裹的孩子，要做官家的养子，身份上是半个皇子，可谁都知道，他是随时都有可能被抛弃的那个，后宫的娘子若诞育真正的皇子，他会是什么下场…… “皇叔，长庚早晚要知道的。” 楚王叹了口气：“也幸好是你来领他，不然我真是不知道怎么开这个口。” “我当长庚是亲弟弟，这件事让别人来做，我也放心不下。”宋春辰安慰楚王，“皇叔也不必太担忧，长庚是要养在皇后娘娘宫里的，娘娘为人您知道，定会护着长庚的。” 楚王摇摇头：“你与我不用说这些，官家是我亲哥哥，我了解他，罢了……我就不送了，走的时候让若兰送你吧。” 宋春辰注视着楚王的背影，完全消失在院门后，她一个人又在原地站了许久。 来王府之前，宋春辰一直没敢细想楚王和宋若兰的态度。官家能答应她来接长庚，已经是给了楚王府很大的面子，可即便如此，她的到来也意味着楚王府要面临骨肉分离之痛。 那道宫墙，进去了，便很难完整地出来。 宋春辰合了合眼，抬腿往宋长庚的院落去，没成想一进院门就见到了宋若兰。 “若兰，你都听到了？” 宋若兰点点头：“是啊，你别介意，我爹就那个样子，他不是真的怨你，谁都知道这是没办法的事，你能来已经很好了。” “对不起，我……” “你今天是怎么了？”宋若兰笑着拉她的手，“别别扭扭的，都不像你了。” 宋春辰一愣，也跟着笑了：“是，我不该这样。” “行了，跟我进去看看长庚，上回我去你那没带他，回来吵了我好久呢，今儿你亲自接他，他可得乐坏了。” 永昭公主出嫁那年，宋长庚七岁，还是个小娃娃，自小跟着宋若兰与公主玩儿在一起，也像是有两个亲姐姐一般，永昭公主也是真的喜欢他，得了什么有意思的物件，第一个想着的就是这孩子。 而今三年过去，十岁的长庚将将有了少年的模样，颇为俊朗。 宋春辰走到门口时，里面的婢女正在给宋长庚戴冠。 宋长庚盯着铜镜有些出神，问道：“今日怎么戴这么好的发冠？” 不等婢女说话，宋若兰便扬声道：“长庚，你看谁来了？” 宋长庚闻声回过头，见到宋春辰眼睛瞬间亮起来。 “春辰姐姐！” 宋长庚扑到宋春辰身上，宋春辰赶忙蹲下身接住他：“长高了，也变沉了！” “我这是长壮实了，上个月爹爹还教我射箭呢！” 果然长得好看又聪明的小孩子就是招人喜欢，宋春辰第一次亲眼看见宋长庚，就理解了永昭公主为什么对这小孩这么好。 宋若兰扯了扯他的耳朵：“小没良心的，见了你公主姐姐，就忘了亲姐了是不是？” 宋长庚一扭头：“谁让你上次出去玩不带我。” “过来！”宋若兰把他拉过去，拢了拢他身上的氅衣，从婢女手里接过发冠，仔细地给他戴上，“我跟你说啊，这次进宫要住好长一段时间呢，你要听皇后娘娘的话，不能像在王府一样没规矩，知道吗？” 宋长庚盯着宋若兰的眼睛，好一会儿没出声。 “听到没有？” “姐姐会进宫看我吗？” 宋若兰心头一颤，急忙压下鼻头的酸意，笑着捏了捏宋长庚的小脸：“干什么，想我啊？” 谁知他一下垮了脸：“我就随口一问。” 宋若兰摆出一副嫌弃的样子，把宋长庚推给宋春辰：“快带他走吧，他现在可气人了，再多说两句，我怕我忍不住揍他！” 她背过身去收拾屋子里已然摆放齐整的物件。与罗映一样，宋若兰也不是个擅长告别的人，宋春辰果断一些，反而能让她好受点。 宋春辰俯身揽住长庚，拉起他的手，让自己的声音听上去尽可能轻快些：“嗯，走了。” 从长庚房间到王府门口的路上像是被人折断了一截，方才进来的时候，宋春辰并未感觉到这条路竟这么短。偏偏这一路上，身侧的长庚连头都没回一下。 将要出王府的大门，长庚却突然停住了。 他回头望着自己父亲院子的方向，宋春辰顺着他的目光看过去，苍劲的松枝遮掩了半扇拱门，随着风抖落些碎雪，雪飘下的地方空荡荡的。 宋春辰一时语塞，长庚若问起楚王，她该怎么回答呢？ 显而易见，她什么也不用说，长庚就只是静静地看了一会儿，便主动扯着她的手出了王府。 宋春辰看着眼前的孩子，忽然意识到他可能已经察觉了什么。 车马晃晃悠悠地往皇城去，长庚坐在马车中，掀起车帘回望早已不见踪影的楚王府。 “下雪了……”他喃喃道，“春辰姐姐，我这次进宫，还能回家吗？” 他还望着外面，宋春辰唤了他一声：“长庚——” “我是去做养子的对不对？” 他果然什么都知道，方才与宋若兰那副玩闹的姿态，就只是想让她开心一些。 宋春辰抿了抿唇，对他点点头：“对，就像小皇子一样。” 长庚将车帘放下，坐正身子，拨弄着手指：“嗯……姐姐，我进宫的次数明明挺多的，怎么这次有些害怕呢？你说，官家会喜欢我吗？” 宋春辰握住他冰凉的手 ：“你就跟着宫学的先生好好读书，不用刻意讨谁的欢心，也什么都不用想，一切有我和皇后娘娘。” “嗯，好。” —— 官家虽不情愿要长庚这个养子，但该给的体面却都没落下。 宣德门开了中门，张道全领了一众内侍在门后等着。 “公主，四郎君（指长庚，此处以排行相称）。” 宋春辰问：“官家说了在哪见长庚吗？” “福宁殿。” “皇后娘娘那儿呢？” “官家先见过了，再送四郎君去坤宁殿。” 宋春辰点点头：“嗯，过去吧。” 长庚要做官家的养子，那自然也是周皇后的养子，这样的大事官家也不愿与周皇后一道相看，这是忌惮，也是在向长庚铺开宫里的局面。身为帝王，这般心思无可厚非。 只是何苦为难一个孩子…… 从宣德门往后苑去，路并不算远，而张道全刻意压着步子似的，整个队伍都走得慢。 宋春辰问道：“官家可是召见了什么人？若有要事，我就带长庚等一等。” 张道全微侧过头：“公主，是督田司的押班宦官，不过不是什么大事。” “督田司……” 官家对督田司的改制在朝堂上风声很大，许多人说那是第二个皇城司，朝廷的鹰犬爪牙，但因为实职始终悬而未决，这些人心口不一，都想着举荐自己人上去，不过多数折子被都堂挡了下来，那就说明官家心里已经有了定论。 进拱宸门，迎面就撞上了红光满面的贺月安，他因为任了督田司使升了入内内侍省的副都知，风光正盛。 而他身后的人，是穆朝。 宋春辰心头猛跳，握着长庚的手也一瞬缩紧了。 进京后，她还没有见过穆朝，驿馆中那个满身镣铐的人在她脑子里转了快一个月，而站在面前的，大不一样。 他已然褪去了囚衣，换了一身干净的长衫，看上去已经不是罪身了，可那身衣衫之下的身躯瘦了好大一圈，脸上也没什么血色。 这就是陆珩说的死不了。 宋春辰呼吸也乱了，她甚至没法思考在这件事中，她究竟帮了他多少，又害了他多少。 直到穆朝望过来，视线交汇的一瞬，宋春辰来不及从他眼中捕捉到任何情绪，又或者是她当前的空白让她没法保持冷静的观察。 贺月安和穆朝退到一侧，向宋春辰这边行礼。 宋春辰强迫自己收回目光，跟着张道全往前走，也不知她是不是太僵硬了，长庚抬头小声问：“春辰姐姐，你怎么了？” 宋春辰一张口，冷风刺得她喉咙发痒，她咳了两声，对长庚摇摇头：“没事，今天太冷了。” 真是随口乱说，她只是怕自己控制不住回头罢了。 为什么偏偏是这个时候，怎么就那么巧？ 福宁殿门前，当值的内侍来领长庚，他有些怯懦地往宋春辰身边缩了缩，宋春辰蹲下身：“长庚，官家要与你说话，姐姐在旁边不合适，就在这儿等着你，别害怕。” 长庚这才点点头，松开她的手，乖乖跟着内侍进去。 看着内侍带长庚进了书房，宋春辰才转头问张道全。 “官家让你这么做的？” “臣知错。” 宋春辰吸了口气：“官家同他说什么了？” “公主不要这样问，官家无论做什么，都是为了公主着想。” 宋春辰望向福宁殿，沉默良久。 “嗯，我失言了。” 14. 谦卑意 贺月安带穆朝来到皇城东面，这一边多是医官院和翰林学士院的直房，就在内东华门里，宫中若有急诏方便及时赶过去。 贺月安指着西侧的几间直房：“这几间划给了咱们督田司，虽说空了挺久了，不过左右你也没地方去，打扫打扫先凑合住吧。” “是。” “噢，对了。”贺月安朝北边的殿宇扬了扬下巴，“那儿是先生们讲宫学的地方，宫里的娘子时而会陪着，没事别往那头走，你也是做过官的人，我就不多说了。” 穆朝抬眼望去，贺月安所说的宫学离这边有段距离，中间隔了一条小溪，一座窄桥连接两边，岸上种了高大的树木，等来年枝繁叶茂，从这儿观望桥的那头，看得就不那么真切了。 贺月安见他没出声，叹了口气：“你啊，得知足。从诏狱里头捡回一条命，又领了钦差，撞破天的好运啊！虽说现在只是个白身，但你好好办差，咱家也会在官家那儿多给你美言几句，复官是迟早的事。” “是，多谢司公。” 贺月安刻意轻咳两声，放低了声音：“至于其他的……身份摆在那儿，也是没办法，看开一些。” 贺月安是宫里的老人了，弯弯绕绕看得明白，官家和娘子们的心思也揣摩得清楚。穆朝虽然内敛，但毕竟是个年轻人，面上难免显出点心思，就被贺月安看得一览无余。 方才在拱宸门，穆朝见着永昭公主，再想想官家说的话，即便他克制着，那样子也显然被伤着了。 官家今日让贺月安去大理寺把人提出来，除了要给穆朝督田司的差遣，更重要的事怕就是永昭公主了。 驿馆私见，就算宋春辰是已经出过阁的女子，于身份礼法上也不合适，官家是做父亲的，自家女儿对谁有心思，他若是当不知道，那就是一个糊涂蛋。 本来说督田司公务时还好好的，可人一旦往父亲的身份上转，说话就没了分寸。 “穆朝，朕是要用你，但是朕的女儿，你想都不要想！她就算嫁过一次，这全京城身家清白的俊俏儿郎也是任她选，而你……你要记得自己罪臣的身份。” 穆朝跪在殿前，俯身下去：“臣不敢有妄念，臣若对公主有半分冒犯，当万死。” 宋晔哼笑一声：“你……恨不恨朕，让你沦落至此？” 这话一出，在一边的贺月安都冒了一身冷汗，穆朝只是合适在督田司的位置上，可无论是督田司还是朝堂，都不是非他不可。官家不会因为公主的私情杀了他，却会因为他对皇陵的态度起杀念。 穆朝跪伏在地上没有起身，福宁殿炭火烧得旺，殿中暖得似有热浪一般在荡漾，也不知是不是跪得久了，里里外外的伤撕扯着他，整个身子坠入冰窖似的冷。 “家父对皇陵先祖不敬，臣无可辩驳，臣感念官家青睐，只望余生守着皇田，以赎父罪万一。” 宋晔点点头：“你倒是个懂理的。” 宋晔步下台阶走到门口，望着拱宸门的方向：“贺月安，带他下去吧。顺便让他好好看一看，朕的女儿，是何等的天之娇女。” 帝王之术，最可怕的不是一句话要人性命，而是不可反抗的诛心。 让一个刚从狱中出来满身泥淖的人，迎面去瞧曾掠过他身侧的仙鹤，但凡穆朝还有一丝谦卑之心，就一定会望而却步。 穆朝垂下眼，不自觉捏了捏衣袖：“司公误会了，我没有多想。” 贺月安笑了笑，将一个牙牌递到他手里：“我再提醒一句，你仍是罪身，没有督田司的事务要办，你不能随意进出宫。趁着这两日休沐，缓缓吧。” “是。” 贺月安走后，穆朝推开房门进到里面。很显然贺月安没有信他的说辞，又或者只是两个人理解的方向不同。 穆朝没有说谎，他的确没有多想，不过不是因为皇帝的威慑，而是他本身就不敢去想。就算旁人不说，他也不敢让自己在思想上有半分的逾矩，无论宋春辰的身份是不是公主，于穆朝的心性而言，她都宛如神明一般。 任何人都玷污不得。 “大人，我们来给您收拾屋子的。” 两个小黄门站在门口向穆朝行礼。 穆朝回过头，看着两个半大的孩子：“不用了，我自己来就好。还有，我没有官品，不要这么叫我。” 小内侍对视一眼，又道：“其他的直房都有内侍跟着收拾的，贺副都知说了，督田司也不能落下。” 穆朝叹了口气：“那你们把其他的几间屋子收拾出来吧，不用留在这侍候我。” “是。” 从前不管在京城还是扬州，穆朝也像多数的贵公子和官员一样，身边有人跟着侍候，可自从因父落了罪，前后一年多的时间，他已经没法安然接受这样的侍候了。 穆朝低头看了看自身。 进宫前，他们只是让他换了一身体面一些的皮，却没有给他净身的机会。他身上虽没有多少外伤，血污不多，可在狱里这么久，阴冷肮脏的污秽早就渗进皮肤里了，他现在只想好好洗一个澡，哪怕只是用水擦擦身子也好。 只可惜宫里沐浴的地方是给宫人们的，外臣进不去，穆朝简单收拾了房间，找了间有炉子的屋子，烧上热水，凑合着清理了一番。 说是凑合，等他出来时，已经过了约莫一个时辰了。回到直房时，小内侍正往他屋里提热水。 “大人——” 另一个小内侍赶紧撞他一下：“先生，我们给您烧了热水，被褥也拿过来了。我们两个以后就在督田司当值，您有需要尽管唤我们就是。” “好，辛苦你们。” 小内侍退出去将门轻轻带上。 外面飘着小雪，擦完身体的那点热乎气，回来的路上两步就散没了。 穆朝将身上的衣服脱下，想换一身内侍送来的干净的亵衣，可上身衣物刚披上去，敲门声就响了。 穆朝想着可能是方才的小内侍落了什么东西在这，便应声道：“没有锁门，进来吧。” 门外的人闻声推开门，宋春辰搓着手钻进来，又赶紧回身把门关上。 “怎么这么冷啊，你……” 谁都没想到是这么一个画面。 穆朝上身的衣物还没系好，露了一小截腰在外面，而宋春辰这会儿已经看向他，甚至下意识地舔了下唇…… 天知道这有多诡异！她自己都觉得这一下子活像个流氓。 “我……” 穆朝愣在那儿，一时间不知道是该先行礼还是把衣服系好，尴尬得耳根都在发烫。 好歹宋春辰也是接受过新思想教育的女性，那露得更多的也不是没见过，思想哪会这么封建？可眼下对着穆朝，她却没法当作若无其事。 宋春辰将目光移开，侧了些身，不再面对着他，清了清嗓子：“你先穿好，我站在这儿不过去。” “啊，好……” 穆朝赶紧背过身去，懊恼地合了合眼，他怎么就不能多问一句是谁呢？方才给自己立下的规矩，这么一下直接失礼到底了。 剩下的中衣和外衣他穿得略有些手忙脚乱，一时急得咳了好几声。 宋春辰等他全穿好，才走到窗边的 椅子上坐下，自然地扯开了话题：“督田司这儿人还挺少的，清净。” 穆朝退开两步向她行礼：“我……太失礼了，还请公主责罚。” 宋春辰笑了笑：“我该提前说一声的，不怪你。长庚第一天进宫，恰好赶上宫学的胡先生在，皇后娘娘就让我领他去见见，但是他们讲的东西太无聊了，我听了犯困，就出来走走。张道全说督田司的直房在这边，我猜你应该会在，就来碰碰运气，说起来倒是我唐突了。” “而且……”宋春辰看向他的眼睛，“你答应过我的，活下来了，要跟我好好说话。” 穆朝站直身子：“是，我记得。” 宋春辰朝自己旁边的椅子歪头：“那你别站着，坐那儿。” 穆朝犹豫了一会儿，还是听了她的话坐下来。 “我方才听你咳得厉害，是不是因为刑伤？” 穆朝怕她自责，忙道：“不是，我方才有些急了，和伤没关系。” 宋春辰从袖中拿出两包药放到桌上：“你不说我也知道，那可是内刑，怎么会没关系？这药是我方才路过医官院直房拿的，今日当值的廖御医卖了我个面子，就不额外做记录了，可废了一番口舌呢，你得好好用。” 穆朝听她这么说，笑了出来：“公主亲自去，医官们哪敢多说什么？” “这不是怕你不肯用，我才这样说。” “不会，公主给的，我不敢糟蹋。” 宋春辰见他没有丝毫埋怨的意思，心里反倒不太自在：“对不起，我没想到御史台会那样对你，我没见过那些刑罚，所以想象不到会对你造成多大伤害，今天在拱宸门见了你，我才……” “不是这样！” 穆朝急切道：“若不是公主护着我，内外刑我怕是都逃不掉，那样就算能活着出来，也要丢半条命。况且公主还想到以皇陵救我，如果不是这样，我现在已经被刺配了，怎么算都是我得了公主的恩情，所以你不要道歉。” 宋春辰抿了抿唇，对他笑了：“明明是我来看你，反倒让你安慰我了。” “我没有安慰公主，只是说了实话。” 他眼里很真诚，上次在驿馆也是，踏踏实实的，就让人愿意信他的话，心里面安定。 “其实我这么着急来找你，是担心官家和你说了什么。官家今日非要让你在宫里遇见我，就一定不是什么好话——” “公主，”穆朝打断了她，“官家没有说什么，只是提醒我一些事，你不要多想。” “那你呢？” 宋春辰看向他：“让你去管皇田已经是在羞辱你了，现在连带着我，整个皇室都要在你头上踩一脚……穆朝，这是不对的，你不能也这样想。” 一个曾经为士大夫的人，因为处在政治的风口上，这些人就不光要在身体上折磨他，精神上也逃不过摧残。 穆朝沉默一会儿，对她温和地笑了：“公主，官家就算什么都不说，我也是要敬你的，因为你救过我。” 宋春辰仰起脸，望进他清润的眼眸，好似回到了一年前初见的场景。 她靠在石头上，竭力想要看清他的眼睛，却蒙了一层时空相隔的雾气。而现在，真真切切的，那双眼睛就在眼前，清澈见底。 不是因为公主的身份，与任何人都无关，只是因为她无意的一个举动，他说，他得敬她。 这是第一次，宋春辰能脱去永昭公主的外壳，被人真正地念着，尊重着。 而正因如此，回看最初的相遇，宋春辰也不得不像穆朝敬她一样，对穆朝的谦卑保有一份敬畏。 15. 晴雪夜 天渐渐放晴了，斜阳透过窗子照在宋春辰脸上，她浸在夕光里，脸庞的细小绒毛也清晰可见，柔和又生动。 穆朝收回视线，膝上的手指微微蜷缩。 宋春辰往窗外望了一眼，随即站起身：“胡先生这会儿应该要赶着出宫了，我得回去接长庚。” 穆朝才跟着她站起来，就被她回身止在了原地。 “别送我了，”宋春辰笑了笑，“我一个人找借口偷偷过来的，来得有点匆忙了，好多话没说完，下次我提前告诉你，别再被吓一跳了。” 她说这话时眼里带着自然的笑意，穆朝不禁别开视线咳了一声，听起来有些刻意。 他垂下眼，余光将这一间局促的屋子尽收眼底，再拂过宋春辰垂在鞋面上的衣摆，她裙面的下摆镶了一圈织金，在余晖下那么耀眼。 “我这个地方简陋，会冒犯公主。” 宋春辰走到门口，一只手轻搭在门栓上，回头望着身后罩在阴影之下的穆朝。 然后她温声道：“只是小了点，但是很干净，穆朝，你始终都没有冒犯过我。” 门开了，裹着金色余晖的风徐徐而入，贴着衣袖擦过皮肤，留下温和的凉意。 宋春辰来的时候没叫人跟着，只让汀兰在内东华门边上等她。见到穆朝之前，宋春辰想了许多要和他说的话，可今日见到了，她忽然觉得什么都不重要了，人还好好活着比什么都强。 过了桥，长庚就扑到宋春辰身边，扯着她的衣袖：“姐姐去哪了，我找了一圈都没看到。” 宋春辰笑着蹲下身：“胡先生走了？” 长庚点点头，眼睛亮亮的：“嗯，胡先生可厉害了，我喜欢听他讲学，他方才还夸我聪明呢！” 宋春辰没忍住拍了拍他的小脑袋，变戏法似的从身后拿出一个精致的小雪团，麻雀样式的，很是生动可爱。 “喜不喜欢？” 长庚的注意力瞬间被吸引过去：“哇！姐姐自己捏的吗？我喜欢！” “是啊，捏了很久呢，拿去玩吧。” 长庚小心翼翼地接过来放到手心，喜欢得紧，又怕碰碎了。 宋春辰让旁边的宫女牵着长庚先走，宫女试着牵起长庚的手，见他没有抗拒，暗自松了口气。 这孩子这次进宫与往常大不相同，除了宋春辰谁也不让碰，宫人们知道他心里害怕，可官家派下来的差事又不能不做。还是公主有办法，知道怎么安抚他。 宋春辰和张道全走在后面，宋春辰瞥了他一眼，笑道：“你好像在后悔啊。” 张道全听见她笑，叹了口气：“公主今日见他的事，官家很快就会知道。” “我没打算瞒着。” “公主何必较这个劲呢？” 较劲吗？宋春辰其实并不敢有这样的想法，她不能真正站在女儿的位置上看待这位皇帝，就无法像从前的永昭公主一样恃宠而骄，她只是不想在官家羞辱穆朝之后避着他。 今日官家所作所为，表面看是震慑了穆朝，可实际也是官家不会杀他的表现，与公主相比，朝堂更为重要，所以才用了这么个伤人心神的手段。 高高在上的皇室要将他踩在脚下，而宋春辰不愿做其中一员。 宋春辰笑着看他：“你帮都帮了，现在还说这个。” 张道全怔了怔，脸上也带了笑：“是，臣多言了。” 快到坤宁殿前，前面走着的长庚忽然松开了宫女的手，回头跑到宋春辰面前，皱起了小脸。 “姐姐，它化了……” 宋春辰一愣，他一路上都在手里来回盘这个雪团，不化才怪了。 “没事，下回姐姐再给你捏一个。” 长庚仰起脸：“下回捏小人吧！” “那不行。” “为什么？” “太难了，我不会啊……” 两个人说说笑笑地进了坤宁殿，殿内的气氛却压抑得紧，正殿外站了许多宋春辰没见过的宫人。 张道全问坤宁殿的内侍：“是哪位娘子来了？” “是菀惠阁的姜娘子，进去有一会儿了。” 姜娘子……怎么挑这个时候来？宋春辰看了看身侧的长庚：“姐姐和娘娘有事要说，让张先生带你回房间好不好？缺什么让他给你添。” 张道全走到一侧，微微欠身等着长庚。 长庚朝殿内望了一眼，乖顺地点点头：“好。” 张道全带着长庚离开，汀兰附耳过来：“公主，姜娘子这会儿来怕是没什么好话，要不还是别见了吧？” 姜娘子名青芜，她是永昭公主出嫁之后才做了官家娘子的，所以公主并未见过她，而这次回京，宋春辰从宫里听了许多她乖张跋扈的传闻，宋春辰本不想与她直接对上，可她既找上门来，那也没有避着的道理。 “我带长庚回来安置，都到门口了，怎么也得和娘娘说一声，不用担心。” 宋春辰步入殿中，周蕴坐于主位，侧边是姜青芜。 “娘娘，姜娘子。” 周蕴原本面色有些沉，见宋春辰缓和了不少：“回来了，长庚呢？” “他今天太累了，我让张道全先带他回房去了，来和娘娘说一声。” 姜青芜抬眼细细打量宋春辰，宋春辰察觉到她的目光，朝她看去。 那张脸……真是像极了画像上的陆娘子，难怪宫里总是说官家就是因为这个才纳了她，否则一个奴婢，怎么能爬这么高？ 但除了脸，姜青芜的神态和气质与陆娘子完全不同。 不过她既然能得官家喜欢，靠的就不只是脸，能在后宫有一席之地的，绝不是蠢笨之人。 姜青芜笑起来，对周蕴道：“难怪官家总是与妾说起永昭公主，真是个十足的美人儿，我要是有这样的女儿，自然也是不放心她在宫外的。娘娘虽不是公主生母，却把她养得这样好，当真是费了心思。” 短短几句话，既表现出官家与她亲密，又拿孩子的事刺了皇后，偏还一副真心夸赞的模样，真是滴水不漏。 不等周蕴开口，宋春辰坐到另一侧，笑盈盈地看着姜青芜：“姜娘子说的是，不光是我，就连养子这么大的事，爹爹也交给娘娘，这就是打心眼里信任娘娘呢。” 姜青芜脸上的笑僵了一瞬，又立刻遮掩过去，扯开了话题：“你瞧我，来了这么久，还没提正事呢。” “官家说永昭公主在外面受了委屈，我是真心疼，也想为官家分忧。我那个堂弟官家是知道的，人老实，不太会说话，不过也算是样貌堂堂，在荆州任个小官，没那么多乱七八糟的事。这前驸马死了也有一年了，我想着是不是——” “姜娘子。” 周蕴冷声打断了她后面的话：“你管得有些多了吧？春辰是官家的女儿，以后该如何还轮不到旁人插手。” 姜青芜也不恼：“娘娘，妾也不想逾矩，所以有了想法也先来和娘娘说。至于官家那边……若娘娘不提，那也只好妾去说，娘娘可以好好考虑，这也不失为一门好亲事啊。” 她搭着身边的婢女站起身：“行了，我也乏了，就不打搅娘娘了，先回了。” “我送姜娘子。” 宋春辰在她身后跟着起身。 “春辰……”周蕴唤了她一声。 宋春辰对她摇了摇头，示意她放宽心。 姜青芜回眼瞥宋春辰，轻笑一声：“好。” 两人沿着殿中的回廊向殿外去，脚步踏在木廊上，发出沉闷的声响。 宋春辰没有再对她保持笑意，直接戳穿了她：“姜娘子就这么害怕我，急着把我送出京去。” “是啊，我一刻都不想让你留在这儿。” 宋春辰没想到她坦率地认下了，姜青芜虽为官家娘子，但论年纪来讲，她与宋春辰差不多大，而她的锋芒、 妩媚、心机全都集于一处，又赤裸裸地展现给所有人看。 就是因为她清楚地知道，她的背后有官家可以靠着。 “把我送走了又能怎么样，姜娘子，中宫的位置，官家不会给你。” 姜青芜停住脚步，她看向宋春辰的眼中除了对权力的渴望，还有一抹近乎疯狂的偏执。 “你懂什么，我要让官家眼里只能看见我一个。” 宋春辰怔了一瞬，她说的是陆娘子。 这个女人是真心喜欢官家的，所以没办法做别人的影子。或许一开始官家的确是因为她与陆娘子相似，但过了这么久，她得到的宠爱冠绝六宫，就不仅仅只是陆娘子的影子了。 可她自己却仍旧困在里面，不敢相信全天下最尊贵的男人会为她而倾心。 这样想，她倒是有些可悲。 夕光落下，静谧的夜空悬起星星点点的亮光，今晚是个晴夜。 姜青芜皱起眉：“你那是什么眼神？你在可怜我？” 宋春辰朝她走了两步：“今日之事我可以让步，我会向官家请辞出京一段时日，但不能是你所说的婚事。” “我凭什么信你说的？” “两年。” 宋春辰平声道：“官家请道师看过的，我此次回京，就是旺皇陵香火的。所以我会和官家说，去永安皇陵守两年，你若是不信我，可以自己把这个理由丢到官家面前，我保证，比你那个什么婚事要管用。” 姜青芜吸了口气，盯着宋春辰看了许久。 宋春辰也不着急，给了她足够的反应时间，等她完全平静下来，宋春辰才又开口：“不过你也要答应我一件事。” “你说。” “不要再去坤宁殿闹，”宋春辰眉眼间冷了几分，“你背后有官家，我也有，你若有伤害娘娘和长庚的心思，我不介意和你赌一赌，官家会站在谁那边。” 姜青芜像是被钉在了原地，很久，很久……没有动弹，连呼吸都极轻。 然后，她忽然笑了：“宋春辰，我小看你了……行，我答应你，我们来日方长。” 姜青芜骤然冷下脸，快步掠过宋春辰。 身侧掀起的风里残留下姜青芜身上淡淡的脂粉味，宋春辰静立在那，将方才快要跳出喉咙的心脏安抚下去。 她可以看透姜青芜的想法，周蕴的处境，唯独对自己没有度量。而就是这样，她居然敢把官家搬出来去压姜青芜，去护坤宁殿，她何尝不是在赌，赌姜青芜足够自卑，也赌自己演技足够好。 “不用跟着我。” 宋春辰从婢女手中接过宫灯，一个人往正殿回。 她没办法形容自己现在的心情，她感受不到一场博弈胜利之后的快感，甚至有些厌恶自己。 宋春辰不喜欢姜青芜跋扈的样子，但她不该拿姜青芜最脆弱的，属于女子的那一部分心思去伤害她，乃至怜悯都不应该。 走到殿门口，宋春辰深吸了一口气，让自己换上一副笑颜。 周蕴还坐在那儿，见她进来，忙起身拉起她的手：“方才出去连氅衣都没披，冷坏了吧？” “没有，我手还是热的呢。” 周蕴拉着她坐下来：“你不用害怕，娘娘不会让你嫁不想嫁的人，官家那边我会去说——” “娘娘，”宋春辰反握住她的手，“我答应了姜娘子出京去皇陵住两年，她不会再提婚事了。” “你……你这是何必啊，官家也不一定就会听她的。” “她也答应了我，不来坤宁殿找麻烦。”宋春辰心虚地笑了笑，“本来我也不想这样的，但是我今天可能惹官家生气了，万一他真把我嫁了怎么办，我还不如自己退一步，至少还有得选。” 周蕴一怔：“你去见那个人了？” “嗯……” 周蕴没忍住笑了出来：“你啊，真不知道该说你是机灵还是傻！” 16. 藏锋刃 督田司的衙署就在都堂和翰林院旁边，虽然荒废很久，但曾经的旧制仍在，所以再建起来也不费多大功夫，只是内部的许多物件还需要采办，督田司下属的主簿还没从别处调过来，这些小事就得穆朝自己来办。 不过这也让他从贺月安那儿得了牙牌，总算是寻到了出宫的机会。 一出东华门，就见陆珩牵着马等在那儿，他身上披了厚厚的氅衣，但还是冷得微微缩着身子，看上去应是等了很久。 穆朝脚步一顿，装作一副没看见他的样子，便要直接走过去。 “穆朝！”陆珩在后面叫他，听着已经不大高兴了。 穆朝轻叹了口气，转身向他行礼：“陆大人。” “装看不见我是吧，亏我在这儿等你这么久！” 穆朝直起身：“你这样与我私见，对你不好。” 陆珩冷哼一声：“你都出狱了，谁还能说什么？我问你，现在是要往哪去？” “华京书院。” 陆珩丝毫没有犹豫，将手中的缰绳丢给家仆：“我就知道，一有机会出宫，你定会去见司马先生。走吧，我与你一道。” 穆朝站在原地没动：“子瑜……” “怎么？”陆珩冷脸看着他，“我不跟着你，你要怎么进书院，直接和夫子们说你姓穆？他们会怎么看你？况且少时我也是听过先生讲学的，理当去看一看。” 穆朝别开目光，跟上他的步子：“夫子们本就为人师，就算对我言语苛责一些，也不会一直将我拦在门外。” 陆珩横他一眼：“没见过自己上赶着找骂的。” 穆朝扯出一丝笑：“几句话罢了，我受得住。” 正值午时，街边热乎的摊子支了起来，热气弥漫在吵吵嚷嚷的街上，陆珩用手挥了挥挡在眼前的白气：“你是不是早就想到督田司的事了，才敢在狱里认罪。” 穆朝瞥向他：“我又不是神仙，怎么可能想这么远——” 他话音还没落，就忍不住偏过头去压着声音低咳了几声。 陆珩皱了皱眉：“身子弱成这样，刺配你就能活了？愚蠢至极！” 穆朝压下咳意，没理会他难听的话，转而问道：“督田司复立得如此顺利，是为什么，你想过没有？” 他这样一说，陆珩顿时生出些不好的想法。 从表面看，督田司是官家用来威慑那些奏请收养子的朝臣的，可为什么偏偏在案子的关键时期，这些劄子漫天飞，甚至不给官家喘息的余地？ “你是说杜仲？” 穆朝平声道：“如果我猜得不错，你向官家提出界定皇田，表面看是给清田开了口子，可经过上一次惨案，暂时没有合适的人能做这件事，杜相公想将清田握在自己手里，又拿准了官家的心思，督田司就是最好操控的地方。” 所以才要将穆朝这个孑然一身的人推上去，这条活路，是杜仲给他的。 “这是将你归到他那一派了，你要是不听话，怕是连怎么死的都不知道！” 陆珩默了半晌，压低了些声音：“过几日都堂要议皇田界定，督田司就得和户部在田册上做交接，穆怀明，你会怎么做？” 穆朝低下眼：“我什么都不会做。” “你是什么意思？就打算这么任人摆布下去了？” 穆朝侧过头瞥了他一眼，随即轻叹一声：“你总得让我先活着吧，督田司若真的换了人，谁还能在两方之中斡旋？这样的僵局一直持续，新政还走得出去吗？” 陆珩看向另一边，直想把他的话从脑子里甩出去。陆珩其实明白穆朝说的这些道理，督田司的出现是危险，同样也是机会，就要看两方如何利用。 可明白归明白，心里不好受也是真的，凭什么他穆朝就得在中间做这个活靶子呢？ “这算什么？你踩着自家人的血站在那儿，两边都落不着好，你让我……”陆珩呼出一口气，“你怎么能答应这种事？” “我没得选。”穆朝停顿片刻，嘴角带上了一丝笑，“至少这样，能多活一阵吧。” 陆珩强忍着心中的不平，目光瞟向穆朝放在衣袖里的手腕。在东华门前陆珩就注意到了，他虽一直没露什么异样，手却将衣袖紧紧拢着，想来这种冷天，他腕上的刑伤怕是不好受。 “回去之前我给你拿些药吧。” “不用。” 陆珩瞬间急了：“什么不用，你要活就好好活！” 穆朝一愣：“我不是这个意思，我那有——” 他突然止住了话头，极不自然地将目光瞥向别处。 陆珩却瞬间捕捉到了他话里的意思，不解道：“你哪来的药？你现在还戴罪呢，医官院敢给你看伤？” “……” 穆朝还是不出声，陆珩方才对他关心得急，他一时急着解释，竟把药的事说出来了。 “不是医官院……”陆珩恍然想起了什么，脸上腾起怒意，咬牙切齿，“穆怀明，到底谁给你的药！” 穆朝咳了两声，不过这就听着是在刻意遮掩什么了。 陆珩见状，指着他就要骂：“你居然——” “我给他的药，你有火冲我来。” 理直气壮的声音从头顶传来，陆珩转头望过去，宋春辰坐在马车里，掀起车帘直盯着他，居然把他盯得有些发毛。 宋春辰今日一身白衣，几点墨色点缀其间，头发没有完全绾起来，一半散在肩上，明明是素雅的装扮，却偏偏灵动地让人移不开眼。 街上人多，宋春辰出来所乘的马车有些简陋，一瞧就知道她不想在外暴露自己公主的身份。 陆珩上前，将声音放轻：“公主在这儿做什么，哪能这样在街上乱晃？” 宋春辰看了看一旁静立的穆朝，回道：“我在这堵他的，没成想让舅舅先截胡了。” “什么？” “帮他见先生啊，”宋春辰理所应当，又笑着招呼，“穆朝，你过来。” 穆朝看了一眼还在生气的陆珩，没有走得太近。 “公主。” 宋春辰趴在车窗上：“我担心你不好进书院，就擅自将先生请到旁边的茶楼了，那楼上是能久住的，环境比书院好，方便先生养病。你以后再想见先生，直接到那儿就行，不用看书院的脸色。” 陆珩蓦然张了张口，一个字也绷不出来。也许是宋春辰做得过于周到，竟让他产生了一丝羞愧。 他转头看了一眼茶楼，冷着脸甩袖先进去了。 宋春辰没忍住笑了出来，又与穆朝说道：“他这是跟我闹脾气呢，你别理他。” “公主怎么找到先生的？” “问了陆珩啊，”宋春辰道，“他与我说了一嘴先生是你的老师，对你挺重要的，我就猜你会过来，才在这儿等着。你先进去，有什么话一会儿再说。” “公主不进去吗？” 穆朝下意识地问了一句，说完自己也觉得不妥，又赶忙解释：“我是说外面太冷了，公主不走的话，一起上去吧。” 宋春辰笑笑：“你们师生见面，我就不跟着了。我也有些事想跟陆珩说，就在一楼等着你们。” 这也就是说她不会走的意思吧？穆朝心里竟莫名泛起一丝不该有的喜悦，怕她反悔似的应了一声：“好。” 甚至听上去有些急。 —— 茶楼上房，陆珩才推开门，里面的药味就扑了人一个满怀。 他刚要迈进去，就发觉穆朝站在他身后两步的距离，垂着头，紧紧地攥着衣袖。 “你发什么愣呢？” “我……” 从穆家获罪到现在，穆朝已经有一年多没有见过司马瞻了，他受管于沧州，没法去看自己的老师，连一封书信都不能写，而今在朝中又是这样一个位置，此生都与清流一派无缘。 司马瞻为官多年，门生无数，人到了垂暮之年，却教出这么个遭人唾骂的学生，还被连累得拖着一身病跑到京城来，这叫他还怎么面对老师，老师还会想要认他吗？ 陆珩看不过他这副样子，毛手毛脚地上前拉他：“都到门口了，还磨磨蹭蹭的！”</ p>穆朝被他碰了伤处，疼得吸了口气，忙推开他的手臂：“你先松手……” “穆朝，进来。” 屋内浑厚苍老的声音传出来，两人瞬间安静了。 穆朝理了理衣袍，步入屋内，就见司马瞻坐在矮榻上。 他如今已是古稀之年，从扬州赶过来寒气入了肺，患了咳疾，腿又有旧疾，这样的冷天更是肿得不行，刚到京时连路都没法走，近些日子才调理好一些。 “跪下。” “是。” 陆珩走到一旁给司马瞻斟了茶，本想开口说什么，又觉得不太合时宜。 司马瞻泛黄的双眼打量了穆朝许久，才缓缓问出一句：“……伤得重吗？” “先生，我没事……” 话音还没落下去，穆朝胸腔内突然泛起一阵咳意，早不来晚不来，偏偏这时候。 他忍不住闭了眼，将咳意压下去，却也不敢再说话了。 司马瞻笑了一声：“学会撒谎了。” “……穆朝知错。” 司马瞻忽然加重了语气：“怎么，你长本事了，连老师都不认了？” “不是！”穆朝猛然抬眼，刚想往司马瞻的方向动，又赶忙将自己钉在原地，伏身下去，“……学生不敢，我自认有罪，愧对老师，怎么能——” 司马瞻不忍再听他说下去：“怀明啊，你这么做，心里不难受吗？” “老师——” 司马瞻抬高声音打断他：“你认下罪名，再将平山书院扯进来作证，这就是告诉别人，你用书院的银子去充你自己的私囊！书院的那些学生会怎么想你，他们是听过你讲学的，要敬你一声先生，日后他们做了官，会放过你这个书院的罪人吗！” 他扯着嗓子说完这些，按着胸口咳了许久，陆珩赶紧给他端了茶水，缓了口气。 穆朝不敢抬眼，心里堵得眼眶发红，声音也有些不稳：“是学生有罪，还请老师不要伤身。” 司马瞻再开口时，声音苍老了几分：“是我，亲手将你推到这个份上，怀明，我才是罪人啊……子瑜，把他扶起来。” “是。” 陆珩走过去扶他，却被他挣开了，穆朝往前膝行了两步，抬眼看向司马瞻：“老师别这样说，是我对仕途心存妄想，污了您的声誉。” 司马瞻别过眼不看他：“你还是放不下新政，可是怀明，那些人要在你头上安皇田罪名的时候，这朝堂上下，你要护着的新党，哪一个为你说话了？就连他——” 他指向陆珩：“也被温平叔几句话从刑部调入了翰林院，谁能护着你？这次若不是杜仲要利用你，你已经死了！” 穆朝低着头，许久没出声。 而后，他轻声开口：“老师，我这条命既留下来了，便不会如行尸走肉一般为人所利用，至少护一些我想护的人。” 司马瞻听他如此说，笑着摇了摇头，似是无奈，又是豁然。 他对这个学生向来是欣赏与担忧并存，他知道穆朝有野心，也有仁心，而这两者集中在这个年轻人身上，从来不会矛盾。 穆朝是一个手里握着刀的人，只是那把刀从不会伤害别人，如有必要，他定会将刀锋对向自身。 司马瞻叹了口气：“都要跪不住了，赶紧让他起来。” “是。” 陆珩这次没再给穆朝挣脱的机会，一只手就将他从地上拎了起来，扶得实在不怎么好看。 穆朝站稳后皱着眉不满地瞥了他一眼，又立刻被他瞪了回去：“穆怀明，先生不怪你，我可还没消气，你别那副表情！” 穆朝没有理会他，直身走到司马瞻跟前：“老师不要急着离京，多住一些时日吧，我如今虽仍是戴罪之身，但好在行动上自由了不少，也能侍奉老师。” 司马瞻没拒绝，笑道：“我这把老骨头比你知道惜命，放心吧，明年开春前我都不会折腾自己的，你平日里安心办你的差，也不用总往这儿跑。” 说话间，敲门声响起来，门外的人轻声道：“先生，打扰了。” 17. 柔雪落 陆珩打开门，就见宋春辰在门外对司马瞻微微颔首。 她抢在司马瞻起身前开口：“先生不必起身，我本不想打搅，只是府中事来得急，这才找上来。” 司马瞻也不与她客气，坐在榻上抬手作揖：“公主是有事要与他们说吧？” “是，”宋春辰嘴边带了笑，“先生可解气了？” 她这话是对着司马瞻问的，目光却是看着穆朝的。 穆朝抬眼望过去，宋春辰纤细的身影立在门边，清盼巧笑，眉眼灿若春华。 司马瞻瞥了眼后背有些僵硬的穆朝，笑道：“老夫就不耽搁公主的事了。” “好，多谢先生。” 宋春辰先一步下楼去，陆珩和穆朝回身向司马瞻揖礼，也跟着下去。 一楼窗边，宋春辰寻了个安静的位子，陆珩和穆朝坐在她对面。 陆珩瞧她有些急，问道：“出什么事了？” “我长话短说，我向官家自请去皇陵的永安寺守两年，张道全已经到我府上了，我得赶紧回——” “什么？”陆珩一皱眉，声调也忍不住拔高了。 宋春辰无奈道：“你冷静点，听我说完行不行？” 陆珩怒气不减，只将声音放低了：“你是不是知道他要去管皇田才这么做的？好端端的，去什么皇陵？” 宋春辰下意识看向穆朝，穆朝沉声道：“是因为姜娘子吗？” “你知道？”宋春辰有些意外。 “嗯，”穆朝点点头，“这几日听内侍们说了一些，但公主自请出京这件事，官家怎么会轻易答应？” “这就是我要和你们说的。”宋春辰正色起来，“我本以为要费一番口舌的，但官家听了之后，就把贺月安叫进福宁殿了。” 她看向穆朝：“这次督田司要重修皇田边界，银子不从户部走，直接从内藏库出。” 闻言，两人都默了声。 银子从内藏库出，也就是说，督田司除了田册，暂时碰不到户部的账目。官家这样做，一是不信任督田司，二是彻底将皇田纳入皇室，不再给外朝染指的机会，但同样也保护了户部。 眼看着冬闲要过去，今年的淤田工程左右是来不及做了，这么拖上一年，就给了户部缓冲的机会。 陆珩攥紧了拳：“果然养子之事还是让官家对新党忌惮了，不过这话官家怎么当着公主的面说了？” 宋春辰道：“因为官家希望我来经手内藏库这笔账。” 穆朝沉吟片刻：“要动冯允？” “对。” 穆朝仔细想了想这几日在宫里的风声。冯允是入内内侍省的都知，常年勾当皇城司和内藏库，他是跟着先帝过来的，在宫里地位极高。 近些年冯允上了年纪，跟外臣的来往尤为密切，内藏库放在这么一个人手里的确不合适。 这样看，通过公主把内藏库收回来，是最温和体面的方式。 陆珩将面前的茶水一饮而尽：“官家这是让公主干政！朝臣们会怎么看你，那些言官的唾沫都能把你淹了！” “皇家事务，算不得干政，”宋春辰顿了一瞬，看向穆朝，“况且就算真的要骂，官家也会让督田司挡在前面。” 穆朝温和地笑了笑：“公主代表的是皇室的威严，官家这样做是对的。” “不对，怎么能是对的呢……” 宋春辰别开目光，极轻地嘟囔了一句。 事情走到现在，很大一部分超出了她的预期。官家对皇长女的宠爱，两成来自于父爱，其余的八成就都是穆朝所说的，皇室的威严。 永昭公主的身份，更像是一个不容侵犯的标志。 那么倘若她真的犯了错呢？倘若是她自身辱没了皇室呢？ 宋春辰合了合眼，将这个恐怖的念头咽回去，她稳住声音：“我与你们说这件事，是让你们看明白官家的态度，户部暂时不能动。” 陆珩哼笑一声：“穆怀明，还真让你说准了。” 穆朝道：“康相公还未到京，现在动户部的确不合适，官家或许考虑到了这一点，这也给了你们做策论的准备，所以未必不是一件好事。” “公主，”他转向宋春辰时，目光柔和了不少，“督田司本就是官家为皇室所设，护你是应当，不要想太多。” 宋春辰看向他清润的双眸。仿若清风过岗，掀起一地清白，又悄然落入一汪清泉，无声荡起一圈圈的涟漪。 某种道不清的情愫从心底蔓延而上，她下意识抿了下干涩的唇，忘记了以面前的茶来润口，只能刻意错开视线，笑道：“你又在安慰我了，明明是我对不住你。” 陆珩皱起眉：“说什么呢？公主这次可是救了他的命，是他对不住你，替你挨两句骂而已，他还远远够不上呢！” 宋春辰不满地瞪过去：“你知道什么……” “我怎么不知道！” 穆朝轻笑道：“是我的错，你们别吵。” “我才懒得和他吵！”宋春辰站起身，“我得回去了，穆朝，送我出去。” “好。” 陆珩伸手要拦：“公主……” 宋春辰一个眼神怼了回去：“你别动。” 来到茶楼外，宋春辰搭着穆朝的手臂上了马车，又从车窗中探出头：“给你的药有好好用吗？” 穆朝笑着点头：“公主放心，我都有按时用。” “我和廖御医说好了，他每月轮值的时候会给你留药，你记得去拿。” “我……” 宋春辰笑叹一声：“等你办完这趟差消了罪身，不用这样偷偷摸摸地治伤，我就不管你了。” 穆朝向她行了一步：“公主为何这般待我？” 他眼中似是有些痛楚和不解，宋春辰张了张口，却发觉寻不到什么合适的理由。 若说是因为穆朝救了永昭公主这具身子，放在治伤这样的小事上，就更像一个蹩脚的借口。 宋春辰一时怔在那儿，穆朝收回落在她脸上的视线，低声道：“我难偿此罪……” 这是他第一次，在宋春辰面前承认自己是个罪人。 不是皇田和贪腐的污名，而是对着宋春辰这个人，他囚困自身的无名的罪名。从初遇起至今，大大小小的事宋春辰做了太多，穆朝一直不敢想她是出于何种心境，却又抑制不住自身一次又一次想要进犯她的心。 官家说得对，无论从哪一面来看，他与公主都是云泥之别。 于是他每一次为宋春辰而跳动的心，都会令他的罪孽更深一步。 宋春辰看着他苍白的面容，忽然觉得自己与他产生了思想上的距离感，一直以来，她将他视为自身存在的证明，却忽略了他是这个世界土生土长的人，带着与这个世界不可分割的观念，与宋春辰背道而驰。 她并不想在某一方面与穆朝有什么共情，也不会不自量力地去改变他什么，让彼此都守在安全的思想范畴中，就已经是最大的尊重了。 宋春辰吸了口气，勉强对他露出一个笑：“穆朝，若我退开你能好受些，那我……” 后半句她怎么也说不出口了，干脆投降般放下车帘，对内侍抬声道：“走吧。” “是。” 马车行远，宋春辰却止不住地在脑中描绘穆朝逐渐模糊的身形，这半天 下来，她的乐与哀都与这个人脱不开干系，而方才那个能牵动她情绪的人，对着她说自己有罪。 这么想着，宋春辰莫名有些恼火。 车子在公主府门前停下，张道全看起来已经等了有一会儿了。 见宋春辰面色不大好，他上前询问：“公主可还好？” 宋春辰想也没想，一边往府里进，一边脱口道：“好得不能再好了！你进来等，我还有些东西没收拾完。” 张道全跟在她身边：“方才平乐郡主来了，这会儿应该在公主房里。” “好，我知道了。” 宋春辰推开房门，宋若兰就跑过来抱住了她。 宋春辰被她撞得愣了片刻，反应过来便笑着轻轻拍了拍她的背：“怎么了这是？” 宋若兰没撒手：“才回来多久又要走，你可是皇长女，怎么能让那个姜娘子欺负了去！” “这话可不兴说啊，”宋春辰推开她一些，拉着她坐到榻上，“我就算自己不提，官家也会把我送到皇陵去，我主动提了司天监和道师的卜算，还能向官家讨一个住在永安寺的机会，不然真的在皇陵住着，我非得憋死了！” 宋若兰仍然皱着脸：“那也不用走得这么急吧，好歹过了元旦再说啊……” 宋春辰笑着逗她：“我可是和娘娘说好了，让你提前进宫，替我帮娘娘筹备元旦的宫宴，这样算，你能在宫里住上一个多月呢，能好好陪陪长庚。” “春辰，你不一样了……” 宋若兰的目光锁在宋春辰身上，随着她收拾桌案的身影转动，宋春辰应道：“哪不一样？” “不知道，”宋若兰轻声答，“但就是不太一样了，嗯……你还会自己收拾东西了。” 宋春辰手下一顿：“我写的东西太乱了，我怕汀兰她们弄混了，还不如自己来。” 她手里的那些纸张上，或长或短，都有些字迹，这是宋春辰从前一直都有的习惯，将一天里的事记录下来，就能将这一天延长，多感受一遍活着的滋味。 来到这个世界后，虽然这具身子健全了，但她还是延续了这个习惯。只不过这里约束也很多，她不敢全然将想法落于纸上，所以凡是写下来的，也都用英文替代了，在汀兰眼里简直就像鬼画符，这东西也真的就得宋春辰自己收拾。 宋春辰抿了抿唇，问得小心翼翼：“那……我是变得好还是不好了？” “是好的，”宋若兰不假思索，“你这次回来我就觉得你通透了许多，只是你好像考虑得太周全了，不如以前开心，我其实一直想问……” “什么？” “你到底为什么对那个穆朝这么上心啊？”宋若兰趴到她面前的桌子上，“你知道的吧，官家不会让他做你的驸马的。” 宋春辰垂下眼：“若兰，我没那个意思。” 宋若兰道：“你一开始要救他，我全当你是看他伤得重，垂怜他。可后来呢，又是送药又是帮他见先生，这已经超出怜悯的范畴了吧？” 不知是不是宋若兰话说得太重了，宋春辰心跳得有些不规律，逼得她咳了好几声。 是啊，她最初只是想让穆朝活着，他现在活下来了，她做这些又是为什么呢？ 方才在街上无法出口的理由，此刻在人心里疯狂蔓延。 宋若兰赶紧给她倒了杯水：“哎呀，我也是一时着急，你不想说就不说，自己心里有个数就行。” 桌案对面的窗子被支起来一条窄缝，却能从这清晰地望见外面飘了雪，绵绵密密地，扫过地面，扫过人心。 宋春辰轻轻按了按胸口，原来没有心疾的人，心脏偶尔也会空掉一拍。 18. 交错痕 冬令时节，横穿华京城的汴河水结了冰，细雪落在冰面上，很快便积了薄薄的一层。 车马行在河边的宽道上往城外的方向去，车轮压过冰冷坚硬的青砖，随着车身周边的马蹄声，融入不远处略显嘈杂的人群中。 汀兰和宋春辰同坐于车中，好奇地推开一点车窗朝前望去。 “都快到城郊了还有这么多人啊？” 宋春辰顺着她的话看过去，临近京郊处是一座简朴的寺院，门前聚集了众多的香客。 张道全见宋春辰也探出头来，解释道：“公主，那边是普济寺，这两日在行法事，不收香火钱，来的香客就多了些。” 宋春辰问道：“都会求些什么？” “求子、求姻缘的为多，”张道全顿了顿，“这两年求功名的也不少。” “读书人也信这个？” 张道全笑了笑：“一般是家里人来求，帮不上别的忙，只能寻些寄托。” 临近人群，张道全将车马偏到另一条静谧的小路，以防有人冲撞。 却不想才一拐过来，就被拦下了。 “华京书院学生韩承，请见公主。” 少年声音清亮，瞧上去也就十五六岁，一身白袍，眉眼清秀，他循着礼，听上去却有一股不容忽视的执拗。 张道全翻身下马向他回礼：“我奉皇命送公主往永安寺去，还请韩小公子不要拦于此处。” 韩承直起身子，望向马车：“我无意冒犯，只有一句话想问公主，得了公主答案我就走。” 宋春辰坐于车中，将他的话听得一清二楚。 韩承是韩著的亲弟弟，十四岁那年就中了进士，却被官家从榜上将名字抹去了，如此少年英才被扼杀于仕途门前，此时对着宋春辰这个“罪魁祸首”，话里还能维持着冷静自持，实属难得。 宋春辰平声道：“让他过来。” 张道全闻言微微侧开身，韩承走到离马车两步的位置停下，抬眼望向紧闭的车窗。 车内的女子是他曾敬重过的嫂嫂，诗书礼义样样不输男子，与哥哥也是相敬相爱，德州事后，韩承一直想不明白她为何会与哥哥走到如今这一步。 宋春辰等了一会儿，也没听到韩承开口，便出声问：“你想与我说什么？” 韩承垂眸思量，继而轻声道：“公主真心喜欢过兄长吗？” 喜欢…… 宋春辰揣在衣袖里的手一紧。 在她过去二十八年的人生里，还没对谁动过心，可就在今天，她清清楚楚地感受到了这种名为喜欢的情绪。 她看穆朝，就像永昭公主曾经望着韩著。 过了半晌，宋春辰才答：“嗯，曾经是喜欢的。” 车外的韩承似是松了口气，转而更大胆了：“请公主恕韩承无礼，京中所传公主与一罪臣有私情，是什么时候——” “韩承！” 一道急切的声音打断了他，一位有些年纪的妇人将韩承拉到身后，又扯着他跪下来。 “公主恕罪，韩承年纪小不懂事，说话没个分寸。他是随臣妇来上香的，是臣妇一时没看住，才叫他冒犯了公主，是臣妇的错，请公主责罚。” “母亲……”韩承有些委屈地看向薛琳。 宋春辰记得这个声音，永昭公主曾经的婆母，韩著的母亲，薛琳，薛夫人。 张道全方才说也会有人来替自家的读书人求功名，薛夫人是不是其中之一呢？ 宋春辰将车窗推开一些，就见到跪在地上的二人。 永昭公主曾与薛琳相处得很好，这位婆母很尊重她，即使知道公主尊贵什么也不缺，可家中得了珍奇的物件，薛琳第一个想着的就是公主。 而后来，韩著在德州的所作所为，自韩家将韩著的尸身接回京城后，官家明里暗里地打压韩家，薛琳大概也都知道了。 宋春辰没法想象薛琳作为一个母亲的心境，但她此时说的话，是真的对这位公主感到恐惧。 宋春辰收回目光，这么久了，她还是不习惯别人对着她下跪。 步下马车，汀兰在后面为宋春辰撑起伞。 “薛夫人，我没有责怪韩小公子的意思，您先起来。” 薛琳怔了一瞬，红着眼看向宋春辰。 一年多前永昭公主离京时，薛琳还是风姿犹在，一眼就能看出她年轻时是个十足的美人，可如今，华发青丝相交，面色如蜡，仅一年的时间，就令这位夫人磋磨至此。 韩承扶着薛琳起身，宋春辰看向韩承，正色道：“你方才的问题不好，但我理解你是因为关切兄长，所以我可以与你说一句，韩著还是我夫君时，我并未对旁人动情。” 韩承忙伏首揖礼：“谢公主解惑，如此，兄长也能安心了。” “什么？”宋春辰皱起眉头。 韩著逝世时，韩家派去德州接棺的便是韩承，验尸时一定会查出韩著究竟是因何而死，那么韩家人就都知道韩著脖颈的伤，永昭公主又恰好去了江宁，稍加联想就能猜到是怎么回事。 可不管是韩著还是韩家人，都未因此事声张，是为什么？ 宋春辰从汀兰手中接过伞，示意侍从们退开一些，独自面对薛琳和韩承。 自回京以来，宋春辰一直试图回避韩家人，但令她没想到的是，韩家并没有人到公主府与她分说什么，就像韩著的事从未发生过一般。 反倒是那个愣头青一样的郑知言去闹了一通。 宋春辰想过很多种可能，最靠谱的一种是韩家已然怕了官家的打压，若他们再不知道安分，韩家定会从京城悄无声息地消失，而今日意外见了韩承，宋春辰却觉得他们并非害怕这么简单。 “薛夫人，韩小公子，我能不能问一句，韩著的死因。” 薛琳抬眼，语调平和：“他是病死的。” “他颈上有伤，您知道的，我想听实话。” 薛琳平了口气，对宋春辰扯出一丝笑：“无论谁来问，我都是这个回答。公主，这就是实话。” 韩承在后面扯了扯薛琳的衣袖：“母亲……” 宋春辰恍然，薛琳已经告诉她答案了。 无论谁问都是一个回答，也就是说永昭公主那一刺至少也是加重了韩著的病症，那么他的死就与公主脱不开干系。 而韩家选择守着这个秘密。 这很好，对宋春辰来说是好事，她甚至不需要再想法子对付韩家，应付永昭公主身上背着的人命，可是心里却堵得厉害，韩著与公主之间的事牵扯的人太多了，这并不公平。 宋春辰上前两步，将薛琳也笼在伞下：“薛夫人，为什么帮我？” 薛琳合了合眼，一滴泪滴在宋春辰手背上，她脸上仍是带着笑的。 “这么说不合适，但公主在我心里是个好姑娘，韩著是我儿子，我了解他，他对为官有很深的执念，他做的那些……是韩家对不住公主。” 她说着就要跪下去，宋春辰忙扶住她的手臂：“夫人不要跪我。” “韩家落得今日这般，我心里也惶恐，”宋春辰握着伞柄的手紧了紧，“回了京我也不敢见你们，今日若不是韩承，我怕是一辈子都要躲着。” 薛琳红着眼问：“公主就不恨吗？” 恨？ 宋春辰试着将这话放在永昭公主身上，她恨不恨呢？ 公主回答不了，可是……怎么会不恨？ 在江宁的前半年，永昭公主过得并不好，她终日惶惶于自己 手上染了血，又难以咽下所受的屈辱。 韩著是她亲自挑选的夫君，她爱他，甚至愿意陪他在德州吃苦，可她不愿像寻常妇人一般敬奉夫君，不愿让自己的骨头软了，却在韩著动她第一下时将自身困于女德当中。 永昭公主的风骨在这个世界拼命地冒尖，却无法刺破一层表皮。 或许她是对的，掩藏这份屈辱至少能守住一个清名。 但这份撕扯使她的心开始枯萎，让她丢下了原本的自己，短短半年的时间便消磨了年轻的生命。 于是宋春辰的到来，既像是重获了自己的新生，又像是在替永昭公主活着。 “恨，我没法不恨，所以我伤了他。”宋春辰眉眼清冷，“那夫人呢，不想为韩家寻个公道吗？” “想过……”薛琳颤声道，“我甚至想去府衙大闹一场，就算让官家杀了我都无所谓。” “但您没有。” 薛琳松下劲儿来：“我不止是个母亲，我还有韩承，身后还有整个韩家。”她轻叹，“公主也从没有主动向官家说过韩著的行径，你不是不能说，你只是被女子的身份困住了。” 宋春辰愕然。 折磨永昭公主大半年的困苦，被薛琳轻飘飘地说出来，她能够理解公主的以此为耻的心思，或许正是因为她自身的处境。 薛琳的夫君去得早，她守着偌大个家业不曾后退半分，在京城官员和女眷中周旋，令韩家在京中站稳脚跟。 以薛琳自身的背景，她就算再嫁也能进入权贵家族，说不定比韩家更甚，可她甘愿守节，独自顶着韩家的担子，做这京城中受人尊敬的贞洁夫人。 从某种层面来说，薛琳心里守着的女德和永昭公主是一样的。 所以她明白永昭公主，也懂得她无法宣之于口的苦。 薛琳轻轻拂去贴在脸侧的发丝：“你是公主，身份尊贵，韩家从不敢奢求你为韩著守节。我做你的婆母时，可以将你当作自己的孩子，同为女子，我也明白你心里的疼，可我毕竟是个母亲，我不能当作什么都没发生过。所以公主，臣妇唯一能承诺你的，便是韩家今后绝不会打扰公主，举家上下也都会保守秘密。” 她俯身行女礼：“公主与韩家，至此再无瓜葛。” 薛琳退开几步离开伞的遮蔽，细雪纷落于身。 宋春辰蓦然觉得自己错了，薛琳没有蹉跎，即使容貌不再，她此时立于风雪之中，依旧风华绝代。 薛琳转身离开这一条静谧的街巷，韩承怔愣地看着母亲的背影。在他眼里，母亲时而不苟言笑，时而温婉和煦，可就是不见今日这般，飒爽坚韧。 宋春辰看向韩承：“韩小公子，我还有一事想请你解惑。” 韩承回过神：“公主请说。” 宋春辰抿了抿唇，轻声道：“你兄长最后那一个月，为何不寻……我？” 韩承望着宋春辰的双眼，怔了片刻，才道：“我从兄长的旧物中翻到了一纸书信。兄长他……是喜欢公主的，他甚至觉得公主对他动手，是给了他解脱。所以最后一个月……他没有用药，兄长是自己选的死局，公主不必伤怀。” 虽说并不是每件事都要有个答案，可宋春辰还是想要给永昭公主这段情画一个句点。 即使她已经听不见，但愿青天之上的灵魂得以安息。 听着韩承的话，宋春辰对眼前这个面色冷淡的少年生出些疑问：“你真是这样想的吗？不觉得对韩家不公吗？” 韩承依然是淡淡的神色：“我是个读书人，我读的书告诉我，公道不该如此牵连到家族，但母亲说了，除了变不了的铁律，在情分上，韩家与公主之间是公平的，我听进去了，所以我愿听母亲的话，将这件事烂在肚子里。”