《太子殿下的使用说明书》 1. 小元宝飞了 文康十五年三月，恰逢百花竞放、柳枝展芽、虫鸣鸟叫。 我在内宅关了一整个冬天，四肢早已蠢蠢欲动，誓要冲破牢笼好好踏一回青。 彼时皇四子林恒逸西征凯旋，京中张灯结彩，人潮涌动，满城都在议论这位少年将军的神姿。 说到这林恒逸，年仅十七岁便自请随军出征，身为皇子却冲锋在前，与敌国苦战四月有余，如今大胜而归获封卫王。十七岁的年轻王爷，简直风头无两。 就这样，我外出的渴望与机会一齐来到，简直再没有更好的时节了。 我与对门工部尚书府上嫡女张婷婷闺中密谋一番，便要乔装外出。她要看卫王，我要游南湖，恰好结伴同行，一举两得。 为保谨慎，我们以家丁装扮出府，再于酒楼客房改作书生装扮，方才大大方方携手而游。 张婷婷原已物色一处绝佳视角赏卫王风姿，却被我以“低调行事保万全”为由劝退，求其次订了一间舷窗临街的上房，窗扇只推开一线，恰好一人侧目观望。 万事妥帖，便静待卫王经过了。 我本就无意围观，此间更是百无聊赖，便掏出随身的小元宝络子把玩起来。 这元宝是我的命根子——自三岁起知道自己的名字“尹子络”中“尹子”谐音“银子”，便哄着父亲为我以暖玉雕琢了一只小元宝，十岁那年又亲手打了络子，从此每日贴身携带，闲来无事便捏在指间盘玩，早把它当作了自己的分身一般。 一盏茶过去，远远地终于听见了动静。满街登时哗然起来，欢呼声、马蹄声、锣鼓声混在一处，震得窗纸都在颤。 张婷婷焦急地将脸贴在窗框上张望，嘴里还念叨着：“早便听说这卫王最是风姿卓然却不近女色的，今日见了若真是惊才绝艳，那我便一饱眼福，然后毕生铭记，留待日后看话本时畅想畅想也是极好的。” 我仍是靠在榻上品茗，指间慢悠悠转着小元宝，并不理会她的疯话。 人声渐渐大了。张婷婷嘴里“哇”声连连：“哇，这卫王也太太太太绝色了……怪道他不近女色，这世上怕难找出与他样貌相配的女子了！” “阿络，你快来看啊！哎呀，你快来呀！” 我好整以暇，正要说出“无趣无趣”之词，一时不察却被一双魔爪拽到窗边。霎时窗户洞开，手中的小元宝也顺势飞了出去。 我顺着小元宝看去—— 正对上一张脸。 沉静、柔和，却又带着天然的疏离。那便是卫王林恒逸。 他一身常服端坐马上，身姿挺拔如松，与周遭的人潮欢呼似乎都隔了一层。那小元宝径直朝他额角飞去，眼看就要砸中，却见他余光一瞥，抬手攥住了络子。 他先是看着掌心里那只暖玉小元宝低头一愣，又带着一丝不易察觉的疑惑抬头，循着来路望上来。 正对上我惊恐又不舍的表情。 那一瞬间我脑子里只剩一个念头：完了。 心中大骂张婷婷这个痴女，面上却是一动不敢动。我不敢开口讨要，只怯怯缩回了探出的手，后背贴着墙缓缓滑下。我的小元宝，怕是再也见不到我了…… 张婷婷亦是带着愧色缓缓蹲下来，嘴里又开始没头没脑地碎碎念： “阿络……刚刚那眼神你看到了吗？他该不会觉得我们在偷袭他吧？” “要不……我们去讨回来？” “哎呀，他要是问起我们是谁，我们可咋说？说实话吧，怕他追究，不说实话，又怕他日后治罪……” “阿络，阿络，你说话呀……” “都是我的错，我闯祸了是不是……” 我抿唇，脑中一番天人交战。终于听见喧闹声渐远了，深吸一口气定了定神才开口：“婷婷，这小元宝我不要了，就当送他了。来日他若来查，咱们便说人潮拥挤且归家心切，未能及时领罪。若是不查，咱们就当没这回事。” “现在最要紧的，是别被两府发现咱们偷溜外出的事。” 言毕我便拉起张婷婷去改换家丁装扮，心中暗暗庆幸：还好今日谨慎，换装两次，要想查我俩踪迹怕是不易。 又是一番绕路，折腾了两个时辰，南湖也不曾游到，终是到了两府中间。我再次叮嘱张婷婷：“安心，今天你我不曾见面，也不曾外出。”才分别推门而入。 我鬼鬼 祟祟刚将头探进小门，便立刻深吸一口气又将门合拢。门内几米开外靠在太师椅上嗑瓜子儿的不是我娘亲是谁？ 门内女子懒声道：“阿络。” 我再次心惊，只得讪讪笑着挤开一溜缝儿钻了进去，眼神却不敢迎上，颤颤巍巍道：“嘿嘿，娘……” 有节奏的嗑瓜子儿声中断，我心中唯恐娘亲重罚，登时跪了下来以额贴地，大呼：“女儿知错了，下次不敢了。” 话毕良久却了无回应。我心虚，侧着眼偷瞧。娘正一脸淡然地扯着嘴角打量我，见我偷看噗嗤轻笑出声。 “罢了，今日街面上着实热闹，你必是一睹卫王风采去罢，”她拍了拍手上的瓜子屑，“阿络十四了，对青年才俊有兴趣也是寻常。” “娘！我不是——”不，我还真是！ “此次便小惩大诫，”她悠悠地打断，“罚你禁闭三日做刺绣女红。三日后我领你去参加春朝花会。” 禁闭三日我认了。可娘亲啊，您女儿才十四，才没有动那思春的心思呢。脑袋空空，手又不自觉伸到腰间探找，却也摸了个空，我腾地坐起来，才反应过来小元宝丢了，一股委屈涌上心头，他不会随手给扔了吧…… 这三天张婷婷翻墙来了两次，一次是隔着窗缝塞了张纸条进来告诉我外面没有风波，想是小元宝的事已经揭过，顺便央我给她做个卫王的小人偶，一次是递来纸条问我去不去春朝花会。 这花会是皇后每年三月必办的，一来为各府公子、女眷热热闹闹踏青，二来方便适龄男女相看，每年都少不了成就几对佳偶。 因年纪尚小，往年我是不参加的。这样热闹的场面，头一回去还颇有些兴奋，自小长在深闺当中，就连逛街也是大了些才能偷偷溜去的。 但眼下最让我上心的问题是卫王人偶的制作进展停滞。手工活我向来是极擅长的，所以这差事也是应得毫不犹豫。只是不曾料想在设计图纸这一步就出了问题——那日匆匆一眼，只看清卫王的一张脸，却没留意着装配饰，反复绘了十来张画像，却总觉得不够还原。 罢了，花会上定要仔细瞧了那人，好好记下。 （第一章完） 2. 魂穿小侍卫 这日，娘亲一早便来敲门，我迷迷糊糊被薅起来，任由四五个丫头按在妆台前捣鼓了近一个时辰。 待我清醒，只见铜镜里的姑娘眉目清秀、淡雅天然，鬓边簪了一支白玉步摇并两朵海棠绒花，耳上坠着暖白玉坠子，唇上点了薄薄一层口脂。 衣裙是藕荷色的春衫，外罩一件浅杏色披帛并珍珠云肩，更衬得这张脸莹润温柔。 若要说这镜中人如何如何，那么—— 我半晌才从脑子里翻出一个次词来：沉静。 不错，宰相幺女本该如此！ 娘亲拉着我端详片刻，满意地点头：“嗯，可以出门了。” 皇后的春朝花会设在御花园，各府夫人们在西侧的流芳亭落座，还未成家的小姐公子们在东侧的芳菲阁叙话。虽说名为阁，但芳菲阁实则是座园林。一侧临湖，设为上席，湖面莲叶青碧，水鸟成群，景观极好。其余桌席就散布在园林各类珍奇花卉之间，着实风雅异常。 我到时，席面已坐了大半。 各家小姐打扮得花枝招展，三三两两凑在一处说话，笑声细细碎碎的，像春日里的雨下得淅淅沥沥。公子哥儿们也三五同桌，只是安静得多，眼神在“花枝”和花卉之间往返流连。 这场面当真热闹又有腔调。 打眼就看到柳依云、张婷婷在不远处，我快步走去。中途路过陈加何身旁，迅速与他对视一眼，他被几个公子围住，今天想是搭不上话了。 刚落座，便察觉到众人的目光齐齐一转，或兴奋或娇羞地望向刚入场的身影——是卫王。他神色如常，目不斜视，由侍从引着在主桌左侧落座，一袭藏蓝锦袍，腰束玉带，端坐着听侍卫说些什么，手里不住地把玩一个坠子，依旧是沉静如水的模样。 一个念头钻进脑子里：这卫王会不会也同我一样，是做了这副样子给人看的呢？ 似是突然注意到众人的目光，他忽然敛了神色淡淡扫视一圈，众人又齐齐收回目光。周遭对话声更大了些，语速也更快些了。我竖着耳朵听，大致都是在议论那西征将军的军功卓绝与气度不凡。人人都不时偷瞧着那处，我也不例外。 他虚靠椅背，姿态松弛而矜贵，偶尔端起茶盏抿一口，依次打量着园内各桌，侍从也顺着他的眼光介绍着什么，偶尔偏头与皇后低语两句，所有动作都恰到好处。端方、持重、无懈可击——标准的皇家贵子。 刚刚那一眼已经将他着装配饰记了个大概，但距离还是远了点，手里的坠子是个什么样？衣领处的纹饰又是什么花样？ 身旁张婷婷又在絮絮叨叨什么，逗得柳依云捂嘴笑出了声。换了往常，我也是这般模样，只是今日心中挂怀着那幅画不出的图纸。 我眯着眼想看清些，又怕太过僭越冒犯贵人。只得把目光不时移开，落在他身侧侍立的小侍卫身上。 那小侍卫站得笔直，甲胄齐整，腰佩长刀，目不斜视地盯着前方。那位置不错，离得那样近，一定看得清清楚楚吧？ 正想着，席上又是一阵微动，继而屏息无声，是皇后娘娘到了。众人起身行礼，她却随和道“不拘这些虚礼，落座吧”。霎时，丝竹声起，席间又热热闹闹喧腾起来。 我仍旧望向那处，忽见他眼神扫到这边。只得下意识收回目光佯装和柳依云对话，等那眼神过去了，才又缓缓看去。 真是耽误功夫，我有些不耐烦了，要是能近些看就好了，要是我是那个小侍卫就好了。 这个念头一萌发，就像一粒泡进温水里的茶叶，悄无声息地舒展开来，等我意识到时，它已经铺满了整个脑子。 霎时—— 眼前一黑。 像是被人兜头浇了一盆冷水，又像是一脚踩空坠进了深井里。周围的丝竹声、说笑声、杯盏碰撞声瞬间远去，耳边只剩下一阵嗡嗡的鸣响。身体轻得像要飘起来，随即又猛地一沉，重新落了地。 身子晃了晃，我睁开眼，抬起手揉揉眼睛，却见一双粗粝的大手，再低头，身上竟穿着玄色侍卫甲胄，腰间佩着长刀，脚踩一双乌皮靴，靴头沾了一小粒泥。 我竟真变成小侍卫了！ 眼前的景象也变了。 方才面对的是席面、花木、往来穿梭的宫人。此刻面对的是一截藏蓝色的后背——卫王的后背。肩膀上绣着暗银色的云纹，在他微微动肩时折射出细碎的光。 脑子“嗡”了一声，彻底空白。 我震惊得不能动弹。 发生了什么？为什么？还能不能回去？ 不能慌，不能慌…… 我深吸一口气，把视线 稳住，不管了，先解决心头疑问。我极缓慢地、极隐蔽地动了动眼珠，先是往他颈间的方向扫了一眼。 看见了。 屏着呼吸把每一处细节都刻进脑子里。叶子打卷的方向、花茎的走势、银线在光线下折出的光泽。又微微偏了偏视线，看他腰间的玉带——带钩是螭龙纹，龙首微昂，嘴含一粒米珠，精细非常。 他侧身与旁人说话时，我甚至看见了袍角内侧的褶边——以同色线细密地锁了边，规整极了。 这些细节已经足够把那搁置了三天的人偶做出来。 正想着，卫王向我抬手一招，开口了，“你刚才说那一个是宰相幺女，名唤尹子络？是哪两个字？” 脑子里顿时警铃大作，他问这做什么？是专问起我的名字，还是各家小姐都问？难道当真介怀那日之事，还查到祸首是我？ “当值的时候在想什么？” 他的声音不高不低，没有责备之意，但也没有放过我的意思。我绷紧了脊背，脑子里飞速运转。 “属下失职，是青青子衿的子，金镳玉络的络。” 心中暗暗庆幸，这个问题我刚好能答上，想必不会叫他生疑。 心如擂鼓。 闻言，他缓缓侧头看向我，带着疑问复述道：“金镳玉络？” 我紧张地颔首，不敢作声。只留余光睨着他神色的变化，却见他极轻地笑了一瞬。 我僵在原地，心跳错了一拍。这人，似乎总将情绪隐藏得极好，那日的惊与今日的笑都只是极隐蔽的一瞬。 合该这样的，帝王家的人，丝丝缕缕的情绪都牵涉他人生死，练就这番自制力是不易，万般情感自己消化亦是难。 好在，他没再说什么。眼神飘向远处，又自顾自地从袖袋取出什么打量着把玩。我顺着他的眼神看去，看的——是我，而那个“尹子络”竟趴在桌上睡着了…… 人家十四年苦心经营的闺秀形象啊！！ 我懊恼地低头，一晃眼竟看到他手中——是我的小元宝络子！ 此时正在他手中规律地翻飞转动，一圈、两圈、三圈…… 他，特意问我的名字，还……随身带着我的小元宝？ 来不及细想这一切——眼前又一黑。 (第二章完) 3. 入梦 再睁眼时，我回到了自己身上。茶盏还在手中端着，茶水微凉。 适才发生的一切仿若一场惊心的梦一般，然而心内不安难以抑制，我当即抬头看去。 这一眼，我确定他就是在看我。不是无意识扫过来的视线，是确确实实地——越过半个席面，落在这处。那目光不重，在与我视线相接的瞬间又若无其事地飘向别处。手里仍旧在把玩小元宝，神色仍旧淡然。 他应当是将我与那小元宝关联上了？想到这里，手中茶盏微微一倾，茶水在盏沿晃了晃，又稳住了。 心里又萌生无数个别的猜想……难道这冷面王爷竟如此记仇，我砸他一下原非有意的，况且并未砸中，他到底在盘算什么！ 越想越气急，抬手给自己灌了一大口冷茶。 张婷婷注意到这边的动静转了过来，担心地盯着我的脸。 “阿络？阿络？” “你怎么了？”张婷婷凑近了，压着嗓子道，“方才你闭着眼睡了一刻钟！” “是吗？”我下意识看了看四周，一切如常。 “可不，喊了你几声都没反应。说，是不是昨夜又偷看话本了？” “……” “就当是吧。”我张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。只顺势轻拍她一把，把那凑近的脸推开，莫叫她徒增担忧。 怎么说呢？说我方才魂穿了卫王的侍卫，站了整整一刻钟，听见他问我的名字，还看到他把玩着我的小元宝？这话说出来，她大约会觉得我现下手中的不是冷茶，是烈酒。 此后席间如何，一概不知。 回府后，我把自己关进房中。瞎想无益，不如铺纸研墨、飞针走线做起了人偶。灯芯剪了三回，手边的茶换了三盏。脑子里记下的每一处细节都被准确描在纸上：袖口的缠枝莲，螭龙纹的带钩，袍角内侧的锁边针法。 这一次果然顺利得多。绘图、选料、裁剪、缝合一气呵成，袍子用了最薄的云锦底子，袖口以银线暗绣缠枝莲，每一片叶子都依着我记忆里的样子打了卷儿。带钩雕成螭龙纹，米珠用细线嵌进龙首。袍角内侧锁了同色线边，规整严密。做着做着便不去想白天的事了。 待到收针之时，窗外天光已经泛白。我对着灯下那个新做的人偶看了半晌，它安安静静地落在桌上，眉眼淡而端方，袖口的花样在烛火下折出细碎的光。单论精巧，市面上所有人偶都及不上它。 廊下传来动响，是张婷婷。 她翻墙进来，裙摆上还沾着露水，一进门就看到桌上的人偶，愣了三息…… 然后双脚小跳着尖叫了一声，又瞪大眼睛赶紧捂住自己的嘴，嘴里只剩“呜呜”声，仍旧跳个不停，好一阵才冷静下来。 我抿嘴笑着，一转身坐在桌沿，双手抱胸，高抬下巴，得意地等她开口夸我。 “阿络，这…这个……”她紧抱着人偶压着嗓门，扑到我身上蹭着“这是你昨晚做的！？这可太精细了！这袖口衣领的花样我见都没见过！你在哪儿看的？” “随…随便想的。”我朝地上白了一眼挪到凳子上端坐，倒了杯水喝躲开她的眼神。真是的，该说的不说，不该问的偏问。 怕她再问什么，我赶紧绕开话题：“先说好啊，这可不能转送别人，传出去小心人头不保。”末了我又嘱咐了一句，“记住，只能你自己收藏。” 她满脸会意地斜睨了一眼，用胳膊往我肩上一顶，“放心，给我十个胆我也不敢，再说，我怎么舍得。” 事情忙完，睡意就上来了。我开口打发人，目送她抱着布偶欢天喜地地走了。 聚精会神地熬了一整夜，我睡得很沉，隐约觉得身侧有人，我急忙翻身去看。 这一眼看完，更是惊恐万分！ “卫王！您…您……” 他脸上得意地笑着，身上正穿着与人偶同款衣饰，手里还盘玩着小元宝：“尹子络，本王抓住你了！” 我回过神来，着急忙慌支着身子去他手里抢那小元宝，大喝：“你还来！” 话音未落，忽然急速失重坠落，屁股和肩膀传来剧痛，原来是梦！ 我竟在梦里坠床了…… 丫鬟闻声疾跑进来，搀起我“小姐，您……您还好吗？” 我一手揉臀一手拍拍胸脯道：“还好，还好。” 还好是梦…… 窗外日光正好，春风吹动帘角，满院花木摇摇晃晃地 舒展着。我呆坐一会儿后在那张终版线稿上的人腰间画了一枚小元宝络子，然后将画稿收进了抽屉。 那样一个人想必不会…… 希望是我想多了。 果然，卫王那处始终没有动静，陈加何却来了，替他父亲拜访我爹，顺带看看我。 彼时我正趴在窗边发愣，他竟从屋檐上一跃而下，背对着我，正正落在眼前。 “啊啊啊啊啊！！！”我大叫着捂住脸：“走开，走开，我知错了……” 陈加何也被吓一跳，惊诧地转过身来，先是满脸疑惑，紧接着嗤笑出声：“小银子，你发什么疯呢？在家里关傻了？” 闻声，我停下尖叫气得拍桌子：“陈加何，你多大人了，知不知道人吓人吓死人啊？” 陈加何摸摸鼻子愧疚道：“哦……嘿嘿，我错了还不行吗？”一愣又狐疑地看过来“你刚刚在喊‘你错了’？你把我当成谁了？”说完又是一脸狡诈地盯着我眼睛一眨不眨，不放过我脸上任何表情。 我一甩头，“别问，问了也是白问。” “啧啧，我们小银子现在对我有秘密了……” 我叹口气白他一眼，转身往屋里走，不理他。 陈加何跟上来，不依不饶：“别走啊小银子，你跟我说说啊。” 我在榻上坐下，倒了一杯茶，自己喝了，没给他倒。他也不客气，自己摸了个杯子，提壶倒上，一屁股坐在对面，支着身子凑个大脸过来等我答话。 “有个人在打听我，我却不知他图什么。”我慢慢开口。 “男的女的？你怎么知道的？” “男的，我听到他跟别人问了我的名字，他还在席上偷偷看我”我顿了一下，“有一阵子了，但一直没有任何动作。” 陈加何不语，慢慢翘起二郎腿、抬起下巴一副了然于胸、信手拈来的神态接着说“小银子啊小银子，问到小爷我你就问对人了。” “卖什么关子，你快说啊”一连做了好几日噩梦了，是好是坏我都得心里有个准数才安心。 陈加何却不接话了，眼睛滴溜溜转半天狡黠地盯着我道“不可说，除非你告诉我他是谁。” (第三章完) 4. 钻营之事无需女子 ……这次没法接话了。房里沉寂了好一阵，我双手扶额沉思，他眼都不眨地盯着我的脸。 我太知道他了，这种时候他是不达目的绝不松口的，看来只能迂回一些了。 “你还记得三年前你大哥洞房花烛夜丢了一条裤衩吗？”我讳莫如深地和他对视，他皱着眉一脸疑惑。 “或者我再换个问法，陈大将军知道五年前上朝前是谁给他糊了一屁股黄泥，害得他被百官背地里嘲笑拉身上了吗？”我继续一瞬不动地盯着他，眼见他开始心虚，该再给他来一记更重的。 “你……”话还没出口，这小子冲上来捂住我的嘴讨饶道“姑奶奶，我错了还不行吗？我说，我说。”捂着我四处张望了一阵，见我不挣扎，他才慢慢探头过来，示意我别再说。 我点头回应，却不打算放过他，在他松手的刹那向门外冲刺，嘴里大喊着“陈加何……呜呜呜呜呜呜。”喊了半句又被他追上捂住嘴。 “呼呼呼呼呼呼……”被他捂着嘴我也笑得停不下来，这家伙有太多把柄，三天三夜都说不完，要怪就怪他自己太顽劣，每次挨了打还要央人给他送好吃的。 “尹子络！再说就绝交！”他小声却重重地说，说完就收了制着我的手，头也不回地往房里走。 完了，这是真生气了。 我赶紧缩着脖子小跑跟上，这家伙腿长脚大，气头上走得飞快，追了一路也只瞅到他一小块通红的脸颊。 但没人比我了解他，他脾气来得快，实则最好哄，心眼儿也最实，不然也不会交出那么多把柄。 其实他也有不少我的小辫子，但这厮近两年开始以“男子汉大丈夫”自居，所以绝不会拿我的秘密相要，自然也不希望被我威胁，这是他今天生气的主要原因。 陈加何大步流星进了门，我冲进去的时候只看到他大口大口给自己灌冷茶，又深吸了几口气才转过来，眼神决绝地盯着我一动不动。 明白！在等我表态。我抿唇沉思两息拿定了方案，一把拍在自己嘴上：“都怪你，瞎咧咧什么，该说的不该说的都说。” 又狗腿地抬过凳子来，小心翼翼地拽着陈加何的双臂安顿他坐下，见他神色稍有缓和才竖起三指坚定地说：“陈加何，我保证以后再也不拿你的糗事逗你了，你知道的，你是我最最最好的知己，我的糗事也都毫不保留地告诉你了是不是？” 他从鼻子里哼出一口气来，“但我可不会拿来威胁你。” “是是是，所以我坚定地任命你为我最好的至交，所以我今天真的是错得离谱，那个人的事和身份不是我不想告诉你，实在是他来头大，惹不起，不敢说。”我赶紧附和着，又抓住机会解释起来。 像是什么开关被打开似的，他突然换了一副面孔偏过头来关切道：“对方来头很大？”言毕又缓缓转头愣愣道“那可能事态远不是我所理解的那般了，上面的人可不会随随便便对谁感兴趣。” 我重重点头，“这就是我所担心的。” 相对无言，沉寂半晌他才出声“不过小银子，你也别想太多，现在什么都还不明朗。指不定是他一时昏了头对你单纯起了男女之情也不一定，当然，这也是最好的一种情况。” 他喉结一动又补充：“再有什么消息你随时遣人来找我，多一个脑子出主意，总是要好一些的。这几天你先别出门了，做点女红针织打发打发时间，也换换脑子，别成天想这事。当下他也没有动作，咱们自然也谈不上应对，只能敌不动我不动。” “嗯”我听到自己闷闷地回应。 陈加何回去后我又对着窗外愣神好久。他说得对，上面那些人与我们不同，自小学的都是些权谋心术，他们的一举一动攸关许多人的存亡，这就是我这几日辗转难眠的原因。 我不可能往男女之事上想，自古皇帝娶妻选秀都是政治手段，何况卫王，就算有朝一日他娶我，也必定是看上了我爹。 ……等等，这个念头好像不太对劲？哈哈哈哈，不管怎么样，这么一 想终于是不那么愁了。 这一夜，卫王仍是来了，他刚准备抓我，爹就伸手把我扯开，大手横在他腰间拦住，对他深情地说“恒逸，别为难孩子，你的目标是我……” 难得睡了个好觉，我起了个大早，去陪宰相大人我爹用早餐。 说起我爹，他从不对我们讲朝堂之事，他说钻营之事不应女子操心，女儿们应该操心的是杯盘碗盏、绮罗钗环之类，那便是女子之幸。 我却不敢苟同，每每受他这番规训都定要列举武皇吕后等人，再以“轻视女子”等字眼戳他软肋方能令他语塞，最终往往是满眼宠溺地以一句“你还小，以后便懂得女子不易了”来结尾，我便非要再补上一句：“哼，女子之不易十之八九受您这样的观念所赐。” 一贯如此论调，故而爹娘早知我是个关不住的，寻常时多以女红针织、琴棋书画教习，盼我沉心静气大致有个闺秀表象即可。 而我也确实达到了，人前举手投足尽无所指摘，人后嘛……偷跑挨罚之事亦是常态了。 我前脚刚踏进堂屋，娘的嘲弄就扑面而来…… “你爹昨晚才提起来，说你最近开始像一个真的大家闺秀了，终于开始大门不出二门不迈了。” 我笑嘻嘻抱住娘亲的胳膊去蹭，“娘~，又打趣女儿，那你说，这样是好还是不好？” “好好好，我看你要么是参加花会长见识了，要么啊，就是瞧上了哪家的儿郎了。” “你娘说到点子上了，这事是该开始操心了，现如今也十四了，早早相看相看，明年就能议亲了。”爹突然接过话头正色道。 议亲！？我噌地坐起来，“爹，您就这么急着把女儿嫁出去吗？” 娘当即瞪他一眼，一把搂过我扑哧笑出了声：“哎哟，你爹才不舍得呢，咱们相府最小的小幺幺，爹娘还没疼够呢。倒是……” “阿络，你自己是怎么想的？若是爹为你议亲，你可有什么想法？” （第四章完） 5. 朝堂风波 这下连我娘也惊诧起来了，连带怀里的我一同愣愣定住，一时间竟道不出只言片语。他很少这么抢话头。 “……爹，您……” “……老爷，您是认真的？” 我和娘异口同声，又不约而同收了声。 良久仍是没有回应，我咽了口唾沫稳住气息，“朝堂上近来，还太平吗？” 我止不住地往这个方向想，那念头像被鱼线牵住的鱼，朝着那个让人日夜惊恐的答案游去。 “……”他不急不缓，慢慢给自己送了一口粥，又细细嚼了，半晌才缓缓咽下，用手帕擦过嘴才轻声道：“皇帝要立储了。” 我抬头看向爹凝重的脸，偷读过的话本中这种时候都是风云变幻之际。 “卫王以军功和民心力压众皇子。” 娘亲夹菜的筷子也停了。 我不解，“民心所向，天命所归，这有何问题呢？” “他不是长子。立长立贤之争朝朝代代都议，须知这世间万事无绝对，绝大多数事情都不是非黑即白，无非人心向背、利字当头罢了。” “那爹您怎么看？大皇子和卫王您更支持谁？” “只愿我朝江山稳固，我便别无所求。但是络儿，爹有你……” 和我有什么关系？难道是卫王做了什么？我不敢贸然问话，却消化不明白。 他继续道：“爹从不参与党争，从前自以为凭的是一腔报国之心和凛然正气，如今才知，凭的不过是运气罢了。” “爹，您别这样说，您在阿络心里是当朝最有建树、最正直的好官。” “老爷，……”娘亲闻言亦是不忍，伸手去扶爹的衣袖。 “呵……”爹抬手挡回娘亲的手，赧颜轻笑看向我，“阿络，你是爹老来得女，是爹心尖尖上的孩子，须知爹是最想要你得嫁良人的。” “爹的苦心女儿自是明白的。” 嘴上虽说的是“明白”，可那积攒数日的疑云却更浓了。爹为什么在这个节骨眼着急提起议亲？还有那半句“爹有你”又是什么意思？ 后来，席间再无只言片语。 当晚，我再次梦到卫王，爹也来拦他了，没拦住。他拎着我问爹：“现在你可懂得形势逼人？” “无耻！”我大喊着惊醒过来。 我胡乱爬起来猛地拽开抽屉，把那人偶终稿狠狠揉皱了，再狠狠摔在地上，高高抬脚“啪”一声踩扁，仍是不解气，却失手打翻了针线筐，一地凌乱让火气愈发上涌。 无力感和不确定性把我制得动弹不得，脑子里突然莫名响起一个声音——“做点女红针织打发打发时间，也换换脑子，别总想这事。”记不起那声音的主人，手却不自觉拿起了线来穿针。 做点什么？ 目光飘到地上那张“饼”上。 天刚蒙蒙亮的时候，一个新的“卫王”出炉了，沉心做事使心中郁结散了大半，我攥着它倒头就睡。 此后几天，每日晨昏定省我必准时候着爹爹，虽一个字也不敢多问，但从他的安然的神色上能看出事态似乎暂时没有变化。 但，我不喜欢这样的“没有变化”，在这出戏里被动太久了。陈加何先时说的“敌不动我不动”，我现在不认同了，得先动起来才行。 给张婷婷、陈加何分别递了纸条，写的都是同样的字样：“闲窗无事，惦念于怀，可来小叙。” 一个时辰后张婷婷就来了，拜候了我爹娘走正门来的。还带了一大包零碎的小玩意儿。 “知道你不好玩儿，所以给你带点好玩儿的。”她这样说，神色却有点不自然。这丫头鬼灵精得很，多半又是有所图谋。 我故作无知无觉，从那里面挑出一串多宝长串来，笑盈盈地举起长串对着窗外打量，“婷婷，这珠子有意思欸，竟像一颗颗透亮的糖丸，还各色都有，还有吗？多弄点，我串个珠帘呀。” “这东西可不好得咧，是周御史周大公子前段时间晋了光禄大夫持节出使西域带回来几串。” “真真儿的，奇了怪了，这么宝贝的东西怎么辗转送到这里来了呢？若我是个不识货的，倒叫明珠蒙尘了。”我拊掌惊叹地说着。 张婷婷听了这话眼里藏不住的喜色，赶紧扑到面前来，“瞧你这话说的，若不是知道你生得慧眼如炬，我又岂会游说周小姐割爱呢？” “周小姐？”我的疑惑不仅不加掩饰，甚至刻意放大了许多。同时一个计划也在心里萌芽。 张婷婷脸上的喜色霎时就变成了讨好来。扭扭捏捏地半天才开口，“好了，说了你可别生气啊，她五日来我闺中叙旧，打眼看到“小卫王”喜欢得紧，隔天就带了一堆珠珠串串来要交换。” “我哪里舍得，她又不依不饶，便只得说请当初缝制“小卫王”的绣娘再为她缝一只。”她满脸写着为难和愧疚，竟是不便与她计较了。 我仍觉其中还有古怪，低头慢慢盘摸那一大包玩意儿，这些东西能请最好的绣娘做20个人偶了。 便敛了神色，淡淡道：“说说吧，你允诺了多少个？” …… 我一动不动定定看着她，两息之后她才回过神来，“阿络，你都知道了……” 我两手一推，把那包东西送回她面前，“哼，张婷婷，你这是把我卖了呀。” 她拽住我，“阿络，这事儿说起来怪你。”她突然露出一副慨然之色。 “要怪的是你手艺太好，不知怎的，别的绣娘只能仿出形却没有那神韵，这也是我抬价数倍她们仍旧 照单全收的原因。” 这一刻我从张婷婷身上学到一个经验，一个人心怀愧疚的时候会用无数个角度为自己找理由开脱，所以和他们争对错没有意义。 “所以到底几个？”我再问。 狡黠的小兔子笑嘻嘻伸出两根手指，“我也不是谁都应的，只应承了八个。” “做是可以做，但有几个条件，你必须答应。” “只要你做，多少条件都答应。”此刻我脑子里突然冒出来一个疑问:怎的这么清秀一张脸上能冒出这么多傻气呢。 “好，你先回去，我的要求需得动笔写下来，你明日来取。” 张婷婷心中有愧，又耍了会儿宝才不舍地离开。 她前脚刚走，后脚陈加何也翻墙进来了。朝堂之事闺中女子知之甚少，陈加何在军中却是消息灵通的。 “听说皇上准备立储了？” “不错，这和你上次说的事情有关联吗？” “可能有。百官如何站队，你可有了解？” “无非就是大皇子和卫王两派，武将之中自然是卫王呼声更高，文官中支持立长的保守派较多。” 难怪。 “如果，我是说如果一位位高权重的官员明确地不站队任何一方会怎样？” “这种情况几乎不存在。两边都不会允许这样一个人物存在，不能拉拢的便是对手。” “不能拉拢的便是对手……”自古夺嫡失败的皇子不得善终的都不少，遑论其他人呢。爹的无可奈何可想而知。 见我愣神，陈加何亦是静坐。我和他之间从来都是鸡飞狗跳，极少有这样凝重的气氛。 良久，我才再问：“你对大皇子和卫王了解有多少？” “我家是武将世家，要说到卫王，能跟你说三天三夜，但大皇子则知之甚少，只听爹提起过，大皇子偶有冒进之举，朝堂之上党同伐异之征已现。” “那你对卫王印象最深的一件事是什么？” “西征凯旋那日，他坚持卸甲，布衣还朝。” 回想当日情形，确实如此。“寻常将军不是如此吗？” “不是，我也不解，所以记忆犹新。” “你自己内心如何看待他？军中将士如何评价他？” “赏罚分明，威信极高，军士对他均是敬而不亲，我父亲亦不例外。” “连大将军都……？” 我尹子络何德何能，竟被这样的人盯上。 送走陈加何后，我心中更坚定了人偶的计划。只是千头万绪，无从落笔，索性重新临了那张画稿，不知怎的，如今看着画上那张脸，心中反而平静了下来。 定定看了半天，我在画稿背面落笔…… （第五章完） 6. 小心布局 笔头落下，隽秀的蝇头小楷展开来: 《卫王敬护社公约》 今立一社，专为敬慕卫王林恒逸而设。本社初心有三：知其貌、护其行、敬其人。 凡购府中手制卫王人偶者，皆需实名投递名帖，兹为凭证自愿入社及发放物资。若本心不愿、不欲相从者，则尽数退还银两，本府分毫不取，绝不强留。 入社诸人，当共守规矩： 一、众人同心，常念卫王风仪，留心其行止动向立时传达本府以便本府亲至描摹画像、改制人偶；时时探访听闻卫王近时境况，每月相告，互通消息，共知卫王近况。 二、本府将时常新制卫王各式着装人偶，迭代样式、精工巧作，尽数分赐社中众人。众人只需酌付手工本钱，无额外苛取。 三、入社便为同契知己，当彼此同心、谨守本心，唯敬王、护王，不妄议、不诋毁、不传流言，共守纯粹敬慕之心。 四、社中众人当妥善保管一切物资，不得污损遗失。后因嫁娶等故中道退社者，本府当尽数半价回购往期人偶及画像，以护卫王尊荣。 一气呵成，书毕又再三校验有无遗漏。 而后便抄起针线赶制了起来。脑中一再走马灯似的过着与陈加何的对话。这次对话是如今布局的底气，也是非做点什么不可的原因。 立储在即，爹爹刚正清高又身居高位，怕的便是他受两边拉拢的同时也受两边猜疑掣肘。接下来要做的，即使不能帮他避免做选择，也能更有助于他权衡利弊。 大皇子行事冒进激烈，但同样也说明他城府不深，一应手段多摆在明面，应对起来也更容易。 而卫王其人，是否有心夺嫡还未可知。但他能做出卸甲回朝这样的事，就不可能为了一枚玉坠发难，否则潜心经营的高大形象岂不崩塌。 但我不能不防，小元宝在他手中终究是个变数。 若他生性淡漠、无意皇位，则万事无尤，今日布局全当闲来无事只为消遣；若他果真有心，还能不费口舌游说、不以权钱相诱、对外只清清爽爽做个冷面王爷，便获得前朝半数拥趸，这足以说明他的谋算至深，甚至可能另有首脑在暗处为他谋划布局。 思路畅达，无所遗漏。我心情大好，一口气连夜赶制了三个人偶，连同原有的那只一共四只交给清晨就过府的张婷婷。 “哇塞，阿络，你是不是长了三个脑子八只手，短短一夜就制了四个，还个个完美。” 我故作嫌弃地推开她搂抱我的双手和凑上来的大脸，不予置评。又取出那张画稿来，翻过背面嘱咐，“婷婷，你听好了，这人偶我可不是谁要都卖的，事关皇亲国戚，求购之人咱们需得知根知底且与咱们互为捆绑，方可安心。” “再者，以人偶为契机长结交各家小姐贵女亦是难得的机会，于未来万事均是便宜的，所以咱们做这个事不为赚钱，只为结交即可” ……还有，我会对卫王更了解，也不用再躲在深闺。只要有敬护社，与他见或不见便全在我，而非他。 “你今日便持公约到各家府上问询，认可公约的只收取名帖和二十两人偶费用，不接纳的全数退还。” 张婷婷听得皱眉，“阿络，我之前没有顾虑太多，竟没想到此事诸多牵扯，还是你思虑周全。只是，我嘴笨心软，唯恐交涉不周……” “这就是我要额外同你说的了。我是这敬护社的创办人，又是人偶制作人，未来还会常常亲访卫王调查他的着装，我的身份不能在明面上。我想请依云来从旁协助你，你二人作为明面上的社长，一来她精通算账记账，二来她心思细腻，多方社交时更有成算，你看如何？” 我刚说完，张婷婷手脚麻利地开始打包各类物品，嘴上也没停下，“好，这样便好，我现在便去问询她。” 午后，柳依云就和张婷婷一道来了，听我详细解释了公约的每一条规则如何完成关系维护、风险规避、收益几何之后，她不仅应允了，还描绘了一份长期运营后可实现的生财之道。 “原以为自己已经想得足够周全，却不想依云你更是胸怀大志。好，那咱们仨便叫这京城换换风气。” “另外，为尽可能规避风险，你 们二位社长婷婷为正，依云为副可好？因着婷婷纯真，天然地少叫人忌嫉猜疑。” 二人齐齐点头便是认可了。 “阿络，依云，我听着就好激动，我真是哪辈子修来的运气，遇到了你们俩这么好使的脑子。” 柳依云闻言笑着戳她脑门，“你呀，是傻人有傻福，没有你咱们还没这机会呢。” 言毕，三人一齐大笑起来…… 有了柳依云的支持，事情推进得很顺利，第四天晌午便递了纸条来说八位小姐中的七人都递了名帖，还有一人稍有犹豫。 这个开头比预想的要好太多了。虽拿准了她们多数身居后院心思单纯，但也可能会因事涉天家而略有顾虑，或许终究是张婷婷这个憨厚形象和“小卫王”的极致做工打动了她们。 无论如何，我从今日起便不必再把自己关在这深闺了。现在最要紧的，就要看看那日的魂穿之能可否再度施展了。 待到日光柔和了些，我唤了丫鬟给我抬了躺椅到府中花园，又支了她们去取点心，佯装悠然地睡着午觉。 不多时，便发现了一个落单的丫头，照着那日的心念想了起来：“我要是那个丫头就好了……” 那熟悉的感觉又来了——先是一黑，然后猛地下坠。再睁眼，我已身着丫鬟服饰。 成功了。 用丫鬟的身子走近了“我”，试着推了推，毫无动静，只是睡着了的模样。一刻钟后，我再度回到自己的身体。 后来的两天，我又对不同人做过尝试，一开始是对落单的丫头仆人，再是人群中随机一人。 我发现这能力只能对侍卫、奴仆这一类地位低下的人施展，且只能维持一刻钟。而代价就是穿越当时会昏睡过去，当天夜里会反而无眠。能力施展时，在人群中选定某人后只需努力回想他彼时的模样姿态即可。 可见于我而言，每次魂穿只需妥善布局一个距离他不远不近又能安睡的落脚点即可。 至此，我的全局总算小成，就在这时，卫王外出的消息也传来了…… （第六章完） 7. 万般举止皆为求生 敬护社的消息是傍晚递来的。 纸条薄薄一片压在两块糕点中间，上面只一行字：“城东甜水巷，卫王夜巡，速来。” 我把纸条凑近烛火，待它燃成灰烬后吹散，随即起身披衣。只对婢女撂下一句：“张婷婷约我赏月，今晚不回来用膳了。” 这话不算撒谎。张婷婷和柳依云确实在甜水巷等着。毕竟我若施展异能，身边没人可不行。 甜水巷临着东城门，是贩夫走卒集散的地方。夜里的街巷极有烟火气，小贩收了摊不急着走，三五成群蹲在墙根吃碗馄饨，夜里才得安睡，妇人站在门口唤孩子回家，孩子的笑声从巷口一直滚到巷尾，暖色的烛火映照着每个人的忙碌和餍足。 走在这样的街市里，步子不自觉比白日里轻快许多。张婷婷二人已在一棵老槐树下等着了，才刚照面，齐齐将我拉上马车。 柳依云压着嗓子道：“几个城防营的兵，喝多了酒在巷里一家酒肆闹事。知道老板娘是个美貌寡妇，便非要人陪酒不可。可巧这李寡妇，不只美貌为人称道，这泼辣性儿也是周遭一绝，把那醉汉骂得狗血淋头。” 张婷婷补充道：“可那醉汉是城防营的校尉，吆喝来了几个兵丁，把酒肆砸得不成样子。有人报了官，京兆尹的人来了又走了，说涉及城防营，无权插手。” “那卫王怎的来了？” “卫王夜巡，正好碰上京兆尹的人返程，听说这事后马不停蹄地赶来了。”张婷婷匆忙抢答。 我们的马车赶到时，酒肆门口已经里外围了好几层人。 酒肆门脸不大，檐下破了的风灯上只剩了个“酒”字，风一吹就簌簌地响。门口女人伏地垂泪，那叫一个梨花带雨，我见犹怜。几步外四五个兵丁鼻青脸肿垂着头，甲胄歪斜，气势溃散。为首的一个体格明显大了两个号，想必就是那校尉了。 酒肆里碎碗碎碟铺了一地，桌椅板凳都凑不成套了，酒坛子倒像喝醉的酒鬼歪斜着，还在往外淌酒。 卫王站在酒肆门口那盏破灯笼底下，脸上的光一明一灭。他今日穿了一件玄色圆领袍，袖口收束得服帖，头发用一根木簪草草挽着，颇有些英气干练。 随行的侍卫从那堆破烂里翻找着什么，半天抬来一根三根半腿儿的长凳，好叫卫王终是坐下了，羞得那校尉的头又往下低了几分。 张婷婷轻笑着在旁出声，“这画面也太好笑了，阿络，今天的画稿里三条腿的凳子可必须是重点啊！” 我和柳依云憋着笑，将张婷婷按回马车中。 停当后，林恒逸终于发话:“李氏，将今日之事一一详述，如有夸大遗漏严惩不贷。” 李寡妇闻言，脸上的梨花带雨顷刻变成了瓢泼大雨：“…大老爷，你可瞅瞅吧，这日子没法过了啊……我这酒肆开了五年，没欠过一文钱，短过一碗酒。今日这客人瞧着面生，我还特意多送了一碟花生米。谁知他喝着喝着就发起癫来，强拉我给他陪酒不成，竟还打砸起来……” 林恒逸看了那校尉一眼，声音不高：“赵虎，李氏所述可有虚言？” 那校尉伏在地上，酒早被吓醒了，战战兢兢答：“所言属实，属下醉酒生事……听凭殿下处置。” 人群中热闹起来，纷纷窃窃私语。有人说“几十军棍是跑不掉了”，有人说“就怕这当官的说一套做一套”，还有人替李寡妇叹气，说“惹了城防营的人，这酒肆往后还开不开得下去”…… 卫王像是没听见这些议论。 片刻思索后，他低头对李寡妇发问：“他砸了你的店，理当尽数赔偿，你现在粗略核对核对，银钱几何，明日我遣城防营的人支取了送来。” 李寡妇停了抽噎，目光扫视店内答道：“回大老爷，这店里桌椅板凳一应碗碟约莫十两银子，原有二十坛上好的老酒价值五两银子，合计十五两。” 他又转头看向赵虎：“砸碎的东西，照价赔，这银子每月从你饷银里腾挪。赔钱是小事，城防营丢脸亦是小事，可兵士带头闹事倒叫平头百姓日后如何安心营生？今日我不用军棍罚你，只给你安排一桩差事。” 他停了一息，目光从赵虎移到李寡妇，又移回来：“自明日起，你每日下值后来李记酒肆做杂役，随李老板差遣。一月之后，她若说你干得好，此事便了；她若说你干得不好，我再与你清算。” 人群中响起一阵低低的嗡嗡声。 赵虎小心地抬眼看了一眼卫王，嘴唇动了动，重重叩头：“属下遵命。” “李老板，你可同意？” 李寡妇闻言，起身双手叉腰站在赵虎面前，嘴角撇了撇道：“行。一个月的杂役，少一天我都不依。” 卫王微微颔首，回头望望酒肆空空的门头，声音不高不低，却清清楚楚：“明日遣人送一块新匾来。” 这话似是对着侍卫说的，又像说给所有人听的。 人群中有人带头叫了一声 “好”，随即掌声四起，稀稀落落又连成一片。 看完这一切，我心跳得厉害，不动一兵一卒，收了民心，平了事端，立了榜样，只是…… 再看向卫王时他已经在往巷口走了，只带了那个侍卫，步子不急不缓。巷子窄，他的背影被两侧的墙夹得笔直。有几个胆大的孩子追过去看了他一眼，被侍卫一瞪，哄笑着四散跑开。 这是个好机会，我柔声对张婷婷说：“累了，我眯一会儿。” ———— 再睁眼时，我正按着佩刀，跟着卫王走出巷口。见周围人稀疏了许多才开口：“卫王殿下，卑职有一事不明。” 他诧异，眼神对上，“哦？你说。” “若是那赵虎以武力欺压李氏，如之奈何？” 他轻笑：“你当我为何送牌匾？” 我恍然大悟，“牌匾便是如您亲临，赵虎若是胆大妄为怕是担不起这责！” “卑职还有一问” 他无声应允。 “李氏明明是个泼辣性儿，今日为何在您面前反作柔弱态？” “你可知这世道女子生存不易，她一个寡妇，开门做生意，泼辣蛮横才能守得住身子和利益，见了我柔弱做作才能与我讨得到理，万般举止皆为求生罢了。与官场见人说人话、见鬼说鬼话并无二致。” 我无言，跟随他复又行了几步之后，回到自己体内。 ———— 酒肆这边，卫王走后，人群渐渐散了。李寡妇用力把扫帚拍在地上，骂骂咧咧地对赵虎喝道：“别杵着了，赶紧收拾，别耽误我明天开门做生意”。 那赵虎回过神，带着几个兵收敛损毁的一应物品去了。李寡妇攥着扫帚扫了两下，忽然蹲下去捡拾地上的碎瓷片，抓了一把却没摸着，索性抬手用衣袖极快地抹了把眼睛。 回程途中我一言未发，只是走着，脑中久久回荡那句“女子生存不易，万般举止皆为求生罢了”…… 到家已是亥时，我让丫鬟先睡，自己铺开纸，研了墨。 一张纸上描了他坐在三条半腿儿的凳子上的画面，着实滑稽。另取一张纸记录下了“我”与他的那段对话，思忖着一月之后，再去一次甜水巷。 末了又在纸上用小字批注“通达坦荡，知民生疾苦？” 静坐顷刻，两张纸被分别存进两个抽屉。魂穿之后，今夜无眠，我拿出针线布匹…… （第七章完） 8. 少一个人偶 第二天用早膳时，我将这事说给爹听：“听说昨夜甜水巷有兵卒闹事，卫王恰好路过……”。 爹静静听完，放下筷子，沉默了片刻，反问我：“阿络，你怎么看？” 我盛赞他公正、不徇私，又说出他送牌匾的深意。 “你能看到的也是多数人能看到的，也是他希望被看到的。但他的考量不止于此。” 说到这，爹深深看我一眼，接着道：“京兆尹不敢管城防营的人，是官官相护，也是趋利避害。卫王亲自管，没有罚人，让那校尉做杂役有更长远的意图，一来，若那校尉本就是恶人，坊间人的议论便是最狠厉的鞭笞；二来，这一个月校尉的存在时时都在提示所有人——卫王秉公执法、爱民如子；三来，校尉自己伤了城防营的面子自己去补，在军中也立下了榜样，于军民和谐有长效。一石三鸟——保了百姓，收了人心，全了法度。” 这一刻我忽然认识到谋略的意义，谋事为下，谋心为上。可他真是这样想的吗？若真是，他心中又有多少这样的沟壑？ 皱眉沉思间，忽听到爹的一声慨叹：“善谋能定天下事，唯盼其心济万民。” 我抬头看时他已走出堂屋，独留一个背影，不知怎的似乎有几分孤寂悲凉。 ———— 回房后，我取出昨晚的纸，把爹说的话也记上，或许有一天能当面问问他：哪一个才是你真正的目的？ 五日后，最新的人偶和画像制好，配了有‘敬护社’字样的锦盒，共十份，我和张柳二人也各得一份。同前次欠下的几只人偶一并打包妥当。 因柳依云说好奇那酒肆近况如何，便定在那里交割。 是日傍晚，我等三人作书生装扮先在大堂坐定，要了几碟小菜。 酒肆已焕然一新。门头挂了新匾，黑底金字，“李记酒肆”四个字笔力遒劲。檐下风灯轻轻摇摆，却护得内里烛火稳当。碗碟齐齐整整，看得出老板是个利索讲究的人。 大堂里坐了个七八成满，比寻常酒肆热闹许多。仔细一看，不少人眼神不往菜牌、碗碟上落，专往柜台后头瞧。 李寡妇正在柜台后拨算盘，一身齐整的青布衣裳，头发用一只桃木簪挽得简单服帖，嘴上招呼着新来的客人，手上算盘珠子也打得噼啪响，抽空还扭头朝后厨喊一嗓子“三号桌的酱牛肉快着些”。 赵虎就在她身后，肩上搭条汗巾，正弯腰搬出一坛新酒。他体格大，动作却稳，一坛酒扛上肩，另一手还托着四只碗，嘴里招呼着：“酒来咯，客官慢用。” 有客人打趣他：“赵校尉，这酒比军营中如何？”他也不恼，咧嘴一笑：“军中的酒烈，这儿的酒香。您多喝两碗，照顾照顾李老板生意。” 满堂哄笑。 李寡妇头也不抬却眉眼含笑，算盘声里夹了一句：“赵虎，少贫嘴，后头还有两桌等着上菜。” 赵虎应一声“好嘞”，转身往后厨跑。 张婷婷凑过来压低嗓子道：“我看他还挺乐呵，这哪像罚，倒像是给他找了个好去处。” 柳依云肩膀斜过去，低声道：“你好好想想，换个心气高点的来可还能这么乐呵？” 赵虎干活确实卖力，搬酒、擦桌、迎客、传菜，样样不挑。时常有人变着法调笑，他也不恼，三言两语反把人逗乐了。李寡妇泼辣依旧，却不见有醉客寻衅了。 多数人确实是来看热闹的，看着看着，酒也喝了，菜也点了，花一份钱办了两件事，皆是心满意足地离开。 李寡妇和赵虎一个骂一个笑，配合得滴水不漏，竟像是搭了多年的伙计。 看够了热闹，柳依云朝柜台递了个眼色，李寡妇会意，拨完手头那笔账便引我们上了二楼包房。 包房不大，窗外正对甜水巷口。李寡妇亲自送了茶来，又端了一碟花生米、一碟酱牛肉，笑道：“三位公子慢坐，有什么吩咐吆喝一声便是。” 脚步声远了，我打开包袱，将锦盒一个个取出摆好：“该办正事了，人偶、画像，一一核验有无瑕疵。” 三人轮流验完，柳依云又取出一份名录，将订者的名帖、身份、住址一一对过，确认无误又重新包好。 “这一批比上一批还好。”张婷婷捧着自己那只人偶翻来覆去地看，“阿络，这个活计你真是越来越趁手了。” ———— 次日清晨，张婷婷风风火火地冲进来，提着包袱嘴里嚷嚷道：“阿络，你一共备了几份？我数着少了一份。” “新近那款共十份，我们三人分了一人一份，应当还剩七份。旧款补了五份，我和依云一人取一份，应当还剩三份。”我掰着指头数着，努力压住怦怦直跳的心，尽力回想会在哪里遗漏。 “是新款少了一份，会不会是你少备了？还是在哪里遗失了？”她满脸焦躁不安。 我赶紧拿出自己的锦盒，柔声安抚道:“这几日赶工，许是忙中出错，少做了一份也未可知。你将我这一个先拿去，我自己再做一个就是。” 她长舒一口气，拍拍胸脯，“太好了，你都不知道我发现少了一个时有多担心，这要是不小心 弄丢了怕就要闯祸了。” 没错，少一个怕要闯祸了，我反复核对过，十个锦盒一个不少，所以必然是落在哪处了。但张婷婷是个絮絮叨叨的性子，让她知道这事只会把我的耳朵磨出茧来。 冷静送走张婷婷，也顾不得改换装扮，我赶紧遣人套了马车，直奔酒肆。思来想去只这一处最有可能。 ———— 马车停下，我掀开布帘看了眼窗外，没有立即下车。 天光泛白，酒肆还是同样的布局，只是少了灯火和食客显得冷清很多。街道上只稀稀拉拉摆了几个小摊，还没有客人光顾。酒肆的生意应当刚结束不久，活计慢慢悠悠拾掇着最后几个酒碗。 我深吸两口气，想好托词，戴上帷帽下车。 李氏面上略有疲态，但仍打起精神招呼我：“这位姑娘，怎的这个时辰来酒肆，莫不是来找人？” “掌柜的，我家官人昨夜来此用餐，不慎遗漏了物品，贵重倒说不上，只是那是我为他亲手缝制的信物，颇有些要紧，是以发现丢失便立时来了。” 这套说辞想来找不出什么破绽，李氏没有生疑，会意地道：“莫说是亲手缝制的信物，就是街边随手买的，也当寻回才是。夫人可知是哪间包房？” 为免她生疑，我摇摇头，请她领我逐个查看。其他包房自是没有的，我装模作样看了一遍。 走到昨夜那间时，她面露为难地道：“夫人不知，这房内现在有人，我需得问过了才行。” “应当的，劳烦了。”这个时间有人？我虽有诧异，但细想也未尝不可，想必是与家中夫人置了气，饮酒宿醉了吧。 李氏敲门声由轻及重，敲了七八次里面才传来声音：“来了。” 门内脚步声由远及近，那人走到门口冷声问：“是谁？” 李氏给我递个眼神，像是在说“你看，我没骗你吧”。 她压低了声音，语调却婉转地说：“公子，是我，掌柜的。有位客人在店里遗失了物品，特来找寻，不知可否方便一二？” 里面顿了顿，传来了抬门栓的声音，李氏赶紧侧身让我站在前面。 门吱呀一声打开，一阵风吹开帷帽的帽裙，眼前霎时清明了很多。视线逆着风延伸而去，越过开门的人来到室内。房内一人伫立窗前，清晨的阳光将他的影子拖到门口，一股莫名的熟悉涌上心头。 有帷帽做掩护，我眯缝着眼竭力想看清他的脸，耳边却响起声音—— “请进”，身侧的人说道。 （第八章完） 9. 夫人亲手所赠 这声音也让人莫名熟悉，我心中有疑问，但知趣地依言抬脚进门。 此时，李氏在门外再次解释道：“公子，这位夫人的官人昨夜来此饮酒，遗失了夫人亲手制作的信物，故而扰您清闲，请您见谅。” 闻言，我配合地轻轻点头，对方也是轻哼应允了。 抬头的一瞬间，我便确认了那奇怪的熟悉从何而来。开门的人正是被我魂穿两次的小侍卫。 如此说来，窗前之人便是——卫王林恒逸！ 怎么这样巧？巧得像是专门在这里等我。我迫使自己调整呼吸，强装镇定，脚步却定定停在原处不能动弹，目光畏缩地只敢投向地面。 可那长长的、拖到门口的影子在逐渐缩短——窗边之人朝我缓缓走来。 心中只剩下一个问题：逃吗？ 不，如今的局面逃跑是最糟糕的选择，只能面对。大脑已经自主地构思了许多个‘未必’。 他未必记得我的容貌；即便记得，我戴了帷帽，他也未必能认出我；即便认出我是尹子络，也未必知道我就是小元宝的主人；即便看到了那枚锦盒，出于礼节也未必会打开…… 他直直走来，到我面前三步开外，方才停下。窗户吹来的风卷过他身侧扑面而来，那气味像初春晨风的气味，冷冽却柔和。 我该说点什么，我该说‘多谢公子，如有惊扰请您见谅’……但嘴也如腿一般不听使唤了。 半晌后，反而听见他语调平淡地发话了：“尹姑娘，幸会。” 他说……尹姑娘！？我本能地一瞬间抬起头，瞪大眼睛定定看向他，帽裙不受控制地摆动，进一步放大了我的震惊。 他不问我为何戴帷帽，不问我是哪家夫人，不问我“官人”是谁，他知道我说谎，但毫不在意地一句话揭穿…… 这种感觉，就像一座精心修建数十年的城墙被人不经意地轻轻戳破。 我咽了口唾沫，竭尽全力地控制呼吸和心跳，双手攥成拳，努力调动大脑继续运转。 良久，我解下帷帽，微微欠身行礼。 “臣女尹子络，见过殿下。”我视线落在他的衣摆和锦靴上，额上却分明觉出他的目光。“不知卫王殿下在此，多有冒犯，请您见谅。” “无妨。”他慢慢地说，像刻意压低了音量，声音传到耳边，激起肩上一阵酥酥麻麻的痒。 这感觉让人有些迷醉，不自觉地放松了下来，连呼吸都变慢了。我缓缓抬头望向他，由着那凝望的目光将我越拽越深…… 眼睛不受控制地在他脸上游移，先是那双深邃的眼睛，微微扬起的眉毛，清俊利落的脸颊，高挺流畅的鼻梁，最后定在那副薄唇之上。 我抿抿唇，盼着他再说点什么，又希望他什么也别说。 不知过了多久，他再次缓缓开口道：“尹姑娘见到本王似乎很惊讶。”薄唇有节奏地开合，他说的不是问句，语气笃定，像是下了结论。 我逐字思考着他刚刚说了什么，才忽然猛地醒神，收回目光。实在是僭越，心中不禁一阵懊恼。 还未想好如何答话，那双锦靴又向前两步。太近了，我甚至能清楚觉出他身体的温度，激发着那独特的晨风气息弥散到我身上。 几番挣扎，总算强迫自己收回了心神，答：“回殿下，殿下气度非凡，臣女一时失神，失礼了。” “不知姑娘今日到此，所为何物？”他转身走到太师椅落座，语速也突然快了许多，恢复了寻常语调。 “臣女寻的是一枚锦盒，殿下不介意的话，可否允臣女自己找寻一番？”我如释重负，终于从刚才那让人失了分寸的氛围中脱身。 “自便。”他抬手取了本书翻开，往椅背上一靠，姿态松弛，看了起来。 我不再看他，目光在房中扫过。昨夜核验人偶时，锦盒曾一一摆在桌上，后来又收入包袱。会不会是核验时不慎掉落在某处？ 我蹲下身，先看了桌底，又查看了墙角，边边角角都不放过，只刻意避开卫王所在的那一块区域。 反复确认无果之后，我大着胆子道：“殿下，别处都不曾寻到，可否允了臣女找找您身旁？”我不好径直叫他挪开，只好委婉示意。 他似乎没听明白，姿态依旧，眼神依旧，只淡淡“嗯”了一声。 我不好再度相求，只得硬着头皮，俯身翻寻。余光却瞥见他似乎轻笑了一下，这本书如此引人入胜吗？ < p>终于，在长榻与墙壁之间的夹缝里，指尖碰到了一个硬角。 锦盒！我心中猛地一喜，又立刻压住表情。不动声色地将锦盒抽出来，背对着他掀开一条缝。盒中人偶安然，画像也叠在其中，连捆画像的丝绳都还系着。我快速清点了物品，一样不少。 长长地、无声地舒了一口气。 我抱着锦盒站起身，却听见身后传来他的声音，不轻不重，像随口一问：“便是此物？” “是。” “可否让本王赏鉴一二？能让尹姑娘如此珍视的，想必非凡品。”他伸出手，脸上带着礼貌而疏离的微笑。 我浑身一僵，将锦盒抱在胸前，沉下一口气道：“殿下见谅，非是小女藏私，此物不值什么钱，乃臣女与重要之人的信物因此格外珍视。” 他仍带着那抹笑，静静看了我两息。 “既是如此，本王便不强求了。”他垂下眼，像是真的失了兴致，“尹小姐请便。” 我如蒙大赦，规规矩矩行了一礼：“多谢殿下，臣女告退。” 走到门口，指尖触到粗糙的木纹，一种不真实感涌上心头，鬼使神差地回了一下头。 他坐在原处，一只手仍拿着书，另一只手里，不知何时多了一件东西。晨光从窗纸外滤进来，落在他指间，映出一小片温润的暖色。 我的小元宝，我的络子！呼吸不由顿住，春朝花会上的记忆排山倒海而来。 他拨弄着那只小元宝，慢条斯理，像是在把玩一件寻常不过的贴身爱物，嘴角略微弯起一个弧度。 “为何贴身带着这枚小元宝？”“可知它是我的贴身之物？”——我内心的疑问呼之欲出。 不能问，不能问，这一问，就是不打自招。 可我不甘心，它离我那样近，我却不能取回。 “殿下。”我听见自己的声音，干涩而低，“这络子好生精巧……臣女冒昧，不知是从何而来？” 他手里动作不变，眼神落在小元宝上，像是在看什么很远的东西。然后声音很轻地开口，像是在说一件理所当然的事。 “这个络子，”他说，“是我夫人亲手所赠。” （第九章完） 10. 唯愿白首不离 我愣在原地。 夫人？谁人不知卫王尚未婚配，甚至通房都不曾有一个，他哪来的夫人？ 他在说谎，一个极明显又敷衍的谎。叫我再开不了口追问的谎。 “尹小姐还有事？”他终于抬眼看我，目光清亮，深不见底。 “不。卫王殿下，臣女告退。”我收回视线，转身离去。 李氏本在楼下算账，算盘珠子噼噼啪啪，见我下来赶忙停了手招呼：“夫人可曾寻到了？”我隔着帷帽点头，脚下不停，一路出了酒肆大门。 马车停在巷口，待我上了车便辘辘前行。锦盒之内，那人偶安静躺着，满脸满身严肃、坚毅、仁爱。 今日的他却像一个寻常男子，除了容貌依然清俊，周身散发出来的气息里是坦诚中夹杂着玩味，威严中还掺了……我说不明白，那感觉像是……欲望？ 到底是天家之人，不仅喜怒不形于色，性格气质更像是随心所欲。哪一个是真正的他？若说是今天这位，那我真是一点也看不透，难怪爹爹说他‘善谋能定天下事’，这样的人想要什么要不到呢？ 还有，他近身时带来的那种奇异感觉，又是什么？我闭着眼，将锦盒抱在怀里，参悟不了。 心中疑问太多，回房后，今日之事的前因后果铺陈于纸面，各类猜测也都以小字批注。甚至那句“夫人亲手所赠”我也不辞繁冗地记载批注。 锦盒与记录仍是分别放进两个抽屉，妥善保管。 接下来几日，各处均无异动，日子倒是久违的清净。 只敬护社那边，与柳依云、张婷婷茶肆小聚时，听说前两次所有人偶与画像都已交割妥当。前次那位犹豫的小姐，并镇北将军嫡女共五位小姐新递了名帖来，社中便共计十五人了。 我深觉自己能力有限，抬起一双玉手哀嚎：“阿左，阿右，我苦命的孩子们啊……”张柳二人皆忍俊不禁。柳依云正色道：“阿络，先前便已说好，长远来看需得专聘绣娘，你相看得如何？” 我偏头，狡黠地眨眨眼，“知我者依云也。我已在府内家生子中选中二人，人品、绣工皆属上乘，下次便可启用。” 若问近来各方因何沉寂，乃是因女儿节将至。 女儿节乃是盛会，皇后娘娘的帖子早几日就递到各宗室、官员家中，届时各府亲眷尽皆到场。 赛龙舟、射柳、斗草诸般活动趣味非凡，青年男女互赠五彩长命缕、香囊互传心意，亦是盛景。 或遭婉拒而满面羞赧，或两心相通而含情腼腆，皆是寻常难见的场面，亦是青年儿女独有的意趣。各府均在忙着赶制新衣、饰物，小姐们更是要亲手制了五彩长命缕和香囊的，是以无心其余诸事。 女儿节这日，天朗气清。 江边两侧彩棚绵延数十丈，以青绸为顶，四角缀着五色丝绦。丝绦青绸随风而起，已自成一方景致。已婚命妇与官员落座东岸，未婚世家公子与闺秀于西岸分席而坐。 西岸南为公子席，北为闺秀席，素纱自棚顶坠下，将二席隔开。中间留了一条宽阔的过道，供往来行走。两岸各有园林景观，错落有致。我乘车抵达时，席间人头攒动，园林中笑语不绝，好一番热闹景象。 江风拂面，带着水汽和草木的清香。远处江面泊着两艘龙舟，船头扎着红绸，船身漆得锃亮，一为禁军的红色龙舟，一为城防营的黑色龙舟，各立了一面大旗，在风里猎猎作响。 我落座不久，张柳二人也陆续向我走来。 张婷婷腕上的五彩长命缕及香囊上缀了各色玉石，与一身鹅黄衫子相得益彰，衬得她明媚活泼。我却知她是不善女红而取巧为之。 柳依云穿的是丁香色衣裳，银线编成的长命缕上串一颗莹白的玉珠，雪青色的香囊绣了柳枝点缀，淡雅得恰到好处。 “阿络，你这玉色衣衫倒衬得肤色柔和细嫩，快给我看看你的长命缕和香囊。”张婷婷迫不及待，嚷嚷着扯过我的手臂就要揭开来看。我一巴掌拍在她手背上，故作不满地责备她：“数你性急，也不顾礼数教养了。” 这样说着，却自己取出串了几枚黄金小元宝的藕色长命缕、两面各绣了一枚小元宝的藕色香囊。囊口系着杏色丝绦，内里装的是白芷、甘松和少许冰片，气味清苦中带一丝凉，闻久了反而安神去燥。 “以你的手艺，这两件物品实在素净了些。”柳依云点评。 我昂起下颌拿捏声调婉转道：“余不好花鸟虫鱼，唯悦己而已。” 三人笑成一团。 辰时末，忽听得一阵喧哗，紧接着是马嘶蹄响。我抬眼看去，原来是射柳开始 了。 两岸垂柳，嫩枝青碧，随风摇曳。骑射者策马自百步外而来，于疾驰中弯弓搭箭，射断柳枝则为胜。公子们纷纷起身，三三两两往马场走去，有说有笑。 卫王亦在其列。 卫王着一身苍青窄袖骑装，领口袖口都扎得利落，腰间束一条革带，头发仍是用一根木簪挽着，简素得不像皇子。 他轻盈地翻身上马，一手持缰，一手按弓。 身旁还有一人。 那人骑一匹枣红马，身量比卫王略高些，肩背也更宽，穿的是赭红骑装，颜色极亮，远远看去像一团火。日光落在他脸上，轮廓与卫王确有几分相似——眉骨都高，鼻梁都挺，下颌线条都利落。但细看便知不同。 前者沉静无波，像深潭，一眼望不到底。后者热情昂扬，像野兽，锐气扑面而来。 想来这便是大皇子了。 我正看着，旁边张婷婷已凑了过来，压低嗓子道：“那就是大皇子林恒熙。在一众皇子中是最受宠爱的，性子也好，又是皇后抚养长大。” “皇后抚养长大？不是皇后所出？”我不解。 “皇后还是太子妃时为救太子落水，落下了病根，因而始终无所出。但当今帝后乃是少年夫妻，又有救命之恩，情深意重。是故即使早知她难有子嗣，依然由她稳坐后位。” 张婷婷娓娓道来，还得是她这洒脱不羁的性子，才能不知去何处听了这宫闱秘辛。以我和柳依云的性子无论如何是打听不来的。 “那大皇子是……” “大皇子生母本是宫中美人，奈何没有福气，难产而亡。大皇子便养在皇后膝下了。因他是头一位皇子，又养在皇后膝下，帝后情深，从小养得骄纵，故而是个热烈恣意的样子。” “那卫王为何性子如此清冷？” “卫王母妃乃是曾经的太傅嫡女，他的外祖父教导过当今皇上。他又由母妃亲自教导，所以性子与当今皇上年轻时极为相似。不过因帝后情深的缘故，卫王母妃虽贵为贤妃，一年却也见不到皇上几回。” “这宫中女人虽都是娘娘、贵人，听起来风光，实则个个都不易呢。”我慨叹，若女子终归要嫁人，不若嫁个门户小的清流世家，求个心意相通、长相厮守、白首不离。 （第十章结束） 11. 以饵相诱？ 射柳很快便开始了。鼓声一响，一骑骑骏马奔驰而出，马背上儿郎各个身姿挺拔矫健，可谓赏心悦目。 大皇子一马当先，挽弓搭箭，姿态利落，一箭射断柳枝，引来满场喝彩。他翻身下马，拾起断柳笑得灿烂，毫不谦逊。 卫王紧随其后，动作不疾不徐，一箭中的，只微微颔首，面上看不出喜色。 旁人也各有斩获，场中欢呼声一阵高过一阵，却不曾有一刻全归了谁。 稍作休整，便是龙舟赛。鼓声催得又急又密，两艘龙舟劈波斩浪，船头的红绸被风吹得横成一条线。禁军与城防营各不相让，桨手们齐声呼喝，那号子声震得江面都在颤。 大皇子立在禁军船头，挥舞着鼓槌，亲自擂鼓，动作大开大合，那意气风发之态，连远远看着的人都觉得热血上头。 卫王则立在城防营船头，身姿笔挺如松，一手扶舷，一手按剑，只在龙舟冲过急流时微微压低身形，全程一言不发，但那双眼睛始终盯着前方，冷静得像一柄出鞘的刀。 水花四溅，江风猎猎，岸上喝彩声、擂鼓声、桨手号子声混在一处，震耳欲聋。我身旁几位小姐攥着帕子尖叫。张婷婷更是跳了起来，嘶喊道：“城防营加油啊！卫王殿下——哎呀我嗓子破了——” 柳依云翘首以望，面上展露几分焦灼，手里那把扇子扇得越来越快。 两船几乎同时冲过终点，红绸被风吹得缠在一处，分不清是谁先谁后。 射柳、赛龙舟，虽以角逐为名，但总归只是一番消遣玩乐，众人开怀即为胜，无人深究胜负。 待众人回席茶歇，席间纱幔早已升起，气氛已迥然不同，公子小姐们都不再拘着，三三两两或会友谈诗，或举杯相邀，或徜徉园林。 公子小姐们还可趁此时与心仪之人互换长命缕和香囊。虽不能作定亲之用，却是情窦初开的儿女们难得的互表心意之机。 今日宴席上风头最盛的二人面前自是最热闹的。面对蜂拥而至的贵女们，大皇子与卫王二人各有应对。 大皇子命随从备了数十枚各式香囊，对世家小姐们来者不拒，所赠皆收，再回以自备的香囊，顷刻便换了满满一篮子。 卫王未曾随身佩戴长命缕、香囊，遇此情此景，索性命侍卫一股脑全收下，又随手挨个分发，好似为小姐们牵线搭桥一般。 一时热闹非常。 我与张、柳并无心仪之人，此时此刻正嗑着瓜子以此景为乐。 张婷婷坐在正中，两手分别抱住我和柳依云的各一条胳膊，“大皇子这招妙啊，既不伤一人情面，又叫姑娘们回府后还能对着香囊想他念他。” “卫王这冷酷性子现下更是深入人心了，往后还要多个不解风情的名号。” “不过好在，没有特别之人，便人人都是特别之人。各家姑娘爱慕之心不仅不会割舍，还会反生期待。” 我与柳依云顿时对张婷婷青眼相看，不曾想她在儿女情思上还真有一番见地。 好戏结束，我三人不在席上多留，结伴往江边草地上走去。 几位小姐正在斗草，两人各执一草茎相互勾拉，断者为负，胜者可获些彩头，常常是果子玉佩之类的以助玩性。 我和张婷婷来了兴趣，也采了些草茎加入，周围很快聚拢了人。 这斗草我是有几分诀窍的，草茎太老则过刚，过嫩则脆。角力之时不可蛮力相争，需得蓄力蛰伏，待对方卸力时力道渐增，当然还有几分气运助力。 今日玩得颇为趁手，一连赢了好几人。周围忽地敛声，也亮堂了许多，我正欲探究，忽听见—— “本王也有几分兴致，不知可否挑战一二？”身后有人开口。 我方一回头便见苍青色的衣摆，革带上坠着暖玉小元宝，心中顿感不快，无数念头丛生。 他自上而下看着我，神色淡淡，眼神中带着笑意，又像装了别的什么。 “方才看姑娘斗草，手劲与巧劲俱佳，想必是此道高手。”他看向我慢慢地说着，把那根草茎在指间转了转，“本王今日看得眼馋，想讨教一局，不知姑娘可愿赐教？” 张婷婷突然在一旁轻轻拽我，“那不是你的小元宝吗？他怎么还公然戴上了！阿络，你答应他，讨了小元宝来当彩头。” 我看了看他腰间的小元宝，又看了看他，决心愈发强烈，点了点头笑道：“殿下赐教，臣女不敢推辞，只是这斗草需得有彩头。” 我从怀里取出一枚玉佩来，“臣女愿以此玉为彩头，不知殿下可愿……” < p>我顿住，假意在他身上审视找寻，最终伸手指向他腰间：“这小络子颇为可爱，殿下可否以此为彩头？” “便依姑娘所言。”他笑意倍增，取下小元宝，又换了番语气，沉声道：“只是本王今日有几分遗憾，因下人惫懒，未曾备下长命缕和香囊，致使本王两手空空。却亦不愿一无所获，平添笑话。可否请姑娘以此两物为彩头斗草？” 我皱眉，听来他似乎颇有成算，倒像是用小元宝诱我上钩，但此时已是不得不应。 摘下腕间的长命缕和腰间香囊，斗草开始。 两茎相交，他却只是松松握着，草茎微微弯曲，韧性极好。我加了力，他也加了力，草茎绷成一道弧线。旗鼓相当，众人皆屏息凝神。 他忽抬头小声道：“承让了。” 我不解分神，手上力道没收住，草茎断了。 四周喧闹骤起，一片哗然。 “姑娘承让。”他抬起眼，眼底笑意不加掩饰。 我微笑行礼道：“殿下好技法，臣女技不如人。”心中却不忿，此人心机果真深不可测。 我递上彩头，告退离开。 张婷婷凑上来，带着满脸不可置信，用只有我能听见的声音问了一句：“阿络，他该不会知道那日是你，存心找茬来了吧。” 我没答，心中亦是不解，他今日到底是不是有意为之？ 沉思间，忽觉一阵风过，身畔有人经过。我下意识抬头，正对上一双弯弯的笑眼。 “三位可是尹相家、柳尚书家、张尚书家的姑娘？” 来人声音爽朗，笑意盈盈，正是大皇子。他不知何时已摇着折扇走到近前。 我三人行礼：“见过大皇子殿下。” “不必拘这些俗礼，”他摆手笑道：“莫要和我那四弟计较，他面上冷酷实则不时有些小儿心性。” 他抬手，身后的侍从递上来什么。我抬眼，是长命缕和香囊，随即不解地看向他。 “就当是为四弟赔礼。”他温和地笑道。 我并不觉得如他所说那样单纯，仍没有接过的意思，淡淡道：“大皇子说笑了，不过是玩乐罢了，臣女本就不曾在意，何来赔礼一说。谢大皇子好意，臣女告退。” （第十一章完） 12. 莫不是断袖？ 他轻笑，视线仍停留在我身上，不知在想什么。 我不知他是何用意，却也不敢问，遂转身离开。 宴席散时，天色已染了一层薄薄的橘色。江风愈发大了，吹得彩棚上的丝绦猎猎作响，白日里的喧嚣渐渐散去，只剩三三两两的人影在暮色里走动。 我与张婷婷、柳依云一道往马车那边走。张婷婷一路絮絮叨叨，还在复盘方才斗草那桩事。 “阿络，我仔细想了想，倒觉得那卫王未必针对你。” 她掰着手指头分析，“你瞧，他今日全程只叫你‘姑娘’，没唤过你一声‘尹姑娘’。倒像专来赢长命缕和香囊的咧？莫不是后悔将那些姑娘送的香囊换出去了？你说他堂堂皇子，军功赫赫的王爷，怎么就不能用点体面的法子。” 我抿唇不语，婷婷自是不知那日酒肆中的情景。这番分析倒更让我觉得他是以小元宝为饵特意来赢长命缕和香囊的。 柳依云却笑得发颤，“阿络，这冷面王爷要是真如婷婷猜想，那可着实太可爱了。” 好不容易止住了笑，又正色道：“我却觉得他可能是挑了一堆香囊，却没挑到好的，这才又随手还了回去。斗草这事儿，是看上了阿络的绣活儿。” “还有，”张婷婷悄悄凑到我耳边，“你瞧他拿小元宝当彩头时的神情，坦坦荡荡的，倒像是真当成了自己的物件。许是那日接了元宝，瞧着精巧便留下了。” 这点我倒很是认同，这小元宝他一贯是盘玩得很顺手的。 柳依云侧头，“我倒觉得相比卫王殿下，大皇子来赠香囊的举动才是古怪。” “你竟也这样觉得？”张婷婷大呼。 柳依云道：“倒像是在刻意坐实卫王心性幼稚似的。” 我听着她们分析，心中疑问只多不少。马车已停在巷口，我与二人道别，正要登车，忽听得身后有人唤了一声—— “尹姑娘留步。” 我回头，是卫王的小侍卫。他快步赶来，甲胄在暮色里也泛着橘色的光，双手捧起一物，径直递到我跟前。 “尹姑娘，这是殿下吩咐送还的。”他垂着眼，语气公事公办，“殿下说，这条长命缕于他而言有些短了，戴着不合，请姑娘带回府上，改制加长些。” 我注视着他手中，脑中还在反复思索着这几句话是什么意思。 他又道：“过几日来取。” 我没听错吧，他就这么喜欢这长命缕？耗费心思地赢回去，长度不合适还要我特意为他改长，甚至还要过几日来取？ 再抬头时，那小侍卫已经转身走了。我顺着他背影看去，巷口另一侧停着一辆玄色马车，车帘半垂，那是卫王的车驾，与我的马车只隔几步远。 一个念头冒出来，按都按不住。 我咬了咬牙上车，说罢便靠在车壁上闭了眼，脑中回想方才那小侍卫的模样——甲胄齐整，腰佩长刀，走路时右肩略沉…… 眼前一黑。 再睁眼时，我已站在那辆玄色马车旁。我定了定神，学着方才那小侍卫的步态走到车帘前，垂首道：“殿下，已办妥了。” 车帘内静了一息。 “你来了，上车吧。” 上马车？与他同乘？ 里面再无声响，我硬着头皮掀帘进去。 车厢里比外头暗许多，只角落悬了一盏小小的琉璃灯，光晕昏黄。 卫王斜靠在软垫上，手中盘玩着小元宝，见我进来，眼皮都没抬。 他不说话。 像是在等我开口。 魂穿只有一刻钟，我不能干耗着。 “从前不知殿下竟对斗草有兴趣。”我尽量让声音平稳，像寻常侍卫一般。 他不答，灯影里，我瞥见他唇角微微弯了一下。 又过了几息，他忽然开口：“今日可还有何疑问？” 我怔住。这话问得没头没尾。侍卫能有什么疑问？他平日里对这侍卫竟是这般亲和？ 说起来，似乎每次见他，都是这个侍卫伴驾。如今又是这般暧昧地同乘，莫非这二人有些不可说的…… 这让我生出几分胆子。 “属下斗胆，”我压着嗓子，“殿下今日为何设计赢走尹姑娘的长命缕和香囊？” 他终于抬眼看我。 灯影摇晃，他嘴角的笑意比方才更浓了些。从袖中取出那藕色香囊，与小元宝络子并排托在掌心。 “你看。”他声音低而缓，指尖轻轻点了点小元宝，又点了点香囊，“那长命缕和这香囊上的纹样，与我这小元宝，可般配？” 合着真如柳依云所言，那数十个香囊和长命缕尽数归，还真是因为他没看上，专挑中我这小元宝的样式。 车厢里又静了下来，可我不想就这么回去。 “殿下，”我又开口，“属下还有一事不解——殿下为何时常佩戴这枚小元宝络子？” 他视线投向手中的小元宝络子， 笑意依旧，低声答：“此乃夫人亲手所赠。”然后径自眯了眼。 又是这句话…… 我醒过来时正倚在娘怀中，马车平稳地穿行于街巷。 回到府中，我铺纸研墨。先画了一幅卫王立于龙舟船头的画稿——苍青骑装，一手扶舷，一手按剑，江风卷起衣摆，身姿如松。 画完端详许久，竟辨认不出半分他今日在车中的模样。 又取一张纸，将今日之事从头到尾记下。斗草、彩头、还回长命缕、车厢问话、“般配”，并将大皇子赠香囊的举动也一并录入了。 这张纸上小字批注得格外多，其中特别圈住了两个词语“同乘”、“夫人”。 他因何总说小元宝是夫人所赠？明明是我不慎遗失。但他对我——尹子络若说有何特别对待，却也并算不得。 传言卫王不近女色，府中更无夫人、侧室，甚至通房也不曾有。 我再次回忆小元宝遗失当日的细节，我一身书生装扮，若要说有何特别，那该算是特别清秀的小白脸模样。莫不是他并未追查到我身上，只是迷上了那日的小书生？ 加之他与这小侍卫的好性儿、同乘一车的暧昧氛围。 那日也是，大清早和小侍卫专在酒肆一室共处，敲门半晌才开门…… 我噌地起身，心中有个大胆的猜测！ 他…… 莫非是个断袖？ 我为这个念头心中怦怦不止，似乎一切都说得通了！ 我喜不自胜，为自己逃过一劫庆幸，却也为一众姑娘小姐们惋惜。 详细地在那张纸末尾用小字批注了这个猜想及前后线索。 话本上的许多场景浮现脑海，且都有了具体的面容…… 不行，不行，好姑娘脑子里不该有这些。我摇摇头，驱散那些想入非非。 唤来红豆和青兰，这二人便是我精心挑选的绣娘。 我让她们看过前两批人偶的图样和成品，又细细讲了细节、要求。二人听得认真，上手也快，到第三日傍晚，十五只人偶齐整地排在桌上，眉眼身量无一处含糊。 次日，我取出那条长命缕，在两头各添了一颗暖白玉珠，再缀上同色流苏。玉珠温润，流苏轻盈，整条长命缕比先前更多了几分灵动。 还不等我细看，前厅便传来消息—— “小姐，卫王殿下来了，说是找您的，老爷还未归家，您看……” （第十二章完） 13. 姑娘何苦自欺欺人 “母亲可在？”我边问边将长命缕放进锦盒，整理妥帖。 “回小姐，老爷和夫人今日应皇后娘娘召见，进宫了。” 爹娘一同进宫面见皇后娘娘？这是极少有的事，想必与政务相关，“可知所为何事？几时归来？” “老爷夫人不曾交代，奴婢不知。” 无奈，总不能将贵客晾在前厅。 及至廊下，便见到前厅中的主仆二人。 卫王正伫立端详前厅那幅《千里江山图》。那是我十四岁生辰时临摹的，爹爹为我题了词。爹爹说“山河广阔，时常观之才知自身渺小”，遂将此画悬于前厅。 卫王今日着一身月白常服，领口袖口只以暗银线绣了云纹，头发由一根白玉簪挽着，这身装扮倒是多了几分书卷气。 身侧半步处，立着那个小侍卫，今日卸了甲胄，一身玄色常服，倒显得比平日里清瘦了些。二人一白一黑，让我莫名想起那日他说的‘般配’来。 卫王唤了声：“齐豫。”小侍卫立刻上前半步，侧耳倾听。不知交代了什么，齐豫略微皱眉，却不追问，只点点头退回原处。 原来他叫齐豫。 我快步走进前厅，恭敬行礼。 “臣女见过卫王殿下。” 那背影却不为所动，依旧伫立观望。我正欲以眼神求助齐豫，卫王终于出声：“尹姑娘似乎对工笔技法颇有心得。” “殿下谬赞，臣女不敢当。” 他抬手朝身前一指：“这一处似乎留白过多，尹姑娘你看……”齐豫会意，侧身让步示意我上前。 我上前，在卫王侧后一步停下，顺着他的手看去，确实找到一处稍显空旷。 “还请殿下指教。”我低头静待回应。 面前之人缓缓转身，左耳忽被一阵温热气息包裹，我只觉浑身发热，面红耳赤却半步不敢退。那人俯身靠近，缓缓低声道：“不若在山巅添座角亭如何？” 话毕，那气息却并不离开，夹杂着一股初春晨风的柔和，像要从皮肤渗进身体深处。 我理应回答些什么，话到嘴边又咽了下去，最终声如蚊蚋地吐出一个“是”来。 这感觉，若说是威压，却并不十分可怖，倒像是一张细密柔和的蛛网将人笼住，连呼吸都有些迟滞。 这人，似乎不太擅长与女子往来。 待脸上温度降了些，我故作不经意地后撤半步拉开距离，双手举起一只锦盒递到他身前。 “殿下前次交代的事情，臣女不敢怠慢，那长命缕就在锦盒之中。” 闻言，他直起身子打量着，却并不接过。“尹姑娘不打开锦盒，本王如何能瞧见呢？” 原来是这个意思。我低头迅速打开锦盒，再次递到他面前，莹润的玉石、乖巧的黄金小元宝被藕色的锦绳串得齐整。 “臣女在两头各添了一颗暖白玉珠，又缀了同色流苏，比先前长了一寸有余，殿下看看可还合意？” 他仍是不接，细细打量着，忽抬起左手抖了抖，露出半截精壮的小臂递到我面前。 这是……让我给他戴？ 我抬头与他眼神相接，想要确认自己的猜想。 只见那目光落下，带着一种说不清的专注和淡淡的冷意，神情中还有几分理所当然。 这是把我当婢女了？我求助地望向齐豫，他的神情也有古怪。 明白了！ 我努力克制住笑意，转身将锦盒递向齐豫，温声道：“齐侍卫，劳烦您帮殿下系上。” 齐豫也是一愣，但仍伸手来接，指尖刚碰到锦盒边缘—— “齐豫。” 卫王的声音不高，却极有威严。齐豫的手悬在半空，进也不是，退也不是，整个人僵在那里，脸色白了白，又红了红，嘴唇抿成一条线。 我看看齐豫，又看看卫王。 “你亲手做的东西，齐豫如何会戴，你自己来。” ……倒是也有几分道理，齐豫毕竟是男人。 我将长命缕取出，轻轻绕在他手腕最细处，小心翼翼整理着末端的活结。他的皮肤温热，不似女儿家皮肤的粉白色，是浅浅的小麦色。戴上这藕粉色的长命缕倒有些粗中有细的意思。 系好之后，卫王抬起手腕左右看了看，眼底浮起几分赞许的笑意。 “甚好。” 便顺势转身在客座首位坐下了。 ……！？ 东西取了，也戴上了，他还不离开？ 我疑惑地看向他。他却像没看见我的表情似的，从袖袋中取 出小元宝盘玩起来：“尹姑娘，”他抬眼看我，“你似乎很是钟爱这元宝形状，不知是何缘由？” 心跳慢了半分，他是在疑心什么吗？ “臣女……”我斟酌着字句，“臣女闺名尹子络，‘尹子’谐音‘银子’，因而自幼便喜爱元宝的形状。只是臣女不知卫王殿下也对此颇为偏爱。” “原是夫人喜爱，本王不过爱屋及乌罢了。”他微微颔首。 “呵……呵呵，原来如此。”明知是谎言，我不追问，只欠身问道：“殿下可还有旁的事吩咐？” “尹姑娘，本王难得来一趟相府，尹姑娘便这般急着赶人？” “臣女不敢。”我垂眼，“只是天色不早——” “是不早了。”他转头对身侧的齐豫道：“你先回去。” 齐豫愣了一瞬。他那张一直绷着的脸上终于裂开一道缝，露出明显的错愕来。他看看卫王，又看看我，嘴唇动了动，到底没说出什么，只重重行了一礼，转身大步走了。 前厅只剩下我和卫王，他合眼静静盘玩小元宝，我仍是站着。 忽觉周遭太安静了，安静得令人心中极为不安。 窗外暮色里，远远传来的坊门鼓声。 一记，两记，三记。 “老爷回府了——”门外传来家丁的通传声。 卫王似是本就在等这一刻，听到通传时竟浮上一抹满意的笑容来。 我却焦躁起来：“殿下，臣女不知您原是寻我父亲的，适才多有冒犯。只是殿下不知，臣女也有一枚小元宝络子，与您这枚极为相似，若父亲见了恐另有猜测。” 我着急解释着，话里话外已经说得非常明白了。 紧接着是熟悉的脚步声由远及近。 “殿下……”我心跳快得快要飞出，几近恳求地注视着他，不自觉地放大了音量。 他合上的眼霎时睁开，三步并作两步到我跟前，低头轻笑，视线深深看进我眼底：“尹姑娘何苦自欺欺人，你早知本王手中这枚络子，是你亲手相赠。” 我错愕得无法动弹，血液一齐涌向面颊和大脑，脑中不断浮现此前的一切…… 他是何时得知？又为何突然告知？今日究竟有何目的？ （第十三章完） 14. 等你心甘情愿 不待我追问，爹高大的身影出现在厅门口。 他显然没料到前厅有客，更不曾料到我与那人正近身四目相对，脚步不由顿在门口。 看清室内光景过后，眼中掠过一丝极快的诧异，随即拱手行礼。 “阿络，不得无理！”又恭敬道：“不知卫王殿下驾临寒舍，有失远迎，望殿下恕罪。” 我怔怔后退两步，还不曾从方才的对话中抽离出来。 “尹相客气。”卫王淡淡笑着与我错开身子，还了半礼，姿态端方，“本王是来取前几日托尹姑娘改制之物，多有叨扰，请尹相见谅。” 我眼神游走在卫王身上，紧张地找寻着那枚小元宝络子，却不知何时早被他不露痕迹地藏进了袖袋。心中的不安暂且落了地，疑惑却不减半分。 爹问询的目光扫过我，得到我肯定的回应后却仍有忧虑。再次转向卫王时，面上已再次镇定自若。“原是这般。眼下时辰也不早了，殿下若是不弃，便留下用顿便饭？”爹爹客气道。 这是官场应酬的客套话，本意是送客的意思。按例，对方应当推辞一句“不必叨扰”，然后起身告辞。 “那便叨扰了。”他毫不犹豫。 爹爹与我均是一瞬错愕。他看看卫王，又看看我，嘴角动了动，终究只侧身做了个“请”的手势：“殿下请。” 三人先后抬步往后厅走，脚下是相府的石板路，头顶是暮色里渐次亮起的灯笼，后厅的烛火暖融融地铺了一地。 卫王落了座，竟自如地眉眼含笑，与爹聊起朝堂闲话，双方你来我往，对答如流。从吏治聊到边防，从粮价聊到河道，二人眼中均是赞赏与快慰。 酒过三巡，爹举起酒杯：“殿下远见卓识，臣佩服。” “尹相过誉。”卫王举杯回敬，目光不经意地扫过我，“本王倒是十分佩服尹相，朝堂政务通达熟悉，家中女儿也教养得极好。” 席上众人齐齐抬头，我侧目，对上他的目光。爹和娘也不解地注视着卫王。 天爷啊，这话在爹娘耳中是什么意思，不亚于听见‘请将令爱许配于我’。 我紧紧攥住筷子，手心的疼痛提醒着我——面前这人我惹不起，今日之事也不能挑破。 他却面色如常，好像方才说的不过是“今日天色不错”之类的话。我压抑愤怒地投去斥责的目光，可对面那双眼睛底下的笑意，不是愧疚，不是狡黠，却是坦诚。 “殿下说笑了。”我听见自己冷声回答，“臣女粗鄙，只怕入不得殿下的眼。” 他不做任何回应，静静看着我，目光笃定，刚才相谈甚欢的笑意还未完全卸下。 似乎并没有向我爹娘要个回应的意思，也不急着反驳我，这是—— 一种从容的威胁。 又或许，是胜券在握的自信？ 一室寂静。 爹娘的眼神中掺着惊恐和迷惑。 我缓缓低下头，耳边嗡嗡作响。 爹适时岔开了话题。关于那句话，谁也没有再过问或解释，仿佛不曾说过一般。卫王也未再多看我一眼，仍是与爹推杯换盏，高谈阔论。 我却味同嚼蜡，心中不知他所谋为何，盘算着如何才能找到机会问清楚。 直到将人送出府门，两边客套地寒暄。 卫王作势道别，“尹相留步，今日相谈受益良多，改日本王必定再度登门讨教。” 爹爹躬身作答：“殿下谬赞，敝府随时恭候王爷大驾。” 卫王转身登车，我连忙道：“父亲，今日之事女儿有几句话要向卫王讨教，片刻即回。” 爹眼中忧愁丛生，稍作思忖，低声道：“速去速回，切记谨言慎行。” 我点头，几步行至车窗外，低声道：“殿下，臣女不知殿下今日是何用意，特来请教。” 车帘掀开一个小角，露出他的半张脸来，“尹姑娘当真不知，还是明知故问？” “殿下手中络子确是臣女遗失，乃是臣女无心之失，不知殿下何时得知？” “当日便知。” 我皱眉，与他四目相对，想从中读出他心中所想，那人脸上却尽写着‘知无不言’的坦然与从容。 “殿下爱民如子，胸怀宽广，想必并不会因此与臣女计较。” “自然。”他迅速作答。 我有些犹豫，不知接下来这话该不该问，却又觉得不得不问。往事渐渐连成一片，指引着我，明知可能是饵仍是要亲口尝尝咸淡。 “殿下前次告知手中络子乃夫人亲手所赠，臣女不解，请殿下指点。” “字面意思。” “殿 下是说……” 大手将车帘完全掀开，那人眼中计谋得逞的神色毫不掩饰：“本王欲迎娶尹姑娘为卫王妃。” 怦怦……怦怦…… 全身不自觉地绷紧，溺水般的窒息感压制着我。 这是—— 求亲？ 短短一句话掷地有声，我无法言语，只得与他相对而望，脑中只剩“突突”声回荡不止。那张再熟悉不过的面容触手可及，他的呼吸近在咫尺，似乎也有些乱了分寸？我反复在脑中确认着，他确实是说想娶我…… 心中除了惊讶还有什么？我不知。 “殿下……殿下怎知臣女意愿？若是臣女不肯呢？”声音不由地颤抖着，我努力控制着自己吐出一句完整的话来。 他不急不缓抬起左手，衣袖滑下，露出长命缕和小元宝，一副势在必得的样子，又像是自言自语：“本王自是不知姑娘心意，只是仗着手中有一二信物罢了。虽说以此为凭去御前以两情相悦为由求个赐婚也轻而易举……” 原来如此，那还真是大费周章了。 他顿了顿，眼神淡了下来，换上笑意转头看进我眼里，接着说：“不过本王倒是有心等个心甘情愿。尹姑娘大可不必早下定论，我与你定下一月之期，一月之后你若不愿，本王如数归还姑娘信物。” 我惊讶皱眉—— 心甘情愿？是哪种心甘情愿？若为我爹站队，以权相逼、以信物求娶不是更易？ 冷静了，却更迷惑。虽不知他打的什么算盘，但他这样的权势、这样的城府，又怎会以情爱为引。 我想问一句“为什么”，但不知为何，我极其不愿在那张脸跟前显得自以为是。若换个人，我应该能很从容地问出“你可心仪于我？” 我放下小女儿心思，正色道：“卫王坦荡，想必不会以臣女父母亲族相胁。” “本王何需如此？”言毕，抬手递来一枚玉佩，“可凭此玉任意出入卫王府。” 我双手接过。 马车自行离去，卷起的夜风微凉，吹散了我的心跳如鼓，吹散了我的怒意上涌，却吹久久不散疑云之后更浓的疑云。 回府后，小厮传话：“小姐，老爷夫人请您书房议事。” 今日之事，是该有个交代。 （第十四章完） 15. 双“喜”临门？非也！ 书房内，烛火已经燃了大半。爹爹坐在上首，眉头拧成一个“川”字，娘亲坐在他身侧，手里的帕子攥了又攥，叹了又叹。 我换上轻松的神色快步入内，柔声唤了声：“爹，娘，女儿来了。” “阿络，”爹抬起眼，正色却语气温和地道，“你如实告诉爹，卫王殿下今日来府，究竟是何用意？你与他之间，可有私情？” “爹，娘，女儿与卫王殿下清清白白，绝无私情。他今日来……” 我犹豫着，想寻一个更委婉的说法，可话到嘴边，终究没有更妥帖的措辞，“想求娶女儿。” 想象中的讶异没有出现。爹娘都很安静，似乎早有预料，只是忧愁之色更重了一层。 “爹娘不必忧心，”我尽力让声音平稳，“卫王殿下为人坦荡，他说一月之后若女儿不愿，此事便作罢，且不会以父母亲族相胁，想必是真心求娶。” 这话说出来，连我自己都不信。可我不忍见他们愁闷。 仍是无声。 又过半晌，娘亲忽然开口：“老爷，还是说吧。” 爹深吸一口气，目光复杂地注视着我：“阿络，你可有心仪之人？” “阿络还小，只怕还没想过这些。”娘拉住我的手，眉头并未松动半分，“你爹只是盼你，嫁给自己真正喜爱之人。” 心中自然浮现出一张清俊而冷淡的脸来。 我喜欢吗？ 我希望是喜欢的，这样谁都不会为难。 可何为喜爱？我确实不曾细想过。此前的人生，不过是盼着自由惬意，整日与爹娘斗法、与张婷婷胡闹。 婚姻一事嘛，也曾想过——但求一人对我一心一意、百依百顺。 “女儿……不知。” “那你可知，爹娘今日为何入宫？”爹的声音低了几分。 “听闻是皇后娘娘召见。”我心中忽地一紧——难不成，入宫之事与我有关？还与我的姻缘有关？ “皇后今日为大皇子求亲。” 大皇子？ 我怔住了。下午才走了一个林恒逸，现在又来一个大皇子。可笑，我尹子络竟成了什么香饽饽不成？这二人相争，难道是为夺嫡？我可不想做他们权谋中的棋子。 尤其是那个恣意而为的大皇子。女儿节上，他笑吟吟地说“莫要和我那四弟计较，他面上冷酷实则不时有些小儿心性” ——名为赔罪，实则捧高自己，作践他人。 理清思路，我尽量淡定地开口：“那爹可曾应下？” 娘缓缓道：“皇后亲自开口，本是不应回绝的。但爹娘熟知你秉性，皇后又是最柔善妥帖的，爹娘才硬着头皮陈情，只道这事需你自己点头才行，因而为你求了三日之限。” “皇后娘娘可应了？” “自是应了。帝后二人最是恩爱和睦的，又如何不知婚姻之事需得两情相愿呢？”娘犹豫片刻，又补了一句，“只是阿络，这大皇子看上你可未必是好事。他主动向皇后请愿，说非你不娶，这才有今日之事。他正与卫王相争，只怕是想借此裹挟拉拢你爹。” 我细细思索，转头看向爹：“爹，您此前欲言又止的那句‘爹有你’，说的就是这件事吧？女儿年岁正好，您担忧女儿的婚事为权势利用，身不由己？” 爹沉默着，没有否认。 “爹娘对大皇子了解多少？女儿听传言说他是个洒脱恣意的性子，又有人道他党同伐异，不知何为真，何为假？” “按说，帝后二人对大皇子向来并无国事上的期望，一贯也只是让他当个闲差，他亦是一贯散漫自在的。” 爹满腹疑问，“不知为何，近一年来他却突然频频结交朝臣，排除异己，确有党同伐异之举。” 他顿了顿，接着道：“阿络，你的婚姻大事，本不应被这权谋之事相扰。若你不愿，爹就是辞官退隐，也要护你一生随心所欲。依爹看，这两桩婚事，均不可取。” “爹，娘，此事不急，待女儿自己斟酌斟酌。” 两桩婚事都要拒，但要拒得合乎情理，全了所有人的体面。 权谋之事我参不 参与，全取决于爹参不参与。然则爹爹一身荣耀功勋、满腔报国之心，我不忍他辞官退隐，失了前程抱负。 是夜，我将今日之事尽皆落于纸面，整整三页，小字批注了三轮。 我如今可用的东西唯三：敬护社的消息、魂穿之术、以及卫王林恒逸这个人。 次日一早，我先去了张婷婷处。 “婷婷，女儿节上你提到许多宫闱秘闻，可还知道其他的？” “你想听谁的？我去帮你打听。只是我也不知那些消息有几分真，几分假。” “你是如何得知？” “敬护社呀。”张婷婷得意地一扬眉，“建社之后我常与那些世家小姐往来，社内公约有一条‘互通卫王境况’，她们便常与我提起这些秘闻。” 她取出一摞纸来，“喏，还有这许多。大到卫王出征，小到他日常吃食，凡能知能闻的事都在这里。只是大多细碎，你简单看看就行。” 我大喜，这是来了瞌睡就递枕头。“好婷婷，我就知道敬护社没你不行。这摞东西我先带走，若有新的，你再遣人给我送来。” 回府后，我仔细读完了那一摞纸。 纸上的卫王是清冷孤傲的，自小因母妃不得宠而被严加管教，帝王心术、权谋政治、骑射武艺、经史子集，无一不精，无一不专。 纸上的卫王也是勤政爱民的，十三岁接触朝中事务后，凡他遇上的，没有不秉公处理的，他的处置又无一不是法理人情兼具。 但即使他这样优秀，皇帝最宠爱的儿子依然是大皇子——只因大皇子是皇后抚养长大。 读到这一句时，我顿住了，不知为何竟有一丝心疼。 然则，偏听则暗。这些世家小姐毕竟仰慕卫王，她们眼中看不见缺点。就像婷婷说的，必然真假掺半。 我将“林恒逸”这个名字在纸上写了一遍又一遍。他的法理人情，我亲眼所见；他的心术狡黠，我亲身经历；他的眼神、他的笑、他的…… 我得自己走一趟。 （第十五章完） 16. 身不由己 卫王府离城防营不远，食肆小铺、作坊客栈一应俱全。只是毕竟在营门附近，行伍之气影响，周边气氛也更粗粝野性，难见闺阁女儿游玩。 府门口肃穆冷清，和他这个人倒是很配。 我的马车停在一处很不起眼的巷口，正好能望见卫王府进出的角门。门前一名婢女正在清扫台阶上的尘土。 我深吸一口气，闭眼。 再睁眼时，我已手持扫帚，站在了卫王府的门前。我定了定神，推门而入。 庭院内丫鬟婆子寥寥无几，行走其间的多是兵丁、小厮。 京中官员宅邸格局差别不大，我顺着回廊一路向内，很顺利地便找到了林恒逸的书房和卧房。 书房极大，几乎是整座府邸最大的屋子。三面皆是通顶书架，经、史、子、集按类分列，兵法韬略单辟一柜。 有几册书脊已被翻得微微起毛，页角也卷了边，应是他极喜爱的。临窗一张宽大书案，案上两摞文书批得密密麻麻，朱砂与墨迹交错，字迹工整有力。 墙上没有多余字画，只挂了一幅舆图、一幅寒梅图，边角因常年摩挲而泛起一层薄薄的光。 确实是个勤政博学之人。 卧房比书房小了许多，布置得妥帖舒适。刚进门便能闻见与他身上一般的气息，冷冽中透着一丝柔和。 转过屏风，临窗一张酸枝木翘头案，案上搁着一只定窑白瓷盘。靠墙一张紫檀架子床，帐钩是錾花银制的兰草纹。 窗下一对圈椅，铺着银灰色软垫，侧光一照便隐隐泛出光泽。墙角一架黑漆描金衣橱，门扇半启，几件常服颜色虽素，料子却都是顶好。 整间屋子没有一件多余摆设，无一处不讲究，却又无一处张扬。 门口传来脚步声。 我来不及多想，只能装作前来洒扫的模样，低头认真干起活来。 是林恒逸。 他身后四五个军士相随，表情俱是沉稳严肃。眼见几人就要迈步走进书房，我心念一转…… 手中掸子一挥，桌上茶盘、茶具碎落一地。我佯装惊呼跪地，手忙脚乱地收拾起来。 一个婆子快步跑来，几个军士闻声亦是上前。 “你个小妮子！”婆子大呼，“爷的卧房也是你该来的地方吗？你最好收起你那点小心思！”说话间就上来拽我头发。 “妈妈，求您饶了我吧，奴婢哪敢有旁的心思啊，方才是追着猫儿进来的。” “你猜我信不信？这府里一个月换一批婢女，个个都想爬爷的床，你当那凤凰人人都做得？” “够了！” 一个熟悉的声音响起。林恒逸走上前，视线落在我身上，打量着什么。 片刻后，转头对面前的几个军士道：“你们几人中不曾婚配的出列。” 众人皆是不解，但仍有三人出列。 他指着那三人问我：“这三人中，可有你称心的？” 我明白他的意思了。指向其中白净秀气些的：“他。” “那本王便做主，将你配给他做个妾室。将来若是二人和睦恩爱，便为你改了良籍，他也可将你抬为正妻。若是你果真心思不纯，便再将你发卖别处。” 他顿了顿，“本王如此处置，你可愿？” “奴婢愿意，谢王爷恩典！” 我替这小婢女谢了恩，便由婆子领去收拾物品。 此人果真，总是能出其不意，又情理兼具。 从马车中醒来，我赶紧整理好仪容，持那枚玉佩再次来到府门前。 这一次走的是正门，沿途众人皆是侧目打量，仿佛我是什么怪异一般，却无人阻拦。 林恒逸正与军士商谈，我静静立在门口，不曾叫人通报。他忽地抬眼看我，动作顿了一瞬，仍是继续交代完军务。 众人退散，他才靠上椅背，随即唇角微弯，像是很满意我的造访。 “尹姑娘，别来无恙。” “卫王殿下，”我开门见山，“昨日过府之前，便知大皇子欲求娶臣女？” 一抹笑意漾开：“本王进宫面圣，恰巧见到令尊往坤宁宫去，便多打听了几句。” “殿下认为，臣女应当如何抉择？” 他并不答我的话，反而似乎听到什么有趣的东西，笑出了声：“哈哈哈哈……” 这是我第一次见。他竟也有一个少年应当有的样子，唇红齿白，面如冠玉，随性灿烂。 少顷，这人已收了笑脸，与我只一步之遥，微微俯下身柔声道：“本王今日得闲，尹姑娘可愿陪本王走走？” 走走？我大抵是轻轻点过头的。等我反应过来时，他已自顾自地与我擦身而过，出门去了。我不解，仍追上两步，跟在他身旁。 “姑娘入府时，可有发现什么不同之处？” “王爷府中女子极少，军士、小厮倒是不少，想来与传闻一致，殿下不近女色。” 林恒逸闻言，脚步未停，只微微侧过头来，那神情倒像是在自嘲。 “不近女色。”他将这四个字在舌尖过了一遍 ，“尹姑娘总结得不错。” 我不知他这话是褒是贬，便不接话，只跟着他的步子往前走。 卫王府的后院并未刻意打造，石台石凳，一亭一湖而已。湖面不宽，沿岸栽了几株老柳，柳条初绿，在风里轻轻扫着水面。 “你觉得，本王为何不近女色？”他忽然问。 这问题来得突然，我斟酌着措辞：“坊间传闻，殿下清心寡欲。” “坊间传闻。”他又重复了一遍，像是觉得这四个字很有趣，“那尹姑娘自己怎么看？” 我沉默了一息，脑中浮现出一黑一白两个身影。若按我此前的猜测——他或许与齐豫有些不可说的情分——这话自然不能说。 “大抵缘分未到，或许是无暇顾及。殿下心思深不可测，臣女无从揣测。” 他停下脚步，不置可否，眼神却冷了几分。 我心头一紧，暗想可是说错了话。 半晌，他忽然开口：“大皇子向皇后请愿非你不娶。你可知这意味着什么？” “自是为了臣女的父亲。殿下不也一样吗？”我没有绕弯子。 他终于转过头来，直视着我。那双眼睛极深，像望不到底的寒潭，水面之下暗流涌动。 “本王若说原本是，但如今不是，你可信？” 信吗？能信吗？那双眼睛里有什么东西拉扯着我似的，使我不能移开视线。 “殿下需要我信吗？” 他偏过头，眼神瞟向远处：“你看那处。” 我顺着他目光看去——是那个被我魂穿过的小婢女，正与跟那白净军士一道出府去。 她脚步轻快，军士替她拎着包袱，二人边走边说着什么，那军士耳朵红透了，小婢女低着头，嘴角却压不住地往上翘。 “殿下何意？” “这府上的丫头婢女，多数都是这样离开的。我不喜被人算计，却深知多数女子的攀附之心，其实只因身不由己。” 他的眼神由实到虚，仿佛看到了很遥远的地方，“否则，谁愿以色侍人。” 我想起了他的母亲，也是身不由己的女子。 “殿下仁德。”我轻声说，又忍不住追问，“可殿下既不愿被人算计，又为何与我定下这一月之期呢？殿下可知臣女也不愿？” 他收回目光，落回我脸上，看了我许久。那目光里有审视，有思量，还有一丝极淡的、我抓不住的东西。 “难道在尹姑娘心中，本王不是良配？” （第十六章完） 17. 邪念 “臣女不曾想过这个问题。” 我似乎一贯只当他是应当防备之人。 他扭头便走：“那便正好，以一月为期，好好想想。” 我双手一展拦在他面前：“殿下还不曾回答臣女。” “其一，我不欲你被迫嫁大皇子，你与他不是一路人。” “其二，我确需尹相助力，但不急在一时，更不愿以你为筹码。” “其三嘛……”他顿了顿，唇角弯起一个极浅的弧度，“暂时不可说。” “殿下倒是坦诚。”我忍不住带了几分恼意，“连算计都说得这般光明正大。” “然也。尹姑娘可得好好学学本王的坦诚。”他眼底笑意又堆起来，绕开我继续往前走。 ……这句话又是什么意思？ “大皇子那边，我当如何？” 他负手沿湖慢行，语气沉了几分：“皇后给的三日之限，只剩两日。你直接回绝，便是扫了皇后和大皇子的颜面。饶是尹相根基再深，也经不起这样的得罪。” “那依殿下之见？” “拖。”他淡淡道，“回皇后，说婚姻之事关乎终身，需时间仔细思量，不敢仓促。再让尹相从旁递话，只说卫王亦曾登门求娶，相府惶恐，需从长计议。” 我皱眉：“这不是把殿下也拖进来了？” “不然你认为，本王为何急着来求亲？”他停下脚步，转身看我，“大皇子若知本王也在求娶你，便不会轻易相逼。他这人，越有人争，越不肯松口。他不动，你便有喘息之机。” “殿下为何帮我？” 他看了我一息，移开视线，望向湖面：“本王说过，不愿你被迫嫁人。” “只是如此？” “只是如此。” 他说得平淡，可“只是如此”四个字落在风里，却像在水面投下一颗石子。涟漪一圈圈荡开，我站在岸边，竟不知该不该去探那水底究竟有什么。 “殿下，”我沉默片刻，又问，“一月之后，若臣女仍不愿呢？” 他侧过头来，日光从他肩后照过来，将面容映得半明半暗。他看了我很久，久到我以为他不会答了。 “那便不愿。”他说，“本王说过，绝不追究。” “若真是这般，您为何不索性归还臣女信物？”我狐疑。 “因为本就不打算还。”他答得干脆利落，甚至带了几分无赖，“本王留着，好歹是个念想。” 我气结：“殿下！” “嗯？”他欣然回应，露出腕上的长命缕，坦然得令人牙痒，“本王本就是强占来的。你当那日斗草，本王是真心与你比试？” 我愣住。他看着我怔愣的模样，唇角终于压不住地弯了起来，眼底有光一闪而过。 “臣女冒昧了！”我冲上前去摘他腕上藕色长命缕。不知为什么，直觉告诉我他不会计较。 他反应极快，左手立即高高抬起，我却没留意脚下，被石阶绊倒扑了过去。 见状，林恒逸右手急忙来搂我，左手仍是高举，身体不平衡，一屁股跌坐在地上。 而我正趴在他怀中。 柔和的冷冽香气包裹我全身，手下温热的胸膛里心跳如鼓，环抱我腰肢的手大而有力，将我压在他身上，动弹不得。 有点—— 舒服，是很安全的感觉。 半晌，头上沙哑的声音带着笑意，“阿络，不若今天便嫁我吧，反正人和嫁妆都来了。” 似乎是个……好主意？脑中不由自主地认可了他的话。 不，怎么被他牵着鼻子走了。我摇摇头找回理智，用力推开他站起身来。 脸烫得吓人，背过身怒道：“殿下自重。” 我抬腿便走，步子快得像逃。身后没有笑声，也没有唤我留步，可我能感觉到那道目光落在背上，一直跟着我走出去。 回到马车中，我双手捂脸靠在车壁上，心跳乱得不像话。 林恒逸，果真不是什么端方君子，但似乎也并不那么危险。 等等，他方才唤我什么？阿络！？ 我应该……没记错？ 心不受控制地跳得更快了…… 那句‘阿络，嫁我。’在耳边回响。 回府后，我与爹娘简单沟通了大皇子那边的处理办法，约好后日一同入宫回禀。 独处时理智却压不住邪念，一遍遍想起那个人的心跳、气息和温度…… 直到发现自己已不自觉将那个画面画了下来，又另取一张纸写下了今日的见闻，两张纸被我放进同一个抽屉。 ———— 皇宫真的很大，从城门到坤宁宫走了足足半个时辰。 朱红的宫墙一眼望不到头，脚下汉白玉的御道宽阔得能并行四辆马车，却又静得只听见这一行人的脚步声。 每过一道宫门，便有内侍高声通传，声音在层层殿宇间撞来撞去，最后碎成一片模糊的回音。 坤宁宫里暖意融融，皇后坐在上首，笑容和煦 温柔。她拉着娘亲的手叙话，又问了我平日里读什么书、做什么针线，一时间竟觉得她像寻常妇人。 提及亲事，娘亲按着事先商量好的说辞开口，“相府感念皇后娘娘厚爱，只是小女年幼，婚姻之事关乎终身，不敢仓促。”又委婉提了提卫王殿下亦曾登门求娶，相府惶恐，需从长计议。 听到“卫王”二字时，皇后眉梢几不可察地动了一下。她没有追问，只淡淡笑了笑，说“本当如此”，便岔开了话头。 “熙儿那孩子，从小被本宫惯坏了。”她拍了拍我的手背，“他说他心悦你。本宫便想着，若你也有意，倒是一桩美事，若你不愿……” 似是想到什么，又笑了笑，“对了，熙儿今儿也在宫里，方才还来请安，听说你们要来，特意去了御花园等着了，让他陪你走走。” 我心里咯噔一下，那位是这样的性子？ 从坤宁宫出来，一个内侍引着我往御花园走。目之所及，比相府的花园大了何止十倍。曲径通幽，奇石嶙峋，一树树海棠开得正盛，风一过便落下簌簌花雨。 大皇子林恒熙就站在最大那棵海棠树下。 一身杏色锦袍，少了几分张扬，多了几分温润。远远见我走来，他迎上几步，笑得坦荡。“尹姑娘，又见面了。” 我行了一礼：“见过大皇子殿下。” “不必多礼。”他侧身引我往□□深处走，“母后说姑娘想四处看看，我正好闲来无事，便来做个向导。” 他步履缓缓，一路指点着园中景致，哪株是前朝移来的古梅，哪块石是皇上亲笔题的字，说得头头是道，言辞间颇有几分文人雅趣。 我却无半分赏景的心思，只轻轻点头。 “尹姑娘似乎不爱说话？”他忽然转了话头，语气随意。 “殿下厚爱，臣女惶恐。” “惶恐？”他笑了一声，折扇合拢，轻轻敲在掌心，“尹姑娘，本皇子有意于你，不必惶恐。” “殿下言重了。” “不言重。”他忽然停下脚步，侧身看我，目光直直地落下来，“尹姑娘，我这人说话直——我想要你，也想要尹相的支持。” 我心头一紧。这哪里是求亲，分明是摊牌。 “殿下说笑了，臣女以为婚姻之事需两情相悦——” “两情相悦？”他打断我，重新换上随和的笑来，“那是自然，感情可以培养。” 他忽然伸手，朝我脸颊探来。 （第十七章完） 18. 他碰你哪了 未能料想他这般行事，我本能地后退半步，脚下却被石径旁的兰草绊了一下。他顺势向前一步，一只手扣住我的手腕，另一只手揽向我的腰——动作极快，分明是有意为之。 “殿下！”我伸手去推他向腰间伸来的手，倒向草丛。 他亦是不防，手上一松，没能攥住我，只得任由我落下。 计划失败，这人竟并无怒意，只蹲下身，压低声音道：“你喊也没用。这御花园今日没人，你我之间——传出去，你不想嫁也得嫁。” 我心头一凉。 这才是那个“恣意而为”的大皇子。他毫不掩饰自己的欲望，也不屑于掩饰。他要皇位，要权柄，要我爹的支持，便直接伸手来拿。在他眼里，没有什么规矩、体面，只有得失。 “皇兄。” 一个声音自假山后响起，不高不低，于我而言却是莫大的惊喜。 林恒逸缓步走出，身后跟着齐豫。他一身天青色常服，袖口扎得利落，腰间仍挂着小元宝，腕间的长命缕的穗子一晃一晃，面色淡淡，好像不过是恰好路过。 目光直直落到大皇子脸上。 “四弟？”大皇子眉头一皱，起身退后半步。脸上闪过一丝极快的不耐，随即换上一副爽朗的笑，“你怎么在这儿？母后叫来的？” “臣弟进宫请安，听说皇后娘娘有贵客，便过来看看。”林恒逸语调平平，目光扫过我，“不想扰了大哥的兴致。” “哪里的话。”大皇子笑起来，折扇重新打开，摇了两下，“不过引尹姑娘随意走走罢了，不过尹姑娘似是兴致不佳，便请四弟替为兄相陪吧。” 他转身，走了两步，又回头看了我一眼。 等他的身影彻底消失在御花园的月门外，我才长舒一口气，人还坐在草丛中，着实狼狈。 急忙起身，双腿竟有些发软，眼看又要向后倒去…… 林恒逸及时上前两步，单手揽住我后背。 四目相接的瞬间，我无所依凭的双手也找到了那个熟悉的心跳和温热。 扑簌簌的花雨在他头顶接连不断地落下，时间仿佛定格，脑中回荡着‘阿络…’为什么从前我不觉得这两个字如此暧昧？ 忽然，身子猛地一旋，双脚稳稳地落到地面，身子却仍有些不稳，双手仍附在他胸前。 不待我反应，林恒逸眉头微微拧道：“他碰你哪了？” 我一激灵，将双手从他身上拿开，抬起一只手，“手腕。” 他抬手握住，指尖在我腕间轻轻一拂，像是拂去一片落花，使我整条手臂都酥了一瞬。 “下次见他，带两个丫鬟。” “宫里带丫鬟，不合规矩。” “那便给我送个信。”他收回手，唇角弯了一下。 我无言以对，默默点头。 不似大皇子的聒噪。他沉默着领我在御花园里走了许久，宫墙很高，高得把外面的天都裁去了一半。 我忽然觉得胸口发闷。 “皇宫真大，你就在这里长大。”我轻声说。 “嗯。” 不知道他在肯定哪一句，我收回视线，凝望他的侧脸，忽然觉得我与他想的可能是同一件事。“又冷又大。” 林恒逸没有说话，只看着远处坤宁宫的飞檐，日光落在他的侧脸上，线条干净而冷峻。 良久，他才开口，声音比方才轻了许多：“我母妃，入宫二十年，不曾踏出宫门一步。” 我心头一动，他主动说的和听别人说的，不一样。 “外祖父是太傅，她自小便读遍经史，给我念书时，她说到江南的书院和塞北的落日时眼神都飞远了。”他顿了顿，目光从飞檐收回来，落在脚下的石径上，“可她进了宫，成了贤妃，便再也出不去了。后来我大了，她那样的眼神也不再有了。” “殿下……” “我从前不懂。觉得宫里什么都有，有什么好想的。可后来她病重那几日，时常昏睡。有一回我听见她说梦话……”他偏过头来看我，那双平日里深不见底的眼睛，此刻竟像蒙了一层薄薄的雾。 他喉头一动，没有继续。 我怔怔看着他，喉头竟也有些发紧。 “所以，”他收回目光，低头看了一眼腕间的长命缕，唇角弯了弯，那笑意很浅，却不像之前逗弄我时的那般促狭，反倒带着一点涩。 “尹姑娘，我并非什么端方君子，我也有算计，有筹谋，有野心。可我母亲的遗憾，我不会让我的妻子经历。” 他抬眼看向我，目光坦荡。 “那一月之期。你想清楚了再答，我等得起。” ————< /p>回府后，我把自己关在房里，铺开纸，将今日之事从头到尾落笔。 那一夜，我梦见一个孤寂的女子，围在她四周的宫墙越来越多，越来越密…… ———— 我的一月之期才刚开始，但另一个一月之期眼下便要结束。 李记酒肆热闹不减反增，店里的桌子从堂内一直摆到了门口，拼拼凑凑，高低不一，却几乎坐得满满当当。 一月过去，众人已皆知那日的大人是卫王林恒逸，而他今日要亲临，更是多了几分看戏的心思。 我与张婷婷，柳依云亦是。 第三次来这里，心境开阔了不少。此番主要仍是为敬护社而来，社内人数持续增长，我与柳依云正在谋划一个新的板块。 我们三人坐在靠窗的一张桌，只要了两碟小菜、一壶清茶。张婷婷兴奋地扒着窗框往外瞧，嘴里念叨：“你们说他今日穿什么来？女儿节那身苍青骑装英武极了，今日要是再穿——” “你小声些。”柳依云拿扇子敲了敲她手背，目光却也不自觉地往门口飘。 不一会儿，门外传来一阵整齐的脚步声。 从窗户望出去，林恒逸领着四五个军士从巷口走来，齐豫也在其中。 一身月白色窄袖劲装，腰间玄色革带束得腰身紧致，袖口利落，衣摆齐小腿正中，露出半截行縢整齐的小腿来。头发高高竖起，整个人挺拔玉立。身后军士个个着玄色劲装，腰佩长刀，步子齐整得像一个人。 有人认出他来，低低“呀”了一声，欲行礼又有些不知所措，他却抬手一按，目光落在柜台后的李氏和赵虎身上，微微颔首：“照常营业。” 二人齐齐点头，继续各自忙活。 这位大人物低调行事，众人也渐渐放松，店里的气氛很快回来了。划拳的划拳，说笑的说笑。林恒逸与那几人坐在角落里，不看赵虎，也不看李氏，倒像是专程来吃饭的。 张婷婷凑过来，压低嗓子：“你看他，吃个酱牛肉都吃出琴棋书画的味道来了。” 我与柳依云闻言一瞥，“噗”地笑出来，又默契地赶紧捂住嘴。 看着他一口酒、一口菜、偶尔和兵丁低语两句，忽然觉得，他大概是真的喜欢这里，喜欢这满屋子热腾腾的烟火气。 （第十八章完） 19. 尹姑娘会来 我和张婷婷有一搭没一搭地聊着，柳依云忽然下巴朝柜台抬了抬，“发现了吗？那边不太对劲。” 顺她眼神着看过去，半晌终于明白她指的是什么——李氏今日有些不一样。她虽照常拨算盘、招呼客人、往后厨喊菜，但会偶尔停一下，似乎眼睛不自觉地留意着赵虎。 “她好像在顾虑什么？”我嗑着瓜子。 同桌两人不答，大抵也是没数。 不一会儿，林恒逸优雅用完饭，点头示意。齐豫喊道：“李氏，赵虎前来。” 众人的目光齐刷刷聚了过去，霎时满室寂静，针落可闻。 李氏和赵虎对视致意，一同走到桌前半步处，齐声道：“卫王殿下。” “一个月到了，赵虎明日回营，照常作息。”林恒逸平淡道。 赵虎愣了一瞬。 抬眼看了卫王一眼，又看了李氏一眼，嘴唇动了动，“殿下……” 他犹豫着开口，“您，您不问问李老板，我这一个月干得如何？” 林恒逸笑了一下，好似听到什么有趣的事情，双手抱胸，转头看李氏：“李氏，你看赵虎如何？” 李氏的嘴唇抿了抿，咽了口唾沫，目光落在赵虎身上又飞快地移开。 半晌，只憋出两个字。 “还行。” 卫王又转头看赵虎：“你自己认为呢？” 他这次没犹豫，似乎正等着这句话，答得飞快：“属下已习惯了酒肆生活，不愿离开。” 说完才意识到自己说了什么，脸涨得通红，手在裤腿上搓了两把，又赶紧补了一句：“属下是说——属下愿意继续来帮忙，不要工钱。” 满堂哄笑。 李氏的脸也红了，极小声地嘀咕：“谁要你来帮忙，笨手笨脚的。” 卫王眉眼含笑，又抬头扫视，问周围民众：“诸位看，赵虎这一个月的表现，可还过得去？” “过得去！” “何止过得去，比我那口子强多了！”一个大婶扯着嗓子喊，满堂又是一阵笑。 “那惩罚便到此为止。”林恒逸站起身，看了眼腕间的穗子笑道：“赵虎，白日回营当值，下值后随你自愿。” 李氏和赵虎齐齐行礼。起身时，两人的视线默契撞在一处，只一瞬，又赶紧分开，脸上刚散的红晕又飘了上来。 店内众人直起哄，逼得李氏藏到柜台后面去，赵虎则傻笑个不停。 张婷婷眼睛都直了，扯着我和柳依云的袖子直晃：“你们看见没有？看见没有！” 柳依云抬起扇子，挡住笑得合不拢的嘴：“这画面，看得我都牙酸哈哈哈哈。” 张婷婷一拍桌子：“我就说！上次就有些不对劲，这俩人配合得太默契了。” “像十年的老夫老妻。”柳依云接话。 我听着她们你一言我一语，忽然觉得心里有什么东西，被轻轻拨了一下。 像拨算盘珠子，啪的一声，珠子归了位。 我从前看李氏和赵虎，只看见“一个泼辣寡妇”和“一个犯错校尉”。可今日再看，那时远时近的试探，眼波流转，脸红心跳和欲言又止…… 这就是喜欢吗？ 那日御花园中手臂上的酥软；他搂住我那一瞬的心跳如鼓；他说的那句“阿络，不若今天便嫁我吧”；他低头看长命缕时唇角的笑…… “阿络？阿络！” 张婷婷的手在我眼前晃：“你想什么呢？脸这么红。” “没什么，戏看完了，回马车吧。”我不敢对上她们的目光，转头就走。 林恒逸依旧是从那条小巷离开，步子不急不缓。齐豫在他身旁，其余几个兵丁远远坠在后头，巷口的玄色马车已经等着了。 我深吸一口气，跟张柳二人说了一声“我眯一会儿”，便靠在椅背上闭了眼。 再睁眼时，我已站在玄色马车旁，林恒逸在我身前一步正要上车。 我定了定神，快步上前抬起车帘。 他入内，低低地说了一句：“进来。” 我掀帘进去，那人正端坐着闭目养神。 “想问什么？”声音不知为何又低又哑。 我开门见山，“殿下可曾留意到，李氏和赵虎二人，关系似乎变得不一般了？” 他忽地睁眼看向我，笑出了声。那眼神逐渐加深，落在我身上，像一张密密的网。 “你好像，终于开窍了。” 我茫然，齐豫以前也像我一般不开化？ 他忽然倾身向前 ，一只手撑在我身侧的座椅上，另一只手挑起我的下巴。他的动作极慢，慢得像在给我时间后退。可我没退。身体里像灌了铅，又像踩在云上，动弹不得，也不想动。 四目相对，温热的鼻息落在我脸上，近得快要看不清他的脸。 那目光落在“齐豫”的脸上，是找寻的、热切的、逗弄的目光。 我好像在里面看见了我自己。 不是齐豫的脸，是尹子络。 有没有可能，他眼中的“齐豫”，从来就不是齐豫。 还是说，是我在这样期待着？ 心跳如鼓。一下，两下，三下。 不知过去多久，他忽然笑了，唇角弯起来，眼底有什么光一闪而过。接着迅速移开手，退回寻常的距离，继续闭目而坐。 刚才的近距离竟像是我自己想象出来一样虚幻。 “尹姑娘明日会来卫王府。” 什么？我自己怎么不知道？几乎是立刻开口问道：“殿下何出此言？” 他只字不答，神色淡然，好像自己什么都没说过。 我以为他没听见，又问了一遍：“殿下为何这样说？” 仍是不答，仿佛入睡了一般。车厢里静下来，只听得见车轮碾过石板路的辘辘声，和两人规律的呼吸声。 直到眼前一黑，我重新回到自己身体。 ———— 回府后，我凑在铜镜前与镜中的自己相视良久，却看不出什么名堂来。 反复想着，为什么‘尹姑娘’明日会去卫王府？ 他怎么知道？ 一夜无眠，这夜我画的是在酒肆端坐用餐的他，还额外用一张纸画了着装的图纸。接下来敬护社要做的，是可更换服装的人偶与不同制式的服装。 今夜之事我也详细落笔记录、批注、存放。 ———— 他说得没错，我确实会去。 第二日下午，我换了件素净的粉白衫子，戴了帷帽，一个人乘马车出了门。车在卫王府正门停下时，我掀开帘子看了一眼那块匾额，心跳开始不受控制地快了起来。 我不知他为何那样说。 但鬼使神差地，我觉得——去看看，便知道。 （本章完） 20. 怎知我梦中无你 也曾犹豫过一瞬，就一瞬。 可马车帘子落下的那一刻，我心里清清楚楚地知道——我想来。 小厮引着我穿过前院，绕过回廊。到了书房门口，小厮低声道：“尹姑娘请，殿下吩咐过，您来了直接进去便是。” 直接进去？ 我深吸一口气，推门。 书房内很安静。三面通顶的书架沐在午后日光里，临窗书案上文书摞得极高，他似乎有很多公文需要处理。 林恒逸坐在案后，低头执笔，眉间微蹙。竹青色常服，白玉簪，腕间那截藕色长命缕在日光里若隐若现。 大概是没注意到我进门，他始终不曾抬头。我轻手轻脚走到一旁的小榻前。 榻上铺着暗银色软垫，小几上放着一只青瓷茶壶、两只茶盏，壶嘴还冒着热气。一碟桂花糕、一碟云片糕、一盘葡萄，颗颗饱满带水珠。最边上摞着三四本时兴的话本。 话本翻了两页，脑子里却不曾消化半个字，看得无趣。书案那处的人实在惹眼，很难忽视。 索性放下书，安安静静打量起他来。 他写字时身子微微前倾，侧脸被光勾出一道干净的线条。翻书时手指修长，指节分明。 书房里安静极了，只有翻页声、衣裳摩擦桌面的沙沙声、茶盏碰着杯盖的轻响。 日影从东窗慢慢挪到西窗。我不知什么时候已经趴在桌上了，眼皮沉得厉害。 茶喝了两盏，点心吃了两块，阳光暖融融地晒着，书案那边翻页的声音有节奏地响着，像在敲某种催眠的拍子。 我告诉自己，只眯一小会儿。 梦里仍是这间书房，他站在书架前，竹青色的衣袍被不知哪里来的风吹得微微摆动。他转身看我，目光温柔得像化开的糖稀。 “阿络，”他开口，声音低低的，“往后别叫我殿下。” 我愣愣地看着他，“那当如何唤你？” “叫我林恒逸。”他走近一步，“恒逸。” 我在他眼眸里沦陷，不自觉张口，声音有些发涩：“恒逸。” 他笑了，笑意从眼底漫上来，一直漫到唇角。指尖轻轻探过来，拂开我脸颊上不知何时散落的一缕碎发。那触感细细碎碎的，像羽毛尖扫过。 有点痒。 我伸手去挠—— 碰到一片温热。 睁眼看时，那张脸凑在眼前，林恒逸蹲在榻旁，一手撑在榻沿，另一手还停在半空中，近得能看清他眼睫投下的阴影，近得能闻到他身上那股冷冽中带着柔和的气息—— 不是梦！ “你你你，你做什么！” 我猛地往后一缩，后背撞上榻靠。 他缓缓收回手，慢条斯理地起身坐在榻边。唇角弯着，眼底带着一点促狭的光，“听见你唤我名字。” 我心头一紧：“什……什么？” “你说，‘恒逸，恒逸’。”他把那两个字咬得极慢，极轻，像在舌尖上含过的两颗糖。 我面色轰地一下烧透了。从耳根到脖颈，热得发烫。赶紧低下头，翻出话本挡在面前。 “你…你政务处理完了？”我强迫自己稳住声音。 他依旧柔声，顺着我的话答：“处理完了。” 少时又补了一句：“从来没有这么快过。” 这声音听得我莫名一阵心慌，手忙脚乱便要站起来：“那臣女便不叨扰——” 一只手按在肩上，“尹姑娘今日为何造访？” 我张了张嘴，脑子里一片空白。对啊，我今日为何来？ 他昨日是对‘齐豫’说了“尹姑娘明日会来卫王府”，并不是对尹子络。既没有邀约，也没有解释。我鬼使神差地来了，凭玉佩入了府，大大方方坐了一下午，然后—— “我……我忘记了。”说完起身就要走。 还没迈出一步，手腕被人攥住。力道不大，却不容挣脱。我身不由己地转回去，被他轻轻一按，重新坐回榻上。 他俯身下来，一手撑在我身侧的榻沿，一手还扣着我的手腕。那张脸又凑近了，鼻尖几乎要碰到我的鼻尖。 “茶水点心可还称心？” 我愣愣点头。 “话本好看吗？” 我又点头。 “明天可还来？” 我下意识又要点头，点到一半猛地刹住。不对。我皱眉看着他近在咫尺的脸，忽然觉得哪里不对。 我不告而来，全是因他昨日马车中那句话，像是被他摆了一道，可我却不能拿出证据来，这感觉可不好受。 “你准备这么多东西，”我咬咬唇，皱着眉倔强地问，“你早知我会来？你怎知我会来？” 他看着我，眼底的笑意更深了。 < p>“昨夜梦中得知。” 我瞪着他。说谎，分明是说谎。昨日傍晚他在马车中便笃定我会来，哪里是什么“昨夜梦中”。 我瞬间想起那句——“夫人亲手所赠”。当初在酒肆，我戴着帷帽自称有“官人”，如今看来，他那时分明是顺着我的话编出那句“夫人亲手所赠”，分明是在逗弄我。 新账旧账一起涌上来，我撅起嘴，微怒道：“你又骗我，林恒逸，你嘴里就没几句实话。” 他故作无奈地笑了一下，那笑意里带着几分宠溺。然后他偏过头，凑到我耳畔。 温热的呼吸拂过耳廓。 “你怎知我在说谎？”他的声音低下来，像耳语，又像呢喃，“你梦中有我，又怎知我梦中无你？” 这声音太温柔了，这浓烈的暧昧气息将我整个人裹住。脑子像泡在温水里，晕晕乎乎的，只想闭眼靠过去。 好一阵之后，我忽然反应过来，梦见他的事被戳穿了。血液‘唰’地涌上脸，耳朵和脸颊都像要烧着了一般。还有—— 他说什么？ “你怎知我梦中无你？” 所以——他梦里也有我？ 我向后仰了几寸，拉开一点距离，抬眼看进他的眼睛里。那双平日里深不见底的眼睛，此刻近在咫尺，里面满满映着的都是我。 他的目光温柔极了，像被日光晒暖的湖面，波光潋滟。唇角带着笑意，是那种藏不住的、从心底漫上来的欢喜。 四目相对，鼻息交融。他呼出的气息拂在我唇上，温温热热的。我能感觉到他手腕间脉搏的跳动，一下一下，透过扣着我手腕的指尖传过来。 他忽然抬手，指尖在我额前停了一寸，只是停在那里。 “阿络，”他声音低得几乎听不见，“你再这样看我，本王明日就进宫请旨。” “请什么旨？”刚问出口我便反应过来，猛地往后一缩。 他满意地笑了，收回手，站起身，像什么都没发生过。可我分明看见，他耳根也是一片绯红。 我默默低下头，不敢再看他，脑中一片混乱。目光恰巧落在榻上那本名叫《霸道王爷霸占我》的话本上…… 他准备这样的话本，刚刚还问我话本好看吗？！！ 脑中瞬间涌现无数画面，什么也顾不上了，拿起书便夺路而逃。 （本章完） 21. 齐人之福 我几乎是逃出卫王府的。 方才书房里的一幕幕还在脑中翻涌——他按在我肩上的手，扣着我手腕的力道，凑到耳畔的那句“怎知我梦中无你”…… 这人，明明是众人口中不近女色的冷面王爷，却不想竟这般会调情。 帷帽的帽裙被穿堂风卷起，脸上的热意还未散尽，刚转过影壁，便与一个人撞了个正着。 齐豫。 一身玄色常服，腰间佩刀，手里提着一只油纸包，像是刚从外面办差回来。 真是难得，他今日不在林恒逸身旁侍候，否则也不会有书房那一出了。 见我从府里出来，他脚步一顿，眼中闪过一丝极快的东西——一种似笑非笑的会意？ 脑子里一瞬间闪过许多东西：那日他在相府被林恒逸喝止、接过锦盒的手悬在半空进退不得的样子；林恒逸唤‘他’同乘一车时那句懒洋洋的“你来了，上车吧”；马车内他与林恒逸鼻息扑面、四目相对…… 齐豫先回过神来。他微微颔首，算是行了礼，侧身让到一边，目光在我脸上停了一瞬，又移开，落在我手里那本话本上。 然后便提步往府里走。与我擦肩而过时，脚步不疾不徐，目不斜视。我站在原地，看着他的背影消失在回廊拐角，忽然觉得心里被什么东西堵住了。 说不清是什么感觉。 上了马车，我靠在车壁上闭了眼，手里还攥着那本话本，指节发白。车辘辘前行，街市上的人声叫卖声透过帘子传进来，模糊成一片嘈杂的嗡嗡声。我迫使自己呼吸慢下来，将方才那一整段事，从头到尾想了一遍。 想齐豫。 想林恒逸对齐豫。 想林恒逸对我。 我猛地睁开眼。 不对！ 全都不对！ 我浑身一凉。 手指渐渐收拢，攥紧了膝上的衣料。 他有过。他对齐豫，也曾如今日对我这般暧昧过，甚至可能…… 有过之而无不及！ 难怪，难怪！他之于我的熟稔和撩拨，怕只是他与齐豫的日常。 越来越多细碎的画面涌入脑海，我越发觉得自己可笑了。 那日在相府，他让齐豫先回去，齐豫那张脸上的错愕、不情愿……如今想来，那或许根本就是情人之间的小性子。 他不要齐豫系长命缕时，齐豫面上分明是失落、愁怨、懊恼。 他出门亲随一贯都是齐豫，待旁人皆是冷面疏离，唯独对齐豫，纵容、亲近、时有暧昧、同乘一车。 他说他不想被人算计，深知女子攀附之心多是身不由己。可他没说，他是否也会喜欢男子。 他说“你想清楚了再答，我等得起”，可一月之期才过十日，他便诱我去卫王府、诱我坐一下午、诱我梦见他的模样、诱我在此处失了分寸。这一月之期，到底是他给我，还是他给自己？ 我脑中一轰，此前那个被提亲、被暧昧冲昏了头的自己，简直蠢透顶了！ 从御花园到酒肆，再到书房，我一直在猜他的心思；猜他是否真的对我不同；猜他哪句话是真，哪句话是假。 我甚至在他书房睡着，唤着他的名字醒来，竟完全卸下了防备。 已经多久没有想过，他到底想从我这里要什么。 或者换句话说，我尹子络这个人本身到底有哪里足以令他动心。 我真蠢！ 不，应该说此人手段竟如此高明，演技也如此高明，旁的女子若遇上他只怕与我并无甚不同。 所有事情全都对上了，两个强烈的念头激得我心脏快要蹦出胸口。 第一个念头——他想要齐人之福。 他既要娶我，以笼络我爹、稳固他在朝中的根基。 又舍不下齐豫——那个贴身跟随多年、清瘦沉默、与他同乘一车、同处一室的人。他要我，也要他。 他要宰相的助力，也要爱人的长伴。 所以他步步为营，又是求亲，又是示好，又是备好点心话本引我去书房，让我对他动心，让我甘心情愿嫁进卫王府。 而齐豫，依然是那个可以随时出入书房、贴身随行的人。 我攥紧话本，指尖几乎戳破封面。 第二个念头——他心机之深，演技之好，远超于我想象。 大皇子万事都在明面上——御花园里伸手，逼我嫁人，直接摊牌 要权要人。 可林恒逸，从头到尾都在笑，在逗我，在说似是而非的话。他一句话不说透，一件事不做绝，可每一步都算得极准。 算准了在相府露出小元宝会让我心急服软；算准了我拒不了一月之期；算准了我会拿着玉佩上门寻他；甚至可能算准了御花园内大皇子会送他一个英雄救美的好机会…… 若非适才突然醒悟，只怕一月之后我早已对他执迷不悟，死心塌地。 冷汗顺着脊背渗出来。我一直以为自己还算聪明，可现在才发觉，从头到尾，我的每一步都在他的棋盘上。 车停了。红豆掀开帘子，见我面色发白，吓了一跳：“小姐，您怎么了？” “没事。”我下车，把话本往袖中一塞，定了定神，“爹和娘可回来了？” “老爷在书房，夫人也在。” 我点点头，心下安定了一些，随即快步往里走。脚下是相府的石板路，熟悉得闭着眼都能走，可今天走起来，竟觉得有些不真切。 路过花园时，我停了一息，深深吸了口气。暮色里的空气带着草木清香，凉凉的，一下子灌进胸腔里，把方才那些乱糟糟的念头压下去了一些。 此后，须得谨言慎行。 尤其对他，要多生防备。他再体恤民生艰难，政务办得再好，却不可以此为真心待我的凭证。 我把自己关在房里，铺纸研墨，将今日之事从头到尾写了一遍。写到他按住我肩的那一瞬，笔尖顿了一下；写到齐豫那一眼，墨迹洇开了一个小点。写到“齐人之福”四个字时，我搁了笔，盯着纸面看了很久。 直到烛火跳了一下，我才回过神来。写完了，落笔了，也该醒了。 第二日，我主动约了张婷婷和柳依云。欲将人偶生意铺开到集市。 张婷婷瞪大了眼睛：“阿络，你此前不是说人偶只送不卖吗？如今怎么开始定价了？” “送，只送敬护社中人。”柳依云将锦盒合上，笑着点头道：“送予社中人，是图人脉，卖予社外人，是为牟利，我们早有此意。只是有一桩，这市面上卖的人偶，毕竟打着卫王的形貌。若哪日有人拿这个做文章——” （本章完） 22. 棋士的操守 “不会。”我说得笃定。 两人齐齐看我。 “他不会。”我低声道，“或者说，我们让他不会。” 这些时日的了解来看，即使林恒逸在与我之一事上并不磊落，对百姓却——我想起那日酒肆中，他坐在破灯笼下，处理赵虎和李氏的事；想起他送的那块新匾，黑底金字，笔力遒劲；想起他说“万般举止皆为求生”。 我不是信他，是信自己亲眼见到的那些事。在儿女情长上我会看走眼，受他算计，但在百姓的事上，我不会看错。他虽城府极深，却是真正在意人心、民生。 若他真能夺嫡，相较于大皇子林恒熙，他有能力也有志向做一个体恤百姓的明君——那我做这些，便不算全为私心。 敬护社的人偶卖得越多，京城女子便越觉得他是个可以亲近、可以喜爱、值得崇敬的王爷。这不会损他的威仪——他本就不靠威仪立足。反而会让人觉得这位王爷有趣、亲民、不端架子。 于他而言，这便是最软、也最牢的民心。他能想得通这一点。 今日不必交代这许多，我只道：“其一，咱们只设十个流动摊位，若真有人拿这做文章，咱们便把据点一撤，谁也没法追究； 其二，酒肆之中可见，他对百姓是仁爱的，非但不会对付，反而乐见其成也不一定； 其三，若无可回避，我们将两名民间女子顶在前面，他必是不好计较的。” 张婷婷豁然开朗一般拍手道：“还是阿络想得周全。” 我站起身，走到案前铺开一张纸，提笔勾勒：“依云，婷婷，咱们如今便在此十处设代销据点，同时从三府选出绣娘各十人，分作三组，一组制人偶素体，一组制各式衣衫，一组专做定制并质检。” 柳依云一愣：“定制？” “有人会想求自己的人偶。”我说，“我们不只做卫王，可以做一切客人想求的人偶。只要有画像、出得起价。” 我把一沓纸摊在桌上，扇子轻轻点着图样：“可更换衣物的新人偶，共五款：骑装、常服、朝服、寝衣，另加一件大氅。衣饰可单买，也可成套购。素体另算。” 张婷婷趴在桌上数了数，眼睛发亮：“那定价呢？” “素体二十两，单件衣饰五两至十两不等，成套五十两。若是入社的贵女，照旧只收成本费，二十两一套。”柳依云顿了顿，“市面上的单卖，价格翻倍。粗略算了算，第一批五十套，扣除材料、工钱、据点租银，净利约莫一千三百两。” 张婷婷倒吸一口气，扯住我袖子直晃：“阿络，一千三百两！咱们是不是发了？！” “是是是，而且这才第一批。”我捏捏她的脸道。 此后五日，一切都推进得很顺利，第一批人偶陆续在各个据点开始售卖。 一切推进得太顺利了。 不，是一切都太平静了。这几日我不曾主动造访卫王府，大皇子、林恒逸也完全没有动向。 这不合常理。过于平静无波的水面之下，必定暗流涌动。思及此，我心中隐隐地不安，却又不知那暗流将会如何到来。 ———— 直至那日午后，宫里来人传旨，着丞相尹弘文为钦差，即日启程前往江南，督治水患。 父亲接了旨，神色如常。宣旨的内侍走后，他却独自在书房坐了很久。我端茶进去时，他正对着那张江南舆图出神。 “爹，”我将茶盏搁下，“江南水患，往年不是都由河道总督衙门处置？怎的此次要您亲自去？” 父亲没答，反问我：“阿络，你说，谁会想要我离开京城？” 我心头一跳。 “爹是觉得，这道旨意……是有人刻意为之？” “不好说。”父亲端起茶盏，呷了一口，“今年水势大，淹了三州十二县，工部并河道总督衙门的人都去两拨了，压不住。皇上另派重臣也是情理之中。”爹抚着桌面，声音沉沉的。 他顿了顿，双手攥拳，看向我：“如今朝堂正值多事之秋，你的婚事又悬而未决，爹本该在京城替你筹谋。偏在这个节骨眼上……” 我明白他没说完的话。 一月之期还剩十五日，朝堂之上二虎相争只会愈演愈烈。若父亲离京，朝中无人坐镇，多少事会生波澜？多少势力会伺机而动？ “爹，”我压下心头的不安，“您安心去，京城这边若有急事我会找陈加何和陈伯父。” 父亲看了我许久，终是点头。 我深吸一口气，蹲下身：“女儿还有几句话，爹得听。” “第一，路上不管谁安排的护卫、船马、随行，您千万要自己再查一遍。第二，到了江南，治水的事您自己拿主意，别管旁人递什么条陈、荐什么人。第三，每隔十日，往家中送一封信，报 平安。” 他看着我，沉默了很久。 终是伸出手，在我头顶轻轻拍了拍。 “阿络，”他说：“你长大了。” 我鼻头一酸，赶紧偏过头去，把眼泪逼回去。 “爹，”我低着头，声音闷闷的，“您一定会平安回来。” 此后两日，我一面与母亲一同为父亲整理行囊，一面请张婷婷、柳依云和陈加何多方打听。 不想陈加何竟真带来一个消息：这道旨意，最初是大皇子在御前谏言。 “大皇子？”我皱眉沉思。 “是，他说江南水患日久，军中、民间人心涣散，而尹相一贯声誉极佳且位高权重，正可安民心、齐军心，且尹相年轻时亦曾治水江南，颇有心得。陛下当场便准了。” 我的心沉了下去。 在御花园里他没能逼我就范，转头便把我爹调出京城。 此番谏言，又何须他一介皇子亲自为之？他在逼我去求他？还是已经断定爹非他可用，要伐除异己，直接宣布我爹与他站在对立面？ 若是逼我去求他，那他真是太不了解我了。 若说是伐除异己，那林恒逸可知这事？若他知情…… 他不可能不知情。一种更冷的猜测涌上心头。 若我是林恒逸，此番岂不正好顺水推舟？或者，这原本就是他的一步棋。 “阿络，”见我久不出声，陈加何忽然正色道，“你若有事，随时找我。别一个人扛。” 我点点头，不再说什么。 一个计划在心中悄悄成型，既已入局，好好下棋便是棋士的基本操守。 三方棋手，我方虽式微，但只要有两方愿意继续棋局，就不会有人成功掀桌而去，这便成了我的生机。 父亲离京那日，天色阴沉。他一身便服，身后跟着十几个兵丁。 上马前，那眼中似有千言万语，最终只对我轻笑着说了句：“阿络，照顾好你娘。” 我重重点头，眼眶发酸。 父亲的马蹄声远了，城门在面前缓缓关上。 我转身要走，却被一人撞了个趔趄，手中被塞入了什么东西。 四处张望时却是寻常的人流如织，不见半分异样。 我抬起手，是一张纸条—— 明日午时，望江楼。 （第二十二章完） 23. “不期而遇” 相约之人是谁？ 这个问题在我脑中翻来覆去，我却不想猜得太明白。 筹谋间，有一种前所未有的兴奋从心底冒出来，反倒搅得我一夜无眠。似乎换了个视角以后，原本让人苦恼的一切都变得好玩起来了。 我心中深知，若定下望江楼之约是大皇子，以他肆意妄为的行事风格，我将没有谈判的资格。他若要挟，便是明晃晃的刀架在脖子上，除了就范，我别无他法。 那便需要个帮手了。 可若望江楼之约是林恒逸，那便不同了。我只需要在他面前继续扮演那个单纯无知、不设防备的尹子络。 所以，林恒逸，明日无论如何我们会见上一见，你期待吗？ 我将林恒逸所赠玉佩装在锦囊内，内附书信曰：明日午时，邀殿下望江楼一叙。 这锦囊请陈加何一早送到卫王府。我刻意将话说一半留一半，让林恒逸自己猜去。到底是青梅竹马的情郎求他放过爱人，还是挚友试探他求娶是否诚心？ 我不说，一为激他一定应邀——无论是谁，无论是真情还是假意，求娶对象有个不为人知的竹马总是让人不快的。二来，上赶着不是买卖——无论是人是货，不都是越抢手越值钱么？ 若林恒逸并非相约之人，那便必然应邀亲临望江楼，他甘心情愿成为我的棋子。若约我之人就是林恒逸，那我便演一场舍身救父的戏码。 怎么算，我都不输。 ———— 第二日，望江楼。 我特意提前一刻钟到。挑了二楼临江的雅间，推开窗，江风灌进来，带着水汽的凉意。楼下江面宽阔，船只往来，偶尔传来船夫的号子声。我靠在窗边，饮下一盏冷茶，心中躁动仍是难以自抑。 午时正，楼梯口传来脚步声。 我起身掩窗，于下首端坐。 那脚步声沉稳，有力，带着一种不加掩饰的张扬。来人一身赭红锦袍，腰束金带，折扇别在腰间，大步流星地进了门。 我暗喜，是大皇子林恒熙！ 今日能演上两出了。面上堆起恰到好处的惊讶和怯懦，起身行礼：“大皇子殿下！殿下邀臣女赴约，不知……” “尹姑娘不知是我，也不知我为何相邀？”他径自坐下，自斟了一杯茶，仰头饮尽，动作行云流水，潇洒自得。 我低头不语，羞愤之色却满溢，一息之后再次冲到窗前，大力推开窗扇，江风猛地灌进来，吹得我衣袂翻飞。我一手扶着窗框，转头看他，声音又急又硬：“若殿下与前次目的无二，我尹子络今日便是跳窗溺死在江中，也必然不从。” 他愣了一瞬。随即“嗤”地笑了，放下茶盏，慢条斯理地拍了拍掌：“姑娘心意，我前次便知。只是姑娘可知，尹相因何前往江南治水？” 我面色凝重，“水患势大，父亲有治水安民之术，陛下委以重任，乃是情理之中。” 他哂笑一声，“是也不是。”折扇在掌心轻轻一敲，“实不相瞒，乃是本皇子举荐。” 手指不自觉攥紧了窗框。 “此番凶险，”他慢慢站起身，朝我走来，每一步都踏得极稳，“尹相年事已高，江南湿热，水患之地又多有疫病、匪徒，本皇子可以保尹相无虞。” 他在我面前两步停下，低头看我，目光直接而赤裸：“尹姑娘，你是聪明人，该知道本皇子要什么。” “殿下青眼相加，臣女感激不尽，只是臣女已有心仪之人。”我迎着他的目光，一字一句，“爹爹从不涉党争，只一心为民。殿下若真心为江山社稷，便请高抬贵手。” “笑话。”他的脸沉了下来，那层爽朗的笑意像被一把扯下的面具，露出底下的冷厉，“不是自己人，那便是敌人。莫要拿这些混话哄骗于我。” 他忽然伸手，捏住我的下巴，力道不轻：“尹子络，我给你脸面，才同你说了这许多。你若再推三阻四——” 门被人从外面推开了。 “咦，皇兄？” 那声音不轻不重，像一块石头落进死水，没有水花。大皇子的手一僵，松开我，转过身去。 林恒逸站 在门口，目光中颇有些看好戏的意思。他今日一身玄色常服，袖口宽大随性，腰间仍挂着小元宝，腕间的长命缕穗子轻轻晃着，目光在大皇子和我之间扫了一圈，最后落在大皇子脸上。 “四弟？”大皇子的眉头拧了起来，“你怎么在这儿？” “臣弟自然是……”林恒逸抬了抬手里提着的一壶酒，“来此饮酒。” 语气随意得像真的只是路过。 “不期而遇。倒是皇兄与尹姑娘，缘何相约在此？看样子，还不太愉快？” 他迈步入内，自顾自地落座，又斟了杯酒，慢悠悠地饮了一口。 “难不成，”他放下酒杯，抬起笑眼看向大皇子，“又在行御花园之事？” 大皇子的脸色变了又变，眼神中尴尬、狠厉、愤怒皆而有之。 “为兄不过与尹姑娘叙话。”大皇子冷冷道。 “叙话？”林恒逸偏了偏头，像是想起什么有趣的事，“皇兄与尹姑娘倒是投缘，处处都能叙上话。只是臣弟有一事不解——皇兄叙话时似乎总爱与尹姑娘的下巴过不去呢？” 这人嘴巴真好玩，从不放狠话，句句是事实，但句句都扎人心窝子，还叫人回不了半句嘴。 “四弟说笑了。”大皇子咬咬牙，终究是忍住了，拂袖转身，“为兄还有事，今日先走一步。” 走出两步，又顿足，转而看向我，“尹姑娘，千万要好好考虑考虑！” 我无法作答，默默握紧了双拳。 门再次合上。 雅间里只剩下我和林恒逸。江风从窗中灌进来，吹得桌上的茶盏轻轻晃动。我靠在窗边，方才那一番对峙耗了不少力气，此时腿有些发软。头脑却愈发清醒，心跳也渐渐平静下来。 “多谢殿下再次相救。”我开口，声音干涩。 他没接话，只慢悠悠饮着酒，好像方才什么都没有发生。 在等我解释？ 我深吸一口气，屈膝行礼：“臣女告退。” 转身向门口走去。 （本章完） 24. 今夜没有批注 他终于放下酒杯，抬眼看我。那目光里没有平日的笑意，也没有方才面对大皇子时的从容。 只是极深，极冷，像一口不见底的井。 “尹姑娘，”声音里带着一种说不清的锋利，“尹姑娘果真道行高深，可谓是处处留情。” 我驻足转身，带着薄怒望向他，“殿下这是何意？臣女不解。” “大皇子数次为你处心积虑，陈加何为你持玉送信，”他放缓语速，一字一字道：“甚至本王……我等三人——倒像是任君挑选，来者不拒。” “殿下！”我面上腾地烧了起来，“臣女感念殿下多次出手搭救，可这闺中名誉可比臣女性命，还请殿下慎言！” “慎言？尹子络，本王却不知你竟谨慎至此？”他拍案起身，眼底幽深开始翻腾。 “既知有难为何不送信与我？倒还生出个挚友陈加何来辗转知会。” 我气势骤减，眼底震动，“陈加何？是陈加何给殿下送信？”犹豫一息，终是换了措辞，缓缓道：“殿下明鉴，陈加何乃臣女多年挚友，想来应是一时情急才……” “只是挚友？”他皱眉。 “只是挚友！”我笃定。 “大皇子呢？” “殿下两度亲眼所见，大皇子殿下看中相府权势。” “那么本王呢？”他上前两步，直直看进我眼里，探究着。 我语塞，脑子被‘齐人之福’四个字占满。 “殿下深谋远虑，”我垂下眼，声音低得几乎听不见，“臣女不知。” 他叹口气，沉默了很久。 江边上传来水浪拍石的声音，啪嗒啪嗒。窗外有风来，吹得他鬓边一缕碎发轻轻晃着。 “那你的心意呢？”他忽然问，声音比方才轻了许多，像轻轻呼出的一口气。 我心头一颤。 抬眸看他，眼底含着一层薄薄的水光，声音又轻又软：“殿下英姿卓绝，年少有为，又爱民如子，臣女……臣女自然是倾慕殿下的。” 他伸手，抬起我的下巴迫使我与他四目相对。那目光里有审视，有威压，逼得人目光闪躲，不敢对视。 他看了很久，久到我渐渐觉得那眼里不是压迫，是贪婪和心寒。 下巴上的手忽然移开。 “尹相外派，”那双眼也柔和下来，声音淡下来，“本王知情。” “却没有阻止，你可怨？” 我攥紧了身侧的衣料，面上仍旧柔柔弱弱，像一朵被人碰一下就摇摇欲坠的花。“一月之约有言在先，”我低声道，“殿下必不是以此相胁。殿下定有殿下的考量，臣女不知，亦不怨。” 他的眉头几不可察地拧了一下。 “本王答应你，”语气沉下来，颇有几分重量，“无论如何护尹相周全。” 我心头一松，还没来得及开口谢恩，他已经从袖中取出一物——是那枚玉佩，陈加何早上送去的信物。他拽过我的手，将玉佩重重按进去。 “明日开始，每日晌午过后来卫王府。本王处理政务，你在旁陪着。” 我震惊，结巴道：“陪……陪殿下处……处理政务？” “怎么？”他低头，那双眼睛与我近在咫尺，唇角一弯，“尹相不在京中，你一个闺阁女儿，独自留在相府，本王不放心。” “殿下——” “就这么定了。”语气决绝，不容置喙。 语毕便转身往外走，走到门口又停下，回头看了我一眼。那眼里不知何时已换上了一种懒洋洋的、带着几分促狭的笑意。 “本王送你回府。” “不麻烦——”我话还没说完，他已经攥住我的手腕往外带了。 望江楼下，停着他的玄色马车。车帘半垂，齐豫已经候着了。 这……颇有几分尴尬。我悄悄瞥一眼齐豫，他面上虽并不显露什么，我却知，他未尝不难过。 林恒逸先上了车，我深吸一口气，不愿。 半晌，里头的人掀起帘子瞪了过来。 无奈，我踩着脚凳上了车。 他闭眼斜靠在软垫上，手里不知何时又拿出了小元宝盘玩。我坐在他对面，眼睛落在那手上，脑海中想象的却是齐豫在这马车内纠缠他要名分的画面。 一时间，心中窥视欲的满足感暂时胜过了愧疚感。 “小银子，”他忽然开口，声音低低的，“还有几个人这样唤你？” 我抬眼，猛地从想象中抽离，略懵。 “只有陈加何。” “你二人果真关系不一般？”他睁眼，放下小元宝，眼中满是危险和凌厉。</ p>心跳漏了一拍，这人好像真的很小心眼。 腹诽归腹诽，仍是带着慌乱解释道：“殿下莫要多想，我与他是三岁就结交的好友，是三岁时便这样唤的小名。” “以后不准他这样唤你。” “臣女愚钝，为何——” “罢了。”他忽地退了回去，重新靠上软垫，闭了眼，像是不想再追问，唇角却弯着一抹若有若无的笑，“愚钝便愚钝吧。本王有的是耐心。” 此后，我只管安安静静坐着，像一朵被风吹得没了主意的小花，再生不出什么想象来了。 马车辘辘前行，穿过长街，穿过坊门，最后在相府门口停下。我下车后，他掀了帘子看我，“明日卫王府，尹姑娘记得守约。” 微笑，点头，“是，臣女记下了。” ———— 陈加何早在府中候着了。 我一进门便被他上下打量，“今日如何？” 我将今日之事简单说了，将求娶的事也连带提了提。 “阿络，”陈加和皱眉道，“贵人心思深不可测。” “你放心，我有数。” “若有尹相的消息，我再来联络你。” “陈加何，以后别叫我小银子了，叫我阿络。” 他欲言又止，想来是明白了些什么。 ———— 那夜，我坐在灯下，铺开纸，将今日之事从头到尾写下。 习惯性要写批注时却发现——没有值得批注的内容。 从前的担心、猜测都是因为自己有太多多余的期待，所有批注都只是一只棋子的茫然。如今我与他之间暧昧、推拒，甚至推进关系，不过是以身入局。 可笑我此前的天真，竟不知在自己的婚事中，个人的心意是最不重要。入局即无法离局，林恒逸是我唯一正确的选择。 可我又不能让他知道我已然做好选择，也不能让他知道这是权衡利弊的选择。 他既费心设这一月之约，又一步步尝试俘获我，那么他想要的应是单纯无知的少女为他情动、被他引诱，一步步坚定地选择他。 就像钓鱼，要有耐心，要和鱼角力，在拉扯中慢慢靠近。 只是高处不胜寒，我早晚要再寻脱身之法的。 （本章完） 25. 冷却？升温？ 次日晌午，我戴上帏帽，依约前往卫王府。 马车在府门前停下，门房显然早被告知过，认得我一般，熟络地躬身为我引路。 一路穿过前院回廊，径直往书房而去。 迈步入内时，他正伏案批注着什么，不曾向门口投来半点关注，我便自觉移步小榻。 书房里的陈设与前次大致相同，茶水点心依旧。只是小榻外侧多了一道两丈宽的白色纱帘，薄如蝉翼，从梁上垂落，恰好将小榻单独隔成一方天地。婢女将纱帘挂起，小榻与书案又重新相对而望。 一侧还新添了一架书柜，其中一半整整齐齐码着各类时兴话本，另一半则是志怪游记，书脊崭新，显然是近日才添的。 他倒细心。 不似前次的私密宁静，书房中不时有官员、兵丁往来。每当有人进来，侍立在侧的婢女便悄无声息地拉上纱帘，待人走后，又将帘子重新挂起。 一整个下午，纱帘开开合合，我坐在帘后，看得见外头人影绰绰，听得见他们商议军务、处置纠纷、布局规划，却无一人知纱帘背后还有一人。 前两日我便这么坐着。他处理政务，我便在帘后听着，纱帘打起时，我便自己读书。 偶尔察觉有视线飘来，抬头时书案处的人却并无变化。 时间一长，我便坐不住了。 他既给了我机会近身，焉有不用之理？ 待到书房中没有旁人时，我便起身，走到书架前，一本本看过去。经史子集、兵法韬略，那些被翻得起了毛边的书我一本本抽出来看。 河工水利、赋税田亩、边关舆图、军需调度——他常翻的书，与我预想的差不离。 倒是有几本边角磨得发白的志怪游记混在其中，翻开来，页脚还折着角。我瞥他一眼，回头细细品读那些折了角的书页，猜想着是哪一句打动了他。 书看累了，我便回到小榻上，提笔为敬护社画几幅林恒逸的人像或服饰。 他坐在书案后的侧影，执笔时微微前倾的姿态，翻书时指节分明的修长手指，偶尔蹙眉，偶尔唇角微动，都被我一笔一笔勾进画里。 画完便立刻收进锦囊，夜里遣人送去给张婷婷。 如此两日，值得落笔记录的事不过几行，凑不够一页纸。 平淡得很。 第三日过府时，林恒逸却不在书房。 小榻上多了一封书信。 封皮上是熟悉的探子暗记，拆开来，是父亲的消息。 安全无虞，已行至半途。我将书信收好，装进锦囊准备带回去给娘看。 不多时，小厮来传话，说林恒逸今日在花园角亭理事，请我移步过去。 憋了两日，今日看这空旷的花园，心境倒也开阔了些许。 亭中之人着月白色圆领大袖，乌发以玉冠半绾，余下青丝垂顺而下，倒是一副清俊书生的装扮，颇有几分儒雅随和。 正伫立俯视着桌上一张大纸，看得投入。 一旁茶水点心照旧，笔墨纸砚齐整，不见旁的物品。 我疑惑，不知他今日办的什么差。 小厮引我到林恒逸身侧，才看清那张大纸是花园的布局图。 这是准备重新修葺花园？ “本王记得姑娘擅长工笔画，”见我前来，他从桌前挪开一步，将位置让给我，“今日便依着姑娘喜好落笔，帮本王这花园添几处景观。” 言语轻缓，但不是商量的语气。 “依照臣女喜好？”我疑惑抬头。 他伸手越过我，提笔递到面前来，眼神中是谦和的笑意和笃定。 我犹豫着接过笔，低头打量着图纸。 半晌，指着正中一处道：“此处可添一丛花境，碎石引路，海棠作陪，树下撒些四季野花点缀，殿下觉得可好？”说完我抬眼看他，征询他的意思。 他不知何时已上前半步，与我错开半身，站在我左侧后方。 “便请姑娘落笔。”男人的声音夹在温和的风里吹向我耳畔，是温热的，分不清那温度来自风还是他的呼吸。 我又指了几处，他一概笑着点头。 我便不再问，依着自己心意逐一添置秋千、瘦石、溪流、草花…… 画得久了，竟忘了身在何处，只顾着低头勾勒，像在自家庭院里一般从容投入。 一气呵成，正要搁笔，一双手从我左右两侧伸出，左手落在桌面，右手握住我握笔的手。 他从背后笼住了我。 男子的气息和体温从背后一寸寸渗进身体，几缕不知是谁的青丝在柔柔的风中缠绕，竟也生出缱绻来。 手上力道不自觉卸去，任由他引着换了一支兼豪，在图纸右上方空白处题字。 一手行草飘逸灵动，又透着克制自持，与图上景致相得益彰，配得上装裱一番。 “阿络，这样才算完美，你说呢？”那声音的振动从右耳传遍半个身子，又冲上头来。 要命。 手、脚、嘴都不听使唤。 我呆愣着，半天才小声“嗯”了一声。 那手又被领着搁下笔，一枚私印被放进掌心，在题字末尾处摁下。 我全无知觉地执行着，像个提线木偶。 “阿络，到你了。” 我不明所以，疑惑地回头，却被那双眼中的柔波定住，春水溢出，扑面而来。 俊朗的少年气质已有几分硬朗，又被那眼神柔软了下来。 我不自觉咽了口唾沫。 那人却将身子俯得更低，贴着我耳廓小声道：“钤印落款。” 霎时，我能感到自己从耳朵到面颊、脖子都又红又热，连忙抽出手，转身几笔画上一个小元宝，又在一旁摁下小印。 “殿下，好……好了。” 话毕，我左肩发力，想从他左侧挤出来。 他却率先侧步让行，从容得像早就算准了我的动作，倒显得是我想多了。 后来，仍旧回了书房，仍旧是前两天那般，各自一处。他处理他的政务，我画我的人偶图样。 纱帘开开合合，直至窗影横斜。 ———— 今日之事，不知如何落笔。 单纯无知的形象保持得很好，我与他的关系也在顺利推进，只是这似乎都只是我顺从本心而为，棋局反而慢慢冷却了。 良久，一张白纸被送进抽屉。 ———— 次日起，便见府内陆陆续续送来许多花草砖石，工匠来来往往。 花园里日日都有变化，今日多一丛海棠，明日添一架秋千。 他不时领我在园中走走，我也不自觉留意着那些画上的东西，是不是真的长成了我想象的模样。 （本章完） 26. 上道 此后数日，我一面往卫王府跑，一面操持敬护社业务。新品设计、样品制作、批量生产、定点限量售卖，生意做得如火如荼，收益可观。 柳依云办事极稳妥，十个流动据点随机轮动售卖，三组绣娘各司其职。 城中只闻敬护社其名，无人可循其踪，每批次人偶都以极快的速度被抢购一空。 找寻售卖据点甚至成了各家贵女的乐趣之一。 一时间，敬护社风头无两。 人偶样式翻新极快，“四季”之后又出了“十二景”“十六花”“仕女图”诸款，单款五十只，限量发售，人人以有一只“卫王人偶”为荣，甚至有人私下以高价转卖。 也有不少人求定制，柳依云一概应下，价格从五十两到八十两不等，生意红火得让张婷婷算账算得手疼，最后趴在桌上直呼数钱不易。 最让我意外的是，市面上求购之人，十之三四竟然并不关心卫王是谁，只说：“这人偶做得精巧，衣裙还能更换，比寻常玩物有趣多了。” 原先想用卫王的名头引她们入社，如今看来，倒是这人偶本身更吃香。 敬护社的名册也越来越厚，从十五人扩到三十二人，又有几位是朝廷命妇荐来的。 甚至开始有人仿冒，可仿出来的东西，形似而神不至，少了那一缕写意与灵魂，终究是东施效颦。 卫王府的园子一日一个样子，画上的每个细节都在被他好好落地。 我问陈加何：“一个男子很用心地去实现一个女子的设计图，是什么意思？” 他说：“想必是很在意，在意到想和她走进同一个未来。” 我在心里默默记下了这句话。 我很清楚，自己没有足够的立场去动多余的心思，这些想法是天真，是愚蠢。 只是，一个十四五岁的闺阁女儿稍稍思慕一下为她造园子的男子，不算罪过吧。哪怕他谋的是我背后的其他，就信一会儿，就当做个美好的梦。 他时不时会找些理由像那日一样近我的身，身体的反应总是让我既羞耻又留恋。 毫无疑问，他好像对我这样的女子很有办法。 而我能看穿他每个动作的目的，却控制不住心里的渴望。 两个我在心里打架。小白络说：“反正你肯定会嫁他，好好享受不好吗？” 小黑络说：“他在算计你的心，你甘愿只为人棋子吗？现在的沉沦只会让你沦为附庸，任人宰割。” 她们两的斗争不分胜负。 而我终究是贪心的，陈加何的话给不了我一个确定的答案。 我想亲口问问他。 可惜那段时间齐豫总是不在，简直像被他刻意支开了一样。 一直到第九日，他终于来了书房，领着几个新提拔的士官来府里训话。 我提前趴下装睡，捡着林恒逸最后几句话的时候魂穿了齐豫。 其余人散尽后，我仍站在书房。 小榻上的“尹子络”睡着了，正是聊些心里话的好时机。 “殿下。”我欲言又止。 “这么多天了，终于忍不住了？” ！？ 这句话什么意思？这两个人经常这样打哑谜吗？ 不对，难道是那个意思？ 不是吧，不是吧，女子有所为有所不为，借了别人的身体还帮别人做酱酱酿酿的事，我可办不到啊！ “在想什么？有话就说。” 他的声音适时响起，我心里松了口气。 “殿下，府中花园近来可是在修葺？” “明知故问的问题就别问了。” 是我的错觉吗？声音莫名冷了几分似的。 “您为何……”我也不想太直白，但我这脑子是真想不出更曲线的问法了。 “尹姑娘总呆在书房会无聊。况且，”他顿了顿，终于抬起头来，眼神直勾勾盯着我。 笑着，且颇有些喜悦地笑着，认真说，“府中快要添新人了。” 如果“尹子络”没睡着，应该能看到我脸上越来越难以置信的表情。 而他脸上的笑，逐渐换成了一副心照不宣的笑意。 “您是说，尹姑娘？”我的问题越发直白。 林恒逸并不急着回答，对我的提问似乎很满意。 只见他回头慢慢搁下笔，起身贴近我的耳朵，轻声道：“我是说，卫王妃。” 这距离，这姿势，即使我是借用了 齐豫的身子，也仍是招架不住，愣愣地动弹不得，不知该再说些什么。 我的问题他好似回答了，又好似没有回答。 他说的“卫王妃”是尹子络？还是齐豫？ “殿下您很期待。”半天才找到自己的声音，我退后半步，鼓起勇气迎上他的目光。 “希望你也一样地期待。”他说这话时，目光落在我脸上，像要把我看穿。 可我看不透他。 他到底是在对齐豫说，还是在对尹子络说？ 那个下午我都趴在榻上消化这几句话。心中两个小人各有一套解读，但终归是小白络占了上风。 如果没有第二日一早的那个消息，或许我真的会允许自己陷进去。 ———— 爹爹失踪了，整整八日。 彼时，我正在花厅里同柳依云对账，陈加何行色匆匆地进来。他脸色白得厉害，进屋时手还在抖。 “阿络——”他声音发紧，“出事了。” 我搁下笔，淡淡抬头，等他继续。 “你爹……”他喉结动了动，像是在斟酌字句，“失踪了。” 花厅里静了一息。 我听见自己问：“什么时候的事？” “八日前。”陈加何攥紧了拳，“随行的人说，你爹到了江南之后，去查看一处河堤，之后再没回来。随从们找了三天，一点踪迹都没有。消息一直压着，今日才递到京城。” 我站起身，走到窗边。 窗外日光正好，院子里的海棠开得正盛，花瓣被风一吹，簌簌落在石阶上。我盯着那些花瓣看了很久，脑子里一片空白。 “阿络？”柳依云轻轻唤我。 “我没事。”声音很稳，稳得连我自己都意外。 我按住心中极度的不安，迫使自己想清楚眼前的局面。 爹的失踪，大皇子脱不了干系。 他在赌，一个十四岁的闺阁小姐为救父亲只能出卖自己。 可爹真的在他手里吗？ 我需要一颗定心丸。 我放下茶盏，起身往外走。柳依云在身后问：“你去哪儿？” “卫王府。” （本章完） 27. 身体的渴望 车驾刚到卫王府，我顾不上许多，提着裙摆便往府里冲。 一路上小厮、婢女见了我，纷纷侧身避让，大约从未见过尹相家的姑娘这般失态。可我顾不上了，每一步都像踩在棉花上，每一息都拖得极长。 书房的门虚掩着，我推门而入，差点绊在门槛上。 进门的一瞬间，却不知为何，闻到他的气息立时安心了很多。 檀香、墨香，还有他身上那股冷冽中带着柔和的气息，混在一处，像一张无形的网将我兜住，脚下的棉花忽然变成了实地。 林恒逸依旧是淡然端坐在书案之后，不急不缓地批着折子，朱砂在纸面上勾画，一笔一画，从容得像这世间没有任何事能打乱他的节奏。周围的一切都好像和他分隔开一般。 我深吸一口气，放缓步子朝他走去，在书案旁站定。 “殿下，臣女收到消息说爹爹失踪数日。” 我的声音比自己预想的平静，可只有自己知道，攥着袖口的手指在微微发颤。 他并不回应我的话。搁下笔，起身绕过书案，伸手握住我一只手，掌心温热而干燥，力道不轻不重，我却突然有了主心骨，心中不安消散了大半。 “来，随我去园子里走走。” 今日虽得了不好的消息，天气却是极好的。 王府花园里各处景致已然落成，工匠已全部清退。园内流水潺潺，伴着虫鸟鸣叫，更显惬意。日光温柔地倾泻在身上、花枝上、路面上，仿佛专为此刻筹谋。 他快我半步在前，领我走进园子中央那片最高的花境。小径清幽雅致，两旁栽着不知名的花草，枝叶高低错落，像一幅被风铺开的画。越往里走，香气越清，像是刻意调过的。 林恒逸在小径最深处止步，转身道：“阿络，我很开心，你一走进书房我就知道，你信我。” 我迎上他的目光，接住那双眼外露的期待，“殿下让臣女很安心。” 他低头从怀里取出一封信递过来，纸面折得齐整，封口处是父亲惯用的火漆印。我一把接过，拆开，展开——是爹爹的亲笔。 我读了两遍，眼眶一热，又硬生生逼了回去。 “尹相很好，他的失踪一开始就是顺水推舟。”林恒逸的声音在耳畔响起，像是怕我不信，又补充，“出发前我便暗中与他接洽过，他身边有我的人。” 他的语速第一次这样快，尽可能周全地传递着前因后果。 读完信，我心里彻底安定下来，嘴上却不知该再说些什么了，这隐秘清幽的环境中气氛霎时变得暧昧起来。 “殿下，谢谢您。” “阿络，叫我恒逸，林恒逸。”他接过我的另一只手，将我双手拢在他掌心里。 我张张嘴半天开不了口，脸颊不由得燥热，最后只能低下头。 气氛交还到他手中，丝毫没有让我轻松一些。头顶的目光更热切了，反倒迫使我生出几分逃离的冲动。 面前之人却并不放过我，低头凑到耳边，柔声道：“阿络，一月之期便在眼前了，你如今怎么想？” 提前准备好的说辞太冷冰冰，我做不到在他这番柔情面前轻松地说出“嫁给你求一个庇护”这种话。 闭目思索后，我从心里挖出了配得上他的情意的话。 我抬头，迎上他的目光的同时也拉开一些距离。 “臣女愿嫁，但臣女心有顾虑。” 对方的热切渐渐冷却下来，换上了颇有耐心的神情。 “在我面前不用自称‘臣女’，放下你的礼仪规矩，阿络。” 他顿了顿，将我领到石凳坐下，“告诉我你的顾虑，我很想听。” 我在心里依他所言，重新整理了措辞。 “您……你对我，真有感情？还是只为借力？” 他没有立刻回答，垂眼看了我一会儿。日光从身后照过来，把他半张脸映得明亮，另外半张隐在阴影里，轮廓分明。 “一开始是好奇。”他终于开口，声音低低的，像是在回忆一段不算久远的路。 “后来是觉得你有趣，现在，是期待日日都能见你，亲近你。” 这番话太直白， 近来那些他有意靠近的暧昧画面浮现脑海。书房里他凑在耳畔的低语，御花园里他扣着手腕的力道，花园里他揽住我后背的手掌……每一幕都清清楚楚。 我撇开脸，“可你对齐豫也……” 他忽然笑出声来，“哈哈哈哈，阿络，我没有那么迟钝。虽不知你如何做到，但我能感觉到那是你。” “你……”那是我最大的秘密，就被他这般轻易揭开。 “你什么时候发现的？” “春日花会上，应当是第一次。‘青青子衿，金镳玉络’这样的词从齐豫口中脱口而出时。” 他垂眼，唇角弯着回忆道，“后来我问他，他却完全记不起来。我便知，彼时那具躯壳里是另一人。” 原来这样早。是我疏忽，那时他的回眸原来便已发觉异样。 “什么时候知道是我？” “早有怀疑。阿络，没有人会在‘络绎不绝’和‘金镳玉络’之间选择后者，除非是你自己。” 他笑着，耐心地解释。“但我真正确认是在酒肆那个清晨。我靠近你时，那种感觉。” “只是感觉？” “我从未在他人身上感受到，像无数细腻绵软的丝线牵引我靠近你。” 这描述既具体又奇妙，是身体的牵引，不是情感的激荡。 “阿络，那时我便知，我非你不可。” 我惊讶，他尊重身体的感知，又如此直接地传达。 “那若是一月期满我不愿，你待如何？” 他笑得无奈，“阿络，我这些日子都这般出卖色相了……若还不能，就只能拿了信物和军功去请旨赐婚了。” 我忍不住瞪他，所以一月之期根本就是诓骗我。 “皇兄建议外派尹相时，我便知机会来了。”他收敛了笑意，认真道，“我向你承诺荫庇尹相，也向尹相承诺保护你。阿络，你不要觉得我城府深——若这权利与功绩不能与人半点便利，又如何令人人趋之若鹜呢？” 他太坦然，太有道理，我竟无言以对。 （本章完）