《春山空》 1. 第 1 章 时值深秋，刑部大牢的风，是带着冰碴子的。阴湿的潮气裹着铁锈与霉腐的味道，从斑驳的石墙缝隙里钻出来，黏在人身上，冷得透骨。 天是沉郁的铅灰色，连一丝阳光都吝于施舍，将这座关押罪臣的牢笼，衬得如同人间炼狱。 明徵跪在冰冷的青石板地上，膝盖早已被硐得麻木，却依旧脊背挺直，像一株在寒风里倔强生长的梅，即便枝桠覆雪，也不肯弯下半分风骨。 她面前的铁栏后，坐着她的父亲，前江南第一皇商明砚。不过半月时间，昔日温文尔雅、意气风发的父亲，已然鬓染白霜，面容枯槁，囚衣上沾着斑驳的血污，手腕脚腕上的铁链，每动一下，便发出刺耳的哐当声，撞得明徵心口生疼。 七日前，连日的奔波还是抵不过圣旨的下达，明家被扣上了“私通敌国、贪墨军饷”的罪名，满门男丁入狱，女眷被拘在内宅，父亲被判秋后问斩。而她作为明家的接班人自然也随着明砚一起入了狱。 偌大的江南明氏，百年基业，一朝倾颓。 可明徵知道这不过是朝堂权力倾轧后的一场冤案。 明家世代皇商，忠心耿耿，为朝廷输送钱粮，打理盐铁茶丝，从未有过半分差池。 可这朝堂之上，派系斗争，从来都是欲加之罪，何患无辞。明家不过是成了党派之争的牺牲品，她的父亲更是被人推出来，当了挡箭牌。 明徵也曾让人去疏通关系，可换来的，只有侍卫的驱赶，和旁人避之不及的冷眼。世态炎凉，昔日围着明家转的权贵亲朋，如今都恨不得撇清关系，谁也不敢得罪背后构陷明家的势力。 绝望像一张密不透风的网，将她死死困住。 她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅淡的阴影，遮住了眸底翻涌的情绪。没有哭天抢地，没有声嘶力竭，只有一片死寂的平静，可那平静之下，是焚心的恨，是蚀骨的痛，更是咬牙切齿的执念——她要救父亲，要保全明家满门，要为家族洗刷冤屈，哪怕付出任何代价。 指尖紧紧攥着裙摆，素色的绫罗被掐出深深的褶皱，指节泛白，渗着寒意。她是明家嫡女，自小在江南水乡长大，饱读诗书，精通商道，习茶道，研香术，是人人称赞的江南第一才女，本该嫁得良人，一世安稳。 可如今，所有的温婉娴静都成了伪装，所有的柔软都裹上了坚硬的壳。她知道自己不能垮，她是明家如今唯一的希望。 就在这时，大牢深处传来一阵沉稳而富有节奏的脚步声。 不同于狱卒的拖沓和犯人的踉跄，这脚步声，带着一种与生俱来的压迫感，每一步，都像是踩在人心尖上，让原本嘈杂的大牢，瞬间安静下来，连狱卒都下意识地挺直了腰板，敛声屏气。 明徵微微蹙眉，却没有抬头。她已经学会不去期待任何人的善意。短短几日她就明白了，在这个世道，善意是最昂贵的奢侈品，她买不起。 脚步声越来越近，最终停在了她所在的牢房外。 空气里多了一丝沉水香的味道，那是顶级的香料，一两便值寻常百姓半年的嚼用。来人非富即贵。 “明徵。” 她的名字被念出来，声音低沉，带着一种漫不经心的熟稔，仿佛他们早就认识。 她缓缓抬起头，逆着牢房里唯一一盏油灯的光，她看见一个男人。 他穿着玄色的圆领袍，没有佩戴任何饰物，只在腰间系了一条银灰色的革带。灯光勾勒出他棱角分明的下颌线，和高挺的鼻梁。他长得很好看，是那种刀锋一样的好看——冷冽，锋利，带着危险的意味。 那是一双深不见底的眼，黑沉沉的，像冬夜里结了冰的深潭。他在看她，目光从她的发顶缓缓移到她被刑具磨破的手指，再到裙摆上的血迹，最后回到她的脸上。 那目光里没有怜悯，没有同情，甚至没有好奇。只有一种审视，像是在看一件物品，评估它的价值。 明徵反应过来，对方是镇北王世子，李绍景。 他年仅二十二，便承袭了镇北王的兵权，驻守北疆，屡立奇功，回京后，更是成了皇帝眼前炙手可热的红人，手握重兵，权倾朝野，是朝堂之上，连宰相都要忌惮三分的少年权臣。 明徵从未想过，会在这样的场景下，见到这位权倾天下的世子爷。 她的眸底飞快地掠过一丝讶异，随即又恢复了平静，只是攥着裙摆的手，更紧了几分。她知道，李绍景与构陷明家的宰相一派，素来不和，朝堂之上，多有交锋，他此刻出现在这里，绝不是偶然。 李绍景垂眸，看着跪在地上的女子。 她穿着一身素净的浅色襦裙，未施粉黛，长发简单挽起，仅用一支木簪固定，模样生得极美，不是那种明艳张扬的美，而是温婉清丽，如江南烟雨，柔和动人。 即便是跪在这肮脏的牢底，眉眼间也不见半分狼狈，唯有隐忍的倔强，那双清澈的眸子，看似柔弱，却藏着旁人看不懂的坚韧，像一汪深泉，表面平静无波，底下却暗流涌动。 李绍景的唇角，勾起一抹极淡的、意味不明的弧度，声音低沉磁性，却冷得像这牢里的风：“你就是，明砚的女儿？” 他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，在空旷的大牢里回荡。 明徵垂眸，敛去所有情绪，缓缓俯身，行了一个标准的大礼，声音轻柔，却字字清晰：“民女明徵，见过世子爷。” 她的声音温婉，带着江南女子特有的软糯，可语气里，没有谄媚，没有哀求，只有不卑不亢的平静，可仔细听来竟有一丝隐隐颤抖。 这份伪装出来的镇定，让李绍景眼中的玩味，更浓了几分。 他在牢门外站了片刻，忽然抬手示意身后的随从将明徵带出来，又将人屏退，空荡的甬道里只剩他们两个人。这时他才开口：“你父亲的事，你可知道是谁在背后推动？” 明徵的手指微微收紧，不明白这位世子爷的 用意，只装作茫然无措，低头嗫嚅道：“民女不知！” “宰相赵同。” 李绍景说这四个字的时候，语气轻描淡写，仿佛只是在陈述一个无关紧要的事实。 明徵的心跳漏了一拍。 她知道！她当然知道！ 但她没想到，李绍景会这样直白地说出来。电光火石间，明徵便明白了，这位世子爷是如今她能抓住的唯一浮木，也是她能抓住的唯一机会。 “世子告诉民女这些，”她抬起头，眼睛里含着若有似无的眼泪，又强装镇定地与他对视，“是想要什么？” 李绍景盯着她看了很久，那目光太过锋利，像是要把她剖开，看看里面究竟装着什么。 寻常女子若是被他这样看着，早就该低头垂泪，或者瑟瑟发抖了。 可明徵没有，她就那样跪在地上，膝盖下面是粗粝的石板，裙摆上还沾着父亲的血，脊背却挺得笔直。 李绍景觉得她那双眼睛很漂亮。 美人含泪已是动人，可若这泪悬而未落，那双倔强的眸子偏要直直望向你，便教人生出几分不忍，又生出几分想要看它碎裂的征服欲，美也因此多了层锋利的艳。 他看着这样的明徵嘴角微微上扬，眼底却没有什么温度。但就是这样一个笑，让他的整张脸都生动了起来，从一柄冷冰冰的刀，变成了一个活生生的人。 明徵觉得自己赌对了。她自幼随父亲走南闯北，见过太多这样的男人——深知女人自有女人的优势，只要善加利用，男人便会成为她们手中最锋利的刃。 “你很聪明，我喜欢和聪明人说话。你父亲秋后问斩，”李绍景的声音从头顶传来，不疾不徐，“你母亲和你弟弟现在被看管在明家老宅，虽然没有入狱，但赵同的人一直在外面守着。你弟弟今年才七岁吧？” 明徵的指甲掐进了掌心，断了一截。 “世子想让我做什么？” “不是做什么，”李绍景微微俯身，一副上位者施舍的姿态，“是做谁。” 他的目光落在她的脸上，慢慢地下移，掠过她的脖颈，最后停在她交叠在膝上的手上。他从袖中取出一张纸，展开后放在明徵面前。 那是一份契约。 明徵的目光扫过上面的文字，每一个字都像是烙铁，烫在她的心口上。 “入我府中，我保明家满门。” 十个字。简简单单的十个字，却重若千钧。 李绍景的声音从明徵头顶缓缓传来，仿佛在宣判她的死刑： “我要你，做我的人。” 这几个字说得太轻了，轻得像是一片羽毛落在水面上。但明徵知道，这哪里是羽毛，分明是巨石，要将她整个人都沉入水底。 她沉默了很久。 李绍景也不催，就那样站着，居高临下地看着她。油灯的火苗跳了跳，在他的脸上投下明暗交错的光影，让他的表情看起来有些莫测。 2. 第 2 章 “世子究竟想要什么？” 明徵再度开口，声线比先前更轻，细弱却字字清晰，裹挟着破釜沉舟的决绝，“是明家掌控的盐路，还是江南一带盘根错节的人脉？” 李绍景缓缓摇头，神色淡漠，仿佛那些旁人趋之若鹜的权势，在他眼中不过是唾手可得的俗物。 “这些东西，”他语气平淡，却藏着不容置疑的底气，“我若想要，自有千万种法子取来，何须借你之手。” “那世子到底想要什么？” 他并未作答，只是定定地望着她，幽深的眼眸如同寒潭深不见底，将眼前的女子视作一道难解的谜题，细细打量，暗藏审视。 片刻后，他收回手将那份契约重新拢入宽大衣袖，语气淡淡却带着压迫：“你可以慢慢思量，只是你没有多少时间可耗。” 言罢，他转身便要离去，玄色锦袍的衣袂扫过冰冷的石地，留下一道决绝的背影，眼看就要没入甬道深处的阴影里。 明徵心头一紧，她清楚，若放他就此离开，这牢狱便会成为她的葬身之地，父亲的冤屈也将永无昭雪之日，再无半分转机。 泪珠终于忍不住，从眼角滑落，滴在青石板上，晕开一小片湿痕。这眼泪不仅是做戏，还有连日心里折磨的委屈。 “世子留步。” 她深吸一口气，压下心底翻涌的情绪，缓缓抬起头看向李绍景。 泪珠挂在脸颊，晶莹剔透，衬得她的眼眸，愈发清澈动人。她没有哭嚎，没有质问，只是静静地看着李绍景的背影，那双看似柔弱的眸子里，没有半分退缩，反而带着一种极致的冷静，仿佛在权衡，在这场看似绝境的交易里，寻找着唯一的生机。 她看得很清楚，李绍景提出这场交易，绝不仅仅是一时兴起。 他与宰相不和，而明家是江南第一皇商，手握庞大的商业脉络，财力雄厚，若能得到明家的支持，对他在朝堂与宰相的抗衡，大有裨益。他要的，是她这个人，更是明家的财力与人脉。 而她，恰好需要他的权力来救父亲、翻旧案。这是一场各取所需的博弈，他是猎人，布下陷阱，等着她自投罗网；而她，看似是猎物，身陷囹圄，却也可以，以身为饵，反将他一军。 从他踏入这刑部大牢，递出这张契约开始，这盘棋便已经开局。 她是执棋者，他，亦是。 她想到之前李绍景的目光，始终落在她的脸上，那目光中带着审视，带着探究，还有一丝不易察觉的兴趣，像是在看一件有趣的玩物，想看看她会如何选择，是哭着拒绝，还是屈辱地答应。 男人都喜欢掌控，喜欢看着骄傲的人，低头臣服，尤其是李绍景这样，习惯了掌控一切的权臣。 那她，便遂他的愿。 李绍景的脚步骤然顿住，他缓缓转身，眉峰微挑，像是等着明徵意料之中的妥协和屈服。 “民女有一个条件。”明徵双膝跪地，脊背却挺得笔直，声音依旧轻柔，却多了几分隐忍的哽咽，恰到好处地流露出几分脆弱，却又不失坚韧。 李绍景挑眉，看着她眼底的脆弱与倔强交织，心中的兴趣更浓了。 他见过太多女子，在他面前，或是谄媚讨好，或是畏惧颤抖，或是故作清高，却从未有过一个女子，像她这样，身处绝境，被逼迫至此，依旧能保持这般清醒，这般镇定，甚至还敢用这样的语气，与他对话。 她的眼泪，她的脆弱，都像是精心雕琢过的，不惹人厌烦，反而让人忍不住心生怜惜，可那份藏在眼底的坚韧，又让人知道，她绝不是任人拿捏的软柿子。 好一个有意思的女子。 李绍景薄唇微勾，语气淡漠，却带着不容置喙的强势：“说！” “世子需帮我查清父亲的旧案，不是草草保命，是彻查翻案。”明徵猛地抬起头，目光灼灼，直直撞进他的眼底，没有丝毫闪躲，“我要我父亲，清清白白、堂堂正正地走出这座大牢，恢复所有清誉。” 话音落下，李绍景的眼神骤然变了。 先前那抹审视的冷意渐渐散去，取而代之的是浓得化不开的兴味，如同在尘埃里发现了一块未经雕琢却暗藏光华的璞玉，眼神里多了几分别样的打量。 “你凭什么觉得，自己有资格与我谈条件？”他语气微沉，带着上位者与生俱来的威压。 “凭世子亲自踏足这牢狱。”明徵神色从容，字字笃定，“世子大可遣下人传话，甚至不必知会我半句，直接将人带走便罢。可您亲自来了，这便说明世子想要的，从不是一个唯命是从、毫无主见的摆设。” 她顿了顿，唇角微微勾起一抹极淡的弧度，算不上笑意，却透着几分通透与傲骨，“世子想要的，是一个有脑子、能堪用的人。而有脑子的人，自然有资格谈条件。” 甬道内瞬间陷入死寂，静得能听清油灯芯燃烧时细微的噼啪声响，能辨出远处牢房里囚犯翻身时，铁链摩擦碰撞的冰冷脆鸣，连空气都仿佛凝固了一般。 李绍景就那样站着，目光沉沉地看着跪地的明徵，看了许久许久。 久到明徵指尖微微发凉，心底隐隐泛起一丝忐忑，甚至开始怀疑自己是不是赌错了，久到她以为下一秒他便会转身离去，彻底断了她所有念想。 “好，我答应你。” 话音刚落，明徵嘴角微微上扬，抬起头便见李绍景再度从袖中取出那份契约，这一次他没有居高临下地把它放在地上，而是蹲下平视着她，将契约递到了她的面前。 “但你需记清楚，”李绍景压低声音，语气里重新染上不容置喙的威压，“从今日起，你便是我的人。你的命、你的自由，你所拥有的一切，尽数归我所有。” 明徵缓缓伸出手，指尖控制不住地微微发颤——这颤抖并非源于恐惧，而是这七日来，从名门贵女沦为阶下囚，积攒的所有绝望、委屈与疲惫，在这一刻尽数涌上心头。可她依旧稳稳地接过那张薄纸，执起笔，在空白处工工整整、一笔一划地写下自己的名字：明徵。</ p>字迹端正秀丽，风骨凛然，即便身处绝境，也藏着刻在骨子里的从容与倔强。 李绍景垂眸看着那行字，忽然伸手轻轻握住了她的手指。他的掌心温热，带着常年握刀留下的薄茧，粗糙却带着灼人的温度，顺着她冰冷的指尖蔓延开来，几乎要烫进她的骨血里。 “记住你的名字，”他低声开口，拇指轻轻摩挲过她指节上因牢狱磋磨留下的细微伤痕，语气带着几分强势的宣告，“从今日起，它归我李绍景所有。” 明徵没有抽回手，依旧维持着原来的姿势，缓缓抬起头，目光平静得像一潭无波的湖水，澄澈却深不见底。 “也请世子，莫忘自己的承诺。” 她的声音轻柔似春风拂过湖面，温和之下却藏着一丝执拗的坚定，还有一丝说不清道不明的、彼此心照不宣的意味。 李绍景看着她温顺的模样，眸底的玩味更甚，他微微俯身凑近她，两人之间的距离，瞬间拉近。 温热的气息扑面而来，带着他身上独有的冷冽气息，混合着淡淡的龙涎香，霸道地侵入她的鼻尖，让她的心跳莫名加快了几分。 她下意识地想要后退，却又硬生生忍住，依旧保持着温顺的姿态，长长的睫毛轻轻颤动，露出一抹恰到好处的慌乱，却又很快平复，显得格外动人。 这份细微的慌乱，不是伪装，是面对他强势逼近时本能的反应。可她很快克制住，这份隐忍与镇定，更是让李绍景心头微动。 他的目光落在她泛红的眼眶，落在她脸颊未干的泪珠上，下意识地想要抬起指尖拂去她脸上的泪痕。 可指尖在半空中，顿了顿，最终还是收了回去。 “我自然会记着。” 李绍景松开手，直起身躯，不再多言，只是抬手轻轻打了个响指。守在甬道尽头的随从立刻躬身上前，快步着手办理明徵的出狱手续。 明徵依旧跪在原地，看着那份契约被重新收走，心头一时有些恍惚。 不过短短七日，她从锦衣玉食的明家大小姐，一朝跌入牢狱泥沼，尝尽世态炎凉。 而此刻，她又被人从泥沼中拉了出来，只是代价是，她再也不是那个无忧无虑的明府姑娘，成了依附李绍景的人。 本该是满心屈辱，可她却没有半分这般心绪。 因为她清楚，从落笔写下名字的那一刻，她便有了新的身份——不是李绍景的所有物，而是一枚能站在他身侧，有机会为父亲翻案的棋子。 “给你一盏茶的时间，与你父亲道别吧！” “多谢世子！” 很快那道玄色的身影，便消失在大牢的阴影深处，那股压迫人心的气场也渐渐散去。 直到再也听不到脚步声，明徵才缓缓抬起头，望着李绍景离去的方向，眸底的温顺与脆弱，瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的沉静，还有一丝势在必得的坚定。 她抬手轻轻拂去脸颊上的泪珠，指尖微凉，动作轻柔，却带着一股决绝。 3. 第 3 章 等明徵出了牢房，天色早已沉黑，浓得化不开的夜色如泼墨浸染天地，唯有远处几盏灯笼悬在檐角，晕开一圈圈昏黄模糊的光。深秋的凉意浸在风里，混着泥土与枯叶微涩的气息，漫进鼻间。 明徵深深吸了一口气，她整整七日，未曾呼吸过牢狱之外的空气。 一辆通体漆黑的马车静静停在门前，无纹无章，低调得近乎隐秘，唯独拉车的两匹骏马毛色油光水滑，一眼便知绝非俗物。 李绍景先登车，回身朝她伸出手。明徵望着那只骨节分明的手，指尖微顿，终究还是轻轻放了上去。 掌心之下，他的指尖却比必要的搀扶，多停留了片刻，温热的触感不轻不重，恰好落在她最敏感的地方。 马车缓缓启动，车厢内昏暗逼仄，只从车帘缝隙漏进一线清冷月光。明徵缩在角落，尽量与他拉开距离。 “怕吗？” 黑暗里，李绍景的声音忽然响起，低沉磁性，带着几分漫不经心的试探。 明徵静了瞬，只淡淡吐出一字：“不怕。” “不怕？” “怕，有用吗？” 黑暗中传来一声低低的笑，似玩味，又似审视。 “你倒是看得开。” “不是看得开。”明徵声音平静无波，“是看得明白。” 马车碾过路上碎石，车身轻轻一颠。明徵下意识抬手扶住车壁，指尖忽然触到一块冰凉凸起——那是藏在暗格中的匕首柄，冷硬硌人。 她不动声色地收回手，面上毫无异样。 “怎么了？”李绍景的声音骤然近了几分，像贴在耳畔。 明徵心跳微乱，语气却依旧稳然：“没什么，只是扶稳罢了。” 车厢内陷入片刻沉默。下一刻，黑暗中有指尖轻轻碰在了她的手背上。 是李绍景。不知何时，他已挪至她身侧，近得几乎相贴。他的指腹微凉，却带着不容躲避的力道，顺着她的指尖轻轻摩挲，精准地落在方才触过暗格的那一处。 “这里。”他压低声音，气息拂过她耳廓，带着几分暧昧的压迫，“你碰到机关了。” 明徵指尖骤然僵住。 “放心。”李绍景轻笑，声线里裹着了然的掌控，“里面的东西，你眼下还用不上。” 话音落下，他并未收回手，反而顺势轻轻一握，将她整只手拢在了掌心。 “你的手，真冷。” “牢里阴冷。” “往后，不会了。” 这句话轻得像一句温柔许诺，可明徵听得清清楚楚——那不是承诺，是宣告。宣告从今往后，她的冷暖、她的生死，皆由他一手掌控。 她没有抽手。 不是不愿，是不能。此刻挣开，反倒显得心虚刻意。她只微微偏过头，借着微弱月光，望向他模糊的轮廓，声音轻软，却藏着针：“世子，你的手，很热。” “嗯。” “热得……有些不寻常。” 黑暗里的笑声更低了些，带着危险的诱哄：“是么？” “是。”明徵语气依旧平和，字句却带着恰到好处的试探，“世子习武之人，本就阳气充沛。可您这热度，倒像是……” 她故意停住。 “像什么？” “像心里藏着一团火。” 车厢内骤然一静。下一瞬，李绍景握在她掌心的手指猛地收紧，力道不轻不重，却带着不容挣脱的禁锢。 “你很大胆。”他声音沉了几分，危险又暧昧，“敢这般同我说话的人，不多。” “那世子，爱听什么样的话？”明徵微微歪头，声音里掺了点恰到好处的柔顺好奇，“是阿谀奉承的，还是战战兢兢、俯首帖耳的？” “你觉得呢？” “我觉得。”明徵轻声道，语气柔而不弱，“世子若真偏爱那些，便不会亲自去牢中，接一个罪臣之女出来了。” 黑暗中，他的气息愈发逼近，温热的呼吸拂过她脸颊，几乎要贴上她的唇。 “你很会说。”他声音低哑，近乎耳语，“可我更想知道，你的心，是不是同你的嘴一样聪明。” 明徵没有躲，她只是极轻地偏开一点脸，让两人交错的呼吸擦过肌肤，留下一阵微痒的灼热。 “世子大可慢慢试。”她声轻如羽，柔中带韧，“我们……有的是时间。” 马车在沉沉夜色中行向远方，车轮碾过青石板，发出单调而绵长的声响。 明徵靠在车壁上，任由他握着自己的手。那股滚烫的温度从掌心一路往上爬，烫得她血脉微沸，心跳乱了节拍。 可她眼底清明一片，面上却依旧是那副柔顺又倔强的模样——她在演，演一个刚出牢笼、柔弱却不卑的女子； 而他在看，看一只看似温顺、实则藏着利爪的雀鸟，究竟敢飞多高，又能撑多久。 马车在夜色中穿行，最终停在了一座深宅大院门前。 明徵下车时，借着门楣上悬挂的灯笼，看清了匾额上的两个字：镇北。 李绍景虽然承袭了世子之位，但圣上尚未赐府，他便住在镇北王在京城的旧宅里。这里的一砖一瓦都透着武将世家的气息——没有雕梁画栋，没有奇花异草，就连门口的石狮子都比别家的大一圈，威风凛凛，杀气腾腾。 李绍景没有下车，而是让下人带着她乘坐小轿从偏门进去。 轿子停在一处偏远的院落前，匾额上写着“静思苑”三个字，笔墨清冷，与王府别处的繁华截然不同。 院落不大，胜在清静，栽着几株腊梅，枝桠光秃，透着深秋的萧瑟，连伺候的下人都只有寥寥三人，显然是李绍景刻意安排，既给了她安身之所，也摆明了将她搁置在角落，不放在心上。 “明姑娘，世子爷吩咐，您暂且住在此处，日常用度自有下人置办，若无传唤，不必往前院去。”领头的管事嬷嬷面色平淡，语气疏离，没有半分对主子的恭敬，分明是把她当成了无足轻重的侍妾。 明徵微微颔首，语气温婉平和，不见半分不悦：“有劳嬷嬷安排，一切听从世子爷吩咐便是。” 她姿态温顺，没有丝毫抱怨，接过侍女递来的热茶，轻轻抿了一口，目光淡然扫过院落，仿佛对这般冷遇毫不在意。 管事嬷嬷见她如此安分，反倒有些意外，原本准备好的敲打之语堵在喉间，只得躬身告退，心里暗自嘀咕，这位明家姑娘看着柔弱，倒比想象中好拿捏。 管事嬷嬷躬身告退，厚重的木门被轻轻带上，静思苑里便只剩明徵一人 。 偌大的院落，空旷得能听见风穿回廊的声响，墙角荒草沾着秋露，连窗棂上的雕花都蒙着层薄尘，显是许久未曾好生打理。 府里下人眼观六路，见管事嬷嬷态度疏离，又瞧她孤身入府、无半分仪仗，便都揣度着，这位明姑娘不过是世子爷随手带回来的侍妾，兴许新鲜劲儿过了，便会被抛在脑后，连带着衣食住行，也都按着府里最低等的婢女份例置办，半分不曾上心。 不过半刻钟，便有两个小丫鬟端着晚饭进来，粗瓷碗碟摆上桌，不过一碟清炒青菜，一盘素拌豆腐，一碗糙米饭，连点荤腥都不见，汤水也是寡淡的清水白菜汤，放下东西便匆匆退了出去，连句多余的话都没有，全然没把她放在眼里。 明徵看着桌上简陋的饭菜，神色依旧平和，没有半分愠色。她孤身入府，无依无靠，又是罪臣之女的身份，下人这般怠慢，本就是意料之中。她心里并非没有揣测，这般冷遇，究竟是李绍景的授意，还是下人们见风使舵的自作主张。 若是他刻意为之，无非是想挫她的锐气，逼她低头，让她明白如今的处境；若是下人的私心，倒也省了她几分功夫，越是不起眼，越能藏住心思。 无论哪一种，她都不在意。 比起刑部大牢里发霉的干粮、浑浊的冷水，这般清淡饭菜，已是天壤之别。她拿起竹筷，慢条斯理地用着饭，举止依旧是大家闺秀的端庄，哪怕饭菜寡淡，也吃得一丝不苟，仿佛眼前是珍馐美味，而非粗茶淡饭。 屈辱二字，她早已在大牢里咽进了心底，如今这点冷遇，不过是皮毛，动摇不了她半分。 用过晚饭，她自行收拾了碗碟放在门边，又打了冷水，简单洗漱完毕。秋夜寒凉，冷水沾肤，泛起阵阵凉意，她却浑不在意，只静静坐在窗边的案前，指尖轻轻摩挲着案面，想着接下来的路。 父亲的案子虽有李绍景的承诺，却迟迟未有定论，她入府，看似是换取家族平安，实则是踏入虎穴，每一步都需谨慎。 她需得摸清李绍景的脾性，摸清王府的局势，更要寻机会，接触朝堂与旧案相关的线索，可如今被困在这偏院，连见李绍景一面都难，更遑论其他。 正沉吟间，院门外忽然传来一阵细碎的脚步声，伴随着侍卫低声的通传，紧接着，木门被轻轻推开，一道玄色身影，站在门口。 是李绍景。 他倚在廊下的门框边，双臂随意环在胸前，目光淡淡落在屋内端坐的明徵身上，率先开口打破了屋内的静谧：“住在这里，还习惯吗？” 明徵闻言连忙起身，规规矩矩朝着他敛衽行礼，声音温顺得没有半分逾矩，却又透着疏离的客气，一字一句都拿捏得恰到好处：“多谢世子挂心，这里一切都好。” 廊下的灯火自他身后倾泻而来，将他挺拔的轮廓勾勒得愈发分明，周身那股矜贵又带着几分压迫感的气质，在夜色里更显清晰。 李绍景定定看了她片刻，一眼便看穿了她话语里的敷衍，薄唇轻启，语气带着几分笃定的质疑：“不喜欢？” 明徵抬眸望了他一眼，又迅速垂下眼睫，轻声应道：“喜欢。” “你分明是在敷衍我。”李绍景的声音沉了几分，目光直直锁在她身上，不肯放过她脸上分毫神情。 4. 第 4 章 明徵这才缓缓抬起头，坦然迎上他深邃的目光，微微歪了歪头，嘴角勾起一抹得体却疏离的浅笑，语气里带着几分无奈的坦诚，又藏着一丝不易察觉的自嘲：“世子既觉得我在敷衍，那我该说些什么才好？是说这院落太过冷清，远不及我明家昔日的绣楼温暖自在，还是说窗畔这盆素心兰养得不算精心，花苞疏疏落落太过单薄？” 她顿了顿，声音轻轻沉了下去，眼底掠过一丝黯淡，语气里满是认清现实的清醒：“世子，我心里清楚，我如今不是来享福的，更明白自己身处何种境地，担着什么样的身份。” 这番话太过直白坦荡，直白到让向来心思深沉的李绍景也不由得愣了一愣，一时竟不知该如何接话。 他垂眸看了她许久，忽然低笑一声，那笑声里带着几分玩味，也有几分对她清醒的认可：“你倒是看得通透，半点不糊涂。” “我一向都看得清楚。”明徵缓缓走到窗边，指尖轻轻拂过素心兰柔嫩的花瓣，动作轻柔却带着几分疏离，随即转过身看向李绍景，目光里带着直白的疑惑，“世子既然我已经进了王府，那么世子大可明说，不知是想让我做些什么？” “什么都不用你做。”李绍景淡淡开口，语气平淡得让人猜不透心思。 明徵拂过花瓣的手指骤然顿在半空，不过一瞬，随即轻笑，仿佛刚刚听了笑话一般：“什么都不用做？那世子当初耗费这般大的心思，费尽周折将我从牢里救出来，究竟是为何？” 李绍景没有立刻回答，只是目光幽深地凝望着她，那眼神沉沉的，像是寒潭深不见底，仿佛在端详一件极致珍贵却又让他分外着迷的藏品，半晌才缓缓开口，话语直白得近乎露骨：“养着，看着便高兴。” 这般话语听着暧昧，可明徵心底却毫无波澜，她太清楚这不是什么情意表白，不过是李绍景对她的又一场试探。 她迅速稳住心底的思绪，轻轻垂下眼睫，掩去眸中的所有情绪，声音依旧温软恭顺：“世子说笑了。” “我从不说笑。”李绍景直起身，迈步走进屋内，一步步走到她面前站定。他身形挺拔，比她高出整整一个头，居高临下地看着她，目光缓缓从她乌黑的发顶，慢慢移到清秀的眉眼，最终停留在她微抿的唇上，带着审视，也带着几分不易察觉的探究。 “你好好歇息，明日我会让府里的嬷嬷过来，给你量体做几身合身的新衣裳。”他语气平淡地交代完，便转身准备离开，脚步刚迈到门口，身后忽然传来明徵清浅却坚定的声音。 “世子。” 他脚步顿住，却没有回头，静静等着她下文。 “你当初欠我的那个承诺，”明徵的声音很轻，却字字清晰，掷地有声，在安静的屋内格外分明，“你打算何时兑现？” 李绍景缓缓回过头，映入眼帘的是灯下站着的明徵，她一身粗布衣裙，头上仅簪着一支素钗，眼底还带着未散的乌青，模样看着清瘦又憔悴。可她的眼睛却亮得惊人，如同两颗被精心打磨过的黑曜石，在昏黄灯光的映照下，折射出细碎却坚定的光芒。 “你刚入府，便急着跟我提条件？”他眉头微挑，语气里带着几分淡淡的威压。 “这并非提条件，”明徵抬眸，眼神无比坚定，语气认真而郑重，“只是提醒世子。我答应留在世子身边，世子答应帮我明家翻案，这是你我之间的交易，从来都不是世子的施舍。” 李绍景闻言，再度转身走回她面前，不等她反应，便伸手轻轻捏住了她的下巴，力道不轻不重，却迫使她不得不仰起头，直直看向自己的眼睛。 “交易？”他拇指缓缓摩挲着她细腻的下颌线，眼神里带着几分玩味的压迫，“你觉得，以你如今的身份，有资格与我谈交易？” 明徵没有丝毫躲避，反而顺着他的力道微微仰起头，将自己的整张脸坦然暴露在他的视线之下，没有半分怯意，语气依旧沉稳：“世子亲手将契约递到我面前，亲自将我从牢狱之中救出来，又费心为我安排王府里的居所，这一切都说明，在世子心里，我是值得这笔交易的。” 她缓缓伸出手，轻轻握住了他捏着自己下巴的那只手的手腕，她的指尖冰凉，触碰到他温热的手腕时，冷热相交的瞬间，两人都不约而同地微微一怔，心底都泛起一丝莫名的异样。 “世子，”明徵抬眸，目光平静无波，却直直看进他的眼底，语气坦诚而直白，“我们不妨打开天窗说亮话。世子要我，绝不是因为我这张普通的容颜，京城里容貌出众的女子数不胜数，世子看中的，是我的聪慧，是我能在你身边成为助力，帮你成事。既然如此，我们就该把话讲明白，我能为你带来什么，你能为我兑现什么，彼此心知肚明，才好长久相处。” 李绍景捏着她下巴的手没有松开，力道却不自觉地轻了几分，眼神里的压迫感也淡了些许，沉声问道：“你能给我什么？” “明家在江南积攒多年的人脉，明家三代苦心经营打通的商路，还有……”明徵顿了顿，目光坚定地看着他，“一个绝不会给世子惹麻烦的人。” “这话是什么意思？”李绍景眸中闪过一丝疑惑，追问道。 “世子将我从牢里带出，接入王府，京城里的人会如何揣测？”明徵眼底闪过一丝了然，缓缓说道，“他们只会觉得，世子是看中了明家的产业，将我当作战利品养在府中，绝不会有人想到，世子是在培养一个可用的帮手。” 她轻轻偏头，从他的手掌中抽回自己的下巴，缓缓退后一步，低头规规矩矩行了一礼，语气恭顺：“所以世子尽可放心，在外人面前，我会扮演好一个战利品该有的模样，绝不会露出半分破绽。至于私底下……”她再度抬起头，嘴角勾起一抹浅浅的、温顺的笑意，“世子想让我做什么，我都愿意去学，绝不会有半分推辞。” 李绍景就这般定定看着她，目光深沉，久久没有说话，时间一分一秒过去，久到明徵心底暗暗紧绷，甚至做好了他发怒、冷笑，或是转身拂袖而去的准备。 可他终究没有这般做。 他依旧看着她，眸中原本的锐利与审视一点点褪去，取而代之的是一种明徵看不懂的复杂情绪，深沉难辨。 “你 很会说话，心思也剔透。”良久，他才缓缓开口。 “世子方才已经说过了。”明徵轻声应道，语气依旧平静。 “但你并未回答我的问题。”李绍景往前迈了一步，再度逼近她，两人之间的距离瞬间拉近，近得几乎要贴上她的鼻尖，他的气息萦绕在她周身，带着淡淡的龙涎香，压迫感扑面而来，“我问的是，你能给我什么，不是明家的产业，也不是你口中那些所谓的利用价值，我问的是你，明徵，你这个人，能给我什么？” 明徵的心跳骤然漏了一拍，心头猛地一震，脸上虽不动声色，心底却早已翻起惊涛骇浪。她从未想过他会问出这样的问题，这完全不在她的预料与计划之中。 在她的盘算里，她本该是他手中一颗有价值的棋子，一个能帮他做事的工具，一个能与他等价交换的合作伙伴，只要她足够有用，能为他带来利益，他就不会轻易抛弃她。 可他此刻问的，从来都不是她的利用价值，而是她这个人本身能给予什么。这两者之间，有着天壤之别，是她从未设想过的局面。 她沉默了许久，心底反复思量，最终还是缓缓抬起头，目光坦然地望着他，没有丝毫掩饰：“我不知道。” 这是她今晚说出的第一句毫无保留的实话，没有算计，没有伪装，只有最纯粹的坦诚。 李绍景显然也意外于她的直白，不由得低笑一声，语气里带着几分讶异：“不知道？” “嗯。”明徵轻轻点头，眼神认真而诚恳，“我尚且不了解世子，不知道世子心中真正想要的是什么，所以此刻我给不了你答案。但是……”她抬眸，目光灼灼地看着他，语气无比坚定，“我可以学。” “学什么？”李绍景眸中兴趣渐浓，追问道。 “学着去懂世子喜欢什么，想要什么，学着成为能契合你心意的人。”明徵的声音很轻，很柔，如同夜晚拂过湖面的微风，带着一丝若有若无的暧昧，可她心底却清楚，这句话里藏着怎样的分量。 她是在告诉他，为了达成翻案的目的，她愿意为他改变，愿意放下所有棱角，成为他想要的任何模样。 这是最巧妙的以退为进，不是主动出击讨好，而是将自己化作一张干净的白纸，任由他来书写，这般姿态，反倒更能勾起人的兴趣。 果然，李绍景的眼神瞬间变了，不再是之前的审视与打量，而是燃起了一种更危险、也更浓烈的情绪——势在必得的兴趣。 “好，那我等着。”他深深看了她一眼，随即转身离开，这一次，脚步没有丝毫停顿，再也没有回头。 明徵独自站在门口，望着他挺拔的背影渐渐消失在月亮门外，直至彻底看不见，才依旧僵在原地，久久没有挪动脚步。 夜风轻轻吹过，带着淡淡的桂花香气萦绕鼻尖，她这才惊觉，院落之中竟种着一棵桂花树，金黄色的小花簇藏在墨绿色的枝叶间，在清冷的月光下，若隐若现，添了几分静谧的夜色温柔。 她缓缓吐出一口积在胸腔里的浊气，指尖微微收紧又松开，将所有激荡的情绪尽数按捺心底。 5. 第 5 章 次日天方蒙蒙亮，窗外还浮着一层未散的薄雾，明徵便被一阵轻缓有度的敲门声惊醒。 她昨夜几乎彻夜未眠，柔软的锦被并未带来多少安稳，脑海中反复推演着往后步步艰险的筹谋，直到天边泛起一线微白，才勉强坠入浅眠，此刻骤然被惊醒，眉宇间还凝着几分未褪尽的疲惫。 “明姑娘？”门外传来一道温软的女子声线，带着恰到好处的恭敬，“奴婢是世子差遣过来的，特为姑娘送早膳。” 明徵缓缓坐起身，抬手轻轻拢了拢散落在肩头的发丝，压下眼底的倦意，沉声应了一句“进来”，声音里还带着刚睡醒的沙哑与慵懒。 木门被轻轻推开，一个十五六岁的小丫鬟捧着食盒缓步走入，一身青色素雅比甲，梳着乖巧的双丫髻，圆圆的脸蛋透着几分憨态，瞧着十分讨喜。 “姑娘安，奴婢名唤翠羽，世子吩咐往后便有奴婢伺候姑娘起居。”小丫鬟手脚麻利地将食盒置于桌案，一一摆开几碟清清爽爽的小菜、一碗温热白粥，还有一碟小巧精致的桂花糕，语气温顺，“世子特意叮嘱，姑娘刚从牢狱出来，肠胃虚弱，先吃些清淡养身的东西。” 或许是李绍景吩咐过，今日的菜是比昨日好上许多。洗漱后明徵坐下来，目光骤然落在那碟桂花糕上，心头掠过一丝恍惚，指尖几不可查地顿了顿。 桂花糕，原是她自幼最偏爱的点心，虽说这个时节也是该吃桂花糕的日子，不过若不是巧合呢？ 她压下心头翻涌的疑虑，抬眼看向翠羽，声音依旧带着几分未散的沙哑，却平稳得听不出半分异样：“这桂花糕，是厨房随意备下的，还是世子特意吩咐添上的？” 翠羽歪着脑袋细细回想了片刻，一脸坦诚：“奴婢也不甚清楚，只听世子身边的侍卫传了话，让厨房备些清淡早膳，再特意添一碟桂花糕，旁的便没再多说。” 明徵的心微微一沉，他竟连她这般细微的喜好都查得一清二楚，这个男人，在她未曾察觉的角落，早已将她的底细翻了个底朝天。 她默然拿起一块桂花糕放入口中，甜而不腻的软糯在舌尖化开，手艺堪称绝佳，可她嚼在嘴里，却只觉味同嚼蜡，半分欢喜也无。 “姑娘可是不合口味？”翠羽瞧出她神色淡淡，不由得小心翼翼地开口，“若是不喜欢，奴婢即刻让厨房换一碟别的点心。” “不必。”明徵淡淡摇头，将整块桂花糕慢慢咽下，又端起粥碗喝了小半碗，语气平静无波，“味道很好，不必麻烦。” 翠羽这才松了口气，脸上重新漾起欢快的笑意：“姑娘用完早膳，稍后便有婆子过来为姑娘量体裁衣，做几身新衣裳。世子还说，姑娘往后在府中，想要什么只管吩咐，不必拘束客气。” 明徵放下碗筷，目光静静落在眼前这个看似天真烂漫的小丫鬟身上，心底暗自思忖。这般年纪便能留在戒备森严的镇北王府，还被特意派来伺候她这个身份尴尬的罪臣之女，断然不会是表面看上去这般单纯无害，想必也是李绍景放在她身边，用以观察动静的人。 “翠羽，你入府多久了？”她缓缓开口，语气轻柔，听不出半分试探。 “回姑娘，整整三年了。”翠羽笑嘻嘻地应答，语气里带着几分对主子的信赖，“奴婢是世子当年从西北带回京城的，一直在王府当差。” “这般说来，你应当很了解世子的脾性了？” 翠羽闻言眨了眨眼，神色微微一滞，随即巧妙地避开了话头：“姑娘若是想知晓世子的事，不妨亲自问世子便是，奴婢身份低微，不敢随意议论主子。” 明徵浅浅一笑，便不再多问。 她本就没指望能从一个贴身丫鬟口中套出什么有用的讯息，对付李绍景这般心思深沉的人，她有的是时间与耐心，不必急于一时。 早膳过后，果然有几个手脚麻利的婆子捧着软尺入内，态度恭敬得异乎寻常，全然没有之前将她视作罪臣之女的态度，反倒像对待府中正经主子一般，小心翼翼地为她丈量身形。 明徵静静立在铜镜前，任由婆子们摆弄，目光落在镜中的自己身上，心头泛起一丝自嘲。 不过数日牢狱之灾，她已然消瘦得不成样子，脸颊微微凹陷，眼底凝着一圈浓重的青黑，嘴唇干裂起皮，身上的旧衣宽大得如同麻袋，松松垮垮地挂在身上，露出一截纤细突兀的锁骨，哪里还有半分昔日明家嫡女的风姿，倒像是个颠沛流离的逃荒之人。 李绍景说要将她养在府中，可她这般狼狈模样，又有什么值得他费心供养的？ 量完尺寸，婆子们躬身退下，翠羽随即烧了滚烫的热水，伺候她沐浴。 温热的水漫过肩头，将骨子里积攒多日的阴冷寒意一点点驱散，明徵闭目靠在浴桶边缘，脑海飞速运转，梳理着眼下的困局与出路。 其一，她必须尽快摸清李绍景的脾性、喜好与软肋，唯有将他彻底看透，才能掌握主动权，不至于处处被动受制。 其二，父亲的旧案不能全然依托李绍景，她必须暗中寻找线索，积攒自己的力量，方能有备无患。 其三，她如今的身份极为模糊，既非宾客，亦非婢妾，这般境地看似尴尬，实则是绝佳的掩护，既可扮作柔弱可欺的女子，亦可展露才智成为他的助力，她永远不必被他归为某一类人，这份不确定性，便是她最锋利的武器。 沐浴完毕，翠羽为她换上一身素白衣裙，无珠翠点缀，无脂粉添香，清水出芙蓉，天然去雕饰，反倒显出几分清冷风骨。 “姑娘生得真好看，这般模样，便是京中贵女也比不上。”翠羽望着她，由衷地赞叹道。 明徵对着铜镜微微蹙眉，只觉这身素衣太过寡淡，近乎守孝般的沉寂，反倒显得孱弱不堪。她缓步走到妆台前，拿起一支温润的白玉簪，随手将长发挽成一个松松的发髻，斜斜簪于发间，又取了一盒淡色口脂，指尖轻点，在唇上薄薄晕开一层浅红。 镜中人瞬间焕然一新，褪去了牢狱带来的狼狈孱弱，清冷之中添了几分恰到好处的妩媚，尤其是一双眼眸，黑白分明，顾盼之间流转着细碎的光，仿佛藏着万千心事，又仿佛澄澈通透。 “好看吗？”明徵转过头，看向翠羽，语气平淡，无喜无悲。 “好看！实在太好看了！”翠羽连连点头，眼中满是惊艳。 明徵唇角勾起一抹浅淡的笑意，笑意却未曾抵达眼底。 她从不需要仅凭容貌取悦于人，她要的，是让自己变得有用，有用到让李绍景不得不重视，不得不兑现承诺。 时至午膳，院外传来一阵沉稳有度的脚步声由远及近。明徵心知是李绍景来了，依旧端坐于窗边，手中捧着一卷书，神色沉静，并未急着起身相迎。 直到脚步声停在门口，她才缓缓抬眸，目光恰好与来人相撞，随即从容放下书卷，起身盈盈一礼，姿态温婉得体，无半分逾矩：“世子。” 李绍景今日换了一身月白色圆领袍，腰间束着玉带，褪去了几分往日的凌厉杀伐，多了几分世家公子的矜贵温润。 他的目光在她身上微微一顿，细细打量着眼前的女子。素白衣裙衬得她腰身纤细，玉簪斜挽，几缕碎发垂落在耳畔，更显脖颈修长白皙，唇间那一点浅红，如同寒雪中绽放的红梅，醒目得让人心头一颤。 他不动声色地移开目光，缓步走到桌前坐下，语气平淡地开口：“在看什么书？” “《盐铁论》。”明徵依言在他对面落座，伸手提起茶壶，为他斟了一杯热茶，动作从容舒缓，分寸拿捏得极好。 李绍景闻言眉梢微挑，带着几分讶异与探究：“看这类书籍做什么？” “世子既说让我什么都不必做，安心在府中待着便是。”明徵将茶杯轻轻推至他面前，语气平和，“闲来无事，便翻看书卷打发时日，倒也能增长些许见识。” “你对盐铁商事，竟有这般兴致？” “并非兴致，只是觉得其中门道，与明家旧案或多或少有所牵连。”明徵语气平静，不掩自己的心思，“多懂一些，便少被人蒙蔽一些。” 李绍景接过茶杯，浅浅抿了一口，并未接话，屋内一时陷入沉默。 窗外竹叶被风拂过，沙沙作响，偶有鸟鸣清脆入耳，这般静默本该尴尬疏离，可两人共处一室，却无半分局促，反倒像是相识许久的故人，不必用言语填满每一寸空间。 片刻后，还是李绍景先打破了沉寂，目光沉沉地看着她，带着几分试探：“你就从未想过，我究竟要如何安置你？” “世子既说要养着我，那我便安心等着便是。”明徵双手捧着茶杯，指尖摩挲着杯壁的温度，语气淡然，无半分急切。 “你就不曾惧怕？” “世子觉得，我该怕什么？” “怕我对你图谋不轨。”李绍景的目光锐利如刃，直直落在她脸上，似要将她看穿。 明徵抬眸看向他，唇角忽然漾开一抹极浅的笑意，这抹笑意如同投石入湖，在她清冷的眉眼间漾开细碎的涟漪，瞬间让整个人生动起来。她神 色坦然，毫无闪躲之意：“世子若真有此意，前晚便不会悄然离去。” 李绍景的手指在桌案上轻轻敲击，节奏缓慢，透着几分若有若无的压迫：“你怎知我不是以退为进，故意放松你的警惕？” “世子身居高位，想要的东西向来伸手便可取得，从不必用这般迂回的手段。”明徵放下茶杯，目光认真地与他对视，语气直白却无半分冒犯，“这般小伎俩，于世子而言，未免太过掉价。” 李绍景望着她澄澈却坚定的眼眸，心中微动，这个女子，总能一针见血地戳中他的心思，既不刻意谄媚，也不故作怯懦，坦荡得让他意外。 “你处处都在试探我。”他缓缓开口，语气里带着几分笃定。 “世子又何尝不是在试探我？”明徵微微歪头，神色带着几分恰到好处的柔顺，“你我互不相识，却要同在一府相处，互相试探，本就是情理之中的事。除非，世子从一开始，便不想与我长久相处。” 这话柔软却带着钩子，轻轻巧巧地将话语权抛回给他，既不咄咄逼人，又让他无法回避。 李绍景沉默片刻，终究还是轻叹一声，语气里带着几分无奈的赞赏：“你果真很会说话。”这已是他第三次发出这般感慨。 “世子已是多次这般夸赞，莫非，竟是找不到旁的词句来夸我了？”明徵微微一笑，眉眼间带着几分浅淡的俏皮，瞬间消解了屋内的紧绷氛围。 李绍景骤然一怔，随即忍不住低笑出声。这笑意不同于往日的玩味与淡漠，是发自内心的舒展，让他凌厉的轮廓柔和下来，竟多了几分难得的温润。 “你的胆子，倒是越发大了。” “世子早前便说过，我胆子不小。” “我何时说过？” “马车之上，世子便说，敢那般与你说话的人，寥寥无几。”明徵记得清清楚楚，语气从容，毫无慌乱。 李绍景回想片刻，确实有过此言，不由得再度开口：“既知如此，如今还敢这般与我打趣？” “为何不敢？”明徵眨了眨眼，神色温顺却不怯懦，“世子并未责罚我，可见并不恼我。” “你怎知我不会恼羞成怒，狠狠罚你？” “世子若是真的动怒，便不会笑了。”明徵语气笃定，目光清澈，“动怒之人，从无笑意。” 李绍景望着她，目光愈发复杂。这个女子仿佛拥有看透人心的本事，每一句话都恰到好处，既不出格，又总能戳中他的心弦，让他既觉不适，又忍不住想要靠近探究。 “你今日与昨日，判若两人。”他缓缓开口，语气里带着几分感慨。 “不知世子说的，是哪里不一样？” “昨日你尚是牢狱之中的落魄囚徒，今日便已是从容端庄的大家闺秀。” “昨日我确实是阶下囚，今日我，也确实是明家女。”明徵语气平静，无半分自怨自艾，“身份更迭，不过数日之间，父亲入狱，我从云端跌落泥潭，不过七日；世子将我带出牢狱，不过一夜。跌落尚且如此迅速，起身又何须拖沓？” 她抬眸迎上他的目光，眼神坚定，毫无颓靡之色：“我从不是沉溺过往之人，哭过怕过，便要向前看，困于旧日身份，于我，于明家，无半分益处。” 李绍景久久沉默，目光深深锁在她的脸上。他想起牢狱之中，她跪在湿冷之地，却依旧脊背挺直、不肯低头的模样，这般心性，远胜世间多数男子。 “你很特别。”他轻声开口，这一次，没有说她聪明，而是用了“特别”二字。 明徵的心轻轻一跳，深知这是一个至关重要的转折。从“聪明”到“特别”，意味着他已不再将她视作一件有价值的工具，而是当成一个活生生、独一无二的人。这份重视，是机遇，亦是更大的凶险。 她面上不动声色，浅浅一笑，低下头轻抿茶水：“世子也很特别。” “我何处特别？”李绍景饶有兴致地追问。 “特别好看。”明徵抬眸看向他，目光坦然，眼底带着一丝若有若无的笑意，毫无谄媚之态，反倒显得真诚灵动，“这般回答，世子可还满意？” 李绍景再度一怔，竟被她这句直白的夸赞说得一时语塞，喉间微微发哑。他沉默片刻，骤然起身：“你好生歇息，晚间我让人备下膳食，过来陪你一同用。” 说罢，他转身便走，脚步竟比来时急促了几分，似是在逃避什么。 明徵望着他离去的背影，唇角的笑意缓缓加深，眼底却一片清明。 6. 第 6 章 李绍景走出静思苑，副将沈昭正倚在墙边等候，见他出来，立刻上前躬身，压低声音禀报：“世子，明家一案，属下查到新的线索。赵同的人近日频频接触明家旧管事，似乎在暗中寻找某件重要之物。” 李绍景点了点头，神色淡漠，无半分意外：“知道了。” 沈昭犹豫再三，终究还是忍不住开口：“世子，您当真要为明家翻案？此事牵扯宰相一党，风险极大，稍有不慎，便会引火烧身……” “我自有分寸。”李绍景淡淡打断他，语气不容置疑。 他回头望向静思苑的方向，目光幽深难测，忽而开口问道：“沈昭，你觉得明徵此人，如何？” 沈昭一愣，未曾想他会问及此事，连忙谨慎作答：“属下不敢妄议主子身边的人。” “但说无妨。” “明姑娘聪慧冷静，心性过人。”沈昭思索片刻，如实禀报，“寻常女子从牢狱出来，必定惶惶不可终日，需多日才能平复，可她今日便能与世子从容谈笑，这份定力，实属罕见。” “还有呢？” “还有……”沈昭顿了顿，终究还是直言，“属下观明姑娘言行，看似温顺，实则处处都在试探世子，每一步都像是精心算计过的。” 李绍景低笑一声，语气里带着几分了然：“你也看出来了。” “是。这般聪慧之人，留在身边固然是助力，却也难以掌控。”沈昭忧心忡忡。 李绍景沉默片刻，说出一句让沈昭大为震惊的话：“我从未想过要掌控她。” 言罢，他快步离去，只留沈昭立在原地，满心困惑，百思不得其解。 不想掌控，那这般费心留她在身边，究竟是为了什么？ 转眼明徵入府已有七日，这七日里，她将“听话”二字刻进了骨子里，做到了极致，半分错处都不曾显露。 每日天刚蒙蒙亮，晨露还凝在院中的梅枝上，她便准时起身，整理好素净的衣裙，步履从容地前往正院请安。 若是李绍景在正院，她便垂眸静立在一旁，身姿端雅，像一株被人随意安置在角落的素心兰，生得好看，性子安静，从头到脚都透着无争的温顺，半点存在感都无，仿佛只是院中一抹可有可无的景致。 若是李绍景不在，她便对着空荡荡的正厅，一丝不苟地行完礼，起身之后，半句多余的话都不说，转身便踏着晨光缓步离开，一刻也不多做停留，利落得不留一丝痕迹。 回到静思苑，她便轻掩院门，将外界的喧嚣尽数隔在门外，整日关起门来看书、煮茶、临帖，日子过得平淡又规律。 偶尔翠羽近身伺候，与她说上几句闲话，她的语气也始终淡淡的，眉眼间覆着一层浅浅的疏离，像是与这繁华又冰冷的王府，始终隔着一层看不见摸不着的屏障，不亲近，不攀附，也不流露半分心绪。 她刻意将自己活成了一潭波澜不惊的死水，无波无浪，无喜无悲。 这般模样落在李绍景眼里，却让他心底莫名憋闷，连日来总觉得浑身不自在，连处理军务时都难免分神。 他说不上来究竟是哪里不对劲，明徵明明事事顺从，步步守礼，听话到挑不出任何瑕疵，可恰恰是这份完美的“挑不出错”，让他如鲠在喉。 他宁愿她哭哭啼啼，宁愿她闹着为家族申辩，宁愿她敢拍着桌子与他叫板，甚至是躲在暗处偷偷咒骂他，都好过如今这副滴水不漏的温顺模样——柔婉、乖巧、毫无棱角，却像一面打磨光滑的铜镜，任他投以何种目光、何种试探，都被轻飘飘地弹回来，连半分声响都听不到，更探不到她心底半分真实情绪。 他从来都不信，一个人能在短短七日之内，从风光无限的江南嫡女，彻底变成温顺驯服的绵羊。 更何况，她是那个在刑部大牢里跪了七日，受尽苦楚，被他以一纸契约换来身边，却还能面不改色、冷静自持地与他谈交易、论条件的女子。那般心性，绝不可能这般轻易就被磨平棱角，收起所有爪牙。 她在装。 这个念头如同一根细小的尖刺，深深扎在李绍景心底，日日扰得他坐立难安。 他愈发迫切地想要知道，这层温顺无害的皮囊之下，究竟藏着怎样的心思，是隐忍的恨意，是缜密的筹谋，还是旁人不知的锋芒。 三日后，副将沈昭从城外疾驰而归，入了书房便压低声音，向李绍景禀报道查探到的消息，神色间带着几分谨慎。 “世子，您吩咐属下追查的明家事宜，已有眉目。明家在江南的几处核心铺子，尽数被赵同的人强行霸占，如今落入旁人之手，明夫人与明家小公子，则被看管在江南老宅，人身暂且安全，只是赵同的人派了重兵把守，盯防得极紧，半分自由都没有。” 李绍景闻言，只是淡淡嗯了一声，指尖漫不经心地在桌案上轻轻敲击，节奏沉稳，听不出喜怒，可眼底却掠过一丝冷冽的光。 沈昭顿了顿，犹豫片刻，还是咬咬牙，继续禀报道：“还有一事，属下查到，明姑娘在江南之时，曾救过一位落水的书生，那书生受她恩惠，潜心苦读，后来高中进士，如今在翰林院任职，名唤沈鹤亭。” 敲击桌案的指尖骤然停住，李绍景抬眸，眸色沉了几分，重复着这个名字，语气里带着几分审视：“沈鹤亭？可是上个月呈上《论盐铁疏》，在朝堂之上公然与赵同针锋相对的那个沈鹤亭？” “正是此人，半点不差。”沈昭连忙点头，又补充道，“属下还查到，明姑娘被关入刑部大牢之后，沈鹤亭曾在大牢外守了整整三日，四处奔走，想方设法想要入内探望，只是碍于身份，又被赵同的人暗中阻拦，终究未能如愿。” 李绍景陷入沉默，书房内的气氛瞬间变得凝滞，片刻之后，他忽然低笑一声，那笑声里带着几分玩味，几分了然，还有一丝不易察觉的暗沉。 “有点意思。”他缓缓开口，语气平淡，却让一旁的沈昭摸不透心思，“明徵竟救过他，还这般记挂。” 心中念头转了转，李绍景已然有了盘算，他站起身，抬手整了整身上的衣袍，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，对着沈昭吩咐道：“你去准备一下，午后让人将柳莺儿接来府中。” 沈昭闻言，顿时一愣，脸上满是诧异，忍不住开口道：“世子，您之前不是说柳姑娘聒噪，性子不沉稳，上次还特意将人赶走了，怎的今日又要接她过来？” 李绍景斜睨他一眼，语气带着不容置疑的笃定：“我此前是说过，可如今，我需要这般聒噪的人。” 他要的便是一块能投石问路的石子，要借着柳莺儿的性子，撕开明徵伪装的温顺，看看她心底最真实的模样。 沈昭看着世子眼底的深意，瞬间明白了其中用意，不敢再多问，躬身领命，转身前去安排。 午后的日头温软，竹影轻晃，柳莺儿果然如约而至。 她今日身着一袭石榴红齐胸襦裙，外覆一层鎏金披肩，步履间衣裙轻扬，发间赤金累丝凤钗垂落细碎珠翠，耳上鸽血红宝石坠子随动作轻撞，声响清脆，一身装扮极尽明艳，眉眼间的张扬与矜贵，明晃晃写着招摇过市四字，隔着老远便惹人侧目。 李绍景在正院接见了她，寥寥数语寒暄过后，便径直携着她往静思苑的方向行去。 “世子今日怎地忽然想起我了？”柳莺儿软着嗓音，纤手亲昵挽住他的臂弯，语调娇柔得似能沁出水来，眼底藏着几分刻意的嗔怨，“前几日还推拒着不让我登门，莫不是将我抛诸脑后了？” “今儿个心情好。”李绍景语气平淡无波，任由她依偎着，目光却始终凝在前方静思苑那扇半掩的月亮门上，心不在焉的模样，早已将心思显露无遗。 柳莺儿本就是八面玲珑的精明人，只一眼便看穿他醉翁之意不在酒，却半点不曾点破，只依旧笑靥盈盈地紧随其后，心底暗自盘算着——能让世子亲自引着自己前来相见的女子，究竟是何等容貌才情，竟能引得世子这般上心。 静思苑的木门虚掩着，留着一道窄窄的缝隙。 翠羽正蹲在院中，俯身细心修剪着那盆素心兰的枯败枝叶，听见渐近的脚步声，连忙抬首望去，一眼便瞧见李绍景携着一位花枝招展的女子踏入院门。 不过三两日翠羽便被明徵折服。她心疼明徵的隐忍，更敬她的清醒。见李绍景带柳莺儿来，她气得不轻，却只能死死攥着拳头，不敢表露分毫。 她慌忙起身敛衽行礼，声音轻浅：“世子。”行礼的同时，目光下意识地往书房方向飞快瞟去。 “明徵呢？” “姑娘正在书房内看书。” 李绍景淡淡应了一声，并未让翠羽入内通报，径直抬步朝书房走去。 柳莺儿亦步亦趋跟在他身后，踩着院中碎石小径，一双美目四处 打量着院落景致。 这院子并不算阔大，却收拾得清雅整洁，只是陈设太过素净简约，院中除了墙角几竿修竹，竟无半盆艳丽花卉。 她不由得撇了撇嘴，心底暗自腹诽这明家姑娘，想来也同这院子一般，素淡寡味，毫无风情可言。 书房的门并未紧闭，敞着半扇，暖融融的日光自雕花窗棂间倾泻而入，落在窗下那人身上。 明徵坐在窗下，手里捧着一本书，她今天没有挽髻，只用一根素银簪子松松地别住了耳边的碎发，其余的长发披散在肩上，衬得整个人格外柔软。 听见脚步声，她抬起头。目光先落在李绍景身上，然后移到他身边的柳莺儿身上，最后又回到李绍景脸上。 她的表情没有任何变化，不惊讶，不慌张，也没有刻意做出的大方得体。 她只是放下书，站起身，规规矩矩地行了一礼。 “世子。” 然后她看向柳莺儿，微微颔首，算是打过招呼。没有多问一句“这位姑娘是谁”，也没有露出任何好奇或不安的神色。 仿佛李绍景带谁来，都跟她没有关系。 李绍景眉头几不可察地蹙起，心底泛起一丝不悦。 他不喜欢她这副样子。太冷静了，冷静到不像一个正常的女人。 正常的女人，看见自己名义上的男人带着另一个女人上门，至少应该有点反应——哪怕是一闪而过的嫉妒、不悦、或者委屈。可她什么都没有。她的眼睛像两潭死水，你往里面扔什么都激不起波澜。 他分不清，她是真的毫不在意，还是伪装得太过天衣无缝。 “这是柳莺儿，醉月楼的头牌。”李绍景开口，语气随意淡漠，仿佛在介绍一件无关紧要的器物。 “柳姑娘好。”明徵声音依旧温和有礼，听闻“醉月楼”三字，眼底无半分轻视与鄙夷，坦荡从容。 柳莺儿掩唇轻笑一声，目光自上而下，又自下而上，将明徵细细打量一番，最终定格在她发间那支素银簪上，语气甜脆却暗藏锋芒：“哟，这便是世子时常提及的明姑娘？我还当是何等天仙模样，原来……” 话音未尽，那刻意拉长的尾音，搭配着似笑非笑的神情，其中的轻慢与嘲讽，比直白言语更令人难堪。 明徵并未接话，只安静伫立，唇角甚至噙着一抹浅淡笑意，仿若全然未听懂她话中弦外之音，从容淡然。 柳莺儿见她不接招，索性往前踏近一步，歪着头故作关切打量：“明姑娘这身衣裙着实素净，莫非是府中未曾为姑娘裁制新衣？哎呀，世子也真是的，纵然府中事务繁忙，也不该委屈了姑娘家呀。” 她说着，回头嗔了李绍景一眼，李绍景没理她，目光一直落在明徵脸上。 明徵垂下眼睫，声音轻柔：“柳姑娘说笑了。世子待我很好，是我自己习惯了素净。” “习惯素净？”柳莺儿嗤笑一声，语气里满是不以为然，“这话可不像江南首富家的千金该说的，旁人都说江南女子最擅梳妆打扮，怎到了明姑娘这里，反倒瞧着像个……” 她故意顿住话音，目光在明徵身上流转一圈，笑意盈盈地吐出二字，字字带着轻慢：“村姑。” 立在书房门口的翠羽气得脸颊通红，攥紧的指尖几乎嵌进掌心，恨不得上前辩驳。 明徵终于抬眸，静静看向柳莺儿，目光平静无波，不似望着羞辱自己之人，反倒像看着一位懵懂无知的稚童，带着几分包容。 须臾，她唇角轻扬，漾开一抹浅淡笑意，这笑意并非刻意逢迎，而是从容淡然的包容，像是在说——你说完了吗？说完了该我说了。 “柳姑娘说得是。”她的声音轻柔得像春风拂过湖面，“我这个人从小就怕招摇，穿什么都喜欢素净些。倒是柳姑娘这身衣裳，真是衬你。大红色穿在别人身上容易俗气，穿在柳姑娘身上，倒像是牡丹成了精，鲜活得很。” 书房里安静了一瞬。 柳莺儿的笑容僵在脸上。 牡丹成了精，这话听似夸赞，细细品味却暗藏机锋，谁愿被人称作花精？可明徵字字皆是褒扬，她若动怒，反倒显得自己心胸狭隘。 “明姑娘果真巧舌如簧。”她咬牙挤出笑意，语气已不复此前轻快。 “柳姑娘过誉。”明徵再度垂眸，语气温顺，仿若一只被驯服的温软小猫，无半分攻击性。 7. 第 7 章 李绍景立在一旁，将二人交锋尽数看在眼里，目光在明徵脸上停留片刻，唇角几不可察地微微上扬，转瞬又压了下去。 他本以为她会忍气吞声，或者委屈落泪，没想到她不但没有吃亏，反而三言两语就把柳莺儿噎得说不出话来。 可他还是不满意。 因为她的反应太完美了。完美的反击，完美的笑容，完美的退让。一切都恰到好处，恰到好处到像是排练过无数遍。 这不是他想要看到的。 他想要看到的，是她失控的样子，是她卸下所有伪装、露出真实情绪的样子。 哪怕是一瞬间的破绽也好。 他缓步走到书案旁坐下，随手拿起明徵方才研读的《盐铁论》翻阅，书页间夹着数张笺纸，上面密密麻麻写满她的批注，字迹清秀却暗藏骨力，全无寻常闺阁女子的绵软无力。 “你还在看这个？”他扬了扬手中书卷，语气带着几分讶异。 “闲来无事，随手翻阅解闷罢了。”明徵走上前，动作行云流水地为他斟上一杯热茶，又为柳莺儿添上一杯，从容自然，仿若她才是这书房的主人。 柳莺儿接过茶杯，并未饮用，只端在手中，目光在明徵与李绍景之间来回流转。她心里清楚得很，世子今天带她来，不是真的想她了，而是拿她当刀子使。可她不在意。能被世子当刀子使，说明她还有用，有用总比没用强。 “明姑娘，听闻令尊……”柳莺儿故意顿住话音，装作失言模样，连忙掩唇，“哎呀，瞧我这张嘴，当真不会说话，明姑娘切莫往心里去。” 嘴上说着致歉，眼底却满是看好戏的戏谑，一心想戳中明徵的痛处。 明徵斟茶的指尖微微一顿，这一瞬快得近乎难以察觉，却依旧被李绍景精准捕捉。他端着茶杯，目光自杯沿上方望去，清晰看见她指尖微紧，又迅速松开，再抬首时，脸上依旧是那副温顺浅笑，无半分异样。 “柳姑娘不必挂心。”她声音平稳，如无风湖面，澄澈安宁，“家父一案，天道昭昭，终有水落石出之日。” 她说这句话的时候，目光不经意地扫过李绍景。 那一眼很轻，轻得像是一片羽毛落在水面上，但李绍景却觉得那一眼里藏着千言万语——是提醒，是催促，也是一句无声的“你答应过我的”。 他的手指在杯沿上摩挲了一下。 柳莺儿没有注意到这个细微的眼神交流，还在自顾自地说：“水落石出？谈何容易。我听闻，令尊得罪的乃是当朝宰相，位极人臣，权势滔天，明姑娘想要为父翻案，怕是……” 她又掩嘴笑了笑，没有把话说完，但意思再明显不过——别做梦了。 明徵不再言语，只垂落眼睫，端起自己的茶杯轻抿一口，温热茶水氤氲了眉眼，模糊了她的神情，让人看不清心底思绪。 李绍景望着她这般模样，心头忽然泛起一阵莫名烦躁。 他带柳莺儿来，是想看她吃醋。结果她没有吃醋，反而被人用父亲的案子刺痛了。而她被刺痛之后，依然是这副不温不火的样子，不哭不闹不辩解，只是安安静静地喝茶。 这种反应，比哭闹更让他难受。 “行了。”他放下茶杯，站起身，“莺儿，陪我去园子里走走。” 柳莺儿连忙放下茶杯，笑盈盈地再度挽住他的臂弯：“全凭世子吩咐。” 李绍景未曾应答，目光转而看向明徵，语气不容置疑：“你也来。” 明徵抬起头，看了他一眼，然后放下茶杯，站起来，跟在他们身后。 三人步出静思苑，沿着抄手游廊往府中花园行去。镇北侯府花园虽不算恢宏，却胜在精巧雅致，假山流水错落，亭台楼阁掩映，一步一景，别具韵味。 柳莺儿挽着李绍景走在前方，一路莺莺燕燕，絮絮不休。 李绍景随口敷衍应答，目光却频频往后瞥去，落在身后三步远处的明徵身上。 明徵走在他们身后三步远的地方，不紧不慢地跟着。她的目光落在路边的花木上，偶尔停下来看看某一朵开得特别好的花，然后又继续走，仿佛她只是一个偶然路过花园的路人，而不是被命令跟随的“随从”。 柳莺儿也注意到了李绍景的目光，心里酸溜溜的，但脸上不露分毫。 她停下脚步，转过身，笑盈盈地看向明徵：“明姑娘，你怎么走那么远？来来来，到前面来，咱们说说话。” 明徵看了她一眼，没有拒绝，走上前去。 柳莺儿挽住她的手臂，亲热得像多年未见的老友：“明姑娘，你在府里住得还习惯吗？我听世子说，你以前在江南住的是大宅子，仆从成群，到了这里只有一个小院子，怕是委屈你了。” 这话听着是关心，实则是在提醒明徵：你现在今非昔比了，别端着大小姐的架子。 明徵微微一笑：“不委屈。世子待我很好，院子虽小，但清静。” “清静？”柳莺儿眨了眨眼，故作讶异，“姑娘独自一人居住偌大院落，自然清静。只是话又说回来，家中突逢大变，姑娘竟能安心居于侯府，这份心性定力，我着实钦佩。” 她说着，故作惋惜地轻叹一声，语气满是虚伪的同情：“若是换作我，父亲身陷囹圄，母亲幼弟遭人看管，自己却在此安闲度日，怕是早已悲痛欲绝，哪能这般从容……” 话音故意顿住，又慌忙捂嘴，装作失言模样：“哎呀，我又胡言乱语了，明姑娘千万莫要放在心上。” 明徵的脚步微微一顿，这一次，她并未立刻接话。 她站在桂花树下，金黄色的花瓣被风吹落了几片，落在她的肩上，像是碎金。 李绍景停下来，转过身看她。 阳光透过桂花树的枝叶，在她的脸上投下斑驳的光影。她的表情看不太清楚，但他注意到，她的睫毛颤了颤，像是有什么东西在眼底翻涌，又被她强行压了下去。 那只是一瞬间的事。 下一秒，她抬起头，脸上又恢复了那副温顺的笑容。 “柳姑娘说得对，”她说，声音依然轻柔，“我确实不是一个好女儿。父亲在牢里受苦，我却在这里安享清闲。这些话，也就柳姑娘敢跟我说实话，旁人是不敢的。” 她看向柳莺儿，目光真诚坦荡，全然不似作伪：“多谢柳姑娘提醒。” 她本来是想戳明徵的痛处，让她难堪，甚至崩溃大哭。可明徵非但没有哭，反而顺着她的话说下去，还反过来“感谢”她的提醒。 这一拳，又打在了棉花上。 柳莺儿咬了咬嘴唇，脸上的笑容有些挂不住了。 李绍景靠在假山上，双臂抱在胸前，看着这一幕，嘴角微微上扬。 柳莺儿这枚棋子，算是白用了。 但他并不失望。因为他从刚才那一瞬间里，捕捉到了一点他想看到的东西——明徵眼底一闪而过的波澜。 她在忍。 她不是没有情绪，而是在拼命地压着那些情绪，不让它们流露出来。 她为什么要忍？是不想在他面前示弱？还是不想让他看到她的真实想法？ 无论哪一种，都说明了一件事——她在乎。 如果他只是一颗棋子，她不需要在乎自己在他面前是什么样子。只有对一个人有所求、有所图、或者有所期待的时候，才会刻意控制自己在对方面前的表现。 李绍景忽然觉得心情很好，他直起身，缓步走到明徵面前，目光落在她脸上，语气带着几分不易察觉的关切：“可是累了？” 明徵抬首与他对视，轻轻摇头：“不累。” “你的脸色，并不算好。”他凝视着她，一语道破。 “可能是日头晒的了。”明徵轻声应答，不愿多谈。 李绍景并未拆穿她的托词，他伸手，从她肩上拈起一片桂花花瓣。他的指腹擦过她的衣领，带起一阵若有若无的风。 明徵的身子骤然一僵。 “回去吧。”他收回手，语气平淡，转身便往静思苑方向行去。 李绍景让人送柳莺儿回去时，她脸色难看得很，她张了张嘴，还想说些什么，可一碰上李绍景那冷淡得没半分暖意的眼神，到了嘴边的话终究咽了回去。 明徵立在桂花树下，微微垂着眼帘，像是在看地上被风吹落的花瓣，又像是什么都没看。阳光从枝叶缝隙间漏下来，明明暗暗，把她衬得有些不真切。 李绍景送她回静思苑。 两人沿着抄手游廊往前走，一前一后，隔着两步远。廊下的灯笼还没点亮，暮色把天空染成一片暧昧的灰蓝，如同有人打翻了砚台，墨色在纸上缓缓晕开。 一路无话。 明徵走在他身后，目光落在他宽阔的背上。他今日穿了件鸦青色长袍，腰间束着银灰革带，步履沉稳，每一步都像丈量过一般，不多不少，恰到好处。 她忽然想起父亲，明砚走路也是这般，不急不缓，步步踏实。小时候她总跟在父亲身后，踩着他的脚印走，觉得只要跟着父亲，就永远不会迷路。 可如今，父亲在哪里？ 她垂下眼，把那瞬间翻涌的情绪强压下去。 不能想，至少不能在这里想。 静思苑的门被推开，翠羽不知去了哪里，院子里空荡荡的，只有那棵老梅树在暮色里静静立着。 明徵跨过门槛，转过身正要行礼告退，身后却传来了关门声。 李绍景进来了。 他没走，径直走到院中央的老梅树下，背靠着树干，双臂环胸，目光落在她脸上，带着几分看不透的审视。 “说吧。”他开口，语气平淡，却带着不容拒绝的笃定。 明徵微怔：“世子想让我说什么？” “你从刚才就憋着的话。”李绍景的视线没从她脸上移开，“柳莺儿说那些话的时候，你就一直想说，只是忍着。现在没外人了，说吧。” 明徵沉默片刻。 她站在门廊下，暮色从身后涌来，给她的轮廓镀上一层淡金。神情看不真切，可李绍景注意到，她的手指微微收紧，又松开，像是在做什么重要的决定。 “世子，”她终于开口，声音不大，却字字清晰，“往后不必再用这种法子试探我了。” 李绍景挑了挑眉，既不承认也不否认：“什么法子？” “带人来羞辱我，看我如何应对。”明徵目光平静地与他对视，“世子想知道我是个什么样的人，大可以直接问我，不必绕这么大弯。柳姑娘是无辜的，不过是被世子当成投石问路的棋子，何必如此？” 这话太过直白，甚至有些冒犯。 可李绍景并未动怒。 他看着她，眼底的审视渐渐变了味道——有意外，有欣赏，还有几分他自己都没来得及分清的情绪。 “你怎么知道我是在试探？” “世子若真在意柳姑娘，绝不会让她做这种事。”明徵语气依旧平稳，“世子若真心待一个人，是不会把她当刀使的。” 李绍景沉默了一瞬。 她说得没错，他本就不在意柳莺儿，才敢毫无顾忌地把她推出去当棋子。可明徵在意的从不是柳莺儿，而是他这番举动——她不喜被试探，不喜被当成待解的谜题。 “所以，你是在为她抱不平？” “不是抱不平，”明徵摇了摇头，“是不喜欢。世子，我既已入你王府，签下契约，答应做你的人，便没有退路，也别无选择。既然只有这一条路可走，我便会一心一意走下去，帮你办事，替你分忧，你需要时，我便站在你身边。” 她顿了顿，声音轻了些，却带着不容忽视的认真：“所以世子不必试探我，也不必考验我。你给我的承诺，我记着；你吩咐我的事，我会做好。至于我是个什么样的人，时间自会证明，试探无用。” 院子里静极了。 暮色越来越浓，天边只剩最后一抹暗红，像一道正在愈合的伤口。老梅树枝丫在风中轻晃，发出细碎的沙沙声。 李绍景靠在树上，望着门廊下的明徵，看了许久。 她说这番话时，眼神不躲不闪，声音没有半分颤抖，周身透着一股坦荡——不是刻意装出来的坦荡，是真正无所畏惧的坦然。 他忽然有些信她了。 不是因为话有多有理，而是她说话的模样，那种无需伪装、不必防备的样子，才是他真正想看见的。 “好。”他只说了一个字，分量却重过千言万语。 明徵微微松了口气，面上却不动声色，点了点头继续道：“还有一事，我想问世子。” “说。” “我父亲的案子，”她斟酌着字句，尽力让语气平静，“世子答应过帮我翻案，我知道此事急不得，需要时机，需要等待。只是……” 她顿了顿，袖中的手指悄悄攥紧。 “距离父亲问斩的日子，只剩三天了。” 说出这句话时，她的声音终于透出一丝极淡的颤抖，轻得几乎听不见，可李绍景还是捕捉到了。 他看着她微微泛红的眼眶，看着她紧咬的唇，看着她拼命强装镇定却难掩脆弱的模样。 这才是他想看见的样子。 不是完美无缺、滴水不漏的从容，而是一个会怕、会急、会无助的活人。 8. 第8章 他忽然不忍心再逗她了。 “你父亲，”他开口，声音比平日柔和许多，“三天前就被我从刑部大牢接出来了。” 明徵一下子僵住。 她站在原地，像被点了穴道，整个人都动弹不得。她的神情从茫然到不敢置信，再到狂喜，每一丝变化都清清楚楚，毫无遮掩。 “世子说什么？”她声音发颤，“我父亲他……” “如今在城东一处宅院里，有人看守，很安全。”李绍景看着她毫不掩饰的神色，嘴角不自觉微微上扬，“赵同要的是明家盐路生意，不是你父亲的命。他非要置你父亲于死地，是因为你父亲手里握着一样他求而不得的东西。” 明徵脑子飞速转动。 她自然知道赵同想要什么。明家三代经营盐路，握有江南盐道所有关键脉络，还有……一本账册。那本账册记着明家三代盐税明细，也藏着赵同这些年在盐路上贪墨的所有证据。 父亲当初不肯把盐路交给赵同，正是为了这本账册。 若赵同拿到账册，便能销毁所有证据，继续稳坐宰相之位。而明家，只会成为他权路上的垫脚石，被碾得粉身碎骨。 “世子，”她深吸一口气，努力稳住声音，“我父亲……他还好吗？” “还好。”李绍景道，“受了些苦，性命无碍。赵同的人在牢里动过刑，不过都是皮外伤，养些日子便好了。” 明徵的眼眶终于红了。 她没哭出声，只是眼泪一颗颗往下落，无声无息，如同春日消融的雪水。 李绍景看着她落泪，心底某处忽然一软。自十天前在牢中初见，她一直都是冷静自持的模样，像块捂不热的石头。 可此刻，这块石头裂开了缝，露出了里面柔软的内里。 他走上前，站在她面前，他声音比自己预想的还要轻柔：“别哭了。” 明徵抬手用手背胡乱擦了擦眼睛，勉强挤出一个笑：“我没哭，只是……有些意外。” “意外什么？” “意外世子会这么快帮我。”她吸了吸鼻子，声音仍带着哭腔，却稳了不少。 “没想到我会这么快兑现承诺？”李绍景微微俯身，目光与她齐平。 明徵点了点头。 李绍景直起身，后退一步，望着她脸上未干的泪痕，忽然觉得她此刻比平日好看太多。 是鲜活生动，带着人间烟火气的好看。 “我答应你的事，就一定会做到。”他语气平淡，却字字掷地有声，“你父亲虽安全了，可冤案尚未昭雪。赵同还在找那本账册，账册一日不公开，你父亲便依旧是戴罪之身。所以现在，我不能让你去见他。” 明徵心里明白，若此刻去见父亲，被赵同的人察觉，不但父亲危险，连李绍景也会被牵连。 赵同是当朝宰相，权势滔天，一旦知道是李绍景暗中救下明砚，必定会抓住把柄，在朝堂上对他发难。 她不能因一己私心，让李绍景陷入险境。 “我明白。”她点了点头，声音已恢复平静，“世子能保住父亲性命，我已是感激不尽。翻案之事，我等得起。” 李绍景看着她，眼底多了几分深意。 “你不问我付出了什么代价？” 明徵摇了摇头：“世子既然能办成，自然有办成的法子。我不必知道过程，只信结果。” 顿了顿，她抬眸，目光真诚地望着他：“但我知道，世子必定付出良多。能从赵同眼皮底下把人从刑部大牢救出，绝非易事。世子甘愿冒得罪宰相的风险帮我，这份恩情，我记下了。” 她说得极为认真，不似客套，是真的把这份情记在了心里。 这种被真心相待的感觉，于他而言很陌生很他是镇北王世子，从小到大，身边人对他要么敬畏，要么讨好，要么算计。极少有人用这般平等真诚、不带半分杂念的态度与他说话。 明徵是第一个。 他不知是她本就不在意身份，还是太过聪慧，懂得用这份态度打动他。可无论缘由为何，他不得不承认——自己被触动了。 “你说记下了，”他开口，语气里带着一丝自己都未察觉的笑意，“打算如何谢我？” 明徵微怔。 她从未想过他会这般问。在她的盘算里，他本应是高高在上的施恩者，她是俯首感恩的受恩人，两人维持这般分明的关系，她才能更好掌控局面。 可他一句“如何谢我”，分明是在告诉她——他不要虚浮的感恩，要实实在在的回报。 “世子想要什么？”她声音轻软，如同落于水面的花瓣，又像小猫的爪子一下下挠在人心上。 痒痒的。 李绍景望着她，目光从眉眼缓缓移到唇瓣，再落回她眼底。 “你方才说自己一无所有。”他道，“既然一无所有，能给我的，便只有你自己。” 这话太过直白，空气瞬间变得暧昧起来。 明徵耳根微微发烫，却没有避开他的视线，反而迎上去，嘴角勾起一抹浅淡的弧度。 “世子说得没错，”她声音轻柔却不怯懦，“我如今确实一无所有。也正因为一无所有，所以什么都给不了世子。” 她顿了顿，目光闪过一丝狡黠。 “不过，我倒可以借花献佛。” 李绍景挑眉：“借花献佛？” 明徵笑意更深：“世子对我那么好，我总不能白吃白住。不如我给世子做顿饭吧。” 李绍景愣了一下。 他设想过无数种回答。她或许会说漂亮话，或许会许下承诺，甚至用更直接的方式讨好他。唯独没料到，她会说——给他做顿饭。 做饭。 这般寻常不过的事，从她口中说出，却别有一番滋味。 他想起沈昭查来的消息——明家嫡女，自幼锦衣玉食，十指不沾阳春水，连茶水都是丫鬟伺候到手边。 “你会做饭？”他语气里带着明显的怀疑。 明徵被问得有些不好意思，垂下眼帘，声音也低了些：“不太会。但我可以学。” “不太会”三个字实在坦诚，李绍景忍不住笑了出来。 这笑与往日不同，眉眼舒展，冷硬的轮廓都柔和了几分。 “不太会，”他重复一遍，笑意仍挂在嘴角，“那你打算做什么给我吃？” 明徵想了想，抬眸，目光带着少见的认真：“世子想吃什么？” 李绍景望着她那双黑白分明的眼，望着她刚哭过泛红的眼眶，望着她唇角那抹倔强的笑，心底某处忽然被轻轻撞了一下。 他想吃什么？ 他忽然想吃一碗面。 是小时候母亲做的清汤面，几根青菜，一个荷包蛋，简单朴素，却能从胃里暖到心底。 母亲走后，他便再也没吃过那样的面了。 可他没说出口。 “随便，”他移开目光，语气恢复平日淡漠，“你做什么，我吃什么。” 明徵看着他，眼底闪过一丝什么，很快便隐去。 “好，”她道，“那 世子明日中午过来用膳，我提前准备。” 李绍景点了点头，转身朝门口走去，走到门边时，他忽然驻足，没有回头。 “明徵。” “嗯？” “你刚才的样子，”他声音很低，像在自言自语，“比平时好看。” 话音落，他推开门，大步离去，没给她回应的机会。 明徵立在门廊下，望着他的身影消失在月亮门外，久久未动。 “姑娘！” 翠羽的声音从院外传来，打破了这份静谧。她端着一盏灯跑进来，气喘吁吁道：“奴婢刚才去厨房给姑娘热粥，回来碰见世子从院子里出去，世子还看了奴婢一眼！那眼神怪得很，像笑又不像，奴婢都不知道该不该行礼……” 明徵接过她手里的灯，淡淡道：“行了，别大惊小怪。” 她走进书房，把灯放在桌案上，坐下望着那本翻了一半的《盐铁论》出神。 书页间夹着的纸条上，她写的那四个字还在——愿者上钩。 “翠羽，”她忽然开口。 “奴婢在。” “明日一早，带我去厨房。” 翠羽瞪大了眼：“厨房？姑娘去厨房做什么？” “做饭。”明徵翻开《盐铁论》下一页，语气平静得如同说今日天气晴好。 静思苑外，李绍景并未走远。 他立在院墙旁的竹林边，背靠着老竹，仰头望着天上弯月。月光清淡，薄薄洒在地上，连影子都浅淡。 “世子。”沈昭不知从何处现身，站在他身后低声禀报，“明砚已安顿妥当，按世子吩咐，派了八名暗卫看守，赵同的人暂时找不到。” “嗯。” “还有一事，赵同今日在朝堂又提了明砚的案子，执意要求尽快下旨秋后问斩。好在世子提前打点，圣上暂时压下了此事，可拖不了太久。” 李绍景收回目光，看向沈昭：“账册找到了吗？” “还没有。明砚不肯吐露下落，赵同的人把明家翻了底朝天也没找到。属下怀疑，账册或许在明徵姑娘手里。” 李绍景沉默片刻，摇了摇头。 “不在她手上。” “世子如何确定？” “若在她手里，”李绍景声音轻缓，“她不会这般沉得住气。” 沈昭想想也觉得有理。那本账册是明家翻案的唯一希望，若明徵持有，早就拿来和世子交易了，绝不会等到现在。 “那世子打算如何？” “继续查。”李绍景直起身，整理了一下衣袍，“找到账册前，绝不能让赵同动明砚。另外，明徵那边……” 他顿了顿，目光落在静思苑院墙的飞檐上。 “明日中午，让人把厨房清场，不许旁人打扰。” 沈昭一怔：“世子要在厨房用膳？” “不是我用膳，”李绍景嘴角微扬，“是有人要做给我吃。” 沈昭瞪大了眼睛，满脸不敢置信。 他追随世子多年，见过他吃山珍海味，吃过行军干粮，却从未见过世子特意清场，等一个人做饭。 更何况做饭的，还是个十指不沾阳春水的千金大小姐。 “世子，”沈昭忍不住问，“明姑娘她……会做饭吗？” 李绍景想起明徵说“不太会”的模样，嘴角笑意更深。 “不太会。”他语气里，带着连自己都未察觉的纵容。 沈昭张了张嘴想说什么，可看见世子唇角的笑意，终究把话咽了回去。 9. 第 9 章 第二天一早，明徵难得没有先去看书，而是带着翠羽去了厨房。 镇北侯府的厨房很大，灶台就有四口，案板上整整齐齐地码着各类食材，墙上挂着铜勺铁铲，空气里弥漫着柴火和油烟的气息，和静思苑里素心兰的冷香完全是两个世界。 明徵站在厨房门口，看着里面忙碌的厨娘和烧火丫头，有一瞬间的恍惚。 她确实从来没有进过厨房。 在江南明家的时候，她是养在深闺的嫡长女，十指不沾阳春水，连喝茶都是丫鬟泡好端到面前的。厨房这种地方，对她来说遥远得像另一个世界。 但今天不一样。 “姑娘，您真要做饭啊？”翠羽跟在她身后，满脸的不放心，“要不还是让厨房做吧，您在一旁看着就行了，世子不会知道的。” “他知道。”明徵挽起袖子，露出一截白皙的手腕，“我昨天亲口跟他说的。” 翠羽还想再劝，但明徵已经走进去了。 厨房里的管事婆子姓周，是个四十来岁的妇人，圆脸盘，笑眯眯的，看着很和善。 她一见明徵进来，连忙迎上去，福了福身：“明姑娘，世子吩咐过了，今儿个厨房都听姑娘的。姑娘想做什么，只管说，老奴让人备料。” 明徵想了想，她需要一个不容易失败的选择。 “我想做一碗面，”她说，“清汤面，再加一个荷包蛋。” 周婆子愣了一下，显然没想到这位看起来娇滴滴的姑娘要做的竟然是这么简单的东西。但她很快回过神来，笑着点头：“好嘞，面有现擀的，鸡蛋也是今早刚送来的新鲜货。姑娘要现在开始吗？” “现在开始。” 周婆子手脚麻利地给她备好了所有东西——一小团擀好的面条，两个鸡蛋，一小把青菜，还有一碗调好味的清汤。 明徵站在灶台前，看着那口黑漆漆的大铁锅，忽然有些不知所措。 她以为做饭就是把东西放进锅里煮熟就行了，可真的站在这里，她才发现自己连火候都掌握不好。 “姑娘，先热锅，再放油。”周婆子在一旁指点。 明徵深吸一口气，拿起油壶往锅里倒了一勺油。 油热了，她拿起鸡蛋在锅沿上磕了一下，力道没掌握好，蛋壳碎了一半，蛋液糊了满手，还有几片碎壳掉进了油锅里。 “哎呀，”翠羽惊呼一声，“姑娘，蛋壳掉进去了！” 明徵面不改色地用筷子把碎壳一片片夹出来，然后把剩下的蛋液倒进锅里。 周婆子张了张嘴想说什么，但看着明徵那副认真的表情，又把话咽了回去。 接下来的每一步都不顺利。 面条下锅的时候水不够滚，煮出来有点黏；青菜焯水的时间太长，叶子软塌塌地趴在碗边，一点精神都没有；唯一值得庆幸的是那碗清汤是提前熬好的，不用她操心，不然恐怕连咸淡都掌握不好。 明徵把煮好的面盛进碗里，把那个形状不太好看的荷包蛋摆在最上面，又把青菜整了整，让它看起来稍微顺眼一些。 她退后一步，端详着自己的作品，沉默了很长时间。 “翠羽，”她终于开口，“你觉得……世子会吃吗？” 翠羽看着那碗卖相实在不算好的面，犹豫了一下，决定说一个善意的谎言：“会的，姑娘第一次做就能做成这样，已经很厉害了。” 明徵看了翠羽一眼，没有说话。 她知道翠羽在安慰她。这碗面和她想象中的样子差得太远了——她想象中的面，是热气腾腾的、赏心悦目的、让人一看就有食欲的。可眼前这碗面，卖相平平无奇，甚至有些寒酸。 李绍景是镇北王世子，什么山珍海味没吃过？怎么会看得上这样一碗粗陋的面？ “再备几个菜吧。”她转过身，对周婆子说，“要稳妥些的，不容易出错的。” 周婆子如释重负地松了口气，连忙吩咐厨娘开始准备。很快，厨房里就忙开了——有人切菜，有人颠勺，有人调汁，烟火气一下子浓了起来。 明徵站在一旁，看着厨娘们行云流水般的动作，忽然觉得自己有些可笑。 为什么要这样？ 她在心里问自己，然后很快就有了答案。 因为她不想骗他。 至少在做饭这件事上，她不想骗他。 她说了要给他做饭，那就真的是她做的，哪怕做得不好，也是她亲手做的。 这世上有很多东西可以作假，但心意这种东西，假的就是假的，瞒不过真正在意的人。 她不知道李绍景会不会在意，但她想试试。 临近午时，李绍景来了。 他今天穿了一件崭新的衣裳。 那是一件月白色的圆领袍，领口和袖口绣着银色的云纹，腰间束着一条墨色的革带，革带上挂着一枚白玉佩。他平时穿得也讲究，但从来没有像今天这样——每一处细节都透着精心，连头发都比平时梳得更整齐，用一根白玉簪束着，衬得整个人清隽挺拔，像是从画里走出来的人物。 明徵在静思苑门口迎他，目光在他身上停留了一瞬，然后微微垂下眼睫。 他穿成这样来吃一碗面？ 这个念头在脑海里一闪而过，她没有说出来，只是规规矩矩地行了一礼，声音温软：“世子来了，请进屋吧。” 李绍景跟在她身后走进院子，目光不动声色地打量着她。 她今天也换了衣裳，穿了一件鹅黄色的襦裙，外面罩了一件月白色的半臂，头发用一根碧玉簪挽着，耳朵上戴了一对小小的珍珠耳坠，比前几日多了几分颜色，却又不显得刻意。 两个人都穿了月白色，站在一起的时候，衣角几乎要碰在一起。 翠羽在一旁看着，心里偷偷想：这算不算心有灵犀？ 但她不敢说出来，只是抿着嘴笑了笑，快步走进屋里去摆碗筷。 正厅的桌上已经摆好了几个菜——清炒时蔬、糖醋鲤鱼、芙蓉鸡片、一碗蛋花汤，还有一碟桂花糕。每一样都是厨房的拿手菜，色香味俱全，光是看着就让人食指大动。 而明徵亲手做的那碗面，被放在了桌角一个不起眼的位置，像是怕被人看见似的，藏在一碟酱菜后面。 李绍景的目光扫过满桌的菜肴，最后落在了那碗被刻意藏起来的面上面。 那是一碗卖相不太好看的面。面条有些黏，青菜软塌塌地趴在碗边，荷包蛋的边缘煎得焦黑，形状歪歪扭扭，像是一朵被风雨摧残过的花。 但他一眼就认出来了——这碗面不是厨房做的。 厨房做的菜，每一道都精致得像艺术品，连葱花都要切得长短一致，摆盘讲究，色香味俱全。而这碗面，笨拙、粗糙、甚至有些狼狈，却带着一种厨房做不出来的东西——心意。 “这碗面，”他伸手指了指那碗面，目光却落在明徵脸上，“是你做的？” 明徵的耳根微微泛红，但她很快就稳住了心神，点了点头，声音里带着一丝不易察觉的不好意思：“是。不过做得不太好，世子要是不想吃，就吃别的吧，这些都是厨房做的，味道很好。” 李绍景没有说话，伸手把那碗面从桌角端到了自己面前。 他拿起筷子，挑起一筷面，送进嘴里。 面条有些黏，口感不算好，甚至比不上府里最低等的仆役吃的面。荷包蛋煎得太老了，边缘焦硬，中间的蛋黄却还没有完全凝固，火候掌握得一塌糊涂。青菜焯过了头，软烂得失去了所有嚼劲。 但李绍景一口一口地吃着，吃得很慢，很认真，像是在品尝什么珍馐美味。 明徵坐在他对面，看着他那副认真的样子，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。 她做的面明明那么难吃，他却吃出了山珍海味的样子。 他是在给她面子，还是真的觉得好吃？ 她不确定。但她知道，他吃面的样子很好看——低垂着眼睫，嘴唇微微抿着，咀嚼的动作不疾不徐，整个人透着一股难得的安静和柔和。 “世子，”她忍不住开口，“不好吃就别吃了，我让厨房再下一碗。” 李绍景抬起头，看了她一眼。 他的嘴角沾了一点面汤，在灯光下泛着微微的光。他没有去擦，而是看着她的眼睛，说了一句让她愣住的话。 “很好吃。” 三个字，说得轻描淡写，却重若千钧。 明徵的手指微微收紧，心跳快了半拍。 她知道自己做的面是什么味道，绝对算不上“好吃”。可他说“很好吃”的时候，眼神是认真的，认真到不像是在说谎。 那他为什么要说好吃？ 是为了安抚她，还是因为他真的觉得……只要是她做的，就很好吃？ 这个念头一冒出来，明徵立刻在心里把它 按了下去。 不能这样想。 一厢情愿是最危险的事情。 她垂下眼睫，给自己倒了一杯茶，借着喝茶的动作掩饰自己微微发烫的脸颊。 “世子喜欢就好。”她的声音恢复了平静，但握着茶杯的手指还在微微用力。 翠羽在心里暗暗佩服：姑娘真厉害，不动声色地就把世子的心抓住了。 李绍景吃完最后一口面，放下筷子，接过翠羽递来的帕子擦了擦嘴角。 “这顿饭，”他说，“是我这十年来吃过的最好的一顿。” 明徵抬起头，对上他的目光。 十年前，他的母亲去世。 他说“这十年来”，是因为从母亲去世后，就再也没有人用心给他做过一顿饭了。 明徵端起茶杯，轻轻抿了一口，没有说话。 有些话，不需要说出口。说出口了，反而显得刻意。 李绍景见她不接话，也不追问，只是笑了笑，换了个话题。 “你平日里喜欢看书？”他看了一眼桌案上那本翻了一半的《盐铁论》，随口问道。 “闲来无事，随便看看。”明徵放下茶杯，语气谦逊，“我这点浅薄的见识，在世子面前不值一提。” “浅薄？”李绍景挑了挑眉，“能在《盐铁论》上写出那么多批注的人，可不算是浅薄。” 明徵微微一怔，没想到他翻过她的书，还看了她的批注。 “世子过奖了，不过是些一孔之见。”她垂眸笑了笑，既不否认自己的见解，也不刻意炫耀，分寸拿捏得恰到好处。 李绍景看着她这副不卑不亢的样子，忽然想起一件事。 “说到朝堂之事，”他靠在椅背上，语气随意得像是在聊家常，“我最近倒是遇到一件烦心事，想听听你的看法。” 明徵抬起眼睛，目光里闪过一丝意外。 李绍景居然会跟她谈朝堂之事？这是在试探她的深浅，还是真的想听她的意见？ 不管是哪一种，她都不能拒绝。 “世子请讲。” 李绍景端起茶杯喝了一口，慢慢说道：“朝廷要修一条漕运河道，连接西北和中原，这事儿已经议了好几个月了，各方利益牵扯太深，谁都不肯让步。工部的那帮人只会纸上谈兵，户部嫌花钱太多，兵部担心河道修好了会便宜了西北那几个不安分的藩镇，吵来吵去，至今没有一个定论。” 他说得很简略，但明徵听懂了。 修漕运河道，表面上是工程问题，实际上是利益分配问题。西北的藩镇想要这条河道，因为修好了他们的物资运输就方便了；朝中的文官集团不想让藩镇得利，所以百般阻挠。李绍景是镇北王世子，手里握着西北三镇的兵马，他自然是希望河道修成的。 但他不能直接表态。他一表态，就会被朝中那些反对修河道的人抓住把柄，说他以权谋私、为自己谋利。 所以这件事困住了他。 明徵沉默了片刻，在脑子里把这件事翻来覆去地想了几遍，然后开口了。 “世子，”她的声音不大，但每个字都说得很清楚，“民女有一个不成熟的想法，不知道当讲不当讲。” “说。” “这件事的关键，不在于河道该不该修，而在于谁来提修河道这件事。”明徵看着他的眼睛，语气从容，“世子是西北的将领，如果世子站出来说修河道对西北有利，那朝中那些反对的人一定会说世子是在为自己谋利，到时候不但河道修不成，世子还会惹上一身是非。” 李绍景点了点头，目光里带着一丝赞许：“接着说。” “但如果换一个人来提呢？”明徵的声音轻了下来，像是在说一个只有两个人能听的秘密，“比如，一个西北籍的言官。言官谏言是分内之事，谁都不能说他是在徇私。而且言官的身份特殊，越是有人反对，他们反而越来劲，因为他们天生就是为了跟人唱反调的。” 她顿了顿，给李绍景留出消化的时间，然后继续说道：“到时候世子不但不能支持修河道，反而要适当地提出一些质疑，比如‘河道修好了如何防止藩镇坐大’之类的问题。这样一来，世子在朝堂上的形象就是一个公正的、不徇私的将领，而不是一个只顾自己利益的藩王。” “等言官们把路铺好了，朝中的风向转过来了，世子再顺水推舟地表示支持，谁都说不出什么来。”