《边军悍卒：一把长弓定天下！》 第126章 ：三英战吴起。 入夜时分，宴席散去。 陈磊踩在宵禁最后时刻，带着亲卫一头扎进定边堡青楼怡红院。 “哟！这位客官，怎的这么猴急！还有一刻就该宵禁，看来你今晚只能留宿了呢！” 老鸨见陈磊身穿绯红官服，胸前补子是头豹子，身后还带有卫士，态度则是更加热情，主动贴了上去。 “他娘的，就你了！”陈磊此时酒醉恍惚，外加邪火烧的厉害，直接就把风韵犹存的老鸨抱进房中... “军爷...我不是...啊——”老鸨半推半就间，最终还是被陈磊压在身下，片刻后还主动迎合起来。 门外亲卫对视一眼，见状默默关上房门，心中暗道自家大人怎得这么猴急... 定边堡守备府邸，内堂厢房。 “老李，你不是去姑娘和姑爷新宅了吗，咋还喝这么多...” 赵氏见李连生躺在椅子上，面红耳赤呼吸急促，连忙吩咐道，“去给老爷煮碗醒酒茶来！” “是！”两个婢女款款离去。 就在此时，李连生一把从后面抱住赵氏，上下其手口中呼气道：“孩他娘，你就是我的醒酒茶！” “哎呀，老李！你慢着点...我给你脱衣裳....” 赵氏虽说年近四十，当年也是黑山屯排得上号的美娇娘，两人夫妻多年，自然配合默契渐入佳境。 片刻后，门外传来婢女敲门声：“老爷，夫人，醒酒汤好了！” “不...不用了，你...你们去歇息吧......”赵氏强忍喘息，朝门外吩咐道。 “诺...”婢女虽觉奇怪，但还是应声离去。 相较于前两者，吴起这边堪称残暴... “夫...夫君...你去把茯苓喊来好不好，妾身真受不住了...” 苏锦绣在自己的厢房内连声求饶，她被吴起端在怀中折腾近一炷香，只觉浑身酸软，四肢快被颠散架。 “绣儿...不是为夫不想，茯苓她来月事了...” 吴起此时虽然神志清醒，但全身肌肉却是充血泛红，极具视觉冲击。 苏锦绣抽泣道：“呜呜呜...那怎么办...我真不行了......” 吴起此时懊悔道：“我也不知道...这虎鞭酒太过生猛...茯苓说若是无法释放，我只怕要爆体而亡...” 春桃和秋菊在一旁的丫鬟通房听得真切，后者一咬牙迈入卧室，颤声问道：“小姐...你还好吗？” “好秋菊，快来救救我...你本就是通房丫头，我不会怪罪于你..”苏锦绣像是抓住救命稻草，从吴起身上抽离，逃也似的跑到隔壁小房间... “吴大人...”秋菊面颊通红，开始缓缓宽衣解带。 “秋菊姑娘...有劳了...” 吴起摇头苦笑，只好将其打横抱起，缓缓走向床榻。 片刻后，秋菊初尝禁果体力不支，渐渐也败下阵来：“小姐...救救我...” “不不不...“ 苏锦绣头摇的跟拨浪鼓一样，转身看向身旁的春桃，“秋菊也招架不住了，没办法了，春桃你也去帮忙...” “好的小姐...”春桃轻咬贝齿耳根发烫，前去解救好姐妹秋菊... 床榻摇曳，天明方休... 两女相互搀扶着走回通房，苏锦绣此时从酣睡中苏醒：“呀...结束了吗?” “嗯...“两女面色潮红，羞赧的点头道。 苏锦绣面露感激：“辛苦辛苦，你们早些休息吧，我过去啦...” 次日上午，吴起悠悠醒来，只觉浑身酸痛... 春桃和秋菊还在隔壁沉睡，苏锦绣只得亲自服侍吴起洗漱，后者扶腰起身道：“锦绣...昨晚我......” “没事的...下次你少喝点那虎...虎鞭酒就行...”苏锦绣看着床榻上朵朵红梅，后怕道，“若不是春桃和秋菊，妾身恐怕...要被夫君弄坏了......” “咳咳...我也是头回喝，下次注意...” 待到吴起穿戴整齐，带着苏锦绣推门而出时已是晌午，李茯苓正在灶房准备饭食，有阵阵肉香飘出。 “茯苓...如今咱们家大业大，你就不用亲自下厨啦，”吴起轻锤后腰道， “咱家房子大，空厢房也多，回头叫钱顺媳妇，王巧这些女眷住进来帮忙，也算知根知底！” “知道咯，马上就开饭啦！”李茯苓眼见吴起扶腰而出，反倒心疼的看向苏锦绣，“锦绣...你还好吧...” “啊！我还好...”苏锦绣羞赧道，“我来帮你端菜！” 吴起与两女吃罢午饭，便商量动身去凉州清算江南商会的事情。 三人最终决定，李茯苓留在定边堡，由钱顺协助其收编刘三金名下店铺。 苏锦绣随即拿出一份手书，上面写下近万字商业规划，将开春前如何整顿定边堡南街，柳叶屯如何储备物资，黑山关怎么开设分坊等等写的一清二楚。 李茯苓仅是大致阅览，就由衷叹服：“锦绣，你真的太厉害啦！我只需照做就行咯！” 苏锦绣柔声道：“嗯嗯，若是期间有拿不准的，就飞鸽传书来凉州福临商行分号，往来不过两三日时间，应该不会影响太大！” “既如此，我今日再去拜会陈将军，商议动身前往凉州的时间！” 吴起手抚下巴思忖道，“咱们在定边堡动静这么大，江南商行在凉州定然已经知晓，就是不知道有什么后手...” “夫君有所不知，那江南商会副会长顾家家主顾江生，明面上亲自随我来凉州踩点铺路，“ 苏锦绣轻笑道，”其人暗地里觊觎会长之位久已，怕是巴不得苏家倒台呢，我先前早有防备，如今却是可以利用...” “原来如此...没有永恒的盟友，只有永恒的利益...“吴起心中了然，”看来这江南商会，也不是铁板一块呢！“ “正是如此，本次苏家出面担保，连同十数家头部商号，不惜砸下重金在凉州布局，就等着开春互市连本带利的赚回来！”苏锦绣眼露寒芒， ”明面上咱们继续许以重利，说动官府清算江南商会！暗地里我亲自去找那顾江生，由他煽动其他商号，把担保字据拿出来索赔，定叫那苏福源散尽家财！” “嘶——” 吴起和李茯苓闻言对视，不由倒吸一口凉气，这苏锦绣当真是好手段！ 苏锦绣见状回过神来，俏脸一红娇嗔道：“哎呀，你们不要这么看着我嘛，就像看坏人一样...” “咳咳，好啦好啦，我们知道锦绣本性不坏，都是为了咱们自己考虑，” 吴起出言缓和气氛，随即转移话题道， “你们先在家休息，我先去找寻陈将军，不知他昨晚如何......” 第127章 ：送子观音庙 “大人，您这腰……” 赵武站在马车旁，看见吴起扶着腰的样子，疑惑问道。 吴起尴尬一笑，语重心长道：“武子啊，这事烂肚子里，不要学那刘铁柱。” “诺。”赵武不明所以，郑重点头后询问道，“大人，咱们去哪？” “定边堡军营，找陈将军！” 吴起忍住不适钻入马车，背靠在车厢闭目缓神，虎鞭酒这东西，药性比他想得还烈！ 吴起刚到定边堡军营，也有一辆马车缓缓停在一旁，吴起扶腰下车时，旁边车帘子掀开，下来一个熟悉身影——陈磊扶着车辕，姿势跟他相差无几。 “陈将军！“ “吴老弟！” 两人对视一眼，露出心照不宣的笑容，仿佛在说你懂的！ 陈磊扶着腰走近，伸手轻点吴起：“你小子，那虎鞭酒也太猛了，我昨晚仿佛回到二十来岁，只管冲刺不知疲倦，谁承想，早上起来遭老罪了！” “兄长，你悠着点儿，下回别喝多了！”吴起笑着拱手。 “废话，我要是知道这么猛，昨晚就不会那么喝了...这要是没地方解决，那岂不是要爆体而亡！”陈磊笑骂道，两人随后步履缓慢的往营房走去。 两人走进大帐坐下，亲兵端上茶汤，陈磊喝过后咂摸嘴道：“话说回来，你那虎鞭酒还有多少？” 吴起会意道：“足足一缸百斤的酒坛，整根虎鞭丢下去，泡了没几天就这么猛，这要是泡上一年半载，那还了得！” “咳咳...给我留两坛！”陈磊眼睛一亮，“凉州总兵周大人好酒你是知道的，尤其是这种带药性的。你回头也送两坛过去，记得跟他说清楚药效，万一喝多出丑，咱俩都兜不住。” 吴起笑着记下，随后说出此行来意：“兄长，咱们在定边堡动静搞得这么大，什么时候出发去凉州？” “这也是我想说的，” 陈磊喝了口茶，压低声音道：“我早前飞鸽传书凉州水军大营，调了一艘五层运兵船过来，估摸今晚就到，咱们明天一早就出发！” 吴起好奇道：“兄长，五层运兵船？小弟还没见过。” “凉州水军大营有五艘这种船，专门运兵运马，光是船身造价约莫五千两一艘，若是加上武器装备和人员配置，都要进万两了！这玩意烧钱的很！” 陈磊咂摸嘴道，随后仔细讲解， “船高五层，底下三层装马匹粮草，中上两层装兵员，甲板上设有床弩和拍杆，除去水手和纤夫无算，还可运载五百余战兵，或者三百余骑兵！” “听兄长这么一说，水军确实烧钱！还是咱们边军耐造！” 吴起默算自己全部身家，加起来勉强能买一艘船架子…… 两人随后商讨回凉州的谋划，临近午时，吴起告退缓步离去。 吴起从陈磊驻地出来，便接上李茯苓前往岳父家，此时李连生正趴在卧房床上，有个军医在给他针灸。 李茯苓连忙上前询问：“爹，你这是咋啦...” “咳咳...年纪大了，腰闪了...”李连生面露尴尬，随即转移话题，“你们两咋回来了，是有啥事吗？” 吴起憋笑道：“爹，我明早要与陈将军前往凉州，特来与你辞行，茯苓会留在定边堡。” 李连生心中了然：“此去又是一番动荡，凉州不比定边堡，各方势力盘根错节，你要多加小心！” 就在翁婿两人说话间，赵氏拉着李茯苓走进内室，关上门压低声音问道：“闺女，娘问你个事。” 李茯苓疑惑道：“娘，啥事啊，神神秘秘的。” 赵氏拉着女儿坐在桌旁：“你跟吴起成亲几个月了，肚子有动静没？” 李茯苓闻言轻轻摇头，随即低头摆弄衣角，赵氏见状叹气道： “你这孩子，娘不是催你。但吴起现在有了妾室，虽说苏锦绣那姑娘看着知书达礼，可你毕竟是正妻，得赶紧生下子嗣，把当家主母位置坐稳了！” “娘，我知道，我也去看了郎中，可就是怀不上...”李茯苓泫然欲泣。 “城东有个送子观音庙，香火灵得很！吴起不是明天就要走吗，你拉着他赶紧去烧香祈愿！” 李茯苓眼神一亮：“成！我们吃过午饭就去！” “嗯呢，吴起平时忙，你算着日子主动一些...”赵氏说完脸颊微红，想起一事问道，“还有...昨晚吴起给你爹喝的什么酒？” 李茯苓愣了一下，如实说道：“虎鞭酒，怎么啦？” 赵氏闻言恍然，压底声音道：“那酒...你们那儿还有没有？回头再送些过来。你爹昨晚喝完回来，折腾了半宿，我倒是无所谓，他老腰倒是闪了...” 李茯苓的脸腾地烧起来：“娘！您说什么呢！” “哎哟，都嫁人了害什么臊，我跟你爹都是老夫老妻了。”赵氏轻推李茯苓， “回去跟吴起说一声，送两坛来。你爹年纪大了，这酒适当喝点，对我...咳咳，对他有好处！” 李茯苓俏皮道：“行呢，家里还有近百斤，我下回装点过来！你们俩悠着点，别回头给我整个弟弟妹妹出来！” “你这丫头，找打是不是！”赵氏作势要打，李茯苓笑着跑出门外。 吴起迎面走了过来：“咋啦苓儿，笑得这么开心，正准备叫你们过去吃饭呢！” “我娘让咱们去城东的送子观音庙拜拜。”李茯苓吐了吐舌头，又补了一句：“还...还要两坛虎鞭酒。” “咳咳...你看着办就行！”吴起闻言失笑，感慨凉州女子果然性情直率，自家岳父的老腰恐怕要被掏空。 两人吃过午饭，便乘坐马车往城东而去。 送子观音庙位于定边堡东边最高的山上，远远就能望见恢弘醒目的庙宇，年节期间香火极盛，氤氲不散的香雾将山峰笼罩。 此时步梯行人上下络绎不绝，大多是年轻媳妇挽着自家丈夫，还有几个穿着绸缎的妇人坐着小轿上山，庙门口的香炉里插满供香，烟气缭绕，隔老远就能闻见。 吴起和李茯苓下了马车，顺着石阶往上走，庙宇正殿供着送子观音像，金身彩塑慈眉善目。 殿前挤满香客，有祈求子嗣的、求签的、还愿的等等... 李茯苓头回到这种地方，只觉庄严且神秘，便拉着吴起一路闲逛，他其实不太信这些，但看着李茯苓认真的样子，心里也生出几分柔软。 两人一路走到内殿，正要推门而入时，庙祝见他们衣着朴素，便带人阻挡在外： “哪来的村妇，烧香求子去偏殿，内殿有贵客进献头香，闲杂人等不得叨扰！” 李茯苓闻言尖声道：“你说谁是村妇？！” 庙祝冷哼道：“说的就是你，我早看你逛半天了，分钱不掏就要进内殿，滚一边去！” 李茯苓面色涨红，气的半天说不出话来：“你...” “你什么你，把她赶出去！不要叨扰贵客烧香！”庙祝手臂一挥，几个肥头大耳的庙役就要上前赶人。 “谁敢！？” 吴起将李茯苓护在身后，目露杀意冷声道：“我倒要听听，是哪位贵客在里面烧香...” 第128章 ：上香分内外，祈福有贵贱 “就凭你这贱民也配知晓贵客名讳？”庙祝嗤笑一声，“给我把他俩赶出去！” 话音未落，最前头那个肉山般的僧侣动了，其人少说两百来斤，身上肥肉层层堆叠，蒲扇般的大手直奔吴起衣领抓去。 吴起冷哼出声，左手捋抓对方手腕往下一带，右拳蓄力猛然砸向僧侣肘弯内侧，八极拳——霸王硬折缰！ “咔嚓——” 清脆骨裂声在幽静的内殿门口响起，那僧侣惨叫哀嚎，整条右臂反折成诡异的角度，其人庞大身躯不受控的向侧方栽倒，撞翻门口一座青铜熏炉，香灰“噗”的炸成一团。 庙祝见状一愣，随即厉声嘶吼： “还...还敢反抗！你们一起上，废了他！” 剩下四个僧侣同时扑来，两个从正面抢攻，一个抄向吴起左侧，另一个想绕后抱腰。 “呵呵，想要以多欺少?” 吴起讥讽出声，这些人虽肥头大耳，脚下动作却不慢，显然平时没少干这种以多欺少的勾当。 正面僧侣一拳捣向他面门，吴起偏头让过，左手成爪扣住对方手腕往怀里一带，右膝猛然撞向小腹，那僧侣“嗷”地一声弓成虾米，隔夜饭都差点吐出来。 吴起以手扣腕借力打力，将这人甩向正面扑来的第二个僧侣，两人撞作一团重摔在地。 此时身后那人已经到了，张开双臂就要环抱束缚，吴起不躲反进，抬肩狠狠撞进对方怀里，八极拳——铁山靠！ 只听“砰”的一声闷响，那僧侣只觉被巨石撞击，脸色瞬间涨成猪肝色，踉跄后退间瘫倒在地，以手捂胸嘴里发出“嗬嗬”气声，许久都没缓过气来。 最后一个僧侣位于左侧，咬牙锤向吴起头颅，后者矮身虚晃，随即右拳上抬轰在其人下颚，八极拳——立地通天炮！ “噗——” 那僧侣牙齿碎裂鲜血喷出，肥硕的身子向后飞出，后背重重撞在内殿紧闭的门板上，连人带门“轰”的一声倒向内殿。 数息之间，五个僧侣全部被吴起打趴，内殿门口乱作一团。 庙祝脸色煞白，嘴唇哆嗦着往后退，看向吴起颤声道： “你...你大胆！这是佛门净地，你竟敢……” 吴起甩了甩手腕，抬眼看向庙祝，吓的庙祝把话噎了回去，就在这时，内殿深处传来一声低沉的佛号。 “阿弥陀佛。” 方丈慧觉从内殿缓步走出，身披金线袈裟，手持沉香念珠，约莫六十来岁，面皮白净，眉目间有几分慈和。 慧觉身后跟着个四十出头的中年男人，身形清瘦，穿一袭靛蓝绸袍，正是定边堡政务司主簿孙衍宗。其人挽着一个年轻妇人，珠翠满头粉面含春，两人显然就是来求子的“贵客”。 孙衍宗走出内殿，目光扫过满地狼藉，最后落在吴起身上，他先是一怔，随即露出意味深长的笑容。 “我道是谁有这般胆量，敢在观音庙里大打出手。” 孙衍宗松开妇人的手，踱步上前轻笑出声：“原来是定边堡边军把总，吴起吴大人。” 吴起眼眸微眯，他当然认得孙衍宗，定边堡政务司主簿，管着钱粮调拨、军需核算等，边军将士的粮饷经他手拨出，其人族兄孙承宗，正是现任凉州刺史。 孙衍宗论官身比吴起高半级，虽说分属军政两系，后者该向他行礼，吴起却是未动，只是淡淡回应道： “孙主簿好雅兴，带着家眷来求子，排场倒是不小，连内殿头香都包了，只怕烧的是民脂民膏？” 孙衍宗脸色微变，随即冷笑： “吴把总牙尖嘴利，本官来烧香，是给观音菩萨面子，庙里安排头香，是方丈的心意。倒是你—— 擅闯内殿，殴打僧众，按《大周律法》，该当何罪？” “殴打僧众？”吴起偏过头，扫视那几个还在哼哼唧唧的胖和尚， “孙主簿哪只眼睛看见我殴打僧众了？我只看见几个秃驴仗势欺人，企图殴打军官，按《大周军律》，军士遇袭，格杀勿论！” “你！”孙衍宗面色铁青，方丈慧觉适时上前一步，双手合十： “孙主簿息怒，吴把总息怒。今日之事，原是庙里安排不周，老衲代庙中僧众向二位赔礼。” 他转向吴起，躬身一礼，“吴施主身手不凡，老衲佩服。只是佛门净地，得饶人处且饶人，还请高抬贵手。” 慧觉看向庙祝，声音低沉：“慧聪，还不快向吴施主及其夫人赔罪？” 庙祝扑通一声跪倒在地，额头“咚咚”砸在石板上： “是小人有眼无珠！是小人狗眼看人低！” 他磕得额头上很快渗出血来，混着香灰糊成一片，看着既狼狈又可笑。 李茯苓上前轻拉吴起衣襟，后者会意出声： “够了！” 慧觉松了口气：“阿弥陀佛，感谢两位宽宏大量，既如此，请到内殿上香如何?” 吴起没有表态，而是转头看向李茯苓。 “慧觉方丈...”李茯苓冷冷开口， “我原以为观音庙是清净虔诚之地，没想到今日一见——上香要分内外，祈福者有贵贱之别，出家人会动手赶人.... 好好的送子观音庙，被你们这帮人搞得乌烟瘴气，菩萨若真有灵，怕也不愿踏进这门槛。” 她说完牵起吴起，“夫君，我们走！” 吴起闻言讶然，轻声问道：“不烧香求子了？” 李茯苓重重点头：“不烧了！咱们顺其自然吧，求子嗣一事也急不来！” “嗯，顺其自然！”吴起认同道，随后环视一圈，最后看向孙衍宗： “孙主簿，若是因为今日之事，让边军粮饷少了一粒米，我带人亲自去你府上取！” 吴起说罢，牵着李茯苓大步离去。 “你……” 孙衍宗站在原地，脸色青白交加。 “阿弥陀佛” 慧觉和尚低声念了句佛号，退后半步不再言语。 那年轻妇人学着李茯苓那般，上前扯了扯孙衍宗的袖子，小声道：“老爷，咱们还烧头香吗？” “你觉得我还有心情吗？” 孙衍宗猛的甩开，冷哼一声拂袖而去。 石阶下，吴起和李茯苓走出山门，山风迎面扑来，吹散些许浓郁香火气味。 “嘶——” 吴起下山的脚步一顿，李茯苓关切问道：“怎么了？哪里伤到了吗” 吴起尴尬一笑：“咳咳...打架的时候没感觉，打完之后腰又酸了...” “我刚才还纳闷呢，感情吴大人在强撑呀！” 李茯苓娇笑着上前搀扶，随即叮嘱道，“下次别这么莽撞了，人家是官你是兵，闹大了对你没好处。” 吴起回望山顶庙宇，不以为意道： “他孙衍宗要敢在我身上使绊子，那我就得专门陪他玩玩了，而不是今天这般小打小闹...” 第129章 ：锦绣，这是在船上… 次日清晨，定边堡码头。 三层货船停在岸边，唐青带着水军正在做最后的检查，货舱里是补给凉州分号的糖酒，外加用石灰腌着的人头，外加几大箱缴获的白银和古玩字画。 五层战船停在货船后方，如同耸立的山峰，底舱的桨孔密密排列，甲板前后共设有四架床弩，两侧各有三根包铁拍杆，给人极强的压迫感。 骑兵牵着战马缓缓登船，那入口仿佛无底洞般，将三百骑兵尽数吞入腹中。 “锦绣，你那五层楼船，似乎也没运兵船这么庞大！” 吴起站在码头上看的艳羡不已，再看看自己刚买的三层货船，仿佛没那么吃香。 “确实！我那楼船到底比不上水军战船，却也要三千多两白银呢！“ 苏锦绣俏皮道，”怎么...夫君意动了？这战船造价可更高哟！” 吴起喟然长叹：“知道，估摸五千两一艘，眼前这艘值我全部身家...” 两人说话间，赵武从一旁赶来：“大人，陈将军说一刻钟后出发！” “嗯，咱们也回货船吧！” 吴起收回目光，带着苏锦绣登上货船。 片刻后，吴起货船缓缓启动，后方则传来纤夫们喊着号子，把五层战船从码头拖进主河道。 定边堡到凉州走水路三百余里，顺流约莫两天就能到，这艘庞然大物迎风船帆张满，速度渐渐提了起来。 行到几处弯道，船速缓缓停滞，纤夫们下船淌水上岸，肩膀上套着粗麻绳，弓着腰一步一步往前拽，号子声从岸边传来，低沉有力。 “嘿呦...嘿呦...拉大船哟！嘿呦...嘿呦...加把劲哟!” 吴起站在船尾眺望，此时天气依旧严寒，纤夫们只穿一身粗布短打，身上汗珠在日光照射下透亮。 这些纤夫由郑大力统一安排，与码头搬货力工计件不同，纤夫按路程远近算钱，众人直呼比虎头帮仁义，现在码头商船往来不息，日子也有了奔头，养家糊口不是难事。 傍晚时分，船又行至一处河湾，陈磊便让人下锚停船，两船按约定靠岸过夜。 陈磊在战船上设了便饭，派人请吴起前来，荤素搭配倒也丰盛，桌上摆着柳叶清，两人谁都没提虎鞭酒。 陈磊与吴起碰了一杯，随即说道： “吴老弟，这次去凉州，咱们在定边堡查封江南商会的事，想好怎么和周总兵禀报了？” “想好了，江南商会苏福成的供词、黑风寨的人头和通匪罪银，外加他们在凉州的所有布局，我一并奉上！” 吴起放下酒杯，沉声道：“说严重点，他们不光匪商一气，打压本地商贾，更是意图把持边贸，这是在吸凉州的血！” 陈磊叹服道：“你倒是准备的齐全，连军功和缴获都一并呈送上了，那些金银细软就不为自己留点？” “钱财乃身外之物！”吴起表露感激之情，“兄长对我有提携之恩，周总兵对我有栽培之意，孰轻孰重我是分的清楚！” “不错！我没看错人！”陈磊点头赞赏， “我跟随周总兵多年，知晓他最看重两样——军功和人品。你剿匪立功在先，一路走来也是不骄不躁，他必定不会因为外来货商怪罪与你！” “不过，要想在凉州府大动干戈，不像在定边堡那样能轻易瓜分利益，你此次收下南街店铺和码头漕帮，我部与定边堡军政方面得了实在好处...” 陈磊压低声音，“归根结底查封商铺是政务，光有总兵点头还不够，巡抚赵德全不松口，闹大了也不好收场，毕竟是别州商会来凉州投资开铺。” 吴起心中了然，主动敬酒道：“请兄长指教？” “哈哈哈，你不必紧张，说来其实也简单...” 陈磊与吴起碰杯饮尽酒水，笑着说道， “你只管把证据交上去，千万不要贸然出风头，其他的事情，就交给军政两位大佬就行...” “愚弟受教了！”吴起也一饮而尽。 随后两人谈起风月，气氛逐渐轻松。 酒过三巡，吴起回到货船。 厢房里点着一盏油灯，苏锦绣坐在窗边，借着月光欣赏江上夜景，面前摆着一小壶酒，自斟自饮倒也雅致。 她看见吴起进来，先是在他身上嗅了嗅，随即眼神一凛： “夫君...你没喝那虎鞭酒吧？” “害，你这是一朝被蛇咬，十年怕井绳呢！”吴起在对面坐下，“虎鞭酒虽好，天天喝也受不了呀！” 苏锦绣松了口气，给他倒上一杯清茶，吴起听到虎鞭酒，只觉腰还隐隐发酸，忍不住伸手揉了揉。 苏锦绣见状嘴角一弯，放下酒杯走过来，俯身搂着吴起脖颈，凑近他耳边轻语，呼出的酒气带着一丝暖意： “夫君腰还酸呢？” 吴起眼皮一抬：“没有的事！” 苏锦绣此时微醺，她伸手按在吴起后腰上，加重力道揉了两下，吴起倒吸一口凉气。 吴起还没来得及说话，苏锦绣已经跨坐在他腿上，媚眼如丝道： “夫君昨晚好生威风啊....” 昏暗灯光下，苏锦绣脸颊泛红，眼神里带着一种平时少见的狡黠。 吴起喉头发干：“锦绣，这是在船上…” “船上怎么了？”苏锦绣纤纤素手开始宽衣解带。 “好嘛，我跟你拼了...” 吴起被她激得一股邪火蹿上来，一把将其抱起，苏锦绣顺势倒在他怀里，脚尖把酒壶碰翻在地，酒液渐渐浸湿船板， 油灯随风摇晃，两道光影在船舱壁上交织缠绵。 江水拍打着船身，一下一下极有规律，混着厢房里渐渐急促的呼吸。 苏锦绣咬着嘴唇不让自己出声，吴起则是越战越勇，低声在她耳边呢喃： “锦绣，你扶着窗台...” 苏锦绣红脸转身，娇嗔道： “你好了没...我快受不住…待会可要喊帮手了...” “小祖宗，你可别...” 吴起后背一紧，急忙捂住其人小嘴。 船在河湾里轻轻晃荡，粗壮锚链时不时蹭着江底的石头，发出阵阵闷响。 片刻过后，两人势均力敌，各自鸣金收兵。 苏锦绣发丝浸湿黏在额角，脸上还带着没褪尽的潮红，俏皮问道： “夫君…你腰不酸了？” 吴起喘气笑道：“你这一味良药吃下，倒把腰治好了。” 苏锦绣羞赧的钻进被窝，两人肌肤紧贴相拥无言，听着河风吹过窗缝的呜呜声，慢慢平静下来。 苏锦绣轻声开口：“明天就到凉州了...那里不比定边堡，我有点担心你..” “没事的，明面上我不会插手其中”吴起轻吻其额头安抚道，随即神情一冷： “此事过后，苏家必然倒台！” 第130章 ：语不惊人死不休 次日傍晚，凉州码头。 吴起所乘三层货船缓缓靠岸，陈磊则是随战船直奔水师大营。 偌大的凉州码头，因临近开春互市而愈发热闹，数百大小船只桅杆如林，岸上货场堆积成山，人头攒动和闹市一般，叫卖声、吆喝声、号子声混成一片。 王林提前收到飞鸽传信，天没黑就带着人在码头上等着，他穿身玄色绸服，刻意蓄须后显得沉稳不少，但看见吴起下船，还是难掩激动快步迎上，恭敬跪拜道： “参见大人！你终于来了！” “王林！快快起来！”吴起将其扶起，拍了拍他肩膀，“许久不见，凉州这边怎么样？” “好着呢！自从咱们柳叶清声名鹊起以后，福临商铺的生意比年前翻了几番，屯里来的兄弟们也都上手了！” 王林正说得兴起，看见苏锦绣带着两个贴身侍女缓缓下船，脸色微变愤懑道， “苏家的事情我听说了...那江南商会真不是东西！苏小姐为江南商会在凉州谋划全局，他们还下此毒手！” 王林在凉州商场混迹越久，就越是听说苏锦绣的盛名—— 这位苏家嫡长女，带着江南商会猛龙过江，亲手操盘在凉州的所有商业布局，除了压得本地商会喘不过气，他州商会更是望尘莫及，这是何等的风光！ 但自从其人在柳叶屯遇伏，以及吴起清缴黑风寨，定边堡清算江南商会，外加苏家独子即将成年的消息不胫而走，有些聰明人已经品出端倪——苏家这是出现变故了，明晃晃的豪门子女争夺家产狗血戏码。 但真正知道内情的人屈指可数，这哪里是嫡长女和庶子夺家产，这是一出亲父杀女的毒蝎戏码！ 就在王林愣愣出神间，吴起一句话让其如遭雷击： “王林，快叫嫂子！” “啊！？” 王林到底是成熟许多，连忙笑着喊道：“嫂子好！” “王主事好，比我想象中还要年轻呢！”苏锦绣甜甜一笑，她说罢乖巧跟在吴起身后。 王林只觉恍惚，这还是那日在魁星楼众星捧月的贵女吗？怎么变得小鸟依人了？ 吴起带着苏锦绣走出一段路，转身问道：“小林子，马车在哪呢？” “大人叫你！”赵武轻撞提醒，王林连忙快步跟上： “哦哦！就在一旁，大人请随我来！” 吴起带着苏锦绣坐上马车，后者掀开帘子看着外面熟悉的街景，轻声道：“这凉州城虽然繁华，在我看来，还是不如咱们柳叶屯亲切！” 吴起打趣道：“哟，我家锦绣变得接地气啦！这是跟我回了趟屯里，不适应大城市了？” 苏锦绣闻言钻进吴起怀里，娇声道：“只要跟你在一起，在哪都行！” 吴起笑着轻吻其额头，静静搂着苏锦绣，此时无声胜有声。 片刻过后，马车停在福临商行凉州分号门口，门外传来王林嗓音： “大人，咱们到了！” 吴起扶着苏锦绣走下车厢，原先的韩式药铺已经变了样子，门楣挂着鎏金招牌，还有两对大红灯笼，原来的药架撤去，换成了摆满糖酒的货架。 铺子后面连着两进院子，前院是库房和王林与伙计们的住处，后院是专门留给吴起的内宅。 庭院装潢古朴简约，院子里还有一棵年份不低的柿子树，其上垂吊着水滴状风干柿子。 苏锦绣站在院子里打量，十分满意道：“夫君，这个院子好，原主想必也是个雅致之人！” “柿柿如意，好兆头！”吴起抚摸着树干，也笑着回应， “这里是韩老祖宅，当初还是我略施手段才租到的，随后又把韩老接去柳叶屯，现在看来，到底是韩老医者仁心啊！” 苏锦绣闻言了然：“嗯嗯，这里以后就是咱们凉州的家啦！我想开春再喂点小鸡崽，叽叽喳喳的多热闹！” “都依你，你喜欢就好！”吴起面带宠溺，随后柔声道， “我先去趟总兵府，你跟春桃、秋菊把内宅归置一下，晚上洗干净等我回来...” 苏锦绣乖巧点头：“嗯...你早些回来！” 当天夜里，总兵府邸。 吴起和陈磊一同前往，随行的还有几辆马车，都是各自要进献的礼品，让吴起惊奇的是，后者不知从哪里弄来两个风情万种的貌美胡姬，坐在一辆帷帐马车里，时不时有娇笑传出。 此时年节休沐期间，总兵府送礼的人络绎不绝，好在陈磊和吴起两人都是心腹，宋齐钰收到陈磊传信后，亲自在门外迎接。 “宋先生！”陈磊和吴起各自打过招呼。 “陈将军，吴把总，别来无恙！”宋齐钰身穿儒衫温文尔雅，笑脸相迎道， “周总兵知道你二人凯旋而归，今晚已经推掉后续接见，特意设宴为两位大人接风！” “哈哈哈！那下官真是受宠若惊了！”陈磊闻言一喜，吴起也笑着附和。 “两位快请！” 宋齐钰侧身相请，陈磊也客气道，“宋先生请！” 宴会厅里，周震居中而坐，吴起和陈磊各居左右陪同。 “陈磊，吴起，此次你们的军报我已看过，你二人没让本官失望！” 周震率先提杯：“来，满饮此杯！” “谢大人！”两人随之饮尽。 周震放下酒杯，笑着说道： ”你们两个都不是外人，说说在定边堡清算江南商会的事情吧，告状你们的折子，可是跟雪花一样飘到总兵署，都被我压着的呢！“ 两人闻言一凛然——没想到周震这么直接！ 吴起得到陈磊示意，起身将苏福成的供词递上去，又把江南商会在凉州暗中布局，以商战打压本地商贾，通匪杀女伏击官军的事情坦白告之。 周震翻了翻供词，脸上的笑意淡去，眉头慢慢皱起来： “江南商会不过是民间商盟，竟然如此胆大包天？” “总兵大人，江南商会不过在凉州布局数月，就把本地商贾挤得活不下去，再让他们肆无忌惮的发展下去，开春互市必定谋取暴利，本来是咱们凉州本地商贸崛起的好时候，到头来却被江南商会敲骨吸髓！” 吴起言辞真切，“卑职与陈将军就是看破此局，才查封他们在定边堡的所有铺面，清算通匪的本地毒瘤，只是这凉州城里和另外两堡，只得向大人禀报后由您定夺！” 周震放下供词，眼眸微眯：“你想清算整个凉州的江南商会？” “正有此意！据下官所知，光是定边堡查封所得货款，足以抵得上今年半数赋税！” 吴起半开玩笑道，“收赋税哪有抄家来的快，眼下咱们有理有据，又是年度考绩之时，若是军政联手雷霆出击，想必巡抚大人那边也是乐见其成...” “嘶——”陈磊闻言轻声吸气，这吴起是真敢说啊！ “吴起啊吴起，好你个边军悍卒，真是语不惊人死不休！”周震听罢忽然笑道， “据本官所知，定边堡漕帮码头，南街半数铺子你都收了，就连那苏家嫡女，似乎也被你收为妾室......” 周震虽带笑意，堂中气氛却是瞬间一滞...... 第131章 ：嫂子，我哥找你有急事！ 堂中寂静，落针可闻。 吴起闻言跪倒在地：“下官时刻铭记陈将军提携之恩，周总兵栽培之意，我只想为两位大人当好这边军悍卒！” 他提高嗓音：“本次剿匪杀寇人头已经运来，所得金银细软，古玩字画，下官已尽数送到大人府上！” 周震抬眼看向一旁静立的宋齐钰，后者轻轻点头，他随即朗声笑道： “哈哈哈，你小子倒是直率，你如今军功在身，如今还有什么诉求，一并说来！” 吴起心头一松，故作激动道： “下官本职还是驻守边关，江南商会清算之后，我只会经营本部糖酒，凉州边贸我不会过于染指，我想化屯为堡，扩建柳叶堡！” “化屯为堡？”周震独饮一杯后问道，“这是何意？” “定边堡三关离堡城百余里，往年破关大多因为支援不及时，如今周蛮议和，届时开春互市大量商贸涌入鱼龙混杂，三关恐怕更加难以管理约束!” 吴起恳切道，“若是扩建柳叶堡后，凉州边关再起一座新城，届时无论与鞑子是战是和，下官都能镇守一方！” “起来说话，你的能力和人品，本官倒是认可，只是你小子胃口当真不小...” 周震不置可否，只是举杯道，“来，先陪我饮酒！” “对！喝酒！”陈磊出言附和，随即转移话题， “吴起，你不是有好东西要进献给大人吗？” 周震提起兴趣：“哦？陈磊你跟我多年，能被你称为好东西的，本官倒要看看！” “周总兵稍等！” 吴起说话间去而复返，手中提着两坛虎鞭酒，以及白虎皮做的大氅。 眼见吴起走近，周震身形前倾：“这是？” “回禀大人，下官前些时日射杀一猛虎，“吴起恭敬道， “其皮毛完好无损，陈将军说您畏寒，下官便做了这虎皮大氅，至于那虎鞭，便拿来泡酒了！” “哈哈哈，你们俩有心了，本官倒要试试！” 周震起身挥了挥手，宋齐钰会意上前接过大氅，为前者轻轻披上。 陈磊赞叹道：“大人虎威不减当年！这虎皮大氅更是相得益彰！” “不错！” 周震只觉浑身暖意升腾，他征战多年旧疾在身，每到冬日便觉得冷意刺骨，他又看向酒坛： “这虎鞭酒本官也要尝尝，你们与我共饮！” 吴起和陈磊闻言如临大敌，要是按照周震的酒量陪下去，都不用等到出门找地方泻火，两人恐怕就要在总兵府闹笑话了。 连忙出言提醒：“大人，这虎鞭酒药性太烈，您可千万不要贪杯！” 周震闻言了然：“哈哈哈，既如此，那本官更要品鉴一二，你们量力而行即可！” 两人如释重负，但看着周震那个喝法，只觉心惊肉跳。 宴席散去，三人只觉浑身燥热。 陈磊早有准备：“大人，下官这次驻边荡寇，偶然寻得两名貌美胡姬，皆是处子之身，方才已经送到府上...” “你啊你...”周震嘴角带笑抬手虚点，随后脚步匆匆离去。 陈磊和吴起相视一笑，出门各自离去。 陈磊自然不会再去睡老鸨闹笑话，他在凉州置有宅院，除开正妻之外也有几房妾室。 吴起脚步踉跄，在赵武的搀扶下坐进马车，前者催促道：“快些回去！我现在火气很旺...” “诺！”赵武虽然不解，但还是照做。 福临商行前院，苏锦绣刚在议事厅与王林对完账本，后者对苏锦绣神乎其技的查账速度，佩服的五体投地。 “嫂子...要不这个商贸主事你来当吧，我还是回去训练战兵得了...” 苏锦绣连忙摆手：“王主事，使不得...我才来柳叶屯几天，在旁协助你就行...” 就在王林还想坚持的时候，赵武急匆匆赶来：“苏小...嫂子，吴大哥找你有急事！” 两人闻言一惊，苏锦绣紧张道： “啊？我夫君他怎么了！你们不是去总兵府了吗...” 赵武连忙解释道：“也没啥大事，就是大人喝多了，刚才下车还吐了一地...现在两位婢女已经把他搀扶进内宅...” “哦哦，那就好！你们先忙着，我去内宅看看！”苏锦绣松了口气，随即脚步匆匆赶往内宅。 苏锦绣刚推门走进里屋，眼眸瞬间放大，房内充斥着春桃的喘息： “老爷...你轻点...不是还有秋菊吗...你别光找我一个人啊...呜呜呜...” 秋菊方才已经首当其冲，此时败下阵来中场休息，面带红霞娇嗔道： “呸！让你在老爷面前故作矜持...该你受的！” “这是...又喝虎鞭酒了....” 苏锦绣闻言腿脚发颤，正欲转身偷跑，却被吴起从后背一把抱起： “想跑？让你尝尝我的厉害！” 持续输出半柱香后，苏锦绣泫然欲泣：“呜呜呜...春桃、秋菊...救救我！” 深夜时分，混战渐渐平息。 苏锦绣香汗淋漓蜷缩在床，两个婢女发丝浸湿穿衣起身，为吴起煮来面条，放在桌上后逃也似的离去。 吴起大马金刀地坐在案几旁，嗦着面条直呼舒畅。 苏锦绣在被窝里探出脑袋，脸颊潮红未退，看向吴起轻声说道： “夫君...总兵那边可有决断？刚才王林与我说起，定边堡江南商会被清算消息传回凉州，其下部分商号有些动摇，似乎要止损撤离...” “哦？这些商贾倒是机敏...见势不对就要跑路！”吴起停下筷子， “罪证和建言我已经禀报总兵大人，凉州不比定边堡，军政联手也需要时间，但我估摸这几天就会有结果，你这边有什么打算？” 苏锦绣早有准备：“我计划明日暗中接洽江南商会副会长顾江生，表明我可助他火中取栗，但他要替我稳住其他商号...尤其是苏家！只是...” “只是如何？” 吴起闻言一怔，这苏锦绣果真是经商奇才，这一拉一踩间，竟然是想以此拖延时间，难怪之前带着江南商会独占鳌头！ 苏锦绣轻咬贝齿：“只是需要夫君陪我一同前往，我也算是扯虎皮做大旗，方便敲打恐吓这顾江生...” 吴起闻言心中了然： “这有何难！我明天陪你走一趟！” 第132章 ：风浪越大鱼越贵！ 一连三天，谨慎的顾江生终于答应见面，地点约在魁星楼雅间。 “父亲，那苏锦绣现在就是烫手山芋，眼前正处风口浪尖，你怎会答应见她！”顾明轩手握折扇掌心出汗。 “哈哈哈，轩儿，你还是太过稚嫩，归根结底，苏家的半壁江山是苏锦绣打下的！”顾江生手指摸索着茶盏， “一个后娘生的庶子，即便是得了家产又如何？现在是苏锦绣有求于咱们，我接连拒绝她两次会见请求，常言道事不过三，如今火候自然是到了！你不是对她……” “孩儿明白！还是父亲大人想的周到，若是我将苏锦绣收为禁脔……” 顾明轩心头火热，自己好歹是江南有名的才子，那苏锦绣素有才女之称，可对他态度始终冷淡，若是此次将她拿下，定要好好蹂躏一番！ “待会我唱黑脸对其施压，她先前叱咤商海万人瞩目，如今遭受如此打击定然心态受损，等到她支撑不住时，你再唱白脸顶撞于我，将她保下……” “届时，我再出言成全你们，往后你如何玩弄她不要紧，但是当下，只要她为我们所用，便是咱们来凉州最大的收获！” 顾江生何尝不知道自己儿子对苏锦绣觊觎已久，他嘴角含笑道， “即便当下正处风口浪尖，那也是风浪越大鱼越贵！” 顾明轩摸索着扇骨目露精光，对自己父亲由衷叹服：“孩儿受教！” “咚咚咚——” 耳边传来敲门声，父子俩对视一笑，鱼儿来了！ 顾明轩三步并作两步，急忙上前开门，眼前之人正是苏锦绣，身着素衣神色憔悴，像是昨晚没睡好的样子。 顾明轩柔声道：“锦绣…这些日子你受罪了……” 苏锦绣眉头微皱，冷声道：“顾公子请自重，我是来找你父亲的。” “呃…家父就在里面，请进……” 顾明轩先是一愣，随即怒火升腾，心道落难的凤凰不如鸡，这苏锦绣在傲娇什么？ “顾公子，好久不见。” 苏锦绣身后一道似曾相熟的男声传来，顾明轩循声看去，顿时眼皮直跳： “吴…吴起？！你怎会在这……啪——” 其人话音未落，一个耳光就甩了上来，正是随行的赵武。 “放肆！一个商贾之子，大人名讳也是你能叫的？跪下！” 顾明轩“噗”的吐出血沫和碎牙，半边脸颊当场就肿了，看着身着甲胄的吴起和赵武，泪花闪烁间扑通跪地，颤声道： “小…小民顾明轩，见…见过吴大人！” 吴起打趣道：“咦……赵武你也是，怎么一言不合出手打人，真是秀才遇到兵，有理说不清！” 此时顾江生已经坐不住了，强压愤懑冷声道：“苏小姐，吴大人……你们这是！” 吴起大大咧咧地躺在椅子上，抬脚搭在桌面，讥讽出声： “我家夫人要和你谈事，你他娘的推三阻四，照我说如今你们江南商会，都是案板上的鱼肉，没什么好谈的！” “夫…夫人？！” 顾家父子对视愕然，他们父子俩意淫半天，苏锦绣转身成了吴起夫人？ 他们此前听说这杀神吴起，四十多人抵挡住两百多土匪流寇的围攻，全部反杀不算，还带人屠了黑风寨，手刃买凶杀人的苏福成。 这位苏家二爷人头送回陵州的时候，苏家正在筹备苏继业的成年宴，吓得苏福源大病一场，喜宴丧宴都不敢办，一家人守着卧床的苏福源不敢出门…… 吴起不耐烦道：“我说……你们两父子发什么呆，能谈就谈，谈不了就等着清算，别以为能私下撤出凉州，畏罪潜逃老子抓住就是一刀，倒是省事了！” “谈！我们谈！” 顾江生颤声道，随即转头看向苏锦绣，扑通一声跪倒在地， “苏小姐，念在往日交情份上，请帮帮我们！” “苏小姐，帮帮我们吧，我不想死……” 顾明轩跪在地上抖如筛糠，他是真怕了，刚才赵武那一巴掌，仿佛把这个江南才子的脊骨打断，他是真的相信吴起会杀人！ “顾叔，顾公子，你们这是干嘛，快快起来说话！我家夫君又不是滥杀之人……” 苏锦绣强忍笑意，柔声道，“这是我跟苏家的恩怨，我今天既然能来，自然是看在往日情面！” “对对对……那苏福成死有余辜！我们是无辜的啊！” “苏小姐，你要如何报复苏家，只要你一句话，我必定鼎力支持！” 顾江生缓缓起身，顺带拉了一把顾明轩，父子俩只敢半边屁股坐在椅沿。 苏锦绣开门见山：“顾叔，此前苏福源豪言壮语，鼓动商会豪商来凉州布局踩点之时，签下的那一纸凭证你还记得吧！” 顾江山点头如捣蒜： “记得！记得！那苏福源就是看中凉州接连大捷，周蛮议和开春即将互市，加之本地商贸孱弱，就联合我等不远千里来此砸下重金，说是定能拔得头筹，若是不成……” “妈的，那凉州大捷两场都是老子带人打的，你们这些奸商倒是过来捡好处了！” 吴起刚喝完一碗清茶，啪的一声摔在地上，呵斥道，“敢吊老子胃口，不成如何，你倒是说啊！” 顾氏父子闻言一颤，这吴起哪像当日登台作诗时的豪迈洒脱，眼下活脱脱像个兵痞。 顾江山颤声道：“若是不成…造成的损失，苏家全部兜底……” 吴起冷哼道：“呵呵，那苏福源倒是好魄力……锦绣，此事可当真？” 苏锦绣点头：“嗯，苏福源为了稳定人心，那字据在陵州政务署报过备的！” 苏锦绣眼见时机差不多了，开始抛出橄榄枝： “顾叔，苏家这次在劫难逃，顾家却是可以抽身而出，待苏家一倒台，你这副会长，倒是可以转正了……” “当…当真！？”顾江生神情激动，随后识趣问道，“需要我做什么……” “说来简单，你稳住众人静等清算，届时最多损失钱货，性命却是无虞，等回到陵州之后，你再牵头状告苏家从而索赔，不仅能挽回损失，还能树立威望，接任会长实至名归！” 苏锦绣见鱼儿咬钩，先以利诱之，随后故作担忧道， “若是你们私下撤出凉州…我家夫君也说了后果，我一个妇道人家，到底是无法干预军务之事……” 苏锦绣最后看向吴起：“夫君，顾叔叔也是个聪明人，你看如何？” “我只管军务，杀人砍头我在行，其它的事情你看着办！”吴起浑不在意，随后看向顾家父子耐烦问道， “要不是看在我夫人面子上，我都多余来这么一趟，你们谈好了没？” “嗯嗯！谈好了，谈好了！我一定照做！”顾江生感激涕零， “感谢苏小姐，感谢吴大人！” 吴起扶刀起身，目露寒芒：“机会只有一次，性命只有一条，若是敢耍滑头……” “明白！明白！” 顾江生连忙起身相送，赔笑间擦去额头汗水，顾明轩已经开始打摆子，站都站不起来。 眼见吴起和苏锦绣离去，顾江生只觉寒意袭来，才发觉自己后背棉衣已经浸湿…… 此时顾家管事在门口询问： “老爷，都快开席了，苏小姐怎么走了，她爱吃的清蒸鲥鱼刚做好，这个得趁热吃，你看还端上来不……” 顾江生听到“鱼”字骤然暴怒，抓起茶盏就砸向门口： “鱼你妈个头！” 第133章 ：夫君，我想吃鱼了 “夫君，我想吃鱼了！” 苏锦绣跟随吴起进入马车，拉住其衣襟娇俏说道。 “哟，我陪你演这出红白脸，你不给片酬倒算了，咋还点上菜啦！” 吴起打趣过后，柔声道，“听说城南有家淮扬酒楼，清蒸鲥鱼还不错，应该符合你清淡口味！” “嗯嗯，就是城南有点远哎...”苏锦绣乖巧点头，随即疑惑问道，“什么叫片酬呀？” 吴起哈哈笑道：“哈哈...片酬在我们家乡那边，就是演出的薪酬啊，奖励那些......” “那好嘛...去城南还有段路程，既然如此…...”苏锦绣面若桃花，如同小猫般扑了上来。 “慢点慢点…我先卸甲…别硌到你了……” “你卸你的，我弄我的……” 好在车厢宽敞铺有软垫，饮水吃食一应俱全，只是这车厢动静逐渐大过马车颠簸，吴起也忍不住颤声喘气。 “嘶——哈！” 驾车的赵武听到甲胄铿锵不明所以，好在他严守规矩，轻敲车门道： “大人？发生何事...” “嘶——我腰酸复发...夫人...在帮我按压穴位...嘶——你慢点驾车...送我们去城南即可！” 吴起强作镇定，苏锦绣却是动作不停，引得前者全身僵直。 赵武闻言心头难受不已：“诺！大人辛苦操劳，回头我给你找个郎中！” 吴起无言，只有嘶哈之声传出... 晌午时分，淮扬酒楼门口。 “噗——” 苏锦绣蹲在路边漱口，吴起身穿常服，手拿皮囊轻抚其背。 “夫人这是？”赵武一愣。 吴起尴尬一笑：“咳咳...她有点晕车，缓缓就好...” 赵武又问：“您的甲胄...” “这个...这个，刚才按压穴位的时候脱了” 吴起说话间面容一肃，”你哪来那么多问题，先去订个雅间！” “诺！”赵武领命离去，门口小厮见其人身穿军官甲胄，连忙恭敬相迎。 凉州地区喜好辛辣，因此这家酒楼一直不温不火，直到外地商会来此，才稍微好转。 片刻过后，赵武去而复返，皱眉道：“大人，咱们来的晚，说是今天南北士子代表在此集会，楼上雅间占满了，只剩大堂了......” 吴起看向苏锦绣询问道：“要不咱们换一家？” 苏锦绣笑着说道：“大堂就大堂吧，我来这里是吃鱼的，坐哪不重要，和谁吃才重要！” 吴起点头应允：“成，那就尝尝你们家乡菜！” 两人在大堂角落就坐，苏锦绣看向赵武：“赵标长，你赶车也辛苦了，跟我一起用餐吧！” 赵武笑着摇头婉拒：“谢过嫂子关心，我去马车上吃点饼子就行！” 苏锦绣只能看向吴起，后者挥了挥手，赵武行礼退去。 “吴大人，你带的兵真有规矩呢！” 苏锦绣看着赵武离去的背影，不由感慨道。 ”军伍之中最讲究上下之分，军人则以服从命令为天职！”吴起面露自豪， “我与他们是袍泽兄弟，平日里严管厚爱，战场上托付生死，他们自然尊崇我，不是他人一两顿饭就可以笼络的！” “略略略，谁要笼络你的下属啦，”苏锦绣吐了吐舌头，“我饿啦，要点菜！” 吴起哑然失笑，随即大声招呼道：“小二，点菜！” “好勒，来咯！”店小二连忙上前， “两位客官，今儿想吃什么？我家招牌菜都挂在木牌上！” 第134章 ：南北之争，春闱在即。 “啊——凉州蛮子打人啦！” 话音未落，一道身影从楼梯口飞了出来，吴起看得真切，是双脚离地那种，直奔自己而来... 苏锦绣尖声提醒：“夫君小心！” 那江南士子在空中划了道弧线，“啪”的摔在吴起脚边，其人发冠歪斜，一只眼眶正在肉眼可见的充血红肿。 苏锦绣见状松了口气：“呀！夫君...你为何不避...” 吴起闻言一愣：“因为不怕？” “哎哟...兄台...见你长得孔武有力，为何不接一下我！” 江南士子揉着屁股哀嚎，好在只是从一层楼梯口摔下，若是再高一些，恐怕得伤筋动骨。 吴起冷声道：“呵呵，因为不想...” “思明！” “文兄！” 楼上呼啦啦涌下十几人，都是一些体型纤细的白面书生，但此时十分狼狈，有捂鼻子的，有扶腰的，锦衣绸缎尽是脚印泥痕。 “文思明！你们江南士子虽说远到是客，但要是再侮辱我凉州士子百姓，我见你一次打一次！” 又有身穿青衫棉服的书生追出，其人身形挺拔，眉宇间有一股沉毅之气，正是韩怀民，他身后跟着七八个凉州士子，个个挽袖露臂气势汹汹。 “住手！你们不要再打了啦！” 酒楼掌柜连滚带爬地冲出来，抖着手喊道， “诸位才子，诸位老爷！你们都是斯文人，君子动口不动手啊！” 酒楼掌柜话没说完，文思明只觉当众出丑心中憋闷，冷声道： “韩怀民，今日一见凉州士子果然粗鄙！春闱场上凭的是笔下文章，不是拳脚功夫，今日之辱，我文思明定当铭记！” 韩怀民朗声大笑：“铭记？你们江南士子跟着商会，千里迢迢来凉州踩点，不就是看准边关互市将开，想要过来大发横财？嘴上说着礼义廉耻，背地里全是生意算盘！揍你们一顿算轻的！” “你血口喷人！莫要以小人之心度君子之腹！” 文思明脸色青红交加，两边再度剑拔弩张，韩怀民眼看又要动手。 “行了！” 吴起用帕子擦了擦手，站起身提醒道，“怀民，大庭广众之下，还是不要动手的好...” 韩怀民闻言看向其人：“吴大人？你怎会在此！” “嗯，是我，”吴起缓步走到两拨人中间，目光扫过江南士子，“骂够了没有？” 江南士子中有人认出吴起，脸色骤变，连忙上前拉扯文思明衣袖： “文兄，此人是魁星楼赋词《满江红》、《将进酒》的边军悍将吴起！剿灭黑风寨、清算定边堡江南商会也是他！” “呵呵，一个有点墨水的边伍匹夫而已……”，文思明轻声嘀咕，随后强作镇定朗声道， “吴大人，我等在酒楼雅集论道，凉州士子无故伤人，大人既为官身，理当主持公道！” “哦？”吴起歪了歪头，饶有兴致地打量他，“你是何人？” 文思明支棱道：“晚生文思明，凌州府举人，祖父曾任吏部尚书，家父现任礼部左侍郎！” “哦...他为什么打你？”吴起心中了然，原来是个高干子弟。 文思明愤然道：“晚生不过说了句凉州士子春闱无望，他便恼羞成怒！” 吴起转头看向韩怀民：“是吗？我怎么听到，你刚才讥讽我们凉州蛮荒之地，其人缺乏教化...” 韩怀民愤然道：“吴大人，士可杀不可辱，我凉州子弟十年寒窗，凉州百姓惶惶百万户，岂容他人轻贱？” 吴起轻“嗯”一声，又转回文思明，冷声道： “你们都是举人，身为各州的读书种子，坐而论道本是雅事，但你方才说此话时，可曾想过—— 凉州为国戍边两百余年，百万户人往上数三代，谁家没人死在鞑子手上？” 吴起环视四周，提高嗓音： “就在你们江南士子大放厥词的时候，多少凉州百姓连饭都吃不饱，何谈入学读书？何谈教化？” 文思明面色青白交加：“大人这是偏袒……” “呵呵...偏袒？我偏袒谁了？”吴起轻笑出声， “眼见着周蛮议和，边关开放互市有利可图，你们江南商贾闻着味就来了，你们这些锦衣玉食的江南士子，更是眼高于顶，我们与鞑子厮杀时，你们又在何处？” “这...我...” 文思明哑口无言，终究没敢再辩。 吴起又转向韩怀民，目光微沉：“韩怀民...” 其人闻言激动：“学生在！” “你打人也确实不对，你身为凉州士子，读的是圣贤书，拳头硬不是本事，学问硬才是真本事！” 吴起鼓励道，“开春互市是官府和商贾操心的事，眼下春闱在即，你若真有才学，去考个进士回来，比打十个文思明都管用。” 韩怀民垂首：“学生知错！” “好了，你们散了吧，别打扰店家做生意！”吴起挥了挥手。 众人面面相觑，文思明忍不住道：“吴大人，你如此断案有失公平！凭什么就这么散了……” “凭什么？凭我现在还愿意跟你们讲道理。”吴起打断他，冷声道，“等我不愿意讲道理的时候，你们就知道凭什么了。” 吴起不怒自威，一时间满堂寂静。 “韩怀民...你给我等着！”文思明拂袖离去，“我们走！” 韩怀民还欲争辩，却被吴起抬手制止，到时候周围的食客们开始起哄，凉州民风彪悍，可不惯着这些文弱书生。 “快走吧，凉州不欢迎你们！” “最好滚回江南去！” “……” 江南士子们灰头土脸地散去，凉州士子看向吴起时，眼中带着崇敬，若说先前是被吴起的诗词文采惊艳，以及边军悍将凶名震慑，今日便是被他为凉州士子和百姓发声而折服。 “走吧，这顿饭吃的够热闹的。” 吴起轻声招呼苏锦绣，就在两人正要钻入马车时，韩怀民急忙追了出来。 “吴大人，请留步！” 吴起转身道：“哦？怀民找我何事？” 韩怀民关切问道：“家父和兄长，在柳叶屯可还安好？” “韩老和怀甫兄好着呢，如今屯里正在新建医坊，令尊出任坊长一职，战时抢救伤员，闲时培训军医研制药物，百姓们有个头疼脑热也都能解决！” 吴起看似笑着打趣，实则意有所指道，“正如那文思明所说，凉州百姓缺乏教化，我还欲开设学坊教化屯民，先前和令尊说请你过去，可惜被他拒绝，说你要考取功名...” 韩怀民心思细腻，他何尝不知道吴起招揽之意，歉然拱手道： “吴大人勿怪，学生确实志在考取功名，以自身学问施政一方，若只是柳叶屯一隅之地，学生恕难从命....” 吴起心中了然，常言道事不过三，这已经是第二次当面招揽，他自然不会强求，淡然道： “既如此，那就祝怀民金榜题名！让世人看到我凉州学子的风采！” 韩怀民闻言一揖到底： “谢过吴大人！” 吴起心中动容，带着苏锦绣走进马车，招呼赵武驾车回家。 是夜，吴起正欲搂着苏锦绣共赴巴山夜雨，王林轻轻敲响房门： “大人，总兵府宋齐钰秘密前来，说是有要事告知...” 第135章 ：结交宋齐钰。 灯火如豆，两人对坐。 吴起开门见山道：“宋先生星夜前来，可是有急事？” “嗯...在下前来有两件事情说于吴大人，”宋齐钰面带笑意， “这其一，先恭喜吴大人即将荣升千户，化屯为堡一事，两位大人已经达成一致，报功文件已经八百里加急递到兵部！” “感谢周大人栽培，也谢过宋先生提前告知！” 吴起面露感激拱手行礼，宋齐钰还礼后继续道， “这其二嘛，便是清算江南商会的事情，政务署和总兵署已经理好章程，明日便要开始清算，其中牵扯太大，周大人嘱咐你最好置身事外，安心等待任命文书就行！” 吴起郑重点头：“明白！还请宋先生给周大人带句话，下官一定谨记他的教诲，做好分内之事！” “嗯嗯，既如此，我也就告辞了！”宋齐钰说罢饮尽茶水就欲离开。 “宋先生留步，在下偶然得知先生写的一手好字，有份心意还请收下！” 吴起说罢从袖中掏出一个细长锦盒，拿在油灯旁轻轻打开，里面躺着一支流光溢彩的毛笔。 宋齐钰本想拒绝，但是抬眼看去却是难以推辞，转为轻声赞叹： “好笔！” 吴起嘴角带笑，开始为其介绍： “先生慧眼如炬！这笔杆是西域流入的犀角制成，这么大的犀角属实稀少，笔套倒是平常，用和田玉雕的，难得的是这笔毫—— 是蜀州土司套得一只通体赤红的黄鼠狼，用其鼠尾做的，曾有很多人看过，都说这是千年难遇！ 吴起说着把锦盒递了过去，宋齐钰情不自禁的接过，一时间爱不释手： “吴大人有心了！我听闻你也是有诗情雅致之人，先前佳作我也拜读过，今日得见却是如此！” “哈哈哈，我不过是边军武夫，承蒙宋先生夸赞！” 吴起爽朗大笑，随即想到一事，“先生一表人才饱读经书，为何不谋个官身？” “呵呵，此事说来话长…能否和吴大人讨杯酒喝？”宋齐钰知道吴起这是要交心了。 “宋先生稍等！” 吴起快步走出议事厅，回来时已经抱着一坛柳叶清，端着一盘炒黄豆，歉然道， “我这酒水管够，只是这下酒菜只有黄豆……” “已经很不错啦！”宋齐钰摆手笑道，随后递上空茶杯。 吴起会意，笑着倒满各自茶杯，两人碰杯后一饮而尽，宋齐钰轻声回忆： “我与周大人相识于微末，他那时还是边军标长，我不过是一个落魄书生，凉州百姓苦啊，读书识字者更是寥寥！ 我年轻求学时，曾在屯中当过文书，只为赚点银钱养家糊口，顺道买些经学书籍，二十岁考中秀才，是周大人提酒买肉为我庆贺。” 宋齐钰吃罢几粒黄豆，吴起为他又倒满酒水，两人再饮一杯，宋齐钰继续道： “考中秀才后徭税免除，我自全力准备乡试，期间没有再当文书，三年期间，反倒是周大人一直接济于我，还时常不知道从哪里弄来一些经学书籍供我钻研，我也投桃报李，给他一些谋略建议…… 三年后秋闱中举，我自觉意气风发，此时周大人也荣升百户，我进京赶考时，周大人更是把用来娶媳妇的钱慷慨赠予我……” 宋齐钰说道此处，自斟自饮了一杯，喟然长叹道： “我去往京城后，才知道我等凉州士子，是何等的坐井观天，与人交谈我只觉见识浅薄，果不其然，放榜后名落孙山，周大人却是屡立战功荣升把总…… 我落榜以后仍不死心，执意留在京城拓宽眼界结交权贵，期间又是周大人屡屡托人送来银钱供我驱使……” 宋齐钰再饮一杯，像是自嘲一般：“三年又三年，落榜再落榜，我已成为京城士子的笑柄，最终回到凉州，没成想周大人已是千户，我也绝了考取功名的心思，一心辅佐于他……” “千里马常有，而伯乐不常有，先生之才无需功名佐证，周大人如今已是一省总兵，自然离不开宋先生的鼎力相助！” 吴起举杯相敬酒，宋齐钰早已释怀，两人随后又谈起一些诗词风月。 片刻过后，宋齐钰满脸笑意的离去，吴起一路相送到门口，直到马车远去都还静立。 宋齐钰透过后窗窥见，不免感发出叹： “这吴起一个边军悍卒，能做到如此地步当真不简单，假以时日必成大器！” 第136章 ：满城风雨，入山游学。 翌日，天光未亮，凉州城便已暗流涌动。 “噔噔噔...噔噔噔......“ 吴起是被街面上甲胄铿锵声，以及杂乱脚步声惊醒的，他披着棉衣走到院中，搬来梯子爬到墙头观望—— 但见远处有数队甲士披坚执锐奔走，为首军官皆是神情冷峻肃杀，带队分作数股奔向各处坊市，政务署的官吏紧随其后，怀里还抱着厚厚一摞封条与文书。 此时街道只有零星几处早餐铺子，一些早起的百姓议论纷纷，夹杂着压抑不住的兴奋。 “听说了吗？江南商会勾结土匪伏击官军，这下要被收拾了！” “就是！全部杀头才好！” “活该！那帮南方商贾平日鼻孔朝天，赚了咱们凉州的钱，还看不起咱们！” 吴起心中了然，正要走下梯子，王林和赵武匆匆赶到内院，后者已经穿戴甲胄，手持亮银长枪错愕道 “大人这是...爬墙头？” “咳咳，刚才听到外面有动静，站高点才能看真切，”吴起尴尬一笑，随即反问道，“你们这是？” “大人，这是要清算江南商会了吗？”王林问出心中疑惑， “我看到总兵署亲卫队，以及政务署官吏几乎倾巢而出，这两署破天荒的同时出动！这是动真格了！” “嗯，正是要清算江南商会，昨日宋先生已经给我传过话，你们不要慌张，一切照旧就行！” 吴起吩咐道，“王林继续守在店铺里，赵武随我去凉州书院暂住几天，等此间事了再回来。” “诺！”两人领命退去。 此时天色稍早，吴起走回房间时，苏锦绣仍在榻上恬睡，锦被半掩间露出洁白藕臂，时不时的嘤咛几声。 昨夜那件素色儒衫浸湿未干，皱巴巴的摊在地面上，吴起嘴角上扬似在回味，他轻手拾起儒衫，叠好放在案头。 吴起又从柜中取出一套崭新的青布长衫，这是为带苏锦绣去书院定制的，尺寸比着她的肩腰来，裁缝还纳闷—— 明明是书生制式，为何胸前布料要多上些许，莫非是习武的书生，胸大肌发达？ 按照大周各书院禁忌，寻常女子不能进入书院，尤其是苏锦绣这般商贾之女。 “嘤...夫君怎么醒的这么早...天都还没亮呢！” 苏锦绣听到动静翻了个身，睡眼惺忪道，随即又听到外面的嘈杂声，“外面这是...” “凉州军政罕见联手行动，已经开始清算江南商会，凉州城这几天怕是要血雨腥风，为夫正好带你外出躲几日清静，去凉州书院游学一番！” 吴起轻声道，“虽说你与苏家已经断绝关系，但到底是顶着江南商会苏家的名头，亲自参与凉州商贸布局之人，周大人叫我不要冒头，恐怕也是有提点的意思...” “真的吗！当真带我去书院...我还以为夫君是逗我开心...” 她撑着胳膊惊喜坐起，被面滑落间露出鲜红肚兜，“我一个商贾之女，如何能去那种地方... “我说话算话，只是现在嘛...先招待我远房亲戚！” 吴起只觉小腹火热，此时又是晨时。 “嗯？什么远房亲戚呀，如何招待……”苏锦绣不解道。 吴起已经将其压在身下：“先睡个回笼觉，荤的那种！” “哎呀！已经是白天了呢…唔……” 苏锦绣这才反应过来春光乍泄，只是为时晚矣，半推半就间被吴起得逞。 “嘤...夫君...你还没说怎么带我进书院...”苏锦绣欲拒还迎，喘息间问出心中疑惑。 吴起从挺翘山峰间抬头：“唔...你不是喜欢女扮男装，到时候你当我书童就行...” 苏锦绣放下心来，随即娇媚道：“嗯...昨天才当了你弟子，今天便是书童了吗...” “是呢，叫声公子来听听...” “公...公子...你慢点...小生受不住了......” 上午时分，两人悠悠醒来。 吴起穿戴整齐后，又将青布男装递给苏锦绣，嘴角含笑道： “快换衣裳吧，还要裹胸束发，往后几天你就是我吴起的小书童。” “好...”苏锦绣乖巧接过，随后娇羞道，“夫君，你转过身去...” “害...”吴起笑着转身，只听身后窸窸窣窣一阵响动。 “好啦！” 苏锦绣的声音从背后传来，还带着一丝羞赧： “夫君...这裹胸虽然很紧...好像还是未能抹平，再紧我就无法呼吸了...” “是吗，我看看呢...” 吴起闻言回头，但见苏锦绣一身青布长衫，乌发尽数拢入方巾，蛾眉淡扫朱唇微抿，活脱脱是个唇红齿白的俊俏小书生。 “你这小腰太细，外加你发育太好，系紧腰带自然显得胸前饱满...” 吴起说罢上前伸手，帮她松开些许腰带，再将衣襟拉扯松垮，算是勉强遮住胸前鼓囊。 “不错，”吴起退后两步端详，忍不住笑，“难怪江南那些粉红佳人，要被你折服...你之前女扮男装化名叫什么呢？” 苏锦绣甜笑出声：“就叫‘苏锦程’，锦绣前程之意，” 吴起轻轻点头：“不错，吃罢午饭就出发吧！” 午饭后，赵武早已套好马车，此时他身穿常服，长枪隐藏在马车底下。 王林也在车厢里忙碌，他在车厢内铺了厚厚一层褥子，又备有炭炉和茶具，饮水吃食一应俱全，甚至还有油纸包裹的糖炒栗子，这是吴起“发明”的新吃法，在冬日深受男女老幼喜爱。 吴起带着苏锦绣走出时，两人均是一愣：“这是...嫂子？” 吴起打趣道：“没办法，寻常女子不能进书院，我只能出此下策，你们叫他苏公子就是！” “诺”两人憋笑应诺。 苏锦绣俏脸一红，逃也似的钻进车厢，吴起哑然失笑紧随其后，他看着满满当当的物资，不由探头错愕道： “小林子，我是去书院讲学的，你这搞得野炊露营一样，不过这两坛柳叶清准备的好，张夫子定然喜欢！” 王林挠头笑道：“我没留神就准备多了...” “我看挺好！谢谢啦，王主事！”苏锦绣声音从车厢传出，说罢开始呼哧呼哧的吹着热栗子。 马车出东门，沿官道行十余里，便来到凉州城郊的青城山。 此山既高又险，山道如盘龙蜿蜒而上，山间栽满古柏青松，衬着灰白岩壁，如同一幅泼墨丹青。 山顶上还有些许未化开的积雪，云雾缭绕间，似有一座道观若隐若现，凉州书院却是十分醒目，古朴建筑群坐落在半山腰。 赵武稳稳操控马车在山道爬坡，此时道路两旁有不少学子徒步攀登，青衫飘飘书箱压背，山上气温骤降，他们时不时的哈气搓手，见了吴起马车纷纷侧目，凉州地界能坐马车求学的，家境非富即贵。 下午时分，马车缓缓停在书院山门，此时门口围有几人，似在商讨某事。 赵武轻声道：“大人，嫂...咳咳，苏公子，凉州书院大门到了！” 没等吴起下车，便有声音传入车厢： “怀民啊怀民...你闯大祸了！” 第137章 ：凉州书院，百年底蕴。 “怀民啊怀民...你闯大祸了！” 吴起闻言走出车厢，苏锦绣收起仅剩小半包的糖炒栗子，轻轻打了个饱嗝紧随其后。 “怀民！”吴起笑着打过招呼。 “吴大人！”韩怀民听到熟悉嗓音，顾不上中年儒生的说教，径直来到吴起身边，兴奋道： “张夫子先前还经常念叨，说你光是答应要来讲学，却又迟迟不来，后面又得知你遇到土匪伏击，恩师寝食难安，直到听到大人无恙才放下心来！” 吴起笑道：“我这不是来了嘛，还特地带来柳叶清以表诚意！” “这位是……” 韩怀民目光掠过吴起身侧的苏锦绣，微微一怔，这“书童”生得实在太过俊秀，腰身纤细不说，五官精致皮肤细腻犹胜女子。 吴起早有准备：“哦，你说苏锦程啊，他是苏锦绣的远房表弟，现在当作我的书童…” “韩公子你好！”苏锦程浅笑问候。 “苏公子好……” 韩怀民看得一阵恍惚，但他到底是读书人，很快收回目光。 “怀民，这位莫非就是吴起，吴大人？” 吴起眼见刚才说教韩怀民的中年儒生走近，约莫四十出头，同样身穿朴素青衫，其人面白无须身体型清瘦，腰间挂着一枚凉州书院的竹牌，身后跟着两个年轻书生。 韩怀民连忙点头：“回陈教谕，正是吴大人！” “这位是？”吴起笑着问道。 其人拱手道：“在下书院教谕陈伯玉，昔日我等拜读吴大人佳作，书院上下无不叹服，前些时日又听得张祭酒说吴大人要来讲学，均是期待已久！” “陈教谕客气。”吴起还礼，随后不解问道： “方才听说怀民闯大祸了，是何缘由？” “就在昨日，江南与凉州学子本是以文会友，没成想最终爆发冲突，怀民还打伤一人……” 陈伯玉随即叹气道， “偏偏那人身份特殊，此次带队游学的江南大儒，遣人送来手书一封，说是后日就来找凉州书院要个说法，不然就告到礼部去责罚书院，治罪行凶之人……” 韩怀民愤懑道：“陈教谕，分明是那文思明，欺辱我凉州学子百姓在先！学生……” 陈伯玉沉声打断：“够了！还要在吴大人面前闹笑话吗……” “我说……”吴起冷声道， “常言道士可杀，不可辱。况且本官还是那场冲突的目击者，若是那大儒要来，我自为怀民出面作证！” 陈伯玉一怔：“这……原来吴大人也在场，罢了，先随我进入书院吧！” 几人踱步进入书院，越往上石阶越陡，两侧岩壁题刻也越多，有前朝名士的诗词，也有本朝大儒的治学格言，不少年轻学子正趴伏在冰冷的岩石上抄录。 苏锦绣既为江南才女，一路上看得仔细，脚步反而慢了下来，吴起也不催，陪着她驻足揣摩。 崖壁下方立着一排石碑，碑上刻着密密麻麻的名字，吴起凑近一看，全是书院百年以来考中的举人、进士的名录，最近的几个名字中，韩怀民也在列。 吴起又仰头看着满壁诗赋，其中一首引起他注意—— “欲弃儒冠换铁衣，寒灯磨剑夜未央。平生不求封侯事，只愿执锐扫北疆。”落款是“泰启二年，张显德”。 吴起笑道：“看来是张祭酒年轻时题的诗，也是有一番热血壮志！” 苏锦绣眉眼带笑：“是呢，所以他听到你那首《满江红》，才如此激动吧！” 陈伯玉看在眼里，暗自点头道：这位吴大人虽是边军武将，对身边一个书童尚且有如此耐心，倒不像传闻中那般粗蛮，只是这书童男生女相，属实是太过俊秀！ 几人又行了小半个时辰，眼前豁然开朗——有一青石牌坊矗立山道尽头，上书“凉州书院”四个大字，笔锋苍劲铁画银钩。 牌坊后是一片开阔的缓坡，书院建筑依山就势，白墙黛瓦掩映在古木之间，飞檐翘角层层叠叠，山风拂来伴随着隐约的诵书声，令人心神俱静。 “好个清静所在！” 吴起不由赞叹，对比边关风沙苦寒，这里简直是另一个天地。 陈伯玉感慨道：“吴大人有所不知，本朝开国两百余载，凉州书院落成却不足百年，是当时凉州籍贯的阁老致仕归家，倾尽家财所建，他为书院题字时说凉州文脉虽薄，但薪火不可断！” 几人穿过牌坊，迎面是一座半月形的洗砚池，其上有一座三孔石桥，途中又有不少三五成群的中青士子在研学辩经。 还有些正吵得面红耳赤，看到陈伯玉走近才有所收敛，恭敬整理衣冠后，拱手行礼叫上一声陈教谕。 “讨论学问是好事，但不是比嗓门大，若是吵不过，是不是要动手了？”陈伯玉板着脸回应，听得韩怀民眉毛皱起，知道前者说的是自己。 “学生受教！” 几人面露惭愧，却是时不时看向吴起几人，尤其是那个俊俏的书童，书院无女眷，他们寒窗苦读之余，自然是知晓公子书童的风月雅趣。 “咳咳……有贵客到此，你们自行散去吧！” 陈伯玉轻声提醒，几人才回过神来，只得尴尬离去。 陈伯玉带着吴起等人走过拱桥，几番曲折后便到了经世堂，诵书声也是从此地传出。 此时正值傍晚，先是有老者领诵，声音振聋发聩，随后有清亮嗓音大声复诵—— “辽州耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！” 堂前古槐如盖，堂内围坐着几十个书院学生，跟着一个须发皆白的老者晚读，正是书院祭酒张显德。 “驾长车，踏破白狼山缺！壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。” 吴起静静立在堂后，自己那日高台上诵读《满江红》，带着杀伐果断热血沸腾，今日听到一众学子诵读，却是听出凉州士子宁折不弯的风骨！ “待从头、收复旧山河，朝天阙！” 张显德诵读时精神抖擞，他刚才便远远望见吴起，还是带着众学子朗声诵完，他起身大步迎来，朗声笑道： “哈哈哈！吴起小友！老夫可是把你盼来了！” 张显德说罢一把抓住吴起手臂，枯瘦的手臂十分用力，生怕后者跑了一般。 “他就是吴起，啊不，吴大人！” “看着竟与我们一般年轻呢！” 周围年轻学生士子闻言一片哗然，议论纷纷之余，有胆大者更是直接开口询问起来—— “吴大人！听闻你又杀了几百土匪流寇，可是当真！” “吴大人，还有那定边堡江南商会，当真是清算的好！” “对！就该把凉州城的也一并清算！” 张显德板着脸呵斥道： “勿论政事！” 众人闻言噤声，吴起却是笑着打圆场： “张夫子不必苛责，正所谓—— 风声、雨声、读书声，声声入耳；家事、国事、天下事，事事关心。只是我今日车马劳顿，明日再与诸位细细讲来，如何？” “好！”一时间满堂喝彩。 “好一个声声入耳，好一个事事关心！” 张显德再次朗笑， “哈哈哈，吴小友果然文武双全，是老夫矫枉过正了，你们自行散去吧，明天再来听吴大人讲学！” “诺！” 众人恭敬行礼离去，一时间整个书院都知道了吴起的到来。 书院上下愈发期待，这位边军悍卒起家的吴大人，明天要如何讲学……