《捡到一个假仙君》 1. 捡到个人 深山村落，大雪飘了一夜。 村东头依山傍水处，几间屋舍伏在白茫茫的积雪中，只露出半截黑屋檐，檐下悬着晶亮的冰凌。 “吱呀——” 小屋木门向外推开，从中走出一个穿麻布袄的少女。 屋内紧接着传来妇人倦意沉沉的一声吆喝：“阿辰，收鱼笼前记得把鸡窝上面的雪也扫了。昨个儿下那么大雪，别把鸡窝压塌了。” “哦。” 阿辰应了声，口中呵出的白雾飘上睫毛，遇冷化作一层白霜。 她裹紧头巾护住耳朵，走到鸡窝前扫落顶上积雪，又俯下身逐一清点。 窝中六只老母鸡整整齐齐蹲在梁上眯着，一只没少，见有人靠近便咕咕唧唧地叫两声。 她又到仓房取了铁镐，出门去收昨夜布下的鱼笼。 冬季昼短夜长，卯时天色仍显晦暗，远处雾气朦胧，路上看不到什么人。 羊肠小径落满了雪，阿辰深一脚浅一脚地走。她穿的布鞋单薄，雪水很快渗进鞋里。 约莫一刻钟后，阿辰抵达下笼的河岸边。 前些日子凿开的冰窟窿，经这雪夜又冻上了一层青白色薄冰。 阿辰挥镐凿开冰面，只见冰下流水潺潺，淹没在河水中的半边鱼笼若隐若现。 阿辰往手心缠了块粗布，拽紧挂满冰碴的绳子往上提。 她刚一使劲，感觉到绳子那头很轻，心中已有些丧气。等把鱼笼整个提出水面，里面果然只有两条小指长短的鱼苗跳来跳去，再无其他收获。 阿辰叹口气，捏起那两条小鱼苗丢进河里。 “下次喊你们爹娘祖宗来。” 她拎着鱼笼往回走，一扭头，余光忽然瞥到不远处的覆雪灌木丛旁，一团墨色格外突兀。 寒风携着簌簌雪花吹过，微掩在雪中的一角墨色布片被风卷起，猎猎作响。 阿辰揉了揉眼睛，又朝那边仔细看了看。 好像是个人！ 她吓了一跳，忙踩着雪嘎吱嘎吱跑过去。 凑近一看，果然是个人倒在雪地里，大半个身子已被落雪掩埋。 此人看着一副十六七岁的少年模样，身形修长，肤色冷白，玄色发丝散落雪中。 阿辰长这么大以来，从未见过这般俊美的男子。第一眼望过去时，整个人仿佛被摄了魂儿，呆愣了好半晌才回过神。 少年双眸紧闭，墨色长睫垂落，倒在雪地里一动不动。穿在身上的华贵锦衣遍布伤痕，衣褶间也凝结着血色冰凌。 阿辰皱了皱眉，左右环视一圈，周围除了她蹚出的痕迹，再不见其他足迹。 人既然出现在这里，肯定会有来时的脚印。 他应该是昨夜落雪之前就倒在此处，一夜风雪过后，足迹都被掩埋了。 浑身是伤，在冰天雪地里冻了一夜，此刻全无动静…… 这人，大概早就死透了吧。 想到这儿，阿辰后脊一阵发凉，再不敢痴迷那少年容貌。她慌忙闭上眼，双手合十冲他拜了拜，折身往回走。 起初还只是正常走着，不知不觉越走越快，到后来简直像身后有鬼追似的，一路狂奔起来。 终于跑到了家门口，阿辰这才停下脚步。 她一手撑着门前的树干，另一只手拍着胸膛顺气，抬头望见远处烟囱里飘出的袅袅白雾，这样的人间烟火气逐渐冲淡了心中那股如影随形的恐惧。 阿辰这才有心思去细想之前雪地里看到的那一幕。 奇了怪了，那个少年是从哪儿冒出来的？ 怎么受了那么重的伤？ 还偏巧死在了她们天河村？ 河边冒出个来路不明的死人，这事要不要跟家里人说？ 阿辰转念想起娘平日里的叮嘱，让她出门在外少凑热闹、少管闲事，免得惹祸上身。 那就算了吧。 横竖是个不相干的人，就当自己从未见过。 等会儿太阳出来，总有人去河边打水洗衣，到时自会有人张罗着收殓他，不关她的事。 ———— 回到自家小院，阿辰将鱼笼立在墙边沥水。 爹和兄长阿姐还在自己屋里睡着，时不时传出一两下响亮的鼾声。 阿辰进到厨房，看到娘正蹲在灶间生火。 她掸了掸身上的雪沫，正要上前帮忙，娘亲却起身从角落搬出一块厚重的青石臼，对她交代了几句： “你哥姐还没醒，早饭等他们起了再吃。” “你正好趁着这会儿空闲，去院里把二黑牵来，把借来的石臼给你大姑家还回去，再把这罐新腌的咸菜一并捎去给人家。” 二黑是她家养的骡子。 母女二人合力将沉甸甸的青石臼搬上骡子背，用粗绳牢牢捆扎妥当，装腌菜的陶罐系在鞍侧。 临出门前，娘又递给她一把小斧和一捆麻绳，道：“送完东西别忙着回，砍些荆条捆好带回来。院里篱笆朽了几处，之后要补上。” 阿辰点头应下，牵着二黑出了门。 先往北，去大姑家还了上个月借来的石臼，又赶着二黑到林地里砍了些粗荆条，捆在一起驮在骡子背上。 准备回家时，阿辰见二黑一个劲儿地往路边的雪沟里探脑袋，不住地咂嘴，心想骡子应该是渴了。 反正回了棚也得挑水给它喝，不如直接带二黑去河边饮了水再回。 ———— 夜里落了场大雪，河面冻得结实。 阿辰牵着二黑沿河找冰窟窿，兜兜转转又回到了早上收鱼笼的地方。 她蹲坐在岸上，看着二黑在河边喝水，拼命遏制住自己想要回头看的冲动。 好几次快要控制不住转头时，她就赶紧伸手抱住自己的脑袋。 这时，起风了，一阵阴风不偏不倚正好吹进少女领口。 “呀——！” 阿辰吓得大叫着跳起来，下意识就往今早发现那少年尸身的方向望去。 雪地里，那抹墨色身影，依旧静静伏在原处。 阿辰杵在原地，瞪大眼睛死死盯着对方。 心里总是毛毛的，似乎觉得自己一扭头，那少年的鬼魂就顺风飘过来了。 “……” 过了大约半刻钟，什么都没有发生。 此刻日头升起，金光洒在茫茫雪原上，驱散了几分清晨的阴寒。 另一边，二黑也喝饱了水，晃悠着脑袋走到少女身边，用嘴巴轻轻蹭她的袖口。 阿辰摸了摸骡子毛绒绒的后颈，紧绷的神经一时松懈下来。 她暗自宽慰自己，即便这世上真有冤魂存在，也该去找仇家索命，和她这个路人可没关系。 阿辰牵着二黑往家走，途中不可避免地要经过少年身边。 许是这会儿天光敞亮，再加上那少年的死状安然，其实并不怎么吓人，阿辰倒没有清晨时那么害怕了。 她生活的天河村地处荒僻，平日里少有外人往来，就连走街串巷的货郎都难得一见。 阿辰长到这么大，最远也只去过几趟县城，对外界所知，全凭茶馆里说书先生那张嘴。 这少年明显是个生面孔，穿着打扮绝非一般人，还长了一副绝世姿容。 阿辰心里渐渐生出几分好奇。 她牵着二黑在少年身旁站定，犹豫了片刻，把缰绳往就近的枯树上一拴，大着胆子蹲下身，想找找少年身上有没有可以佐证来历的物件。 晨光映照下，少年身穿的墨色锦袍愈显得矜贵华美，其上金红交错的绣纹精巧繁复，色泽鲜亮，宝光四溢。 阿辰端详许久，觉得织就这件锦衣的绝非寻常丝线，必定是她从未见过的珍稀料子。 她们村里头等的富户，都穿不起这么好的衣裳。 阿辰心中渐渐笃定，这人或许就是说书先生讲的，从那些极尽繁华富贵的通都大邑而来。 这么想着，她又低头看着自己身上的旧棉袄。袖子磨得发黑油亮，肘弯处豁开裂口，里面几团黑硬棉絮半隐半露。 心底一时生出无限怅然。 唉，人家怎么如此会投胎呢？ 羡慕之余，又想到这人不过十六七岁的模样，比她年长不了多少。纵使昔日锦衣玉食，如今却孤零零僵卧于荒雪之中，早早没了性命。 他还生得这般俊美，实在令人惋惜。 日影偏移，渐渐照亮少年苍白的脸，阿辰被那惊人的俊美迷住了心神，如此怔怔地望了一会儿，忽然呼吸停滞。 等一下。 又是一缕寒风吹过，大片完整的六瓣雪花飘落在少年的额头与鼻尖之上，还没来得及累积，转瞬间便化作水汽，没了踪影。 ……雪化了? 阿辰愣了愣，伸出手指轻轻地碰了一下少年的手背。 热的。 比她自己冻僵的手指还要温暖。 她们家靠打猎为生，爹爹冬日里打来的飞禽走兽，丢在雪地里不出半日便冻得梆硬，摸上去跟冰块似的。 这人摸上去是热的，也就是说…… 她赶紧把手指凑到少年鼻尖下方。 凝神感知了会儿，一股微弱但温热的气流，绕着她的手指打了个转儿。 还喘气呢，真是活着的！ 阿辰像被蝎子蛰到了似的猛地缩回手，踉跄着起身退了两步，心口突突直跳，比方才以为见了死人还要骇然。 一瞬怔愣过后，她扭头就往家里赶，打算先去叫爹娘过来看看。然而刚跑出去几丈远，她脚步微顿，犹犹豫豫地停了下来。 仔细想想，这人看着身份不凡，却受了这么重的伤，本就奇怪。万一是仇家追杀呢？或是卷入了什么江湖纷争？官非纠葛？ 去年开春，上游河边也漂来个带伤的外乡人。 同村的张老汉好心收留，结果引来了官差，把村里各家各户翻了个底朝天，折腾许久，春耕都误了。 自那以后，村里人明面上不说，背地里没少念叨张老汉一家多事，惹上祸患纯属活该。 若是今后这事也闹大了，她可是头一个发现的，到时候村里出了什么岔子，头一个被埋怨的肯定也是她。 阿辰挠挠头，一时有些进退两难。 不去叫人来看肯定也不行，这人分明还有一口气在，总不能眼睁睁看着他死。 她低下头，望着雪地里那张苍白的脸。 再者…… 若是能救活他，而他又真是哪个大户人家的公子，日后家里人寻来，总该念她一份恩情吧？便是给不了银钱，能给她们家送些吃食布料也是好的。 谨小慎微是没错，可偶遇达官贵人这种事，也不是天天有的。 说书人讲的故事里不也常说，富贵险中求嘛。 外面天寒地冻，这人又伤得这么重，再耽搁一会儿只怕真活不了了。阿辰不再多想，决定把人带回去再说。 她牵来二黑，把成捆的荆条卸在一旁，又让骡子俯身趴下。随后使出浑身力气，咬着牙连拖带拽，将少年挪到二黑背上。 临走前，她还用积雪草草掩盖了少年身边的血迹，胡乱踢散了自己来时的脚印。 四下看了一圈，觉着瞧不出什么破绽了，这才扛起荆条，牵着缰绳往家走去。 ———— 猎户的家，孤零零矗在森林边缘 ，离最近的邻舍也隔着一片坡地。 因为是私自做下的决定，阿辰不敢把人往家里带，而是赶着二黑沿小路绕到了后山。 后山脚下有个她自家搭的毛毡小屋，几根粗木支着，顶上盖着油毡和旧兽皮，里头堆些不舍得扔又用不上的旧家什，冬天没人会往那边去。 她掀开小屋厚重的旧皮帘子，里面黑乎乎一片，空气中隐约带着兽油腥膻和木头腐朽的气味。 阿辰又是废了好一番力气才把昏迷不醒的少年拖进去，将他安置在一张空木板床上。 这间小屋虽然闲置了很久，但地上并无多少积灰。屋内没有炉火，不过四面都用毡布兽皮围起挡风，总好过置身荒野。 忙碌到现在，阿辰累得几乎虚脱。肌肤上沁出的薄汗，被冷风一吹，冰凉黏腻地贴在身上。 她不敢多待，怕二黑站在外面雪地里太显眼，忙又背起荆条往山下跑去。 ———— 等阿辰牵着二黑回到家，其他人都已经醒了。 一家人围坐在灶台旁的空地上，中间支起一张掉漆小方桌，正吃着早饭。 碗里盛着清粥，桌上摆着一碟腌萝卜，一碟葱拌豆腐，粗瓷盆里放着几块麸皮豆面烙成的饼，里头掺着暗绿色的野菜。 阿辰进到厨房，掀开锅盖，把锅底剩下的半碗粥水舀进自个儿碗里。 等她端着碗姗姗来迟地坐下，娘只横过来一眼，骂道：“又跑哪儿野去了？送个东西送这老半天，让你砍的荆条带回来了吗？” 阿辰心神不宁，见爹娘都没发现她捡了个人回来，便只答应了几句后，就埋头喝粥。 热腾腾的粥水滑进肚腹，暖意散开，传遍周身。 爹最先吃完饭，放下碗抹了一把嘴，起身去院子里拾掇猎刀与弓箭，随后披上羊皮袄子，就往林地里去了。 爹走后不久，娘也解了围裙要出门。 今天隔壁村有人家办满月酒席，她约了几个同村妇人去当佣工，半天下来能挣十文钱补贴家用。 临行前，她先看向兄长。 “一会儿好生读书，不许偷懒！听到了没？灶上留了炖肉，你饿了自个儿热来吃。” 兄长半眯着眼睛，仿佛还在梦中，重重地点了几下头后，便起身回了屋。 娘又转向姐妹俩：“吃完饭把锅洗了，再把院子扫了，之后就安静待着，别打扰你们兄长读书。我晚间回来，顺路给你们带些零嘴。” 娘前脚刚走，姐姐转身就进了里屋。 一阵翻箱倒柜的声响过后，阿辰看到姐姐穿了一件没打补丁的新衣裳走了出来。 她往阿辰手里塞了几颗炒蚕豆，又捏起妹妹的脸道：“好妹妹，我要出去一趟，碗筷你自个儿洗喽，院子我回来扫。要是爹娘突然回来，你就说我去后山挖野菜根了。” 阿辰嚼着豆子，含糊地点头应下。 一时间，院里静了下来，各自忙碌去了。 阿辰收拾好碗筷，盛出热水泡上，暂且搁置一旁。 她把自己那半块野菜豆面饼揣进怀里，又从灶房拿了个豁口的粗陶碗，舀了些温水。 听到隔壁屋传来哥哥的读书声，她端起碗穿过院子，快步往后山脚下的小屋走去。 ———— 冷。 外面似乎在飘雪，时不时会听见寒风呼啸的呜呜声。 可身上为什么这么烫？ 不对，是痛。 浑身上下的血肉仿佛正被撕裂灼烧，随着意识逐渐清明，疼痛也越来越强烈。 眼前出现了一座奢华殿宇，笙歌靡音于耳畔萦绕，殿内觥筹交错、光影迷离，轻纱羽袖漫舞蹁跹。执在掌中的酒杯晃晃悠悠，杯中美酒倒映着远处层叠而起的琼楼玉宇，画栋飞檐之间云雾缥缈，美不胜收。 这是什么地方？ 还未来得及理清思绪，一阵锐痛猛地刺进脑海。 视野顿时模糊，方才那片祥和奢靡的幻境轰然碎裂，碎影残片向着虚空四散而去。 下一刻，刀锋剑影漫天袭来，喊杀声震耳不绝。 天旋地转间，血色浸染了视线。 后来是如何浴血突围的，他早就记不清了，只记得身后的追杀声越来越模糊，整个人仿佛行走在无光暗夜里辨不清方向，意识也逐渐涣散。 不知过了多久，他短暂地清醒了一瞬。 入目，是一片白茫茫的雪。 随后彻底陷入昏迷。 直到…… “咳咳——！” 江与夜猛地睁开眼。 残留于记忆深处的厮杀戾气在墨眸中一闪而过，随即被重伤后的虚弱吞没，涣散开来。 呼吸牵扯到胸口的伤，剧痛绞扯着神经，少年额间青筋暴起，冷汗浸透全身。 良久，失焦的视线才重新聚拢。 入目一片陌生景象。 头顶是枯朽的木头横梁，上面覆着层褪色毡布，边缘豁开数道口子，几缕日光顺着缝隙斜切而入，照亮漂浮在半空中的微尘。 时不时有风从那些缝隙里钻进来一点儿，带着些许新雪寒气。 他下意识想起身，重伤的身体却不听使唤。 莫说之前突出重围时受的伤，单是从九重天上坠落，浑身上下几乎没有一处完好。 不过……倒是还没死。 他本想调动法力探明伤势。 下一秒，心脏仿佛被一把无形的刀刃贯穿，喉咙里猛地涌上一股浓重铁锈味。 他猛咳几声，面颊先是涨得绯红，转瞬又褪成一片惨白，偏头吐出一口血来。 阿辰刚掀开帘子进来，就看到了这一幕。 2. 救命之恩 阿辰呆立在原地。 少年已经醒了，他额前的墨发被冷汗打湿，唇角印着血痕。那张仿佛精怪化形的脸，在日光映照下，苍白到好似半透冷玉一般。 “你……” 阿辰好半晌说不出话来，等回过神后，才想到要去扶他。 刚向前迈出几步，那少年猛地抬眸，冰凌似的目光朝她直刺而来。 阿辰脚步一顿，当即停在原地，只觉后颈生出一股悚然寒意。 恍惚间仿佛被拉回多年前，她随父亲深夜进山，猝不及防撞上狼群环伺时的处境。 “我今天早上，见你倒在雪地里受了伤……” 她慌张地挪开视线，想着对方重伤苏醒，见到她这么个陌生面孔肯定怀有戒心，于是连声解释。 “是……是我让二黑把你驮回来的。” 江与夜强忍着身体上的剧痛，只看到这个突然闯入的人，嘴巴一张一合，说了几句话。 他脑海昏沉，一时竟未能反应过来她说了什么，只断断续续听到几个字词。 今天早上…… 雪地……受伤…… 二黑…… 二黑是谁？ 阿辰没有继续靠近，只缓缓俯下身，将水碗搁在他身旁的桌案上。 放下碗后，她仍旧站在那儿，隔着两步远的距离，又飞快地偷瞄对方一眼。 少年依旧冷冷地盯着她，目光不曾移开半分。 阿辰顿觉像做错事被抓包了一样，浑身局促，再不敢肆意打量。 回想刚才自己说过的话，便能证明她并无恶意，更何况，本就是自己将他救回来的。 可少年看她的眼神却不像是在看救命恩人，难道是她话讲得不够直白？ 左思右想了会儿，阿辰重新将水碗端起，柔声道：“你是从哪里来的？是路上遇到劫匪了吗？你先喝点水缓一缓再说？” 江与夜没有动。 寒凉如深潭的墨色双眸，紧盯着眼前之人，目光缓慢又费力地在她周身游移。 闯入之人瞧着还是个半大孩子，身上裹着件破烂的藏青色麻布袄。 不知是袄子太过宽大，还是她本就瘦得吓人，衣裳松垮垮罩在身上，风一吹显得空荡荡的。 女子一张脸瘦脱了相，两颊微微凹陷，枯槁发黄的头发垂落在肩头。 袖口下露出的手背布满冻疮，青紫交错，看着凄惨，活像个沿街乞讨的小乞丐。 如此观察了一会儿，江与夜视线再度涣散，半阖着眼躺了回去。 他伤势危重，使不出半点法力，神识感知也是一片混沌。若对方有意遮掩，他也无法辨出此人身份。 看这女子粗衣陋衫的打扮，大抵是个普通凡人。 望向他的眼神里也没有敌意，倒像是真心关切。 若是追杀而来的仇敌，根本无需这般伪装试探，早在他昏迷之时便可动手。 江与夜模糊想起这个凡人说过的只言片语，终于明白过来这是怎么回事了。 想来是这凡人途经那片雪地，偶然发现了他。 他除却一身骇人伤势，样貌长相与寻常凡人并无二致。在她眼里，大抵只当他是遭了劫匪的富家公子，一时心生恻隐，便将他救了回来。 江与夜微微敛眸，气息虚浮地开口：“这是什么地方？” 刚一出声，喉咙像是磨了两片砂纸，胸口一阵闷痒，又止不住低咳起来。 阿辰赶忙将水碗端到他跟前，焦急道：“你别着急，慢点说，先喝点水润润喉咙。” 看到少年那副虚弱到手都抬不起来的样子，她犹豫了下，又小声问：“你伤得这么重，是不是也起不了身？要不……我喂你喝？” 江与夜气息稍匀，止住了咳。 听到阿辰这么问，他沉默许久，这才闷闷“嗯”了一声。 阿辰起身凑近，一手端着水碗，一手托住他后颈，轻轻将他扶起。 少女指尖冰凉，触及他温热的皮肤时，江与夜只觉后颈一阵发麻颤栗。 他一向不喜旁人触碰，更不必说这般贴近要害的位置，本能便想退避。 然而眼下情形容不得他较真，只得紧蹙眉心，强压下那阵不适。 他微微抬颌，就着碗沿，小口抿下一点水。 温水流淌过灼痛的咽喉，先是刺痛，转瞬后便如甘霖渗入旱土般浑身舒适。 阿辰扶着他重新躺回去，这才回答他先前的问题：“这里是我家后山脚下的小屋，你可以暂且在此休养着。” 她顿了顿，反应过来对方或许是在询问具体方位，又补充道：“这里叫天河村，隶属安元县地界。我是在村子外的河边发现你的，你倒在雪地里，流了好多血。我看你还有口气，外头又冷得能冻死人，就把你带到这儿来了。” 安元县，天河村。 江与夜从未听说过这两个地方，不过想来应是人界之地。 “公子。”那少女反过来问他，“你是哪儿的人呀？怎么伤成这副模样？可有同行之人，或是家中亲人？有什么法子能联络到他们吗？” 一连串的问话落下，江与夜默然不语。 他睫羽轻垂，思索着该给自己编个什么来路。 他伤得太重，脑海深处那团仿佛浸透了水般的昏沉感，又浮了上来。 眼下能维持神志清醒已是极限，编了假身份，还得时时刻刻记着别说错，久了难免露馅，倒不如…… 他缓缓抬眸，眼中蒙着一层茫然，怔怔回忆了半晌，才虚弱开口：“我头疼得厉害，什么都不记得了。” 阿辰愣住。 不记得了？ 难道是摔坏脑子了？ 从前倒是听说书先生讲过这类桥段，人磕着了头，就把前事忘得一干二净，由此生出许多曲折事端。 他伤得这么重，几处伤口深可见骨，头上也很有可能在逃亡中受了磕碰。 阿辰不禁发愁起来，既然这人什么都忘了，那她怎么去找他家里人呢？ 江与夜不动声色地打量着这个凡人，见她没有深究追问，反而紧锁眉心，神情显出几分苦恼。虽不知她在想什么，但这一关算是蒙混过去了。 他掩去眼底起伏思绪，声音变得温和了许多：“多谢姑娘出手相救，只是那会儿听姑娘说，这里是你家后山的小屋，不知姑娘家中是做什么的？你将我从雪地里救回，家里长辈可知道？” 阿辰见少年虽然失了忆，却能如常说话，兴许只是受了许多皮外伤，看着血腥吓人，其实并不危及性命。 加之他此刻态度和煦，不似刚醒时那般叫人发怵，想来是他昏迷前仍在与敌人拼杀，恍惚间没转变过来。 阿辰暂且安下心来，索性拉过来一个小马扎，在床头边坐下说。 “我家是猎户，就住在前面山脚下。” “救你回来这事，我还没告诉家里。不是不想说，是……”少女有些讪讪地挠了下脸颊，“我家日子清贫，爹娘最怕招惹是非。要是他们知道我从河边捡了个来路不明的人回来，定要撵你出去。” “你伤成这样，再扔回到雪地里，只怕是神仙难救了。” 她救这少年回来，原是想着他家里人来寻，念着这点恩情，兴许能给些好处。 可他现在撞坏脑袋失忆了，也不知何时才能找到他的家人，还是暂且瞒着家里，将来也有个转圜的余地。 江与夜听罢，又道了声谢，随后闭上眼，静静地躺着不说话了。 眼下，唯有这凡人女子知晓他的存在，倒也不算坏事。他伤重至此，最需要的便是寻一处无人惊扰之地，尽快恢复。 人间山村僻静，正合心意。

骨肉经脉无不在灼烧剧痛，他无声吐出一口浊气，强行转移心神，静养调息。 “还有，我想问一下。” 守在床边的女子仍未离去，她目光躲闪，似有难言之隐，踌躇半晌，到底问出了口： “你身上有钱吗？” 正要闭目养神的江与夜：？ 不是，打劫打到他头上了？ 阿辰见他表情不对，连忙摆手解释：“我没有别的心思！只是你伤得这么重，肯定得去县城的医馆找大夫医治才行。可寻医抓药样样都要银钱，我身上连半文钱都拿不出来。” 现在人是醒过来了，但还需要尽快医治。否则日后他家里人真的找来，结果人没了，那场面就尴尬了。 江与夜听到这儿，悬起的心算是放回了肚子，可这样的误解，无疑是提醒了他此刻处境堪忧—— 重伤虚弱，法力全无，哪怕是面对一个凡人，若对方真起了趁火打劫的心思，还当真奈何不得。 心底郁结的怒火愈演愈烈。 许是急火攻心，贯穿心口的重伤再次发作，少年的身体剧烈痉挛了一下，喉间猛地涌上腥甜，又接连呕出数口鲜血。 阿辰看得心惊，只当他身上财物也尽数被劫走，发现自己没钱看诊，觉得没了指望才急成这样，忙又劝道：“你别慌！我们村里也有个赤脚郎中，虽不及县城的好，到底能瞧病，还能赊账。你等着，我这就去看看他在不在家。” 说罢，她扭头就要走。 “等等——！” 江与夜勉力唤住她：“不必麻烦姑娘，我伤得不重，休息一会儿就好了。” 他是需要医治不假，可他是魔族之身，这般伤势落在凡人身上，早该轮回几遭了。于他而言，却还能慢慢将养回来。 何况凡间的药材和医术未必有用，贸然请人来，帮不上忙不说，反倒容易张扬。但凡有一个人察觉他体质有异，便是天大的麻烦。 阿辰回过头，一脸惊讶地看着他：这叫伤得不重吗？ 又见他神情慌乱，显然不愿被更多人知晓他在这里。 阿辰脑海里忽然就闪现出说书先生常讲的那些段子，什么王公贵胄陷害，什么江湖仇家追杀，一时间全串起来了。 这少年看着出身不凡，又受了这么重的伤，难不成…… 她顿时一副“我明白了”的神情，口唇也哆嗦起来：“是不是外面还有仇家在追杀你？所以不能被其他人知道你在这儿？”说着，看他的眼神变了变，身子还往后瑟缩了半截。 江与夜：喂喂，不会现在就要把他丢出去吧？ 重伤所致的疲惫再度袭来，他勉力撑着眼皮，手指狠掐掌心。 这个凡人已经起疑，至少在昏过去前，得说点什么稳住她。 江与夜略一沉吟，换上温和许多的语调：“我现在连自己是谁都不记得，更不知外面有没有仇家。保险起见，恳请姑娘不要将我的存在告知他人。” “我如今这副模样，又是个外乡人，自知会惹人疑心。往后养伤的日子，若是姑娘能帮忙隐瞒一二，待我伤好之后，定会还姑娘一份重谢。” 既是个家境贫寒的村野丫头，他就许以好处，有了甜头吊着，或许会听他的话。 九重天上的那场恶战里，他随身携带的法宝与兵刃尽毁，后来杀出重围时也不知散落在了何处。 眼下确实是身无分文，之后养伤还得靠这凡人接济。 只要恢复到能自由行动之时，他就会离开此地。至于这小小的凡人女子，还能一路追着他讨要报酬不成？ 一番假意许诺耗尽了他所剩不多的精力，话音刚落，铺天盖地的倦意袭来。眼皮似有千钧重，恍惚间只见那少女的嘴一张一合，似乎还在说着什么。 江与夜没听清，意识再次坠入黑暗，沉沉睡去。 3. 疗伤 阿辰刚才是想问他，既然他说不能去叫大夫，那他的伤该怎么办？ 她将人从雪地里捡回来，如今也不过是有了个遮挡风雪的地方，不至于被生生冻死。 阿辰看向他肩头那道血肉模糊的伤口，只匆匆一瞥便快速移开。 那样深的伤，他方才竟能忍着疼，与她说了这么久的话。就算现在没有性命之忧，继续拖延下去，恐怕也熬不过几日。 阿辰托着腮，回想少年昏过去前说的话，确实也在理。 无论是不是被仇家追杀，他如今受了重伤，连自己是谁都想不起来了，自然是避免声张，暗中保命为上。 况且，他还说过，等伤好之后会予以重谢。 一想到这儿，阿辰感到自己一颗心跳得飞快，整个人也有些晕乎乎的。 当下横竖是拿不出请大夫的银钱，村里赤脚医生的医术又没那么好，外加不能声张，还不如她自己给这少年包扎伤口，至少先把血止住。 阿辰望向昏睡中的少年，见他面如素纸，唇无血色，也不敢再耽搁，忙拾起陶碗，转身掀开帘子。 ———— 走出昏暗的小屋，头顶晴空万里，冬日暖阳亮得刺眼。 阿辰走在山间小路上，越想越觉得自己今天真是撞大运了。 村里有几个年少时走南闯北的人，听他们说那些豪门世家的富贵，寻常百姓根本想象不到。这些贵人指缝里漏下来的一星半点儿，都够一户布衣之家衣食无忧多年。 阿辰掐指粗略一算，三十两银，便能支撑她们全家五口一年生计。 而那少年昏迷前，分明说了伤愈之后会予以重谢，她听得一清二楚。看对方衣着华贵，口中的“重谢”，肯定远不止这个数目。 会是多少呢？ 一百两？ 兴许还更多！ 少女上扬的嘴角险些压不住，脚步愈发轻快。 有了这笔银钱，往后就能顿顿吃上精白米面加荤食，还能给全家老小都做一身新衣。 她打算买些上好的绒布针线，做双厚实棉鞋，冬天再去河边就不会冻脚了。 她与姐姐住的屋子四处漏风，也该好好修葺一番，换上坚固砖瓦，窗纸也全部重糊。 余下的钱买上四五亩良田，转租出去，往后只管坐着收租。 她还听说，大户人家的小姐房中，都摆着雕花铜镜与妆匣，她要给自己也添上一套。既有了妆匣，便再购置些胭脂水粉、簪环首饰。 她转而考虑起铜镜妆匣该摆放何处，想起屋内布局，似乎没有十分妥当的位置。 蓦地灵光一闪，她抬手轻拍了下额头。 对啊，有了钱，何苦还守着那破旧老屋？ 直接搬去县城，买一座两层楼带前后院的大宅子！ 前院辟出地种些瓜果菜蔬，后院就用来晾晒衣裳被褥。城中大宅的院落高墙围合，家里的鸡再也不怕半夜被黄鼠狼叼走。 宅中屋舍重新规划，那些残缺老旧的家具一概不要，尽数换新。兄长要读书赶考，得专门给他准备一间书房，再配齐文房四宝。 大门朝哪儿开也是个讲究，还有前院空地上，是种柿子树还是枣树，到时找个风水先生指点一二。 如此浮想联翩，少女步履轻盈，似林间跳跃的小鹿，踏着雪一路飞奔下了山坡。 ———— 阿辰回到家，爹娘与阿姐尚且未归，唯有兄长端坐屋中，摇头晃脑诵读诗书。 她在村子河边救回来个富家公子，这件事暂时不能告诉爹娘，更得避开附近邻里。 万一被旁人知晓，只怕不只闲言碎语，十有八九还要上门生事，妄图自己也分润些好处去。 阿辰猫着腰溜进爹娘房中，找到那只盛衣物的榆木箱。 她拔下木栓掀开箱盖，从箱底抽出一包叠得整整齐齐的棉布。 这布是娘亲上月从县城布庄买来的，说是要给爹裁一身新年衣裳。 她手里攥着布料，心中几番犹豫。 自己只是从中裁下来一小块，用作包扎伤口，想来不易被人察觉。 等得了那位公子的酬银，再另行买来补上就是了。 可冷静下来，她又立刻放弃了这打算，终究不敢妄动。 那笔重谢的银钱能否到手尚且难说呢，退一步说，若是那公子伤势过重，没能挺过来，自己又私拿了家中新布，被爹娘发现，少不了要挨一顿毒打。 阿辰心有余悸，连忙将布匹放了回去。 她环顾四周，转而看向挂在墙角的那件芦苇雨衫。那是爹夏令雨天进山时穿的，入冬后便闲置一旁。 她上前几步，从衣衫内里抽出不少干枯的芦苇叶，又去灶房，借锅中水汽将叶片焖软。 不多时，原本干脆的叶片变得柔韧结实，阿辰将这些芦苇叶稍作修剪，和剪刀一并放进笸箩备着。 包扎用的“裹伤布”是有了，还缺垫料。 实在找不到可替代的物件，她只好拆下自己夹袄的几片里衬，又从中取了点蓬松些的棉花，放入沸水中煮过，再拿到日头底下晒。 期间兄长听到动静，坐在屋内喊了她一声。 阿辰说自己在洗碗筷，兄长也并未起疑。 趁着晾晒棉布的工夫，她来到爹放猎具的仓房，找到挂在墙上的兽皮背囊，从中倒出一撮深褐色的止血药粉。 她取下货架上的陶罐，剜出少许炼制过的野猪油膏，混入药粉在洗净的芦苇叶上拌匀，裹紧塞入袖中。临走前，还顺手割下几段挂在梁上的细草绳。 等到棉布晾干，阿辰打了一盆干净清水，带上这些零零碎碎的物件，匆匆往后山小屋赶去。 ———— 阿辰掀帘走进小屋，见少年躺在床上，依旧昏迷不醒。 她俯下身，伸手探了探他的鼻息，见他呼吸匀稳，吐息温热，这才安下心来。只是少年脸色似乎更惨白了几分，额角冷汗密布，看着格外孱弱。 她放下水盆，揭开少年身上被血粘连的衣料，露出下面深可见骨的狰狞伤口。 阿辰自幼跟着爹爹处理猎物，鲜血淋漓的场面早已见惯不怪了。若非如此，只怕这会儿早被那浓重的血腥气吓晕过去了。 她拿来剪刀，想把少年伤口周围的衣裳剪开些，好清洗血污。 可接连试了数次，布料分毫未破。这剪刀前日刚打磨过，本该锋利无比，阿辰随手去剪一旁细草绳，轻易便断了。 奇怪。 难不成富贵人家的衣裳，用剪刀剪不破吗？不可能啊，那他们是怎么裁制新衣的？ 更何况，这少年的墨袍之上，分明还有利器划破的裂口。 阿辰顾不得细究异样，想着剪不开就算了，先这么将就着擦洗。 她把麻布浸入温水中蘸湿，轻轻擦去伤口周围凝结的血污。 大致清理后，她取出野猪油膏调成的止血药糊，薄薄地在伤口上敷了一层。 爹与同村猎户进山打猎时，磕碰擦伤是常有的事。她曾见过有人被豹子咬伤了腿，旁人便是如此上药的。 只是那人的腿后来终究没长好，走起路来一瘸一拐的。这少年伤得更重，恐怕也会留下不少后遗症。 许是药膏刺激，蜇痛了伤口，那少年眉心紧皱了几下，人却依旧昏迷不醒。 阿辰取出晒干的棉花和 棉布，叠作一层，盖在敷过药的伤口上。再用泡软的芦苇叶一层层缠紧，最后取出细草绳在外头牢牢系住，如此算是包扎妥当了。 只是芦苇叶不够长，小些的伤口尚能这样包扎，若伤口较长，或是不便缠绕的部位，阿辰只作擦洗，敷上药膏作罢。 埋头忙活着了一会儿，她正要去揭少年胸前染血的衣襟，手刚挨到衣边，她这才后知后觉地意识到，对方是个陌生男子。 起初只顾着止血救人，直到此刻，她终于想起了男女大防的规矩。 手指像被烫到了般猛地缩回。 明知这荒山野岭不会有人路过，阿辰还是心虚地撩开门帘左右张望。 没人。 山野寂寂，只听得到几声鸟鸣。 她放下帘子，躬身退到一旁，望向躺在床上的少年。 其实先前给他包扎肩膀和手臂，早就算违了规矩，现在刻意避让，又有什么用？此事唯有他们二人知晓，只要闭口不提，旁人又怎会得知？ 阿辰不再多想，蘸着温水继续擦拭伤口。 布巾擦去层层血垢，少年胸口那道伤彻底显露了出来。刀口又深又长，已然伤及筋骨心脉，看着触目惊心。 阿辰停下手中动作，皱着眉再三细看，确认不是自己眼花后，整个人瞬间呆住。 这伤……分明是致命的重创。 寻常人挨了这样一刀，只怕当场便会气绝殒命。 可少年此刻呼吸绵长，胸口微微起伏。面色虽惨白虚弱，瞧着一副濒死之态，可性命到底迟迟未绝。 阿辰只觉一股森冷寒意顺着后脊向上蔓延，仿佛毒蛇吐信。 不对劲。 他到底是什么人？ ———— 傍晚，夕阳沉落，漫天霞光渐渐散去。 山脚下的村落升起炊烟，萧瑟冷风卷过，便成一片白雾缭绕的朦胧景象。 后山那座小小的毛毡屋舍隐没在灰暗暮色中，远远望去，仿佛消失了一般。 小屋内光影幽蓝，深浅交错，晕染出周遭杂物的轮廓。 屋中仅有的一张木板小床上，昏睡了整日的少年睫羽轻颤几下，悠悠转醒。 江与夜无力地半睁着一双墨眸，望向头顶破洞的毛毡布。 四周静悄悄的，那个自称救他回来的人族女子，早已不知去向。 过去一整天，他还是独自躺在这间小破屋里，无人打扰。想来那凡人是听进去了他的话，并未将他的存在告知旁人，才留他此刻清净。 伤口依旧剧痛不止，但他感觉到身体已经开始缓慢自愈了。只是元气亏空，又无药食进补，伤势恢复得极慢罢了。 他试着活动筋骨，无奈四肢百骸似有千斤重，竟比昏睡前还要虚弱几分。 过了一会儿，他便连抬眼的力气都耗尽了。 反正也是动弹不得，只能盯着一小片屋子顶棚发呆，他无奈闭上双眼，轻叹一声。 想来这人间地界，也找不到契合他体质的灵药，眼下唯有消耗自身本源，慢慢熬养着。 他转而想起今日上午，自己随口许诺那凡人伤愈后会给她酬谢。料想对方之后还会为此前来，到时再吩咐她给自己带些饭菜。 正这么想着，一缕若有若无的草木清香，渐渐飘入鼻息。 江与夜顺着气味侧目望去，这才发现肩头伤处竟缠绕包裹着几圈黄绿叶片。 定睛一看，好像是芦苇叶？ 他终于发现，自己的手臂和腿上，几处有伤的地方，大多也被芦苇叶裹得严严实实，外头还用草绳仔细系了绳结。 江与夜：“……” 他是粽子吗？ 4. 午夜难眠 夜里，阿辰躺在床上辗转反侧。 这一夜又飘起雪来，她与姐姐紧挨着蜷缩在被中。 屋里柴火燃尽了，寒气自窗棂缝隙丝丝缕缕钻进来，手脚鼻尖很快被冻得冰凉。 身旁姐姐鼾声如雷，自己手上的冻疮也是又疼又痒。家里存粮少，挨饿是常有的事，阿辰这会儿已经饿得前胸贴后背了。 不过，这些都不是她睡不着的主要原因。 阿辰望着头顶挂着蛛网的梁木，想着今早捡回来的那个人。 后山上的毛毡屋子虽能遮风挡雪，却比不上正经屋舍。更何况他躺在一张干木板床上，没有褥子棉被御寒，经这一夜会不会冻出个好歹来？ 想到这儿，阿辰脑海中又浮现白天给他包扎伤口时看到的画面。 最重的那处刀伤触及心脉，深可见骨，可他竟还活着，甚至还能同她讲话。 阿辰以前常听村里老人讲，说是深山老林里有邪祟鬼怪，会化作人形下山吃小孩…… 想起那些吓人的传闻，她只觉后脊发凉，寒毛一根一根倒竖起来。 今日，不会真让她撞见了吧？ 阿辰翻了个身，像河虾似的弓起背，用手搓了搓冻僵的脚面。 可是，那个少年还说，等伤好了会报答她。 她今天已经在心里幻想了无数遍，得了那笔银子后该如何花了。 一想到那白花花的银子要离她而去，阿辰就难受得抓心挠肝。 如此在床上翻来覆去，一颗心七上八下，她怎么都睡不着。 一会儿怕他真是什么会吃人的邪祟下山，一会儿又怕他伤势过重，熬不过这漫漫寒夜，就这么死在了后山。 人毕竟是她带回来的，真要是死在自家小屋里，阿辰心里也有些毛毛的。 夜色越来越重，雪落无声。 阿辰听到自己的肚子叫了又叫，终究还是缓缓坐起身，从怀中掏出那半块豆面野菜饼。 这本是今天打算给那少年吃的，只是还没等她拿出来，他就又昏了过去。 阿辰咽了咽口水，从饼子上掰下来一小块送入口中，粗粝的饼渣在嘴里润湿嚼碎，匆匆咽了下去。 肚腹中难熬的饥饿感暂缓了一瞬，随即变得更加汹涌，好像有无数双小手，争先恐后从嗓子眼里伸出来讨要饭食。 她没忍住，又掰了一块，嚼了嚼，咽了。 又掰一块…… 不能再吃了！ 阿辰想着，自己今日好歹还吃过东西，夜里都饿成这样。那少年一个重伤之人，从清晨到现在只沾了几口清水，此刻指不定饿得有多难受。 再说，若那少年真是下山作乱的鬼怪，白日里她孤身靠近时，早把她嘎巴一口给吃了，哪还用等这么久？更不会连喝口水都要靠她搭把手。 “……” 阿辰揣好剩下的小半块饼，轻手轻脚下了床。 她走出房门，摸黑来到屋角，抱出一捧蓬松的干草，又去仓房翻出一张狼皮。爹只有去赶集时才会来仓房清点存货，她明日赶早放回便是。 阿辰踩着雪来到后山，小屋里漆黑一片，积雪折射着月光，从四面缝隙里透进来一点，让人勉强能看清里面的轮廓。 少年还躺在原处，四周静悄悄的，除了山林深处偶尔传来几声兽嚎，只听得见他平稳绵长的呼吸声。 阿辰把干草堆放在他身旁，像小鸟筑巢一样绕着他围了一圈。又把狼皮轻轻盖在他身上，小心掖好边角。 就在她指尖将要离开时，黑暗中忽然响起一道低哑的声音： “喂。” 阿辰吓得双腿一软，险些跌坐在地上。 她惊魂未定地低下头，正对上那双不知何时睁开的眼睛。 沉沉夜色中，那双墨眸愈显得秾艳蛊惑，头顶落下的月光倒映在他眼中，宛若深水寒潭中荡起的点点星芒。 潋滟，迷离。 底色却是清冷的。 江与夜开门见山：“有吃的吗？” 他本以为这凡人入夜后绝不会再返，自己少说也得捱到明日，甚至后日才能见到她。 感觉到身上被盖了一层带着皮毛暖意的东西，他顿时了然，原来是怕自己冻毙在这寒夜里。 不过他倒是不怎么怕冷，现在更需要能补充气血的食物。 “有的，有的。”阿辰手忙脚乱地从怀里掏出半块饼，心里暗叹还好刚才没吃完，留了一点。 看到少女手中那半块掺了野菜麸皮的豆面饼，江与夜沉默良久。 “……还是你吃吧。” 阿辰一怔，随即明白过来。 他这样的富家公子，从前吃惯了山珍海味，肯定觉得这种食物难以下咽，于是又有些难为情地把饼收了回去。 “今天只有这个，实在没别的了。要不，你再多撑一段时间？明天我想办法给你带些好饭菜。” 话虽出口，她心里却没底。 家里但凡好点的细粮荤腥，向来轮不到她。 爹进山猎来的野味，大半要拿去集市换钱贴补家用，剩下的也多送给了村里的长辈，只留一点给读书的哥哥补身子。 江与夜听了，闭上眼没作声，算是默许。 阿辰坐在门边的小马扎上，冷风一吹，雪花飘进衣领里，冻得她一个激灵。 她猛地回神，想起夜里躺在床上时的那些胡思乱想。 要不，直接问问他身上的伤是怎么回事？ 可他说自己失忆了，什么都想不起来。 如果他真是深山里的邪祟假扮的，肯定也不会对她说实话。 阿辰又想，少年刚才直接开口问自己要吃的，就说明他肯定不吃人，对吧？ 今晚是不是太紧张了，净想些自己吓自己的鬼故事。 她自幼长在小山村里，没见过什么世面。 可大千世界，无奇不有，说不定此人就是天生比常人身体更好些？所以才能重伤不死？ 阿辰还在心里翻来覆去地琢磨，江与夜似乎想起了什么，又睁开眼，冷不丁问道：“我身上这些芦苇叶，你包的？” 阿辰正想得出神，又被吓得抖了一下。 江与夜挑了挑眉，心道这凡人怎么像刚出窝的兔子似的，一点风吹草动都能吓着她。 阿辰赶忙收回思绪，点了点头：“我家里没有多余棉布给你包扎，只能用芦苇叶。” 江与夜听了，看着她身上破旧的棉袄，想 起那半块干巴巴的野菜饼，还有这凡人自己被饿得面黄肌瘦的模样…… 心中无声叹了口气。 他怎么就被这么个穷苦丫头捡到了呢？ 还好他是魔族，真让个受了重伤的富家公子被她捡到，此刻只怕身子都冻得硬邦邦了。 眼下还有求于人，他又装出温和的口吻，讪讪地说了句： “多谢。” “姑娘……真是心灵手巧。” 说罢，闭上眼不再言语。 夜深了，阿辰也不在小屋多留，只闷声说了句“你好好歇着，我明日再来”，便掀开门帘出去。 她踩着来时的脚印往回走，想着明日该去哪儿寻些好饭菜。 家里娘亲看得紧，装食物的容器都做了标记。别说是白面肉食了，便是灶间少了块豆饼，娘也能立刻发现，偷拿肯定是不成的。 阿辰向远方望去，月光下，能看到前山那片影影绰绰的树林。 入秋时，她学着爹的手艺在里面布了几个套子，还真逮到过几只野鸡。只是如今大雪封山，鸟兽都躲在窝里避寒，不知道还能不能有那般好运。 ———— 翌日清晨，天刚蒙蒙亮。 阿辰照例去河边收了鱼笼，回来忙活着劈柴，喂鸡，铲了门前的雪，又打扫了牛棚。 娘收拾好包裹，要带姐姐去逛庙会。 临行前交给她一个竹篓，里面装着一小捆干药材，一包干菌子和几张兔子皮。 “把这些拿到集上卖了，和上次一样换两包粗盐和三轴针线回来，剩下的钱仔细收好带回来。” 阿辰接过竹篓。 卖东西的钱，娘心里是有数的，她很难从中抠出点什么来。 天河村离县里的集市隔着三里山路，虽不算远，但山路本就难行，落了雪后路面湿滑，稍不留神就会摔倒。 阿辰背着竹篓步履蹒跚，也不敢走得太慢，去得晚了，集市散了，东西卖不出去，回家肯定会挨骂。 好在日头升高后，向阳路段的积雪化了大半，路也好走许多。 她紧赶慢赶到了县城，正碰上集市最热闹那会儿。满大街都是吆喝卖货与讨价还价的声音，人头攒动，车水马龙，一派人间烟火气。 阿辰找了个不起眼的角落，将竹篓里的药材、野菌子、兔皮一一摆开。 她性子内敛，口齿不算伶俐，人又瘦小，挤在其他人的摊位中间格外不起眼。 不过她带来的山货品相实在，要价也公道，没费太多功夫便全卖了出去。 她又按娘的吩咐，换好了盐和针线。 揣着剩下的几十枚铜钱，阿辰站在集市口纠结了好一会儿。 今日无论如何都得给那人带些吃的，他饿了那么久，而且受了伤的人，也该吃点肉食补气血。 阿辰左右张望，转身挤到个热气腾腾的包子摊前，掏出三文钱，买下一个刚出笼的肉包子，用油纸裹了，小心揣进怀里。 回头娘若是较真起来，一枚一枚清点铜钱，她就说今个儿集市上卖山货的人多，她叫不上价，只得便宜了几文钱卖的。 娘顶多数落她几句处事愚钝，罚她多做几日杂活，这事便能混过去了。 5. 仙缘难遇 正事办妥，阿辰背着竹篓返回。 途经街角一家茶馆时，里面传出说书先生洪亮激昂的声音，夹杂着茶客们此起彼伏的喝彩声。 阿辰的脚步不知不觉慢了下来，忍不住凑上前去。 茶馆门口挤着不少和她一样没钱进去，只能围在外面旁听的百姓。 阿辰站在人群边缘，伸长脖子听了几句。 听到几个熟悉的名字，正是半月前那个修仙故事里的人物，阿辰于是又往前挤了挤。 “上回书说到，那五灵山外，妖风四起，一头蝎子精盘踞断龙岭，吞食过往行人无数。咱们这位小仙君林凡听说后，孤身仗剑入妖穴，端的浑身是胆！双方一碰上，便斗得飞沙走石，日月无光，如此缠斗了半个时辰……” 讲到紧要罐头，说书人敲了一下醒木，继续道：“……说时迟，那时快！只见那黑蝎精纵身上前，一对鳌钳大如车轮，钳口利齿交错，直向林凡袭来！” “刺啦一声，林凡身上那件白色法袍，看似普通，却在那蝎子精攻过来时，腾起一层水纹清光。妖钳划在上面，如同砍在万年寒铁之上，火星四溅，毫发无损！” “原是那法袍乃天蚕丝织就，刀枪不入……” 正讲到这儿，阿辰左前方提着两条腊肉的胖妇人嘟囔了几句：“净胡扯！哪有什么刀枪不入的衣裳？狗儿，别听了，都未时了，快回去，娘给你炒腊肉吃。” 妇人戳了几下儿子的后背，男孩瘪着嘴，犟着不肯走。几番拉扯后，终究拗不过，被母亲扯着膀子拽出了人群。 阿辰眼疾手快，上前一步补上空缺。 这位置真不错，稍稍踮脚就能望见茶馆里头了。 只见那说书人端起茶盏润了润喉咙，又接着讲。 “……林凡反手祭出师父赐下的五雷符，将那蝎子精劈得七窍生烟，一只鳌钳也被炸了个稀巴烂！蝎子精吃痛，恼羞成怒，一时间妖气大盛，蝎尾如钩，闪电般横扫而来。” “那毒针岂是寻常？蝎子精上千年道行，全在尾钩之上。林凡躲闪不及，左肩挨了一记，却也趁着那蝎子精露出破绽之时，一柄银白长剑出鞘，直直刺入妖怪心口。蝎子精哀嚎数声，当场倒地，化作一阵黑烟消散不见。” 讲到这儿，说书人手中折扇“唰——”一声展开。 “再说那蝎尾上的妖毒，经那蝎子精炼化千年，剧毒无比。寻常人只要沾上分毫，便会化为一滩脓血。” 茶馆外，坐在父亲肩上的小女娃“呀”了一声，忙低头问爹娘：“怎么办？小仙君是不是死了？” 一旁挽着发髻的妇人笑着捏捏女儿的脸：“怎么会？小仙君是为民除害的大英雄，老天会保佑他的。” 这时，又听那说书人拍了下醒木，抑扬顿挫地说出众人最不爱听的那句话。 “诸位听众，今日便讲到这儿。欲知后事如何，且听下回分解——” 语毕，说书人抬手作揖，在一片倒彩埋怨声中，脚底抹油般躲回了后台。 茶馆里的茶客继续品茗嗑瓜子，门外听故事的人则三三两两地散了。 一人摇头背手走开，嘴里不满地念叨着：“这个修仙故事，从上月初我就一直在听。主人公每回都遇险，回回都说得吓死人，可哪次不活得好好的？你们看着吧，明天准是又逢凶化吉了，说不定还因祸得福，突破了境界呢。” 同行之人笑着摆摆手：“这也没办法呀，主角死了，故事还怎么往下讲？可不惊险的话，听着又没趣。” 旁边有人插话：“可那说书的不刚说了么？那妖毒厉害得很，沾上就得死，到时候看他怎么圆？” 先前那人啧啧两声，像嫌对方问得蠢，摊手道：“这还不简单？那修仙之人与我等凡夫俗子能一样么？随便编个什么解毒疗伤的功法，或者吃颗灵丹妙药，把毒解了不就完了？” 阿辰夹在嘈杂的人群里，周围七嘴八舌说个不停。先前说书人讲的法袍护身，和这几个人提到的功法解毒的桥段，全被她一字不落地听了进去。 她心头莫名一动。 是啊，仙人的法袍，自然不是寻常刀刃能割破的。 修炼之人的体质，也必定异于常人。 难不成…… 正出神想着，身后突然挤过来几个半大幼童，撞得她一个踉跄，险些向前栽倒。 “来晚了来晚了！今儿讲的是什么故事？是那个放牛娃坠崖的后续吗？有人知道不？”一个男孩踮着脚，一边拼命往前挤，一边忙不迭左右询问。 “坠崖？那这人不是早摔死了么，哪来的后续？”旁边扎着两个小发揪的女孩随口抢白一句。 男孩回过头，不满地瞪她一眼：“谁说摔死了？坠崖后明明能遇上仙缘！” “哦——”女孩拉长了调子，朝远处指了指，“喏，咱们县城后头也有山崖，你敢不敢去坠……唔唔！” 旁边的父亲赶忙捂住女儿的嘴，笑骂道：“休要胡说，那些个故事都是编来哄人的，什么仙缘不仙缘的，你们可别傻乎乎地去犯险。” 那男孩却愈发来了精神：“是真的，永叔！巷子里都传遍了，说是西街卖布的陶家大郎，半个月前跟着云游道长上了仙山，如今也是修仙的人了。” 听到这儿，阿辰忍不住插了一句：“那陶家大郎，是在哪儿遇上那个云游道长的？” 男孩回过头，上下打量了她一眼。 见她年纪虽长些，身上的衣裳却破旧寒酸，脸上便露出几分瞧不起，说话也不客气：“告诉你有什么用？人家那是仙缘，不是什么人随随便便都能遇上的。” 阿辰被这话噎了一下，没想到这小不点竟然看不起她。 本想说点什么回击，又觉得没必要和这种小屁孩一般见识。 至于他说的仙缘么？ 阿辰眯起眼睛，在心中轻哼一声。 ———— 她不再理会那几个孩子，背起竹篓往城外走。 出了城，踏上进山的小路，脚下的步子越来越快。 阿辰心中急切，恨不能长出双翅膀飞回去，当面问问那少年，他到底是什么人。 日头偏西，她总算走到了村口。 自家住在村子最东头，还得穿过好几条巷子，少不得要经过别人家门口。 在巷子尽头拐了个弯，阿辰一抬头，便望见不远处屋舍前那棵光秃秃的老树，虬结的枝丫张牙舞爪地戳向天空。 树下正热闹，几个妇人搬了矮凳坐在院门口，一边做针线一边说笑。几个人都穿着崭新的大花棉袄，膝上搁着针线笸箩，脚下落了一地红白相间的花生壳。 阿辰见了那几人，忙低下头，贴着路边想快点走过去。 只是这时村里没什么人，她独自走来，那伙人显然已经注意到了她。方才还嘻嘻哈哈议论着什么，这会儿忽然都不说话了。 一个三十出头，生着细长眯缝眼的妇人撇了撇嘴，用肩膀碰了碰旁边的妯娌，下巴朝阿辰的方向抬了抬。 几人不约而同地翻了个大白眼，也不说笑了，反而连声叹气起来。 阿辰目不斜视，快步走过，拐到街巷院墙背后。 方才还闷不吭声的一伙人，这会儿立刻尖着嗓子嚷开了。 “你们瞧见没？刚才过去那丫头，是不是东头猎户家的小闺女？都是村里邻居的，见了面怎么连声招呼都不打？” 村 东头的猎户，夫妻俩和膝下的一双儿女，都生得相貌平平，搁人堆里一眼瞧不出来。 偏就是这个小女儿，生得眉眼精致，年岁尚小便能看出是个美人胚子。 前阵子上门说媒的人不少，可人家都以“女儿年纪还小”给拒了。 那些被拒的人家，却觉得被驳了面子，村里姑娘本就成亲早，这般说辞，不就是没瞧上自家，故意找的托词吗？ “哎哟，咱们可高攀不起人家，你也别往跟前凑了，自讨没趣。” “去年我家那个不长眼的侄子，上赶着去人家里献殷勤。哪知人家心气高得咧，半点瞧不上村里的寻常人家，白白上去蹭了冷板凳。” 另一人接腔道：“不过是长了张狐媚脸，迷了各家小子的眼，还真当自己是什么金贵人物了。” “这不，人家三天两头往县城跑，盼着野鸡变凤凰呢。” “哎哟，你可真会说笑。这龙生龙，凤生凤，生来是什么就是什么，变不了的。” “削尖了脑袋往外跑，也只是城里的野鸡罢了。” “城里的鸡？怕是窑子里的鸡！” “哈哈哈哈哈。” 几人顿时笑得前仰后翻。 尖酸笑声顺风飘来，阿辰恍若未闻，依旧脚步不停地走着。那伙人人多势众，互相帮腔偏袒，贸然上前争辩，也讨不到什么好。 去年下半年，确实有人来说媒，正是那细长眼妇人的侄子刘大郎。 那人原是来相看她姐姐的，来家里吃了顿便饭，回去后却托媒人传了句模棱两可的话：说想娶妹妹，姐姐要是愿意一起嫁，他也肯要。 阿姐听了这话，气得够呛，觉得丢了脸面，那桩婚事便告吹了。 被拒婚的刘家，竟也对她们家生出不满，每每遇上，总不免要奚落几句。 ———— 阿辰心情郁闷地回到家，爹娘和阿姐还没回来。 她放下竹篓，又去爹娘房里，把卖山货的钱搁进衣柜抽屉里。 柜子最下层带锁，是娘平时存放积蓄的地方。铜锁钥匙娘都贴身带着，只能等她回来再把这钱收进去。 听见外头有动静，兄长从屋里走出来，见她没精打采的，就问她：“小妹，出什么事了？娘不是让你去县里卖山货么？你以前从城里回来都可高兴了，今天这是怎么了？” “是不是山货没卖出去？嗐，多大点事儿，下次再去就行了。” 本来没人问还好，一听到有人安慰，阿辰鼻子一酸，眼眶就红了。 兄长见她这副模样，似是想到了什么，顿时火冒三丈。 “是不是那刘家大郎又来纠缠你了？” 他一时气急，说着就要去牛棚取铁锹。 “他人呢？跟来了没？我这就给他撵走！” 阿辰赶紧拦住兄长，解释说没什么事，只是村口那伙妇人又说些拈酸挖苦的脏话，她一时气不过罢了。 兄长这才松了口气：“嗨，我还当你受人欺负了呢。往后甭理那群长舌妇人，惯是些狗嘴里吐不出象牙来的，你跟她们置什么气？不值当的。” 阿辰怕耽误哥哥读书，忙说已经没事了。 兄长便揉了揉她的发顶，笑道：“跑了一趟县城还没吃饭吧？灶上还有些腊肉饭，你待会儿自己盛来垫垫肚子。” 听到灶上有肉食，阿辰立马来了精神，一扫方才的郁闷颓态，快步跑进厨房。 身后兄长见状，笑着摇了摇头，转身回了屋。 小妹自幼心性单纯，烦心事来得快去得也快，又十分乖巧懂事，这般纯粹心性，着实让人怜惜。 也不知她的生身父母，当年怎能狠心将她抛弃。 6. 气笑了 其实，阿辰并非他一母同胞的亲妹妹，而是十几年前，爹娘从山上捡回来的孤女。 他记得这个妹妹四五岁时还是一副粗丑样貌，一晃多年，倒越长越出挑了，当真应了那句女大十八变。 前些时日，他学堂里一位同窗来家中做客，席间他见那人目光躲闪，总是偷瞄阿辰。 待到二人独处闲谈时，对方才红着脸支支吾吾吐露心意，坦言早已对阿辰动了爱慕之心。 这个同窗倒是家底不俗，县城里开着家绸缎庄，还有个舅舅在县衙当差，在他们这地方也算上等门户。 他本以为这是桩天赐良缘，谁知对方坦言，只是想收了阿辰当妾室。 他听后心里不大痛快，这人叽里咕噜说半天，结果是想让他妹妹当妾。便推说此事还得问过爹娘意见，没有答应。 可自那以后，此人又再三游说，解释自己确实想明媒正娶。 只是婚嫁之事向来遵从父母之命，家中二老盼他将来娶一位门当户对的女子，往后岳家也能助力仕途，他实在无法违逆。 同窗又接连许诺，说即便阿辰名分上只是妾室，他也会待她如平妻一般疼爱，绝不会薄待半分。 可妾室身份说出去实在太丢人，他还是没有点头。 没成想他这个同窗竟是个痴心的，屡屡碰壁后改了口，说自己暂不提亲，他今后会发奋苦读，若是侥幸考中举人，就借此求家里应允，娶他小妹做正房妻子。 只是科举一途困苦难测，不知要熬过多少个春秋，同窗恳请他家里不要将阿辰许配给旁人。 对方话说到这个份上，他心里也有些动摇。 一来同窗家中有钱有势，二人若是有机会同去府城求学，同乡之间彼此照拂，遇事也能有个依仗。 有了妹妹这门亲事攀上关系，自己日后求学入世的路也能顺遂不少。 再往长远去想，倘若那名同窗此后科考顺遂，谋得一官半职。阿辰跟着他离开这穷乡僻壤，当个有人伺候的少夫人，对她这个被弃孤女来说，也算后半辈子逆天改命了。 事后他特意找父亲商议此事，父子二人权衡利弊，都觉得将阿辰许配给这位同窗是最好的归宿，便定了个模糊的期限。 自那以后，村里接连上门为阿辰提亲的人家，都被他们婉言回绝了。 唉，只盼着那个同窗早日高中，尽快结成与自家小妹的这桩良缘。 ———— 厨房里，阿辰掀开锅盖，一团氤氲热气升腾而起。 锅中清甜的谷香混着腊肉醇厚的油香扑面而来。 她取来粗瓷碗，盛出满满一碗饭，用勺子将饭压实了，自己却没动筷，转而又另舀了一碗清水。 她想着后山那个受伤的少年，只盼他吃些荤腥热饭，兴许能好得快些。 只等那人许诺的谢礼到手，看那群拈酸的妇人还怎么嚼舌根。只怕见着她家焕然一新的光景，眼珠子都要掉地上吧。 想到这儿，阿辰心中那点不快，也立马烟消云散。 她端着碗出了门，想着兄长一时半会儿不会走出屋子，便放轻脚步从后门溜了出去。 ———— 江与夜躺在一圈干草堆里。 如此闭目养神一上午，忽然听见外头传来窸窸窣窣的动静。 他眼睫微动，掀开一条缝，见那凡人少女端着什么东西，正弯腰钻进小屋。 饭菜的香气也顺着风飘了进来。 或许是重伤之后，身体为了自愈消耗过多，他闻到那股寻常饭菜的香气，竟也不由自主地喉头一动，口中生津。 “我给你带了吃的，还有水。”阿辰放下碗，又从怀里摸出个油纸包。 打开来，是个白胖的包子。 江与夜休养了一天一夜，如今已能勉强坐起身。 他道了声谢，接过碗低头看去。 米饭里掺着腊肉和香葱，米粒油润鲜亮，肉块肥瘦相间，纹理分明，肥肉晶莹剔透，瘦肉红润紧实。 呼吸间，那股烟熏咸香的煎脂味儿丝丝缕缕飘入鼻息。 虽算不得多好的饭菜，却比昨夜那半块野菜饼强多了。 他此刻饿得厉害，但碍于伤势，只得耐着性子细嚼慢咽。 阿辰坐在一旁矮凳上，双手拢在袖中，偷偷打量他。 他生得一副极好的样貌。 鼻梁挺直，眉峰如刃，在眼窝处落下一小片浅淡清影。因受了伤，给人一种虚弱的苍白感，微微下压的薄唇也没什么血色。 阿辰初次见他，就觉得此人有种不符合年龄的清冷。 可他此刻专心吃着东西，一侧腮帮微微鼓起，眉眼间的疏离淡了几分，倒像是个寻常的十六七岁少年郎了。 阿辰心中便想，也不一定只有精怪化形才能长成这样吧。 茶馆故事里的那些主人公，很多也是容貌出众的才子佳人。 只是在她长大的小山村里，从来遇不上这种人罢了。 她又想起今天在茶馆外听到的那些话：仙妖斗法，法袍刀枪不入，修炼之人体质不同于常人。 再联想到昨日给这少年包扎伤口时所见异样。 阿辰来回摩挲揉捏着自己的手指，斟酌片刻后，忍不住小声问道：“你今天……感觉好些了？” “嗯。” 江与夜简短应了一声，心思却不在这儿。 自己虽能调息自愈，但这回伤得太重，险些无力回天。在人间静养了一天一夜，也才勉强能坐起身，比凡人都虚弱。 心中偶尔会生出几分急躁，却也只能忍着。 阿辰呆望向他，想着另一回事。 昨日初见时，这人浑身是血，倒在雪地里不知被冻了多久。过了整整一天一夜，期间没有良医好药，只是她简单擦洗了伤口，用芦苇叶和家里打猎用的伤药包扎。 今日瞧着他气色竟好了些，甚至能坐起身用饭了。 心中更加确信，此人体质非同寻常。 她的目光又缓缓下移，落在少年握着碗的手上。 那双手修长匀称，骨节利落分明，干净又白皙，唯有指腹带着一层薄茧。 村里大多数人手上，不是皴裂的口子，就是青紫冻疮，指甲和肌肤纹路里也总积着泥污。 修仙之人，想来是不必劳作的。 阿辰看得神游出窍，不知过了多久，一道声音冷不丁于头顶响起：“看什么？” 她慌忙回神，移开了视线：“没、没什么。” “……” 江与夜狐疑地看了她一眼，总觉得这个凡人今天不太对劲。 他没再追问，继续吃饭。 吃得并不快，却一口接一口，把那碗腊肉饭吃得干干净净，包子也一并下了肚。 放下碗筷，他抬眼看向坐在床边的阿辰，她还守在那儿，没有要走的意思。 少女双颊冻得绯红，连鼻尖都凝着一抹浅粉，瞧着楚楚可怜。 阿辰也恰好向他望来，一双澄澈的眼中混入了些他看不透的情绪。 像是期盼，又带着点亲近向往的意味。 江与夜心底一阵恶寒。 干嘛用那种鸟崽认娘亲的眼神看他？ “怎么了？”他皱了皱眉，被看得浑身不自在，下意识想往旁边挪一挪。 奈何伤势太重，刚一动弹，胸口便传来一阵钝痛，身形瞬间僵住。 阿辰眼尾弯起浅浅的弧度，似一弯倒映水中的弦月，盛满了波光粼粼的期许。 她唇瓣轻启，声音有些颤抖： “你，是不是……” “……是不是下凡来的仙人？” 江与夜：哽住。 仙？ 哪个仙？ 是他理解的那个仙吗？ ———— 午后，小屋外日头高悬，晴光透过屋顶缝隙，在两人身上落下点点碎金。 山野静谧无声，远处村落里连犬吠鸡鸣都听不到。山间鸟兽也尽数蛰伏，唯有残雪映着暖阳，折射出莹亮珠光，天地间一派安然祥和的景象。 小屋内，江与夜沉默许久，忽然俯下身，捂着额头，似乎是听到了什么好笑的话，抖动着肩膀，嗓音低哑着笑出了声。 不是真的想笑，而是被气的！ 阿辰见他这副样子，只当自己是猜中了，煞有介事地接着分析：“我今日去县里，听到说书先生说，修仙之人，有护身法宝，刀枪不入，水火不侵。” 她伸手指了指他身上那件墨色锦袍，虽已破损，仍看得出品相非凡。 “我昨天想用剪刀剪开你伤口边的衣服，可那剪刀根本剪不动，连道印子都没留下。就像说书先生说的，刀枪不入的法袍一样。” 那墨袍上的刀痕，想必是与妖邪斗法时，同样被对方法宝所伤。 她家那把铁剪不过是凡物，自然剪不开仙人法袍。 少女两眼放光，直接站起身在小屋里来回走着，拍着手自言自语。 “还有，你身上那么重的伤，换作旁人早就死了。可你不仅活着，还能说话，能吃饭，想来是仙人并非肉体凡胎，还有独到的修炼法门，这才能保住性命！” 她从屋子那头重新走回来，激动地问：“你现在是因为受伤，失了法力，才流落到我们这个小山村的，对不对？” 江与夜终于笑够了。 等他再看向阿辰时，眼底笑意尽散，只余一片阴晴不定的沉郁，喜怒难辨。 心头恶念丛生，他捏动指骨，仿佛已经想象到了拎起这凡人后领，显露魔族真身的画面。 看着她被吓得瑟瑟发抖的样子，再俯身靠近，在她耳边一字一顿地说出：现在呢？还觉得我像仙吗？ 然而，一瞬迟疑过后，他紧握的掌心又松开了。 少年薄唇紧抿，再张开时，只凉凉地吐出五个字： “没错……” “我就是。” 7. 假扮仙君 听到这句肯定，阿辰愣了很久。 那双宛若懵懂小鹿一样，乌黑澄澈的眼眸倏然睁大，许久不曾眨动。 几息过后，她竟觉得鼻头酸涩，眼中浮现出熠熠水光。 竟然真的是！ 他一定是像说书故事里讲到的那样，在与妖怪斗法时身受重伤，才流落此处。 而她，只是天河村一介猎户家的女儿，竟在河岸边的雪地里，捡到了他。 一位活生生的，会说话的仙人！ 就在自己面前，看得见，摸得着。 这一定就是话子本里的主角，才会遇到的仙缘吧。 少女心潮澎湃，一汪秋水明眸中好似荡起了涟漪，蕴含憧憬与仰慕，一圈叠一圈，不加掩饰地流向眼前之人。 江与夜被她看得头皮发麻。 自己是不是不该顺口应下那句话？ 他本意是为了隐瞒身份，谁知这凡人突然一副喝醉了酒的模样。 被这种热切缱绻的眼神注视着，竟比之前遭仙族围攻之时，还要令他浑身不适。 他搓了搓手臂，抖落那一身无形的鸡皮疙瘩，侧首避开那道炙热目光，哑着嗓子故作担忧道： “既然身份已被姑娘识破，我身负重伤需要静养。此地凡人聚居，若是听说有仙族在此，肯定会好奇前来，看来我不宜久留于此了。” 阿辰一听便明白了他的顾虑，当即恳切万分，连声保证：“仙君放心！这事我半个字都没跟其他人提过，我家里人都不知道。” “仙君只管在此安心养伤，吃食日用我都会悄悄送来，绝不叫旁人发现。” 江与夜听了这番表忠心的话，脸色却像那变幻不定的天气一般，阴沉了下来。 仙君来仙君去的，听得他满心厌烦。 无奈此时已经应下了这个假身份，而且这丫头将他误认作落难仙人，倒还替他省去了费心解释的工夫。 “……” 江与夜屈指抵住眉心，终是压下心中不虞，没再多说什么。 却又听到那女子接着问：“仙君，我以后该怎么称呼您呢？可是要唤您的名号？” 以后？ 江与夜心中冷笑，哪来的以后？ 等他伤养好能动了，就会离开这破落山村去寻仇，根本没闲心思去结识一个凡人女子。 自己的名讳更不可能告诉她。 他仰面躺下，望着小屋破陋的顶梁，云淡风轻道：“在下并非有意隐瞒姑娘，只是重伤之下，许多往事都模糊了，自己的名号一时也想不起来。” 阿辰听了，心中突然生出无限叹惋。 她想起昨日捡到他时，他浑身是血，气息奄奄地倒在雪地里。 曾经身处九天之上，能呼风唤雨的仙人，如今却连自己的名字都记不起来了。 阿辰记得，故事里那些仙人下凡游历时，都会给自己起个不起眼的化名。 即便他如今忘了过往经历，也该有个暂时的称呼才是。 她颔首思索了会儿，突然灵机一动，道：“仙君，我叫阿辰。” 江与夜闭目躺着，暗自腹诽，自己压根没打听她的名字，半点不关心。 “娘说我是辰时出生的，所以取了这个名字。” 阿辰眼中含光，认为自己这个主意不错：“虽然您什么都不记得了，但往后总得有个称呼。正好我是昨天早上卯时捡到您的……” “在您想起来自己的名字前，不如就叫‘阿卯’吧？” 江与夜猛地睁开眼。 什么？！ 这死丫头竟然敢用记时辰的法子给他起名？ 他是不是该庆幸自己不是半夜被发现的，否则就要叫阿丑了！ 江与夜紧握着掌心，想到自己现在假扮成了仙族，不好直接发作，只得咽下胸中那口恶气，语气冷硬道： “不必了，你今后直接称呼我仙君就是。” 阿辰倒没因为自己的提议被驳回感到失落，仍是满心欢喜的样子，凑上前又脆生生喊了一句：“知道了，仙君！” 江与夜别过脸去，以为终于能清静些了，又听到那少女紧接着问：“仙君，您既是修仙的高人，能不能教我两手法术？最普通的那种就行。” 她从小就爱听说书人讲神仙腾云驾雾，施展神通的故事，做梦都想见识真正的仙家术法。 只可惜生在乡下猎户家，祖祖辈辈连县城都没出过，哪来的机缘？ 如今这位仙君被她遇上，还是她亲手从河边将人救回来的，定是上天见她虔诚，特意送来的缘分。 她可得好好把握。 教、法、术？ 江与夜猛地回头看她，脸色愈发难看。 这丫头莫不是失心疯了？ 他此刻只想静心养伤，哪有心思教一个凡人法术？ 心中不耐已到极点，但想到自己如今的处境，他也只能压下火气，沉着眼瞥了阿辰一下。 养伤要紧，随便推脱过去吧。 他抬手支在额角，敛去眸中神色，语气敷衍道：“我如今伤重，没办法调动法力，等我伤愈后再谈教你法术的事。” 说起养伤一事，他想起昨夜那半块豆面饼，和今日虽好些但仍很普通的饭食，不禁眉心微蹙。 “话说回来，你家中既是猎户，想来新鲜肉食不少，怎么不见你多带些来？我这伤势，需血气补充。” 阿辰耳廓一红，局促道：“我爹打来的猎物，大多要拿去县里换钱的。换了钱才能买盐、买布、交税赋，剩下的钱也要存着，以备不时之需，平时家里吃得是俭省些。” 江与夜听了这番话，这才后知后觉地意识到，自己把凡人的生活想得太简单了。 他那个掌管魔界的娘亲虽然很少照看他，但他作为魔界少主，这两百年来确实也从未因吃穿用度而烦忧过。 江与夜沉默着没言语，阿辰还以为仙君在担心养伤的事，急忙又道：“仙君，您别担心，虽然我家里存粮不多。但我自己也会布设陷阱，有时能抓到山鸡野兔之类的猎物。” “我今后每天都去林地里碰碰运气，说不定就能寻来新鲜肉食，来给仙君补身子了。” ———— 又过了几日，阿辰果然遇上了好运。 她急匆匆赶来后山小屋时，手里还端着一个陶罐。 罐中是炖得嫩滑入味的野鸡肉，汤色清润透亮，浮着几片金黄的油花，香气鲜醇。 清晨她偷摸溜出去捕猎，回来后又找地方处理鸡肉，外加生火、炖汤，一番忙活下来日头都快升到正中了，家里的活儿还没动过。 她只来得及放下陶罐，与仙君寒暄了几句，几乎没有停留，又急忙起身折回，赶去忙活那些未做完的杂役。 江与夜靠在床边，低头看向桌上的陶罐，热气携着鲜甜肉香扑面而来。 在人间吃了这么久的粗茶淡饭，这野鸡汤也算是难得的美味了。 自打坠落凡间被这穷丫头救下，静心休养数日，他的身子仍无法自如行动，神志却清明不少。不会再像最初那样，光是说几句话就气力不支，直接昏厥过去。 用过饭后，他没有继续躺着。 见那丫头许久未归，整日闷在这毛毡破屋里也着实无趣，江与夜倚到门边，掀开一角屋帘向外张望。 远处同样是连绵的雪山，两座山脉之间的空地上，一条蜿蜒的河流穿行而过。 河岸边错落排布着一间间砖瓦屋舍，间隔着窄窄的泥路小巷。从这里望过去，那些屋舍仿佛依附于大地长起来的一层苔藓，于这山脚下聚集成村落。 冬季严寒萧索，但今日天朗气清，阳光明媚，街巷间偶尔有人赶着牛车经过，还有孩童嬉戏打闹的声音，倒也显出几分尘世间的烟火气。 这便是那丫头提到的，她所生活的天河村吧。 倒真是僻静。 他略微抬高了视线，向雪山之上的浅青天穹望去。 一连过去几日了，都不见有仙族追来。 这本是件值得庆幸的好事，毕竟在这种境况下遭遇追兵，他必死无疑。 只是江与夜仍有些疑惑。 仙族阴险狡诈，尚未见到他的尸身，怎么确定他如今是死是活？ 莫非，真是因为这地方过于偏僻？追兵还没找到？ ———— 阿辰一路跑回家，来不及喘匀气，便急忙抄起扫帚开始打理院舍。 这几日村里在筹备社祭，爹娘一早就出了门。 兄长去了学堂念书，至于阿姐，今早与她一道刷了锅碗后，一扭头便不见了人影。 阿辰正铆足了劲儿扫地，忽然听见院墙外传来爹娘的说话声。 娘的语气有些冲，听着像是要吵起来。 “……去年，前年也是这样，咱家年年接济他！到底什么时候是个头？” 爹压着嗓子，语气有些无奈。 “唉哟，你可小声点儿吧！让邻居听见了笑话咱。” 随后又低声解释：“反正这钱也不算多，咱家出一部分，还有其他几家各自出一点，凑给他就行了。再说亲戚之间相互帮衬不是应该的吗？日后咱家有难，亲戚也会帮咱们啊。” 娘的声音陡然拔高几分。 “哼，你没听那传话的说？今年各家得交一百二十文份子钱呢！出了咱家的那份，还得替他出！” “每次都说各家出一点，回回都是咱们出的最多。一年又一年下来，得补贴多少冤枉钱？” “行了行了，你少说两句吧。” 阿辰听着二人争执，顿时明白过来。 村里的社祭历来如此，家家户户都要凑份子钱。 钱款用来置办祭祀所需的猪羊公牲、线香红烛、黄纸鞭炮，还有供奉土地神的米面、果脯、酒水等物什。 待祭祀礼成，全村老小还要一同摆席聚餐，热热闹闹辞旧迎新，到处都要花钱。 不出钱的人家，便不能去参加社祭，还会被村里人嘲笑穷酸。 说这家人忙活了一整年，竟然连拜土地的份子钱都拿不出。 还真有这样的人。 这个人就是她的堂叔。 阿辰的祖父十多年前就死了，头顶上只剩个年迈的老祖母。 祖母素来疼爱小儿子，事事都偏宠那个堂叔，常年逼着她家与其他叔伯姑姐多帮扶贴补。 久而久之，她那个堂叔便养出了一身惰性，半点不肯踏实上进。前年娶了媳妇，夫妻俩皆是游手好闲的性子，整日得过且过，家中半点积蓄都存不下。 年年社祭的份子钱，从来都是几家亲戚分摊垫付，成了常态。 争执的声音越来越近，爹娘一前一后踏进院门。 娘心头火气未消，进门看见阿辰仍在扫地，张口便是呵斥：“扫个院子磨磨蹭蹭这么久，一上午过去了还没收拾干净！” “地扫完再去铡些草料喂骡子，别整日像你那对叔婶似的好吃懒做。” 阿辰不敢吭声，埋头挥动扫帚。 数落完，娘四下扫视一圈，不见大女儿的身影，当即拉下脸来。 “你姐呢？一上午不见人影，又跑哪去了？” 阿辰按照姐姐的叮嘱，撒谎说她去挖野菜根了。 娘哪里肯信，絮絮叨叨地骂起来：“指定是跑出去玩了，等她回来我再收拾她！”说着便掀帘进了屋。 阿辰见状，只能在心中默默为姐姐祈祷。 ———— 一直等到傍晚酉时了，姐姐才踏进家门，一回来就被娘亲劈头盖脸数落了一通。 到了深夜，姐妹俩挤在同一张被窝里，阿辰却感觉到姐姐今日心情大好，丝毫没有受到那顿责骂的影响。 也不知姐姐在外面遇到了什么喜事，直到她裹着被子沉沉睡去时，唇角还噙着一抹笑意。 阿辰这些天也很高兴。 她起初以为自己捡了个遭劫匪的富家公子，得知对方会赠予报恩的酬谢时，她已觉得是天上掉馅饼了。 万万没想到，自己捡回来的，其实是一位跌落凡尘的仙君。 那日在县城茶馆外，那个孩童随口说出的话倒也有几分道理——仙缘可不是什么人随随便便都能遇上的。 漆黑寒夜里，阿辰在床上翻了个身，睁着眼望向窗外。 少女一双明眸莹莹发亮，像盛着点点星光。 冬日里去河边的人虽不多，却也不止她一个，怎么偏偏是她遇上了那位仙君呢？ 再退一步说，纵使旁人偶遇受伤的仙人，见他来历不凡又身受重伤，多半也怕招惹是非，只会刻意绕道，置之不理。 唯独是她，得到了这样一份天赐仙缘。 老天既如此安排，是不是说明她也有修仙的天赋？ 心中一簇无形的火焰愈燃愈盛，阿辰只觉浑身都充满了力量，不由自主地在床上坐起身来。 说不定她就是话本子讲到的，那万里挑一的修仙奇才。 只是和所有传奇故事里的主角一样，发迹之前总要受尽贫寒冷眼，被俗世琐事困住，只得熬过这困顿岁月，方能迎来转运机缘。 阿辰回忆起那一天仙君坦白身份的情景，隐隐感到几分懊悔。 自己当时怎么那般胆怯矜持，只敢求他教几招普通法术。 若那时胆子再大些，直接求他伤愈后收自己为徒，今后便能离开这穷山僻壤，去真正的仙家福地看看了…… 少女深吸口气，险些激动到呼喊出声。 她紧紧捂住嘴巴，生怕弄出动静会吵醒姐姐。 拜师一事，还是再等等吧。 就像村里每逢年节祭祀，都要备下公牲果品供奉土地神，祈求来年风调雨顺一样。 她也不能平白求人家收下自己，总得好好表现一番，以示拜师的诚意。 8. 刁难 社祭这天，清晨天还未大亮，村口土地庙前已挤满了人。 各家各户按着分工，年轻力壮的汉子架锅烧水、杀猪宰羊，妇人们围在一起择菜烧饭，还有一些专门打理供案、布置祭饰的人。 除了拄拐歇在一旁的老人，和追逐嬉戏的孩童，其余人全都忙得热火朝天。 昨夜虽没下雪，晨起却落了层厚霜。地面被忙碌的人踩来踩去，很快化作一片泥泞湿洼。 庙前临时摆了几张长桌，阿辰和姐姐，还有村里一群年轻姑娘坐在一起擀面包饺子。 姐姐和身旁几个女子一边擀面一边闲聊，说说笑笑十分热闹。 阿辰插不上话，只闷头干活，偶尔抬头望一眼人群。 她从前爱谈论外面听来的修仙故事，结果旁人总笑她痴心妄想，满脑子不切实际的荒唐念头，说她听故事听傻了。 久而久之，阿辰也有意识地收敛了许多，什么想法都放在心里，不再到处乱讲。 她手里正捏着饺子皮，忽然感觉不远处，好像有人正盯着自己。 她抬头向前方望去，看到对面屋檐下，几个妇人互相歪斜依靠着，嘴里还嗑着瓜子。 为首的那个，正是去年上门说亲的刘大郎的姑母刘氏。 见阿辰也朝这边看了过来，刘氏便指着她与身边人低声耳语了几句。几个妇人忽然捂住嘴，表情夸张到上挑的眼尾快飞出鬓角，齐齐哄笑起来。 阿辰瞬间了然，无非又是说了些编排挖苦她的话罢了。 她一脸漠然地收回目光，低下头继续包饺子，头顶忽然落下一片阴影。 还没等她仰头去看是怎么回事，刘大郎已经嬉皮笑脸地坐到了她身侧。 男子与刘氏生得如出一辙，脸上常年蒙着一层洗不净的粗糙浊垢。 姐姐一瞧见他过来，当即冷哼一声，起身便走。 长凳瞬间空出一截，阿辰赶紧往那边挪过去点儿，稳住晃动的凳面。 刘大郎却以为她是害羞了在躲自己，反而又凑近了些。 “妹妹，忙着呢？” 他随手捏起一个阿辰刚包好的饺子，拿到跟前来回翻看，随后啧啧两声，语气轻浮：“你这手法不对，包得不够好看，来年的福气都散了。” “来，哥哥手把手教你，保准包得好看。” 说着，刘大郎伸手就要去拉少女纤细的手腕。 阿辰皱了下眉，抬手避开。 那刘大郎却得寸进尺，愈发放肆了起来，整个人倾身靠来，几乎要倚在她身上。 坐在旁边的包饺子的姑娘们见了，心知肚明这刘大郎就是故意揩油，却谁也没吭声，只低头装作什么都没看见。 反正村里都传，说阿辰仗着一副好模样，素来鼻孔朝天看不起人，把村里给她说亲的人家都拒了。 她们这会儿反倒幸灾乐祸，乐得看她被相貌丑陋的刘大郎刁难欺辱，看她这会儿还怎么装清高。 阿辰眼见躲不过去了，不由地埋下头，轻声叹了口气。 等她再扬起脸时，已是眉眼弯弯，绽出一抹笑来。 刘大郎被这笑晃得心神荡漾，周遭好似一瞬春暖花开了般，只听得眼前妙龄少女柔声道：“刘大哥，咱们都往凳子那一头挪挪吧，要不够不到那边盆里的馅料，还怎么包饺子呢？” 刘大郎色迷心窍，十分听话地就往凳子另一头挪。 下一秒，阿辰突然站起身，扭头往别处帮忙去了。 单侧落空的长凳猛地翘起，刘大郎整个人身子一歪，结结实实地跌进那片混着残霜碎冰的泥泞地里。 噗嗤一声，泥水四溅。 “哎哟——！我的娘咧！” 刘大郎万分狼狈地从泥地里爬起，脸上的轻浮嬉笑荡然无存。 男子双目赤红，指着阿辰离去的背影破口大骂：“小贱蹄子！真是给脸不要脸，你给我等着！” ———— 阿辰绕过土地庙正殿，转至庙后临时搭就的露天灶房。 这里比前院更嘈杂，数口大锅中白雾蒸腾，水汽氤氲缭绕。 脚下泥洼里积着畜禽的血污，鸡毛散落四处，尚有余温的脏腑杂碎胡乱堆积在一起。空气中弥漫着燎炙猪毛的焦臭，混着生肉焯水的浓重腥膻，闷呛得人难以喘气。 阿辰见姐姐站在锅边不停搅动着里面的粥水，便走过去一同忙活。姐姐瞧见她过来，又絮叨着骂了几句那讨人嫌的刘大郎。 熬了会儿粥，姐妹俩忽然听到不远处传来刘氏粗亮刺耳的笑闹声。 阿辰往声响处望去，见刘氏正围着几个年轻汉子嬉闹调笑。 刘氏身段窈窕，又生性泼辣爽朗，待人处事不似一般娇娘那般扭捏拘束，村里许多男子都爱同她说笑取乐。 正巧一个黄皮黑脸，身材高瘦的青年说了句轻薄打趣的荤话，刘氏假意生气，扭着身子笑扑过去，伸手在对方脸上狠拧了一把，那一伙人顿时哄笑得更厉害了。 阿辰听到姐姐冷哼一声。 “哼，她私底下爱做什么便做什么，旁人管不着。可偏要挑社祭这日人最多时卖弄风情，生怕旁人瞧不出她会撩拨男人说笑！她家汉子见着了也不吃味吗？” 蹲在灶下烧火的婆子听见这话，掩着口鼻遮挡烟尘，转头瞥了眼远处正嬉笑的刘氏，一副看透世事的的淡然语气道：“刘氏嘴甜会来事，与里长家的大娘子交好。她婆家借势沾了光，背地里不知得了多少实惠，哪里舍得管束她。” 天河村的里长，虽算不上什么正经官身，可村里徭役、赋税、分粮、调水这些大小杂事，全仰仗人家做主。 况且里长家本就是村中富户，巴结的人自然不少，都想着日后有需要时能求人家行个方便。 又听那婆子叹气道：“唉，这也是人家的本事，旁人想学都学不来呢。”说完，又被炉膛里腾起的烟尘呛得一阵猛咳。 阿辰低头往灶下看去，见那石灶里明明堆满了木柴，火却总烧不旺，一团团灰黄浓烟不停往外冒，呛得那烧火婆子连连咳嗽。 她蹲下身抽出一块柴火，这才发现木柴受了潮，像是从柴垛底层扒拉出来的，怪不得只生浓烟不见旺火。 姐姐也说锅里头都不冒热气了，便蹲下来帮着一起生火。 折腾了好一阵子，可湿柴到底不顶事，火势忽大忽小，滚滚浓烟顺着灶口倒灌回来。 三个人被熏得眼睛发酸，泪水直流，姐姐气得扯着嗓子叫骂起来：“之前备柴火的，到底是哪个长了猪脑子的夯货？” 那婆子见实在烧不起来，提议自家就近，还是回去取些干柴来烧吧。姐姐便与她同去搬柴，独留阿辰守着大锅。 阿辰勉强挑出几截干燥些的木柴，耐着性子将就烧着，别让火彻底熄灭。 偏巧这时，刘氏踱着步子逛了过来。 “哎哟，瞧瞧这是谁，不过简简单单烧个柴，就弄得满脸黑灰？隔着老远我都没认出你来。” 阿辰抬头，只见刘氏两手空空地走来，衣裳整洁干净，此时大概什么活儿都还没干过。 听到对方这么说，阿辰抬手往脸上一抹，手背果然被蹭上一层炭灰。 “柴火潮了，已经让人去取干柴了。”阿辰语气冷漠，不再理会对方，低头继续熬粥。 刘氏却不肯就此离去，反倒上前两步站在锅旁，抬手理了理鬓角碎发，颐指气使道：“村中有句俗语怎么说来着？好像是什么，‘懒妇最善寻托辞’。你仗着脸长得白净些，不会真把自己当成不用动手干活的娇贵人了？看看，烧个柴都烧不好，真是中看不中用。” 说着，她环视一圈附近忙碌的妇人，像是找到了由头，一手掐腰摆起了管事的架子：“今 日社祭，事多琐碎，人人都有分内活计，总不能有人清闲偷懒。” “生火你既做不好，那就换件简单差事给你做。” 阿辰冷冷地盯着刘氏，不知她葫芦里卖的什么药。 今天全村齐聚祭祀土地神，如此重要的节日，料她也不敢当众闹得太过难堪。 刘氏仰起下巴，伸手指向地上狼藉的脏腑残渣，理直气壮道：“你家不是打猎的吗？这种拾掇血污下水的活计，总该比烧柴生火做得利索吧？” “这里的脏东西归你收拾干净，还有这儿，案板下面的鸡毛碎骨，还有这桶里的血水残渣，也一并扫拢收拾了，倒到后山荒沟里去。” “庙前庙后半点都不能留，若是祭祀之时秽气冲撞神明，误了来年的风调雨顺，那可就坏事了。” 阿辰闻言，脸色微变。 社祭是敬土地神的日子，收拾这些血污秽物，向来是村里人最不愿沾手的活，人人都嫌晦气。 往年也是互相推诿扯皮，最后只得排个次序，逐年分派几户人家打理。 阿辰虽也嫌脏怕苦，但若是本分落在自己头上，她也不可能赖皮推脱。 只是她清清楚楚记得，去年自家已经收拾过一回，今年无论如何也轮不到她。 阿辰自然不服刘氏的胡乱指派，冷声反问：“凭什么是我？这样的脏活，该由今年轮值的那几户人家承担。” 没等刘氏辩驳，平日里与她交好的几个妇人，已三三两两围拢上来，站在一旁帮腔附和。 一人拉长了调子阴阳怪气：“哎哟，刘娘子，你是不知道，这阿辰姑娘的一双纤纤玉手金贵无比，哪里做得来这粗脏活计？” 另一人顺势接话，明褒暗贬地挖苦：“可不是这个理？人家日后要嫁到城里大户人家去，进高门宅院当有人伺候的少奶奶呢。这种腌臜脏活儿啊，只能是我们这些下等人干。” 刘氏也双手抱胸，笑道：“村里过日子，哪有那么多干净体面的差事？在家中你爹娘骄纵你无所谓，可今日社祭，大家伙哪个不是在老老实实干活，难不成还要我们把你当作娇贵小姐捧着？” 周围的媳妇婆子们原本只顾着忙手里的活，见这边起了争执也全当看戏。 此刻听了这番刻意挑拨的话，原本平和的脸上也渐渐显出几分愠色。 再想起村里这段时间的流言，说是这个阿辰自持清高，平日里也是寡言冷语，鲜少与村中同辈往来。人人都传她娇气傲慢，瞧不上乡中众人。 几句闲话挑拨下来，有人也开始顺着刘氏的话锋敲打她。 “让你干你就干呗，何必那么较真呢。” “就是啊，还挑三拣四的，怎么着就她身子金贵？” “我看她就是个天生丫鬟命，端的什么小姐架子？” “往年规矩是往年的事，哪能一概而论？既然是刘娘子说的，肯定就是里长和族老们的安排，她有什么好推脱的？” 阿辰听着众人一边倒的说辞，心知此刻讲道理也没用。 这些人本就对她心存偏见，刘氏又仗着里长的关系借机刁难，再多争辩也是白费口舌。 就算最后勉强争得有人为她主持公道，到头来也会落得个她自己小题大做的闲话。 想通了当下处境，她只抬眼看向刘氏：“我做便是。” 说罢，她俯身拿起墙角的扫帚与簸箕，默默转身走向那些人人避之不及的秽物残渣。 满地的鸡毛碎骨、血渍与冰泥水混杂在一起，腥秽之气扑面而来，触手尽是黏腻污浊。 阿辰耐着性子一点点清扫干净，将散落残渣尽数收拢，再提起沉甸甸的脏水桶，就往山沟里走去。 刘氏与一众交好的妇人站在旁边，纷纷捏着鼻子，神情讥诮地看着她来回劳作。或许是觉得此地太过埋汰，没过多久便又扭头走了。 9. 贡品失窃 最后一桶脏水倒入荒沟，阿辰提着空桶往回赶，特意绕到庙后那条少有人走的小径上。 此时全村人皆聚在前院正殿，忙活着规整供桌，排布桌椅，筹备即将开场的祭神仪式。 阿辰从偏殿后方走过来，只见廊下冷冷清清，一个人都没有。 她边走边想，待会儿回去了还得烧点热水，把木桶刷洗干净，还要擦洗身上沾染的血污。 正自思量之际，一道鬼祟人影，突然从偏殿后门闪身而出。 那人身形佝偻，出了殿门后，做贼一般缩着脖子左右张望。 阿辰身体下意识的反应更快，立刻俯身隐入一旁干枯的灌木丛中。 对方确认四下无人，便将揣在怀里的布包裹拎在了手上，瞬间敛去面上慌乱神色，装作一副无事寻常的模样，从容迈步往前院走去。 阿辰从树丛中起身，她回想起方才那人的侧脸——好像是刘氏的婆婆，彭老太。 看彭老太刚才的样子，显然是做了什么见不得人的事。 阿辰心中起疑，却并未声张，只提着手里的木桶，快步走了回去。 ———— 祭神的吉时将至，庙前响起锣鼓鞭炮声。 落了雪的香火供案被擦洗干净，摆上香炉和黄纸贡品。 几个青壮村民正齐力把烧制好的猪头、羊头还有黄酒摆上供案，一一陈列。供桌两旁的瓷盘里盛着红枣、柿饼之类的果脯干货，还有个铜盘子里垒放着刚出笼的馒头。 忙活了一上午的人们净手整衣后，三五成群聚到正殿空场，预备列队恭行祭礼。 就在这时，偏殿突然传来一声惊呼。 “谁看到我放在篮子里的烧鸡了？” “怎么不见了！” 灶上管卤味儿的赵娘子白着脸，手里抓着个空竹篮从偏殿跌跌撞撞跑出来。她急得喉咙都破了音，在场所有人的目光都被吸引了过去。 众人连忙上前问询，方才知晓原委。 原来赵娘子一早卤制好了两只肥鸡，是此次祭神的贡品。 她早前把卤好的鸡放在偏殿窗台的竹篮里，盖上粗布防尘，之后又去别处忙活了。临走前，她还特意叮嘱十岁的女儿守在一旁看管。 再三喝问那小女娃后得知，她起初乖乖守着，可耐不住庙外孩童嬉闹声的诱惑，一时贪玩，也跑出去跟着玩闹了会儿。 不过片刻功夫，等她折返回来，这才发现窗台上的竹篮空了，两只烧鸡不翼而飞。 众人帮忙在附近寻找一番，可到处都找遍了，还是没找到。 那两只鸡被开膛破肚，在锅中加卤料炖了半个多时辰，又不可能自己活过来飞出去。 众人议论纷纷，都觉得奇怪。 刘氏见场面混乱，自觉在村中颇有脸面，便带着平日交好的几个妇人挤至人前，高声说道：“依我看呐，十有八九是山里的野狸子，黄鼠狼，趁没人的时候钻进来，把鸡给叼走了。” “这荒郊近山的，庙里常有野兽跑进来偷食的情况，前几年也有丢肉丢馒头的事发生，算不得稀奇。” 说罢，她看向急得满脸大汗的赵娘子，摆出一副和事佬的架势劝道：“两只烧鸡而已，说到底还是孩子贪玩不懂事，守着贡品都能走神，才让野兽钻了空子。” “别因这么点儿小事，耽搁祭神吉时，误了全村祈福的大事。” 刘氏又面向其他人，当众定调：“这祭品都是大家伙交的份子钱采买的，既然是这赵娘子家的闺女看管不力，让鸡丢了，让她们家把钱赔上就是了。” 赵娘子本就心疼丢失的贡品，心中既委屈又气恼。 听了刘氏的这番安排，想到自己辛苦卤好的烧鸡，自家一口没吃着，到头来却要赔钱，顿时怒火上涌，扬手狠狠扇了女儿一记耳光。 “你这不长记性的！看我回去怎么收拾你！” 女孩脸上带着鲜红的巴掌印，哭得直打嗝。 其余人见了，又劝赵娘子别动怒，祭神吉日本该祥和，还是别当众打孩子了。 两只烧鸡而已，也算不得多贵重，赔钱了事就行了呗。 ———— 阿辰洗净周身污尘回来，站在人群中静静听着他们谈论此事。 她想起那会儿自己提着脏水桶回来时，可不就是在偏殿见到个鬼鬼祟祟的人吗？ 趁着众人还乱作一团的时候，阿辰悄悄绕到偏殿窗台附近，蹲下来仔细检查脚下泥地。 地面上的脚印交错，大小深浅不一，踩得乱七八糟。 阿辰在这些脚印里逐一分辨，从窗台边沿查至墙根角落，又去看了看前后殿门处的印记。 爹从前教过她如何辨认兽爪痕迹，经验丰富的猎人能根据一点蛛丝马迹，就判断出这是何种动物留下的。 一番查探下来，阿辰确认，这满地脚印无一例外都是人踩出来的，根本没有野兽出现过的痕迹。 她随手拾起一根枯树枝，刮去鞋帮子上沾的泥，若无其事地走回人群。 ———— 庙前的议论声已渐渐平息，大多数人觉得这事儿就这么了结了。 鸡找不着了，赵娘子家赔上钱，祭神仪式照旧进行。 几位年长族老已站到人前，重新清点祭品。 阿辰在人群中扫视一圈，很快就找到了彭老太的身影。 上了年纪的老人，都坐在提前搭好的方桌前，她脚边放着一只竹篓，怀中抱着孙儿，正神色安然地逗弄孩童。 当真是半点异样也无。 可在阿辰的印象里，这彭老太平日里最爱扎堆凑热闹，与她无关的事也要掺和。她姐姐还说，这彭老太该去皇宫里面当探子，什么都爱打听。 今日祭祀礼上丢了两只烧鸡，方才好一阵混乱。 面对这难得的热闹，这彭老太反倒安坐一旁，俨然一副置身事外，什么都不关心的架势，只等着开席了。 阿辰正觉得奇怪，就听到人群中不知何人低声嘟囔一句：“这烧鸡，会不会是被谁顺手偷了？” 她望见彭老太神色微僵，有些紧张地朝说话那人的位置瞄了一眼，伸手摸了摸脚边的竹篓。 在场大多数人不愿为了两只烧鸡多生事端，听到有人这么怀疑，当即出言回怼，直言难不成要当众挨个搜身求证？ 毕竟烧鸡丢失时根本没人看见，现在全村老少齐聚，当众搜身太过难堪，既伤邻里和气，又耽误祭神吉时，没人愿意牵头较真。 众人愈发认同刘氏的说辞，都认为让赵娘子赔钱抵过，就此了结此事，是最妥帖的处理。 可有人不这么想。 阿辰穿过人群，径直走到彭老太身边坐下。 彭老太本就与她生疏，见状顿时一愣，狐疑着看向她。还没等她回过神，就见那女娃俯身凑近自家竹篓闻了闻。 阿辰直起身，她的嗓音不大，却清脆如碎玉，在渐静的人群中显得格外清晰。 “彭婆婆，你这竹篓里装的是什么东西？我在旁边总能闻到一股肉香味。” 话音刚落，彭老太的脸色霎时就变了。 她绷起眼睛瞪着阿辰，色厉内荏地吼道：“哪来的肉香？！我可没闻到！你这小丫头片子胡说什么！” 这番动静引来了旁人注目，听到二人争执围绕那只竹篓，众人齐刷刷低下头，看向彭老太脚边的竹篓。 一个头顶扎小辫的男孩，听到阿辰说竹篓闻着有肉香，当即好奇地跑上前，贴着竹篓边沿细细嗅闻。 彭老太慌忙伸手阻拦，可为时已晚。 只见那男孩突然抬起头，双眼发亮，咽了几下口水，高声嚷嚷道：“哇！真的有肉香味，好香！一定是烧鸡！” 彭老太吓得耸起肩膀，连忙抬手护住竹篓：“胡说八道！这是我今早从家里带来的卤猪肉，哪是什么烧鸡！” “家里的卤猪肉？”阿辰眨眨眼睛，又不依不饶地追问，“彭婆婆是觉着，今日社祭的席面菜品不足，还另外自备了肉食前来？” 经她这么轻轻一点破，其他人也察觉到了不对劲。 是有些古怪啊。 这社祭由全村凑资操办，家家户户都出了份子钱。 肯定人人都想着，等祭祀礼成，要在席上把自家出的本钱多吃回来些，就算有剩也要捎带回家。 怎么还会有人舍得自带卤肉赶来席上吃呢？这不纯亏本当了冤大头吗？ 刘氏听闻这边动静，也急忙穿过人群大步走来。 她一眼望见阿辰端坐自家婆婆身侧，又听了几句身旁窸窸窣窣的议论声，嘴角顿时往下一耷拉。 刘氏三步并作两步冲到近前，指尖几乎要戳到阿辰额头。 “你这小贱人！小小年纪，竟敢栽赃村里老人偷盗？” “你的心肠怎生这般歹毒！你爹娘是如何教你的？半点尊卑孝道都不懂吗！” 阿辰神色从容，摊了摊手：“刘婶子，我可没提什么偷贡品的话，只是闻到香味儿好奇问一问。” “好奇？”刘氏满脸讥诮，冷嗤一声，“你若当真只是好奇，为何不去闻旁人的竹篓，偏偏只盯着我家婆婆的物件？你分明就是揣着一肚子坏水，在这儿故意挑事呢！” 没等阿辰再出言回怼，人群深处忽然又挤来两道身影。 她见是爹娘，只是二老的脸色都不太好看。 爹一上来就狠狠地瞪了她一眼，娘更是气愤，直接一把扯住阿辰的胳膊，把她整个人都揪了过来。 “你跑出来瞎掺和什么！尽在乡亲面前丢人现眼！就你最能耐，到处上蹿下跳，别给家里招惹是非了行不行？”说着，她用力拽着阿辰，要把人强行带走。 阿辰挣扎了两下，又看到姐姐和兄长一前一后走出人群。 姐姐走到人前，斜眼瞪向刘氏，声如洪钟般吼起来： “看一眼怎么了？又不会少块肉！还不是你们心中有鬼，不敢让人当众看到，你们就是偷贡品的贼罢了！” “你少说几句。”兄长上前半步，拉住姐姐衣摆往后带了带。 刚才他在一旁观望许久，现在又见那彭老太被吓得面色青白，明摆着一副心虚模样。 心中早已有几分偏倚，觉得鸡就是彭老太偷的。 可不怕一万就怕万一，倘若掀开竹篓，里面真是人家自带的卤猪肉。今日且不说丢了全家脸面，便是无端招惹邻里仇怨，都够麻烦的了。 他没有急着站队，既不附和爹娘，也没有帮阿辰说话，只是站在一旁缄默不语。 刘氏被那句“心中有鬼”的话一激，气得满脸通红，咬牙放话：“看就看！要是里面没有烧鸡，今天你家必须当众赔罪，赔付我们家被污蔑的名声钱！” 她说着就要掀篓子，可一偏头，正对上自家婆婆那张面如死灰的脸。 彭婆子双唇簌簌发抖，浑浊的眼珠子乱转，整个人如坐针毡。 她一只手死死按着篓盖，另一只手搂着小孙子，整个人僵在那里像丢了魂儿似的。 刘氏眼皮子一跳。 坏了，难道真是自家婆婆偷了贡品？ 刘氏脸色瞬息万变，方才那一身的硬气，瞬间没了大半。 她心知事态不对，立马改了口，厉声撒泼：“凭什么你们说看就看？而且单单就怀疑我们家？在场这么多人，要查就所有人一并搜身！先从你们家开始！” 说着，她又拍着大腿，哭天抢地叫嚷起来。 “哎哟，我的命怎么苦啊？好好一个祭神祈福的吉日，大家都是乡里乡邻的，也不知怎么得罪了人，现在无辜被泼脏水还说不清啊！” 此刻地上脏，都是泥浆冰水。 要是场地干净些，刘氏这会儿肯定得一屁股坐地上，像抽陀螺似的转 着圈嚎，那效果才好呢。 几个妇人连忙上去说着好话安抚。 就在这乱糟糟的当口，赵娘子忽然不声不响地冲上前去。 趁着刘氏在人群中嚎得上气不接下气，彭婆子兀自愣神，所有人的注意力都在阿辰与刘氏的争执上时…… 赵娘子俯身上前，一把掀开了竹篓的盖子。 “哎——！”彭婆子终于回神，变了调子的嗓音惊呼一声。 众目睽睽之下，竹篓内里赫然躺着两只完整的卤烧鸡。色泽红润，表皮油光锃亮，浓郁卤香四散开来。 方才还闹哄哄的人群，顿时变得鸦雀无声。 刘氏的哭嚎卡在喉咙里，面色青一阵白一阵的，好半晌说不出话来。 直到丢鸡的赵娘子满目怨气地看过来，刘氏仍不死心地张嘴狡辩：“这、这不是丢的那两只鸡！这是我们自家炖的鸡，带来赶社祭吃的！” “哎？这不对吧。” 阿辰兄长走上前，捏着下巴十分困惑道：“你们刚才不是说，这竹篓里是自家炖的猪肉吗？怎么揭开盖突然就变成烧鸡了？前后矛盾，这你怎么解释？” “是啊，不是说卤猪肉吗？怎么变成烧鸡了？”姐姐也跟着逼问。 刘氏转过头瞪向二人，恨得咬牙切齿：“老人家年岁大了，记混了物件，难道也不许吗？” 阿辰没理会刘氏，转而看向赵娘子：“赵婶子，你再仔细看看，这两只鸡是你丢的吗？” 赵娘子细看过那两只鸡后，语气笃定：“这就是刚才丢的那两只烧鸡！” “今儿早上我亲手宰杀的，鸡的大小，还有这鸡脖子下刀的位置，刀口深浅我记得一清二楚！再说了，你们也过来闻，这烧鸡的味道，是不是跟庙后那口大锅里的卤汤味儿一模一样？” 几个在灶间帮忙的婆子上前辨认之后，纷纷点头。 人证物证俱在，彭老太偷贡品已经是板上钉钉的事实，无从抵赖。 众人哗然，指着婆媳二人交头接耳，议论不休。 本就与婆媳俩有过节的人骂得最狠：“这贼婆子为老不尊，竟然连祭神的贡品都敢偷！就不怕触怒神明，连累全家遭报应，落个不得好死的下场！” 也有人满心费解，表现想不通：“我记得刘娘子婆家也不穷啊，她家去年还新盖了房子，家里头阔绰着呢，怎么连祭神的鸡都要偷呢？” “说到底啊，这有便宜不占白不占。越是有钱的人家，越会精打细算，生怕自己吃点亏，要不人家怎么能富起来呢？” 另有几个妇人见刘氏被众人指指点点，头都抬不起来，叹道：“刘娘子也真是可怜，怎么摊上这么个手脚不干净的婆婆，连累她也被骂成这样。” 刘氏被众人说得颜面尽失，难得听到有人替自己讲话，忙一手以退为进，顺竿儿往上爬：“哎哟，都怪我只顾着忙活，没看顾好婆母。” “老人家一辈子俭省惯了，看见什么东西没人要，就总想着收回来不浪费。我早该想到婆母年事已高，脑子糊涂了，竟把祭神的贡品收了起来，我要是早点发现就好了。” “唉，老人也是怕那烧鸡无人看管，被黄皮子给叼了去，没想到好心办坏事了。” 刘氏说得情真意切，一众心肠软的人还真被她唬住了。 赵娘子先前被刘氏轻描淡写几句就逼着赔钱，本就对心有怨气，听完这番颠倒黑白的说辞，当即上前啐了一口，冷笑出声： “呸——！得了吧！” “什么没人要？烧鸡放在庙里窗台上，盖着布的，你说没人要？依我看啊，这老婆子哪里是年老糊涂，偷奸耍滑精明得很啊，还知道避开人偷偷去拿呢。” 赵娘子的小姑子也站一旁帮腔：“既不是偷，刚才怎么死抱着那竹篓不撒手？先前你们还说烧鸡是被野物叼走了，逼我们家赔钱，我看你们婆媳两个就是串通好的！” “要不是有人站出来揭穿，还真让你们混过去了！” 刘氏的脸涨成了猪肝色，后槽牙咬得咯吱作响。 是啊，若不是那小贱人突然冒出来指认，她婆母偷鸡一事也不会被发现。 自己今日不必受辱，家中还能白得两只烧鸡。 这小贱蹄子当真可恶！ ———— 狡辩无果，刘氏没了先前的蛮横，与婆婆委屈巴巴地抹起了眼泪。 只是社祭吉时不能耽搁，一众族老主事也不愿因这桩闹剧误了祭祀礼，只得催促众人暂且搁置争论。 平日里与刘氏交好的几户乡邻，也上前打圆场，好言劝道：“既然贡品都寻回，也没有什么损失，不如就大事化小小事化了，此事就此揭过作罢。” 刘氏的丈夫姗姗来迟现了身，男人躬着背，对着四周乡邻连连作揖，替自家老母赔罪。推说家中老母年事已高，妇道人家不懂事，恳请各位乡亲宽宏大量，莫要再深究。 此事便如此翻了篇，祭祀照常进行。 等到祭祀礼毕，全村开席饮宴，阿辰与兄长姐姐围坐在一桌。 当众戳破彭老太偷贡品，让刘氏一家都遭了霉头，兄妹三人脸上都难掩畅快得意。 兄长还问她是怎么发现彭婆子偷了鸡的，阿辰就一五一十地讲。 三人一起笑话刘氏，说她也是搬起石头砸了自己的脚。 倒是爹娘担心今日之事会得罪人。 席间娘总念叨，旁人本都商议好了，只叫赵娘子一家赔钱了事，阿辰非要多事出头。 爹也说阿辰不该当这么多人的面指摘人家，现在惹得刘氏婆媳大喜的日子哭哭啼啼，看着怪可怜的。 阿辰听着爹娘的数落，左耳进右耳出，根本没放在心上。 今日全村宴席，难得能吃点好的。 阿辰趁人不注意，往自己提前备好的油纸里也包了些白面卤肉，准备晚点带去给仙君吃。 10. 洗衣法术 后山。 江与夜托着腮，百无聊赖地望向山下。 这些凡人不知道在庆贺什么？从早上开始，又是敲锣打鼓，又是鞭炮齐鸣的，吵得他不得安宁。 一直等到夜深，月亮升起，村子里都看不到灯火了，那个凡人丫头才揣着个油纸包来到小屋里。 她一进门就面带喜色，像是今天遇到了什么开心的事。 “仙君！” 少女俯下身，将油纸包放在屋中矮桌上，手忙脚乱地拆开。 江与夜低头看去。 只见里面包着四片卤肉，两块炖鱼腹，一根烧鸡腿，还有半块白面馒头，旁边散落着一小把核桃仁与几枚蜜饯。 他微微皱眉，这些食物看着像什么宴席上吃剩的。 江与夜不禁有些郁闷，自己如今已经沦落到，要靠吃这种人间的残羹剩饭过活的日子了。 谁让他重伤后遇上的，是这么个穷丫头呢。 想来这也是她能奉上的最好的饭食了，情势所迫也不好再挑剔。 也亏得是落到这没见过世面的穷苦凡人手里，若是遇上个出身显贵，人又见多识广的，只怕很难被他三言两语就糊弄过去。 他照旧道了声谢。 阿辰蹲坐在一旁，看着仙君用饭，心想现在要不要趁机拜个师。 她看了看自己今晚奉上的饭食，虽有荤腥，但到底是冷饭残羹，最终还是作罢。 她记得兄长以前去学院读书时，家中除了付给学院夫子正式的脩金外，还专门备了几条品质上乘的干腊肉送去给人家，作为一份拜师礼。 自己如今要拜仙人为师，准备的东西更不能寒酸。 想到这儿，阿辰不自觉地皱起眉心。 道理是这么个道理，可要筹备一份体面的拜师礼，对她而言绝非易事。 她目光游移，想着还可以做点什么表现一番，最后看向了少年身上那件染血的墨袍。 “仙君，你这件法袍染了血迹，我明天正好要去河边洗衣，不如一并替你洗净，穿着也清爽些。”她提议道。 江与夜闻言，低头看向自己身上。 血迹早已干涸，加之衣袍本就是浓墨之色，所以不仔细瞧也看不出来。 他这几日只提防着是否会有天上追兵，和自身伤势的恢复，倒没怎么在意身上穿的衣服。 经她这么一提醒，江与夜觉得换一身新衣也好，以后若是在人间走动，最好还是换掉这身容易引人注目的装束。 不过…… “你手头可有换洗的新衣？”他抬眸问道。 阿辰果然摇了摇头：“没有裁好的新衣，我去找件我爹的旧衣裳吧，也是洗过的。” 江与夜早料到会是这个回答。 她连包扎伤口的棉布都没有，得用芦苇叶代替，还指望她能给自己带来一件更换的新衣吗？ 他才不要穿凡人穿过的衣服。 反正再过几日，伤养好恢复法力后，他就能离开了，当下先这么将就着。 “不必了，多谢姑娘好意。” 江与夜婉拒了这个提议，见对方还没有要走的意思，正要旁敲侧击地下逐客令，却看到那少女突然想到了什么似的，眼前倏然一亮。 “仙君！”阿辰搬着小马扎坐到了他跟前，仰着小脸，眼眸亮晶晶地望着他，“我刚才忽然想起，话本里的仙人们都有洗衣服的法术口诀，仙君你肯定也会吧？” 洗衣服的法术？ 江与夜愣了一瞬，明白过来她指的是什么。 世间本没有专门用来洗衣的法术，凡人眼中抬手掐诀便能净衣的奇妙，不过是修为高深者将风、水双系法术相融，精准控住术法威力，以此去除污尘罢了。 他本打算之后就将这身破损衣袍丢掉，但既然这丫头当面提出来了，自己现下伪装成仙族，自然也不能被看轻了去。 再者，自重伤坠落凡尘以来，他还未动用过法术。 这几日静心休养，他也想看看体内灵力恢复了多少。 “自然是会的。” 江与夜语气淡然，说着便抬起手，指尖掐动法诀。 一旁的阿辰马上睁大双眼，下意识屏住了呼吸，眸光灼灼地盯着他的手指，满心期待。 马上就能亲眼见到，那说书故事里才有的仙家法术了。 可就在江与夜引动法力的刹那，周身经脉骤然传来一阵尖锐的剧痛，就同他最初苏醒时一样。 指尖法术也不受控制，顷刻溃散，一股浓烈的铁腥味猛地冲上喉头，他身子微颤，俯身咳出一口鲜血。 “仙君！” 阿辰被这突如其来的变故吓了一跳，慌忙起身扶着他躺回床上，又手忙脚乱地帮他擦去唇角鲜血。 想来是仙君伤势尚未痊愈，强行催动法术才引发了旧伤。 她满心自责，急忙道：“都怪我胡乱提了馊主意，仙君还是快些歇息下来吧，不要再动用法力了。” 奇怪…… 江与夜强压下胸口翻江倒海般的绞痛，拧眉思索着到底是怎么一回事。 他起初还以为当时是伤势过重，才无法运转灵力，如今看来，并非如此。 难道，那些伤了他的仙剑、法宝，还有封印法力的能力？ 这下着实有些麻烦了。 不过，他现在确实也没有彻底痊愈，只能继续这样修养着。 正这么想着，又听到身旁少女担忧地问：“仙君，你是和妖邪打斗时受了伤吗？会不会是中毒了？” 她想起那日在茶馆听到的故事，里面的主人公也是被蝎子精的毒刺蛰伤了。 那说书人讲得极为可怕，说是什么普通人只要沾上一点妖毒，瞬间便会化作一滩脓血。 江与夜闻言，心神微动，却也说不准。 他躺在床上，只觉浑身筋骨仿佛被灼烧撕裂，剧痛无比。眼前阵阵发黑，额上也冷汗涔涔，只虚弱地说了句“无碍”。 阿辰听了，却是半点都安心不了，想了想后，又小心问道：“仙君，凡人喝的汤药对你有用吗？你若是知道何种药材能治你的伤，我尽量想办法去找一找。” “我家附近的深山中也产药材的，偶尔还有药商专门来收药。 ” 江与夜听着这话，意识已渐渐昏沉，只在心中生出几分漠然嘲意。 这丫头自己的日子都过得紧巴巴，经常连份像样的饭菜都拿不出来。现在还大言不惭地说要替他在这荒山里找药，实在是不自量力得可笑。 他连开口辩驳的力气都没了，脑中一阵眩晕，又昏睡了过去。 阿辰见他闭上了眼，忙伸手去探他鼻息，感觉到温热的气流拂过指尖，这才松了口气。 可心中还是不免担忧，那日茶馆外头那几人也说了，仙人中了妖毒，虽不会死，可也需要运行功法或是服下灵丹妙药解毒才行。 她自然不懂疗伤功法，可是这灵丹妙药，肯定也只有其他仙人才有啊。 阿辰坐在床边，望着少年汗涔涔的苍白面容，一时间愁眉紧锁，满心无力。 现下仙君昏了过去，夜色已深，她继续留在这儿也帮不上什么忙，只好下山回了家。 ———— 第二天一大早。 阿辰本想着去后山看望仙君如何了，他昨天夜里又吐了血，虽然他说不要紧，但实在令人担心。 可吃过早饭后，娘亲就一直看管着她和姐姐在屋内一起做女红。 绣的都是些荷包、香囊、灯景、丝穗之类的装饰品，一部分是要等过年前后拿去县里卖，一部分则是娘托认识的熟人牵线，接到了城里富户人家的订单。 那上好的绫绢丝线都是雇主家提供的，她们可以赚个手工费。 就这么忙忙碌碌地低头绣了一上午，阿辰的眼睛都快看花了，终于等到娘要出门，去把年前这批货交了，她出门前还吩咐姐妹俩去河边把家里的脏衣服洗了。 娘前脚刚出了门，姐姐立马就塞给阿辰一个铜板，冲她眨眨眼。 阿辰知道姐姐又要私自跑出去，也没多问，只把铜板揣进兜里，独自抱着脏衣服一路小跑到河边。 她寻了处水流稍急的地方，蹲下身，将衣裳浸入水中。 河水凉得刺骨，十根手指浸下去没多久便冻得通红，肿得像刚拔出土的胡萝卜。 指节上那些皴裂的口子泡在冷水里，每次一使力便往外渗着细细的血丝，疼得她直抽气。 她使劲搓着衣裳，皂角的泡沫顺着水流漂远。 阿辰望着那些远去的泡沫，想起昨天仙君没能成功的洗衣法术，心中有些惋惜没能亲眼见一见。 要是学会法术，是不是只消念个口诀，衣衫便活了性子，在水里翻几个跟头，把脏污全抖干净，再蹦上岸时已然叠得整整齐齐，连晾都不用晾。 可惜，想归想，眼下还得老老实实搓衣裳。 仙君伤势未愈，现在肯定没法教她法术。 阿辰想着，自己虽然找不到灵药，但给仙君炖肉补身子这事，还是能做到的。 她抬头望向前方那片积着薄雪的山林。 布设陷阱虽然省力，可要抓到猎物全凭运气，万一之后好多天都撞不上呢？ 为了能尽快学法术，继续干等下去肯定不行。 她三两下将衣裳搓净拧干，抱起木盆跑回家。 11. 噩梦 将湿衣裳搭在院中竹竿上，阿辰回屋取了把柴刀别在腰间，转身又往林子里去。 她沿着山径一路搜寻，先前布下的几处陷阱翻了个遍，可惜除了几片被风卷进去的枯叶，连根兽毛也没捞着。 越往深处去，林木越茂密。 阳光被层层枝叶筛落，在地上投下斑驳的叶影，脚下积雪也越来越厚。 要是以往，阿辰只敢在森林外围转悠。 爹常告诫她孤身一人不要进深山，别说是遇上老虎豹子之类的猛兽，就是撞见一头野猪冲出来，运气不好也会送命。 村里老人还说，大山深处有妖怪盘踞。 但要找到猎物，总得冒险一试。 阿辰走进一大片松柏林，那些松柏不知长了多少年头，树干粗壮，一棵挨着一棵，树冠遮天蔽日。 前方忽然传来窸窸窣窣的响动。 她猛地停住脚步，屏息静听。 动静不大，大概是野兔、山鸡之类的小动物，若是隐蔽身形堵住去路，说不定能空手抓到一只。 阿辰心中窃喜，找这么半天终于让她逮住机会了。 她握紧柴刀，猫下腰步履如飞，直接从树丛雪堆间抄近路窜了出去！ 然后她就僵在了原地。 松柏林间的空地上，阿姐正和一个男子抱在一起。 阿辰看着那人的侧脸，有几分面熟，好像是城西酒肆家的儿子，平日里在集市上卖酒。 她这会儿才后知后觉地回想起，自己以前和阿姐一同赶集时，阿姐虽然不买酒，但每回总要找借口绕到酒肆附近。 三人面面相觑。 阿姐慌忙推开那人，脸上红一阵白一阵，声音都变了调：“小、小妹？你怎么在这儿？” 那酒肆少东家也手足无措，一会儿挠头，一会儿挽袖，浑身上下忽然就忙得不行。 听见阿姐唤她“小妹”，他如梦初醒，手忙脚乱从怀里掏出油纸包着的糖糕，尬笑着递过来。 “原来是小妹啊，吃个糖糕吧。” 阿辰耳根子烧得厉害，哪有心思去接，只匆匆丢下一句“我上山捡柴”，扭身就跑。 身后隐约传来阿姐急急唤她的声音，她不敢应，只管埋头跑。 直到跑出老远，都快喘不上气了，阿辰才扶着一棵松树停下，弯腰撑着膝盖，心还在怦怦乱撞。 阿姐这段时日总是偷跑出来，她隐约猜到阿姐兴许是去见心上人了。 可当面撞见两人这般……这般抱在一起的亲密模样，实在是太尴尬了。 阿辰深吸了好几口山间凉气，发烫的脸颊才渐渐褪去灼热。 她抬手拍了拍额头，不愿回想方才那一幕，强行把心思拉回到正事上来。 休息了一会儿，她直起腰，握着柴刀继续往山里走。 翻过半道山梁，沿途又查看了几处隐蔽的兽道，可惜除了一串模糊的野兔脚印，什么也没逮着。 天边夕阳沉落，林子里的光线暗了下来，墨色树影被拉长，愈显出几分阴森。 阿辰顾不上害怕，只忙着到处翻石头、掏树洞，希望能找到点可以吃的野物。 忙活了大半天，双腿走得酸胀发沉，手指尖也磨破了皮，却一无所获。 再在林子里耗下去，只怕她自己都要成野兽的猎物了。 阿辰只好沿路返回，正走着，脚下突然一滑，险些摔个屁股墩。 她稳住身形，低头一看。 只见一处结了薄冰的小水洼，藏在腐烂的枯树叶底下。 她蹲下身，轻轻拨开枯树叶。 水洼不大，结的冰也薄，那冰层之下，隐隐能看见水底淤泥里，蜷着两团灰褐色的影子。 两团怪东西背上的花纹，不像石块或是落叶能有的，倒像是什么活物。 阿辰不敢贸然伸手去碰，在一旁折了根拇指粗的枯枝，拿在手上戳破冰面。 薄冰碎裂，那两团影子受到惊吓动了一下，却没跑。 阿辰俯下身一看，原来是冬眠的山蛤。 这东西一到冬天就浑身冰凉僵硬，任人捞走都不知道挣扎。 虽然看着恶心，也没什么肉，但她以前听药铺的伙计说，有的大户人家会花高价收这个，说吃了大补，比一般家畜的肉还金贵。 阿辰挽起袖子，揭开冰层，把手探进去。 指尖碰到那只山蛤身上，一股冰凉滑腻还软乎乎的触感传来，她浑身直起鸡皮疙瘩。 想到这东西能换钱，她终究还是强忍着不适，一手一只将其捞上来，揣进怀里。 总算是有些收获。 回到村里时，天色已暗，家家户户的窗棂里透出点点灯火。 阿辰先去了后山小屋，见仙君还昏睡着没醒，只好先回了家。 她在仓房那堆破烂中翻出一个破陶罐，往里塞了厚厚一层干草，把两只山蛤放进去，又盖上一层草，最后用泥巴封住罐口。 将陶罐藏好后，阿辰拍拍手上的泥，正要往回走，却在屋子拐角处迎面撞上阿姐。 四目相对，两人齐齐愣住。 好不容易忘记的尴尬场面再度浮现于脑海，阿辰只觉得耳根子又烧起来，阿姐也是神色慌张，心虚地移开视线。 两人默不作声，擦肩而过。 ———— 入夜，灯烛熄灭，姐妹俩同枕而眠。 阿辰紧闭着眼，背对着阿姐将侧脸埋入枕头。 她只想装作什么都没发生，盼着困意袭来早些入睡，将这桩难堪事就此翻篇。 可身旁的人却翻了个身，黑暗中，阿辰能感觉到对方的气息逐渐靠近。 “小妹。” 听到对方叫她，阿辰心慌得厉害，却仍是强撑着不肯应声，妄图装睡。 “唉，我知道你没睡。”阿姐叹了口气，索性在床上坐起身，“白天松林里的事，你都看见了。” 事到如今，阿辰自知躲不过去，只好钻出被窝，借着微弱月光看向姐姐。 阿姐沉默了很久，指尖反复摩挲着棉被边角，似是攒足了勇气，才缓缓开口：“我和他已经说定了，等过了年，他就托人上门提亲。” 听了她这番坦白，阿辰倒不觉得有什么不妥。 阿姐本就到了婚嫁年纪，与其遵从父母媒妁之言，嫁给没见过几面的陌生人，倒不如与真正情投意合之人结为夫妻。 “我早与他心意相通，此生定是要嫁他的，只是……” 黑暗中，女子的声音低下去，她抬手抚上脸颊，语气羞赧：“年轻男女私下相会，传出去到底是不好听，村子里还都是些爱嚼舌根的熟人。万一被爹娘知道，闹起来，这门亲事怕是要黄。” 说到这儿，她看向阿辰，言辞恳请：“所以，这事你就先帮阿姐保密，谁都不要告诉，成吗？” 得知阿姐原来只是想和她说这些，阿辰如释重负。即便对方不开口，她也绝不会将撞见私会之事外传，平白让姐姐难堪。 “我知道。”阿辰连连点头，“阿姐放心吧，我一个字都不会对旁人说的。” 话音落下，她就听到阿姐长舒了一口气。 黑暗中虽看不清全貌，却隐约能看到对方眉眼舒展，展露出释然笑意来。 “那就好，等阿姐成婚那日，定给你包个大红包。” 姐妹俩解开了心结，皆是一身轻松，重新躺回被窝。 阿辰伸了个懒腰，忽然听到姐姐略带疑惑的声音： “对了，你今天怎么跑那么远的地方捡柴？往常从不见你去那么深的林子。” 一颗心瞬间提到嗓子眼。 见她神色异样，阿姐又追问：“我今天往山里走那么深是因为……因为不想被人撞见。可你只是出来拾柴，怎么一个人跑那么远？” 阿辰张着嘴巴，只觉喉咙发干，一时语塞。 糟糕，这下轮到她解释不清了。 要说实话吗？ 说自己在河边捡到个仙君，仙君受了伤，她是替人找吃的去了。 这么一回想，她 恍然回神，自己这些天其实也在私会男子。 不不不，不是这样的。 她只是去求仙缘、学法术的，拜仙的事，那能叫私会吗？ 而且自己也答应过仙君了，不会将此事告诉其他人，免得疗伤被打扰，还是暂且不说了。 “我……今天突然嘴馋，想进山捡柴时，顺便寻些野食解馋。”她支支吾吾，勉强想出个说辞搪塞。 好在阿姐并未深究，只是伸手戳了戳她的脑门，嗔怪道：“你呀，下回可不能再跑那么远了。这大冬天的，你觉得嘴馋肚子饿，山里头的老虎豹子更饿，当心把你叼了去，吃得骨头渣都不剩。” 阿辰没吭声，只乖乖点头。 窗外传来几声猫头鹰的叫唤，音调古怪凄厉，分外渗人。 阿姐打了个哈欠，翻身睡去，没多久就开始打鼾。 阿辰睁着眼，望着黑漆漆的房梁，心绪难平。 想着仙君的伤势，想着她逮回来的两只山蛤，到底能不能换到钱，仙君愿不愿意收自己为徒，想着阿姐岂不是年过了就要出嫁离家…… 桩桩件件萦绕心头，直至困意彻底席卷神智，这才倒头睡去。 她梦到自己又进了山。 还是那片熟悉的森林，她布下的每一个陷阱里，都抓到了圆滚滚的野兔，羽翼鲜亮的锦鸡，甚至还有平时连爹爹都难以捕到的赤狐、林鹿，各个膘肥体壮。 她笑得合不拢嘴，心想这下仙君不愁没东西吃了。 她抱起最肥的那只野兔，走着走着，前路越来越窄，脚下忽然一空。 整个人从悬崖边上坠落，风呼呼地往耳朵里灌，她轻盈地落在地上，毫发无伤。 崖底青石上，一卷泛黄书卷静静躺着上面，封皮上写着几个字。她明明不识字，内心却笃定，这就是故事里主角坠崖后会得到的修炼秘籍。 她正要弯腰去捡，山涧里忽然升起雾气。 半晌过后，雾气散了，面前站着一个人。 那人长身玉立，眉眼温和，正含笑望着她，一身素白法袍，袖口绣着流云纹，衣袂无风自动，仙气飘飘。 阿辰一眼就认出了他。 “仙君！” 她快步跑过去，面露喜色：“你终于愿意收我为徒了吗？” 仙君只是低下头，看着她笑而不语。 阿辰等了很久都见他不答话，有些着急，正要再问，心头忽然闪过一缕若有若无的不安。 她倏而想起，仙君明明穿着一身墨色衣袍，而且受着伤，昨天还因为伤势加重吐了血，现在都还没醒过来。 他怎么可能穿成这样站在这里？还对着她笑？ 阿辰低头看看怀里的野兔，又抬头看看面前的仙君。 满心的欢喜终究盖过了隐约的不安，她刚想开口提自己抓到的野兔，眼前之人的面孔却逐渐变得模糊，仿佛一滴水洇在宣纸上。 白光一闪。 眼前哪里还有什么仙人？ 一头通体玄色，头顶赤红花纹的猛虎，从那件素白法袍里一跃而出，直直向她扑来！ 阿辰吓得大叫一声，转身想跑，双腿却仿佛陷进沼泽里，一步都迈不动。 玄虎扑过来，一口咬在她脖颈上，尖牙陷进皮肉。 她拼命挣扎，想喊救命，喉咙里却发不出半点声音，只能眼睁睁看着玄虎收拢利齿，一点一点……将她的骨头咬得咯吱作响。 “——！” 阿辰的身体抽动了一下，迷迷糊糊睁开眼。 前一晚明明是躺着睡的，现在刚醒过来的她，却是整个人翻转过来趴在床上，半边脸都压实埋在枕头里，难怪梦里总感觉喘不过气。 天还没亮，屋内是冷冷的蓝灰色，身侧阿姐睡得正香。 阿辰抬手摸了下额头，全是冷汗。 竟然会做那样离奇的梦。 她想伸手摸摸脖子，一动才发现，脖子疼得厉害，稍稍一偏就像被什么东西卡住了一样疼。 原来是落枕了。 12. 拜师 两日后，娘亲照例支使阿辰进城卖山货。 她将那一小袋山货挎在肩上，趁没人注意，悄悄溜到屋后。 她蹲下身，扒开陶罐口的泥封，伸手进去摸索。 那两只山蛤还缩在干草里，没死，一个个挣扎着想要躲开她的手。 她挑了那只大些的，一把捞出来，飞快地揣进怀里。 那东西原先冻得半僵，可一贴上人身的暖意，不多时便渐渐活泛起来。 阿辰刚走出村口，就觉着衣襟里有什么东西在拱，她打了个哆嗦，隔着衣裳轻轻拍了一掌： “老实点。” 她昨天早上去看望仙君，人已经苏醒了，只是在吃她带来的豆面饼时，被饼渣剌了嗓子，又是一阵咳嗽。 自己今天得带些好饭食回去。 ———— 进了县城，阿辰先去集市卖山货。 她将换来的钱贴身收好，拎着空袋子从集市出来，径直往药铺去。 药铺里冷冷清清的，弥漫着清苦草药味儿，年轻伙计正伏在案上打盹。 阿辰走到柜台前，轻轻叩了叩台面。 伙计迷迷瞪瞪抬起头，打了个哈欠：“抓什么药？有大夫开的方子没？” 阿辰摇摇头，伸手往怀里掏。 那山蛤在她衣襟里闷了一路，早就耐不住了。 她刚把山蛤放到台面上，还没彻底松开手，一团灰褐色的影子猛地向前弹射出去，不偏不倚，正正落在那伙计的前襟上。 “什么东西！” 伙计吓得一蹦三尺高，反手往身上那么一抹，将那团滑腻腻的东西抓在手里。 他拿到跟前定睛一看，愣了一下，又翻来覆去看了几遍，脸上的惊讶消散，换上几分意外的神色。 阿辰扒着柜台边沿，眼巴巴地望着他。 “就一只？”伙计问。 “嗯。”阿辰点点头，“能收吗？” 伙计没急着答话，托着那只山蛤掂了掂分量，这才伸手比划了下： “八十文。” 阿辰的眼睛顿时亮了起来。 这个价格已远远超出了她的预期，可她面上并未显露出来，只是抿紧嘴唇，把那快要翘起来的嘴角使劲压下去。 她盯着伙计手里那只山蛤，又看看伙计，故作老成地清了清嗓子：“八十文是不是少了点？这可是大补的东西，药铺处理好转手卖出去，少说也得翻一倍吧？” 伙计挑了挑眉，像是没想到这小丫头片子还会讨价还价。 “哟，那你是觉得，多少钱合适啊？”伙计抱起胳膊，冲她微扬下巴。 阿辰心里快速盘算，她其实不清楚市面上的行情，只是想碰碰运气，能多赚就多赚。 她装模作样地开口要价：“九、九十文比较合适。” 伙计嗤笑一声，依旧抱着胳膊，阴阳道：“那你拿回去吧，自个儿炖了吃，正好补补个头。” 阿辰急了，只得见好就收：“别别别！八十文就八十文！” 伙计笑出了声，摇摇头，转身拉开钱匣子清点银钱。 他一边数一边头也不抬地说：“下回再送来这种活的，还是这个价。最好多抓一些再过来卖，要不是看你大冬天送来的份上，单一只我都不想收。” 麻绳串起的铜钱哗啦啦落在柜台上。 阿辰盯着那堆黄澄澄的铜钱不断变多，那一枚枚钱币铜色温润，方孔规整，边缘磨得光滑发亮，光是看着就让人心情愉悦。 伙计清点好钱款，阿辰把所有铜板都收进布袋，仔细系紧袋口，贴身揣进怀里。 八十文铜钱沉甸甸的，贴在心口感到分外踏实。 她正要转身出门，忽然又想起什么，折返回来扒住柜台边沿。 “我还问问……这山蛤，要怎么做才好吃？” 伙计正在收拾柜台，闻言掀起眼皮看她一眼：“怎么？还真留了其它的准备自己吃？” 也没等阿辰回答，伙计把手里的抹布往肩上一拍，倚着柜台道：“这东西炖汤最好，搁几片姜，几颗红枣，文火慢炖，小半个时辰就差不多了，切记别放重料，清淡就行。” ———— 阿辰出了药铺，站在巷口左右张望了会儿。 县城这条街她来过几回，东西两头都熟。 东边是布庄和杂货铺子，西边过去有个小集市，卖菜、卖肉和卖酒的，都聚在那儿。 阿辰走去集市上转了一圈，买了一整只表皮油亮泛着蜜色的烧鸡，和一条焦黄酥脆的炸鱼，还买了两个刚出笼的白面馒头，和一小包辣卤豆子。 路过卖红糖酒酿的铺子前，听到卖货的伙计吆喝这东西能补血养虚，她于是也凑上前去。 四十文钱一斗，排队打酒的人都自备了容器。阿辰什么都没带，只得额外花三文钱又买了酒铺里的竹筒，灌了五文钱红糖米酒。 虽然有些心疼，但想着这竹筒往后也还能用，这笔钱花得不算太亏。 至此，那八十文钱便花得一分不剩。 路过烤地瓜的摊子时，她用那天姐姐给的铜板，买了个最小的。 热乎乎的地瓜捧在掌心，飘着甜蜜焦香。 阿辰一边赶路一边小口啃着，还没等出城，一小块地瓜已连皮下了肚。 回到家，见娘亲和姐姐都在，阿辰不敢直接往后山去，只好先把买来的食物藏到屋后，再去灶房装作若无其事地开始劈柴烧火。 就这样一直等到夜里，家里其他人都睡熟了。 阿辰偷偷起身，揣着油纸包还有炖汤用的物件溜了出去。 ———— 后山。 江与夜正靠在干草堆上闭目养神。 这几日那丫头送来的都是些硌牙的麸皮饼和酱咸菜，不怪他对食物挑刺，只是这东西实在难以下咽。 就算他强忍着往下吞，喉咙也会被刺得呛咳不止，好几次差点背过气去。 他如今只盼着身上的伤快点愈合，赶紧离开这穷苦地。 正想着，帘子一动，那个熟悉的瘦小身影钻了进来。 “仙君！”阿辰低声喊他。 “你瞧我带什么来了？” 她蹲下身，把鼓鼓囊囊的油纸包放在桌上，又将夹在胳膊下的小陶罐摆在地上，最后从挎在臂弯的布袋里，倒出一把干柴和火石就要点火。 江与夜：？ 什么意思？ 怎么把锅灶都带来了，要在他这里煮火锅吃吗？ 他微微扬眉，往那丫头揭开的陶罐里瞥了一眼。 月光下，罐中水光潋滟，水面上飘着什么东西。 他眯起眼睛细看。 一只翻着白肚的蛙类，正浮在水面上，四肢摊开，随波轻荡。 “这是……？” 他前几日是说要吃肉食不假，但怎么连这种玩意儿都弄来了？ 阿辰正蹲在地上摆弄火石，火星子溅起几回，终于引燃了干柴，橘色火苗烘着罐底。 她闻言抬头，摇曳火光映着少女的脸，那双眉眼弯弯的，明显带着笑意：“仙君，这个是山蛤，听说吃了可以补身体，我把它炖了一会儿给你吃。” 补身体？ 江与夜面露迟疑，凡人就吃这种东西补身体？ 他又看了一眼那飘在罐中，被凡人称作“山蛤”的东西。 灰褐色的一团，四肢摊开，肚皮朝天，在水里一浮一沉，瞪着双水泡眼，一副死不瞑目的样子，看着有些一言难尽。 虽说有些奇怪，但他还挺想尝尝。 片刻功夫，陶罐里的水已沸腾，阿辰把提前切好的姜片丢进去，又摸出一小撮野果干。家里没有红枣，这个还是秋天时她自个儿摘了晒的，聊胜于无吧。 她拿根筷子搅了搅，合上罐盖，这才转过身来。 “仙君，这汤还得炖一会儿才能好，你先吃这些东西吧。” 少女颇有几分得意地将油纸包一层层揭开，露出里面的烧鸡、炸鱼还有白面馒头，又从布袋里掏出竹筒装着的甜酒酿和小包卤豆子。 卤味咸香混合着甜蜜的酒香，充满整间小屋。 江与夜有些意外地看着这摆了一桌的吃食。 虽然都很普通，但以他这段时间对这凡人的了解，她根本没钱买这些东西。 “这是哪来的？”他问。 阿辰拉过椅子坐在他面前，两只手比划着，一副红光满面的模样，瞧着甚是欢欣。 “我前几日在林子里抓了两只山蛤。” “大的那只卖给城中药铺，换了足足八十文钱呢！我用这些钱在集市上买的。” 她指了指烧鸡：“这是城中老字号的铺子买的，开了有十多年了，肯定好吃。” 又指了指炸鱼：“这个刚炸出来趁热吃最好，现在有点凉了，但闻着还挺香的。” 再指馒头：“我听几个人说，这家店卖的馒头都是细面做的，一点粗粮都没掺，肯定也好吃。” 又端起米酒竹筒摇了摇：“这是红糖酒酿，听说可以补血养虚，正好我还买了点卤豆子，可以下酒吃。” 她最后指着炖在陶罐里的山蛤说：“这是小点的那只山蛤，药铺伙计说，炖小半个时辰就差不多了。据说县城里一些富贵人家生了病，都是吃这个补身子的。” “仙君吃了这个，说不定能好的更快。” 说完，阿辰坐在小马扎上双手托腮，明亮眼眸凝望着江与夜。 江与夜哪会看不出她的小心思，分明是觉得自己今日供上这满满一桌好饭，想要他能夸赞几句。 眼下他伪装成仙族修士，想来仙族对待凡人多留几分体面。倘若太过冷漠寡情，反而会惹人猜忌。 他轻吸一口气，随意敷衍了几句。 “难为姑娘这般费心，这一番好意，在下十分感激。” 听到这话，阿辰唇角控制不住地上扬了几度。 仙君看起来对她今晚带来的饭菜很满意，现在正是千载难逢的好时机，不如顺势开口拜他为师？ 仙君的伤一时半会儿好不了，若是他之后要离开天河村，回仙门继续医治，自己总得有个理由跟去。 拜师自然是最稳妥的。 不等江与夜再开口，阿辰突然俯身屈膝，直直跪倒在地。 她垂肩低头，二话不说便重重地叩了下去。 江与夜被这出动静吓了一大跳，连忙起身后撤。 干什么！干什么！ 这是要干什么？ “仙君！我一心想踏入仙途，求你收我为徒吧！” 阿辰也知晓此举太过唐突，可今晚难得凑齐了一份有酒有肉的拜师礼。 机不可失时不再来，她实在舍不得这近在眼前的仙缘。 少女伏在地上不敢抬头，心跳如擂鼓，满心忐忑又虔诚，只盼着仙君能念她一片 真心的份上，应允下来。 就像说书故事里讲的一样，一朝拜入仙门，从此离开这偏远苦寒的天河村，再也不必做一个贫贱劳碌的村女。 江与夜这才反应过来，突然行此大礼，原来竟是为了拜师？ 他松了口气，垂眸俯视着跪在地上的少女，神色渐冷。 前段时日在他跟前念叨的，还是只想学几招法术自保。 不过短短数日，胃口倒是越来越大，竟然想拜他为师，惦记着要入仙门呢。 难怪今天愈发殷勤了，分明是拿一顿勉强看得过去的酒肉当恩情，借机挟恩图报呢。 他不禁暗暗冷笑，没想到这丫头看着年岁不大，又没见过世面，人倒是贪心得很。 哼！ 且不说他本就不是什么流落凡尘的仙人，即便真的是，他也不会让这丫头得逞。 他现在都自身难保了，哪有闲心随身带着个凡人累赘，还要送她去仙族地界？ “起来吧。” 江与夜神色不变，语气疏离：“拜师修行，并非儿戏。” 少女瘦小的肩膀微微一颤，仍是不敢抬头，恳切道：“仙君，我不怕吃苦，你让我做什么我便做什么，事事听从吩咐，绝不推脱半分。” “仙门修行讲究机缘深浅，缘分未到，强求无益。” 他刻意把话说得含糊不清，半分松口半分留白，拿捏着分寸不肯说死。 “你且安心留在我身边，踏实做事，静心沉淀。至于修仙问道一事，缘分天定，来日自有分晓。” 这丫头想一出是一出，他此刻若是直接拒绝，谁知她日后还会不会生出什么稀奇古怪的想法，再来百般纠缠。 不如先用模棱两可的说辞应付过去，等他伤势恢复，就一走了之。 阿辰听了这话，只当仙君是有意考验她的诚心与耐性，不敢再多言强求，连忙应下。 “阿辰知道了，多谢仙君指点。” 少女默不作声地坐回原位，双手抱膝，橘红色的火光映照在她脸上，显得恬静安然。 一刻钟…… 两刻钟…… 江与夜等了半天，见她全无起身离去的意思，不由开口问道：“你还不回去？夜深不归，就不怕家里人外出寻你？” 他本意是逐客，阿辰却会错了意，以为仙君是顾虑她夜里跑出来被家人察觉，连忙摆手：“不会的不会的，他们都睡着了，没人会来找我的。” 江与夜沉默不语，只是静静地望着她。 阿辰怔忪片刻，这才恍然大悟。 想来仙君是厌烦旁人打扰，只想独自清静。 不管怎么说，今日总算把拜师的请求说出来了，而且仙君也没有回绝她，想来还是有机会的。 “那……我明日再来。” 说完，少女便掀开帘子钻了出去。 外面落雪纷飞，寒风骤然涌入，随即被落下的帘幕隔断。 听到脚步渐行渐远，江与夜这才懒洋洋地重新倚坐回去。 这烦人的丫头终于走了。 他用筷子夹起炖好的山蛤肉，浅咬了一口。肉质软糯发腻，还裹着一股挥之不去的土腥气，实在算不得可口。 不过既然这丫头能用这东西换来这么多食物，或许对凡人来说，此物是真有一定裨益？ 江与夜：嚼嚼嚼…… ———— 往后数日，得益于阿辰的尽心照料，又凭借魔族天生的自愈本事，江与夜身上的皮肉创伤愈合了大半。 他如今已能行动自如，只是在那个凡人出现时，还装作虚弱无力的样子。 拂晓时分，天色微明。 江与夜盘膝坐在半山腰上的一块青石之上上，墨色衣袍被凌冽山风吹动。他抬头望向天边，璀璨金光破开层层云雾，落在连绵雪山上。 是该走了。 留在这凡人村落，靠着一个小丫头的接济躲藏养伤，终究不是长久之计。 况且，那丫头整日里净生出些不着边际的念想，又是学法术又是拜师入仙门，这几日还和他打听仙界到底是什么样子。 这两百年来，他也只去过仙界一次，还是场仙族伪君子专程设下的鸿门宴。 之后除非是寻仇，他无论如何都不可能再去仙族地界。 江与夜从青石上一跃而下，转身往山林深处走去。 自从他那个不靠谱的老娘失踪后，那些个过去就不怎么安分的藩王早已蠢蠢欲动。 如今自己这个少主“遇害”，魔界只怕已经乱翻天了。 当务之急肯定是回魔界稳定局势，只是…… 来到一处背阴角落，江与夜停住脚步。 他沉下心神，尝试凝聚体内沉寂已久的法力。 不出所料，那股钻心蚀骨的剧痛，再次从经脉深处袭来。 他眼前一黑，耳边嗡鸣炸响，身体不受控制地面朝前倒下，在雪地上拍出一个凹陷的人形。 法力自然也没能使出来。 …… 他受的伤果然没那么简单，哪怕现在皮肉伤都恢复了，却仍然无法动用法力。 难不成还真被那凡人猜中了，自己是中了什么封印法力的奇毒？ 恰在此时，一阵踩踏积雪的咯吱声，从林子外面传来。 江与夜心头一凛，凝神分辨几息，能听出来者步履沉重，似是个成年男子，反正绝不是那丫头。 13. 欠债 刘大郎左顾右盼，做贼般摸索到后山那座小屋。 这几天他一直在暗中观察，发现阿辰总趁着家里其他人出门后，就往后山跑，一待就是好一阵子。 这荒郊野岭的，她一个妙龄少女来这儿能做什么？ 想到她三番五次地拒绝自己，难不成是因为背地里有了情郎？ 这后山小屋，冬日里无人打扰，确实是个男女私会的好地方。 刘大郎想到这儿，心里便如同被猫爪挠过似的，又酸又好奇。 小屋周围静悄悄的，雪地上留着些杂乱脚印，可大多被新雪盖得模模糊糊，看不清楚。 破旧的门帘垂落下来，刘大郎凑到门缝边，透过帘子往里看。 里面空无一人。 他于是大着胆子走进屋内，环顾一圈，只见一张空木板床上散乱着些干草，角落里堆放着旧家什和几个破瓦罐。 乍一看好像没有住过人的痕迹，可他却在地面上发现了一团灰黑色的印记。 应该是前几日有人在这里烧过火，木柴灰烬被清理，只留下一点炭印。 隆冬寒天，不好好待在自己家里避寒，反倒跑到这山中小屋里烧火取暖？ 难道她真有了相好的奸夫？两人约在此处见面苟且？ 脑中凭空想象出屋内曾上演的画面，刘大郎气得咬紧后槽牙，齿间咯吱作响。 好啊，好啊…… 若真有其事，日后定要想办法将这二人抓个正着，扭送村口受众人唾骂，才能解他心头之恨。 一阵冷风灌进脖子，刘大郎打了个哆嗦，回过头恨恨地望了小屋一眼，往山下去了。 ———— 距离小屋数百步远的密林深处，江与夜伏在雪地里。 听到不远处的踩雪声彻底远去，消失在风里，心中蓄势待发的杀意也随之消散。 待到伤势暂缓，江与夜在雪地里坐起身，望着远处阴云密布的天空，心绪沉郁。 起初他还以为是这山村偏僻隐蔽，仙族压根寻不到他的踪迹，所以没有追兵的动静。 如今才算彻底想明白。 哪里是找不到，分明是仙族笃定他被封印了法力，根本无需忌惮。 想到如今处境，苍白少年鸦羽长睫垂落，神情黯淡又自嘲。 如今魔界也回不去了。 他虽有少主的名号，可没了法力，纵然还会有少许忠心旧部拥护，可终究难以服众。 只怕不等仙族亲自前来，魔族内部别有用心者就会趁机发难。 如此一来，他迟早会毙命，仙族自然不必大动干戈来追来凡间。 江与夜站起身，拍掉沾在衣服上的雪沫与枯叶。 他仰头望向晦暗天空，眸色淡漠，无悲无喜。 怪他自己太天真，还以为人家真想和谈，想要仙魔两界重修于好。 寂寥山林中，响起一声轻笑。 落到如今这般死局，亦是咎由自取。 ———— 阿辰今日的运气格外好。 她守在村外尚未冰封的溪流下游，用渔篓拦捕，竟捞到一条手臂长短的肥硕河鱼。 她只顾在河里到处找鱼，鞋子和裤脚被冰水浸透，寒风一吹，顺着布料凝结成冰。 不过阿辰倒不在意，只满心欢喜地提着鱼往家跑。 想着今日做一道新鲜荤食奉给仙君，说不定他心情一好，就答应收自己为徒了。 谁知刚跑到自家土墙院落外，少女轻快的脚步猛地顿住，整个人愣在原地。 院门口赫然堵着几个身穿皂色官衣的衙役，腰间长刀醒目，各个面色蛮横。 一大早就进山打猎的爹，此刻却站在家门口，佝偻着背，一味陪着笑脸。 见她提着鱼回来，爹也没奇怪她怎么跑出去捕鱼了，只忙不迭喝道：“还愣着干什么？还不快去把鱼拾掇了，炖上，给几位大人添道下酒菜！” 好不容易才捕到的鱼，就这么被截了去。 阿辰有些委屈，可望着一众气势汹汹的官差，又见爹爹满面愁苦，心知家里定是摊上了天大的祸事。 她半句辩驳的话也不敢说，只拎着鱼埋头跑进厨房。 ———— 炉火燃起，鱼肉腥气混着葱姜的辛辣味，从灶房飘出。 外面依稀传来几人的交谈声。 阿辰一边翻动锅铲，一边竖起耳朵仔细听，渐渐理清来龙去脉。 原来爹竟在半年多前，为一个想在县城开酒楼的朋友作保借钱，亲笔画押的借据还在县衙备了案。 如今那个朋友的酒楼没开起来，反而卷了银钱跑得无影无踪。 这白纸黑字的债务，就这么落在了自家头上。 本钱四十两，加上这半年多的利息，一共是四十五两的债务。 家中境况如何，阿辰再清楚不过。 早些年经常出钱补贴亲戚长辈，再加上后来兄长读书的开销，家里几乎没什么积蓄。 就是变卖所有资产，短时日内也绝无可能凑齐这么多银钱。 衙役和债主放了狠话，要他们按期把钱凑齐。若是逾期拿不出来，就要把她爹押入大牢。 ———— 当天夜里。 阿辰蹲坐在炉子旁，时不时添柴拨火。 “哎哟，那个挨千刀的畜生啊——！” 自打午间听说家里欠下巨债的噩耗，娘亲就一直哭到现在。 “当初就不该好心给他作保借钱，今后这日子还怎么过啊，咱们哪有这么多银子啊，这不是把咱们这一家老小的活路全给断了！这个该死的畜生，真该下十八层地狱啊！” “今后的日子该怎么办啊？还让不让人活了？哎哟——” 娘越说越心酸，拍着大腿连声哀嚎。 爹本就憋着一肚子火气，被这哭声扰得心烦，就忍不住说了两句。 “你别哭了行吗？吵得人头疼，哭又有啥用？钱能哭回来吗？” 娘被这么一激，红着眼瞪向爹，反倒嚎得更加响亮。 “哭都不让人哭了？！哎哟，我的命怎么这么苦啊……” 爹无可奈何地偏过头，又拧眉猛吸了一口烟。 今天午后，夫妻二人就把村里的亲戚找了个遍，结果人家都说自个儿家里也穷得揭不开锅了，竟没有一个人愿意借钱给他们。 阿姐坐在炕边，低着头默不作声地做女红。 兄长坐在桌前，支着眉心连声叹气。 “爹，娘，现在该怎么办啊？” “家里欠了这么多银子，我怕是再也读不起书，往后更别想求取功名了。” 听到兄长的话，刚收敛了哭声的娘又哀嚎起来。 “唉……” 爹长叹一声，在地上掸了掸烟灰。 “罢了，明早我再去找熟人想想办法，总能寻条路子。” ———— 第二天上午，阿辰坐在自家院里劈柴。 斧头劈下去，粗木应声裂开，碎木柴滚落到一旁。 爹娘一大早天还没亮便出了门，说是去找族中几位能主事的长辈，商议那笔要命的欠债该怎么还。 一想到还不上银子，爹就要被抓去坐牢，阿辰心里阵阵焦灼，不知道往后家里的日子该怎么过。 她想着，要不去问问仙君有什么办法。 对方见多识广，说不定能给她指条凑齐银子的门路。 只要能救下爹就行。 就这么心神不宁地等到中午，阿辰与兄姊备好饭菜，摆好碗筷后，她正打算找个由头跑去后山。 院外忽然传来一阵急匆匆的脚步声，阿辰刚一抬头，就见娘独自一人进了家门。 她见娘亲脸上没了昨日的愁苦，甚至还有些异样的激动。 阿辰心头一喜，难道是与那几位族中长辈商量出了还债的对策？ 她快步迎上前去：“娘，事情谈妥了？爹怎么没和你一块回来？饭菜都做好了，要不边吃边说吧。” 妇人的视线在她脸上停留一瞬，随后很快移开，摆摆手道：“饭先不吃了。” “你快收拾收拾，跟我去一趟县城的孟员外家，给你寻了个活计。” 说着，她快步上前，一把抓住了阿辰的胳膊。 “孟府的老夫人要亲自相看，若是能瞧上你，你就留在孟府做事。” 一旁盛饭的阿姐听到这话，立马放下碗跑过来，两眼放光地问：“真的呀娘？孟家可是县里数一数二的大户人家，给的工钱肯定很高吧？他们要几个做活的人呀，我也一起去瞧瞧呗！” 谁料阿姐话音刚落，娘却沉下脸来，抬眸瞪了阿姐一下，没理会她的话，只让她好生看家。 ———— 阿辰在娘的要求下， 难得换了身没打补丁的半新衣裳，便被带着出门往县城赶。 孟员外是县里有名的富户，家底殷实，宅院气派。 寻常访客与主人都是走正门，阿辰则是被娘领着，绕着高墙外的背街小路七扭八拐，最后停在一处不起眼的黑漆小木门前。 门虚掩着，娘上前扣门，与看守的护院简单搭了两句话，对方开了门。 母女俩低下头，神情拘谨地进了孟府。 阿辰用余光打量四周，只见院内青砖铺地，打扫得干干净净，半根杂草都看不见，檐下廊柱刷着鲜亮的红漆。 往来穿梭的丫鬟各个低眉顺眼地干活，没有多看外来的母女一眼。 阿辰看见那些丫鬟身上都穿着花布袄子，布料柔软厚实，比她家过年时才舍得裁的新衣还好上不少。 往日只听村里人念叨孟家富贵，今日亲眼一见，才知道比自己想象中的还要阔气许多。 下人领着母女俩穿过一条蜿蜒的长廊，最终来到主院一处雅致的厢房。 屋内燃着熏香，丝缕烟雾从那精致的雕花铜炉中袅袅升起。 阿辰猛吸了几口，只觉得气味古怪呛人，实在闻不惯，一张脸像缩水的野果干一样皱起来。 屋子两边的墙上挂着字画，往里走几步，迎面立着一扇梨木屏风。 那半透明的屏芯子泛着温润珠光，阿辰凑近了去看，惊觉这竟是用打薄的贝壳拼起来的，难怪如此好看。 “当心点！别弄坏了人家的东西，咱可赔不起！”娘连忙扯了扯她的衣袖。 绕过屏风，阿辰抬眼向里望去。 屋子正中摆着一张软榻，榻上坐着一位头发花白的老夫人。 那人满头珠翠，脸盘圆润白净，身上穿一件黄赭色的锦缎袄。 榻边垂手候着四五个丫鬟婆子，时不时上前端茶捶腿，伺候得面面俱到。可这位养尊处优的老夫人，脸上是半点笑意都没有，只一手捂着心口连连唉气，神色倦怠又愁苦。 阿辰正低着头打量，后背忽然被人猛地一推。 她毫无防备，脚步踉跄两下，等慌忙站稳时，整个人已经被推到了人前。 身后传来娘亲的小声叮嘱：“这位便是孟府老夫人，待会儿老实点，别乱说话。” 阿辰紧张之余，心头泛起一丝违和感。 方才赶路的时候，她只顾着忧心家里的债务，想着若是能留在孟府干活，攒下工钱，就能把债填上，爹就不会被抓去坐牢。 可现下站在这座富丽堂皇的屋子里，面对这位一身华贵，面色忧愁的孟府老夫人，她才后知后觉反应过来不对劲。 寻常大户人家挑丫鬟，顶多让管事嬷嬷看上一眼，挑些手脚麻利、模样周正的便是。 哪里需要府里地位最尊贵的老夫人亲自出面相看？这般郑重其事，反倒有种说不出的古怪。 况且，她家欠下的可是四十五两银子的巨债。 即便这孟家再富贵豪横，一个刚入府的小丫鬟，月例顶天也就四五钱银子。要在限期内补上她家欠下的窟窿，绝无可能。 阿辰心生疑虑，微微侧头瞥向身后的娘。 娘亲垂着脑袋，一副恭顺安分的模样，看不清是何用意。 来不及让她想明白这到底是怎么回事，一旁站着的嬷嬷便笑着上前，伸手轻轻架住她的胳膊，将人领到软榻跟前。 “姑娘，来，到这边跪下，把头抬起来。” 阿辰依言屈膝跪地，一个丫鬟端来铜制灯台，凑到旁边照亮，好让老夫人能看清她的脸。 嬷嬷在她身侧弯着腰，对着伏在榻上的老夫人笑道：“老太太，您瞧这个姑娘怎么样？生辰八字都找先生看过了，和头两个看过的姑娘命格相近，这个倒是生得俊俏些，面相要好不少。” “也是山里长大的孩子，正合先生的要求，看着却没那股粗野莽撞的性子。” 老夫人抬了抬松垮的眼皮，目光沉沉，上下打量她几眼，随后微微皱眉，挑剔道： “模样还算可以，就是瞧着太干瘦了，看着像个没福气的。” 阿辰暗自腹诽，她要是个天生有福气会投胎的，现在指不定在哪个公爵侯府家当大小姐呢，哪轮得到这老太太在这儿对着自己挑三拣四。 而且，听着这主仆二人的对话，阿辰心中只觉不妙。 这根本不是来相看丫鬟的。 14. 身世 听到老夫人不满意，嬷嬷赶紧凑过去，陪笑宽慰道： “哎哟，老太太，这倒无妨。这山里孩子呀，底子薄，往后留在府里精心调养，不出十天半个月，身子自然就丰润起来了。” 老夫人听了嬷嬷的话，又在阿辰脸上来回看了一会儿。 兴许是觉得再找不出更合意的人选，只得叹了口气，缓缓点头，抬手慵懒地挥了挥，示意仆从先把人带出去。 阿辰起身，被两个丫鬟一左一右领着往外走。 刚绕过屏风，娘亲就拽住其中一个丫鬟的袖子，急切道：“姑娘，敢问结果如何了？我方才瞧见老夫人点头了，是不是应下我家这孩子了？” 那丫鬟既不摇头也不点头，只皱眉拨开妇人的手，淡淡道：“大娘不必多问，你们母女二人到府外后街等着便是，稍后自有管事出来传话。” 一行人出了厢房，绕着廊檐往府宅后门走去。 途经一扇雕花糊纸窗时，窗棂没有关严，留着一道缝隙。 屋内的说话声透过缝隙传出来，阿辰脚步放缓，凝神细听。 里面是那老夫人和贴身嬷嬷的交谈声，断断续续，听得并不清楚。 “……前些日子请来的算命先生说了，少爷的病，沾染不得寻常脂粉气……” “这山里长大的……虽不懂礼数，但到底……素净些，不似那些个娇养的闺阁小姐……” “唉，也是没办法的法子了……只求能压住病气，保佑少爷平安好转……” …… 母女俩从那华贵幽深的宅邸出来，丫鬟叮嘱了几句，让两人先在此处等候，便掩上了门。 娘亲还在点头答应着，阿辰脚下一转，扭头就往远处的街巷跑。 “哎哟！” 娘被拽了个趔趄，回过神后，急忙扑上去，从身后死死箍住阿辰的腰，厉声大喊：“跑什么！这可是旁人求都求不来的好去处！” 阿辰还想挣扎，可忽一抬头，就看到爹站在不远处的巷子口。他身旁还围着几位须发花白、揣着袖子的族亲长辈，阿辰甚至还看到了刘大郎。 几条人影彻底堵住了去路。 阿辰明显感觉到身后的娘松了一口气，放开了她，又看到爹几步抢上前来，眼睛直盯着她们母女，神色焦急。 “事情办得如何？人家是留她还是怎么说？” “我亲眼瞧见，府上老夫人点了头的！”娘激动地搓了搓手，“就是还没给准话，让咱们在后街等着管事出来传话。” “那就好，那就好！”爹沧桑的脸上多了几丝喜色，“只要人家能看上阿辰，这事就成了。” 夫妻俩并肩站在墙根下，守在门外焦灼地等消息。 街边不远处，恰好有个挑着担子卖糖瓜的小贩。 娘竟破天荒掏了钱，买了一块塞进阿辰手里。 “拿着，吃吧。” “一会儿你若是被选中了，娘再给你买一块。” 往日家里拮据，这种稍贵些的零嘴，阿辰一年也吃不上几回。 可她此刻却没什么胃口，只把糖揣进口袋。 她环顾周遭，爹娘还在忐忑地等消息，几位族亲长辈或站或蹲在周围，人手一根烟杆，烟雾缭绕，神态散漫。 唯独一旁的刘大郎，斜倚着砖墙，不怀好意地盯着她。 他料定阿辰此刻还被蒙在鼓里，不懂发生了什么，见她看过来，当即冷哼出声，语气嘲弄道： “哼，你当初若是答应跟了我，如今也不会……” 话未说完，一道身影从旁边踱出来，出言打断了他。 “诶，大家都是乡坊邻居的，别说这些伤和气的话。” 人群里走出一个身形矮壮的老人，正是刘大郎的伯父。 他抬手虚压一下，笑着打了圆场后，又看向阿辰，捻了捻颔下那一撮山羊胡须，笑嘻嘻道： “辰丫头，我也算是看着你长大的。你不是自认长了一副好容貌，瞧不上咱们村里这些泥腿子，总想着攀高枝儿么？眼下啊，这高枝儿可就摆在跟前了。” 他朝孟府方向努努嘴：“孟家，那可是县里头一份的富贵。你也别觉着委屈，那孟家小少爷是得了急病，身子不妥当，还怕过人。要不是这样，这等给少爷冲喜的好事，能轮得到一个山里猎户的粗野丫头？” “这还是你祖母亲自登门求我想的办法，大家都认识这么多年了，我不计前嫌给你们家想出了这么个路子，你家里人还得谢我呢。” “人家出手大方，只要成事就是五十两雪花银！如此一来，你们家的债务有了着落，你今后也能过上富贵日子，何乐而不为啊？” 冲喜？ 给一个病得快死，还可能传病的人？ 阿辰先前只猜到一半，如今猜测被证实，而且真实情况更加糟糕，整个人霎时如遭雷击。 她猛地转向爹娘。 如今话已挑明，夫妻俩也不再躲闪，硬着头皮迎上养女惊愕的目光。 娘先开的口，话未说完，眼眶便红了。 “……你原本也不是我们亲生的。” “十多年前，你爹进山打猎，在山坳里捡到你，看你可怜，才把你拉扯这么大。如今家里遭了难，活不下去了，你就当……就当是报答爹娘的养育之恩吧。” 爹在一旁默默点头。 卖女抵债，实属绝境下的无奈之举。 夫妻俩此番言语，绝无半分虚言，阿辰确是当年从山坳里捡回来的孩子。 十多年前，也是这样的冬日，大雪漫天。 他照常进山打猎，本在追一只林鹿，不慎跟丢踪迹，却意外听见山坳深处传来一阵啼哭。 他追踪着哭声走近，才看见枯叶堆里，躺着一个裹在粗布中的婴孩。 彼时他不曾多想，只担心天这么冷，别把孩子冻死，于是匆匆将婴儿抱了回去。 等回了屋，暖意消去情急中生出的恻隐之心，夫妻俩坐在一起仔细合计，当时就有些后悔。 这婴儿是个女伢子，家里本就清贫拮据，尚且养着一双亲生儿女，如今凭空再多一张吃饭的嘴，无疑是雪上加霜。 可当初在山里时，还能当作没瞧见，由着她自生自灭。 如今既然捡回来了，孩子尚有一丝气息，若是再狠心丢弃，夫妻俩又心生忌惮。 乡下人家最信天命因果，二人唯恐上苍错怪，认为是他们做了亏心事，反倒连累自家运势。 那婴孩格外瘦弱，瞧着出生不过数日，小脸冻得青白冰凉，哭声却一反常态的嘹亮。 夫妻俩终究不忍。 念及这般幼小的孩子惨遭遗弃，身世可怜，又觉得能被他们偶遇捡回，便是命不该绝。 几番斟酌之下，终究将她留了下来。 二人心中还盘算着，等孩子长大些，便能下地干活，分担家事，也算不白费一份口粮。 如今想来，或许十余年前那场偶遇，本就是冥冥之中的天意。 上天将这个孤女送到他们身边，或许就是为了帮他们家度过如今这场劫难。若非当年捡来了阿辰，眼下要还债，就得卖自己的亲闺女了。 听到这个真相，阿辰顿觉失聪了片刻，脑海中一阵嗡鸣。 她就觉得奇怪！ 以往她总在想，同为家中儿女，寻常人家大多偏爱幼子，就像她祖母疼爱那个不成器的堂叔一样。 即便有少数例外，也会对最小的孩子多几分照拂。 可唯独她…… 身为最年幼的老幺，自记事起便劳碌不休，家中粗活累活无一不做。 体面的衣裳和好点的吃食，永远先紧着兄长与阿姐，旁人剩下的，才轮得到她捡拾。 那时的她尚且懵懂，只暗自宽慰自己，父母皆是凡人，待人总有厚薄喜恶，她恰好是那个不讨喜欢的孩子罢了。 如今才终于明白过来，原来症结在这儿呢。 不过，亲生与否，在此刻已经不重要了。 只听孟府后门“吱呀”一声开了一条缝，一个穿着体面的大丫鬟探出身来，目光扫过站在墙根下的一群人，最终停在阿辰身上。 “老夫人发话了，让这位姑娘入府，今晚便留下。” 爹娘闻言，顿时面露喜色，二人飞快对视一眼，难掩激动。 阿辰被选中，意味着欠债有着落了，孟府的五十两赏银还清债务后，尚且还能余下几两贴补家用。 娘想起方才的许诺，要给阿辰再买一块糖瓜。 阿辰却没有多等，径直跟着那个大丫鬟从后门进了孟府。 临走前，还听到刘大郎在后面阴阳怪气地喊了句：“当初那般瞧不上我，如今大祸临头，怎么也不见你的情郎现身护你？” 阿辰虽疑惑这家伙突然在说什么胡话，可人已进了府，也并未深究。倒是一旁的大丫鬟听到这话，回过头狐疑地看了众人一眼，不过也没说什么。 ———— 这一回走的路和先前见老夫人时不同，丫鬟领着阿辰穿过曲折的长廊，避开府中热闹的主院，最终进到一处偏僻冷清的别院。 屋内早已备好热水，两个丫鬟沉默着服侍她沐浴更衣。 待她梳洗妥当，一身素净里衣穿在身上，屋外便走进几位年长的嬷嬷，要给她讲解府上的规矩。 阿辰趁机细声问起：“敢问几位嬷嬷，成亲吉日定在何时？” 为首的嬷嬷斜睨她一眼：“明日酉正，是先生瞧过的时辰，虽仓促些，却也是吉时。” 明日，这么快。 阿辰心头一紧，虽知冒犯但还是不死心地又问：“听闻郎君是生了病才急于娶妻，不知……郎君得的是什么病？” 此话一出，一旁垂手侍立的小丫鬟脸色骤变。 那嬷嬷当即沉下脸来，不悦道：“不该问的，莫要多问！你既进了孟府，往后只要乖顺听话，守好本分便是。” 另外几位嬷嬷也一齐开口警告她：“老夫人挑中你，是你的福气，往后在府里，有些话该说，有些话烂在肚子里也不能提。主家的私事，尤其郎君的身子，不许打听。若是坏了府里的规矩，可没人保得了你。” 阿辰垂下眼，不再作声。 嬷嬷们开始一板一眼地教她明日该如何行礼，包括走路奉茶的仪态，再到日常需避讳的字眼，需恪守的规矩，逐条严苛教导。 阿辰从善如流，一一照做。 不多时，下人将喜服送入院中。 崭新的大红绸缎铺展开来，丫鬟们七手八脚地帮她穿上。 喜服不合身，累赘地拖在地上。不过时日仓促，来不及再改，只能如此将就。 随之一起送来的还有满满一托盘首饰，金银错落，上面点缀着红珠绿玉，晃得人眼晕。 阿辰照旧被摆弄着盘起头发，嬷子们拿着珠钗在她头上比划，金饰玉坠相碰，发出清脆叮当声。 面前铜镜打磨得光亮，镜面清晰映出她此刻模样。 她很瘦，肩膀窄小，眼神怯生生的。 本该是金玉锦缎装点她，此刻却反倒要将她淹没。 ———— 日暮黄昏，教习礼仪的嬷嬷们尽数离去，只留一个小丫鬟在外间守着。 阿辰褪去一身婚服首饰，独自待在里屋。 隔着窗户，她听到屋外下人低声议论，说明日宾客众多，宴席铺张，府上会把这场婚事办得极尽热闹体面，半点不失大户排场。 阿辰无所事事，在里屋来回瞎转悠。 屋内床铺是红木雕花的，从上面垂下来层层叠叠的轻薄纱帘。床榻上铺着鹅绒软垫，躺上去便觉得浑身筋骨松快，仿佛睡在云朵上。 桌案上的油灯罩着琉璃，灯火凝定，明亮温润。 墙角炭盆里烧着上好的青冈白炭，火势匀实，不见半点黑烟。 方才沐浴时，专人烧好的热水一桶桶抬进屋内，丫鬟们十指柔软，细心替她擦拭身子，绞干发丝。 从头到尾，几乎不需要她亲自动手。 还有那满盘的首饰，金银交错，珠玉堆叠。她以往提起首饰就只想得到银簪子，没想到人家的首饰能有这么多花样。 原来，这就是富贵人家的日子。 衣食无忧，仆从伺候，冬有暖炭，身有锦衣。 阿辰心中五味杂陈。 村里人贬损她心气高，骨子里就贪慕富贵，总想着攀高枝儿。 她想了想，确实如此。 阿辰走回床边坐下，伸手探进旧衣口袋摸出那块糖瓜，拿到嘴边舔了一下。 甜甜的。 以往她舍不得吃，总是小口慢抿。 这回她不再节省，把整块糖都咬进嘴里，囫囵嚼了几下，就那么混合着糖水咽了下去。 意犹未尽。 阿辰又在旧衣里摸索了一会儿，这才恍然想起，娘亲只给她买了这一块。 她当时走得匆忙，没能等到第二块糖。 舌尖甜意慢慢淡去。 阿辰躺回床榻，拉过锦被盖在自己身上，无端又想起白日里的刘大郎与他那伯父。 那二人虽然语气刻薄，可说出来的话倒也有几分道理。 人家好好的高门大户，若非少爷身患顽疾，药石难医，又听信了算命先生的卦言，否则哪能让她这种出身微末的山野村女进门？ 想来那位孟小少爷的病症，远比她揣测的还要凶险。 若是被传染了同样的病，只怕自己也没多久可活。 “唉……” 阿辰叹气，回忆起上午自己还大言不惭地想过，只要能救下爹，让她做什么都行。 结果真落得这般境地，她又不愿了。 ———— 阿辰起身下地，走到窗前拨开插销，掀开一条缝往外看了看。 窗外是蜿蜒的青石小径，两侧是修建过的冬青灌木，上面盖着雪。 小径外侧立着一堵青砖高墙，足足高出成年男子两头有余。 她又向青石路两头望去，只见靠近拐角的位置，正坐着一道人影。 那人抱着手臂，脑袋一点一点的，看样子是个打盹的家仆。 观察得差不多了，阿辰合起窗扇，退回屋子正中。 那面高墙她肯定翻不出去，直接沿着青石小道去找进府时的后门，也会被守在那里的家仆发现。 阿辰在床上坐了一会儿，起身来到外间让丫鬟去传晚饭。 不多时，丫鬟拎着食盒进来，往桌上摆了一盘栗子焖鸡，一盘冬笋烧豆腐，还有一碗冬瓜火腿汤。 阿辰就着菜和汤吃了三碗米饭。 之后，她就一直与这小丫鬟枯坐着，直到暮色沉沉迈入戌时，她说自己突然头晕得厉害，想灭了灯睡一会儿。 丫鬟见她脸色确实苍白，便依言熄了多余的灯烛，只留外间桌案一盏。 阿辰平躺在榻上一动不动，睁眼望着朦胧的帐顶。 夜色渐深，院中人声渐歇，外头慢慢安静下来。 外间值守的丫鬟百无聊赖，单手托腮，倚着桌案昏昏欲睡。 就在这时，里屋突然传来一声闷响。 丫鬟精神一振，连忙直起身：“姑娘？” 幽暗的里屋死寂一片，无人应答。 刚才那声闷响，听着好像是有人从床榻上摔下来了。 丫鬟拿起桌上的琉璃灯，一步一步往里屋走去。 灯光渐渐照亮了床榻，被子隆起一个弧度，里面的人好似在酣睡，但看不到人具体在哪儿。 丫鬟正要伸手去扯被子，后背忽然被狠撞了一下，她失去平衡倒向床铺，还没来得及呼喊就被布巾塞住了嘴巴。 阿辰扑过来，膝盖死死抵住丫鬟的后背。 她虽然长得瘦弱，但和同龄女子比起来，力气算很大了。 她腾出一只手扯着提前准备好的纱帘，像对付挣扎的猎物一样，三两下就将小丫鬟捆了起来。 一刻钟后。 阿辰穿着丫鬟的衣裳，掀开房门低眉顺眼地走了出去。 她凭借来时记忆，很快就找到了自己白日入府的黑色小木门。 不出所料，门边正有一个家仆值守，寸步不离。 阿辰站在檐下踌躇片刻，终究没敢冒险。 她折返回去，一路走着走着，来到后厨饲养家畜的院子。 孟府到底是大户人家，院中圈养着数十只鸡鸭鹅，一旁草棚里，几头黄牛、山羊或立或卧。马厩里，三匹骏马静立拴系，马鼻偶尔喷出细碎白气。 阿辰左顾右盼，见此时夜深无人看守，于是迈步上前。 ———— “哈啊——” 守在后门的家仆打了个哈欠，看到换班的人边整衣襟边朝这边走来，这才站起身伸了个懒腰。 两人见面，揣着手寒暄几句。 “哎唷，明日府上要办婚宴，也不知道咱哥俩能不能得点赏钱。” “若是少爷病好了还好说，若是好不了……” 那人的声音低下去，对面也一副讳莫如深的样子，点了点头表示认同。 交接过后，家仆便往自己的住处走去。 明日少爷成亲，少不得忙活，今日还是早点休息为好。 途径后院一处园子时，他恍惚间看到看到一头山羊，正站在亭子里吃桌上的糕点。 他起初还以为自己眼花了，直到那山羊慢悠悠地走到他跟前，他闻到那股刺鼻的羊膻味，这才惊觉谁把圈里的羊放出来了。 家仆吓了一跳，这要是被府上的老爷夫人看见，可是要挨罚的。 他正要冲过去抓羊，忽然听到不远处传来丫鬟们的尖叫声。 “啊——！” 那两个巡夜丫鬟刚一推开院门，一只公鸡就扑腾着翅膀飞了出来，爪子堪堪擦过头皮，抓去几缕发丝。 没等她们反应过来，更多的鸡鸭鹅拍打着翅膀从四面八方跳飞出来，绒羽纷飞。 牛羊低鸣着在长廊上来回转悠，脱缰的马匹不知是受了什么刺激，竟在青石砖路上狂奔起来，横冲直撞，踩落一地枯树枝。 整座府宅后院顿时变得乌烟瘴气，乱作一团。 其余闻声被惊动的值守家仆也举着火把跑出来，见到这番混乱景象，众人神色惊惧，忙吆喝着去抓牲畜。 “这是怎么回事啊？” “快来人！圈里的牲口都跑出来了！” “快把前院的门锁上，别惊动老爷夫人！” “快来人啊！快把这些牲口抓回去！” 阿辰蜷缩着身子躲在暗处，看到守在后门的家仆也离开原处跑去帮忙，这才敢慢慢探出头。 见院中仆役各个忙得焦头烂额，无人注意到她这边，阿辰贴着墙根压低身形。 她来到门边，手指颤抖着拨开门栓，闪身冲了出去。 15. 偏偏是她 一连两日，江与夜都没见到阿辰的身影。 倒不是惦记她每日送来的那点能呛死他的豆面饼。 他只是觉得蹊跷。 那丫头前几日还天天往后山跑，眼巴巴地围着他转，求着自己收她为徒，他都嫌烦了。 怎么这两日忽然就失了音信？连个人影都见不到。 江与夜转而想起那天出现在小屋附近的陌生男子，那人后来又出现过一次，分明是来此处寻找什么。 那丫头先前还和他保证过，不会把他的存在告知旁人，还说这地方冬天没什么人会来。 所以那个人是怎么回事？ 有问题。 眼看天色渐晚，阿辰还没出现，他思来想去，实在有几分起疑，便说服自己去看一眼，若无事发生，就了却这桩琐事。 如今虽没了法力，但悄无声息地潜入凡人村落，对他来说也算不得什么难事。 暮色掩护下，墨衣少年身形如燕，衣摆翻飞，轻巧地掠过覆雪山径。 不出片刻，人已来到天河村。 江与夜偶尔会看着阿辰一路跑回家，所以也知晓她家的方位。 他来到村子东头，于一户篱笆院墙外站定。 昏黄的油灯亮光自院墙边缘透出，里面传来断断续续的交谈声。 一男一女两个声音，听来皆是不到二十的年轻人，想必就是那丫头提过的家中兄姊。 男子的声音低沉，听上去有气无力。 “听三叔说，是刘伯从城里亲戚那儿得来的消息，说是孟府在找八字相合，且是在山里长大的待嫁少女。” 那女子闻言叹了口气道：“唉，真没想到娘说的法子，竟是这么回事。” 又听到那男子接着说：“事成之后孟府会给五十两银子，除了这一条门路，实在没有别的办法能凑齐那四十五两银钱还债。” 两人说到这儿，都不约而同地陷入沉默。 过了许久，那男子突然站起身，开始在院中来回踱步。 “爹娘到现在都没回来，也不知道情况如何了？” “兴许……阿辰没被孟府看中，去县城转了一圈又回来了呢？” 男子说到后半句，语气中带着点庆幸，不过很快又拍掌叹息起来。 “唉，她能回来当然是好，可那笔压死人的债该怎么办？” 又听那女子接话道：“我想，说不定那孟府小郎君吉人天相，阿辰嫁进去后病就好了呢？孟员外家那般富贵，阿辰说不定会因祸得福，就此过上好日子呢。” 男子顿了顿，回道：“也是，她本就是爹娘捡来的，如今大抵只是和咱们家的缘分尽了。” “孟家本意就是为了冲喜，若是孟小郎君的病好了，阿辰留在孟府，也比继续留在咱们这种人家强。” 那女子于是开始低声念叨起来：“上天保佑，上天保佑……” ———— 寥寥数语，江与夜听明白了。 不过是卖女抵债罢了。 他下意识冷笑出声，心想凡人的悲欢离合，蝇营狗苟，不过如此。 院中那两人自欺欺人的话，更是可笑至极。 原来那丫头竟是这样的出身。 先是被生身父母遗弃，后来收养她的人家，又为抵债将她卖给病重的富家少爷。 横竖这辈子是没什么指望了，还不如早早进入轮回转世投胎，兴许下辈子能得个好命。 既已弄清了来龙去脉，江与夜心想，自己也无需继续留在这小山村了。 他本就计划伤好后一走了之，如今倒还省去了躲开那凡人的麻烦，无事一身轻。 少年起身往村外走，一边走一边想着接下来该去往何方。 以往他根本不会在乎这些细枝末节，可现在失了法力，寸步行动皆受掣肘，不得不提前思考清楚。 单凭他自己，想要恢复法力、重返魔界，肯定是行不通的，得有几个可信任的帮手。 江与夜在脑海中捋了一遍，想着如今这世上，他还能信谁。 除去他那个下落不明的老娘，再往下数，便是自己的恩师与雪阿嬷。 可惜两位老人家远在魔界，当初并未随他同去仙界赴宴。 他这个少主在仙界遭袭，自此下落不明的消息传回魔界，必然掀起轩然大波。 想来此刻恩师得坐镇魔宫稳住大局，牵一发而动全身，即便有心，也多半分身乏术，能不能派手下在外找他，都还说不准。 雪阿嬷法力低微，更是帮不上什么忙。 剩下的，就是从小与自己一起长大的那对姐弟，三人幼时便是好友，后来姐弟俩都成了他的亲卫。 当初去往九重天赴仙宴的一众随从之中，这姐弟二人与他是最亲近的。 姐姐照璃向来机敏，若她还活着，在仙族围剿那日，多半不会一味死战，应该会带着弟弟墨九寻隙脱身。 魔界局势不定，他们大概不会即刻返回，或许此刻也正在人间找他。 不过，他也不敢笃定曾经的心腹就不会变节。 若是日后真遇上了他们，恐怕也不能贸然相认。 江与夜心中反复思量，脚下不停，不知不觉走出了山林。 月明星稀，远处是一片视野开阔的平原。 他走到一条宽阔的官道旁站定，远远望见一盏孤灯于道路尽头亮起，车轮碾过地面发出隆隆响声。 很快，那辆乌篷马车就疾驰着经过他身侧，很快又消失在黑暗深处。 江与夜望着马车离去，心中已有了计较。 既然魔界一时半会回不去，不如先往人间繁华腹地走。 多年前他来过人间游历，走遍了几大王朝都城，对那里更熟悉些。 作为四方辐辏的都会之地，自然是人流混杂，消息流通也最快，三教九流隐匿其中，最易打探消息。 若照璃姐弟真的在人间找他，想来他们也会先去往都城集散打探。 眼下身处偏远山村，往上是县城，再往上便是府城或是都城。就这么一路逐级而上，沿途打听着方向走好了。 只是，现在还有个万分棘手的问题。 自己如今失了法力，行走人间还需要遵从凡人律法。 虽然距离上次来人间游历，已有三四十年之久，但他还记得，进出凡人城邦会遇到守城官兵盘问。 若是没有户籍证明与官府开具的路引，一般人寸步难行。 江与夜一时想不出解决办法，姑且将这个问题搁置下来。

规划好前路，他迈步走上官道，只是还没等走出几步，脚步忽又顿住，一番思绪在脑海中硬生生拐了个弯—— 怎么偏偏就是她呢？ 凡人为求生计卖儿卖女本不稀奇，仙族都管不了这些，他作为一个魔族，更无道理去管这等闲事。 他只是有些想不通。 自打受伤流落凡间以后，就只这个凡人女子帮助过他，虽然微不足道，却也算与他有过牵扯。 怎么偏偏是她，落到了这般境地。 被亲人卖掉抵债，想来此刻，她多半还在暗自悲泣。 而那些陷害他的仙族伪君子，或许正在九重天上举杯庆贺吧。除掉了他这个魔头，那些人只怕正享受着满心顺畅，春风得意的光景。 少年眸色渐冷，心间涌现阵阵杀意。 两方画面在脑海里来回交织，他突然产生了一种，冥冥之中老天偏要与他作对的感觉。 江与夜在原地怔怔站了一会儿，扭头折返了回去。 ———— 更深夜阑。 白日里喧嚣热闹的小村庄沉沉睡去，看不到半点灯火。山林深处野鸮哀嚎，平添了几分阴森凄然。 江与夜走到村口，望着眼前寂寥冷肃的景象，又想不通自己回来是为了什么。 法力尚未恢复，卷入凡人事端对他没有好处。 就在这时，由远及近传来一阵拖沓踉跄的脚步声。 一个满身酒气的醉汉，正脚步虚浮地往家里赶。 那醉汉走到村口，借着月光看到身旁站着一道挺拔人影。 那是个身着墨袍的男子，仪态穿着皆不似村中之人。 醉汉不禁好奇地盯着对方多看了几眼。 深更半夜的，这人站在这儿干嘛呢？难道也和他一样，是去隔壁村吃席，喝多了酒才晚归的吗？ 醉汉心生疑惑，正要从那人身侧走过，忽然感到后脖颈猛被勒紧。 一股不容抗拒的力量抓住他的后衣领，将他整个人凭空拎起又提溜了回去。 醉汉双脚离地，瞬间被吓得酒醒了大半，等下一秒再被放回地面后，已是抖如筛糠。 他半张着嘴，直愣愣地望着眼前的墨袍男子。后者眼底无半分情绪，周身气息凛冽。 醉汉双腿一软，以为碰上了劫道的，连声告饶：“好汉饶命！有话好好说，小的都听大人的！” 江与夜：“你们村里说的那个孟府，在什么地方？” 醉汉一懵。 啊？ 就……只是问路？ “孟、孟府？知道知道！你说的是县城孟员外家吧！” 醉汉点头哈腰，抬手指向正北方向：“顺着这条小道一直往北走，进了县城西坊最气派的宅院就是了！只是现在这么晚了，这会儿进城……” 醉汉还在絮絮叨叨地说着夜间入城的规矩，江与夜的视线却越过他的肩头，望向远处。 一道纤细的人影正一瘸一拐地向这边跑来。 魔族夜视极好，隔着老远，他已看清了那模糊身影是谁。 江与夜指尖一松，丢开醉汉的后领，转身迈步朝前走去。 醉汉见这人莫名其妙又走了，也顾不得多想，往家中连滚带爬而去。 16. 不能带走 阿辰沿着土路跌跌撞撞往前跑，喘气时只觉得肺里仿佛烧着炭，喉咙里已然泛出丝丝血腥。 她逃命时不慎崴到了右脚，此时脚踝已经肿了起来，脚底的血泡也磨破了。 她从孟府逃出来没多久便被发现，家丁追着她的脚印一路跟来。她崴了脚跑不快，现在甚至能听到身后传来了家丁的呼喝声。 完了！ 两行清泪从眼角滑落，被寒风一吹，与先前干掉的泪痕纵横交错在一起。 阿辰跑得发髻凌乱，嘴唇惨白，一想到自己今晚大抵是活不成了，视线瞬间被泪水模糊，完全没有留意到路旁阴影中还站着个人。 直到黑暗中冷不丁伸出一只手，猛地扣住了她的手腕。 阿辰吓得浑身战栗，短促地“啊”了半个字，后半截声音就被堵在了喉咙里。 江与夜另一只手捂住她的嘴。 “别喊。” 清冽的嗓音贴着她耳畔响起，带着显而易见的不耐。 “是我。” 阿辰仰头，借着惨淡月光看清了他的脸。 她点点头，对方便松开了手。 片刻过后，追兵已至。 十几个孟府家仆举着火把，呼喝着围拢上来。 火把燃烧时不时发出噼啪声，赤红火光映在几人脸上，明暗交错，尽显凶戾。 “小贱人，看你往哪儿跑！”为首的管家喘着粗气骂道，待看清阿辰身前还站着一人，整个人顿时愣住。 火光摇曳中，只见那男子身形挺拔，单看外貌不过十五六岁的少年模样。只是少年眼神漠然，周身气质冷冽，衣着打扮也不像是寻常百姓人家能有的。 家仆们面面相觑，一时竟不敢上前拿人。 身着鸦青长袍的管家走出人群，眯起眼来回打量二人，见府上买来的女子躲在那人身后，心说难道是个来抢人的？ 不过为了保险起见，还是先礼后兵为上，问清楚后再做打算，免去不必要的冲突。 “这位公子……” 管家抬手作揖，笑道：“你身后那名女子，是我们府上少爷新娶的妻室。今日下人一时疏忽，让府中家畜挣脱缰绳外窜，姑娘许是受了惊吓，这才跑了出来。还请公子行个方便，将此女交还。” 下人疏忽？ 江与夜垂眸，瞥了一眼躲在身侧，吓得瑟瑟发抖像只鹌鹑一样的少女。 只怕是她自己搞了这么一出，才能趁机跑掉。 江与夜看向孟府众人，同样笑了笑：“听闻贵府少爷得了重病，你们这些做家仆的，不抓紧时间去寻医问药，反而还要给自家少爷娶亲。” “这床笫之欢可不利于病情恢复啊，是生怕他死得不够快吗？” 似乎是没想到对方能说出这般直白毒辣的话，管家脸色微变，一时竟没能接上话来。 甫一回神，管家气得双目圆瞪，正要开口回击，却看到不远处村庄里忽然一盏接一盏地亮起了灯。 睡梦中的村民，听到外面传来阵阵脚步声，一抬头就发现村口火光漫天。 以为是谁家深更半夜着了火，担心火势烧到自己家，这些人忙披上棉袄就跑了出来。 结果就看到一群人举着火把围了半圈，像是要抓人。 虽然不是着火，但围观的村民却更多了。 听说村口有大热闹可看，男女老少不顾冬夜寒风刺骨，全都裹着棉衣跑出院子，揣起手杵在村口里三层外三层地探头张望。 “嚯？这么大阵仗，干嘛呢这是？” “我刚才听到了几句，好像是来抢亲的。” “真的假的，大半夜在村口抢亲？” “这伙人不是咱们村里的吧？没见过啊，看打扮像什么大户人家的家丁。” 其余人还搞不清楚发生了什么，混在人群中的刘大郎却一眼就认出了阿辰和孟府的管家。 看到管家带着家丁将人围了起来，又见阿辰瑟缩在一个年轻男子身后，刘大郎立马便回忆起前几日在那后山小屋所见蹊跷。 “好啊！” 刘大郎气得张牙舞爪大叫起来：“难怪要逃婚，原来真是在外头有了相好！光天化日……不，深更半夜在此私会！” 刘氏听到侄子这么说，又见护住阿辰的男子模样俊美，气质斐然，更是嫉恨得脸都歪了，也跳出来对着孟府一众家丁怂恿： “诸位大哥都亲眼看见了！这小贱人与人有私，坏了孟府名声，绝不能轻饶！还不快将这对奸夫淫妇一并拿下，扭送官府！” 奸夫？ 是说谁？ 他？ 江与夜眉梢微挑，抬眸看向叫嚣的刘氏。 刘氏顿时噤了声，忙后退两步往人群里缩。 这时，阿辰的爹娘也跟着其他住得远些的村民赶来了现场。 夫妻俩挤在人群里望向场中，一眼便瞧见自家女儿满脸泪痕，躲在一个陌生男子身后。 二人不由惊得呆住。 这这这、这人是从哪儿冒出来的？ 他与阿辰认识吗？ 怎么从没听阿辰提起过？ 刘大郎见自己这边人多了不少，胆气又壮了几分，放肆叫嚷起来：“看见没！这贱人私藏野男人，我以前就撞见过，就在她家后山上。” “如今更是想逃婚私奔，把孟府的脸面，乡里的规矩全败尽了！还不快将这二人拿下送官，严加惩治！” 阿辰爹娘听得脸上红一阵白一阵，羞愤得恨不得找个地缝钻进去。 这个女儿平日是最乖巧听话的，竟能做出这等败坏门风的事！ 可眼前的景象，却由不得他们不信。 阿辰娘急步冲出人群，指尖颤抖着指向女儿：“阿辰！你说！这人是谁？！” 她拼命地向阿辰使眼色：“你从来没见过他，是不是？是他挟持了你，对不对？你快说啊！” 妇人心知肚明，一旦私通的罪名被坐实，孟府那笔偿债的银子拿不到，丈夫难逃牢狱之灾。 更别说出了这档子丑事，全家今后在村里恐怕要被唾沫星子淹死。 阿辰看向爹娘，眼中闪过几许挣扎，终是抿紧唇一言不发。 她知道爹娘拿自己抵债是迫不得已，否则全家都活不下去了。 可是…… 一想到自己这么年轻就要死，她实在无法甘心。 她来到这个世上，只过了这么辛苦困顿的十多年，嘎嘣一下就死了。 这也太亏了。 要是能享受上十年……不，哪怕是 五年的富贵日子再死也行啊。 刘大郎见阿辰完全不辩驳，只当默认了与那墨袍男子的关系，一时嫉恨更甚，指着江与夜破口大骂：“你又是哪里来的小白脸，竟敢拐带我们天河村的人！这女子已是孟家少爷新娶的妻室，你是想找死吗？” 刘氏也在人群中大喊：“大伙儿可都瞧见了！这贱蹄子有了婚约还在外头傍了个男人，简直是不知廉耻！若不加以严惩，岂不是带累了咱们村的名声？” 围观村民也是议论纷纷。 孟府管家见府中私事被这么多人围观，觉得脸上没光。 又见那少年丝毫没有将这女子交还的意思，一时也没了耐性。 自己也已好言相劝过了，是对方不识抬举，继续这么僵持下去，真当他们孟府是泥捏的不成？ 管他是什么来头，在这安元县的地界，除了官府，难道还有比他们更横的人家？ 管家懒得多费口舌，挥挥手吩咐家丁： “动手，把人抢过来。” 刘大郎见孟府终于要来狠的了，更是身先士卒，撸起袖子跟着那几个家丁上前拿人。 刘氏与刘伯并排站在人前，两张老脸上的褶子笑开了花，就等着看好戏呢。 刘大郎走在最前面，捏起拳头准备往那少年脸上招呼。 电光火石间，在场其余人根本没看清那玄衣少年是如何动作的，只看到他衣袍下摆微微扬起，像被风吹起一瞬。 刘大郎整个人如同装干草的破布袋般倒飞出去。 众人的目光追着他在空中转了半圈，眼睁睁看着他飞出去十几米远，这才“咚——”一声砸在冻硬的泥地上。 刘大郎落地后，张口呕出一滩血沫，像一条被钓上岸的鱼，翻腾抽搐几下，摊在地上不动了。 刘氏与刘伯脸上的笑意僵住，瞬间吓得魂飞魄散，两人连滚带爬扑过去，伏在刘大郎身边哀嚎不止。 阿辰站在一旁都看呆了。 她仰头看向挡在自己身前之人的背影，心中只剩下一个念头—— 仙君果然好厉害！ 江与夜见刘大郎飞出去那么远，似乎也有些意外地皱了皱眉。 他刚才忘了对方是凡人，一时没有收住力，他本意并非是取这人性命。 希望人没事。 刚才还摩拳擦掌的孟府家丁，一个个仿佛被施了定身术，满脸震惊地僵在原地。 管家大张着嘴巴，先是看那少年云淡风轻的模样，又扭头去看倒地不起的刘大郎，顿时向后踉跄两步，倒吸一口凉气。 围观村民更是惊到瞪大了眼睛。 这人虽身量修长，可看着仍是新生柳枝似的少年体格，模样又清俊，像个读书人，怎么会有这么大的力道？ 村里靠卖力气为生的人，哪个不是肌肉虬实，壮得像头牛。 但要说能把一个人踹飞十几米远，怕是县城武馆里的馆主也没这么厉害。 孟府管家抬袖擦去额上冷汗，对着江与夜弯腰拱手，讪笑道：“这位公子，误会……方才都是误会，这些下人不长眼多有得罪，还望公子海涵。” 江与夜没工夫与他客套，直言道： “这个女子，你们不能带走。” “诸位请回吧。” 17. 仙人下凡 管家面色为难。 那张红润富态的圆面庞，看似是在笑，却比哭还难看。 他当然忌惮这神秘少年的身手，可明显是自己这边占着理。 这女子是他们府上买来的，白纸黑字的卖身契，她爹娘都已按了手印。 现在对方要在众目睽睽之下强行夺人，还有没有王法了？ 既然来硬的行不通，还是得讲道理。此人身手不凡，姑且问问他是什么来头。 管家抬手抱拳，勉强扯出笑来：“哎，敢问公子贵姓啊？又是何方人氏？待老奴回去禀告主家，请公子去府上坐坐可好？” 江与夜也笑，没被对方转移话题：“你们孟府是同意放这女子回家了？” “哎哟，这……这怕是不妥啊。”管家皱着张苦瓜脸连连摆手。 “公子有所不知，这姑娘的确是我府定下的少夫人，婚姻大事向来遵从父母媒妁之言，她爹娘都在契书上按了手印，我们抓人回去名正言顺。” “倒是公子强留他人妻室，这于法不合，于礼有亏，难道真要逼到我们府上报官，才肯交人吗？” 话说到后面，管家声调拔高，已有些隐晦的威胁之意。 周围聚拢的村民也纷纷点头，表示认同孟府管家的说法。 江与夜见状，心中只觉麻烦。 料理这些凡人容易，可一旦动静闹大，真像这管家所说，上报了人间官府，必定后患无穷。 心念流转间，倒是有了新对策。 “你刚才不是要问，我是何方人士吗？” 见这神秘少年似乎要自报家门了，在场众人全都噤了声。 管家更是额头冷汗直冒，心说难道对方真的大有来头，是自家惹不起的人物？ 清冷月光下，少年负手而立，身形如松如柏。 江与夜嘴角抽搐了好几下，这才强忍住心中不适，轻咳一声道： “我乃是九重天仙界……凌霄宗掌门……慈贤真人……亲传弟子。” 此言一出，四下围观之人全都瞠目张口，震惊不已。 九重天？ 仙界？ 凌霄宗？ 掌门弟子？ 这少年竟然是位修炼得道的仙人！ 在天河村这样的地方，修仙、法术、飞升之类的概念，于村里寻常百姓而言，从来都是远在天边的缥缈传说。 大伙闲聊唠嗑的时候也能扯两句，都知道世上真有能修仙的人。 可若是有人把那茶馆里的故事当了真，妄想自己也去修仙，免不了要被其他人笑话脑子不正常。 就比如村里的阿辰。 此时此刻，昔日被同村嘲笑奚落的阿辰，正躲在那自称修仙之人的少年身后。 围观村民一时难以置信，全都你看我，我看你，小声议论起来。 几个妇人掩着嘴，语气拈酸道：“那个阿辰怎么会结识仙人呢？她家祖祖辈辈靠打猎糊口，哪来这样的福气？” “我听家里大妹儿说，那丫头似有些痴傻，以前总念叨要去仙门拜师，难不成真让她遇上机缘了？” 旁边几个汉子听了，分明眼含艳羡，却绷着脸连声驳斥。 “不可能，绝对不可能！” “真正能修仙的人，放眼整个十里八乡都不一定有。” “就是，那不得祖上积攒十几辈子的功德。她家看着平平无奇，哪能有这造化？” 还有人指着玄衣少年，表示怀疑：“依我看，这所谓仙人是真是假还不好说呢。” “这少年看着年纪轻轻，仙人应该都是挂画上那样，白头发白胡子才对啊。” “你说的那是老仙人，肯定也有年轻的仙人。” “况且仙人不也是凡人修炼上去的吗？这少年说了，他是什么宗的掌门亲传弟子，听名号厉害着呢！兴许他飞升成仙时，恰好年岁尚小呢。” “可也没见他施展什么法术，仅凭一张嘴说，你们就相信他是仙人了？指不定是哪来的江湖骗子！” “我觉得不是骗人，你们刚才没看见吗？那人一脚把刘家大郎踹飞那么远，寻常人做得到吗？” 听到这句话，其余想辩驳的人也闭上嘴不吭声了。 是啊，像他们这样的凡人，纵使生得再强壮，也不可能轻轻一脚就踢飞一个壮汉，但如果是身负灵力的仙人…… 众人的目光又齐齐汇聚在那少年身上。 只见少年身姿挺拔如松，周身气度确实非寻常凡夫可比。 再看他一身装束打扮，衣袍虽破损染血，也不像话本子里白衣飘飘的仙人形象，但确实与寻常人家的衣着不一样。 众人虽然无法完全确定少年所说真假，但隐隐已经信了七八分。 ———— 江与夜那会儿想过了。 既然这丫头将他错认作仙族，说明这些凡人根本辨不出异族身份。 无论是仙还是魔，抑或是能化形的妖族、灵族，只要他稍稍显示出一点自身不凡，再亲口说出仙族名号，这些人根本无从查证。 他隐约记得仙界宴席上，这个什么慈贤真人很受其他仙族敬重，正好拿来一用。 情势所迫，这里也没人知晓他的真实身份，横竖是为了脱身。 “三个月前，我奉师命下界除妖。” 既然已经决定装成仙族了，江与夜索性将谎编得更完整些。 “……和妖兽打斗时受了伤，又不慎与同门走散，一路漂泊途经此地。” “不久前听说村中一户人家为了还债，竟将女儿卖给一个快要病死的富家少爷。” “此等行径实在有违天道情理，我作为仙门修士，今日撞见此事便不能坐视不理。” “你们府上与这女子的婚约，就此作废，听清了吗？” 江与夜冷声说完，又于 心中暗自思忖，这么说应该可以吧。 仙族不是最喜欢打着替天行道的旗号，像条疯狗似的四处挑起争端吗？ 他今夜可是不计前嫌，替仙族做了件真正的好事呢。 管家听到这儿，脸上表情几番变幻。 本以为这人顶天了就是个官府家的少爷，没想到竟然是位得道仙人。 他呆站了一会儿，终是挤出恭敬姿态，躬身唤了声“仙长”，言语间却依旧不肯退让。 “仙长之命，小人不敢不从……” “只是，凡事总得讲道理吧。” “您说卖女还债有违天道，可民间向来都是这么做的，乡里乡外皆是如此。常言道：法不责众，更何况我们按俗行事，并未触犯律法，实在谈不上哪里做错。” “再说我府也绝非存心苛待姑娘，家中少爷缠绵病榻，纳她入门只为冲喜养病。说到底是想结一段姻缘，并非什么恶事。” “再退一步说，这姑娘又不是仙门弟子，应守凡俗律法。如今婚约已定，人也该归我孟府，仙长平白毁人姻缘，传出去只怕……有损宗门清誉啊！” 能在孟府当管家的人，本就是个八面玲珑的老油条，一番恳切陈词说得滴水不漏。 围在一旁看热闹的村民听了一会儿，也渐渐被说动，跟在后面开口附和。 “是啊，俗话不是说，宁拆十座庙，不毁一桩婚吗？” “人家孟府确实没做错什么，这位仙长直接要求放人，未免太霸道了些。” “就算是仙人，也不该仗着自己法力高强就欺负凡人吧。” “这世上卖儿卖女的事情多了去了，他怎么偏偏就要管这孟府的事呢？” “修仙之人应该去降妖除魔啊，怎么还管凡俗婚事呢？” …… 见对方三言两语便将局势逆转，江与夜不由怔了片刻。 看来哪怕是仙族，也无法让凡人言听计从。 是他想得太简单了。 听那人的意思，凡人似乎更在乎世代流传的民间规矩与官府律法。 至于那什么凌霄宗的清誉？他根本不在乎，败坏了更好。 阿辰站在后面，听着双方你一眼我一语，争论的却是关乎自己命运去向的大事。 仙君要保下她，可眼下舆论明显更向着孟府那一方。 怎么办？ 自己是不是又要被抓回去了？ 当下孟府家丁环伺，她绝无二次逃脱的可能。 先前教习嬷嬷讲了那么多规矩，无一不在强调府上赏罚分明，犯了错的后果很严重。 她当晚又闯下了这等大祸…… 阿辰唇色惨白，指尖冰凉，浑身哆嗦起来。 自己恐怕见不到明天的太阳。 早知结局如此，还不如老老实实留在孟府，至少能得几日富贵快活后再死。 好赖做个饱死鬼。 18. 抢婚 面对众人质疑，江与夜迟迟未能应答。 他正思索着接下来该如何破局，忽然听到一旁传来两个有些熟悉的声音。 “仙长！” 一男一女两个年轻人挤到人前。 阿辰闻声望去，发现是兄长与阿姐。 “仙长，您是不是看中我家小妹根骨绝佳，想要收她为徒？这才执意要带走她。” 那年轻男子开了口，一旁的女子也跟着点头。 收徒？ 江与夜听出了这两人的声音，就是那丫头家里的哥哥姐姐。他同时也反应过来，这两人提出收徒之说，就是为了解当下之围。 还没等他回答，一个花白胡子的老翁拄着拐从人群中走来。 此人似乎在村里颇有声望，村民们见到他，都纷纷让开一条路来。 老翁捋了捋胡须，沉吟开口：“诶，且容老朽说一句。” “虽然人们常说‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’，可眼下这是天降仙缘，百年难遇的奇事啊。” “咱们村若是出了一个能成仙的孩子，往后传扬出去，这在天河村也算一桩佳话。” 众人听老翁这么说，哗然低呼了一阵，这才慢慢转过弯来。 虽然心里头还是酸溜溜的，想不通那丫头凭什么能那么好命？ 可换个角度想，天河村地处偏僻，从没出过什么大人物。若真让阿辰跟着这位仙人修仙去，往后传出去，那就是整个村子的荣光。 十里八乡的人再提起天河村，就不再是穷乡僻壤这样的评价了，兴许还得高看他们一眼呢。 眼见舆论又要倒向对面，孟府管家眉头一皱，忙开口阻挠： “无论如何，这女子已经被她爹娘签字画押，嫁给我们孟府了，明日就要成婚，人不能被带走！” 阿辰爹娘也站在一旁急得团团转。 夫妻俩已经顾不得女儿是如何结识那位仙人的，只想着人若是被这少年带走，他们家的债务可该怎么办？ 可村里围观的人，已被那番“仙缘难得”的话打动，这会儿又齐声改了口。 “孟府虽然占理，可这仙缘难遇啊。” “咱们村好不容易出了个有修仙机缘的人，错过就太可惜了。” “是啊，要不另找一户愿意把女儿嫁进去的人家吧，不是说明天才成亲吗？” “孟家是为了冲喜，讨个好彩头，现在强娶一个有仙缘的女子，怕不是吉兆啊。” “是啊，要不算了吧。” 江与夜听着周围人的议论，心中讶然。 原来在凡人眼中，修仙是这么令人向往的一件事？ 竟能让这些村民如墙头草一般来回倒。 若是他顺势应下这收徒之说，借着凡间民心所向，孟府或许真会松口放人。 可是这样一来，他肯定得把人带走。 他如今自身难保，带着她去仙门拜师更是无稽之谈。 他以后肯定是要回魔界，那时又该如何安置她？ 更何况…… 江与夜余光瞥向身后少女，望见她满脸藏不住的期待，顿时心生不悦。 若是此刻答应了，岂不是阴差阳错间，反倒遂了这丫头的心愿？ “谁说要收徒了？” 他冷声开口。 “这女子没有半点修炼天赋。” 在场众人纷纷愣住。 阿辰更是听得一颗心如坠冰窖。 拼命奔逃了一整晚，听见这句话，酸软的双膝愈发没了力气，险些向后栽倒。 她没有天赋？ 怎么会？ 难道仙君之前说让她跟在身边踏实做事，静心沉淀，只等缘分到来，都只是随口安慰吗？ 孟府管家见状，忙掐准时机接话：“既然如此，那就让我们把人带回……” “那也不行。” 江与夜厉声打断，语气间已没了方才揶揄调笑的耐性。 “卖女抵债有违天道，你们通过这种方式为少爷续命，只会适得其反。” 见他又换回了旧说辞，管家自然更不肯放人。 一个咬死“天道不容”，一个咬死“民间俗例”，来来回回掰扯了小半个时辰，谁也压不过谁。 彼时三更天早已过了，看热闹的人一个接一个地打起哈欠，却没人离开。 平时光听茶馆里杜撰出的故事，一个结局都让人等得抓心挠肝。 现在可是亲眼围观这桩百年难遇的真事，这可比编出来的话本传奇精彩百倍。 戏没看到落幕，谁舍得走？ 管家被磨得没了脾气，又忌惮对方身手不敢直接抢人，只得双手作揖，苦着脸求饶： “哎哟，仙长！您就让我们把人带回去吧。” “若卖儿卖女的做法真的有违天道，那您就让仙门下一道令，改改这人间律法，不许天下人这么做。否则光约束我们这一家，我们可太冤了呀！” 江与夜听得脑仁儿疼。 本以为凡人弱小，没想到这么多凡人聚在一起后，竟然如此难缠。 到了这一步，他隐隐有些后悔——自己如今这般境况，就不该插手这烂摊子。 可他现在已经站在这儿了，还自信满满能救下阿辰，为此不惜假扮成仙族，与这些凡人争辩了半宿，最后若是什么都无法改变…… 这算什么？ 围观众人见双方僵持不下，想起先前的“抢亲”流言，又见那少年仙人与躲在他身后的姑娘，皆是十几岁的青涩年纪，正是情窦初开的时候，看向二人的目光渐渐变了味。 这股暧昧晦涩的气氛在人群中发酵许久。 终于，一名胆大的妇人掩唇轻笑，高声打趣： “既不收徒，又拦着不让嫁人，难不成仙长是想自己娶这位姑娘？” ———— 原本都有些昏昏欲睡的人群，一听这话，顿时来了精神。 “哎呀，闹了半天，还以为是仙缘，结果是姻缘的缘啊。” “管它是什么缘分呢，总归是件好事。” “这不合适吧？” “有什么不合适的？你们刚才不还说，宁拆十座庙，不毁一桩婚吗？这是喜事啊。” “可他这是抢婚啊！” 娶谁？！ 阿辰听了周围人的议论，耳根瞬间烧得滚烫。 她想的一直都是拜师这回事，怎么突然变成这样了？ 她当即就想否认，可连夜 奔逃了一路，此刻气息虚浮一句话都说不出来，只能连连摇头。 却听到身前之人沉声道： “是又如何？” 在场众人又一次齐齐噤了声，目不转睛地看向那玄衣少年。 拖延这么久，天都快亮了。 与这些凡人纠缠许久，江与夜也想通了。 不管什么理由，只要不是收徒，反正都是一时的借口，先把阿辰带出去再说。 至于之后要如何？ 江与夜垂眸。 阿辰本就是个被弃孤女，养育她的夫妻俩家境贫寒，哪怕侥幸度过今日这场劫难，往后说不准还会被以其他缘由卖掉。 如今他失了法力流落凡间，又与属下断了联系。 孤身独处，万一再次毒发，回想起雪地里那副狼狈光景，也着实头疼。 她将自己错认成仙族，有求于他，如今又走投无路，料想会事事顺从。 他对凡间不熟，不如暂时将人带在身边。 平日里能打杂跑腿，必要之时，亦能替他掩人耳目，总归有些用处。 等离开这村庄，去了外面，找户家境殷实又没儿女的人家，再把她领养出去就行了。 如此在心中盘算了一遍，江与夜抬眸看向众人。 “既然如此，我就实话实说了。” “我辈修行之人，本不该插手凡尘姻缘。只是这个女子……与我确有前缘纠葛，此番前来，便是为了结这段因果。” 几个情窦初开的年轻女子听了这句话，纷纷掩唇轻叹，想不到世间竟真有这般情缘，令人动容。 江与夜看向孟府管家，经过先前几番辩论，他大致知晓该怎么对付这些凡人了。 “我并非有意与你们为难，可这女子此生的姻缘命数，早已为天道所定。” “就算你们今夜将人抓回去，与你们府上少爷成亲，终究是逆缘强配，恐怕会适得其反。” 孟府管家在一旁听得目瞪口呆。 闹了半天，结果还真是抢婚的。 若是寻常人家纠缠，他大可报官了事，可万一对方真是什么仙门弟子，确实也得罪不起。 加之听到对方一口咬定这女子另有姻缘，想到府上自订下这婚事起，就是波折不断，莫非真是天意阻挠？ 唉，本是件为少爷镇煞的喜事，结果先是后院家畜作乱，未来少夫人借机出逃，方才还见了血光，现在又冒出来个仙人抢婚…… 但是也不能让对方直接把人带走，否则他要如何给主子交代？ 管家拂袖擦了擦额头的汗，躬身道：“若真是仙长所言，这女子另有姻缘红线，我们岂敢与仙门相争，可我府上的婚事已经定下来了，明日少爷娶亲，全县有头有脸的人物都已知晓。仙长现在把人带走，我们也很为难啊。” 江与夜听懂了对方的弦外之音。 这么说已经是做出了让步，但还需要补偿。 他沉吟片刻，试探着开口： “我的宗门令牌，与妖兽打斗时丢了，又与同门走散，身上暂无抵押财物。” “我以凌霄宗的清誉起誓……” “待我返回宗门之后，你们府上的损失，日后定会双倍奉还，如何？”