《皇商养夫手札（女尊）》 1. 跟她归家 四月的暴雨慌张倾泻，又很快收敛，水汽氤氲笼罩住连片的白墙灰瓦，整个盛京城染上一层浓雾。 成串的雨水顺着屋檐弧度滴落，水珠溅到廊下的一双靛青布鞋面上，引得那双脚往后挪了挪。 听罢屋内的劝解声，一声似有似无的叹息逸出，嫂子病重离世，阿兄殉情，抛下六岁的侄儿和妻弟托她看顾。 她刚收到信便赶来扶家，正好碰上这么一出好戏。 “阿姑，你快帮帮阿舅吧。” 孩童声音清澈，她垂下头去看，恰巧一络发丝被风扬起贴住孩童的双唇，她将发丝捋好，伸手推开面前并未关紧的门。 倒灌进来的风立马将灵堂的白幡扬起，点点凉意卷起潮湿的空气侵袭堂上端坐的众人，离门近的妇人刚皱眉，她身后的夫郎便快步上前掩门，动作利落干脆。 男子高瘦的背影落入眼帘，直挺挺跪在牌位下面，一身粗布衣裳洗得发白，看不出原先颜色，发黄的青丝半束，不管屋内的人如何劝说，他的脖颈不曾松懈半分。 “你阿姐病逝，和杨家的婚事黄了，二姨家的姑奶奶想纳你为夫侍，也算有个安身立命的地方，为妻主孵个女儿，念安有人看顾长大，将来聘出去，你这辈子也算圆满。” 开口的人是谁荣昭不知道，许是媒婆，扶家的人打得一手好算盘。 男子依旧一言不发。 “你阿舅是哑巴吗？” “不是，阿舅他话少。”扶念安仰起头，认真替堂前的人辩解。 她还想问什么，另一个吊梢眼的妇人语气似是抱怨，又像是吐出胸口郁闷的气：“要说也是你姐姐命苦，千挑万选的夫郎连个女儿都孵不出来，生个赔钱货还克妻主……” “咻——” 话音未落，一支箭矢破空而来，擦着妇人的耳尖过去，立时渗出一滴红色的液体，顺耳廓滴落肩头。 妇人捂着耳朵尖叫转身，荣昭这才看清她是扶家二姨扶玉兰。 “你个没眼力见的！我受伤了还不快去找大夫！” 扶玉兰抬手甩向一旁站着的人，嘴里骂着不堪入耳的话，挨打的夫侍一声不吭，径直奔向雨里，全然遗忘门旁的油伞。 旁人拿了帕子给她捂住伤口，低声安抚几句让她别骂了。 “你你你你是谁！怎敢来扶家闹事！还敢伤我！” 众人顺着扶玉兰的视线看过去，门口的人一身半新不旧的青色裋褐，秀发完全束起，包裹着妇人发巾，未穿戴任何首饰。 身后的箭筒与并不瘦弱的身板显得相得益彰，她身旁跟着扶念安。 “我来聘夫。” 此话一出，屋内剑拔弩张的气氛倒松懈下来，众人原以为是来吊唁的，没想到也是来看笑话的。 “我说这位娘子，古往今来哪有在人灵堂前说婚事的。”最先劝说男子的妇人抽出帕子在鼻尖轻点两下，神情含笑眼尾上挑，语气和缓。 荣昭轻啧一声，收起手中的弓，越过跪着人给灵位上过香，受了回礼才接话：“你们说得我便说不得？” “不知娘子看上的是扶家的谁？是买回去做夫侍还是？盛京城脚下，源良这一片当属我张月英最会说媒了，只要您开口，保管能成。” 张月英讪笑，她刚才哪儿是说正经亲事，不过是帮人张罗上不得台面的夫侍而已。 “让你们家能做主的出来说话。”荣昭摆摆手，显然不想多说，径直在男子面前斜侧的台阶上坐下。 张月英并不恼火，眉眼弯弯退出去请人，甭管人家聘谁买谁，只要能成，对她来说是百利而无一害的。 男子低垂着双眼，脸上毫无血色，皮肤近乎苍白，衣领露出一小截锁骨，交叠的双手指节细长，指甲洁净圆滑，虎口的皮肤略有不同，像是茧子，和记忆中阿兄手上的差不多。 荣昭忍不住伸手摸了一下，指尖温热的触感传来，她意识到不妥，刚要撤回手便猝不及防撞上他的眼神，只好有些尴尬的唤他一声。 “扶送。” “是我。” 他拢起衣领，二人没再说话，过了片刻，张月英搀着一位妇人进来，身后跟着两位年轻的夫侍。 扶家奶奶扶华不过五旬，一手撑起扶家几十口人的生计，一身绸缎衣裳包裹住丰满的身躯，愈发显得珠圆玉润。 保养得宜的五官看起来柔和，但看向荣昭的眼神却十分锐利，似要将她看穿。 荣昭拍了拍膝盖，起身抬眼迎上她的打量，眼中毫无惧色。 等人坐定，鸦雀无声的众人微微松气，扶华轻声问道：“不知娘子是哪家的，要买扶家的谁？” “荣家小女儿，聘扶送。” 扶华没接话，只定定的看她，屋里安静得能听见外面雨水砸在窗柩的轻微声响，荣昭就站在那儿任人打量。 “娘，你跟她说那么多做什么？她一个——” “闭嘴。” 扶华的声音不大，扶玉兰后半句话硬生生咽了回去，不敢再说。 “老太太，那边能给五两银子，不要陪嫁。” 看扶华未置可否，张月英连忙俯身低语，她是想赚媒人钱，可没想是两家争一男啊。 扶华端起茶杯轻啜一口，她说的是聘，不是买。 荣家在盛京城百里之外，自打荣旭嫁过来，两家也不太有来往，即便荣旭自缢也没人来问询，今日头一回见荣家人。 想来荣家若是有能力的，也不至于把儿子许给扶悦这个病秧子。 现在来聘扶送，兜里恐怕没几个子儿。 “可以，聘礼二十两，你要能拿出来，今儿便跟你归家，扶念安你一起带走。” 扶念安缩在荣昭腿边，小手紧紧攥着她的衣角，眼睛一会儿看看阿舅，一会儿看看祖母，嘴唇紧抿。 她点点头，来之前手上的猎物换了十两银子，从积蓄里拿出来一点，足够带一大一小回家。 荣昭蹲下身，微微仰头与他平视，二人之间的距离很近，近到她能闻到扶送身上汗液与油烟混合的复杂气味。 还有一丝极淡，似有似无的香味，像极了空旷山谷里她找到的那株素冠荷鼎。 “扶送，你愿意做我的夫郎吗？” 扶送抬起头瞧她，她说的是做夫郎，可……她头上戴着妇人头巾，神色诚恳得他看不出有何不妥。 “夫郎，不是夫侍？” 他问。 “是，夫郎，我荣昭的夫郎。” 他低下头卷起衣摆脱落的丝线缠绕指尖，像是在权衡利弊，荣昭并不着急，静静等着他回答。 “好。” 与其被卖给可以当他母亲的老女人做夫侍，不如嫁给荣昭，即便是续弦或者再娶。 她是念安的亲姑姑，不需要担心念安的处境，就算……她要他每年孵孩子也认了。 他想离开扶家。 “我身上没带钱，我的马在巷口，暗袋里有十两，剩下的……” “没钱聘什么夫郎？” “滚出去。” 扶玉兰听见前半句话连忙放下耳侧的手，上前隔开二人的距离。 扶送任劳任怨，吃得少干得多，长得又是一副弱柳 扶风我见犹怜的样子，扶悦刚走就有不少人都来问价，想买回去做夫侍。 思来想去不如卖给自家人，今儿这事儿可别传出什么闲话，没得坏了扶送名声，卖不了好价格。 茶盏磕碰案几的一声瓷响，扶玉兰的脊背瞬间僵硬，扶家家教严，杯具碗盏皆不得发出声响，显然是扶华对她的无声呵斥。 半晌无人说话，扶玉兰很快又挺直了腰，扶家大房的病秧子死了，留下个不中用的儿子，将来扶家的一切都是她二房继承，碍眼的玩意儿该尽快打发出去。 “只有十两你打发叫花子呢！就算是扶家不要的东西，也断没有十两银子就能领走的道理！” 话说得难听却无人反驳，今日来的都是扶家说得上话的族亲，本就是来看热闹的，现下更热闹了，有人低头喝茶，有人拿了帕子掩住嘴角。 扶送还跪着，低垂头颅像是什么都没听见，又像是早已司空见惯。 扶华轻咳一声，理理并不凌乱的衣袖，缓慢开口：“荣家娘子的话还未说完。” 对她而言，扶送不过是个物件儿，自然价高者得。 “剩下的你们派人跟我去取，还是我找人给你们捎来。” 言下之意，今天是一定要带人走的。 扶华没有马上回答，沉吟片刻，侧脸对旁边的夫侍使眼色，不等多时便把荣昭说的十两银子放在了案几上。 “庚帖。” “娘——她都没……” 扶玉兰还想说什么，碍于扶华的眼神只得忿忿闭嘴，从怀里摸出扶送的庚帖丢给荣昭。 得到扶华示意的张月英立马上前几步问询：“不知荣家娘子是否带了庚帖？” “没有，我说你写就是了。” 很快有人准备了笔墨纸砚呈上，报完生辰八字的荣昭想了一瞬，接过笔写下数语后递给扶华，“婚书现在写，我回去的路上正好路过州府。” 她写的字据承诺半月内将余下十两银子送到扶家，扶华点头让张月英写婚书，随后撂下一句没有任何嫁妆便由夫侍前后簇拥着离开堂屋。 “有什么东西要拿的吗？” 荣昭一句话问两个人，一大一小皆摇头，想想也是，扶家如此苛待他们又怎会有傍身的东西，她耸耸肩，伸出一只手示意扶送起来。 扶送起身后很快松开温热的掌心，抱起扶念安跟着她往外面走去。 到了外面巷口，荣昭执意让两根柴骑马，又将唯一的蓑衣给他们披上，她牵着马慢慢走，把白墙灰瓦甩在身后。 “你跪着看不出来，没想到站着还挺高，衣服都短了一大截。” 马上的人低下头，攥住马鞍的手又紧几分，声音小小的：“我……我吃的少，我衣服够穿，我不花钱。” 察觉到他的不安，荣昭本意是觉得二人生疏说些什么缓和一下，没成想让人家更无措。 雨丝变成毛毛细雨落在脸上凉丝丝的，并不恼人。 扶念安坐在马上，被扶送用蓑衣裹住，探出小半张脸，心头的紧张散去大半，头一回骑马觉得新鲜，东瞅瞅西看看。 “阿舅，我们去哪里？” “去姑姑家。” “很远吗？” 孩子随口一问，直接将他问住，他不知道荣昭家在哪里，只听姐夫说过荣家在盛京城百里之外，骑马要多久他更是没有数。 抱住扶念安的手紧上几分，生怕下一秒就要滑下去。 他是第一次骑马，扶家的牛车他从未坐过，他怕自己哪里说错话惹得荣昭不快，只好装作没听见扶念安的问题。 2. 他很轻 行至城外驿站，荣昭停下脚步，伸手去抱扶念安，抱着他往里面走，侧过头却不见扶送的身影，转过身才发现扶送还在马上，她又抱着孩子走回去。 扶送尝试过下来，但不得要法，荣昭越走越远，路人投来好奇的目光，惹得他更加不敢出声，苍白的脸色逐渐有了血色。 “下来。” 荣昭对他摊开双手，他没动，“你把右腿抬到左侧，面对我，跳下来，我接住你。” 刚才上马她扶了一把，知道扶送很轻，可落到怀里的时候，还是比她想象中更加轻一些。 扶送别开脸，视线落在不远处的树上，连荣昭叫他脱蓑衣也没听见，她只好帮他脱蓑衣，领口打结，一下没解开。 荣昭凑近几分，微凉的指尖划过他的脖颈，扶送回过神来，不着痕迹侧开肩膀。 “我、我、我自己、来。” 四个字说得磕磕绊绊。 她收回手，将蓑衣搭在手里，摸出三个铜板递给扶念安，让他去驿站要三碗热茶。 碗壁的热度透过陶碗传到指尖，扶送看着碗里的茶叶梗子上下沉浮，眼眶有些酸涩。 “趁热喝，冷了涩嘴，待会儿还要赶路。”荣昭把自己的那一碗一口气闷完，抹了抹嘴。 一大一小连忙低下头喝茶，听话得不得了。 驿站的外面停着几辆牛车，有人卸货有人装货，荣昭在屋檐下站了一会儿，走向其中领头的妇人。 再回来时手里还抓着一把花生，分成两份递给他们，“路上拿着吃，我骑马，你们坐牛车。” 扶送想说什么，看荣昭往牛车上铺蓑衣的动作，话到了嘴边怎么都说不出口，牛车上面装着几袋粮食，余下的空位正好够两个人坐。 牛车走得慢，车轱辘碾过泥泞的土路带起一圈烂泥，骑马的荣昭脊背挺直，双眼看向远处，眸子里是他从未见过的坚定和飒爽。 扶念安早上哭过，又被扶家的人吓唬，牛车晃呀晃的，花生仁捏在手里就睡着了。 路两边的水田渐渐变成了旱地，牛车穿过零星几片菜地，钻进了一片又一片的林子里。雨后的空气夹杂着泥土的腥气，微风拂来，青草和牲畜粪便的味道不算好闻，但是另一种踏实感。 出了林子，渐渐能看见屋舍田垅，雨停之后，男人们三三两两的出来做些轻省的农活，扶送的目光被其中一位抱着巨蛋的男子吸引。 看上去那蛋有七八斤，尽管已经用衣袍兜住蛋的下半部分，可男子看起来还是很吃力，小心翼翼地在田埂上散步。 他……会不会也很快就要孵蛋，孵他和荣昭的蛋。 荣昭收回远眺的视线，落在牛车单薄的身躯上，她很怀疑，刮大风第一个就刮跑这个大的，然后就是那个小的。 不好好休息看别人孵蛋。 扶送今年十九，比她大上十日，若是议亲顺利，现在应该已经揣上蛋了，别人这个年纪基本都在孵第二枚蛋。 嫂子病了，没人张罗，他就这么一年一年耗着，等到明年就错过了最好的孵蛋年龄，价钱大打折扣，怪不得扶玉兰如此着急要把他卖了。 牛车拐进一条岔路，路越来越窄，两边的树木茂密。又走了一刻钟，前面出现小小的村落，十来户人家，炊烟被潮湿的空气压得飘不起来，贴着烟囱慢慢散开。 “到了。” 荣昭在一个小院子前停下，拴好马等他们两个下车。 她径直推开没落锁的院门，示意扶送抱孩子先进去，打发走牛车，转身回到院子里发现他还站在原地。 “怎么了？” “没、没什么。”扶送摇摇头，他想认真看看以后要生活的地方。 院子不大却干净整洁，角落里的大树开着蓝紫色的花，树下有两把藤椅，正屋宽敞明亮，正屋东边是个稍微小点的屋子，西边是厨房。 “把孩子放去床上睡，被褥都有。”说完荣昭越过他进了正屋，一会儿又匆匆出来，“我出去一趟，你愿意住哪个屋都行。” 扶送推开东边屋子的门，帮扶念安盖好被子，床很小，小到睡下一个扶念安便无法再容纳其他人了。 许久没住人的屋子有些霉味，他起身推开窗户通风，窗子的外面是后院，水井旁有一小片菜地，旁边几根竹竿做的晾衣架上面挂满水珠，晾衣架后面有个小房间。 看过屋前屋后，正屋是荣昭的房间，人不在他没敢进去，刚才瞧见的小房间，或许是他以后的容身之所。 推开木门，一股香气扑鼻而来，屋内光线昏暗，扶送适应了好一会儿，终于看清里面。 一个足矣容纳好几人的浴桶，木架子上搭着几件凌乱的衣服，条案上摆着各种各样的澡豆，还有两块方方正正的物体。 无意瞥见一小块光滑的衣料，扶送像是被什么烫了一般，迅速收回视线，手足无措的关上门，刚走没两步险些趔趄，踉跄好几步才稳住身体。 锅子里的水咕咚咕咚冒热气，扶送将手中的面条丢进锅里，等到面条熟透，丢下几片后院摘的小白菜，搁上少许盐，一点点油搅拌搅拌就起锅。 荣昭拎着一大堆东西回家进了东屋，扶念安睡得香甜，听见厨房有动静，撩开帘子进来一看，扶送正端着面条出来，于是侧身撩着帘子让人出去。 “堂屋有桌子。” 面前海碗里的面条堆成一座小山，反观扶送碗里的面条寥寥无几，甚至不如扶念安的份量多。 一声轻笑透过安静的空气传进扶送耳朵里，他立刻拿起筷子挑起碗里所剩无几的面条，作势就要往她碗里送，荣昭拦住兀自伸出来的筷子。 就这么僵在半空中，她没下一步动作，也没说话。 “我……我不饿，我喝面汤就行，念安……念安他正是长身体的时候，能不能……” 后面的话扶送说不下去了，哀求的话他不是没说过，可说完换来的是更重的毒打，他吃不饱不要紧，但扶念安还只是个六岁的孩童。 荣昭叹了口气，拿过他的碗，几乎是一碗面汤。 “我不吃也行的！” 扶送握住筷子的手顿了一下，意识到自己声音大了许多，扑通一声跪下，膝盖发出一声闷响。 “起来，坐好，吃饭。” 荣昭懒得抬眼皮子，多年的习惯形成不是一时就能改的，他们来日方长。 扶送见她并未责怪，慢腾腾的扶着椅子起来，他的碗赫然摆在面前，不同的是看不见面汤，只有满满当当的面条，扶念安的那碗也多了不少。 “我……我、我……” 看他我了半天也没我出个所以然来，荣昭用筷子敲敲他的碗：“别我我我的了，从今以后，你想吃多少吃多少，扶念安也是。” “我赚的钱足够你们吃饭，你们安心住这儿。” 她吃了口面条，香得很，又想到东屋 的小床，“先和我将就一晚，明天我找村里木匠做个足够两个人睡的床。” “不、不用的，没有洞房花烛也可以的。” 她带自己离开扶家已经花了二十两银子了，再打一个新床又要花费不少，如今能做荣昭的夫郎，能吃饱饭，扶送不敢再奢求其他。 “什么洞房花烛？” 荣昭吃完面条，目不转睛的盯着他，欠扶家的十两银子托人送去了，不日就会送回户籍，到时她再去州府造册，让他们单独立户。 扶送咬唇鼓起勇气说出那句话：“您是我的妻主，您什么时候想要我，我……我都可以的。” 要他？要？ “不是，等下，你的要和我的要好像不太一样。”荣昭忙摆手，她可没想让他真做自己的夫郎啊。 “我是瘦弱了点，但有得是力气，绝不会比您之前的夫郎差。”扶送挺起胸口，像是在彰显什么，“我……唔……” “唔唔唔。” 被捂住嘴的扶送很委屈，她们都是因为这副皮囊才要纳他，他说的难道不是荣昭想要的吗？ “大晚上不要说这种不正经的话。” 扶送点点头，没忍住舔舔嘴唇，温软的舌头触及粗糙的掌心，荣昭吓了一跳，慌忙撤了手，掌心似有灼伤，往裤腿擦了擦，那感觉还在。 “我说的床是你和扶念安睡的床。” “什么之前的夫郎？我没有夫郎。” 对上扶送满是不解的眼神，荣昭微微皱眉，随后他眼神落在自己头顶上，“散发不方便我打猎，去扶家去得急，没换衣裳。” 她没有夫郎，她只有他这么一个今天刚聘回来的夫郎。 他的手心不自觉沁出一层黏糊的汗，扶送说不上自己是什么心情，好像是有些许雀跃，其他的并不明了。 “我爹娘不在了，你和扶念安就是我的家人。” 她没看他，仿佛是说一件再平常不过的事情。 “我是您明媒正娶的夫郎，自然也是您的家人。”扶送捧住自己的碗，面颊浮起一丝绯红，妻主说是什么便是什么。 “快吃饭，待会儿凉了，你边吃我边说。”荣昭光听后半句话了，没在意他说的夫郎，继续往下说。 “你的衣裳我找隔壁邻居借了一身，明日带你去镇上买新衣裳，后日我要进山，你们先安顿下来我才能安心打猎。” “你的名字不好，等户籍送来我带你去改名字，还是那么叫，字改成颂，要人如其名才好。” 原以为他名字是宋，看了庚帖才知是送，送人的送，这个字一点都不好，特别不好。 “好。” “会种田吗？” 祖产分给她的十五亩地，之前都是让给村里人种，等到秋收时她拿三分之一的收成，现在不得不为他们两个多打算一些。 “我可以学。” 扶送吃完面条，放下筷子认真听她讲话，模样乖极了。 荣昭挠挠脸颊，扫了眼他的小身板，还是算了，如今能养好身子就谢天谢地了。 “不着急学，今年还让他们种，我回头去谈。” 他垂下眼，把嘴边的话咽回去。 听见荣昭问他是否识字，他点头又摇头，扶家的女童六岁上私塾，他做完手上的活就去私塾门口旁听，经常被人赶出来，因此只识一些简单的字。 “你和扶念安一起上私塾去吧。” 3. 轻点造 镇上有个老先生开的私塾，只要交束脩就可以读书识字，不限制年龄性别。 一年二两银子，两个人四两，多打两次野猪便能供他们读书，再不济还有她的积蓄，家里不缺这么个劳动力。 “好了，去烧水沐浴，烧好了我来拎。” 扶送端着面条叫扶念安起来吃晚饭，叮嘱他细嚼慢咽后钻进厨房烧火，找来一个小木桶从水缸里舀水。 灶膛的火光跳跃，扶送苍白的半边脸颊忽明忽暗，他就这么坐在小凳子上出神，抬手去感受火苗的温度，这一刻他好像对家有了真切实感。 吃饭时荣昭说让他们去读书，不是他也不是扶念安，是他们。 久违的饱腹感让他意识到一切都是切实发生的，也许不久的将来，他会有个属于自己的蛋，有个和自己血脉相连的孩子。 姐夫孵育扶念安时他虽小，但也记得姐夫硬是瘦了一大圈，好在扶念安平安破壳。 好景不长，念安出生不到一月，姐姐生了病，许多大夫来看过都未好转，姐夫带着姐姐四处求医，大多数时候都是他与念安在一处。 姐姐的病偶有好转，很快又再次病倒，如此反复，最终没能挺过第六年春天。姐姐身故第二日他去找姐夫用饭，却发现房内悬梁自尽凉透的尸体，书桌上留了张写满字的纸，他不识得上面的字，只听二姨奶奶说是姐夫殉情的遗书。 “水开了怎么不叫我？” 荣昭撩开帘子，一双亮晶晶的眼睛自灶台后探出来，她迟疑片刻，伸手把散落的发丝抛回耳后，拎起水桶来回数次，终于将浴桶装满。 “你和念安先去洗，早些歇息。” “好。” 就着水桶给扶念安里里外外仔细洗完，把人塞进被窝里，扶送舒出一口长气，感觉肚子里的面条消化得差不多了。 他脱了衣裳发现没有趁手的器具，想起井边的有个葫芦瓢，拿来舀浴桶里的水冲洗身体正好。 澡间水雾缭绕，独属于澡豆的清香散发出来，充斥着并不大的空间。 第一次用澡豆不知如何使用，掰了半颗在扶念安身上琢磨半天才摸到门道，剩下半颗用得小心翼翼。 匣子里的澡豆外观和扶家人用的一样，味道却天差地别，用水化开后浆水黏稠，像巷子口孙大娘的甜粥，香气馥郁，显然比他们用的好上许多。 他洗了近半个时辰，从未觉得自己如此松快过，从里到外，从头到脚的舒爽。 再拿起换下的衣裳时，一股难以形容的味道直往鼻子里钻，扶送不得不伸直手，和衣裳保持些许距离。 白天荣昭有数次与他接近，那这味道她…… 淡淡的羞赧浮上心头，他现在很香，两个人再亲近，他也是香的。 荣昭洗过澡，衣摆拂过条案发出一声脆响，像是什么东西裂开了，借着微弱的烛火去看，水井旁的瓢不知什么时候到了澡间，正中摔出个不大不小的豁口。 绕着浴桶走上一圈，最终瞧见距离浴桶不远处的木地板上残留的澡豆浆水，她轻啧一声，带着破了的瓢走出院门，随手丢到某处。 关好正屋的门，对上扶送略显青涩的眼神，荣昭摸了摸脑门，转身从柜子里翻出一床被衾。 “别说话，睡觉，一人一床被子。” 她才不搞什么谁睡地板的那一套，人生在世，她不愿意委屈自己，也不想委屈别人。打猎的这些天风餐露宿，加上一路飞驰到扶家，来回折腾一天，荣昭累得刚躺下便沉沉睡过去。 躺在床里侧的扶送睡姿板正，身体沉重，可他毫无睡意，他将胸口的被子往上拉了一下，低头轻嗅，澡豆的清香混合某种不知名的气息，和身旁的味道一样。 他胡思乱想着，没多久便闭上双眼睡着了。 梦里仿佛有千斤重石压住他，怎么都挣不脱，用尽全身力气睁眼，周围环境陌生令他下意识想起身，看清身边躺着的人，飘忽不定的心瞬时有了落脚处，渐渐安定下来。 荣昭侧身正对他，右手正搭着他的胸口，扶送视线下移，经过松散的衣领很快撇开双眼，想转身无奈她的右腿架在他正气血上涌的某处。 屋里子的光线透过深色纱帐泄漏进来，有些昏暗，一如昨日头回看见澡间的那一刻。 扶送想到了不该想的，还看到了不该看的。 他又躺了片刻，等身体平复下来，蹑手蹑脚退出正屋。 天刚亮，再有一会儿该吃朝食了，扶送想着蒸几个白面馒头带去镇上吃，一不小心水放多了，只好再加些面粉，一来二去变成一大笼馒头。 以他们三人的饭量，够吃三天。 荣昭醒来没看见扶送，慢悠悠翻出一套橘红配深蓝的齐胸襦裙换上，长发用素簪绾住，随后打开房门。 那根瘦柴半靠院门和背影十分打眼，修长的手指紧紧攥住门拴，正和什么人说话，她距离有些远看不清，走近了才发现是隔壁沈三娘。 “妻……妻主。” 见她过来，被沈三娘两句话说得红透脸的扶送像是找到了靠山，往后撤半步站直身体。 “这么早啊沈姐姐。” “早？哪里早？晌午了都。”沈三娘睨她一眼，“我说你轻省着点，这小身板经得起你几下造？” 年轻人刚娶夫郎可以理解，但也不至于让身强力壮的荣昭睡到这个点，定是荣昭爱折腾了些，对那小身板没半点怜惜。 “你说什么呢，今儿明明就很早。”荣昭说的是实话，山里睡不好，全靠意志苦熬，往常她都是睡到第二天傍晚才起。 “城里有个贵人定了你的澡豆，我来送定金的。”沈三娘摸出怀里的银票，展开递给她，“贵人要一千枚，喏，两张十两的银票。” 一千枚，二十两，扶送低下头，昨天他和扶念安，用了一枚二十文的澡豆，太奢靡了。 “余下二十两交货的时候给清。” “好，十天后来取货。” 面前的两人你一言我一句把事情定下来，扶送的头埋得更深了，不是二十文，是双倍四十文。 “你这俊俏的小夫郎脸皮儿真薄，没意思，我回去给你套驴车。” 沈三娘打趣了两句，见小郎君不接招，和荣昭打过招呼，转身离开小院。 “念安呢？还在睡？” “没，后院喂兔子呢。”扶送依旧低头，昨天没发现后院养了兔子，扶念安早上起来看见直呼新奇，捧着馒头咬一口，又接着看兔子。 “把头抬起来。” 她算是摸到一点扶送的脾气，遇到难解决的事情就爱低头，“说说发生什么事儿了？” “哪一件？”扶送 抬起头，她睡觉的这一上午着实发生太多事情，他好像什么都没做好。 嚯，哪一件？ 事情还不少，荣昭站在屋前的台阶上，双手抱胸居高临下，神色自若。 “桩桩件件。” “我、我早上起来做馒头一不小心做多了，有一大笼。”扶送刚抬起来一点的头颅再度低下去，“后院的葫芦瓢，好像被我弄不见了。” “小衣被我洗破了。” “还有吗？”荣昭一脸无奈，都是小事，怎的就是一副天要塌下来的样子。 “没、没有了。” 台阶下的扶送神色忐忑不安，双手捏住衣摆，等着荣昭宣判他的惩罚，要打要骂都可以，只求她别不要他，别把他退回扶家。 “馒头做多了不要紧，明天我带上做干粮。” “葫芦瓢被我不小心摔破了，我给丢了。” “小衣洗破了不要紧，我多得是。” 良久，扶送还是没抬头，荣昭又接着说，“低头的体态很丑，我不喜欢，你应当挺直脊背。” “咱们家钱不多，但足够养活一家三口，所以东西弄坏了都不打紧。” 一连劝解了好几句，扶送还是低着头，荣昭叹了口气，算了，来日方长，人慢慢教吧。 “抬起头来。” 二人似乎陷入了僵局，扶送僵持许久败下阵来，期期艾艾的模样撞入荣昭坚定的眸子里，她对他笑笑，“以后朝食不用等我，你和念安先吃，我起得晚。” “好。” “我的衣裳我自己洗。” 在荣昭的潜意识里，认为扶送不是她的所有物，更不是她的奴隶。 父母早亡，阿兄议婚时她尚小，黑心的族亲随意找了户人家把阿兄塞过去。长大之后，阿兄的信件报喜不报忧，她去源良找过阿兄，回回都遇上他出门求医。 两兄妹数年未见，最终没能见上最后一面。扶念安是阿兄留给她的唯一遗物，而扶送，是嫂子留下的遗物，没说是给她的。 她把人带回来是想等日子安稳些，再让他自己决定去留。 “您、您是嫌弃我么？” 扶送说这话自己都吓一跳，不过短短一天，都敢质问妻主蹬鼻子上脸了。 “你后面要去私塾，哪里有空做这些活，不用你操心这些。”荣昭大方解释缘由，“若是日后你没空洗自己的衣裳，便放在澡间，我有空了给你搓。” 未等他答复，荣昭转身钻进厨房，手里捏着两个馒头催促他快些吃饭，好带他们去镇上添置物品，她还要买些制作澡豆的材料。 三人赶着驴车慢行至镇子，晌午过后的街道依旧喧闹，小贩的叫卖声此起彼伏，扶念安看什么都很有趣，一双乌溜溜的大眼睛忙不过来。 “要吃糖葫芦吗？” “阿姑我可以吃吗？”扶念安没直接说要，伸出粉嫩的小舌头舔舔嘴唇，轻声问道。 “当然可以。”说罢，荣昭摸出两个铜板要了两串糖葫芦递给驴车上的甥舅。 “我、我不吃，您吃吧。” 扶送轻轻推开她的手，目光却紧紧跟随那串颜色鲜艳的糖葫芦。 “拿着，吃。”荣昭把糖葫芦塞进他手里，继续拉着驴车往前走，“想要就大大方方的说要，不要口是心非，委屈自己。” 4. 脸皮薄 糖葫芦在手里捏了半晌，扶念安吃得有滋有味，扶送喉结滚动，将糖葫芦放入口中，轻轻舔舐外面红色的糖衣。 味道甜丝丝的，硬得有些硌牙，里头的山楂绵软微酸。 糖葫芦竟是这般奇妙的滋味，他想说些感谢的话，荣昭像是后脑勺长了眼睛似的抢先开口。 “糖葫芦是你做饭洗衣应得的。” 驴车停了，荣昭摸出块碎银子递给扶念安，轻声交代半个时辰后见，转身进了药材铺。 “阿舅阿舅，这是多少钱？” 扶念安把碎银子展示出来，“阿姑说了，她去买材料要一会儿，让我们想买什么就买。” “我还可以买一串糖葫芦吗？” 扶送接过银子在手中掂量一下，很重，是他目前见过最大的银子。 他低下头摸摸扶念安毛茸茸的脑袋，轻声道：“银钱不能乱花，你阿姑她打猎很辛苦。” “我知道，但是糖葫芦真的很好吃，我还想再吃一串，就一串。”扶念安捧住自己一根手指，抵住鼻尖试图说服阿舅。 “我的这根给你可以吗？” 一根糖葫芦有六颗山楂，上面还剩下五颗。 “可这是阿姑买给你的。”扶念安抿抿嘴，往药铺的方向看看，语气充满不确定。 “我尝过了，我不喜欢这味道，你帮阿舅吃了吧。” 扶送眼神坚定，扶念安不再犹豫，接过糖葫芦跟在他身后往前走。 沿街摊贩售卖的物品种类繁多，小到香囊挂件，大到农耕用具。 嘈杂的空气里漂浮着食物的香气，是街边食肆新鲜出炉的肉包子，还有一些他不曾见过的糕点，扶送看得眼花缭乱，往日鲜少有出门的机会，现下可以慢慢看热闹。 往泥人摊子上多瞧几眼，摊主便迎上来热情介绍，扶送摇摇头退出人群，握住银子的手又紧了几分，他一件也不打算买，若是有针线摊子倒是可以买上一些。 荣昭昨日换下来的衣裳有多处破损，一看便知是树枝划破的口子，他轻手轻脚在正屋找了一圈未找到针线，只得先浆洗洁净，待晾干后缝补绣花遮挡。 二人行至街尾，一位老者安静蹲坐在摊子前，货物摆在脚边，黑压压的一片，扶送当即认出来他卖的是蚕种。 “老伯，是什么蚕种？” 老者闻言抬头，将草纸上的蚕种往前推推：“家蚕，你若想要别的品种也有，得明日。” “家蚕就可以，怎么卖？” 家蚕便是桑蚕，正是他需要的，“全部。” 这一批蚕种约莫有上万粒，昨日回家经过一片桑树林子，不愁养不活。蚕种孵蚕，成蚕吐丝，用蚕丝染色做成绣品，还可以留下一批蚕种继续孵化。 一副八寸的绣屏可卖三两银的高价，所用丝线不过尔尔，简直就是一本万利。 “都要的话，算五百文。” 扶送低下头思量，他不确定荣昭是否会有意见，况且手中银子还未捂热乎就要花出去，将来绣品是否能卖出去也未知。 他父亲是源良有名的绣工，一身技艺皆传于姐弟二人，姐姐对外只说父亲将手艺传于她，从不让扶送显露绣花技艺。 源良不兴养蚕，连带蚕种也成了稀罕物，姐姐接了绣活便去外地买蚕种，他是帮忙孵化过才能一眼认出，今日碰着了确实好运。 老者见他不吭声，倒也没赶人，默默伸手把草纸往回拉拉，毕竟五百文足够普通人家生活数月，而面前的男子身躯瘦弱，一点儿不像家境殷实的主。 “阿舅，要……买吗？”扶念安扬了扬手中发红的木棍，他不理解阿舅为什么要对这堆黑乎乎的东西发呆。 扶送轻咬下唇，舒出一口浊气下定决心：“买，我都要了。” 不大的音量足够他们听清，老者闻言包好蚕种，拿出身后包裹里的小秤给银子称重，眯眼看清刻度后递给扶送。 “碎银一两一钱。” 等扶送看清秤，老者又摸出把剪子将银子一分为二，然后拿起其中一块称重，正好六钱。 “蚕种，六钱银子都拿好，往后若是需要别的蚕种，可来李家村寻我，我叫李本佑。” “多谢李伯。” 扶送小心翼翼把六钱银子收好，双手捧住蚕种，让扶念安攥住自己的衣摆往回走。 “阿舅，我们买这个干什么？” “孵蚕，蚕会吐丝，蚕丝可以绣花，我做了绣品卖钱给你买糖葫芦。” “会不会很辛苦？” 吃下两串糖葫芦的扶念安，摸着圆滚的小肚子颇为担忧，娘亲做过几幅绣品，后来累病了，他不想阿舅如同娘亲那般。 “不会，我会仔细身体。”扶送明白念安是担心他会像阿姐一样，确认蚕种包裹得严严实实，塞进怀中，俯身抱起身侧的人。 “阿舅会一直陪着念安，送你出嫁。” “阿舅阿舅！小鸡！我要看小鸡！”扶念安被一侧的小鸡笼子吸引，试图挣脱扶送的怀抱，扶送怕他掉下来，索性把人放到鸡笼前面让他瞧个够。 鸡笼里的小鸡刚破壳，一身细碎的黄绒毛，因忽有庞然大物的靠近，粉色小尖喙不断开合，发出略显惊慌的叫声。 “阿舅，我可以买小鸡回家吗？”扶念安拍拍扶送的手背，学着他刚才的样子问摊主，“婶子，小鸡多少文一只？” “小娃，我这都是刚出生的小鸡，不分公母一只六十文，好养活。”摊主捏起一只小鸡展示，“绝不是病鸡，我家母鸡公鸡身强体健，每天稳定产蛋。” “阿舅。” 扶念安又叫了一句，“我可以买几只回家养吗？” 家里后院有两只瘦骨嶙峋的兔子，荣昭疏于照顾，想来养兔子也可顺便养鸡，扶送没直接同意：“一只小鸡可以买六十串糖葫芦。” 扶念安听到阿舅强调价格，撇了撇嘴，他确实无法让小鸡像蚕种一样变成钱。 “但是如果我们好好养，小鸡长大后会生鸡蛋，鸡蛋能卖钱也能孵小鸡。” “我会好好养小鸡的！”扶送不否定他买小鸡的请求，扶念安的眼睛又亮起来了，“我下学就去菜市口捡菜叶子。” 孩童烂漫，扶送不自觉扬起嘴角，为确保有小鸡可以出生，他决定买五只小鸡，好说歹说又让摊主送了一只。 二人拎着草编鸡笼回到药铺门口，原本空荡的驴车满满当当的，荣昭正屈腿坐在驴车上等他们。 “买什么好吃的了？逛那么久。” 扶念安献宝似的把笼子往荣昭脸上招呼：“阿姑你看，我们买了小鸡！鸡蛋给阿姑吃！” “哎、别——” 扶送话未说完，只来得及惊呼一声，荣昭便被小鸡啄了一下，吓得扶送连忙上前看荣昭的鼻子。笼子里有只小鸡爱啄东西，一路上不是啄 他裤腿就是啄扶念安的衣摆没个消停。 “没、没事儿。”荣昭向后闪躲避开扶送的手，又看了眼扶念安，“我不疼。” 扶送欲言又止，孩子手太快不是什么好事，再三确定鼻尖儿只是轻微泛红并未破口，稍稍放心些许。 确保小鸡坐上驴车，三人钻进路口斜对面的成衣铺子，荣昭本想估摸着扶送的身量挑两身衣裳，又怕人家不中意她挑的颜色，加上不清楚扶念安的尺寸，索性等他们回来再挑。 “这个喜欢吗？” 她指着展示区域的某个地方问道，扶送顺她手指的方向看过去，衣裳是青素绡做的圆领制式，袖口滚一道银边，领子旁边用月白色的丝线绣了两簇竹子，精致的做工显然价值不菲。 “不喜欢。” 他撇开眼，视线落到标明折价的陈列架子上，铺子里当年没有卖出去的成衣，第二年甚至第三年，就会出现在这儿，款式颜色不是最时兴的，价格却是最合适的。 “我觉得这些就很好，翻一翻会有合适的。” 荣昭将他的一切表情尽收眼底，别的地方或许可以俭省，但衣裳是贴身穿的，也是最不怕比价的，人不识货钱识货。 她咽下要脱口而出的话，上前装样子看了看：“折价的衣裳穿不了几次，内里腐坏，不划算。” “是、是吗？”扶送有种被荣昭看穿的感觉，脸上浮现窘迫，漂浮的目光落向展示区域的某件深色单袍。 “喜欢这件？”荣昭摸了一把，料子顺滑，做工精致，就是素净了些，没绣花没滚边的。 扶送点点头，掌柜送完客人，走到他们面前，一脸熟络的样子。 “我说你这稀客来买男人衣裳？终于想通要成家了？是买的夫侍还是聘的夫郎？” “哟，怎的挑了个带孩子的鳏夫？瞧着有四五岁了吧？”掌柜凑近荣昭，压低声音问她，“滋味如何？” “夫郎，是我阿兄的孩子，翻过年六岁。”她低下声，“孩子在，别乱问。” 荣昭偶尔出售上等皮毛和山里的好东西，再加上沈三娘的茶铺也在这片儿，所以和镇上几个掌柜相熟，也就愿意解释几句。 而扶念安生怕有人惦记他的小鸡，时刻关注着不远处的驴车，只顾伸长脖子向外张望，不曾听清屋内的谈话。 掌柜给她一个意味深长的眼神，私下里女人们聚在一起说荤话，荣昭向来不吭声，也没见她不好意思，还真就是成了家的人，脸皮变这般的薄。 “这套二两银子，明纱料子，杭府来的新货。” “绣竹子的一两银子，成本价。” 扶送听完价格暗叹好险，拢共两套成衣，差点就说看中单袍而错过便宜的那件了。 “要这套二两的，孩子的有……”荣昭察觉衣摆传来的拉扯，转过头对上扶送略着急的眼神，她没说话，就那么等着他思虑之后开口。 “我、我不喜欢这个，我喜欢竹子绣花。” 他的反口是意料之中，毕竟说了要慢慢教，她有得是时间。 “荣娘子有钱，你若是不花，她可不高兴了。” 掌柜扫过二人脸色，心中了然，笑着劝扶送买可心的衣裳，“你别替她省钱。” 心中的顾虑被陌生人戳穿，扶送轻咬下唇不敢接话，侧开身体低下头掩饰自己的窘迫，恨不得立时有个大洞出现，好钻进去避开那两道目光。 5. 男主人 “温意。“荣昭叫她全名，“你别打趣他，他脸皮薄，让人量了尺寸尽快做好。” 目的已经达到，把人架在火上烤反而适得其反。 “招妹，快带郎君和小郎君去量尺寸。”温意一副我就知道你护短的表情，摆摆手叫来一名伙计。 扶送快步走到门边抱起扶念安，跟着伙计进入里间量体。荣昭与温意闲聊几句，选了一些柔软细腻的新衣料，打算用做几身寝衣。 扶送出来正好听见她叮嘱掌柜，做贴身的料子尺寸做得富余会耐穿些，他们二人还长个子。 “妻、妻主，我会做衣服，只是做得慢些。” 他十三岁前的日子还算好过，姐姐病倒后一家四口勒紧裤腰带，能自己动手的便能少些花用，横竖他的时间不值钱。 “好，我知道。”荣昭转身将台面上的衣料分成两份，“这一叠我现在带走，再帮我配上针线，剩下的你们做，针脚细密些。” 温意一边拣货，一边利落报价：“两套绣花成衣一两六钱，四套普通成衣一两二钱，料子拢共二两一钱，合六两九钱，针线奁子算我送你的。” 荣昭付过钱欲走，温意想起什么又开口，“衣裳做好我托三娘带回去，我等着你们的婚宴帖子。” “行。” 荣昭应声出门，不知是在说衣裳还是婚宴。 扶送牵着扶念安跟在她身后，犹豫如何开口蚕种一事，连到了驴车，荣昭停下脚步都未察觉，直直撞上她的后背。 他反应过来连声道歉，耳朵尖儿飞上一抹红晕，荣昭看他额头红了一块，伸出指尖轻触，轻轻吹气，嘴里念念有词：“轻轻吹，痛痛飞。” 说完又觉得不好意思，装作无事撇开脸。 这样哄孩子的话，扶送已许久不曾听过，一时呆怔忘记躲闪，直到她收回手。扶念安惦记小鸡，扯着二人的衣摆催促。 “阿姑，我们快些回家吧，我想带小鸡去玩。” “好。” 荣昭是这么应下的，却没往村子的方向去，甥舅二人面面相觑，扶送想问又不敢，直到驴车在酒楼门前停下。 酒楼一排排整齐干净的桌椅映入眼帘，浓郁的米饭香气自后厨飘出来直冲鼻腔，似乎还听到潺潺流水的声音，引得扶念安四处张望寻找声音来源。 扶送暗中观察许久终于在大堂里册瞧见缩小版的园景，亭台楼阁，花草树木皆全。 不知店家是如何让水流不绝的，又是如何让树木不见天日却能成活的，他瞧着那花似乎比外头林子里的还要有生机。 扶念安对什么都好奇，对什么都勇于接受，飞快的看过一圈，回到座位随荣昭淡定点菜，一会儿问小二甜酪好不好吃，一会儿问小二八宝鸭贵不贵。 对比之下倒显得扶送坐立不安，荣昭并不在意，也没问他意见，点好菜轻拍他的手背算是安抚。 他们来的早，点的菜很快便送到桌前，荣昭把两盏精致的瓷碗递到二人面前。 醪糟蛋上面点缀几颗鲜艳饱满的枸杞红枣，醪糟经过蒸笼的加热，本就不算醇厚的酒气发散，转为甜滋滋的香气，十分诱人。 不知道是不是那热气熏的，扶送眼睛有些酸涨，待不适感稍稍散去，他飞快地看了眼荣昭才拿起羹匙。 不到半个时辰，三人扫光所有菜品，荣昭颇为满意。吃饱饭才能长个子，她瞧扶送的身板着实弱了些，必得养上好些时日变健壮些，方有个大人模样。 这顿偏早的夕食算是迟来的接风洗尘，荣昭结过账，慢悠悠驾着驴车回程。 驴车匀速穿过田垅留下深深的车辙印，将快下山的夕阳甩在身后，远处村落炊烟渐起。 他们回到家时，晚霞正好透过院子里那株枝叶繁茂的蓝花楹上，山风穿过村子，微风裹挟几片花瓣从容飘落。 荣昭伸手拂落扶送肩头的小花瓣，低下头继续整理买回来的物品，她明日要去打猎，正好添置米面和日常用具，小到软毛齿刷，大到浴桶器具一应备齐。 扶送见她坐下，终于将他在嘴边滚了一路的话说出口：“您给扶念安的钱……他买了五只小鸡崽子。” “我知道，挺好。” 荣昭点点头，依稀能听见后院扶念安逗小鸡的动静，笑声满含欢喜。养什么都可以，只要他开心，做到善始善终。 “我、我、我买了一些蚕种。”说完，扶送低下头揪住衣裳，等着她的责骂。 “蚕种？你要养蚕？”荣昭眉心微蹙，她对于养蚕一窍不通，兴许帮不上什么忙。 “是、是的。” 她的话听不出什么语气，像是责怪，责怪自己擅作主张。 又像是毫不介意。 荣昭没说话，他拿不准又补上一句，“可以吗？” “可以啊，有什么不可以的，但是我不懂如何养。” 蚕的话，估摸是吃桑叶吧？距家五里地有片桑叶林子，她帮着采采叶子还行，其他的真帮不了。 “我知道的，不用麻烦您。” 得到允准的扶送心中雀跃，从怀中摸出那包蚕种慎之又慎的打开，“您瞧。” 荣昭看清的瞬间，身体顿时僵硬，后背一阵阵发麻，随后一股浑身刺挠的感觉从脚尖倒灌至头皮，哪儿哪儿不自在，她花费好一番功夫才找回自己的声音。 “蚕种很好，拿远点。” 深吸一口气努力平复，捕捉到他眼中的不确定，荣昭又接着说，“你很勇敢，我相信你可以把它们养好。” 对扶送来说这等于是莫大的鼓舞，动手忙前忙后，准备孵化蚕种。 荣昭往后退了一步，又尝试站了一会儿，依旧无法克服内心的恐惧。 “我去给你们烧水沐浴，今夜早些歇息。”未等他回答，她便去墙根底下抱起一摞柴火冲向厨房。 鼓捣蚕种的扶送抬起头想说些什么，奈何人已经没影儿，只得晚些时候找机会再说。 扶送轻轻关好东屋的门，刚转身便瞧见荣昭穿着昨日那身寝衣站在屋檐下，青丝如瀑垂落肩头，她用白帕子裹住滴水的发梢，拨到身前仔细绞干。 没了青丝遮盖，松散的领口露出一截修长白皙的脖颈，他像是被刺痛双眼慌忙撇开视线。 “笃笃——” 听到敲门声，扶送如同遇到救星一般，急匆匆跑向院门。 打开院门发现是自己不认识的小郎君，对荣昭投以询问的眼神，她没作声，扬起下巴示意他自己应对，转身进了屋子。 不多时，扶送推开门进去，荣昭正好在梳发。 他进来不说话只是在那儿站着，她也不着急开口，偷偷从铜镜里观察他。 烛火微晃，扶送站了片刻见荣昭不搭理他，鼓起勇气开口：“刚才的小郎君说明日去不了打猎，得迟上一日。” “嗯，知道了。” 荣昭顺好头发，越过 他往卧房去，没多给他一个眼神。 夜很静，烛火很亮，内心的不安逐渐放大，扶送又跟上去，和她保持两步远的距离，语气里多了一丝无人察觉的在意。 “他、和、和您一起去打猎吗？” 荣昭没回答他，抬手放下纱帐，翻出今日买的驱蚊艾条点燃准备驱赶蚊虫。 “他和您一起去打猎吗？” 他又问了一遍，不自觉低下头。 那小郎君模样俊俏，比他强壮又比他年少，进山打猎免不了日夜相处，甚至可能会有肌肤之亲。 若是……若是她想要纳人家为夫侍，刚进门的他该如何？ 他知晓作为夫郎该大度一些，可是，可是他如今还算不上这个家里真正的男主人。 至少……要再等等。 旁边的烛火灯花爆开吓了扶送一跳，他抬起头，艾条燃起的烟雾兀自散去，剩下淡淡的艾草香气萦绕床榻。 荣昭脱了鞋缩进帐子里，露出一只脑袋回答他：“不是。” “我与他母亲谭娘子一起打猎。” 今日谭家小郎君一出现，她便猜出明日去不成。必定是谭家夫郎又生气回娘家了，否则以谭娘子的性子，任何事都无法阻拦她出门，除了她夫郎闹脾气。 她看不懂谭家两口子的相处模式，有什么话合该好好说，气恼跑路不听分说，耽误正经事着实令人无奈。 譬如现在，荣昭更是打定主意，得让扶送尽快改变有话不敢说的臭毛病。 得到想要的答案，扶送又不说话了，转身离开卧房，荣昭叫住他。 “扶送。” “在。” 他转过身，得到对方的招手示意，走到床边脚踏处缓缓蹲下略仰视荣昭，等她发话。 荣昭正要开口，觉得二人的状态令她不舒服，改成趴在床沿的姿势与他平视，依旧只露出脑袋。 “明日应该能拿到你的户籍，我带你去一趟县衙造册。” 欠扶家的十两银子，回到家便托村里吴大娘捎去原良了。她时常去盛京城的官宦人家送菜，时常帮人捎东西，顺便看看女儿。 吴家小娘子争气考上廪生进入府学，吴大娘心疼孩子念书奔波，帮着购置了小宅子，当时荣昭还送了贺礼。 吴大娘有时赶不回来便在那儿住一夜落脚，次日再回村。 算算脚程，应当明日巳时过便能在菜市口遇上，进山推迟一日，正好把这事儿办了省得记挂。 “好。”扶送应下，心里隐约期待，若荣昭是因为没有登记造册而避嫌，待明日二人过了明路，他实在是想不出她还有什么理由可以不圆房。 “还有一事。” 荣昭撩开快要滑落闭合的纱帐，不小心划过扶送的手背，未曾注意到他悄悄红了脸，“我希望你有话可以与我直说，我们是家人，当没有秘密。” “我问了，你不想说，可直接言明你不想说，我便不问。” “我希望你把我当成真正的家人。” 虽没有血缘关系，但有扶念安在，他们将来的关系必不会远，毕竟这样的世道要他一人带着孩子，太不易了。 而她将来是不会有孩子的，扶念安大抵是她唯一的血亲。 “明白吗？” “明、明白。” 听到真正的家人这五个字，扶送的心跳蓦然加快，说不清楚为什么，明明是再平常不过的一句话。 6. 家人 约莫是屋子里没开窗，令人憋闷。 他脸颊竟有些发热，似乎能听见胸腔里强有力的心跳声，一下又一下，敲击着他的耳膜。 “明白就好。” 荣昭很欣慰，孩子虽然怯懦，但胜在听话愿意改变，“以后别您您您的，听着别扭，你要么叫我名字，要么直接说你。” “沐浴去吧，水准备好了。” 扶送慢腾腾走了，脚步声越来越远，她撂下纱帐，指尖缠绕干透的发丝把玩，盯着深沉的帐子顶发呆。 扶送的问题不大，慢慢教导性子还是能立起来的，来日方长。扶念安对新家很适应，对于上学堂的事情万分期待，明日还要去一趟老先生的私塾，还是得早些起来。 洗漱后扶送熄了房内烛火，蹑手蹑脚睡到里侧，无奈毫无睡意，身旁的人倒是睡得正酣，一只手臂搭过来压住他。 索性闭目养神不再辗转反侧，任由胸腔里的心肆意跳动。 更深露重，月光透过窗棂漫进纱帐里，相拥而眠的二人呼吸绵长交织。 天边泛起一丝光亮，林子里的雾气穿过繁茂枝叶，聚成丝丝缕缕翻过山的最高点，村落里的家畜叫唤起来，连昨日才归家的小鸡们也跟着叫。 “快吃饭，饿坏了吧。”扶念安把半个馒头撕成碎屑，投进盖了小毯子的鸡笼里，“以后我们就是一家人了哦，你们要好好吃饭好好长大好好生蛋。” 春日夜里凉，阿姑翻出来一块旧毯子，说小鸡崽需要怕冷要盖被子，阿舅担心小鸡害怕，偷偷挪进澡间，今早一进后院就听见它们迫不及待的叫唤。 一抹深黄色一闪而过，他被啄了手背，一点儿不恼，反而翻起手蹂躏它略显稀疏的绒毛。 “都有都有，别着急。” “这么爱啄人，给你起个名字吧，叫什么好呢？” “叽叽——叽叽——” 小鸡不明白小主人在说什么，扑棱翅膀扇起一小阵风算是回应。 荣昭准备出门却不见扶念安踪影，一瞧果然在后院。听见他在那儿嘀咕什么小红小蓝小绿，隔得远听不清，没忍住出声：“瞧什么呢？” “阿姑！我在说给小鸡起名字。”扶念安捧起小鸡到她面前，一脸期待的看着自家阿姑，其中意味明显。 荣昭握住扶念安的小手细看小鸡，它头顶一小簇毛发与身上毛发相比深些，小眼睛透着股机灵劲儿， “叫阿灼吧。” 她看两眼的功夫又准备啄人，真真儿是阿啄。 “那其他五只……” 荣昭叹了口气，绞尽脑汁为小鸡全部起好名，催促扶念安和扶送上车——还是昨天的那辆驴车，只不过拉车的驴换成了马，脚程快些。 和吴大娘碰面取了户籍，荣昭带着二人拐进县衙登记户籍和婚书，没有她想象中的繁琐，文书一应齐全，很快到了例行问询这一项。 “扶念安，男，生于安盛十六年，原户籍盛京城原良县青石巷扶家，现因过继迁户到盛京城远杉县榆林镇永宁村荣家，是否有误？” 扶念安松开荣昭的手，朝负责户籍的小吏作揖，声音带着稚气却不卑不亢：“回大人的话，正是。” “小子不错。”小吏捻着胡须夸赞，准备誊写扶念安的信息，刚提笔又放下，“过继不改姓？” “大人，孩子是我兄长的孩子，无需改姓。” 荣昭总有种透过年仅六岁扶念安能看到阿兄的错觉，他说某些话做某些动作的时候，神态与阿兄如出一辙，仿佛故人尤在。 扶念安这名字很好。 阿兄很会起名字。 得到户主肯定答复，小吏提笔写下户籍册子，招手让一旁等候许久的扶送进来问话。 “扶送，男，生于安盛三年，原户籍盛京城原良县青石巷扶家，现因嫁人迁户到盛京城远杉县榆林镇永宁村荣家，户主要求单独立户，是否有误？” 一大段话扶送光听见嫁人、荣家了，忙不迭点头称是。待他反应过来单独立户四个字代表的含义，出声拦下要动笔的小吏：“大人，为何是单独立户？” “户主要求。” “大人您等等，我去问问。” 见扶送不到片刻出来，堂外等候的姑侄二人迎上去，可他两手空空，情绪看上去有点不对劲。 “怎么了，户籍办的不顺利吗？” “你为什么不让我和你们在同一个户籍？”扶送的声音很小，他垂下头，尽管荣昭说过不喜欢他这样。 “是不是准备随时不要我？” 后半句话几近哽咽，再抬起头时，少年眼眶里挤满了水汽，好似她不给出满意的答复，泪水下一秒就要从眼尾滴落。 “不、不、不是的，我们永远是一家人。”荣昭挠挠头，她不理解扶送为什么哭，单独立户不是更好么，将来也许他会有更广阔的天地。 “是一家人为什么要单独立户？” “昨夜你说我们会成为真正的家人，才过了一夜便不作数。” 说到最后两个字，扶送的泪珠犹如珠串猝然断裂般，大颗大颗顺着脸颊滚落，洇湿胸口处的衣襟。 他身形本就消瘦，换气时肩膀微微发抖，与她在山里见到的那只濒死蝴蝶别无二致，一下一下的挣扎。 荣昭慌忙摸出一方帕子给他擦眼泪，轻声开解：“没有不作数，我们是家人，只是你现在不……” 话未说完，扶送哭得更凶了，她张口想解释，人家压根儿不看她。 “我从未见过一家人分几个户籍册的，我不高兴，我想与你们在同个册子上，那样才是家人。” 扶送并未理解话中含义，执拗地认为荣昭是将他视作累赘，还是个可以随时说丢弃便丢弃的累赘。 他断断续续的哭，眼泪即将跌落面颊的一瞬间，飞快用袖子抹掉，他不想哭的，可是眼泪就这么掉下来。 扶念安头一回见阿舅哭，茫然无措拽住荣昭的衣襟，小声叫阿舅别哭。 在二人之间来回看，扶念安从荷包里摸出颗松子糖塞进阿舅手里，是昨日成衣铺子掌柜给的。 扶送攥着那颗糖，碰了碰扶念安的小脸以示回应，却依旧不忘诉说委屈，“将来有一天你不想要我了，连衙门都不用去，直接就能让我滚出去。” “是你说的不高兴就要说出来。” 荣昭哑口无言，射出去的箭终是回头扎向了自己，此刻说扶送是涕泗横流也不为过，前些天他即将被卖也没哭成这般。 不过是分户籍而已……她真不明白。 “我是怕你哪天想走，没有户籍走不了。” 想了半天她憋出这么干巴巴的 一句，扶送渐渐收敛哭声，转为轻声抽泣。 三个人就这么沉默着，引得来往的人不停往这边瞧。荣昭败下阵来，替他拭净鼻子，声音低了几分，“进去吧，我和大人说，三个人都写同个户籍册上。” “嗯。” 当事人一边抽噎一边跟着她进去。 办好户籍和改好名字的文书已至晌午，扶颂拿过户籍在手中看来看去，仔细收好揣进怀里，那模样比昨天的蚕种还要珍视。 荣昭想着他刚平复，不好提醒他把户籍拿倒了，没得再打击人家，手中翻折几下收好改名文书，驾车往沈三娘茶肆的方向去。 “为什么会认为我将来要走？” 扶颂问。 荣昭没说话，他又说，“我是你的夫郎，会一辈子在一起。” “一定会。” 荣昭觉得若是再不顺着他说，他能把自己气死算完。他们是一家人，以后会在一起，但只是暂时的，将来扶念安会成家，他也会有别的路要走。 户籍如今在一块儿，大不了以后再帮扶颂买块地或者买个宅子，再去办分户。 得到肯定的答复，扶颂依旧不太高兴，荣昭试图说些话转移他的注意力，奈何他还是那副样子。 马车一路往镇子东边走，车辙碾过青石板发出清脆响声，扶颂又把户籍掏出来看，这回没拿倒。 日头正盛，荣昭眯起眼睛看道路两旁的摊贩，想让扶颂看热闹，无奈人家正陆续收摊，只好自己找些话说。 “今早我给念安的小鸡崽们起了名字。” “嗯。” “爱啄人的叫阿灼，灼灼其华的灼。” “嗯。” “黑的那只叫桑葚，纯黄的那只叫黄豆。” “嗯。” “花毛的那只叫花生，土黄色那只叫旺财。” “嗯。” 得，人家还气着呢。 荣昭知情识趣闭了嘴，扶颂反问道：“还有一只呢？” “还有最安静的那只，叫送送。” 这下扶颂又不说话了，旧名给小鸡崽了，像是小鸡崽捡了他不要的东西。 “是你让人摊主送的小鸡崽嘛，我着实词穷想不到合适的名字。”荣昭尴尬的笑笑，她承认有故意的因素在，她不仅要起名还被扶念安要求记住每一只鸡的名字，家人合该一同承担。 “你别在意，至少你能少努力记一个名字，你外甥回头要考你小鸡名字的。” “啊？我也要记吗？”扶颂瞪大了眼睛，小鸡长得都差不多，这要如何记？ “如果你连送送都认不出来，你外甥大约会觉得我们两个脑子很……差。” 扶颂转过头去和扶念安对视：“阿姑她说着玩的是吗？” 他摇摇头：“不是，小鸡也是我们的家人。” 家人，行吧，家人家人家人。 抵达茶肆时，沈三娘正张望，她用小锅子煮了阳春面，到了约定时间荣昭还未出现，索性站在门口等。 “怎的这样慢？面都要坨了。” “耽搁了一下。”荣昭示意身后的人下车，带着他们去后院净手。 再回来时桌子上摆着四大碗面，细长的面条被两颗翠绿的白菜盖住，加以葱花点缀，热气腾腾的，做法家常但看着就香。 7. 做澡豆 “吃面，不够锅里还有。”沈三娘拿着四双木筷招呼他们坐下，“秦夫子今日在家，我都给你打听好了。” “听说他爱吃透花糍，温意一大早就把人薅起来做，这会儿估计还热乎。” “头一回上门不好空手。” “好，回头我谢谢她。”荣昭把筷子递给一大一小，扫过柜台上的糕点盒子，“看看多少钱我一并给你。” “说那话，你也没少帮我们。” 沈三娘摆摆手，看了眼柜台上的东西，“拢共八钱十文，抹零给一两得了，谢谢荣娘子，荣娘子大气。” 荣昭头也没抬，扯下钱袋丢到桌面上，让沈三娘自己取。 吃过面，扶颂收了碗盏去洗，沈三娘端来瓜子花生，招呼扶念安吃，边嗑瓜子边说闲话。 “咔吧咔吧，户籍办好了？” “办好了。” “咔吧咔吧，什么时候办婚宴？让张祈之的厨子给你办呗。” “不着急。” “咔吧咔吧，你今天话怎么这么少？” “有点愁。” “愁什么？” 愁什么荣昭没说，大约是觉得孩子和她昨夜睡前想的不一样，一时有些苦恼罢了，人总有心烦的时候。 去秦夫子家的路上，扶颂似是无意般提起张祈之，话里话外打探荣昭与他的关系。 “张祈之是温意的夫郎，在镇里开了间酒楼，便是昨日那家。” 荣昭回答坦然，因着温意的关系，猎物大多数是卖给张祈之，偶尔有贵人定席面缺什么，也是托她进山找，二人算得上相熟。 “那……” “哎，到了。”荣昭摸出字条确认地址，“积云巷过了桥第二户。” 面前门户紧闭，屋檐下挂着两盏半新不旧的灯笼，正随风轻轻摇曳，一旁的翠竹发出沙沙声。 荣昭上前几步叩响木门，往后退开两步等待。 过了会儿，木门打开一条缝儿，门后探出个小脑袋，是个与扶念安差不多大的孩子，一双大眼睛圆溜溜的，瓮声瓮气的问：“你们找谁？” 一副稳重的神态，看年龄像是秦夫子的孙辈，荣昭对他笑笑：“我们前来求学，秦夫子在家吗？” “阿翁在午睡，我是秦渡。”秦渡打开门迎他们进去，泡茶水的动作熟练，“娘子郎君请喝茶，我去唤阿翁。” 荣昭被他老练的模样逗笑，忍不住学他的语气回了一句：“有劳小郎君。” 茶水还未饮尽，便听得一阵由远及近的脚步声，荣昭放下茶盏起身，甥舅二人也跟着起身。 来人相貌出众，气色红润毫无皱纹，看上去不过三旬年纪，一身月白棉纱质地的圆领袍衬得他身姿颀长，颇具风骨。 “是这小郎君求学么？” 荣昭还在往他身后瞧，并未瞧见其他人，可他问话了，不好不答：“不知秦夫子何时能相见？我家有两位想上学堂。” “我是秦淮。” 秦淮的名字有些耳熟，貌似在哪儿听过，未等荣昭细想，他又说，“也是你们口中的秦夫子。” 荣昭一时语塞，她以为按照秦渡那样，秦夫子应该是个精神矍铄的小老头，而不是这般……她找不到合适的词形容。 “是这两位郎君求学？” “正是。”荣昭不纠结刚才的错认，办正事要紧，“扶颂，念安，来见过夫子。” “夫子好。”一大一小拱手作揖，各自介绍自己的名字。 “我这儿多少束脩娘子可清楚？” 秦淮细细打量二人，小的嘛看上去和秦渡差不多，正是启蒙的年纪。大的看上去像是已经成年的郎君，合该许了人家，怎的会来求学。 一家供两个人念书，这属实压力不小。 “知道的，一年二两银子，伙食另算。”荣昭点点头，摸出一个红封放到秦淮身侧的案几上，“这是四两。” “不着急给，先看看孩子们学到哪儿了？”秦淮饮下微凉的茶水，没什么味道，暗道秦渡又拿茶叶沫子泡茶，着实失礼。 “不瞒您说，我家这两个不曾启蒙。”荣昭抿住下唇，又解释一句，“今日才办好户籍。” 没启蒙的是他们，荣昭却生出一丝羞赧不敢与秦淮对视，这感觉太过奇怪。 “了然。” 教书育人这么些年，秦淮什么都见过，也不欲多问，“明日便来上学吧，加上他们正好八人招满。” “多谢先生，晚辈略备薄礼聊表心意，还望您不要拒绝，我家孩子们还请您多多关照。”荣昭把带来的东西放到红封旁边，示意甥舅二人斟茶行拜师礼。 秦淮摆摆手，只让他们简单磕个头，这拜师就算成了。 忙活完入学的事情，荣昭回到家开始折腾她的澡豆订单，一应材料依取用顺序展开，用一把精致的小秤称重，严格按照比例相和。 扶颂在一旁打下手，把青木香和白术研磨成粉，荣昭没交代他做旁的，忙完托着下巴看她忙碌。 熬煮晾晒磨过的糯米粉，混了事先筛过的皂角粉和配比好的粉末，加入密封放凉的井水，仔细搅拌均匀揉捏，待各类粉末完全融合，分成一个个小剂子后取来晒簟，铺一层青木香粉，轻晃小臂，丸状的澡豆翻滚裹上香粉，再放到模具里按压成型。 一枚枚祥云形状的澡豆整齐排列，只待阴干便可交付。 “我可以试试吗？” 一整套制作方法下来，扶颂大概明白是怎样的制作流程，尽管荣昭手脚快，半个时辰能出八十枚成品，但两个人一起忙总是快些。 “好啊，你试试。” 荣昭把模具递过去，他捻起淡绿的澡豆放进模具里，置于掌心后双手按压成型，动作利落干脆，是个真会干活的。 他手背青筋因掌心用力的动作微微鼓起，看得荣脸颊发热，视线从他掌心游移到指尖，指甲边缘齐整干净，微凸的指节分明，指尖轻挑成型的澡豆脱膜。 若是没有虎口的茧子，便是戏文里唱的红酥手了。 “妻主。” 有双好看的手在她面前晃晃，“我可以试试混合揉捏这一步吗？” “可、可以。”荣昭称好另一盘的澡豆配比，将盘子推给他。粉末遇水变成黏糊的絮状，扶颂学着她之前的动作轻拢慢捻，澡豆团子经过双手的揉搓逐渐均匀。 扶颂重复她做过的动作，说不出的赏心悦目，荣昭觉得这般好看的手合该做轻省的活儿。 二人没有商量，像是之前早已做过千次万次般，她负责配比，配好之后就看着扶颂乐此不疲的揉搓剂子，十余盘澡豆不一会儿便完成。 外头日头毒，穿堂风一过，带着点青 草的香气，闻到香气的荣昭想起回来时村口田埂上蹲着不少人摘野菜。 “颂颂，你想吃青团吗？” 春日雨水多，沉寂数月的植物拼了命吸取养分顶破土壤，清明前的艾草蕨菜竹笋最为鲜嫩，适合做小食尝尝鲜，运气好的话还能遇到菌子。 扶颂收拾器具的手一顿，环顾四周不见鸡影，对上她期待的眼神，明白过来是问他。 “我……想吃吧。” “那我们去摘艾草呀！”荣昭跑进厨房找来两个背篓，扭头冲后院招呼，“念安！别看小鸡了，我们去踏青摘野菜。” “来了。”与扶念安一起出来的还有六只小鸡，“阿姑我可以带小鸡去吗？” “行。” 横竖不指望孩子干活，荣昭把小背篓分给扶颂，三人出了门却没往田埂的方向去，采摘的人多，现在估计只剩些老叶子。 一前两后的爬上一处小山坡，连片的艾叶与杂草一起生长，但杂草的颜色浅，很好分辨。 “艾草叶子正面绿色，背面灰色有绒毛，味道清香。”荣昭揪下一片叶子送到扶颂鼻尖让他闻气味，“你闻闻。” 扶颂微微低头去闻，香气清新扑鼻，细看它的脉络也很特别，与菊花的叶子相似却不那么挺阔。他在街上看过人家卖青团，没想到艾草竟是长这般模样。 “是很香。” “采完山坡这片应当够做，摘吧。”荣昭伸出右手遮挡额头环视小山坡，叮嘱扶念安不要走远，埋头苦干起来。 顶着太阳近一个时辰，腰肢僵硬的荣昭站起身活动，最后一把艾草塞进背篓，这才想起扶颂，连忙寻找少年的身影。 走到小山坡另一面，一道穿着粗布衣裳的身影半蹲着，身后背篓艾草几乎冒尖。 刺眼的阳光下，他颈后细碎绒毛沁出一层细密的汗，正顺着他鬓角往下汇聚成水珠，随他扬起脸的动作滴落，又划过脖子没入衣襟。 荣昭收回眼，低声叫他：“颂颂，回家了。” “好，马上。” 扶颂小心翼翼捧住背篓起身，脸上挂着两团红晕，鼻尖满是细汗，不知道是兴奋还是热的。 荣昭顺手接过他的背篓，两人慢慢往山坡下面走，回到刚才教他辨认艾草的地方，扶念安和六只小鸡玩的忘乎所以，身上沾了草屑，连发髻里都插上几根草叶子。 “阿姑，阿舅，小鸡们可开心了呢！”扶念安驱赶小鸡回到笼子里，“我们是不是要给小鸡们做一个大一些的家？我看它们好像比昨天长大许多呢。” 荣昭摸摸他的小脸，摘下扶念安头上的草叶：“好，我过几日回来便帮你做。” 扶颂拍去他身上的草屑，轻声开解：“阿姑有正事要忙，等明日下学我用桑枝给你编一个大些的笼子。” “不要，我想要木头做的。”扶念安摇摇头，桑枝的笼子虽轻便但容易坏，阿舅还要养蚕，还是木头的耐用结实。 “桑枝的也很好呀，精致小巧。”扶颂尝试说服扶念安，荣昭打猎回来必定疲累，他帮衬不了什么，能减省些不必要的麻烦也算帮忙了。 “木头的。”“桑枝的。”“木头的。” 二人斗嘴的身影越走越远，荣昭嘴角挂着淡淡笑意，日子好像变得有意思了。 不再是打猎，休息，打猎，休息这般往复无趣。 8. 担子重 离家还有一小段距离，荣昭便瞧见许木匠铺子里的学徒姜瑜，带着好几个人站在家门口，一旁还有几个见过两次不算熟络的村民。 “荣娘子，您定的床做好了，我来送货。”姜瑜侧开身体，对身后几人抬着的床比划，“六尺宽，高七尺有余您瞧瞧，要是没问题，我给您安置好。” “荣家买这么大的床可真会折腾啊。”“瞧瞧，多疼惜人家，连背篓都舍不得让他背呢。”“我打量她不像破了身的，这两人不会是装样子吧。” 村民的话一字不落传进她耳朵里，荣昭思忖片刻，提高音量回答：“这床放东屋，我侄子睡觉爱翻滚，怕他掉下来做得大些。” “阿姑，我睡觉没……唔……”扶念安想解释，不料身后有只满是艾草气味的手捂住他的嘴，不让他把话说完。 他们进了院子，看热闹的村民自觉散去，荣昭打发走姜瑜回到东屋，扶颂正给扶念安铺床。 “颂颂，你还是和我一起住吧。” 村里闲话多，她脸皮厚不会少块肉，可扶颂脸皮薄。 “好。”扶颂穿好鞋，耳根泛红，“我去洗艾草。” 灶膛里的干柴快要燃烧殆尽，荣昭添了把柴，支着脑袋继续看灶台边的人忙活。 锅里捞出焯过水软烂的艾草，加上适量的糯米粉添水揉搓，取出一半加些糖放到另外的盆里，再分成小剂子上锅蒸透。剩下的面团擀成圆圆的皮子，包上傍晚时炒好的酸菜腊肉馅子，对折边缘捏出花边封口，青团的肚子鼓囊囊的。 锅沿冒出蒸腾的热气往上喷薄而出，独属于青团的香气丝丝缕缕飘出来，荣昭悄悄咽下口水，又塞了根干柴进去，探头往灶膛里吹气。 待青团蒸透，她稳稳夹起轻吹两下咬一口，没成想里头还是滚烫的，想吐出来又舍不得，那口青团在嘴里打转，眼尾泛起生理性的绯红，看上去委屈极了。 “快快快，吐出来吐出来。” 扶颂朝她伸手，等了半天没等到她吐出来，荣昭舔舔上唇，有些不好意思。 “吞了。” 吞了……扶颂嘴角微动，眼神掠过她嫣红的双唇，没说什么，转身从水缸里舀起半勺水递给她：“含一口凉水。” 荣昭就着他的手喝水，滚烫的舌尖终于反应过来，细密的刺痛漫上舌尖，有些发麻，咽下已经温热的水，扶颂又把葫芦瓢递过去，让她再含一口。 这么折腾一番，青团已变成适宜入口的温度，扶颂还是有些不放心，吹了一会儿才夹给她，撩开帘子探出头叫扶念安吃夕食。 “阿姑，你做的青团好好吃呀，甜滋滋的。”扶念安坐在灶台前的小板凳上，一手拿碗，一手用筷子夹起碗里的青团，先用唇边试试温度，然后才咬下一小口仔细咀嚼。 舌头被烫，尝什么都没滋味儿，荣昭听了这话，嘴里的青团忽然不香了，她低下头朝碗里的咸口青团吹气。 若是再烫一下她真不吃了。 “是你阿舅揉的面，我炒了个馅料。” 扶念安没说话，起身夹了个扁扁的青团，仔细尝过之后摇头晃脑的回答荣昭：“腊肉馅的好香呀，还有酸酸的菜，就是辣。” “那不吃了，吃甜的，剩下的给我。” 荣昭将碗递过去，她放了些辣子，酸味提辣，对大人可能刚刚好，对于孩子来说还是辣了些。 “不，我可以吃的。”说着，扶念安咬下一大口证明自己真的可以。 如果他不让扶颂给水的话，荣昭差点就信了孩子的话，她夹过扶念安碗里的青团，全然不在意是他啃过的。 “辣就别勉强，吃伤了脾胃得不偿失，下次阿姑不放辣子。” “好。” 扶颂赶忙咽下口中的食物，朝荣昭伸出碗：“我吃，你别吃剩的。” 荣昭没想和他争，顺手丢他碗里，不浪费粮食就好，之前剩下的馒头全进了阿灼一家六口嘴里。 她放下碗筷去一旁的碗橱里翻出两只布口袋，往里面装些青团做明日的干粮，顺便让谭娘子尝尝扶颂的手艺。 吃过饭，荣昭往锅里添水，扶颂自觉挪到灶膛前添柴。 从前在扶家，他与念安是五日或七日沐浴一回，如今在荣家不过几日便已习惯睡前沐浴，有些许出汗竟会觉得浑身黏腻不自在。 沐浴好像变成了扶颂睡前的神圣仪式。 “你明日带扶念安搭吴大娘的驴车去私塾，我与她说好了。” 荣昭盖上锅盖，一手撑住灶台，“中午在私塾吃，若是不合口味就去张祈之酒楼吃，我待会儿给你拿些银钱。” “下了学早些回来，夜里关好门户，要是害怕就与念安同睡。” 扶颂摸了摸被灶膛里烘得热热的心口，他抬起头轻声回应荣昭，眸子里倒映出她事无巨细的模样，与从前姐夫叮嘱阿姐要按时吃药时的样子相似，一字一句皆是在意与关心。 明日她离家，他和扶念安去私塾，心里是有些彷徨的，现下却满是坚定，他相信自己可以独自面对。 再说了，还有扶念安。 “好，我都记住了。” 扶颂不自觉捏住衣摆，荣昭出去得好几日才能归家，他该帮着准备的，“我去帮你收拾些东西。” 荣昭轻轻嗯了声，目光落到他离开的背影上，步子透着从容轻快，不复前几日的拘谨。她忽然觉得这个家好像不止是她一个人的了，是扶念安的，也是扶颂的。 次日天光微亮，荣昭替扶颂掖好被子，轻手轻脚出了门，拿上弓箭和扶颂给准备的行囊，翻身上马往清风渡口去，她和谭娘子约在那儿碰面。 谭娘子名唤谭静阳，年纪比荣昭大上一轮，生得明媚张扬，二人结伴打猎两年有余，荣昭跟着她学了不少经验，算是她半个师傅。 “我说你这成了家还如此勤勉？”谭娘子一身黑色裋褐，骑着一匹白马晃晃悠悠出现在小道上，“你家夫郎对你可真好。” 荣昭顺着谭静阳的视线看过去，马背上的行囊比之前大了不少，出门时她竟未察觉。打开口袋粗略看了一眼，水囊艾条青团零嘴应有尽有。 不像是去打猎的，更像是去踏春的。 “不赚钱怎么养家糊口。”荣昭双腿轻夹马腹跟上谭静阳，“他们两个今日上私塾去了，和你家谭顺一个夫子。” “那你肩上的担子可真重，怎么不 让他孵蛋。” 谭静阳向来说话直爽，谭顺每个月的开销占据家中支出的一半，她家两个都在私塾，其中花费的银钱自然比自己多上不少，“你不怕他将来跑了？” 虽说一年四季都可打猎，但运气不好时，一年总有那么几回空手而归，如今倒说不上成亲是好是坏。 荣昭没马上出声，捋顺手中的缰绳重新缠绕，才缓缓开口：“我没有要孩子的打算，扶颂若是能科举入仕也不错，我侄儿以后多个依靠，银钱没了再赚就是。” 她边说话边拨开头顶的枝桠，阳光被树叶切割成细碎的光影，落到英气的眉眼间，连脸上细碎的绒毛都清晰可见。 见一旁的人不吭声，她抿抿嘴继续道，“这世道，男子本就不易。日子不是过给别人看的，有更好的路，何必拦着。” “也是，张祈之当年嫁温意闹得满城风雨，高门子弟偏要与商户结亲，任谁看了都觉得二人不相配。”谭静阳勒了勒缰绳，“可如今日子过的和美，两个人恩爱有加，谁又能说得准。” 她让谭顺上私塾也是为了将来多条路，多个选择。 因有男子入朝为官的先例，渐渐也有百姓举全家之力供家中孩子读书科举，好单独立男户。 即便落榜，也拥有选择的权利，不再是被挑选的那个。嫁出去的大多数不必做小伏低看妻主脸色，不受窝囊气，活得像个人。 往日与她提及成家一事，荣昭总说一个人就很好，现下明白几分，她是不想把别人捆在自己这叶孤舟上。 “今日便去斜塘山，我昨日去那边听说野猪都出来找食儿，拱坏不少果农的树苗。” 谭静阳摸出盛京城的舆图，“刨了陷阱绕去巫驼山，看看能不能猎些值钱的玩意儿。” 打猎路线规划是轮流决定的，以往也有旁的猎手一同结伴，时间久了难免因利益而起龃龉，一来二去最后剩下她们二人搭伴。 听她提起斜塘山，若是荣昭没记错，谭静阳的夫郎娘家就离那儿不远，想到昨日谭顺来送口信，她强行压下嘴角的笑意，摸出一袋青团抛过去。 “尝尝我家颂颂做的青团。” 未等她说话便勒紧缰绳策马奔行，跑出去一小段距离，荣昭回头瞥了一眼谭静阳，没忍住笑出声来，笑声被风磨碎，传到谭静阳耳中。 落后的谭静阳本想调笑几句却听到笑声，反应过来她是因为昨天的事儿，顿时又羞又恼，收起布袋扬鞭追赶。 斜塘山的林子比永宁周边密得多，稍微往深一点的地方走，野草几乎齐人高。 荣昭蹲在溪边洗了把脸，扶颂给她准备的艾条已用尽，此刻暮色四合，只一会儿的功夫，头顶便聚了乌泱泱的野蚊子。 她夹住装满水的两个水囊，挥动手掌驱赶往脸上撞的蚊虫，跨过茂盛的石菖蒲时低下头无意看到某种动物的粪便，环顾四周一圈没发现什么动静，又继续往前走。 回到她们前几日挖的野猪陷阱附近，谭静阳正熟练的拆解一只灰兔，旁边燃着火堆。 荣昭借着微弱的光亮看清陷阱里的活物，一只体型庞大的野猪在坑底来回转悠，三两只野兔安静缩着，除此外再无其它。 9. 又哭了 落入陷阱的野猪试图向上攀爬，坑壁的泥土被它扒拉得簌簌掉落，零星几点泥土落到野兔头顶，吓得野兔一阵惊惧。 看了片刻，荣昭把水囊放到谭静阳脚边，坐到距离火堆两三步远的木桩上，掏出一把匕首削着树枝。 “瞧瞧，多完整，这兔子足有十来斤重，吃得满腹流油。” 饿了整个冬日的动物好不容易熬到草长莺飞，还没来得及繁育，便成为他人口粮。 谭静阳似是献宝一般举起手中的兔皮，“正好给我家那个做围脖。” “谭娘子素来厉害。”荣昭掀起眼皮子，漫不经心的夸赞，“下次做些其他陷阱，我去找水似乎听见獐子叫声了。” 獐子的声音如同婴孩夜啼，压着嗓子发出来的叫声凄厉怪异，若是没有经验的人听见，定是认为有孤魂野鬼。 她方才听那声音像是受惊叫唤的，未等她细细分辨就已经消失得无影无踪，只在溪流不远处发现新鲜粪便，上头的芦苇杆子还未完全消化。 “獐子？” 谭静阳接过她递来的尖锐树枝，穿过兔子一头一尾，架到火堆上烘烤，“旧年方娘子抓了只五斤的幼崽换了足足二两银子，若是我们能捕个成年的，少说也有十两。” “下次带足干粮再来试试。”荣昭从行囊里翻出个小纸包，“记得放盐，中午的野鸡没放盐好难吃。” “你有盐中午不拿出来！”谭静阳翻了个白眼，就算是夫郎准备的舍不得用，也藏得太严实了。 “我压根不知道行囊里面装了盐。” 荣昭耸耸肩，这几天不是赶路就是做陷阱，哪里有空去翻行囊。 “你再翻翻呢？对自己的东西毫不知情，这可不像你性子。” “咕咕——” 二人身后马匹上挂的野鸡发出叫声，荣昭闻声而动，装它们的袋子快要滑落，索性把袋子解下，让它们去陷阱里活动活动。 “还有辣子要不要？”荣昭埋头翻了翻摸出一个小纸包，“真没别的东西了。” “拿来，你跟我还藏着掖着。” 荣昭望着空荡荡的掌心，又看看谭静阳忙活的背影，没说什么，起身走向一旁的马。 等她挂好布袋再次经过火堆时，荣昭幽幽开口问：“你夫郎给你准备什么了？” 她没说话，荣昭又问，“你行囊拿出来瞧瞧。” 谭静阳还是不说话，往一边侧了侧身体，留下一个倔强的背影。 “怎么不说话？” 烤兔子的人转过身瞪荣昭一眼，一半警告一半嗔怪：“我生性不爱说话。” “行，那位不爱说话的谭娘子，烤兔能吃了吗？”荣昭咬住下唇，压下快要遏制不住的笑意，最后两个字尾音上扬。 谭静阳头也不回的把树枝往后一送。 “吃吃吃。” 眼前蓦然出现巨大的兔头吓了她一跳，灼热的温度接近鼻尖，肉香扑鼻引得荣昭津液泛滥。 也不管兔肉还烫手，她径直撕下烤得金黄酥脆的兔腿大口咀嚼，辣子的香气与油脂的焦香完美融合。 “谭娘子受累了，谭娘子手艺真好。” 荣昭是发自真心夸赞厨子，谭静阳轻哼一声：“知道就好。” 微凉的春夜里没有比烤肉更能驱寒的食物了，二人吃饱喝足散去，荣昭负责守上半夜。 夜风拂过，寒气顺着领口一路往脊背去，她拢了拢肩上的小毯子，不知道扶颂和扶念安这几日过得好不好，是否适应上私塾的作息，想来秦夫子会对新学生照顾些许，应当无事。 她往火堆里丢了几根干柴，不让火熄灭，不远处的谭静阳已靠着树干睡着，轻轻的鼾声在寂静的林子里格外清晰。 天光大亮，荣昭是被野猪的嚎叫声吵醒的，并未见到谭静阳的身影，旁边的火堆已然熄灭许久。 “我说，才天亮呢。” 谭静阳正蹲在坑底，用帕子捂住野猪的鼻孔，嘴里念叨：“一下一下一下就好，睡吧睡吧。” 那方帕子用蒙汗药浸过，不到三声，庞然大物轰然倒地，扬起一阵灰尘，谭静阳这才回答荣昭的话，“出来四五天了，早些回去。” 荣昭应声牵来两匹马，所有行囊和小猎物都放到谭静阳的马上，二人合力把睡死过去的野猪抬上另一匹马，用草绳捆得结结实实。 谭静阳被野猪獠牙划破了手掌，翻出止血药，拿了布条在一旁包扎。荣昭再次检查绳索，折返查看灰烬里面是否有火星子，想了想不放心，倒了水囊大半的水下去，看火堆变成灰浆才翻身上马与同伴离去。 这次出门满载而归，往日刮脸的风也变得柔和许多，二人赶到镇上酒楼后院已是申时过。 负责购置的掌柜挑挑拣拣，除了一只不太活的野鸡没要，其它猎物连同一小筐石斛，统共换了十二两银子。 “野鸡你带回去给你家夫郎补身体，我去温意铺子里买两身衣裳。”谭静阳递给她六两银子，“说不定能碰到谭顺。” “多谢。” 荣昭骑马往积云巷去，想着应当能遇上散学的甥舅二人，她一身脏污，不便去私塾，决定在桥头等。 眼瞧着快酉时一刻了都未见人出现，荣昭捆好缰绳准备去寻，还未转身便有一道影子飞奔过来抱住她的腿。 “阿姑！你回来了。” “是啊，阿姑回来了。”荣昭解开刚捆好的缰绳，看向落后几步的扶颂，“颂颂，这几日如何？先生讲课能听懂吗？” “妻主，我、我这几日……很好。” “先生很关照我们。” 荣昭一心打量扶念安，好像五天没见，长高许多，并未察觉扶颂的表情有些不对劲。 “酉时散学，怎的这样磨蹭？” “我们……我们在学堂扫地来着。”扶颂解释道，“我们快些回去吧，家里的蚕种已经孵出来了。” “你们上去，我牵马。” 等荣昭把扶念安抱上马，朝扶颂伸出手心，扶颂却说要绕路摘桑叶，让姑侄二人先回去，不等她答话便逃也似的离开桥边。 去桑树林的路上，这几日发生的事情在扶颂脑子里再度翻滚起来。 先入学私塾的那几个毛头小子，总是嘲笑自己这个年岁还来念书，十九岁的年龄就该回家孵蛋，而不是想着走捷径。之前见过的谭小郎君起先还帮着说几句话，岂料那几个孩子联合起来对付他们三个，反而连累了人家被排挤。 前日季明真把墨水泼到他身上，说是手滑不慎，他不好说什么，只叮 嘱对方要注意，刚转身他们就哄堂大笑起来。 昨日宋央把饭菜摔到他面前，说是脚滑没拿住，他也没说什么，掏出帕子擦去脸上的菜汤，如他所料，几个人又笑成一团。 今日倒是没手滑也没脚滑，不知道是谁把他关茅厕了，硬是翻墙出来，结果上课还是迟了，夫子罚他打扫卫生。 他翻来覆去的想，即便男子地位低下，可他们也是男子，为何要这般瞧不起自己。 若是有机会，谁会不愿意在该上学的年纪上学。荣昭说了，想做什么事就去做，什么时候都不晚，一直想却不行动才是真的晚。 他是这么做的，但是所有人好像都在说他错了，他不该上私塾。 天快黑了，手上的桑叶被他摘得七零八落，扶颂随意把桑叶塞进布袋里，匆匆往回赶。 刚进院门便闻到满院的香味，隐约带点蘑菇的香气，厨房传来扶念安的笑声，还有荣昭的说话声，他没进厨房，独自一人走向正屋的角落。 约莫一人高的晾晒架子，上面放着三个大晒簟，里面巴掌大的桑叶被近万条刚破壳的蚕啃成筛子，有不少小蚕掉到垫着的草纸上，乍一看上去黑压压一片，有些瘆人。 扶颂站在架子前好一会儿，连荣昭进来也不知道，直到她出声：“我能帮你做些什么？” 先前扶念安带她来看过，但她着实对这等密密麻麻的小黑虫没什么好感，远远儿地瞧了一眼，数量很多，得喂很多桑叶。 “不、不用，我自己可以。” 扶颂取下一盘小蚕放到旁边桌子上，取来另外一盘，拿起毛笔小心翼翼的把他们拨到一处，将晒簟里残留的粪便清理干净，铺上新鲜的桑叶，再把小蚕放回去。 荣昭觉得自己是真帮不上忙，默默拿起一旁的布袋帮他铺桑叶，不知为何拿出来的桑叶皱巴巴的，不如之前拿的齐整，她又一片片理平整，然后递给扶颂。 “我说，家旁边不远有田，要不我给你把桑树挪回来种吧？后面他们越吃越多，你每天多走几趟都不一定够吃。” 荣昭不懂栽种，但春日里移栽草木，容易成活些。 “那田该用来种粮食的，不合适。”扶颂摇摇头，将晒簟放回架子上，又将被风吹开的窗户关上一些。 “没有什么本该应该合不合适的，将来你做了绣品卖出去，不比一亩田的收成低。”荣昭见他犹豫，想逗逗他，“说不定将来你卖了绣品，成了十里八村有名的富户，我还得巴望着看你脸色过活呢。” 扶颂低下头，良久才回她一句：“永远都不会有这么一天。” “怎么就没有了，你将来……”荣昭凑过去继续打趣扶颂，在看清他表情后顿时慌了，“你怎么了颂颂，眼睛怎么红了？我就是同你开玩笑。” 他眼眶泛红，一只手捏住衣摆，嘴角向下撇着，一副明摆着被欺负了的表情。 “别、别哭啊。”荣昭是真不会哄人，“都怪我这张嘴，是我说错话了。” “你没、没……没错，是我不够好，哇……呜呜呜……是我不好……” 被扶颂撞了个满怀，双手僵在空中不知所措，她记得扶颂没这么不经逗啊，顶多娇羞一下，不至于哭成泪人。 “是我不好……我就是个坏人。” 10. 大漏勺 扶颂断断续续的呜咽，温热的泪水滴到荣昭脖子上，濡湿一小块衣领，她忍住那点别扭的感觉，侧开头轻拍怀中人的肩膀轻哄。 今日见到他的第一眼就有些不对劲，扶颂撂下话就走了便没在意，正好先带扶念安回家炖鸡汤。他回来不曾寻她，也未第一时间带她看孵出来的小蚕。 明明蚕种还未孵化时宝贝到不行，每日都要看上十几回，方才皱巴巴的桑叶明显是被人乱揪下来的，显然是心乱，手上动作也跟着乱。 她推开扶颂，前后仔细瞧一遍，确定没有受伤，心下稍安。 他还是哭个不停，眼泪鼻涕混着流，拿了帕子给他擦拭，拉着他坐下：“怎么了这是，不哭了好不好，我哪里做错了说错了你告诉我，我改呢？” “嗯？” 荣昭轻声细语的哄着，扶颂宣泄过慢慢平静下来，咬着下唇挤出几个字：“我没事，我就是想到阿姐了。” “待中元节我们给她多烧些元宝，让她在下面日子好过些。” “嗯。” “好了去洗把脸，待会儿吃夕食了，我炖了鸡汤。” 扶颂乖乖去洗脸了，荣昭钻进后院，和扶念安一起蹲在鸡笼面前。 “念安，明日阿姑给阿灼它们搭个大鸡窝怎么样？” “好啊好啊谢谢阿姑。” “你们近日上课怎么样呀？夫子对你们好吗？” “夫子对我们很好，教的千字文，阿姑想听吗？我可以背下来了。” “好，待会儿吃了饭听你背。”荣昭顿了顿，“和同学相处如何？” 扶念安往里面撒了一把菜叶子，顺着她的话回答：“很好呀，就是前两天几个同学不小心弄脏阿舅的衣裳了，他们道过歉的。” “那你们今天为什么这么晚散学呀？” “今日阿舅去茅厕，回来得太迟了，夫子罚他打扫课堂，我有帮阿舅的。” “咱们念安可真厉害呀，已经能帮阿舅干活了。”荣昭摸摸他的头，朝他伸小指，“阿姑和你聊天的事情不能告诉阿舅，这是我和你的悄悄话，好不好呀？” “好。” “拉勾上吊一百年不许变。” 吃饭时荣昭几度想问扶颂，却碍于扶念安在场不好问，直到吃完饭也没找到合适的时机，他忙着给扶念安沐浴，沐浴之后又钻进东屋，甥舅两个不知道在折腾什么。 荣昭泡在浴桶中，越想越憋闷，他哭得那样委屈叫她如何不在意，早知道就不该和扶颂约定劳什子他不想说她不问。 自家孩子被人欺负了，她还不能出头，只得自己生闷气。 这样的状态持续到二人躺在一张床上，终于忍受不了的荣昭开了口。 “扶颂。” “我在。” “你有什么想说的吗？” “前日你不在家中，沈娘子捎了衣裳回来，我们试过很合身。” “还有吗？” “今天的鸡汤很香，我喝了三大碗。” “以后我常给你炖汤。” 一阵静默，荣昭又问，“还有吗？” 扶颂静静看着头顶的纱帐发呆，尽管黑漆漆的什么都看不见，良久才回答她没有了。 “他们欺负你为什么不和我说？” “我……” 扶颂没说下去，手指绞着被衾，目光却飘到别的地方。她最终还是知道了，她会不会觉得自己很麻烦，上个私塾还能被人欺负，不好好读书净惹事生非。 荣昭就这么等他说话，岂料他许久都不吭声，她以为人已经睡着了，侧身帮他掖好被子。 一道声音从角落里飘出来：“我想自己解决，若是……若是我解决不了再告诉你好吗？” “好。” 荣昭打了个哈欠，眼尾泛出一点生理性的泪，“睡吧。” 她这一觉睡到了第二天午时末，吃完扶颂给她留的食物，抓了把米去后院喂阿灼，顺带搓了昨日换下来的衣裳。 心里盘算着做鸡窝的事情，听见敲门声传来，慢悠悠去开门，是个眼生的壮年男子。 穿着一身半旧不新的靛青色裋褐，同色布条束发，看上去不太富裕，却给人一种干净的感觉。 “荣娘子，我是沈青山。”沈青山有些不好意思，“我妻主之前与你一起打过猎，方芸枝。” “原来是方娘子的夫郎，有什么事？”荣昭侧开身体，示意他进去，他摆摆手表示在门口说就成，荣昭也不客套，往前走了一步，与他一同站在院门口。 “我听说之前种您那十五亩水田的农户不种了，我想来问问能不能给我种？” 怕荣昭不同意，沈青山连忙补了一句，“您给我三分之一的收成就行。” “你确定要种吗？十五亩田你一个人忙得过来？” 荣昭挠了挠头，原先是村里罗娘子家在种，前些天和她说要一半收成，人家没同意闹掰了，她正想着去哪里找人种呢。 “要的，我一个人可以，我家田的位置不太好，引水很难。”沈青山点点头，秧苗这几天本要栽种，孩子病了耽搁些时日，听到信儿马上就来找荣昭了。 “成啊，不过收成我只要一半，没问题的话去里正那里立文书。” 见他不像说假话的样子，荣昭自然爽快答应，她不太清楚方娘子家的情况，只听沈三娘提过一嘴。 方娘子的幼女打破壳出来身体便一直不太好，成日里靠汤药续命，一开始还好，数年下来几乎拖垮了家里，不然也不会捕了幼儿期的獐子去换钱，做这等损阴德的事情。 “没问题没问题，太谢谢荣娘子了，您的大恩大德我铭记在心。”沈青山连连道谢，跟着她去找里正。 立文书时荣昭想起昨日说的移栽桑树一事，同沈青山说明之后，他依旧坚持，甚至还说要帮她移栽。 两个人好一阵忙活，胜在手脚快，两个时辰便完成移栽。荣昭过意不去，数了十枚铜板，装了一碗鸡汤给沈青山。 “不要不要，本就是我占便宜，怎的好意思拿您的吃食银钱。” 沈青山明白荣昭是同情家中境况，可谁赚钱都不易，着实不好意思再拿人家的。 “拿着吧，没有你的话这桑树我移栽到什么时候去？”荣昭再次把东西递过去，“鸡汤给安姐儿补补身体，回头身体好些了来找我家小子玩。” “若是再推拒，我可要找里正拿回文书的。” “不成不成，您这样心善，怎好毁约。”沈青山接过东西，“真的太感谢您了。” “都乡里乡亲的。”荣昭对他笑笑，“回头有合适的活计我给你留意着，回吧。” “真的太谢谢您了，我都不知道说些什么好。”沈青山千恩万谢，他没想到能如此顺利，也没想到荣娘子竟是这般好说话。 水田有了着落，桑树移栽落成，荣昭心中记挂的事情少了两件。出门前做的澡豆 如今阴干可以装盒交付，还有二十两银子的进账，不自觉开始哼小曲儿。 “阿姑，我们回来了！” 荣昭正忙活，匆匆应声：“好，我在忙，你先去练字。” 甥舅二人的脚步轻快，扶颂净手后贴过来想帮忙，荣昭侧开身体，不着痕迹的避开他。 “妻主，我回来了。” “嗯。” “妻主，我帮你装。” “不用。” 扶颂察觉她的冷淡，自觉理亏，从书箱里取出野果，用水洗干净之后递到她唇边：“我摘桑叶看到林子里有野果子，我摘了些，你尝尝？” 她看了眼果子，咬下一口，面无表情的咀嚼吞咽。 见她吃了，扶颂拿起一个咬了口，还没来得及仔细品尝便吐出来，他就没吃过这么酸涩的果子，像是被人扯出舌头狠狠抽一把再打个结塞了回去。 这么难吃荣昭是如何咽下去的？ 他被酸得面容扭曲，连灌几口水试图洗干净舌头的不适感。荣昭笑出声来，心中的气闷消散几分，也跟着灌了几口水。 荣昭用帕子擦去他嘴角的水渍，细细解释给他听：“这是涩李子，还不是特别成熟，直接吃酸得很，可以放些辣子或者用来泡酒。下次采野果，先自己尝一个，不好吃便不要摘。” “我知道了，下次会记得。” 扶颂感受到她松快的情绪，犹豫了一下，还是决定告诉荣昭，“我……我和他们打了赌，夫子下回考校学问，我定然是拿第一的。” “若是……若是我拿不了第一，我便退学不上了。” 扶颂眼神躲闪不敢看她，当时并不觉得欠妥，现在冷静下来好像还是冲动了。 “那若是拿了第一他们又当如何？”荣昭反问道。 “拿了第一的话他们便承诺不再欺负我。”扶颂抿抿嘴，“大家还是同窗。” “不对，扶颂，这不对。”荣昭放下装澡豆的盒子，认真的看他，“你们的赌约说的是之后的事，可之前的事情并未一笔勾销，你若拿了第一名，还要他们当着夫子的面给你道歉才行。” “这、这能行吗？” 扶颂蹙着眉心似懂非懂，今日谭小郎君宽慰他没做错，说不论做什么都陪着，这才鼓起勇气和他们立下赌约，要求他们道歉更是没想过。 “为什么不行？做错事情了就要道歉，为自己做错的事情道歉从来不是什么过分的要求。” 荣昭见他迷蒙，继续开解，“你与他们没有什么不同，错过读书年纪不是你造成的，也不是你的错。” “他们却因为你的年纪嘲笑你，做出伤害你的举动，甚至把你关进茅厕，说破天去也是他们的错，做错了就该道歉。” 扶颂由不得瞪大眼睛，原来，原来荣昭什么都知道了。不单单是知道他受欺负，而且连细枝末节都十分清楚。 “我……我明白了，我明日再与他们说。”扶颂给她倒了杯水，“你是如何知晓的？” “我自然有我的法子。” 荣昭饮下温热的茶水，万分认真的盯着他脸，“所以扶颂，受了委屈别瞒着我，我会生气。” “我记住了。” 她没说是怎么得知的，扶颂一直纠结，辗转反侧不得眠，荣昭就在身侧熟睡，他很想再问问，脑中划过了什么噌地坐起身，狠狠锤了下被衾发出一声闷响。 他就知道扶念安这个大漏勺守不住秘密！ 11. 买驴车 立夏时节，永宁村一连下了近十日的雨，树木被雨水冲刷得干干净净，空气里飘荡着土腥味。 荣昭一早提溜着背篓穿行在竹林里，全然不顾飘到脸上的细细雨丝，目光紧盯地面搜寻，旧年飘落的竹叶堆积逐渐腐坏，青色布鞋陷进层层叠叠的腐叶里。 杂草中的黑色土壤裂开一点白色，荣昭慢步走过去，动作轻缓的拨开上面附在上面的竹叶，又往旁边扫开些，几个黑蛋蛋露出来，显然还未完全长成。 不远处的小山坳上，数朵竹荪从土里钻出来，上面黑了一截，白色网状的伞盖迎着日光完全舒展开，一副等待采撷的模样。 荣昭托住竹荪根部，连同地面松软的腐泥一同带起，完整摘下后将顶部黑色的皮去掉，仔细收进背篓，抬眼望去，小山坳连着一大片竹林地面都长出了不少竹荪。 再次回到那几个黑蛋前，它们已完全成熟，菌子这东西一经日光照射，没一会儿便腐烂得不成样子。 幸好在它们不想活之前赶上了。 回到家中找来帕子擦去竹荪根部的泥土，整齐摆进厨房的烘笼里，才生火煮了碗面，扒拉两下灶膛给烘笼添上新炭，再把之前已经烘干的菌子用布袋收好。 雨季无法打猎，这几日荣昭便起早去附近的林子里捡菌子，洗净烘干卖给张祈之换钱，也算有些收入。 她打着哈欠撩开正屋另一侧的帘子，往晒簟里丢下几把桑叶，如今小蚕变成白色带小黑点的瘦长模样，没那么让人害怕了，就站在旁边看了会儿。 角落有只蚕的粪便和往常不太一样，湿漉漉的不成形状，荣昭嘴角上扬，蚕居然也会像人一样拉稀？ 还真是稀奇头一回见。 窗外下着雨，落到窗棂的油纸上发出低沉声响，因下雨的缘故，周围安静得出奇。 躺在床上似乎能听见蚕啃食桑叶的挲挲声，渐渐的那声音消失，床上的人翻了个身抱着里侧的枕头沉沉睡去。 酉时过，荣昭醒来有一会儿了却并未起身，听着屋外雨声应当是一时半会儿停不了，心中不免担心扶颂二人。 他们虽带了蓑衣，但山路泥泞难免踩湿鞋袜，还是要再想想其他法子，扶颂看起来弱不禁风，若是受凉生病又要折腾好几天。 “我说你发什么呆呢？” 帐子里探进来一张五官浓烈的脸，沈三娘皱起眉心帮她挽好纱帐，“叫你好几声都不应，我当你不在家呢。” “刚醒，睡太久了，脑子有点糊涂。”荣昭坐起身，“你的驴车花了多少银子？” “要买驴车？” 沈三娘那双丹凤眼的眼尾上挑，“两年前花五两买的，如今不知道是何行情，若你有意我帮你打探打探。” “有劳。”荣昭给她倒了杯水，“你今日没去茶肆？” “下这么多日的雨，街上都没几个人，干脆歇业休息来找你唠家常。” 说起茶肆，沈三娘有些愁，近日不知何原因，生意一日不如一日，往年雨季虽没什么人喝茶，但一日也有几钱银子的进账，现下却门可罗雀，多日未曾进账。 两个人没再说话，捧着茶水时不时喝一口，屋外雨声渐大，雨水倾泻砸向头顶的瓦片，噼里啪啦作响。 “你买驴车做什么？你院子里的马厩本就不大，再养一只驴它们不得打起来？” 沈三娘的院子和荣昭家一般大，但因她是独居，养了头驴依旧宽敞。荣昭小小的家住了三个人，再加上一匹马和一头驴，难免觉得逼仄。 “让扶颂每日驾驴车去上私塾，驴车放茶肆后院，我出租子给你。”荣昭沉吟一瞬，“我的马可以暂放谭娘子家中，横竖只有打猎时需要骑马。” 沈三娘支着下巴瞧她，上看下看愣是不说话，荣昭何时变得这般会疼人了？上私塾种桑树买驴车，说句是娇宠也不为过，那点子家底经得起几下造。 “我说，你也太心疼扶颂了吧？” “不全然为了他，念安还小，正是启蒙的好时候，每日来回路程近一个时辰，若是用在看书上，便是秀才也考得。” 荣昭听过扶念安背书，大部分的内容他略看能背个十之七八，日日勤勉用功，假以时日定然能考取功名。 “行吧，我给你打听着。” 沈三娘答应下来，打算明日就去看看。荣昭之前那株素冠荷鼎，是她在其中牵线，卖给盛京城富户换了不少银钱。 还了当初欠的钱，修缮屋子，加上吃用方面从不亏待自己，如今又供两个人读书，应该不剩下什么富余了。 她还是不死心，“你真的不考虑开个澡豆铺吗？” 荣昭见她又提起这个话茬，叹了口气：“开什么铺子，澡豆三不五时有点订单，加上打猎便够三人花销了。” 日子过得好好的何必折腾，冒险去承担损失，着实没必要。 “你如今是够，那冬日里你是打不了猎的，扶念安将来也要嫁人，他的嫁妆你攒了多少？”沈三娘给自己添茶，又给她添上一杯。 “总不能让他没有嫁妆出门吧？做生意是有风险，但一年赚的钱顶得上你打猎三年，别怪我多嘴，你现在和往日不同，拖家带口的，得走一步看三步。” 她没说话，握住茶杯的两只手来回摆弄，里面的水溅出来点，顺手抹去水痕：“我只想小富即安，不是指点江山那块料。” “富？三张嘴要吃饭，你富在哪里？”沈三娘轻哼一声，“谁让你指点江山，我让你开澡豆铺子做生意，又没让你去竞选皇商。” 荣昭垂下头，她明白沈三娘是关心自己，可是她不能冒险，也没有赌的资本。倘若她孤身一人，亏了铺子没什么，大不了重头再来，目前维持现状安稳度日才是最稳妥的办法。 “要我说你就供一个人读书算了，攒下点家底，将来给扶念安挑个好婆家，也算全了你阿兄的嘱托。”沈三娘放轻了声音劝说她，永宁村几十户人家，让家中女子读书的都不多，而荣昭家有两个，难免被人眼热惦记。 “他们两个都该读书，读书可明事理开眼界，扶颂这样怯懦的性格，我若不为他打算些许，将来他怎么过活？” 荣昭没抬头，视线落到自己那双暗红布鞋上，声音低了几分，“你们人人都说他不该读书，可若是换做你们自己，十九岁了大字不识，你们又当如何自处？” “你们未必能有扶颂做得好。” “咦——我说荣娘子，倒不必这般护犊子。”沈三娘知道荣昭护短，素日更是与人为善，现在一连串的反问是动气了。 “不是护犊子，只是……”荣昭意识到她对沈三娘的尖锐，软下语气解释，“只是近日来他在学堂与同窗相处并不顺利，偏生这人还瞒着我，我气急……” 前几日扶念安说先生这两日便考校学问，不知道扶颂是否能拔得头筹，如今酉时三刻了二人还未归家，别是出了什么意外。 “他们还没回来我看看去。” 荣昭刚走到门口，一道单薄的身影正在不远处的廊下整理蓑衣，灰色长衫下摆一片深色水痕，黑鞋面看不出什么，只边缘沾染许多烂泥。 “回来了？快将湿衣裳换下，我去给你们热水，灶一直温着。” “妻主，刚回来，正要去换。” “好，仔细着凉。” 扶颂神色如常，挂好蓑衣转身进了东屋换衣裳，扶念安已换上干净的衣物，地上堆着湿透的衣裳鞋袜。 “念安，我考校拿了第一的事先不要和阿姑说，我想自己与她说。” “好。”扶念安嘴上答应，心里却不太明白。 扶颂拾起地上的一堆脏衣裳准备出去，透过门缝瞧见沈三娘带笑离去，荣昭进了西边厨房。 他想到什么又转过头，用吓唬的语气对准备练字的扶念安道：“你若是再把你我之间的秘密告诉阿姑，我便把后院鸡窝拆了。” “不要不要，我不会说的，我发誓。” 扶念安举起三根手指，信誓旦旦的保证，阿姑用木头给阿灼搭了个漂亮的鸡窝，阿灼桑葚黄豆花生旺财送送都特别欢喜，上蹿下跳的，他才不想阿灼没有家呢。 夜里，荣昭翻了第十次身，许是她下午睡得多了，此刻难以入眠，换成平躺的姿势依旧毫无睡意。 身旁的人呼吸轻浅均匀，应当是熟睡了，荣昭压下想翻身的冲动，攥着被子酝酿睡意。 又过了片刻，床上的人按捺不住，翻身下床，打开衣橱门翻出一个带锁的小盒子，借火折子的微弱光亮细数里面银钱。 数过银钱后重新躺下，她捏着被衾一角算账，三人一月花销约莫四两尚有富余，里头还有四十七两三钱，一年家用足够。 今年便开始为扶念安攒嫁妆，攒到他出嫁也是一笔可观的银钱。沈三娘说的话有道理但不多，开铺子是个无底洞，她这点完全不够瞧的，还是打猎稳妥，不是大富大贵却也不缺衣少食。 等雨季过去，獐子该出来找食儿了，她多去上几次赚来年花用，也算提前思虑周全了。 心中那点子缠绕她许久的焦躁被睡意冲散，荣昭眼皮子越来越重，翻了个身，一手搭在身侧的人腰上。 床里侧的扶颂听到身旁绵长的呼吸声后睁开双眼，探出上半身把未合拢的帐子理好，帮荣昭盖好被衾，长长的舒了口气。 傍晚她与沈三娘的对话，他一字不落全听见了，在听到脚步声时飞快回到廊下整理蓑衣，装作刚回来的模样。 他想，他要做得更好，读书要拔尖，绣品也要拔尖，让他的妻主变得更有底气。 他要证明自己不比任何人差。 12. 我颂哥 秦夫子考校后的第二日课休时分，数人蜂拥着季明真出门，沉闷的学堂氛围刚开始流动，自角落里传出来一声站住。 众人愣在门口，回过头去，扶颂从容站到夫子桌案旁的台阶，双手垂于身侧，居高临下的看着他们，深吸一口气道：“我与你们的赌约该兑现了。” 他脸上的神情万分坚定，藏在袖子里的手却攥成拳头。 “什么狗屁赌约，让开让开，小爷要去活泛身体。”季明真说着便去推搡门口的人，试图离开学堂，无奈谭顺身高体壮，众人合力使劲儿也纹丝不动。 “我阿舅说了，你们不能走。” 拦住人的是谭顺，堵在门口不让季明真为首的几人出去，扶念安虽然不太懂阿舅要做什么，但还是跟着谭顺一起。 “日前我与你们立下赌约，若是我能拿第一名，你们以后便不再轻视我。”扶颂见他们装不明白，干脆直接点明。 “哦，行吧，那小爷我以后不捉弄你了，够了吧？”季明真翻了个白眼，多大点事儿，至于堵人么？ 扶颂没说话，紧盯着季明真旁边的宋央，他被扶颂的目光盯得不自在，少年稚气的脸庞染上一层红晕，强装镇定反问：“看我干什么？大不了我以后也不捉弄你了，行了吧！” 一群人又想往外面钻，扶颂轻笑一声。 “你们还未向我道歉。” 季明真转头迎上扶颂平静得毫无波澜的眼神，心头忽的一跳，喉咙哽住一口气不上不下的。 当时想着他刚开蒙一个月，能把试题认全就算他家祖坟冒青烟了，没想到现在真拿了头名。 “什么道歉，我又没干什么。” “做错事情就该道歉，你家里人没教过你？”扶颂双手抱胸，所有情绪掩藏在那双眸子之下，目光幽深得如同潭水一般，“难道秦夫子也没教过吗？” 翻脸不认账在他意料之中，季明真等人不过是仗着扶颂不能拿他们如何，即便捅到夫子处不过是申斥几句，终归是小孩子的玩闹。 但扶颂不愿意就此轻轻放下，做错事情就该承认，就该道歉，而受伤害的人，不论何时都有资格选择接受与不接受。 “课休时间有限，我没让你们当着夫子的面道歉已然是退了一步。” “你不要得理不饶人，小爷承诺不捉弄你就是。”季明真扬起下颌，万分不服气。 “这么说你是不认账？” “没错，大不了你去告诉夫子。”季明真轻哼一声，转过头和身后的几人笑道，“夫子至多说我们几句，我就是不道歉让你难受，让你抓心挠肝，怎么着吧！” 宋央几人也跟着笑，扶颂走下台阶，与季明真保持着一步的距离，眸光微沉，轻拍他的肩膀，眼神扫过面前五个人。 “你说若是我们打起来，你有几分胜算？谭顺家是猎户你知道的吧？他日日举石墩子练力气，养尊处优的你们如何能敌？” 一连串的发问，课休被他耽误了大半，季明真是真烦了，挽起袖子准备开干：“打就打，你当我怕你？我们五个人还打不过你？” 他挥挥手，让个子稍微矮一些的莫齐鸣去拉开扶念安，莫齐鸣刚要动手，身后传来一道声音令他心下一惊。 “夫子知道他的澄泥砚是你摔坏的吗？” 莫齐鸣不可置信的转过身去，一时变得结巴：“你、你、你是如何得知的！你没证据。” “你指甲缝里的砚泥就是证据。”扶颂拿起他的手掌，指甲缝里嵌着几丝朱砂色，这便是最好的证据。 莫齐鸣像被烛火烫了般缩回手，他前日去交大字，不慎撞落桌面锦盒里的烟台，慌忙之中只得用手抓起碎片匆匆塞回盒子里，把盒子藏到书案后面，这事儿扶颂如何会得知？ “我、我、我……”莫齐鸣往后退了一步，澄泥砚名贵，以他的家境来说是断断赔不起的，他将目光投向季明真，眼底的祈求意味明显。 “看我做什么？”季明真没好气的说了一句，澄泥砚要十两银子一方，他月钱才一两，“又不是我打碎的，难不成你想我帮你赔？” 课堂里静得连风微微吹动书页的声音都能听见，几人之间的气氛更加紧张了，空气似乎也跟着凝滞。 季明真的语气不似玩笑，事情若真的捅到夫子那里，他落不到好。莫齐鸣明白自己成了弃卒，不等扶颂再说话便放软态度认错。 “对不起扶颂，是我不该跟着他们欺负你，对不起，我以后不会了。” “嗯。”扶颂朝谭顺抬了抬手，让他放人出去。 “走了个矮子我也不怕你，我们还有四个人。”季明真依旧挺着胸，眼里毫无畏惧。 另外两个人合力想扒拉开谭顺，却被谭顺推了一把连连后退：“我颂哥没说让你们走。” “道歉才能走！”扶念安双手叉腰，学着阿舅的样子皱起眉头，“夫子说过知错能改善莫大焉。” 他们对视一眼，转而扒拉扶念安，扶颂勾起唇角，淡然开口：“李知云，你阿娘知道你学人家赌钱吗？还问季明真借了三十文。” “赵烨平，你……” “我什么我，我可没赌钱也没弄坏夫子的东西。”赵烨平耸耸肩，他就看看热闹笑两句，又没欺负他，茅厕的门是李知云关的。 扶颂没和他争辩，慢悠悠道出他的把柄：“你阿娘知道你偷看私塾隔壁的小娘……” “对不起扶颂，是我错了，不该跟着季明真和宋央欺负你。” 未等他说完，面前的二人便对扶颂弯腰曲背道歉，有莫齐鸣的例子在，好汉不吃眼前亏，先认错别惹这阎王才对。 二人从谭顺的腋下钻出去慌忙离开，当初五对三，现在二对三，已无人数优势。 他们的处境掉了个个儿。 季明真梗着脖子和他僵持，宋央拉了拉他的腰带，凑过去嘀咕：“要不就道歉吧，我看他那个眼神好瘆人，万一真的打起来被夫子知道了，搞不好要叫你阿娘来。” “大丈夫能屈能伸，以后再从别的地方找补回来，夫子快来了。” 宋央言辞恳切劝解身旁的人，又在脑海里翻找最近自己是否做了什么不能让人知道的事情，好像隐约有那么一件…… 见季明真不为所动，宋央干脆先低头，“对不起扶颂，我知道错了，我不会再欺负你了。” 扶颂没动，谭顺也没动，宋央想出去又不敢，咬着嘴唇推了一把季明真。 “秦夫子。” 门外传来莫齐鸣的声音，然后是刚才出去的那两个，脚步声似乎越来越近，季明真垫脚看了眼门外，嘴唇微动，从牙缝里挤出一句：“对不起！行了吧！” “你们的道歉我收到了，但是我不想原谅你们。” 扶颂看向他们的眼神里覆上一层霜色，仿佛是在看无关紧要的物件般。 秦夫子就在门外，被莫齐鸣以请教学问的借口暂时绊住了，依稀能听见二人的谈话声，季明真不确定他能拖多久，也不知道扶颂到底要如何才能松口。 “你还想怎样！” “不想怎样，你们道歉我就一定要接受吗？” 扶颂转过身往自己的座位走去，“你们对我的伤害是真实存在的，我一向不大度，你们最好不要有把柄落我手里，否则我一定要踩上一脚。” 窗外传来钟声，课休时间结束了，秦淮走进学堂扫了眼众人。 几个人神色看起来有些怪异却没多问，他们向来如此，另外三个听话的学生正翻开书卷准备听课。他点点头颇为欣慰，教学数载，总算遇上两个有天资又肯刻苦的了，得改日拜访荣娘子聊一聊。 酉时散学，谭顺跟着扶颂二人一路走回去，思虑一番，还是决定问问扶颂。 “颂哥，你……你怎么知道他们那么多事儿？我感觉你今天不太一样了，一点儿都不害怕他们。” 他回头看了一眼，秦夫子家的门已瞧不见了，亮出掌心的伤痕给谭顺看。 “哪里就不怕了，要是真打起来还得靠你，我和念安顶多拉扯一个人。” 扶颂眼神飘忽，无人知晓他在莫齐鸣之前进去过夫子的书房，下午的多人对峙现在想来还是会忍不住脊背发凉，动手是下下策。 甚至他是几番鼓起勇气才敢与他们撕破脸皮威胁，连指甲伤了掌心也未察觉，“打他们答应赌约那日起，我就留了个心眼，他们人多势众只能逐个击破。” “果然还得是你，要我可想不到这法子。”谭顺双手抱拳表示佩服，“今日不下雨了还同你去摘桑叶去。” “我今日便不去林子里采桑叶了，我妻主在家旁边的田里移栽了桑树，现下已经能摘了。” 春日里几场雨下来，略有萎靡的桑树又精神抖擞了，长出不少新叶，近一亩的地足够蚕吃了。 “那你先前答应给我做的绣花帕子可不能不作数。” 谭顺一把揽住他的肩头，之前扶颂说约莫一月出头蚕就会长大，如今已过去二十日，离阿娘的生辰还有一个月，应当能赶上。 “我答应的都作数，等我的绣线染好色，定然第一个帮你做。”扶颂点点头，今日谭顺是帮了他大忙的，别说一方帕子，就是两方也使得。 “横竖今日天还早，我们去温娘子的铺子里看看料子，我好从牙缝里挤出来。” 谭顺带着二人拐了个弯，往街的另一头走去。 “三位小郎君来了，买些什么？” 上次帮扶颂量体的招妹迎上来，店里没有其他客人，温意也不在店中。 “我想看看可以用来做手帕的料子，要漂亮的。”谭顺跟着招妹走到一侧的布料展示区，翻看那些崭新的料子，时不时摸几下对比。 “颂哥，你觉得这块能行吗？”谭顺指着一匹紫罗兰的料子问，上面还有芙蓉花纹，看着就贵。 “最了解谭娘子的是你，我哪里知晓行不行。”扶颂挠了挠头，“都说知母莫若子嘛。” 谭顺觉得这块颜色稳重，正适合阿娘，但又有点拿不定主意，他又看看扶念安，一双黑溜溜的眼睛不知道在看哪里，只好扯着料子问招妹价格。 13. 蚕拉稀咯 “这料子是云锦，掌柜从州府织坊抢来的，价格贵些，一匹三十两。” 招妹有些不好意思，他认得谭顺母亲，另一位是荣娘子新聘的夫郎，猎户虽比一般的农户宽裕许多，但这料子对他们来说着实是贵了些。 “能散卖吗？”谭顺在脑子里算一尺价格，算来算去都算糊涂了，“我只想要一尺。” “小郎君稍待我算算。”招妹快速掐算价格，“一尺八十文，扯零比单拿一匹贵一些。” “我再攒攒，你帮我留着，至少要留一尺。” 谭顺挠了挠头，八十文他得攒半年，小钱袋里刚有三十五文，皆是他散学时帮忙插秧砍柴赚的。 “好嘞，我定然帮你留着。” 他们不买东西，招妹也没不高兴，恰好几位娘子进店，打了声招呼便去接待客人了。 “你现在有多少？”扶颂看他那样应该差不少，一问果然差大半，“我帮你想想法子，先回家吧。” “好，我有的是力气，你帮我想想办法。” “成。” 三人正要离开，扶颂听见领头的娘子问招妹。 “你这儿有无可以配衣裳的扇子，最好是绣花相衬的那种……” 他没瞧见人，只听见招妹的声音几位娘子身旁布料堆里传出来：“真不好意思各位娘子，小店目前只有成衣绣花，旁的香囊扇面都没有呢。” “走啊，发什么呆。”谭顺一回头发现人没跟上，又折返回来找他。 “我好像找到赚钱的法子了。” 近日扶颂本就在琢磨将来如何找绣品的买家，如今温意铺子里的几位娘子就是现成买家，正好铺子里没有，说不定能谈谈寄卖一事。 “什么法子？”谭顺黯淡的眼睛亮了起来，“我能帮上你什么忙？” “等我想全了告诉你。”扶颂拍拍他的肩膀，“放心吧，一定带你。” 远处山峰上的夕阳将三个人的身影拉长，谭顺与他们在村口老槐树下分别，扶颂与扶念安一前一后的往家里走。 大约是因为阿舅的赌约有了结果，不必终日悬心，扶念安今日格外高兴，蹦蹦跳跳的，几次差点摔倒，幸亏被扶颂托住。 离家还有一小段距离，一道高挑的身影奔过来，发髻跑得松散，几绺发丝垂落脸颊，她却顾不上，是扶颂从未见过的慌张。 “颂颂，你的蚕不太好。”荣昭气息不匀，“不知道为何，大部分都在跑稀，那水一样的粪便掉了一地。” 听到消息扶颂来不及惊慌，更来不及回答荣昭，顺手将书箱塞给扶念安，一路小跑到架子前查看。 架子下方好几滩混着不成形粪便的水，小蚕啃食桑叶的动作缓慢许多，显然是身体不适生了病。 扶颂头一回见这样的场景，顿时慌了神，一连倒退数步，脑子里闪过无数种可能。 “它们这是怎么了？” 荣昭牵着扶念安站到离架子旁，他轻轻摸了摸里面的小蚕，一脸天真的问荣昭：“阿姑，小蚕看起来生病了呢？能不能给它们找个大夫呀？吃药会好起来的。” “对、对、找大夫……”扶颂努力回想卖蚕种的老伯与他说的住址，“我去找李伯，他、他住李家村，叫李本佑。” 说完便失魂落魄的往外跑，荣昭反应过来时人已经没影儿了，找大夫看病不带病人怎么行？她翻出盒子，装上看起来病得严重的几只小蚕，匆匆牵了马去追扶颂。 “阿姑！阿姑！我怎么办啊？”扶念安追出来大喊，马上要入夜了，他一个人在家害怕啊。 “你找沈娘子！夕食在锅里！” 太阳刚下山，月亮还未爬上来，扶颂奔行于暮色中，身后传来哒哒马蹄声。 “颂颂，上来，我带你去。” 荣昭勒紧缰绳，对他伸出手心，握住微凉的手掌微微用力，拉人上马，待他坐稳后两侧膝盖用力顶了一下马腹，二人的身影消失在夜色中。 李家村离得不远，和永宁村挨着，隔了一条不大不小的望泾河。入了夜，整个村子安静极了，时不时传来一声狗吠。 疾驰的马蹄声渐缓，荣昭长吁一声，翻身下马后立刻接扶颂下来，李家村她来过一回，与住在村口的一户婶子算认识。 她举着火折子敲响木门，不一会儿便有人隔着门，沙哑的问是谁。 “李娘子，我是永宁村的荣昭，之前卖过兔子给您。” 李娘子没开门，安静了半晌才回话：“想起来了，有事儿吗？” “我想问问李本佑李老伯住在哪一户人家，我想请教一下养蚕的学问。”荣昭不介意二人隔着门交流，摆摆手示意扶颂别着急。 “老李头啊？他住在村尾，最破的那一户就是。” “多谢您，多有打扰。” 荣昭道过谢，和扶颂牵着去找，两个人越走越深，村子里的光亮也越来越远，让她不得不怀疑走错了路，正要掉转方向时，终于透过一丛半人高的草望见点点烛火。 二人走近，院门左右贴了门神，红纸已褪色到看不出是哪位门神，上面的铜环也少了一个，荣昭轻叩铜环，木门与铜环的碰撞声在只有虫鸣的夜里格外响亮。 等了一会儿没人来开门，扶颂忍不住再次敲门：“李老伯，我是扶颂，前些日子买了你的蚕种，你在家吗！” 兴许是门板太厚，里面毫无动静，扶颂对上荣昭沉稳的目光，愈发焦急心慌，李本佑家的木门被他拍得砰砰响。 又过了片刻，二人听到一阵人趿拉着草鞋摩擦地面细沙的脚步声，步子缓慢由远及近，木门打开一条缝儿，露出一只浑浊的眼睛来。 扶颂往后退开一步，拱手作揖：“李伯，我上月买过您的蚕种，在榆林镇街尾，还记得吗？” 门缝开得大了些，那双浑浊的眼睛眯起瞧他半晌，声音干涩缓缓答道：“好像是有那么回事，找我何事？” “蚕拉肚子了，不知是何缘故，明明喂的都是新鲜桑叶，早前还好好的，这两日开始的。” 扶颂握紧的掌心沁出一层薄汗，黏腻腻的令人不自在，他在衣摆处擦了擦，“您可以帮着看看吗？” “蚕呢？” 扶颂顿时僵住，他忘了带蚕。 未等他开口问李本佑能否去家里看看，旁边兀的伸来一只木盒，握住盒子的手指纤细，手腕处露出一截银镯子。 “在这儿。” 荣昭见扶颂不接，径直打开盖子递过去给门后的人瞧。 李本佑接过看了半晌发现看不清，抬手打开门示意他们跟上。 刚踏进院门，一股桑叶叶脉的腐败气息混着不知名的青叶味道飘过来，似乎还能听见蚕啃食桑叶的声音。 比家里养的动静大上许多，加上气味不好闻，说明这里的数量比家里的要多上数倍不止，荣昭下意识往后退了一步。 “妻主，你在外面等，我跟他进去。” 扶颂察觉到荣昭皱眉，把手中的火折子递给她，独自进了屋子。 里面摆满了木架子，密密麻麻铺着晒簟，临窗的木桌子缺了个角，油灯的火光微弱，李本佑摸了根桑枝扒拉几下，油灯明亮了许多。 他拿起木盒放到鼻尖轻嗅，借光看清里面的蚕，咂摸半天：“你几时采叶子？” “约莫每日天不亮就摘了，我摘的都是最新鲜的嫩叶，稍微老一些的叶子都不敢给它们吃。” 扶颂很不明白，家中最近没有来外人，也不曾听闻谁家的家禽生病，虽说春日里人容易招病，可蚕到底与人是不同的。 “天不亮。”李本佑将蚕还给扶颂，俯下腰去抽屉里找东西，“你这没什么问题，当是吃了带露水的桑叶闹肚子，明日里换成没有水的桑叶养两天看看。” 蚕没有大碍，扶颂心下稍安，倘若是救不回来，他真不知该如何向荣昭交代，养蚕一事真的经不起任何变故。 李本佑摸了半天，终于掏出一本边缘残破发黄的册子，“我爹留给我的，我不识字，你看着像个读书人，这册子送你，如此我老李家的养蚕技艺也算有了传承。” “这怎么使得？李伯……这是您父亲的心血，我如何能拿？”扶颂连忙推拒，他能帮忙看蚕已经是给自己莫大的帮助了，不好占人便宜。 “如何不能，你我有缘，我无儿女，没几年好活。” 李本佑将册子塞进他怀里，推着人往外面走，“若是感念，将来等我入土，逢年过节给我烧些纸钱。” 扶颂拿起册子想还给他，李本佑走到院门口，朝两个年轻人摆了摆手，“走吧走吧，回去把旧桑叶收拾出来换上新桑叶，老头子我要安歇了。” 未等扶颂说感谢的话，李本佑砰的一声关上院门，荣昭有些摸不着头脑：“怎么了这是，被人赶出来了？” “算是也算不是吧？他送我一本养蚕的技艺册子，也告诉我如何解决蚕拉肚子了。” 手中的册子轻飘飘的，又好似有千斤重。 李伯看上去不过五旬，竟已看淡生死，叫他心里闷闷的，像是蒙上了一层薄薄的雾，怎么都透不过气来。 扶颂小心翼翼把蚕和册子放进行囊，试图拽着马鞍自己上马，尝试几下不得法，索性放弃挣扎，一双黑浸浸的眼睛望着荣昭，静静待她伸出援手。 原本想看看他自己能不能上马，对上他求助的目光荣昭哭笑不得，利落翻身上马，如之前一样伸出手，轻夹马腹往家的方向去。 雨停之后出了一日太阳，白日里蒸腾的水汽令人生出几分躁意，此刻夜风拂来倒是清凉，吹得扶颂打了个寒颤。 “没明白你说的，但是解决了就好。”荣昭感受到前面的脊背抖了一下，凑到他耳边低语，“怎么了？冷吗？” 14. 偷看她 扶颂转头想答话，不料耳骨擦过一片温热，待他意识到是荣昭的嘴唇，呼吸蓦地乱了。 下意识收紧握住马鞍的掌指关节，含糊回答她没有。 又起了一阵轻风，带着极淡的香气钻进扶颂鼻尖，他识得那香气，是荣昭身上的，味道与盛夏时节池塘边的不知名紫色花朵颇为相似。 马儿的脚步稳健有力，路不平整偶有颠簸，马背上的两人也跟着晃，他的脊背好像被什么柔软的东西擦过，引得他身体僵直。 情急之下并未发觉二人靠得是如此之近，近到扶颂透过单薄的衣料能感受到荣昭身上的温度，几乎有些灼人。 明明方才来时，她也是这般挨着的。他悄悄侧过头，借着清亮的月色打量她。 她的皮肤不算白皙，也不算黑。 眉毛浓密，那双大眼睛一如往常般坚定，鼻子小巧鼻梁挺翘，双唇嫣红，如同春日里被雨水洗过的海棠，柔和却有傲骨。 荣昭挽起耳边碎发，扶颂惊慌收回视线，像是为了掩饰什么而开口：“我……我拿了考校第一，让他们给我道歉了。” “那你欢喜吗扶颂。” 苦楝树的花瓣纷纷扬扬落下来，荣昭捻起他头上掉落的花瓣，摊开掌心任夜风带走。 扶颂没说话，二人一马过了桥，潺潺流水声与蝉鸣声交织，远处传来几声狗吠，空气里夹杂几丝苦楝的清冷花香。 “不是很欢喜。”他说。 “能做出答卷拿了第一我很欢喜，让他们道歉，我并不受用。” 荣昭没有立刻接话，她好像可以与他说许多大道理，可当她瞥见道路两旁慢慢淡出视线的野花野草，又不想说了。 她想看看他的表情，无奈只能看见面颊，不知他的眸子落向何处。 “颂颂，不必太纠结，人生几十年，你们只是短暂的相遇，就像路边的小花，你看。” 她拍了拍他的手背，“我们在向前走，它们停留在原地。” “妻主，我知道。” 道理谁都懂，可落到自己身上就不是那么回事儿，扶颂不愿纠结这种小事，只要他们不再来招惹，他还是愿意和平相处的。 荣昭没再说话，她打心底里认为扶颂能想明白，毕竟他已成年，不似扶念安小孩心性，总有许多为什么。 二人回到家，院子里静悄悄的，东屋暗着，荣昭让扶颂去栓马，自己则去隔壁接人。 屋子里的蜡烛剩下小半截，灯芯发出噼啪一声，吓了沈三娘一跳。 她拍拍胸口安抚自己，继续捣鼓桌上的瓶瓶罐罐，拿起左边的罐子闻闻，又拿起右边的罐子嗅嗅。 不经意扫过一片橘红衣角，知道是隔壁来接人了。 “在我这儿练了会大字，等你们等的打瞌睡，我让他睡榻上了。” 荣昭撩开帘子，扶念安正躺在藤编贵妃榻酣睡，身上盖着的薄毯一半垂落地面。 她没叫醒扶念安，掀开薄毯弯下腰将人抱起，侧开脸让他的头靠在自己肩上，他蹭了蹭荣昭的领口，小手自然环住她的肩膀。 “今日多谢你看顾。” “明日去看驴，巳时镇上酒楼后街见。”沈三娘眼皮子都没抬，专注忙活眼前，新进的茶叶必得研究透彻，待客时方胸有成竹。 荣昭把人塞进被窝，扶念安便揉揉鼻尖嘀咕了句梦话，抱着被角翻身滚进最里侧。 她放下给他盖被子的手，无奈笑了声，拿过一只枕头横放在床沿，放下纱帐关上一半窗户，轻轻掩上门退了出去。 晒簟里的旧桑叶已然被替换成干燥的新桑叶，蚕吃得正起劲。扶颂对着烛火研究李本佑给的册子，烛火映衬他半边脸，眉头微蹙，里面部分字迹模糊，联系前言后语大致可以理解，但还需斟酌。 扶颂专注的模样落入荣昭眼中，他的注意力完全被册子吸引，没再将私塾的不愉快放在心上。她站了片刻，转身进了厨房，再出来时手上多了个托盘。 “吃完饭再看，烛火不够明亮仔细伤了眼睛。” “好。” 扶颂快速吃完碗中的米饭，巴巴望着还在细嚼慢咽的荣昭，荣昭知道他心急想去看册子，故意不看他，打定主意要等他开口。 吃过没几口，旁边的人终于忍不住说话了：“我能先看册子吗？等你吃完我再收拾。” “去看吧，我会收拾。” 荣昭边吃饭边看他研究册子，扶颂遇到晦涩难懂的字便问上一句，她答复之后又接着琢磨。 等到荣昭沐浴完，扶颂还在看，“颂颂，很晚了，去沐浴，水备好了。” “好。” 他应了一句，依旧保持看书的姿势，荣昭等了几息见他不动，催促道：“明日再看，快去沐浴。” “好。” 桌边的人还未动身，荣昭熄灭艾条放下帐子，叹了口气：“扶颂。” “我在。” “别拖，水凉了快去沐浴。” 荣昭夺过他手中的册子，头也不回的钻进帐子里，“快去。” 扶颂走了两步又折返，被荣昭掀开纱帐瞪了一眼，磨磨蹭蹭抱起衣服去了后院。 他再回来时荣昭已睡熟，那本册子不知被她收到了何处，想再看看翻找一阵没找到，只得作罢。 吹灭烛火，他轻手轻脚爬进里侧，窗外皎洁月色悄悄渗漏进来，双眼适应黑暗之后，隐约能看清身侧的模糊轮廓，想再仔细瞧瞧反而无法看真切。 罢了，明日再瞧也是一样的。 卯时三刻刚过，扶颂背着一篓带露水的桑叶回到家，荣昭还未醒，扶念安正蹲在廊下用软毛刷子沾上盐水刷牙。 他拿来一方帕子仔细擦拭上面的露水，又一片片摊开让风吹上一会儿。 与扶念安用过朝食，去私塾前蹑手蹑脚的给蚕放了新叶，看它们吃得欢，终于放心提起书箱出了门。 荣昭睁开眼时，左侧的被窝已经凉透，被衾叠得齐整，连枕头上的褶皱都被人抚平过。 今日晒簟里的蚕便不再有水样，有也些形状了，她总算安心一些。若是这些蚕有个好歹，扶颂定然又要大哭一场，她着实不擅长哄人。 吃过尚温的稀粥，荣昭装好前些日子烘干的菌子，准备去镇上换钱买驴，想起什么又折返，找来皮尺丈量正屋一侧的尺寸。 当初修缮屋子为着自己舒适自在，正屋占地比东屋大了三倍不止，除去正对门的位置放了张四方桌用来吃饭。 饭桌后面的长案摆了几只高高的竹筒，她时不时会往里面放几枝野花，好给屋里添几分颜色。卧房的位置靠近厨房一侧，窗下支一张案几作为妆台，与正堂用竹帘隔开遮挡视线。 近东屋的那一侧用来堆放杂物， 和她往日看过的一些话本子与暂时闲置的玩意儿，如今扶颂的养蚕架子只占了一角。 她想着干脆把东侧隔开给他养蚕，横竖他们二人都在东屋看书写字。不过清理出来需要花上一番功夫，明日恰逢旬假不用上课，两个人收拾总比她单干快些。 行至老槐树下，周围的水田偶有几道忙着疏通水渠的身影，看了眼天色，荣昭调转马头绕村子走个大圈。 祖产的十五亩田，家的附近有近一亩，其余的皆在村子后山脚下，加上其他村民的田连绵起伏近百亩，连接水渠浇灌引水便捷，前人索性在旁边建了个晒谷场，收稻子晾晒极为方便。 春耕农忙，黑灰色水田夹杂成片的绿意映入眼帘，不少人拿了抄网跟田里的浮萍较劲儿，操控长木柄来回刮弄水面，不一会儿便满满一兜子，随手抛到田埂上任日光烤晒。 荣昭平日不来后山，打猎亦不顺路，找自己的田花了一番功夫。还未走近，就看见水田角落的淤泥里站了个人，裤腿挽到膝盖，一只手撑住田埂，猫腰捣鼓着什么，连裤腿被水浸湿都未发现。 不远处有几只灰白色的鸽子，身旁有人经过丝毫不惊慌，忙着低头找食儿。 “沈郎君。”她叫了一句。 沈青山抬起头，鬓角的汗珠顺着下颌跌落没入水面，漾起一圈圈波纹，慢慢散开。 “荣娘子。” 荣昭凑过去看他捣鼓的地方，没瞧出什么不同来：“田有什么问题吗？” “没问题的，都是上好的良田。”沈青山掏出一把烂泥，甩到身后，“下水的地方被堵住了，许是近日下雨的缘故。” “哦，怪不得水这样高，连苗子都快泡上了。” “不碍事的，我发现得早，疏通一下就好。” 几只鸽子踱步过来，凑到荣昭脚边轻啄鞋面，她重重的跺了下脚驱赶它们，连忙查看鞋面是不是被啄坏了。 扶颂刚给她做的新鞋，今日头一回穿。 鸽子们扑棱着翅膀飞出去，惊得沈青山抬起头，见是鸽子又继续忙活，右手摸到一块硬硬的东西，照手感看似乎是块石头，他拨弄了几下纹丝未动，干脆用双手。 沈青山摸到边缘用力一抠，趁周围的淤泥松口，再把手探入硬物底下托住，双臂用力一拽，发出嘬的一声。 堵住下水口的巨物被人端走，水田里的水打着旋儿往出口泄，哗啦啦汇入沟渠。沈青山捧住那块石头在水里晃晃，洗净上面附着的淤泥，显露出石头原本的样子。 他朝周围看了看，嘴里嘟囔：“奇怪，这山上的石灰岩怎么会到水田里？” 这位置与后山隔了二十来亩水田，最近没山洪也无塌陷，本应该在山上的石头出现在耕种过的水田里，沈青山心里难免犯嘀咕。 飞走的鸽子又落到荣昭周围，颈部的羽毛在强烈的光线下，呈现出鸽子特有的光泽，翕动羽毛发出短促的叫声呼唤同伴。 荣昭确认鞋面安好，瞪鸽子一眼，再啄人她可要不客气了，高低弄只烤乳鸽给扶颂尝尝。 “你说什么？” 她往旁边挪动正好听见他说什么奇怪。 “我说这石头奇怪，这种石头是山里的，并且深埋地底，不应当出现在这儿。” 沈青山将石头放到田埂上，荣昭看了几眼：“没事，弄出来就行，有劳你多费心了。” 15. 发财了 这些水田年年耕种，往年也不曾听罗娘子提过有硬石或是旁的什么，如今甚是巧妙的堵住下水口，很难不让她猜想是有人故意为之。 她站起身，“我还有事，先走了。” “荣娘子慢走。” 荣昭沿田埂穿行，眼睛却没闲着。遇上忙耕种的罗娘子寒暄几句，话里话外都讽刺方娘子家事多顾不好田，她不愿饶舌，打着哈哈告辞，骑马出了村口。 沈青山是个勤快的，这片水田栽种的秧苗齐整，田埂平整，几处田埂上似乎还种了菜苗，隔得远瞧不真切。 人太老实，确实容易招人嫉妒。 镇上街市一如往日喧嚣，摊贩的叫卖声与熙攘的人□□织，一副热闹繁华的景象。 荣昭便抵达酒楼后街时沈三娘还未到，离巳时还有一会儿，她索性先去换菌子，路过酒楼旁边的豆腐摊子瞧了一眼，打算回家时买两块做夕食。 酒楼大堂没人，张祈之站在柜台后面，左手一把算盘，右手一本册子，算盘打得噼啪作响。 “哎，荣娘子！”张祈之抬起头看见旁边发呆的荣昭，放下笔走过去，“怎的不叫我？这边请。” “瞧掌柜的您算账忙，我等一刻也等得。”荣昭跟着他坐下，环顾四周无人后压低声音，“近日找的菌子不多，有竹荪。” “这……” 张祈之心下一惊，瞪着双眼半晌没说出话来。 她能找到竹荪是他想都不敢想的，榆林这地界几乎不产这东西，其他州府若有也大多上供皇室，眼下这节骨眼荣昭可是帮他大忙了，“有多少？” “不多，约莫二两？”荣昭打开包裹，摸出轻飘飘的袋子推过去，“另外还有些醉香蕈，不到半斤。” “有人预定席面三十六道菜，我正愁找不到新菜品。” 面前的小布袋鼓囊囊的，张祈之深吸一口气，激动的心情稍稍平复，让小二拿来托盘和小秤，又关上身后窗子，将街道的喧闹隔绝。 称过重量，张祈之拉开抽绳的手微微颤抖，齐整微黄的竹荪被他一一码放到托盘里，数量竟有三十来株，像渔网的伞盖完整，品相极佳，说是够得上贡品也不为过。 他闻了闻味道，看了眼支着下巴发愣的荣昭，“竹荪一两八钱，我给你二十两。” “二十两？” 听到他报价，荣昭不由得拔高声音，她知道竹荪价格昂贵，但没想到这么点能换二十两。 往年雨水没有今年多，原先那片竹林不曾长过，今年才长的。她本是想采醉香蕈，误打误撞遇上了，这远比打猎赚得多多了，还毫不费力。 “我知道我给你的价格低了些，但……最近生意不太好，一时可流动的银子不多。” 张祈之见她不满意价格，连忙解释，“这样，你等我办完席面，清账再给你补十两。” “我不是这个意思。”荣昭挠挠头，“我以为最多换个四五两银子。” “你采的形状完整，个头不小，还是炮制过的，这个价格已是我出的少了。”他比划了一下竹荪的个头，“旧年松鹤楼收了一钱竹荪，指甲盖大点的做炖盅，卖一两银子。” “他的个头小，品相不如你的。” 张祈之咬唇下定决心道，“你若是觉得少，可往州府卖，但至少匀给我八钱，我还出二十两。” “我不是那个意思。”荣昭把另一个布袋推过去，“加上这个你算算。” “醉香蕈五钱，算你一百文。”张祈之放下小秤，用食指和拇指捏住托盘一角，往自己这边扒拉，“这个竹荪……” “行，就按你说的。” 去州府来回奔波，若是明天不下雨，她和谭静阳打算进山的。 “荣娘子大气，多谢荣娘子。”张祈之跑到柜台后面，打开钱匣子点了几块碎银子和铜板，就这么抓着递给荣昭。 “你清账记得再分我十两。”荣昭倒了杯茶一口饮尽，“我还有事儿。” “好好好，我送你。” 张祈之送荣昭到酒楼门口，又拜托她帮着猎些好东西，好给贵人的席面添道硬菜，“约莫端午前两日，最好能是活的，不拘大小重量，只要是珍奇的就行。” “珍奇？你这么一说我倒真不知什么算珍奇了。” 对于荣昭而言，熊和斑龙算珍奇，但想要捕获的难度不亚于天上下银子，皆是可遇不可求的灵兽。 近些年来不知为何，山林中野兽少了许多，她在斜塘山那回已算得上走运。 荣昭思索了半天，又问，“獐子算吗？” “自然算的，猎不到斑龙有獐子也不差。” 张祈之压低声音，“不瞒你说，是田县令定的席面，要宴请京都的贵人。” “我过几日便去，只是我不敢许诺，本就是碰运气的事儿。”荣昭点点头，“你最好别只寄托我一人。” 县令提前月余定席面，想必是京都贵人身份显赫，若是没做好怪罪下来，最后遭难的还是她们这些底下人。 “不止你，镇子周边的猎户我都通过气，也派人去过州府附近。”张祈之想想就头疼，这差事属实是硬着头皮接下。 开酒楼的难免和官府打交道，平日里孝敬着，生意也就顺风顺水。倘若搞砸了田县令的席面，他不死也得脱层皮。 “那我先……” 一声饱含怒意的申斥打断二人说话，街角传来吵嚷声，荣昭努力踮起脚往那边瞧。 “你若不交丁税，今日便拿你去受刑！” 听那边怒斥的声音，张祈之觉得有些熟悉，和荣昭对视一眼，两个人一前一后悄摸靠近屋檐下的廊柱，隐在宽大柱子后面观察。 豆腐摊前面乌泱泱的围了一堆人，其他铺子里的掌柜客人纷纷跑出来看热闹，更有甚者甚至爬上了牌坊探头探脑的。 “丁税一百二十文，你给是不给？” 领头那人身穿税课司墨绿色官袍，旁边跟着几位小吏，她伸出手，小吏立刻把人口册子递过去，“官府留案的册子写明你家中次子生于安盛七年，如今已年满十五，按律该交丁税。” “大人，大人，我求求你，我家中着实有难处，您能不能宽限几日？” 豆腐摊摊主穿着一身带补丁的裋褐，嘴里说着恳求的话，不停的朝她们磕头以争取更多时日。 “不成，一月前本该收税，我未找到你家中已是给了宽限之期。” “说话的是钱掌户，收咱们这一带的税钱。”张祈之摸出一把花生递给荣昭，“地上那个是张娘子，卖豆腐为生。” “你哪里来的花生？”荣昭摆摆手拒绝，“你们这些商户可真够难的，今日这个税，明日那个税。” “温意平日里爱吃些零嘴，我随身带着，我自己炒的，可香了。” “税款一事向来如此，我也是开了酒楼才知晓百姓不易。”张祈之见她不要便准备收起来，眼睛看向别处，手摸了半天都没摸中布袋口。 荣昭听他说到零嘴又朝他伸出手：“给我，我带回去给家里小孩 吃。” “拿去，这袋都拿去。” 两个人正说着，不远处的人群一片哗然，张娘子被两位小吏押住双臂动弹不得，像是要带回去受刑。 荣昭轻啧一声，道：“一百杖打下去，张娘子不死也要丢半条命。” “张娘子的夫郎病重数载，前些日子刚去了，我也是今天才见到她出摊。”张祈之叹了口气，“屋漏偏逢连夜雨。” 张娘子挣脱出来，奔到钱掌户身边，丝毫不管额头的血流到唇边，胡乱擦了一把扑通跪下，像是抓紧救命稻草般紧紧抱住她的腿。 “大人，大人，我求求你，您再宽限我两日，就两日。” 钱掌户皱着眉让小吏拉开她，声音冷漠：“张娘子，你家中次子并不是今日才破壳，十五年前你准备孵化他时，没想到十五年后要交丁税吗？” “大人，我……我都知道，可家中夫郎前些日子才出殡，我着实……着实拿不出余钱。” “拿不出便跟我去受刑。” 钱掌户挥挥手，示意堵上张娘子的嘴，若她今日纵了张娘子拖欠，明日便有李娘子黄娘子拖欠税款，“您别怪我，职责所在。” “你怎么看？”张祈之问她。 嘈杂的人群散去，豆腐摊周围皆是沾了灰的碎豆腐，足见刚才的场面混乱，凌乱的拖拽痕迹一路延伸到县衙的方向，最后消失于青石板路前。 “不怎么看，我先走了。” 荣昭摇摇头，她能怎么看？ 这条街明日还是会如同往常一般热闹，民与官斗，谁输一目了然。 张娘子被拖走受刑，她心中有些发涩，往常不是没见过这等场面，如今有了家人，她倒多了些感触。 若是被带走的是她，扶颂与扶念安定然是孤苦无依的下场，幸好他们二人的户籍已不在扶家。 她为他们多攒些银钱，让扶颂早日立起性子，任谁也欺负不了。 荣昭牵马绕回酒楼后巷，远远看见沈三娘正与一位穿暗红色袍子的郎君说着什么，见她走近，沈三娘摆摆手让那人走了。 “谁啊这是？” “喝茶的客人。”沈三娘将额前的碎发撩到耳后，“卖家姓张，就住在后巷最里面那户，要价六两，差不多是这个价儿。” “姓张？”荣昭脚步微顿，“不会这么巧吧？” “是姓张，我听他们说张娘子是卖豆腐为生的，好像就在酒楼旁边。”沈三娘边说边走，没注意到马蹄声停了。 “要不……今日不去了吧？” “都谈好了，她今日要出摊，交代了家中孩子带我们相看。”沈三娘转过头，发现荣昭落后，又走到她跟前，“你看了满意就直接交钱写券书。” 荣昭迟疑一瞬，还是说出了口：“张娘子……被收税的带走了。” “怎么会？”沈三娘的目光充满疑惑，“没交上税款？” “嗯，张祈之说她夫郎病重，前些天去了。” “那我们快些去，说不定你看上了还能让她家小子带钱去赎人。” 说着，二人便到了巷尾张娘子的家，门两侧贴了孝联，上面的字因雨水晕染的缘故，顺着墙面留下一片墨迹。 沈三娘刚叩响铜环，门倏地打开，走出来一位少年，瘦高身材，样貌与张娘子相似，一双眸子格外清澈。 “二位是来看驴的吗？” “正是，我是染房街开茶肆的沈三娘，她是荣娘子。”沈三娘对他笑笑，“快些带我们去看驴。” 16. 不给面子 “在后院，二位娘子跟我来。” 看着张家小郎君的背影，荣昭感觉自己的心情不太妙，像是吃了个极酸的果子。 这股酸涩在喉咙里翻腾，吐不出来也咽不下去。 张家院子不大，屋墙上的窗户纸破了几个小洞，墙根底下水井旁有一方大石磨，院子一侧的草棚里支着口锅，些许碗盏和水桶便是全部。 家里是这么个境况，张娘子确实很难拿得出税款。 她小声问沈三娘：“你先前来看过驴？” 沈三娘无声点头，她定然是仔细比较过的，旁的几家不是太瘦就是太老，不如张娘子家的驴正当壮年，本就是抱着必定能成的想法，才带荣昭来相看。 后院比前院小许多，三个人站在一块儿，后院显得更加逼仄。 角落草棚里关着一只驴，正伸长脑袋吃石槽里的干草，一双大大的驴耳转动几下，听见人来的脚步声，停下进食的动作张望了一下，又慢悠悠低下头继续咀嚼嘴里的食物。 “荣娘子您瞧瞧，平日里都是吃的干草料，性子温顺……” “这驴我要了，快些拿券书来画押，快快快。” 荣昭打断张家小郎君的话，边往外走边掏钱袋，沈三娘被她的举动弄糊涂了，都还没看清楚驴的鼻子眼睛，怎的就要付钱了？ 张家小郎君拿来张娘子签过字的券书，荣昭数出六两银子塞给他，“你快些去税课司，张娘子被他们带走了，现在补上税款应当还不用受刑。” “阿娘她怎么会？” 十五岁的少年还未经历过这等事，一时反应不过来，僵在半空中的手轻颤，银子险些从指缝中掉落。 沈三娘明白过来，拍拍他的手连声催促：“快去快去，莫要让张娘子受苦，驴我们牵走，会帮你关院门。” 他回过神来，紧紧攥住碎银子往外面跑，还不忘回头道谢。 “谢过二位娘子，张言夷定会记得二位恩情。” “怎么着啊，我请你吃个午食？”荣昭签字画押收好券书，询问沈三娘的安排。 “那我要吃顿好的打打牙祭。” 沈三娘跟她进去牵驴，大约是驴认生，怎么都不肯出棚子。荣昭没辙了，双手叉腰看了会儿，尝试给它顺顺毛。 “吃完饭我还去趟许木匠铺子，把车配齐了。” “行，知道你最疼你家夫郎，你这人不开窍不知道，一开窍真是吓一跳。”沈三娘挽起袖口帮她一起顺毛，全然不介意驴棚里并不算好闻的气味，“我说你家扶颂怎么那么娇气？” “不是娇气。” 荣昭垂眼看向自己脚尖，豆青色的鞋面用棉线绣了两朵小花，看不出是何种花卉，但她甚是喜爱，“他给我做的鞋，好看么？” “好看，改明儿让你夫郎给我做一双穿穿，我出工钱。” “那要问过他才行。” “先问驴大爷，能走了吗倔驴？”沈三娘牵起缰绳，往一边拽了拽，驴也跟着挪动。 见驴不反抗，荣昭接过缰绳带它走出草棚：“驴也喜欢听人唠家常。” “得，一边唠一边走吧。” 暮色渐浓，朦胧的雾气随着风弥漫各处，远山近树的模糊了棱角。田间地头忙碌的人瞧见天边压过来的乌云，连忙收拢农具回家。 甥舅二人回到家时，稀疏的雨线刚落下。 “妻主，我们回来了。” 扶颂一进院门便瞧见那道高挑的身影立于马厩前，不知在看什么。 “回来啦，看看我给你们买的驴车。”荣昭指了指马厩里面的大耳朵驴，“这样你们可以多睡片刻，也能早回来一会儿。” “阿姑，是驴哎！”扶念安发出一声惊叹，丢下书箱立刻凑上前。 这驴和隔壁沈娘子的差不多，但是看上去更健壮一些，“真的是给我们买的吗？” “当然啦，念安以后就不用走路去私塾了。”荣昭嘴角噙着一丝笑意，摸了摸他的头。 “妻主……你是不是……是不是把马卖了？” 听到扶颂的声音不对劲，荣昭连忙解释：“没、没卖，我把马放谭娘子家里了。” 为他们二人上私塾专门买的驴，不仅配上相应车舆，荣昭还把自己的马送到别处给它腾位置，这种有人为自己着想的感觉，让扶颂无所适从却又万分受用。 这一刻他觉得，他是真的有家了。 他的嗓子眼像是被青团糊住，尝试上下滚动喉结驱散那点异物感，嘴巴一张一合，还是没能说出完整的话。 自打阿姐和姐夫相继离世，再没有人对他这般好过。他想做的事，在荣家他都能做，甚至可以不问过荣昭，凭心意而动。 “明日你们不上课，咱们把正屋东侧收拾出来，我在许木匠那里定了几个新架子和晒簟，你的蚕大了，得分一分……” 荣昭自顾自地说着，完全没注意到身后，和扶念安斗嘴几句，让他去净手准备吃夕食，转过身来才发现哭成泪人的扶颂。 “好端端的，怎么哭了？”荣昭皱着眉，想到前几日的事情，顿时一股气冲上心头，“是不是那几个郎君又欺负你了？我必得去找他们家里人说道说道！” “一天天不上学净整些没用的。” 扶颂拉住她轻摇头，哭得更凶了，显然是问不出什么的，荣昭扯着嗓子往厨房喊：“念安！念安！” 扶念安撩开布帘探出脑袋，刚才阿舅还在他身后的，怎么院子里现在就阿姑一人？ “阿姑，怎么了？” “没事，你去净手。”扶颂从荣昭身后伸出一只手朝他挥了挥，“指甲缝也要洗干净。” “我会的。”扶念安冲他们认真点头，放下帘子继续去舀水。 不是被人欺负了，荣昭心中的急躁散去，就那么站在他面前，等着他平复心绪。 面前的人哭得眼眶发红，眼泪慢慢流过脸颊，落下来的细密雨线，碎成小水珠附着到他微黄的发丝上。 那双修长匀称的手拽着衣摆，望向她的眼神里充满她看不懂的东西。 哭成这般模样的，大约只有扶颂了。 旁人若是这般哭，她定然是生厌的，可现下荣昭只觉胸口发闷。 “别哭了，好么？发生何事你告诉我。” 帮他擦泪收回手时，她手腕被一只指尖微凉的手攥住，他虎口处的薄茧还在，温热的手心与荣昭隔着薄薄的衣袖相触。 那片肌肤像是不适应这种触感，愈发滚烫。 预料中的暴雨骤然而至，荣昭抽出手扣住他的手腕，一前一后穿过院中的蓝花楹，带着他跑进正屋，掸落他身上的雨水，拿出帕子给他擦脸。 “妻主，没有人欺负我，我只是、我只是很欢喜。”扶颂渐渐收敛泪水，低声啜泣着，任由荣昭握住手腕，“真的很欢喜。” 瞧他的样子确实没说假话，荣昭仍然不解，皱着眉问他：“欢喜为何要哭，哭得像个孩子。” “因为太想要有一个家了。”他说。 荣昭一时间竟不知道该如何回答，自她带扶颂回来的那天起，她就 说过，这儿是他与扶念安的家，尽管安心住下。 是她不曾考虑过扶颂心中是如何思量的，直到今日他的心才算是真正安定下来。 “我和你和念安在一起，就是一个家。”荣昭摸摸他的脸颊，似是宽慰，“从前在扶家的不好我没办法叫你全然忘记，我只愿你从今以后能再少想起些。” “你可以想我们一起做澡豆，一起摘艾草，一起给阿灼搭窝棚。” “以后还会有很多很多一起做的事情。” 似乎从扶颂来到荣家之后，他总是哭。荣昭不知道该如何表达自己是真的把他当家人，只能尽量用她认为对的方式替他打算，“不要哭了好吗颂颂。” “待会儿念安知晓定又要说我欺负你了。” “噗嗤——” 扶颂被她的话逗笑，说话还带着浓浓的鼻音，“妻主没有欺负我，妻主待我极好极好极好。” 他低下头，除了家人，再没有人比荣昭对他这般好了。阿姐对他自是不必说，但二人的好并不相同，说不上来哪里不一样，扶颂就是打心底里觉得不同。 至于父母，他已不记得他们待他如何，年岁太久远，久远到阿爹教他刺绣的模样也渐渐模糊，只记得绣艺技巧，只记得与阿姐在一起的时日。 后来好像总是有做不完的活计，挨不完的骂，遭不完的打。扶家的一切压得他喘不过气来，忙碌到没有时间细想自己该怎么活，如今他想明白了。 他要好好地活，和荣昭在一起，和扶念安在一起。 “好。” 见扶颂开怀，荣昭没再提起别的，与他并肩同立廊下，静静赏雨。 天色昏暗，从廊下望去，院中熟悉的景象模糊一片，豆大的雨滴砸到蓝花楹树桠上，透出闷重的声音，与屋顶和窗棂的雨声此起彼伏。 次日荣昭醒来，身旁的人还未醒，正抱着被子一角睡得安稳。他倒是难得晚起，她放缓动作钻出纱帐，打水洗漱后去东屋瞧了眼，扶念安也还在睡。 雨后初霁，雨水顺着屋檐滴落，院中那棵蓝花楹树下铺满残花，蓝紫色的一片，煞是好看。 荣昭端着盆米糠拌的烂菜叶子去后院喂鸡，阿灼它们的新窝在澡间后面的墙下，用竹片织成半人高的篱笆，圈出一片空地作为活动范围。 近月余的时间，小鸡们褪去一身毛茸茸，换上新羽之后的阿灼长得有些潦草，但依旧爱啄人。 她扬起手把陶盆里的食物倒进鸡窝旁的食槽，鸡窝里阿灼忽的把旺财当作垫脚石，一个俯冲飞奔过来，跑到食槽前啄食，动作一气呵成，熟练得不像第一回。 其他小鸡倒是没它这般着急，等阿灼吃上一会儿才慢悠悠踱步过来。 “阿灼，不要欺负旺财，人家头上的毛本来就不多，你还要踩上一脚。” 阿灼抬起头，一双眼睛盯着荣昭看了半晌，扇动一下翅膀又继续啄米糠。 建鸡窝时顺便修缮了兔子窝，原先瘦骨嶙峋的两只兔子渐渐丰腴，体型变大不少，一白一灰相互依偎着等待投喂。 兔窝上面落着几只鸽子，咕咕叫了两声，看起来和鸡兔们相处得甚是融洽。 荣昭从菜地里拔了些杂草丢进兔窝让它们吃，白兔子凑过去轻嗅，用鼻子拱了拱，然后一蹦一停的走了，连个眼神都没给她。 “怎么这么娇气？之前不是挺爱吃的吗？” 她又拔了两根看起来较为漂亮的草丢到灰兔嘴边，“吃两口呗？” 灰兔倒是没走，可它也没吃，丝毫不给荣昭面子。 17. 有辱斯文 养蚕的架子被扶颂搬到卧房暂放，阳光从侧屋的窗子照进来，细小的灰尘在那道光下飞舞。 “妻主，这个还要吗？” 荣昭回过头，扶颂手里拿着一只拨浪鼓，两边的鼓槌少了一只，背面破损，光滑的木质本身已然斑驳，起了小毛刺。 她想了一瞬，摇摇头。 “是我阿娘从前给我买的，不要了吧。” 在荣昭的记忆中，阿爹阿娘还是有过一段很温存的时日，阿娘从集市上带回拨浪鼓的那天，她很欢喜。 后来他们总是争吵，阿娘便不常回家了。 她拿着拨浪鼓在家门口等阿等，等阿等。 从六岁长到七岁，荣昭没能等来阿娘，只等来一卷草席。 “好。”扶颂双眸微沉，他能感受到荣昭的在意，顺手将拨浪鼓放到另一个筐子里，修一下不算难事。 角落里堆着一摞泛黄的书籍，扶颂拂去上面的灰尘，看清书名后他愣住了。 风流妻主俏郎君。 第二本是霸道妻主追夫记，第三本是清冷夫郎日日沦陷，再往下他不好意思瞧了，都是些男欢女爱的话本子，“这还要吗？” 荣昭站起身，伸长脖子看清书名，顿时觉得不好意思，连忙摆手说不要了。 扶颂应了声，丢进拨浪鼓的筐子里，接过扶念安递来的干净抹布，仔细擦书架上的灰。 侧屋的杂物收拾完，姜瑜带人送来架子与晒簟，来不及寒暄便匆匆赶往下一家送货。荣昭将木架靠墙排好，老书架被她挪到角落，上面放些暂时用不上又舍不得丢掉的东西。 “颂颂，你分一下蚕吧，我着实有点发怵。” “好。” 与荣昭相处了一段时间，扶颂已知晓她害怕密密麻麻会蠕动的东西，不论是蚕还是旁的什么。 荣昭搬来长梯，让扶念安扶着避免滑动，爬上横梁砸进两枚木钉，用一块简单缝合过的粗布穿过麻绳挂上，做成侧屋的门帘。 她撩开帘子觉得有些麻烦，不方便扶颂抱桑叶进出，量尺寸时没想到这一层。看了眼天色尚早，决定去镇上买只铜勾。 “你们两个在家练练如何赶驴车，我出个门去去就回，我请谭小郎君来给你们搭把手。” 早上已经教过他们如何套车，扶颂学东西很快，三两下就套得齐整。有谭顺帮忙看顾，完全掌握驴车并不难，荣昭很放心。 “好，我们分完蚕就去。” 扶颂拔高声音回答外面的人，吓了扶念安一跳，手中的晒簟撞上木架，险些连人带架子摔倒。 “阿舅，你低声些，阿姑的耳朵很灵。” “对不住。”扶颂轻轻放下手中的蚕，帮扶念安提溜几下耳朵，“记性记得，没病没灾。” 扶念安抿抿唇，阿舅说的是从前阿娘给他收惊的话，他好像很久没想起过阿娘了。在阿姑家的每日他都很自在，读书写字，喂鸡喂兔。 “阿舅，我……很久没想阿娘了。”他顿了顿，“我是不是很坏？” 六岁的孩子不知道事情有很多面，单纯的认为事情只有好坏之分，人也是这样。 扶颂摸摸他的头，思忖片刻，慎之又慎的回答。 “念安是很好的孩子，阿娘一直在你心里，也在我和阿姑的心里。” “阿姐若是看到你如今能上私塾，字也写得漂亮，定然很欢喜。” 荣昭带他回来时，阿姐和姐夫方才出殡没几日，再过几天便是阿姐的尾七。 他丢下一把桑叶，问扶念安：“你想去看看阿娘吗？” 现下有了驴车，来回原良只消两个时辰，祭拜双亲告假半日足够。 “可以吗？”扶念安眼睛亮晶晶的，他有许多话想和阿娘说，也有许多话想和阿爹说。 “可以，回头我与阿姑说说。” 扶颂放下帘子，把驴牵出来套上车舆，“所以现在我们要学习驾车了。” 他们第一次接触驴车，是荣昭带他们去镇子上买东西，当时看她赶车动作娴熟，想来不算难，真到了自己要上手的时刻，甥舅二人直发怵。 扶念安咽了下口水，往后退一步：“阿舅你先。” 扶颂吐出一口气，战战兢兢坐上车把，缰绳被掌心的汗濡湿，黏腻腻的好不自在，忍不住在衣裳下摆擦擦手心，做足准备后，扬起鞭子轻轻抽了一下。 驴车没有如他预想中那般动起来，而是纹丝未动。 他对上扶念安疑惑的眸子，表情露出一丝尴尬，“我再试试。” 一声鞭响后，那驴似乎动了一下，只一下。 看着地上的半只驴掌印，扶颂无奈站到驴的面前，嘴里嘀咕：“驴兄，走一走啊，到了新家熟悉熟悉路，以后回家才不会迷路。” 驴头上的两只大耳朵先是耷拉到两边，又支棱起来，像是在分辨他说的话。 良久，沉默的驴终于张开嘴回应他，亮出四颗大门牙，鼻孔微张蓄力，紧接着用力甩头把口中的液体喷出去。 扶颂来不及躲闪，驴的唾沫星子啐了他一脸，引得他直皱眉，举起手中的鞭子却迟迟没有落下。 他叹了口气，换了另一只手拨弄它的耳朵，“你怎么那么坏啊你，凡事都能商量，吐口水有辱斯文。” “呃啊——呃啊——” 被批评的驴兄张着嘴没再吐口水，而是用叫声表达不满，扶颂吓得一激灵，鞭子掉落在地。 “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……” 扶念安目睹一切，本就在憋笑，看到阿舅被驴吓到，肩膀抖动得更加厉害了，忍不住笑出声。 “什么这么好笑？” 他的肩膀被人拍了一下，扶念安回头发现是谭顺，正想解释又瞧见还有旁人在，顿时收敛笑声咬住下唇，摇摇头不说话。 “笑我。”扶颂解释道，“这位是？” 谭顺身后跟着个小娘子，比他矮一个头，面色有些病态的苍白，身上穿着半旧不新的素色衣裳，外头套一件稍有厚度的半袖褙子，宽大的袖子显得手臂空荡荡的，像是偷穿大人的衣裳。 “我是方家方徐安，是谭家邻居，谭大哥说要来教你们赶车，我便跟着来了，郎君莫怪。”见扶颂发问，方徐安倒是落落大方地解释。 “她在家养病许久，我说今儿日头好，带她出来走动走动。”日头晒得谭顺脸颊微红，他不好意思地挠挠头，“整日呆在家，没病也是要憋出病来的。” “是该出来走走，我叫扶颂，他是扶念安。”扶颂微微颔首 ，又对谭顺说，“驴不太听话，不愿意动。” 谭顺绕着驴车走了一圈，捋一把驴脖子上的毛，它跟着走了一步，对上驴的大眼睛他顿时明白几分：“犯倔了，过会儿就好。” 扶颂耸耸肩表示无奈，他想起来今早脑中一闪而过的念头，拍了下谭顺：“我想到一个赚钱的法子。” “你说。”谭顺朝方徐安的方向看了一眼，她正和扶念安聊天，眉眼间神情柔和，看起来很愿意同他说话。 “我们可以拉人去镇上，顺路的事儿。” 他顿了顿，“每日要去镇子上的人不少，虽说咱们这儿离榆林走路不过半个时辰，但总有人不愿意走路的，或是着急赶路的。” 每日他们经过大槐树时，许多村民趁着晨光出门，身上背着蔬菜或是自己做的小玩意儿，沿途也有其他村子的村民去镇上。 “单趟收一文，按照我们上私塾的时间为期，九日都搭车的话，算七文钱。” 谭顺扫了眼车舆的大小，面露难色：“但是驴车车舆不算大，按照一人背一个竹筐算也至多拉两个人，加上我们三个满满当当。” 扶颂伸出食指，在他眼前来回晃：“也可以直接拉货物，空手去总比背着东西走十里地的好，人货同价，送到指定地点。” 后面的话扶颂没继续说，抬手拨弄那双驴耳朵，“我们溜达溜达吧，驴兄。” 听了半晌闲话的驴兄看他一眼，打了个响鼻仰头抬腿，驴车上的两个人发现车舆在动，赶忙抓住边缘，目不转睛地看扶颂赶车。 谭顺低下头想他说的赚钱法子，视线飘到自己腰间的钱袋，脑子转过弯来猛地抬头，发现他们已经走出去三丈远，面前泥地划出两道重重的辙痕，他追上去拉住另一边缰绳，侧头同扶颂说话。 他们穿过村里四通八达的小径，赶车的两个人时不时回头看一眼身后的二人，说是带驴兄熟悉回家的路，倒不如说是驴兄带他们瞎溜达。 荣昭骑马过了望泾河，扶颂一行四人正行至老槐树下，车上高高壮壮的是谭顺，另外的小娘子没见过，但看侧脸有种熟悉的感觉，说不上来在哪里见过。 扶念安拿着鞭子试图让驴车调转方向，她索性勒停马驻足观望，等正常动起来再轻夹马腹跟上。 前面传来扶颂赶车的轻声呵斥，驴车走得快了些，经过一个多时辰的练习，他掌握了赶车技巧，人和驴磨合得还不错。 驴没再对他吐口水，也没犯倔。 车轱辘碾过泥地的声音被身后哒哒马蹄声盖过，扶念安率先站起身叫荣昭，扶颂知道她在看，更加认真了，双眼紧盯驴的一举一动，不敢走神。 驴车碾过石头，车身抖动使得扶念安踉跄一下，旁边伸出一只苍白的手帮他稳住身形，声音轻柔劝说：“念安，小心一些，这样很危险。” “谢谢姐姐。”扶念安对她甜甜一笑，“我会记得的。” 荣昭收回半空中的手，转而摸摸鼻子，到了家门口，未等扶颂叫停，谭顺径直跳到地上，举起手让方徐安搭着下车。 方徐安看了眼荣昭忙着拴马，并未注意到他们这边，才撑着他的手下了车，走到荣昭身边微微俯身：“见过荣娘子，我是方家方徐安，多谢您的鸡汤，很鲜美。” 18. 干噎馒头 “原来是方娘子家的小娘子，我说瞧着眼熟呢。” 荣昭对她笑笑，方徐安面容清瘦，言行举止中皆显教养，“一碗鸡汤不算什么，你的身体可好些了？” “如今好多了，能出来走动晒晒太阳。”方徐安眉眼弯弯，今日认识两个新朋友，与扶念安投缘，二人能聊到一处，令她十分开怀。 “往后可常来家里玩，我带了透花糍回来，你尝尝。”荣昭一手拿了铜勾，另一只手拿了包点心，示意她自己拿。 方徐安连连摆手：“不用了荣娘子，天色不早了我便回家了，下次有机会再来拜访。” 荣昭只当她是害羞不敢拿，直接把包点心的油纸分出来一张来，包了四个透花糍递给她。 “你与谭顺都尝尝，别不好意思，我又不凶。”荣昭叫来谭顺，“你帮我把马骑回家，跟你阿娘说明日老时间老地点见。” “好，我会把话带到。”谭顺和荣昭算得上熟络，方徐安推拒，他接过点心去牵马，“多谢荣娘子的点心。” “当心点儿。”荣昭顺口叮嘱一句，谭顺对她扬扬手中的糕点，和方徐安牵马往村尾的方向走。 路上谭顺把油纸包递过去让方徐安吃，她有些不好意思，这糕点看着精致，定然价值不菲。 “吃吧，没事儿，荣娘子人很好的。”谭顺用手肘推推身旁的人，荣娘子一向大方，常给他吃食小玩意儿，他拿走点心毫无顾虑。 “是很好的人。” 近万只蚕分成三十个晒簟，荣昭新定做的木架约莫一人高，共五层，靠墙排列勉强放得下，看上去颇为齐整。 “我明日打猎，四五日便回。”荣昭装好铜勾，挽起帘子看位置觉得正好，扶颂背对着她往晒簟里面添新叶，她提了一嘴未来几日的安排。 “好，要多加小心。”他没回头，眼睛扫过面前的蚕，如今已有小指大小，不日便会吐丝结茧，他的绣花大计很快就能继续。 添完叶子他想起一事，飞快盘算自己小荷包里的钱，之前买小鸡剩下三钱，荣昭前些日子给他们的零花钱有些结余但不多，零散加起来四钱不到。 “妻主，能给我支取些银钱吗？” 似乎是觉得自己这样问很奇怪，他又补了一句，“等蚕结茧之后抽蚕丝，染绣线需要买些染料，不需要很多，我只买几种。” 染色的草木他大部分可以去山里采，有两个颜色的草木不在此处生长，只能去铺子里面买，价格不算贵，可他的钱还远远不够。 “要多少？”荣昭放下手中的茶杯，朝卧房走去。 “一两，一两便足够。”扶颂捏着衣摆一角，又道，“我会还的。” “还什么，与我不用计较这些。” 去而复返的荣昭拉住他手，翻过来掌心朝上，一块指甲盖大小的碎银子落到他手心，还有一小串铜板。 “我不在家要看好门户，多看顾些念安，若遇上什么事可寻隔壁沈三娘帮忙。” 扶颂试图缩回手，说话磕磕巴巴的：“妻主，要……要不了这么多。” 手中的银子远超一两的重量，加上三十多枚铜板，沉甸甸的。 “要的，你身上放些银钱，也能有底气些。”荣昭将他的手指弯回掌心，旋即松开手，给他倒了杯茶水。 “好。” 扶颂接过茶水饮尽，阿姐尾七还有八日，等她打猎回来再说也不迟，“我去做夕食。” 荣昭没说话，捏了块透花糍塞进扶颂嘴里，用眼神示意他可以走了，又往自己嘴里送了块点心。 透花糍的皮子软糯，里面馅料香甜细腻，入口即化，别说秦夫子爱吃，她也爱。 一家人吃过夕食，扶颂带扶念安沐浴过，打衣橱里翻出一只大口袋，往里面装明日荣昭要出门的东西。 几件贴身衣物，一双新布鞋，艾草条，盐包辣子包醉香蕈粉包，直到那只口袋快要装不下了，他才转身去厨房取来傍晚烙的饼子，用干净的小布袋装好，荣昭一份，谭娘子一份。 荣昭坐在油灯旁，湿发披于脑后，发梢还有些许水珠要掉不掉的，手里捧着一本札记。 她时不时抬头看一眼忙碌的扶颂，看到那两个口袋无奈摇摇头，嘴角挂着一丝笑意，明日谭静阳定又要说她是来踏青的了。 准备好之后，扶颂又仔细查看一番，转身取来两根艾条放进去。荣昭上次回来，脖子多了些蚊虫叮咬的痕迹，四支当够用了，他明两日散学再去采些艾草晒干备用。 收好东西，想起她明日要穿的皂靴还在后院，他拿起桌上的油灯就出了门，全然不顾身后。 黑暗中的荣昭欲言又止，灯都拿走了她还如何看书…… 不一会儿，扶颂拎着一双靴子回来，看到她手里还拿着那本书，端坐桌前，连忙把油灯放回原来的位置。 荣昭对他笑笑，又继续看札记，直到他收拾好，两个人躺着闲聊酝酿睡意。 亥时二刻，卧房的灯被人吹灭，整个村陷入沉睡，连虫鸣犬吠的声音都渐渐消失。 依旧是天不亮的清晨，荣昭轻手轻脚出了门，去斜塘山的路上和谭静阳说了张祈之的嘱托，谭静阳打着圈儿理好缰绳，只说这等好事落不到她们头上。 “不管能不能捕获吧，试试，万一呢？” 荣昭随手拽下一片竹叶用双唇抿着，獐子警惕性高，只能在溪流边设些圈套，或者在它的活动范围设陷阱捕捉，难度确实大，但并非无法实现，左右看个机缘。 “也行，听你的。” 昨夜下过雨，山间道路皆是泥泞，四周几乎没有人。 谭静阳轻呵一声策马先行，荣昭吐掉竹叶扬鞭跟上，穿过竹林与官道，正午时分抵达了斜塘山那条溪流旁。 荣昭前后走了一圈，没发现新鲜的獐子粪便，倒是多了许多杂乱的痕迹，之前茂盛的石菖蒲变得稀稀疏疏的，显然是被人采摘过。 “没搞头了，采药的来过，惊走了。” “野兽踪迹不定，这是常有的事儿。”谭静阳递过去一个馒头，觉得干噎，轻捶自己胸口顺气，待缓过来点又继续啃。 “你家这馒头怎么这么噎？”荣昭打开水囊灌上一大口，捏着馒头仔细端详，“若你是卖馒头的，大约会被人砸了摊子，赔得你倾家荡产。” “告去县令那儿也是你败诉。” 谭静阳讪讪地笑了一声，默默吃馒头，她家夫郎就这手艺，偏生还说不得，一说就要回娘家。 好不容易吃完手中的馒头，荣昭的水囊见底，“但是你家这馒头抵饱啊，一个馒头配一大 壶水，我这会儿已经饱了。” 她们在斜塘山转悠了两天，没再遇到獐子或是其它野兽的踪迹，只猎到几只野兔野鸡。 顺着那条溪流走到半山腰，源头活水来自一处泉眼，泉水潺潺沿着山间沟壑流淌，水质清澈见底，周围草木茂盛，荣昭计划今夜在此处过夜。 谭静阳找来干柴生火，怎料那些柴只是表层干燥，内里还是湿漉漉的，被点燃后散发滚滚浓烟。 “咳咳咳……谭娘子，能不能谨慎些？” 荣昭捂住口鼻躲得远远的，浓烟熏得她眼泪直流，谭静阳也没好到哪里去，她丢下干柴跑过去：“过会儿就好，荣娘子忍忍。” 一时半会儿散不完，荣昭干脆找个石头坐下，双手托住下颌，眼神逐渐飘忽。 后日是阿娘的忌日，明日便要赶回去准备了，再算算时间，嫂子的尾七将至，一连数日她竟无法再进山打猎。 那些野鸡野兔顶多换个一两银子，让她如何不发愁。 荣昭烦躁的抓抓脑袋，谭静阳开口道：“我听方娘子说，负责管辖咱们州府的王爷近日微服私访，不知道会不会来咱们镇上。” “王爷？从前没听说盛京城划给谁做封地啊？” 火光映照浓烟随夜风飘散，荣昭的视线落到那堆干柴上，顺着她话茬说，压根没往心里去。 “圣人把盛京城周围一片划给王爷做封地了，听说这王爷原先是在军中的，不知怎的，圣人召她回京都住了一段时日，没多久就册封为景王了。” 谭静阳所知皆是道听途说来的，盛京城远离皇城，消息滞后不灵通，等她们知晓王爷微服私访的消息说不定人家已经走了。 “原来是这样。” 荣昭见浓烟散去，回到火堆旁，取出扶颂做的烙饼，串上树枝伸出去烤，面饼的香气盖过浓烟，谭静阳也坐到火堆旁烤饼。 “我觉得你家扶颂该和我家阿遇多多来往才是，别的不说，让他传授传授厨艺也行。” 昨日荣昭不慎涉水湿了鞋袜，从行囊里拿出绣花鞋换上，就连云袜都绣了小花，那针脚细密的，看着就心里熨贴，她是不指望陈遇绣花了，只希望他做的馒头不再噎人。 她打心底里不想赔钱。 二人啃着热乎乎的烙饼，溪流下游忽的响起一阵类似鸡叫的低沉叫声，借着流水的声音掩饰。 荣昭侧耳认真分辨，那叫声过了一会儿又从溪水里传来，像是两块石头在水中碰撞发出的回响，闷闷的，断断续续的。 “我说……”谭静阳见她不吭声，刚开口就被她打断：“你先别说，你听。” 谭静阳顿时放缓呼吸，悬心听周围的动静，流水，虫鸣，夜风拂过林子的声音，除此之外再无其他。 看荣昭皱着眉，谭静阳大气不敢出，她的听力向来出众，别是遇见什么猛兽，那可真不知道该说走运还是倒了大霉。 谭静阳摸到旁边的弓箭，无声抽出一只箭矢搭上弓弦，静静等待。 “没听……”荣昭回过头不见谭静阳，瞧见她一副蓄势待发的模样笑出声，“我说，没有野兽。” “你仔细听，有山珍的叫声。” 山珍？哪里有山珍？谭静阳依旧拉着弓，上看下看左看右看都没看见她说的山珍。 19. 第 19 章 “你说的山珍是？” 谭静阳被她弄糊涂了，夜里黑漆漆的什么也看不见，倒是有几只萤火虫在溪流边飞着。 “你跟我来。”荣昭没直接解释，抽出一根干柴作为火把照明，放轻脚步往溪流下游走去，直到火堆变成一个小点才停下脚步。 举着柴火的手往前伸了伸，“瞧。” 谭静阳蹲下身体，看了半晌抬起头：“瞧什么啊，不都是石头？” 流水潺潺穿过大小不一的石头，着实没什么好看的，“荣娘子发发善心，告诉我吧，我快急死了。” 荣昭叹了口气，同样是猎户怎的谭静阳是听不着看不见的，她蹲下来，火把又往前凑凑，伸出一根手指指向水中的某物。 谭静阳定睛一看，好家伙，拳头那么大的……青蛙。 “就这？青蛙算什么山珍，大是大了点，但也不算什么稀奇的东西吧？” “不是青蛙。”荣昭迅速抓起那只蛙，怼到谭静阳眼前，一边给她解释，“蒲牢，也叫石鸡。” “身体会变色，胸口有棘刺，四肢格外健壮，叫声特别，很好分辨。” “猎珍手札里面有记载，石鸡味甘性平，健肝胃补虚损，药用化疮，食之增寿。” 谭静阳端详片刻，恍然大悟：“你的意思是它很值钱。” 得，白教了，光得出值钱的结论了。荣昭搓搓它的肚子，用商量的语气问它：“蛙兄，给谭娘子叫一个，等下便放你归家，记得归家叫你爹娘爷奶来找我。” 蛙兄十分给荣昭面子，鼓起鸣囊叫了数声，谭静阳被它的声音吓了一跳，身体失去平衡往后顿坐，打湿了衣裳。 “你也没说它叫声这么响啊，给我瞧瞧。” 谭静阳学着荣昭的样子摆弄，蛙兄大约是生气了，并不搭理她。 荣昭往下走了几丈，发现隐藏在石头缝隙下的几只脚蹼，与谭静阳手上那只差不多的纹路。 今日没带泡过桐油的火把，着实不便，她虎口越来越热，那根柴快要燃到末端，她们得尽快回到火堆旁。 “先回去烤衣裳，下次再来抓。” “现在不抓吗？”谭静阳不太明白，打猎本就需要运气，遇上了怎能放过。 “它们只能在溪流里生活，不会轻易离开栖息地，现在抓回去，张祈之没办法将养，活不到端午前两日。”荣昭摸摸那只石鸡的下巴，催促谭静阳放生。 “明白了。” 谭静阳松开手，蛙兄扑通一声跳进溪流里，她洗了把手，“反正这儿偏僻难行，它们是跑不了的。” 天刚亮，荣昭叫醒谭静阳，收拾一阵灭了火堆，随后离开斜塘山。 她们计划归家途中绕去清风渡口后面的青窑峰停留一夜，看看能不能再猎些野物。 但事与愿违，什么都没有。 这次没捕获值钱的猎物，但她们发现了下次进山不费力就能得到的猎物，谭静阳心中得意，连带那几只野鸡都顺眼许多。 临分别前，二人商量好端午前三日再去斜塘山，谭静阳便独自带猎物去镇上换钱，顺路帮荣昭带些冥镪。 院门落了锁，荣昭摸到行囊里的钥匙打开院门，马厩里空荡荡的，她把马赶进去，丢了些草料。 她怀里抱着干净的衣物经过侧屋，只待沐浴后美美睡上一觉，不经意瞥过那些架子，晒簟里面的蚕已经有她小指粗，看上去肥嘟嘟的。 架子旁斜靠着几个桑枝编织的类似窗棂一般的东西，只是它的格子很小，看形状像是扶颂自己编的。 荣昭饶有兴趣的蹲下，拿起桑枝尝试编了会儿，奈何手指头不太听使唤，和已编好的相比，歪歪扭扭的不成样子，索性又拆掉，把桑枝放回角落的背篓里。 她绣绣花还成，编织是真不行。 扶颂回到家时，瞧见马厩有了马，便帮驴兄卸下车舆，牵到食槽前拴住。 扶念安十分有眼色的往里面添草料：“阿舅，阿姑是不是回来了？” “回来了，不知是否睡着了，咱们轻声些。”扶颂压低声音，“你先去看书，我去做饭。” “我帮你生火。” “好。” 撩开厨房帘子，二人闻见一股米香，灶台温热，里面炖着粥，旁边三个细长的红薯，显然是三人的夕食。扶颂打开旁边的碗橱，双眼扫过隔层，犹豫一瞬，用海碗舀出来半碗面粉。 “不用生火了，你去看书吧，我给阿姑做碗面条。” 他和扶念安吃什么都行，但荣昭不行。 洗干净锅子烧水，扶颂一边盯着灶膛一边和面，他动作娴熟，不到半个时辰，两碗简单的猪油面就做好了。 端着夕食回到正屋，卧房内空无一人，后院传来轻微的响动，扶颂摆摆手让扶念安先吃，他去后院叫人。 水雾裹住澡豆的香气，顺着木门的缝隙飘出来，扶颂站在澡间门前凝神听动静，里头水声未停，他就那么站着。 直到里面传来衣料摩擦的窸窣声，扶颂蓦地回过神来，清清嗓子唤荣昭吃饭。 “我……来……” 隔着厚厚的门板，荣昭回应的声音模糊不清，他没敢停留，像是后面有人追他似的，一路小跑飞回到饭桌前。 扶念安刚吃完夕食，正往碗里装着红薯皮要给阿灼吃，起身瞥见扶颂的脸，凑过去认真看了几眼，道：“阿舅你的脸好红。” “天儿太热了，你去喂阿灼吧，待会儿天黑了它们就不出来了。” 扶颂饮下茶水，瞧见碗里的半碗面，脸上的燥热散去些，好似是门缝里的雾气似乎顺着门缝渗出来，熏得他脸上直发烫。 沐浴过的荣昭神清气爽，回到正屋迤迤然坐下吃饭，扶颂心虚得不敢和她对视，余光瞥见滴水的发梢，找来她素日里用来绞头发的帕子，包起发丝轻轻揉搓吸水。 荣昭端着碗吃面，温度正好入口，便没管身后的人拨弄她头发，被他不小心牵动发丝也没吭声，只是皱了下眉头。 指背擦过她的耳尖，扶颂连忙侧头观察荣昭的反应，见无异状又继续擦拭发丝，手中的动作渐渐没了章法。 与她相碰的食指此刻一跳一跳的，连荣昭说了句什么都没听清。 “我说，可以了颂颂。”荣昭没回头，像是后脑勺长了眼睛一般，精准地拍拍他的手背，扶颂飞快收回手，左手捏着帕子一角险些掉落。 荣昭心中思量着明日祭奠的事情，并未发现他的不对劲。 明日去祭奠阿娘，她不打算带扶念安去，一来是没见过没什么感情，二来是读书更加重要。 “荣昭！” 外头有人喊她，荣昭循声望去，谭静阳正冲她招手，身后红橙色霞光给那道身影轮廓镀上一层金边。 她有一瞬的失神，谭静阳落进光影里的模样，与从前的阿娘有三分相似。 “妻主，谭娘子叫你。”扶颂见她愣住，放下帕子伸出手挥了挥，“妻主？” “你、你先吃饭，我去一下。” 荣昭放 下碗筷，快步走到院门口，和谭静阳交谈。 扶颂看见二人身影，觉得有些不对劲，要真说哪里不对劲又说不上来，荣昭的背影好像与之前不同了，好像精气神不见了，透着些许疲惫。 换猎物来的五钱银子，谭静阳帮她买了香烛冥镪和一包透花糍，悉数交到她手里。 荣昭道过谢，谭静阳牵着两匹马走了，她默默把驴牵回马厩，拎起麻袋放到正屋，扶颂已经收拾完桌子，在给扶念安沐浴。 她将香烛冥镪分成平均三份，一份阿娘的，一份嫂子的，一份阿兄的。 透花糍用小碟子摆整齐，放进小篮子里盖上布，一切妥当只待明日。 她看了会儿那些东西，心口发涩得紧，荣昭想做些什么，摸出枕头下面札记，顺势半躺着翻看起来。 眼神没有落到实处，札记上面的字像蚯蚓般渐渐扭曲，眼皮子越来越重。 迷糊间似乎有人越过她，还带着沐浴后的水汽，未等她仔细分辨，那水汽便猝然远离，只是在她鼻尖极短暂的停留，小腿传来揉捏的感觉，力道适中非常解乏。 那本札记不知什么时候从她手中滑落，掉到地上发出啪嗒一声。 见床上的人已睡熟，扶颂小心翼翼翻身下床捡起掉落的书籍，拍了拍灰重新压回枕头下方，系紧衣襟踱步至侧屋，接着编未完成的桑枝栅格。 一连几日好天气，荣昭没进山打猎，对什么都兴致缺缺，整个人萎靡不振。 扶颂觉察到她的不对劲，每日散学回来变着法儿哄她开心，只是荣昭的回应很敷衍。 “妻主，烦心事可与我说说吗？”扶颂手里编织动作未停，眼睛却盯着佯装看书的荣昭。 明日便是阿姐的尾七，他与扶念安向夫子告假，迟迟未找到合适的机会告诉她，今夜再不说就要来不及了。 “没事，我只是心情不好。”荣昭合上书页，用签子挑弄灯芯，“过几天就好了。” “是红脉日子到了吗？”他恍惚想起阿姐来红脉时，便是荣昭这般模样。 “什么脉？”荣昭没忍住拔高声音，“我和你有没有圆房你自己心里不清楚啊，没圆房我哪里来红脉。” 说到后半句话，荣昭说话的声音变小，语气里带着二人都未察觉到的嗔怪。 “那……要圆房吗？”扶颂顺着她的话反问，丝毫没发现手中的桑枝编错了，“上次收拾侧屋有月神娘娘的画像。” 燕武国信奉月亮神常羲，新婚夫妇圆房前需拜神像，以祈求夫妻关系和谐融洽。 阿姐与他说过，新婚夫妻圆房后的第三十天会迎来月神娘娘赐下的红脉，三日方歇，六十天便可排卵孵蛋。 荣昭果断摇头拒绝：“不要，我不想你孵蛋，冷香丸太贵了，不值当。” 不是对扶颂有意见，而是她对床笫之事着实没什么想法，他们现在这样挺好的。 “好。”被她拒绝，扶颂脸上神色自若，荣昭说的是实话。 不想孵蛋需在红脉来的前十五日，吃下一枚冷香丸化解排卵，如今家里开支大，一枚冷香丸要二两银子。 不说荣昭能不能把持住，他觉得自己是把持不住的，每月的冷香丸是一笔不菲的花销。 可寻常百姓家也不是连着孵蛋的，买不起冷香丸定有别的法子，兴许能找人问问。 他低下头拆解桑枝，“明日阿姐尾七，我和念安可以回原良拜祭吗？” 不管荣昭是否同意，他都不想对她有任何隐瞒。 20. 不自在 “我与你们一道。”荣昭看了眼角落里的香烛，“明日去买些点心，一早就动身。” 如今已过芒种，天儿渐渐热了，早些出门凉快点，免得甥舅二人晒伤。 “好。” 扶颂手上编桑枝的动作变得轻快起来，他就是知道，荣昭定会与他同去的，即便不同行，也会答应他们去祭奠。 临睡前，扶颂闻着荣昭身上传来的香味，侧躺看她许久，荣昭被他看得不自在，用手覆上他的双眼，小声说道：“别看了，快些睡觉。” 他没说话，就这么让她挡住双眼。 借着月色，荣昭能看到扶颂的喉结混动了一下，他舔了一下上唇，那双唇瓣一张一合说出来的话，让她更加不自在了。 他问：“我们真的不圆房吗？” “不圆不圆不圆。” 她举着的手臂发酸，直往下滑，扶颂从被子里伸出手，轻轻握住她的腕骨，送到唇边蹭着。 “好，我们睡觉吧。” 他说话时一直看着她，眼神坦然，好像刚才问要不要圆房的人不是他。 她缩回手放进被子里没说话，荣昭知道他还在看，黑暗中那道视线如同一根细细的丝线，绞得掌心沁出一层汗。 扶颂听到旁边被衾与皮肤摩擦的细微声响，侧过身平躺闭上双眼，他们来日方长，总有耳鬓厮磨的时候。 荣昭闭着眼，手掌却不停地摩擦着衣摆，她总觉得他的唇还在蹭自己手心，这种感觉难以忽视。 她翻身甩了下手臂，好像打到什么东西了，躲在被子里，触感硬硬的，没多想又摸了上去，确实是硬物，隔着被子摸不真切，她记得铺床时床上除了被子没其他东西的。 未等她细想床上为何有硬物，旁边传来一声像是压抑许久的闷哼，扶颂幽幽开口，声音发沉，像是在努力忍耐着什么。 “妻主，再摸的话，我大约要没日没夜绣花，给你买冷香丸了。” “买什么冷香丸，我们又不——” 意识到那是什么的荣昭，慌忙收回手，拉起被子盖过头顶，说话闷闷的，“对不起，我不是故意的。” “没关系。”扶颂没再追问下去，嘴角一丝极淡的笑意，他此刻心情愉悦，他与荣昭是迟早的事儿，如今只当练习一回罢了，“睡吧。” 躲在被子里的荣昭等里侧传来均匀的呼吸声才敢钻出来，整张脸憋得通红，凉风吹到脸上，红晕慢慢消退几分。 如今扶颂敢大胆表明心中所想，她很欢喜，但也没人和她说是这般的大胆，大胆到她完全招架不住，她甚至怀疑她迟早有一天会被这个小狼崽子拆吃入腹。 脑子里胡思乱想着，等她再睁开眼时已天光大亮，扶颂的脸近在咫尺。 眉毛乌黑浓密，那双总是怯懦躲闪的双眼紧闭着，鼻梁挺翘，面色白皙，就是发丝黄燥，但比起她见的第一眼，已经黑顺很多了。 他的五官很柔和，与荣昭记忆中的扶悦相似，扶悦曾是原良远近闻名的美娘子，只是红颜多薄命，身体羸弱。 不知道扶念安会不会在某些瞬间，透过阿舅看到已离开他的阿娘。 她这么想着，心底刚被扶颂驱散的惆怅又卷土重来，可很快荣昭又想明白了。 斯人已逝，在世的人还要继续生活，她不该总是想已经不在的人，一年中，有几天思念便已足够。 用过朝食，荣昭利落套好驴车，扶颂将准备好的香烛口袋带上，三个人驾着驴车离开永宁村，去镇子上买点心后直奔扶家祖坟。 一路上草长莺飞，屋舍田园与两月前大不相同，穿过某个村落时，扶颂又瞧见曾在田埂上见过的男人。 他怀中的巨蛋变成婴儿抱在手中，襁褓里露出一截婴儿手臂，男人脸上的神情万分慈爱，手里转动着拨浪鼓逗孩子。 他们走的还是当初荣昭带二人回家的路，只是扶颂的心中不再彷徨犹豫，连毒日头他都觉得温和。 扶家祖坟位于原良县城郊圈出来的一块荒地，旁边一间不大不小的门户，是扶家祖祠，里面供奉牌位香火，上面的对联崭新，显然平日里是有人打理的。 扶家大大小小的祖坟修缮整齐，碑林耸立，他们一个一个找过去却始终不见阿姐的坟墓，扶颂心中的不安逐渐显露出来，眉心紧蹙着不说话。 三个人绕了一大圈，最终在最里面看见扶悦与荣旭的坟墓，两个小小的坟包挨在一起。 坟前没有刻字的石碑，只有两块木牌歪歪斜斜的插在前面，上面用毛笔字写了墓主姓名。 看到木牌的一瞬间，扶颂的身影顿时僵硬住，一时忘了如何呼吸，待身体反应过来，他的胸口剧烈起伏着。 他们、他们居然敢骗他！ 他们说过只要他嫁人收了聘礼，就会给阿姐姐夫风光大葬的！ 破木牌，破土包，甚至上面的名字已经被雨水冲淡，字迹模糊不清，土包上面的泥被冲散一部分，顺着积水化成水坑。 说是随便找个地儿埋了也不为过。 “阿姐……阿姐……” 扶颂的声音哽咽，他想哭，可是有东西堵住胸口，令他没法儿张口，甚至连发出声音也万分艰难。 良久，他终于找回点手脚的知觉，放下手中的口袋，踉跄奔到水坑旁，用手一点一点把冲落的泥盖回去。 扶念安看不出坟墓的好坏，他只知道那里面躺着他逝去的父母，于是跟着扶颂扒拉泥土，一双小手沾满了泥。 看着修补坟茔的甥舅二人，荣昭转身离开，她看见荒地的不远处有许多碎石头，用驴车拉过来垫高固土避免雨水冲刷再好不过。 她吭哧吭哧往驴车里面丢石头，身后响起急促慌乱的脚步声，荣昭擦了把汗，望见一道身穿绯红色衣裳的身影，步履匆忙地跑进扶家宗祠。 隔得有些远瞧不真切，那人背对她，只露出小半张脸，不过看身形装扮倒像是在哪里见过，一时想不起来。 能进扶家宗祠当是扶家人，荣昭没当回事儿，继续捡石头，感觉差不多了，拉着驴车绕到荒地的另一侧。 “颂颂，来接石头。” 荣昭隔着矮栅栏叫他，扶颂这才发现人不在旁边，看见她身后的驴车，他拍了拍手上的尘土，两个人往坟茔垒石头，扶念安乖乖摆点心。 三个人都没说话，对着小坟包一阵忙活，木牌被人扶正，散落的泥土归拢，他们从榆林镇带来的几道糕点皆整齐摆放于木牌前面。 扶颂点燃香烛插好，带着扶念安磕完头没起身，在一旁烧冥镪。 火苗贪婪的吞噬可燃烧的一切，跳跃的火光在日头的照射下几乎看不出颜色，只一点青烟冒出来。荣昭帮二人擦去额角的汗水，也磕了个头，沉默地看着他们烧祭品。 燃 烧殆尽的纸灰随风扬起，荣昭看了眼天色，日过柳梢头，约莫已经午时。 “我们回去吧，下次再来祭奠。” “好。” 他们收拾好东西，没从入口出去，而是直接翻过矮栅栏，正要上驴车，荣昭对上几双审视他们的眼睛，她下意识把甥舅二人护到身后。 “大人，您有何事？” “本官乃原良县捕头，我姓李。” 李捕头穿着官服，约莫三十岁出头，脸上略施粉黛，有几分颜色，她身后还跟着两个衙役，“你可有看见什么人？” 问话时上下打量荣昭，在看到她身后的扶颂时，眼底露出一丝惊艳，很快又隐于平淡的眸光之后。 李捕头眼底一闪而过的贪婪，给荣昭的感觉绝非善类，尽管被藏得很好。 她侧了侧身子，伸手握住扶颂攥紧拳头的手，示意他安心：“回大人的话，没见过什么人，草民只是带着夫郎与孩子来祭奠兄长。” “我看你的夫郎不过二八年华，如何能生出这么大的孩子？这孩子一点儿都不像你？”李捕头轻笑一声，“你们二人怕不是拐带孩子的人贩子吧？” “大人，您说的是哪里话，我若是拍花子的，也当拍个小娘子，怎会带个半大的小郎君。”荣昭拉了一把扶念安，大大方方的让她们看，“我夫郎只是看上去年岁小些，我孩子长得像父亲。” “阿娘，我们回家吧，我和阿爹都饿了。”扶念安一双大眼睛滴溜溜的转着，看看李捕快又看看阿姑，退回原来的位置，尽显孩童天真烂漫。 “乖，我们马上就回去。”荣昭摸摸他的头，对李捕快说道：“大人若是无别的事，我这便回家了。” 李捕快看了男人与孩子的样貌确有五六分相似，没再问话，静静站在原地看三个人上车。 那截纤弱白皙的脖颈落进她眼中，看着就弱柳扶风别有一番味道，与家里那几个滋味不同。抓住车舆的手指骨节修长，指甲盖透着淡淡的粉，不敢想象那双手抓紧某处时是何等的有力，光是看他细皮嫩肉的一双手就看得她心猿意马。 他们驾车欲走，钱捕快伸手拦住去路，双眼盯着扶颂道：“你的夫郎卖不卖？我出十两银子，给我做夫侍。” “大人，这如何使得？”荣昭忙摆手，“家中幼儿还需人照顾，他这点姿色如何能入您的眼。” 她顿了顿，“还请您高抬贵手，放我们归家吧。” “我看你们两个不像夫妻。”李捕快没说是否放人，像是不甘心一般，试图通过问话来找到二人之间的破绽。 “大人，我们是远杉县榆林镇人，在官府登记了婚书，如何能买卖？”荣昭摸出一两碎银塞到她掌心，赔着笑脸道，“天气热，权当请您三位喝个茶消消暑。” “还算懂事。”李捕快掂了掂手中银子，侧开身子让她们过去，想起正事又道，“我们在追查贩卖私盐的犯人，若是看到可疑的，尽快来官府报案。” “草民若是看见定然第一个告知您，多谢大人高抬贵手。” 荣昭驾车离去，直到走出一大段距离，还能听见三个人议论扶颂的下流话，简直不堪入耳。 她回过头看了眼扶颂，“还好吗颂颂，没事了。” “妻主……我……我很谢谢你。”扶颂垂下眼睫，日头落到他头顶上，眼睫毛下方的一小片阴影晃了晃。 21. 第 21 章 他庆幸自己当初决定跟荣昭走，也庆幸荣昭没有作践他，若是成了夫侍便可以随意买卖甚至是送人。 而有官府登记的正头夫郎，律法明文规定不得随意买卖，不若方才他已然被换了十两银子。 “谢我什么？保护家人是我应该做的，念安你说对不对呀。”荣昭见他并未受到惊吓，顿时放下心来，语气轻快问起扶念安的意见。 “对，阿姑，我刚才是不是很厉害，叫你阿娘，叫阿舅阿爹。”扶念安露出两颗虎牙，等着荣昭夸奖他。 “对，念安脑子转得快，很棒。” 荣昭拍拍扶颂的手背，扶念安没有意识到刚才的惊险，但两个大人仍心有余悸。 若是李捕头执意要买扶颂，她几乎没法儿带着二人全身而退，几人最好的下场，便是她拿着十两银子，扶颂被人带走。 不好的话……约莫人财两空，甚至还要搭上几人性命。 一路无话，直到进了私塾，扶颂心里还在想方才的事情。他以为当初的事情过去了，如今再一次经历，心中不忿却又无可奈何。 百姓的命就是如此轻贱，男人的命更是草芥不如，能直接用银子衡量，而他不愿意再为鱼肉，至少，他要成为执刃之人，守护自己所珍视的一切。 送扶颂二人到石桥边，荣昭驾着驴车去染房街，准备去许木匠的铺子买些东西，待驴车停稳，打眼就瞧见姜瑜风风火火地搬家具。 和她隔空交换眼神算是打过招呼，荣昭径直往里去找许木匠，木匠铺子后院宽大，靠墙根整齐码放着已经削过皮的木材，三两个学徒蹲在廊下开木料，脚边散落一地的杉树皮。 “许娘子，我来定两个牌位。” 许木匠从刨花堆里抬起头，看清来人后，眯着双眼满是疑惑：“你要供奉你爹娘？” “怎的现在做牌位？荣令希的忌日都过了好几天了。” 她与荣昭阿娘相熟，说是手帕交也不为过，荣昭小时候时常来铺子里和许弋玩耍，只是后来荣令希忙碌，便不常来往了。 她每日忙着铺子里的事儿，实在没有多余的精力关照，幸好荣昭自己撑起门户，听姜瑜说她最近聘了夫郎，日子慢慢的好起来了。 荣昭凑过去，许木匠放下刨子，摸了摸她的脸，一如小时候那般。 “不是给阿娘阿爹做，前几日看过阿娘了，和她说了会儿话。” 她捻起一片薄如蝉翼的刨花展开抖了抖，透过刨花她看见院子里的树影朦胧，有风吹过来，刨花断裂成两截。 “是给我阿兄与嫂子做牌位。” “不合适吧？哪有外嫁的孩子还把牌位供奉娘家的。”许木匠饮了口茶水，思虑一番觉得不妥，“不成不成。” “悄悄的做，我只在卧房供奉，没旁人瞧见。”荣昭压低声音，抱着许木匠的胳膊晃悠，扶颂和扶念安，左不过还是个孩子罢了，是孩子就没有不想亲人的。 虽然两个人早上没有哭，但她能看出来他们很难过，很想念扶悦和荣旭。 “你怎么不把他们的坟茔迁你家地里？”许木匠试图抽回手，挣扎了半天也没能逃脱。 迁坟？真是个好主意，荣昭的眼睛噌地亮了：“我回头就把他们的坟迁回来！” “你……” 许木匠一时气结，长叹一口气，“你这人，跟你阿娘如出一辙，想到什么就马上要做。” “许娘子，许姨，你就帮我做吧，要上等的乌金木。” 未等她拒绝，荣昭又道，“我阿娘若是知道我兄长在婆家过的不好，年纪轻轻就去了，定是要哭瞎双眼的。” “你阿娘才不会！她那么狠心的一个人，宁可抛下你们三个人都要去……”许木匠意识到自己说错话，连忙噤声看向荣昭。 对上她坦然的眸子，许木匠调转话头，“不合理数。” 荣昭知道许木匠没说完的话是什么，倒也不纠结，只一味请她帮忙做牌位，许木匠被弄得烦了，奋力抽回手，背过身拿起凿子打磨榫卯，不搭理荣昭。 “许弋哥哥若是知道你连这点小忙都不帮我，定然是会偷偷帮我做的。” “我阿娘若是知道你这般无情，定然会去梦里找你。” 一连说了几句，许木匠一动未动，自顾自地忙着手上的活儿，荣昭着实无奈，支着下巴考虑还能找谁帮忙做，榆林镇上拢共就这么几个人。 良久，荣昭叹了口气，哀怨道：“许姨，我真的很想念我的阿兄，你知道的，阿娘在我很小的时候就离开我了，阿爹没多久也去了，我和阿兄相依为命，阿兄护我长大，被他们卖去了原良，不过七年就英年早逝。” “我和阿兄相依为命，后来我撑起荣家门户，我……” 木槌敲打的声音忽然停了，凿子被人丢到荣昭脚边，发出啪嗒一声，背对着她的许木匠没回头：“别说了，做。” 不等人答话，她又道，“去里头把名字写下来，然后你就可以走了。” “多谢许姨，我就知道你对我最好了。”荣昭贴过去蹭蹭她的手臂，“我和你天下第一好，许弋哥哥排第二！” “别给我提许弋！”许木匠想到他不嫁人非要从军，走就走吧，两三年了都不捎一封信回来，气到心肝痛，“写完麻溜的滚。” “好，我现在就去。”荣昭忙不迭回到铺面，找到纸笔写好压在算盘下，临走又在廊下叫了一句，“许弋哥哥一定会当大将军的！” 后院只传来一个滚字。 荣昭毫不在意许木匠叫她滚，偶尔让许木匠适当宣泄心中不满，利于身体康健，别回头因为许弋憋出病来就不值当了。 哼着小曲儿走几步就到茶肆，她从后院出来，瞧见沈三娘不在，到柜台点了壶菊花茶，临窗坐下，看了会儿窗外觉得无聊，琢磨起开铺子的事儿来。 茶肆一个月的租子五两，她的澡豆铺子不必这般大，至少也得二三两一个月，她如今的钱至多付一年租子，还是一家三口不用银钱的情况下。 找人拆借也不合适，做生意的事情，今朝哪儿说得清明日，回头把扶念安的嫁妆钱也搭上，赔个底儿掉。 打猎虽赚不了什么大钱，但不必承担银钱未知的风险，思及此，荣昭算是彻底歇了开铺子的心思。 饮尽杯中茶水，荣昭抓了把花生，准备搭个牛车回村，刚过街角瞧见沈三娘和一郎君有说有笑的，她没过去，在街边站着。 那郎君看上去三十来岁，穿一身暗红色纱袍，荣昭眯眼瞧了半天，觉得在哪里见过。看沈三娘的神色是欢喜的，和他说话时，丹凤眼眼尾都快笑出花来了。 荣昭本想看看热闹就走，不料和沈三娘对视上，眼见着那两人朝她走过来，这下走也不是，不走也不是。 “你怎么一个人在这儿？”沈三娘看了眼她身后，两个小跟班没跟着，“这是连既明，和张娘子是邻居。” “他们上私塾去了，我瞎逛逛。”荣昭等人走近看清了模样，才想起买驴那日酒楼后巷见过，这回沈三娘倒是没敷衍她，认真介绍起二人。“这是荣昭，与我是邻居。”沈三娘神色自若，全然不在意荣昭似笑非笑的眼神。 她对连既明笑笑，声音如常：“叫我荣娘子就好。” “见过荣娘子。”连既明微微垂脸，看了眼沈三娘，脸颊顿时浮起淡淡绯红。 他还想和沈三娘多说几句，但看对方没有走的意思，他如今身份不过是喝茶的客人，略显尴尬，“你们聊，我先走了，下次有机会喝茶。” 待他走后，荣昭欲同沈三娘告辞，抬眼看天色不早了，再有一会儿扶颂就散学，索性跟沈三娘回到茶肆，赶车去接人。 出院门恰好遇上来取驴车的谭顺和扶念安，不见扶颂，说是去成衣铺子了，他们来取车接人一同回家。 荣昭摆摆手说同去，到了成衣铺门前，瞧见扶颂在与温意聊什么，三人都没下车，就那么等在门口。 来之前扶颂已将合作之事在心中过了不下百遍，二人相谈甚欢，温意也不磨叽，和他聊完细节摁了手印，又说了几句寒暄的话。 扶颂脚步轻快的出了门，听见有人叫他，一手抚住胸口的契约，循声望过去，荣昭一行三人都坐在驴车上等着他，谭顺一脸憨笑的冲他招手。 “颂颂，这里。” 那一瞬，周围嘈杂的人声好像消失了，只剩下他们几个人，橘色光辉将他们的影子拉长，也将天边的云层染红，浓艳似火。 “阿舅，快过来，我们回家啦。”扶念安朝他挥挥手，阿舅眼底藏不住笑意，定然是他说的赚钱法子已然谈妥，以后每天可以吃到糖葫芦了。 “来了。” 从成衣铺子到街对面，扶颂的眼睛就没从荣昭脸上移开过，他用指腹轻轻擦去她鬓角的汗珠，动作熟稔，俨然这种相处方式是二人常态。 手中的缰绳蓦然发紧，前面的驴打了个响鼻，荣昭拿起鞭子在驴臀上轻点几下，算是安抚。 目睹二人姿态亲昵的谭顺，十分有眼色地拥着扶念安往后退给他腾位置。 驴车一路慢行，谭顺到了槐树和他们道别直接跳下车，又对车上的人使了个眼色，扶颂微微颔首回应。 他们下午商量好驴车拉人的生意，由谭顺牵头去做，利润六四分，每月末分钱，扶颂专心弄绣花的事儿，旬假也能让他去拉货赚钱。 待扶念安吃完饭回屋，扶颂拉住要去沐浴的荣昭，温热的食指触碰到她手腕上的银镯子，他将移位的银镯子拨回腕骨，细看镯子的纹路与她说话。 “我和温娘子说好，来日做好绣品便放到铺子里卖，她抽两成利钱。”他抬头看向荣昭，与她对视，“如此，你可少辛苦些，我也能补贴家用。” 二人很默契的没提及上午遇到的事，荣昭知道，她与扶颂，都在用自己的方式去尽量体贴对方，她给他买驴车，他养蚕绣花皆是如此。 “好，你要多注意眼睛，熬坏了不值当。” 擒住腕骨的手没有松开，她就那么任他握着，“学业也很重要，赚不赚钱无所谓，如今念安与你形影不离，更应该做个榜样。” “我知道的，妻主，我都知道。”扶颂拇指拂过她的虎口，是搭箭磨出来的薄茧，“这几日蚕就要结茧，到时候我闲下来多弄些柴火，这样你便不用抽时间去砍柴。” “好，我去沐浴了。” 荣昭拿起他的手，轻轻放回桌上，扶颂又说：“日后沐浴的水我可以自己提，厨房的水缸我也可以自己加。” 她身形微顿，静默两息后应了声好，去了澡间沐浴。 22. 我不重欲 天光刚亮，晨露未干，永宁村已有袅袅炊烟。阿灼和旺财打鸣的动静传到前院，绵长又尖锐，像是今日便要争出个高低来。 荣昭接过扶颂递来的竹篓，没带其它行囊。按照她们骑马的脚程，等抵达斜塘山得午时了，今夜二人是奔着抓石鸡去的。 顺道去上次的陷阱看看，若有山鸡兔子掉进去，再小也能换钱。 扶颂送完人回来，瞧见扶念安还在喝粥，催促他快些喝完，转身进了侧屋。 前几日成蚕啃噬桑叶的声音消失不见，侧屋里静悄悄的，如今它们都住在桑枝编织的小栅格里，一蚕一格，偶尔能听到一些细微动静。 扶颂掀开盖住晒簟的芭蕉叶，昨夜临睡前他来看过，只有零星几只吐丝，今日尽数都在给自己织窝了。 许多小格子里面已经看不见成蚕的身影了，黑黝黝的桑枝与洁白的蚕丝形成鲜明的对比，他放下叶子，关上一半窗户，转身时不慎扫落书架上的杂物。 东西掉得太快，他没看清，一路滚进书架下面，去捡时不慎撞到额角，他揉着痛处拾起手鞠球放回原处。 许是年岁太久，书架柜脚不平整，刚放上去又滚落下来。 待到痛楚稍缓，扶颂长舒一口气缓解不适，弯下腰捡起手鞠球，发觉上面的宝相花丝线染上了灰，他找来帕子沾水擦拭，顺手挂到廊柱上等风吹干，驾着驴车出了门。 穿堂风一过，柱子上的手鞠球末端络子跟着风晃悠，细长影子落到廊下正忙活的身影上。 扶颂轻手轻脚地从栅格上摘下蚕茧，放进脚边的晒簟，那些没完全结成就死亡的泛黄半成品，被他摘下来放到另外的篓子里。 扶念安正往外扒拉干透的芭蕉叶，发黑的叶片拖过院子，留下一片蜿蜒痕迹。 摘下来的蚕茧表面裹着浮丝，扶颂剥干净外层的蚕丝，将一个个蚕茧丢进另一个筐里。 抽蚕丝并不难，难的是工序繁琐。 扶念安丢完芭蕉叶凑过去帮忙，没直接动手，而是先看扶颂如何做。 “阿舅，剩下两个栅格我没收，就那样摞着放的。” “好，不管它，让它们自己孵化。” 扶颂手上动作未停，心中盘算那两栅格的蚕蛹孵化数量。一张栅格他做了一百个小格子，两张可以孵化六七成蚕蛹，破茧后配对至少能产出万数的卵。 结茧前他挑选过，尽着最精神最肥硕的挑，用以留种，蚕卵成功孵化的数量当与现在差不多，他一人足以应付，无需荣昭劳神费力。 “念安，背一篇夫子最近教的文章听听。” “好。”扶念安清清嗓子，开始背幼学琼林，“多才之士，才储八斗……” 遇到他停顿的地方，扶颂便出声提醒首字，时不时问他某一句的意思，扶念安对答如流，甥舅二人一直忙活到晌午过。 天边聚起乌云，雷声自云层那边低声吼着，疾风卷起地上的落叶兀自打转，空气里夹杂泥土和树叶的腥气。 扶颂去后院收衣裳，扶念安也跟着去，见兔子不回窝，径直钻进篱笆里面赶它们回窝，兔窝上面停着两三只灰色的鸽子，拍打翅膀咕咕叫着。 扶念安给它们撒了一把干谷：“回家去吧，要下大雨了。” “念安，快回屋。”扶颂从东屋的窗户探出头，“马上就要下雨了。” “来了。”扶念安挥手驱赶一动不动的鸽子，它们还是不走，索性不管了。 过了一刻钟，屋内的光线变得昏暗，密密匝匝的暴雨倾泻下来，哐哐撞击屋顶上的瓦片。 雷声与风雨由远及近席卷而来，天色黑得好似被人捅破了一般，蝉鸣鸟叫与花草树木交织的嘈杂声倏忽消失，只剩下急躁的雨声。 远远看去，淡淡的雾气从林子里涌出来围绕永宁村，村子如同被这场骤雨困住一般，格外静谧。 “砰——” 院门被风吹开，拍向两边墙壁发出巨响，扶颂找来火折子点亮油灯，轻声安抚扶念安：“没事，我去关门，你看书，别怕。” 屋檐滴落的雨水溅起水珠四散开，洇湿廊下的板凳，那株蓝花楹正挺着胸膛迎风摇曳，稀疏的花瓣簌簌往下掉。 他挪开板凳，撑起油纸伞走进雨里，似乎听到远处有疾驰的马蹄声。 凝神听了片刻，马蹄和着泥水的声音停了，好像有人在叫嚷着什么。雨点落到油纸伞上的响声实在太吵，大雨滂沱，看不清远处的东西。 扶颂转身欲走，瞥到昏暗的雨幕里似乎有人骑马而来，消失的马蹄声再度出现。 “扶颂！” 谭静阳披着宽大的蓑衣出现在扶颂眼前，额前的碎发紧贴肌肤，雨水灌进蓑衣的缝隙里，冻得她嘴唇发白直哆嗦，“荣娘子受伤了。” “受伤？”他大声喊着，生怕谭静阳听不见，“荣昭人呢？” “她伤得重不重？伤到哪里了？为什么会受伤？” 一连串的问题，未等面前的人回答，扶颂直接跨出门槛，撑伞踩进泥水里，向她身后张望着，搜寻那道橘红身影。 只有谭静阳一人。 扶颂更着急了，偏生马上的人还不回答他，“谭娘子你说话啊！荣昭她、她在哪里？” 他攥住马的缰绳，像是怕谭静阳跑了。 手中的油纸伞往后侧倾，雨线被风吹得歪斜，直直扑向他抬起来的脸，带着寒气的雨水激得他立时打了个寒颤。 谭静阳对上他焦急担忧的眸子，欲开口却如同被人扼住了咽喉般，一个字都说不出来。 来报信的路上，她想过很多措辞，也把昨夜的境况想了一遍又一遍。荣昭是为了拉她一把，才会掉下近丈高的溪谷，否则跌落溪谷的人必定是她。 荣昭完全是替她受罪，面对扶颂，心中满是愧疚。 谭静阳紧握缰绳，几度喘息才得以开口：“她……她、她为了救我摔下了溪谷，磕到石头上，小腿断了，如今在村口的走方郎中家里。” 得知荣昭的下落，扶颂抹了把脸，什么话都没说，转身往村口跑去。 谭静阳翻身下马还说了什么，雨声太大他听不见，也不想听，他此刻只想要看见荣昭。 油纸伞顶风阻力太大，行动不便，他干脆收了油纸伞抱于怀中，往雨中奋力奔跑。 一路气喘吁吁找到她口中的走方郎中家，穿过院门，他在看到荣昭的那一刻渐渐慢下脚步。 即便雨丝落到他睫毛上也不眨眼，紧盯屋里的人，任凭胸腔如何剧烈痉挛，喉咙似火烧般灼热，他就是静静地站在那儿，一动不动。 她坐在一把椅子上，上半身歪斜靠着椅背，衣裳湿了大半，袖口处破损得厉害，晕开的血迹 已变成深褐色，足上的云袜堆叠，挽着裤腿露出一截小腿来。 从他这边望去，荣昭与阿姐虚弱时的模样如出一辙，鬓角碎发垂下几缕，沾上汗水贴住脸颊，脸色略显疲态，整体看上去不算伤得太重。 郎中正给她包扎伤口，侧身拿剪子的功夫，肿胀得如同馒头一般的小腿让扶颂不敢再看，想撇开眼又害怕，害怕看到的一切是幻象。 荣昭眉心拧着，极力忍耐伤处的疼痛，不经意间看见雨里的身影，慌忙抬起手指向屋外，手肘牵扯到伤口又迅速收回手：“哎，你怎么站在雨里？快进来！” 语气听不出什么异常，可扶颂知道，她很疼，很疼很疼。 他费劲地挪进屋，郎中已经给她包扎好伤处，缠着的布条外面露出树枝茬口，荣昭起身想把裤腿放下去，有一双细长匀称的手比她更快摸到裤腿。 那双手捻起她卷起的裤腿，小心翼翼地展开，撑着裤腿将伤处套进去，快要滑落的云袜被他轻轻拉回裤腿。 扶颂拿起布鞋给她穿上，脚尖刚放进鞋口就觉得不对劲，捏了捏荣昭的脚，触感紧绷，已然肿胀许久，鞋是穿不上了。 “你怎么淋雨来的，我不是让谭娘子帮你支篷布赶驴车过来吗？”荣昭摸出一方帕子，扶着椅子帮他擦脸，“等下定然要着凉的。” “风太大，不好撑伞，我就跑来了。”扶颂轻描淡写的略过缘由，总不能说他是怕荣昭死了丢下他吧，显得他在咒她似的。 “唔，我们怎么回去呀？这么大雨。” 荣昭收好帕子，看了眼外面的雨势，话里满是惆怅。 忽的对上郎中的双眼，她想起并未介绍二人认识，又道：“周娘子，这是我家夫郎扶颂。” “多谢周娘子，我妻主的伤势如何？”扶颂微微点头，眼中满是关切。 “荣娘子伤势不重，小腿骨头裂了，将养一段时日便好，少走动，日后仔细些。” 周娘子从抽屉里取出来一个小罐子递给他，“喝上几帖药有助于骨头生长，手臂上和身上只是擦伤，涂些金创药三五日便愈合如初。” “我这儿没有药材，给你开个方子吧？” “好的，要用什么药您尽管开，我去镇上抓。”扶颂听她交代完，终于松下悬着的心，双手接过小罐子揣进怀中，“您看看诊费多少，我给您。” 周娘子没接话，斟酌着药量写方子，琢磨半天又给荣昭把脉，看看扶颂又看看她，小声问道：“你们夫妻二人分房睡？” 问的很委婉，两个人异口同声说没有。 看周娘子眼神古怪，荣昭又找补一句：“我不重欲，我聘他也不是为了要孩子。” “哦。”周娘子看了眼扶颂，心中了然，中看不中用呗，“我给他开点滋补的方子？” “他身体很好啊，不用……”荣昭顺她的视线看过去，明白过来她说的开药是什么，连忙摆手，“不是你想的那样，也不是讳疾忌医。” “真的？” “真的。”荣昭一脸的认真，见她不信，又道，“我用过了，特别好使，只是我不重欲。” 最后两个字荣昭故意加重语气，扶颂行不行是她不知道，她只知道倘若周娘子真开了方子，明天永宁村上至里正，下至后山的大水牛，都会知道。 知道扶颂力不从心。 23. 有点舒爽 “我说你怎么不把话听全？”谭静阳穿着蓑衣出现，雨水顺着袖口正往下淌，“我支个篷布的功夫，赶车都追不上你。” “一时心急，有劳你了谭娘子。”扶颂对她颔首时面无表情。 他知道荣昭受伤不该迁怒他人，可他就是忍不住，小腿骨头裂开，连带整个脚背都是紧绷着的，她硬是没叫过疼。 “周娘子，我就先回了，多谢你帮我包扎。” 荣昭摸出银子放到桌上，扶着扶颂的手臂尝试起身，全身的重量完全依靠左腿支撑，右腿往后虚点不敢沾地。 或是她起身太快，身体不适应重心，左右来回摇晃几下，只好抓住扶颂的小臂。 看她不敢用力，扶颂一手绕过她的腋下，另一只手穿过膝盖下方，气沉丹田试图用双臂抱起荣昭，奈何他的身板着实单薄了些，用尽全力也无法让怀中的人双脚离地。 折腾了好一会儿，未等荣昭开口，谭静阳径直走进来抱起荣昭往外走，顾着她的腿伤，刻意放慢步子。 一旁的周娘子为了憋住笑意，硬是咬住双唇，荣昭说他很行，她怎么就那么不信呢？ 扶颂倒不觉得难堪，连忙跟上去帮忙撑伞。回去的路上，谭静阳负责赶车，他们两口子坐在后面，再后面是荣昭的马。 雨点如鼓点般密集，不停地敲打篷布，一时间除了头顶的雨声，就只剩下车轮与马蹄没入泥泞的轻响。 扶颂没有要说话的意思，只是目不转睛地看着荣昭的腿，手上还拿着一只布鞋，心里不知道在想什么。 谭静阳感受到身后的气氛不太对劲，约莫是扶颂丢了面子，想着说些什么缓和缓和。 “荣昭整日拉弓搭箭的，你抱不起来很正常。” 身后的人没接话，反倒是荣昭拍她一下，故作轻松的声音略显疲惫：“你这话是说我重呢还是说扶颂力气小呢？” “哎你这人，我就不是那意思，我就是说很正常的一个事情。”谭静阳挠挠头，她好像又说错话了，不知该怎么解释。 荣昭看了眼扶颂，调整自己的坐姿，表情万分郑重：“谭静阳，我受伤，你不要觉得心里愧疚。” “抓石鸡是我的主意，夜里本就看不清，若说怪也是该怪我自己。” 她停顿一息，不轻不重地拍了下谭静阳的肩膀，“我们不熟悉地形，一下踩空很正常。” 着重咬住正常二字，像是宽慰谭静阳别自责，又像是开解扶颂别怪罪旁人，又或者二者皆有。 听到荣昭说的话，谭静阳挺直的脊背立时泄气弯了几分，连手掌心被缰绳勒出一道红印都未察觉。 她是真的害怕，害怕荣昭伤得太重，害怕荣昭从此和她翻脸。 昨夜惊险，每每想到还是会忍不住脊背发凉，幸好荣昭伤得不重，否则她真的不知道该如何面对扶颂与扶念安。 “好。” 眼看快到家了，谭静阳吐出一个字，像是同自己和解。 三个人都没再开口，车轱辘辗过泥水和雨声混为一片。 回到家，谭静阳利落的将床铺上所有被衾团到一处，让荣昭靠着休息，马厩竹篓里的石鸡叫了两声，这才想起正事儿还没完。 她看了眼天色，又确认荣昭没有别的不适，犹豫问道：“现在还早，我去镇上把东西换了，顺便抓药行吗？” 荣昭心知张祈之的事儿不能耽搁，点点头让她先去，谭静阳接过扶颂递来的药方匆匆出门。 “哎……没拿银子。” 她的话被雨声掩盖，不确定谭静阳有没有听见，于是拔高声音冲门外喊，“下这么大雨你当心点！” 一旁的扶颂想说些什么，瞧见门边探出来个毛茸茸的脑袋，他对扶念安招招手：“念安，过来。” “阿姑受伤了，你陪她一会儿，我去烧水沐浴。” “方才谭娘子让我烧水，再过一会儿就热了。”扶念安抿着唇走到床边，伸出手掌抚摸荣昭腿伤的位置。 很厚，摸不到阿姑的腿，只有硬硬的木棍和布条。 窗外的水汽吹到他眼睛里，像是含着一汪泪，扶念安瓮声瓮气地问荣昭，“阿姑，是不是好疼？” “念安，阿姑不痛，过几天就好了。”荣昭往后挪动了一下，摸出帕子发现湿了一块，索性用指腹帮他擦眼泪。 “念安，给阿姑倒杯水。” 扶颂的声音自衣橱那边传出来，窃窃私语的两人分开些距离，扶念安飞快地去堂屋倒了杯水回来。 过了片刻，纱帐后面一声关柜门的轻响，扶颂怀里抱着一些衣物出来，“我去给你准备沐浴的东西，然后吃点东西好好睡一觉。” 他臂弯里搭着她平日里绞干湿发的那条帕子，手里还拿着荣昭的寝衣，说完就撩开帘子走了。 荣昭没多想，喝完水觉得无聊，让扶念安找来一根红绳，说是要教他翻花绳，姑侄二人玩得不亦乐乎，丝毫没察觉门外有人。 “你怎么受伤了？” 床上的人循声望去，沈三娘的丹凤眼里满是惊讶，穿堂风掠过，带起一阵脂粉香气涌入卧房，淡淡的，不腻人。 “摔了一跤，你来得正好，把我扛后面澡间里吧，我要沐浴。”荣昭放下花绳，“念安，帮阿姑打伞。” “好。”扶念安刚开始学花绳，兴趣正浓，看了好几眼花绳才去门边拿油纸伞。 沈三娘先是查看她的伤势，手臂有擦伤，右小腿缠着厚厚的布条，精神还不错，松了口气，又问她：“周娘子给你包的伤口？抓药了没？” “嗯，谭娘子帮我去抓药了。”荣昭抱起自己的右腿放到床踏上，再抬起左腿坐直，朝沈三娘伸出手，“快点来抱我，扶颂抱不动。” “噗嗤……哈哈哈哈哈，你得多重啊扶颂抱不动你。” 沈三娘笑着去抱她，本想掂掂她多重，可腿伤着呢，走到卧房门口又想调笑她几句，“我抱着也不重啊，你家夫郎这么虚？” “乱讲，我家扶颂好得很，他还长身体的。”荣昭一手攀住沈三娘的脖子，故作娇嗔拍她肩膀。 明明是帮扶颂说话，荣昭唇畔却满是笑意，“就是我重。” “好，你重，你比野猪还重。” “你才比野猪重。” 两个人相互斗嘴到澡间，沈三娘抱着她环顾四周，想着找个凳子把人放下，屏风后传来水声，荣昭叫了声扶颂，他从屏风后面探出头来，身后是蒸腾的雾气。 “先给我拿个凳子。” “在这儿。”扶颂侧过脸，示意她们进去，等沈三娘放下人，他又说，“沈娘子，多谢你，后面的我来就行，不劳烦你了。” “念安，给沈娘子倒茶。” “好。”扶念安心里想着这里用不上他，可以回去继续琢磨 花绳，他一定能赢过阿姑，他做了个请的手势，“沈娘子您跟我来。” 沈三娘觉得扶念安装小大人的模样可爱极了，纯真烂漫，忍不住学他伸手：“请。” 她走了没几步，想到什么又折返，眼神扫过二人，“你们慢慢洗，我先去喝茶等你，我一点都不着急。” 荣昭没应声，专注着解衣带，摔到溪里衣裳湿透，折腾一夜干得差不多了，包扎伤口又出一身汗，现下觉得浑身黏腻得要命，哪儿哪儿都难受。 手肘有些疼，右腿也疼，她颤抖着指尖解了半天都没解开。 “我来吧。” 温热的手覆上她手背，玉笋似的手指越过她去解两条细带子，慢条斯理地帮她脱下带血的衣裳。 正要解里衣时，荣昭攥住他的手，扶颂不明所以，低下头看她，两个人的手就这么僵在半空中，谁都没说话。 良久，荣昭犹豫开口：“我不太习惯别人看我洗澡，你要不……我先试试自己来？” “周娘子交代要注意，你来不了。”扶颂语气肯定，不容她反驳。 他低下头，抬手解下头上束发的青丝带，覆上双眼绕到后脑勺打了个结，“如此就可以了。” 荣昭对他挥了挥手，确认扶颂看不见，这才让他继续解衣襟。剩下的几件衣裳扑簌掉落，扶颂一手摸索方向，站定后搀扶着荣昭踩上台阶，让她完全倚靠自己挪向浴桶。 浴桶里面坐的位置被扶颂加高许多，正好可以把腿搭在浴桶边缘，膝盖高于水面，既能保证伤处不碰水，又能保证身体其他地方可以泡水。 只是这样一来，荣昭的动作幅度不能太大，容易牵扯到腿，只得乖乖坐着让扶颂帮她洗。 热水接触到皮肤的一瞬间，荣昭没忍住发出一声叹息。 “是水太烫了吗？”扶颂问。 眼睛被蒙住，暂时失去视觉，又是这般逼仄不透风的澡间里，听觉嗅觉触觉被无限放大，荣昭抬手带起的水纹，落到他耳中极为清晰。 他甚至能想到她是何种角度抬手的。 “不是。”荣昭抓抓脑袋，两三日没洗头，经过水汽一熏，痒得厉害，“能帮我沐发吗？” “好。” 扶颂左手搭住浴桶，探出上半身去够案几上的澡豆，放进小碟子里用水化开让荣昭端着，凌空摸索着去解她的发髻。 指尖碰触到一片微凉的肌肤，面前的人僵了一下，他连忙道歉却没收回手，“对不起，我不是故意的。” “嗯。”荣昭未置可否，看不见摸错地方也很正常，她忽然觉得自己有那么一点儿像案板上的鱼。 他沿着那片肌肤往上，解开她的头巾，抽出固定发丝的簪子，她束起的头发垂落，有一缕发梢拂过他的鼻尖，未等他仔细感受便很快落下。 澡间没有木梳，他按照自己沐发那样，指腹插进发丝根部，从前往后顺。 荣昭的头发很长，几乎比他伸直的手臂还长，他摸到脚边桶里的葫芦瓢，舀起水打湿发丝，再用手沾取浆水抹匀揉搓，细腻的泡沫盖住她满头青丝。 洗得差不多了，扶颂把发尾的泡沫捋到头顶上，指腹带着一点指甲来回抓头皮，引得荣昭倒吸气。 “是疼吗？” “不、不是、是有点舒爽。” 荣昭从不吝啬夸赞，好就是好，不好也不会昧着良心说好。 24. 不是心悦是恋慕 “好。” 荣昭被他一个好字弄懵了，什么东西他就说好？她没再问，毕竟有人帮忙沐发，没心思多想。 他没继续说话，专心揉搓头皮，待泡沫散了才舀水洗干净。浴桶的水渐凉，想给荣昭加些热水，葫芦瓢刮过桶底只有半瓢水。 “我去加点水。” 扶颂提起木桶起身，脑后交错的布结因仰头而松散。布料末端滑过脖颈，身体本能促使他空着的那只手去接跌落的东西，但没来得及。 那条轻飘飘的青丝带犹如失重的风筝，坠进桶里，顿时洇湿大半。 等双眼适应看清眼前的一切后，从未见过的景象闯入视线，他知自己该迅速挪开眼的，可那一瞬间好像无法操控自己的眼睛了，就那么拎着水桶愣在原地。 澡间里水汽氤氲，光线昏暗，澡豆的香气混了热气往他脸上扑过来，他蓦地屏住呼吸，好像有什么东西争先恐后涌入脑子里，随之一片空白。 果真如同话本子里说的那样，气息能牵动人心，以至于心脏跳动得超乎寻常。 因她坐着，他目光所及之处皆一览无余。 荣昭受伤的小腿被布条包裹着，露出水面的那一截皮肤透亮光滑，上面附着的水珠正往下落。 大约是她常年打猎的缘故，肩颈曲线紧致流畅，并非纤弱，是更具力量与柔软的轮廓。锁骨之下的山丘饱满起伏，犹如冬日傲雪凌霜时，一点红梅傲立枝头。 扶颂几乎是踉跄跑出澡间的，心扑通扑通跳着似要跃出胸腔，一抹绯红自脸颊蔓延到脖颈，越来越烫。 他努力不去想澡间里的景象，可偏偏红梅傲雪在脑海里翻滚着。从水缸里舀出一大瓢凉水灌下觉得好受些了，开始双眼无神地往桶里添热水。 手里舀水的动作不停，心中却骂自己下流。 再次回到澡间，他将那条湿了的青丝带缚于脑后，眼前点点凉意与屏风后的热气混合，令他有些不自在，他深吸一口气稳住心神，尽量让声音如常。 “我进来了。” 手里提着木桶，扶颂走得很慢，荣昭侧过头去，就那么等他向自己走来。 他虚抬指尖探路感知方位，蒙眼露出来的嘴唇泛着水光，皮肤不再是虚弱的白，是白里透点健康的红润，乍一看上去有几分赏心悦目。 等他探到浴桶边缘，荣昭牵住那只手，带他到浴桶另一头：“加我腿这边。” 扶颂微怔一下，两只手架起水桶放到浴桶边缘，一手握住提手控制水流速度，另一只手往里面搅动中和温度。 加完水后他放下桶，站到离她一步远的地方，不吭声也不动作，站得笔直。他蒙着眼，只露出鼻子和嘴巴，样子有些怪异。 荣昭忍着笑将沐发剩下的浆水抹到身上，冲净之后朝他伸手说要起来。他往前试探踏出一步，精准迎上荣昭的手，让她把身体大部分的重量落到他身上。 浴桶的水因荣昭起身而哗哗作响，她撑住边缘谨慎地抬腿挪动，待二人平稳站定，她摸了一下他的脸颊。 扶颂猛地僵住，缠绕脊椎末端那种难以言喻的感觉再次卷土重来，令他浑身气血翻涌，找不到宣泄的出口。 她像是没察觉到扶颂的异常，又摸了一下：“是我洗太久了吗？竟然闷到你脸都红透了。” “不、不、我，是有些闷，我们快出去吧。”扶颂磕磕巴巴的回答，寻到擦拭身体的帕子递给她，“自己可以擦吗？” “可以。”她左手搭着扶颂的手臂，让身体重心转移到左腿，用帕子擦干残留的水，又换到右手重复动作。 帕子拂过肌肤的摩擦声钻进他耳朵里，像是一只小兽啃噬着他的血肉，耳朵尖儿染上一片绯红，扶颂不自觉吞咽口水，心中荡起圈圈波纹，四处散开后在身体里横冲直撞。 等待她擦身体的片刻于他而言有些煎熬，头一回真切感受到，自己与荣昭的关系似乎哪里不同了，但又说不出具体的变化。 “擦好了。”荣昭随手将帕子丢到案几上，等着他给自己拿衣裳，“里衣小衣我可以自己穿，裤子……裤子就麻烦你了。” 小衣是靠系带固定的，站着上下都能穿，只是手臂有伤动作慢点而已，扶颂蒙眼难免碰到私·处，她倒也不是抗拒，就是觉得难为情。 听着衣物的窸窣声，扶颂的耳朵更红了，那只小兽扑腾着挣扎想要出来，爪子挠得他心痒痒。 “我穿好了。” “好，你扶着浴桶。” 扶颂取了里裤，区分好正反面，从裤头卷至裤腿形成一个圆圈套进手臂。 他蹲下身慢慢抬起她的右腿，让她虚踩自己膝盖，掌心托住她的脚掌将裤腿套进去，指尖触及布条的位置确认已经穿好，又将另一边的裤腿卷起。 荣昭双手置于身侧撑住浴桶边，垂眸看他动作，每一步都轻柔万分，像是面前放了一尊易碎的瓷器，动作稍有不慎便会让珍宝粉身碎骨。 她有些好奇他青丝带下的双眼，现下是何种目光，才会显得下半张脸如此虔诚凝重。 等穿好里衣，荣昭不疾不徐地把遮住他双眼的东西用指尖勾下，青丝带拂过扶颂的脸颊，被她握在手中要掉不掉。 那双亮晶晶的眼睛变得雾蒙蒙的，他轻轻抿了一下唇，上面立刻水光潋滟，荣昭也学他的样子抿唇。 须臾，微凉的指腹划过他殷红的双唇，荣昭乘势托住他的脸仔细端详，扶颂不敢看她的眼睛，他知道一旦对上她的眸子，心就会跳出来。 澡间的热气熏得二人面颊红扑扑的，窗外雨水渐收，澡间的光线逐渐明亮，一丝阳光透过窗户的缝隙落到扶颂肩膀上，荣昭才看清他的耳尖几乎红得要滴血了。 “扶颂。” 被叫全名的人顿时脊背发凉，自打换名字以来，荣昭鲜少在二人独处时叫他全名，经过方才发生的意外，他更是心虚得不敢抬头。 “我、我在。” 荣昭凑过去歪着头看他，蹙起眉心问他：“你是不是刚才打水的时候背着我去厨房吃东西了？” 原来不是偷看的事儿，扶颂松了口气，给她披上外衣：“我没有。” “真的吗？”她不太信，看他那心虚的样子，肯定是背着她偷吃了，荣昭凑得更近了，甚至还轻嗅他的脸，没有什么异常的味道，只有极淡极淡的兰花香气。 “没有你心虚什么？” “没有心虚，没有背着你吃东西。”扶颂转过身在她面前蹲下，怀里露出帕子一角，“上来，我背你回去。” “哦，好吧。”荣昭双手攀住他的肩膀，许是因为他太瘦，肩 膀没有一丝多余的肉，“我饿了颂颂，我想吃你煮的面。” 扶颂双手架着她的腿，缓慢起身，生怕重心不稳栽倒，不敢分心回答她。 “不知道阿灼什么时候能下蛋，这样家里就有鸡蛋可以吃了。” “这雨下得大，收得还挺快。” 荣昭往上扑腾试图调整受力的位置，他的肩膀实在是太硌手臂，“下雨又不能打猎了。” “你怎么不说话啊颂颂。” “颂颂？” “等阿灼长大就会下蛋了，暴雨来得快去得也快，不下雨你也不能打猎，要好好静养，别想赚钱的事。” 扶颂踏进正屋，沈三娘立刻迎上来，“沈娘子麻烦你再等会儿，我给她绞一下头发。” “哦……成。”沈三娘又一屁股坐回去同扶念安翻花绳。 扶颂把人放到床边上侧坐着，从怀里摸出绞头发的帕子，像她往日那样包住头发揉搓吸水，他的目光越过荣昭，落到妆台上的半支青黛上。 不知道什么时候，他才可以为荣昭描眉，不仅想描眉，还想做更多其它的事。 眼前的人动了一下，扶颂回过神来，惊觉自己刚才的想法太过大胆，手上力道不自觉加重，引得她吃痛惊呼出声。 “对不起，我不是故意的。” “没事，差不多了。”荣昭拍拍他的手背，就地半瘫在被衾前。 沐浴过后简直浑身通畅，如果腿不疼那就更好了，她拿起床上另一只枕头垫到腰下，“我饿了。” “我去给你煮面。”扶颂放下帕子，逃也似的离开卧房，经过沈三娘时只说了句可以进去，快步穿过廊下。 厨房门口的帘子随风轻晃，里面的人倚靠着灶台边，双手摁住心口，企图压下它杂乱无章的跳动。 不对劲，太不对劲了，今天发生的一切都不对劲。扶颂不明白为何自己会隐隐期待这些卧房里的事情，甚至开始期待同荣昭成为真正夫妻的那一刻。 明明之前不在意的，也从未想过这些，只把床笫之事当成身为夫郎该承担的责任。 呼吸越来越乱，被刻意压抑的心脏冲出桎梏再度翻腾起来，亦如在澡间时那样躁动，他第一次如此迫切的想要得到荣昭，想把她据为己有。 从前说可以接受她纳夫侍，是因为正房本就该大度，可若是现在要他与旁人共侍荣昭，还不如直接杀了他。 毕竟到了今时今日，就连她与扶念安多说几句他都会在意。他对荣昭的想法似乎已随时间转变，与话本子里写的妻主渴求夫郎时如出一辙。 自己好像心悦荣昭，他想。又或者，不是心悦，是恋慕。 小半个时辰后，扶颂端着一碗面回到卧房，沈三娘已经离开，荣昭半躺着和扶念安翻花绳。 “不玩儿了不玩儿了，你这还没怎么用过的脑袋瓜就是转得快，玩不过你了。”荣昭抽出手，将木桥形状的花绳弄得一团乱，“我要吃面了，你看书去。” “好，我们下次再玩。”扶念安一边起身一边理花绳，小脸得意到不行，他就知道自己一定能赢过阿姑。 扶颂搬来小几架到荣昭面前，高度正好方便她吃面：“小心烫。” 荣昭挑眉不解，这人，去煮个面怎么变得不贴心了？居然没想着喂她吃。 25. 不缺时间 拿着前些日子染过色的棉线回到卧房，扶颂在窗边的梳妆案几前坐下，慢条斯理的整理棉线准备打络子。 他背对着她，荣昭嘴里含糊不清：“颂颂，我要喝水。” “好。”扶颂起身去外间倒了杯水茶水放到她手边，然后继续理棉线。 荣昭喝完水，又吃了几口面：“颂颂，我还想喝水。” “好。”扶颂直接把外间的茶壶拿进来，给她斟满水，又坐回案几前。 “颂颂，没水了。” 案几前的人噌地起身，夹起她碗里的面吃了一口，满眼疑惑：“面的味道正好呀，没多放盐。” 荣昭低下头，手里攥着筷子不说话，她是觉得扶颂从回来就怪怪的，想着捉弄一下，免得他总是胡思乱想。 “喝多了水待会儿解手都来不及。”见荣昭心虚，他凉凉地说了一句，拿着茶壶走了。 茶壶重新装好水置于小几上，扶颂径直坐到床边，守着她吃面，看荣昭行动不便的样子，他接过筷子夹起面吹凉递到她嘴边。 荣昭没再说要喝水，她咀嚼完一口立马就有下一口送到她嘴里，直到面吃完都没再喝水。 “我给你拿两本书看看解解闷？”扶颂收拾着碗筷，刻意不看她的脸。 “行。” 她盯着面前人的一举一动，这人……对她好像完全不同了，就像本是她陷阱里的兔子，带回家养了两天，忽然把自己当作主人了，敢给她脸色看。 荣昭歪着头瞧他，心里倒是很得意，兔子也是有脾气的，这样很好。 扶颂给她找来之前还没看完的手札，等她安心看书了，重新坐回窗前，白棉线被他用草木染料过了一遍，晾晒后变成五彩线，手指翻飞片刻，初具络子雏形。 看了没两页，荣昭觉得没意思，又咂摸着开口：“颂颂你在做什么？” “做鸭蛋络子，后日端午去镇上卖一卖看看。”扶颂头也不回地打络子。 五彩线编成鸭蛋大小的小网兜，顶端一个活扣，方便放取鸭蛋，末端坠着花结，正好挂在身上避灾祸保平安。端午节身上挂个五色鸭蛋做装饰，是燕武国流传百年的习俗。 “不上学吗？”荣昭翻了一页书。 “夫子说端午放五日假。”扶颂剪断络子末尾，一个完整的鸭蛋络子就做好了。 他拿起来端详，左右看看是否有没做好的地方，“正好在家照顾你，我想着让念安跟谭顺去念书，我再请一些时日的假，等你好些了我再去私塾。” “不好吧？”荣昭又翻了一页书，“那不是耽误你用功了吗？” “我让念安回来给我讲是一样的，夫子说他记性好，让他讲一遍等于温习功课。” 扶颂脑子里乱，可手上的动作一点儿也不乱，不多时，筐子里装了二三十个鸭蛋络子。 “颂颂，书不好看。”荣昭叫他。 “闭上眼睡一会儿？” 身后没了动静，扶颂当她睡着了，不过片刻，床榻上的人又叫他：“颂颂，我睡不着。” 扶颂没回答她，等手上的络子收尾，剪下来一截丢过去。 “练翻花绳，打络子都行。” 行吧，她自己折腾。太久没有打过络子，手生，前后拆了两遍才弄出成品，荣昭看来看去觉得有点丑，随手一抛不管了。 一大卷五彩棉线经过他的手，变成一个个精致的络子，扶颂站起身活动略僵硬的身体，走到床边发现荣昭抱着他的枕头睡着了，替她将脸上的发丝拨到耳后，他站着看了她一会儿。 良久，他捡起地上的络子放进怀中，轻手轻脚退了出去。 雨后初霁，恰逢傍晚时分，绛纱色的云霞与薄缥色的天交错绚丽，树梢摆动成风的形状，晚风轻柔。 扶念安正摇头晃脑的背声律启蒙，扶颂听了半晌，恍惚听见敲门声，走出屋子看见谭静阳正栓马。 “敲了门，没人应，我就自己进来了。”谭静阳递给他几帖药，“荣昭的药，她现在怎么样？” “吃过饭睡下了。” 扶颂接过药欲走，谭静阳又叫住他：“这次打猎换的银子，你转交给她，明日我来帮你们做些杂活。” “多谢谭娘子。”扶颂收下钱袋，说话的语气不冷不热，“让谭顺来看顾扶念安就好了，不劳烦您。” “好，我先走了。” 谭静阳知晓扶颂心有怨怼，自己理亏便没多言，熟练地牵出马厩里的马，把驴赶进去，对扶颂笑笑算是打招呼，牵着两匹马走了。 扶颂立于蓝花楹树下，心想自己方才对谭静阳是否太不客气了些，她是荣昭的同伴，多年情谊摆在那儿。 此次意外若换成是她为救荣昭受了伤，谭静阳的夫郎像他这般，荣昭又会是何种心情。 似乎不该这样对她的，也不该怪她。 在厨房同扶念安吃过夕食，再用火煨上药，扶颂去瞧了一眼荣昭，喝过药后睡得还算安稳。 蹑手蹑脚替她抚平眉心掖好被角，回到吃饭的桌子前，扶念安正奋力研墨，手腕染了墨迹都没发现。 “手上有墨，当心别污了纸。”扶颂轻声叮嘱他，拿过裁纸刀将整张的麻纸裁成巴掌大。 扶念安转动手腕看到那处墨迹，把砚台往回拉了一下。 前日去南纸店，里面文房四宝琳琅满目，上等到次等的价格差距甚大，他只敢站在柜台背起两只手张望。 阿舅看来看去只选了张次等麻纸，不到三尺要价六十文，这价格够买十尺草纸练上几个月了。 “我会当心的。” 裁好麻纸，扶颂开始蘸墨水写字，他刚开始学写字，握笔姿势不熟练，写得不好，甚至遇到复杂些的字都要琢磨半天如何下笔。 但他最不缺的就是时间，写得慢一些总是可以勉强分辨的。 “阿舅，你写好一点。”扶念安放下墨条，凑过去一看，什么澡豆什么什么，后面看不太清。 墨水顺笔尖滑落纸上，上面的字被完全晕染看不清了，扶颂叹了口气：“那要不你来？” “不了不了，我今日练过大字了，你来。”扶念安捂住小嘴巴摇摇头，他可不敢写坏这么贵的纸。 扶颂擦了把汗，就这么着吧，大不了给客人的时候多解释两句。毕竟秦淮看了甥舅二人难分伯仲的字也头疼，总让他们多练字。 忙活到亥时二刻，扶颂从那堆写好的纸里面，挑挑拣拣选了五十来张，和鸭蛋络子放到一块儿。 剩下的废纸着实见不得亲戚，他打算全部收起来用背面练大字，扶念安直夸他俭省，边打哈欠边收拾东西。 整理完东西，东屋的灯已经灭 了，扶颂从厨房取来汤药，轻声唤醒荣昭。 睡得正酣的荣昭被叫醒半坐着，双眼迷蒙看他一眼，手撑住身旁两侧尽量不让自己倒下。 “喝了药再睡呢。”他转个身的功夫，荣昭脑袋晃晃悠悠的，又想睡过去。 扶颂揽住荣昭肩膀，把碗递到她唇边，“醒醒。” “醒……醒着呢。” 荣昭脑子还是一团浆糊，半坐起来想下床，小腿传来钝痛才反应过来自己受伤了。 汤药冲鼻的苦涩让她清醒几分，接过碗咕咚咕咚两口喝完，扶颂接过空碗递来一杯茶水让她漱口。 一番折腾下来，荣昭睡意全无，借着微弱的油灯看扶颂解衣裳。 不得不说，他的手是她见过最好看的手，解衣裳脱衣裳挂衣裳，每一根手指的角度都恰到好处，不论长短粗细。 领口松散露出一小片胸膛，肌肤竟然比手还要白上几分，挂衣裳的时候脖颈仰起，喉结微凸，下颌削瘦。 还是得多吃点东西把之前亏的都补回来才行。 扶颂穿着里衣走过来捂住她眼睛，那道灼人的视线终于被阻隔，浑身不自在的感觉散去些许。 他喝了口床头的茶水，湿润嗓子后问她：“瞧什么呢？还不想睡吗？” “在看你。”荣昭没拿开他的手，捏住他袖子一角揉搓，“你平日里要多吃点，太瘦了像我亏待你。” 不等他回答，她又接着说，“接了点澡豆的活儿，明日里我做的时候顺便给你做点沐发的吧？” 他的头发像枯草般没有养分，每次她瞧他绞头发，火光映照到的那一截发黄，若是用她特调的方子，不日就能养得油黑顺滑。 扶颂吹灭油灯，松开手翻进里侧，思及她夜里睡觉爱翻身，于是帮她把被子拨到一边，避开右腿。 “好，我会努力多吃点。” “睡吧。” 荣昭左手来回寻摸，指尖攥住扶颂袖口酝酿睡意，贵价料子确实不一样，触感细腻很轻薄。 指尖不慎划过他的手腕，惊得她顿时松了手，又过了一会儿，身旁的人没动，她再次摸上袖口。 直到荣昭睡着，扶颂回握她的手腕，头往她的方向挪了挪，也沉沉睡去。 天刚亮，扶颂动作轻缓地拿开荣昭的手，穿好衣裳洗漱，昨日淋雨虽及时换了衣裳，没着凉但鼻子有些齉齉的。 鼻子发痒，他不禁打了个喷嚏，架锅的手一抖，险些打翻。 今日天气好，得把昨日分拣的蚕茧抽丝，工程量巨大，他要忙活许久。 锅里水开之后，雪白的蚕茧如同下饺子掉进沸水里，再把桑枝做的抽丝车放到锅的上方，抽丝车是他自己琢磨的，做了两个滚轮，比一般抽丝车快许多。 用筷子搅动一番，蚕丝便附着到筷子上，每六丝拧作一股，穿过抽丝车上固定，转动抽丝车，锅里的蚕茧越变越小，片刻之后，锅里的蚕茧所剩无几。 他没放下一锅蚕茧，而是拿出一把漏斗形状的木架，取下抽丝车上的蚕丝绕上去，双手翻动，蚕丝被理成方便拿取的线圈。 将理好的蚕丝取下，左右手往相反的方向转动，一把蚕丝被他拧成麻花状放进晒簟等待染色，如此重复工序拧好每一支蚕丝。 日头渐高，他的额头已冒出细汗，蚕茧还剩大半。 26. 他自己可以 刚起床的扶念安瞧见阿舅在院子里忙活，一声不吭的吃完朝食，自觉上前搭把手。 扶颂抽丝，他就绕丝，时不时讨论一两句功课有关的问题。 扶颂背上半阙词句，他接下半阙，不管是干活还是学问，两个人都相当默契。 荣昭醒过来不见身侧的人，试探性地朝窗外叫人，声音沙哑像个破鼓，吓自己一跳。 “我在。” 扶颂撩开帘子进来，袖子被襻膊拢起，两只小臂白得直晃眼，鬓角浮起的汗珠顺着下颌滑落，他靠近肩膀蹭了一下，汗液立刻将那处青色料子洇成深色。 对上他不解的眼神，荣昭清了清嗓子：“我想解手。” “好。” 扶颂给她加了件外裳，背她到澡间的凳子上放下，荣昭有些急，忙道：“我、我、我要解手。” “嗯，我知道。” 他从屏风外面提进来一只桶，边沿磨得光滑，显然是仔细修补过的，“茅厕不稳当，你就用马桶吧，我待会儿收拾。” 昨日她吃了面去小解，右腿不能受力，两个人折腾出一身的汗，回来他便想了这么个办法，荣昭能舒心许多。 荣昭咬住下唇别过脸去，这样当着他的面如厕还真是……难为情。 她想再挣扎一下，可下腹传来的紧迫感让她没办法再继续拖延，索性扶住他的肩膀，小心挪动调整位置。 大小尺寸正合适，扶颂的手还是挺巧的。 扶颂背对她，如同听不见身后的动静一般，两个人都没说话。过了片刻，扶颂打来热水让她洗漱，把人送回卧房，想着继续抽蚕茧。 荣昭出声拦住他，屋里很闷，她想晒晒太阳透透气。 “我要坐外面，你帮我把澡豆的材料摆出来，我来配。” “好。” 扶颂前前后后搬出去数张凳子，荣昭周围摆上一圈凳子放东西，方便她拿取，又往她手中塞了一碗稀粥。 “好了你忙去吧，我弄好了叫你。” 荣昭摆摆手，琢磨起沐发的方子来，屋檐下的阴影正好把她遮住，穿堂风一过，凉爽舒适。他们就在院子里忙活，不管是谁，只要抬起头，就能瞧见对方。 浅淡的晨曦渐渐变得灼热，忙活近两个时辰，甥舅两个的后背湿了大片。筐里的蚕茧见底，蚕丝线圈装满了四个晒簟，几乎堆成一座小山。 抽完丝，扶颂换了锅水，将之前准备好的草木染料倒进锅里熬煮，等颜色达到他想要的浓度，往笊篱上面铺一块布料，倒进去过滤碎渣。 家里所有的瓢盆碗盏都被他用来装染料了，连堂屋吃饭的桌子也搬出来放器具。 熬煮过的染料颜色鲜艳，赤红明黄靛青，大大小小共十二色。 扶颂重新烧了锅水，倒入少量碱粉充分搅匀，蚕丝线圈丢进去浸泡，沥干水份后放进染料盆里。 草木染料上色很快，蚕丝完全着色均匀，便捋起来挂到廊下阴干，一溜排开如同彩色的帘子，远远的看上去倒像是雨后虹霓。 收拾完器具，眼瞧快晌午了都未见谭顺踪影，扶颂正要开口，那个高高壮壮的少年就出现了。 “荣娘子，颂哥，念安，我来了。” 谭顺今日穿的灰色裋褐，领口处的颜色比衣身要深，本就不算白的脸现在红彤彤的，“我砍了点柴火过来。” “快进来喝口水。”荣昭连忙叫他，扶颂起身去屋里倒水，扶念安跑过去帮着他卸下身上的担子。 “多谢颂哥。”谭顺接过茶水一饮而尽，“还能再要一杯吗？” 扶颂点点头，取来茶壶给他倒水，一连喝下五六杯，谭顺干涩的喉咙终于活过来了，全身舒坦。 “去哪里砍柴了？”荣昭问他。 “去的窑窝坳。”谭顺抹了把脸，“阿娘今日进山了，说是去猎点山鸡兔子给荣娘子补补。” 荣昭垂下眼，眼底掠过一丝歉意，周边能砍能捡的柴火早就被村民拾得一干二净，要砍柴得去远一些的林子。 窑窝坳那地界，她平日里骑马都觉得远，他定是天不亮就上山去的。 那捆柴火有半人高，都是无须再晾晒的易燃干柴，十五六岁的年纪说到底也只是个孩子。 “如此够用了，往后不必去砍柴，你帮我看顾念安就足够。” “好。”谭顺看她身旁摆着许多小碟子，他咽了咽口水，眼睛里满是好奇，“荣娘子这是在做糕点吗？” “不是，这是澡豆。”荣昭轻笑摇头，“是饿了吧，你陪念安玩一会儿，待会儿就吃饭了。” “澡豆？看起来真的很像糕点，这也太精巧了。”谭顺凑过去仔细看，有花朵的图案，还有云的图案，他头一回见，新奇极了。 听见荣昭要留他吃饭，谭顺连忙摇头拒绝。 阿爹教过他，去人家家里玩得有眼力见，别厚着脸皮到饭点还不走。何况他一顿得吃三大碗，村里哪一户人家都禁不起他这么造。 “没事，炒个青菜就能吃，你颂哥今日蒸了腊肉，留下来吃吧。”荣昭对他笑笑。 腊肉？谭顺想到晶莹剔透的腊肉，口中顿时泛起津液，好似油滋滋的肉已经钻进了他嘴里。 “不了荣娘子，我这就走，我回家吃了饭再来找念安玩。”他咽下口水，坚定地摇头往后退了一步。 顺便摸了一把扶念安的脑袋，毛茸茸的，像是在摸兔子，“我下午带你去河沟子里玩。” 不等她再次挽留，谭顺转身走了。 “谭顺还真是……和谭娘子一个性子。” 荣昭似是感慨，扶颂递给她一杯茶水没接话，默默把用完的凳子搬回去，让扶念安跟他去后院摘菜。 后院小白菜经过雨水的浇灌长高许多，扶颂只摘取外围的几片叶子，如此剩下的还会继续长。 扶念安抱着个小筐子，看向空荡荡的鸡圈，阿灼它们为了躲太阳，早早地儿就钻进鸡窝里纳凉。 “阿舅，是不是应该给阿灼它们加点水？”食槽里面也空了，吹过来的风都是热热的。 “我去加，你洗菜。” 到了井边，扶颂将打水的桶丢进去，晃动麻绳灌水再收紧绳索往回拉。 木桶盛满水后仅靠一根麻绳拉动，他有些吃力，不得不用上双手，虎口处被磨红了一片。 扶念安看见想来帮忙却被他阻止，“不用，我自己可以。” 费了好大劲儿，木桶的提手终于从井口冒出头，扶颂拎起水桶倒进扶念安洗菜的木盆里。 又拎着 半桶水去澡间后面，倒了点水给兔子，剩下都倒进鸡窝食槽。 “傍晚凉快些再给你们吃饭。” 黄澄澄的腊肉下面垫了一层泡发的醉香蕈，还未出锅那混合的香气就已经顺风飘到院子里。 对坐在屋檐下的荣昭来说，简直就是煎熬，晨起吃的那点稀粥早就消化了，肚子咕咕作响。她伸长了脖子往厨房瞧，目光紧追扶念安进出的身影，好不容易等到菜齐了，她还困在门口。 “颂颂，我好饿。”她看着扶颂走近，等他背自己进去。 “好。”扶颂嘴角抿着笑，蹲下伸手穿过她的腿弯，把人放到饭桌旁。 一碟子腊肉，一盘青菜，还有一碗泡菜。 泡菜是扶颂刚到荣家时做的，烧开过的滚水放凉，加些粗盐和萝卜黄瓜大蒜生姜一同浸泡，给瓮口加上水用以密封，放到碗橱下面等上三十天就能吃。 不愧是原良的地道做法，口感爽脆。榆林这边不常见，家家户户都是做酸菜，加些辣子炒了特别下饭，但酷暑天里还是比较适合吃凉津津的泡菜开胃。 荣昭放下筷子，饮下一杯凉透的茶水，扶颂和扶念安还在吃饭，细嚼慢咽的。 扶念安吃了好几块腊肉，小嘴巴周围沾上了油，扶颂给他擦嘴，不好意思地笑笑，扶颂也跟着笑。 看二人安心吃饭，荣昭心里满足极了，颇有成就感。她想着今年冬日多晒些腊肉，能从年头吃到年尾。 一家人围坐桌前一同用饭说笑，是她想了很久都未曾实现的事情，如今好不容易实现了，她希望能一直延续下去。 喝过药，荣昭挪到了长案前的躺椅上准备小憩，视线越过擦桌子的扶念安看向外面。 烈日当空，拂过来的风竟也裹着热意。屋檐下湿透粘连的丝线干得快，跟着风轻轻摆动，舒展抖落开来的模样像极了鱼尾，泛起蚕丝独特的珠光。 热风打了个圈儿，经过长案时卷落甜甜的香气，荣昭收回视线，无意识地抬起头看向头顶竹筒里的野蔷薇。 前几天扶颂带回来的时候还是花苞，现已完全绽放，露出里面的花蕊，散发阵阵甜香。 扶颂打开屋里的所有窗户，企图让热气散出去，看了眼睡熟的荣昭，他搬来凳子坐到她旁边，摸出手帕擦去她额头细汗，轻轻扇动蒲扇。 “阿姑，我——” “嘘。” 扶念安刚踏进屋对上阿舅示意他噤声的手势，连忙捂住嘴巴凑过去小声问道：“阿舅，谭顺哥来找我了，我能和他出去吗？” “去吧，仔细着点，危险的地方不能去，玩一会儿就回来，当心中暑气。”扶颂压低声音回答他，让他喝了一大杯水才摆摆手放人。 扶念安一路小跑出门，谭顺和方徐安就站在门口等他。 “方姐姐，你看上去气色好多了。” 方徐安的脸色比上次见面红润许多，衣裳也穿得薄了些。 “每日都喝药，不好也得好呀。”方徐安翻开掌心，里面躺着两块饴糖，“我阿娘给我买的。” “不用了方姐姐，你留着自己吃，那药苦死人。”扶念安咽了下口水，上次吃糖还是两个月前。白糖比粗盐还要贵，平日能吃上饴糖不易，方徐安不该分给他们，该自己留着的。 27. 超大鳙鱼 “是、是……是啊。”谭顺面色微红，低声附和。 “可好吃了，甜甜嘴。” 见二人不接，方徐安直接拨开糖纸塞进扶念安嘴里，“甜吗？” “甜。”扶念安含着饴糖，笑得跟朵花儿似的，“谢谢姐姐。” “别躲。”方徐安的语气有点强势，谭顺顿时不敢往后缩了，她就那么伸着手，等他乖乖吃糖。 谭顺不敢看她的眼睛，只敢微微张嘴等投喂，方徐安松了手，饴糖精准掉进他嘴里。 “谢、谢谢。” 永宁村热浪滚滚，大家都不愿意出门，又是午后容易困倦的时段，周围安静极了。 他们三个人沿着望泾河有树荫的地方走，前几日下大雨，山里河水暴涨，谭顺不敢带他们下河，想着带他们去上游水少的河沟子里踩水纳凉。 “给。”谭顺摘了朵野花给方徐安，扶念安一个人走在前头，小眼睛四处瞄。 方徐安接过插进发髻里，将被风拂乱的发丝拨回身后，笑着问他：“好看吗？” “好、好看。”谭顺飞快地看了她一眼，旋即撇开眼去看浑浊的河水。 望泾河本就湍急，如今水位高起来，河水拍打着两边的堤坝，奔腾的水声不绝于耳，空气里全是泥腥味。 “谭顺哥！谭顺哥！方姐姐！你们快来！” 前面扶念安正杵着一棵树往河里看，好像看见了什么了不得的东西，转过小脸朝他们惊呼，眼睛和嘴巴张得大大的，整个人兴奋不已。 “什么什么？” 谭顺小跑过去，顺着他指的方向看过去，看清是什么之后，他也跟着兴奋起来，拍着树干半晌说不出话。 “好像还活着？”扶念安睁大眼睛想看清楚，奈何光线太强烈，只能眯着眼看。 “我去看看，你和徐安等着。” 望泾河两侧的河滩乱石与杂草丛生，筑起堤坝的石头是挑选过的，较为平滑工整。谭顺抠住石头缝往下慢慢挪动，等踩实了才敢走下一步，生怕一个脚滑手滑滚进河里见了龙王。 “哇，这么大的鱼？”方徐安跑不得，等她慢慢走过去，谭顺已靠近河面浅水处。 一条体型巨大的鱼躺在河边红蓼草丛上，周围的草倒伏凌乱，显然奋力挣扎过。 旁边凸起的石头上沾着血迹，从河坝上面望过去，那鱼头上都是血，鱼鳃正翕动着，尾巴倒是不怎么动弹。 “还活着！”谭顺检查一番后冲他们招手示意，环顾四周无人，脱下外裳用河水打湿，包裹住鱼身，用尽全力勉强抱起，走到河坝下面却犯了难。 下来不易，上去更不易。 “念安，这鱼和你一样大了呢。”方徐安比划了一下鱼的大小，她长这么大第一次见这么大的鱼，忍不住跟着激动，眼睛里满是新奇。 “别光看啊你们两个，给我想想办法怎么上去。”谭顺双手发酸，绕是天天练力气的他也很吃力。 这鱼估摸着有三四十斤重，卖给镇上饭馆能卖个大几百文，不卖的话能管一家四五天的嚼头。 不管是卖还是留着吃，都是白捡的便宜。不得不说扶念安是真的好运气，他溜达那么多回别说鱼，一只□□也没见着。 “我想想办法。”扶念安看了一圈，没有趁手东西。 三个人大眼瞪小眼，扶念安低头看见自己腰间，眼睛一亮，有办法了。 他解下自己腰带丢下去，让谭顺穿过鱼腮两边，再斜挎到身上，像布包一样挎起来，鱼尾巴象征性地摆动两下。 谭顺手脚并用爬上堤坝，丝毫不掩饰脸上的兴奋：“这鱼能吃好几天了，你这小身板能扛得动吗？” “为什么要我扛？”扶念安非常不解，他扛不动啊。 再说了，他双手忙着呢，忙着拎裤头。 “你发现的鱼当然归你。”谭顺耸肩表示自己的态度，看见方徐安脸颊上的汗又问，“这鱼你要卖吗？还是要自己吃？能不能匀半个鱼头给你方姐姐炖汤？” “不不不。” 扶念安一连说了三个不，小脸皱成一团，眉毛耷拉下来，也不兴奋了。 谭顺看了眼方徐安，略显窘迫，毕竟是人家发现的鱼，不愿意分也没办法。对比之下方徐安倒是显得神色自若，她压根就没想过要分鱼，才认识没多久，被拒绝是情理之中。 扶念安把裤子拢到左手攥住，锤了一下谭顺肩膀：“不卖钱，我没有吃过鱼，想尝尝。” 跟阿姑回家那日，小二说一条鱼要五十文，他没舍得点，若拿去换银子，扶念安自是一百个不愿。 他看了眼方徐安，又看看谭顺抱着的鱼，“是我们发现的，什么鱼头鱼尾巴的，三个人一起分。” 谭顺听见他说一起分，心雀跃起来，可很快又想明白：“不好吧，这鱼是你发现的，我只是帮你搭把手弄上来。” 阿娘与荣娘子打猎总是平分猎物，是因为两个人都出了力，他出的这点子力气……怎好意思分人家的鱼。 “没有你弄上来这鱼谁都吃不到嘴里。”扶念安摇摇头，方徐安舍得把饴糖分给他吃，那这鱼分给她吃不算什么，他与谭顺基本每日都见，更是不必说。 “可是……” “谭顺哥你别唠叨了，我们快点把鱼弄回去，等下死透了。” 鱼尾巴象征性地拍打一下，很轻，甩到扶念安小臂上，他顺势抓住鱼尾巴帮谭顺分担点重量，“姐姐你慢慢来，我和顺哥先走，我们在家里等你。” “好，你们当心。”方徐安永手帕擦去额角的汗，日头底下晒这么久还真是有点虚，“别担心我。” 谭顺放心不下，一步三回头的看方徐安，她挥了挥手示意谭顺专心看路，这才没再回头，两个人往荣家赶。 二人的背影落入方徐安眼中，她没忍住笑出声来，谭顺的身体因为鱼太重而倾斜到一边，矮他半个身体的扶念安一手攥着裤头，一手拽着鱼尾巴，别提多滑稽了。 他们就这么一路走回去，晌午过后，村民们三三两两扛起锄头下地，远远地瞧见他们抱着什么东西，大致看了眼没太在意，结果经过他们身旁时发现是大鱼，吃惊又新奇，眼中的艳羡藏不住。 “荣家谭家的小子运气是真好，竟然能捡到涨水冲下来的大鱼。”“前几年也有人捡过一条，换了一两银子，他们这条应该也能换个几百文，够 挥霍好一阵了。” 身后的窃窃私语传来，抱鱼的两人交换眼神，加快了脚步。 扶念安踏进院门的一瞬间嚷嚷起来，也不管荣昭是否还在睡：“阿姑！阿姑！阿舅你们快来！” “来了。”扶颂听到嘈杂的动静，放下手中的茶杯赶紧出去。 满头大汗的谭顺只穿着件中衣，已然湿透大半，扶念安也有些狼狈，两个人三只手抱着件衣服。 “掉河里了？这般狼狈。”扶颂说着就要去东屋给他找衣裳，扶念安松开鱼尾巴，双手拉住裤头跑过去：“我阿姑呢？” “在看书，你快把衣裳换下来，仔细着凉。”扶颂看他提着裤子，“你腰带呢？” “别管腰带了，阿舅你快看！” 扶念安跑回谭顺身边，扯开包鱼的衣裳亮给他看，“阿舅阿舅，今天晚上咱们吃鱼吧。” 看清衣裳下面的鱼后，扶颂瞪大了眼睛，这么大的……鱼？ 他不可置信的看看谭顺，谭顺对他点头，随后眼睛余光扫过他们身后，院门口探出几个脑袋，男女都有，好像是前些日子摘艾草回来时，围在家门口说闲话的那几个。 “快抱去后院。”扶颂小声说了句，“我去给你们找衣裳。” 扶颂拿着干净衣裳去后院，经过堂屋被荣昭叫住：“颂颂，何事？” 方才她只看见两个孩子鬼鬼祟祟去了后院，现在扶颂也跟着去，不免好奇。 “他们捡回来一条鱼，是捡回来的吧？” 前半句是说与荣昭听的，后半句是在问自己，他当时忘了问。 捡回来一条鱼？什么鱼要他们这般行事？荣昭看了眼自己的腿，朝他伸出双手：“我要去看。” “这么大的鱼？你们下海了？”荣昭撑着扶颂的肩膀挣扎，挺直上半身，顾不上手臂传来的轻微痛感，她确信自己没看错，就是一条超级大的鳙鱼。 大后院的木桶倒着，只能勉强装下鱼脑袋，扶念安和谭顺正吭哧吭哧把洗衣裳的大木盆抬过来，他们合力把鱼放进去，尾巴还露出来大半截。 谭顺打了井水倒上去，鱼感受到水的清凉，尾巴晃了晃，缺水太久，几乎是奄奄一息了。 “没下海，我们在望泾河河滩上捡的。”谭顺抹了把脸，“应该是山里冲下来的，撞石头上晕了头，念安眼睛尖，他发现的。” 提及望泾河，扶颂心中那点子高兴，很快被众人抛之脑后的潜在危险扑灭，随之而来的是后怕。 望泾河的水流湍急，扶念安不会水，若是被卷落，呼救都来不及。 与兴奋的三人不同，扶颂的神色凝重，就连语气也深沉几分：“你们说去河沟子玩我才同意的，怎的去了望泾河？” 谭顺说的河沟子，属于望泾河支流，那边植被茂密，水不过脚踝，说是小溪也不为过。 “颂颂，过去看，我看看。”荣昭没意识到扶颂的担忧，满心满眼只想看热闹，“看看。” 扶颂背着她走过去，离鱼一步远的地方站定，再次重申：“望泾河水流急，汛期刚过，着实不该去的。” “若你与谭小郎君有个好歹，我如何向谭娘子交代？” 28. 荣家的热闹 被阿舅训斥，扶念安委屈极了，撇着嘴不敢说话，当时没想那么多，只顾着兴奋。 若谭顺真的失足落水，他该怎么办，又该如何交待。 后知后觉的恐惧如河水般涌来，扶念安带着一丝哭腔抬头：“对不起谭顺哥，我……我……我没想到你有可能掉进河里，我……” 他抿着嘴，后面的话没说完，谭顺拍拍他的肩膀，笑道：“我会水，放心吧，我像你这么大的时候已经在望泾河里打滚了。” 荣昭这下反应过来了，双手攀住扶颂的肩膀，装作没听见他训孩子，看看天看看地看看鱼，就是不看扶念安。 “会水也要当心。”看扶念安意识到问题所在，扶颂没继续深究，示意他们拿走他臂弯里的干净衣裳。 扶念安换好衣裳再出来时脸色如常，见到阿姑坐在水井边缘，方徐安正同她说话，立马跑去正屋倒了茶水过来。 “颂颂，会杀鱼吗？”荣昭本意是想自己来的，看了眼右腿只得作罢。 “没杀过。”扶颂垂下眼，用手挡住荣昭身后，怕她重心不稳掉进井里。 十一岁时，阿姐卖了绣品，花了三十文钱买了一条不到一斤的鱼，那是他第一次吃鱼。 时隔多年，鱼的滋味他早已记不清。 “顺哥，我去给荣娘子搬个凳子。”谭顺见荣昭坐在井边，扶颂一脸担心，旁边的方徐安应该也累了。 扶颂微微颔首道谢，忽的被人擒住腕子。他低头看去，原是荣昭的手，大约是认为虚揽着不够安全，干脆拉到身侧。 他往前站了一步，确保荣昭在他身下阴影里，不动声色调换二人手上的位置，变成他握住荣昭的手腕。 掌心碰触到带有她体温的镯子，扶颂万分自然地将镯子往后扒拉一下，使掌心与她的肌肤完全相贴。 “那鱼怎么杀？”荣昭没注意到扶颂的动作，只顾着发愁，让谭顺出力气还行，要是不小心弄破苦胆，整条鱼都要坏。 一时间想不出杀鱼的人选，荣昭叹了口气，要是三娘或者谭娘子在就好了。 谭顺搬着两把椅子回来，眼睛滴溜溜转了一圈，小幅度努嘴表示自己身后跟着一人，扶颂接收到信号越过他肩膀去看。 “荣娘子，我听说你受伤了，如今可好些了？” 未见其人，先闻其声，荣昭没抬头就知道是罗音，她手里挎着个小篮子，一身半新不旧的湘色襦裙，边缘用绛纱料子滚了边，整个人透着股干净利落。 荣昭撑着扶颂的手臂挪到椅子上，对她笑笑：“多谢罗娘子挂怀，我如今好些了。” “我来看看你。”罗音将篮子里的几枚鸡蛋亮给她看，看到旁边木盆里的鱼，故作惊讶道，“这么大的鱼，可是要卖？这可得卖上一两银子了。” “罗娘子说笑了，这鱼没打算卖。”荣昭看了眼扶颂，另外三个孩子正忙着看兔子，没往这边瞧。 “不卖钱么？”罗音嘴角挂着笑，可扶颂怎么看都觉得虚假。 荣昭没说话，视线落到鱼尾巴上，罗音又开口了，“能否和你用鸡蛋换个鱼尾，好让家里孩子打打牙祭？” 扶颂扶住荣昭的手微动了一下，鳙鱼向来价格高于草鱼，即便是最小的也能卖上二十五文一斤，他们这条鱼大，一截尾巴远不止一斤。 她……还真是一点都不掩饰心中算计，篮子里五个鸡蛋，撑死了不过十二文钱。 “罗娘子，这鱼是我家孩子和他朋友们捡的。”荣昭挽起垂落耳边的发丝，“我说了不算。” “嗨，孩子捡回来还不是自家大人做主，他们懂什么？”罗音轻笑一声，不过半大孩童，他们是否同意有何要紧。 “还是要问过孩子的想法。”荣昭语气淡淡，表情看不出喜怒，罗音打什么主意她清楚，只是不愿撕破脸罢了，毕竟抬头不见低头见的。 罗音脸色僵住，又很快恢复，还想再说几句，却听见身后有人叫她。 众人齐齐望过去，沈三娘与谭静阳不知何时出现出现在屋檐下，谭静阳手里还倒拎一只山鸡，狭长的尾羽经过光线照射，泛起独属于动物羽毛的光泽。 “罗娘子想要鱼尾，大可以按市价来买，说什么换不换的，没得让荣昭占了你便宜。”沈三娘拔高了声音说话，她就是看不惯罗音市侩的嘴脸，得了便宜还卖乖，当别人都是傻子。 往年瞒报水田的收成，只是荣昭大度不计较，但不代表她不知道。今年换成方家耕种，收成定然只多不少，荣昭家里多少能有些余粮，不必太过精打细算。 谭顺小跑过去接过谭静阳手中的山鸡，小声地叫了句阿娘，母子二人走到鸡圈旁，琢磨山鸡如何安置。 众人都未吭声，罗音脸上凝固的笑容出现一丝裂痕，意识到自己没接话，这才对荣昭讪讪道：“我今日没带钱，既然你们这么多人分鱼，想来是不够分给我了。” 她脚步飞快，不等荣昭答话，也顾不上篮子里的鸡蛋磕碰，像是后面有人撵她似的。 门口看热闹的人已经散去，罗音向来怵沈三娘。寡妇嘴毒，没孩子没夫郎的毫无顾忌，说起不中听的话就像细针扎人，刺得生疼。回想方才的对话觉得不解气，她又啐上一口，心里舒爽些许才慢悠悠离开。 “你给她好脸色做甚？”沈三娘解开身上的包袱递给扶颂，双手叉腰替荣昭抱不平，“真是给她脸了！占便宜没够。” “好了好了，我不气你也别气，她就那样的人。”荣昭摸摸她的包袱，本以为是吃食，里面东西硬得像木头，不像能吃的。 “许娘子让我给你带的东西，我没打开看，她说你知道。” 沈三娘伸出一根手指头戳了一下鳙鱼，已经是进气少出气多了，“这鱼得现在杀，不然死了不好吃。” “我来帮忙。”谭静阳挽起袖子过去，“山鸡你得找根绳子拴住，跑了我可不帮你抓。” “有劳你们了。” 荣昭想着明日端午，若是让她们把鱼带回去添菜定然会推拒，今日时辰尚早，一起吃夕食未尝不可，“今天都留下来吃饭，把鸡杀了，加上醉香蕈一起炖。” “谭娘子叫你家夫郎过来一起吃。” 她转过头对方徐安道，“徐安，你阿娘今天去打猎了吗？” “阿娘昨日去的，要后日才会回。”方徐安正逗兔子，听见荣昭叫她立刻转身站好回话，手里还捏着片菜叶子，面容恬静。 “那方娘子没口福了，你阿爹呢？” “阿爹应该在田里。”方徐安乖乖回答。 “留下来吃饭吧，待会儿让谭顺去叫你阿爹过来。” 方徐安想拒绝，旁边扶 念安拽她袖子，她把拒绝的话咽了回去。荣昭腿伤了但嘴还能安排人，“颂颂，你把包袱放房里去，带菜刀和案板过来。” “扶念安，别玩了，去生火，蒸一锅子干米饭，放点地瓜。” “谭顺杀鸡，杀完去叫你阿爹和沈郎君过来一同用饭。” “谭娘子沈娘子，有劳你们杀鱼了。” 荣昭觉得自己安排得可好了，人多不愁没人干活，心里盘算着如何做鱼。 得到任务的几人各自散去，后院只剩下两个病号和杀鱼组，荣昭也没闲着，和方徐安坐在一块剥大蒜。 谭静阳用刀背把鱼彻底敲晕，开始刮鱼鳞，沈三娘帮忙固定住避免滑动。这条鳙鱼个头大，不似河里的普通小鱼，身体最宽处足有成年人四掌宽，连刺都快赶上筷子粗了，二人处理起来费了不少劲。 荣昭指挥她们将处理好的鱼肉按照做法分了好几个盆，血腥气充满后院，扶颂不太适应这味道，索性先去准备其它的。 鱼头混上辣子蒜末蒸熟，再淋上热油；半截鱼身切成一指长的小块，加上调味腌制后下锅热油炸干，混了幽菽蒸制半个时辰；半截鱼身片成薄片，裹上面粉炸成鱼片；鱼肚鲜嫩适合黄焖，鱼肠鱼泡也丢进去一块焖，添点葱段生姜大蒜。 问过几个孩子的想法，决定剩下的鱼尾让方徐安晚些时候带回去。 沈三娘厨艺好，做鱼的事儿自然落她手里，谭静阳帮着打下手，扶颂则准备其他几个菜。 谭顺自告奋勇去通知陈遇和沈青山，荣昭被扶颂挪到屋檐下，看方徐安和扶念安两个人打石子。 厨房上空飘起炊烟，不多时，鸡汤同米饭的香气混杂，飘到院中。扶念安丢下石子站起来吸溜鼻子，好像还没有闻到鱼的味道，又跑进厨房看了一圈，还没看清楚呢，就被扶颂赶出去了。 所有人都在为了夕食忙活，荣家的院子里第一次这般热闹。 “荣娘子，叨扰了。” 院子里走进来一人，穿着件正青色的暗花袍子，发丝完全束起，身姿挺拔长相清俊，举手投足间透着一股书卷气。 “陈郎君，快进来喝茶。”荣昭愣了一瞬，随后认出来是谭顺的阿爹，忙招呼陈遇进来。 她与谭静阳虽然走得近，但见陈遇的次数屈指可数。一来是避嫌，毕竟荣昭未成家，二来是确实不大能碰上，去打猎都是在清风渡口见。 “多谢你护我妻主周全，这是一点红糖，权当给你补补身体。”陈遇摸出个巴掌大的油纸包，放到她手边的小几上，旋即后退几步与荣昭拉开距离。 他是第一次来荣昭家，心里难免好奇却极有分寸，眼睛紧盯自己面前的一亩三分地，至多再看看两个孩子玩耍。 “哎，我说了不用在意的，坐吧。” 荣昭这么说了一句，人家给了还是收下的好，免得谭静阳心里总觉亏欠，今日给这个明日给那个。 “好，我去看看能不能帮点忙。”陈遇问过她厨房的位置，喝尽杯中茶水便走了。 荣昭不甚在意，接着看扶念安打石子，现在轮到他抓三个。 怎料孩子手太小包不住，刚摸到地上的石子，腾空的那枚子已经落下，扬起细细的灰尘。 “你动作再快些。”方徐安柔声细语地教他掌握要领，“抛得再高些。” 29. 既得利益者 暮色四合，永宁村的屋舍亮起微弱火光。 荣家院子中间摆了两张桌子，六菜一汤兀自冒着热气，菜香滋滋往外蹿，勾得人津液泛滥。 荣昭担心看不清菜，指挥扶念安找来三盏油灯，让扶颂把廊下的灯笼点亮，周围立时明亮许多。 “荣娘子。” 有人轻唤她一声，荣昭从扶颂身后探出头，来人正是晚到的沈青山与谭顺，谭顺的裤腿湿了一块，只是夜色中不太明显。 “沈郎君，快来，马上吃饭了。” “阿爹。”方徐安带扶念安净手回来就瞧见自家阿爹来了，脚步轻快迎上去，“我们今天看见一条大鱼，捡回来了。” “我家徐安真厉害，能发现这么大的鱼，今日可有不适？”沈青山摸了摸方徐安的头，眼神慈爱。 “没有的阿爹，我今天十分欢喜。” 沈青山又拍拍她的肩膀，走到荣昭面前放下他提过来的篓子，“荣娘子受伤可有大碍？” “养几天就好了。”荣昭去看篓子里的东西，细长条，没看出来是什么，“这是？” “这是我家池塘里的嫩藕，刚开始长成，最是鲜嫩，送给荣娘子尝尝鲜。”沈青山脸上挂着憨笑，又看了眼方徐安，“多谢你照顾我们家孩子。” 现下人多，他发现的事儿不宜此刻拿出来说，只得先按下心中疑虑。 “沈郎君太客气了，乡里乡亲的。”荣昭和他寒暄几句， 厨房的几人收拾好灶台，齐齐坐到桌前，扶颂背起荣昭坐到首位一侧，帮她把右腿搭上椅子。 因右腿不能屈膝，荣昭坐姿算不上美观，甚至还有点……放荡不羁。扶颂像是知道她心中所想，抬手阻止她挪动，接着跨进椅子坐下，正好挡住她的腿。 “都坐都坐。”荣昭招呼所有人坐下，九个人坐两张桌子正好合适，菜量也足，盆盆冒尖。 众人坐下却没动筷，都在等主家先动手，“别拘谨，动筷吧，我家没那么多规矩。” 沈三娘扫过众人，荣昭和扶颂正调整坐姿，于是起身帮她装了碗鸡汤算是动筷，其他人才往自己碗里夹菜。 “念安，吃鱼当心骨头。”荣昭叮嘱一句，想了一下不放心，又对另外两个孩子道，“你们吃鱼当心骨头，尽着鱼肚吃，软和没什么骨头。” “我会当心的，阿姑。”“是，多谢荣娘子提醒。”“明白。” 三个小的坐在下首埋头吃饭，对比之下，方徐安的吃相显得斯文许多，一口菜一口饭的细嚼慢咽。 “我说你这最近几个月都不能打猎了，真的不考虑换点别的生计么？”沈三娘咬下一口鱼片，有油水的东西就是好吃，入口生香让人吃了一块想两块。 荣昭低头喝汤，刚摸到滚烫的碗沿烫又放下，思忖起沈三娘的话来，她现在行动不便无法开铺子。 虽说晨起睡前时总有那么一两个时刻会想生计的问题，但到底没到钱匣子见底的程度。且不知因何缘故，匣子里时不时会多出几枚铜板。 她不喜黑黢黢的铜板，总是顺手拿了给扶颂零用，只留银子与银票。 “你就当让我休息一段时间吧。”荣昭低头看向碗中的鸡汤，零星几点油花飘着。 鸡汤撇过表面的油脂，几朵野香蕈吊出鲜味，喝起来入口清甜留香。 “若有机会，还是做生意悠闲些，不用风吹日晒的。”谭静阳顺着沈三娘的话说。 她打心底里觉得打猎非长久之计，今年的猎物数量一次不如一次，万一有天灾，连个进项都没有，只能指着以往攒下的银钱度日。 早几年她攒下一点银钱，想着做点生意，奈何没有人帮着牵线，自己也没什么好点子，一来二去就歇了心思。 如今谭顺大了，陈遇总说家里待着憋闷，经沈三娘这么一说，谭静阳沉寂的心思又活泛起来。 荣昭叹了口气，沈三娘的茶肆刚开始时生意不好，后来慢慢的做起口碑了方才稳定，清明那段时间每日都早早关门，她自己也愁呢。 “做生意和开茶肆不同，每日要守着铺子，逢年过节无休，若是家中遇到个什么事儿，关门歇业几天，客人都跑光了。” 不等她们回答，荣昭又说，“有利润还好，没有利润就是无底洞。做生意是好，但本钱和风险也需要考虑。” 谭静阳哑然，光看做生意人来人往的，没想到里面竟有这么多门道，是她想得简单了。 “方才你家夫郎与我说，想借我茶肆门口的地盘卖点络子，横竖你家现在没进项，不妨先看看，以后再打算。”沈三娘添了碗汤，没再说别的。 “他想做什么都行。”荣昭点点头，扶颂昨日只说要去摆摊卖节气挂件，她正想着晚些时候帮着问问呢，结果自己悄默声就和人谈好了。 横竖是些丝线络子，即便全赔了也不用一两银子，她拿得出来。 吃过饭，众人帮着收拾妥当后纷纷告辞，沈青山同方徐安走在最后面。等其他人走远了，他又回头看看荣家院子，犹豫片刻，带着孩子转身进去。 “荣娘子……”沈青山的手掌在裤腿上搓了一把，压低声音问她，“我最近好像得罪了人。” “今日被堵住下水口，明日巨石堵住上水口，这两天时气反复，好几亩的土都干了，多亏谭小郎君帮忙，这才能赶上吃饭。” 荣昭并不惊讶沈青山折返回来，晚上吃饭时他就是一副心事重重的样子，她低垂着双眼，不知道在想什么。 扶颂递过去一杯茶水，依照他接触沈青山和方徐安来看，能把女儿教养成懂礼知进退的人，能得罪谁？ “不只是你得罪了人，是我也得罪她了。”荣昭再抬头时面色如常，她在家的时间少，连村子里的人都认不全，甚少与人起龃龉。 往年水田好好的，也不曾招谁的眼。 如今换了人耕种频频被阻，再加上那些个拨弄是非的话，是谁并不难猜到，“水田换成你耕种，损了谁的利益一目了然。” 沈青山沉吟片刻，迟疑道出心中猜测：“你是说……罗家？” 他想不明白，当初这田是罗音和荣昭没有谈拢才落到自己头上，又不是他横插一脚抢了罗家的田，怎的就要做出这种给人添堵的事情来。 “今儿丢石头明儿断水，她落不着什么好，但只要你心里不舒坦，她 就欢喜。”荣昭一张脸冷下来，眸子里满是疏离与厌烦。 他们要谈事，扶颂想着带方徐安去避开，荣昭又道，“没什么可避讳的，徐安也可听。” 方徐安如今已近及笄，成亲左不过是近两年的事儿，听些大人的事对她以后掌家多有裨益。 “是我想岔了，那你们先聊，我去看看孩子。”扶颂放下茶壶，准备离开。 “你也别走，都是家里的事儿。”荣昭拉住他的袖口，手指揉搓着那点料子，眼神却不在他身上，皱着眉头想法子。 他们没有确切的证据证明是她使坏，即便闹到里正面前顶多各打三十大板，无法解决根源问题，兴许会越演愈烈，闹出更大的动静来。 还是不能撕破脸。 沈青山脸色发沉，有道是阎王好惹，小鬼难缠，指不定明天又暗地里使什么绊子。 禾苗已经抽穗，个个饱满精神，以他的经验来看，亩产定然不低于二百斤，顶得上家里两亩田。 方徐安手里的帕子被她绞得变形，脸上愁云笼罩。阿爹每日早出晚归的在地里忙活，眼见下月底就有收成，全家指着这些粮食过活，真真儿是经不起折腾了。 “那这事儿……”沈青山心里不安，期待着荣昭能帮他想想办法。 下午扶颂听几位娘子东拉西扯的闲聊，他听了去，又观罗音的行事作风，心中自然有计较：“这事儿好办，以罗娘子的性子，往年耕种必然瞒报收成，隐瞒产量避税收，此事可大可小。” 燕武国贯彻两税法，按照田亩面积和肥瘠程度征收谷物，荣家十五亩皆是良田，丰年产量只多不少，其中罗音定然做了手脚。 “我们没有证据。”荣昭舒展眉头，“去哪里弄证据？” 罗家是里正家姻亲，这事儿里正肯定有数，但他们够不着。 “无须证据，她做了亏心事自然心虚，沈郎君只需模棱两可的说两句。”扶颂附到他耳边，轻声嘀咕，“听说官府近些年来征税不够，有心查往年田亩产量……” 一番耳语，沈青山的眼睛瞬时亮了，咧开嘴角衷心夸赞扶颂：“还得是你们读书人会说话，我明日试试。” “荣娘子，我与孩子就先回去了，多谢你今日款待。” 荣昭摆摆手，轻声道了句回见，目光落到朝她走来的扶颂身上，温顺的小兔子有了脾气之后，应对起这些污糟事儿倒得心应手，三言两语便化解沈青山的难处。 扶颂走到她面前蹲下，等着她把手臂放上去，好背她回房安寝。 “颂颂。”荣昭没头没尾的叫了他一声却没继续说话，扶颂帮她脱鞋袜的手停下，抬起湿漉漉的眸子看向床榻上的人。 “没事，叫叫你。”荣昭移开和他相对的视线，落到他手上，虎口上的薄茧好像变淡许多，不及初见时那般厚重了。 扶颂起身帮她脱外裳，荣昭顺从跟着动作，他此刻侧脸倒和沈青山耳语时的角度类似，但神情却柔和内敛。 她又想起沈三娘带来的包袱，“下午那个包袱呢？” “现在要看吗？”扶颂挂好衣裳，听到她应声，转身去衣橱里面取出来，捧到她面前。 30. 嘴碰一下 “看的。” “看的。” 解开包袱上的结，里面躺着块精工细琢的木牌，荣昭翻到正面递给他，“明天去澡间后面搬个香台，阿兄与阿嫂便有了落脚处。” 扶颂看清是块牌位后，捧住包袱的手开始发颤，指腹触碰到上面冰凉的描金。 木料纹理细腻刻痕流畅，一看就出自巧匠之手，扶颂眼尾泛起一抹生理性的绯色，看向荣昭的眸子里充满不确定。 他不敢相信眼前出现的东西，是荣昭为阿姐姐夫立的牌位，心口聚起酸涩蔓延游走全身，一股脑涌进喉咙里，堵得他说不出话来，只得默念上面的描金。 “故胞兄荣旭府君，故胞嫂扶悦孺人双魂莲位，荣昭敬立。” 荣昭没看他，又扒拉几下包袱，确定只有一块牌位，明明定的是两块：“唔，原来做成一块了。” 她轻抚牌位叮嘱扶颂，“就供奉在我们卧房内，不可让旁人瞧了去。” 大约是许木匠为了替她省钱，也许是方便隐藏，毕竟若是被人知道又要引出许多风波来。 “我会记住的。”扶颂看向面前模糊不清的人，低下头攥住她的袖子，没再说话。 她总是这样，总是这样为他着想，也为他做了许多妻主不可能做的事。时至今日，他对荣昭是恋慕还是感激，扶颂已分不清楚。 他只知道，这辈子他是荣昭的人，而荣昭亦是他的。他从来没如此迫切的想要占有荣昭。 扶颂起身将牌位收好，待明日再拿出来供奉，再度坐回床沿，他看了荣昭许久。 散了发髻的荣昭被一片光影笼住，发丝落于肩头，几根发丝贴上她的脸，英气与妩媚并存。 蓦地心念一动，微凉的指尖攥住荣昭手腕，置于胸前低头轻吻着，从手背游移到指尖。 手上传来濡湿的触感，荣昭想收回手，却发现已被扶颂擒住腕子，愈挣扎愈发紧，她并不反感扶颂这样的亲近，只是觉得两个人这般有点怪异。 他垂下的眸子里面情绪复杂，黑浸浸的，却又透着一丝光亮。像是野兽对猎物的兴奋与期待，下一秒就要被他生吞活剥，拆吃入腹。 察觉到面前的人往后缩了一下，扶颂终于放开她的手：“是腿疼？” 她盯着他的嘴摇了摇头，那双水光潋滟的唇越来越近，近到她已无法看清扶颂的脸。 下一秒，她的唇碰上一个软软凉凉的东西，荣昭屏住呼吸想仔细分辨是何物，那个软凉的东西却动作起来，轻轻舔舐她的嘴唇。 空气里漂浮着淡淡的兰花香气，与床榻上的清香交织融合，那股复杂的气息似乎幻化成了实体，如同丝线紧紧缠绕相贴的二人。 她听见咚咚的心跳，分不清是谁的，好像是她的，正一下一下用力地捶打胸腔，身体还是无法动弹，如同被人抽取了灵魂，连支撑身体重量的双手都开始发僵。 扶颂亲吻荣昭时半阖双眼，先是小心翼翼的试探，旋即轻轻啃噬，在柔软的唇瓣上流连辗转，亦不忘用余光瞧她的反应。 眼睫下的一小片阴影微微颤动，见她不抗拒便放肆起来。用宽大手掌托住后颈迫使怀中的人仰起头，在她脸上每一处落下细密的痕迹，像是要留下属于他的印记。 “颂、颂颂，你放开我。”荣昭咬着唇，压下脖子酥麻的痒意，试探性推了他一把，身形重叠的二人很快分开。 许是帐子里的空间狭小憋闷，她脸颊止不住的发烫，呼吸也急促许多。 “嗯。”扶颂嘴上答应，双手却滑落到她腰际，把脸埋入她颈窝里，试图汲取对方的气息来慢慢平复。 荣昭就那么任他抱着，他应该是看到牌位太过激动，人激动的时候是会做很多令人费解的事情，而她对他向来是包容的，两张嘴碰一下没什么大不了。 “时间不早了，睡吧，明天不是还要去卖络子么？”她拍拍扶颂的脊背，像是安慰。 扶颂嗓子喑哑的嗯了一声，吹灭床头油灯躺进里侧，直到身旁均匀的呼吸声传来，才敢转过身看她。 月光穿过窗棂缝隙，帐子里漆黑一片看不清，只隐约瞧见大概的轮廓，可他心里就是觉得满足。 今夜虽不曾拜月神娘娘，但至少证明了荣昭不抗拒他的亲近，她是愿意的。 冷香丸是一笔很大的支出，再等等吧，等他们日子再好过些，等他攒够银钱。他等得起，也确信荣昭只会是扶颂的。 次日天未亮，扶颂安排好姑侄二人的朝食，关上院门赶驴车去镇上，近些日子他与驴兄关系融洽，甚少犯倔也甚少吐他口水。 车辙辗过泥路，身后的土布被风吹起一角，露出筐子里的澡豆与络子，扶颂怕进了灰尘连忙侧身盖好。 远处当啷当啷过来一辆马车，与驴车擦身而过时，銮铃晃动发出一声脆响。扶颂循声望去，马车忽的停了，他想收回视线却正好对上驾车紫衣娘子的双眼。 “这位郎君，打听一下永宁村可是这个方向？” 她指着扶颂身后的路，扶颂点点头称是，那娘子道谢后回到马车旁，俯身对里面的人说了几句话，想再折返问上几句，但驴车已经走远。 “主子，待到永宁村我再打听打听荣捕头的遗孤。” 车里的人逸出一声轻叹，敲了敲车壁示意允准，再无其它吩咐。紫衣娘子心知主子烦心不敢多言，拿起缰绳轻喝驾着马车往永宁村的方向驶去。 抵达染房街的茶肆，周围的铺子还未开门，街上行人不少，周边摊贩刚开始摆东西。 有卖悬艾的，艾草和菖蒲用麦秸秆捆成一小撮；也有卖五彩绳手串的，上面串着各色小珠子；还有卖香囊的，装着艾草与雄黄。 都是应时节的小玩意儿，扶颂看得眼花缭乱，他等了片刻，茶肆的门被伙计小满里面打开。 扶颂走上前同他简单说明缘，小满想起上次二人见过，帮着搬来一张小桌子，还把门前的驴车赶到后院。 “谢谢小满哥。” “好说。” 扶颂往桌子铺上土布，将络子摆得齐整，取出澡豆打开盒子，旁边压着一叠写满字的麻纸。 阴干的澡豆被他用棉线分成八小块，兑上温水用来净面或者净手正好。络子三文钱，买两个送块澡豆，全部卖光除去所有成本，能有个三四十文的利润，比驴车拉货赚得多。 街上行人渐多，来茶肆喝茶的客人经过门口时，总往屋檐下的桌子瞧上一眼，毕竟五颜六色确实容易吸引人的注意力，却没一个人上前询价。 别的摊子面前偶有行人驻足，他看得真切，基本每三人就有一个成交，扶颂一时不明白问题出在哪里。 “小郎君，你做生意你得吆喝起来呀！”小满给客人上茶的间隙，从雕花窗棂旁探出头好心指点，“你不吆喝谁知道你卖什么。” “好……好，我试试。”扶颂看向不远处临街的摊主，他们 大多数都拿着自己货物向来来往往的行人叫卖，声音洪亮有自己韵律。 “鸭蛋、鸭蛋络子，来、一来瞧一瞧、看一看哎——” 他试着喊出声吸引行人注意，奈何声音实在是太小，顷刻被周遭的嘈杂淹没，捏住衣摆的手顿时发凉。 没事的，他可以的，他一定可以的，为了荣昭，为了他们的家，扶颂想。 他擦去掌心黏腻的汗，下定决心呼出一口长气，再次张开嘴，吆喝的声音不亚于其他摊贩。 “来一来瞧一瞧，看一看鸭蛋络子，每一个都不重样的。” 或许是因他声音温润，在一众叫卖声中格外突兀，不少娘子郎君纷纷凑过来看，拿起筐子里的络子左右看看。 “小郎君，这络子多少文？”一位穿着淡绿色襦裙，看起来约莫三十出头的娘子问道。 “三文一个，买两个络子送一块澡豆。”扶颂把装着澡豆的托盘往前送送，“用来净脸净手都可以。” 此言一出，大家都被澡豆吸引视线，甚至觉得扶颂有几分坑蒙拐骗的意思，顿时议论开来。 “送澡豆？”“别是骗人的吧？”“澡豆价格贵，买这么便宜的络子能送？” 寻常人家沐浴大多用皂角与淘米水，香药铺子里最便宜的澡豆也得十文一枚，他这白送，难免令人心生疑虑。 “你这澡豆和铺子里卖的有何不同？”那位绿裙娘子又问，“恕我眼拙，别是用的下脚料吧？” 扶颂下意识轻抿嘴唇，耐心解释：“有一些不同，留香味道更久，更容易清洗干净。” “不瞒您说，这是我妻主自己研制的方子，用的都是好材料，绝不是次等料。” 他说的是实话，荣昭买回来的原料，她自己要筛过一遍，但凡成色有些不好的都被她挑出来拿去泡脚了。 闻言，绿衣娘子低下头轻轻嗅了一下，馥郁的花香沁入鼻尖，确实和香药铺子里的澡豆不大相同，但说是这么说，没用过谁也不知道是不是真的。 看绿衣娘子犹豫，扶颂又道，“这次送的样品是滋润肌肤，全身都能用，也有其他功效的，比如这纸上写的。” 他拿起一张麻纸递给她，“沐发可以柔顺提亮光泽，身上亦可美白去疙瘩，长久使用保管您能看见成效。” “真的？”她将信将疑，“真的买两个络子送一块澡豆？” “自然是真的，我就在这儿，这么多人看着我还能骗您不成？您等我会儿。” 扶颂说着，跑去茶肆后院端来一盆水放到她面前，“您可以现在就用一块试试，当我送给您的，您合心意再买也不迟。” “不合心意我也不收您的钱，大伙儿可做个见证。” 他这么说了，绿衣娘子索性当场用起来，指甲盖大点的澡豆用水在掌心化开，揉搓几下生出许多绵密的沫子，甜腻的花香散发开来，引得众人纷纷倒吸气，确实香。 待她涂满双手，到盆里晃荡数下，那些沫子浮于水面，她擦干手的空档，沫子都散了，盆里清水漾着丝丝缕缕的白色。 绿衣娘子将双手放到鼻尖轻嗅，香味还在，此刻闻着像是高山上的白山茶，清幽雅致不甜腻。 围住摊子的众人都在等她说感受，陆陆续续也有新的客人被这边吸引，踮起脚想看前面。 她沉吟了片刻，道：“你这……还挺容易清洗。” 话里话外透着满意。 31. 赚点钱花 “给我拿四个络子，不拘样式。”绿衣娘子摸出铜板放到木盆边上，“澡豆包好一些，我拿回去给家里人试试，好用我再来买。” “好勒，您看中哪一款可来茶肆订购，告知地址和数量，第二日必然送到您手上。”扶颂没立刻拿走钱，抽出麻纸包好澡豆，拣选四个络子一同递给她。 麻纸上面写了三款澡豆的功效与价格，也说明如何订购，他今日本也是先看看行情，回头再和沈三娘细谈寄卖的事儿。 “成。” 绿衣娘子走了，她身后的人群蜂拥而上，嘴里嚷着要多少个络子，生怕拿不到赠送的澡豆。 “大家别急，都有都有，今日带的数量足够，慢慢来。”扶颂把水盆端开，将旁边的铜板揣进怀里，一边回答客人的话一边包澡豆。 这种家家户户都能用上的消耗品，只要打开销路，不愁卖不出去，况且澡豆本身品质足够好，客人一定会回购。 之前贵人定的澡豆价格高昂，他和荣昭商量过，做些价格低廉的薄利多销，得闲写了方子，加上制作过程并不难，他有信心可以做好。 巳时末，街道行人稀疏，沿街的商贩开始收摊，扶颂看了眼外头，又看了眼面前的托盘，里面还剩下四枚澡豆。 他决定再等上一刻钟，若无人再来，就收摊回家给荣昭包粽子。 “小郎君，下午看龙舟去呀？” 小满不知何时走到扶颂身后，吓得他差点把澡豆摔地上。 “不了小满哥，我得归家。”扶颂对他笑笑，轻拂胸口顺气，出来这么久着实挂心家中。 “成，我先忙了。” 临近午时，茶肆里没什么客人，小满忙着收拾打扫，扶颂也准备收东西回家了。 “小郎君，又见面了。” 扶颂停下收拾的手，闻声抬头，一张有些熟悉的脸映入眼帘，正笑眯眯地看着他，“我早上向你问过路。” “原来是您。”扶颂认出来是早上问路的娘子，低下头开始收拾东西。 “你这儿什么东西这么香？”秦月朗来添茶水，经过门口闻到一股浓郁雅香，心生好奇。 “澡豆，您瞧瞧。” 她凑过去，发觉这澡豆比起自己用的要精致许多，粉末细腻，只是小许多：“你这澡豆是被切了吗？” “是的，一块分成八块，买鸭蛋络子赠澡豆，过节去去晦气。” “有点意思。”秦月朗心想这法子还挺新奇，兴许主子家的产业也能学这等售卖方式。 旁边的鸭蛋络子也精巧，五色线编织的网状兜子结络均匀，显然有几分手艺，“我要这四个澡豆，得买多少络子？” “买八个络子，一共二十四文钱。”扶颂快速报出价格，怕她嫌贵，又补了一句，“您要的话给二十文就行。” “不用，该多少是多少，帮我包起来。” 她递过去半钱银子，八个络子正好给许弋一个，那小子本就是这儿的人，这次没跟主子出来，捎点东西一解思乡之情，剩下的给其他几个交好的将士。 至于王爷……应当瞧不上。 “找二十六文您收好，我这就帮您包起来。” “多谢。”秦月朗去茶肆里面加好茶水付过钱，出来时正好带上买的东西，回到街道转角的马车上。 “怎的去了这样久？”里面的人看她倒茶，目光被秦月朗腰间那捆彩色络子吸引，“这是什么？” “今日端午，方才买鸭蛋络子去了，店家还送了澡豆。” 秦月朗倒好茶水，正准备退出去，却被主子叫住：“买了几个，给我。” “买了八个，给我留一个吧，再给许弋留一个，求求王爷了。”她拽出六个络子放到茶几上，腰带里的几个麻纸小包不慎滑落。 “准备投毒？” “属下不敢，这是澡豆。”秦月朗拾起纸包递过去。 景王鼻翼动了动，顺手接过放进袖中，云淡风轻地道：“六个络子正好给圣人赐下来的夫侍，就说是本王亲自拣选的。” 不等她朗回话，景王又想起来一件事，“让许弋去修缮荣令希的坟茔。” “咱们虽未找到荣家遗孤，但她的坟前看样子有人常常祭拜，足可见孩子过得好，您不必太过忧心。”秦月朗知道景王心中记挂荣捕头，忍不住开解几句，“等回到杭府再派人来寻。” 她们此次是轻装简行来体察民情，着实不宜大张旗鼓。 “嗯。”景王舒展眉头，撩起马车帘子看街景，眸光似水般柔和，年少气盛时她曾与荣令希日日打马扬鞭穿过染房街。 辗转边关六年，再回来只觉陌生，尽管街景一如往昔。 她至今记得荣令希提及家中孩子时，眼中流露的自豪与慈爱，长子肖父稳重，幼女像她英气。当年没来及的见，没成想这次特意来寻还是没见到。 “去田府。” “络子的钱……您欠我二两。” “嗯。” 马车一晃一晃的再次与驾着驴车的扶颂擦肩而过，秦月朗对他点了点头，两辆车往相反的方向前进，最后马车消失在青石板路的拐角。 准备的络子售空，扶颂绕道干货店买了半斤红枣和花生，临出城又买了块肥瘦相间的猪肉。 回到家中刚午时一刻，谭顺正陪着扶念安在廊下看书。 “阿舅，你回来了。” 扶念安听见动静立刻放下书卷跑过来，伸长脖子看驴车后面的筐子，“都卖光了吗？” “是，我买了猪肉，咱们今天做一点吃，剩下的包粽子。” 扶颂转身去卸车舆，扶念安抱起筐子往檐下走，向谭顺炫耀：“谭顺哥，我阿舅的络子都卖完了。” “我就说颂哥是做生意的料。”谭顺朝马厩的方向竖起大拇指，“你阿舅回来了我就先走了，下午再来找你玩。” “谭顺哥路上慢点。” 谭顺和他道别，经过马厩同扶颂打招呼，拒绝留饭邀请后离开荣家。 院中的蓝花楹长了新叶，枝桠向东屋伸展，隐约有扩大之势，零星几点花朵藏于树叶之下，微风拂过又跌落几朵。一只鸽子藏身高处枝干，豆大的眼睛四处观望，咕咕叫了几声。 扶颂进了卧房，欲说话却见荣昭酣睡，顿时轻手轻脚起来。帮她把脸上的发丝拨回耳后，拾起滑落的札记放回床头，拿着空碗与马桶退出去。 忙活好午食，扶颂拿着小筐收廊下阴干的绣花线，心里盘算着这两天就开始绣花，尽快赶制一批成品放成衣铺寄售。 最好能说动 温意改改铺子的陈设，据他之前观察，客人从进入到离开，总是在铺子里兜圈子，成衣和料子分区混乱，招妹领着客人像无头苍蝇一样乱转。 客人走得累了自然静不下心来看货品，极有可能降低成交。 妥善收好绣线，他回到卧房在床沿轻轻坐下，盯着某处静静出神。 过了片刻，床上的人习惯性翻身，忽觉有人盯着，揉搓几下眼睛后看清是扶颂，含糊不清地问道：“你回来啦，如何？” 因刚醒的缘故，荣昭说话时带着浓浓鼻音，扶颂摸出钱袋子递给她：“都卖完了，赚了三十六文钱，我买猪肉花了十文，红枣干货八文，剩下的都在这里了，给你。” “我不要，你自己收着。”她对别人的银钱没有占有欲，花别人钱更加不踏实。 荣昭收拢他的掌心，掀开被衾想起身，“我饿了，中午吃什么？” “幽菽蒸鱼，蒜泥白肉，再炒个小白菜好不好？”扶颂没纠结，顺势收回钱袋子，想着多攒些再给她。 他弯下腰给她穿衣裳鞋袜，又从妆台上拿来木梳给她顺发，动作轻柔仔细，生怕弄疼荣昭。 “好，吃完饭我想在廊下吹吹风。” 躺了一上午，全身骨头直发酸，小臂的伤口结了一层软痂，和袖子摩擦时痒痒的，又不能挠，真是折磨人。 真不知道这腿还要多久才能好，她想出门溜达，看看花看看草，再看看大树和小鸟。 “咕咕咕——” 屋脊上几只鸽子昂首挺胸来回踱步，时而停下窥向屋内，时而梳弄羽毛。 季羡如收回视线，毫不掩饰眼底的轻蔑：“田大人，你口中的贵人真的会来赴约？” “自然会，季掌柜等一等罢了。”季羡如可是杭府开铺子的大掌柜，一来就帮她平了一年的账，怠慢不得，田县令挥挥手，立时有小厮上前替换凉透的茶水。 她想起席面又郑重吩咐道：“让酒楼的人做好准备，莫要浪费石鸡这等山珍食材。” 小厮应声而出，季羡如等得有些不耐烦，视线落到博古架泛黄的画轴上。 一株墨色的幽兰绝世独立，不知怎的就想起了扶家小郎君。 去扶家时见过几面，匆匆上茶很快退下，杨柳腰纤纤手，仅凭那几眼就难以令人忘怀。 扶玉兰这厮好不容易死里逃生回来，硬是不说他嫁与谁家，她只好一个县一个县的查。左不过是杭府周遭，和县令交好查户籍就是顺手的事儿，权当开扩人脉。 她如今花费大量精力财力寻人，待寻回之后必然不会轻易放过。不干净的东西玩个两三天就腻味了，届时和他的妻主一起去季家地牢长眠，齐齐整整。 饮尽杯中茶水，季羡如坐不住了，撂下一句话要走。 田县令连忙上前挽留：“季掌柜，季掌柜，稍安勿躁，我保准这位贵人能在京都说上话，如此你在京都的生意……” 不等田县令说完，季羡如拂袖打断她的话：“贵人贵人贵人，我看你是在小地方待傻了，什么贵人如此了不得，竟要我等上一个时辰！” “不知你可曾听过景王？”田县令故作高深，沉吟不语，见季羡如不搭理又接着说，“就是圣人最近封的宗室子，景王在远杉县小住过，因此才会赏脸赴宴。” 32. 端午安康 “景王？她怎会来这里？”季羡如坐了回去，约莫听人说过一嘴，貌似是镇国将军幼女。 守边关守得好好的，前些日子不知何缘故被圣人急召回京，册为景王。将杭府、苏府以及周边几个州府划为封地，京都亦有传云她是圣人属意的储君人选。 如此说来，等也等得。 “景王的名讳你当听过，常疏桐。”田县令见她来了兴趣，模样颇为得意，“那一年我刚上任，她来远杉小住……” 田县令这么一说，季羡如忽的想起桩陈年旧事。 安盛十六年，远杉县破获一桩大案轰动杭府，领头的好像就叫常疏桐，原来就是她么？ “大人！大人！”门房小厮脚步匆匆，踏进门槛时踉跄栽个跟头却不敢耽误传话，“贵人来了，快到巷子转角了！” 二人利落起身，边整衣冠边往门口去准备迎客，沉寂一上午的田府忽然沸腾起来，引得屋脊上的鸽子咕咕乱叫，三两成群飞走。 鸽子落到院中空地，扶颂瞥了一眼并未在意，继续往粽叶里塞糯米。 两勺糯米放一颗枣，再盖上一层糯米，指尖轻叠数重叶子用棉线捆实，身旁筐子里的粽子渐渐堆成小山。 荣昭躺着听扶念安背书，孩童正阳之声入耳，催得她走神，视线没有落到实处，直到扶念安背完才回过神。 “夫子就教你们增广贤文了吗？六岁学这个？” 扶念安挠挠头，秦夫子还真没教，是他自己学来的。 “没呢，夫子刚教幼学琼林，大约是他记性太好，约莫听一遍就会。”扶颂用勺子刮干净盆中糯米，捆好最后一只粽子，“夫子总夸他有天资，可他只会说不会认，单单拿出来一个字他就不识得了，更不懂其中意思。” “日后慢慢学了就会识得。”荣昭又问扶念安：“想考科举吗？” 秦夫子教的学生中不乏有功名在身的，说不定假以时日扶念安能考个廪生拿官粮。 “科举是什么？”扶念安没听说过，一双眼睛光看粽子了，“能吃吗？” “科举不能吃，粽子能吃。”扶颂抱起筐子往厨房去，扶念安立马跟上，嘴里嘟囔要帮阿舅添柴。 “也罢，年纪还小。”荣昭叹了一声，满打满算他才六岁，“无忧无虑就好。” 微风轻拂面庞，柔柔的，痒痒的。荣昭心中充实，再没有比如今更加圆满的了，如此就很好。 吃过饭，大火煮了一个时辰的粽子终于出锅，扶念安小手捧着碟子装上两只甜枣粽子，置于双亲灵位前清供。 点燃的线香缓缓晕开，与食物的热气搅在一处，似山中溪涧雾气般虚中有实，不断往高处攀去。 地上的人规规矩矩磕头，伏着半天都未起身，屋内响起啜泣声，很轻很轻，轻到像是门外的人幻听。 扶颂立于门前已有片刻，低垂着眼眸，待里头声音渐止，才收回准备撩开帘子的手，转身回到廊下。 “昨天三娘说要送我一副拐，让我拄拐瞎溜达。” 荣昭咽下嘴里的糯米，捏着一片黏糊糊的粽叶发呆，扶颂顺手接过，又递给她一只拆好的粽子：“在家憋闷出去走走也好。” “不吃了不吃了，吃三个了。” 荣昭捂住嘴巴打了个嗝，红枣粽子味道清甜，加上许久未吃，一时贪嘴，忘记糯米不好消化了。 “这只是肉的。”扶颂把茶杯送到她唇边，“尝尝看，实在吃不下我吃。” 一杯茶水下肚，荣昭感觉还能再溜溜缝儿，就着他手咬了一口，没想到第一口就吃到了肉，里面还剩下半块肉，她推开他的手：“吃不下了，留着我晚上吃，肉的更香。” “晚上吃就发硬了。”扶颂小口地咬着，糯米混着油星入口咸香浓郁，见荣昭吃得香，他暗道这次肉买少了，拢共十个肉粽。 粽子这东西图个时节新鲜，过了端午再包就不是那个味儿，他又道：“明年我多包些肉的，这次肉的都留给你和念安吃，过会儿我给沈娘子送两个。” “不用特意留，拿到哪个是哪个，三娘爱吃甜的，晚上再送吧，她约莫不在家。” 沈三娘是个闲不住的，往年端午都是她们两个人一起看龙舟赛，再去张祈之酒楼吃上一顿就算过节了。粽子这东西准备起来麻烦，若不是扶颂张罗，她吃不上这口。 扶颂点点头，上午就不见沈三娘去茶肆，横竖不着急，给她拿来话本子和茶水，蹲到她面前小声说：“我去绣花了，要做什么你叫我。” “去吧去吧。” 他摸了摸荣昭的手背，起身进屋翻出针线奁子，将丝线分成小撮方便拿取，往绣绷上绷好料子，再用细细的炭笔拓花样。 纯白近透的蝉翼纱，幅宽比其它料子窄许多，咬牙花一两银子扯的一尺，至多做两副扇面，绣好还要送去扇坊加工。 传统绣样大多是花鸟鱼虫，再紧着好寓意的纹样往上凑，绣花不仅是考验绣功，更是考验绣工本人对色彩的把握。 扶颂选了个海棠喜鹊的图样，以鱼鳃绾色铺展旁逸斜出的枝条，花朵用舌红本白二色过渡，再用淡菽点出海棠的艳丽，蛋白石配上明绿呈现树叶深浅，两只喜鹊于海棠花枝上相互嬉戏，生动传神。 绣好第一幅扇面，他悬着的心终于落回肚子里，为求完美，用了好几种针法，绣好的扇面勉强够得着阿爹说的标准。 许久未曾练习却依旧熟稔，仿佛已经将技艺刻进骨血里，不消一个时辰便绣好了，趁天色还早，他又继续绣下一个。 日光透进窗子光影斑驳，将他的身形笼罩在柔光之中，扶颂专注绣活，并未察觉门口的人已站立许久。 “颂颂，你看。”荣昭没忍住出声，“三娘方才给我送拐杖来了。” “沈娘子来过？怎么不喝杯茶再走？”扶颂放下绣绷，舒展略微僵硬的脖颈，缓步走向门口。 “她说不得闲。” 沈三娘陪她在廊下练了会儿，扶颂忙于绣花没听见动静，扶念安出来看了几眼热闹。 后来看了眼天色，沈三娘说还有什么约，匆匆走了，她没听清。 “用得还适应么？”他摸了摸拐杖握手的地方，光滑没有毛刺，“我竟然没想到给你弄一副。” “挺顺手的，我能出去溜达了。”荣昭拄着拐杖原地转了一圈。 平日里拉弓搭箭上肢力量足够，如今重心转移到左腿，使唤起拐杖来得心应手，“你的绣品呢？我瞅瞅。” 扶颂护在她身后，挪到窗边拿起扇面展示给她看，真丝绣线波光粼粼，经过夕阳余晖映射，几朵海棠仿佛活过来了一般。< /p>荣昭端详片刻，挑着眉衷心夸赞：“真漂亮，手太巧了。” 她不敢伸手摸，怕手中汗渍污了扇面坏事，认真欣赏了一会儿，瞥见天边的瑰丽云霞，她又道，“天色暗，仔细伤眼睛，明日再做也来得及。” “好，听你的。” “我去溜达一圈，就在家附近。”荣昭拄着拐杖深一脚浅一脚的往外走她刚走没几步又忍不住回头。 花鸟栩栩如生，绣花颜色相配得宜，很难不让人心生欢喜。本以为棉线绣的鞋面儿已算得上精良，没想到用蚕丝绣出来的花更加有光泽，质感好极，当真是一分钱一分货。 这两日扶颂绣花，荣昭就在一旁看书陪着，扶念安和谭顺一块儿练字，方徐安来过一回。 说是水田的事情解决了，只等下月收成就好，荣昭给她塞了两个甜粽，又同扶念安玩了好一会儿才走的。 端午假毕前一日晌午，扶颂挎着装好绣品的包袱准备去镇上，扶念安明日便要去私塾上学，谭顺驾车同进同出，没有驴车不方便。 荣昭一瞧能出门，立刻说她也要去，拐杖往驴车上一丢，左腿用力一蹬坐上车舆，一脸期待看着面前的男人。 两个人僵持片刻，扶颂败下阵来，无奈摇头扬起鞭子赶车，一路上提心吊胆，生怕又伤了她的腿。 半个时辰后，驴车在成衣铺子面前缓缓停下。 “哟，受伤了还出门？”温意正好在盘点货物，抬眼就瞧见拄拐的荣昭，“仔细再伤着。” “我也是这么说的，可她偏偏说要出来透透气。”扶颂搀扶着她下车，臂弯里的包袱滑落，温意连忙上前接过。 铺子柜面上的布料堆叠，荣昭挪到柜台斜后方坐下，将拐杖递给扶颂，打趣道：“梅雨季过了，我再不出门头上就要长菌子了。” 温意放下包袱轻笑一声，舒展紧蹙许久的眉头，不打猎的时候，荣昭确实是三天两头往镇上跑，喝茶闲聊晒太阳，好不惬意，连她都有些羡慕。 本打算这两天去看看荣昭，可手头有事耽搁了，近日铺子生意淡，走货慢库存堆积了，想着趁节后人少盘点清理一下布料。 “招妹，看茶。” “好嘞。”招妹很快送上茶盏，继续埋头苦干。 今日要把旧年没卖掉的布料统计好，还要把新货归置，到处乱糟糟的。幸好没客人，不然他可要忙不过来了。 确认靠墙的拐杖不会倒，扶颂象征性饮下一口茶水，走到柜台旁打开包袱：“温娘子，可看看我的绣品，扇面绣屏还没绷，我想着你以铺子的名义送去扇坊，工费能便宜许多。” “都是你绣的？”温意方才舒展开的眉头，此刻又皱着，像是不敢相信眼前所看到的，“没有旁人帮你？” “对。” “我看着绣的。”见温意不信，荣昭信誓旦旦作保，“从养蚕到结茧，再到抽丝染色，图样绘制绣成品，都是扶颂自己一个人。” “看不出来啊，这绣花技艺不输杭府几十年的老绣工。”温意将里面的绣品全部仔细看过一遍才接话，“你捡到宝了。” 那幅扇面里的海棠花由深至浅晕染，花骨朵鲜艳欲滴，两只喜鹊灰白黑交错立于花枝之上，迎光可见扇面莹润光泽。 不仅技艺娴熟，还藏有巧思。 33. 经商天赋 将春日绚烂光景纳入小小扇面之中，轻摇罗扇时犹如轻揽园中一抹春色，配上玉骨扇柄不愁没人买，且利润相当可观。 另外一副扇面是果熟来禽图，稀疏叶片下藏着金橙色樱桃，雀鸟勾住枝头扭身去够果子，一静一动姿态鲜活。余下数个香囊绣着宝相花和云纹，络子缀着些许珠子，模样精巧。 都是再寻常不过的图样，可她偏生觉得与其它的不同，约莫是色彩配比的缘故，毕竟同种纹样中，颜色出挑的耐看些。 “你打算多少售价？”扶颂带过来的绣品不得不让温意高看他一眼，“日后能稳定供给？” 长得好看还有绣技傍身，假以时日他定能成为远近闻名的绣工，谁说二人不相配的来着，依她看明明相配的很！ 能让她这么问，看来是对绣品很满意，扶颂没马上回答，转过头看了眼荣昭，得到肯定赞许的眼神，心中盘算好成本他才开口：“扇面二两，绣屏八两，香囊二百文，十天交一回货，也能接定制。” “两个扇面料子一两，工费一百文，我抽两成利钱……”温意手里的算盘噼啪作响，嘴里嘟囔着。 算盘归零，她得出结论，“你能落一半银钱。” 比她铺子卖衣裳赚，温意嘴角抽动，凑到荣昭耳畔低声问她：“你是不是早就知道你夫郎这么会赚钱，所以才愿意二十两买的？” “当然不是！”荣昭矢口否认，不过扶颂是买回来的这事儿没几人知晓，她侧过头盯着温意，“谁跟你说的二十两？” “小郎君自己说的呀，还能是谁说的。”温意耸耸肩，若不是本人自己说的，她从哪里去听这等隐秘的事儿。 “唔，没什么买不买的，别听他乱说。“ 荣昭对上那双清澈的眸子，心想这人还是单纯，什么都往外说，又补了一句，“是我正儿八经聘回家的，婚书在县衙躺着呢。” “行行行，你这人真是运气好，夫郎是个会生金蛋的。”温意一手搭着荣昭，视线投向门外，“我这生意一天不如一天，今年不知道到底是怎么回事，她们都不买衣裳了。” 若说年景不好，可也没听庄子里的人说收成不行，禾苗甚至比往年长得还要好。 自家酒楼流水看得过去，但盈利着实不多，她和张祈之琢磨老半天，没理出个所以然来。 荣昭没接话，端起茶盏轻啜，扶颂正和招妹说话，也帮着叠料子，荣昭看着他后脑勺，目光落在他手上。 这几日陪着他绣花，一坐就是两个时辰，低头累脖子，眼睛还得一直盯着，精细活费神又费力，完全就是看扶颂乐在其中，这才没拦着。 “别看他赚银子，绣花这活儿不比我打猎轻省。” “我就是这么一说，赚钱的活计哪里有轻省的。”温意环顾一圈铺子，叹了口气，丝毫不掩饰自己的担忧。 “事在人为，人勤快怎么都饿不死，我是这样，扶颂也是这样。” “你说的有道理，我去勤快了，你慢慢喝茶。” 说完，温意钻进柜台后面继续翻账册，又去一旁成衣区后方的货架上收拾，没注意到身边多了一个人，不经意间瞥见倒吓了一跳。 “有事儿？”绣品的价格和工期刚才说定了，难道他还有要补充的？ 扶颂挠着脖颈，有些犹豫要不要开口，毕竟荣昭也在场，他有点儿害怕温意笑话自己。但荣昭与她关系这般好，不说心里又过意不去，思虑再三，他还是决定说出来。 “我有一点想法说与温娘子听听，若觉得不好，您别往心里去也别笑话我。” 温意见他眼睛都快粘荣昭身上了，明白过来他是怕丢脸，嘴角浮现一抹笑意：“你说，我听听，绝不嘲笑你。” “之前在铺子里看客人买衣裳，大多数看看就走了，少数愿意逛铺子的，成交也不高，这是没营收的主要原因。” 温意点点头没说话，继续手里测量料子的动作。 “客人问料子余量，招妹要去找了料子重新量了才知道，耽误客人时间，自然也就心生躁意。” 温意还是点点头没说话，手里的动作却慢下来，不由自主地蹙起眉头，这问题她想过多次，没想到好的解决办法。 “我的想法是布料种类繁多按照用途分区，每个分区单独立一本册子记录库存，每日卖了多少剩下多少方便查看。” 温意停下手里的动作看向扶颂，男人脸上坦坦荡荡，眼底有几分不安：“你继续说。” “铺子里面的陈设可以改一下，咱们这街靠近后半段，客人走到这里定然是累了，可以把成衣区的地方圈出一块增设凳子，再放上茶水和生津的果脯。” 扶颂比划了一下位置，“有后院的话，料子全部放库房，裁一块巴掌大的料子装订成册，上面写清品名与价钱。许多客人看了觉得贵，又抹不开面子说贵，随便看看就走了，也有连问都不问的，没等招妹上前就走了。” “最大的问题是要怎么去促进成交，镇上成衣铺子两三家，咱们属于不上不下的。” “因此我们要做出和旁的铺子不同的东西来，不是料子衣裳款式，而是对客人周到与管铺子。” 扶颂说到这里就停下了，说了这么多，他觉得温意能明白过来，准备转身去找荣昭，没成想还没抬腿，肩膀的衣裳就猛地被人捏住，他又转回身，正巧对上眼神复杂的温意。 “你说过不笑话我的！” 说完，扶颂就用拇指与食指捻起温意的衣袖放到一旁，理了理肩膀处的褶皱，细看一番之后确定没有抽丝才放下心来。 身上这套圆领纱袍是荣昭买的，他今日头一回穿。 “不是笑话，你觉得铺子要如何改，你详细说与我听听。”温意此刻看向扶颂的眼神已经变了，变得如同遇见救星一般，眸子亮晶晶的。 她拉着扶颂就要进后院厢房，经过招妹时还不忘嘱咐：“先别折腾了，今日关门不做生意，你再去把张祈之叫来，让他带些吃食。” 推着扶颂进了后院她又想起来某人还坐在柜台旁边，于是折返回去叫人。 “我说你们干什么呢？”目睹所有过程的荣昭一脸茫然，没看懂为何突然就要去后院。 “我就知道你夫郎是个金疙瘩，走走走。” 夸赞扶颂的话她今日已经听得耳朵都起茧子了，荣昭没多说，跟着人去后院，扶颂迎上来，也是一脸迷惘。 进了厢房，扶颂发现这儿对比起外头更加宽阔，一侧的书架上堆满了册子，角落里放着一张书桌，散落数本账册。 温意从另一侧角落里扒拉出来一张四方桌和四张凳子，擦干净灰让荣昭坐 下，取来笔墨坐到桌前，等着扶颂开口。 一时间没人说话，荣昭看她一副好学的模样，试探性开口：“你这……闹什么幺蛾子？” “你的夫郎是块做生意的料子，比张祈之的脑子还好用。” 温意听他说的那些言论新奇，别说客人了，就是她听了都觉得新鲜，若是有这么一家铺子，就是不买也会去看看。 荣昭满目疑惑，看看扶颂又看看温意，被他们弄得越来越糊涂了，怎么就又夸起来了？莫不是看上扶颂了？不应该啊…… 思来想去，荣昭憋出来一句：“我夫郎不卖，打死我也不卖，黄金百两也不卖。” 扶颂听了这话眉头紧蹙，下意识抓住自己衣摆，咬着唇看向荣昭。 “谁要买他了！我有张祈之。”温意白她一眼，为着个生意头脑不至于抢人，朋友妻不可欺，她又不是脑子有病。 扶颂是生得好看，明眸皓齿温润如玉，但不属于她爱的那一挂，还是自家张祈之好看。 “所以你到底要做什么？”荣昭皱着眉，悄悄把手伸进桌子底下。 察觉自己袖口被人紧紧攥住，明白过来的扶颂垂下眼睫，反握住那截腕子，轻声细语解释：“我给温娘子出了些主意，她觉得受用，所以才情急。” “意意，发生何事？”张祈之拎着食盒出现，额角浮起细汗，他胸口正剧烈起伏着，“招妹说你很急。” “快来，我觉得铺子生意有救了，你帮我写下来。”温意对他招手示意，张祈之的字迹工整隽秀，墨都磨好了，只等他来写。 “来了。”张祈之走进来和荣昭打招呼，“荣娘子，你的石鸡可帮了我大忙了，但我来得匆忙没带银子。” “不着急。”荣昭没起身，用食指轻轻勾了一下扶颂掌心，“这是张老板，镇上满庭芳酒楼的老板。” “见过张老板，我是荣昭的夫郎。” 扶颂想起身却被温意打断：“别寒暄了，办正事。” 收到扶颂略有歉意的目光，张祈之回以微笑，默默放下食盒坐到桌前执笔以待，不着痕迹地打量对面的男人。 身形单薄但面容白皙，双眉舒展时宛若新月，眼眸明亮柔和，鼻梁挺直唇色殷红。眉眼满含春情，刚一进来他还以为温意要纳夫侍，没想到是荣昭的夫郎。 “首先说布料，就这个厢房很适合做库房，所有布匹都收进来，数目分类整理成册，同时做个布料册子。” “外面铺子的成衣区还需规划一下，现在太乱了，按照男女的衣裳左右分开，柜台放到一进门侧边，原柜台的位置改成男女老少的成衣展示，每几日轮换一次。” 半刻钟之后，扶颂舔舔干涩的嘴唇，看她们听得入迷，又接着说刚才提到让客人休息的地方。 “咱们做生意属于看人眼色，伙计一定要有眼色，对客人热情……” “可以考虑做贵客酬谢礼，比如当年花最多钱的前几位客人，年节时分送一碟点心或者一件衣裳，这个具体看你们的打算，单独给客人做个册子记录。” “每月固定日子做满赠礼，比如定衣裳的金额达到多少，送个香囊帕子之类的，不要觉得送东西是亏，赠送的目的是为了促进客人再来买，即便当时衣裳布料都够了，可一旦要买，定然第一个想起咱们家。” 34. 都在变化 扶颂说了近半个时辰，温意听得入神，张祈之揉着手腕递过来一叠手稿，她看过那叠写满字的纸，心里既感叹又佩服。 这些好法子怎的她与张祈之就想不到呢？ 制作选料册子标注价格，不需要把布料放到铺子里展示，更不需要客人在店里打转。客人喝上一口茶，吃块果脯，看着册子选定款式，这样买东西成了享受，不愁没成交。 即便不成交也无妨，客人会记住如意成衣铺的服务周到，下次依旧会来，客源稳定不愁没有长久的生意。 “酒楼也可以用这个主意。” 未等张祈之表态，扶颂清了清嗓子出声阻止：“酒楼不适合这一套法子，但是也能改善。” “你说来看看。”温意又拿来一叠文宣递给自家夫郎，“想到什么说什么。” “我说，我家夫郎喉咙都快冒烟了，你这没一口水也没一口点心的，干说啊？”荣昭收回桌子下面的手，装模作样的托住下巴摆架子。 “是我的不对，来来来，尝尝点心。”张祈之从食盒里取出几碟精致的点心，还去外间端了茶水回来。 荣昭捏起一块点心塞到扶颂手里让他吃，温意推过来两只茶盏：“不让你白出主意，若生意能改善，你家一年四季的衣裳我全包了。” “我说了不算，问我家颂颂。”荣昭一副事不关己的样子。 受累的不是她，她就是个看热闹的，做不了主。 “我都可以，听妻主的。”扶颂小口咀嚼着点心，满庭芳的点心着实一绝，透花糍好吃，这个不知道叫什么的点心也很好吃，淡淡的豆香混着白糖的甜味，非常适合配茶吃。 荣昭点点头没说话，温意一锤定音：“没意见就这样说定了，你快说酒楼怎么改善。” 日后若生意红火，不止衣裳，她每月还给扶颂分银子，只不过现在说为时尚早。 “张老板会接席面，我觉得可以改一下，比如明日谁家需要宴请宾客，只缺那么一道新颖的菜色，可今日派人来酒楼说明需求，明日按时做好快马加鞭送去。” “夏季不愁保温，冬季需要耗费些功夫，榆林镇拢共就这么大，脚程快一些端上桌正好。” “衣裳不是每日都要买，饭是每日都要吃，可尝试预先付一定数额的菜金，赠送菜品或者折扣这样，往后消费只需签字划账。” “至于陈设布局现在这般就很好。” 扶颂这么一说张祈之倒是想起来了，每逢满庭芳接席面，酒楼生意就惨淡，厨子就两个，加上他自己得盯着，免不得顾了席面没顾上酒楼。 就拿端午那日来说，他忙于田府的席面，本以为做完之后回去接不上散客了，可不知为何席面很快就结束了，田县令倒没克扣席面钱，当天傍晚就差人送来了银钱。 正好看完龙舟的人群散去，未到傍晚便客满为患，连廊下都支了几张桌子。他们忙得团团转，那天是近半年来，营收最高的一天。 “你说的确实很有道理，我回去就弄。” 温意递过去一张图纸，是她方才画的铺子布局图：“瞧瞧我画的这个如何，没问题我明天就让泥瓦匠来弄。” 四个人在厢房里待到傍晚，扶颂临走带了块料子，说是要帮谭顺绣帕子，温意硬是不肯收钱。 扶颂没纠结，把荣昭送上驴车之后折返，丢下钱就跑了，温意拿着钱追出来，驴车已经驶出去老远。 身后红霞似火，两个人一路闲聊往永宁村去，田间地头忙碌的人正收拾着农具，禾苗被沉甸甸的穗子压弯了腰，微风翻过稻田引得碧波微晃。 荣昭望着扶颂赶车的背影，食指有一下没一下地敲车舆扶手，回想他与温意说话时侃侃而谈，那双眼睛里的光亮如同万千星辰般闪耀着，让人无法忽视。 她惊觉扶颂与之前不大相同，眼角眉梢多了些肆意的底气，也多了许多说不明的东西。 她说不上来这样好不好，至少这样不坏。 每个人都会慢慢长大，只是改变的东西不一样，而事实证明，她还是挺会教养孩子的。几个月功夫能让扶颂立起来，将来亦能保证扶念不会长歪。 到了大暑这一日，荣昭的右腿终于重获自由，想着过两日就能去打猎了，扶颂却说如今家中有收入，让她再养养，少走动些。 一连几日都未曾下雨，日头正好，荣昭想着把几个人的书都晒晒，她窝在廊下的躺椅上，脸上盖了块帕子假寐。 “荣娘子，您如今都好了吗？” 一道糯糯的声音传来，昏昏欲睡的荣昭扯开帕子，只见方徐安站在院中，小脸红彤彤的，她招招手，小姑娘走了过来。 “好得差不多了，有什么事儿吗？这么热的天跑一趟。”荣昭起身进屋给她倒茶水，小姑娘双手接过后轻声道谢。 方徐安饮下杯中茶水，简略说明来意：“我阿爹说明日就可以割稻子了，让我提前来与您说一声，也得腾出时间去晒谷子。” 新谷打出来含水汽，若不趁着天时好晒干，没几日便会发霉长谷牛，而谷牛繁衍速度极快，尤其是舂好之后的米，一不小心就会成为他们繁衍的栖息地，好好的粮食全蛀空，清理起来极为麻烦。 “好，我知道了。”荣昭点点头，“坐着休息一会儿。” 小姑娘安安静静坐下，同她看着院子里的树发愣。 良久，荣昭上次忘问沈青山与罗音是如何交锋的，如今猝不及防想起，正好问问。 事情已经过去月余，方徐安想了片刻才放下茶杯答话：“那日阿爹特意起了个大早，在田埂旁边蹲守罗娘子，起初和她闲聊一些旁的，按照扶郎君说的话点了几句，罗娘子当即变了脸色，连说话都结巴了。” “后面水田就没再出问题了，阿爹说今年产量一亩至少二百斤。” 家里不用操心没有粮食下锅，阿娘能清闲几日，方徐安眼睛里的愁云消散，整个人轻快许多。 “如此就好，留下来吃饭吗？再过会儿他们回来了。”荣昭望着屋檐发呆，一只脚轻缓地抬起落下，抬起又落下，嘴里哼几句小调儿，时轻时缓。 “不了荣娘子，我坐一会儿便回去，阿娘今日回来。” 荣昭嗯了一声，方徐安听清她哼的小曲儿是童谣，也跟着哼，“皑皑雪，没青柏，柔柔雨，藏灰雁……” 方徐安忆起前些日子阿娘说要帮她相看夫郎，早些把亲事定下来，可她心里明白没有人愿意嫁给她这么个体弱多病的人。 她将来是否能撑起门户，能活多久，没人知晓答案。脑海中忽然闪出一道高高壮壮的身影，脸上挂着憨笑，如果是他就好了，方徐安想。 天边的云彩渲染成一片，就 像他绯红的脸颊。 酉时二刻，驴车准时进入院子，荣昭正在厨房做饭，甥舅两个冲厨房喊了声，一起钻进后院。 扶念安忙着给阿灼加米糠，每日都要同它们说上一遍：“好好吃饭，快快长大，努力下蛋。” 小鸡们好似听懂主人的念叨，努力吃饭增大体型，原先稀疏的羽毛逐渐密集，额头冒出小冠，整个大变样。 昏暗的澡间里，扶颂小心翼翼掀开晒簟里面上的纱布往里瞧，麻纸上的蚕蛋已经由白变黑，再过几日就会孵化。 最近即将入伏，酷暑闷热难挡，而家蚕最是怕热，因此待孵化的蚕种都被他挪到了澡间，侧屋通透且西晒，着实不适宜养蚕。 澡间后面有片林子，阴影能遮住半个澡间，凉爽很多，他想着再把澡间扩建一下，可手上余钱不多。 温意铺子修葺关门了一段时间，重新开张之后客人络绎不绝，只是近日来不知为何团扇绣屏滞销，倒是香囊走货快得很，利润用来修房子远远不够。 “颂颂，念安！吃饭了！” 前屋叫吃饭，扶颂放下纱布仔细盖好，确认不会被风吹开才离开。 “马上要收稻谷了，我想着再把澡间后面扩建一下。” 荣昭往碗里盛汤，说着自己的打算：“不做多大，足够放粮食就行。” 原先她一人住，粮食顺手堆侧屋，如今侧屋东屋都在用，不得不先考虑起来。扩建个堆东西的屋子，刨去泥瓦匠的工钱，一两银子应该足够买青瓦。 “我正想和你说呢，天气热，侧屋不适宜养蚕。”扶颂给她夹了一筷子青菜，“澡间旁边被林子遮住的地方扩建出来正合适。” “行，那侧屋用来放粮食，回头冬天再挪。”荣昭点点头，明日就去镇上联系泥瓦匠。 “蚕怕冷，入冬用棉被包好蚕种收起来，等来年春天再孵化。” “还能这样呢？”荣昭疑惑，她看桑树四季常青，只当两个多月就能重新养一轮蚕，还真不知道它是这样繁衍的。 喝完碗中的豆腐汤，扶颂边给扶念安盛粟米饭边回答她：“是的呀，蚕是动物，冬日不打猎，蚕自然也休眠。” “还有一事，下个月就是中元节了，你们要回原良烧纸吗？”荣昭看了眼卧房的方向，眸子晦暗不明，“还是就在家中烧几个包袱？” 他们日日擦拭牌位，早晚一炷香的供奉，近些日子扶颂甚少提起阿兄阿嫂，果然人忙起来就没空想太多。 “就在家中烧几个包袱吧。”扶颂垂下头，尽管荣昭不在意，但他毕竟已外嫁，老往原良跑不合适，平白惹人嫌话。 “若是想去的话，尽管去，不要管旁人说什么。” 荣昭拍拍他的手腕，不料被他反握住，拇指摩挲着她虎口薄茧，艰难抽回手说道：“要不我把他们的坟迁到荣家吧？” 想到阿爹阿娘旁边的地还空着，多两个人陪着甚好，但扶家那群东西见钱眼开，她现在拿不出四十两余钱给他们。 她嘴上这么说，可真要去原良，免不了闹出一场风波来，让扶颂成为闲话主角，这说得太冲动了。 思及此，荣昭连忙摇头收回方才的话，“还是不了，免得闹起来。” “不用的，如此就很好。”扶颂低头继续吃饭，给扶念安夹了一筷子咸菜，“吃饱些。” 35. 故人重逢 翌日清晨，山风带着点点凉意，不疾不徐掠过村落。 家中马厩空荡荡的，荣昭吃过温热稀粥，揣上二两银子去谭静阳家牵马，是陈遇开的门。 “你这腿刚好没几日，骑马得当心点。”谭静阳端着一碗稀粥走过来，睡眼惺忪打哈欠，一看就是刚起来不久。 “真的好了。”荣昭在她面前转了一圈，“这些天要晒谷子，索性不去打猎，再养养。” 谭静阳脑袋还不清醒，胡乱点头：“我家这两日也可以收了，我得帮着收，等晒完谷子再去不迟。” 她与陈遇是盲婚哑嫁，成亲后他负责田里的事儿，她只负责外出打猎养家。 有一日她发现陈遇身上多了许多细密的口子，一问才说是谷毛弄的，痒得刺挠，忍不住去抓，结果他皮肤嫩，抓两把就破皮。 日夜相伴竟未察觉他不擅农事，谭静阳心里愧疚，自此农忙时节她便不再外出，留下来收稻子。 经手之后方知晓割稻子、打谷晒谷、收田垄的活计不比打猎轻松，四亩田总得忙上几日，久而久之，扛谷包这等力气活便落到谭静阳头上。 她体谅陈遇，陈遇也心疼她，给她捏肩泡脚伺候，心里别提多熨贴了，两个人感情一年比一年好。 马厩的两匹马打了个响鼻，谭静阳清醒几分，“你去镇上做甚？” “我想着扩建下后院，用来屯粮，侧屋给扶颂养蚕了。” 荣昭拉出自己的马，许久未见有些生疏，摸了摸马脑袋，马儿看她一眼，侧着头去够主人的手，荣昭顺势滑到它脖颈顺鬃毛。 “你当真心疼你家扶颂。”谭静阳喝完碗里的稀粥，陈遇端来一杯水，等她喝完又把空碗拿走。 “一个猴一个栓法。”荣昭看着谭静阳套马鞍，咂摸着她的话，品出一点儿别的意思，“不都是为了这个家好吗？” “我看你们两个感情挺好，不趁年轻孵蛋吗？”谭静阳整理好鞍翼，“我瞧着你家还是冷清了些。” 成了家的女人聚在一起，总是三句话不离孩子夫郎，谭静阳是实打实的为她着想，荣昭索性明说了。 “我没想过要孩子，有扶念安一个就够了，现在我养他们两个人正好，再要个孩子可就没这么好过日子了。何必让自己那么累呢？” “那倒也是，你向来是个随遇而安的性子，我这不是怕没孩子你夫郎将来说跑就跑嘛。” 谭静阳并未觉得荣昭的想法有何不妥，她与陈遇当初就是这样的想法，只生一个，不论男女都好好养大，等将来给谭顺找个愿意入赘的妻主。 如今谭顺十五岁，相看的事情该提上日程了，“最近帮我留意留意谁家有适龄的娘子，最好是愿意上门的。” “你让我帮你留意？”荣昭轻笑一声，“我能认识几个人，做媒的事儿你得问沈三娘，再不济问里正。” 谭静阳挠挠额头，忘记荣昭没几个朋友了，也罢，这事儿急不来。 “你去吧，路上慢些。” “回见。” 今日时间充裕，荣昭并未疾驰入城，一人一马慢悠悠地沿乡道走着，迎面遇上一条队伍。 第一辆驴车拉的青砖，第二辆是一块长长方方的石碑，看不清上面刻的文字，第三辆都是一些农具。 看样子是个修葺班子，荣昭收回眼，迎面摘下一片竹叶叼住，直到在木匠铺子前停下才拿下，想丢又碍于是木匠铺子门前，只好放进腰间褡裢。 不料刚踏上台阶便撞到一人，荣昭连声道歉后欲转身，却被对方抓住手腕：“荣昭。” 头顶传来的声音陌生，她抬起头，面前的男人身形魁梧皮肤黝黑，此刻眼尾上扬地瞧着自己，虽面含笑意却掩不住眼底的肃杀之气。 这人会武，还是上过战场的那种。 “你是？”荣昭愣了一下，这人眼熟但想不起来是谁。 许弋想摸她的头，却被荣昭灵活躲开，只得报上姓名：“我，许弋啊，你不记得了？你仔细看看！” 说着，就把脸凑到她面前，让她辨认。 荣昭仔细辨认着，大眼睛高鼻梁，唇边有一颗小痣，眼前人与记忆中许弋的稚嫩模样重叠到一块儿。 嚯，还真是许弋！ 忽见故人，她眼睛顿时弯成一道月牙，语气里的疏离与防备消弭：“许弋哥哥！你没死啊！” 见她认出自己，许弋还没来得及高兴，听到后半句差点一口气没上来，僵在半空的手掌攥紧，不轻不重地敲了下荣昭脑袋。 “怎么说话的？怎么会有咒哥哥死掉的小姑娘？” “那你这么久没信儿，别说我了，许姨也是认为你……”荣昭揉着脑袋，她没再说死字，改成了比较能让人接受的说辞，“去见我爹娘了嘛。” “我好好的，还混了个副将。”许弋挺起胸膛，脸上流露出自豪，“在景王手底下。” “厉害啊许弋哥，也算没白离家两年，许姨应该能让你进家门吧？” 说到家门，他顿时蔫巴了，垂下头声音幽怨：“没让我进……” “意料之中。” 当初一声不吭留信离家出走，两年多没有音讯，许姨能让他进门就怪了，瞧他是要出门的样子，荣昭又问，“你这是去哪里？就要回去当差了么？” “这次回来不能久留，是来办差的，办好就回去了，约莫还停个两天。” 王爷让他来修缮故人坟墓，说来也巧，墓主人竟和荣昭同姓，名为令希。只是不在一个村，不然他险些认为荣昭就是景王在找的人。 又摸了一把她的头，“我改日去静安村看你去，这会儿子忙。” 这次人没躲，许弋踩住马镫，动作一气呵成，扬起马鞭往出城的方向去追早已先行的修葺队伍。 身后的人好像还说了什么，被街道的嘈杂淹没，他没听清。 “我搬到永宁村了——” 荣昭追上去，奈何跑不过四条腿，人已经走远，不知听没听见。 方才她说话的声音大，引得周围的人纷纷侧目，察觉到身上聚集的视线，只好装作若无其事的模样回到木匠铺。 后院刨花满天飞，姜瑜和人抬着一根原木去皮，其他人都在忙碌着，她瞧见荣昭进来，朝院子另一侧的厢房努努嘴。 荣昭微微颔首，走到紧闭的门前侧耳听响动，里面安静极了。 一时不知道该不该进去，她只好对姜瑜投以求助的眼神，姜瑜挑眉做了个进去的口型。 犹豫片刻，她还是敲响房门：“许姨，我进来了。” 屋里正好被外面的树影遮住，显得昏暗许多，堂前供桌上方挂着一卷鲁班画像，雕花盂式炉里燃了香，雾气袅袅涌向门口。 许木匠是背对门坐的，佝偻着脊背，她的肩膀小幅度的晃动，好似连周身的空气都凝滞了，厚重得让人透不过气来。 淡淡的檀香气息钻进鼻尖， 味道圆润沉稳，似乎有安人心神的作用。 荣昭回过神来关上门，缓缓走到桌旁坐下，没说话，静静等许木匠平复心绪。 “有事儿？”许木匠咽下堵着喉咙的那口气，掏出帕子轻拂眼角，声音闷闷的。 “我想扩建一下家里，想着定些木料，好让您安排人来做。”荣昭拿起茶壶，摸着水还温，给倒上一杯茶水推到许木匠面前。 她私心里觉得该帮许弋说几句好话，宽一宽许木匠的心，可话到了嘴边硬是说不出口。 许弋想挣一个好前程，靠自己努力向上拼搏，这没错；许木匠想他早些嫁人，一片慈母之心，这也没错。 两个人都没错却存在矛盾。 或许事情就是有两面甚至许多面的，仅看自己是站在哪一面，感悟的意思完全不同，荣昭想。 “你和姜瑜说就行，她会安排好，能省的会帮你省。” 许木匠对自己的亲传弟子十分放心，前些年想把儿子许给姜瑜，没成想人直接跑了，幸好没来得及提，若是因这点小事令师徒之间生出嫌隙，得不偿失。 “好，我待会儿就去说。”荣昭咬着嘴唇，摇摆不定的开口，“许弋哥哥他……” “我听许弋哥哥说他这些年是去了边关，那边关苦寒之地，定然是吃不好睡不好的，人都瘦了。” 她偷瞄许木匠的脸，看她没什么反应又接着说，“出门在外没有不想家的，驿站捎信贵，您看他这不是有机会就回来看您了嘛，您真的狠心不瞧一瞧哥哥？” 许木匠来回绞动手指，一方好好的帕子被拧成咸菜干：“他个没良心的，恨不得没我这个娘，主意大的很。他跟你一样，是个不肯亏待自己的主儿。” 荣昭思索半天，终于发现许木匠话里的不对劲，语气掺杂些许笑意：“您这分明是见过哥哥了，怎的还是这般生气？” “您可别气坏了身子，说不定明儿他就带了娘子回来，只等给家里添人口呢。” 还得是站在局外看得清，相互牵挂的母子二人因嘴上一时硬气不得见，那多冤枉。 “若如此就好了。”许木匠哼哼两声，她隔着门缝看了许久，眼眶再热也舍不得眨眼，直到他离开。 两年不见，身量愈发高壮魁梧，青缎底的幞头，穿着当下最时兴的二色绫，腰间蹀躞银带九銙，就连脚下皂靴都绣了精致暗纹，通身价值不菲，哪里是过得不好的模样？ 依她看许弋在外面混得风生水起，舍不得回来这穷乡僻壤。 听许木匠那话的意思，大约许弋下次能有门进，荣昭放下心来，想着还得去联系泥瓦匠，又关怀她几句便告辞。 “哎，你那腿真的好了？”许木匠心中那口浑浊的气纾解，见荣昭起身要走，忽的想起她伤了腿。 前些日子茶肆老板来定拐杖聊了几句，得知是她受伤，想去看望又忙于赶工抽不开身，一来二去耽搁至今日。 “好了，本就没多严重。”荣昭弓起脚尖亮给她看，早就能拆布条了，她拗不过扶颂，说再多捆些时日让骨头彻底长好。 “日常多注意些，别落下什么暗疾。” “我知晓的，劳您挂心。” 许木匠站起身打开门送人出去，热气扑面而来，和荣昭聊了这么几句，她觉得心中轻快多了。 算了，那小子若是再回来，便给他煮碗面吧，他最爱吃的打卤面。 谁让她是他亲娘呢。 36. 要丰收啦 瓦匠铺和木匠铺相距不远，荣昭和掌柜商量好上门时辰，留下地址后拐进染房街。 行至街尾吃了碗素馅馄饨，付过钱后便牵着马瞎溜达。远远瞥见沈三娘不在茶肆，又去隔壁街的如意成衣铺。 荣昭没进去，一人一马往街对面一站，看招妹送客迎客。 她很享受这样的时光，身处闹市，听着人声鼎沸，心里出奇的平静。 街尾馄饨摊的摊主添了新丁，夫郎与孩子一同陪着她摆摊；浓云桥旁边的柳树全部抽了新叶，被风吹的像一块绸子；货郎挑着担子走街串巷吆喝，上面全是州府来的新鲜玩意儿。 逛了一圈镇子，荣昭出城后翻身上马，午后清风热热的，裹挟着燥意。 马上的人抽出身侧马鞭，鞭子落下的瞬间，马儿驮着她跑起来，身影逐渐消失于乡间小路。 回到永宁村，田间劳作的娘子们上身只着背心，露出两条小麦色臂膀，鬓角两旁的豆大汗珠顺着颔边往下淌。 菜圃被晒了一天的青菜有些发蔫，被篱笆架住的玉米穗须已染成黄褐相间，迎风舒展着宽叶。 她们扯着嗓门聊家常，边往菜畦上浇肥水，时不时和相近的人说几句悄悄话，脸上被日光晒得通红却无人在意，舀水时弓起的手臂线条流畅，亦不失力量感。 “荣娘子！地里菜熟了送点给你尝尝。”说话的是帮她送过银子的吴大娘，约莫四十出头，身形壮实面容和善，常送些菜给她。 “多谢吴大娘，我回头来取。” 荣昭和几个相熟的娘子寒暄过几句，打算绕去后山稻田看看收成。 数个总角孩童正在田埂上追逐嬉戏，惊起一旁的鸽子，看它们四散飞走发出咯咯的笑声。各家夫郎的身影半掩于稻田深处，手中镰刀与打谷声此起彼伏，一边割稻，一边把捆好成束的稻子抛到一旁。 几个娘子往返于拌桶和谷堆之间，后山一片热火朝天，荣昭看了眼不远处弯腰曲背的沈青山，决定就近问那道海青色身影。 “方娘子，今日割了多少稻子？” 方芸枝停下往拌桶上敲打稻子的动作，看清来人是荣昭，连忙擦了把汗走上前：“荣娘子，许久未见，伤可好了？” “如今好全了。”荣昭嘴角上扬回答，目光飞快掠过方芸枝。 她的袖口被汗水洇出一块深色痕迹，耳侧碎发濡湿贴住面颊，一双眼睛不见疲态，又大又亮，看年岁当和谭静阳相近。 光听说话便能看出是个爽朗的娘子，再加上方徐安的缘故，荣昭打心底里觉得与方芸枝投缘，“天儿热，仔细中了暑气，我看这一亩割完了？” “那就好，我该去看看你的，你这般照顾我家，可一直不得空。” 两个人算起来是今日第一回正式见，之前仅是远远打个照面。方芸枝一时也不知道该说些什么，只好说些感谢的话。 耳畔不断有水珠流下来，弄得她痒痒的，方芸枝望了眼田垄，“今日天刚亮就开始割了，约莫一亩多一些，徐安来送过消暑的凉茶，不打紧。” “为了生计哪有不忙的，我也是不得不歇息一段时间。” 荣昭往旁边走了几步，抬手遮住额前往远处看，方芸枝忙着打谷也没再提别的。 金灿灿的稻田连绵十几亩，拖着沉重的身体用力摆动，形成巨浪缓缓流动，田埂那头迎面走过来个人，眼神紧紧盯着这头。 看样子是冲她来的，荣昭默默收回刚迈出去的腿，站在原地等来人开口。 “荣娘子，腿脚可好全了？我看还是得再养养呢，有句话怎么说的来着？”罗音唇边一抹笑意，伸手拍拍荣昭的肩膀，“伤筋动骨一百天。” 几乎每个看见她的人都要问上一句伤情如何，一天下来着实没了耐性，荣昭略过的问候没吭声。 罗音不觉尴尬，往荣家水田看上几眼，装模作样道，“我看你夫郎都没来收稻子，整个村里娇惯夫郎的就你独一份儿。” 荣昭嘴唇紧抿没说话，视线落到几个在爬树的孩子身上，姿态活泼率性，不高兴了立马就冲同伴跺跺脚，同伴哄两句又继续玩耍。 “今年还需要帮忙割稻子吗？工钱和往年一样，亩产加了我不多收钱。” 一连寒暄几句，对方都没回答，罗音有点绷不住了，朝她脸前挥了挥手，带起一阵夹杂汗味与青草腥气的热风，算不上好闻。 荣昭不着痕迹地往旁边挪了一步，与她拉开些许距离。 再回过头时脸色如常，笑意未达眼底：“不用了罗娘子，多谢你的好意，方娘子她们会帮忙收拾好。” “哦？她们不用工钱给你收吗？”罗音扫了眼田里忙活的二人，眼神轻蔑。 还真没看出来，平时默不作声的两口子，没想到惯会讨好人的，为了点蝇头小利宁愿打白工。 “嗯。” 荣昭应了声，低头去翻腰间褡裢，摸出干巴的竹叶叼住，大有寒暄到此为止的模样。 罗音见无利可图，试图找补几句：“今年年景好，水田还是要找熟练老道的人种，旱涝保收，没得遇上点虫害什么的没了主意，你说是吧荣娘子。” “你说的对，种着种着就摸到门道了。”荣昭顺着她话茬说，见罗音还未有离开的意思，只好再补上一句，“太阳快下山了，我得回家做饭，不耽误罗娘子干活儿。” “你家夫郎不会做饭吗？还要你做？那他有什么用？” 罗音追上她，语气倒不像是说风凉话，“我说话直你别介意，我是觉得娶个夫郎回来怎的还要……” 前面的人蓦地停下脚步，她也跟着停下。被一双似笑非笑的眼睛盯住，盯得罗音心里直发毛，声音越来越小。 后面的话都没说完，随便找了个借口离开：“我夫郎叫我，先走了，回见荣娘子。” 猎户就没几个好相与的，虽说打猎的进项比种地多，勉强算得上村中富户。 可日日见血，说白了就是个粗人，否则怎会二十岁了才成亲。整日和沈三娘那个寡妇厮混，说不上两句就要翻脸，真当她能看上这点工钱不成？ 直到走出去老远，身后那道冷冽的视线似乎还跟着自己。 她后脊背凉飕飕的，经过热风一吹愈发瘆人，罗音哆嗦着加快脚步离开。 “我说话直你别介意。” 荣昭学她说话的语调，翻了个白眼，没好气地吐出方才未说口的话，“我打人疼你别出声。” 推开院门，蓝花楹绿叶满枝，荣昭忽的觉着似乎漏了什么东西，琢磨半天想不起来，索性不管了。直到第二日去晒谷，荣昭才想起来昨日漏交代的事情，她竟忘记和方娘子说工钱了。 立契那天沈青山没提，她也没想起来。 看见沈三娘正扛着谷 包往这儿来，她迎上去搭把手，低声问：“瞧见方娘子或者沈郎君了吗？” “不在晒谷场么？”沈三娘把谷包甩到地上，拿着帕子往脸上扇风，“方才看见方芸枝来这边了。” “不在，我待会儿再找找她。” 荣昭想着也不着急，环顾一圈，其他人已经开始晾晒，想着趁现在日头不晒先干正事。 永宁村的晒谷场依旧例按人头分配，为保公平，前些天里正已经派人用墨线标记好地块，哪里到哪里归谁家，一目了然。 属于荣家的地盘上堆着几袋谷子，这些应当是方芸枝送来的，瞄了眼方家的地块，还空着。 “哗啦——” 沈三娘解开麻袋，黄澄澄的谷子倾倒一地，细密的谷毛在空气中飞舞，她掩住口鼻等待灰尘缓缓散去，拿起竹耙翻动均匀。 荣昭这边也忙着倒谷子出来晒，今年家里添了两口人，里正给的面积大了许多，晾晒三包谷子完全没问题。 摊得越开晒得越干，等家中扩建完正好能赶上。 她奋力耙动堆成小山的谷子，不一会儿就铺满了青石板，布鞋踩在上面发出咯吱咯吱的响声，几颗谷粒沾到绣花鞋面上，她蹲下来拍打干净，恍惚间听见有人叫她。 “荣昭！过来！”沈三娘隔着好几片晒场叫她，她放下竹耙走过去。 只见沈三娘蹲在地上，望着那条痕迹发呆，手指染得黑乎乎。 “怎么了？你一包谷子还没弄完？我三包都弄完了。”荣昭很是纳闷，沈三娘做事向来风风火火，折腾这么久着实不像她。 矮半截的人没答话，只一味地拉她裤腿，让她往下看：“你看这个墨迹像不像被人擦洗过？” 村里给她的晒场铺一包谷子正好，什么都和往常一样，但经过梳理的谷子依旧厚重，根本散不开。 又在距离自家墨线不远处，发现被人擦拭过的墨迹。 也就是她叫荣昭看的这道，沈三娘叹了口气，“我好像被人占地方了，不太确定，再看看。” “三娘，兴许是她们画错了。” 日头渐高，太阳晒得人下意识眯起双眼，荣昭拢起双手放于额头，投下一小片阴影，看清地上的黑线后发觉不对劲。 这条比靠近谷子的墨线细上许多，模糊的墨迹还有残留未弄干净，但依稀能看出来和交汇的线出自一处。 她走过去摸了一下那道粗线，指尖带起些许粉墨，粗糙且松散，不是墨水弹出来的线，是炭笔画的。 好像真的被人占地盘了，手法还很拙劣。 荣昭往旁边的空地一站，问沈三娘：“我收回说她们画错的话，你就是被占地盘了，这块晒场谁的？” 沈三娘反应过来，咬牙切齿道：“还能是谁的！想吃鱼尾巴的呗！” 说着，就掏出怀中的襻膊把略宽的袖口收起来，一副要去干架的气势。 她今日本想着快些晒完谷子就去铺子里的，眼下是去不成了，她今天不把罗音的脸抓花她就不姓沈！ “冷静点冷静点，三娘。” 荣昭伸手抱住她的腰，沈三娘的脚在空中扑腾两下竟未挣脱，她回过头疑惑道：“你力气怎么这么大！放开我！我要挠死她！” 本就看罗音不顺眼，一而再再而三的搞这种小动作，她忍不了了。 她又不是老王八。 37. 唱大戏了 得知是罗音家的晒场，荣昭有点憋不住了，真不知道是该说她聪明还是蠢笨，居然占沈三娘的便宜。 生意人向来对数字尺寸一类的敏感，哪里有点不对劲立时能瞧出来，她真是挑错人了。 “三娘，冷静点。”荣昭压低声音提醒她，“她和里正是亲戚，得罪了没什么好处。” “得罪就得罪！我不愿意受这窝囊气！”沈三娘低下头，试图掰开腰间的手指，她现在只想和罗音打一架，谁也别拦着。 里正给她穿小鞋她就搬家，横竖无牵无挂，茶肆后院亦能住人，大不了多交点税。 此刻沈三娘情绪上头，旁人的话听不进去，荣昭不再劝，默默加重手上力道看她扑棱。 到底是日日看账本的人，很快就力竭，她索性往荣昭身上一靠，语气埋怨：“那你说怎么办？她敢这样做，是不是就看我是个寡妇？” “被人欺负了就欺负了，反正无人为我撑腰。” 说到后面，沈三娘的语气渐渐不对劲起来，荣昭连忙侧头看她，她竟别过脸去，摸出帕子往眼角轻点。 她好像哭了，眼尾红着，荣昭挠了挠头，心想不知这下该如何收场，嘴巴张了又合，合了又张。 心一横，眼一闭，豁出去了。 “我……我陪你找她理论去。” 若是动起手来，加上她，沈三娘会更有胜算一些，总不能眼睁睁的看着沈三娘被人欺负，那她还算什么朋友。 “这可是你说的，走。” 沈三娘立刻站直身体，恢复成往日风风火火的模样，周身气势如虹，脸上明摆着一副我不好惹你死定了的神情，甚至连一滴泪痕都没有，方才脆弱委屈如同不存在过。 得，又上套了，她就说沈三娘没这么柔弱。 两个人往前走了一段，沈三娘忽的停下，眯着丹凤眼，老神在在地道：“晒谷场什么时候人最多？” “不就是晒稻子收稻子的时候，你……不会吧，你要趁人多闹大？”荣昭瞧她一副促狭的模样，大约能猜到其意图。 事情闹大等同于把人架在火上烤，罗音向来记仇，若没有个妥善解决的法子，日后定然后患无穷生出许多事端来。 毕竟阎王好惹，小鬼难缠。 如今沈三娘打定主意要闹大，她也不好阻拦，只得帮着想个万全的法子。 “酉时请你看戏，瓜子自备。”沈三娘继续往前走，解下肩上的襻膊扬了扬手，留下荣昭在原地。 “还真是，想一出是一出。” 她离开之后，荣昭一路溜达到旁边的田里，沈青山正吭哧吭哧割稻子，不远处方芸枝母女正扬起稻子用力拍打，周围的村民也忙碌着。 “方娘子。”荣昭沿田埂过去，找了一处最靠近拌桶的地方蹲下，“昨日忘记同你们说工钱的事儿了。” “旧年罗娘子帮着收晒，是按照一天五文钱算的，今年产量多一些，你和沈郎君辛苦，我给你们一天七文算。” “哎，荣娘子，不用工钱的，捎带手的事儿。” 方芸枝刮弄干净谷粒，语气万分诚恳，带着一丝羞赧，“拿水田收成的一半已经是我们占便宜，怎么好再拿你们的工钱。” 一旁的方徐安默不作声，拿起一把新稻子替下阿娘手中的稻秆，荣娘子果真和谭顺说的一样，是个顶好顶好的人。 阳光刺得人睁不开眼，荣昭只好半眯着眼睛回答她：“你们付出劳作，我理当支付报酬，没什么好不好意思的，就这么说定了。” 在荣昭心中，付出劳动与收获回报是理所当然的事情，人情是人情，账是账，混到一起就算不清了，这样不好。 “那就多谢荣娘子了。”方芸枝看了一眼旁边的方徐安，太阳晒得她原本苍白的脸有了些许红润，叹了口气，“徐安，日头毒，你回家去歇着，这里我一个人就成。” “阿娘，我不累，我再帮你一会儿。” 方徐安近日来觉得自己身体好了许多，晨起傍晚都绕村子走走，体力更甚从前，她还想帮家里多做些，如此阿娘阿爹也可少做些。 “徐安，你陪我去你家荷花塘里看看，我想同你们买几片荷叶，晒干了做荷叶饭。”荣昭起身太快，眼前有点发黑，面前的景象突然天旋地转起来。 她伸出一只手，“快快快来扶我一下，起太猛了。” “荣娘子当心。”方徐安立刻靠过去，搀住她的手肘，两个人的身形摇摇欲坠，吓得方芸枝也跑上来扶住荣昭。 “徐安快带荣娘子去喝点凉茶，你没什么事别来田里。”方芸枝赶紧催促二人离开，大热天中暑可不是闹着玩的，“荷叶您随便摘，什么买不买的。” 扶着方徐安站了片刻，荣昭模糊的视线渐渐清晰，等双眼完全恢复清明后，她回头对方芸枝笑笑：“我不要紧，我就是蹲着起太快了。” “那就好那就好，快走吧。” “阿娘，我走了。” 荣昭同方芸枝一前一后离开，她家的水塘离田不远，走上半刻钟便绕到了山的另一边。 成片碧绿与粉红相间的荷花丛映入眼帘，因她们靠近，惊起几只蜻蜓仓皇飞走。 “你就站在此处等我，我去摘几片就回来。” 待方徐安躲进树荫下，荣昭沿池塘边缘走了几步。 适宜做荷叶饭的叶子离岸边有些远，她够不着，环顾四周拾起一根树枝，除去旁的枝叶仅留下一截粗壮枝桠，倒过来去勾里侧的荷叶。 她尽着形状圆润的挑，余下微微卷曲的荷叶迎风摇摆，形态各异的荷叶翩跹落地，看着差不多够做几次荷叶饭，荣昭抛开树枝拢起地上的荷叶抱着往回走。 “走吧，送你回家。” “好。”方徐安落后她半步跟着，穿过半山腰的林子，经过晒谷场时荣昭瞧见谭静阳，便上前说几句话。 她们说话声音断断续续的传过来，方徐安似在听二人闲聊，眼睛却飘忽不定，不知怎的，手心沁出一层汗，黏糊糊的。 离家还有一小段距离，方徐安叫住荣昭，两只手相互攥着，指骨凸显出来，她下定决心开口：“荣娘子，你与扶郎君，是有人做媒才认识的吗？” 荣昭被她的问题吓了一跳，满脸疑惑：“啊？” “我是想问，谈亲事是一定要有媒人吗？”方徐安又问。 “这……你还真问住我了。” 说起来她与扶颂的婚事是情势所迫，再加上扶念安的情分，当初张月英只是走个过场，她对婚事流程不甚了解，其中礼数如何更是一头雾水。无端提起这个话题，看起来是小姑娘有心事了，“你阿娘要给你说亲？” 方徐安点点头，阳光透过树叶的缝隙落到二人脸上形成斑驳光影，她露出来的虎牙有些晃眼。 “我今年十六，阿娘说有合适的人家该给我相看起来了。” “荣娘子，成亲……好吗？” 荣昭沉默着，思忖她的问题，成亲，好吗？ 好像还挺好的？衣裳鞋袜有人做，家中琐事有人打点，她只需考虑赚钱养家。有人陪她闲聊，看书，吃饭，家里很热闹，这样很好。 她与扶颂相处愉快，目前看来成亲只有好处，没有坏处。 “成亲，挺好的吧？”她不确定的回答。 “那您是心慕扶郎君才与他成亲的吗？”方徐安仰起头，等着光影里的荣昭给她答案，不好意思同阿娘说的话，她敢和荣娘子说。 “没有。” 荣昭很肯定的自己对扶颂不是心慕，她们是家人之间的亲情，又或者是同病相怜，“我们是因为很特殊的原因，所以成亲的。” “这样，那如果和喜爱的人成亲，是不是很快乐？”方徐安问。 荣昭侧头看向方徐安的眸子里满是疑惑，小姑娘今日怎么回事，尽问些她不知道该如何回答的问题，可是又不能不回答。 她认真思考了片刻，谨慎的回答：“喜爱一个人应该和喜欢东西是差不多的吧？如果我拥有了很喜欢的东西，我是很快乐的。” 若不是认识这般久，她真的要认为方徐安是故意的。 “谢谢荣娘子，我明白了。” 得到确切的回答，少女沉静许久的眸子像是被一束透过缝隙的光照亮，流淌着明媚与自信，“我马上就去问他愿不愿意。” “问他？”荣昭嘴角漾起笑意，原来是有心仪的人选了，小姑娘拿她增进信心呢。 “是的荣娘子，我想勇敢一点。” 她想勇敢一点，等十九岁时也能如同荣娘子般撑起门户，“荣娘子我先回去了，不劳您送我。” 方徐安想见他，现在就想。 “慢着点。” 荣昭站在原地，看着她步子轻快，嘴角的笑意更甚，心底却纳闷，怎的一个两个都要说亲，现在是夏日啊，不是春天。 不到酉时，荣昭离家前往门缝里夹了一张纸条，扶颂散学回来推门便能瞧见。 行至晒谷场，已经有几个娘子在收拢谷子了，人还不太多，荣昭边收谷子张望着寻找沈三娘的身影。 一辆驴车自村口的方向慢悠悠驶来，沈三娘换了身比早晨更加鲜艳的衣裳，樱色料子与身后霞光融为一体，衬得她本就明艳的五官更加张扬。 沈三娘冲荣昭使了个放心的眼色，转身从驴车上拿下两个箩筐，慢条斯理地将稻谷往中间推，竹耙刮过干燥的青石板，偶尔发出尖锐的摩擦声。 不是说要闹大么？她怎的直接收谷子了？荣昭琢磨半天，愣是没看出来她打的什么主意，只得先把手头上的事情忙完。 太阳还未落山，村子里的人带着麻袋或者箩筐，陆续走进晒谷场。 捆好第二只麻袋，荣昭抬起手擦汗，余光扫过在场的人，约莫几十户都来了，罗音正走到晒谷场入口那棵大树下。 38. 一出好戏 荣昭双手握住麻袋，装成自己正在扎麻袋的样子，实则她的注意力全在沈三娘那边，倘若两个人打起来，她跑过去只需三息时间。 罗音一步一步靠近沈三娘，荣昭下意识屏住呼吸听动静，沈三娘就像没看见她一般，专心收自家的谷子。 待罗音开始收两家靠近的谷子，嘈杂的晒谷场忽的一下炸开了。 声音尖锐刺耳，周遭瞬间安静，只剩下罗音的骂声：“你这寡妇！怎么偷我家的稻子！你个不要脸的烂货！” 罗音愤懑，尽拣一些难以入耳的词说，众人停下手中的动作，投向她们的目光充满好奇。 几个娘子看清楚是罗音闹事，示意自家夫郎管好孩子，毕竟这人什么腌臢话都说得出口，莫要让孩子们学了去。 旁边玩得正开心的孩子们，忽的被阿爹捂住耳朵却不知发生何事，圆溜溜的眼睛到处瞅。隔得远些的人瞧不真切，拎着竹耙就凑了过来。 “你家没饭吃了吗？非要偷别人的谷子，你爹娘没教过你别人家的东西不要拿吗！” 说着，罗音一脚踹向沈三娘脚边的箩筐，里面的谷子哗啦啦倒了一地。 二人背对着荣昭，她不知道沈三娘是何种表情，这么多道视线落到身上，沈三娘心中定然不好受，看到罗音动手，她顾不上旁的，跑过去隔开她们，一把拉住沈三娘，将人护在身后。 “罗娘子，都是一个村的，有话好好说。”荣昭的声音发冷，看向罗音的眼神透着一股疏离。 “荣娘子，与你无关，不要多管闲事。” 罗音叉着腰，好不容易逮到平日里看不顺眼的人错处，怎么可能轻轻放过，她扬起下巴，又道，“沈三娘，做人还是要点脸的好，你自己一个人偷人偷情怎么都行！别来沾我的边！也别想着占我的便宜！” 这话一出，满场哗然，立时有人对沈三娘指指点点，同身旁人小声嘀咕。 “不是吧，偷人竟然是真的？”“我就说她是个没检点的。”“怪不得不和我们来往，原来是喜欢和男人来往。” 沈三娘爱穿鲜艳衣裳，又生得一副明媚皮囊，平时和村里人不大来往，加之失了夫郎没再续弦，莫名其妙就传出来难听的话，成为村里人茶余饭后的消遣。 可平时也就是私下里说说，如今被罗音摊到明面上，未免太过难看。 她们的议论传到荣昭耳中，刚蹙起眉头想争论几句，手臂就被人轻轻拽了一下。 她回过头看身后的人，沈三娘此时的表情和早上诓自己时别无二致，眼尾含着一抹绯红，细看眼底却是平静无波的，甚至是厌烦。 荣昭心下明白几分不再开口，退到一旁让沈三娘把戏唱完。 “罗娘子，我到底做了什么，让你这般骂我。”沈三娘抽出帕子轻点眼角，“我一个卖茶的寡妇，家中无依无靠，只几亩薄田，我……” 她泫然欲泣，罗音不耐烦地翻白眼，拔高声音道：“你做了什么你自己心里没数吗？将我晒场里的谷子收到你箩筐里，你就不亏心吗！半夜能睡着吗？” “我家不同你有那么多恩客，旱涝不愁的，我一家六口人就指着这谷子吃到明年！” “你做这种事情就不怕遭报应！” 苦主连番的质问，让安静的场面又沸腾起来，原是偷偷扒拉人家的谷子。 庄稼人一年到头就靠收成吃饭，罗家水田不过八亩，微薄收入自然是不能和开茶肆的沈三娘比，这也不能怪罗音骂得难听，这事儿……着实不光彩，更不厚道。 “你他娘的说话！别给我□□骚狐狸那套！” 骂得太难听了，荣昭的视线落到地上那片快堆成小山的谷子上，惊觉沈三娘将模糊墨迹与粗线之间的稻子都拢到一处，再分不出是谁家的。 她着实厉害，让罗音吃个哑巴亏，搞不好还要付点儿别的代价。 “罗娘子，我家中就我一口人，里正给我分的晒场，自然是你家晒场的六份之一，我收的都是我自己的谷子。” 沈三娘为自己辩解的声音不大，却足够看热闹的人听清，“不信你可叫人来量上一量，看看我可有收错。” 罗音轻哼一声，扬起下巴道：“有什么可量的，我看得真真儿的，你的线在那边，离我这里三尺远！” “罗娘子，晒场的线是里正安排的人画的，最是公正不过，你看，我的墨线虽然被弄得模糊，但是能看出来是墨斗弹的线。” “我年年晒着，心里记得清楚。”沈三娘收敛哭腔，用脚尖搓开一小块罗家的谷子露出原本的墨线，“你瞧，这不能有错吧？难不成是里正画错了？” 看清楚墨线后，罗音心下一惊。 当时天太黑，居然没擦干净，就知道家里面那个是靠不住的，可如今事情闹大了不好收场，她只得硬着头皮咬死沈三娘偷她谷子。 至于线不线的，后面再说：“你放你娘的屁！这些谷子是我家的！” 见她避重就轻，荣昭干脆往前走了半步算是表态。 “罗娘子，大家都是按照墨线晒谷，沈三娘收自己线里的谷子，怎的就是偷你的了？” 她语气平缓道出二人症结所在，“难不成是你占了人家的地盘才收错了谷？” 吸引所有人注意力的矛盾被荣昭一语点破，周围的人又开始切切私语。 “就是啊，人家做生意一天比你一个月赚得都多，贪你这点谷子？”一道儒雅的嗓音说了这么一句，音调不高不低，混在人群后面。 荣昭循声望去，是陈遇。 她张望一圈没看见谭静阳，不着痕迹的收回视线。 “说得对，你一包谷子撑死卖个八十文，我可听说了，她镇上茶肆一天都赚二钱银子。”“罗娘子，是不是有误会，不好这样说人家的，坏了人家名声。”“沈娘子不和大家来往，可人荣娘子是咱们出了名的好脾气，邻居之间没听说起过龃龉，想来是个好相与的。” 她们细碎的话落进罗音耳朵里，她听出几分指责来，一下慌了神，喉咙里像是塞了根谷毛，咳不出来也咽不下去。 “罗娘子，有话好好说，先别着急。”方芸枝手上拿着两个麻袋，侧身从人群挤出来，她刚到晒谷场就听见罗音骂人，不论事情对错，这般造口业着实伤和气。 “哎，我量了一下，人家确实没收错，一口人分晒谷场横七尺纵十一尺，那不划着线么。”吴大娘走到人群前方，她离二人 的晒谷场近，听明白怎么个事儿后就悄悄的量尺寸。 聚于晒谷场的众人转了话头，先前站罗音这边的村民或倒戈或中立，她顿觉不妙，这次是抓不住沈三娘痛处了，只得先吃个哑巴亏含糊过去，墨线的事情不能闹大。 “约莫是风太大，把谷子吹到了你的晒场里，我这就收起来，一场误会，大家散了吧。” 罗音说完就要转身，却被一只手拽住，力气大到她无法挣脱，只得又转过身，对上一双冷漠疏离的眼睛，“荣娘子还有事？” “你说的那些伤人的话不道歉吗？”荣昭轻挑下巴示意脚边散落的谷子，“踢倒人家辛苦收的谷子不扶起来吗？” “你不要太过分，明明就是她收了我的谷子，我已经是退了一步不与她计较了。”罗音压低声音，心中不忿，用力扒拉手臂上的手，那手就跟黏身上了似的，纹丝不动。 荣昭轻笑一声，这是想占了地骂了人动了手，还能一颗不少的收回谷子，哪里有这么好的事情。 错了就要认，挨打要立正，三岁孩子都知道的道理，罗音不知道。 “那你的意思就是不服，那我们找里正说道说道，免得日后传出沈三娘占你便宜的话来。” 她话音刚落，嗅到不对劲的众人又折返回来，围成一圈没说话，看她们三个人在中间僵持着。 罗音扫过旁边看热闹的人，思来想去要如何辩解，还未开口，不知道是谁叫了声。 “里正来了！” 身后的人群立刻散开缝隙，目光齐刷刷看向后面。 一个穿豆蔻紫背心的里正背对众人，看动作是在整理衣襟，察觉她们看着自己，手上一点儿也不乱。 她抬手将耳后松散的发丝挽好，才在村民们的注视下走上前：“什么事情闹得这样难看？” 里正摸出条帕子擦去额角的汗，“都是一个村的，有何事都坐下来谈。” 被谭静阳一路拉扯过来，衣襟松散狼狈不堪，刚顺口气，谭家小子就叫起来了，她连发生何事都不知晓。 沈三娘一脸委屈，荣昭正义凛然，罗音满脸通红。满地的谷子，她觉着这事儿不小，“苦主先说。” “小姨，我……”罗音欲开口解释，却被她打断：“叫里正。” “里正，苦主在这里。”荣昭轻轻推了一把沈三娘，扯着罗音往旁边退。 她僵持不愿后退，荣昭又道：“里正最是公正，你觉得你没错，不如让里正评评。” “里正，罗娘子说我偷了她家稻子，可我是按照您划分的晒场收谷子。”沈三娘看了眼荣昭，拿起帕子点眼角，放柔声音继续说，“我一个寡妇讨生活自然不易，但我也是读过书的，知晓礼义廉耻，知晓什么话该说什么不该说。” “可就算是告到衙门，也有让人分辨的机会，她上来就踹箩筐，还……还说一些不好听的话。” “这是不想让我活了呀，我在村里如何做人。” 说到这儿，沈三娘眉毛鼻子哭红一片，一滴眼泪挂在睫毛上，她一抽气，那颗泪滑过脸颊刚没入衣襟，下一滴眼泪就跟着来了。 任谁看都会认为她是受了天大的委屈才会这般难以自持。 39. 唱完散会 看她们几人的表情，再加上其他村民窃窃私语，里正拼凑出事情大概后明白了七八分。 无非就是她那爱占小便宜的外甥女占了人家的地盘，被人发现反将一军还拒不认错，惹恼苦主不愿轻轻放过，事情闹大不好收场了。 对上罗音的眼睛，她只觉头皮发麻，今日这事儿看起来是把罗音架起来要个公道，实则是把她也算上了，但罗音到底是她一手带大的，不忍心看孩子被人传闲话。 “沈娘子可缓缓心神，我先看看。” 低声宽慰沈三娘几句，里正装模作样绕她们的晒场走了一圈，又让谭家小子去取皮尺来，好一顿折腾才向众人宣布结果。 “线没画错，可能是人来人往的，把线踩模糊了，今日之事确是罗音不对，该道歉的道歉，该收谷子的收谷子，大家忙去吧，待会儿天黑要瞧不清了。” “这谷子……”沈三娘咬着唇，一副我不敢的样子，“罗娘子说是她的。” “你晒场里的自然是你的，放心收吧沈娘子。”里正摆摆手，事情这样算是解决了，她可不想在这儿喂蚊子。 “小姨，那是我的谷子！”罗音终于挣脱荣昭的手，跑到里正身旁，还想再挣扎一下。 “里正，罗娘子坚持说沈三娘的谷子是她的，那定然是有她的道理。”荣昭拔高声音，“不如我们把谷子收拢瞧瞧墨线吧，免得日后有人说三娘偷人谷子。” “为保公平，我们三人都站在此处，还得劳烦几位娘子受累帮着收一收。” “哎……不……”里正欲抬手阻止，一旁的谭静阳方芸枝和吴大娘不容她说完，立刻拿着竹耙上前收稻子，只得同罗音等着。 天色渐暗，晒谷场外面有亮堂堂的火光往这边赶来，一高一低的，待火光近了，荣昭才发觉是扶颂与扶念安，手里举着几个火把。 “妻主。” 扶颂带着孩子站到荣昭身后，她点点头没说话，等她们几人收谷子。 她留的纸条是让扶颂在外围观望，如果不对就去找里正，她以为他没看见，不过幸好里正及时出现，没耽误事儿。 “按人口分的晒场从这里开始，到刚才里正量过的地方为止。”谭静阳与方芸枝拉开距离，她们所站位置正好沈三娘晒场的面积，任谁看了都是一目了然。 谷子往两边收，露出来一道模糊凌乱的墨线，还有一道粗糙的炭线，事已至此，谁是谁非大家心里已有定数，碍于里正在，无人敢说话，都是抱着一副你该如何收场的心态看热闹。 “地上为何还有一道炭线？“沈三娘接过扶颂手上的火把，凑近地面后故作惊讶，“难不成这道线才是我的么？” 苦主一反问，里正脸上有点挂不住了，罗音折腾出这档子事她完全不知情，收场却要她来收。 她瞪了眼自家外甥女，语气和缓同沈三娘商量：“自然是以墨线为准，这炭线大约是谁家孩子贪玩，学大人划线，这才闹出事端来。” “这样，我替罗音做主，墨线以外的谷子皆归你，就当是她的赔偿，送给你的，大家可要听仔细了，日后莫要传出闲话来。” “沈娘子，你看如此可好？” “里正向来公正，您说了好就是好，我无有不从的。”沈三娘垂下眼，心里却忍不住翻白眼，惯会和稀泥的，不过只要能让罗音光明正大的吃亏，她也不算白折腾一场。 “如此大家就散了吧，该回家做夕食了。” “里正且慢，我还有一事。”荣昭拦住她，“罗音说沈三娘偷人偷情，是个烂货，这话不能就这么算了。” “说话做事要讲真凭实据，若是你一句我一句乱说，沈娘子该怎么活？” 荣昭环视众人，眼神淡漠如水，“她今日能说这等没根据的话，明日也能说别人，刀子没扎在自己身上，是不知道有多疼的。” “对啊，今日正好人多，该澄清的澄清。”谭静阳附和道，“若是个弱性子，听到这样的话立时就去投井了，哪里还能等到您来呀？” 里正张了张嘴，没说话，她对罗音真是恨铁不成钢，往日的书都读到狗肚子里去了，管不住自己的嘴就该少沾是非。 可她毕竟是里正，也是罗音的亲人，她思忖一番，问：“罗音，你说的那些话可有根据？” 她们人多势众，还挑不出错处来，占人家地盘罗音本就心虚，当时只想着抓到沈三娘的错就往死里踩，压根没想到会变成现在这样，她隐隐觉得哪里不对劲，又说不出来。 罗音一改先前盛气凌人的模样，讪笑道：“小……里正，我……我胡诌的，也是听别人说来的。” “没有根据的事情怎好乱讲？坏了人家名声还不解释？”里正拽过罗音，让她澄清谣言再合适不过，这样沈三娘也不好再揪着今日的事情不放。 罗音默不作声，里正又催促她一声，只好先抹开面子道歉：“对不起沈娘子，是我乱说的，你没有偷人也没有偷情，是个好娘子。” 未等沈三娘表态，她说完就冲出人群，背影消失在晒谷场入口处，连自家谷子都没收，像是后面有鬼撵她似的。 里正摇摇头，心里想着日后再与罗音好好说说道理，顾及看热闹的人还未散去，只得再说上几句。 “大家日后不要乱传话，免得生出误会来，大家散了吧，待会儿要起露水了，粮食要紧。” 一场热闹就此落幕，晒谷场的众人四散开来，没有撕破脸皮但无人不清楚其中的弯弯绕绕，有太多东西要顾忌，装个糊涂就过去了，日子还是照样过。 荣昭帮着沈三娘装谷子，扶颂牵来驴车，扛起麻袋就往里面放，连同沈三娘两只快要溢出来的箩筐一起抬上去。 扶颂和扶念安牵着驴车在前面走，沈三娘和荣昭在后面，一路行至家中，卸谷子卸车舆，几个人都没说话。 今日的事情扶颂不清楚其中细节，仅知道个大概。沈三娘独自生活被人传闲话，连个帮衬的人都没有，若不是有荣昭，指不定给欺负成什么样。 易地而处，若受欺负的是荣昭，他定然不会就此作罢，可也打心底里明白，他做不了什么，罗音与里正是一家人，他们住在村里就必须顾及以后。 “妻主，我看到纸条觉得该第一时间找里正，和谭顺分头去找但没找到，还是谭娘子找到的。” “我当你没看见纸条呢，还好里正来了。”荣昭递茶水给他，“得亏你带了 火把，不然就要摸黑回来了。” “我怎么没见到谭顺？” 她依稀听见是谭顺叫嚷的里正来了，人群散去没看见他。 “我遇到方徐安，说是找谭顺，我过来同他说完人就走了。”扶颂将茶杯搁到灶台边上，俯下身体往灶膛里塞干柴。 “哦。”荣昭意味深长的应声，原来方徐安口中的他是谭顺啊。 这下正好解决谭静阳的心事，就说嘛，两个适龄的人朝夕相处最容易生出情愫来，这桩婚事她举双手同意，就等着吃喜酒了。 锅里咕嘟咕嘟冒热气，扶颂见水开了便丢下一把面条，扶念安捧着几片白菜叶子进来放到一旁，又走到碗橱面前取来三只碗。 三个人围着桌子吃完面，沐浴过的荣昭钻进东屋，看扶念安写了会儿大字，觉得无聊又溜达到后院。 旁边油灯的微弱火光晃了晃，水井旁忙碌的背影颀长，正扬起洗过的衣裳攀上竹竿，抚平衣裳的那双手沾染了水珠，随着他的动作晃动泛出点点光亮。 视线跟随他手的动作来回游移，荣昭看得入迷，没发觉扶颂已经到了跟前。 “妻主，有事吗？” “没、没事。”荣昭回过神来，摸上他的手，“累了，我们去睡觉吧。” “好。”扶颂反握她的手，她的掌心出了汗，带着凉意。 两个人穿过廊下，屋子里的火光透过窗棂，阴影一格一格掠过他的半边脸，下颌线条亦同他性子般柔和温润，眉色如墨，挺直的鼻尖下，双唇殷红如秋日红枫。 他轻抿嘴唇，柔软的唇立时覆上一层莹润的光泽，看着就像刚出锅的透花糍，荣昭咽下口水，跟着他进了卧房。 鼻尖萦绕着兰花香气，荣昭像是被那气味勾去心神，竟万分顺从的让扶颂帮她脱鞋袜，直到他轻咳一声。 “明日泥瓦匠来建屋，正好你放旬假，我们去镇上逛逛，晚上做些好吃的吧？”荣昭轻声同他商量，心中盘算着明日要买些什么东西。 养伤的那段时间吃得清淡，多吃点辣子扶颂都要叨叨半天，她现在好全了，再没什么可说的。 扶颂脱下她的云袜，摆好鞋子方便她起夜，站起身时衣摆拂过荣昭的脚面，引得她立刻缩回脚，“好痒哈哈哈哈。” 他跟着笑，旋即走到帐子另一侧，一边脱衣裳一边回答她：“都依你，看看有没有人卖龙眼和蜂蜜。” 如今正是吃龙眼的季节，买回来晒干做成桂圆糕，中元节奉于灵前清供正合适。荣昭补了又补的衣裳磨破了几身，该买些料子做新衣，扶念安的毛笔坏了，得去南纸店买上一支。 算算时间，明日会有一笔银钱进账，足够几人小小的奢侈一下。 思及此，扶颂嘴角噙着笑意，爬进里侧躺下，伸出右手置于枕前，也不说话，就那么静等荣昭开口。 “干嘛？” 他把手放过来了她还怎么睡？床都分他一半了，还要占她枕头？ “躺下来。” 荣昭不明白他的意思，在他期冀的目光中，挣扎了片刻，随后把头发拢于右肩，小心翼翼地掀开被衾躺下，侧过头看他：“然后呢？” “睡觉。” 40. 遇见旧物 天光大亮，帐子里的光线明亮起来，扶颂缓缓睁开眼睛，望着帐子顶出神。 怀里似乎有什么东西拱了拱，他低下头，一个毛茸茸的脑袋正枕住他的胸口熟睡，一缕发丝落于脖颈，痒痒的。 那发梢尖儿好像径直穿透了肌肤，不断撩拨着，明明荣昭什么也没做，却勾得他心猿意马。 极力压下喉咙里的痒意，扶颂的头垂得更低了，双唇贴着她温热的额头继续出神。 荣昭已经开始习惯他的碰触，可远远不够，他想要二人再亲近一些，如同正常夫妻那般亲密无间。 许是荣昭对他太过纵容，他越来越贪心，渴望她能给自己更多，一个眼神，一个动作，或者，一句话。 察觉到怀里的人要醒了，扶颂赶忙闭上双眼假寐，放松身体尽量让自己看起来像是睡着了一般。 咚咚咚的心跳声敲进荣昭耳朵里，吵得她无法继续安睡，有些愠怒的抬起头，双唇无意间擦过一片柔软。 她好像不小心吃到扶颂的嘴巴了。 幸亏没醒，荣昭挪动身体从他臂弯里退出来，拎着鞋袜衣裳跑到外间，穿衣裳时忽然反应过来。 不小心的而已，连亏心事都算不上，她跑什么？ 于是又拎着鞋子回到床前，撩开帐子准备坐下，猝不及防对上一双杏眼，她觉得扶颂的眼神有点奇怪。 “醒、醒了啊。” “嗯，刚醒。” 声音带着点鼻音，扶颂嘴角微微扬起，打过哈欠的眼睛里水汽氤氲，显得眸子格外清亮，领口处的锁骨凹凸有致，看起来是倚着枕头要起身的。 这人睡了一夜，发丝都不带乱的，荣昭看得愣神，目光滑到被衾末端，暗青色棉料下露出一截小腿，白得晃眼。 被衾掀开，修长的一双腿映入眼帘，床边的人意识到失态，快速挪开眼睛穿好鞋袜。 走了几步又回过头来交代：“我先去洗漱了，你快些起，待会儿修葺班子要来。” “好。” 卧房门口的帘子微动，床上的人还保持着半躺姿势，他从荣昭背影里品出一点落荒而逃的味道，嘴角的笑意愈深。 她并非不近男色，只是未开情窍，需要他多加努力，就算她一直不开窍也无妨，她的身边永远只会有他一人。 他会让荣昭心甘情愿的走向自己。 待扶颂吃过朝食，荣昭恰好同姜瑜立于树下说话，旁边时不时走过几位搬东西的娘子郎君，他没打扰她们，越过二人去套车。 “许弋回来吃个饭就走了，说差事办完得回去当差。”提起许弋，姜瑜脸上挂着笑，师父心情也好了不少，她开木头的速度都要赶不上订单进度了。 “感觉许弋哥哥变了很多。”荣昭放下心来，心中一直记挂着许木匠，还说今日去瞧瞧的，别憋出病来，看来是不用了。 “人都会变的，我刚认识你的时候你也不这样。”前日姜瑜同许弋说过几句话，言谈举止与前两年大不相同，“你有空帮着说说，别让师父牵红线，我不喜欢许弋。” 她知道师父想撮合，但是她只把许弋当弟弟看，从未有过旁的心思。 “你怎么知道自己喜欢不喜欢的？”荣昭反问道，“喜欢人和喜欢东西不一样吗？” 论东西的话，她认为不碍眼看的过去就是喜欢了，怎么遇到人就不是这样的说法？ 温意知道，方徐安知道，姜瑜也知道，怎么就她不明白？ 姜瑜捂着嘴巴笑她：“自然不一样，你若是喜欢一个人，每日……” “妻主，该晒谷子了。”扶颂套好驴车，没注意到她们还在说话，“不好意思，我以为你们聊完了。” “无妨，你们安心去吧，我帮你看着。”姜瑜摆摆手，人都娶回家了还问这种问题，自己悟去吧。 两个人从晒谷场出来，驴车驶出老远一段，扶颂觉得车上少了点什么，看看荣昭又看看后面的筐子，思索半天没想出来。 “妻主，你有没有觉得，我们漏了什么？”眼看就要到镇上，他终于想起来孩子忘记带了。 荣昭狐疑看他一眼，这人应该不曾发现早上的意外：“没有。” “我们漏带了孩子。” “哦，他说不去，要看他们建屋舍，将来给阿灼做个更大的鸡棚。”荣昭轻笑一声，“你现在想起来是不是有点晚了？” 扶颂眼中浮起一丝歉意，想着待会儿买串糖葫芦回家补偿他。 可瞧见荣昭明媚笑脸的一刹那，他心中那点子歉疚立刻被抛回永宁村，扶念安不来正好二人独处。 抵达榆林镇最热闹的六合街，荣昭打算和扶颂分头行动节省时间，她去买菜，他去忙绣品的事儿。 扶颂背起包袱往另外一条街道去如意成衣铺，像是叮嘱孩子一般交代荣昭：“我忙完很快就来找你。” “去吧去吧，我就在六合街买食材。” 正逢圩日，六合街人声鼎沸，大约是周边村子的人都来了，周围环境吵得荣昭只能大声喊话，“你快些回来。” 待扶颂走后，她跟着熙熙攘攘的人群缓慢移动，街道两边的摊子几乎没有空隙，大到鸡鸭鱼肉，小到瓜果蔬菜，询价声与叫卖声混杂，好不热闹。 荣昭在某个摊子前停下脚步，枝干带着绿叶的龙眼被稻秆捆成一小把，整齐码放于摊子上，瞧着挺新鲜。 待前面的人买完，她上前询价：“摊主，怎么卖？” “娘子，今年丰产，八文一斤。”摊主笑容淳朴，从装着零散果子的筐里拿出一颗果子递给她，“尝尝，很甜。” 荣昭道过谢，剥开透明的果肉，放进嘴里用牙齿轻轻一咬，汁水即时迸开，口感清甜脆嫩，馥郁的香气像腌制许久的桂花蜜，甜而不腻。 “给我来三斤。” “好嘞，这就帮您装。”摊主帮她称果子，顺口闲聊几句，“得亏咱们这儿是龙眼产地，若是换到几十年前的京都，十文钱能不能买到一粒都两说。” “时移势易，哪有一成不变的。”她这么说了一句。 摊主脚边的筐子空了几个，想来是丰年家家户户都有余粮，也爱买些水果尝鲜，再者龙眼制成桂圆可以保存得久一些。 秋日加上几颗红枣炖粥最是补气血，甥舅两个都乐意吃甜口，荣昭看三斤的数量不算多，又让摊主加了两斤，放进背篓里立刻占了一半位置。 付过钱，荣 昭继续向前，不料后方的人如潮水一般往某处去，挤得她身形踉跄，硬是把她挤出街道，为了稳住身形连退数步，并未发现自己进了间街边铺子。 人群蜂拥而上，像是街道那头出现了什么趣事，吵吵嚷嚷的，引得她也伸长脖子想去凑热闹。 “娘子，要当些什么？” 角落里传来一道清丽嗓音，荣昭回过头，堂前正中挂着个大大的当字，那道清丽的嗓音来自高不见人的柜台后面，她连忙直起身道歉：“不好意思掌柜的，我是不小心被人挤进来的。” “无妨，圩日人多，娘子当心脚下。”当铺掌柜迟疑片刻，“他们应当是去看杂耍班子的，德庆班一年只来一次，每次轰动全镇。” “如此，多谢掌柜解惑，我这就走了。” 荣昭朝柜台后面拱手后转身而出，外面拥挤的人潮还往另一头去，连下脚的地方都没有，她只得等上一会儿。 许是受热闹气氛吸引，当铺掌柜踮起脚尖往外面看，面前栅栏挡住她的视线，索性出来看，和荣昭隔了两步距离。 “掌柜，这些货物您看过没问题我就送去铺子里了。”当铺学徒端着木质托盘走过来，里面皆是死当的物件。 她们在一旁核对，荣昭心生好奇看了眼，窥见木质托盘里有块玉牌纹样独特，有种十分熟悉的感觉，好像在哪里见过。 “行，你送去吧。” 未等她细想，得到允准的学徒转身欲走，荣昭立刻出声拦住：“掌柜，这玉牌能否给我瞧瞧？” “请。”掌柜轻挑下巴示意学徒给她看，见她感兴趣，又道，“娘子若喜欢，可以拿起来细看，合适的话我添一份利钱你带走便是。” 当品在铺里成交就不必多出一份利钱，掌柜的自然是乐见其成。 荣昭没接话，小心翼翼地拿起玉牌仔细查看。 二指宽的玉牌一面光滑无痕，另一面雕刻云纹，末端收尾与传统纹样不同，多了个葫芦纹，刻痕细致当属精工。 “掌柜，多少钱？”摸着葫芦纹，荣昭万分确定这块不伦不类的玉牌，是阿兄的。 掌柜一听有戏，回到柜台后面查过册子，按规矩报价：“你若中意，五两可带走。” 这块玉牌说是无事牌，另一面却有花纹，说是雕花玉牌，另一面却十分素净。本想着卖不出去大不了自己留下把玩，但如今遇到识货的，还是脱手落袋为安。 “要！”荣昭倒出钱袋子里的银钱，里面只有一两碎银子和几个铜板，远远不够。 等她回家拿钱再回来，掌柜的必然不愿。 荣昭想了一下，满庭芳隔这儿两条街，一盏茶时间足够她跑个来回，“掌柜的您等等我，我马上回来，莫要卖与旁人。” 柜台后面的人没来得及说话，她留下一筐龙眼跑了。 “掌柜的，这……”学徒面露难色，马上就要到交付时间了。 “你先去吧，就说我自己掏钱买下了。”掌柜摆摆手，在交付单上划去一道，她看得出来那位娘子是诚心想要，眼底的泪花骗不了人。 不到一盏茶的功夫，荣昭气喘吁吁跑回来，手里攥着一块缺了角的银铤：“掌……掌柜，钱。” 41. 摸田螺啦 银铤落到台面上发出一声不轻不重的闷响，掌柜踮着脚张望一圈没瞧见人，走下柜台才见那位娘子正弯着腰顺气，显然是跑得太急。 “娘子无事吧？” 荣昭忙着喘气，点头指向柜台，掌柜明白过来，赶紧去后面称银子。 契书和玉坠交到荣昭手里，掌柜又递过去半截银铤：“银铤十两，剪取一半剩五两。” “多谢掌柜的。”荣昭气息平顺，拿出手帕把玉坠包好放进怀里，“您可知是何人所当？” 她这么一问，掌柜皱眉思索着，依稀记得那天朝奉说观玉牌质地品相一般，不太愿意收，当时吵了几句，后面开价二两死当，那人似乎着急脱手，没谈价直接成交了。 她着实记不清来典当玉坠的人长何模样了，柜台做得那样高，亦不是她经手，若不刻意去看，压根也记不住来人是谁。 “只好几个月前了，当玉牌的人戴着帷帽，出门时风正好吹起帷幔，瞥见她耳缘似乎受了伤，包着纱布，其他的就不清楚了。” “得问杨朝奉，她们二人是相熟的。”交完货品的伙计回到铺子里，一瞧人还真回来了，便好心说上一句。 “那您说的杨朝奉可在？”荣昭又问。 伙计一拍脑袋：“哟，不巧了，杨朝奉家中母亲病重，回乡了。” “着实不巧，我日后再来问问。”荣昭知晓当铺鱼龙混杂，人家记不清属实正常，不好再强人所难。 幸好东西完整，幸好她有这份钱，“我姓荣，若是后面杨朝奉回来了，还请您往染房街茶肆传个信儿。” 她摸出两个铜板塞给伙计算是辛苦钱，朝二人拱手告辞，耽搁这么一会儿东西还没买齐，待会儿扶颂找不到人该着急了。 荣昭穿行于各个摊贩前短暂停留，买齐东西后回到二人分别的地方，交过看管驴车的一文钱，扶颂还没来。 她就坐在驴车前面发呆，手里把玩着那块玉牌。 一模一样的玉牌，她也有一块。阿爹亲手刻的云纹，加上阿娘喜欢的葫芦，他说玉牌无字代表一生无事，葫芦寓意福禄双全。 那块玉牌一直陪荣昭到七岁，后来被她藏于首饰匣子最底层。 荣昭轻笑一声，似是自嘲，事与愿违乃人生常态，寄托希望于玉牌未免太过单纯。 “荣昭！” 驴车上的人扬起头，人流尽头有个人冲她招手，临近正午的日头照得她眯起双眼。 努力看了许久，荣昭终于看清那人脸上的笑容。 杏眼像一弯月牙儿，阳光落在他肩上，周遭事物好像皆被他的笑意冲淡颜色，她看着扶颂朝自己走来，步子轻快且从容。 她受那极具感染力的笑容裹挟，也跟着笑起来，迎上去接过他的背篓，沉甸甸的。 “买什么了？” “买了米面，一些料子，还有两串糖葫芦。”扶颂语气欢快，今日交绣品结了近五两银子，买完这些东西他还剩下三两多些。 “我买了小半筐龙眼，猪肉皮蛋鸡蛋之类的，还有过些日子要烧的包袱。”荣昭轻喝一声，驴车往出城的方向走。 两个人一路天南地北的闲聊，途中遇到李本佑，扶颂问过荣昭，给他塞了两个鸡蛋，又寒暄几句。 待他们回到家中，还不到午时，扶颂将驴车上的东西归置好便钻进卧房，悄悄扒拉衣橱里钱匣子。 他倒出钱袋里的银钱，留下铜板作为花用，将几粒白花花的银子丢入钱匣子里，对尚未盖满盒底的银子若有所思。 他想着有朝一日钱匣子装满银钱，荣昭便能与他做亲密无间的真夫妻了，他要再勤奋些。 关上衣橱，扶颂拿起背篓里的糖葫芦，去后院找姑侄二人。 “念安，我给你买糖葫芦了。” 扶念安接过阿舅递来的纸包，露出两颗小虎牙：“谢谢阿舅，我过几天还帮你摘桑叶。” “哈哈，好。”扶颂被他的话逗笑，凑过去问荣昭，“妻主，他们在这儿，我们中午随便吃些吧？” “晚上做好吃的，你先把龙眼收拾了。”荣昭想了一下，“昨日吴大娘送的菜里有几根青瓜，加上我买的皮蛋煮一大锅汤，分他们吃上一些。” 来做工的人是自带干粮，遇上好主家会给点茶水，遇上抠搜的只有清水提供，她让扶颂做个汤算是添菜，让他们吃干粮时不至于干巴得难以下咽。 “好。”扶颂摸了摸荣昭的手，“我去弄，顺便弄一壶凉茶。” 时辰尚早，烧一锅水煮点凉茶消暑再做饭正合适。 荣昭应声，眼睛却一直盯着修葺班子，连身侧人是何时离开的都不曾察觉。 澡间旁边的空地挖了三条连贯槽子，深埋立柱之后，用木板圈住一小块墙面回填同稻草搅拌过的黄泥，数个泥瓦匠高举着扁平的木槌，用力拍打夯实墙面。 姜瑜吭哧吭哧地开木料，熟练去掉外皮打磨光滑，他们手脚麻利，一上午功夫，扩建的屋舍就已初具框架，约莫明日上午就能完工。 “大家伙先歇歇吧，待凉快些再忙活。”荣昭和修葺班子领头打招呼，“一时半刻做不完，给你们加了个汤配干粮。” “谢谢东家。”领头的孙娘子吆喝一声，做工的人应声道谢。 荣昭有些不好意思，丢下一句你们忙匆匆走了。 灶膛里的干柴发出噼里啪啦的燃烧声，旁边放着一壶熬煮好的凉茶，扶颂将洗过的青瓜切成薄片，剥了三个皮蛋分成小块备用。 大锅被柴火烤热，热油淋下噌地冒出白烟，扶颂等油热了，把皮蛋全部倒进去，刺啦一声，瞬时油花四溅。 他翻炒几下，倒入一盆凉水，滚烫的锅立刻安静下来，加上青瓜片，再投进两片姜，盖上锅盖焖煮。 等锅中汤开的间隙，扶颂抱起凉茶去后院打井水，造房子的人三三两两往澡间后面的树底下一坐，有几个正在吃干粮。 扶颂将凉茶置于木桶中放凉，不见荣昭，便问扶念安：“阿姑呢？” 正当午，屋檐下的一小片阴影恰好把扶念安遮住，可小小的人儿还是热得冒汗，扶颂看了很是心疼。 “这么热，别待在这里了。”扶颂顺手用帕子擦去他额角的汗珠，“等她们干活你再看，阿灼它们都躲起来了。” “阿姑去晒谷场翻谷子了，我马上就回屋。” 说着，扶念安一手拎起小板凳，一手拿着糖葫芦往前院走。扶颂回到厨房，锅里的水咕嘟咕嘟冒泡，青瓜煮得软烂，他撒下一点调味的盐，找来一大一小 两个盆盛汤。 配上稀粥和一碟咸菜，中午就这么将就吃，他送完汤抽空去澡间里看了眼蚕种，估摸着等新屋落成，蚕种就能完全孵化。 等了一会儿，荣昭还没回来，他又去院子里翻动晒簟上的龙眼。 廊下乘凉的扶念安手里捧着一本书，看阿舅翻晒龙眼，默默吞下泛滥的口水。 似是感受到什么，扶颂转身撞上一道渴求的目光，他瞧扶念安想吃又不敢说的样子着实可爱，忍不住轻笑：“留了一碟子新鲜的龙眼，你等阿姑回来一起吃。” “谢谢阿舅。”扶念安站起身收好小板凳和书，坐到正屋的门槛上等荣昭。 那碟龙眼就放在饭桌，他回头看了好几眼，“阿舅，你会不会觉得我很贪吃？” “不会，你还是个孩子，什么东西都想吃是很正常。”扶颂同他一起坐着，托住下巴认真回答，“小孩子不吃零嘴吃什么？吃苦吗？” “阿舅我发现你说话越来越像阿姑了。”扶念安学他的样子托住下巴，“语气、样子都很像。” 像么？扶颂不觉得，从前是他没有能力让扶念安吃上想吃的，如今他可以赚到钱，一点吃食不算什么。 “唔，大约是夫子常说的近朱者赤。” “你好好读书，其他的一切有我和你阿姑。” 吃过饭众人小憩片刻，后院再次响起拍打木锤的声音，同刨木板的窸窣声混杂，吵得人完全坐不住。 手札上的字看得荣昭头昏脑胀，“啪”地一声合上书页塞进枕头下，她撩开布帘瞧见屋子那头绣花的扶颂，眉头皱着，显然也备受噪音困扰。 “颂颂，别绣花了，咱们去摸田螺吧。” 距离永宁村不远的水库尾，盛夏水位下降，烂泥上经常有许多田螺河蚌，她时常去，不消片刻便能捡满背篓。 回来养两日吐干净泥沙，混了春日腌制的酸笋炒上一盘，那酸酸辣辣的滋味，荣昭光是想想就开心。 “好。”扶颂放下绣绷，找来一根襻膊递给她，去拿背篓顺路叫醒扶念安。 他们不赶时间，就沿着小路慢慢走。 午后的村子很安静，偶尔能看见田野中有几只鸟儿停留，见有人经过连忙飞走，不知是何种鸟儿，两边翅膀上一点白羽，挥动翅膀时连成白色的圆环，引得扶念安惊呼出声。 低垂的竹林阴影处充满凉意，与阳光中的燥意相冲，三个人穿过竹林，方才见过的鸟儿落在苦楝树上，偶尔发出声响，和身后林中蝉鸣声交织。 一路走走停停，他们终于抵达水库尾。 被河水泡过的浅滩上长满了小疙瘩，仔细看能发现它们正缓慢挪动，荣昭放好鞋袜，一脚踩进温热的淤泥里，弯下腰将那些小疙瘩捡起来。 在小水坑中稍微搓洗两下，露出田螺原本的样子，个头有拇指大，她这一捧不到二十个，稍微动一下就感觉要往下掉。 她叫扶颂把篓子递过来，对上扶念安跃跃欲试的目光，荣昭点点头：“下水要当心，让阿舅陪着你。” “好。”扶念安火速脱了鞋袜，与荣昭的青布鞋放于一处，挽起裤脚走向不远处，见阿舅没跟上，回过头来催促，“阿舅快些，我们去那边的河滩上看看。” “来了。” 42. 摸到螺了 荣昭拎着背篓往前面走，平日里来水库尾的人不多，再加上家家户户都不缺那一口吃的，因此甚少有人来捡。 十斤螺出不到两斤肉，且烹饪之前还需等它们吐干净泥沙，费时又费力，她一年也就来捡一回尝鲜，顺便消磨时间。 弯腰捡了会儿，背篓沉甸甸的，荣昭艰难地走上岸，哗啦一声倒出背篓里的田螺。 小一圈的都丢回浅水处让它们再长长，她挑挑拣拣下来还剩大半篓。 扶念安和扶颂离得不远，依稀能听见孩子惊呼的叫声，似乎收获不小，荣昭走近了发现甥舅两个正扒拉着皲裂的泥块，往外面刨什么东西。 “有河蚌吗？我摸了好多田螺。”荣昭问。 “阿姑，我们捡了好多！你看——” 她顺扶念安手指的方向看过去，巴掌大的河蚌堆成一座小山，就连扶颂脸上都有几个泥点子，像只在泥里打过滚的小花猫，一下没忍住笑出了声。 扶颂不明白她为何发笑，只当她是惊讶他们的收获，他颇为自得的说道：“小缝里还有很多，再捡一些。” 二人双手满是污泥，荣昭收敛笑意走到那堆蚌山面前：“够了够了，这些都装不下了，炒一大盘足够。” “好。”扶颂见她要去拿河蚌，连忙出声阻止，“我来，你就别沾手了。” 装完河蚌，三人折返取鞋，到水边洗净小腿上的污泥。 扶念安说想玩一会儿水，荣昭欣然同意，找了块光滑的石头坐下，摆弄装满收获的背篓，泡进水里轻轻晃动，水面顿时漾开一圈浑浊的细泥。 重复数次后，背篓周边的水变得清澈，荣昭提起背篓放到岸上，静静地看他们玩水。 山风含着水汽，扑到脸上凉意十足，云层遮住天边的日光，霞光散落下来，水面泛起粼粼波光。 她眯起眼睛，扶颂脑后的青丝带随风飘动，荣昭看得愣神，想起晒谷场还有谷子没收，低声催促他们回家。 扶颂接过她手中的背篓，他们沿着来时路返程，背篓里的水汇聚滴落到地面，形成一片蜿蜒水痕，随即没入泥土间消失不见。 回到家中，修葺班子收拢了工具陆续离开，后院靠墙一溜排开的木料光滑无痕。 孙娘子见主人家回来，走过来汇报进度：“姜娘子说料子开好了，让您回头有空再去结账。” 她脸上挂着笑，同荣昭回望身后夯土房，又比划了一下，“今日建好地基，做好一半墙体，明日我们早些来，约莫不到午时就能建好。” “好，有劳你们了。” 目送孙娘子出门，荣昭套了车和扶念安去收谷子，扶颂则去后院水井旁处理河蚌。 菜刀从一侧的蚌壳刺入划拉到底，紧闭的河蚌顿时松开，去掉腮和肠子，挤出排泄物便抛进水里泡着，加少许面粉反复揉搓，再用清水冲洗。 全部收拾完，他又挑出蚌肉中最韧的斧足，用刀背敲松，好一阵折腾才处理妥当。 从晒谷场回来的扶念安一头扎进后院，将拌过米糠的菜叶子倒进鸡圈食槽中，又往兔棚里丢了些回来路上采的狗尾巴草。 小动物们一口接一口的嚼食物，他看得有些饿了。 荣昭走了几趟将麻袋搬进东侧屋，转身走进厨房做夕食，两个鸡蛋敲进碗里搅散，兑上小半碗热水，加上两片生姜少许盐巴几滴香油，和米饭一起蒸。 炊烟自烟囱升起飘向半空，和其他农户家中的烟雾连成一片。 厨房里的身影忙碌着，荣昭取出中午买的五花肉切成指头大小，配好料放到灶边备用，干透的锅中倒进五花肉顿时发出“刺啦”一声。 猪油慢慢从肉里透出来，她添了把柴，手中锅铲不停地翻动，不多时，锅中的五花肉散发着阵阵焦香，连门口的布帘都遮盖不住，经过穿堂风一吹，香气拐了个弯儿飘进后院。 “阿姑，好香啊。”扶念安跟着扶颂进来，努力吸溜鼻子汲取香气。 方才闻到肉香时，他的肚子就咕咕叫了，现在看到这么大一锅肉直接坐不住了，围着灶台转上一圈，“我要吃三大碗饭！” “好，你去玩一会儿，吃饭叫你。” 荣昭往锅里放配料，加适量盐巴，继续翻炒。 这道干烧肉是阿娘教她的，全程不加水，只靠猪肉本身的油慢煎，等煸干油脂，肉就可以出锅了，两斤五花肉能出不少油，用来炒青菜再合适不过。 “颂颂，拿一个盘一个盆。” “好。” 荣昭盛起五花肉放到灶台边上温着，涮过锅后倒上冷油，等锅热了把蚌肉倒进去同大蒜辣子一同翻炒。 灶膛里的柴火正旺，扶颂扒开一点缝隙，让火堆充分接触空气，整个厨房冒着热腾腾的油烟。 两个人被辣子呛得不行，一边打喷嚏一边忙活，不知道是谁先笑起来，两个人嘿嘿嘿的笑，引得扶念安悄摸探头。 厨房的油烟散尽，一盘五花肉，一盘辣炒蚌肉，一碗水蒸蛋整齐摆在堂屋的四方桌上，旁边摆着一盆冒尖的白米饭。 扶念安早早的就净过手摆好碗筷等开饭，只等阿舅和阿姑坐下，殷切帮二人盛饭。 “念安，多吃些肉和鸡蛋。”荣昭夹起一块肉放到他碗中，“吃完饭阿姑有事情和你说。” “好。”扶念安咬下一口，油滋滋的外层被煎得干干的，咬开之后里面的油脂立马溢出来，同外面附着的盐巴混合，嚼着香气四溢，令人食欲大动。 扶颂舀起两大勺鸡蛋放到他碗中：“要不要拌匀？” “唔唔。”扶念安嘴里都是肉，说话含糊不清，只得朝他点头。 “慢点吃。”扶颂用勺子拌匀鸡蛋和米饭，放回扶念安面前，见荣昭在看孩子，又道，“菜要凉了，你别看他了。” 荣昭应声专心吃饭，蚌肉吸了满满的汤汁，口感脆嫩又下饭，她没忍住多吃了一碗。 三个人将盆中米饭吃得一粒不剩，不等荣昭开口，扶颂便自觉收拾桌子洗碗筷，姑侄两个坐于桌旁摸肚皮。 “好饱啊。” “阿姑，白米饭真的太香了！” “以后都有白米饭吃。”荣昭侧过头，扶念安小小的脸上满是餍足，有那么一瞬是像阿兄的。 吃饱饭，睡好觉对于荣昭来说是最最重要的事情，如今多了一样——养好孩子。 她对扶念安没有别的远大期望，只要他平安长大，凭着自己的能力吃穿不愁，往后找一门好亲事就算圆满。 “我好幸福，幸福得有点不真实。”扶念安这么说了一句，声音低低的，像开心，又像是感慨。 荣昭心想孩子心思不能太重，往他腰间轻掐一把，扶念安顿时嗷叫起来，“阿姑！干嘛弄我！好痛啊。” “真实了吗？”她问。 “真……真实。”扶念安揉着痛处回答。 目的达成，荣昭去房间里取来今天买回来的物件，等扶颂忙完后才打开。 “这是？”扶颂看见那块温润的玉牌，好似在哪里见过却想不起来。 “是阿爹的玉牌！ ”扶念安一把抓过帕子里的玉牌，仔细看过一遍愈发确定，“我找了好几天没有找到，我想着是不是姨奶奶拿走了。” 这块玉牌阿爹珍藏在匣子里，甚少示于人前，偶尔拿出来看看，每次看都要哭一场，阿娘说是因为思念。 从前他不懂得思念是什么意思，更不懂阿爹为什么要哭，而今他知晓了。 思念是一种看不见也摸不着的东西，只凭着心中念想，去回忆牵挂的人。 他时常在梦里见到阿爹阿娘，他们站在不远处，等着他跑过去，他一边叫着阿爹阿娘，一边跑过去，可是却扑了个空，然后他就醒了。 一场梦，枕头湿了大半，那是思念的痕迹吧，他想。 “阿姑，为什么，阿爹的玉牌……” 后面的话扶念安没问出口，他张不开嘴。 “我在当铺发现的，赎回来给咱们念安当嫁妆。”荣昭擦去他眼角溢出来的泪水，“不要哭好不好？东西找回来了是好事。” “好。”扶念安低下头，指尖抠着云纹，试图找到一丝抚慰，他强忍着心头那股难以平复的情绪。 小小的人儿撑了片刻，撑不住了，攥着玉牌哇地一声扑进荣昭怀里。 荣昭和扶颂对视一眼，她叹了口气，自己着实不擅长宽慰人，只能轻拍孩子的脊背帮他顺气。 “等他哭出来就好了。”扶颂低垂下双眼，有不好的情绪要适当宣泄，他是这样，扶念安也一样。 毕竟还是个孩子，怎么哭怎么闹都不打紧，小孩忘性大，过两日就不记得了。 新屋落成的第二天，荣昭独自把东侧屋剩余的架子晒簟搬去后院，刚进去就被凉浸浸的空气冷得一哆嗦。 即便是大夏天的中午，夯土房与其他房子截然不同，外头再热，里面都透着丝丝凉意，用来做蚕房再好不过。 角落架子上的小蚕黑黢黢的，上面盖着一层芭蕉叶，前些天扶颂搬过来时她看了一眼，密密麻麻的。 荣昭没敢靠近那些蚕，靠墙放下架子就走了。 “亩产二百一，总收不到三千斤，除去交税分一半给沈青山，剩……” 东侧屋仅剩一排书架，荣昭估算着这些天收的谷子，脱壳损耗三成多，初步估算得近九百斤大米，比往年多了快一半，应该能放下。 今年的米足够三人吃一年实打实的白米饭，不需要再买粟米和其他杂粮，加上她打猎的收入，甥舅二人定能被她养得白白胖胖。 荣家水田差不多已收齐，刚得闲几日的沈青山又要开始准备种下一轮稻子，算起来几乎年头忙到年尾。 幸好她不耕种，三五天打一回猎便能歇上一两天，否则真是要命。 交税那日，晒谷场的大树下支了张桌子，面前排起长长的队伍。两位税课司的小吏照例坐于桌前，一个登记一个核算田税，还有一位负责称重收粮。 荣昭和方芸枝排在队伍后面，摸出一串用细麻绳捆好的铜钱递给她：“方娘子，收稻子收了四天，二十四文，你点点。” “哎，多谢。” 这么些天接触下来，方芸枝知晓她是个不喜欢磨叽的，相互推拒没意思，便接过点了数量，仔细收进怀里，“这些日子忙，我家夫郎又一头扎进田里，合该请你吃个饭的。” “吃饭么？”荣昭笑笑，“不着急，有吃你家席的时日。” 她笑容意味深长，方芸枝有些摸不着头脑，刚要咧开嘴角笑，便远远瞧见里正带着罗音正和一个小吏模样的人闲聊，忙叫荣昭去看。 43. 中元烧纸 从罗音低眉顺眼的样子不难看出她们是在讨好那位小吏，荣昭没吭声，视线重新落到面前排着的队伍上。 今年各家粮食收成不差，右边运粮的驴车一辆接着一辆，她和方芸枝闲聊，很快就排到她们。 “今年亩产定额二百斤，姓名？”负责登记的小吏没抬头，悬着毛笔等来人自报家门。 “荣昭，十四亩田，这是一百八十七斤粮食。”荣昭交完粮食，摸出一小块碎银放到桌面上，“有一亩田种了桑树，折田税二钱银子。” 闻言，正要写字的小吏抬头看她一眼，又和旁边核算的人对视，眼底漫过一丝不解。 今年年景好，不种稻子居然种桑树，有粮食不拿出来交税居然交银子，这二钱够普通农户一家三口两个月的嚼头，真是疯了。 小吏最终没说什么，等复核重量的同僚确认无误，写下账册随意摆手：“行了。” “多谢官爷。”荣昭走到一边等方芸枝，和罗音交谈过的那位小吏正由里正陪同朝这边过来，她低下头，眼观鼻鼻观心。 来交税的村民报了名字，根据鱼鳞册核对信息之后交上粮食或银钱，很快就能完事儿。 不一会儿，交完税的方芸枝上来与她并肩往村落去：“走吧荣娘子。” “我家中的田年年欠收，今年总算好过些了，真的太感谢你了。” 方芸枝家中三亩田的位置引水困难，往年加起来二百斤收成都不到，最后的大米只有几十斤，还折腾沈青山，每年买粮食也是家中一大笔开销。 丰年亩产一百斤却要按照二百斤的定额征收田税，她总是纠结有这三亩田，是好还是不好。 如今帮荣昭耕种，不仅够自己吃，还能有富余卖上一些，她心中感激不已。 “我溜达的时候看过你家那三亩田，引水确实很难，不好种就不种了，找些耐旱的作物种一种，卖了变现，一年还会交不上那几百文钱么。”荣昭漫不经心的说了一句，对她而言，种田不如打猎来得银钱快又多。 虽说都是看天吃饭，但变现比种稻子快多了，“不如学吴大娘，种些菜去镇上卖，家中四口人吃七亩田足够。” “你说的是，我回家商量一下。”方芸枝思忖片刻，横竖和荣娘子的水田签了五年契书，先这么着吧。 她看着荣昭的侧脸，想起很久之前两个人远远见过一次，“荣娘子，你刚搬来村里的时候，我们打过照面，还记得吗？” “刚搬来的时候？” 荣昭皱着眉回忆，那时就与方芸枝见过么？似乎毫无印象。 她十六岁时卖掉静安村的屋子，搬来永宁村图个清净，也想着离祖产水田近些好打理。没等她种田，发觉打猎来钱快，便和罗音家协商代种，一晃眼两年多过去了。 “对，你那个时候瘦瘦的，头发比你夫郎还枯黄，个头也很小。”方芸枝比划着，“我打猎回来看村尾围了一圈人，原来是新来一户人家，正起房子呢。” “不大有印象。”荣昭对村里的事情不甚在意，要说与她有关系的，一是打猎的谭静阳，二是隔壁邻居沈三娘，再有就是温意张祈之两口子。 朋友数量不多却十分可靠，对于其他村民更是点头之交，她就像一片浮云，想去哪里就去哪里，不受任何羁绊。 “我当时就说，这么小就出来立门户了，还没娶亲呢，不过眼瞧你是个利落的，能把自己日子过好的主儿。” 方芸枝耸耸肩，“没过两年你就变得高高壮壮的，日子过得比村里人都好，他们说你不娶亲是有隐疾，现在是又有夫郎又有孩子了，再没可说的了。” “他们闲得慌，手上的活计不够累。”荣昭轻笑一声，现如今她有亲人的羁绊，没从前自由，却比从前更加惬意。 “可说呢。”方芸枝随手折下一条柳枝，轻捻抽拉编成一只小手环，又顺手摘路边的野花编进去。 今年开了春，方徐安的身子骨愈发硬朗，不必每日服汤药，她也松了一口气，才有空操心起孩子的婚事来。 “哎？方娘子，我想起来一个事儿想问问你。”荣昭有些犹豫，但……方芸枝看起来是个嘴巴牢靠的，应当不妨事。 “你说。” “就是……我夫郎吧，他帮我脱衣裳鞋袜，夜里要抱着我睡，他还吃我的嘴，这正常吗？”荣昭低下头，阿娘没有教过她，没过几年阿爹生病走了，阿兄也嫁人了，荣家只剩下她一个。 她在话本子里倒是看过一些，但写得隐晦，不大明白。 这话不好意思问谭静阳，更不好意思和沈三娘说，同方芸枝这么个不远不近的关系说正好，不那么难为情。 “啊？这不正常吗？”方芸枝被她问得满头疑惑，两夫妻感情好做出这些举动再正常不过了，“说明你们感情好哩，许多夫妻成亲之后也没甚感情，生个女儿传宗接代了事。” “我听徐安说话本子里很多……嗯，我想想，咋说来着？” “哦，想起来了，说是相看两厌，家宅不宁，我们这些老百姓娶夫郎，不就求一个家宅安宁和和美美的么？又不是能买夫侍的家境。” “原来是这么回事，那我和扶颂感情确实很好。”荣昭也觉得是这么个道理，还是过来人有经验，三两句解了她的困惑。 二人同行一小段，在岔路口分别。 家中谷子进了仓，不需要再晒谷，荣昭想着明两日要进山打猎，再加上澡豆时不时有订单，得做些预备着，免得扶颂忙不过来。 这些时日扶颂绣花小件卖得不错，绣屏却卖不出去，几个人琢磨半天认为是定价超出榆林镇富户的预想，因此未能成交。 温意打算下次去州府进货的时候，找找合适的买家，若还是卖不出去就先不做绣屏了。 扶颂没说别的，只说她看着办就好，荣昭见他没往心里去，便未多言。 中元节当日，荣昭与谭静阳一早赶回镇子，换完猎物去满庭芳买了几份点心，她们策马回到永宁村时已近傍晚。 空气里充斥着燃烧过纸钱的味道，每一户家门旁插起两支红烛，未燃尽的灰烬里还有火星子，一阵风刮过，烟灰跟着扬起，像是要随风去到远方。 “颂颂，前两日写好的包袱帮我拿一下。”荣昭和扶念安一起将纸钱打散，分了四份，配上红烛线香摆好，扭头冲屋里喊道。 “来了。”扶颂将荣昭带回来的透花糍奉于牌位前，拿着四个纸包走出去，低头看去，上面字迹隽秀藏锋，比他的字好上百倍。 当时荣昭写字他不在，如今看到纸包，才知晓双亲名字，“原来阿娘叫荣令希，阿爹叫沈惟叙。” “嗯，是呀，名字很好听吧？”荣昭打开纸包袱，往里面塞纸钱，接过扶颂递过来的浆糊，均匀涂抹封口，将两个包袱放进竹篮里。 “这个是嫂子的，这个是阿兄的。” 她又封好两个递给扶颂，“就在家中烧，阿爹阿娘的我去他们坟前烧。” “好。”扶颂点点头，示意扶念安取来铜盆，点了香烛与线香，两个人蹲在空地前烧包袱。 扶念安蹲在一旁没说话，静静地看铜盆里的纸包袱被火苗完全吞噬化为灰烬，他又投进去一些元宝接着烧。 荣昭装好东西准备出门，扶颂拦住她，“我们也要去。” “你们去干什么？”荣昭不解，“你们在家害怕吗？” “不是，你的父母也是我的父母。”扶颂摇摇头，看了眼身旁的孩子，“更是念安的外祖父母，应该去拜祭的。” “那关门，走快些，天要黑了。” “等我一下，拿个火把。”扶颂去马厩旁取出火把，顺手拿过荣昭臂弯里的竹篮。 关上门正好和回家的沈三娘打了个照面，她递过来一张条子，说是傍晚接的澡豆订单，扶颂谢过她之后收好纸条，跟着荣昭往后山去。 他们出门时恰逢黄昏，夕阳最后一丝光亮彻底消失前，一个模糊的熟悉轮廓出现在荣昭视野中。 这块地是她当初花了二两银子同里正买的荒地，下葬双亲只占据荒地面积的三分之一，空旷得很，荣昭想着将来迁回阿兄嫂子的坟，再加上她自己也绰绰有余。 “哎？”荣昭看清坟茔的模样后惊呼一声，“颂颂，点一下火把。” 阿爹阿娘的墓被人修缮过，原本两座黄泥堆砌的小坟包，变成了圆润的半球形，周围用青砖和石柱子圈起来成为夫妻合葬墓，正中一块二尺宽的雕花青石碑，四周刻着繁复的花鸟纹，碑帽呈如意云纹高耸着，面前还做了小明堂用于摆放香炉与供奉。 甚至连着周围的黄泥地一起修了，用青砖铺得平平整整。 约莫是走错坟了吧？荣昭心中不安，安慰自己天色昏暗走错坟也不是没可能。 “给。” 荣昭接过火把看清墓碑的字，上看下看左看右看，确定墓主是阿爹阿娘，她与阿兄的名字在落款处。 可她爹娘住的是小土包啊，不是这样的青砖大瓦房。 看了一圈没看出个所以然来，荣昭愣住了。 扶颂见她没有动作，犹豫了一下：“哪里……不对吗？” “颂颂，好像……天上掉馅饼了，砸中了我爹娘的坟，变成了墓。”她有些不确定地回答。 扶颂没明白馅饼是何意味，凑到她身边仔细的看清后顿时哑然。 面前的墓比起扶家祖坟还要气派许多，甚至无法比拟，说是盛京城里达官贵人的墓也不为过。 “这、这、这……”扶颂看了眼荣昭，“妻主你是不是另外藏钱了？” 这话刚问出口，扶颂立马意识到失言，连忙捂住自己的嘴。 “没藏钱，我说不是我弄的你信吗？”荣昭摇摇头。 “信。” 扶颂脱口而出，光看墓碑的刻痕崭新就知道是近日才落成的，而荣昭前些日子在家养伤，伤刚好就忙着晒谷，哪有时间去联系坟匠修缮。 况且修缮坟墓需要请人看过风水选定日子，前前后后一堆事儿，荣昭不爱折腾，定然不是她。 “阿姑，阿舅，我们不烧包袱吗？” 扶念安抱着竹篮走过来，墓碑上竖着的小字被火把照亮，中间还隔开一小段距离，“孝女荣昭，孝子荣旭，阿姑，上面有你的名字哎。” “嗯，有的。”荣昭应了一声，按下心中疑虑，拿出竹篮中的点心放到明堂上，未等她开口，扶颂便已燃起香烛。 44. 捡小狗啦 山中风大，扶颂背过身去吹火折子，一手倒置线香点燃，往空中挥动几下，火苗熄灭后雾气自他手中逸出，烟雾带着淡淡的草木香。 荣昭沉默着摆好红烛，接过他递来的线香，拎起裙摆跪下磕了几个头，磕完头起身拍拍膝盖，缩到墓的左侧，独自烧包袱和元宝。 “阿爹阿娘，收钱了，今天带了夫郎和阿兄的儿子来看你们。”她说话的声音很轻，轻到只有自己能听见。 略显落寞的模样落进扶颂眼中，他想上前说些宽慰她的话，迈出一步猛然意识到，或许此刻荣昭更想一人独处。 她不是会沉湎悲痛的人，只需要那么一会儿。 他收回脚，与扶念安跪于墓前，寒意裹着潮气透过薄薄衣料传至膝盖处，扶颂却毫不在意，连续磕下三个响头：“阿爹，阿娘，我是荣昭的夫郎，我叫扶颂，是原良人，阿兄嫁给了我阿姐。” “如今我嫁给昭昭，我就算是你们半个儿子了，我会好好照顾昭昭，会好好带大阿兄的孩子，操持好这个家。” “请你们放心。” 说罢，扶颂又磕一下头，“念安，给外祖父母磕头。” 扶念安照做，学阿舅的样子叨叨几句：“外祖父，外祖母，我是扶念安，荣旭是我阿爹，现在和阿姑阿舅生活在一起，以后我会经常来看你们的。” 外祖父母的坟和阿爹阿娘的不一样，引得扶念安瞪着一双圆溜溜的眼睛到处看。 奈何暮色愈浓，能看见的只有火把照亮的这一小片地方，他扯了扯阿舅的衣角，扶颂拉着他起身，二人齐齐看向角落里的荣昭。 她没落泪，也没不安，就那样在地上坐着，低垂着头颅。 转瞬即逝的火光映照着她半张侧脸，不难看出荣昭的眼神未曾落到实处，只是重复着烧元宝的动作。 “妻主，天黑透了。” 扶颂低声唤她，温润的声音透过朦胧烟雾，清晰传入荣昭耳中。 她回过神来，将脑中乱七八糟的思绪抛开，对上一双水汪汪的眼睛。 他身后的红烛已无明火，旁边的线香也已燃尽，荣昭呼出一口气，语气轻快：“嗯，我们回家啦。” 三人往永宁村村尾的方向走，寂静夜色中，布鞋摩擦过地面的沙沙声格外明显，与林子里时不时响起的蛐蛐鸣叫声掺杂。 “阿姑，我们今天晚上吃什么？” “吃饭。” “吃什么菜？” “吃白菜。” “还有呢？” “还有豆腐干。” 蹦蹦跳跳的扶念安不停地问荣昭，他倒着往前走，荣昭怕他摔跤，紧紧跟着。扶颂挽着竹篮跟在她们身后，眼尾微挑，就连眼底也流露出笑意。 “照夜清！是阿爹说过的照夜清！”扶念安停下脚步，伸出一根手指点向虚空中的某处。 他们顺他的方向看去，一团黄绿色的光亮漂浮于半空中，一会儿朝一处聚拢，一会儿又四散开来，肆意地相互追逐着。 它们在被树叶揉碎的月光里嬉闹，微弱的萤火照亮林中一隅。 “眼睛还挺亮，躲在苦楝树下你都能瞧见。”荣昭笑道，“要不要抓几只回去养着？” “可以吗？”他还真想。 “可以，不过养不了几天，至多一月。”荣昭点点头，照夜清这东西发光是为了配偶繁衍，不再进食，无需饲养。 她摸出一方手帕交叠两端，用草叶扎紧变成布口袋，随后钻进林子里，屏息凝神等高处的虫子落下来，两只手迅速合拢，一只照夜清被她塞进口袋里，素色帕子跟着亮起来，像是把一小片星光装进了口袋里。 待她从林子中出来，甥舅二人不见踪影，荣昭连忙去寻，借着月色往前走了一小段，终于看见一簇火光。 扶颂和扶念安蹲在地上，逗弄着一只不算干净的小狗。 荣昭走过去，把发光的布口袋递给扶念安：“哪里来的小狗？” “哇，谢谢阿姑。”扶念安双手捧着布口袋，他很好奇照夜清的光亮是从哪处发出来的，明明是虫子。 “嗯，不知道呢。”扶颂站起身，眼睛却黏着小狗不放。 “那就回家吧。”荣昭直接忽略他依依不舍的目光，牵起扶念安往回走。 扶颂没说话，拽了一把即将滑落的竹篮，抬腿跟上前面的人，小狗见他要走，扑腾上来咬住他裤脚，嘴里发出呜呜的声音。 “是流浪狗吗？”荣昭问。 “是……不是吧，我不清楚。”扶颂往回拽裤腿，又怕太用力伤着小狗。 “哦，是吗？”荣昭勾起唇角，这人装作不认识的样子，是怎么看怎么别扭，“该回家了。” 小狗不肯松嘴，扶颂今日没带吃食，只得蹲下身轻声安抚：“我明天带吃的给你好不好，你先松嘴。” “嗷呜——”小狗呜咽一声，狗尾巴摇出两道残影，依旧没松口。 “它看起来和你很熟的样子。”荣昭蹲下身去，摸了摸它的脑袋，小家伙立刻松了嘴，改成咬她袖口了。 “我们不熟的，大约流浪狗都不认生。” “要不要带回家养啊？”荣昭撅起嘴唇，发出嘬嘬嘬的声响逗弄小狗，小狗舔了舔她的手，顺势躺下翻出肚皮。 身旁的人半天没说话，她又说，“颂颂，想就要大胆说，你不说怎么知道我不会同意呢？” 听到后半句，扶颂羞愧极了，默默低下头，她什么都知道，知道他早就认识小狗，也知道他想养它。 而他却不敢对荣昭说实话，更不敢表达心中所想，“就……去桑树林的时候遇到的，我没有拿肉喂它，它会吃青菜叶子的。” 扶颂语速很快，生怕荣昭误会他偷拿家中的肉喂狗。 荣昭抱起脏兮兮的小狗递给他，神色淡淡：“想养就带回去养，是个温驯的，帮着看看门户也好。” “真的吗？”扶颂抬起头，惊喜漫过眼底，他感觉有点儿不真实。 毕竟养狗与养照夜清不同，要多一张嘴吃饭，还需要给它一块地盘。 “真的可以带回去养吗？”他又确认一遍。 “可以。”荣昭点点头，人都捡了两个回家，捡条狗而已，没什么大不了的，只是…… 只是她希望扶颂可以彻底改了那点性子，“你以后想要什么，都能大胆的说，勇敢一些。” “太好了，我们家里有小狗了！”扶念安欢呼起来，接过阿舅手上的火把，用眼神示意他快些把小狗抱起来。 “好。”扶颂将她的话牢记，接过小狗抱进怀里顺毛，猝不及防对上荣昭的双眼。 那双眼睛倒映出他此刻彷徨的模样，他垂眼定下心神，再抬眼时眼神坚定不移，“我会记住的，一定。” “你今夜给它洗个澡，太脏了，还有你的衣裳，也得换掉。” 倒不是荣昭嫌弃小狗，只是她认为不管是人还是动物，都应该讲究干净，毕竟病从口入。 “好，用澡豆洗得香香的。”扶颂抓起一只狗爪子朝她挥挥，“我们给它起个名字吧？” “叫饭团！”扶念安扬起手中火把靠近，“它其实很白的，就是脏了点。” “我没意见。”荣昭背着手往家里走去，出来得太久了，待会儿折腾一圈得到深夜了，他们明日还要上私塾。 扶颂给饭团洗过澡，接着洗扶念安，荣昭找来一块旧棉布帮饭团擦干身体，这才发现真如扶念安所说的 那样。 饭团几乎通身雪白，只耳朵尖儿一点金色，喘息时露出粉嫩的舌头，两只眼睛圆愣愣的，乍一眼看上去有点笨。 饭团任由荣昭给它擦毛，立着耳朵像是在观察环境，粗壮的爪子紧紧扣住地面，翕动鼻翼轻嗅周遭的味道。 “饭团。”荣昭叫了一句，小狗立马歪头看她，等着她说话。 “没事，叫叫你。” 湿漉漉的毛发不再往下滴水，荣昭松开它，“去认认家里。” 院门紧闭着，饭团迈着小短腿东转转西看看，很快就摸熟地盘，站在正屋廊下昂首挺胸，俨然一副这是我地盘的模样。 荣昭一时没有找到适合饭团睡的地方，便把刚才给它擦过身体的棉布放到廊下，作为临时狗窝。 饭团凑过来看她动作，荣昭笑着抱起它放到小窝里，它哼唧一声，两只前爪放于胸前，小脑袋耷拉下去，渐渐闭上眼睛。 荣昭去厨房净了手，脱下鞋袜往榻上一躺，眼皮子愈发沉重。 半梦半醒之间，好像有一具带着凉凉水汽的身体凑过来，她往那人怀中挪过去，双唇擦过冰凉的事物，她舔舔嘴唇确认没有危险，又用脑袋蹭蹭，沉沉睡过去。 怀里的人绵长呼吸，扶颂心里踏实不少，荣昭外出打猎的好几晚他都是抱着她的枕头入睡，如今终于能抱着她了。 他垂眸看她许久，努力克制着胸腔翻涌的痒意。 屋外下起了淅淅沥沥的小雨，落到房顶上发出轻微动静，怀中的人似是不喜那嘈杂的声音，皱了皱鼻子。 扶颂毫无睡意，就这么看着怀中的人，直到眼睛酸涩才眨一下眼，等她适应雨声后，他不再克制，低头覆上她殷红的唇。 和上次一样小心翼翼的试探，撬开齿关时亦用双眼看她，只要她表现出一点抗拒，他会马上撤离。 可她没有推开他，甚至还张开双唇试着回应，就像他舔舐那样，唇舌交缠在一处，扶颂本就急促的呼吸蓦地乱了，顺势托起她的脖颈，与自己贴得更近些。 他滚动喉结咽下津液，手滑入她松散的领口，触及温热细腻的皮肤，一点一点游移着，来回轻抚锁骨。 指腹落于纤细的脖颈，细细感受她脉搏的跳动，比他的心跳缓慢得多。 良久，他停下亲吻的动作，只与她的唇相贴，岂料荣昭像是食髓知味般追上来衔住他的唇，又是一阵纠缠。 直到荣昭大腿侧边抵上一处坚硬物体，它不安分的动着，引得她嘤咛一声，扶颂眼神迷蒙地抬起头，下意识与她分开些许距离，二人唇瓣之间牵扯出一道银丝。 银丝越扯越长，忽的断开，冰凉触感让扶颂一惊，像是认命一般松开荣昭，充满情欲的双眼重归清明。 扶颂翻身平躺，左手腕骨敲过床榻发出咚的一声，钝痛瞬时蔓延开来，他顾不上，只大口大口地喘着粗气。 帐子里的空气太过稀薄，乌压压的窒息感如潮水一般向他涌来。 夜很静，静到窗外的绵绵细雨撞到叶子上的声响一清二楚。 又过了很久，他轻笑一声，勾起的唇角满是嘲讽。 下流，他就是个下流的人，竟然趁妻主睡着做这样的事情，这等行径与流氓地痞有何异？ 正如扶玉兰说的那样，他就是个不入流的贱骨头，是水沟里的泥点子。而救他于水火的荣昭，是天边那轮明月，既是明月，又怎能蒙尘。 他侧过头去，尽管看不见。 扶颂摇了摇头，撇去脑中纷杂的念头，她此刻就躺在他怀中，真真切切的在他怀中。 隐匿于黑暗中的唇角弧度愈发弯曲，荣昭不抗拒那就是可以，他可以。 是谁说明月不能入怀？荒谬。 45. 鸡不见了 天光大亮，林子里的水汽如雾一般汇聚到半空中，跟着风翻过村落后的山峰，经过晨光的映射，逐渐变得虚无。 “阿娘！” 床上安睡中的人噌地一下坐起身，朝虚空中抓了一把，身上的被衾因她动作滑落到腿上，边缘皱巴巴的。 扫过左侧空荡荡的床铺，荣昭的心好像也跟着空了一块，说不清是因为家中冷清还是因为梦。 梦里阿娘站在门口对她笑，她想跑过去，偏偏脚下的路无穷无尽，怎么都摸不到阿娘。 荣昭起身叠好被衾，打开窗子通风。 昨夜下过雨，院中弥漫着一层薄纱般的雾，空气带着淡淡的青草香，她脚边倏忽多了团东西，蹭着裤脚。 “饭团，早呀。” 饭团哼唧一声回应，荣昭透过铜镜发现自己的唇有点肿。大约是夜里翻身不小心磕到的，昨夜梦见吃糖炒栗子来着。 她进厨房端朝食出来，看到脚边转悠的小狗又折返回去，自己站在碗橱面前挑挑拣拣，最终选定一只磕了个缺的碗做狗盆。 热粥被一分为二，荣昭轻轻把碗放到廊柱下面，坐到扶念安常坐的小板凳上喝粥，亦不忘叮嘱小狗：“吃吧，饭团，小心烫。” 一人一狗就这么在廊下吃朝食。 吃过早饭，饭团陪着主人巡视院子，早上扶念安喂过后院的小动物们，荣昭和它们聊了几句，奈何人家不想回应。 欲转身离开，不经意瞥见墙角堆放的碎木料，那是前段时间扩建房子剩下的。 走过去拿起木料看了一圈，最短的小臂长，最长的半人高，做个狗窝足够。 地面的雾已经散去，但还有些湿，荣昭抱着木料回到廊下，找来工具，丁零当啷忙活一阵，一座不算太精细的狗窝就做好了。 将昨夜饭团睡的棉布塞进去，看来看去觉得放在正屋和东屋的转角处最为合适，饭团非常有眼色的钻进小房子里，调转方向探出小脑袋看着主人。 “我待会儿出门转转，你要不要去？”荣昭想带它去，但又担心饭团还未适应新家，怕带出去了叫不回来。 “嗯呜。”水汪汪的狗狗眼盯得她心软，随便找了条麻绳套住它的脖子，牵着饭团出了门。 日头不晒，地面的水汽缓慢蒸发，热气隐隐扑腾上来，像蒸笼一样。 荣昭牵着饭团瞎逛，去后山水田处看了一圈，绕过后山的荷花池，饭团不肯走了，停在路边哼唧。 “走累了？”荣昭蹲下去和它平视，小家伙湿润的鼻子扩张，扬起尾巴微微弯曲后腿，一点重物坠落的声音传来。 她歪头去看它的屁股，杂草上赫然躺着一坨……狗屎。 “你消化得够快的，说拉就拉。”荣昭嘴角抽了抽，耐心等它拉完。 过了片刻，饭团往前走了两步，用那双圆圆的狗狗眼看她。 “拉完了就走。” 顺手扒拉几片树叶盖住饭团身后的东西，荣昭便带着饭团往家的方向回去，荣昭带着饭团往家的方向回去。 前面隐约有个人影，荣昭放缓步子走过去，只见半人高的草丛里，有个佝偻的妇人，正弯腰扒拉草丛，嘴里还发出咕咕咕的声音。 因那人背对着，荣昭看不清模样，直到她起身才认出来是吴大娘。 “哟，是你，吓我一跳。”吴大娘冷不防被吓了一跳，边说边往四处张望寻找着什么。 “吓到您了，真是抱歉。”荣昭略有歉意地笑了一下，抬手摘下吴大娘发髻里的草叶子，往她身后看看，“吴大娘，您找什么呢？” 她这么一问，吴大娘顿时一副苦大仇深的样子：“找鸡呢。” 鸡舍里养了十只鸡，日日准时下十个鸡蛋，今日去鸡舍一看，一个鸡蛋没有，鸡还少了一只。 “来后山找鸡？”荣昭不解，这儿除了水田就是池子，几场雨下来，树木杂草疯长，延绵几座山头，怕是不好找。 “对，昨儿我去喂食儿还在，今早一看不见了。” 吴家院子连着后山，有时候鸡会跑出来觅食，她便想着来后山找找。 吴大娘往四处张望着，企图能听见一点动静，与荣昭说话的功夫，她脸上的汗水止不住的往下淌，“我再去找找，你忙你的去。” 这么热的天找下去，人非中暑不□□昭连忙拉住吴大娘：“这会儿太阳大，鸡不爱动弹，也许找哪个凉快地方猫着了。” 她同饭团溜达一圈，别说鸡了，鸡毛都没见着，“不如傍晚再找找。” 左不过是一只鸡，身体比鸡重要。 “行吧，找了一圈我真是累了。”吴大娘掏出帕子擦汗，“人老了不中用，换以前我跑几座山都不带喘气的。” “我陪您下去。”荣昭抬抬手示意她先走。 “什么时候养的狗？”吴大娘现在才看见她牵着只狗，蹲下去逗弄一会儿，饭团白白净净的，模样着实讨喜。 “人漂亮，娶的夫郎也漂亮，养的小狗更是顶顶漂亮。” 要不是她就吴榕一个女儿，还真想和荣昭成为一家人。 “昨夜，回来的路上捡的。您是头一个说我漂亮的。” 荣昭听她夸赞，有些不好意思。扶颂确实是好看，就连年幼的扶念安，都有几分他的俊俏模样。 山风一吹，出过汗的身上立时凉飕飕的，衣料贴在脊背上黏腻得很，吴大娘拢住衣襟动了动肩膀：“挺好，你家中越来越热闹了。” 荣昭很认可她的说法：“吴小娘子最近如何？” “等秋闱呢。” 说到秋闱，吴大娘皱起眉来，语气满是担忧，“若是能中个举人，正好免了徭役。” 还有一个多月就是乡试，吴榕看起书来不管不顾，常常忘记吃饭，她想去盛京城照顾女儿，可又放不下家中菜地与家禽。 “吴小娘子日夜用功，定能取得功名，到时候接您去享福呢。”荣昭努力回想吴榕的样貌，依稀记得是个书卷气很浓的姑娘，“今年徭役就公告了吗？” 前两年她尚未成年，不在静安村服役范围内，今年轮到永宁村。 若农户不想去做苦役，可用银钱相抵，一日一百文，官府要求每户服役二十日，算来算去打底得二两银子，具体要看何时期满。 “约莫是今年冬日吧，水库尾那边在修堤坝。”吴大娘点点头，她确实得到点风声，这把老骨头去修水坝，还真是…… 能不能活着回来还未可知。 “水库尾那边还好，能回家吃住，在哪里卖力气不是卖。”荣昭叹了口气。 换成以往她就直接交银子算了，但如今确实家底儿不厚，一两银子要分成四份花。除去必要开支，她已是能省就省，横竖冬日无猎可打，她去服役能省下二两银子。 等冬日再说吧，现在去想不过是平添忧愁。 回到家中，荣昭刚解开狗绳，饭团犹如离弦的箭跑去后院，她跟上去一看，狗头都快埋进木盆里了。 荣昭低声说了句抱歉，第一次养狗不知道，竟让它渴成这样，转身去打了桶冰凉的井水倒进木盆里让饭团喝，她也跟着洗了把脸。 过了正午还不饿，荣昭琢磨找些书来打发时间，奈何当初堆放粮食的时候，没考虑到东侧屋书架的拿取，只留了一条小小的缝。 她尝试侧身进去，奈何缝隙太过狭小，只得作罢，转身时想起有些书放到东屋了，又匆匆奔向另一间屋子。 喝完水的饭团趴在地上休息，见主人走过去，立刻两只耳朵支棱着听动静。 “哈，找到了，东游记。”荣昭从书架上找出想看的那本书，抽出来时不小心撞到什么东西。 定睛一瞧，是个木盒，没上锁。 她记得家中没有这种样式的木盒，难不成是扶念安偷偷藏的零嘴？ 那她可要好好搜刮一番，看书嘴里无聊就想嚼点东西。 打开盒子，只有几本书和一只拨浪鼓，不是预想中的果脯糖丸。 拿起拨浪鼓晃动几下，小鼓锤咚咚敲击鼓面，声音清脆悦耳，边缘被人刷油打磨过，油彩也是新的，模样有些眼熟但想不起来在何处见过。 再看里面的 书册，好家伙，吓她一跳。 “风流妻主俏郎君，霸道妻主追夫记，清冷夫郎日日沦陷，引诱佛子妻主破戒了。”荣昭低声念出书名，这些书都是她让扶颂丢掉的，居然还留着。 书册纸张蓬松，边缘已有卷曲，不再是之前被重物压实的样子，显然近些日子被人翻阅过。 许久未瞧过话本子，里面说的什么故事她印象全无，重新翻出来看看，倒是个消磨晨光的好办法。 抱着几本书册回到堂屋，荣昭翻出之前从扶念安嘴里抢下的果脯，配上一盏热茶，半躺着看书，好不惬意。 看着看着，她眉头微微皱起，里面说的话着实有些难懂，“更漏急促？” 更漏不就是看时辰的么？都是一滴一滴的水流下来，如何能急促？竟不顾事实乱写一通，烂书。 她啪地一声合上书册：“崔三娘掉书袋，人家李郎君不通诗词，怎么能说到一处去？” 就着几本册子翻下来，越看越没意思，还不如猎珍手札直白有意思。 荣昭心中忿懑，这不能怪她之前看过便忘了，如今看依旧是不知所云，这种话本子能卖得好真是奇了怪了。 “荣娘子！” 院门被人推开一条缝，方徐安探出脑袋叫了她一声。 “哎，我在家！”荣昭扬起手中的书册示意她进来，等方徐安走到桌边，她道，“随便坐，壶里有茶水。” “好。”方徐安乖乖在桌旁坐下，给自己倒了杯茶，她看着里面茶叶梗沉浮，转过身面对荣昭，“荣娘子，他……他答应我了。” “那我就等着喝你的喜酒了？”荣昭支起脑袋瞧她，“恭喜。” 几日不见，小姑娘貌似比前些日子更加开朗了些，眼角眉梢皆含笑意，果然是人逢喜事精神爽。 “但是我没想好怎么和阿娘说。”方徐安垂下头，两家虽是邻居，平日里相处融洽，可到底结亲是大事。 隐约听阿娘提过谭家将来是要招入赘娘子的，她没有太大的把握两家能结成亲事，若不成，她于谭顺又当如何？ 违背父母心意的事情她着实做不出来。 荣昭放下书册，坐直身体同她讲话：“有顾虑？” “就……担心亲事能不能成。”方徐安搅动着手中的帕子，抚平边缘的抽丝，定定地看着上面的迎春花。 “担心你阿娘不让你入赘谭家？” “荣娘子你……你怎么知道？” 方徐安心中一惊，手中的帕子滑落膝头，顺着裙摆悄然落地。这事儿她从未对荣昭说过，倘若被旁人知晓，定会坏了谭顺名声。 “猜的。”荣昭拾起帕子塞回还处于震惊当中的方徐安手中，给自己添过茶水又回到躺椅上，食指轻扣扶手，发出细微的响声。 她倒是有个不错的想法，就看她们能不能接受，“我有个法子，你要不要试试？” “您说。”方徐安忙不迭点头，她打心底里相信荣昭能帮到自己，否则也不会来找人家说这般私密的话。 “你过来。”荣昭朝她勾勾手指，桌边的人凑过去，两个人耳语好一阵。 方徐安觉得荣昭的主意可行，紧蹙的眉心终于舒展：“我回去就和我阿娘说。” 两个人有一句没一句的搭话，一同在廊下同饭团玩了会儿，眼看就要日落西山，方徐安折回屋中饮尽茶水后告辞。 “荣娘子，我下次给饭团带个藤球，是我小时候玩过的。” “多谢，我送你。”荣昭与她一同出去，想着甥舅两个快到家了，去村口迎一迎，顺便再带饭团去村口认认路，免得以后出门了找不到家。 “咚咚——针头线脑勒——咚咚——胭脂水粉小玩意儿勒——” 路的那头有人吆喝，与拨浪鼓的声音此起彼伏，“果脯零嘴勒——” 越往村口走，传入耳中的吆喝声越清楚，荣昭循着声音走到村口。 老槐树下有几个上了年纪的郎君乘凉，还有几个刚干完农活的娘子，他们不约而同地看向某处，人群后面响起拨浪鼓的清脆响声。 46. 买拴狗绳 七八个孩子围着货郎的摊子，心中好奇但只敢瞧瞧，更不敢上手摸，以往他们只在六合街见过这种扛挑子的人，来村里叫卖着实新鲜。 货郎弯腰打开挑子，摆好货品继续吆喝：“来看一看瞧一瞧了哎。” “好精巧的头绳！阿娘，给我买吧。”一个看起来约莫十来岁的孩童，扯着旁边阿娘的衣裳闹买头绳。 “头绳多少钱？”被她叫阿娘的粉衣娘子放下手中的针线奁子，指着头绳问道。 货郎看过一眼，心中飞快盘算价格，语气温和：“连云城来的紧俏货，承惠三文。” “三文？”粉衣娘子有些犹豫，侧头看向自家孩子，“有些贵呢，沅娘，我们下次再买好不好？” 沅娘垂下头，揉搓着阿娘的衣角：“阿娘，我真的很想要，我的头绳都旧了。隔壁村的荣雯璋就有一根一模一样的，我想要。” 她看了眼货郎，又看看那根头绳。粉衣娘子摸摸孩子的头，拿起几把绣花线给货郎看：“瞧瞧这些多少钱，再加上头绳。” “一共五文钱。” “这点子线要两文？”粉衣娘子抛下手中的绣花线，上下打量货郎，眼底满是鄙夷，“你们这些走街串巷的穿着光鲜亮丽，心这么黑？我去镇上都要不了两文，至多一文钱。” “给我便宜些。” “娘子，都是实在价。” 他将绣花线理好放回原位，语气还是温和的，“我这儿都不是次等货，您若是觉得价格不合适，可以再看看。” 沅娘再次鼓起勇气叫了声阿娘，却被阿娘示意噤声，小人儿顿时不敢说话，眼巴巴地望着头绳。 过了一会儿，粉衣娘子摸出五文钱递给他：“行吧，给我包起来，包好一点。” “好勒。”货郎伸手去接，怎料粉衣娘子径直撤了手，铜板四散跌落到摊子上，还有一枚往摊子侧边滚落了去。 货郎愣了一瞬，低头去拾摊子上的铜钱，想去捡另外一枚，粉衣娘子又道：“快些，磨磨唧唧的这般慢！” “这就给您包。”货郎取出一张油纸，把头绳与绣花线包好递过去，“您收好。” 得到想要的头绳，沅娘欢天喜地跟着阿娘回家。货郎给围着摊子的几个孩子分了糖，孩子们叽叽喳喳的散开，他低下头去找方才掉落的一文钱。 “你的钱。” 面前兀地伸出一只手，掌心里静静地躺着一枚铜钱，橘红袖口露出一截银镯子。 货郎抬起头，一张英气的脸映入眼帘，那张脸的眉眼线条干净利落，眉眼清冽，浑身透着股坚韧的气息。 “你的钱。”荣昭又说了一遍。 “多、多谢。”回过神来的货郎面颊发烫，飞快拿走铜钱，低头整理货物。 “你还好吧？”他的耳根子红了，看起来有些窘迫。 “无、无事。”货郎知晓她是说掉落的铜板，亦知道她目睹了全过程，“习惯了。” 荣昭微微颔首，贩夫走卒本就是末流，更别提他身为男子走街串巷，难听的话听得多了去了，看来是个能想得开的，脾性还不错。 她转身欲走，想起货郎常说自己挑子里应有尽有，问道：“郎君，有栓狗绳吗？” 饭团每次奋起奔跑，她一下没跟上就被勒得翻白眼，短短一天好几回了，看了怪心疼的。荣昭走到摊子面前，看得眼花缭乱，果干、瓜子、针线、头绳、帕子，还真是什么都有。 更为奇巧的是这些东西都被两个箩筐大小的柜子装着，摊子要移动，收好支撑便能挑着走，好不灵活。 “有，我给您找找。”货郎蹲下身体，往摊子下面的箩筐里翻找一阵，“您瞧瞧。” 他递过来的栓狗绳由几根布条组成，小小的一团但没有绳子，荣昭从未见过。 她捏起其中一根布条，又伸出一根手指示意他看自己脚边的饭团：“我说的是栓狗绳，拴狗，狗，四条腿的狗。” “对的，拴狗绳，盛京城那边的富贵人家都用这个。”货郎见她不解，双手展开栓狗绳给她解释，“这个圈，套头，这个圈套身上，前腿从这里穿出来。” 荣昭想象了一下，大概知晓如何穿戴，她又问：“结实吗？多少钱？” “二……二十文。”货郎经过刚才那通，显得颇为犹豫，永宁村确实不算富庶，又挨着镇上，那些货郎鲜少来这边。 加上村子里有些客人较为挑剔，所以货郎们宁愿挑担子走远些。他倒是想着旁人不来，兴许能走些货。 普通栓狗绳也就是一根项圈配一根结实的麻绳，这等样子着实奇怪，但荣昭总是愿意尝试新鲜玩意儿，二十文给饭团添衣裳，挺便宜的。 “再给我包些果脯，还有瓜子。” 货郎抽出两张油纸，按照她的要求包好递过去：“一共五文钱。” “五文钱？”荣昭被饭团拽得往一边走，身形踉跄，用力拽住麻绳低声呵斥饭团，“别闹了！” “啊？”货郎拿着油纸包不明所以。 “不是说你，我说狗，栓狗绳我要的。” “哎？一共二十五文。”货郎反应过来，连忙把栓狗绳递过去。 荣昭摸出钱袋，里面只有一粒碎银和两三个铜板，她不喜欢铜板，买东西是临时起意，没特意准备铜板。 “银子能找开吗？” 货郎挠了挠头，数完自己的铜板回答：“真是不巧了，我今儿带的铜板不够，上午找零用得差不多了。” “那真是不巧了，你等我一会儿。”荣昭略有歉意，“我把狗放你这儿。” 货郎轻笑出声，这位娘子性格还真是有趣儿，麻绳塞他手里直接走了，也不怕他偷狗。 荣昭很快折返，付过钱，对着饭团研究起拴狗绳来，她看懂了货郎的比划，但实际穿起来还是有点不一样的。 “我帮您。”货郎蹲到她旁边，接过拴狗绳帮着给饭团穿戴。 扶颂赶着驴车回来，瞥见老槐树下一道熟悉的身影，光看背影他就知道那人是荣昭，她同身旁货郎打扮的男子说话时侧脸轮廓松弛，全然不似她平日里对外人的淡漠疏离。 他立刻把缰绳塞给身后的人，也不管谭顺接没接住，径自纵身跳下车，走过去牵住荣昭的手：“妻主，我回来了。” 语气亲昵缱绻，二人于旁人看来就是鹣鲽情深的模样。 “颂颂，看我给饭团买的拴狗绳。”荣昭扬起手中麻绳给他看，饭团闻到主人的味道，立马往他脚边转悠。 “嗯，这位是？”他现在没心情看狗，只想弄清面前这个男人是谁。 “这位是严货郎，拴狗绳就是他那儿买的。”荣昭没察觉到扶颂的语气不对劲，大大方方的介绍，“这是我夫郎。” “唔，原来是货郎。”扶颂看见不远处的摊子，不着痕迹地大致打量他一圈。 长得浓眉大眼，是个周正的人，但比起他来还是差远了，荣昭喜欢白的，面前这人皮肤黝黑，毫无胜算。 尽管荣昭与货郎之间还能再站一个人，可光天化日之下，如此行径未免太没分寸，“你摊子上有客人。” “哎，荣娘子，我先忙了。”货郎朝二人微微拱手，旋即回到摊子前招呼客人。 荣昭应了一声准备带狗回家，抬头瞧见驴车上的两个孩子，冲他们比划了个回家的手势。 扶颂跟着她往前走，刻意放慢步子，回头看向人群中的严货郎。 他鬓边别着与黑色幅巾相差甚大的梅色绢花，霞光落到绢花处，蒙上一层朦胧的光，旁边的小蝴蝶像是活过来了似的。 这么瞧着确实……容易吸引人的注意。 “走啦，回家了颂颂。”荣昭发觉他未跟上，不轻不重的拉 了他一把。 “嗯。”扶颂眸光一暗，握紧她的手跟上去。 两个人行至岔路口，迎面走过来的吴大娘神色郁郁，荣昭松开他的手上前询问：“吴大娘，还在找鸡吗？” “可不是嘛，哎哟，找一天了，我问了一圈，好像也有几户丢了鸡或者鸭子。”吴大娘拍了一下大腿，面色比上午还要苦恼。 荣昭挠了挠头，这么说的话是不止一家丢了鸡，那……会不会是人为？ 她猜测道：“是不是被人偷了？” “没听见鸡叫啊，他们也说不曾听见。”吴大娘摇头否认她的猜测，偷鸡就偷一只，图什么？ “不和你说了，趁天没黑我再去找找，找不到就算了。” 未等她做出反应，吴大娘慢悠悠地去找鸡了。 几人回到家中，扶颂进厨房看了一圈，锅中剩下一些白粥，转身撩开帘子，扬声唤院子里劈柴的人。 “昭昭！” 荣昭听见有人说话，放下斧头环视家中一圈，见厨房帘子被撩开一半，她指着自己向扶颂确认：“叫我吗？” “对，昭昭你为什么中午不吃饭？” “你为什么叫我昭昭？” 扶颂唤她昭昭，有点像话本子里面的郎君叫意中人那样，可她与扶颂并不是那样的关系，说不上哪里怪怪的。 “不可以叫你昭昭吗？”扶颂垂下眼睫，语气软了几分。 残阳映照着荣家院子，光影经过屋檐的阻隔，他脸部轮廓镀上一层柔和的光，半张脸隐在暗中，看不清表情。 荣昭感受到他语气中的失落，欲言又止：“可、可以，依你。” 说完就转过身去，继续劈柴。 “昭昭，回答我的话。”扶颂走出来，整个人站在霞光之中，双眼定定地看她。 这些日子相处下来，他深知荣昭遇到不愿意回答的问题就选择忽略，可是不吃饭怎么行？日日叮嘱他与扶念安多吃些，自己却有一顿没一顿。 “就、就不想吃啊。”荣昭没看他，斧头卡进桩子里，她奋力拔出来，放好一根干柴，扬起手中的斧头，肩膀带动手臂挥动工具，干柴瞬时分成两半散落。 “昭昭。” 扶颂叫她一句，语气听不出什么情绪，就那样站在厨房门口看她。 荣昭感到身后的视线越来越灼热，身形一滞，咬着唇解释：“下午在看话本子，忘记了嘛，我也不饿啊。” 身后的人没走，也没说话，荣昭被他盯得不自在极了。 这种感觉就像是小时候犯错，阿娘叫她全名时，心提到嗓子眼儿的那一刻。 但他是扶颂，不是阿娘。荣昭把斧头往桩子上一掷，回过头问他，“你知道晓月坠梁间，双燕栖画栋是什么意思吗？” 这句子是她今日从话本里看来的，扶颂上学快半年，话本子他还看过，随便问问也算考校学问了。 话音刚落，扶颂耳朵尖儿蓦地染上一层血色，这话合该在房中问的，她问得直接，就像是在问他晚上吃什么一般自然。 幸好此刻扶念安去了后院，二人说话声音不大。 扶颂呼吸一滞，态度软下几分，轻声提醒她：“昭昭，现在是白日。” “傍晚。” 荣昭好心纠正，“什么时间和诗词有何关系？” 屋檐下的人喉咙一哽，努力深呼吸平复，同时在心中告诫自己：不要急不要急，慢慢来，她没开情窍。 可人越是忍耐越是难以抑制，他咬唇坚定决心，丢下一句我去做饭便匆匆逃离。 厨房门口的帘子晃动，荣昭拄着斧头，从他离开的背影品出几分落荒而逃的意思来。 这人还真是，答不上来就答不上来呗，扯什么白天黑夜的，毕竟不是所有人都在读书上有天分，她又不是望子成龙的老古板，躲她做甚。 47. 阿灼身故 夜里下起小雨，水滴打落竹叶，凉风顺着窗户的缝隙钻进帐子里，屋内的燥热消减几分。 荣昭手捧着札记半靠坐在床上，又问起傍晚那句诗，扶颂放下帐子的手一顿，对她含糊其辞地解释：“它不是诗句。” “那是什么？”她追问道，原是顺嘴问的，他这么遮遮掩掩倒是勾起好奇心了。 “你今日……”床尾的人回过头来瞧她，“看话本子了？” 床头的油灯火苗晃动一瞬，扶颂挪动膝盖一步一步靠近床头，衣袂拂过她垂在身侧的右手，手背顿时泛起一股酥酥麻麻的痒意。 她收回手，微微仰头对上他幽深的双眸：“对、对啊，看了。” 扶颂没说话，定定地看着她，眼神逐渐变得晦涩，荣昭看不懂他眼中复杂的情绪，莫名地不敢直视那双眼睛，慌忙撇开眼。 “所以是什么意思？” 大有他不解释清楚就要一直问下去的意思。 “昭昭。” “嗯。” 二人之间的距离愈发近了，近到她能闻到那股浓郁的兰花香，经凉风一吹，更加清冽好闻。 他灼热的鼻息喷洒于颈侧，好似手背的痒意已转移到她脸上，荣昭咬着唇，眸光不自觉落到他的唇上，两片唇瓣很软很水润的样子。 那双唇一张一合，粉色舌尖轻轻舔过唇瓣，慢慢吐出几个字：“它是一首艳词。” 艳词？看起来十分正常的词句，到了话本子里竟是艳词么？ 荣昭心中诧异，往后缩了缩脖子，不料对上他满是笑意的眸子，这人就是故意的，还凑得这般近，她的手心都出汗了。 不知为何，从他靠近开始，心就止不住的加速，手中的札记滑落，她故作镇定去拾：“说话就说话，凑得这般近做什么？” 扶颂在她唇上盯了半晌，察觉到她呼吸凌乱，轻笑一声。 “你觉得我要做什么？” 说着便朝她伸出一只手，荣昭下意识闭上眼睛，双唇紧抿，他这是又想吃她嘴巴么？不对，方芸枝说那是亲吻。如果他亲自己，要不要拒绝？如果拒绝了，扶颂会不会伤心？ 表面神色如常，她心中却掀起阵阵波澜，上次扶颂亲吻她太过出其不意，她没做好准备。 等她做足准备，唇瓣微张等了半天，没等到预想中的触感，馥郁的兰花香气倏忽飘远，鼻间只剩下一缕极淡的香气。 紧闭双眼的人睁开一只眼睛，扶颂背对着她在整理纱帐，荣昭松了口气，丢下札记缩进被子里，翻身朝向里侧。 是她想得太多，扶颂才不是那种人，上次真的是意外。 身后的人理好帐子，踩着里侧的褥子抖落被衾，双手扬起的瞬间，腰间系带散开，使得衣襟失去支点，露出整片胸膛与一侧肩膀。 白，入目之处一片雪白，荣昭的大脑也跟着一片空白。 扶颂缓缓坐下，自衣领处慢条斯理地整理衣裳，修长白皙的双手滑至腰间，重新系好系带，抬脸时不经意瞥见小脸绯红的荣昭，于是借着右手支撑身体重量靠近她，“是很热吗？” “不热。” 兰花香气浮动，荣昭叹了口气，还没看清楚呢，这就捂得严严实实了。好像很粉，就是不太健硕，下次再找机会仔细瞅瞅。 她捏住肩上的被衾翻过身去，声音闷闷的，“睡觉。” 扶颂顺势躺下，将人揽入怀中，轻声唤了一句昭昭。怀中的人没应声，只往他的方向轻轻挪动一下，找了个舒服的姿势酝酿睡意。 窗外的雨渐渐收敛，乌云被风吹走，清亮的月光笼罩着寂静的村落。 “咕——咕——噗嗤——” 后院发出细微响动，鸡还来不及尖叫就没了动静，只留下一声短促的哀鸣，惊醒了鸡舍里其他的鸡，紧接着是狗吠，一息之后重归寂静。 床上熟睡的人猛然睁开眼，睡梦中听到的哀鸣是…… 是动物受到外来动物攻击时才会发出的声音。 荣昭翻身下床，凭借印象走到东侧屋，利落取下墙上的弓箭，一路疾行到后院，仔细听动静，那声音似乎还未走远，像是拖了某种重物在爬行，重物和湿润的泥土发出极轻的摩擦声。 荣昭双腿后撤半步，腰部力量带动手臂，将手中的弓拉至侧脸，随后屏住呼吸，目光跟随箭矢扫过后院。 视线平移过晾衣架、水井、兔窝、鸡舍、蚕房，最后盯住澡间后的竹林。 夜风轻拂过来，空气里有一丝极淡的血腥味，荣昭断定有野物入侵了后院，至于是兔子受伤还是鸡受伤暂时不知。 低垂墙头的枝叶微微晃动，荣昭松开右手，一支箭矢如白虹贯日，破开空气旋即穿过竹叶，钉入细长的竹身之中。 那一片的竹叶剧烈震荡，扑簌簌掉下许多叶子。 有什么东西啪嗒一声从墙头坠落，荣昭抽出一支新的箭矢，拉成满弓，侧耳听林中传来的窸窣响动。 是爪子踩过湿竹叶的声音，那东西还活着。 脚步声渐远，荣昭松了弓箭，借助柴垛的高度翻身骑上墙头，再度拉开弓箭，耐心等它发出动静。 奈何月色朦胧，恰好起了一阵风，竹叶的挲挲声掩盖了爪子踩过地面的声响。 荣昭又等了片刻，林中静悄悄的，方才的动静似乎只是她的错觉。 “昭昭。” 墙上的人微微侧头，见扶颂身穿寝衣端着煤油灯，另一只手里拎着双鞋。 等他走近，荣昭才发觉自己是赤足出来的，脚上沾满了泥点子，她蜷缩着脚趾头，缓缓开口：“颂颂，家中进野物了，我没射中。” “没关系的，你先下来，慢慢的。” 扶颂张开双手等她从墙头下来，眼底漫起担忧，下过雨的墙面湿滑，怕她一头栽下来。 荣昭把弓箭递给他，收回墙外的腿，纵身一跃后稳稳落地，脚底踩进松软冰凉的泥土里，发觉有一处黏糊糊的，拿煤油灯照亮那处，是一簇黄白色的毛发。 而距他们一步之遥的地上，躺着一根深黄色的鸡毛。 “颂颂，你快去点个火把给我。”见他犹豫，荣昭又催促道，“你拿煤油灯去，我就在这儿等你。” 扶颂很快拿着火把折返，漆黑一团的后院顿时明亮不少，荣昭拾起那根鸡毛，心中顿觉不妙，她看了眼旁边的人，“是阿灼……” “怎会如此？”扶颂往后退了一步，下意识转头朝东屋的方向看去。 他听见荣昭起身，迷糊间她好像往后院去了，以为是去小解，等了一会儿人没回来，直到听见箭矢破空声，才赶忙点了油灯追出来。 发现带血的鸡毛，扶颂心头涌起不安，跟着荣昭去鸡舍查看情况。 荣昭望向最里侧的位置，里面站着土黄色的旺财，猝然有火光照进来，其余几只鸡一个劲儿往旺财的方向挤。 平日里阿灼就喜欢那块地方，不让别的鸡站，谁敢越界都要被它扯下几根毛来。五只鸡没有明显外伤，只是有些惊悸，唯独不见阿灼。 被抓走的真是阿灼，荣昭抱着侥幸心理去查探鸡舍地面，没有明显血迹，可见出血量不多，兴许……阿灼只是被抓走了。 地上有一串不属于鸡的脚印，往鸡舍方向的脚步规律有序，相反的方向脚印杂乱无章，似乎是那野兽抓了阿灼后就仓皇逃窜，脚印一路延伸到柴垛处。 墙面染上的点点血迹，不知是野兽的还是阿灼的。 她正要翻墙出去，却被扶颂按住：“昭昭，先穿鞋。” 他转身去打水给她洗干净泥污，手边没有趁手的帕子，径直用衣摆吸干水分，为她套上鞋履。 荣昭举着火把探出头去 ，墙根底下躺着一坨模糊物体，她往下移火把，那物体腹部的羽毛毫无起伏，最后一点侥幸也被夜风吹散，她回过头对扶颂说：“是阿灼，已经没气了。” 墙下的人默不作声，在荣昭跳向墙外的那一刻，转身朝前院走去。 夜风不知何时停了，扶颂打开院门，静静等着荣昭回来，过了许久不见人影，他正要出去，刚踏出门槛就见一簇火光往这边来。 “是黄鼠狼。”荣昭右手举着火把和一支箭矢，左手拎着一只毫无生气的鸡，它脖子还往下淌血，血珠顺着喉咙处的羽毛坠落，没入地面，洇出一片深色印记。 一时间，两个人都不知该说什么。 荣昭回忆方才林中发现的情况，箭头有血，她应当是射中了那只黄鼠狼，但夜里视线不够明亮，没能一箭穿心，这点出血量至多伤了皮肉。 黄鼠狼受伤后丢下食物逃命往竹林深处，脚步杂乱，还有挣扎的痕迹，她追着血迹出了竹林，行至山麓，痕迹突然消失，只好先回来。 “明日……如何与念安说。”扶颂找来一方巾子包好阿灼的脖颈，默默擦去它羽毛处的血迹。 荣昭没说话，细细密密的雨丝飘下来，二人熄灭火把，带着阿灼回到廊下。 阿灼死了，他们难过，但更担心扶念安明日知晓后的反应。 荣昭摸进东屋，孩子还睡着，并未察觉外面的动静，她关好房门，经过长廊拐角处时眉心一跳。 “饭团不见了。” “不在狗窝里睡觉吗？”扶颂压低声音问道。 “不在。”荣昭扫过一眼狗窝，饭团睡觉喜欢把头探出来一半，此时狗窝里空着。 “我进房之前它还在的。” 扶颂皱着眉，院门是他亲自关的，这两日忙，还没来得及打狗洞，饭团应当出不去，“兴许被黄鼠狼吓着了，躲起来了，明天早上就会出来。” 之前他去桑树林并不是每次都遇到饭团，有时候它会躲在杂草里面睡大觉。 “嗯，阿灼的事情如何给念安说？”荣昭又将难以解决的问题抛回给他。 成年人不会因为失去某种东西难过太久，小孩子就说不定了，没有正确引导的话，此事会成为心中无法抹平的疙瘩，日后影响渐深，性格会变得扭曲也未可知。 扶颂低头帮阿灼梳理羽毛，翅膀上的长羽掉了好几支，怎么看都很奇怪。 “吴大娘家里的鸡蛋卖不卖？”他问。 “会吧？”荣昭迟疑着回答，“你想跟他说阿灼变成蛋了？” 扶颂颇为无奈地瞥她一眼，扶念安是六岁不是六个月，这话她自己听听像话吗？ “你眼神骂得可真脏，不许这样看我！”荣昭轻哼一声，凑到他身边摸了摸阿灼，“好啦，我知道你是想买鸡蛋冒充是阿灼下的蛋，让他心中有个寄托。” 她比划了一下阿灼明显大于旺财的身形，“但是你有没有想过，阿灼它……是公鸡。” “小孩子认不出来，这是我能想到最好的办法。”扶颂叹息一声，摇摇头。 确实，目前想不到更好的办法了，荣昭转身走进里屋，找来一个旧篮子，把阿灼放进去，算是默认扶颂的解决方式。 “折腾这么久，天都快亮了，再睡会儿。” 明日她准备叫上谭静阳去找黄皮子，想来村中丢失的鸡都进了它的肚子，不找到它，她对不起阿灼。 “好，我去打水给你净手。”扶颂安顿好篮子，往厨房走去。 “我还是比较喜欢你睡前看我的眼神。”荣昭望着他的背影嘟囔一句。 “什么？”刚走几步的人听见荣昭好像说了一句什么，奈何隔得太远不曾听清。 “没什么，我说天亮我就去买蛋，你稳住念安，别让他那么快发现。”荣昭站得板正，一脸正经回答他。 48. 饭团凶猛 次日一早，廊下的狗窝依旧空荡荡的，荣昭端着稀粥倒进狗盆里，回到桌旁等扶念安吃完朝食。 她对扶颂使了个眼色，想让他说阿灼的事情，扶颂抬头示意别急。 不管如何委婉表达，对与扶念安来说，都太过残忍。 他们于清明时分将刚破壳的阿灼带回家，它的生命止于第一百四十五天，它们不仅仅是家畜，更是孩子的玩伴。 “念安，吃饱了吗？”扶颂问道。 扶念安以为扶颂催促他出门，连忙起身：“吃饱了阿舅，你等我一下，我去喂鸡，很快。” “等一下。”荣昭叫住他，扶念安就站在门边等着她交代事情。 “阿灼它……” 扶颂还在斟酌如何开口，荣昭忍不了了，早说晚说都要说，扶念安性子不软，顶多伤心伤心就好了。 她走到门边牵住他的手，轻声说出那个谁都不想说的消息：“阿灼死了。” “阿姑，不好笑，昨天阿灼还啄我了。”扶念安试图挣脱桎梏，他想去后院。 “念安，是真的。”扶颂从外面取来一只篮子，轻轻放到他脚边，“阿灼死了。” 扶念安蹲下身体，掀开盖住篮子的麻布，刚捏起一角他又松了手，咬着唇看向荣昭，又瞥了眼扶颂。 两个人面色凝重得不像是开玩笑。 “昨夜，家中进了黄鼠狼，咬伤了阿灼，等我追上去的时候，阿灼已经断了气。”荣昭跟着蹲下，将篮子往自己这边扒拉一下，“你若是害怕，就别看了吧。” “不，我想瞧瞧。”扶念安握紧拳头，深呼吸数次，颤抖着指尖揭开麻布。 阿灼脖子被包扎过，羽毛失去光泽变得黯淡，毫无生机，它就静静地躺在那里，像是睡着了一样。 他伸手摸向阿灼，触及柔软羽毛之下那发僵的身体，泪水终于冲出眼眶，止不住地往下落。 饶是见惯血腥的荣昭，亦不忍心见到这一幕，孩子无声的眼泪远比他大吵大闹来得更加触动心弦，她心疼阿灼，更心疼扶念安。 他们陪着扶念安，等他平复心绪。 良久，扶颂盖好阿灼，同他商量：“我们把阿灼埋了吧？后院的鸡还没喂，该去私塾了。” “好。”扶念安木然地点头，擦了把脸上的泪，“可以葬在外祖母的墓旁吗？” 扶颂没直接答应，这他做不了主，得问荣昭。 “当然可以。”荣昭欣然同意，“我等下去葬阿灼，你喂了鸡就去学堂，阿姑帮你办好别担心。” “好。” 三个人走到后院，昨夜鸡舍前的狼藉已被夜雨冲刷干净，地面了无痕迹。 扶念安动作熟稔地拌了米糠倒进食槽，他回过头去，阿舅在洗碗，阿姑忙着打水，两个人都背对着他。 他抬手打开栅栏，走近鸡舍，探头望见阿灼的窝上面赫然躺着一枚鸡蛋！ “阿舅！阿姑！小鸡下蛋了！”他惊呼出声，“你们快来。” 二人闻讯而来，荣昭钻进鸡舍取出那枚蛋，小心翼翼放到扶念安手中：“是阿灼的蛋。” “真的吗？”扶念安不敢相信，阿灼居然下蛋了。 “可是其它鸡没生蛋。” 扶颂摸了摸他的头，解释道：“是真的，你瞧，阿灼比桑葚旺财它们都大一圈，先生蛋也不奇怪啊，就像你一样，每天吃饱，个头也能长得高高儿的。” 扶念安眼睛瞬时亮了，拽住阿舅的袖口问道：“那这个鸡蛋可以孵出小鸡吗？它居然是阿灼的孩子。” 被孩子这么一问，扶颂顿时不自信了，对荣昭投以求助的眼神，奈何她看天看地看兔子就是不看他，只好硬着头皮回答。 “可、可以，就是不知道桑葚它们愿不愿意帮忙孵蛋。” “它们不愿意的话，我可以孵吗？”扶念安语气认真发问，又把鸡蛋往自己胸口放放，“像帮二姨奶奶的夫侍那样孵蛋。” 扶颂欲言又止，再次向荣昭投去求助的目光，这次荣昭回应了：“它是鸡，不是人，你不能孵，快去私塾了。” “奥，那阿姑你帮我把它放回去，让桑葚帮忙孵一下，我会给它捡很多菜叶子的。”扶念安把蛋放到她手中，一步三回头，“阿姑你要记得帮我安葬阿灼。” “好，快去快去，不然夫子可要打手板了。”荣昭冲他们挥挥手，又对扶颂使了个眼色。 这蛋只有天知道能不能孵出来，不过先这么着儿吧，大不了过段时间再故技重施，她刚把鸡蛋放回去，就听见前院一阵惊呼躁动。 紧接着扶颂出现在后院，神情着急，像是遭遇了不太好的事情，与他同来的，还有浓重的血腥气。 “饭团回来了，念安吓坏了。” 毫无干系的两句连在一起，荣昭意识到又出事儿了，立刻飞奔出去，跑到正屋廊下她就呆住了。 饭团浑身是血，它脚边还有个模糊不清的物体，准确来说，是什么东西的尸体。 扶念安想靠近又不敢，在荣昭出现的一瞬间，跑过来扑向她。 “阿姑，我怕，饭团是不是要死了？” “别慌，阿姑先瞧瞧。” 说着，荣昭便让扶颂带着他站到廊下，她上去查探情况。 饭团见主人过来，一如刚到家那日的姿态，昂首挺胸接受检阅，一双圆眼瞪得如同铜铃一般大，又用爪子扒拉了一下地上的东西。 小狗身上沾满泥点子与血污，从它良好的精神来看，不难推断出它没受伤，但荣昭放心不下，直接把饭团摸了个遍，没有明显伤口，那它身上的血迹大约就是旁边那玩意儿的。 “饭团没事，它身上的血是这个的。” 她拎起地上那坨死物打量一圈，体型不大，长长的尾巴耷拉下来，黄白色的毛发被血染红，是一只黄鼠狼幼年体。 脖颈处的皮肉被咬下一大块，是咬断喉咙一击致命，血喷涌而出。 除此之外，身上没有别的伤痕。 荣昭瞳孔微缩，视线掠过地上的饭团，心中对此事有了定论：“这只就是咬死阿灼的黄鼠狼，饭团给它报仇了。” “那就好那就好。”扶颂松了口气，他想上前查看的来着，只是碍于身旁的扶念安，幸好饭团没事。 “太坏了！”扶念安害怕血肉模糊的黄鼠狼，只敢在廊下站着，与它们保持一定的距离。 “颂哥，念安，上学堂了——天！这是什么？”谭顺提 溜着书箱出现，院中站着一只血次呼啦的东西，立时惊呼。 他走近几步，发觉是只狗，想起昨日傍晚方徐安说荣娘子家中养了一只小狗，雪白可爱，难道就是这只？ 可这……和可爱沾边么？ “谭小郎君。”荣昭微微颔首，“吓着你了？家中的小狗咬了只黄鼠狼回来，正处理呢。” 她转身对廊下的二人说道，“你们先去上学堂吧，我会收拾好。” “倒不是吓着，就是……没有心理准备。”谭顺摸了摸后脑勺，语气沉稳淡定。 阿娘处理猎物时他大多在场，可冷不防遇上这等触目惊心的场景，难免失态，真不是他胆子小。 荣昭对他点点头，等三人一道出了门，提溜起饭团到后院水井旁洗狗。 大早上的没烧热水，她用木盆装了凉水一遍一遍给它擦拭身体，换了五六盆水，终于洗净饭团身上的血污。 饭团吐着舌头，前爪用力扒住地面，奋力甩动身体想把湿漉漉的毛发甩干些，荣昭连退数步，还是不可避免有细小水点溅到脸上。 她倒掉盆里的血水，带饭团去晒太阳：“你说说你，胆子怎么就那么大？你要是没回来，我要交代的人又多了一个。” “小身板还挺扎实的，两只黄鼠狼你都不怕？咬死一只带回来，辛苦你了奥，忙完给你加餐。” 饭团趴在地上，温热的阳光洒到它身上，晒得它昏昏欲睡，两只耳朵耷拉下来，仿佛听不见荣昭的絮叨。 荣昭思忖如何处理地上那只黄鼠狼。 听说有人专门猎黄鼠狼，剥了皮子做点小物件或者做毛笔，皮毛做的裘袄能卖个好价，但就这么一只，特意跑去镇上不值当。 现下天热，死了的黄鼠狼留不了太久。 她找来布袋装好死物，锁上院门，一路往另一侧村尾去。 此刻日头不大，晨风吹来还有点点凉意，她加快脚步，先去找了吴大娘，简单说明丢鸡的原因，还给吴大娘看了一眼袋中的东西。 吴大娘拍着大腿骂骂咧咧：“白瞎我找这么久了！天杀的黄皮子！” “村里不少人户都丢了鸡鸭，我家昨夜死了一只，我今日打算联合村中猎户抓黄鼠狼，您不必动气。”荣昭眼神冷冽，她向来护短，敢咬死阿灼，它们必定要付出代价。 “哎，我就知道你是个为大家着想的，所以你早上来找我买鸡蛋，就是这么回事？”吴大娘拍了拍她的臂膀，表示支持。 “是，吴大娘劳烦您通知一下他们别找了，我这就去找其他猎户。” 荣昭拱手告辞，片刻后叩响谭静阳与方芸枝的家门，她来得太早，开门的都是她们的夫郎。 待她说明缘由后，二人纷纷转身去叫自家妻主，方徐安听见动静，连忙搬了个椅子给她坐。 “我不坐，一会儿就要去后山。”荣昭推拒，坐在两家门外中间，坐下真的很奇怪。 方徐安也不勉强，拉着她往后站到树荫下，小声说道：“荣娘子，你能不能帮我探探阿娘的口风？” 她想了一夜，心底确实没底，这话一旦说出口，就再也不能收回，如果没成，两家生了嫌隙，以后低头不见抬头见的，多尴尬。 49. 抓黄鼠狼 谭静阳从家中走出来，顺势坐到那把椅子上，恍惚见树下两个人影。 睡正香呢，被人摇醒了。陈遇给她穿衣裳鞋袜梳头，忙不迭出了门，到现在还懵着，连自己手上被人塞了一碗稀粥也没发现。 “徐安也这么早？不是说好后日才去吗？” “你先吃朝食，醒醒神。”荣昭拍拍方徐安的手，用眼神应下她方才的嘱托，“看看你阿娘好了没？” 方徐安应声回了家，不到片刻，方芸枝散着头发出现，手上还捏着一方粗布头巾。 “荣娘子，这么早，何事？”方芸枝掩嘴打了个哈欠，沈青山把她从被窝里挖出来，连头发都来不及梳。 “长话短说，村子里进了黄鼠狼，我猜测不止两只，昨夜我伤了它，今早我家小狗咬回来一只，不是我射中的那只。” “我找你们是想问问你们愿不愿意一起围捕。”荣昭打开手中布袋，顿时散发一股血腥味。 “黄鼠狼？”谭静阳猛地站起身，说这个她可就不困了。 陈遇娘家那边有猎户常抓黄鼠狼去镇上卖，不知用了什么秘法，一抓就是一窝。她们光靠抓黄鼠狼就建起了二进小院子，几年下来成了村中富户。 “谁家鸡少了吗？”方芸枝一愣，得有多少年没听过黄鼠狼了，它们平日里都在深山中，怎么今年会来村子里？ “我家，吴大娘家，还有其他几家，我估算着丢了得有十只左右。”荣昭眼底的冷冽化开一些，神色依然凝重。 黄鼠狼与旁的动物不一样，雄性不与雌性在一处，通常无固定栖息地，村子里前几日就开始丢鸡，倒像是雌性带着孩子觅食。 她伤了一只，再加上饭团带回来那只没成年的幼崽，根据丢鸡数量与时间合算，怎么着都有个三四只。 这东西夜里四肢敏捷，还会泅水，她一个人完全应付不来，“我想着你们这两日没事的话，能否搭把手？” “荣娘子你这就太客气了，什么能不能的，害人的东西趁早收拾了好。”方芸枝挽好发髻，斜斜插入一支木簪定好发丝，利落包上头巾，“我家中养了家禽，虽没偷到我这儿，但搭把手的事儿顺手就做了。” 谭静阳一口饮尽碗中微凉的粥，抹了一把嘴：“等我。” 她转身进了院子，再出来时已是整装待发的模样。 方芸枝见状，迅速回家取弓箭，又同沈青山交代两句，随后出了门。 “这黄鼠狼现在怎么处理？”荣昭犯了难，扬起手中的布袋给二人瞧。 “我叫陈遇帮你去换钱，等下臭了就坏事了。”谭静阳冲院子里叫了几声，陈遇慌张跑出来。 他被襻膊束住的袖子还未放下，目光掠过荣昭与方芸枝，立刻背过身去解下襻膊散开袖子。 “妻主有何事？” “你今日回趟娘家，顺便帮荣娘子把黄皮子送去林娘子处，换些银钱回来。”谭静阳拿过布袋递给他，正好他也好几个月没回过娘家。 “骑马去，路上慢些，带两斤粮食和青菜去。” “好。”陈遇没多言，回家去装粮食拔菜。 荣昭暗叹陈遇的令行禁止，谭静阳与夫郎的相处方式还真与旁人不同，家中孩子也是个好性子。 三个人往荣昭家去，一路上树影婆娑，微风拂面，正适合探探口风，荣昭状似无意地同谭静阳闲聊。 “你夫郎会骑马？” “嗯，前几年冬日无事，他没多久就学会了，就是不大熟练。”谭静阳点点头，“你打算教你家郎君？” “今年冬日得闲就教一教。”荣昭顺着她话茬说，“你家谭顺的婚事如何了？” 提起孩子婚事总是容易引起共鸣的。 谭静阳摇摇头：“没合适的人户，托了媒婆帮留意着。” 前些天她倒是去静安村相看过一个，静安村大户，模样俊俏，身量也壮实，一打听竟是打小就被夫侍养在身边，性子骄纵不善掌家，也没个撑起门户的本领，一来二去找不到适宜的人户，这才放出话来说可入赘。 毕竟是招赘，谭静阳就想找个性子好，会掌家的，一家人关起门来好好过日子。 “那是不急，慢慢相看着。” 荣昭偷瞄一眼方芸枝，她脸色如常，便越过谭静阳拉了一下她的袖口问道：“我记得徐安也在相人家了，近日如何？” “还没开始呢，这几天她阿爹忙着田里，我好几日不着家。”方芸枝皱着眉，“今年也不知是怎么回事，山中猎物不多。” 方芸枝与她们打猎的路线不重叠，专往没什么人的深山老林里去，一出门就是十天半月才回，今年的进项不如往年一半，她也发愁呢。 再加上方徐安的亲事，更是愁上加愁，所幸孩子的身体自开春后好了许多，精气神更足了，算是一点安慰。 “你们家想找什么样儿的啊？”荣昭又问。 “看徐安的想法吧，挑她自己中意的就行，日子是他们两个过，只要不嫌弃我家徐安体弱就好。”方芸枝毫不设防，荣昭问她就答。 荣昭拉长尾音哦了一声，盯着谭静阳侧脸，漫不经心道：“你家孩子要成家，你家孩子也要成家，为何不相看一番？还是邻居呢？” 此话一出，顿时没人说话，就连步子都慢了许多。 谭静阳对上方芸枝双眼，很快移开视线，她拍了一下荣昭，语气嗔怪：“别瞎说，人家就徐安一个独女，怎么会入赘我家。” 方徐安入赘谭家？方芸枝想都不敢想，徐安打小就跟着父母，平日里还得喝汤药，这不是给谭家添麻烦么？ “不妨事不妨事。”方芸枝连忙摆手，说说而已，又不是真的。 “我就这么一说。”荣昭眨眨眼睛，“远亲不如近邻呐。” 说到两个孩子相看，两位母亲的反应不算大，没把话说绝，依她之见，这婚事能成。 具体得看方徐安如何斡旋。 几人说话间便抵达荣家，荣昭带着她们绕到后院围墙边儿，简单描述昨夜的情况。 昨夜虽下过雨，林中痕迹冲淡许多，但她们追踪野物的经验足够，尤其是方芸枝，更为擅长寻找踪迹。 三人商议一番，决定分头行动，午时回到此处碰头。 方芸枝往竹林深处追查，谭静阳负责后山与竹林之间的溪流，荣昭回家取了弓箭，带着阿灼往后山搜寻。 吴 大娘家连着后山，荣昭便从她家后院周围查起，算算时间已有三日，几场雨下来，有用的线索微乎其微。 她在墙根底下发现一撮白黄黑杂色毛发，被一片阔叶遮住，与昨夜的黄白毛相较，颜色略深。 荣昭犹豫片刻，选择去后山阴面，途中再绕一小段路刨个小土坑埋葬阿灼。 后山临崖地势险峻，偶有毒蛇出没，两年前有人被咬伤不治身亡，后来无人敢再去，草木愈发茂盛，普通小草都能长半人高。 积年累月下来，林中堆积许多枯枝烂叶，最适宜野物安家做窝，黄鼠狼向来精明会挑地方，它们的窝有很大概率在那处。 午时过，荣昭挽着沉甸甸的竹篮拐过岔路口，打眼瞧见自家院门前围了好些人，方芸枝和谭静阳脸色不算好，正与罗音争论着什么。 不知是谁叫了一句荣昭回来了，人群给她让开一条路。 “怎么了这是？”荣昭站到二人面前，淡然环视一圈，众人神态各异。 她们似乎是发生争执，等着她来，“我家还没开火做饭。” 村民们面面相觑，上次晒谷场的纠纷，荣昭敢拉住里正为友人掰扯，何等疾言厉色，今日堵人这事儿，说到底也是为那几分利。 这个想那个开口，那个想这个开口，终是无一人开口。 “无事就散了。” 这话是对众人说的，□□昭的视线却直直落到罗音身上。 那道视线如同最锋利的刀片，只消轻轻一划，便能撕破人的伪装。 “荣娘子，黄大仙猎不得。”罗音碍于众人散发出来的无形压力，扬起下巴梗着脖子开口。 “哦？如何猎不得？”荣昭问道。 “黄……黄大仙它是神仙！猎杀大仙这事儿过于残忍，不好做这种缺德事的，况且你家中还有孩童。” “就是就是。” 罗音刚说完，立刻有人附和，早上听闻吴娘子说村中丢失家禽的原因，她们心中便盘算起如何防止家禽被叼走，又听吴娘子说荣昭组织了人围猎，不知是谁先起头的，说是黄鼠狼不能杀，若是造杀孽必有灾殃。 方芸枝想反驳，谭静阳轻轻拽住她，用眼神示意她先别急，要相信荣昭的嘴。 荣昭冷哼一声，罗音的惯用伎俩了，从不就事论事，只一味攀扯旁的，来的这些人当是被她煽动的。 “罗娘子，该说什么就说什么，同孩子没关系。” “怎么就没关系了？你做了缺德事，不怕报应到你家那个赔钱货身——”见荣昭反应不大，罗音便壮着胆子反驳她。 意识到自己说错话，急忙调转话头，“不怕黄大仙报应到家人身上吗？” “再说了……” “那黄鼠狼偷我家的鸡就没想过它有这么一遭吗？” 荣昭轻描淡写一句话将她的长篇大论堵回去，罗音哑了声。 既然要扯因果论佛法，那就好好掰扯掰扯，荣昭又道，“吴大娘家的鸡该死？还是游娘子家的鸭该死？还是说我们这些养了家禽的人户都该经历这么一遭？” “罗娘子，待黄鼠狼叼走你家的畜生，希望你还能如此淡定，不对黄鼠狼赶尽杀绝。” 50. 漏网之鱼 黄鼠狼善爬树钻洞，更善贴地疾行，真让它们认为此处是福乐窝，将来方圆十里的村落就成了掠食地。 永宁村，静安村，李家村，皆在十里范围内，若无人力干涉，黄鼠狼迟早泛滥成灾。 “黄鼠狼一日不除，村中家禽永无宁日。”荣昭移开视线，淡淡扫过几个被罗音煽动的人，“按因果循环来说，今日此举是积德行善。” 等入冬之后偷遍村中家禽，那才叫报应。 “这、这、这不管怎么说，黄大仙是个生命，你怎能如此狠心猎杀？”罗音捂着胸口，仿佛荣昭是在做什么十恶不赦的事。 “那我抓了你带回去养？应该吃得不多，一天一只鸡，初步估算还有三四只，你多做些功德。” 与她争论的片刻，荣昭手中的篮子发沉，顺手放到地上，双手抱胸地等罗音回答，不就是说些冠冕堂皇的话么？ 跟谁不会似的。 “想来罗娘子心善，定能将黄大仙养得白白胖胖，兴许明日从别处叼回一只鸡来给你，这样也算好心有好报了。” 一天一只鸡，四只一天就要四只，一月便是一百二十只，虽说黄皮子能卖钱，一只完整剥皮下来少说也能卖上一两银子。 但……一只小鸡仔六十文，要养半年，这笔买卖不合算。算清楚账后，罗音面色红一阵白一阵，支支吾吾说不出话来。 旁人有人推搡一把，心神未定的罗音不由得往荣昭的方向走了一步。 待她回过神来，慌忙拉开二人距离：“我哪里有你这样的好本事，黄大仙是神物，怎么能圈养？” “不能你就闭嘴。”台阶上的人面上还是一副随和的模样，语气却冷下来，荣昭有耐心，可面对讨厌的人，着实不多。 罗音向来无利不起早，她目的绝不是不让她们抓黄鼠狼这么简单，荣昭想尽快结束这场闹剧，“到底想干什么你直说，是担心我卖了皮子独吞这些钱？” 众人心思被点破，躁动的人群很快安静下来，罗音索性同她表明：“没错！三四只黄鼠狼至少能卖四两银子！你当分给村中的人。” 方芸枝用手肘轻戳谭静阳，低声问道：“她一向这么不要脸吗？” “一向。” 对于罗音的无耻，谭静阳持肯定意见，她当属永宁村第一无耻。 “分给谁都不会分给你！”一道中气十足的声音传入众人耳中，吴大娘领着里正来了。 里正一瞧又是自家外甥女在闹腾，顿时一个头两个大，朝荣昭投以致歉的眼神，上去扯了罗音一把。 “就算分钱，也是分给村中丢了家禽的苦主，与你们有何关系？” “四两银子分几十户人家，竟是这二三十文都想占吗？眼皮子浅的东西！荣娘子是为村中农户考虑，你倒好，打定主意人家抹不开面，一分力不出想着强占吗？” 看似里正是对着罗音劈头盖脸一顿骂，实则是点在场的所有人。 众人的小心思曝于人前，几个面皮薄的羞愧不已，趁人多悄悄走了。 其他人见里正来了，也不欲多留，未等里正再开口，也悄然回到家中，一来二去，荣家门前就剩下她们几人。 “还站在这里干什么？不用回家吃饭？”里正睨罗音一眼，其中警告意味十足。 罗音抿了抿嘴，似心有不甘，还想争取几句：“但不管怎么说……” “不管怎么说？何时轮到你管村中事了？我还没死呢！”里正气急，拽住罗音手臂，一路拖着走了。 吴大娘朝二人渐远的背影啐了一口，一天到晚就惦记着别人家的三瓜两枣，迟早有一天会被人收拾得服服帖帖。 一回头门口三人还在，她心里总是惴惴不安：“荣娘子，你们追查得如何了，眼瞧要晌午了，我担心它们夜里还来。” “吴大娘，已经有了眉目，吃过饭就动手。”荣昭提起地上的竹篮，“您先回吧。” “哎！”吴大娘转身走了几步，像是想起什么又叫住她们，“去我家吃饭吧？都做好了，拿起筷子就吃，权当感谢你们帮忙。” “不了吴大娘，我们……哎哎哎，吴大娘别拽。” 荣昭拒绝的话还未说完，便被吴大娘拉得踉跄，吴大娘一边拽着荣昭，一边拉住另外二人，头也不回地往家中走。 别说，吴大娘手劲儿还挺大的，着实盛情难却。 “您放开我，我去我去还不成吗？”荣昭想抽回手，吴大娘攥得更紧了。 几人来到吴大娘家中，桌上摆着三菜一汤和四副碗筷，事发突然再加上方才这么一出，吴大娘来不及准备好酒菜。 一碗炒鸡蛋，一盘青菜，一碟子腊肠，一盆蛋花汤就是全部。 “有些简陋，你们将就吃，等晚上我再给你们杀只鸡！” 吴大娘热情招呼她们吃饭，三人都有些拘谨，面前的菜色虽不是什么硬菜，但分量很足。 不难看出吴大娘是诚心邀请她们吃午饭，炒鸡蛋的香气勾得荣昭食欲大动，心里那点别扭被香气驱散，端碗吃起饭来。 方芸枝和谭静阳也跟着吃饭，吴大娘时不时给她们夹菜，让几人不要客气，饭菜管够。 吃过饭，三人帮着收了碗筷，回到荣家探讨各自的发现，商量下午的围捕计划。 “窝在后山靠近崖面处，我找到了。”荣昭给她们两个倒了杯茶水，“我打算下午用烟熏出来。” 她一路追到几个新鲜的土洞前，其中一个洞的土面潮湿，表层有细碎抓痕，爪尖朝内，它们是清晨回窝的。 几粒轻飘飘的鸭绒子挂在洞口枯叶上，有人经过便跟着晃动，像随风而动的蒲公英。 荣昭撩开盖住竹篮的粗布，里面躺着几个干透的马蜂窝。 “还得是你准备得齐全。”谭静阳竖起大拇指，皱着眉道，“我沿溪水走到底，都到了李家村的地界了，洞已经荒废了，都长满草了，应当是在那边安家的，流窜过来永宁。” 李家村那边没猎户，大多人户比较拮据，养鸡鸭的不多，反而是养蚕织布的多些。 “根据竹林的脚印来看，昨夜当是全窝出动了，数量不低于四只。”方芸枝有些犹豫，“母的教幼崽捕食，大约是为了冬季的分窝做准备。” 有孩子之后，方芸枝越来越觉得自己不是个合格的猎户，遇到一窝一窝的动物总是会联想到方徐安与自己，因此她打猎尽着成年野物追。 前几月她还遇到过一回獐子，才几个月大，帮它割了点草就转身走了。 “不打紧，这下知道窝子可以一锅端了。”荣昭饮下茶水，“休息片刻就去。” “我去弄几个竹篓去，让它们逃无可逃。” 黄鼠狼这东西爱打洞，她家中两个怕是远远不够，还得再去其他人户借几个，谭静阳放下杯子起身对二人道，“马上就来。” 待人走远，荣昭准备去找些易燃的柴火，方芸枝叫住她：“荣娘子，你……会把它们剥皮么？” “不会。”荣昭给她吃下一颗定心丸，又道，“咬死阿灼的那只必须死。” 方芸枝愣住，不曾听过她家中还有旁人：“阿灼是谁？” “我家的鸡。” 说罢，荣昭去厨房找来几捆用于引火的干燥芒萁，方芸枝二话不说接过东西，跟着她出门，走到山脚下与谭静阳汇合，三个人直奔黄鼠狼巢穴。 晌午毒辣的日光穿透林中树叶投下细碎的光影，疾行之下几人鬓边挂着汗珠。 荣昭停下脚步微微喘息，对身后的人叮嘱道：“就在这附近了，我们慢些，别惊了它们。” 她们沿右前方的杂草缓步而行，入目是一个个小土丘，背阴面有个不起眼的洞口，借旁边垂下来的草叶盖住，不仔细看很难看出来。 无人说话，荣昭对二人比划一通然后摆摆手，谭静阳便转身踮起脚尖寻找其它洞口，经过她仔细查找，果不其然在距离洞口背后几丈远的地方找到几个方向不同的新入口，其中一个是新泥，显然是今日才打的。 方芸枝将芒萁分成拳头大的一捆，塞进草边洞口，荣昭找来的马蜂窝太大，只得掰成小块分批塞进去。 荣昭吭哧吭哧搬来几块木盆大的石头，腰间还别着一片芭蕉叶，谭静阳把洞口旁的土块挖松了些，竹篓的口正好能卡住，再用巨石顶住竹篓底端，其它几个洞口也一样的套篓子。 待她们弄好之后，方芸枝吹起火折子，往主洞口这么轻轻一燎，芒萁迅速舔舐那点火星子。 须臾，主洞口燃气滚滚浓烟，她又加了几把芒萁助燃，再用芭蕉叶堵上口子，隔一会儿丢一块马蜂窝或者芒萁进去。 马蜂窝烧起来有股焦苦味儿，黄鼠狼最怕这般气味，洞里似乎有身体摩擦泥土的窸窣声响起，从睡梦中猛然惊醒的黄鼠狼慌了神，四散逃开。 荣昭与谭静阳各自守着竹篓等它们慌不择路一头栽进来，脚边的竹篓被重重的撞了一下。 里面的东西拼命挣扎，奈何竹篓的空间太小，前面浓烟催泪，后面无路可退，一时间急得团团转，尖锐的爪子刮过竹篓，发出刺耳的摩擦声。 “再烧大一些！”荣昭朝方芸枝的方向喊，“还有大的没出来！” “哎！”方芸枝一股脑把剩下的芒萁混上马蜂窝碎块塞进主洞口，怕里头燃不起来还鼓起腮帮子吹气，浓烟熏得她眼泪直流，只好闭着眼睛吹气。 约莫两息间，荣昭脚下的竹篓传来两声动静，不知为何，竹篓开始剧烈晃动，她下意识用脚顶住，大约是竹篓里面空间太小，让黄鼠狼寻到了空隙，它扒拉几下竹篓口子顶部的泥土，竟给它挖出一个小洞。 等荣昭看清去堵已经晚了，一只成年黄鼠狼迅速钻出来 往茂密草丛的方向逃，短短一息时间窜出去三丈远，跑动时它大腿的伤口还往下滴血。 “咻——” 一支利箭刺破闷热的午后，直直射入草丛前的那道身影。 箭矢穿破它的喉咙，鲜红的液体顺着箭头落向地面，滴滴答答淌出一大块水渍，荣昭收回眼，蹲下封好装了两只幼崽的竹篓，交给谭静阳后才去拾箭。 她捏住箭身，微微用力，箭头穿过的身体跟着腾空，它失了生气，四肢绵软无力地垂着，一如今晨的阿灼那样。 “跑了！” 不远处方芸枝惊呼出声，“跑了一只成年的！” 荣昭闻声回头，一只比她手上这只还大的黄鼠狼从方芸枝面前的洞口蹿出，贴地穿行数尺，纵身飞跃隐入林间，草叶微微晃动，林中归于平静。 “带来的马蜂窝烧完了，没想到还有一只猫着，眨眼的功夫就撞破芭蕉叶出来了。”方芸枝略有歉意地解释，几处竹篓都有动静，她以为洞穴里再没有了。 “无碍。”荣昭翻出布袋装好黄鼠狼，寻摸竹篮一番，掏出两个鸡蛋来。 谭静阳拎起竹篓凑过来：“你这是要做什么？” “它还会再回来的，给它留点诱饵。”荣昭用匕首扎破鸡蛋，往几处洞口洒下蛋清，“今夜它定然会去村中找食物或者幼崽。” “把它引到我家里去。” “好，我夜里也来帮忙。”方芸枝忙不迭说道，又提起方才让它逃脱的事，像是闯下了滔天大祸一般，不敢直视荣昭双眼。 “任谁也没想道它这么能憋，方娘子莫要往心里去，这不能怪你。”荣昭低头思索着，没注意到她心虚的神情。 这只黄鼠狼明显比其它几只精明，它跑得太快，甚至看不清模样，只看到模糊的身影。 夜里视物不明，用食物或幼崽诱捕，都需要好好准备，责怪方芸枝没有任何意义。 三个人回到荣家，荣昭让方芸枝辨认五只幼崽里面哪只比较像逃走的那只，她琢磨半天，选了一只浅黄皮毛的。 荣昭找来一只大笼子，欲伸手将剩下的幼崽抓出来，方芸枝赶忙拦住她：“别抓，会咬人。” 方芸枝直接打开竹篓的盖子，把它们倒进去，再次见到光明的黄鼠狼很不安，翕动嘴唇吱哇乱叫，直到她用黑布厚厚罩上几层，里面的幼崽渐渐安静下来。 “鸡蛋都弄好了。”谭静阳一路倒鸡蛋，觉得不放心，顺便把昨天夜里它们的来时路洒上鸡蛋，蛋壳丢到荣家墙根底下。 “有劳。” “咱两还要这般客气？” 夜幕降临，荣昭顺势留下她们吃饭，扶念安回来和饭团玩了会儿，看到廊下笼子里的黄鼠狼，垂眸想了许久，转身进了东屋不再出来。 家中有客人，又无旁的男子在，扶颂索性端了饭菜去他屋里吃。 “要不要先和沈三娘说一下，免得夜里折腾起来吓到她。”谭静阳夹起一块薄薄的腊肉放进嘴里，一天下来精疲力尽，能吃上这么有油水的东西多亏了荣昭。 碗中的青瓜汤烫嘴，荣昭吃下一筷子青菜：“她去杭府进茶叶了，得十天半个月才回。” “我说，你家怎么会用青瓜加了紫苏叶？”嘴里咀嚼的黄瓜片爽脆，蒜香混着紫苏独特的味道，谭静阳是头一回吃。 “我家颂颂做的菜好吃吧？”荣昭得意道，这菜她是头一回吃，没想到是这等奇妙的感觉。 扶颂的厨艺相较于她毫不逊色，常常能做出一些意想不到的菜，近些日子荣昭很少做饭，大多是他散学回来做。 “再尝尝原良地道的泡菜，方娘子多吃些，也不是第一回来了，不要客气。” “嗯嗯嗯。”谭静阳连连点头，埋头大吃起来，她明日就和陈遇提向扶颂学两招厨艺的事儿。 比起谭静阳，方芸枝就显得拘谨许多，夹菜只夹自己面前的青菜，荣昭用一旁未用过的筷子夹起几片腊肉放到她碗里。 “好，多谢。” 方芸枝低声道谢，心里头的不自在终于散去许多，今日这么一遭，她与荣昭的关系又近了一些，远亲不如近邻，多几个靠得住的朋友总是好的。 吃完饭，扶颂收了碗筷去洗，三个人移到后院忙活。 打墙根底下每隔几步展开一只捕兽夹，间隔的地方也放了活扣绳索，人守在麻绳的另一端，静待它跳下墙头时便一举捕获。 幼崽被荣昭关进小笼子，再用鸡蛋液抹上一圈，荣昭奋力一拉笼子顶部的绳索，幼崽重心陡然偏移，惊得它放了个屁。 笼子升到屋檐下，小黄鼠狼前后看过一圈，确认没有危险，趴着静静舔舐鸡蛋液，笼子小幅度地晃起来，空气里满是腥气与臭味残留。 谭静阳捂住鼻子摇头晃脑抱怨：“这玩意儿真臭，若是成年的放屁得把人熏晕了吧？”