《男二他拿了男主剧本》 1. 楔子 宁远二年，北川下了一场纷纷扬扬的大雪。这场雪来的比往年要早一些，势头也更加凶猛。 风雪交加，天地间一片苍茫。雪花撕去了温柔的伪装，在狂舞中化作细小的锋利冰刃，堆砌出一个粉妆玉砌，不染尘埃的琉璃世界。 官道上驶过一辆马车。车轮上包裹着蛟龙图纹的青铜鞘片，即使是在虚实不平的光滑雪地上仍旧可以平稳而行。马车上悬挂着一面黑色的旗子，上面绣着暗金的图腾，北川的人看到都会退避三舍。 这一路畅通无阻，赶车的车夫一路灌了不少冷风，他自然不敢抱怨，但压不住的轻咳还是惊动了车内闭目静坐之人。 车夫正不知该如何应对，视野中突然出现一抹艳烈的红。他下意识地拉住缰绳，马儿一声嘶鸣，扬起前蹄，轮子在雪地上微一打滑。车夫的心又提到了嗓子眼，用尽全身力气扶住了车辇。 他还未来得及松一口气，一只手掀开车帘。拇指上的青灰色指环仿佛带着无声的威压，车夫额上的冷汗结成了细密的冰晶，黏糊糊地粘着额前的头发。 一个略显慵懒的声音，带着严霜般的肃杀，"那是什么。" "似乎……是一个死人。" 车夫猜测着说道，在这样恶劣的天气，路有冻死骨，不过是很正常的事情。 他原以为那人闻言会露出嫌恶的神色，没想到他却微微弯了腰，认真地打量着雪地里冻僵的人，好似看到了什么有趣的东西。 车夫这才注意到那是一个披着红衣的女孩。 不，与其说她是披着一身红衣，倒不如说是她的一身衣裙被鲜血染红了，竟已辨别不出原本的颜色。如同雪地中散落的一盒胭脂，鲜明而艳烈。 “还活着……” 之所以判断出来她还活着，是因为她突然动了。 她的手已经失去了血色，浑身上下几乎失去了知觉，但极强的求生本能，促使她下意识地向着身前最近的温暖凑去。 车夫心内吃了一惊，暗道不妙。世子一向最厌恶别人触碰，况且这姑娘一身血污……阿弥陀佛，只能祈祷这姑娘下辈子投个好人家。 被抓住衣摆的人眉峰倏沉，额头青筋跳动，脸上是毫不掩饰的嫌恶。但他眼神微动，似乎想到什么更好的主意，唇角扬起微不可察的弧度。 车夫疑心自 己看花了眼，揉了揉眼睛。 朔风仍旧在不知疲倦地呜咽着，官道上的车轮印渐渐被积雪覆盖。空无一人的雪地上，只留下一抹墨迹般的朱红，而人，已无踪。 ****** 罗浮山上，一名道人推演着命盘，手中的龟甲突然松落。 他的眼睛里闪过一抹奇异的光彩，口中喃喃道：“异星入世，天命有变，尘儿有救了。” ****** 翌年春天，满城的霜绛花开的正盛。 北川侯府，一位青衣公子放下手中书卷，略一沉吟。"菀彼桑柔，夕去暮归。" 他突然轻轻一笑，提起笔在宣纸上一气呵成。 "你以后就叫做菀夕，可好？" 一阵风吹过，霜绛花簌簌飘落，落在树下少女的头发上，衣服上，沾染上了清幽的香气。 她仰起脸，眼中映满一袭青衫。虽对这两句话的意思有些懵懂，但看到那人眼中的和煦、赤诚，便不由自主地点了点头。 "好。" 他们的相遇，始于一场大雪。 后来，北川十年内都未再下过一场冬雪。 2. 替罪工具人 天际刚露出鱼肚白的时候，还有几颗星辰的微光闪烁。大胤都城的太清宫里，传出了丧钟。 钟声敲了九下，余音绵长，是为国丧。 不到一炷香时间，北川侯北稷武控制了整个局势。身披大氅的年轻男人掀开珠帘，看到大胤昔日最尊贵的帝王宁远帝歪倒在桌子上，七窍流血，形容可怖。 他神色淡漠，只是瞥了一眼，便移开了目光。仿佛眼前横死之人不是自己的表兄，只是一个无关紧要的人。 侍从接过侯爷身上的大氅，只见他注视着桌子上的玲珑玉杯，若有所思。刚才太医已经确认，酒杯中含有剧毒。 桌子上有两杯毒酒，可这里只有一个死人。 据宫人上报，与帝王同饮的元妃，不知所踪。 侯爷拨动着大拇指上的青灰色指环，眸间一片幽暗。 超出计划之外的变故，他很不喜欢。 …… 元菀夕打了个喷嚏。 喉间一片火辣，许是那杯酒性烈。她只用一杯，便灌倒了宁远帝。 她摸了摸胸口。幸好，她冒着欺君之罪、杀头风险拿到的药引还在。不枉她入宫为妃、虚与委蛇三个月，总算完成了任务。 心中的轻快令她脚步也加快了许多。她仿佛看到修玟公子服药之后一剂而愈，神清气爽。脸上不禁挂上了微笑。 不知为何，街道上巡逻的士兵比平时多了一倍。他们神情肃穆，脚步匆忙，火把照亮了一张张紧绷的脸。 菀夕躲在暗处，听见两个士兵窃窃私语。“听说宫里发生了天大的事，陛下他……” “嘘！小心隔墙有耳，祸从口出。” 宫里出事了。难道是她偷走药引逃出宫的事被人发现了？菀夕心头狂跳。心虚之下，她加快了脚步，朝与士兵相反的方向匆匆奔去。 月明星稀，几只渡鸦在干枯的枝桠间栖息。 岔路口的茶棚亮着一盏灯笼，小二晚上不在，但偶尔会有过路的旅人来此歇脚，打些井水，或是让马儿歇息片刻。 菀夕一路小跑，气喘吁吁。本以为到了茶棚会有人接应，却发现视野所及，仅有一个过路的旅人，头戴幕笠背对着她。 这里距离别院还有一段距离，走过去或者跑过去，未免太慢。万一宫里的人追过来，一切都完了。 一旁突然传来有节奏的“嘎吱”声，菀夕这才发现茶棚的马厩里站着一匹马，马儿正在咀嚼，发出咀嚼草料的声音。 菀夕眼前一亮，顾不得多想，往桌子上丢了一锭银子，便朝马厩跑去。 不料，那马却是有灵性的。她刚一靠近，马儿就发出不满的嘶鸣，喷着鼻息浑身戒备。她刚摸了一下缰绳，它甚至扬起前蹄。若是她躲得再慢一点，只怕就小命归矣。 这么大的动静，自然惊动了马儿的主人。 菀夕涨红了脸，解释道：“十万火急，救命的事。” 旅人并未责难，而是走到马儿身边，轻轻地安抚。那马儿竟当真温顺许多，亲昵地蹭了蹭他。“姑娘若有要紧事，请自便。”旅人微微一笑，“它不会闹脾气了。” 菀夕感激道：“多谢。”随即翻身上马，消失在夜色之中。 微风吹过，幕笠掀起，露出一张清俊无双的脸。其隽永温柔，俊逸出尘的气质，不像是红尘里的过客，倒似从画中走出的谪仙。 …… 大胤都城郊区，有一座别院。院中有修竹茂林，清幽雅静。三月前，北川侯府大公子北修玟得陛下赏赐，居于别院养病。 菀夕熟门熟路地来到别院后门处，敲了敲门。无人应答。 她皱了皱眉，又用力了些，那门竟直接推开了。她微感惊讶，看到门后的小厮靠墙一动不动，似乎是睡着了。别院的安保措施怎么跟筛子似的，北稷武是怎么负责的。 菀夕顾不上想太多，直奔大公子卧房。 三个月前，她离开时，他正缠绵病榻。那时来了许多大夫都束手无策，她心急如焚，眼看着他的脸色愈发苍白，整个人变得近乎透明。菀夕的眼泪一滴滴掉下来，紧紧地抓住他的手。他捱着痛苦，仍温柔宽慰：“别哭，我不疼。” 大公子曾说，他能活到现在，遇到菀夕，此生已知足无憾。可菀夕不知足，她只觉得相见太晚，相守太少。于是，当北稷武说皇宫里有药引时，菀夕毫不犹豫就答应了入宫。 如今菀夕回来了，可卧房里却空无一人，只有风声吹过，窗外竹林发出的呜咽声，像是嘲笑。 恐惧像冰冷的手攥住了她的心脏。“修玟公子……” 她推开一扇扇门，找遍每一间屋子，但依然别无所获。小厮和丫鬟们都睡得很死，任由她怎么叫都没有反应，她试了试鼻息，还活着。可别院里的所有人，都陷入了诡异的沉眠。而她最想见的那个人，仿佛凭空人间蒸发，消失得无影无踪。 是北稷武把他带去其他地方了吗？还是，宁远帝他…… 就在菀夕呆若木鸡时，突然听到外面传来脚步声。她猛地抬头，看见西厢房的窗户映出红光。 有人放火了！ 火势蔓延极快，在西北风的助力下狂卷残云一般，眨眼就吞没了半间厢房。浓烟滚滚，热浪扑面。菀夕拔腿就跑，她冲向后门，却发现门从外面被锁死了。用力推拉，纹丝不动。 有人要毁了这里，烧死别院里的所有人！ 这个认知让菀夕浑身冰冷。火舌已经舔到了她所在的屋檐下，房梁的木结构发出噼啪的爆裂声。 无处可逃，火势封住了所有去路。 这时，院墙外传来说话的声音。“这儿怎么有一匹马，有人来过吗？” 菀夕心中悚然，不能让外面的人发现她。 出去是一个死，留下也是一个死。走投无路的绝望中，她忽然想起后院那口废弃的枯井。来不及多想，菀夕用湿袖捂住口鼻，弯腰冲向枯井的方向。 她用尽全身力气掀开井盖，毫不犹豫地跳了进去。下坠的时候她才意识到，若是在井里摔断腿，就再也爬不上去了。 所幸井底不算深，再加上有一层发潮的稻草垫着，她安然无恙。 上方传来房屋倒塌的轰隆声，她一动不动，小口地喘息着，不敢浪费新鲜的空气。 时间不知过了多久，她几乎意识涣散时，外面传来一个有些熟悉的女人声音。“让这么多奴仆为别院陪葬，侯爷你可真是心狠。” “十七会来这里吗？” 突然响起的男人声音，让菀夕 浑身的血液都几乎凝固了。她太熟悉这个声音了。 低沉，威严，带着天生的冷酷。与修玟公子一母同胞的二公子北稷武——因北修玟身体孱弱，他继承了世子之位，上个月已正式继任北川侯。 她原本以为是宁远帝派的人，不曾想到竟会是他。 “在宫里没有找到那个小丫头，大抵是逃走了。她怎么会来这里自投罗网？”女声慵懒道，“我那毒入口即断肠。她饮下毒酒，竟然能安然无恙。你猜，她是察觉了什么，还是另有后手？” 菀夕想起来了，女声是常伴北稷武身边的一个女子，名叫晏骨。她擅使毒蛊，替北稷武暗中除去不少阻碍。 等等——毒酒？ 菀夕心头剧震。她原以为那只是一杯让人昏睡的烈酒，所以皇帝才会半杯即倒。毕竟那杯酒她也喝了，除了有些辛辣呛口，胃里暖暖的，并无其他迹象。可现在晏骨说那个是入口断肠的毒酒？ 她怎么一点异状都没有。难不成这就是她穿过来的金手指，百毒不侵、魔抗拉满的神奇体质？ 还没来得及为自己的隐藏buff高兴，头顶再次传来北稷武的声音：“陛下在宫中饮下毒酒暴毙，元妃弑君后畏罪潜逃。不管她有何后手，举国通缉，任凭她插翅也难飞。” 他顿了顿，命令道：“找到她，活要见人，死要见尸。” 菀夕打了个寒颤。这么说来，她竟被人利用，诱骗着毒死了大胤皇帝。弑君之罪在古代可是要诛九族的大罪！ “那修玟公子那边……” 听到与修玟公子有关的线索，菀夕瞬间竖起耳朵。 “对外就说元妃因爱生恨，她放的这把火，烧死了兄长。” 北稷武的声音没有丝毫波动，轻描淡写地给菀夕又罗织了一项罪名。 晏骨娇笑道：“侯爷英明，这样就能撇清她与侯府的关系，让侯府也成为受害者。” 几十口人命沦为陪葬。如今，这桩罪孽还要推到她身上。菀夕死死咬住捂嘴的衣袖，嘴唇因为太过用力而失去了血色。饶是她再迟钝，也听懂了来龙去脉。北稷武分明是要让她声名尽毁，死无葬身之地。人在无语的时候，真的会气极反笑。 北稷武并非良善之辈，可她本以为，他对修玟公子总会有一些真心。她还是低估了他的狠辣无情，所有人在他眼里都是可以利用的工具。 人命在他眼里，不过是衣袖上随意掸去的灰尘。 …… 脚步声渐远。 菀夕跌坐在井底的污泥里，心里一阵翻江倒海。回想起之前与北稷武相处的经历，只觉一阵恶心。 北稷武简直是衣冠楚楚、人面兽心、五行缺德。什么药引，什么救人，全都是谎言。恐怕他从一开始，就设好了弑君的计划，故意把她当作替罪羔羊。 他偏偏还要用修玟公子的病骗她，哄她，让她心甘情愿地步入死局。 她傻乎乎地听他安排进了宫，小心翼翼如履薄冰，蛰伏至今冒险一搏，以为拿到药引就能救修玟公子。 如今沦落至此，菀夕心中苦涩，痛到极致，反而扯出一抹苍白的笑意。 她扯了扯嘴角，心如死灰。原本拼了命拿到的药引仍藏在胸口，此刻却显得无比嘲讽。 3. 最惨穿书女 “我刚检查过，尸体数目对得上。”一个人轻咦了声，“这里有口枯井，要不要下去看看？” 枯井中的空气腐败而潮湿，菀夕胸口发闷，连带着意识也有些混沌。 突如其来的声音，令她猛然清醒。北稷武心思缜密，留了人搜索火场。 她大气也不敢出，往井壁一旁瑟缩着躲藏，拼命把干草往身上掩盖。 “这种常年不通风的井或是地窖不能随意下去，会死人的。”另一个人语气嫌弃，仿佛在捏着鼻子说话。 “那咱们就收工吧。折腾了大半夜，一起去喝碗羊汤！”两人勾肩搭背，脚步声渐行渐远。 菀夕松了一口气，但她意识到那人说的对。 她慌不择路跳下来逃生，一时忽略了——这种常年不通风的密闭空间，很容易发生二氧化碳中毒。 听到外面没了动静，确定人都走了，菀夕站起身，双腿因为保持一个姿势太久，有些发麻。长裙有些碍事，她撕开裙摆，从中间打成死结，宽衣袖也用布条缠成了窄袖方便行动。 菀夕观察了一下井壁，她拔下头上的发簪，在砖石和泥土的缝隙间挖出能够着力的位置。 她咬紧牙关，每一次抓握都是与死神扳手腕。 指缝里很快沾满了泥土，有时一个不小心向下滑落，她不顾一切地抓紧了井壁上突出的石头。 手上很快擦破了皮，渗出的血迹混合着脏兮兮的泥土，每一次用力，火辣辣的疼。 菀夕心里只有一个念头，她要活下去。她要带着公子给予的名字，好好地活下去。 她的结局绝对不能就这样死在枯井里，白骨无人知。 菀夕用尽最后力气抓住井沿，狼狈地摔倒在温热的灰烬里。 别院已成废墟，一片死寂，余烬里发出最后的噼啪声。 她的胸膛剧烈地起伏，眼泪无声地流下来，是劫后余生的喜悦，也哭自己命运悲惨，前路茫茫。 不过她的悲伤并没有持续太久，情绪短暂的发泄之后还是要面对现实。菀夕擦了擦鼻涕和眼泪，她必须快点离开这里。 …… 从城郊赶到最近的盛安城，菀夕花了两天。 她现在的样子，哪怕是北稷武站在面前，也绝不会认出她。 所以她几乎是大摇大摆地来到城门处，混进进城的队伍里。身旁的人瞧见她的“尊容”，纷纷退避三舍。她也不计较，心中反而暗笑，能恶心到别人也是一种自保的本事。 城门处戒备森严，守卫士卒增加了两倍。为首的官兵手里捏着一张通缉令，对着每个年轻女子的脸仔细比对。 守卫看见她是个男人，警惕心本就不高。待瞧见她脸上的红斑、丘疹，身上还散发出一种传染病人特有的气味，嫌恶地离她远了些，“进城做甚么？” “身子不大爽利，来找个大夫瞧瞧。”菀夕嘿嘿一笑，粗哑的嗓音与那副丑陋的面容相得益彰。 “快走快走！” 守卫挥了挥手，菀夕安然通过。 城中的公告栏里，也张贴了她的通缉令，画像上的人容色清丽，与她现在的样子可以说是天壤之别。她大着胆子看了一会儿，听见围观的群众指指点点，说元妃当真是毒妇妖妃。 通缉令上写，她弑君逃亡，还放了一把火烧了北川大公子养病的别院。别院中二十六口奴仆杂役，无一幸免。 菀夕移开目光，不忍再看，心里浮现出一丝悲凉。她差点就成为第二十七个葬身火海的无辜生命。 “北川大公子当真葬身火海了？” “可不是嘛，听说烧的面目全非，所以连停灵都省了……” 偶然听见自己关心的信息，菀夕忙凑上前一些，可闲聊的人却又转移了话题，开始讨论起陛下突然暴毙，膝下无子，朝政大事该如何是好。 她步履沉重地走开了，心里飘忽不定，一时抓紧，一时又沉甸甸地坠下来。 北修玟的名字在心间滚过，带着初遇时那缕月光般的萧声。 第一次见到他的时候，是她身体恢复没多久，夜里被乐声吵得难以入睡。她愤愤然爬上墙头，却一时失了神。 月光下，一位青衣公子侧对着她。长发未束，发丝随萧声轻轻拂动。那身影疏冷的仿佛随时会融入月色。 萧声清越、孤寂，像月光凝成的溪流，潺潺流淌。 她突然觉得，萧声好像也没那么烦人了。 她听得痴了，脚下一滑——预想中的疼痛没有到来，她跌入一个带着清苦药香的怀抱。惊惶抬眼时，对上一双低垂的双眸，眸间似凝结了北川塞外远山上的积雪，清冷而孤独。菀夕第一次见到这般好看的男子，两个人离得这样近，男子俊美无俦的脸，冲击着她的心防。 她忍不住在心里感叹，竟然会有男子长得这般妖孽。但他周身气质清冷温柔，又宛如水墨画中走出的谪仙。 从此之后，她便喜欢上了隔壁的萧声。 她原本以为，自己作为穿书女，一定能拯救侯府温柔病公子，拿稳he剧本。 孰料他成了早死的白月光，而自己疑似炮灰角色。 可眼下不是伤春悲秋的时候，她还不能掉以轻心。只要还在大胤境内，她就仍然是背负着弑君罪名的通缉犯。 两天前，她偶遇一位瞎眼道人，对方死皮赖脸地拦着她，非要为她卜一卦。 “你看我这衣衫褴褛的样子，像有钱卜卦吗？”菀夕冷着脸无奈叹气。 “我不收你的钱。” 菀夕转头就走，不收钱也不行。她可没工夫在这儿陪一个江湖骗子瞎折腾。 那小老头却强行拉住她，掐指一算，说她是异星入世，天命之人。 菀夕心中大惊，这才意识到人不可貌相，不禁肃然起敬，毕恭毕敬向他求助。 瞎眼道人嘿嘿一笑，淡定地吐了几口血，一边擦拭一边说这就是勘测天机的代价，自己这双眼睛也是如此坏的。 他给了她一副人皮面具，仿佛是为她量身制作的一般，完全贴合，戴上之后宛如新生。只是那面具的样貌十分丑陋，让人有些看不下去。 又给了她一瓶药水和一瓶药丸，药水洒在身上，假造出传染病的腐臭之味；药丸含在嘴里，声音便变得粗哑。 终于刷新到重要NPC并获得有用的道具，菀夕感激涕零，恨不得跟瞎眼道士一起混。对方却神秘兮兮地婉拒了，说她另有天命。 不过这个瞎眼道士也并非不图回报，他要走了菀夕身上最值钱的东西——她好不容易拿到的药引。 “这药虽不能生死人肉白骨，可也是世间少有的好东西。”瞎眼道人这么说着，混浊的双眼中竟绽放出一丝神采。 菀夕有些不舍，觉得自己亏了。于是她经过一番讨价还价，又得了八十两银子并一些乱七八糟的杂物。 原本想要一百两，可道人掏空了口袋，也就只凑出来这么多。 这八十两，就是她接下来唯一的生存资产，她必须俭省着用。 听闻城中有一个叫鬼市的地方，聚集了许多三教九流，其中有最便宜的住处，也能委托处理一些不方便走明路的事情。 她给了乞丐一个铜板，打听到黑市的位置，来到一处废弃的城隍庙里。 破败的神像下，别有洞天，庇护着许多可怜的底层百姓。

菀夕找了一间很小的隔间，蹲在木盆前，用清水一点点搓掉人皮面具的边缘。这个面具很好用，但是最晚三天就要取下透透气，戴的久了便有些难受。她换了三盆水，才洗净脸，露出泛红的皮肤。 时隔一年多，如今再想起当初在北川侯府醒来那一幕，遥远的恍如隔世。 她醒来的时候卧病在床，身上伤病交加，每天都要喝又苦又涩的中药。 那是一个冬天，屋子里整日烧着炭火，被窝里也时时偎着汤婆子。 周围的一切都是陌生的，只有铜镜里那张清丽的脸是自己熟悉的模样。 她假装自己失忆了，一言不发，只是默默地观察着身边的一切，终于从零碎的信息里拼凑出这个世界是什么地方。 她穿书了，身穿到自己新收藏的一本预收文里。这里是一个架空的古代世界，有东蔺，大胤，西夜，淮南四个国家鼎立。 她所在的北川侯府位于大胤边境，与大胤皇室既是君臣，也是姻亲。 这是作者延续上一本书的世界观新开的预收文，正文还是0字！ 所以她完全无法预知自己在这本书里扮演的是什么角色，堪称史上最惨穿书女，不然怎么能被人坑成这样呢。 菀夕仔细回想着预收文案，试图搜罗出有用的信息，可脑海中却只闪过“暴君”“白月光”“万人迷”“她逃他追”“追妻火葬场”这种泛泛的表述。 最终只能无奈地放弃挣扎，开始回想起同世界观上本书里的线索。 大胤开国皇帝姬琅，与将军北渊相识于微时，结为异姓兄弟。大胤建国后，姬琅将妹妹姬青嫁给北渊，北渊受封北川侯，世代袭爵，受赐“姬”姓。 北渊和姬青生了一对双胞胎，就是她认识的北稷武和北修玟。 菀夕穿进来的时候，姬青早已病逝，北渊下落不明。北修玟体弱多病，二公子北稷武便受封为世子。 如今北稷武把自己的表兄宁远帝毒死，将这个黑锅扣在她头上。甚至不惜利用自己的兄长，营造出自己也是受害者的无辜形象。 菀夕暗想，看来北稷武就是本书的反派了。 所谓邪不压正，这种人早晚得迎接正义的洗礼。愤愤然想着，心中方才觉得一丝快意。菀夕把身上的破布男装解开，正准备简单梳洗，换上干净的贴身衣物，一回头，搭在衣架上的钱袋不见了。 菀夕额上的青筋跳了跳，那是她身上仅剩的银钱。 一个矮小的身影一闪而过，是给她指路的小乞儿！ 她猛地推开隔间门，大步追上去。喝道：“站住！” 鬼市建在地下，本就不算开阔。隔间之间的道路狭窄，如同巷道。参差交错的布局，又像是迷宫一样弯弯绕绕。 菀夕咬牙拐了三道弯，眼看就要跟丢那个小兔崽子， 一个人迎面抓住小乞儿，“你怎么又偷东西！”说着把他手中的钱袋夺走，还给菀夕。 “多谢。”菀夕万分感激，伸手欲接。四目相对，那人却愣住。 “抱歉，我还有事。”她拔腿欲走，那人却拉住她。 “元妃娘娘，别来无恙。” 久违的称呼，如同惊雷乍响。 菀夕低下头，本能地后退了一步，转身要跑。“你认错了。” 但他出手比她快，五指扣住她手腕，像是人肉镣铐一样牢牢地禁锢住她。 菀夕挣扎了一下，纹丝不动。她叹了口气，这才抬起头。 年轻的男人一身深蓝色劲装，腰间悬挂着一柄长刀，看起来是习武之人的身姿，挺拔有力。 真是命中犯衰，在鬼市还能碰见认识她的人。 4. 此女就是元妃？ 半个时辰后，她被带进了盛安城府衙的后堂。 昏暗的灯光下，主位上坐着一位大官，身穿蟒袍、面色严肃。他看了看通缉令上的画像，又上下打量了一番菀夕。 “秦牧，你确定此女就是元妃？” 抓她过来的男人语气肯定，“下官在猎场上亲眼见过她，确认无误。” 盛安府尹刘广孝眯起眼睛，摸了摸胡子，心里似乎在盘算着什么。 三个月前，北川侯伴驾围猎。猎场上有一猎物发狂，险些伤了陛下。一名女子挺身而出，替陛下挡下了攻击。那女子原本是北川侯府的一名婢女，护驾有功，一跃受封成为元妃。 如今陛下中毒暴毙，北川侯称是元妃下毒谋害，只因她倾慕侯府大公子，被迫入宫，对陛下怀恨在心。元妃畏罪潜逃后，又去烧了大公子所居的别院，大公子也就此殒命。 这套说辞，唬的住其他人。可他却是万万不信的。 北川侯的野心，他早有耳闻。陛下还在时，便曾暗中制衡。如今陛下驾崩，身后又无子嗣，最大的受益者就是北川侯。要知道，太祖曾经允诺侯府，如姬氏子弟未有子嗣，侯府一脉亦可继承皇位。 “元妃娘娘，你可知道，弑君重罪是要凌迟处死的。”府尹顿了一下，来到菀夕身前，语气柔和了几分，“不过，你若肯供出幕后主使，本官可保你全尸。” 菀夕抬起头，头脑迅速运转，仿佛看到了一丝求生的希望。“大人希望，背后主谋是谁呢？” “你出身北川侯府，主谋自然是你曾经的主子，北川侯北稷武。” 菀夕忽然放松了许多，她靠在椅背上，嘴角微微勾了一下。 她看明白了，盛安府尹是北稷武的反对者。 上一代北川侯北渊性格不够圆滑，曾经得罪过不少大臣。拥护姬氏皇族的那批官员，本来就对侯府颇为不满。 如今北稷武独揽大权，万人之上。那些拥护姬氏一族的保皇派，自然不会坐以待毙。 他们是要从自己身上，撬出一个口子，将弑君之罪引向北稷武。 俗话说，敌人的敌人就是朋友。 不过，指认北稷武，对她来说并不是一条活路。毕竟那杯毒酒，确实是她亲手递出。她虽无意弑君，宁远帝却因她而死。 就算主谋伏法，她又岂能全身而退。 更何况，北稷武其人阴险狡诈，耳目众多。只怕她还来不及说出不利于他的话，就会先一步被他的人灭口。 “小女子不过一介妇孺，确实担不起这滔天大罪。不过，供出主谋之后如果还是一个死，那我何必牵扯旁人呢。”菀夕道，“毕竟，北川侯曾对我有救命之恩。指认他的话，是要加筹码的。” 话音刚落，秦牧上前一步，长刀出鞘，刀刃贴在她的下巴处，迫她抬起头。“元妃娘娘，你认为自己还有讨价还价的余地吗。” 菀夕毫不畏惧地抬起头，清丽的侧脸映照在雪亮的刀刃上。她决定赌一把，强装镇定道：“两位大人，死了的元妃一文不值，只有活着的元妃才对你们有用。” 话音刚落，她故意向下移了半寸。 似乎完全不害怕刀刃稍一偏移就会割开自己的喉管，就此血溅当场。 刘广孝眼神微动，示意秦牧收回兵器。 “你要什么筹码？” “第一，我不是毒杀陛下的真凶，也没有参与谋划，所以我不是罪人，而是人证。你们要保护好我，事成之后，放我离开。” 刘广孝在心里冷哼一声，但面上却露出和煦微笑。“若你能在朝堂上当着文武百官的面指认北川侯，便是助大胤澄清玉宇、拨乱反正的功臣。功过相抵，自有你一条活路。” “第二。”菀夕竖起第二根手指，“我要永安商行的一个全新账户，账户上要存三千两银子。印鉴和户头都是我的。” “第三呢？” 菀夕歪了歪头，似乎认真思索了一下，然后平静地说：“我还没想好，先存着。” “不过。”菀夕眨了眨眼睛，话锋一转，“我要提醒一下两位大人，我被抓住的事最好不要走漏风声，否则北川侯必定派人杀人灭口。我死不足惜，两位大人可是肱股之臣，随我陪葬未免太可惜了。” 秦牧的嘴角微微抽了一下，他突然发现，自己小瞧了这个女人。 刘广孝哈哈一笑，又瞬间恢复了威严。“那是自然。” 菀夕被关了起来。 她一路上蒙着眼，也不确定自己被关在了哪里。只知道周围很安静，静的能听见人呼吸的声音。 盛安府尹还算守诺，真的给她代办了一个永安商行的账户，她落在鬼市的东西也让秦牧拿了过来。 秦牧拿出一张状纸，让她写下认罪书。“你的要求我们都做到了。你也应该拿出点诚意吧。” “都说了，我不是罪人。”菀夕嘟囔着，她的毛笔字堪称笔落惊风雨，蚯蚓找妈妈。让她写个名字还能勉强像样，写满一张纸恐怕要被人笑到下辈子。“我来说，你来写。” 见秦牧一动不动，她补充道，“写完了我按手印。” 于是，她娓娓道来，把自己是如何被北稷武诓骗进宫的事说了出来。 那一天，修玟公子病重，北稷武传唤了她。 “大哥的病越来越重了，就连宫里的御医也束手无策。你可知道，这是为何？” 菀夕摇摇头。 北稷武靠近她，声音突然压低了几分，声如鬼魅、字字泣血：“那不是病，是从娘胎里带出来的毒。太祖姬琅忌惮侯府军权，在我娘怀孕时给她下了毒，所以她才会早早病逝。那毒从未根除，一点点把兄长的身子耗损的心衰亏空，一步步走向短折而死。” 菀夕心中一颤，她单知道姬氏对北川侯一脉十分忌惮。却不曾想到，血脉相连的两家人，竟然会用这样阴毒的法子迫害姻亲，连无辜妇孺都能下得去手。脑海中闪过修玟公子单薄的身影，心里骤然一酸。原来折磨他的从来不是什么棘手的病症，而是亲人相杀的险恶。 “那，还有救吗？”她颤声问道，心里揪了起来，随即自言自语道，“一定还 有办法的，只要是毒，就有解药。”那样美好的人，不该死于阴谋诡计。他应该长命百岁地活着。他是那般清风朗月的神仙人物，怎能无辜受累、英年早逝。 那一瞬间，她心中生出无限勇气，纵使是为他上刀山下火海，也在所不惜。“世子希望我怎么做。” 见她问的直接，北稷武便也开门见山，“宫里御药房有一味九转还魂丹，此物入药做药引，可以拔除大哥体内的胎毒。” 他顿了顿，说道，“我会安排你入宫，届时，你就是侯府放进宫里的一步明棋。” 菀夕怔住，心里闪过一丝狐疑。“为什么是我？”侯府想安插人，有太多更好的选择。 北稷武定定地看着她，说了一个她无法否认的理由。 “因为你足够忠诚，你未必忠诚于我，但绝对忠诚于大哥。”最后他承诺，“我先用药吊住兄长一条命，你得了药引，便速速归来。” …… 秦牧握笔的手顿了一下，“所以，围猎那日，你挺身救驾。一切都是侯府的计划。”他不由回想起那天的场景。那天，他有幸随君伴驾。一只素日温顺的宠物猎豹莫名发了狂，险些伤了陛下。危机时刻，一个侍从护在陛下身前，被抓伤了手臂。 北川世子眼疾手快地搭弓射箭，射杀了发狂的豹子。 那支箭矢，迅捷如流星，击碎了侍从的发扣。大庭广众之下，长发如墨色瀑布，迎风飞舞。 众人这才发现，那名侍从竟是一个容色清丽的女子。 尔后，陛下封那名女子为“元妃”。 “对，那只是一场戏。猎豹发狂，也是北稷武的手笔。” 秦牧微微蹙眉，随即看向菀夕，却见她不知何时躺在了一旁的榻上，双臂枕在头下。明明身陷囹圄，她却安之若素，心性倒是异于常人。 菀夕看着头顶的天花板，沉浸在回忆的余韵中。 说来也真是好笑，她原本还担心进宫后如何应对侍寝，结果宁远帝身子也不大好，只是偶尔寻她说说话。 现在想想，自己属于是明牌的细作，宁远帝只是将计就计，自然不会亲近于她。 “毒杀陛下的毒药也是侯府给你的吗？”秦牧又想起了什么，好奇道，“在场的宫人说，那里有两杯喝过的毒酒，你为何安然无恙？” 菀夕垂眸，“我不知道那杯酒里有毒，虽然我对陛下并非真心，可也未曾想过害他性命。”随即眼神飘忽不定，一本正经道，“至于我为何没事，可能是上天不忍真相蒙尘，让我逃过一劫澄清真相。” “按照你的说法，毒杀陛下这件事完全与你无关。你既没有参与，也不知情。” “诚然。” 秦牧沉吟片刻，瞥了一眼榻上的菀夕。 孤男寡女独处一室，她却全无戒备之心。此女看似胸无城府，天真无邪，可言辞间机智狡黠，似乎有所隐瞒。 墨迹未干，夜色中骤然响起一阵急促的铃声，清脆叮当。 秦牧瞬间警惕起来，抽出长刀护在菀夕身前，“有人来了。” 5. 又见面了 外面传来刀刃刺入身体的闷响，有人拼命拉动示警铃，用尽最后力气让同伴快逃。 看这阵势，敌人来势汹汹，人数不少。竟已攻破了最后一道防线，马上就要找到这里。 菀夕紧张地看向秦牧，那眼神仿佛在说:我们还有机会活着走出去吗？ 秦牧将她藏进箱子里，比了一个噤声的手势。 箱子合上，视野里瞬间失去了光线，她惴惴不安地曲身窝在箱子里，听到机关转动的声音。 失重的感觉来的猝不及防，像是过山车一样，身体和灵魂抽离分开，她的心揪成一团，整个人直往下坠。 不知过了多久，她听见耳旁传来潺潺的水声。 她耐着性子在箱子里等了一会，没有听到任何危险的声音，这才小心翼翼地爬了出来。木箱随着机关冲到了不知哪里的河流里，她运气也是真好，箱子卡在一处浅滩的石头上。菀夕轻手轻脚地保持着平衡，踩着石头从箱子里爬出来。 寒意料峭，她拧干衣摆上的水，晾了晾鞋子，大口的喘着气。 如果能生一团火就好了，这样湿着恐怕容易生病。 这么想着的时候，不远处突然传来一个声音。 “又见面了。” 菀夕吓了一跳，循声望去。不远处的一块大石头上，坐着一个头戴幕笠的男子，素衣猎猎，仿佛与山水融为一体。 不是追兵。 她心中恍然一动，想起他是那天夜里，在茶棚短暂交集的旅人。 真是巧合的紧，在她需要帮助的时候，他又出现了。 河边有些冷，旅人说前方不远处有个破庙。于是两人结伴前往。 一路上，菀夕心中有些惴惴，她现在最怕遇见之前认识的人，毕竟那通缉令上赏金足足有三千金，委实是一笔不小的诱惑。但沉默的气氛更令她不安，于是她一直在主动找话题。 “上次借你的马，我给弄丢了。真是抱歉。” “你给钱了，那匹马是你的了。” “呵呵，今天天气不怎么好。” “嗯。” …… 庙里的神像早已年久失修，但那雕像慈眉善目，仍保留着一丝悲悯。 旅人话少，但人很勤快。他拾了一些干柴，很快便点起一堆篝火。 菀夕仍未彻底放下戒备，惴惴不安地脱下鞋袜烤火，偷偷观察对方有无异动。 对面的人稍微挪开方向，避开视线。 少顷，旅人似乎觉得幕笠被风吹向篝火有些危险，便摘了下来。 菀夕不敢明目张胆地观察对方，只是用眼神的余光扫过，看一眼再迅速移开。 只是这一眼瞥过来，呼吸一滞，随即怔住了。幕笠之下，竟是这样的一个人。 尽管他一身素衣，却难掩清贵之气，他的五官是极其疏淡的，眉眼清冷干净，整个人如同水墨画中走出的仙人。 若仔细审视，便会发现温柔的气质下，其实蕴藏了一副世间少见的绝佳皮囊，淡极生艳，却又俊逸出尘。 菀夕直愣愣地盯着对方，丝毫没有察觉自己有些失礼。 旅人被她这种直勾勾的眼神看得有些不好意思，“我脸上有脏东西吗？” 菀夕忙移开目光，尴尬道：“没。” 她只是恍惚之间，想起了另一个人。 明明两个人长得一点都不一样，可她看见旅人的样子，便想起了北修玟。许是两人都有一种相似的气质，清冷温柔，那么的美丽、易碎。 如果一切都不是骗局，或许她真的医好了他。此刻徜徉在天地之间，山水之界，与她一同被篝火映红脸颊的，就是北修玟。 皇城的刑狱里，惨叫声此起彼伏。 北稷武随意地坐在主座上，抚摸着一根带着倒刺的铜鞭，上面的血迹还新鲜着，血腥气夹杂着熏香混合成一种奇怪的味道。 听到脚步声，他头也不抬，“招了没有？”将铜鞭丢在一旁的托盘里，用干净的手帕仔细擦拭双手。 一只纤细的手放在他的肩膀上，晏骨笑的娇媚，“有我出马，自然是无往而不胜。” 她不仅生了一张美得动人心魄的脸，声音也十分好听，就像是抹了蜂蜜似的，甜甜的。 北稷武不动声色地挪开肩膀，唇角微微扬起。昔日皇帝亲卫的御影司已经被他控制，通过严刑拷打撬开他们的嘴巴，将他们经手过的各种密辛都挖了个遍。 有个别硬骨头不肯张嘴，晏骨养的那些宝贝就派上用场了。毒虫蛊术，配合她下的奇毒，就算是不怕死的硬茬，也会在那种生不如死的折磨里抛开一切理智，苦苦哀求一个痛快的死法。 一只信鸽扑扇着翅膀从天窗飞进来，落在北稷武面前的桌案上，派去盛安城的探子来信了。 北稷武看完密信，便随手丢进了一旁的香炉。 他神情莫测，看不出是得到了什么消息。 晏骨眼神微动，心中有些好奇，“可有那小丫头的线索？我的毒对她居然不管用，可得把她抓回来让我好好研究一下。” “她逃走了，不过，逃不出我的手心。你想要，回头送给你。” 对于十七的生死，北稷武并未放在心上。反正如果他愿意，捏死她就像捏死一只蚂蚁。如果留着她能增加一点趣味，或是发挥更大的作用，他也不介意让她多活一会儿。 …… 夜色降临，树影摇曳，像是舞动的怪物。暗淡的月光被乌云所掩盖，只投下一片朦胧的光影。 菀夕惴惴不安地跟在管家身后，绞弄着手指。她紧张的时候，忍不住又想起了那个很有缘分的旅人。 离开破庙，他们便分开了。原本或许能同程一段，但她不想连累他，生怕这般神仙似的人物，重蹈公子的覆辙。 分开的时候，他说：“有缘再见。” 她现在突然有点后悔，没有问他叫什么名字。 烛火摇曳下，凤翔府尹贾咏拿起令牌，盯着菀夕的脸。“这个令牌是你派人送来的？”锐利的目光，仿佛能刺破她的内心，看穿她的伪装。 菀夕有些不自在，点了点头。她戴着人皮面具，没敢以真面目示人。 在破庙里，她无意间发现身上多了一枚令牌，那封签字画押的陈情书也在。令牌上面的线索，赫然指向离盛安城最近的凤翔。 她瞬间了然，秦 牧将求助同盟的线索留给了她，希望她如果活了下来，能继续作证，扳倒北稷武。 来凤翔的路上，她也得知了盛安府尹遭遇强盗袭击，全家无一幸免的噩耗。中军秦牧生死未卜，下落不明。 北稷武欠下的人命，又多了一笔。 尽管盛安府尹和秦牧也有自己的利益考量，可他们没有趋炎附势、摇首乞怜，而是坚守本心，选择了一条更艰难的道路。 这本身就是一种殉道者的风骨。 菀夕本想一走了之。她无权无势，侥幸活下来已是不易，哪有余力对抗北稷武这种权势滔天又没什么软肋和底线的恶人。 可她不习惯欠别人的，尤其是命这种沉重的东西，她欠不起。秦牧为了护住她，独自一人留下迎敌，说不定现在已经曝尸荒野。 她决定最后再冒一次险，就当是兑现拿了盛安府尹那三千两的承诺。 贾咏摩挲着令牌，陷入了沉思之中，他听说了盛安府尹的惨案。明眼人都知道，强盗不会如此胆大包天，居然敢袭击朝廷命官。 刘广孝绝对是查到了什么东西，所以才会突遭横祸。 如今朝中帝位空悬，各方势力都在蠢蠢欲动。数日前他也曾收到一封密信，说元妃弑君之事恐有蹊跷。 嫌疑最大的，自然是得利最多的那一方。 贾咏知道，朝堂中有不少势力并不认可北川侯一脉的正统。虽然那一脉得太祖亲赐“姬”姓，名义上也算姬氏后人，可公主的后代怎么能跟皇帝的后代相提并论呢。 他微微皱眉，再次审视着来人。实在是……其貌不扬的市井小民。但这个人，一定有元妃的线索。 贾咏做了一番激烈的思想斗争，最终他转过身去，生怕跟他有什么瓜葛似的。“把他拉下去关起来！” 菀夕的嘴角抽了抽。她知道，凤翔府尹这是怕了。 她幽幽开口，“今夜我来过，便注定无法撇清关系，北稷武不会相信你袖手旁观。” 如今天子驾崩，又无子嗣继位，国不可一日无君。北稷武统领摄政大权，他手中又有燕云骑忠心耿耿，一呼百应。朝堂之中，必定有人举棋不定，有人顺势谄媚，有人明哲保身。 可世上之事，最忌作壁上观。更何况北稷武生性多疑，宁可错杀，不会放过。 贾咏冷哼一声，压低了声音威胁道。“既然如此，把你抓起来严刑拷打，逼问出元妃的消息，必然也是大功一件。” 菀夕心里一沉，她定了定神，说道：“不，你不会的。” 贾咏见她如此笃定，像是手里握了他什么重要把柄似的，遂屏退左右。 空荡荡的屋子里，只剩下菀夕和贾咏两个人。 “如今大胤的局势，你应该比我更清楚。”她定定地看着对方，“北稷武的野心，就是登上那个位子。但你们大多数人，忠于姬氏，俗话说忠臣不事二主。你一定不想看到他成为新帝。” 贾咏上下扫了菀夕一眼，似乎没想到她一介落魄之人竞对朝堂事务分析的头头是道，但他只是嗤笑一声。 “呵，元妃出身自侯府，说不定她这一路逃亡，便是在替侯爷以身诱敌、清除异己。” 6. 也算有缘之人 菀夕一时有些哑口无言。 凤翔府尹的话倒是提醒了她，以北稷武的手段，他真有可能会如此行事，将她算计利用的彻底。 她突然意识到，盛安城那些追杀她的人来的太快了，后面又像突然凭空消失了。心里对北稷武的厌恶，又多了几分，忍不住争辩道，“他害元妃从锦衣玉食的妃嫔变成颠沛流离的罪人，在盛安若非秦中军保护，她恐怕早已成为刀下亡魂。元妃恨不得食其肉啖其血，怎会助纣为虐、认贼作父？” 见凤翔府尹仍半信半疑，菀夕强装镇定，叹气道：“也罢，把我关起来吧。待元妃孤立无援，被北稷武所害，先帝驾崩疑点全都死无对证。北稷武登基时，大人您也能博得一个从龙之功。百年之后，您在地下见到太祖，也算尽到了臣子的本分。” “你！” 贾咏气的直哆嗦，为官这么多年，还从来没有人敢这么对他说话。 他怒目直视，却见眼前形容无赖之人，气度超然、义正严词，一时竟令他有些恍然。怀疑起这幅丑陋的皮囊下，难道藏着一位高洁正直的君子？ 贾咏不愿招惹是非，惹来杀机。可他也读过圣贤书，知道何为忠君爱国。贾咏深吸一口气，眼前之人是烫手山芋，真该对那枚令牌视若无睹，也不应接见此人。最终他长叹一声，无奈地挥挥手。“你走吧。今夜就当你没有来过。” 菀夕欲言又止，知道自己这一趟是白费力气。也罢，她已经尽力了，能安然脱身，也不算最差的结果。 菀夕离开之后，贾咏却仍未放下心。他叫来下属，耳语几句。 …… 菀夕离开之后并没有找个地方歇脚，她担心北稷武的人找过来。 既然扳倒北稷武没什么指望了，那就三十六计——走为上计！ 于是她花钱雇了俩马车，对车夫说：“有急事要出城，赶夜路。” 好在账上现在有三千两，经费更充足了。连夜赶路多出的费用，她也付得起。 菀夕一只手撑着下巴打了个哈欠，另一只手摊开了一张地图。 接下来能去哪里呢？ 大胤是待不下去了。这里的人要么想利用她，要么想杀了她。她也不能一辈子躲躲藏藏，不以真容示人。 她的指尖从大胤划向其他几个国家。东蔺，西夜还是淮南？ 正思索着接下来的去处，马车突然一个急停，她身子向前一倾，地图掉在地上。 “别杀我，我只是拿钱办事。”车夫的声音响起，颤抖中带着恐惧。 菀夕心里一沉，下意识地抓紧了自己的东西，她才从凤翔府尹那里离开，就有人追了上来。莫非对方想要杀人灭口？ 她生无可恋地掀开车帘，只看见车夫连跪带爬的背影。他们并没有打算放车夫离开，一声闷哼，车夫倒了下去。 菀夕攥紧了拳头，眸中划过一丝不忍，是她连累了他。 下一刻攻势已到身前，菀夕扯住车帘挡了一下，刀刃从车帘的缝隙里伸出来，离她不过咫尺。 菀夕死死靠在车厢里，木板又硬又冷，心跳的飞快。浑身的血液，好像都集中在手腕上了。她用尽全身力气，拼命阻挡想要刺入自己身体的刀刃。 黑衣人见她试图顽抗，手上一个用力，刀刃忽地旋转，将车帘搅成几块破布。 菀夕本能地躲开，可她也只能缩回马车里，瑟瑟发抖地举起匕首，虚张声势。在这密闭的车厢空间里，她简直如同瓮中之鳖，毫无招架之力。 面对这种武力悬殊的对抗，她终于承认，有些事不是靠“不想死”就能解决的。 两旁的帘子外有影子晃动，不止一个。她简直要绝望了，就在刀刃即将刺入心脏的时候，黑衣人忽地向后一抖，肩膀上赫然插着一枚暗器。 马儿受了惊吓，突然开始横冲直撞。她猛地撞在木板上，疼的眼泪几乎要掉下来。 来了另一批人同黑衣人缠斗起来，她暂时解除了危机。菀夕看到了一丝逃脱的希望，她迅速来到车辕处，握紧缰绳试图控制马车的方向。 马车的车身突然猛地一歪，险些原地翻车，原来是一个黑衣人察觉她要逃离，丢出刀刃割断了马车与马儿身上一侧的绳套。 菀夕冷汗直流，她没时间犹豫了，趁这两伙人还未分出胜负，她纵身跳上马背，然后毫不犹豫地割断另一侧绳套。 脱离了绳套的束缚，马车轰的一声停了下来，受惊的马儿则载着她继续向前飞奔。 夜风在耳旁呼啸而过，菀夕心里提着一口气，丝毫不敢大意。她几乎平趴在马背上，生怕身后的人射来什么流矢暗器。 之前在北川的军营里，北稷武曾经这样戏弄过她。他蒙着眼睛搭弓射箭，让她骑着马逃命。她心里害怕极了，只能拼命地爬上马背，想要逃的越远越好。 她的骑术就是那个时候被逼出来的。 …… 虽已三更天，承天殿中仍是灯火通明。北稷武微闭双眼，食指和大拇指在额头处轻按。桌案上摆着厚厚一摞公文，他干脆直接在屏风后设了窄榻。 一阵风吹来，烛火怂下去又窜起来，把他的影子在身后的墙上一扯一缩。 “十七，去把窗子关上。” 没人应。 屋里空无一人，只有烛花劈啪作响的细微声音。他愣了一下，然后突然意识到什么，唇畔流露出一丝嘲讽的笑容。 以前他使唤她，她总是老大不情愿的。那脸色，简直分不清谁是主子，谁是奴婢。他一吓唬，她便马上换了一副嘴脸，装模作样地流露出狗腿子的殷勤姿态。在他背后，却会撇撇嘴或者做个夸张的鬼脸，还自以为隐藏的很好。殊不知他早从镜子的反光里尽收眼底。 他那时不懂，宁远帝怎么会派来一个破绽百出的细作。 只有在兄长面前，她像变了一个人似的，含羞带笑，百依百顺，想方设法逗他开心。任凭什么事都拼了命去做，只要是与兄长有关、对兄长有利的。哪怕是为兄长死了，只怕她也愿意。 也许，她从一开始设的就是攻心之局。她的目标，一直都不是他。 如今她的主子都已经死了，她还会继续伪装、惺惺作态吗。 北稷武突然生出一个有趣的想法，把她抓回来，让她去地下陪兄长，她是否还会伪装得情深义重、至死不渝。 那时，他要好好地羞辱她，让她亲眼看着自己御影司同僚们的惨烈下场，看看她是不是会吓得瑟瑟发抖，又是否会对他摇尾乞怜。 这么想着，北稷武突然觉得心里莫名多了几分快意。 …… 太湖的码头永远迎来送往，热闹的像集市一样。 晨光刚漫过远处的山脊，码头上的喧嚣就苏醒了。货船上的脚夫抬着箱子从跳板上走过，客船渡船和画舫也停在一旁，不同的船只载人规格和体验全然不同，需要的花费也分为几个等级。即使是同一艘船，贵客们在最好的位置上 悠然观景，吹着凉风。低等舱位的乘客只能挤在固定的位置，勉强有个落脚的地方。 菀夕挤在人群里，紧紧地护着自己的钱袋。她那夜逃脱之后，便决定改换路线，从太湖坐船去凉州，然后离开大胤。 她不知道那天来追杀她的人和出来拦住杀手的人都是哪一方势力。但她不想再过这种九死一生的日子。 她只想逃的越远越好。反正现在公子已经不在了，她再没有什么牵挂。 她心里隐隐有一种预感，北稷武早晚会成为大胤的新帝。否则作者没必要写一个多余设定：北川侯府也有正统继承权。 三千多两能花很久，她可以去坐客船甚至是画舫，这样吃住的体验也会好一些。 她原本是这么打算的，但是坐客船和画舫的人太多，她被挤到了一旁。 然后，她突然听见有些熟悉的声音。 “船家，去凉州走不走？” 那声音清朗又动听，如环佩相击，似乎在哪里听过。 菀夕停下脚步，她循声望去，看到不远处的泊舟处，一个男子手持幕笠，正微微弯了腰向船家询价。 她微感惊讶，上次分别时说的那句“有缘再见。”没想到这么快就再见了。 这是巧合吗？还是缘分，抑或是别有用心的接近…… 菀夕愣了一下，心里还没得出结论，脚步已经走到跟前：“船家，等一下，我也去凉州。” 旅人抬起头，礼貌拒绝，“这位兄台，这艘船我包了，你问问别的船吧。” 他拒绝的如此干脆，冷淡的态度令菀夕有些落差。为了安全，她不得不戴上人皮面具，当下也不好直接表明身份。 她却不想放弃，一脸为难道：“公子，那些大船的船费都要的高，而且贵客颇多，我相貌丑陋，怕惹了哪位贵人不快，您瞧着是个面善的，行行好吧。” 她说的可怜，甚至眼睛里眨巴眨巴盈出泪花，吃定了对方是个心软的好人。 船家也想多赚一份钱，在一旁帮腔道：“公子，我这船虽小，坐两个人也绰绰有余。” “罢了，你上来吧。” “多谢公子！多谢船家！” 两个人都上了船，船家便解开缆绳，船头在湖面上激起一圈圈涟漪，像是碧色玉石上旋刻的花纹。 菀夕走进船舱，眼见旅人离自己隔了两个位子，厚着脸皮平移过去。 “俗话说十年修得同船渡。”菀夕笑了笑，“咱们也算有缘之人，这位公子，怎么称呼？” 旅人迟疑片刻，见对方目光灼灼，大有不问出答案不肯罢休之势，无奈答道： “我不是什么公子。不过一介游方道士，你叫我停云就好。” “停云……”菀夕轻轻念出这个名字，呢喃道，“天上的云什么时候才会停下来，可见这名字颇有玄机。这是道号吗？” 停云微微点头。菀夕见他不愿多言，似乎有意和自己保持距离，心里不禁有些失落。她也有些乏了，便悻悻走开，倒头窝在船舱一侧准备休息一会儿。 停云挪了挪位置，“你睡这里吧。”又从座位下面拿出一件毯子递给她。 他的眼神一片澄澈，没有因她的“丑陋”和自作热情而不耐烦或是避之不及。 菀夕心里流过一阵暖意，“谢谢。” 自己现在毕竟有所伪装，在他眼里只是一个陌生人，他有所疏离也正常，但他骨子里的温柔善良并未减少。 7. 还是卡颜局 菀夕睡着了，睡得很安稳，是这些天来睡得最好也是最久的一次。 她做了一个梦，梦见修玟公子站在霜绛花下对她笑。 画面一转，北稷武替换了公子，他举起弓弩，对准她，眸中一片势在必得的得意。 菀夕猛然惊醒，擦了擦额头的冷汗，幸亏只是一个梦。 恰值饭点，船夫端过来一碗热汤。 菀夕正好也饿了，端起碗喝了一口，眉头皱起来——腥味好重。 她抬起头，却见船夫面无异色，三下五除二便吃了个精光。 她的眉毛动了动，为难地看着碗里的汤，咬咬牙又端了起来。 用罢饭，菀夕自告奋勇去刷碗。停云把碗递过来，她这才发现他那碗一口没动，许是出家之人不能沾荤腥。 菀夕走到船尾，把剩下的鱼汤都倒了。她蹲在船尾，从湖里舀了水，简单清洗之后再从船上的水瓮里取水清洁。 一阵冷风吹来，她脚下一滑，整个人重心倾斜，眼看着向湖中栽去。 完了，她不会游泳。 一只手拉住她，有力地往回一带，她回转身，撞上一片硬而温热的胸膛。 菀夕惊魂甫定地站稳了脚步，抬头看见停云眼神中的关切，两个人的手还握在一起。 她忙抽出手，脸上浮现出奇怪的红晕，结结巴巴道：“谢谢。”说罢快步离开船尾。 停云看了看自己的手，上面还残留着柔软细腻的触感，他的眼神中闪过一丝狐疑。 夜幕降临时，船夫在船头挂了一盏灯笼。 远处的其他画舫，在夜色中宛如彩色游鱼，散发出橘黄色的光芒，偶尔还会传来几声琴曲琵琶曲。 凉风习习，锅炉里煮着汤，散发出一股温暖的香气。 菀夕有些嘴馋，眼睛恨不得伸进锅里。傍晚船夫捕捞了一尾肥美的银鱼，停云主动提出下厨。 船夫自然乐得清闲，但菀夕好奇道：“你不是出家人吗？” “我是俗家弟子。” 话音刚落，只见鳞片翻飞，接着顺滑地剖开鱼腹。停云麻利地把鱼收拾干净，一块块丢进锅里炖煮，一气呵成。菀夕看的目瞪口呆，看似不染人间烟火的小道士，这一套行云流水的动作，简直是红尘俗世里最懂生活的老饕。 船夫卷起袖子在船头吹风，乐呵呵地问道：“停云小师傅，你这俗家弟子能杀生也能吃荤腥，也能娶婆娘吧？” 菀夕竖起耳朵，也十分好奇。 停云加炭火的手，停顿了一下，眸光闪过一丝自嘲：“我命数不好，不敢耽误佳人。” 这句回答说出来，船夫只觉得文绉绉的没甚意思，菀夕想着是搪塞之言，也没放在心上。 鱼汤煮好了，停云不知从哪里掏出一个小罐子，往汤里洒了洒。菀夕瞧着那像是什么香料，不禁惊叹，此人竟还随身带着这种东西。 三个人每人都盛了一碗汤，就着干饼一起下肚。汤白味鲜，没有一丝腥膻之气。一口热汤下肚，天大的烦恼也消失殆尽。 船夫大口大口吞咽，恨不得连舌头都吞下去。 停云则姿态优雅，用汤勺小口地进食。睫毛低垂，被热气一哈，盈盈如蝶翼。 或许是加了那小罐子里的东西，鱼汤格外的鲜美。菀夕又掰了一块干粮，毫不客气地端了第二碗鱼汤。 吃饱喝足，停云默默地收起碗筷，自行揽下洗刷的活计。 菀夕有种奇怪的感觉，他对自己的态度似乎变得不一样了。刚才目光甚至在她身上停留了片刻。 她走出船篷，湖面上映出一轮明月，涟漪阵阵，碎金点点。 水面映照出的那张脸，毫无异状，并未露出破绽。或许是她多想了，一开始的疏离只是因为两个人是陌生人，如今同吃同住，渐渐生出几分情谊。 她看向停云，随口问道：“停云，你靠岸后要去哪里？” 停云愣了一下，像是没想到她会这么问，菀夕补充道：“若是我们同路，也好做个伴。” “我要去的地方，很远。”停云垂下眼眸，似乎想起了什么事情，目光落在远处的薄雾中，清澈双眸溶于月色，竟有一丝悲伤的意味。 头顶是无尽苍穹，脚下是碧波万顷，船上只有三个人，隔绝了尘世的喧嚣，悠然自成一片天地。 若能一直漂流下去……似乎也是个不错的选择。 可云总有停下来的时候，红尘总要上岸。 次日凌晨，菀夕甫一醒来，便听见外面传来喧嚷的声音。 她揉揉眼睛，看到停云站在船头上，阳光洒在他身上，将一袭布衣映出暖色的光辉。他察觉到船里的视线，提醒道：“靠岸了。” 菀夕给船家塞了钱，拿着包袱快步下船。停云好似知道她会追上，脚步放的很慢。 两个人很顺利地进了凉州城，来到同一间茶楼。 茶楼迎来送往，自古以来都是消息流通的绝佳场所。尽管老板强调“不谈国事”，也堵不住百姓们的悠悠众口。 这不，菀夕听见右边那个桌子上传来讨论，竟还与她有关。 “你们听说了么，大胤皇位后继有人了。” “陛下不是没有子嗣吗？” “北川侯找到一个小宫女，她先前被陛下临幸，有个遗腹子。” “这不还没生出来么，国不可一日无君，军国大事耽误不得。” “所以现在是北川侯统领朝政，暂居摄政王一位。” “之前不是说毒杀陛下的凶手是元妃吗？抓到了没？” “通缉令还贴着呢，赏金三千两。要是咱们有线索，也可以赚一笔……” 菀夕转过身，小口喝了一杯茶。三千两黄金，够普通人家吃喝几辈子了。 北稷武还真是大方，幸亏她有人皮面具，否则恐怕早已被人分去领赏了。 等她什么时候真走投无路了，倒是可以卖个顺水人情。 不过，宁远帝一直身体欠佳，什么时候留下一个孩子？她在脑海中搜罗着，在她当元妃的那三个月里，陛下身边露面最多的，是一个会耍皮影戏的小宫女。 她总是沉默寡言，像是个哑巴。但她表演皮影戏时，必定会给宁远帝带来欢声笑语。 菀夕也曾经看过她表演的皮影戏，还给她提供过故事灵感。 菀夕端起茶杯，手指摩挲着杯子，心中若有所思。北稷武这葫芦里卖的又是什么药？他不直接登基，反而找个遗腹子给自己制造障碍。菀夕毫不怀疑，像他那种心狠手辣的人，连自己的亲兄长都能毫不留情地利用舍弃，杀一个未出世的孩子，想必也不会有什么心理包袱。 除非……他也需要那个孩子。 正陷入沉思中，停云的声音唤醒了她。“兄台，我们可能要分道扬镳了。”他顿了顿，解释道：“凉州城已经是大胤的边境了，我接下来要离开大胤，恐怕不能与你同行。” 菀夕看了看四周，身体微微前倾，带着笑意低声道，“那挺赶巧，我也要离开大胤。” 出了凉州，便是大胤之外另一方广阔天地。 但一个坏消息却打乱了两人的计划。“最近官府查的严，暂时中 断了私人出关。” 菀夕和停云对视一眼，这是意料之外的变故。 店小二见他们瞧着面生，便笑呵呵地解释道，“通缉令上弑君那位元妃还没抓到，估计是为这个事。” 菀夕心里一沉，随即遗憾地笑道，“本来还想做点买进卖出的小买卖，现在看来只能搁置喽。” 面上装作若无其事，心里却是将北稷武骂了八百遍。 所幸停云出去了一趟，又带回一个法子。 “永安郡王萧怀最近要招一批奴仆出关，我们可以打点一下，混进去。” 菀夕知道永安郡，那是独立于四国之外的中立郡县。永安郡不属于任何一国，郡王就是那里的土皇帝。永安郡王的名头听着像贵族，实际上是商人。若只是普通商人，地位未必多高，可他的生意做到了天下第一。他名下的永安商会，各地都设有分号，联通四国，身家无可估量。当权者也乐意与他交好，各取所需，互惠互利。 因此永安郡的商队，并不受到这次封关的约束。 菀夕心中暗自腹诽，像他这种肥羊，如果不是作者设定了永安郡中立和平又不受管辖，恐怕早就被当权者抄家充盈国库了。 本想着为了出关，暂时委屈一下，谁知竞争如此激烈。菀夕还没排到跟前，排号的管事嫌弃地打量了她一番，让她直接回去。“不好意思，我们这次招人要择姿容端正者。” 那语气，潜台词就是：长得磕碜就趁早回去吧，别在这儿浪费时间。 随即看见停云，又换了一副笑脸，“这位小哥不错。你叫什么名字？” 哦呦，还是卡颜局。 菀夕撇撇嘴，拉着停云走开了。 “要不，再想想其他法子？”停云见她不大高兴，“或者我看看能不能让他们把你也捎上。” 菀夕叹了口气，“算了吧，这是去当侍从，你哪有什么说话的份。” 停云欲言又止，低了头，不知在想些什么。 她突然意识到自己有些越界，她不符合条件，只能留在这里。可停云没有义务陪她留下。 说到底他们只是萍水相逢，有缘同行一程。她甚至连自己的名字都没有说过。 “你去吧，我再想想办法。”菀夕微微一笑，故作轻松道，“船到桥头自然直，说不定过两天封关就解开了呢。” “那，我先过去了。”停云顿了顿，目光在她脸上停留半刻，“有缘再见。” …… 永安郡的商队忙活了五天，足足有上百人去报名。 有小道消息说，这次选拔明里是选拔奴仆，实则是为某位贵人遴选面首。所以才挑选年轻俊秀的。 林管事清点了一遍人数，还差一个。正要询问，瞧见最后一个通过报名的奴仆气喘吁吁地跑过来。 他眼神锐利，上下打量了一番。只见他身材娇小，相貌清秀，衣服上标着“17”的数字。看起来在十几人中也算中上之姿。“你就是石七？” 菀夕点点头，她也是没法子了，只能冒险一试。 这两日官府在四处搜查新入城的人口，宁可错杀不肯放过。 她又听说永安商队人快招齐了，马上就要出关。 时间紧迫，她只好取下人皮面具，打扮成男子的模样，混了进来。 登记名字的时候，她看了一眼衣服上的数字，随口诌了个“石七”。 说来也有趣，商队给他们每个人都发了一件制式相同的衣服，衣服上还绣着从1到17的数字。大家站成一排时，颇有一种穿着工作服的既视感。 8. 有惊无险 菀夕挤进人群，一步步挪到衣服上标着“3”的停云身旁。趁无人注意时，拉了拉对方的衣袖，小声喊了他的名字。 停云好奇地看向她，她小声提醒道：“百年修得同舟渡……” “你是……你怎么……”停云眼中闪过一丝惊讶，随即眉眼漾出浅淡的笑意，“甚妙。” 他的表情不算震惊，好像早就知道她有这个本事。 “不过你这模样，倒是有些眼熟。” 他大概是想起了之前那两次偶遇。但这里人多眼杂，菀夕如今女扮男装，不方便坦白。便只是含糊其辞道：“可能我长得比较人山人海吧……” 停云看了一眼她衣服上的数字，唇角微扬。“林管事说，你叫石七？”他那眼神仿佛看穿了菀夕的心思，但他没有点破，只是补充了一句，“你和十七这个数字，还挺有缘。” …… 到了休息的时间，菀夕才发现大家同住一个大通铺。 她有些抗拒，但也只能咬咬牙忍住。既然女扮男装，就做戏做全套吧。 谁知停云却主动向管事提出请求，说他睡觉浅，想要一个单独的房间。 管事竟也毫不犹豫地答应了。 众人都暗自羡慕，议论停云大约是有什么背景靠山。 菀夕抱着行李，垂头丧气地准备找个床铺将就一下，管事却把她叫了出去。“你，十七号那个，过来。” 托停云的福，她从大通铺换到了双人间。虽然还是要合住，但总归规格更好了。 而且，她对停云已经颇为信任，在他身边也能睡个安稳觉。 “谢谢你啊，停云。” “快睡吧，明天还要赶路。” 停云说完，没过多久便睡着了。 月光照在他的脸上，映的那张脸如冰玉一般。阖着的眼睑敛去了清冷眸光，显露出几分不设防的脆弱。眉目如画，淡极生艳。 菀夕的目光，一时竟不舍得移开。她透过这张脸，想起了另一个人。 那个善良温柔、无比美好的人，是她来到这个世界之后，最先接触到的善意，也占据了她在侯府所有美好的回忆。 那时的霜绛花开的特别美，落花纷飞时，美得就像一场香楹雪。 北稷武随意给了她一个“十七”的名字，而修玟公子则从书卷里翻出优美的词藻，从“菀彼桑柔，夕去暮归”中为她起了名字。 她曾经希望，那一刻就是永恒。 那一日别院的大火烧起来的时候，她并没有见到北修玟。 于是她心里还存有一丝侥幸——说不定他还活着，只是被北稷武换了一个地方保护起来。 …… 摄政王一个人在灵堂里待了很久，众人都不敢打扰他。 白色的灵堂里，立着崭新的牌位。先兄北君怀觞之灵。侧边小字写着：阳上弟云燃泣血奉祀 北川侯府一脉曾被赐予国姓，所以北修玟还有另一个名字，姬怀觞。 众人皆知，摄政王的兄长被毒妇元妃所杀，一把火烧得面目全非，所以早早入殓下葬，入土为安。但摄政王与其兄从小相依为命，感情甚笃。所以他特设了衣冠灵堂，每日都前去上香。 那元妃也真是神通广大，举国通缉至今，尚未把她抓获。先前在盛安和凤翔倒是有些线索，可最终都让她逃脱了。 大臣们上朝的时候纷纷进言，待抓到此毒妇，一定要千刀万剐，以慰陛下在天之灵，替摄政王的兄长报仇雪恨。 北稷武从灵堂中走出，眸中的哀伤在抬眼之后变成了狠厉和冷酷。 皇帝驾崩之后，他曾想过直接坐上那个位子。可朝中有人反对自己，暗中使绊子。 毕竟是姬氏的江山，即使他也可以用那个姓氏，却从未被真正承认过拥有同等的权利。 不过如今他挟嗣君以令群臣，那些人也不敢做的太过分，否则一旦那个宫女——现在她是皇贵妃了，有什么三长两短，他们从哪里再找出来一个姬氏后裔继承大胤。 摄政王的轿辇来到承禧宫，宫人们忙跪拜迎接。 如今阖宫上下，全都要仰仗摄政王，虽说宫里还有一位贵妃，可她原本也不过是一名宫女，在摄政王的扶持下才摇身一变封了息贵妃。更何况怀胎十月，回头如果生的是个公主，恐怕又是另一番光景。 北稷武进门时，息贵妃正在缝制一双虎头鞋。一旁的桌子上，摆放着皮影戏的小人儿。 她如今刚怀孕三个月，身形还不太显现。尽管一身锦衣华服，珠翠满头，可她却并不比当宫女的时候更快乐，而是像往常一样沉默。 她起身行了个礼，“见过王爷。”屋子里的人不知何时都被屏退，于是她直接跪了下来，像之前的很多次那样。 “主子，您有何吩咐。” 这个称呼，显然不是贵妃对摄政王该有的称呼。 北稷武居高临下地看着匍匐在自己脚下的贵妃，眼神中一片冷漠和不屑。“你擅自行事怀了龙嗣，我本不该留你。”他话锋一转，“不过这计划之外的变故，倒也弄拙成巧，堵住了那帮大臣的嘴。” “承蒙主子怜惜，留我和孩儿一命。” 息贵妃的头埋的更低了，她深知眼前这个人的可怕之处。所以她从不敢忤逆他的任何决定。哪怕是亲手下毒，毒死了对自己深信不疑的陛下。即使如今摇身一变成为贵妃，腹中的孩子将会成为下一任皇帝，她也不敢有丝毫的非分之想。 北稷武看到了虎头鞋，冷哼一声。 在皇帝向侯府先后塞过十几个细作的时候，他也将一颗最隐秘的棋子埋在了宫里。 到底，还是他棋高一着。 他将一宗密卷丢给息贵妃，催促道：“你好好辨认，这上面的人名是不是都是他派去侯府的细作。” 息贵妃捡起密卷扫了一眼，上面记载着文字，还配有画像。总共是十六个人。她迟疑着答道：“我也不确定，这般机密的事情，他没有向我透露过。” 北稷武额头的青筋跳了跳，声音突然变得有些沙哑。“那元妃呢？” 这份密卷已经放在桌案上好几日了，可他今天才有空翻阅。上面是御影司的供词，经过晏骨的一番手段，他们把当初派去侯府的细作都供了出来。这份密卷的价值原本聊胜于无，因为那些细作早已被他识破，每一个都死在侯府，或是成为塘泥，或是跌入水井…… 可他今日随手翻了翻，却如遭雷击，不敢置信地翻了一遍又一遍。上面赫然只有十六个人，没有十七的任何信息。 他亲自去刑狱里又审了一遍，但那些人招供之后，有些已经求得解脱，剩下的也神志不清，成了疯子。晏骨暂时不在宫里，他心里迫不及待想确认真相，所以只能来问息贵妃这个最有可能的知情人。 “元妃是宁远帝派的细作吗？”他问的更直白了些，连自己都没察觉语气有些急切，还有一种从未有过的紧张。 息贵妃愣了一下，她第一次见到这个男人隐隐有些失态，生怕他发疯，殃及自己。怯怯道，“主子，元妃不是您的人吗？” 她这是第一次反问，随即便自觉有些失言。眼看摄政王的脸色变得难看起来，她忙低下了头不敢出声。 北稷武沉默了片刻，努力平复着情绪，“她进宫之后，陛下可有什么奇怪的反应。” 息贵妃想了想，摇了摇头。 元妃明面上是救驾有功进了宫，但御影司很快就查出真相。侯府这样明目张胆的塞人，陛下只觉得哑然失笑。他故意给她封了很高的位份，装作全然不知。甚至营造出对她颇为宠爱的假象，时常去她那里。 但那只是陛下的试探，他从未在她那里过夜。万一元妃是怀着死志来施展美人计，他岂敢用龙体冒险。 北稷武听着息贵妃的回忆，他知道自己已经靠近了真相，却有些不敢相信。 相信真相就意味着承认自己错了。他误以 为自己走进了一条正确的巷道，最后才发现一开始就错了。 他把她从雪地里救回，并非出自善意。 如果她不是宁远帝安排的细作，那他对她做的那些事，那些多疑的试探，甚至是自以为是的报复和折辱，对她来说都都是无妄之灾。 北稷武握紧密卷，走出承禧宫的时候，脚步有些虚浮。 他不觉得自己做错了，即使他做错了，自己也有能力补救。 北稷武心里默念着那个名字，十七，十七…… 她的消息最后一次出现，是在凤翔。 探子回报，凤翔府尹曾派了一批人跟踪某个男人，之后那批人在野外与另一伙人发生了打斗，双方都死伤惨重。 北稷武想，也许那凤翔府尹，知道他想要的线索。 …… 卯时，晨鼓声中，凉州城门大开。 城门处的关卡非常严格，即使拿着齐全的身份证明，也会被盘问很久。遇上贪婪的守卫，还要贡献一些酒钱才能安然脱身。菀夕难免有些惴惴不安。她现在虽然是女扮男装，但是万一守城士兵挨个盘查…… 她伪造的个人身份，在林管事那边算是糊弄过去了。可面对守城官兵，她并没有十足的把握。 一旁的停云倒是十分坦然，他察觉到菀夕的异样，关心道：“是不是有点不舒服？” “啊……没有……也还好。” “你的脸色有点难看，肯定是不舒服了。”停云却语气笃定，直接带她去找林管事。说菀夕昨夜受了风寒，站在外面恐怕撑不住，最好让她上车休息。 林管事看了一眼停云，便招呼菀夕去马车里。停云也顺势跟了上去。 车厢很大，坐三个人绰绰有余。不仅座位宽敞，还设有折叠卧具、食盒、小锅和茶具等，堪称是古代版的“房车”。菀夕暗自啧啧称叹，一个管事出行规格都这么豪华。永安郡是有多壕啊！ “多谢林管事。”菀夕怪不好意思的，她看了停云一眼，对方倒是和林管事相谈甚欢，还一起品茗。 两人谈话时的神态和语气，停云更像是那个说了算的，林管事反而有些谨小慎微。 她心里隐隐觉得有点奇怪，但又说不上来。 外面传来守城士兵的声音，要检查车厢里的人，让他们下来。菀夕的心一下子提到了嗓子眼。 林管事和停云的谈话被打断，他掀开车帘，语气不悦道：“连我都要查？我们永安郡的面子，看来是愈发不值钱了。” “您老说哪儿的话，我们也不过是例行公事。”守城官吏赔着笑，递过来一张通缉令，“这不，最近查通缉犯呢，上面催得紧。” 林管事随意扫了一眼，呛声道：“我车上是两个俊秀的小郎君，没有你们要的什么'元妃'‘扁妃’。" 官吏探着头想确认一下，林管事怒道：“难道我们永安郡还会窝藏通缉犯？郡王给你们塞的银子都喂狗了不成。” …… 永安郡的人马刚离开凉州城门半个时辰，有使者快马加鞭送来上面新发布的命令。 “严守城门，每一个出关的人不分男女，都要验明正身。一一核对与通缉令上的元妃是否一致。” 守城关吏赔笑答应着，招呼使者去自己府里坐一会儿。 关卒想起刚才通过的那一行人。上司碍于永安郡王的面子，并没有仔细查验车厢里的人。 他正准备上前一步提醒，却挨了一记眼刀，忙老实站直了身子一动不动。 待使者离开后，关吏恶狠狠道：“你们几个，都给我放机灵点。谁也不许多嘴，否则万一惹了什么麻烦，咱们一个也跑不了。” 下属们忙不迭应承，他们在官场混久了，自然知道行事圆滑的重要性。 尽管心里有一丝担忧，害怕那马车上真的有元妃，但这种可能性的后果，他们承担不起。于是自我安慰道，就算真出了岔子，也是永安郡王担责。 9. 永安郡的猜想 终于离开大胤的领土，再也不用生活在北稷武的阴影之下。菀夕心里久绷着的那根弦松开了，再加上一路舟车劳顿，她真的病倒了。 身体有气无力，头也变得很沉重，嗓子里像是塞了一团棉花，呼吸也变得粗重许多。 管事的怕她传染给别人，给她单独安排了一辆马车。自然，跟管事的豪华房车没法比。 她原本也怕暴露身份，一个人独处，再好不过。 她一路上昏昏沉沉，分不清时辰，也没有什么胃口，一直躺着，偶尔有意识但睁不开眼。意识朦胧之际，有人替她在额头上冰敷，用勺子一点一点地喂药。 她好像回到刚穿过来那个冬天，浑身都是伤病，身体几乎没有什么温度，整个人像是一具血肉僵住的躯壳。有一个温暖在茫茫一片天地中，离她很近很近。 她就像溺水之人抓住救命稻草，冻毙于风雪之人抓住身边唯一的温度。后来她整个人都坠入轻软的云端，温暖馨香的，热闹的，她安心地闭着眼睛，感官清醒了一些。 她听到有人叽里咕噜说了一堆话，接着耳旁传来一个刀锋般干脆利落的声音：“就叫她十七吧。” 头疼欲裂，脑子要炸开了。衣服上的标注的“17”在眼前旋转，变成无数声嗓音低沉的“十七，十七……” 是谁给她起的名字，又是谁一遍一遍唤她？ 菀夕怎么也想不起来，她茫然抬起头，发现自己身处迷宫。她满头大汗，一遍遍走进死胡同，找不到出去的路。 直到她听见萧声，那声音缥缈空幽，离她很近很近，像是冥冥之中的某种指引。 她努力循着那声音，追寻声音的源头。身旁的景色倒退着离她远去，她累得气喘吁吁。不知不觉中已经穿过一扇又一扇大门，可却永远也走不到头似的。那萧声本该越来越近，可听起来却像是变得更远了。 她心里一沉，难道她跑错了方向……眼前的景色突然一变，圆月当空，银辉笼罩世界万物。高楼之上，一个青色的身影孑然独立。他转过身时，萧声就此停了。 菀夕心中一热，狂喜着冲上前去，几乎是扑向那人怀里。 就在她刚触碰到那袭青衫时，脚下却突然踩空。她的心揪了起来，身体在不断下坠，灵魂却仿佛要冲出天灵盖…… 失重的巨大恐惧中，身体却稳稳地落地。她不敢置信地睁开眼睛，只见面前之人一身玄衣，英气逼人，正居高临下地看着她，唇角露出一抹讥讽的笑意。“抓住你了。” 菀夕猛地睁开眼睛，额头上全都是汗。 “你终于醒了。”察觉她神色仓皇，停云问道，“做噩梦了？”随即体贴地递来一杯水， 菀夕接过水润了润喉，点点头。 太晦气了！ 她想见的人是北修玟，北稷武偏要蹦出来刷存在感。真是冷门绑烫圈，捆绑销售。 停云微微一笑，“就在刚才，我们已经到了永安郡。如果你在大胤有什么仇家，他也鞭长莫及。” 永安郡，是四国中间的独立郡县。中立，和平，不插手四国政事，只开门做买卖，迎四方客。四国也都默契地遵守着刀兵若起，不动永安的规则。 菀夕之前研究过地图，从太湖乘船至凉州，从凉州出关，最近也是最安全的地方就是永安郡。 当她真的踏上永安郡的土地，心里却有种不真实的感觉。 她掀开车帘，看到街道整洁，摊贩们井然有序。尽管人流熙攘，但闹中有序。还有几个穿着像官兵的，拿着铜锣四处巡视。 菀夕下意识地联想到城管，心里一乐。 林管事将他们一行人带去了一个叫“承恩院”的地方。 这院子十分气派，看起来比某些大员外的住所还宽敞。林管事颇为骄傲地介绍，这是郡王专门给他手下当差那些人安置的住所。菀夕不禁咂舌，她现在越发好奇，这个永安郡王萧怀，到底是何许人也。 菀夕来到自己的房间，欣喜地发现居然是单人间。 房间里已经放好了热水，摆放着洗漱用品。菀夕对着桶中的清水，看到自己略显苍白的脸，心里松了一口气。终于不用再躲躲藏藏，她可以好好地洗个澡，换身干净的衣服。看到木盆旁放着一块香皂，以及一块干净的毛巾，菀夕愣了一下。她不可置信地笑了笑，告诉自己这里是架空世界，有香皂也正常。 沐浴完毕，浑身舒爽，整个人仿佛脱胎换骨。菀夕伸开双臂，懒洋洋地走到脸盆旁，却再次呆立原地，死死地盯着托盘上的一样东西。 那是一支绑着猪毛的竹柄，熟悉的样式令她想起现代人用的某种清洁工具。 菀夕的心跳了一下，她穿书这么久了，之前当元妃的时候，也没用过这种高级货。 大胤皇宫里的人，早上也不过是嚼嚼齿木，用植物纤维蘸盐。导致她每次刷牙都觉得自己像一头贪吃的牛。 这里怎么会有牙刷？再加上刚才的香皂…… 脑海中之前忽略的细节，一串串连起来，闪起零星的火花。她想起林管事给他们发的衣服，一模一样的制式，当时她觉得像工作服。但她居然忽略了最古怪的地方——那些衣服上印着从1到17的数字编号。不是汉字数字，而是阿拉伯数字！ 难道说，这个世界还有另一位穿越者？ 菀夕深吸一口凉气，震惊、兴奋、难以置信。 她穿过 来之后，一直在竭力隐藏自己的异样，害怕被人当作异类。 如果真有第二个穿越者，他倒是毫不掩饰自己的特别呢。 …… 太极宫偏殿，瑞龙脑香气息清冽，温暖的殿内，宫人们都自觉退下，只剩下主座上斜睨下方的摄政王和大殿中跪着的官员。 凤翔府尹贾咏跪在大殿上，心中惴惴不安。 那天晚上，他暗中派人跟踪元妃的信使，想看看她到底藏身何处。没想到一伙黑衣人突然现身，要杀掉那个人。他的人出手阻拦，但还是没能留住那人，元妃的线索就此中断。 他自认为已经做得很周全，不仅拒绝了元妃的投诚，事后还将她的线索上报给摄政王。 可今天被单独召见，他难免忐忑。他并未与这位摄政王打过交道，只听说他较其父有过之而无不及。为人杀伐果断、性情难测。 如果他质问自己为何不留下元妃信使，而是放他离开，那可如何是好？ 贾咏深吸一口气，想到刘广孝的惨死，膝盖有些发软。 他抬起头，看向主座上的摄政王，也是如今大胤万人之上的存在。 他看起来很年轻，肤色偏白，有种介于病态与俊美之间的细腻。剑眉下一双深邃寒眸带着洞察人心的压迫感，不像是在边关军营里摸爬滚打长大的粗粝爷们，北川的寒风没有摧毁他的贵气，反而淬炼出一股别样的气质。 只见他十分随意地靠在主座上，一只手撑着下巴，眼神幽幽地看过来，“把你知道的，与元妃有关的，都说出来。” 贾咏不敢藏着掖着，一五一十都交代了。当然，他用高超的语言艺术润色了一番，营造出自己忠于大胤、忠于摄政王的贤臣形象。 北稷武一直安静地倾听，轻轻地用大拇指上的青灰色指环摩挲着指腹，直到听到那句“元妃恨不得食其肉啖其血，怎会助纣为虐、认贼作父？”他突然抬头，眼神锐利地射过来。 贾咏的声音渐渐压低，赔笑道："这是那賊人的原话，下官当时听了只觉不妥，但为了套出他背后之人，只得假意应承。" 北稷武面上浮现出一丝冷笑，像是自嘲，用肯定的语气命令道：“你再说一遍，一个字也不许漏掉。” 贾咏只得又重复了一遍。 北稷武深吸一口气，脸色铁青，却并未动怒。“接着说下去，遇到的黑衣人是怎么回事。” 他倒要看看，是什么人竟敢越过他，打她的主意。 贾咏完整无损地回到府中，整个人还有些恍如隔世。摄政王居然放过他了？看来他也并非如传闻中那般，暴戾可怕。 家人们也都劫后余生般，围着他喜极而泣。 10. 永安郡王 承恩院中，十六个人一字排开。打眼一看，都是个顶个儿模样清俊的男子。 他们身上都穿着绸缎庄最里时兴的料子，头发也梳的一丝不苟，腰间还挂着玉佩香囊等小物。 这一番打扮下来，谁能想到他们原是从大胤一路跋涉而来的奴仆，瞧着分明是高门大户里的翩翩公子。 人靠衣装马靠鞍，这句话果然不错。林管事满意地点点头。 招用这些人的时候，他严格按照郡王要求，不论出身贫富，只看样貌气质。待会郡王就要亲临过目，他奔波许久，就等着过了主子的眼，得他一声夸奖，才能拿到一笔丰厚的赏银。 他突然察觉不对，怎么少了一个人？他又查了一遍，确定少了一个人。 “你们都看看，和自己住一间屋的都来齐了吗。” 这批人都是三三两两住一间屋，让他们自查，是最省事的法子。 大家互相询问查看，纷纷答道：“到齐了。”“我们房间的都来了。” 林管事一脸疑惑，明明少了一个人，还能凭空消失了不成？ 这时，一个人突然想起了什么。“林管事，有一个人好像是自己住一间。” 林管事这才想起，是有一个叫什么“石七”的，跟那位贵人关系匪浅。石七路上病了，那位甚至一路关心侍疾。 虽则两个人都是男子，但林管事也见惯了高门大户各种匪夷所思的秘事，并未见怪。 那位贵人走的时候还交待，石七去留随意，他想留下就多加关照，他要离开也不许阻拦。 罢了，既然他没来，许是已经走了。林管事寻思回头另寻一个俊俏的补上，也不是什么难事。 “不好意思，我迟到了。” 一个有些心虚的声音在身后响起。 菀夕低头迈着小碎步迅速走向队伍末尾，补上自己的位置。 在队伍里站好后，她朝队伍另一端瞥了一眼。 她发现牙刷后满院子找人试探，什么“宫廷玉液酒”“八百标兵奔北坡”……各色暗号说了个遍，结果没一个人能接上她的话。 他们也叫那个东西牙刷，但却说不上来是谁制作的，反正承恩院里大家都用这个。衣服上的数字他们也不太懂，让她去问林管事。 林管事现在看起来一脸严肃，这阵仗，待会似乎有什么重要的事情，她还是先乖乖站好吧。 “你们都要谨言慎行，不可放浪形骸。”林管事清了清嗓子，特别看了菀夕一眼，“片刻之后，永安郡王就会来亲自验货。若能讨得郡王欢心，以后便有享不尽的荣华富贵。” 菀夕低着头看似认真听训，思绪却飘到了九霄云外。她现在基本确定，另一个穿越者就在永安郡。 只是不确定另一个穿越者是作者设定的纸片人，还是跟她一样，是从现实世界穿到书里的人。 出神之际，一阵欢迎的声音打断了她的思绪。“郡王到！” 菀夕下意识地抬头，只见两列黑衣侍从在前面开道，那阵仗，如果再加一副墨镜，就是现代贴身保镖的既视感。 他们将身后之人护的严严实实，然后原地站定，向两边散开。 富可敌国的永安郡王，就这样出现在众人面前。 菀夕眨了眨眼睛，她本以为会看见一个大腹便便的中年男人形象，待看清了萧怀是一个二十出头、摇着扇子的翩翩公子，心中不禁啧啧两声。 她穿书之后见过的男子中，萧怀可以排到前三。 他的肤色很白，是那种很健康的白，面如冠玉，剑锋般的眉毛又很好地弥补了英气那一面，那双眼睛尤其好看，看起来含着笑意，像一池温柔的湖水，简直能溺死少女的芳心。 这就是女频的世界吗，简直是一个巨大的卡颜局。 萧怀笑着开口，“老林，这就是你找的人？” 因他一直是似笑非笑的模样，让人分不清他是简单的询问还是生气了。 林管事紧张不已，讪讪笑道：“请郡王指点。” 萧怀用扇子抵住下巴，仔细打量着每一个规规矩矩站好的奴仆，思索片刻，方道：“人不错，但是衣服和打扮不对。” 他先走到第一个人身旁，挑起1号的下巴，“比如这位小兄弟，你给他换上一身劲装或者轻甲，梳个干脆利落的高马尾，会比现在这身绫罗绸缎更合适。” 话音刚落，萧怀见林管事还呆立原地，无奈道：“还不赶紧记下来。” 林管事赶紧掏出随身账本，翻到一页空白开始记录。 菀夕在一旁站着装乖卖傻，心里却暗自嘀咕。萧怀招他们十几个人到底是要干嘛，之前说的是当奴仆。可他现在亲自来过目，关心的不是他们干活是否勤快，反而更在乎他们的形象气质，还逐个提出针对形象的调整意见，听起来跟选秀节目打造差异化人设似的。 萧怀继续点评下一个，林管事拿着笔一刻也不敢停歇。 直到他来到菀夕面前，菀夕维持着礼貌的微笑，眼观鼻鼻观心。 萧怀歪着头打量着菀夕，眼神中闪过一丝玩味的探究:“这个是怎么混进来的？” 林管事张了张嘴巴，以为是郡公不满意他的长相，一时冷汗直流，迅速找补道：“郡王，他和那位贵人关系匪浅，我就……” “哦？”萧怀又看了一眼菀夕，这次把她从头到脚打量了一番。他的眼神让菀夕有些不适，她感觉自己像是被人扒光了衣服，那是一种赤裸裸的男性凝视。 她心里有一些紧张，难道他发现了什么？ 萧怀却只是轻轻一笑，道：“你把她去掉吧，再选一个人补上。” “是，属下马上就办。” 萧怀摇着扇子走了，众人也纷纷散去。 菀夕十分好奇，萧怀从自己身上看穿了什么，林管事口中的“那位贵人”又是谁？ 但林管事拿着记录本来去匆匆，根本找不见他的人影。 有几个眼红菀夕一个人住一间房的，拦住了她。 “哟，这不是石七吗？” “怎么，郡王把你踢出去了，是不是你那位贵人失势了，没处抱大腿了呀。” 菀夕站在原地，无语地看着他们，懒得搭理。 “你那位好友呢，你们俩不是同吃同住，恨不得穿一条裤子吗？” “是不是被哪位贵人看上，被送去府里当脔宠了。” 几个人开始哈哈大笑。 听到他们侮辱停云，菀夕狠狠地瞪了他们一眼，冷冷道：“让开。” 见菀夕神色冷淡，不为所动，他们顿觉无趣，悻悻地让出路。 菀夕心里也觉得奇怪，自打到承恩院之后就没见到停云。 刚才一字站开的时候，她还特意看了一眼，发现是另一个陌生男子站在他的位置上。 但那些人的 污言秽语，她绝不相信。 大家都是底层的奴仆，不报团就罢了，还要欺下媚上。这几个人真是白白长了一副好看的皮囊。 直到晚上用饭的时候，菀夕才再次见到林管事。 他张罗着命人在院子里摆了四张桌子，每张桌子上都放了一口大锅。炭火熊熊燃烧，锅里的红汤沸腾着。各色食材摆在一旁，有肉的有素的，分量和品质看起来都上佳。 火锅？ 菀夕愕然看着大快朵颐的众人，愈发肯定另一个穿越者就在永安郡。说不定，他就是郡王府里的某个人。 好久没吃火锅了，她端起一个小碟子，夹起牛肉放进红油汤锅。 菀夕满足地吃了一口牛肉，幸福地眯起眼睛，如果有蘸碟就更好了。 她的余光瞥到林管事闲了下来，忙起身追至跟前。 林管事看见她，先开口了：“你怎么还在这儿？” “郡王要赶我走吗？”菀夕摸了摸自己的脸，故作沮丧，“林管事，是我长得太丑，惹郡王不满了吗？” 林管事的胡子微微抖动，他看了菀夕一眼，“那倒不是，郡王觉得你不适合这个任务。”随即意识到自己说漏嘴，忙转移了话题。“你可以离开了，之前签的契约也可以拿给你。要是不想走，我给你安排点其他活计。” 菀夕想了想，这里的吃住条件还不错，不如先留下吧，也方便找另一个穿越者的线索。“我不走了，你给我安排别的事情做吧。”然后她往前倾了倾身子，压低了声音，“你说的那个贵人，是谁呀。” 林管事见她一脸好奇，心里嘀咕：连人家的身份都不知道，看来对方压根没打算让她知道。于是他搪塞过去：“我还有事，你赶紧去吃饭吧。”正准备走的时候又突然想起什么，“对了，你吃完饭换个地方住，去女眷的院儿。” 林管事走远了，菀夕还在仔细琢磨着他最后说的那句话。 晚饭后有人带她搬去了新的地方。新的房间很是雅致，床帘上还挂着流苏，被褥熏过香，屋子里散发出一股清甜的香味。她一时没察觉有什么不对，直到看见床上放着一套崭新的衣服，抖搂着打开一看，是裙装。 她这才意识到，萧怀识破了她的女扮男装。 他们要的是清俊的男性，所以他才会让林管事把她换掉。 菀夕微微皱眉，自己是怎么暴露的？ 她对着镜子仔细查看，猛然意识到自己的破绽。她的外形乍一看没什么问题，毕竟那批人都生得很秀气，停云在的时候更是堪称貌若好女。 但她忽略了一个细节，她今天穿的这件衣服领子有点低，露出了她没有喉结的脖颈。除此之外，她今天把头发束了起来，耳垂上的耳洞痕迹也暴露无遗。离远了倒看不出来，可今天萧怀凑得那样近，他一定是发现了这些细节。 如果是在大胤，菀夕该吓得连夜跑路了。幸亏现在是在永安。 菀夕笑笑，长舒了一口气。既然被发现了，那就做回自己吧。 她的脸一下子烧了起来。如果萧怀都能发现，那在她病倒的时候，停云在一旁端茶递水，依他的聪敏，是不是也早就发现了呢？ 林管事不肯吐露那位贵人是谁，可这一路以来，算得上与她关系匪浅的，也只有停云一个人。 菀夕翻了个身，脑海中闪过那张水墨画般的脸。 他不告而别，是去哪儿了呢？ 11. 另一个穿书者 “Are U 古代的铜镜清晰度不高，反而自带一圈柔和的暖色滤镜，掩盖了人皮肤上的细小瑕疵。菀夕看着镜子里模样大变的自己，一时愣了愣。 上一次以女装示人，还是在太清宫里当元妃的那三个月。 那时身为妃嫔，每天都有专门的宫女负责梳洗打扮。她只需要懒洋洋的站在那里伸开双臂，就会有人替她穿上那些繁复的宫装，像洋葱一样一层又一层地包裹起来。走路必须姿态端正，否则稍有不慎就会被裙摆绊倒。宫女们会给她盘头发，盘子里放慢各种金的银的玉的，赤金的点翠的珊瑚的玛瑙的……她的脑袋仿佛变成了一个花瓶，那些饰品就是花瓶里的插花。 如今她只是一个普通的婢女，便随意梳了个垂鬟分肖髻，简单装饰一下。清爽俏丽的模样，让她恍然间想起在侯府的那段日子。 “石七！” 一声熟悉的称呼，菀夕心里一激灵，仿佛看见北稷武阴沉的脸色。 她不讨厌这个名字，但讨厌那个经常这么叫她的人。 在侯府的时候，北稷武就经常这么叫她，每次都没什么好事情。 菀夕黑着脸跑了出去。 当初这个随口胡诌的名字，不过是为了符合女扮男装的形象，现在用不着了。 ********* 永安郡的城区热闹非凡，来自各个国家和地方的商人都会来到这里交易。在这里，只要你能出得起价位，你就能买得到任何你想要的东西。菀夕好奇地左看右看，每个摊位都想停下看一眼，每家店都想进去逛一逛。琳琅满目的各色物件，从吃的用的到玩的，应有尽有。 不愧是作者设定的万商聚集之地。 街道里有一家铺面很大的永安商行。她想起自己在大胤的永安商行里有一个账户，里面还有三千两。 她之前一路逃亡，害怕暴露行踪，只敢用随身的现银。可如今都逃到大胤境外了，跟北稷武也没什么深仇大恨，他总不至于还阴魂不散吧。就算他还不肯放过她，那也是鞭长莫及。 这永安商行既然在各地都开设了分号，想必她那些钱也能在这儿取出来。 商行里的人说可以，但要核对身份。 菀夕犹豫了一瞬，随即低下头，从贴身处取出一个手链。手链的样式很简单，不过是一根红绳上串了一颗透明的骰子，骰子里面镶嵌着一颗红豆。骰子上面刻了一个小字，菀。 她眼神中闪过一丝略带哀伤的喜悦，想起了在北川的日子。北修玟给她起了“菀夕”的名字，她很是喜欢，便特意去买了两个手链，谎称店家买一送一，把另一串送给了他。 她把骰子当作私印，在纸上盖了章。 “好的，姑娘，麻烦再对一下暗号。” 菀夕在心里嘀咕了一句，这不就类似现代银行的验证密码吗。她真怀疑永安商行的老板是不是跟穿越者有什么关系。开账户的时候要留下一句暗号和暗号的下一句，取用银子得答对下一句才能成功。 她留的暗号绝对安全，没有人能盗用——奇变偶不变。 菀夕写出下一句：符号看象限。 账房再三确认了一下账户和暗号，脸色变得有些尴尬，挠了挠头，“这个账户有问题……暂时用不了。” 菀夕哑然失声，暂时用不了是什么意思？这个账户是秦牧代办的，她那时被关起来，没有亲自出面。但存根和票据都是有的，难道秦牧骗了她？还是这商行出了什么纰漏？ 账房忙安抚道，“您稍等，我查查记录。” 茶水续了一杯又一杯，账房那边还在翻账本，眼看着耽误了不少时间，菀夕等的有些不耐烦了。 账房终于出来，递给她一个精美的拜帖。“您拿着这个去郡王府，他们会弥补您的损失。”送她出门时又低声补充了一句，“有人在等您，您最好马上过去……” 菀夕拿着拜帖，心中越发觉得古怪。她犹豫了片刻，心中思忖，这笔钱也不急着用，只是试探着看能不能取出。这么大的商行，总不至于吞了她那点银子，还是先忙正事要紧。 她去店铺里一一采买了林管事要的东西，报好种类、数目，留下送货地点，连现银都省了，直接挂账就好。 只是要买的东西实在太多，等她好不容易忙完，天都快黑了。 ******** 菀夕拖着疲惫的身躯回来了，还没进门就发现气氛不对。 林管事在大门候着，一看见她仿佛瞧见了救星，跺脚道：“哎呦，你怎么才回来！” 不由分说拉起她便往后院走去，一路上絮叨个不停：“你是不是拿了一副拜帖？商行的人说让你去郡王府……你怎么没去呢……” 她原本是打算去的，可是忙完之后时辰已晚。她担心到了郡王府又是冗长的流程，兴许再被人搪塞踢皮球，回来就太晚了。横竖拜帖也在她手里，明日再去也不怕郡王府赖账。 昨日讥讽过菀夕的几人站在走廊处，一副隔岸观火的架势，仿佛正等着看她出丑。 林管事将她拉进正堂客厅，赔笑道：“郡王，她回来了。” 菀夕这才发现，堂中主座上好整以暇坐着的那人，正是昨日见过的永安郡王萧怀。他手中折扇轻点，林管事便识趣地退下了。偌大的客厅中，只剩下他与菀夕两人。 菀夕看着眼前位高权重的永安郡之主，微微行个礼，心里七上八下的，还不知到底发生了何事。 她今日在外面转了一圈，听到不少关于他的称赞。人们都说他年少成名，不仅文思敏捷，在做生意方面也极有头脑，成年后便开始协助父亲打理事务。老郡王病逝后，永安郡的重担便落在他肩上。他与老郡王的谨慎勤勉不同，凡事并不亲力亲为，而是善于用人，恩威并施，将永安郡治理得井井有条。 萧怀见她如此紧张，突然扑哧一笑。他走到她面前，合拢折扇在掌心轻敲：“奇变偶不变，符号看象限。”他眨了眨眼睛，似笑非笑，“用这句话当暗号，可真是特别的防伪标识呢。” 菀夕惊讶地看着他。 萧怀面带笑意，全然没有昨日那种上位者的审视和疏离，反而十分温和亲近。他说出那句话时无比顺畅，丝毫不拗口。就好像在某一个时空，他曾经说过十遍百遍。还有“防伪标识”这种表达，也是如此久违的用词。 菀夕心中一震。纷乱的思绪在此刻逐渐明朗，连成一条清晰的线。 永安商行十分现代化的运营模式，香皂、牙刷、火锅、阿拉伯数字……这些线索其实全都指向了同一个人，一个在永安郡举足轻重的人。只有话语权足够大，才能不动声色地把那些现代的思维运用到永安郡的方方面面，甚至辐射出去。 早在昨日 她就该有所察觉，萧怀的那些点评和建议，分明就是根据个人特色，差异化包装打造人设！ 在她察觉他的身份之前，他先找上门了。 看来那副拜帖背后，就是他的命令。所谓的“账户有问题”，只是为了引她前往郡王府。 震惊之余，随之而来的，是他乡遇故知的狂喜。 菀夕激动地问道：“AreUok?”她故意模仿某位商界名人，带了点地方口音。 “Wearefamily。”萧怀挤了挤眼睛，用浮夸的表情模仿着另一位名人。 两个人对视着哈哈大笑。异世中孤独的灵魂，在此刻找到了共鸣。 ************** 林管事派人往大厅里送吃的喝的，瞥了一眼菀夕和郡公。两人相谈甚欢相见恨晚，那气氛无比热烈融洽。 他这才放下心来，浑身轻松地出去了。 老乡相见，两人简直有说不完的话。 “我穿过来的时间比你早，而且我是魂穿，开局就是上一任郡王的儿子，所以在这儿过得还不错。” 菀夕诉苦道，“我就比较倒霉了，开局当婢女，现在到你这儿又是继续打工，牛马的命啊。” 萧怀听了直乐，关心道：“你之前是在哪儿当婢女？我记得老林说你是从大胤过来的。” “北川侯府。”菀夕耸耸肩，“那儿的环境和待遇可比不上你这儿。老板天天板着个脸，跟冰山似的。” 萧怀若有所思：“你老板是北川侯，现在大胤的摄政王？” 菀夕不屑地啧了一声，“乱臣贼子罢了。”说着将北稷武干的好事都和盘托出，其间还夹杂着个人情绪的控诉。 萧怀听完，神色微凝：“此人颇有枭雄之姿，你离开大胤，倒是明智之举。你可知他对永安郡有无觊觎之心？” 菀夕摇摇头，“这我倒不清楚，不过他大抵早晚会登基称帝。” 萧怀沉吟片刻，随即拍了拍她的肩膀，笑道：“放心，以后我罩着你。你的经历可比我丰富多了，说不定你就是这个世界的主角呢。” 菀夕苦笑，“什么主角啊，我穿过来的时候，这本书还没开始动笔呢。” 在萧怀面前，她感到一种罕见的松弛。两个人都怀着同样的秘密，她便认定他们是最稳固的同盟。也只有在彼此面前，她才能做回原来的自己，不用假装成这个世界的原住民，不用再隐藏起那些离经叛道的思想。 萧怀微微一愣，似乎有些诧异，随即又嬉笑起来，“别妄自菲薄啊，你我可是被选中的人，来到这个世界注定是要搅弄风云的。看过穿书吧，里面的穿书者都有金手指。就算没有，凭借现代人的知识和思维，那也是降维打击。” 金手指吗？ 菀夕想起自己饮下毒酒后毫发无伤的神奇体质，还有那个瞎眼道士为她卜的那一卦。 那道人神神叨叨，说她是异星入世，天命之人。 菀夕突然暗想，那道人若是见到萧怀，也会是这套说辞吗？ 但萧怀的话还是令她稍感安慰，心头豁然开朗。 之前的她，好像一直在忙两件事：让自己在北稷武的压迫下好好活下来，以及让公子在病痛的折磨下好好活下来。 生存危机一旦卸下，天地一片广阔，她大有可为。 12. 制镜的元姑娘 永安郡最近传的沸沸扬扬，郡公萧怀身边多了一个女子。 原本像萧怀这种身份的人，身边有女人没什么好奇怪，但这个女子有点不同。 萧怀亲自带着她去巡视自己的每一处产业，在她面前没有一丁点郡王的架子，耐心地给她解释，也时常说一下奇怪的话语将女子逗笑。最关键的是，萧怀拿出一枚印信，当着所有掌柜的面，交给了那个女子。 那印信可是代表永安郡王身份的信物，凡持此印者，如郡王亲临。四国境内那些分号的掌柜，未必认得萧怀本人，却一定认得那枚印信。 于是大家议论纷纷，猜测这个女子可能会成为郡王府夫人。 “有了这枚印信，你可以号令永安郡麾下所有的势力，所有资源任你调配。除了这个人。”萧怀笑着指了指自己，“但我会支持你的所有决定。” “老板大气，那我可要‘提携玉龙为君死'喽。” 菀夕端详着手中的印信，金钱豹样式的简约形状，油润光滑，在光线下透着柔和的光芒。 这小巧的印信拿在手里很轻，但她却感觉沉甸甸的。 萧怀相信她，给了她权力，但其他人对她半信半疑，持观望态度。估摸着背地里还会嘀咕她是靠裙带关系，可能还会质疑一下她的条件也担不起狐媚惑主。 菀夕眯起眼睛，第一步怎么走，她可得想好了。 ****** 头面铺里摆放着琳琅满目的簪钗、步摇、冠冕、绢花……除此之外还有镜子和梳子，两侧的摆台上还放着脂粉。 菀夕扫了一眼展示出来的物件，她发现一些有标价，另一些则没有。 有标价的那些价格都不高，而那些没有标价格的，材质和设计看起来都更加贵重、别致。 很显然，第一种物件适合预算不多的女眷们，她们可以通过标注的价格，自信地选购自己心仪的物件，做到心中有数。 而第二种物件的买家群体，通常不会太在意价格。 菀夕唇角微勾，这想必都是萧怀的手笔，他把顾客消费时的那点心理拿捏的很精准。 她又看了看店面的整体装潢，也是女子会喜欢的那种风格，雅致大方。从房间里熏香的味道，到产品的分类摆放，以及角落里好看的装饰，都在迎合女眷们的审美。 菀夕随手拿起一面镜子。 这是一面螺钿铜镜，镜子背面精美的宛如一件艺术品。蝶恋花的图案是用螺钿工艺镶嵌而成，莹白如玉。在光线下还有一种贝壳特有的彩光。背景上还点缀着细小的绿松石颗粒，从用的材料到所需匠人手工，都注定了它价格不菲。② 菀夕注意到，这面螺钿铜镜并没有标注价格。“这一面镜子多少钱？” 掌柜的笑道：“这是专供皇室里那些熟客的孤品，摆出来只是展示，并不在市面上售卖。” 菀夕摩挲着镜背上的绿松石，纤细的手指感到一种刮过的凉意。 她微微一笑，在这种策略下，这面镜子已经不再以银钱衡量它的价值，而是成为标榜身份的象征。她又看了看镜面，经过磨镜匠人抛光打磨，尽管比不上玻璃镜的清晰度，也能满足人们日常的基本生活需要，可以对镜描摹出美丽的妆容。 不过，这还不够。 菀夕一面摸着下巴一面思索，她穿越之前在书里看到过几种制镜方法。有些需要的材料比较复杂，这个时代不太好提取。 那就用相对简单的那种吧！ “掌柜的，你帮我找几个手艺精湛又靠得住的制镜匠人。”菀夕又拿出另一张采买清单递给身旁的小厮，“帮我把这些东西准备一下。” 人有了，东西也买齐了。万事俱备，只欠开炉。 她与制镜匠人初步沟通了一下自己的想法，自己也在一旁全程参与。 眼看着匠人们将铜板磨到表面光滑，又用木炭粉一遍又一遍地蘸水擦拭。一位匠人埋怨道：“你让我们手上戴着这玩意，手都不灵活了。”匠人举起手，手上是一个用布料简易缝制的手套。 菀夕解释道：“刚才第一遍没戴这个，融化的锡液都起皮了。麻烦诸位辛苦一下，争取这一次不出岔子。” 一旁的高炉里，锡块在炉火的高温下渐渐融化成银白色的液体。匠人们忙用松香擦拭铜面，紧接着用粗布蘸取熔化的锡液，麻利快速地在热铜板上来回擦拭，就像是老板往煎饼上均匀涂抹酱料。直到铜板上形成一层银白色的镀层，一旁的帮工松了一口气，用手肘擦了擦额头的汗水。 一个小丫头“咦”了一声，不解道：“这镜面看起来灰白灰白的，也照不清楚人脸呢。” “别着急，还没做完呢。”菀夕耐心静待，待确认粗糙的镜板已经冷却，随即命人将备好的草木灰拿了过来。 她亲手拿起羊毛毡，蘸取糊状的草木灰研磨镜面，动作十分轻柔小心。 匠人们毕竟是这一行当多年的手艺人，心中恍然大悟，知道这是要进行最后一步的打磨，也纷纷跟着忙活起来。 约莫一炷香之后，光泽银白如月的镜面清晰可见。 先前质疑的小丫头凑上前去，看到镜子里清晰的人脸，又惊又喜。 忙活了这么久，直到成果摆在大家眼前，众人对菀夕才算是真的刮目相看。“元姑娘，你年纪轻轻，便如此知识渊博，还有这等奇思妙想，真令我等大开眼界！” 菀夕听到大家的赞赏之语，心里颇有一些心虚。她不过是利用自己现代人的身份，站在前人的肩膀上，借用了别人分享的经验。即便没有她，按照这些匠人的手艺，探索出这种制镜技艺也是迟早的事。 “功成不在一人，③这是我们共同努力的成果。”说罢，她郑重地向在场的众人鞠了一躬。 身后传来一阵掌声，萧怀站在不远处，满眼赞赏地看着菀夕。众人太投入，竟不知他何时来了。 “今天大家都辛苦了，时候也不早了，我请大家吃饭，每人再封赏银十两。” 此言一出，众人都欢呼起来，也跟着热烈鼓掌。菀夕被这种欢乐的气氛所感染，露出一个发自内心的笑容。 ******** 首战告捷，菀夕越发有信心，开始着手针对各色女性用品进行优化。 从月事带到胸衣，再到各色改良版的胭脂水粉香膏…… 菀夕不需要提供超出这个时代的技 术，她只需要提出想法，然后手下人替她寻来平替或贵替的材料，再同传统手艺人详细沟通一番，成果便纷纷成功问世。可惜的是碍于时代局限性，有些专业的原材料暂时还没有找到，也没有办法通过工业化压缩成本，让这些物件“飞入寻常百姓家”④。 不过掌柜们看到那些有利可图的新兴物件都眼前一亮，对她的态度也是愈发殷勤。 经过这段时间的忙碌，菀夕在众人眼中，已经不再是“郡王身边那个女的”，而是成为大家真心信服的元姑娘。在永安郡的这些日子，生活十分忙碌，每天醒来都要绞尽脑汁思索今天做点什么好，但她很充实也很快乐。之前在大胤的一切，遥远的仿佛是一场梦。 她几乎淡忘了侯府里的痛苦与快乐，即使偶尔想起公子，心里也不再是悲伤，而是一种淡淡的遗憾。遗憾他没能看到，自己做了这么多有趣又有用的事。 萧怀给菀夕又开了一个新账户，让她从改良物件的售卖中抽取一定额度的利润——这是萧怀郑重其事提出的。他这个人虽然平时看起来吊儿郎当，但为人处世却考虑的十分周到。 菀夕便也不再推拒，心安理得地拿下自己应得的收益。 不过她心知肚明，她的那些想法，需要调度相当的人力物力和财力。如果不是萧怀给她提供了这些，她一个人从头开始，一定会经历很多挫折。所以，对萧怀除了“同在异乡为异客”⑤的亲切和信任，她又多了一分感激。 “这些女子相关的生意，我以前还真没想到有这么多蓝海。”萧怀抿唇一笑，愈发显得风流无双，“看来还是女人更懂女人。” 菀夕笑着饮了一盏茶。能满足客户需求，就能赚到钱，任何朝代任何时空都是如此。 女性自古以来都是很庞大的客户群体。 遗憾的是，这个时空里的女子，大多只能囿于后宅。才情都被掩埋，甚至还要和其他女人共享一个丈夫，为一个普通的男人争风吃醋。 菀夕不敢细想，细想下去，心里越发觉得自己无能为力。低头沉思之际，门口不知何时站了一个人。 萧怀忙起身迎接，十分热切地道，“怎么不让他们通传一声，我好去亲自迎你。” “无妨，毕竟也不是第一次到你府上。” 熟悉的声音，令菀夕心中一动。 她抬眼望去，只见来人长身玉立，身形被天光照亮，愈发显得整个人气质清贵，出尘俊逸。即使是站在萧怀这样的风流公子身旁，也毫不逊色，反而自有一番风骨。 菀夕眼神中闪过一丝惊愕，又瞬间变成欣喜。 她一时竟不知道，该怎么称呼他。从前他自称是道门的俗家弟子，是因缘际会偶然停歇的那片云。 他不告而别之后，她便猜测到他的身份不一般，林管事口中“那位贵人”就是他。 备注： 引用李贺《雁门太守行》 ②参考陕西博物馆的八曲葵花形螺钿铜镜 ③化用“功成不必在我” ④引用刘禹锡《乌衣巷》 ⑤化用王维《九月九日忆山东兄弟》 制镜法有参考网络资料，不一定符合现实 13. 公子楚 三人一同重新入座，萧怀亲自斟茶，笑道：“说起来你们也算认识，就不用我介绍了吧。” 菀夕笑道：“不过是萍水相逢、有幸同行，说起来，我还不知道贵人尊姓大名呢。” 她面带微笑，说的话也是十分客套。 但这股子生疏礼貌的劲儿，萧怀马上就意识到她是故意的。他端起杯子，战术性喝茶，好奇地看向对面。 停云眼含笑意，也不生气，而是柔声道：“那你呢，到底是石七，还是元菀夕？” 他的眼神毫不避讳地将她打量个遍，似乎在暗自对比，太湖客舟上丑陋平凡的他，凉州城里清秀娇小的他，和眼前清丽娇媚的她，到底哪一个是真的。 菀夕被这声“石七”噎了一下，这不过是她随口胡诌的名字，他倒是记得清楚。 见她露出吃瘪的表情，停云微微颔首，十分正式地自我介绍：“在下姓谢，名楚，字轻尘。” 菀夕愣了一下。 谢楚，谢轻尘。 这个名字确实很适合他，他本是天上云，缥缈不定，即使偶尔沾染了红尘，也不过是轻慢凡俗，路过人间。 “之前承蒙关照，多谢。”菀夕道，“我那时正遭仇家追杀，只得伪装。石七不是我的本名。并非有意欺瞒。” 萧怀眉毛微挑，眼神在两个人之间扫过，若有所思。两人如此一本正经，显得有些太客套了。 林管事说这两个人关系匪浅，如今怎么看起来有些怪怪的。 他有意缓和气氛，便开玩笑道：“既然认识，便不必如此拘束，是不是我在这儿有些多余了。” 菀夕瞪了他一眼，伸出手暗暗掐了他一把。萧怀朝她那边微倾身子，毫不客气地肘击回去。 两个人的小动作，都被谢轻尘尽收眼底。 他不动声色，只当做没有看见。 “好了，今天请你们两位，实乃有事相求。”萧怀突然变得一本正经，先看向菀夕，“菀夕，这些天辛苦你了。但是接下来有一件很重要的事，需要你帮我跑一趟西夜。” 菀夕刚剥开一颗松子，闻言微微皱眉，“要跨国出差啊？” “你放心吧，差旅费管够。”萧怀微叹了口气，随即解释道，“永安郡的生意联通四国，可与西夜的合作，开展的不是很顺利。我打点了那边的人脉，本来打算自己亲自去一趟。但现在有你在，我觉得没有人比你更适合。” 菀夕微微一愣。她很熟悉这本书里的设定，西夜国地处西南，有险峰密林作为天险，一向偏安一隅。 但西夜国最特别的是——那里是女人当家。 西夜的最大掌权者，是明皇。历代明皇，都是女子。 她瞬间了然于心。萧怀身为男子，他的想法有时会不自觉地有悖于西夜国女尊的观念。 他想找一个女人去和西夜的女人谈，而她这个穿书女无疑是最符合的人选。既有性别上的天然优势，还有先进平等的思想。 菀夕笑了笑，这个差事，她很感兴趣。 “我答应了。” 萧怀甚是开心，然后又看向谢轻尘，郑重道：“听闻公子楚最近也要去西夜，我想拜托你照看好菀夕。”他随即看向菀夕，肉麻兮兮道，“她现在可是我心里最重要的人。” 菀夕毫不客气地拆台：“是你和西夜的生意合作最重要吧。” “不要这么讲嘛。”萧怀搂住菀夕的肩膀，眨了眨眼睛，“咱俩之间的关系，任何人都比不了。” 谢轻尘低下头，手指捏起杯盖，指节微微泛白。 他再次抬起头时，脸上是一副无可挑剔的礼貌微笑，“举手之劳，若没别的事，我就先走了。” 萧怀挽留：“一起留下来吃饭吧。” 谢轻尘坚决告辞，于是萧怀亲自送他离开。 萧怀回来之后，兴致勃勃地八卦道：“老林说他和你关系匪浅，今天瞧着你俩这么生分。怎么回事，跟我好好讲讲，是前任？”还不忘了抓起一把瓜子。 菀夕无语，“不造谣不传谣。”接着把自己之前与谢轻尘的同行简单讲了讲。 萧怀恍然大悟：“所以你俩当时都穿着马甲，今天算是掉马现场。” “算是吧。” “今天掉的还不够彻底呢。”萧怀啧啧道，“他还不知道，你是大胤通缉的元妃。”接着又慢条斯理道，“还有谢轻尘，人家可是闻名天下的公子楚。” 菀夕闻言，心里一滞。普天之下，只有东蔺的皇子有这样的称呼。 东蔺是礼乐之国，国君的儿子不称皇子，都雅称“公子”。 而谢氏，正是东蔺的国姓。 原来他是东蔺的皇子，难怪林管事说他是“那位贵人”。 他一直在永安郡。菀夕想，之前不告而别，是觉得两个人身份悬殊，不愿结交吗？ 菀夕心里乱七八糟的。她觉得谢轻尘是个好人，如果他是那种因身份差距区别对待的人，她会觉得有点难过。 离开郡公府时天色已经晚了，她拒绝了萧怀派人送她，一个人沿着青石街道慢慢走着。 下小雨了。 雨丝并不大，牛毛细雨，落在身上有些凉意。 依她现在的速度，估计走回去身上该湿了。 这时，一把伞突然出现在头顶。 她回头一看，谢轻尘不知何时出现在身后。 他的脚步这么轻，又或者是她的心事太重。 她居然都没有发现。 “谢谢。” 她伸手，谢轻尘却没有把伞递给她。 而是顿了一下，突然说：“我拜在罗浮山，停云确实是我的法号。” 菀夕愣了一下，谢轻尘这是在解释，他没有骗自己吗？ 心里霎时变得柔软，她有些不好意思，垂眸道：“我以前确实有个名字，叫十七。不过给我起这个名字的人，现在算是我的仇家，所以……” “我明白。萧怀说你叫元菀夕，这个名字很好听。”谢轻尘突然想起了什么，问道：“可是取自'菀彼桑柔，夕去暮归。'” 菀夕停下脚步，她没有想到，会从另一个人口中听到这句话。 雨丝越下越密，水汽氤氲中，谢轻尘的脸，愈发俊美，像是一瓣缥缈的莲。他今日凑巧穿了一身青衫，整个人身形单薄，出尘若谪仙。恍惚之间，她仿佛看到了纷飞的霜绛花雨。修玟公子就在她面前，笑着看向她。 那一瞬间，她心里突然生出一股冲动。 她想要抱住眼前这个人，贪恋那一点久违的温暖。 可她的理智死死地克制住自己，这样太过失礼，十分唐突。 …… 菀夕用被子蒙住头，脸上仍是一片红霞，心口也热得发烫。 她今天在萧怀那儿喝的明明是茶水，怎么跟喝醉了一样 ，居然鬼使神差般地，把谢轻尘当成了北修玟。 幸亏他的侍从及时出现，送过来一把伞。 菀夕抓住被子，只露出一双眼睛，又是后悔又是羞赧。 她不该有这样的心思，谢轻尘也是一个很好很好的人。她在看向他的时候，心里不应该想着另一个人。 …… 接下来的几天，菀夕去郡公府时但凡看见谢轻尘，掉头就走。惹得萧怀满头雾水。 后来她干脆躲在屋子里不出门了。 直到商队的东西收拾停当，萧怀来进行最后的叮嘱和送别。 “你最近是怎么了，一直躲着公子楚。”萧怀看了一眼不远处的车驾，低下头压低了声音，“他欺负你了？” 萧怀说完自己都觉得好笑。公子楚是何等人物，才情无双性情纯良，又是从罗浮山道观里自小长大的，说他不近女色还差不多。 菀夕脸色一红，心虚地嗫嚅道：“没有，是我……总之发生了一点小误会，现在有点尴尬。” 萧怀叹了口气，“还想让你跟他处好关系呢，这都是咱们以后的人脉啊。”然后萧怀神秘兮兮地小声说，“说不定以后他就是东蔺的国君呢，你确定不社交一下？” 菀夕愣了一下，不太坚定地摇了摇头。 “好吧。”萧怀有些遗憾，紧紧地抓住菀夕的手，眼含热泪道：“老乡啊，一切都交给你了。务必拿下西夜的商业版图，回来怎么着都行，奖励大大的有！” 菀夕点点头，想抽回手。 萧怀却抓住不放，满眼哀求道：“还有公子楚那边，就算不处好关系，也别交恶哈。否则咱就是捡了西夜，丢了东蔺。” 菀夕如小鸡啄米：“好的好的。” 萧怀最后十分不舍地拥抱了她，最后交待一句：“一路平安，等你好消息。” 公子楚的车队和永安郡的商队一起出发了。 菀夕这次也是坐上豪华房车了，和她一起的还有一个小姑娘。小姑娘是林管事的女儿，叫林秀秀。 林管事本不想让她跟来，但林秀秀是个有主见的。她坚持要跟着菀夕，说自己洗衣服做饭端茶倒水样样都行，一定要出去看看世面。 菀夕在永安郡做的那些事，她都有所耳闻，所以她特别崇拜菀夕。也想像她那样做点对大家有用的事，而不是整日呆在房间里绣绣花，在父亲的庇护下呆呆傻傻地长大，到了年龄再配一个门当户对的男子。她不喜欢这样的人生。 菀夕也很喜欢这个小姑娘。 正好两个人作伴，路上也不会太孤单。 所以菀夕欣然同意。 一路上，为了打发时间，菀夕就教林秀秀一起下棋。 林秀秀只听过围棋，还没下过什么“跳井棋”“五子棋”…… 元姐姐不仅有才干，还懂这些稀奇古怪又有趣的玩法。 林秀秀不禁更加仰慕菀夕。她也向菀夕分享了很多有趣的八卦。 尽管旅途漫长，舟车劳顿，但菀夕却不觉得枯燥难受。 车马很慢，也可以是一种特别的体验。 商队在一座客栈歇脚的时候，来了另一伙人，把楼板踩得砰砰作响。 林秀秀回来说，那些人穿着玄色轻甲，看着像是军营里的人。 菀夕一时怔然，手里的杯子掉在地上，碎了。 玄甲，是北川侯麾下燕云骑的特有标志。 14. 燕云往事 燕云骑是北川侯麾下的一支直属骑兵。 菀夕的心跳了几下，脑海中闪过一些不愿回想的画面。 她曾经亲眼目睹燕云骑操练的场景，他们都穿着统一的玄色战甲，黑压压的一片，如同黑云压城。那股威压，完全让人相信，就是这支军队曾经横扫六合，助胤太祖姬琅建功立业。 菀夕低下头，装作什么也没看见。 边境并无战事，北稷武却暗中练兵，他这番不臣之心，赤裸裸地展现在她面前，她有种不祥的预感。 一股强硬的力道从身后袭来，她被推进人群里。 士兵们围上来，哄笑道：“世子，这是赏赐给我们的吗？”那些人都是五大三粗的汉子，素日里在军营里憋坏了，看见女人就移不开眼睛，嘴里开始不干不净。 “这小娘子细皮嫩肉的，恐怕经不起兄弟们摧残，一个可不够啊……” 菀夕瑟缩在地，双手护在胸前，无助地看向四周。许多双炽热的眼睛里是毫不掩饰的欲望，他们身上的汗臭味几乎将她淹没了。你一言我一语的调戏，说出不堪入耳的冒犯之语。甚至有人伸手揩油，惹得她尖叫一声。 她的抗拒姿态并未引起他们的退缩，反而激起他们更狂热的兴趣。 菀夕咬紧牙关，嘴唇泛白，眼睛睁得很大，竭力控制着恐惧。她不想在这些人面前暴露出自己的害怕，以助长他们的气焰。凭什么，他们凭什么如此践踏一个人的自尊，无视一个人的意愿。他们的眼神，不像人，而像是饿狼对着猎物发射出凶光。 如果北稷武把她留下，毫无疑问她会生不如死，被他们撕成碎片，每一片自尊都被踩进泥沼里。 可战栗的身体，眼中打转的眼泪，还是暴露出她的恐惧。 碍于北稷武还在场，那些人没有直接冲上来，但被他们凝视的那段时间，无比漫长。 不知过了多久，人群外传来一个淡淡的声音。“都散了吧，我还没玩够呢。” 此言一出，那些人才恋恋不舍地散去，还有人十分下流的说了一句：“世子，玩够了丢给我，我就喜欢贱货。” 菀夕呆在原地，眼神茫然地站起来，她仿佛经历了一场精神上的凌迟。 始作俑者却丝毫没有意识到自己有多恶劣，不耐烦地看向她：“还不过来？你真想赖在这儿吗？” 菀夕隐忍怒意，压下心底所有的怨怼，跟上那个以折磨自己为乐的恶魔。 他把她丢到马上，从身后环住了她，低声威胁道：“今日之事，你若是敢向任何人吐露半个字，我就把你送到军营充当营妓。” 往事历历在目，菀夕每次想到都会感到十分后怕。 北稷武这种人，就是一个疯子。 “元姐姐，你怎么了？”林秀秀察觉菀夕脸色不对，着急地摇了摇她的身子。“是不是哪里不舒服？” “没什么。”菀夕摇了摇头，心里却仍感到不安。燕云骑为什么会出现在这里？北稷武又有什么动作？ 她原本以为，离开大胤就能天高海阔，却没想到会再次狭路相逢。 不行，她要避开他们，绝对不能和北稷武撞上。 “秀秀，你帮我去打探一下，那些玄甲兵的首领是什么样子。”说完犹不放心，又拉住秀秀交待她小心行事，不要被人察觉。 林秀秀还是第一次见元姐姐如此紧张，心中不由好奇起来，同时她也十分开心能够为她做点什么。所以十分自信地拍了拍胸脯：“放心吧元姐姐，我机灵着呢。” 菀夕在屋子里焦躁的走来走去，原本的好心情都被破坏殆尽。 她现在恨不得马上溜之大吉，可她还担负着萧怀的重要托付。只能在心里默默祈求，不要自己吓自己，说不定燕云骑只是来执行什么任务。 北稷武现在可是大胤摄政王，他应该忙得连想起她都没时间，不会有空来这儿吧。 林秀秀终于回来了，还带了餐盒。笑道：“元姐姐，今晚有糯米饭。” 菀夕哪有吃饭的胃口，追问她打探出了什么消息。 “那些人的首领是一个年轻的郎君。” 菀夕心里一沉，但仍抱有一丝希望，“他长什么样子？” 林秀秀“扑哧”一声笑了，道：“郡王要是知道你这么上心旁的男子，恐怕要不开心了。” 菀夕叹了口气，哭笑不得：“秀秀，你误会了。我只是担心遇到之前的仇家。”见林秀秀满脸好奇，她轻声道：“如果真是那个人的话，会影响我们这一趟的任务。” 林秀秀一听利害重大，收起笑脸，问道：“元姐姐，你仇家的长相是什么样的？” 菀夕脑海中浮现出那张近乎完美的脸：“他长得跟妖孽似的，见过的人都不会轻易忘记。” 说罢又咬牙切齿道，“但是千万不要被他的外表所迷惑，此人一肚子坏水，毫无礼义廉耻。” 林秀秀歪着头回想，语气十分肯定：“那这个人不是。”随即压低了声音偷笑道，“这个人还没有郡王好看呢。” 危机解除，菀夕松了口气，但心里并没有完全放心。就算来的人不是北稷武，也是他的亲信。她还是小心一些，尽早离开为妙。 “秀秀，通知大家，今晚连夜赶路。” 林秀秀愣了一下，问道：“公子楚那边也要通知吗？” 菀夕沉思片刻，轻声道：“咱们连夜赶路必然辛苦，就不连累他们了。留个讯息即可。” 夜间赶路，人困马乏，商队里的人颇有微词。连带着行动也迟缓了许多，磨磨蹭蹭地走了没多远便有人要原地扎营。 菀夕也知夜间出行多有不便，大家是因自己而受累，遂出面安抚，并且许以重利。 这时，后面传来了马儿嘶鸣的声音。 林秀秀猜测道：“是公子楚他们赶上来了吗？” 菀夕心里一沉，不，这个声音，显然是骑兵的声音。 夜风吹过，马车上悬挂的灯笼身形微晃。 昏暗的夜色下，身后的声音越来越近，顷刻间便已至身前。 菀夕将身子裹在斗篷中，有意避让。 燕云骑一行人策马而过，军纪严明，无一人侧目。 菀夕有意看了一眼马背上为首的那人，心里的石头安然落地。万幸，不是北稷武。 菀夕告诉大家原地扎营休息，待到天色稍亮些再赶路，先前允诺的赏银照常给。众人闻言大喜。 菀夕回到马车里，想起刚才那个身影，总觉得十分眼熟，好似 在哪里见过。 她苦思冥想，眼前一亮，终于想起那人是谁——盛安中军，秦牧。 当初是他将她藏进木箱，启动机关，救了她一命。本以为他已经不在人世，没想到竟在这样的情况下擦肩而过。 答案清晰了，她却陷入更深的疑虑——秦牧怎会同燕云骑扯上关系？ 北稷武对心存异心之人向来手段狠厉、杀伐果断。秦牧曾是拥护姬氏的保皇派，如今却能安然无恙，还能亲率北稷武的直系亲兵，这简直匪夷所思。 林秀秀掀开车帘，笑嘻嘻地端来一碗热汤。她是个机灵又体贴的姑娘，眼见菀夕心情不佳，安慰道：“我娘说，有什么不开心的事，吃点东西就好了。如果一碗不够，那就再睡一觉。” 菀夕微微一笑：“好，那喝完汤我们就休息。” 罢了，多思无益，兵来将挡水来土掩，她现在已经不是当初单纯可欺的婢女。一个纸片人反派，有什么好怕的。 之后一路顺利，燕云骑的出现仿佛只是一个无关紧要的小插曲。 菀夕便也不再杯弓蛇影，她下车检查所带货物，还有之前林管事招的十七个男子。萧怀还真是敢想敢做，为了促成合作简直不遗余力。 她从未想过，这十七个人竟然真的被当作面首带去西夜。 难怪她会被换下来…… 离西夜越来越近，菀夕心里也越来越激动。要知道，她之前只在里见过这样的国度。 如今有机会身临其境，自然是十分期待。 经过十多天的风尘仆仆，他们终于赶至西夜边境，来到西夜的边关——璧门关。 出示拜帖之后，守卫示意让他们等一下。结果这一等，就是一个时辰。 公子楚的车队也赶了上来，见他们吃了闭门羹，便派贴身侍从另拿了拜帖送去城门。 林秀秀本以为谁送拜帖都一样，谁知城门竟然开了，公子楚的贴身侍从抬着下巴从她面前走过，那神气的样子，看了就气人。 公子楚的车队先行入城，商队的车马随即跟上。 菀夕掀开车帘，眼神中满是期待。 西夜，这个神秘又排外的国家，向他们敞开了怀抱。 在萧怀提供的情报里，璧门关的守将，同时也是这座山城的城主，名为姜戎。这是一位女中豪杰，姽婳将军。 菀夕在现代读过花木兰和秦良玉的事迹，她对女将军有种天然的敬慕与好感，十分好奇西夜国这位文物双全的姜城主，又是何等风姿。 “不好意思，城主正在接待客人，并非有意怠慢。”接引的文官是一位女官，她穿着素色官服，谈吐十分得体，态度也温柔谦和，让人挑不出半点毛病。 客人？能比肩东蔺皇子，比永安郡王亲使更重要的客人会是何方势力？ 菀夕突然有种预感，此行注定一波三折，不会太顺利。 林秀秀捏起一块糕点，不满地小声嘟囔：“原来进来还要继续等呀，这城主架子可真大。” 她拉着菀夕要玩“跳井棋”，菀夕却拒绝了，说这是正式场合，要严肃一点。 林秀秀百无聊赖，一点儿也坐不住。 菀夕又不肯陪她玩，她趁人不备，悄悄地溜了出去。 15. 危险的窥视 一炷香将要燃尽之时，文官掀起帘子，沉声道：“请随我来。” 菀夕放下手中的小册子，却发现不见林秀秀的身影。 这个小丫头，怎么在这个时候不见了。 菀夕心中有些担忧，但料想着这是在城主府里，不会有什么危险。小姑娘家家的好奇心重，人又贪玩，玩够也就回来了。 于是她便带着侍从先行离去。 城主府依山而建，红色的木制结构十分灵巧地构建在山壁之中，连廊绵延宛如青山腰间的红色腰带。 城主在二楼会客，文官携她登上楼梯。待经过连廊时，恰听见楼下不远处传来了什么动静。 菀夕下意识地瞥了一眼，只看见一群人黑压压的。 她没有多想，径直随文官而行，未曾察觉楼下一人驻足，向她射来一道锐利的视线。那目光如同毒蛇吐信，令她感到透背的阴冷。她狐疑地回头望去，却什么也没有看见。 谢轻尘站在会客室外，似乎是刚结束。他的脸上带着淡淡的倦意，看见菀夕时方才恢复了素日的端方有礼。 菀夕也向他微微点头，马上便移开了目光。 会客室门上挂了一幅牌匾，上书三个大字——来青轩。 一扇落地窗视野开阔，将远处风景尽收眼底，正是远山来青，极有诗意。 屏风后走出一个绯红衣袍的女子。 这就是西夜的女将军。菀夕暗自激动，十分敬重地行了一礼，随即自报家门：“永安郡商队主事元菀夕，见过姜城主。” “元主事久等了，请入座。” 姜戎穿的城主官服，头发只是简单束起，素面朝天。皮肤是健康的颜色，微微泛红。脸颊上偶有雀斑，如洒落点星。那双褐色的眼睛，却是眼神明亮，沉静而笃定。 二人一同入座，菀夕毕恭毕敬地递出手中画册：“这是商队带来的货物清单，请过目。” 姜戎随意翻阅了一下清单，不冷不热地看了她一眼，随即开门见山道：“元主事，我知道你们的来意。两地通商，本是好事，但此事我无权做主。” 菀夕微微一愣，她知道此行不会如此顺利，却没想到对方拒绝得如此干脆。 但她并未沮丧，碰壁之事，早有预料。菀夕温声道：“商队初来乍到，多有叨扰，特备薄礼，还请城主笑纳。” 她随即拍了拍手，门外的侍从应声而入。 姜戎抬起头，只见一年轻男子缓步走来，神态有些拘谨。但观其身材健壮、五官俊朗，模样生得十分好看，只是形容羞涩，颇有一种放不开的姿态。 菀夕轻咳一声，正色道：“还不见过城主，以后她就是你的新主子。” 那男子也十分识趣，跪拜着挪到姜戎身前，奉上一盏茶。 姜戎颇感意外，她将目光从男子脸上收回，有些尴尬地说道：“元主事，这是……” “城主驻守璧门关，日夜操劳，十分辛苦。此人有些憨直，却是个忠诚贴心的，认定了主家便绝不移情。城主尽可随意驱策，只当赏他一口饭吃。” 这一番话说得滴水不漏，明明是进献面首，却说得义正词严，好像是求姜戎做做好事似的。 姜戎忽地笑了，她向来不喜与西夜外的人打交道。只因西夜国女尊男卑，与其他国家殊为不同，虽则各国之间互不干涉，却也没少受到他国之人议论。她曾听得有酸儒斥她们“牝鸡司晨”，口中说一些“阴阳失序，必遭天谴”之类毫无根据的话。 之前萧怀也曾派人表示亲近，可她对那些唯利是图的臭男人没什么兴趣。 这位元主事，身为女子，却能率领商队前来谈判，又如此知情识趣，倒有几分意思。 “如此盛情，那我便笑纳了。”姜戎的态度软化了几分，“今日璧门关难得热闹，稍时我命人在府中备下酒席，请元主事赏脸。” 菀夕自是欣然应允。 虽然合作之事尚无眉目，可总归姜戎的态度好了很多，也算有所收获。 离宴席还有一段时间，她准备外出转转，看一看这璧门关的边城风光，也亲自感受一下西夜国的风土人情。 本想叫上秀秀一起，随从之人却说，她还没有回来。 菀夕不禁微微皱眉，这么久了还没回来，莫不是出了什么事。她忙去询问府中的女官，有没有看到林秀秀的踪迹。 女官也十分热心地把府中奴仆们叫过来，一一询问。众人都说未曾瞧见。 一个看管偏门的仆从说道，他因闹肚子走开了一会儿，林秀秀可能是趁那会儿偷溜了出去。 菀夕闻言，不禁面带忧色。 女官安慰道，“璧门关向来安宁，跑出去也不会有事的。” 谢轻尘上前，轻声道：“我已派侍从外出寻找，你让商队的人也一起出去，人多力量大。” 菀夕在府里坐不住，也跟着一起出去寻找。她还记得自己察觉到的那道目光，阴冷可怕，那种可怕的威压，令她有种不祥的预感。 璧门关内，街道上的摊贩都是女子，她们挽起头发，袖子卷起来，十分麻利地卸货、叫卖，毫无扭捏之意。一个男子拿着菜篮在摊位前挑挑拣拣，摊主大姐嘴里数落着什么，男子低着头，也不敢争辩。店铺里坐在柜台前的也是女子，她们热情大方，身旁或是姐妹，或跟着一个沉默寡言的男人。男人不爱说话，只是默默地替女人打下手。 原本是出来找人的，商队里的人看到这与外面截然相反的景象，都觉得十分惊异。商队里有几个年轻俊俏的小郎君，被路口乘凉的大姐们盯得脸皮发烧，见那几个大姐赤着膊，露出雪白的手臂，更是难以接受。这若是在其他三个国家，那简直就是有伤风化！ 他们红着脸跑过来找菀夕告状。 菀夕叹了口气，早知道不叫这几个家伙出来了。那大惊小怪的样子，简直没见过世面。 这时，她看见谢轻尘也被闲坐的大姐们围住了。 不过，他看起来倒是游刃有余、应对得当，脸上还挂着笑意，似乎已经和对方打成一片。 “瞧瞧人家，再看看你们。”菀夕不禁叹了 口气，恨铁不成钢道，“被人看几眼就受不了？你们平时在永安郡，瞧见漂亮的小娘子，难道看得还少吗？” 她平时性情温柔，这会子较起真来气势十足，冲他们吼道：“还不赶紧继续找！遇到人都去问一问，有没有瞧见一个看起来陌生的小姑娘，年龄大约十六七岁。” 几个下属闻言，忙散开继续找人。 菀夕深吸一口气，叉着腰站在街头，忽地察觉到了什么。之前那种奇怪的感觉又出现了，阴冷的毒蛇一样的目光黏在身后，像有什么人在暗中窥视她。 她扭头寻找，却只看见茶楼上闪过一片衣角。 果然是有人在暗中窥视！ 菀夕微微蹙眉，正欲上前查看，有人叫住了她。 “菀夕。” 熟悉的声音，清朗动听。 不用回头，菀夕也知道来人是谁。 她有些不自在地转过身，脸上换了一副例行公事的微笑。“公子楚。” 谢轻尘见她如此客套生疏，眼神中闪过一丝受伤的情绪。“我们之间，什么时候变得这般生疏。叫我轻尘就好。” 他一向心思细腻，自然早就察觉了菀夕对自己的有意疏远。他只是不明白，自己做错了什么。 谢轻尘拿出藏在身后的一枝花，“这是西夜特有的树莲，送给你。” 只见银灰色的花枝上，绽放着一朵白色的花，其瓣如莲，洁白如玉。香气淡而清，闻之忘俗。 菀夕愣了一下，见他眼神澄澈柔软，心中一时不忍，接了过去。 谢轻尘是个很温柔的人，从未对不起她。是她自己的心思太古怪，莫名其妙地冷待于他。 “谢谢。”菀夕握着花枝，心中生出一股异样的感觉，上面仿佛还带着他的体温。那种令人忍不住沉溺其中的温柔，仿佛要将她淹没了。 这时，那道奇怪的目光又再次出现了。菀夕只觉脊背一冷，仿佛有人正死死地盯着她，恨不得用眼神将她凌迟。 她头皮发麻，下意识地靠近谢轻尘，眼神四处寻找。 “你怎么了？”谢轻尘察觉她的异状，关切地询问，“是不是身体不舒服？” 菀夕摇了摇头，她也说不上来。 “公子，找到林秀秀了！” 一个激动的男声从街道那头传来，是谢轻尘的贴身侍从陈默。他挥着一只手，另一只手则牵着一身粉衣的林秀秀。 菀夕松了一口气，顾不上探究那道奇怪的目光，化身监护人奔向自家熊孩子。上来就是劈头盖脑一顿质问：“你跑去哪儿了，大家都急坏了，知不知道出动了多少人来找你？” 刚说完，又觉得自己语气有点重。毕竟还只是个十几岁的小姑娘，也不能太严厉。菀夕随即深吸一口气，平心静气道，“去哪儿了，没事吧？” 谢轻尘在一旁补充道：“最急的就是你元姐姐，她刚才都忍不住发火了。大家都很关心你。” 陈默双手抱胸，嘀咕道：“你们猜她在哪儿，这小丫头可真能耐，我是在花楼找到她的！” 16. 意外重逢 菀夕和谢轻尘直勾勾地盯了过来，弄得林秀秀有点心虚。她连忙摆着手辩白：“不是那种花楼……” 她断断续续，说得颠三倒四，众人听了个大概。 这小丫头人小鬼大，嫌府中太无聊，又等得不耐烦，便自己溜了出去。一路上左看右看，十分新鲜。待行至一处装潢精美的朱楼，见女客频频进出，以为是什么好玩的地方，便也好奇地跟了进去。 陈默双手抱臂，黑着脸道：“那里面吹啦弹唱、饮酒作乐，根本不是正经人应该去的地方。”随即想到了什么，脸色一红，欲言又止。 林秀秀心虚地低下头，眼神躲闪。 既已寻到人，菀夕便放下心，又在城中逛了一圈，快到晌午方赶回赴宴。 素衣女官前来通传，姜戎单独邀请菀夕和谢轻尘前去花厅。其余人等自行留在敞厅就座。 花厅设在一处地势颇高的所在，山泉溪流顺势而下，激起飞珠溅玉。有些落花顺着溪水漂流而过，暗香盈盈。青色的帘幕近乎透明，宛如一片薄薄的雾气，光线照射下来，明灭可见绣着花朵的图案，正是树莲的纹样。 姜戎换了一身便衣，整个人的气势温和了许多。 她瞧见菀夕对帘幕上的花纹颇感兴趣，解释道：“这是我们西夜国的神木之花，叫做星莲，因为开在树上，百姓们也称其为‘木生莲’或是‘树莲’。”随即有些惋惜道，“我府里也种了一棵，可惜这里的土壤不太适宜，竟不如寻常百姓门前屋后长得茂盛，至今仍未开过花。” 菀夕顺着她的视线望去，这才发现水榭旁的花坛里，种着一棵枝叶稀疏的树木，挺拔的银灰色枝干上零星有几个花骨朵，风一吹，簌簌的往下掉，仿佛当面证明姜戎所言非虚。 谢轻尘沉默半晌，开口道：“或许是因为这里临近水榭，树根吸收的水分太多，底下的根须已经烂掉。” 菀夕&姜戎：…… 好有道理，她之前在现代养的绣球花就因为浇水太多死了一盆又一盆。 谢轻尘交流姜戎分享起种树养花的经验，菀夕微感意外。她没有想到谢轻尘身为皇子，对这种事也有一番见地。 见他们聊的火热，她独自回到座位上，端起茶杯，浅啜一口。无意间发现桌子上有四副碗筷，座位也多出一个。 姜戎还邀请了其他人吗？她想起在他们之前接见的那位神秘客人。 思绪忽地被一句熟悉的声音打断，三分慵懒，七分桀骜。“还没开席么，难不成在等我？” 一人身着黑色华服，步履沉稳，拾阶而上。他伸出手拂开帘幕，整个人如同一柄肃杀的剑，从青色烟雾中穿过，斩断了落花照水的温柔。 亭角上丝线所系的金铃，随着他的经过，发出一声悦耳的脆响。那声音，落在菀夕心中却如平地惊雷。 她不可置信地看着来人。那张在噩梦里出现的脸，竟如此真切地出现在她面前，甚至在她对面坐下。 北稷武为何会出现在这里？ 他现在不应该在大胤皇城里日夜忙碌，与反对他的大臣们斗智斗勇吗？ 菀夕下意识地想要逃离，可双腿却有些发软，手上一个脱力，茶杯一骨碌掉落在地，摔碎了。 姜戎和谢轻尘都看了过来。 谢轻尘递来一方素帕，姜戎语气随意道：“碎碎平安。来人，换上新的杯子。”随即端起酒壶，看向北稷武，“姬公子，你来迟了，理应自罚三杯。” 姬公子？ 菀夕眸中闪过一丝疑惑。 与她的惊慌失措不同，对面那人却是气定神闲。 菀夕忽地想起那道毒蛇般阴冷的目光，顿时心中了然。她去面见姜戎时察觉到的那道目光，就是他。 他早就知道自己在这儿。 菀夕低下头，拿起一双筷子麻木地夹起最近的菜，入口却味同嚼蜡。 今日这桌酒席还真是热闹，西夜女将、东蔺皇子，大胤摄政王，再加上她一个永安郡王亲使。简直是群英荟萃，煮酒论英雄，脑海中不由闪过曹老板与大汉第一魅魔的画面。 菀夕有一个习惯，极度紧张的时候就会胡思乱想。她低着头，微微抿唇，心里的紧张冲淡了许多。 再次抬起头，已经恢复了平静淡然。 这里是西夜，不是大胤。他们都是姜戎的客人，既然他并未捅破，那她也没必要自乱阵脚。 这么想着，心里稍微安定了些。 姜戎正向北稷武介绍他们，她隐去了谢轻尘的皇子身份，只说他是永安郡王萧怀的好友。 “这位。”姜戎看向北稷武，顿了一下，“是来自大胤的使者。” 北稷武微微侧目，“在下，姬云燃。” 他毫不掩饰地看向菀夕，眼神中闪过一丝玩味：“元主事很像我认识的一个人。” “是么。” 见她无动于衷，北稷武慢悠悠地开口：“她是我府里的婢女，后来犯了错私自逃走。”随即意有所指地看向她，眼神中闪过一丝阴鸷，唇角却是微微上扬，“我早晚会把她抓回来。” 搁这儿指桑骂槐呢。菀夕眼皮微动，在心里“哦”了一声。 这顿饭因着北稷武的存在，菀夕兴致乏乏，只稍微动了几筷。用罢饭姜戎客套一番让她多留一会儿，她婉言拒绝。 水声潺潺，她快步离席，只想离那人远一些。 身后传来脚步声，她深吸一口气，酝酿着如何讥讽，却听见是谢轻尘的声音。“菀夕，一起走。” 两人便一同离开，从背影上看，好似一双璧人。 北稷武紧握着酒杯，眼神中浮现出一抹阴郁，浓得像化不开的墨色。 菀夕回到住处，又吃了一些从铺子里买的点心，酥皮里裹着流沙的甜咸口感，倒是别有一番风味。 林秀秀递上一杯热茶，随即在一旁的椅子上托着腮，脑海中回忆着自己看到的奇异场景。 她忍不住分享：“元姐姐，花楼里面竟然都是俊俏的男子奏乐起舞……” 菀夕一愣，随即意识到了什么。淡淡道：“在这里不算奇怪。男人和女人，本来就只是一种处境。” 林秀秀满眼疑惑，她还不太懂这是什么意思。 菀夕弯了弯眼睛，没说话。 她带着林秀秀 来到城中，挨家挨户拜访商户店铺，主动赠送商队带来的商品，让她们试着寄售一下，收益全归她们所有。 上午她观察过了，城中店铺里受欢迎的商品与外面很不一样。 萧怀本以为胭脂水粉首饰会大受欢迎，可菀夕调研之后，才发现这里的女子对外貌并没有特别上心。 她们是家里的主事人，要读书做官打理生意或是亲自劳作，并无太多闲情逸致研究如何变得更娇媚动人。反倒是男子们会更注重自己的形象。 路上可见一些小郎君干净清爽，头发胡子都打理的一丝不苟，就连衣服也是簇新的，折痕清晰。看上去颇为养眼。 菀夕只得命人回报萧怀，多准备一些文房四宝书籍器物等实用货物，但材质设计要符合女子审美。 见林秀秀茫然不解，菀夕只得向她耐心解释。 在西夜国的神话里，创世神是一位女神。她生于水中莲花，陨落时留下一棵大树，年年花开不败，庇护西夜子民。 西夜国内，路上随处可见的树莲，就是那棵大树的种子长成的。 因而西夜是母系传承的国家，最大的掌权者被称为“明皇”。上至皇帝，下至官吏百姓，都是女子主事，男子则负责家族内务，教养家族中的后代。 西夜国的男女成年后大多自由恋爱，她们情之所至，便自行相好。 女子一旦有孕，便会抱回家族。男子是孩子的生父，却并不需要负责抚养孩子。他们要负责的，是自己家族中女性的孩子。是以对西夜人来说，较之生父，她们往往更亲近舅舅。 各行各业都有男子参与劳作，但他们往往没有什么话语权，也习惯了保持沉默。 在家族眼中，一个男子的荣耀是能严格要求自身，洁身自好，勤劳自谦。在外，能获得心仪女子的青睐；在内，要承担家族中一应劳作，勤恳持家。这才是一个合格的西夜男儿。 没有姐妹或是家族庇护的男子下场都会很惨，这意味着他们无法延续血脉。年轻时尚可凭借姿色或力气讨一口饭吃，年老之后，便是孤苦无依，即使有亲生儿女，对方恭敬供养的也是舅父，而非生父。 是以西夜国家家户户，都有生女儿的执念和追求。 菀夕来的路上已经有所耳闻，而且她也在现代看过一些类似的设定，所以并不惊讶，只是颇觉有趣。 但这里的一切，对林秀秀冲击极大。 在她的世界观里，男女之间无媒苟合是要浸猪笼的； 女子生下孩子，孩子是要冠上男方姓氏，归属于男方家族，死后也供奉于男方家祠堂； 朝堂上参政议事的，是男子。女子插手国事是干政，是逾矩； 学堂里读书的是男子，学富五车知识渊博的是男子。女子多读几本书些许识得几个字便足矣，无需也不能考取功名。倒是可以红袖添香，为男子增添一些雅趣； 青楼里卖笑的都是女子，就算有兔儿爷，也是为男子服务； 建功立业的是男子，女子是点缀，是爱恨传奇里的薄命红颜。 她忍不住喃喃道：“元姐姐，这里的一切都好奇怪啊。” 17. 被下毒了 菀夕揉了揉她的脑袋，引导道：“奇怪是因为与你平时接受的信息不同，但不代表这里是错的，坏的。” 她思索片刻，换了一种说法:“就好比甜豆花和咸豆花。你吃惯了甜豆花，就会觉得咸豆花怪怪的，但是咸豆花并没有错。” “哦。”林秀秀似懂非懂。她突然歪了歪头，眼睛里闪过一丝俏皮的笑意，“不过元姐姐，我喜欢吃咸豆花。” 闲逛嬉笑之际，一个侍从突然拦住去路。 来人一身劲装，彬彬有礼道：“我家主人邀请元主事一叙。” 菀夕微微一愣，顺着他的目光看向二楼。 果不其然，北稷武正倚在窗前，居高临下地看着她。 他穿着一身黑色衣袍，玄金刺绣隐于袖间，其态慵懒，肤白如玉。那双深邃的眼睛，仿佛敛去了所有光华，淡漠昳丽。虽气质疏冷，甚至有一丝睥睨的骄纵，却令人不由自主被吸引。 林秀秀不由看得呆了。 菀夕却深知这幅皮囊下是满腹心机、狼心狗肺。 她露出一个僵硬的微笑，态度十分坚决：“还请回禀你家主人，商队事务繁忙，我实在是走不开。” 话音刚落，便要立刻离开。那侍从却伸手拦住去路，再次重复：“我家主人要见你。”语气生硬坚决，大有不达目的不肯罢休之势。 真不愧是北稷武的属下。 菀夕懒得跟他掰扯，拉着林秀秀转身就走。 这里是西夜，不是大胤。光天化日，朗朗乾坤。她不信对方敢强行将人掳走。 侍从一个箭步冲了上来，手上亮出一样东西。 菀夕愣在原地，双脚如同扎根一般。 日光灿烂，只见红绳上的那颗骰子晶莹剔透，中间镶嵌的红豆艳如血泪，美得惊心动魄。 和她手里的那串，一模一样。 这东西并不值钱，普天之下却只有两件。一件在她手里，另一件在北修玟手里。 ＊＊＊ 北稷武好整以暇地坐在窗前，悠闲地端起一杯茶水，他并不喝茶，只是享受这种欣赏猎物主动走进樊笼的成就感。 侍从识趣地把门关上，房间里只剩下北稷武和菀夕两个人。 那个雪地里一身血污被他捡回去的女孩，如今正站在他面前。他以为她死在某个角落里，无人收尸。 孰知她竟然摇身一变，成了永安郡王的亲使，大张旗鼓地出现在璧门关。 她看着他，不卑不亢：“姬公子，没什么要紧事的话，我就先走了。” 她居然胆敢假装不认识他。 北稷武捏了捏手指。他不喜欢“元菀夕”这个名字，还是喜欢叫她“十七”——这个名字是他亲口所赐，将她的身份死死钉成他的人。 明澈的天光洒落在他身上，可他周身却散发出一股阴郁肃杀的气质，那是从骨子里沁出来的凉薄。 “十七，过来。” 北稷武开口，声音略微有些沙哑。他毫不掩饰地盯着她，仿佛要用那双眼睛将她从头到脚看个清楚，透过她的皮囊，剜出她那颗血淋淋的心脏，看看会为谁而跳动。 并不逼仄的空间里，气氛莫名地变得紧张压抑，菀夕下意识地后退一步。 北稷武微微蹙眉，俊美无俦的脸上流露出一丝不悦。 她怕他？ 既然怕他，就该顺从于他，匍匐在他脚下哀求他的垂怜。 菀夕瞳孔微缩，下意识地闪躲，却还是晚了一步。 北稷武欺身上前，臂弯为囚，堵住她的去路。骨节分明的手挑起她额前的发丝，将那串红豆手链亮在她眼前。 “你不是想见他吗？” 他循循善诱，故意用她在意的人挑起她最真实的情绪。 这一招，他屡试不爽。 菀夕轻咬下唇，那种熟悉的被支配的感觉又回来了。北稷武就是这样的人，不允许任何人无视他的威严、忤逆他的想法，哪怕她在他眼里，只是一个微不足道的婢女，是他随手从路边捡回来的一个“玩物”。 她想恨他的，可他偏偏同她喜欢的人，生了一张一模一样的脸。 “他没有死，对不对？”菀夕深吸一口气，隐忍着胸腔里的复杂情绪，颤声问道，“你把他藏在哪儿了？” 北稷武瞧着她在自己怀中极力隐忍，却泫然欲泣的模样，心中不禁生出一种莫名的快意，但又夹杂着一丝他自己也说不清道不明的酸涩。她果然只在意兄长，从未将他这个正牌主子和救命恩人放在心里。 于是他毫不怜惜地捏住她的下颌，迫她直视自己。“想知道？”他看着她，眼神势在必得。唇角微扬，语气少见的温柔，“要看你乖不乖。” 菀夕一颤，仿佛被他的眼神所灼伤，心中涌起害怕的情绪。“你要做什么？” 北稷武坐回窗前的座位上，单手撑着下颌，若有所思。他又恢复了那个喜怒不形于色的大胤摄政王，只是眼底的阴鸷冲淡了几分。 “过来。” 他扬起眉梢，平淡的语气，却带着不容拒绝的意味。就像曾经在侯府里那样，用一个眼神，一句简单的命令，唤她乖乖来到跟前。 菀夕缓步走到他身旁，虽然是受他摆布，眼神中却有一丝倔强。 她虽不情愿，却弗敢不从。 当初是，如今也是。 只因他拿捏住了她的三寸，便时时将这俏生生的小人儿玩弄于股掌之中。欣赏她的挣扎，看着她的痛苦，勾起她的奢求，并以此为乐。 北稷武知道她想要什么答案，却偏要故意拖延，慢条斯理地倒了一杯茶。 然后微笑看着她：“喝下去。” 见她迟疑，他眸子里闪过一丝晦暗，沉声威胁道：“喝下去，否则你再也别想见到他。” 菀夕闻言，毫不犹豫地一饮而尽。 她如此果决，反倒令北稷武有些意外。他微微一愣，随即失声而笑：“这杯茶里，刚被我下了毒，就是让宁远帝一命呜呼的那种。” 他神情癫狂又得意，菀夕不禁惊惧交加，怒火中烧。 “你！” 真是个疯子！ 菀夕捏住喉咙，不住地咳嗽起来，试图把刚喝进去的茶水吐出来。但无济于事，嗓子里灼烧一般火辣辣的，不知是否是中毒的前兆。 北稷武居高临下地看着她，十分满意自己设下的生死局。人在面对死亡时，会流露出最真实的一面。他现在只关心一件事，一个萦绕他心底已久的问题。 他看过那些卷宗，也问了息怀袖，还有亲自审讯那些人的晏骨。线索都指向同一个答案。 可他想听她亲口说，她亲口说出来，他才能放心。 “告诉我，你到底是不是宁远帝派来的细作？” 菀夕一怔，神色茫然，随即觉得无语又好笑。 她狠狠地瞪向北稷武：“你有疑心病吧？我要是细作，第一天就先把你给刀了。” 就她？穿书前玩儿个狼人杀都会被人火速投出局。她一个从21世纪现代社会倒霉穿过来的好青年，什么时候成宁远帝的细作了？ 就为了这种莫名其妙的问题，给她下致命的毒药？ 如果眼神能杀人，她已经将他捅成了蜂窝煤。 北稷武不能全然理解菀夕说的话，但他听懂了她的讥讽和否定答案。 心中那根绷紧的弦，浑身竖起来的刺，都收了起来。 见菀夕痛苦难忍，他握紧了袖中的药瓶，直视她的眼睛:“求我，我就给你解药。” 若是以前，菀夕一定把尊严和骄傲放在活命后边。跪地求饶，抱着男人的腿痛哭流涕。 好死不如赖活着。 可今非昔比，她已经不是以前那个侯府孤女十七。 菀夕瞥了一眼窗外，突然微勾唇角。北稷武看到她靠近，本以为她要向自己求饶，眼神中已经浮现出一丝得意。孰知下一刻，面前的人儿动作果决地跳窗而下。 他眼睁睁看着那一角素雅蓝衣从手中滑过，被一个人稳稳当当地接住。 二楼，并不算很高。 可菀夕中了毒，北稷武怎么都想不到，她竟然敢逃离自己身边。 他还没有反应过来的时候，菀夕冲他做了一个鬼脸，转眼间便消失在视野之外。 北稷武眼神复杂，攥紧了袖中的解药。 手上还残留着她衣服上的气息，是她来过的证明。 ＊＊＊ 谢轻尘得知菀夕中毒，焦急万分，将全城的大夫都叫了过来。 他们先后号了脉，都面色狐疑，说并无异状。 菀夕面色苍白地躺在软榻上，许是心理原因，她觉得难受的紧。 大夫们还在谈论争执时，谢轻尘端了一碗汤药过来。 “这是解毒催吐的药，你先喝下。” 大夫们见有人越俎代庖，面色有些不悦。谢轻尘只得向大夫们解释，自己用了哪些药材。 菀夕却不疑有他，直接一股脑喝了下去。随即皱起眉头，苦，太苦了。 听到药方里的药材是炒黄的瓜蒂、藜芦、甘草、金银花藤，还用了绿豆衣和姜汁，大夫面露异色。用药之人，既懂药理，也知运用药性的中和与相冲。 “这位公子，你也懂岐黄之术？” “先前随家师修行时，略懂一二。” 这番回答，显然是谦逊之语。 大夫们相视一眼，“既然有懂行的人在，我们便先告辞了。” 18. 她的新靠山 “且慢。” 菀夕挣扎起身，面露痛苦之色，随即掩帕轻咳:“我感觉身子不大好，时时晕眩，腹内绞痛。请大夫们先留下继续诊治，定有重金酬谢。” 谢轻尘见她如此，便也出声留人，随即妥帖地安置了诸位大夫。 待众人退散，室内仅剩他二人时，菀夕方才松了一口气:“多谢。” “你我之间，不必客气。”谢轻尘端起空碗，见里面的药汁已经一饮而尽，关切道:“现在感觉可好了些？” “我没事，刚才那副模样是骗大夫的。”菀夕轻轻一笑，顿了顿。想到自己竟然如此爽利地喝下那杯有毒的茶水，心中不禁有几分后怕。 所幸，她赌对了。 尽管身体隐隐有些不适，可显然没有毒发猝死的征兆。 这种情况，只有两种可能。 一种是北稷武骗了她，那杯茶里根本没有毒药。 另一种是，她真的喝下了毒药。可就像数月前在太清宫那样，毒药对她不起作用。 相比第一种北稷武也会心软的可能性，菀夕更相信第二种——也许自己真的拥有百毒不侵的体质。 这种可能性虽然不太科学，但她穿书的时候，科学已经不存在了。穿书界的前辈们哪个不是手拿剧本，玩转人生？ 像她这种连个剧本都没有的倒霉蛋，魔抗拉满也不算过分。 她中毒无恙之事，不能让北稷武知晓。所以她设法留下大夫们，并且要放出她重病在床的消息，才能令他暂时收手。 但北稷武生性多疑，又心思莫测。定会打探她的消息，若得知她并无大碍，可能会采取新的行动。下次未必还是下毒。 菀夕微微凝神，心中有了主意。 ＊＊＊ 商队主事卧床不起的消息传遍了整个璧门关，都说大夫们束手无策，主事命在旦夕，甚至搬去了城主姜戎府中，整日用汤药吊着命。 北稷武默然听着下属回报，不自觉地转动起大拇指上的扳指。 “打听到那个人的身份了吗？” “那人与永安郡王萧怀相交甚密，据探子回报，他来历不明，之前从未露过面。”下属顿了顿，“倒是他身边的贴身侍卫，属下查到那人名叫陈默，与东蔺皇室关系匪浅。” “东蔺皇室？” 北稷武微一怔忪，随即释然一笑，只是那笑容仿佛淬了毒一般，令人感到莫名的恐怖。 她跳窗逃离的时候，他非常震惊——她居然宁愿中毒而死，也不愿意在他膝下祈求怜悯。明明只要她肯低头，他愿意放她一条生路。 除非她有了其他靠山，认定那个人能护住自己，便要背弃旧主。如今看来，想必那个叫“谢轻尘”的男人，就是她的新靠山。 脑海中闪过那个男人的模样，温柔儒雅，翩翩公子。其样貌气度，竟有几分熟悉。 北稷武冷笑一声，似乎洞察到了什么有趣的事情，暗暗攥紧了手中的瓷瓶。 他原本还有些心软，想派人给她送去解药。如今看来，该由她自生自灭，且看她那位新靠山能否保住她那条小命。 ＊＊＊ 烟幕朦胧的帘幕后，众人口中重病在床的元主事，正悠闲地躺在床上。一旁的托盘里放着各色小食饮品和话本，她跷着腿一面摇头晃脑一面往嘴里放了一颗松子糖，翻看着手中的话本。 歇了整整三日，足不出户，简直无聊透顶。这个世界里既没有手机电脑，也没有电视漫画。 她以林秀秀的名义要了许多西夜国的话本，如今也早就翻腻了。 太乏味了，如果只能呆在房间里不出门，还不如杀了她。 窗外一阵风吹过，屋檐下的风铃叮当作响，惹得人心烦意乱。 少顷。 一位月白衣衫的公子来到客房外，轻轻地敲了敲门。 无人应答。 谢轻尘遇事一向淡然处之，此时面上却显出一丝慌张。 “陈默。” 被唤到名字的贴身侍从闪身出现，似乎知道他要问什么，直接指了指花厅的方向。 山石嶙峋，泉水激荡起透明的花，片片澄澈。深吸一口清新的空气，胸中烦闷抒发许多。 菀夕自顾自地走着，不知不觉已经来到当日赴宴的花厅附近。 为了做戏做全套，这几日她喝了一些会让人看起来病重不治的药，此时面色苍白如纸，任谁看了也想不到，她内里其实生龙活虎。 脑海中闪过北稷武的身影，还有那个奇怪的问题:“你到底是不是宁远帝派来的细作？” 宁远帝和北川侯府虽有血缘之亲，但君臣之间的微妙关系远远大于那点子血脉。想必宁远帝也十分忌惮手握兵权的北稷武，派细作或者杀手什么的不足为奇。 但她只是一个莫名其妙穿到这里的无辜路人，跟那些政治斗争没有一丁点关系，居然怀疑到她头上，真是比六月飞雪还冤！ 她俄而愣住，脑海中忽地明晰，想通了一些细枝末节。北稷武一直针对自己，就是因为这个？ 哭笑不得之际，喉中忽地一股腥甜热涌。菀夕眉头紧皱，吐出一口鲜血。 寻过来的谢轻尘，恰好看到这一幕。 他瞳孔放大，温其如玉的面容上，闪过一丝急切和担忧:“菀夕！” 菀夕面色镇定，轻轻擦去嘴角血迹，露出一个淡然的微笑:“我没事。” 但谢轻尘却不放心，拉着她仔细号脉，还将她最近的吃食都认真检查了一遍。 未曾想到，竟当真查出了东西。菀夕这几日惯常喝的茶饮里，有人下了药。 “小的不知，这茶包是从外面铺子里购入。”负责饮食的仆从赌咒发誓，声称自己并未动手脚。 菀夕不寒而栗。 她借故搬来姜戎府中，就是为了防着北稷武再度出手。 本想着在姜戎这里，他至少会有所顾忌。她已经十分小心谨慎，竟还是被人钻了空子。她轻咬下唇，问道:“里面下了什么药？” 谢轻尘微微蹙眉，眼神中闪过一丝疑惑，半晌才缓缓答道:“不是毒药，只是一味解毒药剂，通宣理肝，许是药性有些凶猛，才会令你一时受不住，吐了一口血。” 菀夕闻言也是一愣。有人费尽心机下药，竟然不是为了害她？ 她无论如何也想不通，便不再 想了。而是看着面前一袭白衣的谢轻尘，看他为自己诸般操劳，将自己的安危系于心间，心里不禁浮现出一丝感激和歉意。 面对北稷武的威胁，她之前让林秀秀去找谢轻尘求救，不过是认为他的身份和能力，能与北稷武相抗。而且在西夜，她能信任并且也肯为她出手的，也只有他。 她利用了他的善良和他们之间那点情谊。 她心知肚明，自己这样做，有可能会给谢轻尘招来祸端。大胤和东蔺之间过去一直和睦相处，但北稷武本人并非良善之辈。 “你帮了我好多次。”她轻声说，“姬云燃与我有旧怨，这次下药背后极有可能是他的手笔。你帮了我，就等于是与他为敌。”菀夕顿了顿，“他的身份，并非只是大胤使者这么简单。” 谢轻尘微微抬头，放下手中的药渣，露出一个和煦的微笑，如春风拂面。“是我自己要帮你。福祸相倚，何妨惧因果。” “你和姬云燃……”谢轻尘顿了一下，又垂下眼眸，似乎对这个问题有些好奇，又觉得问出来不太好。 他心思细腻，早就察觉那位所谓的大胤使者，对菀夕的态度十分微妙。而菀夕在见到他时，神态也十分反常。他们两个人之间，仿佛隔着许多恩怨情仇，不容别人插入。只能由对方来亲自做个了解。 “他曾经救过我一命，后来又害过我，恩仇相抵，一笔勾销。”菀夕面带嘲弄，简单概括了他们的关系。“我们之间大约有什么误会，他不是个好相与的人，我对他避之不及，尽量不跟他打交道。” 菀夕见气氛有些凝重，便故作轻松，岔开了话题:“你说对岐黄之术只是略懂一二。依我看来，分明不比那些大夫差。” 谢轻尘羞赧一笑，温声解释道:“之前在罗浮山上，与世隔绝，有什么伤病痛苦，师兄弟们都是自己解决。”眼神望向远方，似乎回想起那段过往，唇畔有微微的笑意。 罗浮山毗邻东蔺与大胤，乃是有名的道教名山。据说山上有一座栖霞观，观中有一位张真人，能勘破天机，半仙之体。 寻常人若有机缘，能拜入栖霞观，也算是一桩好事。 可谢轻尘如此年轻，又是皇室子弟，竟也选择远离宫廷，骨肉分离，入山苦修。 这背后，想必有什么缘故。 每个人都有秘密，或可说，或不可说。窥探别人的秘密，是一件越界的事情。可菀夕就是十分好奇，她想了解关于他的一切。 “你是东蔺皇子，怎么会拜到罗浮山？” “我出生那日，天有异象，母亲请人为我卜了一卦。”谢轻尘顿了顿，“那道人说，我命中有劫，注定要短折而死。若得解法，除非是遁入空门，远离世俗牵绊，此生不入红尘。因此，母亲力劝父亲将我送去罗浮山。那道人便成了我的师父。” 菀夕一怔，心中猛然想起太湖同舟时，他回答船夫那句“我命数不好，不敢耽误佳人。”当时以为只是他信口胡诌的理由，不曾想竟是真心话。 她在现代社会，向来不信命数。但说不好这个书中世界，是否冥冥之中真有天意运转。 若真有天意和命数，那短折而死之人也不该是谢轻尘。 19. 谶言·天命 菀夕轻咬唇，双目间竟蒙上一层水雾:“既有此谶言，你为何要下山？” 谢轻尘若是终身不下山，她自然无缘与之偶遇，最多是在某个因缘际会之日。霞气雾蒸，她误入山野，或与那清静避世的小道士擦肩而过，兴许她会驻足回眸，他却隐入观中，再不得见。 如此想来，竟有一丝伤感。可也好过短暂相知，却对他的命运无能为力。 眼睁睁看着琉璃玉碎，明月西坠却无可施为，这种滋味她已经品尝过一次，再也不愿重蹈覆辙。 谢轻尘见她如此认真，为自己的短折谶言扼腕神伤。他突然意识到，自己的生命，在她眼中是十分贵重之物。 菀夕眼眸中那淡淡的忧虑，在他的心湖里投下一片树叶，荡悠悠地漾起无数涟漪。 他回想起一年多以前，自己正在静室打坐。师父忽地亲自来寻，他手中托着龟甲，神情罕见地激动，口中喃喃道:“异星入世，天命有变。” 张真人从星辰轨迹中观测到了异状，勘测出谢轻尘的命格有了转机。 但所谓“卦者不算己”，因谢轻尘与其关系密切，他无法观测出更清晰的因果，即使他愿意为之付出沉重的代价，新的命格却始终晦暗不明，时明时暗。 因此他不敢掉以轻心，在谢轻尘决心下山入世时，再三劝阻。所谓一入红尘，便难避因果。而风起于青萍之末，每一个细微的举动都会引发难以预料的后果。 但谢轻尘执意要下山，张真人无奈，便赠他几句偈语。 其中有一句，天命之人，在地，在山，在水。 谢轻尘眼神复杂地看向菀夕。他绕道大胤，本意是不想惊动父皇，却在三次邂逅中遇到了自己的天命之人。 这是否预示着，短折而死的命格已经化解？他无从得知。他只知道，自己尘缘未了，道心不稳。前路未明，他却难以自抑，已是破了贪戒。 且眼下，自己还要破了“妄语戒”。 “一年以前，吾师张真人观星测命，察觉天命已变。”谢轻尘垂眸，语带安慰，“故谶言已废，不必忧虑。” 他轻描淡写，如此言之凿凿，菀夕自然深信不疑，这才舒了一口气。 而在另一边，姜戎得了下属上报，匆匆赶至花厅。她停在水榭旁，突然愣住，怔怔地看着头顶的树莲。 那原本稀疏的树枝上，竟冒出几颗嫩芽。原本在风中脆弱不堪，一吹就簌簌掉落的花苞，此时竟是倏地次第开放，莹白如玉，暗送芬芳。 这棵树原本半死不活，竟有如神助恢复生机，还迎来了花期。 她满腹狐疑，上前一步，敏锐地看到树干上褐色未尽的痕迹。 是血。 她脑中轰然一震，想起了那个古老的预言。 莫非西夜期盼了千百年的天命之人，不是莫须有的传闻，在她这一代，终于可以亲眼得见么。 她深吸一口气，定了定心，肃然询问道:“花开之前三日内，都有谁来过这里？” 厢房中，林秀秀正向菀夕上报近几日她代为料理商队的相关事宜。 这几日，她在姜府装病闭门不出，便将商队事宜都交给林秀秀。这小姑娘聪明又机灵，稍加提点，事情便打理得头头是道。 菀夕深感欣慰。假以时日，她再历练一番，就可以独当一面。也算不负林管事的托付。 “元主事，城主有请。” 门外传来了青衣女官的声音。 菀夕闻言微感诧异，上一次见姜戎，还是她前来关心自己的身体。那时也不过是客套几句，今日又是为了何事请见？ 不会是嫌她在这儿待的太久，要赶客吧？ 抱着这样的想法，她有些惴惴地进入来青轩。 姜戎一如既往得直爽，开门见山道:“元主事，身子可好了些？听闻前两日，你血气翻涌，弄污了我那棵树莲。” 菀夕面露尴尬之色，当时好像是站在那棵树附近，没有注意到是否弄脏了树莲。姜戎不会就为了这件事，来兴师问罪吧？ “是。我不是故意的……” 姜戎闻言，定定地看着她，眼神中有审视、好奇，还有一种菀夕看不懂的情绪。好在没有愤怒，菀夕便暗暗松了口气。 她忽地轻笑一声，道:“今日寻你，另有一桩要事。你来西夜已有些时日，璧门关民众对商队的货物都颇感兴趣，但合作通商兹事体大，我实在无权决定。我便回了明皇殿下，她有意面见于你，你可愿意？” 菀夕眼前一亮，她自然是愿意的。明皇肯亲自接见，这事便有七成胜算。也算不负商队一行人跋涉之苦。 得了这个喜讯，商队众人都大受鼓舞。喜上加喜的是，大胤使者一行人也已离开璧门关。菀夕不必再顾忌北稷武，遂摩拳擦掌，整理行装，准备出发西夜王城——启明城。 临行时，姜戎意味深长地交待了一句:“西夜境内奇花异草甚多，地形诡谲，偶有怪力乱神之事，万事小心。” 菀夕初时，还没有意识到这句话的含金量。直到商队一行人在经过一丛树林时，树上的藤蔓竟像是有生命般，居然蛇行如鬼魅。 稍有不慎，她便被那藤蔓缠住，越收越紧。 众人急欲施救，却反被其他藤蔓所困。这神秘的树林，竟似藏了吃人的怪物，要将他们都吞吃入腹。菀夕几乎窒息之时，一柄长剑飞至眼前，剑锋犀利，可切金断玉，整齐地斩断了她耳边几根秀发。 预想之中的松快并未发生，即使藤蔓被长剑切断，却又瞬间愈合，仍是紧紧地缠着菀夕娇嫩的脖颈，已勒出一条红痕。 几乎窒息之际，长剑再次挥向藤蔓，激荡的剑气在她耳垂上留下米粒大小的伤口，血如红豆，在温软玉色耳垂衬托下显得凄艳美绝。 那一点点血迹沾染在藤蔓上，后者悚然收起，眨眼间藏匿回一旁的大树上，恢复了人畜无害的模样。 众人也都得以脱身，纷纷摔倒在地。 菀夕感到胸口猛然松快，得以喘息。她微微张开眼，从半空跌落，却没有摔在地上，而是落入一个宽厚的怀抱。 她定了定神，待 看清接住自己的那个人，瞳孔骤然紧缩，下意识地想要逃离。 该死，真是冤家路窄。 不是说他们离开璧门关了吗？ 北稷武察觉怀中之人的挣扎，故意收紧了臂弯，将她禁锢的更紧，意有所指道:“你还真是福大命大啊，元主事。” 菀夕知道他说的是自己中毒一事，她并不打算让他知道自己百毒不侵的体质。 否则依他的性子，极有可能将她丢给身边那位晏骨姑娘，从此沦为试毒的小白鼠。 “幸亏有贵人相助送来解药，老天还不舍得让我死。”菀夕瞥了北稷武一眼，毫不掩饰眼神中的讥讽，“有些人还活的好好的，我自然不能走在他前面。” “牙尖嘴利。”北稷武轻呵一声，打量了一下四周，嘲讽道:“这次怎么没见你那位新靠山，怎么，他不要你了？” 菀夕一愣，随即意识到他说的是谁。若是之前，她会为了自保由他误会，可如今得知了谶言之事，她不愿给谢轻尘惹来祸端。 尽管谢轻尘自称谶言已废，可他惯会将真实情绪藏在温柔面皮下，说出那句话时，语气分明不算十分轻松。 “我和他只是同行一程的朋友，并无旁的干系。”菀夕瞪着眼睛，虚张声势道:“放开我，我可是明皇点名要见的贵客，你不能胡来。” 她张牙舞爪狐假虎威的模样，勾得北稷武微微一怔。 曾几何时，在侯府里被他欺负时，她也是如此拿出兄长当挡箭牌。 “放开我，我可是修玟公子的朋友，你不能胡来。” 那时少女面容明媚，看到他却并不害怕，像只小兽似的，蓬勃的活泼的，全然没有蛰伏之意。 他那时却只当她是故意伪装，反其道而行之，以不同于常规细作的姿态对兄长实施攻心计、美人计。 “哼。”北稷武松开手，不自在地瞥了她一眼。 这小女子不过清丽之色，中人之姿，哪里担得起美人计？ “你当那贵人是谁？” 他充满不忿地看向她，恨她愚钝。 绕是嘴上说着任由她自生自灭，听闻她重病在床，心中千回百转，终究还是不忍。这超出计划的小玩意儿，就像是棋局中的一颗异子或是变数，屡屡打破他的认知，并且能够轻易调动起他的情绪。 既然她并非细作，对兄长便是一片真心。他告诉自己，自己不是心软，不过是看在兄长面子上，留她一命罢了。 于是他派人暗中在茶饮中放了解药。可恼她竟然没有猜出那是自己的手笔。 除了下毒之人，还有谁会有解药？ “你……” 菀夕十分震惊地看着北稷武，意识到那人就是他。这倒也合乎逻辑，却十分不合情理。北稷武的世界里不会有“心软”“善良”，他只有杀人害人的份儿，怎么会主动救人呢？ 感动吗？并没有。如果没有他下毒，又何需解药。 倘若她没有百毒不侵的体质，只怕早就一命呜呼，和宁远帝一起死在那个料峭春夜。 20. 她的眼泪 菀夕眼神中的怀疑和揣测，像一根细小的尖刺扎进北稷武心里。隐隐作痛，却又遍寻不得，无法拔除。 北稷武微微蹙眉，高耸的眉骨投下阴影，显得目光格外幽深。 他心软饶了她一命，她没有丝毫感激。 他从来不在乎别人如何看待自己，只在乎能不能得到自己想要的结果。 可他见过她对兄长全心的信任与纯真热烈的爱。他们拥有着同样的面容和血脉，为何她不能将那泛滥的善良和怜惜，分给他一点点？ 一阵清脆的声音传来，原来是林秀秀跑了过来:“元姐姐，你没事吧？” 她的眼神在北稷武和菀夕身上扫过，轻轻地咳了一声。 北稷武这才松开手，十分得体地将怀中之人轻轻放下，恢复了往日的沉静与冷厉。 菀夕甫一脱身，便离他远远的。侧着身微理鬓发，姿态分明地划清界限。 脱困之后，商队众人见北稷武一行人同为他国来客，心中颇觉亲切。适才他们又亲眼见识了北稷武的武力，不禁觉得他十分可靠。 得知北稷武一行人也要前往启明城，林秀秀欢喜道:“这么巧，那我们可以同行作伴，也好有个照应呢。” 众人亦纷纷附和。 北稷武原有些迟疑。待瞧见菀夕满脸抗拒，他爽快答应:“好。” 菀夕还想说点什么，林秀秀等人已经自来熟地同使者团攀谈起来，还大方地分享起水和食物。她的意见完全被无视了。 之前不想把个人恩怨牵扯到商队，便隐瞒了被北稷武下毒一事。也没有向其他人透露，这个所谓的大胤使者，其实是她之前的仇家。 她现在就是后悔，非常后悔。 夜幕降临时，篝火明灭，炭火偶尔炸起火星，发出噼啪之声。 林秀秀坐在菀夕身旁，眼神却不住地觑向不远处的身影。 红彤彤的火光映衬下，冷如霜雪的面容上透出几分暖意，朦胧中眉眼仿佛也变得温柔许多。劲瘦身形裹在一身玄衣中，如同一柄未出鞘的剑。 脑海中闪过对方抛剑救人的英姿，林秀秀不禁面上一红，轻拉菀夕的衣袖，小声道:“元姐姐，你和姬公子之前认识？” 菀夕反应了一瞬，才意识到她口中的姬公子是谁。“算是吧。他……” 话说一半，菀夕有些犹豫。北稷武伪装身份，显然是有什么谋划，他并不想让别人知道自己的真实身份。 她的眼神不自然地掠过对方，后者似乎若有所感，也回望过来。 那锐利的目光，令人寒意徒升。 他的谋划与她无关，但她若是坏了他的谋划，只怕会惹到这位活阎王。 这么想着，菀夕决定谨言慎行。她含糊其辞，半真半假道:“他脾气不怎么好，你最好离他远一点儿。” 只要今后井水不犯河水，她可以睁一只眼闭一只眼，不去理会过往恩怨。 次日清晨，众人继续赶路。兜了几个圈，却仍未走出岔路口，之前做的记号，反复出现，他们一直在原地兜圈子。 “这地方太古怪了，莫不是鬼打墙？”此话一出，众人议论纷纷，面带怖色。 北稷武沉静道:“不必自己吓唬自己，晨雾太大，迷失方向也是常事。” 他给大家发放了不同颜色的标记，命人向周围四散行进，并留下标记。 菀夕心有不安，拿着标记随意向前走去。心中自我安慰道，她是唯物主义者，才不信这些怪力乱神。 不多时，天空突然下起小雨，雨丝如织，凉意沁入肌肤。 菀夕伸出手遮住头顶，疾行数十步。天上乌云盖日，没有一丝天光，雨点稀疏，却是愈下愈大。 她瞧见一个矮矮的院墙，忙冲了过去，急寻一地避雨。院墙后的屋檐下，却立着一个意外的身影。 北稷武正在做标记，察觉有人来了，也只是微微一瞥。 菀夕暗想，自己在他眼里大约毫无威胁，根本不值得多看一眼。 很好，就这样保持下去。井水不犯河水。 她甩了甩身上的雨水，向里面走去，这才发现矮墙背后居然是一间小小的神庙。 只是那神庙中间的塑像，看起来有些古怪:一个身形单薄的少年，被锁在镣铐之中，一只箭头穿过他羸弱的身躯，朱漆模拟的鲜血流淌下来，栩栩如生。 菀夕微微吃了一惊，这种受缚且被刺死的塑像，不像受人敬仰的神明，更像是某种被献祭的怨灵。 塑像前的贡品里，摆放着纸扎的干花。其花有四瓣，皆为墨色。 北稷武凝神不语，难得的收敛气息。 她用余光偷偷看向他，察觉他一直盯着贡品。 噫，这人不会连贡品的主意都要打吧。 下一刻，北稷武竟真的毫无顾忌地伸出手，将那朵纸扎的花拿了起来。 饶是菀夕这种无神论者，也被他这般百无禁忌的举动惊得说不出话。 “你有意见？” 北稷武早就察觉到她的偷看，此时才沉沉开口，丢过来一记警告的眼神。 菀夕连忙摇头，她哪里敢有什么意见。 她突然想起，西夜国所信奉的是女神，这塑像里的少年，说不定与女神乃是敌对关系，所以才会被雕刻成这般模样，让人们记住他的惨烈死状。那拿了他的祭品，想必也不会有什么不详的诅咒。 雨声哗啦，将万籁俱寂撕开一个口子。菀夕望着地上溅起的水泡，泥土的气息翻涌在空气中，清新中混着一丝厚重。 她轻叹了口气。也不知其他人都去何处避雨？早知道方才同林秀秀一道。只盼雨快些停，待在这里浑身不自在，简直如芒在背。 可是天公不作美，雨竟越下越大，眼看着离去无望，菀夕不禁垂首，拿起一根小木棍在地上画着圈，度秒如年。 北稷武抱臂立在一旁，瞧着她这幼稚的举动，不免觉得好笑又好气——她对着兄长总有说不完的话，如今却跟哑巴似的，宁愿闷头画圈也不肯同他搭一句话？ 他正想着如何开口挖苦她几句，菀夕先熬不住开口了。“雨一直下，就只能困在这儿吗？” 她并不算活泼话多之人。但若遇上比她更沉默的，她便会忍不住挑起话头。她将这视为一种油然而生的使命，仿佛冷场了就会发生什么糟糕的事。 北稷武冷哼一声，傲然斜睨她一眼:“有我在，你怕什么。” 菀夕扁了扁嘴，既不反驳也不附和 。 又是一阵沉默，北稷武心里没来由地烦闷。他很享受此刻无人打扰的安静，却不悦于她的疏离和界限分明。 “你没什么想问我的么？” 菀夕愣了一下，北稷武今天怎地有些古怪。她迟疑片刻，方才开口问道:“修玟公子，还活着吗？” 这个问题似乎戳中了北稷武的痛处，原本收敛的气息瞬间张开，竖起尖刺。 “死了。”他沉声说道，面色森然，每一个字都冷彻心扉，“早就死了。” 菀夕惊慌失措地看着北稷武。他的神情不似玩笑，而且他也不是会开这种玩笑的人。 心底某一处，突然塌了。 那是她精心掩盖的空洞，铺上一层又一层希望。明明心里早有预期，她却一直自欺欺人。 修玟公子兴许还活着。 可如今从他血脉相连的亲人口中听到确切的死讯，她最后一丝希冀，也被摧毁得一干二净。 她默然起身，面色苍白如纸，眼神也中失去了光彩。“他是怎么死的？”她木然问道，随即眼神中掠过一丝恨意，上前一步，“是你？” 北稷武眉宇间闪过一丝痛楚，似是想起了什么不堪的往事。那张冷峻的脸上，难得露出一丝脆弱。 “是我。”他说，“他是为我而死。” 菀夕倏地瞪大双眼，难以置信地望向他。她一时分不清自己应该恨谁，北修玟确实是那种会为弟弟自愿赴死之人。 他的自愿有几分是自愿？还是北稷武用血脉亲情迫他自愿？ 理智崩毁，她不顾一切地冲上去捶打北稷武。鼓点般的拳头落在他的身上，仿佛这样就能发泄内心的痛苦。 北稷武不躲不挡，任她发泄了一会儿，才扣住她的手腕:“你没有资格怪我。” 他目光阴沉，仿佛在说，我们是血脉至亲，你只不过是一个外人。 菀夕不语，只是恨恨地瞪着他。凭什么？ 她忽然银牙紧扣，反口咬上他的手，简直要将所有的愤怒、委屈、伤心、痛苦都发泄出来。 北稷武吃痛，皱起眉头。 她简直是疯了，竟像一只野狗一样，下了狠口，恨不得咬死自己。 “啪！” 北稷武看向火辣辣的左手，忽地有些后悔。他并非有意，只是见她一直不松口，一时情急。 右手上还残留着她的牙印，已现出血痕，血迹混合着女子的涎水，隐隐作痛。 北稷武眼中闪过一丝茫然不解。她明知道触怒自己会有什么后果，却还是会为了兄长失去理智。 她竟不怕，自己一怒之下杀了她？ 菀夕挨了一巴掌，双目晕眩，整个人泄了气，如风筝坠地。她伏在地上，低低地喘息着，身体像一张断了弦的弓。 她眼中蒙着一层水雾，虽强忍着不肯掉泪，但悲伤难过最难自抑，泪水早已打湿了她的双颊。 北稷武微微蹙眉，径直出手。 菀夕的身体猛地绷紧。 那只手却并未像从前那样掐住她的脖颈，而是温柔地停留在她脸上，微凉的指尖拂过她红肿潮湿的双颊，衔起一颗温热的泪珠。 苦的，如此酸涩，还带有一丝淡淡的咸意。 21. 认错人了 北稷武的眼神中，闪过一丝动容。 但他只有把人弄死的经验，不懂得怎样去安慰一个哭泣的女人。 她的眼泪很柔很轻，渗出的哀伤却比门外无边雨幕重量更甚。压在他心头，莫名的烦闷。 他只能干巴巴地挤出一句:“你不要哭了，眼泪是最无用的东西。” 多年以前，他曾在母亲病榻前与兄长抱头痛哭。 那时他天真地以为，只要哭的声音足够大，眼泪流的足够多，就能挽回母亲流逝的生命。 后来他才懂得这世间的规则——眼泪是留给弱者的，唯有权力永垂不朽。 ＊＊＊ 雨势渐小，菀夕也冷静下来。她擦去眼泪，从指缝里看到北稷武自顾自地处理手上的伤口，消毒，清洁，包扎，动作娴熟。 察觉到她的目光，他丢过来一块素绢。 “别用那种眼神看着我。”北稷武淡淡道，“我与兄长之间的事，非外人所能置喙。” 菀夕别过头，胡乱用衣袖擦了擦脸，她的心里很乱。 她曾在修玟公子面前说过北稷武的坏话。其实也不算坏话，不过是将他做的混账事原封不动地陈述一遍。 修玟公子听了之后很伤心，却没有生气和责怪的意思。他向她表示歉意，轻声说:“云燃从小吃了很多苦，所行之道有些偏颇，还请你谅解，我会尽量劝阻他。” “云燃”是北稷武的表字。他取姬姓加自己的字，化身成大胤使者姬云燃，也不算完全作伪。 修玟公子身体不好，常年不见外人，吃穿用度、寻医问药都由弟弟代劳。北稷武在侯府里一人独断，也只对兄长有所顾忌。 菀夕在北稷武身边能安然无恙，也全倚仗修玟公子的面子。 冷静下来想想，修玟公子的死，不大可能是北稷武所害。 但是，他也确实利用了修玟公子的死，将自己置身于受害者的角色，还把杀人的污水泼在自己身上。 想到这里，菀夕也很难给他什么好脸色。 “雨停了，我先走了。” 雨后的道路有些泥泞不堪，菀夕只得微微提起裙裾。饶是如此，鞋面上还是沾染了许多泥土。 北稷武轻哼一声，脚步轻盈地从身后追上。他像老鹰抓小鸡一样提起菀夕，滴水未沾地跨过一片水洼。 “放下我。” 菀夕涨红了脸，不想像个物件一样被他拎起来。 “哦？”北稷武松了松手，却又突然一把打横将她横抱起来，“那，这样？” 菀夕整个人突然腾空，下意识地抓紧身前之人的衣襟，却刚好撞上他低垂的眼神，幽深双眸中分别有一丝得逞的笑意。他总是我行我素，丝毫不考虑旁人的想法。 北稷武是在军营里摸爬滚打过的，双臂自是十分孔武有力，抱起一个女子对他来说轻而易举，他甚至能分出余力将她制在怀里。 菀夕怒目而视，看着这张和北修玟一模一样的脸，心底却忍不住泛起厌恶。她深刻体会到什么叫“面由心生”。长得一样又如何，气质神韵截然不同，简直是云泥之别。 她刚开始的时候曾经认错过，后来经过那件事，便再也不敢马虎。 那是一个月华如水的夜晚。 菀夕好不容易得了空闲，扭捏许久，方才鼓足勇气。她攥着暗含心意的手链，心里默念：喜欢一个人就要说出来，是谁先开口又有什么干系。 话虽如此,平日里那条健步如飞的小路，却显得如此漫长。 她害怕，怕见了他之后手足无措，更怕说出来之后反而将他推得更远。 纠结踯躅之际，她在小亭子里看见他。 他披散着长发，一身素净里衣，正撑着下巴浅寐，像一只姿态优雅的白鹤。 菀夕轻手轻脚地走过去，他便睁开了眼睛。那双狭长的凤眸，纵然带着倦意，也难掩清贵。他脸上浮现出一丝狐疑，似是奇怪她为何出现在这里。 菀夕想了一肚子措辞，看到本人又怯了场，只是红着脸递出那串手链，嗫嚅道：“我买的手链，摊主多送了一个，给你。” 他好奇地接过手链打量，一眼就看到了那颗红豆。【玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。】 俊朗如玉的面容倏地凑到身前，眼含笑意：“你喜欢我？” 菀夕下意识地垂眸，轻轻点头，整颗心快要跳了出来，等待着最终的裁决。 一旁的香炉升起袅袅香雾，氤氲出温暖暧昧的气氛。纱幔随风轻拂，痒痒地拂过少女的芳心。 他将她拉入怀里，越靠越近，温热的鼻息几乎拂过她的鼻尖。菀夕的耳朵几乎要红透了，下意识地闭上眼睛。一股沉郁的幽香袭入心间，她忽地觉得有些奇怪。就是这一瞬间的灵光，她微微侧脸躲过了男人的唇。 荷叶下面的游鱼像一簇簇有生命的鲜花，倏地消失又倏地出现。 男人敛去笑意，一把将她推开，眼中毫不掩饰讥讽之意：“你连我和兄长都分不清。还是说，爬我们任何一人的床都可以？”他字字诛心，怀着恶意的揣测，将她的恋慕和尊严践踏成泥。 说罢，还拿出一块帕子，十分嫌弃地擦了擦自己的嘴唇，仿佛刚才是菀夕强行污他清白。 菀夕脑中一片轰然，只觉羞愤难当。既怪自己认错了人，又恨他寡言刻薄，眼泪在眼眶里打转。 男人的薄唇方才只是扫过她的靥，明明那唇瓣十分凉薄，却好似烫了她一下。那令人生厌的感觉，如同长了疮疤，她缄默不语，默默起身。 只要顶嘴就会被处罚，她习惯了在这个世界要谨言慎行。 但这不代表她可以被人随意折辱。 菀夕冲向一旁的水缸，用里面积存的雨水不断擦拭着被北稷武碰触过的地方，直到将那块面皮揉的泛红。 她无声的抗争，尽数落在北稷武眼里，自然而然也受到了他的惩罚。 菀夕饥寒交迫，跪得迷迷糊糊时，她想见的那人如玉人临世，温柔地免去了她的刑罚。 后来她成了北稷武 的贴身婢女，更能清晰地洞察他们的不同。 北修玟惯穿浅色素色衣物，且身上总是有股清苦的药香。喜爱玉石书籍，平易近人，慈悲心肠。他身子弱，很少离开养病的院子，眼眸柔和，常含笑意。 北稷武则惯常穿深色衣物，尤爱玄色。他的衣物惯要熏香，那是为了掩藏血迹和血腥味。是一种沉郁、醇厚，又有一丝冷冽的味道。他寡言少语，每次开口都如淬毒的刀剑，会有人因此受罚甚至死去。他的眼神像野兽般犀利，似狼狗或是毒蛇。笑意也总是冷冷的，常含讥讽、不屑。 “不舍得下来么？看来你很享受我的怀抱呢。” 男人讥讽的话语在耳边响起，菀夕这才意识到他已经抱着自己到达了干净的地方。 她横了他一眼，嫌弃地挣脱怀抱。谁享受啊，明明讨厌的要死，自大狂。 不多时，四散做标记的众人也都纷纷回来，这一次倒是十分顺利地穿过了林子。 林秀秀察觉到菀夕红肿的眼睛，关心地追问。菀夕随便编了一个理由糊弄过去。 “这西夜国实在是古怪。”林秀秀嘟囔着，“一时浓雾蔽路，一时雨落不止，这会子竟又出起太阳。” 菀夕抬起头，阳光从云层漏出金色的光线，照亮了雨后松软的土地，空气十分清新。 她眯起眼睛，无意间看到一弯虹光，彩练般悬在空中，心中烦闷不禁一扫而空。 她忙指给林秀秀：“看，有彩虹！” 众人见之，也都视为祥瑞，大受鼓舞。剩下的路程松快许多，只消两日便远远地看见一株参天大树，其树冠如碧云遮蔽天日，上面宛如万千繁星点缀。 “就快到了。”菀夕看出那棵参天巨树就是启明城的神树，谓之“星莲”。 白色的城墙在他们眼前缓缓迫近，白墙金顶，蔚为壮观。但菀夕却觉得，这种建筑风格与环抱皇城的群山显得有些格格不入，它不应该掩映在郁郁葱葱的山水风光中，应该高高地悬挂在天上，在缥缈的云气和彩色的霞光里，仙人们于其间闲庭信步，那才叫美不胜收。 许是姜戎提前打过招呼的缘故，入城时有人专门迎接。他们准备了豪华的车驾，邀请菀夕上座，菀夕受宠若惊。 面见明皇，自是需要接风洗尘，换上符合礼仪的服饰。 启明城位处青山怀伺之中，有天然温泉水倾斜而下，自汉白玉雕成的神鸟口中注入汤池。汤池底部是一整块雕刻着莲花纹饰的玉色石头，踩上去触之生温，按摩着足部，十分舒适。 菀夕惬意地微闭双眼，掬起一捧清水冲在肩膀上。 突然，外面传来了呼喝之声，吵吵嚷嚷，似是有人争执。 “谁准你们乱放人进去！那是母皇特意为我建造的漱玉池！” “皇女殿下，里面是明皇大人的贵客，属下也只是奉旨行事。” 伴随着一阵噔噔噔的脚步声，来人骄纵地掀开珠帘，俏脸上犹带薄怒。 菀夕及时披上衣裳，头发上的水还没擦干净。 22. 面见女帝 来人身形高挑，头戴宝冠，素净又英气的脸上长着一双黑曜石般的眸子。尽管衣饰华贵，但款式却不是常见的广袖宫装，而是十分干练的劲装箭袖。 菀夕恭敬地行了个礼，“永安郡商队主事元菀夕，见过公主殿下。” 想必这就是明皇膝下最受宠爱的三公主姜曜。客随主便，更何况她还有求于人，自然是姿态放的越低越好。 姜曜却没什么好脸色，她怒气冲冲道:“这漱玉池是母皇为我建的，你一介商贾，凭什么入内沐浴？” 菀夕不卑不亢道:“在下不敢逾矩，只是得明皇天恩，有幸于此接风洗尘，却不料扰了公主雅兴，深感自责。”顿了顿，又说道，“稍后我便要面见明皇，不若殿下与我同去，我也好当着明皇的面亲自赔罪。” 这番话说得滴水不漏，谦卑得体，又暗暗借势——这是你母皇特许，不高兴的话找她去。 “哼，休要拿母皇来压我。”姜曜不甘示弱道，“同去就同去，我倒要看看你是如何迷惑母皇，竟能让她破例接见。” 永安郡在西夜国也有几家铺子，但比起其他三个国家的店铺，可以说只是勉强维持，生意惨淡。 西夜国保守排外，关卡也十分严格，若是没有官府允许，大宗货物的渠道根本无法打通。 即使萧怀曾经豪掷千金，试图买通相应关卡，但对方都婉言拒绝。这桩合作，还是需要上层点头。如果能得到明皇的首肯，自然便能打通关窍，顺利通商。 在紫衣女官的引领下，菀夕登上一阶阶汉白玉砌成的阶梯。阶梯中间的御路踏跺上雕刻的不是龙凤，而是星辰、云纹、莲花等纹饰。 这也许和她们信奉的神灵有关，菀夕这么想着，已来到大殿门口。 “宣永安商队主事元菀夕觐见！” 一声高亢的传话声，是明皇身边的内侍女官。 菀夕微整衣冠，踏步而入。 尽管知道这样可能有些失礼，菀夕还是忍不住在行礼后偷偷看了一眼明皇。 她看到了一个威严肃穆的中年女人。令菀夕意外的是，她看上去和世间任何一个普通女人，没有太大不同。 她没有更美丽的容貌，没有更独特的特征。她说话的声音也没有更加悦耳，她所穿的帝王冠冕，倒诚然添加了几分贵气与威严。 姜曜早就换了一身衣裳，坐在下侧的华座上。她看到菀夕微微一怔，不悦道:“你在发什么呆？” 明皇的眼神同菀夕对上，她眼神明亮，端正威严中透着一丝母亲般的宽容与慈爱。 “你见到朕的样子，很惊讶？朕和你想象中的不太一样？” 尽管明皇声音宽厚，但答错了恐怕是送命题。 菀夕迅速整理思绪，诚恳道:“民女走南闯北，自认为见多识广，今日得见天颜，方知浅薄。” 姜曜冷哼一声，插嘴道:“没想到女人也能当皇帝？” 菀夕摇摇头:“民女的家乡在一个很远的地方，那里几千年来都是男人称帝，总共就出过一个女帝。史书上对其褒贬不一，我也不曾见过她的真容。” “见陛下之前，我想象着您是怎样的龙章凤姿、渊渟岳峙，完美无缺。可是刚才我突然意识到，皇帝只是一个身份。一个男人并不需要完美无缺才能称帝，为何要对女人有更苛刻的设想呢？” 话音刚落，菀夕有些后悔。她说的这番话固然发自内心，但若明皇心认为她有意冒犯，不敬天颜，后果不堪设想。 姜曜有些惊讶，她听多了阿谀奉承，还是第一次听到有人这么说。她的意思是，母皇和她想象的不一样，并不完美？ 还真是一个有胆量的女子，就是不知有没有好运。姜曜望向母皇，不动声色地观察她的神色。 大殿中一片沉寂。菀夕低着头，攥紧了衣袖。 “哈哈。”明皇忽而展颜一笑，打破了僵硬的气氛。“你是个诚实的好孩子，也很有气魄和胆量。” 她看了一眼女官，后者会意，为菀夕搬来一个绣墩软座。“元主事，陛下为你赐座。” 菀夕心头一震，忙行礼谢恩，方才小心翼翼地落了座。 待这场会面结束，已是午时。正当中午的日光，炫然夺目。菀夕走出大殿，心里的石头暂时落了地。 明皇并没有直接答应官方通商的合作，但是问了她很多有关通商的问题。看来这位仁和宽厚的女帝对通商也有兴趣，只是似乎有所顾忌。 只要找到她顾忌的是什么，问题兴许就能迎刃而解。 “没想到你颇有几分胆识。之前倒是我小瞧了你。”姜曜迎面走来，她收敛了骄纵，用审视的眼光打量着菀夕。 菀夕心里一动，这位受宠的三公主，倒是个很好的切入口。 “公主殿下，民女此行得了一些新奇玩意，其中有一把紫檀木宝弓，花费大胤名匠一年时间方才制成，能射透两层皮甲。俗话说，宝剑配英雄。送到您府上，还望赏脸。” 来的路上菀夕早就打听过众皇亲贵族和宠臣的喜好。三公主姜曜性情直爽，素爱舞枪弄棒，却因身体寒症，需常年药浴，在演武场上不能全力施展，故而脾气爆烈。 她不爱红妆爱武装，胭脂水粉入不了她的眼，投其所好，送她一把趁手的兵器最好。 弓箭最合适，既能满足她在演武场上一逞英姿，又不会过于伤身。 姜曜闻言，眼神果然亮了亮。 她扬起下巴，“那，好吧。本公主就勉强收下你的礼物。” 啧，还是个傲娇公主。 用罢午饭，菀夕亲自将礼物送到公主府。自然，除了那把紫檀木弓，还包括其他投其所好的小玩意儿。 “这是什么？” 姜曜拿起一块细麻网兜包裹的物品，其状如羊脂，洁白光滑。凑在鼻子前闻了闻，竟有一股清幽香气。 菀夕微笑解释道:“这是永安郡时兴的香皂，沐浴时使用，可以清洁留香。此物触水湿滑，不便抓握，故我以细麻网兜包裹。”顿了顿，她又细心地提醒到，“公主殿下肌肤细嫩，细麻粗糙，恐伤贵体，可改用蚕丝网兜。” 姜曜命人试了试，果见那膏体细腻起沫，绵如新雪，眼底掠过一丝满意。 菀夕又适时地递上一本书册 ，“这是我命人寻了大半个月才找到的手抄本《渊记》。” 姜曜瞳孔微缩，马上接过书册。《渊记》乃是大胤开国名将北渊亲手所写的行军手札。此人随胤太祖起兵，一生征战未尝一败，成为无数行伍之人仰望的标杆。 她少时听过北渊的英雄事迹，心生仰慕，也看过一些与他有关的话本。但他所著的《渊记》，市面上寥寥无几，更遑论珍贵的手抄本。 姜曜十分爱惜地抚摸着书册封面，恨不得供奉起来。 …… 一件件合乎心意的礼物送到面前，姜曜嘴上没说什么，眉宇间的倨傲渐渐褪去，眼底的笑意浮了上来。 底下侍奉的人见公主高兴，对菀夕的态度也殷勤了许多。 见时机成熟，菀夕趁热打铁。 “公主殿下，你可知陛下对通商一事有何担忧？” 姜曜皱了皱眉，“我也不太清楚，但是我记得之前西夜和其他国家有通商往来，后来似乎是发生了什么事。母皇大怒，从此闭关几乎断绝外界往来。” 她突然想起了什么，“对了，我府里有位常嬷嬷，以前是宫里的老人，她可能知道一些线索。”说着便命人去请常嬷嬷。 婢女却回报:“适才有人递了帖子，常嬷嬷看完便匆匆出去了。” 看来只能择日再来打探。菀夕心道，在公主府叨扰许久，也不好再干坐下去，便起身告退。 姜曜忙着试试新得手的宝弓，也未挽留。 菀夕随着婢子引领，刚出角门，竟看到一个熟悉又意外的身影。 那长身玉立，正向一位老妪拜别之人，不正是谢轻尘吗？ 谢轻尘也看到了她。 菀夕微微点头，见那老妪径直走向公主府，不禁恍然大悟。 她就是常嬷嬷。 ＊＊＊ 公主府外的茶楼上，菀夕和谢轻尘相对而坐。刚沏好的秋夜白茶香扑鼻，氤氲的茶雾模糊了两人的五官，却掩不住眼眸中浅淡的笑意。 “早知你也来启明城，我便等你一同动身。”菀夕握紧白瓷茶杯，感受着温润的触感，心头微动。 奇怪，明明才三日不见，怎地有种相隔半生之感。 “我也是临时起意。”谢轻尘眉眼含笑，语气里带着几分无奈。他顿了顿，轻声道:“回去时，若方便，便一起走吧。” 这话可能是客套，也可能是真诚的邀约。但不管怎样，菀夕听了这话，唇角泛起笑意。 两人又闲聊几句，话题引到常嬷嬷身上，这也是菀夕目前最关心的事。同时她也十分好奇:谢轻尘在罗浮山上住了十八年，又是东蔺的皇子，怎么会认识西夜的宫中旧人？ “不是我。”谢轻尘垂下眼帘，声音低了几分，“是我娘。她是西夜人。” 他默然片刻，才又开口道:“她与当今明皇是闺中密友，还曾当过宫廷女官。” 菀夕心下了然，常嬷嬷自然是那时认得的了。 这是谢轻尘第一次向她提起自己的母亲。菀夕原以为他母亲只是后宫中一位受宠的妃嫔，却不曾想过，竟有这样一段来历。 23. 宸妃遗愿 启明城穹明神宫的圣坛中，一棵树莲扎根于此，撑开了茂密如云的树冠。 这棵树莲比西夜任何一个地方的生长的都更好，它的树干十分粗壮，需十数人方能合围，树干因生长岁月久远，呈现出近乎透明的颜色。这就是被西夜民众称为“神木”的那棵树莲，因其花开时节，远远望去有如繁星点缀，也被人称为“星莲神木”。 西夜国信奉的母神女姜陨灭之时，留下这棵神木，此后年年花开不败。 明皇姜姒立于神木下，褪去了上位者的威严，只余对母神的虔诚之色，祈求着神明的回应。 每一代明皇都曾在闭目之前，传给下一任明皇一个预言。将来的某一天，会有一个女子来到西夜。她与母神来自同一片故土，是异世的魂灵，也是能改变天下布局的天命之女。 这预言历经了千百年，渐渐变得虚幻缥缈，没有人知道什么时候灵验。但每一任明皇都对这个预言深信不疑。 “如果元菀夕就是那个人，请您为我降下神谕吧。”一阵风吹过，树叶沙沙作响，除此之外，再无异状。 姜姒眼神黯然，她早就知道母神无法再回应。神治的时代已经成为历史，如今是人治的天下。她们用一双双手，用辛勤的劳作，造就了西夜国的祥和安宁。 “陛下，不如试试那个法子。” 大祭司缓缓走出，她枯老的面容宛如核桃，眼神中却闪过一丝锐利的光芒。 “你是说，禁地试炼？” 穹明神宫中有一处禁地，里面蕴含着母神留下的各种机关秘术，每一道关卡都凶险无比。一入禁地，九死一生。 姜姒曾经将犯下重错的臣子和皇夫丢进禁地，称若能通过试炼，便法外开恩。但毫无例外地，他们都化为累累白骨。 沉思之际，外面传来婢女的通报：“禀告明皇，常嬷嬷请求见您一面。” “朕与大祭司有事商议，你让她改日再来。” “婢子说了，可常嬷嬷她……”婢女低了声音，生怕触怒圣颜，“她坚持要见您。” 姜姒微微皱眉，她拜神之时向来不许人轻易打扰。常嬷嬷是个极妥帖的人，不会犯这种简单的错误。 除非，确实有要紧的事。 姜姒来到偏殿，听到一阵悠扬的琴声。如山间清泉般舒缓，又忽如激浪击石。清风松间，玉石相鸣。余音绵长，天籁不绝。 姜姒蓦然睁大眼睛，缓缓走向殿中抚琴之人。只见一袭月白衣袍，出尘脱俗，那背影与记忆之中殊异，但那旋律确实似曾相识。“你是？” 抚琴之人按住琴弦，恭敬地行了一礼。抬起头时，只见端方君子、温其如玉，清冷俊美的面容，有几分神似那人的神采。 常嬷嬷缓步上前，附耳低语。姜姒微微皱眉，冷笑道：“你是谢无寅那老贼的儿子，竟敢来到西夜。” 菀夕在一旁瞧见形势不好，紧张地攥紧了手心。谢轻尘的母亲不过是离开西夜，嫁入东蔺宫廷，明皇为何如此动怒？难道这其中还有什么隐情？ 她眨了眨眼睛，脑海中闪过狗血三角恋。她爱他，她也爱他，他爱她。随即感到一阵恶寒，啧，这也太老套了。 谢轻尘听到诋毁，仍旧保持着平静，得体而知礼地答道：“我此行只为母亲遗愿，与我父亲无关。” 明皇听到“遗愿”二字，神情微动，“你说什么？”她高贵的面容上倏地闪过一丝慌乱，似是感到难以置信。“楚云她……死了？” 谢轻尘垂下眼眸，如玉般的面容上浮起一丝神伤。“十年前，母亲便已故去。” *** 昭德元年。 关雎宫的小宫女青萍完成日常洒扫，照常用香箸拨了些新的苏合香添进香炉里。宸妃娘娘斜倚在靠椅上，轻盈的像一支羽毛，却没有什么生气。 宫女们都羡慕青萍。合宫之中，数宸妃性情寡淡，温和可欺。她体弱多病，得陛下怜惜，宫里的份例一向盈余，连带着宫人们也常得到些赏赐。 但是青萍不大喜欢在这里，她总觉得自己伺候的不是一个活生生的人，而是一个精致的人偶。近日宸妃饮食愈加清减，梦中也常惊醒，太医来瞧了几次，都只是摇摇头。青萍不解，明明年纪不大，怎地形如枯槁呢？ 听旁的宫女说，宸妃原有一个孩子。世外高人说那孩子命中有劫，除非遁入空门，不入红尘，方可解除劫难。 于是陛下和娘娘不得不忍痛将三皇子送到罗浮山上。此后，宸妃娘娘的灵魂仿佛也随着远在罗浮山上的三皇子而去，只留下一具抽空了的躯壳。 “青萍。” 一声轻柔的呼唤打断了青萍的思绪，她忙上前伺候：“娘娘，有何吩咐？” “把窗户打开吧。”宸妃有气无力地开口，她美丽的面容苍白如纸，好似被岁月熬干了鲜活。 青萍忙打开窗户，风一下子灌了进来。宸妃轻咳了两声，青萍怕她受了寒，忙着去找一副毯子。 窗外的花树上盛开着一朵朵莲花般的花朵，每一片花瓣都闪烁着光泽，在风雨中也决不会凋零。宫人们都知道，那都是陛下命人用丝绢制成的假花，只为博宸妃娘娘一笑罢了。 “真美啊。”宸妃抬起头，仿佛看见故乡那棵壮观的树莲。她在树下抚琴，好友在一旁跳舞。那时的光景真是美好。 “娘娘，风太大了，要不还是把窗户关上吧。”青萍大着胆子提议，半是出 于关心，半是怕宸妃有了什么三长两短，她会受到责骂。 宸妃又留恋地看了一眼窗外的花树，垂下眼眸：“也好。”她抓紧身前的毯子，忽然开口道：“青萍，你帮我去小厨房煮完桂花羹吧，走之前把门窗关严，我怕冷。” 青萍愣了一下，宸妃还是第一次主动要求她做事。但是这宫里就她一个人，她走了总有些不放心。“我去把红药叫过来吧，娘娘有什么事可以使唤她。” 宸妃却坚定地摇了摇头：“我想一个人睡一会儿，不用旁人侍候。你快去吧，等我醒了尝尝你的手艺。” 青萍只得应承。她合上门离开时，万万没有想到，那竟是她最后一次见到活着的宸妃。 宸妃死后，昭德帝大恸，按照她的遗愿，将尸体火化。 昭德帝果然不舍将骨灰送回西夜，而是葬于皇陵。这也是宸妃早就预料到的事情。幸而她留有后手，拜托好友张真人盗走自己的骨灰，有朝一日，送回故乡。 这一天，她等了整整十年。 “我将母亲的骨灰带了来。还请明皇开恩，允她落叶归根，魂归故土。” 谢轻尘郑重地行礼，神色有些沉重。 他在罗浮山上的那些年，被师父保护的很好。直到他下山后，又逢昭德帝病重，方从师父信中得知父母那辈的龃龉。也切身体会到什么叫红尘扰人，孽海情天。 姜姒神色愕然，罕见地露出失态之色。她一直以为，楚云是受到外面男人的迷惑，耽于享乐不愿归乡。 却从不知晓，她居然是被谢无寅强行留在宫中，不得自由，郁郁而终。更不知道，在她认为楚云背叛了她们的友情、背叛了西夜，不愿原谅她的那些年里，楚云早已陨落黄泉，化为一抔黄土。 “楚云本就是我西夜国人，朕自然会好好将她安葬。”明皇扬起眉毛，眸中犹带薄怒，“倒是你，身为谢无寅那老贼的儿子，也配在此惺惺作态？来人！把这肮脏的骨血赶出去，逐出西夜，永世不得入境。” 眼见形势对谢轻尘不妙，菀夕下意识往前踏出半步，脱口而出道：“且慢。请明皇听民女一言。” 殿内众人的目光都聚集到菀夕身上，明皇的脸色也不复宽厚，冷声道：“你又有何话要说？” 菀夕深吸一口气，清了清嗓子，“陛下，西夜既以女子为尊，新生孩童只知其母而不知其父，只尊其舅而不尊其父。谢公子的母亲是西夜人，他身体里也流着一半西夜的血脉。陛下只因怨怼其父便迁怒于他，岂不是……” 后面的话她没敢再说下去，但在场众人也都听懂了弦外之音。 若因其父便否定一个人生母的血脉，与西夜女子为本的祖训相违背。 24. 试炼之前 罕有人敢在陛下面前如此直言不讳。 常嬷嬷倒吸了一口凉气。她亦有意求情，也是想着待姜姒消了气，再徐徐图之。 帝王的权威，最是不容挑战和质疑。即使举措失当，也不该当面指出。 这姑娘的性子，太直爽了些。 她谨慎地看向姜姒，但见明皇眸中隐有怒意，面色不善。 “你的意思是，朕错了？” 君威难测，生杀皆在一念之间。 常嬷嬷心里不由为菀夕捏了把汗。 菀夕低了头，“民女不敢。” 纵使心中害怕，却仍抬起头，眼神清亮。 “陛下是贤明之君，所思所虑非常人能及。断然不会因一时义愤，便迁怒无辜。” 姜姒唇角微扬，眼神却闪过一丝锐利。这分明是以“贤明”之名将她架了起来。 区区一个商队主事，不过是替萧怀奔走之人，竟敢如此大胆。当真以为她不会动怒吗？ “来人，把她拉下去…” 喝令刚滑到嘴边，却又想起什么，换了一番说辞。 “元菀夕，既然你如此了解我西夜立国之本，又偏要维护此人。”姜姒顿了顿，“那朕就给你一个机会。” “三日后，朕会命人将你送入试炼之地。你若能顺利通过试炼，朕便收回成命。” 菀夕没有多想，一口答应。 “试炼之地”听起来像是那种有挑战性的关卡。她穿书前看过不少闯关赢冰箱的节目。古代条件有限，闯关游戏能有多难？ 常嬷嬷的脸色，却是微微一变。 谢轻尘敏锐察觉，心里一沉。当即躬身行礼，恳请姜姒收回成命。 “天子一言，岂是儿戏。” 姜姒淡淡说道，目光停留了一瞬。那张肖似楚云的面孔，令她心底隐隐作痛。 他的存在，一遍又一遍地提醒她:阿楚回不来了。 见挽回不得，谢轻尘只能退让一步:“请陛下允晚辈与菀夕一同试炼。” 此事因他而起，岂能让她一人承担。 姜姒不置可否，径直离开。 回去路上，谢轻尘向常嬷嬷询问试炼一事。 常嬷嬷敛眸，顿了顿方说道:“那是西夜国先祖开创的禁地，据说里面关卡重重，蕴含各种奇门异术。寻常人进入，九死一生。” “这么夸张。”菀夕一愣，随即讷讷地，“总有人成功过吧？” 常嬷嬷不想太过打击人，但也只能实话实话:“据我所知被陛下丢去试炼的人，没一个活着出来的。” 不是闯关吗，怎么还有死亡结局。菀夕眼前一黑，有些后悔自己答应得太爽快。 她现在后悔，还来得及么。 马车将常嬷嬷送回公主府，菀夕懵然之际，忽地听见外面传来一声熟悉的声音。 她掀开车帘看了一眼。 公主府门前立着一个熟悉的身影，彬彬有礼地向姜曜告辞。 那人似乎察觉到了什么，目光一瞬扫过来。 菀夕忙拉上车帘，催促车夫快走。 “你在哪儿住，我们一起商量一下试炼之事。” 她一个人还真有点怵，还好有谢轻尘在。 低垂眼眸的那人，似乎下定了某种决心。他蓦然抬起头，缓慢而坚定地说:“菀夕，我让陈默护送你离开西夜。” 菀夕愣了一下。 “今晚就走。”谢轻尘眼神平静而笃定，没有半分玩笑之意。“届时鞭长莫及，试炼之事自然不了了之。” 他不能让她置身危险。九死一生，他赌不起。 “那你呢？”菀夕看着他的眼睛，意识到他打算留下善后。“我不能走。” 话刚说出口，心里一热。他的安排原有几分道理，逃避虽可耻但有用。 因担忧他便不肯离开，这实在令人误会。 菀夕抿了抿唇，低声道:“我若是走了，商队怎么办？” 她十分认真地解释:“我若是逃了，西夜和永安郡便再无通商可能。我答应过萧怀的，他还在等我的好消息。” “可是试炼太危险了，你有可能会死。” “我之前有几次也差点死掉呢，现在不都好好的。”菀夕故作轻松道，“还记得在太湖遇到我那次吗？其实我前一天晚上刚从一群黑衣人的追杀下脱身。” 她轻描淡写地说起那些九死一生的往事，像是说着与自己无关的事情，语气甚至还有几分活泼。 谢轻尘的眸子里闪过一丝疼惜。 他从来不曾忘却。 第一次遇见她时，她脚步匆忙。他只当是红尘偶遇，此后再无交集；第二次遇见，她涉水而出，有些狼狈。即使在火堆前烤着鞋袜，仍对他有所戒备。 他猜到她遇到了什么事。但萍水相逢，无可置喙。 后来在太湖同舟共渡，无意间触碰到她的手，他才意识到那丑陋面容的伪装下，是一名女子。 但没有想到会是她。直到她为了混进永安郡商队，卸除伪装，女扮男装。 他一眼就认出了她。 下山前师父所赠的偈语:天命之人，在地，在山，在水。竟是一一与她对了上。 独在静室念过无数次《清静经》，他听着山间的松涛，竹林的雨声。寒来暑往，云海沉浮，他见日升月坠，枫叶红了几度。 师父说他有慧根。 他原以为，自己会一直留在罗浮山上，直至霜发须白。 下山后他得见众生，见红尘众生苦，心怀悲悯。却是一视同仁，从未生出分别之心。 她的出现，却让他从众生中看见了一人。 “你若不愿离开，那我们一同面对。” ＊＊＊ 为了打探试炼之地的情况，菀夕还是拜访了姜曜。 可惜姜曜也不太清楚，她年纪尚轻。而试炼之地历史由来已久，也无法寻找当初建造的工匠。 “不过你还真是厉害。”姜曜眸子里闪过一丝敬佩，“听常嬷嬷说，你为了维护朋友当面顶撞母皇，舌灿莲花，令母皇哑口无言。” 她竖起大拇指，忽地笑了一下:“要是你这次能活着从里面出来，别替永安郡效力了，留在西夜当女官吧。” 这可不兴立fg啊。 菀夕忙不迭地摇头拒绝。 “其实母皇心很软的，你要是实在害怕想要放弃，去宫里跪上三天，想必她也会松口的。” 一个要她逃跑，一个要她求饶，就没有体面一点的法子么。人人都不看好她，反而激出了菀夕的好胜心。 不就是一个禁地试炼嘛。 正 如萧怀所说，他们还是被选中穿书的异世之人呢。 自我安慰着来到公主府门口，视野里出现一角玄衣。她故意装作没看见，那人却直接拦住她。 菀夕眉眼弯弯，露出社交脸:“姬公子，有何贵干？” “听说你惹上麻烦了。”北稷武抱着双臂，一副看热闹不嫌事大的样子。“你那位新靠山护不住你么？” 接着他故作讶然，“差点忘了，你就是因为他才会惹怒明皇。” 见菀夕默然不语，北稷武凑至身前，墨色的眼眸中闪过一丝眼引诱:“怕死么，怕的话可以求我。” 以为自己是霸道总裁么？菀夕在心里暗暗翻了个白眼。 瞥见不远处逼近的身影。 她伸出手拉住他的衣袖，声音软了几分，可怜兮兮道:“我怕，求公子帮我。” 北稷武没有料到她竟真的服软，心中一动，反手握住她的手腕。 “公子，你弄疼我了。” 菀夕垂眸，茶香四溢。 “你们在做什么？” 姜曜惊讶的声音从身后传来，她手里拿着马鞭，正准备出门。 一到门口，就看见自己欣赏的两个人纠缠在一起，心里十分不是滋味。 菀夕马上委屈地告状:“公主殿下，这位公子不知何故纠缠于我，幸亏你及时赶到。” 她故意露出被他握过的手腕，莹润细腻的肌肤上，红痕十分醒目，证据确凿。 “姬云燃，我原以为你是英雄豪杰，没想到你居然如此无礼。这里是西夜，不是大胤，容不得你随意欺辱冒犯女子。” 姜曜看着眼前之人，眸中难掩失望。 “请你马上离开，公主府以后也不欢迎你。” 菀夕躲在姜曜身后，一副可怜兮兮被欺负了的模样，心中却是暗爽。 三公主威武，这个人是大坏蛋，以后都不要跟他来往。 兴许是顾忌到姜曜的身份，北稷武什么也没说，当真乖乖地离去。 只是，他临走时回头看了菀夕一眼。 那眼神，黏稠而阴冷，像是一条毒蛇从周身游过，舔舐过心口留下标记。 菀夕低下头，心里直发毛。 她当然知道北稷武不好惹，但她或许根本活不到他报复的时候。 时间过得飞快，很快就到了开启试炼的时候。 姜姒端坐远处的高台上，看着大祭司打开禁地大门。每一次打开，都意味着又有新人埋骨此地。 她心里忽然跳了跳，下令道: “把谢轻尘带来，不许他参加试炼。” 她真的很讨厌姓谢的男人，恨谢无寅身为帝王，明明有后宫佳丽三千，却偏偏要招惹楚云。 连带着也讨厌谢轻尘。如果不是因为这个孩子牵绊，说不定楚云能伺机离开皇宫，便不会郁郁而终，枯萎在华丽的牢笼里。 可她终究还是心软了。 他毕竟是楚云唯一的血脉，是她来过的证明，也是她留在这世上唯一的东西。 随着大祭司挥舞权杖口中念念有词，禁地大门洞开。 菀夕心中惴惴，腿像灌了铅一样，难以挪动分毫。谢轻尘不知去了哪里，她一个人独自进去，还真有点害怕。 大门后忽然卷起一阵狂风，没有给她后悔的时间。 25. 不会惯着她 禁地中的狂风带着强大的吸力，像一只无形的大手抓住了她。 菀夕踉跄几步，大门在身后轰然落下。 神秘的禁地在她面前展露真容。 只见天光晦暗，两旁皆是十分苍翠茂盛的树木藤蔓。石板路两旁，有浅浅的积水，清澈见底。 掩映在植被间的断壁残垣上斑驳着青苔，一片片细密暗绿如织锦般。 她定了定心神，试探着向前走去。 此处风景安静祥和，甚至还算得上秀丽。若是在现代，会是个不错的打卡点。 但菀夕不敢掉以轻心。拿出一块巴掌大的牛皮地图，小心地抚平褶皱。 她正准备研究一下接下来的路线，一个身影忽地从身前掠过。地图到了手里还没捂热，就这样被抢走了。 那人的速度太快，简直如同鬼魅。菀夕甚至没有看清对方是男是女。 禁地里只有她一个活人。难道，是之前那些试炼者的……菀夕不由汗毛直竖。 富强民主文明和谐……她在心里默念，试图驱散心底的恐惧。 一声冷笑从头顶传来，带着一丝讥讽。“胆子这么小，还敢逞强。” 不屑中带着讥讽的语气，竟有几分熟悉。 菀夕微微皱眉。甫一抬头，便看见倒挂下来的一张脸，唬得她后退一步。“是你？” 北稷武翻身一跃，抱着双臂瞥了她一眼，语气冷硬:“看到是我，你很失望？” 算不上失望，只是有点意外。 菀夕抿唇:“你怎么会在这儿？” 这里又不是什么好玩的地方。 就算禁地里有其他人，也该是谢轻尘。 “自然是来看你怎么死的。”明明生了一张俊美无俦的脸，薄唇微启，说的话直戳人心窝。 啧。未免也太记仇了些。 菀夕撇撇嘴。 她不过是让他在姜曜面前丢了面子吃了瘪，他居然能追到禁地。这么牵强的理由，她自是不信。 此人肯定另有图谋。 不过，眼下最要紧的是—— “把地图还给我。” 那幅地图是进来前大祭司给她的，上面大致记载了禁地中的关卡。只有顺利抵达终点，才算通过试炼。 如果没有地图，她就只能被困死在这里。 北稷武并不理会她的话，径直向前走去。 菀夕快步跟了上去。 跟着他准没错。 他手里有地图，走的肯定不是死路。 不多时，他们走到石板路尽头。 一颗石子骨碌碌地滚落下去，了无声息。两条粗重的铁链横过断崖，铁链中搭着木板，组成了一条晃悠悠的软桥。 菀夕看了一眼下方的深谷，倒吸一口凉气。 石板路的尽头，竟然是一处断崖。 来的路上并没有瞧见其他岔路。看来，要想通行只能走面前这条铁索桥。 那铁索桥极为狭窄，仅能通过一人。旁无挽捉，连个防护都没有。若是在平地上，慢些挪过去也就罢了，这可是悬在两山之间。 下面是万丈深渊，瞧一眼便让人腿肚子发颤站立不稳，稍有不慎就是粉身碎骨。 这得是武侠里身轻如燕的高手才能通过，或者是仙侠文里御剑飞行的人。 菀夕瞥了一眼北稷武，但见他神色如常，似乎在忖度着什么。 这条险路难不住他。菀夕心里一沉，他要是趁机把她甩掉，她一点法子也没有，只能眼睁睁地看着他带着地图扬长而去。 念及此处，她心里有些后怕，拉了拉他的衣服，“你不能走……” 见对方身形微动，她顾不得许多，横下心扑了上去。 面子是可再生之物，活着最重要。 北稷武身子一僵。脚下生了根一般，被人死死坠住，动弹不得。 他低头看了一眼，一时默然。身前之人死死抱住自己，脸贴在他的身前，露出乌黑如云的脑袋。 一阵风吹过，发丝拂动，弄得他下巴痒痒的。 闪亮的发丝上隐有一种淡淡的香味，有点像皂角中混合了桂花油的气息。 他微闭双目，喉结一动。 “松开。” 腰间的双臂竟又收紧了一些，两只手也扣在一起，生怕他脱身独自离开。 “要走一起走，你不能抛下我。” 这话说出口，倒好似他是什么负心汉。 她明明喜欢兄长，在旁的男子面前竟也如此不知羞，总是和人牵扯不清。 先是攀上永安郡萧怀，为他奔波卖命；又勾上东蔺谢氏那位，不仅在宴席上暗送秋波，一同立场，甚至还当街收下对方送的花。 就连这次冒险进入禁地，听闻也与那谢氏子弟抛不开干系。 如今竟又恬不知耻地主动投怀送抱……北稷武的眉心沉了沉，他把她当作兄长的未亡人，她却对自己这个叔叔也如此不知分寸。 心里莫名地涌起一股异样的感觉，酸涩，嫉妒，愤怒。 真是不知廉耻。 他不是兄长，可不会惯着她。 震身挣开，力道之大，令菀夕胸口一震，双臂脱力松开。一个重心不稳。身后就是万丈深渊，她呼吸一窒，大脑一片空白。 回想起那个梦，她从高处无尽地坠落，坠落…… 在她以为自己要粉身碎骨时，一双手拉住了她的衣襟。 北稷武居高临下，那双黑色的瞳眸宛如古井，幽幽地看着她。 警告之后，将她拉了回来。 菀夕剧烈地喘息着，心中暗自后怕。 男人却向她伸出手，她如惊弓之鸟，避之不及。 他面色不悦，唇抿成一条直线:“你打算自己一个人爬过去吗？” 她摇头如拨浪鼓。开什么玩笑，她恐高。 穿来之前，她曾对某个帅气的学长有好感，周末和对方一起去爬山。结果对方兴致勃勃要去体验攀岩项目，还要拉上她一起。 回来后她就把学长拉黑了。爱情诚可贵，生命价更高。 “那还不抓紧我。” 菀夕愣了一下，他要带自己一起过去？ 刚才不是还生气么，这会子怎么又转性了。 她无暇多想，屁颠颠地凑上去，却只是挽紧了手臂，不敢有多的接触。 吃一堑长一智，此僚不可招惹。

之前在侯府时，北稷武便不近女色，连个侍妾都无。 唯一和他亲近些的，只有那位晏骨姑娘。两人关系暧昧，许是早已互订终身，只是没戳破那层窗户纸。 北稷武垂眸，揽住她的腰身，随即一跃而起，稳稳落在铁链桥上。 两个人的重量落下来，铁链发出一声刮耳的摩擦声，向下坠了少许。 菀夕的心提了起来，不敢往下看。她干脆闭上眼睛，双手下意识地抱紧身前之人，就像落水之人抓紧身旁唯一的浮木。 这关卡设定的太不友好了，她恐高。 北稷武眼神低垂，眸中闪过一丝不自在的神色。 他屏神凝气，稳住身形加快步伐，手上微微用力，搂紧了绵软的腰身。 风声从耳旁呼啸而过，一切感知都脱离了。菀夕感觉自己像一叶小舟，在狂风暴雨中颠簸不已。飘忽地起起落落。 一块木板年久失修，一经触碰便松落，两人险些踏空。 失重的感觉骤然袭来，身形一晃，腰间那只大手却稳稳地托住。菀夕微微睁开眼，从细小的缝隙中瞧见北稷武眼神坚毅，那张俊美的脸上竟透出一种可靠的安心感。 直到脚下的触感变得坚实平稳，她才敢完全睁开眼睛，心中松了一口气。随即松开手，同对方保持安全距离。 没想到北稷武的功夫这么好。她原以为他不过是个承袭父辈荣耀的二世祖，只会在下属面前耍耍威风，或是用阴谋诡计坑坑人，拿捏一下她这种无权无势的普通人。 尔后两人一路同行，竟有一种诡异的和谐感。 他们遇到了解密关卡，菀夕看了看上面的图案，暗自嘀咕，这不就是图形推理题么。 还有一旁的机关，虽然是木头所制，可样式和现代的魔方区别不大。 她研究了一会儿，成功解开。两人一个用智一个出力，一路合作下来，竟都十分顺利地通过了。 这禁地的难度，倒是比她想象中的简单许多。菀夕甚至有些怀疑，之前那些人当真都失败了么？ 她感觉自己玩了一个结合密室逃脱＋荒野求生的体能闯关游戏。 不过这禁地中的地形风貌和天气，倒是有些古怪。 两人来到一处山坳，沿着路向前走了一圈，发现这里的地形是环形低凹，大约在圆形的四个方位，各自延伸出一条岔路。 菀夕一心想早些出去，为了节省时间，提议分头探路。 于是两人各自走向不同的岔路。 穿过不算通畅的山道，路两旁的山壁上生长着翠绿的植物。草木茂盛，空气清新，一切显得都十分平静美好。 菀夕甚至掐了一朵路旁的野花，编了一个戒指戴在手上，嘴里哼着歌，脚步轻快地向前走去。 道路尽头，是藏在山腹中的一处清幽所在。 一棵树莲长在空地处，不远处还有山泉水积成的小水潭。树下有一块截面平整的石头，像是一张桌子。 菀夕走上前去，看见石桌上竟摆放着一个雕刻人偶。 那人偶线条简洁，并不算精致，却十分传神，依稀可见雕刻的是一个怀抱古琴的男子。 菀夕忍不住拿起人偶。 26. 四时幻境 人偶拿在手里沉甸甸的，触感像玉石。微有凉意，触即生温。菀夕垂下眼眸，心里微微一动。不知谢轻尘此刻在做什么。 既然没有出口，便只好原路返回。一出来便看见北稷武站在另一个岔路，两人对视一眼，都摇了摇头。 绕着环形主路走了没多远，又出现两条岔路。 “我走这条。” 两人颇有默契地各自选了一条岔路。 同样的曲径通幽处，令菀夕有种奇怪的感觉。但她并没有多想，山中景致相似也不是奇事。直到她走进腹地，看见似曾相识的树莲、石桌和水潭。甚至石桌上，也摆放着一个人偶。 这样的景致，她不久前刚见过。难道她弄错方向，又绕回了原路？ 可这里的景致，和方才那处又有明显不同。上一处绿草如茵，树叶青葱，此处却地面枯黄。 菀夕愣在原地，捏紧了手指。看着那些翩然纷飞的枯叶，呼吸不由变得迟缓几分。 如此相近的路程，转眼之间却好像来到另一个季节。 她的目光投向石桌，一眼就认出撑伞的人偶和抚琴那个是同一人。浓烈的哀伤涌上心头，她好似感受到雕刻者的情绪。身体仿佛不受控制一般走向石桌，反应过来时，手中已经握着人偶。 “这人偶有古怪，不要碰！” 一声厉喝如平地惊雷，菀夕一颤，下意识地松开手。 伴随着一声脆响，人偶跌落在地。 树莲沙沙作响，枝头的树叶前仆后继地凋零、簌簌落下，宛如渴望拥抱大地的枯叶蝶，伴随着浓烈的寂寥与悲伤。 入目处，尽是枯败之色。 心底生出一个声音:留下吧，留下吧。像是劝说，又像是诱惑，更像发自内心的疲惫。 人间多烦扰，红尘离恨苦。 唯有此地，能隔绝俗世八苦，让人感受到真正的平静。 她累了，只想好好睡一觉，什么都不想，什么都不管。 她想睁开眼睛，看见的是雪白的天花板。闹铃声在一旁响起，关掉继续睡，直到七八个闹铃连续响起又被摁灭。 早餐铺里，包子油条和豆腐脑都热气腾腾。她端起一杯豆浆脚步匆忙…… “醒醒。” 有人在摇她的身体，急切地呼唤。“元菀夕……十七……” 一声又一声，那个声音陌生又熟悉，好像在哪儿听过。 交错的称呼穿插着两张脸，温柔的，冷酷的，最终逐渐融为一体。剑眉入鬓，目如点漆，冷白的肤色衬得人异常俊美。 她晃了晃神，直直地看着对方。一个名字从唇舌间滑出。“北稷武？” 男人眉头舒展，似是微微松了一口气，难得的没有出声讽刺:“守住心神，这里有古怪。” 他挥出一道剑气，树叶毫发无损。尽管树叶掉了那么多，但地上还是薄薄一层，枝头也未见稀疏，竟似无穷尽一般。 菀夕倒吸一口凉气，心里直发毛。 “我们先离开这里，出去再说。” 两人逃也似地离开，外面还是一派草木葱茏，岁月静好。那幽谷中的萧瑟秋意，像是一个遥远的幻境。 “这究竟是什么地方？”菀夕喘着气，“有没有其他路能出去？” 北稷武拿出地图，眉毛微微皱了皱。“这里是四时谷，地图上显示只有通过此处，才能抵达终点。” 四时谷？ 脑海中闪过落叶纷飞的景象，以及上一处茂密青葱的景象。看来她刚才去过的两处，便是夏谷和秋谷。 “你刚才去的两处，是春谷和冬谷？”菀夕好奇道，“那两个地方也跟这里一样，景致地形一样，季节不同么？” “嗯。” 两个人随即陷入一片默然。 “我想看看地图。” 北稷武犹豫一瞬，似是觉得她拿了地图也无用，便递还给她。地图上画着他们所在的地方，“四时谷”。环形路线四条岔路，各自对应春夏秋冬。 另有一条红色的线，指向终点的方向，这应该就是生路。菀夕眸中闪过一丝喜悦。 北稷武淡淡开口:“红线位置我刚才找过，是严实的山石，没有路。” 希望被戳破，不禁有些泄气。但她不愿轻言放弃，自己亲自拿着地图去找了一圈，才垂头丧气地回来，有气无力道:“要不我们原路返回吧，说不定还有其他路线。” 北稷武冷哼一声，懒得解释。 地图上画的很清楚，只有四时谷能抵达终点。来的路上也确实没有见到其他岔路。 菀夕叹了口气。原本还觉得禁地试炼太简单，这会子又陷入僵局。这禁地当真古怪，四个季节竟然能同时存在于一处山谷，这已经超出了自然法则，无法用常识来解释。 那这张地图还有什么用？本以为这是大祭司特意提供的线索，没想到居然是废图一张。看来每个进入禁地的人都会拿到这张地图，然后依然被困死在这里。 她懊恼地丢掉地图。明明标的有路却找不到，那四条岔路通往的四时谷又如此古怪，难道其中有什么玄机？ 见菀夕蹲在地上一言不发，北稷武捡起地图，眼眸中闪过一丝决绝。 脚步声渐远。 草木滋生，嫩芽初绽。空气里弥漫着清新的气息。北稷武快步走向石桌，毫不犹豫地击碎人偶。 既然没有路，那他就杀出一条路。一个小小的幻境，休想困住他。 跟过来的菀夕吃了一惊。 她原想着北稷武在外面大权在握，荣华富贵，还有佳人相伴，自然不会甘心死在这里。 原以为他想到了什么好法子，没想到居然如此简单粗暴。 人偶被毁坏之后，周围的环境也在发生变化。那些草木散发出一股浓郁的气息，令人熏熏然身体无力。还有一些则是在疯狂生长。 一条藤蔓灵巧如蛇，攀上菀夕的身体，最终绽放出一朵花，喷出丝丝香气。 她脚下一软，直直地摔了下去。一双大手稳稳地托住，语气有些不悦:“你来做什么？” 菀夕缩了缩脖子。她也不想来的，可是现下两人是一条绳上的蚂蚱，无论如何不得不摒弃前嫌，齐心协力。 她也有想活下去的理由。< /p>奇怪的是，那些植物对北稷武似乎有所忌惮。他行动如常，利落地斩断半人高的野草，劈出一条路。 若非他动作迅捷，菀夕早就被野草藤蔓淹没了。她委屈地嘟囔一句:“它们怎么都盯着我。”北稷武愣了一下，避之不答。 她眼神一亮，突然想起了什么。 “幻境的开关，是人偶！” 击碎人偶之后，那些植物才开始古怪疯长，并且有了一定攻击性。之前在秋谷，也是因为她不慎打碎人偶，才开始出现那些异状。 难道说，他们要把四个幻境全部打开，那条隐藏的出路就会出现？ 这个猜测令菀夕兴奋起来，“我们去夏谷和冬谷，打碎剩下的人偶。” 铺天盖地的绿色还在追着她鲨，都被北稷武一一拦下。他将她护在身后，以身为盾，以剑为矛。 菀夕心里闪过一丝奇异的感觉，她第一次对身旁之人有了另一种认识。这个人当队友的时候，还蛮可靠的。 “愣着干嘛，还不快走。”北稷武见她发呆，语气有些不耐烦。 菀夕刚生出来的一点好感又缩了回去，“哦。” 好在那些异状仅仅维持在有限的空间里，退出来之后，便不再被攻击。 接下来去相距较近的夏谷。根据春谷和秋谷的异状猜测，夏谷应当是极为炎热之地。 尽管早有心理准备，产生的异状还是超出预期。 人偶碎掉之后，原本青葱的山谷竟瞬间变成炎洞。一旁的水潭也因为高温变成了温泉，咕嘟嘟地冒着泡。 那些植物丝毫不受影响，反而生长的更加茂盛。但菀夕却觉得酷热难耐，就连脚下也被灼的生疼。 “快走快走，去冬谷。” 这已经不是蒸笼，而是堪比烤炉了。她只想快点离开这儿，否则只怕一会儿能闻见肉香。 龇牙咧嘴地忍受着滚烫的地面，身旁之人忽地身形一晃，幸亏菀夕眼疾手快，却险些被对方带倒。 好重。 菀夕咬牙扶住，“你怎么了？” 只见北稷武眉头紧锁，似是十分痛苦。呼吸急促，豆大的汗水从额头滑落。他不耐地扯开衣襟，露出精致的锁骨。块垒分明的胸肌上，隐隐有晶莹的水渍…… 菀夕双颊飞红，忙移开目光。结结巴巴道，“你别这样啊，这个时候不适合卖弄风情。” 尽管嘴里说着俏皮话，但她意识到情况有些不对劲。掌心的温度灼热的惊人，莫说是离开，北稷武连原地站稳都有些困难。之前在秋谷和春谷，他明明毫无反应，没理由到了夏谷便不堪忍受。 “北稷武……” 她唤他的名字，不是带着恨意或是怒气，而是焦急而关切。数月之前逃亡路上的她，绝不会想到有一天自己会怕他出事。 见对方没有反应，菀夕咬咬牙，心中暗道一声“得罪了”。 “啪”的一声脆响，低垂着头的男人幽幽抬眸，俊美的白皙面皮上浮现出红痕。菀夕轻咳一声，微微有些心虚。 北稷武眼皮微动，忽地抬腕。剑出鞘，刃光如雪，菀夕呼吸一滞。 27. 等你很久了 预想之中的疼痛并未袭来，她睁大眼睛，只见北稷武踉跄着起身，眼神中恢复了沉静和清明。 剑刃上还滴着血，他却泰然自若，仿佛这点小伤不过寻常。“走罢。” 这人还真是……不仅对别人狠，对自己也是毫不手软。为了让自己清醒过来，他居然故意弄伤自己。 秉承着人道主义精神，她下意识地出手搀扶。北稷武的身体微微一僵，随即放松下来，任由她挨在身前。 菀夕垂下眼眸，眼神余光扫过伤处。下垂的左手上鲜血淋漓，衬得肤色愈发白皙。 她不由得暗自庆幸。还好自己不是他的敌人，至少现在不是。 “要包扎一下吗？” “死不了。” 对方既这么说，菀夕便不再言语。心中暗诽，明明是金尊玉贵的身份，倒是个能吃苦不怕痛的，对自己的身体也毫不怜惜。 她最怕疼了，穿书前去医院采血都会闭上眼睛那种。 接下来要去冬谷。 “你……还是把衣服穿好吧。”菀夕耳根一红，低声道，“那边的幻境估计会很冷。” 北稷武低下头，衣襟松散微微敞开，大面积精壮的肌肉若隐若现。 “过来帮我。” 见她原地不动，他微微挑眉，瞥了一眼带血的左手。 之前在侯府做婢女时，不是没有伺候过他穿衣服。只是那时两人地位悬殊，她总要小心翼翼。像现在这样微妙的气氛，还真是从未想过。 菀夕垂眸，纤细的手指抚过衣料。尽管她有意不看，眼神还是无意间瞥到了胸口。手指顿了顿，心中闪过一丝好奇。 古人深信“身体发肤受之父母”，只有罪人才会在身上留下刺青，谓之黥刑。北稷武身为出身侯府的贵族，胸口居然会有…… 不过她并不关心这些。从禁地出去之后，他们便不会再有什么关联。 最后一个人偶被打碎，冬谷幻像开启。原本安静唯美的雪景，瞬间变得肃杀。 寒气逼人，菀夕不由打了个寒颤。四肢麻木而冰凉，身体也变得有些僵硬。每呼吸一口气，仿佛吸入一口冰碴子，吐出来的却是仙气。 狂风暴雪之中，两人站立不稳，很快便陷入雪窝之中。 北稷武用剑支在地上，境况不妙。他手上有伤，伤口被寒意侵袭，瞬间结了一层薄霜。 激荡的寒意从地面向上攀爬，再拖下去，他们将会变成两座冰雕。 她还不想死。 她想起最开始来到这个世界的那天。也是漫天大雪，她孤零零地躺在松软的雪地上，身上的伤口染红了一地。 本以为必死无疑，但她最终还是活了下来。那么这一次，她也能活下来。 雪花飞得更狂野了，每一片都晶莹剔透，美丽而危险，像是一枚枚细小的冰刃。划过脸颊，吻出一线红痕。 菀夕眨巴眨巴眼睛，感觉到脸上一疼。一颗雪花落在脸颊，有什么东西汪成一滴水，像眼泪一样滑下来。 “你的脸……” 北稷武愣住。 少女素净的面颊上有一道伤痕，沁出的缓缓血珠缓缓滑落，看起来触目惊心。他想起那串红豆手链，心里蓦地生疼。 破相了么？ 菀夕愣了一下，下意识地动了一下。脚底原本冰寒刺骨，失去知觉，此时却有些松动。身体似乎没那么僵硬了。她试着动了动，竟真的从雪窝里拔腿出来。 她顿时心中一喜，身体的温度似乎也回来了，浑身充满力量。 她顾不得脸上的伤口，拔腿走向北稷武，拉他起身。后者看向她，眼神中闪过一丝震惊。 他亲眼看到，那一滴血珠掉落在地上，竟似有雷霆万钧之力，霎时压制了逼人的寒气。 风雪散去，只留满目霜雪。他手上的伤口还在隐隐作痛，而她脸上那道血痕已然愈合。 菀夕浑然未觉，只当是他们撑过了幻境，眼神明亮，满是对即将逃出去的期待。 她快步走向地图中红线的位置，兴奋地回头:“有路了，我们可以出去了！”原来生路要在通过四时谷之后才会出现。 生路近在眼前，北稷武却眼神一黯。出去之后，她还会像禁地这样护着他，对他笑吗？ 在他犹豫的一瞬，环形路包围的凹地忽地扭曲变形，随即产生一股强大的吸力。随着数道彩光迸射，两人一齐被卷了进去。 盘根错节的大树盘踞在深谷之中，一束天光从上方的谷口照射下来。 菀夕睁开眼睛，所见到的是一棵令她惊讶的大树，树身半透明，无数枝桠脉络向下延伸。她轻“呀”了一声，发现脚下居然是镜面一样的水波。 “你终于来了，我等你很久了。” 一个飘渺的女声不知从哪里传来，菀夕四处寻找，这才发现她的身影从脚下的水镜中出现。 那是一个身形飘渺的女人，她披散着头发，裹在一件红袍里，隐隐可见红袍下是黑色的里衣。 这样诡异的出现，菀夕本该感到害怕，可她却莫名地有种亲切感。她忍不住问道:“你是谁，我们认识吗？” 女人不语，伸出食指点在菀夕眉心。 一瞬间神魂激荡，菀夕身体微颤，记忆如同开闸的洪水般倾泻而出。她微微皱眉，意识到女人正在搜查她的神魂记忆，却无法挣脱。 片刻后，女人得到了自己想要的，这才松开手。她眼神悲悯，轻声道:“刚穿过来的时候，你也很害怕吧。” 菀夕惊讶地与之对视，瞬间明白了一切。“你也是……穿过来的？” 加上萧怀，这已经是第三个穿越者了，这个世界有点说法。 “我比你来的早。那时，这个世界还不是现在的样子。”女人望向头顶的光柱，陷入回忆之中。 女人叫姜奵，她说这个世界叫弈界，是三千世界中由创造之力凝成的空间。换句话说，是由其他维度之人书写创造的世界。 她穿过来时，弈界还是神魔人并存的背景。后来神魔并陨，人治天下，千万年前的一切都成为神话传说。 千万年？菀夕心头一震，“你活了那么久！” 姜奵掩唇轻笑:“你现在看到的，是我留下的幻影。” “那真正的你……”菀夕顿住，猜到了什么。那么漫长的时间，足够沧海成桑田，更何况个体的生命。 “不要难过，我已经活的够久了，这辈子没有什么遗憾。”姜奵温声安慰，“我知道你会来，特意留下一丝残影，想要通过你的记忆，重新再看一眼故乡的样子。” 难怪她刚才摄住自己，搜查自己的神魂记忆。菀夕突然意识到什么，好奇道:“姜奵前辈，你如此神通广大，也没有办法回去么？” “我和你一样是身穿，身体无法再经受第二次时空撕裂。”姜奵轻描淡写，语气中颇有遗憾。 每个穿越者都想回去，但时间久了，回家无望，便也只能接受现实。 菀夕闻言顿时泄了气。她原本以为，既然能穿过来，就有机会回去。 遇到危险的时候，她都会自我安慰:别怕，说不定眼一闭一睁，就回家了。没想到只管来不管回，还是单程票。 见她神情沮丧，姜奵好奇道:“你在这里过得不好么？” “我觉得自己很失败，没有前辈你那样的际遇，也没有什么剧本系统金手指，只能摸索着拼尽全力活下去。” 姜奵微笑，意味深长道:“如果有剧本，你就甘心度过设定好的一生么？” 菀夕愣住了。她之前一直觉得，有剧本就等于预知未来，知道每一个人的善恶与命运，自然能够活的更轻松。穿书文里不都是这么写的么。 可姜奵的话却提醒了她。她似乎忽略了一点，个人的主观能动性被框在命定的轨迹里，那样的人生就像是演了一场冗长的剧本杀，和皮影戏里的傀儡有什么区别。 就像她之前遇到北修玟，想要治好他的病让他好好活下去，却拼尽全力也挽回不了。大夫的诊断早已定好他病弱早夭的结局，那就是他的人生剧本。 一片片花瓣飘落在水镜上，荡起圈圈涟漪。姜奵抬起头，轻“咦”一声，眼神中闪过一丝惊讶，道:“外面有人找你。” 她语调悠长，带着一丝八卦的气息，“他是你的什么人？” 菀夕这才想起，北稷武和自己一起被卷了进来。她也不知该如何界定两人的关系，讪讪道:“一言难尽。” 姜奵笑而不语，她看过菀夕的记忆，十分能体会这句“一言难尽”。 “外面有人等，我就不留你了。”她最后绕到菀夕身前，食指微动，轻轻一点，似乎将什么东西推入她体内。 菀夕的身体变得轻飘飘，脚下的水镜越来越远，她看到姜奵的微笑一点点消散，只留下几句叮嘱，随清风送至耳旁。 尽管知道姜奵早就逝去，消散的不过是她留下的最后一丝残影，但菀夕心里还是有些难过。她不知道是什么力量将她们拉入这个世界，只是有些物伤其类。 她的结局又会是如何呢？是像姜奵一样了无遗憾，还是…… 无论如何，她要好好活下去，她会好好活下去。再度抬眼，双眸中满是坚定。 即使是在这个劳什子的弈界，她成为另一个维度人笔下的纸片人，她的生命和人生也同样宝贵且独一无二。 28. 血饮情生 一阵风吹过，树叶沙沙作响，零碎的花蕊纷纷飞落，散发出一股清幽的香气。 菀夕睁开眼睛。不远处，一个身影正四处张望，长剑插在一旁。 看到她时，北稷武的神情方有些放松，眉头仍是拧着。“你去哪儿了？”或许是脸色苍白的缘故，他的声音少了几分冷酷，生硬而脆弱。 她随口道:“见了一个朋友。” “你倒是人脉颇广，在这禁地里还能有认识的朋友。”北稷武轻哼一声，语气里带着明显的讥讽。菀夕也没打算同他解释，径直走向出口。 之前的合作不过是一时权宜，她与他终究不是一路人。 “元菀夕！” 身后传来一声带着怒意的呼喊，菀夕顿了一下，眼神余光瞥向身后。 她原本打算快步离去，那墨竹一般秀挺的身影忽地一晃，“扑通”一声轰然倒下。 菀夕愣了一下，这是演的哪一出？她耸耸肩，“那你继续躺着吧，我先出去了。” 走了几步后，身后还是没有任何动静。她这才意识到，他是真的晕倒了。 北稷武做了一个梦，梦到自己又回到了那天。他和兄长躲在山洞里，衣衫单薄，干粮和水也不太够。 兄长将干粮分成两块，大的那块给他，他接过干粮，委屈地落泪。“爹是不是不要娘和我们了？” “怎么会，爹只是太忙了。” 兄长揉了揉他的头，眼神中闪过一丝黯然。太忙了……这理由连他自己都说服不了。 “那他为什么赶我们走，也不愿意回去看看娘。大夫说，娘已经撑不过今年冬天了，呜呜呜……” 北修纹沉默。侯府里那些流言并不避着孩童，他隐约拼凑出了一些事情。只是他不敢也不愿意相信，更不希望弟弟活在痛苦和绝望中。 “阿兄，我的身上好疼，我是不是要死了……” 他咬紧牙关，疼的直皱起眉头。身体也蜷成一团，像是回到了母 亲腹中最开始的姿势。苍白而俊美的脸上暴起青筋，冷汗直流。 菀夕一时怔忡，她从未想过，北稷武也会有如此脆弱的一面。手上的伤口已经包扎过，身上也没有其他受伤的痕迹，他怎么会突然变成这个样子？ 难道有什么她没发现的旧伤？ 菀夕轻轻咬唇，犹豫了一瞬。罢了，救人的时候顾不了那么多。她扯开衣襟，想要检查一下他胸口的位置，之前她好像看到那里有什么黑色的印记。 衣衫散落，露出男人健壮而白皙的躯体。菀夕无心多想，她愕然盯着胸口那处的黑色印记。 一笔墨痕，四瓣花片均匀分布，诡异而美丽地攀在胸口心脏的位置。之前只是随意瞥了一眼，便以为那是刺青。 如今看来，这哪里是什么刺青，分明是与皮肉浑然一体，倒似是从娘胎里带出来的胎记。 她颤抖着试着摸了一下，感觉到胸口的跳动，那朵四瓣花随着呼吸轻微翕动，诡谲而侬丽。 29. 游神庆典 禁地之外的出口，姜曜拿起糕点咬了一口，却品不出什么甜味。 已经过去整整三天，菀夕定然已经遭遇不测。她这个人知情识趣，有胆识又仗义，是个值得一交的朋友。可惜了……死在禁地里，连尸骨都无法收殓，还不如一杯毒酒来得痛快。 姜曜想不明白，即使菀夕有些言语上的冲撞，母皇本非残暴之君，也不至于让她去闯禁地。难道这其中有什么隐情？ 她瞥了一眼守着出口的白色身影。长身玉立，清冷孤直，胜过她见过的任何男子。禁地大门关闭后，他便守在出口不眠不休。 谁都能看得出来，母皇不放他进入禁地是出于好意——尽管对他有些不喜，终究还是念着他是故友之子。他却并不领情。 姜曜咽下最后一口糕点，目光暗了一瞬。“别等了，还是为她准备衣冠冢吧。” 她也不希望菀夕有事，可逃避事实没有用。西夜建国以来，没有人能活着从禁地出来。 谢轻尘终于转头看了她一眼，那眼神中带着一丝淡淡的责备，语气十分笃定：“她会出来的。” 姜曜被他这一眼看得愣了一下。她原以为他宠辱不惊、无悲无喜，是个出尘俊逸的人物，竟也会有情绪。这眼神，是在怪她说了不吉利的话。 她张了张嘴，想反驳，又咽了回去。拿菀夕的死活去堵他的话，她心里也不会舒服。 “那你继续等吧。”她皱了皱好看的鼻子，“反正饿死渴死在这儿也有人收尸。” 就在这时，身后传来石门打开的声音。 菀夕用手遮住额头，缓缓睁开眼睛。禁地外的天光，是真实的，每一缕流风，每一丝气息，都有一种踏实真切的安心感。 终于出来了！ 她一眼就看见了谢轻尘和姜曜，不禁有些感动：“你们在等我吗？” 话音刚落，一个人影冲上前，却又堪堪在她面前停住。谢轻尘顿住脚步，意识到自己有些失态。 他一眼就瞥见手上的包扎。 “你受伤了？” “无碍，小伤而已。”菀夕故作轻松，装作满不在乎的样子。默默地缩回手，心里有一些委屈。他明明说过同自己一起进去，临了却未见人影。 谢轻尘察觉到她的情绪，眼神中闪过一丝受伤，自责地低下头。 “你居然通过了！”姜曜不可置信地打量着菀夕，语气激动起来，拉着菀夕便走。“你可是迄今为止第一个活着走出禁地的人，走！跟我去见母皇。” 三人离开之后，姬云燃从石门中走出，他不动声色地离开，就像从未出现过。 菀夕试图挣脱姜曜的手，“我还是先去整理一下仪容，这样去见明皇，不太妥当。” 姜曜根本不由她走开，眼神灼灼：“你就是脱光了去，母皇也会对你礼遇有加。” 这话没有半分夸张。 菀夕见到明皇时，她简直激动到无以复加，径直从王座上走向她，一把抓住她的手。 一旁的大祭司也老泪纵横。 “终于，等到你了。” 菀夕一头雾水，对于这突如其来的热情和重视有些迷茫。她有想过通过试炼之后会令人刮目相看，可是这，也太夸张了点。 她们看自己的眼神，像是狂热的信徒看见自己信仰的神明。完全失去了上位者的威严。 菀夕不由拘束起来，眨巴眨巴眼睛，生怕哪里一时失态会让她们感到失望。 她们絮絮叨叨说起西夜国的神话，提到她们信奉的母神留下的预言，以及预言里那个天命之女。 异世魂灵？ 等等，她们怎么知道。 她有些紧张地站起来，却又被按下去。过了一会儿她终于理清头绪，西夜国曾有预言，能通过禁地的便是她们等待的天命之女。 这是一种信仰的狂热，她被视为是那个人。 菀夕哭笑不得，动了动嘴唇，却没有反驳。 算了，她们开心就好。 姜姒举办了一场盛大的祭典，举国同庆，人们走出家门，放飞一盏盏天灯。 丝带和纱幔装饰的巡游花车上，菀夕被打扮成盛装的样子。她一丝不苟地端坐车上，脖子被沉重的饰物压得有点僵。 街道上有人在扮演游神的把戏，讲的是西夜国的神话故事。 故事第一幕，是神女和爱人在四时轮转中相守。 故事第二幕，是爱人离世，神女悲恸欲绝，喜服外穿上丧服，从此四处寻觅爱人转世，同时救苦救难。 故事第三幕，是神女耗尽力量，留下神木庇佑西夜子民。花开一年又一年，信徒们在树莲下祈求，等待神女预言里的那个人。 故事第四幕，菀夕被人推到了台上。她跌跌撞撞险些摔倒，一旁有人扶了她一把。 她站稳之后，才发觉那人竟是姬云燃。 众人呼喊着，将树莲花向菀夕身上抛去，围着她快乐起舞。菀夕只好也跟着动起来，模仿着大家的动作，肢体却有些僵硬，看起来不太协调。 菀夕隔着人墙看到姬云燃。 他收敛锋芒，静静地站在人群里，像是凡尘俗世里最平凡幸福的一个人。不远处的烟花恰好绽放，他眉毛微扬，暖色的光芒映在脸上，那张脸看起来竟有些柔和。 许是看到她舞步滑稽，唇角微微一勾。 菀夕的心，一时漏了一拍。 若是姬怀觞还活着，参加庆典时的他会是这样的表情吗。不，他的神情会更柔和，或许还会跟她一起在人群里跳舞。 他总是那么温柔，即使她跳得再好笑，他也会捧场的。 这么想着，眼里不禁有些湿润。跳着，笑着，她想忘记所有的不快和痛苦，只记住此刻的快乐。 盛典持续了很久，菀夕一直被人群围着。待她好不容易被放过，姬云燃已经不在了。 一旁的侍者替她整理着装，拆掉那些繁重的衣饰。 “接下来是自由游行时间。” 她长出了口气。为了避免那些热情的民众再围上来，她特意戴上了面具。 小孩子们扎着双髻，举着吃食和玩具快步穿过人群，孩子们的快乐总是很简单。 街道上各色吃食都有，热的凉的甜的咸的。麻酱里涮出的牛肚，软烂入味；鲜果切丁，淋上冰牛乳和抹茶，又甜又滑；白净净软糯糯的米糕上 镶嵌着枣片果干，看起来十分香甜…… 菀夕不由得吞了吞口水，肚子咕咕地叫起来。 她买了一份涮牛肚，又买了一根肉肠，咬一口，咸鲜香辣，微微的麻，简直是神仙滋味。 恍然间，仿佛回到大学附近的小吃摊。各色招牌照花了眼，和朋友一起说说笑笑，一步一停。只恨胃容量有限不够争气。 可惜没带上林秀秀，罢了，给她打包一份带回去。她一定欢喜得紧。 这时，不远处的人群吸引了她的注意。一众女眷围成一团，似乎看到了什么有趣的东西。 她踮起脚，隐约看见一个有几分醉态的贵女正拉着一个男子。 “你是哪家的小倌，本小姐有的是钱，你打听打听……嗝……跟我回去，保你衣食无忧，吃香的喝辣的。” 西夜的风气与别处不同，女子调戏男子并不罕见。众人之所以驻足，是因为被拉扯的那个男子实在是容光绝世。 他只穿了一身简单的玄色衣服，头发也只是束起马尾，高高地扎在脑后。那张脸更是十分素净，是很健康的自然肤色。 如此朴素的装束，仍不掩其风华。 那精致的五官，深邃的眉眼，桀骜不驯的眼神，被人围观的羞怒…… 无一不令人心热。 其他驻足之人虽觉上手拉扯那位有些失礼，却也不得不承认，这小郎君委实是世间绝色，即使不能像世家贵女一样纳入后宅，只是一夕欢好留下个孩子，也是好的。 菀夕挤进人群，看清了那人的脸，不禁替贵女捏了一把冷汗。 我的大小姐啊，你可真会挑，一眼就相中了惹不得的那位。 姬云燃冷着脸，眼里的杀意已经将那位贵女凌迟无数遍，可惜落在对方眼里却成了别有一番风情。 他知道西夜民风有异，却没想到这里的女人竟然如此……若非周围围观之人太多，他又不想惹人注目，定要杀之而后快。 他最讨厌其他人触碰，女人那股子混合着酒气的熏香，令他感到恶心。 就在他想着要不要暗中解决了对方时，一个人影插身而入，拦在了他和贵女中间。 “这位贵人，他是我府里的人，还请放开。” 姬云燃皱了皱眉，又来一个找死的。这女人戴着如此丑陋的面具，真是一点品味都没有。 “别动手，是我。” 菀夕知道他的脾性，凑近了一些小声提醒。姬云燃收回手，眼神中闪过一丝惊讶。 “你又是哪里冒出来的，不敢以真面目示人，还敢跟我抢人？先来先得懂不懂？” 见贵女仍不肯罢休，菀夕只得掏出姜姒给她的令牌。 贵女看到令牌上的星辰纹路，酒意霎时醒了五分。“一时冒犯，还请大人莫怪。” 众人看到令牌，也皆作鸟兽散去。美色的诱惑之下，还是活着更重要。 菀夕拉着姬云燃走到面具摊位前，给他买了一个。 “戴上吧，免得招祸。” “呵，她们若是敢乱来，我就……”下半句被堵住，菀夕伸出一根手抵住他唇瓣，“我知道你厉害，我说得是免得给她们招祸。” 30. 第 30 章 她轻而易举便哄好了他。 姬云燃的脸色缓和了几分，唇瓣上残余的触感让他有些不自在，却并不觉得讨厌。 她的手指伸到他耳廓后，将面具戴在他脸上。这张脸太过招摇，还是遮住比较好。 两个人各自戴了一个面具，一个比一个奇怪。菀夕戴的是一张圆圆粉粉的猪头脸儿，姬云燃戴了一个青面獠牙的鬼面儿。 看到对方那张丑兮兮的面具，都有些忍俊不禁。 喧闹的街道上人声鼎沸，很容易让人有种恍然之感，可身旁有人陪着，便觉得踏实了许多。 菀夕看了一眼身旁安静之人，终于试探着开口。“你快回去了吧？” 姬云燃不置可否。 他确实收到急报，大胤有许多事等着他回去处理。今夜过后他便要离开。 “冤家宜解不宜结。”她忖度着，怎么说会比较好，“之前的事都是误会，我们之间如今也算两清了。” 姬云燃侧过脸，试图从她眼中读出潜藏的意图。 “今后你做你的摄政王，我做我的元主事。”她眯眼微笑，“通缉令什么的，是不是该撤销了。” 原来她在担心这个。 在大胤官场默认的规则里，若是有公案始终悬而未决，或是有什么该抓到的人始终逃脱制裁，那无疑是对自上而下涉事官员的一种伤害，是打在他们脸上的一记响亮耳光。 因此下面的人早就寻了一个女尸交差，他知道那是假的，但那又如何。如今在大胤人眼中，罪人元氏业已伏诛。 而他，仍然是高高在上的摄政王，也不必再担心有政敌利用元氏攻讦己身。 但是她居然还想回永安郡？商队主事有什么好当的？整天混在一群人堆里，那些男人背地里不知会怎么诋毁她。 这次在西夜，她还为了旁人把自己弄得身陷险境。若非他亲自出手，恐怕她就要一个人死在那座奇诡禁地里。 “通缉令可以取消，但你要跟我回大胤。”他看着她，一字一句说道。 菀夕愣了一下，有些茫然。“为什么要回大胤？” 她忽略了他那句话里的“跟他回大胤”。 是啊，为什么？姬云燃也愣住了。 他也不知道为什么，但他希望她回去。既然她不是细作，那么她可以待在他身边，就像之前在侯府那样。 他已经失去兄长，三个人的时光不可能再回来。可至少不要只剩他一个人。 他思索了片刻，挤出这么一句话，“你的命是我救的，就该由我支配。” 一片沉默。 菀夕努力克制才没有翻出一个白眼。这人是不是记性不好？几次三番要杀她的也是他，要不是她福大命大，他欠她好几条命。 听闻姬云燃此行已经和姜姒达成同盟，以后少不得利益相关。她不想把关系弄得太僵，所以才来求和。 这并不代表她真的原谅他之前那些所作所为，还有他有意无意害死的那些人命，她怎能替那些人原谅他？ 她能做到的，只是以大局为重，放下个人仇怨。可姬云燃未免也太自以为是了。 “我也救过你，扯平了。”她敛去笑意，“你可是万人之上的摄政王，能支配的人可太多了，不缺我一个。” 她是个伶牙俐齿的，之前在侯府还碍于主仆身份有所克制，如今可不会惯着他。 姬云燃愣了一下，唇角扬了扬。 少有人敢如此呛他。那些位高权重的臣子即使再看不惯他，在朝堂上还是要对他毕恭毕敬。更遑论那些女子，她们怕他敬他，甚至不敢抬头看他。 也就是在西夜，遇到了一些离经叛道的女子。可菀夕一直以来都是如此，即使是做婢女的那段时间，她的眼神里也没有对他的臣服和敬畏。 他不禁有些好奇，她到底是什么人？ 姜姒忽然待她如此重视，甚至举办了如此盛大的游神庆典，莫非她其实是西夜国人，是姜姒走丢的私生女？ 如果是这样，那他就更想带她回去了。一纸盟约随时可以被撕毁，只有切实的利益相关才能建立长久牢固的关系。 除此之外，姻亲也是长盛不衰的合作纽带。这么想着，他当真开始考量起此事的可行度。 “你会乖乖跟我走。” 他自信满满，扬长而去。 菀夕皱了皱眉头，莫名其妙。跟这个人沟通真是费劲，简直鸡同鸭讲。 她明明已经释放了善意，不知道他在想些什么。她才不要回大胤，大胤有什么好的。大胤最好的那个人已经不在了，没什么可留恋的。 永安和西夜都比大胤更有趣更好玩。 她摘下面具，一回头却看见不远处的那人。 谢轻尘站在灯火阑珊处看着她，神情落寞。他站在那里多久了？都看到了什么？ 她走上前打了个招呼，“你也在这儿啊，好巧。”奇怪，她为什么有种莫名地心虚。 “不巧。”一向温柔的谢轻尘，竟反驳了她。他直视她的眼睛，不笑时愈发清冷。“我一直在等你。” “等我？” 谢轻尘叹了口气，她果然没有察觉自己的存在。 他看着她上台起舞，被扮演游神的人们围着。但是她的目光却一刻未曾落在他身上，反而向某个角落瞥了一眼。 他看过去，看见了那个在她口中是仇家的男人。 他不知道他们之间到底发生过什么，但她看他的眼神，是不同的。她性格开朗乐观，在所有人面前都是一副很好相处的样子，像肆意盛开的花，又像是晨曦的第一缕光。 可唯独在姬云燃面前，她会生气，会恼怒，会眼神闪躲，会流露出那些并不完美的情绪。 在璧门关那次，他派陈默查过，混在茶水里的解药，是姬云燃派人放的。 那时他便觉得奇怪，他给她下毒又暗地送来解药？他们之间到底发生过什么，他对她到又是怎样的心思？ 后来他得知，姬云燃竟是大胤的摄政王。那位年轻有为，一跃从戍守北川的镇北侯世子成为大胤真正主事者的铁腕权臣。 早在凉州时，谢轻尘便已猜测出她便是通缉令上那个人。他只是有些好奇，她与姬云燃究竟有过什么样的过往。 在姜戎府上，看到他出现，她当众失态。 每次他们两人一同出现时，其他人便完全无法介入。他们的眼里只有彼此。那浓烈的危险的气氛，说不清道不明，像是恨意，又像是什么更可怕的东西。 谢轻尘垂下眼眸，泛起一丝自嘲的笑意。他又有什么身份和立场去介怀这些。 再过上一百年，她和姬云燃认识的时间也比他早。 他自认为心性淡泊，不以物喜不以己悲，却在涉及她的事上无法自抑地动了妄念。 “我在等你。”他又重复了一遍，恢复了温柔如玉的模样，“我欠你一句道歉，你因我参与试炼，我却害你一个人去冒险。” “对不起。” 他如此真诚地道歉，反而令菀夕有些不好意思。她忙摆摆手，善解人意道：“没关系，你肯定有苦衷。” 她知道他不会轻易食言，也绝不是贪生怕死之辈。 不过她更意外的是，居然真的会有男人主动道歉。她在现代遇到的男人一个比一个嘴硬，男性长辈和男同学无一不是如此。他们就算知道自己做错了，也绝不会承认，只会像小孩子一样赌气，别人还需要反过来安慰他们；要么就沉默，冷处理。 男同学做错了事可能会道歉，只是那句“对不起”好像让他们去了势似的，简直是天大的打击。 谢轻尘作为一个古代贵族男性，能够直面自己的不足并主动真诚道歉，十分难得。 “今后不会了。” 菀夕茫然，不会什么？ “不会再发生答应过的事却没有做到。” 谢轻尘柔声说道，脸上的表情十分认真，仿佛赌咒发誓一般，许下最郑重的承诺。 菀夕随口“嗯”了一声，并没有把这句话太放在心上。一个人的承诺只有在说出口的那一刻最有分量。至于之后能不能兑现，则受限于七七八八的外在因素；或是此一时彼一时，当事人自己又有了新的考量。 她不会对别人的承诺过于执着。寄托于他人的承诺，还不如想办法给自己多留几条后路。 男女之间承诺的可信度就更低了。 一朵烟花在不远处绽放，流光四散，如同星雨坠落。 菀夕脸上露出笑意，真好，在古代也能看到这么美的烟花。 从禁地出来之后，她的心情一直很好。或许是突然意识到，活着真好。能感知到尘世中琐碎的幸福，能吃能睡能玩，能体会酸甜苦辣，真是太好了。 而在皇宫之中，姜姒听到大胤使者的提议，微微一愣。 “姻亲？” 她笑了一下，仿佛听到什么有趣的事情。 “西夜女儿从不外嫁。”她看着姬云燃，目光灼灼，半是认真半是玩笑道。“贵国摄政王若是有意，朕倒是可以问问元姑娘。虽做不成一世的夫妻，一夕的姻缘应该没问题，若是有幸得个一儿半女，便是摄政王的福分。”