《认错同门爱对郎》


 1. 大师姐终于下山

    叶舒第二十三次把别人送出师门时，终于意识到，自己可能被合欢宗剩下了。
    这是一件很严肃的事。
    尤其是当她站在问情台最高处，手托盛满鲜红结业令的玉盘，放眼望去，台下成双成对，连负责扫地的两只灵鹤都在互相梳毛，而她身边只有一张摆放奖品的空桌时，事情便显得更加严肃。
    今日是合欢宗三年一度的合修结业大典。
    晨光穿过层叠云海，落在问情台上。桃花随风飘洒，丝竹声绕梁不绝，数百名弟子衣袂翩然，端的是香风阵阵，春意盎然。
    叶舒立于万花之间，一袭绯色长裙，墨发以玉簪高束，眉目清艳，肤色冷白。
    她脸上没有任何表情。
    叶舒年幼时贪凉，在寒潭边睡了一夜，醒来后右脸便不能动了。
    师傅闻绮罗连夜翻遍医书，信心十足地为她施针用药，最后成功将右脸的寒气引到了左脸。
    右脸没有好。
    左脸也不能动了。
    从此左右对称，十分美观。
    叶舒能够正常闭眼、吃饭和说话，却不能流露出任何表情。
    无论她说什么，语气都是冰冷的平静。
    譬如此刻。
    她看向台下，平静道：“今日共有二十八对弟子完成合修考核，我非常高兴。”
    丝竹声停了。
    两只灵鹤也不梳毛了。
    台下弟子都知道大师姐的脸不能动。知道归知道，轮到她面无表情地盯过来时，求生本能自有一套理解。
    离高台最近的一对弟子默默松开了手，仿佛继续恩爱便是在大师姐坟头奏乐。
    叶舒等了片刻，没等到掌声。
    她说得还不够高兴吗？
    司礼弟子硬着头皮唱名：“沈回、陆照，上台领令——”
    一男一女并肩走上高台。
    沈回步子四平八稳，只在接令时不慎同手同脚；陆照倒还镇定，只是拿到玉令后，立刻往前半步，将沈回藏在自己身后。
    叶舒将两枚结业令递给他们。
    “恭喜。”
    两人齐齐一抖。
    “多、多谢大师姐。”沈回鼓起勇气道，“若非大师姐所著的《合修灵息错行三百例》，弟子上回擅自替师妹逆转周天，如今该领的恐怕不是结业令，而是抚恤。”
    陆照也道：“还有大师姐批在我们合修录上的那句话，弟子会铭记终生。”
    台下有人起哄：“哪句话？”
    陆照清了清嗓子。
    “猜得准叫心有灵犀，猜不准叫双双入土。”
    台下顿时笑成一片。
    不错。
    她当年批了整整十七页，他们至少记住了一句。
    叶舒道：“祝你们此后少猜、多说，平安长久。”
    沈回和陆照抱着结业令跑下高台，衣袖缠在一处，谁也没有松开。
    “下一对。”
    蕴情派一双相守多年的师兄妹上台，感谢叶舒替他们改过同心契。
    炼情派两名弟子完成阶段合修，感谢她在二人分手七次后仍肯批阅第八版结业报告。
    就连膳堂那对吵了二十年、每逢争执便拿锅铲互指的道侣，也郑重感谢她编写的《论争执时放下法器的重要性》。
    合欢宗的结业致谢向来情真意切。
    也很暴露隐私。
    叶舒将结业令一枚枚颁完。
    这些弟子的合修录她全都看过。
    谁曾在灵息共鸣时偷偷走神，谁把道侣生辰记错了三回，谁赌咒发誓此生再不复合，却在当天夜里交来新版同心契，她一清二楚。
    如今他们解决了各自的问题，拿到结业令。那些熬夜批过的合修录，总算没有白费。
    她只是有一点羡慕。
    一点点。
    大约有问情台这么大。
    铜钟响过七声，最后一对弟子走下高台。
    司礼弟子合上名册，扬声道：“本届二十八对合修弟子，全部结业！”
    欢呼声直冲云霄。
    有人抱住道侣，有人将结业令抛上半空，还有人当场开了灵酒。甜香混着花香漫过高台，两只灵鹤也恢复恩爱，脑袋贴在一处，梳毛梳得十分忘我。
    叶舒低头看了看玉盘。
    一枚不剩。
    又全送走了。
    合欢宗的合修课分为理论与实操。
    理论可以独自学，实操必须两个人。
    叶舒的理论早已拿到甲上，后来又陆续写出十二本教材，批过数千份合修录。按照宗规，理论甲上便可任教；至于教习自己的实操栏是否空白，宗规写得十分体贴，闭口不问。
    至于实操，她一直保留着补交的权利。
    这一补，便补了七十年。
    “大师姐，请留步！”
    沈回忽然折返回来，身后跟着本届所有结业弟子。
    四人抬着一块红绸蒙住的匾，其余人簇拥在后，走得喜气洋洋。
    “为谢大师姐多年教导，这是弟子们共同备下的薄礼。”
    红绸揭开，四个鎏金大字映入眼帘。
    桃李成双。
    台下掌声雷动。
    叶舒望着那块匾，又望了望匾后整整齐齐的二十八对人。
    这份礼物很用心。
    精准概括了她的处境。
    桃李都成双了。
    栽树的人还是一根。
    沈回满怀期待地问：“大师姐喜欢吗？”
    “喜欢。”叶舒道，“我也确实羡慕你们。”
    扑通。
    沈回先跪了。
    紧接着，问情台下跪倒一片。
    “大师姐息怒！”
    “弟子不该当着您的面成双！”
    “弟子愿将匾改成‘桃李平安’，今日之事全当没有发生过！”
    叶舒：“……”
    她只是说羡慕。
    为何每次说真话，都没人肯信？
    她闭了闭眼。
    这已经是她所能做出的最大表情，可惜效果适得其反。后排弟子见状，也跟着跪了下去。连那对拿锅铲吵了二十年的道侣都抱着锅铲伏在地上。
    方才他们成双成对。
    现在他们整整齐齐。
    叶舒捏住衣袖的手松了松。
    “起来。”她道，“结业令拿稳，跪碎了不给补。”
    无人敢动。
    一名年轻弟子壮着胆子道：“大师姐道心澄明，早已超脱情欲，何必用这种话考验我们？”
    叶舒低头看他。
    “谁说我超脱了？”
    “您常年面若冰霜，见谁都毫无波澜……”
    “那是我脸瘫。”
    “您独修多年，修为仍然稳步精进……”
    “那是我勤奋。”
    “您精通合修理论，却从未与人合修……”
    叶舒顿了顿。
    “这正是问题所在。”
    年轻弟子张着嘴，彻底没了话。
    “我的脸不能动，不代表我的心不能动。”叶舒平静道，“我留在合欢宗，是来修情的，不是来替你们批一辈子合修录的。我想找人合修，此事有何难懂？”
    人群安静得能听见花瓣落地。
    半晌，沈回小心翼翼地问：“大师姐是想在宗内寻一位同修？”
    “不强求。”
    众人齐齐松了一口气。
    掌门席后的珠帘轻轻一碰，传来一声笑。
    “都起来吧。今日结业，不是给你们大师姐守寡。”
    众人齐齐抬头。
    闻绮罗斜倚在掌门席的软榻上，一袭烟红长裙曳在珠帘后，金扇遮着半张明艳的脸。手边一碟冰镇荔枝已经吃空，只剩了一堆核。
    她抬腕一挥，数十条红绸从袖中飞出，将跪倒的弟子一个个托了起来。
    闻绮罗懒洋洋地向弟子们解释：“舒儿没生气，方才顶多是眼馋。”
    叶舒道：“闻绮罗。”
    闻绮罗用扇子遥遥一点：“看，现在才是生气。还不跑？”
    众弟子抱着结业令，转身便跑。
    “慢着。”
    闻绮罗从软榻上飘然落地，将那块“桃李成双”的匾推回沈回怀里。
    “谁拟的字？明日抄《送礼避讳》三百遍。现在带上结业令喝酒去。谁再在这样好的日子动不动就跪，我就罚谁给灵鹤梳一百年毛。”
    问情台顷刻间散得干干净净。
    两只灵鹤慢了一步，惊得浑身羽毛炸开，互相叼着脖子仓皇飞走。
    闻绮罗摇着扇子走到叶舒身边，陪她看了一会儿空荡荡的问情台。
    “你不想在宗内挑也好。这里大部分人都认识你，话没说上两句便开始反省功课。别说谈情，能在你面前把头抬起来的都不多。”
    叶舒道：“所以师父想让我下山？”
    “换个没人认识你的地方走走，多见几个人。若碰上合适的便试着相处，碰不上也不亏。你在山上守了七十年，连凡间的话本都快被你批完了，再守下去，难道真等别人循着墨香找到你书案里那第十八版招募书？”
    叶舒想了想。这话虽然难听，却有道理。
    闻绮罗笑吟吟地凑近，“若需要，为师
    还可以替你办一场相看宴。上次你师妹参加完，和相看对象合伙开了间酒楼，如今日进斗金。”
    “这就不必了，我要找的是情比金坚的道侣。”
    “财运也是缘。”闻绮罗叹道，“何况为师知道你要求多。修为不能太差，谈吐要有趣，既要懂得情爱，又不能始乱终弃，最好长得还顺眼，这样的人可难求哦。”
    叶舒平静道：“宁缺毋滥。”
    问情台边的香火鼎忽然一震。
    鼎盖哐当跳起，一缕青烟从中钻出，在半空凝成一枚薄薄的愿笺。
    合欢宗受凡间香火，也需替供奉宗门的百姓消灾解难。
    闻绮罗接住愿笺，展开看了几行，眉梢缓缓挑起。
    “巧了，刚劝你下山，山下便递来一桩案子。姻缘城柳家有个儿子，与邻家姑娘青梅竹马，婚期已经定下，近日却忽然变了心，日日抬着聘礼去求娶城西的一名屠夫。两人素不相识，医师也查不出病症。如今屠夫被堵得连肉都不敢卖，柳家只好求到宗门。”
    她将愿笺递给叶舒。
    叶舒从头看到尾：“屠夫是男子？”
    “男子，生得膀大腰圆，一刀能劈开半扇猪。若情况属实，的确像是情念遭人动了手脚。”闻绮罗敛去几分玩笑，“你的修为是宗内弟子最强，这一趟由你去最合适。”
    理由充分。
    至于闻绮罗究竟有没有顺便把她赶下山找人的意思，已经不重要了。
    叶舒收起愿笺：“我现在便走。”
    “不急这一两个时辰。回去收拾东西，把护身法器和传讯符都带齐。若真遇到修为高过你的邪修，别逞强，立刻传讯回来。”
    闻绮罗顿了顿，又用扇骨轻轻碰了碰她的脸。
    “还有，山下的人不知道你脸不能动，若有人害怕你记得好好解释。”
    “我已经跟师弟师妹们解释了七十年。”
    “过去七十年的事实证明，它只会让别人更害怕。”
    叶舒没有接受这项意见。
    她每次都解释得十分诚恳。别人不信，不能怪她。
    回到住处后，叶舒只用半炷香便收拾妥当。
    衣物两套，灵石若干，护身法器一件，合修教材三本。
    她想了想，又放进去两本。
    《初次相识的一百种开场》。
    《如何判断对方是否有意》。
    《道侣相处常见疑难》。
    《合修对象观察要诀》。
    以及她亲自修订、尚未发行的《从相识到结契：三十六步稳妥进阶法》。
    五本，应当够了。
    叶舒提起行囊，目光落在书案最下层。
    那里压着第十八版合修招募书，开头写着：
    本人叶舒，合欢宗大师姐，修为尚可，品行端正，理论充足，现寻一名……
    叶舒把招募书抽出来，看了片刻。
    也塞进了行囊。
    有备无患。
    山门前，闻绮罗已经等在那里。她替叶舒理了理衣领，难得没有继续取笑。
    “查案归查案，别为了尽快补上实操便随便挑人。你已经等了七十年，也不差这几日。真遇上合适的，先带回来给为师看看。”
    叶舒道：“只是看看？”
    闻绮罗失笑：“替我的爱徒把把关。”
    叶舒登上飞舟。山风卷动绯色裙摆，合欢宗的桃林在脚下渐渐远去。问情台上的酒宴尚未结束，笑声随风传来，一群刚拿到结业令的弟子正成双成对地举杯。
    她收回目光，打开了《初次相识的一百种开场》。
    第一条：面带笑意，使人如沐春风。
    叶舒盯着那行字看了片刻，翻了过去。
    第二条：语气柔和，切勿给人压迫之感。
    也翻了过去。
    翻到第十七条，终于有一项不需要脸部配合。
    寻找共同话题，消除初识之人的戒备。
    这个或许能用。
    不过眼下还是查案要紧。至于会不会遇见值得与她寻找共同话题的人，到了山下再说。
    不久，飞舟落在姻缘城外。
    叶舒刚走进城门，前方便有人扯着嗓子叫喊：
    “快去看啊！柳家那个新郎又带着聘礼去屠夫家了！”
    “这回还带了两头活猪！”
    “屠夫今日开门了吗？”
    “哪里敢开？听说门口还站着个修士，也不知道是来捉妖的还是来抢亲的！”
    叶舒合上教材。
    看来已经有人先到一步。
    她循着看热闹的人群，往城西去了。

 2. 屠夫门前是非多

    两头活猪给叶舒让开了一条路。
    准确地说，它们并非自愿。
    城西的巷子本就不宽，此刻挤满了看热闹的人。两头披红挂彩的肥猪从人堆里横冲出来，一头拖着半截聘礼红绸，另一头嘴里叼着不知从哪家摊子抢来的糖糕。猪蹄踏过青石板，啪嗒啪嗒直奔叶舒。
    人群惊叫着往两边躲。
    叶舒抬起两根手指。
    两头猪同时停住。叼糖糕的那头保持着前蹄悬空的姿势，嘴还在嚼，腮帮子一鼓一鼓，似乎对自己为何走不动很有意见。
    “仙子手下留情！”一个卖菜的妇人抱着菜筐喊道，“那是柳家送来的聘礼，还没过门呢！”
    叶舒平静道：“放心，我不杀猪。”
    妇人松了口气。
    “我找那位柳家的公子。”
    妇人抱着菜筐后退半步，刚松下去的那口气又提了起来。
    叶舒从两头猪中间走过。红绸擦过她的手腕，染着新布料特有的微涩气味。巷子尽头挂着一块“周记肉铺”的木牌，门窗紧闭，铺门前堆满了礼盒、红纸还有两筐活鸡。
    至于柳家公子，正跪在肉铺门口。
    他穿着簇新的青色长衫，怀里抱着一对大雁木雕，对着紧闭的门苦苦哀求：“周大哥，你再见我一面！我知道你嫌我今日带来的东西少，明日我把城南那间铺子也——”
    门里传出一声暴喝：“你给我滚啊！”
    声音中气十足，震得门框上的灰簌簌往下落。
    叶舒判断，周屠夫暂时没有性命之忧。
    门外另有一名年轻修士。
    他一手抵着被柳公子撞得乱晃的门板，另一只手拎着一只试图飞进肉铺的母鸡。身上穿了件银白长袍，袖口压着暗红云纹，腰间的玉佩、香囊和一串细小金铃随着动作轻轻碰响。寻常人把这些东西全挂在身上，多半像个行走的杂货摊，到了他身上，竟只显得讲究。
    脸也生得讲究。
    眉眼明亮，鼻梁挺直，唇边天生像含着三分笑。此刻被鸡翅膀扇了两下，他也不恼，只将那只鸡调了个方向，免得它继续啄自己的袖子。
    叶舒在心里翻开了《合修对象观察要诀》第一页。
    相貌出众。
    通过。
    衣着整洁。
    十分通过。
    灵力沉稳，根基扎实。
    这一项尤其通过。
    柳公子还在门前表白：“周大哥，我对你是真心的！这几日我吃不下饭，睡不着觉，闭上眼睛全是你剁排骨的模样…”
    年轻修士把母鸡放回筐里，顺手扣好竹盖，才含笑劝道：“柳公子，周兄方才已经拒绝了你七回。婚事总得讲究你情我愿。你便是把整条街都送来，他也只会换个地方卖肉。”
    围观人群里响起一阵没忍住的笑。
    柳公子猛地抬头：“若不是你守在这里，周大哥怎会不肯见我？你究竟是来做什么的？是不是对他另有所图？”
    “我今日才到。你已经在他门口堵了七日。前六日的账也算在我脸上，未免太看得起我了。”
    “你长成这样，谁知道你安的什么心！”
    年轻修士沉默片刻，低头看了看自己。
    “抱歉，长成这样，确实很难自证清白。”
    围观人群顿时笑开了。
    他嘴上不着调，抵住门板的手始终没松。柳公子几次想往前扑，都被他不动声色地挡回原处，既没伤人，也没让门里的屠夫再受惊扰。
    叶舒在心里添上一条：应变尚可，做事有分寸。
    至于话多，也能算长处。她自己话不算少，只是语调有限，大多时候不爱多言免生误会，若同修不爱说话，往后的日子未免过于安静。
    闻绮罗说得对。
    山下确实有人。
    还没等她继续观察，年轻修士已经抬眼望了过来。
    隔着满地聘礼和乱跑的鸡，他的目光在叶舒脸上停了一瞬，随即亮了亮。
    “师姐来得正好。”
    叶舒停下脚步。
    她在宗门里见过的弟子太多，不可能人人都记得。合欢宗在凡间还有外派行走，常年替宗门打理香火、历练红尘，偶尔也会收些不常回山的弟子。眼前这人气息清正，衣着明艳。
    像同门。
    非常像。
    不过这里不是认同门的地方。
    柳公子仍跪在地上，周屠夫还躲在门里，巷中更有几十双眼睛等着看热闹。叶舒暂且压下疑问，转向柳公子。
    她道：“你就是柳家那位公子，柳家请我来接你回去，先离开周家门前。”
    “我不回去！我只是真心爱慕周大哥。你们休想拆散我们！”柳公子抱紧木雁，又抬手指向年轻修士，“除非他也离开，否则我绝不走。谁知道我前脚一走，他后脚会不会撬门！”
    年轻修士从腰间抽出折扇，啪地合在掌中：“行。我陪你回柳家，你亲眼看着，总该放心了吧？”
    柳公子盯了他片刻，居然点了头。
    叶舒又看向围观众人：“此事由柳家与宗门接手。诸位请散开，不要再以言语刺激柳公子。”
    她明明说了“请”。
    众人却听成了恐吓。
    不过片刻，巷中便空了大半。几个混在人群里的柳家仆从终于敢上前。叶舒解开两头猪的定身术，他们这才牵猪的牵猪，抱鸡的抱鸡，又将散落一地的礼盒捡回车上。柳公子一步三回头地离开肉铺，最后被两名家仆架走。
    院里终于清静了些。年轻修士先从袖口摘下一根鸡毛，又理了理腰间被挤歪的玉佩和金铃。察觉叶舒正在看他，他索性展开折扇，笑吟吟地问：“师姐若想看，尽可看得仔细些。我今日虽叫鸡扑了两回，仪容应当还过得去。”
    叶舒用惯常的冷淡语调说道：“我只是在数你腰间挂了多少东西。要是进了迷阵旁人闭着眼也能循声找到你。”
    “师姐多虑了。我这张脸已经足够引人注目，多几声铃响也碍不着什么。”他说着拨了拨那串金铃，清脆声响沿着廊檐荡开，“况且真要逃命，我跑得总比铃声快。”
    “两头猪加起来，动静也赶不上你。”
    “师姐初见便留意我到这般地步，我实在受宠若惊。”
    “我是来查案，本就该看清周围。”
    年轻修士点点头，笑容愈发灿烂：“师姐的眼光确实很好。”
    她问起方才的称呼：“不过，你认识我吗？为何一见面便喊我师姐？”
    “师姐往巷中一站，喜怒喜怒不形于色，周身气息又如此凝练，一看便是本门高修。我若连这也认错，回去情愿抄三遍门规。”年轻修士朝她拱了拱手，衣袖上的暗纹随着动作流过一层微光，“至于我，师姐应当早从气息认出来了。这身
    衣裳纯属个人喜好，本门几位师兄劝过我多次，可见他们的审美还有很大进益。”
    叶舒道：“不必听他们的，我觉得你穿的很好。”
    这句评价听得年轻修士眉眼舒展。他将折扇抵在胸前，郑重其事地自报家门：“许宁。奉师命下山入世，今日才到姻缘城。师姐可以记牢这个名字，往后多半常听。”
    “叶舒。”
    “叶师姐。”许宁将她的名字念了一遍，笑道，“名字清雅，也很好记。”
    他走在叶舒身侧，神态自在，坦坦荡荡。她从前遇见的同门听到她的姓名，往往立刻肃然起敬，接着飞快回忆自己欠下的合修录。许宁倒省去了这套流程。
    《合修对象观察要诀》第三章提过，合适的同修应当能够坦然看待对方的缺陷。眼前之人值得继续观察，至于各项评语，留在心里便够了。初次相识便当面品评相貌性情，未免失礼。
    叶舒转而问道：“你受何人所托来此处？”
    “是那屠夫周雄。我路过时，恰好撞见柳公子砸门，便替周兄拦了一回。他隔着门听我说了三句话，立刻把委托交给我。”许宁用折扇轻敲掌心，语气颇为感慨，“可惜我实力不够差点辜负了他的信任，若不是师姐赶到，我差点没拦下柳公子。”
    “周雄当时急着脱困，谁肯带走柳公子，他大概都会托付。”
    许宁停了一瞬，随后笑出了声：“师姐说话很有意思。我原以为自己已经足够谦虚，今日才知尚有进益余地。”
    他很快说起查到的情况。周雄与柳公子从前形同陌路，柳公子首次上门还曾沿街问路，这才找到城西的周记。许宁今日也问过附近四家铺主，众人的说法彼此吻合。
    叶舒听完，也说了柳家的委托：“柳公子与邻家姑娘婚期将近，近来忽然求娶素不相识的周雄。这场移情透着蹊跷，背后或许牵涉术法。我们各守一边查问只会费两遍工夫，你若得空，便同我一起查吧。遇到修炼上的疑处也可以问我。”
    “师姐开口，我自然愿意。”许宁将折扇一收，答得十分痛快，“同师姐这样的人同行，沿途想来也少有人拦路；即便真有人拦，先看你就不敢动手，再看我，多半也舍不得动手。”
    “他们看你，也可能是想抢你的身上玉佩。”
    “那就有劳师姐护着我了。师弟这身行头价值不菲呢，丢一件都很心疼。”
    说话间，柳宅已经到了。柳家管事迎出门来，先朝两位修士连连赔罪，又指挥仆从把柳公子送进西偏院的屋中安置。叶舒与许宁跟到院中，管事请他们在廊下稍候，自己匆匆去请柳老爷夫妇。
    叶舒默默在《从相识到结契：三十六步进阶法》的前两项旁各添一笔：共同话题来自查案，同行机会也顺势有了。闻绮罗劝她下山这个建议终于有用了一回。
    屋里忽然响起一阵急促脚步，紧接着房门被人推开。柳公子趁仆从端茶的空当冲出来，一眼看见许宁还站在廊下，顿时扑过去抱住他的腿。
    “你果然还没走！”柳公子仰头怒视他，“你穿得如此招摇，又生得这般模样，先前还守在周大哥门前，分明也是来向他提亲的！”
    许宁低头看了看挂在腿上的人，折扇停在半空。
    “我要与你公平竞争！”
    叶舒看了看柳公子，又看向许宁。她的进阶法走到第三步，似乎添了一位意料之外的竞争者。

 3. 天定的姻缘

    柳公子的眼神十分坚定，抱腿的力道更加坚定，仿佛这场竞争谁先松手谁就输了。
    他方才扑得太急，手里还攥着半片聘礼红纸，纸屑全蹭在许宁银白的袍角上。许宁试着抽腿，柳公子随即抱得更紧，连他腰间的金铃都被扯得叮当乱响。
    “柳公子，先容我问一句。”许宁将折扇抵在他肩前，免得他顺势爬上来，“你打算比什么？聘礼、相貌，还是谁更会剁排骨？”
    “你承认了！”柳公子像是当场抓住了把柄，“你果然对周大哥另有所图！”
    许宁垂眼看他：“我承认什么了？！”
    “你问比什么，便是答应同我比！”
    廊下赶到的柳家仆从想笑，又怕刺激自家公子，只好低头盯着鞋尖。叶舒站在一旁，将柳公子从头到脚审视一遍。他气血旺盛，眼神清明，抱人的力气也很足，怎么看都不像病得神志不清。
    “你先松手。”她道。
    柳公子僵了僵，抬头迎上她的脸，手臂当即松开一半。
    叶舒继续说道：“公平竞争也得先有竞争资格。那位周屠夫已经拒绝你，也未曾答应这位许道友。眼下只有你一人在争，许道友站在旁边看热闹，周屠夫只关心他何时才能重新开门卖肉。”
    许宁理了理被抓皱的衣摆：“师姐明鉴啊。我今日为了凑这场热闹，连烧饼都搭进去两个。”
    柳公子刚松开的手又收紧了：“你还给周大哥送吃的？”
    许宁手中的折扇停了一下，这条罪证似乎越解释越重。
    “那两只烧饼是许道友带给委托人的吃食。周屠夫被你堵得连门都不敢开，总不能为了避嫌，连饭也不许他吃。”
    柳公子满脸不服：“送饭也可能是借机献殷勤。”
    “若送一顿饭便算定情，城中酒楼的伙计每日岂不是都在同满堂客人私订终身？”
    柳公子张了张嘴，竟被问住了。
    许宁偏过头，肩膀轻轻动了一下。他很快收住笑意，俯身望向柳公子：“周兄托我处置此事，我便得问清楚。你何时见过他，又是从何时起非他不娶？”
    “半月前，我在街上见过周大哥一面。他扛着半扇猪从车前走过，步履矫健，英武不凡。”
    “那一眼之后，你便开始求娶？”
    柳公子神情一滞：“七日前……七日前我才明白，那一眼已经定了我的终身。”
    “七日前发生过什么？”
    “什么也没发生。”柳公子回答得很快，“真心自有天意，哪里需要缘由？”
    许宁用扇骨轻敲掌心，又问了几句。柳公子记得周雄惯在何处进猪，知道他剁骨时用右手，还打听出他爱吃城南的芝麻烧饼。这些全是近七日追在门前看来的。再往前问，他只剩下半月前那一眼，连周雄当时穿什么颜色的衣裳都说不清。
    叶舒心中已有了几分判断。
    寻常爱慕起于好感，继而想要了解对方。柳公子的顺序倒了过来。他先认定周雄是此生挚爱，随后才用七日时光补齐这位挚爱的喜好与习惯。
    她走到柳公子面前：“我问你几件事，你如实回答。”
    柳公子终于松开许宁，扶着廊柱站起来：“仙子请问。”
    “倘若周雄明日改行卖豆腐，不再拿杀猪刀，又戒了芝麻烧饼，改吃甜糕，你还爱他吗？”
    “爱！他卖豆腐，我替他磨豆子，他吃甜糕，我给他买。”
    “他若瘦上三十斤，扛不动半扇猪？”
    柳公子急道：“我替他扛！”
    廊下越发安静。几名仆从屏住呼吸，神情随着问题逐渐肃穆，这场旁听像是决定柳家兴衰的审判。
    叶舒的语调依旧缺乏起伏：“他若始终不愿娶你，另有心爱之人，你希望他得偿所愿，还是希望他舍弃所爱来成全你？”
    柳公子的答案卡在喉中。
    许宁也收起折扇，眼中的笑淡了些：“周雄已经怕得不敢开门。你口口声声说爱他，心里可曾给他留过一处安生之地？”
    “他只是还不懂自己的心。”柳公子避开他的目光，语气却越发固执，“等他肯见我，自然会明白我们才是天定的姻缘。”
    “我师姐问了这么多，你每一件都能为他改。”许宁道，“唯独他亲口说出的意愿，你不肯听。”
    柳公子猛地抬眼，又要发作。叶舒抬手拦在两人之间，转而问道：“你还记得自己的未婚妻吗？”
    “自然记得。我们自幼相识，婚期定在下月初六。她温柔善良，去年冬天还替我母亲抄过一卷祈福经。”柳公子说得流畅，脸上却看不出半分眷恋，“婚约之事是我对不住她，柳家会备礼赔罪。可我心里已经有了周大哥，强行成亲只会耽误她。”
    记忆一处不少，情意却像从那些往事里抽了出去。
    叶舒与许宁隔着柳公子对视一眼。许宁的扇骨在掌心点了两下，显然也听出了问题。
    柳家管事终于在此时赶回西偏院。他身后跟着两名健壮仆从，进门先向叶舒与许宁告罪：“夫人急得犯了头疼，老爷正在正院陪着，特意吩咐府中上下听从二位仙长安排。只求莫伤公子性命，也别再让他跑去周家。”
    “我需要查验灵台与经脉来看看缘故，不会伤到他。”叶舒道。
    柳公子警惕地看了许宁一眼：“仙子查可以，他要离我远一点。”
    许宁打开折扇，朝屋内窗边一指：“我站那里，既碰不到你，也方便你看牢我，免得你总担心我趁你闭眼去抢你的挚爱。”
    柳公子认真估量了窗边到门口的距离，这才勉强答应。
    屋内药味浓重，桌上摆着几只空碗，大约是柳家这些日子请医问药留下的。许宁跨过门槛时用扇骨随手一点，淡白灵光贴着地面散开，随后依言走到窗边。柳公子盯着他站定，终于肯在榻边坐下。叶舒将两指搭在他腕间，一缕灵息沿经脉缓缓探入。
    血气运行如常，灵台清明，神魂也完整。那股对周雄的爱意却灼热得惊人，牢牢长在柳公子心中，每一缕都带着他自己的气息，摸不到半点外力留下的裂口。
    叶舒换了三种探查方式，所得结果毫无分别。
    许宁倚在窗边，指间凝出一线淡白灵光，隔着三步掠过柳公子眉心。柳公子腕间的脉息只随着“周雄”二字陡然加快，余下时候始终清晰有序。
    两股灵息一前一后探过同一条经脉，途中几次相遇。许宁总能赶在相撞之前退开半寸，等叶舒查完要紧之处，再把她略过的细枝末节补齐。合修时最忌灵息各走各路，他这份配合倒很值得加分。
    叶舒多看了他一眼。
    许宁立即理了理袖口：“师姐看了我这么久，这场考校可算过了？若还要查仪容，袍角那道褶子该记在柳公子头上，不能扣我的分。”
    “你知道我在考察你？”
    “师姐一路看我如何应对情案，如今又亲自试我灵息配合，想来是在查我的入世功课。”许宁用折扇点了点自己，笑得颇有把握，“师姐放心，我争取拿个甲上。”
    叶舒对他的悟性很满意。合欢宗外派弟子常年在凡间历练，果然懂得把入世功课与合修考察放在一起。
    “你明白便好。”
    叶舒收回手：“记忆未损，神魂未伤，经脉中也无异物。他对周雄的情意已经与自身灵息融在一处，强行斩断很可能伤
    及神魂。”
    许宁也敛起灵光：“我这边所得相同。若有人动过手，痕迹藏得很深。”
    叶舒收回手。柳公子的情意来得荒唐，偏偏真得挑不出一丝虚假。施加静心咒可以压住冲动，却无法凭空替他选回该爱的人，强行斩断更可能损伤神魂。
    院外忽然传来两个小厮的低语。
    “周屠夫那边总算清净了……”
    榻上的柳公子腾地站起，拔腿便往门外冲。他一头撞上许宁方才布在门槛前的禁制，淡白灵光嗡然震开，将他轻轻弹回榻边。
    “他来了？”柳公子顾不得揉肩，朝外急声问道，“周大哥是不是来找我了？”
    院外的小厮吓得连声解释。柳公子充耳不闻，又要往门口扑，管事赶紧叫两名仆从扶住他。
    叶舒看着仍在挣扎的柳公子：“只听见一个姓氏便成了这样，靠关在屋里熬不过去。得找一个熟悉他的人，把七日前发生的事从头问清楚。”
    “我熟悉他。”
    院门外传来女子的声音。一名年轻女子匆匆进来，裙角沾着街上的尘土，鬓边也被汗水打湿了些。柳家管事迎上两步，诧异道：“姑娘不是在前厅陪夫人吗？”
    “我听说柳郎被带回府便赶了过来，哪里坐得住。”她越过管事，看见被仆从扶住的柳公子，手指悄悄攥紧衣袖，“方才又听见这边有动静，便自己来了。”
    柳公子也认出了她，开口便道：“婚约的赔礼，我会让管事送去。此事是我亏欠你，可我…”
    “我知道。”女子打断他，声音发涩，“你如今非周屠夫不娶。”
    她吸了一口气，转向叶舒与许宁：“二位仙长想问七日前的事？”
    叶舒点头：“他那日可曾遇见异事？饮食、去处、接触过的人，只要与平日不同，都请姑娘说一遍。”
    “那天一早，他还亲自来接我，袖中藏着我爱吃的桂花糕，怕糕点凉了，一路用手炉温着。我们为喜宴用桂花酿还是梨花白争了半天，最后他说两种都备上，省得我为了让他省钱，故意说自己只爱喝茶。”女子说到这里，手指隔着衣袖碰了碰腕上的玉镯，“这也是他前几日送我的。他那时待我……一直很好。”
    榻边的柳公子在一旁默默地看着她。
    叶舒道：“他待你的情意到那时仍无异样。离开柳家以后，你们去了何处？”
    “姻缘庙。城中定下婚期的男女常去那里照姻缘镜，我们也去了。”女子攥紧帕子，“我先照的。镜中人是柳郎，我高兴得立刻回头告诉他，还拉着他一起看。他笑我傻，说自己凑过来也看不到。”
    叶舒问：“柳公子照出了什么？”
    她垂下眼，拇指反复摩挲着帕角，“轮到柳郎照时，我便在旁边等。镜面映出了什么，我都看不见，只见他盯着镜子看了许久，神情渐渐变得呆滞。我问他看见了谁，他也不答。出了庙门，我像往常一样去挽他的手，他却避开我，沿街打听那个屠夫。”
    “直到他问到周记肉铺，我才知道那人叫周雄。柳郎连我还在身后都忘了，当晚便备下第一份聘礼，第二日一早送去了周家。”
    院中再无人出声，檐角铜铃被风碰了一下，发出一声轻响。
    女子望着柳公子，眼眶泛红。
    叶舒的手指在袖中轻轻一扣。记忆无缺，神魂无伤，照镜前后，柳公子心里的爱的那个人却换了。那面镜子值得她亲自去看一回。
    她转向许宁：“先给柳公子施一道静心咒，压住他往外冲的念头。等他安静下来，我们去姻缘庙，我们去姻缘庙仔细查查那面镜子。”
    许宁将折扇收入袖中：“听师姐安排。”

 4. 亲爱的酸菜缸

    静心咒落在柳公子眉心，他怀着满腔痴情，终于肯在榻上坐住了。
    方才还拼命挣开仆从、要去周家探望心上人的柳公子，此刻双手搭在膝头，眼睛依旧望着门外，身体却像被一层柔软的水意裹住，再也提不起拔腿冲门的劲头。
    “此咒能压住冲动，效力大约维持六个时辰。”叶舒收回手，向柳家管事交代，“留一人在院中照看便够了，别再当着他的面提起那位屠夫。六个时辰以后若我们还没回来，便用我留下的传讯符。”
    未婚妻站在榻边，攥着帕子的手松开一点：“仙长，他还能恢复吗？”
    “眼下无法断言。静心咒管得住他的腿，管不了他爱谁。等我们查过姻缘镜，才知道该从何处下手。”
    女子低头看了一眼腕上的玉镯，没再追问，只退开两步，将榻边的位置让给柳家仆从。
    柳公子忽然问：“你们都要走？”
    “去姻缘庙。”叶舒道。
    他的目光越过她，钉在许宁身上：“他也去？”
    许宁正蹲在门槛旁加固禁制，闻言将最后一道灵光按进木纹，起身掸了掸衣摆：“我跟着师姐去姻缘庙，一路都在她眼皮底下，柳公子尽管放心。”
    柳公子仍盯着他：“你发誓？”
    “天道要管天下大事，别为了两条街的行程惊动祂。”许宁展开折扇，朝叶舒一偏头，“何况师姐已经答应带我同行，我若擅自乱跑，入世功课恐怕要扣分。”
    叶舒在心里把《合修对象观察要诀》翻过一页，又给他加上一分。能主动交代行踪，也肯听从安排，十分省心。
    她向柳家管事留下一张传讯符，带着许宁离开西偏院。身后房门合拢时，柳公子仍在念周雄的名字，声音受静心咒压着，听来像一个困得睁不开眼的人还在坚持说梦话。
    姻缘庙坐落在城东，两人赶到时，日影已经挪过半条长街。
    沿途喜铺、酒楼和首饰铺一家接着一家，檐下悬满红灯笼，空气里混着桂花糖和烤栗子的甜香。这里靠姻缘庙吃饭，连卖伞的铺子都把伞面画成了鸳鸯，一对收两把的钱。
    许宁抬头看过那排鸳鸯伞，转向叶舒：“师姐，方才在柳家那场考校，我能得几分？”
    “尚可。”
    “只是尚可？”他用扇骨拨了拨腰间金铃，语气里颇有几分替自己惋惜，“我今日拦过聘礼、护过屠夫、哄过情敌。师姐若再苛刻些，我只好怀疑本门的入世功课专门压低弟子名次。”
    叶舒略作思量：“相识时间尚短，给得太高容易失真。你若一直如此，往后自然会加。”
    许宁扬起唇角：“有师姐这句话，我便知道自己前途可期。”
    叶舒向来愿意给上进的弟子机会。若相貌也十分合宜，机会还可以多给一些。
    两人穿过一座挂满同心锁的石桥。许宁远远望见姻缘庙的飞檐，又道：“倘若镜子真能让人随意错爱，庙里最好封得严实一些。姻缘城人口众多，万一众人照完都来寻我，师弟这趟红尘恐怕历得过于拥挤。”
    “如今只有柳公子一例，尚无人提过你。”
    姻缘庙的朱门敞着，香客捧着供果进进出出，香炉里的青烟被风推过广场，混着桂花糖和烤栗子的甜气。主殿仍有人跪拜祈福，通往后院问缘殿的月洞门前却横着一道红绳，旁边立了块木牌：姻缘镜暂封，归期未定。
    红绳后方忽然传出一句声情并茂的高吟。
    “你腹有酸楚，却从不轻易示人；你一身厚重，任凭岁月磋磨也不改本色。缸卿，世人笑我痴，我笑世人不懂你！”
    许宁侧目：“师姐，似乎下一例出现了。”
    叶舒上前叩响门扉。门只开了一条缝，一名中年庙祝从缝里探出头，先看叶舒，再看许宁腰间的玉佩与金铃：“二位是接到求助的修士？”
    “我们在查柳公子求娶周雄一案。”叶舒道，“他七日前照过姻缘镜，离开镜前便忽然移情，日日携聘礼求娶素不相识的屠夫。方才说话的人又是什么情况？”
    中年庙祝飞快拉开侧门：“原来柳公子也中了招。二位来得正好，里面那位已经同酸菜缸过了三天，我们也很想知道怎么回事。”
    他解开红绳，领着二人走进后院。酸味迎面冲来。
    殿内门窗大开，浓重的酸菜气息依旧在院中盘桓，连供桌上的檀香都被熏出了几分下饭的意味。一名书生坐在蒲团上，双臂紧紧抱着一口齐腰高的陶缸。缸外裹了三层棉被，底下还垫着两只软垫，待遇比书生本人周全许多。
    圆脸小庙祝端着粥碗蹲在旁边，苦口婆心地劝道：“张公子，您这三日一顿只肯喝半碗粥，今早更是一口都没动。人要吃饱了才有力气长相厮守，您先松一只手，拿个馒头行不行？”
    书生把怀中陶缸护得更紧：“我心爱之人在侧，白粥寡淡无味，我如何咽得下？”
    圆脸小庙祝端着粥问：“那给您配点酸菜？”
    旁边负责塞软垫的瘦庙祝叹了口气：“这句我昨日问过，挨了半个时辰的骂。”
    “休得唐突！”书生果然怒目而视，“尔等怎可当着我的面，商议取我爱侣下饭？”
    圆脸小庙祝端着粥默默站了起来：“今日只骂了一句，张公子大约是饿得没力气了。”
    书生抱住缸沿的手臂渐渐发抖。他咬牙换了个姿势，陶缸随之一歪，底下软垫顿时滑开半尺。许宁闪身托住缸沿，另一只手扶住书生肩膀，总算拦住了一场人缸俱碎的惨事。
    书生胸口急促起伏两下，先低头查看怀中陶缸：“多谢道友救我爱侣。如今危险已过，你的手可以拿开了。”
    许宁托着那口沉甸甸的缸：“我也想拿开。但请你先抱牢，它有些压手。”
    庙祝赶紧招来两名杂役，把软垫重新塞好。许宁抽回手时，银白袖口蹭上一点酸菜水。他低头望了片刻，脸上的笑容依旧留着，目光却像在估量这件衣裳还能不能抢救。
    叶舒从袖中取出一方干净帕子递给他。
    许宁接过帕子，将语调拖得缠绵：“师姐，你对我真好~”
    “你的袖子味道太重，同行时会影响我查案。”
    “缘由不重要，师姐的好我收下了。”
    他将那点酸菜水擦净，把帕子叠好收入袖中，丝毫没有归还的意思。
    叶舒多看了他一眼。帕角已经沾上一块颜色可疑的酸菜水，就留给他把，正好可以算作送给候选人的初识礼物。原本尚未挑定的赠礼，如今倒是省了一步。
    她走到书生面前：“张公子，我想查验你的脉息，看看是否受过术法影响。查验时不会将你们分开，你可愿意？”
    书生的目光在她脸上停了片刻，又扫过她垂在身侧的双手，这才爽快伸出一只手：“仙子请。”
    灵息沿腕间探入，书生的经脉、神魂与记忆都找不出损伤。那份爱意却浓烈得几乎发烫，牢牢系在怀中陶缸上，与柳公子对周雄的执念如出一辙。
    叶舒收回手：“他何时照的镜子？”
    中年庙祝道：“三日前。张公子来求问姻缘，站到镜前没多久，忽然冲进后厨，抱住这口缸便不肯撒手。他家人当天赶来，第二日还带了辆牛车，打算连人带缸一起运回去。张公子不许旁人碰他的爱侣，自己又抱不动，双方僵了半日，他家里只好留下钱粮，请我们暂时照看。”
    “镜中出现的是这口缸？”
    “张公子亲口说的。”庙祝压低声音，“后厨有六口一样的酸菜缸，他径直抱中了这一口，这缸沿还缺着半块釉。”
    书生抬起头：“情之所钟，自有灵犀。它纵然混在千缸万缸之中，我也能一眼认出。”
    许宁已经站得离他远了些，闻言点头：“张兄好眼力。”
    叶舒转向庙祝：“这镜子是什么来头？”
    中年庙祝清了清嗓子，整了整衣襟：“二位初来本庙，容我先介绍一番。本庙姻缘镜传承悠久，灵验非常，堪称姻缘城第一奇景、天下有情人必照之宝。相传许多年前，一对神仙眷侣在此相逢，一见倾心，再见定情，三见便愿以大道为盟…”
    他说到这里，瘦庙祝熟练地从廊柱后抽出两枝绢花，一枝递给圆脸小庙祝，自己昂首立在石阶左侧。圆脸小庙祝捏着花站到右边，小声抱怨：“怎么又是我演仙子？”
    瘦庙祝朝许宁看了两眼：“这位道长相貌更合仙君，若肯借我们片刻，今日这一场定能增色不少。”
    许宁以折扇抵住胸口：“贵庙挑演员的眼光很好。”
    “你今日发髻梳得高，更有仙气。”瘦庙祝安慰完他，立即换上一副深情神态，“仙子，我愿将此生所悟尽
    数刻入镜中，让天下人都能认出命定之缘。”
    圆脸小庙祝把嗓音捏细：“仙君有心，我便以七情为引、六欲为光，愿此镜照尽世间真情，免叫痴男怨女空负年华。”
    中年庙祝在旁朗声接道：“二位仙人携手施法七七四十九日，天降红霞，百鸟衔花，镜成之时，满城未婚男女同时梦见未来佳偶。自此姻缘镜有求必应，前有城南陈家三姑娘照见赶考书生，苦等十年终成诰命；后有城北王掌柜照见卖伞姑娘，从此夫妻和顺、三年抱俩；还有…”
    难怪姻缘庙能把香火经营得如此鼎盛。照这套说辞，一面镜子足够讲出八百年的情史。
    中年庙祝已经讲到陈家三姑娘的玄孙满月，瘦庙祝又从廊柱后摸出一只彩纸扎成的喜鹊。照这个架势，他们说到天黑也未必能提起镜子何时出错。
    叶舒抬手截住下一段：“各位可否暂停一下。请问镜子从何时开始照错？目前能确认的受害者有几人？他们照镜以后，可都立刻爱上了镜中所见？”
    三名庙祝同时停住。圆脸小庙祝悄悄放下绢花：“这段不用演。”
    中年庙祝终于收起了讲解架势：“除柳公子外，本庙接到的另一桩怪事在六日前，有位姑娘说镜中人是街上卖糖画的老翁。五日前，又有人照完便问庙门口那尊石狮可否婚配。我们当时拿不准他们是不是在说笑，直到三日前张公子冲进后厨抱缸，才封了问缘殿，只留庙门和主殿供人烧香祈福。求助信也是那日送出的。”
    瘦庙祝补充道：“如今再算上柳公子，已经有四人。出错的人照镜后都认准了镜中所见，劝也劝不回。其余照镜者却一切如常，所以我们至今摸不出规律。”
    叶舒望向问缘殿紧闭的门。
    凡间竟有如此便利的法器。若她早七十年知道姻缘城藏着一面镜子，或许早已找到合修对象，也不至于把招募书修到第十八版，依旧无人敢来揭榜。
    可惜镜子如今坏了。
    像她当年那张右脸一样，坏得很不巧。
    “劳烦各位带我们去看看那面姻缘镜。”叶舒对中年庙祝道，“我要查镜面、镜框和殿内阵法。”
    中年庙祝取出钥匙，开门前再三叮嘱：“镜面已经用红绸遮住，二位查验时千万别站到正前方，出了事本庙无法担保。”
    问缘殿里光线幽暗，门轴转动时扬起细尘。供案后的墙上悬着一面半人高的古镜，镜框雕着缠绕在一起的并蒂莲，整面镜子都被厚重红绸盖住，只在下方露出一小截乌黑底座。
    叶舒绕到镜后，将灵息送入底座。许宁则蹲在另一侧，折扇挑起红绸一角，查验镜框上的阵纹。两道灵光沿着纹路缓缓游走，最后在镜顶交汇，又各自回到主人指间。
    阵纹完整，灵息温和，镜中也寻不到一丝杂乱气息。
    柳公子体内查不出外力，书生体内查不出外力，连最可疑的镜子也如此干净。。
    许宁起身，拍去指尖灰尘：“查不到它如何动手，便只能看看它动手时是什么模样。”
    庙祝立刻护住红绸：“可不能再叫人试了！”
    “无碍，我来。”许宁用折扇点了点自己，“修士灵台有灵息护持，师姐又在身边。镜子若真能越过护体灵息改我的心意，她至少来得及把我捆住，省得我抱着贵庙的钟鼓不肯走。”
    他口中说得轻松，抬手时已经先封住心脉要穴，又将一缕灵息留在腕间，方便叶舒随时探查。
    叶舒扣住那缕灵息，以缚灵丝绕过他的手腕：“若出现异样，我会立刻将你带离镜前。你看见什么，先说出来，别擅自靠近。”
    银白灵丝在二人之间绷出一道细线。许宁低头看了看，笑道：“师姐抓牢些。万一镜中出现一桌好菜，我还能抵挡；若出现我自己，事情恐怕会稍微棘手。”
    “为何？”
    “我对自己素来颇为欣赏。”
    庙祝见二人已经做好防备，只得捏住红绸一角，缓缓将它揭下。
    暗红绸布滑落在地，镜面映出许宁的身影。叶舒站在侧后方，只能看见镜中一层浅淡银光渐次亮起。
    许宁原本还摇着折扇。
    片刻以后，扇面停在胸前，腰间金铃也没了声响。
    叶舒等了一会儿：“看见谁了？”
    许宁却看着镜中手足无措起来。

 5. 镜中人

    叶舒又问了一遍：“看见谁了？”
    “这、这个……”许宁手里的折扇开到一半，又被他啪地合上，“师姐，这面镜子确实出了大问题。你千万别误会，我对师姐向来敬重，绝、绝无半分非分之想。它方才在镜中显出你，多半是因为你离得近，随手抓了个人充数，和姻缘二字毫无关系。”
    这一长串话又急又乱。他的目光先落在镜框上，又移向供案，最后停在中年庙祝身后的香炉上，就是不肯看叶舒。
    答案已经很清楚了。
    镜中人是她。
    叶舒努力压住心中骤然翻起的狂喜，免得自己显得过于相信一面正在闹事的镜子。压到一半，她想起这份努力十分多余。
    她脸瘫。
    别说狂喜，再喜十倍，她脸上也只有神之蔑视。
    这脸第一次让她感觉有用。
    叶舒顶着神之蔑视看向许宁，心中已经绕着问缘殿跑完了三圈，开口仍是冷淡的一句：“先别解释。照完以后，你有没有异常？”
    “没有。”这一回许宁答得飞快，“神魂清楚，灵息如常，也没生出什么奇怪念头。师姐若想确认，尽管查。”
    他把手腕送到叶舒面前，半途又往回收了半寸，手指停了停，很快重新递到她掌边。
    叶舒扣住他的脉门，将一缕灵息送入经脉。缚灵丝随脉息微微闪动，许宁体内一切如常，情念也未出现柳公子与张书生那种被强行拧向一处的迹象。
    “确实无碍。”她松开手。
    中年庙祝的眼睛顿时亮了：“照出镜中人以后神魂清明，情念也未遭扭曲，那就说明姻缘镜这回好好的，照出来的是真缘！”
    许宁刚刚拿稳折扇，闻言险些又把扇子掉下去。
    叶舒收回缚灵丝。许宁体内确实一切如常，镜子究竟是好是坏，还要继续查。
    中年庙祝已经朝殿外击掌两声。候在门边的瘦庙祝与圆脸小庙祝应声而入，一个扯下门后的红绸，一个端起供案旁盛满花瓣的竹篮，动作熟练得像排过八百回。
    事实证明，他们确实排过很多回。
    中年庙祝抬起双手，声音庄重而洪亮：“姻缘镜开，佳偶天成，恭贺二位得见命中良缘——”
    瘦庙祝把红绸往叶舒与许宁之间一抖，及时接上：“红线既牵，此心可鉴，愿二位情意长久，白首不离！”
    红绸一端送到叶舒手边，另一端递向许宁。许宁下意识接住，低头看清手里的东西，像捏住了一条烫手的火蛇，递也不合适，扔也不合适。
    圆脸小庙祝抓起一捧花瓣，满脸喜气地介绍余下流程：“撒过百花，二位便可去前殿请同心牌。本庙还能代择良辰、合婚书、开光定情信物，三项一起办有香火优惠…”
    “用不着。”许宁抬起折扇，想将递到胸前的红绸挡开。扇骨勾住袖口，带出一方叠得整整齐齐的帕子，帕子从他袖中滑落，正好搭在红绸上。
    三名庙祝同时低头。
    许宁也低头。
    正是她方才借给许宁擦酸菜水的那一方，帕角还留着一小片洗也未必能洗干净的浅黄水痕。
    瘦庙祝小心托住帕子，声音里立刻多了几分敬业的惊喜：“连定情信物都备好了。”
    “这只是擦袖子的。”许宁一把将帕子抽回来，语速又快了，“刚刚那位张公子抱着酸菜缸不肯撒手，缸中水溅到我身上，师姐借帕子给我一用，仅此而已，不要误会。”
    中年庙祝问：“既然是借，怎么还在道长袖中？”
    许宁转向叶舒，像是终于找到一个能够当场说清的证人：“师姐，我原本便打算查完镜子再还你。”
    叶舒看了一眼那块浅黄水痕：“不必还了，我不想再用，你自行处理吧。”
    圆脸小庙祝手中的花瓣扬了出去：“赠帕为信，缘起初见，吉兆啊！”
    许宁被迎面而来的花瓣扑了满身，红绸还攥在手里，另一只手捏着叶舒送的帕子，整个人仿佛已经在他毫不知情的时候走完了半套成亲流程。
    “等、等等！”许宁终于找回自己的声音，脚下一退，把腕间金铃撞得乱响，“三位道长先把红绸收一收，这不是正缘。我与师姐清清白白，只有同门之谊，镜子又坏了好几日，怎么能拿它这一次的结果当真？”
    瘦庙祝扯着红绸停在半空。圆脸小庙祝扬出的花瓣洒了半地，另有几片晃晃悠悠落在许宁肩头。
    中年庙祝在姻缘庙迎来送往多年，多少懂些察言观色。他看了一眼许宁攥紧的扇骨，立即改口：“道长所言也有道理。或许镜子仍然坏着，胡乱照出了身边的人，只因二位修为高深，它的邪术进不了你们的灵台，这才未能强改道长的情念。”
    瘦庙祝把红绸悄悄卷回去，圆脸小庙祝也蹲下身，将落到地上的花瓣一片片捡回篮中。他捡到许宁脚边时还仰头问了一句：“那肩上两片你要吗？我拿回去以后还能接着用。”
    许宁把帕子重新叠好收入袖中，又拂去肩头花瓣，亲自放进竹篮，折扇也终于顺利打开了。他理好袖口，腰杆一挺，眉梢重新带上笑意：“正是如此。三位庙祝不愧常年看守姻缘镜，一眼便能分清其中关窍。这镜子胡乱显人，奈何我道心坚定，区区邪术动不了分毫。”
    中年庙祝配合地点头：“道长说得对。”
    瘦庙祝抱着红绸点头：“坚定得很。”
    圆脸小庙祝也点头称是。
    许宁扇风的动作顿了一瞬，随后转向叶舒，语气已经恢复了平日的从容：“师姐也听见了，这回只算镜子出错。此案还得继续查，万万不能因一场误会耽搁正事。”
    这话很有道理。
    她颔首道：“我会记清楚。”
    许宁沉默片刻：“师姐定要记住镜子有错。”
    “我记东西一向完整。”
    他张了张口，折扇又开始扇风。
    中年庙祝忍着笑，将红绸重新盖到镜面上。瘦庙祝刚要过去帮忙，问缘殿的门忽然被人从外推开，门扇撞上墙面，发出砰的一声。
    圆脸小庙祝追在后面
    ，急得额头冒汗：“这位道长，问缘殿已经封了，你不能闯…”
    来人一把扶住反弹的门，顺手将险些被撞倒的圆脸小庙祝也扶正。他身着青黑劲装，袖口与腰身都以银扣收紧，肩背挺拔，发冠高束，背后长剑斜斜越过右肩。眉形如削，眼亮如星，周身剑气收在衣袂之间，仍将殿内垂落的红绸激得轻轻晃动。
    若把剑宗招收弟子时那句“青锋在手，人间无敌”从告示上揭下来，大约就是眼前这个模样。
    青年朝众人抱拳，字字清朗：“在下剑宗李若真。事急从权，得罪。”
    说完，他的目光越过众人，落在了刚刚盖好的姻缘镜上。
    中年庙祝赶紧拦到镜前：“李道长，问缘殿已经封了。您就算是剑宗弟子，也不能说闯便闯。”
    李若真从怀中取出一封盖有剑宗印记的求助信，双手递过去：“贵庙向剑宗求助，长老命我前来查案。我在前殿听说有人进了问缘殿，担心镜子再伤人，这才失礼闯入。”
    中年庙祝对过信上的印记，神色缓和下来。李若真随即看向叶舒与许宁：“既然求助信送到了剑宗，为何还有两位修士在此？贵庙究竟请了多少人？”
    “这二位原本在查柳公子突然移情的案子，一路循线索找到姻缘镜，并非本庙另外请来的。”中年庙祝赶紧解释，“三位若能合力解决，本庙愿意供奉三份香火，绝不让任何一位白忙。”
    李若真眉头一皱：“香火免了。帮助凡人本就是修士的责任，我领剑宗之命前来查案，不参与分账。”
    中年庙祝捏着求助信，尴尬地把“三份香火”咽了回去。
    李若真又看向叶舒与许宁，语气郑重了些：“二位既然循案而来，一起查也无妨。阵法、符箓、丹药、蛊术、音律与各类法器自有精妙之处，只是施展起来步骤繁多，真遇到邪物近身，往往需要有人护在前面。我们剑修便省事许多，剑一出，邪物通常活不到近身。若稍后出现危险，二位尽管站到我身后。”
    叶舒开口道：“先说案情。我们已经查过两名受害者与镜身，处处都找不到外力痕迹。我师弟方才亲自试镜，镜中出现了我，他的神魂与情念都未受影响。”
    李若真听罢，朝许宁看了一眼：“只有一名修士试过，难以判断镜子对修士是否都不起作用。我也照一次。”
    “李道长慎重！”中年庙祝刚放下求助信，又扑过去护住红绸，“您才刚到，没见过那些受害者的样子。”
    “与看没看过受害者无关。凡人经不起折腾，修士总要有人验证。”李若真解下背后长剑，连鞘递向叶舒，“劳烦道友暂为保管。若我心神受制，立刻将我带离镜前。”
    叶舒接过剑，又在他腕间留下一缕监测灵息。李若真封住心脉，站到镜前，冲中年庙祝点了点头。
    刚刚盖好的红绸只得再次揭下。
    镜面泛起银光。李若真盯着镜中看了片刻，眉头渐渐舒展开来，随后转头望向叶舒，连声音都亮了几分：“果然，这镜子分明准得很。”

 6. 剑修的真爱

    李若真的目光越过半座问缘殿，落向叶舒所在的位置。
    叶舒还未开口，身旁的折扇忽然啪地合上。
    “李道友，”许宁朝她这边挪了半步，声音听着仍有笑意，只是第一个字磕了一下，“你、你看我师姐做什么？”
    李若真答得坦荡：“她手里拿着我的剑，我自然看这边。”
    许宁像是没听见后半句，折扇在掌心敲了两下，越敲越快：“所以你方才从镜中看见的，也是……”
    他停在“也是”二字上，朝叶舒看了一眼。
    叶舒等着他把话说完。
    许宁又看向镜子，临时换了个说法：“也是一位今日才认识的人？”
    圆脸小庙祝忽然吸了吸鼻子：“张公子的酸菜缸分明还在偏殿，这酸气怎么已经飘到问缘殿来了？”
    瘦庙祝也闻了闻：“我也闻到了。”
    李若真听得眉头微蹙，伸手指向叶舒手中的长剑：“我看见的是它。”
    许宁敲扇子的动作停了。
    “你的剑？”中年庙祝探头确认。
    “正是。”李若真望着那柄剑，神情中透出几分欣慰，“镜中剑身清亮如秋水，剑脊那道银纹从护手一路收至剑尖，锋口寒光薄得像一线月色。护手作双翎形，剑柄缠着青鲛丝，乌金剑穗垂在末端，连鞘口左侧那道细痕都照得分明。如此清艳端正，世间独此一柄，哪里会照错？”
    圆脸小庙祝又吸了吸鼻子：“奇怪，酸气好像散了。”
    许宁展开折扇，方才那点磕绊转眼消失，连站姿都重新恢复了风流倜傥：“原来如此。我刚才只是想确认镜子错乱到了什么程度。若它把同一个人接连照给两名修士，案情自然又要复杂许多。”
    李若真看了看他：“哦？你猜的那个人，是这位帮我拿剑的道友？”
    许宁手中的扇子摇得愈发潇洒：“查案讲究大胆猜测。李道友初来乍到，往后慢慢便懂了。”
    李若真道：“我连二位名姓都尚未请教，你已经说到往后了。”
    “在下叶舒。”叶舒顺便替身旁的人也报了名，“这是我师弟，许宁。”
    李若真朝二人颔首。许宁则用折扇轻轻一抵胸口，笑得颇为受用：“师姐亲自替我通名，倒显得比我自己说更郑重。”
    叶舒看向他：“只是顺便。”
    许宁丝毫不受打击：“顺便也是郑重。”
    李若真今日刚进问缘殿，已经被这几句话绕得不知该接哪一句。他嘴唇动了动，目光触及自己的长剑，决定先处理听得懂的事。
    叶舒将剑递还给他：“既然镜中出现了它，你先说说照镜后的感受。”
    李若真双手接剑，拇指擦过剑鞘上磨旧的一道浅痕，忽然把剑举到镜前，声音洪亮得前殿香客都能听见。
    “剑剑，我就知道你是我的真爱！”
    檀香在殿中徐徐飘着。
    三名庙祝同时看向李若真。
    李若真抱剑立在银白镜光里，一身青黑劲装，眉目凛然，方才闯门时宛如前来斩妖除魔。如今妖魔尚未找到，他先和自己的剑相认了。
    中年庙祝常年替香客见证姻缘，自认遇事颇多，此刻也有些拿不准。他绕着李若真看了两圈，又望向叶舒：“叶道长，柳公子照镜以后求娶周屠夫，张公子照镜以后抱着酸菜缸，这位李道长照镜以后，当众叫自己的剑……剑剑。照这个情形，他是不是也中了术？”
    李若真脸上的欣慰顿时收了起来：“我叫了它十二年剑剑，和这面镜子有何关系？”
    三名庙祝的神情更加凝重。
    圆脸小庙祝小声道：“十二年都这么叫，似乎比中术还严重。”
    “剑修爱剑，天经地义。”瘦庙祝倒是见多识广，“我表兄的邻居的嫂子的姑父是位剑修，娶亲时都背着剑拜堂，说剑在人在，谁也不能让他们分开。”
    中年庙祝问：“后来呢？”
    “新娘也是位抱着剑成亲的剑修。”
    李若真听得颔首：“不愧是我剑宗弟子的作风。”
    许宁拿折扇遮住半张脸，偏过头去咳了一声。
    咳声里分明藏着笑。叶舒也想笑，可惜脸上依旧只能对李若真投去神之蔑视。
    李若真迎着她的目光，握剑的手紧了紧：“叶道友也认为我中了术？”
    “要查过才知道。”叶舒示意他伸手。
    李若真将右腕递了过去。叶舒扣住他的脉门，先前留下的监测灵息沿经脉游走一周；许宁也收起折扇，从李若真手中接过长剑，以灵息查验剑身。
    两人一边查人，一边查剑，片刻后又重新看过镜框阵纹，但未曾记录到情念突变，剑身与镜面也找不到牵引痕迹。李若真对长剑的情意早已与自身灵息交融多年，找不出骤然扭转的断口。
    叶舒探查片刻，问道：“照镜以后，你有没有突然想做的事？”
    李若真认真想了想：“我想尽快解决此案，回宗以后给剑剑换一条新剑穗。半月前我就订好了剑穗，宝器铺的取货帖还在我身上，临行前忽然接到贵庙求助，才耽搁至今。”
    中年庙祝捋了捋胡须：“看来换剑穗与镜子无关。李道长照镜以前，还为这柄剑做过什么？”
    “每日擦拭，每旬养护，入秘境先替它封好剑鞘，遇到雷雨便给它裹避水绸。前年我重伤昏迷，醒来第一句话问它可有磕损；去年剑柄缠带松了，我连夜赶了八十里寻炼器师。此剑随我十二载，共历大小战斗四百余场，替我挡过三次死劫。我称它一句真爱，哪里夸张？”
    他说到最后，剑气都跟着昂扬起来，供案上的签筒被震得沙沙作响。
    三名庙祝围到一处商议。
    “这些症状听着很全。”中年庙祝道。
    “可他十二年前便有了。”瘦庙祝道。
    “或许镜子一照，他今后会给剑买两条剑穗。”圆脸小庙祝道。
    李若真听得额角一跳：“我和剑剑十二年的情分，岂能全算在一面刚出故障的镜子头上？这既侮辱我，也侮辱它。”
    他怀中的剑仿佛有所感应，发出一声轻鸣。
    中年庙祝一惊：“它还应你了！”
    <
    p>“剑剑有灵，自然会应。”
    许宁把长剑交还，语气比方才宽容许多：“李道友爱剑已有十二年，眼下神魂清醒，先按无碍处置吧。”
    李若真接过剑，忽然问道：“许道友方才以为我看见叶道友时，似乎没这么宽容。”
    许宁的折扇停在胸前。
    叶舒也转过身来。
    “那时结果未明，我当然要谨慎。”许宁顿了顿，随后展开折扇，若无其事地替自己扇了两下。只是今日天气尚凉，那两下风吹得他鬓边发带都飘了起来。
    李若真已经听烦了三名庙祝围绕剑剑展开的会诊。他低头看向怀中长剑，又看向那面查不出术痕的镜子，拇指抵住剑格。
    “镜子已经害了凡人，继续争它对我有没有影响，查不出结果。”
    剑锋被他推出寸许，清越剑鸣霎时压过殿中议论。
    “既然祸患出在镜中，打碎便是。”
    方才还争着判断他爱不爱剑的三名庙祝一齐扑到镜前，红绸、花篮和求助信撞作一团。
    “使不得！”中年庙祝张开双臂护住镜子，“这面古镜在姻缘城放了许多年，多少百姓在它跟前得见良缘，怎能说打便打？”
    瘦庙祝从他肩后探出头：“它如今乱点鸳鸯，已经害了柳公子和张公子。再留一日，谁知道明日又有人爱上什么？依我看，应当打碎。”
    圆脸小庙祝听得连连点头：“有理，应当打碎。”
    中年庙祝转向他：“镜子来历不明，万一碎后邪术四散，全城百姓一同发作呢？”
    圆脸小庙祝的脑袋又点向另一边：“也有理，不能打碎。”
    瘦庙祝道：“照你这么说，留着怕害人，砸了也怕害人，难道让我们三个日夜守在殿外，见人便拦？”
    “正该如此。”中年庙祝道，“事情尚未查明，理当谨慎。”
    圆脸小庙祝立刻附和：“谨慎些好，先别打。”
    瘦庙祝抬手指向偏殿：“张公子已经抱着酸菜缸住了三日，再谨慎几天，后厨连腌萝卜的坛子都保不住。此等祸镜，必须打。”
    “酸菜缸确实不能再多一个。”圆脸小庙祝再次倒向他，“还是打吧。”
    “古镜传了这么多年，价值岂能拿几口缸来算？”
    “那就不能打。”
    “留着继续害人便对了？”
    “那还是打。”
    中年庙祝与瘦庙祝你一句我一句，圆脸小庙祝夹在中间，脑袋随着最后一个说话的人来回转。三人一会儿挡在镜前，一会儿又主动让出半条路，始终拼不出一个完整主意。
    等圆脸小庙祝第十次改口后，叶舒开口问道：“所以，这面镜子究竟是留，还是打？”
    “留。”中年庙祝道。
    “打。”瘦庙祝道。
    圆脸小庙祝看看左边，又看看右边，试探道：“要不先让李道长打一剑？没碎便继续留着，碎了便算已经打碎了。”
    李若真终于从这番争论中挑出一句能够执行的，将剑又推出一寸：“好主意，先打一剑再说。”

 7. 一剑破不了万妄

    “且慢。”
    李若真剑锋已经出鞘两寸，中年庙祝又从镜前探出半张脸：“先打一剑可以，若真把镜子打碎了，李道长得负责。”
    李若真答应得毫不迟疑：“自然。”
    中年庙祝见他如此痛快，反倒愣了一下。他从供案抽屉里翻出纸笔，一面铺开一面补充：“镜子碎裂、邪术外泄、古阵损毁，还有城中百姓追问起来……”
    “都算我的。”李若真将剑推回半寸，腾出手接过他递来的纸笔，在担责文书上写下姓名与宗门，“我奉剑宗之命前来，砸镜也是我所提。真有后果，我向剑宗与姻缘城说明。”
    圆脸小庙祝从旁提醒：“若砸到别的东西呢？”
    李若真环顾问缘殿。殿中供案结实，梁柱完整，屋瓦也铺得十分齐整，唯独那面姻缘镜值得挨剑。
    “不会。”
    三个庙祝一起看了看殿顶，暂且相信了他。
    中年庙祝吹干文书上的墨，将纸仔细折好收入袖中，随即招呼另外两人退到柱后：“李道长请。”
    李若真拔剑出鞘。
    长剑在镜中已经被他夸过一遍，此刻终于现出真容。剑身清光流转，银纹贴着剑脊一路延伸，出鞘时带起一声长鸣。殿中垂落的红绸无风自扬，供案上的签筒震出细密轻响，连香炉中升起的烟也被剑意从中分成了两缕。
    叶舒与许宁退到供案侧面。三名庙祝躲在两根梁柱后，中年庙祝独占一根，瘦庙祝和圆脸小庙祝共用另一根，六只手全扒在柱沿上。
    李若真抬剑，气息沉入丹田。先前还四处游走的剑气骤然收拢，凝在三尺剑锋之上。他向前踏出一步，青黑衣摆在身后扬起，剑光随之劈落。
    这一剑快得看不清轨迹。
    叶舒只听见一声短促锐鸣，剑锋已经正正斩中镜面。被斩开的香烟还未重新聚拢，殿中浮尘便沿着剑路向两侧散开，仿佛有一道无形长河从门口贯穿了整座问缘殿。
    而那面姻缘镜毫无反应。
    如此凌厉的一剑落下，镜面只轻轻响了一声，镜框上的古纹连一粒金粉都没掉。李若真维持着落剑的姿势，镜中照出他紧抿的唇，也照出身后两根柱子旁探出的三颗脑袋。
    叶舒散出灵息，去寻这一剑撞上镜面后的余波。四周既无反震，也无逸散的剑气，那股足以贯穿殿门的力量一触及镜面便失去了踪影，仿佛被吞进了一处看不见底的深潭。
    许宁也察觉了。他收起笑意，折扇朝镜面一点：“这镜子像是把剑气吃了。”
    圆脸小庙祝等了片刻：“打完了吗？”
    “打完了。”
    “镜子是不是没察觉？”
    李若真缓缓收剑：“它察觉了。”
    至于察觉以后为何一点表示也没有，暂时无人敢问。
    叶舒转头看向许宁。
    许宁也正好看过来。
    两人一句话都没说，同时向后退了三步，从供案侧面退到了殿墙边，落脚先后只差半拍，连衣袖扬起的弧度都很相似。
    许宁展开折扇，若无其事道：“这里视野更宽。”
    “还不会妨碍李道友施展。”叶舒补充。
    “师姐与我想到一处去了。”
    柱子后面的三名庙祝听见这句话，也觉得颇有道理。中年庙祝率先退向门边，瘦庙祝紧随其后，圆脸小庙祝走出两步又折回来抱走花瓣篮。等李若真重新举剑时，三人已经站到了问缘殿外，只剩三张脸从门框旁依次探进来。
    李若真回头看了一眼：“你们退得太远了。”
    中年庙祝道：“仙长斗法，我们这些凡人靠得太近，容易影响您发挥。”
    李若真接受了这个解释。
    “方才那一剑已经用了全力，剑意铺得太开。”他将长剑横在身前，左手两指从剑脊缓缓抹过，“这一回把力量聚在一点，再试一次。”
    他说得很有道理。叶舒与许宁又对视一眼，各自贴着墙向门口挪了两步。
    李若真闭目凝神，周身剑气尽数收入剑中。问缘殿里忽然安静下来，风声、铃声与香火燃烧的细响全被压了下去。下一瞬，他睁开双眼，剑锋朝姻缘镜正中刺去。
    银白剑光骤然炸开。
    整座问缘殿猛地一震。供案上的签筒齐齐倒下，窗纸向外鼓起，殿顶传来一串令人牙酸的咔嚓声。许宁抬起折扇，灵光在扇面上展开，替叶舒挡住扑来的灰尘。
    叶舒道：“我躲得开。”
    “我知道。”许宁仍举着扇子，“师姐的头发看起来刚梳过，落灰可惜。”
    她今日确实梳了很久，许宁观察细致，候选评价可以再加一笔。
    他将灰尘都挡在扇面之外，自己右肩却落了薄薄一层。叶舒抬手替他掸了两下，银白衣料很快恢复干净。
    许宁低头看着她的手：“师姐这是礼尚往来？”
    “作为师姐照顾一下师弟，理所应当。”
    “早知还有这份回礼，我方才应该站得近些。”
    叶舒认真采纳了他的建议：“下次可以。”
    许宁原本还想再说什么，听完这句，折扇停在半空，过了片刻才重新摇起来。
    殿内，剑光散尽，一片青瓦从殿顶滑落，正好砸进圆脸小庙祝怀中的花瓣篮。红白花瓣被震得飞起，落了他满头。
    姻缘镜依旧立在原处。
    别说裂痕，镜面上的灰都被剑风吹净了，比李若真动手以前还亮。
    圆脸小庙祝低头看了看篮中瓦片，又抬头看向镜子：“镜子一块没少，庙先少了一块。”
    中年庙祝立即摸了摸袖中的担责文书，神色安心许多。
    他想了想，又把文书取出来，在李若真名字后面添了一行“小青瓦一片”。圆脸小庙祝抱着花篮凑过去，提醒道：“还有花瓣受了惊。”
    中年庙祝看了看仍能晒干再用的花瓣，笔尖悬了片刻，在青瓦后面补了四个小字：花瓣若干。李若真看见了，什么也没说。剑修既然答应担责，一片瓦与一篮受惊的花，都在责任之内。
    李若真先低头检查剑锋。确认剑剑毫发无损，他才走到镜前，以指节在镜面上敲了敲。镜中倒影将他的动作照得分毫清楚，古纹依旧安静，仿佛刚才两剑只是有人替它掸了掸灰。
    “它外面有一层极强的防护。”李若真收剑回鞘，“能接我两剑，确实有些本事。”
    叶舒抬头看了一眼缺瓦的殿顶：“别再试了，不然镜子或许依旧完好，问缘殿要先改成露天。”
    李若真顺着她的目光望去，沉默片刻，将长剑彻底归鞘：“换个办法。”
    中年庙祝从门外走进来，试探着问：“要不再找几名受害者？近几日来照镜的人很多，除了柳公子与张公子，兴许还有人爱上石狮、香炉，或是别的什么。多问几个，总能问出差别。”
    “先整理名单，不必再把人逐个叫来。”叶舒走到镜座旁，指尖搭上底部阵纹，“柳公子与张书生的记忆、神魂和经脉都无损，情意也与自身灵息相融。再查一遍恐怕只会多知道几样被人爱上的东西。”
    圆脸小庙祝抱紧花篮：“酸菜缸一种已经够了。”
    “把最近七日来问缘殿照镜的香客名册取来，将目前能够确认的出错者标上日期、时辰，看看镜子何时出错，如何启动。”叶舒道。
    中年庙祝立即带着瘦庙祝去取名册。
    叶舒沿镜座上的古纹缓缓送入灵息。先前他们只顾寻找外来术痕，此刻改查镜子本身的灵力来源，底座深处渐渐显出一缕暖意，细得像刚点燃的香头，一路通向前殿。
    许宁在另一侧蹲下，折扇点了点那缕灵息经过的位置：“香火。”
    “姻缘镜常年受香客供奉，原有法术借香火维持很正常。”叶舒收回手，“外来的东西若藏在这条灵路里，白日香火旺盛，反倒难分辨。”
    许宁接道：“等闭庙以后，人声散了，香火也会沉下来。到时再看它往何处流，或许能找到白日藏住的东西。”
    李若真已经抱剑走来：“那我们守到夜里。”
    中年庙祝很快抱着两册厚厚的名簿回来，闻言连连点头：“本庙酉时闭门。三位仙长若要留守，我让人准备灯烛、茶水和三张坐垫。”
    叶舒接过名簿，先翻到柳公子与张书生照镜的记录。两人在不同日期前来，一人在午前，一人在黄昏将近时，既未赶上同一拨香火，也没有相近的照镜次序。她将两处分别做了标记，余下记录留待闭庙后慢慢核对。
    至少从现有两例来看，异常并不挑固定时辰。夜里守住镜子，观察香火从旺盛到沉寂的完整变化，比再去问一遍他们如何爱上屠夫与酸菜缸更有用。
    许宁转向叶舒，笑意重新回到眼中：“看来今晚可以陪师姐秉烛查案了。”
    叶舒正要回答，李若真已经指了指姻缘镜正前方：“麻烦把坐垫摆成一排。我的放在中间，既能看镜子，也能照应你们二人。”
    许宁手中的折扇停了一下。
    叶舒看了看镜前正中的位置。
    很安全。
    也很碍事。

 8.闭庙后谁也别走

    酉时钟响，姻缘庙送走了最后一拨香客。
    前院的祈愿声渐渐散尽，朱红庙门在暮色里合拢。中年庙祝逐处检查香炉与烛台，瘦庙祝抱来三盏琉璃灯，圆脸小庙祝则提着一只食盒，胳膊下还夹了三张坐垫。
    问缘殿顶缺掉的那片青瓦已经用木板遮住，板上压着两块砖，砖外缠了整整三圈红绸。圆脸小庙祝仰头看了一眼，十分满意：“红绸是在姻缘树下供过的，系上以后，应当不会再掉。”
    许宁也抬头看了看：“它还能管屋瓦？”
    “平日只管姻缘。”圆脸小庙祝道，“今日临时多管一样，我们已经多系了一圈。”
    木板边缘仍漏进一缕夜风，吹得红绸尾端轻轻飘动。李若真看了片刻，向中年庙祝借回担责文书，又添了一句：屋瓦修缮所需，由剑宗弟子李若真承担。
    中年庙祝收好文书，将三张坐垫依次放在姻缘镜前。李若真亲自调整了方位，又用剑鞘量过彼此间距，最终把正中那张往前推了半尺。
    许宁在旁看完全程，折扇一合：“三个人挤在镜前，背后容易留下空处。叶师姐守左侧，我守右侧，李道友守住殿门，视野才能遍及整座问缘殿。”
    “殿门距镜子七步，左右两侧各有两根梁柱。真有异动，我从门口赶到这里，要比从中间出剑慢上半息。”李若真用剑鞘点过镜面、窗户与殿门，给他看清三处位置，“我坐正中，剑势能够笼住镜前，也能兼顾你们两边。”
    许宁道：“我与师姐也能自保。”
    “我知道。”李若真回答得很诚恳，“二位精通各自法门，施展时终究要比拔剑多费几道工序，我既在这里，自然该把最危险的位置留给自己。”
    他说完就把自己的剑放在正中坐垫前，剑柄朝右，确保抬手就能握住。
    叶舒想了一遍，寻不出反对的理由。这个位置方便他出剑，唯一的缺点与查案无关。
    他挡住了许宁。
    “先按李道友所说。”叶舒道。
    许宁朝那张正中的坐垫看了一眼，展开折扇，笑得依旧从容：“师姐考虑周全，我当然听师姐的。”
    中年庙祝把近七日的香客名册、添香簿与当值记录放到供案上，又交代后院尚有两名守夜人。若问缘殿出了动静，拉响门边铜铃即可。三名庙祝临走前一同望向姻缘镜，脚下多少有些迟疑。
    瘦庙祝压低声音：“今夜若镜子又出错，会不会把三位仙长关在殿里互相求娶？”
    圆脸小庙祝认真思量：“一共三个人，怎么分？”
    中年庙祝将两人的脑袋一起推向门外：“这种问题留给修士处理。”
    殿门关上，问缘殿里只余三盏灯、一面镜子和三个需要自行处理的人。
    叶舒把记录摊开。白日已经确认柳公子在午前照镜，张书生来时接近黄昏，两处标记隔着四日，这条线索暂时走不通。她转而核对当值记录，许宁则翻开添香簿，查看二人照镜前后的香火供奉。
    半盏茶后，许宁将折扇横在两页之间：“柳公子来时，前头有一户人家添了整箱香烛。张书生那日只收了几串铜钱和两篮果子。供奉多少也对不上。”
    “当天值守的人呢？”李若真问。
    叶舒翻开当值记录：“也不同。”
    名册能够记下谁来过，却记不下谁回家以后忽然抱住了石狮。剩余几百个名字里或许藏着别的受害者，也可能人人无事，仅凭一册进出记录分不出来。
    李若真取来纸笔，在首行写下“闭庙后第一刻”，随后走到镜前。他将长剑连鞘横放在镜座下方，闭目感受片刻，把镜面、阵纹与剑意感应一项项记下。
    他的字如同剑锋劈出来的一般，笔画锋利，内容也极简。
    许宁凑过去看了一眼：“李道友的记录十分传神，往后谁来翻阅，都能看出这面镜子生命力顽强。”
    “剑修落笔，不写虚词。”李若真点头，将纸推到灯下晾墨，殿顶忽然传来一声轻响，镜中掠过一道晃动的红影。他的手顷刻握住剑柄，身子已经挡在镜前，长剑出鞘半寸，清光照亮了镜框。
    三人抬头看去。临时补瓦的红绸被夜风吹起，正贴着木板来回拍打。
    叶舒任他们讨论记录详略，指尖抵住镜座底部的古纹，送入一缕灵息。白日里那道暖流还像一条藏在石中的细线，此刻随着前院香火渐熄，一点点淡了下去。
    许宁来到另一侧，以折扇抵住阵纹末端。两人的灵息沿镜座相向而行，在古纹深处碰到一起，随即各自分开，朝前殿那条香火灵路探去。
    “主殿最后三炉香已经燃过一半。”许宁看着镜面，“暖意比方才弱了三成，流向仍是从前殿进入镜座。”
    “镜框上的灵息仍循原路流动。”叶舒道，“等香火再沉一些。”
    “今夜若一直无事，至少也能知道它善于忍耐。”
    “你若累了，可以先休息。”
    许宁撑在供案边，偏头看她：“师姐这是关心我，还是考我能在镜前撑多久？”
    叶舒原本只想问一句寻常话。听他一说，忽然觉得也可以算作关心。
    教材写过，同行夜守时适度关照对方的疲倦与饥饿，有助于拉近距离。她熟记此条，过去批改弟子的实操记录时还写过评语：关心要落到实处，只让人多喝热水，通常代表你不想替他倒。
    眼下正好有热水，也有夜宵。
    叶舒看向圆脸小庙祝留下的食盒：“你可有忌口？”
    许宁手里的扇子摇慢了些：“师姐忽然问得这样细，我若说得太多，会不会显得难伺候？”
    “如实说即可，我会记住。”
    “那我忌长得潦草的点心。”许宁走到食盒旁，俯身端详里面几只盘子，神情很是挑剔，“入口的东西也该讲究仪态，至少要对得起与我同桌的缘分。至于甜咸软硬，我都可以。”
    叶舒接受了这个很有许宁特色的答案。
    食盒里有芝麻饼、栗子糕、咸酥卷与一碟梅花酥。她从中挑出形状最齐整的一块梅花酥，放进小碟，递向许宁：“这块五瓣匀称，边缘完整，应该配得上你。”
    许宁看了看梅花酥，又看了看她，片刻后才伸手接住：“师姐今晚的考题，比白日难了不少。”
    “这只是一块点心。”
    “镜前考心，夜里考口腹，师姐还亲自替我挑了最体面的一个。我要是吃得太快，显得意志薄弱；吃得太慢，又辜负师姐的好意。”他把碟子托在掌中，十分为难地叹了口气，“这般进退两难，怎么会只是一块点心？”
    说话间，小碟已经落进了他掌中。</p
    >“你可以慢慢吃。”叶舒道，“我等你的答案。”
    许宁捏着梅花酥的手停了一瞬，很快又恢复笑意：“师姐既然肯等，我一定认真作答。”
    李若真正用衣袖擦拭方才出鞘的半寸剑身，闻见糕点香才抬起头：“夜宵也在今夜的查案安排里？”
    “守到天明需要补充体力，食盒中都是庙里备下的。”叶舒把盒盖往他的方向推了推，“李道友可以自取。”
    李若真点头，取了一只芝麻饼，还特意离长剑远了半臂才吃，三口结束，碎屑用纸包好放到一旁，又低头检查剑鞘，确认乌金剑穗上干干净净，他才把剑重新抱回膝头，继续记录镜面变化。
    许宁吃完梅花酥，提起茶壶试了试温度。夜风从殿顶木板旁钻进来，壶中茶水已经有些凉。他以掌心托住壶底，灵光闪过，茶香很快重新漫开。
    他先斟一杯放到叶舒手边，又替自己倒了一杯：“今日师姐替我掸灰，方才又挑夜宵。礼尚往来，这杯归你。”
    叶舒碰了碰杯壁，温度正宜。热茶的分量虽比梅花酥轻些，胜在主动，候选观察可以继续记一笔。
    “多谢。”她端起茶杯，“我会慢慢喝，认真作答。”
    许宁险些被自己的茶呛住。
    叶舒依然看着他：“你方才也是这样回答的。”
    “师姐学得很快。”许宁放下杯子，耳根似乎被热气熏出了一点颜色。他抬扇替自己送了两下风，语气很快恢复自在，“看来下回与师姐说话，我得更慎重些，免得句句都被你记住。”
    “已经记了不少。”
    “总有一条该夸我。”
    “嗯，有不少。”
    许宁终于又找回了应有的从容。
    供案另一端，李若真写完记录，抬头道：“香火灵息只剩白日的一半，姻缘镜仍无异动。该坐回镜前守着了。”
    夜色已经漫过窗棂，三盏琉璃灯在镜中映出六团暖黄光影。叶舒合上名簿，与许宁一同走到镜前。
    三张坐垫仍照原先的顺序摆着。
    李若真居中，叶舒在左，许宁在右。
    许宁并未立即坐下。他用折扇点了点镜座两侧：“我还要随时查阵纹，坐在师姐旁边更方便灵息相接。李道友若守右侧，出剑同样能封住殿门。”
    李若真听完认真看了一眼镜座。他把正中的坐垫往后移了两寸，给阵纹前空出地方，随后抱剑坐下：“如此便方便了。我守在中间，镜子若有异动，你们查阵时也有人护住后背。”
    许宁沉默了一会儿：“李道友果然周到。”
    “职责所在。”李若真将长剑横在膝上，低头把微微偏斜的乌金剑穗理顺，“二位专心查阵即可。剑修守夜不易困倦，我今夜会一直醒着，邪术若敢露头，我先斩了再叫你们。”
    叶舒在左侧坐垫落座。李若真已经闭目听剑，神识铺满整座问缘殿，左右两边坐的是人还是柱子，于他似乎毫无分别。隔着他的肩背，她只能看见许宁一截银白衣袖，以及他搁在膝上久久未曾展开的折扇。
    她在心里把《初次相识的一百种开场》翻了一遍。
    书里写过夜谈，写过递茶，也写过并肩守候。
    唯独漏了一种情形：合修候选与她之间，坐着一名准备彻夜不眠的剑修。

 9.两把剑剑

    “剑剑变成两把了。”
    李若真忽然睁开眼。
    叶舒心里那本《初识期言行分寸详解》合得飞快。她顺着李若真的目光望去，姻缘镜里仍是三个人、三张坐垫，李若真膝上却叠着两柄长剑。
    许宁放下折扇，端详片刻：“恭喜李道友，真爱成双。”
    “此事不值得恭喜。”李若真抱剑起身，神情严，“下面的是剑剑，上面那柄剑穗颜色不对，鞘口也少了一道旧痕。”
    镜中两柄长剑随他一同抬起，其中那柄垂着灰红剑穗的慢了半拍。李若真的手已经搭上剑柄，它才晃晃悠悠地离开膝头。
    “仿得确实粗糙。”许宁道，“挑谁不好，偏偏挑中一位能认出剑穗上每根丝线的主人。”
    “剑剑的剑穗共一百二十四缕，少一缕我也认得。”
    前殿传来香灰落进铜炉的细响。最后一缕香火沉下去，镜座中的暖意也随之收束。灰红假剑愈发清晰，三人的衣摆与肩颈旁渐渐浮出一层淡影。
    叶舒走到镜前。镜中的她多出半张错开的脸，神之蔑视顿时有了回声。
    一张已经足够把宗内弟子吓跪。再多半张，问情台往后可以省掉结业典礼，改办集体丧仪。
    许宁提起琉璃灯，从镜子左侧移到右侧，又将灯芯压到豆大。正常倒影随火光明暗变化，灰红重影依旧停在原处。
    “灯影可以洗清嫌疑了。”他放回琉璃灯。
    叶舒俯身按住镜座，灵息顺着古纹探入。原有的暖金阵纹缓缓流转，灰红细线则伏在上方，借着同一条香火灵路绕过镜框，严丝合缝地贴成一层皮。
    她的灵息刚触上去，灰线便向指尖一缠。
    叶舒及时收手，那股气息扑空后缩回镜中，假剑也跟着晃了一下。
    “鞘口的旧痕从何而来？”她问。
    李若真低头看向爱剑：“十二年前，我第一次拔它，出剑太快，先削到了剑鞘。此后换过两次新鞘，这道痕每次都照原样留下。”
    许宁以扇骨轻点鞘口：“别人养剑讲究爱惜如新，李道友讲究旧伤也要有传承。”
    “这是我与剑剑初见的凭证。”
    “那就更该传下去，往后换到第十只剑鞘，也要让它记得李道友年少时手有多快。”
    李若真听出这话不全是夸奖，思量片刻，仍点了头：“确实很快。”
    叶舒的指尖再次落向镜框。真正的剑影上，暖金灵光恰好沿着那道旧痕流过，灰红假剑外形相似，鞘口光洁，像凭空造出来的一件新物。
    它知道李若真的情意指向一柄剑，却不知道这十二年究竟落下过什么。
    柳公子也是如此。他记得与未婚妻曾经的点点滴滴，情意却忽然拐去了周雄身上。那层法术能把“该爱谁”强塞进去，曾经相处的岁月仍在原处。
    “它造得出一个爱慕对象，造不出相处过的旧事。”叶舒道，“假剑缺的这道痕，就是两层法术的缝。”
    许宁敛起玩笑，以折扇抵住暖金阵纹：“师姐想借旧事把原来的情意引回来？”
    “先用剑剑试一次。”
    李若真把剑横到镜前。叶舒引着暖金灵息覆过旧痕：“想起你第一次拔它时的情形。”
    “不必想。”李若真道，“我每日都记得。”
    他话音落下，真正的剑影亮起一层清光。那道旧痕在镜中倏然加深，仿佛有人从内侧划开一道口子；灰红假剑随之扭曲，剑尖与剑柄各自偏向一边，险些当场把自己拧成一把弓。
    许宁看了片刻：“假货听见正主的旧事，心虚咯。”
    灰红外层骤然鼓起。
    镜后传来一阵密集嗡鸣，成百上千缕细线从那道口子里涌出，顺着镜座爬满地面，越过门槛，穿墙伸向沉睡中的姻缘城。最粗的一根则逆着众线钻出殿外，一路没入城外夜色。
    李若真的长剑已经出鞘。
    “先别斩。”叶舒按住离她最近的一根情线，“这些线接着受害者自己的情念，剑落下去，人也要跟着挨上一下。”
    剑锋停在灰线之上，只差发丝宽窄。李若真收得极快，连线上的微光都未曾惊散。
    “如何分？”
    叶舒尚未回答，其中一根灰线突然绷紧。线中夹着她在柳公子身上留下的静心咒余息，此刻正被那根通往城外的粗线拖向镜后。暖金细丝一根根崩开，灰红颜色趁势向内侵去。
    柳公子的旧情正在被它往更深处压。
    再让它拽片刻，连那块用手炉温了一路的桂花糕都要沉下去。
    “先救这一根。”叶舒握住柳公子的情线，“许宁，替我护住里面的暖金灵息。李道友只挑灰红的部分，剑气偏一分都会伤人。”
    “我认得。”李若真已经换了握剑姿势，剑锋贴着情线横过去，细细一缕剑气凝在锋口，比绣针还窄。
    许宁站到叶舒身侧，展开折扇托住那几缕将断的暖金细丝：“师姐尽管捞人，外面交给我们。”
    叶舒将灵息探入情线。柳公子对周雄的狂热迎面涌来，剁骨声、肉铺的血腥气、城南芝麻烧饼的香味挤作一团，恨不得立刻拖着她也去周家门前送聘礼。
    她越过这些热闹，继续向下。
    更深处藏着一个寒冷的清晨。柳公子袖里揣着手炉，手炉上放着一包桂花糕；未婚妻嫌他一路走得慢，他嘴上抱怨糕点娇贵，手掌却始终护着那点热气。再往后还有喜宴的酒、腕上的玉镯、两家商量了数月的婚期，细碎得像一屋子舍不得丢的收藏。
    这些记忆从未消失，只被挤到了门后。
    叶舒把门推开了。
    暖金灵息骤然涌回，柳公子的情线在她掌中剧烈震颤。灰红外层立刻缠上她的手腕，寒意钻过衣袖，猛地将她往镜中拽去。
    许宁腾出一只手扣住她的腕骨，脚下退了半步，很快抵住镜座：“师姐只管往回拉，总得留个人在外面捞你。”
    叶舒借着他的力站住：“抓牢。”
    “师姐交代得这样郑重，我松一根手指都显得不敬业。”
    他的五指果然收紧，折扇仍托着将断的暖金细丝。两人的灵息在镜框前汇成一处，叶舒将那段寒晨旧事整个引了回来。
    “李道友。”
    剑光贴着她与许宁交握的手腕掠过。
    “手别动。”李若真盯着锋口，“割到你们会耽误我第二剑。”
    许宁保持原样：“李道友的关心总有一种先后分明之美。”
    “人命在先，感想稍后再谈。”
    细剑气从暖金与灰红之间一穿而过。灰红部分发出湿纸撕裂般的声响
    ，从柳公子的情线外侧剥落；暖金细丝重新合拢，沿着镜座飞快伸向柳宅。
    镜角晃过一片模糊影像。
    柳公子从榻上惊醒，隔着屏风望向守在外间的未婚妻。他像是刚从一场荒唐长梦里爬出来，张口唤她，声音有些颤抖。
    女子猛地回过头。
    影像随即散去，柳公子的情线彻底转成暖金。
    叶舒掌下的力道一松。许宁依旧扣着她的手腕，目光则落在那根恢复光泽的线上：“师姐这一捞，似乎终于把人从屠夫门口捞回婚期里了。”
    “还要看他清醒后如何处置。”叶舒道，“眼下只能算救醒，算不得结案。”
    “师姐放心，周兄若看见他再来，关门的动作一定比我们更快。”
    一根情线已经验证了办法。叶舒转向姻缘镜，把柳公子的旧情送回原阵。暖金阵纹里本就沾着每个照镜者带来的牵挂与期待，受到牵引后，光芒沿整座镜框铺开。
    既然一根根挑会挑到明年，不如让镜子自己把旧东西还回去。
    “许宁，守住原阵。”
    “一直守着。”
    “李道友，外层浮起来时，沿镜框斩一圈。”
    李若真挽出一道剑花：“早该轮到这一剑了。”
    叶舒将灵息送入镜心。暖金光芒顺着万千情线冲向城中，每一缕都带回不同的旧事：有人记起母亲炖的汤，有人记起故友欠了三年的酒钱，有人记起自己原本只想来问问姻缘，回家还得给屋顶补瓦。
    灰红外层顿时失了容身之处，从镜面大片鼓起。
    李若真一剑横扫。
    这一剑离镜面极近，问缘殿里的灯火只轻轻晃了一下，殿顶那块木板也安然留在原处。剑气绕过镜框，将整层灰红法术削成一张翻卷的薄皮。
    李若真抬头看了一眼屋顶，神情颇为满意。
    许宁也看见了：“李道友今晚这一剑最大的长进，是终于放过了瓦。”
    “精细之剑，本就该如此。”
    灰红薄皮在半空缩成一团，密密麻麻的情线随之脱落。暖金阵纹重新贴回镜身，镜中只余三道清晰人影，以及李若真膝前独一无二的剑剑。
    李若真先确认了剑剑，才把剑锋转向那团灰红法术。
    那东西像是知道大事不妙，猛地沿城外粗线一缩，从半空窜向殿门。
    “它跑了。”李若真提剑便追。
    “术法修到会逃命，倒比施术的人有眼色。”许宁松开叶舒的手腕，折扇向前一掷，扇骨擦着灰团边缘钉入门框。
    灰团被削去一角，余下部分从门缝挤了出去，一头扎进院中的姻缘树。
    下一刻，满树红绸齐齐扬起。
    数千条写着姓名与愿望的姻缘签挣断丝线，像一群忽然认错了归处的红鸟，追着灰团飞出院墙。被惊醒的庙祝们的声音从后院接连响起，铜铃也被撞得震天动地。
    叶舒跨过门槛时，最前方那片红云已经越过长街，径直扑向城外。
    李若真御剑而起。
    许宁接住飞回来的折扇，扇骨迎风展开，化作一叶悬在半空的银舟。他回身向她伸出手：“师姐，看来今夜还得换个地方继续考我。”
    叶舒握住他的手，借力踏上扇面。
    “追上再考。”

 10.满城姻缘签乱飞

    折扇越过庙墙时，叶舒还握着许宁的手。
    扇面迎风化作一叶银舟，边沿的金铃被夜风吹得细响。许宁立在最前方，衣袖灌满了风，仍抽空回头叮嘱：“师姐抓牢些。这扇子素来只载我，今日头回多带一个人，若把你颠下去，于我的名声很不利。”
    叶舒道：“李若真已经追到前面了。”
    一道剑光正从他们头顶掠过，快得十分不讲究同伴情分。
    “御剑占了一个快字，我这扇子兼顾舒适与美观，不能混为一谈。”许宁催动灵息，银舟陡然加速，“何况他只顾自己站得住，师弟还得顾着师姐。”
    前方的红云忽然朝左右一分。
    许宁手腕急转，银舟擦过一座酒楼的飞檐。叶舒松开他的手，转而扣住他腕侧的衣袖，檐角那只铜兽从她肩旁险险掠过，嘴里还衔走了一条贴向他们的姻缘签。
    许宁回头看了一眼被她抓住的袖口：“师姐选得很准。这截料子结实，适合长途。”
    “看路。”
    “我看着呢。方才那座屋檐先撞过来，我只好避让。”
    姻缘签已经散进长街。
    它们从庙中飞出时还且挤成一片，此刻受到签上姓名牵引，纷纷改换方向。有的钻进窄巷，有的绕着屋顶打转，还有十几条争先恐后撞上一扇窗，啪啪拍得窗纸乱响。
    屋里被吵醒的人骂骂咧咧推开窗，迎面便被红签贴了满头。
    “愿吴郎少去赌坊。”
    “愿吴郎戒酒。”
    “愿吴郎早日交出私房钱。”
    屋内灯烛一亮，一名女子披衣走来，借着月色读完三条签文，又从男子后脑勺揭下第四条。
    第四条显然出自吴郎本人，上书：愿娘子早些消气，最好别查床下第三块砖。
    长街之上，窗扇轰然合拢。
    紧接着，屋里传来挪床的声音。
    另一边，李若真已经赶上红云。他双指并拢，数道剑气在半空交错，将即将钻入民宅的红签挡了回来。
    一条红绸趁机缠上剑剑的剑鞘，被李若真拈住，严肃地从鞘口那道旧痕旁解开。
    “邪术附着之物太多。”他隔着半条街问，“全部斩落？”
    “留住签文。”叶舒道，“每条签都写着人，混在里面的东西迟早会露出来。”
    李若真应了一声，剑气随即转了方向。锋芒化作两面无形高墙，将飞向两侧屋舍的红签赶回街心，沿途连一张窗纸也没割破。
    许宁看得挑眉：“李道友白日那两剑若有这份耐心，庙里的屋瓦还能多活一夜。”
    “白日试的是剑威，眼下救的是人，出剑自然不同。”
    他说得理所当然，剑剑在脚下转过一圈，载着他冲进下一片红云。
    姻缘签越散越开。许宁驾着折扇追过两条街，前方已经分出七八股红流，其中三股钻进民宅认人，两股绕着城中打转，余下的齐齐向南。
    “再追下去，今夜可以顺便把全城人的心愿看完。”许宁侧身避过一串红签，“师姐要是想统计谁求姻缘、谁藏私房钱，我陪你逐户登记。”
    叶舒伸手截下一条从身旁经过的红签。
    红绸在她掌中挣了两下，签尾始终朝后方一座小院偏去。墨迹已经被夜露浸得微潮，指腹压上去时，能感到一缕细微暖意，带着写签之人反复落笔留下的牵挂。
    每条真正的心愿都有去处。
    有人惦记活人，有人放不下旧人，有人借月老的地方藏几块私房钱。内容或许荒唐，牵挂却落在具体的人与事上。那团灰红残片只顾逃命，借来再多红绸，也生不出这些细枝末节。
    叶舒放开手。红签立刻掉头，欢快地撞向那座小院。
    “许宁，把散签赶到宽街上。”她指向城南，“速度放慢一些，我要看它们各自往哪里去。”
    “要多慢？”
    “能让我看清就行，别让它们撞坏民宅。”
    许宁轻叩扇骨，笑道：“师姐既要风听话，又要屋顶周全，要求着实细致。幸好这把扇子随我，长得好看，做事也周到。”
    银舟忽然压低，几乎贴着长街向前掠去。扇面两侧卷起的风绕开屋檐，将散落各处的红签一张张兜回街心。李若真从前方折返，以剑气堵住岔路。两人的灵息一推一拦，漫天红签被赶进城南喜铺云集的长街，仿佛整座姻缘树连夜换了地方开花。
    叶舒站在扇面中央，将灵息送进红云。
    暖金细光从她指间漫开，掠过一条条签文。真切牵挂受到触动，纷纷亮起微光，有的转头找人，有的悬在原地迟疑，还有几条大概所念之人远在外城，只能朝城门试探着飘。
    灰红气息猛地往下一沉。
    “在下面。”
    三人同时望向长街尽头。
    街角有间喜铺，门上挂满红绸、灯笼与纸花。灰红残片一头扎进铺前，卷起整排货物，满街顿时只剩红色。两只绣着鸳鸯的大灯笼撞上房檐，纸花纷飞，十几匹红绸则扬起如长鞭，朝追来的三人抽去。
    喜铺掌柜被响动惊醒，推开二楼窗户看了一眼，当场扶住窗框。
    “仙长，红绸按尺算钱！”
    李若真从剑上跃下。剑剑在他身后翻过半圈，落入掌中，清光随即出鞘。剑气沿街铺开，先将奔出家门看热闹的凡人拦在后方，继而削断几条抽向人群的红绸。
    “损失记我名下。”他道。
    喜铺掌柜松了口气，又喊：“绣金线的那匹贵一倍！”
    李若真的剑在半空停了半寸，换了个角度，从两匹绣金红绸之间穿过，只割断旁边一条素的。
    许宁落下扇面，待叶舒踩上屋脊，才将银舟收回手中。他一扇挥出，狂风沿街合拢，把灯笼、纸花、红签和绸布全卷在半空。
    “李道友尽管挑便宜的砍。”他道，“贵的交给我吹，账单兴许能短几行。”
    “你们若再聊，账单会长到下一条街。”叶舒看着风中的红色乱流，“许宁，把风停一息。李若真守住四面，南边留一道口子。”
    李若真已经提剑站到南侧，闻言回头：“留口子？”
    “让它自己挑路。”
    他立刻横剑换位，剑气封住东西与上方，唯独朝南留下一线。
    许宁合起折扇。
    风声骤歇。
    纸花和灯笼失了托力，噼里啪啦往地上掉；姻缘签受签文中的牵挂牵引，
    朝城中各处散开；十几匹红绸软绵绵搭上屋檐，只剩其中一团灰红裹着几条残签，箭一般冲向南面缺口。
    “找到了。”叶舒道。
    灰红残片刚越过剑气，李若真手腕一转。先前留下的缺口顷刻闭合，剑幕从三面追上，将它逼回街中。
    许宁的折扇再度展开，迎面一股疾风把残片吹向叶舒。它在半空翻滚几圈，忽然扯起地上的红绸，分作数条袭向四周。李若真提剑护住长街上的凡人，许宁折扇一旋，卷开扑向屋脊的两条。
    叶舒袖中已经滑出一只封灵匣。
    叶舒朝南侧抬了抬手。李若真领会得极快，剑幕让开半尺，刚好够灰红残片钻过。它急忙缩成细长一缕，从两道灵息之间窜向城门。叶舒等的正是这一刻。暖金灵光自她掌中合拢，将灰红细丝扣在半空，许宁的风紧随其后，把它整个推进匣中。
    匣盖合上的一刻，里面发出咚的一声，十分不服。
    李若真收剑入鞘。失去灰红气息牵动后，满街姻缘签纷纷落下，铺了厚厚一层。几名胆大的百姓弯腰捡起身边红签，看清上面的字，又飞快扔给别人。
    喜铺掌柜抱着算盘跑下楼，先查看绣金红绸，确认只沾了灰，便诚恳地删去账单上最贵的两行。
    “余下这些，三位仙长谁结？”
    李若真接过账单：“我担责。”
    “李道友签文书的气度，很有剑修风范。”许宁抖开折扇，替自己扇去袖上纸屑，“下回若还有铺子受损，我负责在旁见证。”
    “你吹坏的灯笼，自己赔。”
    许宁低头看了一眼脚边被压扁的鸳鸯灯笼：“它先撞的我。”
    叶舒从屋脊下来，将封灵匣放在青石路面上。匣子先安静片刻，随即朝南挪了半寸，被她提前系在匣后的灵线拽住，又咚咚撞了两下。
    三人带着匣子走到南城门。门外官道没入夜色，路碑上列着沿途三座城镇，最近的一座也要走上数日。封灵匣每次转向别处都会安静，匣口朝南时，里面立刻撞得格外卖力。
    “它一直想走这条路。”李若真道，“等天亮沿途搜查。”
    许宁整理着被叶舒抓皱的袖口：“李道友只管御剑，师姐已经选过坐骑了。”
    叶舒看了一眼那截皱得很有层次的衣袖：“你拐了六次急弯。”
    “前五次避屋檐，第六次避剑气，每一次都事出有因。师姐全程站得妥帖，可见师弟御扇的功夫经得起考验。”
    “飞得很好，下次还坐。”
    许宁指间的金铃轻轻一响。他笑意顿时明亮起来，连皱巴巴的袖口也懒得再理：“师姐这句评价，比姻缘镜可靠多了。”
    李若真认真道：“我御剑更快。”
    “你的剑载人吗？”
    “剑剑不载刚认识的人。”
    许宁颔首：“那很好，各有所长。”
    封灵匣又朝南撞了一下，催得比谁都急。
    叶舒收紧灵线，将它提回手中：“先回去看受害者。它想去南边哪一座城，城里醒来的人或许知道。”
    三人转身往姻缘庙走。身后官道寂静，匣中的灰红残片仍一下接一下撞着匣盖，始终朝向同一个地方。

 11.失恋

    三人回到姻缘庙时，偏殿已经失恋成灾。
    方才满城红签横飞，沿街拍窗撞门，也把沉睡的人惊醒了大半。中年庙祝又派守夜人赶往疑似受害者家中报信，那些突然从荒唐爱慕中清醒的人便被家人扶着、抬着，一股脑送到了姻缘庙。
    张书生站在酸菜缸三步之外，双手藏进袖中，仿佛多露一根手指都会旧情复燃。缸边铺着十几张墨迹淋漓的诗稿，墙上也留了两首，一首咏酸菜，一首咏缸。
    落款全是他的名字。
    “在下当时神志有失，这些诗做不得数。”他对着围观众人反复解释，“尤其墙上那首，声律不齐，末句还押错了韵，绝非在下应有的水准。”
    圆脸小庙祝抱着抹布蹲在墙角：“张公子放心，我们只按墨迹大小收清洗钱，不按诗才定价。”
    “能铲掉吗？”
    “加钱可以。”
    酸菜水的气味已经从偏殿飘进院中，夜风吹过来，连叶舒手里的封灵匣都安静了一瞬，似乎也在嫌弃。
    另一边，两名家仆抬着一位孙娘子进门。孙娘子清醒前爱上了南街口的石狮，连着四夜抱着铺盖陪它露宿，如今腰腿僵得无法转身，仍惦记着一床新褥子落在石狮脚下。
    “褥子可以拿回来。”她的丈夫说，“你先告诉我，为何给石狮缝了三个枕头？”
    孙娘子躺在木板上，艰难地把脸转向墙壁：“它脑袋大，一个恐怕不够。”
    偏殿里顿时响起一片议论。
    有人追问自己前几日送出去的聘礼能否讨回，有人抱着家中扫帚哭诉名节受损，还有两家为了谁先把自家人领回去挤在门口。中年庙祝、瘦庙祝和圆脸小庙祝各说各的，各种声音混在一起，热闹胜过菜市。
    叶舒跨进门槛，将封灵匣放到供案上。
    咚。
    匣中残片朝南撞了一下。
    殿内众人齐齐闭嘴，目光从匣子移到她脸上，又从她脸上移回匣子。两相比较，竟一时分不出哪一个更像来索命的。
    “一个个说。”叶舒道，“手脚有伤的去左边，让庙祝请医师；这些日子损坏过财物、纠缠过旁人的，把姓名和事情写清楚，放在右边。只想问自己究竟爱谁的，坐在中间等着。”
    人群依言分成三处。
    中间的人最多。
    叶舒抬手送出一缕灵息，暖金微光从三处人群间依次掠过。众人的情念有惊慌、有羞愤，也有宿醉初醒般的茫然，先前缠在外层的灰红气息已经褪尽。封灵匣随之又响了一声，残片确实全在这里。
    张书生犹豫片刻，也悄悄挪了过去。
    叶舒看向他：“你还有问题？”
    “在下如今见了酸菜缸，只想离它远些。”张书生压低声音，“可我此前对它牵肠挂肚，抱着它时心中欢喜也是真的。情意说来便来，说走便走，是否显得在下过于薄情？”
    “我建议你先去洗澡。”
    “啊？”
    “洗过以后睡一觉。明日醒来还惦记它，你再来后厨探望。”叶舒扫了一眼墙上的诗，“缸不识字，你欠的是庙里一面墙。”
    圆脸小庙祝立刻把清洗账单递了过去。
    有人忍不住笑出声，殿里的拘谨散了不少。孙娘子也从木板上问：“仙长，那我对石狮的心意呢？”
    “外法借了你们自己的喜怒，又改了去处。眼下那层东西已经剥开，余下的心意会往哪里走，要由你们自己过几日再看。”叶舒道，“今夜先养伤、还东西、向被纠缠的人赔礼。新的婚书与誓言都缓一缓，免得明早还要追着讨回来。”
    孙娘子的丈夫赶紧将怀里备好的纸笔收了回去，看来他原本很想趁此机会让妻子写一份“今生绝不再爱石狮”的保证。
    叶舒等众人安静下来，才让中年庙祝取来香客名册。整座城究竟有多少人受过影响，今夜很难一次查齐；已经来到庙中的人却足够让她再核对一件事。
    “接下来只问照镜时的细节。”她翻开空白一页，“从镜面暗下去开始，直到镜中目标出现为止。凡是与那个人或物无关的东西，都说出来。”
    张书生率先开口：“镜中先是我自己，后来才有酸菜缸。”
    “中间隔了多久？”
    “一眨眼，兴许更短。”
    “镜框、光影、声音，可有变化？”
    张书生闭目回想，藏在袖中的手指无意识蜷了几下：“左下角似乎闪过一段红绳，打成两个套在一起的圈。我那时只顾着看缸，以为是庙里的装饰。”
    许宁已经在供案另一侧铺开纸，提笔将证词记下：“画得出来吗？”
    张书生接过笔，勾出两个歪歪扭扭的圆结。大概酸菜缸耗尽了他近几日全部灵感，这幅画比墙上的诗还要潦草。
    孙娘子看见图样，立刻撑着木板起身：“我也见过！石狮出现以前，镜里有这样一枚红结，亮了一下便散了。”
    “位置呢？”叶舒问。
    “也在左下角。”
    “你们照镜前见过这种图样吗？”
    两人都摇头。
    叶舒让二人各自再画一遍，又把画纸分开放到供案两端。两张图粗细有别，双环回绕的方式却一样，其中一根绳头都压在右侧环下。
    此事总算比酸菜与石狮更值得记进案卷。
    叶舒依次问过旁边几名受害者，许宁随问随记。有人当时吓得闭了眼，有人只记得镜中物突然出现，能说清红结的只有两人，细节全与前两张图相合。
    叶舒接过他递来的案卷。纸上将无关的哭诉与辩解全部略去，只留下照镜次序、红结位置和显现时长，字迹疏朗利落，连涂改都少。
    《初次相识的一百种开场》里说，称赞最好落在实处，使对方知道自己哪里值得欣赏。眼下恰好有一处很实。
    “师弟你的字很好看，人也很好看，做事还周到。”叶舒道。
    许宁笔尖在纸上停住，落下一点过浓的墨。
    “师姐忽然连夸三样，应当提前知会一声。”他将那滴墨圈成一朵小花，抬头时已经重新找回从容，“我也好把最经得起细看的角度转过来。”
    “主要在夸字和做事。”
    “人排在中间，分量也很足。”许宁把案卷往她面前推近一些，“这一条我会完整记下，绝不擅
    自删改。”
    李若真站在门边维持秩序，闻言看了看案卷：“查案只需字迹清楚，脸好不好看不影响证词。”
    “李道友说得对。”许宁道，“所以这一项只记在我的考核里，不劳你费心。”
    李若真点头，果真不再费心。
    院外传来急促脚步声。柳公子与未婚妻一同进了偏殿。他换过衣裳，脸色仍有些发白，走到叶舒面前便深深行了一礼。
    “我醒后听说姻缘镜已经恢复，特来问个明白。前几日的事……我都记得。”
    最后四个字说得艰难。他记得自己怎样冷落青梅竹马的未婚妻，也记得如何抬着猪羊堵在周记门前，将满街人闹得生意也做不成。
    未婚妻站在他身侧，未替他解释，只将叶舒问过的问题重复了一遍：“你照镜那日，周屠夫出现以前，可曾见过这种红结？”
    柳公子端详图样，指尖很快落在左下角：“见过。它先在镜里转了一圈，绳头从右环下穿过去，随后我才看见周……周兄。”
    圆脸小庙祝挤到供案边，盯着图样看了又看：“这结法像同心城的双回结。我姨母便住在那里，家中卖了几十年红绳。同心城的铺面、花灯与喜服都爱用这种样式，绳头一定从右边压过去，说是能让两颗心往一处走。”
    许宁以笔杆点了点图上的两个环：“它若真能让两颗心往一处走，落在姻缘城的效果似乎差了不少。”
    “兴许路太远，走歪了。”圆脸小庙祝认真猜测。
    叶舒把三张图收在一起：“图样只能算一条线索，还要与匣子的方向对上。”
    她让中年庙祝取来姻缘城周边舆图。李若真将封灵匣放到图旁，掌心压住匣盖；里面的残片立刻撞了起来，震得供案上的茶盏一圈圈泛起细纹。
    “它若撞破匣子，我便补一剑。”李若真道。
    “先压住。”叶舒展开舆图，“昨夜在南城门，它沿官道指向这边。”
    许宁依她所指，从南城门向外画出第一道墨线。官道沿途经过三座城镇，墨迹将三个名字依次串起。
    叶舒把封灵匣挪到姻缘庙在图上的位置，匣口朝不同方向转过数次。偏向西南时，里面只偶尔轻碰一下；转到东南，匣盖顿时被撞得咚咚作响。
    “从这里再画一条。”她道。
    许宁落笔，第二道线斜穿过舆图，与第一道墨线交于同一处。
    同心城。
    李若真稍稍松开掌心，封灵匣立刻向前一窜，正好压在那三个字上。
    柳公子望着匣子，沉默片刻：“仙长，我能做些什么？”
    “天亮后去周记把这七日做过的事说清楚，该赔的损失赔了，该道的歉亲口说。至于你与未婚妻还有多少话，回家慢慢谈，别让满城人继续替你们听。”
    未婚妻先开了口：“我陪他去周记。道歉之后，我们的婚期是否照旧，再由我来决定。”
    柳公子低声应下。
    叶舒将舆图卷起，连同案卷交给许宁收好。封灵匣仍压在同心城的位置，一声接一声撞着盖子，仿佛隔着八百里路，也知道那里有什么东西正在等它回去。

 12.重新营业

    柳公子刚在周记门外开口，门后便传出桌椅拖动的声音。
    原本只横了一道门闩，现在大概连桌子也抵上了。
    天色才亮，城西长街已经聚了不少人。周记肉铺门前的聘礼早被柳家仆从收走，青石缝里仍卡着几片碎红纸，门框上也留着红绸摩擦出的痕迹。两扇铺门合得严严实实，经历七日的闹剧已经学会自己拒绝婚事。
    柳公子站在街边，离门足有两丈，身后跟着未婚妻和柳家管事。管事带来一辆装着银钱、木料和新门锁的马车，车辕上还系着前几日未拆干净的红绸。
    叶舒看了一眼。
    “先把红绸解了。”
    柳家仆从这才察觉不妥，七手八脚扑向马车。红绸缠得太紧，一人扯车头，一人扯车尾，最后连车上的新门锁也跟着滚下来，哐当砸在石板上。
    门里的周雄冷声问：“又来？”
    “今日是赔偿。”柳公子朝门内行礼，“周兄，我已经清醒，先前纠缠你的事也全都记得。我来向你赔罪。”
    “前七日你每天都说自己清醒。”
    柳公子被这句话堵住，垂在身侧的手攥紧又松开。
    许宁走到门前三步处，先让周雄能从门缝看清自己：“周兄，是我。姻缘镜上的邪术已经解除，柳公子眼下也受过检查。你若仍不想见他，我们便隔着门说，谁也不会逼你开门。”
    “仙长上次说尽力不把他带回来。”
    “我确实尽了力。”许宁回头扫过相隔两丈的柳公子，“今日他是来道歉的距离比上回远了许多。”
    围观者中传出几声低笑，很快又在叶舒转过目光时安静下去。
    她让人群留在街对面。周雄被堵门七日，整条街都看过热闹；若要澄清，也该让这些人亲耳听见。李若真抱剑站到街口，只往那里一立，后面赶来的人便自觉排在剑鞘之外，谁也没再往铺门前挤。
    叶舒对门内道：“周雄，柳公子想赔偿，也想公开说清楚这七日的事。谈不谈、如何谈，由你决定。你可以继续关门，我们在外面听。”
    门内沉默片刻。
    一册账簿从门缝底下推了出来。
    许宁用扇骨将账簿挑起，递给叶舒。封皮上沾着一点油渍，里面的账却记得极细：七日停业少卖多少肉，第一日来不及处理的肉坏了多少，门轴被撞歪几寸，请木匠要多少工钱，就连柳公子每日堵在门前的时辰都写得清清楚楚。
    最后一页单独列着一行。
    烧饼两枚，许仙长赠，不计入赔偿。
    叶舒将账册递给柳公子：“请看。”
    柳公子从头翻到尾：“都由柳家赔。周兄若还有别的损失，也请一并写上。”
    “钱照账给。”周雄道，“我还要你当着这条街说清三件事。第一，我从未应下你的求娶；第二，那些猪、鸡和礼盒，我一样也没收；第三，你这七日进不了门，与旁人争风吃醋毫无关系，是我不愿意见你。”
    许宁以折扇抵住唇边，目光向旁边偏了一下。
    第二章时，柳公子曾认定他守在门外另有所图。如今这一条显然专为他正名，周雄的账记得很全，连仙长的清白也一并列入待结事项。
    柳公子面向长街，声音起初有些发涩，仍将三件事逐一说清。他说到自己受姻缘镜邪术影响时，围观人群中有人低声道：“既然中了法术，也不能全怪柳公子吧？”
    柳家管事闻言，像是抓住了替自家公子求情的机会，急忙上前半步。
    叶舒先开了口：“柳公子有他的冤处，周雄也实实在在关了七日门。柳家的账今日赔给周雄，施术之人的账以后再算。”
    管事停下脚步，将准备好的话咽了回去。
    柳公子也道：“仙长说得对。法术能解释我为何犯错，受扰的人仍是周兄。银钱、修门和停业损失，我都认。”
    他说完又看向身旁的未婚妻，似乎想从她这里再借一点证明：“我如今对周兄已经…”
    “今日说你与周雄的事。”未婚妻打断他，“你对我还有什么话，回去以后再说。我也不会替周雄劝他原谅。”
    柳公子停了停，朝她点头。
    柳家管事打开车上的钱匣，依照账册逐项清点。碎银落在托盘里，发出细密脆响。周雄始终隔着门听，直到最后一笔门锁钱也数清，里面才传来桌脚挪开的声音。
    门闩撤下一道。
    桌子拖开。
    两扇门终于裂开一条缝。
    周雄先从缝里看了看柳公子站的位置，确认他仍在两丈之外，才拉开铺门。他比叶舒第一次听见声音时想象得还要高壮，臂膀结实，腰间仍系着围裙，右手却抓着一根擀面杖。
    铺子停业以后，他显然已经从剁肉改学做饼了。
    “周兄。”柳公子又行了一礼，“对不住。”
    周雄握着擀面杖，半晌才道：“赔偿我收。道歉我也听见了。至于原不原谅，等我哪天在街上看见你第一反应不再是关门再说。”
    “应该的。”
    “还有门上的东西。”
    周雄朝门框一指。红纸被撕掉以后，浆糊还黏在木头上，风吹日晒七日，已经结成一层红褐色硬壳。
    柳公子挽起衣袖：“我来清。”
    周雄将一把刮刀放在门槛外，又退回门内，仍未让他跨进去。柳公子也没多说，蹲在门边一点点刮掉浆糊。未婚妻站在旁边看了片刻，将装水的木桶往他手边挪近一些，自己依旧未提婚期。
    叶舒走到周雄近前：“伸手。”
    周雄怔了一下，还是把手腕递过来。叶舒以灵息探过他的经脉与情念，只留下连续数日受惊后的疲惫，灰红气息已经消失。她又检查柳公子，结果相同。
    “姻缘城中的外法已经清除。”叶舒收回手，递给周雄一张传讯符，“他若再来纠缠，或你身边还有人出现异状，立刻传讯。”
    周雄郑重收好符纸。
    许宁这才问：“周兄，当日你托我把柳公子带走，如今赔偿与澄清都已经办妥。这桩委托可算完成？”
    周雄看了看门边刮浆糊的人，又看向空了七日的长街摊位：“算完成。多谢三位仙长。”
    他取
    下挂在门内的木牌，擦去上面积着的薄灰，翻到背面。上面写着四个墨色大字。
    午时复业。
    木牌挂出去时，旁边几家铺子的掌柜先鼓起掌来。有人问午时可有新鲜排骨，有人开始预订五花肉，还有人专门高声询问烧饼卖不卖。
    周雄举起擀面杖：“只卖肉！”
    这一声中气依旧十足。门前的人笑着散开，长街也渐渐恢复早市的喧闹。蒸笼掀开，白雾裹着面香涌出来,菜贩把沾着露水的青菜摆上摊，七日未开的周记终于迎进了清晨的光。
    柳公子刮掉门框上最后一块红褐色浆糊时，周雄仍站在敞开的铺门内，未再伸手去碰门闩。
    叶舒与许宁沿长街往回走。李若真落后几步，正拿着小册记录周雄的赔偿项目，大概准备连同姻缘镜、屋瓦与喜铺红绸一起交回剑宗。
    叶舒问许宁：“你的委托已经结束，接下来有何安排？”
    “原本打算在姻缘城停留几日，走到哪里算哪里。”许宁合起折扇，金铃随着步子轻响，“师姐若另有安排，我当然先听师姐的。”
    叶舒想要的正是这句。
    柳公子与屠夫的委托已经结清，姻缘镜本身也恢复了，藏在封灵匣里的灰红残片却仍隔一阵撞响匣盖。昨夜送来姻缘庙的只是已经显出异状的人，城中是否还有遗漏，午后正好再巡一遍。
    他们因查案结识，几日来相处虽多，却始终围着别人的情事打转。沿街复查之余，也可以看看许宁平常会在哪些摊位前停步、喜欢吃什么、愿意聊些什么。公事与私事各行其道，路线倒可以共用一条。
    叶舒道：“午后陪我在城中巡一圈。去受害者出现过的几处地方看看，确认城里可还有异状，路上遇见你想看的地方也可以停一停”
    许宁脚步慢了半拍，很快又摇开折扇：“师姐把复查与加试排在同一条路上，我自然奉陪。只是后半程考什么，总该让我提前准备一二。”
    “巡查不用准备，别的也不用。”
    “看来是临场应变。师姐放心，这一项我素来擅长。”
    叶舒本想说明这算邀约。人已经约到，解释可以留到午后；教材再厚，邀请成功以后也不必立刻补上一段注解。
    身后忽然传来李若真的声音：“午后何时？”
    叶舒回过头。
    李若真已经收好记录册，认真道：“封灵匣里的残片仍在撞，同心城也只是一处指向。姻缘城中若有遗漏，剑宗的委托便还未办完。午后的巡查，我也去。”
    这个理由很充分。
    许宁用折扇遮住半张脸：“李道友考虑得确实周全。只是你还要回姻缘庙补屋瓦、结喜铺账单，午后恐怕抽不开身。”
    “那些事午前便能办完。”李若真答道，“午后在何处会合？”
    叶舒沉默片刻：“姻缘庙门口。”
    “好。我会带上案卷，不会让二位久等。”
    李若真记下时辰，转身去处理账单。
    许宁望着他的背影，慢悠悠地叹道：“师姐，看来这场加试还附送一位考官。”

 13.结案后的加试

    叶舒抵达姻缘庙门口时，最先看见了三张坐垫。
    它们摞在李若真背后，以两条布带捆得方方正正，最下面那张缀着一圈杏黄流苏，随着他的步子一下下扫过剑鞘。剑修肩背挺拔，青黑劲装，身后却背着一面厚软的方盾，沿途已经有三个香客向他打听坐垫在哪里买。
    “庙祝送的。”李若真答完第三遍，转向叶舒，“案卷已经誊清，屋瓦和喜铺账目也结了。巡查路线从何处开始？”
    叶舒午前重新看过受害者名册，将路线从姻缘庙排到南街石狮，再穿过花市，最后沿河去城南喜铺。封灵匣会一路带着，既可试探灰红残息，也能确认它是否始终只朝同心城撞。
    临水饮茶也在安排里，只排在前两处巡查以后。
    路线安排妥当后，她又在午前翻过《初次相识的一百种开场》。其中“同游”一节写得很明白：同行之处应当松快，话题应当从日常喜好入手，切忌开口便问对方功法几重、家中几口、可愿立刻结契。最后一条大概是给炼情派年轻弟子补的，她向来用不着别人提醒。
    许宁从长街另一头走来，换了一身竹青外袍，衣襟压着暗金云纹，折扇上的金铃也换成了细小银铃。午后日光从庙前桃树的枝叶间漏下来，在他肩头晃成细碎亮点。他停在叶舒面前，先将折扇一展。
    “师姐久等。为了这场巡查加试，我连扇铃都换了，免得旧铃声让考官听腻。如何，可算用心？”
    “好看，很适合你。”
    许宁将扇面抬到唇边，像是备好了几句自谦，闻言却停了一瞬，才慢悠悠晃了晃扇面：“师姐今日夸得如此干脆，看来考题很难。”
    “我们先去南街石狮，再转花市。”
    李若真取出案卷：“先查哪一项？”
    “沿途问可有新增异状，每到一处便用封灵匣试方向。案卷留到茶摊核对。”叶舒看向他背后的三张坐垫，“背得动吗？”
    “再加三张也可以。”
    这倒是实话。李若真前一日连出两剑，震落殿瓦时尚且气息充沛，几张坐垫对他而言，大概只比六片花瓣重些。
    南街口的石狮已经恢复清净，脚边三只枕头也被孙家人取走，只留下几缕没扫净的棉絮。叶舒在石狮前转动封灵匣，匣中残片始终朝东南撞；许宁问过附近两家铺主，午前再未出现忽然迷恋人或物的怪事。
    三人继续往东。姻缘城的花市临河而设，摊棚一顶接着一顶，桃花、芍药与晚开的海棠挤在竹筐里，潮湿花香被河风推得满街都是。叶舒每走过一个街口便换一次封灵匣的朝向，残片撞击的方位始终未变，沿途摊主也无人听说新的情绪异状。
    卖花姑娘见许宁走近，接连举起手里的花枝，他一路摇着扇子挑挑拣拣，神态郑重得像在替满城春色排座次。
    叶舒问：“你平日喜欢什么？”
    “第一题便如此宽泛？”许宁稍作思量，“好酒、好景、好看之物，还有懂得欣赏我的人。师姐若想考我能否抵御外物诱惑，恐怕得换几样，我对这四种向来缺少抵抗之心。”
    李若真走在一旁，翻开案卷：“此问与案件无关。”
    叶舒看着许宁：“前三样以后可以一起找。第四样你已经遇见了。”
    许宁手中的折扇开到一半，扇骨错开一格。细小银铃挤在扇坠上，闷闷响了一声。
    “师姐，”他将那截错开的扇骨按回去，“这算考验自知之明，还是考验临场定力？”
    “我在了解你。”
    扇子又卡住了。
    叶舒等了一会儿，许宁依旧盯着扇骨，仿佛上面忽然长出一套无人能解的阵纹。理论说得再多，也不如一句实话有用。她决定将这条心得记下，等回宗以后补进教材，至于补在哪一本里，还需继续观察。
    李若真的笔尖停在纸上：“‘了解许宁’也要算复盘？”
    “这一段你不用记。”叶舒道。
    “哦。”
    前方一间剑器铺在门外支起长案，案上摆满剑穗、护手与磨剑石。李若真的目光落在一瓶新制护剑油上，脚步随即停住。铺主拍着胸口保证此油能养锋、避锈、增亮，瓶身还特意画了一柄光芒万丈的宝剑。
    “剑锋靠剑意养成。”李若真拿起瓶子，“画得太亮，言过其实。”
    铺主道：“仙长先试一滴？”
    “剑剑不试来历不明之物。取块凡铁给我。”
    叶舒对他说：“我们在前面的临水茶摊等你。”
    “一炷香内到。”李若真已经开始检查瓶塞，“若这油有损剑锋，我会替城中剑修把余货都买走封存。”
    许宁随叶舒继续往前，走出十几步，回头看了看正在以剑气检验护剑油的李若真：“李道友对三张坐垫都肯一视同仁，唯独剑剑享用东西如此谨慎，可见真爱总有偏心之处。”
    “你有想要的偏心吗？”叶舒问。
    许宁将折扇横在胸前，侧身避开迎面挑花筐的行人，也顺势替她挡了一下：“师姐若有，我先收着。等你考完，再告诉我是奖赏还是试题。”
    河边有人支着铜锅熬桂花糖，糖浆咕嘟冒泡，甜香压过了近处的花气。许宁买下一串，金黄糖珠间夹着细碎桂花，递到她手里时还温热。
    “礼尚往来。”他说，“师姐了解我的喜好，我也该了解师姐。先从甜咸开始，免得下回又只能请你吃案卷旁的梅花酥。”
    叶舒咬下一颗。薄脆糖壳在齿间碎开，桂花香随即漫上舌尖，甜得略微过了头，好在河风一吹，余味便淡了许多。
    许宁端详她片刻：“如何？”
    “好吃。”
    他的目光依旧落在她脸上，显然还在寻找更多佐证。
    叶舒又吃了一颗：“现在可信了？”
    许宁笑出声：“可信。师姐表达喜欢的方式，胜在证据充分。”
    “你若仍有疑问，我可以吃第三颗。”
    “留一颗给我。”
    叶舒将糖串递过去。许宁低头咬下最上面一颗，两人隔着细竹签相距寸许。河面的碎光晃过他低垂的眼睫，银铃也安静下来。
    李若真带着三张坐垫追上来时，许宁刚好咬碎糖壳。
    “护剑油无毒，养锋之效约等于清水，增亮倒有三分。”李若真将结果说完，“前方茶摊有长凳，坐垫终于可以用了。”
    李若真解下背后的布带，将三张坐垫依次铺开，颜色齐全，大小一致。
    叶舒刚坐下，邻桌一名灰衣青年便抱着三份薄册与一张舆图走了过来。他袖口绣着银线星纹，先把邻桌的圆凳拖到桌边，郑重拱手。
    “在下天机阁知微。”
    许宁看了看那截星纹，侧过身问叶舒：“天机阁的名字我听过，具体做什么？”
    叶舒向他偏近少许，压低声音：“专门传播八卦…”
    “这位道友，当着我们天机阁人员说悄悄话是会被听见的。”谢知微将圆凳摆正，大方坐下，“本阁观因果、通消息、核传闻。八卦约占阁中八成进项。在下负责姻缘城至同心城一线。”
    叶舒道：“在下…”
    “叶舒、许宁，二位师姐弟；这位是剑宗李若真。”谢知微赶紧
    抬手拦住，“叶道友昨夜主持修镜，许道友驾扇追过残片，李道友今日午前刚结清殿瓦与喜铺的账。三位若还要从姓名介绍，天机阁明日便该摘了牌匾，改行卖馄饨。”
    许宁用扇骨轻敲桌沿：“贵阁知道得不少。”
    “职责所在。”谢知微把薄册与舆图推到桌上，“我来换一条消息。”
    叶舒以指节压住册角：“贵阁向来一手银钱、一手消息，今日先把薄册摆上桌，是换规矩了？”
    “这份不卖。三位让我看一眼封灵匣往哪边撞，我便告诉三位，那个方向最近出了什么事。”
    叶舒取出封灵匣，仍将封条留得严严实实。谢知微铺开舆图，把姻缘城往东的几处城镇一一点过，匣内残片始终安静，指尖移到同心城时，匣盖猛地震了一下。
    谢知微收回手：“离此八百里的同心城，近来有二十余人的喜怒落错了地方。妻子受了委屈，丈夫替她哭；姑娘见到心上人心如止水，家中老牛倒先躲了起来，受害者共同点是在同心树下系过红绳。”
    他从薄册中抽出一张拓样。两道红绳回环交叠，绳头从右环下方穿过，与庙祝画下的双回结分毫不差。
    李若真将两张图并排压住：“是同一种结法。”
    叶舒问：“城守府案录，还是坊间传闻？”
    “城守府的记录，另有三户受害者的证词。其余两座城也传出过类似怪事，消息尚在查证，我便不拿来凑数了。”
    叶舒把舆图转了半圈。封灵匣随之安静，又在同心城朝向转回来时再次撞响。残片昨夜逃窜的方位、相同的双回结与匣中反应都指向一处，足够让他们去一趟，至于两案是否出自同一人之手，还得到了当地再说。
    “城南喜铺照旧查完，今晚回庙复看封印，明日一早我去同心城。”叶舒将拓样收入案卷。
    叶舒又看向许宁：“你的委托已经结清，留在姻缘城也可。”
    “师姐的加试都从城中开到八百里外了，我此时缺考，岂非辜负你今日的了解？”
    李若真取出剑宗收到的求助信：“长老命我查明姻缘镜异变，护凡人免受其害。镜子虽然修好了，施术之人尚未查明，同心城又有人受害，我也去。”
    谢知微看向他，语气格外诚恳：“李道友已经修镜、追残片，还替喜铺赔了门板，回剑宗复命正合适。同心城路远，两位师姐弟一道去，彼此照应也方便。”
    “我御剑最快，不会拖慢他们。”
    “三人赶路，投宿时常有不便。”
    李若真拍了拍背后的坐垫：“我可以打坐。”
    谢知微停了停，又道：“两位同门途中或许需要私下探讨功法。”
    “我会在门外护法。”
    许宁合起折扇，赞许地点头：“李道友考虑得很周全。”
    谢知微端起茶喝了一口，终于理解了剑宗为何常说一剑破万妄。李若真无需出剑，已经把他临时编出的三条妄念逐一破完。
    河风掀起薄册最后一页。叶舒伸手压住，纸角露出一行新添的小字。
    受害者共计二十三人，另有一头黄牛。
    “这牛是什么情况？”许宁问。
    灰衣青年咳了一声：“待嫁姑娘见到心上人毫无反应，家中老牛每逢那男子登门，便躲到树后不肯出来。当地人怀疑，姑娘那份羞涩落到了牛身上。”
    李若真问：“姑娘如今在做什么？”
    “她昨日当街拦住心上人，邀他比试扳手腕。已经连赢了七场。”
    叶舒卷起舆图，看来这一场加试还得继续。

 14.天机阁绝密八卦第一期

    天机阁的宗训是“因果如网，天机一线”。
    这八个字的意思很深。阁中长老讲起来可以讲上三天，讲到听课弟子对因果失去兴趣，只想知道食堂还剩几只烧鸡。
    若由普通弟子解释，意思大致如下：天下发生过的事，都该有人知道后来怎么样了。
    哪座城生了妖患，哪处秘境将要崩塌，哪位修士闭关以前留下过异常遗言，这些消息汇到天机阁，可以救命。哪家宗门的天骄斗法输给了扫地灵兽，哪两位掌门在大会上互称道友、散会后却共乘一把伞，这些消息汇到天机阁，可以赚钱。
    救命是正业，赚钱负责让正业继续活着。传讯阵烧灵石，飞讯鹤吃灵谷，印八卦报还要耗纸墨。天机阁从不以消息大小论高低，只按真假、时效与能卖多少份分等。
    公开的消息编入《修真风闻报》，付灵石便可。暂时不能公开，又精彩到值得全阁连夜不睡的消息，则收进《天机阁绝密八卦卷》。每一期密卷负责三件事：核实前情、结算赌盘、决定下一段因果需不需要派人跟进。若因果的两头恰好是一对互相开窍极慢的男女，阁中弟子也会酌情研究该往哪里轻轻推上一把。
    此卷只供阁内传阅，严禁拓印，严禁外传，严禁拿到当事人面前要求签名。若当事人主动闯入密卷室，值守弟子应当立即封存玉简，再根据对方修为高低，酌情决定是否承认本阁写过这篇东西。
    今夜，姻缘城分阁灯火通明。
    数十枚传讯玉简悬在屋梁下方，青白光芒把长桌照得如同白昼。算盘珠噼啪乱响，瓜子壳在铜盘里堆成了小山，主笔弟子将刚收到的核验文书拍在桌上，提笔蘸饱朱砂，写下本期头条——
    【震动两道！合欢宗七十年未能结业的大师姐，携手无情道入世弟子查遍姻缘城，相识不足两日，竟已互称同门！】
    标题落成，满室弟子齐齐放下瓜子，肃然鼓掌。
    身份核验共做了三遍。
    第一遍查宗门名录，叶舒确属合欢宗，许宁确属无情道；第二遍查两宗下山记录，一人为调查凡间怪案，一人为入世历情；第三遍又调取了两人的画像，确认世间没有另一位同名同姓、同样面瘫的合欢宗大师姐，也没有另一位同名同姓、衣服如此鲜亮的无情道弟子。
    三次结果完全一致。
    当事人的结果也完全一致：叶舒认定许宁是合欢宗外派师弟，许宁认定叶舒是无情道高阶师姐。二人相识至今，已经讨论过委托、灵息、情念、镜子、吃食、喜好和下次同行，始终将“你究竟是哪一宗的”留在了话题之外。
    天机阁评语：此等默契，十分罕见；用错地方，更加罕见。
    【本期猛料之一：《屠夫门前一眼认亲！她看满身金铃认定他来自合欢，他看一张冷脸认定她师出无情，真相当街路过竟无人挽留！》】
    消息来自柳家车夫与两名仆从。三人当时负责牵猪、抱鸡、收拾满地聘礼，原以为自己只是来接公子回府，最终却成了这场离奇认亲最早的一批人证。
    初见之时，许宁一手抵着被柳公子撞得乱晃的肉铺门板，一手拎着试图飞进铺里的母鸡，腰间玉佩、香囊与金铃挤得热闹。他抬头看见叶舒，开口便是一句“师姐来得正好”，初次见面如此自然。
    叶舒顾及周雄还躲在门里、柳公子仍跪在门外，先疏散人群、安置聘礼，等队伍离开周记才问许宁认人的依据。许宁答得胸有成竹，原话如下：“师姐往巷中一站，喜怒喜怒不形于色，周身气息又如此凝练，一看便是本门高修。我若连这也认错，回去情愿抄三遍门规。”
    他至今还没抄。
    至于叶舒一方，她从未当众说明自己为何接下这声师姐。天机阁根据沿街证词作出推断：她先数过许宁腰间挂了多少东西，又评价他衣着显眼；许宁本人自恋至极，面对求娶屠夫的荒唐场面也处置得游刃有余，确实很像一名下山历练红尘的合欢宗弟子。
    两套依据各有道理，各自通往一座完全不同的宗门。二人随后交换姓名、委托和查案计划，唯独将宗门留给对方自行领会。
    阁内曾为误认责任争论半炷香。服饰派认为许宁穿得过于像合欢宗，冷脸派认为叶舒表情过于像无情道。核稿处最终裁定：双方各担一半，合计正好承担整场误会。
    【本期猛料之二：《他在姻缘镜里看见了谁？无情道弟子当场失去语言，折扇险遭主人反复开合！》】
    消息来自姻缘庙三名庙祝，三份证词互相印证。
    许宁照完姻缘镜，先说镜子确实坏了，再说自己绝无非分之想，等庙祝改口说古镜胡乱显人，他又立即肯定邪术动不了自己的道心。叶舒全程只问他有无异常，还当众把一方沾过酸菜水的帕子送给了他。许宁嘴上否认真缘，手上却将帕子重新叠好，收回袖中。
    本阁只记事实，不替来历不明的古镜担保。可一个修无情道的人照完镜子，忽然连扇子都拿不利索，这件事本身已经值得单开一栏。
    旧盘“许宁第一次明显失态发生在何处”就此结算。押姻缘镜前的弟子赢得盆满钵满；押生死危机的弟子集体沉默，开始检讨自己是否低估了爱情对无情道的杀伤力。
    【本期猛料之三：《惊天酸气笼罩问缘殿！陌生剑修只说一句镜子很准，他为何立刻靠近冷脸师姐？》】
    消息仍由三名庙祝提供，圆脸庙祝愿以偏殿酸菜缸作证。
    李若真望着叶舒所在的方向说镜子准确，许宁手里的折扇当场停住，向叶舒身侧挪了半步，还追问镜中人是否今日刚刚认识。李若真很快澄清，他的真爱是一柄陪伴十二年的长剑。
    长剑无辜，李若真坦荡，许宁随后表示自己只是排查镜子错乱到何种程度。
    天机阁核稿处在“排查”二字旁边盖了一个朱红小印：此说法已收录，暂不采信。
    旧盘“许宁先吃醋还是先悟道”提前封盘。悟道一方要求复核，复核弟子提醒他们，折扇停住、靠近半步与追问镜中人均有旁证。悟道一方取回赌契，决定去押一些更有希望的项目，比如李若真何时学会看气氛。
    【本期猛料之四：《深夜修镜险象环生！她一句“抓牢”，他当真扣着手腕再未松开！》】
    此条来自谢知微冒险偷看到的李若真的查案复盘记录。剑修记事不分亲疏，连许宁当时松了几根手指都写得清楚，答案是一根也没松。
    外法缠住叶舒手腕时，许宁一手护阵，一手将她扣住。叶舒叫他抓牢，他便撑到灰红外法被剥离。两人忙着救人，谁也无暇多想；李若真只在复盘中写了一句“叶道友借许道友腕力定身”，本阁抄录时替他们多想了整整三页。
    经核稿处删
    改，三页浓缩为一句：危急时刻能够把后背与灵息交给对方，值得继续观察。
    【本期猛料之五：《共乘一扇，当街抓袖！合欢宗大师姐追凶以后竟称下次还坐！》】
    此条目击者太多，南街卖花的、城门收摊的、被红签盖过脑袋的，人人都能说上几句。许宁御扇追赶灰红残片，叶舒全程抓着他的袖口，落地后给出四字评价：“飞得很好。”又补一句：“下次还坐。”
    许宁当时笑得如何，三名线人的比喻各有不同。核稿处删去“春回大地”“孔雀开屏”和“祖坟冒烟”，统一改为：心情甚佳。
    【本期压轴：《巡查是假，了解是真？她主动邀约，他更换扇铃，两人竟在河边共吃一串桂花糖！》】
    本条由花市线人与卖糖摊主共同核验，消息可靠，糖也确实只买了一串。
    叶舒当面说自己正在了解许宁，又说懂得欣赏他的人已经出现。许宁连续两次开错折扇，随后买来桂花糖，二人一人两颗、一人一颗，分配略有不均，但气氛早已溢出。
    至此，旧盘“谁先主动制造案外同行”结算，押叶舒的弟子全胜。押许宁的弟子拒绝认输，声称换扇铃属于精心赴约。开盘执事裁定：换扇铃算准备，发出邀约才算行动。抗议驳回。
    仍有一盘迟迟无法结算。
    “李若真何时意识到自己妨碍别人谈情”这一栏，自开盘以来无人接近正确答案。他坐过二人中间，背过三张坐垫，刚刚又决定继续同行。赌金继续滚入下一期，赔率已经达到新高。
    本期旧账结清，同心城新盘即刻开立：
    一，叶舒与许宁谁先发现对方认错了宗门？
    二，身份揭穿以前，谁先把真心说出口？
    三，同心城情绪错位发作时，谁会先替对方脸红？
    四，李若真会不会主动离开两人中间一次？
    最后一项刚写上玉牌，负责核算赔率的弟子便把它摘了下来。天机阁可以接受风险，不能明知灵石有去无回还鼓励下注。
    新盘下方另附一行阁规：天机阁弟子可提供真实消息，可制造自然相处机会，可在关键时刻轻轻推上一把；严禁伪造危机、编造身份、强迫结果。八字总则：只可推动，不得干涉。
    本期密卷原该到此封存，监察堂却在末尾补了一份违纪通报。
    谢知微以同心城情报换取封灵匣反应，为三人的判断补上外部证据，又促使他们敲定次日启程，此举属于提供真实消息，合乎阁规。他接连劝李若真回宗，意图为叶舒与许宁留出同行机会，已经踩到边线，好在李若真将三个理由逐一驳回，实际影响为零，监察堂暂作口头警告。
    真正的问题发生在自我介绍时。
    叶舒刚说出“在下”二字，谢知微便抢先宣布她与许宁是师姐弟。此言替两位当事人确认了错误关系，延长了双方的误会，违反“只可推动，不得干涉”的原则。
    谢知微当场抗议：“我只是为了防止他们继续自我介绍，说出各自宗门。我要是不拦，那场面当场就散了！”
    监察堂回复：“你可以拦住自我介绍，谁让你替他们把关系也介绍完？”
    谢知微申请再议。
    申请驳回，抗议无效。
    自即日起，谢知微不得在叶舒与许宁下一次自我介绍时抢答。

 15.三人行

    次日卯时，叶舒来到姻缘城南门外，李若真正蹲在路边给三张坐垫系绳。
    三张坐垫摞得整整齐齐，每一张都单独缠了两道布带，绳头还打了剑穗结。李若真扯住最上面那张用力试了试，坐垫纹丝未动，他才将整摞背上肩头。
    “高空风大。”他解释，“御剑途中若散开，再追要耽误脚程。”
    叶舒觉得有道理。坐垫刚陪他们守过一夜，又参加了昨日的城中巡查，算得上半件查案法器，值得这份照顾。
    许宁从城门内走出来，目光在那三张坐垫上停了片刻：“李道友还要把这三块背走？”
    “庙祝所赠，不可随意怠慢。”
    许宁与他对视片刻，把折扇一展：“八百里路，照李道友这副行装飞过去，同心城的百姓远远望见，还当剑宗派人送嫁妆来了。”
    李若真低头看了眼坐垫：“嫁妆不会只送三张。”
    “你还嫌少？”
    “我在陈述事实。”
    叶舒在一旁冷漠的听着两人拌嘴，内心狂乱。如果憋笑需要排名，叶舒无疑是最天赋异禀。
    昨夜三人查完城南喜铺，又回庙复看过镜上封印。城中再没冒出新的怪事，古镜也安分下来，只有匣中的灰红残片仍惦记着东南方向。
    叶舒取出封灵匣，托在掌中缓缓转了一圈。匣中残片起初四处乱撞，待匣口转向东南，撞击立刻密集起来，震得封条边缘微微发颤。
    方向与昨日相同。
    她收好匣子：“出发。”
    许宁抬手将折扇送入风中。银白扇面迎风舒展，转眼化成一叶足够容纳两人的银舟，扇骨沿着两侧翘起，细小银铃垂在边沿，被晨风拨出清脆声响。
    “师姐上次说过，下次还坐。”他一手负在身后，另一手朝银舟做了个请的姿势，“我特意让它歇足了一夜，今日保证每一道弯都转得有理有据。”
    叶舒踏上银舟：“我说过的话自然作数。”
    许宁唇边的笑意亮了几分，跟着跃上银舟：“李道友，你若跟不上，可以把坐垫送来两张。我这边地方宽敞，代运的价钱也好商量。”
    李若真抬指一引，剑剑清鸣出鞘。晨光从澄澈剑身上掠过，将刃中那线银芒照得雪亮。他踩上剑身，三张坐垫牢牢缚在背后，连一根流苏都没落下。
    “同心城东南八百里，沿途有三处山口。”他说，“午时前抵达就不必投宿。”
    剑光拔地而起，转眼冲出百丈。
    许宁望着他的背影，催动银舟追上云路：“李道友御剑时一贯如此。人还在姻缘城，心已经到同心城问完三户口供了。”
    “这叫尽责。作为同行之人，他很合适。”叶舒道。
    许宁稍稍偏头，“他很合适？那我呢？师姐从周记一路考到八百里外，总该让我知道自己排在哪一等。”
    “你要考察的项目更多。”
    “同样是同行，师姐只考李道友尽责，我为何要多被考几项？”
    “我对他只需判断能否一同办案，至于你，还要看是否适合长久相处。”
    银舟陡然提速，越过城外低丘，追着前方的剑光没入云间。
    八百里对于修士算不上远。清晨的云层压在群山腰间，偶尔露出一线河流，日光落在水面上，像有人沿着大地铺开一条碎银长带。许宁驾扇的本事确实经得起考验，银舟在山隙与云涛间穿行，快得追风，扇面始终宽阔安稳。
    只要他少说些自恋的话，几乎称得上无可挑剔。
    叶舒昨夜临睡前又翻了一遍《初次相识的一百种开场》。其中“交换偏好”一节建议，了解一个人既要问他喜欢什么，也要问他欣赏什么样的人。知道喜好，往后才好安排相处；知道他欣赏谁，才好判断这份相处值不值得继续。
    许宁自己把话题递到了她手中，省得她另找开场。
    “长久相处要考什么？师姐不妨把题目说清，我也好知道该往何处用功。”
    叶舒对此早有答案：“修为、性格、谈吐，还有长相。”
    许宁听到最后一项，抬手理了理被风吹了乱的鬓发：“前几项我已经答过不少，最后一项想先替师姐判个甲上。”
    “合理。”
    扇沿银铃齐齐响了一阵。
    许宁过了片刻才道：“如此看来，我目前进度很好，只差师姐决定何时结束考察。”
    “结束条件要在相处中确定。”
    许宁回头看了叶舒一眼。
    叶舒的脸从来不给他答案。昨日那串桂花糖，她吃到第二颗，他才肯相信那句好吃。
    前方云海开阔，李若真的剑光早已越过第一道山口。银舟猛地朝西偏了出去。
    叶舒抬手按住右侧银舟，以灵息将银舟托回原位。前方恰有一座山峰从云中探出半截，他们擦着峰侧的松林掠过，惊起一群栖鸟。
    李若真在前面转过身：“同心城在东南。”
    “知道。”许宁将银舟重新带回云路，“方才侧风太急。”
    叶舒看了看被他们抛在身后的云：“风从西北来。”
    “所以它很会挑角度。”
    银舟回到东南云路，李若真便又转身赶路。三张坐垫在他背后排成一面方正的墙，半点也没受侧风影响。
    第二道山口附近云气太厚，李若真选了一处山巅歇脚。银舟贴着山石落下，扇面重新收拢，飞回许宁手中。李若真先解下坐垫，逐一检查绳结与流苏，再把三张铺到松树下。叶舒转动封灵匣，残片仍朝同心城方向撞击，随着距离缩短，力道比清晨又重了些。
    李若真取出舆图：“照方才的速度，再行两个时辰可以抵达。中途向西偏了三里，多耗半刻钟。”
    许宁在坐垫上坐下：“李道友对三里的弯路都要记，昨天谢知微劝你回宗时，你怎么听不出他在绕路？”
    “他给的三条理由都能解决。”李若真把剑剑横放膝上，拂去剑鞘沾上的一粒松屑，“解决之后，便该按原计划同行。”
    “很有道理。”叶舒道。
    三人只歇了一刻钟。李若真收起坐垫，重新核过布带；许宁将折扇化作银舟，仍旧站在原先的位置等叶舒。她踏上去时，他特意指了指东南方向。
    “这回我盯紧路。师姐若还想问什么，最好挑一处没有山的云层。”
    “暂时问完了。”
    许宁略显遗憾地叹了口气：“我还准备了许多值得欣赏的优点。”</p
    >“到了同心城再看。”
    这一句话比追风诀好用。银舟一路越过最后一处山口，赶在午时前贴着官道落下，扇面随即收拢，回到许宁掌中。
    同心城的城门比姻缘城宽阔一倍，门楼上垂着数百条红绳，风一吹便如红浪翻涌。城外搭起十几座彩棚，棚下堆满待用的木牌、红线与铜铃。来往百姓提着喜糕、花篮和成捆彩绸，空气里混着新染红绳的涩味与蒸糕甜香。
    城中看不出乱子。
    一名城门小吏怀抱厚厚一摞彩纸，见三人落地，立刻迎了上来。他先看叶舒与许宁，又看看随后落下的李若真，从纸堆里抽出两份不同的东西。
    “诸位来得巧，后日便是同心城一年一度的系结仪式。两位若要参加，这是双人路线图；这位仙长若只观礼，可以走城西长街，人少，也方便带剑。”
    许宁接过双人路线图，展开看了一眼：“你如何判断我们两人参加，他只观礼？”
    小吏熟练答道：“每年这时候，成双来的多半想系结，独自抱剑来的多半只想找地方站着。”
    李若真问：“城守府怎么走？”
    小吏抬手指向城中：“沿主街走到同心树，再向北转。仙长若是去领巡城差事，先带着这张观礼图也方便，图上标了三条近路。”
    李若真展开观礼图看了看，折好收进袖中。
    叶舒道：“我们来查近日城中的异状。”
    小吏脸上的热络淡了少许。他朝左右看了一眼，压低声音：“原来三位是来查那几桩怪事的。事情散在各处，听说总共才十来人，眼下城中知道的人不多。诸位先去城守府看案录，免得街上百姓听见，又把小事传成妖邪屠城。”
    叶舒记下他的反应。城门照常开放，系结仪式仍在筹备。十三人散在一座大城里，各家又各有说法，眼下只在城守府的案录中凑到了一处。
    许宁把双人路线图递给她：“师姐收着。查完案若有空，也可看看这座城把一根红绳安排出了多少条路。”
    “好。”
    三人穿过城门。叶舒袖中的封灵匣忽然重重撞上腕骨，匣内灰红残片先朝主街尽头撞了数次，随即又偏向右侧。
    那里围着一小群人。
    一只装蜜饯的陶罐摔在地上，碎瓷与果脯撒得到处都是。一名年轻妇人站在碎片旁，连声向丈夫道歉，话说得惶恐，肩头却一抖一抖，笑声怎么也压不住。
    “我知道这罐蜜饯是你排了半个时辰才买到的，回去我赔你两罐。”她边笑边说，“你别生气，我真知道错了。”
    她的丈夫指着满地碎片，语气听着恼怒，眼泪却大颗大颗往下掉：“谁稀罕你赔？走路也不知道看着些！你摔了东西，倒像捡了银子一样开心，究竟有没有良心？”
    周围人想劝，又被这副情形弄得无从开口。
    李若真已经按住剑柄：“邪术？”
    叶舒走向那对夫妻。妇人仍在笑，眼底急得发红；丈夫一边训斥她，一边哭得几乎看不清路。
    封灵匣隔着衣袖撞了两下，先撞向二人，又猛地转向城心。
    “先拦住他们。”叶舒道。
    城守府的案录还没翻开，怪事已经撞到了眼前。

 16.这对夫妻不对劲

    “先别捡。”
    年轻妇人正要伸手去拾碎瓷，叶舒扣住他的手腕，将人从满地蜜饯里带了出来。妇人跟着她站起身，口中仍在赔罪，嘴又笑得几乎喘不上气。
    “我真的知道错了，方才只顾着看路边的彩棚，才撞翻了罐子。你别哭了，叫旁人瞧见还以为我把你怎么了。”
    她越是着急，笑声越响，末尾还打了个欢快的嗝。
    丈夫脸色发青，眼泪顺着下巴往下淌：“你还有脸笑！三十文钱买的蜜饯，我排了半个时辰，你走路连脚下都不看。手伸出来，方才碰到碎瓷别伤到了。”
    最后一句扔带着火气，手却已经抓住妻子的袖口，翻来覆去地看她的手指。
    许宁合拢折扇，扇骨在掌心一转，一阵柔风贴着地面卷过，将碎瓷和沾灰的果脯聚到空罐旁。他顺手取来卖货人的竹筐倒扣上去，挡住还想往前凑的围观者。他笑吟吟道：“诸位给这二位留些地方，今日看热闹不收钱，踩到碎瓷受伤了的医药费可要自付。”
    人群往后退了几步，仍伸长脖子看。李若真横过剑鞘隔开空地，拇指抵着护手，目光从哭泣的丈夫移到发笑的妻子，他问叶舒：“情绪无性，也寻不到术线，若要出剑该斩何处？”
    “都不能斩，哭笑有主，斩错了不知会是谁遭罪。”
    李若真松开剑柄，站到竹筐旁边守住碎瓷。
    叶舒将夫妻二人分开半丈问道：“姓名？”
    丈夫抹着眼泪答：“孙有福，这是我的妻子阿绣。仙长，我往常绝不会在街上哭成这样，今日实在叫她气得...”
    话说到一半，他有抽噎起来，抬袖遮脸。
    阿绣急忙道：“他也从来舍不得这样说我。前几日开始，我们两个就总是管不住自己。我越怕他难受就越笑个不停，他分明时担心我，说话却凶得很。”
    叶舒问她：“你此刻想做什么？”
    阿绣的笑声稍稍低下去，手指绞紧衣角；“我想赔他碎罐，再哄他消气，等回家再抱着他问他眼睛疼不疼。我明知道他难受，我心里却是欢喜得很，越欢喜越着急，但这股高兴压不下去，我怕他以为我在嘲笑他。”
    叶舒又看向孙有福：“你呢？”
    孙有福哭得鼻头发红：“我心疼钱也怪她莽撞，但更怕她割伤手。但我的心里实在是难过，好像摔碎的是我们的定情信物，往后的日子都过不成了。天地良心，那只罐子是才买的，我与它还没来得及有那么深的交情。”
    围观的人群里有人没忍住笑了一声，看了眼叶舒又赶紧捂住嘴。
    叶舒让二人背对彼此，各自推开散步。征得二人同意后，她分别在这对夫妻的腕间点下一缕清心灵息。灵息沿经脉游走一周，孙有福仍在落泪，阿绣的笑声也未停下，二人神台清明，身上看不见外法留下的痕迹。
    叶舒道：“你们记得彼此也知道自己为何着急，但阿绣心里有一阵来历不明的欢喜，孙有吗多了一股与眼前事物对不上的悲伤。它们从哪里来目前还查不出来，你们先别争，免得外来的情绪有添上自己的真火。”
    许宁从袖中取出一方干净帕子递给孙有福：“擦擦吧，这个帕子很干净，可以放心用。”
    叶舒看了他一眼。
    许宁若无其事地展开折扇：“我在说明帕子和我本人的洁净程度。”
    孙有福接过帕子，边道谢边擦眼泪。阿绣转身朝向另一边，笑声仍从齿间往外漏，只好抬袖挡住嘴。
    叶舒问：“你们的异常具体从何时开始？”
    孙有福答：“三日前开始的。昨日我们还去城守府留过案，衙门的人说城里还有几户也会无故哭笑，让我们先回家等消息，后日是系结仪式，铺子里还有一堆东西要置办，我们总不能关门唐亮日，就出门了。”
    街头风里满是蜜饯的甜酸气，彩棚下搬运木牌的人还在来回穿梭，隔着这一小圈围观百姓，同心城热闹得像什么也未曾发生。
    叶舒道：“麻烦带我们去城守府看看案录。”
    城守府离主街不远，门前也系满了红绸。几名差役正将成箱的系结名牌搬进偏厅，墨香混着新木头的气味，从长廊一路飘到案牍房。
    孙有福夫妇刚迈进门，一名抱着公文的中年录事就停住脚步：“二位不是昨日才来过，今日怎么又哭上了？”
    孙有福抬袖挡住眼睛：“周录事，我们也不想。”
    阿绣在旁边笑道：“我们还摔了一罐蜜饯。”
    周录事望着一个哭、一个笑的夫妻，又望向他们身后的三名修士，迅速侧身让路：“三位仙长请进。要是有办法，案牍房里那几摞卷宗都愿意配合。”
    叶舒进了案牍房，桌案左侧放着《夫妻口角》，右侧叠着《商铺争执》，窗下还有《无故哭笑》和《婚嫁异状》。
    周录事从左侧抽出两页：“孙有福夫妇归在夫妻口角。”
    “最初只有两三户来报，谁能想到有人盼了三年的儿子回家，心里竟一点喜意也没有。还有人丢了整箱货物，急得满街找，却开心地见谁都送茶。”周录事又从右侧抱来一摞，“四坊送来的案纸各有各的名目，前日才汇到一处，人也不算多，总共才十三人。”
    他弯腰从桌底拖出一本薄册，封面上写着四个字：牲畜滋扰。
    “还有一头黄牛，它单记在这里。”
    十三个人分在四摞卷宗里，一头牛独享一本。同心城的案牍分类十分周全，却着实对查案不太友好。
    叶舒将四摞案纸移到长桌中央：“我要看十三人的原始口供，尤其是他们本来该有什么反应、实际感到了什么，发作时又有谁在场。案由先放在一旁。”
    周录事立即唤人去取。李若真展开城图，把镇纸压在四角：“地址报给我。”
    许宁在叶舒身旁落座：“师姐准备看哪一摞？我刚得了甲上，理应趁记性尚好，多答几题。”
    叶舒把一半案纸推给他：“你与我看口供。把发作时在场的人全部圈出来，再记下当事人的原意和实际感受。”
    许宁接住案纸，目光在她与李若真之间转了一圈，唇边笑意更盛：“三个人进了案牍房，师姐只选我同看一摞。看来今日的甲上依旧作数。”
    “当然作数。”叶舒道，“表现得好，可以累计。”
    许宁立刻从袖中取出笔，坐姿都比方才端正了几分：“师姐早说可以累计，我刚才御扇还能少偏三里。”
    李若真头也未抬，在城图东南角点下一笔：“偏航已经记过，不能撤销。”
    许宁道：“李道友，你这张图最好只负责记路。”
    “我还负责记十三人的住处。”
    周录事抱着原始口供回来，迟疑着问：“什么三里？要归入哪一册？”
    “不用管他。”叶舒与许宁同时开口。
    两人的声音撞在
    一处，许宁偏头看她，叶舒已经把目光落回案纸，翻开第一份口供。
    案牍房里只剩纸页翻动声。叶舒在空白纸上划出三栏，分别写下“当事人原意”“实际所感”和“当时在场”。许宁圈人名的速度很快，遇到含糊之处便把原话抄在旁边，连“似乎高兴”“约莫恼怒”这样的字眼也单独标出，省去了来回翻找。
    半炷香后，李若真的城图上落满墨点。东坊三人，西坊四人，南坊两人，北坊四人，彼此隔着数条街巷，最远的两户连日常买菜都不会走同一条路。
    十三人系结时留下的结样拓在各自卷尾。叶舒逐张比过，都是同心树下常见的结式，绳痕干净，查不出外法。有人将红结带回家，有人仍挂在树上，单独看时也找不到彼此间的牵连。
    周录事指着图道：“这也是我们迟迟拿不准的缘故。有人在家里吵架，有人在铺中赶客，还有个待嫁姑娘见了心上人毫无动静，她家的牛却成日往树后躲。各家只当自家倒霉，街坊听说一两句也只会多劝一句夫妻和气。”
    叶舒翻过最后一张口供。十三人发作时的神志都很清楚，记忆也未受损，实际感受到的喜怒哀乐却与眼前人事对不上。姻缘城中的灰红气息强行改换了爱慕对象，同心城里这股力量又换了一种用法。
    许宁压住一页被穿堂风掀起的案纸，声音里的玩笑淡了：“它是不是在拿凡人的情绪试手？这一处比上一处的手法更细，遮掩也更深。”
    叶舒将封灵匣放到桌上。匣中残片一接近十三份案纸，便撞得封条簌簌作响，随后齐齐扑向城心方向。她道：“可以确认两城的法术相互牵连，但卷宗还缺一件最要紧的东西。”
    周录事忙问：“什么？”
    叶舒用笔尖点了点第三栏。十三份口供里，“当时在场”大多只写了家人若干、客人若干、街坊若干。官差记下谁哭、谁笑、谁闹事，未曾追问旁边的人是否在同一刻少了某种反应。“卷宗只记了谁多出一种情感，没记谁在失去了它。情绪不会凭空产生也不会凭空消失，它只会从一个人身上转移到另一个人身上。”
    逐户登门，再等每个人恰好发作，后日的系结仪式都该散场了。
    周录事翻出今日的登记名册：“十三人里有五个会去系结登记街。有人送红绸，有人补名牌，有人给仪式送吃食，还有那位待嫁的姑娘，今日要赶牛车送木料。三位若去那里，兴许能先遇上几人。”
    话音刚落，门外传来一串急促的牛蹄声。廊下的差役纷纷避让，有人在前院扯着嗓子喊：“让开！快让开！那黄牛又挣断绳了，正往登记街跑！”
    李若真卷起城图，剑剑已经出鞘半寸。许宁把散开的案纸拢齐，交回周录事怀里，折扇一展，替叶舒挡开迎面撞来的木牌架。
    三人追出府门时，孙有福夫妇也跟了出来，一个边跑边擦眼泪，一个边跑边捂笑。
    一头膘肥体壮的黄牛拖着半截红绳冲过街口。牛后面跟着一名挽袖提裙的年轻姑娘，一路追一路喊：“大黄，你跑什么？周郎就在前边，快停下！”
    登记街口，一名青衣青年抱着名牌回过头。
    姑娘看见他，神色如常，还抽空朝他招了招手：“周郎，帮我拦下牛。”
    黄牛却四蹄一刹，猛地拐向路旁的石榴树。它把一颗硕大的牛头藏进枝叶里，角尖挂着两朵红花，肥壮的后半身全露在树外，尾巴一下一下扫着树干。

 17.害羞的大黄牛

    黄牛把头藏得很严实，但心思跟肥壮的后半身一起暴露了。
    石榴树枝叶晃个不停，两只牛角从叶间支出来，角上挂着红花和半截细绳。它藏住眼睛还嫌不够，前蹄交替踩着泥地，庞大的身子一点一点往树后挪。
    树干只有碗口粗，这黄牛显然对自己的腰身缺乏认识。
    青衣青年抱着名牌走近一步，它便后退一步，青年停下，它也停下。
    追来的姑娘撑着膝盖喘了两口气，伸手去扯缰绳：“大黄，你最近究竟怎么了？周郎又不会宰你。”
    青衣青年补充：“我家只卖布，从未学过杀牛。”
    黄牛从鼻孔里喷出一股热气，把石榴叶吹得簌簌作响，仍旧不肯回头。
    围观者越聚越多。有人说这牛通人性，替主人见了未来姑爷；也有人说它把周家公子认作了配种场里最俊的那头牛。青衣青年怀里的名牌险些落地，姑娘已经挽起袖子，准备与第二种说法的主人讲讲道理。
    “先牵住牛。”叶舒道。
    李若真越过人群，剑鞘横在牛车前。黄牛转身欲跑，牛角擦过剑鞘，发出一声脆响。它瞧见拦路的是剑，当即停住四蹄，重新把头塞回树叶里。
    这回躲得更深了，在剑修和心上人之间，它选择了心上人。
    许宁折扇一展，拦住险些被牛车撞倒的木牌架，又将几名探头探脑的孩童送到人群外：“诸位留条路。牛要是再跑，今日登记的新人就不是永结同心，而是永追牛蹄了。”
    姑娘接过缰绳，向三人道谢：“我叫丁小满，他是周承礼。大黄往日听话得很，这几天只要周郎登门，它就躲得连草都不肯吃。”
    叶舒问：“那你见到周公子时，心中如何？”
    丁小满答得痛快：“当然想同他赶紧成亲了。今日的木料送完，我还要去周家试新嫁衣。”
    “还会害羞吗？”
    “以前会。他一喊我名字，我能把门关在他鼻子前，关完又要从窗缝里看他走了没有。”丁小满回头望向周承礼，神色坦然，“这几日忽然不羞了。我还是爱他，不过脸皮倒像一夜之间加厚了三层。我娘为此十分欣慰，说我总算有了一家之主的气势。”
    周承礼在旁边道：“岳母原话是，你总算不必靠门缝谈婚事了。”
    “意思差不多啦。”
    叶舒看向牛角。那截红绳织法细密，尾端缀着一块薄木牌，正是城门彩棚下分发的仪式引结。
    “它从何处来的？”
    丁小满顺着她的目光摸上牛角：“三日前登记处给的，说供货人把它挂在车头，进出彩棚会有人引路。我原先系在车辕上，大黄头一回来此处时蹭断了绳，红结便缠到了角上。我瞧它戴着还算喜庆，就一直没取。”
    叶舒让周承礼退开几步，黄牛一直紧绷的牛尾终于松了下来。
    他重新靠近，牛角上的木牌泛起一线暗红，黄牛猛地夹紧尾巴，试图把半边身子一同塞进树后。
    许宁倚着木牌架，若有所思：“它方才见我时倒很镇定。”
    叶舒道：“很显然这道羞涩与周公子有关。”
    “原来如此。”许宁将折扇抵在下颌，欣然接受了这个解释，“牛的审美尚且专一，眼界便不必强求了。”
    叶舒在心里给他的从容记上一笔，许宁的道心从某方面来说实在是牢固。
    她以两指夹住引结尾端。红绳温热，丁小满腕间那枚三个月前与周承礼系下的旧结也浮出一线热意，两处气息一齐朝长街尽头牵去。封灵匣在袖中震了两下，撞向城心那株遮蔽数条街巷的同心树。
    “牛角上的结先别取。”叶舒道，“丁姑娘，你们随我往前走。周公子与牛保持一定距离。”
    丁小满牵着牛试了试。周承礼走一步，大黄挪一步，双方隔着三步，沿街走出了一种很讲礼数的婚前队伍。
    孙有福夫妇也赶了上来。孙有福一路擦泪，阿绣捂着嘴，胸口那股莫名欢喜已经淡去，只偶尔漏出一声笑。
    “仙长，”阿绣喘着气道，“大黄这也算中招了？”
    叶舒道：“它也系了引结，你们身上的结呢？”
    孙有福从衣襟里取出一枚旧红结：“三年前系的，一直贴身带着。衙门问过，我们看不出它有何变化。”
    红结摸上去微凉，结式与卷尾拓样一致。阿绣那枚也一样，灵息干净，表面寻不到外法。
    前方彩棚忽然响起一阵锣声。
    一名绸庄掌柜抱着成匹红绸走进登记街，棚中管事迎上去，当众宣布主台所用的红绸已经验收，另赏银十两。周围伙计纷纷道喜，掌柜低头掂了掂银袋，只问了一句：“账房可曾落印？”
    管事愣了愣：“齐掌柜不高兴？”
    齐掌柜用力拍了拍银袋：“该高兴。我盼这笔生意盼了半个月，昨夜还梦见你们嫌颜色太艳。如今钱拿到了但心里怎么也高兴不起来。”
    话音刚落，阿绣猛地吸了一口气。
    她松开掩嘴的手，欢欢喜喜地冲到齐掌柜面前：“太好了！十两银子！主台用了你的红绸，这得多值得高兴！”
    齐掌柜抱紧红绸：“这位夫人，你认识我？”
    阿绣笑得眼泪都快出来了：“从未见过，可我真替你高兴啊。”
    孙有福在后面哭着道：“你方才摔了我三十文的蜜饯，也没高兴成这样。”
    “先别吃醋。”许宁已经取出方才记口供用的纸，展开压在木牌架上。
    叶舒扣住阿绣腕间红结，同时让齐掌柜握住自己的仪式引结。两枚结一热一凉，热意从齐掌柜手中迅速退去，阿绣腕间却越来越烫。
    “何时开始等这笔生意？”她问齐掌柜。
    “三日前先过了第一轮验色，那日便该高兴一回。”
    阿绣笑声稍歇，忙道：“三日前午后，我在家洗衣裳，忽然高兴得把我丈夫的白外衫染成了粉红。他为此念叨到半夜。”
    孙有福抬起红肿的眼睛：“我那时只生气，今日这股难过比那件衣裳严重多了。”
    叶舒接过许宁递来的笔，在纸上写下齐掌柜与阿绣的名字，又在两人之间画了一道线。
    “时辰呢？”
    两人同时答了同样的时间点。
    许宁将时辰补在旁边：“第一对。”
    彩棚另一侧传来木料倒地的闷响。几块雕成鸳鸯形状的栏板摔在石阶上，其中一只折了脖颈，木屑与红漆撒了一地。
    扛木料的鲁木匠蹲下身，把断掉的木雕捧了起来。他指腹在断口蹭过，木刺扎出一滴血珠，人却怔怔的：“这对鸳鸯我雕了九日。每日收工前都要拿布裹好，今早还怕漆没干透。如今摔成这样，我怎么一点也不难受？”
    孙有福忽然嚎啕一声。
    这一声哭得气沉丹田，半条街都安静下来。孙有福拨开人群冲过去，一把抱住断头鸳鸯，泪水砸在新漆上：“九日啊！它们连主台都没上，怎么就断了！”
    鲁木匠往后挪了半步：“兄台，你也做木活？”
    孙有福哽咽道：“不做，可我舍不得它们。”
    阿绣站在齐掌柜身旁笑，孙有福抱着鲁木匠的鸳鸯哭。夫妻二人各自替陌生人的生意操碎了心，忙得连吵架都顾不上。
    李若真握着剑鞘守住散落的木料，低头问鲁木匠：“你的红结。”
    鲁木匠解下腰间引结。木牌触到孙有福胸前旧结的瞬间，两枚结同时泛出暗红。
    “第二对。”许宁记下名字和时辰，笔尖停在纸上，“师姐，孙兄昨日无端悲伤时，鲁师傅可也损坏过东西？”
    鲁木匠拍了下膝盖：“昨日这个时辰，漆房漏雨，泡坏了第一对鸳鸯。我当时还奇怪，辛苦数日毁在雨里竟一点也不难过。”
    孙有福哭得更伤心了：“原来昨天也坏过一对。”
    叶舒把第二道线画完。
    丁小满缺失的羞涩落进黄牛；齐掌柜该有的欢喜落进阿绣；鲁木匠生不出的悲伤到了孙有福身上。事发时，他们身上的红结都朝同心树牵引，彼此却素不相识。
    叶舒道：“一道情绪从原处消失，又落进另一枚红结。卷宗中的十三个人，应当还能照这个办法继续配对。”
    许宁望向长街上密密麻麻的红绳：“一棵同心树，把全城人的喜怒接成了邻里互助。”
    “先封登记街两端。”叶舒对李若真道，“凡是带红结的人暂时留下。再请城守府把其余案主带来，逐一核对发作时辰。”
    她又让仪式管事去请负责查验结路的符修，若寻不到人就带城守府急信去催。
    李若真应声而去。剑光分成两道，落在街道两端，化作醒目的银色屏障。原本还想凑近的人群顿时退开，动作比看见衙役快了许多。
    齐掌柜和鲁木匠被带去彩棚下登记，丁小满牵着黄牛跟在后面，周承礼仍保持着距离，大黄走得温顺，偶尔回头瞥他一眼，立刻又把牛脸转向另一边。
    叶舒正要收起案纸，街边飘来一阵热腾腾的面香。
    蒸云记今日替各处彩棚送早食，摊子便临时支在登记街边。掌柜揭开蒸笼，将最后四只包子装进油纸袋，递给排在最前面的客人。白汽裹着肉香涌出来，后面那名搬木牌的汉子摸了摸空肚子，只能眼睁睁望着笼屉见底。
    掌柜拍了拍钱匣：“今日备了二十笼，总算全卖完了。”
    他的脸上毫无喜色，手也懒得再数铜钱。
    没买到包子的汉子却猛地拍响摊桌：“好！”
    木桌震得醋瓶跳了一下。
    “二十笼，一个不剩！”他喜气洋洋地抓住旁边人的手，“蒸云记今日大获全胜，实在可喜可贺！”
    旁边人低头看了看被握住的手：“可你一个也没买到。”
    汉子的笑容僵了一瞬，胸口那股欢喜仍催着他啪啪鼓掌：“这正是我想不通的地方。”
    叶舒与许宁同时望向二人腰间。
    两枚仪式引结烫得木牌微微发红。
    这二人的名字都在方才翻过的十三份口供里，只是一个归在商铺争执，一个归在无故欢喜，案纸之间隔了足足三摞，如今自己当街撞到了一处。

 18.符修说结串了

    蒸云记掌柜姓钱，此刻最不值钱的就是他的欢喜了。
    钱掌柜守着满满一匣铜板，拨动算盘时有气无力；没买到包子的赵大山站在空蒸笼前为别人的好生意鼓掌。两枚引结挂在各自腰间，热得像刚从笼屉里蒸过，木牌边缘已经泛红。
    叶舒把二人分到摊桌两端：“方才卖完包子时，你们碰过彼此吗？”
    钱掌柜摇头：“我今日第一次见他。要是早些见到兴许还能多蒸一笼。”
    赵大山依依不舍地望着空笼：“现在见也来得及吗？”
    “面都发完了。”
    赵大山胸中的欢喜终于找到了第一件值得悲伤的事。他笑着叹了口气，神情十分忙碌。
    许宁将封灵匣放在两人之间，灰红残片在匣中左右撞击，一会儿扑向钱掌柜，一会儿扑向赵大山，像在两张桌上来回催账。
    “人素不相识，结却熟得很。”他以扇骨压住封条，“师姐若要当场拆散这门亲事，得请一位懂结路的人。”
    “已经请了。”
    叶舒话音刚落，人群外便有人高声道：“谁说两枚符结私相往来了？”
    一名青衣女修挤进人群，肩上背着三只长短不同的符筒，腰间挂着墨盒、朱砂盒和一把小木尺。她跑得太急，停下时三只符筒依次撞上后脑，发出轻重分明的三声闷响。
    她扶正发簪，自报姓名：“符宗卢照微，今日负责检查系结仪式所用符路。刚才有人拿着城守府的急信来找我，说两枚红结在街上认了亲。”
    钱掌柜当即道：“烦请仙长尽快让它们断绝往来。我有妻有子，家宅安宁，承担不起一枚红结自作主张。”
    赵大山也道：“我尚未成亲，可我对钱掌柜的包子只有买卖之情。”
    卢照微取出一张黄符：“放心。符宗写结讲究来处明白、去处清楚，绝不替人乱牵。”
    她将符纸拍上钱掌柜的引结。金光顺着红绳亮起半尺，刚要朝同心树方向延伸，便啪地熄灭了。
    卢照微又试赵大山那枚，结果一模一样。
    “符路超出了这一张追结符的界限。”她翻过符纸检查背面，“像有人在原有结路底下另写了一行。”
    李若真站在摊外问：“能斩吗？”
    许宁道，“李道友，这话你总是问得这般熟练。”
    卢照微抬头看了李若真背后的剑：“你先别斩。我要是查不出来，你再负责用你的剑证明我们今日白忙。”
    “可以。”李若真答应得十分爽快。
    卢照微低头重新画符，落笔比方才重了三分。
    叶舒把方才整理好的案纸摊开，只留下三栏记录：“这两人刚才同时发作。钱掌柜少了欢喜，赵大山多出欢喜，引结也在同一刻升温。追结时别沿着现在的灵息走，找他们发作那一瞬留下的旧痕。”
    “旧痕散得快。”卢照微道，“需要有人把时刻钉住。”
    许宁用折扇托起封灵匣：“这个可以。里面的残片见了灰红外法，比李道友见了可斩之物还积极。”
    李若真道：“我会先问能不能斩。”
    “你近来确有进步。”
    叶舒让钱掌柜重新握住钱匣，赵大山站回空蒸笼前，两人各自复述方才所想。说到“最后一笼卖完”的刹那，封灵匣中的残片同时扑向两枚引结。
    “现在。”叶舒道。
    卢照微双手各夹一符，啪地贴上木牌。金线从两枚引结上钻出，沿着街面朝同心树游去；金光下方另拖着一根细若发丝的灰红线，离开钱掌柜的结位，绕过三处彩棚，悄悄缝进赵大山的红绳。
    围观者齐齐低头，恨不能从地砖上看清这两枚红结究竟背着主人来往了几回。
    钱掌柜指着灰红线：“就是它拐走了我的高兴？”
    卢照微拿木尺压住细线：“原结该走的路还在。它从底下添了一笔，把你的欢喜另送去了别处。”
    赵大山立即往旁边让了两步：“我愿意归还。”
    “已经淡了。”叶舒道，“情绪发作过去便会散开。要阻止下一次，须改回它的出口。”
    卢照微望着两枚引结，沉吟片刻：“先记入符宗案册：同心城仪式引结两枚，于今日午后私自——”
    钱掌柜忙道：“仙长换个词。”
    “擅自跨结。”
    “这个好些。”
    赵大山问：“我还能把今日没买到包子的事情一并记进去吗？”
    “那归民间损失。”卢照微收起木尺，“找钱掌柜明日补你一笼。”
    钱掌柜胸中还是空荡荡的，谈起生意却恢复了利落：“凭今日的号牌来取，过时不候。”
    两枚陌生引结如何串在一起已经显形，灰红线的另一端都钻向同心树。叶舒收起案纸：“去树下。”
    同心树立在城中广场中央，树冠遮住四周屋檐，垂下的红绳随风相碰，铜铃声层层叠叠。树下搭着后日仪式所用的主台，成箱名牌沿石阶排开，负责筹备的管事还在催人悬挂彩绸。
    李若真的两道剑光落在广场入口，拦住跟来看热闹的人。卢照微沿树身贴出十二张追结符，金光从根部一层层攀上枝头，照亮多年旧结与近日新结。
    起初一切如常。
    数千道金红灵路从树枝垂落，各自归入木牌与红结，繁复得像一张蜘蛛网。卢照微举着木尺逐段核对，嘴里念着符序：“引缘、留名、同感、归位……祖师这一段写得真是极好，三前年都挑不出错。”
    许宁站在叶舒身旁悄声道：“照她这个夸法，等验到有错之处，太阳也该落了。”
    “祖传符式值得尊重。”叶舒道。
    “我也值得。”
    “你今日已经表现得很好。”
    许宁将折扇合在掌中，十分满意：“师姐记得清楚，我便暂且不与祖师争。”
    叶舒取出方才四组受害人的记录，让卢照微只在对应时辰催动追结符。丁小满与黄牛发作时，树根东侧亮起一根灰红线；齐掌柜与阿绣对应树冠西南；鲁木匠与孙有福的线藏在一片旧结后方；轮到钱掌柜与赵大山，十二张追结符齐齐一
    颤，金红灵路下方浮出大片灰影。
    灰影彼此交叉、穿绕，将毫无关系的红结随意接在一处。有的绕三圈才找到落点，有的从树东横跨到树西，还有一根从黄牛角上的引结钻进树心，途经位置堪称随心所欲。
    卢照微盯了半晌，缓缓放下木尺：“不知道是哪位祖师写的符，真是太美妙了。”
    许宁问：“后人呢？”
    “后人接得乱。”
    仪式管事抬头望着满树灰红错线，手里的名册啪地掉在石阶上：“后日还有三百六十七对新人要系结。”
    叶舒道：“暂停仪式登记。让已领引结的人集中到城守府，不许自行解下，也别再靠近同心树。”
    管事这才回神，招呼众人去撤登记牌。广场上的铜铃仍在风中作响，声调清脆。
    李若真走到树根前，剑剑出鞘半寸：“既然错线已经显出，那我就沿灰红部分全部斩断即可。”
    “等一等。”
    叶舒话音刚落，第一道剑气已贴上灰红线。李若真手腕一停，锋芒悬在发丝之外。
    离剑气最近的几枚旧结忽然收紧，木牌撞上树干，发出急促的笃笃声。广场另一端，一位被留下配合调查的老妇捂住心口，她腕上旧结也勒出一道红印。
    “灰线缠在原有结路下。”叶舒走近树根，“斩断时会拖动旧结。这里挂了数百年的情缘，不能随意拿凡人试剑。”
    李若真收剑入鞘：“那从何处拆？”
    叶舒顺着所有灰线汇聚的方向望去。它们钻进树根深处，外层只露出细碎分支，真正改写内容的位置藏在树心。
    卢照微蹲下按住根部符纹：“要进里面去才行。外面的每一根线都连着人，树心才是写下错令的地方。”
    许宁用扇面托住一串被灵风卷起的新结：“入口在哪？”
    卢照微朝主台下方一指。李若真以剑鞘拨开垂下的老藤，树根间露出一扇窄门，门上刻着两个人形与一道同心结。符光扫过，八个字逐一亮起。
    二人同意，方可入内。
    仪式管事急忙翻出旧册：“树心供新人试结时观照心意，只接纳刚结成的同心结。已有旧契的人进去，树门不肯将其认作新结；单人也进不去。”
    “找一对修士临时结契。”叶舒道，“凡人承受不了里面的污染。”
    “还有一件事。”卢照微扯下贴在树根上的计时符。符纸边缘正被灰红色缓缓吞没，“后日仪式所用的新结，原本该在后日日落统一接入。有人改了时辰。”
    仪式管事脸色发白：“改到何时？”
    卢照微将符纸翻过来，今日日落。
    广场西侧的日光已经擦上屋脊，离落山只剩两个时辰。
    李若真把剑剑抱在怀里，自信地站上树门前的结位：“我与剑剑相伴十二年，情意足够，且都是今日第一次来同心城。”
    门上符光从他脚下升起，绕过剑剑，在半空写出一行字。
    李若真，单人，随身兵器一件。
    树门纹丝不动。

 19.单身禁止入内

    李若真对“随身兵器一件”颇有意见。
    他将剑剑从鞘中抽出三寸，让树门仔细看看。澄澈剑身映着门上符光，剑脊银纹清晰如水，乌金剑穗也在风里摆得很威风。
    李若真严肃地随树门说：“它有名字，它叫剑剑。”
    树门重新亮起。
    李若真，单人，随身兵器一件，名剑剑。
    门依旧紧闭。
    许宁站在旁边看完了整个过程，拍了拍李若真的肩膀安慰道：“它承认名字已经算尊重。”
    李若真取出一册厚厚的养剑录：“我与剑剑相伴十二年，三次重铸剑锋，七次更换剑穗，共历大小战斗一百六十二场。这里都有记载。”
    卢照微接过养剑录，翻开第一页便被密密麻麻的日期震住了：“你连每次擦剑用了几滴油都记？”
    “用量关系剑身保养。”
    “这份情意比城守府许多婚契都详细。”
    “所以为何不让我们进去？”
    卢照微蹲到树门旁，按着符纹逐项检查：“原阵只认活人、神魂与双方意愿。剑剑有灵韵，尚未生出完整器灵，眼下只能算一件受到精心照料的兵器。”
    剑锋发出一声清鸣。
    李若真道：“它不同意。”
    “我听出来了。”卢照微合上养剑录，郑重地把它还回去，“可树门也不同意。”
    两边意见相左，谁都不肯让步。
    日光沿着广场屋瓦继续下移。门上计时符被灰红色吞去一角，提醒众人这场人剑名分之争最好另择吉日。
    李若真低头看了看剑剑，又抬手敲敲“随身兵器”四个字：“你见识有限。我要先救人，回来再教你。”
    剑剑在鞘中铮然一响。听声音，它对树门也有些失望。
    李若真刚退出结位，树根便拱起一块青砖。几缕灰红细线从泥缝里探出来，牵得满树木牌同时乱撞，笃笃声密得像几百对新人正在隔空催婚。
    他反手将剑插进石缝。剑气顺着老根铺开，翻动的泥土缓缓压回原处。
    卢照微守在十二张追结符中央。灰红细线刚从土缝探出一截，她反手拍下一符，符角立刻卷成焦黑。
    “我得留在外面守住符路。少一道，出口就可能改位置；少两道，进去的人出来时赶上的喜堂姓什么，我也说不准。”她用木尺拨开焦灰，又看向李若真，“你先别松剑，不然树根会把门顶进土里。”
    李若真按住剑柄：“我不松。”
    卢照微看向叶舒与许宁：“树心里的错线会拖拽灵识，凡人和修为不足者都经不住。现在看来能进去的只剩你们，但这扇门还要认一段刚结成的同心关系。”
    叶舒看了许宁一眼，许宁手里的折扇停住了。
    他合拢折扇，目光从门上的两个人形移回叶舒身上：“这门认剑的眼光值得商榷，替师姐留下我的眼光倒忽然好了起来。世间万物果然各有长处，只看它何时有机会遇见我。”
    仪式管事翻遍旧册，急得额头冒汗：“普通红绳骗不过树门，得用登记处盖过原印的试结绳。今日的登记案已经撤了，那些绳...”
    “还剩一根！”
    广场外有人高举一卷红绳跑来：“哪两位急需一段清清白白、从未上过榜的关系？天机阁今日不只送消息，顺带送绳！”
    陶知乐从两道剑光之间挤进来，将红绳往临时登记案上一放。她身后还跟着一名负责登记案的小管事，跑得脸色通红，怀里死死抱着一本退签册。
    陶知乐把登记册一并放下：“城守府让我帮着清点撤下的用具，退签匣底翻出七十九号试结绳，名字空着，原印也在。树门的入门符光隔着半条街都看得见，我便先把它送来了。”
    跟来的小管事翻到最后一页，喘着气点头：“册号对得上，连印泥缺口也一样。”
    卢照微以木尺点过两端木牌。空白木牌相继亮起，中央的同心扣张开一线金光。
    “来路对得上，灵路也干净。”她把红绳放回案上
    李若真已经绕到另一侧查看树根，闻言只说：“你两快些，日落前回来。”
    陶知乐抱着登记册退到案后，低头整理空白页，她整理得格外专心，仿佛刚刚什么也没做。
    叶舒暂未应下，先走到树门前，指腹沿那道同心纹划过。
    纹路由两个人形各引出一缕灵息，在中央交汇，末尾留着一道可以拆开的活扣。它要的只是两个人当下同意，没要求长久誓约。这样的契纹她在《临时合修契式辨误》里改过十七遍，其中三遍专门教人如何分辨结契和卖身。
    眼前这一道属于前者。
    “试结出门以后能解？”叶舒问。
    仪式管事连忙翻旧册：“能。树心原本供新人入内观照心意，试结只供过门与共感，出来便会自行松开。”
    “那就可行。”叶舒回身看向许宁，“你呢？”
    许宁仍站在原处，鞋尖已经转向登记案，扇坠绕过食指时还挂了一下，又被他若无其事地挑开。叶舒见过他开错扇子，也见过他险些把扇子掉进姻缘镜前。此人越想显得游刃有余，手里的东西通常越忙。
    依她批合修录的经验，这大约代表七成愿意。
    临时结会共享喜怒，树心里还有一团随意替人安排情绪去处的灰红错线，任谁都该先听清风险，再决定愿不愿意。她批过的合修录里，因一方自作主张替另一方答应，最后双双住进丹宗药庐的，共有十一对。
    此类错误，她当然不会犯。
    “进去以后，我们会感觉到彼此的情绪，若错线缠上来，还可能串到别处。”叶舒来到他面前，“你愿意同我结吗？要是介意的话，我继续想别的开门方法。”
    许宁用拇指慢慢推开一截扇骨，笑意又回来了：“师姐点我的名字点得这样快，我若立刻答应，倒显得一点也不矜持。那在我矜持之前就问一句吧，与我临时结契，师姐答应得这样痛快，心里当真一点也不为难？”
    这个问题很合理。
    《合修关系的阶段性反馈》第二章写得明白：相处一段时日后，应当给予具体肯定，使对方明白哪些付出已经被看见。只说一句“很好”与在空白合修录上盖个甲上并无区别，容易显得敷衍。
    叶舒当然不会敷衍，不过考虑到许宁实在自恋，也不能夸得太狠。
    “不为难。一路同行至今，我对你放心。”
    许宁身上的金铃发出悦耳的声音，四周的红绳分明纹丝未动，今日的风似乎只照顾他一
    人。
    “师姐这句话分量很重。我若进门以后发现你只在哄我出力，今日这份受宠若惊可要算上利息。”
    叶舒觉得他多虑了。
    “以后若还有这种只能留一人陪师姐的难题，”许宁将红绳搭在腕间，慢悠悠地问，“师姐也会先来问我？”
    教材对这一项同样有说明。一次愉快同行之后，可以自然约定下一次，为关系留下延续的余地，语气不可过重，时日不可太远，最好还给双方保留选择。
    “如果你愿意，我会先问你。”叶舒道。
    许宁却把红绳收紧了一点，笑意顺着眼尾漫开：“那便说定了。这个临时结，我愿意，树心里的题，我也陪师姐做完。”
    嘴上还在谈考题，他蘸取灵墨的动作很快，名字先一步落在右侧木牌上。
    叶舒心里的结业铜钟当场响了一声。教材果然有效。至于她听见“我愿意”三个字以后，胸口为何在狂跳，暂且可以归入第一次实践带来的正常灵息波动。等回宗，她会在书末补上一条。
    具体补什么，等锣鼓声停了再想。
    “你两聊够了吗？”李若真歪着头质疑道。
    “够了够了。”叶舒拿起灵墨笔，在左侧木牌写下自己的名字。
    陶知乐适时地站出来，把登记册推到两人之间：“名字已经落了，我再核一遍。二位自愿，名下也无婚契、道侣契与同心契，对吗？”
    两人各自应下。
    “最后一栏，关系怎么写？”
    叶舒道：“同门。”
    许宁道：“师姐弟。”
    陶知乐笔尖一顿，一滴墨落在纸上，迅速洇成铜钱大的一团。
    许宁瞥向那团墨：“陶道友这一笔如此激动，莫非我们这层关系很难写？”
    “纸薄。”陶知乐从牙缝里挤出两个字。
    叶舒替她想了个办法：“下面垫两张。”
    陶知乐抬头看了她一眼，默默垫了三张纸。
    这次“同门”二字总算安然落定。
    两缕灵息随姓名沉入木牌，试结红绳泛起暖金色。中央的同心扣收拢一半，树门上的两个人形也亮了，门却仍旧关着。
    卢照微过来查看，木尺依次点过门上新浮出的三道纹路：“不错，名字认了，二位牵手、对视，再亲口答应共享，走完这些流程同心扣就会闭合。”
    树根深处传来一声闷响，灰红细线又烧卷一张符角。
    李若真以剑气压住裂缝：“根动了，快。”
    叶舒低头看向红绳。她这一端绕在左腕，另一端沿案面过去，已经被许宁系在右腕上。他方才还说要矜持，此刻连绳结都系好了，尾端垂得长短一致，颇有几分迫不及待的整齐。
    牵手这一节，她讲过三百多遍。掌心相合以前如何收敛灵息，指尖碰触时如何确认对方并未躲避，遇到手汗又该怎样装作无事发生，她都能从第一条背到最后一条。
    如今许宁真的把手伸来，她忽然忘了应该先碰哪根手指。
    许宁朝她伸出手，掌心向上。夕光落在他的指尖，也照亮了微红的耳廓。
    “师姐，我已经矜持过了，再矜持下去有损效率。”他又将手递近半寸，眼中笑意明晃晃地铺开。

 20.从掌心而来的情绪

    许宁的手停在叶舒面前，掌心向上，指节被夕光照得分明。
    叶舒把手放了上去。
    他的掌心比她想象中更暖，指腹带着一点握扇留下的薄茧，合拢时先收紧一瞬，很快又将力道放轻。两人腕间的试结绳随之亮起第一道金纹，暖意贴着皮肤游走，树门上悬着的铜铃轻轻一响。
    严格算来，这已经是第二回。姻缘城追红签时，许宁也曾伸手接她上银舟，她握着他的手越过庙墙，遇见飞檐才改抓衣袖。那一回风急事急，心思全在逃跑的残片上，今天则是两个人站在原地，主动为一道同心结握住彼此，红绳还准备把喜怒一并记档。
    叶舒的脸纹丝不动，心里已经已经在空白的实操上写上“已正式牵手，持续中”。
    这么多年来，她替许多届弟子批过合修录，为旁人主持过的开课礼足够绕问情台一圈，今天总算轮到自己添上第一笔。这一笔虽然只够写几个字，意义却值得单独装订，封面烫金，摆进合欢宗藏书楼正中央。
    《从相识到熟悉：自然缩短距离的二十四种方法》只说初次接触可能引起心跳变化，措辞委实克制。她此刻的心跳已经准备自行绕同心城飞上三圈，以后修订，还应注明同修掌心温暖、容貌出众时，变化尤其显著。
    眼下丝竹、灵酒和礼花一概欠奉，旁边只有验符的卢照微、守门的李若真，以及抱着登记册飞快落笔的陶知乐。叶舒不挑，能开课便很好，排场留到结业时再补。闻绮罗暂时也别惊动，师父若带着合欢宗上下赶来观礼，围观人数便很难做到循序渐进。
    卢照微拨了一下两人腕间的结扣：“很好，手继续牵着，相视三息。”
    叶舒抬眼看向许宁。
    两人之间只隔着半臂距离。夕光落在他眼尾，晕出一层浅金；他唇边仍带着笑，另一只手里的折扇却许久未动，耳廓也从薄红渐渐染深。
    第一息。第二息。三息足够验一道符，对观察这样一张脸却显得仓促。二十四种方法仍有增订余地，相视时长可以按照对方容貌酌情延长。
    第三息过去，叶舒继续看了一会儿。
    许宁的折扇终于动了，扇骨轻轻敲在腕上：“师姐这样看人，很容易叫人忘了数到第几息。待会儿若超时，可不能算我故意拖延。”
    “已经四息了。”叶舒道，“你数得确实不好。”
    “我把心思都用在看师姐上了，顾不上数也算情有可原。”他笑意更深，“何况这道考题对我略有偏心，师姐只管看着，我还得分神把自己最赏心悦目的一面留给你。”
    叶舒认真验收了一遍。衣襟齐整，玉冠端正，耳朵红了些并不影响整体。叶舒很满意，第一次正式结契便遇上如此配合的同修，她挑人的眼光果然不错。
    卢照微等到第二道金纹亮透，抬手指向树门：“合格。最后各说一句愿意共享喜怒。树门认本心，照着前一个人复述不算。”
    叶舒望着许宁，手仍与他交握。
    “我愿与你共享喜怒。进入树心以后，无论你接到什么情绪，我都会替你辨明来处，也会将你平安带出来。”
    许宁唇边的笑意收了几分，目光停在她脸上。片刻后，他将折扇合拢。
    “师姐将话说得这样周全，我若只说一句愿意，多少有些偷懒。我也愿与你共享喜怒。进门时是两个人，出来时也会是两个，一个都不能少。”他说到这里，又弯起眼睛：“最后是谁将谁带出来，可以留到出门以后再评。师姐到时候记得说句公道话。”
    “可以。”叶舒道，“看你表现。”
    第三道金纹骤然亮起。
    四重结扣贴着手腕合成双环印记，树皮间涌出细密红光，铜铃一声接一声地响起来。温热灵息从叶舒掌心漫入经脉，尚未行过半周天，另一份情绪便沿着红绳抵进心口。
    那份情绪绷得很紧，像有人站在问情台上等着唱名，明知功课做得齐全，呼吸仍旧悄悄收着。紧张下面压着一团明亮的欢喜，藏得颇为仔细，同心回响却十分尽责，连边角都替他交代清楚。
    源头就在她手里。
    许宁依旧笑得从容，拇指却在折扇边缘来回摩挲，耳朵也红得相当完整。
    “你很紧张。”叶舒道。
    他的手指顿住：“第一次答这样要紧的题，我若还吊儿郎当，未免辜负师姐方才的夸奖。认真与紧张隔得很近，师姐不妨先按前一种记。”
    话音落下，那团紧张里又挤进几分窘迫。
    “现在还有些不好意思。”叶舒如实补充。
    许宁低头看向红绳：“卢道友，贵城的旧法连这点细枝末节也要如实上报？”
    “符纹正常。”卢照微收回验结的小木尺，“你要是介意就少生几样。”
    “这要求颇难。”许宁重新打开折扇，扇了两下，耳边那层红丝毫未退，“师姐就在旁边，我只能尽力。”
    叶舒觉得这话很有道理。许宁平日游刃有余，原来也会紧张，会难为情，还会因为她的一句肯定暗自高兴。她过去写过许多次“共同经历有助于了解同修”，亲身验证后才明白，红绳连笑容底下藏着的部分也能掀开。
    这堂课开得太值了。她心里的问情台顷刻挂起“实操开张”的鎏金大匾，历届结业弟子夹道鼓掌，两只灵鹤披着红绸撒花。闻绮罗坐在最高处，以扇掩面，感动得几乎要为七十年前那场失败治疗当众忏悔。
    许宁忽然吸了一口气。
    他低头看看交握的手，又抬眼看看叶舒，折扇停在胸前：“师姐，这份喜气当真全是你的？”
    叶舒心中的鼓乐顿了一下。同心结幸好只传情绪，闻绮罗当众忏悔的画面暂且保住了。她这张脸守了七十年秘密，一根红绳却能绕过脸面，直接从心口取证，以后写进教材，须提醒后来人提前把内心收拾整齐。
    “是我的。”叶舒答道。
    “我原以为师姐心如止水，今日才知道水下藏着一整支鼓乐班。”许宁端详着她毫无波澜的脸，话音里重新添上笑，“喜怒这样热闹，面上还能收得滴水不漏，师姐这门功课确实比我深。”
    “它一向如此。”
    “只是顺利结成一道试结，便值得庆祝成这样？”
    “正常回响已经建立，说明试结绳干净，我们也有了分辨错线的参照，当然值得高兴。”叶舒停了一下，又依照“具体肯定胜过空泛赞美”的准则补充，“同结之人也愿意听安排，临事可靠，我很满意。”
    许宁眨了一下眼。从他那端传来的欢喜陡然涨高，险些盖过先前的紧张。他把折扇抬到脸前，遮住唇角，只露出一双弯起的眼睛。
    “前半句算案情，后半句总该算我自己的。”许宁道，“有师姐这句满意，今日便不算白忙。”
    红绳又亮了一层。
    叶舒把这道清楚的回响记下：“情绪从许宁这一端传来，也与他当下的反应相合。树里的错线若送来无由喜怒，可以拿它作参照。”
    卢照微刚要俯身再验双环印记，树门深处传来一声闷响，仿佛有人在地底撞了一口巨钟。
    灰红光芒从门缝中蹿出，缠上两人的试结绳。寒意咬住叶舒手腕，一股沉重悲意随即撞进心口，来势汹汹，里头找不到半点由头。<
    /p>许宁就在她面前，方才那份紧张与欢喜仍沿原路传来，与这阵悲意分得清楚。
    “外来的。”叶舒扣住红绳，“灰线在借我们的结接路。”
    树根轰然震动，门前泥土向两侧崩开。许宁跨前半步，折扇迎风展开，青光挡住飞溅的碎石。卢照微将镇根符拍进地面，声音比符纹先落下来：“污染层正在抢接新结。手别松，红绳一断，你们会分别坠进两条错线。”
    剑鸣倏然响起。
    李若真已经拔剑：“我能斩开。”
    “灰线已经钻进试结，剑气落下，红绳也会断。”叶舒顺着拉力看向裂缝深处，“它肯带路，那我们跟着它走。”
    李若真只问：“你确定？”
    “确定。守住根门，半炷香收不到传讯，再沿最粗的灰根下剑。”
    “好，我等你们。”
    他横剑钉入土中，剑气压住翻腾树根。卢照微转身加固外阵，陶知乐抱紧登记册退至阵外。
    许宁掌心收紧，折扇挡在两人身前：“师姐敢拿自己做引线，我总不能只当一件好看的随身物。你放心找路，身后交给我。”
    “好看不耽误做事。”叶舒迎着湿冷树脂气味迈入裂缝，“抓紧我。”
    灰红光芒骤然下沉，将二人一并拽进树门。土层与盘根从头顶疾掠而过，四周暗得只剩腕间一点红光。许宁用扇面护住两人，叶舒顺着拉扯落下，脚尖踏中一截粗根，借力止住坠势。
    身后树门轰然合拢，前方粗根同时裂开，露出两条岔路。
    左侧涌来一阵无因狂喜，热闹得像全城新人同时拜堂；右侧压来沉重悲意，仿佛数十年的眼泪在此刻一并倾倒。灰红微光沿着两边根壁游走，每一条都在牵扯腕间的试结绳。
    许宁看了看左右：“这棵树待客颇为周全，左边请我们赴喜宴，右边请我们去吊唁。可惜我今日只带了扇子，没备上两份礼金。”
    “我们哪边也不去。”叶舒道。
    “师姐已经看见第三条路了？”
    “藏得很深。”她闭上眼，将左右两股情绪隔在心神之外。
    左边的欢喜在催她迈步，右边的悲意又将胸口坠得发沉。两份情绪来得响亮，来源却一片空白。
    叶舒握紧许宁的手：“你现在想一件能让你高兴的事。”
    “师姐如今还牵着我，何必另外想？”
    一道干净的欢喜立刻从他的掌心传来，叶舒心中的两挂鞭炮险些跟着续上，连忙把自己的庆典往旁边挪了挪，专心循着这道回响向外分辨。
    左边的狂喜浮在表层，右边的悲意压在另一侧。两股外力之下，另有一线冰凉拉扯着双环印记，细得几乎要被忽略，方向却始终朝下。
    “找到了。”
    叶舒抬脚踏住脚下粗根，灵力沿树纹灌入。根皮发出一连串脆响，从中裂开一道狭窄下行口，数十缕灰红细线贴着洞壁向深处流去。
    许宁折扇一收，先替她挡住裂口掉落的碎木：“师姐这场考验越走越快，换个寻常弟子只怕早被你甩在上一层了，好在是我跟着你。”
    叶舒踏进下行口：“既然不寻常就跟紧了，别掉队。”
    留级七十年，自然是留出了寻常弟子追不上干的本事。
    二人沿盘根落入下一层。狭窄通道尽头悬着一枚拳头大的灰结，四周密密麻麻牵出红线，每一根都鼓动着来历不同的喜怒。那枚灰结轻轻一转，像是终于等到一条新送上门的结，伸出一缕细线，准确缠住叶舒腕间的双环印记。
    她心中那场盛大的庆典里的锣鼓忽然少了一声。

 21.来源不明的悲喜

    陌生旧结亮起的一瞬，叶舒胸口忽然空了一块。
    她记得自己方才很高兴。
    试结成功值得高兴，许宁愿意陪她进来值得高兴，他笑得像刚被钦点为天下第一美人，更值得高兴。理由齐齐整整排在脑中，那份欢喜却像被人从中抽走一根梁，轰然塌成了一片安静。
    这感觉很不讲理。
    好比喜宴已经摆了三十桌，宾客、鼓乐、红绸一应俱全，喜宴也摆了三十桌，掌勺的大师傅突然卷着锅跑了。
    叶舒的内心顷刻罢了席。
    缠在她腕间的灰线还在往外抽取。那团灰结缓缓转动，将新得的喜悦送向右侧第三根红线。
    “在右三，压住别斩，那头还连着凡人。”
    许宁的折扇应声飞出。
    扇骨横架在红线前方，灵光展开一层薄幕。红线顶着薄幕连撞数次，每一回都将灰结扯得更长。
    “连师姐的高兴都抢，胃口不小。”许宁一手扣着她的手指，一手掐诀稳住折扇，视线始终盯着灰线，“接下来怎么做？”
    叶舒回想两人刚结成临时同心结时的回响。她的欢喜曾经传到许宁掌心，即使本体被抽走，对面仍留着一层极淡的余韵。“你那边还留着我的情绪，沿原路送回来。”
    许宁收起折扇上的攻势，掌心灵力贴着双环印记送出。温热回响沿红绳返回，与叶舒记忆中的来处碰在一起。
    灰结猛地一颤。
    那缕喜悦掉头冲了回来。胸口空下的地方重新被填满，三十桌喜宴当场复席，掌勺大师傅带着锅连夜归来，顺便又添了两盘菜。叶舒脸上仍是神之蔑视，心中的宾客已经开始互相敬酒。
    许宁从双环传来的变化中确认结果，绷紧的肩背稍稍松开：“看来找对门了。”
    叶舒应了一声，指腹压住红绳，将这次往返留下的痕迹牢牢记下。
    灰结失去抢来的情绪，表面骤然鼓起。树腹深处传来尖锐嗡鸣，四周错综交缠的细线齐齐弹起，数道颜色混浊的灵光绕过折扇，分别扑向二人的肩颈。
    叶舒抬手挡下一道。
    汹涌的羞耻顷刻灌进识海，仿佛她刚在全宗面前背错心法，又从问情台摔进池塘，落水时还扯掉了闻绮罗的裙子。
    叶舒飞快翻检往事。心法从未背错，问情台也没摔过。至于闻绮罗的裙子，她只在师父擅自翻看第十八版招募书时短暂考虑过，最终顾念师徒情谊，及时收手。
    这份羞耻显然找错了人。
    另一团悲意撞上许宁。他盯着脚边一截碎木，眼底陡然添了几分沉痛，仿佛二人相识于微末，相伴于风雨，如今阴阳两隔，只剩树屑三钱。
    许宁沉默一息，抬脚将碎木拨远：“我与它素昧平生，哭它有失身份。”他抬扇掐了一道清心诀。青光掠过眉心，那份哀痛只淡去薄薄一层。叶舒也催动护体灵息扫过识海，方才那阵羞耻依旧沉甸甸地压着。
    寻常惑心术靠近修士时，先要撞过护体灵息与道心。这些灰线却借着二人自愿结成的临时结钻了进来，法术精细到能在两名修士之间搬动喜怒。叶舒重新看向灰结。姻缘镜上剥下的残片放到这里，充其量只算一块掉落的墙皮，真正的根基还埋在树心深处。
    叶舒按住他手背：“守住掌心这道回响，其余都退回去。”
    许宁展开折扇。十二根玉骨脱离扇面，绕着两人交握的手腕排成一圈，将双环印记护在中央。
    灰结又放出一股怒意。
    叶舒侧身避过，怒意擦过许宁衣摆，轰在身后的树壁上。树皮毫发无损，附近几枚旧结却疯狂震颤，里面传出哭声、笑声和含混的叫骂。
    惊惧紧跟着钻来。叶舒并指一拂，将它引回灰结下方。情绪撞上外壳，灰色表面鼓起一张模糊人脸，惊恐地张大嘴。
    灰结只能替情绪换路，原来的痕迹仍藏在里面。
    叶舒翻转掌心，截住方才侵入识海的那缕羞耻。细线另一头埋在灰结深处，被错路缠了七八圈。她循着微弱牵引逼近，灰结随即加快转动，急着将它塞进另一枚旧结。
    “左边第二道。”叶舒道。
    许宁的扇骨立刻落下，将那条出口封死。
    羞耻失去去处，被叶舒牵着倒卷回灰结。附近几股错投情绪也受了拖拽，接连撞上外壳。灰结表面一会儿哭，一会儿笑，十几张脸争相往外挤；有的怒目，有的含羞，有的刚哭出半张嘴，便被下一张脸顶到了旁边。
    一线灰气趁乱扑向许宁腕间。叶舒抬指截住，灵力沿线疾驰，将它寸寸逼退。许宁守着中央回响，十二根扇骨依次收拢，断掉灰结最后几条错路。
    咔嚓。
    灰结外壳裂开一道细缝。
    它停了一息，猛然把周围细线尽数收进腹中，掉头钻入树壁。
    叶舒已经追了出去。
    灰结沿盘根间的缝隙急速下坠，所过之处，红结接连亮起。那些错线汇成一束，没入更深处一条灰色粗根。粗根足有手臂粗细，表面浮着密密麻麻的淡红纹路，像一条缠了满身红绳的虫。
    叶舒打出一道灵光，追踪印记落在粗根背上。
    粗根骤然翻转，从左侧树根钻进右侧，眨眼换了位置。末端裹着碎木横扫而来，腥潮的腐木气息迎面扑近。
    “师姐，小心！”
    许宁将叶舒往身侧一带，折扇横在二人面前。粗根擦过扇面，震得树壁簌簌作响。一截尖木穿过青光，在他肩侧划开衣料。
    二人脚下的盘根同时断裂。
    叶舒向下一坠，交握的手被扯开半寸。许宁反手扣住她，五指收紧，另一手将折扇钉入树壁，借力带着她荡进旁边一处裂隙。
    两人撞进树腹夹层，身后的盘根轰然落下。灰色粗根带着追踪印记闪了两次，隔着层层树壁向东移去，很快隐入成百上千道红光之间。
    叶舒记下方位，转头去看许宁的肩。
    衣袖破了一道口子，血色沿着肩头渗开。伤口很浅，落在那身讲究的衣袍上格外刺眼。
    叶舒取出止血散，单手挑开破损衣料。药粉落上伤处，许宁肩背微微一绷，扣着她的手依旧紧实。
    “疼吗？”她问。
    “这点伤若也要喊疼，回去得叫李道友看轻。”
    “李若真他估计只关心剑伤，树根划的，他未必肯看。”叶舒将药瓶收回去
    许宁低头瞧了一眼伤口，接受了这个理由。
    叶舒指尖还沾着一点药香。那道血痕随着呼吸轻轻起伏，胸口随之收紧。担忧越过双环印记，沿两人相贴的掌心传了过去。
    许宁将折扇从树壁拔出，重新护在她身后。掌心传来的回响却比方才热了些，里面也压着一股迟迟未散的担忧，从他们坠下盘根时便一直在。
    叶舒抬眼看他。
    许宁清了清嗓子：“看来这道临时结还在发挥作用。”
    <
    p>他说完便侧身查看裂隙外的动静，留给叶舒一个轮廓端正的侧脸，耳廓藏在散落发丝后，看不分明。
    同门遇险，彼此担心很合常理，叶舒心里那桌刚复席的喜宴却莫名又加了菜，多少有些铺张，她准备等出树以后再找教材核对。
    树壁里忽然钻出一缕细灰线，悄悄缠上她手腕。它比先前的错线弱得多，目标却很明确，是她们刚生出的担忧。
    许宁的折扇已经抬起。
    “先别动。”叶舒道。
    扇锋停在灰线上方。
    叶舒从双环中分出极细的一缕担忧，“让它带路。”
    灰线卷住那缕担忧，迅速缩回树壁。叶舒的灵识紧随其后，穿过三层正常红根，又在第四处猛然下沉。追踪印记随之亮起，原先向东逃窜的粗根竟从脚下掠过，将这份新情绪吞入腹中。
    “就是现在。”
    许宁的扇骨钉住退路。叶舒猛地收手，尚未离开粗根的担忧被原路扯回，灰线却来不及脱身，绷成一根笔直的细索。
    二人同时发力。
    树壁发出一声沉闷裂响，一块盘根被灰线从内部扯开。缝隙深处露出向下的木阶，腐木气味间混进淡淡香火气，十三道灰红微光悬在黑暗里，按照相同的间隔一明一灭。
    叶舒踏到裂口边缘。
    十三枚已经启用的错结围成半圈，丝线分别通向城中。它们后方还排列着大片空槽，密密匝匝，沿树腹一直延伸到视线尽头。
    叶舒沿其中一根丝线探去，另一端仍连着城中活人的气息。凡人系结以后照常留在地面，红结只将一缕喜怒回响送进树心；眼前这些空槽，等的正是今日日落后送来的第一批回响。
    最靠前的一枚空槽忽然亮起。槽中浮出的双环纹样，与他们腕间的临时同心结一模一样。
    一股拉力随即扣住二人手腕。叶舒刚刚收回的担忧再次向外浮起，许宁那端则涌出一阵短促的庆幸，他在庆幸她方才安然落进了夹层。
    两股情绪刚离开掌心，槽内便伸出两条细线，各自指向不同的旧结。
    这处地方已经把他们当成了第十四组试投对象。
    “守住双环。”叶舒道。
    许宁的扇骨贴上空槽边缘，截住向外分岔的两条细线。叶舒顺势将双环印记压进槽中，完整回响灌入尚未闭合的纹路。空槽原想拆开两人的情绪，自己却先被一来一回的红光绕住，收拢的边缘卡在半途，发出令人牙酸的摩擦声。
    十三枚旧结接连亮起。
    第一枚连着羞涩，第二枚含着欢喜，第三枚荡出悲声。它们从左向右轮过一遍，彼此间的细线看似杂乱，末端却全钻进同一条灰色槽道。方才逃走的粗根正贴着槽道游动，每经过一枚旧结，淡红纹路便亮上一层。
    叶舒抬手掐住那道光，追踪印记终于重新显形。
    粗根猛地向下缩去。空槽失去支撑，咔的一声吐出他们的双环纹样，两股情绪也被临时结原样拉回。
    许宁收拢扇骨，抬腕检查红绳。金纹仍旧完整，唯有边缘多了一点灰色擦痕。
    树腹上方传来悠长钟声，沉闷地穿过层层盘根。这是同心城的申时钟。那批被灰线提前改到今日日落的新结，只剩一个时辰便会把第一缕回响送进树心。
    钟声余韵里，十三枚旧结同时沉寂。
    它们背后，数百枚空槽依次泛起一线灰红微光，像一排刚刚睁开的眼睛。

 22.中转层

    数百枚空槽睁眼似的亮起来，第十四个位置又朝叶舒伸了线。
    这回它胃口更大，左边勾她的欢喜，右边扯许宁的担忧，打算一手提一个。
    叶舒按住槽口：“占住这里。”
    许宁十二根扇骨同时落下，封住两侧岔路。叶舒将二人腕间的双环压进凹槽，欢喜从她掌心流向许宁，担忧由许宁那端绕回，两股回响首尾相接，在槽中转成完整的一圈。
    空槽连抓三回，每回都只捞到一条有来有回的完整路径。它大约从未遇见如此不肯拆开的情绪，槽口开开合合，咬得木屑乱飞，最后被扇骨往中间一夹，彻底卡住。
    金红光芒覆过灰痕。
    远处那些蠢蠢欲动的空槽齐齐暗下一层。
    “眼光不错，手段欠佳。”许宁收回几根扇骨，“这一回还挑中师姐和我，可惜它拆东西的本事，配不上这份志向。”
    叶舒确认双环依旧完整，顺着来路送出一道传讯。灵光穿过盘根时带了三层意思：人安，已到中转层，暂缓落剑。
    片刻后，树外响起一声短促剑鸣。卢照微的符影紧随其后，只写了两个字：收到。
    外面那柄预备按时劈树的剑总算暂时收住。
    “收到”二字刚从树壁淡去，中转层蓦地向右一沉。
    藏在十三枚旧结后方的粗根同时发力，整排空槽被拖得离开原位。木阶发出不堪重负的呻吟，离叶舒最近的六个槽口顺着斜坡撞下来，灰线从里面探出，齐齐缠向第十四处。
    许宁横扇挡在前面。十二根扇骨插入树壁，青光兜住滚落的空槽，撞击层层叠上来，震得他肩侧伤口再次渗血。破损衣料贴上皮肤，暗色转眼扩大了一圈。
    叶舒抬手把他拉进自己的护身灵光：“收回来，槽□□给我。”
    “师姐这句话听着十分可靠，可惜它们来势汹汹，我若全交出去，多少显得今日同行没有什么贡献。”许宁嘴上还顾着保全功绩，撑住扇骨的手却开始发白。
    叶舒将扇骨从他伤侧挪开，自己的灵力补进缺口：“你已经贡献过了，肩膀留着以后用。”
    许宁侧过头，像是想问这句“以后”具体包括多久。最上方空槽又砸下来，他只来得及把那点得意收进眼底，立即催动余下扇骨。
    叶舒双指扣紧第十四处金环。完整回响猛地向外扩开，将缠来的六道灰线一起弹回。失去拉力的空槽相互撞成一团，顺着斜坡滚远，最后挤在树壁角落。
    中转层重新停住。
    许宁收回扇骨时，叶舒仍将他圈在护身灵光里。双环参照悬在两人头顶，许宁肩伤传来的刺痛极淡，压在刺痛下方的欢喜却分外鲜明。
    第十四处悬着的金环映出二人此刻的情绪。叶舒这一侧仍以欢喜最亮，许宁替她换了一下相握的位置，那团光便跟着窜高半寸，十分积极地出卖了她。
    叶舒顶着那张神之蔑视的脸与它对视。
    她能解释查到中转层的高兴，也能解释临时结安然无恙的高兴。剩下那半寸暂且来历不详，适合出树以后再查教材，眼下扣着它审问只会耽误救人。
    许宁看了那团光一眼，难得没讨一句评价。他把折扇换到受伤那侧，替她隔开下方吹来的湿冷木气。
    十三枚旧结忽然依次亮起。
    第一道情绪撞上金环，立刻被完整回路弹了回去。藏在断口后的灰色粗根跟着一滑，从第一枚旧结钻进第二枚。
    叶舒在第一处落下金色标记：“往下。”
    二人踏下木阶。霉潮气味渐重，脚边尽是抽空后卷曲的细根。第二枚旧结亮起时，阶旁一截枯树根忽然被灰线缠住，一股滚烫的狂喜越过金环侧面，撞进许宁掌心。
    许宁停下脚步。
    那截枯根通身灰扑扑，表皮皱得像被人拧过，断口缺了两块，在整棵同心树里也称不上出众。
    许宁望着它，眼底渐渐添了几分郑重。
    他用折扇替枯根拨开一片木屑，又将压着它的碎石推远：“师姐，劳烦稍等。我与它似乎分别多年，它这些年过得不大体面。”
    叶舒看了看枯根，又看了看他。
    许宁待自己的衣冠很讲究，待这位故交也颇有礼数。若再给他一小会时间，他或许就要询问枯根愿意住客栈上房，还是随他们一路同行。
    “什么？你记得在哪里见过它吗？”
    “脑中一片清白，心中已经想替它养老。”许宁将枯根拨正，语气里还带着几分替旧友遮掩的体贴，“大概有些情分太深，记忆也装不下。”
    枯根底下忽然绷起一条灰线。
    它贴着木阶向侧方游走，将那截根拖向一处狭窄洞口。枯根一路磕碰，掉下几块朽皮，姿态颇像一位腿脚不便却坚持连夜远行的老人。
    许宁眉心微动，脚步竟也跟着迈了出去。
    他的理智尚在，步子里却压着一股送故交远行的郑重。再往前两丈便是灰线密集处，洞口两侧已经悄悄张开数个空槽，等着这位多情送客人自行上门。
    “它要走。”许宁道。
    叶舒将两人交握的手往回一带：“清醒点！你留在这里，帮我封住第二处。”
    许宁身形被她扯回半步。那份重逢之喜还在掌心闹着送别，他的折扇却已经越过枯根，先一步截断灰线。
    “师姐既然开口，这位旧友便只能自求多福了。”
    扇骨落下，拖行的枯根停在洞口前。灰线失去许宁这边的牵引，急忙转向别处；叶舒趁它换路，将金环从二人掌心推出，正正套住那股热意。
    叶舒循着那股喜悦往回一捻，第二枚旧结边缘浮出三道磨痕。城守府案卷里，西坊老人苦等儿子三年，昨日终于盼到人归家，嘴上问了十几遍饿不饿，胸口却空荡得像等来的仍是一封家书。
    她将金环套住喜悦，沿磨痕推回原路。
    热意离开许宁掌心，远处旧结发出一声轻响。那截饱经风霜、惹人怜惜的百年故交，顷刻只剩饱经风霜。
    许宁低头与它相顾片刻，用扇尾把它拨回阶边，还往叶舒这边挪了半步。
    “方才之事烦请师姐别放在心上。”他重新开扇，风度也跟着开了回来，“倘若天机阁问起，师姐只说我舍身试法，替枯根安排晚年这一事影响本人形象。”
    “我会照实说。”
    许宁手中的扇子停了一停：“师姐一向公正得叫人敬畏。”
    第二处金色标记亮起，灰色粗根已经钻向第三枚旧结。
    第三道情绪来得更急。叶舒胸口骤然一空，她顺着惊惧里残留的箱绳勒痕找到原结，翻腕送回，只在掌心留下稍重的力道。
    许宁任她握着，十二根扇骨已经围住第三处：“师姐尽管清点，许某贵重，眼下也还齐全。”
    第三处标记亮起，粗根移向第四处。
    叶舒拦住追过去的扇骨：“去第五处。”
    许宁转腕，扇骨立即换向。他
    没问缘由，只将其中两根留在叶舒身前，其余十根一前一后封住第五处退路。
    叶舒在第五道断口边缘埋下一圈极淡的金光。它只认粗根从临时结上擦走的那点灰痕，凡人的暖红旧路从旁经过，金圈连一丝波纹也未起。
    第四枚旧结亮了。
    一道灰影猛扑第六处，声势大得像要连树壁一起撞穿。许宁的扇骨追出两根，余下八根仍守着第五处。
    真正的粗根贴地滑来，一头扎进叶舒脚下。
    木阶从中裂开，碎片带着潮湿腐气向下坠落。粗根一头缠上二人相连的红绳，猛力朝两侧一扯。
    交握的掌心错开半寸。
    第十四处的金环骤然暗下，先前挡住的几股错投情绪立刻从缝隙里挤进来。许宁被一阵陌生怒意撞得手臂一震，八根扇骨失去准头，擦着第五处飞过去。
    叶舒脚下只剩一截倾斜木阶。她往前一步，鞋底踩住翻滚的粗根，右手重新嵌入许宁指间。红绳勒进腕骨，完整双环当即复亮，把趁隙钻来的喜怒照得无处藏身。
    许宁腕上传来的担忧重重一跳。
    叶舒自己的欢喜也很不合时宜地跟着亮了。
    “许宁，扇骨。”
    许宁顺着她踩住粗根的力道翻身落回木阶，手指收拢，将她扣得更紧。飞偏的八根扇骨在半空折返，两根钉住粗根前端，六根封死后路。
    “师姐放心，”他抹去落在眼睫上的木屑，话仍说得讲究，“你既然把我抓回来了，我总得让这一抓物有所值。”
    金光骤然合拢。
    粗根剧烈翻滚，接连拖动周围旧结。暖红光芒在树腹里乱闪，哭声、笑声、争吵声混成一片。叶舒始终未收紧金圈，只让它咬住那层灰色擦痕。
    旧结仍与城中凡人相连，拔错一根，外面便要多出一位莫名其妙替别人哭丧的新人。
    粗根连撞四处，十根扇骨把借来的门逐一挡回。它终于钻向金圈下方唯一留出的窄缝，拖着醒目的金光逃进一条未登记的裂隙。
    “追。”
    叶舒踏入裂隙，许宁与她并肩落下。潮木气息越来越重，香火味里混进一缕发酸的甜香。两人穿过最后一层盘根，脚下骤然开阔。
    树根深处藏着一座圆形空腔。十三道粗大的红根从穹顶垂落，沿墙围成一圈，光芒随着城中凡人的呼吸明灭。中央空着，被金圈套住的灰根在十三道出口间乱窜，每换一处，金色标记便横跨半座树心。
    地面另伸出一条细灰根，穿过树壁向城外而去。它身上找不到名字、灵息与旧结纹样，表皮却渗着黏稠湿痕，酸甜气息正从那里散出来。
    叶舒弹出一粒金光。
    金光碰到十三道红根，各自映出两道交叠的旧痕；落在细灰根上，立刻滑了下去。
    有主的路都认得主人。地上这条路，谁也不认。
    许宁的折扇封住细灰根：“折腾半天终究还得留一条自家的后路，总算肯露出来了。”
    叶舒刚引出传讯灵光，灰根猛然倒卷。
    穹顶响起密集的扣合声。
    一声，两声，十声，转眼连成一片。腕间红绳烫得像刚从火里捞出，第十四处留下的金色参照也被扯得剧烈摇晃。
    卢照微的符影撞出树壁，字迹几乎划破纸面。
    “首批三十六枚已接入，其余全在动。尽快，距日落仅半个时辰。”
    符影尚未散尽，第三十七声扣响落了下来。

 23.喜怒物归原主

    第三十七声刚落，穹顶又响了二十余声。
    新结接入得越来越快，密集声响沿树心滚动，仿佛有人抱着一大筐算盘珠从天上倒下来。
    叶舒将传讯灵光按进树壁：“卢照微，拦住第一轮回响，每恢复一处便关一处。李若真先等，灰根空了再斩。”
    符影很快回落。
    卢照微的字占了大半张纸：“缓冲符阵已接入，按序暂存，最多支撑一炷香。节点关闭以你的金色标记为准。”
    旁边挤着李若真的字：“剑在，等令。”
    许宁扫了一眼：“李道友这封回信很节省纸张。”
    第一股情绪洪流撞进树心。
    喜悦、悲恸、羞恼、畏惧顺着穹顶倾泻而下，颜色混作刺目的灰红。哭声与笑声挤在一起，树壁像忽然塞进了几百场婚宴、几十场争执和一整条街的丧事，谁都在抢着办自己的。
    叶舒掌心一麻，陌生情绪已经顺着临时结往识海里钻。她刚抓住其中一道原痕，另一阵怒意便压了上来，后面还跟着三份羞涩与一股想把桌子掀了的委屈。
    许宁展开折扇，十二根玉骨悬在二人周围，青色灵光连成半圆。他将临时结属于自己的那一环往外一推，洪流立刻分走大半，撞得扇骨嗡鸣不止。
    “师姐管它们该往哪里走。”他扣住叶舒的手，语气里那点花样收得干净，“这些先交给我。”
    陌生哭笑扑上他的肩背，受伤处的衣料很快洇出暗红。折扇依旧守着叶舒身前那一小片清明，连一缕灰线也没漏进来。
    洪流压到第三重时，许宁的反应开始忙了起来。
    一滴眼泪沿他下颌滑落，眼底却忽然漫上笑意。笑意才起，他又攥紧扇柄，像刚被人当街抢走了三百两银子。下一股羞涩挤进来，他耳廓迅速染红，正巧又撞上一阵怒火，整个人看起来像在含羞带怯地准备打架。
    叶舒很少在一个人脸上同时见到如此丰富的内容。
    合欢宗结业大典若能请他站在问情台上，一人便足够演完台下二十八对弟子从相识、热恋、争执到重归于好的全部过程。
    许宁闭了闭眼，扇骨仍一根不少地守在原位：“师姐，今日我心里略挤。若其中有哪一份对你出言不逊，劳烦先记在失主头上。”
    纷乱回响隔着临时结涌来，叶舒从中摸到一线始终未变的担忧。它夹在几百道哭笑之间牢牢朝着她。
    叶舒用拇指压了一下他的掌侧。
    那线担忧立即回了一下，许宁散乱的灵息也朝双环收拢。两人掌心之间重新清出一条窄路，足以容纳她的判断通过。
    很好。他本人还在，暂未被几百位凡人的情绪挤出自己的身体。
    叶舒抬手召回第十四处的金色参照。完整双环落进圆形树心，左边带着她的灵息，右边留着许宁的痕迹，两道光绕行一周，各自回到原处。
    她将金环按向最近那批新结。
    第一枚新结里，两道红痕同时亮起。陌生悲意被当场退回，一缕带着相同印记的紧张沿旧路送回城中。第二枚、第三枚紧跟着闭合，三十六枚新结转眼亮成完整的圆，任凭灰根如何塞入赃物，谁家都不肯替旁人签收。
    灰根忽然停止撞门。
    酸甜湿痕从它表面大片渗出，在中央汇成一枚新的双环。左侧金红，右侧暖金，连边缘那点灰色擦痕都仿得一模一样。假环刚一成形，周围找不到去处的情绪便受它牵引，纷纷朝中央涌去。
    第十四处的真参照也被拉得向下倾斜。
    两枚双环悬在树心，一枚连着叶舒与许宁，另一枚空有同样形状。灰根藏在假环背后，借着重叠光影缓缓靠向无名外路。
    叶舒只盯着二人交握的手。
    “动一下手。”
    许宁垂眼看向二人交握的掌心，拇指在她掌侧轻轻点了两次。
    真双环随之荡开两圈细纹，叶舒的欢喜也十分诚实地往上蹿了一截。中央假环仍按原来的速度旋转，对这两下毫无反应。
    叶舒翻腕将金环甩向中央。
    假双环被她从背后扣住，表面的金红光芒骤然剥落，露出里面黏稠的灰色根皮。先前受骗聚来的情绪一哄而散，仿佛宾客坐满以后才有人揭开喜帕，里面端端正正摆着一截烂树根。
    许宁的扇骨立即压住灰根两侧：“形貌学得尚可，临场应变欠些火候。它想冒充师姐与我，至少也该先学会握手。”
    “不用教它。”
    “也对，这门本事不宜外传。”
    叶舒指尖一转，金环沿树壁扩开。
    “各认各的。”
    这是她留给整棵树的唯一一句规矩。
    穹顶三百余枚新结同时震响。成对旧痕从红绳里浮出，颜色深浅各异，去处却都清楚。金光掠过一处，那一处便关上错门，灰红洪流扑过去，又被成片弹回。
    树外符影不断浮现。
    “三十六处已闭。”
    “一百二十处已闭。”
    “二百四十处已闭，其余按序收紧。”
    卢照微的字越写越小，纸边仍然齐整，符宗在大难临头时也坚持把流程写得能归档。
    灰根在十三道旧出口间疯狂换位。每落一处，那里已有主人的红痕亮起，将它顶回中央。它借来的门一扇接一扇关上，酸甜湿痕被挤得从根皮里涌出，黏稠地淌过地面。
    许宁被一股陌生悲意压得身形一晃，折扇却抢先补上缺口。他握着叶舒的手仍未松，双环里的担忧越过漫天杂音，清清楚楚落回她掌心。
    叶舒借着这道回响守住参照，金光推到最后一批新结。
    最后七枚同时闭合，整座树心骤然亮如白昼。
    灰根失去十三道旧门，又撞不开三百六十七枚新结，猛地缩向地面那条无名外根。许宁十二根扇骨齐落，将来路封死。
    “现在可以请李道友出剑了？”
    “还差一步。”
    叶舒话音落下，灰根忽然胀大。
    它放弃错投，沿着方才接入的所有线路狠狠一抽。满树红光瞬间熄灭，哭笑声一齐断掉。三百六十七枚新结悬在穹顶，空得像三百六十七只张开的嘴。
    被抽走的喜怒尽数挤进灰根。根皮下鼓起无数颜色，欢喜刚冒头便被悲伤压下，怒意顶出一块，又被羞涩挤到旁边。它拖着满腹赃物扑向无名外根，所过处酸甜湿痕四溅。
    许宁的扇骨被撞飞三根。
    第四根裂出细纹。
    他一步抵到叶舒身后，用折扇余下的玉骨撑住出口：“师姐，这位贼带着全城家当准备跑路，你最好快些。”
    “先让它走。”
    许宁的扇骨当即让开半尺，连多问一句也省了。
    灰
    根擦着二人身侧冲过，尾端卷起情绪洪流，重重扫向叶舒后背。许宁让开出口的同时旋身换位，裂开的第四根扇骨横在她身后，承下这一击。玉骨彻底断开，碎片擦过他颈侧，留下一道细长血痕。
    叶舒腕间一紧。许宁仍握着她，依照她的判断放走灰根，又替她挡住灰根临走前的反扑，动作间找不到半分迟疑。
    掌心传来的担忧与信任挤在一处，清楚得让她很想立刻把他拽到安全地方，按着处理肩伤与颈侧的新伤，再问清他究竟为何如此听话。
    但眼下还差三百六十七份喜怒未处理，叶舒将这项安排压到出树以后，金环已经追上灰根。
    灰根拖着情绪洪流冲进窄口。叶舒等它彻底离开所有红路，翻转掌心，将第十四处的完整金环由内向外一扣。
    三百六十七枚新结同时亮起各自旧痕。那一瞬，整棵树都在往回拉。
    灰根刚钻进无名外路，满腹喜怒便被三百六十七道牵引扯住。红光从根皮裂缝中喷薄而出，沿着姓名、灵息与相伴旧痕各奔来处。树心再度响起哭声与笑声，这次谁也没走错门。
    叶舒五指收拢，金环逐寸压向灰根末端。每收回一道情绪，卢照微便从外面封掉一处节点。符影上的数字飞快递减，三百，一百余，三十，最后只余一个朱砂圆点。
    灰根只剩下空壳。
    “李若真。”叶舒道，“斩。”
    树外传来一声剑鸣。
    剑光沿最粗的灰痕贯入树心，冷白一线穿过无名外根。它来得极快，贴着最后一道暖红旧路擦过，分毫未碰。
    灰根僵在半空。
    下一息，整条根从中裂开，碎成一阵灰红细雨。
    叶舒早已将空瓷瓶抛到上方。瓶口生出吸力，将大半残滴卷入其中。许宁以扇面兜住另一侧，几滴漏网的酸甜湿痕被青光推回，撞进瓶底，发出细碎的噼啪声。
    地面忽然亮起一道酒坛形状的暗印。
    一小滴灰红残液贴地滑出，赶在瓶口落下以前钻进暗印。那印记随即沿城外方向一闪，酸甜气息也跟着淡去。
    叶舒弹出一粒金光，黏在即将消失的坛印上。
    跑掉的只剩一滴，去向已经留下。
    瓷瓶在半空合盖。树外又传来李若真的短讯：“已断，可出。”
    十三道旧根重新亮起，暖红光芒沿墙向上攀升。空槽纷纷闭合，穹顶盘根朝两侧退开，新生木阶一层层长到二人脚下。潮腐气味散去，晚风与街市香火从高处灌入树心。
    许宁收回裂开的扇骨，仍先抬手替叶舒挡住落下的木屑：“若论同行表现，我今日可多少该沾些功劳？”
    叶舒踏上木阶：“当然，你功劳很大。”
    许宁跟在她身侧，肩上的血色被晚风吹得发暗：“有师姐这句，伤也算没白受。”
    叶舒握紧他的手。
    回去就帮他上药，拉进关系的好步骤。
    木阶尽头，树门轰然打开。
    夕阳从广场铺进来，卢照微抱着一叠烧焦的符纸站在门外，李若真横剑守着最后一截灰根，四周散落的红绳已经恢复暖色。
    叶舒与许宁一同跨出树门。
    腕间临时结遇见天光，金红纹路逐层褪去。那根试结红绳自行松开，轻飘飘落在两人脚边。
    红绳已经落地，她们的手还握着。

 24.休整

    “试结已经解除。”
    卢照微抱着一摞边角焦黑的符纸，视线在地上的红绳与二人交握的手之间走了一个来回，补充道：“按登记流程，二位现在可以松手。继续握着也不会出事，只是不再属于本次试结的必要步骤。”
    叶舒低头。红绳确实落了，许宁的手还在她掌中。方才树心里几百道喜怒一起乱撞，她只顾着抓住情绪参照，此刻风从指缝间穿过，每一处相贴的温度都忽然清楚起来。
    《从相识到结契：三十六步稳妥进阶法》里说，适度延长肢体接触，有助于双方习惯彼此靠近。
    适度究竟是多久，书中没写。叶舒决定回去修订。
    许宁的手指也在这时松开。两人几乎同时收手，谁也没比谁快多少。晚风立刻占了空出来的位置，吹得叶舒掌心微凉。
    “流程结束得十分利落。”许宁活动了一下手腕，神色已经恢复了几分平日的从容，“师姐若还要核验余温，许某也愿意配合。毕竟方才那三百六十七份喜怒都验过了，不能在最后一步怠慢。”
    叶舒的目光落在他肩上。
    绯红夕光压着衣料上那片暗色，右肩伤口又洇开了。颈侧还有一道细长血痕，从领口斜擦过去，颜色已经凝得发暗。
    她道，“先核验你身上还有几处好地方。”
    许宁抬手碰了碰颈侧：“师姐放心，最要紧的一张脸还很完整。”
    “这句话留着给医士说，看他们诊伤时先看哪里。”
    许宁顿了顿，折扇抵住唇边，眼里那点笑意压也压不住：“师姐既然记挂，我自然遵医嘱。”
    广场上的红结已经恢复暖色。城守府的人抬来软榻，将十三名受害者分开安置；先前莫名大笑的人揉着发酸的脸，替旁人哭了半日的正在找水，还有两人对着彼此的口供争论那句难听话究竟算谁说的。
    叶舒抽查了几人的情况，姓名、记忆与原本心意都在，错投的情绪也已离身，剩下的口舌账归城守府慢慢调解。
    登记街那头传来一声牛叫。
    周承礼捧着一碗水走近，丁小满的耳根霎时红透，脚下也往黄牛身后挪了半步。她才躲好，自己先愣住了，低头瞧瞧空空的手腕，又咬着牙从牛屁股后面挪回周承礼面前。
    黄牛对周承礼毫无反应，鼻子擦过水碗，绕开二人，低头卷走花坛里一丛嫩叶，嚼得专心致志。
    李若真收剑入鞘：“看来牛也正常了。”
    丁小满红着耳根去抢牛嘴里的花：“你倒是清白了，城守府的叶子可没招你，给我吐出来！”
    黄牛拒不退赃。
    叶舒确认现场有人接管，转身便要带许宁去治伤。一道杏色身影从人群外挤进来，怀里抱着三本供货册，跑得腰间玉牌一路乱撞。
    “先报消息。”陶知乐把最上方册子往案台上一摊，喘匀气息才道，“灰红残滴有去处，今夜追不到，明后两日也追不到。”
    叶舒停下脚步：“去哪里？”
    “大方向是忘忧城，具体哪一家酒坊，要等三日。”
    册页间夹着一张酒坛拓印。坛底圆印中央浮着一粒极淡金光，正是叶舒留下的追踪痕；圆印向外分出密密麻麻的细枝，每一条末端都盖着不同酒坊的印记。
    陶知乐用沾着朱砂的手指点住总印：“据供货册，同心城仪式用酒由忘忧城酒行统一调配，空坛每三日归库一次。今晨那班车已经出城，这批坛子只能留在东货栈，等第三日卯时的原契。临时加车会另开一条新契，残滴藏着的分印不会跟过去。”
    “现在过去，我们可以查酒行名册。”李若真道。
    “是能查。”陶知乐点头，“忘忧城登记在册的酒坊四百七十二家，私酿摊不计。三位连查三日，大约能问完九十余家。”
    李若真略一颔首：“有道理，那等车。”
    他接受得过于迅速，陶知乐准备好的另外两页劝阻词当场失去用途。
    叶舒指尖按上坛底拓印。那粒金光回应似的亮了一瞬，又伏回纸面。追踪印仍在，第三日车契一开，她便能顺势续上。
    这三日都追不动。
    “也不算白等。”陶知乐翻过一页供货册，“东货栈要清点今日撤下的三百多个酒坛，城守府也要复查十三名受害者。金印每日午时验一次，残滴若在开契以前换地方，叶道友能先一步拦住。三位留在同心城，比去忘忧城挨家敲门有用。”
    她原本打算问许宁是否留在同心城养伤，话还没出口，许宁已经俯身看向供货册。
    “第三日卯时，东货栈。”他用扇尾点了点那行小字，“师姐这三日若要验酒坛、查余患，也不必另找人替班。许某养伤归养伤，腿脚与眼力都还堪用。”
    “你的委托已经结清。”叶舒道，“后面的事牵连更广，也更危险。你可以先回去。”
    许宁把折扇换到未受伤的左手，站姿仍显得潇洒：“周雄能开门卖肉，只算那桩委托收了尾。把人逼到不敢出门的邪术还在外头酿酒，我若此刻回去难免显得办事只办半截。何况…”
    他朝叶舒侧了侧脸，语调绕回惯常的轻快。
    “师姐一路考到这里，总不好在下一题开始前把人换掉。换来的未必有我好看，也未必接得住你的安排。”
    叶舒道：“那一起在这里留三日。今日先治伤，明日随我去东货栈验印；要是医士不准你动，我会另作安排。”
    “师姐连我这三日都安排好了，许某今晚养伤自然要认真几分，免得第二日便被退回去重修。”
    陶知乐低头在册页边缘写了几个字。叶舒只来得及辨出“主动续行”四个小字，她就将册子啪地合上。
    “下一条，伤情处置。”陶知乐重新抬头，目光先落在许宁染血的肩侧，又移向李若真的长剑，“客观事实：一位伤了人，一柄伤了剑。主观建议：今晚各自找对地方好好养护修整。”
    许宁纠正：“我只是伤了一点肩。”
    “右肩在树腹裂过一次，中转层撑空槽时又渗血，树心挡灰根尾击时添了颈伤。”叶舒接过话，“还有一根扇骨断了，三根被撞飞以后才收回来。伤势不算轻。”
    许宁慢慢转过折扇，遮住下半张脸：“师姐记得这样清楚，这么一算，多挨这几下也不算亏。”
    陶知乐飞快把册子翻了个面，火速记下了一大串话，不亏是天机阁弟子的书写速度。她指向城东：“丹宗问诊堂离这里两条街，今日值诊的两位丹修擅长灵息与外伤。叶道友亲历每一次受伤，陪同说明最省时间。”
    她说完又指向李若真的剑：“至于剑的问题…”
    长剑出鞘半寸。雪亮锋口靠近剑尖的位置，多了一道淡灰色细痕，酸甜气息藏得极浅。李若真眼神一凝，拇指抵住剑格。
    “方才斩根所留。”
    “正是。”陶知乐道，“洗掉容易，洗掉以后追踪线索也一起没了。我已请了城西剑庐的裴砺，他能封住残息再养刃，应当快到了。”
    “已经到了。”
    人群后传来声音。灰衣剑修提匣走近，行礼后，目光落上剑锋便再没挪开。
    “酸蚀只入表层，刃口未卷。灰痕左重右轻，剑气自右向左穿根，收招没拖出毛边。这柄剑的锋口、灵性与剑主手腕都很好。”
    李若真原本只将剑推出半寸，听见最后一句，又推出了一寸半。
    “你看得很准。剑剑三尺七寸，剑脊银纹天生
    ，冬日聚霜而不凝，入火窟七日也只热过剑柄。今日灰根藏在几百道结里，它一眼便认准了该斩之处。此剑出鞘从不犹豫，落剑从不误伤，连挑剑主的眼光也举世无双。”
    许宁低声问叶舒：“师姐，李道友平日省下来的话，原来都存给剑用了？”
    “应当是。”叶舒点点头道。
    两名剑修围绕一柄剑完成了相见恨晚。
    裴砺打开木匣，取出三卷纹路各异的擦剑布：“酸痕要留作追踪，净剑露便不能用。先涂封息油，以四百二十目横纹布压足两刻钟，再换顺纹布收油。三百目太软，五百目拖油。你平日几日养一次？”
    “三日。初一与十五另作细养，查剑尖，验银纹，剑穗拆开梳三遍。下雨以后无论出鞘与否都要烘内壁，手背贴上去微暖便停。许多人只知擦刃，浑然不知剑鞘才是剑剑每日休息之所。床铺尚且要晒，剑鞘岂能终年阴湿？”
    裴砺握着细布，目光终于离开剑锋，郑重落在李若真脸上：“正是。好剑三分靠铸，七分靠养。乌金剑穗外干内湿，最会暗藏水汽。你用什么梳？”
    “白玉，二百四十齿。木梳挂丝，兽骨吸油，金梳太硬，唯有白玉配得上剑剑的乌金穗。梳到第三遍时，该从穗尾回梳，还是从结心重来？我试了十二年，始终难分高下。”
    “依我看应当从结心重来。回梳只能理齐表面。剑庐有一把三百六十齿的旧梳，齿尖磨过七次，恰好能进乌金穗内层。”
    李若真把剑彻底收回鞘中，声音无比郑重：“裴道友，请带路。今夜除去封息与养刃，我们还需详谈剑穗、剑鞘、剑架，以及白玉梳齿数。”
    “还应谈谈封息油的温度。春秋差两度，冬夏差五度，若剑刚斩过邪物，又要另算。”
    “正合我意。我一直主张养剑不可死守药方，剑剑今日出了多少力、吹了几里风、沾过几滴水，都该算进去。可惜宗内许多人只记日子，不记剑的心情。”
    二人抱着剑匣并肩往城西走，话题已经从封息油奔向剑架朝向。走出十几步，李若真才回头留下一句：“明日辰时东货栈集合。我会准时到。”随后又与裴砺畅谈道：“裴道友，你方才说剑架朝东能接晨光，此法可有季节之分？”
    “自然有。夏日宜偏北三寸，冬日则要追着日影挪……”
    陶知乐抱着供货册，沉默地目送他们离开。册子似乎忽然轻了许多似的，被她抱得格外轻快。
    城东丹堂的药香顺风飘来，苦里夹着一点蜜炙甘草的甜味。
    叶舒朝许宁伸出手：“走吧。”
    许宁看了一眼她的手。
    叶舒才想起临时结已经解了，带伤者去看诊也用不着继续牵。她正要改为指路，许宁已经将那张药方尚且空白的手放了上来，借她的力道跨过广场边缘断裂的石阶。
    只借了一步，他便松开。
    “伤者脚下虚弱，劳烦师姐照应。”他说得十分诚恳，仿佛方才那一步真有千丈高，“待丹修问起来，还请替我多说几句好话。”
    “我会如实说。”
    “那也行。师姐眼里的实话，通常很中听。”
    两人一同走向丹堂。身后分岔路口，陶知乐摊开册子，低头添了一行小字。
    叶舒没回头。她忙着计算这三日该复查哪些酒坛，也忙着记住许宁方才主动伸来的那只手。
    丹堂檐下挂着三面木牌：外伤往左，内伤往右，情感问诊请上二楼，今日初诊免收灵石。
    第三面木牌被晚风吹得来回摇晃。
    叶舒从它下面经过，决定先治许宁。
    至于她近日偶尔心跳太快、灵气乱窜的问题，既然初诊免费，顺便问问也不浪费。

 25.病得不轻

    丹宗问诊堂有两样东西格外多。
    药香，以及对别人身体的意见。
    许宁才在诊榻上坐下，白归鹤已经盯住他的右肩；外袍刚褪到一半，辛照火又把目光钉上了颈侧。两位丹修乃是师兄妹，却性格迥异。一个青袍广袖，开方前恨不得将同一条脉请来喝三遍茶；一个赤袖高束，治病如同追贼，讲究在病气反应过来以前先把它按倒。
    此刻两人隔着半张药案，同时发出不赞同的吸气声。
    许宁动作一顿：“二位这声叹得如此整齐，容易让伤者误会自己命不久矣。”
    白归鹤捋着胡须：“放心，你命尚长。只是肩口裂了三回，外面只压一层止血散，里头还藏着腐息。年轻人仗着经脉结实，最爱把皮肉伤不当回事。”
    辛照火夹起一块染血纱布：“颈侧这道伤倒是很浅，留下它的人手法却脏得很。酸里带甜，甜里有酒，还混着陈木受潮的气味。你们是进酒窖打了架吗？”
    “只是进树洞了。”叶舒道。
    辛照火抬头看她。
    叶舒将许宁在树心受伤的经过压成几句：右肩先替她挡过粗根，中转层又撑住坍塌空槽，最后让开灰根退路时承了尾击。她说完，白归鹤的眉头已经压得比方才更低。
    许宁披着半边里衣，偏头朝她道：“师姐这份伤情陈述详尽得很。我自己听完，忽然也生出几分应当卧床的意思。”
    “可以卧。”叶舒把他的折扇从伤侧拿开。
    折扇被扣下，许宁很配合地笑了笑：“遵命。”
    白归鹤和辛照火却是吵了起来。
    “得上热针，把它逼出来。”
    “腐息遇热容易散。”
    “封着才会往里沉。”
    “应该先以寒丝锁边。”
    “不对，应该先用烈阳针开路。”
    “你为何每回都想烧病灶？”
    “我看你才是每回都想跟病灶白头偕老！”
    许宁披着半边里衣听了一会，转头可怜巴巴地问叶舒：“师姐，丹宗问诊是这样的流程吗？”
    叶舒看过伤口，冷冷开口：“二位，先取一缕残息辨清药性，再决定怎么治疗，可行吗？”
    两位丹修看着叶舒的脸难得达成了一致。
    白归鹤颔首：“可。”
    辛照火已经把玉片拍在榻边：“早该如此。”
    白归鹤看她一眼：“方才要先动热针的人是你。”
    “我改得快，算我有悟性。”
    两人暂且休战。白归鹤以寒丝围住伤口，辛照火捻起一枚赤针，针尖悬在腐痕上方，只等残气冒头便截住退路。
    不久，寒丝收紧，灰白腐痕被逼到伤口中央。辛照火的赤针随即落下，一缕细若发丝的灰气从皮肉间钻出，刚触到针尖便要散开，又被白归鹤提前布下的寒丝兜进玉片。
    灰气顷刻凝成一滴浑浊水珠，酸甜酒味缓缓散开，与瓷瓶里的灰红残滴一模一样。
    叶舒指尖压住袖中瓷瓶。瓶中噼啪撞了两声，像是隔着瓷壁认出了同类。
    白归鹤把玉片封进小盒：“外冷内燥，寒丝和热针都用得上。”
    辛照火扬起眉：“你也知道我的热针用得上？”
    “我的寒丝排在前头。”
    “病灶听见你这种话多半要自己爬回来求我们再治一遍。”
    叶舒把小盒收好：“两位都对，下一步呢？”
    白归鹤取来药刀：“分三次清腐，每次隔一刻钟，免得骤然清空伤灵息。”
    辛照火端来一碗深褐色药汤：“应该一次清完，痛一会总好过痛三回。况且这病号明天还要去查案，哪有工夫在诊塌上耗着？”
    两人一齐转向伤者。
    许宁看了看药刀，又看了看那碗冒泡的汤，苦笑着问：“若许某选的不合二位心意，剩下那套方子会不会半夜来寻仇？”
    “不会。”叶舒替他接过药汤，“一清一封，先拔主根，余息分次处理。二位再争下去伤口都要自己愈合了。”
    辛照火露出满意之色：“这位道友很适合来丹堂坐诊。”
    白归鹤提起药刀：“是了，来治治你总是乱治的毛病！”
    两位丹修嘴上总是不饶彼此，医术确实很好。
    新药碰上腐痕时，许宁右肩骤然绷紧。叶舒按住他左腕，掌下经脉连跳数下，等那阵灼痛过去才松手。
    “疼就说。”
    “原本有一点。”许宁低头看了看她刚收回的手，“师姐按住以后，疼痛大约也懂得审时度势，这里轮不到它抢风头。”
    白归鹤当即道：“瞧见没有？这病号还能贫嘴，我用的药力正合适。”
    辛照火在药簿上重重一点：“止痛靠的是我加的药，不要乱说功效。”
    腐痕清尽之后，两人又为纱布该缠五圈还是七圈争了片刻。叶舒趁这功夫记下药单：外伤丹每两个时辰一换，子时重清肩口，三日内忌烈酒辛辣，伤侧少用力。白归鹤另取几枚淡青丹丸，辛照火则将那盒灰气推到她手边。
    白归鹤道：“这是定息丹。服下以后，自身喜怒留下的灵息会更清楚。”
    叶舒接过药瓶：“何时服，用量多少？”
    “你们启程前各服一枚，四个时辰后若还要查相关物品，再各补一枚。忌烈酒，忌辛辣。至于他的外伤丹，每两个时辰换一次，今夜子时还要再清一遍肩口。”
    白归鹤说完将药单递过去，许宁刚抬起左手，叶舒已经接走：“我来，你右手少动，省得伤口加重。”
    许宁眸中笑意更深：“我一定认真养伤。”
    叶舒将药单和药瓶收入袖中，这是合理分工。药由她保管，换药自然也由她提醒。下一次见面、下一次接触、下一次具体关心，忽然全有了合情合理的安排。
    丹修医术果然精深，连后续接触都帮她安排得井井有条。
    白归鹤替许宁包扎好，辛照火去后堂继续煎洗伤口的药汤。药炉咕嘟冒着热气，苦香沿屏风爬出来，熏得舌根都隐隐发涩。
    许宁还要留在诊榻上等第二次清息，叶舒的视线越过他肩头，落在墙边第三面木牌上。
    情感问诊，初诊免费。
    她理论修了七十年，教材读过数百册，医理部分却只有寥寥几页。既然已经来了，问诊堂也恰好免费，补足知识没有坏处。
    “白丹师，辛丹师。”叶舒在药案另一侧坐下，“我也想问诊。”
    许宁正用左手系衣带，闻言将歪掉的结又系歪了一层：“师姐哪里不适？”
    “近来偶尔心跳加快，灵气也会乱。”她伸出手腕，陈述得坦坦荡荡，冷淡语调，“需要吃药吗？”
    许宁的衣带彻底失去了
    挽救价值。
    白归鹤两指搭上她腕间，闭目听了许久。窗外药铃响过一轮，辛照火等得抱起双臂，他才缓缓睁眼。
    “脉息逢人而急，心窍生热，走神时还伴有灵气上浮。这是桃花入命，心火妄动。我建议先服一颗清心寡欲丹，静坐三日，少见那个让你心乱的人。”
    “胡说，这方子吃下去，桃花还没谢，人先结冰了。”辛照火挤开半步，指腹搭上叶舒另一只手腕，诊了三息便开口，“肤冷、声冷、气息内收，分明是寒邪郁结，把热意堵在心口才会乱。寒邪困情，越压越重。该服热情似火丸，再多见那个人几次，把气血催开。”
    白归鹤掀了掀眼皮：“你见寒就要添火。昨日那位吃冰伤胃的客人吞了你三颗烈阳丹，醒来后一口气喝光了后院水缸。”
    “总好过你见心动就清心。上月那位姑娘服完你的丹，两个时辰里管未婚夫叫了七次表哥，当场退了一门亲。”
    “药效过去便认回来了。”
    “喜帖已经撕了。”
    白归鹤重新看向叶舒：“远离病因，心脉自清。”
    辛照火寸步不让：“多接触病因，气血才通。”
    一个让她少见，一个让她多见。
    叶舒在心里迅速权衡。少见显然会影响查案，也会打乱《从初识到心动》第二卷的接触进度；多见既有利于追查残滴，也符合医嘱，公私两便，证据充分。
    辛照火更像名医。
    白归鹤还在等她回应。叶舒秉持求证精神，问得十分认真：“两种药一起用，会不会既能清心，也能热情？”
    许宁抬起折扇遮住唇边，肩膀才动了一下便扯到伤口，只好一边忍笑一边吸气，看起来比方才清腐还痛苦。
    “不可混服。”白归鹤转向药炉。
    “谁说要让她吃？”辛照火已经拖来一只小丹鼎，“各取一缕药气试脉，寒热一碰，哪边先退便听哪边。”
    雪白丹丸落入鼎底，青烟袅袅升起；赤红药丸紧跟着砸进去，两股药气在炉腹撞上，鼎盖当场跳了三回。
    白归鹤伸手压盖：“火太旺，要减。”
    辛照火去拧泄气孔：“气不足，要添。”
    “松手。”
    “你先松。”
    两只衣袖勾在一起，旁边药架猛地一歪，半瓶磨好的桃花粉尽数扣进鼎中。
    粉红烟气轰然冲上房梁。
    白归鹤一拍药案：“不好，快开排烟阵！”
    辛照火回身拍下墙边铜符。屋顶传来震耳嗡鸣，数百条平日向城中疫坊送药的风渠齐齐张开，满堂粉烟瞬间被吸得干干净净，问诊堂瞬间清爽如初。
    白归鹤仰头望着房梁：“你开的哪一座阵？”
    辛照火也抬起头：“嗯，是全城送药阵。”
    窗外先响起烧饼摊主的惨叫：“王捕头，你的眼睛像两盏灯，一照我就忘了找零！”
    巡守死死捂住嘴，声音仍从指缝里冲出来：“你烙的饼像我心里的太阳，外焦里嫩，还每日升起！”
    更远处，一名文吏抱紧怀中案卷，哭着喊道：“满城卷宗三千册，只有你读得懂我的心！”
    案卷承受了一份超出纸张职责的深情。
    一缕粉烟沿窗缝卷回，甜腻桃花香钻入鼻端。叶舒已经屏息，舌尖仍像被一只无形的手抢走了主意。

 26.情话没法听

    叶舒原本想说“封窗”。
    出口却成了：“许宁，你是不是偷了我的东西？我的心怎么总往你那里跑。”
    问诊堂彻底安静，叶舒脸上仍是神之蔑视。
    很好。只要脸不动，尊严就还在。至于她心里，问情台已经临时加盖了十八面大鼓，历届结业弟子携道侣集体回宗，闻绮罗站在最前排放礼花，两只灵鹤在天上叼出一个巨大的“成”字。
    许宁着叶舒，耳廓迅速泛红，张口似要解释；又一阵粉烟从窗外涌来，将他未出口的话堵了回去。
    下一刻，他重新开了口。
    “师姐若真丢了心，只管来我这里认领。”
    许宁耳廓红得厉害，话却越说越顺，仿佛粉烟替他开了一扇门，他那张嘴打算从门里赶出十车情话，“许某保管贵重之物一向妥帖，何况还是你的。同心树只会拿红绳牵人，我的三魂七魄却很懂礼数，早已排好队往师姐那里走了。”
    叶舒心里的鼓声已经从问情台传到了合欢宗山门。
    许宁仍有下文：“师姐若是药，许某此生绝不忌口；师姐若是劫，渡得过去算我有本事，渡不过去也算——”
    叶舒一把捏住了他的嘴。
    世界清净了。
    她的手掌贴着许宁下半张脸，拇指与食指隔着柔软唇肉，将剩余半句牢牢关在里面。许宁猝然睁大眼睛，含糊地“唔”了一声，那双桃花眼却还弯着，嘴被人拿捏了，得意仍能从眼尾继续往外冒。
    《从初识到心动：一百零八种循序渐进法》详细讲过如何牵手、如何递帕、如何在同行时制造适量接触，唯独没提过对方情话太多时，可以将整张嘴暂时收归自己掌管。
    叶舒准备回宗以后补上一节。
    此法见效极快，代价也很明确：她的掌心清楚感受到了许宁的嘴唇。
    方才还在敲鼓的二十八对结业弟子集体停手，转眼扔掉鼓槌，改吹唢呐。闻绮罗甚至派人挂起了一条新匾——
    实践课进展惊人。
    叶舒顶着神之蔑视，语调冷淡：“先别说了。”
    许宁又“唔”了一声，抬手指向屋顶飞转的铜盘。
    那意思很好懂：可以闭嘴，阵还得关。
    叶舒松开手。
    许宁吸了一口气，桃花香恰好又从窗边扑来。他唇角才动，叶舒的手也跟着抬起半寸。
    他立即抿住嘴，手往房梁一指，用行动证明自己还珍惜发言的权利。
    白归鹤捂着口鼻赶向阵眼，才走出两步，辛照火横跨一步来关地火。两人撞在一处，药气正好迎面罩下。
    白归鹤抓住桌沿，艰难开口：“师妹，你像丹炉里那团烈火，我每回见你，都想给自己多贴三层避火符，偏偏少一日没听见炉响，又担心你把自己炸没了。”
    辛照火脸色一青，嘴上已经飞快回敬：“师兄，你像我药柜里藏得最深的百年黄连，苦得举世无双，我每次想把你扔出去，转念又怕以后再也找不到这么难吃的东西！”
    “这是典型的药气乱言。”
    “胡说，分明是你心火过旺，早该吃自己的清心寡欲丹。”
    “你气血上涌，该停服热情似火丸。”
    两位始作俑者已经中招至此，同心城更是彻底失守。
    窗外传来两道剑鸣。李若真与裴砺正巧并肩路过，两柄剑都擦得光可鉴人，乌金剑穗上却沾了粉色药灰。
    裴砺将剑护在臂弯，郑重道：“玄霜，你从矿石入炉那日起便烧在我心上，纵有万刃齐出，也夺不走你在剑架正中的位置。”
    李若真抱紧自己的剑：“剑剑，九霄若有万道雷，你便是劈进我心口最亮的一道；四海若有千重浪，你只需出鞘三寸，余下的浪都该自行退回海里。”
    修士尚且如此，凡人的情况更加严重。
    东街茶客抱住石狮子的前爪，声泪俱下：“你知道你和城门有何区别吗？城门替我守一座城，你往这里一蹲，守住了我的一生！”
    石狮子恪守职责，没给答复。
    巷尾账房抓着算盘高喊：“你就是我命里最后一颗算珠，往哪里拨都算在我心上！”
    算盘也保持了可贵的沉默。
    隔壁药铺掌柜冲到街上，对迎面而来的巡街铜锣张开双臂：“世间良药千万味，只有你一响，我这颗心便药到病除！”
    敲锣人惊恐地抱紧铜锣：“掌柜看清楚这是我的铜锣！”
    “我看得很清楚，而你就是隔在我和铜锣之间的第三个人！”
    敲锣人遭此横祸，扔下铜锣拔腿便跑。
    粉烟顺着风渠越铺越远，再耽搁片刻，同心城很快就会多出三千桩需要逐户解释的误会。叶舒将许宁的折扇塞回他手里，自己跃上药架，指尖金光朝屋顶铜盘卷去。
    她原想说“帮我逆转风渠”，话到嘴边立刻多了一股甜腻预兆，只得闭口，以两指在空中反划一圈。
    许宁一眼便懂，撑开折扇跃到她身侧。十一根完好扇骨托起青风，余下那根断骨的位置还空着，风势也跟着漏了一线。
    他压低气息，尽量让出口的话只剩几个字：“左三，还是右三？”粉烟替他添了一句：“师姐若说往心里，我也照办。”
    叶舒简略答道：“右三。”
    许宁及时改口，折扇已经转向，“师姐我已经控制住自己了，不必再捏。”
    叶舒很遗憾，不过她脸上一点也看不出来。
    金线缠住铜盘外缘，青风从右侧灌入风渠。铜盘转得太急，半瓶桃花粉结成的药渣卡在中央，每回越过阵纹都迸出一团新烟。叶舒拉了两次，药渣依旧咬在凹槽里。
    “停风一息。”她说。
    许宁收扇，铜盘骤然一顿。叶舒趁机将金线穿过凹槽，卷住药渣往外一抽。粉红硬块离阵的刹那，满城风渠同时发出低鸣，屋瓦上积着的烟尽数倒卷回来。
    白归鹤与辛照火还在互相诊断。叶舒落地以后，找到药架上装着解药的铜壶，塞到两人中间。
    白归鹤接住壶柄：“此事确该听你的。师妹一开口，我连黄连都品出了回甘。”
    辛照火抢过另一边：“师兄若再说下去，我愿意亲手把你制成药材，从此日日带在身边！”
    二人一左一右抬起铜壶，争归争，解药一滴也没洒。青白药雾涌进回流风渠，与粉烟撞在一起，城东的情话先稀下来，街尾那位茶客终于松开石狮子，低头思考自己今后是否还要经过此处。
    粉云逐巷退去，最后一团被抽回屋顶。辛照火关闭总阵，城中终于只剩此起彼伏的咳嗽声，以及人们假装自己方才从未开口的脚步声。她抹去额角药灰，给这场事故作出结论：“粉烟会抓住眼前的人或东西，再从药方里挑一句最顺口的话塞进嘴里。诸位刚才说了什么证明药性很烈。”
    白归鹤翻过一页医案：“也会顺着心里最先浮起的方向挑人，可以记作病症不能只证药烈。”
    辛照火回头：“怎么不能了？”
    “医案讲究周全。”
    “你究竟站哪边？”
    “我站医理。”
    两人又争了起来。
    叶舒替许宁捡回折扇，将定息丹与伤药一并收好。
    白归鹤的结论还算严谨。许宁方才说过三魂七魄排队、此生绝不忌口之类的，她会全部记下。
    至于她捏过许宁嘴唇这件事，属于紧急制止药效，不计入追求进度，最
    多算实操补充材料。
    白归鹤与辛照火还在诊台边各执一词：一个说药气乱言只能记作医案，一个说心动症状至少值半条诊断。两人争到药架前，又差点把新配的不知什么药碰翻，叶舒伸手按住铜壶，才算替满城保住今夜最后一份安宁。
    问诊堂的门在此时被人扣了三下。陶知乐推门进来，肩头还沾着些许粉红药灰，手中银线星牌亮着，像是一路上靠着这块牌子向城民证明方才那场情话事故与她无关。
    她环顾满堂狼藉，又看了看仍在争论药性的白归鹤和辛照火，像是早已料到般无奈苦笑了一下，翻开随身册页：“让叶道友见笑话了，两位丹修虽然…咳咳，但是医术方面是完全可以信任的。”
    辛照火昂首：“这还用你说？”
    他逐条报来：三间房相邻，被褥换新，热水备好，宵夜清淡；许宁的伤药与定息丹已按剂量分装；李若真那间朝东，方便剑刃透气。
    “毕竟刚刚这粉烟…”
    “送药阵用了二十年，只失控这一次。”白归鹤温声纠正，“依医案，应当称作偶发故障。”
    辛照火拍掉袖口药渣：“桃花粉也是师兄放错地方，和我的炉没有关系。”
    “据全城口供，本人暂不修改措辞。”
    陶知乐合上册页，从袖中取出客栈木牌与一张写满小字的住店单，转身对叶舒继续道：“城守府已经替二位留了住处。沿河两间上房，一人一间，热水与药膳都已备好。许道友的房外有换药小厅，窗边设了隔音阵；叶道友那间撤了安神香，免得干扰定息丹；至于那位李道友应该继续跟着裴道友在剑庐，就让他们多聊一会吧。诸位奔波多日，今夜可好生休整。”
    叶舒接过木牌。查案、赶路、钻树心、炸药堂，连着几日，她确实很久没有好好睡过一觉。
    “多谢。”她道。
    白归鹤想起了丹修的职责，又提醒了一遍：“伤者要忌酒、忌辛辣、忌大动灵力，每两个时辰换一次药。”
    辛照火补充：“要是他不老实，按住就是。叶道友方才按得很好。”
    许宁展开折扇遮住半张脸，眼里仍带着笑：“二位怎么到了管我这里难得统一了意见？”
    “因为你确实不老实。”二人异口同声。
    陶知乐面色如常，笔尖却在小本上不停地记录。
    同心城沿河客栈离丹堂只隔两条街。粉烟才散不久，路上还有人在低头绕开石狮子，也有人追着巡夜人解释自己与那面铜锣清清白白。叶舒连日奔波，直到拿着房牌踏进二楼，才察觉肩背已经酸得发沉。
    她先将许宁带到换药小厅。
    他右肩的灰线褪去大半，伤口被先前那阵急风扯开一点。叶舒依药单重新敷药，许宁用左手扶着衣襟，难得安静了半刻。叶舒的心却一直在砰砰跳，方才两位丹修没给她诊出结果来，现在反而加重了症状。
    许宁也不知在想些什么，一直无话，乖乖被叶舒按着敷药。
    两人各自回房。房门只隔一道窄廊，叶舒放下行囊时，隔壁也传来折扇与桌面轻碰的一声。窗外河水拍着石岸，客栈后厨已经送来热粥，屋中终于闻不到灰根、酸酒和桃花粉混在一起的怪味。
    连着数日从姻缘城追到同心城，她总在忙来忙去，夜里闭眼还会想起成百上千道喜怒从头顶压下来的声音。今夜床褥柔软，门外也再无人抱着酸菜缸诉衷肠。
    叶舒将要落下门栓时，廊外传来许宁的声音：“师姐，明日见。”
    他显然专程等她关门以前说这一句。
    叶舒回道：“明日见。”
    这一回，她心里没敲锣，也没放炮。二十八对结业弟子忙了一整日，也该歇歇了。

 27.修扇

    次日辰时，许宁准时出现在客栈小厅。
    客栈专供伤客使用的药钟依照两个时辰的间隔，夜里又响过一回。叶舒被钟声叫醒，替他换完药才回房。第二次钟声再响，许宁没去敲她的门，独自抱着药瓶折腾了一阵。
    他换了一身银灰外袍，肩上的伤带藏在衣领之下，右臂依旧不大使力。折扇倒拿得十分讲究，缺了一根玉骨的地方朝向掌心，只要主人开扇时姿态足够从容，旁人便容易误以为那一角是特意留出的风口。
    叶舒看了看折扇，又看了看他的肩：“自己换过了？”
    许宁顺着她的目光抬起折扇：“师姐放心，药按时吃过，伤也没裂。至于这把扇子，它跟随许某多年，偶尔缺根骨头，风姿仍在。”
    “打开，我看看你的伤有没有跟着衣裳一起收拾妥当。”
    许宁依言展开。
    叶舒检查过他握扇的右手，又看了一眼肩头灵息：“今日用左手。你若非要维持扇不离手的风度，至少给右肩留条活路。”
    “我还以为师姐一早便想看我，原来沾了伤药的光。”
    药效昨夜早已散尽，他果然还是这样说话。
    客栈掌柜端来早饭。叶舒取了一只咸菌饼，刚坐下，临街窗户便被剑鞘敲了两声。李若真抱着剑从窗外跃进来，衣上带着城西晨雾，剑剑却亮得像刚从天上的星河里洗过一遍。
    许宁瞧了一眼正门：“李道友，客栈开门了。”
    “窗近。”
    李若真把剑轻轻放在邻座，给剑剑垫好软布，自己才坐下。那柄剑的鞘口添了一层封息油，乌金剑穗也重新梳过，每一缕都规矩得仿佛在剑宗祖师像前发过誓。
    “裴道友的手艺如何？剑剑今日瞧着很有精神。”叶舒问。
    李若真的眼睛一下亮了：“他很懂剑。封息油以雪松脂作底，添两分寒玉粉，既能锁住灰根残气，又不会蒙住剑刃灵性。擦剑布用的是北地云蚕丝，横纹拭尘，竖纹养锋，最后还要顺着剑脊收三次…”
    许宁把一碟蒸糕推到他面前：“李道友先吃。再说下去，东货栈今日可以歇业等你。”
    李若真停住话头，取了一块蒸糕：“我边吃边说。”
    许宁折扇一顿，像是忽然很后悔递出了那碟糕。
    陶知乐抱着卷宗进门时，李若真正讲到擦剑布如何收尾。陶知乐听完半句翻开册页，趁他换气迅速开头：“先报今日分工。叶道友的金印能认残滴，许道友昨日理过供货册，认得回坛车组，我建议二位去东货栈复核三百余只回坛。李道友的剑留有灰根气息，适合巡查同心树余根。各用所长，午后在城守府合卷。”
    李若真颔首：“可以。”
    陶知乐的神色缓和了些。
    李若真又道：“巡完我去货栈。”
    陶知乐将刚刚翻过去的纸翻了回来：“据货栈管事回报，那里地方狭窄，也没有要用到剑的地方。”
    “万一那气息再来，我可以保护大家。”
    “客观上也对。”
    陶知乐在册页上记了一笔，语气听着像是刚生吞了剑剑：“二位先走。李道友巡完余根以后，城北还有三处旧结需要验剑。”
    李若真应下了。
    叶舒吃完菌饼，起身拿走东货栈卷宗。陶知乐的安排依据充分，各人做的也都是正事。至于她为何能在一堆正事里准确挑出一件只需她和许宁同行的正事，她不明白，但天机阁修的毕竟是因果，她的安排自然是算得精细的，很合理。
    东货栈昨夜漏了雨。
    叶舒跨进西仓时，三百余只酒坛已经从整整齐齐变成了各有想法。伙计怕雨水泡坏坛口商印，连夜将西侧两排挪到东侧，又把原本要退给三家酒行的空坛混在一处。装车木牌湿透以后字迹晕开，蓝布、黄绳与红漆记号挤成一团，老管事蹲在门槛上，愁得不行。
    “仙长昨日留下的金印还在。”他指向满仓陶坛，“就是具体在哪一只，我们现在也说不准了。”
    叶舒抬手放出金线。微弱金光在仓中一闪，很快被数百道尚未开启的商印压住，隔着坛壁只能看出大致方向。
    许宁翻开回坛账，左手压住被雨气熏卷的纸角：“昨夜先挪西架，后挪窗下，搬动时按车组走。带蓝布的二十七只来自同一辆车，其中十五只已经刷洗，余下十二只还留着之前的酒气。”
    “找这十二只。旧酒气还在，金印更容易认。”叶舒道。
    老管事立刻叫来伙计。众人在东仓翻了两轮，最后从一堆黄绳酒坛后拖出十二只蓝布坛。许宁核对坛底车号，叶舒逐一引出金线。查到第九只时，坛口那圈褪色蓝布轻轻一震，一缕金光终于从泥封下钻出来，绕上她的指尖。
    坛中空空如也，残留的酸甜气却与瓷瓶中的灰红液滴同时跳了一下。
    叶舒将两道气息扣在一起，又补了一层封印：“原车组没变。第三日总契重开，它会带我们找到出发的酒行。”
    老管事如释重负：“这回我单独供起来，给它搭座小棚，再派两个人守着。”
    许宁看着那只缺口陶坛：“供起来就免了。它若真有灵，受了香火以后未必肯继续当空坛。”
    老管事连连点头，改口说只搭棚，不上香。
    线索重新锁定，叶舒正要封好整组酒坛，屋顶忽然响起密集雨声。昨夜漏过的裂瓦没来得及补，一股水先从西墙淌下，紧接着，另一道浑水朝她所在的位置泼来。
    折扇“啪”地撑在她头顶。
    许宁用的是左手，跨过半步时，右肩仍被动作牵了一下。叶舒扣住他的手臂，把人拖到仓门旁的大油纸伞下。伞是管事巡仓所用，站进两人以后，衣袖便挨在一起。
    他们在银舟上牵过手，也在同心树里握了许久。前者为了防她摔下去，后者为了救一城人，理由一个比一个正经。如今红绳已经落地，树心离他们两条街，许宁仍会替她挡一场根本淋不伤修士的雨。
    教材把这种情形叫作“日常关怀”。
    这个名字未免取轻了。
    她的心都快被关怀得从胸口跳进油纸伞里了，怎么还能算日常？
    “伤好以前，你听我安排。”叶舒检查他肩侧，纱布边缘沁出一点药色，“再乱用右肩我连折扇一起收走。”
    许宁低头看她，睫毛沾着一滴溅起的雨，笑意倒很清醒：“师姐方才只说今日用左手，可没说连路也只能走左边。若要管得这样细，许某恐怕得把余下几日一并交给你。”
    “可以。”她面色冷若寒潭，嘴上飞快补上后半句：“等伤好了，你自行安排。”
    “好。”许宁收起湿扇，“伤好之前都听师姐的。”
    雨停以后，两人回要去换药。老管事十分识趣，抱起账册便招呼伙计去东仓清点，把小账房
    留给他们。许宁解开外袍，肩上那道结果然系得十分有主见，左边绕了三圈，右边忽然打住，最后靠一段多出来的纱布勉强维持体面。
    叶舒看了片刻：“这是你系的？”
    “单手只能做到这里。”许宁把药瓶放上桌，“师姐可以先看用药，结法留到最后批评。”
    药量准确，灰线也比昨夜淡了许多。方才那一下只扯松外层纱布，伤口未再裂开。叶舒重新敷药，把多余纱布剪掉，结扣收在他抬手也碰不到的位置。
    “下次别自己缠了，到时辰叫我。”她道。
    许宁低头看了看新结：“我原本觉得还算能见人。”
    他说完把药单折好，依旧放回叶舒手边，仿佛由她保管本就是件顺理成章的事。
    叶舒低头收拾药瓶。她需要忙一点。若此刻无事可做，心里那二十八对人很可能冲出山门，抬着“桃李成双”的匾一路跑来同心城。
    验坛结束时辰尚早，雨势渐小，沿街器物铺重新支起摊子，铜铃、刀鞘与玉扣在檐下叮当作响。
    叶舒领着许宁拐进铺子。
    许宁看看两侧货架：“这是去哪儿？”
    “带你去修扇。”叶舒指向他腰间，“缺口会漏灵力，之后御扇赶路，还会牵到右肩。它昨日替我挡了伤，方才又接了一蓬漏雨，算我的损耗。”
    教材的赠礼篇写过，赠礼贵在合宜，最好贴近日常所需，也要避开过早选用同心佩、合契锁之类含义鲜明的东西。
    一根扇骨十分合宜。
    “一场雨就要赔一根红玉骨。”许宁将银扇递给她，唇边笑意怎么也压不下去，“照师姐这个赔法，许某以后得把它看牢些。若再替你挡上几回，整把扇子都要改姓叶了。”
    叶舒在白玉、青竹与玄铁之间看了一圈，最后挑出一根赤玉骨。玉色与许宁袖口的红纹相衬，灵力导向也恰好适合他的银扇。
    叶舒问道：“你觉得这根怎么样？”
    许宁接过去看了两眼：“我觉得很合适，师姐眼光不错。”
    他把赤玉骨递给掌柜：“就用这根，麻烦帮我装一下。”
    掌柜笑道：“公子不问问价？”
    “等装好再问。它若配得上我，多花几块灵石也值得。”
    他总算又像回了那只花孔雀。叶舒心里松快起来。昨夜他安静得太久，她险些怀疑丹宗的药还治了话多。
    掌柜低头修扇，赤玉骨卡入银扇时发出一声轻响。十二根扇骨里，它显眼得恰到好处，像银白长羽间忽然藏进一线晚霞。许宁趁着修扇的功夫去对街买了两个纸包。回来时，热气从油纸缝里往外冒，椒盐香混着雨后湿润的泥土味，很快占满小铺。
    许宁接回修好的折扇，开合两次，又对着窗边转了转：“很配我。”他找回了应有的从容，将其中一只油纸包推到她面前：“礼尚往来。师姐早上只取了咸菌饼，我就擅自替你选了这个，不知道猜没猜对师姐的口味？”
    纸包里是两只刚出炉的椒盐酥饼。
    叶舒尝了一口：“猜对了，很好吃。”
    许宁以新换的扇骨替她扇开热气，赤玉色在指间一晃：“那我有没有奖励？”
    “奖励是…明日继续跟我一起复查受害者。”
    “听起来像是多领了一日差事。”
    “你不愿意？”
    “求之不得。”

 28.天机阁绝密八卦第二期

    《天机阁绝密八卦·第二期》提前封板了。
    原定封版时辰是三日后，主笔弟子觉得同心城怪案刚结，二位主角还要留城复查，怎么也能再攒半日猛料。
    结果时间未到，密卷室已经塞满了玉简、证词、留影符、药方、换药记录与一根暗红色扇骨的拓样。负责排版的弟子看着长桌上堆成山的材料，郑重建议把时间留给下一期。
    主笔弟子看完原话，连夜召集核稿处、赌盘司与监察堂。
    瓜子来不及炒，只好生着端上桌。
    本期第一条头版由同心树登记簿、卢照微结式记录与陶知乐现场速记共同核验，标题经过三轮删减，已经十分克制。
    今日头版！！！
    【爆！红绳当众脱落，男女双方仍拒绝撒手！符宗亲证：术法早停了，手是他们自己握的！】
    副题一：临时关系已经解除，两只手疑似私下续约。
    副题二：她只说三个字，他在掌心点两下。相识数日，暗号已经用上了？
    同心树门开启时，试结红绳自行落地。
    按符宗结式规程，红绳一落，情绪共感结束，持续牵手的要求也随之取消。叶舒与许宁站在树门前，手还握着。一个低头看残根，一个侧身挡余灰，谁也没有要松开的意思。
    最后还是卢照微开口提醒：“试结已经解除。”两人这才同时收手。
    符宗原始记录已经随卷拓印，白纸黑字，另盖朱印：“二人仍保持掌心接触，经提醒后同时收手。此项与符宗结式无关。”
    本报郑重圈出最后九个字。
    与符宗无关。与谁有关？诸位自己想。
    现场还有一名剑宗证人。李若真当时先看断根，再看剑锋，又确认路边黄牛已停止替人害羞。他把该查的全查了，唯独没查身边两个人为何还牵着。
    本报连问两次。
    李若真答：“没留意。”
    不愧是知情剑修，对此事确实毫不知情。
    头版留影比证词更凶。
    留影符中，灰根伪造双环，叶舒握住许宁的手，只说：“动一下。”
    许宁没问动哪儿，也没问怎么动，拇指已在她掌侧轻点两回。真环应声亮起，假环当场败露。
    案务司将此写作“即时核验”。本报将留影放大五倍，另加一行图说：
    【她一句，他就懂！掌心轻点两下，究竟是破阵暗号，还是二人早有默契？】
    三块下品灵石的付费留影上线半个时辰，售出三百一十七份。有弟子抱怨画面只有两下，主笔回复：两下都能看出东西，是你眼力不够，不能怪留影短。
    旧盘“红绳落地后谁先松手”就此全军覆没。
    押叶舒的说她办事果断，押许宁的说他修无情道，押李若真开口催促的最多。最后答案：卢照微提醒，两人一起松。
    有人怀疑掌心被邪术粘住。符宗很快送来第二张盖印说明：“术线断净，无黏连，无残咒。”
    印房还没来得及换版，丹堂事故簿一到，头版险些当场易主。
    【惊天索心案！冷脸师姐当众追问“我的心为何总往你那里跑”，花孔雀师弟现场认领，三魂七魄紧跟着排队上门！】
    【最新画面：女方亲手封口！男方获释后竟还想继续！】
    粉烟失控时，叶舒先问许宁：“你是不是偷了我的东西？我的心怎么总往你那里跑。”
    许宁答得比丹炉炸得还快：“师姐若真丢了心，只管来我这里认领。许某保管贵重之物一向妥帖，何况还是你的。”
    他嫌这句还不够，又称自己的三魂七魄已经排好队伍，全往叶舒那里去了。
    后半段未能记入事故簿。
    叶舒抬手，把他的嘴捏住了。
    目击丹修称，捏得十分严实。许宁获释以后重新开口，叶舒的手也重新抬起。他当即把满肚子情话改成阵眼方位，清醒速度堪称丹堂奇迹。
    本报当场开出新盘：花孔雀究竟怕什么？
    折扇零票，剑气两票，邪术五票。叶舒的一只手，压倒性居首。
    丹宗事后说明，粉烟只会顺着人当下最关注的对象，把出口的话套成现成情句。词是药塞的，盯着谁说、接话有多快，药方概不负责。
    赌盘司一度想将“首次表白地点”结算在问诊堂，监察弟子压住赌契：药后原话只作旁证，清醒时再说一次才算。
    满室下注者只问了一个问题：“心都自己跑过去了，还要怎样才算？”
    本报不负责替当事人定性。本报只负责把这句话用最大号字再印一遍。
    说到粉烟，丹宗还有一桩压了七年的旧案，今日必须重翻。
    【七年同堂，一百零九张逐客方！丹宗师兄妹日日劝对方滚，为何谁也没搬？】
    【药箱分青红，夜班从未分！嘴上药石无医，手上蜜渍黄连！】
    白归鹤与辛照火同驻问诊堂七年，一人治病恨不得先问完病人祖上三代，一人见了病灶便想一针扎到底。二人第一次同诊，从脉象争到药性，当天各开一张逐客方，诚恳建议对方另寻去处。
    第二日，两个人照旧坐在同一张桌旁。
    七年过去，逐客方写到第一百零九张，问诊桌仍只有一张。
    堂中管事曾将他们分去东西两院。白归鹤抱走青药箱，半个时辰后回来取辛照火落下的护脉针；辛照火把红丹炉搬去东院，见师兄午膳原封未动，又连炉带饭搬回原处。
    两人至今坚持：东西两院采光不好。
    本报翻得三件实证。
    青红药箱摆法各异，二人闭着眼都能摸出对方箱里的药。七年间，他们申请调开同一夜班十八次，值守记录一次没分开。堂中还存着一罐蜜渍黄连，白归鹤说师妹怕苦，辛照火说师兄嘴刁；天机阁蹲守三日，亲眼看见两个人把一整罐分完。
    至于留下的理由，也很像丹修的诊断。
    白归鹤说：“年轻人下针太急，无人看顾，容易把小病治出大场面。”
    辛照火说：“我若走了，师兄能把急症问成家谱。”
    本次粉烟又送来新证词。白归鹤当众表示，辛照火一开口，黄连也有回甘。辛照火立刻扬言要把师兄制成药材，从此日日带在身边。
    药效散去，两人同时翻脸。
    一个诊断对方燥热入心，一个判定对方迟钝入骨。旁人建议分开问诊，他们又同时拒绝。
    “病成这样，怎能没人看着。”
    “交给旁人，我不放心。”
    陶知乐当年参加天机阁结业考核，抽中的正是这对丹修。她靠一篇《震惊！师兄妹互诊七年，开给对方的药为何从未断过》顺利结业，卷尾写着：药方真假可验，舍不得尚待观察。
    考官盖下结业印，批语为：留出续报余地，深得本阁真传。
    本报今日续上最新一句：逐客方已到一百零九张，二人仍在原处，观察可能还要再延七年。
    丹宗旧案尚未结，同心城的新瓜又从客栈一路滚到了货栈。
    【案已结，人未散！屠夫委托早已收尾，他为何连夜预订下一程？】
    叶舒曾当面提醒，周雄已经恢复开铺，许宁可以回去复命。此话给足退路，也未拿同门身份要求他留下。
    许宁的回答被陶知乐原样收录：“师姐一路考到这里，总不好在下一题开始前把人换掉。换来的未必有我好
    看，也未必接得住你的安排。”
    本报核过原话，一字未添。
    办案可以续，查案也可以追。为何下一题非得保留原人，许宁没有解释。叶舒同样没问，她只把他夜里的换药、次日辰初的自换、午初的重换与申初下一轮，全收进了自己的时辰安排。
    事情到这里，已经从“同门关照”发展到“同门需按两个时辰定期维护”。
    更劲爆的还在后面。
    【连环实锤！她管药，他管饭；一把伞里站两人，暗红扇骨一天朝她亮十二次！】
    东货栈漏雨，银扇先替叶舒挡水。许宁右肩尚未痊愈，转身扯到伤处，叶舒当场扣住他的手臂，把人拽进同一把油纸伞。
    伞够大，人还能往里站。
    许宁偏在外沿。叶舒又把伞柄推回去，他顺势靠近半步。两边衣袖贴在一处，雨水终于一边一半。
    午鼓一响，叶舒立刻把人带进小账房换药。药量、灰线、纱布结，全查了。她还嫌许宁单手打的结难看，叫他下一回别自己缠，到时辰便来找她。
    伤口总会合拢，药总有停的一日。
    离开货栈，叶舒又带他去了器物铺，亲自替缺骨银扇挑中一根暗红玉骨。
    掌柜提供的证词非常详细：柜上共有白玉、墨竹、玄铁、赤玉四种扇骨，许宁一根没选，只让叶舒替他做主。叶舒说赤玉导风顺，颜色也适合他。许宁当场夸她眼光好，连价都没问，只说配得上自己的东西，多花几块灵石也值得。
    掌柜不敢判断这句话究竟在夸扇骨、夸自己，还是夸挑扇骨的人。他只敢确认：新扇修好以后，许宁当天开扇十四次，十二次都把暗红玉骨朝向叶舒。
    对街点心摊主也有话说。甜糕当时还有整整两屉，许宁看过一眼，转身要了两包刚出炉的椒盐酥饼。一包留给自己，一包递进叶舒手里。
    他还特意问摊主：“够不够脆？”
    摊主原以为这位公子忌甜，后来才知道，他只是记得叶舒早饭选了咸菌饼，偏爱咸口。
    第二日复查受害者，叶舒替许宁接下旧酒坛重箱；许宁给忙过饭点的她留了一份热午膳。一个管伤，一个管饿，谁都没向本报解释同门职责为何如此齐全。
    陶知乐送来的记录很规矩：十三名受害者无一复发，目标酒坛封印完好，两位修士一直认真查案。
    本报完全同意。
    毕竟记口味、挑扇骨、共伞、管饭与定时换药，都可以在查案时顺便完成。只要顺便得足够多，日子大约也能一起过了。
    至于李若真，他首夜养完剑，次日辰初准时归队，复查余根、酒坛与城门灰痕。他对以上所有消息仍无看法，理由也仍旧只有短短两句：“邪气未尽。委托未结。”
    知情剑修继续毫不知情。
    本期封版前，印房把五张标题摊在一起，又问了一遍：
    红绳落了，手没松；药烟散了，原话没撤；委托结了，人没走；伤口会好，扇骨不拆；甜糕还在，他记住了她吃咸。
    究竟要多少个“顺便”，才能凑成一句心动？
    无人回答。
    第三日天色将明，新盘木牌已经挂到密卷室门口：
    【忘忧城独家预告！问题酒即将入城——谁会先忘记自己为何心动？】
    有人押叶舒，理由是她至今还把心跳归入教材效果。有人押许宁，理由是他连“舍不得换人”都能解释成师姐考校。还有人押酒先坏，理由是这两个人的嘴都比无情道门规硬。
    最后一笔赔率尚未写完，东货栈方向传来一串空坛相撞的脆响。
    车轮滚过石板，蓝布封口在晨风里扬起。
    原车契开了。

 29.借酒消愁愁不愁

    东货栈的门开了一半，蓝布封口的空坛已随着车身晃了出去。李若真踩上飞剑，回头只说了一个字：“走。”
    叶舒看看纸包，又看看许宁左手提着的食盒。
    她昨晚才在教材上翻到“往来有致”这一节，准备今日路上有所表现，师弟却没有给她留下表现的地方。
    “你的那份呢？”
    “底下。上头是师姐爱吃的，拿错了你得还我。”许宁用左手放出银扇，“昨日修扇的钱还没挣回来，我暂时养不起一个专抢早饭的师姐。”
    叶舒掰下一块饼，塞进嘴里。
    先吃。吃进去的关照，总比捧在手里的好。
    原车契牵着坛车，车辕上的行风符一路亮着。三人隔着两道山弯跟行，辰初借车等渡船的空当换过药，再起行时，叶舒替许宁续了些灵力，瞥见他右臂的银扣还扣在原处，才将手收回。
    银扇新补的暗红玉骨从她鞋边掠过。许宁把食盒往里挪了挪，腾出一块落脚的地方，没再开口。
    风大起来，叶舒随手在他右肩外添了一层护障。许宁抬起左手，像要说什么，瞧见她正咬饼，又收了回去。
    等她吃完，他才问：“师姐，你这道护障能往上挪些么？”
    叶舒依言挪了半尺。
    他被风吹了满脸的头发终于落回肩上，低头理了一会儿，颇为珍惜地将那条发带重新系好。
    午前，坛车进了忘忧城西市。沿街青幌上都写着“借愁”，每面幌子下还钉着同样的小木牌：一杯一签，杯随客走，归时收回。
    亭边伙计替一只空了酒的青瓷法杯扣上盖，把借愁签系回杯耳，交给刚饮完酒的客人。那人提杯离去，像从药铺借走一只得按时归还的药罐。
    街上人来人往，有挑担的，有讨价的，还有一个正踮脚往药铺门上挂红花。
    那花足有脸盆大，中间拖着一条长绸。
    一杯断愁，诸事如意。
    药铺掌柜抱着药包，仰头看了半晌：“哎哟，我这儿治的是咳嗽。你把‘断愁’挂得这么大，明日真有人找上门，我给他抓两服止咳散啊？”
    挂花的青衣伙计赶紧下来。
    “挂错门了，挂错门了！今日这朵啊，是给方客人的。”
    他将红花往身后一送，几乎把站在药柜前的灰衣男子整个罩住。
    灰衣男子侧身避开，接过掌柜手里的药后低头检查绳结：“这包后下，得单放。前头那几味一起煎。蜜饯不用添，她吃了会反胃。”
    “知道知道。方成，你每来一趟便念一遍，我这几格药抽屉都快跟着你姓方了。”掌柜嘴上嫌他啰嗦，仍拆开外包，让他看了一眼。
    方成这才点头，把药装进竹篮。篮里另有一块画着尺寸的薄木片，他往旁边挪了挪，免得压坏药包。
    青衣伙计跟着夸：“您瞧，这不就见效了么？方客人昨日来亭里，愁得连价钱都听不进去。今日药拿了，工钱领了，也肯回家同娘子说话。我们这酒啊…”
    “昨日我也拿药，也同她说话。”方成道。
    伙计卡了一下，很快将红花抖开：“如今再说，人不难受了，这不更好么。”
    药铺布帘被掀起，一名年轻妇人扶着门框走出来，掌柜将一张新方递给她，叮嘱仍照旧按时服药，下旬再来复诊。
    她道过谢，伸手替方成将篮中的木片压好后说道：“走吧，回家还来得及煎。”
    方成应了一声，提起竹篮。
    叶舒原想继续追车，听见那妇人低声问：“阿成，钱都补齐了，你怎么连一句高兴话也没有？”
    他的脚步停了：“数目对。少的半吊，也补齐了。”
    “谁问你数目了？我问你心里呢。”
    方成想了片刻：“照理该高兴。我知道。只是……没有。”
    妇人的手从篮沿滑下来。
    青衣伙计已将长绸理顺，热心道：“钱拿回来就成，何必非得笑给人看？您瞧这位仙长也没笑，总不能说她今日不高兴吧。”
    叶舒看了他一眼。
    她今日其实高兴过三回，最后一回是许宁重新束发时，低头将暗红发带衔在唇间的那一下。但这些都不便拿出来同他争。
    许宁却开口了：“劳驾先把花收一收。药方都快被你遮没了，报喜也得让主人家看得见路。”
    他用扇柄挑开垂到妇人眼前的绸条，问：“你觉得他同往常差了些？”
    妇人点头，方才压着的话像终于找到了地方。
    “他在布庄等了半个月，昨夜气得翻来覆去，我咳一声他都醒。今日东家说补发，他去领了，回来把钱数了两遍，连骂人都省了。我还当仍少了呢，他只说一文不少。”
    方成将钱袋取出来给她看。袋口一开，铜钱和碎银落在日头下，数目不多，已足够抵下一段日子的药钱。
    妇人看着，却没伸手。
    叶舒问方成：“今日饮过酒？”
    “巳初在西亭喝了一杯。昨夜同芸娘争了几句，心里堵着，我想先缓两个时辰，回来再谈她养病的事。”
    他把钱袋收好，又看向妻子。
    “你看我今日有异，那请仙长查查吧。药先煎，时辰不能错。”
    妇人忙道：“我叫沈芸。仙长若方便，家就在前面巷里，不远。”
    叶舒将一缕金线交给李若真，低声请他看住原车，再联系城守。李若真接线追去，没问别的。
    许宁随她转进小巷。
    走过门槛时，叶舒伸手接了一下他的右肘。他正要侧身让她先走，见她伸手，便在门边停了片刻。
    她摸过银扣，仍扣得好好的。
    方家院子很小，窗下摆着一张窄榻，旁边倒扣着个木凳，凳面铺着半幅未绣完的花样。
    方成先扶正木凳，把茶盏挪到妻子够得着的位置，再去灶间洗罐、生火。药罐提梁处缠着麻绳，他拿时绕过裂口，动作熟得不必多看。
    “几位先坐，我洗两个碗。”
    沈芸跟到灶边，看了他一会儿，伸手去拿扇火的小蒲扇。
    “你坐着。”方成道，“大夫刚说了，少往烟里站。”
    她的手停在半途，依言退回来。
    许宁以扇风挪来门边一只空矮箱，放下干净坐垫。她坐下时，他又把自己的放到旁边，左手试了试箱盖结不结实，才坐。
    沈芸看见这两个坐垫，才想起家里没备够凳，忙要去隔壁借。
    “不用了，够坐，我们自带了坐垫。”许宁朝自己的垫子看了一眼，“都是李道友今早塞来的，说赶路也不能把东西落在客栈。”
    叶舒坐下后，才发现他右侧的窗撑伸出一截，恰挡着伤臂。她将两人的坐垫换了位置，把靠窗那块留给自己。
    许宁起身让她换，低声道：“你今日已经看过我的肩膀四回了。”
    “它因我受伤，我当然要管。”
    他把将要翘起的唇角收了收，重新坐好，连右侧衣摆都理开，方便她第五回查看。
    叶舒对这份配合很满意。
    教材里管这叫及时回应。她本来怕自己问得太勤，惹人烦，如今看来，师弟至少在养伤这一门上，很有进取之心。
    叶舒请沈芸坐回榻上：“不用借凳子，够坐。你方才那句话还没问完，先说吧。”
    灶间传来木柴轻响。
    沈芸拢着膝上的花样，声音低了些：“昨晚我说，要不我回娘家养一阵，那边好歹有人搭把手，省得他白日上工，夜里还要惦记我。可娘家离医馆远了些，我也嫌折腾。他一听我咳便醒……唉，我瞧着他这样，心里也过不去。”
    方成端出热水，接上了她的话。
    “昨夜我不肯，嗓门也大。今日我想了想，其实两边都能安排。你要是回去，我就休沐时雇车，要是留下就照旧住这里。”
    “我问的是你呢，阿成。”沈芸道。
    “我两边都能照料。”
    沈芸将花样翻过来，又翻回去：“谁问你怎么照料了？我问你想让我留在哪儿。”
    方成站在桌旁，看着她。
    隔了好一会儿，他才道：“昨夜我确实不肯你走。舍不得…我记得是这个意思。今日再想，我不知道，感觉心里空空的。”
    叶舒指尖停在杯沿：“你眼下不想争了，那从前呢？你想想从前的事，心里还有东西么？”
    “从前的事记得。”方成拉开灶门，回头说，“我们成亲六年，每一件事我都记得。”
    沈芸垂头，将那半幅花样揉在手里。
    方成看见，给她递了块帕。
    “方才你问高不高兴，我也照着想了。钱够付药钱，是好事，但我心里没动静。东家少发半吊钱，我去讨，他当着人说我计较，我知道这话难听。”
    他说到这里，停了一会儿。
    “原先那口气一直堵着，今日找不到了。”
    药在灶
    上滚了两回，院外有小贩敲梆，叫卖热烧饼。
    方成听见，问沈芸要不要吃。她摇头，他就去厨房把药端出来，用布垫着罐耳，仍被漏出的热汽烫了一下，指头立刻缩开。
    叶舒起身，替他托住罐底。
    “慢些，先搁这儿。”
    方成把药倒进碗里，叶舒接到手中。许宁已将冷盘推来，让她放碗。她才想腾手挪开茶盏，他的左手已到了，将茶盏连同签纸一起移到干处。
    袖口轻轻碰了一下。
    叶舒抬眼，他正低头检查她指腹。
    “碰着哪里了？给我看看。”
    “碗沿烫，没事，伤不着我。”
    许宁将冷水盏推近，让她浸一下，又拿干净软布垫在热盘边。她依言放下手，心里很想再给今日的往来添一笔。
    笔还在乾坤袋里。
    算了，先记着。横竖看见他就会想起来。
    方成已经吹过药，递到沈芸手里，提醒她慢些喝。
    她捧着碗，眼泪忽然掉下来，落在碗边。
    他拿起刚才那块帕子，又放下，问：“我哪句话说错了？”
    沈芸摇头。
    “可你在哭。”方成看看她，转向叶舒，“我现在知道她难受，却只知道这件事。”
    叶舒将湿手从水里取出来。她指间还留着一缕金线，越过院墙，仍朝总坊方向绷着。她正是沿着同心城酒坛上的残印，一路追来忘忧城的。
    姻缘城的人记得旧事，同心城的人也记得自己为何哭笑，遭外法拨动的始终是情。方成同样记得妻子、药方和工钱，偏偏该高兴、该生气、该舍不得的地方一处都没应，今早又恰好喝过一杯忘忧酒。
    这杯酒，多半也被不明法术动了手脚。
    “你的杯和借愁签，能给我看看么？还有饮酒前后的事，请你们说清。”
    方成点头，去竹篮里取杯子。沈芸放下药碗，先替他解开杯耳细绳，递了过来。
    青瓷杯底刻着“西亭二十七”。
    院门就在这时被敲响。
    青衣伙计抱着红花站在外头，身后推来一辆回杯小车，车上木格各放杯签，最下层码着几个小坛。
    “方客人，归时快到了，我来收杯。回访也快，就问一句：如今还愁不愁啊？”
    方成看向妻子，又看自己手里的钱袋。
    “不愁。”
    伙计立刻取出朱印：“这便成了。”
    “他还说不出高兴，也生不了气。”叶舒接过纸签，“你不记么？”
    “仙长，您瞧，咱们卖的就是忘忧酒，客人图的不就一个‘不愁’么？药照煎，钱照领，正事一件没耽误啊。”
    许宁抬手拦住他想往门钉上挂花的动作。
    “主人家还没把话问完，你这朵花倒先替人家结案了。收一收吧，别堵门。”
    伙计只得将花抱回怀里，长绸拖了一地。他低头去捡，印柄顺势往纸上一落，被叶舒扣住。
    半枚朱印留在了纸上。
    “杯和签先别收。”叶舒道，“你今日跑过哪些地方，照记得的说。漏了便说漏了，别拿一句好听话全盖过去。”
    伙计脸色变了，抱紧红花：“我只跑腿，酿酒的方子可不归我管。”
    “我现在不查方子，你先把你跑过的路说清。”
    方成从门边取来一张矮凳，让伙计将木车上挂的册子摊开。他指了指签面：“我领杯时约的是两个时辰。眼下还没到归时，怎么先盖了‘事已了’？”
    伙计支吾了一声：“新方管得久，过了时辰也不打紧。客人不愁，便算见效。”
    “时辰没到，你先说事情了了；等过了归时，借走的愁若还没回来，你又说不打紧。”方成把签往桌边推了推，“这和买酒时讲的不一样。两条都请记上。”
    叶舒应了，将归时与那半枚朱印分开圈下。
    巷口传来脚步声。
    李若真领着一位佩城守腰牌的女差役到了院外，说明大坛车已进总坊回收处，自己留了剑印。这位差役姓周，听过眼前几人的话，请伙计把回杯车停下，又问方成愿不愿午后到西亭对街查验。
    方成应下：“午药她已喝了，我们歇一会儿便去。”
    沈芸将碗放好，告诉周差役自己也会过去。
    叶舒把青瓷杯放在软布上，请周差役先看住西亭今日售的那批酒。指尖金线越过院墙，仍朝总坊方向轻轻绷着。

 30.查酒

    午时的药换好，西亭的酒样也送到了。
    那坛酒清得能照见许宁的脸。他坐在桌边，将脸往左偏了偏，酒里的人便也跟着偏过去。
    “照够了？”叶舒问。
    “够了。镜子尚可，观众有些不专心。”
    叶舒收起金线，把坛盖扣上。许宁伸出左手，替她将封纸抹好，没再拿酒面当镜子。
    未用酒样里查不出正在施术的痕迹，唯有方成留下的青瓷杯仍断续牵出细线，朝窗外去。叶舒放下验过的空碟。
    周差役倚在门边，身旁的解愁亭管事松了口气，立刻道：“仙长若还不放心，柜上另有几坛，我这便叫人送来。总坊也说了，查多少都配合。”
    “这坛留着，别的先不用送。”
    叶舒将青瓷杯挪到桌心，杯耳还拴着沾了半枚朱印的签。
    “接下来查人用过的杯子。回访簿也拿来，我要看喝酒前写下的那一栏。”
    管事嘴张到一半，只好又合上。
    外头有人敲门。来的是个抱布包的年轻妇人，发髻上还缠着半截绣线，听见屋里在查忘忧酒，便将布包放到了桌边。
    “我叫程阿兰，东街做绣活的。听说街角停卖了。我来是想问这是只停今日，还是往后都买不着啊？”
    “先封今日这批，往后等查清再说。”周差役道，“你喝过？”
    程阿兰点头，眼见对方取出登记册，连忙解开布包，露出一只矮肚酒坛和配套的小杯。
    “上个月买的，今日才舍得开。凭票、杯子，我都带了。老方以前帮过我好几回，他那杯有事，总不能把我的也一块算坏吧？”
    那凭票折了四折，和一张借愁签夹在一起。叶舒展开，见最后一栏写着：取回本钱，另开一铺。
    纸背密密麻麻，另写了半页字。
    “这是要算的账？”
    “是……见了合伙人该怎么开口。”程阿兰伸手将纸背遮住，“我这人吧，他一提旧交情，我先觉得自己话说重了。昨夜写了半宿，想着去之前再背一遍。”
    许宁扫见纸角露出的一句：“师姐，你看第一句。欠钱的是对方，她倒先赔了个不是。”
    程阿兰的手更用力了。
    “第二句替他体谅难处，第三句连钱拿不出来的台阶都铺好了。”许宁看向叶舒，“师姐，再照这个路数背下去，她今日大约能把本钱赔给对方。”
    叶舒点了点签上“取回”二字：“钱是谁的？”
    “我的。”程阿兰答得很快，话一出口又放轻了些，“真的，每一笔都有账本能证明。”
    “那去要回就是。”
    “我去过一回。他说账房不在，叫我明日再去。可账房能出门，银子总不能也跟着出门吧？我就是想问，酒若真有事，我今日还去不去得成。”
    叶舒让她伸出手。指下灵息探过，连向旧杯的细痕完整，杯沿刻着的归时停在未初。程阿兰眼神亮着，提起铺面时，右手下意识护住布包里露出的绣样。
    “眼下查不出异样。你若愿意，稍后带杯子到对街茶棚，我再替你看一回。眼前这件事仍照你原来打算办。”
    程阿兰留下酒坛，拿好配套杯与借愁签，出门去讨自己的钱。
    午后，周差役将查验处挪到西亭对街。亭中停了售酒，原来的回杯人守着木车，由城守核对杯号。那朵红花也收在车上，长绸塞进了最下层的木格。
    方成与沈芸如约过来。沈芸在棚里歇脚，他替妻子要了温水，又问清何时能走，说晚药还需回去煎。周差役给二人留了靠里的一张桌。
    叶舒把收杯册翻到末页，推给许宁：“这些号你看着，到归时仍没回的替我拣出来。”
    她才起身去搬那坛封酒，许宁已经把桌角清空，拍了拍空处。
    “放这里。”许宁拍了拍空处，“我的左手如今还能誊号，至于右手——它如今只负责拖累仪容。你若再搬得起不来，我们只能请李道友回来扛人了。”
    叶舒将坛放下，坐到了他留出的长凳上。
    凳子挨近些，抄下的杯号便能一眼看清。
    许宁写到第五个号，笔锋忽然拖出去半寸。他盯着那个七不像七、九不像九的字，颇有些不满意，提笔又添了一画。
    叶舒看不懂了。
    “重写吧。这个留给天机阁的人兴许能编出一段上古秘闻。”
    许宁笑出了声，把纸折起一角，重新写了一遍。他的左手写小字尚费力，叶舒索性将号签摆近，让他只拣，自己执笔。
    两个人的手在笔杆旁碰了一下。
    她摸到他指侧的墨渍，指尖便也蹭黑了。许宁递来湿布，她本要连他的手一同擦，想到他还拿着签，改将布叠好，垫在他腕下。
    “等抄完一起洗。别把号染花了。”
    许宁垂眼看了看那块布，将剩下的号签一张张递给她，再没试图抢回那支笔。
    临近未初，程阿兰回来了。
    她怀里多了一袋钱，手里捏着分账书，到了茶棚便先寻个干净地方，把纸展开。两个人的名字都在下头，最后一笔还拖着墨尾。
    许宁给她让开桌边，问成了没有。
    “成了。账房果然在，说方才只是出去买烧饼。我上回去，他大约也在买同一个。”程阿兰打开钱袋，“他还想拿旧布抵给我。可我要买线、租房啊，抱一堆布回去，铺子总不能开在被窝里吧。”
    说到这里，她从袖中抽出那张腹稿，借笔划去了背面的三句客套话。
    “临走他还说，阿兰啊，你这样就太见外了。可我辛辛苦苦做的绣活，一到分钱，怎么就全凭交情了？交情还能拿去付房租啊！”
    她说得有些气，划到最后一句，纸都险些被戳穿。随即又看向那袋钱，忍不住笑了一下，把签过的分账书藏到了衣内。
    叶舒替她压住钱袋口，免得几枚铜钱滚下桌去。程阿兰赶紧接过，向邻桌方成道：“方大哥今早也领钱了？我在布庄外见过你。”
    “领了。数目对。”
    他帮她捡起滚到桌沿的一枚铜钱，放回袋里，随后继续看城守给他的登记纸。
    两袋银钱都已落袋，药也送到，账也分清。程阿兰脸上的笑还没散，方成只在漏写的杯号旁补了两个字。
    茶棚外的更梆敲了一声。
    杯沿那道痕开始发亮，一缕浅淡的灰意自杯中升起，沿着原来的细线，缓缓回到程阿兰腕间。
    程阿兰低头数钱，数错一遍，又从头再来。
    “还是先租个小的吧。”她捏着钱袋，“大铺子租钱一交，线和料子便不够了。万一头一个月，一件也卖不掉呢……”
    她没说下去。
    叶舒顺着旧痕走了一遍，杯上的原痕与程阿兰掌心相应。她松开指尖，让余下的灰意继续缓回。
    程阿兰忽然抬起头：“仙长，我这心怎么又提起来了？”
    “旧酒上写的时辰到了。”
    “早知道我就再走快些，连铺面也一并谈了。可、可现在也不迟吧？”她收好分账书，“您知道西街谁家有小铺出租么？我想挑个有屋檐的，下雨也好挂绣样。”
    叶舒不知租价，便请茶棚老板给她指了个人。
    程阿兰将名字记到纸背，恰好压在那句“若实在拿不出来”上。
    方成坐在旁边，看看她，又看看自己的青瓷杯。
    “我也是跟她差不多时间喝的酒。她的愁回来了，我这里仍旧没有。”
    叶舒将他的杯子移近，揭开护住杯口的封纸。新杯的归时刻度同样亮了，杯底细痕先向方成手腕探去，尚未碰着他的衣袖，便猛地一折。
    那一瞬，叶舒指间金线追了出去。
    线头没去碰方成，钉在杯足下，将拐折处扣住。细痕被映亮，露出下面极窄的一道灰红纹，拖着杯中残存的气息，钻向亭侧的回收坛。
    方成的指尖动了动。
    “杯底有东西牵着手腕。”他指了指腕侧，“凉。”
    叶舒抬手，请他别再碰杯。
    许宁已将两张借愁签挪到干处。叶舒一手抵杯，另一手追着原痕留下金线；杯足骤然一转，将她指腹压白了。他伸出左手接住底座，替她腾出手来。灰红纹带着被照出的印记继续向外延伸。
    亭侧的空坛轻轻响了一声。
    更远
    处，她留在原车契中的那缕金印也有了回应，方向正是总坊。
    灰红纹掠过杯足时，被她钉住的原痕从中展开。杯里藏着的东西随之显了形，一束细细的光，根上是方成的印，分出的各支都通向他身上原本该有感受的地方。
    喜、怒、爱、惧，连着旁的几道，完整地收在同一束里。
    叶舒指尖贴过方成腕侧。同一枚灰红印封住的地方，只余空壳般的旧痕，眼前事触过去，也生不起回应。
    她将那束光护在杯口，免得人多撞到，才道：“你只借了两个时辰的忧愁。它把你的情绪全拿走了。”
    方成低头看着杯子。
    沈芸从邻桌起身，走到他旁边，伸出手，又先看了看叶舒。叶舒让她握住他没有连着金线的那只手。
    “阿成，你还记得我，药也照煎……”沈芸低声说，“这些都是真的吧？”
    方成把空出的半张凳子让给她：“都记得，你先坐。”
    程阿兰的杯中，最后一点灰意仍沿原路缓缓归去。方成这束完整的七情却被另一头扯住，金线一紧，便朝总坊方向挪了半寸。
    叶舒留住折口的形状，缓缓放轻牵力，杯足终于不再震动。
    方成看了半晌，问：“这些能拿回来么？”
    “我去找。你这张签和杯子得留好，往后认领要用。”
    他攥紧纸签，点了点头，将杯子包回原来的干净布里，问该在家等，还是在这里等。周差役留下二人的住处，请沈芸把今日情况告诉相熟的陈嫂，城守也会派人照看，若有别的变化便来药铺报信。
    “晚药照旧煎。”叶舒将杯签留在桌心，“这杯先交我们保管，你们回去吃饭，不必都守在这里。”
    待回流的那端仍旧远着，光从杯口拽，最先受力的会是方成手腕上的原痕。她把留有折口的金线封进小瓶，收回探路的灵息。
    申时前，西亭这批未售的新酒全数封存。
    李若真带城守核过回收口，只封住已查明的出货通道。叶舒特地传话，请他先看守坛器，里头可能还留着东西，暂时别劈。他回了一个“好”，随信附上所守三道门的方位。
    周差役将饮者名单分给同僚，留人在茶棚与药铺接应，又去总坊问责。总坊送来一叠说辞，称公售新方交由别处分酿，私疗仍用老方，有酒师亲自看顾。
    叶舒将那叠说辞压在回访簿下。
    回访簿里，有人已经办妥分家，也有人还未找到失联的徒弟。事情做没做成，各人的回答都在，后头盖的印却一模一样。
    事已了。
    叶舒翻回问话那一栏，印好的问题只有两句：可还忧心，可还哭泣。
    “都照这两句问？”许宁问。
    “四个回访人，用的同一份簿。”叶舒翻到末页。里头夹着一张续约笺，列着总坊内院的夜询位置，专为饮后仍有疑问的客人解惑。角上的印痕，正与新杯折口相合。
    许宁看了看那行小字：“原来东西少在他们手里，进去问一句下落，还得再付一回钱。生意做得很周全。”
    她把纸递给周差役。周差役收下一份拓印，道：“公售的先封。私疗的酒也得候验，今日只能接问询，不许给新客饮用。我再派人盯着。”
    “外头有人守，里面也该去看看。”叶舒说。
    许宁已将续约笺翻到背面。
    上头列着各种心事，夫妻失和、同门反目、旧情难舍，后边各有一小行字。末尾另注：有意结伴而迟迟未成者，亦可同来。
    叶舒在那一行停住。
    许宁顺着她的目光看了一眼，将纸放回桌上，手指还压着纸边。
    “师姐，你盯着这一行看了半晌。怎么，连我晚间该说哪桩心事，都替我挑好了？”
    “你我试着相处，有些不合。”
    许宁嘴角动了动，又收住：“这罪名来得突然，师姐总得容我问一句：究竟哪里不合？”
    叶舒看向他的右肩。
    申初又该换药了。
    “吃饭时说。”她把那张续约笺收起来，“先找个落脚处，你把肩膀给我看看。今天的晚饭得坐下来好好吃。”

 31.流程不对

    续约笺上写着，夜询在戌初。
    叶舒抬头看了一眼天色。太阳已经沉到城墙后，只剩一圈红光贴着屋脊。总坊内院离此还有两条街，若现在赶过去，到了门口也只能站着等。
    许宁把续约笺从她手里抽走，折扇在掌心一敲。
    “师姐，夜询既然开在晚上，想来并不介意客人先找个地方坐着。况且你若现在拎着我一路赶，明早丹宗大概会收到一份新的药单。”
    叶舒看了看他的右肩。银扣还在，药布也没有渗血。只是肩关节旁那道伤，赶路时仍会牵红。
    “先住下。”
    “我赞成。”李若真把案卷往怀里一夹。
    三人沿着街往前走。忘忧城的夜市刚亮起来，摊贩把灯笼一盏一盏挂上檐角，油锅里炸开细碎的响声，甜酒酿的香气顺着风飘过来，到了叶舒鼻尖又被她避开。
    总坊封了明面上的酒，内院却照常接夜询。酒坊到底想让谁进门，恐怕要等问过才知道。
    街尾有一家三层小楼，匾额写着“好梦客栈”。门口挂着两串红辣椒，风一吹，辣椒互相
    撞得啪啪响。
    柜后的妇人抬眼看见三人：“三位住店？”
    “三间。”李若真说。
    妇人脸上的热络顿时少了一点：“三间？”
    “三人。”
    “我知道三人。”妇人拿出房牌，“我只是觉得你们走在一块儿，怎么看都像两间房就够了。”
    许宁接过话：“掌柜慧眼。只是我们这位李道友睡觉时要给剑留位置，房间少了，剑会不高兴。”
    李若真把手按到剑鞘上：“剑剑不挤别人。”

 32.亲一下

    许宁看了看酒瓶，又看了看叶舒。
    他方才还倚着门框，姿态颇为好看。听完“喝一杯”三个字，腰背便离开了门框，像是担心多靠一会儿，这扇门也会被算进什么临时考校里。
    “师姐，查案需要喝酒？”
    “不需要。”
    “那这一瓶是……”
    “我想喝。”叶舒顿了顿，“和你。”
    许宁的目光在她脸上停了两息。
    “哦。”他说。
    这一个字落地，两个人都静了一会儿。
    叶舒从认识他起，还是头一回听见这张嘴只肯交出一个字。
    许宁侧身让开：“既是师姐想喝，请进吧。”
    一整句话终于回来了，尾音却比平日快。
    叶舒进了屋。
    桌上还放着换药用的剪子和干净布条，许宁已经收进托盘，只留了两只茶盏。叶舒拔开酒塞，桂花香一下散出来。方才在自己房中，她已经喝过一杯，眼下闻见甜香，脚下那点发轻又浮了起来。
    凡间自酿的酒，能有多烈？
    大约是她喝得太急。
    她往一只茶盏里倒了浅浅一层，许宁伸出左手，指尖搭在另一只空盏旁，却没取。
    “师姐，今夜还要去夜询。”他说，“你若只想找个人陪着说话，我很乐意。若想一醉解千愁，这壶恐怕只够解到楼梯口。”
    “我没有愁。”
    “那更难办了，无愁还要夜里来找我喝酒，我若理解错了，往后很难给自己找台阶。”
    叶舒看着他，心想：没有理解错。
    她把杯中酒饮尽。桂花味很轻，后劲却从喉间一路烧到了耳后。屋里的灯忽然多了一层薄纱，桌角、窗纸和许宁袖口的云纹都轻轻晃了一下。这一杯浅得只够沾湿杯底，她倒像把后厨那只酒瓮扛起来灌了半瓮。
    胡丽淑说过，先问，肯了，再亲。
    合欢宗的课也讲过，越阶求证须先说明所求，给对方留足进退。
    叶舒站在原地，把这一套步骤从头过了一遍。
    先问，问他愿不愿意。他肯了。再亲。
    条理清楚，半个字都不该错。
    她放下茶盏，走到许宁面前。
    许宁也站了起来：“师姐？”
    叶舒原本想说，胡老板教了我一个办法。话到了舌尖，前头那一长串步骤忽然像被酒气冲散，只剩最后两个字格外清楚。
    亲他。
    先问什么来着？
    好像不重要。
    不对，应该很重要。
    可她的手已经抬了起来。
    她一手托住许宁左侧脸颊，另一只手避开他受伤的右肩，捧住他的下颌。许宁整个人像被人点在原地，刚才还藏着几分笑意的桃花眼一点点睁大。
    他看了看她的手，又看了看她的眼睛，像是想从中找出一道查案指令。大约没找着，左手抬了抬，又停在半空，连一贯用来救场的笑都忘了摆好。
    叶舒从前便知道许宁生得好。隔着几步看，是眉眼招摇，站在人群里很难不先看见他。如今真把这张脸捧在手里，那份招摇反倒淡了。
    他的眉骨清楚，眼尾天生微挑。许是没料到她会突然靠近，那双桃花眼睁圆了些，往日的从容全散了，只剩一点毫无防备的茫然。长睫被灯火照出细影，随着呼吸轻轻颤动。
    叶舒盯着看，忽然怀疑他平日出门开扇，并不全是为了风雅，也可能是睫毛太长，需要扇风保持视野开阔。
    她的手掌贴着他的脸颊，能感觉到他绷紧了一瞬。再往下，是他高挺的鼻梁，是他近在咫尺的呼吸，是他浅色的唇。
    很好亲。
    这个评价超出了候选外貌考察的范围。
    撤回。
    叶舒撤了两次，没撤成功。
    她第一次在周记肉铺门前见许宁，便看出他眉眼生得好，后来在姻缘镜前、同心树下、丹堂粉烟里，又陆续确认过许多遍。眼下两人的呼吸近得几乎碰到一起，她才发现先前那些评估都隔得太远，只看见了整张脸，没看清这张脸究竟怎样分工合作，把人害成这样。
    眉眼负责招人，鼻梁负责端正，嘴负责惹事。三处各司其职，合在一起便很不讲道理。
    若把这张脸画进合欢宗教材，弟子们大概会举报她拿天生条件代替教学。忘忧城若请他站在酒坊门口招揽生意，客人刚忘掉一个旧人，看见他又得添一件新愁。如此循环，酒坊能一直开到城墙塌。
    叶舒慢慢靠近。
    许宁的左手抬到半途，悬在她手臂外，碰也没碰。他喉结动了一下，声音难得磕绊：“师、师姐，你这是要……”
    她也想知道自己这是要做什么。
    眼前的脸越来越近，屋里的那层薄纱忽然又厚了几分。叶舒一阵眩晕，心口也跟着重重一跳。胡丽淑、宗门附则、临场问话，连夜询的时辰都在脑海里挤成一团，最后只剩一个极其清醒的念头——
    她漏步骤了！
    而且漏了最要紧的两步。
    叶舒猛地停住。
    两人的鼻尖只差不到一指。许宁那双桃花眼还睁着，连眨一下都忘了。
    现在补问，来得及么？
    “许师弟。”
    “……在。”
    叶舒捧着他的脸，脑中飞快翻过自己教过的全部补救办法。先松手，退开，解释，询问。
    她松开手。
    随后一拳打在许宁没受伤的左肩上。
    拳上没带灵力，落点也避开了筋骨。许宁仍被这份突如其来的收尾推得退了半步，左手扶住桌沿，脸上的神情从惊愕变成了更深的惊愕。
    叶舒转身就走。
    “师姐——”
    她跨出门槛，关上许宁的房门，回到隔壁。关自己的门时，半截衣袖被夹在了外面。
    叶舒盯着那截绯红袖角，只得重新开门，抽回袖子，再关一遍。
    刚才亲没亲成，眼下连门都关不好。
    门终于合严。她背靠门板，脸上自然还是原样，耳根却烫得厉害，两只手更过分，居然还记得许宁脸颊的温度，胸口起伏了好一阵。隔壁一点声音也没有，许宁没追出来，也没笑，连挪动桌椅的动静都听不见。越安静，她越想知道他此刻在做什么。
    是在揉左肩，还是仍站在原地？
    叶舒抬手想布一道隔音诀，指尖亮了半寸，又熄了。
    她确实想亲许宁。
    酒意退了些，这个念头还在。
    想亲并不丢人。合欢宗也从不教弟子拿自己的欲望当错处。令她坐立难安的是许宁什么都不知道。他没听见她原本准备好的询问，只看见她捧住他的脸，盯着他的嘴靠近，随后莫名其妙挨了一拳。
    他会不会以为，她靠近以后忽然觉得不愿意了？
    或者以为那一拳是嫌弃？
    想到这里，叶舒伸手碰上门闩。她应该回去说清楚。道歉，说明自己漏了步骤，再问他方才有没有不适。她教过的每一本教材都能给出这个答案。
    可手指搭上门闩，她脑中先响起了自己将要说的话。
    “方才我想亲你。”
    这一句尚可。
    “我发现没有先问，所以停下了。”
    也说得过去。
    “至于那一拳……”
    叶舒的手停在门闩上。拳头究竟为什么会出去，她自己也说不清。那一刻羞耻、酒意和慌乱一起涌上来，身体替她挑了个最不相干的收尾。
    她闭上眼，将事情从头复盘。
    依她批过数千份合修录的经验，这份实操可以先列一张成绩单：说明来意，零；询问意愿，零；完成亲吻，零；拳法落点，甲上。
    综合评语：目标明确，流程失踪，收尾与主题毫无关系。建议留级重修。
    叶舒已经留级七十年。她从前以为七十年大概是下限，今夜才知道，地底还有地方。
    第一，深夜携酒敲门。
    尚可解释。果断求证需要合适气氛。
    第二，饮下凡酒一杯。
    略欠考虑。此酒后劲比入口时凶，忘忧城的桂花大概也有自己的脾气。
    第三，未说明来意，未询问意愿，捧住同门的脸便往前靠。
    此项无法解释。
    第四，发现失误以后，放弃语言补救，改用拳头。
    此项尤其无法解释。
    叶舒教过的师妹师弟若敢交出这种合修实录，她会让人把教材抄五百遍，再当着她的面逐字念完。她记得自己从前讲得很清楚：临场发懵便先停下，嘴长来就是用来问的，切忌替对方决定，也切忌在慌乱中擅自增加教材里没有的动作。
    拳头当然不在教材里。
    她主持过二十三次结业，批过数千份合修录，那些年，她站在台上指出别人每一处犹豫、越界和词不达意，冷着脸，极有威严。
    如今轮到自己，问没问，答没等，亲没亲成，还打了人。
    好一份自创流程。
    若叫师父知道，闻绮罗大概能笑到下一次结业大典。若叫门内弟子知道，她十二本教材可能要连夜改名为《看起来很会》。
    叶舒在屋里来回走了两趟，试着替自己准备解释。
    第一版：方才酒意上头，我误将你当成练习对象。
    不行。听起来比实情更不像人。
    第二版：胡老板建议我亲你，我尝试以后发现时机不佳。
    也不行。会把胡丽淑从热心老板变成案发主谋。
    第三版：那一拳是为了检验你左肩是否康健。
    叶舒默默把这一版也撕了，许宁又不是傻子。
    她坐到桌边，给自己倒了半杯冷茶。茶还没喝，目光先落在空着的手上。
    酒瓶也忘在许宁房里了。
    很好。方才那场失败不仅有人证，还留下了物证。
    窗外更梆响过一回。叶舒看着更漏，离约定出门的时辰越来越近。酒意已经散去大半，眩晕也慢慢退了，只有那张离得过近的脸仍在脑中来回出现。
    这应当属于观察过于仔细造成的余象。
    她给自己下了结论。
    时辰一到，房门被人敲了两下。
    叶舒起身开门。
    许宁站在门外，右臂仍由银扣固定，左手拎着那只桂花酿酒瓶。两个人隔着门槛对望，他今日一贯有许多话，此刻却只把酒瓶递过来。
    “你的酒。”
    “多谢。”
    叶舒接过酒瓶，收进乾坤袋。以后还要还给胡丽淑，不能再落在案发现场。
    许宁看了她一眼，又移开目光：“时辰到了。”
    “嗯。”
    “走么？”
    “走。”
    两人一同下楼。
    许宁走在外侧，遇到楼梯转角便提醒一句“小心”。叶舒每次都答“好”。他没问那一拳，她也没解释那半个吻。曾经能把一句“师姐小心”说得像整条街都该回头看他的花孔雀，今夜忽然惜字如金；曾经能在心里为一次碰手写三页批注的合欢宗大师姐，今夜连半页都嫌多。
    楼下堂中，李若真正抱剑坐在门边。
    他面前摆着胡丽淑塞来的半碟花生，见二人下来，他立刻起身：“旧回收门查过了。两辆挂空牌的车在内，一辆套着骡子，车夫吃了两碗面，还没有动身。门旁换岗在戌末，灰红残息到门内三丈便断，须等门开再追。我在门轴留了剑息，门一动便知道。”
    他说完，看向许宁左肩。
    “你左肩也伤了？”

 33.假道侣收真心价

    #第33章假道侣被收了真心价
    许宁的目光在叶舒脸上一掠：“伤倒谈不上。”
    “我打的。”叶舒说。
    李若真看向她。
    叶舒又补了一句：“修炼失误。”
    许宁站在她身后，难得没替这句话添枝加叶。
    “哦。”李若真走近半步，确认许宁左肩衣料只是皱了，便道：“他右肩尚未痊愈，你此时找他练拳不合适。下回找我，我两边肩膀都能用。”
    叶舒沉默了一息：“我记住了。”
    许宁也沉默了一息：“李道友很仗义。”
    “应该的。”
    胡丽淑从柜后探出头，看看叶舒，又看看许宁的左肩，嘴已经张开。叶舒抬眼望去，她大概从那张毫无变化的脸上读出了什么，硬生生把话咽回去，只招呼三人早去早回，超过子时要从侧门敲三长两短。
    三人出了客栈。此时的忘忧城依旧热闹，夜风带着河水和烤栗子的气味，卖醒酒汤的摊子与卖忘忧酒的旧招牌隔街相望，前者趁停酒令把价钱涨了两文。
    李若真走在前头，将旧门的车辙、守卫和最近一处可传讯屋顶逐项讲清，叶舒与许宁各应了两声。谈到剑剑追过的那缕残息时，他的话比平日多了一倍。
    “剑剑说不上话，不过剑尖偏过半寸。它很少判断错方向，上回偏这么多，还是有人拿掺了铁砂的护剑油冒充雪山松脂。那油闻着香，擦上去涩，剑穗还会沾灰。好在裴道友——”
    他说到这里，终于发现身后没有人接话，回头看了看。
    “你们今夜为何一路不说话？”
    许宁轻咳一声：“在酝酿烦恼。”
    “有了？”
    叶舒道：“已经很多了。”
    李若真放心转回去：“够用便好。”
    他接着说起旧门内那两辆车哪一辆左轮磨损、哪一辆车辕沾着新泥，又从新泥讲到剑剑若从车底出锋该用几分力。叶舒听着，第一次觉得李若真照常说话也能如此响亮。许宁偶尔应一声，答得像在替自己证明舌头仍能用。
    到总坊前一条岔街，三人依饭桌上的分工暂时分开。临走前，他又提醒许宁小心再受伤，许宁郑重答应，叶舒把目光移到了街边卖灯笼的摊子上。李若真折向西巷，青黑衣角掠过墙根。剑鞘上的乌金穗在灯下晃了一下，很快没入暗处。
    叶舒与许宁并肩走过灯笼摊。摊主举起一盏并蒂莲灯，热情问他们要不要买一对。许宁让出半步，请叶舒先走，叶舒说了句“多谢”。
    这是李若真离开以后，他们说的第一句话。
    再往前，烤栗子的铁铲在锅里哗啦作响。许宁刚要开口，卖栗子的先朝两人喊：“公子，给夫人买一包吧，吵架也不能饿着！”
    许宁把那口气收了回去。
    叶舒也没纠正。今夜原本就要装作一对闹翻的凡人，这一路的摊主比他们入戏早。
    夜询开在总坊内院旁边，一扇不起眼的窄门上挂着两盏白灯。门边木牌写着“愁事宜夜说”，下面另添一行新墨：今日停酒，只询不饮。
    叶舒递上双人续约笺。
    接待的是个系梅色围裙的妇人，算盘就挂在腰间。她将笔蘸好墨：“姓名。”
    “叶宁。”
    两个字出口，叶舒才发觉自己取材过于方便。
    妇人在纸上写好，又看向许宁。
    许宁沉默了一息：“许舒。”
    很好。名字没商量，倒换得十分整齐。若这也算同门默契，叶舒暂时不想给分。
    “什么关系？”
    “相看过。”
    “正在试着相处。”叶舒说。
    妇人的笔尖悬在纸上：“一个说过去，一个说现在。行，矛盾有了。二位是吵着来的，还是吵完来的？”
    许宁道：“我们没吵。”
    “动过手。”叶舒补充。
    妇人的眼睛亮了：“谁动的？”
    “我。”
    “打哪儿了？”
    叶舒指向许宁左肩。
    妇人凑近看了一眼那道尚未抚平的衣褶，又看看二人仍站在同一把灯下，立刻从柜底抽出一张描金价目单。
    “打完还肯一起来，说明牵扯深。左肩挨了拳，右肩还有伤，伤成这样都没分头走，上等档，三两起问。若待会儿还愿意听对方解释，另加六百文。”
    许宁终于找回一点往日神采，桃花眼朝叶舒弯了弯。
    “叶姑娘，”他压低声音，“咱们还没开口，这一拳已经替我们升到最贵了。”
    叶舒凑近半步，声音压得更低：“咱们之前商量的，可不是这样。”
    “随机应变。”许宁偏过头，“叶姑娘，一拳都打完了，总不能让我的左肩白忙一场。”
    妇人把价目单往二人中间一插：“别在门口小声吵，里头有地方。你们照平日的样子说一遍，我好听听二位到底有多想忘。”
    叶舒取出三两银，放进门边的铜盘。女管事收得极快，生怕这对刚动过手的客人突然想通，转身省下这笔钱。
    帘后摆着半张旧桌、两把木椅、一面铜锣，桌上还供着一碟瓜子。
    “地方不要钱。”妇人一面落座，一面抓起瓜子，“桌椅两百文，瓜子一百，茶另算。二位请。”
    许宁看着她手里的瓜子：“瓜子是谁吃？”
    “我吃啊。你们吵的时候，总得有人陪着。”
    叶舒在木椅上坐下，余光扫过帘后的小门、窗闩与靠墙的杯架。杯架最下层空了一格，木板边缘留着一抹灰红擦痕。
    妇人磕开第一粒瓜子：“二位怎么闹起来的，从头说。我今日闲，听得完。”
    许宁在她对面坐好，左手搭着桌沿。
    叶舒看了一眼那只手，眼前又闪过它悬在自己手臂外的模样。她把目光挪到桌角，许宁也低头理起袖口。
    妇人连嗑三粒瓜子：“怎么，二位在家也这样吵？不说话的时间也是要算钱的。”
    叶舒想起先前对过的说辞，总算有了一句能说的话。
    “许舒，你好狠的心。”
    她语调冷淡，许宁抬起眼，那双桃花眼里的迟疑散了一点。
    “我娘给你三千两，你就真走啊？”
    这句一出，妇人的瓜子掉了。
    “多少？”
    “三千两。”叶舒重复。
    “哎哟，您接着说，声音大些，我听得见。”
    先前商量的就是这出棒打鸳鸯：茶商的女儿误会穷书生收钱负心，追来讨说法，书生解释银子拿去赎了定情玉佩。
    许宁长叹一声，左手捂住心口：“叶姑娘，你只记得我拿了银子，怎么不记得你娘那日说的话？她说我穷，说我配不上你，说我除了这张脸一无是处！”
    叶舒接得认真：“这倒没说错。”
    许宁一顿。
    这一句也不在商量好的话里。
    妇人赶紧抓起锣槌，“当”地敲了一声。
    “伤到根上了，公子快接！”
    “好，好得很。”许宁连连点头，胸口那只手也放了下来，“令堂嫌贫，你嫌我无用，你们母女合起伙来糟蹋我。我这张脸到底得罪了谁？”
    “我几时嫌过你的脸？我嫌你拿了钱就跑！三千两啊，往桌上一放，你腿都比从前快了。早知道如此，我还给你熬什么汤，往碗里添两锭银子多省事！”
    许宁被她说得张了张嘴。
    叶舒心中那位富家姑娘已经拍案而起。
    骂负心人这门课，她教过。
    “你倒说说，钱拿去做什么了？”
    “赎玉佩。”
    总算回到正题。叶舒正待接下一句，许宁又道：“余下的，我想拿来娶你。谁料你娘次日找来，竟还要我退钱。”
    叶
    舒停了一息：“为何？”
    “她说我拿了三千两只走到城东，路程不够。”
    妇人猛地呛住，抓起茶壶给自己倒了半碗茶。
    先前对词时，那个娘给完钱便走了。眼下许宁竟又把人请回来追债。
    随机应变是吧。
    她也会。
    “我娘叫你离我远些，你花着她的钱来娶我，她当然要追回去！早知你这么会算，你跟我娘过啊！”
    许宁脱口道：“她看不上我。”
    妇人将茶碗挪远，“当”地敲下第二声锣：“公子，你还真问过？”
    “她说的。”许宁指尖抵住桌沿，强行把这桩姻缘从长辈手里拽回来，“她看不上，我便该认么？叶姑娘，我娶的是你，总得听你一句。”
    叶舒喉间忽然卡了一下。
    她在心里把玉佩与三千两数了一遍，才接上：“好啊，那你听。银子你可以不拿，玉佩也可以晚些赎；你要走，总该同我说一声吧！”
    许宁望着她，嘴边的笑停住。
    “你也知道，走之前该留句话啊？”
    这句话听起来轻飘飘的，叶舒却坐正了些。
    “来时找我，走时不理我。人还没站住，你已经把门关了。叶姑娘，令堂给的三千两我还能退，你给我那一下，我上哪儿退去？”
    “你小声些。”叶舒说。
    “方才骂我负心时，你可没这么讲究。怎么，只许你讨说法，我连问一句都得悄悄的？”
    妇人正要续上瓜子，手在碟边停住，侧耳凑近了些。
    叶舒将椅子往桌前挪了一点。
    “我当时走得急。”
    “我喊了你一声。”
    “我听见了。”
    许宁看了她片刻：“听见了还走。叶姑娘，你对我倒很放心，丢在原地都不用回头看看。”
    叶舒指尖在膝上攥住了衣料。
    她当然想回头。
    她回房以后，连隔壁搬没搬凳子都恨不得听清，门闩摸了好几回，各种解释在脑中排着队，排到最后，谁也没敢出去见人。
    这些话怎么当着第三个人说？
    第三个人已经把凳子搬近了。
    “二位别管我。”妇人道，“我耳背。”
    她的算盘贴过来，撞上桌脚，清脆地响了一声。
    叶舒忍住将那张凳子推回去的念头，看向许宁：“你后来也没再问。”
    “后来你肯看我么？我把东西递给你，你接了便收起来，下楼只顾着看台阶。我倒想多说两句，又怕叶姑娘嫌烦，回身再给另一边一下。”
    “我不会打你右边！”
    许宁看了她一眼。
    妇人也看了她一眼。
    叶舒把余下的话咽回去。眼下补一句左边也不会，听着更像在给下一拳挑地方。
    她索性将门口那句拿了出来：“再说，你方才还说我们‘相看过’。我这边话都没说清，你先把我算成旧人了，未免也太快了吧！”
    “你把门一关，连句缘由也不留。我哪里知道，你还想不想再见我？”
    “我又没说往后不见！”
    妇人翻了翻册子：“按姑娘那位娘的意思，三千两给出去的时候就该算——”
    “她娘先别算。”许宁道。
    妇人将才提起来的笔搁回去，默默给那位有钱的娘留了半页。
    叶舒看着许宁：“你明明有话，为什么总要绕个弯才说？我哪里惹你不高兴，你说出来就是。我又猜不着你。”
    “我也猜不着你啊。”许宁道，“叶姑娘，你肯来找我，我自然高兴。可你忽然又走了，之后一句也不肯多说，我总得想想，是不是我哪里惹了你。”
    叶舒攥着衣料的手慢慢松开：“你没惹我。”
    “那你躲什么？你若嫌我…”
    “我若嫌你，今夜还去找你做什么！”

 34.和好也要收钱

    许宁搭在桌沿的手停住了。
    他看着叶舒，嘴边那点笑渐渐收了，方才还接得飞快的话，一句也没跟上来。
    叶舒也卡住了。
    她原想把“嫌弃”二字推回去，用力过猛，连自己为什么去找他都推到了桌上。如今两人对着这句话坐着，旁边还有个等着算钱的第三人。
    第三人把瓜子壳拢到一边，腾出了听下文的地方。
    叶舒看了一眼许宁的左肩，她在房里准备的三种解释也还在，挤挤挨挨，谁都不肯先出来，最终憋出了一句更离谱的解释出来：“我喝多了。”
    许宁怔了怔：“去找我那时候？”
    “嗯，脑子有些晕。”叶舒把捏皱的衣角放开，“那一拳，对不住。”
    许宁低头瞧了瞧自己的肩，再抬眼时，终于呼出一口气。
    “你早说啊。我还以为自己做了什么天大的错事，值得叶姑娘打完以后，连个申辩的机会都不给。”
    叶舒等了等。
    “你信了？”
    “信啊。”许宁摸了摸左肩。
    这便完了？
    她在房里来来回回折腾那么久，想过敲门，想过递纸条，甚至琢磨过明早先从哪句话说起。那几篇解释若真写下来，装订一下，都够给师妹师弟们另开一门课了。
    原来只用四个字。
    叶舒忽然很想回去，把方才在屋里团团转的自己按到凳子上。
    许宁已经把那只手收回来，朝她偏了偏头：“如今还晕么？”
    “不晕了。”
    “那就好。”许宁将茶盏往外挪了挪，给她腾出放手的地方，“我方才还在想，要不要请人去给你端碗醒酒汤。”
    话说清了，叶舒终于敢多看他两眼。看完又觉得，自己方才那句话，多少还欠了些下文。
    酒早就醒了。她清醒着，也还是想亲。
    许宁察觉她在看，眉梢一扬，熟悉得让她赶紧去看桌上的瓜子。
    妇人把最后一粒瓜子送入口中，拍了拍手。
    “行了，酒后动手，醒了认错，男方也肯体谅。二位这不就和好了么？我给你们算个和好价。”
    许宁立刻抬头：“那三千两还没说清呢。”
    对，还有三千两。
    叶舒险些把那位有钱的娘忘在城东，赶紧接道：“他拿的钱还没还。”
    “嗐，银子总能慢慢说。你看，你们如今已经能好好谈钱了。”
    妇人解下腰间算盘，拨得珠子噼啪乱响。叶舒原先攥在掌心里的衣料才放下，又想攥点什么。
    “上等烦恼三两，肯听解释六百文，桌椅两百，陪询瓜子一百。舒宁成双四百，当场和好五百，三声要紧锣八百。承惠，五两六钱。”
    许宁看向铜锣：“你只敲了两声。”
    妇人抄起锣槌。
    “当！”
    铜锣离得近，叶舒耳中嗡了一下。妇人将槌子放回原处，十分周到：“这下齐了。”
    许宁缓缓点了点头。
    “很好。亏我方才还替你算错账着急。”
    叶舒将算盘转过来，拨了几下：“名字是我们自己的，和好也是我们自己说的。这九百文，你做什么了？”
    “我听着呢！”
    妇人指指两人，又指指自己那张凳子。
    “我若不坐在这儿，姑娘肯开口么？公子肯听么？两位来时一前一后，如今一句接着一句，连价钱都晓得合起来还了。”
    叶舒与许宁对视了一眼。
    妇人一把扶住算盘：“瞧，又商量上了。多好的气氛啊。”
    叶舒低头看那四个字。
    舒宁成双。
    她只借了许宁一个字，他也只借了她一个字，写到别人账上，居然就值四百文。早知道名字挨在一起也算，她何苦先前折腾那么多教材。
    “成双这句可以不要。”她说。
    许宁转头看她。
    叶舒补道：“四百文。”
    “吉利话已经说出去了呀。”妇人提笔开单，“我要替二位收回去，多不吉利。这样吧，再白送一句百年好合，分文不取。”
    许宁抢在她继续开口前抬了左手：“够了。再说下去，她娘那三千两恐怕也撑不住。”
    “令堂若愿意来，我这儿还办合家团圆。姑娘、公子、令堂，三位的烦恼可以一桌说。”
    叶舒脑中刚被扶回家的那位娘，又有了被人请出来花钱的危险。
    “她忙。”叶舒道。
    “忙着追债。”许宁补上。
    妇人终于没再替他们添家人。她撕下账单，在末尾盖了一枚小印，纸角刚被推过来，叶舒的指尖便压了上去。
    印色灰中泛红，下边一笔拖出细钩，与杯架边缘的擦痕相近。她将纸略移向灯，细钩尾端还有一道极窄的岔口。
    白日新杯折向回收坛时，也露过这个岔口。
    叶舒从袖中取出碎银，放在账单旁：“写上钱收齐了。往后有事，我还得拿着它来找你。”
    妇人接钱很快，收讫两字写得更快。
    许宁没有再拦。他用指尖压住账单的另一角，等墨迹干了，才把纸递到叶舒手里。
    两人的假名挤在上头，连墨都快碰到一起。叶舒将那一行折在里面，灰红印单独露出，收好了。
    妇人把银子落进匣内，语气越发亲热。
    “回去好好相处吧。姑娘少喝两口，公子少跑两步。下回令堂再给银子，你们先商量商量再拿。”
    她起身去掀帘子，叶舒却还坐着。
    “我娘今日给三千两，明日兴许还能给五千两。你收了五两六钱，就叫我们回去等着再吵啊？”
    许宁也将掀起一半的衣摆放下。
    “何况我如今一看见她，就想起欠她娘的钱。姑娘来找我一趟，我还得先想想，她是来看人的，还是来收账的。”
    叶舒听得险些点头。
    这回接得很好。她只把那位娘往前一推，许宁便能自己欠上新的债。
    妇人重新坐下，脸上的笑收敛了些。
    “二位想忘到什么地步？”
    叶舒道：“往后提起这些事，心里别这么堵。你这里原先卖的酒，能办到么？”
    “能啊。该记的照样记，吃饭、睡觉、做买卖，都不耽误。眼前人再说什么扎心的话，你听听也就过去了。”
    许宁问：“那三千两还记得？”
    “记得。”
    “该还也得还？”
    妇人很为难地看着他：“公子，欠条又没喝酒。”
    叶舒垂下眼，免得再盯着许宁看。
    她知道方成记得欠薪，也记得给妻子煎药。妇人嘴里这些好处，偏偏全挑了最不容易看出问题的地方说。
    她将手搭到桌边，轻轻敲了一下：“酒都封了，今夜还能买吗？”
    妇人瞥了一眼帘外。
    前头有人问下一位客人几个人来，答话的嗓门很大，说一共六个，五个都要忘同一个。
    她啧了一声，伸手拉开最下层抽屉。
    “忘忧酒停了。二位若真想解愁，眼下还有一样东西……不叫酒。”
    抽屉里露出叠好的油纸。妇人从中抽了一张，摊到桌上，是份宵夜单。
    红糖圆子、芝麻糊、安睡汤。
    最后三个字旁边，盖着一枚小葫芦印。
    “北巷那边，买一对纪念杯，送两盏安睡汤。杯子是忘忧城特产，汤是店家心意。”
    许宁看了半晌：“只买杯子，不领这份心意，能便宜多少？”
    “一文也不能少。”
    “杯子不要呢？”
    “那当然不送汤。”
    叶舒点点头。店家的心意倒很知道该跟着什么走。
    “这汤与酒有什么分别？”
    妇人将单子往她手边一送，压低声音：“名字啊。官差在外头守着，哪能还挂原来的牌子？二位拿这张单去，买的是杯，端来的是汤，问起来都说得清。”
    许宁把单子翻到背面，又翻回来。
    “名字换得这样勤，喝完可还认得买主？”
    “杯底有号呀，谁领的归谁。那家做了好些年，杯号都记着。喝完
    照旧带杯，后头有人来收。”
    她从袖里抽出笔，在单角写下“舒宁双份”，又画了一道短横。
    “北巷尽头，挂青葫芦灯的那家。走前堂，把单给掌柜看。两位只管说是来买特产的，旁的到了再问。”
    叶舒接过纸，没再多问。临出门时，妇人还追上来，将空瓜子碟朝他们一晃。
    “下回来早些，我炒的五香瓜子，凉了也好吃。”
    许宁替叶舒挑起门帘：“多谢。下回若只嗑瓜子，不讲烦恼，还能进门么？”
    妇人笑道：“当然能。单嗑瓜子也有单嗑的价钱。”
    叶舒从帘下过去，听见许宁在她身后很轻地叹了口气。
    她忍了忍，到底还是回头告诉他：“里面好些空壳，下回不如买街口的。”
    许宁看着她，忽然笑了。
    “行，下回你挑。”
    他跟上来，衣袖擦过她的手背。叶舒原还预备着，他若要多说几句挨打的事，她便听着；他若问得更细，她也总得答。一路听到的却只有这句下回你挑。
    她攥着那张宵夜单，慢慢松开了些。
    出了白灯照着的门口，她才在背街拢起一道隔声灵息，将宵夜单的方位传给周差役，请她留意北巷暗售，先派人守住外路。
    李若真的消息很快也到了。
    “车动了。北巷，葫芦灯下。两车都在。”
    叶舒抬起头，北巷尽头果然挂着一点青光。
    两个人从岔街走过去，鞋底蹭过积了薄水的石缝。许宁走在她左边，扇子收着，时不时看一眼她手里的纸。
    叶舒将单子递过去，纸边碰到他的指节。这回她接着走，没把手猛地抽开。
    “方才谢谢你。”她说。
    许宁垂眼读着“舒宁双份”，问她谢哪一件。
    叶舒想了想：“我娘添到五千两的时候，你接得很快。”
    “好说。令堂这样慷慨，我在她家多住几日，连下半辈子的债都能欠出来。”
    巷口的青灯被风吹得转了个圈。
    李若真站在灯下，剑抱在怀里，对面一个提竹箱的伙计正往他手中塞纸。
    “客官，舍不得才抱这么紧。我们也解人器失和，剑穗送了人家不领情，这种事见得多啦。”
    李若真将纸推回去。
    “剑穗用来辨风，也能看出手腕收势。这一条乌金线打了十二道结，过水不散，出锋时不缠护手。若系到人手上，拔剑还得先找人，岂不耽误？”
    伙计张了张嘴。
    李若真看向他竹箱边垂着的一串花穗，话忽然更多了。
    “你这条也不适合系剑。结打得太大，甩起来会撞鞘口。丝线倒还结实，可以捆箱子。”
    伙计把花穗塞了回去。
    许宁在叶舒身侧低声道：“他再劝两句，这家的生意便要改成卖绳了。”
    叶舒已经看见竹箱上的小葫芦印。伙计嘀咕着“各有各的痴”，提箱进了铺门，李若真这才朝后院一指。
    “车从旧门来，进了那扇门。我留了剑印。”
    他的目光在两人之间过了一遍，又落到许宁左手的宵夜单上：“你们也买了？”
    “还没买。”叶舒把单子收回，“我和他进前堂，你看着后门。”
    李若真点头，绕过铺旁的窄巷。
    铺子门边还剩三个同样大小的酒坛，坛颈各拴着一张“空坛”签。一个伙计卷起袖子，先提了两个送进后院。回来搬最后那个时，他一把没拎动，憋着气再试，脸都涨红了。
    “来个人搭手！这只又搬不动！”
    方才提竹箱的伙计闻声出来，连忙朝他摆手，两人换了扁担，一前一后抬走了。
    叶舒袖中的小瓶微微一热。
    白日留在瓶里的那道折口，正向坛子离去的方向牵动。
    许宁望着那张晃来晃去的“空坛”签，凑近她耳边：“叶姑娘，待会儿买杯时，先问问提不提得动。我只剩一只手，可搬不了这个。”
    叶舒把宵夜单展开，走进前堂。
    “掌柜，买杯子。”

 35.请喝汤

    掌柜看过宵夜单，从柜下取出一对绿釉杯，连木盖装在盒里。
    “买杯送汤，二位坐，马上就好。”
    许宁左手试了试，手指挤不进杯耳。叶舒将自己那只递过去，宽些，底下还留着托手的地方。
    他换过来，却没让她把另一只收进盒里。
    “有毛刺。掌柜，这只换掉。”
    “轻轻捏着便是，姑娘的手又不大。”
    “手不大，也不该拿来给你磨杯子。”
    许宁将杯子放回柜台，等掌柜另取了一只，才与自己的并排放好。叶舒伸手盖盒，他替她压住翘起的衬布，两人的指尖碰了一下。
    她没缩手，顺势把盒子推到一旁。
    “这对留着。先说汤。”
    珠帘后，方才那只重坛落了地，闷响震得柜上的小木牌歪了歪。牌上写着“买杯赠饮”，下头垫的旧牌露出一角，恰好是个“酒”字。
    掌柜顺手把上面那块扶正。
    许宁跟着看了一眼：“压牢些。官差若进门，你这汤可别又变回酒了。”
    叶舒将宵夜单往前送了送：“介绍我们来的那位说过，不用问名字，东西还是一样的。”
    “是，是，一个意思。”掌柜忙笑，“两位既知道，咱们也省些口舌。”
    伙计端来托盘。两盏浅黄的汤，另用带号青瓷杯盛着，杯耳各挂一张纸签。酒气随盖子一掀便散开，连装汤的架势都懒得另学。伙计将盖子虚搭回杯口，退到一旁。
    掌柜拿起笔：“二位留个名。”
    叶舒接过笔，写下“叶宁”，又问许宁：“你的也一起？”
    他把纸签往她那边推：“有劳。”
    许宁探头瞧着两个名字，倒很满意：“这回总算像一家……”
    叶舒的笔尖停住。
    “一家私塾出来的。”他把后半句接上，“劳烦叶姑娘，连我的字也教好了。”
    她将笔搁回去，把两张签分开。耳边的笑声近得很，纸上刚干的墨仿佛又有些黏，分了两次才分清。
    掌柜伸手要系签，叶舒按住了上头的空格。
    “归时还没写。”
    “两个时辰。姑娘喝完，把杯带着，到时有人去收。”
    “收杯，还是还愁？”
    掌柜抬起头。
    叶舒指着那一栏，语气并不凶：“我听说，原先只替人收着眼前最难受的那点忧愁，时辰到了便还回来。你这里卖的，还是这个么？”
    “自然。该记的全记得，吃饭睡觉、过日子做买卖，什么也不耽误。”
    他答得熟练，笔已经蘸好了墨。
    许宁将墨碟挪远半寸。
    “掌柜，她问你还不还。”
    “还！哪有借了不还的道理？”掌柜在归时栏填了字，“二位且放宽心。许多客人喝前一肚子气，喝后你踩他一脚，他都不骂人。”
    许宁低头看了看自己的鞋，往凳下收了收。
    “这也是你们挨个试出来的？”
    “举个例，举个例！”
    掌柜赶紧把墨碟挪回来，抬眼瞧见叶舒，忽然又有了话。
    “姑娘这气度就极好。您这样坐着，谁能看出半点烦恼？简直比我们店里喝过三年的老客还见效。”
    “我还没喝。”
    “所以说天生合适！您若肯在窗边坐一坐，我连招牌都省了。”
    叶舒看看自己的汤，杯口还冒着热气。
    许宁把凳子往里挪，给她让出背着窗的位置。
    “算了。她来一趟，先替我写字，又替你卖汤，忙完还得自己付钱。你这招牌未免太好使。”
    叶舒依言坐过去，将两盏汤都留在掌柜面前。
    “先别夸我。你说到了时辰会还，那你们怎么知道还到了？”
    掌柜朝珠帘一指：“杯子一回来，号对上，便在册里销了。谁喝的，谁还的，一笔一笔都清楚。”
    “人来过就行？”
    “有伙计专门收。”
    叶舒没有再问。
    方成还记得妻子是谁，记得药怎么煎。他失去的心疼和欢喜，杯签上一个字也不记。照掌柜这套办法，伙计只需把杯拿回来，便能替方成填上一个好了。
    珠帘一响，一名伙计抱着竹箱出来，箱里瓷杯碰得叮当响。
    “车上卸的旧杯都理齐了，洗杯架放不下，先搁哪儿？”
    “侧架。”掌柜转头吩咐，“签先别拆，我再对一遍数。”
    伙计将箱子抱进珠帘。盖子掀开，最上面几只杯的纸签翻出来，归时早已过了，背面盖着灰红的小印。
    叶舒袖中的折口瓶微微发热。
    她站起身。
    “正好，让我们看看。喝完了总要还杯，我也先认认地方。”
    掌柜拦在柜角：“这有什么好看？两位喝自己的便是。”
    许宁已经拿起那张写着自己假名的纸签，细看一遍，又放回杯旁。
    “你方才说一笔一笔都清楚，怎么到了我们这两笔，偏不许看了？”
    “怕后头脏，污了姑娘的衣裳。”
    叶舒提起一寸衣摆：“这就污不着了。”
    掌柜看看她，又看看许宁。许宁左手撑着桌沿起身，还客气地朝他让了一下。
    “请吧。你放心，她记性好，看过一回，往后连我也省得再问。”
    掌柜终于掀起珠帘。
    帘后挨着一间敞门小屋，一侧洗杯，一侧收杯。两处各摆着木架，中间放着浅铜盘。车上卸下的旧杯都已销过账，正在拆箱归架。回收册摊在靠墙的小案上，掌柜过去翻了两页，用算盘压住。
    “看清了？收齐一批，销一批，洗净以后再领用。”掌柜随手拈起一只，“号在这儿，签在这儿，错不了。”
    他将杯递来，叶舒接住，指腹沿杯足一过。
    原主的印还在，杯中已经空了。封住归路的灰红术痕却紧紧贴着杯底，没有解开。
    这人的情绪没还。
    金线沿架脚扫过，箱中其余旧杯也已转空，杯足还留着相同的封痕。
    她将杯翻过来，借看编号，金线顺着灰红旧痕探出，落向铜盘底下。那只重坛就架在盘后，口沿与底座各箍一圈黑铁，两头用铁条连在一起。
    方才难抬的分量，原来全在这副架子上。
    掌柜伸手来接：“瞧过就放下吧。”
    许宁先指住杯沿一圈褐色水痕。
    “你给她看的，这是洗过了的？”
    “待洗，待洗！”
    “那劳烦给我看个洗过的。进嘴的东西，我总要问清楚。你别嫌烦，我这嘴还得留着跟叶姑娘说话。”
    掌柜只得转身取杯。
    叶舒掌中的金线已经探进坛内。几缕散开的灰红残息擦着内壁，一头连杯，一头向外折去，坛腹却空得能听见风。她将线送至坛底。牵引从那里断开，留下总坊方向的残痕。
    杯里的七情经过此坛，又被送走了。
    掌柜抱了一摞干净杯回来，还没开口，许宁已接过最上面那只，对灯照了一照。
    “这个倒干净。”
    掌柜刚松口气，他又把杯子朝叶舒递来。
    “叶姑娘，你瞧瞧，我一个人看着不作数。”
    叶舒将手中旧杯放回原处，接住他递来的新
    杯。许宁指尖在杯底轻轻托了一下，正挡住她收回的金线。
    她抬眼，他还在笑，一副非要把这场挑剔进行到底的架势。
    “看仔细些。”他说，“省得回头怪我。”
    叶舒顺着他的手，把杯子转了半圈：“不怪你。挑得很好。”
    掌柜立刻伸手来接，她却又端了一息才放开。
    许宁的目光一直落在她手上，等她松了杯，才跟着收回去。
    她在袖中向李若真传讯。后门很快回了话：“两车都卸完了。在装回空杯，尚未走。”
    “看住。别破坛，里面转过手，东西已送到别处。”
    周差役也已在巷口接应，回讯说会将新来的饮客先引去核杯。叶舒把回收册放在哪儿告知她，才随许宁退回前堂。
    掌柜赶紧落下珠帘，像是怕两位贵客再替他挑出一条缝。
    叶舒坐回原处，将两盏汤往桌子里侧拢了拢。许宁借整理袖口靠近，她拢起一小片隔声灵息。
    “没还？”他问。
    “返路还封着。杯子空了，后头的大坛也空了，七情另存在总坊别处。眼下拿回这些杯子，也只能拿回空壳。”
    许宁向那两盏汤看去。
    “人还记得事，照样回家过日子，店家就算治好了。”
    珠帘后又响起搬箱子的声音。旧杯销过账、洗干净，还能盛下一碗酒。至于上一位饮客，纸签收起来，掌柜便不问了。
    叶舒看向铜盘所在的位置：“得看它下一次往哪里送。旧路已经停了，只能查到这里。”
    许宁没有立刻接话。他用左手转过自己的汤杯，杯底的号在灯下露出来，白日见过的回收细纹绕着杯足一周。
    “师姐。”他低声道，“若下一回收的是我的，你能不能先把它留住，再看那边接到哪里？”
    叶舒转头看他。
    他把杯子放下，手也收了回来：“我先问清楚。你若留不住，这汤便继续供在桌上，叫掌柜自己着急。”
    “你知道喝下去会怎样。”叶舒看着他，“到时候我再打你十拳你也不会着急。”
    许宁听完，将那张纸签压得更平些：“那就趁我还会着急，先把话说在前头。若这法子能成，查完以后，我这一份得还给我。别听我喝完了说什么无所谓，我眼下可有所谓得很。”
    他说到这里，低头照了一眼汤中的倒影，嫌杯盖挡着，又将盖子推开一点。
    “我还没活到连自己也看腻的年纪。”
    叶舒本已提到喉间的那口气，叫他这一下堵得不知该往哪里放。
    她当然得还给他。
    这张嘴若从此只肯说“都行”，往后出门遇到他不喜欢的东西，都得由她一个人嫌弃。
    叶舒的手仍按在他那只杯边。杯壁温热，他的指尖方才也停在这里。
    她先将杯盖扣好：“能不能做，要查过再说。还有怎么取回来，都得弄清楚。”
    “好。”许宁应得干脆，随即指了指她按在杯边的手，“那你先松一松手。我还没喝，人在这儿呢。”
    叶舒低头，指腹正紧贴着杯沿。
    她把手移开，碰到了留下的绿釉杯盒，便掀开看了一眼。盒中两只木盖挨着，先前一点瓷粉已被许宁擦净。
    她合起盒盖，将盒子推到离汤远些的地方。
    掌柜在柜后等了半天，终于又走过来：“二位还没喝呢？这汤再放下去，可真要凉了。”
    叶舒撤去隔声，抬头看他：“杯子留着。汤先别催。”
    许宁在旁边点头：“看过才敢喝。掌柜，你方才倒好，连她喝没喝都没看清，先把人治好了。”

 36.好像修炼成功了

    叶舒查过杯底，将原主印护在金线里，朝许宁点了头。
    周差役的回讯恰好到了，天机阁已经知会，巷口也已守住。
    许宁问掌柜：“我们赶着走，喝完便把杯寄下，能先收么？”
    “能！总坊今夜正收货，二位还赶上了。”
    掌柜忙在杯签上添了一印。珠帘后的铜盘轻轻一响。
    许宁撤去护体灵力，又停□□内自行化解酒力的运转，让这一杯也能像对凡人那样起效。他左手端杯，朝叶舒示意一下，仰头喝尽。
    空杯落桌，掌柜伸手来收。
    叶舒先接了过去。
    “我替他拿。”
    杯底的灰红细纹亮起来，一股牵引直往帘后钻。金线迎着它一拢，将从许宁身上抽出的七情兜回杯中，只放那条收货的线继续往前。
    薄薄一层杯壁，里头挤满了光。
    方才还嫌杯盖碍着照脸的人，搁下杯便没再往里面看。
    许宁坐在她身旁，拇指抹去唇边一点水渍，垂眼片刻，忽然传音过来。
    “师姐，我好像修炼成功了。”
    叶舒抬起头。
    什么就成功了？
    她勤勤恳恳学了七十年，好容易下山找着一个顺眼的，连嘴都还没亲到。他喝口酒，便要出师了？
    “你先别忙着算这个。”她传音道，“刚才你自己说过，喝完以后，不听你的。”
    许宁略一回想。
    “是。那便照喝前说的办。”
    叶舒低头压住杯盖。杯中的光挨着她的指尖转了转，里头有他的欢喜、得意，也有刚才怕她不还的那点着急。
    全让这破店收了去，倒好意思给人算出师。
    掌柜一直候在旁边，见许宁总算肯消停，满脸都是自家汤药大显神通的欣慰。
    “公子如今觉得如何？”
    许宁抬眼：“不怎么想同你计较了。”
    “您看！”掌柜一拍手，“方才您连杯沿那点水痕都……”
    门外靴声到了跟前。
    周差役迈进来，身后跟着两名同僚。她没理掌柜的手，径自掀帘进去，将铜盘原样封在架上，抽出算盘底下那本回收册。
    掌柜那声“您看”还没落地，算盘先没了依靠，啪嗒摔在案上。
    “官爷，这是做什么？”
    “查你记得清不清楚。”周差役翻开册子，“你自己说的，一笔一笔都清楚。”
    掌柜忙去看许宁。
    “公子，你方才还说不计较……”
    “是不计较。”许宁将另一盏未喝的酒封住，交给进来的差役，“你说过两时辰归还，也说过收杯便算好了。这几句我都记得，到了衙门可以再说一遍。”
    掌柜张着嘴，半天没接上。
    许宁又指了指那盏酒：“这一杯没动过。连签一起收，免得他往后说拿错了。”
    叶舒托起杯子。牵引已经越过铜盘，穿出后墙，一头扎向总坊。
    “周姑娘，照原样守着，别断这条线。两车也先扣下。”
    她把方向传给李若真，带许宁出门。
    身后掌柜急得直拍柜台：“二位不是来买杯的么！”
    叶舒回头看了一眼留在桌上的绿釉杯盒。
    “那对留着。一会儿回来取。”
    掌柜赶紧将盒子抱了起来，像终于找着一件还能说清的正经买卖。
    周差役伸手连盒子一起按回桌上。
    “先说你的账。”
    出了巷口，夜风里带着一股炒栗子的甜香。前街尚有人提着灯来问安睡汤，守在路边的差役将人拦下，引往另一头。
    许宁重新拢起护体灵息，走到她外侧，替她挡住迎面挑来的两担货。
    “从这里过去近些。前面那道街还没散摊，得挤。”
    叶舒跟着他拐进短巷。杯底那条灰红细线越走越亮，到了墙角忽而一折，指向几间连排的瓦屋。
    许宁停在岔口，给她让开正对院门的位置。
    “你看这边。我守巷口，若有人出来，先拦住。”
    她望了他一眼。
    他方才封酒、留签，样样没漏。若换作喝前，这会儿少说也要问她一句，自己是不是很会办事。
    她连怎么答都想好了。
    许宁已经转过身去看另一条巷子，留给她半幅绣得很漂亮的衣袖。
    叶舒那句“是，多亏你”在嘴边停了停。
    她端着杯，从他身边经过。
    “等一会儿，我还有话同你说。”
    许宁看过来：“好。我就在这附近，不会走远。”
    叶舒没再接，抬手叩响院门。
    门里正闹着装车，瓮底擦过木板，磨出一串刺耳的响动。有人隔着门催：“哪家来的？交过货就走，别堵着！”
    她掌中的杯忽然一沉。
    灰红细线穿过门缝，拖着她手里的七情往里去。叶舒反手收紧金线，杯中那团光纹丝没少。
    找着了。
    “开门。”
    “不是说了别堵——”
    门栓咔地跳出槽口，两扇门往里一推，里头的人往后踉跄了几步，正撞到装货的木车。
    木车被撞得一晃，一只灰瓮滑向车沿。
    许宁已从她身侧掠过，左手折扇一展，扇风托住瓮身，把它送回垫草中。
    那管事刚站稳便要抢门，脚下一横，多了一柄带鞘的剑。
    李若真从墙头落下，伸手收剑。
    “人留下。手离坛子远些。”
    他往外偏了偏下巴。随他赶来的两名后巷差役守住门口，将院里几名伙计一并拦下。
    叶舒径自走到木车旁。
    车上放着一排灰瓮，泥封外压着发黑的符纸，乍看与寻常存酒的器皿差不多。杯底的牵引正连着最里侧那只，隔着瓮壁，仍能照出里面盘踞的几团微光。
    她指尖的金线贴上去，泥封下当即浮出密密的小印。
    指腹刚触到其中一枚，便有一股强烈的牵挂撞上来。那印向院外挣动，紧接着被灰红封痕压了回去。
    叶舒护住它，没有硬扯，又沿瓮口探了一圈。
    旧店里空掉的杯，东西果然送到了这里。
    叶舒将最外层牵引挑开，金线压在泥封上，堵住继续收情的入口。车上其余灰瓮也跟着亮起来，墙边待装的那几只，一只没躲过去。
    她把位置传回原店，让周差役留人守住铜盘，带册子过来。若另有收来的杯签，也一并带上。
    院里一时只余瓮身轻轻碰响。
    许宁把卡住车轮的木楔往里推了推，起身同她道：“这车不动了。你先看里面的，外头有我们。”
    叶舒
    应下，手中的杯一直没放。
    最初抽出来的那团七情被她护在杯底。总坊这头几次收不着货，牵引便一阵阵往回拽，像急着将他往那些灰瓮里并。
    她索性从杯口一直封到杯足。
    许宁的这一份，谁也别想倒来倒去。
    院墙外忽而掠过几道灵光，有人落在门前，杏色衣摆还没停，先亮出腰间的星纹玉牌。
    “天机阁。接到传讯便赶来了，情存在哪儿？”
    叶舒把木车让出来。
    后头一名弟子拿着纸笔，探头看了一圈，被扣的管事、封住的院门、亮成一片的灰瓮，挨个映进眼里。
    “……我们来晚了？”
    “还没。”叶舒道，“东西找到了，没还。你们会接引还情么？”
    领头的点头，从符匣里取出朱笔与接引盘：“我来。诸位先别碰原主印。”
    叶舒便将刚辨出的归路指给他，又把几处尚未核清的旧印圈出来。弟子俯身一看，招呼同门分守两侧，接引盘落地，沿盘缘展开细密的金纹。
    拿纸笔的还站在旁边。
    “那这件事的经过——”
    领头的从他手里抽走空纸，垫在待核的器物下。
    “先来帮忙。守住这一边。”
    那弟子赶紧蹲下。
    李若真收剑让出一条路，门口又有人送来周差役带着回收册赶到的消息。天机阁弟子将器上旧印一一接入盘中，没再叫叶舒去追哪只漏网的坛子。
    她终于能把许宁那只杯放到接引盘旁。
    朱笔停在杯沿。领头的抬头问：“这一份也是？”
    “他的。”
    叶舒指了指身旁的许宁。
    “一直留在杯里，没给他们收走。照他的原印还。”
    许宁立在她身侧，衣袖被夜风吹得挨着她的手背，目光落在即将接上杯底的那缕金纹上。
    她把杯签转向接引盘，露出那两个自己亲手写的字。
    “劳烦还仔细些。”叶舒道，“他醒过味来，挑剔得很。”
    她侧头看了看他，又把杯子往盘中送近一点。
    周差役带来的册子与各处杯签很快摊了满地。天机阁分出人手核对旧印，连早先已销过账的也重新查过。一炷香后，领头的收起最后一张符纸。
    “齐了。往日扣下的都在这里，今夜这批还没运出去。”
    他朝同门示意，朱笔落向接引盘。
    归路与原主身上的封印一同解开，瓮中积着的七情沿原主印涌出，穿过院墙，奔向各自来处。叶舒那只杯也亮起来，金线松开，里头护着的光尽数回到许宁身上。
    杯空了。
    院外先响起一声哭，继而有人高声骂起了卖酒的。被扣在墙边的管事缩了缩脖子，往差役身后挪了挪。
    许宁的目光从空杯转到她脸上，在她身上看了一遍，才缓缓吐出一口气。
    “师姐，你方才说还有话同我讲，如今可以说了。”
    叶舒本想叫他先坐一坐。他人已经往她跟前凑了半步，折扇一开，又是那副等着听她下半句的模样。
    这回总算有人接了。
    “想夸你。”她说，“今晚多亏了你。”
    许宁眉眼间的笑意顿时鲜活起来。
    “那劳烦师姐多说两句。方才那阵，我实在亏得很。”

 37.大师你先别飘

    “七情班？来过，十来天前的事了。”
    船家鲁福生伸出两只手，掰到一半，又缩回一根指头。
    “也可能十二天。那天我家炖了鹅，我不爱吃鹅肉，我只爱吃鸡肉，偏偏我儿子最爱吃鹅…”
    许宁刚收好折扇，闻言看了眼手里的路线图。
    他们御器赶到渡口，连早饭都还没来得及消。戏班倒好，已经比他们多消了十几顿。
    “后来往哪儿去了？”李若真问。
    “起初说去柳湾，刚上岸，又有人追过去请他们唱堂会。再往后，我就不知道了。”鲁福生把草鞋里的沙磕出来，“你们去东岸大集问问，今儿正逢集，哪处搭过戏台，总有人知道。”
    叶舒在图上圈了大集。河道旁岔出去好几条路，戏班一路接活，早已走出了那根墨线。
    先去人多处问新消息，比照旧图挨个扑空强。
    许宁正要把图收起来，茶棚里窜出一条大黑狗。
    狗跑得雄赳赳，后头拖着个人。
    那青年双脚贴着地，衣摆猎猎作响，一张脸被迎面的风吹得很有高人风范。
    “宋照野！”棚里有人喊，“你倒是让它停啊！”
    “我在遛它！”
    “它在遛你！”
    “谁遛谁不是遛，出来都得动一动！”
    大黑狗绕过缆桩，又将人拖了回去。宋照野终于喊了声“坐”，狗当即坐下，他多滑出去半尺，正好在桌边落座。
    连凳子都不用拉。
    叶舒原本还担心他撞桌子，如今看这停得熟练，怕已这样坐了好些年。
    许宁朝他一拱手：“道友这身法，收得漂亮。”
    宋照野喘着气摆手：“是它收得漂亮，我只管站好。”
    一个肩上蹲着灰猿的姑娘朝旁边挪了挪，招呼三人：“你们也去大集？正好坐这儿，等他们两个回来，一道走啊。”
    “还有人？”
    “方鸣、邵石去买果子了。说给灵兽备着，兽还没寻见，自己先吃没了半袋。”姑娘笑道，“我叫杜蘅。我们六个都是万兽宗的，结伴出来逛逛，也找找合意的灵兽。”
    她指了指蹲在宋照野脚下的大黑狗。
    “有的出来遛兽，有的出来给兽遛，各忙各的。”
    “杜蘅，你那只也没闲着。”旁边的姑娘道。
    灰猿正从杜蘅发间往外拆簪子。方才狗跑了一圈，它趁机把自己主人的头发拆了半头。
    杜蘅反手捉住它的爪：“再拆，我把你的毛也编上。”
    小猿立刻将簪子捅了回去。
    捅得端端正正，横在头顶。
    那姑娘笑得扶桌，自己颈边却探出一张尖脸，一只锦毛貂正把她散下来的头发往肚子底下拢。她捞了两次，没捞出来，只得把貂整个抱下。
    “阮栀，你也别光笑我。”杜蘅道，“你脖子都快给它做成窝了。”
    叶舒看了看猿，再看看貂，最后看向那条大黑狗。
    万兽宗的修行，似乎颇费人。
    “程越，把那边凳子挪挪。”杜蘅道。
    旁边的青年将凳子扶正，让三人坐下。双方通了姓名，程越听说他们也要往河东走，便道：“我们沿林子过去，到了集口再往山里拐。那边水草好，灵兽常来。”
    许宁瞧他身边空空：“程道友的灵兽呢？”
    “还没找到。”程越叹道，“前几日倒碰见一只灵狐，吃我的东西，睡我的垫子，挠痒也肯让我挠。我一说走，它把垫子拖回洞里，给我让了个位置。”
    许宁乐了：“它邀你入赘？”
    “可我进不去啊。”程越比了比洞口，“往里挤了半个肩膀，它还嫌我把天挡住了。”
    叶舒忍不住想了一下。半个万兽宗弟子堵在洞口，的确很难有天。
    “所以你们寻到灵兽，也未必要带走？”她问。
    “看彼此合不合得来。想跟着的就一道走，它若爱留在山里，我们也能下回来瞧。”
    杜蘅刚把簪子扶好，灰猿已经跳到了李若真面前，捡一根树枝，横抱在胸前。
    一人一猿，坐得一模一样。
    李若真看了它片刻，把树枝上的尖刺掐了。
    “你想学剑？握这里。枝也能练剑，先练劈，别乱翻腕，剑尖落在哪儿，自己心里得有数。”
    小猿听得眼也不眨，双爪一起捧上来。
    里头有枚栗子。
    它把树枝送到李若真手里，又将栗子往他跟前推了推。
    杜蘅：“……它想请你开这个。”
    李若真垂眼，用指尖剑气剖开栗壳。
    小猿吃完，捧出第二枚。
    它学剑天赋如何尚不好说，请师父开饭的天赋倒是十成十。
    “下回自己练。”李若真把树枝还它。
    小猿立刻抱枝去了程越面前，原样坐好。
    程越把刚摊开的手缩了回去：“我可不会！”
    宋照野笑得伏在桌上，大黑狗趁机拿头往他膝上一顶，又把他顶得端正起来。
    “分两桌吃。小施主，莫往贫僧钵里洗脚。”
    旁边忽然有人这样说。
    灰衣老和尚捏一片小叶子，滴了点枣茶，搁到桌角。一只飞虫落在上头，终于肯放过他的钵。
    “添了两颗枣，它便来了。”和尚笑眯眯地合掌，“贫僧慧圆，禅宗来的。小施主，你吃你的，贫僧这边也不宽裕，可别再叫一桌。”
    飞虫埋头喝茶，并不答话。
    叶舒看着那一滴茶，觉得它真叫来一桌，大师也未必会破产。
    檐外卷来一阵河风，小叶子被掀起一角。慧圆伸指一搭，虫脚下亮了一点金光。
    叶子仍在晃，茶珠也跟着滚，那只小虫却吃得四平八稳。
    叶舒凝神一看，才发现那一点金光里竟自成天地。外头风来水动，里头纤尘不惊，边界细得连虫的一只脚都没碰着。她竟辨不出这方小天地是何时结成的。
    “一念成境……大师好修为。”
    慧圆把指头收回去：“小施主吃顿饭，别再给吹跑了。”
    叶舒望着那只虫。
    它今日这顿饭，席面只有一滴茶，雅间却是高僧现开的小天地。吃完若还嫌招待不周，便有些不识好歹了。
    禅宗以观心入道，讲究明心见性，最擅长的便是辨心结、破执念。叶舒原先便知道，只是没想到，能在茶棚里遇见这等人物。
    许宁问：“听说禅宗修到深处，便能不起杂念？”
    “念头来了，先看清它，莫急着跟它跑。”慧圆笑道，“欢喜为何欢喜，舍不得的又究竟是什么，认明白了，才知道该拿起，还是该放下。一见便往下摁，心也嫌挤啊。”
    许宁瞧着自己的扇子，竟没立刻接话。
    叶舒也听进去了。她心里正有一个横行霸道的念头，长得同旁边这人一模一样。
    许宁笑着替慧圆续上热水。程越正问山路，大师恰从东边来，哪里林密，哪里水甜，说得很熟。提到一处山寺，又说寺里李子好，自己住了足足十天。
    “访友？”许宁问。
    “初一便访完了，可惜李子初十才熟。”
    “您那位朋友没催您走？”
    “催了。”慧圆叹气，“他让我快些下树，底下够不着了，该换他上去。”
    许宁笑得折扇都歪了。叶舒望着他，没忍住在心里多看两遍。
    师弟平日连发梢都收拾得很有主意，原来笑过了头，也会顾不上。
    好。以后得多找些这种事。
    许宁问明山寺去处，又来问她：“师姐爱吃酸的还是甜的？那里若有趣，往后可以去看看。”
    早上才说定的同游，他已经惦记上了。
    叶舒道：“都尝尝。”
    “那便由我先尝。若酸得厉害…”
    “你
    先别咽。”
    许宁一顿：“怎么，还得含着给师姐看？”
    “我没见过你酸得皱脸。”
    她说得认真，许宁拿扇子遮住下半张脸，望了她好一会儿。
    “师姐，旁人见了我，都是盼我好看些。你倒好，已经盼着看别的样子了。”
    叶舒想说，最好看的样子她也看过，凑近捧着看的。若再捧一次，她还想看得更近些。
    这句话一说出来，今日怕是过不了河了。
    “先看过再说。”她道，“说不定也好看。”
    许宁撑了片刻，到底没撑住笑。
    “好，给你看。可说定了，看完别嫌弃，也别让李兄来看。他若问我是不是中了毒，我还得再解释一遍。”
    李若真正将图上山路核过，闻言抬头：“酸成什么样？”
    “你看，还没吃便问了。”
    叶舒把山名记好，心里又添了件想同许宁做的事。摘李子、看风景，还有亲他。前两件已说出了口，最后一件在她心里蹦了半天，嘴愣是没开门。
    她看向慧圆。
    禅宗擅解心结，眼前又是位一伸手便能另开天地的高僧。连虫吃饭都肯照拂，帮她理一理心事，想必也能指条明路。
    杜蘅他们问完路，她向慧圆传音：“大师，我想请教一件事。”
    慧圆放下钵，点了点头。
    “我想同一个人亲近些。道理都懂，到了他跟前，又总想着该怎么开口。他若肯，我自然高兴；他若不肯，我又舍不得就此罢了，还想慢慢试。”
    她问完，旁边的许宁也收了扇竟也同她一样向大师传了话。
    叶舒听不见他的声音，只看见慧圆的目光在两人之间转了个来回。
    大师的笑容越发慈悲。
    叶舒把背都坐直了。
    “情爱如浮云，执念是苦海。二位施主，不如放下。”
    “若放不下呢？”
    慧圆微微一笑，竹杖往膝上一横，真的放下了。
    人起来了。
    叶舒先看了眼他空出的凳子，再看他。
    大师一字没添，个头倒添了半尺。
    “大师？”许宁起身。
    慧圆飘出棚檐，僧袍擦过柳梢。灰猿仰起头，爪里那枚栗子啪嗒掉了，大黑狗也跟着站了起来。
    “大师，你先别飘，我还没问完…”
    许宁伸出左手，接了片柳叶。
    慧圆已到了树顶，朝他们和和气气地摆了摆手。
    “随缘吧，贫僧先飘会儿。”
    僧衣一晃，人没入云端，连竹杖尖也没留下。
    方鸣、邵石抱着果子回来，抬头瞧了半晌。方鸣捏着半只梨，忘了往嘴里送：“咱们这儿刚放了个什么？”
    “禅宗的慧圆大师。”杜蘅道。
    方鸣低头看了看梨，默默把嘴闭上了。
    邵石把果袋从他怀里拎过来，往桌角一搁：“早叫你吃完再买，非要边走边啃。头一个在天上飘的和尚，叫你错过了半个。”
    “你看见了？”
    “看见两只鞋底。”
    慧圆坐过的桌上，茶钱压得整整齐齐，旁边那片叶子还在。飞虫吃饱了，摇摇晃晃飞起来。
    许宁看了一眼：“这桌也散了。”
    叶舒险些伸手去拦。和尚没问完，总不能再问虫。它连与大师拼一桌吃茶都没商量成，想来也教不了她什么。
    叶舒还仰着头。
    她方才竟觉得大师胸中已有答案。
    原来是已有去意。
    许宁低头看她：“师姐可问出什么了？”
    “下回问之前，得先问问他赶不赶着上天。”
    许宁一下笑出了声。叶舒望向他，忽然又有些舍不得把方才的问题放下。
    这么好看的人坐在旁边，还能陪着说话，放下做什么。两个人一起摘李子，总比一个人在天上晾着好。

 38.雪鸮

    “七情班？来过，十来天前的事了。”
    船家鲁福生伸出两只手，掰到一半，又缩回一根指头。
    “也可能十二天。那天我家炖了鹅，我不爱吃鹅肉，我只爱吃鸡肉，偏偏我儿子最爱吃鹅…”
    许宁刚收好折扇，闻言看了眼手里的路线图。
    他们御器赶到渡口，连早饭都还没来得及消。戏班倒好，已经比他们多消了十几顿。
    “后来往哪儿去了？”李若真问。
    “起初说去柳湾，刚上岸，又有人追过去请他们唱堂会。再往后，我就不知道了。”鲁福生把草鞋里的沙磕出来，“你们去东岸大集问问，今儿正逢集，哪处搭过戏台，总有人知道。”
    叶舒在图上圈了大集。河道旁岔出去好几条路，戏班一路接活，早已走出了那根墨线。
    先去人多处问新消息，比照旧图挨个扑空强。
    许宁正要把图收起来，茶棚里窜出一条大黑狗。
    狗跑得雄赳赳，后头拖着个人。
    那青年双脚贴着地，衣摆猎猎作响，一张脸被迎面的风吹得很有高人风范。
    “宋照野！”棚里有人喊，“你倒是让它停啊！”
    “我在遛它！”
    “它在遛你！”
    “谁遛谁不是遛，出来都得动一动！”
    大黑狗绕过缆桩，又将人拖了回去。宋照野终于喊了声“坐”，狗当即坐下，他多滑出去半尺，正好在桌边落座。
    连凳子都不用拉。
    叶舒原本还担心他撞桌子，如今看这停得熟练，怕已这样坐了好些年。
    许宁朝他一拱手：“道友这身法，收得漂亮。”
    宋照野喘着气摆手：“是它收得漂亮，我只管站好。”
    一个肩上蹲着灰猿的姑娘朝旁边挪了挪，招呼三人：“你们也去大集？正好坐这儿，等他们两个回来，一道走啊。”
    “还有人？”
    “方鸣、邵石去买果子了。说给灵兽备着，兽还没寻见，自己先吃没了半袋。”姑娘笑道，“我叫杜蘅。我们六个都是万兽宗的，结伴出来逛逛，也找找合意的灵兽。”
    她指了指蹲在宋照野脚下的大黑狗。
    “有的出来遛兽，有的出来给兽遛，各忙各的。”
    “杜蘅，你那只也没闲着。”旁边的姑娘道。
    灰猿正从杜蘅发间往外拆簪子。方才狗跑了一圈，它趁机把自己主人的头发拆了半头。
    杜蘅反手捉住它的爪：“再拆，我把你的毛也编上。”
    小猿立刻将簪子捅了回去。
    捅得端端正正，横在头顶。
    那姑娘笑得扶桌，自己颈边却探出一张尖脸，一只锦毛貂正把她散下来的头发往肚子底下拢。她捞了两次，没捞出来，只得把貂整个抱下。
    “阮栀，你也别光笑我。”杜蘅道，“你脖子都快给它做成窝了。”
    叶舒看了看猿，再看看貂，最后看向那条大黑狗。
    万兽宗的修行，似乎颇费人。
    “程越，把那边凳子挪挪。”杜蘅道。
    旁边的青年将凳子扶正，让三人坐下。双方通了姓名，程越听说他们也要往河东走，便道：“我们沿林子过去，到了集口再往山里拐。那边水草好，灵兽常来。”
    许宁瞧他身边空空：“程道友的灵兽呢？”
    “还没找到。”程越叹道，“前几日倒碰见一只灵狐，吃我的东西，睡我的垫子，挠痒也肯让我挠。我一说走，它把垫子拖回洞里，给我让了个位置。”
    许宁乐了：“它邀你入赘？”
    “可我进不去啊。”程越比了比洞口，“往里挤了半个肩膀，它还嫌我把天挡住了。”
    叶舒忍不住想了一下。半个万兽宗弟子堵在洞口，的确很难有天。
    “所以你们寻到灵兽，也未必要带走？”她问。
    “看彼此合不合得来。想跟着的就一道走，它若爱留在山里，我们也能下回来瞧。”
    杜蘅刚把簪子扶好，灰猿已经跳到了李若真面前，捡一根树枝，横抱在胸前。
    一人一猿，坐得一模一样。
    李若真看了它片刻，把树枝上的尖刺掐了。
    “你想学剑？握这里。枝也能练剑，先练劈，别乱翻腕，剑尖落在哪儿，自己心里得有数。”
    小猿听得眼也不眨，双爪一起捧上来。
    里头有枚栗子。
    它把树枝送到李若真手里，又将栗子往他跟前推了推。
    杜蘅：“……它想请你开这个。”
    李若真垂眼，用指尖剑气剖开栗壳。
    小猿吃完，捧出第二枚。
    它学剑天赋如何尚不好说，请师父开饭的天赋倒是十成十。
    “下回自己练。”李若真把树枝还它。
    小猿立刻抱枝去了程越面前，原样坐好。
    程越把刚摊开的手缩了回去：“我可不会！”
    宋照野笑得伏在桌上，大黑狗趁机拿头往他膝上一顶，又把他顶得端正起来。
    “分两桌吃。小施主，莫往贫僧钵里洗脚。”
    旁边忽然有人这样说。
    灰衣老和尚捏一片小叶子，滴了点枣茶，搁到桌角。一只飞虫落在上头，终于肯放过他的钵。
    “添了两颗枣，它便来了。”和尚笑眯眯地合掌，“贫僧慧圆，禅宗来的。小施主，你吃你的，贫僧这边也不宽裕，可别再叫一桌。”
    飞虫埋头喝茶，并不答话。
    叶舒看着那一滴茶，觉得它真叫来一桌，大师也未必会破产。
    檐外卷来一阵河风，小叶子被掀起一角。慧圆伸指一搭，虫脚下亮了一点金光。
    叶子仍在晃，茶珠也跟着滚，那只小虫却吃得四平八稳。
    叶舒凝神一看，才发现那一点金光里竟自成天地。外头风来水动，里头纤尘不惊，边界细得连虫的一只脚都没碰着。她竟辨不出这方小天地是何时结成的。
    “一念成境……大师好修为。”
    慧圆把指头收回去：“小施主吃顿饭，别再给吹跑了。”
    叶舒望着那只虫。
    它今日这顿饭，席面只有一滴茶，雅间却是高僧现开的小天地。吃完若还嫌招待不周，便有些不识好歹了。
    禅宗以观心入道，讲究明心见性，最擅长的便是辨心结、破执念。叶舒原先便知道，只是没想到，能在茶棚里遇见这等人物。
    许宁问：“听说禅宗修到深处，便能不起杂念？”
    “念头来了，先看清它，莫急着跟它跑。”慧圆笑道，“欢喜为何欢喜，舍不得的又究竟是什么，认明白了，才知道该拿起，还是该放下。一见便往下摁，心也嫌挤啊。”
    许宁瞧着自己的扇子，竟没立刻接话。
    叶舒也听进去了。她心里正有一个横行霸道的念头，长得同旁边这人一模一样。
    许宁笑着替慧圆续上热水。程越正问山路，大师恰从东边来，哪里林密，哪里水甜，说得很熟。提到一处山寺，又说寺里李子好，自己住了足足十天。
    “访友？”许宁问。
    “初一便访完了，可惜李子初十才熟。”
    “您那位朋友没催您走？”
    “催了。”慧圆叹气，“他让我快些下树，底下够不着了，该换他上去。”
    许宁笑得折扇都歪了。叶舒望着他，没忍住在心里多看两遍。
    师弟平日连发梢都收拾得很有主意，原来笑过了头，也会顾不上。
    好。以后得多找些这种事。
    许宁问明山寺去处，又来问她：“师姐爱吃酸的还是甜的？那里若有趣，往后可以去看看。”
    早上才说定的同游，他已经惦记上了。
    叶舒道：“都尝尝。”
    “那便由我先尝。若酸得厉害…”
    “你
    先别咽。”
    许宁一顿：“怎么，还得含着给师姐看？”
    “我没见过你酸得皱脸。”
    她说得认真，许宁拿扇子遮住下半张脸，望了她好一会儿。
    “师姐，旁人见了我，都是盼我好看些。你倒好，已经盼着看别的样子了。”
    叶舒想说，最好看的样子她也看过，凑近捧着看的。若再捧一次，她还想看得更近些。
    这句话一说出来，今日怕是过不了河了。
    “先看过再说。”她道，“说不定也好看。”
    许宁撑了片刻，到底没撑住笑。
    “好，给你看。可说定了，看完别嫌弃，也别让李兄来看。他若问我是不是中了毒，我还得再解释一遍。”
    李若真正将图上山路核过，闻言抬头：“酸成什么样？”
    “你看，还没吃便问了。”
    叶舒把山名记好，心里又添了件想同许宁做的事。摘李子、看风景，还有亲他。前两件已说出了口，最后一件在她心里蹦了半天，嘴愣是没开门。
    她看向慧圆。
    禅宗擅解心结，眼前又是位一伸手便能另开天地的高僧。连虫吃饭都肯照拂，帮她理一理心事，想必也能指条明路。
    杜蘅他们问完路，她向慧圆传音：“大师，我想请教一件事。”
    慧圆放下钵，点了点头。
    “我想同一个人亲近些。道理都懂，到了他跟前，又总想着该怎么开口。他若肯，我自然高兴；他若不肯，我又舍不得就此罢了，还想慢慢试。”
    她问完，旁边的许宁也收了扇竟也同她一样向大师传了话。
    叶舒听不见他的声音，只看见慧圆的目光在两人之间转了个来回。
    大师的笑容越发慈悲。
    叶舒把背都坐直了。
    “情爱如浮云，执念是苦海。二位施主，不如放下。”
    “若放不下呢？”
    慧圆微微一笑，竹杖往膝上一横，真的放下了。
    人起来了。
    叶舒先看了眼他空出的凳子，再看他。
    大师一字没添，个头倒添了半尺。
    “大师？”许宁起身。
    慧圆飘出棚檐，僧袍擦过柳梢。灰猿仰起头，爪里那枚栗子啪嗒掉了，大黑狗也跟着站了起来。
    “大师，你先别飘，我还没问完…”
    许宁伸出左手，接了片柳叶。
    慧圆已到了树顶，朝他们和和气气地摆了摆手。
    “随缘吧，贫僧先飘会儿。”
    僧衣一晃，人没入云端，连竹杖尖也没留下。
    方鸣、邵石抱着果子回来，抬头瞧了半晌。方鸣捏着半只梨，忘了往嘴里送：“咱们这儿刚放了个什么？”
    “禅宗的慧圆大师。”杜蘅道。
    方鸣低头看了看梨，默默把嘴闭上了。
    邵石把果袋从他怀里拎过来，往桌角一搁：“早叫你吃完再买，非要边走边啃。头一个在天上飘的和尚，叫你错过了半个。”
    “你看见了？”
    “看见两只鞋底。”
    慧圆坐过的桌上，茶钱压得整整齐齐，旁边那片叶子还在。飞虫吃饱了，摇摇晃晃飞起来。
    许宁看了一眼：“这桌也散了。”
    叶舒险些伸手去拦。和尚没问完，总不能再问虫。它连与大师拼一桌吃茶都没商量成，想来也教不了她什么。
    叶舒还仰着头。
    她方才竟觉得大师胸中已有答案。
    原来是已有去意。
    许宁低头看她：“师姐可问出什么了？”
    “下回问之前，得先问问他赶不赶着上天。”
    许宁一下笑出了声。叶舒望向他，忽然又有些舍不得把方才的问题放下。
    这么好看的人坐在旁边，还能陪着说话，放下做什么。两个人一起摘李子，总比一个人在天上晾着好。

 39.雪鸮

    李若真将船家所说的旧消息传回忘忧城，几人便各自御器过河，落到东岸林道。去大集的路沿溪穿过浅林，程越几人也要从这边上山，正好结伴走一段。
    沿溪走了一刻，邵石解开渡口买来的果袋，先往方鸣手里塞了只梨。方鸣腾着手往怀里摸，才掏出半面玉鉴，梨就被邵石推到嘴边。
    “先吃。”
    方鸣只好咬着梨给他让路。邵石刚把袋口转向杜蘅，灰猿忽然从她肩上探出来，捞住果袋蹿上低枝，脚趾将袋口一勾，冲底下的人举起一颗梨。
    杜蘅伸手要接，梨已撞上旁边的细枝，弹了个弯，擦着她指尖落进阮栀怀里。那只貂正仰脸打哈欠，被一颗梨挤到臂弯，立刻伸爪按住，连哈欠也不打了。
    “这颗有主了。”阮栀把貂和梨一并拢好，往树边靠，给杜蘅留出位置，“你再接一个。”
    杜蘅不服气，挽起袖口朝枝上勾手。这回她抢先截住梨，灰猿又换个方向抛，把她引得绕了半棵树。她作势去抓它的脚，它把袋子往上提，自己先掏一颗咬了。
    一颗梨飞向剑穗，李若真伸指一托，稳稳送进邵石手里，自己抱剑让到树外。邵石再递果子来，他先拢好剑穗，才肯接。
    叶舒抬手接住飞来的梨，猿已转向许宁。那颗梨顺着树枝一滚，直奔他袖边，他左手展开折扇，才将梨兜住，第二颗又追着来了。
    “且慢，我这扇子可没这么大的肚量。”他一抬扇尾，叶舒便把第二颗接到掌中，替他托着。猿看见两边都接住了，兴致越发高，抱着袋子在枝上晃，杜蘅赶紧伸臂把袋口压住。
    “别扔了！再扔，待会儿你自己揣着满山跑。”
    灰猿终于把袋子丢给她。杜蘅反手又塞回它怀里，让它背着余下的。猿抱袋蹲回她肩上，自己嘴里的还没吃完，又去瞧她那颗。
    宋照野的那颗落得远，黑背犬跃起衔住。他蹲下招手，狗偏扭开脑袋，叼着梨往程越那边挪，接是替他接了，还没答应给他吃。
    宋照野指背的灵契印记亮了一线，狗终于回头，把梨放进他掌心，爪子仍搭着不肯松。他掰开梨，狗脑袋跟着转了两回，一口叼走大的那半，留他对着掌中那点果肉叹气。
    万兽宗讲究人与灵兽相伴修行，互相学本事，也互相照应。处得久了，彼此愿意，便结灵契，传些简单念头，连分梨也能省下开口的工夫。若只想结伴游玩，倒不用如此郑重，合眼缘就同走一段，它想回山便回山。不过灵兽亲近了人，也容易沾上那人的心绪：人心里想靠近谁、向谁显摆，它便按自己的习性做出来。临时的伙伴也一样，嘴上瞒得住，身边那团毛可未必肯帮忙。
    程越在旁边掰开自己的梨，吃完那半颗的黑背犬便凑过来，拿鼻子拱他的手。他将果子往袖里一收，只揉了揉那颗毛脑袋：“我还没吃呢，少惦记。”
    杜蘅也把自己咬过的梨护到另一边，朝猿爪拍了一下。灰猿偷梨不成，便转头替她拣袖上的叶屑，刚才挨过打的爪子又搭回肩头，半点没耽误亲热。
    许宁收好扇上的梨，合扇插回腰间，接过叶舒替他拿着的那颗。她也刚收好自己的梨，阮栀怀里的貂便伸着懒腰滑出半截。她顺手托住，满掌软毛，貂还抱住她一根手指蹭了蹭，闭眼又睡。
    阮栀将它抱稳，叶舒还没舍得抽手，又摸了两下。赶路能揣着这么个活枕头，自己还会往掌心里送，实在叫人羡慕。别人的不好一直占着，她也想在路上遇见一只，肯让她摸，陪她走到集口就好。
    许宁瞧见她那只悬着的手，笑道：“师姐方才接了梨，可没这么舍不得松手。”
    “梨又没有毛。”叶舒说得理直气壮，又往前面的林子里看，“待会儿留意些，我也想亲近亲近。”
    “那我也找一只作伴。”许宁咬了口梨，跟着她朝林中张望，“师姐挑软和的，我挑好看的。”
    李若真将吃完的梨核收好，腾出手，把剑往怀里一横：“你们找罢，我有剑剑。赶路、守夜、打架，它哪一回没陪着我？我再找一个，置它于何地？”
    叶舒本来还想问他要不要一道找，见他连剑穗也捋顺了，便把话咽了回去。这位倒是用不着请大师指点，伴早找好了，抱得比阮栀还紧。
    灰猿从杜蘅肩上伸长胳膊，指着许宁腰间的扇子，惹得杜蘅一把按住。
    “没完了？人家还要吃呢。”
    她把猿爪塞回果袋边，邵石便将袋口系紧，顺手拎到自己肩上。灰猿眼看东西走了，竟又向他探身，杜蘅只好托住它的屁股，加快两步追过去。阮栀靠着树慢悠悠吃完，才抱起已经窝好的貂跟上。
    众人吃过果子，把剩下的收好，又沿溪绕过两道弯。正待穿过一片疏林，叶舒忽然停下，仰头看向低枝上那团雪白的毛。那是一只雪鸮，羽毛蓬得看不见脚，金色眼睛往下一垂，仿佛这整条路都是它的，过路的每一个都有些不成体统。
    叶舒与它对望了一会儿，谁也没先动。许宁在旁边陪着等，终于忍不住问：“师姐，它是在等你先说话么？”
    “我也在等它。”叶舒答完，雪鸮仍端坐着，丝毫没有因为她会说话就高看一眼。
    杜蘅走回来，瞧见雪鸮，先把肩上的灰猿往怀里抱，免得它一伸手又去招惹。她给叶舒腾出树下的位置，自己退到一旁，猿探出头时还被她按了回去。
    叶舒往树下靠近，雪鸮的目光便越过她的脸，落到了发间。河风恰好吹开树叶，玉簪上晃过一点光，它立刻往亮处挪了挪。这会儿倒不看她了，眼里只剩那支簪子。
    她绕到树影外，雪鸮沿枝横着追了两步，脸仍端着，脚底已经忙起来了。等她将手臂伸到枝下，白团子低头瞧罢，轻轻一跃便落到腕上，绒羽擦着她的手背，仰头将那支簪子看了个够。
    叶舒摸了摸它的背，手下软乎乎的，它却把胸脯挺得老高，像是特意腾出地方等她伺候。再摸两下，脑袋便缩进肩羽里，眼睛细细地合上，只剩下半张格外威严的脸。
    许宁问它是不是不高兴，叶舒答得笃定：“高兴的。”她将手挪开，雪鸮果然立即睁眼，端端正正地往她指下移了半寸，惹得许宁笑出声来：“明白了，方才那一句我问错了。”
    “要一同走一段么？”叶舒托着它转向前路，雪鸮便顺着她的手臂往上蹦，落到肩头，挑了个看簪子最方便的位置蹲好。爪尖勾着衣领，应了这份邀约。叶舒就这样有了一个临时灵兽，她替它松开爪下的衣领，带着这团白毛跟上许宁，走出几步，还忍不住摸了摸它的背。
    程越瞧着白团子在她肩上坐好，啧了一声：“叶道友，你这也太省事了。伸伸手，它就自己跟上，连颗果子都没用着。”
    杜蘅笑道：“你也不瞧瞧人家的修为。灵息这么精纯，收得又柔和，灵兽挨着舒服，哪里还用费心哄。”
    叶舒还是那张冷脸，淡淡应了声“过奖”，心里却巴不得杜蘅再说两句。尤其那句“你也不瞧瞧人家的修为”，听着实在舒坦，不妨展开讲讲。她替雪鸮顺了顺背羽，余光往许宁那边一扫，师弟离得这样近，想来一个字也没落下。
    她原想带着这位新朋友走到集口，谁知雪鸮的志向远不止一个肩膀。叶舒才低头避过横枝，它便踩着衣领往上一蹦，蹲到发髻上，在她头上添了一顶白毛高冠。
    许宁走出两步，转回来时，扇子停在了半空。她顺着他的目光往上一瞧，只能看见一圈白绒，倒是影子落在地上，头顶鼓起老大一团。
    “师弟，好看么？”叶舒问得很认真。许宁忍了忍，还是笑了：“原先只觉师姐清雅，如今还添了几分暖和。若冬日出门，想必连耳朵都冻不着。”
    “我问的是我。”她抬手去接雪鸮，那团毛往她掌心里歪了歪，爪尖却勾住一缕散发。她立刻托住它。许宁也收了笑，靠过来瞧，说有几根头发绕在爪后，得先松开。
    叶舒一手托鸟，一手按住发髻，便请他帮忙。他停在她左前方，先问：“我动一动师姐的簪子，可好？”等她应允，才用左手将簪尾稍挪开，挑出那缕细发。
    他离得近，袖边轻轻擦着她的手腕。叶舒原先只顾着头顶这团毛，此时视线一落，竟停在他垂下的睫毛上。那缕细发松开时，雪鸮先展开了翅膀，落到旁边低枝，留她顶着半松的发髻站在原处。
    许宁望望树上的白团子：“坏鸟，拆完就走。师姐先别动，我替你簪回去。”
    叶舒将头发拢好，把玉簪交到他左手里。他原已找好簪入的位置，又停下来问她平日喜欢往哪边
    戴，她说偏左些，他便照着她的意思调整。她一侧过头，散下的发丝又垂到手上，他索性将她引到背风处，免得刚理好便再被吹乱。
    “师姐把这里按一按。”他指给她看，等她扶住发髻，再把簪子送进去，“我只有这一只手好使，得劳烦你与我合伙。”
    叶舒按着他说的位置扶稳发髻，眼睛却留在他脸上，没舍得催。
    他将玉簪别好，退开半步让她看影子。细发拢齐，头顶总算不再像供着一团云。
    “这样好，我喜欢。”叶舒说完，又补了一句，“多谢师弟，往后若还有弄不好的地方，也能请你帮忙么？”
    许宁拿扇子轻轻一抵下巴：“师姐尽管叫我。只一件，莫为了让我有活儿干，回回出门都先往头上搁只鸟。”
    她没打算搁鸟，倒真记下了前半句。李若真在前头展开路线图，核过岔路，指了指沿溪的方向，杜蘅几人便从看兽迹的石缝边起身。叶舒跟过去之前，朝低枝伸出手臂。雪鸮歪头看过玉簪，自己落了下来，她摸着它的背低声商量，这回坐腕上也一样看得见。白团子收好脚，端坐在腕上，一副没惹过事的模样。
    河风将许宁的鬓发拂到唇边，他左手展开折扇，随意挑开，眉眼沾着日光，方才那点笑意还没收。叶舒多看了几眼，腕上的雪鸮也跟着转头，他向左让石头，一人一鸟便看向左边，向右避柳条，两道目光又一道追了回来。
    许宁终于合扇抵住唇边，朝她问道：“师姐，你自己看便罢了，怎么还带个帮手？”
    “各看各的，我没叫它。”叶舒将手臂抬高些，免得雪鸮蹭到路旁的枝叶，目光还留在他脸上。
    “这么说，师姐倒承认自己在看了？”许宁将扇子放低些，正等她回答，便听她道：“你挡着了。”
    “……这就放下。”他这回收得很彻底，笑容也跟着露出来。叶舒看过他的眼睛，又往下看了一点，腕上的雪鸮竟也伸长了脖子。早知道就不急着撇清，这个帮手，眼光实在不差。
    到了溪弯，许宁拨开一丛矮竹，招呼她来看水边的孔雀。青石上那只鸟正低头照水，颈间蓝羽翻出层层绿意，细碎灵光映得底下几条灰鱼都像刚换过衣裳。许宁站着欣赏片刻，由衷夸了句“生得不错”，顺手展开折扇，它便抬头迎着扇面，把胸脯一挺，往日光正好的地方挪了半步。
    叶舒看看人，再看看鸟，还没认识，连挑地方显摆的眼光都差不多。
    许宁才往前挪，孔雀便转了个身，把长尾留给他。他索性在几步外停住，垂下扇面，等它自己回头。程越也收住脚步，顺手把垂到水面的竹梢拨开，空出一条路。孔雀照过水里，又看向扇影，终于慢悠悠从石上下来，绕到许宁靴边仰起头。
    “你也要陪我走一段吗？”许宁向它伸出左手，“这就对了，水里那个只会跟着你动，可不会夸你。”孔雀伸颈碰了碰他的指节，等他起步就贴着靴边跟上，胸脯挺得老高，许宁就这样也有了自己的临时灵兽，选了一个跟他一样爱显摆的。
    叶舒臂上一沉，雪鸮正沿着她的手臂往外挪，脸还是冷冷的，半边身体已经探出去，眼里装满了青绿羽毛。她将它往怀里带了带，提醒它坐好，它便端正蹲回腕上，仿佛方才那只险些把自己看掉下去的鸟与它毫不相干。
    孔雀回头抖了抖尾羽，叶舒正觉这鸟生得好，腕上的白团子已伸长脖子。她低头看看它，白团子的眼睛已经亮起来。叶舒这才知道，这小鸟相当不认生，眼光也同她一样。
    宋照野的黑背犬也想凑近，被他一声“卧”叫住，趴在草上直摇尾巴。阮栀将貂抱紧了些，免得这几个凑到一处，路中间当真长出一大团毛。林梢露出集市的旗幡，方鸣便往那边张望，邵石一把拽住他后领：“先上山！等咱们下来，摊子还在，你还想买个敲自己的木头人？”
    “渡口说那是水车带动的，水急了才敲。”方鸣被他拽着走，还回过头辩，“我把水放慢些，它不就能好好干活了？”
    许宁听得发笑，转身邀叶舒同去看看：“挨打的和干活的是同一个，我倒想见识，它能不能跟自己谈谈。”
    “好。”叶舒答得快，目光也跟着抬起来。许宁才要接话，孔雀已绕到他身后，把长尾一点点抬高。

 40.孔雀

    孔雀在许宁身后哗啦开了屏，满扇青绿金光将他衬得宝相庄严，差一只香炉便能收香火。它朝叶舒压低脖颈，踩着细步将羽屏送到她面前，尾羽抖出一片沙沙声；她往旁边看，它便侧过身，将最鲜亮的一面朝她转过去。这是孔雀求偶的舞步，一身漂亮羽毛全用来讨眼前人的欢心。
    许宁回头看了一眼，左手收扇，从羽屏旁绕了出来。孔雀还要往他身前抢，他便拿扇柄轻轻一点地，给它让足了地方：“你跳你的，别踩我。”
    宋照野笑得蹲了下去，黑背犬以为又有梨吃，赶紧把脑袋挤进他臂弯。杜蘅抱紧灰猿，免得它见别人会跳，也想下去露两手。
    叶舒却没顾上旁边。她才答应同他看水车，这鸟便开了屏；许宁往她这边来，它也将最漂亮的羽面朝着她。临时灵兽会受同行人的心绪牵动，想亲近、想讨好，落到孔雀身上，便只剩一件它最擅长的事。
    师弟的嘴还没开，它先替他求上了。
    叶舒看过那面尾屏，目光落回许宁脸上。他顺着她的目光一瞧，折扇慢了半拍，随即笑道：“师姐，才约你同游，它就卖力成这样。我若再陪你走远些，它怕要把自己抖秃了。”
    话还没落，孔雀竟衔起脚边一根漂亮羽毛，往叶舒面前放。宋照野刚站起来，看见这一出，又扶着膝盖弯下了腰。
    许宁低头瞧着那根羽毛：“好么，捡根毛就来讨赏，你倒比我还会省事。”
    叶舒蹲下，将羽毛拾起来。孔雀立刻挺胸，恨不得把自己剩下的那一扇也挪到她手里。许宁望着她，折扇抵到唇边，难得没再接话。
    她把羽毛转了半圈，夹到他的扇骨间：“它替你送来的，先由你替它收着。待会儿若掉了，我可要向你讨。”
    许宁垂眼看过扇上那点青绿，笑意慢慢攀上眉梢：“行，这一路归我看着。师姐若还想要别的，尽管同我说，莫再同它商量。它身上除了毛，怕也凑不出什么了。”
    叶舒瞧着他护住那根羽毛，心里也有些得意。师弟的心思叫鸟闹了出来，她便接着，何必替他推回去。东西先存在他这里，往后要讨，也有了找他的由头。
    孔雀横着挪过来，还要将她拢在羽屏前。许宁将折扇插回腰间，朝她伸出左手：“来这边。它今日忙得很，待会儿陪师姐逛的却还得是我，总不能把我挤没了。”
    叶舒将空着的手递过去，借他的手站起身。掌心合上时，他轻轻一握，脚下已绕过长羽，带她走到溪边的树影里。那只孔雀果然跟过来，自己挑了块平地继续抖，连换地方都不肯误了大事。
    她原只想牵一会儿，站稳后却不大愿意抽手。许宁低头与她说话，离得比方才近，衣上清气拂过鼻端。若还能靠近一点，像方才替她簪发时那样。
    腕上的雪鸮忽然一扑，贴着他的左袖飞过去，落在小臂上，往他怀前一缩，圆脑袋舒舒服服抵住衣襟。
    叶舒才转了一半的念头，已经长出翅膀，自己去坐好了。
    许宁松开她的手，托稳那团白毛，望望鸟，又望望她：“师姐，我这儿还有一只。你若只顾瞧我的，恐怕要漏了自家的。”
    雪鸮抬起脸，威严得像来查他的衣裳有没有洗干净。叶舒伸臂去接，它往他胸前又挨了挨，恰好挨在她方才想靠近的地方。
    她的手停在半途。
    方才还只看师弟热闹，轮到自己，竟连一句责怪鸟的话也找不出来。它不过比她快了些。
    “或许这里暖和。”她说着，指尖碰到雪鸮的背，替它顺了顺竖起的羽毛。
    许宁忍着笑：“师姐，我可没说不暖和。”
    叶舒看他一眼。他的笑终于没忍住，肩头才动便收住了，左臂仍托得妥当，还将被鸟压住的衣角往外松了松。
    她索性也不忙着接回，手留在那团毛上，站到他身旁。想亲近又不是什么见不得人的事，方才他的孔雀还当众送过礼，哪有只许它开屏、不许她这边暖和一下的道理。
    “那就让它待一会儿。”她道，“你伤着的那边不要使力。”
    “遵命。师姐替我扶着些，它若待得太舒服，怕要在这儿过冬。”
    许宁将左臂稍抬，方便她摸鸟。两人挨着站，谁也没再去看孔雀，那位忙了半天的倒不乐意，拖着长尾挤进树影，往他们脚边一蹲，仰脸等赏。
    许宁低头看过脚边的孔雀，又将怀里的雪鸮托高些，声音放轻：“师姐若嫌它们闹，咱们把气息敛一敛。隔开了，就不用担心它们跟着学了。”
    叶舒望向他。方才孔雀献殷勤时，他还能拿那根羽毛打岔；轮到她的雪鸮扑过去，他却先来问她要不要遮一遮。
    她原本也想，往后得留神些，省得心里才冒出一点念头，身边便替她付诸行动。可是师弟抱着她的鸟，等着她答话，并没有趁机追问，方才究竟想靠他多近。
    “用不着。”她将那团雪白的毛往他怀里扶好，“它喜欢待这儿，就待这儿。你不嫌它重便好。”
    许宁看了她片刻，唇边又有了笑：“不重。师姐舍得让我抱，我还怕你转头就要来收走呢。”
    “到了林口再还。”她把时间定下来，手也跟着留在他臂旁。这一回，鸟尚未有所动作，她先挨近了半步。
    叶舒取出方才没吃的梨，掰开赏了孔雀几口。许宁刚问这位还有没有功劳，她便将干净的另一半递到他唇边。他低头咬过，没再说话讨赏，只将怀里的雪鸮托得更稳了些。
    吃过梨，方鸣捧起玉鉴，问他们能不能留个影。许宁看了一眼怀里的白团子：“照罢。好歹记下，它今日是自己来的，省得日后赖我拐了师姐的鸟。”
    宋照野牵着犬凑近，说自家这个也该占个位置；李若真却先把剑横到身前，认真叮嘱：“请照全我的剑剑。”
    方鸣只得将玉鉴悬远些，自己也挤进来，九个人和几团毛一并收进小像，灰猿偏在亮光闪起时伸爪，给最前头的黑背犬添了一对长角。邵石低头看过小像，拍着宋照野的肩，直夸这回带出来的兽值了。
    许宁转来看时，叶舒正盯着角落里的两个人。他怀里托着雪鸮，她的手也在，袖子挨着袖子，自己仍是一张冷脸，那团替她露了底的白毛却窝得好生惬意。
    她请方鸣将这处另拓进玉简。许宁朝后头那只蹲着的孔雀抬了抬下巴，叫方鸣一并留进来：“这位也留着，忙了许久，不能白忙。”
    两人各收下一份。李若真看清自己的剑尖毫发无缺，便将玉简收好，朝前头抬了抬下巴：“集口到了，那边有做木活的摊子。我去问问，常搭戏台的人兴许知道班子往哪儿走。”
    万兽宗几人要从岔路入山，就此道别。方鸣仍惦记水车木人，托三人替他瞧瞧究竟怎么敲着自己，邵石已经拎起果袋，灰猿一见便跟着他走，连杜蘅都得喊上一声才肯回头。
    临到
    林口，雪鸮从许宁臂上飞回叶舒腕边，在她掌下蹭过最后一下，转身落到树上。离人远了，沾来的心绪便淡了，那团白毛眯起眼，终于肯忙自己的午觉。孔雀也听见溪边同类的叫声，收起长尾往水边去。
    叶舒摸了个空，抬手与树上那只告别。许宁也没再招孔雀，只低头看了眼扇骨间的羽毛，顺手扶正。
    罗长庚的摊子就在集口，木盆上架着小水车，歪帽木人一槌槌往自己脑门上敲，旁边排着待装的栏杆。李若真已经问到人，见二人走近，便指了指摊主：“罗掌柜给戏台做过木活，知道七情班。”
    “知道，唱起来热闹，拆起来更热闹。”罗长庚正给木榫刮毛刺，“他们上回急着赶下一场，一个拎台板，一个抱柱子，中间还坐着个没卸妆的，远看跟把庙一块儿抬走了似的。”
    许宁笑着问是哪一回，听他说了日子，便同叶舒对了一眼，又是旧消息。罗长庚却让他们稍等，从那堆栏杆底下抽出卷纸。
    “今早有人来发这个，我忙着做活，还没顾上挂。各处的都有，你们自己找找，若有人替他们报了信，总得写个开戏的地方。”
    李若真接过纸卷，先在摊边摊开。叶舒正要去帮忙，旁边木人笃的一声，又给自己脑袋来了一下，许宁便邀她看：“答应师姐的就是这个。咱们在树下热闹一场，它也没歇着。”
    罗长庚递来竹勺，让他们往竹筒里慢些添水。叶舒试过，木人果然老实舂了两下米，许宁刚夸它学乖，盆边另一股水流冲进轮中，歪帽子又挨了一记。
    “它也沾上谁的心绪了？”许宁瞧着那顶歪帽子，笑着问罗长庚。
    罗长庚往自己光溜溜的脑门上一摸：“莫看我，我没这爱好。水急了槌子来不及落进碓里，才敲着头，人可比它知道躲。”
    许宁笑着扶住盆沿，叶舒还回竹勺，已替方鸣把这桩疑惑问明白。她走到李若真旁边，帮着展开余下的纸。几张戏单混着杂耍招贴，日子近的远的都有，许宁用扇柄压住迎风翘起的一角，一眼便认出里头的班名。
    “七情班，明日午后，喜乐城外河滩。”
    叶舒将那张抽出来。字下还画着一排戏中人，冠带鲜亮，笑得很齐，看不出谁唱罢便走不出来。她指着落款问罗长庚，这班人是否已经到了喜乐城。
    “这个我可没见着，只见着来送单子的。”罗长庚把其余纸卷好，递了截细绳给她，“纸上唱得再热闹，也得人来了才作数。你们要去，这张便带着罢，挂在我这儿也是吃木屑。”
    李若真核准图上位置，将新消息传回忘忧城。三人谢过掌柜，收起戏单便往集外去。许宁从腰间抽出折扇，叶舒看见羽毛还夹在扇骨旁，伸手将它取下来，放进他的掌心。
    “收好，别叫风吹走了。”
    “师姐放心，鸟送的归鸟，这根是你亲手交给我的，我认得清。”许宁将羽毛收入储物袋，左手一展，扇面便在空处迎风铺开。
    叶舒踏上扇面，回身将手递给他。许宁望了一眼，也将左手交过来，借她一牵上了扇，站到她身旁。李若真起剑在前，三人越过集市，往喜乐城去了。
    高处风大，叶舒挪近些，手仍没松。许宁看向相握的地方，笑问：“师姐，这回没有孔雀拦路了，还要牵到什么时候？”
    “到喜乐城再说。”她望着前路，答得很有主意。许宁应了声好，将她的手握牢，没再催她。

 41.天机阁绝密八卦第三期

    诸位久等。本期拖了许久才出，实在是忘忧城几名外勤弟子看热闹看出了毛病，竟往叶舒喝的桂花酿里动手脚，现已严惩，押回戒律堂。阁中连夜调新人补缺，接班的先忙城内善后，再四处找稿，找着一半，另一半还扣在监察手里。
    催稿信一封接一封，原主笔倒也回了信：稿子在左边第二只抽屉，他人在右边第三间禁室，取稿请去左边，探监不必。
    新来的师弟照着翻，翻出三页密闻、两张赌契和一份悔过书，险些把“弟子知错”排进头版。
    如今稿齐了，人也罚齐了。催刊的飞鹤请收一收，窗外已经站不下，昨夜有一只站上了晾衣绳，照着裤衩念了半宿“速速交稿”。
    本卷仍只供阁内传阅。本期最大一桩，先把标题挂出来——
    【独家！合欢宗大师姐夜入俊俏“师弟”房中，索吻未遂！男方没挨上亲，先挨了一拳！】
    诸位先别翻到末页，事情得从客栈厨房说起。
    【厨房密谈，外勤听了个寂寞！七十年没结业，怎么抬手就把天机阁屏蔽了？】
    说起胡丽淑，本阁招徒簿上还留着她的名字。她尚是少女时，便展现出惊人的八卦，不，好奇心与求知欲。别人出门买盐，她回来时盐没买着，已经弄清隔壁为何退亲、媒婆为何挨骂，以及聘礼里那匹布究竟退没退干净。
    本阁劝她入门多年，长生、仙法、御风遨游，挨个讲过。她听得很认真，顺便问清来招徒的师兄为何总替同行师姐拿包袱。师兄没收成徒，险些交出一份自己的情史。
    她却铁了心要做个幸福凡人：嫁个顺眼的人，开间自己的店，热闹听够了，就关门回家吃饭。后来这些还真都让她办成了。招徒的同门再去劝，她笑眯眯地给人添茶：“我这日子挺好的。你们赶路累不累？住店么？”
    人没招走，倒又给她添了两间房钱。
    当晚饭后，胡丽淑把叶舒叫进厨房。堂里的外勤刚把茶杯放稳，叶舒一道隔音术落下，里头便彻底没了声。
    隔桌客人说菜咸，他听见了；伙计在堂里喊添饭，他听见了；自己肚子咕噜一声，他听得尤其清楚。唯独那两位，嘴长得好好的，偏不让他听。
    他换了个座，换了只耳朵，最后换了张纸，写道：“二人密谈，内容不详。”主笔嫌他占地方，将后面半页空白划去。耳朵没本事，纸倒很敢用。
    叶舒随手布的屏障，收放精细，半点尾音不漏。这修为，谁还拿“七十年没结业”当笑话讲，最好先确认大师姐听不见。
    阁中旧闻簿上还记着，闻绮罗当年劝过叶舒转修无情道。看这手本事，她若当初真听了劝，如今说不定已是大师；我们这位外勤遇见她，除了听不见，还得先行个礼。
    排版弟子翻完旧闻，又看了看许宁的宗门名录，良久，添了一行：人没转过去，先把那边的弟子认回来了。
    厨房那半页空白原样封存，谁也没补上。堂里这位没听着，屋檐上那位却险些没能活着交稿——激动的。
    【深夜独家！她捧着他的脸凑过去，外勤连下个月喝喜酒穿什么都想好了！】
    当夜，屋檐上另有一名外勤。他以阁中藏息术敛去气息，伏在对面暗处，恰能从未拢严的窗扇间瞧见桌边。天机阁这门本事，平日用来追踪邪修，今夜让他把一场喜事看成了比武，回阁交稿时还有些恍惚。
    叶舒提酒敲门，许宁先问是不是查案需要。她说不需要，又补了一句：“我想喝。和你。”
    许宁答：“哦。”
    那个能把一声“师姐”叫得方圆三桌都知道他生得好看的许宁，竟只剩一个“哦”。外勤在纸边记下：男方话少，疑似紧张。主笔看完，把“疑似”圈了起来，旁注：终于轮到他。
    进屋后，叶舒喝酒，许宁面前的杯子始终空着。他还记得夜询的时辰，说师姐若只是想找人陪着说话，自己很乐意。
    叶舒放下酒盏，走到他面前，抬手托住脸颊，捧住下颌，避开受伤的右肩，将那张脸稳稳当当捧在了手里。
    屋檐上的笔尖停了。平日那么大一张纸，到了这时候，竟连个够大的“亲”字都放不下。
    许宁左手抬到她手臂外，碰也没碰，只结结巴巴问：“师、师姐，你这是要……”
    主笔读到这里，替叶舒在旁边答了一句：要亲你。字都写完了，卷中本人还没问完。
    叶舒一点点靠近，许宁站着没动，两人的鼻尖眼看就要碰上。那外勤下意识屏住呼吸，连下个月喝喜酒穿哪件衣裳都挑好了，刚想到鞋，叶舒忽然停了。
    她叫“许师弟”，许宁答“在”。当然在，脸还在她手里，他能去哪儿？
    停这一小会儿，外勤不敢催，只好在纸上画了个圈，预备亲上以后填个“成”。谁知她松开手，一拳落在许宁没受伤的左肩上，转身便走，许宁被打得退了半步，左手扶住桌沿。
    那个圈最后填进了一个问号。
    外勤捧着密记发誓，自己从捧脸起连眼都没敢眨，绝没漏看中间什么过程。主笔翻来覆去看了几遍，又将“索吻未遂”四个字加粗，挤掉旁边半栏养生小方。
    大师姐批过那么多合修录，轮到自己，竟交来一份拳法。
    为何临到嘴边又停了，屋里没人说，本报也没处猜。有人递稿称许宁宁死不从，主笔当场退回：男方连句“不”都没说过，人家的半句话，你倒替他补成了半本贞节传。
    许宁叫了一声师姐，叶舒已经出了门。守楼道的同门又记到她回隔壁时夹住袖子，只得开门抽回，再关一遍。两份密记一合，屋檐上的那位将预备穿去吃喜酒的衣裳叠了回去。
    留着吧。照这进度，先别熨。
    时辰一到，许宁又来敲门，把她落下的酒瓶送还。两人一同下楼，他走外侧，转角照旧提醒小心。
    李若真先报完查来的消息，看出许宁左肩不对劲，问过才知是叶舒打的。她说修炼失误，他确认没伤，当即表示：“下回找我，我两边肩膀都能用。”
    剑宗弟子果然热心。若这门功课真照他说的练下去，合欢宗的结业场上怕是要立两个沙袋。
    【临时播报：桂花酿加料一事，戒律堂已结案！】
    涉事弟子供认，他们暗中催发酒劲，想替二人“推快些”。处置如下：撤去外勤职务，罚没三年俸例，禁足三年；越规所得追缴，查办与补岗的花费另行赔付。
    有人辩称也是盼两位好，长老答：“你们三年不出门，他们会更好。”
    胡丽淑送的是客栈自酿桂花酿，她未参与加料。暗改饮食、催人醉酒，严重违反阁规，别把“看得着急”写进减罚理由。监察看你们的供词也着急，已经忍住没动手了。
    【我嗑的CP和好得也太快了！赌盘还没摆稳，二位已经没事了？】
    房中挨拳的密讯一到阁里，众弟子立刻腾桌子、找纸笔，准备开一局大的：叶舒会怎样解释，许宁会怎样回应，这段关系又得多久才能修好？
    有人押师姐会写道歉信，有人押师弟忍不住先问，还有人掐指算了半天，郑重写下“至少三日”，等着众人放灵石。
    当晚夜询，女方报“叶宁”，男方报“许舒”，倒是先把名字凑成了双。屋里那出三千两拆姻缘的假戏越吵越热闹，阁内盯着传讯玉简的也跟着揪心，生怕二位把假娘吵成真丈母娘。
    吵到那一拳，叶舒终于开口：“我喝多了。”
    许宁问是不是去找他那时候。她应了，又为那一拳道歉，他低头看看左肩，抬眼便松了口气：“你早说啊。我还以为自己做了什么天大的错事，值得叶姑娘打完以后，连个申辩的机会都不给。”
    他说完，顺手将快掉下桌的瓜子碟挪回去，竟就没再追问。连叶舒都问了一句：“你信了？”
    “信啊。”许宁道，“总比相信你清醒着也觉得我该挨这一下好些。”
    阁里下注的灵石才从袋里倒出来
    ，玉简已亮起下一条：和好了。
    押三日的那位赶紧问：“三日改三刻，来不来得及？”
    回讯说来不及，许宁已经在问她如今还晕不晕，茶盏也挪开了，怕挡着她放手。
    师姐才说了四个字，师弟已经惦记起醒酒汤。各位还想看的赔礼、试探、欲言又止，许宁一样也没要。
    接待妇人也很满意，宣布给二人算个和好价。名字成双四百文，当场和好五百文，连铜锣都能按声收钱。
    本阁外勤听得耳朵发麻，还得自己付茶钱。同行价差竟有这么大，难怪人家有间铺子。
    许宁指出她多算一声，妇人当场补敲；叶舒把算盘转过去，追问成双与和好这九百文，她究竟做了什么。妇人答：“我听着呢！”
    两人已经一唱一和地还起价来。阁里的盘还没开，妇人这边连和好的价钱都定好了。
    最后付了五两六钱，叶舒收好带灰红暗印的单子，许宁替她挑起门帘。她还提醒里头的瓜子空壳多，下回不如买街口的，他笑着应：“行。下回你挑。”
    好，瓜子都约到下回了。那张“至少三日”的纸拿去垫桌脚，别再往本报递。
    【临时答来信：合欢宗就得见一个爱一个？无情道就得见一个斩一个？】
    来信的新弟子，请先把手里的猜派名单收起来。
    合欢宗有炼情、蕴情两派。炼情派主张广结善缘，在万花丛中过，最终觅得真情，修为大成；蕴情派信一生一世一双人，将全部情感蕴藏于一人，求其纯粹强大。重点都在情，别只听见万花丛，就提着篮子上山。
    无情道也不全是斩情。有人求无私大爱，人、妖、万物，有灵智与无灵智，同类与异类，皆无分别，不因私心偏爱；也有人视万物皆为无关之物，只作旁观，不干涉其发展生死，心中不起波澜，同样不分亲疏种类。
    叶舒与许宁各是哪一派？静待后续。眼下能确定的是，他们彼此连门派都认错了，诸位居然已经替人分完派，实在走得太远。
    【正面回应！天机阁光嗑瓜子不救人？忘忧城一院子的善后，难道是酒坛自己办的！】
    有新弟子看完前两期，质问本阁为何一直观察，鲜少亲自替三位把案子破了。
    这个问题问得好。负责还情的同门很想回答，手里还有几只封器没收，暂时腾不出空。
    现在由主笔替他们说。
    此前对这几处案情，阁中早有判断：已显露的祸端闹不成大乱子，以叶舒、许宁、李若真的本事，足以解决。本阁因此没有抢进他们的破局之中，另外承担探查消息、互通各地所见、接应与善后。
    三位沿灰红线追到同心结，又追到忘忧酒，彼此有关联，早已明白。眼前能解，幕后仍须查；本阁也没有把真凶藏在抽屉里，等谁买够三期报纸再拿出来。
    忘忧城这回，许宁亲自试酒，叶舒找出七情所在，李若真与差役守住外路。最要紧的发现是谁做的，案卷记得清清楚楚。
    天机阁赶到以后，接引归情、清点封器、核对受害者、封铺收酒，后续全接了。
    直到本期收稿，来问事的百姓仍一拨接着一拨。有人来领杯，有人来退钱，还有位大娘抱着鸡，要弟子把记录里“夫妇寻鸡”的“夫”字删掉。
    丈夫没找，功劳不能白分。
    负责拿笔的同门一笔改完，还得去验酒。他次晨给三位送戏班情报，便是被这些事拖住，抽身后一路赶到客栈。
    新弟子看完若还觉得本阁清闲，欢迎去忘忧城接班。纸笔现成，问事的人也现成，保证无需找话题。
    封卷前再报一条：三位已拿到七情班的大致巡演路线，准备沿路查访。戏班里有人今年刚刚二十三下台却要告老还乡，究竟中术还是入戏太深，静待后续！
    他们去找戏班，本报等新消息。
    催稿的诸位先别催，先容新来的记住一件事——瓜熟了可以摘，没熟别乱浇肥料！

 42.牵手

    喜乐城外的河滩上，锣鼓正热闹，一位书生撑着伞，从戏台这头追到了那头，伞下的姑娘没追着，先替卖饼的老伯遮了半条街的雨。
    台下有人急得拍腿：“你倒是回头啊！人都进城了！”
    书生偏不回头，还低着脸唱那佳人如何步履轻盈。老伯提着一筐烧饼，踮起脚，尽力轻盈给他看。
    叶舒才走到棚边就停住了脚。昨日那张戏单总算没白找，七情班的旗子立在台侧，底下乌泱泱坐满了人，卖茶的提壶挤过长凳，壶嘴几乎贴着观众的后脑勺飞。许宁护着右肩让开半步，左手扶住她身旁的凳沿：“师姐，先坐。唱着呢，散了再去找班主。”
    三人在后排坐下。叶舒刚望向台上，许宁另一侧便伸来一只手，指尖兴奋得快把戏单戳穿。
    “这段好！前头错过了也不打紧，我给你们补。那姑娘昨日还伞，特意绣了只鸳鸯伞套，他说小姐真会爱惜东西，好伞确实得有个套！把我急得呀，鸳鸯都绣成双了，他还在心疼伞。人家姑娘一走，他又不舍得了，今日下雨，特意追来再借一遍。伞要是长着腿，自己都能走到姑娘家去！”
    说话的女子臂弯里横抱一面琵琶。她把琴往膝上一让，给三人腾出些位置，压低声音，却压不住满脸的神采。
    “哎，你们也是修士？太好了！我正愁旁边没人说话。在下天音宗花弄弦，幸会幸会。你们听方才那一腔，转上去的时候亮，落下来又软，这几个人类怎么这么会唱！我修了这么多年音律，听见这一句，还想把耳朵摘下来，摆到台口去。”
    叶舒下意识看了一眼她的耳朵。
    许宁拱手笑道：“在下许宁。这位是我师姐叶舒，旁边是李若真道友。花道友，我们想打听——”
    “《借伞记》！你们是不是没看过？好说好说，我看过七种，七种的姑娘都借伞，六种的书生都傻，有一种更了不得，书生把伞借出去，自己淋病了，后半本一直在床上唱，姑娘给他送药，他一碗药唱了八折才喝完，我坐底下急得呀，恨不得上去替他灌！”
    许宁张着嘴，眼看自己那句打听被一碗汤药冲得无影无踪。
    她还怕扰了别人，指尖拢出一小圈灵光，把声音圈在这几人的座位间。外头的人听戏，许宁听药，茶壶绕过后排一圈回来了，他还没听到姑娘把药碗收走。
    “七情班这个好，利索，不磨蹭！瞧，认出来了！”
    书生终于回头，和老伯面面相觑。一声锣响，他踉跄着转了半圈，老伯忙拿烧饼往他鼻子底下送，劝他先吃些，莫要饿昏过去。台下笑声轰然，前排有个孩子学着那模样，把手里的半块饼塞进了亲爹嘴里。
    花弄弦拍着琴背，乐得前仰后合：“这一下跌得多好！前面铺了那么久，偏等伞一歪才瞧见胡子，我早知道他要歪，还是等着瞧。再看那姑娘，人还没走，在边上站着呢，昨日专程送伞套，他连门都不请人进，今日倒会给人撑伞了，撑的还是个卖烧饼的！”
    许宁伸向茶壶的手收了回来。
    叶舒看着他，忽然有些想把昨日的留影玉鉴借来。
    师弟也有今天。
    恰在此时，花弄弦端起茶盏。许宁扇子一合，候准杯沿碰唇的那一瞬，俯身道：“花道友，其实我们此来——”
    “不过这一版的媒婆最有意思，她早看出来两个人有情，偏不肯替书生说明白，等会儿她一出来，你们就知道了！”
    这回声音响在识海里。
    花弄弦还在喝茶，腾不出嘴，便传音把话续上。一口茶下肚，杯子尚未落回桌面，她已经从媒婆说到媒婆的扇子，连扇子上绣的两只胖鸭都点评完了。
    许宁低头瞧了瞧自己的折扇，将它慢慢放到膝上。
    叶舒实在没忍住，在心里笑得打了个滚。这位道友修音多年，果然没白修。
    台上媒婆摇着团扇，将姑娘推到书生跟前。姑娘问他昨日为何急着关门，书生抱着伞，小声答：“屋里乱。”
    “原来如此。”姑娘立刻将衣角拂好，站回他伞下。
    媒婆已经从袖里掏出帕子，预备替姑娘擦泪，帕子举了半天，只好擦了擦自己的汗。
    花弄弦痛心疾首：“这就好了？她刚才还唱了半条街，说往后再也不理他了！我连劝和的话都替媒婆想好了，他就说了三个字，三个字啊！”
    叶舒拨弄衣袖的手停了停，抬眼去看许宁。他也正好看过来，折扇在唇边轻轻一抵，眼里带着笑。
    她把手放回膝上，继续看戏。屋里乱也不是什么不能信的缘故。
    书生这时一急，险些拿伞柄去牵人，姑娘侧身躲过，那把伞便不偏不倚落进媒婆手中。
    花弄弦一掌拍在自己膝头：“来了来了！这一句听好了！”
    媒婆唱道：“好好一把伞，偏在半空闲。两个大活人，淋成落汤鸳！”
    她把伞一撑，自己遮着走了。
    底下叫好声几乎掀翻棚顶。书生和姑娘留在原地，你往这边躲雨，我往那边让路，让来让去，终于一同挤进了屋檐底下。
    姑娘收起水袖，轻轻唱了声“多谢”。前半句端端正正，后半句忽然低下去，带着一点藏不住的欢喜。书生一声“无妨”应得太快，自己也窘，接下来的腔便慢下来，兜兜转转，仍舍不得落。
    台下渐渐静了，连吃饼的孩子都仰着头，忘记再咬一口。台上两个人离着半步，手都没碰，叶舒竟也跟着等那书生再往前些。
    花弄弦揪紧了自己的袖子，压着嗓子道：“好听吧？这里一点术法都没使，全凭嗓子。我能把雨声弄满整座山，叫天边的云都过来陪哭，可她刚才那个‘谢’字，我得再琢磨琢磨。哎，要来了，听这一句，我不说了！”
    她当真闭嘴，双手却跟着拍子越挥越起劲。许宁默默向叶舒这边挪了些，将折扇立在鼻子前，防着她随时可能飞过来的巴掌。
    “这媒人做得省事。”李若真看过台上，“连伞都挣走了。”
    花弄弦当即扭头：“可不是！等唱到后头，她还要把伞送回去。我先不说，你自己看。不过他昨日关门，是忙着把自己那些情诗藏起来，怕姑娘进屋瞧见。满墙挂着，床底还塞了一筐，他平时睡哪儿啊！”
    李若真抱紧了剑，朝许宁看了一眼。
    许宁用折扇遮住半张脸，十分有同道之谊地朝他点了点头。
    叶舒往许宁身旁挪了些，袖子轻轻碰到他的左腕，单独传音：“你方才要说什么？我听着。”
    他转过脸来，眼里的笑一下活了：“先想问她认不认得班主，后来想问台后那边是不是歇人的地方。再后来么，我想问她渴不渴，已经试过，不管用。”
    叶舒望了望后台，青布帘子遮着通道，偶尔有人抱着衣裳出入。暂且不见慌乱，台上的人也唱得有精神。
    “等这出唱完，我们就去。你还有什么想说的？”
    许宁视线从她挨过来的衣袖转到脸上，放下了挡脸的扇子：“师姐若觉得好看，回头事情办完，咱们再坐着看一场。今日到底惦记着案子，连姑娘追到
    哪条街上，我都没瞧全。”
    叶舒应下。昨日一起看过水车，今日一起看戏，如今他又惦记起下一场，她连明日的好心情都快有了。
    “下回我坐在你和花道友中间。”她补了一句。
    许宁往花弄弦那边一瞥：“师姐肯替我接话？她可连喝茶都不停，你想好了。”
    “讲得挺有意思，我听着。你想说的话，传音给我。”
    许宁望着她，笑着将左手往她袖下送了些，轻轻握住她的手：“师姐好不容易给我留个地方，那我可挑着说。”
    叶舒低头看了一眼许宁递过来的手，再抬眼时，他已经转向戏台，脸颊上泛起一层红，连耳根也染上了颜色。他坐得格外端正，像是忽然对戏里的门框生出了极大的兴致。书生早已绕到另一头，他还在看那半扇空门。
    这回不用进什么同心树，也不用扶她起身，只是好端端坐着，他什么由头都没找，就这么牵了过来。
    叶舒的手在他掌中收拢了些，脸上仍旧冷冷淡淡，心里已经炸了。
    啊啊啊啊，师弟自己牵的！
    她该说点什么，至少也该回他一句。可他什么都没说，她若开口夸他牵得好，会不会像在教人走路？叶舒把差点冒出来的话咽回去，只将手往他掌中放得更妥帖些。许宁的手指跟着收紧，目光依旧留在台上，红着耳朵，半点不肯转过来。
    花弄弦还在旁边替书生着急，叶舒已经顾不上管那把伞的死活了。
    “说起来，我今日也不全是来看戏的。”
    花弄弦终于讲到另一桩事。许宁仍红着耳朵，连头都没转过来。
    “班主向天音宗求助，说他们班里有几个人，下了台还总带着戏里的情绪，自己也晓得不对，偏偏出不来。那几位如今歇着，由同伴照看，今日换别人唱。我刚到，先在台下听一听，他们这声儿确实有些特别，散戏便进去细查。也不知是中了术，还是入戏太深…”
    我们也是为这事来的。”李若真接过话，“天机阁给我们指了路。”
    花弄弦一愣，惊喜地抱起琵琶：“你们怎么不早说！”
    李若真抱着剑，答得十分实在：“方才没插上话。”
    台上的媒婆终于把伞塞回书生手里，问他明日还来不来。书生说得先看落不落雨，姑娘便说，若是晴天，她正好借来遮日头。
    媒婆仰头望天，转身朝两人摊开手：“赶紧成亲罢！再借下去，这伞都该给你们养老了！”
    台下笑成一片。花弄弦拍着琴背叫好，许宁这才稍稍侧过脸，声音低低地传进叶舒耳中。
    “师姐，等这件事解决了，我有件事想跟你说。”
    他还牵着她，脸上的红尚未褪干净。叶舒望着他，停了片刻，才答：“好，我等着。”
    听着很淡定，她自己都佩服。
    是要表白了吗？牵过手就要表白了吗？如今这个进度合不合适，她是不是该先想想怎么答？
    可她已经答应等着了！
    啊啊啊，好想现在就听！他若当真说喜欢，她总不能只回一个“好”，那也太像随手批了份功课。要不要告诉他，她方才高兴得连戏都没听进去？
    叶舒把将要说的话在心里换了好几遍，再抬眼时，许宁也在看她，她就回握了一下。那张脸又红了些，他转回去继续看门框。
    末折的锣鼓一响，花弄弦抱起琵琶，招呼三人去后台。叶舒起身时才松开他的手，袖口落回腕边，掌心还热着。
    先把这桩事办完。

 43.绕梁铃

    花弄弦领着三人绕进台后。青布帘一掀，满眼都是箱笼衣架，方才追姑娘的书生蹲在木盆旁洗脸，旁边的老伯正摘胡子，摘下来足有半尺长。
    一位鬓边斑白的男子迎上来，自称班主何万春，听说他们都是来查怪事的后忙将怀里的冠帽往箱上一放。
    “可把诸位盼来了！我们先托人向天音宗求了助，前些日子又遇见一位天机阁仙长，说给我们找三个人来，想必就是这四位了！”
    花弄弦将手举得老高：“我是天音宗的，就是你们先请的那个！他们三个才是后来的，别把我算过去，回头你们跟宗里说人没来，我师父还得找我。我真来了，方才就在后排坐着，伞送回去那段我鼓掌最响！”
    何万春连声应着，将四人往里引。叶舒跨过道具箱，手在袖中轻轻一蜷，那点热意还没散，头顶忽有一道微弱的灵息掠过。
    戏台背面悬着一枚青铜小铃，坠着褪色的红穗，夹在戏刀与彩绸之间。铜上细细的光沿纹路流转，人声已歇，它还在转。
    “班主，这件法器一直挂在台上？”许宁也抬起头。
    “你说这个绕梁铃啊？我们一直在用。这是老班主传下来的，说是能护嗓子、送声音的宝贝，唱到最末一排也听得真切。年头可久啦，据说早年的班主遇见一对恩爱的仙家道侣，两位听了戏喜欢就赠了这铃。我们一代代传下来，走到哪儿都带着。”
    何万春拿起软布，正要垫着手取铃，叶舒已以灵光将它托离挂钩。铃舌垂着不动，一缕细细的唱声仍拖着尾音往后棚钻。
    花弄弦按住琴弦，拨出极轻的一声。那缕残音跟着一颤，扯出几道灰红细丝，另一端全伸向歇人的地方。
    “这戏都散了，怎么还往人身上黏？”
    方才演书生的年轻人擦着脸走来，新的细丝正往他身上搭，叶舒袖中金光一拢，将它挡回□□。许宁左手展扇，托住晃动的铃身；李若真已经请班主带众人退开，空出通道。
    帘后恰好传来一声长叹：“班主，江山都保住了，怎么还不许我告老还乡？”
    何万春直拍额头：“段青山，你今年才二十三啊！”
    叶舒示意他掀帘。里面的年轻人披着件旧外衣，正扶膝坐在凳上，腰弯得像替十代皇帝批过奏折，面前一碗热粥，愣是让他喝出了断头饭的架势。
    “我晓得二十三。”他抬起脸，生得眉清目秀，“可我心里实在累得慌，一闭眼就想起昨儿唱的那折，满朝文武都靠不住，天下这么大，竟要我一个人操心！”
    旁边有人抱着戏服经过，他立刻伸手拦住：“龙袍不能塞最底下，金线要压坏的。冠放那边，珠子又掉了一颗，你们怎么连这点事也…”
    话到一半，他痛苦地捂住了额头：“看见没有？我都告老了，还得管！”
    叶舒将铃悬在空处，俯身察看他身上缠着的细丝。一碰到那缕残音，段青山肩头就往下塌，手已伸向旁边一张旧戏单，翻过背面，要给班主写辞表。
    何万春抢走笔：“仙长都来了，你先别辞。你那乡离这儿就三条街，我从前没拦着你回去！”
    “三条街也遥远。”段青山哀哀道，“臣归心似箭。”
    “你再喊臣，我就得跪下听了。”
    花弄弦蹲在旁边听了两息，指尖在琵琶上一拨，短短一声便将缠着他的尾音逼得浮了起来。
    “这句我听过，他昨儿唱的是老臣辞朝。你看，这里早该收了，它偏要接回前一句。唱一遍嫌不够，往人心口翻来覆去地唱，谁受得了？我师兄练新曲也没这么狠，他好歹知道吃饭时歇嘴！”
    棚子另一头，女子正揪着一个花脸男子的袖口。那人鼻梁上残着一团白粉，咧着嘴，仿佛随时预备给四位仙长拜个早年。
    “柳照棠，你先撒手。”他道，“你知道我是谁罢？”
    “齐连福，欠我两顿饭，昨日还偷吃了我半块糖糕。”
    “既然知道…”
    “我知道！”柳照棠眼泪汪汪地看着他，“可你在戏里一走三年，方才回来，我一看见你，就总想哭。”
    齐连福刚露出些苦色，嘴角又自己咧了上去。他扶着凳子笑得肩膀直颤，笑完赶紧解释：“仙长，我也不想笑！前日演了个捡钱的傻子，下了台便这样。她哭着找我，我笑着跑，班主以为我又干什么缺德事了。”
    何万春长叹：“你那缺德事平时也没少干。”
    “可这回真没有啊！”
    他说得悲愤，脸上喜气洋洋。
    叶舒的神识沿细丝探进铃中。几缕带着不同气息的情念，缠在一道新添的灰红法扣里；原本该停的唱腔，被它牵着绕回去，反复拨动唱者的心绪。
    “有人改过这铃。将他们唱戏时动的真情扣在里面，散戏也不肯放，还拿旧唱腔一遍遍牵动他们。我先把人身上的牵连解了。”
    许宁将铃送到她手边。左手一靠近，叶舒心里那点锣鼓险些又响，忙把眼神挪回□□。
    “花道友，劳你压住余音。师弟，替我兜着这些灰红的东西。李道友，等我将人的情念取出来，再斩外头这几根。”
    花弄弦把琵琶往怀中一抱：“行，我先让它闭嘴。几位坐好，不用跟着唱，也不用回想戏词，尤其这位告老的，先把笔放下，辞表晚些再写，没人跟你抢！”
    她话尚未说完，指下已扫出一串清音，棚中那些纠缠不休的唱声顿时卡住。段青山从袖里摸出的第二支笔，被何万春一把收走。
    叶舒弹指展开金光，将歇着的几人一并拢住。铃内的灰红细丝往回一缩，许宁的扇风已经迎上去，卷住它们，压在□□外。余音冲不出去，铃身急急一颤，方才离人最近的那根便要往梁上逃。
    叶舒两指并拢，将其中裹着的情念牵出来。那缕光落进金光里，认准自己的主人，缓缓沉回段青山心口。他弯着的腰动了动，先长长吐出一口气。
    其余几缕紧跟着松脱，沿各自的气息归去。柳照棠下意识伸手去留齐连福，手到半途，忽然自己停住了。齐连福张着嘴，那声莫名其妙的笑终于没再往外冒。
    “就是现在。”叶舒道。
    李若真的剑锋掠过金光之外，几根已空的灰红牵连应声断开。许宁扇面一翻，将断丝兜进一团风里；叶舒同时封住□□，将它与人彻底隔断。
    花弄弦收住琴音，众人你望着我，我望着你。段青山坐直了腰，将面前的粥一口喝下半碗。
    叶舒以神识照过众人，连刚沾上残音的书生也一并查过。各人的情念都已归还，谁也不必再被逼着续那出戏。
    柳照棠松开齐连福的袖子，抽走他手里的帕子，擦了擦脸。
    齐连福小心往旁边挪了一步：“不哭了？”
    “不哭了。两顿饭加半块糖糕，你什么时候还？”
    齐连福立刻转向叶舒：“仙长，她还记着！”
    “她原本就记得。
    ”叶舒将封好的铃落在空桌上，“该还的照旧还。”
    花弄弦听得直乐：“这个治不了！人家自己记着账呢，你总不能请我们把债主治没了。”
    何万春这才敢长出一口气，转身摸了摸段青山的额头：“还归心似箭么？”
    段青山将碗放下，腰终于直了：“不告老了。班主，歇两天行不行？”
    何万春拿着两支笔，看看这一支，又看看那一支，末了往他手里一塞：“歇！回去看看你爹，你才二十三，他还没告老呢！”
    段青山起身时顺手理了理搭在凳边的龙袍。何万春吓得又来摸额头，他忙将衣裳递过去：“真好了，这件绣得贵，别糟蹋。”
    班主抱着龙袍，总算有工夫去看那枚铃：“仙长，这东西往后还能用么？若是留着害人，砸了也成。”
    “能用。”叶舒将铃重新托起，“改坏的地方拆去就好。”
    花弄弦拨弦引出原来的灵纹，许宁以扇风将它稳住。叶舒沿新旧交接处一挑，灰红法扣被整团剥出，缩成一缕乱丝，落进许宁备好的玉匣里。铃中余下的唱声也让花弄弦一并收了个干净。
    她又试了一小段曲子，铜铃随音流光，弦声一停，光便敛去，半丝残音也没再往人身上缠。
    “这才对嘛，台上都唱完了，台下还不许人歇嘴，给多少钱也不能这么唱！”
    叶舒查过旧纹，散去禁制，将修好的铃交还何万春。护嗓、传声的本事都保住了，那道坏法偏偏只改了散戏收声的一处，看来下手的人很熟悉这件法器。
    “当年赠铃的两位，留下过姓名么？”她问。
    何万春捧着铃想了想：“这可记不准。老班志里写过赠铃的事，册子留在榆溪镇的老院子里，没随车带出来。我们这一趟唱完，原就要回那里歇脚，我回去给几位找找。”
    许宁收好玉匣：“几桩事里都是这股灰红术力，如今总算能查一查它改过的东西出自谁手。”
    “我们同你们去。”叶舒道。
    李若真将剑归鞘：“是得查。总不能让那人换个地方接着害人。”
    何万春连声答应，才说到老院里还存着许多旧曲谱，花弄弦便凑了过去：“曲谱也有？那我更得去！有没有《借伞记》的旧本？今儿第三折那句，我听着跟别处不一样，妙得很，你们平日怎么练的？路上唱给我听听成不成？我可以给你们伴奏，若是嫌吵，我还能只让想听的人听见，你放心，连拉车的骡子都能单算！”
    叶舒望了望外头。骡子正低头嚼草，还不知道自己往后的耳根清净，全在班主一念之间。
    许宁退到她身边，低声传音：“师姐，方才接得如何？”
    “很好。”叶舒答得认真，“我腾得出手来，全靠你。”
    他唇边刚有一点笑，目光便在她垂着的手上停了停：“到了榆溪镇，安顿好了，我就来找你。方才说的话，我记着。”
    “我也记着。”
    叶舒答得平静，心里已把榆溪镇搬到了戏棚门口。旧册子最好自己长腿走出来，翻到该看的那页，看完赶紧回去，莫耽误师弟说话。
    何万春好容易从花弄弦那里腾出空来，正要招呼众人向四位道谢，棚外忽然传来一个响亮的女声：“连福！娘来看你啦！”
    齐连福脸上那点笑顷刻就没了。他一把拉住何万春，往挂戏衣的地方瞟：“班主，咱们那套大将军的行头，借我穿一会儿成不成？”

 44.看戏

    叶舒方才还在惦记榆溪镇，一转眼，齐连福已给自己披上了将军袍，鼻头那块白粉没擦干净，头顶又扣了一座金灿灿的小城楼。
    这人的官升得好快。欠饭的工夫还是个丑角，亲娘一到，竟能领兵了。
    何万春伸手扶住被他撞歪的衣架：“你娘来，又不是敌军来，穿大将军做什么？”
    “我信里说得略微好了一些。”齐连福急着系衣带，“就是满城都盼我上台，我一出场，皇帝都得站起来。”
    柳照棠在旁补了一句：“是不敢坐。你偷完玉玺还偷椅子，皇帝屁股底下都不安全。”
    叶舒问何万春何时回榆溪镇，班主答明日上午还有最后一场，唱完就走，又忙着去救让齐连福扯住的袍角。
    她原已朝棚门迈了一步，脚尖却悄悄转了回来。人和铃都已治好，去查旧册的行程也定下了，此刻倒不必急着走，她想看看这位将军如何迎敌。
    “师姐想瞧？”许宁顺着她的目光，看向那顶尚未戴稳的冠。
    她点头。
    “那我陪你。”他将折扇往掌中一合，侧身让过急着藏戏鞋的齐连福，“不过我押他娘。将军的靴子还在架上，脚底已经露馅了。”
    叶舒往下一瞧，险些想替齐连福把袍子扯长些。可惜许宁已经押了他娘，她只好跟着帮倒忙，站在原地看。
    帘子一掀，进来个穿蓝布衣的妇人，手提竹篮，篮上盖着厚布，热食的香气一路跟进棚里。她身后是扛小板凳的邱有田和抱着新枣的方秀兰，两人刚招呼一声，蒋桂枝已到了儿子面前，伸手掸了掸他的袍子。
    “瘦了些。鼻子怎么还抹着一块？”
    齐连福赶紧擦脸：“卸妆没擦净。娘，您怎么这时候来了？”
    “邱叔半路卸了回货，来迟了。赶紧脱了吃东西，衣领这么高，肉掉进去都找不着。”
    叶舒看了眼那高高的领口。将军兵还没点齐，亲娘已在操心往哪里捞肉了。许宁察觉她望来，眼尾弯起，折扇刚抬到唇边，她将蒋桂枝塞来的糕分了一块过去。
    他收扇入腰，空出左手接糕。那半张脸终于露全了。
    “多亏几位仙长帮忙。”蒋桂枝将篮子放下，又问，“连福没添乱吧？”
    “没有。”叶舒道，“他欠了两顿饭和半块糖糕。”
    齐连福猛地看过来，许宁手里的糕险些笑掉。蒋桂枝问明债主，另拨一大包给柳照棠，儿子刚松口气，她又添了一句：“这是婶子给的。他欠你的，照旧找他。”
    “师姐记得真清楚，半块都没替他漏下。”许宁低声道。
    叶舒心安理得地咬糕。柳姑娘亲口讨的，难道还能擅自替人减了？见他仍在笑，她又看了一眼，索性道：“你笑起来就很好看，方才何必挡着。”
    许宁抬眼望她，唇边的笑还留着，耳尖却渐渐红了。她等着他再笑一笑，他偏低头去看手里的糕，像忽然发现上面刻了一篇绝世功法。
    叶舒不由得也看过去。寻常糖糕，连朵花都没印，能比她好看么？她端端正正站着，决定给师弟一点工夫，免得催得太急，他又把扇子掏出来。
    “那我今日少用些扇子。”他顿了顿，“师姐可别只顾着看将军。”
    她很愿意答应，便认真点头。人就在旁边，哪里耽误看了？这边看完，还能转头看那边，一张戏票都没多收。
    齐连福已替母亲搬来太师椅，偏踩住了过长的袍角，险些当场磕头。他腰腿一收，绕着椅背晃过半圈，硬将这一下装成了擦椅子。
    邱有田拍腿：“就是这个！我回去比画了一下，脸朝地，歇了三天。”
    “邱叔，那是练过的！”
    “晓得了。你婶子如今不许我在灶边比画。”
    叶舒刚想问许宁，这位将军还能瞒多久，旁边忽然传来一声惊叹。方秀兰抱起架上的大寿桃，夸它长得实在，竟从枣包里摸出了小刀。
    刀锋还没碰到红艳艳的桃皮，寿桃已悠悠升起，落回高架。叶舒将新枣推给她：“吃这个。桃是木头做的。”
    方秀兰仰头看了半天，收起刀：“怪不得这么压手，我还当果肉厚。”
    “台上的金山也是假的！”花弄弦抱着琵琶凑过来，指完桃又指桥，“那桥瞧着能过千军万马，散场去看，还没我膝盖高。幸亏做的是行头，要是改成开点心铺，买一盒回去，连盒子都比点心好啃。”
    叶舒看着那只漂亮桃子，将自己余下的半块糕递到许宁面前：“这个真能吃，分你。”
    他低头看了眼：“师姐不会也记半块吧？”
    “刚才的笑就抵了，不收。”
    许宁差点被嘴里的糕呛住。她连忙替他拿来茶盏，等他吃完腾出左手才递过去，心中有点疑惑。给他免账怎么还惊成这样？
    齐连福趁乱想把探班办成吃饭，何万春却已抽出一根包布短棒。蒋桂枝立刻来了精神：“就是用这个打的？”
    将军的冠终于被摘了下来。
    “娘，我信里吹了牛。”齐连福把冠放回架上，“皇帝是起来追我的，满城人盼我上台，是想看我挨打。我唱丑角，摔跤、钻桌子，就这些。可我没偷懒，月钱都是自己挣的。”
    蒋桂枝拍了他胳膊一下：“邱叔回来夸了你好几日，我才叫他带路来的！你倒好，问你演什么，回了三页纸，愣是没说清。”
    齐连福还攥着衣带，邱有田却已把小板凳搬到最前头，招呼她坐自己旁边，说这个角度能看清脚底。蒋桂枝真往他指的地方瞧了瞧，又催儿子解衣带，别将自己勒死。齐连福嘴唇动了动，没再提什么将军，只肯将最体面的太师椅搬过去。
    她从篮底取出布包，里头两副护膝，薄厚各一，边角绣着歪鸭子。厚的留练功，薄的请班主看过再上台用，话还没交代完，齐连福已将鸭子翻过来瞧了两遍。
    “你妹妹绣的，说你摔倒再爬起来，跟家里那两只一模一样。”
    他低头笑骂一声小丫头，收好厚的，又拿薄的给何万春看。班主点头，他便蹲下绑好。方秀兰指着其中一只，问怎么倒着，他拍了拍膝盖：“有远见。待会儿我头朝下，总得有一只正着。”
    叶舒本等着看他挨训，等来的却是一对鸭子。原来亲娘连他怎么摔都打听过，三页纸的威风，倒将这份本事藏得严实。她往许宁那边靠了靠，小声道：“你押中了。”
    “师姐可要认输？”
    “我又没押将军。”她将自己的空糕纸叠好，放在他那张上，“我只是陪你看。”
    许宁看着她，过了片刻才低声应：“嗯，是陪我。”
    蒋桂枝已向班主讨一小段儿子的拿手好戏。齐连福听她说
    不想看将军把自己绊死，总算脱了那身袍，痛快答应。空处只须一张凳子，邱有田却一高兴，将自己的板凳也推了过去，方秀兰忙拦，两张凳子险些撞上李若真的剑鞘。
    李若真连人带剑侧开一步，先护住剑剑，才把多余的凳子挪到边上：“这里要摔人，留空。”
    叶舒用灵力扶稳最后一张，自己却没往新腾出的座上去，径直坐到许宁身旁。他将茶盏搁好，左臂往里收了些，替她让位置，她反而挪近，衣袖贴住了他的袖口。
    他低头看过来，她便指了指前头：“坐这里看得全。”
    前头明明空得很，叶舒仍坐得十分坦然。她还答应过要看他，两处隔得近，省得来回扭头。
    短棒迎面虚晃，齐连福缩身连挪几步，明明每一步都该栽倒，偏能绕着凳子转回来。他躲得得意，伸手拍凳面，何万春一抽凳子，扑通一声，人倒了。
    蒋桂枝刚欠身，齐连福已翻起来抱住凳腿，满脸委屈：“连它也欺负我！”
    叶舒本已伸出指尖，见他落地前收好了力，便撤回灵力，看他怎样折腰翻身。凡人这副身骨也能练得这般灵巧，难怪邱叔回家摔三天。她可得看清，待会儿谁还想学，好先挪走桌角。
    花弄弦却已忍不住讲起那几步换脚。齐连福抱着凳腿抬头：“仙长，您夸下半截时能等等上半截么？我这脸还委屈着，快撑不住了！”
    她捂住嘴，何万春笑得抽不动凳子，蒋桂枝笑着让儿子再往另一边躲，好看个全乎。
    齐连福便连人带凳往这边蹭。他显然很会挑看客，先向笑得直拍腿的邱有田告状，又朝叶舒摆出那副受尽欺负的脸，等了片刻，忽然将眉毛往下垮了一大截。
    叶舒看得出神。这两条眉毛竟比有些人的手脚还灵便，她心里早已笑过了，脸上却半分没给出来。齐连福见她毫无动静，已打算再来一遍，许宁在袖边轻碰了碰她。
    “师姐，再不应，他要把眉毛垂到鼻子上了。”
    她赶紧将旁边的凳子往自己这边让了让：“你这边躲得好，再近些，我想看。”
    齐连福得了准话，立刻连滚带爬地抱凳子过来，身后短棒追得急，他竟还腾出一只手护住鼻子。叶舒坐回去，心里很满意。看来想看什么，还是得说；若只等她这张脸给反应，班主这根棒子都得打秃了。
    叶舒回头，许宁果然没拿扇子遮脸，含笑由她看。她忽然很想伸手碰一碰那弯起的眼尾，手指才动，却碰上他的手背，只好顺势轻轻拍了一下。
    “怎么了？”他问。
    她面无表情地转向空地：“叫好。”
    许宁看看旁人拍在一处的两只手，将自己的左手留在她旁边，低声道：“师姐接着叫。”
    她听着满棚的笑声，手倒没再往回收。
    一小段演完，蒋桂枝捧着儿子的脸确认没真摔着，便将温热的炖肉塞给他，叫他明日唱自己拿手的，莫再穿将军耽误好戏。
    齐连福总算不用挺着背说话，夹起第一块肉，正撞见柳照棠看他的碗，立刻捧过去：“这一顿算我请。”
    “怎么拿我的肉还你的账？算盘倒比摔跤练得熟。”亲娘笑着敲他的手。
    棚里还在笑，外头忽然有人拍了拍挂戏单的木板：“何班主在么？听说你们把人唱傻了，明儿的票还能退吗？”

 45.无偿演出

    叶舒听见“这话后向棚口望去。来人捏着两张明日的座票，身后跟着几个看热闹的，原本还算宽敞的地方顿时挤满了人。
    她刚把害人的法术拆净，这传言便又给戏班添了门本事。许宁站到她身旁，听了两句，低声道：“师姐，看来这位也是来听戏的，只是听错了地方。”
    叶舒将凳子挪开，与他一道走过去。总得先说清人究竟出了什么事，不能救完人，倒让谣言替那坏法继续吓唬人。
    何万春赶紧迎出去：“冯掌柜，怎么说起这个来了？病的是我们几个唱戏的，眼下已经好了。”
    “我听的可比这个厉害。”那冯掌柜将票举起来，“说你们唱一场，丢三个魂，唱两场，家在哪儿都忘了。我媳妇把明儿要穿的鞋都找出来了，又叫我回来退票，这要是听进去，我往哪儿找她去？”
    花弄弦从叶舒身旁伸出头：“谁说丢魂的？哪三个魂？唱什么丢的？我坐在这儿听了一下午，怎么没人来跟我讲？”
    冯掌柜看了看她怀里的琵琶，又看她身后，脸色越发复杂：“您……也是班里的？”
    “我是天音宗来查这件事的花弄弦，他们三个也是修士，方才一块儿把人救好了。你听的是什么版本，告诉我，我倒要听听他们把这戏编成什么样了。”
    叶舒的神识掠过来人，灰红术力并未沾在这些观众身上。她将话接过来：“受术的是借铃助声的演员，台下听戏的人不会被它牵住。害人的法术已经除净。”
    冯掌柜向四人拱拱手，脸上的神色松下来，手里的票却仍举着。叶舒看了眼那两张纸，又看许宁。
    他会意，俯身低声道：“信仙长是一回事，回家向夫人交差是另一回事。师姐再稍待片刻，听听他想做什么。”
    “那就好，那就好。只是我媳妇心里还犯嘀咕，这票……”
    “退，明儿那场的票钱都退！”何万春答得响亮，转身招呼姚杏取钱匣，“几位仙长把大家治好了，祖传的铃也修好了，这么大的喜事，咱们免费唱一场，请大伙儿一块儿高兴高兴！”
    姚杏抱着匣子出来，说道：“那我把票钱全退了，再叫人去改戏单。没来的，明早带票来领，照样请他们听戏。”
    何万春连声说好，又朝众人拱手，邀他们带家里人同来。叶舒这才看清，他从方才就一直笑着，捧铃时还舍不得放手，如今声音一敞开，连在后头收戏衣的都听见了。
    她向许宁传音：“班主好像比刚才演那段还高兴。”
    “那是自然。”许宁也看着他笑，“明日人能好好唱，铃能好好用，还能请恩公坐在台下听。师姐可别推辞，咱们也沾一沾这份喜气。”
    姚杏开匣接票。冯掌柜报过姓名，叫冯得禄，在城里开杂货铺，特意歇半日陪妻子听戏。叶舒听明白了后退回许宁身旁，让何万春自己与他商量。
    有他带头，后头几张票也递了过来。人越围越多，有个抱孩子的妇人被挤在桌角，李若真将旁边一张长凳挪开，叫她先坐，许宁左手一展扇，柔风沿桌边推过去，将挤得快倒的戏单扶好，也给众人空出一条路。
    “劳诸位一个个来。票在何班主这里，人都在，不会收了钱钻进戏里躲着。”
    棚外有人接了一句：“那可说不准，方才还有人说他们全靠铃铛唱戏，摘了铃，连一句都唱不出来。”
    花弄弦唰地转过头。
    叶舒认识她还不到半日，已经看出一件事：这位花道友听见好戏，会说很多话，听见有人糟蹋好戏，大约能把话说到明年。
    “哪一句唱不出来？你过来挑！《借伞记》听过没有，第三折那句转音，铃能替他练出来？我弹琴这么多年，若有这等宝贝，我先给自己买八个，一个弹琴，一个替我练指法，其余六个轮着挨师父的骂！”
    她越说越精神，琵琶已往怀里抱紧，何万春忙伸手：“仙长，仙长，别急，我叫仲秋来。”
    叶舒原已想过出去走走，听见这句，却又停下了。方才那折戏唱得好，可她自从让许宁牵住手，后头听进去多少，实在不好细算。
    她悄悄传音：“师弟，你还想听么？”
    “师姐若不急，我想再听一遍。”许宁看看她，耳根又有些发红，“方才有几句，没顾上。”
    竟然不止她一个没顾上。叶舒立刻安了心，连自己到底漏了几句都不必惭愧了，拉住他一截衣袖，留在能看清台阶的位置。
    方才演书生的年轻人洗净了脸，正晾着一条湿帕子，听见班主叫他后从架后探出头。花弄弦过去同他说了几句，他往棚外瞧瞧，将帕子搭好，自己走到台阶前。
    “我唱两句，大伙儿听听？”
    围着钱匣的人纷纷点头，连冯得禄都将已经到手的几枚铜钱攥住，往前挪了半步。
    何万春取下绕梁铃，交给叶舒。叶舒将它收在掌中，以灵力隔绝声息，花弄弦也把琵琶背到身后，朝人群摊开手，表示自己连半个音都不添。
    贺仲秋拢了拢袖子，开口唱起《借伞记》里归还旧伞的一小段。
    贺仲秋身后还晾着湿帕子，那声“姑娘且慢”却唱得清亮。叶舒这次听清了：伞早已还了，书生偏要再追两步，问一句明日可还来。
    她朝许宁看过去，他也恰好转头，视线一碰，又各自望回唱戏的人。叶舒攥着的那截袖子却一直没松。唱就唱，做什么偏偏朝她这边唱，她现在连“明日”两个字都听不得，一听便惦记榆溪镇。
    唱到书生终于找着由头再见姑娘，冯得禄忍不住拍了一掌。
    “好！”
    花弄弦看得很满意，走过去问：“如何？这本事可不是铃替他长在嗓子里的吧？”
    “真好！”冯得禄赞得十分诚恳，“这折我听过三回，数他这句最清楚。我媳妇就喜欢这种，听完回家还哼，炒菜都按这个调子颠锅。”
    “既然如此，那你…”
    “您让让，我还有四文没找齐。”
    花弄弦看着他绕过自己去找姚杏，半晌没说话。叶舒轻轻碰了碰许宁的左臂，示意他看。他早已忍不住笑，低头向她传音：“学会了，往后若想插话，先找她要四文钱。”
    叶舒险些信了，随即想到，真问起来，这四文从哪儿借、做了什么用，怕是又要听半日。她把这层担心告诉许宁，他笑得更厉害，方才在花弄弦面前攒下的憋闷，仿佛全在她这里讨回来了。
    冯得禄找齐钱，又特意折回来向贺仲秋拱手：“小哥，唱得好，明儿我带她来！”
    贺仲秋笑着谢过。那几个传闲话的也不再争了，众人将座票交给姚杏领钱，边领边问明日几点开场。何万春又说明会带仙长回老院查铃的来历，热热闹闹地送他们往外走。
    叶舒把铃还给何万春，刚
    才那截袖子也终于放开。许宁低头理了理，却并未走远，仍挨着她站。她觉得这半日留在这里很值得：戏有人唱，笑话有人闹，她想说哪一句，身旁都有人肯听。
    冯得禄还没走到棚口，就听姚杏请他顺路替班主捎个话，明日上午的庆祝戏照原时辰开场，来晚了可没好位置。
    他忙点头：“我这就回去告诉她，明儿早来！方才那两句我已记住了，回去先学给她听，她一准高兴。”
    “千万别先学！”花弄弦赶紧叫住他，“词记得住，调可不是这么跟的，方才第二句有个转音，你没听清便往上拐，能从巷口拐到城外去。你就说仙长将病治好了，班主请大家听戏，带她本人来！”
    冯得禄连连应着，出门时还是忍不住哼了半句。花弄弦往前迈了一步，终于又站住，抱着琵琶深深吸了口气。
    叶舒轻碰许宁的手背：“要不要劝一劝？”
    “劝冯掌柜快些走罢。”许宁忍笑，“再慢两步，她就该把人留下，练到明日开场了。”
    何万春也来请四人明早坐前排，今日忙了半晌，明日好生听一回。他瞧瞧叶舒，又瞧瞧许宁，问两位爱听什么，好挑一出。
    叶舒向许宁看去。他笑道：“挑个好笑的罢，师姐方才看得有兴致，我也想再看。”
    两个人都想看那就没什么可犹豫的。叶舒点头应下，又提醒班主：“我们坐一起。”
    “自然，自然！”何万春应得响亮，许宁却别过脸去，抬手揉了揉自己的耳根。
    人群散去，何万春拿着戏单进棚，习惯性地先翻到拿手的《长亭泪》，柳照棠便将他手中的纸压住了。
    “换个高兴的吧。前几日真是哭够了，明儿我想痛痛快快笑一场。”
    众人很快挑定熟悉的《县官借驴》。齐连福送亲娘去附近客栈放了东西，回来便戴上县官帽，何万春又叫住拎水壶的高绍，让他搭两句。叶舒认出来，正是先前摘下半尺胡子的老伯。
    几个人就着一张凳子试开场，花弄弦替他们配乐。清音一扬，叶舒抬起眼，再看那位歪戴帽子的县官，竟也看出了几分德高望重。好厉害的音修，连齐连福这顶破帽子都快配得上香火了。
    齐连福戴着歪帽，一只脚刚跨过那条假门槛，抬头望向棚顶，又低头看了看自己脚下。
    “我这是来借驴，还是来受香火？”
    花弄弦按住弦：“过了？”
    “过得很远。”柳照棠忍着笑，“您把他都送上去了，驴还在地上，怎么借？”
    花弄弦自己也笑，重新听齐连福念了一遍，把昂扬的长音收短些，添几下轻快的跳音。齐连福摇摇摆摆迈进门，高绍拿空茶碗挡住脸，装作没瞧见来借东西的穷官，两人你来我往，乐声恰好落在那只迟迟不肯放下的茶碗上。
    叶舒正看得有趣，身旁忽然递来一颗洗净的枣。许宁没挪眼，摊着左手等她取。她拿过枣，咬了一口，又往他身旁坐近些。班主说只试一小段，她原本也只打算看一小段，如今却有些舍不得他们停。
    何万春听完这段，当场定了明早的戏，不再添那些临时想起的长唱段。高绍放下空碗，转身提起刚才的水壶往棚后去，半路听见锅盖响，便扯开嗓子喊了一声：“开饭喽！”
    花弄弦猛地回头：“这声也好！高师傅，你再…”
    人已跑到了锅边。

 46.抱一会儿

    叶舒看了眼棚旁的柳树。那里有一张石台，离这边不远，摆得下两份饭，也坐得下两个人。
    她早看见了，先前舍不得走，是因为戏还没听完。如今县官已经借上驴，花弄弦也抱着琵琶跟去了锅边，她从旁边的碗架上取了两副碗筷，终于可以把师弟单独带走一会儿。
    “师弟，我们…”
    姚杏恰好从衣架后伸出一只手，截住了正要走过去的许宁。
    “许仙长，劳您替我接一下，我腾个手。”
    许宁伸出左臂，接到了一个红绸襁褓。
    里头端端正正躺着个娃娃，脸圆，眼大，眉毛浓得仿佛出生便有两员武将在额上护驾。叶舒一眼扫过去，桐木刻的，身上半点活物的气息都没有。
    “这是我们戏里的小太子。”姚杏蹲下开箱，“您等一等，我给四位留了东西，就在底下。”
    许宁将襁褓托稳，低头与木头太子对视，忍不住道：“贵班这位殿下好气度，方才把他头朝下提出来，他连眉毛都没动一下。”
    叶舒望着那两道浓眉，又往许宁脸上看。师弟垂着眼，左臂弯起，手掌很自然地护住襁褓，明知是木头，仍没将它随便搁到箱沿上。
    叶舒原本只想叫他去吃饭，目光落到那条弯起的手臂上，却慢慢生出了别的念头。若靠在那里的是她，大约也会被他这样接住。
    那块木头什么也不用做，便已经躺得如此安逸，她却还得在这里装作欣赏雕工。叶舒面无表情地瞧了太子片刻，很想把它那两道过分得意的眉毛描淡些。
    她正看着，花弄弦的声音从旁边冒出来：“怎么还有个孩子在这呢？”
    许宁转头看她：“花道友不是去吃饭了？”
    “碗不够正洗着呢，我回来拿自己的。”她凑近看了一眼，立刻乐了，“这个好！这眉毛是画的还是刻的？我见过有个班子，太子的眉毛是两条布粘的，演着演着掉了一条，台上正商议传位，先商议到这孩子为何长得不像爹，硬是多唱了一折！”
    姚杏从箱底取出四个油纸包，闻言抬头：“我们是刻的。上回高师傅嫌细，拿炭又添了两笔，如今不大像太子，像来问皇帝讨债的。”
    花弄弦伸手比了比，从喜戏如何抱讲到悲戏如何递，许宁起初还接两句，后来低头看看怀里，再朝叶舒看过来。
    “师姐还站在那里看？”他传音问，“再看一会儿，我怕是得陪这位用膳了。”
    叶舒手里恰好拿着两副碗筷，本来打算请谁吃饭，明明白白。他早就瞧见了，还偏要等她来领，眼里的笑与方才陪她听戏时一模一样。
    她不再等花弄弦讲完，伸手托起襁褓，以灵力将它轻轻送回姚杏铺好的布上。
    “太子留在这里，师弟跟我去吃饭。”
    花弄弦还没说完的那句话停在了嘴边。许宁抬眼看向叶舒，左臂仍弯着，仿佛那位小殿下还躺在那里。
    叶舒提醒：“你可以放下手了。”
    他低头看了看，终于笑出声：“方才没留神。师姐这边请，我可比那位省心，不必抱着走。”
    她心里十分想回一句，那也未必。
    当然，这句话还没到嘴边，就被她自己拦住了。饭还没吃，师弟已经空着手抱了一回，再说下去，这顿怕要凉透。
    姚杏追着塞来油纸包，说是自己留的椒盐酥，没什么贵重东西，给四位路上尝尝。叶舒谢过后拿了两包，另两包由花弄弦带去分给李若真。
    灶边已摆开长案，高绍正替人盛汤，嗓子一亮，比敲锣还好使。李若真坐在何万春旁边，听班主说那把戏刀如何断开，听到一半，特意拿过已经拆开的木刀看了看，将末端翘起的一小片木屑削平，免得划着手。
    何万春请他们一同坐，许宁正要应，叶舒先取过灶旁的空食盒，拿到他眼前：“我想去树下吃，你陪我么？”
    许宁怔了怔，笑着接过：“陪。班主，借您两份饭，我们待会儿把碗送回来。”
    何万春忙替他们盛好，又让姚杏找块布垫着。叶舒在一旁等，听许宁与班主一口一个“我们”，觉得十分顺耳，连两份寻常饭菜，也被他说得像是专门替她与他备的。
    许宁拎起食盒，与叶舒并肩走过去。身后花弄弦已坐下来，才把椒盐酥分给李若真，就听李若真问那包纸边上的油会不会沾到琴弦，她下意识将琵琶抱远了些，终于肯用两只手吃饭。
    到了树下，叶舒拂净落叶，将两人的碗摆在一处，自己坐下给许宁留出身旁的位置。
    他端着碗看了看：“师姐今日替我挑的地方，怎么一个比一个近？”
    叶舒朝旁边挪了半寸：“这样够了么？”
    许宁立刻坐下：“够了。再让下去，师姐要挨着树吃了。”
    她本就没打算多让，等他坐好就把汤推到两人中间。隔着人群相视、挨着听别人说话，都已经有过，如今终于不必抢谁的气口，她想同他说什么，都可以慢慢说。
    饭菜是戏班里常吃的，炒豆角拌得香，茄子软烂，汤里撒了一把青葱。两人慢慢吃着，棚里仍传来花弄弦与高绍的争论，究竟是“开饭”喊得最好，还是“散场”更有气势。叶舒听了几句，伸手将垫布上多出来的一角压在石边，安心占住了这块清静地方。
    许宁端着碗听了片刻，向叶舒道：“若论让人跑得快，还是前一句。”
    “你方才又没过去。”
    “我让人托付了一国储君，总得有始有终。幸好师姐来救，否则待他们讲完，太子都该登基了。”
    叶舒想起他方才抱着木偶的样子，将筷子搁在碗边：“你倒接得很熟。”
    许宁看她一眼，笑意更深：“师姐看得也仔细。”
    她将那包酥拆开，没接话。油纸才展开，椒盐的香味便散出来，几枚酥角挤在一处，有一只压碎了个边。她拈起完整的递给许宁，自己拿了那块碎的。
    许宁却先把碎下来的酥皮拨到自己纸上：“师姐将好的分给我，也容我占点别的便宜。”
    “碎的算什么便宜。”
    “我喜欢吃这个。”他尝了一点，确实吃得很有兴致，又将自己那只分开，另一半放回她面前，“换着吃，两边都尝得着。”
    叶舒接过来。酥皮一咬便散，椒香里有一点咸味，倒比方才吃的甜糕更合口。她原本想把自己的另一包也给他，手已摸到纸角，想了想，又收了回来。
    “剩下这包先留着，路上再一块儿吃。”
    许宁咽下口中的东西，看了她一会儿，才笑着应：“好，劳师姐替我存着。”
    叶舒将纸包收好，忽然很愿意等到明日。榆溪镇也好，路上的哪一处也
    好，坐下来，拆开这包东西，师弟就会像现在这样挨着她坐。
    她拿起空碗，正要放回食盒，许宁已经接过去，将桌上收拢。他做这些也不费什么力，左手扶着盒边，几只碗便各自落回原处，没磕出一声脆响。
    “师姐还想在这里坐一会儿么？我先把这个送回去。”
    叶舒抬头看他。方才陪着众人听戏，她总想挑个机会，跟他单独待着。如今人就在面前，饭也吃好了，她却仍不想让他起身。
    她已经想过靠在他怀里是什么样，再继续盯着看，也看不出个答案。总不能等那块木头太子来替她讲。
    她将食盒轻轻按回石台。
    “先等一下。”
    许宁停住，看向她。叶舒起身，离他不过半步，心里已经乱糟糟地挤了许多话，出口却只选了最明白的一句。
    “我想抱你一会儿，可以么？”
    他的手还搭在盒提上，闻言动了动，好半晌没有提起来。那双平日总带着笑意的眼睛望着她，耳根一点点红了，连她都替那只无辜的食盒觉得热。
    许宁终于松开手，将扇子别好，向她张开左臂。
    “可以。”他的声音低了下来，“师姐过来。”
    叶舒向前一步，避开他的右肩，额头轻轻抵在他颈侧。他的左手落到她背上，起先还有些迟疑，待她自己靠近，才将人抱住。
    他身上有一点淡淡的衣料气味，混着刚才的椒盐香。叶舒原以为自己会忙着想站在哪里、手该怎样放，此刻靠稳了，耳边听到他的呼吸，竟一件也不想费神去管。
    师弟抱着是这样的。
    比隔着袖子挨一挨好得多，也比在旁边看他抱木头好得多。她原本只说一会儿，此时很想问问，一会儿能不能从明日再开始算。
    许宁低下头，声音就在耳边：“师姐，再抱一会儿，好不好？”
    叶舒原本还在琢磨该怎么赖着不走，听见这句，立刻将方才准备的几个借口全扔了。她轻轻环住他的腰，心里已经答应了十几遍，出口只剩一个“好”。师弟自己肯赖着，简直再好不过，她连该什么时候放手都不用想了。那套三十六步稳妥进阶法早让她走得乱七八糟，眼下抱着师弟，哪一步也不想迈。
    远处有人收碗，瓷器叠在一处，发出几声轻响。两人靠着待了一会儿，叶舒的心跳终于不像刚才那样急，许宁落在她背上的手也自在了些。
    等叶舒自己松开手，许宁才慢慢放开她。他望着她，抬手将她袖上压出的折痕顺了顺，指尖停在衣边，半晌也没找到话。
    叶舒却觉得很好。师弟安静时也好，话多时也好，如今离这么近，她都想再多看一会儿。
    “还回去么？”她问。
    许宁低头看见石台上的食盒，这才笑起来：“回。再晚些，班主怕要以为我们连碗都带走了。”
    他将食盒提起，叶舒随他往棚里走。两人的衣袖时不时碰到，她没再往旁边让，许宁也走得很慢，十来步路，两人磨蹭了好一会儿。
    刚到棚口，一阵风迎面卷来，将垂在旁边的帘子掀上梁头。何万春抬头望了望天，忙招呼人收外头的东西。
    “夜里怕有雨，先把家当拢一拢。也没多少，几只箱子！”
    高绍往他身后看了一眼，没说话，转身又推出三只来。

 47.搬家当

    叶舒看着高绍推出的三只大箱，又看了看何万春身后那一排，觉得班主这个“几”字，用得很有仙家气象。
    许宁将食盒送回灶旁，左手一展扇，卷到梁上的帘子便落了下来。还没等班主夸一句，远处河面已被风揉得发白，棚顶哗啦响成一片。
    叶舒抬手按住棚架，金光沿着横梁铺开，连灶边那盏快吹灭的灯都一并护住了。雨点砸下来，在棚外溅出一圈水花，里头仍是干的。
    何万春忙叫人别往外跑，又指向坡上：“那边晒场也是我们租的，地高，还有两间歇脚的屋子。原想明日再收过去，没料到这雨来得急。”
    叶舒的神识往上一探，晒场空着，旁边石沟通向下游，确实比临河处合适。
    “搬过去。”她道，“人先走，东西随后到。”
    李若真已朝坡上掠去，剑光贴地一划，将斜落在路中的断枝挑开，回来时连骡子该从哪边绕都看好了。花弄弦拨了两下弦，话音清清楚楚送到棚内各处，叫众人跟着李若真走，别再惦记箱子。
    段青山正打算起身，何万春往他手里塞了条凳，让他上去坐着歇。叶舒顺手将凳子也托起，随人一并送上坡，省得这两日假还得扛着歇。
    许宁站到她身边，扇风将垂落的布景卷住：“师姐托架子，我收这些。”
    她刚点头，半扇朱红宫门便从架后升了起来。
    宫门后头还有宫门，雕梁上叠着画栋，画栋下压着金殿，最后竟伸出一块写着“阴曹地府”的大匾。叶舒控制着灵力，让这些东西依次悬在空中，终于忍不住看向班主。
    “这些也只装几箱？”
    “能折，能拆，装起来不占地方！”何万春说得十分自豪，指给她看那几根活动榫，“这面翻过来是皇宫，翻过去就是王府，要是把门楼换了，还能做相国寺。”
    许宁的扇子在半空停了一下：“贵班地方不大，管得倒宽，上到皇宫，下到地府。”
    何万春没听出别的意思，连连点头：“都得会点。”
    叶舒将那块地府牌匾挪到最上方，免得压坏花纸，班主却急忙挥手：“仙长，阎王殿别放御书房里，陛下还活着！”
    “如今又不演戏。”叶舒提醒。
    “我知道，我知道。”他抹了把脸，“看惯了，心里别扭。”
    许宁忍着笑，将朱红宫门转了个向。牌匾终于绕开御书房，挨着几株纸桃树停住了，地下阴司顷刻桃花朵朵。
    叶舒侧头望他。他低声道：“此地好，阎王一开门就能赏花。”
    她很想赞成，又怕班主听了也别扭，便只向他传音：“会不会有人走错？”
    “那倒无妨。进去问一声，没死的再出来。”
    叶舒原本还在想自己方才搂着他的腰，如今被这一句岔开，连纸扎的阎王都仿佛变得客气了起来。师弟同她一起做事时，总能顺便给她讲些旁人想不到的混账话，偏偏手上半点也不耽误，风已经顺着她托起的横梁绕了一圈，将容易受潮的绸子全收拢了。
    棚架升离地面时，她特意给他留出一处能走近的位置。他却没急着过来，先用扇风把灶膛余火压灭，再将锅碗送到上坡的高绍身旁。
    姚杏护着钱匣和账册走在最后，回头一瞧，自家半个后台都已飞过头顶。她站住看了片刻，忽然追着喊：“那面镜子背过来，别照着树！齐连福上回贴的胡子还在上头，夜里看着吓人！”
    镜面转过来，映出一团黑得十分有主张的大胡子。
    许宁抬头看了眼，立刻又将镜子转了回去：“这位还是朝树罢，树胆子大些。”
    叶舒几乎想将它留给花弄弦。花道友若有这么一位听客，想必能一直讲到胡子变白。不过镜子是戏班的家当，她到底只是想想，仍好好送上了晒场。
    人和东西都到了，棚架落在两排石墩之间。叶舒将撑脚压实，金光从顶上收拢成一道避雨的弧；许宁顺势散去缠在绸布上的风，衣架落地，戏服连袖口都没沾湿。
    何万春伸手摸了一遍，又摸一遍，差点连自己脑门上的汗也要拿衣袖试试。
    “成了。”叶舒收手，“剩下照你们平日摆便是。”
    她才转身，许宁就到了身旁。她方才留下的空处，恰好够他站进来。
    “师姐留的？”
    “嗯。”
    他看看旁边挤着的宫门，笑着往她这里靠了靠：“那我可比这几位有福，不必等改朝换代才轮到自己。”
    叶舒垂下手，碰到他藏在袖边的左手，便牵住了。东西已经放好，谁也不必再扶什么，她想牵就牵。他指尖一收，目光仍望着正在收纸桃花的班主，唇边却始终带着笑。
    晒场旁的屋子里点起灯，众人陆续进去铺被褥。花弄弦绕了一圈出来，身后跟着李若真。她已开始讲哪一折戏曾有过这样的雨，李若真似乎并不在听，他问班主，原来河边那条绳是不是还要收。
    “要，要！我给忘了。”
    剑光去而复返，绳子盘好落到案上。花弄弦的话还没绕完第一层，李若真已经坐下，将剑鞘上的一滴水擦了。
    何万春终于点完箱子，忽然在原地转了两圈：“怪了，我那只干粮篓呢？”
    高绍正掀锅盖，闻言抬起头。姚杏看了班主一眼，默默指向他的背后。篓子背得好好的，连带子都没松。
    何万春反手摸到，长长吐出一口气。许宁向叶舒传音：“江山社稷一样没少，险些没了明早的馒头。”
    叶舒看着班主从篓里取出一包酱菜，认真放到锅边，觉得还是馒头要紧。那几朝皇帝加起来，明早也替他管不了饭。
    雨渐渐密了，坡下河滩起了一层薄薄的水。何万春望出去，开始惦记明早的观众，怕他们照旧往河边找。
    “城里戏单改一改。”许宁道，“河边也留个指路的牌子，我送过去，这样明早就不至于走错。”
    姚杏取出纸笔，叶舒接过一张，写明新地方、开场时辰，又补了全场免费、旧票退钱。她写完递给许宁，才发现他一直看着自己的笔下。
    “写漏了？”
    “没有。”他接得很快，“只是师姐写得好看，想多看两眼。”
    叶舒将余下那张空纸往他面前推了推：“你想看，我再写。”
    许宁的手指停在纸边，耳根慢慢热了。叶舒等着，心里已
    将他名字的写法想过几遍，写大些、小些，还是与自己的挨着。
    “那写我的名字罢。”他道，“也好叫我沾一沾师姐的好字。”
    叶舒提笔写了“许宁”，写完却觉得右边还空着许多，笔尖悬了一下，到底没擅自添上自己。他已将纸拿起来，看得比方才那张戏单仔细，连墨没干都等着。
    “就两个字，也要收？”她问。
    “师姐给我写的，当然要收。”
    他抽出一张净纸夹住，折好放进衣襟，动作很自然。叶舒望着那处，心里忽然痒痒的，方才真该把自己的名字也写上，四个字一起收，他总不能嫌多出两个字压人。
    许宁低头正撞见她的目光，竟伸手按了按衣襟：“收好了，师姐放心，淋不着。”
    谁担心淋着了。她只是有一点后悔，自己落笔实在太节省。
    花弄弦忽然拍了拍琵琶：“单子贴着，我也替你们说一声，城里听得见！”
    她说做就做，一点清音越过雨幕，后头跟着一句响亮的“诸位喜乐城的父老乡亲”。何万春才来得及道谢，她已从仙长修好祖传铃，讲到贺仲秋唱功绝佳，又要说那句转音如何难得。
    叶舒将手里的笔放下：“花道友，先说在哪里。”
    “哦，对！就在河滩上头的晒场，明日上午原时辰！我方才说到哪儿？仲秋那个转音——”
    “免费。”何万春赶紧接。
    “对，免费！原先买票的照样退钱，没买票的明日直接来，这可是大家康复、宝铃修好后的庆祝戏，唱的是《县官借驴》，这折妙处又不同……”
    许宁已将写好的戏单送上风。他听了半晌，忽然向叶舒低声道：“她再讲一会儿，明日那头驴怕是连自己要去哪里都知道了。”
    叶舒将笔洗净，瞥了眼许宁的衣襟。幸而那张纸已收起来，花道友正向满城人介绍县官，若再看见名字，师弟怕也要跟着登场。
    何万春好不容易等到播报结束，忙将花弄弦请进屋喝热茶。外头只剩雨声，许宁把手中的指路牌送到坡下，回来时瞧见叶舒还站在棚前。
    “在等我？”
    “我想先挑明日的位置。”她往前排看了一眼，“这里新摆过，不知道坐哪边好。”
    许宁陪她走过去，将挡住视线的一根绳挪开。叶舒挑了靠左的长凳，能看清台，又不用仰着头。他试着坐下，拍了拍身旁。
    她刚坐稳就被他牵住了左手。
    “这个地方如何？”
    叶舒往台上看了看。空架子几根，县官还在里头找帽子，驴影子也没见着，当然看不出什么好坏。但师弟自己选了挨着她坐，她很满意。
    “好，就这里。”
    许宁忍笑点头，将两人的位置留好，随后同她起身。四名修士今晚就在棚下调息，屋子让给需要睡觉的凡人，雨有禁制挡着，谁也不必担心漏雨。
    叶舒在长凳另一端坐下前，又朝戏台望了一眼。齐连福终于找到了县官帽，扣到头顶，伸长脖子冲着高绍试了一句：“老丈，借你家的驴一用。”
    高绍抱着水壶，头也没回。
    “不借，睡了！”

 48.县官借驴

    “来个人，替我扶住驴耳朵！”
    叶舒朝戏台望去。晨光照着一扇歪歪的柴门，昨夜那座阎王殿已经撤了，门前趴着一头驴。
    驴头是糊的，眼睛却画得精神，嘴角向下，瞧谁都像谁欠了它草料。何万春蹲在旁边拴耳朵，拴好左边，右边又垂下来，忙叫人给他递根细绳。
    叶舒正要抬手，姚杏已端着热粥过来了。
    “叶仙长，您坐，今儿这点小事交给我们。”
    她还没来得及说话，许宁就已经接过姚杏送来的两只碗放到身旁，笑着招呼她：“师姐，先吃饭。班主连驴都牵出来了，总不能又让恩公替它绑耳朵。”
    叶舒坐到他左边。经过一夜，晒场边仍有湿草的气味，棚里已经忙开，灶上的粥冒着热气，许宁替她留着的地方却干净暖和。她端起碗，听班主在台上念叨那只不肯站好的耳朵，忽然觉得今日确实可以少操心些。
    两人吃过早饭，城里的人也陆续到了。
    冯得禄领着妻子，手指向头顶的戏单，一口一个“桂英”，兴冲冲说自己昨日亲耳听了清唱。女子往他腰间的钱袋一瞧，先问四文找齐没有，听说齐了，这才满意地与他一道找座。
    姚杏在棚侧给没领过钱的人退票，收回的票叠成一摞，铜钱发完，仍招呼人往里坐。有人特意多走两步向叶舒行礼，谢她治好了唱戏的人，叶舒点头应过，刚想起身让一位老人进去，许宁已把身旁的空凳推了过去。
    老人坐好，笑着道谢。许宁回过头，顺便把叶舒也按回了座位。
    “轮到师姐坐着听了。”
    叶舒望了望台上的假驴，果然没再起身。仙长今日若连座都守不住，待会儿说不定还要去给驴喂草。
    蒋桂枝也来了，抱着一袋炒豆坐到第二排。段青山挨着棚柱歇着，手里一碗茶，脚下还垫着条凳，见班主过来点人，只把茶碗抬了抬。何万春便笑着绕过去，自己钻到驴头后面试了试。
    叶舒这才看明白，驴身是块灰布，里头一前一后两个人。贺仲秋弯腰钻进去，才放下帘子，驴尾巴便甩了何万春一脸。
    班主从布底探出头：“仲秋，头在前头，别朝前甩！”
    “知道了，方才试一试。”
    昨日那个清俊书生收回手，重新藏好。叶舒想起他唱“姑娘且慢”时那副模样，再看驴屁股，实在很难将两者安到一处。
    她向许宁传音：“今日他不做书生了。”
    许宁朝那条尾巴看了一眼：“书生不好做。追了一下午姑娘，今儿改追自己班主。”
    叶舒端着茶碗等开场，忽然很想知道花弄弦夸这头驴时会夸前半只还是后半只。
    花弄弦此时正在台侧调弦。锣鼓起了，她照昨日试好的配上一段轻快的乐声，齐连福戴着县官帽，腰悬一柄装威风的木剑，大摇大摆走到门前，连脚底那双鞋都不肯平白落地，每一步都要先往外撇一撇。
    高绍扮的老汉正替驴添草，听他清了三回嗓子，才抬头望一眼。
    “老丈，本官今日登门，是要请一位贤才出山。”
    老汉忙放下草筐，整整衣襟，挺直了腰。
    县官从他身边经过，朝驴深深一揖。
    台下一片笑声。
    高绍将腰重新弯下去，把草筐提回来：“大人慢慢请，我看它今日倒有空。”
    那头驴昂起头，嘴里叼着一把草，一副确实不忙的模样。
    县官请它明日陪自己去迎上官，说到光宗耀祖处，特意拍了拍驴肩。老汉听得很认真，等他说完，才问一句：“给多少草？”
    县官的手停在半空：“它为一县出力，怎么好张口就谈吃？”
    “那不能饿着。”老汉把草又往驴嘴里塞了塞，“饿着它便叫，见谁都叫。上官若是误会它有冤，还得劳烦大人当堂审。”
    驴很给面子，仰头叫了一嗓子。
    花弄弦的开场伴奏正好在这一声前收住，她笑着背起琵琶，到叶舒左边坐下，张嘴便要说那句唱腔如何接得巧。叶舒往许宁那边靠了靠，把自己的茶递给她。
    “花道友，先喝。”
    花弄弦接得痛快，喝了半碗，终于赶上听台上老汉问第二回草料。叶舒安心坐好，左边有人喝茶，右边有人替她将茶壶拎开，免得挡住视线，这座位果然选得好。
    许宁低头向她道：“师姐今日坐在这里，倒叫我省了许多力气。”
    “我早说过，坐你另一边。”
    他望着她，笑意慢慢深了，左手伸过来，将她搭在膝上的手握住。叶舒没有挪开，仍朝台上看，只是心里已先替自己叫了一声好。昨晚挑地方时她便觉得满意，如今看来，这条凳子还很有出息。
    台上县官终于承认，自己是来借驴的，借一日便还，绝不多耽误半个时辰。老汉没再同他兜圈子，伸出两根手指。
    县官解下腰间佩剑，拍在桌上：“本官以此为信！”
    老汉拿起来敲敲，木头响得干脆，随即又把剑送回他怀里，怕他放久了忘拿。
    叶舒朝许宁传音：“你若找我借东西，实话说就好，我不会这样为难你。”
    他唇边的笑顿了顿，侧过头来：“那我可记着了。昨夜才向师姐讨过字，如今倒又想贪心些，下一张，想要师姐写自己的名字。”
    叶舒连台上的剑都顾不上看了。她昨夜还后悔没有一起写，他今日便自己来要，这两个字在她笔下怕是长了脚，迟早要跑到他那里去。
    “可以。”她答应得毫不迟疑，手里也将他握紧了些。
    许宁像是还准备了几句话，听她这么痛快，竟一下全省了，低头笑了好一会儿。叶舒望着他，心里已经决定，这回一定给自己的名字留个宽敞地方。
    花弄弦看得直乐，侧头说台上这柄剑挂得颇有意思，拖得县官走路都不敢转身。她这回说向左边，恰好对上李若真。
    李若真放下茶：“太长。佩得也低。”
    “就是要低，转过身才容易绊住，他方才那一步是专门…”
    “真剑不能如此。出鞘先伤自己，遇敌便来不及。剑剑的长度合我身量，转腕、回身、落剑都不必迁就，十二年来……”
    叶舒听到“十二年来”，便知道旁边一时半会儿静不下来了。好在李若真的声音不大，花弄弦也把传音接过去，抱着琵琶与他论起台上好看、台下好
    用究竟差在哪里。
    许宁听了个开头，终于放心转回去。他朝叶舒眨了一下眼，叶舒也轻轻捏了捏他的手，让他别再分心。
    她这回真想把戏听完。等到了榆溪镇，除了那件还没说出来的事，他们还可以说这头驴，说台上那柄白送人家都不要的剑。能同师弟讲的事越多越好，最好说完一件还有一件，轮不到他起身告辞。
    柳照棠这时端着一碗水上台，演的是老汉的女儿。见双方僵着，她出了个主意：大人替家里挑两趟水，驴就可以借给他。
    县官盯着扁担，端了半日架子，终于把帽翅往后一拢，咬牙挑起。第一步还极威风，第二步水晃了，第三步只好追着桶走，绕过那头驴时一脚踏空，整个人往前扑去。
    叶舒手指动了动，瞥见他脚下的落点，又按了回去。昨日已经见过他的拿手功夫，这一下也收得住，不能平白替他把好好的笑话托没了。
    齐连福果然扑到半途一拧腰，帽子险险贴地，人却跪着滑出去一截，恰好停在驴面前。
    蒋桂枝在后头叫了声好，炒豆险些从袋里抖出来。台上的驴往后缩，县官仰着头，仍不肯忘了自己的来意。
    “贤弟，明日劳你了。”
    叶舒将脑袋轻轻抵到许宁肩侧，肩膀小幅地抖了一下。她脸上依旧没什么变化，心里那位县官却已经连人带驴滚过了三道县界，官印怕都追不上。
    许宁笑着低头，先看了她一眼，又将左肩朝她这边让了让。身后有人鼓掌，他替她挡着旁边挤过来的衣袖，自己也看得眼尾弯起。
    叶舒侧过头时，离他很近。师弟笑得这么好看，她原想多瞧一会儿，偏偏台上的驴又把县官帽叼了，她只得赶紧转回去，一时竟忙得有些顾不过来。
    一折戏收在县官老老实实挑完水、借到驴的时候。老汉问他明日给驴备多少草，他这回答得极快，连料钱都自己补了上去。
    “这个钱怎的又有了？”柳照棠问。
    县官摸摸怀里的木剑，叹了一声：“原打算给剑换穗子的。”
    叶舒往左边看去。李若真已经听见了，正将自己的剑穗拢好，十分不赞同地望着台上。花弄弦扭头看看他，又看看那柄木剑，笑得差点把琵琶抱歪。
    锣鼓落下，何万春掀开驴头出来，后头的贺仲秋也直起腰，扶着布边长长舒了一口气。班主向台下拱手，说今日能好好站在这里，多亏四位仙长相助，大家人好了，祖传铃也能用了，便请这一场戏，与大伙儿一同高兴。
    有人朝前排望过来，连着叫好。叶舒本来听得自在，这会儿被许多人看着，反倒不知该怎么接，索性也向台上道：“好看。”
    她声音不高，台上的人却都听清了。
    许宁握着她的手没有松，也笑着补上一句：“下回还想来。”
    何万春立刻来了精神，才要开口，姚杏已从台边叫他：“先让恩公歇歇，您把东西拿出来再说。”
    班主忙着往下走，走到一半，被身后的驴身扯住，才想起来自己还没从里头出来。
    贺仲秋站在原地，十分无奈。
    “班主，您谢恩归谢恩，先把我放了成不成？”

 49.约定

    茶叶、细布、新绸，把案子铺得满满当当。姚杏往旁边挪出一小块空地方，马上又有人递来个包裹。
    何万春总算从驴身里脱了出来，招呼两位仙长过去。叶舒与许宁跟到案边，看着那只越装越满的包袱，忽然有些不敢接。
    这一场谢戏听完，竟还有这么多东西等着他们。照这个装法，走时怕要连班主也一并背上。
    何万春还在找绳，嘴里说着四位恩公替大家去了大病，实在没什么好谢。叶舒伸手按住他刚拿起来的绸料，问：“这个给我们，你们下回唱戏还够用么？”
    “够，够！大不了先用旧的。”
    “那留着吧。”她将绸料放回案上，“我还想看你们穿新的。”
    何万春抬起头，看了她片刻，笑着把布接回去。许宁也从那包东西里抽出一匣茶递还给姚杏，免得班主话未说完包袱先撑破了。
    花弄弦倒不客气，指着架边一本翻得卷角的唱本，问能否借她抄一份。班里还有备用的，何万春就把这本给了她，又指着几处空白说，临时改过的词都让高绍写在边上。
    “这个好！”花弄弦抱住了，翻开第一面便找见一个墨团，“这儿怎么涂了？唱不顺，还是嫌短？我就说方才有两句跟别处不一样，原来你们…”
    高绍探头一瞧：“哎呀，是我吃面滴的酱。”
    花弄弦的指尖停在纸边，抬起本子闻了闻，终于把那页翻过去：“那这一处就不必学了。”
    李若真选了姚杏拿出的那包细布。她说原是裁里衣剩下的新料，干净得很，他展开摸过，又对着日光看了看织纹，认真道了谢，将其中一小块垫到剑鞘下。
    叶舒原还想替他看是不是太软，见他连压布的方向都挑好了，便安心转回来。李道友选旁的未必这样细，给剑剑挑东西，委实用不着她多嘴。
    “两位呢？”何万春看向他们，“若这些不合用，往后本班到哪儿唱，两位都只管来，一辈子不收钱！”
    许宁听得笑了，先看看叶舒，才道：“班主先别着急把这一辈子许出去，给我们两张下回能用的戏票就好。”
    叶舒想起他散场时说的那句“下回还想来”，立刻点了头。
    “两张就够？”何万春还以为自己听漏了。
    “够了。”许宁道，“给得太多，师姐日后光顾着翻票，怕都顾不上看我。”
    叶舒看了他一眼。他明明笑着，话说完却又将眼神移到案上的空票，像是刚才那句只是随口，压根没等她接。
    她心里很愿意接，碍着班主还站在面前，便先伸手取了笔。
    姚杏裁好两张厚纸，何万春写下凭票请坐、哪处开场皆可用，又郑重盖了戏班的印。纸面还空着，姚杏请他们署个名字，日后即使换了收票的人，也好认得两位恩公。
    许宁正要去接笔，叶舒已经先写好了他的名字，又取来另一张，在上面写下自己的。
    她这回特意写得舒展，最后一笔收完，两个名字并排搁着，底下都是七情班红红的印。许宁站在旁边看，一时竟没有伸手来拿。
    “你方才想要的。”她将自己的那张递过去，“写好了。”
    许宁低头看字，再看她，半晌才笑道：“原来师姐一直记着。”
    当然记着。她昨夜就惦记到现在，今日终于把自己也写进去了，如何能不记着。
    她又将写了“许宁”的那张一并推过去：“你收着，下回你带我来。”
    他眼中的笑意停了一瞬，随即将两张票整整齐齐拢到一起，声音比先前低了些。
    “好。我收着。”
    昨夜那张姓名纸也在他衣襟里，他取出来，将两张票夹入其中。叶舒瞧着自己的名字被他折进去，终于不再惦记那张纸空了半边，眼下她已经堂堂正正住进去了，还有班主作证。
    花弄弦刚把唱本合上，听见“下回”，立刻探过头：“下回什么时候？去哪儿看？正好，我也来，这个本子我回去看过，届时再听，保准还能听出些旁的。”
    许宁收票的手顿了顿：“花道友往后想必也有自己的事。”
    “有啊，听戏就是我的事。”
    她答得理直气壮，连琵琶都跟着往前挪了半寸。许宁看着她，竟没找出什么话能将这个道理驳回去。
    叶舒却想起方才两人并坐时的自在，索性开口：“下回我想先自己听，有不明白的，散场再问你。”
    “这有什么不成？”花弄弦立刻答应，“那你们可得仔细些，我等散场再讲。还有那个扮县官的，三回提剑、两回摸钱袋，都是有讲究的，我如今不说，你们留意到了没有？”
    她满脸写着自己还能忍，许宁已经悄悄退回叶舒身边。叶舒借着案角遮挡，轻轻碰了碰他收票的那处衣襟，提醒他东西拿好了，等下回真来，座位还由他们自己挑。
    他低头望她，唇边那点笑又回来了。
    戏棚外的观众渐渐散去，冯得禄与妻子朝他们拱手告辞，走出去一段，还能听见两人在争那头驴究竟该收多少草。蒋桂枝也要回去了，齐连福送她下坡，走前同柳照棠商量，把欠的两顿饭折成钱给她，另欠的半块糖糕等买到就补。
    柳照棠将钱收好，挥手叫他快去。叶舒听到这里，莫名替那半块糖糕也高兴了一下。
    众人将常用家当装车，何万春过来与四人商量返程。他指了指图上的榆溪镇，说路顺，赶一段就到，只是凡人走得慢，怕耽误仙长的事。
    叶舒接过图看了看，说道：“无碍，人和东西我们一起带过去就是。”
    许宁在一旁点头。李若真指向图上一处山口，问明那边可有高树拦路，又把进入榆溪的方向记下。花弄弦将唱本塞进包袱，也凑过来看老院在哪里。
    她惦记的旧曲谱还在榆溪，怀里这本新唱本一点也没让她打算少看别的。何万春听她问到历代传下的唱腔，就说回去都取出来，赠铃的旧事也要仔细给几位找找，他也想弄清楚，好端
    端一件祖传宝贝，如何就叫人动了手脚。许宁按了按袖中封存灰红术力的玉匣，收好路线图。
    事情说定，四人分开安顿人和车。李若真御剑去前头看路，叶舒以金光托住两辆货车，连带拉车的骡子一并护进来；花弄弦的琵琶放大后悬在离地不高的地方，请一部分人坐上去。
    许宁展开折扇，扇面铺开，够余下几个人与随身包裹同坐。何万春一只脚刚踏上去，忽然收了回来。
    “仙长，这个……待会儿还合么？”
    叶舒正站在许宁身边，听得愣了一下。许宁顺着班主的目光看看扇骨，终于笑起来。
    “不合。班主放心，来时多少人，到时还是多少人。”
    何万春松了口气，这才带着高绍坐下，手却很自觉地离那几根扇骨远了些。叶舒原还想过去看一眼车上的绑绳，神识扫过，已经拴妥，索性在许宁身旁坐了下来。
    他将护风的灵力拢起，回头问她：“师姐也坐这里？”
    “我站车上，他们又要给我腾地方。”叶舒朝骡子那边看了一眼，补得很认真，“而且我想同你坐。”
    许宁本来还握着扇柄，这会儿低头调整了一下，给她让出更宽的地方。她却没有往外挪，只将披在臂上的外衫收好，等扇面升起时，顺势伸手扶住了他的小臂。
    四周山野展开，喜乐城的城墙渐渐落到身后。货车随在旁边，篷布遮住了向下看的视线，骡子嚼着车上留的草，倒比第一次坐扇的班主自在。
    何万春探头往外看了一眼，立即坐了回去，试探着问能否让旁边也模糊些。叶舒抬手添上一层淡淡的云气，他不必看脚下，终于敢松开紧攥的包裹。
    许宁偏头向她传音：“师姐倒想得周到。”
    “他今日已经做过驴了，不应再叫他担心被折起来。”
    许宁笑出了声，何万春不知他们说的什么，也跟着笑了笑，又抬手摸摸腰间的铃。铜铃被他好好包在软布里，今日一路只随着人走，安安静静。
    叶舒朝远处望去，李若真的剑光已越过山口。榆溪镇还在前面，她手里牵着的金光轻轻一动，将随行的货车往避风处送了些。
    许宁察觉，扇面也跟着转过一点。叶舒抬头看他，他正望着前方，左手却伸过来，将她被风掀起的外衫拢到身旁。
    她任由衣料挨着他，忽然想起那两张票。来时只是顺路看一场，如今竟已有了下一回，还放在他的衣襟里。
    “师弟，下次也坐一起。”她传音道。
    许宁转过头，笑着看了她片刻：“自然。两张票都在我这里，师姐总得来找我。”
    叶舒觉得他这句话很有道理，安心朝他靠近些。前面山势渐缓，身后的何万春缓过劲来，终于有精神说起榆溪镇的老院。
    “说到当年赠铃的仙人，我师父倒讲过几桩旧事……”
    花弄弦的琵琶立刻靠过来一截。
    “先别讲！等我近些，别漏了开头！”

 50.祖师爷的故事

    何万春一开口，七情班那位祖师爷就有了些了不得的本事。
    据说当年一场戏开唱，声震山河，三百里外的飞鸟齐齐落下，连河里的鱼都探出头来听。他老人家唱完三折，又清唱一段，直唱得云中两位仙人按下云头，特意来见。
    叶舒望向扇外，方才经过的那片山林已经落在后头。三百里都听得见，凡人里竟还有这样的高手。她原本只打算听两句，眼下连许宁的袖子都扯住了。这一嗓子若当真喊出来，往后七情班到哪儿开场，邻县的人怕是打开窗便能听全，票钱还得跨着城收。
    她向许宁传音：“他这嗓子，花道友也未必有。”
    许宁将扇面转开一点，笑道：“兴许花道友年轻，还没来得及把自己的事传上几代。师姐再听听，看这位前辈还有什么本事。”
    何万春正说到祖师爷不肯收仙人的谢礼。那两位夸他技艺通神，问他可有什么心愿，他只叹这世上懂戏的人太少，若能唱一回、叫天地间的人都听见，死也甘愿。
    高绍在后头咳了一声。
    “我听的不是这句。祖师爷说的是，若能歇三日还不被人追着讨账，死也甘愿。”
    花弄弦猛地抬头：“这句我听过！《穷班主借寿》第二折，前头还该有句‘寿借三日，债缓三年’。何班主，你师父是不是还演过这折？”
    何万春想了想，慢慢把嘴合上了。
    叶舒端详他片刻，心里那位足以与天音宗争高下的前辈，终于从云端落下来，脚还没沾地，先欠了三年的账。
    许宁手里的扇骨轻轻一颤。她知道他在忍笑，索性伸手按住那根扇骨，免得班主还没讲完，坐着的地方先笑歪了。
    何万春赶紧解释：“我师父讲故事，确实喜欢顺嘴添几句。不过那两位仙人听戏后赠铃，总是有的，这个历代都说过。”
    花弄弦已经来了精神：“添几句不妨事，你先说，我替你认认！我还听过有个班子，祖师爷一张嘴，天上掉下十八锭金子，后头唱词没接上，十八锭又飞回去了，气得他当夜就背了三百页词。你们这位可背过？”
    “这个倒没有。可有雷公给他打过鼓。”
    “《雷公贺寿》第四折！那折最后一道雷劈在鼓上，鼓裂了，人还得赔钱，所以才到下一折去借寿躲债。何班主，你师父这故事前后接得很齐整啊！”
    高绍听得直乐，何万春也笑起来，拍着膝盖说自己小时候听得认真，师父每逢见他不肯背词，便拿祖师爷吓唬他，说将来雷公到了，少唱一句就挨一下。
    叶舒原还想问那位祖师爷活了多大岁数，如今觉得不必问了。照这个唱法，能安安稳稳活到散场，便算雷公脾气不错。
    花弄弦越认越有兴致，又要接着唱那出借寿的尾声，叶舒却先朝班主开了口。
    “旧册里记的，也都是这些么？”
    何万春忙道：“不是，老班志记的是哪年去哪儿演、收过什么赠物，正经着呢。唱本更是另放着的，怕小徒弟找词时乱翻，早分开了。只是传了好些代，有些旧字我认得也不全，要劳烦仙长一起看。”
    叶舒这才点头。既然有当年的记载，就能把后人添进去的雷公与金子先放在一旁，去看这铃究竟从谁手里来。
    许宁问过赠物记录单独放在哪一柜，又请班主把同年的行程册一起取来。铃在什么地方收到、两位赠者有没有留下别的东西，都要与原话对得上。
    何万春答应得痛快。话音才落，花弄弦便把方才忍住的那句唱了出来，唱到“天公借我三日寿”，高绍顺口接了一声：“债主容我半时闲！”
    她眼睛一亮，抬手在膝上打起拍子。贺仲秋听出她用的是旧腔，身子往前一探，补上后半句，柳照棠嫌这班主讨寿讨得太容易，清了清嗓子，接了债主上门的唱段。
    才落回地上的祖师爷，又被他们一人一句唱上了天。
    叶舒起初还数得清谁在接谁的话，没一会儿，琵琶上、扇面上，连何万春都拍着腿唱起来。高绍扮穷班主，求寿求到一半还价钱，柳照棠不肯宽限，催债催出九曲十八弯，贺仲秋在旁边替雷公打了个响亮的口鼓，差点把班主讨来的三日寿吓回去两日。
    花弄弦听得两眼发亮，遇上妙处便拍手，唱词没接完，赞声先到了。几个人被她夸得兴起，连何万春都忘了怕高，直起腰来，替天公判了一回欠账。
    许宁往叶舒身旁挪近些，小声道：“她是不是偷偷施了什么音术？方才还一个个坐得好好的，这会儿全叫她迷住了。”
    “你胡说！”
    花弄弦那一声比雷公还响，竟能从七八个人的唱腔里准准捉住他的话。
    许宁抬起头，见她连拍子都没停，忙道：“我夸你唱得好。”
    “夸就好好夸！这叫听到一处去了，你没听贺师傅方才那个转音？他若平着唱，这句便落俗了，偏偏往上轻轻一挑，讨债的倒像怕欠债的跑了。我再唱给你听，你听清楚，这里头半点灵力没有——贺师傅，再接我一回！”
    贺仲秋果真应声来接。花弄弦一口气唱完，又说柳照棠那句怎样收得俏，高绍中间留的半拍怎样留得妙，讲到何万春，也没落下半句。
    许宁张了张嘴，花弄弦抬手道：“你先别问，我知道你要问什么。”
    叶舒偏头看他。他将到了嘴边的话咽回去，低低叹了口气：“我想说的是我不问。”
    这回叶舒学乖了，向他传音：“现在不能说。你一说，她还得解释你为什么该问。”
    许宁看她一眼，肩膀轻轻抖了起来。她握住他搭在身侧的左手，两个人并排听花弄弦从一个转音讲到半折戏。讲着讲着，班里的人又唱起来，花弄弦立刻丢下这两个不甚好学的，兴冲冲接了过去。
    叶舒听得高兴。方才问清旧册存放处，心里那件正事已有着落，眼下身旁的人肯陪她听，耳边又热闹，倒真像两个人一起出来游玩。
    她朝许宁传音：“下回用那两张票，可别请她坐旁边了。”
    “只带师姐。”许宁答完又低头看了看两人握在一起的手。
    前头剑光一折，李若真回到扇旁，指向一片青瓦屋顶：“榆溪到了。前头大路空着，可以落。”
    何万春从云气后探头，只看一眼便认出自家屋脊，指路的声音都高了几分。叶舒先将货车与骡子送到路旁空地，再同许宁落下，花弄弦也将琵琶上的人放到地面，收回法器，依依不舍地收了那段尚未唱完的雷公。
    木门从里头拉开，一个青衣少年抱着几双旧戏靴站在门槛上，仰头瞧了半天，才将目光从天上收回来。
    “师父，您怎么从那儿回来了？”
    何万春抬手在他头上轻拍一下：“陈柏生，眼睛往下放，先来见过几位仙长。”
    少年赶紧抱好靴子行礼，道谢的话说得很利索，说完便一转身，把怀里的东西递到高绍面前。
    “高师傅，这几双，您走前说回来就刷。”
    高绍方才还在学县官迈步子，闻言低头看了眼，只得伸手接了。他脚上刚脱下来的一双更脏，陈柏生眼尖，还没等藏，便又指了出来
    。
    叶舒看着他将靴子全抱走，朝许宁传音：“原来回了这里，也得还账。”
    “自然。”许宁瞧瞧自己脚下，笑道，“幸好我方才坐着，没踩泥。”
    她也低头看了一眼，裙边干净，鞋上只有一点路旁沾的细尘。师弟的扇子确实好坐，改日若换她带他，她也得挑一件宽敞些的法器，总不能叫他站一路，还要小心别踩着自己的衣裳。
    院里的人出来帮着收车，段青山被班主直接放去歇假，姚杏领着柳照棠往放衣箱的屋里走。陈柏生递过钥匙，何万春请四名修士进堂屋，先将各人的随身包裹放下。
    叶舒的包袱落在许宁那只旁边，绯色的结压在深色布角上。她看了一眼，并没有挪开；许宁也只将两只一起往桌里推了推，免得挡住端茶的地方。
    “叶仙长，存册的北屋就在那边。”班主指给她看，“我找同年那两卷，还得认一认封皮上的旧字，您陪我去一趟？”
    “好。”叶舒答应下来，又回头找许宁。
    他才将折扇收好，目光已迎了过来。她还没开口，他便朝堂外看了一眼。院东有一截清静的回廊，廊下小桌正对着一丛芭蕉，隔开了来往抬箱的人。
    “我在那边等师姐。”他声音低了些，“东西安置好了，那里也好说话。”
    叶舒顺着他的目光看过去，方才还普通得不能再普通的一张小桌，忽然便很叫人想坐。她先前在路上盼着快到，如今真到了，心里那些想说的话反倒挤成一团，谁也不肯给谁让路。
    “我取了册子就回来。”她道。
    许宁应了声好，拇指沿着扇骨来回抹了一下，目光在她脸上停了片刻，又往廊下移。叶舒瞧见，心里那群挤来挤去的话忽然全安静了片刻。
    原来师弟也紧张。
    这一点叫她很高兴。方才一路听他逗班主，她险些以为自己才是那个没见过世面的，连一句还没听到的话，也要翻来覆去在心里摆好几遍。如今看来，可以分他一半，谁也别想独自装得若无其事。
    她走近一点，替他把别在腰侧、勾住了衣角的扇穗理出来，手指随即收回。许宁低头看她，唇边刚浮起的笑又被压住，耳根却慢慢红了。
    “师姐。”他轻轻叫了一声。
    叶舒仰头望着他，等他接着说。他却只是看了她片刻，末了笑着道：“去罢，我等着。”
    她转身前又向那张廊下的小桌看了一眼。等会儿就坐那里，隔着桌子似乎远了些，最好把凳子挪到同一边。若他真有话要说，她这回得多应几句，不能只回一个冷冰冰的“好”，叫他又去猜她究竟高不高兴。
    何万春已取了钥匙往北屋去，叶舒随他穿过院子，听他讲哪一架存赠物、哪一架存行程。花弄弦在堂内喊了一声，叫他们也替自己把旧曲谱找出来，说马上就来。
    叶舒回头，见她又拉住了贺仲秋，说方才那处转音还想再听一遍。贺仲秋怀里抱着行头，站在门槛外就唱，两个人隔着一道门，又有了开一场戏的架势。
    叶舒随班主去找书架。只要将曲谱拿出来，想必比喊十遍花道友都有用。
    走到北屋门口，她忽然想起该给天机阁带个信，说明此地的事已处理妥当，如今他们到了榆溪查赠器原记。传讯符放在包里，回去还得翻一次，索性向许宁传音。
    “师弟，替我从包里取两张传讯符，夹在书旁边的白布袋里，等会儿用。”
    他的回应很快传来：“好。”
    叶舒心里踏实下来，伸手替班主推开了门。

 51.认错

    许宁先把叶舒包袱旁的茶盏挪远了些。
    花弄弦总算放过贺仲秋，抱着琵琶去寻旧曲谱。李若真听见院里有人喊别把剑架压坏，起身去看，走到门口才发现那人喊的是戏班的木剑，脚步一顿，还是过去替他们扶正了。
    堂内静下来，许宁解开布结将包袱摊开一角。
    叶舒的东西收得整齐，衣物折在一侧，另一侧放着几本书。她说的白布袋就夹在书与衣物之间，袋口朝下，细绳勾住了书角。他以左手按住书脊，轻轻将袋子抽出来，顺带抽出一张对折的纸。
    纸飘到桌上，压在最上头那本书的封面上，露出“第十八版”四个字。
    许宁本想替她放回去，目光扫过纸下的书名，手却停了。
    《合修对象观察要诀》。
    师姐爱看书，带一本别宗的典籍，也不稀奇。许宁捏起那张纸，准备夹回原处。
    折在外面的半页正朝着他。
    “本人叶舒，合欢宗大师姐，修为尚可，品行端正，理论充足，现寻一名……”
    许宁将这一行又看了一遍。
    叶舒。
    合欢宗大师姐。
    姓名、字迹，无一不对，与她方才写在戏票上的一模一样。
    底下另一本书的封皮也被带开，露出整齐的题名：《从相识到结契：三十六步稳妥进阶法》。扉页上有她的修订落款，几张补写的书页夹在里头，边角翻得略软。
    原来连这个，她都有书。
    白布袋的细绳勒进指间，许宁才发觉自己攥得太紧，慢慢松开。
    许宁望着书上“合修对象”四个字，眼前却是她方才替自己理扇穗的模样。他以为这些日子的亲近，已经足够让他去问那句话，如今才知道，连一声“师姐”都是叫错的。
    那么，她挑中了他，是喜欢他，还是正缺一个人，来试书上的三十六步？
    衣襟里的两张戏票被他攒住，片刻后，慢慢松开。
    他将招募书照原样夹好，书也放回原处。白布袋里有一小叠传讯符，他取出两张，重新系紧袋口，最后拢好包袱。
    门外那张小桌正对着芭蕉，桌边空着两个座。
    许宁没再过去，仍坐在堂内，把两张符放到了叶舒方才坐的位置前。
    北屋里，何万春正踮着脚认书脊。
    叶舒抬手，将最高一格的木匣平平托下来。班主连声道谢，掏钥匙开锁，又从匣中取出一把小些的钥匙，转身去开旁边的柜门。
    花弄弦刚进门便看见这一套，忍不住问：“第一把锁是怕人偷第二把钥匙，第二把锁是怕人偷册子，那您为何不直接锁册子？”
    何万春道：“先师这么放的，他说省得我乱挪。”
    叶舒看着柜里的分格与年份签，倒很赞成这位先师。若只靠口传，过几年怕是连天帝都得来给祖师爷抬轿，有本册子放着，总能让他老人家留在人间。
    她按班主所指取出赠物班志，又找出同年的行程册，一并托在手上。旧纸有些脆，灵力沿着书页轻轻覆了一层，翻看不至于损坏。
    花弄弦也得了两本旧曲谱，刚翻开一眼，便将伸到旁边那本的手缩回来，整个人往书架上一靠。
    “何班主，这一折，你们如今还唱么？”
    何万春凑过去道：“《长亭别》？早些年唱过，如今少了。这个本子是先师用的，你得看边上的小字，他改过。”
    花弄弦的手指沿着谱子往下走，嘴里跟着低低哼了两句，忽然停住。
    “不对啊。前头明明在长亭外哭得要死要活，后头怎么一转，满堂都该起来拜年了？”
    “先师去唱喜宴，主人家非要听这一折，又不许散。”
    “然后呢？”
    “没别成。唱到一半，书生想起来，自己不过进城买两斤盐，晌午便回。”
    叶舒听得手指一顿。方才唱得那样难舍难分，竟只隔着一顿饭。她本来还在替这折戏里的两人惋惜，眼下倒觉得亭外的风很该大一些，赶紧把书生吹走，别误了回家下锅。
    花弄弦指着其中一处，请班主哼了原来的唱法，再试新谱，果然全是依依不舍的欢喜。她忍不住拍了一下腿：“这折还该唱！既能让人哭，还不耽误他们吃席。”
    “仙长喜欢，尽管拿去看。”何万春笑道，“借您两本，无妨。”
    花弄弦应下要好好归还，将页角抚平，又指给叶舒看一行小字：“此处莫照旧唱，上回哭倒了新娘的娘。瞧，这就是不能只背曲子的缘故，旁边的字也得带上。”
    叶舒替两本旧谱覆上护纸的灵力，忍不住又看了眼结尾。下回与师弟来看，倒可以听这个不耽误吃午饭的版本。
    何万春找了块净布，将曲谱包好，自己留下归柜上锁。叶舒托起两册班志往外走，花弄弦抱着那两本跟上，连称这一趟来得值，若他老人家还在，她高低得留下来多听几日。
    手里的册子总算取到，传讯符想必也拿好了。待向天机阁报个信，她便能去廊下，听师弟说那件她从喜乐城惦记到榆溪镇的事。
    她先看了一眼东廊，没见到人，转过门才发现许宁仍坐在原处。
    “师弟，取到了。”
    叶舒走近，把两册班志放到桌上，特意留出他身旁的地方。许宁却没有看她，目光落在那两张传讯符上，脸色难看得叫她脚步一停。
    右肩伤又复发了吗？
    她下意识看向他的肩，他已将符往她这边推了推，袖口擦过桌面，避开了她才搭上去的手。
    叶舒一怔，还没来得及开口，花弄弦已经抱着曲谱挤进门，李若真也从院里回来，正将剑靠在自己手边，闻声抬头。
    “说起来，你们三人的组合真是奇怪，一个剑宗，一个合欢宗，一个无情道，竟能结伴走这么远。我出门前，师父还说我话多，同门都未必受得了，你们倒好，三宗凑一块儿，还这么亲近，究竟是怎么认识的？”
    叶舒听见“无情道”，先往李若真那边看了一眼。
    李若真的剑还在手边。剑宗是谁，她当然知道。
    那么，无情道是谁？
    花弄弦仍望着她，满脸等故事听的兴致。叶舒心里那个荒唐的念头才冒出来，嘴里已先答了一句：“其实我跟师弟……”
    “师姐，不，叶道友。”
    许宁抬起头。
    “在下无情道许宁，之前误以为你是无情道师姐了，没想到师姐是合欢宗的。”
    花弄弦脱口道：“诶？我认反了？”
    她的目光从叶舒移到许宁脸上，抱着曲谱的手紧了一紧。
    “我一直以为，叶道友才是无情道，你是合欢宗的。你俩一路师姐师弟地叫，我还想着，合欢宗的道友就是会说话，隔着一个宗也能认得这么亲……”
    说到这里，她终于察觉许宁的脸色，后半句被硬生生咽了回去。
    堂内骤然静了。
    叶舒一只手还搭在班志上。她看着许宁，字字都听清了，却怎么也拼不成她认识的那个人。&lt;
    /p&gt;师弟是无情道的。
    他自己说的，无情道许宁。
    叶舒脑中翻过许多旧日读过的东西，关于无情道的诸般法门，此刻竟全被“历情、斩情”四个字压下去。她知道有人修大爱，也知道并非人人都要斩断私情，可望着许宁此刻的脸，偏偏只能想到最坏的那一种。
    先动情，再斩情，勘破情关，修为精进。
    那她呢？
    她这些日子忙着喜欢他，喜欢到自己亲自修订的书都抛到了脑后，他与她牵手，抱着她，许诺下一回陪她听戏，又是为了走过哪一关？
    廊下的芭蕉叶被风拨了一下，露出半张空桌。
    他原先说，到了榆溪便有话告诉她。她为了那句话，连等会儿该坐哪里都想好了。
    难道他要说的，就是这个？
    许宁的左手压在折扇上，指节绷得发白。他仍望着她，像在等她回答，可他方才叫的是叶道友，连那声叫惯了的师姐，都当着她的面改掉了。
    叶舒把手从班志上收回来。
    “原来是我认错了。”
    她的声音一如往常，平得听不出半分波澜。许宁的唇动了一下，目光在她脸上停住，随后垂了下去。
    叶舒站在他身旁，忽然不知道还能不能坐原来那张凳子。
    花弄弦看看这个，又看看那个，终于从这段短得离奇的师门相认里，听出了一件大得离谱的事。
    她原当自己只认反了两个人，谁知这两个人连彼此都认错了。
    她抱着曲谱，嘴张开又合上，难得有一句话在里头排了半天，没敢出来。
    “那个，我只是随口一问。”花弄弦小声道，“倒也不必如此郑重，三宗结伴很好，各有所长，查起事来多方便。何况认错同门也不是大事，我们宗里还有拜错师父的，拜了三天，才发现那位长老是来讨债的……”
    无人接话，她的声音越来越低，怀里的曲谱却越抱越高，几乎挡住半张脸。
    “这例子好像也不合适。”
    叶舒没有听清那个拜错师父的人后来如何。方才还想着要给师弟听的《长亭别》，此刻就在花弄弦怀里，净布一角垂下来，压着她送去护纸的灵光。
    戏里的书生出了门还能回来，她连许宁肯不肯再叫她一声师姐，都忽然没了把握。
    她往旁边挪了半步，把许宁身旁的那张凳子让开。许宁的左手动了一下，最终仍搁回扇上，谁也没有坐过去。
    李若真看了眼她，再看桌上两册待查的班志，将旁边的茶盏移远了些。他没有接花弄弦递来的眼色，花弄弦只好又把目光收回去。
    “我也没问过，光凭自己瞎猜，实在对不住。”她越急，话越密，“我们天音宗也有半天不说一句话的，偏我就从来做不到，哪能凭着谁多说几句、谁少笑两声，就胡乱替人拜了师……”
    她忽然住口，抬手将自己的嘴捂了一下。
    方才她说一句，屋里冷一分，再说下去，何班主怕是能省下整个夏天的冰钱。
    花弄弦抱紧曲谱，转身便往外走。
    “我忽然想起还有急事，得回宗一趟，借谱的事已经跟班主说好了！诸位慢聊，有事传讯，传讯也行，当面就不必了，我先走一步！”
    琵琶从她臂弯里飞出，人追着琵琶出了门，连素来能拐两个弯传回来的话音，也一并跑没了。
    远处忽然传来一声摔笔的脆响，紧跟着有人惨叫：
    “不！！！我押的灵石！！！！”

 52.天机阁绝密八卦第四期

    这期来不及修了，先看吧。最大的赌盘刚出结果，写稿的哭了，接稿的忙着收钱，管排版的说自己也押了先亲，不想管。
    两份草稿就这么接着往下放。仍只供阁内传阅，别传到当事人手里，我们已经够难受了。
    【先亲派的诸位！赢了以后请客，记得给我留个位子！！！】
    我知道，还没亲。但你们先把钱袋准备好，看完这些新消息，谁还能坐得住！
    先亲还是先掉马，阁里最大的一盘，开了这么久，先亲派的胜算一直高居不下。掉马派来交赌契，桌上都挤不出地方，只能塞到我的茶壶底下，嘴还硬得很，说宗门总要问明白的。
    问什么宗门！你跟心上人牵着手，看着戏，张口第一句问他在哪座山上修炼？就不能先亲一口，亲完慢慢问吗！
    我今日把话放在这里，这一盘，我们稳得很。
    【大师先走！二位留下！谁也别耽误谁！】
    忘忧城出来，三人遇见慧圆大师，叶舒与许宁各自传音请教。问的什么，没听着，反正大师开口即是：“情爱如浮云，执念是苦海。二位施主，不如放下。”
    他说完，自己飘了。
    许宁还在叫“大师”，大师已经越过柳梢，最后留下一句：“随缘吧，贫僧先飘会儿。”
    好！大师你飘！下面这两个交给缘分！
    跟去的同门仰着脖子，还想等大师回来补后半句。我看不必，人家该让的地方已经让了，难道还要坐回来夹在两人中间？
    掉马派看完这条，说大师也没帮上什么忙。
    你们懂什么。他走了，就是帮忙！
    【雪鸮！孔雀！你们配享太庙！！！】
    跟万兽宗同行那一程，二位各自交了临时灵兽朋友。叶舒带雪鸮，许宁带孔雀，没结契，人家自己肯跟着走。
    孔雀绕着叶舒开屏，跳求偶舞，还送羽毛，雪鸮看着冷冷淡淡，往许宁臂上一扑，就贴在他怀前不肯出来了！
    这两只会沾上身边人的心绪，替谁显摆，替谁亲近，还用我挨个圈出来么？
    叶舒伸手去摸鸟，人也挨到许宁旁边，他就把左臂抬高些，方便她摸。两个人袖子碰着袖子，孔雀还在旁边忙，他们已经顾不上看了。
    别光顾着自己好，把鸟夸一夸啊！它尾巴抖了那么久，容易么！
    两只鸟到林口就各自回去，留影和羽毛留下了。听说阁里有人想讨一份留影，放在赌盘旁边。我赞成，最好就摆在掉马派那几张纸上，叫他们每回下注，都先看清楚这两个人挨得有多近。
    【牵了牵了牵了！许宁自己伸的手！】
    到了七情班，三人坐下看戏，旁边多了位花弄弦道友。天音宗来的，很会唱，也很会说，许宁几回张嘴，都没赶上她换气。
    她还拢了个隔音圈，外勤听不见里面讲什么，只见许宁一回回把嘴闭上。平日多会说的一个人啊，终于轮到他干等了，我单看这几行便乐了半天。
    然后他就牵了叶舒的手。
    左手探过去，碰到指尖，拢进掌心。没有扶人，没有避险，他们都好好坐着呢，他就是想牵！她也没抽回去，还握紧了些！
    谁说一定要挑个没人的地方？人家当着一台戏、半棚子观众，也照样能牵！
    许宁牵完便红着脸转过去，盯着台上半扇门不动。唱戏的人都走开了，他还看门，耳根红得清清楚楚。先亲派的诸位，读到这里笑出声很正常，我已经笑过了，旁边的人叫我收着些。
    我收什么？他倒是把手收回去啊！
    散戏以后，四人去后台，救人、修铃都办妥了。那位二十三岁便想告老还乡的，如今已经安心歇假。三人还要查改术者，班主说旧记录在榆溪，于是约着一同回去取。
    还有一路呢！掉马派，你们还得再看一路！
    【她说想抱！他说可以！抱上以后他还不肯撒手！！！】
    傍晚许宁替戏班接了个娃娃。先别叫，木头刻的，前面有个同门已经问过是不是他们的，被指着“桐木”二字骂了一顿。
    真正要叫的是后头！
    叶舒带许宁到树旁吃饭，饭吃完，他要送食盒，她把人叫住，起身问：“我想抱你一会儿，可以么？”
    可以！我替他答！当然不用我替，人家自己答了：“可以。师姐过来。”
    她避开他的右肩，额头抵在颈侧，他左手落到她背上，把人抱住。抱了一会儿，许宁又低头问：“师姐，再抱一会儿，好不好？”
    她答好，手也环住他的腰。
    看清了没有？是他！主动！要求再抱！
    掉马派那个坐我旁边的，刚才看完也在笑。我问他笑什么，他说他只是押了先掉马，又不是盼着两个人不好。
    行行行，嘴上随你怎么说，等结算了，你的灵石我可照收。诸位，我已经跟管纸的说过，下一期备张红纸，先把“亲上了”三个字写好，余下的收到消息再补！
    【名字要成双，戏票也要成双！你们到底还想看什么证据！】
    夜里风雨来了，四名修士帮戏班迁到高处。忙完许宁讨叶舒写了自己的名字，收得仔细，次日并排看戏，又想要她写她自己的。
    这点出息！许宁两个字不会自己写么？还得她写！
    幸好叶舒肯惯着。散场后，两张往后能用的戏票，她一张写许宁，一张写叶舒，都交到他手里：“你收着，下回你带我来。”
    下回！诸位，有下回！
    我把这句话念了两遍，掉马派叫我小点声，说听见了。我偏要再念一遍，谁叫他上一回说宗门迟早要问？你看他们谁惦记宗门了，惦记的都是下一场戏！
    返榆溪的路上，两人同乘一扇，花弄弦和戏班唱得热闹，许宁小声嘀咕她是不是用了音术，把人都迷住了，当场被逮住，又听了好长一段。
    叶舒就在旁边，手也还牵着。我这会儿真是一点都不急，等榆溪的新消息到了，末尾补上一句，咱们便可以…
    等等，谁叫叶道友？
    不是，他们俩旁边还有别的姓叶的？
    把原话再发一遍。
    “师姐，不，叶道友。”
    不对，你往前找找，是不是少抄了一句？方才还牵着手的！
    不！！！我押的灵石！！！！
    【下面换我写，他把笔摔了。】
    哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！
    不好意思，先让我笑完。刚才是谁叫我备好灵石的？谁把我的赌契拿去垫茶壶，还连问三回“这也能输”？
    能啊！这不就输了吗！
    先亲派的都别挤，钱袋拿来，赌契留着。不必看了
    ，抱过确实不算亲过，“亲口自报宗门”的那个“亲”更不算。你们当初怎么笑我们人少的，这会儿自己想一想。
    ……行了，后头的消息也拿来，我补完。
    事情在榆溪老院堂屋。叶舒取册回来，许宁脸色已经不对，递过去两张传讯符，避开了她搭到桌边的手。
    花弄弦正好进门，问他们一个剑宗、一个合欢宗、一个无情道，是怎么结伴走到一起的。
    叶舒才说“其实我跟师弟”，许宁就开口了。
    “师姐，不，叶道友。在下无情道许宁，之前误以为你是无情道师姐了，没想到师姐是合欢宗的。”
    ……他还真是这么说的啊。
    方才来报，只说身份揭穿，我只顾着收钱，没细看这一段。他连师姐都不叫了？喊了这么些日子，就这么改了？
    叶舒只答：“原来是我认错了。”
    许宁看着她，随后垂下眼。她原本站在他身旁，又往旁边让了半步，两人中间空出一张凳子，谁也没坐。
    这句我看了两遍。刚才还趴桌上哭的那位抬起头，问我怎么不笑了。
    你管我。灵石拿来，别趁我看稿往回装。
    【花道友，你也认反了？！】
    花弄弦当场叫了一声“反了”，原来她一直以为叶舒才是无情道，许宁是合欢宗，师姐师弟叫得亲，是男方会说话。
    我都不知道该先说谁了。她看他俩看了这么一路，认反了，这两个人自己牵手、自己抱，还约下回看戏，竟连自己跟谁同宗都没弄明白！
    花道友也急，赶紧说认错同门不算大事，还搬出天音宗有人拜错师父、拜到讨债长老身上的事，想让屋里松快些。
    没人接她的话。
    这回她想怎么说便怎么说了，许宁一句也没来抢。最后她自己都说例子不合适，抱着曲谱，御琵琶跑了。
    李若真坐在旁边，把茶盏往旧册外移了移，剑还在手边。前面有同门问能不能指望他劝两句，我看你还是先坐下吧。他倒是一直知道自己的真爱是谁，剑剑也从没报过别的宗门。
    【先掉马赢了。不是，怎么真要BE啊？】
    我押掉马，是觉得这么大的事迟早得说开。想过他们吃惊，想过他们互相埋怨两句，真没想看他们连挨着坐都不肯了。
    之前那两张票还收着呢。姓名也是亲手写的，手牵了那么久，抱完还要再抱一会儿，哪里是认错一句师姐就能全算没发生过的？
    前面那位又哭了，叫我别提抱了，再提他难受。
    你刚才写了整整一段，恨不得让人背下来，现在又不让提。行，我不说了，你把墨擦擦，刚好洇在“下回你带我来”那一行。
    别擦破了，这句还得留着。
    旧册已经拿到，幕后也没找出来，三人总还要查下去。眼下谁也没说要走，先别拿着“散伙”往外嚷，我押的可不是这个！
    也别有人看急了就去帮忙，上批乱动酒的还没出来呢。你们若还想看后续，老老实实等消息，别把下一期等进戒律堂。
    这稿先交了，不修了。方才还说要请客的那位，已经把饭钱全赔给我；我赢是赢了，现在也没多想吃。
    那张红纸别退。
    前头写好的“亲上了”也留着，别划掉。说不定下一期还能用呢。

 53.不同舟

    花弄弦跑了，屋里总算清静下来。
    何万春抱着一本旧戏谱从北屋出来，险些被门槛绊了一跤。
    叶舒抬手托住他的胳膊。班主站稳，先护住怀里的纸，连声道谢，又朝她身旁望了望。他看见门口掠过的琵琶，又看见堂内三个各站一边的修士，一时没明白，自己不过收了个柜子，座次怎么全变了。
    “花仙长呢？我还想请她认一认这个。”
    “有急事，走了。”
    叶舒说完，手收回袖中。许宁坐在另一边，面前那两张传讯符还没有拿走，方才留给她的凳子也空着。
    她不想坐过去，站着又显得有些奇怪，就在李若真旁边另寻了个位置。
    何万春没留意这些，腾出桌面，将戏谱小心放平。
    “我归柜时又往旁边找了找，翻出这一本。老得很，封皮都不全了，夹在几本缺页的谱子里，往日也没人动。”
    他指着其中一页：“这里唱的是两位仙人，听戏，赠铃。也不知是不是咱们找的那两位。”
    李若真俯身来看。叶舒也将目光移过去，旧纸边缘卷黄，字迹有深有浅，几处唱腔被后来的人改过，旁边挤着细小的批注。
    “贺师傅！”何万春朝门外喊，“你瞧瞧，这折你唱过没有？”
    “哪折？”
    贺仲秋端着茶进来，看了半晌，眉头越皱越紧。高绍听见动静，也拎着一只没刷完的戏靴挤到桌边，柳照棠随后跟来，四个人围着那页纸，你指一处，我认一字。
    “这个是‘携’？”
    “我觉得像是‘提’。”
    “提手同游，怎么提？把人提起来？”
    高绍伸手便要示范，柳照棠把他的手拍开，自己扶住袖口往下一认：“是携手。这一折唱的道侣，平白把人提起来做什么。”
    叶舒垂下眼。她方才回堂，还想着待会儿与许宁坐在芭蕉旁，听他说那件事。如今芭蕉还在外面，桌凳也没挪过，他却已经不肯再叫她师姐了。
    那声叶道友实在叫得清楚，想装作没听见都难。
    “……头呢？”
    叶舒回过神，何万春正对着谱子找头。
    高绍指了指后页：“还在后面，没砍下来。”
    她不过走神片刻，这对道侣怎么已经砍起了头？
    “前头说的是，二仙携手过情关，登天取镜照尘寰。”何万春见她抬眼，忙从头解释，“途中遇守天门的神将，不肯放行，就打起来了。”
    “不是神将，是天魔。”贺仲秋凑近些，“这个字少了一角。神将哪能长九个脑袋？”
    高绍已把戏靴夹到腋下，照着台词喝了一声：“兀那来者，留下——”
    他卡住，低头看谱。
    柳照棠替他接道：“留下情来！”
    “对，留下情来！”
    “你留不住！”
    贺仲秋这一句出口，自己倒先记起半段腔，尾音扬上去，柳照棠顺着接唱，高绍踉跄退开两步，抬起胳膊，把九个脑袋全护住了。
    何万春拍桌替他们打拍子，拍了两下又停住：“早了，剑还没出呢！”
    “那我先不死。”
    高绍当场站直，等着那柄尚未唱出来的剑。
    叶舒看着他，实在想不起自己原先听到了哪里。花弄弦已经走了，这些人竟也没有安静下来的意思，连一折快忘干净的戏，都能边认边打起来。
    她习惯性往许宁那边看了一眼。
    他正看谱，没有凑过来说话。
    叶舒把视线转回高绍身上。还是看天魔吧，至少天魔肯开口。
    好容易斩完九颗头，柳照棠双手虚托，唱出一面照遍人间的宝镜。镜中鸳鸯成双，镜外孤雁归巢，连求错姻缘的人，也能找到自己该牵的手。
    叶舒原本搭在膝上的手指一顿。
    “这镜子叫什么？”
    三道唱腔一同停下。
    何万春赶紧低头找，找到一处又摇头：“这里称宝镜，后头叫情镜，名字没写明白。”
    许宁将谱子转过来一点，指着页旁小字：“这一处，是不是地名？”
    贺仲秋认出一个“缘”字，前半截却被虫蛀了。叶舒凑近，许宁的手就向旁边让了让，给她腾出看字的地方。
    她没有碰到他。
    “像姻缘城。”她道，“但只凭这一折，还不能定。”
    李若真点头：“后面再看看。”
    何万春来了精神，捧着谱往后翻。旧谱里的仙侣取了宝镜，并没有就此回天上，反而去凡间游历，走到哪儿，好事便做到哪儿，刚替一家找回姻缘，转头又替一城降了恶蛟。
    高绍刚把九个脑袋死完，又得弯腰做蛟。
    “这是我？”他指着那句长啸。
    “你顺着来。”何万春道。
    “我到底是有头还是没头？”
    贺仲秋把下一页替他翻开：“这回有，先用着。”
    柳照棠解下一条束谱的布带，当作仙人情丝，照着旧词唱那结如何同心、丝如何相通。高绍才张开嘴，布带已经绕到他胳膊上，他忙低声提醒：“还没吞城！”
    她只得松开，让他先吞。
    叶舒这回听进去了。戏中说恶蛟使满城人情意不通，两位仙人以同心之结伏它，城中男女才得以相知相伴。
    同心结。
    她抬起头，许宁也正朝她看来。
    “同心城？”他问。
    叶舒点头，又补道：“有些像。”
    高绍在旁边用力挣了一下，布带没松，便向他们示意自己已经可以倒了。何万春光顾着听两位仙长说话，忘记给他落拍，他只好扶着桌角，维持着那副伏诛到一半的模样。
    “班主，我还活着呢。”
    何万春连忙一拍：“伏！”
    高绍终于坐下，顺手抄过贺仲秋没动过的茶，一口喝了。
    接下来的道侣也喝起酒来。
    这回连天魔、恶蛟都不够他们折腾了。谱中两人各抱一缸，喝倒河伯，再饮龙王，唱到兴起，还要把东海舀来洗杯。
    高绍刚坐稳，又被叫起来抱缸。他一手托着空处，一手翻词，忙得顾不上穿好脚边的靴子。
    “饮罢此杯——”
    “忘却人间愁！”柳照棠接道。
    叶舒盯住她身前的那一页。许宁已经抬手压平卷起的纸边，露出唱词间的“忘忧”二字。
    屋中又唱起百姓争饮，满城俱醉。叶舒等到何万春终于喘气，开口问：“这三折，是同一对道侣？”
    “是。您看，人物一路接着，没换过。到后面听戏赠铃，也是他们。”
    李若真把前后几页依次排开，又将那一页赠物班志挪来比对。
    镜，结，酒，铃。
    从姻缘城，到同心城，再到忘忧城，最后遇见七情班，顺序竟也相似。
    叶舒将谱中好认的几处地名逐一看过。虽然不能句句当真，但接连这么多处撞在一起，已值得循着查下去。
    “这谱子是什么人写的？”她问。
    何万春摇头：“年头太久，也不知中间改过几回。我只听师父提过这出，没完整唱过。您瞧，我们几个连谁先死都认不全。”
    “那赠铃一折，容我再看看。”
    这一次，叶舒没让他们从头演。那段写两名仙人赏戏，赠铃助声，与班志记录有相合之处，却仍没有可认的姓名。
    可能是当年赠铃的人，也可能是后人借这件事，编出了一整段仙侣传
    奇。
    许宁道：“至少能往下查。谱里的地方，不妨找来看看。”
    叶舒应了一声。听他这样正常地谈事情，她心里反而更堵了一点，原来他不是不愿开口，只是与她没有别的话可说。
    她低头翻到后几页，强迫自己没再分神。
    后头还有两处。真真镇，折月山。前者近，后者却在很远的北边，何万春认得地名，再多的就说不清了。
    三人将相关页拓下，原谱与旧册一并留下。告辞出门，高绍还追着问，要不要将赠铃那折也唱完。
    叶舒道了谢，脚步没停。
    屋里一片翻纸声，贺仲秋还在找自己这一折该演什么。
    走出戏班院门，身后的唱声还追过半条巷子，直到三人拐上出镇的大路，耳边才清静下来。
    李若真站在两人中间，展开拓下的路名。
    “不如直接去折月山。最后一处，也许能找出这些故事的来历。我御剑，你们照旧坐扇子。”
    叶舒还没答，许宁已将折扇拢在手中。
    “我的扇子，今日也不想载别人了。”
    李若真看向扇子：“坏了？”
    “没有。”
    “灵力不够？”
    “够。”
    他伸手要看，许宁将扇子收回袖边。叶舒望着那截扇穗，抢在李若真转头之前开口：“我也不想坐别人的扇子。”
    许宁看了她一眼，她没有回望。
    她本来就会自己赶路，总不至于离了那柄扇子，便要在路边扎根。
    李若真沉吟片刻，抚了抚剑鞘，郑重道：“剑剑平日从不载旁人。不过为查案，今日可以挤一挤。”
    “不要！”
    两道声音撞在一处。
    叶舒抬眼，正撞上许宁望来的目光，又各自移开。
    李若真低头看剑：“三个人是挤些，但飞得稳。”
    “不是剑的问题。”叶舒道。
    许宁也道：“没有嫌弃你的剑。”
    李若真这才收回剑，没再邀请。
    叶舒重新指向真真镇：“那我们先去这里。就在往北的路上，能核实谱中说的是不是实有其事，也能打听折月山的路。”
    远处只是戏里最后一站，尚不知有什么，眼前这一处却顺路。许宁看过，答了声可以，李若真也点头。
    出了人多的街道，三人各自施法赶路。叶舒御风而起，余光里，那柄不想载人的扇子已经载着许宁升空，飞得好好的。
    她将目光收回来，去看真真镇那折唱词。
    纸上的字一个也没看进去，她先想起了自己上回坐在扇上的位置。离他那么近，风吹过来，衣袖便挨着衣袖，她只要偏一偏头，就能同他说句话。
    如今倒好，想看一眼都得往旁边找。
    叶舒忍住了没找。独自御风有什么难的，她又不是下山以后才长了两条腿，非得许宁送到地方不可。可飞出一段，她又忍不住想，他方才若照常展开扇子，问她一句来不来，她当真能拒绝得这么痛快么？
    大约还得犹豫一下。
    叶舒把纸往眼前举高了些。不想了，人家都明说了不想载她，她还在这里替自己找台阶，实在没出息。
    唱词里写的是二位仙人留下一亭，助有情人吐露心声，消除隔阂，入亭的怨侣足有三百对，天黑前便全部和好。
    人数多半又添过，亭子却不知是否真有。
    “真话亭。”李若真在前方回头，“是让人说真话的？”
    “谱上这么写。”叶舒答。
    许宁一路上没有出声。
    叶舒看着纸上那句“有话当面诉，莫把两心猜”，在心中叹了口气。
    还是先找到亭子再说。

 54.劝和

    “八回！整整八回！”
    叶舒才收了御风的灵力，就听见槐树下有人高声报数。她循声望去，一个结实的小伙子站在两只水桶旁，左手张开，右手又伸出三根指头，恨不能把这八个数直接递到对面去。
    “你只有一回！”
    他面前的姑娘系着蓝布围裙，袖口沾了点豆浆，闻言把头一偏。
    “嫌少就别问我。”
    两人中间站着个戴方巾的中年人，一手捏着杯，一手拦着那小伙子还不肯收回去的八根指头，忙得脚下直转。
    “罗丰年，你先把手放下。姜盈也别急，一回不也是回么？来，两个人各退一步。”
    罗丰年果真退了一步，水桶绊到脚跟，咣当一响。
    中年人立即改口：“站着说，站着说！不是非得往后退。”
    叶舒将拓下的戏谱收进袖中。她原以为这镇子入口就有人讨债，听到这里，似乎又不是。
    “一回怎么同八回比？”罗丰年的手总算放下了，声音却没放低，“我挑水往她家门前过，去想着，回来也想着，忙完还惦记着去看看。她倒好，一天就想我一回！”
    姜盈的下巴绷紧了些：“你连这些都算得清楚，怎么不拿张纸记下来？”
    “我还用记？”
    “那你算得真快。”
    眼看话又要说僵，中年人赶紧将杯子放下，把桌边两张矮凳一齐拉过来。
    “坐，先坐。丰年，你别光说八回，姜盈也没说不想你。要不这样，今日先不算，从明日…”
    “陶镇长！”姑娘猛地转过头，“你还真打算让我们天天数？”
    陶镇长的嘴停在半张处。
    叶舒看得有些想叹气。他大约真想替这两人把账算平，再各自领回去。
    罗丰年也不肯坐：“方才在亭子里，她说我这是挟恩讨债！我给她挑水，哪一回收过钱？”
    姜盈看着他：“你也说我故意吊着你，让你白忙。这话不是你亲口讲的？”
    “是你先…”
    “我先怎样？”
    中年人两手向下一压，终于提高了声音：“进亭前不是都说好了，进去把话讲开，出来不翻旧账？你们也不看看，才出来几步！”
    两人齐齐转向他。
    罗丰年先道：“是你叫我们进去的。”
    姜盈紧跟着说：“也是你说，里头讲的都是心里话。”
    “我本来只想问她一句…”
    “我本来也没想跟他吵成这样！”
    方才还争着抢话的两个人，忽然接得十分顺畅，把镇长堵得一句也插不进去。
    叶舒走上前问道：“几位方才进的什么亭？”
    姜盈先看见她，话音顿了顿。陶镇长趁机侧身出来，整了整被扯歪的衣襟，指向槐树后头。
    “真话亭。几位仙长是外地来的？”
    青瓦朱柱的小亭半藏在树荫里，檐下悬着匾，三个字写得端正。叶舒仰头看过，心里想着旧戏谱倒没有连亭子也编出来。
    她道：“我们是来找这个亭子的，听说能助人说清心事。”
    陶镇长一听，额上那点汗越发显眼：“从前是。闹得再厉害的，坐进去，好歹也能听对方说两句。近日却不大灵了，进去还能肯并肩，出来连路都不肯走一条。”
    叶舒的目光往身后偏了一点。
    许宁站在她右侧，手里的扇子合着。他没看那两人争吵，正看亭柱下隐约露出的一线阵纹。
    她收回视线。有些人不用进亭，也能弄成这样，倒省得怪亭子。
    姜盈把围裙上沾的豆渣拂去，低声道：“我回去看摊了。”
    罗丰年张了张嘴，没喊住她，却弯腰去提水桶。
    “这水也不用你送。”她立刻道。
    “我送隔壁。”
    “隔壁今日没要。”
    叶舒在两人再次吵起来之前开口：“一个说完，另一个再答。”
    她语气平静，目光从水桶移到姑娘脸上。姜盈抿住唇，罗丰年也直起身，手还扣在桶提上。
    “方才你们说的八回一回是怎么回事？”
    “前日，在她摊上。”罗丰年道，“我说我想她八回，她说一回，我便知道……”
    “知道什么？”
    他卡了一下：“知道是我想得多。”
    叶舒看向姜盈：“他说的，是你的意思？”
    姑娘指尖搓着围裙边，过了片刻，才道：“他既然都知道了，还问我做什么。”
    叶舒听到这里，仍没听见姜盈回答自己的问话。
    罗丰年的拇指在桶提上蹭了蹭，又道：“她要是不愿意，我也不会缠着她。”
    “她说不愿意了？”叶舒问。
    “都这样了，还用说么？”
    姜盈望着他，原本似乎要开口，听到这句，却又把脸转过去。
    叶舒将两人的反应看在眼里。男子拿一句一回作了答案，姑娘却把问话原样推回来。至于她到底是什么意思，叶舒还没问出来，他们倒先各自生起了气。
    叶舒见过这样的合修录，写满十几页，翻来覆去都是对方必定如何、自己早已看透。等叫来一问，两人从头到尾，竟没有当面问过一句。
    眼下她没有继续追问。周围的人还在看，姜盈已将围裙边攥出一道深褶，叶舒不想再当着这么多人的面逼她回答。
    叶舒道：“先各自歇歇，亭子的事还需查。”
    陶镇长忙招呼相熟的妇人陪姜盈回摊，又让罗丰年先到一边歇歇。
    亭外尚有人等着进去，叶舒先以灵力拦住入口，沿柱上细纹探查。平静的阵光浮出木面，其中几处却绕着熟悉灰红细丝，贴得极紧。
    “李道友，劳烦看住入口。许道友，请取玉匣。”
    李若真应声上前，许宁也将封存绕梁铃残术的玉匣取出，递到她手边。
    叶舒伸手去接，他就松开，没有碰到她。
    她把匣子托稳，指向柱上一处：“这里。”
    他展开扇子，引灵力替她稳住附近的阵光。两人做这些倒仍顺手，叶舒却宁愿他多说两句，哪怕只是问一句该往哪里落力。
    她很快把这念头压下去，将灵力探入玉匣封印之内，比对残术与亭上那几道灰红细丝。
    不止色泽相似，连几处灵力的转折都与绕梁铃中的残术相近。叶舒心里有了疑处，但亭子的原阵是什么模样，还得找人核对。
    “这几道术力有异，查清之前，亭子先别用了。”叶舒道。
    陶镇长立即搬凳子拦路，又拿来块木牌，提笔写了“亭子暂歇，明日再来”。
    “明日也先别来。”
    他赶
    紧抹去后半句，改成“何日再开，另行告知”，举给她看过，才挂到入口。
    “在下陶知和，不知仙长如何称呼？”
    三人各自报过门派与名字，叶舒问起镇内是否维护阵法的人。陶知和指向街里，说有位住在当地的阵修，叫程百顺，平日都是他照看。
    “程仙长说过，原来这阵只让人心静些，容易把想说的说出来。我见从前的人出来都好好的，就总劝他们有事来坐坐。谁知如今这对越坐越恼，连站起来先迈哪只脚，都能怪对方急着走。”
    叶舒又看了眼亭中。原本只是助人平静的法术，如今却让气话也有了凭据，听的人哪里还肯往好处想。罗丰年反复提的，正是姜盈在这里说过什么。
    陶知和又道：“我这几日也请程仙长来看看。他前日说明日来，昨日又说明日来。”
    李若真问：“今日呢？”
    镇长叹了口气：“今日还没去问。”
    叶舒大约猜得到再问会是什么答复。
    陶知和请人去找程百顺，特意交代带上阵图、现在就来。三人则先封住亭子，叶舒探查时，心口掠过一点极轻的烦躁，尚未成形，便被自身灵力挡回去了。
    原阵并不强横，对修士作用有限，可那几处后添的纹路借着它藏身，若不细查，很容易漏过去。她与许宁稳住几处转折，李若真截住入口处散出的术力，没再察觉灵力外泄，这才收回手。
    镇长看着檐下渐渐暗去的光纹，脸上连劝人的笑都没了。
    “竟真是亭子出了事。我还当他们一个个都……”他住口，抬手拍了拍自己的额头，“前头还有个木匠，也同未婚妻闹得厉害。从这里出去以后，姑娘连他家门都不肯进了。”
    “也是近日？”叶舒问。
    “是。问他，他就抱出个木头小人，问我好不好看。眼睛鼻子全有，就是不像人，我哪敢说实话。”
    陶知和看看真话亭，又看看自己，愁得把方巾摘了下来。
    叶舒正要再问，街口来了个浅褐衣衫的年轻修士，臂弯挂着阵具袋，手中捏着半块芝麻饼。陶知和迎过去喊了声程仙长，他一边快走，一边把最后两口塞进嘴里，空出手行礼。
    “程百顺。几位道友久等。”
    “原阵图带来了么？”叶舒直接问。
    “带了。”
    他放下袋子，取出一卷纸，才展开，里面滚出一小包糖。程百顺接住，默默塞回去，将图摊到亭外桌上。
    叶舒先前还担心他会说阵图明日再带，如今见到实物，心里总算踏实了些。
    程百顺认图很快，指着石桌下方道：“这里多接了一段。原来是往右转，直通亭柱，如今却绕了回来。”
    叶舒顺着所指比对，正是方才生出躁意的位置。许宁也走近，将玉匣搁到图边。她把先前查到的几处指给程百顺，四人依着旧图逐一核过，确定那些灰红转折全是后添的。
    “先拆这些。”叶舒道。
    程百顺取出阵具，点头：“几位帮忙定住原阵，我认得它的走向，拆起来不难。余下接回去，也没多少工夫。”
    陶知和站在一旁，听到最后一句，立刻往前凑了半步。
    “程仙长，是今日，还是明日？”
    程百顺抬起头，答得十分诚恳。
    “今日。今日一定。”

 55.合欢宗临时办事处

    程百顺把那包糖往阵图旁边挪了挪，陶知和一把替他收进袋子。
    “修完再吃。”
    “我是怕压住图。”程百顺解释。
    镇长点头，连装糖的袋子也往远处挪了些。叶舒看得分明，程百顺伸出去的手在半空停了一下，终于转向装阵具的那只。
    总算开始干活了。
    叶舒依着旧图，将亭中原有的灵力走向辨过一遍。几道灰红纹路贴在原阵边缘，每逢灵力转过石桌下方，就被它勾走一缕，绕过多余的弯折，再送回亭柱。
    “这一处原是平心的。”程百顺指给她看，“人心绪乱，阵法便从这里疏开。如今叫它这样接回去，怕是越坐越静不下来。”
    叶舒以灵力定住那一段，细细探过。那点不适与方才一样，先是一丝躁意，沿着灰红纹路往回，竟又多了一层。
    她收紧防护，将那缕术力压回阵中。
    “怨气在这里越积越多。许道友，压住那边。”
    扇面一转，两端同时绷直。李若真按她所指落剑，灰红细丝被一层层剥开，最后在石桌下挣了一下，尽数落入她掌中。许宁递来一只空玉匣，她将残术封入，合上匣盖。
    几道暗光逐一熄灭，亭中只剩原阵淡淡的光泽。比起方才镇长劝两人各退一步，这回倒顺利得多。
    叶舒重新查过石桌与亭柱，确认后加的几处都已剥离，没有残留，才撤去手中灵力。许宁也收了扇，右肩轻轻动了动。
    她下意识望过去。
    他只是理了理衣袖，将装着新残术的玉匣收妥，就低头看图了。叶舒到嘴边的一句“还疼么”，又没问出来。
    至少方才施法没有受阻。她这样想着，也把目光移回阵图。
    程百顺检查余下的断口，连声说好，取笔在图上圈出两处，准备接回原来的走向。
    陶知和终于敢走近：“那是不是好了？”
    “嗯。余下的阵纹接好，亭子便能照常用了。”
    程百顺从桌底钻出来，拍去膝上灰土，笑着朝镇长一摊手：“我说今日能弄好吧。”
    陶知和正要跟着笑，目光落到石桌旁还剩的两枚阵钉上，说道：“麻烦程仙长今日接着做完。”
    程百顺伸出去讨水的手慢慢放下，重新蹲了回去。
    叶舒把玉匣交还许宁，袖边擦过他的手背，停了一瞬。他接稳匣子，转身将另一只也取出来，摆在亭外的桌面上。
    “要一并拓下么？”
    “要。”
    她把带来的纸铺开。两处残术的折转相似，留下的缺口各不相同，许宁定住匣中灵光，她逐一拓好，附上真真镇的名字，传讯符便载着这些发现飞向远处。
    那点光从槐枝间消失，叶舒收回手，许宁也将两只匣子各自封好。
    她在桌边站了一会儿，想起他方才接灵力很稳，终于问出一句话：“肩伤无碍了吧？”
    许宁的手停在匣盖上。
    “早已无碍，多谢。”
    叶舒点头，她一时竟找不出下一句该接什么。
    从前问到这里，他总能多答几句，话绕来绕去，她听着也愿意陪他绕。眼下纸被她抚得平平整整，他已经收完匣子，两个人隔着桌角，客气得她想把自己方才那句问话也一并收回来。
    可她又确实想知道。
    叶舒垂下眼，将指尖从纸上挪开。
    两步之外，程百顺忽然叫道：“哎，那张别扔！”
    陶知和捏着一张旧纸，正要拿去包碎瓷，闻声赶紧展开。
    “这是阵图？”
    “我昨日买的话本，铺子送的下卷试读。”
    叶舒转过头。
    程百顺已经伸长胳膊，越过镇长，将那页纸抢救回来，低头看了两眼，脸上的笑忽然没了。
    “怎么就停在这里了？”
    “哪里？”镇长问。
    “仙君掀开盖头，新娘居然……”
    他急忙翻到背面。背面一片空白，唯独印着书铺的名字。
    陶知和也伸头看了一眼，紧接着看向他脚边，沉默片刻，把纸叠好塞回他的袋子。
    “你好好接阵纹，我替你去问新娘是谁。”
    程百顺抬起头，竟有些意动。叶舒指了指尚悬着的那段灵光，他赶紧握回阵钉：“好，好，先接这里。”
    陶知和走出两步，又回身盯了一眼，看着钉尖实实在在落下才放心。
    叶舒叫住陶知和问道：“陶镇长，可知道往折月山怎么走？”
    她取出拓本，翻到最后几页，指给他看：“我们从一份旧戏谱里找到这几个地名，想去核实。这处渡口，如今还在么？”
    陶知和凑近，手指沿着地名移过去，读到折月山，点了点头，又看见前头的渡口，眉心皱起来。
    “这个名字太老了。如今北边运木料的走另一处，我去翻翻旧路册。修亭的账也在一处放着，您要看，一并带来。”
    李若真收剑归鞘，随他去取。陶知和经过水桶旁，见罗丰年还站在那里，便停下脚步，告诉他亭子被人改动，里头使人烦躁的邪术已经取出。
    罗丰年朝亭中看了一眼，低下头，用扁担钩住两只桶。
    镇长等了片刻：“你不去看看姜盈？”
    罗丰年把扁担往肩上提了提：“她摊上忙，我先去送水了。”
    陶知和伸手还想拦，两只水桶已经一前一后绕开他。叶舒看着小伙子拐进巷子从墙角后消失了。
    镇长张着嘴，最后拿方巾抹了一把脸，继续去取书。
    叶舒将拓本收好，回到亭边，程百顺正往袋里摸东西。
    她看过去，他的手便改了方向，拿出一把细刷。
    “清一清灰。”他道。
    叶舒在旁看着他刷完那一处，又坐回桌边等旧册。镇长回来得很快，抱着一摞书，李若真跟在后面，手里多提了一把钥匙。
    陶知和道：“仙长们可以用亭旁那间屋，有桌有凳，比外头清静。”
    叶舒把纸挪进去，翻开最上面一册。头几页都是修亭花销，何年买瓦、何年补石，连给工匠烧水用的柴都记了，建亭者的名字还没翻出来。
    李若真把旧路册摊到她旁边：“镇长，能请个去过折月山的人，在图上指一指位置么？再问问山峰是什么模样，我们御剑到附近，也好辨认。”
    “能，车马行有人常去那一带，我请他过来。”
    许宁看过册页，将折月山和渡口那两处指给镇长。
    叶舒把手里的修亭账也摊开，三个人各占一
    边，正好看得清楚。先前坐下，她还特意隔开了一张凳子。如今两本书一摊，许宁也在她手边坐了下来，衣袖离她近得伸指便能碰到。
    叶舒盯着账页。查路就路，她眼下认字认得格外认真。
    陶知和捧着茶壶，进来出去转了两趟，终于在她面前停下。
    “叶仙长，您方才说，您是合欢宗的？”
    叶舒点头。
    陶知和将茶壶放下，两手在衣襟上擦了擦，往前坐近了些。
    “我听人说，贵宗专教人怎么谈情说爱，弟子连找道侣都要上课？”
    “确实有这种课，我在宗里也教过。”
    叶舒回答完就后悔了。
    课是教过，教材也写过，教出来的弟子成双成对，自己的实操成绩至今还空着。好容易下山喜欢上一个，刚刚谈砸，如今那位就坐在旁边，听她介绍自己多会教人谈恋爱。
    叶舒面无表情地望着镇长，心里已经催了三遍：问别的，快问别的。千万别再问她自己学得如何。
    镇长猛地拍了一下腿，叶舒面前的茶水跟着晃了晃。
    “教过！那我可算问对人了。”陶知和道，“亭子眼下用不了，镇上那几对又闹得我头疼。方才丰年和姜盈您也见了，一个提水走，一个回摊去，话全撂在我这儿。您能不能帮忙听听，劝一劝？”
    叶舒望向亭口，程百顺刚把细刷放下，又朝装话本的袋子看了一眼。
    “几位等着验看亭子，也要查旧册。”陶知和赶紧道，“我替您把人请到这里来，挑您得空的时候，成么？”
    叶舒想起方才那对凡人情侣，一个扛着水桶，一个拧着围裙，谁也不肯好好答对方一句。她教了这么多年，书案前坐过不少这样的弟子，进门时恨不得隔着整座山，听对方说着说着，又悄悄把凳子挪近，临走连衣袖都要牵在一起。
    眼前那两张赌气的脸，渐渐与记忆中的弟子重叠。叶舒再看镇长那副求助的模样，推辞的话便有些说不出口。
    “可以。您先问他们愿不愿来。”
    许宁将她面前的账册接过去：“这些我接着看。”
    叶舒望了他一眼，他已经翻到她夹着纸条的地方，顺着那行往下读。她想起从前批功课，案上再堆多少本，最后也得自己一本本看完。如今有人接过去，她竟舍不得立刻松手。纸角在指间留了一瞬，她才放开，道了声好。
    陶知和连声应下，叫人去传话，自己摆好桌凳，又提笔写了块牌子。
    叶舒抬头，见一排大字。
    合欢宗临时办事处。
    底下另有一行：合欢宗教习亲自坐堂，有情人…
    “后面打算写什么？”叶舒问。
    陶知和握着笔，望了望她：“有情人，进来好好说？”
    “可以。”
    牌子很快挂上门楣，李若真替他扶正，许宁将挡门的桌子挪开。
    实操还没有结果，她居然在凡间又重新开课了。
    叶舒望着那块牌子，几乎能想见闻绮罗瞧见后的模样。问起下山有何收获，她总不能答，徒儿将教习的差事做到山下，连门面都有了。
    再问道侣呢？
    她把目光从许宁那边挪开，端起茶。师傅此刻离得远，暂且问不到。

 56.心尖上的人

    临时办事处迎来的第一位客人，怀里抱着一个布包。布包里还有一层布，第二层揭开，里头竟又垫着棉。
    叶舒端着茶，看那人一层层拆，连许宁都放下了手中的账册。
    “陆有成，做木活的。”来人先报了姓名，小心捧出一尊木雕，往桌上放之前，又将包布折了两折，垫得厚厚实实。
    叶舒看见了一个脑袋。
    好大。
    再往下，才找见身子。头占去近一半，脖子短得几乎瞧不见，嘴倒极小，夹在鼓出的脸颊中间，细细一道，像刻到这里木料忽然变贵了。
    李若真俯下身，眉头渐渐皱起，换到另一侧又看了一遍。许宁的扇子停在掌心，目光从脑袋移到裙摆，又移回脑袋，半晌也没开口。
    叶舒脸上依旧平静，心里已经将这东西从神像猜到寿星，最后被裙边几朵小花拦住了。
    这究竟是什么？还穿得挺俏。
    陆有成低头吹去像顶一点浮灰，拿软布细细擦过，才抬头问：“几位瞧着如何？”
    三个人的目光一同移到他脸上。
    他像是很满意这个反应，捧起木雕，转过半圈：“选木料便选了三日。这处有结，我怕落在脸上，特意避开了。眼睛换了最细的刀，连着刻了几个晚上，裙上的花也照着做了。”
    叶舒又看了一眼。
    原来这张脸，已经是避过灾的。
    “这是准备送人的？”她问。
    “送乔蓁，我未婚妻，作定情的信物。”陆有成说着，把像往她这边推了推，“我想亲手做个好的，让她往后能一直留着。谁知道她看见以后就生气，再也不肯理我。”
    叶舒把杯子放下。倘若有人说要送她一件定情礼物，掀开布包，里头长这样，她大约也得静一静。还得先问清楚，这东西供哪儿。
    “她当时说了什么？”
    陆有成的手在那颗大头上停住：“问我刻的是谁。”
    “你如何答的？”
    他咳了一声：“我心尖上的人。”
    李若真重新低头看像。许宁把折扇抵到唇边，眉头仍蹙着。叶舒看过他们的神色，确定自己方才的困惑很有来由。
    “那她呢？”
    “她把带来的糕放下，转身就走了。”陆有成握着软布，“后来镇长劝我们进亭子谈，她说让我抱木头过，我一时气上来，就说木头至少不会嫌我。”
    陶知和在门边长长叹气，陆有成听见，赶紧把像放回布上。
    “我今日就是想请几位看看，到底哪里……”
    “又要看？”
    门外站着个青裙姑娘，手里握着收起的伞，目光正落在木雕上。陆有成起身，胳膊擦过桌角，像晃了一下，他立刻伸出两只手扶住。
    “乔蓁。”陆有成护稳小像，抬头叫她。
    姑娘站在门口：“镇长说，你肯好好讲。”
    “我一直肯讲。”
    “是，你一直讲这木头多好。”
    叶舒起身，截住两人还要往下接的话：“我先各自听一听。陆公子，劳烦到外面稍候。”
    陆有成看了眼木雕，连布一并抱起来，跟着镇长去了檐下。叶舒请乔蓁坐，抬手布了一层隔音术。许宁与李若真也留在外头，桌上的旧册已经顺手带了出去。
    屋里只剩两人，乔蓁的肩膀终于往下松了些。
    “那日送糕过去，瞧见他拿块细布擦木头。平日刨花掉碗里，他挑出来就接着吃，那天却垫了棉，又怕桌上有灰。我凑过去一看，根本认不出刻的是谁。”
    叶舒点头，这一点她方才也领教过。
    “我问了，他说心尖上的人。那模样……”乔蓁咬了咬唇，“像是宝贝得不得了。”
    “你当时以为，是旁的姑娘？”
    “嗯。”
    “就没再问？”
    乔蓁看向窗边，耳朵红起来：“我还能问什么？问她姓甚名谁，再同一块木头争个高下？万一他又拿起来，让我看看她哪里好，我……”
    她捏紧伞柄，叶舒便给她倒了杯茶，等着她把话说完。
    “后来我又想过，也许刻的是我。”
    叶舒抬起眼。
    “裙边有花。”乔蓁指了指自己的裙摆，“这是他见过我穿的，还有发上的簪子，像上也有。前两日他又托人问，我喜欢靠窗摆东西，还是喜欢搁床头。”
    她越说声音越小，末了干脆端起杯子，低头喝茶。
    叶舒等她放下杯，才问：“你既想到了，为何还气？”
    “他一直不肯说清。”
    乔蓁答得很快，答完，嘴唇又抿起来。叶舒没接话，姑娘捧着杯，过了片刻，自己再补了一句。
    “我也……不想让他知道，我那几日是同它较劲。”
    叶舒望着她泛红的耳朵，终于将这一桩从头到尾听明白了。屋外那颗木头脑袋，竟同时装着两个人的面子，难怪要刻这么大。
    她忍住了没去看窗外，问乔蓁：“还想跟他一起过么？”
    姑娘低头，指尖沿着杯沿蹭了一下：“当然，他往日待我很好。”
    “那就给他一个把话说清的机会。我去问，你在这里等一会儿。”
    乔蓁点头。叶舒撤去隔音，出门把陆有成带到另一侧，请他将木雕放下。
    叶舒向陆有成道：“乔姑娘起初没认出来这木雕是她，以为你心里另有个人，才生的气。后来想到，这像可能刻的是她，但如今她也觉得难为情，还等你自己说清楚。”
    陆有成张了张嘴，先看像，再看屋门。
    “她当真没认出来？”
    叶舒颔首。
    “这眼睛，这裙子……”他把像举高了些，“我做了这么多年木活，她见过多少，怎么可能连这个也认不出？几位再看一眼，这难道不像吗？”
    “不像。”
    三道声音一齐落下。
    陆有成手里的木雕停在半空。
    叶舒也怔了一下，朝左右看去。李若真答完还在皱眉，许宁已将抵在唇边的扇子放下，两人都看着那颗脑袋，神情坦荡得很。
    她今日总算又与许宁说到一处去了。
    虽然是为了这块木头。
    陆有成将像凑到眼前，转过来，转过去，最后还拿远了一些。叶舒等他看够，他忽然伸手摸向腰间的刻刀。
    “我再做一个，头小些，下巴也——”
    叶舒抬手压住他的腕子。
    “刀收好。今日用嘴说。”
    他看了看自己的手，勉强将刀塞回去：“可这一个，我确实花了很多工夫。”
    “乔姑娘肯过来，也等你半天
    了。”
    陆有成低头，看着小像，嘴角一点点往下垮。
    李若真伸指在像头旁比了比：“你再刻，只怕还得费一块好木料。”
    许宁道：“先把这一块的事说完。”
    叶舒点头，重新望向陆有成：“像刻的是她，你已经告诉我们了。进去亲口对她说，再说一句，手艺欠些，让她认错了。”
    陆有成立即抬眼：“欠很多么？”
    三个人都没答。
    他把像抱回怀里，嘴瘪得更深了。
    叶舒领他进屋，乔蓁已经放下茶杯，见木雕又跟进来，目光先落上去，很快又挪开。
    “陆公子有话同你说。”叶舒在两张凳子旁坐下，留出两人相对的位置。
    陆有成坐了半晌，终于将小像放到乔蓁面前。
    “刻的是你。”
    “嗯。”姑娘低声应。
    “原先想送你个惊喜。你没认出来，我还以为……再看两眼就能认得了。”
    他停下，叶舒等着。他的目光往她这边飘了一下，终于咬咬牙，把后面那句说完。
    “是我手艺差，刻得不像，让你误会。”
    说完，他盯住了桌子，嘴角朝下，连耳朵都红透了。
    乔蓁伸手，将像转过来，仍只看了一眼，就又垂下眼睛，她嘴唇动了动，轻轻点头，将像往自己面前挪了一点。
    陆有成立即抬起脸。乔蓁却又道：“我不该生气，你还说木头不会嫌你。”
    “气话，我说错了。”
    “我叫你抱木头过，也是气话。”
    两句话说完，两人又各自低下头。
    “陆公子，日后再遇到这事，准备怎么做？”
    “说明白。”
    “乔姑娘呢？”
    乔蓁犹豫了一会答道：“问他。”
    叶舒这才起身，示意镇长可以送客。陶知和在门边听得长舒一口气，半句恭喜才起头，看见两人还瘪着的嘴，又赶紧让开了路。
    陆有成伸手取包布，乔蓁抱着像，忽然问：“一定要放床头么？”
    “你喜欢放哪儿，便放哪儿。”
    她想了想：“还是先收匣子里吧。”
    陆有成嘴角又往下掉了一点，终究点头：“我给你做个匣子。”
    叶舒的目光落向他腰间。
    他连忙补道：“素的，素的。只做匣子。”
    乔蓁抱好小像，把伞递给他。两人出门仍隔着半步，经过槐树下，陆有成将伞撑开，往她那边挪了挪，乔蓁也跟过去一点。
    叶舒一直看到他们拐过巷口，才收回视线。许宁坐在屋内，账册重新摊在膝上，她想起方才三个人齐声说的不像，嘴边几乎又要冒出一句话。
    “叶道友，这一页有渡口的旧称。”
    她顿了顿，走过去接书。
    门外，陶知和正在问程百顺修得如何，程百顺应声快了快了。叶舒循声一看，程百顺还站在小屋门边，阵具袋挂在肩上，眼睛望着那对已经走远的人。
    镇长也看见了。
    “你什么时候过来的？”
    “我就看看。”程百顺回过头，“这事多耽误说话呀，早点讲清楚……”
    陶知和把他往亭子方向一送。
    “程仙长，麻烦你也早点。”

 57.豆腐摊

    程百顺被送出几步，还回头朝小屋里望。陶知和往亭子一指，他这才抱着阵具袋过去，袋里的钉子撞得叮当响。
    叶舒收回望向门外的目光，接过许宁递来的账册。他还替她留着那一页，等她的手托住书脊，才松开纸角。
    她把书摊到桌上，在他身旁坐下。方才关于木雕的闲话都憋凉了，现在再端出来岂不是明晃晃地告诉他还惦记着找他说笑？叶舒盯着账册，恨不得立刻认出是个渡口，好显得自己坐过来全为了正事。
    她取出戏谱拓本，放到旁边说道：“白石渡，谱里也有这个名字。”
    许宁向她指了指账上的一行：“修亭买石料从这里运来。后头几页换了人记账，写的都是石湾。或许改过名字，得请当地人认一认。”
    叶舒翻到后头，他伸手替她压住被风掀起的拓纸，两人的手近了一瞬，她就忘了自己要找哪行。
    查哪行来着？叶舒，争气些！方才按木匠的刀都不带犹豫，眼下许宁连手都没碰着，你就要把整页字忘干净？
    李若真将两个地名抄在一处，等陶知和回来，交给他托车马行一并问。镇长收进袖中，回头看了眼陆有成与乔蓁离去的方向，脸上终于有了笑。
    “可算好了一对。我前几日去劝，有成抱着木头，乔蓁堵着门，劝到最后，我都不知道自己该站哪边。”
    叶舒也想起两人共撑着伞的模样，心里很想给自己鼓个掌，如此难看的一块木头都劝成了定情信物，她这七十年总算没白教！再往门外看，槐树下已经空了，先前那个恨不得把八回数到人眼前的小伙子也走了许久。
    “罗丰年那边，您问过了么？”
    “托人传了话，还没回信。”陶知和探头朝街上望，忽然抬手，“哎，人回来了！”
    罗丰年挑着两只空桶从巷口出来，被镇长叫住，瞧了一眼小屋门上的牌子后慢慢走近。
    陶知和把叶舒愿意帮忙的事一说，他立刻问：“姜盈也来？”
    叶舒起身道：“还得问她。她若肯谈，你愿意把话说清么？”
    罗丰年点点头，扁担往肩上提了一点：“她摊子还没收。”
    “那就过去问问。”
    叶舒将册子与拓纸收好，许宁和李若真也随她出了门。陶知和临走又朝亭子看了一眼，程百顺已经蹲到石桌旁，见他望来，赶紧握紧阵钉。
    姜盈的豆腐摊隔着两条街。罗丰年走在前头，过了街口就慢下来，等几人走近，他已停在摊子对面。浅锅里的豆腐煎得滋滋响，案前围着三四个客人，姑娘忙着收钱装碗，小伙子肩上两只空桶，一张脸绷得十分结实。
    叶舒远远看了片刻。他盯姜盈一眼，姜盈就低头切豆腐；姜盈抬头找碗，他又迅速望天。
    这么忙，竟也没耽误生气。
    陶知和过去问姜盈肯不肯谈，她手中的铲子停了停，目光掠过对面，答了一声肯，随即又补：“等我收了摊。”
    叶舒道：“可以。我们在旁边等。”
    话说完，罗丰年已经挑着桶过来了。他大约也听见那个肯字，将扁担靠在墙边，站到案前。
    “我要买豆腐。”
    姜盈取了张荷叶：“多少？”
    “平日那么多。”
    “你平日又不来买。”
    罗丰年嘴唇动了动，叶舒在旁边听明白了。平日大概来吃，今日忽然要买，连自己该吃多少都陌生起来。
    他终于指了一块，姜盈拿刀切下，包得方方正正，往前一放。他伸手取，两人隔着荷叶碰到指尖，一齐缩回去，豆腐孤零零留在案上。
    后头等着的客人探头看了看：“这块有什么毛病？”
    姜盈立刻道：“好着呢。”
    客人又看罗丰年。小伙子正皱着眉，低头瞧那块刚被两人遗弃的豆腐，模样实在沉痛。客人的手伸进钱袋，想了想，又抽出来。
    许宁接过一只空碗，放到案上：“劳烦也给我一份，煎好的就成。”
    他话音带着笑，姜盈应声盛了。油香漫出来，犹豫的客人这才重新掏钱，转身招呼后头的人也往前站。
    叶舒看了许宁一眼。他端着碗朝旁边让开，避过来买豆腐的客人，扇骨在罗丰年肩头轻轻一碰。
    “仁兄，买好了便让一让。你再这么守着，人家今日都收不了摊。”
    罗丰年抱着豆腐退到墙边，仍忍不住往案前看。
    姜盈送走最后一位客人，把锅从火上挪开，终于瞪了过来：“你到底是来买豆腐，还是来送终？”
    罗丰年满脸茫然：“我站着也不行？”
    叶舒望向他怀里那包豆腐。抱得郑重，脸色难看，确实很容易叫人想歪。
    她指了指街旁树荫对二人说道：“来这边，先让我问几句话。”
    姜盈收拾摊面，李若真站在几步外，替她挡了一辆要挤过来的板车。许宁端着碗跟到树下，将余下的小半份搁到叶舒手边的石台上，竹签也一并放好。
    “方才多盛了些。”他说。
    叶舒冷淡地应了一声，心里已经追着那句话问了好几遍。多盛了，所以想起来给她？怎么偏给她？醒醒！也可能只是在场三人都分，只是李若真还没过来。她往碗里看一眼，又强迫自己抬头。
    眼下先弄清楚罗丰年和姜盈的的事，旁的待会儿再想。
    罗丰年站在她面前，手仍托着荷叶。叶舒请他放下，他摇头不肯放。
    “抱着也行。前日你问她想几回，那时她在做什么？”
    “她在收摊。客人都走了，我帮她搬东西。”罗丰年顿了顿，“她问我怎么又来了，我说，今日从早到晚想她八回，脚自己往这里走。”
    叶舒心里直叫可惜，原来这么会说，前日的嘴莫非丢在路上了，如今只会站在豆腐前面吊唁，倒退得十分迅速。
    “你答完，又问了她？”
    “嗯。我说，那你呢，你想我几回？”
    罗丰年看向摊子，姜盈正背着身擦锅。他的目光停在她腰间系着的围裙结上，声音低了下去。
    “她说一回。”
    “再往后呢？”
    “我问她就一回？她看了我一眼，说嫌少便别问。后头也没什么好说的了。”
    叶舒又问道：“你原想听她答多少？”
    “总得……”
    罗丰年忽然停住。叶舒等着，他憋了半晌，低头去抠荷叶边。
    “仙长，我总不能连这个都规定吧。”
    叶舒心想，还好，尚有几分清醒。
    “那说你自己的。你听到什么，会高兴？”
    他在荷叶上抠出一条长长的痕，终于道：“她只要说也盼着我来，我就高兴。”
    许宁的扇子在掌心停了一下。叶舒的视线落过去，很快又转回来，将脸上冷冷清清，心里已经接上了话。
    盼啊！她也盼啊！
    “那你把这句话告诉她。”叶舒道。
    罗丰年立刻摇头：“她已经说了，再追着问，跟求她多想我些有什么分别？我难道还捧着东西过去，说姜盈，你瞧瞧我，再喜欢一点？”
    他越说越窘，手中的荷叶被捏得沙沙响。
    叶舒低头看了一眼，他立即松手。白嫩的豆腐已经少了一角，小伙子把它重新拢好，自己先泄了气。
    “我真以为，她平日见我来，高兴得很。”
    他说到这里，又向叶舒凑近一点：“仙长，您若问她，能不能…
    …”
    后半句迟迟没来，叶舒等着，他自己先摇头，苦着脸道：“算了，您问吧。就别告诉摊上常来的那几个，她们明日能围着我问到后日。”
    叶舒应下。许宁也往旁边让了让，挡住一位正朝这里探头的路人，笑着指向锅边：“买豆腐请到别家去，这里已经卖完了。”
    叶舒还想再问，摊前忽然传来一声咳嗽。姜盈收好了东西，朝这边看着，目光落在罗丰年身上。
    “锅放好了？”他下意识问。
    “放好了。”
    “底下那块砖松，别往右…”
    话到这里，两人又都停住。李若真回头看了看炉子，伸脚试了试砖，弯腰将它垫实，起身道：“现在稳了。”
    罗丰年朝他道谢，姜盈也跟着说了一声。李若真抱剑走回来，显然觉得这桩麻烦处理得十分利落。
    叶舒心里暗叹。都这么惦记了，还能把话拧成这样。她又不敢多叹，许宁在旁边站着，随时能提醒她，世上还有更拧的。
    姜盈答应与她单独谈谈，借了摊后暂放豆子的空屋。叶舒进门前看了一眼，许宁与李若真留在树下，罗丰年蹲到桶边，还盯着那包缺了一角的豆腐。
    姑娘替她搬了凳子，先开口：“他说我什么？”
    “他想知道，你是否也盼着他来。”
    姜盈将凳子放下，手还按在凳背上：“那他问这个呀。”
    叶舒抬手落下隔音术，坐到她对面：“我也想问问你，那日的一回，你说完了么？”
    屋外推车声随术法隐去，墙角豆袋带着一点干燥的豆香。姜盈坐了片刻，伸手拽住围裙的系带，拽开又绕回去，越绕越乱。
    “我原本想说，从早想到晚，算一回。”
    叶舒握着衣袖的手停住了。
    好啊。
    外头那个恨不得把八回写在额头上，这一个居然把整天藏在后半句里。两个人都挺会想，嘴却各长各的，半点也不肯通融。
    “他刚听见一回，脸就拉下来了，问我就这么少？”姜盈抬起头，“我当时也恼，回了他一句，他放下水桶就走了，连我叫他都没听见。”
    “这两日也没告诉他？”
    姑娘低头看自己绕乱的带子：“现在再说，岂不成了见他不高兴，临时编一句哄他？何况他一天数八回，我偏得说九回、十回才算喜欢他么？我卖着豆腐，难道还要另拿一把豆子，想一次往碗里丢一颗？”
    她说着，抬手指向墙角满满一袋豆子，指到一半，自己又放了下去。
    叶舒望向那只豆袋，真按这姑娘的想法数，今日豆子恐怕全得留下来想人，明日拿什么磨豆腐？
    她把这荒唐念头赶开，问：“你如今还愿意让他过来？”
    姜盈好半天没应。屋里安静，连围裙带子摩擦衣料的声音都清楚。
    她终于说：“方才他站在对面，我看见了。”
    叶舒等着。
    “他就那么看着，我也不知道他要不要来。热的豆腐放了一碗，放到凉了，添回锅里。他倒好，跑来买。”
    姑娘说到最后，恼得又将带子一拉，结彻底拉死了。
    叶舒伸手替她把绕错的那一头抽出来，心里突然也很想揪自己一把。劝别人开口她恨不得帮人把话喊到街上，要是此刻让她出去问许宁一句究竟怎么想，她怕是能在门槛前站到天黑。叶教习，你可真会挑人啊！
    可眼前的姜盈尚在等她，她只能先把带子递回去。
    “这句话，亲口告诉他，好么？”
    姜盈望了她半晌：“他要是以为我哄他呢？”
    叶舒看着她，声音仍很淡。
    “让他问。我在旁边帮你把话说完。”

 58.想你

    叶舒撤去隔音术，与姜盈一同走出摊后的空屋。
    罗丰年手里还捧着那包豆腐蹲在水桶旁，看见姜盈出来，他一下站起身，起得太急，又扶着桶沿晃了晃。
    “先坐下说。”叶舒道。
    姜盈指了指摊边收好的矮凳，李若真搬来几张，许宁把放茶的小桌一并移到树荫下。罗丰年抱着豆腐站在旁边，看姜盈坐哪边，自己才跟过去。
    叶舒面无表情地看着，心里已经替他把话喊了一遍：想挨着坐就坐！姑娘都出来了，你还打算抱着豆腐等到它长毛么？
    姜盈又起身从摊上拿了茶壶与杯子，请几人喝茶，又将装着碗的篮子提过来。罗丰年那包荷叶已经破了，她找了只碗装好碎豆腐放进篮里，才继续在树下坐定。
    陶知和也从摊边过来，站到李若真身旁。
    叶舒在两人对面落座。她请两人坐近一点，罗丰年把凳子挪过去，姜盈手里的篮子还隔在中间。他看了半天，低声问：“搁地上么？”
    “里面有碗。”
    他伸手接来，放到自己脚边，足足稳了三遍。姜盈看着他，忽然开口：“你方才提醒我说砖松了。”
    罗丰年抬头：“嗯？”
    “我听见了。”
    她说完这句便低下头，叶舒等了片刻，两个脑袋各朝一边，又不动了。
    叶舒面无表情地等着，心里已经催开了。锅安顿好了，篮子也伺候好了，二位能不能抽空心疼一下活人？她这个教习还在这里坐着呢！她不得不出口道：“罗公子，你方才说，前日那句话有自己想听的答复。现在可以问她。”
    罗丰年望向姜盈，脖子慢慢红了，嘴张开又合上，最后憋出一句：“你那日到底……”
    “到底为何只想一回？”陶知和忍不住替他接。
    叶舒看过去，镇长立刻将自己的嘴捂上，手指间漏出一点声音：“我去添茶。”
    许宁将茶壶往桌边挪了挪：“镇长再替他说两句，这位公子今日便只能回家写信了。”
    陶知和端着壶退到树干旁。李若真给他让了半步，顺手把朝这里张望的路人劝开。镇长还想伸头，被他看了一眼，总算肯老实等着。
    叶舒重新望向那张红得厉害的脸。
    “用你方才自己的话。”
    罗丰年把手按在膝上摩擦着裤子：“我就是想问……你平日见我过来，高不高兴？要是我没去，你会不会也等一等？”
    姜盈的手停在篮沿上。她先前还低着头，听到最后，终于抬起脸。
    “会。”
    罗丰年坐得更直了些。
    “那你…”
    叶舒在小桌边轻轻叩了一下。他立即闭嘴，姜盈看他一眼，把方才没接上的话接了下去。
    “你前日问想你几回，我本来还有半句。你听见一回，就拉下脸，连手里的东西都放下了。我气起来，那半句就不想说了。”
    “还有什么？”
    这回他问完，总算等着。
    姑娘耳朵渐渐红了，脸朝叶舒这边偏了一下，叶舒仍坐着看她，没替她说。姜盈攥住篮子的提手，声音比方才低了些。
    “从早想到晚，算一回。”
    树下静了一瞬。
    罗丰年张着嘴，像还在等后头的句子，等了一会儿，那张脸忽然由红转愣，再由愣转成一个压也压不住的笑。
    叶舒瞧着那两边越抬越高的嘴角，心里直呼慢些慢些，再咧下去，一张嘴都快不够你用了！她又实在羡慕，要是许宁也肯说想她一整日，她这张脸最好能争口气，七十年攒的笑全用在这一回也成。
    树干旁忽然哐的一声，壶盖被陶知和碰歪了。
    陶知和赶紧扶住壶盖，人已往前凑：“嗨！原来…”
    李若真抬手，把他连人带壶拦了回去。
    “让他们说。”
    叶舒很想点头。李道友做这种事，确实可靠。
    罗丰年全没留意树旁动静，他望着姜盈，又看了看她围裙上沾着的豆粉，小声问：“那你磨豆子的时候，也想我吗？”
    姜盈原本羞得低着头，闻言慢慢抬起来。
    他急忙道：“我听见了，听见了。方才就是高兴，想再听你说一点。”
    姜盈看了他片刻，那口将起未起的气终于咽下去，嘴角很轻地动了一下。
    “磨豆子想着你，豆子能磨快些么？”
    “我来磨就快。”
    这句接完罗丰年自己也有些窘，摸了摸后颈，仍望着她。姜盈将篮子往他那边推了一点，两人的膝头几乎碰到，谁也没有再搬凳子。
    叶舒瞧着两人越挨越近，心里已经开始叫好。再近些！方才中间恨不得摆上磨盘，如今总算知道两张凳子可以挨着坐了。她几乎想找本合修录批一个大大的好，再拿回去给师父看，徒儿下山也没误了教学，不过自己的实操那一栏请先别翻！
    姜盈却又开了口。
    “可你在亭子里，说我吊着你。”
    罗丰年的笑一下收住。
    叶舒放下原本已经拿起的杯子，继续坐着。那两张凳子仍挨在一处，姑娘的手从篮沿收回来，攥在腿上继续道：“我听了难受。你平日过来，我留吃的，你帮忙，我也记着。你那样讲，好像我一直在占你便宜。”
    罗丰年张口说了个“我”，停住，半晌才低下头。
    “那话说重了，对不住。”
    陶知和在树旁点头点得很用力，幸好手仍捂在嘴上。叶舒看罗丰年还有话，就朝准备走近放壶的镇长摆了摆手。
    “那几日，你不理我，我一去，你就问又来做什么。我想来，又怕来了招你烦，在亭子里越想越恼，就……”
    他说到这里，目光落向脚边的水桶，眉头拧起来。
    “如今再想，那些饭哪是随便留的。你每回都知道我什么时候送完水。”
    姜盈盯着篮子：“你也说过，吃凉的容易胃疼。”
    “我记得。”
    “那你还说我故意吊你。”
    罗丰年垂头：“是我说错了。”
    叶舒等这两句落定，才问姜盈：“你还有什么想告诉他的？”
    姜盈看向身旁的人。这回看得久些，罗丰年也抬起了头，手搭在膝上，再没忙着接话。
    她轻声道：“我说你挟恩讨债，也过分了。我晓得你肯来帮我，是待我好。前日你一拉脸，我就偏要气你，还盼着你自己回来问。你后来真来了，我又只顾生气。”
    她顿了顿，从篮子里取出装着碎豆腐的碗，放到桌上。
    “豆腐都叫你捏碎了。”
    罗丰年赶忙道：“我吃。”
    姜盈望着他，终于笑出了声，把碗往他面前一推：“没人跟你抢。”
    陶知和这才提着壶上前，站在两人跟前，先朝他们低了低头。
    “之前我跟你们担保亭子里说的都是心里话，这句我说错了，害你们更伤心，对不住。”
    姜盈摇头，说他也是好意。罗丰年挪出一张凳子，叫他坐，镇长坐下后又想劝一句，瞥见两人已经靠在一起，就把嘴边的话换成了倒茶。
    叶舒这才端起茶，茶凉得发涩，她喝着也高兴。又劝成一对，倘若帮人说开一次，便能抵自己一次张不开嘴的罪过，她早该攒够同许宁说上三天三夜了。
    许宁接过茶壶，掌中灵光一闪，壶嘴便逸出一缕热气。他给叶舒添了些茶，将壶放到她伸手够得到的地方。
    叶舒捧着渐热的杯子，望
    了他一眼。他正将壶嘴转向自己这边，避开她搁在桌边的衣袖，树荫遮着眉眼，神色看不大清。
    她很想夸他一句，水添得好，壶放得好，连袖子都顾得好……停！她堂堂合欢宗大师姐，夸人总得有点出息。再找下去，怕是连许宁今日长得与昨日一样好看，都要专程恭喜一番。
    罗丰年吃完碎豆腐，站起来提好姜盈的篮子。姑娘起身朝三人道谢，停了停，又看他。
    “你明日早上有空能来帮我搬磨盘吗？”
    “有空。”
    他答得毫不迟疑。姜盈走出半步，又回过头，补得飞快。
    “搬完也能待着。”
    罗丰年提篮子的手一紧，咧着嘴跟她往摊边走，步子迈得格外大。陶知和终于能说话了，跟在后面恭喜，走出两步，险些叫树旁的水桶绊住。
    李若真替他挪开桶，罗丰年赶紧折返去提，姜盈也回来接篮子。摊前乱成一团，谁都在说我来，方才半天不肯开口的两人，这会儿竟能为一只篮子推让好几个来回。
    叶舒看着摊前抢篮子的两个人，心里羡慕得直嚷嚷。行了行了，知道你们好了，谁来把她的包袱也抢一抢？她端杯压了压这份没出息，忘了里头刚添过热水，险些烫着。
    “小心烫。”许宁的声音就在旁边。
    她停下杯子，朝他望去。他的手伸到一半，离杯沿很近，见她停住，就又收回去拿了自己的扇子。
    “多谢。”叶舒说。
    他应了一声，两个人又都看向摊前。
    叶舒捧着杯，面上安静，心里已经催自己放下八遍。问啊！方才罗丰年一张嘴，她连他没说出的半句都能问出来，如今只须问许宁一句：你这些天这样待我究竟是为什么？
    镇长去摊前帮着收剩下的东西，李若真忙着把水桶挂回扁担，树下只剩他们。连个替她岔开话的人都没有，真是个好得叫人想逃的机会。
    她的手牢牢捧着杯。万一他答师门修行、历情而已，她该怎么办？点头说许道友斩得真好，再祝他早日大成？光想想，她就委屈得想把他的扇子拿来擦眼泪。
    多说少猜，这四个字她教了七十年，闭着眼都能写，眼下倒好，长着嘴只知道喝水。回头真该给自己补一堂课，谁也不准替她答，师父拿着扇子逼问也不许跑。
    许宁见她放下杯子，便指了指桌上的茶具，问：“还回摊上？”
    “嗯。”
    他将杯壶收在一起。叶舒望着那只茶壶，在心里把自己训了一顿：嗯什么嗯，刚才足足想了那么多，到头来竟只会一个嗯！连罗丰年都知道多问一句，你还好意思坐这儿教人谈情？
    天色渐暗，姜盈锁好摊后屋门，与罗丰年一道回家。叶舒把杯壶归回摊边，收好桌凳，三人随陶知和穿过两条街，回亭边查看进展。镇长还没走近，便先喊起了程百顺。
    阵修已经把工具装回袋子，正仰头端详亭梁。镇长看看天，再看看他，声音都高了。
    “程仙长，您还没接完？”
    “明日一早等光亮些我把余下的接上。”程百顺答完，立刻添了一句，“卯时，卯时我就来，一定。”
    陶知和瞧着他，无声地吸了一大口气。
    叶舒看过尚未接好的原阵，封亭的禁制仍在，便道：“明早我来验看。”
    “一定一定。”程百顺答得很快。
    镇长把三人安排到近旁客栈歇脚。叶舒走出巷口，还听见他在背后叮嘱卯时，程百顺连应了几声，终于把那只露着话本书角的布袋往怀里藏了藏。
    李若真回头望了一眼。
    “卯时我练剑，顺路叫他。”
    陶知和的声音顿时又亮了起来。
    “有劳！劳烦带着剑叫！”

 59.谁更爱谁

    叶舒睡醒后在客栈门口遇见了一张等她的凳子。凳子后面站着人，人后面还有凳子，沿墙一溜排出去，足有七八张。为首的姑娘抱着个布包，见她出来，眼睛顿时亮了。
    “叶仙长，您起来啦！”
    叶舒望着那排凳子，面上毫无波澜，心里已经叫了一声不好。她人都下山了，早课竟还能追上来！合欢宗找她回去授课，莫非已经缺人缺到要连凳子一起出动？
    她下意识往人群后头找闻绮罗，没找着，找着了满头汗的陶知和。
    “去亭子边等，去亭子边等！”镇长一手抹汗，一手往外赶，“我只说仙长肯帮忙听听，谁让你们到客栈堵门？这还有旁的客人要走！”
    众人赶忙搬起凳子。为首的姑娘退了两步，仍不肯走远，将布包解开，露出纸笔，满怀期待地看着叶舒。
    “我是来学的，不吵架。”
    “那位呢？”陶知和问。
    姑娘答得十分认真：“还没找着，先学会，日后找着了就能少走弯路。”
    叶舒在袖中握住了自己的手。
    这志向她熟！先把理论学透，再找个人一举拿下，多么周全。七十年过去，人没拿下，教材倒出了好几本，秦姑娘可千万别连这个也学去。
    “我叫秦杏。”姑娘又问，“仙长，能教教我么？”
    叶舒让她先去小屋，旁边几人立刻跟着搬凳子。陶知和边走边解释，陆有成昨日回去，抱着乔蓁送的糕坐在铺门口吃，逢人便说仙长劝得好。姜盈今早也让罗丰年去帮忙，街坊一问，两边说到了同一处。
    叶舒看着秦杏那叠厚纸，越看越不放心。少记两页吧，多腾点手出来牵人，千万别学到最后，也得抱着书来问她怎么还没道侣！
    许宁从楼上下来，恰听见秦杏在问今日教什么。他望了望她手里的纸，再望向叶舒，最后对镇长道：“镇长，这小屋装得下么？”
    陶知和的方巾已经湿透，攥在掌心：“挪挪，应当能。”
    李若真从街口过来，正好与搬凳子的人擦肩。他收了剑，先对叶舒说：“程道友醒了，我敲了三回门。”
    “他来了吗？”叶舒问。
    “说穿好衣就来。”
    陶知和精神一振，带着凳子走得更快。到亭边，那袋阵具仍原样靠在柱下，程百顺的人影尚未出现。
    镇长盯了片刻，问李若真：“他衣裳很多么？”
    李若真道：“昨日只见一件。”
    叶舒确认封亭禁制完好，先领众人进小屋。她还没坐下，一个穿湖蓝衣裙的妇人就挽着丈夫挤上前，怀里抱了两块包得齐整的布料。
    “我叫阮春娘，街西布铺的。这是我家方照林。我们也没吵，听说仙长见多识广，想请您评一评。”
    她把布往桌边一放，叶舒抬手挡住，问她要评什么。
    妇人将丈夫往前一推：“我们两个，究竟谁更疼谁。”
    叶舒刚放下的手又停住了。
    布铺掌柜显然很有准备，从袖中抽出一方手帕，先替妻子擦了擦凳面，再请她坐。他自己站着，朝叶舒拱手，神情相当谦逊。
    “此事各有各的说法。若能请仙长定下来，往后便有个准。”
    阮春娘立即接道：“我先说。昨夜有蚊子，我怕扰他，拿扇子守着替他赶，足足守到后半夜。”
    方照林微微一笑：“我晓得。后来你睡了，是我接过去守到天亮。”
    叶舒望向两人眼下，心里肃然起敬，这两位恩爱道连眼下的青黑都要凑成双，她服了。
    “你们一夜只睡半宿？”
    “我不困。”夫妻俩齐声道。
    阮春娘又翻起旧账。丈夫上月手腕疼，她替他裁布，连着裁了几日；方照林便说妻子脚磨破，他背她走了半条街。话越说越热，两个人都要证明自己照顾得更好，旁边抱纸笔的秦杏竟埋头记了起来。
    叶舒伸手压住纸页。
    “这些先别记了。”
    秦杏抬头，满脸求知的诚恳。叶舒一时有点头疼，宗门里这种弟子最难教，笔下什么都有，回去还会融会贯通，自行加上三条。
    “二位今日一定要分个高下？”她问。
    阮春娘答是，方照林也点头，话到嘴边，忽然张大嘴打了个哈欠。阮春娘立刻从他袖中扯出手帕，递过去替他挡住，自己也跟着张了嘴。
    那个哈欠比他的还长。
    屋中静了片刻，许宁终于开口：“二位若再论下去，今日怕是能连着明日一道疼了。铺子还开么？”
    方照林眼角湿着，忙道：“有伙计看着。”
    “那先回去睡。”叶舒道。
    两人一齐望她，阮春娘急忙追问判谁，方照林也忍住哈欠站直了，仿佛这一句判下来，输的人今后连家门都进不得。
    叶舒看了看他们，问方照林：“你如今最想让她做什么？”
    “睡觉，补一补。她一宿没睡够，脸色都差了。”
    “你呢？”
    阮春娘指着丈夫：“让他先回去躺着，我还得去趟铺子…”
    “你去什么铺子？这几日裁的布够卖。”
    “我去看一眼，你管我！”
    “你昨夜才说头昏，我能不管？”
    两个人面对面站起来，越劝对方休息，自己的声音越大，阮春娘还抓着丈夫的手帕，扬手一甩，啪地打在他胳膊上。
    叶舒坐着没动，心里已经想跳起来拦了。二位冷静！进门之前还好好的，出去却吵着走，明日合欢宗的招牌要怎么挂？师父若问她在山下做了什么，她难道答，刚开张就拆散一对，手艺比那木匠还糟？
    “坐下。”
    夫妻俩一同坐回去，凳脚在地上刮了两声。秦杏赶紧低头，翻过先前那一页，笔跑得飞快。
    叶舒伸手，将她新写几个字也盖住了。
    “这句也不用记。”
    她重新看向夫妻俩：“铺里有人，两位都回去睡。今日若真心疼对方，就让他少操这一份心。”
    阮春娘看看丈夫，方照林看看妻子，都肯点头，点完，又同时问：“那究竟谁…”
    “蚊子。”
    叶舒的声音冷得很，两个人都愣住了。
    她指了指两人的眼底：“一只蚊子熬住两个人，它赢得最多。回去挂好帐子，再睡。”
    许宁偏过脸，扇子挡到唇前，肩头轻轻动了一下。叶舒仍端端正正地坐着，心里已经顾不上蚊子了。
    笑了！他方才是不是笑了？扇子放下来，让她看一眼！
    方照林在旁边认认真真应着挂帐子，叶舒一边听，一边恨自己没早半刻看过去。等许宁放下扇子，他已恢复如常，拿起那两块布送回夫妻俩手中。她连嘴角都没瞧清，恼得很想把方才那句再讲一遍。
    “带回去吧，叶道友方才还没来得及喝口水，二位就进来了。早些回去，也让她歇一歇。”
    叶舒心里越发不肯安生。他还记着她没喝水！这算什么，哪本书里写过？谁来替她翻一翻，翻出
    来她当场拜师，辈分往下掉一点也认了！
    阮春娘将布收好，挽回丈夫的胳膊，走到门口，忽然回头笑道：“仙长，您这么会劝，家里的那位一定很省心吧？”
    叶舒袖中的手猛地攥紧。
    哪位？她行囊里只有五本教材和一份招募书，省心的全是纸！
    秦杏的笔又抬了起来。陶知和也望过来，叶舒面无表情地坐在桌后，心里恨不得先把那支笔按断。不要再记了！此处无心得，只有七十年尚未结业的惨事。
    许宁将茶杯放到她面前。
    “二位还不回去，蚊子今晚又要赢了。”
    阮春娘笑着应声，总算拉着丈夫走了。叶舒端起水喝了一口，秦杏的笔尖悬了半天，到底没敢问，自己悄悄将写到一半的那行划去。
    叶舒见她划掉那行，心里几乎想给个甲上。好姑娘！这辈子若来合欢宗听课，她必定亲自教，第一课就教什么时候该放过自己的师姐。
    其余来听的人陆续问了几句。有位妇人说丈夫总不懂她意思，偏又觉得说出来便少了体贴，叶舒让她想要什么就说什么，她答应得好好的，临了还问能不能叫丈夫自己悟。
    叶舒道：“你先告诉他一次。总得让他知道你喜欢什么。猜岔了，你生气，他也摸不着头脑。”
    她说得熟练，秦杏写得认真，一张纸上清清楚楚地落着“想要什么就说什么”。叶舒瞧着，心里简直想举手问问自己：想让许宁挨近些，想听他再叫师姐，想知道看戏那日他究竟要说什么，这三桩，叶教习管不管？
    她抬头，许宁正给陶知和解释册子里的旧称，半侧着脸，很专心。真好，谁问他都有答复。她若也能把自己的那点心思写成一页纸，夹进那个册子里请他逐条讲清，就省事了。
    秦杏将纸翻给她看，问记得对不对。叶舒点头，心里已把这位不争气的叶教习罚去抄书，抄到肯开口为止。
    李若真守在门口，见外头还有人搬凳子过来，就上前拦下，告诉他们三人还有案子要查，请改日再来。陶知和连忙出去帮着解释，屋里的人这才收纸的收纸，搬凳子的搬凳子，陆续散去。
    秦杏临走前还向她行了个礼，问下回能不能再来。叶舒叮嘱她，只听今日这几句话就够了，遇上喜欢的先跟那个人好好相处。
    姑娘连连点头，抱着纸出门，又问李若真有没有想补充的。
    李若真看向怀里的剑，刚说出一个“有”字，叶舒已经叫住他：“李道友，来认地方。”
    他颇有些遗憾，合上了嘴。
    程百顺从人群后钻出来。他头发束得匆忙，衣领也没理齐，凑到秦杏的纸前看了两眼，赞叹道：“叶道友讲得好。有话就说，早说早省事。”
    陶知和拦住他，目光慢慢移向空荡荡的双手。
    “您也早些。”
    程百顺还想再看看那张纸，被镇长推着送回亭子。叶舒望过去，两枚阵钉终于重新拿在了他手里。
    李若真把旧册摊到桌上，指着待核的地名。许宁坐到另一侧，将修亭账递给她，低声道：“车马行回话了，午后有人来认旧地名。”
    叶舒接过账册，翻到记着白石渡的那一页，与李若真面前的旧册对照。
    “先把要问的地方找齐。”她道。
    许宁将戏谱拓本展开，三人凑在桌前，重新从那些地名往下看。叶舒的目光终于能在纸上停住了。
    可算轮到问山在哪儿了。这回总不会又有人追着问，她的道侣在哪儿吧！

 60.补课

    “行，往后你走你的，谁再理你谁是狗！”
    叶舒刚将两个地名对好，门外就有人吵了起来。
    女子声音清脆，男子紧跟着回了一句：“方才要分东西的是你，你好歹让我把话说完…”
    一个鹅黄衣裙的姑娘正跨进门，半边脸还朝着身后，嘴已张开，显然备好了下一句。目光扫到桌后，她那句话忽然没了，伸出去指人的手猛地一转，抱住了男子的胳膊。
    男子被拽得一个踉跄，看清屋里坐着谁，赶紧将手搭到姑娘肩上。
    “大师姐！我们好着呢！”
    两个人喊得整整齐齐，姑娘甚至往他身边又靠了靠。
    叶舒的目光从她攥紧的拳头移到男子僵硬的肩膀，不禁在心里叹了口气，倒是抱像一点！一个咬牙，一个缩脖子，旁人看了，还当合欢宗把擒拿也编进了合修课！
    她叫了两人的名字：“苏晚照，周砚。进来。”
    这两个都是她教过、已经结业的弟子。苏晚照从牙缝里挤出一句：“都结业了，还吵到大师姐面前，你等着挨骂吧。”
    “你也有份。”周砚低声道，搭在她肩上的手却没敢松。
    李若真给两人各搬了一张凳子。苏晚照抢先坐下，仍抱着周砚的胳膊，周砚便只好跟着挤到同一张上。
    他说：“坐得下，我们平日就这么坐。”
    叶舒看着那张只坐住两个人各半边身子的凳子，心里替它喊冤。好端端摆在这里，忽然要给一对赌气的道侣作证，这点木头何德何能！
    “那另一张收走？”她问。
    两只手同时按住空凳。许宁的扇子抵在唇前，眼里已有笑意：“先留着吧，总有用得上的时候。”
    李若真低头看看凳脚：“这根松了，别再挤。”
    两人赶紧分开，门外又来了一个人，怀里抱着三个布包，肩上还挂着一只长匣。
    “你们分东西，怎么连我的也分了？这只包到底…”
    他瞧见叶舒，三个布包险些齐齐滑下去。
    “大师姐。”
    叶舒放下杯子：“钟遇安，你也进来。”
    钟遇安将布包放下，长匣仍抱在怀里，看看左边，又看看右边。苏晚照与周砚齐齐避开他的目光。
    这三个都已通过合修考核，进入下一阶段的修炼。叶舒的实操至今空着，修为却仍远高于他们。毕竟七十年延毕，她只耽误了交卷，没耽误练功。
    “你们怎么在这里？”叶舒问道。
    钟遇安答道：“去南边交差，我们看见门上挂着咱们宗的牌子，就想来问问有没有需要帮忙的。”
    叶舒给两边介绍过姓名，许宁与李若真各自行礼，钟遇安听见是同行查案的道友，抱着匣子郑重还礼。门外再无人进来，叶舒顺口问他：“你的道侣们呢？”
    钟遇安抱匣子的手紧了紧：“她们……各有安排。”
    他是炼情派弟子，与几位同修都有情缘，彼此也知道各自另有道侣。叶舒教过他的功课，眼下见他难得孤身出门，还以为也闹了矛盾。
    “没同你一起？”
    “她们各自有好几位道侣。”钟遇安声音低了下去，“这几日，恰好都没选我。”
    苏晚照低下头，肩膀开始抖。
    钟遇安立刻补道：“过些日子就见了！都提前说好了，她们有约，我也有差事，正合适。”
    “那你叹什么气？”周砚问。
    “一个也没选。”钟遇安忍了忍，终究没忍住，“竟能凑得这么齐。”
    叶舒端起杯子喝了一口，忍住了要说教的欲望。好歹他知道何时能见道侣，她连旁边这个明日肯同自己说几句话都不知道。赶紧换个话题，再问下去，今日怕是得由学生反过来劝她。
    陶知和从亭边过来，听说都是合欢宗弟子，顿时十分热络，说叶仙长这两日替镇里解了大难，又劝好了两对。
    “今日一早还有人来听她讲。”
    苏晚照睁大眼：“大师姐，您怎么下山了还在教？”
    叶舒很不想回答。你也知道她下山了！她连自己都教不明白，偏偏这些人一个接一个来，旁边还坐着许宁，等着听她如何劝人有话直说。
    “顺手帮忙。”她道，“你们还有差事，喝杯茶便去吧。”
    苏晚照的手忽然收回膝上。周砚也坐直了，望向她，半晌才小心道：“大师姐，我们方才只吵了几句。”
    叶舒立即点头：“寻常拌嘴，我知道。”
    “也说了些气话。”
    “过去就好。”
    周砚脸色更不对了：“东西还没真分，只拿出来过。”
    叶舒握着杯子，心里已经急了。谁问你了！谁问你了！她都肯替他们当成拌嘴了，顺着点个头有这么难么！
    苏晚照忽然拽住周砚的袖子：“你别瞒了，越瞒越糟。”
    姑娘转向叶舒，声音都低了：“大师姐，我还把定情玉佩扔回去了。您别这样，我知道都结业了还闹很丢人，您骂两句也成，别不管我们。”
    叶舒差点被茶呛到。
    她只是想让他们喝完赶路，怎么已经不管了？照这个招法，再坐半炷香，怕是连结业令都要掏出来求她别收回去！
    “我没生气。”她道。
    苏晚照向前挪了挪：“那您帮我们听听。他非要我先走，我怎么说，他都说随我。”
    周砚也急了：“我只说她若着急，可以先去！大师姐，您给评评，我哪句让她别回来了？”
    两个人眼巴巴望过来。叶舒余光瞥见许宁仍坐在旁边，扇子已经放下，正等着听。
    她把杯子放回桌上，硬着头皮开始结业后的补课：“一个一个说。”
    苏晚照抢先道，出门前约好交完差去看海，她想先绕去摘星崖看落日，周砚说要先送东西。两人原本顺路陪钟遇安办差，她问能否稍绕一点，周砚说她若急着走，可以先走。
    “话都说到这份上，我还非得跟着？”
    周砚听得坐不住：“我是说，你先看，我送完东西就追过去！一路上你催了几回，我以为你嫌等得久。”
    钟遇安在旁边将匣子举高一点：“我说过，这趟东西由我送。”
    两人一同看向他。他又举高一点，补道：“你们要是肯听，我在前一条街便能走了。”
    叶舒心里替他叹气。道侣一个没选他，吵架的倒把他选上了，还一
    选就是两个。
    “晚照，你想自己去看，还是同他一起？”
    苏晚照看着周砚：“当然想一起。谁要自己先去，傻等他半天。”
    “这句，同他说。”
    姑娘嘴唇动了动，终于转过去：“我想跟你一起看。”
    周砚怔了片刻：“那就一起去。我方才以为你催得急……”
    “你也没问。”
    “嗯，我该问。”
    唉，明明这么简单，为什么实操这么困难呢？
    苏晚照却还在望她，叶舒只得道：“还有什么，一并说了。”
    周砚从怀里摸出一个小包。布里有绢，绢里还有一层软帕，拆到第三层，才露出一枚系着红绳的玉佩。
    苏晚照脱口而出：“你包这么严实做什么？我扔得又不重！”
    周砚把玉佩放到掌心：“我怕磕着。”
    “你接得住。”
    “接得住也怕。”
    他说完，将玉佩往她面前递了一点。苏晚照盯着红绳，伸手接过，声音小了许多：“方才气话，我还要的。”
    “我知道。”
    叶舒抬眼，周砚立即改口：“我猜的，现在知道了。”
    许宁在旁边轻轻咳了一声，扇子抬高，挡住半边脸。叶舒只管看那两人系好玉佩。方才自己说的每一句，许宁可都听着，他若也觉得好，能不能稍微学一句，告诉她如今到底怎么想！
    周砚把凳子搬近，苏晚照替他压平被自己拽皱的领口。她的手终于松开拳，搭在了他袖上。
    叶舒面上冷淡，心里已经很没出息地羡慕起来。吵了半条街的人，这就挨回去了。她和许宁倒好，客气起来，连递张纸都恨不得隔着规矩量一量。
    陶知和看得连连点头：“三位也学过，那外头是不是能再添张桌？”
    “他们今日就要走。”叶舒答得十分及时。
    她这回得把话说死。临时办事处还想添桌子，难道等学生问起她的情事，再给她与许宁排出三套和好办法么？
    钟遇安从布包里取出一本《道侣相处常见疑难》，借给镇长看，特意指了指当面问清那一页。
    许宁的目光在封皮上停了停：“你们出门也带着？”
    “有时遇到人来求助，就翻一翻。合修灵力的部分凡人用不上，前头这些可以看。”
    苏晚照见叶舒又看向桌上的纸，终于敢小声问：“大师姐，您午饭用过了么？我们请您吃顿饭吧，两位道友也可以一起来。”
    叶舒还没答，周砚已跟着道：“吃完我们就走，绝不耽误。”
    倒把她方才的话记住了。叶舒看看他们刚牵回去的手，再看看旁边的许宁。她若说不吃，这两人怕是又要猜她余怒未消；答应下来，同门一桌吃饭，什么都可能问。
    钟遇安又补充道：“我请我请，这一路的架我听够了，想吃顿安生饭。”
    叶舒尚在犹豫，门外有人问起地名，陶知和立刻出去迎，说是车马行来认地方的到了。
    “稍等，先问正事。”她道。
    这回总得先把地方问清。再往后拖，怕是整个合欢宗都要在她动身前，陆陆续续来交一遍功课。

 61.聚餐

    陶知和领进来的是个精瘦男子，自报叫顾万里，替车马行跑北边的货。他看了眼桌上两个地名，便将指头往中间一点。
    “是一处。旧渡水浅，船挪到下游去了，原先那一片如今叫石湾。”
    叶舒将折月山那页给他，他也认得，在石湾北边三千六百里。说到怎么走，刚提起出镇后过桥，李若真已将纸摊开。
    “我们飞去，请指位置。”
    顾万里便画出方位，又添了三座相连的山峰，说到附近从南面看，后头那座矮峰正好夹在两峰之间，山脊两侧各有一道瀑，十分好认。
    叶舒谢过，将图收好。顾万里还得回车马行，陶知和送他出去，转头又去催程百顺接阵。苏晚照等到屋里安静下来，才接着方才的话问：“大师姐，那饭……”
    叶舒点了头。她已经替他们把架劝了，实在没必要连一顿饭都躲。几句话而已。她在宗内授课那么多年，难道还能被三个学生问倒？
    出了门，看见许宁也跟上来，她又觉得，这顿饭其实可以不吃。
    周砚向镇长问清近旁哪家菜好，领着众人进了客栈。苏晚照先请叶舒坐，自己站在一旁，和周砚互相替对方拉开凳子，两个人互相让了三回，谁也没坐下。
    钟遇安在他们对面落座，忍不住道：“来时抢着先走，坐下又抢着让，你们能不能匀一匀？”
    苏晚照不理他，只看着叶舒：“大师姐，您点菜。”
    “你们点。”
    周砚立即将菜牌捧给苏晚照，语气温柔得叶舒险些没认出是谁。
    “你的口味，我都记着。今日想吃什么，只管点来。”
    苏晚照抬眼望着他，笑得十分端庄：“与你同席，粗茶淡饭也有滋味。不过你的喜好，我也放在心上。”
    叶舒端起茶，隐约觉得耳熟。
    两人各报一道菜，报完便望着对方微笑。伙计站在一旁，提着笔等了半晌，钟遇安只好接过菜牌，把余下的点齐。
    热菜端上桌，周砚夹了一箸青菜，稳稳放进苏晚照碗中。
    “这道清淡，合你的口味，你尝尝。”
    叶舒的茶杯停在唇边。
    她记得苏晚照明明爱吃辣。她方才报的那道鱼，特意叮嘱了两遍多放辣子，如今望着碗里的白灼青菜，竟仍笑得十分满足。
    这句话她也听过。叶舒瞧着两人一模一样的端正坐姿，再看周砚夹完菜便搁好的筷子，脑中忽然翻出了《道侣相处常见疑难》里那篇用膳范例。
    再往下，该是女方谢过，回赠一箸，以示心意。
    苏晚照果然夹起一箸菜，送到周砚碗里：“多谢你记挂。你也尝尝，别只顾着我。”
    一字不差。
    叶舒看着他们，连下一句都替周砚想好了：照顾你，我心甘情愿。
    周砚含笑道：“照顾你，我心甘情愿。”
    叶舒默默把茶杯放下。背得真好，动作也齐全，连书上那句“含笑相答”都没落下。她教过的东西，总算一样没丢，甚至方才在街上吵得那么响，也没把这篇课文从脑子里吵出去！
    她到底该欣慰，还是该问一句，你们两个当真打算照着这篇吃完整顿饭？范例拢共才几段，吃到一半没词了怎么办！
    苏晚照悄悄看她一眼，见她仍冷着脸，赶紧将手搭上周砚的手背。周砚也坐直了些，张嘴便要接着说。
    “后面不必背了。”叶舒道。
    两个人同时僵住，手还叠在一起。
    “好好吃饭。”她补了一句。
    苏晚照这才把手收回去，小声道：“我们怕您以为还没和好。”
    叶舒心里差点喊出声。和好了就吃鱼！那盘鱼红得半张桌子都看得见，你惦记半天了，夹呀！非得让她亲口准许，你们才敢吃自己爱吃的东西么！
    钟遇安把辣鱼往两人中间挪了挪：“快吃吧，这鱼太好吃了！”
    苏晚照忙着给叶舒添茶，周砚想替她挪盘子，两个人一齐动，袖口差点挂到茶壶。叶舒抬手护住，心里连声求饶。坐好，都坐好！
    许宁将茶壶挪到另一端。
    “二位吃自己的吧。叶道友忙了半日，总得让她也尝两口。”
    叶舒夹菜的手顿了顿。他倒知道她还没吃。
    可那句叶道友又听得她心烦。怎么从他嘴里叫出来，每一个字都这么齐全。她低头吃菜，觉得自己要求实在太多，人家不过劝人让她吃口饭。
    “大师姐，您这趟下山，还回宗授课么？”苏晚照问。
    “回。”
    姑娘明显松了口气：“那就好。我还想着，您若寻着合适的人，往后忙起来，怕是没空了。”
    叶舒咽下那口菜，忽然很想退回方才，让她与周砚再吵一轮。
    她就知道！这顿饭果然不能白吃！
    “授课有安排。”她答。
    苏晚照点头，仍望着她，叶舒只好又夹一筷菜，郑重地吃了起来。眼下这碗饭好像值得她逐粒验过，少看一眼都可能生出邪术。
    钟遇安却接了话：“其实也不必急着回去。大师姐难得下山，多留些日子也好。”
    叶舒刚想应，他又十分诚恳地往下说：“可遇着合意的人了？”
    桌上另有一盘鱼，五碟肉，四样素菜。
    这么多东西，竟堵不住他们的嘴。
    “我的事，我自有打算。”她道。
    这句听来十分有把握。叶舒甚至想劝自己信一信，只要许宁没坐在旁边，这句话便称得上毫无破绽。
    苏晚照赶紧在桌下扯了钟遇安一下。他停住话头，低头看看自己的袖子，又望向她。
    “你问这个做什么？”苏晚照小声道。
    问得好。叶舒端起茶杯，几乎想敬她一杯。
    “能帮着留意。”钟遇安声音也低了，“大师姐平日教我们，总不能她自己的事…”
    “吃饭。”叶舒道。
    三名弟子一齐捧起了碗。
    许宁一直没接这几句话，此刻才将挡在她面前的空碟挪开，让伙计把汤放下。她忍不住看他，他正把袖子收回去，神色平常，问伙计再添一只汤匙。
    倒是替她想得周全，连汤匙少一只都看见了。
    那方才的话呢？他究竟听没听进去？是觉得她说得好笑，还是已经毫不在意，等她另找一个，也同这几个弟子一道说声恭喜？
    叶舒将茶杯放下，忽然觉得亏得慌。自己满心都是他，他还能腾出心思数汤匙。
    苏晚照捧着碗，一时没敢再问，只向周砚低声道：“大师姐还是这么吓人。”
    叶舒看过去。
    “菜！”苏晚照立刻道，“我是说，这菜好吃得吓人。”
    她面前是一碟白灼青菜。
    钟遇安望了眼那盘菜，很识趣地夹了一筷，嘴闭得十分严。叶舒心里简直想拍桌。这回倒知道帮忙了，方才问她有没有合意的人，怎么没先拿青菜把嘴塞上！
    许宁垂下眼，唇边有一点笑。叶舒看见了，更想知道他在笑哪一句，却又问不出口。
    李若真正在吃鱼，剑横放在腿上。钟遇安也瞧见了，找着个稳妥的话题，问那柄剑跟了他多久。
    “十二年。”李若真放下筷子，神情顿时郑重起来。
    叶舒心里咯噔一下。你问它做什么！这一桌人里，好容易有一个刚才安安静静吃饭的！
    “此处受力最稳，落剑时能收得极细。上回斩那些缠在树上的灰根
    ，凡人情念全在旁边，一根也未碰。那种地方，出剑须快，停剑更须快……”
    周砚听得认真，问自己若遇上缠结的术线，能否先从外侧截断。李若真让他先辨清里面是什么，随即讲起落剑的角度，越说越细。
    钟遇安原本只想换个话题，听着也来了兴致，身子渐渐倾过去。
    苏晚照替周砚夹了一口菜，他仍在听剑。她把碗往他手边推了推，他终于反应过来，低头吃了，又朝她笑了一下。
    叶舒看得眼馋，悄悄把自己的碗端近。好吧，她也有菜，自己会夹。那两个人能不能把笑收一收，这里还有个刚替他们劝和、眼下仍无人可抱的大师姐！
    “李道友。”钟遇安等到一个空当，认真问，“你这般爱惜它，往后若有了道侣，见你日日抱剑，介意怎么办？”
    李若真看了看他，又低头看看剑。
    “剑剑没意见。”
    “我说另一位。”
    “尚无此人。”
    钟遇安被堵得没了下句，李若真已将方才没讲完的出剑位置接上，连思路都未曾断。周砚赶紧跟着看，生怕漏掉一处。
    叶舒很想学学他。尚无此人，多好说的一句！偏偏她心里有这么个人，连多看两眼都怕被人发现。
    许宁听到这里，也笑着问了一句落剑的事。李若真直接拿筷子比给他看，几人说得十分自在。叶舒默默喝汤，越发摸不清许宁。
    他同谁都能说笑，到了她这里，称呼有礼，答话周全。若说他生气，他又肯帮忙，若说气消了，那声师姐却一直没再听见。
    饭吃完，苏晚照望了眼窗外，周砚先开了口：“现在过去，来得及。”
    她点头，随即想起钟遇安还要独自交差：“要不我们先陪你……”
    钟遇安指向窗外说道：“摘星崖在那边。你们两个一起去，落日正等着。差事我自己办，这回都听见了吧？”
    两人连忙应了，他才叫伙计结账。
    叶舒起身，苏晚照跟着送出门，迟疑片刻，又凑近一些：“大师姐，钟师兄方才也是好意。您若想找人，我们可以帮着看看，绝不乱说。”
    叶舒脚下一顿，心里已经看见合欢宗的传讯符满天乱飞。她今日刚点头，明日怕是整个师门都来替她挑人，许宁还在旁边看候选！
    “不必。这件事，我自己来。”
    苏晚照终于应了，回去牵周砚的手。钟遇安背好行李，向几人告辞。叶舒叮嘱他们，路上若发现凡人的情绪受术法影响，先护住人，再向宗门报信。
    三人认真听过，才各自御器离开。
    叶舒望着他们飞远，总算不用再防下一句问话。李若真说先去亭边看看程百顺修得如何，带着剑先行，身旁便只剩许宁。
    “叶道友待他们很好。”他忽然道。
    她转过头，心里那点没出息的高兴立刻冒了出来。他居然主动夸她！
    “教过他们，总盼他们好。”她答。
    许宁点点头。叶舒等了一会儿，他将扇子收起，问道：“亭子若今日修好，后续交代完，便可往北了？”
    “是。”
    两人沿街往回走，她那点高兴慢慢没了。
    他想的还是案子。往北去，找出幕后之人，事情办完，便各回各的宗门。他是不是早已连回去的事都想好了，只有她还坐在这里，为他一句客气话高兴半天？
    快到槐树下，程百顺忽然从石桌旁抬起头，手中捏着一页纸，十分欣喜地朝他们招手。
    “找到了！新娘是他师傅！”
    叶舒脚下一停，心里的那点闲心顿时散了。
    她这边连弟子的架都劝完、饭都吃过了，他竟还在替那本话本找新娘！

 62.阵法

    程百顺说完新娘是谁，还想往下讲，叶舒已经伸手按住那本从阵图底下抽出来的话本。
    “亭子呢？”
    他低头看看书，再看看阵图，脸上的兴奋总算退了些。
    “方才看得入了迷。我这就接。”
    叶舒松开手，陶知和已经从旁边将书抽走。程百顺的目光跟过去，镇长立刻把书塞进怀里。
    “接完还你。”
    程百顺叹了口气，捏起阵钉，灵力沿着石桌下的断纹接了上去。叶舒看过落处，确认接得对，才让他指明余下几处断纹。说到正事，他倒答得清楚，对照原图，一处也没认错。
    叶舒听完，心里更想叹气。会啊，明明会啊！这双手要是能少翻几页话本，真真镇的情侣都够在亭子里坐两轮了。
    叶舒将折月山的方位与辨认山形的要点告诉陶知和，又与许宁、李若真一同把新查到的地点传讯报回宗门。剩下的镇内事务交代清楚，就能往北去了。
    陶知和留下陪程百顺接阵，叶舒三人回客栈整理案中记录。到第二日早上，镇长来寻他们，怀里仍抱着那本话本，脸上的笑已经很勉强。
    “昨晚说只余最后一处，今早接。方才我去亭子看，人没在。”
    叶舒把手中的纸放下，她甚至不想再问今早是什么时辰。
    “找过家里了？”
    陶知和答道：“找了，说出门了。阵具还在亭子里。”
    李若真取了剑，许宁也将折扇收好。四人刚到街口，便听见前方一声急喝。
    “走这里！走这里呀！”
    叶舒循声看去，几个人围在树下，石桌上摆着棋盘。程百顺半个身子探过桌面，一只手攥拳，一只手指着棋子，急得那根手指都快替人先落到格子里。
    他面前的白须老者啪地拍开他的手。
    “观棋不语！”
    程百顺立刻把嘴闭上，憋了片刻，还是没憋住：“潘伯，这一步真走不得。”
    “让不让我下？”
    对面另一位老者满脸笑意，伸手护住刚被走错的那枚棋子：“落子无悔。”
    陶知和挤上前，喊两人：“潘长胜，郑闲！你们看见程仙长，也不催他去修亭？”
    潘长胜的手还护着棋盘，头也不抬：“他一来就说我下错了，我得让他看看错在哪儿。”
    郑闲笑道：“我也想看。”
    叶舒面无表情地站在旁边，心里已经想将三个人连桌带棋一并送进亭子。
    程百顺终于望见她，慢慢把前倾的身子收回来。
    “啊，叶道友，这么早。”
    程百顺两只手摊开。左掌写着“先修亭”，右掌写着“莫看棋”。
    陶知和低头看了半晌：“提醒都写了，怎么还在这里？”
    “方才两手撑着桌子，没看见。”
    叶舒瞧了瞧棋桌边沿，居然还有两个淡淡的墨印。
    郑闲又走一步，程百顺的脖子跟着扭过去，扭到一半，自己抬掌挡住眼睛：“不看了，我这就去。”
    叶舒朝亭子的方向一指：“昨晚说的最后一处，还没接？”
    “是。”程百顺放下望向棋盘的手，“那处落点稍偏，我原想先挪过来，再……”
    “算了，我也会一点阵法。”
    程百顺的话停住了。
    叶舒放下手：“回去吧，我来接。”
    陶知和赶紧让开，跟着她往亭边走。程百顺提步追过来，身后潘长胜还喊，等修完回来，方才那步到底该怎么走。
    他差点回头，许宁的扇子在肩旁轻轻一拦：“程道友，先救亭子。棋盘还能再撑一会儿。”
    程百顺终于跟了上来。
    回到亭边，程百顺先从阵具袋里取出原图，铺到石桌上，又去挽袖子。
    “叶道友，笔在袋中，我给你找。此处须得细些，我原本还想将旁边两道一并理顺，往后也省得…”
    “笔拿来。”叶舒道。
    他终于把笔递了出来。叶舒对照原图探过，昨日确实已修得差不多，余下那点活，实在不值得再拖出一个明日。
    陶知和在旁搓了搓手：“仙长可要坐？我去搬张凳子。”
    “不必。”
    “茶呢？方才出来急，我这就烧水。”
    “也不必。”
    叶舒心里已经催上了。她将先前拿出来核方位的地形图放在亭外凳上，转头请许宁定住阵中灵力。李若真替她圈好图上山的位置，仍放回原处，便守在亭口，以剑意拦住来往行人。
    许宁应声展开折扇。叶舒借着他托住的那点光，抬笔将断处一气接上，亭柱上的淡光绕过一圈，便安安稳稳地收进了石桌下。
    “接好了。”
    陶知和还没来得及进小屋。
    程百顺一边的袖子挽好了，另一边刚捋到一半，手停在那里，望着她，半晌才道：“我还想同你说，这一处接上以后，另有个地方须得……”
    “顺手接了。”
    他俯身去看，原图翻到背面，又翻回来，终于把挽袖子的手放下。
    “这就都好了？”
    叶舒将笔递回去：“你看看。”
    程百顺催动原阵，亭中的灵力平稳转了一周。他站在里面，半晌没挑出毛病，倒是许宁先收起折扇，说了句：“接得很好。”
    陶知和看看恢复如常的亭子，又看看她，终于忍不住问：“叶仙长，您不是合欢宗的弟子么？怎么连阵法也会？”
    叶舒平静道：“修行之余，亦可兼习诸艺。阵法于护身、助人皆有用处，多学一些，出门行事也方便。”
    答得十分得体。她心里却已经把自己那七十年翻了出来。留级这么久，送走一届又一届，总不能成天坐着等下一届来吧！这也学一点，那也学一点，学到如今，亭子坏了她能修，道侣吵了她能劝，唯独自己的结业令，至今还没混到手！
    陶知和听得肃然起敬：“难怪仙长有这样的本事。”
    叶舒颔首受了，心里赶紧催他换个话题，夸到这里便好，千万别再问学了多少年。
    程百顺已将阵钉收齐，朝几人郑重作了一揖：“耽搁大家，是我的错。余下收拾、往后养护，都交给我。今日回去，我就把这毛病改…”
    陶知和看着他。
    程百顺顿了顿，自己也笑得发苦：“又推到回去了。现在改，现在就改。”
    他说完，当真低头将泥灰扫净，连散在石桌下的笔帽也找了回
    来。叶舒撤去入口的禁制，告诉镇长可以用了。陶知和摘下停用的牌子，将话本递还，他看也没翻，直接塞进袋底。
    潘长胜与郑闲偏在这时追来，一人抱着棋盘一边，棋子全摆在上头，竟把那盘没下完的棋一并抬来了。
    “程仙长，快来评评！”潘长胜老远便喊，“他说方才那一步不算！”
    “他趁你走了又悔棋！”郑闲不肯示弱，将棋盘往前一送，“你瞧，还给挪回去了！”
    程百顺的目光落到棋盘上，手指已经抬了起来，忽然又攥回掌中。
    “不看了。我今日开始改拖延的毛病，二位莫再引我。”
    叶舒看着他那只快攥出汗的拳头，心里竟有些佩服。棋都抬到眼前了，还肯把嘴闭上，这回像是真下了决心。潘长胜又指错一格，他喉结动了动，硬是把脖子转向亭柱。
    陶知和望望干干净净的亭子，又看看严阵以待的程百顺，叹了口气。
    “程仙长，阵都修完了，东西也收好了。眼下您想干什么就干什么去吧。”
    程百顺愣住：“……能看了？”
    “能。”
    潘长胜趁机把棋盘又递近些。程百顺这回没忍，伸手便点了下去。
    “这里！我方才就想说，你怎么又把它挪回来了！”
    郑得闲当场大笑，潘长胜急着辩，两人扯得棋盘一歪，李若真伸手扶住：“放稳了再吵。”
    三人便抬着棋盘到亭外树下坐好。程百顺坐下之前，还特意回头向陶知和确认：“今日这里确实没别的了？”
    镇长挥了挥手。他这才放心低头，接着评那一步棋。
    街上有人驻足，问亭子是否修好，陶知和高声答了，接着又特意叮嘱，有话进去慢慢说。
    “叶道友。”
    许宁在旁边叫她，手里拿着她方才放在亭外凳上的地形图。她接过，看见折月山的位置已由李若真圈出，便折好收回袖中。
    “多谢。”
    “不必。”
    两句话一来一回，叶舒心里又开始嫌弃自己的嘴。她抬眼，许宁正在看亭子的匾。那三个字悬在头顶，风一吹，匾下的细绳轻轻碰到横木。
    叶舒很快移开目光。他帮着修阵，也替她拿图，开口却仍是叶道友，客气得她挑不出一句错。
    莫非他已经斩情斩完了？她这边还惦记他肯不肯多说两句话，他那边早已修行圆满，只等案子查清，就能回无情道交结业报告。姓名叶舒，情劫已过，下面再盖一个准予结业的大印。
    她越想越不甘心。合欢宗的实操迟迟过不了，倒先替无情道送出去一个！想问他，又怕他当真点头，连最后这点胡猜的余地也不给她留。
    李若真收了入口处最后一点剑意，过来问什么时候往北。叶舒说顾万里已经指清位置，待将镇中的后续交代好便可动身。许宁也点头，三人便准备回小屋收整带走的东西。
    陶知和端着一壶新茶从屋里出来，恰好将他们拦住。
    “几位且慢。忙了这些时候，好歹坐坐再走。”
    叶舒本想说在屋里也能喝，镇长已经侧身让开，朝新修好的亭子一指，目光在她与许宁之间转了个来回。
    “尤其二位仙长。”

 63.并非道侣

    叶舒才替人修好亭子，镇长已经惦记着把她修一修了。
    “我们之间无须用这个。”叶舒道。
    许宁也开了口：“镇长费心了，我们并非道侣。”
    两句话几乎撞在一处。陶知和提着茶壶，目光在二人脸上来回转了一圈，神色越发笃定。
    “我也还没问是不是啊。”
    叶舒心里顿时一噎，她看向许宁，他已将扇子收好，脸上没什么笑意。
    并非道侣。说得确实，一字没错。
    陶知和赶紧道：“同行这些日子，若有哪里没说清，坐下说说也好。”
    “没有误会。”
    叶舒说完，才发现许宁也说了同样的话。
    李若真抱着剑站在旁边，看了看两人：“倒是很齐。”
    齐有什么用！叶舒心里想，先前怎么不齐？她想着同门合修，他想着无情道的修行，认门派时但凡这么齐一回，也不至于走到如今。
    陶知和已经将茶壶放到亭里的石桌上，倒了三杯，朝他们招手。
    “那不谈误会。茶都沏了，几位喝一杯，歇歇脚。先前在屋里给人让座，如今修好的亭子，总不能一次也没坐过。”
    叶舒瞥了眼那三只杯子，又看看李若真。
    三个人喝茶，应当没什么。
    李若真很自然地往里走，她也跟着过去。许宁最后入亭，在她对面的石凳上落了座，李若真伸手拿茶，连喝两口，随即抬头望向亭顶。
    “此处的剑意，我再收干净些。”
    他放下杯子，又出去了。
    叶舒：“……”
    你怎么这时候想起剑意！方才不是已经收过了么！
    李若真果真在亭外停下，抬手从石阶缝隙里收起一缕极淡的余光。叶舒连叫他回来的理由都没找到，陶知和已往外退了两步。程百顺刚在树下评完那步棋，见这里有茶，也凑过来，被镇长一把拽在亭外。
    亭里只剩两个人，三杯茶。
    叶舒看了一眼那只空出来的石凳，心里恨不得把剑请回来坐，哪怕它不说话，至少也能凑个数。
    檐下的阵纹轻轻一亮，温和灵力拂过她的衣袖，还未近身，便被护体灵息挡开。对面的许宁也毫无反应，仍是原先那副端正坐姿。
    叶舒早知会如此。供凡人静心的阵法，遇上修士日常防护，连衣角都透不过去。
    她端起茶杯，抿了一口。
    其实也用不着亭子。她想问的话就在嘴边，从七情班带到这里，翻来覆去，一共也没几个字。
    你当真只为斩情？
    问啊。桌子这么小，人就在对面，又没藏进哪个秘境，难道还得她御风绕着追一圈，才找得着开口的地方？
    许宁抬眼望来，叶舒的手指在杯沿停住。
    “茶可还烫？”他问。
    “不烫。”
    “那就好。”
    叶舒低下眼，心里已经想把这三句话全倒回壶里重新沏过。她攒了这些日子的勇气，最后只证明了一件事：镇长沏茶，温度正好。
    许宁没有再开口，她也没再喝。
    倘若问出口，他答是呢？她要如何接？恭喜许道友道心大成，可惜在下受用不尽，还得回去独自难过一阵？
    她才不要恭喜他。
    叶舒将杯子放回桌上，目光落到许宁指边的折扇。那
    陶知和在外头探头探脑，终于忍不住喊了一声：“两位，茶够么？”
    “够。”许宁答。
    “那……可还有想说的？”
    叶舒看着桌上三只杯子，忽然很想问镇长，能不能把李若真叫回来。他的茶还在这里，一个人占一个位置，总得坐全。
    许宁的手落到扇骨上，半晌才道：“叶道友若有事，可以说。”
    这话把她想好的问句全堵在喉间。
    可以说。听来倒很宽厚，仿佛他已没什么牵挂，只等她交代一句，就能将此事妥帖收好。叶舒攥了攥袖口，心里那点委屈忽然涌上来，他怎么不先说？难道惦记旧事的始终只有她一个？
    “你呢？”她问。
    许宁望着她，指腹在扇骨上停了片刻。
    “此去折月山，旧谱上的地方就走到头了。”
    “嗯。”
    叶舒听着，心里慢慢凉下去。
    她在想他们，他在想折月山。若再接着问，恐怕连山有几座峰、路程有几千里，都能同她说个清清楚楚。
    “到了再看。”她道。
    许宁应了一声。桌上的茶渐渐没了热气，谁也没再碰。
    亭外忽然响起陶知和压低的声音：“程仙长，方才验过，确实好了？”
    程百顺也压低声音：“叶道友亲自接的，我也看了。”
    “怎么半天没动静？”
    “他二位的修为，亭子哪里够得着。”
    镇长哦了一声，低头看了看亭柱，又问：“那多添些灵石，能不能稍管用些？镇里还存着几块。”
    程百顺立即把刚收好的阵具袋抱紧。
    “您先留着。这阵照凡人能受住的灵力修的，真添到能碰着他二位，旁人进来怎么办？”
    陶知和抬头正撞上叶舒的目光，连忙道：“我就问问。”
    叶舒面上平静，心里已经想把镇长那几块灵石锁回去。为了听她同许宁说句话，连亭子都要重修！这话有多金贵，她本人怎么不知道？若早知修完还得自己坐进去开口，方才接最后一笔时，她至少该先让程百顺请顿饭，补一补眼下这份难熬。
    陶知和终于歇了添灵石的念头，李若真却在旁认真听了全程，忽然问：“这亭子还管剑么？”
    叶舒抬起头。
    李若真已将剑捧到程百顺面前，认真得像方才在问下一处怎么查。
    “若我带它进去，能听见它同我说话么？”
    程百顺看看剑，再看看他，嘴张了张，居然没立刻答出来。陶知和却先让开路，仿佛亭中一直坐不出结果，换谁来试都行。
    叶舒主动往旁边挪了些：“进来坐。”
    李若真眼睛都亮了，抱剑入亭，小心将它横放在方才空出来的石凳上，剑柄朝着自己。他另选一张石凳坐定，便微微俯身，像怕错过极轻的一句话。
    叶舒望着那柄剑，心里一时竟有几分感激。她方才才想过请它回来
    ，它还真来了，够意思！
    程百顺跟进来，赶紧解释：“李道友，亭中只能助人静心开口，它原先若不能说话……”
    “所以我问你呢。”李若真道。
    程百顺给他问得又停了一下，最后老实道：“不能。”
    李若真低头看剑，神色明显遗憾，却仍把剑身放平了些。
    陶知和瞧着他那副认真模样，忍不住道：“也未必要它先说，您有什么想同它说的，先说几句？”
    叶舒想拦，已来不及。
    “今日修亭，西侧散出来那道灵力，你拦得很稳。”李若真开口便夸，“收势也好，比前些日子还利落。往后遇到贴人心神的术线，咱们仍照这个法子……”
    程百顺默默往后退了半步。
    陶知和原本还在点头，听到他讲哪次出剑的角度，点头渐渐慢了。叶舒端着凉茶，看镇长一会儿看看剑，一会儿看看人，终于明白此番请进去的这位，根本用不着亭子帮忙。
    他自己就能说。
    李若真讲到兴起，握住剑柄，随手挽了一点剑光，刚掠过石桌，又稳稳收住。陶知和下意识护紧茶壶，程百顺一把按住亭柱。
    “里面还有阵！”
    “我看着。”李若真将剑放回去，“不会碰。”
    他语气笃定，连带着夸了一句剑剑有分寸。陶知和没能插上话，抱着茶壶，头一回露出想请人出去的神色。
    叶舒心里终于松动一点。请她说话难，请李若真闭嘴，镇长也得另想办法。
    许宁在旁边轻轻咳了一声：“李道友，剑上的水。”
    方才杯底带出的两滴茶落在剑鞘旁，李若真立即住嘴，掏出干净软布，把剑抱回来仔细擦过。陶知和抓住机会，往亭口一让。
    “外头亮堂，您出去瞧，更看得清楚。”
    李若真果然起身。叶舒跟着站起来，许宁也离了座，镇长望着空出来的石桌，一口气只松到一半，又想起最初请进来的是谁。
    “二位这就走了？”
    “去收东西。”叶舒道。
    她越过亭口，陶知和还想说什么，终究只朝她点点头。
    程百顺拎起脚边的阵具袋，抬头问李若真：“道友方才那一下，怎么收得那么快？”
    李若真擦剑的手停住，神情重新郑重起来。
    陶知和一把将程百顺拉到身边：“等人家喝口茶！您刚才还没听够？”
    叶舒往小屋走，心里明明想笑，余光碰到身侧的许宁，又慢慢安静下来。亭里问来问去，李若真至少问清了剑剑眼下不能说话，她却连许宁究竟想不想同自己说，都还不知道。
    门上那块“合欢宗临时办事处”的牌子仍挂着。她抬手将系绳解开，许宁伸手托住下沿，等她取稳才松开。
    “这个要带走？”他问。
    “留给镇长。”
    许宁点头，让开门口。叶舒抱着木牌进去，心里忽然冒出一个荒唐念头：她替这么多人收好了尾，轮到自己，竟连一句像样的问话都没留下。
    好歹还有案子。她把木牌放在桌边，展开折月山的图。
    “收好就走吧。”她道。