《嫁给隔壁小书生》 1. 楔子 安陵县的静水村，隐于钱来山的山坳里，是个极小的村子。合村上下，不过五十三户人家。 不过，凭借着灼灼硕华的十里夭桃和澹澹生姿的一川烟水，静水村在安陵县，也是无人不知，无人不晓的。据说，无论前朝还是本朝的皇族，都曾在南狩途中，流连于此处美景，盘桓不去。 是以，无论朝代兴衰更迭，这个弹丸小村的村民，倒是过得十分安逸美满。 不过，这世间之事，皆是利害相生的。笼禽饱食，必琢其樊，槛兽养颐，反爪其棂。 这不，在一个歌舞升平，细雨如丝的夜里，一位美貌的小妇人，背着包袱，偷偷摸摸地，跑进了钱来山。 她一路飞奔，频频回望。直至静水村的方向，除了潺潺雨帘，再看不见任何景象，她方才停住脚步，扶着树干粗喘。 最后一次回望，她的眸色是复杂的，似是有些遗憾，又有些不舍，却唯独没有犹豫。 雨脚斜飞，打在漫山的桃枝之上，不闻嘈切之声，唯有沙沙细响。落花碎影中，这小妇人不知想起了何事，眼底氤氲起了缱绻缠绵的羞涩和憧憬。 现下，她已经到了半山腰的一处密林，平日里人迹罕至。四周虽是黑漆漆的，可她却并不害怕。 待喘足了气，这小妇人白皙的手指，攥紧了包袱，又抬步向前跑去。 这时，静谧的林子里，忽地传来了一阵“窸窸窣窣”的响动。 小妇人脚步一顿，水样的眸子睁圆，开口问道：“谁在那？” 没有人回应，林深之处，却有开满桃花的树枝摇了又摇。 此地素无山匪贼寇，莫非……是相约之人来接她了？ 小妇人眸光一亮，向林子深处探了几步，柔声唤道：“清郎，是你吗？” 她抬起纤腕，轻轻拨开遮目的桃枝，却被眼前的景象惊得怔住！ 那是一名身着玄色男装的美艳女子，正神色慌张地，轻摇着怀中婴儿。 “你……”小妇人用手指着那女子，向后退了几步。 女子抬眸掠她一眼，眼神凌厉如刀锋。她怀中的孩子本就睡得不安稳，被这一惊扰，立时便要醒来。 小妇人被那眼锋所慑，转身欲逃，婴孩撕心裂肺的啼哭声却猛地穿透雨夜。 “哇哇哇——” 这哭声如同利剑，直刺人心。那女子顿时慌了，更用力地摇晃着女儿，似是生怕这孩子的哭声引来什么人一般。 不过，当过阿娘的人，大抵都通晓这哭声的含义。小妇人眼底涌起一片疼惜，不由又转过身，向那对母女走去。 女子感应到她的靠近，周身瞬间腾起凛然杀气。然而婴儿的啼哭让她懊恼不已，一时竟腾不出手来应对。 小妇人瞧了几眼那白白嫩嫩的婴孩，面露柔色，轻声道：“囡囡饿了。” 饿了？ 女子一脸惊讶，柳眉微蹙，看向怀中。 那婴孩仿佛感知到母亲的注视，小手小脚踢打得越发用力，哭声也更加洪亮。 这劲头竟然是因为饿了？女子有些怀疑地看着小妇人。 那小妇人心下明了，这多半是个初为人母的新手。于是，她微微一笑，自自然然地从女子手中抱过婴孩。 那女子见她抱孩子的手法娴熟，神情柔和，便也没加阻拦。 只见小妇人熟练地将婴孩胖嘟嘟的手臂塞回襁褓，柔声哄着：“囡囡不哭，肚子饿了是不是？” 果然，双臂被牢牢束缚后，婴孩似觉安心，哭声渐弱。 小妇人见方法奏效，抿唇一笑，随即利落地解开胸前衣襟，将乳汁塞入婴孩口中。 “这……” 女子虽是孩儿生母，却未曾亲身哺育过。见这陌生妇人如此“坦荡”地喂养自己的女儿，她不禁面颊微热，微微垂眸。 那婴孩却比母亲大方得多，使出全身力气，一张小嘴拼命吸吮起来。 一时间，“咕嘟咕嘟”的吞咽声，竟比穿林打叶的雨声更为响亮。 小妇人看着婴孩一鼓一鼓的粉腮，心中暖意涌动，眼角却湿润了。 那个她怀胎十月、亲身哺育的孩儿，从此，便是没娘的娃娃了。夜里他若饿了，是否也会这般哭泣？ 愧疚的泪水，顺着小妇人的面颊，流淌下来。泪水流过鼻际之时，小妇人忍不住抽噎了一声。 正瞧着自己女儿安稳的模样出神的女子，忽见小妇人落了泪，一时有些无措。 她素来不擅长安慰旁人，但面对这个喂饱了自己女儿的恩人，她终究是感激的。 “你哭了？”那女子蹙了蹙眉，开口问道。声音清冷却极为动听。 小妇人微微惊讶，忙抬起一双含泪的眸子看向女子。 方才她的注意力全在婴孩身上，未曾细看。此刻端详，才发现这女子美得不可方物。她肤白胜玉，眉似远山，衬得一双琥珀色的眸子清亮无比。鼻梁高挺，樱唇饱满，虽与汉家女子相貌略异，却自有一股尊贵冷凝的气质，令人不敢亵渎。 小妇人正要开口说话，却忽觉脖颈儿一痛，眼前一黑，软软向一旁栽倒。 女子因这变故一惊，反应却极为迅捷。一只手臂稳稳接住即将落地的婴孩，另一只手臂疾振，一根软鞭已携凌厉风声，直袭向偷袭者。 那人闪身避过，急道：“阿姊，是我！” 女子目光扫过对方面庞，看清是妹妹雪萝，神色稍缓，步伐凌乱地抢上前几步，急切问道：“雪萝，他……他如何了？” 雪萝垂下眼眸，玉白的脸隐在树枝暗影中，低声道：“他……自尽了。” 寥寥数字，恍如晴天霹雳。女子悲痛欲绝，身形晃了晃，几乎站立不稳。 雪萝赶忙上前扶住阿姊，顺势将她怀中女婴接过。 “沉舟，沉舟……是我害了你……”女子樱唇翕动，喃喃念着情郎的名字，泪如雨下。 那般痛彻心扉的模样，任谁瞧了也不禁动容。雪萝正自犹豫，要如何劝慰阿姊，却在电光火石间，猛然见到阿姊抽出腰间匕首，向自己的心口刺去！ “阿姊不可！”雪萝大惊失色，闪身扣住她手腕，泣声劝道，“你就算不可怜雪萝，也要可怜可怜这刚满月的孩儿啊！” 女子缓缓侧头，看向那玉雪可爱的婴儿。女婴正裹着拇指，眨巴着大大的眼睛望着母亲，似是不解她为何落泪。 纵然如此，女子的眼神依旧空洞茫然，似是盛满绝望的深渊。雪萝咬了咬唇，终是下定决心般，从怀中取出一个小瓷瓶，迅速倒入女婴口中。 “雪萝！你做什么？”女子见她给女儿喂药，骤然回神，厉声喝问。 雪萝抬眸，声音轻颤却坚定：“阿姊……留她一息，护你一念。” 女子瞳孔皱缩，疯了似的扯开婴儿的襁褓——果然见那稚嫩的胸口凝着一颗胭脂痣。她神色大变，指着雪萝的指尖不住颤抖：“是谁……是谁指使你这般做的？！” 雪萝却异常平静，目光温柔地落在婴儿脸上：“没有旁人指使。阿姊心中有夫君，有孩儿，可雪萝在这世上，却只有阿姊。”她轻轻抚过婴孩的面颊，“这子母蛊对阿妩并无妨碍。十八岁前，只要阿姊安好，她便无 虞。待阿妩年满十八，此蛊自会消散。” 说罢，她“扑通”一声跪倒在地，恳切道：“雪萝已探查清楚，山下的村里，有一户妇人今夜即将临盆，稳婆已经到了……待稳婆一走，咱们便可悄无声息地将阿妩送去。” 女子没有答话，绝美的面上哀戚至极。 她的沉舟走了。现下，她心中只有一个念头，黄泉路上，他一个人会不会孤单，是不是还在怪她恨她？ 视线渐渐模糊，泪水无声滑落。怀中的婴孩在小妇人喂饱后不再哭闹，此刻已然酣睡。粉嫩的小脸上满是恬静，小嘴时不时嚅动着，仿佛仍在回味乳汁的甘甜。 这是在她腹中孕育了九个月的小生命，有着酷似沉舟的轮廓，与她的眉眼。 若她此刻不顾女儿性命，他日黄泉再见，沉舟可会怪她？ 温热的泪水，一滴一滴，滴在婴孩的脸上。那婴孩感受到面颊痒痒的，忍不住皱了皱小鼻子。 雪萝看出了阿姊眼中的不舍，膝行两步，拽着阿姊的衣袖，哀求道：“阿姊，要破晓了……” 女子闭目长叹，将婴孩紧紧抱在怀中，转身向山下走去。 “是！”雪萝喜道，急忙起身。 然而当她的目光扫过倒地的小妇人时，眼中寒光乍现。 “雪萝，你要做什么？” 女子虽已转身，却敏锐地察觉到杀意。不及多言，袖中软鞭已凌厉挥出！ “啪”地一声，雪萝正刺向小妇人颈处的匕首应声落地。 “这妇人瞧见了阿姊的面容，留不得……”雪萝吃惊，看向女子。 阿姊一向杀伐果断，今日怎会动恻隐之心？ 女子眉心微蹙，清冷眸光掠过小妇人半敞的衣襟。方才，是她哄好了哭闹的女儿，给了她母亲的怀抱与乳汁。况且……她应当也有一个正在吃奶的孩儿吧？ 思及此，纵然心冷如铁，也无法再下杀手。 “走！” 女子摇头，抱紧女儿决然离去。 雪萝眸色深沉，不甘地收起匕首。当她的目光再次扫过小妇人面容时，忽觉有异，急急开口：“阿姊，这妇人好似……” “快走！”女子不容分说，冷声斥断。 雪萝不敢再多言，蹙眉瞥了一眼地上的隐患，快步跟了上去。 雨势渐息，雾气渐起。远远望去，林浮虚白，似是云填幽壑一般朦胧。 两个玄色的身影，一前一后，向山坳走去。在这山雾中若隐若现，如同山鬼。 东方既白，天色将晓，可远山之巅的那一抹亮色，仍旧被薄雾掩盖着。 静水村在这青墨色的晨霭中，寂静如斯，连司晨的雄鸡都未曾啼叫。 唯有一户农家的烛火，从昨夜燃至此刻，未肯熄灭。 卧房内，血腥气扑鼻，血水浸染草席，早已气绝的产妇无声躺着。便是经验老到的稳婆，见此情形也不禁微微色变。 她搓着手，满面同情地望向床边的男子。 那男子怀抱襁褓，枯坐在亡妻尸身旁，犹如一尊失去魂魄的石像。 忽然，一声响亮的婴儿啼哭，划破了农舍的死寂。 男子布满血丝的双眼动了动，干裂的嘴唇轻轻翕动。 大滴大滴的泪水滚落下来，打湿了婴孩的襁褓。 那婴孩忽地止住啼哭，睁着一双清澈的琥珀色眸子，目不转睛地望着眼前泪流满面的男人。 这是她降生以来，见到的第三个——对着自己哭泣的人了。 这三千世界、滚滚红尘中人，为何都这般爱哭？ 2. 第一章 刚一进九月，钱来山的山坳里，便落了两场雨。 空山新雨，洗落了半山的鲜桃。山溪水涨，裹挟着落桃，似是一汪胭脂锦缎，缓缓流泻下来。 溪畔早就蹲满了人，岸边竹筐和木盆堆得小山一般。 苏禾身着平日常穿的鹅黄半臂衫和水红襦裙，提着两个箩筐，方走至村口，便听见了溪边的笑声和水声。 日光下，孩童们嫣红的指尖，赤膊汉子肩背上晶莹的水珠，白发老苍手中饱满的桃儿，皆被镀上了一层秋日的明黄，看得苏禾抿嘴笑了起来。 这时，一位浓眉大眼的青年郎君在人群中发现了那抹水红色的身影。他赶忙从溪中捞起一个又大又红的桃子，伸手递给苏禾：“阿禾妹妹，来捡桃子。” 那郎君宽肩窄腰，身材健硕，裸露在外的古铜色胸膛，泛着微微的光泽。此刻，他笑吟吟地望着苏禾，露出一排白白的牙齿，瞧着比他手中的那只鲜桃，还要好看几分。 苏禾却并没有接过桃子，摇头笑道：“多谢杨阿兄好意，我要去镇上，就不下水了。” 她身子弱，若是被阿耶知晓她这般天气去嬉水，定要被狠狠教训一番。而若是阿耶知晓她同杨家阿兄亲近，更要狠狠再教训她一番。她是不会平白去触阿耶霉头的。 “阿禾，又要去镇上啦？” 在一旁默默看了半晌的一位中年妇人，终于忍不住开口问道。那妇人白白胖胖，梳着一副堕马髻，全无山野村妇的粗鄙模样，只是一对三角眼，瞧着不大平易近人。 苏禾点了点头，脆生生答道：“张二婶，我听说这两日重阳庙会很是热闹，想去瞧瞧。” 张二婶闻言，眼珠子滴溜溜一转，又向苏禾的箩筐里张望着：“阿禾，这箩筐里，装的是什么呀？” 苏禾提着箩筐的手，微微攥紧了些。 她不自觉地将箩筐向身后移了移，笑道：“带给阿耶的东西。” 说罢，她对着溪里疯得最开怀的男童招了招手：“小五儿，咱们走。” 那男童约莫六七岁，虎头虎脑的，一见苏禾叫他，黑黝黝的面上立时绽出了一个大大的笑容。 他熟门熟路地跑至苏禾身边，仰头问道：“阿禾姊姊，要去镇上吗？” 苏禾点点头，将一只箩筐交给他，眨了眨眼道：“再拿个木桶。” “阿禾姊姊，又要做炙鱼吗？”小五儿眼睛一亮，兴致勃勃问道。 阿禾姊姊前次做的炙鱼，也不知放了什么佐味的香料，竟比杨旭阿兄去年给他那只炙野兔腿还好吃！ 苏禾未曾回答，眸子却闪过了一抹笑意。 小五儿兴奋地欢呼一声，转身跑进溪中。他寻了一只又大又结实的木桶后，正要奔向苏禾，却又忽然想起什么，从溪里捡出两个大桃子，笑嘻嘻拿到苏禾面前：“阿禾姊姊，给你一个。” 苏禾笑眯眯接了在手里：“多谢小五儿！” 说罢，二人一人背着一只箩筐，向山路走去。 “这丫头，这些时日把自己关在院子里又烧又磨的，定然又鼓捣出什么好东西去镇上卖了！”张二婶挤眉弄眼地对杨旭说道。 听出张二婶言语中的嫉妒，杨旭并没有答话。他垂眸看了看手中的鲜桃，提起自家的木盆，迈开长腿，向家中走去。 苏禾和小五儿吃饱了桃子，步履愈发轻快起来，不多时便走到了山涧处。 刚下完雨，山涧不如平日里清澈，水势也比平日高出一些。小五儿人小腿短，提着木桶向水中走了几步便有些胆怯了。 “阿禾姊姊，这水比平日深。” 苏禾笑笑，赶紧提着小五儿的衣领，将人拽了回来：“谁说今日咱们要捞鱼了？” “不捞鱼？那咱们来这做什么？”小五儿好奇地看向苏禾。 苏禾对从自己的箩筐中，拿出一只小铲和一双竹箸，对小五儿眨了眨眼，笑道：“找宝贝！” 说罢，她便脱了鞋袜，踩在岸边的石头上，蹲下身来，用小铲挖着石头缝里中的泥沙。 宝贝？这河滩上能有什么宝贝？小五儿更加好奇了，凑到苏禾身边，也瞪大了一双眼睛瞧着。 只见，苏禾的小铲在泥沙中翻找着，“叮”地一声，那小铲触到了一个硬物。苏禾那双又大又圆的琥珀色眸子，便溢出了惊喜。 “这是河螺？” 小五儿看着苏禾用竹箸，灵巧地将那个铜钱大小的、有着青褐色螺纹的田螺从泥沙中夹出，颇为惊讶地问道。 苏禾点了点头，拿出另外一只小铲递给小五儿，笑道：“小五儿，你也同阿禾姊姊一起捡河螺，今日咱们就吃河螺。” 小五儿皱眉看着那颗浑身是泥的河螺，虽是不情愿，却也接过了铲子。 “阿禾姊姊，这东西能吃吗？”小五儿一边挖着，一边将信将疑地问苏禾。 这河螺他倒是常见，同村里的小伙伴一同玩水时，偶尔也会捡来当石子打水飘玩，可唯独没听人说过，这东西还能吃…… 苏禾看着自己乖乖的小跟班，微笑地安慰道：“放心吧！若是不好吃，阿禾姊姊今日多给你两个铜板。” “当真？”小五儿听了，眼睛都亮了。 这两年，阿禾姊姊每次去镇上，都会叫着他打下手。这下手并不白打，他每次都会得到阿禾姊姊给的两个铜板。不过，阿禾姊姊也给他提了个条件，只一条——不准将她在镇上所做之事讲给村中之人。 小五儿有些想不通，阿禾姊姊不过就是去镇上卖些新奇玩意儿，比如有油炸藕片、糖霜坚果这类吃法新奇的小零食，还有什么珍珠奶茶、焦糖爆米花这些名字都很是拗口的零嘴儿。这有什么好瞒的呢？ 不过，他这个差使，已经让他吃到了许多好吃的吃食，又攒下了超越同龄人的“财富”。他自然是不会将阿禾姊姊的秘密告诉旁人的。 想到今日兴许还能再多两个铜板，小五儿喜上眉梢，捡河螺的动作，自然是更加麻利了些。 眼见着河螺装了一大桶，苏禾擦了擦额角的细汗，心中开始盘算，到底是做香辣螺蛳，还是做醉螺？ 这时，小五儿忽然反应过来，问道：“阿禾姊姊，咱们为何不等从镇上回来时再捡河螺？” 难道，他们还要拎着这一大桶河螺去镇上转悠一天不成？ 苏禾提着 木桶走到河边，笑道：“这河螺在烹饪之前，先要让它们将腹内的泥沙吐净，口感才会弹嫩细腻。” 说罢，她便招呼小五儿过来，教他如何洗河螺。 小五儿吭哧吭哧洗着河螺，苏禾则从蹲在一旁，从荷包里拿出了一个糯米纸包裹的赤红色的小糖球，放入了口中，有滋有味地吃了起来。 小五儿瞧见，忍不住咽了咽口水。 这个阿禾姊姊，哪里都好，长得好看，为人可亲，性子聪敏，心思活络，极会做生意。只是，就是生性有那么一丢丢“懒”，比如，洗河螺这些体力活儿，她就从来不会染指的…… 不过，话说回来，阿禾姊姊也从来不会亏待他。就好比现在，她瞥见自己的馋样，便立时也塞了一个糖球在他口中。 随着那一层薄薄的糯米纸在舌尖化开后，果然，小五儿便吃到了糖霜的甜味。不过，还未等甜味游移到喉头，酸酸的味道便在口中蔓延开来，刺激得他涎水直流。 为了用糖霜中和酸味，小五儿快速将那小糖球在口中嚼了嚼，可待他咽下之后，又觉回味无穷，意犹未尽。 “阿禾姊姊，这小糖球叫什么？”小五儿眨巴着眼睛问道。 苏禾点点头，笑着答道：“这叫红果团子，好不好吃？” 果真又是一个没听过的零嘴儿，小五儿猛猛点头：“酸酸甜甜的，真好吃！” 说罢，他的那双机灵的小眼睛，又向苏禾的荷包看去。 这时，一阵“得得得”的马蹄声由远及近，最终，停在了距两人不远处的岸边。一位青年郎君勒马而立，于逆光处看向二人。 可这二人正一边聊天，一边洗河螺，忙得不亦乐乎，连头都没抬一下。 半晌，那马上的郎君轻咳一声，讪讪开口道：“小娘子，小郎君，请问这条路，可是去往桃源镇？” 苏禾和小五儿听见有人说话，微微一怔，对视一眼，才齐向那郎君看去。 那人骑在一匹通体乌黑的骏马之上，一身戎装，却掩不住劲腰长腿的高大身形。因他骑在马上，苏禾仰头仰的脖颈微酸，便站起了身来。 她觑着眼瞧着，逆光中，那郎君的面目逐渐清晰起来。 许是从戎的缘故，那人的肤色不是大稷时下主流审美推崇的白皙，而是健康的小麦色，但他浓眉大眼，眸若星辰，唇薄如剑，颌线如削，自有一种英武凌厉之气。 桃源镇这样一个弹丸小镇，可是从没听说过有这样的人物，苏禾歪头看着马上的郎君。 当今天子崇尚长生之术，无心朝政，西南边境安国蠢蠢欲动，近几年已与大稷兵戎相见。是以，近些年来，武将在大稷颇受尊崇。 显然，小五儿也被这人气魄震慑住，手中装着河螺的木桶“啪”地掉进了河里，溅起一片水花。 苏禾一边伸手挡着飞溅过来的水花，一边向后退了两步。 然而，河岸边的卵石形状各异，大小不一。她一不留神，踩在了一块尖锐的石头之上，忍不住“哎呦”一声，向一旁栽去。 “女郎小心！”那郎君见苏禾要跌进河水中，忍不住飞身下马，向苏禾身边奔去。 3. 第二章 谁知，那郎君还未等跑出两步，却见苏禾已是灵巧一跃，两只脚丫稳稳站在了浅浅的河水之中。 清澈的河水带着初秋的微凉，在她白嫩嫩的双足上缓缓流过，温暖的日光折射上去，那十根小巧的脚趾，好似珍珠一般白皙可爱。 两条在石缝间躲藏的小鱼，似是被她惊了好眠，围着她的脚丫不停地游来游去。 苏禾低头瞧了一眼，心道，幸好没有踩到这两个小家伙儿。 那郎君没想到这小姑娘竟如此灵活，放下心来，口中却仍旧客气地问道：“女郎无妨？” 苏禾用手擦了擦渐在面颊的水珠，抬眸对那郎君答道：“无妨。” 她唇边挂着浅浅的笑意，赤足走上了岸边的大石之上。那郎君着实太高，她站在大石之上，才堪堪过他肩头。 秋日的暖阳在冲破晨间的迷雾后，似是仍带着夏日的热烈，倾泻在了少女的身上，让她看起来宛如一个山间的精灵。 那郎君微微垂了眸，对苏禾拱了拱手道：“某方才唐突，望娘子莫恼。” 苏禾微一怔愣，心道，这郎君谈吐如此有礼，不像是个武夫，倒似个书生一般，想来是个有些家世的。她正要回话，却听小五儿抢着说道：“小事一桩，阿禾姊姊最是灵巧了！” 他平日在镇上常听说书先生讲与安国的战乱中，将军们的勇武传奇，心中对武将充满了崇拜。 苏禾睇了小五儿一眼，只见他拎着捞回来的河螺，站在岸边满眼星星地盯着那郎君。那狗腿的模样，逗得她忍不住唇角微扬。 那郎君被这二人的笑意感染，也弯了弯唇角，却仍旧没忘自己原本的来意。 “请问，桃源镇是往这边去吗？” 他再次问道，眉间隐隐透着一丝焦急。 “正是。”小五儿点了点头，兴冲冲问道，“郎君也是要去桃源镇？正巧我们也——” 他话音未落，却被苏禾用手指悄悄点了点脊背，她接过话头道：“郎君沿着这条路，一路骑马过去，约莫再过一刻钟，便能到达桃源镇了。” 那郎君顺着苏禾指的方向望了望，面色松缓，扭头对苏禾道：“原来竟这般近了，某多谢女郎。” “郎君不必客气。”苏禾眯眼笑道。 那郎君正欲与二人告别，却瞥见小五儿手中的木桶里，装了一桶的河螺。 他驻足，目不转睛地问道：“这桶里可是河螺？” 小五儿见他这般问，笑嘻嘻地提到他面前，说道：“这是我们刚捞的河螺，阿禾姊姊今日要给我做河螺吃。” “这河螺能吃？”那郎君眼中闪过一丝惊诧。 这河螺是个寻常之物，他行军打仗之时，是经常能见到的。尤其在大稷与安国边境，这些河螺又多又大，可是，他却从来没有听说过此物能吃。不过，他倒是听说过，安国有人用它练蛊…… 一时间，他眸色不定地看向了苏禾。 少女肤色极白，一双琥珀色的眸子笑吟吟的。这美貌，倒是大稷少有，与他见过的安国女子有些相似。不过，只有他们这些在前线打过仗的将士才知，那些美丽的外表下，到底藏了怎样毒辣的心肠。 苏禾秀眉微蹙，心下有些狐疑，不知为何这郎君见了河螺之后，脸色就沉了下来。 不过，小五儿却是全然不知二人各自的想法，只鹦鹉学舌一般，将苏禾方才所说的话，尽数告诉了那郎君。 “这河螺吐了沙后，口感便会弹嫩细腻。” “吐沙？”那郎君重复了一遍，似是好奇。 苏禾心知是不能含混了事，便如实答道：“河螺吐沙后，可以汤煠、酒酿，或是爆炒，味道很是鲜美。” 那郎君侧头看向河螺，眯眼沉思片刻，看向苏禾：“娘子可是要去集市上售卖河螺？” “是我们自己吃的。”小五儿抢着答道。 他也还未尝过河螺的滋味，可不能让阿禾姊姊把河螺卖了。 不过，那郎君却是张口便打碎了小五儿的算盘珠子：“某出一贯钱，女郎将这桶河螺卖给某。若是味道好吃，某当以重金买下女郎食谱，如何？” 竟还有这般天降之财？ 苏禾眼波流转，颊边梨涡如初春新蕊浅浅一绽：“君子一言。明日午时，郎君可至镇上曹记食肆品鉴。” 那郎君方才的话原是在心里还说了后半句——若是有假，那便要去军营分说一番了。可现下她这般坦荡自报家门，倒教人凭空生出几分信任。 那郎君微微一笑，对二人拱手道：“多谢。明日午时，曹记食肆再与二位一叙。某先告辞了。” 眼见那郎君转身上马，小五儿还不忘遥遥喊了一句：“郎君贵姓？” “某姓顾，行四，二位可唤我顾四。” 顾四郎心中有疑，便没有报上名号。 可小五儿却很是兴奋，对顾四郎挥手道：“顾四郎，我叫曹兴业，家中排行第五，大家都叫我小五儿！” 小五儿不好替苏禾报姓名，只能将自己的大名小名全都报了出来。 苏禾睇了小五儿一眼，这孩子今日着实话多。 这嫌弃又嗔怪的小眼神儿，从那一双琥珀般的杏眼中流露出来，瞧着十分娇俏可爱。顾四郎回眸望见了这一幕，微微一怔，心中忽地泛起一丝内疚，自己平白无故地怀疑这小姑娘，是不是有些过分？ 方才走得急，竟还不知如何称呼她。那孩子方才唤她作—— “阿禾，曹记食肆。” 顾四郎唇角微弯，低声念道。手中缰绳一阵，策马疾驰而去。 送走了顾郎君，苏禾二人提着洗好的河螺，沿着山坳的小路，向桃源镇走去。 “阿禾姊姊，咱们为何不同那郎君结伴去桃源镇？” 小五儿虽是没能吃到河螺，可却也得到了苏禾额外应允的两文钱，是以，他对顾郎君的好感愈发多了起来。 苏禾看着他吭哧吭哧拎河螺的辛苦样子，笑道：“那郎君第一次发问之时，连马都未曾下过。他若是个莽撞无礼之人，也就罢了。可他谈吐甚是谦和有礼，可见，定然是有急事的。咱们何苦叫人为难？再者，里正说了，‘遇兵让三分，见荒绕九梁’，你怎的都忘了？” 小五儿恍然大悟，不好意思地挠了挠头，说道：“我哪有阿禾姊姊聪慧。” ** 雨后初晴，泥泞的驿道之上，一匹乌黑的骏马似一骑绝尘，载着一位英姿飒爽的戎装郎君，飞驰到了一处半新不旧的门楼之外。 门楼内外，三五成群的赶着去参加重阳庙会的人群，纷纷向这一人一骏投来了敬畏又好奇的目光。 这一匹宝骏，通体乌黑，四蹄雪白，犹如一匹踏云而来的珍兽，与马上那位郎君一般，都是在这桃源镇极难见到的风景线。 这马上之人，正是一刻钟前，与苏禾和小五儿分别的顾四郎。 此刻，他神色淡淡，并不在意周遭的目光，只抬眸看了看门楼之上掉了漆的 红字——桃源镇。 那小娘子说的没错，果真不到一刻钟，就到了桃源镇。 想到今日不仅能完成史将军交代的任务，还能见到昔日好友，顾四郎唇角微松。可当他的眸光扫过镇门上的桃符后，面色却又冷凝了几分。 那桃符是新年伊始时，安陵县下各村镇统一换上的，朱漆大字鲜明得很，正是——“国泰民安”四个大字。 一瞬间，战场上的厮杀声和血腥气似是又扑面而来，顾四郎收回目光，翻身下马，大步向桃源镇里走去。 他要见之人，只在这里逗留半日，他要赶紧将史将军的信给那人送去。 只是，他和他牵的这匹骏马实在是太过惹眼，饶是在这热闹的街上，仍是吸引了许多人的目光。 这其中，便有一位碧青长袍的年轻郎君，一双桃花眼，未语三分笑，只把眸光在顾长君身上转了又转。 年轻郎君的随从顺着主子的目光看去，颇有些惊讶道：“东家，这不是太原府尹的庶子顾长君吗？” 那桃花眼的郎君却是浅浅一笑，用手中那把鹤羽扇做了个噤声的手势：“明路，怎生说话呢？顾郎君现下，可是嫡子了。” 明路闻言，忙掩了口，看向顾长君的眼神又多了一丝打量。 那郎君眯起了眼，对明路道，“咱们且去瞧瞧，他来见谁。” 说罢，他二人便隔着一段距离，跟在顾长君的身后向前走了。 今日是九月初九重阳节，历年在大稷朝皆算是一个热闹的大节日。即便是现下西南战事不断，国运不济，钱来山脚的桃源镇，仍旧是比往日热闹许多。 不必去学堂读书的孩子们，一大早便央了父母去登高望远。待到快到午时，登高下山之人，又尽数涌到了坊市中，买重阳糕、喝菊花酒，热热闹闹地围观射箭和咏菊。 因此，虽是乡野小镇，却因着周边十里八乡的村民全部都涌了过来，既有城中商贾行市的热闹，又弥漫着一股淳朴的山野气，着实是难得一见的景象。 然而，与这一团热闹格格不入的，是一位刚刚从芝草堂出来，提着草药的俊俏郎君。 那郎君身着月白襕衫，神色清冷，却引得女郎们频频回眸。原因无他，只因他生得实在太好。 冷白似玉的肌肤，衬得一双凤眸墨色沉沉，薄唇愈红。眉宇斜飞入鬓，眼尾微挑，纵是工笔大家，也难以描摹其三分风致。 只是此刻，他眸如深秋寒潭，眉间绕着几分驱之不散的郁气，整个人仿佛披着一层看不见的薄霜，将周遭所有热切的目光，都隔绝在那份生人勿近的疏离之外。 因此，那些热情的小娘子们，只敢不错眼珠地瞧着，却不敢轻易靠近了他去。 此刻，他正提着药包，默然向镇东头行着。 途经那闹市之处，有几个孩童你追我赶，推推搡搡，一不留神，便有个孩子囫囵个撞进了这郎君的怀中，将这郎君腰间一个精致的镂空玉球挂坠撞落了地。 那挂坠瞧着甚是精致，玉色青翠莹润，雕工精巧，一看便是个罕物。 那一众目光追随着郎君的小娘子见了，一颗芳心立时便揪了起来。 谁知，那俊美的郎君却眉间松了几分，无奈地拾起了地上的玉坠，用帕子仔细擦拭一番，又挂在了腰间，展眉瞧着这些调皮的孩童。 小娘子们看见了，简直悔得要落下泪来——为何方才她们就没能大着胆子去碰个瓷儿？ “快跑，夫子来了！” 4. 第三章 不知是哪个孩子，突然高喊了一声，其余的孩子们便跟着呼啦啦跑走了。 俊俏郎君摇了摇头，正要抬脚继续赶路，却被余光扫过的街边的铺子，吸引了视线。 街旁，一间铺子的幌子上，“曹记食肆”几个大字正随风飘荡。 幌子下方，站着一位系着围裙的中年男子。此刻，他正笑眯眯地从一位七八岁的孩童手中，接过一只木桶。那孩童身旁，还站着着一位十五六岁的少女。 那中年男子他识得，正是曹记食肆的庖厨苏晟。在那些被刻意遗忘的记忆中，这张脸比此刻要年轻许多，也曾憨笑着给过自己饴糖。俊俏郎君的眸中，闪过一丝久违的温情。 他驻足看向苏晟几人。 此刻，那少女正仰头笑吟吟地与苏晟说着什么，苏晟则满眼慈爱地不住点头，又返身进了屋内，拿出一只鹤颈银壶，交给少女。 少女接过银壶，见中年郎君似是要唠叨几句的模样，急忙轻快地跳下石阶，与苏晟摆手道别。 苏晟无奈笑笑，只得在门口目送二人身影，目光悠长又慈爱。直至她的身影没入人流，消失不见，苏晟才收回视线。 然而，他却并未转身回到食肆，而是敛了神情，走进了食肆旁的小巷。 在巷口不远处，一位身量不高的中年男子见到苏晟，迎了上来。二人嘀嘀咕咕几句，那人将一包草药给了苏晟。苏晟从怀中掏出一个布包，交给了那人，二人便又匆匆分别，各自去忙。 俊俏郎君定睛瞧着中年男子的身影没入人群，眉心微微蹙起。 那人是镇上的郎中，姓李。苏晟与李郎中为何要在巷中私下相见？难道是有什么病症不想让女儿知晓？ 俊俏收回视线，浓密的睫羽微垂，遮住了眸中的涌动。片刻之后，他又恢复了往日的清冷淡漠，抬足向镇东头走去。 然而，他不知晓的是，一旁巷子里的一顶小轿中，露出一张秀美的妇人面庞，此时正目不转睛地望着他的背影。 “夫人，咱们回馆驿收拾行囊吧。阿郎怕是要动身安陵县了。”驾车的老马夫提醒着马车内的美妇。 那美妇仍旧望着，良久不语。半晌，她才用极轻的声音吩咐道：“此处甚是热闹有趣，儿要多逛上几日，今日便不同夫君一起出发了。” 她身侧的小婢子闻言，好奇地瞪圆了一双杏眼。自阿郎纳了小妾，自家娘子便恨不得时刻能与阿郎一处，生怕那小妾抢了宠爱。可今日，娘子怎生要与阿郎分道而行？ 小婢子忽以帕掩唇，眼波流转间闪过一丝光芒，莫非…娘子是瞧中了方才那月白袍的俊俏郎君？ 她指节激动地绞紧帕角，仿佛已窥见即将上演的——美妇人隔墙酬和少年郎的戏文！ 然而，那俊俏郎君却浑然不知，自己的背影正被人如此狂热地紧盯着。他只缓缓在闹市中前行，没走太远，便又瞧见了方才与苏晟说话的少女。 少女走到刘记索饼摊子前，慢悠悠地将一桌一椅移到旁处，将肩上的箩筐卸在上面。 她身材苗条，纤细白皙，动作不疾不徐，周身透着与闹事街头并不相称的悠然。 俊俏郎君脚步微顿，想起师母时常念叨刘记索饼味道好，分量又足。他垂下头，扫了一眼腰间轻飘飘的荷包，抿唇思量片刻，抬脚走向了索饼摊子。 掌柜刘三娘一边忙着和面，一边与那少女打着招呼：“苏娘子，有些时日没来啦？” 苏禾眉眼弯弯，应了声“三娘好”，便开始将自己箩筐中的瓶瓶罐罐，尽数摆了出来。 刘三娘朝那桌上张望了一眼，看不出个所以，有些好奇。这小姑娘时不时就能鼓捣些新鲜玩意儿，暑伏时卖的葡萄刨冰，成了镇上富户们的消暑必备。现下，她好一阵子没来出摊了，想必今日，她定然是要卖更新奇的东西。 思及此，刘三娘便有些迫不及待地问道：“苏娘子今日要卖什么？” 这两年，自苏禾出摊以来，一直租借刘三娘的桌椅，刘三娘也一直对她颇为帮衬。苏禾很感激这个心直口快的索饼摊掌柜，便也不瞒着她，大大方方地答了一句：“三娘，我今日来卖饮子。” 饮子？刘三娘眸子亮了一亮，更加好奇了。 苏禾灿然一笑，并未避讳刘三娘探寻的目光，开始不紧不慢地调制起饮子来。 可是，刘三娘很快便开始失望了。她左看右看，不错眼珠地看，也就只看见苏禾用水溶了石蜜和一小罐白色的粉末。 白浆浆的液体好似面粉水一般，让人看着着实没什么想喝下去的欲望。 就在刘三娘快要失去兴趣时，小五儿抱着一小坛酒，一路疾走回来。他笑嘻嘻地将酒坛放下：“阿禾姊姊，龚阿婆的菊花酒到了！” 苏禾眼也不抬，又对小五儿道：“去把曹记食肆那只银壶洗洗干净。” 说着，她便将刚调制好的白色液体，倒入了酒坛之中，用酒勺搅了搅。 刘三娘撇了撇嘴，几乎认定这饮子定是要翻车了。她好心提醒道：“苏娘子，今日重阳，这坊市中随处可见菊花酒，这样卖怕是不大吸引人吧？” 苏禾笑笑，从箩筐中拿出揽客的招牌，在刘三娘面前晃了晃。 这与其说是个招牌，不如说是块木板更加形象。长条形的木板，最上方用红色油漆写了“苏记”两个大字。这字笔力遒劲有力，字体风骨凛然。别说在这弹丸小镇，便是在全大稷，也是首屈一指的。 果然，那俊俏郎君一见了这牌子，眸中闪过些许惊诧。他凤眼微眯，忍不住打量起苏禾来。 当他的目光落在少女含笑的脸上时，竟破天荒地怔了一瞬。 她的肌肤白里透粉，颊边少女特有的细细的绒毛，在阳光下闪着浅金色的微光，恰似枝头初熟的蜜桃。 这令他倏然想起幼时，阿娘总爱拿着桃儿逗弄他。想来，那应当是十六年前的往事了。 忆及此，他不由失神片刻，目光却不由自主地再度落回少女身上。 这是他生平头一回如此细致地端详一个女子。 小姑娘生得极好，眉似新月弯弯，琥珀色的眸子清亮如琉璃，在秋阳下流转着剔透的光。颊边那两个浅浅的酒窝，随着笑语时隐时现，仿佛盛满了鎏金的日光，晃得人眼花。 年轻的郎君被这酒窝里的光芒晃了心神，倏然垂眸，任浓密睫羽在眼下投出两道青灰的影，将其中翻涌的陌生情绪尽数掩藏。 可紧接着，那招牌中心，浓墨重彩的“东海鲛人泪”几个大字，却又令他哑然，连要买索饼的话语，都一时咽回了肚里。 这几个字，与“苏记”相比，简直天渊之别。写得歪歪扭扭，没一个瞧着顺眼的。那郎君一时被这墨宝惊得轻咳了两声，这也难怪她连东海南海都分不清楚了，亏得她还识得“鲛”字怎生写。 同样好奇的，还有刘三娘。 可惜，她恰巧就是不识字的那个，盯着木板念道：“鱼人泪？” 苏禾噗嗤一笑，脆生生道：“三娘，这是鲛人泪，不是鱼人泪。” “鲛人是什么？”刘三娘在苏禾面前，也不觉羞赧，倒是愈发好奇起来。 苏禾转了转眸子，认真答道：“鲛人便是人鱼，人首鱼身，居于东海。” 原来如此！ 刘三娘听完，眸子一亮，暗道回家又有故事给囡囡讲了。可她转念一想，乖乖，这不就是个怪物么？它的眼泪也能有人买？ 苏禾瞧着刘三娘一副不信的模样，正欲解释，却见到小五儿拿着洗好的鹤颈银壶走了回来。她接过银壶，自信满满道：“三娘且瞧着吧！” 刘三娘手上活计慢下几分，全神贯注地盯着苏禾调制鲛人泪。就连那俊俏郎君要买两碗索饼带走的事，都被她全然抛在了脑后，只默默收了那郎君的银钱，连头都未曾转过来。 那郎君等了半晌，也未见刘三娘给他做索饼。

他本欲出言提醒，可转念一想，又饶有兴致地驻足观望着苏禾的摊子。 小五儿见苏禾将那只被他洗得锃亮的鹤颈银壶，同其他瓶瓶罐罐随意放在一起，忍不住提醒道：“阿禾姊姊，方才苏大伯说了，这壶是曹掌柜的心头好，莫要弄坏了才是。” 他陪苏禾来镇上的次数多了，将老父亲的语气学得惟妙惟肖。一时间，苏禾似是又被自家那个不是母亲，却比母亲还要唠叨的阿耶数落了一番。 她忍不住撇了撇嘴，嘀咕道：“阿耶惯爱唠叨！” 这银壶若当真是是曹掌柜心爱之物，以他的抠门性子，能借出来才怪。再者说，他们又不是没付借用的银钱，阿耶还这般小心做甚，还不是那曹掌柜刻薄小气，吓唬阿耶？ 思及此，她做了个鬼脸，将那鹤颈银壶重重向桌上一放。 见状，一旁的俊俏郎君挑了挑眉，看向苏禾的眸光中多了一丝无奈。 这是替苏晟无奈。这小姑娘，气性倒是不小。 这时，气性颇大的少女不高兴地嘟着唇，从箩筐中又拿出了两只带盖的罐子。这两只罐子中也不知装的是什么液体，她甫一开盖，刘三娘便吸了吸鼻子，问道：“这什么味道？” 苏禾笑吟吟地答道：“东海鲛人泪，自然是海水的味道。” 这两个罐子中，一罐是粘稠透明的晶冻状，而另一罐，则是极深的紫色液体，皆被她一一倒进了鹤颈银壶银壶中。 刘三娘虽是生来便没出过钱来山的山坳，却也知道，海水断不是这种颜色的。 于是，她更加好奇了，忍不住走到了苏禾放置银壶的桌前一探究竟。 刘三娘显然是忘了还有位客人，正等着自己的索饼呢。 不过，那俊俏郎君倒也不急，凤眸在鹤颈银壶上扫了一瞬。此刻，他也生出了几分好奇，想瞧一瞧，这小姑娘的东海鲛人泪，到底是个什么罕物。 “三娘先试第一碗如何？”苏禾笑吟吟地问刘三娘。 “当真？”刘三娘眸子一亮，颇有些受宠若惊。 可是，她转念便想到，这小姑娘卖的东西向来不算便宜，也不知这一碗东海鲛人泪，到底价值几何？ 这时，小五儿兴冲冲凑过来，扒在桌边问道：“阿禾姊姊，能不能让我先试？” 苏禾笑眯眯地看着他，却无情地摇了摇头：“不行，小孩子不能喝酒。” 小五儿扫兴地嘟哝着：“如此贵的饮子，总算也卖不出几碗的，不如咱们自己人先喝些，才不浪费。” 苏禾纤指轻点他眉心，笑涡里漾着三分狡黠：“怎就断言卖不动？阿姊今日且教你做生意的本事。这‘鲛人泪’的名头，原本就玄乎其玄。待开市后，若来的是少年郎，便说饮此可明目增慧，若是老丈来问，便道固本培元，倘若是小娘子……” 她的指尖在阳光下划出流利的弧线，咯咯笑道：“就说饮过之后能玉容生光，比胭脂铺的玉簪粉还灵验！” 刘三娘和小五儿听了，被她这娇笑感染，便也跟着笑了起来。 笑了一阵，小五儿又问：“阿禾姊姊，这算不算‘宰客’？” 小五儿想起苏禾从前常说，她宰的便是那些荷包鼓胀、花钱不眨眼的。这一回的饮子，大抵也是这个理儿。 刘三娘戳了戳小五儿额头，心道，无商不奸，这实诚孩子怎能当面问出来。 苏禾浑不在意，大大方方道：“这怎算宰客？不过‘你情我愿’，各凭心意罢了。人家掏银子，买的是咱替他们省下的那份巧思。这点子是咱们自己心血熬出来的，价钱自然也落在这上头。你当云来酒肆里一道招牌菜，卖的是那几斤肉不成？卖的，是掌勺师傅手里那一下旁人学不来的巧宗儿。” 旁侧那位俊俏郎君闻言微怔，眼尾泛起点点无奈。 这般纯真笑靥下藏着的机锋，寻常人听了，定然是无从分辨，为之蛊惑。这小姑娘当真巧舌如簧了些。 5. 第四章 笑过一阵，刘三娘想到自家嗷嗷待哺的囡囡，讪讪地搓了搓手，道：“还是不耽误苏娘子生意了。” “这杯送给三娘，不收钱的。”苏禾热络地拉过刘三娘，眼角余光又瞥了瞥那几位在摊位一旁看招牌的客人。 正好借机造个势，苏禾抿唇一笑，提起了鹤颈银壶。 “小五儿，给三娘倒一碗菊花酒。” “好嘞！” 小五儿应声去倒，一双小眼睛紧盯着苏禾手中的银壶。 见到小娘子要开始制东海鲛人泪了，好几位客人都在摊子旁驻了足，一脸好奇地张望着。 苏禾水杏一般的眸子弯了起来，声音清脆：“各位且瞧好了！” 说着，她将银壶悬于在盛有菊花酒的酒碗上方，手腕轻旋，白嫩嫩的手指在银壶上轻轻敲击了两下。 “滴答，滴答——” 几滴紫色的液体从壶嘴流出，在空中滑出一道紫色的流线，一一落入了酒碗之中，溅起了几滴晶亮的酒花。 驻足围观的几人忍不住围将过来，探着头向碗中看去。 不看不知道，一看全呆掉，就连平日里口齿伶俐的刘三娘，也惊讶地说不出话来。 就在众人瞠目结舌之时，身量不高的小五儿，终于在人缝中挤出一席之地，伸长脖子使劲儿向碗中张望着。 “阿禾姊姊，这珠子就是鲛人泪？”小五儿瞪圆了双眼，高声喊着。 这一声高喊，将周围几人从吃惊中唤回。 众人望着酒碗中那几颗凭空出现的，浑圆剔透的紫白色珠子，也纷纷问道：“鲛人泪？紫珍珠？” 唯有那清冷自持的俊俏郎君，仍旧环臂站在一旁，若有所思。他如果没有记错，这能生出紫珠的几样东西，在书中应当有过记载…… 这小姑娘还能知晓这个，倒是有点出乎他的意料。 苏娘子在酒碗里变出了紫珍珠的消息，似是号角一般，在热闹的坊市中，传出了很远。 一时间，更多的人围了过来。 见人群热度高涨，苏禾便笑眯眯地端起了菊花酒，在众人眼前停留一瞬，道：“大伙儿看好了，这就是鲛人泪。” 说罢，她将酒碗端给刘三娘：“三娘，快尝一尝吧！” 年轻便守了寡的刘三娘，这一辈子何曾有过像样的珍宝?她看着碗里那几颗在日光下，盈泽透亮的珠子，倒是有些舍不得了。 这苏小娘子精明得很，既不肯欠人，也不容人欠她，今日让她来尝这名贵东西，定然是有求于她，也不知是个什么事由。 可是，当她看见众人舔着嘴唇，好奇地抓心挠肝的模样，又觉满心的欢喜与自信。此刻，是她刘三娘第一个试尝！ 于是，刘三娘二话不说，端起碗来狠狠闷了一口。瞬间，一碗菊花酒便见了底，那几颗珠子也咕噜噜滚进了刘三娘的嘴里。 喝得有点猛…… 刘三娘两腮鼓胀，又不能当场将酒吐出来。她只好一小口一小口地将口中之酒下咽着，可对上众人探寻的目光，她又猛然想起，竟然忘记尝尝那几颗珠子了！ 她的舌头在口中拼命翻找着，终于在舌侧找到了一颗残留的珠子。可出乎她的意料的是，这珠子竟是软的！舌尖轻一碰触，那珠子便“嘭”地破裂开来，一团滑腻的晶冻状液体，便流淌在了唇舌之间。 围观众人见刘三娘半晌也不说话，急不可耐地问道：“味道如何？” 急什么急？方才着急忙慌地就尝到了一颗珠子，还不得仔细回味回味！刘三娘忍不住给了这些看热闹的俗人一个大大的白眼，咂巴了几下嘴。 龚大娘的菊花酒的味道，她甚是熟悉。可此刻她的口中，菊花的清冽芬芳，似乎比寻常更加浓烈些。况且，除了菊花的味道，她还尝到了一丝咸涩之味，倒真的有些像…… “眼泪的味道？”刘三娘忍不住脱口而出。 苏禾笑眯眯地点着头：“沧海鲛绡碎，重阳菊泪新。鲛人泪化菊，各位要不要尝一尝？” 说罢，她提着银壶，对众人向摆满酒碗的桌上让了让。 诗如字一样的蹩足，俊俏郎君唇角微弯。他仗着自己身量高，隔着人群向桌上的酒碗又望了望，一双漂亮的凤眸旋即眯了起来。 只是，她是如何知道，这几样能点出“鲛人泪”的？ 俊俏郎君看向苏禾的目光，多了几分探寻。 这时，明路正随着主子在街上走着，忽见自家主子停了脚步，正凝神望着某处。 明路顺着主子的目光看去，只见一位神姿卓然，姿容无双的俊俏郎君正默然立在人群之外，面上挂着戏谑又好奇的目光。 明路眯了眯眼，感觉这位郎君似是有些眼熟。可转念一想，阿郎平素里什么俊俏郎君没见过？ 他偷偷挑了挑眉，不敢将这些心思表露出半分来，只出言提醒道：“阿郎……” 然而，他的主子却闻若未闻，只轻敲着手中折扇，一双漂亮的桃花眼紧盯着裴晏淮。可当他瞧见那冷面郎君的视线胶着在那小姑娘身上不放时，眼尾倏地漾起三分春水——似是发现了什么极有趣的秘密。 此刻，苏禾却浑然不觉正有几人打量着自己。她正在众人期待的目光中，大大方方介绍着饮子的价格：“一碗二十文。” 瞬间，人群中爆发出一阵喟叹。 这饮子好贵！莫非那紫色的眼泪味道的珠子，竟然真的是鲛人泪？ 若当真是那几样东西做出的饮子，二十文的价格…… 裴晏淮垂下的眸子又抬了起来。这小姑娘，倒是不像看上去那般人畜无害。 “这饮子这般贵，喝了有什么用处？”不知是谁，尖着嗓子发出了一声质疑。 原本有那么几个猎奇的，已经握着荷包准备上前了，听了这话，又忽然犹豫了起来。 这饮子是新鲜，可是，二十文若只喝个新鲜，也是太过冲动了。 苏禾不慌不忙，笑着端起一碗鲛人泪，笑着对众人道：“我曾看过一本古籍，上面说，东海有鲛人，鲛人之泪，凝则为珠，散则为露。我便是按照籍上的法子，收鲛珠之精华，九蒸九晒，始成此饮。” 众人眸子又被点亮。 “咳咳——” 裴晏淮忽然不知被什么呛到，白皙的脸庞咳得有些发红。这小姑娘倒是沉着冷静，只是东海南海分不清楚，所以，她其实是在——胡诌？ “说了这么多，还是没说鲛人泪有什么用！”那尖细的声音又响了起来。 “谁在抬杠？” 刘三娘有些忍不住了，往前走了一步，要将那尖细声音的主人揪出来。 竟然有人来捣乱，苏禾微不可见地蹙了蹙眉，却仍旧不紧不慢说道：“这鲛人自然是有其独到之处，若非如此，古籍上又怎会有那么多关于鲛人的记载？在场的诸位阿叔阿婶，郎君女郎们，也多少听过些鲛人的传说吧？” 不少人道：“听过，听过。” 苏禾颔首，一脸正经道：“那大伙儿可听过鲛人食月华饮星露，历三劫不改其容，寿享三千春秋？” 此话一出，众人又发出一阵喟叹。鲛人的传说有好多，寿千年这样的说法，也不是不可能。况且，苏小娘子方才的谈吐，定然不是她这个年纪的小姑娘能信口胡诌的，那就自然是从书上看到的喽！ 思及此，众人看向那几只酒碗的神情，又热切起来。< /p>裴晏淮轻笑一声，微微摇头，这小姑娘倒是会偷换主题。明明她卖的是鲛人泪，可她却偏偏往鲛人寿千岁的传说上引。幸而围观众人也未曾注意。 可是，偏偏有人喜欢刨根问底。 “是哪本书上说的？我怎生没读过！” 还是那个尖细的声音。 这回，饶是淡定如苏禾，面色也难看了起来。 然而，还没等她说话，刘三娘便从人群中揪出一人。 “好啊！冷七郎，又是你在这胡言乱语！”刘三娘揪着冷七郎的耳朵，气势汹汹。 冷七郎疼得面红耳赤，大呼小叫。 苏禾看着冷七郎狼狈的模样，狠狠白了他一眼——竟然是他！ 冷七郎已年近不惑，在镇上的墨海书肆做抄书匠，平日里颇为好赌，手头并不宽裕，但却禁不住嘴馋，买过几次苏禾卖的小零嘴，佘下不少账目。 半月前，她去墨海书肆要账时，那冷七郎倚老卖老，当众耍赖不肯还钱，苏禾都已做好了同他耗上一天的准备。未曾想，这一切却被前来买书的郦夫子撞见，苏禾那时才知晓，原来冷七郎竟是郦夫子的门生。 郦夫子本就气冷七郎耽于赌博误了前程，又见他倚强凌弱，负债不偿，气愤之余，便当众用戒尺训斥了冷七郎一番。 冷七郎失了面子又失了荷包,忍不住顶撞了郦夫子几句，气得夫子心疾发作。 后来，他又大张旗鼓地提着礼，去夫子家登门道歉，可这到底是做给人瞧，还是真心悔悟，便只有他自己知晓了。 是以，苏禾一见是他，登时脸色便沉了下来。 谁知，人群外却有一人比她脸色更是难看。 “苏娘子，到底是哪一本书？快说出来让咱们都见识见识吧！” 这时，冷七郎趁着刘三娘手下松劲儿，像条鱼一般滑向一边，口中仍不忘挤兑苏禾。 刘三娘捉他不住，恨恨跺了跺脚，又担忧地看向苏禾。冷七郎虽是品行一般，但却是读过书的，如今苏娘子若是没有个令人信服的说法，怕是要难以收场。 显然，苏禾也意识到了这一点。 她瞥了冷七郎一眼，冷冷道：“不知阿叔可读过《太平广记》？其卷四六八《水族·鲛人》曾有此般记载。” 苏禾语气虽沉着，但心中却有些发虚。可恨她上一世读书不多，也就《太平广记》还算熟悉，可这书的确不是大稷朝之人能够知晓的，要如何解释才好呢？ 不过，冷七郎没看出苏禾心虚，反倒是面色涨成了酱紫。 这丫头果真牙尖嘴利，开口便唤自己阿叔，不就是暗讽自己年纪都能做她父亲了，却还在市集上当众为难她？ 难怪老师会被这丫头蛊惑，责备于自己。冷七郎越想越气，恨得牙根痒痒，也顾不得什么读书人的体面，心一横，冷笑道：“这书怕是你杜撰的吧！我冷岑寒窗多年，也没见有你说的这一本！” 苏禾听了，愈发生气，瞪了冷七郎一眼，一时又想不出要如何回怼于他。 人群又是一阵骚动，若这小娘子当真在扯谎，那二十文钱岂不是就省下来了？ 众人陷入了是真是假都期待的矛盾中。 那桃花眼的郎君轻哼一声，折扇一收，抬步便要向人群里走。 明路见主子忽生了路见不平的心思，不禁看得两眼发直，口中说因要结交新任县令才来这穷乡僻壤的阿郎，竟有功夫管这市井闲事？莫非今早的太阳是打西边出来的？ 这时，忽听人群外一人淡淡道：“冷七郎寒窗苦读，可当真是白用了功。” 冷七郎闻言，甚是恼怒，对着那人方向，高声道：“谁？谁在污蔑我？” 6. 第五章 那人冷哼了一声，接着道：“冷七郎若是没有读过这本，可有读过《海内南经》？其上有记，氐人国在建木西，其为人面而鱼身……” 那人声音虽不大，却极是冷肃威严，迫得人群不由默默给他让出了一条路来。 “你算是什么——” 冷七郎正极力反驳着，可一见那人模样，竟是硬生生将“东西”二字咽回了腹内。他神情瑟缩，向一旁闪躲了两步，竟不敢直视那人。 那人冷冷扫了冷七郎一眼，继续道：“《搜神传》有记，南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣则能出珠。冷七郎也未曾读过？” 说到此处，他话音微顿，一双好看的凤眸似有意似无意地掠过苏禾。 那眸中分明藏着一丝若有若无的戏谑，一闪而过。苏禾被他这么一瞧，不由眨了眨眼，怔怔琢磨起他方才那番话来——旋即她樱唇微张，杏眸圆睁。 原来鲛人在南海？那自己方才咋咋唬唬说了半日东海，岂不是闹了笑话？ 她讪讪地垂下眼，偏又不甘心，只仗着一副厚脸皮，小声嘟囔道：“左右都是海，还不准鲛人迁徙了不成……” 偏生那人似是会读唇语，看着苏禾微红的俏脸，忍不住轻笑一声。 这一笑，便如春水初升，立时引得周遭的女郎们心尖儿都跟着颤了颤，各个红着小脸儿，躲在团扇后羞答答地瞧着。 然而，那人对周遭含羞带怯的目光恍若未见，径自走到冷七郎身前，居高临下地睨着他，冷冷道：“又或者《尸子》？《博物志》？《述异记》？冷七郎读了这些年书，莫不是连这几部寻常典籍都不曾翻过？书读得不多，造谣的本事倒是不小——就不怕旁人骂你忘恩负义、有悖恩师么？” 他这话说得毫不留情，却字字有据，句句引经据典，堵得人无从反驳。偏生那音色又极为沉澈清润，落在耳中，便如寒潭映月、松风过雪，叫人不由自主便先信了几分。 声控重症患者苏禾不禁呆了一呆，这才仔细打量起那人来。只见他一身月白长袍立于人群之中，如松如竹，容貌俊美，气质清冷，格外耀目。 “你、你个小辈，我不与你争辩……”冷七郎显是心虚了，含含糊糊地嘟哝了两句，脚下已忙不迭地往人群外退去。 人群中不乏有叫好之声迸出，苏禾一双眸子却始终落在那郎君身上。这人好生俊美，声音又这般好听，自己来镇上摆摊两年了，怎生从未见过他？难道，是天上的谪仙下凡来帮她？ 苏禾一双水灵灵的大眼睛眨了两眨。 那人似是感受到了苏禾的目光，一双凤眼无意中回看过来，只是，眼神中却是打量与玩味。 谪仙眼神可是有些犀利…… 苏禾正在思量间，倒是刘三娘先回过神来，她轻轻在苏禾背上一推，笑道：“哎呦！这不是裴郎君吗？苏娘子还不请裴郎君喝一碗鲛人泪，当着大家伙儿的面，验验真假？” 她话音一落，围观众人纷纷点头道：“是啊，裴郎君那般有学问，定然能分辨真假！” 苏禾这时也反应过来，赶紧用银壶在碗里点了几滴鲛人泪，端给了裴晏淮。 谁知这谪仙接碗后并不饮，只垂眸轻嗅，唇边掠过极淡的弧度：“多谢美意，某素不擅饮。” 说罢，他轻轻俯下身，眼眸扫过少女面颊，却又微微避开她那双琉璃珠子似的眼，声音压得似松间落雪：“况且…某向来不喜石花菜的腥气。” 苏禾原是被他一双凤眸掠得双颊发热，可听了他的话后，却是脊背一凉。 她分明只说饮子提炼自鲛珠，这人怎就道破了石花菜的底细？莫非连她藏着掖着的成本斤两，也早被这双洞若观火的眸子掂量得一清二楚？ 再咂摸咂摸方才谪仙的语气，正经中带着一丝戏谑，戏谑中又似带着一丝轻蔑。难道，谪仙在暗讽自己黑心？ 不，一定是她的错觉。 正值苏禾有些错愕之际，只听人群中已有女郎发出羡慕的叹息。 “裴郎君好俊俏啊！” “真是貌比潘安，颜如宋玉啊……” 眼见人群议论的重点开始跑偏，裴晏淮拍了拍身上本就不存在的泥土，接过刘三娘递来的索饼，忙转身走了。 他本就不是要帮那小姑娘赚钱，只是气不过冷七郎这个忘恩负义的小人，竟还能在此耀武扬威而已。 不过，经此一事，围观之人倒是愈发多了起来。 于是，那些囊中羞涩的，遂带着遗憾逐渐退至人群边缘。而荷包壮实的，则迫不及待挤上前去，纷纷端起了碗。 看着谪仙的背影消失在人群中，苏禾忍不住问道：“三娘，这裴郎君是谁啊？” 也在目送谪仙的刘三娘抿唇一笑，说道：“裴晏淮裴郎君啊，就是致远书塾新来的夫子！” “新来的夫子？”苏禾柳眉微蹙，“郦夫子还未病愈？” 刘三娘叹了口气，点头道：“苏娘子，你有些时日没来镇上了，自然是不知。夫子那日被冷七郎气病了之后，愈发严重了，冷七郎还到处说，夫子就要——就要死了，致远书塾眼见就不能开门了。幸好裴郎君挺身而出，代替郦夫子授课，镇上的人，都在夸他呢！” 难怪这裴郎君对冷七郎如此疾言厉色。可刘三娘眉眼含羞的模样，又让苏禾觉得，只怕镇上人夸的不只是裴郎君接过郦夫子的衣钵吧？ 果真，刘三娘又捂嘴儿接着笑道：“啧啧，可惜我这索饼摊子太忙，要不，我也能抱着囡囡去致远书塾瞧瞧裴郎君的风采！” 这几日，可忙坏了镇上的女郎们，动不动就要绕道从致远书塾门前经过。刘三娘也日日念着，要从小教导自家囡囡，将来选郎君就要选裴郎君这般人物。 “裴郎君瞧着年纪不算大。” 这就当夫子了？苏禾有点不敢相信。 刘三娘闻言，连忙摆手道：“苏娘子，你莫要瞧他年轻，裴郎君可是从京城回来的！” “京城？”苏禾一怔，全然没想到，谪仙竟然从京城回来的。 刘三娘笑着赞道：“谁说不是呢！这裴郎君啊，当真是有情有义，真是不枉郦夫子这几十年教书育人的辛苦。” 苏禾抽了抽嘴角，谪仙竟然尊师重教到这般地步，舍了京城的大好前途，回乡为老师侍疾奉羹？莫说是老师，便是亲生父母，这世间，又有几人能做到？她可不信这世上竟有这样的 人，定然是师命难违，难怪他说话都这般刁钻刻薄。 刘三娘看见苏禾流露出一副与年龄不符的老成神态，忍不住噗嗤一笑，心道，这个小姑娘才十六岁，不也是在市集摆摊做生意，还嫌裴郎君年纪小不能做夫子。 这时，小五儿气冲冲跑了过来，一脸的不服气道：“阿禾姊姊，这些人不排队就要买鲛人泪！” 还是赚钱重要，苏禾收起了八卦的心思，连忙笑眯眯去安抚卖饮子的客人了。 这时，谁也没注意到，那位锦衣的桃花眼郎君，带着明路，默默从人群中退了出去。 “阿郎，想来此刻谷县令一家已是要上路了，咱们要不也就此出发？”明路向主子请示道。 谁知，那郎君扬了扬眉，似是又想起了其他事，一时沉吟。 明路想了想，又把方才下人来报的信息对主子禀道：“阿郎，听闻谷县令的正房夫人安氏似是不与之同行，要在这桃源镇逗留几日。” “哦？谷县令来此地任职前，方收了湄郡郡守送的两房美妾。这还没到任上，正头妻子就同他闹起了别扭？” 那郎君似是颇感兴趣，将手中折扇一收，笑道，“有趣，甚是有趣！” 明路见主子似是没有要启程的意思，便小心翼翼问道：“阿郎，咱们不走了？” 那郎君眼尾慵懒一挑："何必奔波，谷县令自会折返。"见明路仍露迷惘，他又漫声点拨，"安氏尚在镇中。" 明路恍然大悟，新任县令最重官声，岂容正室夫人久滞在外？ 阿郎果真料事如神！他心中对阿郎的佩服，更上了一层楼。 “阿郎，不若先将别院收拾出来？"”明路殷勤献策。 “不必。”那郎君又用扇柄指了指苏禾的摊子，吩咐道：“去买些来。” 明路盯着那盛鲛人泪的粗陶碗暗自咋舌，见主子眼风扫来，忙改口："买多少合适？" "予一贯钱便是。" 待明路提着五碗鲛人泪从人群中挤回时，那郎君眉头微蹙，问道：“谁叫你买这许多？” 明路呆了一呆，茫然道：“阿郎，二十文一碗，一贯钱不就是五碗吗？” 那郎君唇角抽了抽，不想同他废话，只端过一碗鲛人泪，一口气喝了个干净。又指着剩下的五碗，对明路道：“喝了！” “全……喝了？”明路看着紫玉浓浆，面色一滞。 那郎君提起玉骨扇敲了敲他的额角，一张祸国殃民的脸上尽是无奈：“碗要归还！” 明路这才回过神来，这乡野小镇，如何同府城比？装酒的陶碗自是要赶紧归还的。 是以，他只得哭丧着一张脸，连喝了四碗“鲛人泪”，喝到最后，只觉自己便是那南海的鲛人，日日泣泪了…… 明路打着酒嗝还了碗，原想着总算可以随阿郎去别院歇一歇，却听那郎君又吩咐道：“走，同我去寻人。” “寻人？”明路又挠了挠头。 那桃花眼郎君扇面微合，用扇尖遥指裴晏淮离去的方向，道：“寻他。” 话音未落，他眼波流转，又看向了人群中那抹水红色的身影，唇角噙着若有似无的笑意："也寻她。" 7. 第六章 没了冷七郎的刁难，苏禾的鲛人泪售卖十分顺利，还未到申时，便已售罄。 她与小五儿将碗盏罐瓮一一收拾齐整，正欲往刘三娘处辞行。 今日苏禾的饮子卖得火热，连带着刘三娘的索饼也兴旺起来。刘三娘心下欢喜，拉着苏禾好一阵寒暄。苏禾趁势含笑道：“三娘，我恰有一事想央你。” 刘三娘眼珠一转，心下已是雪亮——这丫头算得门儿清，饮子可不是白喝的，当即笑道：“你且说说看。” 苏禾便将自己的打算略略说了：想寻几个靠得住的人手，年轻女子也罢，半大少年也好，只要人品端正，通些买卖营生便成。至于究竟要做什么，并未与她细说。刘三娘也识趣，并不多问，满口应承下来。 待苏禾同小五儿到了曹记，苏晟正在后厨忙碌，她便同小五儿轻车熟路地坐在角落的一张桌旁，同曹掌柜谈起生意来。 听完苏禾的话，曹掌柜转了转不大的眼珠，问道：“如此说，明日阿禾约了人来食肆吃河螺？还要与我分成？” 他年纪比苏晟还要大上几岁，便也同苏晟一样，叫她阿禾。 苏禾点头笑道：“这河螺的佐料明日儿自行带来，仍旧与掌柜分成。另外，这人若是还点酒肆中的酒水菜肴，儿也分文不要。只一点，我那客人是位将军，定然要坐雅室的。” 将军必然出手阔绰，这听起来，倒是一桩好买卖，曹掌柜满口答应。 不过，酒肆打烊后，拨着算盘珠子核账的曹掌柜，忽然觉得哪里有些不对。这酒肆里的酒水菜肴，本就是他的，阿禾用他的后厨和酒桌，给自己分成，难道不是应该的吗？况且，她就只给自己分一成而已啊！ 然而，苏禾却是一脸甜笑，脚步轻快地随父亲，踏上了回村的路。 明日这一场河螺宴，她定然要好好赚一笔才是。 ** 申时一过，从四面八方赶来镇上赶集的人，已经逐渐启程，踏上了回家的路途。闹市中许多摊子，也已开始贱价出售货物，准备收摊。 在这一阵收市的嘈杂中，顾长君牵着马，大步流星地走向了名为“浮白楼”的酒肆。 这酒肆位于镇子坊市的正中心，酒肆大堂中，有一半人高的台子，是专门为说书先生预备的。平日里，说书先生一开讲，这浮白楼便是镇上最热闹的所在。 可今日是重阳，说书先生去邻镇探亲登高去了，并未在酒肆中出现。但这酒肆大堂中，却仍旧坐满了人，尤其以那些盛装打扮的女郎最多。 细细看去，那些女郎们，各自以团扇帕子遮住微红的脸儿，只将美目不断地向酒肆最西首的位置瞧着。 那一处坐着的，正是一身月白长袍的裴晏淮。 此刻，他正端坐在桌边，面无表情地喝着茶。仿若周遭眉眼如画的小娘子们，还不如这一杯茶汤吸引人。 顾长君一走进酒肆，见此情景，忍不住笑着摇了摇头。 这位挚友仍旧是这般招风，也仍旧这般清冷。 “晏淮，你来得这般早！” 听见顾长君的声音，裴晏淮站起身来，终于收起了方才那一身淡漠清冷的气息，微微笑道：“既明，你来了！” 顾长君走至桌旁，上上下下打量了裴晏淮一番。见挚友一脸淡然，仍旧是一副卓然如玉的气质，他满意地点了点头。 看来，这位昔日好友，并没有因那场风波而颓废，这样他便放心了。 裴晏淮见他笑得如释重负，便知他心中所想。他虽是不想再提那事，可对于昔年好友的关心，裴晏淮自是感念的。 于是，他唇边挂着笑意，伸出手来，让道：“既明，坐下说话吧。” 谁知，顾长君却不肯落座，笑着拉住裴晏淮：“且慢着，在这酒肆吃有什么意思？咱们换个地方！” 裴晏淮瞧了瞧逐渐冷清的市集，这浮白楼已经是桃源镇上最好的酒肆了，还能换去哪处？ 顾长君也不与他商量，只唤了酒肆伙计来，叫他结了帐，便拉着裴晏淮往酒肆外走。 那伙计见他二人只喝了一壶菊花酒就要走，心里老大不高兴。不过，顾长君出手阔绰，除去酒钱，还留了赏钱，那伙计不禁眉开眼笑地去拿桌上的银钱。 谁知，裴晏淮却是垂下眸子，将桌上的银钱拿起，还给了顾长君，自去付了菊花酒钱。 那伙计捏着可怜的十文钱，心道，瞧瞧，长得好又有何用，不还是一个穷酸夫子？这世道，人啊，还是要出身好才是正道理。 出了酒肆的门，顾长君忙不迭地又去牵马。 那匹乌黑的骏马此刻有些惨不忍睹，雪白的四蹄早已沾染了污泥，背上驮着大包小包的糕饼和肉蛋，活像一匹贩货的老驹。最令人哑然的，还数挂在马屁股上那两只兀自扑腾的鸡鸭。 听着背上两只家禽聒噪的叫声，那马儿晃着头，喷了几回鼻息，似是十分不耐。 饶是裴晏淮这等淡然的性子，看了这马之后，也忍不住开口问道：“这是踏云？” 顾长君朗声一笑，拍了拍裴晏淮的肩，说道：“怎的，认不出了？” 裴晏淮默然看了踏云半晌，又看向了笑得没心没肺的顾长君。 挚友爱马，他最是了解不过。顾长君在京城求学之时，也不知是从哪处打听到，这匹踏云有前朝那亡国之君最钟爱的那匹乌云骑的血统。他也不顾旁人劝阻，千方百计地豪掷百金，总算将踏云纳入囊中。 后来，几位同窗都想试试这宝骏的厉害，却皆被顾长君严词拒绝。他至还冒着大不韪的风险，对裴晏淮夸口，前朝皇帝治国之能暂且不论，犬马声色还当真是一流。 然而，这宝骏现下却被他当作耕牛一般来用，到底是要去哪里？ 不过，裴晏淮性子素来冷清，到底是没有将情绪流露出来，只淡淡道：“去哪？” 顾长君牵着马，对他做了个“请”的手势，笑道：“去看看夫子。” 待二人走远，明路主仆二人缓缓从浮白楼一角走出。 “这姓裴的，咱们阿郎的拜帖都递上去了，他竟敢不见！转头却约了……约了顾四郎在此喝酒。”明路满嘴酒气，兀自愤愤不平。 原来，他二人一路跟随裴晏淮到了致远书塾，阿郎按照礼节，写了一封拜帖命明路叩门送上。 谁知，裴晏淮只是淡淡扫了一眼拜帖便谢绝了，连他家阿郎的面都不肯见。 明路心中憋着一团火，正要再骂 ，却被身旁那双桃花眼斜斜一扫，那眼神明明白白写着“闭嘴”二字。他打了个酒嗝，讪讪收声。 桃花眼的郎君看着裴晏淮与顾长君二人背影，唇角扯出一抹玩味的笑意：“想不到，‘焱城双杰’之一的裴晏淮，竟会如此落魄……如此，正合了我的意。” 这时，明路的四碗“鲛人泪”已然上头，他迷迷糊糊间听到阿郎说“裴晏淮……合我意”。作为一个忠心耿耿的贴身随从，他当即心领神会，凑上前小声道：“阿郎，要把他纳……纳回府去？” 那郎君听了，险些一口气提不上来，狠狠甩了一把眼刀给明路：“蠢材！我纳他作甚！” 但见明路眼神迷离，瞧着自己“嘿嘿傻笑”，那郎君无奈地挥了挥折扇，终是带着他去了一家客栈。 致远书塾在镇东首，是一间有了年头的两进院子。三寸厚的双扇杉木门板内，外院被改造成了学堂，内院则是郦家的住所。自郦夫子辞官回乡，开办学堂以来，他夫妇二人便一直居于此处。 顾长君随着裴晏淮，从外院的夯土路，一路走到内院的墓石小路上，只觉这院中安宁静谧，显得他买的两只鸡鸭更加聒噪，令他颇为后悔。 郦夫子的夫人楚氏，听见了声响，便从屋内迎了出来。 裴晏淮引荐过顾长君后，便关切地问道：“师母，老师今日如何？” 楚氏两鬓已染霜白，眉宇间尽是忧色，却仍旧对裴晏淮和顾长君挤出一丝笑意，说道：“午后发了热，这会儿刚刚睡下。晏淮，带着顾郎君去厅上吃茶，师母这就去给你们张罗饭菜。” 说着，她伸手去接二人手中的大包小裹。 “师母，还是我来吧。”裴晏淮不肯，提着东西径直向厨房走去。 顾长君见状，也急忙提着自己的鸡鸭，对楚氏笑道：“师母莫忙，晚辈也去给晏淮帮手。待夫子醒了，再来给二位请安。” 说完，他便迈开长腿，跟在裴晏淮身后进了厨房。 楚氏虽觉让客人做饭实是不妥，奈何屋内并无旁人照料病床上的夫君，她只得扭身回屋，继续给夫君退热。 到了厨房，顾长君见裴晏淮已经驾轻就熟开始准备饭菜，有些内疚道：“晏淮，早知如此，我便不出这馊主意了！老师在信中说，你已回乡照料郦夫子，我原是想来对夫子尽一分心力……” 裴晏淮淡淡一笑：“无妨，平日里师母一人太过忙碌，今日刚巧让她歇一歇。” 顾长君忙点头问道：“晏淮，我也帮个手，你尽管吩咐。” 裴晏淮瞧着灶上那碗几乎没怎么吃的索饼，微不可见地叹了口气，对他道：“接待不周，你且喝茶休息，我去做饭。” 顾长君不肯，只在厨房乱转，看到了一袋米，便舀了一瓢去淘米。 随后，他轻车熟路地去院中水井打了水，注入入装米的瓷瓮中，手腕微震，米粒在水中三浮三沉后，便将淘米水倒在了一旁的木盆中。 如此往复两遭，顾长君便不再淘了，只在瓷瓮中注了清水，放置在一旁。 抬眸见裴晏淮正瞧着自己淘米，顾长君笑道：“淘洗多了，谷气便散了。” 裴晏淮闻言，轻声一笑：“难得你还记着。” 8. 第七章 顾长君朗声一笑：“裴大才子所授，我怎能不记得？” 裴晏淮闻言，只是极轻地勾了下唇角。他生性疏离，从不轻易将人纳入眼中，也正因如此，那些能让他记在心上的交情，便显得分外难得。 顾长君于他，便是这样的存在。 从前，裴晏淮与顾长君在京中一起求学之时，逢年过节，监生中便只有他二人从不返乡。 若是小节小假，也就罢了，顾长君还能找个酒肆凑合几顿饭，唯独元日冬至实是难熬。不过，他与裴晏淮一个是太学生，一个是四门生，加之裴晏淮的性子又是出了名的清冷，便也未曾有过什么交情。 直到次年冬至，暴雪来袭，焱城食肆尽歇。觅食未果折返国子监的顾长君，见四门学舍不堪积雪重负，梁柱倾颓。千钧一发间，他拨开碎椽，拉出了正在抢运书册的裴晏淮。 二人还未曾庆祝劫后余生，便先听到了各自肚子都在咕咕作响。 那一年冬至，监舍小炉上，裴晏淮用自己腌制的腊肉和赤豆乌米熬制的咕嘟作响的驱寒粥，是顾长君那一年冬天，吃过的最美味的一餐饭食。 今日，顾长君看着郦家廊檐下挂着的风干腊肉，终于明白裴晏淮这一身庖厨的技艺，是从谁那里学来的了。 郦夫子夫妻二人，对三岁便被送至致远书塾寄居的裴晏淮，虽无生恩，却是有实实在在的养恩的。也难怪他会急急忙忙回乡，侍奉郦夫子左右。 思及此，顾长君忍不住问道：“晏淮，夫子的病，到底如何？” 裴晏淮眸中闪过一抹黯然，低声道：“不知是何病，前些时日忽地发起热来，起初还尚能自理，一个月后，竟是连握笔都难了。现下一直卧床不起，时而清醒，时而迷糊，精神很是不济。” 顾长君颇为惊讶，放下了手中米盆，说道：“这疑难之症，可有去太原府瞧瞧？再不济，也得去安陵县里看看。” “夫子起先怕耽误学生课业，待到后来病得重了，不能下床后，我才辗转听同乡说起此事。现下，老师怕是经受不起舟车劳顿了。” 裴晏淮一边说着夫子的情况，一边熟练地将切好的鸡肉和熬汤的佐料放入瓦罐。他又从顾长君手中接过米，细看之下，发现是糯米，有些忍俊不禁。不过，他转念一想，又将那糯米细细淘洗干净，一并倒入了熬煮鸡汤的瓦罐内。 顾长君盯着他忙碌的身影，微一沉吟，又道：“晏淮，要么你带着这边医师的方子，明日随我一同去太原府如何？” 裴晏淮抬眸看向他，可眼中的期待却转瞬即逝：“明日书塾还要开课，耽误不得。” “你，现下在书塾给学生授课？”顾长君蓦地瞪大了眼睛，难以置信地看着挚友。 此刻，裴晏淮正在宰杀剩下的那只老鸭，手起刀落，甚是有些战场上杀敌的果断凌厉。谁知，他口中说出的话，却让顾长君觉得他脑子十分不清醒。 “夫子授业三十载，诲人不倦，虽病犹讲，若不是此番疾笃不能起，也不会修书召我回桃源镇。夫子心中，生徒课业重过自己，我不能违背夫子的意愿。” 顾长君两道浓眉蹙起，伸出手指虚点着裴晏淮，说道：“晏淮，你可真是跟从前一样冥顽不灵！人命关天了，还想着什么授课传道？再者，若是郦夫子当真一病不起，难不成你便在书塾做一辈子夫子？” 裴晏淮抬眸看向顾长君，毫不犹豫地点头道：“嗯，恩师的心愿，我赴汤蹈火，在所不辞。” 顾长君心知劝不住他，急道：“裴阿叔能应允吗？” 裴晏淮闻言，唇角紧抿，默然忙着手中的活计。 他麻利地将老鸭用酒糟裹了，放入坛罐之中密封起来。顾长君虽正气着裴晏淮糊涂，可见了那酒糟老鸭，却仍旧是不争气舔了舔唇。 若要用一道菜来证明挚友的厨艺，那定然就是这道糟香老鸭了。一时间，顾长君沉迷于对糟香老鸭的怀念中，竟忘了自己对挚友仕途规划的惦念。 这时，楚氏的声音在门口响起：“晏淮，夫子醒了。” 裴晏淮闻言，神色和缓许多，向夫子卧房的方向望了望。 楚氏从他手中接过食材，心疼地对这个她从小看到大的青年说道：“你且带着顾郎君，去陪夫子说说话儿吧。” 裴晏淮也急着去瞧瞧夫子，便略带歉意地对师母点了点头，带着顾长君，径直往郦夫子的卧房去了。 ** 夕阳的余晖中，苏家父女和小五儿三人，踏着泠泠作响的山溪，穿过暮色渐深的桃林，终于在太阳沉入西山前，回到了静水村。 一路走一路颠，笑嘻嘻地正要同苏晟父女二人道别，却听身后传来一声：“哎——” 小五儿转身，挠着头问道：“阿禾姊姊，还有何事？” 苏禾看了看站在身旁的阿耶，对小五儿眨了眨眼，俯身凑到他耳边低声道：“今日的鲛人泪……” 小五儿眼珠滴溜溜一转，登时会意。他拍了拍胸脯，嗓门却不曾压低半分：“阿禾姊姊放心！今日的饮子配方，还有你教我买的那坛菊花酒，小五儿一个字都不会往外说——尤其是对张二婶！” 苏禾听罢，满意地拍了拍他的脑袋瓜。 只是她没料到，小五儿这“悄悄话”说得着实响亮，一字不落全飘进了苏晟耳中。他看着眼前这个满肚子心眼儿的小女儿，又是无奈又是好笑，轻轻摇了摇头。 就这样，三人在碎金般的夕阳中道了别，苏晟和苏禾顺着栅栏小路，缓缓往村东走去。 苏禾背着箩筐，脚步不疾不徐，心思却飘得远了——裴夫子是如何知晓那“鲛人泪”的方子呢？她翻来覆去地想，总觉着这事处处透着蹊跷。 这时，忽有一人从村口的大槐树后转了出来。 “苏阿叔，阿禾，这么晚才回村？” 一身粗布衣裳的杨旭，却掩不住长身玉立的风姿。修长结实的手臂上挎着什么东西，许是刚从山里归来。金乌在他身后铺开漫天红彤彤的霞光，将他整个 人镀上一层暖融融的金边，乍一看去，竟有几分城中贵公子的清贵气度。 饶是最怕自家的“三棵白菜”被猪拱了的苏晟，也要在心里赞上一句，难怪是村上最俊俏的小伙子！ “桃生啊，你怎的还不归家？”苏晟笑呵呵地说道。 这一句无心之语，恰巧戳破了杨旭的心事，他微垂了眼眸，涨红了小麦色的面颊：“苏阿叔，阿禾，今日重阳，阿耶让我给阿叔一家送一块鹿肉。” 说着，他将手中之物交给了苏晟。 一听到鹿肉，苏禾这才抬眸看向杨旭。 果真，他手中提着的，正是一块风干鹿肉。早已饥肠辘辘的苏禾，眸子瞬间一亮，眼神便跟着那块鹿肉跑了，再也不曾看向杨旭半分。 “这……这如何使得？”苏晟结结巴巴道。 这鹿肉可是珍贵之物，他何时与杨家关系这般亲厚了？苏晟不好意思白白收下如此贵重的东西，可脑中却忽地闪过另外一个念头。 杨旭今年十九了，品貌在村中是一等一的，却迟迟未曾议亲。 难道，杨家是有意与他家结亲？不过，杨旭的阿耶杨意远可是出名的小气，有杨家这个抠搜的老爷子在，他才不想让阿禾嫁过去! 思及此，他面上表情立时严肃了几分，瞧着杨旭又不如方才顺眼了。 然而，杨旭此刻的心思，却全在那一双琥珀色的眼眸里。他怕苏家父女拒绝，只把那鹿肉往苏禾手中一塞，对父女二人道：“苏阿叔，阿禾，我家中还有事，先回去了。” 说罢，杨旭也不等二人作答，便转身快步向自家方向走去。 “谢谢杨家阿兄！”苏禾抱着鹿肉，笑嘻嘻地冲着杨旭的背影喊了一句。 听着少女脆生生的声音，杨旭的唇角不禁弯了弯，脚下步伐愈发快了起来。 “这——” 苏晟看了看杨旭的背影，又看了看抱着鹿肉的小女儿。 “阿禾，你怎的随便收别人的东西！”苏晟无奈道。 苏禾眨巴着眼眸，将鹿肉送到阿耶手中，无辜道：“阿耶，不然呢？要不你去给杨家阿兄送回去！” 他这腿脚，如何能追得上年轻后生？阿禾这孩子的鬼点子他自然知晓，偏生她又总能讲出道理。苏晟只得重重叹了口气，将鹿肉接了过来，带着苏禾向家中走去。 改日，他再送些回礼吧！总算是不能欠杨家一个人情，万一，杨家当真觊觎他家的白菜呢？ 锦儿许了人家暂且不提，璨儿性子倔犟，怕是容易吃婆家的亏。阿禾倒是伶俐乖巧，只是，他还有些舍不得…… 唉，女儿们若是还长不大就好了，小小一只，就在他身边，由他保护着，再多苦再多累，他也是吃得的。 一块鹿肉，就这样勾起了老父亲的满腔心事。直至走到苏家小院门口，他面上的愁色还未曾散去。 然而，一进到炊烟袅袅的苏家小院，见到自家另外两棵“白菜”，苏晟便眉眼舒展开来了。 9. 第八章 老大苏锦，已是双十年纪，从苏晟那里继承了一张红扑扑的圆脸和一双笑眼。她一见到父亲与小妹进了院，便急忙笑眯眯迎了上来，接过二人手中的物什。 老二苏璨，身材纤细高挑，一张俏脸上，妆容甚是精致，只是神情冷冷淡淡，不喜言笑。此刻她正倚在厨房门边，静静看着几人，也不上前。 “这是——”苏锦瞧着那一块鹿肉，看了看父亲与小妹。 “这是杨阿伯送的鹿肉。”苏禾抢先答道，生怕阿耶又念叨她。 “杨阿伯送的？晚饭前我还在杨家宅门前见到了阿伯，怎生没听他提起过？”苏锦蹙眉，有些不解。 “许是忘了吧！我和阿耶在村口见到了杨家阿兄，他说是阿伯特地送的呢。”苏禾一双眸子只盯着鹿肉，满不在乎地答道。 她话音刚落，苏璨便站直了身子，从门边走出来，盯着苏锦手中的鹿肉。一张俏脸仍旧紧绷，却始终不曾开口。 苏禾没留意二姊的异常，笑嘻嘻地问苏晟：“阿耶，今晚咱们炖鹿肉吃吧？” 苏晟看着这个没心没肺的小女儿，重重叹了口气：“不许！” 说罢，径直往厨房走去。 苏禾不死心，又看向苏锦：“大姊？” 苏锦虽也不解阿耶的心思，却对着苏禾温柔地摇了摇头。 “二姊？” 接连被两个至亲拒绝，苏禾这才转向苏璨。二姊平日里虽与她不大亲近，可美食当前，难道不能同仇敌忾一回么？ 谁知，苏璨的一双丹凤眼中，满是冰霜，看也不看她一眼，转身回了自己的房间！ 苏禾愣在原地，满心莫名其妙——又怎么得罪她了？竟能让她气得连鹿肉都不想吃了？ ** 这边厢，裴晏淮和顾长君守在郦夫子病榻旁，正陪着夫子说话。 郦夫子虽病得不久，病症却如排山倒海之势，现下已是双颊凹陷，形容枯槁，赤红的双目有些无神。顾长君见了，心下大为吃惊，只觉郦夫子这模样，似是并非寻常风寒。 这张脸，他在边关见过无数次，那是一种行将就木的死气。 他不动声色地抬眼，望向裴晏淮。裴晏淮静立榻前，烛影映在他清冷的面容上，将那双凤眼照得更深，深得像藏着夜。 顾长君心头一沉，这病……似乎不止是病。 郦夫子一生刚直要强，饶是身体这般，却也挣扎着起身，半坐着靠在软垫上，与顾长君说了一回西南战事。听完了朝廷对于安国割地求和，又于西南边境不加增援的举措，郦夫子紧闭双目，久久未曾说话。 然而，裴晏淮二人却能看出，夫子面色更红，瘦削的双手紧紧握住，满是突起的青筋。可是，这又能如何，一道道圣旨，饶是宋相公这等股肱之臣都未能改变一二，他们这些百姓，又如何能够妄议圣意？ 良久，三人心中皆沉重无比，室内一片沉默。 郦夫子缓缓睁开眼睛，看见顾长君面露愤然，神色中又不乏对边关百姓的悲悯。他轻轻点了点头，缓缓道：“果然是顾伯义的儿子，无论是从文亦或从戎，皆是我大稷的好儿郎。” 然而，听见郦夫子说起父亲，顾长君却眸光变幻，默了片刻，才接话道：“夫子谬赞。” 郦夫子抬起眸，浑浊的双目看了看两名年轻人，挣扎着伸出手来，握住二人的手掌，一字一句道：“你们二人，昔时有同窗之谊，纵来日世事浮沉，然肝胆相照不可移。” 说罢，他喘了好一会，好似方才这一番话，用尽了他全身的力气一般。 这是郦夫子第一次见顾长君，但却说了这样一番意味深长的话，明眼人都明了，这或许就是夫子的遗言。恰巧裴晏淮前两年又遭遇了那一场波折，想来夫子是惦念他，才会如此告诫他二人。 这如师如父的苦心，顾长君何尝感受过。一时间，他微微动容，鼻子有些发酸，忍不住偷瞧了一眼裴晏淮，只见他凤目微垂，狭长的眼角似是微红。 顾长君用力回握了郦夫子滚烫的双手，认真应道：“夫子请放心，同窗为朋，同志为友，我与晏淮志同道合，定会互助互携，全此情义！” “好，好……”郦夫子轻轻拍了拍他的手背，眸中尽是安慰。 这时，楚氏走了进来，关切地摸了摸郦夫子额头。触手的滚烫让她眼神黯淡下来。 不过，她仍旧转身对裴晏淮和顾长君慈爱道：“晏淮，顾郎君，你们二人去吃饭吧，夫子这边老身来照看。” 二人本要推辞，但郦夫子却无力地摆了摆手，对他们道：“你们去吧，我和师母有话要说。” 裴晏淮唇角紧抿，起身对老师和师母恭敬道：“老师好生休息，学生与既明退下了。” 待他二人走后，楚氏扶着郦夫子缓缓躺下身，用温热的湿帕子一点点擦拭着他的额头和四肢，似是照顾一个孩童般精心。 “澹之，你方才为何对那个孩子说这番话？”楚氏一边擦着，一边温声问道。 今日来拜访的顾郎君，虽是一身戎装，她却也能看出，他的出身定然不简单。而她的夫君，向来最不喜与权贵结交，可为何今日言语中，却似有让顾郎君与晏淮相互扶持之意？ 郦夫子缓缓睁开眼，声音中透着浓浓的疲惫，开口道：“你可知，那孩子的父亲是谁？” 楚氏手下的动作微微一滞，抬眸看向夫君，问道：“难道，他出身青崖顾氏？” 郦夫子缓缓眨了眨眼，答道：“他的父亲，正是顾伯义顾府尹。” 楚氏微微一怔，笑道：“长得倒不是太像。不过，我瞧那孩子一身正气，是个好孩子。” 青崖顾氏是太原府数一数二的名门望族，祖辈曾是大稷朝开国时的大将军，一时风光无两。 只是，开国之后，顾大将军担心圣人猜疑，主动卸了军权，并叮嘱后辈走科举仕途之路。然而，顾氏一族向来人丁单薄，自稷朝开国至现在，族中已有衰微之势。 直到顾长君父亲一辈，顾氏一族才又出了一个镇远将军。原本是令家族振兴的好机会，只可惜，这位风 姿卓绝的镇远将军，年纪轻轻便死在了战场，并未留下任何血脉。 倒是顾长君的父亲顾伯义，一路仕途顺遂，已官至太原府府尹，从三品，上马治军，下马治民，虽宰相亦礼让三分。且听闻，这顾府尹为人正直，又是个颇体察民情的，在太原府内，是个有口皆碑的好官。 “晏淮这孩子，才华横溢，又极是聪慧。虽则遇到了那等子事，却也是世道不公，并非他的过错。只是，他性子执拗刻板些，他此刻若是能结交一两个知心好友，或许还能在我百年之后，对他劝慰一二。” 说起裴晏淮，郦夫子浑浊的眸子，现出了一丝柔色。 然而，楚氏听来，鼻头却是一酸，急忙转移话题道：“如此说来，这孩子的母亲是前上州刺史曲家的曲娘子？怎的瞧着他长得与母亲也一点都不像呢？” 楚氏的父亲，曾经曲府做过家塾先生，楚氏也曾有缘见过曲娘子。不过，曲娘子容貌清秀，颇有江南女子细眉细眼的风韵，顾长君本已不大像父亲，可若说曲娘子是顾长君这个浓眉大眼的青年的母亲，可着实是有些令人惊讶。 郦夫子抬眸看了妻子一眼，唇角微微扬了扬，虚弱的声音透着一丝宠溺：“阿蘅，你何时也喜欢打探这些？” 楚氏抿唇笑了，洗了洗帕子，道：“平日里你不是忙着学生课业，就是写文章，哪有时间同我聊这些？” 郦夫子看着妻子满鬓的霜色，微微叹了口气：“阿蘅，委屈你了。” “这是哪门子的话？你我夫妻二人，有什么委屈不委屈的？” 楚氏用帕子轻轻擦拭着郦夫子紧锁的眉心，看向他的眼神，满是柔色。 今日，许是因有两位年轻人的陪伴，郦夫子胃口好了些，竟还挣扎着喝了些鸡汤，吃了几块鸡肉。 饭毕，他又与两位年轻人说了好一会儿话，喝了药后，方才睡下。 楚氏见夫君竟似是好转了，心中欢喜，拉着二人的手，激动道：“夫子从前最爱吃鸡肉，苏娘子的泥烧仔鸡，一次他便能吃一只，我这老糊涂，只道他喝粥尚且艰难，竟没想到试试这个……” “苏娘子？”裴晏淮闻言，心念微动。 楚氏见他神色，不禁笑道：“说来你们二人还是同村呢。苏娘子常在集市摆摊，晏淮可曾见过？” 裴晏淮微微一怔，垂眸道：“今日学生在集市上见过一个‘苏记’的摊子，那招牌上的字迹……与老师的十分相似。摊主是个小……女郎……” 他原本脱口要说小姑娘，只因在心中一直便叫她小姑娘，可话到嘴边，却又觉太过随意，便改口女郎，面上闪过一丝不自在。 顾长君在一旁瞧得分明，见挚友这副模样，险些笑出声来。碍于楚氏在场，他只得以拳抵唇，假意轻咳两声，把笑意硬生生憋了回去。 楚氏闻言，目光愈发柔和：“正是她。那孩子伶俐聪慧，心肠又热，时常给我们送些新奇的小零嘴。夫子同我都很是喜欢她。那招牌还是夫子主动给她写的呢。你们若也相识，那便更好了。” 10. 第九章 听了楚氏的话，裴晏淮怔了怔，脑海中不由自主浮现出今日苏娘子在集市上漫天要价的模样……他面色复杂地摇了摇头。 老师一身文人傲骨，寻常商户捧着金银求字都难让他点头，怎的就偏偏肯为这个黑心的小丫头破例了？ 谁知，他这神情却被顾长君瞧在了眼里。一丝玩味，从他那双英气十足的眉眼中漾了出来，不知这苏娘子手艺如何，竟会让夫子如此小孩心性，为口吃的舍了老脸。更难得的是，晏淮竟也会主动提起女郎了？这……究竟是何时转性的？ 裴晏淮感受到好友戏谑的目光，却毫无波澜，目不斜视地对楚氏揖道：“师母，若是您和老师有什么想吃的，尽管吩咐学生。” 这话倒是提醒了顾长君，他看着楚氏花白的鬓发，心中一阵酸楚，也安慰道：“师母请放心，夫子的病耽误不得。晚辈立时便赶回太原府，为夫子请最好的郎中来。” 楚氏闻言，激动得语无伦次，一时担忧顾长君犯了宵禁，一时又担忧他过于劳顿。 直到顾长君拿出西北主帅史将军所发的文牒，又保证只捡大路回太原府，楚氏才喜极而泣。 一旁的裴晏淮闻言，深深看了顾长君一眼，眉心微皱。 待二人告别了楚氏，行至院中时，裴晏淮才缓缓开了口：“既明，你此番归乡，只为探亲？” 顾长君轻笑，一脸不置可否：“晏淮，此话怎讲？” 裴晏淮眼眸微垂，淡淡道：“此时战事吃紧，你身为史将军亲信，定然不会随意归乡。况且……” “如何？”顾长君挑了挑眉。 裴晏淮叹了口气，终究是没说出顾长君向来与家人疏离之事，而是转口道：“今日，你一身戎装，只身骑马来此，显然是还未曾回过府上。那么，定然是有要事来桃源镇。” 此时，顾长君收了吊儿郎当的神情，黑沉沉的双眸中没了笑意。 “晏淮，果真什么都瞒不过你。” 但是，顾长君似是并不想多做解释，只牵了踏云，往院门走去。 “夫子的病耽误不得，我这就出发。” 裴晏淮微微颔首，送他出了院门。 如今，好友已不再是昔年同窗时，同自己争粥争肉的毛头青年了。作为战场历练过的将军亲随，二人之间，自然是不会同从前一样畅所欲言。此番既明到底是为何归乡，他既不肯说，他便也不多问。 顾长君翻身上马，正欲与他道别，忽听裴晏淮问起：“既明，你可知太原府的紫菊，价值几何？” “紫菊？”顾长君被问得有些摸不到头脑，狐疑地看向裴晏淮，“这可是个稀罕玩意儿，便是京城得种之人也不多。你想养紫菊？待我回到太原府寻上一寻。” “不必。”裴晏淮摇了摇头。 顾长君想起方才他提到的“苏娘子”，眼角眉梢忽地溢出一丝暧昧的笑意：“难不成，是哪位女郎喜欢？” 裴晏淮不答，一双漂亮的凤眸微垂，轻轻摇了摇头。 顾长君敏锐地察觉此种定然有猫腻，奈何他又急着赶路，只好暂时按捺了八卦的心思。 可不知为何，他心头忽地掠过一个身影。那是今日的日光下，那个如山中精灵一样的小姑娘。 他轻笑一声，这桃源镇的女郎们，倒是有些与众不同。 裴晏淮察觉到好友的异常，问道：“你为何发笑？” 顾长君摇了摇头，对裴晏淮道：“晏淮，明日午时，烦你替我去曹记食肆赴一个约。” “谁人之约？”裴晏淮看着马上的戎装将军，唇角微抿。 顾长君朗笑一声：“放心，不是为官之人，只是一个小姑娘。” 不知为何，他到底还是没将“阿禾”两个字告诉好友。 裴晏淮微微一愣，脑中闪过几种可能，但不等他再细问，顾长君已扬鞭策马而去，声音远远传来：“此中缘由，我来日再同你细说，明日，晏淮只消替我尝尝那河螺宴，吃得还是吃不得！” “河螺竟也能吃？”裴晏淮低声道，眉头不由轻轻皱了起来。 还有，这般光明正大与一位小姑娘相约，既明到底是何用意? 裴晏淮微微摇头，回身掩上院门，却在走向卧房时，脚步蓦然顿住。 院中那一株枝桃树，枝桠正茂，还留有些许粉嫩的桃儿。 他凝视着那株桃树，神色渐渐变得凝重，心头不自觉地浮现出一个念头—— 难道是她？ ** 夜色渐临，一轮弯弯的月牙逐渐从树梢，爬上了墨蓝色的夜空。静水村中，家家户户已然关门闭户，全然不见白日捡落桃时的热闹。 偶有一两声狗叫，似是在证明，村中之人也并未全数歇息。 正坐在厨房的小几旁，等着吃甜汤的苏禾，忽地猛猛打了两个喷嚏。 “谁在骂我！”苏禾嘟囔了一句。 苏锦瞧了一眼，赶忙将手贴在她额前，柔声道：”这几日下了雨，莫不是着了凉？” 苏禾闪身躲避着大姊柔软的手掌，满不在乎道：“无妨！喝一碗大姊的百合莲藕汤，便什么都好了。” 苏锦无奈，用手指轻点苏禾的额头，对她道：“快些去叫阿耶与璨儿。” “哎，这就去！” 苏禾站起身来，笑嘻嘻地跑出了厨房。 然而，没一会儿，苏禾便无功而返。 正在邻居裴家的院中收拾杂草的苏晟，表示要干完手中活计才能回去。而自从苏晟与苏禾进门后，便不知闹哪门子别扭的苏璨，竟是连门都未曾给她开过，只说睡前喝太多甜汤会发胖，不肯过来。 “那……咱们也少喝些吧。” 果然，听了苏禾的传话，苏锦便有些犹豫了。 “大姊是怕过两个月，穿上嫁衣不好看吗？”苏禾歪着头，打趣地问道。 “阿禾，莫要乱说！”苏锦低下头，认真地给苏禾盛着百合莲藕汤，面上却如今晚钱来山上的晚霞，嫣红一片。 如今，苏锦已是双十年纪，早已许了安陵县云章轩纸坊的次子——符承轩，十二月初十，便是二人的婚期。 苏锦在村里尚未出阁的女郎中，已算是年纪最大的了。若不是因着两年前苏禾那一场重病需人照顾，苏锦毅然将婚期推迟了两年，她现下早已是符家妇了。 可毕竟是女郎 ，婚嫁之事被旁人提起，总是会有些羞涩的。 苏禾瞧着苏锦害羞的模样，忍不住抿唇一笑。转念想到自己那还未开口之事，她琥珀一般的眼眸滴溜溜一转，说道：“大姊，今日我在集市见到有人在卖花簪，是并蒂莲的，说是京城传出来的花样子，沾了水也不会褪色。我送大姊一支，出嫁那日戴上可好？” 此话一出，苏锦面上红霞更甚，甜汤也不喝了，只用两只白皙的小手摆弄着袖口，羞怯怯道：“那……那簪子定然不便宜吧？” 苏禾见状，赶紧坐到苏锦身旁，伸手环住她纤细的腰肢，笑眯眯道：“大姊，我用自己的私房钱给你买，就当小妹送你的嫁妆！” 苏锦垂下了眼帘，半晌，终于红着脸儿点了点头。 苏禾见往日辛苦忙碌的大姊，竟然露出了这样一副小女儿神态，惊叹爱情的滋润之余，心中却是大喜。 她趁着苏锦心情好，仰头撒娇道：“大姊，明日有位客人要来曹记食肆吃午食，点着名要吃大姊上次做的那几样下酒菜和叫花鸡。阿姊明日早上给我做上几盘，我带过去可好？” “点名吃我做的菜？” 苏锦有些受宠若惊，她平日从不以厨艺见长的。可她转念一想，那几样小菜，皆是阿禾将烹饪之法说给她听，她依样做的，尤其是那“叫花鸡”，这种新鲜做法，她更是连听都未曾听过。 如此看来，若是有人点名要吃，也不足为奇。毕竟，阿禾这小脑瓜里想出的鬼点子，没有哪样是不受欢迎，不赚钱的。 思及此，苏锦伸手捏了捏苏禾嫩生生的小脸蛋，点头同意了。 苏禾得了阿姊的允诺，又欢喜地坐回自己那一边，喝起了甜汤。 苏璨那句“喝多了甜汤会发胖”的话语仍在耳畔，苏锦不敢多喝，只在一旁收拾锅灶。 她忽地想起什么，问苏禾道：“阿禾，今日那饮子售卖的如何？” 苏禾一怔，连忙从荷包中拿出了二十文来，交给了苏锦。谁叫那紫菊汁，是她求着大姊帮忙榨的呢？账要算清，谁也不能吃亏。 苏锦满意地点点头，一边准备着明日的小菜，一边兀自唠叨：“我替阿耶帮你们两个攒着，来日你同璨儿出嫁，也能有傍身的嫁妆才是。” 苏禾一边猛猛点头，一边将碗中甜汤一饮而尽，悄咪咪地溜回自己的房内了。 方才，她只想着哄大姊做明日的小菜，竟然忘了，若是被大姊发现自己偷偷攒了不少私房钱，依她的性子，必然是要抠出来“充公”的。 不行，她一定要将自己的“小金库”藏好，明日还要编个充足的理由搪塞大姊才是。 关上房门又插上门闩后，苏禾一会儿在床底摸索，一会儿又去衣柜夹层寻觅，最后，又搬着椅子去书柜顶层的书中翻找…… 几经转辗，她终于寻到了自己偷偷藏起的五张契子。这些契子，每一张都是两贯钱的面额。 这都是她靠着双手，一文一文偷偷攒下来后，又找了刘三娘帮她寻了可靠之人放了贷。 她笑眯眯地看着，恨不得将它们拿到唇边亲上一亲。 至于为何会如此偷偷摸摸？倒是有些说来话长了。 11. 第十章 两年前，刚入职创意广告公司不久，就惨遭开除的苏禾，意外溺了水。待她再睁眼时，便发现自己穿越到了大稷朝，成了苏家体弱多病的三女儿苏禾。 陌生的朝代，凭空多出来的几位“家人”，原主年幼又虚弱的身体，让苏禾眼前一黑，又多昏迷了半日。待她再次醒来后，见到喜笑颜开的苏家人，不得不接受了自己穿越的事实。 不过，前一世日子过得颇为凄凉的苏禾，适应能力倒是很强，很快便支棱起来了。 她在养病之时，从苏晟和苏锦口中，了解了大稷朝风俗，又摸清了家中几人的性子，便迅速制定了搞钱逃离计划。 她仔细算过，只要她能攒够五十贯钱，就可以去太原府租赁铺面，开店经商。这样一来，她既能不必像上一世一样，做一个996的牛马，又能摆脱亲情的羁绊，独自过清静日子。 于是，苏禾病愈后，便开始有条不紊地执行赚钱计划。 那时，原主年仅十四岁，既无本钱又无力气，苏禾便操起了老本行——卖创意。 苏晟是个庖厨，煎炒烹炸，样样精通。大姊苏锦是个巧手，刺绣编织，无所不能。 苏禾的第一桶金，便是苏锦编的小竹篮装的苏晟做的山珍酱。 桃源镇虽小，但小也有小的好处。镇上的富户没见过什么新鲜玩意儿。苏禾的山珍礼盒，带着浮夸的蝴蝶结丝带，竟让他们眼前一亮，竞相购买。她用的又后世酱料制作法——香料足，口味重，十分符合本朝人的喜好。 于是，苏禾轻轻松松，动了动手指和嘴皮子，就让这小小的山珍酱成了镇上最“时髦”的美味。 此后的两年中，她便一路所向披靡，什么奶茶冰饮，蜜饯零食、抽奖打卡，直至今日的东海鲛人泪，苏禾的搞钱之路，一直顺风顺水。 虽说今日差一点被那个莫名其妙的冷七郎砸了场子，可幸好有谪仙裴郎君出面，到底是化解了风险。 想到谪仙，苏禾微微出神，若真要算起来，自己活了两世，还是第一遭见到这般俊美的男人…… 只是，那谪仙的眼神颇有些高深莫测。自己往后还想在这镇上继续做生意，还是莫要招惹谪仙才是。 苏禾在心中嘀咕着，可手上却是丝毫不停顿，将那些契子又原封不动藏了回去，还将今日赚来的银钱，严严实实地藏在了床下。 一番劳动之后，那一小碗甜汤，早就被消化了个干净。苏禾坐在桌边，透着半开的窗，便瞧见了邻居裴家院中的那一株柿子树。 这是静水村唯一一株柿子树。听闻，裴家娘子喜食柿子，然则静水村这一带却只种桃子，当年裴阿叔为了爱妻，可是费了九牛二虎之力，硬生生移植来了这株柿树。 苏禾没有原主的记忆，只朦朦胧胧听说，柿子还未曾成熟，裴家娘子便离世了。裴阿叔爱妻情深，一直对此讳莫如深，只将一腔真情尽数倾注在儿子身上，长年累月地在船上务工赚钱，供裴家大郎读书。 这裴大郎倒也是个读书的苗子，一路从桃源镇去了太原府，又由太原府举荐去了国子监。 听闻，裴大郎还是个才貌双全的人物，儒雅风流得紧，被许多乡绅富户看中，只想将女儿嫁与他。 不过，苏禾每每看到裴阿叔虬髯覆面，黝黑结实的模样，都觉这话定然是言过其实的。 然而，古话说得甚有道理，子女慧极常做蓬飘萍散。 裴阿叔供出了一个会元后，反而愈发地孤单寂寥，便将无处安放的父爱，放在了苏家的三位异姓甥女身上。加之苏禾尚在襁褓之时，还曾于他结下些渊源，裴阿叔便更加偏疼她些。 裴家的柿树，这两年都是被她摘秃的。腌柿、柿饼、柿子酱，应有尽有，她甚至还求了冰坊的掌柜，给她冻了些柿子冬日里吃。 想到这，苏禾忽觉味蕾似是又活跃了起来。也不知那树上的柿子，现下甜不甜？ 她蹑手蹑脚走到院中，瞧见阿耶房内的烛火熄了，心下一喜，便放开了手脚，爬上了相隔两院的墙头。 谁知，还未等她在墙头坐稳，便听那院门“吱嘎”一声，不知是被谁从外打开。 苏禾大惊，一时不知是要跳回自家院子，还是要去裴家小院瞧一瞧那不速之客。 结果，两难之间，反倒是那人抓着门口的扫帚先开了口：“谁在那？莫非是哪位梁上君子惦记着我这小院？” 一听这浑厚低沉的声音，苏禾便放下了心，手脚并用，从墙头慢慢爬了下来，向那人迎了过去。 那人定睛一瞧，只见月下少女梳着双鬟髻的少女，笑意吟吟地看着自己，便也呵呵一笑道：“原来是小阿禾啊！” 苏禾对那人福了一福，也笑道：“裴阿叔安好！” 这人正是裴家小院的主人裴隐志，也是苏禾甚是喜欢的裴阿叔。 “这么晚了，阿禾怎会在院里？” 这对忘年交打了招呼后，裴隐志有些好奇地问。 苏禾双手交握在身后，打着哈哈道：“我听见张二婶家的狗叫个不停，还道是有贼子进了阿叔家，便翻墙过来看看。” 裴隐志闻言，哈哈大笑道：“若是真来了贼子，阿禾自己前来，岂不是更加危险？” 说罢，他余光瞟过树梢上挂着的，圆润润的柿子，便明白了小姑娘心中的小九九。他虚点着手指，摇头笑道：“明日，阿叔就把柿子给阿禾摘下来！” “哎呀！阿禾竟没注意到这柿树上的柿子都成熟了，多谢裴阿叔！”苏禾厚着脸皮道了谢。 这时，听见动静的苏晟，趿拉着鞋子，只穿着中衣，手持一柄铁锹，从院门冲了进来。 两个亲兄热弟就这样猝不及防久别重逢了，二人大眼瞪着小眼，看着彼此手中的“家伙”，忍不住“噗嗤”笑了出来。 苏晟扔掉了家伙，全然顾不上一旁“行迹可疑”的小女儿，只上前拉住裴隐志，要给他接风洗尘，把酒言欢。 裴隐志几番推搡谦让下，终于还是去了苏家小院。 天色已晚，三位外甥女自然是不能一一相见的，将碍事的小女儿赶回房后，苏晟便简单弄了两个小菜，同裴隐志一同饮起酒来。 小菜一上桌，裴隐志的黝黑的面皮便红润了起来。 他是水郎，常年在船上过活，每次他一下船，都要来苏家蹭点吃喝。苏晟知他爱吃甜的，这次便拿了桂花藕同红糖糯米团子来招待他。 果然，裴隐志一口一个糯米红糖丸子，吃得不亦乐乎。 “这糯米红糖团子，可当真是美味，还是苏兄会置办吃食！” 苏晟给裴隐志倒了一杯酒，语气中颇有些自豪地道：“裴老弟，这道糯米团子，是我家阿禾想出来的。前些日子，她还从南边来的贩货商队处，买了些椰丸加进来。也不知这椰丸是个啥东西，吃着倒是甜香无比。”

“椰丸？”裴隐志闻言，又细品了一番，果然吃出了椰肉碎的味道。 “这是长在南海那边的椰树所结的果实。阿禾这孩子，竟然连这个都知晓。”裴隐志点点头，眸中一副我果真没看错的神情，“看来啊，我这书房的钥匙，果真是没有给错。” 原来，裴隐志年轻时，也是个读过书的。裴家小院虽不大，屋子也不多，却独辟了一间满满当当的书房。那书房里头的藏书颇为稀罕，不止是些寻常典籍，竟连前朝乃至更早的杂书野史也搜罗了不少。有些书连裴隐志自己也说不清是从何处得来的，却晓得其中不少乃是孤本，轻易不肯示人。 这书房原是他留给裴家大郎的，谁知，裴家大郎母亲去世后，便被送去书塾寄宿读书了。 一直到现今，那裴家大郎也不曾回来过几次。 裴隐志爱书，对藏书很是宝贝，钥匙从不轻易给人。无论船上多忙，他每年都要定期归家晒书修补。 然而，自苏禾病愈之后，鼓捣过几味吃食，甚是对了裴隐志的胃口。他架不住苏禾软磨硬泡，便将书房的钥匙给了苏禾。 是以，在裴隐志看来，苏禾这上晓天文，下晓地理的能耐，全赖于他的藏书。 然则，他所不知的是，苏禾有此能耐，全是因为她是个穿越人，可谓是站在了巨人的肩膀上。至于那些藏书，大懒丫头苏禾只捡了些话本子，来打发无聊的时光。 不过，苏晟听见有人夸赞自家闺女，倒是满脸堆笑地谦虚了起来：“隐志，你可不知。这孩子自从两年前那场病后……就好似开了灵智一般，还特别的好学。你家中的那些书，她没事便要去读一读。可惜啊，她就是个女儿身，要不定然也能同你家大郎一样，去京里头求学……” 裴隐志听见苏晟提起了自己儿子，面上露出一丝骄傲。但随即想到几年都未曾见过那臭小子了，他又难免有些失落。 苏晟也意识到自己说走了嘴，便急忙岔开话题道：“无论怎样，为兄还得替我们家阿禾感谢裴老弟，她出生时，若不是你去求了辛……辛老翁。阿禾如今，怕是已与我天人两隔了。” 听见苏晟又要旧事重提，裴隐志急忙摆手道：“苏兄莫要再提！能看见阿禾长成这样一个婷婷玉立的女郎，苏兄一家又如此和和美美，隐志心中，也替苏兄欢喜。” 说这，他想起什么，又是问道：“这两年，阿禾还犯老毛病吗？” 苏晟闻言，面上闪过一丝欣慰，道：“愈发少了，成日活蹦乱跳的，还常去镇上摆摊子呢。” 裴隐志闻言，朗声笑道：“好好好，那便好！咱们二人喝一杯！” 说罢，他两个便端起酒杯，一饮而尽。 喝过了酒，苏晟忽地想起什么，对裴隐志道：“裴老弟，为兄记得，往年这时节，正是船上最忙碌的时候，你怎的忽然回家了？” 裴隐志用晒得黢黑的手掌，随意抹了一把髭须上的酒珠，笑眯了眼：“大郎……应是快回来了！” 苏晟一听，忙恭喜道：“可是春闱高中，回乡探亲了？” 裴隐志端着酒碗的手一顿，上次京城相见，他因亡妻之事对儿子厉声斥责了一番，此后几载，大郎都未曾归家，家书也只有寥寥数封。 他心底老早就后悔了，面上却绷着严父的架子。此刻怀揣那封墨迹犹新的家书，竟才反应过来，儿子信中只道即将归省，对春闱却只字未提。 12. 第十一章 说起来，大郎一直对两年前的春闱失利讳莫如深，就连这两年他是否再次赴考，裴隐志竟也不知。 那他此番归省是为了何事呢？ 现下苏晟就在一旁，裴隐志总不好意思将那几封可怜巴巴的家书拿出，当着他的面一一核对一遍，只得闷头喝酒，一醉解千愁了。 这般欲言又止的沉默，落在苏晟眼里，却成了另一番光景。 他端起酒碗，真心实意道：“好儿郎志在四方，大郎是个能干的，日后定然错不了。” 能入得国子监，便已是光宗耀祖了，裴家大郎来日在朝中谋个一官半职，是早晚的事。若是能在做官前，回乡好好陪陪他这个辛苦了半生的鳏夫老爹，倒是极好的。 苏晟笑着将碗中的酒一饮而尽。 裴隐志闻言，忽地心头一动。 自己早些年嘛，也有一颗志在云游的心。可自娶了阿芷后，不也是顾家得很？如此说来，若是大郎也成个家，有个知冷知热的人，说不准，也会收了那孤冷的性子，就此也过上这人间烟火的日子？ 若是儿媳妇再似阿禾一般贴心，说不准，还能促使他父子二人再亲近些。 裴隐志看着兄长逐渐红润起的面庞，默默为二人各自倒了一碗酒，说出了那个在他心底盘桓已久的念头。 “隐志代犬子谢过苏兄错爱。而今，犬子也年近弱冠，合该议亲了。我瞧着阿禾乖巧聪慧，若是苏兄不嫌弃，不如咱们结个儿女亲家可好？” 裴隐志是个直肠子，这番话在他心中已思量了许多年。自打阿禾及笄，他便隐隐有些着急——眼瞧着锦儿就要出嫁了，万一哪日苏家也给阿禾寻了人家，他这颗心可就悬得没处放了。今夜借着几分酒意，那股压了多年的念头一股脑儿涌了上来。他越想越觉得，大郎此番回乡省亲，正是把亲事定下来的好时机。 哪知，苏晟闻言，手中的酒碗“当”地一声，应声落下。 这念头，他也不是未曾想过。毕竟，裴隐志的人品他最是了解，裴家大郎又是那样的人物，阿禾嫁过去定然不会吃亏。 只是，他的阿禾年纪还小，身子又弱，每每这个念头一起，便被他当即压下——他还舍不得阿禾嫁。 于是，他推辞道：“隐志，以大郎的品貌，娶个京中的贵女也不为过。再说，阿禾还有病根儿……” 裴隐志哪知苏晟的岳丈心态，反而愈挫愈勇道：“苏兄哪里的话！你不知晓，阿禾这孩子同我有缘，自她幼时，我便瞧着她伶俐，心里早就认准她做我裴家儿媳了。一则，咱们两家知根知底，这几年来，我瞧着大郎稍成气候，才敢同你开口。再者，来日他们成了亲，阿禾也能去京城调理调理身子，不是两全其美？” 想起那日杨旭那躲闪的眼神，苏晟在心中叹息道，闺女大了，难免被人惦记。若定要将阿禾托付与人，裴家大郎确是最妥帖的选择。 何况，那“知根知底”四个字，一时勾起了苏晟心中无限往事…… 裴隐志见苏晟沉吟，赶忙又添了一把火：“弟兄，你也知我那儿子总因着他母亲之事同我不亲。若是将来儿媳妇也同我不睦，我这日子……” 苏晟闻言，长叹一声。这许多年，好友风餐露宿，将独子抚养成人的艰辛，他哪能不知。 他眼眶一热，几乎要当即应下这门亲事来。 不过，最后关头上，老父亲还是坚守了对自家白菜的疼爱，他犹豫道：“只是，阿禾今年方才及笄……” 裴隐志闻言，大喜过望：“不急，不急！苏兄，莫说阿禾年纪尚小，便是璨儿也还未曾议亲，怎有越过阿姊，先给妹妹议亲的道理。隐志心里明白，咱们不妨先暗中定下亲事，待璨儿议过亲，再过了明路。” 他最是了解苏兄，三个女儿里，他最惦念的便是阿禾，他从未指望苏兄能一口应下这门亲事。现下，他能这般说，那便是他这关已经过了。待大郎过几日回来，再命他多讨好讨好阿禾和未来的岳丈，一切便水到渠成了。 苏晟点点头，说道：“隐志说得有理。大郎才学无双，样貌又那样好，为兄也很是满意。待过几日大郎回来，我便探探她的口风，若她也愿意，咱们便定下来！” “好！” 裴隐志端起酒碗，一饮而尽，胸中畅快，溢于言表。 然而，那个被两位老父亲夸赞乖巧伶俐的苏禾，经过方才见到归家的裴阿叔的惊喜，一时全无睡意。 她拿起鼓鼓的荷包，偷偷穿戴整齐，悄悄溜出门去。 经过裴隐志的卧房窗前，苏禾特地矮了身子，一步步挪腾着，生怕被阿耶和裴阿叔瞧见。 不过，苏晟的那几句话，还是断断续续地传进了苏禾的耳朵。 “璨儿……议亲……” 苏禾惊讶地捂住了嘴，她好像知道了了不得的秘密——阿耶要给二姊议亲？！ 到底是哪家郎君这般“幸运”，能娶到爱美如命又毒舌刻薄的二姊？不过—— 苏禾捏着荷包，蹑手蹑脚地关上院门，一路小跑进了钱来山。 她可不想给二姊也添置一份嫁妆，还是赶紧将她的银钱都藏好才是。 天色已暗，唯有月光清亮，可苏禾却仍旧健步如飞，熟门熟路地找到了自己的目的地——山腰里一处人迹罕至的密林。 原主苏禾出生时，母亲何氏难产而亡，苏晟便一人拉扯着苏家三姊妹长大。家中日子，一直不甚宽裕。是以，家中三个女儿，除去曾经年幼体弱的原主，苏锦和苏璨或是接绣活，或是给邻家帮工，皆是要做些力所能及之事，贴补家用。 是以，自苏禾生龙活虎地开始搞钱后，便也不能将收入全数收进囊中。于是，她便偷偷藏在了自己的小钱罐里。 可是，苏晟和苏锦虽然好骗，苏璨却是个眼明嘴利的，自听了邻家张二婶的挑唆，便认定苏禾是个会赚钱的。她时常阴阳怪气两句。 苏禾放心不下，只得将小钱罐挪到了山中林子里。前朝时，钱来山是个钟灵毓秀的福地，便是野兽也不曾出没。而到了本朝，钱来山又因前朝皇帝的钟爱，成了一个山匪野兽尽皆嫌弃的地方，正好她藏自己的“小金库”。 即便如此，苏禾还是选了密林深处一棵不起眼的树下——除了她，几乎就没人来过此处。 待她拿出从家中带来的小铲，挖了起来。不一会儿，一个一尺高的小陶罐子，就在苏禾挖的小土坑中出现了——这正是她攒了许久的小金库。 这两年，她每次从镇上赚了钱，便会存在这小罐子里。存满一罐，正好是两贯钱。前五罐已经变成放贷的契子，今日，已经是第六罐了。 听着钱币落入罐中时，发出的“叮叮当当”的响声。一丝贪婪，不，是满足的笑意，悄悄爬上了苏禾的嘴角。她那双亮晶晶的眼眸中，映出了一罐子的铜板。 毕竟，上一世的苦楚让她知道，亲情未必是避风港，或许也是吸血蚀骨的地方。既然上天又给了她一次机会，何不爽利些，把握青春年华去——搞钱？ 于是，穿越而来的苏家三娘子，对着当空的皓月，许下两个愿望。 一愿，这小钱罐赶紧存满，二愿，存够了五十贯后，她要去太原府开一间属于自己的铺子。 带着一肚子的小算盘，走了几里山路的苏禾，浑然不觉的疲惫。 回到房内，她仰面栽倒在床上，又翘起二郎腿，心中盘算着，明日要如何在那顾四郎身上赚一笔。 想到这，她连最近一直在读 的那出《胡姬嫁》都冷落在一旁，只旋着两个小酒窝，悠哉悠哉地躺在被衾上，小脚丫抖得愈发厉害了。 而山坳的另一侧，清幽如练的月光之下，裴晏淮也是全无睡意，正倚着院中桃树，若有所思地看着墙角的那一丛白菊。 他轻声自语道：“她为何会有紫菊？” 而明日的那一桌河螺宴，又是否是既明与她的约定？ 翌日一早，苏禾便神采奕奕地同苏晟一道出发，去了桃源镇。 然而，比他们出发更早的，是裴隐志。 裴隐志昨日同苏晟喝了一顿酒，忽地在寅时惊醒，想起一件重要的事情。 “大郎最爱吃鱼鲞，我当真老糊涂了，竟然忘了带干鱼回来！幸而今日那船还未出发，我去取些就回来。若是大郎回来了，且叫他在家中等我便是。” 旭日东升，裴隐志笑眯眯地对苏晟和苏锦说着。 说罢，他还深深瞧了一眼苏禾的卧房——未来儿媳妇儿也好这一口，这两个孩子口味竟然如此相似，缘分，缘分使然啊！ 他浓密的胡茬下，露出一口皓白的牙齿，便如他那双剑眉下的晶亮眼睛一样，与这张黝黑黝黑的面庞，极其不相称。 正打着哈欠从房中出来的苏禾，瞧见了这一幕，摇头叹息。 怎么瞧，裴阿叔这样一个糙汉子，也是生不出绝世美男的啊！ “阿耶，裴大郎当真如传闻中那般郎绝无双吗？”苏禾揉着惺忪的眼，问苏晟。 苏晟闻言一怔，面上浮起古怪神色：“咱们小阿禾这是……开窍了？”他搓着手凑近，“快跟阿耶说说，是喜欢俊俏书生，还是健硕儿郎？” “嘶——”苏禾倒吸口气，像瞧见妖怪般瞪圆眼，“哪有阿爹这般问话的！” 父女俩正纠缠着，忽听苏璨倚门轻笑：“平日裴阿叔长裴阿叔短便罢了，如今连人家儿子都惦记上了？” “二姊说话总这般刺耳。”苏禾翻了个白眼，忽想起昨夜偷听的秘密，故意扬起下巴，“是呀，保不齐真有人要日夜牵挂裴大郎了！” 苏晟手中陶碗“铛”地磕在石桌上——原来女儿竟早对裴家大郎有心？如此说来，隐志提的亲事，竟是天作之合！ 他正要细问，却见苏璨柳眉倒竖，质问道：“你这话什么意思？” 她以为苏禾在阴阳自己年纪大了还未议亲，火气“噌”地便窜了上来，作势要与苏禾吵架。 苏禾自是不甘示弱，冲她做了个鬼脸道：“二姊觉着是什么意思，便是什么意思！” “阿耶，你评评理！” 苏璨扯住父亲衣袖，却捞了个空——苏晟连碗都来不及拾起，便冲向了院门。唯余院中甬道一串仓促的足印和遥遥飘来的交代“阿耶赶着去食肆上工”。 阿耶总是这般偏心，从不肯帮她出头！ 苏璨对着空荡荡的院子跺了跺脚，锦帘一甩便进了屋去。 苏禾背着箩筐，蹦蹦跳跳地走在山路上时，想起二姐气鼓鼓的脸，仍然觉得十分解气。 看来，昨日将银钱及时藏起来就对了！没有什么可以阻止她搞钱的步伐，即使是二姊成亲也不行！ 到了曹记食肆，曹掌柜瞧着苏禾这般早就到了，还从背来的箩筐里，拿出花糕、果脯、蜜饯，甚至还有一只裹着泥巴的小嫩仔鸡和一碗凉拌萝卜皮！ 他心中大呼，竟然上了这小姑娘的当。 若那位客人没有米粮铺子钱掌柜的大肚腩，怕是吃不完这些菜的，哪还可能点他食肆里的菜品了？如此看来，这小姑娘岂不是仅仅用一成的河螺价格，霸占了他午市档口的雅室？ 曹掌柜欲哭无泪，正要与她说道，却见她背着箩筐头也不回地出了食肆。 13. 第十二章 苏禾径直往集市去，寻到刘三娘的索饼摊子，将箩筐里的泥烧仔鸡、鸭腊羹，连同几样蜜饯果子一股脑儿全掏了出来。 “烦三娘替我跑一趟，把这些送给郦夫子。”她边说边指着几样小食，“红果糕、使君子蜜饯、酸枣膏，皆是开胃消食的。夫子病了好些日子，想必吃什么都没滋味，送些助开胃的去，兴许能让他多吃几口。” 刘三娘听罢，忍不住握了她的手，不住赞道：“三娘早就说，苏娘子不似寻常商贩。果真是人美心善，夫子没有看错人。” 在市集上经商的，无论赚多赚少，哪个不是小门小户勒紧腰带过活。苏娘子平日里虽精明得很，这份良善悲悯的心思，却是顶难得的。 这话夸得苏禾怪不好意思，脸儿霎时红了，恰似初春枝头最粉嫩的那朵桃蕊，任谁瞧了都心生欢喜。 刘三娘瞧着这一抹俏丽，又感叹了一回，方才问道：“苏娘子，你托我寻的帮手，我倒是寻到了一个。” 苏禾喜道：“这么快？” “我呀，思来想去，还是上回那十一娘稳妥些。”刘三娘微微凑近苏禾耳边，压低了声儿，“我冷眼瞧着，她是个话少又妥帖的，不知苏娘子意下如何？” 苏禾点了点头，倒也真是个好人选。她依稀记得，当初冰饮生意忙不过来、托刘三娘寻帮手时，三娘便举荐过一位文文弱弱的女郎。 那女郎姓冷，族中排行十一，家境贫寒，早年丧母，当初自请来做工，说是要攒钱偿还父亲私下收下的聘礼。十一娘干起活来不声不响，踏实又可靠，只是怯生生的，不大同人搭话。 可这一回苏禾盘算的是做笔大生意。大姊忙着置办出嫁的物件，脱不开身，她便想多寻几个妥帖的人，帮着一起做她琢磨出来的几样小零嘴儿，再沿街往各家铺子食肆去售卖。光一个冷十一娘定然不够，便又道：“十一娘自然是好的，烦三娘再替我多寻几个似她这般妥帖的人。” 刘三娘心领神会，笑着应承下来。 这边厢，书塾里晌午刚过，不少学生回家吃午食，原本就不剩几个学生的书塾，愈发冷清起来。 楚氏叹了口气，依旧去厨下忙着给几个没回家的孩子张罗午食。裴晏淮在灶前帮了几把手，还未等开饭，便搁下衣袖要出门。 “晏淮，吃过午食再走罢。”楚氏叫住他，笑道，“今日苏小娘子送来了鸭腊羹、泥烧仔鸡，还有好些小食，你一并尝尝。” 裴晏淮脚步一顿，目光落在楚氏手中那几样吃食上。鸭腊羹浓稠绵密，泥烧仔鸡裹着一团黄泥，另有一碟晶莹剔透的小点，瞧着酸酸甜甜的，倒是精致。 “苏小娘子？”他问。 楚氏笑道：“可不是，正是你昨日遇见的那位苏小娘子。她可真是有心，听闻夫子病了，特地做了几样夫子爱吃的送来，还备了这些开胃的小零嘴儿。我瞧着都馋。” 裴晏淮望着那团裹了黄泥的仔鸡，似是有些意外：“夫子爱吃这个？” “可不是。苏小娘子奇思妙想，琢磨了好几样新鲜吃食，夫子都很喜欢。可惜我这手笨，也不会做。”楚氏说着，又笑盈盈地看了裴晏淮一眼，“说起来，昨日在集市上你帮苏小娘子解了围，我瞧着她今日送来的这些，倒像是存了几分谢意。” 裴晏淮垂下眸，没有接话，只道：“难得夫子喜欢，改日学生再向苏娘子讨教几样菜谱。” 楚氏见他还要走，便问：“这是去哪？” “去曹记食肆走一遭。” “曹记食肆？”楚氏似是想起什么，“苏小娘子似乎也常在那处。” 裴晏淮脚步顿了顿，随即垂下眼帘，补了一句：“既明托我去赴约。” 楚氏一怔，随即笑道：“那快去吧。” 裴晏淮转身出了书塾，秋阳正暖，洒在书塾外的石板路上，晃的人微微眯了眼。 他走得不快，脑中浮现的却是昨日集市上那小姑娘桃尖儿似的笑。那样一个精明算计、半分不肯吃亏的小娘子，笑起来却偏偏纯澈得没半分杂质。他从不觉得女子有什么可多看的，可那一刻，他确实多看了一眼。 思及此，他微微一怔，随即回过神来，摇头笑了笑。不过一道河螺罢了，既明之托，他自当赴约。 苏禾提着空空的箩筐回了曹记，曹掌柜这边气儿还未消，恨不得将苏禾和她请的贵客一同赶走。 不过，当那赴约之人徐步踏入食肆时，曹掌柜却是大气也不敢出了。 曹掌柜曾偶然听人说起，这位俊美孤绝的广寒谪仙，是从京城国子监过来探望郦夫子的。 别说是上去赶人，曹掌柜就是和裴晏淮对视一眼，都要屏息半晌，生怕惊了贵人。 幸而，那贵人正要开口与他说话之时，目光便被一道鹅黄色的倩影吸引了去。 一身鹅黄衫裙的苏禾，正端着一只盘子，从厨房走出。那盘中正是她在后厨灶台里热过的叫花鸡。一团黄泥滚烫滚烫的，正在盘中骨碌碌乱滚。 苏禾生怕被烫到，一路屏息凝神端到雅室，并未曾留意昨日她惦念的谪仙竟就在食肆门口。 可裴晏淮微怔一下，唇角闪过一丝果然如此的笑意，抬脚走向了雅室。 此时，苏禾将叫花鸡放下，正吹着被烫的有些发红的指尖，向雅室外走去。 她只觉眼前忽然一暗，一个高大的身影遮住了雅室入口的光线。 秋日的微风，从那人身侧拂过，夹杂着皂角的香气，丝丝缕缕向她颊边萦绕而来。逆光中，那卓然如玉的身影，似乎有些眼熟。 苏禾眨了眨眼，脱口而出：“是你？” 四目相对，苏禾莫名其妙地有些心虚，只避开了裴晏淮那双凤眸，向他身后望了望，小心翼翼道：“郎君，今日已有客人预定了雅室，还请裴郎君移步食肆大堂。” 裴晏淮闻言又是一怔，眼神中闪过一丝玩味，望向了苏禾。 苏禾不解他是何意，一脸懵懂地扬了扬眉。 谪仙昨日虽是出手相帮过，可现下她忙着赚钱，着实没有时间与谪仙叙旧。 但见苏禾神色并无异样，裴晏淮这才将眸光在筵席之上转了一转。恰巧瞧见那只昨日便见过的鹤颈银壶，也在桌上。 相比昨日的鲛人泪，裴晏淮觉得，这小姑娘能做一桌河螺宴给既明，倒是不足为奇。 他转头看向苏禾，说道：“听闻小娘子与友人订下一场河螺宴，今日，某是替友人前来赴宴的。” “什么？郎君是替顾四郎赴宴？” 裴晏淮见她瞪圆了一双琉璃珠子似的眸子望着自己，脸儿还颇有些红，更像是一只饱满可爱的桃儿了。 他唇角便不自觉弯起了一些，有礼道：“正是。敢问娘子，这雅室之内，可是顾四郎预定的河螺宴？” 那武官竟如此不讲武德！自己还想着好好赚他一笔，可现下，他却临阵换了通晓古今的谪仙来，自己岂不是要竹篮打水一场空？ 苏禾的眸子渐渐暗淡了下来，她垂头丧气地点了点头，伸手示意裴晏淮落座：“裴郎君稍等片刻，儿这就去上菜。” 裴晏淮虽是不喜与女郎单独相处，却也见惯了她们或羞怯或热烈的目光，掷果盈车的大场面也是见识过的。可方才那小姑娘眼中一闪而过的，竟是毫不掩饰的——失望？ 这意料之外的情绪，像根细刺落在心头，扰得他平生头一回在女郎面前生出几分无措。 幸而少女再入雅室时，已换上明媚笑颜。苏禾心下盘算得清楚，菜既已备妥，这位谪仙纵使不易糊弄，总不至于赖账。既如此，不如尽好商贾本分。 苏禾将菜肴一一展盘，道：“这一碗是汤煠河螺，特地加了紫菜去腥。这一盘，是酒酿河螺，取三冬陈酿，最是清甜可口。再有这一盘，是香辣河螺，后厨特地加了许多和山茱萸同老姜……” 纤指轻移间，俨然是个精通庖厨的行家。 裴晏淮凝望着她神采飞扬的侧脸，眼底掠过一丝惊诧。他虽是曾在书中读过一些关于食用河螺的记载，可皆是寥寥数语而已，从不曾见过如此之多的河螺烹饪之法。 看来这小姑娘，竟比他想象中更要灵慧百倍。 裴晏淮看着一桌河螺，一时好奇心起，又指着一盘汁香四溢，油黑的河螺，问道：“那这一盘，又是什么做法？” 苏禾循着他所指望去，笑涡一浅："这一盘，是酱爆河螺，用的是阿耶秘制的黄豆酱。郎君别瞧这酱颜色不好，等郎君吃时——"说着，她葱管似的指尖在空中勾出灵巧弧度，“只用竹签子将螺肉那么一拽，在酱汁中再那么一蘸，滋味便全进了螺肉里了……” 少女陶醉的神态引得裴晏淮眉峰微扬。 “臭中带香，再佐以墨旱莲，最是能掩盖河鲜的水腥气，正是这秘制酱料的好处。”他眸光悠悠，似是想起了什么往事，轻轻颔首。 “墨旱莲，”苏禾眨眨眼，“那是什么？” “金陵草，”裴晏淮顿了顿，“这酱里用的便是。” 苏禾又眨了眨眼，心下暗忖，原来那随手采来压酱缸的野草还有这等雅名。她甩开杂念，瞅着谪仙清绝的侧脸，再想想后院那排咕嘟冒泡的酱缸，肚里早笑翻了天。 可笑着笑着，她忽然顿住了。 他连尝都未曾尝过，怎会一眼看穿苏家三代秘传的酱坛心法？ 14. 第十三章 待裴晏淮抬眸时，只见那小姑娘肩头轻颤，眼波中满是笑意。 他只得屈指轻叩案几，总算唤回她飘远的神思，那模样，浑似学堂上无奈夫子，在应对某个顽皮的学生。 “笃，笃。”声音清沉，总算将她飘远的神思给拽了回来。 “农家酱酿制费心费力，于长辈而言更是体力活。”裴晏淮语气平淡，听不出什么波澜，可那双摄人的凤眸却定定望着她，话锋一转：“娘子父亲日日要在食肆上灶，又要料理家中事务，想来劳累得很。” 他顿了顿，似是不经意地补了一句，“这秋日换季，最容易积劳成疾，娘子多留意些才是。” 苏禾眨了眨眼，有些摸不着头脑——谪仙怎的忽然关心起她阿耶来了？ 不过，苏禾素来心大，虽觉有些突兀，仍是眉眼一弯，笑道：“我阿耶身子骨硬朗着呢！有劳郎君挂心啦。” 真是……孺子不可教也。 裴晏淮看着她全然不通窍的模样，到了唇边的话，就这般被硬生生噎了回去，只得无声地叹了口气。苏晟那份偷偷摸摸瞧病，生怕女儿惦念的慈父之心，怕是一时半刻不能被这小姑娘理解了。 苏禾忙笑吟吟地将几个小碟往前推了推："河螺性寒，当配些温补小菜。这酸笋、醋芹并凉拌萝卜皮最是开胃爽口，糖渍姜片与柿饼均是家姊巧手所做——郎君可要尝尝？" "柿饼？"裴晏淮目光掠过那碟琥珀色的果脯，竟破例直接拈起一块。 柿饼晒得正好，蜜色晶膏在齿间缠绵，糖霜恰到好处地中和了柿绒的涩意，正是记忆深处母亲的味道。 见他眸中霜色渐融，苏禾不想再与他纠缠，悄咪咪捧起叫花鸡，正要溜走，却听清越声线自身后响起。 "且慢。"裴晏淮缓缓道，"这泥煨的香气，可是出自小娘子之手？" 苏禾见他主动来问，便答道：“是这一道泥烧仔鸡，所用食材是出生两月不到的小公鸡，用黄泥裹了，枣木炭煨烧而熟的。” 瞟了一眼那盘中的黄泥团，念起师母方才所言，裴晏淮心念微动，心中已有了成算：“工序繁复若此，想必别有真味。” 苏禾见他似有意动，忙不迭捧住话头：“郎君好眼力！这泥烧仔鸡也是家父拿手菜，平日只自家……” 话说至一半，忽被截断。 “如此，”裴晏淮似笑非笑，凤眸里凝着三分审视，“何以会错送到雅室？莫非是姑娘忙中出错，将自家饭菜端来了？” 苏禾被他的一番话噎得想翻白眼，暗骂这谪仙果真生着七窍玲珑心。总不能直言做了两份，一份送给郦夫子，一份原想宰顾四郎那冤大头，谁料迎来个锱铢必较的？ 不过，谪仙既从书塾来，想必已经见到那一份了。她索性破罐子破摔，摆出对付阿爹的甜笑，厚着脸皮道：“许是缘分使然！郎君不若留下一尝?这仔鸡日日吃着儿捉来的虫，肉质可是肥美得很！” 少女的声音轻软婉转，再加上她那一双清澈见底的眼眸，若是旁人，那便定然便会照单全收。 可裴晏淮却是轻笑一声，饶有兴致地问道:“不知喂的是地龙还是蚯蚓？斯螽还是草蟀？” 他声音虽似林间清风般悦耳，然而，少女莹白的颊上倏地漫开胭脂色，掌心也开始沁出几缕细汗。 她平日里见到菜虫都要跳脚，哪里知晓什么是地龙，什么是斯螽？这仔鸡小五儿捉虫去喂的，可偏那谪仙仍老神在在地执盏，眸中碎星点点，好似故意等她出丑一般。 苏禾只得硬着头皮胡诌：“无非是草蟀、蜻蜓之类……这仔鸡趁热吃才是，郎君若是不吃，儿还得送去厨下热着。” 裴晏淮瞧着她窘迫的模样，眼底掠过一丝笑意。他原已猜到她用意，偏生见她说谎时脸儿红红的模样，竟不知为何又令他生出几分逗弄的兴致。 现下，见她要落荒而逃，裴晏淮不动声色，将竹箸轻搁：“如此看来，小娘子养的仔鸡定比别个壮硕，倒教某不忍独享了。” 苏禾并不知自己顺口胡诌的小心思早已写在了脸上，只是咂么着，谪仙这话似乎有些不大对？ 不吃便不吃，说这些云里雾里的话做什么？ 裴晏淮却忽然收了笑意，语气真诚道：“现下恩师病重，食欲不振。听闻娘子厨艺精湛，某想求娘子指教一二，回去做给恩师吃。” 苏禾一怔——厨艺精湛？这是谁造的谣？不过，谪仙这意思竟然是……他会做饭？ 她眨着眼睛打量了他片刻，仍是不敢相信，不是都说什么“君子远庖厨”吗？ 是以，她想了想，只推荐了两样：“夫子平日口味清淡，不喜重盐重油之物，却喜欢酱油与五香的滋味。做荤菜时，点上少许酱油，便能提鲜生色，肉质愈发醇厚；再洒些五香粉，既可去腥解腻，又能添一层辛香回甘。夫子常食的几样，譬如烧仔鸡、鸭腊羹，皆是这般调制的。” “酱油？五香粉？”裴晏淮微微蹙眉，他在京城这几年，从未听过这两样佐料。 苏禾笑道：“这是儿自行调制的。夫子稍候，儿去后厨取两瓶来。”说着便转身往后厨去了。 裴晏淮望着她的背影，微微颔首。这小姑娘说起庖厨之道来头头是道，想来于养鸡一事虽是不通，于烹饪却很是精通。 苏禾回了后厨，拿了一瓶酱油，又拿了一罐五香粉，包好装进了箩筐中。 裴晏淮下午还要回书塾授课，自是不能喝酒的。苏禾也收了那盛着菊花酒的鹤颈银壶，原是想换上寻常茶汤给裴晏淮。可经过灶边，瞧见阿耶正在下料熬葵菜汤，便又立时改了主意。 苏禾佯装不经意地问：“阿耶，仔鸡平时吃些什么虫儿？” 苏晟闻言抬头，见女儿一脸认真，心头顿暖——阿禾这是要学着持家了？将来与裴家大郎成亲后，能这般用心，他也就安心了。 他放下汤勺，语气不由放柔：“雏鸡年幼，吃的东西可有讲究。平日喂些麸皮豆渣便是上选，若要说虫...”他掰着粗糙的手指细数，“蚁卵最嫩，地龙要剁碎，绿头蝇的蛆虫也是好的。” 苏禾闻言，呆了一呆，又问道：“阿耶，什么是地龙？” “就是蚯蚓。”苏晟笑着抹了把灶台上的水渍，“这些虫儿都有文绉绉的学名，好比草蟀古书上叫斯螽...” 话音未落，苏禾颊上蓦地烧起红云来，原来谪仙早知她在扯谎！什么“定比别个壮硕结实” ，分明是笑她连喂鸡的常识都不懂。 苏禾不死心，又问苏晟：“阿耶，为何仔鸡不能喂草蟀、蜻蜓一类虫儿？” “傻丫头，”苏晟被女儿突如其来的勤学好问都笑了，“这仔鸡方出生没多久，且不说吃不吃得下草蟀、蜻蜓，那吃下之前，能不能斗得过，都不好说啊！” “嗯。” 苏禾脑袋倏地耷拉下来。完了，谪仙昨日看她信口开河，今日又见她滔滔不绝地胡诌，心里不知怎么笑话呢。 她咬着唇瓣，眼前又浮现起那双洞若观火的凤眸。 不成！她猛地摇头。日后还要在镇上做生意，断不能叫新来的夫子认定她是个奸猾的。 思及此，她心一横，翻出珍藏的红果。仔细去核洗净，央着阿耶熬成蜜糖水，连带着那碟舍不得吃的鱼鲞，一起端向了雅室。 “阿禾？”苏晟惊讶道。 “阿耶，咱们吃别个菜吧，这鱼鲞我要送给今日的客人。” 苏禾说完，便端着鱼鲞和红果汤，匆忙走出了厨房。 苏晟盯着女儿的背影，心头猛地一沉。 那鱼鲞是用裴隐志上次捎来的海鱼晒的。因知道阿禾最爱这口，他和锦儿都没舍得动筷子，倒惹得璨儿阴阳怪气地说他们偏心。 阿禾调皮，存心气她二姊，特地将鱼鲞拿到曹记来吃。怎的她自己还未吃上一口，便要给客人送去了？ 听她说今日要招待个将军……莫不是这丫头心里装的另有其人？还是说——阿禾在脚踩两只船？ 这念头一起，苏晟手里的铲子都抖了三抖——前者比后者更让他心惊。如今大稷与毗邻几国兵戈相向，那从了军的，十个有八个有去无回，家中女眷不是真守寡便是守活寡，他的阿禾如何能受这份罪？ "铛"的一声，炒勺被他重重撂在灶台上。今日这鸳鸯，他是打定了！ 可午市的灶火正旺，新来的菜单子雪花般飘到眼前。曹掌柜虎着脸催菜，他只得一边抡锅颠勺，一边抻着脖子往前厅张望。 这一心二用，手艺便走了样。不是盐巴撒多了，就是忘了放酱料，惹得几桌食客连连抱怨。听阿禾说，她今日要招待个什么将军，也不知是个什么模样。 曹掌柜只得赔笑道歉，心中却是对这父女二人愈发不满。 苏禾端着食盘，又走进了雅室，狗腿地对这裴晏淮介绍着自己的红果甜汤：“……这红果汤最是消食，与河螺同食堪称绝配…… 裴晏淮的目光却掠过汤盏，凝在鱼鲞上：“此物是……” “是鱼鲞呀。”苏禾见他感兴趣，忙凑近些，“用邻家阿叔船上晒的干鱼，佐了茱萸胡麻油拌的。” 提起裴隐志，苏禾语气中自然带出了几分亲近。 哪知，恰是这四个字，让裴晏淮执箸的指节微微一紧。母亲的事情一直如一根刺一般在他心底，再者，他春闱之事……又不知要如何同父亲说起。因此，此次归乡，他并未告知父亲。 这今日的巧合太过刻意，他不禁有些怀疑，这小姑娘难道昨日便已认出了自己，此番是替父亲试探？ 他再抬眸时，眼底暖意已褪尽：“娘子方才见面便直呼某名讳，可是旧识？” 15. 第十四章 苏禾被他骤冷的语气惊得怔住，以为他还在气自己诓他买叫花鸡。 瞧着他抿成直线的薄唇，苏禾心下一慌：“昨日蒙郎君解围，小女心下感激，特地向人打听了名姓……” 说到这，她话音戛然而止，这分明与《胡姬嫁》中，胡姬勾缠书生的套路一模一样！ 苏禾蓦然红了一张俏脸。 所幸，那谪仙似乎并未在意这闲书上的放浪话语，他敛了方才的冷淡，道了声“多谢”，便是一副不想再言语的模样。 待苏禾蔫头耷脑地退出雅室，苏晟凑过来时，只听小女儿揪着袖口咕哝：“阿耶说得对，男子最要不得的就是刻薄……” 一个大男人，看破还偏要说破，不是刻薄是什么？苏禾将自己方才的尴尬一股脑全怪在了裴晏淮身上，还搬出了苏晟从小教导她们姊妹三人的择婿标准。 苏晟见状，心中疑窦更盛，连忙拽过苏禾，急急问道：“阿禾，那雅室之内的客人，到底姓甚名谁啊？” 谁知，还不等苏禾回答，便听见食肆大堂之内似是有人闹将起来。 雅室内，裴晏淮独对那碟孤零零的鱼鲞，不由轻轻摇首——方才自己实在多心了。 今日是临时替既明赴宴，她纵有千般机巧，又怎能算准这变数？ 想到自己适才冷言相向，竟将她吓得慌不择言，心底莫名生出几分懊恼。待她再来时，总该道个歉才是。 这念头甫一浮现，素来从容的裴郎君竟耳根微热。分明觉得那小姑娘精明太过，可一想到要向她低头致歉，裴晏淮连挺直的脊背都绷得比平日更紧些。空无一人的雅间里，唯有几缕从窗棂上漏下的光线，悄悄映红了他清隽的侧颜。 半晌，裴晏淮方从别扭中回过神来，看着一桌冒着腾腾热气的菜肴，终是提起竹箸，开始认认真真完成好友的嘱托。 本朝人讲究风雅，从未吃过这长于污泥之物，自然是不知如何下手。 他无奈笑笑，真是不知那小姑娘是怎生能想到，这青黑色螺壳里的肉，竟是能入口的。 她方才喋喋不休之际，似乎提到了竹签？裴晏淮心念一动，拿起了苏禾准备的细竹签，按照方才她说的方法，将竹签扎进螺肉，向外轻轻一拉。果真，整个螺肉便乖乖被拽了出来。 螺肉虽不大，可口感甚佳。 汤煠的河螺，外层嫩如瑶柱，内里的膏肓却似燕窝般绵软香浓，带着高汤的味道，将鲜味在口中层层化开。香辣河螺则是外壳焦香爆辣，可内里却仍保留着河流赋予的鲜甜，吃得他胃腹火热，额角沁汗。酒酿河螺也很别致，黄酒的香气与河螺的鲜美结合，似是一颗脆糯香醇的露珠，让人欲罢不能。 几样小菜也颇见巧思，尤其是红果汤，酸甜爽利，入口生津。 这一席河螺宴，确是他未曾料想的至味。裴晏淮眉宇间不觉已染上三分温软，可当逐一品过所有菜式后，他半长的睫羽颤了颤，目光几经流转，终是瞥向了那一碟被他刻意遗忘的鱼鲞。 熟悉的味道，似是唤起了他内心深处更多的记忆。那记忆如同涨了水的山溪，顷刻间泄流而下，而那溪水中微微的涩然，让他一时眸光闪烁。 然而，他还来不及多想，便听见了食肆大堂中，有人在大放厥词。 “……某今日偏生要叫那厨子来道歉！这鹿肉这么咸，是要害人不成！”一人醉熏熏道。 “王夫子莫要动气，我这就去叫他给夫子重做一盘。”曹掌柜小心陪着笑。 谁知，那王夫子却是不依不饶，又嚷嚷道：“《汉书》有记，粟者，王者大用，政之本务。你这食肆这般糟蹋食物，是要动摇国之根本！还不快叫他来给我道歉！” 雅室内的裴晏淮听了这驴唇不对马嘴的话，忍不住冷哼一声，起身走至雅室门旁，向大堂望去。 只见那撒泼之人正是这镇上另一间书塾——醉墨书塾的夫子王仁。 王仁今年三十有五，平日里是个正经读书人。只是，他有些贪杯，多喝几杯便就撒起酒疯来。 今日，恰巧苏晟心中惦念，怕女儿被雅室内的人拐跑了，手下一抖，鹿肉里的盐巴放的有些多，他便借机发作起来。 曹掌柜缠不过他，只得叫来了苏晟给王仁当面道歉。 苏晟也知是自己不对在先，见王仁立意找茬，也不敢冲撞，只低声下气地赔了不是，还允诺这一盘鹿肉的银钱，算在他账上。 王仁得了便宜，愈发逞了风，又想出了其他幺蛾子，让苏晟跪拜天地，祈求上苍不要怪罪他浪费食物之过。否则，他便要拉着苏晟去找乡正说理。 苏禾见阿耶受了屈，正要冲将上去与王仁好好理论一番，却被苏晟死死拽住手腕，拉到了身后。 谁知，她这一露头，却被王仁那一双绿豆似的小眼儿盯住了。 他瞧着水灵灵的少女，嘿嘿一笑，说道：“让你女儿来道歉，咱们权当此事未曾发生。” 王仁酒气有些上涌，神态上便放肆了许多，愈发地色眼迷离起来。 一旁了裴晏淮见他此等淫态，心头满是鄙夷嫌恶，刚要抬脚出去当众与他辩一辩，何为师者言传身教，何为廉耻礼仪，却又猛然瞧见了苏晟护女的背影。 他犹豫片刻，终是未曾走出雅室，而是向一旁津津有味看热闹的货郎招了招手。那货郎以为他要买货，连忙笑嘻嘻走至雅室门口，谁知，裴晏淮却是给他塞了几个铜板，又在他耳边耳语了几句。 那货郎揣起铜板，点头如捣蒜，面上尽是同仇敌忾的英勇气魄。 话说大堂上，苏晟见自家白菜被这衣冠禽兽惦记上，气得浑身发抖，正要挥拳打向他那一双绿豆小眼。 却见一个卖杂货的半大小子走了过来，趴在王仁耳边，也不知说了什么。那王仁登时变了脸色，再不敢同他叫嚣，只慌慌忙忙地结了账，灰头土脸走了。 可临走时，看苏家父女那恶狠狠的一眼，倒是令曹掌柜都有些心颤。 他拍了拍受了惊的心口，数落了几句苏晟，赶紧命他回后厨忙活去了。 苏禾十分好奇，心中纳闷这人到底说了什么，竟三言两语就将这尊大佛一下子便送走了。可奈何方才围观之人甚多，她只得等人群散了才追上去。 可一转身，那卖耍货的便已不见了踪影，她只得站在食肆门前张望半晌，失望而归。 这时，恰巧裴晏淮正从雅室走出，似是寻人模样。 “裴郎君已用完午食了？”苏禾笑问。 见她还是一副鲜活模样，裴晏淮略一颔首：“有劳小娘子 结算。” 苏禾犹豫片刻，狠了狠心，报道：“一贯二十文。” 原想着本该更贵些，可今日来的是谪仙，她态度立时严谨了许多，价格也公道了许多。 裴晏淮微微一怔，果不出所料，这小姑娘还真是精明算计得很。 苏禾见他眸中似有深意，忙解释道：“河螺宴的一贯钱是顾四郎昨日许下的。酱油和五香粉儿送给郦夫子，其余小菜只要二十文。” “顾四郎？”裴晏淮呼吸几不可察地一滞。 既明竟连家中行第都同她说了？他薄唇微抿，面上却仍是一派云淡风轻：“某这友人，向来疏阔。” 话音未落，他已转身去取钱袋，动作里却藏着半分自己都未察觉的滞涩。 苏禾以为他认可菜价合理，悬着的心方才落下。瞥见桌上每碟菜肴都特意留出大部分未曾动过，顿时会意。 她机灵地取来食盒：“这些菜色弃了可惜，不若让儿为郎君装盒带回？” “正合心意，有劳。”裴晏淮颔首致谢。 终于要将这尊大佛送走，苏禾心情大好。瞥见那碟鱼鲞被吃的干干净净，她忍不住挑了挑眉，方才说起鱼鲞还是一副嫌弃模样，谪仙果真是口嫌体正直的典范。 这小表情自是没逃过裴晏淮的眼睛。方才独自用膳时，终究没能抵挡住记忆里熟悉的咸香。此刻被她看穿自己的别扭，他只得绷紧下颌，目不斜视地在腰间找荷包。 苏禾见他神色冷峻，深觉这人性子有些古怪，冷冷淡淡的，连一桌热腾腾的美食都捂不热，真是白白糟蹋了一张世间无双的面皮。 不过，再难相与也没关系，她只关心生意。 将沉甸甸的食盒递过去时，她顺势问道："昨日顾四郎提及购买食谱之事，郎君是今日定下，还是改日再议？" 她此话一出，裴晏淮动作微滞，顿时便明白了顾长君的意图。西南边境气候湿热，将士们的军粮极易发霉变质。既明定是想因地制宜，给军中多拓展些食谱。 虽不惯与女子周旋，但见这小姑娘眼里只盛着明晃晃的银钱，倒比那些故作娇羞的省心。 可这食谱的价钱，他总是不能自己定下。不如在既明回来前，自己多查查典籍，看看河螺到底是否合适将士们食用才是。 是以，裴晏淮诚心问道："本朝罕有人食用河螺，不知小娘子从何处习得此法？可是哪本古籍所载？" 苏禾自是不能告诉他这是后世的吃法，只得干笑道："乡野人家，但求果腹，什么都愿试试。"忽又警觉眯眼——莫非他觉得天生地长的食材不值这个价？ 裴晏淮也的确有此意。 虽说这河螺的吃法稀罕，味道又鲜美，可要价一贯实属高昂。且不说自己是因老师病重而囊中羞涩，眼下战乱频发，又岂容如此哄抬物价？ 裴晏淮原想再与苏小娘子讨论下《司市》，可他却忽地抿紧了唇，耳际漫上一片绯色。 苏禾见美人面染红云，凤眸里水光潋滟，顿觉谪仙多了几分烟火气，险些便要溺在这落入凡尘的美色中了。 谁知，裴晏淮却倏然抬眸，喉结微动，艰难涩语道：“小娘子……某似乎忘带荷包了……” 苏禾一口老血险些喷在裴晏淮脸上。 16. 第十五章 原来，裴晏淮第一次探手去取荷包时，便摸了个空。方才他与苏禾说话时，又仔细将青绦上下摸了一遍，却仍旧未找见荷包。 分明记得出门前特地将荷包装好，此刻却遍寻不着。裴晏淮耳根微热，只得紧紧握住食盒提梁，声音低了几分：“小娘子，某的荷包不慎遗落，不知可否立个字据，明日定当如数奉还？” 苏禾脚下一个踉跄，急忙扶住桌案才站稳。 她轻拍胸口顺气，抬眼仔细打量量裴晏淮。见他从脖颈到耳后都泛着薄红，目光微垂不敢与她直视，倒真不像是要吃霸王餐的。 可“字据”二字，却像一把钥匙，猝不及防地打开了尘封的记忆。 那是她刚离家上学的暑假，她留在城里打工。父亲突然带着弟弟来看她，还破天荒说要请她吃顿高档自助餐，慰问一下辛苦的女儿。那一顿饭，她尝到了久违的家的温暖。 直到结账时，父亲窘迫地说钱不够。她掏空了银行卡才凑足饭钱。父亲郑重其事地写下欠条，说回家就还。她捏着那张纸条，心里莫名愧疚，觉得玷污了血脉亲情，可后来，父亲说走了嘴，她才知道那趟旅行是弟弟的毕业之旅，而那顿饭，则是有意为之。 呵，在“钱”字面前，亲情尚且如此苍白，一纸字据又算得了什么？ 苏禾沉默片刻，琥珀色的眸子深了几分，目光在他身上流转。 “本店概不赊账，不过——” 苏禾一边说着，一边指了指裴晏淮腰间挂着的那只镂空玉球，唇边露出一抹狡黠的笑：“咱们可‘依律立质’。郎君若不介意，暂以此物作押，日后持钱来赎便是。” 裴晏淮一怔：“依律立质？” 苏禾眨了眨琥珀似的眼眸，认真道：“《关市令》有载，债务可立质为信，以物抵押，逾期不赎则质物归主。” 说完，她还得意地扬了扬眉，心道，别以为我是个法盲！ “咳咳——” 裴晏淮忽地以袖掩唇，一阵急咳打断了她。待气息稍平，他指节抵着鼻尖，眸中掠过复杂神色：“没想到娘子不仅精通古籍……竟也熟读《关市令》。” “略读过几卷。”苏禾故作谦逊，目光却被他那抹强压的笑意吸引。 她倏地回过神来，谪仙莫不是又在讥讽她昨日将鲛人东海、南海说混的旧事？ 她涨红了脸，环臂哼道：“郦夫子说得在理，既为商贾，岂能不读《关市令》？” “原是夫子的藏书。”裴晏淮不动声色，心里却暗忖，老师素来惜书如命，非善读之人而不借，不知这小娘子是如何得了老师的青眼的，难不成是靠烧鸡的手艺？ 见苏禾仍绷着俏脸，他心知今日不留下抵押，断难脱身。何况确是自己忘带银钱在先。 沉默片刻，他终是解下玉球。指尖拂过温润玉璧时，一双凤眸似有暗流翻涌：“此物于某...非同寻常，望娘子妥善保管，改日某必来赎。” 欠债的倒比讨债的啰嗦！苏禾接过玉球，草草应了声：“放心。” 裴晏淮本还有话要问，此刻却如鲠在喉。只得郑重施了一礼，身影很快湮没在熙攘人潮中。 待那身影消失，苏禾撇了撇嘴，方将这玉球拿出细细把玩。 只见这玉球上雕刻着不知什么神鸟，口衔灵芝，三足踏云，每当玉球沿着中轴灵活转动时，那鸟儿便似振翅高飞一般。而透过这玉球的镂空之处，可见其内还有一颗象牙小球，其上绘有桃花，也在转动不停。两层小球层层套叠，小巧精致，一瞧便是个罕物。 “最好别来赎...”她对着玉球扮个鬼脸，方才那点闷气早抛到九霄云外。 “阿禾，手里藏的什么？”苏晟的声音忽从身后响起。 这时，苏晟的声音忽从她身后传来，唬了苏禾一跳。她赶忙胡乱将玉球塞入荷包里：“没……没什么。” 说罢，她便闪身进了食肆。 若让阿爹知道她逼得书院夫子抵押贴身玉佩，怕是要念上三天三夜的紧箍咒。 “阿柒，若是那个卖耍货的再来，记得喊我一声！”苏禾对食肆小伙计阿柒道。 “好嘞！”全程看热闹的阿柒自是知晓苏禾的用意，连忙点头答应着。 苏晟盯着女儿慌张的背影，愈发觉得不妙。他好不容易抽空来逮那觊觎自家白菜的浑小子，却连片衣角都没逮着。反倒见小女儿握着人家的信物在门口甜笑！ 苏晟气得在食肆门口狠狠啐了一口。若是还敢再来，看看他不狠狠教训他一番！ 转念想到与裴家议亲之事，苏晟焦躁地搓了搓围裙。得赶紧把阿禾与裴大郎的婚事定下，省得夜长梦多，叫别的野猪蹿进了自己菜园子。 这操心的老父亲竟全然未觉，纵是风光霁月的裴家大郎，在他这番腹诽中，也不过是头……品相端正些的良种猪罢了。 这时，一位戴着帷帽的妇人被小婢子搀扶着，正从一旁经过。 小婢子见到苏晟行为粗鄙，忍不住用帕子捂住口鼻，对自己主子道：“夫人，小心！” 那妇人原本正凝神向人群张望，听了婢子的话，才扭头看向身侧。 苏晟见二人穿着不俗，心知是无意中冲撞了对方，便对二人抱歉地笑笑。 谁知，那妇人却似是生怕同他打照面一般，拉低了帷帽，扶着小婢子急急走了。 那小婢见夫人加快了脚步，以为她也是鄙夷至极，便放开了口舌，抱怨道：“这些乡野村夫，果真是行为粗鄙，难怪阿郎走时那般不放心独留夫人在此。夫人，不如咱们也快些赶去安陵县，早日同阿郎团聚才是。” 原来，这二人正是谷县令的夫人安氏与贴身婢子落桃。 落桃原就不想留在这桃源镇的，毕竟，来日若是主家发现夫人红杏逾墙，她这个贴身婢子定然没有好果子吃。是以，逮到机会她便要“劝解”夫人几句。 谁知，安氏却忽地厉声训斥道：“住口！都怪我平日待你太过宽厚，竟将你养的这般刁钻刻薄，日后若是让我再听到你妄议他人，看我不掌你的嘴！” 见素来温婉的夫人动此大怒，落桃一时不知所措，连忙认错道：“夫人，婢子知错！” 她心下惶惑不解：夫人今日怎似换了个人？莫非夫人爱屋及乌，因那俊朗郎君之故，连带着对这小镇百姓都维护起来？ 小婢子越想越惊惶。夫人虽年过三十，却肤若凝脂容光胜雪，瞧着不过双十年华。这般贞洁美妇若存了别样心思，世间哪个儿郎能抵挡？ 来日事情败露，她这样的奴婢，定然是或打或卖，不得活路。 她忽想起那对卖女求荣的爹娘常骂她“天生贱命”，当初只当是磋磨她的狠话，如今看来竟是一语成谶。 想到这，那小婢子忍不住鼻头一酸，委屈地眼圈都红了。 安氏知自己方才话语有些过于严厉，心内生出些不忍，叹了口气道：“出来大半日，我也有些乏了，回馆驿吧。明日，咱们去浮白楼吃些桃花酥，再听一会子说书。” “是，夫人。” 落桃偷偷拭了拭眼角，心情又转忧为喜。 她昨日便听馆驿内的人说了，浮白楼的说书最是有趣，桃花酥也甚是好吃。到底是小孩子心性，她已经开始期待明日与夫人的行程了。 却说苏禾进了食肆，便迎上了曹掌柜哀怨的眼。她这才想起来，自己还未给他结算那一成分成。 曹掌柜虽是大呼上当，可又不敢说什么，毕竟，连王夫子这样的落魄书生都识得乡正，谁又知道，那京里回来的青年郎君又有什么手眼通天的能耐。 苏禾虽是自掏腰包给曹掌柜结账，可一摸到那荷包里装的玉雕小球，心内又觉十分安稳——这只怕远比一贯钱贵重得多。 是以，这一场河螺宴下来，最为委屈的倒是苏晟。 他越想越是激动，直拉着女儿要当场将那胆大包天的小子名姓问出来。 谁知，这时伙计阿柒忽然走进后厨，对苏禾道：“三娘，堂上有两位郎君点名要找娘子。” 这话好似捅了马蜂窝，苏晟立时瞪圆了眼，抓住阿柒，问道：“郎君？什么郎君？” 阿柒看着苏晟铜铃似的眼，心知大事不妙，他甩下一句话便如踩了风火轮一般躲去大堂看热闹了。 “我也不知，只说是要见见三娘。” 怎的这一个两个的，都惦记上了他家的白菜! 苏晟心内“腾”地窜起一股无名火，也不顾不得曹掌柜的阻拦，怒气冲冲便冲到了食肆大堂上。 17. 第十六章 只见两位衣着华丽，相貌不俗的青年郎君正端坐于堂上，其中一位拿着折扇的狭长眼眸的郎君，更是贵气逼人，俊美不凡。 可在苏晟眼里，这便是斯文败类的典范。 于是，他扬了扬下巴，语气不甚客气道：“二位郎君，来寻小女何事？” 见到食肆的庖厨气势汹汹过来，其中一位郎君客气地拱了拱手道：“见过庖厨大师傅，在下明路，这是我家阿郎，姓云。我二人从太原府来，听闻曹记食肆菜肴美味，特来一尝。” 原来，这点菜的二人，正是昨日留在桃源镇未曾启程的明路主仆二人。 曹掌柜听了明路自报家门，忽地心头一动。 这姓云的本就不多，还来自于太原府，难道是太原府第一商云家？ 云家以米粮生意起步，在太原府经营近百年，生意遍布各行各业，任凭朝代更迭，依旧屹立不倒。经商之人，或多或少，都是与那云家有些生意往来的。 曹掌柜来桃源镇开食肆前，曾在太原府做过工，自然是听过云家的名号。听闻云家的少东家云墨，便是生了一双桃花眼，俊美无俦，可生意经上却不输老家主云季。 虽则他不大信云墨会亲自来这穷乡僻壤，但既是与云家有关，曹掌柜自是更要殷勤热络些的。毕竟，说不准哪一日云家便要进军他食肆的行当，届时自己这小铺子，可能也是砧板上的肉了。 于是，他一把将黑脸的苏晟挤开，将菜单子奉上，笑道：“二位郎君请点菜吧！” 明路正欲与他客套，却见他家主子云郎君轻摇着折扇，笑涡里似是斟满春醪，一双桃花眼瞟向了那个从曹掌柜身后探出头来的小姑娘。 “有劳小娘子照方才雅间那位郎君的菜单，原样置办一席。” 苏禾脑中的算盘珠子已是立时噼啪作响了，谁知，先映入眼帘的，却是阿耶如山一般的脊背——老父亲已先一步横在了云郎君和苏禾之间。 “小女并非食肆中的伙计，方才那一桌菜肴，不过是我一时忙不过来，小女代劳而已。现下，食肆内食材有限，恕难再做上一桌，还请二位郎君去别的食肆罢！” 说罢，苏晟便冷着一张脸，拉过女儿便往后厨走。 那副模样，当真有神挡杀神，佛挡杀佛的气势。若不是曹掌柜甩了几个眼刀给苏晟，苏晟怕是当场便要同那两个不知天高地厚的小子拼命了。 苏禾临去前瞥了一眼那桃花眼郎君，见他笑眼媚人，不由蹙眉。第一遭见面便对着女郎家笑眼盈盈，倒像是秦楼楚馆里惯会卖弄风情的浮浪子。 食肆大堂上，曹掌柜搓着手，拿着菜单对明路主仆二人赔笑道歉。 明路见这老庖厨竟然对阿郎如此无礼，正要申斥几句，却被听阿郎对着苏晟背影笑道：“也罢，既庖厨师傅今日有所不便，某改日再来便是。” 说罢，他便起身带着明路走出了曹记食肆。只是，从头到尾竟是正眼都未曾瞧上曹掌柜一眼。 气结的曹掌柜只得尴尬地站在原处。 那小伙计阿柒看着云郎君二人的背影，心中满是对苏禾的钦佩。这苏家的三娘，年纪轻轻的，本事倒是不小。也不知这些个俊俏不凡的郎君，到底是来看人的，还是来吃饭的？ “看什么看！还不快去干活！” 在自己的地盘被如此轻视的曹掌柜，将一肚子怒火，连同那个未曾送出去的菜单子，全数撒在了阿柒身上。 而那没有吃到河螺宴的云郎君，却并未急着去其他食肆，而是在街上闲庭信步地走着。 明路越想越气，追上去说道：“阿郎，不若明日便遣人收了这食肆！看那老庖厨可还敢这般放肆！” 云郎君斜睨了他一眼，笑道：“明路，若按你这章程，见着不顺眼的铺面便强取豪夺，只怕云家百年基业，不够你三五年败的。” “可……”明路搔着后颈嘟囔，“咱们云家这两三年，不是都买下半个太原府了吗？” 原来这云郎君正是太原云氏少主云墨。自老家主云季抱恙，族务渐交其执掌。青年郎君初露锋芒，已接连收并纸坊、书肆、药行数十家，今岁还有拓展了学堂。 明路想着，这食肆行当，迟早不也要纳入云家麾下么？ 云墨看他模样，便知他这榆木脑袋又想不通了，提起扇柄在他额角轻敲一下：“再想想。” 这一敲之下，明路忽然头脑清明，心道，差点忘了，现下官府对南风馆管制松懈了，阿郎自是要先收并小倌馆才是，哪里轮得到食肆。 他嘴角刚扯出个暧昧的弧度，又慌忙抿紧——这话可万万说不得。 云墨见他这般情状，便知这小厮肚里又酿出什么荒唐故事，只得叹道："朽木不可雕。且说正事，雅间宴席，果真是顾四郎所订？" 明路方才想起差点忘了正事，一五一十回道：“仆今晨打听时，食肆里的伙计的确是说，那小姑娘说是要宴请一位将军吃河螺。可那将军姓什么，伙计却并不知晓。” 说罢，他猛地一拍脑门，恍然大悟道：“阿郎英明！今日既是裴晏淮来赴这河螺宴，那背后订席的定然是顾小将军无疑了。只是这等生于污泥之物，当真能入得了口？” 原来这日午间，明路本是奉命去浮白楼给主子预订雅室，行至半路，却远远瞧见裴晏淮径直往曹记食肆去了。他心下一动便留了神。谁知这一留意，倒叫他瞥见了另一桩蹊跷——安陵县那位尚未赴任的县令夫人安氏，竟也远远缀在后头，不知是何缘故。 明路愈发好奇，悄悄寻了食肆伙计阿柒打探这桌宴席的来龙去脉，这才匆匆赶回禀告自家主子。不承想，刚开了个头，便被那倔脾气的老庖厨抢白了一顿。 可云墨却并未着恼，只是微微眯起那双含情的桃花眼，望着裴晏淮离去的方向若有所思：“顾长君此行，恐怕绝非回乡探亲这般简单，多半与西南驻军脱不了干系。”他顿了顿，收回目光，“倒是这安氏，为何也会在此处逗留……” 明路见阿郎并不动怒，忙顺着话头拍马道：“到底还是阿郎慧眼。昨日仆瞧着那裴晏淮，除却生得俊俏，再瞧不出特别。谁知郎君一眼便看出他与顾小将军有旧！” 原本正在垂眸沉吟的云墨闻言，桃花眼倏地一抬，甩了一个眼刀过去：“明路，这几载你随我进京几次？” 明路一怔，依言数道：“……去岁年初，十一次，十二次……” “蠢材！”云墨哭笑不得，掌中扇骨猛地挥将而下，却又在他额前停住，他轻叹口气道，“下次再去，记得把脑子带上！” 说罢，云墨便转身疾步走了。 “仆带了啊……”明路委屈巴巴地看着阿郎身影，不知他为何说自己没脑子。 可见阿郎渐渐走远了，他又赶忙追了上去：“阿郎，咱们去哪？” 此刻，云墨已是换回了平日那副风流含笑的模样，只是语气却冷了下来：“去墨海书塾，‘拜访’一下王夫子。” 这“拜访”二字咬的极重，话音中也尽是清冷，听得明路脊背一寒。 苏禾回了后厨，看着自家阿耶铁青着脸也回来了，只道是他还在生王仁的气，便软声劝了几句。 谁知， 苏晟却板着脸叫她赶紧回村去。 忙活了那么久，连午饭都没吃到，还要走那么远的山路回村，苏禾一脸的不情愿。再者，万一裴郎君在打烊前来还钱怎么办？ 她眨巴着眼，可怜巴巴地问苏晟：“阿耶，我还没吃饭，为何这般早便叫女儿回去？” 苏晟不为所动，只在厨房里四下翻找，也不知在寻什么。 “阿耶，你在找什么？”苏禾跟在苏晟身后问。 “你来时背的箩筐放在哪处？”老父亲没好气地问着。 苏禾立在那想了片刻，笑道：“方才给雅室的客人拿去了。” 苏晟一听更是气愤，一副难以置信的表情盯着苏禾看了半晌，重重叹了口气。 苏禾没想到阿耶竟如此在意一只箩筐，连忙接话道：“那客人晚些便会还回来的，最迟明日。” 一听女儿说那拱白菜的还要再来，苏晟黑着脸撵女儿回家：“赶紧回村，帮你大姊绣喜帕去！” 说罢，他顿了顿，又严肃警告道:“莫要再与那些不三不四的郎君说话!” 阿耶极少这般严厉对她说话，苏禾有些莫名，只得默默点头应下，心中多少有些委屈。 苏晟看着小女儿眼圈微红，心念微动。 女儿早晚要嫁人的，若是来日被夫家欺负得这般哭，自己当真是要同他们拼命的。这般想来，还是隐志一家子最为可靠。不如今晚便与阿禾挑明，早些给他二人定下亲来才是。 心头算盘定了，苏晟立时松快了许多，心中又因方才的严厉对女儿生出些许歉疚。他拿出几个铜板，语调温和了下来：“阿禾，你去胡记买几个病带回家去吧。” “好！” 听见“胡记”，苏禾立时又旋起两个小酒窝。 “快走吧，走吧！” 一旁憋了半天的曹掌柜，吹胡子瞪眼，终是按捺不住开始撵人。 苏禾心里的小算盘正拨得“噼啪”响，心绪早已好了大半，接过阿耶递来的银钱，欢欢喜喜出了门。 曹掌柜看着她的背影，只觉一口气儿窝在胸口，进出皆感不甚顺畅。 一个山野丫头，在京城贵人面前班门弄斧，说什么“依律立质”。他便是未曾读过《关市令》，也知那可是官府借贷或大宗买卖才用的规矩，况且，那也是要至少借贷二十日以上，方才需要质押物件。这等小食肆，欠上一两顿饭钱，又有什么要紧？ 可是，她这驴唇不对马嘴地乱用一气，那贵人竟然也不生气，还将自己的玉佩交与她。而王夫子赊了那么多酒帐，也从未押过一根头发丝在这里，自己到底哪处不如那丫头？ 曹掌柜以拳锤胸，两条八字秃眉气得拧成一团。一旁忙着上菜的伙计瞧见了，撇了撇嘴，叹道，真是佳人一笑酒千缸，丑若无盐羹也凉。 苏禾出了食肆，一边走着，一边思忖着，方才阿耶所说的，“不三不四的郎君”到底是哪个？ 思来想去，苏禾认定阿耶定然是在说云墨。他那一双桃花眼，顾盼自带三分笑意，看着的确不甚正经。 至于裴郎君嘛，虽则他吃饭忘带了银钱的确有些可恶，可他毕竟是郦夫子的得意门生，又在书塾代课，又是那样一个相貌气度，怎样也算不上不三不四吧？ 所以，阿耶说的不错，往后再遇那桃花眼的郎君，定要保持些距离才是。 苏禾心中认定阿耶甚是英明，嘴上却未落下成，嘶嘶哈哈地咬了一口滚烫的胡饼。 突然，一个黑影朝她脚下滚了过来，吓得她手上一抖，胡饼便脱了手，骨碌碌滚了几个滚儿。 18. 第十七章 苏禾赶忙小跑两步，上前捡起胡饼，又是吹拂又是拍打，好歹将灰尘掸净。她这才安下心，准备去与那不长眼的黑影说道说道。 谁知，她定睛一看，却是怔住了——那黑影竟是一个十二三岁的清瘦少年。 此刻，那少年坐在地上，正揉着肩膀，嘴角青肿，模样甚是狼狈。 一旁一个满脸横肉的黑壮汉子，正指着那少年骂着：“哪来的田舍奴，竟敢在老子跟前捣乱！” 苏禾认得，这汉子是赌坊里的铜锤，名唤范襄，凶得很，镇上人都背地里叫他黑铜锤。他此刻不在赌坊，在街上欺负一个少年作甚？ 她再一抬头，那乌漆门楣上那褪了色的牌匾，可不正写着“一本万利”？ 苏禾心头一紧，这少年小小年纪，来赌坊作甚？ 她正思量间，那少年已是咬着牙关站起身来，又向壮如小山的黑铜锤冲去，扬起右手，似是要与他相搏一番。 可奈何二人身形相差太过悬殊，那黑铜锤不过随意挥臂一挡，反手便将少年掼倒在地。手肘撞击青石板的闷响让苏禾倒抽凉气。 与四周噤若寒蝉的看客一般，苏禾纵是心生恻隐，也不敢贸然前去相帮。毕竟，赌坊门前的是非，终究是沾着铜臭的浑水，哪个赌徒值得相帮？ “让我阿耶出来。” 那少年捂着渗血的手肘，挣扎着要起身，声音却是淬了冰一般。配着那张白玉般凛然的面容，虽未完全长成，眉宇间却已凝着令人心惊的执拗。 范襄未曾想到他竟这般难缠，一时有些不耐烦，抬脚踩在了那少年的右手上，语气轻蔑道：“阿耶？你瞧我是不是你阿耶！” 那少年身形单薄，哪里撑得住他熊掌似的的大脚，“砰”地一声便被踏倒在地。 他用力地想要抽回手臂，清秀的面颊因剧痛而扭曲，额角青筋涨起，却仍死死盯着赌坊大门，从牙缝间挤出嘶吼：“阿耶，你出来！你把我借的银钱还回来——” 这最后一个字，被重重踏在胸口的靴底碾碎。少年伏在地上剧烈呛咳，每一声都像是要把肺腑呕出来。 刹那间，苏禾眼前浮现出另一个小小的身影——那是前世的自己。那时的她，攥着奖状在麻将桌旁苦苦哀求父亲，只为父亲能扭头看上她一眼，给她新学期的学费。 喉间倏地发紧，心中闷闷地，苏禾忽地生出了想要帮那少年一把的心思。 然而，还未等她上前，便听一人带着哭腔唤道：“阿弟——” 苏禾抬头看去，只见一个同样清瘦白皙的女郎，提着裙摆飞奔过来，扑倒在了少年的身边，哀哀地求着黑铜锤放过弟弟。 “十一娘……”她惊讶地低声唤道。 这人正是刘三娘今日帮她寻觅的帮手——冷十一娘。 十一娘闻声抬眼，见是苏禾，顿时羞窘得耳根通红，仿佛所有不堪都被晾晒在光天化日之下。随即泪眼婆娑地垂下头来，默默哭泣着。 那黑铜锤到底是个男子，见到有小娘子这般哭泣，便收回了脚，对着姐弟二人挥袖道：“要哭丧回自家哭去！别碍着赌坊生意！” 那少年却猛然挣脱阿姊，又往门里冲着：“阿耶，你出来，我有话问你！” 十一娘死死拽住他衣袖，泪珠成串砸在弟弟手背上。 苏禾心下计较已定，抬步上前，开口道：“范大哥，人家不过是要同自家阿耶说句话，何曾碍着你赌坊生意？可你若不死拦着不让他们进去，反倒叫街坊邻里以为赌坊专横，往后谁还敢进你这赌坊了？” 原来，此前机缘巧合，苏禾与黑铜锤有些交情，深知他虽是有点子蛮横，但心内实是个憨憨，只是，不能同他硬碰硬，须得婉转说和才是。 果真，此话一出，黑铜锤面露犹豫。 十一娘更是抽抽嗒嗒道：“范郎君若不肯让我们进去，那便劳烦郎君替我二人喊阿耶出来，不然我阿弟怕是不肯回的……” 这些年来，范襄只听过人唤他“铜锤”、“罗刹”，何曾听见过这娇滴滴的“范郎君”？他闻言心头一颤，再不忍撵她二人，瓮声瓮气地对十一娘道：“娘子二人且等着。” 说罢，他便转身进了赌坊。 围观众人惊讶这黑铜锤竟动了恻隐之心，可啧啧称奇之余，又觉这闹剧没甚么看头了，便哄然若鸟兽散。 不过，苏禾却并未立时离去，而是盯着十一娘姐弟二人蹙眉。 此前，她从未听十一娘提起过家人来。也不知她那卖女求荣的阿耶，到底是个什么样的人。她又姓冷，苏禾心念一动，忽地对十一娘的父亲生出了些好奇。 “竟然是你们两个讨债鬼在这里哭嚎，难怪老子手气这般差！” 这时，一个不耐烦的声音从赌坊中传出。 果然，黑铜锤带出来之人，不是旁人，正是顶着两只乌黑眼圈的冷七郎。 他昨日发了笔小财，在赌坊里熬将了一夜，输了个干净。今日午时，他回了家中后，不知从哪又抠了些银钱出来，正在赌桌上厮杀拼搏。 冷不防被黑铜锤找到时，冷七郎正巧输完了最后一枚铜钱，满腔邪火正无处发泄，刚巧见到一双儿女哭丧着脸立在赌坊门口，他自然是将怨气倾泻在了二人身上。 那清瘦少年强撑着站起身，对冷七郎一字一句道："阿耶回不回家，儿子不敢强求。但请把荷包还来——那里头的钱，是我借来给阿姊退聘礼的！" “冷坠墨，你……你翅膀硬了，敢顶撞老子了是吧！” 冷七郎被儿子眼中的寒光慑住，虚张声势地啐道：“反了天了！敢跟老子叫板？”又从怀中掏出一只空荷包，狠狠掷在地上，啐道：“晦气东西，带上滚！” 那荷包在地上滚了两下，正停在苏禾的绣鞋旁。 她低头一瞧，只见那半新不旧的荷包上绣着青竹纹， 很是文雅素净。右下角还用墨灰色的丝线绣了一个“砚”字篆文，正半掩在土中。 她正要弯腰拾取，忽见冷坠墨抢先攥住荷包。 他死死盯着冷七郎，眼底似是燃着烈火：“钱呢？” 冷七郎心虚地四下望望，见围观之人已散了个干净，便放心了些，满口污言秽语地骂起儿子，且那言语愈骂愈是难听，甚至是什么“克母的灾星”之类，都骂出了口。 冷坠墨脸色渐渐苍白，拳头攥的紧紧的，似是下一刻便要与父亲大打出手一般。 苏禾倒抽一口凉气——那样憎恶又绝望的眼神，她再熟悉不过。那是血脉相连却恨不得斩断的痛楚。一瞬间，前世那些不堪的画面，父亲的扫把，母亲的怒骂……一切死去的记忆都被唤起。 她攥了攥有些冰冷的指尖，生怕这少年会当街做出冲动之举反倒吃了亏，一时忍不住走近了几步，嘲讽道：“冷七郎，枉你平日自诩是个读书人，光天化日之下，在赌坊门口当街辱骂儿女，哪有一点读书人的模样！” 她声音本就清脆动听，可此番言辞却犀利得紧，一时间，便似冰簪折水，又引了不少人张望。 冷七郎涨红了脸，一时新仇旧恨涌上心头，恨得他牙根痒痒，忍不住走到苏禾面前，要与她理论一番。 冷坠墨不曾想竟会有人出言相帮，面上微微一怔，可随即又觉心中苦涩万分。 这做人的道理路人皆知，便生阿耶不懂？阿耶分明心如明镜，欺他姐弟二人不敢效忤逆之徒，当众撕破面皮而已。 思及此，冷坠墨苦笑一下，心中似是又升腾起一团火来，攥紧了未受伤的左手，向父亲走去。 见儿子步步逼近，冷七郎慌忙后退，也不想再与苏禾纠缠，啐了口"晦气"便溜回赌坊。 冷坠墨正要追去，却被黑铜锤按住肩膀。 不过，这次黑铜锤却只是用大掌轻轻拍了拍他的肩头，语重心长道：“骰子一响眼发红，爹娘妻儿忘干净。赌红了眼的人，早就不算是个人了。你又如何能同他讲得通道理？年轻人，莫要在这恶鬼身上耽搁，赶紧回家想别的法子凑钱才是正经。” 十一娘听了，点头称是。她也生怕自己阿弟闹出什么事来，反而误了他的前程。 于是，她抽抽噎噎地谢过了黑铜锤，红着脸儿同苏禾道了歉，强拉着冷坠墨走了。一边走，还一边心疼地查看冷坠墨右手的伤势，泪珠一颗颗都砸在了阿弟红肿的手上。 苏禾望着姐弟俩相互搀扶的背影，怔忪片刻，这才发觉自己的掌心早已被冷汗浸透。 幸好，他二人还有彼此，上一世的自己，哪有半个人可以依靠。 她垂下眼，轻轻吁出一口气。不料，身侧竟也传来一声若有似无的叹息。 苏禾蓦然抬头，撞见一位锦衣郎君。他手执折扇，眸光温润，正静静地望着她，方才那声叹息，显然正是出自他口。 19. 第十八章 那郎君狭长的双眸眼角微扬，活似话本子里魅惑人的狐仙一般。此刻却因浑身湿透、发间还挂着几片伶仃的菜叶，而减损了三分风流，添了七分狼狈。 原来，这人正是方才在食肆中找苏禾点菜的云墨。 云墨察觉到她的目光，当即颔首为礼。眼尾便自然漾开三分笑意，如春水潋滟，专注看人时，无端便像含了几分情意。他语调和缓：“真巧，与女郎萍水再逢。女郎身处市井，犹怀恻隐之心，实在令某感佩。” 饶是身上挂着菜叶，仍旧是一副风流模样，偏生他话说得又极为诚恳，若是换了旁个女郎，定要一眼沦陷才是。 然而，苏禾心头却莫名一跳。 这郎君看人的眼神……怎地如此奇怪？全然不似初识。 一时间，苏禾心下立时警惕起来，悄悄挪远了两步——阿耶说过，越是这种笑得好看的男人，越是会骗人！ 见苏禾对阿郎如避瘟疫般连连后退，明路有些按捺不住，要上前与她理论一番，却被云墨用扇子轻轻拦住。 云墨不恼不怒，反而含笑问道：“今日某与小娘子那桌菜肴无缘，不知改日可否一尝？” 一听是生意上门，苏禾紧绷的神情稍缓，脚下却仍钉在原地，隔着老远答话：“郎君也想吃河螺？” “河螺？”云墨微微一怔，低声重复了一句，一时没想通顾长君和裴晏淮为何好上这泥中之物。 不过，他面上依旧春风和煦：“正是。” 苏禾垂眸思忖片刻。此人瞧着是不太稳重，可银钱却是稳当的。待过两日阿耶气消了，再接这桩生意也不迟。 “眼下食材不凑手，”她扬声道，“郎君五日后再来吧。” “好。”云墨从善如流。 苏禾见他应下，不想再与他二人纠缠，远远地福了一福，还特地绕将开去，步履匆匆地走了。 明路气结，指着苏禾背影道：“阿郎，这小村姑太不识好歹……” “规矩呢？”话音未落，云墨的扇骨已不轻不重地点在他的肩头。 云墨眸光微沉，斥道：“该称苏娘子。” 明路不解地看着阿郎，还要分辩，却猛然听见一声：“阿嚏——” 原来，一阵冷风吹过，云墨大大打了个喷嚏，将巷子口打瞌睡的老黄狗都喷醒了。 那黄狗懒洋洋看了二人一眼，不耐烦地起身挪到了距二人更远的地方，又趴下继续瞌睡。 明路忙不迭抽出素绢帕子奉上，嘴里嘟囔着："都怪那王仁，竟敢让人用洗菜水泼咱们，仆改日定要狠狠教训他一顿才是！” 说罢，他又苦着脸看着云墨，道：“阿郎，这桃源镇定是冲了煞星，专克阿郎。往后还是别来这穷乡僻壤了……" 云墨没好气地睇了明路一眼：“大男人，絮絮叨叨什么！回客栈，换衣服！” 明路跟在云墨身后，止不住腹诽，上回在这桃源镇，郎君险些把命都交待了，如今竟又往这龙潭虎穴里钻！好好一个云家少主，偏对这穷乡僻壤青眼有加。说是为结交新任县令而来，可眼下倒好，竟被那对小夫子小姑娘绊住了脚跟。 正思量着，他忽见云墨骤然驻足，回身间，连湿漉漉的袍子都带起了一阵冷风。 扇骨不轻不重地敲在明路顶心，云墨从牙缝儿中挤出几个字来：“跟了我这些年，竟连该记的事都记不全。下次，无论去哪儿都带上脑子！” 这回，明路不敢再答话——这一遭，阿郎是真的生气了。 可是，他到底忘了什么啊？小苦瓜明路想了一路，也未曾想出个究竟。 二人回到客栈，他正在侍候主子更衣时，忽地一只白羽红喙的鸽子“扑棱棱”落在了窗边，咕咕叫着。 云墨神色一凛，吩咐明路道：“去看看。” 明路应声上前，利落地从信鸽腿上的信笼中取出一卷字条。甫一展开，他脸色骤变。 “阿郎，出事了！”他急步将字条呈上，声线中难掩惊惶。 云墨扫了一眼纸面，眸色愈发幽深。 “备马，我要亲自去看看。”他信手系好外袍，步履如风向外行去。 “是！”明路不敢怠慢，转身便牵来两匹健骑。 不料缰绳入手，云墨却道：“你不必随行。” 明路一怔，脱口问道：“阿郎，为何？” 云墨一双桃花眼微垂，唇边掠过一丝难以捉摸的笑意：“五日后，曹记食肆之约，岂可爽约。” “啊？”明路一时茫然，搔了搔头——难道自己留守在此，就为了一顿饭？阿郎何时这般体恤下情了？ 他还欲请命，云墨却已翻身上马：“给我盯紧王仁那厮，若他再做荒唐事，便叫他好看！” “是，阿郎！”明路高声应下，不由攥紧了拳。 他主家是太原府第一商，凭借的可是聪明才智、勤劳诚信，最看不惯那些蛮横霸道的狂徒。王仁那厮是该教训教训了！ “还有，也瞧着些裴晏淮！” 此时，云墨身影绝尘而去，唯有一句吩咐随风清晰传来。 话说苏禾经了方才那一场闹腾，大抵明白了冷家姐弟的处境，心头也是沉甸甸的，只觉何记的胡饼也不香了，一个人默默往家走着。 一路上，前世的记忆，穿越后苏家的记忆，不断在心头浮现，似冰火交战，令她心潮不宁。 行过村口老槐树，将将拐过杨家院墙，她忽见一位女郎提着一只竹篮，正独自往东去。 那竹篮她再熟悉不过——篮身上绣着憨态可掬的熊猫食竹图，是她前年画的样，大姊苏锦亲手绣的。全村有这般物件的，屈指可数。 苏禾再定睛细看那女郎背影，高挑纤瘦，一头浓密青丝松松挽作堕马髻——不是二姊苏璨，还能是谁？ 平日里，二姊向来与她不睦，可不知为何，她此刻竟然在心底油然而生了一股亲切来。 只是此刻的苏璨微垂着头，双肩轻颤，风中隐约传来压抑的抽噎声。 听见身后脚步声，苏璨慌忙抬袖拭面，又急急理了理鬓角，方才回身。 见是苏禾，她面上哀戚瞬间敛去，换作平日那副冷淡模样：“原来是你。在此做甚？” 苏禾见她眼圈泛红，心中一软，便佯装未见，只笑指着竹篮上覆着的蓝印花布闲 话：“二姊这篮子里，装了甚么好东西？” 不料苏璨面色骤然一沉，轻哼一声，将竹篮往身后一掩，转身便走。 苏禾也不恼，小跑两步，追在苏璨屁股后，似是一个小尾巴。 突然，她似是闻到了一股怪味，似臭非臭，似苦非苦，她吸溜了一下鼻子，嘀咕道：“什么腌臜味道？” 谁知，苏璨却猛地停住脚步，涨红了脸回头讥讽道：“你既这般爱偷听，不如去镇上支个‘包打听’的摊子，也好赚些银钱，省得阿耶终日劳累！” 说罢，便头也不回地走了。 苏禾平白受了一通气，心头一股无名火窜起，却又无处发作，也“登登登”踩着步子绕路回了家去。 回到苏家小院，只见苏锦正在灶间忙碌。苏禾一眼便瞥见石桌上那只眼熟的熊猫竹篮，心知苏璨已先一步到家。 她终究按捺不住好奇，凑近前去，悄悄掀开花布一角——只见满篮黄糯糯的桂花糕，香气扑鼻，正是苏璨最拿手的点心。 苏禾正暗自思忖这糕点原本要送往何处，却听一声冷喝：“看甚么看！” 惊的她手下一抖，一篮桂花糕便倾落在地。 “对……对不起。”苏禾见状，心疼地道歉。 苏璨眸中犹带怒意，见此情景，抬起绣鞋狠狠碾下。 可怜那一篮精心烹制的澄黄软玉，便这样混杂进了一地腥泥中。 可说来也怪，她掀开篮子时，原是只有桂花糕的香味，可苏璨来夺篮时，那股子怪味便又出现了。 看着苏璨不依不饶的模样，苏禾也是气极，生气便罢了，何苦作践好吃的。 她想也不想地嗤道：“一身腌臜气，也学人送什么桂花糕？平白惹人笑话！” 苏璨登时僵在原地，一张俏脸先是煞白，旋即涨得通红，直如要滴出血来。她狠命一跺脚，眼中噙着的泪珠终是滚落下来，转身便冲回了卧房。 苏禾兀自叉腰站在那处，浑像只气炸了毛的狸奴，冲着那背影愤声道：“莫名其妙！” 声音脆生生地，惊飞了几只正在檐下看热闹的小雀。 苏锦听见声响，从灶房探身去瞧，却只见到两个妹妹气哼哼回房的背影。她无奈地摇摇头，阿娘是不是给她二人生错了时辰，怎的这般相冲？ 苏禾回到房中，和衣便往床榻上一倒。她气鼓鼓地翘着脚，心里将苏璨翻来覆去埋怨了好几遍，可末了，却还是化作一声长叹。 冷家姐弟相互扶持的身影，总在她眼前晃动，挥之不去。那身影又渐渐模糊，化作了深夜里，独自蜷缩在冰冷的家中的自己。 可笑，自己方才竟还有那么一瞬觉得庆幸，这一世家人似乎很好。经历了那么多，她为何还会对亲情有那些可笑的奢望？这世间的至亲之血，本就是可淬出至寒之刃。 一想到那些被父母噬骨吸髓的过往，苏禾便觉身体不受控制地往下沉，耳畔是水流的嗡鸣。她透过层层水波望见岸上的霓虹灯，那些光在微微晃动，模糊成一片，然后一点一点地暗下去。 黑暗从四面八方涌来，像一张密实的网，将最后一点光也捂灭…… 20. 第十九章 苏禾猛地从床榻惊坐而起，胸口剧烈起伏。 窗外月明星稀，清辉遍洒，她才惊觉自己竟在辗转中沉沉睡去了。 “咕噜噜——” 只听苏禾腹中一阵鼓声，比窗外的蛙鸣还要响亮几分。她这才发觉，自己一觉睡到现在，竟是错过了暮食。 这时，一阵极轻极轻的叩门声响了起来，似是生怕惊扰了她一般。 苏禾拉开门，月光下，苏晟端着食盘，一脸憨笑地望着自己。 苏晟仔细端详了小女儿的脸，见无泪痕，方会心一笑，问道：“怎的不点盏灯？” 说着便侧身进屋，熟练地将油灯点亮。 暖黄的光晕驱散一室昏暗，苏禾这才看清，阿耶手中端着的食盘里，正是她最爱吃的几样——雕胡饭、莲子鸡汤、还有两只胖乎乎的胡饼。 “阿禾，锦儿说你晚食没用，快些趁热吃。”苏耶将食盘在桌上摆好，朝她招手。 苏禾低头看着这一桌精心准备的饭菜，再抬眼望见阿耶眼中那藏不住的愧疚与疼惜，心头猝然一暖。那暖意如三月春阳，霎时涌向四肢百骸，逼得她眼眶发热。 一时间，她竟为今日的赌气生出些愧疚来。原来，被家人惦念着，竟是这样的滋味。 原主自小都是苏晟一手带大，父女两个感情极深，相处起来便没了寻常父女的繁琐规矩。 于是，苏禾一屁股坐在了桌旁，端起了鸡汤便喝了起来。 这鸡汤汤色澄澈，香浓可口，莹白的鸡茸还在汤中打着旋儿，酥烂得不消牙口便化入唇舌。也不知是家中哪只老母鸡遭了殃，竟然成了阿耶哄女儿的“冤死鬼”——不过，倒也算它死得其所。 雕胡饭是苏晟的拿手菜，粒粒分明、嚼劲十足又毫无渣滓。阿耶似是还放了些菱角和荷叶，清香又解腻，与鸡汤再是相配不过。今日他又细心地剥了几里鸡头米放在里头，个个圆润可爱，与她前世手机里最爱的壁纸，竟是出奇地相像。 “你四岁那年的重阳，哭着闹着要吃鸡头米……”苏晟坐在对面，又开始絮叨起旧事，“那时你和璨儿都病着，家里实在揭不开锅，阿耶只好摘野果哄你。你咬了一口就哭，说这鸡头米是酸的。我叫你别吃了，你却又不肯，一边掉眼泪一边说‘阿禾不能浪费粮食’……” 这故事苏禾听过许多遍。她虽没有原主的记忆，以往总是打个哈哈敷衍过去。可今夜，油灯的光晕一圈圈荡开，橘色柔光落在阿耶额间的皱纹里，映亮那双浑浊却慈爱的眼睛。 她忽然觉得，这个故事，竟是这般让人百听不厌。往后的日子，若是再听不到阿耶讲这些陈年旧事，那会是一种怎样的遗憾。 苏晟还在那儿絮絮地念叨着旧事，苏禾便一口一口，将饭菜吃得认真。 待咬到那胡饼时，面皮酥软，内里咸香，满口的芝麻粒在唇齿间炸开香气——这分明是何记的手艺。 明明已经给过自己买饼的银钱了，眼下又特地买了一份。平日里节俭惯了的阿耶，今日竟然这般大手笔。苏禾心下一暖，将另一只完好的胡饼往阿耶面前推了推。 苏晟呵呵笑着，摆了摆手，只静静坐在一旁，瞧着她一小口一小口地咬。那眼神，比瞧着什么山珍海味都满足。 “阿耶……”苏禾咬着饼，犹豫了许久，终是轻声问出口，“若是有一日，咱家吃不上雕胡饭，也喝不上鸡汤了……阿耶还会对我这么好吗？” 话一出口，她眼前便浮起冷十一娘那张怯生生的脸。不知怎的，眼眶倏地一热，竟有些哽咽。 苏晟不知小女儿怎生问了这样一句没头没脑的话，只觉这丫头傻得可爱，伸手摸了摸她的发顶，笑道：“就是砸锅卖铁，沿街乞讨，阿耶怎能舍得让阿禾吃半点苦。” 苏禾垂着眼帘，轻轻点了点头，生怕一抬眸，就让阿耶瞧见眼底的泪光。可心底那块空了许久的地方，却被什么软软的东西，一点点填满了。 昏黄的灯光将苏晟眼底的慈爱映得格外柔软，父女二人默然片刻，苏晟从怀中小心取出一物，递了过来：“阿禾，入秋了，夜里寒气重，你身子单薄，用这个暖暖脚。” 苏禾抬眸，映入眼帘的是一只打磨得光滑的铜手炉。她眸色骤然转深，倏然抬首望向父亲：“阿耶，这是……？” 苏禾听大姊说过，这是早逝的娘亲何氏的陪嫁之物。这些为数不多的遗物阿耶向来宝贝得很，从不让她们姊妹三人碰。 可今日，他为何竟要将这手炉交给自己？苏禾接过犹带阿耶体温的手炉，一脸疑惑地望着阿耶。 苏晟不自然地别开脸，揉了揉眼角，再开口时，嗓音是刻意放软的温和：“朝朝，往后啊，想吃甚么，想用甚么，都同阿耶讲。阿爹这身筋骨还能再撑些年，总少不了你一双竹箸。” “朝朝”是她的小字。 阿耶曾说，他看见她的第一眼，就是在辰时，她小小一团，脸儿哭得通红。他只瞧了那一眼，这辈子就再也放不下这个娃娃了。 她极爱这个小字，可阿耶平日却鲜少这般唤她，连带着两个阿姊，也习惯随他唤她“阿禾”。 苏禾捧着温热的铜手炉，长长的睫毛微微颤动。喉间似是哽着团又暖又酸的东西，咽不下去，也吐不出来直逼得眼眶发热。 她用力抿紧唇，想忍住泪意，嘴角却不听使唤地向下撇去。 “阿耶……”她终于哽咽着低声唤道。 苏晟见女儿这般情状，紧绷的面容稍稍一松，又摆起了老父亲的谱来，岔开话头道：“裴家院里那棵柿子树，今年花开得迟，可柿子却比往年都甜，你可知是为何？” 这突如其来的种植业知识，硬生生将苏禾蓄了满眼的泪水憋了回去。 她歪着头，一脸疑惑问：“为何？” 苏晟揉了一把脸，干笑着对女儿道：“好事不怕晚！世间郎君千百样，急锣快鼓的调子多半唱不长，咱们……不急一时！” 说罢，看着女儿的脸瞬间由白转红，活像刚出蒸笼的桃夭糕，老父亲的敏锐让苏晟果断又不失礼地 起身，几步便闪身出门。 看着今日腿脚出奇灵活的阿耶，苏禾鼻翼翕动得飞快，呼出的气将额前的碎发吹得一荡一荡的。 半晌，她跺了一下脚，喊道：“阿耶，你偷吃了裴阿叔的柿子！” 还能如何？难不成真指着自家阿耶，斥他心思不端？可她何曾流露出半分恨嫁之意？ 谁知，这会儿苏晟竟去而复返，大着胆子从门外又探回半个身来，满脸皱纹笑作一团：“阿耶看中了一个顶好的后生，真真人中龙凤！来日让你二人相看相看……” 闻言，苏禾一口老血涌上喉头。 议亲？前几日他才与裴阿叔商议给二姊议亲，转眼便轮到自己？阿耶莫不是在何处惹了祸事，欲将女儿们打发出门，好卷了细软跑路？ 苏禾越想越不对，看来自己得抓紧“搞钱大计”，否则，可能就要折在村里与人相夫教子了！ 她气结，转身重重关上了房门。 “咣当——” 关门声响彻了苏家小院，似是将裴家小院树上的柿子都震得抖了一抖。 正在卧房绣鸳鸯枕的苏锦听了，忍不住无奈地摇头笑了一笑。这父女俩的官司，旁人哪断得清？ 而在屋内正用帕子拭面的苏璨闻声，却是冷笑了一声。自己若是这般对阿耶大吼大叫，阿耶定是会狠狠训斥自己一番。 她呆呆坐在镜前，看着妆镜旁的一包药膏出神。这是阿耶昨日给她的，说是从京城传来的方子，于肌肤最是有益。 她兴冲冲连夜便试了，可那药膏的气味却甚是霸道。 想起今日杨阿兄蹙眉强忍的模样…… 苏璨紧咬的唇瓣上透着微微血痕，一向冷傲的眸子也逐渐蓄满了泪水。 今日，她提着一篮子桂花糕去找杨旭，杨旭本是淡淡的。可当他听说那篮子桂花糕是鹿肉的谢礼时，杨旭的眸子陡然亮了，追问：“这莫不是……阿禾做的？” 在她摇头的一瞬间，杨旭的失望便如冷冽的秋雨，将她兜头淋个透顶。 她上前两步，本是要说，这是她亲手为他做的桂花糕，可杨旭那下意识屏息、眉间掠过的一丝疑惑，却像一根针，扎得她所有话语都哽在喉间。 而后，杨旭也不知瞧见谁来了，赶忙和她道了别，那迫不及待转身离去的背影，像是生怕与她有半分牵扯。 再一转身，她便瞧见了阿禾。 为何偏偏是她苏禾？如若当年阿耶没有在她和阿禾之中二选一，而是给她们两个都医了病，或者给她先医了病。现下，杨旭放在心上那人，会不会便是自己？ 阿耶昨日送她一包药膏，她感动得一夜未睡。今日，阿耶却转头便将阿娘的铜手炉给了阿禾。 自己为何总也比不过她？ 苏璨再也忍不住如洪的泪珠，“啪——”地放倒梳妆镜，双手掩面，伏在桌上失声痛哭起来。 又黑又长的发丝似是瀑布般散落在她的肩上，在月光下轻颤着，似是在诉说主人的一腔委屈。 21. 第二十章 夜色四合，万籁俱寂，致远书塾中却难得地比平日多了几分人声，透着些许暖意。 “自打那日顾小将军来过之后，夫子精神便眼看着好了许多。今日喝了一整碗鸭腊羹，泥烧仔鸡的鸡胸肉也吃了足足一块。我瞧着，他这是心里有了盼头，高兴着呢。”楚氏正将刚折下的两枝甘菊插入一只土陶罐子中，说到此处，忽觉失言，连忙住了口。 晏淮一得知夫子病倒，便从京城日夜兼程赶了回来，独自撑起整间书塾，不曾让几位应考的生徒耽误一日解试备考。灶前榻边侍奉夫子，挑灯夜读遍寻医书——这等心力，便是亲生儿子也未尝能做到。自己方才那番话，倒像是在埋怨他不曾往太原府替夫子求医似的。 楚氏一脸歉疚地望了望裴晏淮，将花瓶轻置于他桌角，便想悄悄退出门去。 裴晏淮却浑不在意，反倒问道：“师母，学生记得从前夫子并不大碰禽肉，如今怎么倒转了口味？” 便是师母最拿手的糟香老鸭夫子也只略动几筷，若不是自己特别喜食这味道，师母平日里都不大做这道家传菜了。 “还不是托了苏小娘子的福！”楚氏微微一笑，“自打她来这镇上摆摊，隔三差五便鼓捣些新鲜吃食。夫子瞧着有趣，便买来尝尝。谁知一尝之下，竟说味道比平日里吃的鲜香得多，全无鸡禽那股子腥臊气，从此便喜欢上了。” 裴晏淮闻言，回想暮食时那碗鸭腊羹与那道泥烧仔鸡的滋味，确实有些不同。 仔鸡炙得恰到好处，皮脆肉嫩，汁水丰盈。难得的是，她的五香粉的确与其他佐料不同。鸡肉入口，舌尖隐隐分辨出许多种辛香，层层叠叠，彼此交融，却又浑然一体，不抢鸡肉的本味，反托得味道愈发饱满绵长。 而鸭腊羹则更见巧思——以山药汁入羹，添了绵密稠滑之韵；那酱油的佐味，更是将腊鸭的咸香吊出一缕若有若无的回甘。羹粥浓郁，鸭香醇厚，彼此交融，暖意直抵肺腑。 看来，日后三五不时用那小姑娘的调料给夫子做些吃食，倒是个好法子。 “苏小娘子的厨艺的确了得。”他微微颔首。 “更难得的，是那副玲珑剔透的心思。”楚氏今日见夫君脸上有了笑意，心绪颇佳，便也打开了话匣子，“她虽在市集上做买卖，却有一副极热的心肠。今年夏天气候热得反常，隔壁五婶子年迈孤苦，险些因暑气送了性命。苏小娘子也不知从哪儿听说了，常趁收摊时送些冰饮子过去给老人家祛暑——那饮子听说可不便宜。还有一桩，夫子去岁收了她同村一个家境贫寒的学生，免了一应束脩，她听说后，三不五时托那孩子送只泥烧仔鸡来。她嘴上从不说什么，可我们哪能不知道那是谁的手笔？” 楚氏坐在灯下，一边笑着，一边将苏小娘子桩桩件件的好，细细说与裴晏淮听。 裴晏淮听了，心中颇为讶异。想起今日她不依不饶、非要他拿玉球做质物的模样，唇角不由浮起一丝无奈的笑意。师母口中这位小娘子，怎么同自己见识到的那一个判若两人？莫不是她还有个双生姊妹不成？ 可转而想起那日光下桃儿般狡黠的笑颜，他又觉着，这小姑娘断断不肯吃亏，定然有自己的小算盘在里头。 “……当真是个好孩子。”见裴晏淮竟难得露出笑意，楚氏便忍不住试探道，“若是清砚也能有这般心思……” 谁知“清砚”二字方一出口，裴晏淮唇边那点笑意便倏忽散了个干净，面上立时又恢复了清冷绝尘的模样。 楚氏会意，便笑着站起身道：“夫子说，可惜了琼芝送的那盆紫菊，没人侍弄糟蹋了。让我折几枝院里的甘菊替你插上。你屋里那花瓶前些日子碎了，先将就着用这个陶罐子，改日我再去镇上挑个好的来。” 他屋里的花瓶，原是夫子送他的十三岁生辰礼，夫子亲手绘了墨兰报喜的花样，又特地请国子监博士温功年烧制的瓷瓶。师母平日珍爱非常，怎的忽然便碎了？裴晏淮觉察出一丝不寻常，问道：“怎么碎的？” 楚氏目光微微躲闪：“都怪我一时手滑……入秋了，天凉了，你也早些歇息吧。” 说罢，便匆匆离去了。 裴晏淮望着桌脚那只盛着甘菊的陶土罐，愈发觉得师母今日有些古怪。可古怪的，又岂止是她一人？夫子这场病——素来身子骨硬朗的人，突发怪病便病入膏肓，至今病因成谜。 还有…… 裴晏淮眸子扫过砚匣，终究是没有伸手去开启。 一桩桩一件件，自他回来这些时日，还未曾一一捋清。 裴晏淮揉了揉眉心，抬眼望向远处夜色中的钱来山，一双好看的凤眸里，现出了少有的茫然。 山上林木丛立，夜色泼墨般在树影间投下大片浓重的阴影，沉沉地迫过来，几乎让人喘不过气。幸而几颗星子在夜空中明明灭灭地闪着，衬得天幕柔和了几分，才不至于叫人太过憋闷。 久别归来的家乡，早已不是记忆中的模样了。若阿娘还在，还可归家去探望一番。裴晏淮下意识去摸腰间的玉球，触手一片空荡——他这才又想起，阿娘留给他的那枚玉球，已质押在那小姑娘手里了。 是了，还有那个小姑娘。既精明又热忱，既爱财又慷慨，当真叫人琢磨不透。裴晏淮想着，唇角不由微微扬起。 ** 日子慢悠悠过了两日，这一日，待苏禾起身，苏晟早已出发去了镇上。 苏禾吃了朝食，瞧见家里正好无人，便赶紧往钱来山去了。 现下，小钱罐里差不多是一贯钱，她要先将小钱罐里的铜板取出来，带到镇上放在刘三娘处。等谪仙还了钱，刚好凑够两贯，便又可以放贷了。 距离去太原府开铺子，又近了一步！苏禾一边走，一边美滋 滋地想着。 半山腰的密林，常年鲜有人踏足。高大的柏木在这充满雨露阳光的钱来山中，肆意生长着。密实的枝桠遮盖阳光，令人踏足其中，便觉天光晦晖，尘嚣尽绝。 林风过处，非松非檀，味道甚是清冽。苏禾正吸溜着鼻子，忽听一阵“沙沙”声从身后传来。 苏禾察觉异常，急忙转过身来，警惕地观察着四周，仿佛是一只如临大敌的小兽。 这地方向来人迹罕至。 倒也并非全然没有——唯一曾出现在此处的“人”，早已被她亲手埋葬。 想起那个长眠于此的陌生人，苏禾心中忽地生出一丝恐惧。前世看过的恐怖片画面倏然涌现，长舌鬼影仿佛近在咫尺。她吓得将小铲横在胸前，声音发颤：“冤有头，债、债有主……我可是将你好好安葬的，莫要动我的小钱罐！” 少女带着哭腔的声音在林中回转着。然而，回应她的却只有一阵更嘈杂、更近的“沙沙”声。 浓密的枝杈轻轻曳动，苏禾看着地面上大片的阴影，脊背窜起一阵寒意，有种拔腿就跑的冲动。 可若是她就此跑了，她的家当还会安全吗？ 然而，犹豫的片刻，便已让她错失了良机。 一个黑影，猛然从树林的荫蔽中蹿出，径直向苏禾扑来。 “啊——” 密林中，少女惊惧的叫喊戛然而止，复又恢复了往日的宁静。唯有杂草微微晃动，似是曾有人在晨光中来过此处的唯一见证。 ** 致远书塾中，郦夫子依旧无甚精神。 可每当听到学生们朗朗的诵书声传来，即便是昏睡中的夫子，紧皱的眉头也会舒展许多。 学堂之中，明亮的光线透过半开的直棂窗，柔柔散落进来。 一身秋水白的裴晏淮，正执卷立于满架典籍之前，教授学生《书》。 “不役耳目，百度惟贞。玩人丧德，玩物丧志。” 年轻的夫子神思专凝，目光徐巡，扫过一张张认真诵书的面庞，最终落在了一张空置的木桌上。他眉心微微皱起，眸色倏地暗了暗。 午时，裴晏淮照例将煎好的药端给郦夫子，却并没有与夫子和师母一同用午食。 “今日，还是去曹记食肆吗？”楚氏笑眯眯看着他。 裴晏淮微微一怔，想起那日饭钱还未曾给苏禾，略略有些局促——的确是该去一趟的。 可师母的笑意中，似乎除了提醒，还有些旁的什么，他不由凤眸微垂，答道：“续简那日午时告了假后，便一直不曾来书塾。学生前去瞧瞧。” 楚氏颔首，叹了口气道：“有他那个不省心的阿耶，确是让人担心。师母把芋头放在灶上蒸着，你回来再吃罢。” “晏淮。” 裴晏淮谢过了楚氏，正要走，却听见楚氏唤他。 22. 第二十一章 “你将这个拿给续简。冷七是个浑人，他姐弟两个不容易，这是那孩子给夫子抄书的工钱。” 楚氏说着，返身从屋内拿出了二百文钱，交给裴晏淮。 裴晏淮不接，推辞道：“此时学生是书塾夫子，续简抄书，也是为学生所抄，工钱自是要学生来付。” 说罢，他便转身回房，自取了二百文。看着愈发空荡的钱匣，裴晏淮眉头微蹙，略一盘算未来几日的花销，轻叹了口气。 原是想着尽早赎回玉球的，可夫子昨日突又病情加重，新方子又花去了不少银钱。看来，现下只能去同那小姑娘说，须得再过几日再赎回玉球了。 合上钱匣，裴晏淮便向冷家所在的雀儿巷走去。 楚氏在门口看着他消瘦的背影，叹了口气，转身回了房去。 此刻，郦夫子喝完了药，正自行倚坐在床栏畔。 楚氏见他竟强撑着自行起身用药，心下又是疼惜又是无奈，急忙赶至床边，伸手在他胸口轻轻抚按，为他顺气。 郦夫子凝神看着妻子问道：“阿蘅，方才为何叹气？” 楚氏知他心细，瞒不过去，便如实道：“我是忧心晏淮那孩子。他是个实心眼儿，如今将书塾的开销一力承担了，那日我还见他挑灯为人补画，可见也是捉襟见肘。若是当真把积蓄耗费在你我二人身上，日后娶新妇时，没个梯己可如何是好？” 郦夫子闻言，轻轻拍了拍楚氏的手背，安慰道：“瞧你想的，如何就到那种地步了？以晏淮的才学，何愁没有施展之日？再者，他中意的女郎，又怎会是计较贫富的俗流？” 说着，他目光柔和地望向妻子，眉目舒展，笑道：“便如当年，阿蘅你不也未曾嫌弃过我清贫么？” 听夫君说起年少旧事，楚氏颊边不由泛起淡淡红晕。 是啊，年少情意真切时，何曾计较过这些。 忽又想起什么，楚氏忍不住“扑哧”笑出声来。 郦夫子见她又破涕为笑，放心下来，柔声问道：“想起什么，这般开怀？” “我是想啊，晏淮竟也会提起女郎便害羞了。从前，我只担忧这孩子性子太冷清，将来在姻缘上要吃苦头，如今看来，倒是我多虑了。” 郦夫子微微一怔，抬起浑浊的眼看着楚氏，问道：“是哪家的女郎？”想起她方才提起曹记食肆时，晏淮那难得一见的局促情态，楚氏抿嘴笑道：“是苏禾苏小娘子。” 说罢，她又连忙轻拍嘴唇，连啐三声：“快莫听我胡吣！他两个能见过几次，倒被我编排得似有什么首尾。这要是传出去，岂不白白带累两个孩子的清白名声！” 郦夫子许久没见过妻子这般了，方才她那笑容中，似是蕴含着希望。 这样的她，便如少年时，他第一次见到她一样。 郦夫子很是欣慰地拍了拍楚氏的手，轻声道：“这不是没同旁人说吗？同自己夫君说说，又有何妨。” 楚氏脸一红，忙用帕子遮住了脸，笑道：“你总是这般纵着我。” 难得妻子这样开怀，郦夫子也笑道：“不论是谁，晏淮既知脸红，便是好事。这孩子性子太淡，我从前也常忧他姻缘艰难，如今总算能宽心了。”他语气愈发温和，“至于聘礼之事，阿蘅不必挂心，我早已为他备妥。还有给你养老的钱帛，也都……” 说着，他便要撑起身子，似是要去取来与她过目。 这话似是在交代后事，楚氏忽地眼圈一红，忙起身按住夫君，笑道：“瞧我，说到哪去了！我把药碗拿下去，你且好生躺着。” 郦夫子一瞬不瞬地看着妻子的背影，轻轻叹了口气，眼中满是不舍。 ** 此时，冷家的院子中，冷坠墨正龇牙咧嘴地忍着疼痛，看着阿姊给他受伤的手臂上药。 冷家贫寒，他自小便单薄了些，昨日挨了范襄那两下，今日手臂和手腕便红肿得不像样子。 十一娘见状，抽抽啼啼道：“这手腕肿得馒头一眼，若是伤到骨头，荒废了那一手好字，要如何是好？再者，现下这般，你又好些日子不能去书塾了……” 冷坠墨忍着疼，安慰阿姊道：“怕什么，他那一手字写得更好，还不是日日去赌？只要有手有脚，我冷坠墨便卖苦力，也要帮阿姊把聘礼攒齐！” 提起冷七郎，冷坠墨眼神冰冷，连“阿耶”也不肯唤，只冷冷地用“他”称呼。 “你莫要这般说……” 十一娘叹了口气，欲再劝阿弟，便却被院门外一人截断了话头：“卖苦力？就你这单薄身量，且看看哪家愿将力钱预支与你！” 那人声音清冷，语带薄责。听得姐弟俩俱是一惊，齐齐向院门望去。 ** 这边厢，山坳密林中的苏禾，正坐在厚实的杂草丛上，咯咯笑个不停。 一只灰黑色的小奶狗，正在上蹿下跳，湿漉漉的鼻尖在她脸上轻蹭，温热的小舌头逮着机会就往她颊边舔。 苏禾伸手想把这团毛茸茸搂进怀里，却又按他不住，只被他扑得向后一仰。一人一狗，在这偌大的林中倒是疯得开怀。 过了一会儿，那小狗子似是玩累了，便趴在苏禾裙边歪着头，粉嫩的小舌头随着喘息一吐一收。 苏禾这才坐起身来，凑近了看他，笑道：“你是哪里来的小可爱？” 那狗子见苏禾香软的脸蛋凑过来，索性打了个滚儿，翻着小肚皮，伸着小舌，斜眼儿看着她，模样像极了一个咧嘴笑的小娃娃。 苏禾从荷包里拿出两颗红果团子，又放在手心引逗那小狗子。 谁知，这一回那小狗子却不似方才那般没心没肺，反而是警惕着上前，一口叼了两颗团子，扭着小屁股一溜烟儿钻进了密林深处。 苏禾张望了半晌，也不见他再返回，倒是有些怅然若失，嘟了嘟嘴，暗骂一声：“小没良心的，吃饱了便拍拍屁股走狗了。” 不过，这奶狗忘性大，她却记得此行的目的。她起身利落地拍了拍身上的草屑，便小心翼翼地将小钱罐的中的铜板取了出来。 刘三娘见到苏禾不过一日功夫，便又拿来一贯钱 ，心中不由愈发佩服她——这苏小娘子好似得了财神的聚宝盆，怎的赚钱这般容易？将来也不知是哪个有福气的郎君，能娶到这样有财又有貌的小媳妇儿。 为了苏小娘子未来的幸福，三娘决定，定要仔仔细细找个靠谱举人出借才是。 两人寒暄几句，苏禾想起昨日冷坠墨绝望的眼神，还有十一娘哭红的了眼，心头一酸，便又同刘三娘打听了冷家的住处，特地提了两袋子糕饼，准备去冷家瞧一瞧。 冷家在雀儿巷的最深处，破败的木门早已褪的看不出漆色。两侧雀替的缠枝花纹虽已斑驳，可雕着如意头的榫卯缝隙中，竟不见一丝蛛网。 这自然是十一娘日日洒扫的结果。 苏禾看在眼里，鼻尖莫名一酸。 她正欲叩门，却见那院门是虚掩的，心中陡然一紧，生怕十一娘有不测，便赶忙推门走了进去。 脚刚迈过门槛，便听见院里传来一道清冽的声音：“续简，你阿耶可在家中？” 那声音似磬音沉水，不是裴晏淮还是哪个？ “回老师，不在家中。”只听冷坠墨小声回道。 随即，裴晏淮正色问道：“昨日我出门时撞见你匆忙告假，今日又无故旷学，所为何事？” 苏禾被这训斥吓得脚下一顿，怕老师的病症又犯了，下意识就要溜走。 却听裴晏淮声音再起:“你的手可有伤到骨头？” “不曾，只是扭伤。”冷坠墨小声答道。 苏禾正暗自诧异这严师竟有关怀的一面，忽听“扑通”一声，冷坠墨竟直挺挺跪了下去，声音发颤：“老师，您罚我吧！” 还未等苏禾想明白是怎样一回事，便听到几记响亮的“噼啪”声——裴晏淮似是用戒尺狠狠地打了冷坠墨。 苏禾探出头，透过桑树枝桠的缝隙悄悄望去，只见冷坠墨咬牙挺直背脊，额角渗出细密汗珠，显然疼得厉害。窗内，十一娘死死捂着嘴，正泪眼汪汪地望着弟弟。 前一世，苏禾因为交不上学费，也曾被当众体罚过，尊严碎了一地。这件事，哪怕是现在想起，那不堪和屈辱，仍旧历历在目，心口仿佛又被针扎了一般刺痛。 她心头火起，暗忖：这谪仙莫不是午间被我抢白一番，便将气撒到学生头上了？ 果然，读书人的心眼儿比针尖还小！ 热血上涌，她也顾不得是在别人家，一把推开院门，扬声喊道：“谪仙，手下留情！” 戒尺应声而停。 院中三人齐刷刷看向她。就连哭得梨花带雨的十一娘，都收了眼泪，惊讶地看着这位不速之客。 苏禾未曾料到自己的出现竟然引起了这么大反响，后知后觉有些尴尬。她强自镇定地清了清嗓子：“打、打扰了。” 看着少女面颊微红，裴晏淮收回目光，从容放下卷起的衣袖，整理衣襟。苏禾瞧着他的衣袖将他白皙又结实的小臂一点点盖住，心下暗忖，这瞧着可不像个手无缚鸡之力的文弱书生。 “娘子方才唤某什么？”他忽然开口。 23. 第二十二章 苏禾一怔，这才想起自己方才好似情急之下说走了嘴，将“谪仙”二字唤出了口。 她急中生智，干笑两声道：“儿瞧着郎君今日的袍服刀圭合度，甚是得体，又恰巧是赭色，方才便脱口而出，唤郎君作‘赭衫’。” 跪在一旁的冷坠墨，原本蓄了一眼框的男儿泪，硬撑着不肯掉落。可听了苏禾的话后，他忍不住用衣袖擦了擦泪水，仔细打量起了老师。 这一身袍服的确很是衬老师的风仪气度，可那明明是秋水白啊！这小娘子怎的说是赭色？ 裴晏淮却未深究，只淡淡道：“今日倒是巧，与娘子在此相遇。” 苏禾见他并未怀疑，松了口气，心道，被当作“色盲”，总比被当作“色狼”的好。 她将手中提的糕点放在院中的石桌上，转身对裴晏淮道：“儿原是来此处瞧瞧十一娘，不想却撞见了夫子管教学生。” “嗯。”裴晏淮颔首，神色如常，仿佛在等她自行离开。 苏禾见他毫无愧色，心下更急，上前两步：“儿有一事不明，还请夫子解惑。” 裴晏淮微微一怔，他虽是已接替郦夫子授课多时，可无论是学生还是旁人，都未曾有人唤过他“夫子”。无非是因着他从京城回来，众人皆是不信他能长远在这弹丸小镇教书育人而已。 是以，苏禾这一声“夫子”，倒是叫裴晏淮心中生出了几分异样。 他神情又松了几分，问道：“娘子请讲。” 苏禾抬眸直视裴晏淮，眸光清亮如洗：“书塾皆自有学规，儿不敢妄加评议。然夫子不教而诛，不问而笞，岂是圣人‘循循善诱’之本意？” 此话掷地有声，说完连苏禾自己都惊叹了。未曾想穿越了两年，她竟也能出口成章了。 裴晏淮幽深的凤眸定定望向她。 少女下颌微扬，神情认真得近乎执拗，仿佛她也感同身受，誓要维护这不容玷污的公道。 这些年里，裴晏淮寄人篱下，辗转求学，考场沉浮，见过权者惜身，也见过富者守成，更是见过同窗相倾，挚友相轧。纵见天大的冤狱，谁也不肯振臂一呼。 裴晏淮以为，世人的初心，早已遗落在乱世的争名逐利之下，未曾想，这眼神清亮的小姑娘，却站出来质疑他“不教而诛，不问而笞”。 此刻，这双清澈眼眸中燃着的火焰，竟让他心头冰封的某处，悄然裂开一道细缝。 这模样，似是同师母口中那个古道热肠的苏小娘子霎时重合了，他眼底掠过极淡的笑意，唇角亦弯起了不常见的弧度。 冷坠墨难以置信地揉了揉眼睛，一向冷漠淡然的老师，被苏娘子这般当中质问，竟然还——笑了？ 苏禾被这摄人的笑容晃得一怔，全无了方才的大义凛然，慌忙垂了眸子，问道：“夫子，为……为何发笑？” “某只是在想，”他语速舒缓，带着一丝玩味，“娘子责怪某‘不教而诛，不问而笞’，而娘子亦未询某惩戒之由，岂非‘未审先笞’？” 苏禾一时语塞。 却见他薄唇轻启，凤眸中闪过一丝戏谑：“不过——娘子这句‘循循善诱’，用得倒是恰当。” “你——” 苏禾气结，忍不住白了裴晏淮一眼。 这谪仙果真小心眼儿! 裴晏淮看着她眼尾晕开的那一抹绯红，微微一怔。 那日这小姑娘先是断章取义搬出《关市令》，后又抬出郦夫子来压他，虽觉有趣，奈何当时寻不见荷包，自己终究少了几分底气。 此刻她路见不平的气鼓鼓的模样，眸中明明漾出了恼意，可那扑扇扇的睫羽轻颤，又泄了三分藏不住的羞。那副模样，浑似他儿时见过的桃瓣尖上，那点将褪未褪的霞色。 不知为何，这一点嫣红竟将他方才对冷坠墨的恼意涤荡得再无踪迹，是以，那促狭的话，方才便不由自主溜出了口去。 回过神后，裴晏淮自知失言。可他又从未曾同女子这般赔过不是，正自斟酌如何转圜，却被一阵突兀的咳嗽声打断。 “咳咳——” 这时，被晾在一旁许久的冷坠墨，一时忘了挨戒尺的痛，看得目瞪口呆。 这场景颇为！ 他见过老师尊郦夫子以礼，事楚师母以敬，接同窗以严慈相济，却唯独未见却从未见过他这般……透着人间烟火气的模样。 是了，会笑会促狭的夫子，便像是从云端落回了人间。 这小娘子究竟有何特别，竟让夫子待她如此不同？冷坠墨一边咳着，下意识抬起右手欲拍胸口—— “嘶！”肿胀如蹄的手腕撞上衣襟，疼得他龇牙咧嘴。 “跪好。”他头顶传来了裴晏淮清冷的声音。 这孩子，自己犯了那么大错，倒有闲心看热闹，心思未免太过活络。 年轻的夫子暗叹，育人之路，果真任重道远。 “是，老师。” 跑偏的冷坠墨急忙收回视线，挺直腰杆，端端正正地跪在一旁。 苏禾见冷坠墨这般不中用，受了委屈也不敢言语，气得想一走了之。 然而，想着房门内可怜巴巴的十一娘，她又忍不住气鼓鼓道：“儿在市井之中，常有人会说上一句，谁家灶台不冒烟。便是夫子这般严谨之人，也有出门忘带荷包的时候。冷小郎君家中有事伤了手，夫子为何不肯给他一个解释的机会。” 苏禾羞愤之余，狠狠暗示了裴晏淮吃饭没带钱之事。 都说读书人爱惜颜面，谪仙这般嘲笑她，她也要臊一臊他的脸。 谁知，裴晏淮却是不恼，一双俊眉微微敛起，看向了冷坠墨：“家中之事？” 冷坠墨顿时慌了神色，面红耳赤地地顾左右而言他：“学生犯此大错，老师不曾驱逐，仍愿悉心教导，学生感激不尽……” 苏禾听完，瞬间生出些恨铁不成钢的气愤来，愈发不服气道：“冷七郎拿了你借来的银钱去赌坊，十一娘同你去找他，何错之有——” 冷坠墨急急打断：“那日幸得小娘子相帮，续简才未曾被那黑铜锤欺侮。不过，此事是续简作为 学生品行不端，还请小娘子慎言，莫要在此为难老师。” 苏禾指着冷坠墨，张口结舌，不知这孩子缺了哪门子的心眼儿。 是了，就是这般隐忍，就是这般卑微！ 学生越是如此“尊师重道”，便越给了那等无德之师肆意践踏尊严的机会！便是谪仙又能如何，想来，天下的师长，皆是如此罢了。 苏禾心头失望，正要转身离取去，却听见一直沉默的裴晏淮忽地开了口，声音肃然道：“如此说来，你是在赌坊同人打架伤了手腕？” 冷坠墨猛然膝行几步，抱住裴晏淮大腿，紧张道：“老师，我——” 这时，只听房门“吱嘎——”一声，冷十一娘从门后冲了出来，“扑通”跪倒在地，一时哽咽地说不出话来。 苏禾瞧看着跪地的姐弟，又望望静立一旁的裴晏淮，一时如坠云雾。 冷坠墨见是阿姊，急忙起身将十一娘扶起。 在十一娘断断续续的抽泣中，苏禾终于知晓了今日之事的因由。 原来，冷七郎为了筹集赌资，已将家中能卖之物尽皆卖了。最后，他将主意打到了女儿身上。 镇西有个年过四十的鲁屠户，年初没了老婆，冷七郎竟有意将女儿许给他做续弦。那鲁屠户本觉不大合适，可见到冷七郎这般热情似火要做他岳丈，还当真以为自己这杀猪的手，能扶起十一娘的杨柳腰，便头脑一热，先过了聘礼给冷七郎。 待十一娘和冷坠墨知晓，冷七郎早已将聘礼赌了个干净。 街坊邻里皆知冷七郎好赌，早已不敢借钱给冷家。姐弟二人无法，只好又上门去求鲁屠户。幸而，那鲁屠户还有二两自知之明，同意将这门亲事退了。他还好心叫十一娘和冷坠墨莫要着急，半年内将聘礼还了便是。 于是，十一娘到处接活计攒钱，冷坠墨也忙着帮人抄书赚钱。 眼见着二人忙忙碌碌，便要将聘礼凑齐，冷七郎却半路杀出，不知如何知晓了此事，将二人攒的银钱又偷去赌了。 苏禾听罢，冷哼一声，又挑眉看向裴晏淮，那神情仿佛在说，冷家这情形，理由够充足了吧？方才说的“不问而笞”，可没冤枉他。 不料裴晏淮尚未开口，冷坠墨已扑通跪地，从怀中颤巍巍得拿出一只青竹纹荷包，交至裴晏淮手中，满面愧色："学生错了……学生不该偷老师的荷包。只是钱已被阿耶输光，求老师宽限些时日，学生定当设法偿还……" 偷荷包？ 苏禾神色僵了一僵，再仔细看谪仙手中的荷包，不正是那日冷七郎负气掷在自己脚边的吗？这荷包竟是谪仙的？ 回想起那日谪仙找不到荷包的尴尬窘态，苏禾瞬间将一切了然于胸。 看来，裴夫子并非“不问”，而是“不便当着旁人问”。而自己这个“旁人”，却还在这傻乎乎地要当路见不平的英雄。 想通此节，苏禾自知冤枉了好人，一张俏脸儿涨得比冷坠墨还红，只想一溜了之。 “所以——”裴晏淮忽然开口，声音平静无波。 24. 第二十三章 “你明知打不过，却还要硬拼？” 啥？谪仙的思维有点跳跃啊！苏禾怔住，刚迈出的脚步又收了回来。 冷坠墨眼睫垂得极低，半晌才挤低低应道：“是。” 裴晏淮叹了口气，抬眸望着空中学飞的雏雁，淡声问道：“昨日，某命你给蒙童讲学，可还记得所授之典？” 郦夫子素来认为教学相长，故常在书塾中择隽秀者教诲蒙童。裴晏淮在致远书塾之时，也曾执教稚子，而冷坠墨，亦在他所选之列。 这时，冷坠墨的面色已红如朱砂，嗫嚅着诵道：“子曰，暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。” 苏禾抱臂，眉尖微拢，正在仔细咂摸着孔老夫子这名言的寓意，就见裴晏淮已缓步立至少年面前。 “不学操缦，不能安弦；不学博依，不能安诗。”他目光幽邃，声音沉静似磬，“你父亲耽于赌博，荒怠学业，便如断简残编，郦夫子将你的表字改为续简，便是望你续此未尽之篇。” 说到此处，他语锋忽转清锐：“你如此冲动行事，若是当真废了右手，何以续家声，何以对夫子？” 冷坠墨闻言，袖下的手腕已是微微颤抖，又扑通跪下，以额抵地，恳切道：“谢老师教诲，学生知错，请老师责罚！” 裴晏淮看着少年因隐忍而微微耸动的肩头，远山似的长眉微微舒展，嘴角溢出一丝几不可见的笑意。 此时此刻，他想起了幼时犯错，夫子见自己真心悔改，竟杀了一只师母养的母鸡庆贺。那时他并不懂得夫子为何如此欢喜，现下却是懂了几分。原来，为人师者，得见学生迷途知返，诚心悔悟，竟真是这般的欣慰。 他收起戒尺，上前扶起了冷坠墨，语气平和：“方才某罚你，是因你只‘愧’而不‘悔’，现下，你既已真心悔过，某岂忍加责？” 冷坠墨闻言，呆呆望着裴晏淮，嘴唇翕动，千言万语似是堵在喉间。 苏禾静静立在一旁，凝望着裴晏淮，方才的羞窘渐渐被另一种情绪取代——这个她一度认为是"小心眼"的人，此刻眉宇间不见半分讥诮，只有为师者真切的期盼。他责罚学生，不为泄愤，不为立威，而是真心怕这少年毁了自己的前程。 这份藏在严厉背后的苦心，忽地让她眼眶湿润。原来，这世上竟真的会有师长如此珍视学生，上一世的她未曾遇见，可冷坠墨却有幸遇见了。 这一刻，那一抹秋水白的身影立在融融日光里，周身竟似镀了一层淡金，湛然若神。 苏禾别开脸，忍不住揉了揉眼角。 裴晏淮眸光柔和许多，从怀中拿出一包银钱，对冷坠墨：“往后，此事莫要再提。这是夫子和师母的一番心意，你只管安心读书，毋因愧怍而废学才是。” “多谢老师！” 一番语重心长的话，令倍受委屈的少年再也绷不住，泪水滚滚而落。 一旁的十一娘也替阿弟欢喜，连忙用帕子擦着阿弟涕泗横流的小脸儿。 可当她无意瞥见裴晏淮唇角那一抹淡淡的笑意，便觉似月光破云，令她怔愣在原地。 十一娘忽觉心口似是漏了一拍。若自己的父亲不是这般不堪，是不是此时她也能有一桩好姻缘？那未来的夫婿，会不会也如裴郎君这般琼林玉树？ 可想到鲁屠户聘礼得偿期，十一娘忍不住又抽泣了起来。 一时间，冷家小院尽是姐弟两个此起彼伏的哭泣声。 裴晏淮静立片刻，他素来性情疏淡，面对这般悲切场景，一时竟有些无措。 “续简，”裴晏淮眉心微蹙，语气恢复了平日的清冷，“你已近志学之年，当知涕泪难解困局。唯逆境中不改其志，方显丈夫之器。早些养好伤，速回书塾才是。”裴晏淮默了默，他性子向来疏淡，见到此情景，一时有些头痛。 这番话瞬间点醒了苏禾。方才谪仙那一套“之乎者也”教导学生时，她尚听得云里雾里，此刻才恍然大悟——原来他对自己已是格外留情。若他当真要用那些圣贤道理来驳她，只怕她只能找个地缝儿钻进去了！ 想到此处，她悄悄挪动脚步，打算趁乱溜走。 谁知，裴晏淮凤眸一抬，便瞧见正往院门小碎步挪腾的苏禾。 他轻咳一声，道：“苏娘子且慢走，某还有一事。” 苏禾闻言，假作未曾听见，愈发加快了脚步，“嗖嗖”几步便走出了冷家大门。她一路疾走，直到巷口方抚着胸口长舒口气。 谁知，气儿还没喘匀，便见到一到颀长的影子轻轻落在自己鞋尖。 苏禾回头望去，只见裴晏淮正立在身后，也在微微喘息。 二人四目相对，眸中都映出了彼此仓促逃离的窘迫。二人同时一怔，虽不知对方到底在躲什么，却在此刻默契地相视一笑。 既被抓了个正着，苏禾索性不再躲闪，抬头望向高出自己一头的男子：“夫子有何赐教？” 见这小姑娘眸光清亮，全不见方才的锐利锋芒，裴晏淮唇边掠过一丝浅淡笑意，面上却浮起一抹少见的红润：“苏娘子，某……怕是过几日才能赎回质物，还请娘子务必替某保管好玉佩。” 续简姊弟这般艰难，他断不会逼迫他们还钱。明日还要给夫子抓药，欠这小姑娘的银钱，只能等后日拿到补画的酬劳再还了。裴晏淮微微垂眸，掩去眼底的一丝窘迫。 “原是此事，”苏禾微微松了口气，露齿一笑道：“无妨，夫子请放心，儿定会好好保管。” 没想到，谪仙这般人物竟也会为银钱所困。苏禾心里反倒觉得裴晏淮多了几分烟火气。只是今日她冒冒失失闹出不少误会，实在不想多做交谈，转身便要告辞。 谁知，裴晏淮却又唤住了她：“苏娘子，方才听续简说娘子与范襄范郎君相熟。不知可否代为引见？” 他说得极为文雅，苏禾还道范襄是哪个文人墨客，可想了半晌，才想起竟是赌坊的黑铜锤。 她盯着那双黑白分明的凤眸，长睫扑闪，一时不知谪仙为何要找个赌坊的打手。 她的目光轻轻掠过被谪仙系回腰间的青竹纹荷包，忽想起，方才他不是才教训冷坠墨，说“暴虎冯河”不足取吗？莫非……他竟要亲自去会一会不分青红皂白，便打了他学生的黑铜锤？ 苏禾觑了觑裴晏淮清瘦颀长的身形，连忙摇头，谪仙的身板儿，怕也不是黑铜锤的对手。难道，谪仙是想找黑铜锤“教训”冷七郎一顿？ 此念一生，苏禾顿时来了精神，问道：“夫子可是要寻冷七郎？” 裴晏淮性子素来不大同人热络，可瞧着面前小姑娘一双眸子亮晶晶地望过来，竟不忍隐瞒，便认真答道：“在下确有此意。” 苏禾当即眉眼弯弯，猛猛点头：“好说 好说，儿这就带夫子去！” 像冷七郎那般坑害儿女的赌徒，合该叫他吃些苦头！ 裴晏淮见她一会儿蹙眉摇头，一会儿又笑得满脸狡黠，心下便猜这古灵精怪的小姑娘怕是又转出了什么稀奇点子。正想说她只消代为引荐便是，不必跟着往赌坊那等地方去，却不期然撞上她那双澄澈的琥珀色眸子。 那目光毫无避忌，清澈得能照见人影，竟让他无端生出几分罕有的局促。 苏禾却将他的不自在尽收眼底，只当是自己猜中了他的心思，他才这般赧然。当下也不多问，利落地转身，迈着轻快的步子走在前头，大摇大摆地便引着他往赌坊方向去了。 这模样，浑似去砸场子的。 裴晏淮望着少女的背影，唇角微微抽了抽…… 可在灼灼日光下，裴夫子泛红的耳尖和脖颈儿，终究还是无处遁形。 黑铜锤范襄见到苏禾去而复返，还带着一个俊俏的不像话的郎君，浓眉一拧。他朝苏禾招了招手，压着嗓子问："苏娘子，这位是？" 可惜，他天生是个大嗓门，这声音仍旧是让三人都听了个清清楚楚。 “他是——” 苏禾正要答话，却被裴晏淮从容接过："某姓裴，是苏娘子的友人。今日烦请范郎君带某在赌坊见识一番。" “来赌坊——见识？”范襄疑惑地看向苏禾。 苏小娘子却笑眯眯地点头，算是认下了这话。 范襄嫌弃地瞥了眼裴晏淮，暗忖，竟带着小姑娘来这种地方，果然是个绣花枕头。 想到苏小娘子素里待人甚是和气，范襄决意护她一回，摆手道：“二位还是去个别处罢！赌坊可不是谁人都能进的。” 见黑铜锤沉着脸，挥着铁杵似的拳头赶人。裴晏淮眉梢微挑，眼风不着痕迹地向苏禾扫去，掩唇轻咳了一声。 苏禾秀眉轻蹙，心道这可不行，若真被赶走，还如何帮冷家姐弟出气了。 于是她把心一横，豁出去了。 她拿出平日里哄阿耶那一套，对范襄甜笑道：“范大哥，就让我们进去瞧一瞧吧。我们就是...就是来观摩学习。” 一旁的裴晏淮瞧见在眼里，眉心微不可见地掠过一道细纹。方才在巷口，苏娘子也是这般对他笑靥如花。莫非她见了谁都是这般笑眼盈盈的模样？ 这般不辨亲疏的笑颜，未免太过鲜活，也太过…轻肆了些。他日若有机缘，或当与苏阿叔细说一二，请他往后酌情管教苏小娘子一番才是。裴晏淮心里转着这些念头，全然未曾留意苏禾口中说的是“我们”，而非他一人。 “学习？”范襄挠了挠头，仍旧领会不到苏小娘子葫芦里卖的什么药。 苏禾见他不开窍，只得硬着头道：“力学不倦，活到老，学到老，嘿嘿。” 说着还悄悄活动了下纤细的手腕，朝范襄递去一个意味深长的眼色。 范襄微微一怔，眯眼觑着裴晏淮，心里直叹：苏小娘子竟也没能免俗，被这副好皮囊迷了心窍。实在拿她没法子，他重重叹了口气，正眼也不瞧她，攥着铁拳对裴晏淮道：“跟我来！” 裴晏淮睨了一眼苏禾，心头涌现深深的无奈，苏小娘子这学问，到底是哪位屠户教的？ 苏禾被两个男人撇在原地，呆愣半晌方才反应过来，急忙追上前去：“等等我。” 25. 第二十四章 “苏娘子还是莫要一同去了。” 瞧见那道鹅黄色的鲜影即将迈过门槛，裴晏淮连忙伸手拦住。 苏禾没想到谪仙竟要挡她，心头浮起的第一个念头便是——岂不是看不到冷七郎被揍得哭耶喊娘了？ 她想也不想，伸手便按住裴晏淮抬起的手臂，急道：“那可不成！” 裴晏淮垂眸看了一眼她搭在自己袖口上那双水葱似的手，微微垂了眼帘，道：“赌坊乃是非之地，不宜小娘子踏足。” 这贬斥赌坊的话虽听着别扭，但范襄却甚为满意，瞧着这绣花枕头还有几分可救。 谁知苏禾抬眸朝那昏黄晦暗的赌坊里望了一眼，神情微凝，道：“再是腌臜黑暗，也是人去的地方。那些赌鬼都能去，我行得正坐得直，为何偏要绕着走？我倒要瞧瞧，那坑儿卖女的畜生，是不是当真一点报应都没有！” 她语气全不似平日里的俏皮，一抹荒凉从琥珀色的眸子里倏忽掠过，仿佛冷家姊弟的遭遇，她也曾感同身受一般。 裴晏淮默默放下了拦她的手臂，一双凤眸落在苏禾身上，细细捉摸着这小姑娘方才语气里的那抹寒意，究竟从何而来。 别说是裴晏淮，便是范襄这般粗人，也觉察出那一瞬的异样。 “小娘子……”范襄讷讷开口，想问那“坑儿卖女的畜生”到底是谁，难不成是老实巴交的苏晟？ 却见苏禾眨眼间便将方才的冷厉收了个干净，眯眼对二人笑道：“咱们一道进去瞧瞧罢，我还从未进过赌坊呢。” 两个大男人见她这副变脸似的模样，齐齐怔了片刻。末了，倒是裴晏淮先回过神来，颔首道：“好。” 余光扫见那小姑娘倏然收拢的唇角，与犹在轻颤的长睫，裴晏淮薄唇微抿，凤眸微凝。 看来这小姑娘不止一副精明心窍和古道热肠。怕是还藏着些别的故事。 三人各怀心事，一同迈进了赌坊的门槛。还未站稳，便见一个老杂役提着一口热锅迎面而来，锅里“嘶嘶啦啦”滚着热醋，兜头便泼将过来。 “哎呦！” 苏禾惊得魂飞魄散，眼看那滚烫的醋汁便要溅上脸来，忽觉臂上一紧，整个人已被裴晏淮一把拽入怀中。茶白的衣袖掠过眼前，带着一缕清冽的皂角香，将她严严实实拢住。 苏禾抚着快要跳出嗓子眼的小心脏，暗道：乖乖，差点便毁了容了。 “谢……谢夫子相助。”她瞧着溅在裴晏淮袖口与腰间的点点醋渍，话也说不大利索了。 裴晏淮浑不在意白衣上落下的污迹，只认真将她上下瞧了一回，确认没有伤着。 “苏娘子，留神。” 耳畔落下的叮嘱温润如清风，霎时间，赌坊里浑浊的酒气与汗味仿佛尽数散去，唯余那缕清冽的皂香缠绕在鼻尖，丝丝缕缕，竟搅得人心神微漾。 方才落回原处的心，又欢蹦乱跳没了规律。 "老沈！长点眼睛！"范襄急忙伸臂护住身后二人，声如洪钟地呵斥那老杂役。 老沈抬起浑浊的眼，在赌坊昏暗的光线下，也瞧不清眼前到底是哪个，只点头应道：“抱歉，抱歉。” 范襄回头看了看惊魂未定的苏禾，转向二人解释道：“这是赌坊的老规矩，新醋开锅，必得先在门口泼上一遭，驱驱晦气。”他叹了口气，瞥了眼老沈，“这老伙计的眼睛被醋熏坏了，明日得换个人来做这活计了。” 裴晏淮扫了一眼门槛上仍在“嘶啦啦”作响的热醋，冒着细密白沫的热醋，问道：“这醋的气味，似是格外浓烈。” “郎君好见识。”范襄颔首，“这是赌坊特制的熏醋，里头加了雄黄、朱砂几味药材，专为镇住那些败家鬼带来的怨煞之气。” 裴晏淮默然。这加了料的醋或许压得住虚无缥缈的怨煞，又怎能压得住人心深处滋生的贪念？ 苏禾方才一吓，怕了这热醋，下意识便攥住了裴晏淮的衣袖，轻轻扯了扯，示意他快些离了这里。 裴晏淮会意，微微颔首，从善如流地举步向内走去。只是此番，他步履微错，身形不着痕迹地总将苏禾护在里侧，隔开了往来的人影。 范襄无意间瞥见这细微举动，看向苏禾，瓮声瓮气地低笑了两声。 苏禾却浑然未觉。此刻，她正睁大了一双明眸，好奇地打量着赌坊内的光景。 赌坊里几张小小的窗子全数被木板遮了个严实，全不见天日，唯有梁下数十盏桐油灯散发着昏暗的光。灯下，赤膊的汉子，红眼的书生，败兴吼叫的胡商，影影绰绰，真是应了那句——赌坊无日月，樗蒲忘死生。 苏禾头一回见此景象，只觉一股寒意悄然爬上脊背。她不自觉地循着那缕令人安心的皂角清香，仰头望向身侧的裴晏淮。 此刻，他清隽的侧脸绷得紧肃，唇角紧抿。他自小受郦夫子教诲，将“君子不博”铭记于心，是以从未进过赌坊。如今身处这欲念的渊蔽，心内只余一片凛然的厌憎。 范襄冷眼瞧着裴晏淮神色，心想，这绣花枕头倒瞧着还有几分正气。 于是，他立意要吓他一吓，好教这不知险恶的郎君知难而退，顺道将苏小娘子从“火坑”边拉回来。 听闻裴晏淮要他将各种堵法尽皆介绍一番，范襄便可着那几桌赌红了眼的带裴晏淮去瞧。一边走，还一边将樗蒲、押宝、双陆等规则给他讲了一遭。 裴晏淮不动声色，默默记下了规则。 “冷七郎平日最爱赌哪一种？”苏禾忍不住插话问道。 范襄略一思忖，抬手指向两张赌桌：“喏，樗蒲那桌，最常见他踪影。” 裴晏淮和苏禾顺着范襄的手指看去，并没在赌桌上见到冷七郎。只见一位枯瘦的老庄声音嘶哑地喊着“买定离手——”，便手腕一震，掷出了五木。 围坐在桌边的一众赌客，激动起身，眼泛精光，激动高喊着。 “卢！卢！卢！” “白！必然是白彩！” 然而，待五木落定，却是三黑两白。 “雉——彩！”老庄拖长调门，声音中有着与面相不相符的兴奋。 而方才那一众激动的赌客，却似被当头一棒，或面如死灰，或踉跄后退，如丧考妣。 惟有一位书生模样的年轻郎君，瞪着一双赤红的眼，一边与老庄分着彩头，一边高声喊着：“嗷——中了！中了！” 裴晏淮看着他癫狂的模样，微微摇头，面露鄙夷。 而苏禾则是轻哼一声，眼底暗流翻涌，既有漠然，又有痛苦，恍惚间，似是回到了前尘。 上一世，她的父亲也是这样，终日流连赌桌。她仍旧清晰地记得，她跪在赌桌旁，哀求父亲给她下学期的学费。 父亲看都未看一眼，只赶她走，说赌钱时若是给钱出去，是要破财的。 再后来，父亲赌博欠了债，便忙不迭找人给她介绍男友，与其说男友， 不如说包养。 想起那头油腻的猪色眯眯看着自己的模样，苏禾就浑身发冷。 “赌徒不配为人！”她恨恨道。 裴晏淮侧头，只看见少女长睫微垂，将晶亮的眼眸遮住，全无平日伶俐活泼的模样，好似在极力克制着情绪。 他的眉心，也微不可见地皱了一皱。 这小姑娘似是很不喜赌博，难不成是她家中有人嗜赌？可想到苏晟那憨直厚道的模样，又觉定无可能。 难道……是这小姑娘的心上人？这念头甫一出现，竟教他怔住。裴晏淮唇边牵出一丝自嘲的笑意，定是这几日睡得太少，竟琢磨起这些无稽之谈来。 范襄见二人模样，不禁哈哈一笑，说道：“小娘子听没听过一句话——进了赌坊门，爹娘不认人，赢了想翻本，输了卖儿孙。赌坊里哪还有人性可言？” “可是——”苏禾正要反驳，却忽听一声凄厉的嘶吼。 “不准拿走！这皆是我的彩头……” 只见，方才那一众赌客中，有一位商人模样的中年男子，似是将身家输了个干净，神智尽失般扑上赌桌抢夺钱财。 范襄终究是没忘自己铜锤的身份，见有人闹事，便将指节捏得咯咯作响，对裴苏二人道了句“失陪”，便大步上前要料理这败兴的商贾了。 那人癫狂得紧，又是挠人又是咬人，饶是范襄，竟也没能将他立时制服。 人群立时喧闹起来，一些心术不正之人想趁机偷桌上的彩头，又被其他巡场的铜锤瞧见。众人撕打在一处，赌坊内乱成一团。 苏禾见铜锤教训赌徒，只觉痛快，踮着脚尖在人群外围观战。忽然，她见到一个熟悉的矮瘦身影，似是冷七郎，原来他竟也在赌坊内，那方才为何未曾见到他？难道是他有意躲着谪仙同自己？苏禾暗忖。 岂料场面愈发失控，竟有不少杂物不时飞溅出来。一时，是一条脏兮兮的锦带，一时，又是半截被扯掉的衣袖。 苏禾身形灵巧，左躲右闪，倒是毫发无伤。 正当她在人群中寻找裴晏淮，要对他说冷七郎就躲在人群中时，却忽然被一股拉着自己手臂的大力，带向了一旁。 “苏娘子，小心！”裴晏淮的声音在耳畔响起。 他一只手臂虚虚环住她娇小身躯，隔着衣袖牢牢握住她纤细手腕，另一只手臂疾抬，将一物凌空击飞。 自进了赌坊，这已是谪仙第二遭舍身相助。眼前是纤尘不染的秋水白袍襟，鼻尖萦绕令人安心的清浅皂香。苏禾再一次沉醉在这恰到好处的守护中，不知怎的，心头竟生出个荒唐念头——不知这胸膛是否如看上去那般结实？ 鬼使神差地，她借着踉跄之势，抬起了另一只自由的罪恶小手，竟直接揽上了裴晏淮腰际。 触手坚实硬朗，莫非这谪仙竟是穿衣显瘦、脱衣有肉的身材？可惜啊可惜，若非忌惮他那张淬了毒的嘴，真该好生捏上一把验明正身。 “当啷——”一只盛骰子的木盅应声落地，这才将苏禾的神志唤回。 原来，方才她看打架看得入神，差点被飞来的木盅砸到，幸而裴晏淮出手又救下她一遭。 裴晏淮轻咳一声，对那个已然站稳、却仍攀附在他腰间的少女道：“苏娘子，此处颇为混乱，不宜久留。” 苏禾慌忙松手，正要道谢，却见他耳际红做一片，方要询问，便被一个娇媚嗓音截断：“哎呦——吓死奴家了。” 26. 第二十五章 二人定睛一看，却是个艳妆的女子立在裴晏淮身侧，纤纤玉指轻抚心口，做出一副受惊模样。 只是，那薄纱短衫下起伏的胸脯，却是十分惹眼。 苏禾低头瞥了眼自己的小馒头，又瞧瞧对方玲珑身姿，不由撇嘴——难怪谪仙面红耳赤，原是遇上这等尤物。 原来谪仙也难过美人关，瞧他训斥学生那副严谨方直的模样，还道是真正的仙人下凡呢！ 不知怎的，她心头生出一股无名的不快，冷冷甩开了裴晏淮的手。 那女子眼波流转，扫过裴晏淮落了空的手掌，锦帕似无意般掠过裴晏淮面前，娇声道：“郎君何须急着走？今日，可要再博个彩头？不如让春三娘陪郎君再押一局？” 那语气虽是询问，可眼中的媚态却似在说，如若裴晏淮有心，她便可做那“彩头”。 苏禾看了看她锦帕上那若隐若的胭脂色唇印，撇了撇嘴，心道，倒是有几分姿色，只是身上的脂粉气呛鼻。 她冷哼一声，以袖掩鼻，头也不回地疾步离去。 春三娘见苏禾负气而走，愈发大胆，伸手便要挽裴晏淮衣袖：“郎君，咱们去押宝那桌瞧瞧？” 谁知，她却扑了个空。 裴晏淮侧身避开，眉宇间尽是冷肃：“娘子请自重！” 说罢径自转身，朝着苏禾离去的方向追去。 那双凤眸中的冷意，衬得俊美无双的面容凛如霜雪，迫得春三娘再不敢纠缠。 她悻悻然拢了拢方才微开的衣领，翻了个白眼，嘀咕道：“绣花枕头！” 苏禾“登登登”一路疾走，心头那点说不清道不明的火气烧得正旺。方才在冷家小院，自己竟真觉得这谪仙与旁人不同，谁知转眼就被个庸脂俗粉迷了眼？ 她越想越恼，连耳畔风声掠过也浑然不觉，随手一抓——掌心竟握住一只飞来的裂履。 扑鼻的恶臭和触手的湿腻令她慌忙松手，扶住赌坊外门柱干呕不止。 “苏娘子，无妨？”裴晏淮的声音自背后响起。 他望着少女的身影，在三步外默默停住了脚步。他并不知那春三娘的几个媚眼，早已叫他在苏禾心中塌房塌地渣都不剩，还只道方才她突然甩手离去，莫非是气自己情急之下抓住了她的手腕，唐突了她？ 可明明……是她先伸手揽在他的腰际…… 想到那纤纤手指触及腰侧时传来的温热，他耳根莫名发烫。迟疑片刻，他终是取出素白帕子的递上前去。 苏禾一把接过，想起这帕子主人刚才的行径，便狠狠将它在唇上擦了一擦，口中还抱怨道：“都说赌徒手臭脚臭牌也臭，看来当真不假！让他们赌，输光了才好……” 雪白绢帕掠过樱唇，留下两道浅浅胭脂痕。裴晏淮眸光微动，不着痕迹地别开脸。 待她气息稍平，他忽而轻声叹道："既然十赌九输，这些人为何仍日日流连赌坊？" "还不是人性贪得无厌！"苏禾脱口而出，"输了想翻本，赢了贪更多。好赌、好色……但凡心中起了执念，便似魂魄被摄，哪还记得什么清醒明白？" 她语带讥讽，还不忘甩塌房的谪仙一个白眼。 “人性……”裴晏淮似有所感，默默重复了一句。 他只道苏小娘子在同自己认真探讨赌徒心性，全然未悟出这话中深意。 苏禾这才后知后觉——他竟未被春三娘绊住脚步，心头阴霾瞬间散了大半。 可一想到二人此行的目的还未达成，她忍不住跺了一下脚：“可惜，方才叫冷七郎溜了，不能狠狠揍他一顿！” “揍他一顿？”裴晏淮抬眸，望向少女因气恼而绯红的双颊。 这下，轮到苏禾惊讶，脱口问道：“夫子找黑铜锤，难道不是想教训冷七郎一顿？” 裴晏淮哑然，这促狭的点子，怕是只有苏小娘子才能想到了！ 察觉她心情好转，他强压下唇角笑意，冷着语调道：“子不语力、乱、怪、神。某怎可因冷七郎家务事便与他动手？自是有旁的事要寻他。” “嗤——”苏禾忍不住嗤了一声。 家务事？这会儿撇的倒是干净。方才责罚冷坠墨时，怎的不说是他自家之事？ 可是，到底方才在赌坊中多得谪仙相助，苏禾还是咽下了要怼人的话语。 见她面上似有愤愤不平，裴晏淮本想再解释几句。却忽见屋脊斜影已逾东墙三尺有余，他只得对苏禾拱了拱手，道：“多谢苏娘子引荐，未时将尽，某还须返回学堂授课，娘子别过。” 苏禾颔首。 走出几步，裴晏淮忽又驻足，似是想起什么，折返回来。他望着苏禾，微微一笑，再次拱手作揖。 那笑意虽浅淡，却自他微扬的眼尾处一点一点漾开，恰似未时暖阳，融融泄泄，竟教苏禾颊边微微一热。谪仙这般模样，较之方才对冷坠墨，竟还要和煦几分。 裴晏淮看着苏禾一寸寸红起来的小脸，微垂了凤眸，开口问道：“那日娘子售卖‘鲛人泪’时，曾提及些海外异闻，可是出自那本《太平广记》？不知可否借某一阅？” 苏禾攥着帕子的指尖一紧。 谪仙未免记性太好。她不过随口一提的书名，竟然就被他记下了。可是，这本后世才有的著作，现下要去哪里找给他？ 况且，他要这本书做什么？难道是想当面拆穿自己？ 于是，苏小娘子方才那点儿小女儿心态荡然无存，只心虚地揉着绢帕，含糊其辞道：“似是…似是儿时在邻家阿叔书房翻见过的，年深日久的，儿也记不真切了。这类杂谈市面上不少，夫子不妨寻些别的来看？” 裴晏淮神色微凝，凤眸中如有深潭暗涌。 “邻家……书房？” 那是父亲的书房，他并不记得其中有这一部书籍。可自母亲过世，他被父亲送走求学，便极少再踏进那满是心结的方寸 之地了。可《太平广记》……若当真存于其中…… 静默半晌，他终是颔首，声音较先前低沉了几分：“如此，多谢娘子。” 话音落下，他却并未立即离去。目光无意间掠过她仍攥在手中的那方素帕——方才她用帕子拭唇，不知可还难受？ 苏禾见他盯着自己手看，狐疑地抬眸，正对上他若有所思的眸光。那目光在她唇畔微微停顿，她眉心莫名一跳。 方才，春三娘便是用那方带着胭脂唇印的帕子，在谪仙面前晃来晃去，他莫不是还在回味？ 于是，苏禾将手中的绢帕往身后一藏，眼波一横，语带嗔怒道："夫子还有何指教？" 裴晏淮被她这突如其来的小性子弄得一怔，那句“那是某的帕子”便被生生噎在了喉间。 “今日这新醋的味道，未免太浓了些！” 这时，范襄一手提着方才闹事的赌客，一手在鼻前扇风，大步从赌坊里迈出来。却不想撞见了奇怪的一幕——一脸薄怒的少女和隽秀冷清的郎君站在原地瞪视对方，似是都在等对方开口。 “苏小娘子，你们这是——在比谁先眨眼？” 范襄两道粗黑的浓眉，都要挑到发间了。 最终，裴晏淮率先败下阵来。 看来，苏小娘子是立意不肯还回帕子了。再耗下去，怕是要误了书塾开课。还是后日去还钱时再讨回帕子罢。 他微不可闻地轻叹一声，终是转身离去。 范襄瞅瞅裴郎君略显仓促的背影，又瞧瞧一旁鼓着腮帮子的苏小娘子，挠了挠头，猛然明白过来——定是春三娘惹了祸！ 待那袭秋水白的身影消失在巷口，苏禾这才发觉自己手中还紧紧攥着那方素帕。她怔怔地看着帕子上隐约的水痕——难道方才谪仙一直看着的，并非她的唇，而是这方帕子？ 看着苏小娘子的脸色由白转红，将俏脸儿埋在帕子里半晌不抬头，范襄忍不住问道：“苏小娘子——没事吧？” 苏禾做贼似的把帕子往身后一藏，对范襄道：“今日多谢黑铜锤，改日，改日儿请你喝饮子。” 苏小娘子待人果真还是那般和气，范襄嘿嘿一笑，立意要再拉她一把。 他斜眼瞥了瞥手中提溜的那人，灵机一动，将手中那闹事的赌客狠狠往地上一掼，啐了一口，高声骂道：“不长眼的田舍奴，敢在乃公头上作祟！旁人唤你一声赌鬼，你还真就不做人了？” 那赌客正竖着耳朵听二人说话，猝不及防被摔了个七荤八素，浑身骨头似散了架，在地上翻来滚去却无力挣脱，只得硬生生受着范襄这一通劈头盖脸的怒骂。 范襄指桑骂槐地训了半晌，一面偷眼去瞧苏禾，盼她迷途知返，赶紧离那“好赌的郎君”远些才是。 “小娘子有所不知，”他凑近了些，对苏禾挤眉弄眼道，“这人呐，瞧着道貌岸然，内里可未必如此。这镇上啊，前几日出了一件大事……” 27. 第二十六章 “听闻那致远书塾的王夫子，这两日就挨了闷棍。” “当真？”苏禾一扫方才的尴尬，立时竖起了耳朵。 范襄嘿嘿一笑：“他虽为夫子，却又淫又赌，早就惹人不爽了。也不知是哪位兄台瞧不过眼，替天行道了一回。” 苏禾听了只觉解气，恨不得立马去醉墨书塾瞧一瞧那王夫子的惨状。范襄望着苏禾远去的背影，忍不住“哎”了一声，可苏小娘子连头也未回。他一番点醒她莫要以貌取人的苦心，怕是要付之东流了。 然而，醉墨书塾大门紧闭，苏禾转悠了一圈，便知这是个极难吃到的瓜，只得悻悻作罢，打道回了曹记食肆。 谁知踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。一进曹记，她便瞧见了坐在东首桌旁的王仁。那王仁今日不曾喝酒，不似那日那般丑态毕露，只是面上青一块紫一块，肿得活像个猪头。 苏禾忍不住“嗤”地一笑。一旁的曹掌柜紧抿着嘴，狠狠甩了她一记眼刀——这孩子怎生这般没有忍性？自己都忍了这许久未曾露出马脚，她倒好，一进门就破功。得罪了贵人可如何使得？ 谁知那王夫子竟全然不曾着恼，反倒一瘸一拐地走至苏禾面前，支支吾吾道：“苏、苏娘子，某前几日在食肆中多有唐突，特来给小娘子赔不是。” 苏禾闻言睁圆了一双杏眼，不敢相信自己的耳朵。更奇的是，她眼睛一瞪，那王夫子竟瑟缩了一下，仿佛很是怕她。 待王夫子一瘸一拐地出了食肆，苏禾实在按捺不住，悄悄凑到阿柒身边，小声问道：“阿柒，这王夫子来镇上不过数月，怎的这般豪横？他到底什么来头？” 阿柒不过十来岁年纪，却是镇上出了名的包打听。见苏禾问起，当即眉飞色舞地凑近耳语道：“这王夫子来头可不小，曾是安陵县叫得上名号的才子，还曾在县衙做过录事。据说前任县太爷对他颇为赏识，因此便是乡正也要让他几分。” 哟，竟是个有背景的！苏禾挑了挑眉，又问道：“既得了县太爷青眼，为何还要来这鸟不拉屎的地方教书？” 话一出口，她自己也有些纳罕——谪仙那般人物，不也来这教书育人了？许是这桃源镇当真非同寻常？ 阿柒笑嘻嘻道：“只可惜那县太爷几个月前得怪病死了，新任县令又迟迟不到，只由田县丞代着。王夫子便来了咱们这儿。”说着摊了摊手，那神情不言而喻——这王夫子定是不被田县丞所喜，自谋了生路。 苏禾点了点头，难怪乡正也要给他几分薄面。 “不过——”阿柒冲苏禾挤挤眼，笑道，“我瞧着王夫子在醉墨书塾的日子，可比神仙还逍遥快活。” “为何？”苏禾不解。 阿柒看着苏小娘子一脸的懵懂，到底没把“美娇娘在怀，小书童在侧”的香艳场面说破，只搔着头嘿嘿干笑两声。 苏禾也不追问，兀自思忖着：王仁平日里嚣张跋扈惯了，那日那货郎也不知说了些什么，便将他吓跑了，今日还特地上门给自己道歉——这到底是怎么回事？她心念一转，又问道：“阿柒，那日那个卖杂货的，你今日可有瞧见？” 阿柒眼珠子滴溜溜一转，明白了几分，却遗憾地摇了摇头：“不晓得。他那日是头一回来，我也不认得。” “那到底是哪路神仙出手相帮呢？”苏禾蹙眉琢磨着。 这边厢，苏晟听说女儿来了，连锅铲都来不及放下就急匆匆从后厨赶来。 “阿禾，你大姊咳疾犯了，你把这药给她送回去。” 说着，苏晟将一副草药交给了苏禾。 早上出门的时候，大姊不是好端端的？苏禾秀眉微蹙，不解地看向阿耶：“为何这般突然——” “赶紧回去，大姊等急了！” 苏晟不容分说，将草药往苏禾怀中一塞，就将女儿连推带拉请出了食肆。临别时，他还特地叮嘱道：“记住，同你大姊说，这是赵婶子特地抓的药。” 那姓王的虽被他抢白后收敛了些，可小女儿在此终究让他放心不下。再者，他一个庖厨，若总和客人冲突矛盾，曹掌柜岂不是要让他卷铺盖回家？ 家中还有三个未曾出嫁的闺女，苏晟还是想趁着身子骨结实，多干几年活计的。思来想去，还是让小女儿回家最为稳妥。 于是，被阿耶嫌弃的苏禾，就这样拎着那一副草药，溜溜达达往家去了。 行至山坳处，她忽然想起那只圆滚滚的小奶狗。也不知他是哪家的狗子，竟然跑到半山腰的密林里去，也不知它能不能找到回家的路。要是它日后常去那里玩耍，岂不是容易被人发现她藏钱罐的地方？ 苏禾既惦记小狗，又放心不下钱罐，少不得又绕到半山腰查看一番。 林中早已不见小奶狗的踪影。她稍稍安心，却又莫名怅惘，若那狗子是个无主的，自己带回家养着多好。 回到家时，苏锦正在晒萝卜干。苏禾看着大姊端着满筐的萝卜片，在院中可谓健步如飞，便知阿耶定是脑中又凭空生出什么担忧，才寻个由头把她支开。 既知是个骗她的由头，苏禾便也不大上心，随手将那草药往竹匾上一掷，说道：“大姊，这是赵婶子抓来给你治咳疾的。” 这赵婶子名唤赵四娘，是个稳婆。因与苏家有点亲缘，苏家三姊妹便都是她一手接生的。何氏过世后，她也时常帮衬着照料几个孩子，最疼爱的便是苏锦。前几年苏锦因照顾生病的苏禾，落下了咳疾的病根儿，她三五不时，也会给抓些草药来。 不知为何，苏禾总觉得赵婶子待自己不甚亲热。否则为何明明她身子最弱，却从未见赵婶子这般上心？不过，她本就不是真正的苏家人，自然也不愿深究。 此刻，更让她感兴趣的是，这一次苏锦的反应倒是有些不同寻常。 她一听这药是赵婶子抓的，竟是颇为欢喜地将那药抱在怀中，抿嘴儿垂眸笑着 ，一张俏脸都笑得红润极了，忸怩道：“改日……我当面谢过赵婶子。” 苏禾眨了眨圆圆的杏眼，满心好奇。 赵婶子虽略通医理，可精通的该是妇人生产之事，她开的咳疾药就这般灵验？还是说……这根本就不是治咳疾的药？ 她正准备刨根问底时，忽听见一个冷冷的声音：“苏禾，去把匏瓜和葵菜都洗了晒上。整日闲逛，银钱赚不回几个，倒不知在家帮大姊分忧？” 苏禾斜眼儿一瞥，果不出所料，是绷着脸儿的二姊苏璨。 苏璨在三姊妹中，长相最为酷似何氏，细长眉眼，温婉秀丽。加之她又极擅长梳妆打扮，令谁瞧了都是眼前一亮。只是，她常常情绪阴晴不定，尤其是见了苏禾，嘴上从未留过情面。 苏禾岂是任人拿捏的？当即绽开一个大大的笑容："二姊，整日闲逛的究竟是谁？” 说罢，她还假作拍了拍手上的灰，又道，“我这一身的活计，那日，裴阿叔还叫我帮他摘柿子，一会子我就去隔壁摘柿子了。" 苏璨听她话里有话，分明是指自己那日送给杨旭的桂花糕的事，不禁气个倒仰。 “行了，你二人各自去忙吧！”苏锦无奈叹了口气，对两个妹子摆手道。 苏璨紧抿着唇，不满地瞪了大姊一眼。小妹分明在胡诌，裴阿叔怎会让她摘柿子？可瞧着她那副天真无害的模样，又不好发作。谁不知裴阿叔素来偏疼她？就算闹到他面前，也定是护着她的。想到此处，苏璨面上掠过一丝不甘。 苏禾旋着两个小酒窝，也不甘示弱地翘起了二郎腿。 不知为何，自她穿越过来之后，就发现二姊总是和她过不去。不过她倒也懒得深究——经历过前世种种，亲情于她不过虚妄，早日存满了小钱罐才是正经。 是以，苏禾反倒觉得苏璨这样子甚好，不似苏锦和苏晟对她那般无微不至，来日到她离家之时，也能少些牵挂。 见两个妹子杠上了，苏锦又急忙打圆场道：“今日天气甚好，大姊一个人忙活便行了。阿禾身子弱，好生回房歇着去。璨儿，大姊昨日求你绣的帕子，花样子就在我妆匣里，快去瞧瞧吧！” 苏璨闻言，唇角微扬，精心描画的脸庞上笑纹如刀刻般锐利。她冲着二人讥诮地"哼"了一声，转身回房。 凭什么？凭什么她身子弱就能什么都不做，而自己却不行？ 苏禾望着二姊远去的背影，晃着二郎腿咂嘴："啧啧，二姊这脾气，将来可怎么寻婆家哟！" 听着小妹这老气横秋的话，苏锦无奈地戳了戳苏禾的额头，又好气又好笑道："哪有女郎这般议论自家姊姊的？叫旁人听去，怕是那些郎君都不敢来求娶你了。" 她才不议亲，她的志向可是带着小钱罐跑路！ 苏禾吐了吐舌头，自然不能吐露真心话，只神秘兮兮地凑近苏锦耳语：“大姊，告诉你一件关于二姊的新鲜事儿！” 28. 第二十七章 “什么事？” "大姊，我瞧着阿耶好像已经在给二姊相看人家了。" 苏禾自以为说得轻声，却不知在这寂静得连蛙鸣都吝啬的午后，这句话飘飘悠悠地，恰在苏璨合上房门前，如同锤子一般砸进了苏璨的耳中。 听到小妹说阿耶给璨儿议亲了，苏锦微一怔愣，随即又很是欣慰。 此前，她一直很是内疚，因着自己出嫁太晚，耽误了两个妹子议亲成婚。璨儿今年十八岁，若是寻到好的婆家，待她过两月出嫁了，来年开春便也能成亲了。 思及此，苏锦面上并无惊讶，反倒是笑得温柔：“是哪家的郎君？” 门内的苏璨也是将耳朵贴在门板上，屏息静气地听着。 不过，苏禾似是早已猜到二姊会如此，偏偏不肯再说了，只用帕子遮住了半边脸颊，悄悄用口型对大姊说出了那人的名姓。 “当真？”苏锦掩唇惊呼，不复方才的平静。 房内的苏璨着了急，急忙透着门缝儿往外瞧，可她只瞧见了苏禾的手中那方雪白的帕子，却瞧不见姊妹两人在说什么。 苏璨气得狠狠跺了一下脚，正要冲出去质问苏禾，却见苏禾站起了身，笑嘻嘻对苏锦道：“大姊，我去摘柿子了！” 苏锦仍旧沉浸在方才的惊讶中，缓不过神来。可当她瞥见苏禾手中那方帕子时，水样的眸子中又添了几分疑惑。 那帕子的一角，用一缕青灰与淡墨色的丝线，绣了一枝半绽的新莲。这不是她的绣活儿，定然更不是小妹的绣活儿，倒像是……倒像是哪位郎君的贴身之物。 苏锦板起脸来，问道：“阿禾，你这帕子是从何处来的？” 苏禾向手里一瞧，心道，糟了，方才得意忘形，竟然顺手将谪仙的帕子拿了出来！她惊慌地站起身来，拎起裙摆，如一只灵巧的猫儿般窜至院墙下，“噌噌”两下，人已利落地翻上了墙头，眨眼便落到了裴家小院那头。 苏锦惊得站起身来，朝墙那头急唤：“阿禾！仔细摔着！……哎哟，这般毛躁，这哪里还有女郎的模样——” “大姊。” 一声清冷的呼唤自身后响起，苏璨不知何时已立在身后，沉着脸问道：“阿耶，究竟要将我许与何人？” 苏锦回头看着又怒又羞的二妹，眉眼一点点弯了起来：“璨儿，大姊要恭喜你了。” 苏璨眸光倏地一凝，纤长的手指忍不住攥紧，音调却仍旧冷冷的：“到底是谁？” 苏锦拉过二妹微凉的手掌，示意她挨着自己坐下来，柔声道：“阿耶当真是疼你……” ** 秋意渐浓，日头落得愈发早了。 散学后没一会，天边的红霞便已渐渐堙灭成一道亮线，融入黑沉沉的远山中。 郦夫子仍在昏睡，枯瘦的面颊上浮着两团极其不寻常的酡红，似是昭示着他发热得愈发厉害。 楚氏轻步挪至房门外，强压下喉间哽咽，对裴晏淮低语：“昨日还好好的，坐在那同我说笑半了半日，可今日就昏昏沉沉的，打不起精神。方才勉强进了两口薄粥，便说头痛难忍，这会子又睡下了。身上还是滚烫，汤药灌下去，竟连一丝汗意也无……” 她说着，悄悄用袖角拭了拭眼，方才迟疑着望向裴晏淮：“不知……顾小将军请的医师，几时方能到？” 裴晏淮微不可见地蹙了蹙眉，声音放得极缓：“既明第一次归家，想来是有军中要务要处理，又需拜会族中尊长，诸事毕后，方能折返镇中。” 楚氏闻言，神色稍安，连连点头：“是了，那孩子毕竟是府尹公子，又是军中将领，自有诸多公务，是急不来的。” “师母宽心，学生再去书房翻阅医籍，或能寻得对症之法。”裴晏淮对楚氏揖道。 楚氏望着他眼下淡淡的青影，心头一酸，哽咽道：“苦了你了，孩子……” 郦夫子的书房虽显狭小，藏书却极为丰赡。即便经楚氏精心打理，四壁书卷仍将空间挤得满满当当，透不过气。 待得坊间暮鼓声歇，裴晏淮才从密匝匝的书架间艰难抽身。他早已将夫子所藏医籍近乎翻遍，其中字句，更是烂熟于胸。此番便如意料之中，一无所获。 有时，他竟深深憎恶起自己这过目不忘的本领。若记性稍差些，便可日日怀着微茫的希望，重新翻阅这些医典，祈求寻得一线生机。而今，他却只能在清晰的记忆中一次又一次地绝望，唯有恐惧与迷茫如影随形。 裴晏淮长叹一声，茫然地抬眸看着夜空。靛蓝色的天空中，长庚星渐起，在钱来山的山峰之上，似是一盏引路的孤灯，忽明忽灭。 裴晏淮眸子骤地一缩，似有一簇星光闪过——今日，那小姑娘吞吞吐吐地说起邻家阿叔的书房里，或有记载海外风土的书籍。 此刻，父亲定然不会在家中。若是他趁夜去寻一寻，不惊动邻里，也未尝不可。 裴晏淮大步流星地走出书房，遥遥望了一眼郦夫子房内窗子透出的微弱的烛光，下定决心般从书塾后门走了出去。 大稷朝自建国起，宵禁法度甚为森严。可自圣人即位，享乐之风渐起，各路犬马声色的生意便日益放肆，灯火通明起来。即便是现下战乱频繁，宵禁也是不如从前严格。 裴晏淮身着靛青色长袍，悄然穿行在桃源镇的小巷间，一路倒也安然，不多时便踏入了钱来山地界。 明月皎皎，倒似是知晓他要行夜路一般，特地将清辉流泻在山间小路上，令那些被他脚步惊飞的虫蛾都清晰可见。 裴晏淮脚步匆忙，并没有心情去欣赏这如水的月色。可就在他经过溪边时，忽听溪中一阵水声蛙鸣，紧接着便是一声“扑通”，似是有什么落入了水中。 他心下一惊，只道是有人失足，忙快步走近溪边探望。 月色莹莹，只见一只圆圆胖胖的小奶狗，口中衔着一只青碧的蟾儿，正在浅溪间欢快地扑腾嬉戏。 那蟾儿大约巴掌大，身形与狗子一般圆滚滚，想来在这溪中也是个霸王，未曾受过屈。初时，它还死命挣扎着，用健硕的四肢拍打着狗脸。可那狗子似是得了什么趣术。就是不肯撒口，只将蟾儿往溪水里浸，待它挣扎渐弱，再将它提溜出水面。待那蛙儿刚喘得半口气，又被“噗嗤”摁回水中。如此反复三五遭，那蟾儿腹鼓如锣，耷拉着舌头，一副生无可恋的模样。 裴晏淮原是急着赶路，可瞧见这狗子顽皮有趣，忍不住“扑哧”笑出了声。 那狗儿耳朵立时 动了动，转过身来，将那碧蟾放在了一块大石之上，去寻那笑声的来源。 那蛙儿装了一回死，见狗儿松了口，立刻蹿入水中逃命去了。狗儿也不理它，只歪着头一个劲儿地瞅着裴晏淮，黑亮的眼睛里满是打量，仿佛在琢磨这突然出现的是何人。 裴晏淮见它生得圆头圆脑，黑眼睛湿漉漉的，鼻子也是乌黑湿润，一身灰黑毛发虽被溪水打湿，却仍透出一股机灵劲儿，想来长大必是威风凛凛的好犬。 他心下一软，不觉俯身蹲下，连声音也放得轻柔，与平日判若两人：“如此晚了，你这顽皮的狗娃为何还不归家？” 狗娃子见这人似是和善得很，就大着胆子趟出了溪水，往岸上走了两步。 “叮叮当当——” 它踏过岸上的卵石时，不知何物与卵石相击，发出了一串清响。 裴晏淮微眯起眼，向那狗娃前腿上缠绕的绳线仔细一瞧，不由大为吃惊，白皙的面上现出一副难以置信的神情。 这狗娃的腿上，竟然缠着一个红色络子系着的玉球，与裴晏淮那只十分相似！ 他伸手欲将小狗揽近，所幸这小东西并不认生，反而“扑通”一声仰倒在他脚边，四爪朝天，露出软软的小肚皮，似在等他抚摸。 裴晏淮一边爱抚着小狗，一边借机卸下了那只玉球。 谁知，当他拿近了仔细一瞧，目光倏地凝住。 那玉球分明就是自己的那一个！ 裴晏淮眸色微沉，旋即浮起三分荒唐七分愠恼，眼神扫过玉球时，简直要擦出火星子来。 他紧紧将那玉球攥在掌心里，指节因太过用力而微微发白。深吸两口气后，裴晏淮终于按捺住冲去苏家同苏禾问个清楚的冲动，只从喉间发出一声嗤笑：“依律立质……某这物件就这般随意系于犬足？” “嗷呜呜——” 这时，一声极其不寻常的狼嚎在远处响起，隐隐约约，却在黑夜中显得格外诡异悚然。 也许是因着恐惧，小狗娃飞速翻过身来，挣脱裴晏淮的手掌，穿过小溪，头也不回地逃进了山林中。 裴晏淮站起身来，将玉球仔细收好，又继续向静水村赶去。 只是，再次踏上小路的他，唇角绷得又紧了一些。 静水村的村民向来歇得早，这个时辰还亮着烛火的人家，已是寥寥无几。 然而，苏家的几扇窗内，却仍有点点烛光在夜色中摇曳。 劳累了一日的苏晟早已睡下。 苏锦却仍在灯下赶绣自己的喜服。按礼，新嫁娘的喜服本该由母亲亲手绣制，可何氏去世多年，她身为长姊，只得自己一针一线地慢慢完成。 幸好二妹璨儿也绣得一手好活儿，能帮她绣些琐碎花样，总算在出嫁前，也能将一切新嫁娘的物件置办齐备。想到近在眼前的婚期，苏锦微红的面颊上露出一丝羞涩的笑意。 此刻的苏璨确实坐在床边，正低头绣着姐姐的喜帕。只是她绣不上几针，便忍不住抬头朝苏禾的窗口张望，眉间微蹙，似藏着心事。 苏禾的房里漆黑一片，仿佛早已安睡。 见那边始终没有动静，苏璨轻轻放下手中的绣活，戴好帷帽，悄无声息地推门而出…… 29. 第二十八章 然而，苏璨却不知，就在院墙遮挡的角落里，裴家的书房还透着一丝微光。 此刻，苏禾正在两个书架间的竹席上席地而坐，将自己最爱的那只竹骨灯在脚边一放，一边吃着柿子，一边翻起裴阿叔珍藏的话本子来。 《胡姬嫁》的故事已渐近尾声，马上又可以看下一本了！ 席子旁，一只柳条小筐中，装着几只又红又饱满的大柿子，只是筐中的柿子已所剩无几。 不过，苏禾是断不会承认柿子是被她吃掉的。暮食前，她瞧见杨旭在院门外徘徊了好几回，不是还顺手塞给他两个么？ 原本摘的这一筐是要让大姊晒柿饼的，不过现下，苏禾抬头瞧瞧窗外墨蓝的夜空，还是决计先吃个开怀。 她拈起一只，仔细拭去表面薄霜。烛光摇曳间，竟能隐约窥见皮下那琥珀色的瓤肉。轻咬一口，浓稠的蜜浆顷刻在舌尖漫开，仿佛把整个秋日的馨甜都融进了唇齿之间。 苏禾满足地眯起眼，却不留神将一滴汁液落在了书上。她慌忙抽出帕子去擦——取出的竟是那方绣着青莲的白帕。 “出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”苏禾低低念着穿越前学过的名句，眉尖轻挑。这句诗，倒与那谪仙的气质莫名契合。 再看看自己小灯笼上勾绘的那几株垂首的禾稻，虽同是水生，这意境却是一个云霄一个尘泥。苏禾撇撇嘴，将帕子仔细折好收回袖中。明日定要快些把这帕子还给谪仙才是。 这时，忽然从隔壁传来一阵“汪汪”的狗叫。 那憨沉响亮的叫声，一听便知是隔壁张二婶家的大黄。这狗正当壮年，仗着主人家在村里强势，向来打遍村中无敌手，整日霸占着村口大槐树下最阴凉的位置打盹，无人敢扰。 村人早已习惯了大黄时不时的吠叫，可此刻苏禾却心头一紧，放下咬了一半的柿子，蹑手蹑脚挪到窗边，屏息向外望去。 方才大黄叫的时候，她似是瞧见一个熟悉的身影在院墙处一闪。 “二姊？”苏禾心头一讶。 还未等她瞧出个究竟，便听到院门处有悉悉索索的响声，好似有人在开门。 苏禾一惊，按理说裴阿叔最快也要明天才能回来。那此刻开门之人，又会是谁？ 她指尖不由掐紧窗棂，心念电转，若此刻唤阿耶，未必能比那人先一步赶到裴家的书房。若惊动张二婶，明日怕要被嚼舌根道“裴家女郎夜会外男”。不如先藏身暗处，若来者真是歹人，自己再寻机逃走便是。 刹那间，她先覆了竹骨灯的光，顺手握紧铜烛台，悄无声息地隐入窗边阴影里。 月光下，只见那人缓缓推开门扉，在看清院内情形时，身形似乎微微一顿，伫立在院中不知在想什么。片刻过后，他方迈开步子，轻车熟路地朝书房走来。 那人身量修颀，宽肩窄腰，轮廓尽数融在清冷月辉中，唯有面容因逆光而模糊难辨。随着脚步声渐近，苏禾心如擂鼓，握着烛台的指节已微微发白。 此刻，她再想溜出书房已无可能，唯有奋力一搏！ 就在书房门被推开的一瞬，她铆足力气，举起烛台朝那人影猛砸下去—— 可是，门扉大开的一瞬，月华如练般倾泄进来，霎时照亮那人眉眼。 苏禾倏地松了烛台，银釭“哐啷”应声落地，喉间的半声惊呼也被她硬生生憋了回去——竟是谪仙！ 裴晏淮垂眸瞥了眼地上溅起火星的烛台，又抬眼看向月光下那张惊魂未定的俏脸，嘴角微微抽动。 这小姑娘到底用了多大气力来砸他？ 苏禾却揉了揉眼，仍旧不敢相信，眼前这位镀着一身清辉之人，竟然是谪仙？ 两人四目交汇，竟同时脱口问出： “苏娘子，你怎生在此？” “裴郎君，你怎生在此？” 嗯，夜半闯入他人宅院，还能这般理直气壮先发制人，果然是谪仙本仙了。苏禾暗自点头，更确信了眼前人的身份。 裴晏淮眉心微蹙，盯着苏禾，余光扫过地上的席子和柿筐，心下明白了几分，神情不由复杂起来。 此番回乡，原是为夫子侍疾，并未细想是否要知会阿耶一声。若不是听这小姑娘提起《太平广记》是从自家书房借阅的，他其实也尚未做好回家的准备。 方才入院时，虽已是深夜，院中与记忆深处一模一样的光景，仍叫他怔愣了许久。桑树枝搭就的纳凉棚子，从前爬满了葡萄藤，如今经年无人打理，藤蔓早已枯败，望去一片荒芜。各屋漆黑寂静，毫无生气。唯独院中那株柿树却生得欣欣向荣，硕果累累，只是细看之下，低处枝桠上挂的果子已颇见稀疏。 想来是被村中馋嘴的孩童偷摘了去。可怜这株费尽辛苦才挪来的柿树，如今竟无人照料。若阿娘还在，光景许是不一样罢。 思及此处，他心头原泛起几分苦涩。可眼下——他竟当场活捉了这只大馋猫儿，那几分苦涩霎时烟消云散，倒生出些许哭笑不得来。 苏禾迎着谪仙那古怪的神情，眨巴了两下眼睛。 月光如冷泉般流淌在她瓷白的面颊上，在羽睫尖梢凝出星子似的碎芒，落入那双琥珀色的眸子中，忽明忽灭，清澈得仿佛一眼便能望到底。 她竟当真不知自己与她那位“邻家阿叔”的关系。 如此也好，自己倒也省去一番口舌。 裴晏淮颔首，解释道：“今日，某听闻娘子说邻家阿叔的藏书中，有关于海外风物的记载，便想来查阅一番。不想，苏娘子竟也在此，莫非也是来寻书阅卷的？” 说到最后，他凤眸中闪过一丝极淡的笑意。 果真，这一问难倒了苏禾。她总不能解释自己在阿叔家偷看闲书，偷吃柿子吧？ 这时，只听一声“吱嘎”的推门声从苏家小院传了过来。紧接着，便听见苏晟略带睡意的声音响起：“谁在院里？” 原来，苏晟的卧房距裴家最近，睡梦中听见银釭坠地的声音，他便起身来瞧个究竟。 苏禾闻声色变，一把拉过门口的裴晏淮，轻巧地合上门扉，拽着他矮身藏进窗下的阴影里。 “嘘——莫叫我阿耶发现。”她以食指抵唇，示意裴晏淮莫要出声。 这行云流水的熟练动作，倒是让裴晏淮相信，苏小娘子必不是第一遭背着阿耶躲在此处了。 在书架之间漆黑的窄道里，少女白皙的面庞似是皎皎凝玉，仍旧让人挪不开眼。只是，她一张俏脸紧绷着，正如临大敌一般屏息听着房门外的声响。 相比之下，裴晏淮却是淡然许多，仿若夜里擅闯他人宅院的并不是自己。 本想出言打趣她偷吃柿子，可低头瞧见苏禾紧张地攥着自己手腕的纤指，他眼尾倏地掠过一抹微不可察的红晕，薄唇轻启又合，终是将到嘴边的话咽了回去。 苏晟见裴家院落静悄无声，似无异状，又提着灯笼走近几步。他扶着院墙朝里细看，恰见一只野猫跃上屋檐，便笑斥道：“你这狸奴，怎的也不安睡？” 说罢，他收回灯笼，转身回了卧房。 待苏晟关门声落定，苏禾立刻松开裴晏淮的手，轻拍胸口长舒一口气。 那柔软又湿润的掌心猛然撤离时，裴晏淮只觉一丝微凉似是顺着脉门爬了上来。这陌生又奇异的感觉，一时令他心跳乱了几分。 倒是苏禾恢复了平日的淡定，抬眸看着裴晏淮，问道：“夫子为何深夜来此借书？可是有什么急事？” 谪仙竟然追到这来借书，想来不只是为了揭穿自己吧？苏禾偷偷瞥了一眼裴晏淮。 裴晏淮凤眸微垂，沉吟片刻，决定如实相告。 “老师近来身体每况愈下，某遍寻医典却束手无策。日前县里一位医师曾说，此症蹊跷，或可试试海外偏方。” 苏禾闻言一怔：“郦夫子竟病得这般重？” 裴晏淮默然颔首。 “可曾去太原府寻访名医？”苏禾语气急切。 “有位同窗前日路过，答应去太原府代为寻访良医。只是他近日俗务缠身，尚未折返。” 见苏禾如此关心老师，裴晏淮耐心地一一回答了。 苏禾怔怔地望着他，心头忽觉一热。未曾想，谪仙不仅对学生关切，对夫子也这般尽心尽力。 先前听刘三娘说他特地从京城赶回照料夫子，她还半信半疑——这世上怎会有人愿意为旁人做到这般地步？ 可眼前这人不仅亲力亲为，甚至深夜前来借书，只为寻得一线生机。想起前世的自己，哪怕是绝望地溺在冰冷的河水中，也未曾有人这般关心过自己。 苏禾鼻尖蓦地一酸，仿佛有人轻轻触到了心底最柔软的那处。 月光如水，倾落在苏小娘子面上，照得她的双眸亮晶晶的，裴晏淮听见她极轻地吸了吸鼻子。 这小姑娘倒是心软，竟为夫子的病急得要掉泪。他垂眸看她，目光不自觉地柔和下来。 二人并肩蹲在书架间的窄道里，一时静默无声，只余彼此的呼吸轻轻交错。 30. 第二十九章 苏禾抬手揉了揉眼角，正要再问些什么，一抬眸却猝不及防地撞进他的眼眸里。两人的距离着实是太近了，近得她能在他墨玉般的眸中，清晰看见自己小小的倒影。 苏禾心口忽地一紧。 她慌乱地站起了身，清咳一声，掩饰住夜色中微红的面颊。 裴晏淮也随之起身，不着痕迹地向后退开半步，在彼此之间留出些许合宜的距离。 “苏娘子，可否帮某寻一寻那卷《太平广记》？”他神色认真地问道。 此刻，苏禾欲哭无泪。没想到谪仙竟是个实心眼，可是，她要去哪儿给他寻一本后世才有的书呢？ “汪汪——”又是一阵狗叫声响起。 大黄今夜也不知是抽哪门子的疯，竟叫个没完了。 “大半夜的，乱吠什么！” 听见张二婶家有人在咒骂，苏禾再不敢耽搁。若是叫张二婶发现谪仙在这处，怕是明日就要编排的谪仙没脸在桃源镇教书了。 她慌忙从书架上拿了本书塞在裴晏淮手里，说道：“儿一时想不起那本到底是在哪处看过，夫子先看这本，待儿找到那一本后，再给夫子送去！” 说罢，不由裴晏淮分说，她便带着裴晏淮，悄眯眯地将他带出了裴家小院。 苏禾一路足底生风走在前面，裙裾扫得落花翻飞，还不时回头催促：“夫子，快些走。” 望着少女双螺髻上乱晃的珠穗，裴晏淮唇角不由微微上扬——她这般模样，活像只受惊的狸奴，也不知究竟在慌张什么。 见他仍是闲庭信步，苏禾心中焦急，转身直视他双眸，正色道：“村中规矩甚严，若被里正发现夫子夜闯民宅，那可了不得！” 但见少女眸中映着漫天的星光，裴晏淮凤眸掠过一丝笑意，终是将那句“怕什么”咽了回去。 “好。” 听得他应下，苏禾松了口气，转身又快步向村口走去。 这可不是她吓唬谪仙，今年流民愈发多了，里正防患甚于防川。凡见生面孔在村里盘桓，皆要严加盘问。 若被逮到谪仙深夜潜入…… 想起里正身边那几个力壮如牛的阿叔，苏禾不禁打了个寒噤。 就在二人即将行至村口的大槐树下时，苏禾猛地顿住脚步。裴晏淮的大长腿一个收势不及，险些撞上她的背。 “嘘——” 她睁圆杏眼对他做了个噤声的手势，随即拉住他的手腕，身形一闪，“嗖”地隐入道旁的篱栅阴影里。 只见槐树下，隐约立着两道身影。 村头的老槐已生得有些年头，枝叶繁茂，亭亭如盖。 那二人就站在树影中，若不留意，倒真是不易察觉。 借着枝杈间漏下的细碎的月光，裴晏淮辨认出这二人似是一男一女。男子身形高大挺拔，女子则是头戴帷帽。 在夜里头戴帷帽与男子相见…… 裴晏淮惊觉，自己似是正被这小姑娘拉着围观村里的八卦。他眉心微蹙，转身欲走，却又发觉一只手腕还被苏禾紧紧抓着。 “苏——”裴晏淮忍不住轻声提醒，却被苏禾打断。 “莫说话，我瞧这两人好生眼熟。”她下意识地拍了拍裴晏淮手臂，目光仍牢牢锁在树下的二人身上。 这架势活像是在安抚一只小狗，饶是裴晏淮如此沉静淡然的人，都忍不住抽了抽嘴角——一个村的人，哪个会不熟？ 他只得面无表情地侧立一旁，刻意不去看那二人的方向。 然而静水村的夜实在太过静谧，断断续续的对话声，依然清晰地飘入耳中。 “……你当真半点也不在意我？”那女郎猛地摘下帷帽，声音微颤，“是因为咱们两家不和，还是……你心中已有别人？” 待看清对方面容时，苏禾骤然睁大双眼，急忙捂住险些脱口而出的惊呼——那竟是苏璨！ 她方才果然没有看错，墙边闪过的身影确是二姊无疑。 这话语中，三分嗔怪，七分哀怨，明明就是同情郎所说……可素来心高气傲的二姊，深夜来此相会的会是何人？到底是哪家郎君才能入了她的眼去？苏禾好奇地掌心都沁出了汗来。 腕间传来温软湿润的触感，裴晏淮微微蹙眉。这小姑娘，除了爱对人笑，莫非还有随意抓人手腕的习惯？ 不过，看着一脸吃瓜表情的苏禾，他旋即猜出，眼前的两人定然是与她关系匪浅。 也不知她的熟人是那女郎还是——郎君？裴晏淮眉尾微挑，既走不了，不如也留下看看热闹。 这时，那男子沉声开口，语调冰冷：“苏二娘假借他人之名邀我至此，我杨旭尚未质问，二娘这话何意？” 他声音里压着显而易见的怒意，不待苏璨回应，便又道：“若无要事，我便告辞了。” 说罢转身欲走。 “杨阿兄！”苏璨情急之下也顾不得男女之别，上前一把拉住他的衣袖，“你心仪之人果真是她！我究竟哪一点不如她？” 二姊的心上人竟是杨旭？而杨旭又另有所爱？这瓜越吃越大！ 苏禾自后世带来的八卦之火熊熊燃烧，下意识地松开裴晏淮，扒着篱栅，踮着脚尖探身张望。 腕间力道骤然消失，裴晏淮微微一怔，蜷起指节，将手腕缩进了袖口中。可那微潮的袖口褶皱贴在肌肤上，却比先前的相触更让人喉头发紧。 他不自然地理了理袖口，原想和苏禾道别，却听见苏璨再度开口。 “杨阿兄，无论你心中是否有旁人，”苏璨用力咬着唇，仿佛下定了决心，“今日我定要让你知晓——我心悦你！我怕我今日不说，日后定会后悔……阿耶他、他就要将我许给裴家大郎了！” “嗯？” “嗯？” 苏禾和裴晏淮同时惊讶出声。 大姊这口风也忒不严实了！苏禾撇了撇嘴，自己也是那日偶然听阿耶和裴阿叔的只言片语猜到的，大姊怎么转身就说给正主儿了？不过—— 苏禾又不解地望了望裴晏淮——谪仙如此激动做什么？他竟然也喜欢八卦？ 裴晏淮则是一动不动地凝视着树下二人，方才平复的眉心又紧紧蹙起，一双眸子似是深秋的寒潭。 阿耶曾在信中隐晦提及过，他似是看中了某户人家的女儿有意为他议亲，这也是他此番回乡却不愿归家的缘由之一。却未曾想，那议亲的对象，竟是苏家的二女儿苏璨。 他在记忆中细细搜寻，儿时自镇上归家，曾与苏璨有过几面之缘。那时她不过四岁，平日鲜少出门，即便外出，也总是以帷幔严严实实地遮住面容。故而，他其实并不记得苏璨究 竟是何模样。 倒是眼前这个小姑娘——裴晏淮凤眸微转，瞥向苏禾，襁褓里的哭声似猫儿般细弱，如今竟已出落得这般机敏灵动。 苏禾见裴晏淮神情专注，不由感叹，谪仙果真不同凡响，连听个墙角都如此认真。她也连忙转过头去，眼睛一眨不眨地盯着杨旭，想听听他如何作答。 杨旭轻轻抽回被苏璨攥住的袖口，语气却似比方才松快许多，甚至带着一丝难掩的欣喜：“裴苏两家结亲，本就是门当户对。从前我还道苏阿叔会将阿禾……若是二娘嫁与裴大郎，那当真是太好了……” 苏小娘子竟吃瓜吃到了自己身上，裴晏淮似笑非笑地瞟了一眼苏禾，凤眸中似有月光一闪而逝。 苏禾无辜地耸了耸肩——这事与她何干？ 苏璨自然听懂了杨旭的言下之意，心中却愈发不甘，苦笑一声问道：“好在何处？” 杨旭自知失言，忙正色道：“裴大郎品貌无双，才学过人，恭喜苏二娘得此良缘。” “嗤——” 不待苏璨回应，苏禾先忍不住翻了个白眼，显然对杨旭所言不以为然。 裴晏淮垂眸扫了她一眼，目光意味深长。 苏璨默默收回空落落的手掌，初秋的寒意，顺着指尖，一寸一缕，逐渐蔓延至了她的心头。自垂髫懵懂至今，她眼中便只装得下杨旭一人。 她曾于月下细数他的好，那个笑纹里盛着日光、指节沾着泥土香、一诺重千钧的青年。他千好万好，终抵不过最刺心的一桩——他心里头装的，不是她。 当她第一次窥见这个秘密时，胸腔里那把钝刀搅动的痛楚，与此刻并无二致。她原想学那石缝中的草、檐头的雪，默默守候，盼着他终有一日能回头，看见始终站在他身后的自己。 而今日，她听大姊说，阿耶要将她嫁入裴家，她才猛然惊醒——若连争都不争，这余生恐怕真要沤作尘土，永远见不到属于她的那束光。 可是，争了又如何？ 苏璨苦笑一声，泪水一颗颗滚落，在衣襟上洇开一颗颗深色水痕：“她到底哪里比我好？不过是相貌好些，平日嘴上又惯会讨巧卖乖，为何你们各个都喜欢她——” “苏二娘慎言！”杨旭神色骤然转冷，显然不愿再与她纠缠，只客气道，“夜色已深，未免家人惦念，二娘还是早些回去吧。今日之事，我杨旭定然会烂在肚子里，二娘不必挂心。” 说罢，他头也不回地转身离去。 苏璨死死攥紧双手，指甲深深陷进掌心，才勉强支撑住摇摇欲坠的身形。夜风拂乱她的发丝，泪水黏在颊边，那悲凉的神情，竟比秋夜的寒霜更刻骨三分。 苏禾望着树下那道孤寂的身影，心头莫名不是滋味。 被在意之人轻视的滋味，她前一世也曾饱尝。况且二姊又是那般心高气傲的性子，今夜不知该何等伤心。 她虽与二姊素来不睦，却也不得不承认，无论是品貌才情，二姊在村中女郎中皆是拔尖的。那个长相比二姊漂亮，嘴巴又甜，人见人爱的女郎，到底是谁？ “是春兰？夏荷？秋燕？”苏禾低声嘀咕，又一一摇头——实是想不出。 裴晏淮眼风扫过她微微晃动的发顶，终是别过脸去，轻咳一声。 “嗯？”苏禾回眸看向裴晏淮。 31. 第三十章 裴晏淮紧抿薄唇，压住了喉间险些溢出的笑意——这丫头看似聪明伶俐，偏在这事上像把未开刃的竹刀。 然而，当他抬眸望向杨旭远去的背影时，目光却倏然一沉。 夜半赴小娘子私约已非君子所为，见非所期之人，竟拂袖而去。裴晏淮素日从不理会这些人间闲事，此刻心念一转，竟不知为何生出了几分媒婆的苦心来——若苏小娘子日后与他谈婚论嫁，恐非良配。 “汪汪汪——” 这时，今夜莫名躁动的大黄又叫了两声，惊醒了沉浸在悲戚中的苏璨。 她匆匆拭去脸上残泪，理好微乱的鬓发，戴好帷帽，快步朝家中走去。 望着二姊远去的身影，苏禾心头闷闷的。她轻叹一声，回头对裴晏淮低声道：“夫子，咱们走吧。” 却正对上谪仙眸中未散的寒霜，唬得苏禾一跳。 “夫子为何不悦？”她试探着问。 不悦？ 裴晏淮收回目光，不解地看向她。当从苏娘子清澈的瞳仁中瞥见自己冷峻的面庞时，他也不由微微一怔。 这神情，何止不悦？ 裴晏淮也不知自己为何不悦，收起了方才过于严峻的神色，沉默片刻，方开口：“方才那位女郎提及与裴……裴大郎有婚约时，苏娘子为何嗤之以鼻？父母之命，媒妁之言，难道不比……月夜逾墙来得光明正大？” 裴晏淮顿了顿，终究将“私相授受”四字咽了回去。 苏禾轻哼一声，别过脸去，语气慵懒：“世人皆遵父母之命，可儿却觉得，也要看对方品性如何。若所托非人，来日受苦之时，父母未必能替你分担半分。” 她说得云淡风轻，仿佛这是再寻常不过的道理，可在裴晏淮听来，却不啻离经叛道。 若在平日，他定要引经据典与她辩个分明。可不知为何，在这漫天星光下，饱读圣贤书的裴夫子竟未曾反驳，而是反复咀嚼起她的话来。 半晌，裴晏淮才面无表情地问道：“可苏娘子是否识得裴大郎？何以认定嫁他便会受苦？” 苏禾回眸朝他眨了眨眼，点头道：“这裴大郎啊，父亲风里来雨里去地供他读书，他却十数年不曾归家探望。如此忘本之人，夫子您觉得这桩婚事如何？” 苏禾心疼裴阿叔，逮着机会总要数落那素未谋面的裴大郎几句。 裴晏淮垂目，沉沉说道：“世间诸事，莫非各有隐衷。他……或许也如此。” “嗤——” 苏禾轻嗤一声，绣鞋掠过草尖夜露，将道旁一颗小石子踢得老远。 那石子骨碌碌滚了几转，最终坠入暗沟，再无踪迹。 “他是不知，这世间有多少父母便如冷七郎，对儿女吸髓嗜血。有多少父母卖女求金帛，卖儿换荣华。他这是身在福中，不知福！”苏禾盯着暗沟，出神地说。 裴晏淮脚步微滞，凝神看向身侧的少女。 小姑娘不过十六七岁的年纪，唇珠儿还未褪去婴儿肥，唇角却绷得紧紧的。长睫低垂，如两弯墨篱，将平日灵动的琥珀色瞳仁藏得严严实实。那模样，浑似一只过早历经风雨的雏雀，连绒羽都透着一股与年岁不符的沉郁。 莫非……苏家阿叔对三个女儿真有偏颇，令她受了委屈？ 裴晏淮的心口忽地泛起一阵细密的酸软，似是被那雏雀柔软的嫩喙，不轻不重地啄了一下。 一阵秋风起，不知从哪处吹来一片云甍。 裴晏淮抬眸，望着月华寸寸收束，不知想起了什么，声音清冷似月光：“千仞之雀，孽于隋珠。” 苏禾听不懂他话中深意，却蓦地觉着周身泛起凉意，脸上也是一片湿冷。她用几乎只有自己才听得见的声音喃喃道：“所以，这世上能信的唯自己而已。赚够了钱，不再仰人鼻息，才是正经。” 裴晏淮闻言，脚步微微一顿。这小姑娘，做起买卖来头头是道，可那颗精打细算的脑袋瓜底下，到底藏了多少心事，才会说出这样的话。 他看着身侧的少女，忽然想起那杯被她卖出高价，还用了紫菊作原料的鲛人泪来。 “那日娘子的鲛人泪，用的是紫菊。紫菊甚是难寻，怕是只有太原府才能觅得一二，娘子从何处得来？” 苏禾正沉浸在自己的情绪里，冷不丁被他问了一句，怔了怔，随即想起来——谪仙那日是拆穿过她的把戏的。正好，借这个机会解释一番。她抬起眼，一本正经道：“紫菊确实难得，儿也就得了这一盆，是以这鲛人泪才更是难得。再者，这鲛人泪卖的不仅是饮子，更是点子。” 裴晏淮眉梢微挑：“哦？” 苏禾继续道：“夫子可听说过卖画？一张宣纸才值几个钱，可画师一笔下去，便值千金。人家买的是画师的才思，又不是那张纸。儿的鲛人泪也是一样——紫菊和石花菜不过是张纸，儿那些心思才是值钱的东西。”她说得理直气壮，末了还眨了眨眼，像是在等他的评判。 裴晏淮竟被她说得微微一顿。这小姑娘把生意经与书画之道相提并论，虽是歪理，细想却有几分道理。自己现下不也是靠卖画才能勉强过活？他收回思绪，唇角微松，忍不住又问：“那苏娘子可攒够了银钱，去偿那一桩心事？” 话甫出口，他便觉失礼。这般月色之下，竟开口探问女郎的心事，未免太过唐突，又太过……暧昧了。耳际倏然泛起一阵薄红，幸得夜色掩映，而苏禾兀自沉浸在自己的思绪中，并未察觉。 望着沉默的少女，素来清冷自持的裴夫子，竟觉这一刻漫长得仿佛挨过了一年。 他正不知所措，预备出言致歉，却忽听苏禾开了口：“谁人没有心事？难道夫子没有心事？” 出乎意料地， 裴晏淮并未反驳。他想起京城的种种，想起病榻上的夫子，想起不住啜泣的师母，想起那封来自州学的信…… 他垂下眼帘，沉默片刻，轻声道：“卮言日出，和以天倪。” 这话说得有些晦涩，苏禾侧头望向他，觉他言语间似有深意，却分明瞧见他眉宇间掠过一丝极淡的落寞。她想了想，终究还是问出了那个一直想问的问题：“夫子原是京城国子监的监生，为何要回这镇上来做教书先生？是出于本意，还是……师命难违？” 此番归乡，旁人在背后指指点点的议论，他并非全然不知。只是他素性不喜与人吐露心曲，又端着一副冷清的性子，便也从未有人敢当面问起。是以裴晏淮不曾料到，这小姑娘竟这般直白地开了口。 若是平日，他许会对这等世俗眼光嗤之以鼻。可不知为何，今夜他却耐着性子答道：“郦夫子为人正直，一生心血尽付于教书育人。遇家境贫寒而向学之心不减的学生，每每免去束脩，倾囊相授，桃李遍布天下。此番夫子病重，却不愿给学生添半分烦扰，故此未曾让旁人知晓。某也是偶然从恩师韩学士口中得知，才特地从京城赶回侍疾。是以，某之所为，全出己愿，并非师命难违。” 苏禾闻言，睁大一双眸子，定定望了他片刻，又问：“儿听说，每年春闱乃学子仕途最紧要的一关。眼下正是备战的关键时节，夫子若因此错过春闱，耽误了前程，难道……不会后悔？” 听到“春闱”二字，裴晏淮的凤眸中掠过一丝复杂的神色。他微微垂眸，似是自嘲般道：“功名利禄，皆由命定。若命中本无，我又何须逆天而搏？若换作娘子遭逢此情此景，定然也会做出同样的抉择。” 苏禾轻叹了口气，前世的种种在脑海中一一掠过，在心潮间掀起千层浪，又顷刻归于沉寂，仿佛有一道无形的漩涡，将那冰冷的河水瞬间吸尽了去。 她摇了摇头，道：“夫子定是父慈母爱、家门和满，又得郦夫子与师母疼惜，可谓天之骄子，才会有这般赤诚忠孝的心肠。” 旁人赞他一句“天之骄子”，无不是因他才学过人、过目不忘。可这小姑娘赞他，却是因为有人疼爱，裴晏淮的心，不由动了一下，似是那些他自己都不常碰触的柔软之处，被人轻轻戳了一下。 裴晏淮审视着眼前桃儿般娇嫩的女郎，想到她自出生便没了母亲，尚不如自己，好歹还有母亲庇护过几年，不由微不可闻地叹了口气。她可不要因着年少敏感钻了牛角尖才好，否则以她这般精明伶俐的性子，少不得心思深重。 半晌，他悠悠开口：“某年幼丧母，父亲远行，幸得夫子待我如师如父，师母待我如亲生。虽算不得娘子所说的‘天之骄子’，却也活得圆满泰然。这世间事，许是换一个眼光去看，便有不一样的境遇。” 话语淡淡，字字落入苏禾耳中，却如重锤。 32. 第三十一章 苏禾万万没想到，谪仙竟是无爹疼、无母爱，寄人篱下长大的。此中辛酸，她岂能不知。可即便如此，他竟还能如此倾心相报，想不到，谪仙毒舌的背后，竟是这般忘我的胸襟。 她猛然抬头望向他，心中反复咀嚼着那句“换一个眼光”。 是啊，这一世，她已是全然不同的境遇了。虽与二姊不甚和睦，可阿耶与大姊待她，似乎是真心实意的好。那么，她现在，算是有家了吗？ 裴晏淮见她一双原本琥珀似剔透的眸子渐深，又浮起几分迷茫，也不再多言，只静静陪她立在月下。 夜风微拂，秋露渐落，缀在少女的发梢与鞋尖上，莹莹如琉璃，映着如练月华。 “沙沙——”老槐的枝桠轻轻摇动，似是长辈敦促。苏禾猛然醒觉：这是深夜，而自己正与一位郎君在月下互诉心事。 她匆匆望了一眼裴晏淮隽秀的面容，垂下眸去，福了一福：“今日赌坊之事，多谢夫子相助。夜深了，儿便送到此处。” 说着，从袖中摸出那方帕子，欲还与他。指尖触到帕上湿黏的柿汁，动作一顿，低声补道：“这帕子……待儿洗净了，再还与夫子罢。” “嗯。”裴晏淮微微颔首。可目光落在少女那截微红的耳尖上，他心头却忽地想起自己方才振振有词的“月下逾墙”来，耳际便也烧了起来。 他轻咳一声，将脸色一整，正声道：“苏娘子，不知在下可否将所质玉球赎回？” “也好。” 苏禾点了点头，伸手去翻自己的荷包，谁知，却扑了个空。 “嗯？”她上上下下将荷包翻了个遍，却没找到玉球。 裴晏淮早料到她有此反应，眉梢几不可察地一挑：“娘子可是找不到了？” 明明直放在荷包中的，难不成昨日拿出来把玩时，忘记放回去了？苏禾长睫扑闪，歪着头想了半晌，说道：“许是未曾带在身上。” 裴晏淮强压着唇角的弧度，半晌只吐出一个字：“好。” 苏禾心中惦念着回家找玉球，便向山路的方向望了望，见月色正暗，她顺手将手中的小灯笼往裴晏淮手中一塞：“时辰不早了，夫子顺着山溪旁的小路一路向东，便可到走到桃源镇啦！” “苏娘子，这——” 裴晏淮正要问她没了灯笼如何归家，却见苏禾已垂首匆匆一礼，不及他回应便转身离去。 夜风拂过，她双螺髻上的珠穗轻轻摇曳，步子却迈得飞快，活像只被踩了尾巴的猫。 裴晏淮提灯立在原地，目送那抹身影急急融进月色，这才低下头，从荷包中拈出那枚从奶狗身上寻回的玉球，在指间轻轻一转。 原是瞧她面有感伤之色，想逗她松一松眉头。谁料这小姑娘不禁逗，还未说完，人倒跑了个干净。 这小娘子，看似精明，骨子里却心思细密。苏阿叔性子憨厚，三个女儿之间难免有照拂不到处。她年纪最幼，自幼失恃，想来心中积了不少委屈。日后若有机缘，或可寻个由头与苏阿叔旁敲侧击一番。 思及此处，裴晏淮忽地哑然。方才分明是探问她的心事，怎么说到后来，自己倒倾了大半缸。今日这番话，多得都不像他了。 他抬眼望向那轮若隐若现的月，心道，定是今夜的月光太过清幽，惹人思虑罢。 转念一想，几番想问她紫菊的来历，她今日倒是口若悬河讲了一回生意经，紫菊哪处得来的，却是只字未提，当真是个机灵的小姑娘。 相识不过短短时日，每回见她，却总有状况，桩桩件件都是新鲜的。 苏禾一路疾走，拐过弯去，才长长出一口浊气。 “难怪话本子里那些私奔定情的，总拣在月黑风高的夜里——”她拿袖子狠狠擤了把鼻涕，瓮声瓮气地嘟囔，“这般清辉朗照，确实不利情绪稳定。” 话虽如此，鼻头那股酸意还没退净，心头另有一物沉沉坠着——玉球。 这玉球到底被自己放在哪里了？若是真找不见了，自己那点家底儿，论斤称两，也不知凑不凑得够赔这位谪仙的。如果闹将起来…… 阿耶和大姊，或许会帮她的罢？ 思忖间，不觉已到院墙外。一豆灯火正摇摇曳曳地亮着。 大姊还在灯下绣嫁妆。 她宁可夜里点灯熬眼，白日里也要腾出手来替自己忙活出摊的各色零嘴儿。那些蜜渍梅子的核，每一颗都是大姊替她一颗颗剔净的。平日里自己赚了银钱，却时常敷衍糊弄她，大姊从不计较，每回接过那一点家用，只笑着说：“儿替你存着，来日给你姊妹俩做嫁妆带去婆家。” 苏禾站在墙外，望着窗纸上大姊低头的剪影，眼眶忽然有些发酸。 或许换一种眼光去看，果然是不一样的。方才那番关于月色与情绪的宏论，还有那不知放在何处的玉球，似乎都已经站不住脚了。 “汪汪——”躁动的大黄听见脚步声，又是一阵吠叫。 “大黄，你叫也看人叫——” 苏禾忍不住训斥了一句，话音未落，却忽然怔住了。 谪仙方才……是如何知道她住在哪里的？ 不仅精准找到了裴家小院，还知道哪间是裴阿叔的书房？ 正当她一路思索着究竟是谁走漏了消息时，一个高挑纤秀的身影，悄然从道旁篱栅后转出，静静立在她与裴晏淮方才分别之处。 苏璨双眸似是燃着火，嫣红的唇瓣也被她咬得苍白。 她扬起下颌，音色冷得令人发颤：“你们如此戏侮于我，他日必当让你们十倍奉还！” 与此同时，裴晏淮正沿着山路往回走。天际云层愈积愈厚，山径在渐沉的夜色中愈发幽深寂静。 耳 畔溪流泠泠作响，他忽然想起，被那小姑娘一搅和，竟忘了问她玉球之事。 不过，当他看见手中的竹骨灯薄绢上那几株垂穗禾稻时，倒是忍不住弯了弯唇角。 这禾稻笔韵生动逼真，穗粒饱满，姿态舒展。这般欣然生意，倒与那小姑娘灵动的性子如出一辙，没想到她还有这般雅趣。 也多亏了这盏小灯笼，让他在昏暗山路上未曾多走弯路。 甫一回到书塾，裴晏淮便从砚匣底下抽出那封信。信纸已有些褶皱，显是反复展读过的。灯下字迹苍劲峭拔，是明非的手笔——郦夫子亲传的柳骨，几个学生里只他得了七分神韵。 信不长，措辞却比往素拘谨得多。明非在信中说与琼之几人在太原府盘桓数日，又说自己才疏学浅、有负夫子教诲，字里行间吞吞吐吐，似有什么难言之事欲说还休。 这封信他已看过很多遍，可仍旧不知要如何同夫子开口。 琼之在解试前曾送过夫子一盆紫菊，紫菊贵重，以琼之的家境如何得来，难免让人担忧。而夫子又恰恰是从得了这盆紫菊开始发病的…… 夫子的病、明非的信、琼之几个迟迟未归……这些碎片在脑中盘旋了不知多少回，却始终一筹莫展。他不愿深想，亦不敢深想。不愿想明非那句“有负夫子教诲”背后藏的是什么，不敢想自己最不愿见的局面是否早已发生。 他将信纸重新叠好，放回砚匣底下，垂眸望着那方砚台，良久未动。窗外夜风拂过，烛火摇了一摇。 可今日，他忽然觉得那些碎片之间隐隐有了脉络。 不是因为新得了什么线索，而是方才月下那小姑娘侧头望他问他“夫子没有心事么”，语气直白得近乎莽撞，却让他第一次觉得——原来，承认自己有心事，也不是什么难事。 她说自己也有心事，神情安静得像一弯月。那种安静并不让人局促，反而让人放松下来。 原来有些事，说出来并没有想象中那般难。原来有些结，不是打不开，而是一直没有人问过他。 裴晏淮将目光从砚台上移开，重新落回桌上，那里放着苏禾给他的书卷。可待他看清封面上的书名时，一声轻笑便抑制不住地从喉间溢出——那书名是《蓬莱问道录》，作者是云槎客。 这小姑娘，竟随手塞了本话本子给他。如此看来，她深更半夜在阿耶书房里，怕是不止是偷吃柿子，还有偷看话本子吧！ 裴晏淮无奈地摇了摇头，随手翻看了两页《蓬莱问道录》。 谁知，在看到书中的内容之时，他的眸子却陡然亮了量，继而便被书中内容所吸引。 不知过了多久，夜风愈发猛烈，将积了雨的乌云吹聚，暴风骤雨猛然拍在窗棂之上，将屋内油灯的光线吹得摇摇曳曳。 裴晏淮正读的酣畅，却忽然听见一阵急促的拍门声。 33. 第三十二章 “晏淮，不好了！夫子昏死过去了！” 楚氏惊慌失措的声音自门外传来。 裴晏淮面色骤变，撂下书卷便疾步冲向夫子卧房。 榻上之人双目紧阖，身热如炭，唇间呓语断续，气若游丝。惨白的电光划破夜空，映出夫子青灰面颊上浮现的片片紫癜，形貌甚是惊心。 楚氏在一旁泪落如雨：“退热的汤药连灌了两碗，却愈烧愈凶……这可如何是好……” 裴晏淮唇线紧抿，指节无声攥紧，这分明是气血两燔，热入心包之象。或许可以用那方子试一试？只是，不知那味主药，是不是能寻到…… 又一道惊雷裂空而下，裴晏淮已披起蓑衣，没入了滂沱雨幕之中。 ** 却说苏禾昨夜回到房内，便忽觉头痛不止。辗转之间，所见所闻纷至沓来——前世今生的种种际遇，谪仙为夫子寻医问药时那焦灼的神色，轮番在眼前浮现。 她想着裴阿叔藏书甚丰，许真有得用的医书也未可知，等天一亮便该去好生翻找一番。可不知怎的，心口忽冷忽热，她便把何氏那只铜炉抱在怀里，又将被衾紧紧裹住身子，直到子时方才迷迷糊糊睡去。 也不知睡了多久，院外蓦地传来大黄一阵吠叫，间杂着喧嚷人声。苏禾从昏沉中猛然惊醒，恍惚间只记着裴晏淮似乎离去不久，心头顿时一紧——若他被村民撞见，百口莫辩，那便糟了。 “夫子……” 她情急之下摸摸索索下了床，只瞧见轩窗外透进冰绡似的薄光，忽地心口一疼，眼前一黑，便什么也不知道了。 朦胧间，苏禾忽觉额前有一片清凉的布巾按压，随即便听到苏晟在她耳边唤道：“阿禾，阿禾？” 她努力抬了抬眼皮，却觉似千斤重。 恍惚间，她似是听见裴阿叔在屋内急得一边踱步一边念叨：“苏兄，阿禾底子到底薄弱些，就算是于神医的药能压制这怪病……可终究还是要调养！依我说……哎呀，你也别犹豫了，就照我说的办吧！日后他俩到了京城，正好请名医好生调理。” 苏禾微微蹙了蹙眉，“他两个”是哪两个？裴阿叔的话她怎的听不懂？ 这时，只听苏晟一声叹息，又将她额上的帕子用清水洇湿，缓缓替她擦着额间沁出的虚汗。 半晌，苏晟略显苍老的声音在她耳边响起：“阿禾，你想去京城吗？” 京城？那不是比太原府更繁华的地方吗？可是……她的小钱罐还没存满呢。 “自然是想……”苏禾艰难地张了张嘴。 她想告诉阿耶，若他能资助，自己真想去京城看看。然而沉重的困意再度袭来，她抱紧怀里的铜炉，又昏昏睡去。 睡着前，耳边响起了裴阿叔声若洪钟的笑声：“好！这便好！” 再一睁眼，已是次日傍晚。 看见苏锦正守在自己床边打盹儿，苏禾哑着嗓子唤了声：“大姊。” 苏锦喜道：“阿禾，你总算醒了！” 苏禾揉着太阳穴，连声说“口渴”，在苏锦的搀扶下缓缓坐起身。 说来也怪，昏睡了这么久，除了头还有些胀痛，她倒不觉得身上有什么不适。 她揉了揉额角，忽然想起昨夜似乎见到阿耶和裴阿叔，又好像有人嚷着要抓谪仙，心中一紧，急忙问道：“大姊，昨夜是不是出什么事了？” 苏锦见小妹眼神清明，动作利落，悬着的心这才落下，连念几声“阿弥陀佛”，才将昨夜之事讲了一遍。 原来，昨夜苏禾回了房后，便发起了热，众人原是都在睡着，谁也不曾发觉。 哪知，寅时裴阿叔忽地回了家，惹得大黄一阵乱吠，街坊四邻以为是来了歹人，一阵骚乱。 苏晟起身查看时，听见小女儿房中有动静，推门一看，才发现苏禾晕倒在地。 得知此事与谪仙无关，苏禾这才彻底安心。 苏锦喜极而泣，用帕子拭着眼角道：“阿耶守了你一天一夜，刚把李郎中送回镇上，这会儿也该回来了。” 苏禾有些不解，不过是发高烧而已，大姊这反应未免太过激动。 然而，显然如此紧张的不仅是苏锦，胡子拉碴的苏晟回到家时，显是也喜出望外。 他一会儿递药，一会儿探额，不错眼地盯着小女儿，倒让苏禾觉得自己像个不能自理的垂髫小儿，很是不好意思。 她本想问问昏沉中听见阿耶问“想不想去京城”是真是假，可见阿耶与大姊憔悴的模样，到嘴边的话又随着药汁咽了回去。 苏晟却似看出小女儿欲言又止，忽想起一事，说道：“郦夫子已缓过来了，阿禾莫要惦记。” 苏禾一惊，急忙问道：“郦夫子怎的了？” 一旁的苏锦拍了拍她的手，安抚道：“阿禾烧糊涂了，昨夜还是你昏睡间，口中一直唤着夫子……” 听到此处，苏禾方才明白，原来昨夜自己发病，神志不清时，还唤了谪仙。幸而阿耶同大姊并不知晓，否则岂不有口难辨？ 思及此，苏禾原本苍白的面色忽地莫名红润了不少。 苏晟却并未发觉，接着说道：“我今日问了李郎中，才知夫子昨夜病势的确凶险，好在他吉人自有天相。阿禾莫要惦记，好好养病，待病好了再去看望夫子。” “嗯。”苏禾默默点头，心道，来日谪仙若是找不到《太平广记》，会不会失望？ 心口忽地又传来一阵似有似无的闷痛，苏禾立时收了心思，忍不住抚了抚胸口。然而，不争取的肚子却“咕咕”叫了一声，声音足大到屋内三人听个清楚。 苏晟一拍大腿笑道：“阿禾定是饿了！阿耶这就去做暮食，把那块鹿肉炖上！” “阿耶，阿禾病才刚好，吃不得油腻的。”苏锦轻声提醒。 谁知，苏晟大手一挥：“我阿禾现在活蹦乱跳的，哪像生病？她想吃鹿肉想了这么久，华佗开的方子都不如鹿肉灵！” 说罢还朝苏禾眨眨眼，一副“知女莫若父”的得意。 苏禾无奈地弯了弯嘴角，被阿耶这驴唇不对马嘴的“默契”弄得哭笑不得，却又觉一股暖意袭上心头，将方才的痛楚瞬间击得烟消云散。 平日里如此节俭的阿耶，不年不节竟将将鹿肉拿了出来，这或许——便是一家人罢？ 苏禾忽地想起了那日谪仙说的——换一种眼光，或许会有所不同。她从前为何没发觉，还是发觉了却不肯去细想？ 看着小妹发呆，苏锦还道她大病初愈身子匮乏，便抬手轻 柔地抚了抚她微卷的鬓发，道：“阿禾，你这两日发了好些汗。明日大姊替你晒晒被褥，换一床冬被，可好？” 苏禾心头一暖，蓦地想到：往后大姊出了阁，抑或自己逃离了苏家，去太原府经商，便再无人对自己这般体贴周到了。鼻尖不由一酸，愈发舍不得苏锦，只眨着一双水润的眼眸，痴痴望着阿姊。 苏锦素知小妹不喜旁人随意踏入她房中、动她物件，便是自己，也须得主人允准才可。她只当苏禾不愿，便温声道：“那便改日阿禾大好了再说。” 苏禾不答，只默默握住大姊的手。穿越后这两年苏家人一桩桩、一件件的好再次涌上心头，心中愈发觉得——原来有“家人”，竟是这般熨帖。转念想到藏在屋内的那几张契子，又隐隐生出几分心虚和彷徨——她当真要抛下如此好的家人远走高飞吗？ “阿禾，怎的又发呆了？”苏锦笑问。 苏禾回过神来，生怕一时冲动将自己那点子秘密和盘托出，忙岔开话头：“大姊，我迷迷糊糊间，仿佛听见阿耶同裴阿叔在我房里说话？” 苏锦眼睛一亮，略显兴奋地问：“阿禾，你昏睡时还醒过？” 苏禾觉得奇怪：“大姊，我不过是偶感风寒罢了，又不是睡死过去，怎能全无知觉？” 苏锦一怔，尴尬地笑了笑：“也是，也是，是大姊问岔了。” 苏禾见她眼神躲躲闪闪，心下便觉着这事似有猫腻，正欲追问，却听苏锦又道：“那你昏睡时，可还有旁的什么症状？” “心口有些疼，不过这会子已经没感觉了。” 见大姊仍愁眉不展，苏禾索性从榻上下来，在屋里走了几步，以示自己已无大碍。 “好好好，阿禾全好了，大姊这就放心了。”苏锦忙将小妹按回床上，替她掖好被角，柔声道，“你好生歇着，大姊去帮阿耶做暮食。” 说罢便掩了房门，快步往厨房去了。 原身自幼身子羸弱，多赖父亲与大姊照料，可也不至于回回都这般如临大敌。当真是关心则乱。苏禾缩在被窝里想着，可转念又觉着这般被人挂念的日子实在好得很，忍不住旋出两个小酒窝，偷偷笑了起来。 ** 致远书塾内，药香淡淡。 郦夫子背靠床栏，容色虽仍枯槁，可眼中却多了几分生气。 李郎中坐于床榻边，正在凝神为其诊脉。 “嘶——奇了！”半晌，李郎中摸着唇边短髭倒吸一口气：“裴郎君那退热的方子，药性之峻，莫说夫子这般病体，便是精壮汉子也未必承受得住……可如今观之，竟是……” 楚氏在一旁心急如焚，忍不住插言：“李郎中，儿瞧着夫子今日气色似是比前些时日舒展了些？” 李郎中缓缓颔首：“脉象确比前日略见根底，舌苔亦由焦黄转为薄白，皆是向愈之兆。”他语带迟疑，显然此等转机远超其预料。 “许是重阳那日，晏淮新换的方子起了效验？”楚氏言罢，忙将那张药方递过。 李郎中看着方子仔细咂摸半晌，看了裴晏淮一眼，面上既有惊讶又有赞赏。 旋即，他似是想起什么，又仔细查了查郦夫子的唇齿，神色微凝。 “这是——”楚氏焦急问道。 34. 第三十三章 李郎中很快换上轻松语气，对楚氏笑道：：“这裴郎君的方子配伍精妙，滋阴清热的力道恰到好处，确实是治痨的良方。某行医数十年，还是第一遭见外行的方子如此专业，裴郎君真乃奇才！” 楚氏喜极而泣，口中直念：“阿弥陀佛！” 转身又去取“谢医钱”给二人。 李郎中连忙摆手推辞：“夫人不必谢某，治病的方子是裴郎君出的，退热的方子也是裴郎君亲身试的，某不过是帮着寻了几味药而已。” 郦夫子却开了口：“启轩，你且收下吧。这是我们的一份心意。” 他气息平稳，音色沉缓，俨然与那日高热晕厥后，奄奄一息的模样判若两人。 李郎中不好再推辞，只得将谢礼暂且收下，又开了几味固本培元的药材，便提起药箱作势欲走。 裴晏淮一直静立一旁，此刻见他告辞，便不动声色地跟上，道：“晚辈送您。” 二人走到院中的桃树下，裴晏淮忽地停住脚步，转身直视李郎中，声音虽轻，却字字清晰：“郎中，请恕晚辈直言。夫子的病……究竟有无性命之虞？” 李郎中闻言面露诧色，显然未料到他竟问得如此直接。他捻着短髭的手指微不可察地一紧，一时未能作答。 裴晏淮见状，沉吟片刻，方缓缓道：“方才郎中细察夫子唇齿之后，并未如常告知症候增减，眼中反添忧思。而后论及药方，郎中只赞其治痨良方，却独独不言对夫子眼下的病体之效。晚辈斗胆揣测，郎中您……对此症恐不甚乐观。” 李郎中听他条理清晰，竟将自己心中隐忧一一洞悉，看向裴晏淮的目光中满是惊异。他略一踌躇，决定敞开天窗说亮话：“裴郎君果真心细如发。” 他叹了口气，压低声音：“不瞒你说，郎君那重阳方确是治痨的妙方，配伍精当，李某亦深感佩服。可重心依旧是治“痨”，痨者，是沉疴痼疾，纵是千金良方，也当如细雨润物，缓缓收功，断不应似夫子这般……几剂之间，脉象便有如此起色。” 裴晏淮微微颔首，显是也想到了这一层。 李郎中神色愈发凝重，又道：“依某浅见，夫子此番好转，恐怕非是这治痨之方的功劳，倒更像是郎君先前那剂退热猛药，不知何故，恰好压制了病势。然而……” 李郎中语速放缓，似在斟酌词句：“然而，痨症发热，绝无那般酷烈。且某在第一次为夫子诊治之时，便留意到夫子唇齿相接处有一丝青黑色痕迹，且随着病势颜色也愈发深沉。如此看来，某倒是觉得……” 李郎中又伸手摸起了下巴上的短髭，声音更轻："某怀疑...夫子所患，或许并非痨症。只是见楚夫人那般欢喜，实在不忍说破。" 这番话他说得犹疑缓慢——毕竟自己行医多年竟识不得此症，更怕这离奇推断难以取信于人。不料，裴晏淮闻言后却面沉如水，眸中不见半分惊疑，倒像是早已料到李郎中这番话一般。 “不仅如此，晚辈还仔细查看过夫子排泄秽物，其内也会有青黑丝绦之物，某开初只道是夫子喝了紫菊泡的茶所致，可后来却发现并非如此。” 李郎中顿时恍然，原来裴郎君执意相送，等的就是这番开诚布公。 他长叹一声，面露惭色：“恕某医术浅薄，实在未曾见过如此诡奇病症，往后怕是……难再相助了。” 裴晏淮当即郑重拱手：“郎中何出此言。那日郎中于危难之际慷慨解囊，此情晚辈铭记于心。”他语带恳切，“医者遇疑难而未明之症，多半缄口自保。今日，郎中却将病症特殊之处坦诚相告，指点迷津，这番胸怀已令晚辈感激不尽。” 原来，昨日夜里裴晏淮拿了一剂退热方子，连找了几家药坊和郎中，皆是没有最重要的一味水牛角。幸而李郎中听闻，取出了珍藏的水牛角，听闻要用其给郦夫子配退热药，他连诊金都未收，便随着裴晏淮回了致远书塾。 他原是不同意裴晏淮给郦夫子用那副“犀牛石膏汤”，奈何别无良策。眼见裴晏淮亲身试药后，这剂猛药竟对郦夫子立见奇效，他不禁好奇相问：“裴郎君这退热的犀牛石膏汤，着实是不常见。不知，郎君是从什么医典中得到此方？” 可见到裴晏淮垂眸不答，李郎中尴尬地“呵呵”一笑。这行医之人这般问，确有窥探秘方之嫌。 是以，他当即拱手告辞。 不料，裴晏淮却忽的开口：“这方子来历颇为离奇，晚辈不便详述。不过，晚辈却可以将这方子赠予郎中，以便郎中细细钻研。” 说罢，他将早已准备好的药方交给了李郎中。 李郎中惊讶万分，推辞道：“这……怕是不妥吧……” 裴晏淮却淡然一笑道：“晚辈并非行医之人，这方子留在我手中也是明珠暗投。李郎中若能用来医治更多病患，才是正理。” “裴郎君心胸阔达，某佩服至极！”李郎中由衷赞道。 正待告辞，裴晏淮却又问道：“前几日，晚辈见到曹记食肆的苏庖厨与郎中在巷中瞧病，不知……他病情可严重？” 李郎中脚步一顿，见裴晏淮面色如常，心下恍然——原来这药方不是白给的，是要借此打听病家隐私。 李郎中抬手又摩挲了两下唇边短髭，那日苏晟千叮万嘱，这事定不能叫旁人知晓。 再看向眼前这位俊朗青年时，他忽地会心一笑。苏家三位姑娘个个如花似玉，年轻人这般关切苏晟，那心思岂不是昭然若揭？ 于是，本着成人之美的心思，他笑眯眯地拍了拍裴晏淮的肩，一副“我懂”的神情：“这病是胎带的，虽说不那么好治，总算于生活无碍。” 裴晏淮闻言一怔，立在原地，苏阿叔竟有胎弱之症？他好似并未听说过。 李郎中边走边叹：“不过苏晟这些年，又当耶又当娘，也是够辛苦的。小女儿昨夜这一病，又够他操劳几日了……” “她——”裴晏淮闻言，疾步上前拦住将出大门的郎中，“苏小娘子病了？” 李郎中只道他还在关心苏晟家事，点了点头，道：“同夫子一样，也是昨夜受凉，高热不退。” 裴晏淮心头一紧，昨夜自己离开村子时那小姑娘还好好的，怎会突然病倒？难道是送他时着了凉？若真如此，倒是自己连累了她。 早知如此，当初就该表明身份，她也就不必慌张送自己了。裴晏淮唇角微抿，心头竟是生出一丝愧疚。连李郎中独自离去，也未曾留意。 ** 这边厢，李郎中口中身子甚弱的苏禾，倒是恢复得极快。 两顿鹿肉下肚，苏小娘子的脸颊已恢复了往日的红润。苏禾满足地拍了拍圆滚滚的肚皮，心想：阿耶这“鹿肉医病”的方子，倒真有几分歪理。 只是每每提及病情，阿耶皆是盘问得十分详细，关切的过分，叫她心里总觉着有些异样。 “大姊，我当真只是染了风寒？”苏禾试探着问。 “是……是风寒发热。”苏锦立时收起那一脸“过分慈爱”的笑，低头认真收拾起 碗碟。 苏禾自是不信，又问：“那裴阿叔呢？怎的一整日都不见他？” 苏锦眼皮也没抬，低声道：“阿叔有桩急事，去了安陵县，明日方能回来。” 苏禾眯起眼来。裴阿叔素来疼她，到底是什么急事，能让他这时候往安陵县跑？可瞧着苏锦眼神躲闪的模样，她便明白——大姊若是打定主意不说，自己横竖是问不出来的。 于是，她转而问道：“二姊呢？” 自那夜一场无果的倾诉之后，苏禾好似便不曾见过苏璨，也不知她现下可还好？ 这下，苏锦倒是抬起了头来，她向窗外望了望，说道：“这几日璨儿皆是早出晚归的，说是去镇上绣坊看看花样子，想来也该回来了。” 苏禾轻轻“嗯”了一声。 原以为经历一腔情愫落空的打击，二姊难免要消沉一阵，却没想她竟支棱起来搞事业了。想来二姊比她所想要坚强许多，如此，她倒是放心了。 可是，她忽地又想起了另一桩事来。 “大姊，阿耶似是不喜杨阿兄，你可知为何？”苏禾问道。 苏锦闻言，慌忙垂下眼帘道：“哪有这般——” “吱嘎——”二人话说到一半，便被院门声打断。 苏锦放下碗碟，对苏禾道：“定是璨儿回来了，我去瞧瞧。” 不多时，院中便传来苏锦关切的询问：“璨儿，你这一身尘土是怎么回事？可是在山路上摔着了？” 苏禾闻言不由好奇，二姊平日里连一根头发丝儿都不能乱的人，怎会弄得如此狼狈？她悄悄探头向窗外望去，只见苏璨的襦裙上果然沾满土渍，就连面上也是一副灰头土脸的模样，哪像是去了绣坊，倒像是刚从田里劳作归来。 这般情形让苏禾愈发疑惑。 苏璨却是神色如常：“大姊，我没事。” 苏锦心疼地催促道：“快先去换身衣裳，大姊给你热一碗鹿肉来。” “鹿肉？”苏璨一怔。阿耶前几日不还说要留着冬至再吃么，怎么忽然这般大方了？ 苏锦猛地想起这两个妹子素来不睦，自己断不能说阿耶是为了阿禾才做的鹿肉，便支支吾吾道：“昨日阿耶便炖了鹿肉，还说等你回来吃，可你昨日归家太晚了些。阿姊给你留着呢，早吃晚吃都一样……” 说罢，转身便快步往厨房去了。 苏璨抬眼望向厨房，恰见苏禾正透过窗子望着自己。她冷哼一声，心下旋即了然——这鹿肉，定是阿耶专为苏禾做的。 苏禾想起方才本是在打听二姊那日与杨旭的私密之话，有些心虚，讨好地对苏璨道：“二姊，鹿肉好吃得紧，快来吃罢！” “我没这个口福。”苏璨丝毫不为小妹的示好所动。 苏禾也不在意，又从荷包里摸出一件小物，摊在掌心，甜甜一笑：“二姊，你瞧这梳篦可好看？” 苏璨垂眸扫了一眼——是一只刻了桃花的竹梳篦，通体碧翠，小巧精致。 “问我做什么？”苏璨冷冷回道。 “阿禾买来送给咱们呢。”苏锦在一旁笑着接话，“今日有个货郎在门口叫卖，阿禾瞧见了，说这竹梳篦配你再合适不过。如何，璨儿喜不喜欢？” “二姊，那日我打翻了你的桂花糕，用这个梳篦赔给你好不好？”苏禾真诚道。 苏璨垂眸扫了一眼，又抬眼看了看苏禾头上簪着的那一只，衬得她病后初愈的小脸愈发温柔可爱。她接过梳篦，神色复杂，似在纠结什么。 35. 第三十四章 晌午时分，雀儿巷已是一片静谧，巷尾冷宅的院中却热闹未歇。 冷坠墨正在院里踱着步子背诵功课，草棚搭就的厨房中烟气缭绕，十一娘正埋头忙活，兴致颇高。 一阵敲门声忽然响起，姐弟二人霎时顿住，紧张地对望了一眼，不知该不该去开这扇门。 鲁屠户那笔借契早已到期，三贯钱的余欠却迟迟未清。二人虽已央求过再宽限些时日，可仅凭两双手，哪能那么快便攒够三贯？更不消说前些日子冷坠墨偷了裴晏淮的荷包，又添一笔新债。姐弟俩终日惶惶难安，每回听见敲门声便不知所措。 “咚咚咚——” 敲门声再度响起，紧跟着传来一道沉澈的嗓音：“续简，开门。” 冷坠墨闻言眼睛一亮，放下书本便对十一娘道：“阿姊，是裴夫子！” 十一娘面上微微一红，搁下汤勺，忙转身避进屋里去了。 裴晏淮入院，见冷坠墨面色红润，微微颔首，问道：“手可好些了？” “多谢裴夫子挂念，学生好多了！”那日苏禾唤了一声“裴夫子”，冷坠墨便也跟着这般叫了起来。 裴晏淮从腰间青竹纹荷包中取出一只小巧的瓷瓶，递与他道：“这是师母特地托我带来的药膏，记得每日以温水敷过手腕后再行擦拭。” 冷坠墨听闻是楚氏所赠，心下便猜到裴晏淮定不曾将自己偷荷包的事说与郦夫子夫妇，一时又是欢喜又是感激，双手接过瓷瓶，连声道：“多谢师母，多谢裴夫子！” 裴晏淮目光扫过院中竹椅上摊开的书本，颔首道：“明年你便要参加乡贡了，莫因手伤耽误课业，辜负了郦夫子的期望。” 冷坠墨猛猛点头：“是，裴夫子！学生定谨记两位夫子教诲，一心向学，定要为夫子、为致远书塾争光！” “为书塾争光？”裴晏淮凤眸微凝，略带不解地看向冷坠墨。 冷坠墨自知失言，搔了搔头，嘿嘿笑着，不肯再说。 裴晏淮正欲追问，忽听灶台那边“嘶啦”一声响，似是锅中汤汁漫溢了出来。里屋十一娘低低惊呼一声，也顾不上外男在场，连忙跑进厨房去照看。 裴晏淮见状，便不欲再多逗留。他卸下背上书箧，从中取出几匹绢帛，递与冷坠墨：“这几匹绢你暂且收着。往后若还有什么难处，随时来同我说。” 冷坠墨连连推拒，涨红了脸道：“裴夫子，这如何使得！前几日我……我偷夫子荷包的钱尚未还上，如今阿姊与我已寻了新活计，怎好再叫夫子破费。” 说着，生怕裴晏淮不信，他又抬手指向厨房，语气里带了几分兴奋：“阿姊新接了个顶好的活计，过几日我们便能去坊市摆摊，很快便可还清债务了。” 裴晏淮顺着他的手势望向厨房，一阵酸甜的香气悠悠飘来，似有几分熟悉。只是十一娘正在灶前忙碌，他不便多看，仍将那几匹绢布塞进冷坠墨怀中：“这是师母交代的差事，若办不妥，我也不好回去交差。你且收下，我还要赶回书塾授课。” 说罢，也不容冷坠墨再推辞，便转身出了冷家院门。 背着轻了大半的书箧，裴晏淮眉心微蹙。出了雀儿巷，他并未径直回书塾，而是拐进了安平巷一家不大的铺面。 悄悄跟在裴晏淮身后的明路远远瞧着，忍不住嘟囔道：“这个裴晏淮，阿郎的拜帖不收，却找这个仇记裱画铺子接活计，也不知怎么想的！” ** 翌日清晨，苏禾醒来时苏晟已去了镇上，便赶紧趁这空当溜出门去——谪仙的玉球还未寻到，她 正在蒸面饼的苏锦发觉，追到院门口，哪里追得上这个上山下水惯了的妹子，正着急间，恰巧杨旭担着柴从门前经过，苏锦如遇救星，忙唤道：“杨兄弟，快帮阿姊把阿禾唤回来，她病才刚好！” 杨旭闻言，扔下柴担便追了上去。 苏锦额前的碎发被杨旭这一阵风似的身影带动，她理理鬓发，呆了一呆，心道，这杨兄弟怎生瞧着比我还着急？ 杨旭跑了一路，在村口老槐处拦下了苏禾，一把抓住她双肩，上下打量，手劲儿大得苏禾肩头微痛：“阿禾，你没事吧？” 那神情如临大敌，眼底满是焦灼。 苏禾退后一步，挣脱了他的手掌。 她想起那夜在这老槐下撞见杨旭与苏璨，心道这许是未来的二姊夫，自己合该再避远些才是。绣鞋又在尘土间悄悄后移了半寸，唇角旋起礼貌的弧度：“杨阿兄多虑了，不过是赶着去镇上罢了。” 杨旭见她这般疏离，伸出的手讪讪垂落，眸光黯了黯，闷声道：“方才苏阿姊急成那样，我只当出了什么要紧事……” 苏禾见他神色失落，也有些过意不去，便顺口托他若在山里捡到玉球便告诉她一声。说完也不等他答话，转身又似小兔子般一溜烟跑进了山里。 杨旭望着那道远去的背影，那句“玉球是何人所赠”到底没来得及问出口。秋风卷着落叶从他脚边滚过，高大的身影立在老槐下，竟有几分说不清的寂寥。 槐荫筛落的碎光里，苏璨缓缓松开了抠进树皮的指尖。她望着那两道渐远的背影——杨旭追得那样急，苏禾避得那样干脆，可那避开的姿态落在她眼里，也是刺眼的。他何曾用那样的眼神看过自己？ “同我说话便要避嫌，同她一起却如此热络。”她声音冷得发颤，眼眶却红了一圈，“苏禾，从前你事事都要分去半盏，你可知我连看他一眼都要挑黄道吉日……” 温热的泪落在衣袖上，终是变得沁凉。她攥紧手中的小铲，抿紧唇瓣，细长的眉眼里闪过一丝决绝。 苏禾在密林里寻了一圈，仍旧一无所获。 路过藏小钱罐的地方时，她停下脚步，蹲下身细细查看——罐子仍在，只是附近有些刨痕，像是小兽扒过。好在没被叼走，再攒些时日又能凑够一贯钱了。她拍了拍罐子上的 土，心中宽慰了几分。 其后几日，苏家姊妹倒是相处的融洽，只是这融洽是建立在苏璨不理苏禾，苏禾整日在房中寻思，谪仙的玉球到底遗落在何处的基础上。 这日傍晚，从山里找完玉球回来的苏禾，一进门就撞见苏璨坐在院里，似是在等她一般。见了她就开口问道：“把你的小灯笼借我用用。” 这本是姐妹间再寻常不过的请求，可苏禾抬眸对上苏璨毫无温度的目光，不由缩瑟了一下。 “瞧什么？不想借？”苏璨冷笑。 “不……不是，”苏禾收回视线，心虚道，“只是……我另有用处。” 苏璨嗤笑一声，似是早有所料，又道：“小妹还真是大方。” 那“大方”二字咬得格外重。苏禾心头猛地一惊——那竹骨灯，昨日夜里她顺手给了谪仙。这事原只有她和谪仙知晓，二姊为何这般神态，倒像也知情一般？ 苏锦见两个妹妹又在僵持，忙上前打圆场：“璨儿，快去换衣裳，这般模样怎好进厨房？” 苏璨也不争执，依言转身，只是转身时唇角那一丝讥讽的笑意，瞧的苏禾有些心虚。 “唉，怎么左看右看，二姊全无任何不同……” 苏禾微微叹气，原想着自己从前太过防备，既是一家人，那在一起时便要相亲相爱才是，便是将来自己真去了太原府，也不留遗憾才好…… “小小年纪，怎的长吁短叹？”苏锦笑着戳了戳苏禾的脑门儿。 “那日我听人说，换一种眼光，或许会发现许多不同。可为何二姊就是一副不喜我的模样？”苏禾可怜巴巴地望着大姊。 苏锦一怔，看着苏禾满眼茫然的样子，神色间颇有不忍。半晌，方才笑道：“都是一家人，阿禾莫要这样想。璨儿只是性子直率，怎会为了一盏灯笼同你置气？倒是这‘换一种眼光’的说法，当真有趣。是谁这般会开解阿禾？” 小妹素来聪慧伶俐，却极少同家人吐露心事，总让人觉得亲近中又透着一层疏离。今日竟这般敞开心扉，也不知是听了谁的劝解。改日若再遇见那人，定要好生感激一番。 谁知，苏禾听了这话，却面上一红，回道：“明日小五儿自个去镇上摆摊，我要去好生交代一番，免得那孩子偷懒。” 说着，她拿着苏锦做好的一篮红果团子和乌梅丸子，“登登登”跑出了门去。 “阿禾，病才刚好，莫要乱跑！”苏锦在院中焦急唤道。 可是苏禾就像是一只灵巧的小兔子，早就跑远了。 望着小妹远去的身影，苏锦轻叹一声，眼底却漾开浅浅的笑意。阿禾这一次发病，好似并不严重，恢复得很快——这比什么都要好。 二人在村东头一汇合，小五儿便将一个洗得泛白的青蓝色麻布荷包交给了苏禾。 苏禾打开荷包瞧了瞧，露出一脸满意的笑：“别说，还真像样子！看来我没看错人。”