《梅花香》


 1. 槐花村(一)

    在盛州中原腹地以北，有一个角落，槐花村坐落于此。
    村口一棵粗大的槐花树屹立不倒，远看像一柄灰色的巨伞，枝干如铁。此时正值初春时节，槐花未开，细看树头上却是芽孢暗藏，枯中有神。
    树下的阴影中坐着一个佝偻着背的老太太，她背靠树干，手里拿着一只竹篾，正在编竹筐。
    白元香是在返乡的第七日傍晚来到此地的。
    此刻日头将落未落，她背着一个灰布包袱，右手执着长剑，银白的剑鞘朴素，没有纹饰，衬得她那一身红衣愈发灼目。
    这次回程的路，是她自己选的。不久前她刚年满十八岁，修为已有所成，思虑良久去向师父辞行。
    师父沉默了一会儿，最终道:“回去吧，回家看看。你已出师了，没什么好说的，日后若有需要，随时都可以回桐柏山。”
    白元香拜了三拜，收拾好包袱，临走前向同门师兄一一话别。
    从桐柏山到归山，走官道需要十五日，她挑了近路，穿过山林，能节省几日。
    白元香并非不擅长御剑，恰逢初春生灵复苏，她体内的灵力也正随着时令在缓慢增长，御剑会一时间消耗太多灵力，她不着急于一时。
    于是便一个人背着行囊，跋山涉水，途径此处。
    白元香在村口站定，打量了一下，这个村看样子不大，拢共二三十户人家。这个位置较偏僻，如果要赶往下一个有人住的村镇或城郭，估计得到深夜。所以她决定今日在此借宿一晚。
    她走近树下，弯了弯腰，问:“老人家，不知此处可有借宿之地？”
    老太太放下手中竹篾，抬头端量着眼前的少女，十八九岁的模样，乌发松松挽做规整的半髻，两缕墨丝垂落肩头，眼波浅淡柔和，嘴角漾着一丝软意。
    又见她手中执着剑，形单影只的一个人，不禁问道:“姑娘……打哪儿来的？”
    白元香垂下眼睫，缓声道:“……桐柏山。”
    老太太闻言，皱纹横生的脸上露出一丝讶色，叹道:“桐柏山啊……那可远着嘞。”顿了顿，又像是想起正经的问题，才道:“哦对，往里走到村子东头，有家不大不小的客栈，老板是个年轻的妇人，姑娘可到那里去借宿一晚。”
    白元香微笑着道了谢，转身就朝村子里走去。
    这村子地面都是土路，地上有些坑坑洼洼，不过连着几日风吹日晒，走起来却很结实。村路也窄，两旁的屋舍大都是低矮的土墙灰瓦，袅袅炊烟漫入暮色之中，路上却瞧不见什么人影。乍一进入，觉得这个村落与别的村落无异，只是更添几分宁静。
    晚风吹过，有些微凉。白元香走了一段路，才发现有一丝不对劲——道路上人少的可怜，村中也无鸡犬相鸣。但白元香知道不是村子里人少，而是他们都不愿意出来，她经过好几户人家，院子中都晾晒着衣裳，里面时不时传来些动静，她判断是有人居住。
    再往前走几步，白元香的脚步忽然定住。有一些屋舍的门板上贴着几张看起来类似像符咒的纸张，白元香眯着眼睛端详了一番。她对符篆一术也很了解，但这些贴在门板上的黄色纸符，上面的符文歪歪扭扭的，不像是道家那种正式符文。画符者的水平不大，没有灵力附着，看起来只是徒有其表。
    白元香并没有多做任何感想，普通百姓喜欢画符驱邪避兽，也不是什么奇怪的事。她收回目光，继续往前走，走到村东头街尾那家客栈。
    这客栈以村命名为“槐花客栈”，店铺不大，门口房檐下挂着两盏已经有些沾了灰的红灯笼。
    她推门而入，环顾了一下，一层是大堂，摆了几张四方桌，环境还算干净，二层是住处。一个圆脸妇人正趴在正前方柜台上打瞌睡，听闻有脚步声，立刻直起身，揉了揉眼睛，看着走进来的人，道:“哎——住店吗？有有有！”
    白元香走近，颔首:“一间房，一晚，多谢。”
    老板娘连忙应下:“好好好，二楼上楼梯左转最里面的那间。”说着，白元香从袖中摸出几枚铜钱递在柜台上，老板娘一边收着又一边问:“姑娘这是要去哪？”
    白元香道:“北方，归山一带那里。”
    “归山？”老板娘重复一遍，又瞧见她手中的剑，好奇道:“姑娘莫不是是归山白氏的人？”
    白元香轻轻“嗯”了一声。
    老板娘眼睛一亮，道:“我说呢，归山白氏可是出了名的修行世家，听闻那里的人个个都仙风道骨，只不过……”她顿了顿，讪讪补了一句:“……听说这两年清净得很。”
    白元香垂眸不语。
    老板娘说完就低头翻着账本，好像什么都没说一样，忽然又想起什么，道:“对了姑娘，我们这村比较偏僻，夜里可能会有野兽从后山出没，你夜里当心点，别独自一个人出去。”
    白元香道了谢，准备上楼去往住处。木楼梯材质不好，踩起来有微微吱呀声，走到二楼拐角时往下看了一眼大堂，老板娘又趴回去了。她想起刚刚老板娘的嘱托，难不成这个村里一直有妖兽作乱？所以才有些村民自己画些符咒用来抵御妖兽？
    最里面的这间房，位置好，也干净，推开窗就能看到对面的屋舍和后山的轮廓。白元香放下包袱，推开窗，暮色渐深，微凉的风灌入屋内，吹走阵阵疲乏。
    白元香刚安定下来，楼下突然传来一阵嘈杂声，是用力的推门声和脚步声。老板娘的声音有些大，带着几分怒气:“不是，你们又干什么？！”
    然后是一个男人的声音，声音较为沉厚苍老:“周老板，我听村西头的孙老太说村里来了个带剑的姑娘，她来你这里住了。听说她还是桐柏山来的仙人——”
    老板娘被这些人吵得心烦，想起刚刚那姑娘确实是个修士，但估计道行不深，算不上“仙人”二字，道:“什么仙人不仙人的，人家就是一个小姑娘，你别吓着人家。”
    白元香站在楼梯拐角，垂眼看着大堂里四五个人，是一群上了年纪的汉子。为首的那一个看样子年纪最高，头发花白，衣服粗糙，他们个个面色发紧。
    刚刚听了他们的话，白元香心中了悟，在村头遇到的那个老太太大概是在知道她来自桐柏山后，回去后便将这个消息告诉了这些人。她心中疑惑——他们找她，难道是有事相求？
    既是来找她，总不好让老板娘一个人面对。白元香下楼，老板娘看了她一眼，指了指领头的那个老者，道:“姑娘，这是我们村的村长。”
    白元香走到村长面前，拱了拱手:“村长，你有事找我？”
    村长还有身后几个后生打量着眼前的人，目光从她的脸又移到她手中的剑，像是在确认什么，几息后才问:“姑娘，你可是桐柏山上的仙人？”
    白元香:“……我只是桐柏山的一名普通弟子。”
    村长朝前走出两步，声音又低又急:“姑娘……求你救救我们村吧！”
    她心中一凛，难道真如她所猜想，这个村子不太平？
    村长微微弯腰，眼看就要跪下来，白元香急忙扶住，道:“村长，坐下说说吧。”
    几个人就坐在堂中的四方桌上，老板娘端着一盏茶放在桌上，没有走，站在一边，率先开口:“我们村这一个月，前前后后失踪了好多人呐，我们都觉得是后山妖兽做的乱。”
    白元香道:“能否具体说说是如何失踪，什么时候失踪的？”
    村长接道:“就最近这一个多月，失踪了大概五六个人，活不见人，死不见尸的。”
    一个年轻的后生道:“第一个失踪的是在上个月中旬，是村里的张老汉，领居说他是傍晚上山砍柴的，结果去了就没有回来。”
    上山砍柴，结果一去不复返，白元香推测，十有八九是被山上的妖兽抓走了，问:“还有吗？”
    村长眉宇凝重，想了想，道:“张老汉失踪后，接着又是李家的那个十二岁的丫头，那丫头性格好，去外面玩了一小会儿，她娘再去找她时就不见了……”
    他断断续续说了失踪人的具体身份，失踪的人中，男女老少都有，失踪的时间也毫无规律。
    白元香在心里把这些人的名字过了一遍，最先失踪的是张老汉，然后是李家丫头，还有王寡妇和两名年轻的后生。
    白元香在心里盘旋着，正想开口问可有人见过是何妖兽作祟，老板娘忽然在旁边插一句:“哎，村长，村头口的孙老太的孙子不也失踪了吗？你怎么把他忘了？”
    听了老板娘这话，村长顿了一下，旋即反应过来，恍然道:“对哦，孙老太的孙子也失踪了……我怎么把他忘了！这孩子也
    是不久前走丢的，听说是在田里干活，结果一夜未归。哎，孙老太还整日坐在村头口的槐花树下，盼着她孙子能早点回来……”
    白元香蹙着眉，闻言颔首，示意已经知道了事情的大概，问:“可有人亲眼见过是什么妖兽？”
    一群人对视了一眼，遗憾地摇了摇头，村长道:“没有人具体见过是什么东西，但有人说在地上看见过奇怪的痕迹，又长又大，像是妖兽的脚印。”
    白元香点头，又问:“村里那些符篆，可是你们自己画的？”
    村长道:“我们这些乡野村民也不懂，就是拿了些符纸照着书上画的。姑娘，这符这有问题？要不要撕下来？”
    白元香道:“不用撕，留着吧。”她顿了顿，问:“失踪这么多人，你们没有报过官吗？”
    村长叹道:“报过，但是我们这里偏僻，官府来查过，若是寻常野兽或许还可以抓到，但他们什么都没查到，所以这八成是妖邪作乱啊。”
    白元香心道:如今种种迹象都表明这村子里有什么东西在作乱，十之八九是后山的妖兽。但问题是，她不能保证一定能对付得了。
    初春时节，她的灵力正处于缓慢回升的阶段，远没有到夏日鼎盛之时。若是寻常小妖倒还好，若是有些道行的……她没有十成把握。
    可事情已经摆在面前，白元香身为修行之人，自当伸出援手帮助槐花村。她并没有立刻应下什么，只道:“我先了解一下情况，明日进山看看，能不能除妖，要看到了才能知晓。”
    村长连声道谢，说:“姑娘今晚就先好好歇息，明日一早我让人送些干粮来。”
    白元香没有推辞，一群人起身告辞离开，客栈渐渐安静下来。
    老板娘在收拾桌上的茶碗，白元香回到自己的房间。
    外面天色已经彻底黑了。
    白元香并没有立刻去睡觉，而是点完烛火后，双腿盘坐在榻上，闭目打坐。忽然想起今日听到的关于这个村子的信息，没人亲眼见过是妖物，又何以确定一定是妖物作乱？
    像一团雾在她脑海里绕。
    她摊开手掌，一缕极细极淡的紫色光芒从她掌心升起，朦朦胧胧的。却又在瞬时间像一滴水滴入空中散开，化成一只蝴蝶。
    这蝴蝶通体透明，双翅泛着淡紫色的光芒——是白元香用灵力养出来的一只灵蝶，给它取名“紫青烟”，这东西可以帮她探路，查询妖气，只要将一缕神识寄于其上，便可代替她成为“眼睛”。
    “去。”白元香低声道，“去看看这个村子里何处有妖气，注意安全。”
    青烟扇动着翅膀，悄无声息地钻入窗缝之中，飞到外面。白元香闭目，她能感受到青烟所飞过客栈的屋檐，飞在村道上，又掠过几户人家。夜色中的槐花村，在灵蝶的视角中却是另一番景色，屋舍和树木都是暗暗的，看到的东西也有限，村里寂静无人。
    它继续往前飞，可就在这时，它似乎感受到了一丝若有若无的妖气，就在前方的拐角处，它立刻快速扑棱着翅膀追过去。
    白元香感受到了，在青烟的视线里，它好像在追什么东西，突然一个折返，又按照原路返回。青烟追着的那个东西好像是要赶往客栈。
    青烟加快了脚步，白元香的神识紧随其后。她正想凝聚心神，想更加清晰地辨别前方究竟是什么人或者什么东西。
    忽然——
    断了。
    青烟和她之间的联系，像一条线突然被人切断了一般，干脆利落，不留余力。白元香感受不到它现在正在何处，她立刻睁眼，下榻推开窗。
    她一手撑在窗框上，正准备翻窗出去，却瞧见一抹亮色突然闯入她的视野，不知何时，客栈对面的房舍屋檐上已经坐着一个人了。
    黑暗之中白元香看不清那人的样貌，只见他坐在屋檐上，单腿曲起，另一条垂在檐边晃荡。他一身清水蓝衣袍，衣服料子看样子极为讲究，在这样黑暗的情况下却也格外明亮，看着不像村里人。
    更惹人注目的，是他手里正在把玩着一团紫色的东西。
    白元香这才看清，他手指间，捏着紫青烟的翅膀，那人正低头看着这只紫色的蝴蝶。忽然似是察觉到对面有人盯着他，抬头，捏着蝴蝶举高了点，漫不经心地笑了笑，问:“你的？”

 2. 槐花村(二)

    她没有回答，单手撑着窗台，轻身飞出窗外，靠着轻功，两息之内便落在对面的屋檐上，站在了那人面前。站定之后，摊出掌心，淡声道:“这是我的。”
    眼前之人似是对她这一行为有些意外，立刻也站起身，走近，道:“这东西刚刚一直追着我，谁知道它是什么鬼，所以就被我抓起来了。”说罢，他松开手指间的蝴蝶。紫青烟立刻飞回白元香肩头。
    追他？
    白元香刚刚通过青烟知晓它寻着一丝妖气，追着什么东西在跑，它追的恐怕就是眼前的人。
    “你是妖？”
    闻言，他面色有些疑惑，像是听到了什么不可思议的事，又像是被这话逗笑了，道:“妖？”
    他摊开双手，微微歪了头，神态有些恣意，道:“你有见过这么好看的妖吗？”
    月色下，白元香目光静静地端量着眼前的人。这一走近，她才发现眼前的人是个和她年纪相仿的少年。身形修长，五官生得清俊漂亮，眉骨高而不凸，鼻梁直，皮肤暖白，眼尾有些微微上挑，带着一丝天生的笑意与不羁。
    一头乌发束成高马尾，其中混着几缕细辫，是少年人特爱的一种俊俏发型。
    白元香暗中动用灵力感受了一下，发觉他身上没有灵力波动的现象，也没有佩剑，看样子不是修士，倒像是某家养尊处优的小公子跑出来的。
    紫青烟在她肩头扑棱了两下翅膀，白元香暗中听懂她的意思——这个人身上确实有一丝妖气，却不是由内而外散发出来的，像是携带而来。
    可他又深更半夜坐在别人家的屋顶上，被灵蝶追着跑，还能徒手把灵蝶捏住？
    少年抱臂站在屋檐之上，见白元香不说话而是盯着自己看了几息，有些不自在，道:“怎么？还没看出来？”
    白元香收回目光，平静道:“它说你不是妖，可你身上有妖气。”
    他低头嗅了嗅，动作坦荡得不像是装的，道:“是吗？可能是这一路奔波，无意中遇到妖了，不小心蹭到的。”
    “你是什么人？”她问。
    少年语气拖得有些懒散:“你又是什么人？大半夜的不睡觉，放只蝴蝶出来追人。你是修士？”
    她没有正面回答，但沉默就算是默认了。
    “你听好了，”少年看着她，语气有些不经意的熟稔，“我姓纪，叫纪疏。身为修士，你应该知道桐柏山的纪道长吧？我是他远房亲戚。”
    桐柏山的纪道长？
    那是她师父纪长君。
    她在桐柏山纪长君门下修行八年，早就听师父说过一句话:“我这一生，无亲无故，只有你们几个徒弟。”
    又何来的远房亲戚？
    还有他说话时的神情，她在桐柏山学过一门课，叫“观人术”，通过一个人的微表情，眼神，下意识的肢体动作来判断一个人的真假。纪疏说完这话后，眼睫迅速下垂了一下，刚刚的语气也有些上扬，分明是有些心虚。
    所以，“纪疏”不是他的真名。不过白元香也没有拆穿他，他既然不愿意告知，她又何必再问。
    白元香淡声道:“没听说过。”
    “没听说过？”纪疏“啧”了一声，“你这修士当的不太行啊，连纪道长的名声都没听过。”
    白元香垂下眼，没有接话。二人沉默一瞬，她将紫青烟拢好收在掌心，问:“你来槐花村做什么？”
    “实不相瞒，我是追着一个人到这里的。”纪疏道。
    “什么人？”
    “不知道，就是一个行迹特别奇怪的人，这个人偷了我的东西。不仅如此，最近这些时日我在这一带周游，发现这个人总是在附近几个村镇来回溜达，鬼鬼祟祟的，不知道在干些什么……我怀疑是个贼。”
    他继续道:“今日傍晚他在别的镇上，趁我不注意偷了我不小心落下在茶馆的东西，我就一路追过来了，结果一到这么偏僻的槐花村，他就没影了。”
    白元香:“这里最近不太平。”
    纪疏点点头，道:“看出来了，这村里的人个个足不出户的，还在房门口画这么丑的符，一看就有问题。”他顿了顿，看了白元香一眼，似是有些好奇，道:“你是要帮这个村子吗？”
    她没有正面回答他，而是把话题重新引向正轨:“你追的那个人他是什么时候进村的？长什么样？”
    纪疏想了想，道:“就是在傍晚进的座村，不过他速度异常之快，看着不像普通人，而且似乎很熟悉槐花村，一进来就没影了。他带着帷帽，看不清面容，穿着一身灰色的粗布衫，背影比较佝偻，看着年纪挺大的。”
    白元香颔首。他所说的人，确实有一点可疑，再加上纪疏身上带着些妖气，他又追着那个可疑之人一路，很难不让人猜测他的一身妖气是因此而来。
    黑夜愈发浓重，夜风吹动她肩头的两缕墨丝，白元香感受到了一丝寒意。她转身，三两下跳回客栈二楼的窗边后进入屋内，似是不欲再说。
    “喂，等等——”
    纪疏把她喊住。
    白元香转身站在窗边，仰着头，等着他的下文。
    “这家客栈还有房间吗？”纪疏问。
    她想了想，这个客栈目前只有她一个居住者，道:“有。”
    少年闻言，立刻飞下屋顶，落在村道上，转头向客栈门口走去。
    白元香把窗户关上，重新盘坐在榻上，伸出手掌，紫青烟从她掌心飞出。白元香垂眼看了它一眼，低声问:“他身上的妖气，是新的还是旧的？”
    紫青烟扑棱两下翅膀，意思是“新的”，是沾上不久。白元香不再多问，收好紫青烟，楼下传来低低的嘈杂声，她也没注意，敛了敛心神，重新闭目，将灵力在体内缓缓运转了一圈。
    ……
    白元香一整夜都没有睡，坐在榻上，调息到天明，毕竟是修行之人，倒也没有觉得多困。
    晨光初亮之时，白元香一番洗漱后下楼。老板娘已经开始了一天的忙碌，不一会村长也来了，他果真带了些干粮，走到白元香面前，笑道:“姑娘收着吧，我们村的一点小心意，留着路上吃。”
    白元香收下，道了声谢。
    老板娘在一旁擦桌子，见她似乎收拾得差不多，手中还拿着剑，问:“姑娘，这就要去后山了吗？”
    白元香“嗯”了声，道:“趁天色早，去后山探望一下。”
    村长道:“那姑娘可一定要当心些啊。”
    老板娘也附和着点点头，道:“是啊，可不要硬撑啊，及时回来。”
    白元香微微颔首，她自知自己如今的情况，此去无非是探查一番，看看究竟是何东西在作乱，至于能不能打，那是另一回事。
    她正要出门，楼上突然传来一阵脚步声。
    “去后山？带着我呗？”
    纪疏像是听到了什么好玩的，急忙从二楼跑下，走到白元香面前。
    白元香回头看了他一眼。她昨晚就看出来了，这个人没有灵力修为，但是会些轻功，可若是真的遇到妖兽，定然会陷入危险。不禁问:“你去干什么？”
    “我？那个灰袍人还没追到，再说了，我闲着也是闲着。”纪疏道，转头又向老板娘笑了笑，“老板娘，我那房间再住两晚。”
    老板娘点头应下，看了看他们两人，似是在琢磨他
    们两人什么关系。
    “我顾不上你，万一真有妖兽你能应付吗？”白元香问他。
    纪疏闻言，非但没有被这句话劝退，反倒是有些被逗到了，他双手抱臂靠在门框上，微微歪了头，道:“你这话说的，好像你能应付得了似的。”
    白元香没接话——后山有没有妖，是什么妖，她能不能打过，那都是她自己的事，跟眼前这个来历不明的人无关。
    她道:“你跟着，我还要分心顾你。”
    纪疏轻轻笑了一下，道:“你不用顾我，你就当我是个看热闹的。至于我能不能应付了妖兽我不知道，但是我肯定不会给你拖后腿的。”
    “随便你。”
    二人出了门。
    清晨的槐花村比傍晚人要多些，有些人家已经开了门，在门口倒水，晾衣服。白元香走在前面，纪疏走的比较散漫，看样子是真的在逛这个村子。
    “喂。”
    白元香应道:“怎么了？”
    “我还不知道你叫什么。”
    白元香脚步未停，像是没有听见，沉默几息后，才道:“……白梅。”
    修仙界不少人知道白氏上任宗主有个女儿叫元香，她如果说自己叫白元香，难免会引来她不想接待的招呼。二十四番花信风中的第一侯便是梅花，且归山常种大片梅林，她就给自己临时取了个名字“白梅”，不算完全骗人。
    况且对面的人也没告诉他的真名。
    “白梅？”纪疏重复一遍，“梅花的梅？”
    白元香“嗯”了声。
    身后的纪疏愣了一下，旋即不明所以地笑了一声。
    ……
    二人一前一后走到了村后头。路道渐渐变得宽敞，两旁的屋舍也渐渐稀疏，取而代之的是大片荒芜的田地。田埂干裂，杂草丛生，一些庄稼歪歪扭扭地立着，似是在撑着最后一口气。
    白元香走到一旁，蹲了下来，用手指捻了捻地上的土地，随即一揉就化为尘土飞散。她眉心微微蹙着，发觉这里的土真的是干透了，旱成这样。
    一旁的纪疏见状，道:“这地这么干旱，还能种庄稼？”白元香没有接她的话，这显然是去年旱的。
    说罢，站起身继续往前走。
    田埂的尽头是一片稀稀拉拉的杂木林，过了林子，便是坡度陡然升高的后山。
    二人站在山地边缘，肉眼可见，越往上树木草丛逐渐密了起来，初春的草木没有完全返青，枯黄与嫩绿交杂，一片狼藉。
    纪疏道:“你那个蝴蝶，不是能追踪妖气吗？你把它放出来，这样不就轻松些了吗？”
    “灵蝶不是法器，它是我用灵力的养出来的，飞一次耗一次，昨夜它已经累了。”白元香缓声道，“今日再用它，恐怕撑不了多久。”
    “那你还放它出来追我？”
    白元香看了他一眼，没回答。她哪知道一个普通人身上会沾上妖气？
    纪疏讪讪地收回目光，不再追问。
    二人沿着一条荒芜的小道往上走，白元香走在前，纪疏走在后，二人隔着三步远。越往里，原本清晰的小道渐渐没了形状，木林越密，光线逐渐变暗。
    白元香走得不算快，她边走边打量着周围。路边的灌木，满地的枯枝落叶和枯萎却遒劲的树干，她都会扫一眼。
    又走了约莫一炷香的功夫。
    她心中不免有疑惑。
    这一路走下来，怎么看，都是一个很普通的山林。
    按照村长说的，曾有人在后山这里看过奇怪的痕迹，像是妖兽留下的。可走一路，并未感受到妖气，也没发现任何脚印和拖拽打斗的痕迹。

 3. 附骨蛞(一)

    纪疏抬眼看了看天色，又环顾了一下周围，有些无力，调侃道:“你这修士到底行不行啊？转了这么长时间，不是草就是树，什么妖怪作乱，莫不是村里人故意来唬你的。”
    白元香没接他的话。
    可她的脚步却突然顿住了。
    纪疏还在往前走，走出两步才察觉身后的人突然停了，转身看她，只见她的目光越过他，落在他身后的那片空地上。
    山上的树木零零散散地分布着，所以时不时就会出现或大或小的空地。
    面前的这片空地位于地势略高处，且相对平整。白元香乍一看，觉得和周围并无什么区别，可她多查量了几息，便觉出有一丝不对劲。
    这片空地未免太平整了。
    其他空地周围的树木长得歪歪扭扭，灌木丛生。而这里不一样，边缘整齐，像被什么东西“切”出来一样。草长得也略矮小，树木枝干也比其他处更细，像是有什么东西在压制它们的生长。
    纪疏自然也发现了这处奇怪的地方，回头，道:“这地方有些古怪啊，你看出什么了？”
    白元香不确定自己心中的想法，没有回答他，而是绕着空地边缘慢慢走了一圈。
    她每一步都踩得很稳，走在边缘上，边走边打量着四周的树木走势。
    纪疏也没有催她。
    等到她走完一圈，脚步停在最后西侧的边缘。
    这里踩起来的脚感明显不一样，有些发硬，像是有什么东西藏于此。
    “这底下有东西。”
    她蹲下身，用手轻轻拨开地面上的枯草和浮土，底下一段边缘平直的灰青色石沿摆在眼前。
    纪疏也走近蹲下身，道:“这看着不像是自然形成的。”
    “是地基，”白元香道:“这里曾有一座房屋。”
    纪疏也摸了摸那段石沿，面露惊讶，道:“谁会把屋子建在这种地方？前不着村后不着店的。还有，这屋子现在怎么被拆了，还拆得这么一干二净？”
    “我觉得，它不像是被拆了。”她忽然道。
    “什么意思？”
    “一个房子如果被拆了，地基应该会有撬痕，周围也会有碎砖碎瓦散落，可这里包括这个石沿却这么规整。”
    她在桐柏山上了解过——有一种结界术可以遮蔽人的视线。被结界覆盖的范围，外人看不到也进不去，无论是外人还是里面的人都不会受任何影响。她顿了一下，道:“这个屋子，应该被人施了结界术。”
    纪疏道:“所以……屋子还在这里，只是被人施了障眼法，我们看不到？”
    白元香微微颔首。
    “什么屋子还不让人看？这里面肯定有古怪。”纪疏道，又看了她一眼，“你会破这个结界吗？”
    她握紧了剑柄，道:“我试试。”
    随即，白元香拔剑出鞘，剑身银白，在日光下泛着冷冽的清光，然后她五指并拢，手掌从上到下抚过剑身，将灵力缓缓注入其中。
    岁寒剑的剑刃上散发着微弱的光芒，白元香走到空地中心，将剑插入地上。
    剑身没入土中三寸，她握住剑柄，闭着眼感受灵力从剑尖涌出，渗入到地下，渐渐地摸索出结界的范围。
    白元香睁开眼，低喝一声:“破！”
    瞬时间，空地上形成一层透明的，发着微弱光芒的膜，笼罩着空地。她立刻拔剑，轻身退到空地的前面。
    只见前方的空气微微扭曲，空地的轮廓也渐渐模糊，地上出现一些细小的裂缝，泥土翻涌。顷刻间，模糊的灰影出现在空地上方，而下一瞬间，灰影消失不见，取而代之的是一座灰扑扑的屋舍。
    见状，纪疏道:“……还真有一间屋子，不过这屋子怎么看着这么阴森森。”
    摆在他们面前的屋舍看着不像普通房舍，只有一间正堂，门板是黑色的，上面有些划痕。房檐低矮，上面长满了蜘蛛网，压得很沉，窗户窄小，门前的台阶上生长了密密麻麻的杂草，看起来破败不堪。
    明明上午晴天艳阳，可在这屋子出来的一瞬间，周遭的空气莫名有些阴冷暗沉。
    白元香走近，用剑推了推门，灰尘扑扑簌簌地掉下来。门板被她开了一个小缝隙，顿然间，一股腐烂又粘稠的气息飘散而出，她用袖子捂了捂鼻子。
    透过缝隙，看见屋子里面漆黑一片。白元香将门开得更大一点，日光敞进来，屋内明亮了些。
    这屋子靠北墙有一张长案，上面落满了灰，一些破旧的农具工具零散摆放，角落里还有一些稻草，看着有些发霉了。
    白元香的目光盯着屋内正中央。
    那里躺着五个人，准确来说，应该是尸体。
    纪疏也凑过来，道:“原来是一座义庄。”
    “进去看看。”
    白元香一步跨过门槛走进去，纪疏跟在身后，脚步明显一顿，但还是走了进去。
    屋中的五具尸体，躺着的姿势各不相同，有侧躺蜷缩的，看起来像是睡着了；也有仰面朝天躺在地上，双目半睁；还有两具尸体交叠在一起，凌乱摆放。他们个个面色发白，嘴唇发紫，样貌不堪。
    白元香心中一紧。
    身旁的纪疏大概是没见过这种画面，掩鼻蹙眉，目含鄙弃地站在门框旁，不再往前。他问:“这些都是什么人？会不会是最近失踪的人？”
    白元香走到最近的一具尸体旁边，蹲下身，仔细查看了一番。
    她用剑身挑开尸体脸上的碎发，脸上已经发肿，肤色泛着不正常的白，甚至较之旁边几具尸体更苍白。颧骨高，下颌宽，体格健硕，是个约莫五十出头的男子。
    这个看起来死的最早。
    紧接着，白元香又去查看了剩下四具尸体。
    第二具尸体看起来是一个妇人，四十岁左右，面色平静，体态微丰。第三具尸体是一个女孩儿，十二岁左右，身形瘦小。第四具和第五具都是看起来年轻体硕的男子。
    白元香想起村长说的——失踪的人中有一个张老汉，小女孩，一个寡妇，还有两个后生。
    摆在面前的五具尸体，年纪样貌都能对得上。
    她道:“这些确实是失踪的人。”
    纪疏抬头和她对视一眼，心中满腹疑惑，也走近前，打量着这五具尸体。
    他问:“你知道？”
    白元香道:“村长昨日与我说过村中失踪的人。”
    话到半截，却戛然而止。她突然想到村长昨日报的失踪人数
    ，最后加上孙老太的孙子，那么一共是六人。
    可眼前，只有五具尸体。
    “他们确实是失踪的人，不过数目对不上，少了一人。”白元香边说，边仔细端量着这五具尸体。
    这其中显然没有年轻的男孩。
    纪疏问:“少了谁？”
    “孙老太的孙子。”白元香道，“村长和老板娘都说他失踪了，可这里没有他。”
    “那他……会不会还没死？”
    白元香神色不定地摇了摇头，道:“不知道。”
    不知道是真，整个事情云山雾罩，她隐隐约约觉得有些奇怪的地方，却又说不上来。
    “那就不用想他了，”纪疏从容淡定地道，“如今这些死人摆在眼前，还是先搞清楚他们究竟是怎么死的吧。”
    他的话不无道理，白元香重新蹲下来，靠近最近的一具尸体旁，仔细查看他的颈侧。
    她之前就注意到，这些尸体的颈侧，都有同样的痕迹——是一圈发黑的印记，中间有小孔，边缘凸起，干裂外翻，看起来像是有什么东西从外面钻进去，又钻了出来。
    白元香心里一沉。
    纪疏瞄了一眼，又别开脸，道:“……看着像是被什么虫子咬了。”
    她两指并拢，靠近尸体的颈后处，指尖凝聚起一缕极细的灵力探入其中，灵力顺着经脉缓缓流入体内，突然间像是触碰到了什么不该碰的东西，灵力微微震颤了一下。
    白元香收回手，面色有些发沉，道:“不是虫子，是附骨蛞。”
    “附骨蛞？”纪疏皱了皱鼻子，语气有丝捉摸，“我好像听过这种妖物，但是不怎么了解，你清楚吗？”
    白元香想了想，将自己所知晓的全盘托出:“附骨蛞是一种源自大荒的妖物，品阶低下，战斗力不强，只能靠寄生宿主，在他们体内吸食灵力和精血存活。”
    纪疏凑近半步，看了看这些尸体的颈侧痕迹，推测道:“这些人莫不都是被附骨蛞寄生的人？”
    “应该是的。”她点了点头，又补充道，“宿主一旦被寄生，行为会逐渐被它控制，直到宿主彻底枯竭死亡，它才会离开，寻找下一个宿主。”
    纪疏沉默一瞬，似是在思考，道:“……所以，这五个人都被附骨蛞掏空了。那这个东西现在在哪？”
    白元香:“孙老太的孙子。”
    如今面前五人都已死，附骨蛞定然会去寻找下一宿主，可孙老太的孙子也消失不见。那么十之八九，附骨蛞此刻正控制着孙老太的孙子，让他不受自己的意识去了别的地方。
    纪疏一点就通，问:“那我们现在干什么？出去找孙老太的孙子吗？”
    她站起身，目光再一次扫过屋内的尸体上。他们死状各异，却有一个共同点——死前没有惊恐，也没有试图要挣扎逃跑的痕迹。
    按理说，附骨蛞虽然攻击力低下，可在它即将吸食完宿主灵力精血时，宿主会有一定的强烈反应，不可能毫无挣扎地任它在体内活动自由。
    见她不理他，纪疏道:“白梅，怎么了？”
    “没怎么，我觉得这件事似乎比我想象的要复杂。”白元香看了一眼屋外，日光大亮，快至正午了，“我们先回去吧。”

 4. 附骨蛞(二)

    回来的路上已是日头高照，林间渐暖，山路比来时好走些，白元香一直走在纪疏前面，全程一直没说话。
    直到出了后山，来到干裂的田埂附近的小路上，纪疏回头看了一眼山林，道:“白梅，你不去找孙老太的孙子吗？”
    白元香停下脚步，看着他，道:“找，但不是在后山漫无目的地找。”
    纪疏点头称是，突然问:“那些尸体怎么办？”
    “先将此事告知村长，再让他派些人来把尸体带走，好生安葬。”
    “哦，可是……”纪疏皱着眉，有些犹疑，“我还是觉得有些不对劲，你说附骨蛞是种低阶妖兽，而且就虫子大小。那……施展在屋子外的结界术总不能是附骨蛞吧？”
    白元香凝视不语。
    他正了正身子，将心中疑虑道出:“如果我记得没错，结界术是种高阶的术法，施展者必然是有一定道行修为的。那如果不是附骨蛞，会是谁？”
    这一番话，白元香没有反驳，她方才也想到了这一点。
    风从田埂上吹来，略微枯燥，将白元香肩头的发丝吹起又落下，她移开目光，不再看他，道:“你说的没错。附骨蛞甚至连最基本的灵智都没有，只会寄生、吸食、控制，根本不会施展结界术。”
    “还有一点，”白元香语气平缓，却字字清楚，“附骨蛞源于大荒，按理说应该居于盛州偏僻之处，可它却在中原逗留这么久。”
    二人目光交汇，却未说话。纪疏也已心知肚明，眉头稍动，道:“这附骨蛞……是被人养的，它有主人，还是个修为比较高的人。”
    沉默了几息，白元香微微颔首。大概是觉得这个结论有些荒诞，但是细想却也合情合理。这修真界熙熙攘攘，难免暗藏心机，别有用心之辈，在暗中操纵这一些见不得人的事。
    说罢，二人转身继续往回走。
    可她走出没几步，心中忽生一疑。
    纪疏说他是追着一个灰袍人来的，这个人年纪看着大，行为鬼鬼祟祟。而且那日纪疏一路追他到槐花村，他就不见踪影了，再加上纪疏身上又沾了一身妖气，这很难不让人起疑。
    而纪疏说他是因为偷了东西。
    一想到这个，白元香问:“你说那日灰袍人偷了你的东西，你才追踪至此，他偷了你何物？”
    纪疏微愣，“啊”了一声，大概是没料到她会突然问，道:“你怀疑他？”
    “有点，”白元香道，“但是不能确定。他偷了你什么东西？”
    纪疏神色有些不自然，掩饰性一笑:“就是……一瓶丹药。”
    “什么药？”
    “就是一瓶疏脉丹。”
    白元香愣了一下。疏脉丹，顾名思义就是一种可以帮助人疏通经脉的丹药。修行之人服用可以疏通灵脉以提高灵力运转，普通人服用也能强身健体。在盛州的坊市上不算稀罕物，价值也不高，普通人都能买得起。
    可纪疏看起来家境优渥，丢了一瓶疏脉丹，有必要追人追到槐花村？甚至不顾危险地跟着她一起来后山找妖？
    白元香面带疑云，道:“这丹药……并无特别之处。”
    纪疏干咳一声，低声道:“这丹药有特别之处的，它里面加了一种稀罕草药。据说短时间内可以灵力暴涨，还能保存灵力……那药贩子对我说，好像叫什么……什么灵草好像。”
    白元香:“……是蕴灵草吗？”
    “对，就是这个。”纪疏眼睛一亮，语气中带有几分不正经的赞叹，“白姑娘怎么什么都知道？你是什么等级的修士？知识如此渊博。”
    白元香面色有些发沉，没有回答他这个问题。
    不过她倒是想明白了，这种参杂蕴灵草的疏脉丹坊市上少之又少，几乎不会售卖，但并不代表不会有人在私下炼制交易。想必纪疏定是通过不少功夫和价钱才买了一瓶，结果还没捂热，就被灰袍人顺走了。
    半晌，白元香却还有一事不明白，问:“可是，你一个没有修为的人，买这种药做什么？加了蕴灵草，普通人吃了，经脉会受损。”
    纪疏:“……我吃着玩，不行吗？”
    白元香看他一眼，目光中有些疑惑，却没再多问。
    纪疏被她看得有些不自在，道:“行了，赶紧走吧。”
    一排排屋舍的轮廓渐渐出现在视野里，阡陌交通的土路虽窄，可没有人踏足，却显得有些空旷。再次进入村子时，已是正午，阳光直直射下来，有些刺眼，白元香微微眯眼，发现村子里还是一如既往的安静，偶有几名壮夫提着木桶打水路过。
    回到村东头的客栈时，老板娘正和村长以及几位乡民在大堂内的方桌上吃着饭。粗茶淡饭，吃着倒也满足。
    二人一踏入客栈，老板娘便笑脸相迎，想着招呼着他们一起来吃。白元香坐在旁边的方桌上，她不是很饿，面色温谦，道:“不了，多谢老板娘。”
    纪疏瞧见桌上的饭食有些粗略，色泽暗淡，便也坐在一旁桌子的长凳上，没有去吃。
    老板娘也不介意，又坐下，几个人继续吃得不亦乐乎。村长啃着一个馒头，筷子叨着咸菜，一口咬下去，转头看着白元香。边吃边问:“姑娘，这后山你们有什么发现？”
    白元香本是打算待他们吃完饭再告知，村长既然问了，只能道:“这事……可能比较复杂。”
    几个人闻言，有的动作一顿，目光齐齐看向白元香，面对他们亟欲闻知的眼神，她道:“……后山没有寻到妖兽，倒是有一座义庄，被结界藏了起来，里面有五具尸体。”
    村长的馒头顿在半空，动作有些僵住，听到这个消息，神色有些凝重。他们纷纷放下手中的筷子，相顾无言，似是在等她继续说下去。
    纪疏在长凳上，身子倚着桌边，有些散漫，道:“那义庄看样子被废弃已久，却被有心之人利用，施了结界术。可你们一直生活在这里，不知道后山有这么个地方？”
    村长道:“知道是知道，可那义庄早些年还可以用来停放死尸，后来就荒废了，不怎么用了。”
    顿了顿，他道:“那五具尸体……”
    “大概就是失踪的人。
    ”白元香道，“那些尸体……还要劳烦村长派人去将他们抬回来，让其家人认一认。”
    村长沉默一瞬，最终重重地点了点头:“……好，我们会尽快将他们带回来。”
    “村长，孙老太的孙子叫什么？”一旁的纪疏忽然问。
    村长微怔，随即反应过来，说:“他啊，叫孙小虎。怎么了？”
    纪疏的这一发问，白元香知道他的目的。如今失踪的人都已找到，可少了一人，他们怀疑是孙小虎。
    “他多大？”纪疏问。
    “……十五六岁吧。”
    纪疏和白元香对视一眼。
    五具尸体中没有一具是少男模样，所以少的那个人定然是孙小虎。
    “那五具尸体中并没有孙小虎的尸体，”纪疏道，“所以我们怀疑他还活着，只是被控制了，现在不知道在什么地方。”
    听到“被控制”一词，他们神色有些微愣，村长神色变了变，看他们一眼。
    白元香才想起忘了告知他们关于附骨蛞一事，道:“这些人都是被一种名为附骨蛞的妖兽寄生而死，他们被吸干精血，力竭而亡。而附骨蛞和孙小虎都不在义庄，所以我们怀疑附骨蛞现在寄生在孙小虎体内，正控制着他。”
    众人闻言，眼睛微微睁大，像是一时接收的信息太多，不知道该消化哪个。
    半晌，老板娘低声问:“那……孙小虎还能救回来吗？”
    白元香看着老板娘，道:“如果及时将附骨蛞从宿主体内取出，宿主还可以活。”
    她没有给出承诺，因为她不知道孙小虎是何时被寄生的，如今的体内生力被附骨蛞消耗了几成。所以，能不能救是未确定的。
    老板娘急声道:“那他现在在哪呢？”
    白元香摇了摇头。
    门外的阳光斜斜地铺进，照亮堂内，众人沉默片刻。最终村长和几名壮汉先起身，道:“姑娘，我呢就先带着一些人去山上把那些人都带回来。”
    白元香颔首。
    其中一名年轻的后生问:“那……那个山上，真的没有妖兽？”
    考虑到这个，白元香微微低头，将腰间上的一枚玉佩解开。这是枚通体墨红，外表晶莹如玉，触手温润如，中间刻着符文的玉佩。
    她将其递在村长手中，说:“这玉佩在你们手上，若真遇到危险，可护你们平安。你们不要在山中逗留，尽管把尸体抬出来便是。”
    几个人含声应下，转身就急步出去，又村中再召集些人手，再拿一些工具以防万一。村长又交代了几句，一群人就上山去了。
    客栈又安静下来，老板娘在桌子上收拾碗筷，然后拿去后厨清洗。
    白元香站起身，去往老板娘的方向。
    老板娘一察觉，转头笑了笑，道:“姑娘怎么了？饿了？要不要我给你煮碗面？”
    白元香愣了一下，道:“不用了，多谢。我的房间再住一晚。”
    说罢，白元香从中摸出几枚铜钱放在了柜台上。老板娘反应过来，忙道:“哦，好的姑娘。”

 5. 附骨蛞(三)

    白元香回到二楼住处，将门拢上。
    是应该留出些时间好好想一想，整理一下思绪。
    可她刚安定下来，门外便传来敲门声。白元香走过去开门，正对上一副俊俏的脸庞，来者正是纪疏。
    “什么事？”
    纪疏笑了一下，漫不经心地说:“过来和你讨论一下这件事。”
    他自顾自地跨过门槛几步，双手抱臂靠在门框上，看着她，问:“白姑娘，你就这么信任他们？还把玉佩给他们？”
    白元香正走到桌边，给自己倒了一杯冷茶，闻言，缓声道:“我暂时用不上，那玉佩本就是备着给普通人应急用的。”
    “那个玉佩很厉害吗？”纪疏问。
    “不算很厉害，”白元香淡声道，“不过他们若是真遇到危险，至少能替他们挡一劫。”
    纪疏面带好奇地打量了一下她，道:“你看起来蛮厉害的样子。不过我挺好奇，身为修士，你是什么境界？”
    白元香微微垂下眼，没有说话。别人修行是一路过关斩将，升级境界，可她的修为等级一年四季潮起潮落，循环往复。
    拥有花信灵根的修士永远都是这样。
    不过她从未计较过这件事。
    片刻，白元香才说:“……筑基。”
    如果要取个中值的话，筑基应该最合适了，夏季太盛，冬季又太弱。
    “筑基？”纪疏像是听到了不可思议的事，目光狐疑中又带着一丝失望地看着她，“我还以为……”
    白元香放下茶盏，面色不变地盯着他。
    纪疏被她盯得浑身不自在，说:“你这么看着我干什么？我脸上有字？”
    直觉告诉白元香，眼前的人来历绝对不简单。从昨夜他能徒手捏住紫青烟开始，她就一直对他有疑心，没有灵力，但看样子却像是常年居于修真界的人。
    他说他听过附骨蛞一物，还知道结界术是种高阶术法。他不惜花重金寻来一瓶混着蕴灵草的疏脉丹，却羞于让人知道，想必是因为这件事情曾对他有过什么不好的影响。
    还有在听到她是筑基修士时，有些失望，失望什么？大概是他见惯了修为境界很高的人，所以自然而然的认为修士最起码筑基以上。
    桐柏山的纪道长作为盛州修真界最有名望的人，他随口取一个名字，自然而然就想到他了。那么“疏”字从何而来？想必是他的本名中有这个字。
    想到这，白元香嘴角一弯，似笑非笑。
    她笑起来是很好看，可纪疏原本靠在门框上，突然站直了身子，道:“……你笑什么？”
    白元香收回目光，神色自若:“没什么。就是觉得，你这个人挺有意思的。”
    纪疏拧了拧眉头。
    挺有意思的？可怎么听她说起来有点像骂人的话？
    眼前的少女看样子敏锐非常，与其继续装下去，不如直接坦白了。
    纪疏:“你是个聪明人，应该能看出来‘纪疏’不是我本名吧？”
    白元香没有直接回答他，而是目光往下注意到了他衣服的纹饰，还有腰间的一枚令牌。水蓝色的衣料泛着细闪的柔纱，金边袖口都绣着云纹，木色令牌垂着流苏挂在腰间，看起来普普通通，但白元香见过这种令牌。
    在桐柏山修行时，曾有外来修士拜访过桐柏山，当时他们一行人都佩戴这种令牌。
    师父说，他们是盛云仙门的人。
    盛云仙门是盛州势力最大的门派，其下弟子数千，门内规训严格。最基础的外门弟子，至少也需要练气期，而他一个看起来游手好闲，没有灵力的人，却有着盛云的令牌，显然不是正经弟子。
    她倒是听过一些传言。
    白元香点了点头，平和道:“我听闻盛云掌门独子，自幼灵脉堵塞，无法修行。掌门为其寻遍天下名医，都治不好他。于是这位小公子，索性不修行了。传闻他整日在山下闲逛、喝酒，游坊市——据说他性情极好，长得也俊，就是不爱着家。”
    纪疏脸色变了又变，眼睛微微睁大，嘴角无奈般地弯起，看着她一口气说这么多，还真是难为她了。
    “这些都是我听说的。”白元香补充了一句。这些当然都是她听闻的，桐柏山弟子虽少，但消息也不闭塞，她经常听师姐师兄们讲一些新奇的事。
    “是吗，”纪疏又靠回门框，眉头稍动，旋即付之一笑，“那他名气还挺大。”
    白元香:“……所以，我该叫你什么？”
    “你说的没错，那个人就是我，看来名声大还真不是件好事。”纪疏站直了身子，笑得坦荡，声音清澈如沐，“在下黎子疏，黎是黎明的黎，疏是疏朗的疏。”
    白元香微微颔首，示意她已经知道了。
    她不再追问他的身世，看着他，话锋转向正题:“你说你是来找我讨论这件事的，你有何见解？”
    纪疏——现在应该是黎子疏，收起了那副笑相，神色正了正，道:“这件事处处透露着诡异之处，我现在还没有理清，暂时没什么想法。我刚刚忘记问他们孙小虎是怎么失踪的，村长他们有告诉你吗？”
    白元香蹙眉，在脑海里认真回忆，村长告诉过她关于孙小虎失踪一事。
    村长的原话好像是:“这孩子也是不久前走丢的，听说是在田里干活，结果一夜未归。哎，孙老太还整日坐在村头口的槐花树下，盼着她孙子能早点回来……”
    可现在想起来这话，有些地方奇怪非常。
    白元香道:“村长说，孙小虎不久前走丢，听说是在田里干活，一夜未归。”
    黎子疏点头，若有所思。
    “孙小虎不一定被附骨蛞寄生了。”她目光如炬，字斟句酌地判断道。
    黎子疏面带疑惑地看着她。
    她道:“村头的田埂都干裂得不成样子了。”
    这话一语点醒黎子疏，他先是一怔，随即沉吟道:“是啊，田埂干裂，可村长却说是在田间干活失踪的，一个十五六岁的少年去田间干什么？根本无活可干吧。”
    白元香“嗯”了一声，“还有一点。”
    “村长在报失踪人的时候，漏掉了孙小虎，是老板娘提醒了才想起。若孙小虎现在当真被附骨蛞寄生了，那么他应该是最后一个失踪的。可最后一个，按理说印象应该最深，为什么偏偏忘了呢？”
    说完，她又补了一句:“这些只是我的猜测。”
    黎子疏闻言，觉得她的话不无道理，这两点很是可疑，道:“所以孙小虎的失踪和那五个人的失踪，可能不是一回事。村长他们有意隐瞒孙小虎的失踪，这是为什么？”
    白元香摇了摇头。
    他叹了口气，理了理思绪，道:“所以现在有两个问题，第一个就是关于那五具尸体，有人在背后养附骨蛞，让它出来害人。第二个就是孙小虎，他到底是不是真的失踪了？”
    “你说得对。”白元香道，“但我还有一个想法。”
    黎子疏看着她:“什么想法？”
    “如果附骨蛞不在孙小虎身上，那它在哪呢？附骨蛞在脱离宿主后，如果不寻找下一位宿主，不出三日就会死亡。”
    “所以你的意思是，附骨蛞找到了另外一位宿主，而我们不知道是谁。”
    “也不一定，也有可能附骨蛞的主人已经把它收回了，带它离开了。”
    这么一看，两种情况都有可能，一时也拿不准。
    黎子疏问:“……那被附骨蛞寄生的人，总应该有些不同之处吧？”
    白元香道:“确实有不同，附骨蛞会悄无声息地钻入宿主体内，宿主并不知道，且在初期并无异样，但在必要时，附骨蛞却可以随时控制宿主。而宿主在中后期身体会越来越差，从一开始的疲乏嗜睡再到后来疼痛难耐，精血快被吸干时，会极力挣扎，最后力竭而亡。”
    听她这么一通话，黎子疏仔细消化了一下，问:“那接下来，你打算如何查？”
    白元香想了想，道:“如今最简单的，便是查孙小虎，所以我打算去找孙老太。”
    她想知道孙小虎到底有没有被附骨蛞控制？有没有失踪？
    “还有附骨蛞的主人，”她又说，“他既在此处放附骨蛞，定然会途径此处，顺便在村中打听一下最近是否有外人路过。”
    说着，白元香已经走近窗前，打开窗户，午后暖阳照进，村道上的人迹还是很少。
    她站了一会儿，道:“趁天色早，我现在就出发。你在客栈里等着。”
    黎子疏一愣:“等着？为什么？”
    白元香:“……你太扎眼，如果附骨蛞的主人或者被附骨蛞寄生的宿主真在村里，你跟着我一起，万一打草惊蛇，那就不好办了。”
    黎子疏笑了两声，白元香不知道她说的哪里戳中他的笑点了。他们二人已经破了义庄的结界，有人暗中盯着他们，那也是很可能的事，况且一个人行动更快更隐蔽，她觉得自己一人去更好。
    他看着她，说:“你嫌我扎眼？你看看你自己，一身红衣又提个剑，走在村道上就不扎眼了吗？”
    白元香低头看了一眼衣裳，沉默一瞬，她的衣服上无纹饰和闪光细纱，不过红色着实有些亮眼，道:“那我换身衣。你出去。”
    黎子疏识趣地退出去，顺带把门合上，他也没有等她，回到自己屋里。白元香从包袱里叠得整整齐齐的衣服中，拿出一件素白的衣裳，衣料普通，上面也无任何纹饰。
    她立马换好，将头上的一支木簪拿下，头发散开，随即拢了拢肩前两缕墨发，绕到后面扎了个低马尾，也没有带剑，就转身出去了。
    黎子疏在屋子里靠在窗外，漫无目的地看着村子的景色，直到一抹白色的身影出现在村道上，清瘦挺直，墨发及腰，看起来倒真像村中的一个小姑娘。
    他认出这人是白梅，见她行事如此利落干脆，“啧”了一声，忽然有些气闷。
    她是不是嫌他是个累赘？

 6. 谜团

    午后的村路上，太阳有些刺眼，土路被晒得发白发硬。走到村口的槐花树下需要绕大半个村子，一路上路过几户人家半掩着门，有人坐在门槛上择菜，偶有一两个孩童在院中嬉笑打闹。
    槐花树仍坐落于空阔的村口，白元香来到树下，却发现此地空无一人，矮凳还在，周围有些脚印，看样子是刚离开不久。
    她在附近打量了一下，走到附近最近的一座屋舍院前停下。良久，见一老妇人缓缓推着门而出，手中拿着几捆菜，大概是要拿出来在院中分拣。
    这屋舍就是孙老太的家。
    孙老太显然在抬眼的一瞬间就看见了白元香，将菜放到地上，慢慢走过来，道:“姑娘……是你啊。”
    白元香微微躬了躬身，道:“老人家，我有几个问题想问您，是关于您的孙子。您方便吗？”
    老人一听到孙子，神色暗淡了些，缓声道:“姑娘想问什么？”
    说着，就把院门给打开，让白元香走了进去。老妇人坐在门前的台阶上把那一捆菜上的枯叶烂叶摘掉，白元香站在一旁。
    白元香问:“老人家，您孙子是怎么失踪的？”
    孙老太愁眉不展:“小虎他……他就是出了趟门，就没回来了。”
    说完，老人叹息一声，神色有些哀伤。
    白元香蹲下身，与老人平视，片刻后才轻声问:“那他出门前，有没有和你说去了哪里？”
    “他说了，他说想去田里看看，可我告诉他，地里干成那样，又没有庄稼，你去看什么？”孙老太顿了顿，“可他不听我话，非说什么乡里人，庄稼就是命根子，去看看总归是好的。”
    老人目光望向远处，却不知在看什么，继续说:“我就放任他出去了，谁知到傍晚，甚至都天黑了也没回来。我还以为他和村中几个孩子去玩了，我就先歇息了，第二天一早，他那榻上还是空无一人……小虎他、他一整夜都没回来。”
    听她一番话，白元香心中思索。照这么说，孙小虎的失踪似乎和那五人的情况无异，他也确实去了田里，村长的话看样子并无隐瞒。
    村长说是不久前失踪，但具体没说清楚。若孙小虎当真是最后一位失踪的人，那他被附骨蛞寄生的可能还是存在的。
    白元香不禁问道:“孙小虎，他是什么时候走丢的？”
    孙老太想了想:“上个月底……大概二、二十五左右。”
    二十五？距今已过去十多天了，第一个失踪的张老汉是上个月中旬，大约每四五日就会失踪一人，那么孙小虎不是最后一个失踪的。再者，若他真的被附骨蛞寄生了，那么过去十多天，他应该撑不到现在。
    所以现在孙小虎只有两种情况。要么他已经被附骨蛞寄生而亡，只是尸体没有像其他人那样被放进了义庄；要么就是他的失踪和其他人不一样，他现在正身在某处，或生或亡，也未可知。
    白元香蹙眉思忖着——可无论是哪种情况，孙小虎都与其他人有不同之处。
    若是第一种情况，为何偏偏孙小虎的尸体没有进入义庄？
    若不是，那他现在在哪呢？又为何会失踪？
    “老人家，我想问，小虎失踪时或者最近村子里有没有外人来过？”
    “这个啊……路过的人寥寥无几，但也有些，我都记不太清了。”孙老太说完，对她笑了笑。
    “我知道了，”白元香颔首，想起第二种可能，又问，“那……小虎在村里，平时和哪些人有交集？”
    孙老太感叹一声，声音轻的像在喃喃自语:“小虎他没有父母，自幼是我拉扯大的。而且他脾气有些犟，在村中的朋友也不多，能说得上话的，也就几个和他同年岁的人吧。”
    “姑娘啊，我家小虎，他到底……”
    孙老太欲言又止。
    白元香看出老人内心的悲伤，也明白她想问什么，只好道:“您放心，我一定会尽力找到孙小虎。”
    老人家得到了安慰，看着眼前少女清毅的眼神，目含期许地点了点头。
    待白元香出了孙老太的家，日头还没变化多少，她便回到了客栈处。
    客栈大堂里空荡荡的，老板娘不在前台也不在后厨，想必是去午间歇息了。黎子疏倒还在，坐在一方桌旁，面前摆着一壶茶。
    见她回来，便问:“怎么样？有什么收获？”
    白元香坐在他对面，将孙老太的话大致说了一遍。黎子疏听完，倒了盏茶，沉吟不语，似是在思考。
    “所以孙小虎到底在哪？他如果不是被附骨蛞寄生的，那十有八九应该还是在村里中。”黎子疏道。
    白元香垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声。
    片刻后，她望向门外，忽然问:“村长他们，还没回来？”
    黎子疏胳膊撑在桌上，支着脸，不假思索道:“这才过去多会，我们在后山一上午才发现那个义庄。兴许他们在山中绕了好久才看见呢。”
    白元香没有接话，不认同也没反驳。
    黎子疏撑着脸看她一眼，问:“接下来呢？怎么查？我只想寻回我的疏脉丹啊，可那灰袍人也不见踪影。”
    说着说着，就叹了口气。
    “你说，义庄为什么要施展结界术？”
    白元香这一发问，到真让他仔细思考了起来，他蹙着眉，喃喃道:“施结界术肯定是不想让人看见，就是不知道背后之人在用附骨蛞搞什么见不得人的事。”
    “那尸体呢？”白元香看着他说，“被附骨蛞寄生后的宿主就是一具空壳，可他们为什么会不约而同地出现在义庄里？”
    黎子疏正起了身，道:“你是说，这些尸体有用？”说完，自己就拧了拧眉头——尸体有用？不管用来做什么，都是丧尽天良又恶心的。
    他又像是突然想到什么，声音陡然拔高，道:“那些尸体如果真的对背后之人有价值，那村长他们去抬尸体岂不是不会顺利？”
    白元香终于了点反应，沉静道:“但他们暂时不会有危险。我的玉佩可以保他们一命，至少能撑到我赶到，现在玉佩没感应，他们没有危险。”
    就先等等吧，看看他们回来有没有顺利把尸体抬回来。
    这时，老板娘从自己的房内出来，打了个哈欠，揉了揉眼，然后看见两位顾客端正地坐着，愣了一下。
    随即走近前，有些不好意思
    地笑了笑，道:“二位啊，刚刚有些乏，去歇息了一下。”又看一眼门外，问:“村长他们还没回来吗？”
    白元香:“还没有。”
    老板娘“哦”了一声，道:“你们也别太累了，我去后厨看看晚饭准备的怎么样。”
    说着，转身就掀帘子进入了后厨。
    黎子疏和白元香无声地对坐了一会儿，谁都没说话。
    又过了约莫半个时辰，村道上传来一阵杂乱又急切的脚步声，像是一群人赶了很久的路，终于找到落地点，跑了过来。
    白元香正欲出去看看，想来是村长那行人回来了。刚站起身，就见满头大汗的村长出现在门口，身后跟着几个气喘吁吁的壮汉。
    看他们的脸色不是很好。
    村长见到白元香，脚步顿了一下，像是松了口气，随即一行人走进客栈里。
    几个人如蒙大赦地坐在桌上，结果茶盏，咕噜咕噜喝了几口水。村长看向白元香，用袖子抹了把汗，神色有些难看。
    白元香没有催促。
    可村长却有些急切，道:“姑娘，那义庄里的尸体……都、都不见了啊！”
    黎子疏和白元香对视一眼。
    尸体不见——看来刚刚的猜想或许是对的，背后之人留着尸体果然有用。
    白元香还没来得及问具体的情况，又一个壮汉附和道:“是啊，我们一行人在后山兜兜转转找到了那个义庄，可那屋子里根本就没尸体。姑娘，你确定尸体放在了那个屋子里吗？”
    黎子疏道:“我可是亲眼看见，今天上午那屋子里还整整齐齐的摆放着五具尸体。现在就不见了，肯定是因为有人先你们一步把尸体带走了。”
    白元香:“……你们去的时候，屋子里有没有拖拽的痕迹？”
    几个人对视一眼，似是在努力回想，最终村长摇了摇头:“拖拽的痕迹……好像没有什么明显的痕迹。”
    “没有痕迹？”黎子疏道，“那就奇了，背后之人是如何在短短时间内，把五具尸体完完整整地搬走了呢？我猜啊，要么是这个人有修为，用灵力把尸体传输走了，要么就是这五具尸体长腿自己跑走了。”
    “尸体……自己、自己跑走？”一名后生显然被吓到了。
    黎子疏一笑:“开个玩笑。不过也不是没可能啊。”
    白元香道:“很有可能是第一种。”
    黎子疏点点头，看向白元香，问:“那接下来呢？要去找这五具尸体吗？如果我猜的没错，把尸体弄走的人和让附骨蛞出来害人的人，应该是同一个人。”
    这番话白元香是认同的，他们已经破了结界发现这座义庄，而背后之人想要借助尸体搞什么见不得人的事，自然不能再义庄中进行，而是换了个地方。
    可是用灵力将尸体送走，定然不会离得太远，只怕背后者如今还在槐花村中。
    白元香没有继续这个话题，转而对村长道:“你们辛苦了，那些尸体不见，暂时不用去追。对方既然能悄无声息地转移尸体，想必道行不低，且对槐花村有了解，贸然行动可能会打草惊蛇。”
    他们应下，顺带将那枚玉佩交还给了她。

 7. 暗查

    这时，老板娘从后厨走出来，给他们添了壶茶，见他们神色各异，愣了一下，道:“怎么了这是？一个个的，板着张脸。”
    村长摆了摆手，没说话。
    老板娘又看了看白元香和黎子疏，小声问:“咋了？”
    白元香:“……尸体不见了。”
    老板娘动作一顿:“不见了？这、这是啥意思？”
    黎子疏接话:“就是字面意思，明明上午的时候五具尸体还在，结果下午他们去的时候就空空如也了。”
    老板娘端茶的动作微僵，一副几欲作呕的样子，道:“尸体难不成自己跑了不成？谁这么丧尽天良，真晦气。”
    黎子疏:“所以才说这背后有人搞鬼嘛。而且这个人，现在应该就在村庄不远处。”
    村长道:“那……那我们要不要去找他？”
    黎子疏笑了一声:“村长，刚刚白姑娘都说了，这个人呢道行不低，贸然行动，定会打草惊蛇。”
    村长:“也是也是。那今晚……还安全吗？”
    白元香看着他们说:“今夜锁好门窗，不要出去。”
    门外太阳渐渐西斜，阳光洒进屋内，他们一行人在这里坐了一会，又喝了几口水，就离开了客栈。
    客栈又安静下来，黎子疏道:“还真被你说中了，不过这尸体到底能够用来干嘛，又不能吃，也不能拿来卖……”
    顿了顿，又问她:“所以你接下来打算怎么办？”
    “去一趟后山。”
    “又去？”黎子疏真是又气又惊，“等你到了天都黑了。白姑娘，你是真不怕危险啊。”
    “没让你去。”
    白元香自知此刻山上可能会有危险，不过夜间阴气重，一些妖物线索可能会更加清晰。她身上有玉佩符篆等物品，若真遇到危险会及时逃开。
    黎子疏被她这话一噎，嘴硬道:“我又没说我要去。”
    “那你留在客栈里。”白元香道。“正好，多留意一个人。”
    黎子疏疑惑，小声问:“什么？”
    白元香没说话，看了看后厨方向，然后站起身，准备去二楼住处，道:“跟我来。”
    黎子疏只顿了一瞬，随即跟了上去。二人进了房间，白元香把门合上了。
    一进门，黎子疏便有些茫然的看着她，问:“你让我留意老板娘？你怀疑她？”
    “只是怀疑，”白元香道，“我想问你，今日下午我离开客栈时，她是否一直在歇息？”
    黎子疏垂眸认真想了想，缓缓道:“她好像……自午饭过后，就一直在房间内睡觉，直到你回来，她才醒。”
    “不仅如此，昨日傍晚我刚进入客栈时，老板娘便一直趴在柜台上打瞌睡。”
    “被附骨蛞寄生的人，初期会嗜睡疲劳，而老板娘符合这一特征，所以你怀疑她被附骨蛞寄生了？”
    白元香低下眼睫，轻声说:“我只是觉得她白日里困意来得未免太频繁了。不过……她平日里经营客栈，过度操劳，困倦似乎也是正常的。但她独身一人在客栈里，在村子里容易落单，所以很容易被附骨蛞盯上。”
    因此，她也不确定老板娘有没有被附骨蛞寄生。
    黎子疏点点头:“你说的也对，可我们是不是应该先确定附骨蛞到底有没有在老板娘身上？”
    白元香心中犹豫了一番，觉得他说的话有几分道理。
    若老板娘真被附骨蛞寄生了，现下最要紧的应当是取出体内的附骨蛞，不然它在体内一刻，就会吸食老板娘的精血，便会多一分危险。
    她看了看窗外，最终道:“我先不着急去后山，眼下先确认这件事。”
    黎子疏问:“那应该怎么做？难不成直接跟老板娘说你体内可能有东西，我们想看一看你的后颈有没有痕迹？”
    白元香微微摇了摇头，道:“被附骨蛞寄生的人自己不知情，若是直接告诉可能会引起附骨蛞在体内暴动，对老板娘身体造成损伤。”
    黎子疏:“……那我们应该找个机会，悄无声息地靠近老板娘查看。”
    “嗯。”
    二人在原地站了会儿，白元香靠着窗，往外面望了一眼，却没有看景，她正思考，如何才能自然而然地靠近老板娘。
    不到须臾，白元香平静开口:“我有一个办法。”
    “什么办法？”
    想要接触老板娘，还能通过什么方法呢？白氏自古以剑道和医术并名，白元香对医术也略通一二，若是通过行医之法接触老板娘是最合适不过了。
    “我略通医术，所以想通过这个方法顺势接触老板娘。”
    黎子疏听了，眉头稍动:“白姑娘还会医术？你们修士都学这么杂？”
    “略知一二，”白元香淡声，看着他说，“不过，我需要你的配合。”
    “需要我做什么？”
    “待会儿我下楼，就说看你脸色不好，想给你把个脉，你配合我一下。”白元香看着他，认真道。
    黎子疏愣了一下:“我？你不是应该给老板娘把脉吗？”
    说完就笑了，旋即明白了她的意思，道:“我懂了。你是觉得直接去给老板娘把脉，会显得太刻意了，所以我先装病，你给我看病。然后再顺势提一句‘老板娘脸色也不太好，要不要也看看’，这样就不显得突兀了。对吧？”
    白元香颔首称是，微微一笑。
    黎子疏笑道:“那我就……勉为其难地装一下病人吧。”
    片刻后，二人下了楼，瞧见老板娘正趴在柜台上看着账簿。黎子疏先行一步，边走在楼梯上，边缓缓活动着肩膀，脸上皱着眉，故作怨声道:“这肩膀怎么这么疼呢……”
    老板娘闻言抬起头，就看见黎子疏歪着脖子、揉着肩膀走下来，愁眉苦脸的，便问:“这是怎么了？”
    “不知道啊……”黎子疏走到楼下，坐在桌边，“就是脖子酸得厉害，肩膀也沉沉的，可能是没睡好。”
    白元香这时候正好下楼，她脚步很轻，走得也不快。
    桌旁的黎子疏又在揉着脖颈，嘴里还在嘀咕着又酸又疼，似是在故意引起白元香的注意。
    白元香也装作看见，走近他，问:“黎公子，你怎么了？”
    黎子疏抬头看她，揉脖子的动作依旧没停，道:“可能是今天在山里绕了太长时间，也没好好休息，肩膀脖子又酸又疼。”
    她在他旁边坐下，道:“我给你看看吧。”
    他还没应下，就已经伸出了手配合着她，道:“白姑娘还会医术？那可真是太好了。”
    白元香伸出手，两指搭在他的手腕内侧，微凉的指腹贴着他的皮肤，像是在认真把脉。
    原本只想做戏给老板娘看，但她确实安静感受了一会儿。黎子疏的脉象确实不太寻常，脉象较沉，跳得比较缓慢，但也并不是虚弱之象。
    片刻，白元香不动声色地收回手，平淡地道:“没什么大碍，你最近奔波劳累，休息不足，气血有些虚浮，修养两日便可。”
    黎子疏配合地点了点头:“知道了，多谢白姑娘。”
    老板娘在柜台前也盯着他们看完了全程，知道黎子疏无碍后，感叹道:“那就好。年轻人就是精力旺，公子啊，你这游历数日的，也确实该好好歇歇。”
    “说的对啊，”黎子疏看了一眼她，顺势插话:“我看老板娘你最近也有些脸色发白，还经常打瞌睡，是不是身体不好，有些过度疲劳了？要不也让白姑娘给你瞧瞧？”
    老板娘一愣，随即笑道:“我这都是小毛病了，
    经营店铺哪有不累的？就不必劳烦姑娘了。”
    说着，白元香已经走近前，轻声道:“不劳烦，我给您看看吧。”
    她嘴上说着不需要，但在白元香走过来时，已经不知不觉地把手伸了出来。
    白元香依旧伸出并拢的两指，轻轻搭在她的手腕内侧，目光低垂，呼吸平稳，与方才给黎子疏把脉的姿势别无二致。
    可她在悄无声息之中，从指尖处溢出一丝看不到的灵力，顺着老板娘的经脉渐渐往上游移，穿过臂膀手肘，却在这时，灵力停滞不前，像是被体内什么东西堵住了一样。
    灵力在堵住的一瞬间，稍稍退了一下，像是在抵触这股力量。而堵塞地方正是颈肩交接处，是附骨蛞进入人体内常常盘踞的地方。
    她指尖有一瞬间的停顿，随即敛下眉目，虽然还没有看到后颈处到底有没有附骨蛞进入的痕迹，但内心已有判定——附骨蛞十之八九就在老板娘体内。
    白元香未表现出任何异色，松开手，声音稳稳道:“老板娘近日确实操劳过度，气血有些亏虚，加之春寒料峭，寒气入体，阻滞经脉。我这里有补气的丹药，睡前吃一颗，不过几日便可有好转。”
    老板娘接过白元香事先准备好的药瓶，连忙笑道:“姑娘真是心善，不仅给我看病，还送药。不过我这些时日确实有些乏了，听姑娘的话，每日睡前吃一颗。”
    白元香轻轻一颔首，不再多言。老板娘又说了今日有新鲜的野菜，想着给他们炖个汤犒劳一下，便转身掀帘进入后厨去忙了。
    一回头，就见黎子疏懒散地倚靠在桌沿，带她走近，他便压低声音问:“怎么样？”
    “颈肩处灵力无法通行，想必就是附骨蛞。”白元香走到桌旁坐下，小声道。
    “还真的在老板娘身上，”黎子疏神色微微一凛，又看向她，“那我们应该把附骨蛞取出来才是，你打算怎么做？”
    白元香坚定道:“夜里就取出来。附骨蛞在体内一刻，便有多一分危险，不能再等了。”
    黎子疏沉声问:“夜里？你有几分把握？”
    “七八成。”白元香道。
    附骨蛞的取出之法其实不算很难，她在典籍中看过，用灵力为引强行取出。宿主可能会疼，拖得越晚，后期取出难度越大。
    桐柏山上术法浩如烟海，加之师父严厉，她学得很多又很杂，一旦在某个典籍中见过一种术法，她就会不断研习直至熟记于心。
    况且方才她给老板娘的补气丹中混着了点安神药，吃了可以熟睡，睡中知觉渐渐麻木，凡人吃了并无害，反倒可以提升精气神。再加上她的一些符篆法器辅助，能够成功取出附骨蛞的概率大大提高。
    黎子疏端量了眼前的少女几息，对她是半信半疑，她年纪尚浅又是筑基修士，怎么看都不太靠谱，可她语气沉稳目光坚毅，却让他有种说不清道不明的信任。最终点了点头，道:“好，那就等老板娘熟睡之后，我可以替你望望风。”
    二人静坐片刻。没多时，老板娘从后厨端了一锅汤摆在桌上，冒着热气，锅里的汤浓郁又发白，混着新鲜的野菜和肉。老板娘给他们一人配了一副碗筷，道:“来，多吃些。姑娘你太瘦了，这几日辛苦了，好好补一顿。”
    白元香道了谢，便给自己盛了一碗汤，低头喝了一口，确实很鲜。黎子疏毫不客气，顺带还夸赞老板娘一句，把老板娘夸得眉开眼笑。
    用完晚膳，暮色已沉，老板娘先去了后厨干活，二人在大堂里静坐着。一番忙碌后，老板娘在柜前坐着，白元香顺口嘱咐道:“老板娘，补气丹记得按时吃，不出三日，便会身骨渐安。”
    老板娘笑着应下。
    说罢，白元香便去了二楼住处。她在榻上闭目打坐，等着深夜的降临。

 8. 夜引

    夜色渐渐沉下去。
    白元香在榻上打坐了将近一个时辰，直到楼下传来稀稀拉拉的声音，后厨的灶火灭了，客栈大门紧闭，最后归于寂静。
    她又在榻上坐了一个时辰，将灵力在经脉中缓缓运转两周，确认自己状态尚可，才睁开眼。
    周围一片漆黑，她没有点灯，摊开掌心，一缕紫色光芒升出掌心，化为紫灵蝶。
    “去，”白元香对蝴蝶轻声低语，“探探路。”
    紫青烟从她手心中飘散而出，飞过门框，慢慢飞在二楼的长廊上。它所过之处，白元香皆能感知，大堂至二楼的灯火已灭，只在楼梯口处留下一点昏黄的油灯。
    安静至极。
    青烟飞到一楼老板娘的住处前，越过窗户的缝隙，悄然而至。老板娘屋内也已黑了，月光透过，才能看清一点点迷糊的轮廓。紫青烟飞近榻前，白元香细细瞧见了老板娘侧卧于榻上，看状态，正熟睡于梦中，呼吸平稳，补气丹的药效正浓。
    白元香让紫青烟再靠近一点。老板娘此刻正侧卧着，正好趁机观察她的脖颈处是否有附骨蛞寄生的痕迹。
    青烟扇动了几下翅膀，离榻上的人极近，悬在老板娘的颈侧不到三寸的地方。不出所料，在她耳后下的颈侧处有一个针尖大小的孔，细看却瞧不出。
    白元香立刻收回，紫青烟随之而散。
    她在榻上缓缓睁眼，轻手轻脚地下了榻，接着月色，无声无息地走出房间。
    黎子疏的房间就在隔壁，门关着，没有任何动静，看来已经歇下了。
    这样也好，一个人行动更方便。
    白元香放慢脚步，尽量不让楼梯发出吱呀声，然后走到了老板娘的房间前。她深吸口气，从袖中拿出一张符纸，贴在了门板上，符纸无风自燃，瞬时间遮蔽了所有声音。
    这样一来，老板娘便不会听到任何声音，她的行动也可以更加自由。
    白元香推开门，房间内很干净，收拾得整整齐齐。她侧目便看见听老板娘正在熟睡，她悄无声息地走动至榻前。
    她没有立刻动手，而是俯下身仔细查看老板娘后颈处那个小孔，周围皮肤微微发红，像是被针扎过一样，看来附骨蛞在她体内已有一两日。
    片刻，白元香直起身，两指并拢，将灵力凝于指尖，一丝极淡的白色光芒如春蚕吐丝般涌出，在老板娘的脖颈处缠绕了一番。灵力精随即准捕获了那个小孔，却没有直接触碰皮肤，灵力悬在皮肤上。
    取出方法很简单，就是强行用灵力将体内的附骨蛞吸出来。
    刚一靠近，白元香便觉施出灵力时有种薄薄的阻力，是附骨蛞在反抗出去，它在觉醒。
    她知道拖不得了，施法的力度骤然加大，灵力丝丝缕缕地渗入，缠着附骨蛞的身躯。
    老板娘蹙了蹙眉，在睡梦中闷哼了一声，马上又睡了过去。
    她额头上已沁出细细密密的冷汗，心中暗道不能惊醒老板娘，随即一咬牙，指尖溢出的灵力更多，探入老板娘的经脉中，慢慢牵引着附骨蛞出来。
    附骨蛞终是力量太小，抵抗不了强大的灵力吸引。一丝浅绿色的浓稠液体从老板娘的后颈处流出，附骨蛞也随之而出。
    白元香用灵力将附骨蛞吸过来，掌控在手心中，另一手一挥，将老板娘后颈处的污渍处理干净。
    附骨蛞已经成功取出，老板娘也可以安稳无虞地睡到天明。白元香并未有第一时间杀死附骨蛞，而是带着它轻轻地离开了这里。
    刚上二楼，便看见黎子疏倚靠着门框，月光正好漏在他的面庞上。他原本抱臂的姿势，在看见她上来时有些松了松，张了张嘴，似是想问什么，但在看到她手里似乎握着什么东西的时候又及时咽了下去。
    她刚上楼就看见他，内心微怔，脚步一顿，随即别开脸继续走。
    经过他时。
    黎子疏声音又低又闷:“动作挺快。”
    白元香轻轻嗯了声，摊开掌心递到他眼前，一只绿油滑腻，看样子浑身发软，还散发着一股怪味，又有点像蚕蛹的虫子出现在他视线里。
    其实这附骨蛞，她并没有直接触手拿，而是间接用灵力控制在她的掌心内，它看着确实挺恶心，摸起来估计滑溜溜的。
    黎子疏嫌弃地撇开脸，道:“取出来就好。别给我看了，好恶心的虫子。”
    他问:“这附骨蛞，你不毁掉？”
    白元香:“暂时先不毁掉。今日先休息，明日再说。”
    黎子疏点点头，却没有立即回屋，而白元香先他一步回到了自己的房间内。
    回到屋内，她先将附骨蛞放在了一个小瓷瓶里，确保它不会自己钻出来。
    然后才转身上榻休息。
    翌日清晨，白元香是被晨光照醒的。楼下已经有了声响，她起来一番洗漱后下楼。
    老板娘正在辛勤地打扫大堂，日光透进，暖融融一片，四方桌被擦得亮锃锃，地面也干净得发亮。
    一见到白元香，老板娘眼睛一亮，抬头笑道:“姑娘早啊。”
    白元香含笑应声，并未说话。然后静坐在桌边片刻，老板娘端来一碗粥，和几个白面馒头，她道了谢，吃起来。
    不多时，楼上传来声音:“老板娘今日精气神这么好？”
    老板娘笑道:“可不是嘛，昨日睡前吃了姑娘给的补气丹，结果一觉睡到天亮，精气神足得很，你看这干活都有力气了。”
    黎子疏浅浅地看了一眼白元香，拖着步子下了楼，道:“是吗，这药既然这么神奇，那我也向白姑娘讨要一颗。”
    老板娘呵呵笑着，转身回了后院忙碌起来。白元香看着黎子疏坐在自己对面，顺手拿着个馒头咬了起来，才道:“没了。”
    黎子疏一愣，随即反应她在说补气丹没了，她昨日将一整瓶都给了老板娘，道:“没关系。那个虫子……你放在哪了？”
    “放在了小瓶里，用灵力封住了，跑不出来。”
    “哦。”黎子疏有些疑惑，“那东西留着不吉利，你留着它，有用？”
    “或许有用，附骨蛞若真有主人，那它身上应该沾染了主人的气息。”白元香认真道。
    “所以你想用它做饵，顺藤摸瓜，找到背后之人？”
    白元香嗯了声。
    附骨蛞离开宿主后，如果三日内还没有寻找到下一个宿主且主人也不在身边，便会死亡。附骨蛞被取出来后，会朝有主人气息的方向本能挣扎，昨日那只附骨蛞挣扎得厉害，她不得不用灵力封锁它的行动。
    附骨蛞有这么大的反应，是因为它的主人就在附近。
    “你打算什么时候动手？”
    “吃完饭。”
    用完早膳后，白元香去了二楼房间，黎子疏紧随其后。她拿出那个装着附骨蛞的小瓷瓶，打开瓶塞，抬手用灵力包裹着附骨蛞，将它取出。
    “你确定……这个东西，能帮我们找到它的主人？”黎子疏微微弯腰，低着头打量着恶心的附骨蛞。
    “试一试。”说着，白元香已抬起另一手的掌心，欲将紫青烟唤出。
    “等等，”黎子疏忽然打断她，“万一真的找到了背后的人，但是你们实力悬殊，你打不过他，怎么办？”
    他不是没想过，这背后之人能设结界，能养附骨蛞，还能悄无声息地把尸体运走，绝非普通
    修士。可眼前的少女行事，未免有些太……快，或者说是有些莽。尤其是昨夜他刚出来，本想为她望风，结果她就已经办完了。
    当然，他更多还是钦佩。可这样一想，他真觉得自己有些多余了。
    “我确实未必能对付他，”白元香道，“但得先确定，这个人是谁，还有他究竟想干什么。若他真的先动起手来，打不过，就离开。”
    黎子疏:“……好吧，那你继续。”
    白元香另一手已唤出紫青烟，她在屋内找到一根针，然后将针插在附骨蛞的身体上，一滴浓绿的液体渗出。
    紫青烟靠近，在液体附近嗅了嗅，在液体上方停息片刻，其实在努力辨析这种味道。随即，它猛地扇动翅膀，在原地飞了几圈。
    黎子疏:“它闻出来了？”
    白元香点头，道:“跟着它。”顿了顿，又看向黎子疏，问:“你要去吗？”
    黎子疏一愣:“去啊，当然去。”
    紫青烟直接飞过窗户，到了村道上。白元香拿起剑，二人急匆匆地下楼，老板娘从后厨出来见状愣了一下，刚想问他们这是要去哪，二人已经出了客栈。
    村道上，紫青烟飞得不快不慢，白元香的视线一直紧盯着它。只见它沿着村道向西，不多时便穿过几户人家的院墙，片刻后忽然在一个交叉路口顿了一下，似是在辨认方向。
    接着继续往前，沿着一个杂草丛生的小道，前往的方向竟是……后山？
    不过沿着的路径却不是他们之前来后山的方向，这个小道通往后山的东面，与义庄的方向完全相反。
    “竟然还是后山，”黎子疏边走边道，“不过也对，义庄就在后山，这背后之人想来要把尸体带走，也不会带远。”
    白元香没应声，快他三步跟着紫青烟走向前走。
    “可是我们昨日就把这后山转了好大一圈，除了那个义庄，好像没有别的可以藏尸的地方。”
    那倒是，可总有些地方隐蔽非常，不容易让人发现。
    白元香:“不一定，跟上去看看就知道了。”
    杂草横生的小道尽头，坡度陡然变大，正是上山的方向。东面的山头在晨光的照耀下，有些亮眼，不过正值春寒料峭之际，草木还未生长，倒显得有些空旷凋敝。
    二人跟着紫青烟上了山。
    走了约莫一刻钟，山路越来越窄，两侧灌木草丛密集，枝桠交错，路迹越来越模糊。
    直到紫青烟飞过一处较低矮的洼处，来到对面的石壁前，二人紧随其后。
    这石壁面前有一处较为宽敞的空地，土质较干，石壁看样子像是连着一个巨大的山体，表面受风蚀有些凹凸又粗糙。
    紫青烟飞到这里盘旋了两圈后就停了下来。
    白元香靠近蝴蝶，轻声问:“是在这里？”
    青烟扇动着翅膀，再说“是的”。
    “是在这个石壁后面吗？在附近找找，可能会有机关或者结界。”黎子疏蹙眉认真道。
    白元香颔首。她走近，抬手在石壁上轻轻按了一下，果然有些粗糙坚硬，看样子像是实心的。
    如果不是在石壁后面，而是在周围呢？
    二人顺着石壁的边缘走了一走，脚底下有些碎石和沙土。结果脚下的触感忽然有了变化，她低头看了看，脚底下的这片地方碎石更碎，有些看不清原本的地面。
    白元香蹲下身，用剑剥开表层碎石和浮土，只见一个方方正正的石板嵌在地上，沙土和碎石被挤进石板和土地的缝隙中，都快有些看不清了。
    黎子疏见状，也过来蹲下身，仔细瞧了瞧这里，道:“这难道……是个地道？”

 9. 灰袍人

    白元香拔剑出鞘，用剑尖挑了挑卡在石缝里的沙土和碎石。地面上逐渐显露出石板的形状，略有些大，宽约三尺有余，方方正正。
    她试着用剑尖撬了撬石板的边缘，石板却纹丝不动，她又加了几分力，还是没有动。
    黎子疏:“……是不是太重了？我来帮你。”
    白元香侧身让开一点，黎子疏蹲下身，双手扣住石板，用力往上一提，石板只是微微松动了一点。
    黎子疏“啧”了一声，换了个角度继续发力，白元香也伸手扣住石板的另一侧，二人同时用力，石板发出沉闷的咔嚓声，终于掀出一脚。
    一股阴冷，又隐约带着霉味的风，从底下涌上，扑在二人脸上。
    只见石板底下是层层级级的台阶，窄而陡，只容一人通过，边缘长着些薄薄的苔藓。往底下是深不见底，漆黑一片，不知尽头是何处，只知是通往地下。
    黎子疏看向白元香，问:“要下去吗？”
    “我先下去。”
    她一说完，便将剑横在身前，侧身进入，踩上了第一个台阶。台阶略有些深，需要完全将脚底踩在上面才能稳住，她继续往下，两侧都是粗糙的石壁，越往下光线越来越暗。
    黎子疏俯看底下，问:“里面怎么样？”
    “很深。”白元香的声音从石道里传出。
    黎子疏当即也下了台阶，前往石道中，他走得较快，手不小心撑着石壁，摸到有些湿滑的苔藓，嫌弃地甩了甩手，很快便追在白元香的身后。
    “当心，”白元香手中不知何时托起了一簇火焰，稍稍照亮了石道内，“台阶上容易滑倒。”
    这石道延伸向深处，上方穹顶不高，黎子疏进来甚至需要微微弯腰，才不至于撞到头部。
    二人下了二十多级台阶，周遭的空气变得有些阴冷，石壁上泛着暗沉的光。
    白元香走在前，手中的火焰所能照亮的范围也只有前后五个台阶的大小，也不至于会摔倒。
    又往下走，深度渐深，可通道渐渐变宽，脚下的台阶也不再延伸，而是变成了缓缓的坡道。
    通道尽头是一个天然形成的洞穴。一股潮气和闷闷的气味直扑而来，里面比二人预想的大得多，穹顶高阔，灰石遍布，洞壁凹凸不平，上面湿漉漉的，有些发亮。
    白元香托着火焰往前走了走，环顾四周，打量了一下这个洞穴。
    二人沿着一侧石壁走着，刻意放轻了脚步，这洞内并不是单一的洞穴，有拐弯转角，构造颇为复杂。
    走了没多久，便觉前方有些光亮，这光亮藏于石壁的拐角处，不似外头日光那样自然，像是前方有人点了一把火用来照明那样的光，忽明忽暗的，有些晃动。
    白元香立刻警觉，将手中的火焰熄灭。她回头看了一眼，黎子疏当即会意，屏气敛息。
    不一会儿，二人悄无声息地走至前方拐角处，并没有直接现身，而是藏匿在墙后。白元香在前，赫然见到五具尸体整整齐齐地摆放在里，在火光的照亮下，他们的面色依旧如在义庄时发现的那样，安静又平和。
    白元香呼吸微滞，尸体竟然也在这。
    身后的黎子疏也踮脚见到此番场景，呼吸轻了几分，面上露出几分不解。
    更吸引他们目光的是在五具尸体前方有一个柴火堆，木头摆放整齐，上方的火焰噼噼啪啪地烧着，而在火焰上方，是一个看似药壶的东西，里面不知在熬制什么，尚未沸腾。
    尸体、火堆、被火烧着的药炉子……
    见周围没动静，也没人，身后的黎子疏松了口气，面色诧异，道:“这是……在炼制什么药？”
    白元香微微蹙眉，此情此景未免有些诡异，尸体是找到了，那附骨蛞的主人呢？
    他们只好靠近查看。
    黎子疏去火堆前，这药壶暗灰，陶土地质，壶口微微冒着热气。他伸手想打开药壶的盖子，刚触及边沿，便被白元香及时制止住:“先别动。”
    他倏地顿住，看向她。
    白元香解释:“这药壶里烧的不像是正经东西，毒物或邪药都有可能，所以还是先别碰。”
    黎子疏点点头，觉得她说得有道理，凡事还是留个心眼比较好。
    白元香蹲下身，目不转睛地盯着尸体，这些尸体被摆在药炉前，是想干什么？
    表面看还是和之前一样，面如灰帛，皮如僵土，可是仔细一嗅，这些尸体散发着一股若有若无的草药味，是之前没有的气味，略有些苦涩。
    难不成用尸体炼药？
    她从未听说过。
    白元香刚站起身，想说点什么，却突然听见不知何处传来一阵低闷的脚步声，一步一步的，不疾不徐。她动作一顿，立刻贴近墙壁，暗中感受声音传来的方向。
    黎子疏走到她面前，压低声音:“……有人。”
    脚步声有些近了，白元香循着声音的方向投去目光，这才看见前方黑暗之中有一个甬道，因为前方有一块巨石遮挡，有些看不清，而脚步声从里面传来，正在一步一步朝这里来。
    如今他们在光亮处，这人在暗处，如果过来，定然会一眼见到他们。于是，白元香没多做思考，一把拉起身边黎子疏的手腕，将他拽到另边一座巨石的阴影后，二人顺势矮下身去，她朝他做了个噤声的手势。
    黎子疏心领神会，很安静地和她躲在巨石后，但发觉手腕处传来阵阵温热，低头一看，白元香还握着他的右手腕处，没有放开。
    他没说话，但白元香忽然也意识到自己还拉着他，随即面无表情地一放，没有看他。
    脚步声愈来愈近，直到黑暗的甬道中渐渐显出一个人影来。
    二人只稍稍探出头看过去。
    这人影形销骨立，动作微缓，头上戴的帷帽遮蔽了面容。不一会儿，他已走近，到了火堆处，二人微微侧目看过，只见这人一身灰色道袍，清癯瘦弱，皮肤上有皱，显然是个年事已高的人。
    黎子疏一见到他，瞳孔微缩——这岂不就是那个偷了他疏脉丹的人？
    他一转头，对上白元香那双湛然的眼眸，想说什么，但是又想到怕引起他的注意，又没说。只好轻轻碰了碰她的肩膀，无声地用口型说:“是他。”
    白元香颔首，示意知晓了。
    二人不再说话，看着灰袍人的举动。他在火堆前站定，找了根木棍拨了拨火堆，让火燃烧地更旺，然后坐下，像是在等着药壶中的东西熬好。
    他的行为不免令人匪夷所思，这究竟是在做什么东西？
    方才黎子疏说就是这人偷了他的疏脉丹，而这个疏脉丹并不寻常，其中混着蕴灵草，它在坊市上极为少见。想必灰袍人偷黎子疏的丹药，是为了其中的蕴灵草。
    蕴灵草可以用来干什么？
    锁住灵力？
    刚刚闻到尸体上散发出一股草药味，思及此，白元香眉峰细微一挑，心中微讶——难不成蕴灵草是给尸体用的？
    白元香还没推断出来结论，就听那灰袍人忽然呵然一笑。那笑声不大，轻飘飘的，淡淡沙哑，却在山洞内格外清晰。灰袍人还背对着他们坐着，拨弄着火堆，幽静的环境中只剩火焰的灼烧声。灰袍人的帷帽不知为何轻轻晃动了一下，下一刻却听他蓦地一声:“既然来了，为何要躲起来？出来吧。”
    躲在巨石后的二人对视一眼。
    灰袍人这么一说，有些突然，又有些让他们意外。
    黎子疏侧过头看她，眉头一皱，无声地张了张嘴巴。
    踌躇片刻，白元香只好道:“起身吧。”
    黎子疏颔首，随即二人站起身，但并未往灰袍人的方向走。
    白元香率先
    开口问:“你是何人？”
    少女的语气冷冰冰的，灰袍人闻言回头，透过帷帽一看，晒然一笑，慢悠悠地道:“我还以为是什么人呢，原来是两个不知天高地厚的小娃娃。”
    黎子疏嗤笑一声:“这话说的，好像你道行很深似的。一个偷人丹药的贼，又在这深山地里盗人尸体，是想干什么？”
    灰袍人瞥他一眼，道:“关你们什么事？早知道是一个凡人小子，和一个修为低下的小丫头，我就不应该有任何顾虑，还费了我这么大功夫搬运尸体。”
    白元香目光如刃地盯着他，道:“槐花村的附骨蛞，是你放的。”
    见她语气如此坚定，灰袍人道:“不错，是我。你们能找到这里，是因为你们取出了我寄生在人体内的附骨蛞？”他眉头一挑，顿了顿，看向黎子疏，问:“你？”
    又盯着白元香，上下打量一番，道:“还是你？”
    黎子疏翻了个白眼，语气不耐:“你管是谁，反正你那个恶心的虫子已经取出来了。还有，你偷疏脉丹干什么？瞧着也不像是废人一个，是为了其中的蕴灵草？”
    灰袍人向他投去怀疑的目光:“你知道蕴灵草？看来你也不是什么普通的凡人小辈。”
    黎子疏哼笑道:“那是我的丹药，我能不知道吗？”
    还有，什么普通的小辈，我的身份说出来我都怕吓到你。
    灰袍人这回愣了一下，低笑起来，道:“原来是你的丹药，我说是谁呢？这么大方……竟把整瓶含有蕴灵草的疏脉丹随手丢在茶馆桌上。”
    黎子疏深吸口气:“……我那是不小心落下了。”
    白元香没有参与他们的对话。她一直在观察着这个人，看着仙风道骨，道行高深，言语间还有些挑弄和散漫。他是在炼制什么丹药？莫非是身体上有什么缺陷？
    她又不经意扫到地上那五具尸体，想证实方才一念乍起的猜测，道:“你在用尸体炼药。”
    灰袍人沉默一瞬，像是没料到她会这么直接说出，笑道:“看来你比旁边这位话多的聪明不少。”
    黎子疏:“……”
    关于用尸体炼制丹药的方法，白元香倒是闻所未闻，这种邪法炼制出的想来不是什么正经丹药。
    “用尸体炼药？”黎子疏道，“练的是什么药？”
    灰袍人对他的问题置之不理，而是看着白元香，饶有兴致地道:“小丫头，你能取出我的附骨蛞，还能找到此处，想必是有来头的，不知师承何处？”
    白元香没有回答，握住剑的手不由自主地收紧。
    灰袍人面对她的无视，不怒反笑，目光忽然落在了她右手握住的剑上，怔然片刻，然后笑得更大声了，道:“你不说我也知道。”
    白元香眼皮子终于抬了一下，眼前这人看不出来历，不过浑身上下透露出一股阴鸷散漫的气息，她盯着他，问:“知道什么？”
    灰袍人故作深沉地叹口气，看着她的剑，悠然道:“岁寒剑。如果我猜得没错，你是归山白氏的人。”
    话音一落，身旁的黎子疏微微瞪大了眼睛看向她，而白元香却没说什么。
    她手中的岁寒剑，是白氏上任宗主的佩剑，在修真界中薄有微名。
    这是她爹的剑，能认出来也不算稀奇。
    白元香抬眼看着他，问:“你到底想做什么？”
    灰袍人却反唇相问:“我倒是好奇，白氏的人怎么会路过这种小地方？还和一个来历不明的凡人小子混在一起。”
    黎子疏:“……关你什么事？”
    灰袍人哼道:“那我在这里做我的事，又关你们什么事？”
    白元香直视着他，灰袍人说这么一通，来来回回又绕到关他们何事。
    她字字如冰地道:“地上那五具尸体是怎么死的，想必你比我清楚。”

 10. 对峙

    灰袍人渐渐敛起了笑容，他慢慢摘下头顶上的帷帽，露出一副枯瘦如柴的模样，颧骨高耸，眼窝深邃，黄皮脸上褶皱横生，活脱脱一副活骷髅的模样。
    这触目惊心的样子未免让人生理不适，白元香心下一沉，黎子疏睁大眼睛，不自觉地别开了半张脸。
    灰袍人却似乎不在意他们的反应，目光漫不经心地扫过旁边的五具尸体，道:“他们怎么能算得上是我杀的呢？小丫头，你取出了附骨蛞，所以应该更清楚，他们是附骨蛞杀的，不是我。”
    白元香冷眼看着他。
    黎子疏嗤笑一声:“不是你？附骨蛞就是你养的，你放他们出来害人，跟杀人有什么区别？”
    “附骨蛞的确是我养的，但它进入人体后，能吸食多少灵力和精血，又不是我能控制的，这些凡人太弱了，抵抗不了附骨蛞的侵蚀，我又能怎么办。”灰袍人语气平淡，顿了顿，又道:“凡人嘛，命短，身子也弱，我也没想到他们会死得这么快。”
    “是吗，”白元香道，“只怕你要的就是这个效果。”
    灰袍人眼皮微微一抬，看着她，片刻后才缓缓道:“小丫头，话可不能乱讲。我要这些死人干什么？我又不是吃人的妖怪。”
    闻言，身旁的黎子疏眉头一挑，又像是被这话气笑了，道:“那你烧这个药壶子是在干什么？真当我们是傻子，看不出来你要拿这些尸体炼药。”
    “什么病，需要尸体炼药？”白元香盯着灰袍人，开口，“我从听过尸体可以用来炼药，想必这种邪法，不是正经路数。”
    灰袍人听了哈哈大笑，扯动脸颊两旁的皮肤都紧了紧。他却没有说话，谁知下一瞬间，他的眼神突然变得凌厉，身影暴起，五指如钩地朝她袭来，裹着一股难闻的气息直取她的咽喉。
    黎子疏见状，反应很快，当即喝道:“小心！”
    白元香在他要动手的那一刻，就已反应过来，脚尖一旋，侧身避开灰袍人的爪印，同时举剑一挡，他的手臂抵着剑鞘。她用力往后一推，灰袍人便不由自主地后退了几步。
    看这情形，是要打起来了。白元香只好拔剑出鞘，剑尖对准着他。
    灰袍人却默了一瞬，瞥眼瞧见一旁的黎子疏，眼珠一转，忽然朝他袭来。
    他刚才一直盯着灰袍人，而现在面对出其不意的偷袭，黎子疏瞳孔一缩，连忙躲避，可那灰袍人的身影未免又猛又快，他觉得自己可能逃不过了。
    白元香持剑从上划下，一道白色剑弧直冲而去，灰袍人没来得及反应，就被强盛的力量反弹后退，再加上身体佝偻，竟直直摔倒在地。
    趁他衰弱之际，白元香迅速抬手，空中落指如飞，笔走龙蛇，朱红色的符文在空中亮着光芒，画完后，她用力将符文向他的方向用力一推。
    符咒的冲击力将灰袍人打飞靠在石壁上，不久便在他身上生效了，他试着动了动筋骨，结果面露难色，身体竟僵硬得无法动弹，随即咬牙切齿地哼了声。
    白元香刚才举剑抵挡他的攻击时，就发现眼前这个人看样子狠厉老辣，但气息灵力都异常薄弱，他的攻击在靠近她的那一瞬间就泄了一大半。
    看着吓人，实际上就是个纸老虎，一戳就破。
    地上的人又挣扎了几下，还是动不了，只有眼睛和嘴巴还能动，双目死死盯着眼前二人。他本就瘦骨如柴，活像骷髅，如今露出这种眼神，像是要把人吃了，再拉进地狱一般。
    白元香走近，盯着他，问:“你究竟在炼什么药？”
    灰袍人眸光一暗:“你们也看到了我现在这个样子，不妨猜猜我年纪多大。”
    白元香没有猜，黎子疏倒是走了过来，道:“看你这个样子，最起码七八十岁。不过你现在这么一说，我倒真怀疑你的真实年纪，三四十？还是跟我一样大？”
    灰袍人扯了扯嘴角，答非所问:“你们生于盛州，自是没有听说过可以用尸体炼药的方法。”
    这话古怪非常，白元香:“……你不是盛州人？”
    可他分明是人类修士，非妖非魔。
    “我是盛州人。”灰袍人道，“但……”
    黎子疏蹲下，与他平视，道:“但是什么？你能不能一次性把话说完，不要一字一顿地往外蹦？”
    “但我去过大荒……”
    白元香蹙着眉，显然不信。
    “大荒？”黎子疏也惊讶，“你别开玩笑了，大荒早在千年前就与盛州分离了，谁人不知？你说你去过，鬼才信。”
    “大荒……和盛州的边界处，也就是西北边境那里。”灰袍人喃喃道，这才把话说清楚。
    所谓边界，其实并不是指特定的地方，而是一个模糊的范围。大荒之地，位于盛州大陆西北处，与盛州分为两界，那里灵气稀薄，枯土遍地，极少有人族居住，反倒是聚集了许多妖魔鬼怪。
    而早在千年前，两地中间形成结界，彻底分开，从此是为两界，互不干涉。
    这是人尽皆知的事。
    白元香问:“你去过那里，所以呢？”
    “我养的附骨蛞，”灰袍人道，“就是在那里寻来的。”
    “你去那里，就是专门为了寻找附骨蛞，好替你杀人？”白元香问。
    灰袍人嗯了声，目光涣散，又道:“其实……也为了蕴灵草。”
    “蕴灵草？”黎子疏道，“所以你偷我的疏脉丹，果真是为了其中的蕴灵草。我只听说这种草在盛州境内极为罕见，它在西北边界处生长得多？”
    “也不是。”灰袍人说。
    黎子疏有些不耐，来来回回说这么一通，还没搞清楚此人究竟想说什么，眉头一皱，令道:“说清楚。”
    灰袍人如今受他们控制，也只好顺势而为，道:“边境处的蕴灵草确实长得比较多，但更重要的一点，普通蕴灵草最多只能用来保存锁住灵力，而边境处的那些……可以用来锁灵，锁命，锁一切枯竭的东西。”
    白元香眉头稍动:“……然后呢？”
    “你们可能不知道，
    ”灰袍人道，“我用尸体炼药，不是普普通通的死尸就行，而是必须被附骨蛞寄生而死的尸体。”
    黎子疏:“被附骨蛞寄生而死的尸体，有何特别之处？”
    灰袍人道:“附骨蛞吸干宿主的灵力和精血后，会在体内形成一种类似残渣的东西。这残渣里……浓缩了宿主一生的灵力气血，普通蕴灵草抹在尸体上，最多只能锁住灵力，却锁不住这种残渣，只有受过两界侵蚀的蕴灵草，才能保住这种残渣不散，完整地封存起来。再从尸体内取出封存好的残渣，用灵火熬制，便可……”
    他顿了顿，有些迟钝，像是接下来要说的话很重，有些不敢言。
    白元香:“便可什么？”
    “便可……做出来一种药，叫尸还膏。听名字你们应该就知道，这种药本质上就是借用亡灵之中的灵气，来给……活人续命，延长寿元。”
    “延长寿元？”黎子疏眉心微拢，道，“你活不长了？”
    灰袍人露出一副自嘲般的笑容:“你看我这个样子，还能活多久？”
    洞穴里安静了一瞬，旁边的火堆噼里啪啦地燃烧着，映亮了他的半幅面孔。
    良久，白元香问:“你得了什么病？”
    灰袍人没有看她，垂下眼，道:“具体是什么病我也不清楚。但我今年才不惑之年……你们想必没看出来吧？”
    说完向他们扯了扯嘴角。
    黎子疏倍感意外，道:“那你究竟是经历了什么，才变成了如今这副样子？”
    灰袍人目光空空，又低头看了看自己枯瘦的手，缓缓道:“我本是……盛云仙门的一名外门弟子。”
    白元香和黎子疏对视一眼，又转向灰袍人，盯着他。
    “盛云仙门？”黎子疏有些讶异。盛云仙门的外门弟子身份，说不上显赫，但也绝不会很差。
    黎子疏虽为盛云仙门的人，但识得的外门弟子少之又少，面前这人，他从未见过，估计眼前的人也没见过他，才敢在一开始口出狂澜。
    白元香低下眼，看着他问:“后来呢？你被逐出师门了？”
    “不是。这话说起来，比较长，我不是被逐出师门的，是……回不去了。”
    等了几息见灰袍人又不说话了，黎子疏拧着眉头，问:“什么叫回不去了？盛云仙门又不是什么龙潭虎穴，只要不是被逐出师门，怎么回不来？”
    黎子疏自幼在盛云长大，自然知道盛云的一些规矩。
    白元香忽然也蹲了下来。
    灰袍人靠在石壁上，身体被符咒定住后微微僵着，又看了看二人一眼，转移话题道:“你们两人，到底为什么要来槐花村？看着年纪都不大，一个是归山白氏的，爱管闲事就罢了，一个是……”他顿了顿，看向黎子疏，“来历不明的小子。”
    白元香看出来这个人说的话完全不在点子上，只好平静道:“你先说你的事。”
    灰袍人深吸口气，道:“行，是我技不如人。你们既然想知道，那我就告诉你们。”

 11. 许平

    洞穴中，光源忽明忽暗，寂静非常。
    灰袍人靠在石壁上，叹了口气，目光失焦，不知盯着哪里，他看向白元香，问:“你是修士，应该知道盛云仙门每五六年，就会派弟子去往边境巡防这一事吧？”
    白元香点头应是。
    这事她听过，盛云仙门是大宗门，作为庇护盛州最大的势力，时不时便派弟子出门巡防，斩妖除魔，护佑凡间安宁。
    黎子疏道:“这我也知道。所以，你是被派出去的弟子？”
    灰袍人嗯了声。
    黎子疏:“你叫什么名字？”
    灰袍人沉默，最终道:“我叫……许平。”
    “许平……”黎子疏喃喃重复一遍，微微摇了摇头，他确实没听说过这个名字。
    白元香问:“你被派去巡防，这期间可是发生了什么意外？”
    “不错。”许平道，“我十九岁入的盛云仙门，但是天赋不行，所以……最后只能当个外门弟子。大概是十一二年前，门内派弟子去边境巡防，当时包括我总共十二人，几位内门师兄带领着，去了西北边境处。”
    “后来我们就去了，三个月的时间，以往的边境巡防，其实很少有妖魔鬼怪出没，所以领头的师兄就说是做做样子。我们就信了，在边境驻扎了一个月，除了天气有些恶劣，其他的都挺好的。偶尔作乱的小妖，根本就不用我们出手，几位师兄就能直接打散了，我们几个外门弟子最多打打下手。”
    “但是后来有一次，突然发生意外。”
    许平的声音低了些:“那天傍晚，我们照例在那里巡视。那日白昼，本来一切都很正常，结果忽然间天色变暗，阴风四起，吹得地上的沙土都起来了，就像是一场风暴突然降袭，然后当时我们一群人，就匆匆赶紧回到驻营地。”
    “可跑回去的途中，我没有跟上大部队，大概也是我倒霉吧，当时我巡防的地方较驻营地很远，我杵在后面，连忙跑走。”
    许平说的事，是十二年前在西北边境的一场突发其来的风暴。当时他们一行人，各自提着剑在自己的领域巡防，说是巡查以防妖魔出没，但大家都心知肚明，实际就是站着四处观看，流于形式罢了。
    毕竟近五十年来，别说强大的妖魔了，连小小精怪都见得少了。而一场突发性的风沙暴，更是在所有人的意料之外。
    当时的许平被领队师兄派到一处山谷附近，那里更是荒芜，悬崖峭壁，较驻营地最远。但幸好那里是个安全之地，许平一个多月了，都没见到什么妖魔。
    在所有人都意识到风沙真正来临时，都一个劲地用灵力，用御剑之法，急忙赶回到驻营地躲避。
    而落在最后的许平，却是倒霉人一个。他入门多年，不会御剑，就算铆足了劲用灵力瞬移，但也有限，又加上距离甚长，不幸落于后。
    洞内，黎子疏垂着眼，若有所思。十二年前……他当时才六岁，在宗门内的大大小小事务的不太关心，对这件事似乎有些印象，却又记不太清，只知道当时这支队此一行没那么顺利。
    白元香安静地蹲着，许平一连串说了很多，呼出口长气，默了几息。
    她忽然道:“这件事情，我曾听闻过。”
    黎子疏眼神一动，看着她，问:“你知道这场风沙暴？”
    “略有耳闻，”白元香平静说，“当时听家中长辈提到过，说是盛云仙门派出的一支巡防队，遭遇罕见的沙暴，伤亡惨重，最终回来的只有四人。”
    黎子疏一怔:“那其他人呢？”
    许平道:“我没能躲开风暴的侵袭，身后一阵漫天的狂风竟将我吹上了天，风沙太多，力量太过强盛，我一时失去了神智，再次醒来时，发现自己身处在一处陌生的山谷之中，而我那些师兄师弟们，却怎么都找不到。”
    黎子疏蹙着眉，道:“那后来呢？你说你去边界之处，是为了附骨蛞和蕴灵草，可你分明是被派去那里巡防的。”
    白元香看着许平，也在等着他说话。
    许平没有立刻回答他的问题，不疾不徐地道出他的经历:“因为这场事故，我来到了一个陌生的地方，这个山谷我也不知道是不是还是处于在西北边界那里。我想我的同门应该都回到门内了，所以我也想尽快赶回盛云仙门，但是我发现这个山谷内部极其复杂，我摸索着山势，花了将近十天才走出山谷。”
    “这十天内，我靠着体内的灵力勉强维持着生命。可是，我却发现，我体内的灵力溃散得越来越快，快到根本就不正常，等我离开山谷后，我已经使不上力气了，运转丹田时才发现体内一点灵力都不剩了。”
    “那个时候，我突然很慌。因为我还处于西北那一带，想要回到门中，不靠灵力的话怎么也得一个月。”
    一个月，对于一个灵力散尽的凡人来说，想要完完整整地从一座大陆的西北走到最东侧，无异于痴人说梦。路程遥远不提，关键是西北边境这里，无城郭，无食水，想活着走出再到中原，就已难如登天了。
    “我当时只想活着离开西北这个荒芜之地，这里比我想象得要空。歇息的地方也少之又少，但是幸运的是，有路过的商人骑着马，我不得不求助人家。过了几天，可算是离开了那里。”
    黎子疏问:“然后呢？”
    许平低眼看了看枯瘦如柴的手腕，道:“然后，我就发现我开始不对劲了。一开始，只是我的一根手指头突然发皱，我没当回事，逐渐整只手甚至整条胳膊，都开始发皱萎缩，我才警惕起来。离开荒芜的地方后，我去找个了医馆，可大夫却说是我气血虚亏，灵脉不畅，给我开了几副补气血的丹药就了事了。”
    说到这，火焰噼啪一声，衬得周围有些寂静。许平眼底有丝惶恐，稳住声音，道:“我也不知道我是怎么了，究竟生了什么病……”
    他忽然抬眼，看向白元香，眸光微烁，道:“你是修士，又是白氏的人，你知道这是什么病吗？”
    白元香蹙眉默想，最终摇了摇头。她确实从未听说过有此种病，可让人短短时间内身体消瘦萎缩。她道:“我不清楚。但我想，这应该不是简单气血亏虚的问题，或许和那场风暴有关。”顿了顿，又问:“后来呢？”
    许平道:“后来，我就没有回盛云仙门。”
    黎子疏眉头一皱:“为何？你回去，可以找门内医修救治，盛云仙门这么厉害，想来应该能找出你的病源。”
    许平无奈地咧嘴笑了声，道:“靠我这双腿，根本回不去。再加上我当时那个样子，和现在如出一辙，你觉得我回去会怎么样？灵力尽散，身体萎缩，像是道心不稳一时坠入魔道般。况且那之后不久……我就被好心人收留了。”
    二人没有追问那个“好心人”是谁，接着听他的下文。
    “救我的那个人，其实也不是很有名望的人，就是一个普通的老医者，住在山中。那老头年纪大，见我倒在路边，就顺手捡了我。他要救我，但是他从医半生，却也不知道我是得了什么病，那老头还说，我这倒不像是病，更像是一种毒气侵蚀，诅咒之症。”
    黎子疏闻言，略一思索，喃喃道:“这么说来，或许真的是那场风沙的缘故。边境处那里本就气息冗杂，甚至还掺杂着大荒的恶气，什么妖啊魔啊，聚在一块，难免出问题。那风沙把你吹起，你肯定在无意之间受到了影响，所以才会落得这种病。”
    说罢，抬眼看了一眼白元香，笑问:“你觉得呢？白姑娘？”
    白元香轻轻嗯了声。
    确实如她所想，不然，许平怎会莫名其妙有这种症状。
    “那你后来，”白元香问，“是怎么知道炼制尸还膏的方法的？”
    许平自顾自地道:“那老头收留了我，让我住在他那山里。他告诉我，如果我的身体一直这样下去，灵力枯竭，肌肉甚至骨头都会开始萎缩，那肯定活不长了。老头就时不时地为我熬
    药，给我吃丹药，反正他给我什么我就吃了什么，他说可以给我续命。但其实我的身体变化一点都没有，还是那副鬼样子，就这样在山里苟了四五年。”
    “老头后来才告诉我，尸还膏可以用来续命。而这种东西邪门得很，但却非常灵用，我一开始是有些难以接受的，因为尸还膏的炼制方法，极其复杂。”
    他看了眼二人，道:“方法，你们也都知道了。其实这种方法，”
    白元香:“……所以你后来，还是接受了这种续命之法。”
    “白姑娘，其实一开始我也不想的啊，可后来，那老头走了，如果没有续命之法，我会立刻死亡的……”
    黎子疏道:“你后来又去了西北边境，找到了蕴灵草和附骨蛞，所以你才活到至今？”
    许平点了点头，道:“不错，这几年间，我一直用它们炼制尸还膏。一瓶药可以续命一年，所以这期间我用附骨蛞出去害人不止一次。”
    他说的倒是想当然。
    黎子疏不以为意，道:“可你的生命，是建立在别人的死亡之上，你活着，当真能安心？”
    “那我该怎么办？”许平神色平静，目光如死水般盯着二人来回转，声音陡然拔高，“你们告诉我，我能怎么办！我什么都没有干，就得了这种怪病，躺着等死吗？！我不想死，我还这么年轻……那些凡人的命，比起我的，我当然更在乎我自己！”
    白元香看向他那浑浊的双目，不动声色地道:“可你现在，不还是这副模样？似乎并没有改变什么。”
    许平听了不悦，道:“怎么没有改变？至少我还活着！”
    白元香:“那你难道一辈子都要为了活着，不停地去害人，然后不停地炼制尸还膏？”
    终其一生，都要为了活着而活着。
    那岂不是很没有意义？
    不知这话是不是刺痛了许平，他声音有些低哑，说:“那能怎么办……其实你说得也对，每年年初，我都躲躲藏藏地在暗中炼制尸还膏，生怕被人发现。可我炼好药后，一年内我还是要顶着这副面容，整日戴着帷帽，遮遮掩掩的，不知道自己在做什么，想重新踏上修行之路，却又不知如何开始。”
    黎子疏忽然站了起来，轻声说:“白姑娘，他现在这个样子，只怕比死了还难受吧？”
    白元香没有回答他，但她觉得许平心里可能真是这么想的。果然，话音一落，许平就哭笑不得，嘴角扯了扯，却未说话。
    她问:“救你的那个人，他是何人？”
    许平道:“我不清楚，我一直叫他老头，具体姓名他也从未告诉过我，他是个医者，生活在一处无名的山中。”
    白元香颔首。
    火堆子已燃烧大半，药壶还没有完全煮沸，白元香看向那里，问:“你的尸还膏，炼好了吗？”
    许平摇了摇头，道:“还没有。我从西北边境才来的蕴灵草已经全部用完了。”
    他顿了顿，看向黎子疏:“你的疏脉丹中含有蕴灵草，我闻着它的气息，还以为它也是生长在西北那里的草，结果只是普通的蕴灵草，我把它抹在了尸体上后，其实并没有任何作用。”
    黎子疏忍不住哂笑一声:“那你做了这么多，岂不都是白忙活了？”
    说着，他走到了火堆旁，揭开药壶子，却只见微微冒烟的白水。
    黎子疏随即放下盖子，道:“竟然是白水。那你刚刚还蹲在面前装模装样的，还以为你真的在熬制什么邪药。”
    白元香看着眼前的许平。
    这个人看似在暗中忙活了半天，实则什么都没有做成。
    许平像是在心中暗暗琢磨了很久，终于下定了决心，目光极不情愿地落在白元香脸上，道:“如今该说的都说了，你们想怎么办？”
    白元香余光微微瞥见那五具尸体，再定定地看着许平，道:“还有一个呢？”
    许平一愣:“什么？”

 12. 渊狯(一)

    “槐花村里一共失踪六人，而你这里只有五具尸体。”白元香沉声道，“还有一个，是一个少年，他在哪里？”
    许平听明白了，却是更加不解，道:“我不知道。附骨蛞只害死过五个人，他们的尸体都在这里。”
    他浑浊的双目里，难得有几分疑惑，语气正经得不似作伪。
    白元香皱眉。
    若是如此，那么孙小虎的失踪和附骨蛞一事就可能没有关系。
    她抬眼正好对上黎子疏的目光，对方眨了眨眼，示意自己已经知晓，又微微眯起眼睛，似是有些疑问。
    白元香又重新看向许平，上下打量了一番，再次确认:“槐花村一名十五六岁的少年失踪，名叫孙小虎，你确定不是你？”
    许平嘴角撇一下，气息平稳，说:“白姑娘，我真的不知道什么孙小虎。再说，村里有人失踪不也很正常？山中野兽，村中猛虎，也不一定就都是我害的吧？”
    白元香忽然间将掌心微微收紧，许平身子周围出现一圈透明红色，将他缠绕地更紧，动弹不得。
    黎子疏在一旁道:“看他这个样子，孙小虎的失踪似乎真的和他无关。”
    许平脸色更难看了:“当然和我无关！白姑娘，你这是什么意思？”
    白元香:“如今五具尸体的下落都已明了，我会让他们入土为安，附骨蛞我也会处理掉。而你，也炼不了尸还膏。”
    许平目色绝望:“白姑娘，你是不是想杀了我替天行道？”
    “我不杀你。”白元香道。
    许平动了动干裂的嘴唇，像是斟酌了好久，才喃喃低声道:“可我如今人都在你们手上了，你们……想怎么惩罚我？”
    白元香看出来，他并不是认识到自己的错误才想着要他们惩罚，而是人在他手，不得不顺。既然如此，她道:“我会封住你的灵脉，让你养不了附骨蛞，无法出来害人。至于你的病，我救不了，你能活多久，就只能看你自己了。”
    黎子疏不知怎么来了兴趣，道:“不过……你终究还是盛云仙门的人，盛云仙门似乎也从来没有明确地将你逐出师门吧？”
    许平自嘲般笑了声:“那又能怎样？”
    黎子疏笑道:“盛云仙门既然未将你除名，那你的所作所为都与盛云有关。依我看，不如你回去如实禀告自己的行为，门内自会惩罚。”
    许平听了有些气愤:“你让我回去？还不如让我死了算了！盛云仙门那种地方，回去了就是死路一条。再说了，这都十几年了……我敢回去，他们敢认吗？”
    黎子疏难得正经说:“你又没回去，怎么知道？再说了，盛云仙门没有你想得那么不讲道理。你是因为被派去巡防，误打误撞才染了这种怪病，怎么说，盛云仙门对这件事也有些责任。可一码归一码，你放附骨蛞出来害人，炼制尸还膏，这就是你的不对了。”
    顿了顿，他又笑道:“所以综合考虑，死路一条这个结论，不太准确。”
    许平默了一瞬，哼道:“说得倒是轻巧，你又不是盛云仙门的什么人，你怎么知道他们会怎么处理？”
    黎子疏噎了一下，觉得跟这个人说话有些费劲，看向一言不发的白元香，道:“白姑娘，你觉得呢？”
    白元香想了想，觉得他方才的话有些道理，再加上他身为掌门之子，熟悉门内规则戒律，更有几分可信。她便点点头，道:“既然是盛云仙门的人，还是交由门内处置为好。”
    许平想怼她，这都什么跟什么？回门派？十几年不回去，结果突然顶着张鬼脸回去，将自己捅出的篓子尽数告知，傻子才做。
    可面对眼前少女那副平静中带着一丝笃定的神情，他张了张嘴，顿时又说不出话来了。他愤懑懑地叹了口气，道:“就算我要回去，那也得有办法回去。如今我这副身体，只怕盛云仙门大门还没见着，人就倒下了。”
    黎子疏笑了声:“好说好说。这个，我可以帮你。”
    许平嗤了一声:“你帮我？只怕你连盛云仙门的大门朝哪开都不知道吧。”
    黎子疏没憋住笑，道:“那我是知道的。”
    白元香看了一眼黎子疏，没有拆穿。黎子疏察觉到她的目光，转脸朝她眉毛轻轻一挑，白元香随即别开了脸，任凭他说去，反正与她无关。
    许平低头沉默，像是在思考到底要不要回去。
    半晌也没应声，白元香道:“你养了几只附骨蛞？”
    许平道:“就三只，但是现在只有一只了，这东西也脆弱得很，离了宿主活不下去，前几年养死了两只。如今只剩一只，在你那里吧？”
    白元香点点头，如今那只附骨蛞还在她那里，想来他如今没了它，修为又低，应该暂时没了害人的念头。她低眉沉思着，忽然又问:“你为什么在槐花村这一带行事？”
    许平应道:“这里……比较偏僻，就算出了人命，闹出的动静也不会太大，至少不会惊动一些仙门门派。”
    他说得倒是坦诚，可白元香总觉得还漏了点什么想问的。她思忖着，几息之后才道:“附骨蛞是大荒的妖物，离了大荒的气息，应该活不成。”
    这一话倒是点醒了站着的黎子疏，他道:“说得对啊，附骨蛞来自大荒，本来在边境处就生存困难，怎么会陪着你在槐花村这种地方驻扎这么久？”
    可许平听了一脸懵然，道:“我……我不清楚。”仔细消化了他们的对话后，才道:“应该是因为我……身上有大荒的气息吧？毕竟我去过西北边境，沾染上了一些气息。”
    这么说也有道理，可关键一点在于，大荒的气息是怎样的，盛州无论是凡人还是修士都判不出来，也感受不到。
    所以许平身上有没有大荒的气息，白元香也未知。
    “先不说这个，”白元香目光在他们二人身上掠过，道，“眼下最要紧的，是安葬尸体，还有孙小虎。”
    黎子疏颔首，走过来，问她:“他的定身符，能维持多久？”
    “两个时辰。”
    “那时间应该够了，”黎子疏道，“就让他自己在这里待着吧，我们回去将此事告知村长，让他们来搬运尸体。”
    白元香嗯了声，随即站起身，又看向许平。
    许平识趣地垂头，应了声:“你们放心，我不会逃的，反正逃也逃不掉。”
    二人沿着原路返回，穿过长长的石阶，直通到向上的天光。
    一路上，二人都没有说话，出了那个藏着地下暗室的地穴洞，二人掸了掸身上沾上的灰。
    黎子疏看着她，问:“你觉得，他会逃吗？”
    “不会，”白元香道，“他逃不出去，现在的情况，他也没有逃的意义。”
    黎子疏笑了一下，不明所以，像是被她逗笑的。
    这个看着一本正经的少女，确实是挺正经的。相识以来，她从来没说过闲话，搞得他也不敢多说，二人相处难免有些尴尬。
    没想到，她竟然学他这个吊儿郎当的废柴，也用了个假名？
    黎子疏可是一清二楚，归山白氏人少得可怜，可从来没有一个名字叫白梅的人。
    不过现在，他没有急着问她的名字。
    白元香没有注意他，黎子疏紧随其后，二人按照路线，越过小洼地，绕了大半座山，终于下了山。
    日头变化不大，阳光熠
    熠，照得白元香微微眯了眼，看样子还有些时刻才到正午。二人赶着脚步，回到了客栈处。
    客栈里，老板娘正在大堂里擦着桌面。二人迈进门槛，老板娘便抬头一看，先是一愣，随即问:“你们这是又去后山了？方才村长还来了，问这事有没有进展，现在人正在后院呢。”
    白元香言简意赅:“有进展，我们要见村长。”
    老板娘应声，放下抹布转身去了后院，把村长叫来。
    二人坐在桌边。
    不多时，村长和老板娘便急匆匆地从走了出来，还没走近前，便问:“姑娘，有什么进展？”
    白元香道:“在背后用附骨蛞害人的人，也被我们找到了，还有失踪之人的尸体，我会带你前去，然后将他们带回认领。”
    村长听了连忙点头，有些激动:“好！姑娘，我们这就去吧！”
    白元香犹豫了一下，她在想要不要问一问关于孙小虎的事，但最终并没有开口，点了点头:“麻烦村长，多请一些人。”
    “是是是，我这就去！”
    村长说完就朝着客栈门口走去。
    老板娘给他们二人端了一壶茶，让他们休息片刻。
    没过一会儿，村长便召集了五六个身形力壮的汉子，带着粗绳和木板，在客栈门口等着。白元香和黎子疏见状也起身，带着一些人再次往后山走。
    一路上几乎无人说话，脚踩在干裂的土地上，沙沙作响。只有几个汉子在闲谈，或是问白元香关于尸体的位置和状况。
    她带着他们穿过山林，一行人顶着太阳走了这么长的路后，额头细汗淋淋，来到了那座石壁前。洞穴口位于地面上，石板打开，还是和他们二人刚才离开的样子一样。
    白元香:“……这是个通道，就在下面。大家不要慌乱，跟着我走就好。”
    众人低头看了看这个深不见底的洞穴口，连忙应声。
    台阶一级一级逐下延伸，白元香手心托着火焰，照亮了前行的路，黎子疏跟在最后，其他人被护在中间。脚步噔噔的声音，在寂静幽深的环境中异常明显。
    直到前方一簇火源的出现，一名汉子喊道:“前面有光！”
    白元香道:“就在那里。”
    走近了前，白元香发现许平还背靠在石壁上，身体一动不动的。许平也察觉到有人的走来，还是一行人，看了看最后头的黎子疏，又重新盯着白元香，客套道:“白姑娘，你可算来了。”
    众人看见许平这副枯瘦如柴，面色僵硬，一副要死要活的模样，都为之一怔。
    白元香没有机会许平，村长瞪大双目，问:“你、你是谁？”
    许平眼皮都没抬。
    白元香回答:“他就是在背后作乱的人。”
    众人闻言，神色各异，攥紧拳头，面面相觑了几眼。村长沉默一会儿，上前一步，不惧许平的面容，道:“你为什么要害死这些普通的村民？他们与你无冤无仇啊”
    许平置之不理。
    为防止不好的情形发生，白元香沉声道:“这事说来话长，他我自有处置，你们先把尸体抬出去吧。”
    许平靠在石壁上，身体僵着，眼皮半阖，盯着白元香。
    处置？这小丫头的本事倒是挺大。
    众人听了白元香的话，即使还有些愤懑和不平，也忍住了。一转头就看见了五具尸体整整齐齐地摆放在前方转角的那簇火源前。它们不由得一惊，这些正是他们的村民！
    村长重重地呼出口气道:“抬回去吧。”
    几人将木板放在地上，两人抬着，一个一个地将尸体放在木板上，然后再用绳子固定好。

 13. 渊狯(二)

    等出了后山，已过正午。日光太过刺眼，村长他们一行人并没有回去客栈，而是去了村头那个田地旁的一处坟地，这里风俗传统，环境也不富实，人死后就地土葬，立个墓碑就算坟。
    村长先让他们把尸体抬到埋葬之处，派几人回到村中，去拿工具，再向这些死者的亲人知会一声，来见最后一面，然后才下土安葬。
    白元香三人便回到了客栈。
    许平这一路倒是安静，跟着他们到了客栈大门，抬眼透过白纱看见“槐花客栈”四个大字，心中有疑，便问:“你们不是要带我回盛云仙门吗？”
    黎子疏刚踏进门槛一步，转身道:“急什么，这么想回盛云？”
    帷帽下的许平不是作何反应，但脸色一定不好看，果然，他没好气地别开了脸，并没有理他。
    黎子疏装作坦然大方，拍了拍他的肩膀，道:“放心好了，我一定会将你平安送到盛云仙门的。”
    白元香径直走向堂内坐下，许平也被黎子疏半请半推地挤进客栈大堂内，随他们一起坐下。黎子疏随手倒了壶茶，道:“你看啊，这有茶有座的，可不比你成天窝在那个破山洞黎舒服多了？”
    许平:“你、你到底想干什么？到底什么时候送我走？”
    白元香看出许平的不自在，想来是因为面容丑陋，奇怪异常，生怕被别人瞧见。
    黎子疏想了想，道:“这附近肯定也雇不到马车，况且路途这么远，怎么也得县城府城这种地方才有。所以，你得等一阵了。”
    槐花村这个地理位置许平自是熟悉，所以黎子疏说得有道理，他便一时说不出话，只能闷闷地叹口气。
    白元香道:“明日一早，你就可以带他前往最近的县城。”
    黎子疏一愣:“啊？”随即反应过来，不禁一笑，道:“怎么，明日之前，你就能把槐花村的事解决了？”
    白元香有些不明白他的意思，平声道:“我的意思是，你路过槐花村是为了疏脉丹，可疏脉丹已被他毁了，所以你明日就可以离开了。”
    说完她才发现有些不对劲，这话怎么听着像是在赶他走？
    果然，黎子疏听了放下手中的茶盏，散漫地往后背座椅一靠，笑了一声，目光盯着白元香，道:“白姑娘，你在赶我走？”
    “我没有。”白元香道。
    “那你就是……嫌我是个累赘。”黎子疏又试探地说一句。
    白元香和他对视:“……不是那个意思。”
    黎子疏:“虽然疏脉丹已被某人毁了，我的目的没实现。但架不住我这个人好奇心重，孙小虎还没找到，等什么时候找到他，我再走也不迟。”
    许平在一旁，帷帽下的目光在二人之间来回转动。他虽纸老虎一个，但人情世故还是懂得，这两个人之间的气氛，有些奇怪。
    老板娘从后院进来，便见到三人正坐的情形，见一陌生人来，便上前，看着许平，问:“这位顾客……你是？”
    白元香替他回道:“这是我带来的，暂住在客栈。”
    老板娘点点头，道:“姑娘带来的啊，那我去准备房间。”
    “不用了，”黎子疏打断道，“他不需要睡房间，睡堂内地板上就行。”
    许平暗中恶狠狠地瞪了一眼黎子疏。
    老板娘有些愣，白元香便点头，道:“他确实不用房间，在大堂内歇一晚就好。”
    “行行行，那我就不打扰你们了。”说完，老板娘便转身去了后厨。
    片刻后，白元香站起身:“我先回房，你们自便。”
    她转身就上了楼，木板楼梯微微发出吱呀声。许平透过帷帽看着白元香朦胧的背影，声音带着一丝揶揄:“我还以为你们关系有多熟呢，合着人家都不太想理你。”
    黎子疏一噎，随即像是被他逗得轻笑了一声，语气不咸不淡:“你管得还挺宽。”
    “不过你说得挺对，我和她确实只认识了两三天，本来就不怎么熟。”
    许平嘲笑道:“那你还装作跟人家很熟的样子？”
    “我没有。”他皱着眉，顿了顿，又饶有兴致地问:“你身为盛云仙门弟子，知道门内最讨厌什么样的弟子吗？”
    没等对方回答，黎子疏微微一笑:“就是那种自己一屁股烂账，还有闲空管别人的人。”
    许平脸色估计憋得更难看了。
    黎子疏站起身也准备离开，走出两步又转头，道:“我劝你这些时日还是好好想想怎么跟门里交代，门里的人一个比一个精明，但凡有一句话对不上，他们都能给你翻出来。好好呆着，不许乱跑。”
    说罢便转身自顾自地去往二楼。
    白元香回到房间内，第一件事就是把小瓷瓶里的附骨蛞毁了，然后在房内榻上打坐。
    她在想孙小虎，他的失踪和附骨蛞没有关系。一个十五六岁的少年，说是要去田埂上看看，结果一夜未归。那么他的失踪可能会出现在这个路径上，是他自己偷偷跑掉远走高飞了，还是因为别的原因？
    思来想去，还是要了解更多关于孙小虎的事。
    她想着想着，便站了起身。突然听见轻轻的敲门声。
    “白姑娘，是我。”黎子疏的声音从门口传来。
    一打开门，她便对上他的目光，问:“何事？”
    “孙小虎失踪一事。”黎子疏道，“你接下来要怎么查？”
    “他的失踪，无外乎两种情况。”白元香边说边往里走了几步，黎子疏也迈进了她的房内，顺势靠在衣柜上。
    白元香道:“要么是因为他自己，要么就是外部原因。”
    “外部原因？”黎子疏皱眉一思，“比如？”
    “比如，有人把他带走了。”
    “拐卖？”
    “也不是没可能，但是要查，还是得从孙小虎周围查起。”白元香道，“过会儿，去村中打听一下。”
    “行，我也去。”黎子疏点头，顿了顿，笑着问，“许平已经被抓到了，你应该不会再嫌我扎眼了吧？”
    “随你。”说着，白元香往榻走两步，准备打坐会儿，可转头一看，发现黎子疏还没有回去，一动不动，目光浅浅地盯着她，眼底流转，像是对她有很重的好奇心。
    她皱眉不解，便问:“还有事？”
    黎子疏撇开目光，没有说是什么事，反倒悠悠然说:“归山……白氏？”
    白元香心中一顿，看着
    他:“怎么？”
    黎子疏双手抱臂，像做足了一副要长篇大论的样子，目光里带着认真，道:“修真界中世家不多，但白氏算是其中最有名望的一支。许平说你是白氏的人，可我思来想去，白氏嫡系人丁单薄，好像没有听过有白梅这个人。”
    “你很了解？”白元香冷冷地问。
    “还好吧，略有耳闻。”黎子疏道，“如今的白宗主膝下只有一个女儿，名叫无明，可我听闻她性子跳脱，不爱修炼，所以应该不是你。”
    白元香面色平静，并未说话。
    黎子疏忽又垂眼看着她，声音微轻:“我还听说，上一任白宗主有一个女儿，名叫元香，不过她好像因为一些特殊情况，自小就离开了归山。至于她去了何处，生死如何，没多少人知道。我想，你……就是白元香吧？”
    话音一落，白元香抬眼对上他那明亮的双眼，轻描淡写地嗯了一声。
    她对于他能猜出她的身份名字一事并不关心。
    萍水相逢而已。
    槐花村一事后，各有各的路要走，至于谁是谁，似乎不太重要。
    “白元香……”黎子疏意味深长地品了一遍，笑了一下，“确实比白梅好听多了。那……你一开始为什么要用假名？”
    白元香:“……纪疏不也是你的假名吗？”
    黎子疏一噎，大声解释:“我这不是怕惹是生非吗。而且你自己都能猜出来我的身份，可想而知‘废柴掌门之子’这个名声有多大。等等——”
    “怎么了？”
    他像突然发现一件大事般，露出副略感意外的表情，话锋一转:“所以你从一开始，在你告诉我你叫‘白梅’之前，就知道‘纪疏’是个假名了？”
    白元香点了点头。
    黎子疏面色有些微妙，暗中又有些吃惊，道:“你还真不是一般人，怎么知道的？”
    “桐柏山，纪道长没有任何亲戚。”
    他既如此发问，白元香便如实回答。
    黎子疏一愣:“你知道？”
    “我在桐柏山上师从纪道长八年，所以知道纪道长没有任何亲戚。”
    黎子疏微微睁大了眼睛，若有所思地点了点头，瞬间就明白怎么一回事，道:“所以你离开归山，是去桐柏山上修行了？”
    白元香垂下眼睫，轻轻嗯了声。
    “你当时，为何没有戳穿我？”
    “你有想隐瞒的原因，我又何必揭穿。”白元香淡然道。
    黎子疏笑道:“好吧。幸亏我后来主动坦白了身份，否则一直顶着‘纪疏’这个名字，那还真是尴尬。”
    见她不语，黎子疏又问:“那你此行，是下山历练？还是……”
    白元香道:“我回归山。”
    黎子疏下意识哦了声，顿了一下，顺口问:“你离家数年，这次回去，是出了什么事吗？”
    白元香摇头:“没有。我已出师，师父允我回去看望而已。”
    少女的眼神泠泠疏离，看样子有些不像搭理他，或者说不喜欢这个话题。黎子疏点点头，识趣地没有再追问，转而道:“那你何时去查孙小虎？”
    白元香犹疑片刻，道:“现在吧。”

 14. 渊狯(三)

    白元香和黎子疏再次出了客栈。走前看见许平还一动不动地坐在那里，帷帽压得有些低，生怕被人注意到，白元香在他背后又贴了张定身符，以防万一。
    想来是因为附骨蛞一事已结束，村民们都收到了这个消息，一出门便见槐花村又恢复了往日一般的生气。村道上人多了起来，有的挑担也有的在自家院子中择菜，不知何处又传来鸡鸣狗吠和孩童嬉笑之声。
    白元香一身素白衣裙走在村道上，黎子疏跟在她后，看了看周围，道:“村里消息还挺快，这就敢出来了。”
    见她微微点头并未说话，黎子疏问:“你打算去哪里查孙小虎？”
    白元香略一思索，她之前去过孙老太家，不过上次去得匆匆，问的不多，得到的有用消息也不多，或许应该再去一次。她道:“孙老太家。”
    黎子疏点点头，没再多问，加快脚步跟上她。午后上的村道确实有了些人烟气，几个妇人坐在院中唠嗑，见白元香经过，抬头多看了两眼，人走后跟周围人道“这就是桐柏山上来的姑娘，帮村里解决了怪事”，几人低声笑笑地议论了几句。
    白元香走得快了点，像是想把那些议论甩在身后。黎子疏走得倒是散漫，甚至想再听听她们怎么说，转头就看见白元香已快于他好几步，耳根泛着红，嘴角弯了下，心想这人脸皮也太薄了吧。
    二人来到村头口的槐花树下，巨大的树木枝干遮蔽了大半的日光。
    方才远远就见树下坐着一个身影，弯腰低头，手中拿着长长的竹篾，孙老太今日像往常一样坐在这里编竹筐。
    白元香没有急于上前，而是放轻脚步慢慢走近，直到孙老太察觉到了她。
    孙老太一抬头便看见二人，手中动作一顿，目光扫过二人，后面陌生的少年她没见过，迟疑了一下，又看向面前这个熟悉的身影，笑了声，道:“姑娘……可是找到了小虎？”
    白元香蹲了下来，摇了摇头:“还没有。”
    孙老太黯然失色，叹道:“……刚刚一群人从后山那里回来，说是村里最近失踪的那些人都被找到了，但没一个活着的。里面并没有我家小虎，他到底、去了哪里啊！”
    黎子疏在一旁忽然也蹲下，道:“老人家，你别急。孙小虎不在那里，说明他很有可能还活着。所以我们来这里，是想问问你关于他的事情。”
    孙老太闻言心神稳了下来，道:“你们想问什么？”
    白元香试探着问:“孙小虎……他是一个怎样的人？”
    “小虎啊，”孙老太喃喃道，低下头，极力想着脑海中关于孙子的点点滴滴，“他是个不爱讲话的人，看样子老实本分，其实性子蛮倔的。我之前就和姑娘说过，小虎他自幼没了爹娘，由我拉扯大的，我们家也穷，村里也难免有人说闲话，所以他就经常一个人呆着。”
    白元香安静地听着，点点头示意自己知晓了。黎子疏忽然问:“那他平时一个人，喜欢做什么？”
    “其实也没什么，”孙老太道，“就是帮我做做家务，编编竹筐，偶尔看着借来的书，他还特别喜欢听我讲故事。”
    白元香没有具体问讲的什么故事，而孙老太没有停下，继续道:“他喜欢听我讲关于槐花村的故事，槐花村的来历啥的，还有后山的矿洞……”
    “后山的矿洞？”黎子疏捕捉到关键词，反问一句。
    白元香心中也生疑。后山的矿洞，很难不让人怀疑就是他们找到许平的地方。
    孙老太点点头:“对啊，我也是听人说的，说后山有个矿洞，里面藏着很多宝贝，什么金银珠宝的。不过很少有人去过，也不知是真是假。”
    二人对视一眼。他们的确发现后山有个洞，可当时去的时候，没看见金银珠宝等值钱物品，但那个地穴黑不见壁，若是当时再往前走，也有很大的空间，有什么金银珠宝也未可知。
    白元香问:“那矿洞，是何来历？”
    孙老太道:“其实都是祖上来的传说，说是有人挖矿，挖到奇天珍宝，但是后来不知怎么就被封了，我们这些后来的村民也没有见过。我当时就是随口和小虎一提过，他还追着我问，我哪知道，就随口应付两句。”
    白元香蹙眉:“……孙小虎对这个感兴趣？”
    黎子疏接话:“那你说有没有一种可能，他自已偷偷跑去后山，去找这个矿洞了？”
    孙老太有些怀疑:“可是，我早就跟他说过，这都是谣言，谁都没有去过这个矿洞。他一个孩子，怎么敢黑天独自一人去后山的啊？”
    黎子疏道:“这只是我的猜测。不过，后山的确有一个矿洞，我和白姑娘去过。”
    孙老太有些吃惊，看向白元香，像是想从她身上确认这个少年说的话是真是假。
    白元香点头:“后山的确有一个地穴，里面很大，失踪之人的尸体就是在那里找到的。”
    孙老太默了一瞬，片刻后才低声问:“那……洞里面真能藏人？”
    白元香并未直接回答，道:“那里空间不小，具体有多深，我们也没有走到底。”
    “不错。”黎子疏道，“老人家，我还想问你，村中有没有发生过孩童失踪，或者就是普通的村民失踪事件？”
    白元香抬眼看一眼黎子疏，她明白他想问什么，之前他就猜测，孙小虎会不会是被不怀好意之人拐走了。若是村中以前就有拐卖的事件，那么孙小虎的失踪就显得不是意外。
    孙老太皱眉，似乎已经在脑海里搜肠刮肚地想了一番，道:“最近的话……除了死了的那些人，好像就只有小虎了。”
    黎子疏点点头，似乎这个回答在他的意料之中。
    气氛沉默了一会儿，二人低眉沉思，不知还该问些什么。
    黎子疏大胆猜测:“你说，会不会是因为他受够了槐花村太小太偏僻，自己逃出去了？”
    白元香向他投去一个不解的目光，黎子疏漫不经心说:“就跟我一样。”
    这个猜测被白元香否认了，从刚才与孙老太的对话中她推测道:“不太可能。孙小虎就算要离开槐花村，也不应该不辞而别，一走十几日。他不像这样的人。”
    孙老太应道:“是啊，小虎是个孝子，他不会不告诉我的。”
    黎子疏:“好吧，那只会是因为外部原因了。孙小虎他在村中和人交往得怎么样？有没有暗中得罪过什么人？”
    孙老太道:“就我知道的，小虎没有和什么人起过冲突。”
    二人又对视一眼，意思明了:好像真的问不出什么线索来了。
    不知还能问什么，白元香便站起了身，拜别孙老太，准备离开。
    她并没有沿着返回客栈的村道走，而是在孙老太家门口站定。黎子疏见状也跟了过来，问:“你这是？”
    “孙小虎是从家门口走到村后头那处田埂处的。”白元香道，“能走的村道路线不多，沿着走一遍，万一能发现什么。”
    黎子疏明白她的意思，道:“好，那我也跟着你一起。”
    槐花村的村道路口并不复杂，从孙老太家门口通往后山，只有两条岔路可走。一条就是通向村东头主干道，路过客栈处，还有一条沿着屋舍边缘的土路，直接能到后头的田埂处。
    白元香便走了那条不经过客栈的路。
    一路上他们走得很慢，因为是土路且又坚硬，这样的路面根本留不下脚印，再加上下午走的人也多了起来，想要观察脚印是不可能的事。
    他们只走了半盏茶的功夫，却见村道上人渐渐有些多了起来，很多人都挑着担，来来往往，担子中装满了水。人走起来时
    ，担子会微微晃动，不小心溅出来一些水，又瞬间融入硬邦邦的土路中，形成一小片深棕色的痕迹。
    白元香不是没看到，她方才一出客栈，就有很多村民去挑水。
    黎子疏显然也看到了，将心中的疑问脱出:“这地方不是旱了很久吗，他们从哪里打来的水？”
    白元香心中疑虑和他一样。
    还没等她说话，黎子疏便已经拦着一个挑着担的大哥，问:“这位大哥，请问你们这水是从哪里弄来的？”
    那穿着粗布衫的大哥一愣，随即打量眼前二人一番，笑道:“你们二位，莫不就是替我们村解决了失踪案的仙人？”
    黎子疏呵然笑着，转头看了看白元香，却只见她面无表情的神情。
    大哥挑着担子，额头冒着汗，想到正题，才道:“哦，你说这水啊，就是往前走，然后再转个弯儿，有一个比较大的地方，那里有一口井。这几个月也就那口井还有源源不断的水，其他的都快干了。这不，怪事一被你们解决，大家也不怕了，就都纷纷出来跳水备用了。”
    白元香生疑:“只有那口井有水？”
    “其实也不一直是，”大哥想了想，“其实去年秋天那口井也快干了，但不知怎么后来就又有水了。一个多月前，那口井水也快干了，一直不上来，怪事一发生，大家都窝在家里，结果一出来不知道什么时候那口井又有水了。”
    大哥笑了笑，道:“村里人都说，这口井命硬，旱不死也动不了，是老天爷给我们这些村民活下去的机会啊。”
    见二人沉默了，大哥便挑着担晃悠悠地回去了。
    这个事情未免也太古怪了。
    哪有这样的奇怪事？
    白元香沉吟:“那口井，有问题。”
    黎子疏一点就通，他也看出了不对劲。
    白元香:“一个多月前，水断了，结果现在又有了。和孙小虎失踪的时间完全对得上。”
    黎子疏道:“你的意思是，在孙小虎失踪的期间，那口井来水了？”
    “嗯。”
    “可是，这里未免些太离谱了吧。孙小虎他只是一个普通凡人，为何会和水井里的水有关？”
    白元香也觉得这似乎之间并没有什么直接的关联，可是时机未免也太巧。还有，水井来水，若是自然原因，应该所有水井都有水才对，可为什么偏偏只有那口井来水，说它没有特别之处，谁都不会信。
    黎子疏道:“要不要去那口井边看看？”
    白元香看着村道上来来往往的人，突然摇了摇头，道:“晚上来，现在人多不太方便。”
    现在人多，那里有不少人都等着打水，她不好行事，万一水井真的有问题，需要做的事可就多了。
    黎子疏便顺着她的意思。
    白元香继续往前走，虽说目前发现了一处可疑点，但也只是怀疑，她还是要把孙小虎走的路再查看一遍。
    二人又走了片刻，果真路过方才那位大哥所说的转弯处，那里人多，各各挑着担子准备打水，那口井外表并无不同，只是略微有些大了点。他们既已决定晚上再来，便没有在这驻留。
    终于走到了村后头的田埂处，远处能看到几座堆叠起来的山丘，那是刚刚立的坟。而他们一路上没发现什么不同，白元香本就没有抱太大希望，毕竟过了这么多天，就算有些痕迹，但是也已经看不出了。
    白元香和黎子疏便回到客栈的时候，日头已经西斜。
    许平身上的符咒还生着效，正一动不动的坐在桌前，看样子很不好受。白元香把符咒拿掉，许平瞬间松了口气，趴在了桌子上。
    黎子疏看样子有些累，拖着步子，一下坐在桌子旁。
    而白元香现在思绪有些烦乱，便直接回到了二楼自己的住处。

 15. 渊狯(四)

    天色渐渐西沉，由明变黄，再由黄变橘，直到沉了下来。
    白元香盘坐在榻上，闭上眼睛，把今日所得到的信息又在脑海里过了一遍。其实她也搞不懂孙小虎失踪和水井有什么必然的因果关系，只是……二者发生的事件太过巧合。
    黑夜彻底降临，白元香摸着黑下了榻，推开窗户，阵阵晚风吹进。她站了片刻，眼神缥缈，不知在盯着何处，事到如今，她也只有一个念头，快些找到孙小虎，无论是生是死，都要找到他。
    想着便推开了门，却见客栈一楼内还一片亮堂，黎子疏和许平都趴在桌上，焉焉的，谁都没说话。角落靠近柜台的一角落处，不知何时放了毛毯子，想来是老板娘为许平准备的。
    白元香下了楼。
    黎子疏却忽然一瞬间抬起了头，转眼看见她，愣了一下，整理了下额前的碎发。
    “白姑娘，我们现在走吗？”
    白元香忽觉这个人好奇心真的蛮重的，有风险暂且不提，不论什么，似乎都想去瞧瞧。不过，从心里说，她真的没有嫌他拖后腿，也不知他那个结论是怎么得到的。
    她颔首。
    黎子疏立马站起身，伸展了一下脖颈与肩膀，已经自顾自地朝客栈门口走了过去。
    出了门，槐花村夜里的村道上人迹鲜少，夜色沉沉，偶尔一声狗吠或是夜归的村民扰乱寂静。
    二人沿着白日摸索出的道路，到了那口井的位置。
    这口井在村中的位置的确是好，位于阡陌相交处，空地大，周围是一排排房舍，非常便于打水。
    暗沉的天色下，几颗明亮的疏星和银白的月亮勉强勾勒出这口井的轮廓和周围。
    井边环境干净，外围只长了一圈断断续续又不规整的深绿苔藓。井边土地平整，因挑水时洒出的水渗入，泥土不像村道上的土地那般坚硬干燥，走起来无声，还会留下脚印。
    可白日里，此处来往的人较多，井边的泥土地已经被踩得一片狼藉，根本看不出什么。
    白元香走近井口，只略略往里一探，黑不见底，看不清具体的水位，但即使没有细观，也能看出这井要比她想象得深。
    身旁的黎子疏忽然弯下腰，捡起地上一颗石子，朝水井里一扔。底下传来微微的水漾声，二人一对视，都明白了对方的意思。
    这底下不仅有水，而且听这声音，白元香推测水位不是很低。
    黎子疏皱眉挠头，喃喃道:“若水井真的与孙小虎有关，那他人呢？”
    他紧接自顾猜测:“在井下？”
    说完自己也觉得不太可信，孙小虎一个大活人，又不是自杀投井，怎么会无缘无故在井底下？再者，若他真的在井底，和水井来水又有什么关系。
    那便只有一种可能。黎子疏眼中含趣，看向白元香那副沉静自若的面庞，不禁上扬嘴角，道:“你说，孙小虎是不是偷偷去挖地下水了？不然怎么可能会来水？”
    白元香默不作声。
    也不知怎么回事，她刚刚竟有一瞬间的失神，没听清黎子疏在讲什么。回过神来，脱口而问:“你说什么？”
    黎子疏没在意，以为她方才在沉浸思忖，便重复一遍:“我说，你觉得孙小虎会不会偷偷去挖地下水了？不然水井为什么会突然来水？”
    白元香思考片刻，道:“可只有这一个水井有水，况且，他一个少年人，应该不会背地里做这么大的事。”
    黎子疏颔首，转念一思，又问:“……那会不会，孙小虎的失踪其实和水井没有关系？”
    白元香并未作声，对于理不清头绪的事件，她也没法下结论。
    她更走近一步，蹲下身，摸了摸井边的石块，触手粗糙又冰凉。井里的情形什么都看不见，若直接跳下井查看，未免太冲动，无奈之下，只有再把紫青烟唤出来了。
    可她还没来得及伸出手，就感觉到手脚一阵麻木，随即头眼昏花，像是一股阴冷冷的风，透过皮肤，吹在了骨头里。她轻轻晃了晃头，收紧了一下掌心，想稳住心神，却发现于事无补。
    白元香还睁着眼，看见井口底下还是一团黑，不知怎的，这团黑在她的视线里，越来越大，逐渐扩散，直至眼前被这团黑雾遮住。
    却听“噗”的一声，她便蹲不住，双目一闭，倒在了后方的地面上。
    黎子疏瞬间一惊。
    这仅仅几息之间，她怎么就晕倒了？！
    他立即蹲下身，看着眼前双目紧闭的少女，一时手足无措，反应过来后，伸手探了探白元香的鼻息，松了口气，人还活着就行。黎子疏又轻轻拍了下她的肩膀，试图把她唤醒:“白元香！”
    叫了她的名字好几次，但都没有反应。
    黎子疏眉头皱着，心焦又疑惑，她这是突然生病了？要不要去医馆？
    他正想着是不是应该先把她抱回客栈再说，目光略一扫，注意到她的手腕处。白元香右手袖口微微滑落，露出瓷白纤细的手腕，本来皮肤上什么都没有，却突然渐渐出现一枚形似五瓣花的印记。
    这异常的景象，黎子疏盯着看了好一会儿，这五瓣花印记不大不小，淡淡的绯色，像一朵将开未开的花。
    他不禁好奇，忍不住伸出手指，想碰一碰，知道这是什么东西。可指尖就快要碰到她的皮肤时，又缩了回来，像是突然被烫了一下又及时收回手。
    黎子疏不懂医术，没有灵力，更不知道那五瓣花印记是什么花，只好朝白元香那微微倾身，犹豫了一下，还是将她打横抱起。
    一路上，黎子疏抱着她回去，走得有点快，没有低头看她。步伐确实快，他自己不知道在心焦什么，说是担心白姑娘的伤势，但也不全是，只能是一半的原因吧。
    *
    白元香又做了个梦。
    准确来说，不是一场梦，是一段记忆，却断断续续的，模糊不清。
    窗外漫天大雪，飞飞扬扬，院子里种着一株梅树，却只有枝干，没有花朵枝叶，上头缀满了挤压的雪。
    雪景虽美，但无人欣赏。
    她记得自己很小。
    屋里烧着暖炉，与屋外寒冷全然不同，进去就能感到暖融融的一片。可元香还是在床榻上，紧紧裹着棉布被，把自己全部包起来，像一只极力寻求温暖的蚕蛹，底下的她还时不时颤抖着，手脚已经被冻得麻木，意识也混沌一片。
    房屋的门突然一声被打开，有人踏雪而来，脚步匆忙。
    元香想睁眼看清是何人，却怎么费劲也看不清楚。
    一双温热的手触及她的额头。
    “怎么这么烫？”一道温柔伴着焦急的女声在耳边响起。
    素衣女子倾身上前，想把她抱起来。元香想开口叫娘，可声音却坠在心口，什么都叫不出口，直到眼前的景象渐渐成了一团黑。
    白元香像坠入无尽深海一样，渐渐地脱离了海面，神思昏沉时，听见有人低声说话，就在她的周围。
    “……小子，到底发生了什么？”
    “什么都没发生，就是她晕倒突然，像是得了什么病，村里也没有大夫，不过看样子应该是旧疾突发。”
    “我倒是觉得，她不像是生病的样子。”
    方才他一路将她抱回客栈，说了大概的情况，老板娘和许平皆是一惊。老板娘说先将她抱回屋内休息，等她醒来，许平却心生好奇，非要说去看望白姑娘，声称自己一个修仙者，说不定知道是怎么一回事。
    黎子疏当然不放心他一个人，便一直与他在白元香的房间内。
    听了许平的话，黎子疏目光狐疑地看着许平，问:“看出什么来了？”
    许平此时已经摘下了帷帽，盯着榻上的人看，那手腕处的印记甚是显眼，沉思一会儿，道:“你看她手腕处那个五瓣花印记。”
    黎子疏道:“刚才就看到了，那个印记是突然出现在她手腕上的，是很奇怪，你知道是什么？有问题？”
    许平没有立刻回应，暗中自忖片刻后沉吟道:“如果我记得没错，这应该是……灵根外显的特征。”
    黎子疏疑惑:“灵根外显？”
    “你一个凡人小子自然是不知道，”许平慢悠悠地说，故作一个久经风霜的长辈般，“灵根外显，就是修行者体内的灵根在一定的条件下，会显露出来。显露的位置不固定，就比如她，是在手腕处。”
    黎子疏听了，目光又不自觉的落在白元香的手腕处，若有所思地点点头，忽又问:“那什么情况下，灵根才会外显？”
    许平道:“一般
    来说，是有两种情况。一是修行者主动运功，将灵力凝聚于某处，这时就会外显。另一情况就是灵根受到外界的影响，被牵引而出。”
    依照当时的情形，黎子疏心想大概不是第一种情况，那就是第二种。
    可是，是什么东西将她体内的灵根牵引而出？还有，他虽灵脉堵塞，修行上一无是处，可自幼在仙门耳濡目染，也知道修行者的灵根分为五行，可白姑娘这个绯色小花的印记，怎么都看不出是什么灵根。
    黎子疏将心中疑虑全盘托出:“那你知道她这是什么灵根吗？为什么会突然在井边外显？”
    “世上灵根并非只有五行，也有一些罕见的灵根。”许平道，端量了那枚小花印记片刻，迟疑一下，才道:“这看着……有点像梅花。”
    黎子疏一愣:“梅花？”他不禁想到她那个假名“白梅”，看来不是随口起的，无端地笑了一下。
    一旁的许平将才就在心中想了老久，他似乎知道，却又一时想不起来，可就在刚刚确定这个是梅花印记时，那他瞬间记起。于是，他道:“这个，是花信灵根。”
    “花信灵根？”黎子疏有些不可思议。
    这种灵根世间罕见，他也是听过一些传闻的。
    许平语气不耐，懒得和他解释一般，道:“花信灵根，顾名思义，是和花信风，也就是和四季变化有关。而梅花是二十四番花信风中的第一候，所以呈现的便是梅花印记。”
    黎子疏听明白了，眉头一挑看向许平，不客气地道:“你知道的还挺多嘛。”
    许平一噎，哼道:“我在盛云仙门待了这么多年，虽说只是个外门弟子，但该知道的都知道。”
    “那她为何会在井边晕倒？”黎子疏又抛出一个疑问，“难道，那井真的有什么问题？”
    “这个我就不太清楚了。”许平说，“花信灵根我也只是知道有这么一回事，具体情况……我不知道，或者说是记不清了。”
    就在这时，榻上传来一极小细微的声音。
    白元香醒了。
    方才意识就沉沉的，好像还沉浸在刚才的梦境中，但她知道那一切都是假的，于是意识就清醒了。她想睁眼却睁不开，听见有人说话，几个关键词传入耳朵，她只思考一会儿便明白了是怎么一回事。
    她自小就知道自己是花信灵根，所以特意去研读过很多有关的书籍。尤其是在桐柏山上，她从某本典籍中了解到花信灵根和大荒气息有关联。当时不懂有什么关系，于是就去问了师父。
    师父说，因为在盛州和大荒之间建立起边界，同时又斩杀了当时为祸人间的天魔君的那个人，是千年前的一位修仙者，她是世间第一个花信灵根，后来飞升了。
    所以，花信灵根和大荒多少有点关系。
    可能是因为天生相克。
    其实之前师父也有提到过这点，花信灵根若是初次碰到与大荒有关的妖魔鬼怪，便会外显，还会伴随其它未知的症状。
    挺过初次，下次便不会再有这种情况。
    没想到，这么快就会遇到。
    白元香缓缓睁开眼。
    一入眼，便是黎子疏那副清秀的面庞，他也是刚刚察觉她有要醒的迹象，所以才凑近了一点。白元香一愣，随即撑着身子坐起来，环顾了一下四周，看到了站的有些远的许平。她大概知道了自己是怎么回到的客栈，微微垂眼，没有多问。
    她抬起手腕，发现那枚梅花印记已经淡淡褪了下去，松了口气，然后才看向黎子疏，道:“多谢。”
    黎子疏愣是没想到她醒来第一时间是道谢，而不是问别的什么，便笑了一下，道:“你没事了吧？”
    白元香轻声道:“我没事。”
    “没事就好。”
    “我刚刚听到你们的对话了。”白元香忽然道。
    黎子疏有些不安，道:“我们也只是担心，所以就不知不觉聊到了那里，你介意吗？”
    白元香微微摇了摇头，示意自己并不介意此事，又道:“你们说的没错。至于我为什么会倒在井边，我想，是因为那口井有问题。”
    黎子疏没接话，在等她继续说下去，具体是什么问题。
    白元香道:“那里面，很有可能和大荒有关。”

 16. 渊狯(五)

    话音一落，面前的黎子疏和许平不约而同地露出奇异之色，相觑一眼。
    黎子疏眨了眨眼，率先反应过来:“那口井和大荒有关，所以在你靠近它时，灵根才会外显？”
    他说的大差不差，白元香轻轻嗯了一声，旋即补充道:“不过，具体是什么东西，奇珍异宝或是妖魔鬼怪，我也不清楚。”
    黎子疏默想片刻，语气轻飘飘的:“如果真是某个来自大荒的东西在搞鬼，那这井发生什么诡异莫名的事情，似乎都能解释得通了。”
    许平不知道具体发生了什么诡异的事，但想到了关键一点，便插一句:“……在井底？”
    白元香颔首称是。虽然没有亲眼在井底看到过什么，但方才在井边那股让她头晕目眩的气息来源，她可以十分确认就是从井底而来的。
    黎子疏面露疑惑:“花信灵根遇到大荒的气息，会有反应？”
    白元香还未来得及回应，一旁的许平瞅了他一眼，像是早就看不惯黎子疏这副对于修仙界一无所知，问这问那的样子，便急忙忙地应道:“花信灵根不属五行，自然和普通灵根不同。就算不是修仙的人，也应该听过千年前御洁战神的传闻吧，有古籍记载，她也是花信灵根，千年前就是她用灵根之力将大荒之气推回去的，从而分离了两界。这不明摆着，花信灵根肯定是和大荒之气相克的嘛！”
    许平话说的急切，似是要证明自己有多么渊博的学识一般，黎子疏并没有太在意，听完看向白元香，眉头轻挑，问:“他说得对？”
    白元香:“……大致如此。”
    虽未追究其中真正的原因，但这是最合理，也是唯一的解释。
    黎子疏漫不经心地哦了声，目光在白元香身上停留了片刻，白元香不解，别开了脸，他倒是一本正经地道:“御洁战神和天魔君的故事，我当然听过，斩杀魔头何等功德，听说御洁不久后就飞升了。这样的故事，房间话本都写烂了，我一点兴趣都没有。但是，有一件事我挺好奇……”
    顿了顿，话锋一转，看着白元香，道:“这么一来，白姑娘岂不就是御洁战神的传人？”
    白元香皱眉看向他，心道他是开玩笑的吧，可他还偏偏摆出一副“我认真的”表情。她平静地反驳:“不是。”
    黎子疏反问:“你也是花信灵根，世间罕见，这不是传人是什么？”
    许平一脸嫌弃地看着他，这人是傻子吧。
    白元香素来情绪稳定有耐力，这时竟也轻轻叹息一声，道:“御洁是千年前的人，而我只是和她恰好拥有同一种灵根。就比如，恰好有两个人都姓黎，但不一定是亲戚。”
    黎子疏本来是端着姿态和神情的，听了她的话，忍俊不住，笑了一声。
    白元香对他这一笑，感到有些莫名，但也没有多问。见状，黎子疏连忙道:“开个玩笑。”
    许平在旁白了他一眼。
    黎子疏收起了笑相，有些感慨，道:“不过花信灵根着实罕见，没想到白姑娘竟是，也算是巧。”
    白元香微微垂下目，没有言语。这件事只晓的外人少之又少，也就只有归山白氏和桐柏山上的师父师兄们知道。她一直想着，别人能不知道就不知道，毕竟知多事多，倒不如清净事少些。可没想到，此一程，发生这种意外，但也没什么好埋怨生气的，心里平静如水。
    但目前，想到还有一项更重要的事，内心却泛起了波澜。她道:“那口井，还要再去一遍。”
    “现在？”黎子疏稍显错愕，“你刚刚说和大荒有关的东西在井底，那岂不是要下井？”
    “若可以的话，能一试。”白元香道。
    黎子疏盯着她看了几息，心中直呼你是认真的吗，可少女却直直迎上他的目光，像是早就决定好了。
    许平却想到另一个问题，道:“可是，万一你下了井，又受大荒之气影响，晕倒了怎么办？”
    白元香道:“花信灵根和大荒之气的感应，只有一次，所以不必担心。”
    黎子疏道:“现在天色已晚，你明天再去吧。”
    白元香犹疑一瞬，却拒绝了他的好意:“等会儿就去。夜里阴气重，若是妖魔鬼怪，更容易现形，不好躲避，况且，孙小虎的失踪很可能与此有关，所以尽量不要拖。”
    黎子疏似是被这个人坚决的语气弄得有些无奈，又像是被她说服，便点了点头。
    三人没再多说。
    许平便匆匆出了她的房间。黎子疏还没离去，白元香下榻，整理好自己，顺手拿起靠在床头的剑，看样子是准备现在就去。
    黎子疏迟疑一下，才问:“你自己一个人下井？”
    白元香嗯了声，道:“先去看看能否下井。”
    说着，二人便下了楼，客栈内已经熄了灯火，许平靠着角落快要歇下了。但大门却未关闭，是专门留给他们二人的。
    深夜的村道上，空无一人，寂静无声，风时不时呼呼吹过，夹杂了几分凉意。
    不多时，便又来到了那座井口边。
    黎子疏走近，往里探一眼，似是在丈量这口井到底有多深，能否下得去。但看了一会儿，也没得出什么结果，转头一看，就见白元香的肩头不知何时又出现了一只紫灵蝶。
    他便笑了下，顺口而出:“你这只蝴蝶，还挺全能。”
    白元香将紫青烟引到井口，低声道:“去里面看看。”
    紫青烟应声而动，瞬间扇动着淡紫翅膀，缓缓地朝井下而去。青烟的视线并未因黑夜而模糊不清，借着自身散发出的淡淡灵光，白元香凝神闭眼，皆能看得一清二楚。
    井壁湿滑暗沉，上面覆着一层薄薄的苔藓，但长不是很规律。
    它下沉得缓慢，白元香更可以明察秋毫般地不放过任何一个可疑之处。
    青烟下沉的距离渐深，井壁上多了些暗沉的水渍，石壁颜色也越来越沉。白元香继续往下看，视线却蓦地一顿，被什么东西引起了注意力。
    却见紫青烟的前方，井壁的一侧，井底下约莫三丈处，有两三道明显的划痕。这划痕刮掉了原本壁上的苔藓，露出底下原本灰白色的石壁，不大不长，约三寸长，在这井底无光无艳之处格外惹人注目。
    白元香心中微微一沉。更仔细地上前端详这几处划痕，几道划痕集中地密，若是将一只手掌覆上去，便可以掩盖一大半。划痕的方向是向下，像是有什么东西掉落，然后极力地想要抓住什么。
    她默默地记住这一处，心中已经隐
    隐约约有了推测——孙小虎莫不是真的掉入了井里？
    紫青烟在白元香的意念驱动下继续往下飞动，渐渐有了些湿气，水位处近在眼前，水面上还映着几颗朗星的影子，青烟抬头一望，井口处已经缩成铜钱般大小。
    水面平静无波，清澈非常，白元香目测了水深只有一臂长，最底层还铺着一层鹅卵石。
    但底下并非封闭，水柱四周黑暗，似乎可以通向别的地方，但具体的看不清。
    白元香想，事到如今，只能一试，随即便将紫青烟收回，睁开了眼，平息了一下，像是在回忆刚刚看到的景象。
    黎子疏见她睁眼，便走近一步，问:“怎么样？”
    白元香道:“井底不深，可以下去。还有一点，井壁上有几道抓痕，像是人抓的，所以我怀疑，孙小虎可能掉入了井中。”
    黎子疏稍显意外，很明显后半段话更让他注意，眉宇间渐露凝色:“孙小虎在井底？但是，他一个十五六岁的少年，如果不是投井自杀，那便是别人有意害之，或者失足落井？”
    白元香神色不定摇了摇头，道:“现如今，还是需要下去一探究竟。你在上面等我，如果我一个时辰内还没出来……”
    话还没说完，黎子疏接道:“那我就去找人，来帮你。”
    白元香默认，道:“多谢。”
    “谢什么？”黎子疏道，“万一底下真的有什么危险，你应该有能力应对吧？”
    白元香点头。她向来是个事前有准备的人，里面危险未知，自然不能硬闯，她便带了几张符篆，遇到危险便可瞬间撤退，那枚玉佩也随身而带。
    她没再说话，来到了井边。从袖中取出一卷细索，这细索不是凡品，是她拿来以备不时之需的，正好可以用来下井，便顺手带了过来。
    细索一端被她系在紧井边的一块石头上，她拽了拽，确认结实了。再将另一端绑在自身腰间，没问题后，才侧身探入井底。
    黎子疏躲在井边，看着她的身影渐渐没入井中，只剩头顶一小片月光照在她的发髻上。他不知该干什么，便好意提醒:“……你小心点。”
    白元香大概是没听清，便没有回话，她脚底正在慢慢地沿着井壁往下挪，因上面长着苔藓，更应该小心些。她踩着石壁之间的缝隙，一步一步地，往下沉。
    井壁越来越湿，空气也渐渐变冷。这次果然没有头晕目眩的感觉，于此事她便放宽了心，谨慎地往下走。
    直到来到了那几道划痕处，白元香停了片刻，又再一遍端量了会儿，她轻轻将伸起手，比着痕迹，覆了上去，心中更加确认，这是人的指甲划出来。
    她解开了腰间的细索，手掌心托起火焰，微微照亮了周围。
    井底内，空间算是高阔，岩石暗沉，处处透着潮气，因水只有一臂长，白元香下来后，便只好淌着水走在里。
    这井底的一侧有处暗下通道，不知通往何处，幸好现在的水位不是很高，便可直接穿行。通道不大，若一人行走，还需微微弯腰，白元香弯下腰，只在远处略微往里一探。黑漆漆的，有些长，却因水面泛着零星几点荧光，生出一种让人探索的欲望。
    如今也无别地方可走，白元香就走入了通道内。

 17. 渊狯(六)

    通道内是有一定距离的，内壁黑暗，纹理粗糙，白元香微微俯着身子，朝里前行，小腿下的裙裤和足衣已经湿透，因水的阻力，走起来有些吃力。
    她每一步都走得谨慎，以免踩到不该踩的东西。这通道比她想象的要长，走了片刻，只见前头还是黢黑一团，脚下的水从脚踝漫过膝盖，又渐渐没下去。
    走了约莫半柱香，通道内的景象终于有了点变化。
    只见前方的空间陡然增大，穹顶变宽变高，她便直起身走着。不知何时，坡度渐渐升高，脚下的水也脱离。被水漫过的皮肤凉凉的，泛着些痒意，她不禁停住脚步，举起手中火焰，打量了一下周围。
    这不太像一个正正规规的水井，倒像是一个地下洞穴。
    周围岩石嶙峋，无甚规律地遍布，明明离了有水的地方，但四面八方还是涌出一股潮意。
    白元香被凉得背后微微一抖，随即镇定下来。她继续往前走，走了不久，便看见前方有一处台阶，可从下方到高处平台。
    台阶不高不多，只有五六级，她迟疑了一下，还是踏了上去，台阶湿滑，她扶住了一旁的石壁才不至于打滑。
    上处的这片高处平台少了些岩石点缀，显得有些空阔平整，再往前走，竟是一片水集中的区域，像是地下的湖泊。这水面平静，并非浑浊，却见不到底，像是在这里悄无声息储存了很多年。
    在平地的一侧，还有一个通道，依旧是黑幽幽的一片，看不到尽头。
    这怎么看，似乎都只是一个地下洞穴，怎么会和大荒扯上关系？
    旁边的那个通道正好可容一人通过，白元香便走了进去，抬起火焰看了看，这水井底下的构造弯弯绕绕，不是通道，就是平地，也不知通往何处。
    白元香稍稍加快了脚步，却见前方通道内，赫然出现一堆森森白骨，骨架倚靠在洞壁上，是人的骷髅。
    这景象太过触目惊心，她心中不由一沉，但并没有因此手忙脚乱，三两息便稳住心神。
    她的目光在骷髅上多停留了片刻。
    这里躺着两具尸体，心里有个念头乍然一现——会有孙小虎吗？
    普通死尸在曝晒的环境下，最快半月骨化，可这里阴暗又潮湿，怎么也需要一两个月，孙小虎失踪半月，就算他死了，尸体也不会这么快成为一堆白骨。
    白元香如此想着，便继续赶着脚步，直到又一平整地方出现在眼前。
    她顿时停住了脚步。
    前方几步之处，有一个模糊的人影正倚在石壁上，纹丝不动。
    白元香快步上前，来到了那个人影身前。低眼一见，是个气息几乎快断绝之人，黄色粗布衫，头发一团凌乱，遮了大半面容，另一半面容也脏兮兮的。他生得苗条，身形不长，正有气没力地倚靠在壁，一副半死不活的样子，有人靠近也未察觉。
    不知这人是谁，她便在暗中调用一丝灵力感受了一番，却发现这人周遭并未散发一丁点危险之气，看样子，只是个即将力绝的凡人。
    这人，莫非是孙小虎？
    她便蹲了下来，手掌焰微微抬高，打量了一下这个人，虽满身污渍凌乱不堪，双目紧闭，但眉宇间稚气未消，骨相清俊，显然是个少年。而且她注意到，这个少年衣服上有几块补丁，皮肤干燥，想必家中贫穷。她心中便有了推测，他十有八九就是孙小虎。
    无奈之下，白元香伸手轻轻拍了拍他的脸，将他面颊两旁凌乱的发丝划到耳后，他却丝毫未动。
    白元香试探着唤他:“孙小虎？”
    他的呼吸渐弱，双手自然垂下，手旁一个小布袋中有些食物残渣，还有一个不太起眼的短锄，如今晕死过去，想来是饿了很久。
    白元香抬起另一手，指尖轻点他的眉心，一丝极淡的灵光涌入体内。这作用其实不大，虽不能让人突然容光焕发，但至少可以稳住他的心脉，呼吸渐稳。
    她左右环顾了一下，心中生疑——井底有大荒之气，可究竟是何物？孙小虎又为何会掉入井中，与大荒之气有关吗？
    在心中盘旋着这些疑问，想到如今当务之急，应是先将他带回去。白元香便将昏倒的孙小虎扶了起来，让他头靠自己肩上，他比预想的要轻，瘦瘦的个子，带他走起来并不费劲。
    按着原路返回。
    在回到那个“地下湖”时，水面依旧平静如初，黑黝黝的湖面，看不清底，在这空旷寂寞的地穴里，像一个被人遗忘的镜面。
    白元香没有停下脚步，继续带着孙小虎下了几阶台阶。来到了积水处，走得更费力了些，便微微咬牙，半拖半推地将孙小虎带到了井口正底下，水渗入衣裙脚底，有些难受。
    井壁上垂着的细索还在，她便三两下将孙小虎稳稳地系在索绳上，抬头只能看见小小的孔，薄薄的夜色透过。
    “黎子疏——”
    井口旁的黎子疏本是坐着的，一听白元香叫他，便一个激灵站了起身，朝井底一望，虽看不清具体是什么情况，但也大声应了一下。
    白元香的声音向来不大，便轻咳一声，稍稍扯了嗓子，道:“拉一下绳子——”
    黎子疏听到了，没有多问什么，便用力拉了拉旁边的细索，发觉有些重，便更吃力地拉着细索。
    孙小虎被绳子吊在半空，不断地上升，白元香微微舒了口气。
    一阵微风，轻轻在她背后吹来，凉凉的又带着潮气，透人心骨。
    起初她并没有多想，只觉得身后有些发凉，直到没了小腿的水面晃动了一下，就注意到了这阵轻风，转念一思，发觉不对劲。
    地下洞穴不该有风。这地方封闭，没有出口，空气沉闷潮湿，刚刚一路都没有感受到任何气流的流动，哪里来的风？
    随之而来的，是沉闷闷的声音，呼隆隆的，在井底寂静如水的环境下格外清晰，像是呼吸声，但不是人的。
    她的手不由得紧紧握住了方才一路挂在腰间的剑柄，却没有往后看。腿下怎么感觉凉度愈大？腿下的水明显有些异常，她低头一看，不知何时，水已经漫过了她的膝盖。
    更让她心中一沉的，是水面正在以一种可观的速度渐渐上升。她抬头一看，孙小虎正在半空中，继续往上拉，现如今，只有等孙小虎上去后，自己再上去。
    可这井底……究竟与大荒有何关系？
    白元香一时不知。
    却在这时，脚上升起一股滑腻又温热的触感，她立即警觉，忽然脚踝被用力一拖，像是水底有什么怪物要拖她下水。她没有慌张，用尽全数力气才稳住身子没倒，低眼看见一只黑幽的长影正缠绕她的脚踝，随即拔剑出鞘，剑光凌厉，一剑将那个东西斩为两段！
    这是个什么怪物！像是条又长又密的水
    草集中而起，但这明显是个有意识的物种。
    忽又听上方传来黎子疏的声音，带着几分吃力:“我弄上来了！你——等等，我把细索再放下去！”
    白元香想应一声。但忽然间，有一庞然大物瞬时间笼罩了井口正下方的一切，包括自己在内，一片黑。
    由于背对，她不知道是何物，但能走动又身形怪状，无疑是个妖兽，又这么大一个，想必不是普通小妖小怪。于是，她本能地屏住呼吸，心中发凉，额头脸冒出细密的汗，握紧手中之剑。
    坐以待毙终是不行，霎时间，她以一个疾如雷电的剑法，同时转身，剑身从上划下，形成道道剑光，直冲前方。
    细索已经垂了下来。
    她看到了这是个什么怪物，身形矮扁，形似巨蟾，皮肉乌青如浸过毒。全身软滑似乎可以随意扭曲，两只眼如白色豆粒，嘴大到一张口可以吞噬掉她。
    它的四肢瘫软，像没有骨骼般，前肢有一个正是刚刚被她砍掉的。
    怪物被剑光刺激得退了一点，随即像是被她触怒了，张开裂口，细软软的长舌分泌这黏腻的唾液就要缠她而来！
    白元香已经攥住了细索，准备上去，回头正见此状，便顺势两指并拢，一道符咒自然而出，燃烧后朝怪物炸出一道白光，将它的舌头烫得急急退回。
    趁现在，她调用体内灵力，紧紧握着细索，加快速度赶快上去。朝下一看，却见那怪物直勾勾地盯着她，片刻后，转身离开。
    这井口大概是容不下这么个庞然怪物。白元香松了口气。
    黎子疏在上头，似乎察觉出了井底有什么异动，便帮着她拉绳，加快了上升速度。
    白元香上来的时候，把自己搞得有些狼狈。膝盖以下几乎湿透，几缕碎发贴着额头，浑身散发着一股淡淡的腥味。黎子疏还站在井边，见状上前，犹豫一下，还是伸出手，牢牢抓住她的手腕，帮忙拉了一把。
    黎子疏:“……你没事吧？”
    “我没事。”说完，看向了躺在一旁空地上的孙小虎，少年双目紧阖，但呼吸渐渐平息，幸好救得及时，不然再过些时刻，他还真不一定能活。
    黎子疏方才见拉上来的是一位少年，就愣了一下，随即了然，便没有多问，立刻将孙小虎扶了起来，将人背在身上，转头对白元香道:“先回客栈吧。”
    夜色如墨，她看了一眼天色，快要到子时，村民都已歇下，此时若将孙小虎送回孙老太家，想必会打扰。况且，孙小虎还没醒，孙老太难免担心，不如先将他带回客栈，待他醒了再送回去。白元香便点了点头。
    深夜的村道上，只有二人的脚步声。
    黎子疏背着孙小虎走在前方，白元香微微放缓脚步走在他身后，时不时看着孙小虎的迹象。
    “你刚刚在井底，是遇到什么了？”黎子疏忽然问。
    “一只妖兽。”
    “妖兽？”黎子疏疑惑，随即想了想，“这妖兽莫不是和大荒之气有关？”
    白元香道:“很有可能。花信灵根有反应，很可能就是感受到了大荒妖物的存在。”
    “是什么妖兽？”
    白元香忆起那怪物的模样，奇异渗人，体型巨大，身上光滑如洗，像是长期栖于水中。还有一点，方才为何会突然涨水？是因为它？
    她没有继续想，便摇了摇头。

 18. 往事

    孙小虎醒来的时候，是次日清晨。
    彼时天光已亮，老板娘正在客栈大堂内忙碌着。昨日他们二人带着孙小虎回来，正恰巧老板娘还未睡着，老板娘一看，那背后晕倒的少年，岂不正是孙小虎？还没来得及问具体情况，便单独给他安排了一间房，让他好好休息。
    白元香早已起身，一番洗漱后，第一时间便是去看望孙小虎。
    却见这少年睡得正沉，窗外清光太盛，孙小虎不一会儿便迷迷糊糊地醒来，缓缓睁开眼，大概是晕得太久，眼神放空，怔然片刻。
    “醒了？”白元香忽然问。
    本来无精打采的孙小虎被这声音惊了一跳，往被里一缩，目光不由自主地落在了不远处的女子身上，微微一愣。
    白元香见他有了反应，便在床头前递了碗事先准备好的温热茶水，道:“喝点水吧。”
    孙小虎迟疑一下，眼前女子年纪最多比她大三四岁，眉眼清浅而端正，带着几分鲜少的沉静之气，虽身着一身素白衫，但与那画中仙如出一辙，看样子不是坏人。被困数日，确实有些渴，于是，他便一饮而下。
    喝完水，像是找回了一点力气，打量了四周，发现自己置身于一个陌生地方，便低声问:“……这是哪？你、你是谁？”
    “槐花客栈。”白元香应道，“是我把你从井底救出来的。”
    孙小虎一听便低下眼，神色有些窘迫，像是想起了什么不好的记忆，确认道:“是你救的我？”
    白元香淡淡嗯了声，直接问道:“你为何会出现在那个井里？”
    孙小虎皱起眉，顿时微微睁大眼睛，面露一丝惶然，支吾道:“我、我那天傍晚就是……去了……”
    话还没说完，门外便传来一阵叩门声，来者黎子疏轻轻推开门，探出头，见二人都醒了，便自顾自地进来，靠在一边衣柜旁，仿佛是来听闲话的，他道:“继续说吧。”
    孙小虎看到来者身着不凡，气宇轩昂，心中生奇，又看一眼白元香，有些局促，便老实道:“我本来是想去后山的。但是……途中我突然被人蒙住眼睛和嘴巴，挣扎了好久都没作用，甚至都没看清那人是谁……就被丢进井里了。”他声音轻吞，听着有些委屈。
    话音一落，白元香和黎子疏同然而生惑色，虽觉蹊跷，但也不是全无可能。只是，之前孙老太说他为人老实，朋友都少，更别说与别人结仇结怨。
    黎子疏先开了口:“你再仔细想想，那个人的身形、声音等等，你真的不知道？”
    孙小虎低眉努力想了想，最终摇了摇头。
    “你奶奶说，你老实本分，性子倔强，没有和人起过什么冲突。”黎子疏语气陈述，盯着孙小虎，微微眯眼，一字一顿地道，“那么，谁会害你？”
    他语气虽平静，但有很明显的意图——孙老太非孙小虎，在她眼里，自己的孙子的确是个好孩子，孙子和其他人的冲突仇怨只怕孙小虎也从未告诉过她。可孙小虎自己总不会不知道吧？不然无缘无故，为何将他投入井中，若只是单单的坏人作乱，并不需要投井。
    孙小虎被他问得一怔，眼神闪躲着不敢和他对视，偷偷看了白元香一眼。白元香回以微笑，示意他说出实话，谁知孙小虎脸色更加委屈了，闷声道:“……我真的没有和人结过仇。”
    顿了顿，又低声道:“但是，我……我偷过东西。”
    少年眼神里闪着一丝愧色，诚实得不似作伪。
    二人都默然一瞬，没有说话。室内安静，窗外飘着风，传来几声喳喳的鸟鸣。
    孙小虎终于憋不住，一股脑地说出:“今年年初，村里旱的厉害。地里长不出东西，奶奶腿脚不好，家里又穷得厉害。其他人家里都备着许多余粮，我就去借一点，但他们不借……”
    “所以有一天晚上……我就去偷了一袋粮食。”
    白元香听完一时间不知该问什么。可她却觉得事情没那么简单，只因为一袋粮食，就要将人投井？还有……<
    /p>还没想清楚，就听黎子疏问:“你去的是谁家？”
    孙小虎道:“是、是刘叔叔家，他们家就在村长家旁边，在村里也算是有钱人。”
    白元香忽问:“你去偷的时候，他可是发现了你？”
    孙小虎低声道:“我不知道。但我想，他们是没有发现的，不然肯定不会放任我拿走那袋粮食。”
    黎子疏:“……那他怎么就能确定是你偷的？不是别人？”
    孙小虎:“可能是因为……我之前向他借过粮食，所以他自然就会怀疑我。”
    黎子疏表面哦了声，却还是不以为然，道:“那也不应该啊。就算他怀疑你，但没有确定之前，怎么就会对你下如此死手？”
    白元香在旁略一颔首，表示同样的疑问。
    孙小虎一时哑然，面露窘色，眼神不知该看着哪里。
    白元香突然想到井底那面部可憎的怪物，便心生疑云，问:“你掉入了井后，为何没死？”
    孙小虎看向白元香，微微红了脸，拧着眉头，努力组织着语言，道:“我、我也不清楚。这事发生的太突然……我当时掉下去的时候，拼命想抓住什么，但没抓住。”
    “然后……我好像就晕了。井底下没什么水，但隐隐约约之中，有一阵水流冲，将我冲走了，再醒来，我发现自己在一个洞穴里，我找不到出口。”
    白元香听完，一想到井底那个环境，迂回复杂，便觉得孙小虎说的对得上。
    孙小虎犹豫一下，好像还有事情没说完，有些慌乱，吞吐地道:“那井底洞穴非常可怕……不仅有白骨，我还亲眼见过一个奇形怪状的生物！很大，我当时吓得不行，看都不敢看，便一直躲在它看不见的地方。”
    说完身子都抖了些，现在想起还有些后怕。白元香听到这，目光微凝:“你见过它？”
    孙小虎连忙点头，道:“那洞穴里有块水域，它一直待在那片水里，我不敢过去，就一直躲着。”

 19. 余烬(一)

    孙小虎说完后，嘴巴还微微颤抖着，房间内静了片刻。
    白元香忽然间瞥到他腰间系着的小布袋，又想到发现他的时候旁边有一个短锄，心中略有猜测，但并不确定，便问:“你去后山做什么？”
    孙小虎抬头看她一眼，又迅速低下脸，一副欲言又止的模样。
    黎子疏盯着他，平静道:“你跟你奶奶说，你是去后山看田地的。田里都干成那样了，大一辈的都不在乎，你一个小辈又能做什么？所以，这应该是你临时编的理由。”
    孙小虎垂着肩，提到奶奶时目色有些黯然，一时没说话，像是默认他说的话，又抬头看着白元香，问:“我奶奶，她应该还好吧？”
    白元香道:“她没事，只是担心你。”
    孙小虎惭愧地点了点头，道:“我的确不是去地里的。我是去山里……找东西的。”
    黎子疏拧着眉头，重复一遍:“找东西？”
    孙小虎轻轻嗯了一声，道:“说出来我都怕你们笑话……”
    二人没有着急问，静立在旁，白元香目光安然地看着他，示意他不用担心，继续说下去。
    孙小虎声音低了下去:“我听奶奶说，后山有一个矿洞。她说里面藏着许多金银珠宝……”
    “我们家是村子里最穷的，我奶奶靠编竹筐赚不了多少钱，田里又干了，粮食也不多，所以我就一时贪心，去后山想找到那个矿洞。万一……万一就被我找到了，我们家也不用过得那么苦了。”
    白元香心下了然。在一开始，孙老太说出孙小虎对后山矿洞这一事感兴趣的时候，黎子疏就随口一猜是这个可能，她对此也没有否认。没想到，竟真的是只身一人去了后山找矿洞，难怪旁边还有着一把短锄。
    黎子睡听完，并不觉得这是什么笑话，但依旧毫不客气地道:“你说的那个矿洞，我们也去过。不过很遗憾，里面并没有什么宝物，那个故事，估计是你奶奶骗你的。”
    孙小虎只是微微低了头，没什么大反应，似乎对这事已经不感兴趣了。
    白元香心中还在想着。这么一看，事情便清晰了不少，孙小虎偷跑去后山找矿洞，但半路途中却被人打晕，扔进了井底下。
    而井底下栖居着一只怪兽。
    可在这期间，原本快要枯竭的水井竟奇迹般地有了水。
    想来这事和孙小虎并没有什么太大关系，他是个受害者，从他身上应该问不出什么来了。白元香便对他道:“我知道了。你先好好休息，我会送你回家。”
    孙小虎乖乖应声，目送着二人离开。
    黎子疏走在后，顺手把门关上，二人并没有离开多远，站在走廊上。
    他靠在栏杆上，看着白元香，眉头轻挑，眼神里多了几分钩子，慢悠悠地开口:“我怎么觉得……他看上你了？”
    白元香闻言心中一顿，转身看着他，目光静然如水，三两息后便得出结论——他是在开玩笑。她语气平静得近乎冷淡:“……你看错了。他只是怕生。”
    “是吗，”黎子疏不以为意，笑了一声，“可他偷偷瞟了你好几眼，还红着脸。我问他话他躲躲闪闪的，有你在，他好像才觉得踏实。”
    白元香没有回应。这种事并没有什么好讨论的，他一个被困数十日的少年，刚醒来，难免有生怯和依赖感。
    黎子疏玩笑也开过了，觉得她这个人确实有些正经过头，不喜闲话玩笑，便只好转移到正题:“所以，把孙小虎推到井底的人会是谁？”
    白元香对于此事尚未有结论，若说是村长家的隔壁刘家，可还有些地方说不通。
    孙小虎偷了刘家的粮食，即使事后刘家怀疑是他，大可以上门询问闹事，没必要做出投井这样如此决绝的事。
    而且在这期间，井水回升，就好像投井之人的目的根本就不是为了惩罚孙小虎，而是为了让水井来水。
    白元香霎时想到井底还有两堆白骨。这么一想，孙小虎并不是第一个被投入井中的人。
    她看着黎子疏，道:“之前那位大哥说过，去年秋天那口井也干涸过，后来又来水了。”
    黎子疏颔首，想着确实有这么一回事，喃喃道:“后来又来水了。而今年初春也没水，结果也来水了。这两次之间，应该有什么共同之处。”
    白元香道:“……井里有两具尸骨。在孙小虎之前，就有人掉入了井中。”
    黎子疏听了，微微一愣，她虽未说得直白，但言外之意显而易见，道:“所以那口井是因为有人掉入了井中，才会有水？”
    白元香道:“十之八九。而且，可能还和那只妖兽有关。”
    黎子疏若有所思，有些不解，道:“和人有关，又能控制水的妖兽？”
    白元香点头，忽又想起一事，道:“当时我下井时，水位还很低。可当我在里面待了许久，快要离开之时，水位突然上涨，那只妖兽也现身了。”
    “你激发了它？”黎子疏问，又摇了摇头，“不对，应该是只要有人掉进去，它就会有反应，水位就会上升。”
    白元香轻声一嗯，示意赞同。来水的原因推测了大概，那是谁将孙小虎扔进井底的？
    她暗自思忖了会儿，这个人是知道那口井来水的秘密的。不过换个角度看，这个人为了村子里来水，不惜用孙小虎的性命为代价。明知是恶，却还甘愿为了更大的“善”脏了自己的手，除非，他不得不这样做，或者说他可能是为了责任和本分，才这样做。
    这样的人，在村子中不多，她心中隐隐约约有了想法。
    黎子疏看出她微皱的眉心，片刻后才问:“想出什么了？”
    白元香怀着犹疑，道:“我想，会不会是村长？”
    黎子疏眉心一动，顺着她的话想想，但懒于想太多，便直问:“为何这么怀疑？”
    “他是最有可能知道那口井秘密的人。”白元香道，“而且，他身为村长，村中旱情严重，井里没水，应该是最着急的人。”
    “还有，在最一开始，村长报失踪人数的时候，若不是老板娘提醒，就漏掉了孙小虎。如今想来，他不是没想到，是故意不提他的。”
    黎子疏低眉不语，拧着眉头想了一会儿
    ，才道:“这么一想，确实有些道理。可是，为何偏偏是孙小虎？他惹到村长了？”
    白元香没说话。因为她确实也不清楚孙小虎是怎么惹到了村长，这一通话，也只是她的推测。
    黎子疏看着她，轻飘飘地道:“那就去问。”
    白元香心中一顿，抬眼看他。
    黎子疏措不及防对上她的目光，语气有些快，道:“你既然怀疑，不如直接上门问他，省时省力，还不费脑。我们两人现在在村里可是非常受人招待呢……村长肯定不会对我们有戒心。”
    白元香思量片刻，觉得这个做法可行，便道:“好，那就去问。”
    黎子疏笑了一声。
    二人下了楼，恰巧老板娘做了早饭。桌子上摆着粥，和几块馒头，老板娘正端着饭上二楼，想送给孙小虎，又嘱咐他们二人吃点。
    楼下许平端坐如松，也不吃饭，见黎子疏下来，便问:“你什么时候能送我回盛云？”
    黎子疏顺势靠坐在桌边，看着他，道:“急什么？我不是说了，雇辆马车还要跑到最近的县城，你得等等。”
    许平的脸色被帷帽遮住，语气不耐:“我已经被你们扣在这里一晚了，也没个像样的地方睡，又不告诉我什么时候回去，把我当猴耍？”
    黎子疏被他逗乐了，道:“你都离开盛云十几年了，少一天晚一天有什么区别？”
    许平冷哼一声，暗中别过脸去。
    白元香默不作声地坐在桌前，开始吃起了早饭。黎子疏瞥了一眼清淡的饮食，并不觉得饿，转而又看向许平，道:“喂，你说你在仙门数十年，该知道的都知道了。”
    许平道:“……怎么？”
    黎子疏悠然开口:“既然你学识这么渊博，那我问你，有没有什么妖兽，和水有关？”
    许平被问得一怔，旋即反应过来，这问题不清不楚，便敷衍道:“与水有关的妖多得去了。”
    “我问的不是普通的小妖小怪，”黎子疏道，“就是那种能控水的，与人有关。如果它藏身井底，把人投进去，井就会来水的那种。”
    白元香手中的动作一顿，她对妖兽了解过不少，但确实没有听过这种能够控水的妖兽。她看向许平，似是也在期待他能否回答这个问题。
    许平被这问题弄得像是真的思考了起来，低头努力想了想，不久，帷帽轻轻一晃，抬起了头，道“我倒还真知道有这么一种妖兽。”
    黎子疏:“什么？”
    许平道:“有一种妖兽叫渊狯，顾名思义，就是水中的一种怪物。”
    “渊狯？”黎子疏道，“听着还真不像什么好名字。”
    白元香没怎么听说过这个名字，便问:“你见过？”
    许平续道:“我没见过，但在盛云的杂书里看到过。它们来自大荒，常年栖居在地下暗河，长相丑陋，体型硕大，还能控制水流。你们问的，应该就是这个。”
    他说的大差不差，白元香想着，那井底的怪物想必就是渊狯了，却还有一事不解，便问:”为什么一有活人入井底，它便会放水？”

 20. 余烬(二)

    许平被她问住，愣了一瞬，随即话锋一转:“你们问我这个……是这村子里发生的？”
    黎子疏苦着张脸:“是啊。”
    许平将脸前的帷帽稍稍掀出一角，微微张了张嘴，一脸恍然大悟的模样，叹道:“难怪……”
    黎子疏纳闷:“难怪什么？”
    许平不予理睬，而是看向白元香，道:“之前你说过，附骨蛞离了大荒之气活不了，而它却能在槐花村陪我耗这么长时间。我还以为是我身上沾染了大荒气息，现在看来，八成是因为渊狯吧。渊狯是高阶妖兽，不像附骨蛞，它就算是离了大荒也照样能活。”
    他所言是有道理，白元香略一颔首，目光静静地看着他。
    黎子疏也随意地点了点头，想到方才白元香的问题还没得到回应，便又问一遍:“所以为什么在井里投人就会来水？”
    许平沉默片刻，他虽在杂书上见过关于渊狯的记载，但具体为什么它能使井水来水，倒不是清楚，隐约记个模糊。费劲想了一番，最终啧了声才道:“渊狯生活在地下暗河中……如果我记得没错，好像是因为它独特的皮肤构造。好像……说什么能形成一种粘液，然后顺着水脉流进井底，会形成薄膜，封住水分。”
    他说的又多又杂，自己都烦了，索性便道:“反正就是这么个道理！具体原因知不知道也无所谓，现在的问题应该是尽快找出来是谁害的人，还有你们打算将井底那只渊狯怎么办？”
    这话一出，倒是有个大问题落在白元香面前——该怎么处置渊狯？
    杀了？可凭她如今的修为，怕是不容易。
    一番思量后，白元香只好道:“渊狯的事，暂且先放一放。”
    “放一放？”许平有些意外:“万一它有天爬出来了怎么办？”
    黎子疏立刻反驳:“它不会爬出来。井口那么小，它在底下都待了这么久，能出来早就出来了。若不放一放，还能正面和它硬碰硬？别到时候渊狯没解决，我们还落得一身伤。”
    许平摆出一副事不关己的模样，做了个深呼吸，道:“随便你们。”
    见二人不语，许平多嘴提醒了一句:“不过我可告诉你们，渊狯这种妖兽，如果不处理掉，它便会一直待在那里，现在它可能只会影响那口井，可随着时间愈长，到时候受影响的可不仅仅只有这口井了。所以如此放任下去，总不是个办法。”
    是个人都能听出弦外之音，黎子疏皱眉，直问:“……你的意思是，让我们处理掉那头妖兽？”
    许平浅然地看向他，并未说话，随即又把目光投在了白元香身上，故作悠然，道:“什么叫你们？除掉那种牲畜怎么可能指望上你一个没有灵力的小子，应该是她。”
    黎子疏心中一瘪，可一细想，觉得他说的不错。但这话听着怎么像是许平在为难白姑娘？他转而看向白元香，想听她的想法。
    白元香神色如常，没有理会许平话中那点刺，道:“渊狯的事情，我不会放任不管。”
    “哦？”许平盯着她，装作好奇，“你想怎么处理？”
    “我现在不知道。”她应得坦荡，也没有逞强，“但眼下有更重要的事。”
    说罢，她已站起了身，就要朝客栈门口走去。黎子疏即刻反应过来，瞪了一眼许平，匆忙道:“好好待着，不许乱走！”
    三两步就跟了上去。
    许平看着二人的身影，又重新把帷帽戴好，语气不咸不淡:“……说走就走，呵。”
    村道上，黎子疏微微落后于白元香。清晨的槐花村处处透着静谧庄隐，风有些微凉，人不多，却都有各自的事要干。
    黎子疏脚步有些慢，像是边走边思考着什么事，片刻，才问:“你觉得许平说的话，可信吗？”
    白元香想了会儿，道:“关于渊狯的事，他说的应该不假。”还有一些关于渊狯的细枝末节，他确实没有编造的理由。
    黎子疏:“……那他催你去处理渊狯呢？”
    白元香沉默几息，手掌无意识地收拢了些，道:“他应该只是想快些回到盛云。”
    后半句话她没说出口，因为只是她的猜测。从一开始，这个许平就好像若有若无地打量着她，想来无非就是想见识一下，上代白宗主的独子，花信灵根的拥有者，能力究竟如何。
    黎子疏自然是看见了她略微凝重的眉宇与攥起的手心，想着其中她可能有什么心事，但不愿意与人说，便识趣地不问不说，转而问:“要不要去孙小虎家，告诉孙老太一声？”
    这一提醒，白元香才想起来昨天半夜找到孙小虎，到现在还未与孙老太知会一声，便点了点头，想着说一声后再去村长家。
    去孙老太家这一程，行得较快。到那里，孙老太不在树下，而是待在了房间内，见有人才拖着步子出来。
    白元香和黎子疏言简意赅，只说了孙小虎已经找到，现如今平安无事，正在客栈内休养，不久就会回来。但没说孙小虎出去的原因是什么，也没告诉她孙小虎是半路被人扔进了井底。
    孙老太听了，半晌后差点喜极而泣，直言说现在要去客栈看她孙子。
    在黎子疏一番劝说下才在家里好好坐着。
    临走之前，白元香顺口问了句村长家位置在哪，孙老太想也没想，给他们说了个位置。
    二人沿着孙老太所指的方向走去，穿过两条巷子，走进一道较为宽敞的村道，两旁的房屋较之孙老太家附近的，门面大些，装饰得也很整齐，院子中堆满了木柴稻草堆。
    白元香数着房子，终于找到门前有一棵枣树的房子，枝干光秃秃的，院门半掩着。
    院门的“叩叩”声响起后，自院中走出来一个脚步轻快的身影，是个少年，个头略矮，长相端正却带着股傲气。
    那少年走过来给他们开门，见是陌生人后一愣，立刻大喊:“爹——”
    村长这才急急忙忙地从正堂内走出，抬头一看，便露出笑容，走得更急了，少年见状不明所以地往旁边让了让。
    “白姑娘，黎公子？”
    黎子疏顺势抱臂靠在院门上，没有要进门的意思，白元香面色平静，犹疑一下，还是直接开门见山:“村长，我们来，是有事想
    问你。”
    村长愣了一下:“什么事？”
    白元香没有直接问，转而告知他:“我们找到了孙小虎。”
    村长的笑容有一瞬间的僵硬，旋即笑了，又自顾自地感慨:“找到了？那可真是太好了！孙老太一人孤苦……小虎也是吉人自有天相呐！”
    黎子疏全程都在观察村长的反应，当然捕捉到了那一瞬间的僵硬，似是警觉，可又转瞬而逝。他没说话，装作一个闲人，目光又落在院中那只正在啄米的老母鸡身上。
    旁边少年的大嗓音顿时干扰了他们:“……孙小虎？”
    白元香不由自主地看向这个少年，他此时眼睛睁得有些大，像是疑惑。
    她心中猜测这应该是村长的儿子。
    黎子疏眉头轻挑，看着略有些惊讶的少年，道:“怎么，你认识？”
    少年虽被问得一怔，但还是挺直肩背，根本不顾自家爹的眼色，道:“我、我当然认识他。一个村的嘛！”
    黎子疏不以为意，道:“那我怎么感觉，你跟他挺熟的样子？”
    少年目光闪了闪，这次声音放的低了些:“我以前确实跟他玩过一阵子，但是后来就不玩了。”
    白元香盯着这少年，一言不发。黎子疏却追着问:“为什么不玩了？”
    少年道:“他、他偷东西！”
    二人不觉对视一眼。
    村长在一旁神色有些不自然，又有些无奈，拍了拍少年的背，道:“小孩子家家的，不要在客人面前乱说。”
    少年不服气:“我没有乱说！”
    黎子疏换了个姿势靠在院门上，心里明知孙小虎偷的是隔壁刘家的粮食，却还是道:“偷什么东西何至于绝交？偷你的了？”
    少年道:“他以前就偷过我一枚玉佩！那是我娘留给我的，有一次我好心主动给孙小虎看，结果第二天就不见了！”
    白元香和黎子疏又对视一眼，本以为他会说孙小虎偷了隔壁的粮食，可没想到竟是另一桩事。
    这倒是让白元香也引着追问下去。
    她问:“后来玉佩找到了吗？”
    少年现在想起，还有些气闷，道:“没有。我后来去了孙小虎家问了，可他就是死不承认，我想翻他家找一找，他也死不给。”
    黎子疏问:“那你怎么就能确定，一定是孙小虎偷了你的东西呢？”
    少年道:“因为我的玉佩我只给他看过，结果第二天就不见了，除了他还能是谁！我确定是他，是因为我后来又一次亲眼看见他偷了别的东西！”
    白元香打量着他，问:“什么？”
    少年索性一股子气解释清楚:“他后来又偷了我们隔壁家的东西。这次我是亲眼看见的，那天我半夜起来解手，听见隔壁有些动静，就在暗处偷偷看到了。孙小虎他正翻着窗，偷溜进屋里，片刻后又鬼鬼祟祟地出来，手里还提着一个大麻袋，装的大概是粮食。”
    “所以从那以后，我就确认了，孙小虎就是个喜欢偷东西的人，肯定也是他偷了我的玉佩。怪不得没人和他玩，真的是……活该！”

 21. 余烬(三)

    少年一股气说完后哼了声，憋了好久的话终于滔滔不绝的说了出去，最终呼了口气，整个人都松快了不少。
    黎子疏目光略带狐疑，看着他，问:“你真的亲眼看见的？”
    少年点头:“当然是我亲眼看见的，而且那天晚上月亮很大，不会有假。”
    白元香目色端然看了他片刻，问:“你把这件事告诉过别人吗？”
    少年摇头道:“除了我爹，我没告诉过其他人。”
    空气寂静，白元香目光慢慢转移到村长身上，故意没有露出怀疑之色，只是单纯看着。
    若这少年只将此事告诉了村长，那她的猜想倒真添了几分真意。
    可能在村长眼里，处理掉孙小虎这样一个人，就像是为村子解决了一个贼胚，而不是伤害了一个无辜之人。他便更有理由，更能说服自己做出投井一事。
    果然，村长脸上的笑容明显淡了些，身子微僵，随后拽了拽他儿子的衣袖，语重心长地道:“行了！小孩子说那么多干什么，赶紧回屋，好好招待客人。”
    那少年头也不回地往屋里走去。
    白元香莞尔拒道:“不用了，我们一会儿就走。”
    “哦、那行。”村长道，又重新看向二人，一时不知该说什么，忽然想到正题，才问:“你们来，是有什么事想问？”
    白元香还是没有直问，道:“为何村中只有那中心那口大井有水，而其他井没水？”
    她只是想试探一下，村长是否知道关于那口井来水的秘密。
    此话一出，村长脸色滞了一瞬，随即搓了搓手，像是在思考，斟酌着道:“那口井，通着地下水脉，我听说其他井都打不到水脉那个深度，只有那口井可以。所以才……这样。”
    黎子疏在旁看出懂白元香的意图，配合着她，接着问:“那你知不知道，那口井怎么来的水？”
    村长又像是被问住了，勉强一笑，道:“这、这我也不清楚。水井里的水，肯定是来自地底下的？我一个粗人，也不太懂，姑娘是修士，见识广，应该比我了解吧。”
    白元香面色平静，犹豫片刻，还是直言道:“实不相瞒，我去过那个井底。”
    村长一愣，又有些惊讶，道:“去井底？发现了什么？”
    白元香淡然道:“一只妖兽。还有两具尸体，还有孙小虎。”
    村长干裂的嘴巴微微颤抖着，身子差点没站住，眼睛不觉睁大，看样是被震惊到了，道:“妖、妖兽？”
    白元香将村长的神色尽收眼底，看不出是惊恐还是什么，平静地重复一遍:“一只妖兽，栖居在一片水域中。有两具尸骨，只剩下一堆白骨，应该死了好久，还有孙小虎，他还活着，是被人扔下去的。”
    村长一时哑然，蜷在袖子中的手微微缩了下，被一旁看似闲观的黎子疏注意到，他放慢语调，道:“你是村长，孙小虎是被人扔下井这事，你知道吗？”
    周围寂然，村长面无表情，可眼神却沉沉地垂着，像被井水浸过一样，想起了什么悠远又可怕的事，好一会儿才硬生生挤出几个字:“……我知道。”
    白元香眉心一跳，随即低了低眉眼，没有多问多说，而是等着村长自己说下去。
    村长在内心挣扎了些许，片刻后，才缓缓开口道:“大概是一年多前，那口井第一次见不到底。村里干旱，眼看就要快喝不上水了，我们也愁得慌。结果有天晚上，我亲眼见村里一个喝醉了的大汉不小心失足落井底了，我当时是想拉他一把，但没有拉住。结果第二天早上那口井就来水了。你说这、这奇不奇怪？”
    黎子疏道:“那这件事，村里人都知道吗？”
    村长想了想，道:“知道的不多。毕竟当时只有我一人亲眼所见，若大肆宣扬这事，难免会引人惶恐，我、我就没告诉别人。”
    白元香没什么表情，低声问:“后来呢？”
    村长踌躇了会儿，道:“后来，是去年秋天。那口井又没水了，当时旱得比较厉害，当时有一路过年轻人，那年轻人身体羸弱，寻医途中经过槐花村。我当时……迫于无奈，想着若将人投进井底真的能来水的话，那、可以试试。我就在那年轻人要离开的时候，偷偷绑了他，将他扔在了井底。”
    “他只是一个路人，就算不见了在村中也闹不出什么大事，而且我看他病成那样八成是没救了，所以才牺牲了他。那天晚上之后，我心里确实有些不好受，心虚又愧疚，也不知井水能不能上来，若不能，那我……就真的是一个妥妥的杀人贼。”
    说到后，他的语气越来越无力，像是深深陷入了一潭泥沼中。
    风沙沙吹过，一时无声。
    白元香沉默了几息。
    黎子疏拧着眉头，心觉不可思议，道:“那口井第二天又来水了？”
    村长僵硬地略微颔首，道:“第二天真的又来水了，从那以后我就确定，这口井不一般，只要把人投进去，她就会来水。”
    黎子疏淡淡地道:“这样一来，你就不是杀人贼了，而是救村民于危难之际的人。”
    白元香能听出他这句话是成心说给村长听的，带着若有若无的冷嘲。
    村长觉得话都说完了，也没什么好掩饰的，平静道:“事情就是这样了，你们还有什么疑问？”
    白元香已经知晓事情的大概，但还是确认道:“孙小虎，是你将他扔下井的？”
    村长道:“是我。想来你们应该也猜到了，孙小虎他偷东西，而且在村里没钱没势，所以他是最适合被扔进井底的人。”
    白元香目光平静地看着村长，风吹动她肩前的两缕墨发，可袖中的手心已微微发热，不由得深吸一口气。
    她知晓，村长选择孙小虎的原因不仅仅是他偷东西，还有，就算孙小虎失踪了或是死了，也不会有人为他说话，这样一来，事情不会闹得大。
    事情摆在眼前，她竟不知该怎么办。
    黎子疏挺直了肩背，无端一笑，面带好奇，道:“村长，哪有把人扔进井底井就会来水的道理？这未免太玄乎了，你就不怕这水——不干净吗？”
    白元香瞥了他一眼，黎子疏无辜地眨了眨眼，回以微笑，他又在开玩笑。
    村长被问得一怔，随即
    低声道:“能有什么问题？水就是水，我们村民到现在、也没什么大事啊。”
    黎子疏道:“那井里有只大妖兽，听说会影响地下水脉什么的，短期使用可能没什么问题，长期的话就不一定了……”
    白元香微微点头，嘱咐道:“那口井，你们暂时先别用了。”
    村长听了一时慌乱，语气急切:“可是，不用那口井，我们村中也没水源了啊，这下该怎么办？”
    白元香道:“那不一定，可能只要除掉渊狯，其他水井就可以来水了。”
    村长不解，但也没有多问，眼前姑娘虽年轻，但看样子是个靠谱的人，再说了仙家做事，他也不好过问太多，便连连点头。
    她方才对村长说的话并非无考量，之前许平说过渊狯身体会分泌一种粘液，渗入到水脉后，会形成薄膜，从而封住水分。如果地下水脉被封住，那么其他井地下水脉不通，自然就不会有水。
    至于为什么一投人，那口井就会来水，白元香心中大概有了推断。渊狯来自大荒，或许活人的气息会干扰它，一有人来，它身上的粘液会减少，水脉自然通了，自然会来水。而其他井可能因为深度不够，或是底下水脉距离通脉之处太远，水一时到不达，就不会来水。
    活人一死，水脉便又堵了。所以一段时间后，井水又会干涸。
    *
    从村长家回来，太阳已正中东方，不算太烈，坚硬的泥土地泛着银白的光。
    白元香一路上有些沉默，黎子疏能察觉到她现在状态不太对，虽然她一直都不怎么说话，但此刻还是怪怪的，像是有点心事。
    他便试探着说些别的:“你真的能杀了渊狯？”
    白元香一愣，旋即干脆地回应:“不知道。”
    “啊？”黎子疏故作失望，想了想又给自己一个合理的解释，“不过也对，你的修为只有筑基，对付一只大妖兽，胜算确实难说。那你为什么要答应村长除掉渊狯？”
    白元香道:“我没有答应他一定会除掉渊狯。我只是想让他们不再用那口井，那口井如果被用，一旦没水，很有可能还会有人在被扔下去，这次是孙小虎，下次呢？”
    黎子疏点点头，又想起一事，问:“那村长呢？他虽是为了村民生计，但确实伤害了无辜之人，你不打算处理他？”
    白元香淡然道:“我不插手。归根结底，这是他们村内部之事，我也没资格对村长做什么。不如就让这事公之于众，让他们知道那口井的秘密，然后再看看大家的想法。”
    黎子疏笑了一下，道:“这倒是个好主意，你我两个外人的确管不了太多，这件事情就交给我吧。”
    白元香看了一眼他，没有拒绝，眼前少年一双黑眸格外明亮，这些时日她能看出来，他的确比她会说话，估计处事也圆滑，这事让他做更合适。她便没有继续这个话题，转而道:“渊狯的事，我今晚会处理。”
    黎子疏:“……今晚？”
    白元香点了点头:“夜里没人，动静小。”
    黎子疏不知该说什么，片刻后才轻声道:“那、你小心点。”

 22. 余烬(四)

    二人回到了客栈。
    黎子疏说到做到，他回到客栈后的第一件事，就是去找了老板娘。
    老板娘经营客栈多年，在村中也是个有头有脸的人物，人又古道热肠，想必街坊领居都认得不少。
    彼时，白元香正端坐在方桌前，而老板娘坐在前台柜子旁，见黎子疏一脸笑相地朝她走来，便招呼道:“黎公子？”
    黎子疏不紧不慢地问:“老板娘，你在村中这么多年，人缘应该不错吧？”
    老板娘笑着应道:“还好，人认识得不少。”
    黎子疏:“那如果我说，村里那口井来水，其实是用活人来换的——他们会信吗？”
    老板娘脸上的笑容瞬间消失，双眼微瞪，神情错愕地眨了眨眼，像是听到了不可思议之事，道:“用活人换的？”
    黎子疏颔首，便将所有事，平静地陈述一番，重要事情告知了老板娘。
    老板娘听了不禁皱了皱眉，心中略有怀疑，毕竟她与村长相识数年，怎的不清楚他的为人，可又转念一思，这事从某个方面看，倒也合情合理，便问:“你……有证据吗？”
    “证据？”黎子疏道，“村长他是自己承认的，还需要什么证据？而且白姑娘亲自下井，看见了两具白骨，还把孙小虎带了回来。”
    说完，黎子疏转头看向身后坐着的白元香，朝她轻轻挑眉，使了个眼色。白元香会意，微一点头。
    老板娘见状，觉得实在是没理由不相信了，心中油然生出一种难以言说的心寒之感，喃喃道:“如果让村里人都知道这件事，想必会乱成一锅粥，毕竟人多意见也多，村长怕是不能再当了……”
    黎子疏淡然一笑，道:“那也得先让他们知晓此事，才能知道究竟会如何。”
    几番言语，老板娘便应了下来，说着今日去村中，明日一早，尽量将大部分村民召集于客栈之中。
    黎子疏谢过。
    坐在白元香对面的许平方才旁听，对此事也一知半解，啧啧叹道:“村长为了村中生计，竟将活人投下井？这在你们眼中，难道——不是义举吗？”
    最后一句他故意拖了拖尾音，又抬眼看了看对面神情湛然的少女。白元香自然清楚，他是有意问她的，但她没有回应。
    什么义举？虽然出发点是好的，可一码归一码，他的确伤害了无辜之人，可若换做是她，她会怎么做？
    “义举？”黎子疏闻言，转头看着许平，虽是笑着，但语气平淡，“他若心中真有仁义，为什么不自己跳下去，牺牲自己救全村？”
    白元香眸光轻动。许平一噎，手不自然地正了正帷帽，低声道:“……也是。”
    黎子疏走过来道:“老板娘说，明日一早会将村中大部分人聚集在客栈。”
    白元香轻轻嗯了声。
    三人就这么大眼瞪小眼地坐在一张桌子上，黎子疏眼神瞟到白元香一眼，停了片刻，正撞上她的目光，他随即就一手撑在桌上，支着脑袋，微微背着许平，面对白元香。
    白元香被他这一动作搞得有些不解，即刻别开了脸。
    “白姑娘，你怎么不理人？”少年故意露出有些委屈的抱怨，可嘴角却是若有若无地翘着。
    “我没有不理你。”白元香生硬地道，“我只是在想事情。”
    “想什么？”
    “我在想明日之后，这个村子会怎么样。还有今晚，怎么处理渊狯。”
    黎子疏道:“那你多留几日，不就知道了？”
    白元香平静地说:“我不能多留，此次回归山，已经耽搁了些时日。”
    黎子疏轻飘飘地道:“反正都耽搁了这么多天，少一天晚一天有什么区别。再说了，你是回家，又不是赴什么约期，什么迟不迟的，耽搁了又怎样？”
    白元香看着他，只是垂下眼，语气寡淡:“……你不明白。”
    黎子疏:“我是不太明白，可是你总得歇一下吧？你想想，自你来到槐花村，你有停下来过吗？”
    他确实不太明白，她若真的不想耽搁，明明从一开始就可以住一晚后匆匆离开，为什么要插手村中怪事。
    少女微微一愣，后知后觉，才发现自己这几天确实没停下来过。
    黎子疏难得见她怔住，便识趣地转移了话题:“那你今晚，打算怎么处理渊狯？”
    说到这，白元香便回过神。要处理渊狯，当然不能硬碰硬，怎么说，也得知道它的弱点，做好一些准备。
    白元香抬眼看着许平:“渊狯可有什么弱点？”
    许平想了想，道:“这我还真不知道。书上记载的零零散散，它的弱点好像没怎么写过。”
    见白元香不语，黎子疏略动眼眸，忽地提醒道:“那妖兽是水性妖兽，又来自大荒，想必应该能猜出来它怕什么。”
    白元香听了，心中微动。水性妖兽喜阴湿，厌燥火，这是常理，但怕火只是最表层，可对于渊狯这种千年大妖，没有那么简单，它有更恐惧之物。
    片刻，白元香道:“天光。”
    黎子疏:“为什么？”
    白元香道:“它常年栖居在井底，可能是因为不适应和畏惧盛州的气息，而且天光至阳至刚，与它至阴至暗的气息相克。”
    黎子疏若有所思地点点头，可又想起什么不对劲的，道:“可它一直待在那井底，怎么让它接触到外面的光亮？”
    白元香沉默几息，才道:“把它弄出来。”
    许平忍不住插一句:“弄出来？怎么弄？”
    “阵法。”白元香说，“强行将它引出来。”
    对面的许平一惊一乍道:“阵法？”
    顿了顿，平了平情绪，又道:“的确是有一种阵法，可以引渊狯。听说是以灵力为引，然后在井口周围布阵，但在阵中心需要一种和渊狯同源的东西，它才会被引出来，否则无用。”
    白元香回应:“没错。”
    黎子疏虽不了解什么灵力阵法，但也能听懂大半，道:“与渊狯同源的东西，那不就是附骨蛞？”
    白元香看向黎子疏，抿嘴颔首。
    黎子疏:“……可附骨蛞不是被你毁了吗？”
    白元香低声道:“我只是把它身形毁了，但小白瓶里还留有一些残液。”
    黎子疏轻笑一声，道:“你还真是什么都留着——不过，要想使渊狯接触天光，那晚上应该不行吧？”
    这么一说确有道理，一开始决定晚上行动考虑得片面，如今想到用阵法，看来得趁白天，最好是日光最盛之时。
    白元香道:“那就午后。”
    黎子疏颔首，却微微低着眼，犹豫了会儿，道:“你确定你一个人能行？”
    白元香语气认真:“我尽量。但前提，你能否帮我个忙？”
    “什么？”
    白元香道:“
    白日里村中有人，所以我想让他们不要靠近那口井，万一伤着他们。”
    黎子疏爽快应道:“好。”
    白元香心中微动，点点头，道:“多谢。”
    *
    正午之前，白元香回到了房间内，她没有立刻盘坐于榻上打坐，而是在包袱中取出了一枚玉符。这玉符约有一只长，通体莹绿泛有光泽，触手温润，这是临行前，师父赠予她的，说是若有难处，可用此物传音。
    白元香端坐于榻前，手心平摊，玉符置于上，微微发着光，确认它开始起了作用，垂着眼，低声道:“师父。”
    房间内寂静无声，她的声音如隔帘听雨，澄澈好听。
    玉符闪了一下，随即一道温和的男声响起，因为隔着千里，又有些沉闷:“元香？你到归山了吗？”
    白元香顿了一下，道:“还没。途中遇到一棘手之事，想请师父帮忙。”
    纪长君:“你说。”
    白元香便将自己一路在槐花村的见闻简洁说了一遍，只提了村中怪事和井底下的渊狯，并没有说到许平和黎子疏。
    “我想用阵法引他出来，到时那口井可能会被毁掉，但出来之后，以我现在的能力，对付它可能有些吃力。”
    那边停了几息，纪长君的声音轻了几分:“你可是忘了，那个阵法需要三样东西，同源之物、灵力牵引、阵眼稳固。你有了前两样，第三样呢？”
    白元香呼吸一顿，她倒是真忘了，还有这一条件，道:“那师父觉得，阵眼需要什么来稳固？”
    纪长君语重心长:“渊狯至阴至暗，若能在阵眼之处放一个至阳兵器，待它出来之时，就已经被削弱了一大半，那时，你还怕自己对付不了吗？再者，你的灵力虽然会随季节变化，但这并不能束缚你的能力。”
    白元香默了一瞬，低声道:“我知道了，师父。至阳兵器……我手中的岁寒剑就可以。”
    说来也奇，岁寒剑虽名“岁寒”，传说是白氏一位祖先打造于隆冬之时，可它却不是阴寒之物，而是至阳兵器。
    纪长君:“元香，你刚出师，便遇见这种事，尽力而为就好，实在不行，就绕过那口井离开。若耽搁时间长了，你姑姑那里，我会帮你传个音。”
    白元香低声道:“多谢师父。”
    她收回玉符，重新盘坐在榻上，闭眼调息。
    日头渐渐升中，照进屋内的光影愈来愈少，榻上少女的面庞忽明忽暗，乌发半髻，几缕墨丝垂落，映得她的眉眼清俊如画。
    正午之时，白元香便醒了，提着剑，又找出了装着附骨蛞残液的小白瓶，正听楼下传来窸窸窣窣的声音，她便下了楼。
    只见黎子疏一副疲惫不堪的模样，双手支着脸颊，坐着发呆，一见白元香，瞬间回了神。
    他道:“我刚刚去了村长家，和他一起去和村里人都说过了。”
    白元香边走近边问:“说了什么理由？”
    黎子疏笑道:“我就说，你要在那里做法事，驱除邪祟，凡人靠近容易冲撞。现在他们都离得远远的呢。”
    白元香听了，不由得低眉浅笑，随即收回笑容走近。
    黎子疏抬眼，正好捕捉到这一幕，微微一愣，像是看到了什么稀奇之事，不禁低下头，理了理袖口。
    许平在一旁道:“现在已经是正午了，你们还不去？”
    白元香道:“现在就去。”

 23. 终局(一)

    果如黎子疏所说，他们二人顶着灼目的日光来到了那口井边，周围空无一人，静谧异常。
    来到井边，白元香堪堪往里探了一眼，转头看着黎子疏，迟疑一下，道:“你……不离开？”
    黎子疏哦了声，随即认真解释道:“我知道我没有修为，但我可以在一旁替你望望风，等那个妖兽出来，我就立刻躲起来，绝对不会拖你后腿。”
    说完，他顺势环顾了四周，只见不远处几个不带院子的房舍紧挨着，中间留有一个逼仄的通道，一时间急中生智，便指了指那里，道:“我就躲在那里。”
    白元香嗯了声，还是道:“小心。”
    黎子疏轻笑道:“我看真正需要注意的人是你吧，如果真的把它引了上来，这次是打不过也得打了。”
    白元香默然，只希望中途不要出现什么特殊情况，若是不出意外，除掉渊狯无非就是吃点力。
    师父说的有理，若是真的是有能力的强者，花信灵根的四季变化根本算不上什么。
    白元香摸了下井边石块，烫得惊人，随后从袖中取出小白瓶，附骨蛞的残液浓绿，混着极其刺鼻的气味，她微微屏息，顷刻间便已将其洒在了井边周围一圈。
    瓶内液体不多，但分布地均匀。她事后将瓶收回袖中，后退几步，抬起手并拢两指，靠于视线前方，忽地指尖溢出出朱色微光，缓缓闭目，嘴中默默低念着什么。
    霎时间，井口周围的土地上出现了三道明亮而刺眼的红色光圈，竖起半透的屏障，恰好将井口围住，圈圈相环，却又隔着一定距离，占了不少地方。
    白元香睁开眼，放下手臂，越过光圈，走近井口，将另只手中的岁寒剑放在井口上方，剑受灵力牵引，悬空而置。
    这样一来，阵法便布置完善。
    黎子疏在旁看得目不转睛，眨了眨眼，像是被那阵法光芒刺得不舒服，但没一会儿就又睁开了眼睛。
    白元香又退回到了阵法外，双手结印，微皱着眉，给阵法持续输入灵力，片刻，那地面上一点点的附骨蛞残液瞬间化为气流，弥漫在阵法中，将眼前搅得一片浅绿。
    阵法的光芒渐渐稳定下来，三道圆环缓缓旋着，将那口井牢牢围住。附骨蛞的气息沿着井边丝丝缕缕地渗入井下，像是在吊着什么活物。
    白元香神色虽平，但在暗中咬牙用力，不断注入灵力，但并非一股脑地全部灌入，她预算过，将它引出来需要的灵力并不需要太多。
    “轰——”
    地面忽然一震颤，却仅仅一瞬，甚至来不及感受。
    黎子疏瞬间想到了什么，看了一眼井边，又看向白元香，深吸口气，眼神微动，还是赶紧跑到了那处狭小的通道内，暂时躲起来，稍稍露出半张脸，望着那边的情况。
    只见白元香清瘦的背影还立于阵法外，跟个无事人一样，慌都不慌——黎子疏真是不解，心道她还真是个奇人。
    说不慌是不可能的，那一瞬间发生的突然，白元香随即便稳住身形。
    井底传来一声巨大的闷响，像渊狯在底下嘶吼发狂时，撞上了石壁。
    白元香死死盯着井口，她感受到了地面下传来微微的动荡，那东西果然慢慢地往上移动，但这强度还不至于让人颠三倒四。
    可动静愈发强大，脚下的地面已经出现了裂缝，渐渐扩大，伴随着稀稀落落的泥土细沙哗哗之声。
    白元香低头一看，眼见自己即将坠落沙土之中，心道不好，便霎时间借着灵力使脚脱离地面，微斜着身子悬空。再转头一见黎子疏，见他躲了起来，且那里离井口较远，没有异象，便放宽心。
    一只手突然爬上了井口——是一团乌黑又没有骨节的软肢，在日光下，竟泛着白光，果然浑身沾水，触手滑溜。
    白元香趁机轻身飞到井口，拿到岁寒剑便立刻回来，不经意地瞟了一眼井底，渊狯果然正吃力地往外出，嘴角裂得极大，双目微瞪，四肢都正捶打着石壁，面露狞色。
    井边的石壁土地已破败不堪，困不住那头东西，渊狯便顺势而出。
    它受法阵的牵引，在井口处那小片塌陷的土地中，太阳照射下，那怪物的模样更加清晰可见。如那日在井下看到的无二，像只巨蟾，浑身瘫软光溜溜的，豆眼咧嘴，难看到了夸张，浑身还滴着水，洇湿了泥土。
    躲起来的黎子疏瞪大双眼，满面惊异，不由得一哆嗦，又盯着白元香看。
    渊狯吼叫一声，白元香耳部被震得发麻，不禁后退几步，稳住身形，随即岁寒剑出鞘，被格挡在身前。
    白元香匆乱之中定睛一看，渊狯面目狰狞，似是极其难受，极不情愿地被拉出了井，苍白的眼珠一转，动了动四肢，定了一瞬，像是发现了什么。此时此刻，她还注意到，渊狯原本的黝黑的身体缓缓成了灰黑色，乍一看，倒像是在表层结了一层霜。
    看来，日光的曝晒果真对它起了作用，再加上阵法对它的牵制，它已被大大削弱。
    白元香单手持剑，剑尖指地，灵力从掌心处缓缓流到剑身，使之泛着淡红光芒，蓄势待发。
    渊狯似乎察觉到了危险，豆眼冷不伶仃地眨了眨，盯着眼前的小人，看到了稀罕物一般。它本能地想要抬起四肢，想朝前方走去，可泥土地不像湿滑的井底，它挪动地距离微乎其微。
    白元香目不转睛看着它，怎么感觉它灵智不算太高？
    ——那正好。
    “哗”的一声，一道剑弧猛地出现，直冲着渊狯的头颈处去！
    渊狯反应倒是灵敏，虽四肢没动作，但脖颈一缩，躲开了攻击。渊狯暴怒，立刻癫狂般地咧了咧嘴，四肢扭曲，阴郁的眼睛看向白元香。
    突然间，浑浊的水柱滋滋地从渊狯嘴中喷泄而出，白元香双瞳一缩，即刻飞快地侧身一避，但还是不免受到了一些影响。
    她低头一看，右手衣袖大半都湿了，脏兮兮的，冲击力大得有些刺痛，但还好，并无大碍。
    不远处受到水柱冲击的土地微微凹陷，白元香极其仔细地捕捉到渊狯攻击完后，身子软了一瞬，像是用了很大力气。
    白元香没有停下，轻身飞到渊狯斜后方，剑锋劈斩，如风般地朝着它冲去。渊狯气弱，躲避不及，生生挨了这一招，惨烈嘶吼一声，带着暴怒和疯狂，甩着身子便白元香方向。
    她侧身避开，但奈何那怪物身子太大，又如此粗暴，尾部还是撞击到了她的左肩，一时吃痛，踉跄两步才稳住身形。
    可就在这时，传来一声清亮又稍稚嫩的呼喊:“爹——你在哪？有妖怪！！”
    这声音来得突然，白元香心中一紧，余光瞥见是个七八岁的孩童，手脚无措地站在不远处，双手攥着，一脸惊恐地看向这里。
    黎子疏瞧见了那名孩童，又转头看了看白元香那里，恰巧与她对视，心下决定后顺势做了个口型——意思是我来，你继续。
    他悄无声息地挪到那个孩子面前。
    可那孩子见黎子疏走过来惶然之色并未消减，警惕地看着他，颤声道:“那、那是什么……”
    黎子疏蹲在他面前，道:“没什么，一只大蛤蟆而已。小朋友，走，我带你去找你爹。”
    孩子有些发愣，道:“我不认识你……我家就在前面……”
    说着，还没来得及黎子疏反应，那孩子竟径直地朝前跑着。
    黎子疏暗叫不好，前面那方向岂不正中白元香和渊狯缠斗前方？他来不及多想，拔腿就追。
    白元香正与渊狯周旋不清，她剑法凌厉，渊狯力量强，几招下来额头已冒着细汗，在它身上划伤了不少口子，鲜血流出。可她还在内心想着，如此与它一击一招终不是方法，要想一击毙命，必须要近身，一剑插入它的脖颈或头部之处。
    可在这时，渊狯的视线忽地一转，它竟盯上了那个孩子，眼看着他已跑过来。
    渊狯竟极其狡猾地将身子缩成一团，蓄势发力，要攻击那个孩子，也许是他身上的气息更新鲜，也许是别的原因。
    白元香想掠身飞过去，可距离太远，到了说不定不
    仅救不下孩子，自己也可能残伤，渊狯蓄势，周围凝成灰蒙蒙的气流，根本无法近身上前，她当即朝那里喝道:“快躲开！”
    渊狯身子猛地弹开，一道水柱从它口中喷射而出，直直朝那孩子袭去！
    那孩子瞳孔骤缩，竟一瞬间愣在原地。
    白元香心里像是被人拧了一把，转眼又看见渊狯。
    她趁机飞越在他头上，剑身泛着凌寒之光，双手同时握住剑柄，暗中咬牙，用力从上而下贯穿——
    一股极其强大的阻力从剑身传来，白元香拧着眉头，将灵力全然灌入其中，又往里刺了刺，直至剑身全部没入它的头颅。
    渊狯的身子一瞬间僵住了。
    片刻后，它软软地塌了下去，白元香还没有放开剑柄，随即身子砸向地面，发出轰隆闷响，她深吸口气，缓了一会儿确认它死了之后，才将岁寒剑拔出。
    却见前方趴着一人。
    白元香顾不得上满身脏污的痕迹，快步走过去。
    只见黎子疏半趴在地上，双臂撑着地面，背微微弓起，腰部以下几乎湿透，身下一滩血红的血。那孩子坐在两步外，满脸泪痕，倒是安然无恙。
    白元香走近蹲下。黎子疏艰难地抬头，把自己搞得有些狼狈，嘴角溢着些，呼吸不稳，看见白元香，还想着扯嘴角。
    她明白了怎么一回事，平静道:“你受伤了。”
    黎子疏想站起身，结果身形不稳，又忽地一跌，几番挣扎后无果，索性直接坐在地上，抬头问:“它死了？”
    白元香颔首。
    黎子疏笑了笑，道:“那它尸体怎么办？”
    白元香道:“大荒妖兽，死后会自行消散，它不一会儿就会消失。”
    顿了顿，她问:“你怎么样？”
    黎子疏想动动身子，结果嘶了一声，声音略哑，道:“伤得挺重的。谁知那水柱的冲击力这么大……”
    他转而看向那个孩子，对白元香道:“你先把他送回家吧，好像就在前面不远处。”
    白元香犹疑一下，点了点头。
    那小孩见到白元香倒是不怕，但一路上也没说什么话，小孩指了指自己的家，白元香便将他送了回去，房子里还没有人，小孩便一个人待在家里等爹娘回来。
    回来后，黎子疏还坐在地上，附近有块石块，他极其艰难地挪了挪，好背靠着坐。
    白元香觉得他伤得确实不轻，那冲击力她不是没尝过，何况黎子疏是整个身子受到冲击。她便蹲下，还没问他，一只手就握住了他的手腕，平置在她眼前，另一只手两指并拢，放在他的脉搏处。
    黎子疏被她这一连串动作弄得有些不自然，平了平呼吸，看着她为他把脉。
    白元香安静感受了片刻，他的脉象却是不太对，但不是上次那样灵脉堵塞般。
    她眉心微蹙，过了好一会儿，才缓声道:“你体内伤得挺严重。”
    黎子疏愣了下:“怎么个严重？”
    白元香道:“冲击力太大，气息不稳，经脉损伤。而且……还混着渊狯的大荒之气，它渗入到了你的经脉，如果引不出来，会留在你体内，一开始可能没问题，但时间长了，就会像许平那样。”
    黎子疏原本还想撑着笑，说经脉时还想着反正自己天生灵脉堵塞，无所谓，可是听到许平，脸色瞬间不好看了，道:“什么？”
    白元香看出来他是真的有些慌了，解释一番:“但你的情况和许平略有不同，他是在边境直接收大荒之气影响，你的是从渊狯身上带来的。相比之下，你的情况比他轻一些。”
    黎子疏扯着嘴角，问:“那你……有什么方法吗？”
    白元香道:“将渊狯携带的大荒之气引出来。”
    黎子疏眼睛一脸，匆忙道:“那你帮我吧！”
    白元香垂着眼，良久才道:“我不会。把异气从别人体内剥离，不是简单的疏导，需要精准到毫厘的灵力操控，这种术法只有金丹以上修者才有能力运用，我听过但没学过。”

 24. 终局(二)

    “那怎么办？”黎子疏瞬间有那么一丝绝望，但神情却看不出什么，只是低声呢喃:“元婴以上的修者……我爹都还差点……”
    白元香放轻声音道:“我知道有个人可以。”
    黎子疏一听有戏，追问道:“谁？你师父纪道长？”
    白元香沉吟道:“白氏宗主。”
    黎子疏微微瞪大眼睛，神色一愣，随即反应过来，迟疑道:“你们家宗主？那不就是……你姑姑？”
    白元香轻轻颔首，道:“她修为高，剥离异气这种术法，想必可以。”
    黎子疏像是想到了什么，脸色微妙地变了变，试探着问:“那她、她会救我吗？”
    他从前是听过一些关于归山白氏的传闻——说白氏现任宗主为人冷肃，不近人情，行事果决凌厉，归山上下无人敢在她面前造次。
    一想到这，他倒是有些明白了为何白元香不想耽搁太长时日。
    白元香淡声道:“不会见死不救。等这里事完，回到归山，我会与她说明情况。”
    黎子疏又问:“可我一个外人，能进去吗？万一，白宗主把我赶了出去怎么办？”
    白元香道:“我带你去。”
    黎子疏笑了，像是被她逗乐的，笑容扯动内腑，疼得嘶了声，但比起好奇心，便顾不上疼痛，续道:“你姑姑，她听你的？”
    白元香:“不确定。”
    黎子疏垂眸颔首，道:“不管怎样，先谢了。不过现在，我们还是得先回到客栈。”
    白元香打量了他一下，他说话时有气无力，方才渊狯那一击当真后患无穷，他里外都受到了震荡。
    “你还能走吗？”她问。
    黎子疏试着动了动腿，手臂撑着地，想站起来，结果噗通一声又跌在了地上，微喘着气，目色带着绝望，道:“有点难啊。”
    白元香见状，不知怎么忽然想到了之前她在井边晕倒，是黎子疏抱她回去的。她眼睫轻颤，心里有些犹豫，目光微微错开，最终还是开了口:“要不……我背你回去。”
    黎子疏闻言，睁大眼睛看向白元香，受宠若惊般地眨了眨眼，像是没听懂一样，可没几息，他的脸瞬间涨得微红。
    白元香被他看得虽不自在，但还是平静地补充道:“你受伤了。离客栈有一定距离，总不能让你爬回去。”
    黎子疏慌忙道:“那也不行！姑娘背男子，这像什么话？”
    被一个小姑娘背着，这事要是传出去，别说是脸面了，他整个人都要没了。
    白元香:“……那你爬回去？”
    黎子疏一噎，那样恐怕更丢人，难道要麻烦她去多请几个人把他抬走？
    他装模做样看了一眼她纤细的肩背，道:“你会把我摔着的，背不动我。我、我又高又重的，况且，男女授受不亲。”
    “……你重不了多少。”白元香道，“之前我晕倒，是你送我回去的，就当谢你。”
    黎子疏:“那不一样。”
    “怎么不一样？”
    “你是姑娘。”
    “你是伤者。”
    黎子疏莫名笑了一声，引以为傲的巧说本领在她面前竟一点上风都不占。
    白元香没等他说话，把岁寒剑隐匿起来，然后背对着他站着，蹲下身，道:“上来吧。附近没什么人。”
    黎子疏看着眼前少女的背影，愣了一瞬，她比他矮了近一个头，背薄而窄，腰肢纤秀，怎么看都不像能背起他的模样。他脸色不禁又红润了几分，耳朵更甚，低声道:“你先试试吧。”
    于是，他慢慢地伸出手臂搭在她的肩上。白元香感觉到重量压身，身子沉了一下，但随即拖住他的膝弯，倒是比想象中要轻些，没一会儿便稳住了身形。
    她迈着步子朝前走，绕过井边那个坑，渊狯的尸体已经消散得若有若无。
    黎子疏一上来就闻到了一股淡淡的清香，像梅花香。他怕呼吸太重，便微微屏息，手也不知道放在哪，只能虚虚搭在她肩头，哪敢碰实。
    他耳根红透了，闷声道:“要不，你还是放我下来吧。”
    白元香:“一会儿就到了。”
    ——好吧。
    白元香走得不疾不徐，每一步都很踏实，黎子疏束发垂落，扫到她的脖颈，有些痒。
    *
    回到客栈后，大约申时，她将他放在了门口。许平是个有眼力见的，见状出来，想问什么，但白元香先让他帮忙一起把他搀扶进去再说。
    二人直接把黎子疏送到了他的房间内。
    黎子疏被许平半拖半拉地弄到榻上，撑着疼痛，拧着眉头看向他。许平此刻没带着帷帽，那张苍老狰狞的脸出现在他面前，心里不禁一颤。
    许平看向白元香，好奇道:“渊狯被你杀死了？”
    白元香轻一点头。
    黎子疏明明一副虚弱样，还撑着脸，扬了扬眉:“怎么，出乎你的意料了？”
    许平道:“那倒没有。不过，你又是怎么了，伤成这难堪样？”
    黎子疏道:“不小心受到渊狯的攻击，它的大荒之气侵染了我。”
    许平一愣，随即哈哈笑着，道:“那你岂不是要跟我一样？这么好的脸蛋，毁了还真是可惜。”
    黎子疏懒得搭理，索性偏过头。
    白元香却直言道:“他的情况跟你不一样。你的直接接触，而且浸染了全身，他的是通过渊狯而来，只存在于经脉中。”
    许平神色微妙，问:“那他有救吗？”
    白元香点点头。
    许平一喜:“他有救。那我是不是也有救？”
    白元香道:“他的可以通过引气，顺着经脉将大荒之气引出，可你的不行。”
    许平黯然失色，不再多言，心里不知在想着什么。
    黎子疏好言相劝道:“你还是乖乖地回盛云仙门吧，说不定门中有办法救你。”
    话音刚落，门口就被轻轻推开。
    只见孙小虎小心翼翼地探出半个脑袋，手里端着个托盘，放着一碗汤，扫了一眼屋内，最后看向白元香，低声道:“老板娘让我来……送东西。”
    白元香:“进来吧。”
    孙小虎迈着小步走进，白元香接过他递来的汤，想着应是老板娘见状给黎子疏准备的，便放在了床头前。
    黎子疏也明白了:“先放着吧，我待会儿再喝。”
    片刻，孙小虎还没有离开，双手微攥，有些局促地定在原地，黎子疏有些不解，问:“还有事？”
    白元香也看向孙小虎。
    孙小虎瞧了眼他们的眼神，语气吞吐:“那个我在老板娘那里听说了，把我扔下井的，是、是村长……我还听说，你们要把这件事公之于众……”
    白元香颔首，他的语气平静陈述，听不出到底想表达什么，也不知他是不是对这件事有意见，便轻声问:“你想说什么？”
    孙小虎低着头，小声道:“能不能不让我奶奶知道，她一直以来和村长关系还不错，她年纪大了，知道了这事肯定会找村长闹事……”
    他倒是个孝子，白元香心想。可是，这都什么时候了，明日村民集聚，将此事一公之于众，孙老太想不知道都难。她没有应下，却突然想到一事，问:“那你呢？”
    孙小虎一愣:“什么？”
    “村长将你投下井，你有什么想法？”白元香问。
    孙小虎被问得呆住在原地，面露窘色
    ，极其不自然地眨了眨眼，道:“我不知道。”
    白元香没有说什么。
    黎子疏靠在床头，忽地问他:“村长儿子说，你与他从前是好朋友，但是后来因为你偷了他的玉佩，然后就闹掰了，这是真的吗？”
    孙小虎微红着眼，最终点了点头，道:“我……的确偷了赵小石的玉佩。当时你们问我谁会害我的时候，我却只说了偷粮食那桩事，这事没说，是因为我真的不好意思说出口。但是我保证！我只偷过这两样东西，没有做过其他坏事。我对、对不起……”
    黎子疏轻叹一声，冷不伶仃来了句:“你倒是个明白人。可你想要道歉，也不该是对着我们说。”
    孙小虎脸色一红，只觉他说的有理，现在对他们这些无关之人说这些并没什么用，只好轻轻点头。
    白元香道:“好了。我会送你回家。”
    孙小虎像受惊了般，不由自主地嗯了声，转而看向白元香，犹豫几息，才小心翼翼地问:“那个、这位姐姐，你……叫什么名字？”
    许平站在一旁角落里，肩膀微微侧了一下，像是在看戏。
    黎子疏听到这话，眼皮散漫地一抬。
    白元香应地平静:“白元香。”
    孙小虎一愣一愣的，又试探着问:“后面，是哪两个字啊？”
    黎子疏眉头稍动，心中也好奇她会怎么答。
    白元香缓声道:“一元复始的元，梅花香的香。”
    孙小虎哦了声，道:“白元香……”说完感觉直念大名有些不妥，又改口道:“白姐姐，多谢你救我。”言毕他就立刻转身离开，顺手把门带上。
    许平抱着胳膊，慢悠悠地道:“救命之恩，实难相忘啊，我估计这孩子以后是要记挂着你了。”
    黎子疏懒洋洋地靠在床头，似是对这个话题不感兴趣。
    许平问他:“如今事情也结束了，明天我应该就能启程回盛云了吧？”
    可说完看到了瘫在榻上的黎子疏，拧着眉心，顿了顿，道:“你这个样子，还能走吗？”
    黎子疏故作冷脸，声音懒懒的:“怎么不能回去？又不是断腿，放心，明日一早估计就好了。”
    许平半信半疑地看着他。
    白元香在一旁冷硬硬地打断道:“还不能。就算能站起来，可存留在你经脉中的大荒之气若是一路颠簸，可能会重新散开，到时候就引不出来了。”
    黎子疏听了一怔，随即更慌乱，欲哭无泪:“那——那该怎么办？我还要去归山呢，总不能一路上都要你背着我吧？”
    白元香心中其实已有法子了，当然不是背他，只是这时说出来，估计黎子疏的反应会更大，道:“你放心，我有办法。”
    黎子疏好奇:“什么办法？”
    白元香道:“明日你就知道了。”
    黎子疏拧了拧眉头——怎么感觉不太对劲呢？
    旁边的许平蓦然惊醒般，道:“你要去归山？”
    黎子疏被他一吓，瞪着他，道:“对啊，白宗主可以将大荒之气引出，我就只能去求求她了。”
    许平呵声一笑，道:“人家会救你吗？”
    “那也得去看看才知道。”
    许平啧啧叹道:“估计应该不会见死不救，白家嘛，门风清正。但是，白宗主应该不会给你什么好脸色。”
    黎子疏无所谓道:“我都去求人家了，还要什么脸色，没把我赶出去就谢天谢地了。至于你，我会先安排好，盛云你自己一个人先回去吧。”
    白元香没参与他们的对话，静静立于一旁。
    许平没声了，没多久就摆摆手离开了。
    白元香道:“我先离开，你好好休息。”

 25. 终局(三)

    白元香下了楼，就见孙小虎一个人面容惆怅地端坐在桌前，明显有心事。老板娘已经不在屋内，大概是出门告知明日集聚客栈一事了。
    孙小虎听到脚步声，抬头一看，又低下了头，直到白元香走近，才慢吞吞地问:“白姐姐，明日之后……村长会怎么样？”
    白元香低眸，没有立刻回应，不知他为什么会想到这个问题，但若要她回答，确实不好说，便淡声地反问:“你觉得呢？”
    说完才感觉这问题于他而言稍显为难，她便微微抿唇，让自己看起来不那么冷漠。
    孙小虎低头，眉宇凝重，似是真的在思忖着这个问题，半晌，才缓缓道:“我不知道。村长他以前对我奶奶，甚至村子里所有人都是能帮就帮。我还记得有一年冬天，我奶奶病了，是他帮忙着将奶奶带去最近的县镇看大夫。”
    白元香安静听着，默不作声。
    孙小虎目色忧愁，看向白元香，道:“我知道村长是为了全村人的生计，可是却有无辜之人白白牵扯进来……”顿了顿，他一脸茫然，喃喃道:“换做是我，我也不知道究竟该怎么办。白姐姐，你说，一个人做了好事又做了坏事，那他究竟是好人还是坏人？”
    人心最是难测，这让她怎么回答？可做了坏事，总不能用之前的做过的好事弥补。再者，村长做的好事对于那个路过的无辜之人并没有任何弥补，怎能混为一谈？
    有的时候就是这样，做好事没有回报，最多只能混个名声，可做了坏事，就是要受到惩罚的。
    白元香看向孙小虎，一张稚气未消的脸，却在想着大人都想不通的事，莞尔一笑，道:“别想了。我送你回去。”
    说完就朝着门外走去，孙小虎乖乖应下，几步跟上来。夕阳快落，将西边晕成一片金灿，一路上他甚是安静。
    孙老太家院门虚掩着，刚一到，恰逢孙老太出门，祖孙二人相见分外感动。孙小虎大声喊了句奶奶，飞快跑到了老人家的身旁，孙老太颤巍巍地抚了抚孙小虎的头。
    白元香就站在院外，看到这一幕后就准备离开。
    “嗳，姑娘——”
    孙老太却及时地把她叫住。
    白元香转首站定，孙老太止住了刚刚喜极而泣的神情，正眉开眼笑地走近她的身前，顺手拉住她的手，掌心温热又粗糙，看了会儿她，像是越看越喜欢，怎么看都不够。她素来不习惯与人有肢体接触，但也没有直接拒绝。
    片刻，孙老太道:“姑娘啊，多谢你把小虎找回来。老身无以为报，要不，今晚留下吃顿饭吧。”
    白元香感念她的好意，嘴角扬起一丝笑意，但还是拒绝道:“多谢。只是我回客栈还有事，明日就要离开，便不多留了。”
    孙老太笑着应声，便没有多留。
    *
    白元香回到了客栈，在自己房间内找出一个小木盒，里面整整齐齐地放着几包油纸，是药材。她又回到楼下，老板娘还未回来，便借闲置的厨房一用，半个钟头后熬制好了一碗药，并不是什么灵药，只是简单的稳心静脉的调息药。
    于是，她便端着碗药去了二楼，轻轻敲了敲他的房间，里面不一会儿才传来低哑的声音:“进。”
    黎子疏一见是她，有些意外，本来东倒西歪的躺姿变成了坐在榻上，靠着床头。
    白元香无声无息地将药放在他榻前桌上，只说了句:“把这个喝了。”
    黎子疏一愣:“这是什么？不会是你给我想的办法吧？”
    “不是，”白元香平静说，“只是一碗调补药。”
    黎子疏哦了声，却没有立刻端起来喝下去，语气故作疑惑:“白姑娘，你为什么要救我？”
    比起他的疑问，她倒是更费解——他是怎么问出这种问题的，不救他，难不成看他死？
    白元香目色淡淡地看着他，转而道:“你若是死了，盛云掌门找上门来，我不知如何交代。”
    黎子疏失笑:“你这理由可真够实在的。不过你放心，我爹肯定不会找上归山，估计我死在外面他都不会知道。”
    他语气轻飘飘的，白元香无言，只当他是在开玩笑。黎子疏皱脸，把药端起来一饮而下，随即苦着张脸，低声嘟囔:“……真苦。”
    白元香又简单说了几句，说明日一早村民聚集后，公开一事不由他们来说，而是转交给老板娘。
    至于他们，不能待在这里太长时间，尽量午时前就离开。
    黎子疏没有多说什么，如今他的命可是和她挂钩了，她说什么就应着吧。
    当天夜里休息前，白元香正在榻上打坐，白日里和渊狯一战，虽没受多大的伤，但灵力损耗不少，明日又要赶路，更耗灵力，必须趁快恢复。
    窗户开着一条缝，吹来夜风的凉气，可袖里微微发热，白元香被打断，低头一看，将袖中那枚玉符拿出，泛着淡光，是有人要传音给她。
    “元香。”纪长君的声音传来。
    “师父。”
    “怎么样了？”纪长君问候，“我已与你姑姑说过，你会耽搁几日，不知你那里事情处理好了没？有没有受伤？”
    白元香心头微软，低声道:“师父放心，事情已经处理好了，明日就能继续赶路。”
    纪长君问:“元香，你可知渊狯是何等妖兽？”
    白元香应:“听闻来自大荒，是种高阶妖兽。”
    “对付起来困难吗？”
    又几番言语，白元香简洁说了一遍自己斩杀渊狯的经过，纪长君欣慰地说了句“做得不错”后，玉符便灭了。
    *
    翌日清晨，白元香是自然醒的，平日里她常常晨光初亮之时便醒，以往在桐柏山，这时还会去山崖处迎着日出。
    她今日换回了那件红衣裳，头发挽作半髻，一番洗漱后，却发现黎子疏还未醒，昨日给他的药的确实有些催眠用处，再加上他如今有患，嗜睡正常，便没有打扰他。
    老板娘也早早醒来。
    片刻后，来了个村民。
    又过了会儿，来了群村民。
    许平睡在角落里都被吵醒了，他瞬间明白是怎么一回事，便立刻戴好帷帽，无声坐在角落处。
    白元香一直静立于二楼，后背微微靠着，低眸就能看到一楼大堂内的情形。
    不到半个时辰，人已经聚集得差不多了，四方桌被坐得满当，还有些人散散漫漫地站着，大部分都是壮夫和妇人，穿着朴素，举止不拘小节，低低私语，没多会儿大堂内就一片闹哄。
    但是村长和孙小虎一家子却没有来。
    老板娘站在柜台前，见来的人大差不差，摆出一副肃色，清了清嗓子。
    众人识趣安静了一半。她在村子里经营客栈这么久，为人向来爽利，从未这样郑重其事过，众人心里难免都有些打鼓。
    老板娘双手撑在柜台上，稍扯声音:“村里那口大井的事，想必各位都知道吧，前前后后每次都会在紧要关头来水。你们以为，那水是怎么来的？”
    底下有位汉子嘀咕一声:“还能是怎么来的？肯定是地下水脉嘛……”
    老板娘听得一清二楚，道:“可是，为什么别的水井没有水呢？”
    那人顿时无言，周围静了几息，随即几群人又窃窃私语起来。
    有位老汉似是不耐烦，大声道:“老板娘啊——你把大家伙召集在这，有话就快说吧！”
    老板娘便不再绕弯子:“那口井底下有东西，只要将活人扔下去，就会来水。而这几次暗中将活人投下井的人，是村长。”
    底下骤然一片哄堂。
    “啥意思？！”
    有人立即反应过来:“开什么玩笑！哪有这种来水道理！”
    老板娘就料到了会有这么一回事，深吸口气，道:“你们听我说！这事涉及妖魔鬼怪，是白姑娘——就是帮了我们村的那位修士，她亲自看到的！她还从井底带出了还没死的孙小虎。”
    “孙小虎？”有人惊讶，“就是那个孙老太的孙子？”
    “他不是失踪了吗？”
    老板娘颔首。
    “那村长呢？这事是他干的？”
    老板娘道:“是村长亲自承认的。”
    “这么一说，我倒是想起来一桩事，去年秋天村里路过一个病弱公子，还找我问过路。我说他可以在村里客栈暂住一晚，结果当天晚上他就不见了，我还以为他连夜赶路了……结果第二天，那口井就来水了。”说话的人渐渐低了下去，似是自己也有些不确定。
    此话一出，周围又乱了起来。
    有人听懂了其中的弦外之音，不可思议:“你的意思是，村长把那人扔进了井底？！”
    “不会吧，村长不是那样的人啊。”
    “对啊，村长一向与人为善，我家房屋漏水时，他还帮忙修过呢！”
    “这能一样吗？修屋顶是修屋顶，杀人是杀人！”
    许平夹在一片吵乱之中，耳朵都被震得发麻，心中嗤笑一声:这些人真是，他们只看到了村长杀人一事，却没有仔细想过，他为什么这么做。
    “村长呢？他怎么不在？”
    却在这时，客栈敞开的木门“嘭”的一声，被人大力敲了一下，空气蓦地安静。
    众
    人循声望去。
    白元香也看过去。
    来者是个少年，正是村长儿子——孙小虎口中的赵小石，他脸色涨红，胸口起伏，正带着怒气瞪着他们。
    众人见状，有些人微微松口气，权当是小孩子替他爹打抱不平，一时意气也跑了过来。
    赵小石脸色很难看，额角冒汗，皱着眉头，猛地一跺脚:“我不许你们这么说我爹！你们怎么不想想，我爹为什么这样做！还不是为了大家！”
    有人被他这态度一激:“你这孩子……你爹做的事，你不知道？”
    少年唇齿发颤，顿时委屈:“那你们说，我爹该怎么做？他身为村长，难不成看着你们渴死？”
    一妇人轻叹声，问他:“小石，那你觉得你爹做得对吗？”
    赵小石一时无言，道:“我、我不知道！可是，不管怎样，我爹也轮不到你们来说三道四！”
    有人无奈地摇了摇头，叹道:“这孩子倒是孝顺，爹都没来，自己却来这里为他爹愤愤不平……”
    又一老汉接道:“孝顺归孝顺，可是，这做错了事，总该给个说法。”
    “什么说法不说法的，其实这事和大家伙儿都没关系，村长做错了事，可受益的是我们，我们好像也没什么资格向村长讨要说法。就算他要受到惩罚，也不应该由我们来决定吧？”
    白元香把这一切都看在眼里。一开始，她想着将此事公之于众，目的并不是要村民来审判村长，只是他们有权知晓那口井的秘密，至于村长会如何，那是他们槐花村的事。
    “小石。”
    一声浑厚的声音自门外传来。
    赵小石身子一僵，缓缓侧目，就见他爹迈着步子而来，一身粗衣裳皱巴巴的，眼袋肿着，脸色很是不好，像是一夜之间又老了十岁。他低低叫了声:“爹……”
    众人寂静无声，目光齐齐地落在村长身上，有的人眼神飘忽，故意不看，也有的人露出复杂的神情。
    村长走近堂内站定，叹了口气，道:“那口井的事，的确是真的，我今天就在这里，父老乡亲们想怎么说我，怎么惩罚我，我都接受。”
    赵小石自然是心急，身为孩子，最见不得的就是父亲在自己面前露出最难堪的一面，他心口闷闷的，急声喊:“爹！”
    村长回头瞥他一眼，示意他安静。
    赵小石便不做声了。
    可众人也一时无动于衷，互相觑眼。
    ——说什么？惩罚他？可他越是这样，他们越不知道该怎么办。
    良久，一位头发花白的老人站了出来，老人留着长胡须，头发花白，虽满脸皱纹，但却生出一种慈祥之感，他缓缓道:“老赵啊，要我说，惩罚呢就不必了，只是村长这一职任，要不你就算了吧。”
    村长定在原地，片刻，才微微低了低首，哑声道:“……好。我不当了。”
    老人道:“对了，得把井底的尸体都挖出来，然后好好安葬。”
    村长应道:“是，我会去做的。”
    众人也没有反对之声，这老人在村中颇有名望，是个满腹学识的人，他的提议大家也没什么不满。
    又过了半柱香，人才零零散散地离开。
    直到又归于寂然。
    白元香不知这个村子以后会发生什么，但此时此刻，她确实可以离开了，如今这个局面，已是最好。
    于是，她就回到了屋内，收拾起了包袱，她的东西不多，拿起来也不重。
    收好了之后白元香出门，经过黎子疏房间，听到里面传来窸窸窣窣的声音，像是刚刚苏醒后的折腾之声。
    白元香便敲门，里面的人闷闷地应声:“进。”
    刚一进门，就见黎子疏头发乱糟糟的，衣服刚穿好，靠在床头，两条长腿搭在榻边，脚还没伸进靴子里。见她背着包袱进来，黎子疏稍微理了理额前碎发，问:“要走了？”
    白元香颔首。
    黎子疏装作一副遗憾的模样，怅然道:“那些村民都来过了啊？可惜被我睡过去了，结果怎么样？”
    白元香简洁意赅地说了方才之事。
    黎子疏无甚在意地点点头，把靴子穿好。可过了一会儿，白元香还没有走，他疑惑:“怎么了？还有事？”
    白元香:“我昨天说过，我有办法。”
    黎子疏这才明白她在说什么，他经脉之中存有大荒之气，若一路颠簸，很可能散开，白元香昨日说她有办法让他安全地到归山。他眼睛一亮，便停下手中动作，道:“什么办法？”
    白元香有些不自然地开口:“你……介意变小吗？”

 26. 归途

    黎子疏一愣，扑棱着眼睫，以为自己听错了，道:“……你说什么？”
    白元香索性一次解释清楚:“将你变小。这样一来，既能保证你体内大荒气息不散，一路上也更方便。”
    “变成什么样？”
    “类似幼猫大小的小兽。”
    黎子疏愣了好久，随后一笑:“白元香，你在跟我开玩笑吧？”
    他，盛云掌门独子，身形样貌哪个不是绝佳，竟会变成一只小兽，然后被一个姑娘揣在身上送去归山？
    不过他心里虽是这么想，但抬眸一见到白元香认真的神情，鬼使神差地问:“怎么变？变小了我能说话吗？”
    白元香道:“就是普通的化形术。除了身形变小，其他神智都不变，至于说话，你只能对施术者说。”
    也就是说，一路上，他只能对眼前这个寡言的少女说话？黎子疏无奈般地笑了声，不由自主地点了点头，实在也是没办法。或许盛云门中有人可以救他，可此地距盛云甚远，且归山更有保证，便只好这样。
    他坦然道:“早就听闻归山梅景一绝，这次去正好碰上了盛开的季节，也算是幸运。”
    白元香微微抿唇，没有理会他的闲话。
    她虽有八年多没回归山，可昔日归山的一景一物仍历历在目。
    她没再继续想下去，道:“现在就变吧。”
    黎子疏配合着。
    白元香抬手隔空画符，朱红的符文发着光，用力一推，瞬间融入进了黎子疏体内。
    黎子疏睁大眼睛，低着头打量了一下自己，胡乱摸了摸。他片刻后就觉得浑身一轻，像被人托了起来，然后，东西好像在变大，越来越大……
    一阵轻微的晕眩过后，黎子疏低头看了一眼自己，毛茸茸的，雪白色的，还是四只爪子的……震惊之中，竟不自觉地甩了甩尾巴。
    白元香看着榻上的小兽，手掌大小，幼猫大小，但不是猫。她弯着腰，仔细一番端量，道:“你现在的样子，像某种犬科的幼崽。”
    黎子疏内心一惊，抬起头，黑黝黝的圆眼睛瞪着她。这一看，竟放大了眼前少女的容颜，偏浅的瞳色，眉间的纹路……甚至连睫毛的弧度都能看见，黎子疏更不自在了！
    白元香看着他，问:“等会儿出去，我就说你先走了。”
    黎子疏捣鼓着脑袋。
    白元香嘴角弯了弯，却只有一瞬。
    黎子疏的声音从小东西的体内传来:“白元香，不许笑。”
    “没有。”白元香应了声，转而道，“许平还在楼下，你打算将他如何？”
    “这个可能需要你的帮忙。我们赶往到最近的县城，麻烦你帮忙雇一辆马车，将他送到盛云仙门，我已经千里传音提前告诉门中的人，所以一路上应该不会出什么大问题。”
    白元香应下，顺手将小兽捧起，用灵力包裹着置于袖中。
    到了楼下时，许平早已准备好，见只有她一人，便问:“那个呢？”
    白元香道:“他先走了。”
    许平一愣:“他什么时候走的？那我怎么办，还去不去盛云仙门的？”
    “我送你，帮你雇辆马车。”
    许平最终点点头。
    老板娘见状他们要走，迈步而来，问:“姑娘，你们要走了？”
    白元香嗯了声，顺手拿出一锭银两放在桌上，温声道:“老板娘，这些时日多有麻烦。”
    老板娘连忙推拒，但最后还是收下了，张了张嘴，想说什么却又不知道说什么，只好道:“路上小心。”
    白元香微微欠了欠身子，又朝许平说:“走吧。”
    老板娘顿在原地，没有出去送别，盯着她走出客栈。门外日光正盛，映得少女的背影更为清晰，极为显眼，像只身一人要去前往不为人知的前路。
    出了门，日头快升至中天，村道上来往的人少之又少，虽不知村长日后会如何，孙小虎和赵小石还会不会和好，但此刻，槐花村宁静如常，那些未知的事终会落地而生。
    许平带着帷帽跟着她，问:“喂，那个小子真的走了？”
    白元香点头。
    “没想到真的走了，”许平自顾自地说，“我一开始还以为你们是一对呢。”
    白元香眉头一跳，没有理会他。可她袖中的东西好像动了动，似乎急了，她轻轻按了一下，他便安静下来。
    许平道:“不过后来就看出来了，你们不是一对，你应该不会看上他。”
    “你多虑了。”白元香心中冷笑，他想的可真够多，微微侧目看向他，抛出疑问:“你之前不是不想回盛云吗？现在又为什么坦然接受？”
    许平琢磨了会儿，想到一开始自己确实很极力反对这事，但后来不知不觉就顺了，道:“一开始不想回去，是因为我用人炼邪药，还把自己弄成这副鬼样子，如果回到门中，肯定是死路一条。”
    “但后来觉得也不一定，毕竟我在盛云仙门十几年，门中规矩虽严，但处事公正公理，这么多年，他们也没有将我除名。再说了，我的续命计划不是被你发现了吗，一个人在外反正都是死，回了门派说不定有法子治好我。”
    白元香神情淡淡:“到了盛云，如实交代。”
    许平应了声，不再说话。
    *
    白元香带着许平走了大半时辰才走到最近的县镇上。她不知道此地何名，这里位于槐花村东面，干净的长街望不到头，粉墙黛瓦，茶楼酒肆应有尽有，人也不少，形形色色，嘈杂一片。
    她转了一圈，找到了一家车马行，花了些银两雇了一辆马车。车夫是个中年壮汉，一听是去往盛云的长途，犹豫了一下，又看了看许平，一开始想拒绝，白元香只好再加些银两，车夫这才接下。
    片刻后，许平站在马车旁，边拢着衣袍上车，边闷闷地转头说:“白姑娘，我走了。”
    车夫长鞭一挥，车子渐渐驶离，白元香看着他离开后才转首继续赶路。
    没多久，袖子中忽传来黎子疏的声音:“他终于走了，差点没憋死我。”
    白元香低眼一看，黎子疏似乎正在她的袖中乱动，她道:“你有事？”
    黎子疏道:“没什么事。已经正午了，要不你歇一下吧，找个地方吃吃饭。”
    白元香见不远处就有一个茶楼，扬着旗帜，人不多，外面摆着几张空桌，
    罩在阴影里，便觉可行。她走近，坐在外面的四方桌前，只要了一碗面和一盏茶，简单清淡。
    黎子疏在袖中拱了一下，道:“白元香，我能出来吗？”
    白元香低声道:“出来吧。”
    一只小兽而已，在别人眼里算不上是奇怪之物。
    黎子疏探出头张望一会儿，趁机一溜烟地爬到了桌子上，瞪着圆眼看了看白元香。
    “白元香，你就吃那些？”
    白元香是觉得没什么好吃的。她下意识地注意到——他什么时候改口叫她本名了，便目光低垂，看了看他，神色微凝。
    黎子疏被她看得发怔，似乎知道她想说什么，语气悠闲地道:“这几日下来呢，我觉得你是一个很可靠的人，我挺欣赏的，而且我们一起经历过生死之际，怎么说，也应该是朋友了吧？”
    他说的慢条斯理又理所当然，似乎找不出反驳之处。白元香一时默然，她若是说不，岂不是很不通情达理？可二人关系也没有像朋友那般，只是碰巧遇见，一起处理了一桩怪事，互帮互助而已。
    白元香索性不说话。
    黎子疏见她沉默，以为她不想与自己交朋友，语气竟有些自豪:“我告诉你，能让我欣赏的人可不多，你是第一个。虽然日后能否再见也不知道，但至少再见不会是陌生人。”
    白元香更不知道怎么回应了，她向来在与人闲谈一方面不通，若不是他变成小兽，只怕场面会更尴尬。
    最终，她说:“……面要上来了。”
    黎子疏又是一愣，竟不自觉地甩了甩尾巴，可又觉得这个动作与他形象不符，便只甩一下就停了。
    果然，老板端着一碗面又提着一盏茶娴熟地走过来，见到桌上的小东西，以为是顾客养的小宠物或者是小灵宠，不由得一笑。
    黎子疏发现自己变小，连带着胃口都小了，老板走后，他百无聊赖地看着她拿起筷子，吃起来，眼皮耷拉着，看着她快要吃完时，问道:“白元香，到归山还需要多长时间？”
    白元香想了想，道:“抄近路，两三日。”
    黎子疏哦了声，又问:“你离开归山……八年了吧？”
    白元香点了点头。
    “那你离家数年，竟还记得回家的路？”
    白元香垂眸。她当然记得，八年前她坐在姑姑安排的马车里，从归山到桐柏山，一个人掀开帘看了很久，天高水阔，重山绵绵，明明很长的路，可她当时就记下了。到了桐柏山，她偶尔会在夜间拿出纸，画出那条路，后来不知不觉间就已熟记于心。
    “记得。”
    “那你回到归山后，会做什么？”
    “修行。帮姑姑处理家中事务。”
    “……”黎子疏道:“你这个人，怎么做什么都这么端正？”
    白元香放下筷子，喝了口茶，道:“走吧。”她又将黎子疏重新放在袖中，用灵力裹着，他活动地方挺大，不至于难受。付好钱后，白元香便离开了茶楼，午后阳光明媚，街上人来人往，没人会注意到一位背着包袱的红衣姑娘袖中藏着一只小兽，就像一个泯然众人的凡人少女途径此处，渐渐隐于人群中，又渐渐离开。

 27. 归山

    归山位于北方，是坐连绵的群山，山势不高，却独坐一方天地，远山含黛，静对长天。
    初春时节，积了一整个冬的雪终于消融，褪尽素衣，展露青翠的苍颜。春水初生，有涓涓细流自山巅蜿蜒入涧，泠泠作响，像是在诉说一冬的相思。
    据说白氏先祖曾游历此地，见这处风光甚好，黛色沉沉，一时兴起，就随口说了句“此处可归矣”，归山一名便由此而来。
    白氏的宅院位于半山腰，依势而建，分布零散却有讲究。房屋皆是素雅木构，飞檐舒展，回廊曲折，后山遍地梅花，或红或白，开怀绽放，漫着阵阵清香。
    清晨，正殿前的院中。
    院中石桌旁端坐着一白衫女子，她快至五十，可因修行影响，整个人看起来年轻不少，仪表端庄，眉眼清丽，可一副太过肃然的神情，又衬得眉眼藏锋。
    白宁玥是如今白氏家主。说起来，她能做上家主，是她少时从未想过的一件事。
    她是白氏次女，上有兄长白青玉，比她年长五岁。
    白青玉在修行上天赋异禀，为人豁达，做事稳重，在同辈之中实属翘楚，二十岁就接任家主。
    白宁玥那时候还小，成日跟在兄长身后，看着他如何练剑，如何处理家中事务。她当时甚至还想过，以后去做个散仙，游历天下，也未尝不可。
    直到后来白元香的出生，白宁玥依旧有这个念头。白元香是她兄长和大嫂虞清浅的女儿，出生那夜是腊月十九，归山的梅花开得正盛，浅艳不一，白宁玥看着皱巴巴的小婴儿，心中想着:这孩子以后一定会比她厉害，接任宗主之位。
    可浮世无常，白青玉死于十五年前，猎妖途中不幸身亡；虞清浅死于九年前，因病而逝。
    白宁玥呼吸陡然加重，长吁口气，及时从回忆中抽离，若不是她那个侄女快要归乡，她也不至于想这么多。
    这时，回廊上传来一阵哒哒的脚步声，却见一鹅黄衫少女迎着微风，疾步而来，边跑边大喊道:“娘——”
    少女利落地梳了个辫发，垂在身后，额前碎发随风而扬，杏眼剪水，朱唇玉肤，生得俏妙丽质。这少女便是白宁玥的女儿白无明，今年十六。
    白宁玥淡淡地瞥了她一眼，道:“一大早的，跑什么？”
    白无明三步并作两步窜到石桌旁，然后坐下，又忽地凑近白宁玥，眼睛半眯，笑嘻嘻道:“娘，你今日……怎么起得这么早？”
    “我哪日起得不早？”
    白无明不以为意，撇撇嘴:“是吗，以往都是早起修炼，今天怎么有闲心坐在这里？”
    白宁玥皱眉，语气不耐:“白无明，你功课做完了吗？”
    白无明瞬间塌着身子，趴在石桌上，怅然道:“姐姐今日就要回来了，你就不能不提这事吗？”她又一下子坐直，自以为做了个很聪明的决定，道:“我去山门口等她！她好几年都没回来了，万一走迷路了。”
    谁知白无明刚站起来走出两步，白宁玥当即喝道:“你给我回来！”
    白无明顿住脚步，极其不愿地转过头来，肩膀一缩，微低着头，抬眼瞟了一眼她娘，明明像受了委屈般，可还是忍不住问:“为什么？姐姐八年没回来，我都不知道她长什么样，去迎一迎还不行吗？”
    白宁玥看着她这副样子，心里莫名跳了下，话到嘴边却卡住，微垂着眼，道:“你别去，我去。”
    “……”白无明一愣，凑近两步，神色狐疑道，“娘，你去？”
    白宁玥被气笑了:“怎么，我不能去？”
    “不是不能，就是……”白无明微歪着头，顿了一下又低声道，“这些年一提到我姐姐，你就板着张脸，我一开始还以为你不太想让她回来呢。”
    白宁玥飞来个眼神，无波却藏刀，白无明立刻轻声屏息，才意识到自己方才说的话太直接，讪讪地低下头。
    片刻，白宁玥站起身，连个眼神也不留给她，只是淡淡地嘱咐道:“你去寒香阁，把那屋子和院子都打扫一番。”
    白无明听了一气:“为什么啊？不是已经有下人去收拾了吗？”
    “他们收拾得我不放心，你亲自去看一下。”说完，白宁玥头也不回地迈步往前走。
    白无明只好点点头，转身就朝着东厢房那边去。
    *
    白元香历经两日，加上灵力的扶持，终于在第三日清晨时分来到了归山脚下的一座小镇上。
    也不知是赶路太累还是太过无聊，袖中的黎子疏竟沉沉地睡着，从昨日傍晚一直到现在。
    有一条发源自归山的溪流穿镇而过，清澈而又淡香，所以此地名为梅溪镇。镇上人不多，街道宽敞，有杂杂碎碎的人来往，沿街铺子鳞次栉比，包子铺此刻还冒着热气。这里虽没有县镇的繁华与喧闹，却多了几分平静的烟火气。
    白元香穿梭于镇上，她对这里是有些印象的，但记忆又太多太杂，竟一时想不出具体细节来。她站定朝北一望，就见远处山体的轮廓出现在眼前，起起伏伏，苍茫安卧。
    它立在那里，竟有种不可忽视的感觉。
    白元香心中不受控，微微跳动着。说是期待，毕竟孤身一人离开数年，再次回家当然是有喜悦之情。但爹娘不在，她又不知该期待什么，姑姑和妹妹吗？她印象里姑姑是个严厉又不苟言笑的人，妹妹是个性格开朗的人，可桐柏山那些年，几乎少有书信往来，她也不知道如今的归山怎么样了——景物和人都变了没有，心中油然而生出近乡情怯之感。
    她深吸一口气，平了平心绪，又继续往前，走过石桥后就已经穿过了梅溪镇，而山的轮廓渐渐清晰，直至来到了山脚下，归山的面庞一抬眼便咫尺天涯。
    归山种梅，但好看的梅林都在半山腰和山顶，所以山脚下的这些一草一木应自然而生，一番风催雨折后在初春悄然生长，正浓正绿。
    有一石头台阶盘旋而上，通往山顶。
    白元香踏步而上，台阶道路两旁杂草横生，树木遒劲生长，有风自山上吹下，拂过她的脸颊，凉丝丝的。
    *
    在进入归山内部宅院前，有一石门立于半山腰处，上面刻着明晃晃的大字“归山门”。平时这里都是有两侍从一左一右看护着，而今日，看门的侍从不在，取而代之的是一道孤白的身影。
    白宁玥刚打发完那两人守门的，拧着眉心背靠在冰凉的石壁上，不禁觉得自己这一举动有些可笑，堂堂一宗主，站在门口迎接晚辈像什么样子？况且又不是客，白元香是白家嫡系血脉，若不是当年白青玉离世时元香太过年幼，这个宗主之位或许不该是她的。
    她凝神闭了闭眼，重重地呼出口气。
    一阵微风吹过，两旁的树叶草木簌簌作响，随即，伴随着若有若无的哒哒声。
    只见下方台阶不远处，一抹绯色身影闯入她的视线。白宁玥呼吸一顿，立即站直了身子，目不转睛地看着那道身影愈来愈近。
    白宁玥愣了许久，那道身影个头不高，身形也瘦，整个人看起来我见犹怜，可她的眼神却目似寒星，倒没有生出该有的脆弱之感。
    见她拾级而上，越来越近，白宁玥再次回神时，已经和白元香对视上了。
    白元香的脚步倏然收住。能在此地见到姑姑，她是万万没想到的，刚刚还在思考着见到姑姑该怎么打招呼，结果……
    姑姑一如当年，身姿纤长玉立，眉宇凝重，似乎永远总有什么处理不好的烦心事。白元香也明白，姑姑作为一方修行世家的家主，大大小小的事务难免接踵而至。
    白宁玥倒是先不紧不慢地开了口:“回来了。”
    白元香睫毛扑闪着，微微顿然，随即朝她躬身行礼，回应道:
    “姑姑，我回来了。”
    白宁玥淡淡地嗯了身，往里走一步，难得放轻声道:“到了就进来吧，房间也都收拾好了。”
    白元香不知该说什么，只好跟着她往里走，道:“谢谢姑姑。”
    归山门往前走，有一条青石小路直通主宅院。白元香一路跟着白宁玥，暗中看了看她的背影，又移开目光，打量着周围的环境，周遭有着几棵梅树，开得正盛。
    总体上似乎什么都没变。
    小路的尽头便是白氏的正院，两旁都有着木构回廊，上面挂着灯笼，一侧是东厢，另一侧是西厢，正殿还在后面。
    白宁玥走在东侧的回廊上，停住脚步，回头道:“你住东厢，寒香阁，是你小时候住的那处。无明也在那里，你先去整理自己的包袱，有什么缺的可以找下人说一声。”
    白元香颔首。
    白宁玥又道:“收拾好后，记得晚间来守心殿找我。”
    白元香一愣，然后说了声是。
    “去吧。”说罢，白宁玥目含欣慰地看了她一眼后就转身离开。
    白元香先是站在原地四处观望了一番，梁柱俨然，岁月沉香，与她记忆中的别无一二。
    片刻，她才背着包袱朝东厢方向而去，穿过一段回廊，绕过两处弯和一排屋宇，才来到寒香阁院子前。
    白元香还没进入，一声极清澈的声音打乱了她:“姐姐——”
    朝前一看，只见白无明从寒香阁内推门而出，看见她后眼睛瞬间一亮，笑容满面地跑过来，冲到她面前，凑近仔细端量了片刻。
    白元香一时意乱，被她弄得有些不知所措，看着她那双凑过来的杏眼，浅浅一笑。
    白无明也笑了:“你是我姐姐，白元香？”
    白元香点头，嘴角扬起，温声道:“无明。”
    白无明听到自己的名字，随即笑得更欢了，片刻后终于收住笑容，有些感慨:“你可算是回来了。姐姐，你比我想象中的要好看很多。”
    白元香也仔细看了一眼她，幼时的白无明粉雕玉琢，归山人少，她就常常跟着自己，她现在长高不少，不过模样倒是没有太大变化。白元香微微一笑:“你也很好看。”
    “是吗！”白无明被夸得一喜，“我长这么大，都没人说我好看。”又拉着白元香的胳膊，带着她朝里走去，“好了好了，先不说这些了。来看看寒香阁被收拾得怎么样，看看有什么不符合你心意的。”
    寒香阁的院门是木栅栏围着的，在正面留了个豁口，容人通行。院中有条石子铺就的小路，两侧假山流水，加上花草丛生，颇有意境。木构房子，檐角伸出老长，下面是条走廊，走廊迂回，有两个弯，配有单独的灶房和浴房。
    寝殿前方有一小片院子，里面种了一棵树，光秃秃的只剩树干，这是梅花树，可是早就在很多年前，这棵树就枯死了，白元香是知晓此事的，但枯就枯了吧，也没有拔除。
    二人进了屋。
    白元香先把包袱放下，环绕一圈，干干净净，一旁的书案书架摆放得整齐，床榻上的被褥是新换的。窗台前的瓷白瓶里插着新折的梅花，白的红的，散发淡淡清幽，古色芳香。
    她道:“我觉得挺好的。”
    白无明听后直接散漫一坐，有些得意，忽又盯着白元香，看着她袖口似乎在蠕动，便问:“姐姐，你袖口里有东西。”
    白元香心中一顿，刚才没注意袖中的黎子疏，估摸着他也应该醒了，但此刻能不能先让白无明知道呢，她还没做出回应，谁知黎子疏竟窜了出来。
    白无明看到一个毛茸茸的小兽，瞪着双眼，随即笑了起来，问:“这是什么？姐姐你养的灵兽？”
    白元香将黎子疏捧在手心中，他还闭着眼睛，呜了声，看样子有些难受，便轻轻地给他顺着毛，然后应道:“路上捡的。”

 28. 守心殿

    白无明来了兴趣，站起来走近盯着白元香手中像猫又像狗的小兽，有些好奇:“这是什么品种？奇奇怪怪的，我怎么没见过？”
    白元香:“……我也不清楚。”
    虽说长得像犬科，但具体是什么，她也说不出来，可能是她未了解过的动物。
    白无明也不在意是什么品种，伸出手指戳了戳它毛茸的发肤。黎子疏被弄得睁开了眼，不禁一抖，像受到了惊吓般，往白元香手心里蹭了蹭。
    白元香只当这是他身为小兽的本能反应，道:“它可能，有些怕生。”
    白无明没太当回事，还是盯着小东西看，又问:“那姐姐你打算养他它吗？取名字了吗？”
    白元香迟疑一下，她带黎子疏来是为了帮他剥离体内的大荒气息，当然不能留他在这，便道:“不了。他似乎不太想留在这，我会将他放生。”
    白无明稍有遗憾地哦了声，又忽然兴冲冲地拉着白元香一起坐下，嘴上嚷着说要和她讲这些年归山的变化。白元香见她激情盎然，便也顺势而坐，将黎子疏拢在臂弯中。
    “姐姐，你不知道，这些年归山上清净得很，前几年家里两位长老说自己年事已高，要归隐去了，家里就剩我和我娘了。”说到这，白无明满面愁容，叹了声气。
    白元香心头微动，她记得自己小时候，家中有两位长老分别负责内务和外务。当时白宁玥刚当上宗主，大多时候也是有了两位长老的帮忙才能将白氏上下打理得井井有条。可如今两位长老都不在了，只剩姑姑一人，可想而知，这些年她应该挺艰难的。
    “娘管我管得也严，我整日待在山上，都快要闷死了！不过现在你回来了，以后也算是有个能说话的人了。以前我偶尔偷偷下山，还总是被娘抓住。我也知道，我娘不容易，她也是希望我能够在修行上有所成就，可是……我天赋不太行啊。”
    白元香想起她离开归山的时候，白无明还没有踏上修行之途，所以对此也不清楚，便问:“你修行上遇到什么难处了？”
    白无明想了想，垂着头闷声道:“我也不知道。其实我也没什么难处，灵根不算差，中不溜秋的那种，但也谈不上好。修炼起来吧，就可能慢了些，可我也不是因为偷懒才练得慢，可能是因为心思没放在这上面吧。”
    “我知道了。”白元香回应，这并不是什么大事，也很正常，修行最注重的就是专心投入，摒去杂念。若没静下心，练的时间再长也是毫无进展。
    白无明忽然双眼放光似地看向她，坐直了些，想到了什么极好的主意，道:“姐姐，你在桐柏山这么多年，应该学到了很多东西吧？你一定很强，对不对！”
    “算不上多强，不过确实学到了很多。”白元香一下猜中她的心思，“你的问题可能就是因为静不下心。”
    白无明道:“我知道我知道，关键是怎么静心？”
    白元香认真想了一番，道:“不如，试试抚琴？”
    “弹琴？”白无明惊讶，又摇了摇头，“我可不会弹。琴棋书画，我样样不会。”
    白元香无奈一笑:“晚上，我给你弹。”
    白无明眨了眨眼，拉着元香的袖子晃了晃，兴奋道:“真的？太好了！”
    说完自己的事，白无明心满意足地轻靠在白元香的肩上，突然想到什么，话锋一转，问:“姐姐，桐柏山好玩吗？”
    “清修之地，哪有什么好玩不好玩。”白元香被这问题弄得一笑，随即脱口而出。
    要说归山人丁稀少，空阔寂寥，那桐柏山更甚，只一道长和几名弟子。桐柏山是清修之地，不列于仙门世家，与世无争，信奉的是“清静无为，道法自然”。说的通俗点，就是主张不以斩妖除魔为己任，不以飞升成仙为归宿，修的是心，求的是道。
    正因如此，桐柏山在盛州名声远扬，有的人敬仰赞叹，也有的人鄙夷不屑。
    白无明大失所望，又道:“那……你在那里有朋友吗？他们待你怎么样？”
    白元香沉默一瞬。桐柏山的日子平静似水，练剑打坐上课日复一日，师父和师兄们对她很是关照，可同门之谊也不能用朋友概括。她道:“他们待我都挺好的。”
    白无明点了点头，又好奇地问:“那桐柏山上有多少弟子啊？我听说那里比归山人还少，收徒也极其严格。”
    “纪道长名下我排行最末，上面只有三位师兄。”
    “三位师兄？”白无明略显惊讶，“就你一个女弟子？那岂不是很孤独？”
    “还好。桐柏山人少事简，大家都忙于各自修炼。”
    白无明可算是放了心，又凑近了点，目光带着打趣的意味，压低声音问:“那这三个师兄里，有没有长得好看的？”
    白元香失笑:“你怎么尽问这种问题？”
    “我好奇啊。”白无明微鼓着嘴，语气随意，“能在桐柏山修炼的人，肯定是有过人之处的嘛。就像姐姐你，天生花信灵根，可是和传说中那个御洁战神同一种灵根呢！”
    听到这，白元香微微侧目看了妹妹一眼，眼里只有坦荡的好奇和钦佩，道:“没什么特别的，随缘而已。况且，修行之人，不看皮相。”
    白无明一瘪嘴:“你怎么跟我娘说的一样？”她又自顾自地絮叨了一些琐事，好半晌，她才停下，站起身，道:“姐姐，那你先歇着吧，我先走了。”
    白元香颔首，白无明冲她挥挥手，转身离去。
    寝殿内突然寂静下来。
    黎子疏终于动了下，从她臂弯里蹿出来，跳到地上，尾巴蓬松直立，圆溜的眼睛瞪着她，道:“白元香，你刚刚说，要把我放生？”
    白元香:“……你都听见了？”
    “听见了，”黎子疏道，“你是不打算管我了吗？”
    “方才只是权宜之计。我总不能说要养你，你又不能一直待在这里。”
    “那你把我变回来。”
    白元香早已想好法子，道:“我会将你变回来，但不是在这里。我带你去白氏客房，然后会去跟姑姑说一声，让她救你。”
    黎子疏迟疑:“要不，我亲自去求白宗主救我。”
    白元香疑惑地看着地上的小兽:“为何？”
    黎子疏结巴了一下，该怎么说呢？其实在归山门那里，他就已经醒了，也听到了白元香和姑姑之间简短的问候——明明是亲人重逢，可为什么气氛有些僵硬呢？
    白元香心里莫名动容。
    他是不想让她为难吗？可转念一想，又觉得应该不是，这些时日下来，白元香也知道黎子疏是个有些好面子的人，这么做估计是不想欠她人情。
    若换做是她，她也会这么做。
    他支吾了会儿，最后甩了甩尾巴，闷声说:“没什么，就是觉得，毕竟是求人办事，还是自己开口比较好，你把我送到归山已经帮我帮得够多了。”
    “随你，”白元香道，“不过我先把你变回来才能去。”
    白元香带着黎子疏来到了白氏客房，这里位于半山腰一处较为偏僻的角落，一间较大的院落，平时几乎无人踏足。刚打开门，还有股子闷味，一些地方还落了灰，但整体上还算干净。
    黎子疏从她袖中跳出，四只爪子稳稳地落在榻上。
    白元香抬手施法，一阵微光过去，黎子疏身形渐渐变长，四肢舒展，顷刻间就变回了原本的模样。
    黎子疏散漫地坐在榻边，稍稍伸展了胳膊，道:“可算是变回来了。要不然，我都快忘了自己长什么样。”
    “你打算怎么做？”
    “就——去找你姑姑。”黎子疏答得干脆，转而道，“不过现在先别急嘛，我就休息一会儿，这几天可把我累坏了。”
    白元香嗯了声，打算先离开。
    谁知她还没走出两步，就被他叫住了:“白元香，你等等。”
    白元香脚步顿住，转头一看，就见黎子疏已经站了起来，离自己仅有两步之遥。
    “还有什么事？”
    “你姑姑那儿，我该怎么说？”
    白元香没明白他的意思:“什么怎么说？照实说。”
    “照实说？”黎子疏眸光盯着她，眉头微微挑起，“那我就说‘白宗主，我是盛云仙门黎子疏，因体内沾染了大荒气息经脉有损，所以一路变成小兽，被您侄女揣在身上带到了归山？’”
    他说的有模有样，还异常生动。
    白元香被他搞得一时哑然，最终道:“大概如此。”
    黎子疏短促地笑了声:“白元香，你这个人，有一个很大的问题。”
    白元香抬眸盯着他。
    “不会说谎，而且话说得有些直。”黎子疏被她看得发麻，别开脸说出他自以为的问题，“但你别误会，我没有说你不好，这不是毛病，只是……特点。”
    白元香不语，良久，才问:“那你想怎么说？”
    黎子疏神秘性一笑:“这个，我已经想好了，你就等着看吧。”
    “随你，但别说出格的话。”白元香叮嘱，“你要去的话，就去守心殿，主宅中央最大的那一间。”
    黎子疏点点头:“知道了。”
    *
    晌午过
    后，守心殿内。
    守心殿就是正殿，平日里公事公办，集议会客的地方，是白氏主宅正中央最大的一间殿堂。前有庭院，后有穿堂，飞檐舒展，檐下悬着风铃，匾额高挂，雕梁画栋，颇有几分洗尽铅华的庄严肃穆之感。
    午后日光倾斜洒进，让原本幽幽沉静的殿内有了些光亮。里头白宁玥坐在主位的太师椅上，正在案前翻阅一本旧账册，蹙眉提笔，不时圈写。
    片刻，门外一提剑侍从疾步而来，躬身道:“宗主，门外有人求见。”
    白宁玥眉头紧蹙，语气稍硬:“谁？”
    侍从微弯着腰，偷偷看了眼白宁玥，又低下眼，有些为难:“在下也不知道他是何人。”
    “陌生人？”白宁玥放下笔，盯着侍从，眼神有疑，“那他是怎么进的归山？”
    侍从道:“这个……在下也问了，但他没说。说是见到您后要亲自跟您说。”
    “亲自跟我说？”白宁玥冷笑一声，觉得有些莫名其妙，随即靠着椅背，双手抱拳，摆出一副放松姿态，“让他进来。”
    侍从应声，转身快步朝门外走去。
    不一会儿，门外一身影从容而来。白宁玥撩起眼皮看去，是个年轻男子，头发高束，一身碧蓝衣袍，袖口系得紧紧的，衬得他整个人利落修长。
    白宁玥打量了他片刻，这人生得倒是风姿俊朗，眸光灼灼，不过完全不认识。
    黎子疏一进来就对上了白宁玥审视的目光，暗中深吸口气，尽量让自己看起来从容淡定。
    白宁玥淡淡地撇开了眼，开门见山:“你是何人？如何进来的？”
    黎子疏拱了拱手，难得正色:“晚辈黎子疏，见过白宗主。”
    白宁玥捕捉到他的名字，抬眼，道:“盛云仙门的掌门儿子？”
    黎子疏一噎，心中暗道自己名气有这么大吗？竟能传到远处归山上这个不苟言笑的宗主耳里？
    “你天生灵脉堵塞，”白宁玥似是看出了他的疑惑，“你爹在你幼时曾向归山求助过。”
    黎子疏心下了然，想了想可能真有这事，道:“原来如此。”
    “归山门有人看守，你是怎么进来的？”白宁玥回归正题。
    黎子疏微微一笑:“实不相瞒，我是一路跟着白姑娘进来的。”
    “白姑娘？”白宁玥皱眉，心中大概能猜出来，可还是明知故问，“哪个白姑娘？”
    “白元香。”
    白宁玥眉心一跳:“说清楚。”
    “晚辈在槐花村一带与白姑娘相遇，当时她正处理一桩妖物作乱之事，我就顺手帮了点小忙，和她同行了一段时间。”
    “结果我最后不小心沾染了什么不干净的东西，白姑娘说我经脉有损。那时候她就要回去了，我一听她要回归山，突然想起白氏的剑道和医术挺有名声的，就一时兴起，想着跟过来，求白宗主给我看看。”
    白宁玥:“……你是一路跟着白元香过来的？她知道这事吗？”
    黎子疏双眼真诚得不似作伪，摇了摇头:“她不知此事。毕竟我和白姑娘不太熟，总不能让人家带我来这。可一路追过来确实有点……不太妥，不过我真的想求白宗主救我一命！”
    白宁玥依旧靠着，盯着他看了一会儿。
    黎子疏被她看得心里发毛，不知她在想什么，虽然话这样编出来有些不太礼貌，可他也是别无他法，还能怎么说！
    他倒也不是介意让别人知晓他变成了一只小兽被人带过来，只是若坦白说出来——说归山白氏嫡女一路上揣着一个男人，还暗中带回了家，她姑姑会怎么想？虽然表面看的确不是什么大事，而且是为了救人，可他还是有些惴惴不安。
    所以就临时编了个半真半假的说辞。
    “你说你是跟着白元香来的，”白宁玥不紧不慢地说，“那你跟了她一路，她都没发现你？”
    “我自己也好奇呢，她怎么没发现我？”黎子疏故作惊讶，装模作样地想了想，“但我注意到她一路上，好像挺赶的，应该没时间注意我。”
    白宁玥又上下打量了一番，片刻后站起身，走到他面前，语气淡淡的:“把手伸出来。”
    黎子疏依言伸出手腕。
    白宁玥娴熟地两指搭上他的脉，垂眼感受片刻，眉头微蹙着，道:“你经脉的确有损，是大荒气息侵染而致。你们是碰上了大荒的东西？”
    黎子疏装作什么都不懂的模样，眨了眨眼，道:“可能是吧。”
    白宁玥拧着眉头看他，觉得不需要再问他什么问题了，冷冷道:“跟我来。”

 29. 夜谈

    白宁玥带着黎子疏，来到后面穿堂一侧的偏殿，殿内简约，只有桌柜和床榻。
    “你坐下。”
    黎子疏顺势坐在榻上。
    “大荒气息入体，拖得越久越难剥离，不过你来得还算及时。只是没想到你一路跟来，经脉中的气息却没有散出多少，还真是命大。”
    黎子疏心中一顿，他怎么忘了气息入体不能活蹦乱跳这一事，可没想到白宗主竟然给了他台阶下，这是完全信了方才他那一番话？不管怎样，是好事，他便付之一笑，小声问:“那白宗主能救我吗？”
    白宁玥利落地回应:“我可以救你。”
    黎子疏双目放光，刚想躬身道谢，就被白宁玥一个抬手止住:“先别谢，我有个条件。”
    “白宗主请说。”黎子疏稳住脸色，恭敬地道。
    “想要彻底清除你体内的大荒气息，再等你痊愈，怎么也需要七八时日。”白宁玥盯着他，不咸不淡地开口，“在这期间，你尽量不要靠近寒香阁，不要主动去找白元香。她刚回来，需要静心修整，不要去打扰她。”
    黎子疏嘴角抽了抽，也不知她为何会突然提出这个条件，莫不是误会了什么，但还是笑着应道:“白宗主放心。我本来就不好意思去打扰她。”
    白宁玥满意地点了点头，又问:“你体内的大荒气息是怎么来的？”
    “白姑娘在与那妖兽决斗的时候，我在一旁，结果不小心受到了那妖兽的偷袭。”黎子疏没有细说，大致说了情况。
    白宁玥毫不客气地说:“没有修为也敢在一旁观战，你胆子还挺大。”
    黎子疏勉强一笑。
    “躺下。”她命令道，“我现在给你施法，先剥去你体内的异气。”
    黎子疏躺在榻上，双手搁在身侧，尽量放松，刚一躺下，就听见白宁玥去到柜子旁，哐哐地拿出东西后走到榻边。
    只见白宁玥手中拿着几枚细针，泛着冷冽的光，她提醒道:“别乱动。疼就说。”
    黎子疏嗯了声，闭上眼睛。
    白宁玥将两根细针扎在他的厚密的发丝上，实则已穿透皮肤，又在他的两只手腕上各扎一根，力道精准，细细的痛感感从四面八方传来。
    “先在这里待着吧。别乱动，过会儿我再来看你。”白宁玥叮嘱道。
    她走后，黎子疏越想越觉得刚刚白宗主的条件有些奇怪——不允许靠近白元香，好像他黎子疏是什么来历不明的人，对她侄女图谋不轨，他还真是第一次被人当成登徒子一样防着。
    想到这，他想笑，结果头部一痛，嘶了一声。
    不过七八日的时间……他在归山也没认识的人，那可能真的会很漫长了。
    他躺着无聊，不一会儿倦意来袭，整个身子也沉了下来，渐渐昏睡过去。
    白宁玥走后一来到守心殿，就见白无明百无聊赖地坐在椅子上，像是等她好久了。
    见她来了，白无明就走上前，问:“娘，你刚刚在干什么？”
    “救了个人，”白宁玥言简意赅，又盯着她，“你来做什么？有事？”
    白无明低了低眼，踌躇了会儿，像有心事一样，最后轻声问:“娘，我可以搬进东厢住吗？”
    “你还真是想一茬是一茬，”白宁玥面色不悦，有些不解，“搬去东厢干什么？”
    “我……我去陪姐姐啊，”白无明声音高了些，又带着几分理直气壮，“她刚回来，一个人住可能不习惯。而、而且，姐姐为了帮助我在修行上更加专心，说晚上会给我弹琴，我直接住在东厢岂不方便？”
    “她刚回乡，你别去闹她。”白宁玥不仅没被说服，反而更严肃地叮嘱她，“你不想修炼，没有这个意识，弹一万遍也没用。”
    白无明哑口无言，气馁馁地低头，不过她也早就习惯了她娘的说话方式，又抬起头，倔着张脸:“不搬就不搬！那我去找她说说话总行了吧？”
    还没等她娘回应，白无明就一溜烟地跑出去了。
    白宁玥蹙眉扶额，坐回椅子上。
    *
    白元香折腾了好些时间，才把包袱里的东西衣物一一拿出放置好。又在榻上小憩了会儿，再次醒来时，窗外已是暮色沉沉，映着光秃的枝干，竟衬得周遭有几分寂寞。
    已经是晚间了，白元香想起还要去守心殿，便匆匆下榻，推门而出。
    暮色漫过山头，映得回廊下灯笼格外昏黄，梅树零零散散而立，在黄昏下格外惹眼。
    白元香来到守心殿前，见殿内点着明亮的灯火，白宁玥坐在一侧角落的书案前，正在翻阅一本典籍。她不禁顿住脚步，门口的侍从见她，恭敬地行礼:“大小姐，要不要在下去通报一声？”
    她刚想说不用，里面就传来清冷的声音:“在外面站着干什么？进来。”
    白元香对侍从微微躬身后就跨门而入，来到姑姑面前，行了个礼，道:“姑姑。”
    白宁玥抬头，指了指书案的对面，示意她坐下，白元香依言而坐。
    她没着急问什么，端起手边一盏茶，喝了一口，才把目光落在对面的人身上。
    这一近看，白宁玥才发觉白元香长开了。当年把她送去桐柏山时，小女孩的脸还有些圆，藏着几分稚气，可如今全消失不见，下颌清瘦利落，眉眼格外深静。
    “这些年在桐柏山，你都学到了什么？”白宁玥平静地问。
    白元香如实道:“主修剑术，医术、符篆、阵法、琴道都有涉猎。”
    白宁玥颔首，没做评价，又问:“在桐柏山上，过得如何？”
    “师父和师兄待我都挺好。”白元香无意识地垂眼，轻声道。
    “你天生灵根特殊，灵力随四季流转，不能同其他的一概而论。”白宁玥道，“你师父有没有教过你什么利用灵根特性的修行方法？”
    “教过。春生夏长秋收冬藏，每一季节，都有对应的功法。”
    白宁玥满意地点头:“那就好。那这些年，一到冬天，你还会再受寒潮气息的影响吗？”
    白元香闻言，心中咯噔一下。她幼时身体弱，每逢冬天，灵根进入冬藏阶段，灵力几乎为零。没有灵力就罢了，可浑身经脉就像被冻住了一样，寒意源源不断地从骨头缝中冒出，整个人都如临冰天雪地。
    那时候娘亲还在，会极尽想法给她取暖。后来上了桐柏山，纪长君教她以“春生”之法化解“冬藏”之寒，渐渐地，她才学会与自己的身体相处，冬天虽然还是会很寒冷，但至少不会再难熬了。
    “不会了。”白元香莞尔一笑，“师父教给我的功法，渐渐治愈好了寒潮气息。”
    白宁玥轻声嗯了声，又问:“听你师父说，你是主动辞别，要回归山的？”
    白元香也不知该如何回应，归乡是她的决定，却又具体说不上来为何要突然回来，便只好点头，道:“师父说我已出师，可自行去想去的地方，回家也好，历练也罢，总要有个归处。”
    “我听闻你此行路上耽搁，是因为处理了一桩妖物作乱之事？”白宁玥忽问，
    “具体什么情况？”
    能让姑姑知晓此事的，大概是师父或者黎子疏，也不知黎子疏有没有成功让姑姑救他，人怎么没了影？
    白元香没想太多，将路上的一桩怪事三言两语地向姑姑陈述着。
    白宁玥听完不自觉地蹙了蹙眉，道:“渊狯？”
    “听说这是一种来自大荒的高阶妖兽。”白元香应声，“因为它盘踞井底，阻隔水脉，导致村子里的井水频频出现问题。”
    白宁玥眉头轻挑:“你杀了它？”
    “嗯。”白元香承认，“渊狯若是不死，井水不会恢复正常。”
    “这事你倒是做得不错。”白宁玥难得赞赏，忽又试探性一问，“那你一开始，为什么要伸手管槐花村的事？桐柏山不是主张不以斩妖除魔为己任吗？”
    白元香一怔，对上姑姑的目光，只好说出真实想法:“师父教的是修心，不是避世，若心不安，修什么都白搭。我如果袖手旁观的话，心会不安。”
    白宁玥淡淡一笑:“小小年纪，怎么一副比你爹还心胸宽阔，行事稳重的样子？看来，纪长君把你教得很好。”
    白元香没有回应，她不擅长面对别人的夸赞，尤其是姑姑，便微低着头。
    “那个盛云掌门之子，又是怎么回事？”白宁玥面色又恢复了一贯的平静。
    看来黎子疏已经来见过姑姑了，白元香据实回应:“在槐花村偶遇，他因自己的事恰巧与我同行了几天，结果不小心染了大荒气息伤了经脉……”
    说到这，白元香顿了一下，她突然想到，黎子疏说他对姑姑自有一番说辞，也不知他说了什么，若说岔了，难免添麻烦。
    白宁玥似乎也没察觉出什么，也没在追问，悠悠地喝了口茶，道:“他的说辞倒是跟你差不多。我已经开始救他了，先给他施了几针，控制大荒气息，刚刚把针拔掉，用术法剥离了他体内的异气。现如今，只需好好养上七八日，就会痊愈。”
    不知是不是头脑一热，白元香几乎是下意识地说了句:“多谢姑姑。”
    白宁玥几乎是被她逗地扯了扯嘴角，道:“我救他，你谢什么？”
    白元香这才反应过来，一时不知如何接话，缓缓道:“他帮助过我。我替他谢谢姑姑。”
    “行了，我也不多说了。你今晚若没事，可以去祠堂看看你爹娘，给他们上个香。”白宁玥语气放得轻柔些，眼底流转地看着她。
    白元香闻言，搭在膝上的手心微微收拢，眼睫轻颤，心中一股涩意直冲心头，扰得她肺腑作乱，稳住面色:“我知道了。”
    出了守心殿后，天边一层灰白，周围也都点上了灯，昏光明暗，微风吹来，夹杂着后山梅林的香气，白元香说到做到，没有回寒香阁，而是沿着回廊，绕过两个弯，再穿过一处庭院，到了白氏祠堂。
    祠堂建得高阔，门上印着族徽，内里檀木沉香，点着长明灯，幽幽昏黄，映着前方一排排整齐的牌位，下有微光，照亮了上面刻着的名字。前面摆着一只香炉，积攒了一层香灰。
    最前方白青玉和虞清浅的牌位并排而立。
    白元香深吸口气走近，在香案上取出三根香，凑到明火前点燃，火苗舔着香头，发出轻声。她屈膝跪在蒲团上，端端正正拜了三拜，将三炷香插进香炉里，然后又回来继续跪着。烟袅袅而升，散在眼前，竟有些遮挡住了牌位上的名字。
    烟雾渐渐弥漫，不知什么时候，遮住了虞清浅的名字，只有白青玉的牌位还立在上面，而且是刚立的。

 30. 往昔(一)

    虞清浅跪在那里已经很晚了，面前的牌位是今早刚立的。
    这是白青玉死后的第三天。
    三日前，这个讯息传到归山。虞清浅和白宁玥赶到的时候，白青玉的遗体被摆放在正堂前的灵榻上，面容被擦得整齐干净。二人皆是呆在原地，片刻后才缓缓地拖着脚步走进。满堂的人中，有人小声啜泣，有人红着眼眶，有人神色凝重，不禁为这位英年早逝的家主感怀。
    一名弟子直生生地跪在地，泣不成声地念叨着:“对不起……师父，是我害了你……师父……”
    白宁玥眼角红润，闭眼长吸口气，一声怒喊:“起来，哭哭啼啼的，像什么样子！”
    虞清浅在灵榻前盯着白青玉的面容看了许久后，才接受这个事实，心肺顿然像是被无形的指抓死死钳住般，忍不住无声地流泪。白宁玥的声音打断了她，转头一看，见那弟子狼狈在地，便走过去，伸出一副手帕，哑声道:“擦擦吧。”
    那弟子接过，嘴里念着谢谢师娘，颤颤巍巍地起身。
    白宁玥用袖子擦了一把脸，道:“……到底发生了什么？！为什么兄长会突然——”
    原来，几日前白青玉携几名弟子下山出巡，却在猎妖途中遇到千年难遇的高阶妖兽，奋战之中，谁知妖兽突然暴起，袭击弟子，白青玉却为护住那名弟子，硬生生挡下一击，只剩最后一口气。
    弟子们心急如焚，一时如临大任，拼死将他带回归山。
    结果刚到家，白青玉就闭上了眼，再无声息。
    听完，白宁玥跟抽了魂一样，踉跄不稳，扶住墙壁才站住，对那弟子们喃喃道:“你们……有伤的赶紧去救治，都别杵在这里了。”
    彼时，三岁的白元香正在明月殿内，这是白宁玥的寝殿。殿内有一摇篮，里面正是只有半年大的婴儿白无明。白元香踮着脚趴在摇篮边，探出一张眉清目秀的脸蛋，朝里望了望妹妹，眨了眨眼，又笑笑，试图逗着她开心。
    白无明流着口水，突然笑脸嘻嘻地看着元香，咿咿呀呀着，似乎想开口说话。
    “你笑什么呀。”白元香喜笑颜开，用手戳了戳小婴孩白嫩的脸蛋，自言自语:“我是姐姐。叫姐姐。”不过，她当然知道白无明还不会说话。
    没一会儿天色暗下来，白元香才回到爹娘寝居。只见虞清浅正一人独坐在台阶上，面色神伤，眼泪悄悄漫出，分明是强压着难过，白元香心中一揪，顿觉周围景色都黯然失色，快步跑过来，与母亲并排而坐。
    虞清浅瞬间抹了把眼泪，强扯出笑容，把女儿揽在怀里，道:“元香。”
    白元香年纪虽小，但也看出母亲心中有着万千心事，一边替母亲擦眼泪，一边问:“娘，你怎么了？”
    得到女儿的安慰，虞清浅看向她那澄澈的双眸，多么懵懂纯粹，心中肝肠寸断之意不禁又长几分，将女儿搂得更紧了些，却一时哑口无言。
    “元香，你要好好的。”
    白元香挠挠头，不明所以，但还是听话应下:“我知道了，娘。”
    虞清浅踌躇会儿，明明自己还沉浸于悲伤中，甚至不愿接受这个事实，但还告诉了白元香，说她爹去了很远的地方，可能很久都回不来了。
    三岁的幼童天真地信了。
    白青玉的后事是白宁玥操办的。白元香穿着一身宽大的孝服，乖乖地跪在灵柩前，似乎才明白发生了什么事——父亲可能永远都不会再回来了。
    白宁玥喜怒向来不形于色，冷冷静静地办完后事，最后在祠堂里给白青玉立个牌位。
    虞清浅还跪在那里。
    “阿嫂。”白宁玥的声音从祠堂外传来，她信步而来，在陪她一起跪着。
    “宁玥。你说，他走的时候疼不疼啊？”虞清浅甚至没有抬眼看向白宁玥，游离状态般地低声喃喃。
    “虞清浅，你清醒一点。”白宁玥强忍酸涩的情绪，平板无波地说，“兄长离世，我也很伤心。可是……事情已经这样，我们要做的，不应该是想以后该怎么办吗？”
    “那以后该怎么办？”
    “阿嫂。你跪得太久了，先回去吧，你别忘了，你还有元香。”白宁玥道。
    虞清浅一顿，空洞的眼神缓缓温款起来，似是想起心中最柔软的那一处，扯了扯嘴角，道:“你说得对。”
    白宗主猝然长逝这一消息，在短短半月之内，已飞遍整个盛州，不少仙门世家闻讯赶来，悼念伤怀。
    匆匆一月，白宁玥被推上宗主之位。按理说，这个位置应该是白青玉唯一的血脉传承，可他膝下只有一三岁女童，如何担当得起宗主，白宁玥只好临危受命。
    她自己身上的重担也骤然加大，身为家主，繁杂琐碎之事应不暇接，她为人虽冷静，做事果决，但终究阅历尚浅，有些地方做得自是不如白青玉。更何况，她的女儿白无明尚在襁褓，每日大多是乳娘或是虞清浅照顾，无形之中渐渐少了母亲的陪伴。
    白宁玥每日起得很早，修行公务都不落下，也会经常去看望虞清浅，而虞清浅也慢慢地从悲痛中走出来。
    归山后山有片梅林，名叫雪林海，从半山腰延伸至山顶。白梅红梅交错着生长，其中还夹杂着年头极长的墨梅，花开之时，静谧芳香，如葬身清梦。
    林中有不少石块供人休憩，但平日里人迹鲜少，而白元香是个例外，她喜欢来此，偶尔盘坐睡觉，在地上写写画画，总归是个很不错的地方。
    白元香长到六岁时，第一次踏上修行之途，这在修真界算是早的，寻常人家孩子七八岁才引气入体。而白元香这么早开始，是因为白宁玥看出了她的天赋，幼时元香聪慧过人，于诗文字画上颇有成就，更难得的是她心性稳，沉得住气，很少哭哭闹闹，在她还未开智时，就经常一人端坐在院中看着爹爹和姑姑练剑。
    白宁玥在元香刚出生时，就希望兄长的孩子天赋异禀，未来可承白氏一脉。
    事实上，这孩子还真不一般。
    修士踏上修行，需要引气入体，而在此之前，需要测灵根，以此来决定感应哪种灵气，学习什么功法，防止走火入魔。
    白宁玥自是知道这个道理，但其实测灵根也就是走个流程——归山白氏的人，灵根大多是土木双灵根，偶尔开出个别的属性或是单灵根稀奇归稀奇，但并不影响后期修行。
    白元香六岁生辰过后不久的某一日，白宁玥给她测了灵根，然而，预想中的结果迟迟未显，白宁玥以为测灵根的白玉坏了，将其摆正，道:“再试一次。”
    白元香乖乖地把手放上去，片刻后，才有了反应。玉石发出淡淡的微红光芒，在上空凝出一朵五瓣花的印记，五瓣舒展，薄如蝉翼。白元香看不懂，瞪大圆眼，等着姑姑说话。而白宁玥则是一怔，梅花见多了，她一眼便能识出，瞳孔微缩，面色虽按耐住了，但心中仍是惊奇万分。
    “姑姑。怎么了？我的灵根是不是不好？”白元香仰头轻声问。
    白宁玥方从惊愕中回神，胸膛起伏，面上尽量维持一个温和的笑容，蹲下身与她平视，道:“元香，你的灵根有些特殊，但不是不好，它叫花信灵根，跟四季有关。”
    白元香想了想，似懂非懂，问:“跟四季有关？”
    白宁玥思量一番，觉得同尚且年幼无知的孩童一时讲不清楚，便长话短说:“你的修为可能会四季变化，但这并不会影响你修行。”
    白元香听得认真，虽然没太大懂，但记住了花信灵根和四季变化，点点头。
    白宁玥摸了摸她头发，道:“明天开始，你跟着我，我教你引气入体。”
    当晚，白元香去找了虞清浅，跟她说了这一桩奇事。
    “姑姑说，我的灵根是花信灵根，有些特别。”白元香脱下鞋，上榻倚在虞清浅怀中。
    虞清浅抚摸着女儿头发的手轻轻一顿。她出身平凡，修行多年无所
    成就，但对于花信灵根，还是有所了解的，闻言心头一跳，惊奇之余依旧笑了笑:“元香，你知道花信灵根是什么吗？”
    白元香:“……姑姑说，和四季有关，会变化。”
    “你说的对，花信灵根不属五行，它很特别。”虞清浅道，“花信灵根取自二十四番花信风，花信风反映了四时的变化，所以自然和季节有关——春生夏长，秋收冬藏。”
    “意思就是说，春天萌芽，夏日鼎盛，秋天收敛，冬季蛰伏。你的灵力强弱会和四季挂钩，夏季最强，冬季最弱。”
    白元香若有所思:“我好像听明白了，就是说夏天强冬天弱？”
    “大概就是这个意思。”
    白元香皱着张小脸，似乎有什么让她郁闷的事，吞吐地开口:“可是，我觉得这样一点也不好……非常用功地修行，明明冬天也可以很强的，如果偏偏这个时候，有架要打呢？那本来我可以赢的，可因为这个，所以就没打过……”
    虞清浅虽觉她的忧虑的确有理，也有些不公，可她未免想得有些远了，被她逗得一笑:“好了，想这么多干嘛？只是灵力削弱而已，若你的剑术精湛无比，也未必会输。”
    “阿娘再给你讲一个久远的故事，跟花信灵根有关的。”虞清浅神神秘秘的。
    白元香眼睛一亮，抬眼:“什么故事？”
    窗外银月洒地，虫鸣唧唧，夜风时不时吹晃纱帘。虞清浅见她有兴趣，又把她微微抱紧了些，让她舒服地趴在自己腿上，做足了一副要讲长篇故事的模样，缓缓道:“其实很久以前，盛州不叫盛州，也不是如今这样的。”
    白元香听了好奇，眼睛睁大了些。
    面对女儿亟欲闻知的眼神，虞清浅会心一笑，续道:“那个时候，人妖魔杂七杂八地同居于这片大陆。但妖魔终究和我们人不一样，他们可能是住不惯草木盈秀，灵气充沛的中原和东方地方，所以大多集聚于西部地方，久而久之，渐渐地形成了两个不同的地区，就是大荒和盛州。”
    “人人也都默认，盛州是人族之地，大荒是妖魔地方，两地之间偶尔也有往来，但那个时候盛州修真界渐渐起势，却不少大荒妖魔来盛州作恶混乱，都被纷纷处决。可有一天，大荒出了个特别厉害的魔头。”
    “大荒妖魔称她为大荒尊主，盛州人称她为天魔君。传闻她凶神恶煞，残忍不堪，竟要率领一众妖魔踏入盛州，杀人族杀修士，抢占人族居住的地方。”
    白元香疑惑:“那个魔头，为什么要抢占我们的地方？他们又不适应这里，两地明明可以和平共处的啊……”
    虞清浅道:“那群妖魔没有人性，天魔君犹甚，所以他们做事，哪有这么多道理呢？”
    白元香嘀咕:“他们真可怕……”
    顿了顿，又问:“那后来呢？盛州有办法对抗天魔君和那群妖魔吗？”
    虞清浅笑笑，盯着她纯粹的双眸，认真道:“后来啊，修真界出了一个了不起的人物。”
    “这个人呢，名叫御洁，后人都称她为战神。是她亲手斩杀了天魔君，并在大荒和盛州之间建立起了边界，后来功德无量，飞升进入天阙。”
    白元香眨眨眼，惊奇道:“她、她这么厉害？”
    “可你知道吗，她也是花信灵根。”
    “跟我同一种灵根？”白元香有些不可思议，“怎么会？”
    “我也觉得不太真实，可你测出来的的确就是花信灵根。”虞清浅道，“元香，娘说了这么一大串，就是为了说御洁战神。可我的意思并不是说要让你像她一样多么厉害，只是想告诉你，它不一定是坏的，说不定还可能会给你带来一些意料之外的惊喜呢。你呀，只需要好好跟着姑姑修行就好。”
    白元香软塌塌地趴在母亲腿上，脑袋里一时装了很多东西。有些地方还没听明白，比如，御洁她是如何分离两界的，但她现在不想问了，有些累，打了个哈欠。

 31. 往昔(二)

    白宁玥教白元香引气入体的方法，短短五日，六岁的女童便轻而易举地做成了，也不知是归山灵气太过充盈，还是这个孩子天赋太过强大。
    雪林海中，此时初入冬天，梅树枝头都覆着薄薄的霜雪，时不时簌簌而落，却掩不住周遭的淡香与灵力。白元香正盘坐于林中一块巨石上，方才仿佛有一股流动的气息缓缓漫入她的体内，澄澈又清明，片刻后她睁开眼，仰头望着一旁的姑姑，道:“我感觉有股气息窜入，在我体内环绕了一圈。姑姑，这算是成了吗？”
    不用她说，白宁玥只凭观察和感受就已知晓她成了，唇角微扬，道:“成了。”
    白元香面上抑不住喜色，道:“那我可以学剑术了吗？”
    “可以。”
    “姐姐好厉害！姐姐好厉害！”不知从哪冒出来一声稚嫩的呼喊。
    白宁玥瞥眼看过去，就见白无明跌跌撞撞地从一株梅树后跑过来，个矮衣厚，头上扎的辫发都歪了，手里还握着一支梅花树枝，几朵红梅缀在其上。
    白无明跑过来，将折好的梅枝递给白元香，兴冲冲说:“这是我给姐姐的！”
    白元香一愣，随即收下，笑着回应:“谢谢妹妹。”
    白宁玥顺手把她抱起，揉揉她冻得通红的脸颊，问:“你怎么来了？乳娘呢？”
    “我自己来的。”白无明诚实道，又凑近白宁玥耳朵，声音细若蚊喃，“乳娘不知道，舅母也不知道。”
    白无明笑脸嘻嘻，自以为偷跑出来是一件非常了不得的事。
    白宁玥无奈，只觉她调皮，道:“先回去吧，这里太凉了。”
    回去后，白元香告诉虞清浅自己已经引起成功，明天姑姑就可以教她练剑。
    虞清浅闻言，看了一眼元香瘦小的身子，笑问:“那你能握住剑吗？”
    白元香想起姑姑和爹爹的剑，都是精品铁器，长度都要追得上她了，道:“我可能真的握不住。可是今日，妹妹给我折了枝梅花，我可以用那个！”
    虞清浅被她逗笑了，心生一计:“还是算了。我给你做把木剑吧。”
    “娘会做？”
    当晚，虞清浅真的连夜做了把木剑，用的是灶房里那块闲置的旧桃木，雕雕刻刻，赶了半宿才成功。
    白元香是第二天起床时，才发现枕边放着一把木剑，握起来正趁手，剑柄处还系了个梅花结。她翻来覆去看了好几遍，最后急忙地跑到母亲那里，才确认是她做的。
    于是，她就拿着这把剑去找姑姑。
    几日过去，白元香才初步踏入剑道一术。
    大寒至，归山落起了雪。每逢深冬，归山便要覆上一层层厚厚的雪，如着素衣，分外寂寥。
    白元香第一次受寒潮气息影响，是在引气入体后的第十天。
    这日她本该按时起床，却迟迟不醒。她也不知是为什么，起初是感觉体内空空的，随即像是一股冷气钻入体内，如罹寒霜，沁入体内，手脚已经冻得快麻木了。她只好再攥紧被子，把自己裹得严实，密不透风，意识却昏昏沉沉的，想醒却醒不过来，身子不由已地如坠冰崖。
    虞清浅来寒香阁找她时，就见到这样的场景，心中一沉，急步过来，伸手探了探她的额头，没有发烧。
    “元香。”
    白元香忍不住打哆嗦，似乎醒了过来，露出半张脸，颤声道:“娘……我好冷。”
    虞清浅愁着张脸，虽说冬日严寒，可也不应该到这种程度。她立刻拉出元香的手腕，两指搭上她的脉，气息极其缓慢，灵力也薄如若无。
    她当即明白了这是怎么一回事。
    这不是风寒，是花信灵根在冬季的蛰伏。可书上只写过，花信灵根在冬季灵力会减弱，没说人会冻成这样……
    虞清浅轻叹一声，指尖点着她的额心，灵光进入，暂时先不让她这么难受，安慰道:“元香不用担心。你没有生病，你今日先别去练剑了，娘去给你想想办法。”她给元香多加了一床被子，又在屋里添了两盆炭火，没一会儿屋内稍稍暖了起来，见元香紧皱的眉头松了些许，这才转身离开。
    她去见了白宁玥，将此事告知。
    白宁玥正坐在案前，闻言蹙眉，面色不禁忧愁，道:“书上的确没说过到冬天会冻成这样。可能是因为元香现在太小，承受不住灵力归零后寒气的反噬，这也怪我，她才这么小，我就让她修行。”
    “这事跟你无关，是花信灵根的作用。”虞清浅道，“我只是想知道，有没有什么缓解法子，至少让她不那么难受。毕竟整整一个冬天，总不能让她……”
    “我会查查，看看书中有没有类似记载。”
    当天晚上，虞清浅一直留在寒香阁，陪着白元香睡觉。
    三天内，虞清浅同白宁玥一道，在藏书阁翻了所有与花信灵根有关的书籍。
    总结起来，能够缓解寒潮气息影响的方法，就几点:用灵力辅助温养，若是火灵根修士则见效显著，至于其余可能收效甚微，或是用药材调补。而其他的，就是尽量打造一个温暖的环境。
    这么看来，和普通的风寒缓解之法没有什么区别。
    归山位于北方，又在山上，冬天自然比别处冷得要多。一开始，白宁玥提议，让虞清浅带着白元香去往南部温暖之地，避避寒。
    虞清浅最终摇了摇头:“我不去。”
    白宁玥自认为这是最好的办法，一听她反驳，拧着眉头很是疑惑，问:“为什么？南方冬季短，而且比我们这里暖和多了，带她去南方是最好的方法。”
    “那她什么时候回来？”虞清浅道，“归山冬季长，如果要走，每年至少有四个月不在归山。她生辰在冬日，白氏祭祖日也在冬日。你不觉得，这样来回漂泊，她可能会记不住自己的根在哪吗？我也不想让她觉得自己被特殊对待了，花信灵根又不是病，她不需要到处躲。”
    顿了顿，她认真道:“况且，如果我走了，归山就你一个人。你别忘了，无明如今才三岁。”
    白宁玥自然听懂了虞清浅的弦外之音——若她带元香南下，家中只有自己一人，不仅要做家主，还要做母亲。虞清浅若在，至少还可以搭把手。
    “虞清浅，我理解你的顾虑，”白宁玥说地情绪有些波动，深吸口气，“可是你有没有想过，冬季漫长，元香要遭很多苦的。你不是最疼她了吗——这也忍心？”
    虞清浅垂下眼:“这不是忍不忍心的问题。不管怎样，这是压在她身上的东西，是要伴随她一生的，总要学会和它们相处。”
    “那你想怎么办？”
    “给她准备些厚的被子和衣裳，屋子里多添些炭火和手炉。我也会用灵力给她温养，再熬制些药给她调补。”
    白宁玥说不过，也了解她这位阿嫂的性子，虽看起来温软善良，但性子却倔得很，最后只好颔首:“那就先这样看着办吧。你要用灵力给她温养，但也别太辛苦。”
    从那以后，虞清浅就照说着的办，几乎所有能取暖和缓解之法都可以一试。
    历经多日，白元香看着母亲忙前忙后，日夜守她的场景，似乎意识到了自己的困境。她却在不知不觉间渐渐地摸索出了这寒潮气息的规律，往往早间受其影响最深，午后便慢慢消减。
    “娘，你说，以前御洁战神也会经历这样的情况吗？”白元香裹着被子，望着虞清浅。
    虞清浅道:“可能吧。不过，她肯定是挺过来了。”
    “娘没日没夜地照顾我，我都知道，”白元香垂头，声音低了下去，“其实，
    我没有太脆弱的，就是受点冷而已，反正不久春天就要到了。”
    虞清浅看着这个才六岁的女孩，明明脸都被冻着微红，却还说自己没事，一阵涩意顿然而生，这孩子，未免太过懂事。
    “元香，你知道归山的梅花为什么在盛州那么有名吗？”虞清浅弯腰，轻轻抚摸她的头。
    元香摇了摇头。
    “你爹和我说过，归山的梅花之所以开的好，是因为它们在这里挨过了冰冷的冬季。若是把它们移栽到南方，可能就不会长成这样了。”虞清浅眼神温润，认认真真地同她讲道理。
    白元香睁大着有些费解的眼睛，随即想了想，道:“娘是想让我向归山上的梅花学习？”
    虞清浅笑了:“可以这么理解吧。”
    “可我不是花呀。”
    “元香当然不是花，是人啊。可人与自然之物，其实都有共通之处的。”
    白元香似懂非懂地点头。
    “好了，不要想了。冬天马上过去，新的一年里，如果你勤加修炼的话，说不定下一个冬天就可能没有那么严重了呢。”虞清浅语气轻松，眼眸有光，“因为只有足够强大时，所有强加在你身上的东西才不足为惧。”
    白元香这次是真的听明白了，用劲点了点头，信誓旦旦地说:“我一定会好好修行的。”
    冬去春来，万物复苏。
    熬过了冬天，白元香难得舒展，整个人都如获新生般通透又清明。
    这日春分，姑姑上午教了剑术，是最简单的基础式。午后，白元香独自一人拿着木剑在雪林海中练习，早开的红梅疏疏落落缀在枝头，就如她的心情般——正愁着呢，如今这副身体太过矮小，似乎练得不太准确无法发挥剑术的真正力量。
    “啊！！”
    雪林海深处传来一声极其清脆又响亮的叫喊，白元香听到后心头一紧，这不是白无明的声音吗！
    白元香提着木剑就往声音传来的方向跑去。
    只见一只粗壮的梅树上，白无明像只树懒似的死死趴在枝干，双腿不自主地颤抖着，小声抽泣。
    树下有只小山猫，正盯着枝头上的人。
    白元香见状心中微微一松，三两句把小山猫赶走，然后看向白无明，轻声道:“你爬树上做什么？它已经被我赶跑了，快下来吧。”
    白无明还是犹豫，瘪着嘴看向下方，又一抖，抽抽搭搭地说:“我、我下不来！我不敢……万一摔着了，娘又要质问我……”
    白元香微笑着给她鼓励:“不会的，我接住你。就算摔着了，我陪你一起。”
    白无明抽噎得更厉害:“不行，姐姐，我都快比你高了！万一你伤着了……”
    最终劝说下，白无明才颤巍巍地下来，不过幸好二人都没摔着。
    “你爬树干什么？”白元香问，“这很危险的。”
    白无明小脸煞白，气息不稳，道:“我……想给姐姐这最高处的那枝梅花，它最好看，而且还没落呢！”
    白元香无奈笑笑:“你怎么这么喜欢折梅花给我？以后不要再做了，太危险了。”
    白无明只好点点头。
    幼时她这个妹妹就喜欢跟在自己身后，不是折梅，就是夸赞，或是要一起玩。虽说归山人太少无明实在是没别的伙伴，但更多可能是因为无明对这个姐姐有天然的亲近感。
    白元香把白无明带了回去。
    姑姑白日经常坐在守心殿，白元香就想着将无明带到那里去。
    可刚一到门口，就听见里面传来奇怪的质问声，白元香卡顿了一下。
    “……你们说什么？”白宁玥的声音很沉，又藏着即将掩饰不住的怒火。
    “宗、宗主！我们想退出白氏，离开归山。”

 32. 往昔(三)

    “宗主，不是我们忘恩负义，只是如今形势所迫……”一名十七八岁的少年跪在殿内，言语急切，双唇颤抖，脸色苍白，像是被逼到了绝处不得不言。而他旁边也跟着一名少年，垂眉低脸，一副唯诺的姿态，正是三年前被白青玉所护着的那名弟子。
    “形势所迫？”白宁玥听了冷笑一声，面色沉沉地反唇相问，“归山待你们不薄吧？”
    白青玉当宗主时，名下收过很多外姓弟子。其中大多是出身平凡的少年，或是无所归处的流浪儿，白青玉心善，又看中这群少年们的天赋与心性，便将他们留在归山，让他们修行，给他们住处。
    两名少年诚惶诚恐，一时噎住。
    白宁玥是识得这两人的，他们都是兄长从山下梅溪镇捡来的流浪儿，眼下这个说话背脊挺直的叫云销，那个低着头的叫雨霁。她闭目，忽又想起什么，冷冷地道:“你们当初说，师父收留了你们，你们要一辈子跟在他身边，随他一起修行，一起守护归山。”
    云销眼神黯然，张了张嘴，踌躇了会儿，才低声道:“师父的恩情，我们毕生难忘。可如今师父已经不在了……”
    “那又怎样？”白宁玥眉宇凝重，盯着他，“归山不是还有我吗？我又不是不能教你们修行。再说了，你们两人无父无母，下了山做什么？”
    云销和雨霁对视一眼，深吸口气，道:“我和雨霁商量过了，我觉得可以下山历练，斩妖除魔。师父也说过，修行不能只守着一座山，总归要出去见见世面。”
    白宁玥知道他们在撒谎，明明刚才还说是受形势所迫，如今就改口说是要下山历练，这拙劣又明显的借口，他们竟因一时慌乱没有意识到。再者，就算要出门见世面，为何一定要退出白氏，离开归山？
    她心中泛起一阵失望与酸楚，心口微微发堵，闷得很。她自然知道如今外界都在说些什么话——白青玉死后，白氏人口凋敝，又没个男修，只怕不久就要埋没于修真界了。
    “随你们。”白宁玥装作无所谓，淡淡地开口，不再看他们。
    门口的白元香安静地站了一会儿，听到了对话，但没有多想，还拉着白无明的小手，准备带她回居所吧。
    第二天，一则消息传遍归山。
    是白宁玥亲自放出的消息——召集所有人聚于守心殿前。
    十几名外姓弟子，两位长辈，管事和侍从以及洒扫仆役，行行列列地站着。
    白元香随虞清浅站在最前排。
    她环顾四看，发现昨日的云销和雨霁师兄不在，看来昨夜就已经离开了。
    “今日将诸位召集于此，是有一事。”白宁玥声音沉稳不大，在肃然无声的情况下极其清晰，“白青玉宗主离世三年，这三年内，都是我在管事。”
    “我知道，你们当中有人觉得归山不行了，待在这里没什么前途。我现在给你们所有人一个机会，想离开的今天就可以离开。”白宁玥语气诚心，没有一贯的冷硬，似乎在说一件小事，“离开之后，我发誓，归山绝不会追究与记恨你们。只是日后，你们与归山再无瓜葛，也莫要说自己曾是归山的人。”
    此话一出，守心殿前死寂一般安静。
    众人或是低头不语，或是互相张望，只是没人愿意做第一个人。
    白元香其实有些不太明白姑姑为何这么做。
    白宁玥:“……没有吗？”
    一名年轻男弟子匆匆上前，躬身，脸上的慌色明明遮不住，但还是稳着声音道:“归山恩情，弟子永生难忘，白宗主保重！”
    白宁玥眉心一跳，平静地颔首。
    有人做了出头鸟，就会有人跟随。
    随即，断断续续地，连着又有一两人出列，匆匆告别。
    半个时辰后，守心殿前只剩寥寥十人，其中多半是侍从和仆役。
    白宁玥在前方，面色沉静如常，只是眼眸轻垂，等着他们继续，看不出别的情绪。
    白元香拉着虞清浅的手，忽然轻轻拽了拽，双眸含忧地仰头，小声问:“娘，姑姑是不是很伤心？”
    虞清浅亦是眸含秋水，略带愁绪，抚了抚她的头，蹲下身，淡淡笑着，凑近些悄悄与她说:“那元香等会儿，可不可以去安慰一下姑姑？”
    白元香郑重地点了点头。
    散去后，白宁玥回到了自己的明月居，她一路上，心情都很郁闷又沉重。白氏人本就不多，自己又搞这一出，人更少了，她怀疑自己的做法真的对吗？可转念一思，这些要离开的人心本就不在此，又何必强留。就算没了他们，归山照样也能跻身修真界前列，她暗暗道。
    路过明月居的偏殿，朝门缝里一看，白无明还在睡梦中，嘴角无意识地勾着，她突然惊觉，自己陪这个女儿的时间很少。
    压下心头酸涩，她回到了一侧的书房里。
    白元香来找姑姑时，找了一会儿才发现姑姑在书房里，她敲敲门，里面传来应声。
    白宁玥一见是白元香，提笔的手一顿，神色轻松些许，道:“元香？你怎么来了？”
    白元香小步地走到书案的对面，看了一眼姑姑淡然的神情，轻声开口:“姑姑，今天有好多人都离开了。我觉得这事根本不值得难过。”
    白宁玥明显看出她的意图，不禁轻笑一声:“我没有难过。想走的人终究是留不住，这样对谁都好，归山也能清净些，开心都来不及。”
    白元香站定片刻，微仰头，眼睛干净透亮，道:“姑姑，你放心。我绝不会离开归山。”
    闻言，白宁玥放下笔，似笑非笑地看向她，权当是小孩子一时安慰的话术，但还是很配合地回应:“为什么呢？”
    白元香斟酌了会儿，道:“因为娘在这，姑姑在这，无明也在这，所以我也得在这。”
    白宁玥逗她:“那你总不能一直跟着我们吧？万一，你以后要嫁人呢？”
    “那我就……”白元香顿了顿，认真想了想，轻描淡写地说，“不嫁，或者嫁一个愿意陪我留在归山的人。”
    白宁玥这次被她逗得由心而笑，这小姑娘当真聪明早慧，表面上安静又懂事，结果说的话却是让她意外，但她知道只是一句玩笑话罢了，毕竟元香还小，能知道什么。
    “好了。回去吧，明天继续练剑。”
    *
    白元香熬过了两载春秋。
    她在冬天最难熬的日子是腊月前后，偏生这时是一年迎新之际，再过些时日又是她的生辰。
    八岁生辰那日，一觉醒来，归山又下了场大雪。
    索性这两年勤加修行，虽不像别的修士一样有等级境界，但她清楚地知晓，自己较之于两年前，的确强了不少。
    在受寒潮气息之时，也不会再像以前那样冻到意识模糊，全身麻木，但冷感依旧贯穿全身，如临风雪。
    八岁的白元香个头长高了些，眉梢眼角依旧有些圆润，但渐渐显出清隽的面庞。
    这日午间，白元香觉得身体好了些后下榻，虞清浅早上说，今日中午膳堂做了长寿面，和梅花糕。
    外面雪还在细细密密地飘落，压着院内那棵光秃的梅树枝干。
    白元香撑着伞来到守心殿一旁的偏殿内，这里平日是家里人用膳地方。
    刚一到，就见白无明蹲在院中的雪地里，拿着不知从哪弄来的树枝，在地面上胡乱画写。白无明如今五岁，生得粉雕玉琢，许是白宁玥在她幼时忙于公务，对她管教得少了，才得了这有些爱闹，话多开朗的性子。
    “姐姐！”白无明一见到白元香就激动地喊道。
    白元香走近:“无明，你在画什么呀？”
    白无明被冻得脸蛋通红，看了一眼地上凌凌乱乱的线条，笑嘻嘻地说:“今天是姐姐生辰，我当然是在画姐姐啊！我没钱，实在是不知道该送你什么。”
    说完又馁馁地低下头。
    白元香看见地上的画，大大的圆圈上竖着两根长长的线条，下面又接着一个更大的圆圈，线条有些歪扭。
    见此，白元香忍俊不禁:“……谢谢无明。”
    白无明拉着白元香的袖子，道:“走啦走啦，进去吃饭吧！”
    一进门，虞清浅已经摆好了长寿面，几碟家常菜，还有一盘梅花糕。
    这几日严寒，虞清浅可能也是得了风寒，进门时唇色微白，时不时咳嗽两声。
    姑姑却不在，白元香一问，虞清浅一笑，颇为神秘地说白宁玥去了山下梅溪镇，有事要做。
    饭后，白元香体贴地看出虞清浅最近体弱，悄然走至她的身边，轻声问:“娘，你怎么样？要不要姑姑给你看看，喝点药？”
    虞清浅心头很暖，温声说:“没事的，冬日严寒，普通的风寒而已，过些时日就好了。”
    白元香点点头:“那娘好好照顾自己。”
    白宁玥从梅溪镇回来，第一时间就是去寒香阁找白元香。
    白元香有些不解，目光一定，就见姑姑手里拿着一把剑，银白剑鞘，剑身较长，不正是她爹以前的那把剑吗？
    她记得好像是叫岁寒剑。
    白宁玥走近，将剑一递，道:“元香，今日是你生辰，这是给你的。”
    白元香一愣:“给我的？”
    “这是你爹的剑，名叫岁寒。我方才亲自下山找匠人打磨了一下，现在送给你。从明日起，你可以用这把剑修行。”白宁玥声音淡淡的。
    白元香微颤着手接过，然后仰起头，冲姑姑发自内心地一笑:“谢谢姑姑。”
    “谢什么，”白宁玥道，“这是你娘提的建议。”
    *
    虞清浅近日来身子渐弱，起初她以为冬日本就容易体寒身弱，再加上她
    身子本就不如修士抵抗力强，一开始也没太在意。
    可这几日，她不仅伴有风寒之症，也在夜里有过呼吸紊乱的情况，手不自觉地发抖，平日里偶尔会神识刺痛一下。
    白宁玥从寒香阁回来后，就看见虞清浅坐在自己的明月居院中。
    “阿嫂，你怎么来了？”白宁玥道，“对了，岁寒剑我已经给了元香。”
    “麻烦你了，岁寒剑闲置多年，再不用就要生锈了，元香是最合适用它的人。”虞清浅神色温和，随即抿了抿唇，似是有些犹豫，结果喉咙忽然泛起痒意，忍不住咳嗽了两声。
    白宁玥见状上前，才察觉她的脸色有些发白，额头竟浮起细密的冷汗，这严寒冬日，怎么会发汗？
    随即问也没问，坐在一旁，直接拉起虞清浅的手腕，两指一搭。
    白宁玥面露一丝慌色，瞪大了眼睛，不可置信地看向眼前的女子，道:“虞清浅，你的灵力呢？”
    “灵力……”虞清浅低低呢喃，撇开了眼，回避着白宁玥的目光。
    “你每至冬天，是不是经常悄悄给元香注入灵力？”白宁玥问。
    虞清浅垂眸不语。
    虽未言语，但白宁玥已经得到了回应，眼神放软，无奈中又夹杂着心疼，道:“可你有没有想过，你这样做，自己也会有代价的？”
    “我明白。宁玥，你也不要太担心了，只是灵力亏损，修行根基受影响而已，又不是折寿。”虞清浅缓缓道。
    白宁玥没有说话，她说的虽然没错，但是自己心里还是有些发堵。眼前的女子，她了解，其实和他兄长一样，永远不会把自己放在第一位。
    其实当初，白宁玥是觉得虞清浅配不上白青玉的。她觉得兄长出身世家，修为心性和样貌皆是人中龙凤，又是一宗之主，虞清浅一个没有家世，修为又低的无名女修，怎么说，都是门不当户不对的。
    怎料后来二人无意间相识，又相爱上。过程前前后后，白宁玥也不清楚，兄长和虞清浅之间到底发生了什么。
    那时候白宁玥心直，还以为白青玉是贪图虞清浅的美貌。虽然后来她还是不理解，但也不再多想，兄长喜欢什么人肯定有他的理由，她也无权干涉。
    二人结为道侣后，虞清浅便留在了归山。即使在白宁玥不清楚也不理解的情况下，她也能感觉到，兄长的人生中似乎多了一抹光彩。
    直到后来，自己孤身一人下山历练。
    少时不解的痴情，却在亲身经历过一场风月后，彻底了悟。
    白宁玥轻叹，郑重地开口:“虞清浅，你和元香都是我兄长生命中最重要的人，所以我暗中发过誓，一定要护你们周全。”
    虞清浅微微一笑:”你已经做得很好了。若我是你，定是做不到这种程度的。”
    “你说，我让元香踏入修行，却让她体内的花信灵根有了反应。如果一开始，我没有让她修行，她是不是就可以平安健康地长大？”
    白宁玥一向不会自我否认，如今却是难得多虑。
    虞清浅道:“不要多想了。你也知道，花信灵根不是什么坏事，反而可能会是一种吉兆。”
    是啊，所谓“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”，花信灵根或许持的就是这个道理。历经冬日的凌寒，可能才会有好事的发生。
    当天晚上，虞清浅来寒香阁看望白元香，发现小小的身影竟还在院中舞动着剑，长剑锋利，动起来颇为吃力。
    周围的雪被清理了一番，留出大片空地供她挥舞。
    虞清浅疑惑——元香身子好了？
    白元香一看到母亲，收起了动作，朝虞清浅走过来，道:“娘。”
    虞清浅蹲下身，问:“元香，你不冷吗？”
    “冷。”白元香垂眼，“但是我觉得，如果我不做点什么，那么寒意可能就会越加清晰，而且动一动身体会暖和些吧。”
    虞清浅觉得她说的话找不出反驳之处，揉了揉她的脑袋，又看见她手中的岁寒剑，道:“你很喜欢练剑？”
    白元香点了点头。
    “那你，”虞清浅看着她干净透亮的双眼，不禁发问，“为什么要练剑啊？”
    白元香冥思苦想，最终朝虞清浅眨眨眼，道:“是为了保护娘，姑姑和妹妹。”
    虞清浅心中暖意涨然，目含欣慰，只觉这孩子在心性这一面，倒真有白青玉的影子。于是，她鬼使神差地道:“可只保护我们，根本不需要你这么刻苦啊。”
    白元香一脸疑惑。
    其实她想说——只保护我们可不行，守护苍生，才是修行的目的。
    可一想到白青玉是如何离去的，虞清浅突然顿了一下，改口道:“娘的意思是，修行是条长路，不要着急找到目的，顺心而来就好。”
    白元香听明白了，利落地应下。

 33. 往昔(四)

    白元香以为，平淡的日子会一直如此下去。彼时只道是寻常，况且来日方长，她从心底冒出来一丝丝对未来的希冀。
    可天有不测风云，人有旦夕祸福。
    这样的日子没持续多久，在仅仅一年半后的一个转瞬间，她的心绪和生活就被搅得天翻地覆。
    虞清浅是病逝的。
    说是病逝，但究竟得了什么病，连白宁玥都不甚清楚。只知她身子日渐羸弱，面色无华，日益失了莹润之气，虞清浅却说自己天生体弱。
    白宁玥在知道虞清浅用灵力温养元香后，就说过会有损耗，也嘱咐过她几句。而虞清浅也的确没有再给元香注入灵力，可偏偏还是……
    明日隔山岳，世事两茫茫。
    生死之间隔着的从来只有一瞬。
    人间三月初春，归山也刚刚融雪。
    白元香跪在母亲的寝殿前，双手攥着衣襟，挺直的背脊无意识地抖了抖，她微蹙着眉，目色清愁。方才早上她来此看望母亲，怎料姑姑也在此，没有让她进去，而是让她跪在外面。
    从清晨一直到日头升中，她心中跟作祟似的，惴惴不安，一直盯着面前的大门，却怎么都看不到里面的身影。
    寝殿内，虞清浅自昨晚便一卧不起，身子怏怏的，动弹不得，呼吸愈发困难，索性不算是非常疼痛。她勉强撑到今早，一直以来，她都清楚她的身体状况，如今只怕是不行了。
    白宁玥今早来得比白元香早，她只是好奇今早她为何还未起床，想着来看一看，结果却一时怔住在地。
    虞清浅让白元香跪在外面的，她大概是想和白宁玥说些什么，可她气息奄奄，光是说话就耗足了很多力气。
    白宁玥无法接受虞清浅的离世，痛感苦涩顿然漫入胸膛，她跪着在她面前，眼角通红，一时喑哑无言。
    虞清浅却还强扯着嘴角。
    她想知道为什么，为什么会这样？为什么……是不是因为自己太没用？
    ——兄长死了，我连你也护不住。
    虞清浅似是看出她复杂的情绪，道:“宁玥。你……不要伤心。”
    白宁玥低着头，没有说话。
    “我走以后，归山就你一人了……还有两个孩子，你多担待些。”
    虞清浅脑中迷迷糊糊的，过往云烟忽然一幕一幕而现，竟低声呢喃起自己以前的经历。说自己身世不好、孤身一人来到世上，修行路上也不顺，又说到白青玉……到最后，声音渐渐低了下去，听不清楚。
    白宁玥靠近，想听清楚。
    “元香，是我唯一放心不下的人。宁玥。你能不能答应我，让她平安快乐地在归山长大……”
    白宁玥连连点头。
    *
    那段时间，是白元香目前的人生中最灰暗的时候。
    似乎周围的一切景物都罩起了灰蒙蒙的薄纱，看不真切，像是在压着她，无比沉重又极其寂寥。
    数月之后，归山又恢复正常，只是变得格外落寞。虞清浅刚离世时，白元香每日傍晚还会坐在她旧居前的门槛上，可一段时间后，她就不会再去了。
    这些时日，姑姑依旧会教她练剑修行，但绝大多数时间，是凭她自己练习。
    虞清浅走后，白宁玥比以前更忙了。虽说归山人少又低调，但也是北方数一数二的修行世家，宗主之位绝不清闲。
    再加上白元香刚失了母亲，她就算再懂事，也只是一个孩子，还有一个略微懵懂的白无明，白宁玥每天忙得不可开交。
    所以平日里，能陪伴两个孩子的时候大概只有晚间和白天闲暇的时间，其余时间大多由老仆役和侍从们看护着。
    白元香的确很懂事，她不需要多么被照顾，因此白日里她经常与白无明一道，无形之中默默照顾着妹妹。
    而白无明很依赖这个姐姐，总是跟在她的身后。
    那年深秋，一场秋雨悄然而至，来得突然，雨势渐大，归山像是沉浸在了灰青色的墨画里，浓淡相宜。
    与此同时，归山来了一位不速之客。
    来者是个中年男子，一身墨绿道袍被雨水打湿得成了深色，凌乱的发丝上挂着水珠，模样狼狈，携着一把短剑。他站在归山门前，四周张望，最后朝守山弟子拱手，恭敬地说:“在下途径此地，突逢大雨，不知可否借贵处宝地避一避雨？”
    守山弟子犹豫了片刻，还是将人引了进去，然后去通报一声。
    白宁玥听了生疑，山下梅溪镇有的是客栈茶楼，非要跑到山上躲雨？
    那中年男子面色和善，不疾不徐地给出回应:“实不相瞒，在下是从北方而来，一路游走于山林间，不喜市井喧闹，见此地气象清正，才来叨扰。方才一路上山，若我猜测没错，这里……是归山吧？”
    白宁玥神色无波地点了点头。
    男子喜色难掩，叹道:“那在下当真是荣幸之至。待雨一停，在下就会离开，绝不打扰。”
    白宁玥没再多说，安排他去偏厅歇脚。
    白元香正在陪白无明一起在廊下看雨，雨水滴滴嗒嗒，白无明坐不住，伸出手接着从屋檐上滴落的雨水，又甩甩手，咯咯地笑着。
    一名弟子领着陌生人在对面的回廊穿过，正去偏厅的方向。
    白无明收起手，指着对面的陌生男子，转身问:“姐姐，那是谁啊？”
    白元香摇摇头:“我也不知道，可能是来找姑姑的吧。”
    白无明露出有几分狡黠的笑，悄悄与她说:“要不，我们去偷偷看看。”
    白元香心想这样做不太妥，就拒绝了，白无明只好作罢。
    雨渐渐地停了。
    秋日的雪林海中有些空旷寂寥，白元香手持岁寒剑，正在林中练剑，剑声清响，动作虽不飒快如风，但胜在标致有力。
    白无明在一旁都看呆了，遥想当年姐姐六岁时已经踏上修行，着实令她佩服。
    “那个，两位小姑娘？”
    二人一时都专注于自己的事，竟没发现有人突然出现在她们的面前。
    白元香收剑而立，抬眼一看，就见这人不正是今日出现在归山上的陌生人？
    他生得慈眉善目，虽衣着粗糙，却有种饱经风霜的仙家风骨。
    白无明自然也认出此人，盯着她，脸色正经，问:“你是谁？为什么会突然出现在这？”
    那中年男子没有因为白无明的警惕而恼，反倒是轻笑一声，拱了拱手:“在下只是个云游四方的道士，途经归山，来此处避一避雨而已。”
    白元香不动声色地走到白无明前，平静地说:“前辈既是来避雨，现在雨已经停了，为何还会出现在此？”
    男子在白元香身上停了几息，随即耐心解释:“我正打算离开。但走前，想着与白宗主告别一声，这不迷路了吗？能不能麻烦你带我去？”
    白元香半信半疑，但心中觉得既然姑姑都肯留他，那应该不是什么坏人。
    “你跟我来吧。”
    白元香领着道士来到了守心殿前:“你进去吧。我姑姑就在里面。”
    道士说了声感谢后就迈步而入，白元香没有多留，拉起白无明的手离开。
    殿内，道士恭敬地行礼:“白宗主。”
    白宁玥一手撑着书案，扶着额头，缓缓抬起眼皮:“雨停了，你可以走了。”
    道士客气地笑着:“正有此意，所以特意前来向白宗主辞别。”
    说罢，他顿了顿，迟疑开口:“不过，在下有一言，不知当讲不当讲。”
    白宁玥冷淡地道:“说。”
    “在下是个云游四方的道士，在北方一带小有名气，专门给人看风水气运，卜算吉凶。”道士先诚实地介绍一番，以免让白宗主觉得他接下来的话是信口开河。
    白宁玥盯着他，疑惑:“所以呢？”
    “在下从刚进入归山时，便隐隐察觉出不太对劲。所以在方才躲雨的空闲之际，一时技痒，给贵处算了一卦。”道士微垂着首，似乎知晓自己此举是多管闲事了。
    白宁玥目光倏然冷了下来，她从来都不信这些风水卜算的玄学，况且又是一无名无派的道士，更没有可信一说。
    她本欲送客，可道士却突然开口:
    “冒昧一问，不知贵处近十年间，是否经常有……不太顺心之事？”
    送客的话卡在喉咙，白宁玥脱口而出:“不顺心的事人常有之，你说的，具体是指什么？”
    道士想了番，道:“比如……家中可有至亲离世？或是气运衰退，渐渐地人口凋敝？”
    “生死有命，天意罢了。这有什么特别的？”白宁玥道。
    再说了，白青玉离世，归山人口衰微，这些事在修真界也有目共睹。
    谁知这人是不是在这里明知故问？
    可那道士似乎能猜出白宁玥心中所思，不紧不慢地道:“非也。在下观归山气象，虽说此地清正之气盎然，可也夹杂着一缕衰微之气，是雪中埋灰的格局啊。”
    “在下很少涉及修真界之事，但也知道，归山白氏立世千年，剑道医术双绝，根基深厚，多少弟子求而不来。可白宗主有没有想过……为何偏偏是这十年间？”
    白宁玥指尖不由自主地一缩。她竟忽然想起白青玉和虞清浅的离世，二人都还年轻，却因意外和疾病相继而去。而归山这几年，人口凋敝，大都不愿留在这里，愿意拜入山门的外来弟子少之又少，几乎没有。
    为什么？
    是因为她这个宗主没有做好？可她扪心扣问，自认问心无愧。
    可为什么还会这样？
    片刻，白宁玥沉声而问:“那依你之见，你觉得是为什么？”
    道士默了一会儿，最终垂着眼，缓声道:“据在下的卜算，大概是有什么东西阻碍了归山的气运。所谓物极必反，气极而衰，寻常人家气运平平，倒是安稳，可若是突然出现什么反超自然与常理的东西，那可能，就会将原本平静的生活搅起水花。”
    白宁玥神色一凛。
    “所以……在下斗胆一问，敢问白宗主，归山这十年间，有没有出现过什么不寻常的东西？”
    白宁玥恍然，十年间，不寻常——不言而喻，她几乎是下意识地想到了白元香的花信灵根。
    可眼前的人说的是真的吗？
    “不寻常？”白宁玥道，“说清楚。”
    “宗门衰落，无非就是人丁不旺，灵脉枯竭，掌门德不配位，可归山三者皆非。所谓不寻常，很可能是因为有一物和此处自然不和，或者……是因为归山上出现了不属于五行
    的东西。不知白宗主，贵处可有此现象？”
    闻言，白宁玥心中一紧，渐渐地止不住狂跳。
    白元香的花信灵根，知晓者只有归山上的寥寥数人，眼前的这个人是不知道的。
    “然后呢？如果真有这种东西存在，该怎么做？”白宁玥其实到现在还未清醒回神，眼神无波，几乎是无意识地附和着问。
    “倘若真有，那当然是将其远离归山，去往一处清净之地至少五年。”道士应地真诚又坦荡。
    “那我若是什么都不做呢？”
    “这个……”道士迟钝，似是鼓着勇气说，“轻则人口衰落，宗门式微，重则血脉断绝，家门不复。”
    白宁玥冷冰冰地盯着这个道士，目光如刃，确是一言不发。
    道士被看得发毛，急忙躬身:“白宗主，在下言尽于此，不过这终究是你们的家事，我也无言多说。告辞。”
    人走后，白宁玥端坐于案前，可眼神却掩不住其中的疲惫与一丝慌色，只觉胸口一顿闷痛，似有千斤重的东西压在她的身上，哪哪都难受。
    道士的话，说完全不在意当然不可能。因为一直以来，他说的那些，都是她最在意的事。
    可突然告诉她，这些事是因为元香的花信灵根在暗中干扰了归山的气运？
    白宁玥自认向来是个有自己看法的人，不会轻易被别人的三言两语带偏，可此刻，她的内心，竟有轻微的动摇。
    她不信命，可她信因果。
    花信灵根，的确是五行之外的东西，本就与自然相悖……
    该怎么办？
    白宁玥唤来弟子，让他们去一路跟踪着那个道士，看他究竟是何人，查查底细。
    最好是个骗子。
    可是，若真是个骗子，他什么好处都没获得，还空口说了这么多？
    当天晚上，白宁玥一夜未眠。
    两天后，那两位被派遣出去查那个道士的弟子回来，将自己所查到的一一告知。
    原来，这道士并非无名之辈，道号“玄微”，是个游历四方的道士，在北方一带替人看风水。那日离开归山后，道士去了归山以南的方向，在一府城中替一大户人家看风水，还收了人家的银两。
    这么看来，此人真的像是途径归山而已，看不出任何端倪。
    这比一个骗子还可怕，因为他说的可能有五分正确。
    她真的有些慌了。
    血脉断绝，家门不复。
    ——归山白氏，真的要不存在于盛州了吗？
    当天晚上，白宁玥特地去寒香阁看望白元香，甚至试探地问:“元香，你想去外面看看吗？”
    白元香坐在院中，望了望黑空上的几颗明亮疏星，又看向姑姑，道:“的确挺像去外面看看。”
    她说的，是想去见见世面，毕竟天大地大，她长这么大，好像没有离开过归山这一带。
    夜色微凉。
    过了一会儿，白宁玥语气难得轻柔:“元香。如果……姑姑可能需要你离开归山一段时间，你愿意吗？”
    白元香一时不知所错，看向姑姑，却见她撇过脸不肯看自己，下颌角微绷着，分明是在压着什么。
    她更无措了，不知怎么就开口问:“我……我要去哪？”
    白宁玥看着元香，突觉她真是懂事极了，胸口沉闷，可她根本不知道，自己已经暗中和桐柏山联络过了。
    那道士说过，要去清净之地，放眼整个盛州，能担得上清净之名的，只有中原的桐柏山了。
    就在今日下午，得知那人并非骗子之后，她就书信一封寄予桐柏山，上面写道:
    可否收留归山白氏之女白元香，在归山修行数年？
    估摸五日后大概就能收到回信。
    “桐柏山。”白宁玥声音低闷。
    “那是哪里？”
    “它位于中原，处于盛州腹地，是个清修之地。”白宁玥道，“那里四季如春，冬天比归山暖和得多。山上有位道长，道行高深，在修真界名气最盛。”
    白元香点点头，听起来是个不错的地方，可她为什么要去那里？
    她微微仰着头，心中忽然涌起说不上来的预感，声音低低的:“姑姑，是不是我做错了什么？”
    白宁玥猛地转过头，轻轻抚了抚她的头发，道:“没有，你什么都没有没有做错。”
    “那我为什么……”
    “因为，你冬天在那里，可以更加平安无虞。桐柏山清净，术法也多，你去了那里，可以学到很多的，留在归山，我可能真的教不了你多少。”
    “那我要去多长时间？”
    “几年。”白宁玥道，可她又觉得几年的时间对一个小孩来说太长了，又改口，“总之，等你学有所成，或者等你想回来，就可以回来。”
    几番周折，白元香最后去了桐柏山。
    她自己其实清楚，姑姑一个人的确不易，不仅要担任宗主，还要照顾两个孩子，少一个负担是一个。
    而且，每至冬天，她还是会冷，以往都是母亲来照顾她，那以后呢？
    姑姑说，桐柏山上的纪道长有办法处理花信灵根的寒潮气息，且那里四季如春，对修行益处只多不少。
    可她，心中还是有些难过。

 34. 试金石(一)

    白元香在祠堂跪了半柱香后，才起身回到寒香阁。
    已是深夜，夜风吹拂，她才彻底清醒回神，方才一时头昏，竟零零散散地想起了以前的事，不由得轻叹一声。
    如今既已回来，便沉下心，一步一步走稳当，往事付与清风明月罢了。
    夜色极静，寒香阁内昏黄的灯火已点，果然一进来，就发现白无明已经拿着把檀木琴在屋内等着她。
    “姐姐，你终于回来了。”白无明把琴摆好放在窗柩前的矮榻上，懒散一坐，“你是去找我娘了？怎么这么长时间，说了什么？”
    “让你久等了。”白元香淡然一笑，“没说什么，就是问了问在桐柏山这些年的修行情况。”
    “哦。”白无明摸了摸琴，又指着矮榻的另一侧，笑道:“姐姐你坐，不是说要给我弹琴静心吗？还算数吗？”
    白元香自然记得应下的事，盘坐于榻上，看着眼前这把典雅清穆的古琴，暗中思忖着要弹什么曲子。
    “你在修行上静不下心，那我给你弹这首曲子试一试。”白元香看向她，声音轻婉。
    白无明也不问是何曲子，兴奋地点头。
    这首曲子名叫“云水禅心”，白元香方才第一时间就想到了这首。她记得很清楚，刚来到桐柏山时，初临生地，寡言少语，而那时候的纪长君似是看出了小女孩的窘境，为了引导她，便每晚在隔壁弹上一回这首曲子。
    时间长了，她原本茫然失措的心就渐渐稳了下来。
    琴音如茶烟袅袅，淡而悠长。
    一曲终了，白元香专心于弹琴，抬头却发现白无明半阖着眼，一副昏昏欲睡的样子。
    “无明。”白元香轻唤一声。
    白无明根本来不起精神，嘟囔着:“困死我了……”
    白元香无奈，见她实在提不起兴趣，就站起身走近，道:“走吧，我送你回去。”
    白无明身子一点一点地沉下来，半梦半醒，白元香见状，顺手将她搀了起来，微弯身体，双手缠着白无明的膝盖，将人背在身上。白无明趴在她身上，呼吸声萦绕在她的后颈处，嘴里还念叨着:“姐姐，你教我练剑吧……”
    声音轻得向呓语，白元香唇角微弯，没有回应，径自走出将她送回西厢暖云阁。
    将人带到了寝殿内，白元香替她脱好靴子，整理好被角，吹了烛火后才走出去。
    夜风由山谷处吹来，带着清清的草木香，她没有回寒香阁，而是闲庭漫步于回廊。
    归山的夜要比桐柏山冷得多，但都很寂寥。
    她还记得，自己刚到桐柏山脚下时，还以为那是一座空山。
    山体庞大，巍然屹立，可山门窄小，几乎快要看不出有一条小道通往山上，石阶生苔，山上古木参天，林深水秀。
    当真是一处不可多得的风水宝地。
    领她进去的是一个少年，看起来只比她大两三岁，身形端正，面如冠玉。
    “你就是白元香？”少年问她。
    白元香点了点头。
    “走吧，师父让我来迎你。”少年露出坦诚的笑容。
    白元香背着包袱，随他拾级而上，心中有些隐秘的期许，但更多的是茫然与无措。
    少年边走边说:“我叫顾轩诚，是纪道长名下弟子，日后你来了桐柏山，就是我的师妹。师父这个人，表面上冷冰冰的，但对弟子很好的。”
    白元香微微抿唇，不知该说什么，便嗯了声。
    顾轩诚回头看了她一眼，见她低着头，一张小脸被风吹得泛着红润，却还抿着嘴不肯说话，便笑了声，道:“加上我，山上一共才三名弟子，他们都很好相处的，所以私下里不必拘谨。”
    白元香轻轻颔首。其实上山前，她都已经想好了，如果山上的人不好相处，那她就自己一个人待着，不去碍谁的眼。
    可现在顾轩诚说山上的人都很好相处，她心中稍稍一松。
    顾轩诚一路走一路说，从桐柏山的四季景色讲到山上的规矩，又说师父的脾气和教法严苛。白元香认真地听着，偶尔应一声。
    她刚一上山，便见到一位出尘绝艳的男子长身玉立在石阶尽头。他模样约莫三十，一身素白道袍，发间只簪了根木簪，极尽清简，眉眼生得极好，却藏着三分悲悯七分疏离。
    白元香心中一顿，他看样子，并不好相处。
    “师父。”顾轩诚恭恭敬敬地朝他一行礼，“白师妹我带来了。”
    纪长君不动声色地颔首，道:“好。回去吧。”
    顾轩诚看了一眼白元香，然后才转身而去。
    白元香一时定在原地，礼貌问候:“道、道长好。”
    “你就是白元香？”纪长君垂眼，端量着眼前的小女孩片刻，随即眼神里多了几分温度，“日后，你便在桐柏山修行。”
    从那天起，白元香便在桐柏山住下了。
    果然如顾轩诚所说，他们很好相处。另外两位师兄也来打过招呼，他们都是寡言安静的人，包括纪长君，他在修行上严肃认真，从不与弟子说闲话。
    所以平日里，她过得平淡如水。
    白天还好，有事可干，可每至夜晚，白元香的心中总会泛起淡淡的孤意和一种称得上是云淡风轻的落寞。
    虽然她一直都不是爱热闹喧嚣的人，可她也期待有人能跟自己轻松自在地说说话。
    刚来的第三天晚上，她正在自己的屋内躺着，翻来覆去辗转难眠，却在这时听到一股琴声，缠绵悠扬。
    她本想下榻看看，可还是没有，弹琴的人想也不想，应该是师父。
    结果那夜，她在无知无觉中睡着了。
    白元香缓步走在回廊上，一想到此事，她不禁浅浅一笑，随即收回思绪，正要拐过回廊最后一个弯，脚步却倏然顿住。
    前方庭院的梅树下，正站着一个人，月色清冷，枝影横斜，树下人背靠着，微微仰着头，像是在赏月亮。
    黎子疏也听到脚步声，收起目光，转向回廊上的少女，四目相对后，微微一怔。
    白
    元香想起他此刻经脉内的大荒气息应是剥离出来了，便多嘴一说:“你没事了吧？”
    黎子疏有些意外，轻笑一声，道:“今天白宗主给我扎了几针，下午又用引气术将我体内的异气引了出来，现已没事了，就是需要再调理几日。”
    他突然感觉自己有些心虚，明明白日里才答应了白宗主，不会去找白元香的，可现在又是怎么回事？不对不对，只是偶遇，又不是专程见她的。
    白元香轻一点头，又道:“你为什么会在这里？”
    黎子疏站直了身子，双手抱臂，走了过来，道:“白宗主让我住在偏殿，但我觉得那里闷得慌，然后她好像就有些不悦……”他顿了顿，语气稍快又不自然，“她让我去客房住，结果你们归山太大，我有些转向了。大就大吧，这人怎么也这么少，一路上甚至都找不出个能问路的。”
    “客房，”白元香平缓地说，“我不是带你去过吗？况且，我离开后，你不是也一个人从客房找到了守心殿吗？”
    她说的平静，但句句都点破了他所言不合理之处。
    白元香淡淡地开口:“当真是伶牙俐齿。”
    黎子疏神色有一瞬的怔愣，随即笑了笑，她不说明白，那他姑且厚颜地认为这是在夸他。他走近了几步，微弯腰，声音轻得像是在说悄悄话:“白元香，你刚刚有没有听到琴声？”
    白元香抬眼对上他的目光，道:“听到了。我弹的。”
    “很好听。”黎子疏道，“我觉得，有种似曾相识的感觉。”
    白元香微微一愣，白无明听着都快要睡着了，他竟会觉得好听，还一路追过来？
    这曲子想来不是桐柏山特有，或许他以前听过，似曾相识也不足为奇。
    “哦。”白元香生硬地回应，“你刚剥离了异气，还是尽量不要出门走动，赶紧回去休息吧。”
    黎子疏只好朝她告别，转身朝着客房的方向而去。
    翌日清晨，许是昨天赶路太累，也或许是回了家后，心中松然不少，白元香难得有贪睡的时候，竟比平常晚了半个时辰。
    辰时，守心殿内。
    “元香，你既已回来，那以后归山内的大大小小事务，你也可以分担些。”白宁玥坐在太师椅上，对面前的白元香说道。
    “元香明白。”白元香恭敬地说，“姑姑有什么需要我做的，尽管开口。”
    白宁玥欣慰地点头，随即垂下眼，轻叹口气，正色道:“近来，的确有一桩事。”
    “姑姑请说。”
    “北方一带，每至初春，春温时疫便时有发生，包括梅溪镇，近来也有受春温影响。”
    白元香瞬即明白，春温一事以前在梅溪镇也发生过，她想了想，道:“春温可以治疗，不同药材对症病发的不同时期。”
    “你说的不错，”白宁玥道，“梅溪镇人口不多，但来往的商队旅客却很多，万一迅速蔓延开了，那可就不好了。还有，梅溪镇已有多户人家病发，药铺存的清热药材恐怕快要不足了。”

 35. 试金石(二)

    白元香闻言，低眉一思，道:“现下时节，春温事发不足为异。不过姑姑可知，梅溪镇春温首见于何时？”
    白宁玥道:“据我了解，是三月初。”
    今日是三月二十，距今已过去多日，这么一来，春温在梅溪镇已然不是小事一桩，虽然春温不会要了人命，可一旦中招，还是受痛良多。
    白元香若有所思地颔首，片刻后才道:“为防时疫蔓延，最好的办法就是先控制目前受病的人。至于药材，归山药园应该可以多供给些。”
    “那具体你想怎么办？”白宁玥道，“归山药园一直是由白术长老管着的，他性子执拗，你若是去说，他不一定会将药材供给梅溪镇。”
    “我觉得，需要先去一趟梅溪镇，受病多少人，还有药铺里缺多少药材等，这都是需要知道的情况。”白元香不疾不徐地说，“至于白长老那边，我会尽力。”
    “想得到是周到，”白宁玥嘴角微扬，“你既要去一趟梅溪镇，那便明日出发。顺便把无明也带着。让她跟着你见识见识，总好过一直呆在山上无所事事。”
    白元香点了点头。
    事后，她去了一趟西厢暖云阁，将此事告知，白无明听后，兴奋地答应，巴不得现在就下山。
    白元香耐心提醒，“梅溪镇春温多发，在外时多提防些，最好戴上面纱。”她方才就备好了面纱，从怀中取出，递与她。
    白无明一边乖乖地接过，一边滔滔不绝:“知道了。不过，我娘还挺明事理的，梅溪镇我熟啊。你是不知道，当年姐姐你离开归山后，我娘就把我送去了梅溪镇的一所学堂里，让我读书识字，足足四年呢。”
    白元香顺口而应:“归山人少，与你同龄者也没有，姑姑这么做其实也挺好。”
    “哪里好了，”白无明撇撇嘴，神情寥落，“学堂里那些人，知道我是白氏的人后，都不怎么愿意和我讲话。”
    白元香听着，想起桐柏山上，起初也是客客气气的，后来熟了，也只有顾轩诚偶尔和她多说一点。她不觉得有什么，只是白无明性子坐不住，没人与她说话，确实不好受。
    “明天去梅溪镇，我买点豆沙和枣泥，”白元香道，“回来给你做梅花糕。”
    白无明眼睛一亮，随即稳住脸色，故作矜持:“我才不是小孩子呢。”
    白元香没戳穿，道:“那今天，先去练剑吧。”
    “好吧好吧，那我就在一旁……观摩观摩。”白无明笑吟吟道。
    雪林海中，白元香昨日归来后还没有来过这里，时隔多年，除了树粗壮些，其余光景一如从前。
    梅花开得正艳，林中浸在一片淡香之中。二人寻得了一片空地，白无明悠闲坐在一石块上，似是就准备着观摩学习。
    白元香拔剑出鞘，没有急于挥剑，而是问白无明:“归山剑法你学得如何了？”
    白无明在石块上几不可察地挪了挪，眼神飘向别处:“我嘛，也就学了个大概。”
    “大概？”
    “归山剑法这么难，况且我九岁才引气，天赋也不好，在娘的督促下，整体学了个大概也差不多了吧。”白无明又伸出两根手指，捏了捏，做出手势，“但是距离完全掌握应该还差那么……一点点。”
    白元香想了想，道:“你做得已经很好了。”
    “真的？”白无明被夸得一喜，“可是我娘总说还不够，觉得我还差点。”
    白元香鼓励她:“那就多练练。修行一道，努力要比天赋重要。”
    白无明轻盈一跳，跑到白元香身边，伸手要她的岁寒剑:“好。那就让我试试吧。”
    白元香将剑递给她，后退两步，看着她渐渐起势。她架势摆得倒是端端正正，有模有样，可一挥剑，就有些露了怯，白元香只好上前纠正。
    练了片刻后，忽听林中传来一阵急哒哒的声音，是有人正在朝这边来，二人皆收住手中动作。
    竟是一名侍从疾步而来，见到她们二人后提剑抱拳，道:“大小姐，不好了！你带来的那位公子……他、他出事了！”
    白元香神色一凛。
    她带来的？那不就是黎子疏。
    白无明不明所以地眨眨眼，看了看白元香。
    “他出什么事了？”白元香问。
    “大小姐，你随在下来看看吧。”侍从面露忧色，“宗主一时也不在主宅，就只有你能去救他了。”
    “好。”白元香点头，随即快步而去。白无明虽不知道发生了什么，但还是紧握岁寒剑，紧追而上。
    客房内，黎子疏蜷缩在榻上，脸色惨白，嘴唇抿着，像是在极力忍耐着什么，一手紧紧攥着榻沿，青筋微凸。
    今早白宗主手下的侍从送药过来，喝了后不到一柱香的时间，胸腔内一股钻心之痛顿然而生。他也不知怎么回事，现在连下榻都非常艰难，幸好送药的侍从路过，察觉出了不对劲，他便让侍从麻烦去请一下白宗主。
    白元香推门而入时，看到的就是黎子疏一副惨相。她走至榻边蹲下，拉他的手腕，两指一搭。
    黎子疏见到她，怔愣了会儿，随即想笑，但胸腔内实在疼痛，又笑不出来，声音沙哑:“白元香，你……怎么来了？”
    白元香正认真地为他把脉，应得毫无情绪:“我来看看。”
    他的脉象很乱，像是有几股气息在里横冲直撞，不过并不危及生命。
    体内的大荒气息的确被清除了，如今的现象……倒像是用药不当。
    白元香问:“你今早用药了吗？”
    “用了，是白宗主命人送来的。”黎子疏微蹙着眉，“有问题？”
    “我看看。”
    侍从在一旁眼疾手快，端起榻边桌上药碗递与她。
    白元香接过，低眼一看，眼里还剩一些残液，拿起凑近嗅了嗅，眉头不着痕迹地皱了一下，她暗中动用灵力探查一番，发现这药中夹杂着苦辛子。
    苦辛子虽无毒无害，可对于黎子疏刚剥离了异气的经脉来说，无异于在体内扎针。
    “这药里有苦辛子，所以你才会疼痛发作。”白元香放下药碗，缓声解释。
    黎子疏想撑起身，手刚一撑榻，却被白元香阻止:“你先躺着。”
    白无明背靠着门，对榻上的陌生人生奇，但静静听着白元香说完后，忽有一疑:“可是，这药里怎么会有苦辛子？如果是娘配的药方，她不会不知道吧？”
    白元香方才就想到这一方面。药是姑姑配的，可她怎么会不知道这点？还有，今日一早她还去见姑姑，聊了春温一事，怎么才一会儿，姑姑就不在主宅了？
    黎子疏听明白了，脱口而出:“有人要害我？”
    “归山上的人与你无冤无仇，谁要害你？”白无明反驳，“再说了，苦辛子虽然能让你吃些苦头，又不会要了你的命，谁会这么无聊，肯定是配的时候不小心撒进去了。”
    “去药园那里问问，今早谁动过苦辛子。”白元香道，侍从刚想领命，就被白无明一嘴接过:“姐姐，我去帮你问！”
    白元香点了点头。
    白无明揽了任务后就摇摇摆摆地跑了出去，随后，侍从微一躬身，也识趣地退了出去。
    “苦辛子虽然不会要命，但你一时半刻也会疼痛难忍。”白元香缓声而道，“好好躺着，我帮你。”
    苦辛子性涩，而她体内的春生之力柔和温润，正好可以用来化解。
    白元香一手抓他的手腕，一手施法给他的经脉注入灵力，朦胧的青荧光缓缓流进他的体内。
    “白元香，你又救我一次。”黎子疏躺着看向她，低声喃喃。
    片刻，在她春生之力的化解下，他的脉象终于缓和了些，但深处似乎有一丝滞涩。
    她皱了皱眉，指尖继续催动灵力，往他经脉深处探入。可她原本只想探一探那被滞住的地方，结果微微一顶——
    “啪。”
    一声若有若无，却又极其轻利的声音从他体内传出来出来。
    黎子疏一愣，满腹疑惑地看着她。
    白元香猛然睁开眼睛，那块地方通了。
    可随即，黎子疏突然浑身一震，似有东西突然在丹田内爆破，一股又热又烈的气息沿着经脉往上冲！
    他呼吸不稳，手上青筋凸起，情急之下一把攥住了白元香的手腕。
    白元香怔住，手腕处阵阵热意，她心里转了转，似乎意识到了什么，另一只手又抓住他的手腕，用力一拿开，然后探入他的经脉。
    果然现在，已经是畅通无阻，如春水入渠般顺通。
    白元香知道黎子疏天生经脉堵塞，此刻突然疏通，震惊之余更多的是不解。他自幼也用过各种疏通灵脉的法子，都于事无补，可如今是怎么一回事？是她刚刚用灵力一探，就成了这样？
    灵脉依附于经脉，照她方才所为，的确可以帮他稍稍疏通灵脉。但此刻完全畅通，未免也太不可置信，她甚至有些怀疑，黎子疏灵脉堵塞，是不是从小就没有人给他看过？
    一番热浪之后，黎子疏面色红润些许，微微撑着身子坐起来，神情还残存着方才一刹那的不可思议，正目不转睛地看着眼前的少女。
    白元香又是一怔，垂下眼，旋即把手从他手腕上拿开，上面明显有淡淡的红印，还留着他的余温，她不动声色地在袖子上蹭了蹭。
    她只是本能地想擦掉隐隐约约的不自在，但动了一半感觉这个行为不太妥当，又收回了手。
    “对不起。”黎子疏生硬着开口。
    “没事。”白元香道，“你试试丹田内有没有别样的感受。”
    “我感觉到了！”黎子疏心潮起伏，语气较快，“我感觉丹田内像只快要吹胀的气囊，以前都是死寂沉沉的，像在被撑得都有些隐隐作痛了。”
    说完，他笑了一声，还装模作样地捂了捂心口。
    “你灵脉通了。”白元香平静地说，“黎子疏，我听说，你以前寻遍天下名医都无法治好你的灵脉。”
    “是啊，”黎子疏感慨，“我还听白宗主说，我爹以前还来过归山帮我寻医呢，这事我都不清楚。”
    “可为什么……现在突然疏通了？”
    黎子疏一时激动压过疑惑，现细想起来，倒还真是奇了，他轻飘飘地给出解释:“可能是看机缘吧，有些事就是来得没道理。”