《美校会长，被富少死对头觊觎了》 1、勾搭 “来不及了！” 陶乐合上笔记本，瞄了眼时间。 距离咖啡店兼职还有不到1小时。 “作业帮我一起交下，谢啦！” 他抄起作业，笑眯眯地递给前排的同学。教室窗外的阳光刚好落在陶乐的笑脸上，连睫毛都像是镀了层金边。 他正要随着人流混出去，讲台上传来一道冷沉的嗓音。 “陶乐，站住，跑什么？” 乔纳森教授站在讲台边，正在收上节课的作业，不少学生回头看过去。 帮他交作业的白人男孩耸了下肩，递来一个自求多福的眼神。 这位乔纳森教授拥有cu校内最高等级的头衔，学术水平高，可脾气也是出了名的臭，挂科在他手里的学生手拉手都能绕教学楼一圈。 陶乐心里咯噔一下，但也只好乖乖走过去。 他在学院里向来讨教授们喜欢，不仅成绩好，性格也温和。尤其是作为国际生，一个人在外求学从不惹事，反而还开了个社团帮助其他同学。 久而久之，整个学院的教授们都把他当成了自家孩子，甚至为了让陶乐进自己的研究项目，争得差点打起来。 此刻，乔纳森教授端着他的作业，脸唰地黑了：“你心里到底还有没有我这个教授？” 陶乐：“？” 漂亮的中国男孩当场愣住，眼睛里满是猝不及防的茫然。 教授越想越气，拿着他的作业本往桌上重重一拍，“啪”的一声，力气却是收着的，生怕真把他的作业弄坏了。 “我问你…”乔纳森教授把声音压低，平日里不可一世的学术大牛，此刻竟透着委屈巴巴，“在你心里，我这个教授排第几？” 陶乐忍不住笑了一声，老老实实回答：“第一。” “既然我是第一，那为什么你要竞选学生会长的消息，全办公室都知道，我是最后一个知道的？” 说到这里，乔纳森更幽怨了：“我最看好的学生竞选学生会长，我居然不知道，还要其他教授来找我为你拉票。” 陶乐眨了眨眼，连忙顺毛：“我谁都没说呢，应该是教授们看到了《观察家报》的刊登信息吧。” “如果有好消息的话，当然第一个跟您分享。” 耳边是最钟爱学生的讨饶，乔纳森这才“哼”了一声，勉强放过他。 陶乐低头看了眼时间，脸色瞬间大变，背包一拎就往外跑：“乔纳森教授，我还要赶车，先走一步！” “这学期申请助教，别忘了选我……” 教授的声音被抛在身后，陶乐一路狂奔到公交站，最后一趟去纽约上东区的免费校车正缓缓关门。 他几乎是踩着点冲上去，气息还没平稳，车门就在他身后合上。 曼哈顿天际线在夕阳里逐渐清晰，再过半小时他就会到达上东区，那里一家艺术馆里的咖啡店，正是他勤工俭学的地方。 陶乐在更衣间换上统一的黑色西装制服。 这份工作是他临时顶上的，原本是社团里一位白人学姐的，但她拿到更稳定的实习就不想干了，他刚好捡漏补上。 说体面，其实这已经是他在纽约能找到的小时价最高的兼职。 服务小费多不说，还能自定工作时间。 陶乐缺钱所以不挑，只要能给家里减轻破产还债的压力，他都能做。 他刚站定，还没来得及整理点餐本，就看见靠窗沙发区有人招手。 “hey，baby。” 一个中年白男，西装穿得很讲究，坐姿更是派头十足。 他朝陶乐笑了笑，拍了拍自己身旁的位置：“过来，别担心我只是想和你聊聊。” 陶乐走过去，保持标准的服务距离：“您好，请问需要点什么？” 男人没有接过菜单，反而往沙发上一靠：“你看，这附近的咖啡店老板我基本都认识。” 他笑了一下，脸上的褶子都跟着动了动。 “我在华尔街有几个不错的项目，最近刚刚退出的基金，收益还不错。” 他说着从钱包里抽出一张卡，在桌面上轻轻敲了敲。 “你在这里工作很辛苦吧？” “其实没必要。” 陶乐垂着眸子，这种人见多了，他理都懒得理，又把点餐本往前递了点：“先生，您需要点单吗？” 男人愣住，随即笑意更明显了：“你挺有意思的。” 他身体前倾了些，鼻尖鬼使神差地捕捉到陶乐西装上那股淡淡的皂角香。 男人语气变得意味深长：“我见过你这种男孩子。” “在上东区做兼职，长得漂亮又安静，通常都只是还没遇到合适的人。” 他顿了顿：“或者说还没遇到愿意帮你减少痛苦的人。” 陶乐忍无可忍，终于抬眼看他：“先生这里是咖啡店，如果您不点单，我需要去服务其他客人。” 男人被噎了一下，很快又耐心下来：“别这么快拒绝。” 他指了指手腕上那块昂贵的手表：“我一小时的时间，比你一天工资都贵，你可以考虑一下。” 嗯，广州货。 陶乐一眼就认出了他手腕上的假绿水鬼，家里没破产前劳力士手表都是各种型号来一块儿。 跑他这里装富豪，还和服务生比工资。 他简直要笑了。 陶乐还没来得及笑，旁边另一桌先传来一声短促的“噗”，像是看到了什么有趣的东西。 那一桌坐着两个年轻男人，靠窗位置视野很好。 其中一个男人正慢条斯理地搅着咖啡，另一只手随意搭在椅背上。金发在灯光下有些晃眼，五官深邃得像是高档画廊里收藏的油画，精致得过分。 金发男抬眼看向陶乐那边，语气漫不经心地评价：“他还挺有趣的。” 坐在他对面的朋友挑眉：“查尔斯，你说谁？” 一双蓝眸停在陶乐身上：“那个服务生，有点眼熟。” 那边还在继续，他看见那位中年男人往前推了一张名片，语气更加直接：“我可以给你更好地生活。” 陶乐依旧冷着脸，只是把点餐本往桌上一放：“如果您继续骚扰的话，我会请经理过来。” 周围的空气微妙地滞了一下。几道视线若有若无地扫过来，在他和那个男人之间游移了一瞬，又纷纷收了回去，没人想上前惹麻烦。 中年男人脸色开始有点不耐烦：“你是不是没听懂我在说什么？我在帮你。” “很多人想要这个机会都没有……” 话还没说完，另一边咖啡杯放回桌面。金发男高挑个子一立起来，连灯光都被挡住了，走来的阴影直接把陶乐罩了个严实。 陶乐被挡得什么都看不见，只听见头顶传来一个戏谑的声音：“你刚刚说的那个基金，去年就暴雷了。” “你在胡说什么？” 查尔斯冷笑一声：“如果你真的刚退出基金，现在不会坐在这里装有钱人，而是在变卖家产。” “还有，你这块手表……” 中年男人脸色肉眼可见地僵住，甚至连笑都维持不住，四周的视线若有若无地看向他的手腕。 他猛地站起来：“你！” 但对方根本懒得再看他，查尔斯已经转身，视线落回陶乐身上。 近距离俯视，眼前的人漂亮到让人挪不开眼。 暖黄灯光下，如同黑曜石般的眼眸，毫无顾忌地撞向他。 查尔斯的目光顺着那截被西装收拢的腰线慢慢往下滑。鼓点般的心跳声在耳畔响起，几乎和咖啡厅播放的背景音融在一起。 他忽然觉得喉咙有些干。 上一秒还在心里唾弃那个老男人没见过世面，对着个服务生就敢甩名片。 现在…… 而陶乐也在看他，那双瞳仁清透得能望到底，此刻正映着对方被造物主偏爱的金色剪影。 “我还要点餐，去我们那桌说吧。”查尔斯蓝眸暗下来，语气依旧保持自然，“这边有点吵。” 陶乐沉默片刻，最终还是点头。 他站在桌边，礼貌开口：“刚才的事，谢谢你。” 他指的是那个中年男人。 “谢谢你帮我解围。” “我们是不是在哪里见过，你在cu读本科对吗？” 陶乐：“……” 简直没完了，又来一个搭讪的。 他心里刚刚升起的感谢，瞬间被浇灭。 陶乐的表情迅速恢复成那种礼貌但疏离的状态：“先生，如果需要点单的话……” “你没回答我。” 查尔斯打断他。 陶乐抿了下唇，饱满的唇瓣被压出一道浅浅的白印，没说话。 见他沉默，查尔斯和坐在对面的朋友交换了一个眼神。他从口袋里摸出钱包，动作优雅地抽出一张纸币放在桌面。 “我们有几个问题想问。” 他抬眼看陶乐，那双蓝眸在灯光下闪烁：“一百美金，一个问题。” 陶乐杏眼瞪得浑圆，震惊看向眼前金发碧眼的冤大头。 怪不得刚才眼皮直跳呢，原来是洋财神驾到了！ 查尔斯看着他，指尖轻轻敲了下桌面：“可以开始了吗？” 陶乐二话不说把钱塞进口袋，语气变得诚恳：“可以，您请。” “你是哪国人？” “中国。” “学校里的华人社团，你参加了吗？” “参加了。” “知道今年学生会长竞选吗？” “知道。” 嗯？就这？？ 陶乐在心里疯狂怀疑这一百刀的合理性，一边怀疑一边收钱，动作越来越顺，甚至开始自动把纸币往口袋里整整齐齐地叠好。 他不光知道今年的竞选，他自己就是候选人。 这种公开信息也值得花一百刀？洋财神的钱也太好赚了。 查尔斯顿了一下，蓝眸在灯光下闪了闪，终于问出真正的问题：“你认识一个叫陶乐的人吗？” 空气里安静的一瞬，陶乐的手停在半空，无数种可能性在他脑海里上演。 原来是想打听他呀。 他心里翻江倒海。 陶乐捏着口袋里收好的钞票，表情恢复平静，非常自然地抬起头： “不认识。” 2、隐瞒 “呵。” 查尔斯靠在沙发上，修长的指节绕过咖啡杯口，指腹摩挲着瓷白的杯壁。他的视线盯着陶乐，薄唇扬起意味深长的笑。 眼前的小服务生表面温顺听话，问什么答什么，可他眼睛却不老实地瞄来瞄去，那点小情绪全藏在里面，想不注意都难。 查尔斯瞥向陶乐那双修长的腿，目光落在西裤口袋那微微隆起的弧度上。 收钱的动作倒是利落，连犹豫都不带。 查尔斯忍不住想起曾经养过的灰色长毛兔。巴掌大的时候看起来软萌可爱，恨不得捧在手心里亲死，实际上脾气都藏着，护食的时候又争又抢，不高兴也会用后腿蹬人。 “您好，还有问题吗？没有的话我去忙了？” 陶乐等了一会儿也没见对方掏出新的钱，倒是一阵寒意冲上脊背，好像有什么在暗处无声地注视他。 陶乐不由得打个寒战。 难道是小费赚太多被人眼红了？ 他纳闷地看向周围，但同事们都在忙着各自的工作，并没有人看他。 真奇怪。 这时，查尔斯从钱包里抽出一小沓美金，修长的指尖压在纸币上，缓缓推到陶乐面前。 “我知道你肯定听说过陶乐，毕竟他在校华人圈里很有名，帮我留意他在选举期间的动态，这些都是你的小费。” “好……好的。” 陶乐的目光落在那沓钞票上，目测了一下。 起码有五百刀。 他良心微痛一瞬，立刻把钱塞进口袋，生怕对方反悔似的，赶紧补了一句：“这事儿交给我，你就放心吧。” 他都不知道自己的消息值这么多钱，居然有人要花钱打探。 此刻，查尔斯在他眼里就像发光的金发天使。 “告诉我，你的名字。” 金发男的声音再次响起，唤回了陶乐的注意力。 他想都没想，脱口而出惯用的英文名。 “jeffrey，你呢？” “charlie。” 查尔斯在点餐本上写下一串数字，撕下来递给他。他指尖轻点，抬起蓝眸对上陶乐的眼睛。 “这是我的联系方式，有消息告诉我。” 陶乐点头，接过纸片转身去接待其他客人。 他今天已经在这些事上耗费太多时间，不过，收获的美刀却不少。 查尔斯盯着陶乐离去的方向，直到那道消瘦的背影消失在视觉盲区。 他的视线还未收回，坐在他对面的朋友，此刻才像解开了禁言咒，朝他咧嘴笑道：“charlie？” 查尔斯没应。 “看你那么感兴趣，我还以为你会告诉他真名。”朋友的语气里全是揶揄，“是觉得打听‘政敌’太丢人了？” “还是……想和人家玩接济漂亮男大的富豪游戏？” 朋友摇了摇头：“完蛋了。那个男孩看起来很单纯，不像是能玩得过你的。” 查尔斯终于收回目光。他端起咖啡杯，薄唇贴上杯口，蓝眸在蒸腾的热气后面微微眯起：“不过是个赏心悦目的工具人罢了，一切都是为了达成目的而已。” “作为cabot家族的继承人，钱对我来说只是数字。” * 送走最后一桌客人，和同事们利索地打扫完咖啡厅，陶乐的一天终于收工了。 回到宿舍已经晚上十一点，灯光从走廊尽头一盏盏熄灭。四周安静下来，只有钥匙转动的咔咔声。 陶乐回来的时候，宿舍里没人。舍友郭小阳还陷在图书馆里写作业，估计又得熬到凌晨。 现金小费被他掏出来仔细整理，摊开放在桌面上。那沓钞票的厚度，比他预想的还要感人。 陶乐低头数了一遍。 赚了一千多美元。 一千多刀啊…… 陶乐的手微微颤抖起来，那双平时总是冷冷淡淡的杏眼此刻瞪得溜圆，眼神亮得惊人。 他把今天的小费和之前攒下的工资小心翼翼地收进钱包。 做完这一切，肚子才抗议起来。 他感受着一阵阵尖锐的刺痛，才想起来自己还没吃东西，于是赶忙站起身，从头顶柜子里拿出一袋超市里买的临期面包。 想到今天赚了不少，又奖励似的抹了点花生酱上去，面包片配花生酱，这在他的日常食谱里已经算是豪华了。 陶乐狼吞虎咽地吃了起来。 只可惜面包闻起来还是酸的，咬起来有点硬。几口下去，噎得他赶紧跑到洗手间里喝了点自来水。 做完这一切，陶乐才有时间打开电脑，开始肝一周后要交的课题作业。 屏幕上的文献全是密密麻麻的专业名词，换别人已经困得睁不开眼，但陶乐却读得很顺畅。 时间一点点往后走，终于在凌晨2点多，宿舍门锁“咔嗒”一声响了。 郭小阳像是被吸干精气那样，整个人都是飘进宿舍的。他怀里抱着电脑，眼神涣散。 “我不行了……图书馆里的人是不是都疯了。” 陶乐从屏幕前抬起头：“怎么了？” 郭小阳一脸痛苦：“我以为这个时间图书馆里起码走掉一半人，结果……” “满的！图书馆里全是卷王，这个点还在挑灯夜读呢。” 陶乐轻轻“嗯”了一声。 “正常。” 郭小阳悲愤：“这不正常，这是资本主义在精神压榨我们！好想gap环游世界……” 他瘫在椅子上，直到眼神聚焦在陶乐递过来的一沓美金上。 陶乐：“现金换你微信转账，成不？” 郭小阳看着钱有些意外：“可以啊，最近搁哪儿发财了？” 陶乐等他打开汇率计算器，一边和他讲了一下今天在咖啡店遇到的事情。 没想到郭小阳听完后，瞬间警觉起来。 他猛站起身，一个大跨步走到陶乐面前，双手摁住他的肩膀，神情严肃。 “兄弟！” “我知道你经济困难，每个月打工给家里寄钱还债，但咱可不能为了钱干傻事儿。” 陶乐：“？” 郭小阳眼神往下一扫，语气更加沉痛：“尤其是白人…那个…都很夸张。” 陶乐顺着对方的视线低头，看向自己的下半身，意识过来后直接被雷了个外焦里嫩，差点从椅子上跳起来。 “不是你想的那样！” “况且，我又不是gay！” 陶乐立刻解释，详细讲了一下查尔斯给钱的经过。 郭小阳听完，表情从警惕变为困惑，最后松了一口气。 “哦——” “还好是这种，吓死我了。” 郭小阳重新瘫回椅子，心里默默给维护兄弟贞操的自己点了个赞。 安静了一会儿，他似乎想到什么，问道：“说正经的，学生会长选举你有头绪了吗？” 陶乐敲键盘的手停了下来。 “还没有。” 郭小阳皱眉：“那我们是不是得开始准备拉票活动了？” 陶乐靠在椅背上，目光落在天花板，语气有点复杂：“我当初报名是冲着5w美刀津贴去的，没想到竞选者都那么积极。” 郭小阳点头：“你现在才意识到这一点，不算晚。” 陶乐叹了口气：“说实话，学校本地学生多，我们又是国际生，目前的竞争结构对我们太不友好了。” 他没有继续往下说，但两人都心知肚明。那些白人主导的大型社团，他们连门都进不去，更别说这种全校范围的选举了。 郭小阳忽然眼前一亮：“不过我们可以换个思路。” “什么？” “先找人组建智囊团，我这里倒是有不错的人选。” 郭小阳继续道：“学生会竞选靠我们俩可不够。我们需要有团队帮我们做策划、拉票、资金赞助、宣传设计这些。” 陶乐想了想，点头同意。 第二天没有课，陶乐难得比平时多赖了一会儿床。 他洗漱完背上电脑包去了社团。 陶乐开办的“同伴互助中心”，听着名字挺唬人，实际上就是个校内公益互助站。 说白了就是一间谁都可以来的空教室。没有章程，没有团建，连签到表都没见过。 但他的社团有个神奇的特点：成员“流水”特别足。总有人临时起意跑来加入，交了表之后人影都没见着，仿佛只要名字挂在这儿，就能自动获得某种精神庇护。 陶乐在社团里身兼数职，今天是辅导机构老师，明天是心理委员，偶尔还要起到一个上帝的作用。 悲伤抑郁的、学习困难的、兼职崩溃的、论文写到头秃的，忏悔人生的……似乎都能在这里找到喘息的机会。 他刚打开电脑，微信就震了一下。 小羊咩咩：【你在哪儿？】 陶小陶：【社团】 消息刚发出去十来分钟，门口就有人推门进来。 “我给你带了个帮手。” 陶乐抬头一看，郭小阳身后站着一个中东面孔的男生，气质利落，眼神沉稳，一看就不是那种混日子的大学生。 郭小阳介绍得很快：“这位是扎因·阿巴斯，我们社会学系的同学。他听说你要代表学院竞选学生会长，特别感兴趣。” 扎因熟络地拉开陶乐身侧的椅子，坐下道：“终于见到你了。” 他上下打量陶乐一番，忽然拔高音量感叹道：“原来你就是dollar！” 陶乐抿唇沉默，这个绰号他听过太多次了。 刚来美国的时候，他老老实实试过取英文名，结果不知怎么搞的，最后在同学中间流传开的却是“dollar”美元。 他早就懒得纠正了。 “我对这次竞选很感兴趣。”扎因开门见山，“如果你们愿意，我可以帮忙。” 郭小阳在旁边火速补充：“他很能拉资源哦。” 扎因笑了笑：“资金方面，可以交给我。” 陶乐的眼睛唰地亮了，和郭小阳交换了一个眼神。 三人简单的欢迎寒暄过后，扎因话锋一转。 “今年的选票和以往不同，光有资金支持远远不够。这次你们有一个强劲的对手。” “查尔斯·卡伯特，人文艺术系的红人。” “卡伯特家族继承人。” 扎因顿了顿，看向陶乐：“你应该听过他吧？” 3、怜爱 “查尔斯·卡伯特。” 这个名字在陶乐嘴里翻来覆去嚼了好几遍，总觉得莫名熟悉。 但他心里门儿清，自己的社交圈里是不会出现这种天之骄子。 然后他被硬拉着科普了几个小时“政敌”的辉煌履历，从查尔斯在校内studio课程全a＋、19岁就拿到了美国青年艺术家驻留计划，再到卡伯特家族在纽约有几栋楼，郊区有一个巨大的跑马场，华尔街有楼在收租…… 一条条报下来，跟念富豪榜似的。 无外乎都在告诉陶乐，这次的对手有多强。 财力也好，成绩也罢，甚至同样是被教授们偏爱的对象。 中午前，他们总算定下拉票活动的内容。扎因饭卡一挥，大方地请两人吃饭。郭小阳还在热情满满地和扎因聊个不停。 陶乐却盯着手机，在键盘上敲两行又删掉，来来回回的。 那张小纸条上的联系方式他早已背得滚瓜烂熟。 咖啡厅里自称“查理”的金发男，究竟为什么要花重金打听他的动向？ 此刻，陶乐仍然在疑惑：难道他已经在不知不觉间，升级成为学生会长预备役了？ 难道对方是查尔斯的人？ 又或者是其他竞争者。 他盯着餐盒里的三明治发呆，额前碎发垂下来撩过眉梢。正出神呢，手机“嗡”地震了。 c：jeffrey？加我的whatsapp。 陶乐火速切进早就改好用户名的whatsapp，秒通过验证，反手发了个表情包打招呼。 c：打探到了？ jeff：嗯嗯，他的队伍还没组建好，您可以不用担心了。 c：真的，没骗我？ jeff：当然，请不要质疑我对美刀的虔诚。 陶乐为了赚这笔钱，踩起自己来也毫不手软。 查尔斯坐在落地窗前，金色的发丝被阳光染成更浅的颜色。画笔被搁在一旁，画布上的颜料还没完全干透。 他低头看着手机屏幕上的新消息，脑海里却忍不住浮现出咖啡店里的身影。 查尔斯的薄唇微微扬起，低头打字。 c：bunny，做得很好。 陶乐看着屏幕上那个“bunny”，愣了一下。 bunny?谁是你家兔子！！！ 他反应过来自己被调戏，脸蹭地一下就热了，手忙脚乱地掐灭屏幕，把手机啪地倒扣在桌上。 那力道大得郭小阳都转头看了他一眼。 只过了一会儿，陶乐又没出息地打开屏幕： jeff：很好奇，你为什么要打探他？ jeff：这是可以说的吗？ 消息发出以后，对方没有立刻回复他。陶乐狠狠咬了几口三明治，嚼得腮帮子鼓鼓，又补了一句。 jeff：我猜你是为了查尔斯·卡伯特？ 这次，对方是秒回。 但只有一个打钩的表情。 原来自己这条情报卖的是“政敌”本敌的狗腿子。 他把屏幕掐灭，把手机塞回口袋，心情复杂得三明治都吃不下了。 下午要去咖啡店打工，陶乐加快了脚步往校门口赶，经过图书馆侧道的时候，他猛地停住了脚步。 主干道两旁站着一群人。几个白人男生站得很分散，但手里都拿着打印纸，眼睛盯着每一个路人的脸，再对照纸上的照片。 那架势，不知道的还以为是在抓间谍。 陶乐心里咯噔一下，转身就走。 刚拐过弯，一个人影直接挡在他面前。 “hey!” 叫住陶乐的男生看起来像学生会或社团的，手里也拿着那张纸。 对方皱着眉，视线在陶乐白净的脸上扫了两圈，又低头看看纸，反复几次之后摇了摇头。 “你认识这个人吗？” 他把纸递过来。陶乐瞄了一眼，差点当场破功。 wtf？！！ 纸上印着一张照片，是陶乐这辈子最丑的雅思考试照。连狗看了都摇头，亲妈来了都得愣三秒。 “不认识。”陶乐装作一脸困惑，“你想做什么？” “sorry。” 白人男生盯着他看了几秒，大概是觉得这个人和照片上那个丑东西确实对不上号，于是把纸收回去，转而递给他一张新的传单。 这一接一递，直到他们都离开，陶乐还站在原地。 他低头看着手里的传单，手指越捏越紧，纸张被他揉得皱皱巴巴，但上面的大字报还是清晰地映入眼帘： 请和我们一起， 支持人文艺术系查尔斯·卡伯特当选学生会长。 登录学校官网，点击投票， 凭纪录可以换取“银橡庄园赛马场”免费体验券。 又是查尔斯……陶乐烦躁地抓了抓脑袋。 这家伙简直阴魂不散。派狗腿子花钱打探他、跟踪调查他不说，居然还拿着他的雅思丑照满校园跑！ 他把传单揉成一团，狠狠塞进口袋。 可恶，简直欺人太甚！ 一股胜负欲噌地从心底蹿上来。 他陶乐今天就把话撂这儿，这个学生会长他当定了！ 到时候，他定要亲眼看见查尔斯·卡伯特失败后的表情。 * 午后的咖啡店，阳光从落地窗斜斜落下，连空气里都是咖啡的浓郁香气。 陶乐在后台操作机器。修长的手指沾着细碎的咖啡渣，指尖被蒸汽烫得微微发红。 他端着冒热气的咖啡从后台走出来，放下杯子正准备转身离开，却被一个人抬手叫住。 他定睛一看，还是靠窗那桌。 昨天见过的人今天也来了，看上去像是专门来逮他的。 查尔斯今天穿着米色的上衣，领口露出修长的脖颈，金发在阳光下有些晃眼。没有初次见面时的矜贵疏离感，反而像是来喝咖啡的普通男大。 他面前放着一杯咖啡，手边还有个带印花的纸盒子。 陶乐走过去的时候，查尔斯抬起眼皮，那双蓝眸紧紧盯着他。 查尔斯指了指对面的位置：“坐。” 陶乐迟疑了一瞬，还是坐下了。但屁股只沾了椅子边，随时准备弹射起步。 他心里翻来覆去地琢磨：这人明显是冲他来的，可whatsapp上不都汇报过了吗？还不满意？ 该不会是想退钱吧…… 那可不行，进了他口袋的钱，没有退回去的道理。 查尔斯看着他这副紧张的姿态，眼底掠过笑意。 陶乐还在心里拨小算盘，那个纸盒子就被推入他的视线。 bibble&sip。 他昨天在whatsapp状态里发过这家甜品店。 那个聊天软件他不常用，也没加过什么人。所以只是当作日常记录，随手发了个动态图片并配文：大泡芙如此美味，等有钱了一定拔草！ 陶乐微微愣住：“给我的？” “为什么？” 他拧起好看的眉眼，又忍不住抿起嘴唇，眼里盛满了困惑。 查尔斯看他一眼：“你发的。” 陶乐：“……” 他伸手把盒子打开。里面整整齐齐码着各种口味的泡芙，每一个都圆润饱满，奶油从酥皮边缘微微溢出。奶油香呼地一下涌出来，环绕在他们之间，甜得让人腿软。 难得被人这样在意，即使知道对方是刻意接近。 陶乐耳尖微微发烫，结结巴巴道：“多、多少钱，我转给你……我只是随便发的！” 查尔斯皱眉：“一点谢礼，我不差这点钱。” “或者你要是实在想感谢，可以来替我做事。” 陶乐的心忽然归于平静。 说到这份上，他还是为了帮查尔斯·卡伯特拉票。 哦，差点忘了他俩当初为什么有金钱交易。 他看起来就这么好收买？ 陶乐在心里疯狂唾弃自己的嘴馋，被对家发现弱点的羞耻感涌上来，恨不得把头埋进泡芙盒子里。 查尔斯就看着对面的漂亮男孩，眼尾泛着一层异样的粉红，在白净的皮肤上看起来格外显眼。他咬着下唇，一颗红色的小痣在下唇沿上若隐若现。 一副被欺负狠了的表情。 查尔斯皱了一下眉，捏着咖啡杯别开视线。 一向目中无人的富少，此刻竟然开始检讨自己是不是操之过急。 又或者语气太高高在上？ 这位在咖啡店打工的男孩，明显是家境贫寒的学生，这种人的自尊心通常也格外高一些。 被这样对待，恐怕不会觉得是善意。 想让jeffrey去接近那个在校内以神秘、高冷、全能著称的陶乐？ 说实话，查尔斯自己都觉得有点难度。保不齐他还没有混进队伍，就被陶乐等人察觉。 可陶乐的票数，在没有主动拉票的情况下就能迅速增长。票数排名第二，仅次于他。 不知道使了什么诡计。 思索片刻后，查尔斯最终还是决定给眼前这个男孩一个机会。可怜的jeffrey需要钱，而钱这种东西恰巧是他最不缺的。 在咖啡店打工能有几个钱，肯定不及他给的。 甚至，如果对方再听话一点，查尔斯愿意支付更多。 “我可以给你一个合作。” 陶乐推开面前的泡芙盒子，那双黑漆漆的眼珠很安静，看不出情绪。 查尔斯继续道：“你现在一个月工资2000刀左右，对吗？” 陶乐冷着脸，等他下一句。 “而这份兼职需要你在咖啡店站半天。如果你愿意帮我做一些事情，在不限制你自由的情况下——” “我可以给你5000刀。” 说完，查尔斯往沙发上一靠，耐心等待陶乐的反应。 陶乐沉默片刻。 他确实缺钱，非常缺。 工资掰成八瓣花，还得每月往家打钱。 陶乐淡淡开口：“这笔钱不是白给的，你需要我做什么？” 查尔斯忽然凑近，近到能看清他金色睫毛的弧度。 “替我混进陶乐的竞选团队。” 陶乐：“……” 你知道你在跟谁说话吗。 4、卖萌 陶乐今天下班得早，难得不用踩着末班车急匆匆回宿舍。 他走在纽约街头，戴着耳机准备享受一下难得的清静，可咖啡厅里charlie那充满磁性的声音仍旧在脑子里蛊惑着他。 装有泡芙的纸盒子提着很轻，却沉甸甸地在他心底。每每凝望charlie湛蓝的眼睛，笑而弯起的弧度，誓要将他的皮相剖开，把他埋在深处的窘迫、苦闷，一并看个通透。 imessage、whatsapp和微信跟炸了似的，从他打开手机蜂窝网络起，提示音便响个不停，震得他掌心发麻。 陶乐一脸懵地往下翻，他什么时候加了这么多好友？ 三个软件里，消息列表满是密密麻麻的红点，所有人都在疯狂转发同一个链接。有人附赠尖叫表情包，激动得像是发生了什么惊天动地的大事。 他点开分享，蹦出来学校官网更新后的票数排名。 页面加载出来的一瞬，熟悉的拼音名字映入眼帘。陶乐把网页放大、缩小、再放大，甚至凑近屏幕看了又看，差点怼到鼻子上。 那双平时总是冷淡的杏眼，此刻瞪得溜圆，黑漆漆的眼珠里倒映着手机屏幕的光。瓷白的巴掌脸上，难得冒出了一点鲜活的气色，路过的行人好几个都忍不住多看了他两眼。 屏幕上，taole的名字上顶着一枚小银冠。排名暂居第二，并且紧追第一名charlescabot的票数。 陶乐抬头望向那被摩天大楼切割的夜空，疑惑的表情都快凝成实质。 有一瞬间，他脑子里甚至蹦出一个离谱的念头：该不会是查尔斯的对家偷偷给他做票了吧？不然怎么解释这暴涨的支持率。 陶乐不由得产生了努力一下也能夺冠的错觉。 不过，他很快就知道原因了。在一众欢天喜地的庆祝消息里，乔纳森教授的留言像一股清流。 jonathan：教授们已经尽力了，安德鲁教授甚至拜托了区域文化研究专业的教授帮忙拉票。 jonathan：话说拉票活动你有想法了吗？资金够吗？ jonathan：我做了苹果派，明天课前来办公室拿走。 jonathan：你别多想。做多了，吃不完浪费。 陶乐盯着屏幕，鼻尖一酸。他使劲眨了眨眼，把那点酸意给憋回去。 乔纳森教授和他私下关系最好，刚来纽约读书时乔纳森是第一个赏识他的人，也是第一个发现他日子过得紧巴巴后伸出援手的人。 他时常因为不吃饭而胃痛到脸色煞白，正巧被乔纳森撞见。这位平时在讲台上不怒自威的教授，当场就炸了。 “没有好的体魄，赚再多钱有什么用？”乔纳森劈头盖脸地训他，“华尔街全是你这样的高才生，前提是也要有命活到招聘你的那天！” 陶乐当时乖巧地点头，实际上左耳进右耳出，依旧我行我素地节约生活费。 这一切都是迫于无奈罢了。就在陶乐刚登上飞往纽约的飞机那天，他收到了父母发来的破产短信。 在江浙沪做实业就是这样，顺的时候订单多到做不完，一倒霉起来资金链断了，那就是倾家荡产地赔。 黑心点的老板早卷钱跑路了，但陶父陶母都是从底层摸爬滚打上来的，宁可把房子股票全卖了，也要把工人们的工资一分不少地发干净。 唯一咬牙不动的，就是原本给陶乐存的那笔读书钱。 为了不辜负父母的栽培，陶乐开启疯狂模式，拼命读书、参与项目，盘算怎么毕业后找个年薪美刀多多的工作。 与此同时，他还得想办法帮家里还债，毕竟那可不是什么小数目。 别说是凌晨四点的曼哈顿，有时候凌晨四点他还未必睡了。在所有人沉沉入睡时，他一个人站在宿舍窗台边。唯有风从缝隙里漏进来，柔柔地环抱住他。 正如此刻，陶乐耳机里《empirestateofmind》推到高潮部分，鼓点撞击耳膜，像这座城市的脉搏。 纽约的夜晚灯火璀璨，顶奢品牌拥挤在马路两边，走几步就是一座摩天大楼。 但这一切都与他无关。 陶乐吸了吸鼻子，只有浓烈的叶子味充斥鼻腔。两边的鎏金玻璃幕墙似是要向他威压下来，那些奢靡、华丽的标着天价的美丽事物，在他的目不斜视下一点点坍塌。 拉票活动一拍板，郭小阳和扎因就麻利地从metrocatering公司批量订购了三明治。 图书馆门口比往日热闹许多。临时搭起的拉票台摆在图书馆出口侧边，横幅拉得很直，上面印着醒目的竞选标语。桌面上堆着一盒盒三明治，旁边散着印有名字的宣传贴纸。 人潮一波接一波地涌来，有的停下脚步看热闹，有的直接投票并顺手取走一份。 陶乐和伙伴们站在后台，穿着统一定制的竞选t恤，胸口贴着圆形贴纸，上面印着简洁的口号。 他蹲在箱子边熟练地往里补货，又搬来一叠宣传海报。 郭小阳在旁边忙得起飞，一边递东西一边扯着嗓子控场：“排队排队，别插队！” “已经投票过的不要再来拿第二个！” “那个同学，你不是已经领过了吗？” 扎因站在一侧负责后勤补给。这一次明显下了本钱，直接订了一整批芝士肉酱三明治。 东西是清晨新鲜出炉的，箱子一掀开，那股浓郁的咸香便不可抵挡，直直冲向在场所有人的鼻腔。 陶乐看着那些肉酱多得快要从面包边缘溢出来的三明治，咕咚咽了一下口水，心里很诚实地闪过一个念头：这些如果带回宿舍冻起来，应该够吃很久。 下一秒他就在心里给了自己一巴掌。 想什么呢，这都是为了竞选！ 人流比预想的还要多，甚至有点失控。有几个明显已经投过对手票的人，也厚着脸皮混在人群里排队，被陶乐一眼识破。 陶乐冷冷道：“你昨天不是查尔斯那边的吗？” 那大胖白男一脸无辜，摊开双手：“我只是想吃三明治。” 陶乐：“……” 那人语气义正词严，郭小阳在一旁气得直翻白眼，陶乐很冷静地请他离开了队伍。 大胖白男还想挣扎一下，陶乐那双黑漆漆的眼眸望着眼前不甘心的人，语气淡淡：“下次早点来，别两边都想要。” 话音落下，现场爆出一阵笑声，气氛反而被炒得更热。 陶乐抬头望了一眼队伍的长度，觉得这世界真够魔幻的。 扎因趁空隙挤到陶乐身边，压低声音道：“比预期的效果好。很多人其实还没有确定到底投谁。” 陶乐点点头，接过他递来的水：“我们继续保持。” 休息间隙，陶乐蹲在桌子边，掏出手机在whatsapp上迅速打下一行字。 jeff：已成功混进去了。 消息发出去不到一分钟，对面秒回。 c：goodjob c：把你的账户发过来。 jeff：venmo上转给我行。 陶乐把新创好的账号发过去，没一会儿，手机嗡地一震，到账提示弹出来$5000。 整个过程丝滑得不像话，陶乐捧着手机，差点原地蹦起来。 他心里感慨：查尔斯·卡伯特本人什么水平不知道，但他这个“狗腿子”charlie是真的大方多金。 这老板能处！ 他低着头，嘴角控制不住地往上翘了翘。 手机再次弹出消息。 c：想办法把陶乐宣传海报上的二维码换成查尔斯的。 陶乐：“……” 陶乐的笑容瞬间凝固，盯着那行字直呼这手段太阴了。 果然，商战的本质就是浇死对家发财树。 陶乐咬牙切齿打字，但发出去的文字却是斟酌过的语气。 jeff：不行吧，我会被发现的！ jeff：哭 可怜巴巴小连招，配着小兔子哭成一团的表情包卖萌。 发出去后对面还真的停了片刻。 查尔斯坐在食堂里，指尖在键盘上敲了几次又删掉。 一想到那个漂亮的小服务生这会儿可能正躲在哪里，慌张着小脸，强忍内心的害怕，像只小动物一样缩起来替自己打探消息，他心里不由就软了一下。 jeffrey能混进去已经很不容易了，逼得太紧只会让他早早败露。 c：好吧，那先按兵不动。 c：必须随时盯紧他们。 陶乐收起手机，对着支持者们扬起浅笑，熟练地把最后一批三明治派发出去。 看来查尔斯那边是铁了心要阴他了。 虽然这次没成功，但谁知道他们安插的眼线是不是只有自己一个？ 最后一个三明治派发完成后，陶乐把团队所有人叫到宿舍。一群人挤在狭小的空间里，暖风从窗缝钻进来，掀起窗帘的一角，在他的侧脸上投下明暗交错的影子。 陶乐斜倚在窗边，那张清纯的脸上忽然勾起一抹夺人的笑，转瞬又被他压了回去。 “我们要尽快拉拢一个人。” 陶乐环顾众人：“队伍里缺一个熟悉查尔斯的人。” 他神色暗了暗。既然战斗躲不掉，那就知己知彼，百战不殆。 与其等待被动，不如主动出击，先阴为敬！ 5、秘辛 “我有人选，他会非常合适！” 一个娇小的身影挤开前排的人，出现在陶乐眼前。她有一头褐色的长发，脸上的小雀斑随着表情而变得灵动。 “露娜？” 陶乐对这个女孩印象深刻。她总驻在社团里寻求答案，每次的主题只有一个：到底要不要和男友分手？ 以及延伸出来： 分手之后她会不会后悔？ 不分手是不是更痛苦？ 就像鬼打墙一样。即使给出了不同的解决方法，依旧一遍遍重复提问。让陶乐一度怀疑自己是不是进入了时间循环，世界终于要荒诞地走向毁灭了。 那间空教室仿佛进入梅雨季。她哭泣时会抽出自备的纸巾，离开时打包装满悲伤的垃圾袋。 露娜现在一脸兴奋，和哭泣时判若两人：“我有个朋友就是人文艺术系的学生，在他们系里并不是人人想为他站台。” 她摇了摇头：“至少我朋友就不喜欢他。” 话音落下，陶乐微微抬起眉毛，视线穿过面前站立的人群，若有所思地深吸一口气。 刻板印象总在作祟，陶乐原以为至少同系的学生会坚定地支持他，毕竟那是查尔斯·卡伯特，传说走到哪里都是焦点的人。没想到白人男孩之间也有互相看不顺眼的时候。 也是，毕竟是顶级铂金王子，追求者无数。有人爱就有人恨，这很合理。 露娜报出朋友的宿舍楼号，陶乐在脑子里飞速过了一遍学校地图，发现盲点：“就在我们宿舍楼旁边？” 露娜点头：“对啊，超近。” 陶乐修长的手指夹着贴纸转了一圈，低头默念了一遍宣传语，然后嘴角慢慢勾起一个意味深长的笑：“既然如此。下次扫楼就去那栋转转。” 郭小阳满头问号：“去问什么？” 陶乐打了个响指，神态自若道：“认识新朋友啊。顺便看看能不能挖到查尔斯的八卦。” 郭小阳这急性子，话还没落地就已经跟陶乐对上了信号。他二话不说扎进屋里那堆快递里刨了半天，拖出来一个纸箱子，里面全是新印的宣传海报。 郭小阳叉着腰，骄傲道：“想不到吧？我早印了一批屯着，就是为了防这种不时之需，果然派上用场了！” 避免夜长梦多，陶乐带着人立刻出发，往隔壁楼方向走去。 层层派发宣传物料，终于来到露娜朋友的宿舍。得知陶乐的来意，对方热情地招呼他和郭小阳进去坐坐，反手掏出了几罐冰啤往他们手里塞。 宿舍里很有生活气息，床铺旁挂着件球衣，桌面上摊着书和电脑，门后放着足球。 陶乐坐下时，他鼻尖嗅到了草木混杂酸酸闷闷的味道，像是坐进下雨天的长途大巴。 这个叫安迪的男生，身材魁梧，肌肉块头大得陶乐和郭小阳捆一块儿都不够人家一个壮。 陶乐面不改色往另一边挪了挪，默默拉开距离。 客套了几圈之后陶乐才搞明白，原来露娜所谓的“朋友”，跟人家压根就不熟。纯属因为这哥们的兄弟是露娜的前男友，关系绕了山路十八弯，才有了这么点交集。 陶乐尴尬地抿唇一笑，暗暗吐槽露娜的不靠谱。 “你知道查尔斯·卡伯特正在选举学生会长这件事吧？”陶乐喝了口啤酒，顺势切入正题，“我想知道你们不支持他的原因。” “哦——你们是来挖他黑料的吧。” 安迪噗哧一声笑，脸色却逐渐阴沉。 “在他眼里我们都是低贱的平民！” 他的手指捏紧了啤酒罐，铝罐发出细碎的响声：“漂亮妞儿有一个算一个都爱追着他跑，想方设法博他的青睐。偏偏那家伙还不稀罕，总是一副看不起人的样子。” 说到这，安迪完全沉浸在回想里，咬牙切齿。 郭小阳凑到陶乐耳边，用中文低声道：“这是泡不到妹子，给他酸坏了……” “每次学院的机会都让查尔斯占了。他画点大家看不懂的东西，就能标榜成艺术吹捧？” “艺术展、特殊项目……连教授都对他特别关照。” 安迪越说越激动：“这就是利用了背景优势，抢占普通学生机会！” 陶乐皱起眉：“你说的这个有证据吗？” 他对查尔斯的印象并不好，但有些事他分得清。查尔斯在专业上确实优秀，履历没有水分，各科公开考试的分数也摆在那里。 教授们喜欢他，或许不只是因为他是卡伯特家族的少爷。 “证据？暗箱操作能留着把柄等我们发现？” 安迪见他们一脸天真，摇了摇头继续道：“那说点你们感兴趣的吧。” 话落，陶乐立刻竖起耳朵，手下意识地拍了一下身旁还在发呆的郭小阳。 他盯着安迪那张翻动的厚嘴唇，看着它一张一合，终于吐出一个令人震惊的消息。 “查尔斯·卡伯特，是个种族主义者。” “！” 这可是个“好消息”。 如果能坐实，对于竞选来说就是天大的丑闻。 陶乐握着啤酒罐的手指猛地颤了一下：“你认真的？” 安迪的眼睛眯成一条线，意味深长地勾起唇：“当然，我认识受害者，想知道细节你们可以亲自去问他。” “比起查尔斯·卡伯特，我更希望dollar赢。”他话锋一转，语气变得认真了些，“来自共产国度的人，应该会公平对待每个学生吧。” 说完，当着两人的面，安迪打开校园网把票投给了陶乐。 返回宿舍的路上，郭小阳踢着地上的石子，嘟囔了句：“跑半天，啥实锤都没捞着……” 陶乐伸手拉了垃他的袖子，轻声安抚：“虽然种族主义这个指控暂时不能下手，但起码我们知道谁是受害者。” 他慢慢停下脚步。 傍晚的霞光铺满整条路，橘色的光落在他瓷白的脸上，把那双杏眼映得亮晶晶的。 陶乐眼底闪过一抹狡黠的笑意：“不过嘛，也不是完全没有发现。” 郭小阳转头看向他：“怎么，你有招？” 陶乐晃了晃手机，眨眨眼，笑容像只偷腥的小狐狸：“刚才的聊天内容，结合我之前的调查。支持查尔斯的票里，大头都是他的迷妹们贡献的。” “我已经让扎因去放一则流言。” 主干道上的路灯一盏接一盏地亮起来。陶乐把手机收回口袋，唇角仍挂着那抹若有若无的笑。 “相信很快，票数就会有变化。” 夜幕渐深，陶乐洗漱完往床上一瘫，盯着天花板发呆。这些天票数噌噌往上涨，离第一名越来越近。朋友们纷纷跑来祝贺，还有人笑嘻嘻地开始叫他“会长大人”。 说不开心是假的，但陶乐总觉得好像忘了什么重要的事情。 鬼使神差地，他点开了whatsapp。最近的记录停留在和charlie对话结束的那天。对方就像人间蒸发了一样，没有再联系过他，就连24小时动态也没有发过。 等等，24小时动态？ 陶乐在脑海中回想……好吧，从加charlie好友那天起，就没有刷到过。 他修长的手指停留在键盘上，犹豫是否要主动给对方发条消息。 说实话，陶乐不知道该怎么面对charlie。从哪个时刻开始，也许是破产后孤身来美国吧，曾经柔软的心被捶得越来越硬，只剩下一个想赢的念头。 不怕丢人地说，他就是输不起。 没人为这个才19岁的男孩兜底。 正当他打算退出whatsapp，屏幕突然炸出一个语音通话请求。陶乐吓得差点把手机扔出去。 谁？charlie给他打电话？ 他一个翻身从床上坐起，清了清嗓子，按下接通键。 “hi？” 电话那头的声音很吵闹，音乐声、尖叫声、玻璃杯碰撞声糊成一片。陶乐放大音量，手机往耳旁贴得更近了。 charlie的声音断断续续地传来：“ms.kims……来接我。” 陶乐也不知道那边出了什么事，顾不上多想，换掉睡衣就往外跑。郭小阳从被窝里探出脑袋喊了他一声，话音没落地，门已经咣当关上了。 凌晨的城市并不平静，退去繁华奢靡转向黑暗的另一面。 陶乐在谷歌上搜索这家酒廊的位置，咬咬牙打了辆贵得肉疼的uber。 推开包间门的瞬间，浓烈的酒气扑面而来。陶乐拧起眉，白皙的脸庞在昏黄灯光的映照下神色明暗交替。汗顺着下巴尖滑进领口，唇色比平日里更苍白。 他快速扫过现场的几个人，一眼就找到了charlie。 那个矜贵的金发富少，此刻半躺在墨绿色丝绒软椅上。黑色的丝缎衬衫领口胡乱扣着，露出一截锁骨。碎金般的灯光落在他身上，那头金发被染成了昏暗的琥珀色。 刚走近几步，陶乐就闻到了对方身上浓烈的酒精味。 charlie脸色潮红，那双蓝眼睛迷迷蒙蒙地盯着他看，瞳孔半天才对上焦。稀碎的灯光映入他眼底，晃出道不明的欲色。 他的喉结缓缓滚动了一下，抬手拍了拍身旁的位置。 陶乐可没心情坐。他一把抄起charlie的胳膊架到自己肩上，准备把人拖走再说。 但charlie的朋友们不干了。 陶乐认出了其中一个人，是第一次在咖啡厅里坐在charlie对面的那个。 那人看看喝成一摊泥的charlie，又看看赶来救场的陶乐，眼里明晃晃的好像知道内情。 他第一个开口，也像是喝懵了一样：“别着急走，聊聊呗。你知道charle……额……c、charlie这是怎么了？” 门口也有人拦着，陶乐只能坐回沙发，让charlie的脑袋靠在自己肩上，那颗金色的脑袋沉甸甸地落下来，发丝蹭着他的颈窝，呼吸滚烫。 他抬眼看向说话的人：“不知道，怎么了？” “那查尔斯最近的流言听说了吧？” 陶乐心虚了一秒，面上稳如老狗：“略有耳闻。” 那人忽然一拍桌子，破口大骂：“哪个丧心病狂的玩意儿，造谣查尔斯是gay！” 6、酒局 陶乐被这句怒音吓到，细密微卷的睫毛都颤了一下，像是被惊起的蝶翅。 随后他像是终于反应过来似的：“天哪！查尔斯是gay？！！” 原本歪靠在他肩头的人，因为陶乐的动静颤了颤，身体失去支撑，差点跌倒地上。 陶乐手忙脚乱地捞了一把，才没让人从他肩上滚下去。 “哇！”陶乐的声音拔高了些，语气无辜，“怪不得从来没听说过查尔斯有什么花边新闻！” 暗处，一只骨节分明的大手无声无息地攥住了他的衣摆。修长的手指收紧，把他那件t恤的下摆抓得皱巴巴。 但陶乐浑然不觉，正忙着飙演技，杏眼里盛满了令人信服的愕然。 沙发卡座里另一个男的忽然弹起来，指着陶乐那张精致的脸就吼：“你乱说什么，查尔斯他绝对不是！！” 陶乐眨眨眼：“我开玩笑呢，别激动。” 包厢里没人跟他计较。有人拿起桌上剩的半瓶威士忌，从冰桶里夹了几块碎冰丢进杯子，随后被缓缓注入的酒液淹没，腾起的冰雾沿着杯壁蔓延。 charlie的肢体沉沉地压在身上，他只能局促地缩在沙发上，走也不是留也不是。 全场陶乐唯一眼熟的那位charlie的朋友，端着酒杯从沙发上站起来，三两步走到他面前。 和charlie的金发蓝眸不同，这人的虹膜是浅灰色的，看人的时候带着点慵懒。 他弯下腰，目光平视着沙发里那团纤细、蜷缩的身影。酒杯挡在两人中间，琥珀色的酒液微微晃动。 他问：“喝酒吗？” 昏黄的光从壁灯里流泻而下，落在陶乐脸上。那张看上去纯净的脸，因紧张而紧抿的粉唇，漂亮的杏眼一眨不眨地盯着他，迷迷瞪瞪的样子，还挺招人。 朋友轻轻笑了笑，余光瞥向旁边那个明显在装醉的查尔斯。 陶乐盯着酒杯，耳边传来温和的嗓音：“jeffrey你好，我叫伊森，是charlie的好朋友。” “虽然不是初次见面，但很高兴认识你，我可以叫你jeff吗？” 陶乐愣了一瞬：“嗯……可以。” 他不知道发生了什么。方才还态度不善的人，忽然就换了一副面孔，语气里带着亲昵。 陶乐反而不敢直视对方，整个人变得局促起来。 查尔斯：“……” 查尔斯像个被遗弃的巨型玩偶，躺在卡座沙发里无人问津。听到伊森矫情的调调，他闭着眼心里冷哼一声，舌尖不爽地顶了一下后槽牙。 伊森这个废物。 让他去套jeffrey的话，在那里孔雀开屏吸引什么注意。这么多年朋友，他怎么不知道伊森还有这癖好。 没来由的烦闷，查尔斯拧起眉毛，把眼皮掀开一条缝。 他的视线从下往上瞟，恰好能看到陶乐精巧清晰的下颚线，以及……下唇边缘一颗浅色的小痣。 那颗痣正随着男孩说话时唇瓣的开合而微微起伏。 这是查尔斯从未见过的视角。 因为身高差了十几厘米，他不管坐着还是站着，通常都是俯视。从上而下地观察陶乐，看他紧绷的神色，偶尔低垂的睫羽，看起来楚楚可怜。 他从来没有机会，在这么近、这么低的位置，好好地看过这个人，连那颗平时根本注意不到的小痣都看得一清二楚。 他忍不住地剧烈呼吸，瞳孔兴奋地紧缩。源于艺术家对缪斯的渴望，正在他的心口灼烧。 查尔斯闭上眼，把脸埋进沙发的靠垫里。 包厢里的其他几个人像是受够了，纷纷瞪了伊森一眼。 伊森慢慢地收起笑意，扒开一旁躺尸的查尔斯，毫不客气地挤到陶乐身边坐下。 两人贴得很近，陶乐面上不动，背却悄悄绷直了。他敏锐地感觉到这人身上散发出的压迫感，跟刚才那嬉皮笑脸的样子完全不是一回事。 “jeff，我们都很好奇。”伊森的灰眸闪过一丝锐利，“你真的不知道查尔斯的流言是从哪儿传出来的？” 陶乐捏着酒杯，水珠顺着杯壁淌到发白的指尖。 他抬起黑漆漆的眼眸直视伊森，语气听不出波澜：“不知道。学校八卦论坛，还是哪个对他求而不得的爱慕者？” 伊森没有接话。他拎起桌上那瓶剩下的威士忌，给他和陶乐的杯子都续上酒，酒瓶倒了个底朝天。 随后，他语气轻快地说道：“jeff，我们已经是朋友了不是吗？” “喝喝酒，聊聊天而已，别紧张嘛。” 陶乐在他的注视下，再次抿了一口酒。喝到酒杯见底时，酒精上头，那张白皙的脸上慢慢爬上一层红晕，看上去有些醉了。 他晕乎乎地点头：“嗯……朋友。” 原来是个不会喝酒的。 伊森伸手在陶乐眼前挥了挥，发现这小服务生喝醉了呆呆的，觉得好玩，还想接着逗。 查尔斯在暗处狠狠踹了他一脚。 伊森小腿一疼，这才找回话题：“我知道流言是陶乐他们传播的，jeff你知道吗？” “jeff，你在陶乐的队伍里，就没听到一点风声？” 陶乐摇了摇头，眼神涣散：“没听说。” “真的？”伊森挑了挑眉，“jeff可不要骗我哦。” 陶乐嘟囔的声音响起，声音含含糊糊的：“嗯，美金，帮、帮charlie……” 话落，伊森满意地拍了拍他的肩膀，又自顾自地握着陶乐拿酒杯的手，跟自己碰了个杯。 然后他抽走那个空酒杯，把浑身酒气的小服务生摆了个舒服的姿势靠在沙发上，自己长腿一迈，坐回原位。 查尔斯这下该放心了，jeffrey绝对没有被陶乐那帮人策反。 看似醉倒的男孩在碎发下阖着眼，没人注意到他的眼珠在眼皮下悄悄滚动。 今晚的酒局是“鸿门宴”来的。他在心里把charlie臭骂了一顿，早知道就不该多管闲事。 charlie一个富二代有什么可担心的？ 是缺钱，还是朋友少？ 轮得到他陶乐上赶着献殷勤？ 这波简直送菜上门。还好他体质特殊，酒精一沾就上脸，不然装都没法装。 沙发卡座上的人终于有了动静，charlie长腿松散地搭着，绸缎衬衫下的腰腹慢慢收紧，整个人借着沙发的丝绒靠背坐起身。 他头疼地晃了两下脑袋，金发凌乱地垂在额前，看上去像是终于从酒精的混沌里脱了出来。 查尔斯的声音带着刚醒时的倦怠微哑。 “这是发生什么了？” 伊森露出一口白牙，笑得没心没肺：“和新朋友一起喝了点，人喝醉了。” 查尔斯修长的手指移到领口，慢条斯理地将衬衫扣子一颗一颗系到最上面那颗。 他瞥了好友一眼：“你灌醉的吧，真是过分的家伙。” 伊森笑嘻嘻：“charlie可不能小气哦，你的朋友和我们玩得非常好。” “现在，jeffrey也是我们的朋友了。” 伊森那番“朋友论”说完，包厢里的几个人互相对视一眼，然后视线整齐划一地落到陶乐身上。 在几人沉甸甸的目光下，陶乐僵在沙发上，闭着眼都头皮发麻。 他呼吸均匀，脑中却在飞速地运转：今晚该怎么跑路？ 包厢现场再次变得热闹，他们似乎没有要结束的意思，继续喊来服务员拿来酒水，音响里放着轻快的爵士乐。 陶乐缩在沙发角落里，把呼吸压得又浅又慢，恨不得将自己整个人藏进缝隙里。 他在心里盘算着两条路：等他们喝醉了趁乱跑，或者硬撑到聚会散场。 他躺的位置恰好挨着charlie的身边，鼻尖轻易便嗅到对方衣摆上淡淡的木质留香。 陶乐一时分不清是雪松还是檀木，混着体温蒸出来的余韵，若有若无地往他鼻腔里钻。 他们在玩扑克牌，纸牌摔在桌面上的脆响，偶尔传来兴奋的呼声，以及charlie隐忍的笑意。几局下来，伊森忍不住地可惜：“好玩，就差jeff没能和我们一起。” 另一个声音紧跟着响起：“躺在charlie的旁边好像被孤立了一样，真可怜。” 有人附和道：“没错！” 陶乐不动声色。接着就感觉有人越凑越近，略微冰凉的手掌穿过他的后腰，骨节分明的手指扣在他的腰侧。 下一秒，整个人就这么被单手抱起来。 嗯？ 滞空感袭来，位置瞬间被交换。陶乐惊得浑身一颤，但依旧闭着眼不动如山。 charlie一只手箍着他的腰，力道却不容挣脱。 陶乐被迫靠在他的身侧，身体倾斜的角度让他几乎要坐到对方腿上。头顶飘下来一个声音，尾音还带着点上扬的小钩子：“今晚jeffrey可是我请来的，怎么可能把他晾在一边。” charlie横扫一眼全场，语气不容置喙：“好了，玩得差不多了。” “我送他回去。” 陶乐心中微微一震。这人居然帮他解围？心里那点防备不争气地冒出一丝感动。 说来说去，他和charlie也就是立场不一样罢了。 更何况自己也用那些真假参半的话误导过他，大家都是半斤八两，谁也别嫌谁心黑。 散场，陶乐被对方带上一辆uber。车窗外是不断后退的大楼，玻璃映出charlie那凌厉的侧脸，零星的光柱在两人之间转瞬即逝。 陶乐在心底嘀咕：搞不好whatsapp指使自己的馊主意，从始至终都是查尔斯·卡伯特本人的想法，而charlie只是他的执行者，拿钱办事。 司机停下车，陶乐两只脚踩回地面，温热的夜风一吹，总算从胡思乱想里回过神来。 他环顾四周，脸上的神色逐渐凝滞，嘴唇微微张开。 不是，这是哪儿？ charlie这家伙给他送哪儿来了？！! 7、过夜 陶乐这下是真站不稳了。他努力地眨了眨眼，那双杏眼里瞬间蓄满了水光，被头顶的月色一照，像碎钻在眼瞳处闪烁。 他总不能是真喝醉了吧？！！ 查尔斯走到一半发现身后没动静了，一回头就看见那男孩傻乎乎地杵在原地，碎发被风吹得糊了一脸也不知道扒拉，就那么瞪着眼睛看大楼，整个人呆得浑然天成。 脚尖调转方向，三两步走回陶乐身边，修长的手指隔着t恤薄薄的袖口，握住了对方的手臂。 当纤细的触感从掌心传上来时，查尔斯的动作顿了一瞬，从上至下打量了他，拉着人往大楼走去。 那眼神让陶乐莫名其妙，谁又惹他了？ 跟着charlie踏进大厅，空间挑高至少有十几米，地面铺着打磨过的意大利灰纹大理石，倒映着头顶那盏巨型水晶吊灯。 前台站着一位管家，西装领结系得一丝不苟。他看见charlie脸上立刻浮现出训练有素的微笑：“晚上好，先生。” charlie微微颔首。 陶乐跟在他身边，并没有初次到来的好奇。鼻尖传来淡淡的香味，或许是某个大牌香氛，他觉得好闻又觉得熟悉，脑子还没反应过来，身体已经替他记起了从前。 光影交错间，恍惚他的家还在。 电梯屏幕亮起一抹蓝光，四面都是镜子，无限反射出他们并肩而立的身影。 抬眼是他，侧目还是他。 charlie的大平层位置极好。直到站在落地玻璃窗前，陶乐才反应过来刚才是他路痴了。 窗外，熟悉的中央公园被四周的摩天楼群环抱，完整地铺陈在脚下。而更远处，曼哈顿的灯火一直蔓延到天际尽头，仿佛星河倒泻，洒了人间一地碎金。 站在云端俯视这座帝国，陶乐难以自制地热血上涌。 室内是极简现代风，但每样陈设都在叫嚣着“我超贵”。沙发宽大得像张床，地上铺着纯手工地毯。 陶乐扫了一圈，没发现任何其他人的痕迹，猜测这里只有一个人住。 但转念一想，陶乐有点崩溃。 charlie爱和谁住干他什么事？ 一个本该回宿舍躺尸的人，凌晨却杵在陌生豪宅里，这合理吗？ “欢迎来到我的住所。” charlie不知什么时候站到了他身边。玻璃窗外整座城市的灯火都在他眼底倒映成河，而他的目光却只落在一个人身上。 陶乐还没来得及询问，餐厅方向传来一阵窸窸窣窣的动静。 他狐疑地走过去，脚刚蹭到大理石餐桌附近，一团黄色的不明物体“嗖”一下弹射而出。 根本没看清是什么东西，小腿上先挨了一记物理冲撞。 陶乐低头，地上散落着几颗圆溜溜的小东西，看着像小药丸。 他鬼使神差地捡起一颗，凑近闻了闻。 咦？没什么特别的味道。 又捏了捏，干巴橡皮泥的触感。 陶乐下意识看向charlie。只见对方优雅挑了下眉，唇角漾出一个好看的笑，从地上捞起一个毛团子。 “啪嗒——” 捏着的丸子掉到地上，陶乐难以置信地盯着手。 “呕……” 是粑粑。 “你！呕……” 连续干呕了几声，陶乐在对方揶揄的目光中，逃也似的奔向洗手池。 查尔斯抱着爱宠，投去的视线被酒柜挡了个严实，水流声断断续续，完全没有停的意思。 有这么恶心？ 作为铲屎官，他深受震撼，双手把兔子举到眼前。兔子用它那双黑漆漆的豆豆眼一眨不眨地和他对视，呆得浑然天成，像奶黄色的小面包。 怎么看怎么可爱，跟jeffrey完全是同一个萌系的。 水池边上，陶乐又干呕了两下，什么都没吐出来，胃里空空荡荡，搜刮不出半点存货，连胃酸都欠奉。 折腾完这一遭，酒算是彻底醒了。 刚才喝进去的威士忌开始在他脆弱的胃里兴风作浪，灼烧感迅速往上冒。冷汗顺着脸淌进衣领，陶乐疼得连骂人的力气都没有了，捂着肚子，缓缓滑跌到地上。 “jeffrey？” 查尔斯喊了几声，没有回应。 等他察觉到不对劲，凭着本能冲进厨房，陶乐已经蜷缩在地上一动不动。 对方把他抱起来放到沙发上时，陶乐浑身都湿透了，汗渍渍的像刚从水里捞起来一样。 他的意识却是清醒的，那双眼睛里蓄满了泪，颤颤地擎在眼眶边缘，挂在睫毛上将落未落，脸色惨白得吓人。 “疼……” 查尔斯单膝跪在沙发边，蓝眸里的担忧几乎快凝成实质。 jeffrey是为了找他，才喝了这么多酒的。 他慢慢地卷起男孩的衣摆。腰腹处没有一丝多余的肉，纤弱到一只手就能盖住。随着呼吸的起伏，肋骨的形状清晰可见。 白皙的皮肉薄薄一层，裹住全部的内脏与骨头。 查尔斯深吸一口气，语气里是未曾察觉过的温柔。 “bunny乖，揉揉会不会好一点？” 可jeffrey的脚趾蜷缩起来，死死咬着嘴唇，什么都听不进去。嘴唇被咬破皮，血珠渗出来，印在苍白到几乎病态的脸上，配上那双正在失焦的黑眸，沙发上的画面意外有种暗黑美学的味道。 查尔斯却无心欣赏：“不可以咬！” 他强硬地掰开那咬死的嘴，把修长的手指塞了进去，垫在牙齿之间，以防这人再把自己的舌头咬伤。 随后掏出手机，在屏幕上输入911。 接线员刚刚接通，陶乐不知道哪儿来的力气，抢过手机把电话挂断。 他眯着眼睛，哼哼唧唧：“不去医院…不要救护车……” “费用我出，你现在情况很不好，必须去医院。” 查尔斯伸手把他额前那片冷汗擦了，又把粘在脸上的碎头发拨开，软声哄道：“别害怕jeffrey，我会一直陪着你的。” 查尔斯很少做出承诺。他说一直陪着，就是一直。 陶乐摇了摇脑袋，人是自己跑去的，酒是自己喝的，胃本来就不好，所以没道理要charlie来承担责任。 他喘了几口气，端起冷淡的语气：“我是不会去的。” “如果打扰到你休息了，请帮我打辆回学校的车。” 说完，陶乐起身就要走，没走两步就被拦住，像个布娃娃一样被丢回沙发上。 对方一只手就把他摁得不能动弹。 陶乐感受到两腿之间低着的膝盖，charlie整个人像是跨坐在他身上，那张总是矜贵、居高临下的俊脸，在他眼前慢慢放大。 charlie弯腰，一点点凑近，近到呼吸纠缠，温热的气息全洒在光洁的脖颈处。 太近了。 陶乐偏过脑袋，不肯对视。 见他这副反应，那双漂亮的蓝眸暗了暗，表情里浮出一丝落寞：“你讨厌我？” 陶乐连忙否认：“没有。是我不想欠你什么，也没钱叫救护车。” 这个回答在查尔斯听来，也好不到哪儿去。明明跟他没什么关系，可心里那股无名火就是往上拱，压都压不住。 “我给的不算少，jeffrey你究竟干了什么那么缺钱？缺到连身体都可以不在乎？” 陶然不语，一味地装听不见。 “在cu留学，说明你家条件不错。”查尔斯没打算放过他，语速又快又急，带着一种咬牙切齿的劲儿，“能跨越半个地球来读书，你家人呢？都不管你？不关心你吗？” “我……” 陶乐抿起嘴唇，不知道该怎么解释。 两人僵持不下，最后还是查尔斯先低头。 “算了，jeffrey你先休息吧。” …… 第二天醒来时，陶乐发现胃里那片灼烧感神奇地消失了。昨晚是怎么睡着的却完全断片。 他站在空旷的客厅，试探喊了几声charlie，没有回应。 兔子已经被关回窝里，正在滚轮上跑得热火朝天。 洗漱后，陶乐掏出手机打开whatsapp。 jeff：昨晚，谢谢。 陶乐犹豫了一下，想起半梦半醒间对方喂来的药，继续打字。 jeff：那个……能问问胃药是哪里来的？ jeff：我没有别的意思，就是感觉麻烦你了，挺不好意思的。 charlie不知道在忙些什么。直到陶乐回到学校，对方的信息才跳出来。 c：不客气。 c：你需要，我总有办法。 看到回复，陶乐忍不住开心了一下，暗暗认定了这个靠谱的朋友。 今天唯一的一节数学课快开始了，他没有回宿舍，直接去教室。 梅茜教授很年轻，总穿着经典的白女套装，拎着一个粉色stanley保温杯。她还是kpop忠实爱好者，对陶乐这种漂亮的亚洲面孔有着不加掩饰的偏爱，总会在课前拉着他聊天。 陶乐按照惯例坐在第一排，但梅茜教授没有像往常一样笑着打招呼。 她看着他，表情凝重。 陶乐顿时警觉起来。 “dollar有个坏消息，你得做好心理准备。” “今天早上，我在网站上看到你的社团被注销了。” 陶乐：“……” 梅茜见他沉默，以为对方没听清，又重复一遍：“你的社团被注销了。” 陶乐原本就惨白的唇，血色褪得一干二净。 注销？ 他气得发抖，胃开始幻痛。 不用猜谁干的，怪不得charlie一早上就没影了，搞半天是“执行任务”去了。 查尔斯·卡伯特…&*#￥…你这个贱人！ 我陶乐跟你势不两立！！！ 8、暗示 查尔斯·卡伯特为了赢，无所不用其极。 陶乐知道，自己也没什么资格指责人家。他使的那些小手段，论下限也没高到哪里去。 但自从在宿舍里听了露娜朋友那番话，再加上最近发生的这些事，他的心态确实变了。 他知道，对方不管在校内的影响力，还是在其涉猎的艺术领域里，前途都是一片光明。 即使竞选成功，学生会长也只是查尔斯履历上微不足道的一笔。 如果是以前那个富二代陶乐，肯定懒得跟他抢，好好学习就行。 可现在的陶乐不一样。这是他毕业留在美国的筹码，高额的津贴也可以缓解一段时间的债务问题。 没来得及联系郭小阳，下课后他直接杀去了学生事务部门。 一推门，屋里那帮人瞬间散开各回各位，齐刷刷盯着电脑屏幕，连个招呼都不打。 “hi，我是来问社团的事情。” “……” 他走向一个戴鸭舌帽的男孩，对方唰地拉开抽屉埋头翻东西，忙得好像陶乐是空气。 陶乐丝毫没有被影响，走到另一个看起来好相处的人身边，嘴角依旧挂笑：“我想问一下‘同伴互助中心’社团为什么被注销了？” 戴眼镜的男孩抬头，是熟悉的亚洲面孔。 他张望了一圈周围同事，顶着视线压力，抱歉地冲陶乐笑了笑。 “不好意思哈，我刚刚加入部门，没有权限知道这个。” 他话音刚落，角落里那台打印机轰隆隆地响着，刚吐出来的纸还烫手。 眼镜男孩抱起一叠厚厚的纸，挺着肚子给它支撑，偶尔还要腾手推一下鼻梁上的眼镜。 机器还在不断运作，源源不断吐出新鲜的纸。 没人给这边眼神。陶乐看不下去，伸手抱走男孩怀中一大半的打印纸。 陶乐低头一看，竟然都是查尔斯·卡伯特最新的宣传物料。 “谢谢……” 男孩低声说了句。 陶乐摇摇头，帮他把东西搬到桌上，转身离开了学生事务部。 身后，房间里断断续续传来吵闹声：“你…把打印纸放…里去，往桌子上堆算怎么回事……” 陶乐头也没回。他猜也猜到了那些声音的内容，在心底嫌恶地骂了一句。 真是有病！ 走回宿舍的路上，陶乐迎面撞上了正往这边狂奔的舍友。 郭小阳像是被蹂躏过一样，顶着大太阳满头是汗，书包带子快掉到胳膊肘了，跑得歪七扭八跟喝了假酒似的。 “靠，哪个王八犊子把我们社团封了？！” 陶乐把人拽到阴凉下，冷声道：“我已经去过学生事务部。基本可以确定是查尔斯他们干的。” 郭小阳当场把书包摔在地上。他还指着申请研究生靠副社长头衔加分呢！社团一锅端，履历上写个寂寞？ 他指着墙根输出了一段含植物量极高的脏话，中途不忘抽空回头问一句：“那咱社团还能解封吗？” “难说。”陶乐叹了口气，疲惫地靠在墙上，“你也知道，真细究起来，我们社团网上报名人数和实际签到人数不匹配，‘官方数据’不过关。” 郭小阳更来气了：“这不恰好说明咱们社团火吗！” 陶乐眼神冰冷：“不。这样一来，查尔斯可以用‘担心该社团成为校园影响力中心’这条理由，用影响行政的措辞来举报我们。” 郭小阳一屁股坐在地上，语重心长：“看来没办法了。竞选赢家只有一个，你跟查尔斯·卡伯特杠上是必然的。” “自古夺嫡哪有不见血的？有时候你想温温和和地来，人家偏要推着你打。” 他摊了摊手：“于是两边就这么热火朝天地干起来了。” 陶乐靠墙坐下，跟郭小阳并排望着远处那片绿得发亮的草坪。草坪上的喷水器转着圈洒水，水雾在光照下挂起一道小彩虹。 他手指头在手机壳上越捏越紧，他咬了咬下唇，犹豫是否要把charlie的事情跟郭小阳说。 郭小阳是他最好的朋友，性格却和他天差地别，永远是快乐小狗的状态，甚至看起来嬉皮笑脸的，爱玩爱吃，但好吃的总是买双份，也会到处打听兼职告诉他。 跨国转账每年都有额度限制，可陶乐需要换钱的时候，郭小阳二话不说收下一沓沓美金，反手就在app上兑转给他。 哪怕这郭小阳平时只刷信用卡，连小费都抠抠搜搜。 陶乐面对郭小阳的时候，总有种“一生恩情难还尽”的感觉。 他深吸一口气，点开whatsapp，把和charlie的聊天记录怼到郭小阳面前。 他盯着对方，眼睁睁看着那张脸从红变白、从白变绿。最后郭小阳把手机丢回来，表情跟刚摸完垃圾桶似的。 郭小阳嘴巴张了好几次，平时那张叭叭叭停不下来的嘴，这会儿跟被胶水粘一样。视线幽怨的，连路过的人都得多看他几眼。 憋了半天，郭小阳捂着胸口冒出一句：“凌晨跑出去是见他……还在人家里犯胃痛？” 他咚咚捶了两下胸口，脸上全是“我家白菜被猪拱了”的表情。 陶乐挠了挠头，心想：哥们儿，你的关注点是不是歪了。重点是charlie是查尔斯的人，还找卧底找到我本人头上这件事啊！ 气氛沉默了一会儿，郭小阳才站起身，漫不经心道：“该怎样还怎样，你继续演着呗。” “只要别把你自己赔进去，卧底对我们来说只有好处。” 陶乐跟着站起来，拍掉裤子上的灰，勾着他的肩膀：“你放心，我有分寸的。” 郭小阳侧目：“真的？” “诶呀，我保证。” 两人嘻嘻哈哈地往回走，阳光在地上投下并肩打闹的影子，从远处就能听到说笑的声音。 刚回到宿舍，郭小阳就把书包往椅子上一丢，坐下就开始联系竞选小队的其他人。 陶乐则是打算先去洗漱，再把脏衣服拿去洗一下。 柜子很久没有收拾，有些杂乱。陶乐鬼使神差地开始大扫除，把里面的东西挨个拿出来，到抽屉时，打开就看见一个黑金色的盒子。 巧克力礼盒很精致，角上还绷着金色的丝带，但他已经忘记是谁送给他的，只记得当时没舍得拆封，而是放在抽屉里显眼的位置，偶尔拉开看看。 他凑近，隔着盒子闻了闻，没有想象中的甜香味飘出。 应该好吃吧，今天就给他拆了吃掉！ 陶乐美滋滋想着，把盒子留在桌面上。 又到每天兼职的时间。可临走时，陶乐瞥见桌上那盒巧克力，正孤零零躺在中央。 挺贵的巧克力。嗯……但说实话巧克力的味道都差不多。 要不要…… 脑海中，他恍然回想起昨夜，那只拿着药、伸向他的手。 陶乐把礼盒装进了背包，直奔咖啡厅。一路上他都盯着手机，纠结如何把charlie叫出来。 他会来吗？会不问缘由就来见他吗？陶乐在心里问。 公交车门打开时，他跟随着人流下车。 刚走近咖啡厅，透过落地玻璃窗，一个熟悉的身影坐在窗口位置。 陶乐脚步一顿，看着刚发出去没多久的消息，纳闷道：“这么快？” charlie一身浅米色亚麻短袖衬衫，领口大方敞着，松弛优雅。他垂着眼，纤长的睫毛在光线下呈现透明的金色。 他正全神贯注地在一个本子上画什么东西。专注到陶乐推开店门走到他对面坐下，这人居然一点反应都没有。 陶乐轻手轻脚地在他对面落座，探头往那本子上瞄。 倒着的一幅人物肖像，有的地方还没画完，但已经能看出画画的人有多用心。 画得很好看，模特肯定长得不差。 陶乐歪着头看了半天，心里犯嘀咕：这画的是谁啊？他朋友？有点眼熟，再看看…… 每一笔都细细描的，眼睛里那点感情都快从纸面上溢出来了。charlie画着画着，嘴角还不自觉翘了一下。 查尔斯早就察觉到来人，就是想看看jeffrey叫他出来做什么。可惜这个小服务生从坐下开始，就呆呆地盯着自己在画画的手。 有意思。 直到本子被合上，陶乐才将视线移到对方的脸上。 “surprise~” 陶乐从身后拿出那盒巧克力，推到他面前，动作干净利落，依旧冷淡的面孔。 “送给你，作为这段时间照顾的谢礼。” 查尔斯瞥了一眼包装，挑眉道：“delafée？” “jeff你确定是送给我的？” 陶乐点点头：“当然了。” 查尔斯有些意外。delafée是瑞士奢牌巧克力品牌，一盒价格大概在170——800美元左右，打开里面是8颗手工巧克力松露，每颗覆盖24k可食用黄金。 jeffrey送的这款，明显就是800那个档位的，通常是买来配着鲜花一起向暗恋的人表白的。 jeffrey知道吗？ 还是，他就是来暗示自己的…… 想到这里，查尔斯根本不敢看那双认真的眼睛，偏过头去。 活这么大，他什么大场面没见过，结果被一盒巧克力弄得手足无措。 陶乐看他脸色不对，关切问道：“你怎么了，是不是不喜欢？” “谁说的！”查尔斯立刻否认，“我只是还没想好，再给我点时间。” 陶乐眨眨眼，疑惑道：“这有什么没想好的？就是一盒巧克力，你要是不喜欢直说呗，我又不介意。” 紧接着，他随口就丢一个惊天大雷。 “反正也是别人送我的。” “什么！” 查尔斯心里沉了一下：“除了我，还有别人？” 9、喂他 陶乐张口就是：“嗯嗯，对啊。” 其实来的路上，脑子被风一吹，他已经想起来是谁送的了。 露娜！ 没错，就是那个在社团里哭了整个学期的露娜。 去年情人节她收了一堆礼物，因为抗糖，甜的一律不要，只留了化妆品和鲜花。然后反手就把这盒巧克力塞给了他，说是感谢他这段时间给她当免费心理医生。 陶乐当时还不想收呢，生怕要继续给她当心理医生……结果露娜一路高喊什么为了友谊干杯，不收下社团就再也不来了等等。 高帽一顶又一顶地扣下来。 陶乐只能收下，还顺带接受了一拨社团成员的起哄。 …… 等陶乐回过神发现不对劲的时候，给charlie的消息已经嗖地发出去了。 撤回也来不及了，重新买礼物是不可能的，直接装傻他最擅长了。 反正他俩都是男的，送盒巧克力也误会不了什么。 郭小阳什么零食没往他嘴里塞过，巧克力、薯片、辣条投喂频率高得跟养猪似的，也没见谁误会。两人还不是天天勾肩搭背，感情好到能穿一条内裤。 都是朋友嘛，这种小事，谁计较谁是狗。 难不成还真吃醋？哈…想想都不太可能，他和charlie又不是小孩子，还吃醋谁和谁先做朋友，谁和谁关系最铁？ 不会的，嗯，肯定不会！ 这样想着，陶乐又坦然了。那双黑曜石一样乌溜溜的眼珠重新望向对面的charlie，眼里写满了真诚的期待。 查尔斯倚在沙发靠背上，双手交叉抱在胸前。他凝视着对方的脸，反复确认了好一会儿，最终只在对方眼底看到一片懵懂。 他叹了口气，又妥协了：“好吧，我领你的情。” 查尔斯自从遇到jeffrey，算是把这辈子没低过的头全低完了，还完全拿人没办法。 “但你别以为一盒巧克力就能把我打发了。”他眯起蓝眼睛，语气重新变得危险起来，“陶乐的消息才是我真正要的东西。” 果然。 陶乐在心里翻了个白眼。要不是昨晚接了你那通电话，我能喝酒喝到胃疼还欠一笔人情债吗？ 绕了一大圈，结果话题还是落回竞选上。 陶乐把charlie当可发展的朋友，charlie把他当付费版监视器。 刚对这个洋财神升起的那一丁点好感度，瞬间又跌回初见那天的初始值。 陶乐在心里给自己开批斗会：陶乐啊陶乐，你被资本主义的糖衣炮弹打昏头了，我对你这种不坚定的立场表示深切唾弃。 他冷淡的脸上挤出一个委屈巴巴的表情：“可是，很多消息陶乐他们不会告诉我呀。” “能混进去已经不错了。我和他只是来自同一个国家而已，不聪明，还很穷……” jeffrey这副脆弱的模样，配上自嘲的笑容，效果拔群。查尔斯升起了一丝愧疚，错开视线，却无意间扫过他空空荡荡的手腕。 他道：“送你了。” 陶乐只觉得眼前冷光一闪，视线里出现一块手表，似乎还带着刚从手腕上取下的温度。 “这是？” 他看向charlie，眼里写满了问号。 charlie漫不经心答：“你说的都是容易解决的问题。你没钱，但是我有。” “陶乐那儿都是些只会看人下菜的势利眼。”他面不改色地把人骂了一遍，完全不知道正主就坐在自己面前，“从今天开始你要好好包装自己，缺什么和我说，懂了吗？” 陶乐忽略对方骂自己的话。 这是…爱彼皇家橡树系列腕表！ 爱彼虽然没有百达翡丽、江诗丹顿那样收藏价值高，但也是顶级腕表品牌。 charlie日常戴着玩，还能随手送人。 难以想象，charlie的家底该多厚啊…… 陶乐的注意力完全被那块表吸引走了，眼神亮晶晶地盯着它，抬头看charlie的时候直接星星眼了：“这是新一期的卧底工资吗？” charlie勾起唇角，笑容里带着几分痞气。 他的声音低低的，带着诱惑道：“当然。给你了就是你的。” 耶，二手市场他来了！！！ 陶乐简直想跳起来庆祝一下，刚才他错怪charlie了，洋财神脾气大点怎么了？只想走竞选任务怎么了？ 这年头，这么优质的老板，他打着灯笼都难找。 陶乐不由得担心真相到来的那天，charlie就会彻底远离他的生命。 那真是…钱都没法赚了！ 算了，不如趁现在能捞一点是一点，反正这家伙傻。 陶乐在心里狠狠地叹了口气。 今晚的咖啡店几乎没客人，伴着昏暗的灯光，同事们都躲在吧台摸鱼。 陶乐也没事可干，干脆坐在charlie对面，托着腮看他把那幅没画完的肖像一笔笔收尾。 巧克力礼盒被撇在charlie手边，头顶的筒灯打在上面，把那盒子照得跟艺术展品似的，一看就贵得离谱。 陶乐看看画，看看人，再看看礼盒。 像是察觉到视线，charlie放下笔，活动了一下手腕：“想吃巧克力吗？” 陶乐下意识呆呆点头，脑子清明后又飞快地摇头。送给别人的东西，他也吃算怎么回事。 charlie压根没理他的拒绝，直接掀开那个黑色天鹅绒内衬的金色礼盒。八枚覆着24k金箔的巧克力安静躺在里面，灯光一照，金光闪闪。 查尔斯先剥开一颗塞进嘴里。巧克力入口的瞬间，铂金只留下微凉的触感，外层的巧克力轻轻碎开，浓郁的可可香在舌尖融化。 难吃。 查尔斯本人讨厌一切甜品。 他抿了口咖啡，压下那股甜腻，才缓缓评价道：“不错。” 陶乐的眼睛亮了一下：“真的？” 他下意识咬住唇，赶紧低下脑袋，不想在charlie面前表现得很馋，声音平淡：“charlie喜欢就好。” “jeff，你也尝尝。” 陶乐：“？” 一颗已经剥开的巧克力球递到了他的眼前，紧贴着他的嘴唇。陶乐挪动屁股拒绝，后背撞上沙发靠垫，退无可退。 他想说不用了，嘴刚张开缝隙，巧克力球就顺着塞了进来。 冰凉的指尖擦过嘴唇，带来一阵细微的战栗。陶乐吓得浑身一抖，差点整颗咽下去。 巧克力在口腔里缓缓融化，丝滑得几乎没有颗粒感。黑巧克力的苦味被奶油松露的醇厚包裹，最后留下淡淡的榛果香。 好吃！ 陶乐抬起头，对着charlie扬起一个笑，多巴胺的摄入让他发自内心的愉悦。 charlie的手指摩挲了几下，深邃的欧式眼眸折出一个好看的弧度，视线轻佻地落在他的唇上，心情竟然意外的不错。 他慢慢凑近，又拿起一颗巧克力递过去：“现在该你喂我了。” “嗯？……好。” 陶乐虽然不明白对方的用意，但还是接过巧克力球，把外包装扒开一半，试探性地伸手过去。 charlie的身体又往前凑近了一些，眼眸微垂，低头含住巧克力球的部分。嘴唇若有若无地擦过指尖，气息喷在他的皮肤上，滚烫的让他蜷缩了一下。 “很甜。” charlie舔了舔嘴唇，唇色被润得鲜红像覆了一层水光。 陶乐不自觉地跟着他咽了咽口水。耳边传来清脆的“叮铃”声，咖啡厅的玻璃门被推动，卷起一阵燥热的风。 这个charlie太不对劲了。陶乐面上稳如老狗，脑子里的小人已经在疯狂尖叫着跑来跑去了。 他试着做了一下类比练习：假如好兄弟郭小阳也这么骚哄哄地凑过来，用那种眼神盯着他。 简直要报警了好吗！ 他唰地站起来，指尖已经在掌心掐出了一个月牙印儿：“失陪，有客人来了，我去工作……” 身后的视线像黏了胶水一样贴在他背上。陶乐一路小跑躲进吧台，妄图用咖啡机这种大型设备充当屏障，但效果约等于鸵鸟把头埋进沙子里。 “jeffrey再做一杯咖啡，要外带的。” 同事把客人喝完的杯子塞进洗手池，又从口袋里掏出一张纸递给他：“对了，这是你朋友留下的，让我交给你。” 说完还没忘了向陶乐展示一下收到的小费。 陶乐疑惑地接过纸，打开是一张人物素描。 是charlie画的那幅。构图视角很清奇，像是从很低的位置仰头看，画里的脸很好看，尤其唇下那颗小痣，让整张画莫名多了一层说不清的涩气。 右下角空白处留下一行潇洒的字迹： 想邀请jeffrey成为我的模特，whatsapp联系。 陶乐把这张纸来回翻看，反反复复，最后恍然大悟。 这颗痣…这张脸…这画的不就是他自己吗？ 当模特的话，猜想charlie给的费用一定不会低，但他暂时没有空答应下来。 因为社团被查封的事情，陶乐打算和郭小阳重新攒局，找机会对“政敌”进行新一轮的反击。 这一次，他必让查尔斯·卡伯特这家伙再也翻不了身！ 10、入伙 下班后，陶乐熟练地拐进一个街角，店门头上写着aldi，白色的招牌有些旧，玻璃门上贴着本周特价的海报。 这家超市藏在街角，不像曼哈顿那些灯火通明的精品食品店。 陶乐推门进去，迎面是熟悉的廉价咖啡、面包和冷冻食品的味道。 超市里清冷的灯光下，他拿起一盒冷冻通心粉，看了一眼3.34刀的价格，迟迟没有把它放进购物车。 托charlie的福，陶乐晚餐吃了一颗巧克力，似乎缓解了空荡荡的胃，至少没有眼前发黑、晕乎乎的感觉。 “好贵…到底买不买呢……” 站在货架前，他下意识咬着腮肉，为一盒小小的通心粉烦恼。 算了，屯在柜子里以后也能吃，脆弱的肠胃偶尔也要吃点热乎的。 陶乐仔细确定包装上的保质期，才推着车，往面包烘焙区走。 几乎每周他都会来这家超市采购，一顿饭尽量控制在2-5刀，这是他严格计算过的价格。 吐司2.4刀、鸡蛋6个1.55刀、方便面5包2.5刀……长期吃会觉得难以下咽，但起码饿不死人。 一开始陶乐也不习惯，几乎看到这些东西就想吐，宁愿不吃东西，饿就去接自来水喝，把胃袋灌得像水皮球。 每每午夜梦回，枕头被浸满水汽，眼泪就像黄梅天的雨，连绵在他18岁的生命里。 他一遍遍划开手机屏幕又掐灭，自尊心做不到向人摇尾乞怜，也做不到再给父母增添负担。痛苦无处诉说，他只能反复陷入“如果没破产就好了”的假设里。 …… 超市收银台上的数字跳到17.66美元时，陶乐明显松了一口气。 他提着一袋食物走出超市，单手敲下一行字，纽约的风吹过街道，手里的塑料袋轻得几乎没有重量。 陶小陶：【我马上回宿舍】 小羊咩咩：【ok，那我叫他们过来。】 陶乐还以为谁把香水原材料堆房间了，一推开门，空气中弥漫着醇厚的花香、琥珀和木质香，几种味道纠缠在一起，你中有我我中有你，浓到他的鼻子直接丧失了分辨能力。 他的视线落在宿舍里的人身上，郭小阳、扎因、露娜，还有一位陌生青年面孔。 扎因今天的造型很特别，一身定制的中东kandura长袍，米白色高级定制款，布料轻薄透气，似乎一点微风就能吹动袍子。 陶乐和他们简单打招呼后，拉了张椅子坐下，在郭小阳和扎因中间的位置坐下，露娜和陌生青年则是坐在他的对面。 香味更加浓烈，熏得有些头晕。陶乐侧头悄悄看了一眼，确定除了自己和郭小阳，每个人身上都香得过分。 自从到cu上大学，他已经逐渐接受了“喷香水是穿搭的一部分”这个设定。讲究的人出门前不喷点香水，就跟没穿衣服似的。 charlie身上也是木质调的香味，但凑近了仔细闻，会在尾调里捕捉到一股清新的柠草香。 这么想着，陶乐忽然觉得自己身上也挺香…嘿嘿。虽然没钱买香水，但是有洗衣液的香味。 郭小阳抱着胳膊，扫了一圈在场的人，开门见山道：“社团的事，大伙都知道了吧？” 陶乐接过话茬，拍桌而起：“我们必须反击！” 他接着道：“根据露娜朋友提供的线索，我们把查尔斯·卡伯特本科期间参加过的所有项目全翻了一遍。发现他《纽约现代文艺展》作为核心艺术家登场，而该展览的策展人曾经接受过cabot家族基金会的赞助。” 扎因摸着下巴，分析道：“所以？我们可以从卡伯特家族搞‘资源特权’这个舆论话题，去鼓动艺术系的学生内部矛盾。” 听到这里，露娜终于舍得把眼珠子从手机屏幕上拔出来了，语调忽地拔高：“哇哦！我刚刚搜了这个《纽约现代文艺展》。展览每五年才举办一次，号称是纽约艺术界观察下一代艺术家的风向标呢~” “不止这样。”接话的是那个陶乐没见过的生面孔，“当初艺术系的学生都挤破头想参加这个展，结果全被初筛选给筛下去了。” 陶乐抬眼看去。那哥们儿长了一张标准的意大利帅哥脸，微卷的深棕色头发落在额前，眉骨清晰，气质又洒脱又随性。 “我叫费兰特，是人文艺术系的。” 他站起身，向着所有人优雅地行了一个脱帽礼，虽然他头上并没有帽子…… “骚包。” 露娜撇撇嘴，低声嘟囔一句。 陶乐有些好奇：“你是人文艺术系的，为什么选择支持我？” 费兰特灰绿色的眸子眨了眨，往椅子上一摊：“因为好玩啊。而且当年我们系私底下都在传，查尔斯·卡伯特的画根本不像一个刚成年的学生能画出来的，更像背后有一整个团队在帮他操刀。” 他冲陶乐挑挑眉：“这事儿，我也挺想弄清楚的。” 陶乐杏眼一眯，心里不免升起一些想法…… 11、在意 费兰特这人言谈举止间总透着一股跳脱劲儿，感觉就是瞧着他们团队好玩儿便凑过来了，赶明儿要觉得没劲了，怕不是拍拍屁股就走，甚至走得毫无负担。 陶乐是希望团队里有新鲜血液，但这么个新鲜法，也属实有点不消。 对方想借他们的手查查尔斯·卡伯特的真实创作水平，无非因为他们都是人文艺术系的学生。 至于动机么，可能是好奇心想探究，也可能藏着点暗戳戳的嫉妒，谁知道呢？ 陶乐暗自琢磨：如果是嫉妒那还好，可要是纯为探底细……那费兰特一旦知道查尔斯的真本事，当场倒戈怎么办？ 再往深处想，没准费兰特本来就是查尔斯·卡伯特派来的，是继jeffrey之后的又一个卧底。 陶乐能这么猜查尔斯实在太正常了，在他的视角里，对方使过的阴招多了去了，连一开始卧底这馊主意都是查尔斯想出来的。 想到这里，他趁着所有人沉默的间隙，当即拉起领袖的气势。 “我希望你是考虑清楚的。” 陶乐直截了当，认真道：“不要觉得好玩才入伙，对我们来说竞选并不是游戏。” “直接地说，所有人有钱出钱，有力出力，还要冒着会被查尔斯·卡伯特针对的风险。我和郭小阳是社会科学系的，扎因是工程应用科学学院的，露娜学的新闻专业更是和他们没关系。” 陶乐顿了顿：“但你……” “dollar，你是在担心我吗？谢谢你，但cabot家族的手伸不到我这边。” 费兰特冲他疯狂wink，两只手戏精似的捂在胸口，脚底下跟踩了弹簧一样，恨不得当场扑过去给陶乐一个拥抱。 “？” 陶乐被这个回答噎得够呛。 难道不应该趁此机会，向他表明忠心或展现实力才符合逻辑吗？这意大利老外真的假的……怎么跟听不懂潜台词似的，他是这个意思吗？ 陶乐把措辞在脑子里重新扒拉了一遍。好吧，光看字面的话好像还真是这个意思。 婉约派的讲话方式在这儿不适用，人没敲打成功，反而让他顺利入伙了。 他瞥了一眼身旁的郭小阳，这人表面上憋得一本正经，嘴角却在暗处疯狂抽搐，显然已经忍笑忍到内伤。 陶乐秒切了中文，拉着郭小阳开起了小会。 “这人谁介绍来的，打探清楚底细了吗？” 郭小阳一听就惊了：“你不认识他？大哥，你这波属于是贵人多忘事了。” “人家还是我们那个被注销社团的线上成员呢！你之前线上连麦帮看论文，我记得他就是其中一位，还发生了点矛盾。” 陶乐倒吸一口气：“是不是那个给他看了一半，甩我一句‘你不懂艺术’的？” “是啊。” 尴尬的片段一幕幕回忆起来，当年那篇论文，陶乐提的根本不是艺术层面的意见，他清楚自己不懂艺术，说的不过是格式和写作逻辑上的问题。 结果对方当场炸毛，操着一口蹩脚的英语，指着陶乐的鼻子数落了一通，然后直接切断聊天。 后来听郭小阳说，对方跑线下来找过他好几回，好像是来道歉的，也可能是想请教怎么改。 但那会儿陶乐打工打得昏天黑地，一次都没碰上也没那个闲心去记他这号人。 陶乐盯着费兰特瞧了半天，试图把眼前这张脸跟记忆里那个对上号。 但不好意思，他对不上。 就跟大部分老外分不清亚洲人一样，陶乐也分不清楚白人。 当年视频里连麦的外国人长得都差不多，再被镜头畸变一搅和，那更是大型脸盲现场。 到现在为止，能让陶乐一眼就认出来的只有charlie一个。这还多亏对方五官实在优越，特别是那双看狗都深情的蓝眸。 就算哪天charlie跟他说要去好莱坞拍戏，他估摸着眼皮都不带眨一下的。 盯—— 三道幽怨的视线投过来，陶乐才惊觉自己和郭小阳私聊的时间有点长了。 “太不公平了！”露娜轻哼了一声，“用中文聊天，我们听又听不懂，加入也加入不进去。” “没错！” 费兰特举手支持，煽风点火道：“都是一个团队的，还背着我们讲悄悄话。” 扎因没有加入同伴的“讨伐”，而是抬手晃了晃手机。 他最先加入团队，翻译软件已经被迫设置成快捷键了。 陶乐一本正经道：“各位，针对查尔斯·卡伯特的舆论战，这周内，我们各自在平台开帖。不管是匿名，还是开设新账号，主要是引导大家对‘特权’的讨论。” “等帖子有讨论度以后，再把话题延伸至对创作者的疑问。” “哇哦～” 费兰特怪叫一声，手掌呱唧两下，惹得所有人都看向他。 陶乐眼神锐利地扫过露娜，安排道：“你是《观察家日报》的记者之一，对校内有争议的事情有权限去调查，还可以向主编提建议，我相信她很乐意给‘校园明星’编辑一篇文章，搞搞噱头。” 分配完任务，所有人就原地解散。 陶乐伸手拦住了正要离开的费兰特，在对方不解的注视下，给他布了另一条线。 就算知道了费兰特为什么加入团队，陶乐也不敢把心放肚子里。 有钱能使鬼推磨，这个道理他都懂，万一就是查尔斯安插的人呢？心眼不能不留。 郭小阳一直负责社团活动签到，手里积攒了不少社员的信息。他把这些信息打包发给费兰特，让他一个个联系社员，告知他们社团被注销了。 陶乐不光要让他们知道社团注销了，还得知道是怎么注销，是谁注销的。 这也算他物尽其用，就这短短一会儿工夫，他已经看透费兰特这人伶牙俐齿的，还特别会煽动别人的情绪…… 如陶乐预料的那样，没几天时间，原本社团的空教室门口，每天都有抗议的学生。 抗议的队伍从社团空教室，沿途至楼外的道路。大家纷纷举着纸板，上面写着控诉学生事务部的话。 陶乐在写论文的时候，电脑弹出了来自学生事务部发的邮件。 于是他再次来到那间办公室，和上次不同的是，这次他是被邀请来的。 “这边请——” 那位戴鸭舌帽的男孩热情地邀请陶乐坐下：“dollar社长，真不好意思，让您百忙之中来学生事务部一趟。” “自我介绍一下，我是学生事务部的部长，我叫莱恩。” 他抬起眼，悄悄观察陶乐的脸色。 “关于您的社团被注销，我们是被举报信误导，所以才被迫介入……” 莱恩部长拿出一张a4复印纸，双手递给他，似乎想用这种方式证明清白。 陶乐淡淡扫了一眼。举报信的内容、话术都和他当初猜想的一致。 他点点头，面无表情道：“我理解。作为学校的学生，我愿意配合工作，现在社团被注销，我已经不是社长了。” 他的话音落下，那位部长并没有松一口气，脸上堆着笑，声音却在发抖：“都是误会，dollar社长可千万别这么说。学院领导已经调查清楚了，您的社团没有任何问题，可以解除注销，继续运营。” 陶乐摇摇头：“不了。经过这件事，我深刻反思自己。或许……举报信说得有道理，怪我和副社长在运营上出现了失误，社团被注销也是好事。” 陶乐表现得越客气，对方部长越慌张。 “不是的！dollar社长您听我说……” 莱恩的鸭舌帽被扔在一边。想到还有聚众闹事的社员、不间断的学生联名投诉、学院领导的责问…… 顿时，他额角的汗怎么都止不住，就差跪下来求求陶乐了。 犹豫片刻，他终于下定决心：“或许我们可以聊聊社团福利权限。” “可以呀。”陶乐露出进办公室后的第一个笑容，“具体可以提升哪些？” 在cu学生组织之间是有隐形等级制度的。第一梯队是兄弟会、姐妹会、辩论队等组织；第二梯队是文化社、艺术社等社团；第三梯队则是一些新型互助社团。 陶乐的“同伴互助中心”属于第三梯队，基本没有任何福利待遇可言。 之前他也不在意那些虚的，现在么…… 莱恩见他肯松口，赶紧道：“以后‘同伴互助中心’可以随时协调活动场地，不用提前三周打申请。” 陶乐抱着手臂，盯着他一言不发。 “还有，还有……社团活动经费增加10%，这样可以吧？” 陶乐依旧不语。 莱恩见他不为所动，咬咬牙再添一条：“我们会给‘同伴互助中心’安排专属办公室。” “呀！这不是兄弟会才有的待遇吗？” 陶乐黑眸一闪，装作惊讶的样子，“莱恩部长这样，查尔斯知道了不会生气吧？” “呵呵……不会。” 莱恩嘴角抽搐了一下，笑容勉强。 陶乐心底冷哼一声。据他了解，查尔斯·卡伯特是兄弟会的座上宾，而这位莱恩部长也是兄弟会的核心成员之一。 他笑眯眯道：“好吧，我听莱恩部长的安排。回去后，我会通知社员们‘同伴互助中心’重开的好消息。” 莱恩把他送到门口，挤出一个笑容：“希望dollar社长可以在回访问卷里，给我们一个好评。” 陶乐客气道：“当然。” 离开学生事务部，他立刻把社团重开的好消息分享给郭小阳，又随手切屏进入了一个学生论坛。 其中一个匿名帖子爆了，很快登上话题榜第一。 他点开帖子，映入眼帘的是加黑、加粗的大标题：【当姓氏本身就是资源，那他的成功还能算纯粹的个人成就吗？】 虽然没有指名道姓，但陶乐随手翻了一下，就在评论区看到了一个眼熟的名字。 有人顺着帖子往下挖，把卡伯特家族赞助过哪些展览、扶持过哪些艺术家……全部整理成长图甩在评论区。 陶乐盯着屏幕，半点没有幸灾乐祸，只觉得唏嘘又可悲。 你看，根本不用把话说死。模棱两可地漏一句，自然有人顺着味儿去刨根问底。 到时候什么陈年烂谷子的事都能被翻出来，有关的无关的全往一个人身上堆。 俗人最乐意看的，就是天之骄子摔下神坛的戏码。最好是又牛逼又肮脏，背景硬得吓人，手段脏到没眼看。 仿佛这才符合他们对“有钱人”的终极想象。 因为神坛之上，不能只有光。 陶乐长呼出一口气，把手机塞回口袋。不知道查尔斯·卡伯特对这个反击还满意吗？ 就是可怜了charlie，不知道这次会不会又被查尔斯·卡伯特那家伙搞心态，然后跑出去和朋友伤心买醉…… 他想着想着，心跳得有些快，一股不安的感觉从胸腔深处漫上来。 他下意识地抓起手机看了一眼，屏幕空空荡荡，whatsapp里没有一条新消息。 12、特殊 大平层里盛满了午后的阳光，从落地窗倾泻而入，落在查尔斯垂落的金色额发上。 他蹲在地上，脚边散着一堆泡沫纸。刚完成的油画被他一寸一寸塞进木箱里。 这是他准备投给巴黎艺术展的作品。能不能入围那是后话，先寄过去碰碰运气再说。 作品被主办方退货这种事，搞艺术的谁还没经历过？早就是家常便饭了，即使是查尔斯·卡伯特也不例外。 大门特意给快递员留了条缝，他背对着门口，拿着马克笔在箱子最显眼的地方写作品信息。 身后传来走路的动静，查尔斯慢悠悠地开口：“寄送地址在柜子上，等我写完就可以搬走了。” “踏踏、踏踏——” 背后的脚步声逐渐变大，越来越近。 查尔斯没有回头，摇了摇头，心想：一幅画而已，哪需要这么多工人，快递公司也真是兴师动众。 他盖上马克笔的笔帽，轻拍木箱，边转身边随口道：“搬吧，小……” 剩下的“心”字直接噎在嗓子眼里。他盯着一屋子黑压压的保镖，眼皮跳了跳。 领头的男人手里捏着根乌木手杖，穿着高定西装马甲，金色的络腮胡，眼里的怒气像是要蹦出火星子。 见查尔斯冷着脸，那手杖往地上戳得咚咚响，男人侧头朝保镖吼了一嗓子：“去，把他绑了！” “是，卡修斯先生。” 查尔斯抬手推开凑上来的保镖，又往前走了两步，冷冷道：“父亲怎么有空来我这里，是私人会所不好玩了？还是游艇派对太无聊了？” “你！” 卡修斯的脸肉眼可见地涨成猪肝色，一肚子骂人的话全堵在嗓子眼，冲那几个还在犹豫的保镖狠狠一瞪。 这下没人敢磨蹭了。 几个黑衣肌肉男一拥而上，查尔斯被反剪着胳膊压住，膝盖窝上结结实实挨了一脚，整个人踉跄着跪倒在地。 耳边是椅子挪动的声音，屋子里的沙发被另外两个保镖搬过来。 卡修斯往沙发上一坐，优雅地翘起腿，俯瞰着跪在眼前的独子。 他捏着的乌木手杖慢慢抬起，冰凉的杖端抵住查尔斯的下巴往上挑。 查尔斯被迫仰头，目光撞进了那双与他毫无二致的蓝色眼瞳里。 卡修斯点起一根雪茄，吐出的烟雾模糊了面容，含着轻蔑的笑声道：“你以为我想来找你吗？自己惹出来的好事，还牵连cabot家族的名誉。” 查尔斯凝起眉头，“什么？” 卡修斯睨了一眼保镖，立刻有人端过来一个平板。 【大家都说他是天才艺术家，也可能他的姓氏已经帮他完成了一半工作，哈哈】 【家族资助了这么多项目，看来能进展览的不只是某人的才华哦～】 【艺术圈向来偏爱有钱人家的孩子，服了，那普通人的努力算什么】 【楼上的，老钱家族又发力了】 …… 一条条评论在查尔斯面前滚过，他死死瞪着屏幕，青筋暴起地挣扎了几下，妄图站起身。 “这都是诬陷！” 他嘶哑的声音在空旷的房间里回荡，双眸通红：“卡伯特家族的赞助和我的作品是否入选，根本没有关系！！！” 他一把拍开面前的平板，伸出手死死抓住了眼前男人熨烫得没有一丝褶皱的裤腿。 “父亲！” 查尔斯仰着头，那双通红的蓝眼睛里翻涌着的，除了满腔愤怒，还藏着一个孩子对父亲摇摇欲坠的期待。 “我一路是怎么走到今天，我为艺术付出了多少，您是知道的，对吧？” “那又怎样！” 卡修斯一声暴吼，抬脚就把儿子的手踹开，锃亮的皮鞋撞在查尔斯的指骨上，发出一声闷响。 “你是卡伯特家的继承人！你可以懂艺术，可以收藏艺术，但你绝对不能把艺术当人生！” 卡修斯拿手杖狠戳了下他的头，“我当初怎么说的？让你学金融、学管理，将来好打理家产，你倒好非要去学那什么破艺术！” 查尔斯跪在地上没动。 被踢开的那只手慢慢收紧，眼角闪着一点水光，却依旧固执道：“我一直好奇，您这辈子有必须坚持的东西吗？” “我不需要这种没用的东西。” 卡修斯懒洋洋地掀起眼皮，眸中满是不屑，“有钱可以解决世界上的一切问题。” 查尔斯哑然失笑：“您跟母亲可真是一路人。什么都不在乎，不在乎我，不在乎那个家，就关心家族信托每个月有没有准时打钱。钱一到账人就满世界飞了。” “哦，我忘了。您和母亲本来就是联姻，家在你们眼里只是个逢场作戏的地方，我的出生也只是一个任务。” “不知感恩的东西！”卡修斯不以为意，“别的孩子巴不得家长不管他呢，钱、资源该给的哪样没给你？” 查尔斯眼尾泛红，怒吼着：“那我呢？我的痛苦呢？能被这些抚平？” 卡修斯平静地望着他：“痛苦？不让你学艺术就痛苦了？” “您永远听不懂我在说什么！”查尔斯的眼眶通红，“我根本不在乎那些臭钱，也不稀罕什么资源！要是能选择，我宁可生在一个普通但有爱的家庭！” “……” 卡修斯上下打量儿子，看到那双和自己一模一样的蓝眼睛里的愤怒、委屈。 他站在那里看了很久，记忆里那个穿着小西装跟在他屁股后面喊“父亲”的小不点，渐渐和眼前这个满是伤口的年轻人融合，让他陌生地认不出来了。 “你根本不配姓卡伯特。” 良久，男人丢下一句话，带着保镖们潇洒离去，只留下满室狼藉。 快递员其实早就来了，直到保镖们走远，才腿肚子打着颤地走进门。 “那个…查尔斯先生…我自己拿了？” 因为合作过很多次，快递员熟练地找到柜子上的地址单。 挪动木箱和走路的声音都不算小，但查尔斯跪坐在地上，空茫垂下眼，并没有被打扰。 大门被“砰”地关上。 视线里却重新出现一双脚，停留在他的眼前。 查尔斯的目光顺着腿往上游移，jeffrey做梦一样地出现在他的面前。 他望着他，脸上没有夸张的神情，可查尔斯却忽然发现，那双冷清的眸子竟盛满了惶然，连唇下那颗浅淡色的小痣都是紧绷的。 “charlie？” 陶乐小心翼翼地询问：“你怎么了？” whatsapp上的消息一直没有回复，他还以为charlie出事了，为此还破天荒地请了一天假。 跟着记忆找到这里，当他看到charlie时，呼吸都停滞了一瞬。 人倒在地上，领口被扯得歪斜，发丝散落在额前，任由头上的鲜血流过侧脸，没有去擦。 陶乐把他从地上半拖半拽地扶起来，发现原本的沙发位置变了，怪异地置在过道处。 结合沉默不语的charlie，原本摸不清状况的他，脑袋里顿时有了画面。 “你来做什么？” “我…” 陶乐动了一下唇，把不安咽了回去。 是啊，他来做什么呢？他在心底跟着问了自己一遍。 理智告诉他，他是陶乐。但jeffrey总像第二人格一样跳出来，有时候他也分不清自己到底是什么心态…… 或许是容易因为一点善意，就把别人当朋友吧。 明明对查尔斯·卡伯特反击得漂漂亮亮，对charlie随便应付一下就完事了。 需要上心吗？ 犯得着吗？ 一段靠谎言撑起来的相遇，就算一开始是为了自保，当真相大白的那一天，他真的能逃过憎恨的审判吗？ 罪恶感几乎要将他吞噬，他忽然不敢再看那双眼睛。 陶乐俯身下去，拇指擦过他侧脸干涸的血迹：“你受伤了。” “嗯。” 微凉的指尖停留在查尔斯的侧脸，那双黑色的眸子因为他而黯然。 即使是这样短暂的温情，查尔斯心中也悄然升起一丝希冀。 如同两只负伤的同类，在无人知晓的角落里，依偎着彼此舔舐伤口。 “其实，我今天是来告诉你消息的。陶乐的社团恢复活动了，以及他在网上引导舆论，查尔斯是靠家族才能获得机会。” 陶乐并没有全盘托出，而是挑了些不轻不重的告诉对方。 charlie神色阴沉：“果然是他！” 陶乐找药箱的动作一顿：“看来你已经知道这件事了？查尔斯有没有因为这件事为难你？” “你头上的伤，是不是他弄的？” charlie睫毛低垂着，低声道：“他没有为难我。jeffrey别总把他想成一个恶霸，其实查尔斯人挺好的。” 室内再次陷入沉默。 陶乐从药箱里摸出无菌棉贴，对准伤口轻轻按上去，又扯出纱布，绕着charlie的脑袋一圈一圈地缠。 就戳破了点头皮，伤口看着唬人，其实不严重。 他动作放得很轻，跟包一颗鸡蛋似的，对方愣是没感觉到一点疼。 良久，对方才低声问了一句：“jeffrey，你也觉得查尔斯是依靠家族赞助才能入展吗？” 陶乐叹了口气，平静地回答。 “不确定。一来我又不懂艺术，那展览的入选标准是什么我都不知道；二来吧……” 他把纱布末端塞好，顺手拍了拍charlie的肩膀，“我觉得有家里帮衬也没什么，也是他本事的一部分，谁规定有资源还不能用了？” 陶乐的回答很妥帖，可他看见charlie依旧低垂着眼帘，一副不开心的模样。 于是，他脑筋一动，有了主意。 “虽然我不知道查尔斯的作品好不好，但我看过charlie你的。” “我觉得你画得超级好！那天你在咖啡厅画那幅肖像的时候，我心里就想，这人画得也太牛了吧！” 陶乐吸了口气，下定决心：“所以，当模特的事，我决定答应你，而且——” 不管对方的惊讶，他拉起沙发上颓废的人：“就现在。” 13、模特 落地窗前还留着打包快递的工具，陶乐半跪在那堆木料旁边，把东西一点点搬运整理，直到空出一大块可以摆画架的地方。 “来，你坐这儿。” 陶乐把椅子往那片空地上一推。 charlie靠在一边看他忙碌。 整个过程一句话都没说，就安安静静地盯着他看，然后任他摆布。 陶乐把人拉到椅子上坐好，找出颜料箱推到charlie脚边。颜料箱用得很旧了，四角磨得发白，里面的颜料管横七竖八地躺着，有些铝皮皱巴巴的。 “对了，这里还差画布…欸…画布在哪儿呢？” 陶乐自言自语，猫着腰在地上到处张望，站起来时额前一绺头发翘得高高的，脸上带着一种解题未果的懊丧。 查尔斯坐在椅子上，看着他满屋子打转的背影，胸腔里忽然涌上一股热意，酸酸胀胀的。 这种被人在意的感觉很陌生，他已经很久很久没有体会过了。 查尔斯望向他，语气小心翼翼地问：“有兴趣去我的储藏室看看吗？” 陶乐来了兴趣，眼睛亮了一下：“好啊。” 看着他期待的模样，查尔斯的心脏不受控制地软得一塌糊涂。 他站起身，手臂自然而然地搭上那消瘦的肩膀，把人往自己身边带了带。 对方比他矮小半个头，被他一揽整个人就靠进了他的臂弯里，体温透过衣料传过来温温热热的。 陶乐被带在他的身侧，两个人的脚步叠在一起，在地板上踩出交错的声响。 最后，他们在一扇门前停下来。 门把手是黄铜色，charlie握上去的时候微微用力，才推开门。 “哇！” 储藏室比陶乐想象中要大，没有窗户全靠头顶一盏白炽灯照明，灯光带着一点偏黄的暖意。 空气里弥漫着松节油和木头味，房间里堆满了画，按照尺寸大小叠放在一起像一座座小山。 陶乐有些惊叹，问道：“charlie我可以自己看看吗？” 对方垂眸一笑：“你随意就好。” 陶乐随手拨开面前的一幅画框。是一幅乡村风景画，天色将晚未晚，云层被染成灰紫色，田野里有一条窄窄的土路，路的尽头消失在暮色里。 形神合一，画面宁静柔和，好像作画者把所有的耐心都献给了这片土地。 陶乐把画框放下又拨开另一幅，一只阳光下的橘猫，慵懒蜷在窗台上，胡须根根分明。 除了画得好之外，陶乐注意到每一幅都有一个大写的“c”，后面跟着作品名，有些还标了日期。 这应该是charlie的标识吧。陶乐觉得这个标记有点眼熟，但也没有多想。 他看一幅放一幅，忽然觉得自己不是在翻画，而是在翻一个人的日记。 陶乐不学艺术讲不出什么构图、色彩、空间关系的门道，但能感觉到作品间浓烈的感情。 “画得真好。” 他对charlie扬起笑，对方回以一个笑容。 又看了许久，几乎快把作品翻遍了，陶乐拍了拍手上的灰：“所以你的画布到底藏哪儿了？” charlie这才走到角落，掀开防尘布，露出码得整整齐齐的空白画布。 “居然藏在这里。” 陶乐松了一口气，抱着一块画布就往门口走。 在经过charlie身边时，他脚步一转，认真道：“相信我，你以后一定会成为很厉害的画家的。” charlie怔了怔，笑意从唇边漫到眼底：“好。到时候邀请jeffrey来做我的展览嘉宾。” 窗外天色已经暗了，陶乐脊背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，像是第一天上学的乖学生。 charlie退后一步，忍着笑转身去调颜料。 陶乐的眼珠子开始不受控制地乱转。 嗯……该看哪儿？ 看窗户外面？ 看地板？ 他的视线在屋子里飘来荡去，最后鬼使神差地落在了charlie身上。charlie正低头挤颜料，额前垂下几缕发丝，指尖沾了一点颜色。 “不要一直盯着我，眼睛不酸吗？” charlie藏在画布后面，声音却带着明显的笑意。 陶乐被抓了个正着，条件反射地把目光弹开，有些手足无措。 “不是画我吗？不看你看哪儿呀？” charlie探出身体，逆着光的轮廓被镀上一层暖色，嘴角的弧度在光影里半明半暗。 他缓着调子，调侃道：“jeffrey你知道吗？你看我的时候，会下意识摆出最好看的姿势，太刻意了。” 陶乐：“……” 他的语气揶揄，陶乐想说点什么反击回去，但支支吾吾半天没说出什么来。 只能气鼓鼓地想： 哼，charlie以后再也别想让自己当模特了！ 陶乐的表情从呆滞过渡到羞耻，最后只剩下一张微微泛红的脸和不知道往哪儿搁的眼神。 查尔斯把他这一连串的表情变化尽收眼底，眼底的笑意又浓了些。 在陶乐即将炸开锅时，他赶紧顺毛道：“我想画你自然的样子。” 灯光把陶乐侧脸的线条晕染得有些模糊，睫毛上像沾了一层金粉。 “因为，这样足够可爱了。” 他盯着那双漆黑的眸子，轻声喃喃。 有了对方的保证，陶乐没有了顾虑，就那么坐着，侧脸对着窗外，眼神落在那些奢华的高楼大厦，跟着远处车流的尾灯…… 他不知道的是，这一刻在查尔斯的取景框里，恰好就是最好的样子。 笔迹落在画布上，发出轻微的“沙沙”的声。 笔尖和画布之间的摩擦声像是白噪音。陶乐早就不紧张了，甚至有点困意。 他的眼皮沉了沉，又睁开落在charlie握笔的那只手上，手指修长且骨节分明，指甲修剪得干干净净。 这只手握着画笔在画布上游走，让陶乐想起储藏室里那些画，那些被灌注了灵魂的色彩。 他忽然觉得，能这样坐着被charlie画，好像也是一件挺幸运的事。 “可以动一下吗？” “嗯。” 陶乐换了个姿势，把一条腿翘起来，手肘支在膝盖上，托着腮。 这个姿势比刚才放松多了，他的视线重新落在charlie身上，忽然没头没脑地来了一句：“所以你现在画到哪儿了？不会把我画成火柴人吧。” charlie佯装恍然大悟，顺嘴道：“把你画成火柴人，再把你挂在储藏室里跟那些风景画收藏到一块儿。” “那我可太荣幸了，”陶乐半点不让，托着腮的手指在脸颊上轻轻敲了敲，“作品名是不是就叫《jeffrey火柴人限定版》？” charlie垂眸继续画，可肩膀却微微抖动几下，好一会儿才闷闷地回了一句：“好了，别再逗我了，模特不准说话。” 陶乐乖乖闭上了嘴。 室内再次安静下来。几个姿势后，陶乐脑袋已经歪向一边，起初只是闭眼假寐，睫毛偶尔还颤一颤，后来呼吸就慢慢变匀。 他太疲惫了，一点放松就让他沉沉睡去。 查尔斯在画布上落下最后一笔，抬起头，看见的就是这样一个画面。 男孩的头靠在椅背上，玻璃上映出落地灯暖黄色的反光，也映出他自己模糊的轮廓。 jeffrey的嘴唇微微张开一点，呼吸从唇缝里轻轻地进出，额前的碎发散落下来，遮住了半边眉毛。 查尔斯放下画笔，把调色盘搁在旁边的矮桌上，用抹布擦了擦手指上沾的颜料。 睡梦中的人脸上是没有任何防备的，眉间平日里总是不经意皱着的那个小褶子，此刻完全舒展开来，像是被夜色一点点抚平。 查尔斯走到沙发边，把搭在靠背上的那条毯子捞了起来。 把毯子展开披上去，对方的呼吸依旧均匀，睫毛甚至都没有颤动。 查尔斯想自己应该直起身来，回到画架后面去。 但此刻，却像被牵引着，脸颊轻轻地靠上了去。 毯子被动作带起来，顺势裹住了两个人。查尔斯的下颌蹭过梦中人的额角，鼻尖擦过他的发丝，味道像晒过的棉被。 他的嘴唇在乌黑的发间轻轻地蹭了一下。 说吻太过深刻，更像是在汲取属于他的氧气。 毯子从他肩上滑下来一角，垂在两个人之间，把他们笼在同一个暖融融的空间。 窗外，夜色浓稠如墨。远处有车灯偶尔扫过，在天花板上拉出一道转瞬即逝的光痕。 查尔斯闭着眼睛感受，嘴唇微微抿，喉结缓慢地滚动了一下。 四周安静极了，只有一道道平稳的呼吸声，和查尔斯自己的心跳声。 终于，他直起身，走回画架后面，在椅子上坐下，面对着那幅未画完的作品，却久久未动。 他惊觉jeffrey的出现，命运般地开解了一直以来的困顿。 说实话，他自己有时候都会犯难，那些入展的作品到底是因为画得好，还是因为姓卡伯特？ 但查尔斯心里其实门清：有赞助不代表就能入展，该被拒的时候照样被拒，反过来没赞助的，该入选还是会入选。 可讽刺的是，恰恰是那些与他无关的赞助，让他的才华永远笼罩在一层挥之不去的疑云里。 查尔斯对自己的作品从不怀疑，但总有某些辗转难眠的凌晨，质疑会悄悄爬上心头。 他会睁着眼睛，望着天花板问自己：如果没有家族赞助，画还会挂在那些墙上吗？艺术这条路真的能走下去吗？ 此刻，像是借jeffrey看清了自己，找回最初的本心。 他决定直面质疑，冲破一直以来的流言。 想到这，查尔斯眯了眯眼，把整件事从头到尾又捋了一遍。 说真的，他还得谢谢陶乐，要不是那小子把赞助这事儿捅出来，大概永远埋了个定时爆炸的雷。 更要感谢他，把jeffrey送到了自己面前。 这份大礼，他查尔斯·卡伯特要是不好好回一下，也太说不过去了。 他的手指有一搭没一搭地敲击着画板，蓝眸里慢慢浮起一抹意味深长。 好样的，陶乐，你等着吧！ 回礼这种事，他最擅长了。 14、喜事 这一觉直接睡到第二天早上，陶乐是被晨光照醒的。 他睫毛抖了抖，脑子还泡在一锅温吞吞的甜粥里，迷迷瞪瞪。 梦到什么已经忘了，甚至一下子没反应过来自己在哪儿。 盯着陌生的客厅，许久，他才恍然想起来昨天发生的事情。 怎么就睡着了呢…… 陶乐在心里默默嘀咕，他昨晚是来干嘛的？给charlie当模特的，结果模特累的睡着了，睡眠质量嘎嘎好，一觉到大天亮。 想到这儿，他又懊恼了。 人家画画的人在画架后面坐了一整晚，他倒好，睡得比在宿舍还死，连被人从椅子搬到沙发上都不知道。 陶乐转了转脖子，睡姿大概不怎么样，颈椎咔咔响了一串。 然后他目光落在茶几上，昨晚画的那幅裱好了，端端正正立在桌面正中间。 陶乐探身把画框拿起来，画里恰好抓到了他发呆和出神之间的放空状态。 很稀奇，这视角自己都没见过，就像是在通过charlie的笔触，去重新认识自己。 最近忙得跟见鬼了一样，陶乐需要处理社团的问题，同时学业和兼职也不能落下。 如果cu校运会有铁人三项，他指定得报名一个。 太累，太熬人了。 陶乐盯着画看了很久，久到呼吸都不自觉放慢了。 虽然也常照镜子，但他对脸的认知还停留在高中时期。 如今再看这脱去稚气的模样，轮廓比从前清晰了不止一个度，褪了婴儿肥之后，看起来清瘦又立体。 这才惊觉，他已经很久没认真观察过自己变成什么样子了。 陶乐把画框轻轻放回茶几，心里涌上一股复杂的情绪。 片刻后，他熟练地走进洗手间，用着疑似charlie提前准备好的洗漱用品。 收拾完推开门，一股香味精准飘进了他的鼻子，肚子当场反抗起来。 咕噜噜一声。 伴随，煎培根的焦香，烤面包的麦香，还有什么东西在平底锅里滋啦滋啦地响。 这些气味飘过来，穿过走廊绕过门框，勾着陶乐往厨房走。 灶台前charlie早就换上了家居服，袖子撸到小臂中间，露出一截线条漂亮的手腕。 他腰上系着一条粉色帆布还带着小花边的围裙。 他背对着门口，左手握着平底锅手柄，右手拿木铲翻荷包蛋。 阳光从窗户斜进来，金色的发尾翘着一点，还没来得及打理，像是加了层毛茸茸的滤镜。 “charlie？” 陶乐的声音刚醒还有点哑。 对方循声回头，那双蓝眼睛在看过来的时候弯了一下。 “醒了？早饭还在做。” “你居然会做饭？” 陶乐的嘴比脑子快，说完就后悔了，这听着也太刻板印象了。 从外表上看charlie从头到脚就没一丁点和厨房沾边的气质。 怎么看都是十指不沾阳春水的主儿，应该是那种住在有厨师有管家的豪宅里的人。 charlie显然听出了他语气里的震惊，嘴角微微翘起来，不但没不高兴，反而像听到了什么意料之中的反应：“惊讶是对的，jeffrey不知道的事还多着呢，罚你再多了解我一点。” 陶乐看着他拧开另一个灶眼，拿勺搅了搅小奶锅里的焗豆。 烤面包机也叮一声弹起两片吐司。 charlie的动作行云流水，一步多余的都没有，直接打破了陶乐一直以来认为的富豪少爷的形象。 “坐吧。” charlie把两个盘子端到桌上，冲他抬了抬下巴。 陶乐低头看面前这盘早餐，培根煎得微微卷边，没一处焦黑。 连荷包蛋是完美圆形的太阳花，应该是用模具扣过的。 陶乐肚子又叫了一声，真心实意地感叹道：“没想到，你的厨艺这么好！” charlie在他对面坐下，拿起叉子没马上吃，蓝眸里带着懒懒的笑意：“你不觉得做饭很解压吗？” 陶乐歪头想了想。 解压？ 他的厨艺等级是泡面和速冻食品，偶尔奢侈一把用郭小阳的电饭煲煮米饭配超市咖喱包。 大部分时候，他啃面包灌矿泉水也是解决一顿。 他诚实地摇头：“我只会做速食，或者干啃面包。” charlie拿叉子轻轻戳破荷包蛋，蛋黄缓缓流出来浸湿下面那片吐司。 他看着那片金黄在吐司上洇开，漫不经心道：“一件事情从无到有最有意思。” “新鲜食材摆案板上，一样一样洗、切、调味，看着它们变熟变色，变成一盘能吃的美味。” 他继续道：“哪怕成品分享给别人，也很有成就感。” 他立刻gat到了对方的意思。 原来做饭和画画对charlie来说算一回事，都是他安放自己的方式。 “我理解。” 陶乐点头，再解释道：“只是一开始有点惊讶而已。” charlie挑眉：“惊讶什么？惊讶我会做饭？” “怎么说呢……”陶乐嚼着培根，咸香在嘴里漫开，“你看起来不像是会自己做饭的人。” “看起来？” charlie重复了一遍，嘴角弧度变大：“你是说我看起来像大少爷。” 陶乐被培根噎了一下。 “我没说……” charlie笑出声，笑声从胸腔里闷闷传出来。 他放下叉子，十指交叉搭桌上，神色认真道：“jeffrey不相信的话，我可以每天做给你吃。” “啊？” 陶乐惊的差点原地喷饭，赶忙摆手推拒：“谢谢，不用了，谢谢，那样太麻烦你了，可别，我相信你了。” 陶乐心想：咱俩什么关系啊，还给做饭吃，最后越欠越多，真没必要。 于是，他低头不再言语，默默消灭餐盘里的食物。 查尔斯望着对面人吃饭的模样，早餐几乎没怎么动。 他发现看jeffrey吃饭比吃早餐本身更让他有胃口。 见他用叉子插起一块培根，对折了一下塞进嘴里，腮帮子鼓起来，咀嚼的速度很快，又去戳盘子里那颗摇摇晃晃的溏心蛋，蛋黄流出来，他就赶紧撕一块吐司去蘸…… 果然，还是可爱。 他在心里把这个想法翻来覆去地滚了好几遍。 “我吃好了。” 陶乐放下叉子，用餐巾纸擦了擦嘴，抬头发现charlie的盘子几乎还是满的，“欸，你怎么不吃？” “不饿。” 查尔斯站起来收走两个盘子，在水槽里冲了冲，擦干手转过身，靠在料理台边，看着对方坐在门口低头系鞋带。 只觉得心里的某个角落被轻轻地撞了一下。 他几乎是脱口而出：“jeffrey我送你上学。” 陶乐系鞋带的动作顿住了。 “不好吧…万一被陶乐他们看到了怎么办？” 话说出口，他就想咬自己的舌头，他这辈子大概都不会再有比这更烂的临场发挥了。 “这有什么难的。” 查尔斯伸手拿起茶几上的车钥匙：“我把你送到学校附近，你再走过去就是了。” 他伸手把陶乐从椅子上拉起来，五根手指自然而然地穿过他的指缝，掌心贴掌心。 陶乐被这个牵手的动作搞得大脑空白，忘了再争辩一下。 地下车库在b1，因为他们的到来，整个车库在几秒钟之内被暖白色的光照得通明。 更让人震惊的是一整排豪车，稀有款、稀有色，在这里随意停放。 charlie走到车库中央，随意地抬起手，指尖在空中挥了一下，一辆红色的超跑应声亮起了车灯。 “上车。” 车门向上翻起，里面的座椅是深色的，皮质柔软得在灯光下泛着哑光。 陶乐走过去，往车里迈了一条腿。 他一屁股坐进去之后，整个人往下沉了一截。 车子驶出车库的时候，陶乐逐渐适应了跑车低矮的坐姿，开始四处张望。 原来坐跑车是这个感觉！ 家里没破产的时候，陶乐老爸钟情于成功人士、商务感，家里的几辆车要么是迈巴赫s级，要么是路虎揽胜suv那种类型。 “前面那个路口停就行，谢谢了。” 陶乐指着前方。 “嗯。” charlie应了一声，但没有减速，继续往前开。 陶乐疑惑：“charlie？” “红灯呢。” 前方路口的信号灯刚好跳成红色，查尔斯平稳地把车停住，拉上手刹。 然后捉住对方一直不安分的手，两个人的手指交叠在一起，按下了中控台上的按键。 按键发出一声极轻微的“咔嗒”，头顶传来了机械运转的声音。 陶乐抬起头，看到车顶的缝隙变大。 阳光、风、城市的喧嚣，随着车顶的打开一起涌进来，铺满了整个车厢。 整个过程大概只有十几秒，他的视线追着车顶往后走，直到天空完全露出来。 陶乐侧头看了charlie一眼。 charlie正靠在驾驶座上，金发被风吹得微微飘起来，阳光在他的蓝眼睛里碎成无数细小的光斑。 “感觉怎么样？” “嗯……还不错。” “只是不错？” “好吧，很好。” 陶乐的视线错开那充满笑意的蓝眸，快速道：“非常好，行了吧？” 红灯开始倒数—— 十、九…… charlie重新握住方向盘，视线看向前方。 …… 但另一只手并没有松开陶乐。 四…… 拇指在他虎口处蹭了一下，像一个不小心的试探。 二…… 他没有被推开，心跳鼓点般震荡，油门踏板就在脚下。 一…… 绿灯亮了。 引擎重新发出低沉的轰鸣，敞篷跑车载着两个人驶过路口。 陶乐下午有一节乔纳森教授的课，但在上课之前，他需要去一趟办公室。 他今天收到了一封学校的邮件，内容是：陶乐同学，乔纳森教授已批准你本学期担任他的本科课程助教。 乔纳森的助教岗位是系里薪酬最高的几个之一，今年他终于有资格申请，审批得也很迅速。 乔纳森的办公室是单独一间，据说这是他入职时自己要求的，他不喜欢在课题研究时被人打扰。 陶乐以前来过挺多次，交作业或者被叫来讨论论文。 走廊里很安静，他走到办公室门口，磨砂玻璃窗透出里面没有开灯。 难道没有人？陶乐试探性地叩门。 “进来。” 陶乐推门走进去，门刚推开一条缝，他就觉得不对劲，手本能地往墙上摸，找灯的开关。 “教授？灯在……” “砰！！！” 一声炸响在他头顶正上方爆开。 fuck，学校被袭击了？！！ 陶乐的身体比大脑先做出反应，整个人往下蹲，双手抱住后脑勺。 中枪的疼痛没有袭来，也没被恐怖分子挟持。 他的头顶纷纷扬扬洒下一些碎片，很轻，很软，不像是弹壳。 “哈哈哈，dollar太胆小了吧！” 很多人的笑声，从四面八方同时冒出来，压在一起，汇成一片嘈杂的热闹。 与此同时，灯“啪”的一声全亮了，窗帘被拉开，炙热的阳光洒进房间。 陶乐蹲在地上，维持着抱头的姿势，慢慢抬起头。 办公室里站满了人。 乔纳森站在最前面，手里拿着一个已经拉完的派对拉炮，他身后是系里的几个熟面孔，每个人的手里要么拿着拉炮，要么举着气球。 “这是……” 陶乐终于找回了声音，一脸蒙圈道：“发生了什么？” 陶乐的视线越过乔纳森的肩膀，落在桌上的蛋糕上。 “谁过生日了吗？” 乔纳森把手里那个用完的拉炮放在桌上，拍了拍手上沾的纸屑。 他戴一副细细的金边眼镜，头发是浅棕色的，鬓角有一点花白，平时总是那样严谨到近乎刻板。 但此刻他站在一堆气球和彩带中间笑，看起来完全不像那个会在课上微笑着点名提出刁钻问题的中年教授。 “今天是个高兴的日子陶乐。” 他继续道：“我们是在给你庆祝呢！” “我们专业迎来双重喜事！” 陶乐从地上站起来，拍了拍膝盖上不存在的灰，有点好奇。 “助教的事！”戴派对帽的格子衫男生抢在乔纳森前面喊了出来，“教授给你批了全系薪酬最高！” “还有！” 一位学姐举起手里的气球，靠近陶乐。 “你的那篇[移民经济学与市场形势］被收录进国际本科研究期刊了。” 乔纳森上前一步，把他头上的亮片碎屑捻下来，拍了拍他的肩膀。 “好小子！你上学期交那篇论文的时候我就知道它质量很高。助教的事是你应得的，你的成绩、你的态度、你对这个专业的热情，系里没有人比你更合适。” 他退后一步，把桌上的蛋糕往前捧到面前。 这不算完，还有人蹿出来起哄，他高高举起手机，惊呼道： “天呐！我刚看到dollar的学生会会长选票超过查尔斯，已经位居第一了！” “看来今年的学生会长要落到我们社会科学系了。” 乔纳森满面红光，听到最喜欢的学生的好消息，那高兴劲儿比他自己发了顶刊还上头。 在这位中年教授的字典里，年轻人就该可劲儿造！出去闯、出去看看世界。 他常挂在嘴边的是：年轻人多去搞砸几件事，比给那些老学究发几百篇论文强。 所以当陶乐这个兼职、社团、学业、社交一把抓的“六边形战士”出现时，乔纳森打心里欣赏，并被他的精力折服。 “谢谢教授，投票还有2周才到尾声，在这期间，其他候选人还是有机会反超。” 陶乐接过蛋糕，信心十足地向在场的每一个人保证： “所以我会把握每个机会，争取让这一届的学生会长落在我们社会科学系。” “好样的dollar！” “哇哦，谁都不能再说咱们系没出过学生领袖了！” “加油，陶，打败其他候选人！” …… 现场热闹非凡，派对礼炮和学生们的欢呼声，炸响在这间小小的办公室里。 玩到最后，气球瘪成彩色的硅胶皮，蛋糕切得只剩下一小块立在纸盘上，纸屑踩了一地，走几步鞋底还会粘上几片亮晶晶的碎彩纸。 人群散场，陶乐蹲在地上捡纸屑，乔纳森在旁边收拾桌上的纸杯和塑料叉子，两个人各忙各的，办公室里安静下来。 “好了，我们得开始聊聊正事儿了。” 15、机遇 乔纳森拍了拍手，走回办公桌后面坐下来。他把椅子转了个圈，指了指对面的访客椅。 “坐吧。” 陶乐把垃圾袋打了个结放在门边，走过来坐下。 乔纳森的桌子上常年堆得跟小山似的，文件、期刊、打印出来的论文草稿，乍一看乱得够呛。可神奇的是不管要什么，他总能从那一堆里准确无误地找出来。 “助教的工作并不难。” 乔纳森把眼镜摘下来，慢悠悠地哈了口气，用眼镜布轻快地擦着。 “主要帮我整整教案、印印课件，上课的时候搭把手弄下多媒体。本科生的大课嘛，偶尔提问环节需要你帮忙递个话筒、记记问题，课后批改一下作业什么的。” “每周大概十个小时的工作量，薪酬你已经看到了，是最高的那一档哦。” 乔纳森十指交叉搭在桌面上，耸了耸肩，眼里带了点了然的笑意：“我知道你同时打了好几份工，咖啡厅、代购，还有社团的事。” 陶乐抿了抿唇，眼睛亮晶晶的，浅薄的“谢谢”根本不足以表达他心里的感激。 而且他太清楚了，乔纳森根本不吃客套这一套。 陶乐暗暗下了决心：必须得把这份助教的工作干得漂漂亮亮的，这才是对教授最好的报答。 “我明白了教授，我会努力的！” 乔纳森拉开办公桌最下面的抽屉，慢条斯理地从里面拿出一沓文件。 “好了，公事谈完了。” 他把文件递给陶乐：“这是我筹备很多年的项目，经济学的理论和模型有太多是建立在‘理性经济人’假设上的，但人从来不是理性的，我想针对低收入，做出能够真正改变他们的金融决策模式和长期经济状况……” 乔纳森一页一页翻开那份文献，讲起来如数家珍，眼里蓄着光，亮得有些逼人。 “如果这个项目能做成，它能发表在顶级期刊上，类似《经济学季刊》、《美国经济评论》上，到时候…天呐，我真不敢想象！” 他脸上洋溢的那种澎湃，藏都藏不住。 “要是再被联邦储备系统引用了……” 乔纳森深吸一口气，“那得改变多少人的生活啊！” 那股热忱，亮的灼人眼眸，他伸手推了推陶乐，按捺不住地催促道： “陶乐，快，翻到最后一页！” 陶乐翻到末尾，是研究团队的名单。 项目负责人：乔纳森·默瑟博士 研究助理：空缺 “空缺的位置，我想邀请你来。” 乔纳森那智慧且略带细纹的眼眸紧盯着他，沉着道：“邀请你正式的参与研究。从文献梳理到实验设计，招募到数据收集，最后的分析和论文撰写，每一个环节你都能参与，如果贡献足够大，名字可以写进作者栏。” 陶乐黑眸眨了眨，等待他的后话。 他知道，乔纳森从来不会只说好消息，他喜欢把最重的部分放在最后，课堂上也惯用这招。 “但是，”乔纳森敲了敲桌上的文件，“这个项目需要投入大量的时间。我必须跟你坦诚，这个项目对我很重要，研究需要参与者全身心投入。” 陶乐明白了他的意思，问道：“如果我参加，就需要牺牲校外的兼职？” “当然，这就是为什么我给你开的助教薪酬是最高一档。” 乔纳森靠近他，诱惑道：“我知道那笔钱不足以完全覆盖你所有兼职的收入，但加上项目的研究补贴应该能让你维持基本的生活，可以把省下来的时间全部投入研究和学习里。” 说完，他重新靠回椅背，给陶乐留出了空间。 “我教过很多学生，但真正适合做研究的人一只手就能数过来。” 陶乐没有当场点头。有些事不是表面看上去那么简单，就比方说他家欠着债，这件事没几个人知道。 “我需要想一下，我明天给您答复。” 乔纳森点了点头，表示理解：“明天，想好了就来办公室找我。” 眼看快上课了，陶乐搬起那一大摞作业往门口走。 刚走到门边，背后就响起了乔纳森的声音。 “如果这个项目成功，你拿着我的推荐信，华尔街任何一家金融机构都会给你入职的机会。” “陶乐！” 乔纳森犹豫了一瞬，像是在决定要不要把这句话说出口，那句话似乎让他觉得有些残忍，可他终究还是说了出来。 “你值得去更好的地方，别把自己困在琐碎里。” “……” 这句话如同惊雷一般，炸响在陶乐的意识里，让他无可辩驳。 是啊，他一直都在忙着生存，忙着想办法赚钱，最初的梦想早就被抛弃。 他跨越了半个地球来到这里，家里破产了也没有动那笔钱去还债到底是为什么？ 距离大学只差临门一脚，他为了考上cu付出了多少？申请费、夏令营、公益活动、比赛……投入了那么多时间、金钱。 可是到头来，他站在这所梦校里，却要四处打工才能勉强活下去。 多么荒诞，多么可悲。 他在心里替每一个送他走到这里的人感到悲哀。 对年少时那个意气风发的自己、执拗地相信学历能改变一切的父母、每一个对他寄予厚望的老师…… 生命的梅雨季没有暂停一刻，乌云压得极低，像是要将他整个世界吞没。 即便陶乐心中有了答案，可仍然希望有人能告诉他怎么选择才是对的，怎么才是走在正确的、向上的路上。 他波折的人生经不起折腾，也没有太多的容错率。 陶乐抱着作业本一路走啊走，抬头一看，竟毫无察觉地走到教室门口了。 他把东西往讲台上一放，同学们呼啦啦全围上来，挤成一团翻找自己的作业本，几个平时混得熟的凑过来跟他闹。 “dollar恭喜当上助教，以后挂科帮我求教授捞捞！” “对对对，同求捞捞！” “嘿兄弟，考试卷子提前透露一点？” …… 陶乐笑着跟他们扯了几句，目光往教室里扫了一圈，锁定了后排的郭小阳。这位老兄每回都坐最后几排，不为别的，就为了摸鱼方便。 “不好意思，我还有点事，大家有问题随时在whatsapp上联系我。” 说完，他扯起笑容，挤开人群往后排走去。 郭小阳脑袋磕在桌子上，双手在桌面底下偷偷打手机游戏，那个专注劲头连陶乐坐到他旁边都没反应。 陶乐也不催，就那么安安静静地看他打了好几局。 直到屏幕上弹出一个大大的mvp他才觉得解气。 郭小阳一侧头，吓得手机差点飞出去：“耶！你咋坐我旁边了？” 也不怪郭小阳被吓一跳。陶乐虽然和他上同一节经济学课，但从来都是坐在第一排，啥时候跑到后面来跟他挤过。 “刚才乔纳森教授找我，和我聊了一点事情。” 陶乐咬着唇，犹豫了片刻，他难得露出这种拿不定主意的表情，以前不管多大的事，他都是一个人扛过去的，从来没找谁商量过。 “啥？” 郭小阳掐灭手机屏幕，有些摸不着头脑：“乔纳森不是因为助教的事情找你的？” 陶乐摇了摇头，和郭小阳同一个姿势趴在桌面上。 “他想邀请我参加他的项目，我有点纠结。” 郭小阳松了口气，“嗐，我以为啥新鲜事呢。他拉你你就去嘛，做个项目有啥好纠结的？” “参加项目我需要停下手头所有兼职。我相信乔纳森教授的实力，但还是担心……” 陶乐的声音越来越低，但郭小阳跟他什么交情半句话就全明白了。 “哦，你担心乔纳森画饼？一开始把项目说得天花乱坠，到最后啥也不是呗。” 话是糙了点，但意思精准得很。 这可不就是陶乐最担心的嘛，项目没做完之前谁能打包票说结果一定好。他当然盼着是好结果，可万一不是呢？ 那就真成了项目没搞成，兼职也全丢了，竹篮打水一场空。 “诶诶，你先别着急。”郭小阳抬起一只手，示意他先别说话，“我来咂么咂么这事儿……” 郭小阳抖了两下腿，脑袋往椅背上一仰，摆出一副世外高人的谱。 “我就问你一句，要是什么后果都不用管，你心里最想做哪个？” 陶乐认真地琢磨，老实道：“参加项目吧。” 郭小阳睁开眼，猛地一拍手：“这就是答案啊！！！” “哥们儿，我觉得你就是想得太多，应该少点焦虑，去选你真心想做的事情。” 他掰着手指头跟算账似的：“你看啊，你要是选赌一把，博一个出人头地的机会，那就得做好准备丢掉现在这些稳定的兼职。反过来，你要是选稳稳当当赚钱呢，所有需要冒险才能成的事儿就都跟你没关系了。” 郭小阳把手一摊。 “所以，人啊！不能既要又要，天底下哪有那么美的事儿对吧？” 好像是这样…… 陶乐被他这番话搞得整个人都燃起来了，心里的斗志噌噌地往上冒。 本来还有点飘忽的想法，这会儿算是彻底落了地，端了几个月的咖啡他早就端够了。 陶乐还是想搞跟专业搭边的课题研究。 陶乐一捶桌子：“你说得可太对了，明天我就找乔纳森教授说清楚！” “有勇气，我挺你！” 郭小阳那个得意啊，脑袋晃得跟拨浪鼓似的，觉得自己简直是智慧爆表，一张嘴又开始跑火车：“哼哼～你说我这种开悟的水平，出家当个大师怎么样？” 陶乐嘴角抽了抽：“不是，咱这话题也跳得太快了吧？你是不是adhd又犯了！” 陶乐笑嘻嘻地推了郭小阳一下，心里决定明天就去辞掉咖啡店的工作。接着划开手机，在whatsapp上给charlie发了条消息。 但愿一切都能顺利吧…… 16、辞职 咖啡店大老板是个极其神秘的人物，让人印象最深的是那头时髦的银白色大波浪卷发。 陶乐从上班开始拢共就没有见过她几面。不过能在纽约上东区、艺术馆旁的商铺，开一个可以说“倒贴”的咖啡店，这老板绝对是有钱有势的主儿。 后来偶然听同事八卦，说这位女士年过六十天真犹在，员工但凡在她跟前掉几滴泪，诉几句家庭不幸、生活困苦，她便也跟着眼眶泛红，二话不说地涨工资。 于是这店里从店长到店员，家庭必须是支离破碎，那生活必然是痛苦焦灼，每天像是活在美利坚斩杀线一样。 陶乐更是可怜中的可怜人，学姐为了让他顺利拿下这份工作，把他描述得“爹不疼，娘不爱，又穷又辛酸”。 起初老板是不信的，一个到美利坚留学的名校生，再惨能惨到哪里去？ 直到她决定亲自面试他。 曼哈顿的冬天冷得过分，陶乐却只穿着一件薄薄的外套就来了，咖啡店的暖气一烘，外套底下毛衫裹着的身体格外纤瘦，看着就让人心里咯噔，惹得这位女士当场祷告起了上帝。 陶乐那双黑琉璃似的眼珠子望向她，脸色冻得煞白，风吹得鼻尖和耳廓都泛起红，跟落了难的小动物似的。 好心的老板当场心疼坏了，立刻拍板让他留下兼职，并允许他上班时间自由制定，每周干满30个小时，工资和其他员工一样。 陶乐当时是蒙圈的，还以为碰上美利坚慈善家了。 这次听说他要离职，这位慈善家女士难得决定亲临咖啡店。 今天她还特地打扮了一下，穿着昂贵的真丝古董连衣裙，岁月在她眼尾留下了纹路，却依旧看起来优雅温和。 店长从吧台后面绕出来，还没来得及开口打招呼，那位女士已经转过头来了。 “店长跟我提了你要离职的事。我想着手续办完之前，总得再见你一面。” “坐吧。” 玛格丽特女士指了指对面的椅子，浅笑了一下，连皱纹都变得活泼起来。 店长麻溜地给陶乐端来一杯柠檬水，又按老规矩给玛格丽特上了她每次必点的卡布奇诺。 玛格丽特女士端起咖啡杯，自然地抿了一口。 “这是你最后一笔工资。”她从包里拿出一个信封，放在桌面上，“外加一笔额外的奖金。在中国你们的长辈会送红包作为祝福，这份是我的，感谢你为咖啡厅做的一切。” “店长告诉我，你从来没迟到过一次，连闭店的夜班都毫无怨言，所有同事都喜欢你。” “谢谢老板。”陶乐有点不自在地动了动身体，“那些都是我应该做的。” 玛格丽特女士轻轻点了点头，重新端起咖啡杯慢悠悠吹了口气。 “那么，我能问问你为什么要离开吗？” 她温和得像是长辈随口问起自家孩子的近况。 陶乐今天来之前，脑子里存好了全套话术，什么“个人原因”或“学业太忙”条条都是万能金句。可此刻对着这样一双真诚的眼睛，他忽然觉得用任何一句都是在糊弄人。 “我申请到了系里的助教岗位。我的教授也邀请我加入他的研究项目，所以……我必须把打工的时间全部腾出来。” 玛格丽特安静地看着他，目光柔和。 陶乐捧着柠檬水杯，眼眶微热：“咖啡厅的工作真的很好。您愿意在我落魄时给我一份工作，我会永远感激您。” 咖啡厅里刚好放到一首歌曲的尾音，萨克斯的声音缓慢地消散在空气里。 玛格丽特笑容灿烂：“你刚才说的话，是我在这个年纪听到的，最不让我担心的辞职理由。” “你让我想起我早亡的丈夫。他四十岁辞了私募的工作跑去开书店，所有人都觉得他脑子坏了。他跟我说，他只是想在癌症剩下的时间里，去做一件让自己觉得真正活过的事。” 说着，她从包里拿出一个比信封稍大一些的深色盒子，表面是细密的绒面，边角着烫金。 “这是我作为老板，送给你的。” 陶乐打开盒子，里面放着一支钢笔。黑色的笔身，笔帽上刻着一行花体小字：fortunefavorsthosewhodare. ｛命运眷顾勇者。｝ “十八岁的时候，我的父亲也送了我一支这样的钢笔。” “现在我也想送给你。” 她站起来，走到吧台前，从店长那里拿过那张离职确认表，潇洒签上名字。 “再见。我等你们发顶刊的那一天。” 说完她转身推开玻璃门。 门外，一辆钻石款捷豹的引擎发出轰鸣。 她隔着车窗朝陶乐挥了挥手，戴上墨镜扬长而去。 陶乐推开咖啡店的门。离开前，他抬头看了一眼头顶的天空。天蓝得像被水洗过一样，云被风扯成一丝一丝，薄薄地挂在天边。 走在熟悉的街道上，从前是为了打工赶时间，今天是去奔赴他自己选择的人生。 “相信我陶乐，你一定会为今天这个决定感到荣耀的。” 乔纳森笑着在研究助理那一栏，一笔一画地写上了陶乐的名字。 “从现在开始，你就是这个项目的人了。” 乔纳森教授的研究团队不大，是8人左右的中型团队，大多是博士生和研究生，陶乐是里面唯一的本科生，也是唯一的国际生。 乔纳森扔给他的阅读清单就有十几篇，全是英文原文的长篇文献。 “下周一之前看完，周二我们开组会讨论。” “好的。” 陶乐回答得干脆，回到宿舍就开始啃文献，盯屏幕盯得眼睛都快瞎了，索性全部打印出来，铺了满满一桌子，跟搞了学术战似的。 郭小阳从外面回来，他今晚以会长竞选团队核心成员的身份去了asianamericanalliance举办的文化夜演讲拉票。 本来心情美滋滋的，想跟陶乐好好嘚瑟一下今晚的战果。结果一看桌上那堆文献，识趣地闭了嘴，悄没声息地溜去洗漱了。 接连几天，陶乐都专心于乔纳森布置的任务。 与此同时，另一边的学生会竞选已经到了白热化阶段。 兄弟会几乎是全员出动，主广场上搭起了展台，宣讲人站在上面从早到晚拉票，查尔斯·卡伯特的海报贴得满校园都是，恨不得贴到天上去。 兄弟会行事之强势，甚至把其他竞选者的宣传语给挡了，全部贴上了他们支持的人。 其他竞选者一片哀号，本来就竞选无望，现在简直是被人骑到脖子上蹦迪。 南亚clubzamana的社长，一位来自尼泊尔的留学生，他虽然参加了这次竞选，但票数远远不够。 他本来想着最后几周搏一搏，好不容易支持率有点往上走的苗头，被兄弟会这么一搅和直接怒了，让他的支持者全部转投陶乐。 但他的愤怒无人在意，兄弟会的成员们穿着统一定制的竞选t恤，在食堂门口、体育馆入口、教学楼大厅三班倒地发传单和各种礼品。 社交媒体上更是不计成本地投放了竞选广告，每条视频的运镜和配乐都经过精心设计，评论区被统一的话术刷屏，转发量直接破了校媒年度纪录。 查尔斯·卡伯特的票数再次登上了第一。 陶乐团队也牵线到了一位新成员，是亚洲学生组织的社长，祖籍广东的华裔姑娘。 林妍君比陶乐高一届，做事风格出了名的精准狠辣。 她主动找到陶乐：“想打过查尔斯他们的选票，我们要拉拢少数族裔社团的支持。” 林妍君开门见山，她写的整整十几页的竞选联动方案给陶乐看。 “亚洲学会、拉美学生会、非裔联盟、东南亚文化社、中东学生协会……这些，我们逐一击破！” “可以。” 陶乐很爽快，他背地里早就安排了郭小阳、扎因、费兰特，在各个社团里刷脸。 什么文化夜市，移民故事分享会，多语种诗歌之夜，少数族裔职业发展论坛……能想到的他们全部参加了个遍。 露娜那边，正跟主编商讨之前针对查尔斯的新闻。 帖子的链接早就被下架，但内容露娜全部都存档了。 她带着截图找到了主编，主动推荐把这件事刊登在日报上。 开始很顺利，主编对这件事表现出了极大的兴趣，还主动问了一堆后续。 可等她第二天正式写好新闻稿时，主编的态度山路十八弯，表示这样没有根据的消息不能登，登了会拉低他们的形象。 露娜和主编关系一直铁得很，立马嗅到了不对劲。 反复追问之下主编才跟她透了底。 “没办法，我向学校申请了这篇校园报道，审核的草稿刚刚发出，卡伯特家族的律师函就抵达我的邮箱。” 查尔斯·卡伯特那边也没歇着。因为流言的事埋头创作，连续熬了几个通宵，创作过程被精心剪辑成视频，配上他导师亲自出镜的采访。 “查尔斯的作品完全是他自己的心血，任何认为他靠关系上位的说法都是对他努力的抹杀。” 视频一放出去，舆论又开始转变。原本对查尔斯将信将疑的学生看到完整的创作视频，一时间也有些动摇。 兄弟会里的人也积极控评、转发。 【人家教授都亲自站出来说话了，那些流言不攻自破好吧。】 【查尔斯竞选的时候传出这种话，谁干的我就不说了……呵呵】 【天才就是招人恨，某些人心里有点数！】 …… 17、饼干 查尔斯和兄弟会一帮核心成员窝在泳池别墅里。 落地窗外是波光粼粼的私人泳池，暖风裹着淡淡的氯水味灌进来，却没压住屋里那股燥热。 这地方看着跟网红的度假摆拍地似的，其实是兄弟会的固定窝点，每个月总要搞上一两回“核心会议”，说白了就是富二代们凑一块儿喝酒吹水，骂骂看不爽的人，再合计合计怎么继续在西海岸高校圈坐稳头把交椅。 兄弟会的会长安德鲁靠在真皮沙发上，拇指飞速刷着手机，嘴角越扯越歪，最后终于绷不住了。 “fuck，这群跟风的狗东西！前两天还跪着舔陶乐的鞋底，今天转头就倒向查尔斯？脸皮比城墙还厚！老子已经安排人下去控评了，那群喷子的评论给我统统踩下去，看他们还敢不敢蹦跶。” 旁边几个人跟着笑起来，有人附和了几句。 安德鲁越说越激动，干脆把手机往茶几上一砸，开始指名道姓地骂陶乐和他身边那几个跟班。 骂着骂着就开始跑偏了，用词脏得厉害，甚至扯上了种族，阴阳怪气地嘲讽陶乐“出身低微还敢跟真正的名门抢风头”，把人贬得一文不值。 查尔斯原本靠在沙发另一端，闻言眉头微微皱起。 “够了。”他的声音透着一股寒气，“种族主义那套就别往外喷了，别扯这些下作的。” 旁边的伊森立刻接上，语气懒洋洋却字字扎人：“安德鲁你就消消气吧。陶乐那边手段是脏了点，舆论战也打得挺恶心，可现在第一还是查尔斯。” “他们那点小动作，在真正的实力面前根本不够看。” “你们！”安德鲁□□了一把头发，一脸不服，“我就是气不过，骂两句怎么了？被我骂那是他们的荣幸好吧，换平常我连看都懒得看这群人一眼。” 查尔斯终于抬起蓝眸，似笑非笑道：“你想骂陶乐随便你，但别用那些词，这会让我怀疑你做人的底线。” 安德鲁扫了一圈众人的表情，发现一个站他的都没有，脸色当场就垮了。 “好吧。” 他像泄了气的皮球一样瘫进沙发里，闷闷地不说话了。 过了一会儿，他的目光无意间扫过查尔斯手边那个包装精致的小方盒，忍不住问：“查尔斯，这是什么？” “饼干。” “你做的？”安德鲁舔了舔嘴唇，“能给我吃一块吗？” 查尔斯斜睨了他一眼：“不能。” 安德鲁的表情瞬间垮了下去，旁边的伊森没忍住笑出了声，赶紧用咳嗽掩饰。 …… 陶乐刚从乔纳森的组会出来，手里抱着一摞新派发的任务单，脚下生风地往宿舍赶。 这个时间点教学楼里人不多，偶尔有几个学生从自习室出来，脚步声在空旷的走廊里回荡。 傍晚的校园凉风习习，树影在地上摇晃，他脑子里还在过今晚要补的数据，完全没注意到转角处有人。 “jeffrey。” 熟悉的声音突然响起。陶乐一个急刹车，抬头charlie正站在转角的树下。 他的身形逆着光，整个人被灯光勾出一道金色的轮廓，手里还拎着一个包装精致、打着丝带的礼盒。 这画面讲究得跟偶像剧男主似的，下一秒是不是该有粉红泡泡和bgm环绕播放了？ charlie扬起好看的下巴，拦住他的去路：“最近怎么样？辞了咖啡店的工作感觉还好吗？” 陶乐愣了一下，随即点头：“挺好的。现在每天都沉浸在学习里，反而更踏实。” charlie没再多问，直接把礼盒递到他面前：“送给你的，打开看看。” “我？” 陶乐犹豫了一秒，接过来，拆丝带，掀盖子。 里面整整齐齐码着一排焦糖色的饼干，边缘微微焦脆，隐约还能闻到一股甜香。 “之前说会做东西给你吃，不是随口说说的。” 他的目光始终没有从陶乐脸上移开，眼神软得不像话。 “这些是我新烤出来的，你尝尝怎么样？焦糖不喜欢的话，下次我换成巧克力的怎么样？” 陶乐在他的注视下拿起一块饼干放进嘴里。饼干烤得恰到好处，焦糖的微苦和黄油的香甜在舌尖上化开，酥脆的口感让他忍不住眯了眯眼睛。 “谢谢，很好吃，”他咽下去之后认真地说，想了想，又补了一句，“charlie，我很喜欢。” 陶乐把礼盒往怀里一拢，准备道别开溜。 charlie却像根本没看见他要走的起势似的，脚下一偏，极其顺滑地再度把他拦住。 对方的语气随意，根本不像是来打听消息的：“听说陶乐团队最近挺热闹的？” 男孩抱着盒子的手指微微收紧，面上不动声色：“还行吧，就那样。” charlie笑了笑：“听说陶乐在准备开宣讲会？” 陶乐的大脑高速运转。心里的小算盘噼里啪啦一阵敲：charlie毕竟是查尔斯的人，而他现在的人设只是个普普通通的穷学生。 可毕竟赚了钱，他决定打个哈哈赶紧把这个话题跳过去。 他低下头，假装在整理怀里的资料：“嗯，这个我听说了。” charlie追问：“宣讲会在什么时候？” “这……” 陶乐的指尖在资料边缘轻轻摩挲了一下。 他忽然觉得有什么东西横在他俩之间，charlie的笑容好像开了美颜滤镜里的模糊特效，离他越来越遥远…… “好像是周二下午，”陶乐的表情茫然得恰到好处，“也可能是周三吧？我不太确定，那天我在图书馆写作业，没有参加他们的会议。” “这样啊。” 他没有继续追问，但陶乐感觉到审视的目光并没有消散。 教学楼旁的声控灯闪了闪，光在charlie的瞳孔里映出两个小小的亮点。 “你和查尔斯·卡伯特关系很不错吧？” 陶乐试探地问了一句。 charlie饶有兴味地扬眉：“你觉得呢？” 陶乐摇了摇头，把怀里的盒子抱得更紧了一些。 “charlie，我想问你一个问题。” “问。” “我们之间……”陶乐抬起眼，认真地望向他，“到底是什么关系？” charlie瞳孔闪烁了一下，反问道：“什么意思？” “就是字面意思，”陶乐没有退缩，他也不知道自己哪来的勇气，“你给我送东西，关心我过得好不好。但你也会问我各种问题，关于学校的、关于我身边的人的、关于陶乐的。” “所以我想知道，对你来说，我到底是朋友，还是一个……可以利用的工具？” charlie的声音拔高，几乎没有犹豫：“当然是朋友！” 他说话时候往前迈了一步，缩短了两个人之间最后那点距离。他的眉头皱了起来，表情像是在疑惑为什么误会。 “jeffrey你怎么会这么想我？” 他的语气很受伤：“我承认，我问过你一些事情，但那是因为我关心这件事，关心这场竞争的走向。这跟我和你的关系是两回事，你是我……” “是我为数不多愿意花时间相处的人。” 陶乐看着他，看着那双在昏暗走廊里显得格外认真的眼睛，心里某个柔软的地方被轻轻戳了一下。 他相信了，或者说他愿意相信他，哪怕只有这一瞬间。 “对不起。” 陶乐愧疚地垂下眼睫。他在用另一个身份套charlie的话，而对方用那么认真的语气说他们是朋友，良心有点痛。 charlie换上了他惯常的笑容：“没关系，说清楚就好。” 陶乐不想和他站到对立面，可身份迟早要公开。如果现在就能说服charlie转变立场，那…… 他深吸了一口气，像是终于下定决心：“charlie既然我们是朋友，那我有话想跟你说。” 陶乐把怀里的资料和饼干盒子往窗台上一放，腾出手比画了一下：“关于陶乐这个人，你真的了解他吗？” “什么？” charlie的笑容凝固在脸上。 “我是说，你不觉得对陶乐的敌意其实挺没必要的吗？也许再多了解一点，他未必就不如查尔斯·卡伯特值得支持。” 他的语气变得热切起来，像一个正在拼命给基友安利宝藏up主的狂热粉丝。 “charlie据我了解，陶乐不只是网上的那些数据漂亮，他能在短的时间里追上投票也是有道理的！” “他……” 他说得越来越投入，眼睛里的光越来越亮，完全没注意到对面那位的嘴角正在以肉眼可见的速度疯狂下垂。 “他们之前在宣讲会上说的一句话我特别认同，真正的领导者不是靠打压别人来证明自己的价值的，而是靠…charlie？你怎么了？” charlie打断他：“你觉得陶乐很好？” 陶乐张了张嘴，还没来得及说什么，charlie就往前逼近了一步。 “你还有没有心？我给了你那么多！” charlie说的每一个字都像是从牙缝里挤出来的，尾音发颤：“我给你兼职的机会，给你送东西，花时间陪你聊天，听你讲那些无聊的学校琐事。我以为我们之间——” 他嗓音干涩，语气变得哽咽。 “我以为…” “我们之间早就心意相通了。” 18、爆发 他们之间陷入了短暂的沉默。 声控灯撑不住这种尴尬灭了一盏，另一盏还在苟延残喘，两个人的影子被拉得又长又斜，像两条互相抵着对方喉咙的尖针。 “他在你面前装了几次好人，给你灌了几碗鸡汤，你就觉得他了不起了？” 陶乐的脸在白炽灯下渐渐地褪色，嘴唇抿成一条线，眼尾像被人掐了一把，洇开一圈绯红。 “charlie，不是这样的……” “那就是他给了你钱？” charlie打断了他，居高临下地看着他，语气恶劣： “他给你开了什么天价，比我给的还多？能让你这么卖力地替他说话，替他当说客，替他来策反我？” 陶乐瞳孔睁大，他没想到charlie会这么想。 他以为刚才那句“朋友”是真的，他以为charlie真的把他当成一个可以平等对话的人，而不是一个用钱和感情就可以收买的筹码。 “你说话啊！”charlie的声音终于抬高了，眼眶有些发红，“他给了你多少钱，让你站在他那边？” 陶乐盯着他，五味杂陈：“他没有给我钱。” “那就是你自己的意思？” 查尔斯冷笑了一声，笑容和他平时的样子判若两人。 “jeffrey你好，你很好……” 他渐渐凑近，近到陶乐能闻到他身上味道，看清他下眼睑因为情绪激动而泛起的红。 查尔斯的声音又狠又厉：“你喜欢的那个陶乐算个什么东西？靠着卖惨博同情踩着舆论往上爬。手下的人帮他干尽坏事，自己躲在后面装清高、装无辜。” “这种人，你也觉得了不起？也觉得值得追随？！！” 走廊里回荡着他最后一句话的余音，陶乐站在原地，闻着空气里若有若无地飘着的焦糖香，和此刻的气氛形成了荒谬的对比。 陶乐就纳了闷了。 难道查尔斯·卡伯特就是干干净净清清白白一朵白莲花，没用过一丁点上不了台面的手段？ 他哪来的底气这么审判自己？ 陶乐绷着脸，倔强地抬起下巴，后退一步拉开距离。 “你觉得陶乐不好，我觉得他很好！输赢还未定，你们就把所有的不满、愤怒、不甘心都算在他身上！” 他咬着下唇，力道大得嘴唇都发白了。那双泛红的眼睛直直地瞪着charlie，愣是让眼眶里的水光一滴都没有掉下。 “你们恨的不是陶乐！charlie，你们恨的是有人无法掌控地超越你们！” 他的声音颤抖，但每个字都掷地有声。 “我不愿意和输不起的人在一起，你就当我支持陶乐。还有…手表我会还给你，以后我们别联系了。” “好。” 查尔斯怒极反笑，眼底没有一丝笑意：“你倒是护着他！” 他厉声道：“jeffrey你回去告诉他，他那一套在我这里没有用，我知道他是什么货色！” 查尔斯一字一顿：“他就是个只会躲在别人背后的，彻头彻尾的懦夫。” 说完，他潇洒离开，仿佛这场冲突从未动摇过他。 “……” 陶乐站在原地仰起头，看着头顶几颗稀稀拉拉的星星，轻声叹了一口气。 回想第一次见面，charlie身上那件奢牌外套抵得上他兢兢业业打工几个月的薪水。 也许，他们的人生来就不该有交集。 可是焦糖饼干真的很好吃…… 他重新拿起礼盒和资料，明明只有十分钟的路，今天走了很久、很久。 陶乐推开宿舍门的时候，郭小阳正盘腿坐在床上，面前摊着半张写得密密麻麻的宣讲提纲。 灯光把他圆圆的脑袋照得毛茸茸的，像一颗刚出锅的栗子。 他嘴里叼着一支笔，听到开门声头也不抬，含含糊糊地喊了一句：“回来啦？快来快来，我跟你讲一个巨天才的想法……” 他立刻噼里啪啦地说了一大通，什么互动环节的设计，开场白怎么炸场子，怎么在结尾的时候怎么把气氛推到最高潮，说得眉飞色舞唾沫横飞。 他说了大概有十来分钟，才发现没有人接话。 “嘎？你咋没声……你？” 陶乐依旧板着那张漂亮又冷淡的脸，仿佛什么都没有发生。 但郭小阳可是跟陶乐朝夕相处的铁哥们，他立刻察觉到了不对劲。 “怎么了？”郭小阳盘着的腿放下来，整个人往前探了探，语气说不出的警觉，“出什么事了？” 陶乐走到自己的床边坐下，抱着一个皱巴了的饼干盒。台灯的光投在下眼睑上，看起来像是画了一道淡淡的灰线。 “我今天碰到charlie了。” 陶乐说。 郭小阳的眉毛立刻拧了起来，像是预感到了什么不妙的事情。 老实说，郭小阳一直不喜欢charlie，每次听到这个名字，就有种自家养的白菜要被外来的猪拱了的感觉。 他耐心引导陶乐把事情说出来，听到后面charlie把“陶乐”骂得一文不值的时候，终于忍不住了。 “＊！” 他从床上跳下来，光着脚走到陶乐床边，一屁股坐到他床上。 “先别管别的，你听我说！”郭小阳神色变得很认真，“你现在和charlie断掉也好。” 陶乐偏过头看他，眼眶终于染上了点儿红。 郭小阳对上他的目光，用力地点了一下头：“你想啊，你不可能永远当那个咖啡店打工的穷学生。总有一天要站到所有人面前，等那一天，charlie坐在台下，在查尔斯·卡伯特的队伍里，看到站在台上的是那个一直当成自己人、当成‘朋友’的人，就是他一直恨得咬牙切齿的陶乐本人。” 他夸张的语气补了一句：“你觉得他会怎么样？当场心梗发作，直接送急诊？然后护士问他家属是谁，他捂着胸口指着台上说不出话？” 这个画面描述得太具体了，陶乐本来紧绷着的嘴角不受控制地弯了一下。 郭小阳乘胜追击，豁达道：“所以啊，现在断了就断了。短暂的愤怒也比心肌梗塞强，对不对？你想想，他现在冲你发一顿火，总比以后在大庭广众之下被你吓到当场去世要好吧？” 他比划了一个大拇指：“你这叫预防性脱敏，人道主义精神，我给你点赞！” “你这是什么歪理。” 眼看陶乐的表情终于松动了，郭小阳在心里给自己记了一功。 “这怎么是歪理？这是真理好吧！” 郭小阳把手从陶乐肩膀上收回来，双手一摊，理直气壮：“你自己想想，他今天骂‘陶乐’骂得那么难听是为什么？欸，不过……我忽然好奇他知道你就是陶乐后的反应，应该会很精彩吧？” 郭小阳伸手把盒子拿过来，打开挑了一块最大的塞进嘴里。 他嚼了两下，眼睛亮了：“靠，这里面被他下药了吗，这么好吃！” 陶乐看着他鼓着腮帮子嚼饼干的样子，终于忍不住笑了一下。 “谢谢。” “谢什么……”郭小阳摆摆手，又拿了一块饼干，“我安慰你又不是免费的，这些饼干就是报酬。” “那是charlie给我的。” “对啊，他给我兄弟添堵了，不得赔点精神损失费吗？几块饼干算便宜他了。” 陶乐看向他床上的纸：“接下来，找个时间安排大家开个会？” 郭小阳满嘴饼干渣：“没问题。” …… 同伴互助中心的办公室里，所有成员如约而至。 郭小阳率先把自己的宣讲提纲投屏到墙上，从头到尾捋了一遍流程。 他的台风向来很稳，节奏感也好，讲到互动环节的时候林妍君插了一嘴，说可以在台下提前安排几个托儿避免冷场。 郭小阳本来想反驳，但想了想又觉得万一现场有查尔斯那边的人来捣乱，有托儿兜底确实更保险，于是在提纲旁边加了一行备注。 场地的事情是陶乐亲自去谈的，学校行政处的人跟他关系不错，之前几次活动都配合得很顺利，这次申请的又是人流量最大的中心广场宣讲台，周五下午正好是黄金时段，人流量最大。 采购清单是大家一起凑的，每一样都标了数量和预算上限。 讨论的过程中，扎因一直沉默着，笔在他手指之间翻来翻去，很焦灼。 陶乐的视线落到他身上，好奇道：“扎因，你今天怎么了？” 他眨了眨眼，声音沮丧：“我昨天开始联系之前合作过的几家供餐公司，想订接下来几场宣讲活动的工作人员餐和观众互动环节的食物。” “但都被拒绝了，说是排期满了。” 林妍君皱了皱眉，下意识地问了一句：“几家同时排满？” 扎因点了点头：“还有两家一开始说可以接，让我把人数和日期发过去。今天早上我发了，中午就收到拒绝，说临时接了别的单子。” 露娜一拍桌子，愤怒道：“有人搞鬼！这肯定不是巧合！” 郭小阳也反应过来了，把投影一关，脸色变得很差。 “查尔斯那边的兄弟会，说白了就是一些有钱有闲的二世祖，人脉广、资源多，餐饮公司、供应商、场地中介，他们多多少少都能找到点关系。打几个电话就能把我们的路堵死，这种破事他们干得出来。” “不是干得出来，是已经干了好吧！” 费兰特扬起灰绿色的眸子，笑道：“让我猜猜，他们下一步是断我们的场地、物料、视频投放之类的？” 19、悔意 陶乐坐在桌子首位，盯着桌上的清单，眼底一片冷意，往日的锋芒从未如此明显地显露出来。 “餐食类的，我们未必找公司订购，只要钱给够，愿意接活的餐厅老板不会少。” 林妍君忽地坐直，把垂到胸前的一缕头发拨到耳后，露出她干练的侧脸线条。 “赞同！我不是在华人区长大的嘛，家里认识一些开餐厅的叔叔阿姨。唐人街有好几家做中式简餐的，虽然不是专业的会务供餐公司，没有什么iso认证之类的，但应付几场宣讲活动绰绰有余。” 她从手机里翻出几张照片，递到桌子中间让大家看。 “喏——” 几颗脑袋凑过去看。照片上是几家中餐馆的店面照和菜品特写，卖相意外的不错。 “我跟有几家关系特别熟，价格上能拿到优惠，卫生条件也都合规。如果需要，明天就可以去当面谈。” 陶乐接过手机仔细看了看，然后递给扎因。 扎因翻了几张照片，欣喜道：“这比我们之前订的那几家公司还便宜，而且中餐的接受度在校园里很高！” “那就这样吧。” 陶乐一锤定音，对林妍君道：“你那边需要人一起去谈就跟我说。” “不用，我刷脸就行。” 林妍君把手机收回来，严肃起来，“咱们要小心了，今天是团餐，明天可能就是别的。” 郭小阳站起来伸了个懒腰，骨头咔咔响了一串：“放马来吧！出什么招我们都接着，宣讲台上见真章，谁怕谁哦！” 大家又扯了一会儿才散场，各忙各的任务去了。 接下来，陶乐又开始忙得脚不沾地。 charlie送给他的那块手表至今没有时间送还。 陶乐不可能亲自去还，他现在最怕的就是单独面对charlie。 他想了想，点开了taskrabbit，下单了同城跑腿服务，特地选了评分最高的跑腿员，把charlie的地址填在收件人一栏。 陶乐从抽屉里拿出那块手表，找了一个小纸盒把它装好。 犹豫了一下，又从笔记本上撕了一页纸想写点什么。 他握着笔在那页纸上悬了很久，始终没有落下。 他想，算了，解释再多对方也不会听的。 跑腿小哥到得很快，是个骑摩托车的年轻人，接了盒子问了一句“有没有易碎品”，陶乐摇了摇头，那人就一拧油门走了。 查尔斯也很忙碌，他的心情从那天的对话之后就一直沉在谷底，他尽量不去想jeffrey最后看他的表情。 他也不去回忆那天说了什么，他知道自己说得很难听，但他更愤怒的是jeffrey居然替陶乐那家伙说话。 回到平层的时候天色已经暗了。 车开进地下车库，准备从直梯上楼，管家跑过来叫住了他。 “先生，有您的包裹。一位跑腿小哥送来指定要交到您本人手上。” 查尔斯挑了挑眉，接过那个不起眼的黄色纸盒。 盒子不大，拿在手里轻飘飘的，上面的寄件人信息栏只写了一个模糊的网名，看不出是谁。 他一边往前走，一边随手拆开包裹。 电梯门合上，镜面的墙壁映出他一个人的身影，四周气压骤然降低。 那块爱彼手表躺在盒底，秒针还在走着，表盘上的镜面反射着电梯顶灯的光，有些刺眼。 电梯早已到了楼层，门开了又差点合上，被他伸手挡了一下才重新打开。 落地窗外是纽约的夜景，奢靡的灯火铺成一片闪烁的海洋。 查尔斯攥着那块表，表带还带着凉意。 他忽然笑了一声。 “jeffrey，好得很呐！” 连面都不肯见，连电话都不肯打，用一个跑腿，就把他所有的心意原封不动地退了回来。 查尔斯看着天花板上隐约的轮廓，嘴角扯出一个冷冷的弧度，自言自语。 “jeffrey，你以为你选对了是吗？你以为你站到陶乐那边，就是站在了正确的那一边？” 愤怒像潮水一样涌来，他对着落地窗上自己的倒影，冷冷道：“既然你选了他，那就让你看着他是怎么输的。” 他想象了一下那个画面，陶乐输的那天jeffrey会在哪里…… 他会站在台下，在散场后空荡荡的广场上看着这一切发生，他会后悔选错了人！ 查尔斯拿起手机，拨了一个号码。 “喂，是我。” 他眸色晦暗：“安德鲁，事情打听得怎么样了？” 电话那头传来兴奋的声音，查尔斯听着，指腹漫不经心地蹭着表盘。 …… 时间在走，陶乐的宣讲会正式进入倒计时。 陶乐没想到的是，等待他的是一封关于场地争议的邮件。 他们原本定好的宣讲场地，被学校分给了查尔斯，对方甚至和他们在同一时间宣讲。 他简直要气笑了，这么巧的事情被他撞上了？ 陶乐一个电话打给露娜，神色严肃：“露娜，我们预约的场地被划分给查尔斯了，你看看这次能不能说动主编，发一篇关于这件事的帖子。” “好！你放心交给我。” 露娜在电话另一头，大致了解情况后，立刻拍胸脯保证。 挂断电话，陶乐给学校官方发邮件，要求拿回场地的使用权，并列举他们先预约的证据。 学校邮件还未回复。 没想到先一步的是《观察家日报》。它的电子版准时推送到每一个订阅者的手机上，头版写着：“宣讲场地被拦截，校园公平何在？” 正文措辞克制而精准，按照时间线把陶乐团队申请场地的流程梳理了一遍：几月几日提交申请，几月几日拿到批准，几月几日被告知场地被另一个团队占用…… 露娜的笔力陶乐是知道的，令他没想到这一次主编会松口。 之前《观察家日报》对这场竞争的报道一直很谨慎，两边都不想得罪，维持着一种小心翼翼的平衡。 也许这次连主编也觉得太过分了？但不管怎样，文章发出去了。 短短二十分钟内，评论区涌进了几百条留言，转发量在校园社交网络上飞速攀升，有人开始@学校官方的账号要求给出解释。 陶乐坐在宿舍里，手机震得在桌上嗡嗡作响，屏幕上滚动着源源不断的消息提示。 而他的眼睛正盯着电脑屏幕上一封刚刚打开的邮件。 邮件内容令人咋舌： 经学校调查，陶乐同学与查尔斯·卡伯特同学申请宣讲的时间为同一日期、同一场地。 为避免不必要的争议，学校将指定安排，双方于同一时间、同一地点进行宣讲活动。 具体场地及流程将另行邮件通知。 郭小阳凑过来看了一眼屏幕，整个人如遭雷击：“什么玩意儿，和他们一起宣讲？这是斗鸡还是厨王争霸啊？到时候两边不得打起来？” 陶乐怔在原地，一时间竟有些无措。 如果是这样的话，岂不是他在台上讲，charlie就坐在台下看？ 他不敢想charlie的表情，这样的“掉马”未免太粗暴了！！！