《被我抛弃的前夫登基了》 1. 村子 “明玉，今儿这么早就出门呀？” 沈明玉走在巷子里，正碰上赶集回来的赵大娘，挎篮子咧着大红唇问她。 少女点头，抱着怀里的布袋笑起来，脸颊露出两点小小梨涡。 “我想去布庄，买块料子给裴郎裁新衣。入春了，他没有合身的衣裳，旧衣打了好多补丁也舍不得换。” “真是个知冷知热的好姑娘，这样啊，那你快去！我听周家的说，昨晚布庄才刚到一车料子，那色泽花样，啧啧...时新得很，去晚了就都是别人挑剩下的。” “好！我晓得了，多谢婶子。” 阳光洒在少女剔透的脸颊，压着长睫，眼眸轻盈而明亮，仿佛盛满了碎光。 她人长得乖巧明丽，嗓音温轻，由衷感激这位照拂自己的大娘。正要走，又想起一事，回头认真地说：“婶子，面我煮好了，搁在灶上呢。卧了两个蛋，婶子您腿脚不好，不要只吃素面，得补些身子。” “哎呀，婶子知道了，你快走罢！” 在赵大娘的催促下，沈明玉笑着点头，转身离去。 冬雪化了，大地吹来第一缕春风。清晨碎了阳光的青石巷，弥漫少女轻盈的步伐。 她搂着怀里大布袋，琢磨自己攒下的银两该如何掰成两半花——赵大娘是白云村的人，她为了离裴郎近些，借住赵家很久了，虽然大娘说不缺衣裳，开春儿子们也送来几身，但是她还是想给大娘做一身，多少能报答些大娘的恩情。 今日晴光方好，天愈暖，人也暖。 春风拂过少女的发丝，却也吹来一些闲言碎语，是赵大娘与人的说话声：“你说那姑娘……还没嫁过来呢，这么上赶着，没有姑娘家的矜持。” “你问她爹娘呀？甭说了，不是好的。爹是个赌鬼，吃酒耍钱，娘也不疼，小姑娘太可怜了，我便没要她租钱。咱们便是说，也不缺人家那点钱是罢？” 风声挟着话音吹来，少女悄然落下长睫，明显是有些失落的。 她揉了揉耳朵，索性不再听，努力加快步伐。 ...... 布庄的掌柜是矮个子男人，瘦得像根竿，两只乌黑眼眯起打量人，透出精明的光。 沈明玉飞快转起脑袋瓜，讨价还价半个时辰，才从掌柜狭窄的指缝里摸走两块料子。 一块是秋香色如意云花样，可以给赵大娘做衣裳。 一块是灰蓝色，给裴郎的。 走出布庄，少女望向腰间系着的瘪瘪荷包，有些心疼地摸了摸。不过很快，她又长舒了一口气，朝日光下迈去。 沈明玉回到家，灶台的面已经被吃了，只有剩下汤汁的空碗。 她小心放好布料，把碗洗了，接着挽起窄窄的袖子，开始撷菜洗菜切丝，一套动作驾轻就熟，干净利落。 晌午赵大娘不在家，沈明玉便给灶里留了火，把饭菜温着。她则自己盛了一小碗面，搬条矮凳坐檐下吃。 日光明灿，落在瓦墙、篱笆、绿树上。 炖得肉不多，沈明玉都留给了赵大娘。一碗只有素汤的面，少女却吃得很香。 枝头鸟雀叽喳，悦耳动听，她透亮的眸子徘望这座并不大的四面小院，轻轻哼着曲儿。 能填饱肚子，是人生在世一大幸福。从前她很少有吃饱的时候，娘会训她，吃那么多作甚，面不要钱啊！ 后来再长大些，她能帮娘干活了。秦氏不爱种田，也没有地，生计全靠卖豆腐。沈明玉便帮着娘磨豆子，虽然汗流浃背，耗的力气还多，但很少挨训了。 只是，还常常吃不饱。 午食过后，沈明玉看见木盆堆起来的衣裳，这些都是赵大娘换下的。 她很懂事去井边打了水，抱到屋檐下的阴凉处，开始揉搓旋搅。 日头慢慢西移，远山薄暮，夕阳垂落。彼时赵家的烟囱已经冒出袅袅炊烟，是蒸槐花的香味。 天色渐渐黯淡，一个青年人，也背着满背的木柴，从山林下来。 * “阿悯，你才归家啊？” 天有点下雨了，濛濛的雨，漫入甬长的青石巷。 雨珠落在他流利的眉骨，顺着眉骨蜿蜒下颌，又滑进劲瘦分明的锁骨，没入衣衫。 少年微微擦了下脸，在途径赵家门前时，听到有人在唤。 原来是一样晚归的赵大娘。 赵氏打了一把伞，看见他，忙走来将伞撑到头顶，关怀道：“这天也是奇了，早上还放晴，傍晚又下雨，下回你出门可得带把伞啰，淋出病了可怎得好？还有这木柴，也湿了......”赵氏看向他的后背。 裴书悯擦着脸笑：“湿了再晒就好，不碍事。” 赵大娘点头：“你说你呀，自个儿过着，每回砍了柴还往我家送些。这么多柴累得慌，婶子还有儿子呢，哪就缺你这么些柴火，给自个儿多留着啊。” 裴书悯笑了笑，却再未作答。 他正要作辞，赵大娘想起还有话要说，又拉住人。 赵大娘看了看四周，却把他拉到隐蔽处：“阿悯啊，婶子是看你长大的，拿你当自个儿孩子呢。有一话，婶不得不说。” 赵氏四处观望，放低了声音：“明玉人是勤快，也会帮婶子做事。但咱们娶媳妇不仅看人，也得看娘家是不？” “她那娘家太差了，以后也帮不上你多少，不拖累都算好了。你若想要个贤惠媳妇，咱白云村多少人家，放眼过去还怕没有么？婶子跟你讲，周家就不错，你晓得呢，姑娘她爹是咱衙门县丞的亲表舅。” “你生得俊，又会读书识字，还考上了秀才，是咱们村最有出息的。周家午后还托婶打听呢，你若也觉得好，明日，婶子就帮你问下周家那边的意思......” 对方没有出声。 赵大娘又瞅他一眼。少年俊俏的脸正滑着雨，浸在无声黑暗下。 “如何？倒是给句话呀！”赵氏都替他急，眼见的富贵日子，过了这村可没这店呢。 “劳烦婶子打听，不用了。” 潺潺的雨水滴答，仿佛冲洗着世间沉沙，一切归于乌有。 裴书悯淡淡地抬起头，最后朝赵氏作揖，消失在黄昏流水中。 * 沈明玉蒸好槐花糕，给赵大娘留了一笼。另一笼她小心地装进食盒，在裴家门口等候。 不久后，流淌的雨幕中，她看见背木柴回来的少年。 沈明玉忙放下食盒，要去帮忙，却被他阻止：“明玉，你别过来了，当心淋着。先进家门吧。” 少女向来乖巧，重重点了头：“嗯！” ...... 裴书悯尚在襁褓时，是被姑姑抱着逃荒来的，并不是这村子土生的人。 所以家是租来的，东西北面的屋顶堆着厚实茅草，围了个小院。不算大，刚够两人住。 可好景不长，七岁那年，姑姑病逝了。将她安葬后，只有半人高的小少年，独自挑起家里的担子。 后来十余年，在这座不大的茅草小院，只有少年形单影只。 他比村里的同龄人都要早熟，五岁学会洗衣做饭，八岁上山砍柴，十岁就能背着猎物到镇上卖。每天日出而作，日入而息。 不同于赵家，裴书悯的家陈设简朴。 赵大娘爱花，会在院子里摆各种各色绿植花卉，有沈明玉能叫上名儿的，也有不少没见过的。赵大娘会一脸得意介绍给沈明玉，这是自己花了多少银钱，多少功夫弄来的。 赵家的院子芳色斐然，就连篱笆，也点缀着浅紫色的小朵儿。 而裴书悯的东西却很少，院里只有一棵老树、搭在角 落的小灶台，冷冷清清，一贫如洗也不为过。便是贼摸来，能顺的恐怕也只有晾在竹竿的粗布衫。 不过，他也并不是很在意。 裴书悯卸下木柴，走到沈明玉面前，才发现她还带了一笼糕点。 沈明玉总是这样，每回来都要带些东西，有时是吃食，有时是给他做的小挂饰。 裴书悯知道她离家出走，身上没有银钱。尽管他说过很多次，自己不用，也不需要，但少女依旧坚持，没有一回是空手来的。 “裴郎。” 沈明玉紧张地揪手指：“你今日累了罢，就别做饭，可以用些槐花糕垫垫肚子。” 她望向他时，脸颊有着羞赧的笑容。 半年前，沈明玉被秦氏卖给县里的太爷做小妾，人家瞧她长得好，模样水灵，出了十五两银子。秦氏还没把兜里的银子摸热乎，女儿便跳花轿跑了。 沈明玉不是白云村的人，后来，不知她从哪听来的三十两聘金，竟然找过来了。 裴书悯还记得沈明玉背着小包袱，找上家门的那日——她努力地介绍自己，说自己多么勤劳能干，若娶了，一定是个贤惠的媳妇。 如此直白地道出来，简直是王婆卖瓜，自卖自夸。裴书悯回想起那日情形都觉得好笑。 裴书悯清楚自己没有亲族，没有祖上几代的积蓄，条件不如村里很多男人。之所以大方出手，就是想娶个好媳妇。 他自小无父无母，这些钱是自己打猎、帮人谋事辛苦赚来的，也是攒到现在全部的身家。 最开始的时候，对于她的示好，裴书悯会拒绝。 一个来历不明、目的明显之人，他从未去想过要娶。 可是她怎么赶也赶不走。渐渐地，日子久了，裴书悯劝不动，也抵消不了她持之以恒的上门。 少女灵动又贴心，每回找来，都会装点着他枯寂的园子，为他做糕点，缝补衣裳。起初裴书悯虽没有搭理，但后来，渐渐地，他居然习惯了这一种存在—— 而此时此刻，屋外雨声潇潇。裴书悯看着她，耳边却蓦然回荡起，今日山上听见的话，那两人也是白云村的，其中一人说，“小娘子没走，还住在赵婶家啊？这都快大半年了。” “咋了，你瞧上了？” “模样是挺好的，若找上的是我家，我肯定早早娶进门。” “瞧你说得，我可不信。你没听赵婶说啊，娘家不好，她是逃婚才跑来的，哪天被抓回去，这给出的彩礼不打水漂了？姓裴那小子可比你聪明多了，知道是无底洞，不能娶！” 那人听了言讪讪：“哎，你说得是，娶还真不敢娶。” “她再待下去，等姓裴的真娶了别人，那才是窘迫。熬到冬去，熬到春来，费心费力一场，到时候只能灰溜溜抱着大尾巴走人了。” “这种小娘子不矜持，没人想要的，姓裴的更不会要。就算我要娶，也得娶哪种大方识体面的……” 当时在山上，裴书悯听到这些，脚步一停，长睫落下阴翳。 这是他头一回听到流言，竟是如此难听。 想起沈明玉做的兰菊酥、桂花卷、槐花糕，各种各样吃食，一回回敲上他家的门。有时是大雾黄昏，有时是雨天。 这些流言不知何时起的，黯然悄传中，她又默默听到了多少。可她依旧抱着东西站在风雪中，对他笑，裴郎。 此刻，沈明玉捧着食盒很久，对方都没有出声。 她疑惑，又轻轻唤了：“裴郎，要尝尝吗？放久了会不好吃。” 这间不大的堂屋，暖黄烛光映着少女圆软真挚的脸。 裴书悯望着，又默然低下眼眸。 最后，他拿走了糕点，却轻轻牵上她的手。用一种很轻、很轻，轻到云埃里的声音说：“明玉，我们成婚好吗。” 2. 成婚 这场婚事办在裴家小院，成亲这天，来了许多街坊四邻。炮竹声起，吹锣打鼓，好不热闹。 载着新娘的花轿在白云村绕了一圈，最后拐进裴家草屋。沈明玉被喜娘掺着出辇，便看见夕阳下，一身赤袍的裴书悯正在等她。 灿烂的夕阳斜照院门，木匾上的刻字熠熠生辉。如珠似玉的光芒落在少年肩头，忽而微风起，衣袍猎艳。 这一年，裴书悯十七，而她刚满十六。 “裴郎！” 沈明玉见到人，露出甜甜的笑窝。 她惊讶地看见，一贯不怎么爱搭理自己的裴书悯，耳根竟然红了，凸浮的青筋宛如血蛇爬上脖颈。 裴书悯匆忙别开眼，并不去看她，只是过来牵起那柔软的手。 ...... 裴家并不大，拢共三间屋子——墙壁是用泥土掺着石块夯的，村里大多数人家都穷，裴家也不例外，为了平整些，只能用稻草抹墙。 正北面的堂屋作宴宾用，蘸着米浆，糊了大大的双喜，摞满小山高的花生、枣子。 左侧那间是寝屋，也就是新房，铺了大红被，挂满喜绸。右侧则是堆杂物的茅屋，旁边还搭了个生火灶台。 席面就摆在小院里。 月上梢头，热燥的空气全是酒香，宾客喧晔。接连的笑声、贺喜声乘着晚风，卷进新房轻掩的门扉。 过了戌时，夜渐深，宾客散去，这座不大的院子又在沙沙的风声中归于宁静。 此刻新房内，沈明玉身着大红绣莲嫁衣，正乖静坐于帐中。 案边摆了一座并蒂高烛。 她乌亮的眼眸打量着，这支双头烛刀工精细，刻的纹路乃展翅翱翔的凤凰。不同于寻常蜡烛，这是裴书悯为了成亲买的。 “饿吗？” 裴书悯的声音突然响起。 沈明玉想得太入神，连对方何时进来都没发觉。 裴书悯展了展衣袍坐下，摘下簪花长翅帽。与她对视一眼，脸淌着绯色，眸光转悠悠地挪开。 他倏尔起身，再回来时，手里端着一碗热腾腾的面。 是用香菇与鸡肉炖的鲜汤长寿面，撒了星点葱花。 “你先吃，垫垫肚子。” 裴书悯拉她，走到一张狭小的木桌边坐下。 确实已经有两个时辰没进食了。沈明玉虽不好意思，却捱不住饿，对他羞赧笑了笑，也便端起碗筷。 这是裴书悯自己煮的面，汤汁鲜甜，炖到软烂的鸡肉。一筷子下腹，热乎乎的。 很久没吃肉了，沈明玉有些惊喜，埋头吸面。 头顶时不时飘来一道目光，望着她，灼烫的视线让沈明玉无法忽视。可每当她抬眼，那目光又若无其事地移开，留下对方略微透红的侧脸。 沈明玉悄悄咬唇，待吃完，却将筷子一放，眼眸明亮：“我饱啦，裴郎！” 每回她填饱肚子，都是如此开心。 裴书悯轻抬眼，飞快地端走碗筷。再回来时，她却踢着绣鞋，坐在床沿等他，怀里还抱着一只粗布袋。 “裴郎。” 沈明玉小心翼翼翻开包袱，再望向他时，露出两颗小笑涡：“这是我做的新衣，还没来得及给你。” “你勤俭惯了，衣裳打满补丁也舍不得换。不过成亲后我们就是夫妻啦，日后裴郎的衣裳我来做。” 红纱烛影，静静映着她真挚的面庞。 包袱里的，是灰蓝布缎做的衣裳，交领与袖口处绣了大片大片的竹叶，针脚极为细腻。沈明玉的针线素来精巧，着色再素的衣裳，在她一针一线下，也能绣成花儿。 更何况这是一匹上好的料子。 好料子比米粮酒肉更贵，沈明玉平日里接些别家的针线活，省吃俭用，攒了好久才攒出来的钱。 她小心翼翼，把包袱递给裴书悯时，裴书悯的目光却在衣裳上顿了良久。 手指蜷缩着，并没有主动接。 但后来，他还是接过了。 裴书悯突然开口：“明玉，我的家财不多，田地甚至分亩没有。如今这间屋子，还是当年姑姑在时，向别家赁的。你若是后悔……” ”我不后悔。” “我能嫁给裴郎，已经很知足了。我相信只要咱们脚踏实地，日子会越过也好，钱也会越攒越多的。” 裴书悯闻言抬眸。 她穿着红艳艳的嫁衣，眉心那抹朱砂，是炽红的，热烈的，如她整个人一样明媚。 裴书悯的眼眸仿佛被烫到，迅速遮下，只余袖旁的指尖微微蜷。 他言简意赅嗯了声。 此刻无人说话，沈明玉却在琢磨，乌黑的眼珠陆续转动。她似乎想到了什么，忽而揪着嫁衣站起。 她走到裴书悯的跟前，脚尖轻踮，施施然圈住他的脖颈。 对方不自在地别开眼，漫无目的，脸却更烫了。 沈明玉眨了眨眼眸。 她的目光，不知不觉，落在了裴书悯薄薄透粉的嘴唇上。 而后，她鼓起小小一张脸，凑了过去。 裴书悯骤然瞪大眼睛。 柔软的唇瓣贴上，浑身的血液骤然贲涨。他极力抑制着，却是长睫颤抖地闭上眼，那双骨节修长的手，终于还是忍不住，缓慢蠕动地覆上她的腰。 他的吻是笨拙的，青涩的，并不知如何张合。只是从那芳香的余韵、脸红心跳的热度中，微启一条窄小的缝，等候她柔软的舌尖抚过。 末了，沈明玉热乎乎松了手，推开他紧到勒腰的怀抱。 她的脸很红，耳根充血。 此刻，两个人都有些不太自在。 这是她头一回亲别人，喜娘怎么教，她就怎么学。不知道这学得算不算好，但她晓得，肯定十分丢人。 沈明玉不敢再看他了，只把脑袋轻轻顶在他的怀里。 裴书悯却忽而将人揽住，抱得很紧，很紧。 她甚至感觉到，他的胸膛在发热，那颗心砰砰而跳。 片刻的寂静无声，血液汹涌。沈明玉又试探地抬眸，水灵灵望着他。 只见对方眸光垂漫，只有红脉遍布的颈，昭示此时的心意，连声音音也轻轻的：“明玉，从今往后，我们就是夫妻了。” 沈明玉乖乖点了点头。 裴书悯红着脸，突然低头亲了下她的脸蛋，飞速将人打横抱起，朝那床榻走去。 ...... 裴书悯将她压在了身下。 他先亲着她的脸颊，再捧起下颌，柔软又青涩地吻过唇瓣。手指不甚熟练地挑开盘扣，磕磕绊绊。最后，他微喘地离开香唇，潮红的脸紊乱不堪，注视她的眼眸试图商量，“明玉，等会儿你唤我好不好？” 沈明玉羞赧不已，忙用十指遮住眼眸。好一番，又松开抱住他的脖颈：“裴郎！” 裴书悯笑了，把头埋进她香软的肩窝。 “嗯，我在。” ...... 成婚后，村子里的流言尽在一夜消失。 从前徘徊在耳侧的声音，说她不矜持，说裴书悯不喜欢，沈明玉再也没有听到了。连赵大娘碰见她，也都常是问，明玉呀，你家夫君如何如何。 小娘子人甜心善，还宽容。从前有两三个嘴碎的人，当面讥讽过她，她也都不计前嫌，见面了还会朝人点头打招呼。 对于这样的人，村民们都很喜欢。 婚后，沈明玉更是迅速的，与裴家邻里熟络起来。 裴书悯的家坐落于白云村，靠近后山腰的地方，前面屋子住着一户人家，夫妻俩都是村里的佃户，带着老母亲过活。 那家的媳妇姓何，何秋香，也是外乡人，只比她大五岁。 因为年纪相仿，两个人很有话聊。 沈明玉是个热心肠的人，每回做了点心，都会分给何秋香。 三月下旬的这天，春阳明媚。 沈明玉在院子里洗菜，何秋香便带着儿子登门：“明玉呀，昨儿你怎么又送来糖糕，一送还两笼。” “咱们晖哥儿爱吃，那是给孩子的。”沈明玉笑道。 自从沈明玉嫁过来这半个月，每每做了糕点，都要给邻居送一份。 何秋香叹了口气：“你呀，就是人太好，有什么分什么，自个儿都没留多少。” 说完她便放下儿子，让其玩泥巴，也蹲下帮沈明玉一块撷菜。 阳光暖洋洋照着，两人一块在井边忙活。 沈明玉很喜欢这样宁静的早晨，有说有笑。 从前，沈明玉家是卖豆腐的，她的娘秦氏，是远近闻名的豆腐西施。 但秦氏对她却不好，从她能记事起，路刚学着走稳，就被娘拿出鞭子使唤。只要一懈怠，委屈了、忍不住哭着喊累，秦氏的鞭子便会狠厉厉落到身上。 她的手臂，都是大大小小数不尽的陈年旧疤。 秦氏会骂她，家里白养你一口闲饭啊？我瞧你是没看清自个儿的命，又不是有钱人家的娇姐儿，你不干活谁干？ 老娘既生了你，就是你的大恩人，这辈子都要做牛做马，这是你欠老娘的！ 这些年来，家里最重、最累的活都是她干。 天不亮，她要起来磨豆子，推两个时辰。后来掌心的茧，比干农活的妇人们还要厚。 而自从出来了，沈明玉才发觉，原来外头的日子是如此明亮。虽然她依旧穷得很，孑然一身，但却过得轻松多了。 此刻，沈明玉格外珍惜，这一寸一缕来之不易的光阴。 她始终觉得，只要人穷志不短，日子会越过越好的。 阳光穿过斑驳的树叶，落进少女的笑容，柔和美好。 不知不觉中，何秋香也被这幸福感染了，却不知道她想到了什么，能笑得如此开心。 今天晌午，何秋香留下来帮沈明玉一块做饭。 “欸明玉，你丈夫呢？他中午不回来啊？” “嗯，他在平阳县寻了个活计做，每天都要出门，不常在家呢。” 裴书悯很聪明，又通人情，村里家家户户都是土地扎出来的人，只有他读过一点书，略识得字。每每有村民拿了书信请他读，或是写契，裴书悯总是认真做好后，摆摆手，也不收钱。小郎君为人好，大家伙都很喜欢，时不时给他推些活。而裴书悯为了养家糊口，一人做着好几种。 但他并不甘于此，还想多学些本事——于是这些日子，浪迹于县城各个角落，最后找了家平阳县最大的杂货铺。 可毕竟少年初出茅庐，又不比旁人有经验。即便读过些书，掌柜也并不想收。 但他一套话下来，巧舌如簧，竟还真说得别人触动。掌柜沉思了很久，最后决定留下他，但是只能做个没有工钱的学徒。 即便如此，裴书悯依旧欣然接受。 人人都认为他怪得很，吃力不讨好，可他却觉得在这家最大的杂货铺里，识百物，学看人，得到的好处乃是实在的。 他跟在掌柜身后，两只乌溜溜眼睛一动，也留神揣摩着学下了记账、算账。 这样的日子一去不复返。 白云村的地理位置好，离平阳县很近，只有一个时辰的脚程，若是搭骡车就更快了。这些日子，裴书悯每天都要起个大早搭牛车进县，而沈明玉会在天未亮的时候送他出门，将干粮小心翼翼地掖进包袱里。 何秋香叹道：“怎得刚成亲就不见人了。前些年铁生也在县里跑活计呢，只因我刚嫁来白云村，人生地不熟，他便辞了店家，回来陪着我。小两口才成了亲，燕尔新婚的，你家丈夫也不知体贴人。” 阳光照暖了少女包头的蓝布，她抿了抿笑窝，却没有再吭声。 沈明玉利落洗着砧板，把碗筷都收拾好，又从木柜下拿了两颗又甜又大的桃子给晖哥儿。 何秋香忙推：“哎呀，使不得使不得，这桃昨日我赶集也瞧见了，贵的很！” “没事，给孩子的。秋娘你都帮我忙活一中午了，家也没沾。再推，我可要生气了。” 何秋香只好让儿子收了桃，感激道：“明玉，你真好。” “别这么说，咱们是乡邻嘛。” 送走了何秋香，沈明玉回房，看见裴书悯留在桌上的一沓纸。 昨儿深夜，裴书悯在窄小的木桌旁点了盏烛灯，低眉誊写。 沈明玉不认得字，裴书悯便跟她说，这是帮周家抄的书信。后来沈明玉熬不住睡了，也不知道裴书悯写到多晚，可即便如此，他还是天没亮就出门了。 这沓纸被裴书悯用信封装好，是今日要交给周家的。但他出门太早，来不及给，只能让沈明玉代交。 午饭过后，沈明玉便揣着这包纸敲响周家的门。 周家是整个村子里最富裕的人家，在县里有商铺。 白云村大部分人，住的都是茅草屋，只有富裕人家，才住青瓦房，修葺高墙。 听人说，村子里有两成的田，都是周家的。就连何秋香一家，也是周家的佃户。 对于周家，沈明玉唯一的印象，就是赵大娘常感慨，这家老爷可是衙门县丞的亲表舅，给整个村子都长脸，这家姑娘有多好，有多少人家想来说亲。 到了周家门口，来开门的是个高瘦男人。听说她是替裴书悯交东西，忙将人往屋里引。 堂屋内，有几个正在说话的小娘子。 她们看起来十五六岁的模样，与沈明玉年纪相仿。 这些人的打扮极为细致，面施粉黛，簪翠点缀，连身上的布缎都是柔软细密的。相比之下，蓝布包发的她，站在中间显得格格不入。 刚进来时，她们正说得火热，没有人留意到沈明玉。 然而，头一回走进这样高大的门户，见到衣衫绚烂的人坐在漆木椅上说笑，还有老婆子送来茶水与糕点。沈明玉略显紧张羞怯，只是默默站在一旁，没有出声打扰。 “我表舅爷家的赑屃石墩，是汉白玉雕的。” “汉白玉？那可是价值连城，我见都没见过呢，不愧是县丞老爷府上，当真气派。”旁边的女子惊叹。 一屋子里，坐最前头的，是周家的女儿，旁边说话的，有家里亲戚，也有隔壁村地主家的女儿。 她们好似并没有看见她，只说着话，一边拈起盘里的点心。 周莞抚抚眉，笑 道：“可不么，小时候我去做客，便常和表兄坐那赑屃上玩。” “欸莞儿，你表兄，可是那位中举的？” “是他，就是他。我这位表兄呀，自小便被舅爷规训，功课上格外用功。这不明年初，他就得进京赴考了。表舅爷他们和我爹娘，如今就紧张，盼这一茬呢。” “莞儿，你表兄那么用功，明年的会试肯定能过的。” 女子忽然掩袖一惊，“这会试要是过了啊，以后不得在京都做官呀！那可是京都，天子脚下，你们家真是要飞天了！” 沈明玉默不作声，眼珠却悄悄动了。 这些人都是地主家的女儿，见得多，知晓的也多，然而对乍然听闻的她来说，却是极为遥远。 平阳县，已经很大很远了。沈明玉连县城都没走出过，更何况是整个金陵，乃至京都呢……她们高谈论阔，她都不敢听了。 不过，两只耳朵还是长长竖着。 “说起京都呀，我那县丞表舅爷的妻弟，娶的正是京都官员的女儿。” 此话出来，立马引起一众姐妹惊叹。 周莞得意笑了笑：“人家那亲家公，可是在侯爷手底下做事呢！京里最鼎盛煊赫的武安侯府，你们可知晓？” …… 沈明玉低眸，望着自己的粗布袖摆，听她们大谈京都鲜闻。 这些，都是自己遥不可及的。 半柱香后，周莞眼睛一瞟，才注意到角落里的少女。 “沈娘子何时来的？哎，真是让你久等。” 沈明玉只是莞尔摇了摇头，道明来意，把封好的纸递上。 周莞接过了信封，并没有打开，眼睛却往沈明玉身上一瞥，只见那粗布下的手腕纤瘦，光裸裸的，一点饰品都没有。 她能看出沈明玉是个爱美的，包头的蓝布缎边，还簪了一朵的黄色小花，也不知道哪个田边摘的。 只这一眼，周莞便心生轻慢——穿得那么土，就一普通农女，大字不识，裴家那读书郎是怎么瞧上的？ 周莞自小就被母亲送去了学堂，且不说读过书，识得字，便是诗都能作得好，还被夫子夸，更有甚者，抄下来流传于坊间。 周莞自得于自己才女的名头。莫说村子，就是放眼整个平阳县，上过学堂的人也是少之又少。所以当她到了相看亲事的年纪，上门提亲的媒人数都数不来，其中也不乏富贵人家。 可没学识，只知走鸡斗狗的败家子，她瞧不上；有钱有学识的自然也有，但容貌又没那么俊俏，她不喜欢；有钱有钱又俊俏的，这类人却难寻得很，就算有，也一身傲人之气。 周莞瞧来瞧去，最满意的还是裴书悯—— 其实最开始，她是瞧不上裴书悯的，他家太贫穷了。也不知是哪里逃难来的人，竟连土地都是赁的。他家的家财，她一边手都能数得过来。 但后来，她又想了想，虽然裴书悯穷困潦倒，但却是她见过的郎君里最好看的。况且他聪明上进，若有贵人相助，来日定有一番造化。 而自家么，爹爹在县衙可有关系呢，若裴书悯想进衙门讨个差，他家还能帮衬一把，可不就是命中的贵人？ 周莞没想到，就在她相中裴书悯后，半路突然杀出来个沈明玉。 亲眼看着自己没掉的姻缘，周莞经常暗自懊悔，早知道便快些叫赵家牵红线了。 检查完抄录后，作为报酬，周莞慢悠悠从怀里摸出一颗碎银子给沈明玉。 踏踏实实的银子，攥进掌心，足有半两重。 沈明玉眼睛亮了，不过起先并没要，只是客气地推诿。周莞便直接塞给了她：“收下吧，你们家本就不富裕。阿悯人好，是不收乡邻的钱，我也都知晓，但周家也不差这些。实话说，我娘找了阿悯，也是专程照拂他生意的。” “我家急着要，倒是累他好久。我娘不在，我便替她老人家谢过阿悯了，还劳沈娘子回去替我与他说一声。” 少女弯起眼眸，点点头，刚要与对方告辞。 突然，周莞胳膊一转，袖摆下滑，露出雪白的皓腕，以及一只翠光剔透的玉镯子。 “哦对了，沈娘子你会写字么？他这么忙，以后若不得空，你来帮忙写也行啊，就当多挣份钱贴补家用。” 沈明玉都不识字，更别说写字了。 周莞把话说到这份上，便是想让对方难堪。 她以为眼前这农女，如果耳朵机灵些，能听出那弦外之音，必然维持不住笑脸，撂担子走人；如果没听出，那就是傻，老实认了自己是粗鄙乡妇。 但她没有想到，沈明玉居然纹丝不动：“周娘子，我字不好，就不献丑了。以后若有活的话，再找我夫君就是了。” 说着，沈明玉就有了笑脸：“明玉知道周家业大，在这平阳县人脉广，就是县丞老爷都认识。这么大的官，咱们村谁不羡慕呢！裴郎能得周家青睐，真是莫大幸事。回头明玉定要与大家夸，娘子一家心好，是如何与人引荐裴郎呢。” 这话捧高了周家，听得畅快，极大满足了周莞的虚荣，却也让人不好下台。 旁边姐妹都看着。 不小心中套了，周莞只能暗道她狡猾，然后与人笑，硬承下这份情：“哎呀，客气什么，裴郎君有学识，又是自村人。若得时机，不用人提，我爹爹都会在表舅爷那，为他讨个差事呢。” 沈明玉立马扬起真挚的笑容。 周莞的性子，跟赌鬼爹真像，让她摸得太准了。 吹起好话，这群地主家的女儿果真停不下来。不知谁起的头，又说起自己身上戴的好东西...... 最后，周莞的笑眼忽然一瞥。 沈明玉有些不自在。 对方的目光带着打量，似乎笔直，要看穿她包头的布缎：“沈娘子，你这身也太土了。毕竟刚成亲嘛，总要收拾得美些不是？你看，我这镯子、坠子多到戴不完，都赏下人了，要是喜欢啊，也送你两件呀。” ...... 那妆匣被打开时，满装的银簪珠宝，仿佛阳光都碎在其中，闪闪的，沈明玉看得眼睛都亮了。 周莞轻蔑地看她，最后她没有要。 但走在回去的路上，她的眼前时不时飘过那满匣子的簪子、钗子、镯子，绿的，红的，蓝的......每一样都是她没见过的，放在日头下还能淌过流光。 她握起拳头。 沈明玉，你要是个没骨气的人就好了！ 少女悄悄叹了口气。 深夜，裴书悯才到家。 用过饭后，他便打了盆水。修长的指骨浸于水中，又托起帕子拧干擦拭。 “裴郎。” 沈明玉把赚到的碎银子给他。 裴书悯没有动。 他注视着她。 早上起来时，她鬓边还簪着一朵采来的黄花，稚红着脸蛋，问他好看吗。 平常她也会这样，没有别的首饰，便将花儿簪一天，睡觉前才把它们摘了，小心翼翼掬一手泥土埋了。而此刻，她鬓边的花却消失了。 裴书悯盯着她的脸，轻声问：“怎么了玉娘，你看起来似乎有心事？” 3. 镯子 月光照着少女的脸，从前她的眼睛总是亮亮的，即便在晦暗夜色中，裴书悯也能看见跳动的光芒，但今日，即便努力掩饰，裴书悯还是能嗅出一丝落寞。 “也没什么呀……就是担忧你。” 沈明玉拉住他的手，“裴郎，这些日子你帮人抄字，总熬到深夜。你就是一步也不愿歇下，我怕你太累了，身子吃不消。” 夜风如醉，平静地抚平每个角落。裴书悯长睫抖落，无声望着她。 从他拿出全部的身家，决定娶妻生子时，便已不计较了这许多—— 可他不计较，却有人会在乎。这人为他温着热饭，浣衣缝补，不论风里雨里，小院门前总有她撑伞等候的那道影儿。裴书悯眸光低敛，寻思了半晌，最后还是用双臂轻轻抱住她。 “明玉，我还好，并不累。” 他低下，脸颊贴着她柔软的颈儿：“你不要担忧，过完这阵子，后面就会闲一些了。” “怎么可能不累呢。” 沈明玉的脑袋从怀里冒出，认真道：“身子才是本钱。裴郎，以后不许没日没夜接活了，不然我可是会恼的。” 她气鼓鼓一张圆脸，裴书悯还是头回听见“恼”这个字眼，愣了下神，只觉好笑又可爱。但他还是应下了。 “好，听你的，我都听你的。” 沈明玉这才勉为其难点头，扑过去，像只兔子般软乎乎抱他。 裴书悯牢牢稳稳接住，然后笑了，把她抱得很紧很紧。 彼时风卷花枝落满天，夜光弥漫，静得犹如汪洋之水，仿佛一切沙砾湮于尘世。而他们想到的，却只有陪在彼此身边，哪怕细水长流地走完这一生。 ...... 夜里一番云雨缠绵过后，沈明玉粉颊生霞，像熟透了的桃子，倚在夫君怀里。 发顶是喷薄的热气，裴书悯的脸比她还要红，结实的手臂紧箍她的腰。他正靠着床头，稍稍阖眼，微喘着从方才滔天的情'潮中缓过神。 “你还想再来吗，明玉？”裴书悯摸着她毛茸的发顶，留恋不舍。 沈明玉摇了摇头。 他只好遗憾地叹息一声。 裴书悯始终自认是个正人君子，绝不是会强求的人。 于是，只能把她抱得更紧了。 事后芙蓉帐暖，烛光微点，这种惬意又闲适的时光里，沈明玉总喜欢嘟囔些话。此刻，她就懒洋洋靠在那结实胸膛上，抱着裴书悯的腰，有一茬没一茬说着今日里的事。 都是些琐碎，细小的事，不过裴书悯都在认真听。 从前这个家只有他一个人，每每孤寒衾冷时，他总是把自己蜷成一团，望着窗外孤长的夜。但如今不同了，沈明玉的出现，仿佛照亮了整片寒夜。 沈明玉说起从赵婶那听来的话。末了，睁着大大的眼眸问他：“那你从前读书起早贪黑，就只睡不到两个时辰？” 裴书悯：“嗯。” “只可惜后来没什么钱，得做大大小小的活儿，也去不了学堂了。” “读书真这么有用吗？” 想起今天，周莞说起学堂里的日子，又与旁人论起诗文，出口就能成章。 这些词句钻进她的脑子，如云似雾，沈明玉虽听不懂，但知道，那一定是书中的学问，还是斯文气度。 她好奇地问裴书悯，同时又很是不信，眸中忽而滑过什么，悄然落下的，竟还有一丝连自己都不曾察觉的羡慕。 但她却转着乌透透的眸儿，捏着手指说：“也不是很有用呀，我村子里有个放牛娃，也是不识字，后来长大跟着他二舅下水路经商了，赚了可多可多钱，比秀才还要多呢……” 沈明玉低着眸子，闪闪如涟漪里的水光。忽然，她又被裴书悯重新搂入怀里。 裴书悯并没有否认，只是摸着她的头，温柔道：“挣多挣少是难说，咱们这平阳县，不乏读了一辈子书的穷书生，也不乏白手起家的商贾。但读书识字，确可以使人通透。” 沈明玉细细琢磨这话，突然，与裴书悯的视线对上。 他的神色格外认真：“玉娘，你是想读书吗？” 那目光仿佛有穿透力，沈明玉猝不及防回避着。却又像被人窥见什么不堪心事，竟徒生了虚汗：“不想不想，手头事多着呢！做都做不完，哪有余力做这些虚的。况且要费好多银子，花精力学了，也不能考秀才，裴郎莫要取笑我了。” 她飞快地从他的怀里钻出，然后躺下，把自己老老实实卷进被褥。 裴书悯把灯吹灭，最后低声，“睡吧玉娘，明日我闲着，正好带你上县里的集市采买。” 眼前黑沉沉一片，再也看不见东西。 沈明玉背对着他，周身暖暖的，心头忍不住揉进喜悦——想出门很久了，县城热闹，她喜欢逛集市。但是裴郎太忙，一直没敢提，没想到居然赶巧等到了。 真是好梦的一夜。 …… 由于过于兴奋，沈明玉一整晚都没怎么睡着。心头忍不住跳跃，盼着睁眼就是天亮。 第二天，顶着黑黑的眼圈与裴书悯四目相对时，他愣了一下：“玉娘……你这没睡好吗？要不明日再去，咱也不差这一天两天。” 沈明玉忙揉了揉眼睛：“不，裴郎，我精神的很。” 裴书悯缄默了一下。 最后，还是拉着她的手出门了。 …… 买的东西不算多，主要是些家里缺的，村子里又很难买到的。路过一家面食摊，裴书悯先点了一大碗馄饨。 热乎乎的汤食上了，沈明玉吹了吹，舀起一只薄皮团子。肉的鲜甜香伴着小葱汤汁，骤然在舌尖绽开。她忙又舀了一只递到裴书悯的嘴边：“快尝尝，好吃着呢，还是热乎的。” “你吃吧，我不饿，胃里还撑着呢。” 葱香味一个劲儿钻入鼻息，在沈明玉看不见的角落，他轻轻摸了下肚皮。 裴书悯移开目光，只看向远方的车水人流。 离开面食摊，两人想去买些药材。路上，沈明玉留意到一家首饰铺子。 买首饰的小摊、店铺不少，但活了十六年，这却是沈明玉见过招牌最大的，整家铺子也修得富丽古香。因着好奇，她的目光不免多停了几分。 “要进去看看吗？”裴书悯忽然驻足，拉住她的手。 沈明玉摸了下兜，只有小几个铜板，立即摇摇头：“不看了裴郎，咱赶时辰呢，得在天黑前出城。” “进去瞧瞧吧，也不差那点时辰。” 最后，裴书悯还是拉她走进这家店。 掌柜很快注意到他们，年轻的郎君一身浅灰布缎，唯一出尘的是那 张脸，而小娘子则是荆钗布裙，进来时一双明亮的眼眸，时而透出惊叹。 满铺子精致的珠簪首饰，沈明玉遍览过去，几乎要看花眼。 她瞧见了柜台上一套头面，其中就有一只剔透玲珑，成色极好的红镯子，突然想起了昨天在周莞那儿见到的黄翡翠，也是这种样式，只不过红镯子质地要更清透。 昨天周莞与别人说起它时，眼睛都掀到头顶上，也不看人，只有手一摆，亮出那只流光闪闪的黄镯子——整整五两。 沈明玉更不敢想，这只红镯有多贵。 沈明玉只瞥了一眼，待要挪开脚步时，掌柜突然出声：“小娘子眼力真好，此玉是吐蕃开采的红玉髓，与那头面是一套的。镯子本不单卖的，若小娘子实在喜欢得紧，单拎出来倒也可以。” “单拎出来要多少？”裴书悯问。 “十二两。” 沈明玉瞪大眼睛，连两根秀眉忍不住拧起，够买两只黄镯子了。 周家已经是很富裕的人家了。周家洒洒水，都顶村子里寻常人一年的口粮。沈明玉的脑子卡壳了，几乎想不出，到底什么样的人家，能戴起十多两的镯子。不会嫌手腕沉，干不动活吗？ “裴郎，我看那头柜台的首饰，也很好呢。”她立马扯了扯裴书悯的袖子。 不同于中间，另一边柜台的首饰则要显得小些，做工也较为简略。 这才像他们能买得起的。 眼见沈明玉拿起一支银鎏小兰花发簪，掌柜又附和说：“娘子眼睛真尖，这簪子也好呢，您瞧，上头还嵌了一小块孔雀石做提眼呢。这一排都是小店卖得最好的。您若想要，五百文拿走就好了。” 五百文……真贵啊。 沈明玉能听到自己肉疼的抽气声。 但她只是瞅了一眼，又果断放下了。 “裴郎，这些首饰就那样，没好看的，咱们先走吧，不耽误人家做生意了。” 眼看客人要离开，掌柜急了，忙喊：“小娘子，那红髓玉镯子您若喜欢的紧，我便折个价，十两给你了，也算结个善缘啊！” 人影直直越过门槛。 实在挽留不成，掌柜才不屑呸了声，回去继续搓自己的算盘：“穷，分明买不起嘛！还说不喜欢。” ...... 掌柜的嘀咕他们自然没有听见，然而裴书悯，又朝那家店的方向看了好几眼。 沈明玉扯着他往前走，边走，边说：“方才在店里我都没好意思说，裴郎，我觉得每一样都太贵了。他们摆明了坑人呢，咱们不能上当。” “真的，我没乱说，有些首饰，我娘也有一样的，价钱是这店的三成呢。” 裴书悯最后淡笑了下，牵住她的手：“嗯，咱们不上当。” 今日花了两百文，但采买了很多东西，还逛了很久，沈明玉觉得这一日过得尤其充足，走在路上，都忍不住轻轻哼起曲儿。 少女目力极好，漫步着，不经意间望见路旁的布告栏，正粘贴大大小小的纸。 然而，当她远远瞥见其中一张画像时，脸却苍白了下。 只有极短促的一瞥，仿佛毫不相干。很快，少女又恢复了甜柔柔的笑容。 可裴书悯，却敏锐察觉出妻子的异样。 她在害怕。 ...... 4. 生辰 自从见到那张画像，沈明玉怀藏心事，在家惴惴不安了两天。 而后的接连数日，却没有任何秦氏的消息传来，她渐渐放宽了心——找人如何有那么好找？白云村离她从前的娘家很远，光是行路都要半日。这样一想，沈明玉甚至有意，将这回糟心事排出自己脑袋。 白云村的日子，又继续平静安逸地往前走。 这阵子，裴书悯依旧在县里的杂货铺做学徒帮工。随着见得广，学得多，他又有了一番新筹划。 裴书悯说，商贾挣钱，挣得便是差价、旁人不知道的东西。所以他跟一友人商量，想做些走运药材的活——有些药材就长在村里的后山，等回头筹备好了，再与村里的牛车把式商量，如何运法。随着裴书悯的心思活泛，要筹备的事愈多，人也变得忙碌起来。 而沈明玉，则依旧抱着草篮对他弯眸：裴郎你去做吧，我在家等你。 天迹尚露鱼肚白，在烟囱袅袅的炊烟中，裴书悯灰布粗衫，背着包袱离村了。 当他夜幕归来，沈明玉也真的在等。 她大抵等困了，倚在院里的躺椅上打瞌睡。手旁放着一盏竹笼萤火灯，还有要给他编的蓑衣雨具。 她的手活精巧，做出来细致好看。裴书悯放下捎回的白麻饼，轻轻抱起她，朝屋舍走去。 而有时候回来的早，日暮前到家，沈明玉便会做好他的饭，搁灶台温着。等他回来，两人搬了小凳子，就坐在院儿里的石桌边用饭。 夕阳大喇喇垂在半边天，沈明玉给他夹菜，乐乎乎，为他擦拭颊边的汗。 她的脑袋点呀点，裴书悯边用饭，边听她说话。 她说的都是村里鸡零狗碎的事，比如谁家鸭子被偷了，谁家又与周家吵起来了。偶尔，她会嘟囔抱怨几句天气不好，泥路不好走，连晒得谷子都霉了。 转头进入七月的暑夏。 天越来越热，阳光裹得人汗流浃背。 沈明玉的生辰，在七月最后一日。过了这个生辰，她就满十六了。 都说豆蔻桃李初绽放，正是红妆二八年。 十六岁，鲜妍美好的年纪，这一年每户人家都会为自己的女儿看亲，只为寻得良缘。而对于已经成了亲的沈明玉，偶尔她见秋娘抱着晖哥儿来，也会不由得去想，她和裴郎以后，也会有个孩子吗？ 她见过的，铁生做什么都为秋娘、孩子想。铁生是个好爹爹。 *** 裴书悯在杂货铺做了三个月学徒，又在某天收拾了细软，与掌柜辞别后，回到白云村恬淡的小家。 按照他的计划，也不再需要每日早出晚归，去商铺帮工。这阵子于村人看来，读书郎似乎又回到老行当，背着竹篓进山。 但较不同的是，与张伯的走动却日益密切。张伯是村里的牛车把式，白云村要进城的人，都搭他的车。 裴书悯虽然回来了，却还是不常在家。生辰这天，只有沈明玉一个人撷菜洗菜，为自己下了碗香喷喷的长寿面。 “明玉你在家吗？” “我给你送东西来了！” 得到少女的应声，何秋香推门进院，笑着掀开竹篮的布，一股热腾腾的面汤香扑鼻而来：“今儿是你生辰，这我自家做的细料馉饳儿，来解解馋。” 秋娘舀来，沈明玉尝了一口，竟是包了肉馅的。 她惊讶，何秋香却轻嘘，左右看看：“小声点，铁生娘还不知道呢。这我拿自个儿体己钱买的几两肉……” “秋娘……” “别多说了，你就安心吃吧。我爹也跟你一样，老想省着，我娘就说啊，过生辰得有过的样儿，吃点好的怎么了。” 活了十六年，这是第一次，有人跟沈明玉说这样的话，叫她好好待自己。 从前每年，她都是背着爹娘，偷偷给自己做碗长寿面。长寿面嘛，寓意着长长久久，福寿绵延，她相信自己一定会活到很老的。 她朝秋娘开心地笑，捧起细料馉饳儿吃一大碗。连汤汁都不剩。 当她抚摸撑饱的肚皮，畅快放下碗筷时，秋娘却往院子里疑惑看了一看：“欸，你家相公呢？又不在吗？” “裴郎最近太忙啦。” 何秋香听了不太满意，“忙得脚也不沾家，回来都不回来吗？今儿还是你生辰呢。” “没事秋娘，从前我也不过生辰呀。况且有你特特做的汤食，我还吃了碗面，这个生辰我很欢喜。” 她如此说，何秋香也只能无奈地轻拍她的手：“你对他好，我都看在眼里。可明玉，你觉得他对你好吗？” “你为他洗衣烧饭，做衣裳熬得眼都红了，他可有对你说过谢？他有给你买过东西吗？连你的生辰，他都没记过心上。” “明玉呀，听姐的，做女人不能愣头青。你说生辰嘛，他起码得有心，是不是？我家铁生就都记得呢，对男人太好，小心人得意忘了形。” “好，我知道了。” 沈明玉乖乖应承下来，没有多说。送秋娘离开后，天也快黑了。 她掩好木门，望着空空如也的小院，心如风中的芦苇，晃晃而摇。 她洗碗收衣裳，把事都做好后，便抱膝缩成一团，独自坐在石阶上发呆。 她望着空落萧瑟的院，天上无垠的星海，慢慢回想，似乎裴郎，真的从未给她买过东西。 可裴郎的手头也确实很紧。 不过倒是偶尔会给一些散钱，跟她说，你看家里缺什么就买回来。 是家里缺，不是她缺。 裴 郎待她，与铁生待秋娘，是有点不一样的。秋娘是铁生喜欢，八抬大轿抬回来的，而她则是自己找上裴郎家门的。或许于裴郎而言，娶个听话懂事的媳妇就够了。她也一如他的期盼，扮演一个好妻子。但是她的心里，为何又在隐秘渴盼着什么呢？是希望裴郎也能像铁生爱秋娘一样，爱她吗？ 这天夜里，沈明玉躺在榻上睡觉。 竹席沁凉，因着天炎干燥，屋舍门窗并没有关严，而留了一小条缝，任凭穿堂的晚风吹动纱帘，带来丝丝凉意。 夜里虫鸣繁盛，她素来睡得浅，轻轻一个翻身，便从梦中半清半醒。 沈明玉揉了揉惺忪的眼，望着窗外夜色，不过才三更。 耳边是裴书悯清浅的呼吸，他睡得正熟，不知是几时回来的。 沈明玉睡不着，睁着大大的圆眸，安静望着男人咫尺的脸。 昏暗的寐色下，裴书悯的轮廓更显清晰了，眼鼻俊俏如天工。 她突然想起，自己见过的夫妻，如爹娘，她的娘嗔怒就喜欢打人，酒鬼爹就一个劲儿的耍赖笑。或者就像隔壁家铁生，对秋娘一口一个娘子地喊，给媳妇捏肩，还能爽朗说出“我娘子真美”等话。而裴郎，似乎就不像他们那样，是性情淡，还是因为没遇到喜欢的？ 沈明玉睡不着，辗转反侧。 算了。 她想开了，不重要，这些都不重要。 反正从小到大，都是这么过来的。家里不待见她，只觉得养她在赔钱，所以她也习惯了为自己想。把日子过好，攒更多的钱，才是最要紧的！ 夏夜天燥，光是躺着，后背都沁出了一层薄汗。 沈明玉觉得喉咙干，摸黑下榻倒水喝。却在这时，胳膊肘碰到了桌上的书。 这是一本很破旧的书，不知转了几手，才到裴书悯的手上。他很珍爱，总是经久日夜翻着看，书的页皮早已毛糙起了卷。 然而却在这样一本书底下，竟压着一枚隐约透光的东西。 这是...... 沈明玉摸到了雏形，忽然心头一跳。 她小心翼翼捧起，走到窗边，借着银灰月光，才瞧清——这竟是一只红镯子。 是那日，他们在店铺看见的镯子。 红髓玉采自西蕃高地，玉石细腻质地，仿佛盛着流光慢淌。因为价钱不菲，多看一眼都觉得暴殄天物。 沈明玉眸光一颤，悄然低落长睫，只觉掌心烧得火热，仿佛载了不可承之物。 原来他什么都知道。 无声无息买下了镯子，记得她的生辰，却什么都没有告诉。他悄悄把镯子压在书下，希望她起夜能看见。 裴书悯，就是个笨蛋。 一个看着很聪明，却不会说话的笨蛋。 5. 偷钱 翌日，随着田舍间一声破晓鸡鸣，裴书悯从睡梦中醒来。枕侧微褶，空落落的，他抬手摸了下余温，猜测沈明玉应该刚起没多久。 裴书悯下榻、穿衣，随着动作，木床嘎吱作响。 这张床是他五年前在村口集市看见的，老旧的木料，因为年份久了，不牢固，上榻下榻动静还大，主人家不想要了，便只要价三贯钱。 当时他正在长个头，家里的木榻太过窄小，已经蜷缩身体睡了好久。裴书悯想了想，讨价还价，最后用了两贯铜钱买下这张陈旧的木床——那时他只念着，将就睡就好。 但如今，裴书悯瞥着它，不禁打量起……是该攒钱再换一张了。 尤其做那事的时候，动静太大了。 虽说家里也没旁人。 裴书悯要出门的时候，云天灰蒙，尚未大亮。 “裴郎，等等！” 少女气喘吁吁跑来，抓了两块干粮饼塞进他的包袱，“路上会饿，我怕你买不到吃的，多带些也好！” 裴书悯看着她脸颊荡起的笑窝，目光又落在她手腕。 那腕儿纤细，红髓玉镯衬得肌肤如雪，莹润而透亮。 她戴的真好看。 裴书悯眸底柔软，摸了下她脸颊的窝，轻轻嗯了声。 沈明玉很喜欢这只玉镯，他瞧得出来。上回在铺子里，从第一眼的惊艳，到后来她虽囔着贵硬拉他走开了，但不经意时，眸光还偶尔偷偷的往回瞄。 这只红镯，对他们来说，都太昂贵了。十两银子，几乎要不吃不喝攒两三年，还得拼命干活。 可不知为何，见到它的第一眼，裴书悯就是想要买下。 他想，她肤色白，戴起来一定极好看。 然而这只红髓玉镯，仅仅在她腕子上出现了两天，就不见了。 阳光热烈的晌午，裴书悯劲瘦的身子站在井边打水。沈明玉正在露天小灶台上洗菜，卷了袖口，露出一截手腕，空荡荡的。 裴书悯瞥了眼，擦擦额边的汗，不经意提了一嘴：“怎么不带了？” 起初沈明玉哼着小曲儿，专心清洗，还没反应出他说的是什么。而后才大悟，转头对他笑：“我收起来啦！我这干活劳作的，总怕磕了碰了。那么个宝贝儿，弄坏就不好了。” 沈明玉把它收在一只小匣子里。 等入夜了，活都做完，她又小心翼翼揣出来仔细看。 沈明玉把它穿过手腕，走到院子兜了圈，萤闪闪亮在他的眼前：“裴郎，它真好看。” 盛夏的夜色下，少年弓着腰身，一起一伏，劈断了木柴。她望着，轻声说：“你对我真好，是这世上对我最好的人了，比娘还要好。” 裴书悯低着头，虽未置声，唇边却勾起了笑。 ...... 时日淡淡地走，一晃眼，走过了盛夏声声虫鸣，炎日暴晒的篱笆，转头到了八月下旬。 前阵子，裴书悯与村口的牛车把式赵伯谈好价钱后，便开始钻研营生。从山上挖来药材，前前后后跑了几趟县里。 从前农妇们也会到山上挖药，药材被每月来一趟村子的乡绅收了去，换点微薄积蓄。然而裴书悯摸爬滚打，找到县里利销的门路后，赚得银钱也翻了一番。 忙碌奔走数日，兜里多了一吊钱。 裴书悯掂了掂钱囊，听到清脆悦耳的铜板声。他推开小院的门儿，家里并没有人，只余墙角那儿还生着猩火的小灶台。 裴书悯掀开锅盖，毫不意外，里头果然温着一碗面。 沈明玉总是这样，不管什么时候，不管他有没有回家，总是会特意地留一碗温好。 她出门了，不知道去的哪里。 或许是何秋香家，又或许是村里哪户人家、西边的集市里，沈明玉会去的，无外乎这几个地方。 她为人热心肠，做了吃的总是这家分分，那家给给。 裴书悯净了手，坐下来吃她煮的面，细嚼慢咽。 心头忍不住升起一朵轻飘飘的云—— 他在想，回来后要与她说这几日挣了多少钱，沈明玉喜欢钱，也喜欢他挣钱，听了后定会高兴。 裴书悯果腹后，利落洗了碗筷，又去劈柴，做了一堆家中琐事。他期待着妻子回家，一直等，从黄昏等到了天黑。 然而，沈明玉都没有回来。 裴书悯黯了眸色，镇定下的面容终于划破一丝裂痕，是强烈的焦灼与不安。 ...... 翻遍了整个白云村，裴书悯都没找到人。 彼时草木窸窣，河水漫着浓重夜色。裴书悯不死心，又问了趟何秋香，一个瘦竿似的男人，叼着禾莠从邻家探出头：“你媳妇儿该不会是跑了？想当初，她就是为了你那三十两彩礼来的，也就你这傻的，不托人问问娘家底细就娶的。要换了我，就算娶，也得把钱压一压。姓裴的，我真要劝你一句，与其在这找人，不如赶快回家看看钱还在没。” “她不会跑的。” 裴书悯冷漠地斩钉截铁，根本不想与这人多说。 何秋香也忙怼：“你乱说的什么话呀！明玉才不是那种人。” 瘦竿男人吐出草莠，直说他们不长眼，砰得关了门。 “秋嫂，你真不知玉娘上哪儿去了？” “我骗你做什么呀！今早上我还想找明玉，敲了你家门，她不在，我还寻思她是不是去赶集了。明玉镇日就在咱们村里待着，还能走丢了不成？要我说，你就别担心了，安生回家等着，说不定过会儿明玉就回来了。” 裴书悯心急如焚，手心后背渗出来的全是汗。 可他此刻不得不逼自己冷静下来。 裴书悯吸了口气，又徐徐问：“你再仔细想想，前几日，她可曾跟你提过什么？” “倒也没什么啊！”何秋香抱着菜篮挠头，“明玉就说了，要给你再做身衣裳，我赶巧也要给铁生做，她还说要教绣些细致花样呢……” “明玉还说，你给她买了首饰，她欢喜的不得了，但舍不得戴。我还打笑说要瞧瞧，小妮子脸红了，怎么都不肯。” “哦对了，明玉还问我有没有采买的，哪日得空了一起搭伙上县。我这几天农活忙着呢，晖哥儿也得暑气病了，没什么空……” 裴书悯听她絮絮叨叨讲了一堆话，毫无重点。 然而，却在最后一句时，目光忽凝。 ...... 裴书悯找上赵伯时，赵伯正蹲在院子里洗漱。听说他 要立马赶车上平阳县一趟，张伯见鬼般看了眼黑沉沉的天：“都这么晚了，出门作甚，真要见鬼去？” 夜色昏暗，只见少年紧攥衣袖，是旁人从未见过的紧张。虽然极力镇定，压沉的音调下却尽是抖的：“我媳妇儿没了，阿伯就行行好，送我去罢，我再多给三倍银钱。或者我押钱在伯这儿，伯把牛车给我，我自己赶了去。” “阿悯啊，不是伯不愿帮。就算送了你去，这么晚，城门早下钥了，你进都进不去。不如明早吧？明天伯起个大早送你，你看成不成？” 少年未置词，赵伯以为他听进去了。正要端着水盆起身，却又听他忽然道：“不行，等不了。我有办法进城。” ...... 裴书悯找到沈明玉的地方，是他们从前吃过的一家馄饨摊附近。 主家早已收摊走了，这里凄凉的只剩残桅，一个人影都没有。她抱着膝盖，躲在不起眼的墙角。 裴书悯的心几乎停了，焦躁万分，找到人喜悦欣狂、后怕和恼怒竟都一时如潮涌般堵上心口。 他快步地过去，高大清冷的影儿在那瘦小的身子前一站，刚要质问，她却突然抬了头，眼眸湿红，满脸都是泪痕，像是无声埋膝哭过。 裴书悯眼睛一刺，倒是压了胸腔的怒。他重重吸了口气，极力平静却又冰凉地质问：“你去哪儿？为什么不跟我说。” “裴郎我错了，我被骗了……”沈明玉哽咽着，止不住落泪：“他骗光了我带的所有钱，我回不去家了……裴郎，我对不住你，我，我……” 她低下头，牢牢抱着怀里的包袱。 裴书悯的心脏抽了下。 伸出的手，在她肩头上方停住，却迟迟没有落下。他极力压住满腔翻动的情绪：“算了，下回不能这样，别不打招呼就走。” “钱没了就没了，你起来，咱们先回家。” 她却还是不动，埋头抽噎，似乎不能原谅自己。 裴书悯的眸色沉漫下来，手终于还是落下，轻轻抚着她的背。好一会儿后，他重新拉她的手站起。 没想到她看着小小的，却像块黏趴趴的膏药，这么难拉。裴书悯费了些力气，又看见她怀里牢牢抱着的包袱，似乎装着东西。 “这是什么？” 他想要去拿，可沈明玉却往后缩了，护着不给。 这刹那，裴书悯脑海中竟飘过瘦杆子的话，她是为了彩礼来的，她偷了他的钱。即便他不愿去信，却还是疑心起来。 这是他头一次，强硬地从沈明玉怀里抢过来。 可她抱着不给，一番挣扎下，包袱落地了，陡然抖出一本崭新的书——《九章算术》 裴书悯愣住了。 “哪弄来这个的？家里不是有本吗？” “家里那本破破烂烂的，是你淘来的，都不知道转了几手，有几页还掉了。” 沈明玉慢吞吞捡起包袱，耷拉着耳朵，知道自己做错事了：“你每天都要翻，我寻思得给你买本新的，谁知道遇上骗子了。他欺负我不识字，跟我说......” “我的钱......”想到被骗的银两，她嚎啕大哭起来。 裴书悯眼圈一红，再也忍不住，冲上前抱住了她。 6. 上学 裴书悯从沈明玉口中，得知了事情的经过。 原来这半个月，裴书悯白日走运，忙于营生，夜里回家了便添灯抱书啃。每每瞧见他破皮的书卷，沈明玉心里很不是滋味，手腕那只红血玉镯变得沉甸甸。 她踯躅在每个深晦的夜里，辗转难眠……终于咬咬牙，决定从自己攒下的体己钱里取出一笔，去买本崭新的书。 沈明玉没上过学堂，不识字，她只能照葫芦画瓢，把那封皮的书名歪歪扭扭抄下来。 当时她就揣了一张纸，站在书肆的架子旁比对，有个肥头大耳的男人笑呵呵摸来。他说自己是掌柜的表弟，替人看店的，问她要买什么书。 沈明玉给他看了纸条，那人恍然“哦”了一声，便去找。他找来本极崭新的书，指着封皮四字道：“这就是你要的九章算术！” 沈明玉拿着书瞧了瞧，又与纸条上的字比对，总觉得不太一样。 可那胖男人却乐呵道，“我这书就是九章算术，只不过呢，仿古写法。咱这市面上很多都是普版，但我家这本可不一样，它是王训的孤本。瞧小娘子你也没读过书，这就不懂了吧？字都有仿古的。” “哦王训，就是大前年咱们平阳县出来的举人，后来做了翰林，家家户户都晓得呢。” “你就要普版的？”男人瞥了眼面前的少女，她看起来略有些紧张，揣着小荷包咬唇。他捻起山羊胡，“普版我这儿倒也有，但都是给寻常学子用的大路货，跟你在别家见到的都一样。” “他们应该都是卖你六百文吧？你若要，咱也别还价了，我便宜点，直接五百文给你好啦，就当做个人情。” 少女琢磨了很久，就当她要掏钱时，胖男人却眼珠忽转，“不过买都买了，我看你不如再添个数，把这本带走得了。” “皮是新封的，你瞧，里头还有翰林老爷的朱批。你买这样一本回去，不说于你家相公大有裨益，就是沾沾人家喜气，也是可行的呀！” 裴郎是读书人。读书人寒窗十年，最盼的无非中举，有了好名头能当官。而王翰林，最初也是穷乡僻壤出来的秀才，一步步走到今日，成为了无数寒窗学子的典范。 这一刻，沈明玉真的犹疑了。 她瞥了眼羞涩的囊中——要是再有钱点就好了。 换做从前，她肯定只买最便宜的，谁管卖家夸得天花乱坠。 可是她想到了裴郎——裴书悯自己舍不得买书，却给她买了很贵的镯子。来都来了，钱也花了，是不是得给裴郎买好的？ 最后沈明玉一番计较，还是花八百文买走它了。 然而，当她跨过这个门，辗转多家，才得知这哪是什么王翰林的孤本，分明是以前的手抄本！因着手抄，错漏殊多。雕版的书册问世后，这样的本子再难卖出去，没人肯要的。 可只有像她这样没过读书、没听闻过的门外汉，才会被忽悠着买走。 沈明玉气呼呼，当她再拿这本书找回铺子时，却被赶了出来。那肥头大耳的男人指着大字招牌倒打一耙：一经售出，概不退换。谁知你有没有弄污了书，想占我家便宜换新的。 这折腾，便折腾了一个下午。天黑了，她也没有钱了。 而当她灰头丧气经过那家馄饨摊时，悲伤的情绪却达到了顶峰，如洪水之堤泄涌。 一碗热腾腾的馄饨谁不想吃呢？ 那时候，裴书悯一定也是想吃的。只不过没有钱，他只买了她的一碗。沈明玉摸着瘦瘦瘪瘪的荷包，再也忍不住，躲在墙角抱膝埋头。 *** 沈明玉以为他会气恼、会怪她，会说她怎么这样蠢。可裴书悯却出乎意料替她掖干了眼泪，温柔地说：“玉娘，咱们先回家。” 被骗走八百文，她肉疼不已。起初沈明玉辗转难眠，后来在他温热的怀里逐渐闭眼，睡了个囫囵觉。 等她醒来时，已经是第二日的中午。 今天裴书悯并没有出门，在院子里极平静擦着锃亮的矮木柜。 “明玉来，先把粥吃了。” 沈明玉捧起碗，咕噜喝完最后一口，裴书悯突然说：“咱们再去趟县里，我去把钱给你讨回来。” 沈明玉惊了下，忙牵住他要起身的手：“裴郎，不用啦，这怎么讨得回来！” 昨天她去讨了，就被赶出来，被鄙夷成粗陋不识的妇人。其实他们并没有笑话错。她一点都不想再去自取其辱了。 “那也要一试。” 裴书悯带着不容抗拒的决断。 从前他总是柔软的，这是头一回，沈明玉从那清凌凌的眼神中，看到非究其果的倔强。 裴书悯蹙起眉：“沈明玉，你不是最心疼钱？现在怎么又不敢，肯吃这个哑巴亏了？” 少女慢慢地垂下脑袋。 *** 最终，裴书悯还是拉着她回到那家书肆。 沈明玉一直以为，他是个温和的人，直到这刻，才惊觉他的骨头有多硬，就好像她从未真正认识过。 裴书悯率先把书拍桌上，要求对方退钱。 掌柜还是昨天那肥头大耳的男人，先是被这来历不明的吓了跳，转头看见他身后的小娘子，两眼珠一骨碌，似乎又懂了他是谁。 胖男人傲慢抱了抱手：“这位客官，本店可是有大字招牌摆在这的，一经售出，概不退换，还烦请看清楚嘞。” “不退？” 裴书悯冷笑，逼近一步：“自古为商，纵有万般规矩，顶上不过一个信字。人而无信，不知其可也，于你们商贾，更是自绝于市。你今日以次诓好，强买强卖，明日这不信不义的臭名，也会顺着南北商客，传遍四城八乡。” 裴书悯顿了顿，目光锋利地刮过那大字招牌，质声不高，却字字砸地：“我不过一介寒生，烂命一条，碎银几两，你尽可恃强凌弱。但我既能来这，便也能将你店址招牌，你的嘴脸写成揭帖广而去告，日日传，月月传。你看是这一锤子买卖赚得多，还是我舍得一身剐，换你家声名损失得重？” 不等对方反应，裴书悯已经转头，面向门前来来往往的书客。 他是一副硬茬子，压根光脚不怕穿鞋的。胖男人也是头回见到这样的刺头，只能自认倒霉，急急叫住人。 *** 最后，裴书悯要回了钱，掌柜好话好说又赔了两本书，此事才算作罢。 回家路 上，沈明玉惊慨望着身旁男人：“裴郎，你口才真好呀！说出的话成套成套，听得人都唬住，我真以为你要与他拼了。” 话音落下，裴书悯忽然驻了足。 他转过身，清俊的脸庞沉毅冷静，直勾勾盯着。 沈明玉咯噔跳了下，深知自己这回做错了事，心里没谱。果然，裴书悯握住她的肩开口了：“明玉，以后就别再给我买书了。” 她耷拉眼眸，嗫嚅不安：“为、为何呢……” 裴书悯定定注视，却在这刻，伴随一声轻叹，眼眸更低了：“明玉，我如今筹划着要挣钱，已用不上看许多书，买了多费钱。你把钱攒着，去买自己想要的......书，还是太贵了。” 沈明玉绷紧的弦悄然松了。 原来不是责怪啊。 她探出头，含了暖意的眼梢直直看他，那个明明有着聪明脑袋瓜、渴望书海，却赤贫如洗，不得不在泥土摸爬打滚的他。 沈明玉望向他灰袖下的手，修长的指骨经络遍布，覆着劳作的茧。她牵住，轻声说：“裴郎，不要这样想，我做这些都是因为你值得。我还想你日后读书，万一真能考上举人，我就有个举人娘子的名头啦。” 她轻快地说，目光里无一不是对他的仰慕。那希冀的、温暖的光照亮了裴书悯的灰暗，他仿佛看见，不论如何都有人站在他的身后，相信他。 “明玉，你真是这么想的吗？” 裴书悯掀了掀湿润的眸，拥住她。而此刻一个更强烈的想法，占据他的心头。 * 八月的燥热，在这场小风波的尾声中悄然过去。 天凉了，村头的泥巴狗已不再吐着舌头纳气。转眼来到九月秋实之季，裴书悯照旧做营生，没几天就要运药材要往县里跑，而沈明玉，在天高云淡的闲暇时，便一块帮衬邻边的农妇们收稻子。 九月初九，这日天气爽利。 沈明玉帮秋娘把篓筐的稻子背回去。她刚到家，就看见裴书悯正在收拾一只浅粉的包袱。 那是她平日赶集才会背的。 沈明玉好奇地过去，裴书悯正往里头装着干粮饼、鸡蛋、一套新的笔墨纸砚，末了，顺便塞了两颗碎银子，才将包袱扎扎实实系好。 裴书悯看着她大大的圆眸，唇边勾起一抹笑。 他将包袱挂在她肩上，试了下，又问她重不重。 沈明玉摇头，“裴郎，这是要做什么呀，你今日没去平阳县吗？” “不去了。”裴书悯笑着掂了掂手里的东西，哗啦直响，沈明玉才注意到，那是一包装得鼓鼓的钱囊。 裴书悯牵起她的手欣然走出门，迎着灿烂的朝阳，他清澈的声音回荡在这片简陋的茅草院：“今天送你去陈乡的私塾报道啊。玉娘，等下见了夫子，咱们要先诚心的磕个头。不要怕，也不要紧张，我会一直在你身边，陈夫子是个温和的尊长......” 朝阳晒着少女稚嫩的脸，斑驳的光影一层又一层，照得她睁不开眼。 沈明玉只觉恍然如梦，不可置信，她感觉，那只被裴书悯握住的手，真的好烫，好烫......烫到，足以拉紧她走过平淡又苍茫的余生。 7. 变天 陈乡，顾名思义，此地聚居的以陈氏宗族为首，也有小部分外姓人杂居。这里的私塾，由陈氏宗族出资办的，也是方圆百里内唯一的学堂。 为了把沈明玉送进去，裴书悯跑前跑后打通关系，又多补贴了私塾先生一些束脩。 等他交完钱，全身的家当已经所剩无几了。 裴书悯摸着空当当的褡裢，略有一丝浮窘。不过很快，他又吸了吸屋外的新鲜空气，快步走出长廊。 “玉娘，都办妥了。” 沈明玉挎着小粉包袱，站在明晃晃的日头下。朝阳灿烂，映出她雪白又淳朴的脸蛋。 初来乍到这种地方，隔了一堵矮墙，似乎还能听到隔壁夫子的念书声。她的眼眸小心翼翼，左瞧右望，整个人略显局促。而这不安之中，似乎又揣了某些向往。 “贵吗？”沈明玉踱到比自己高了半截的少年身前，小声地问。裴郎今早说，过来就是问清费用的。她想，要是贵就不上了，裴郎挣钱也不容易。 “不贵啊。” 裴书悯眉梢轻扬，拉住她的手，边走边说：“你猜花了多少？” “十两吗？” 他摇头。 “八两？” 他继续摇头。 “也不对……那是多少呀？” “不到二两。陈族长与我认识，只收了这些束脩，我们还剩许多呢。” 裴书悯回头，眼眸清亮地望她：“这二两银子，要不了多久也能挣回来。所以玉娘，你就别担忧，安心去学吧。” *** 沈明玉上学堂的日子，可谓平静又安逸。 她被带到了一位老塾师的班里。 这个班以启蒙入学为主，混杂了各层年龄的学子。有小至六七八岁的，也不乏中年奋起，三十岁来读的。 因此十六岁的沈明玉，在其中倒算尚可，她被归到了大孩子那一类。 夫子的授课，从教《三字经》、《千字文》的认字开始。 私塾的瓦屋并不大，坐了十几个学子，只有外廊那面墙开了两扇柴窗。 老塾师对书而念，手握戒尺踱步屋中。沈明玉坐在破旧的木案边，瘦小的身板挺得端正，目光落在黄纸的字上，听夫子念着：“天地玄黄，宇宙洪荒……” 这些方块字随着老夫子厚沉的声音，一蹦一跃进了她的眼睛，大脑中。她似乎有过目不忘的能力，只那么一眼，便悄然都记住了。 散学是在傍晚时分。 陈乡离白云村不算太远，沈明玉背起小包袱，走半个时辰就到家了。 偶尔不忙的时候，她一放学，还能看见等在大门旁边的少年——他一身粗布麻衣，却在夕阳下碎满了金光，于微风中岿然不动，衬得身影更加高大。 沈明玉在读书上是有慧根的，短短一个月，就进步飞快，把书上的字都识全了。就连裴书悯考问诗文，她不仅绕绕上口背出来，还能解出身后的词意。 裴书悯简直叹为观止。 到了某日入睡前，裴书悯抱着她一顿夸赞。夸完了，便开始笑笑地畅聊，白日做梦般：“玉娘你记性真好，也聪慧，是块读书的好料，比我从前许多同窗都要有潜能。只可惜当今朝廷女子不能为官，若我是皇帝，一定会留意选用你的。” 沈明玉窝在他怀里，突然好奇问道：“若你是皇帝，还会娶我吗？” 裴书悯只看着，没有说话。 都说夫妻做到最后，腻味了，只剩相看两相厌，这句话果然没错。 沈明玉有些失望，本以为裴郎会温情确切地说，明玉，我当然娶你。 再不济也会装装样子，毕竟他们新婚燕尔，才不到一年呢！没想到他装也不装，居然沉默地思考起来。 沈明玉不解气地去抓他，挠他胳肢窝。他痒得笑出声，抱住人折腾，这猛一翻身，便让沈明玉骑到了他劲瘦的腰腹上。这时裴书悯却止住笑声，专注的眼眸在昏暗帐子里静静望她。 氛围变得静谧，沈明玉一时呆愣，也忘记了挠。 突然，她脑袋被裴书悯的掌心往下一按，鼻息相接。唇，就在此刻被顺势咬住了。 大脑变得混沌，热气弥漫的亲吻中，她的目光逐渐迷离……两道身躯翻来覆去，从上天入地，到后来云雨交融，天地混沌初开…… 裴书悯终于松开了对她后颈的压制，抱住她发软湿濡的身躯，微喘里带着低低的笑声：“被吓到了，玉娘？是不是怕我不娶你？我当然会娶啊，我可是你的夫君啊……” *** 到了月底秋收最忙的时候，老塾师特特放了几天假，让学子们回家帮做农活。 裴书悯没有田地，所以只在自家院子的篱笆旁围了块小菜田，另外养了两只的鸡，用来下蛋。 这两只鸡被裴书悯喂得又肥又漂亮，沈明玉悠闲时，就喜欢盯着它们的翎毛看，还有又长又弯、颜色鲜艳的大尾羽。 成亲已经过了大半年，而裴书悯与张伯的营生也在蒸蒸日上。他帮着村人往平阳县卖了不少药材，远比以前大家采药、卖给乡绅挣得多，他也成了村民嘴里最会挣钱的少年。 但名声也不全一致都是好的。 比如，河边那个瘦竿男人，就会叼着根禾莠讽刺：“说他读过书有见识，我看也没聪明到哪里去，居然干起最轻贱的商贾活。我表弟呐，跟他一块上过学堂的，人家考中了举人，在县城最大的私塾教书呢，受人爱戴。他没找到教书活，该不会学艺不精，私塾不愿收吧？” 每当听到这话，沈明玉都会抢来秋娘家的狗，狠狠威胁瘦竿：“你再乱说！我就放大黄咬你！” 瘦竿小时候被狼狗追得满山头跑，最怕狗，一看见大黄吠叫就吓到躲进自家门。嘴上还不服地囔囔：“你个死娘们，我又没说错！技不如人还不让讲了！有能耐他也找个私塾教，看人家收不收就完了！” “你也说了，你表弟那是考中举人！我家裴郎又没去考！”沈明玉气得直拍他家门，一手牵住汪汪叫的大黄。 最后只能秋娘来劝架，“明玉，算了算了，他就是个二赖子，游手好闲、混账得很，咱不跟他一般计较。” 沈明玉当然不会跟这种人较真。 只不过驳完，心里却空落落的。 裴郎小时候穷，只读三年就没继续读了。要是再有点钱就好了，他很喜欢读书，有钱读说不定也考上了举人呢。 *** 光靠两地来回跑，也不是长久之事，总要有个扎根地。裴书悯想在平阳县租一间铺面，于是便联络了友人——此人是他从前读书时的同窗，姓杨，单名一个慎。 杨慎托家中关系，如今在平阳县的驿站做了个差吏。 裴书悯等下值后来找人，杨慎先前收到信件，已帮他搜罗了几家铺面，这回就是带裴书悯亲自走走看看的。 这些铺面都在县城人多的地段，全都看完后，杨慎说：“方才咱们看的那家，租金最低，才别人的七成。便宜是便宜，但铺子太破旧了，只怕引不来客，所以留到最后才给你说。” “这几家看下来，裴兄你怎么想的？若是都不中意，要不我再找找……” “不用了三郎，最后一家挺好，我回头看看能不能与那主人再讲点价。” 杨慎惊诧地望他。只见裴书悯抚了抚袖口的皱，徐徐思量笑道：“我一定要好地段，自然租钱就贵。要地段又要便宜的，哪有这白白的恩惠给我呢。最后这家，我看挺好的，虽然破了些，但不碍事。再去找新铺面，可能也差不了多少，还要劳累你一番。” “什么劳累不劳累的，我倒是还好，也就下值走一趟的功夫。” “哦对了。” 裴书悯从褡裢里摸出一小座石台，有男人两拳头大。杨慎素来喜欢收藏奇石，为了感谢他这些日 子奔走忙碌，裴书悯便去淘了这块。 杨慎看见东西，惊讶了下。虽喜欢得紧，却依旧罢手不收。裴书悯只好笑道：“收下罢，我要是用银钱谢你，你必然不收。你我之间不好论钱，这赏石送你最好不过了，你若不要，我留着又有何用。” 波涛激啮而为嵌空，浸濯而为光莹。 这块太湖石长得实在漂亮，杨慎挠挠头，有些不好意思，但又清楚裴书悯的为人——此人就像山上的顽石，别人对他的恩，总记得清清楚楚，涌泉相报，不报便过意不去，但同时气性也足。 杨慎还记得当初做同窗的日子，有人在夫子那儿诬告自己偷东西，还是小少年的裴书悯，极能耐地帮他找来证物，只因为他曾把娘做的馍馍分给过裴书悯。 那人被夫子训诫，气不过，又不敢欺负杨慎，就找来兄弟欺负无父无母、无人撑腰的小少年。 当时裴书悯被打得满身是血，也硬是咬牙忍住，不肯弯一点腰。 然而报应会到，没几个月，这伙人上山玩突然掉进了猎人陷阱，最后饿得奄奄一息才被找到，几乎都快没了命。 这些也都是裴书悯做的。此事除了他这个好友知道，就只剩下夫子。 最看重的学生做出这种事，夫子怒得打了裴书悯几十戒尺，骂他太过睚眦必报。 而杨慎却不如此认为，他最佩服裴兄的也是这点。因为自己就是个十足十的烂好人，裴兄身上，有他所没有的东西。 逛完铺面后，杨慎送他一块离开，搭上去城门的牛车。 彼时正值傍晚，牛车过市，一处处的小摊摆了起来，叫卖此起彼伏。 杨慎无意间望见一个卖花的蓝布少女，目光驻留了下，不自禁想到了在裴兄家看见的那个少女——她虽然编着辫儿，布衣朴素，可她抱着竹篮，站在日光下露出两只小笑涡时，明媚又耀眼。 “对了裴兄，你和嫂嫂也成婚大半年了，她有什么消息不？” “什么消息？”裴书悯显然没听懂。 杨慎笑了笑，眯眼睛挤兑他。 裴书悯突然回味过来，脸庞出现淡淡的红晕。藏在袖里的指骨隐蜷，却又没事人的轻咳一声，“还没呢，我……” 他又看向杨慎，仿佛探求新知，认真问了下：“一般而言，有这么快吗？” “有吧？我大嫂刚嫁过来半年就有了，我二嫂那更快，两个月就怀了。” 裴书悯若有所思地垂眸。 “那……我回去再看看。” 车夫在前面赶牛，两人靠着茅草堆，一路聊着。然而天有不测风云，当他们来到城门时，却已下了钥，小吏们正在挥退要出城的散民。 杨慎连忙拉了个商人询问：“这往常不是酉时才下钥吗，怎么今日天没黑，就关门了？” “哎，我也不知呢！官爷啥也没说，我还等着货能进城，看来今夜是成不了咯。” 那商人挤眉弄眼，突然靠近他们，压低了声：“我们这些走南闯北的人，消息比那些官爷还灵通。你听不听？听的话......” 商人神秘一笑，搓了搓食指。 杨慎无语：“就说两句话，你都要收十文钱啊！真当自己舌头雕金花呢，真是无商不奸......” 话音未落，那商人掌心突然多了十枚铜板。 裴书悯示意他说。 商人见钱眼笑，迅速收好才低声道：“我听走南闯北的弟兄说，今年年初，很多州县都出现了黑马兵。” “就是那皇城来的黑马兵，威风凛凛，送密令的。” 从前大家只能在说书茶巷听到，令人闻风丧胆的人物，如今却眼睁睁见到了。这穷山恶水的地方，黑马兵一出，意味着那遥远的皇城有变动。 商人刻意压低了嗓音，“小道消息啊，据说有大人物到咱们平阳县了！那大人物是从皇城来的，好像要寻什么人。” 8.身份 一连放了数天秋收假，沈明玉闲赋在家。早上去田里帮秋娘和几个农妇收稻子，午后便回家，搬了条小木椅坐在屋檐底下，拿出夫子教过的书温故知新。 阳光温和照映方檐一角，映着少女柔软的侧颜，圆眸专注。 看了小半个时辰，沈明玉放空地望向远景。 进学堂已经有一个月了。 她想，最初裴郎应该只是想让她识识字，免得做个愣头青，日头遭人骗。 如今这些字她已经识得差不多了，写也能写出来，就是握笔还不太流畅，没有裴郎写得那般好看。 下个月，她得从学堂离开了，回到家里帮裴郎做些活——毕竟她去上学的这段日子，裴郎回家连口热饭都吃不上，针线活也落下。裴郎想要开店，手头用钱紧张，她得再做些针线活，帮裴郎攒钱。 沈明玉小心翼翼收好书，目光落在臀下的椅子。 这是裴郎亲自打的小木椅，不仅结实，连刻的虺纹都活灵活现。 他的做工真好呀。 若裴郎不做生意，沈明玉想，他或许也能做个很厉害的木匠。 转眼到了日落，她不再看书，钻到灶台下烧火做饭。 天渐渐黑了，院门口始终没有裴书悯的身影。 沈明玉以为他只是像寻常一样晚回，便将锁匙压在门口第五块石头底下，这是他们从前约定好的，于是安心去睡了。 然而这一夜，裴书悯都没回来。 ＊ 裴书悯消失了整整两天，沈明玉不知道他去了哪里。 她先找赵伯，赵伯却说，阿悯只搭上他的牛车去了平阳县，然后就没消息了。 沈明玉想让赵伯也捎自己去县城找人，但赵伯却叹道：“唉，这时候怕是去不得呀。丫头你不晓得，这几天城门都封了，谁也进不去。” 秋娘看她急，不免提议：“要不去找周家罢？那周家在县城不是有什么人脉？没准晓得为啥子封城，也许有你家夫君的消息呢！” 此刻青瓦高墙内。 周莞正陪着母亲、二婶搓叶子牌，聊到衙门当官的表舅时，正逢底下人来报：“有个叫沈明玉的想求见夫人。” “沈明玉？她是何人？” 周莞见母亲没忆起来，出声提醒：“就是阿悯娶的那位，外村来的，姓沈。” “哦，她呀。”不提不知道，女儿一说，便想起来。印象里那是个大字不识的农妇，就一张脸笑容灿烂些，小嘴巴能说会道，脑子转得也快，很讨乡邻的喜爱。但她却觉得此人太狡猾，分明是为了钱财赶上门的，偏裴书悯那个傻不愣登的会信会娶。于是周夫人并没有吭声，只是又笑了，招呼自己的女儿、妯娌继续摸牌。 “夫人，那……”底下人实在不知道该怎么办。 周莞倒是从一堆手牌里斜出眸儿：“她有说什么事么？” “有的，似乎是她丈夫前儿去了平阳县，至今都没回来。城门也封了，她不能进去找，想托娘子能不能问到她丈夫的消息。” 周莞噗嗤笑了下，漫不经心摸张手牌放桌上：“城门封了，哪有这么好打听，她当咱神通广大呢。” 恰似过了趟耳旁风，又仿佛一件无须在意的小事，三人自顾地打起牌，只剩佃仆一个人呆在原地，不知如何传话。 周莞瞥了眼，也不想太难为底下人，“傻呀，你就出去说，我娘不在，还不知道去哪了，等见到了，就帮她把话带到。” 佃仆点头如捣蒜，领着答复出去了。 周莞摸了手牌，又笑着与母亲、二婶聊起话头：“还没说完呢，我前阵子去表舅府上，见到舅母的弟弟了，也就是那位娶了京城做官人氏的。京城的亲家公，不是在武安侯手底下做事吗？我听了一两嘴，这可真是跟对了恩主，侯爷竟呈书要提拔他升副使，这可是六品的官呀……咱们亲家公真要发达了！” 周夫人目露惊光：“想不到还有这种造化，你表舅母的弟弟，真是娶对人了。以后说不准，你表舅一家也会跟着升迁。” “哎，正好娘得了套新头面，舍不得戴还放着呢。那头面好呀，你表舅母应该也能瞧得上。莞儿，过两日你就跟我一块，去他们家走动走动。” *** 沈明玉急切地等小哥出来，却只得到了周夫人不在的消息。 少女只能垂着脑袋离开，何秋香看不得她伤心，不免低声安慰：“没事的明玉，话总会带到的，咱不急。” 沈明玉望着秋娘点了点头。 其实她都知道，只是托辞，周夫人不想帮忙的。再加上封城了，这消息就像密不透风的墙，难打听得很。 这几天，沈明玉过得没精打采。 直觉告诉她，裴郎不会有大事的，像他这般聪明的人，是会为自己打算好。但封城却如一层未知的薄雾蒙在心头，看不真切，很容易令人忧心。 然而第六天时，裴书悯居然回来了，赶在沈明玉的农忙假结束前。 他穿的还是出门前那身青布衫，但已经浆洗过，能闻到淡淡的皂荚香。 裴书悯小心翼翼拎出一只油纸包，剥开细麻绳，竟是一块块码好的油酥饼，撒了薄薄的芝麻。 闻到香味，沈明玉肚子叫了。裴书悯笑了笑，示意她快吃。 “裴郎，你这几日都去哪了？” “上头官府有人来，咱们平阳县就被封城了，我一时半会儿出不去，便在酒家打尖。” 裴书悯望着她，眸光和煦，却隐了一部分没说。 沈明玉哦了声，不疑有他，融融地埋头啃酥饼。 彼时秋光尚佳，院里的槐树已经开始飘黄。 裴书悯走到井边打水，净脸时，目光却停在波澜微动的盆面。他看着倒影中自己的脸，想到这几日般般变故，简直恍如天堑，在他平静的生活割开一道裂口。 沈明玉抱着啃完最后那块饼，裴书悯便端着一盆水走来。他拾起她沾满油碎的指尖，拿拧好的布拭了拭，温柔的眸光笑吟吟看她：“吃饱了吗？” “嗯！” 裴书悯顺势握住她的手，目光又落在她平坦的小腹上：“明玉，你说我们有孩子好吗？” 沈明玉被说得耳尖一红。 有孩子当然好呀。就像秋娘和铁生有了晖哥儿，她也很喜欢可爱的宝儿。 于是她乖巧又认真地点了头。 “可为何你还没有怀上我的孩子呢。”裴书悯有些不解，似乎陷入了沉思。 他一直都想和玉娘有个孩子，房事上也很频繁，若不是杨慎偶然提起，他几乎快忘了成亲已经大半年却没有结果。他很喜欢她，简直不敢想若是有个孩子像她一样，该多可爱。所以裴书悯无疑是失落的。 握在手背的大掌沉而滚烫，沈明玉察觉他淡淡的愁绪，立马按住他的肩：“裴郎，这没什么呀，指不定缘分未到呢！像我娘家隔壁的几户，有些成亲一两年才有孩子的。” “果真？”裴书悯抬眼看她。 沈明玉点了点。 他倒似松了一口气，没那么害怕了。 裴书悯的眸光隐约浮动，将她抱进怀里，亲着她的脸颊。然后又捧起她的脸去亲那柔软的唇。沈明玉环住他的肩，被吻得气喘连连，软软唤了声裴郎。她的裴郎低声说，明玉，咱们再去要个缘分。 然后不吱一声扛起了她，朝屋子迈去。 这是头回，他们用这样的方式欢'好。不知道他在想什么，这回沈明玉接连招架不住，腿跪'软了都没用。她用'力抓着枕芯忍'不住抖，埋头闷闷，叫他缓一缓。或许是木架摇'晃的动静远远盖过她的声音，裴书悯闻所未闻，只抓住她的腰用'力研'磨，目光落在那雪白'臀上的一只粉蝶。 那是她与生俱来的胎记。 裴书悯眼尾泛着潮'红，忍'不住，伸手朝那粉蝶摸了摸。 好在他也不是完全不顾忌人的。当沈明玉受'不住，第四回喊累时，裴书悯松开了人。 他抱着她柔软的身子，熨帖为她擦拭鬓边的汗。裴书悯望着她红扑扑的脸颊，低声又缱绻地说：“明玉，你真好。” “我哪里好呀？”沈明玉已经累困，眼睛都睁不开。 “你会为我做吃的，帮我缝补旧衣，还会给我生孩子……”他目光认真，专注确切地说，“你也是这世上，对我最好的人。” 然而，她已经彻底昏睡过去。 裴书悯把她放回内侧，掖好被褥，凝着她柔软的发丝，想起了这五日里发生的事。 在那之前，他从未想过，自己的人生会再有大变动。 先是有人找到他，问他相依为命的姑姑可是姓徐。 他谨慎的并没有回答，对方却兜兜转转，把他带到知县大人府上。 裴书悯头一回踏进这种地方，高门绣户，远比周家还要恢宏。此处雕梁画栋，栽种了高大碧翠的珍树 奇花，一草一叶，都衬着灰布粗衣的他与这里格格不入。然而这位贫穷的少年却又极尽淡然，丝毫不显胆怯，也不曾被这富贵迷了眼。 在这里，他见到了一位紫袍威仪的官员，气势有度。连素日高高在上的知县，在此人面前都拜低了身子，恭恭敬敬喊“贺兰大人”。 然而，这位贺兰大人居然对他和颜悦色，拱手拘了又拘，忙唤人上茶。 “郎君莫怪，本官此回来平阳县，便是为了寻你。郎君恐怕不知，你乃是我友人十六年前失踪的儿子。他是京中一位高官，而自小照料你的徐氏，原是府上婢子。” 接下来的几日，裴书悯被留在知县府。 不能确定他们要做什么。但他知道，这位大人物看着虽温和，却眼神犀利，观察着他的一举一动。对方甚至借用膳的功夫闲聊，想从他嘴里问话。 裴书悯不在乎他们是谁。更确切的说，他并不怎么信他们。 第五天的时候，裴书悯破了困囿，收拾包袱转身告辞。他与那大人物说：“多谢武安侯与知县大人的招待，只草民始终是个凡人，许是大人找错了，草民便不再耽误，先行告辞。” “请慢，你如何知我是武安侯？听我下属透露了？” 裴书悯却摇了头：“大人手底下的卫兵，个个森严，旁人断然无法从中听到风声。但大人忽略了一点。” 裴书悯看着他紫衣上的绣纹，以及腰侧悬挂的鱼袋：“朝中二品以上官员着紫，其中内侍与武将不佩鱼，大人与草民交谈中，也曾提过自己年少出名，加之大人在京中多年，官话虽十分地道，可偶尔的字眼却含了北越音，如此排除，草民便大体猜到了大人封号。自然，是与不是也仅是草民的猜测，并无实据。” 中年人被他这番说辞愣住了，“据本官所查，这些年你一直都在平阳县，还能听得出北越音？” “草民虽一直生活在此地，可蒙陛下广开言路，朝风开放，这小小的县城也有不少南来北往的商客。草民打交道的多，自然也就听出来了。” 说到这，贺兰昌不免目露欣赏。 “不错，本侯的确是武安侯。但有一点，本侯可没有诓你，本侯的友人公务繁忙，不便外出，的确是替他来寻你。这几日与你朝夕相处，你的情形，本侯已清楚了一二。那便请郎君回去收拾一番，不日后，随本侯回京吧。” 贺兰昌挑起茶盖，慢慢地饮，想着自己的任务即将告成，心头的大石也落了。然而裴书悯却站着不答，沉默。 他感到奇怪，荣华富贵摆在面前，还从未见过有人犹疑的。于是又看了眼这位少年人，“可还有疑惑？” “不知大人能否告知，您口中那位友人，是何人？” 这下却换贺兰昌陷入沉默。 良久之后，才道：“此事还真不便告知，但你大可放心，随本侯回京，与你而言只有大利，没有弊。” *** 贺兰昌再次感受到，此人谨慎，不容易信任旁人。奉着带人回京的旨意，贺兰昌只好挂出一枚玉佩。 那玉佩刻着龟背纹，外圈纂以连片的云雷，只一眼，裴书悯便认出了那是姑姑从前画出来的图腾。 当年他只有五岁，站在枯黄的油灯下为姑姑端药。 彼时徐氏已病入膏肓，却不着急喝，只一味地叫他记下，日后看见了就得紧紧抓住，那是能改变他命运的图腾。 她嘱咐他：要读书，要努力考出去，若是能走仕途就好了……姑姑就盼着你出息，如此一来，我……我才不算辜负你爹娘。 裴书悯愣住了，再看向武安侯时，多了几分犹豫。 “多谢解疑，裴某可随大人回京，烦请给我些时日收拾后事。” 说到这，他想到了沈明玉，“我还有一妻，不知可否一并带上？” 裴书悯以为，不过是多带一个人罢了。对方既出生富贵，也必不差那一口饭吃。 实际上，贺兰昌也的确不在意。 贺兰昌将人望了又望，只见少年微攥衣袖，清俊的眉目流露期盼，倒教自己又想起了一事——他流落乡野这么多年，娶的妻子，大抵也是不识字的村妇。这种村妇如何做得了未来国母？ 既是受命而来，那就得替圣上把事办好，免得将来因太子妃的身份而弄得满城风雨。 贺兰昌挑着茶盖冥思，想了想，“可以带走。但有一点，本官还需说清，她日后只能做妾室。” 9.求子 最终，裴书悯没给答复，只说再给他一些日子考虑下。 到家的隔天，思及玉娘身子，他先带她找了大夫。 "依老夫所把的脉象看，娘子迟迟未有身孕，乃是因着邪寒入体，给中不足。斗胆问一句，娘子年幼时可是常常饥饱不匀？冬日受冻，夏日劳苦？” 长凳上的小娘子迟疑了会儿，又点点头。 她穿着一身绣蝶布裙，蓝布包头，乖乖坐着等待医诊，整个人瞧起来都偏瘦小。老大夫瞥了眼，对上她圆扑扑的大眼睛：“这就对了，根基须从小打好，胞宫失养，自然不好有孕。” 她垂下眸子，不知是思犹还是失落。而此同时，那位始终沉默，轻攥衣袖的年轻郎君开口了：“可调得回来？怎么调？” 这是一对并不富裕的小夫妻，即便男方已说明要用最好的药，只老大夫瞧着那身粗布衣，也猜出他的手头必然拮据。想了想，提笔写下一方药。 “你们先抓了去吃，每日须温水煎服……这药有暖宫驱寒，增补气血之效。便先用上五个月吧，明年开春后，再找老夫看一回，老夫另开新药。” *** 沈明玉没想到，原来迟迟未有孕，是她小时候饿坏、冻伤了小腹，以致这副身子不好生养。 可是，裴郎娶她进门，本就是这个目的呀！若自己不能给裴书悯生孩子，那他岂不是亏大了......沈明玉为此有些愧疚，也担忧他会因此与她和离。 毕竟养副身子，还是太费钱了。 从大夫家出来，回到自己的小院，沈明玉开始收拾明早要带去学堂的干粮。 她心里装着事，拾掇了一会儿，突然抬头对不远处劈柴的少年说：“裴郎，要不咱们再去问几个偏方吧？” “什么偏方？” “就是生孩子的偏方呀......” 她低下头，迅速红了脸颊，带着一抹淡淡的羞赧，“听人家说，有些土方子还挺灵的，几年生不出孩子的人都能治得了。我就寻思嘛，反正死马当活马医......” 裴书悯突然放下手中石斧，朝她看来一眼。 他并没说什么，只是走来立在她的面前。 沈明玉略紧张地抬眸。 他还是没说话，神情却肃然沉峻。 时间仿佛都在这刻停止了。 沈明玉被瞧得心漏跳一拍，低下头，假装什么都不知道，继续收拾她的小粉包袱。 “明玉。”他顿了顿，终于开口，似乎是良久的沉寂，按住她的肩：“咱们不用那什么偏方。你把我当什么人了？身子不好就先养着，总能怀上的。” 沈明玉悄然掀了泪珠，重重点头，扑入他的怀里。 少年那洗得发白的布衣，夹满皂荚清香的结实怀抱，一双手臂也如铜铁般紧紧箍着。沈明玉老老实实窝在他怀里，只觉得今日的黄昏格外暖和，照耀着她平平淡淡的人世。 *** 农忙假之后，沈明玉重新回到学堂。 不知道裴郎还会供她上多久的学，或许等字都认全了，还能一一写出来，这学堂的日子便该结束了。 来之不易的求学时日，多上一天便少一天。于是她勤奋又刻苦，格外认真地去听、去记。 沈明玉清早天未亮就醒了，装进笔墨、带着干粮和水囊出门。裴书悯也会格外起得早，陪她走半个时辰乡路，目送妻子小小的身影进了私塾，才转身去做自己的事。 等裴书悯忙完一天，日暮已近西山。他回到小院，经常是沈明玉比他先到家。她没有点灯，只是临近窗边借着一点残阳，照看照搬，去描书卷上的字。 她刚学写字，笔法还不是很好，歪歪扭扭，像一条浓黑肥硕的大毛虫。甚至还 是用拳头握笔的，瞧上去专注又紧张。 斜阳落在她翘挺的睫毛、小巧又素净的鼻尖，即便身着粗布，却美得俨然一副古画。 裴书悯靠墙而望，唇角勾起一抹淡淡的笑。 他走过去，在她手边点了盏油灯。随后执起她的手重新握笔，“玉娘，要这样......” “食指搭上，两根指尖摁住......” 裴书悯低沉干净的嗓音像碎了满地的珍珠，声声落进耳朵。 沈明玉突然愣愣盯着他的手，那只在调整她握笔的手——头回留意到，裴郎的手竟这样修长好看，根根骨节有力。因着常年体力劳作，他的指腹有薄茧，手背覆着浅淡凸起的青络。 “裴郎，你的手真好看。” 沈明玉忍不住感慨了句，给正在教人的裴书悯一愣。 他的指尖紧了紧，似乎有些失笑。沈明玉没看到他红透的耳侧，依旧继续惊叹：“真的好看呀，没有骗你，就像竹节一样。” “知道了。” 裴书悯声更低了。一边手不禁从她的腰腹虚虚环过，另边手抓住她的手指继续握笔。 刚要落墨，沈明玉又回头，亮莹莹的眸子望他：“欸，裴郎，我前日学了一首写竹子的诗......”说完，她还念了一念，朗朗上口，骄傲得像只花孔雀，等人来夸。 裴书悯忍不住，丢了笔，一下吻住她的唇。 *** 日子兜兜转转的走。数日后，一位不速之客来到白云村，悄无声息敲响裴家的门。 这天清早，沈明玉正把洗好的衣裳晾在竿上。 临近出发前，她听到敲门声。 以为是隔壁秋娘来了，沈明玉忙去擦手。结果院门打开，浓烈的脂粉味扑鼻而来，紧接着，陡然看见一个女人—— 少女脸色忽而苍白。 10.危机 秦氏今年四十来岁，因着爱美好扮，风韵犹存。只见那黛眉细细描过，擦了大红唇脂，乌鬓斜扎、别着一支黄铜色嵌石錾花簪。 这是打骂了自己十几年的熟悉面孔。 沈明玉吓得急忙关门，那妇人拦住，破口大骂：“好你个沈明玉！老娘供你吃供你穿，没想到养出个白眼狼，竟敢瞒我跑这来！跟我回去，看我不好好收拾你！” 秦氏一把抓住她瘦弱的腕骨。 沈明玉用力扒门：“娘，我不走！” “还知道我是你娘！你个记吃不记恩的小畜生，老娘把你养这么大，也到了你该报答的时候！一家子吃喝拉撒不要钱？你妹妹成亲不要嫁妆？今日不管怎么样，你都得给我去张老爷家，否则要你好看！” “那张老爷都五十了，比爹还大，我不去，要嫁……娘你自个嫁！” “你！” 秦氏气到发抖，抓起旁边的扫帚就要打。 然而一鞭子挥下，却被沈明玉灵活躲过。 她身子滑溜得像条狡猾的鱼，秦氏愈加愤怒，举起扫帚追她满院子跑。 本以为还像从前，等沈明玉跑不动了，她就能打她。然后这回，少女却陡然转身，牢牢接住她甩下的扫帚。 沈明玉好歹推了几年石磨，瞧着瘦小，力气却不小——甚至一抢，还把扫帚从她手里夺过来。 “你你你！混账东西，你要造反吗！” 秦氏吓了一跳，突然意识到这小畜生长大了，自己已经打不过她了。 “老娘供你吃，供你穿，把你养这么大！好说歹说，你也得赔我钱！谁让你跳花轿跑了，张老爷管我要人都要不到！” “你若是不给，老娘便将这些丑事传出去，看你日子怎么过。” 秦氏歇斯底里的要钱，撕破脸皮，让沈明玉更加迷惘——自己和妹妹都是娘生的，都是娘的女儿，为什么娘只疼一个呢？ 从小到大，娘只会叫她干活，长大了就要推石磨，偷懒还会挨打。而妹妹却可以撒娇，每日躺院子里晒太阳。娘有好东西，也会悄悄拿给妹妹，叮嘱妹妹小心点，她会偷。 沈明玉收回眼底的水珠。 这么多年，已经过来了，她努力地生活，即便没有娘，没有家人，也会为自己打算后路，每天过得脚踏实地。 呼过一口气，沈明玉望着这个貌美女人。不管怎么说，到底把她养大了，“你要多少钱呢？” 秦氏听了，偃旗息鼓，眼珠暗暗转动。 “二十两。”对方比出两根手指。 “二十？你卖我都卖不了这么多钱！”沈明玉当即反驳。 秦氏拉了拉袖摆，清咳一声：“当初把你说给张老爷，人家可是给了我十五两聘金。辛苦养大的女儿，我这钱飞了不说，还找你大半年，怎么说，二十两都是该的！” “你要是不给，我就赖这儿不走了！我还要跟你们村的人说，让他们都来看丑事。” 沈明玉气不打一处来，没想到狮子开口这么大。罢了，她早就清楚亲娘的秉性，但她也不想做傻傻的冤头。 “二十两，怎么要都是没有的，我哪来那么多钱呀。” “找人去借啊！你不是嫁人了，聘金总有吧？还有你野男人家那些亲戚……” 不管秦氏怎么说，沈明玉都不肯给，牢牢抱着包袱站在那。 有人堵着，自然也不好出门，眼看上学的时辰就快到了，沈明玉急得脑瓜子飞转，寻思怎么样才可以摆脱。 然而就在此时，院门一响，裴书悯背着满筐柴火回来了。 * 裴书悯翻箱倒柜，好一会儿才凑出十五两银子。最后又去翻了翻，叮铃哐当，抱出两匹青葛布，将这些散碎的银子、铜板哗哗倒进对方掌心。 秦氏两只眼珠盯着钱，数了又数：“怎么才十七两啊？” “我这屋子你也看见了，家徒四壁，剩下的银钱实在挤不出，就用布来凑吧。” 裴书悯往角柜一瞥，“还有那两只花瓶，你也都带走。” 角柜上的两只花瓶，不知道是哪淘回来的，成色略旧。但看在都是民窑烧出来的白釉瓷，也勉强能收，零零散散，算起来是有二十两。 秦氏还是努了努嘴：“都是些破烂玩意儿，哪有真真切切的银子实在。” 裴书悯没吭声。 秦氏想了想，有也总比没有强，看看这家徒四壁的茅草屋，到是不能跟张老爷家比。 她把银子揣回兜里，又把布搭在肩上，抱好两只花瓶，咧着大牙刚想离开，裴书悯突然拦住：”稍等，有个字据还需立下。” 一炷香后，秦氏在裴书悯写好的纸上画了押——那信纸上，白纸黑字写着二十两还生养之恩，一旦偿清，母女俩再无瓜葛。 秦氏本是不想画押的，此人看着清俊无害，未曾想竟如此细算，斤斤计较！但不画押，钱又不让她拿走。 罢了，反正钱到手，女儿卖谁不是卖？虽然养大的小畜生是个白眼狼，但好歹男人还是给钱了。 于是秦氏画了押，瞪了他们一眼，便揣东西走了。 “裴郎，你把家当都给她了吗？” “放心，我还留了几两碎银，咱不至于喝西北风。” 裴书悯知道她在担心什么，他也看得出来，对方是贪得无厌之人，所以他没有全给，只拿了些旧物做抵押，为的便是显他们手头拮据，再无多余闲钱。 不过对方到底是明玉的娘，还把人养这么大，于情于理，他都该给这位丈母娘一些钱财。他也看得出，她其实并不疼爱自己的女儿，只这一回，用二十两偿清对方时刻挂在口头的养恩，也算值当。 裴书悯拿起桌上的纸，看着上面的字据与画押，慢慢抬起眼，察觉一丝不对。 他那丈母娘，是识字的。 似乎不像明玉口中那个寻常村妇。 *** 给了秦氏钱财后，家里能用的碎银并不多，裴书悯的积蓄也只剩下几两了。 前不久与张伯盘的营生有好起势，这些钱他本是打算投在买卖上，与一些北地来的商客订契。但如今生意将至，钱又不够了，推进倒成了一大阻碍。 夜晚，沈明玉端着水盆进屋，看到他坐在昏黄的油灯前交手冥思，碎发轻遮，掩去了那微凝的眉。 沈明玉看了一眼，放下水盆。 她咬唇搓着帕子，两只手在热水中浸了又浸。 一直出神盯着荡漾的盆面。 镜中自己的倒影，时而模糊时而清晰，在烛光中显得格外缥缈。可她又仿佛看到了成亲时被裴郎挑起的红盖头、那只紧紧牵她走山路、去上学的手。 少女拧干粗布，深深覆着脸蛋。 半刻钟后，布滑入了水中，木架前没了人影。 人已经溜到了裴书悯身边，揪住他的袖子突然说：“裴郎，要不我的钱给你吧！” 裴书悯停笔，转头看她。 沈明玉眉飞色舞继续道：“你给的三十两彩礼，我都存得好好的！” 她拍了拍小胸脯，是如此地自信。裴书悯静静望着，望 着眼前这个少女，他娶来的妻子，站在这样一片简陋茅草屋下，心头说不出滋味。 他迅速别开了眼，轻声道：“明玉，我不用。” “为何呀？”沈明玉疑惑不解：“本来就是你的钱，现在缺，拿去用便好了。” 屋内静默少许，她没有等来裴书悯的回答。却等到了他起身，将她揉进怀中。 她感受到那温热掌心正揉着自己的脑袋，耳鬓厮磨，贴得她昏昏欲睡......很久很久后，才有裴书悯低沉地一声：“跟着我受苦了。我自己会想办法去弄钱，给你的，就是你的了，不要还回来。” *** 在沈明玉眼里，裴郎一直都是神通广大的。不知他又从哪弄来一笔钱，竟然再次运作了自己的买卖营生。 裴郎的生意不用愁，她更能安心地去学堂。 十月的最后一日，老塾师把所有人写的字稿收上来，一一浏览后，捋着长胡给每人评述。 评述到沈明玉时，他说：“不成想你才入学多久，这字就已经练得小有所成，甚有滋味，如力透纸背，入木三分，依老夫看算是中上乘。回头再去多练，别生疏了。” 沈明玉挠挠脑袋，被他夸得不好意思。 很多时候，她的笔法都是裴郎教的。 老塾师没见过裴郎的字，她不禁想，裴郎写的那才叫好呢！他的字就像银钩铁画，笔尖簌簌而动便写完了。自己瞧着好看有意去学，却总学不到精髓——后来还是裴郎握住她的手，一步步教的。 今日裴郎去平阳县了。由于早上出门前，他就打过招呼，傍晚不会来接她。 所以散学后，沈明玉又多留了会儿，对着夫子教过的诗篇琢磨。 等到同窗们陆陆续续都走得差不多，她才起身，把自己的东西熨帖装进小包袱里。 沈明玉走到外廊，待要离开，忽然听到老塾师在叫自己。 “明玉，你是个聪明的孩子。你入学晚，当初为师还怕你跟不上大家步伐，没想到这些时日以来，你勤奋，学得总是很快。” “都是夫子教得好。”少女羞赧地笑，露出了两边浅浅的梨涡。 为人师表，最畅快之事无异于膝下出了得意弟子，老塾师亦然欣慰抚摸胡子。 他突然又想起一事，环顾四周没有人，才低声：“对了，你入学时交的束脩是两个月的，转眼就要过去了，今天可是最后一日，可还打算继续上学？还想上吗？” 当初的束脩是裴郎交的，沈明玉才惊觉，原来两个月过得这般快。 如今她一步一步，已经学会认字、写字了，甚至还能越过了预想会背诗。 她知道，学问里还有更上一阶，那就是读书作文章。她见过写文章的人，在学堂的日子，她还曾听过老塾师讲过的一位女夫子，那女夫子会自己写文章，是她小小憧憬中最敬佩之人。 不过，她好像也只能学到这里了。裴郎很忙，为了营生而奔波，她也得回家接点活。 少女在琢磨中，慢慢低下了脑袋。 最后才抬眼，乖巧地朝老塾师摇了摇头：“多谢夫子两月以来的教导，明玉已经学会很多了。后面就不再来学堂了，夫子您老人家多保重身子。” 老塾师叹了口气，不知是惋惜，还是其他。 最后，他只是目送着这瘦弱的、小小的身影走出私塾的门。 私塾的不远处便是陈乡集市，人潮涌动。 然而此刻，无人察觉的角落，埋伏于暗处的几道影子，正死死盯住背包袱出来的少女。 11.错了 就在两天前。 黑寂的山野林风呼啸，藏着一支乔装打扮的密队。 越过这座山，再走五十公里，便是坐落于江陵边陲的平阳县。 银灰的月光照映山头，映出岩石林木突起的影儿，黝黑可怖。半柱香后，影卫捧着一只鸽子向领头人汇报，“陆大人，有消息了！武安侯的行踪，我们埋在县城的眼线传来的。” “武安侯此回出行共带六十余人，皆为侯府卫兵。除此之外，还有他的一双儿女。抵达平阳县的隔日，武安侯便奉圣旨到城郊巡察堤堰水利，余后数日皆住在县令府，按门不出，只有宾客来访。倒是他的一双儿女，偶尔会出门游玩采买。” 听到这，陆聪紧绷的脸才松了些。 他从鸽子腿取下纸条，慢扫一眼，便点火烧了，将那灼烫的灰烬死死抓进掌心，咯咯咯笑起来：“不怕他们守卫严，就怕不出门，有时机都好说了。他那儿子贺兰钧身手好，恐怕不好对付，你想办法带着弟兄们，把贺兰妍给我绑来。有他疼爱的独女在手，主上办事也容易些。” 影卫领命，前脚刚走，又突然折回：“大人，还有一事。” 陆聪正打算歇息，只好重新打起精神。 “说。” “阿壮问，烤了这么些火候，烧鸡能吃了吗？” “……” 他真的，有无数次后悔，在执行主上密令的路途带了个傻子来，体格彪壮，虽然打斗以一敌三，但一顿也能吃别人三顿的。 他捏了捏脑穴，不耐烦地摆手，“吃吧吃吧，叫他赶紧吃饱，别耽误明日行动。” “这几天下雨，都是湿木头，要是不好起火，拿篓子的纸也行。但我马车里那个篓子别去拿。” “大人，他好像……已经拿了……”暗卫犹豫再三，“就是您篓子里的纸……” 那一刻，万籁无声，仿佛天地间都只剩下了呼吸。 紧接着，一道歇斯底里、悲烈绝望的怒吼划破山林的夜：“蠢货！！！那是贺兰妍的画像啊！！！！！！” *** 沙沙沙，黑影浮掠，伴随窸窣的脚步踩过草叶，一张、两张、三张……人脸同时凑过来，盯着树桩旁昏睡的少女。 她被又粗又结实的麻绳绑着，手脚捆得严丝合缝，嘴里塞着一块干布，正安静睡着，任这群黑影上下打量。 这就是他们刚抓回来的人——虽然贺兰妍的画像被烧了，但好歹陆大人聪明。 大人埋伏府邸四周，本是想抓贺兰妍，可这几天出门的竟都没有女眷的影儿。于是只好换条路，留意起进进出出的宾客，去查他们。 好在苍天有眼，他们跟踪人跟到白云村时，竟发现了一位少女。 奇就奇在，她长得和武安侯神似。 大人常年跟在主上身边，和武安侯打交道频繁，便是化成灰了都认得他的脸！这少女不是贺兰妍还能是谁？ 于是趁着没人，他们当机立断把她抓来了。 只是，贺兰妍好好的，怎么是农女打扮？ 就当所有人都在为此琢磨时，还得是陆大人聪明，一拍脑袋就想到了：“我知道了，她是想私奔！” “怎么说？” “怎么说？？” “怎么说！！！” 黑影一个接一个探出脑袋。 陆聪环视这群嗷嗷待哺又不成器的隐卫，给了每人一记爆锤。 “这点事都没听过，干什么吃的！不是有秘闻吗，贺兰妍和家里的马夫有勾当，两人不清不楚，武安侯夫妇不肯，她还寻死觅活的。武安侯拿她没招了，睁只眼闭只眼，没准这回，就是趁着出门好跟马夫私奔的！回京呢，就安一个女儿病死路途的名头，给圣上和亲家也好交代点。” 陆聪说完，当即听取哇声一片。 哪来的青蛙叫……无人在意的树桩边，昏迷中的沈明玉动了动耳朵。 “武安侯胆子真肥，圣上赐婚他都敢瞒！” “就是就是！” “这有什么办法，女儿要死要活的，总不能眼睁睁看着亲女儿死吧？你要是武安侯，你也得瞒！” “哎呦，就可惜我不是武安侯。我要是武安侯，我肯定打断贺兰妍的腿！” 一伙人叽叽喳喳吵起来，逼得陆聪直捂耳朵，忍无可忍。待要训斥，忽然下属急促地跑来：“不好了！大人不好了，咱们抓错人了！” “我给那边放消息，说贺兰妍在咱们手上，不听话就撕票，谁知道他们理都不理，把绑票扔了！还笑话咱们是江湖骗子，说他们娘子都好好在家待着呢，眼睛又不瞎。” “岂有此理！” 陆聪生平最恨别人说自己是骗子，“既然不信，那就给他们点颜色瞧瞧。明日咱就剁了贺兰妍一根手指送去！” “可是大人，他们说的有鼻子有眼，不像有假……而且我们的线人在半个时辰前，还看见贺兰钧护着一顶软轿进门，那软轿上的女子，他喊妹妹呢……” 陆聪拧眉，刚要摸脖子琢磨，突然回味过来，这万一是武安侯打的幌子…… 他又瞥了眼绑在树桩边的少女，长得这么像，还是自个儿亲自摸线索抓到的人，她要不是武安侯生的，才是见鬼了！ 这分明就是贺兰妍。 陆聪咋舌，咯咯咯笑起来，这回他可是瞧清了他们打的算盘，想让他以为抓错人，放松警惕，等到时候找上门一网打尽。可惜啊可惜，也不看他是替谁做事的，有那么好骗？ “大人在笑什么……？” “没什么，差点中计了。”陆聪猛地灌了水囊，然后目光一停顿，抬脚就是往少女身上踹去。 人一动不动，还是没醒，他又叫下属泼了水。 咳咳咳……被绑的人终于咳起来。 陆聪蹲下捏住她的脸蛋，阴森的目光来回打量：“你就是贺兰妍？” 她抿嘴巴不说话。 陆聪又狠狠踹了一脚，她疼得泪水汪汪，湿漉的眼睛乌亮瞪着，才艰难点了头。 “我就说不会有错。”陆聪丢开她的脸，大步站起：“你们把人看好，我亲自去县令府看个情形。这女人至关重要，要是敢给我弄丢了，一个两个都别活了！” *** 随着一声令下，沈明玉又重新被.干布堵了嘴。 她害怕地畏缩肩膀，不知道这些是什么人——他们身着夜行衣，手里提着银亮亮的刀，仿佛一劈就能把小鸡崽的她砍成两半。沈明玉一辈子长在乡下，这样大的阵仗，只有老塾师讲的故事里才有。 临近秋末，黑夜的山林浓雾弥漫，清寒可凄，这些人搬来木头围在一块 烧火取暖，只有不远处视线范围内的少女，在寒冷中轻轻哆嗦着。 伴随着一声乌啼，沈明玉缩了缩肩膀，这里好冷，她想回家，也想裴书悯了。 还有银子。 想到自己辛辛苦苦攒下的体己钱还没来得及花，更是心如刀割，悲从中来。 沈明玉垂头伤心着，两只眼珠往后一瞅，突然瞄见了杂草里的碎石。 她尝试去摸，指尖竟勉强能够到。再使些劲，便能把它不动声色抓进掌心。 沈明玉松了口气，但眼下还不是时候，只能将小石子握进袖子，假装什么事都没发生，抿着小唇儿，乌亮亮的眼睛望向墨色的夜。 渐渐的，篝火散了，只留下一小截还在燃的木头。有一半的影卫枕着手臂将就睡下，留出另一半继续看守。 “抓错了，抓错了！该死的！” 临近二更天的时候，陆聪忽然气冲冲回来，踹向一个膘肥体壮的隐卫：“都是你干的好事！要不是你把贺兰兄妹的画像烧了，也不至于抓错人！” 踹了一脚，阿壮居然纹丝不动，反倒陆聪往后摔了一跤。 他怒气更重，对着呆鸡的壮影卫破口大骂：“吃吃吃！就知道吃！害得老子功亏一篑，还打草惊蛇了！” “可是……她不是大人下令抓的吗？”阿壮挠头，指向树下休息的少女：“是大人说，长得和武安侯一个模子肯定是贺兰妍。” 陆聪被说得一哽，陡然看向树下的少女，那张俨然与贺兰昌七分像的脸，眉眼、嘴巴都像。 他拔步走过去，盯着她，抓起那脸蛋左看右看，就是像。 可是——自己刚从县令府侦查回来，贺兰妍也的确另有其人，正好好待在自己爹身边呢。 如果贺兰妍真在府邸，那眼前这位又是谁？难道真抓错人了？就是一个普通农女？ 陆聪越想越烦躁，和她大眼瞪小眼。 “大人，现在怎么办？” “罢了，既然已打草惊蛇，武安侯那些人又非等闲，平阳县这小破地方再不便久留了。先休息一晚，明早咱就撤。” 陆聪顺手一指，“把她也带上，长这么像，我就不信没猫腻！” *** 深夜三更，子时。 风过林间，横七竖八的影卫交纵而躺，靠在大树下的少女歪头小憩，听到一阵阵响起的呼吸声后，悄悄眯开了眼睛。 本来有安排换岗的影卫，但不知怎的，一个两个都睡了。 沈明玉很是惊讶，无声地环顾四周，眼下是最好的逃跑时机。她立马从袖子摸出那块石子，对着手腕的绳索开始磨，用力磨。 “玉娘。” 树桩后头忽然飘来耳熟的声音，沈明玉一颤，急忙转头，只见裴书悯直矗矗立在萧瑟的月光下。 凄凌的山风吹过身躯，那衣衫又薄又粗糙，他却不觉冷，眉眼亦无半分惧色，只是果断用匕首割开绳索，将她磨红的手腕揉了揉，牢牢抓在掌心。 “他们下游取的水被我下了药，能睡两个时辰。”他低声问，“玉娘，还能能走吗？” 沈明玉抓着他的手勉强站起，刚走出两步，突然弯下腰：“裴郎，我肚子疼。” 裴书悯撩开衣衫，只见少女柔软的肌肤青肿淤血，脸色一变：“他们打你了？” 12.悬殊 沈明玉揉着酸痛的肚子，点点头，又忙摇头：“就是踢了一脚。我还能走，一点都不碍事。” 她只想赶快下山，拉了拉裴书悯的袖子。 但他却岿然不动，一双黑峻峻的瞳孔盯着。 裴书悯鲜少生气，成亲这么久以来，也几乎不挂脸，上回生气还是无良奸商骗她钱的时候。 “谁踢的？” 沈明玉只好指了指不远处，在呼呼大睡的男人。 他按住她的肩，点了根火折子起身。 灌木丛后传来陆聪嘶哑的哀嚎，一声接连一声，听得她心惊肉跳。沈明玉攥紧袖子往那处瞅了瞅，却看不见他在做什么。 再回来时，火已经被吹灭了，裴书悯面无表情擦了擦手上的灰，在她面前蹲下：“玉娘上来，我背你下山。” 这是裴书悯第一次背她。 沈明玉小手环上去，他背着她健步如飞走在山野的小路上。她趴在裴书悯的肩头，听风萧萧吹过耳畔，走马观花望着飘落的枝叶，一边惊叹他的后背是如此结实有力。 等到了山脚，远远看见前来接应的牛车，是张伯。 天星星落落飘起雨点，张伯戴了笠帽坐在车前板，急得连连招手。 *** 在客栈陆续住了三日，直到风平浪静，外头再没有消息传来时，小夫妇俩才打算离开。 这天碧空如洗，沈明玉站在窗边。沁凉的秋风吹过少女柔软的发丝，她看向窗外远山黛墨，裴书悯如往常般进屋，端来从庖厨盛的粥。 “明玉，过来用饭。” 对方没有回应，裴书悯又留意了下，发现她已经没有在看风景了，而是盯着后院两只打架的鸭子。 她看得聚精会神，支起略有婴儿肥的下巴，裴书悯勾唇笑了笑，倒也没有再打扰，转身收拾两人的包袱。 “裴郎，你知道武安侯吗？” 裴书悯拿东西的手忽顿。 往后看了一眼，她的注意力依旧在窗外，惬意又自然，就像随口问的。 裴书悯继续收拾包袱，收进去一件又一件，隔了会儿才回：“知道倒是知道，怎么了？” “你说那群匪徒为何抓我呀？他们说认识武安侯……” 沈明玉忽然转过头，一双透亮惊讶的眼眸直直看他：“武安侯，那得是多大的官呀！可咱就是小老百姓，连县令老爷的面都见不上，天哪，天哪……”她连道了好几声，最后低喃一句那也太奇了。 裴书悯犹如做了亏心事，只暗作不语。 这摊浑水是他淌出来的，倘若自己不曾去过县令府，不曾见过武安侯，玉娘又如何会被那伙人留意，被误抓。 至于误抓，裴书悯也实在难以理解，这伙人脑子到底装的是什么，抓还能抓错。 收拾好东西，裴书悯拎起包袱，喊了一声，沈明玉哒哒哒跟在身后跑了出来。 两人辞别掌柜，走出店门，郊野的风迎面吹来，仿佛一下散开了接连数日的阴云。 彼时张伯的牛车也在径道上候着了。 沈明玉吐纳呼吸，笑着喊了声叔，张伯乐呵呵地招手。临上车时，她忽然留意到裴书悯被刺破的灰布袖边——山头的路难走，这是裴书悯背她下山时被灌木刮到的。 沈明玉把它捧在掌心，心疼的摸了摸，才小声跟夫君说：“幸亏有你救我，回头我得把它好好补下……” “算了，还是不补了，去布庄给你买身新的吧！这衣裳都旧了，也打满了补丁。” “不用了玉娘，还能穿，你给我补就好了。” 还不待沈明玉出声，车前头已然传来张伯的笑声：“你们小夫妻俩，你念着我我惦记你，明玉丫头呀，你是不知道，那时没找到你他有多着急！他这个人……” 张伯还没说完，突然被清咳打断。与明玉递了眼神，倒也不再讲，乐呵呵哼曲儿继续赶路。 深秋金黄遍野，乡土的风迎面扑来，沈明玉瞅着身边的少年，他只是掸了掸衣袖，耳根微红，若无其事地目视远方。 “裴郎。” 沈明玉悄悄地挪近，把脑袋靠在他的肩头。 忽然就被搂紧了，头顶飘来他动听低沉的一声嗯。仅仅是一声嗯，却犹如初阳照映，好像看见了满旷野的金秋。 *** 回到家，裴书悯翻箱倒柜，取出三贯铜钱给张伯。张伯看了忙摆手：“不要不要，用不上！叔就帮你运个货，每月还能分那老多钱，再收你钱怎么像话？” “就收下吧。” 裴书悯望了眼井边还在打水的妻子，若有所思，“将来的事说不准，张叔，我也不知道我这营生还能做多久。你收了我安心。” “这是啥意思？你那铺面不是经营好好的，有盼头吗？这是出啥事了？” 张伯担忧得不行，以为是用钱紧张，“你要是手头紧跟叔说，叔攒了半辈子，还是有点钱的。” 裴书悯笑而未言，只是先谢了好意。 等送走张伯，走到篱笆边，沈明玉正捧着一碗碎谷子喂鸡。 秋阳照暖，一切都显得那么美好，可期限将近，总有那么一回事压在心头。 裴书悯静默无声地看，忽而开口：“玉娘，我们换个地方过日子好不好？” “换到哪里呀？” 沈明玉转过头，两只眼睛晶亮亮的。刚要应好，突然顿住了。 他这话提的实在突然，沈明玉诧异之下，忽然想起一回事，难道是因为自己娘家吗？ 上回她的娘找上门就要钱，裴郎虽然二话不说给了，可二十两银子却不是小数，没有人会不肉疼的。可是她又觉得不太像这回事，裴郎一直是个遇事破事的人，不像会为了避开谁而搬家。她总觉得这背后一定另有原因。 虽然不知道裴郎的打算，但沈明玉是有些雀跃的，对她而言，搬家的确是个大大的好事，她娘不会再找上门要钱。 但说不舍，也确实不舍，她已经在这里生活有些日子了，和乡亲们处得很好，互相走动。就前几天，还和秋娘她们一块在田里收稻子。 沈明玉想着，不免托起下巴琢磨，“裴郎你会舍得吗？咱们住了这么久，你更是从小在这里长大，要是换到新地方，咱们人生地不熟……” “这有什么舍不得的。” 从前就孑然一身，也是一个人过。裴书悯勾唇笑了笑，“你不还在我身边么？也就是换个地方，照旧过着。” “那要搬到什么地方去？” 裴书悯垂眼停了几瞬，“上京，你觉得如何？” “上京？！”她惊得连忙揉耳朵，还以为自己听错了，又拉着裴书悯要他说一遍。 等他再次说出这个地方时，沈明玉惊讶的掉下巴——她一辈子都生活在村落，连平阳县这么大的地方都没出过，也没走完，还是上学听了先生授课，才想着这辈子得去金陵瞧瞧。 平阳县是整个金陵最边角，最小的县城，这辈子都走趟金陵都无憾了。可裴郎却告诉她，要搬到上京城！这个地方，她只在老塾师的书里看到过啊，这地方这地方，和他们简直天南海北！ 沈明玉以为自己活在梦里，也以为自己耳朵聋了，她拉住裴书悯的袖子，“真的吗？真的能去上京？” “你觉得如何？” 沈明玉点点头，又摇摇头。 裴书悯不明所以，她忙道：“我觉得好，但……也说不准，你说那地方会不会花钱很大？万一咱们的钱不够，岂不是……会被赶出来？” 裴书悯只是笑了笑，并没有回答。过了片刻，他轻轻拢住她的肩膀：“跟你说笑的，我们不去上京，哪里都不去。” 裴书悯想了想，“玉娘，等赚了钱，咱们就在县里买个小宅子好不好？” 沈明玉仰着小脸看他，欢快地点头。 裴郎做营生本就要两头跑，辛苦的很，若真能搬到平阳县也好。要是铺面就在家旁边，裴郎也能轻松许多。 只是县里的房子太贵了，从小听人说，再便宜的一进院也得花个五十两——五十两，普通人辛苦劳作，不吃不喝八年才能攒到这笔钱。 也不知道她和裴郎一起攒，得攒多久呢？ 沈明玉默默叹气。 唉，要是再有点钱就好了。还有什么法子可以再有 点钱呢？ *** 两日后，裴书悯再度敲响知县府的门。 他站在那朱红大门前，旁边是高大威严的赑屃，底下石盘刻着四字——中正仁和。府门前是条清幽的小巷，青石板铺路，路的两旁栽着青翠绿柳。这里坐落于平阳县最好的地段，不远方一座座都是富贵人家的府邸，越过高墙，能望见那飞檐水榭。 此处恢宏又气派，一切的一切都显得他如此渺小，可他偏偏眉目清落，支着布衫屹立于此，不为外物所动，仿若天地间一抹泠然的灰。 半柱香后，一个仆从传话回来，打开府邸的门：“裴郎君，我们大人有请，请随我来。” 裴书悯跟着他穿过庭院，最后在一处堂屋前落脚。 推门进去，是宽敞又透亮的书房，那位大人已经布好茶盏，施手请他上座。 可他却站定不动，只是微微摇了下头，拘礼道：“此次前来，乃是履上回之约，给侯爷答复的。” “裴某不过一无名小卒，自力更生惯了，便不随侯爷回京给诸位添扰。” “为何？”紫檀太师椅上的男人属实不解：“据我所知，你前不久在平阳县刚置办了铺面，手头营生也才开始做。既要养家糊口，为的便是钱。你随我回京，且不说来日回成为谁，单是荣华富贵，便已握在掌心。再者，你们父子一晃失散十几年，我那位友人也早已年迈，你不想见见他是何人，长哪般模样吗？” 他说完，眉心深深浅浅拧着。 而站在堂下的年轻人却忽垂眼眸，拂袖笑了笑：“罢了，我已知你们都身在高门之中。您那位友人有家室，或许也早已有别的子嗣，不止我一个。可是我却只有一个家，还有一妻要照顾。” 说来说去，原来是放不下家里的妻子。 武安侯反而松了口气，茶又端起，乐呵呵笑道：“这也不难办，你随我们回京带上她便是。” “你若实在喜欢，等到了京城便寻个宅院养着，好吃好喝供着，她往后的日子比起从前，只会好不会差。” “那她还会是我的妻吗？”他忽然抬了眼眸，目光清净，仿佛带着一股直窥人心的力量。 在武安侯接连的缄默下，他摇头笑了：“不会的，是么？” 那人间繁华地，也是云诡是非场，一旦踏进，所有的一切都会变。他十几年来一直过的日子、他的身份、她、他们，都不再会是平阳县一座小山村里的平凡夫妻。 武安侯静静掀了茶盖饮下，清透嗓子：“据我所知，她只是个乡野村妇，待你回京后，身家悬殊，自然不能做你的妻。” “若我是你，要么与她说好做个妾室，锦衣玉食供着，要么便是看在夫妻情分上，给她一笔钱，让她另寻归身处。” 裴书悯想了想，虽未再说什么，却还是拒绝。 他辞别了这位侯爷，辞别知县府，走在开阔栽满绿柳的康庄大道上。 微风吹起他猎猎的衣袍，可他沉毅的目光依旧注视前方，哪怕浮世繁尘，都不为所动。 人这一生，可选的桩桩件件实在太多，可他清楚自己到底要什么，以后要走什么样的路。 *** 时日一晃而过，他无意间摸到的高门，见到的大人物仿佛只是一块石子，掉进了他平静日子的湖面，惊起圈圈涟漪，又在一阵风吹过消散得无影无踪。 而他见过短暂的辉煌后，也如跃进繁华人间的一介布衣。 日子在向前走，他也回到了每天日出而作、日落而歇，钻研营生的生活中。 半个月后，随着武安侯一行人的消失，裴书悯也带着沈明玉进县城买过冬的东西。 进城的这日，是腊月初一，天穹飘飘扬扬下起鹅毛大雪。人人都说瑞雪兆丰年，来年定是一番好景。 皑皑白雪中，一位老翁赶着牛车，后车坐着一对年轻的小夫妻。 巍峨的城池下，灰袍少年牵着自己的妻子，望着人来人往的商旅。 初雪落在他清俊的眉梢，被指骨轻轻扫落，他转头看了眼身旁的妻子，捋过少女脸颊吹乱的碎发。 他们的新一年，要来了。 13.争执 入冬的这天大雪纷飞，银装素裹。放眼望去，整片村落的茅檐积了厚厚一层雪。 赶上年关将至，大家伙儿都有的忙，忙着腌菜缸、酿冬酒，再顺便赶集，储备一家老小的过冬粮和年货。 冬天到了，要添棉被的人家也多。沈明玉绣工好，早上便和何秋香一块接了村里的活，两人忙忙碌碌赶完大半天，挣了一百七十文。 傍晚，何秋香听闻她家土墙裂了，要回去补泥，还要堵老鼠洞，便热心肠地帮忙。 裴家的茅草屋比铁生家要小许多，连地都是当年姑姑在时赁来的。小小一间房，简陋又破旧，却收拾得很干净。 屋舍里的东西并不多，只有一张简单的木床，墙边置着方角柜，里头是小夫妻俩的衣物。窗牖?一侧放了张四四方方的木桌，桌上有蜡烛、笔砚，垒着厚厚一叠破旧的书。 “明玉，我前几天回了趟娘家，我娘家嫂子的弟弟和你相公一样，都考上了秀才。听他说，明年三月有科试呢，在金陵考，这几日就能去各自村的里正那儿录名呢。你相公要去的话可得抓紧，别错过了。” 裴书悯是整个白云村唯一的秀才，还是三年前考的。当年他只有十四，是整个县城秀才里最年轻的，村里都夸他聪颖有出息。 有了秀才的名头，也就多了一条挣钱之路。那时少年风头盛，到处跑，也靠着帮人写书信、写碑文赚了不少润笔费。 世风总是一时来，一时去，而后的两年裴书悯没有继续往下考，而是用挣来的钱娶媳妇，一头扎进经商的活计。 沈明玉曾经问过他，为什么不考了，他却说越往上考，花的钱越多，像他们这般穷苦的人都要掏空家底的考。 越穷越难出人头地，而仕途又是穷人最难走的路。既如此，他何不换一条好走的？这世上赚钱的门路多的是，何必去跟一大群寒窗苦读的人挤破脑袋。 “他不想去。”沈明玉刷着泥浆说，“之前我就问过的，他觉得费银子。” “太可惜了，你家裴郎明明那么有才学。你说他到底怎么想的，周里正给的资助都不要。” 何秋香叹气，沈明玉说的也是实在话，她想起自己娘家嫂子的弟弟也说，只是中了秀才而已，中原多少州县，那么多秀才，过了科试还有乡试，过了乡试还有会试——会试那可是得进京赶考，骑马都要两三个月，路费，打尖住店的，一路打点，没有上百两盘缠下不来。 不过也还好，裴书悯的营生蒸蒸日上，连带采药的村民都分了钱。人活着不就为了那口吃的？只要能挣钱都是好的。 这样想来，何秋香又有些感概，聪明的人到哪去都是聪明，赚钱的门路数不完，不像她家铁生，就一身使不完的牛劲儿。 “娘！婶子！吃团子咯！” 何秋香正腹诽着，晖哥儿的呼唤将她思绪拉回。 她低头一看，五岁大的儿子不知何时挎着篮子过来了，里头装着一碗汤糊糊，在这寒冷的天里飘起腾腾热气。 “你怎么来了？”何秋香抓住儿子的手，蹙眉：“这么冷，你爹也不给你多穿点。” “娘，吃团子！今儿腊八，爹做的！” 不难看出，那热腾的面食肚透着浅浅的皮儿，包的是她最喜欢的花生碎。何秋香抿唇笑了，拍拍儿子的肩让他赶快回去。 她舀了一小碗分给沈明玉，让她也尝尝。 就是这样朴实又热闹的一家，沈明玉放下泥刷，喝着热腾腾的汤，听秋娘埋怨两句家里的事，“哎，那个家没了我真是半点转不了，这才出来多久啊，孩子他爹又喊我回去包饺子。他包的那死样，自个儿都吃不下，明玉我赶明儿拿来给你看看，你是没见过那样丑的饺子……” 何秋香虽然埋怨，嘴角却扬扬，挂着不起眼的笑。 沈明玉有时候是羡慕秋娘的，秋娘的家很大，有疼爱她的娘，她娘家的兄弟姐妹，还有她相公孩子婆婆，虽然吵来吵去，但总归热闹的一家。 沈明玉把最后一个老鼠洞堵住，大功告成，看了眼外头昏昏欲暗的天，忙催秋娘回去。 等人走了后，她打水洗手，也开始烧火做饭，等待某个人的归来。 *** 嘎——吱—— 沈明玉听到推门声，知道是他回来了。 今天腊八，做的是细料馉饳儿，她飞快地盛好两碗热汤，放在庖房两人用膳的小木桌上。 “裴郎，吃饭啦！” 月亮拉下长长的影儿，裴书悯站在柜橱边，正在收拾带回来的箱笼。 少女如往常般腾好两人的碗筷，今天她很雀跃，因为做绣活的人家给了她一整包铜板。 沈明玉哼着轻快小曲儿，就在此时，裴书悯坐下了。 他不动声色的，脸上也没什么表情，就在沈明玉快要动筷时，眸光一扫：“我今日去陈乡的私塾给你交束脩，才知道你竟擅自把学退了，不上了？” “沈明玉，你怎么回事？” 裴书悯脸色不好。头回见他动这样大的气，砰得按桌，手背浮出嶙峋青红的筋络，像贲张的大地树根一样吓人。沈明玉被唬了一跳，竟有些不敢看。 裴书悯气势汹汹，也是真恼得很，桌上的粥菜一口没动，只森森盯住她的脸。 她把脸埋得很低，闷头不吭声地夹菜，突然，听得那冷冷一声命令，“说话。为什么擅自退学了？” “你知不知道，陈乡的私塾有多难进？” 沈明玉哆嗦了一下，又咬了咬嘴唇。她只想埋头吃饭的，可是被唬的却又吃不下，夹了菜忍不住喃喃，掉下了小珍珠：“我不去，我会识字已经够了。” “为什么不去。” 沈明玉低头不说话。 他逼视的目光死死盘旋头顶，气氛一时降到了冰点，沈明玉饭也吃不下了，把嘴唇咬了又咬，突然抬头，一双眼眸含泪又坚毅地回视他：“那裴郎你又为何不去科试呢？你不也是因为没钱吗？” 忽而间，语气霎凝，少年的瞳孔抖了一下。 她那红通通的眼眸，像烧断的蜡溶在他心脏，他微疼地握住指骨，默了好一会儿、好长一会儿，才放缓地说：“我会给你交钱的。如今我们有钱了，我挣钱了。” 挣钱了，她可以去了，他知道她一直以来，就是聪明的孩子，从来不比任何人差。 她擅自退学，也比做出任何事都要让他恼火。 但看见红红的眼睛，他怔了，刹那又有些懊悔了，不该对她这么凶的。那是他的明玉，他怎么能凶她。 小小的茅草屋，只有蜡烛昏黄的光。破旧小木桌的饭菜还冒着腾腾热气，沈明玉的手搓在碗边，打转的眼泪盯着白汤——家里不能只有裴郎在挣钱，她也想挣点碎银子补贴家用，可是他们还是都太穷了，尽管裴郎的生意做起来，却也还是会因赶考的巨额盘缠止步。 太穷了，太穷了，要是再有钱点就好了。 要是她、还有裴郎，都再有钱点就好了。< /p>想到这，沈明玉有些唾弃自己。 呸呸呸，怎么能这样想呢！虽然他们的日子都穷，但肯定会越过越好的。裴郎已经很好了，她不能总盯着钱看，要看到他更多的真心。 泪光里，她好像看见裴郎的手指徐徐爬近，蜷曲着，不安着，即将靠近她碗边的时候，又没了。她听到他冷静后深吸了一口气：“玉娘，我不用你做什么，也不用你挣钱补贴，你。” “你明日，就跟我去陈乡找先生说清。” 沈明玉不肯，裴书悯的脸色一下就变了，比先前更难看。 她又不敢看他了，只埋头捏着指尖，“你要是年后去科试，那我就去上学。” 说完这句，好半晌没听到对面的声音，草屋比外头的雪夜还要静，静得沈明玉能听见自己的呼吸声。 当夜，她和裴书悯两人都没什么话说，默默无言躺在同一张床上。 这小小的木板床，从前晃个不停，旖旎满载，今晚却静得出奇。她听着屋外的雪落声，仿佛把自己也听冷了。以前都是裴书悯抱着她睡，但今晚却没抱，他沉默地睁着眼，望着头顶黑漆漆的屋梁。 诡异的气氛令沈明玉不安，感觉他还在生气。裴书悯从前就说过他不去科试，可今晚她却逼他去，她知道他最讨厌被人威胁。 沈明玉有些没底，可盖着单薄的被褥，又实在好冷呀。 最后她一咬牙，忍不住往他怀里缩了去，等待命运的审判。 …… …… 突然，那只结实暖和的手臂也顺应抱住了她。 沈明玉愣了一下，欢喜地勾勾嘴角，将脸蛋牢牢埋进他热乎的胸膛。 *** 少女陷入了甜美的梦乡，可他却没有睡着。 他抱着自己的妻子，目光沉寂，若有所思地望着头顶漆黑的房梁，犹如他原本漆黑难走的人生。 原本这条路他已经预埋好了，只要照计划走。 他想到了他在县令府三番两次要摸到的那道槛，几乎足以改变他的一生，可是他权衡下放弃了。 又想到了沈明玉的遇险，那从遥远京都吹来波诡的风，这世上大多数人都没有权力，像沧海飘浮的粟米，纵然如他计划的钻营，到后来有了足够的家底出海易货，可那些赚得盆满钵满被贪走家财的富商也不在少数。 少年的眸光散漫而沉，想透一夜后，翌日便敲响了周里正家的门。 *** 三天后，裴书悯随口提起，自己报了明年入春的科试时，沈明玉是欢呼雀跃的，也点头答应要跟他再去趟陈乡。 裴书悯收拾起她的小粉包袱，略有些好笑地看着：“芸芸众生，也未必能考得上，我登个名你便如此高兴吗？” 沈明玉软乎乎抱住他的手臂：“我相信裴郎，裴郎比他们都厉害！我不信自己的夫君还能信谁呀！” “裴郎你知道我绣活好，入冬了，他们也要很多棉衣被褥的，我努力多接点，给你做盘缠！” 裴书悯扫了眼她：“不用如此。” “你好好考上，挣个官太太给我当，我也就享福啦。”沈明玉抱着他的手臂不撒手，软软贴着，抬起晶亮亮的眼睛。 她望见裴书悯的眸色徐徐晦下。 突然被他托住了脑袋，再突然，天暗了，什么也看不见了，只感受到自己柔软的嘴唇被他猛烈又深入的吻着，吻到红肿，吻到她呼吸不畅地使劲推开，红着脸蛋摸嘴唇。 14.离开（上） 热闹的年关过去，冰雪消融，门口的枯枝渐渐抽了芽。二月初三的时候，裴书悯在家中收拾行囊。 “玉娘，明日我就要走了。金陵路远，有半个月的脚程，等我考完回来就是三月中旬了。” 灶台边，一抹浅粉的影儿晃动。微风掠过少女潋滟的裙摆，不多久，沈明玉端着烙好的饼过来。 她用细麻把它们包好，认真叮嘱：“裴郎，这些饼能放个五六日，你到时候先吃，其它干粮就留着路上慢慢吃。” 裴书悯嗯了声。 初阳落在妻子的眉梢，光芒点点，正如二月的春意，他把她的脸看了又看，伸手捋过那柔软的碎发：“我不在的这些日子，已经托好赵伯大娘，还有同村的其他人关照你。你好好待在家里，等我回来再送你去学堂。” 沈明玉乖巧的点点头。 自上回放学的路上出事，裴书悯变得风声鹤唳，总不安心让她一个人外出。有时候他会陪着，有时候他没空了就劳请赵伯，或者村子其他同路的人捎带。裴郎对她好，她也想裴郎过得好，不知道他这趟去金陵的盘缠够不够？ 沈明玉知道，裴书悯就是那样一种人，若是钱不够，绝对不会与她说，再难都会咬牙硬走完。 自从报名科试，裴郎原打算边经营边备考，后来还是在她的劝说下，才又多投了几分心力在书上。 县城店铺的经营放下，再加上寒冬，生意必然没有往常好。沈明玉想了又想，决定把自己的首饰卖掉，给裴郎多换一些上路的盘缠。 她的首饰不多，都是些铜簪子、木钗子，换不了几个钱。 最值钱的只有两件，一件是生辰那日裴书悯给她买的红镯子。 她舍不得卖掉，所以只能卖了另外一件——当初计划逃婚时，从娘的箱笼里顺出来的长命锁。 午后，沈明玉搭上张伯的牛车，去了趟平阳县银楼。 张伯在楼外等候，沈明玉掏出一块用软布包好的长命锁递给掌柜。 这块锁是秦氏那箱子值钱宝贝里的，来当铺前，她就向赵大娘打听过，按当今的银价起码值七两，但这锁的做工手艺繁复，还得另论。 连见过许多首饰的赵大娘都不得不惊叹，活了大半辈子，就没见过这么精致的长命锁，不像凡间之物。 沈明玉心中对它的价钱早已有了一番计较，起码值个十两，且这家银楼是百年老店，口碑甚好，连秋娘成亲的头面都是在这打的。若掌柜给的价钱适宜，她寻思就在这里当掉好了，以后有钱了想要赎回也图个方便。 掌柜打开了软布包，本以为只是一块寻常的银锁，然而在看到它的做工时，神色惊愣。 “敢问娘子从前可在京都生活过？” 此话一出，连沈明玉也愣了下。她突然意识到此物大抵真做工不凡，于是沉稳地点头，仿佛煞有其事。 “依店家看，它在你这能当多少？” 掌柜捧起银锁仔细瞧了番，莫看小小一只长命锁，却足足刻了六条赤螭，每一尾都繁缛细密，再有祥云为缀，此锁的工艺早已远超自身的银价。 若他没看错，这应是十几年前上京世族最喜爱的样式，时到至今，各地的富贵人家都在仿，刻锁最讲究老师傅的手艺，能刻到这般程度的师傅，普天下也找不出几个。 掌柜琢磨了下，最后比出一个手势。 三十两？！ 沈明玉暗暗吃惊，她想过顶天了也就十几两，从来没去想如此庞大的数额。 这样的数，让她顿时觉得自己瘪瘪的荷包鼓起来了。 眼下用钱在即，沈明玉想了想，待要交易，掌柜突然留意到锁的边沿，有条细细几乎看不见的缝。 得到主顾的应允，他找了颗细钉，往锁扣处轻轻一撬，只见锁身忽而打开，里头竟是一小块羊脂玉。 掌柜看呆了，光是这一小块莹润剔透的羊脂玉，就不止三十两。 然而，沈明玉却留意到玉面的刻字 ——“贺兰妍” 贺兰妍，贺兰妍…… 这个名字在少女舌尖溜了遍，她惊异地想起，山上的匪徒也提过。那时她装昏偷听，得知他们把她认成了另一人——而这个人，就叫贺兰妍。 贺兰妍，是他们口中武安侯的女儿。而贼人弄丢了画像，才把她错认成贺兰妍。 就因为……自己跟武安侯长得像？ 沈明玉狐疑地再看向长命锁—— 原来这块长命锁，在娘的压箱底躺了十几年，她一直以为是娘给妹妹打的。如今瞧来竟不是，娘的手里，怎么会有刻着“贺兰妍“的长命锁？ 她百思不得其解，好一阵后，陡然升起荒谬的揣测。 这个揣测让她不由微微发抖，一个巨大的阴谋盘桓心底。 少女的眼神忽而失了重，飘飘浅浅想起童年。那童年总是薄薄笼着一层阴云，她挨饿受冻，是那个家里吃最少，活干最多的。没有人会为她着想，只会让她干活，长大了就卖给人牙子换钱。 她很小时候就知道了，人要为自己筹谋。 *** 最终，沈明玉没有卖掉长命锁。她沉默地包好它，坐上张伯的牛车。 心里装着一桩桩事，像麻乱的稻草堆。可这些都只是揣测，没有实切的证据，她甚至连贺兰妍这个人都不甚了解。 想到裴书悯去金陵科考在即，沈明玉只能暂时先压下心思。她开始琢磨，如若不卖掉锁，该怎么多凑出一些盘缠？ 夜晚，沈明玉翻找箱笼，找到了当初裴书悯给的三十两彩礼。 她攥在掌心，琢磨又琢磨。 最后走到裴书悯的面前，小心递给他：“裴郎，金陵路远，要打点的事还多着呢，你把它带上吧。” 满满一整包，鼓囊囊的银子。 裴书悯垂眼看着荷包上的嫩黄绣花，小小花骨朵，一瓣又一瓣，如同她整片被剖开的真心。他一眼就辨出那是她攒下的钱，三十两，三十两彩礼，让玉娘嫁给了他。如今为着他远行，又把三十两拿出来了。 裴书悯不知为何，眼睛有些湿润。家徒四壁又逼仄的茅草屋，水潋滟着昏黄的烛光，在眼眶底轻轻打转。 可他一眨，不动声色就收尽了。 他推开妻子的荷包：“你自己存着吧，给你了就是你的。傻明玉，我有钱，我怎么可能不给自己留钱？” “你留了？” 裴书悯嗯了声。 瞧他神色认真，说话不像有假，沈明玉稍稍放心地收回钱。又狐疑地探头再看：“留了多少呀？” 裴书悯扬唇不说，只眼神微微勾着她。 沈明玉想摸，往前扑了个空。 谁知道他会后退。 她擦了擦沾满灰尘的脸蛋，还要再扑，却倏地被裴书悯打横抱起，走向床榻。 帘幔一散，床摇了整夜。 *** 沈明玉不得不承认，裴郎的精力真是好。翌日还能大早起来，背上行囊出门。 临走前，裴书悯低望着她再次叮嘱：“明玉，你一定要乖乖等我回来。” “我很快就回来了。若遇难事，就按我先前说的做，知道么？” “知道啦！” 少女踮脚，在他脸庞映下柔软的吻。 裴书悯笑着摸了摸脸颊，最后才舍下心，转身离去。 青阳照着乡间泥土松木，绿田遍野，一切都是春色方始的模样。 裴书悯走之后，沈明玉照常的开始晾衣，只是做这些事时，虽阳光恰好，小院清净，可人走了，却显得空落一些。 裴郎是去金陵科试，考功名的。 她不怕裴郎考不上，只怕裴郎不肯去。沈明玉向来都信自己这位夫君，也信他的能力。想到这儿，心头被一种希冀充填满。 沈明玉把新洗的衣裳晾好，收回晒干的。就在叠好要放进箱笼时，又看见了那块长命锁。 她陷入了沉思…… *** 三日后，一个信使敲响了沈明玉家的门。 男人瘦瘦高高，姓何名二，隔壁村的。三天前沈明玉说想找个帮手，何秋香便给她推荐了自己的同村人。秋娘说，此人会识字写字，平日也接些跑腿送信的活儿，在各村的走动最是频繁了，你有什么尽管跟他说。 “娘子，这些是你要的东西。” 沈明玉接过何二递来的纸，付给 对方五十文。待人走之后，她关上门，拿出纸张开始打量。 纸上抄了一份名录，抄的是沙溪村宗祠的族谱。沈明玉一行行看下来，翻到了自己赌鬼爹的那一支，而后紧跟着她妹妹的名，却没有她的。 少女低垂的眸光晃了晃，接着又翻开另一本册子。 为这本册子，她跑遍了整个平阳的书肆，昨日才在一家说书小馆买到的——上面记载着京城世家的风云，只不过较为正统，说书人往往会打磨成有趣的轶事讲给茶客们博一乐。 她翻到其中一页，找到了武安侯贺兰氏。 武安侯年轻时随圣驾南征北战，立下不少丰功伟绩。成家后他妻妾成群，共有四儿三女，其中贺兰妍便属妻子姜氏所生。 姜氏出身高贵，乃是镇国公府嫡长女。镇国公府与太后有姻亲，而武安侯又深得帝宠，因此自贺兰妍出生起，便是捧在掌心的娇娇儿。这册子中更是写：珍馐美馔用不尽，宫廷赏赐如流水。 沈明玉目光一定，又往后翻看。 贺兰妍出生在康启三年，竟和她是同岁的。 一模一样的年纪，娘压箱底的长命锁，而她又因长得像武安侯被误抓…… 少女抖着手，将这些东西都包好，小心翼翼藏在自己床下的箱笼里。 她走到院子，感受初春扑面而来的朝阳。她已经十六岁了，没人疼没人爱的活了十六年，直到遇见了裴郎。她想，有些事总得查清楚。 沈明玉抱着木盆到河边浣衣，脑袋里一直在琢磨此事。 该什么时候说呢？ 她想带着长命锁去京城，找到侯府的人问问。 也想见见那匪徒口中，和她长得像的武安侯。 可是裴书悯科考在即，这科试对他尤为重要，她不能打扰。 要不，等考完再说吧？ 还有两个月裴郎就能回来了，到时候裴郎若知道了，也会一块陪她去京城。 如此思忖，沈明玉又洗完了一盆衣裳，冻得手指通红。 *** 沈明玉的心底就此装了一件事。 夜里，她会捧着长命锁，坐在床头细细思索。 说来也是机缘巧合，娘有那么一箱子宝贝，偏偏她逃跑就顺了这么一件。 娘的一箱宝贝都是些玉镯子、银簪子、钗子，她怕娘会拿出来戴，没敢偷。这是妹妹小时候戴过的长命锁，肯定用不着了，于是她就拿了这个最不起眼的。 现在想来，沈明玉都庆幸自己有些小聪明。 不过也得多亏了裴郎，多亏老天在帮她。 跳花轿后她没有家了，背着小包袱流浪度日，在那最困难的时候，她都没将长命锁卖了。后来裴郎送她去学堂，教她识字，她才能在掌柜撬开后，一眼认出了贺兰妍的刻字。 不过，沈明玉现在也有些担心。 万一秦氏突然发现长命锁没了，找上门……那她做的这些都白费了。 信物留在手上，总是夜长梦多。可若是立马动身离开，又怕裴郎生气。 她太了解裴书悯了。 他要她乖乖待在家里，若不听话就这样走了，那他一定不会原谅她的。 少女忍不住咬唇，开始细细琢磨。 她太纠结了。 想到这儿，沈明玉又从床底掏出了另一只匣子。 她小心翼翼地打开，里头是一只质地清润的红髓玉镯——这是过生辰那天裴书悯送给她的。这样漂亮的镯子她舍不得戴，总是小心珍藏，只能晚上拿出来瞅一眼。 沈明玉吧嗒合上匣子，躺下睡觉，眼睛盯着乌黑黑的房梁。 他总是穿着破旧、打满补丁的衣裳，买回来的肉也不多吃，总是夹给她。他认真地说她正是长个子的时候，只有吃饱吃好，才可以上学堂好好读。 其实他也就比她大一岁。 裴书悯对自己拮据又苛刻，却能从泥泞缝子里攒出钱给她买这么贵的镯子。像她这样小小虚荣的人，他都能不吝其啬地对她好。 少女悄悄摸了一把眼泪。 沈明玉呀沈明玉，你不能走。要是不吭声走了，那就太不是东西了。裴郎这辈子都不会原谅你的。 15.离开（下） 三月的金陵，杨花漫天。 金陵坐落于中原腹地，城西有石头城，依山临江而建。东有紫金山，南有秦淮河，是船舶往来的热闹之地。不仅富商云集，每年三月的科试也设在此地，都有管辖州县的莘莘学子前来赴考。 暮春的时节桃红柳绿，白雾飘绕碧波清湖，数只花船摇曳其上。 “咿呀呀，则为我攀花折柳，致令的有国难投。止望待天长地久，谁承望雨歇云收。他为我胭僬粉瘦，我为他绿惨红愁......” 一曲吴侬软语的调儿飘出歌船，乘着春风，又萦萦绕绕入了临江的客栈。 不多会儿，一扇，两扇，三扇的窗开了，书生们挤出探望的头，觑着那些花船窃窃私语。 “都说金陵好，果真好啊，听听这曲儿吟的，不知是谁家才女呢……” 软曲飘扬，有人听得如痴如醉，面露向往，却猝不及防被同行友人的骨扇一敲，“得了吧，还谁家才女，你这心思大家看不出来？” 此话引得一众人等哈哈大笑。 他们都是来金陵赴考的读书人，因着科试之所就在附近，才在临江客栈入住。 金陵虽繁华，地却贵，客栈更是寸土寸金，于是几人一块商量便包下了其中一间，这样花的钱就少。好在他们都带了草席，床榻换着轮流睡，其余人打地铺。 被笑话的书生憋红了脸，看着这些同伴：“都说金陵是除京之外的第二繁华处，书上有云‘曲调歌头，风月无边’，你我都是苦寒多年读遍百宝书的人，如今好不容易来趟此地，难道不想看看美人与风月吗？看看可真是书上说的那般？” 此言一出，各人眼中亦有了微妙之色。 书生走到里间，贴墙的方角柜放着他们所有人的东西。 他从自己的柜格取出包袱，留神看了看四周，没人在盯后，他才伸手去摸，摸到一个厚厚的馒头，掰开了藏在里头的一小粒银锞子——这是出发前娘包进去的，千叮万嘱要他小心钱财。 他不动声色取出来，握在掌心，想着那软语飘飘的曲调儿，仿佛也瞧见了轻舞的一扦细腰，不由心猿意马。 他揣钱跟着同伴要走，突然留意到最角落的草席还坐着一个人——少年洗到发白的灰衣，是他们这群人中最旧的，但他容色出众，垂下的鬓丝在微光下轻轻飘着。他的秉性静如水，正从容地收拾包袱，多余的目光似乎从未往他们中间看过一眼。 书生忍不住走近，“裴兄，我们打算去湖那边的花船看一眼，你可一块同去？” “我不去了，你们去吧。” “那裴兄，我们先走了？” 等这伙人都离开，裴书悯才从中抬头，淡淡望着他们的背影。 看了一会儿书，将近午时，裴书悯没有点客栈的饭菜。那些对他来说都太贵了，于是从包袱翻出两块干粮，配水就喝。 少年掰着杂粮饼，吃相斯文。 似是想到什么，他又翻了翻包袱，摸出一只绣黄花的荷包。 他小心翼翼摸着，想到记忆中那抹明媚的彩裙，唇边有了笑容，连淡淡的眼神也变得柔和。 他离家已经将近一个月了，还有五日便要开考。等考完尘埃落定，就能回去了...... 想到这，裴书悯的目光不由朝纱窗外看了看，金陵真是个好地方，九衢三市、花天锦地，下回他也要带玉娘来。 晌午日头正好，裴书悯填饱了肚子，正打算倚在窗边看会儿书，突然小二敲门，告知有人找。 他放好书跟着下楼，竟见到了一位不速之客——杨慎。 *** “裴兄，上回你不是说要武安侯的消息吗？我去查了。” “十六年前武安侯从西北收兵回京，在途经蓟州时，侯夫人临盆之期已到，便被接到了蓟州守将的府上生产。而当时，那守将有个妾室，人称花娘......”杨慎顿了顿，“后来蓟州的守将因罪入狱，亲眷流放，花娘也不见踪迹。这位花娘后来改姓秦，也就是嫂子的亲娘。” 裴书悯的眸色微微讶异。 在明玉的口中，她娘是个不识字的豆腐西施。而当时立字据，他却察觉丈母娘显然是认字的。既是认字，为何瞒着自己女儿，瞒着所有人？于是他多留个心眼托人去查，他的丈母娘果然并非平阳人氏，甚至暗中与那远在上京城的抚远侯府竟有着千丝万缕的联系。 这便耐人寻味了。 “裴兄，事已至此，可要我将这些消息带给嫂子？当年的真相到底如何，没人比那姓秦的更清楚。若不肯交待，我们便使些手段……” “先不必了，别让明玉知道。” 裴书悯想了下，拍拍杨慎的肩：“这几日辛苦你了，其余之事就等我回平阳再论。到时若有必要，我亲自带着她去京城。” *** 临近清明，家家户户开始准备祭祖的事。 裴书悯姑姑的坟立在后山上。听说他的父母自幼时便遇难双亡，姑姑是抚养他长大的人，也是他曾在世上唯一的亲人。 今年裴书悯没能在家，也是沈明玉嫁来的第一个清明，她得代他上山探望姑姑。 沈明玉很重视这回清明，买了最好的米面做青团子。 上等的米饱满硕大、质地细腻，蒸出来的糕点带着淡淡稻香，换做从前她必然舍不得给自己买，但孝顺起姑姑却丝毫不心疼。 村里的时日平静又充实。午后，几个邻家妇人便约着一块上铁生家做面食。 木桌摆在院子的正中，妇人们坐一块包细料馉饳儿，聊村里鸡零狗碎的事。 彼时正逢五岁的晖哥儿走来，两只小胖手捧着一碗水递给秋娘，赵大娘瞧了直笑：“咱们晖哥儿真懂事呀，都知道心疼娘的！来，晖哥儿，到婶婆这儿来。” 赵大娘摸摸口袋，拿出两枚包纸皮的糕点果子。 晖哥儿迈开小腿，奶声说了句多谢婶婆，又把众人逗开了花，直夸这孩子可爱。 沈明玉也摸了摸晖哥儿的头。 自从来到白云村，秋娘便帮了她许多忙。孩子个头长得快，衣裳都短了一截，露出晖哥儿晒到黝黑的胳膊腿。 沈明玉正寻思要给他裁身新的，赵大娘忽然凑来，瞅了瞅她的肚子低声：“明玉，你嫁来也有一年了，肚子怎么还没动静。” 旁边的妇人们捏着饼，三三两两闲聊，没人注意她们。在嘈杂的声音中，沈明玉的脸微微泛红，赵大娘又低声说：“等阿悯回来了，你可得抓紧，生个孩子才是最要紧的。他这回去了金陵，大家都觉得他总能考个名头回来。” “婶子也是为你想，你说他若是真考上了举人，往后可是做知县、教谕、训导这些地方老爷的料儿，到时候你再没个孩子可是大大不利。就那周家……” 赵大娘瞅了瞅四周，声音压得更低，“阿悯是咱十里八村最有出息的。你也晓得，他们周家一直盯着看，就想日后有机会能结亲……都是一个村的人，乡亲之间也认识，况且咱们周里正有人脉，若自己有女婿当了官，他必能帮上一把……” 赵大娘虽然没把话说尽，沈明玉却也听明白言外之意。 虽然裴郎总跟她说不急、没关系，其实她自己知道，裴书悯攒钱娶媳妇，就是为了生孩子。 少女低头摸了摸小腹，可她也不知道为何，自己的肚子一 直没动静呢。 清明愈近，到了前一天，每家都要派个人去周里正家，领祭祀的香烛纸钱。 沈明玉与何秋香搭伴前行。 穿过杨花长廊就到了周家庭院，这里建得古香古色，庭的两侧栽种垂柳，石桌上摆着茶饼点心，周莞和她的兄长正在给村民们分发纸钱。 沈明玉瞅了一眼，这是她第一次来到周家里院，也是头回见到这么漂亮的庭子，大户人家也莫过于此了吧！ 沈明玉排队接过篮子，排到她时，周莞正在分发纸钱。然而——她猝不及防看到，周莞的雪腕上竟有一只碧绿玉镯，在阳光下淌着粼粼波光，极为耀眼。 她还没反应过来，就被秋娘挽着手臂走了，“今年这香烛钱和往常都不一样呢，以前都只有薄薄一层黄表纸，今儿还发了香、蜡烛、元宝，你瞧瞧，还有一包饼呢！” 沈明玉揉了揉眼睛，又回头一望，确定自己没有看错，那绿镯子刻了盘绕的凤尾，点缀宝相花，纹路和刀工，都和裴书悯送自己的红镯子一模一样！ 如果自己的手镯是裴郎送的，那周莞这只，又是哪里得来的？ 是巧合吗？ 沈明玉忍不住去想，觉得不太对劲。 *** 揣着这个疑问，清明过后，她便搭乘牛车去了趟当初卖首饰的小店。 沈明玉打开匣子，把红镯给掌柜瞧了瞧。 待掌柜确认这镯子的确出自本家门店，少女已有计较，轻转着乌眸低声说：“当天来买镯子的是我家相公，如今家中突生变故，急需用钱，不知折价抵押在你这可行？能换多少钱？” “可以倒是可以。” 掌柜掂起镯子细细地看，思忖了下，“若我没记错，当初应该是十两卖给你，如今折价，只能八两。” “十两？” “这么少吗，可我怎记得是十二两？” “这位娘子，我可真没忽悠您，应该也没记错。” 为防她不信，掌柜只能翻出账本，问了日子后，一连往前翻几页，找到买主的价钱比给她看，“您仔细瞧，您相公当天一共买了两只镯子，一只是红髓玉，一只是晴水绿，共计二十两……” 沈明玉盯着账单上的名字，当确确切切看见裴书悯那处写了两笔账时，整个人呆住了——原来他真不止买了一只。他给她买了，也给周莞买了。 沈明玉合上账本，掏出一把铜钱放桌上，说了声多谢便转头离店。 头顶是二月的春阳，温暖柔和，可她却觉得很刺眼。 烈日映着眼眶飘出一圈圈水花。她低头飞快擦了下，泪光消失不见，又仿佛没事人坐上张伯的牛车。 张伯在前头和她闲聊，有时说村里的事，有时又提到县里帮忙照看的营生。 堆满茅草的牛车载着少女回家，驶过绿油油的乡田，一阵风吹过，忽而寂然。张伯仍在赶路欣赏风景，随之漫上少女心头的，却是落寞。 夕阳下，沈明玉又重新捧起小小的匣子，仔细看。 她有些怅然。 人和人真是云泥之别，裴书悯送给她的，她总是珍藏在匣子里，而周莞却可以随意戴，不用顾虑那么多。 裴书悯还总是笑话她傻，问她总藏着做什么。原来那不是笑话，是真的傻，她宝贝的东西在别人手上没那么值钱。 那么贵的镯子，十两一只！他吃差的穿差的，攒钱好几个月，都舍得给周莞买，人家还不是他的妻呢。别人不费吹灰之力就能得到的东西，而自己却做了这么这么多。 沈明玉轻咬嘴唇，低头扒拉一根根手指。 原来裴郎的爱，也没什么的。 16.留信 沈明玉纠结了三日。 油灯昏黄照着狭小的茅草屋，她抱着长命锁坐在床头看。 她不知道自己是谁，也不知道身世到底如何，可这是她寻亲唯一的信物。她偷了长命锁，也不知道秦氏多久会发现，找上门。 她从小过得穷，以为只要努力干活，就能得到别人的喜爱，可娘还是不喜欢她。她也想过上好日子，以为嫁给裴郎，只要他们小夫妻一起努力，就可以越过越好。可裴郎却拿省吃俭用攒的钱给别人买镯子。 她望着屋里四面的墙，墙角好几处老鼠洞，已经被裴书悯拿石块堵死了。坑坑洼洼的石头墙，用了稻草抹平，抵挡风雨，可雨势大的时候还是会漏，她跟裴郎还得拿盆去接，等天晴了再修补。 沈明玉垂下脑袋，把脸埋进膝头，呜呜地抱住自己。 她想过好日子，太想过了。 每回去周家，都得绞尽脑汁地说好话巴结，不能得罪人家。她怕周家会跟她抢裴郎，也不敢去赌裴郎那一丝真心了。 她也想像周莞一样，有爹疼有娘爱。有爹娘兜底的孩子就是这样，不管做了什么，都不会被抛弃。而她和裴郎，说白了也算是因利走到一块——裴郎拿银子娶她，则是盼着她能为他生孩子。 临走前的一天，沈明玉把家上上下下打扫一遍。 去京城的路太远，她没有足够的盘缠，想来想去，只能把裴书悯的钱先带走。 沈明玉留下了一张字条，用她刚学会、青涩的笔法写道：裴郎，我走了，这段时日多谢你的照顾，我要去找我的家人。我欠你四十两银子，其中三十两是彩礼钱，十两是你留下的。若我日后有了钱，一定会报答你。 写完这些，沈明玉把纸条压在妆奁盒底下。 这是裴书悯用木块，亲自为她打的妆奁盒。 沈明玉最后摸了摸，寻思自己离开后，留下的木簪子裴郎一个大男人肯定也不会戴，便都取来放进自己的小包袱里。 她带好钱、干粮，临出门前回望这间小小的院子、茅草屋，被打扫得一尘不染。 这里有着他们曾经最美好的回忆，仿佛还能看见月夜下，在院子劈柴的少年，热得大汗淋漓，动作牵拉脊背的肌肉。还有那个背她回屋的少年，那个送她上学堂、教她认字写字的少年……沈明玉偷偷抹了把眼泪，依依不舍地转身离开。 *** 若说一日之中起最早的，那莫过于卖包子的摊主了。 曹老三家住在康州与蓟州之间，这条路也是江南前往京城最好走的通天大道，每日南来北往的商队都会途径于此。 若时运好了，还能望见京师南下的黑马骑兵，他们从不示人以真容，头披盔身戴甲，黑旌所到之处扬尘飞土，令人生畏。 天未亮，曹老三像往常一样起床，开始揉面、包馅。 他喊来媳妇帮忙，等包子炊好，便搬到两里外的官道边摆摊。与他一块摆的，还有卖酒、卖凉茶、卖干粮的。这里来往的商队多，生意也比城里好。 “店家，你这包子多少一个？” 曹老三开张了，第一个来买的是个拄拐杖的佝偻老媪。 她的脸脏兮兮，长满了红麻子，一双乌黑的眼瞳却盯着蒸笼看。 她瘦瘦小小的，像是好几天没吃东西了，曹老三看着，不知为何却是想到了自己的老娘，一句“肉包三文，菜包一文”硬是没从喉咙脱出，“我这现在便宜卖，肉包一文，买肉包送菜包。” 此话出来，老媪的眼瞳亮了，粗嗓子对他连道几声：“大好人，大好人啊！” 曹老三把包子装好。 她黝黑颤抖的小手接过，又朝他感激地喃了声大好人，便拄着拐杖蹒跚离开。 瞧那一歪一扭瘦小的背影，曹老三只摇头叹息：这世道，苦命人太多了，真不容易啊。 老媪拄着拐杖往前走，穿进官道的林子，找了块没人的树荫坐下。 她捋了捋乱糟的乌发，灰扑扑的脸蛋长睫扑闪。 刚出炉的包子香气飘逸，沈明玉把它们掰成两瓣，就着水囊慢慢吃。 这一路上，她都扮成乞讨的老媪，没怎么遇到危险。 或许是她瘦小，又或许是她扮得太像那回事，反倒收到不少施舍。有时候路人给了太多吃食她都不好意思收，可他们却硬塞，顺便感叹世道不容易。 沈明玉吃完，摸摸饱足的肚子。 奇怪，最近腰怎么粗了一些…… 但她并不多在意，以为只是胖了。 她眺望远方青绿的田埂。自从出发，已经过去了两个月，再走五天就能到京城了。 一缕初夏的微风吹过少女眉梢，又盘盘绕绕，卷过林间绿叶，吹进了遥远繁闹的汴京城。 …… “卖零嘴咯，麻饮细粉，香糖果子，荔枝膏，沙糖冰雪冷元子，梅子姜……” “旋炙猪皮肉，野鸭肉，紫苏鱼，烧肉干脯，玉板鲊……” 汴京南市的街头热闹非凡。自龙津桥往北，穿过朱雀门，便是州桥集市。有卖吃食的、卖字画古玩的，卖香料的...... 在此起彼伏的叫卖中，一声马啸划破天际。 挥鞭策马的是个高扎发的少年，实在亮眼，摊主们纷纷被吸引了目光交头接耳，还不等他们看清，那人连同其身后的锦衣随从们早已驰骋而过，只余一抹残影。 南市另一头的潘家酒楼。 白布衫的庖人们听从掌柜指挥，手捧青花软布，正端出一盘盘山珍。 潘家生意做得大，酒楼开遍了整个中原，更遑论这些庖人的手艺，放在整个京中都是排得上名次的。即便这样一群人，他们走的每一步却还是格外小心，生怕出了半分差错——只因这回来的主顾是连他们大掌柜都赶着奉承之人。 “薛管事，您要的菜都上好了。” 庖人们不敢抬头。听到对方一声嗯后，掌柜示意地挥手，他们才踩着软步将菜肴小心装进那沉香木雕花食盒里。 “薛管事，您慢走嘞！下回若要什么，遣位小哥儿来传话就好，何必劳您大老远跑一趟，小店收到了一定仔细去做！” 等薛管事一群人浩浩汤汤走了，掌柜才松口气。 庖人们也松了口气。 薛丁提着食盒还没走出两步，底下小厮已迅速靠近：“管家，让小的来提吧。” 薛丁眯眸看他，胳膊肘躲过：“你平时不勤今儿倒是勤起来，莫不是想在钧二爷跟前尽风头 ？” 小厮颤抖地收回手，低眉顺眼：“怎么会，管事说重了！借小的一万个胆儿也不敢跟您比啊。” 薛丁这才冷哼一声，登上马车。 *** 薛丁到了侯府，远远看见小厮牵着一匹白鬃马。他连忙下车，迈过大门来到影壁，果然见一道绯红的影子正立在花影下。 薛丁忙低了头，恭恭敬敬上前：“二爷。” 初夏的微风轻拂，一树梨花簌簌。薛丁提着食盒，嗅到风中吹来的花香夹着男人靶场带回的浓烈泥土味。 “我母亲如何了？” “小的离府前，主母刚醒。倒是没吩咐什么，只是让丫鬟们照常伺候梳洗。” 贺兰钧：“那便好。我要的东西你可买了？” 薛丁忙递出沉香木雕花食盒：“二爷点名要潘家酒楼的菜肴，都在这儿了。” 贺兰钧打开食盖扫了眼，尚算满意，验过菜后便亲自接过。 他提着食盒，大步穿过一道又一道抄手游廊，进了侯夫人所住的正院。 彼时贺兰骞早已候在门外，贺兰钧低声唤了大哥，正待敲门，忽然被贺兰骞止住，“母亲如今心绪不宁，你我还是莫要打扰，先让她缓下罢。” “我知道。我知道母亲悲痛，这才马不停蹄赶回来，叫人买了潘家楼的菜。” 贺兰钧说，“母亲最喜欢这家酒楼，从前她动怒只要我们买来，吃着便也消气了。眼下出了这样的事，你我更该作陪。” “但这回不一样。”贺兰骞蹙目，“她连父亲都不想见，我去安抚，也被赶出来了，妍妹更是不敢近前。我们派出去的人杳无音信，小妹若能寻回也就罢了，倘若不能……” 说到这，贺兰骞没了声。 贺兰钧也陷入沉默。 一个月前，他们家收到一封密信。信件没有署名，却鬼扯地道出一件惊骇之事。他们不敢信，就连侯夫人也不敢信。 这些年来，母亲有多疼爱三妹他们是瞧在眼里的，便是三妹娇纵做了许多错事，母亲都会护着。而后面查出来的，三妹竟不是母亲的孩子，而是秦姨娘的。 秦姨娘是父亲从前的妾室，因做错事被母亲发卖了。后来不知怎的，竟成了蓟州通判府上的“花娘”——她抱走了真正的三妹，换上自己的亲女儿。再后来带着那个孩子销声匿迹。 秦姨娘是恨母亲的，会怎样对待那个孩子他们想都不敢想。侯夫人因此碎了心神，发急地要去找——就在昨夜，他们派去搜捕的人说，有个人牙子十几年前，曾在花娘手上买过孩子，那孩子没人要，被辗转多地…… 光是听到这个消息，侯夫人便已受不了，熬着哭了一宿。 “大哥，你不觉得那密信来得古怪？” “一封连署名都没有的信，却在这时节送来。我们顺着送信人去查，却什么都查不到。对方处置干净，手段了得，半点蛛丝马迹都没留下。” 贺兰骞只道：“三妹的事，是我们亲自查出来的。” “三妹的事不假，那恶妇的确换了孩子。”贺兰钧深锐的目光看向他，“天底下没有无故做的人情。如今陛下病重，朝中风向瞬息万变，那背后之人呢？他想用此事推动什么？” 17.京城 五日后，沈明玉终于来到京城。 她看见眼前巍峨宏伟的城墙，城上的楼阁飞檐斗拱。高墙的正中有块赤黑牌匾，题着“通天门”三字。 城楼底下人潮涌动，有男有女。有浩浩汤汤的商队，背担子的各路小贩，还有不时赶来的马车。 那些马车漆着上好红木，车蓬垂有密密的流苏，比沈明玉从前在县城见过的都要气派——透过那一扇薄翼纱窗，仿佛都能瞧见坐里头的仙子......而此刻，城楼下驻扎了一圈执长戟的士兵，正在例行盘查进出的人。 沈明玉排在队伍最后面，背着小包袱，好奇的眼眸左瞧瞧、右看看，紧张攥住手里的照身帖。 半个时辰后，终于顺利通关。 她走在京城的大街小巷，这里人声喧阗?，鳞次栉比的屋宇，有卖各种东西的摊子。 京城不愧是大地方，就连小贩们的穿戴都很是考究。沈明玉新奇瞅着卖吃食的摊子，很多她都没见过，也没听过的。 她的心逛得蠢蠢欲动，可摸了摸荷包，瘦瘪瘪的只剩下五两银子。 从一个小山村走到偌大京城，即便省吃俭用，却还是要花费不少盘缠。而眼下，也不知道要在京城待多久……沈明玉努力使自己的目光从小摊子挪开。 *** 沈明玉四处打听，找了家最便宜的客栈先过一宿。 她卸掉了原先那身老媪扮相，这回是正正经经的姑娘家。怕侯府不肯见人，又特意戴上自己最好的首饰。 红髓玉镯在日光下静静流淌，分外沉甸。那么一刻，少女的思绪飘飘摇摇，想起某个萤火燥热的夏夜……那个眉眼潋滟，送她手镯的人…… 不过她很快收回思绪，背上包袱继续出发。 她戴着白纱幕篱，一路打听，得知富贵人家住在京城的西北。 半个时辰后，她终于来到车水马龙的御街。 此处竟比城南的集市还要热闹。 穿过御街，西北方向便是成片相连的坊巷，沈明玉背着小包袱一边走，一边打听，最终绕过几处大坊，穿进了一条远离闹市的青石巷。 方进巷子，便被两侧栽满的垂柳惊到了。 她见过的柳树从来都是青绿色，但如今，竟是见到这般高大的金丝柳——微风吹拂，柳条沙沙轻摇，犹如缀满了炫目的金光。这样的柳树值千金，只在书上见过的。 越看，越觉得不真实。 自从进了京城，这世间便如翻天覆地般，她也仿佛乘了一朵云，从遥远的泥地来到人间。无怪诗者有云：千灯艳艳三更尽，汴京富丽天下无。 武安侯府就像一只伏踞的巨兽，坐落于青巷的最末。 整座府邸恢宏气派，飞檐错落。彼时，大门前正有轮守的家丁，他们戴着幞头，穿衣齐整，就像县城里的儒生。侯府的大门后，是望不尽的影壁，也有正在巡逻的银甲卫兵。 沈明玉揣着小包袱走上前，果不其然，就被家丁询问来历。 她灵活的小脑袋转了转，诚恳道：“我是替家里主人来送信的，主人的身份不便道出，不知小哥可否通传，引我与管事一见？” 隔着幕篱，他们看不清她的真容。但听这口音，便知不是地道的官话。 两个家丁又逐一细致地打量她——说是寒碜也不为过，光是那身浅粉的麻布衣，都没他们身上的料子柔软，这年头白送人都不要。 最后，他们又把目光定在少女腕上那只红手镯——也是便宜货，他们都不会买这样的首饰送家里媳妇儿。 沈明玉当然不会知道，自己这身已经费尽全力拾掇出来的最贵打扮，在侯府家丁眼里是如此寒碜，甚至都怀疑她的主人是不是有头有脸的人物。 这辈子没来过如此富贵的地方，更没想到，有朝一日能站在如此巍峨的府邸前。 对于未知又高大的事物，内心自是有些胆怯的。 她谨慎又小心地观察，直到他们冷淡的口吻中带着不屑：“这个时辰，我们管事恐怕没闲工夫，姑娘不如把信给我们哥俩转交。” “此处是侯府，来往的都是你我冲撞不起的大人物，不宜久待，你还是快快走吧。” 沈明玉知道没戏了，在赶客。 他们瞧不起她，心里早把她当成叫花子的，要赶走。大户人家，尤其是侯府的下人都讲究体面，没有直说，只是冷傲地暗示。 不过也没关系，这样的结果早在预料之中。她不会气馁的。 少女没有去拿原先那封信，而是换了一封准备好的信纸递给他们，依旧莞尔道谢，背着小包袱离开了。 穿过厚重的朱门，彼时，前院的东库房内。 管事薛丁正在对账房送来的名珍花木数目，就听见屋外小声地吵起来。 “管事这会儿没空呢......” “叫花子的信你也收？把咱前院当啥了。当心管事知道了骂你......” “哥哥教训的是......” 嗡嗡如虫蚋的议论，吵得薛丁不得清净。 今日刚被二爷训了一顿办事不力，他本就愧疚难当，听了这样的动静更是心烦，没好脸色地推门出去：“叽里咕噜说什么呢，你们几个胆儿是越发肥了，府里的规矩体统都忘了？” 被薛丁训斥，几个小厮慌忙认错，颤巍巍递上一封信。 薛丁扫过却是微讶，随后眉头紧皱——这信竟是给侯夫人的？ 可眼下谁不知道侯夫人正因为女儿的事在气头上，哪个人敢在她面前晃悠？谁进了正房都是小心翼翼的，生怕触及主母霉头。 况且还是封来历不明的信，去送简直是在要他的命。 薛丁问：“对方是个女子？怎么说的？” “她说自己是替主人传消息的。” “替主人？”薛丁慢慢揣摩了这俩字眼，“若按你们说，她的穿戴甚是寒碜，想来主人也不是什么有头有脸的人。这样的人，如何会与我们侯府有交集？” 薛丁还是有些不放心，却又不敢去触霉头，只能拿着信皱眉揣摩。 终于，他似突然想到了什么，冷笑一声：“我晓得了，又是打秋风来的穷亲戚罢？说是要见主母，谁知道隔了百八十房，认都不认得。这样的穷亲戚，这个月都来多少回了。” *** 薛丁对完了账目，刚坐下歇息，茶没喝两口，又接到了个晴天噩耗——钧二爷定了潘家酒楼的菜，要他送去正房。 这回薛丁再也躲不过了。饶是不想去，也得硬着头皮走一遭。 薛丁带着两个难兄难弟来到主院，先与大丫鬟彩环打过照面。 连彩环都不在屋里伺候，可见侯夫人此时有多不待见旁人。 但薛丁还是得硬着头皮上。 薛丁紧张地站在正房那扇紫檀雕花门边上。他吸气，又吸了吸气，正鼓足勇气要出声，忽然被里头的声音吓一哆嗦。 “鬼鬼祟祟站那做什么？” 屋里的梨花木矮榻上，侯夫人正半倚着，手边放了只香炉。 她穿着一身灰蓝压针缂丝古香缎，耳边垂着两只抛光翠榴石，绾着懒梳髻，手上戴錾花玉扳指。 虽已年过四十，却风姿不减，眉心一点红痣。只不过这些日子为了女儿日夜忧思，眼都熬红了。 薛 丁何尝见过主母这样？ 他们的主母出身高门，乃是镇国公府的嫡长女、武安侯的夫人，雍容华贵，饶是在一众京城世家中，也向来只有她给别人吃瘪的份儿。 “禀主母，是二爷有话要交代。” 姜岚这几日念着女儿的事，茶饭不思。听到这倒是稍稍打起一些精神，连目光也跟着跳跃：“什么话赶快说，可是我们派出去的人有消息了？我女儿有下落了？” “其实是钧二爷他……” 薛丁忽然被那锐利的眼风一瞥，不敢再吱声。 *** 姜岚日思夜想盼着女儿的消息，可转眼一个月快过去了，都没有风声。 虽然有丈夫劝慰，又有孩子陪着，她的日子比起大多妇人都算美满。可是每个深夜，她总会忍不住想起自己流浪在外的女儿，才生出来没多久就离开了亲娘。没娘的孩子没奶吃，那贱妇定不会好好待她的孩子。 该死，真是该死，那女人如今也没下落，活不见人死不见尸。 姜岚这些时日悒郁，彩环见这样下去也不是办法，便提出借着采买，陪她去集市走走，也许能散心。 如今女儿的事杳无音信，倘若这辈子都没法见到呢？ 姜岚深知这样下去不行，索性便答应了彩环。 侯夫人出门，必是香车美婢，护卫随从。他们会去的地方只有西市、御街一带，这两处同样是汴京的热闹地，因着临近皇城、地价高，住的达官显贵颇多，所以人员也不杂。 今日不知为何，姜岚望着西市鳞次栉比的屋舍、高台楼阁只觉索然无味，于是马车走也不是，停也不是。 最后，车舆内的雍容妇人望了眼天穹，撑着额角道：“那便去南市瞧瞧吧。” 听到这，众人皆是诧异。 南市一带人员杂乱，住的则是真正的市井小民。从前主母莫说出来采买，便是逛庙会，也绝不会踏足此地。 马车驶到南市，侯夫人被摻着踩杌子下车，彩环忙上前扶好。因着不放心，她又多叫了五个护卫。 南市人多嘈杂，侯夫人才走没两步，便被吵得不耐烦。 她想自己真是疯了，好端端来这种市井之地作甚？真是有失身份。 她摆了摆手，正要招呼丫鬟们打道回府，突然，就被一阵清脆的叫卖声吸引了目光。 “卖金柑咯！又香又甜的金柑，饱满多汁！” *** 柑橘摊前，沈明玉正在热情地揽客。 这是她来京城的第十八日了。 汴京地价贵，吃住也贵，即便她已经很努力地省吃俭用，每天就只啃窝窝头配咸菜，但兜里的钱依旧消瘦得很快。 比她人都快...... 而侯府又不是寻常人能够到的。无奈之下，她只能先暂停寻亲的任务，赶紧找份活计养活自己。 而柑橘摊，就是沈明玉找的第一份活。 她脑袋机灵，总是卖得格外好。然而，就在沈明玉卖金柑的第五天，临近傍晚，摊子前来了个贵妇人。 因为贪图便宜，沈明玉一直都住在南市破旧的小客栈里。不去侯府的时候，她也只在这一块活动——京城的男女老少都穿得好，若放在平阳县，是稍稍富裕的人家才会这么穿的。 但是就在今日，她竟见到了一位天仙般的妇人，又再度大开眼界。 那妇人衣香鬓影，翠围珠绕，抬手之间尽是雍容的气度。沈明玉惊觉自己今儿是见到了真天仙，不错神地望着。 那妇人生得且美，柳眉凤眼，眉心一点朱砂痣。她看了眼摊上的金柑，朱唇轻启：“你这些怎么卖？” 18.归来 沈明玉看见她的第一眼，只觉得很亲切，就像从前在哪里见过。正好又快卖完了，她也打算早些收摊回家，于是有心压低价格：“娘子若要，不如二十钱一斤带走吧。” 姜岚瞥了眼彩环，彩环凑近低声提醒：“这类金柑，南市都卖三十钱，便宜了十钱。” 说到这，姜岚已不甚满意，如此便宜能有什么好货。 “你们这是好果吗？”彩环捡起了一颗金柑看。 沈明玉见对方有意，连忙介绍：“是好的！我们家的果子可是江西漕运来的，您瞧瞧，柑皮多新鲜，色泽通透。娘子若想仔细瞧，我便剥一颗给您尝尝。” 此女口齿伶俐，姜岚越听越鄙夷，只觉她怪狡猾的，要剥的果子或许也是早已备下。 “不必了。”姜岚道：“金柑的表皮瞧着是新鲜，但果肉却最易腐坏。你这买卖，大概便是一些好果掺了不少坏果，想靠实惠忽悠出去，还不知多少贪便宜的人上了当。” “你们这种人，真是又穷又狡猾。” 她嘲讽两句，施舍地抛出一把铜板，便带着丫鬟护卫们头也不回地离开了。 姜岚上了马车，倚着软枕缓缓揉额。 那丫头穿得灰扑扑的，跟小乞丐似的，人也瘦小，还没府里丫鬟生养得好。但不知为何，她看见她时总有些心悸，说不出来的滋味。 夏日的车舆甚是燥热，彩环拉开竹帘。又见侯夫人不适，忙点上凝神香。 “方才那丫头，长得还挺好看，瞧着倒是和妍儿一般大。” 侯夫人突然冷不丁来了句。 彩环没想到侯夫人会夸。 她又仔细回忆了一下那姑娘的脸，为侯夫人捏腿附和：“年轻时主母的容色已经名动京城了，鲜少有让您夸好看的姑娘。说起来，那姑娘虽穿得灰土，但长得也是真漂亮，和主母年轻时简直一般模样。” 此话落下，车厢内静了一瞬。 侯夫人骤然蹙眉：“你说什么？” 彩环吓得忙低头：“是奴婢说错了话……” “不是、不是！”侯夫人突然抓紧她的手：“彩环，掉头，快叫车夫掉头，我要回去找人！” 彩环被吓到了，一时也不知发生了什么，竟让主母如此激动。她只好去叫车夫，等马车驶回原处，便掺着侯夫人急慌慌地下车。 那一摊子金柑还没有卖完，临走前姜岚抛过一把铜板。 此刻黄昏下，灰扑扑的少女正蹲在地上一枚一枚地捡。她擦了擦灰尘，又揣进兜里——那瘦小的身板直直刺着姜岚眼眸，忽而心胸抽痛，痛到难以呼吸。 女儿，她的女儿啊，她流落在外十六年的心肝！ 所有丫鬟护卫们都没想到，也不知发生了什么，一向雍容娇贵的侯夫人竟然失态了！她颤抖地快步走向那捡铜板的少女，还没等人反应过来，就紧紧地揉进怀里。 *** 三月十九，裴书悯结束了为期五日的乡试，与一众学子道别。数日的同铺使得众人交情变深，分别时泣涕涟涟，纷纷说若有朝一日金榜题名，莫不相忘。 有两个交好的书生问裴书悯答得如何，他只是淡淡笑，摇了下头。 其中一人便道：“裴兄莫谦虚了，这些时日与你相处，便知你出类拔萃，早晚非池中之物。以后若有缘再遇，便知今天所言对不对了。” 等裴书悯离开金陵，回到白云村的时候，已经进入了夏天。 他归心似箭，可回来的路依旧要走一个月多，想妻子的时候就只能拿出她绣的香囊看。如今，他不必再睹物思人了。 裴书悯刚进村子便遇到了瘦竿。 瘦竿从田里回来，肩上扛着一把锄头，看到他倒是很意外：“呦，回来了？听说你去金陵乡试了，考得如何？” 两家素日并无来往，加之裴书悯也不喜欢这个男人，于是只平淡敷衍两句。 然而瘦竿却有些生恼。 虽然得知他乡试日后可能出人头地，自己有意搭话，但怎么样也算好心。都是同村人，他竟这般冷淡让自己的脸挂不住。 见对方要走，瘦竿幽幽靠在树根边说起风凉话：“姓裴的，你这是要回家么？恐怕你还不知道吧，你媳妇儿她已经跑咯！” 裴书悯的身形顿了一下。 转过头，却是一双阴隼泛冷的眸。 奇怪，分明是夏天，被看了那么一下，瘦竿竟感觉全身冷飕飕的。 但他看姓裴的老不顺眼了，不就会读个书会挣钱吗？有什么了不起的，于是贱兮兮硬着头皮又道：“没骗你，不信你自个儿回去瞧呀，你媳妇清明那会儿说要找什么亲戚，背着包袱就走了，后来一个多月都没回来。咱村的乡邻不放心，去各处打听，才知道压根没那号人物，她就是跑了！” 说着说着，他就看见裴书悯勾唇笑了，笑得艳丽，但也笑得人骨头缝发凉。 瘦竿发抖地抱了抱手，只觉这人跟有病似的，倒也不敢再待了，阴森森叫人害怕，揣了锄头便装若无其事地回家。 裴书悯敛了眼锋，直到男人没了影，只剩下金黄黄一片田埂，才冷着眸转身，提上包袱往家的路走。 裴书悯推开了熟悉的院门，院子里很干净，像是有人打扫过。他心中急切，等了三个月终是要见到她了，先唤了声“玉娘”。 风萧萧过，吹起槐树枝桠，院子里、屋里都无人应答。 裴书悯寻思，这个时辰，她应该是去谁家里帮忙干活了。 也罢，那就等明玉回来再说吧，不急这一时半会。 想到马上要见到的妻子，他心头熨帖许多，已经想好了要跟她说什么——他要跟她说这路上的见闻，问她在家过得好不好，他还要带她去偌大的金陵看看。 对了，他还要告诉她——她的身世。他要带她去京城找爹娘。明玉一直都渴盼有个家，若得知了这件事一定会欢喜。不过她也许是胆怯的、踯躅不前的，但是无妨，有他会陪着。 想到这，裴书悯唇角勾起一抹淡淡的笑。 他放了包袱回屋，还未歇两刻，又想起一回事，便折回包袱。 里面有一个软布包，他小心翼翼地摸出，翻开来，是两支蝴蝶嵌石银簪。这两支簪子是他在金陵买的，明玉喜欢首饰，见到了一定会高兴。 裴书悯把簪子放进妆奁，想给她惊喜，可一拉开，却看见那妆奁中空无一物。 她的首饰都没了，玉的，银的，甚至连木制的，一个都没有了。 他愣了愣。