《莺娘闺事》 1. 大婚 “夫妻对拜——” 随着喜婆高呼，满堂宾客的喧闹暂时停住。所有人屏息凝神的盯着两位新人，只等礼成的一刻。 程时莺垂眸瞧着喜鞋上绣的双飞鸳鸯，心里说不出是喜是悲。 喜鞋上的双飞鸳鸯翅膀绣的歪歪扭扭，针脚也有些粗糙。好在上边缀了珍珠，借着珍珠的华贵，倒也藏拙，叫人乍眼一看看不出刺绣的问题。 嫁衣原该是女儿家出阁前亲手缝制，可惜程时莺不通刺绣，全身上下唯有鞋面上的鸳鸯是自己绣的，其他皆出自绣娘之手。 一向疼爱女儿的程母依着程时莺，对嫁衣一事睁一只眼闭一只眼，只在程时莺被接上花轿之时哭红了眼。 她抓着女儿的手，一而再的叮嘱，“往后去了蒋家，做了人家媳妇，事事都要靠着自己出主意了，万万不能和丈夫闹了嫌隙，要孝顺公婆，这般你才能站稳脚跟。知道了吗我儿？” 程时莺没把这番话放在心上。她自小得父母疼爱，这次要嫁的又是自己的表哥蒋鸿书，能受什么委屈？ 非要说委屈的话，就是她对表哥蒋鸿书并于男女情爱之意。女儿家婚事由父母做主，她并无选择余地，再加上她无心仪之人，又到了出阁的年纪，种种原因之下，嫁给知根知底的表哥，是个不错的归宿。 …… 思绪飞出就再也收不住，程时莺盯着喜鞋，久久没有动静。 喜婆高呼声已过了一会儿，见新娘子迟迟不动，满堂宾客不由面面相觑。 程时莺正游神，手里握着的红绸忽然动了动。她听见蒋鸿书的声音低低传来，“阿莺可是累了？等拜完堂你就可以歇息了，只需我回房时留个门，别自己睡去。” 他这是在调侃今晚的洞房花烛，程时莺脸霎时一红，不自在的轻咳一声。 蒋鸿书常随着他母亲到程府，幼时程时莺还会同他打闹，等长大了些，不能同往日那般毫无顾忌的玩耍，程时莺便只远远见过蒋鸿书，偶尔会说上几句客套的话。 谁知那个在她看起来斯文有礼的表哥，竟会私下底说这般话？程时莺不自禁的为今晚的洞房花烛捏了把汗，她的脸皮薄的很，可禁不住折腾。 心里忽地升起一股退意，程时莺恨不得掀了盖头回家。 可泼出去的水，哪有收回去的道理？ 若是蒋鸿书真敢欺负她，她抬手就是一巴掌罢了。 程时莺晃了晃脑袋，凝了凝心神。她跟随着蒋鸿书的动作，准备同蒋鸿书完成三拜最后一步。夫妻对拜之后，她便是蒋家妇了。 就在此时，堂外突然传来一阵骚动。程时莺隔着红盖头，听见一道清脆的喊声。 “蒋郎，不可！” 手里握着的红绸颤了颤。程时莺顺着红绸看去，看到另一边的蒋鸿书手在发抖。 程时莺不解。 这又是闹的哪一出？ 一个衣着淡雅，面容素净的女子抱着婴儿闯了进来。她不顾满堂宾客的讶异，径直跪在了蒋鸿书脚边。 她哭的梨花带雨，“蒋郎，你骗得我好苦。你既有了我和孩儿，如何能另娶一个新妇？你我早已拜过天地，此番是要置我与孩儿于何地？” 女子名唤秦祯儿，是蒋鸿书偷偷养在外边的外室。蒋鸿书前年到外地办事，被人引着去了花船，对在花船上弹琴的秦祯儿一见钟情。为了能让秦祯儿陪伴左右，他特意将人带回了皇城。 听着秦祯儿的痛斥，蒋鸿书白了脸，僵在原地，竟忘了推开她。众人见他没有任何的动作，只当他是默认了。 宾客哗然。一时之间议论声此起彼伏，不少人对着蒋鸿书和女子指指点点。 程时莺被这突如其来的变故震住了，她此刻还盖着盖头，不知是掀了盖头去问清楚，还是继续保持沉默，等待结果。 这一犹豫，哭着的秦祯儿不知怎的扑了过来。她死死抓着程时莺的小腿，指甲几乎要掐进血肉。 “这位姑娘，蒋郎已同我有了夫妻之实，还生了孩子，你为何还要横插一脚，夺人之夫？” 程时莺被她抓的腿疼，伸手推了她一下，“你胡说八道什么？抓疼我了。” 堂上的丫鬟婆子这才反应过来，纷纷围到程时莺身边，替她推开秦祯儿。 陪嫁过来的乳母李氏拉过一个小丫鬟低声安排道，“快回府去请老爷夫人过来。” 她待程时莺如亲生女儿，看不得程时莺受苦，安排好丫鬟，她又看向沉默不语的蒋鸿书，愠怒道，“蒋姑爷，您倒是说句话呀？平白看我们小姐受苦受难不成？真真假假，是何干系，满堂宾客在此，还不说清楚？” 蒋鸿书猛地惊醒，他慌忙和秦祯儿拉开距离，说道，“你、你是何人，为何这般诋毁我？我从未、从未……见过你，何来与你见过天地一说？” 昨儿夜里他还和秦祯儿躺在一张床上，耳鬓厮磨。他口口声声保证，往后一定寻个机会接她入府。眼下秦祯儿闹上门，他心虚的不敢看她。 这点心虚和慌张落到宾客眼中，饶是谁都看得出其中的端倪。 蒋家世代袭爵，到这一代原该没落了，偏偏出了两个争气的儿子。蒋家大郎从军，远在边疆，前不久才传来军功喜报。蒋家二郎，也就是蒋鸿书，去年考中榜眼，还订下了和忠勇侯府的千金的婚事。 蒋家彼时风头无两，现下闹出了笑话，不知多少人等着抓把柄。 “够了！” 在满堂喧哗越演越烈时，肃国公蒋世亮开口了。他一手抚着胡子，一手拍响木桌，“哪来的娼妇在这胡言乱语？还不来人将她拖出去乱棍打死？” 话一出，国公府的下人依言上前要带走秦祯儿。秦祯儿眼看陷入绝境，急忙求向蒋鸿书，哀怨哭道，“蒋郎。” 她眼含泪水，脸色苍白，哭的凄凄惨惨，一派雨打梨花的柔弱可怜。蒋鸿书被她那声蒋郎喊的心头发麻，怕她真的被人拖下去打死，他急急掀袍噗通跪下，为她求情。 “父亲，不要这般为难她。孩儿混账惹出的事，孩儿愿代她受罚。挨鞭子，挨棍子我都认了，只求父亲看我的面上，别欺辱她和孩子。” 说罢，蒋鸿书转向一直沉默不语的程时莺，“阿莺，此事是我做的不对。我当初也是一时蒙蔽了双眼，不知怎么就跟她……阿莺，我答应你，往后将她送的远远的，决计不会出现在你的面前，好不好？算我求你了，阿莺，你原谅我吧？” 蒋鸿书算盘算的很响，他不想就此和秦祯儿断绝了关系，也不想闹没了和忠勇侯府的婚事。 他料定程时莺和他有自小的情谊，程时莺又碍于此事传出去会连累了名声，再难婚嫁，一定会捏着鼻子嫁给他。等日子久一点，他再把秦祯儿接回来，一妻一妾，两全其美。 可他忘了，程时莺自小被娇宠长大，性子就容不下瑕疵。 听了他这话，一直沉默不语的程时莺掀了红盖头，扔到他脸上。 “礼还未成，尚可反悔。你既有了佳人，时莺也不是什么小气之人，我愿成全你们，全了你们的美事。” 程时莺方才还持有一丝侥幸，以为是有人栽赃陷害蒋鸿书，听了蒋鸿书说的话，她还有什么不明白的？ 她程时莺自小被爹娘捧在手心，何曾受过这委屈，这婚不结也罢！就算往后再无人求娶，她也不嫁到蒋家受这种委屈！ “嬷嬷，吩咐下去，将带来的嫁妆清点好，抬回咱们忠勇侯府。”程时莺吩咐道。 乳母李氏先是一喜，而后微微皱眉，小声道，“小姐，我已经安排人去叫了老爷夫人，不如等他们到了，再做决定？” “何必等呢，这里我是一刻也待不下去了。” 程时莺恍恍惚惚的扫了一圈，越看越觉得满屋子的红色明晃晃的刺眼。 哭哭啼啼的秦祯儿，红着眼不肯让她走的蒋鸿书，议论纷纷的满堂宾客…… 这一出闹剧，她程时莺才懒得再理会。 听见她要停了婚事，蒋世亮气的险先要晕过去。他气的胸口剧烈起伏，指着蒋鸿书一个劲的骂着孽子，放着好好的忠勇侯府婚事不要，闹出养外室的笑话来。 蒋鸿书的娘，也就是程时莺的姑姑程雅，她起身快步来到程时莺身边，柔声劝道，“阿莺，你和你表哥自小一块儿长大，他是什么性子你还不清楚么？必是被那女人拿捏了心软的性子，这才胡闹了。阿莺，婚嫁是大事，怎能说不要就不要了。姑姑给你做主，我这就让你表哥打发了人走，让他给你赔礼道歉，你莫耍小性子，还是照常拜堂罢？” 程雅不觉得蒋鸿书有错，男儿三妻四妾很正常，况且又是偷偷养在外头，爬不到程时莺这个正室头上。若不是那女人昏头过来闹这么一出，瞒得好好的怎么会出事？ 若是没了和忠勇侯府的婚事，毁了蒋鸿书的前途，她绝不会放过那个不知天高地厚的女人。 她柔柔的劝着，想要哄骗程时莺先过了门。等到过了门，真要怎么样，程时莺也没法子。 “不必了。”程时莺冷声道，“想必我和表哥是无缘无份，上天特意派了这女子过来坏了吉时。姑姑，我已说了，愿意成全表哥和表嫂。若是你愿意，我可脱了嫁衣借给表嫂，让她将婚事继续下去。” 她话里头已是唤上了表哥表嫂，将她和蒋鸿书的关系定为无缘无份的表哥表妹，铁了心要断了这门婚事。 程雅听她话里话外没留半分情面，脸上像是被人打了一巴掌，心中恼怒，却不得不强装出笑容，“说的什么话，阿莺，肃国公府只认你这么一个儿媳妇。” “阿莺！我真的知错了，你莫要回去，再给我一次改正的机会好么？我蒋鸿书发誓，这辈子不会再有妾室，仅有你一人！”蒋鸿书扯住程时莺的衣服下摆，伸出手对天发誓，一副深情无悔的模样。 不会有妾室？ 程时莺心下冷哼，确实没有妾室，倒是有外室。要不是这女子上门来闹，她还被瞒在鼓里，稀里糊涂就嫁了。 现下还能悔婚，也算是及时止损了。 程时莺从他手里将衣服下摆扯回，冷冷的瞧他一眼，继而毫不留情的转身离去。 “阿莺！” 听着蒋鸿书的哀求从身后传来，程时莺毫不理会，挺直腰板径直走过满堂宾客。 最多明天，今日发生的事就会传遍整个皇城。她说不定会得个无情无义的妒妇名头，甚至受了连累，再也无人上门求娶。可要她忍下这份屈辱和委屈，没门。 就在程时莺要跨过门槛，走到外边时，秦祯儿突然猛地跑过来，一把扯着她的衣摆，噗通跪倒。 秦祯儿仰起头，楚楚可怜道，“我并非要同你争宠，只是怕你往后容不下我，叫我生不如死罢了。我和蒋郎情投意合，又早在你进门前生下了孩儿，我也是不得已才出此下策。往后我仍住在外头，绝不来碍你的眼，还求你别断了婚事，叫蒋郎难堪。” “……你。”程时莺心头莫名其妙，不明白一个好好的女儿家，怎么将自己弄的如此卑贱。自己分明同意成全他们了，她怎么还一脸的不乐意？ “求你回去继续同蒋郎拜堂，如若你怪我惹你不高兴，那我……那我、我就一头撞死在这儿！” 2. 毁婚 “求你回去继续同蒋郎拜堂，如若你怪我惹你不高兴，那我……那我、我就一头撞死在这儿！” 程时莺闻言微微皱眉。 “我已成全你们二人，你为何还要扯上我？我要嫁，你来大闹一场，我不嫁了，你又要以死相逼。你能否告诉我，你到底要什么？” 秦祯儿回头看一眼蒋鸿书，神情一怔。她来大闹，是为了求一个名分。她害怕蒋鸿书成婚后，喜新厌旧将她忘了。刚才她已经看明白，肃国公府还由不得蒋鸿书做主，她毁了婚事，要是不挽救一下，只怕会被蒋世亮和程雅弄死。 为了活路，她不得不屈辱的对着程时莺这个情敌重重磕头。 一下，两下，三下。三个响头下去，她的额头浮现一道红色的血印。 “是祯儿痴心妄想了，是祯儿不够安分。往后我再也不会出现在你面前，回去后我立马收拾东西和孩儿回东州，离得远远的。蒋郎是真心疼爱你，我只求你们百年好合，白头偕老。” 话音刚落，在场的宾客都被她的一再忍让、贤惠大度的模样蒙骗，竟纷纷可怜起她来。 有人道，“这女子如此深情又贤惠，虽是外室，却明事理，实在不可多得。今日想必也是一时心急，才闹了笑话。” “是呀。哭得这般可怜，要是我，今日两个一并娶了。反正只是多收一个妾室，又爬不到正室头上。这忠勇侯府的程小姐，未免也太善妒，偏要独占。” “我早听说这侯府千金自小娇养，性子极为刁蛮，怪不得蒋鸿书要在外头养女人。一个柔弱温柔，一个刁蛮任性，任是谁都会选头一个。男人嘛，哪一个不是三妻四妾，养在外头不带回府，已是给足了正室娘子面子。” …… 程时莺听着这些议论的话语，生生气笑了。 从开始到现在，她一直是被蒙骗的那一个。要是知道蒋鸿书有了外室，她怎么会答应嫁过来？ 秦祯儿和蒋鸿书在她大婚的好日子，演了一出深情的戏码，将她高高架起，要是她悔婚离去，就落了个善妒的名头。 可要是不悔婚，就要捏着鼻子忍下这份欺骗。过了今天，还不知道秦祯儿憋了什么手段等着对付她呢。 程时莺强压下心头的怒火，一字一句道，“既是外室，就该躲得好好的，平白无故出来闹一通算什么事？不但闹了，还闹出个孩子，可见你也不是个心思单纯的。你们肃国公府欺瞒于我，还纵容外室大闹婚礼，这口气我们忠勇侯府绝不咽下！” “阿莺！” 蒋鸿书匆匆过来，眉头紧皱，眼里有悔有怨。他伸手想拉程时莺的手，却被躲开了。 他脸色一僵，“阿莺，我真的知错了。我们自小一块儿长大，青梅竹马的又是亲上加亲，你嫁过来，绝不会委屈你半分。祯儿她不懂事，不知你我之间还牵扯着国公府和侯府两家，她也是过于痴情，才犯了错。今日让你受委屈了，我发誓，今后若是再有此事发生，我蒋鸿书定遭天打雷劈！” 程时莺还未有所表示，程雅却是惊呼出声，“鸿书，慎言！大好的日子，去发什么毒誓？阿弥陀佛，小孩胡言乱语，各路神仙切莫放在心上。” 她替蒋鸿书避了毒誓，看向程时莺的目光里多了几分不耐烦。她脸上伪装的温柔散去，面目都变得可憎起来。 这个会给程时莺带牡丹酥的姑姑，为了自家儿子，彻底撕破了脸，她道，“左不过一个外室，养就养了。国公府子嗣单薄，你嫁进来后，我还要敲打你给鸿书纳妾，好开枝散叶呢。阿莺，不是小孩儿了，该明事理的时候就要明事理。这女子我让人处理干净，你回来好好拜堂罢！” “……”程时莺算是看透了。蒋鸿书摇摆不定，懦弱无能，加上程雅溺爱无度，她若是今日忍下，往后多的是苦头吃。 “你们国公府欺瞒在先，我们侯府悔婚在后，有什么错？嬷嬷，还不差人抬了嫁妆回去？” “谁敢？”程雅见势不对，朝身边的婆子丫鬟使了个眼色，“少夫人不懂事，你们还不把人带回来拜堂？” 说罢，几个丫鬟婆子就朝程时莺围了过来。程时莺出嫁时身边只带了四个忠心又亲近的奴仆，眼下和蒋家丫鬟婆子扭打在一块，没一会儿就寡不敌众了。 其中一个长得粗壮的婆子扒开众人，她伸手抓着程时莺两个胳膊，不由分说押着人赶去拜堂。 她力气极大，程时莺挣脱不开，恨恨的往她脸上唾了一口，想要趁机逃脱。 婆子没想到一个侯府千金，竟会做这样粗鄙的事情，微微一走神，就让程时莺挣脱了禁锢。 程时莺急急往国公府外跑。 “没用的东西，还不将人抓回来！”程雅命令道。 喜庆的大婚变成了追逃犯人的戏台，众宾客今日算是大饱眼福。他们无不伸颈抬首，想要看多些笑料，一时之间竟无一人出手相助。 程时莺穿着繁复的嫁衣，没跑一会就没了力气。眼看就要被婆子押回去拜堂，程父程母匆匆赶到，将人救了下来。 “爹！娘！”程时莺委屈的扑到父母怀中，忍不住泪流满面。 程母拍着她的后背安抚，“不怕，不怕，爹娘来了。放心阿莺，爹娘一定给你讨回公道。” 程父怒不可遏的看向自己妹妹程雅。阿莺出嫁之时，程雅一而再再而三的保证，不会让阿莺受委屈，现在却趁他不在，欺负他家阿莺。 “程雅，你是如何同我保证的？你说过不会让我家阿莺吃苦受委屈，会让鸿书护着她爱着她，现在是在做什么？还敢让这些婆子绑了她去拜堂，你眼里还有没有我这个哥哥？你们国公府有没有把我们侯府放在眼里？” 程雅脸色一白，“……这、这都是意外。我并非要欺辱阿莺，只是……” “还有什么好说的！下人已告诉我，蒋鸿书在外头养了外室，还生了个孩子。我们阿莺福薄，做不成你们国公府的儿媳。这桩婚事就此作罢，我们两府之后也不必再往来了！” 程雅腿一软，差点跌坐地上。好在身旁的丫鬟眼疾手快，扶了一把，才让她没有那么难堪。 “阿莺，你……你当真不要我了？”蒋鸿书面色惨白，直勾勾的盯着程时莺，眼里满是悔恨。 程时莺没理会他，只把他的话当作耳旁风。她靠在母亲肩头，垂眸道，“娘，我们回去吧。” 程时莺依偎在母亲怀中，堪堪走出几步，突然听到后头传来尖叫声。 “不好了，那女子一头撞到柱子上了！” 随后是一阵杂乱的脚步声，蒋鸿书凄惨的哭声传来，“祯儿，你怎么这么傻！” 想必是坏了婚事，两头不讨好，秦祯儿为了搏一搏蒋鸿书的愧疚，这才出此下策。程时莺多多少少能猜测到秦祯儿心中所想，但这都跟她没关系了。 …… 几日后。 忠勇侯府。 院中牡丹开得正艳，香味正盛。程时莺坐在秋千上，被身后丫鬟推的高高扬起。她一身红衣，明媚的像是一团火。 “荣儿，再推高些！” 丫鬟荣儿笑道，“小姐，还不够高呀？再高些，就要飞到天上去了。” 另有丫鬟捧了糕点茶水，在一旁笑着劝，“小姐，先下来歇歇罢。” 程时莺玩了许久，确实有些累了。她下来秋千，随手拿了一块糕点塞进嘴里，“这牡丹酥做的越发好 了。” 她爱吃牡丹酥，程母特地寻来一位做牡丹酥的厨娘，花高价养在府中，专为她做牡丹酥。 荣儿极有眼力见的上前给她捏捏肩膀，“小姐，奴婢听门房的板儿说，表少爷这几日日日守在门外，就想见小姐一面呢。” 上回离开国公府后，程时莺和蒋鸿书的婚事黄了。大婚时的那一出闹剧，传遍了皇城，国公府名声臭了，程时莺的名声也受了牵连。 这事传到宫里头，第二日蒋世亮就被皇上当众骂了一通。 蒋鸿书不甘心，每日都跑到忠勇侯府，求着要见程时莺。程时莺吩咐了下人，不许放他进来。 “他爱守便守着罢。传下去，谁敢可怜他，放他进来，本小姐重重责罚。”听见蒋鸿书受瘪，程时莺唇角忍不住弯了弯。 “是是是。小姐，咱们继续玩吧？” 程时莺瞥一眼秋千，“秋千玩累了。荣儿，去取团扇来，咱们去扑蝴蝶！” 等荣儿取了团扇来，程时莺便领着几个丫鬟到牡丹丛里扑蝴蝶去了。没一会儿，程时莺就跑的满身是汗。 嬉笑间，一个丫鬟不小心撞倒了一盆名贵的姚黄牡丹。 “奴婢该死！奴婢该死！”丫鬟连连磕头。 这姚黄牡丹是侯爷最爱的牡丹品种，为了养在府中，侯爷可是花了重金。要是被侯爷知道了，她肯定少不了一顿毒打，说不定还会因笨手笨脚被发卖了。 程时莺正要开口，程父来了。程父正巧在园中，远远听见声响便往这边赶了过来。 程父程之行年轻时立下赫赫战功，被皇上亲封忠勇侯。他一辈子仅有程时莺一个女儿，十分疼爱。 他瞧见摔碎的是他重金买来的姚黄牡丹，心疼的眉头几乎皱成了川字。 “这这这……”他气的话都说不顺了。 碰倒姚黄牡丹的丫鬟头低低垂着，浑身发颤。 程时莺笑盈盈的过去，自然的挽住他的胳膊，撒娇道，“爹，女儿不小心的嘛。你别生气了。厨房新做的牡丹酥极好吃，爹要不要尝尝？” “你……” 程之行话还没说出口，就被程时莺喂过来的牡丹酥堵住了嘴。牡丹酥塞了满嘴，他费了老大劲才吃下去，他看向程时莺，对这个女儿是半点办法没有。 “罢了罢了，不和你计较了。阿莺，同我到你祖母院里去。也是时候商量商量你的婚事了。” 程时莺到了出阁的年纪，却碰上蒋家那档子事，被连累坏了名声。虽推掉了和国公府的婚事，还放出招婿的消息，但无人登门求娶。程之行拉下脸打探了几位同僚，每一个人都避之不及。 程之行不明白，他家阿莺这么好的姑娘，求娶的人家应该踏破门槛才是。 这一切都要怪蒋家那个不成器的畜生，生生毁了阿莺。 早知当初，就不该看在亲上加亲的份上，将阿莺许给他。 程之行悔不当初。恨不能叫人将蒋鸿书绑了过来，狠狠打一顿出气。 “商量婚事？”一说到婚事，程时莺就想起那天的委屈，十分抗拒道，“为什么非要嫁人，我就留在家中，长伴爹娘左右不好么？” “姑娘大了留不得，就算爹娘想留也不能留你。往后爹娘老了，总得有人陪着你护着你。” 程之行继续道，“我朝律法，女子不得掌家，亦不能继承家产。等我和你娘去了，家中一切都要充公，现在不为你考虑，往后怎么办？” “若是天底下男人都同蒋鸿书一个样，我又何必嫁人？等爹娘去了，我便一头撞死跟着去！” “胡说什么！”程之行斥道，“都是太纵着你了，才叫你这般无法无天。” 3. 婚约 “爹，我是认真的。若是往后嫁的人三心二意，瞒着我在外头养外室，我还不如剃了头去当尼姑。” 程时莺微微仰着头，漂亮的眸子中闪着骄傲的光彩。她是忠勇侯府的千金小姐，被父母如珠如宝的娇养长大，只知道宁为玉碎不为瓦全，绝不会屈辱的活着。 见她这样坚定，程之行不再反驳，轻轻叹了口气。 程之行背着手走在前面，程时莺跟在后头，叽叽喳喳的讲着趣事。说到有趣的地方，两人身后的丫鬟都忍不住捂嘴偷笑了，程之行还是板着一张脸。 程时莺眼珠子一转，摸了摸程之行的胡子，抱着他胳膊撒娇。 “好爹爹，就当我是胡说八道，别气坏了身子。过几日千灯节，我还想爹和娘陪我去放花灯呢。” “唉。冥顽不灵。”程之行重重叹气。可他目光一对上自家女儿灿烂的笑容，一句指责的话都说不出来了。 二人在丫鬟的簇拥下来到了老夫人的院中。 老夫人身子骨不大好，还未进屋就能闻到浓郁的药香。程时莺几步并作一步掀了珠帘进去，“祖母。” 老夫人正坐在榻上同程母说话，听见声响，立马绽开了笑，“好阿莺，过来，让祖母瞧瞧。” 程时莺听话过去，乖顺的坐到老夫人身旁，任由老夫人摸了摸脸庞。 “前几日的事，祖母都听你娘说了。这事是他们肃国公府做的不厚道，正头娘子还未进门，就纵着鸿书在外头胡闹。鸿书前年才中了榜眼，不把心放在朝堂上，成何体统？最可恨的是，阿莺可是他的表妹，竟连自家表妹都要算计了去！” 老夫人越说越气，禁不住猛咳几声。程时莺急忙替她顺了顺气，“祖母，婚事已经退了，往后他算计不到我。” “好阿莺，你受委屈了。” “我听下人说，这混账小子连着几日都守在侯府门外，要见阿莺。”程之行皱眉道，“闹坏了阿莺的名声，还敢上门。下次再敢过来，我就让人拿棍子把他轰出去。” 程母谢玉，最看不得唯一的女儿受苦，那日将女儿从国公府接回后，她辗转反侧，失眠了好几日。她啜一口茶，凉凉道，“这事国公府还没给我们一个说法。赔礼道歉，样样都没有，我可咽不下这口气。” “是该给阿莺赔礼道歉，就是让鸿书跪下给阿莺磕几个响头，都是轻的。”老夫人将程时莺抱到怀里，像哄小孩那样拍了拍，“改日让程雅回来见我。” 程之行和程雅都出自老夫人肚中，是一母同胞的亲兄妹。老夫人也没想到程雅会算计自家外甥女，在得知这件事后，她又是惊又是怒，差点气的咳出血。 程时莺和蒋鸿书的婚事，她是最赞成的，费了不少心力撮合。现在闹得这么难看，她自觉也有一份责任。 “小红，去将我匣底那对玲珑翠绿宝玉镯拿来。”老夫人吩咐道。 待丫鬟取了镯子过来，老夫人笑着把镯子套到了程时莺手腕上。程时莺白瓷般的肌肤在玉镯的映衬下，显得更加雪白了。老夫人唇角含笑，毫不吝啬的夸赞道，“咱们家阿莺举世无双，不愁寻觅不到好郎君。” 程时莺知道玉镯是祖母对自己的补偿，如果拒绝接受，只会让祖母难受。于是，她心安理得的接受了，并暗自盘算着过几日去府外寻些新奇玩意，来逗祖母开心。 “唉。”程之行闻言一叹，脸色十分难看，“皇城的好男儿哪里还轮得到阿莺？眼下适龄的男儿大都成婚，未成婚的不是沉迷酒色的纨绔，就是缠绵病榻的短命鬼。这几日，我也向家中有未成婚儿子、儿子也争气的同僚有意无意的打探了，谁知每一个都婉拒了，说是那事闹得太大太难看，不愿来碰浑水。竟敢说我家阿莺是浑水……” 程之行越说越激动，到最后都站了起来。他背着手，在屋里头来回踱步，时不时发出叹息。 一抬头他看到程时莺依偎在老夫人怀里，把玩着刚得到的玉镯，一副置身事外的模样。程之行气不打一处来，抚着胡子的手气的微微发颤，“都是我跟你娘把你宠坏了，要出阁的年纪，还跟个小孩般玩闹。往后嫁了人，知晓如何处理内宅各种弯弯绕绕么？说不定叫人欺负的……” 程母谢玉看不得他训女儿，呛道，“阿莺是我豁出命生下的，宠着怎么了？有我们在，就算阿莺嫁了人，在夫家也有底气。谁敢欺负阿莺，我砍了他。” “你瞧瞧。”程之行摇头苦笑，“阿莺一半恶习都学自你这当娘的身上。没说两句，就要提刀去砍人了。” 谢玉出身将门，自小长在边塞，性子不同皇城中的贵女。她与程之行在边塞相识，嫁给程之行后，才随着程之行回了皇城。在皇城多年，她依然改不掉粗粝的性子，连带教养出来的程时莺，也不同其他贵女那般淑女，琴棋书画样样不通。 谢玉暗暗白了他一眼，“依我看，天底下好男儿那么多，何必拘束于皇城？我这就修书去边塞，托我娘家给阿莺相看相看。” “边塞那种苦寒之地，怎能让阿莺嫁过去受苦？” “只要够富贵，怎么会让阿莺受苦？我先前长在边塞，身边丫鬟婆子都不少呢。” “可是那样远。阿莺嫁过去了，一年能见上一两回么？要是阿莺被夫家欺负了，我们怎么知晓，怎么替阿莺撑腰？” 谢玉不语。她知晓程之行说的很对，阿莺只有嫁在他们眼皮底下，才是最好最放心的。 “爹娘，你们不要吵了。嫁人要苦恼的事那么多，我不嫁最好。我呀，就留在府中，每日吃吃喝喝，闲了就出去街上听戏。”程时莺在脑中想象了下这种生活，忍不住弯唇笑道。 “不行！”程之行和谢玉异口同声道。 “前两年就该给你议亲了，你母亲疼你，说要多留你两年。现在你年纪越发大了，不能再拖下去。”老夫人摸着程时莺的脑袋，慈爱道。 老夫人年纪上去，记性也跟着不好了。她不常出院子，也不爱多管什么事，每日就念念佛，听丫鬟读一段经书。过去的很多事，她都想不起来了，眼下不知怎地忽然灵光一闪，她道，“我记着阿莺幼时曾订过一门亲事吧？” 程之行沉思半晌，皱眉道，“……确有此事。” 程时莺讶异。这件事她从未听家中人说过。她不由凝神听着，想要知晓是何人同她订过亲事。 “那人不是自请辞了婚事么？咱们家可没逼他。”谢玉道。说起和程时莺订过亲的那人，她有些可惜。 多年前，程时莺祖父曾蒙那人父亲所救，为报救命之恩，他与那人父亲定下了程时莺的婚事。没多久，那人父亲惹了圣怒，被贬职外地，匆匆举家搬离了 皇城。 祖父离世前，还特意将程之行叫至病床前，嘱咐他哪怕那人落魄了，也一定不要毁约。 多年未见，程之行不知那人的孩子长成了什么模样，单论他们一家远在外地，程之行就不想将女儿嫁去。可听着父亲临死前的嘱托，他无法拒绝，只能答应了。 四年前，那人的孩子到皇城科举，自觉配不上侯府，特意来侯府自请辞了婚事。当时程之行和谢玉都在场，见那人的孩子出落的模样俊俏，说话不卑不亢，一时很是欣赏。 后来听说那人的孩子高中了状元，去平梧州做了郡守。 如果有侯府的助力，仕途只会更顺畅。谢玉听到消息的时候，心里可惜的不得了。 “那孩子是个不错的。”谢玉想起那日见面的场景，垂眸道，“只是远在平梧州，可惜了。” “我记着……那家似乎是……姓孟吧？”老夫人沉吟道，“……孟、孟连庭。就是这么个名，我想起来了，孟家还送了那孩子的八字过来合。” 孟连庭。 程时莺一怔。她似乎在哪里听说过这个名字。 是在哪里呢？ 她细细回想，不肯放过任何蛛丝马迹。终于，她想起来是在哪里听说过这个名字了。 四年前，她带着丫鬟荣儿偷溜出府，到茶馆去听说书。回来时，怕被人知晓，她特意绕到了偏门进去。 回来时下了小雨，她还想着向小厮借把伞。谁知偏门的小厮不知躲在哪里偷懒，偏门无人看守。她和荣儿出门时就带了银子，没带伞，不一会儿就被雨点打湿了。 这时，一个穿着靛蓝长衫的男子撑着纸伞从里边出来。程时莺远远看去，只觉得他气质翩然，一派柔弱书生的模样。 走近了，程时莺被他那张惊为天人的脸惊住，竟呆呆愣在了原地。 “姑娘，这伞借你一用罢？”男子停住脚步，将手中的伞递过来，温声道。 豆大的雨点拍打在纸伞上，噼里啪啦的声响像极了程时莺此刻的心跳。她情不自禁握紧了手，结结巴巴道，“你、你叫什么？我好……好把伞还你。” “不必还了。” 眼看他要离去，情急之下程时莺顾不得太多，急急转身说道，“我叫程时莺。” 程时莺看到男子身形一顿，紧接着他温柔的嗓音响起，“孟连庭。” 他未曾回头。 程时莺定定望着他离去的背影，直至再也看不见，这才失落的和丫鬟离开。 后来，程时莺虽还会偶尔想起那张漂亮的脸，但也知道萍水相逢，很难再见。慢慢的，她也就忘了这么一回事。 原来那人，竟曾和她有过婚约。 所以说，四年前她碰到的就是来退婚的孟连庭。怪不得听到她的名字，他会愣住。 程时莺大脑乍然一空，心里五味杂陈，说不出什么滋味。她情不自禁说出了心中所想，“他为何要退婚呢？”要是那人的话，她甘愿守婚约嫁去的呀。 程之行正巧和她同时说话，声音盖住了她的声音，老夫人和程母都没听见她所说。程之行像是想开了，咬牙道，“我修书一封去往平梧州，问问他是否还愿意恢复婚约。皇城再难替阿莺觅得如意郎君，平梧州倒也没边塞远，车马半月也可到达……我看就这样吧。” 4. 请帖 在老夫人院中商谈完程时莺的婚事，程之行立马回了书房去写信。这门亲事是孟连庭提出不作数的，程之行和谢玉同意的很爽快，现在再提，只怕会让人觉得是看孟连庭高升，有嫌贫爱富之疑。 程之行一再斟酌，半天落不下一笔。 可为了他家阿莺的后半生，他也只能豁出老脸。程之行重重一叹，再顾忌不了许多，提笔洋洋洒洒写满了几页纸。 先是寒暄几句家常，恭贺孟连庭高升，再聊聊平梧州的治理，杂七杂八的扯了许多，最后才说明了真正的目的：孟贤侄，你与我家小女曾有过婚约，我思来想去，觉得甚是般配。不知你现下可否婚配了？ 另一边，谢玉忧心孟连庭不肯回头，打算做两手准备。她往边塞娘家去了一封信，托娘家阿兄阿嫂替她家阿莺相看。 黄了婚事，程时莺整日无所事事，闲了就偷溜出府去茶馆听书看戏，累了就在院中同丫鬟们玩秋千踢毽子。日子过得别提多舒畅了。 这日，程时莺从外边回府，路过老夫人院子，远远瞧见下人在往里边搬箱子。 约莫十几个箱子，每一个看起来分量都不轻。 荣儿看着那些箱子，奇怪道，“小姐，莫不是老夫人院中来了甚么贵客？奴婢瞧着箱子上头刻的金印不是咱们府上的。” 程时莺听到她这么说，目光落到那些箱子刻着的金印上面。忠勇侯府所用印记是花纹，这些箱子的金印皆是兽纹。 “走，去看看。” 程时莺领着荣儿上前。 眼看她过来了，那些下人纷纷朝她行礼。 “这些箱子是什么回事？”程时莺问道。 管事的丫鬟回道，“回禀小姐，这些是肃国公府送来的赔礼。肃国公夫人此刻就在老夫人院中，若小姐要见，奴婢这就去请示老夫人。” 肃国公夫人便是程时莺的姑姑程雅。 程时莺脸色顿时有些难看，“她来侯府做什么？出了那样的事，谁还要见她。” 大婚之时，程雅为了维护蒋鸿书，可是要让下人绑了程时莺拜堂。提起这么个人，程时莺就想起那日的狼狈委屈，一时半点好心情都没有了。 “荣儿，咱们回去。”程时莺带着荣儿转身离开，恨不能离得远远的。 走出几步，荣儿低声喜道，“小姐，虽不能解恨，但国公府的赔礼定不会差。往后这些，肯定是放到小姐嫁妆里的。” 荣儿是家生子，与程时莺一块长大，情若姐妹。程时莺知道她所做所言都是为了自己好，可程时莺半点不想和肃国公府沾上关系，于是摇头一笑，“谁要她家的臭东西。” 程时莺忽然感觉身后有一道视线。 那视线灼灼，像是要把她后背看穿一个洞。 程时莺猛然回头，看到程雅立在老夫人院前，眼神有些怨毒的盯着她。待看到她回头，程雅脸上怨毒之色顷刻敛去，重新换上了一副温柔的笑容。 “阿莺。”程雅柔声唤道。 程时莺暗暗翻了个白眼，并未停下脚步。 “阿莺，留步！”程雅不肯轻易放程时莺走，急行几步追了上来。她笑意盈盈，不见半分被甩脸子的难堪。 她道，“姑姑今日，是来给阿莺你赔礼道歉的。姑姑知道，那日的事是鸿书对不住你，我已罚过他了，不但让他跪了祠堂，还差人抽了他鞭子。阿莺，若是你还不解气，姑姑真的不知道要怎么办了。” “鸿书到底年纪小，极容易被外头的莺莺燕燕诓骗了去。男儿家都是这般，待成了家，有了正头娘子的管束，自然就收敛了，不会再胡闹。阿莺，姑姑是真心疼你，想让你做姑姑的儿媳妇。鸿书亦是如此，甚是心仪于你。” 程雅掏出帕子，擦拭着眼角并不存在的眼泪，愁苦道，“何必让一个外人坏了这金玉良缘呢？你只管发话，姑姑这就差人将那女子绑了过来，任凭你处置。” 程时莺不想和她虚以委蛇，只冷淡道，“姑姑，过去的事就让它过去了，再纠缠下去，未免让彼此难堪。” 程雅神情一僵，嘴角扯出一个笑来，“阿莺，你这是什么话。鸿书犯了错，总要给个改正的机会不是？我是你姑姑，鸿书是你表哥，咱们两家亲上加亲，是一件美事啊。只要你点头，往后嫁过来，国公府内宅全权由你做主，可好？” “阿莺福薄。” 程时莺早已看透程雅，没有利益牵扯时就一派温柔良善，一旦撕破了脸皮，伪装散去，里头全是芝麻馅般的黑水。程雅满心眼都是宝贝儿子蒋鸿书，真嫁过去了，才不管你是什么姑侄外甥、表哥表妹的，只会一味纵着蒋鸿书磋磨程时莺。 程雅想伸手去拉程时莺的手，试图继续打动程时莺。 程时莺给了荣儿一个眼色，荣儿立马会意的上前挡在二人中间。荣儿挡着不让程雅走近，随口胡谄道，“肃国公夫人，我家小姐身子弱，禁不住风吹，不宜久待外头。若是肃国公夫人愿意，奴婢这就去请夫人过来作陪。” 程时莺身子弱？ 程雅闻言看过去，只见程时莺侧着头，漂亮的脸像珍珠那般莹润，哪里看的出半点病色恹色？ 虽然心知这是丫鬟在搪塞她，但程雅也不敢再继续纠缠了。无他，只因她怕谢玉。 谢玉当初嫁到忠勇侯府，性子比现在要暴躁多了。多亏做了这些年的侯夫人，在丢个石子能砸中五六个权贵的皇城待着，谢玉的脾气收敛了很多。要不然，程雅今日根本不敢上门来。换做以前，她做了伤害阿莺的事，还敢登门拜访，谢玉只会认为她在挑衅，二话不说就去提刀了。 话谈不拢，程雅也没有待着的兴趣了。她瞥一眼程时莺，似笑非笑，“阿莺，现下你名声不好听，怕是难嫁。这国公夫人的位置，姑姑给你留着。什么时候反悔了，只管说一声。” 程时莺在皇城的名声连着臭了，能嫁什么比鸿书更好的郎君？拖久了。年纪大了，还不是要求到她面前来？ 程雅这么一想，心情好多了。 荣儿盯着程雅离开，走远了，这才放心的往地上呸了一声，“好不要脸！咱们家小姐是天上的明月，何愁找不到如意郎君！” 程时莺被毁了好心情，只觉得浑身疲惫，“走了，荣儿。” 二人回了院中，程时莺方一进屋就吩咐荣儿取信笺和笔来。 “小姐是要给何人写信？ ”荣儿问了一嘴。 “……” 程时莺动作微微一顿，她脑海里想起那张惊为天人的脸，嘴巴张了张，欲言又止。 程雅这么一闹，倒让她想起一件事来。 她在皇城名声臭了，这些腌臜的事要传到平梧州，起码要半个月到一个月。 一传十十传百的，也不知这些事传到孟连庭耳中，会不会夸大其词，连带着毁了她的形象？ 程时莺打算给孟连庭写封信，挽留下自己在他心目中的形象。而且，她也不希望孟连庭被蒙在鼓里，稀里糊涂就娶了她。总要让他知晓在她身上发生过的事，如果他还能接受的话，再来娶她。 可她转念一想，孟连庭都提出退婚了，肯定不会愿意再重续婚约。她愿意嫁，他不愿意娶的话，她总不能强人所难。她何必多此一举写信过去，说不定会闹笑话。 程时莺提笔半晌，心里空落落的。 悬笔过久，墨汁在笔尖凝成一个小小的圆珠，啪嗒一声砸在纸上，晕开了墨痕。 程时莺瞧着那墨痕，说不出的烦躁。她搁下笔，躺到了一边榻上，顺手拿了颗葡萄丢进嘴里。 “小姐，不写啦？”荣儿不解。她虽不知原因，但也看出了自家小姐心情不好，于是轻手轻脚的收拾了纸笔，悄悄退了出去。 程时莺味同嚼蜡的吃着葡萄，目光放空的落到一处。她一想到孟连庭可能不会娶她，她心里就难受。 那样好看的一张脸，那样斐然的气质，就应该给她做夫婿啊。 “啊哟！”程时莺在榻上难受的翻滚，自言自语道，“孟连庭，你当初为什么要退婚啊？难道嫌我配不上你么！” 她独自难受了一阵，过一会儿，荣儿喜滋滋的捧着一张请帖跑了进来。 “小姐，镇国将军府来请帖，说是千灯节那日设了花宴，邀小姐过去同乐。到时候花宴上那么多小姐少爷的，小姐说不定可以寻觅一位如意郎君呢！” 其实她也没有那么恨嫁吧…… 程时莺无奈一笑，“荣儿，你家小姐我有这么恨嫁吗？什么花宴，我不去。你回了请帖吧。” 荣儿刚要捧着请帖离开，程时莺忽然想到什么，喊住了她，“慢着！你说是谁家设的宴？” “禀小姐，是镇国将军府。” 镇国将军府的大小姐崔燕向来和程时莺不对付。 去年千灯节，两人恰好在街上遇见，都看上了最后一盏兔子灯。程时莺先付的钱，崔燕蛮不讲理将兔子灯抢了过去。 荣儿为了拿回兔子灯，脸上生生挨了崔燕一鞭子。崔燕日常随身佩戴的云鞭不普通，是镇国将军特意找人炼制的，看似柔顺实则藏着狠劲。 一鞭子下去，荣儿左脸被刮出了一道血痕。后来程时莺找来大夫，买了最好的祛疤膏，这才让荣儿不至于毁了容。 程时莺哪里能看着自己人被她欺负，二话不说扑了过去。两个人就扭打在一块了，程时莺虽然挨了打，但崔燕也没好到哪里去。 这件事后，两个就结下了梁子。 程时莺前脚刚被毁了婚事，崔燕后脚就邀请她参加宴会，这不是鸿门宴是什么？ 5. 花宴 不过，就算是鸿门宴，程时莺也要去。 如果她不去，在崔燕看来，就是怕了。崔燕指不定要怎么狠狠嘲笑她呢。 她不但要去，还要漂漂亮亮的去，好叫那些等着看她笑话的人算盘落空。 “荣儿，回了送帖的人，就说我程时莺一定赴宴。”程时莺眼里的阴霾一扫而光，取而代之的是即将战斗的熊熊烈火。 “对了。荣儿，你到荣翠堂跑一趟。叫掌柜的将皇城现下最时兴，最漂亮的头面送到府上来。还有，把我箱底的那件缠枝木兰宝石蓝裙找出来。” 这次千灯节花宴，她说什么都要惊艳出场，将崔燕比下去！ 崔燕一看见她，准会气得饭都吃不下。程时莺想到崔燕吃瘪的模样，忍不住捂嘴坏坏一笑。 她模样生得水灵，巴掌大的小脸上长了一对含情杏眸，笑起来像是晨时带露的花，明媚莹润。 荣儿受她感染，喜滋滋的拍手道，“是小姐，奴婢这就去办！” …… 时光转眼即逝，很快就到了千灯节那天。 程时莺特意早起打扮一番。她本就生得美丽，精心打扮后，更是美艳不可方物。 收拾好后，她坐上马车去了镇国将军府。 她到镇国将军府时，将军府大门前已停了不少马车。听见熟悉贵女的声音，她掀起车帘一角，悄悄往外扫了一眼。 呵。人还真不少。 千灯节是宋国重大的节日之一，今日皇帝在宫中设了宫宴，邀民同乐，皇城中权贵不论品级高低，皆去赴了宴。 而程时莺这代小辈，几乎都来了镇国将军府的花宴。 花宴除了庆祝千灯节，还有一个目的，就是供各个权贵家中小辈互相结识。关系走近了，往后仕途上什么的也可以帮一把。若是有适龄的少男少女看对了眼，可以夺下花宴彩头赠与对方。对方没有拒绝的话，双方的长辈便可着手准备婚事了。 花宴设在镇国将军府花园中，灯盏明亮、曲水流觞、觥筹交错，另有满园海棠牡丹相缀，一派繁华盛景。 花宴上男女客分至两边，中间隔着一层淡色轻纱。男女客不直接面对面，借着朦朦胧胧的轻纱，只能隐隐约约的窥得美人面。不会坏了男女授受不亲的规矩，也不会失了风雅。 “忠勇侯府，程小姐到——” 程时莺被下人引进宴会的时候，原本说说笑笑的众贵女一下子安静下来。 众人的目光不约而同的落到她身上。 只见程时莺一身缠枝木兰宝石蓝衣裙，头上戴着飞雀点蓝珠步摇，雅致中透着华贵，相得益彰的同时又把蓝色发挥到了极致。她模样生得明艳，若是配大红大粉，虽美但不免落俗。现下一身淡雅矜持的蓝，衬得她肌肤如雪，秀发如墨，多添了几分清冷。 那些贵女本还存了落井下石的心思，在看到程时莺大大方方的进来，脸上不见半点窘迫难堪后，她们算盘落了空。 程时莺坐到放了忠勇侯府木牌的食桌边，不紧不慢的拿起茶杯，轻啜了一口。 想看她的笑话？没门。 程时莺心情大好，食欲也跟着大开。小小的一方食桌上，主食甜点一应俱全，她拿起筷子，把每一道菜都尝了一遍。 其中有一道荠菜春卷，表皮炸的酥脆，里头菜馅脆嫩，吃起来像是含了一道春风，一股子春味。 程时莺一个没忍住，连着吃了四个。 她瞧着无人在意，悄悄又拿起了一个。 就在这时，隔壁递过来一盘荠菜春卷。程时莺动作一顿，慌忙把还没进口的荠菜春卷放了回去。她坐的端正，这才顺着递过来的荠菜春卷看去，不自在的轻咳一声，“怎么了？” 隔壁桌坐着的是一个约莫十五六岁的少女，脸上带着病色，气色看着不大好。她穿的素净，唯有头上戴的鎏金宝石簪价值不菲，暗中彰显着身份。 程时莺往她桌边放着的身份木牌看了一眼。木牌上写着刑部尚书陆家几个字。 程时莺隐约想起来，刑部尚书家生有一男二女，大女早早得了怪病死去，二女听说身体也不大好，从不参加皇城权贵的各类宴会。 想来眼前这位就是刑部尚书家的二女了。怪不得她看着眼生，半点印象都没有。 “在下陆少铃。”少女声音轻轻，风大些恐怕都能盖了过去。她唇角抿着一抹笑意，示意程时莺接过荠菜春卷，“我瞧着程姑娘爱吃，少铃吃不得许多东西，送与程姑娘罢。” “多谢好意。不过，我已吃的差不多了。”程时莺和她并不熟悉，不想要受她的恩惠，平白欠个人情。 陆少铃浅浅一笑，什么都没说，只是默默收回了那盘荠菜春卷。 “程姑娘……” 陆少铃还想说些什么，却被一阵爽朗清脆的笑声遮盖了过去。她看见程时莺的注意力被笑声引了过去，垂眸掩去失落，沉默不语。 “哈哈哈哈哈哈哈哈哈！今日这酒还不够过瘾，快去多取些春酒来！” 花鸟屏风后边转出一道菊黄的身影。那人穿金戴银，富贵逼人，她手里举着白瓷酒杯，步伐有些踉跄，但最引人注目的还是她腰间佩戴的云鞭。 此人便是和程时莺不对付的崔燕。 崔燕的姑姑前几日才母凭子贵晋封了淑妃，不少心思活络的贵女纷纷离席凑上前，你一言我一语的吹捧起崔燕来。 崔燕被众星捧月般围着，意气风发。她由着众人吹捧了一阵子，目光在席间找寻，很快就落到了程时莺身上。 她拨开众人，大步过来，“程时莺，你如今大不同前，已是高高在上的国公夫人了。没想到还能舍下脸面，来我这花宴呀？” 程时莺和崔燕的过节，众贵女都曾耳闻，一见崔燕这架势，便知道是要找程时莺的麻烦了。 有人想引崔燕好感，附和讥讽道，“崔小姐不知，忠勇侯府和肃国公府大喜之日被一个外室毁了。皇城人人都说，是程时莺太过善妒，容不下人。程时莺如今名声不好听，崔小姐还是莫引火上身。” “是嘛？”崔燕挖苦道，“程时莺，竟连你表哥都容不下你，皇城还有哪个人家敢聘你做儿媳呀？” 程时莺怒火蹭蹭的涌到嗓子眼，但还是强压下，扯出一个笑容来，“……不劳崔小姐费心了。崔小姐还是忧心忧心自己的婚事罢！” 崔燕向来跋扈，是皇城出了名的野蛮女子，名声早早就臭了。镇国将军仗着权势，做主替她定了一门亲事，谁知那男子不甘压迫，宁愿跳了湖。那男子虽没死成，但事情传到皇帝耳中，婚事还是黄了。 < p>崔燕自身眼光也高，普通男儿郎她看不上，可好儿郎又不是能任她拿捏的软柿子。高不成低不就，她的婚事一再耽搁，也快成了皇城有名的老姑娘。 被程时莺戳了肺管子，崔燕气得当场就要抽出鞭子。好在身边有明事理的贵女出手拦下，这才没酿成一场大祸。 气头过去，崔燕也知道自己抽鞭子过于嚣张，今日席上都是皇城权贵，要是不小心闹出事来，她吃不了兜着走。 “你程时莺被人退回来都不急，我急什么？”崔燕讥笑道。 程时莺衣袖下的手攥紧了，片刻后又慢慢松开，平静道，“行。” “你说什么？”拳头打在棉花上，崔燕脸色十分难看，恨不能抓了程时莺的领子，将人好好打一顿。 “我说，祝崔大小姐早日觅得好郎君，白头偕老，恩爱不疑。成不成？” “……你！” 隔壁还坐着男客，这种话怎么能这样冠冕堂皇的说出来？崔燕今日确实是想趁着花宴，找寻合适的男儿郎，可这番女儿家的心思被点破，叫她怎么抬得起头？ 崔燕脸上浮现一道薄红，恶狠狠的瞪程时莺一眼，甩袖离开了。 程时莺得意一笑，跟她斗嘴？自讨苦吃。这崔燕虽然脾气暴躁，性子刁蛮，偏偏脸皮极薄，每每和程时莺对峙不过几句，就败下阵来。 程时莺虽然打不过她，但嘴皮子略胜一筹，总能把她堵的哑口无言，脸皮子也略甚一筹，崔燕都气得跳脚了，她还能气定神闲。这么看，她们二人也算棋逢对手，命中冤家了。 女客这边戏方唱罢，男客那边忽地热闹起来了。 隔着轻纱，女客们隐隐约约能看到有一名少年在执剑起舞。 程时莺头一回见有人将剑舞的虎虎生威，气势磅礴，却也不乏美感。她一眨不眨的盯着那道身影，想要看的更清楚些。 “那人是我哥哥，陆少鸣。”一旁的陆少铃小声道。 程时莺闻言微微皱眉，“这就是那位新上任的大理寺少卿？” 这位陆大人，她有所耳闻，据说是宋国开国以来最年轻的一位大理寺少卿，不但机智无双，屡破奇案，还深得圣心。更难得的是，这位少卿大人模样俊俏，每每外出，总能惹得街上女子侧目。 最疯狂的一次，是陆少鸣刚上任去破无头案。为了追踪逃跑的犯人，陆少鸣带人策马经过荷花池。池边的采莲女见他貌美，竟大胆的摘了荷花掷过去。陆少鸣被荷花砸了满身，险先错失抓捕犯人的良机。 经此一事后，陆少鸣得了个‘芙蕖君’的美称。在朝堂上与其他大臣争执不下时，那些大臣总拿了‘芙蕖君’这个称呼去打趣，惹得陆少鸣涨红了脸。 这位陆大人千好万好样样好，就是为人太过正直刻板，铁面无私，皇城不少贵女向他投出橄榄枝，他永远冷着一张脸，一副拒人于千里之外的模样。再大胆的女子，都能被吓跑了，更何况在这些未曾吃过苦头、碰过钉子的贵女？ “阿莺姐姐，我哥哥不但会舞剑，还很会破案。上回的天香楼悬案，就是我哥哥破的。” 陆少铃见程时莺对她哥哥好奇，十分自然的换了对程时莺的称呼，有意将二人的距离拉近。 程时莺咂摸出她话里有话，欲言又止，“……呃，我……” 6. 射奴 “咳咳！” 程时莺咳嗽几声，试图让自己清醒。 她家中爹爹才给她那位貌美未婚夫去了信，在还没被拒绝之前，她决不能被其他貌美男儿郎勾引了去。她程时莺虽然喜好美男，但也是十分矜持的！ 想当初她之所以对蒋鸿书无情，但还是愿意嫁给他，除了表哥表妹这一层，最重要的就是因为蒋鸿书模样长得不错。对着一张美男脸，就是不爱，也可以日久生情的嘛。 只可惜，那蒋鸿书是个彻头彻尾的混蛋。 想起那日的难堪，程时莺心又开始发堵了。她暗自嘀咕：难不成长得好看的男子，统统没一个好东西？得了张好脸，讨女人欢喜，便恨不得来者不拒了。 说不定，眼前一曲剑舞引得贵女们纷纷侧目的陆少鸣，远在平梧州却貌美的孟连庭，通通是空有皮囊的没良心之人！ 程时莺没完没了的自己钻牛角尖，一时间对全世界的男人都持了怀疑态度。她被自己的想象气到，心里一团乱麻，直到一旁的陆少铃出声唤她，她才回过神。 “阿莺姐姐，你怎么了？可是身子不舒服？” “呵呵，无事。”程时莺尴尬笑笑。 轻纱对面的陆少鸣恰好舞完，他干净利落的收了剑，目光有意无意的瞥向陆少铃这边。 陆少铃和他对上视线，轻笑着摇了摇头。 见陆少铃无事，陆少鸣放下了心。陆少铃从小身子就弱，吃了许多药方都没用，陆家担心她像她姐姐那样早逝，处处对她小心呵护。在收回目光前，陆少鸣注意到了坐在旁边的程时莺。程时莺今日确实耀眼夺目，打扮的十分招摇，任凭谁来都很难不看上一眼。 浮夸。 这是陆少鸣对程时莺的第一眼印象。 再细看一眼。 漂亮，但浮夸。 这是第二眼印象。 陆少鸣喜知书达理的娴静素雅女子，对于程时莺，他不希望陆少铃和她走得太近。太过招摇的女人，容易引来祸端，他不想让自家妹妹受到哪怕半点牵连。 “听说舞剑的这位是大理寺少卿，陆大人。也不知他今日怎么不去宫宴，反倒来了这里？”一曲剑舞毕，女客这边仍有人痴痴望向男客那边。 “莫不是陆大人有了心仪的女子，借着花宴来见上一面？” 这话一出，贵女们脸色各异，有的一脸失落，有的一脸好奇，有的一副等着看好戏的模样。 “才不是。我哥哥是为了怕我出事，特意跟过来的。才不是什么有了心仪的女子。阿莺姐姐，你别信。”陆少铃蹙眉，小声为自家哥哥辩解。 程时莺笑笑，没回应。 “我瞧着这陆大人和崔小姐甚是相配呢！”有贵女铆足了劲要讨好崔燕，打趣道，“崔小姐是皇城独一份的明媚，陆大人又是人人皆知的年少有为。多般配啊！” 她自以为这样说可以讨得崔燕欢心，谁知崔燕脸色一沉，“你乱点什么鸳鸯谱？” 崔燕性子喜独大，最讨厌像陆少鸣这般刚直男子，怕气势压不过。故而，这位贵女马屁拍到了马蹄上，不轻不重的挨了崔燕的打脸，一时之间有些抬不起头，灰溜溜的躲进了人群。 瞧见这狗咬狗的一幕，程时莺情不自禁笑出了声。 “程时莺！你笑什么！”崔燕看了过来。 “好好一个热闹的花宴，我笑一笑都不许么？”程时莺耸耸肩，摊开双手。 崔燕一时想不到好的话来反驳，正好丫鬟捧了今日花宴的彩头上前，她眼睛一转，有了主意。她挑衅道，“程时莺，不如我们来比一比，看谁今日能夺得头筹，如何？要是你输了，便当众服个输，告诉诸位，你程时莺自愧不如我。” 程时莺知她不安好心，偏偏不随了她意，“不比。” “程时莺，你竟这般胆小么？当初在街上和我扭打的劲去哪了？” 一个贵女当街大打出手，不是什么值得宣扬的事，偏偏崔燕没脑子，直接当众将那件事大声说了出来。听见她的话，不少贵女捂嘴低低笑了。 程时莺扶额，“……浑身没劲，累了。” 不管如何激怒，程时莺始终不为所动，崔燕没了辄。她白了一眼，不再在程时莺身上浪费时间。 她走到女客中央，拍了拍，吩咐丫鬟，“取弓来！” 待丫鬟取来弓箭，崔燕挽弓如满月，一箭打掉了远处的一朵海棠花。 这边动静很大，不止女客惊呼出声，就连另一边的男客也看了过来。 崔燕道，“光是吟诗作对有什么意思，诸位，不如今日改比试射箭？” 设宴的主人家放了话，其他贵女就是不想比试，也不得不参与射箭比试。不少贵女暗中抱怨，这崔燕只顾自己出风头，半点不在乎贵女们多数善琴棋书画，却不善射箭这类。 崔燕志得意满，以为这场比试，她稳占头筹。谁料几轮比试下来，她只落了个第二名。 第一名是郭将军家的女儿。同为武将之女，自小耳濡目染，自然都会点舞刀弄枪的把式。 眼看为他人做了嫁衣，崔燕气得直跺脚，却又拿人没办法。比试弓箭是她自己提出来的，现下要反悔，明日她就会成整个皇城的笑料。 郭将军的女儿连着中了三箭，赢得了众人的喝彩声。崔燕的比分被越拉越大，她急忙喝道，“慢着！” “崔小姐莫不是怕了，要反悔？”郭千金不惧崔燕，把话挑明了说。 她眼底的讥色毫无掩饰，崔燕有些心虚，强撑道，“有什么好反悔的？本小姐又不见得会输！我不过是觉得单单射箭无聊罢了。我近日研究出了一种有趣的玩法，想要同诸位玩玩。” 说罢，崔燕让府中下人将她准备的‘雀儿’统统带了上来。 那些被唤作‘雀儿’的，都是用麻布蒙住了头脸的奴隶。他们之中有的是犯了事被刻了字的罪奴，有些是落入人牙子手中的贫苦之人。 “我让下人准备了签筒，诸位上场前都会轮着抽一只签，签上会写着一个人体部位。待比试开始，我会让人放开对这些奴隶的束缚，诸位要根据签上所写，对应去射杀这些跑动的奴隶。怎么样，这样是不是有趣多了？” 崔燕笑的残忍，根本没把这些奴隶的命放在眼里。于她而言，这些奴隶根本不算人，而是一个可以打杀的东西。 这个崔燕是疯了吗？ 程时莺不可置信自己听到了什么。 此话一出，宴会上的宾客皆变了脸色。有人委婉劝道，“今日花宴本是庆祝千灯节的，不宜见血呀。崔小姐，不如换种玩法？ ” 那些被蒙住头脸的奴隶，有胆小的听见崔燕所说，竟吓得浑身发颤，站都站不稳了。那名奴隶跪在地上，一个劲的磕头求饶，头都要磕破了。 众人被他凄惨的求饶声骇住，纷纷转过头去，不愿再看。 崔燕却是被他哭喊惹得心中烦躁，不由分说的挽弓，一箭刺穿了那名奴隶的胸膛。那名奴隶凄叫一声，倒地不起了。 “崔燕！”程时莺双眸睁大，满脸不忍，斥道，“这都是活生生的人，你随手就杀了，难道不会痛心吗？” “我为什么要痛心，他们怎么配我痛心？不过是几个奴隶罢了，杀就杀了，你说话那么大声做什么？”崔燕皱眉不解。她不明白，杀几个奴隶而已，这些人反应那么大做什么？ 男客那边亦有声讨，“莫让这些血腥坏了好好的花宴，快让人撤下去罢！” 陆少鸣的声音远远传来，“敢问是何人所为？按我朝律法，奴隶若无死罪，不得随意虐杀。且，以死处置奴隶，需要上报官府，记录在案。不知今日这些奴隶，可都经了官府？” “杀几个奴隶而已，叽叽歪歪的做甚么？”崔燕冷眸看向陆少鸣。她本就有些讨厌陆少鸣，现下更是厌恶。 正剑拔弩张间，病弱的陆少铃忽地头一歪，直直朝后栽了下去。好在程时莺眼疾手快，伸手扶了一把，这才不让她摔伤。 陆少铃自小病弱，又不常外出，好不容易参加了花宴，却碰上这么血腥残忍的一幕，情绪波动太大，牵动了旧疾，昏了过去。 “啊——有人昏过去了？不知是谁家的女眷？”女客这边乱作一团，众人退至一边，生怕陆少铃有个三长两短，祸及自身。 “是刑部尚书家的千金陆少铃。”程时莺下意识伸手探了探陆少铃的鼻息，连忙吩咐丫鬟，“快将陆小姐扶去房中，再去请大夫来！” 陆少鸣听见女客那边除了状况，还在猜测是谁家姑娘出了事，乍然听见自家妹妹的名字，他也顾不上什么男女授受不亲，慌忙拨开轻纱，快步赶了过去。 他一把推开丫鬟，将自家妹妹抱了起来。 “厢房在哪里！快带我过去！” 丫鬟连忙给他指了路。 崔燕看着陆少鸣抱着陆少铃远去的身影，脸色阴沉沉的。她一语不发的站在原地，面无表情的看着议论纷纷的宾客。 花宴出了这么多意外，众宾客也没有了欢乐的兴致，纷纷告辞，大道回府了。花宴的头筹没有赢家，自然就落到了崔燕手里。 等人走的差不多了，程时莺走上前，问道，“这些奴隶我统统买了，多少钱？” 崔燕咧嘴一笑，眼底讥笑不减，“真是菩萨心肠呀程时莺。看见我今天这幅样子，你很得意吧？我告诉你，别以为你赢了！” “我根本没想着赢你。”程时莺和她说不通。若是自己有斗志，今天怎会不参与射箭比试，去争取一番呢？ “那你想怎样？你留下来，不就是为了看我笑话，奚落我的吗？” “我没有。我只问你，这些奴隶，多少钱能卖给我？” 崔燕冷哼一声，“好哇！可以卖给你，三千两，如何？” ？ 这个崔燕是穷疯了吗？ 程时莺被她开出的天价震住了。 7. 遇险 “怎么？既想要做救苦救难的菩萨，又舍不得出这个钱？” 崔燕眼珠子一转，目光落到那些奴隶身上。说话间，她就要再次拉弓射箭。 “慢着！”程时莺急急喝止。 三千两不是一笔小钱，可任由活生生的人被射杀，她又看不过眼。犹豫半晌，程时莺还是掏了钱，挨了宰。 崔燕像看傻子似的看着她，“……蠢货。” 程时莺不想同她说话，付了钱，将人都带走了，一刻未曾多停留。等出了镇国将军府，她看着救下的几个奴隶，不由得发了愁。 这些人，都安置到哪里去呢？ 罢了罢了，让荣儿去一趟官府上报，将这些奴隶记在忠勇侯府名下，然后把人通通打发到庄子上，给一份能温饱的活计吧。 她低头沉思，掀了车帘子进去时，未曾注意到，里头藏了个贼人。她方一进去马车，就被那贼人捂住嘴拖到了最里边。 “别动。”贼人附在她耳边低声警告。 尖利的匕首抵在她脖颈。此刻马车缓缓行驶起来，马车里边轻轻摇晃，任何一个微小动作都有可能导致贼人失手，匕首随时能划破她脆弱的肌肤，取走性命。 程时莺又惊又惧，喉咙无比艰难的动了动。她浑身注意力都凝聚到了脖颈，凝聚到了被匕首抵住的那一处肌肤上。 她竭力想要让自己保持静止，可本能让她抑制不住的手抖。 “你……要做、做什么？” 匕首又近了一寸，几乎要刺穿肌肤，贼人话语冰冷，“别动。让他们把马车驶往城门。若是听话，我不杀你。” 程时莺哪里敢说不行，立马照他所说，吩咐车夫将马车驶向城门。 “小姐，这会子去城门做什么？”跟在马车旁的荣儿闻言，十分不解。夜色已深，宵禁要至，小姐不直接回侯府，去城门那边做什么？皇城规矩森严，过了宵禁还游荡街上，哪怕是位高权重，亦要走一趟大理寺。 荣儿还想再问，却听见程时莺冷声斥来，“只管照做！”。她声音似乎夹杂着一丝怒气，和往日平易近人的模样大相径庭，荣儿不再多言，垂下头跟着。 往日跟着程时莺，笑笑闹闹，气氛轻松的丫鬟婆子们，察觉到自家主子的心情不好，此刻都提起了十二分精神，大气不敢出。 而此刻，程时莺垂眸，余光瞥向贼人停在她脖颈处的手。那只手看着粗糙有力，指腹处似乎有厚厚的茧子。就算贼人不用匕首，单是用手，也能徒手捏死她。 程时莺再次艰难咽下一口唾沫，放低了声音道，“即便去了城门，侯府的马车也出不去。” “……为何？”贼人似乎在考虑她的话是否可信。 “皇城宵禁不同其他地方，极为森严。尤其是城门，一过酉时，不许再进城。若是要出城，盘查十分严苛。再过半个时辰，城门关闭，再不许出城了。眼下已过了出城的时间，城门早已关闭。” “连你们这些高门大户也不许出城么？半点特权用不了？”贼人语气带着几分讥讽。他怕程时莺撒谎，另一只手顺势掐上程时莺的脖颈，恶狠狠的威胁，“若是撒谎，老子死也要拉上你垫背。我死了没什么，你一个娇贵千金，死了可就享受不到这份富贵了。” 程时莺赔笑，“小命攥在你手上，我怎么敢撒谎？” 贼人目光在她脸上来回梭巡，似乎要找出点什么撒谎的痕迹。半晌，他命令道，“让车夫将马车驶进热闹的人群里。” 程时莺一怔，脖颈间的痛感立马袭来，她连声道，“好好好。” 马车听话的驶向皇城热闹的主街。 今日是千灯节，大街上张灯结彩，灯火通明。快到宵禁，虽有不少摊贩已经在着手收拾东西，准备归家，但一年到头，难得几个热闹日子，百姓还不舍离去，大街上仍有许多人在玩闹庆祝。 听到马车外热闹的声响，贼人有些欣喜，再度命令道，“让马车开的快些！快命车夫狠狠抽马匹一鞭子！” 程时莺瞳孔瞪大，隐约间猜到了贼人的想法，但她被匕首抵着，不字不敢说出口。 她照着贼人的话吩咐下去。 车夫握着马鞭的手一抖，又确认了一遍命令，“小姐，这大街上人来人往，若是惊了马，恐怕会踩踏到百姓。” 程时莺咬牙道，“只管照做！” 车夫只是忠勇侯府的下人，卖身契还在主家手里捏着，他所作所为都由不得自己做主。他皱眉看着面前来来往往的行人，心下一横，狠狠一鞭子抽打在马背。 马儿受了惊，撒开马蹄朝前狂奔。街上行人突遭变故，纷纷惊叫着躲闪。 霎时间街上乱作一团。 一个孩童慌乱中和爹娘走散，呆愣在原地，手足无措的看向朝他而来的烈马。孩童小小一只，面对比他高大几倍的烈马，哇的哭出了声。 烈马来势汹汹，一不小心就会被马蹄踩断骨头。危急时刻，谁也不敢挺身而出，救下稚嫩的孩童。 “我儿——！”孩童的娘亲眼睁睁看着自己孩子即将落入马蹄之下，凄惨叫道。一旁的行人怕她一同出了事，连忙拦着不让她上前。 程时莺坐在马车里，无法亲眼看到发生了什么，但她听到了孩童娘亲凄惨的哭喊，心下顿时了然。 她间接成了一个刽子手。 双手马上就要染上鲜血，刻下血淋淋的，无法抹去的印记。 她唇齿微张，屏息凝神的听着外边的动静，一时之间竟连呼吸都忘了。 贼人见她浑身止不住的发颤，放松了警惕。他掀起一角车帘，往外瞧了瞧。此刻众人的注意力都被孩童引了去，他正好趁乱逃进人群。 贼人扯下程时莺腰间有忠勇侯府印记的玉佩，将程时莺狠狠往前一推，立马掀开车帘，飞身逃走。 抵在脖颈间的匕首没了，程时莺顾不得狼狈，于千钧一发之际撩开车帘，大声制止，“停住马车！” 可惜太晚了。 马蹄已然来到孩童头顶，即刻就要落下，将孩童踩成血肉模糊。 程时莺惊恐至极，死死盯着那可怜的孩童，手指甲不知不觉的掐进了手掌心。她失了痛觉，毫无察觉，满心满眼都是眼前这场她酿成的祸事。 她闭眼不敢去看。 想象中的横祸并没有如期而至，程时莺忽地听到众人拍掌的高呼声。她一点一点的慢慢睁开眼，缓缓看过去。 只见一个粗布少女，眼疾手快的飞身扑上前，将孩童带离了马蹄。 看到孩童没有因为她死在马蹄下，程时莺悬着的心终于落回肚中，情绪一番大起大落，她再也承受不住折磨，软绵绵倒在马车里。 粗布少女目光远远落到程时莺身上，眼底似有担忧。 “还好没有出事。吓死人了！这是哪家的马车，竟然这样嚣张？”由危转安，百姓开始追责。他们不约而同朝马车里看了过来，想要穿过车帘，看清里面坐着的是怎样一个狠心恶毒的人。 “马车上有金印，是忠勇侯府的马车！真是可恶，快去报官将这恶人捉去！” “疯了吧，这可是忠勇侯府！官大压死人，就算报了官，又能怎么办？” …… 众人骂声不断，程时莺躲在车帘后边，叫人看不到她此刻的狼狈。虽非她本意，可在外人看来，此事罪魁祸首就是她，谁会知晓有贼人拿匕首逼着她呢？ 程时莺顿时有些无措。 “吵嚷什么！”一声暴喝传来。 随着一阵快马疾驰的声响，一小队黑色锦衣的佩刀侍卫策马赶至。为首的冷面中年男子，是大理寺寺丞徐戈。 今日千灯节宫宴混进了刺客，宫 中近卫抓捕不力，叫为首的刺客逃走了。陛下震怒，当即吩咐大理寺锦卫一同封城抓捕。 大理寺锦卫是陆少鸣在陛下授意下，一手培养的探案专队，十一个人不但武功高强，还系统学习断案相关知识。徐戈今日恰好在宫宴上，他喝多了几杯，猛然听到有差事，一时脑子发涨，隐隐作痛。 陆少鸣今日不在宫宴，徐戈代接的差事，挨了陛下一顿劈头盖脸的痛骂，心里憋了一团火，现下一路追来，不但没抓到人，还遇到了围着吵吵嚷嚷的人群，心情更差。 “吵吵嚷嚷什么？还不散开！若是耽误了大理寺办事，你们几个脑袋够砍？”徐戈冷声道。 他话一出，众人倒抽一口冷气，推推嚷嚷的缓缓散开。 “官爷，这侯府当街纵马伤人，险些害死一孩童。既要捉人，不如一并将人捉了去！”有人愤愤不平，指着侯府马车大声道。 “胡、胡说！”荣儿不管对错，一味站到程时莺那一边。听到有人诋毁自家小姐，她想也不想的出声反驳。 程时莺在心底斟酌着要怎么解释，手刚碰到车帘，又停住，来来回回，犹豫不决。 “疯了呀，这是要掉脑袋的，你怎么敢！”那人同行伙伴听到他不知死活的告状，急急抬手捂住了他的嘴，赔笑着要将人带走。 “按我朝律法……”那人不甘，想要继续告状，甚至抬出了宋国律法。 徐戈闻言皱眉，抬眼看向侯府的马车。 抓捕逃犯紧急，他本不该管这事，可这事又有关忠勇侯府，如果不处理，很可能埋下祸患。百姓还围着不肯散去，等着他给一个交代。徐戈沉思一刻，策马缓缓靠近侯府马车。 还不等他有所动作，救下孩童的粗布少女噗通跪倒在地，恭恭敬敬的对着他道，“我家主子是被贼人所迫，并非自愿纵马伤人，还请官爷明察。” 听到外边有人准确说出了自己的经历，程时莺十分惊诧，忙掀开车帘，朝说话的人看了过去。 “你是何人？”徐戈问出了程时莺心中所想。 “我……奴、奴婢是小姐刚买来的奴隶。”粗布少女年纪虽小，说话却不卑不亢，目光倔强不带半分惧色。 “奴隶？”徐戈反问，眉间染着轻慢之色。 “是。我家小姐赴宴归来途中，遭到那贼人威胁，不得已听从贼人所言，纵马伤人，好叫贼人趁乱逃脱。想必贼人还未走远，官爷快去追罢！” 徐戈犹疑不定，看向马车上的程时莺。程时莺穿着华贵，是个人都能看出她的身份，徐戈虽然不愿，但还是微微颔首，行了个礼。 “下官大理寺寺丞徐戈，敢问小姐，此奴所言是真是假？” “是真的！”程时莺点头，目光坚定，“马车上半途混进了一个贼人，他用匕首抵着，胁迫我纵马伤人。他刚刚逃走，现在去追还来得及！对了，他还拿走了侯府的令牌，可能要借此出城，你们快去追！” 徐戈停在原地没动。 “是真的！我程时莺以忠勇侯府的名义起誓，如有半句虚言，天打雷劈啊！”程时莺想也不想抬手起誓。 “……” 徐戈莫名其妙的看了她一眼，转身吩咐锦卫，“追！” 看着混乱渐渐散去，程时莺心下放松，这才惊觉后背出了一身冷汗。 “小姐，怎么出了这样的事，奴婢都不知道？这下回去怎么和老爷夫人交代呀？”荣儿没想到马车上还有这么惊魂的事情，一脸担忧的望向程时莺，哭哭啼啼道，“小姐，你身上可受了什么伤？要不要奴婢去请大夫来……” “你先安静。” 程时莺身体累，心也累，她只想一个人好好的静静。她丢下一句回府，就回了马车。 她仔细检查过一遍马车后，这才软绵绵的靠着软枕，感觉自己又活了过来。 8. 幻梦 惊心动魄了一晚上，程时莺回到院中，头一件事就是吩咐丫鬟备了热水沐浴。 满室寂静。 程时莺整个身子没入水中，感受着被热水包裹的温暖，她舒服的谓叹一声。 活着，真的是太好了。 她闭上眼，打算放空自己，好好的享受现下的好时光。这一享受，就享受了快半个时辰，直到荣儿担忧的进来，轻轻的将她摇醒。 “小姐，怎地睡过去了？水都凉透了，仔细着了风寒。” 程时莺从木桶里起来，迷迷糊糊的由着荣儿替她更衣。 “荣儿，几时了？爹娘从宫里回来了么？” “回小姐，子时了。奴婢方才问过夫人院中的黄梅，说是老爷夫人已经回到歇下了。” 荣儿顿了顿，又道，“黄梅今日随着老爷夫人一同进宫，知晓内情。她告诉奴婢，宫宴上遭了刺客，要刺杀陛下。淑妃娘娘为救陛下，胸口挡了一刀。” 淑妃娘娘是崔燕的姑姑，前不久才母凭子贵封妃，如今又替陛下挡了一刀，只怕往后恩宠更甚。 崔燕已经嚣张到花宴射杀奴隶为乐，今后还不知得意成什么样子。 程时莺蹙眉，“爹娘可都安好？” “老爷夫人无事，小姐放心。” 程时莺点点头，“我遇到贼人胁迫之事，定要守口如瓶，不能让我爹娘知晓。左右无事，无需让他们忧心。” 荣儿欲言又止，“……是。” 程时莺被伺候着穿好寝衣，随后转过屏风，坐到屋内榻上。她倒了一杯茶，喝了一口，“荣儿，那……那名奴隶是如何救下的孩童？你可瞧见了？” 荣儿闻言仔细回想了下。那时候十分惊险，她只顾着盯着孩童，根本没注意到那个奴隶是如何飞身出去，电光火石之间，就将人救了。 一切都发生的太快，荣儿反应过来时，孩童已经被救下，她什么都没有看清楚。 她如实回答，“奴婢愚钝，什么都没看清。” 能够在这么短的时间内将人从马蹄下救出，必是身手矫捷之人。程时莺猜测，那名奴隶很可能身怀武功。 如果能为她所用的话…… 程时莺当机立断，“那人身在何处？叫她过来，我有话问她。” 不多时，那名粗布少女就被带到了程时莺面前。程时莺挥手屏退了荣儿等人，只留了她一人在屋中。 她一对眸子黑白分明，直勾勾的盯着程时莺看。 程时莺被她直勾勾的盯着，心下有些不悦。可想到她今日还帮了自己，程时莺脸色稍稍缓和，问道，“你叫什么名字？因何成了奴隶？” 粗布少女这才收回目光，跪了下来，实实在在的磕了一个响头，“奴婢令楚。多谢小姐今日救下奴婢，不然奴婢就成了箭下亡魂。” “是因为这个，你出手帮我？” 令楚微微颔首，“奴婢会一些武功，自小耳目就比其他人通明一些。奴婢瞧着小姐进了马车，便没了动静，已是有些怀疑。听到小姐命令马夫纵马伤人，奴婢暗暗留心着，这才及时救下那个孩童。救下孩童时，奴婢还瞧见一个身影飞出了马车，所以斗胆猜测小姐是受人所迫。” “原来如此。”程时莺低声喃喃，“好在今日买下了你，不然就无辜害死了孩童。” “有因必有果。小姐种下了善因，自然可收获善果。” “好罢。你仔细说说，你从何来？” 程时莺见她对答如流，不卑不亢，又会几分武功，越发觉得今日这三千两银子花得不亏。往后将人交给荣儿调教一番，可留作心腹。 令楚低下眸子，掩去眸中情绪，缓声道，“奴婢来自平梧州。” “平梧州？”程时莺乍然听见这三个字，神情微微一滞，心底竟莫名涌起一股欣喜，“你说你是平梧州人氏？” “是。”听出她声音中夹杂的那一分欢喜，令楚奇怪道，“小姐，似乎对平梧州这个地方很感兴趣。” 被令楚点破这分隐秘的欢喜，程时莺连忙将唇边的笑意压下去，“……略有耳闻。” 令楚摸不着头脑，但还是顺着说了下去，“奴婢是平梧州郫县人氏。平梧州境内多山，山中聚了不少匪患。奴婢家人都被土匪所害，奴婢侥幸逃出，无路可去，被人哄骗卖给了人牙子，沦落成了奴隶。奴婢原是被卖给了平梧州的一个富商，后遭……” “意外。”令楚顿了顿，“几经辗转卖来了皇城。” “匪患？”程时莺关注点落到这两个字上头，“既有匪患，为何不除？难道任由他们做尽伤天害理的事么？” “……”令楚目光有些闪躲，欲言又止。 “我问你，你可知平梧州的郡守是何人？难道他……袖手旁观么？” 所管辖的郡内存在匪患，伤害了郡内的百姓，那人难道坐视不管，或是拿匪患毫无办法么？ 莫不是那人也和其他无用的酒囊饭袋一般，碌碌无为，空有一副能看的皮囊？ 程时莺咬唇，女儿心思犹如搁在浪上的船，浮浮沉沉，起起落落。 平梧州原先郡内不但匪患横行，郡内权贵还互相勾结，百姓境况比之现在更为糟糕。自从那位新郡守上任后，大刀阔斧的清理了匪患，将匪患赶到山中，不敢明目张胆的出来作恶，百姓生活才改善许多。令楚对于那位新郡守很是爱戴，听到程时莺话中指责之意，她解释道，“小姐，郡守大人已是很好。” “好什么，这些匪患还未除去……” “小姐，平梧州郡内情况复杂……郡守大人虽为一郡之长，但还远远不够。”令楚打断道，“小姐不知内情，还是不要胡乱指责为好。” “……” 她这番话隐隐有以下犯上之意，程时莺虽被堵了一嘴，但没把她的话放在心上，“令楚，你的名字是爹娘取得么？可曾读过什么书？” 普通贫苦百姓，多半给子女取的一些常见又简单的名字，如侯府里的丫鬟，多是叫荣儿、小红、黄梅之类。 令楚的名字显得没那么普通。 程时莺担忧令楚别有身份，或是别有目的。 “奴婢不曾读过书。奴婢的名字取自爹娘的姓氏，一个姓令，一个姓楚，合在一块儿就是奴婢的名令楚。 ” “……” 程时莺没想到理由这么简单粗暴。 她又有意无意的套了些话，令楚一一回答了。回答一切正常，没有可疑之处，程时莺见问不出什么，便让荣儿将人带了出去。 夜色深深。 风儿从撑开的木窗底下吹进来，吹得烛火摇曳，明明灭灭。程时莺见状起身离榻，吹灭烛灯上床，累了一天，她脑袋方一沾上枕头就沉沉睡着了。 不知是否是日有所思，夜有所梦。程时莺不知怎地，梦回了四年前的一个午后。 梦中细雨飘飘。细线般飘着的雨丝，仿佛将天地笼罩上一层朦胧的薄雾。 程时莺随着人群往桥上走。 阳春三月，春光未尽，处处柳绿花红、草长莺飞。风裹挟着花草香，与细雨一同朝行人拍打而来。 程时莺独自走在来来往往的行人中。周遭的行人未避雨，纷纷打了纸伞。 不一会儿，各色纸伞打开。程时莺听着雨打纸伞的轻响，心里说不出的落寞。 她的手中亦有一把纸伞。 那日偶遇孟连庭后，她总想借着还伞，再见他一面。可她问遍了家中下人，竟无一人知晓孟连庭去向。 程时莺不知他在何处，只好拿了纸伞在街上四处走走，希冀某一日能够再次‘偶遇’。 走至桥中间，雨已经下大了。程时莺无法，只能再次借了孟连庭留下的伞一用。 她打伞走着，忽然有所感应似的回头，远远的望向了远处酒楼窗边。 那里站着一道碧色的身影。 他们的视线远隔风雨，遥遥对上了。程时莺脚步一滞，停在来往的人群中。 她以为看花了眼，眨眼想要看的更清楚些。待眨眼再看去，那道碧色身影已经消失不见了。 难道，真的是幻觉么？ …… 似梦似幻，程时莺伸手想要抓住那道虚渺的身影，却抓了一个空。 惊醒时，程时莺手伸在空中，竟一时分不清是否还在梦里。她求证的四下看了一圈，只见满室寂静，月光如华倾泻一室。 程时莺睡意全无，坐起身苦苦挨到了天光微亮。 天一放亮，她就起身换衣了。收拾完毕，她马不停蹄的赶到爹娘的院中。 荣儿匆匆跟在她身后。 一向睡到天大亮才肯起身的小姐，今日魔怔了般，不但早早起身，还自己穿戴整齐了，她惊讶的揉了几遍眼睛，确认不是在做梦。 “小姐，怎么了？” 程时莺没回答，只一个劲的闯进了爹娘院中。 谢玉已经起来了，正在院中舞枪。看到她走进来，谢玉还以为见了鬼，“阿莺，这个时辰你怎会出现在此？是出了什么事么？” “娘，我爹呢？” 谢玉看向屋内，抬了抬下巴，“屋里呢。” 程时莺转身往屋内走去。 “阿莺，别吓着你爹了。”谢玉随口一句，便继续舞枪。 程之行被摇醒的时候，程时莺就站在床头，俯身幽幽的问他，“爹，平梧州那边回信了没有？” 9. 长枪 “……” 昨晚在宫宴遇了刺客，程之行本就有些忧心皇城局势，如今又被人从梦中摇醒，他还以为侯府要被抄家了。 “冤孽啊，天都没亮，就跑来讨债了？” 程时莺淡定的抬手指向窗外，“爹，天亮了。” 一缕晨光透过纸窗，懒洋洋的落在窗边的白瓷胆瓶斜插海棠上。谢玉舞枪的声响时不时的传来，依稀还伴随着丫鬟们喝彩的声音。 虽然还没有天光大亮，但确实是该晨起了。 “……” 程之行认命下床，召了丫鬟们伺候穿衣洗漱。 程时莺安安静静的坐在一旁，拿起搁在桌案上的书册翻了翻，“爹，平梧州那边……回信了没有？” “唔……还未。” “还未回信？莫非那姓孟的……不同意？还是说信件半路被歹徒劫走了？还是说……” 程之行从屏风后转出，“阿莺，皇城到平梧州车马起码半个月，来回少说一个月。距离爹去信还不到半个月，你急什么？” 他看程时莺很是在意，不由打趣，“还说不想嫁人，这不是很上心么？咱们阿莺大了些，也有小女儿心思了。放心，爹一定时刻留心着。一有回信，立马叫人知会阿莺。” 荣儿听了，忍不住捂嘴低笑。 程时莺本来还没觉得有什么，看到荣儿笑了，顿时脸上起了一层薄红，“爹，又胡说！荣儿你也不许笑了。我只是想要知道……我堂堂侯府千金，若是被人拒绝了，多丢人！” “阿莺脸皮怎地薄起来了？往常若是有人惹你丢了人，你可是要想方设法讨回来的呀？” “……”知女莫若父母，程时莺心一横，不再掩饰，“是，女儿是喜欢他那张脸。” “喜欢他那张脸？”程之行一愣，“阿莺见过孟贤侄了？我为何不知？是在何时？” 程时莺一时半会解释不清，只道，“……意外。” 程之行想不明白，他也才见过孟连庭一回，还是因为孟连庭上门退婚。这阿莺不曾去过平梧州，如何见的孟连庭？ 莫不是阿莺偷偷和孟家那小子……私通？ 呸呸呸！他家阿莺聪慧明媚，不会屑于做这等下流腌臜的事。 他还想再问，程时莺已经上前挽住了他的胳膊，笑嘻嘻道，“爹，起早了头还迷糊着吧？阿莺不打扰爹爹了，这就回去。” “这这这……” 不等他说完，程时莺已跨出了屋。 “既然来了，一块用过早饭再走！”程之行在后头喊道。 “不用了。”程时莺经过院子，又同谢玉撒了会娇，“娘，你这长枪舞得越发好了，真是威风凛凛，横扫八方！等什么时候闲下来了，阿莺也跟着学两招。” “我看你现在就很闲。一大早就来胡闹你爹了。”谢玉挑眉，故意道，“荣儿，还不快把屋里头的小银枪拿出来给小姐？” “娘！我还没用早饭，这会子浑身没力，实在拿不起枪啊。” “你这顽皮的小莺儿。说陪你娘舞枪，说了多少年，何曾有一次真的去摸过枪？”谢玉噗嗤一笑，伸出食指点了点她脑门，“你爹爹喊你留下用膳呢。” “知道了。” 程时莺嘟囔一句，乖顺的随着谢玉回了屋。 不多时，丫鬟们已经将早膳端了上来。早膳有符合程之行口味的清淡粟米粥、翡翠烧麦、杏仁马蹄糕，还有谢玉爱吃的蟹粉小笼、肉馅烧饼、鸭子咸肉粥等。 程时莺吃的杂，不怎么挑食，拿了筷子一一尝了些。 “你祖母近来总觉得头疼，夜里睡不好，你得了空多去瞧瞧。”谢玉往程时莺碗中夹了块翡翠烧卖。 算起来，她确实有段时间没去看过老夫人了。程时莺怔了怔，应道，“……好。” “昨儿花宴，可还热闹？我听说那新上任的大理寺少卿、陆少鸣陆大人也在那儿。”程之行道，“宫宴遇刺，陛下震怒，急召陆少鸣。陆少鸣不在，还是寺丞徐戈代受了旨意。” “是。”程时莺道，“陆大人病弱的妹妹在那里，他不放心，就过来了。昨天花宴……” 程时莺本想一五一十的将昨晚花宴发生的事说出，程之行却出声打断了，“承晖殿的淑妃娘娘替陛下挡了一刀，依我看……后宫怕要变天。” “淑妃膝下虽有十一皇子，但还年幼，未必就翻了天。”谢玉淡淡的说着，还不忘往程时莺碗里夹菜，“多吃些，都要瘦了。” “娘，我吃饱了。” 程时莺拗不过谢玉，闭着眼将碗底的东西吃干净，怕他们还要夹菜，急忙站起了身，“时候不早了，我看祖母去。” 她正要转身离去，一个丫鬟急匆匆的跑了进来。丫鬟脸色惨白，大口的喘着粗气，着急道，“不、不好了！老爷夫人、小姐，外头、外头来了好多官兵！” 砰。 程之行手一哆嗦，手中的筷子就掉到了桌面。 糟了！抄家的来了！怪不得他昨晚一直睡不安稳。 “莫急，慢慢说。”谢玉皱眉稳住局面，“他们可曾说明来意？他们现在人在何处？” 丫鬟艰难吞下一口唾沫，拍了拍因跑太快而剧烈起伏的胸口，“回夫人，官兵正往院子这边赶来。他们、他们点名了要带小姐走。” 谢玉猛然看向程时莺，“阿莺，这是怎么回事？你近日可是惹出了什么事？” “没、没有啊。” 程时莺一脸懵。她最近除了吃就是睡，其中抽空去了趟花宴，哪里犯过什么事，还惹出这么大的阵仗？ “姓程的，还不快滚出去看是什么事？”谢玉怒目瞪去。程之行向来以夫人为天地、马首是瞻，听了吩咐，二话不说的就出去了。 程之行出了院子，迎面就对上了凶神恶煞的官兵。 这些官兵除了前头五六个穿着黑色锦衣的，后边统统是普通的官兵。沿路的丫鬟婆子被吓得不轻，退缩在一旁。官兵见有挡道的，不由分说将人大力推开。 站在官兵最前边的，就是他方才提了一嘴的陆大人，陆少鸣。 陆少鸣一身浅绯官服，头戴黑色官帽，负手而立，衣袂翩飞。他面容清冷，眸子如鹰隼一般闪着锐利的光，“下官大理寺少卿陆少鸣，拜见侯爷。” 脖间一凉，程之行仿佛看到了刽子 手拿着大刀朝他走来。他一哆嗦，后背起了冷汗，“……陆大人，这是怎么回事？” “昨夜宫宴陛下遇刺，大理寺授命处理，今日下官叨扰，便是为了此事。徐寺丞昨夜正巧遇到令千金，猜测令千金可能见过刺客，故而来请令千金到大理寺走一遭。” “胡、胡说。阿莺昨夜去了镇国将军府的花宴，怎么会见过什么刺客？不过是一个猜测，你就带了这么多官兵上门，还有没有把我们忠勇侯府放在眼里？” “侯爷，下官只是奉命行事，还望侯爷配合。” 陆少鸣不想继续废话，向后一招手，身后的官兵立马会意，纷纷上前搜捕。 他眸色冷淡，一副公事公办的模样，根本不受程之行威胁。 程之行还想继续阻拦，“陆少鸣！本官可是陛下亲封的忠勇侯，你有几个胆子，敢这般轻视？信不信明日我参一你本！” “侯爷只管上奏，下官绝不拦着。”陆少鸣垂眸冷道。 “好你个陆少鸣，上侯府耍威风来了！” 程之行一个侯爷，就算是在满是权贵的皇城，不管去哪他人都要给几分薄面，现在在自己府上，被一个乳臭未干的小子踩在头上，他往后还有没有脸待在皇城了？ 他在边塞立下赫赫战功的时候，陆少鸣还没出生呢！ “下官亲自前来，已是给足侯爷面子。”陆少鸣软硬不吃。原本抓人这种事他是不必亲自来的，但要抓的是侯府千金，他怕下头的人顶不住程之行的威压，只能自己带人来了。 外头动静闹得很大，屋里的谢玉和程时莺待不住，都出来想要看看什么情况。 一出来，官兵就围住了程时莺。 程时莺看到冷面无情的陆少鸣，只觉得有些阴魂不散。先是花宴遇见，再到她纵马伤人被大理寺的徐戈碰到，不过一晚上过去，她在自己府上又遇到了。她这是和大理寺有什么孽缘吗？ “阿莺，你出来做什么？快回去！”程之行冲程时莺摇头，想要将人赶回屋子里，自己留下和陆少鸣拖延。 “拿下。” 陆少鸣警告的看了一眼程之行，冷声吩咐。官兵只听令于陆少鸣，闻言就要将程时莺押住带走。 谢玉快步回屋提了长枪出来。三尺长枪一扫，锐气四溢，谢玉护在程时莺身前，怒目道，“谁敢带走我女儿，来问问我的长枪答不答应！” 没料到谢玉会来这么一出，陆少鸣有些错愕。他没想到一个侯府夫人，竟然是个舞刀弄枪的练家子。他出生的时候，谢玉已嫁做人妇，甚少在外人面前张扬，他自然不知道谢玉在家中排行第五，曾是边塞出了名的长枪谢五娘。 “程侯爷，你们这是要抗旨吗？” 陆少鸣眸色一暗。他从怀中拿出御赐令牌，高高举起，声音带着警告的意味，“大理寺奉旨办案，闲杂人等一律不得干涉。违者，一并带走关押！” “陆少鸣，你！” “爹！”程时莺急忙阻止，生怕程之行说出什么气话，连带着被一起抓走。她被抓了没关系，只要爹娘好好的在外头，总能想办法把她救出去。 “陆大人，我跟你走就是了。” 10. 囚牢 程时莺拨开长枪，安抚道，“爹娘，我没事的。我没有做什么伤天害理的事，没有证据，大理寺不会随意对我动刑的。你说是吧，陆大人？” 见她看了过来，陆少鸣垂眸，没有反驳。 程时莺稍稍放松了些，“爹娘，我随陆大人走一趟，你们莫要忧心。” “阿莺！”谢玉拧眉。 “陆少鸣，阿莺只是无意牵连其中，你若是敢对她动刑，我绝对饶不了你。”程之行正色道，“你若反悔，愿给我几分薄面，就留在府上问阿莺几句便罢了。何苦让我家阿莺到大理寺走一趟？” “带走。” 陆少鸣面上没有什么波澜，平静的命令道。 程时莺被官兵带着往外走，她走出几步，不放心的回头看了一眼互相搀扶着的爹娘。 他们站在屋前，紧紧的盯着她。阿爹靠着阿娘，止不住的忧愁叹息。阿娘一只手撑着长枪，一只手扶着阿爹，满眼都是对自己护不住女儿的悔恨。 程时莺猛然发现，爹娘鬓发已有些发白。 不知不觉的，当年立下赫赫战功的爹娘变老了。或许是她之前都太小孩子性子，活在富贵乡中，从不注意这些。今日发觉，她竟有些心惊。 …… 大理寺囚牢。 这辈子，不，哪怕是下辈子，程时莺都没有想过，自己会被关在大理寺囚牢里。 她以为最多挨一顿审问，不多时就能放回家。谁知这陆少鸣当真冷面无情，差人将她暂时关押在了牢里，与其他囚犯待遇无二。 小小的一方牢室，不知关押过多少犯人，血腥味混杂着臭味扑鼻而来。地面上残留着洗不净的脏污，或者说，根本就没洗过。程时莺嫌弃的捏着鼻子，找了个干净的角落抱臂站着。 送她过来的狱卒给门落了锁。 程时莺不甘心问道，“陆大人什么时候审我？我还要在这里待到什么时候？” 狱卒不想多理会。在暗无天日的囚牢待久了，见惯了那些犯人或可怜或凄惨的模样，他们这些狱卒心早就变得冷硬。狱卒瞧她身上衣裳价值不菲，想要多捞点银子，故而停下了脚步，“这谁知道呢？保不齐一会就拖出去斩了。” “你撒谎！”程时莺皱眉，“我又没犯事。” “没犯事怎么关来这里？” “我……”程时莺一时说不清楚，“你替我去问问。” 狱卒看着她一副理所当然的模样，忍不住嗤笑，“管你什么千金富贵，进了这里，不脱一层皮是出不去的。我干嘛要触霉头，去替你问？难道……” “你有白花花的……在这里，身份不好使，银子嘛，自然另当别论。”狱卒偷偷给她使了个要钱的手势。 “……”程时莺倒是想给，但她出来匆匆，全身上下半毛都没有。 狱卒站了会儿，见她没有动静，恶狠狠的往底下啐了一口，骂骂咧咧的离开了。 “……” 诸事不利。程时莺抬头望天，啊不，抬头望着昏暗的天花板，难受的叹了口气。 现在只能祈祷爹娘快点想出法子，将她从这里接出去了。 过了半个时辰，程时莺站的有些腿软了。她问，“陆大人来了么？” 两个狱卒坐在小桌边吃着炒花生米，闻言头都没抬。其中一个丢了花生米进嘴，讥笑道，“还想见陆大人？大白天的做什么梦呢？” 又过了半个时辰，程时莺已经撑不住，维持皇城贵女的念头落了下风，斗不过此刻的腿软身疲，她走到里边的稻草堆，认命的坐了下来。 “陆少鸣来了么？” 她咬牙切齿的直呼陆少鸣的大名。 这回狱卒都懒得再搭理，只当她等的疯了。堂堂的大理寺少卿陆大人，怎么会屈尊纡贵的来这肮脏的囚牢呢？ 不知过了多久，程时莺等的口干舌燥，怒火倏地蹭蹭蹭往上飙。皇城贵女的体面被她抛到九霄云外，她气咻咻的一脚踹在落了锁的门上。 铁锁连着的铁链被她踹得哐当作响。 “吵什么！”狱卒正闭目养神。被她惊扰了美梦，狱卒随手拎起一旁的佩刀，重重砸在木桌上，“再吵，抽你了！” “把陆少鸣给本小姐叫过来！”狱卒说话声音大，程时莺也不逞多让。她大声发泄着怒火，“把我关在这算什么回事？我一没杀人，二没犯法，关我做什么！” “哟。气性还挺大。还敢直呼陆大人的名讳，我看你真是不想活了。”很少看到这般丝毫不淑女的贵族女眷，狱卒来了兴趣。 往常也有不少家中犯了事，或是被抄了家的贵女关押在这。但那些贵女要么柔柔弱弱的缩在最里边，要么不声不响的沉思，要么刚烈的寻死。这回这个，倒有几分意思。狱卒想要拿刀吓唬着玩玩。 眼瞅二人就要斗到一块，囚牢外忽地传来动静。狱卒收了佩刀，脸色一凛，急匆匆迎了出去。 “喂！别走，把陆少鸣给我叫过来！” 一道浅绯的身影闻声走了过来。陆少鸣立在门外，眉头似蹙非蹙，一脸高深莫测的盯着她，淡声道，“带出来。” “陆少鸣你个混蛋，终于来了。害我等了这么久。”程时莺劈头盖脸的一顿责骂，“知不知道这里有多臭，有多脏啊？我等了你几个时辰了？你故意晾着我是不是？” 从未见过敢指着陆少鸣鼻子骂的贵女，并且这场景还有几分像闺房苦等的哀怨，跟在身后的下属抑制不住想笑，纷纷调转了头偷笑。 陆少鸣当然知道这里有多脏有多臭，但他存心要让程时莺吃些苦头。程时莺和刺杀陛下一事扯上干系，兹事体大，不能等闲以待。他想要心理上折磨一下程时莺，好让一会的审问过程更顺利，得到的答案更让他满意。 不过，他只是晾了她一会，什么事都没做呢，怎么就混蛋了。 关进大理寺囚牢的，不说严刑拷打，起码都要挨几顿打。他看在昨夜她帮过妹妹的份上，特意吩咐了只是关押，不要动刑。 都这般体贴了，还要如何才能不被骂一句混蛋？ 也有犯人骂的难听，什么杀千刀、王八蛋、狗娘养的，怎么粗鄙怎么来。可那些犯人受了刑，挨了打，骂几句倒也无所谓，这程时莺好端端的关着，骂他作甚？ 陆少鸣想不明白，干脆不去想。他冷声道，“把人提出来。” 程时莺被带去了审问的地方。屋内一半放置了木桌木椅，一半放置了沾血的刑具。程时莺头一回见到折磨人的刑具，心头不由发怵，连带着声音都发软，“做……做、做什么？” “审你。”陆少鸣声音里不带一丝温度，叫人听的发冷。 上回见过的徐戈带着几个蒙住脸的犯人进来，叫那些犯人一一站好排开了。 “让他们说话。”陆少鸣道。 “是。”徐戈得了吩咐，立马让那些犯人一一报上自己的名字和祖籍。 程时莺不知他们葫芦里卖的什么药，等那些犯人报完，她迷迷糊糊的指了指自己，“我也要说吗？” 陆少鸣冷眸看来，“程小姐，这些人里头有昨夜威胁你的刺客。你可听出来是哪一个了吗？” “什么？”程时莺一惊。这些人里面有昨夜威胁她的刺客？昨夜威胁她的刺客就是宫宴上刺杀陛下的人？ 她大脑陡然一空，半晌说不出话来。 怪不得陆少鸣亲自来侯府抓捕她。怪不得陆少鸣敢闯进侯府，手里头还拿着陛下御赐的令牌！ “程小姐，听出来是哪一个了么？”陆少鸣重复了一遍。 徐戈看程时莺发愣，出言道，“程小姐，在下是昨夜拦你的徐戈。还记得在下吧？在下听了你所言，搜捕了四周，将所有可疑的人都抓了回来。程小姐受刺客胁迫，应该见过他的模样听过他的声音。事态紧急，还请程小姐配合大理寺办案。” 程时莺回了神，点点头，“好。昨夜我背对着刺客，确实没有见过他的模样。声音倒是记得，我刚才没仔细听，你让他们再说一遍。” 徐戈让那些犯人重新说了一遍。程时莺聚精凝神的听着，把每一个的声音都同记忆中的声音比对一番。 她咂摸好半天，这才伸手指向中间那个犯人，“是他。”说完，她又觉得还不够谨慎，于是道，“昨夜我仔细看过那刺客的手掌。很粗糙，上头还有很多茧子。” 陆少鸣和徐戈交换了下眼神。 徐戈走到程时莺指的那个人面前，抬手掀开了盖着脸的麻布，“确定是他吗？” 程时莺看着那张陌生的脸，有些迟疑，“……我没有见过他的脸。但是声音……” “是他么？”陆少鸣说话了。 “是。”徐戈点头，“昨夜就是在他身上找到的侯府令牌。”说罢，他看向程时莺，“程小姐，那枚令牌要作为相关证据上呈陛下，暂时不能还给你。” “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”一直低头不语的刺客，见自己被指认了出来，猛然仰头长笑。他怒目盯着陆少鸣，眼底带着不死不休的疯狂，“不过就是一死，老子有什么好怕的？你们这些宋国的走狗，侍奉一个昏庸的君主，简直是白活！” “还不让他住嘴？”徐戈皱眉。他一发话，底下的狱卒立马冲上前，左右开弓，照着刺客的脸就是几巴掌。 刺客被打的满嘴是血，眼里的疯狂却丝毫不减。 他目光左右扫了一圈，忽地落到程时莺身上。要不是这个女人，他怎么会被抓住，早知道昨夜就不该心软，随手杀了省事。 程时莺被他盯得浑身发麻，连忙低下头往后退了几步。 刺客知晓活不了，死到临头逼急了，想要找个人垫背。他在来的时候，往嘴里含了块石子。本来是打算吞石自戕，现在他改变主意了，怎样都是死，不如多杀一个。 他趁人不备，瞄准程时莺的眉心，聚力吐射口中的石子。 众人只听他呸的吐出了什么，还以为是一口唾沫，唯有程时莺感受到一股滔天的杀意。她瞳孔紧缩，僵在原地，想逃，偏偏身体像是没了感知，不听使唤。 电光火石之间，陆少鸣将人扯到了怀中。 一股淡淡的竹柏清香萦绕鼻尖，程时莺脑子一片空白，后怕的用鼻尖朝那片绯色衣角蹭了蹭。 “……” 察觉到异样，陆少鸣将人从怀里拉了出去，“……慎重。” 11. 刑罚 程时莺恍恍惚惚，好半天才反应过来自己刚才做了什么。她一时有些抬不起头，见陆少鸣悄悄挪远了距离，她更是羞愧。 “我……刚才太害怕了，所以才……” 陆少鸣没看她，转身吩咐徐戈，“审问结束，送程小姐回府。” 徐戈点头称是。 “……” 怎么还不听她解释？这个冷漠的怪人！ 程时莺心下腹诽，面上却不动声色的随着徐戈出去了。 在暗无天日的囚牢关了几个时辰，到外边闻到新鲜的空气，程时莺忍不住伸了个懒腰，大口的呼吸着这份自由。 侯府的马车候在外面。一见程时莺出来，一直守着的荣儿欢天喜地的迎了上前，“小姐，吓死奴婢了！”她围着程时莺仔细打量了一番，没有看到任何伤口，这才松了口气，“小姐没事就好。” “你怎知我要出来了？”程时莺奇怪道。 “奴婢一直守在这儿啊。” “是爹娘让你来的么？爹娘他们呢？没有跟过来么？” 荣儿看向她身后跟着的徐戈，撇了撇嘴，“小姐，老爷和夫人入宫找皇上告状去了！放心吧小姐，老爷他们一定会替你做主的！” “入宫？”程时莺和徐戈异口同声惊道。 “不可。”徐戈脸上有些窘迫，“陆大人只是想要查明真相，并非刻意针对程小姐。程小姐完好无损的，这种小事，还是不要告知陛下了吧……” “呵呵。”程时莺腰板一下子硬起来，她扬眉笑道，“现在知道求我了？刚才把我关那么久，我怎么叫都不来。” “程小姐，陆大人可还救了你一命呢。”徐戈试图唤醒她的良知。 “救我？要不是他把我抓来，关着，把我和刺客放在一块，我能差点没命吗？”程时莺清醒的很。 她睨他一眼，大方的摆摆手，“去告诉陆少鸣，一命之恩我还给他了。” 说罢，程时莺一边吩咐荣儿，“去拦下老爷夫人。”一边上了马车。 女人真难伺候啊。 徐戈低声喃喃一句，转身逃也似的回了大理寺寺狱，生怕程时莺杀个回马枪。 囚牢内，陆少鸣命人将刺客绑到了匣床上。刺客被固定的浑身动弹不得，唯有一对眸子害怕的乱转着。 “掰开他的嘴，看看还有没有东西。”陆少鸣负手而立，淡然道，“挖干净。” 藏着的石子已吐出，刺客嘴里什么都没有。为了交差，狱卒还是象征性的伸手到他嘴里掏了掏。 刺客被扣了嗓子眼，难受的呕吐。他一日未曾进食，肚中干干净净，只吐了一点酸水。因为仰面躺着，吐出的酸水又倒流回了嘴巴里。 他呛得难受，骂道，“狗贼，别以为这样就能让我屈服！你们这些宋帝走狗，不会有好下场的！等爷爷有命活着，一定把你们的头砍下来当球踢哈哈哈哈哈哈哈哈！” 狱卒听着他的污言秽语，面面相觑，大气都不敢出。 陆少鸣面无表情的听着，目光缓缓将他从头打量到脚，似乎在考虑要从哪里下手合适。 他的淡定倒让刺客感到害怕。自古以来，可怕的都不是面露凶光的恶人，而是喜怒不形于色，看着风轻云淡的人。这样的人满腹黑水，却叫人猜不透。 他的目光每移动一寸，刺客浑身便随着发颤。 “把他的眼蒙上。”陆少鸣道。 “你、你做什么？哼，别以为能撬开老子的嘴！老子什么都不会说的！” 说话间，刺客的眼就被黑布蒙住了。黑布严严实实遮住，半点光线都透不进来，刺客两眼陷入黑暗，不知道待会要面临什么，心里害怕又忐忑。 徐戈送走程时莺，回来时附到陆少鸣耳边，说了忠勇候进宫告状的事。 陆少鸣正想着怎么处理犯人，闻言只轻轻颔首，“随他去。” “你现在还有机会。如果坦白一切，我会给你一个痛快的死法。”他给刺客下着最后的通牒。 “狗贼！走狗！废物！给爷爷提鞋都不配。有什么本事，尽管招呼到爷爷身上！”刺客慌不择言，粗鄙的骂道。 “嘴巴这么臭，我看还是拔了罢！”徐戈拧眉。 “拔。” 陆少鸣启唇，轻轻落下一个字。 狱卒取了铁钳，依言将刺客的牙一一拔下。拔到第三颗的时候，刺客已浑身抖动如筛子，口中鲜血如注。 “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！” 刺客痛苦的叫喊。可他的双手双脚皆被束缚，逃无可逃，生生挨着剧痛。蒙了双眼，其他感官变得格外敏感，对疼痛的感知也更强烈了。 凄惨叫喊慢慢变为低低呜咽，眼瞅着刺客胸口起伏慢慢平下来，只剩下最后一口气吊着，陆少鸣才不紧不慢的抬手示意狱卒停下。 “我不明白。”他说道，“刺杀失败，你不过是一枚弃子，只有死一条路。没有人会来救你，帮你，何苦硬撑呢。你现在只有两个选择，一是被我生不如死的折磨，二是说实话，我让你痛痛快快的死去。要是你聪明，就该知道选哪一个。” 刺客看上去和死尸无异，仰面躺着，一脸鲜血。只有微微起伏的胸膛，证明他还活着。 过了良久，刺客呛着血水道，“……我、我说。” 没了几颗牙齿，他说话都很艰难。 他怕了。 “很好。”陆少鸣让人除去了他眼睛上的黑布。 没有重见日光的喜悦和侥幸，刺客两眼无神，空洞洞的看着屋顶，缓缓说道，“是‘玉衡’。一个杀手组织。他们花高价培养我们，让我们替他们刺杀宋国的官员。听说、听说有宫宴，他们……觉得有机可乘，所以派我们过来刺、刺杀。” 陆少鸣目光一凛，“玉衡？他们现在藏在何处？” “……我、我不知道！我只是下边的杀手，听从命令，拿钱办事……” “……继续拔。”陆少鸣不信。 吃过了拔牙的痛，刺客不想再承受，连忙求饶，“真、真的！我没骗你啊，是真的。求你了、求求你，不要再拔了，我真的受不住……杀了我吧！杀了我吧！杀了我呜呜呜呜……” 陆少鸣转向徐戈，皱眉道，“去查。” …… 忠勇侯府。 那日从大理寺回来，程时莺才琢磨过来，陆少鸣抓她去大理寺，是因为怀疑侯府参与了刺杀一事。 她赴宴归家途中被刺客胁迫，纵马引起骚动，让刺客趁乱逃走了。这一环扣一环的，很难让人不起疑，她是故意而为，事后编造了 被胁迫的谎话。 那日她之所以供出刺客所在，恐怕是因为碰到了徐戈，不得不弃车保帅。 谁会相信，刺客真就那么巧，躲在她马车里。而她一无所知，清清白白，只是一个被牵连的无辜之人呢？ 在大理寺寺狱里待了那么一遭，又连着险先没命，程时莺老老实实在侯府待了一阵子，不再外出。 那日荣儿去迟了，没拦下火急火燎进宫的程之行和谢玉。程之行在皇帝面前痛哭了一场，惹得皇帝愧疚，当日就召了陆少鸣进宫对峙。 程之行和谢玉回府时，身后还带着皇帝赏的好些金银珠宝。看到程时莺完好无损的回来了，二人一左一右抱着程时莺不撒手。 “皇城太危险了，把你嫁远点挺好。”程之行难得在这件事上低头。 “娘差点以为见不到阿莺了。好阿莺，你没受欺负吧？” 想到在大理寺寺狱中的煎熬，程时莺心下也有些惨然。 三人不由紧紧相拥，痛哭流涕。 头一两日程之行还温声软语的哄着，事情一淡，他又恢复平时严肃，一天天的教训程时莺游手好闲、无所事事。 程时莺敷衍了事，每日还是游手好闲，除了吃喝就是睡觉。 这日刚用过午膳，程时莺懒懒的卧在榻上闭目养神，荣儿替她捏着小腿。 令楚进来禀报，说是刑部尚书家来了信件。 自从上回盘问完令楚的底细，程时莺就把人交给了荣儿。院中不缺扫地浇花的丫鬟，荣儿便让令楚跟着，随时给她一些跑腿的活儿。 听见刑部尚书几个字，程时莺头都大了，“怎么阴魂不散的？这回又是什么事？” 信件上头是一手漂亮的簪花小楷，端正而不失柔和，写着：程时莺亲启。 程时莺只一眼便知道，这是陆少铃写来的信。翻出信笺，将上头的内容读了一遍，她往榻上一躺，有气无力道，“……这又是闹得哪一出？” 陆少铃来信，一是感谢了花宴上她的帮助；二是知道自家哥哥将她抓去了大理寺，让她受了惊，想要赔礼谢罪，故而约她在茶楼一见。 陆少铃给她赔礼谢罪这事，多半是因为程之行夫妇进宫闹了一通，惊动了皇帝，陆少鸣不想拉下脸赔罪，就把自己妹妹推了出来。 说实在的，程时莺不想去。 她和陆少铃不过一面之缘，见了面要说些什么呢？两个不熟悉的人面对面坐着喝茶，多尴尬？ 再者，经过大理寺那件事，她实在不想和陆家任何人产生关系了。 不去的话，又该用什么理由呢？ “……就说我病了，大夫说不宜外出。”程时莺把信件递给荣儿，“不用回信，差人到陆家说一声。” 说完，程时莺不再理会，她靠着软枕把玩桌上的玲珑玉貔貅，“令楚，你再给我讲讲有关平梧州的事吧？” 荣儿一一照做。 过了没多久，差去陆府回拒茶馆之约的人还没出发，陆家兄妹已经擅自做主来了侯府。 “小姐，老爷夫人正在前厅招待陆大人他们。老爷夫人差奴婢请小姐过去。” 丫鬟手绞着，有些拘谨。 程时莺听了这话，两眼一黑。 这陆家人还有没有天理王法了呀？ 12. 茶楼 侯府前厅。 程之行和谢玉坐于上首，陆少鸣和陆少铃分别坐于下首左右。丫鬟端了茶水过来，四个人默不作声的喝着茶，气氛尴尬而诡异。 上回相见，还是在皇宫。程之行老泪纵横，哭着求皇帝为他做主。当时是豁出去了老脸，现在一切好端端的，他想起了身为忠勇侯的体面，摆出一副神秘莫测的高深表情。 他端着茶水，缓缓吹凉，半分目光都不曾给过陆少鸣。 夫唱妇随，谢玉亦如是。 夫妇二人难得摆了回侯爷侯夫人的谱，不紧不慢的晾着陆家兄妹，只等陆家兄妹先低头。 陆少鸣断案无数，惯会识言察色，只一眼便看出了程之行夫妇对他的怠慢。上回带人来抓捕程时莺，是公事公办，他不觉得自己做的有什么不对，故而平静的低头喝茶，一语不发。 气氛尴尬，最着急的是陆少铃。她一会儿看看上边的程之行谢玉，一会儿看看默不作声的陆少鸣，心里像有团火在烧着心肝脾肺。 花宴上昏倒，是程时莺出手相助，陆少铃心中对程时莺好感渐深，十分想要结识。病一好转，她又听说自家哥哥把程时莺抓到了大理寺。她急得饭都吃不下，一等自家哥哥回府就找去了书房问清缘由。 知晓程时莺安然无恙的出了大理寺，她静心等了几日，估摸着程时莺气消了，这才写了信约人茶楼相见。 她担心程时莺气还未消，不愿相见，想了想还是决定亲自上门拜访。刚在丫鬟的搀扶下出了陆府，她们就碰到了从大理寺回来的陆少鸣。陆少鸣皱眉问她去哪里，一听说是去忠勇侯府，他脸上有纠结之色。 半晌后，他竟然颔首道，“我陪你一起去。” “哥哥不必勉强，我病好的差不多了，又有丫鬟陪着，不会出什么事的。” “我陪你去。”陆少鸣固执道。 陆少铃欲言又止，但到底拗不过自家兄长，只能点点头。其实，她担心的是，程时莺看到自家兄长一块过来，指不定消了的气又复燃，不愿再同她来往了。 好不容易结识一个朋友，陆少铃不希望被自家哥哥搅没了。 之前这样的事也发生过。幼时，陆少铃随着阿娘到他人府上做客，也曾认识过几个同龄的玩伴。她们嫌她病弱，本不愿同她玩闹，是陆少铃拿了东西去讨好，这才换来了在一旁听她们说话，替她们跑腿捡掉落毽子的机会。陆少铃不知自己是被当做可以奚落的玩意，心甘情愿的在她们面前扮着丑角。 后来陆少鸣看到了，二话不说教训了那些拿走她漂亮发簪，把她推到泥里的玩伴。陆少铃担心那些玩伴不再理会自己，拦着陆少鸣不许他凶她们。 陆少鸣将她拉到怀里，表情冷酷，说出的话字字诛心，将那些不安好心的玩伴统统骂跑了。他擦着陆少铃的眼泪，眸里似有不忍的泪光，他温声细语的在陆少铃耳边道，“以后哥哥陪你玩。” 他说到做到，除了去学堂读书写字，剩下的时间都用来陪陆少铃了。春时，他给她摘了鲜花编花环，夏时带她到湖上泛舟。秋色深浓，他从庄子上给她带回烤板栗。寒冬凛冽，她病弱不能外出，他就安排人起炉子，陪她围炉煮茶，将不知从哪里寻来的趣事说给她听。 只是，年岁渐长，很多事大不相同了。一方面是陆少鸣入了仕途，忙得没什么休息的时间。另一方面是，即便是兄妹也不能再那么亲密。她再怎么依赖哥哥，也不能把自己的女儿心思说给哥哥听。她还是想要一个女伴，一个可以听她倾诉的女伴。 “侯爷夫人，擅自叨扰本不应该，只是，少铃太想见到阿莺姐姐了。”陆少铃看向程之行谢玉，斟酌着开口，“上回花宴，若不是阿莺姐姐扶了少铃一把，少铃只怕后脑袋要摔伤。此次前来，是想要谢谢阿莺姐姐。” 见程之行脸色稍稍缓和，陆少铃趁热打铁继续道，“上回花宴一见，少铃很是钦佩，阿莺姐姐不但貌美无双，还心地善良，少铃做梦都想要结识。少铃今日特意带了三枚东国特产的东珠，还有一株良玉珊瑚，希望能搏侯爷夫人一笑。” 说罢，她让丫鬟把东西呈到程之行和谢玉面前，供他们过目。 三枚东珠和良玉珊瑚加起来，价值起码远超千金。见陆少铃十分诚心，程之行眉间的不喜逐渐散去，颔首道，“不错。陆大人冷面清正，一心办案，绝不徇私。朝中人人都说陆家家风甚正，将皇城刑事律法管得如同铁桶般，饶是面对皇室宗亲都绝不留情，谁能想到陆大人会有个如此温顺讨喜的妹妹呢？” “怕不是两个娘肚子里出来的。”谢玉凉凉道，“不然怎么兄妹两个两模两样？” 二人表面上是在夸赞陆家公正，夸赞陆少铃懂事灵活，实则是借着夸赞暗骂陆少鸣过于铁面无私，记恨他当时不留情面的把程时莺带走，打了侯府的脸。 程时莺在大理寺寺狱吃了不少苦头，陆少鸣心中有愧，只当做没听见他们明夸暗讽的话。他垂眸拨动着手里的茶盖，茶盖和茶杯碰撞，发出轻轻的脆响。 “不是的！我兄长虽然看着凶神恶煞，其实……”陆少铃忙出声替自家哥哥解释。 “少铃。”陆少鸣将茶杯搁置桌案，轻轻摇了摇头，示意她不用为他辩解。 陆少铃仍是继续道，“我兄长身为大理寺少卿，不知多少双眼睛盯着，兢兢业业半点差池不敢有。我知侯爷夫人是气我兄长上回带走了阿莺姐姐，可事关陛下，我兄长不得不谨慎行事！他并非是存心驳侯爷夫人脸面！” 她字字诚挚，说的程之行和谢玉不由对视一眼，都从彼此眼中看到了惭愧。他们夫妇二人年轻时远赴边关，忠君报国，本就不是奸臣贼子，残忍恶毒之人，方才有意摆架子，也是因为记恨陆少鸣让程时莺去了大理寺那种腌臜的地方。 气氛稍稍缓和，程之行道，“既是如此，黄梅绿梅，还不给陆大人和陆小姐看茶？” 陆少鸣伸手挡住茶杯，不让丫鬟倒茶，他道，“茶喝得差不多了，程小姐何时出来？”他对程时莺印象说不上好坏，跟着过来侯府，多半是担心陆少铃太渴望交友，被程 时莺利用欺负了去。 他和妹妹来了许久，程时莺迟迟不来相见，他疑心程时莺是在故意拿乔，为难他们。 “这不是来了。”程时莺来到时正巧听见这句，微微蹙眉，扬起下巴看向陆少鸣，“不知陆大人找我有何要紧事？” “要找你的不是我。”陆少鸣忽略她对自己的傲慢，垂眸冷淡道。 “阿莺姐姐，是我执意要过来找你的。我带来了东国才产的东珠，阿莺姐姐可差人制成簪子。东珠莹白，定能衬得阿莺姐姐更美。” 陆少铃亲切的迎向程时莺，弯眼笑道。她字字夸赞，带着几分讨好的意味。 听出她话中的讨好，程时莺眉头皱的更深了。 程时莺不太明白，陆少铃贵为刑部尚书家的千金，上头又有一个年少有为的哥哥，怎么会这般谨小慎微。她自小父母娇宠，身体康健，体会不到陆少铃的难处。但她心地不坏，最瞧不得女子自轻自贱。 她声音柔和下来，“信我收到了。只是我最近身子不适，怕吹多了风头疼。” 陆少铃眸子一下子黯淡了，“……阿莺姐姐。” “少铃，程小姐身子不适，莫要强求，随我回府罢。”陆少鸣起身道。 “阿莺姐姐……” 瞧着陆少铃有些可怜巴巴的目光，程时莺拒绝的措辞都到嘴巴了，硬生生咽了回去。她扶额无奈，“行。舍命陪君子。城西那家宝莱阁环境雅致，龙井更是一绝，只不过嘛，茶水较别处昂贵些。” “好好好，咱们就去宝莱阁！” 陆少铃眉开眼笑，连连点头。她说着就上前挽住了程时莺的胳膊，亲昵道，“阿莺姐姐说去哪儿就去哪儿。” …… 不多时，宝莱阁二楼。 程时莺临窗而坐，远眺皇城天音塔露出的塔尖。她一手托腮，一边胳膊被陆少铃挽着。 事情是怎么慢慢走到这种地步的呢？ 程时莺眼神放空，时不时回应一句陆少铃的话。她百思不得其解，有一天，她会和皇城中出了名的铁面无私，冷面无情的陆少鸣，坐在一张桌子上喝茶。 前不久她还是他亲自抓去关押的‘囚犯’…… 更诡异的是，陆少鸣的妹妹好像很喜欢她。 为什么呢？ 就因为她伸手扶了一把？ “哥哥，不如你说些大理寺办过的案子给我们听吧？” 陆少铃看出程时莺的心不在焉，求助的看向了自家兄长。陆少鸣自坐下就不曾开口说话，她猜测是不是自家兄长太冷，吓到了程时莺。 “这是大理寺机密，不可随意告人。”陆少鸣道。 “这里又没有别人。” “不可。” “哥哥，就说一些嘛。只要你不说的太详细，就不算是机密了。” “不可。” …… 程时莺百无聊赖的听着陆家兄妹斗嘴。她目光落到街上来来往往的行人身上，忽地，她看到了一个极其熟悉的身影。 13. 调戏 那人似乎感应到了她的视线，抬头看了过来。 待看清是程时莺，他脸上的笑意一下子凝固了。他怔怔的盯了半晌，喃喃自语了一句什么话。 程时莺瞧着像是在唤她阿莺。 与程时莺一上一下隔楼而望的，正是蒋鸿书。 他一身月牙白团花纹锦袍，头戴金冠红束发，腰间缀着玉佩香囊，做足了文雅书生的斯文派头。 他的怀中还紧紧依偎着柔弱娇小的秦祯儿。秦祯儿手里拿着一顶虎头帽，笑盈盈的，仰头在蒋鸿书耳边说着什么。 她察觉到了蒋鸿书的心不在焉，顺着他的视线看去，看到了坐在茶楼的程时莺，她的笑容陡然一僵。 真是冤家路窄。 程时莺不想和这两个没脸没皮的人纠缠，于是转开了目光，低头细细品茶。 “阿莺姐姐，一会儿喝完茶，我们去看戏好不好？”好不容易出来玩一趟，陆少铃想要玩尽兴，她替程时莺斟满一杯茶，小声道，“我还从未在外头看过戏。家里管着我，不许我出府，以往都是等兄长闲了，愿意陪着我，阿爹阿娘才准我出府。他们总说我身子弱，怕旧疾犯了，可我又没缺胳膊少腿，病了还有丫鬟们扶着我回去呢。” “……”程时莺想象了下她软绵绵的昏倒，几个丫鬟手忙脚乱的将她扶回去的场景，心里说不出的诡异。还是头一回听见有人宁愿病倒街上，也要舍命出府来玩。 她小心翼翼的瞧着程时莺的反应，眼里的期待根本藏不住。见她这样，程时莺不禁哑然失笑。 “少铃。”陆少鸣轻叩桌面，示意她言多必失。 陆少铃怕挨自家兄长的训，抿了抿唇表示不满。她话头一转，又道，“上回花宴，我哥哥所舞乃是失传已久的飞鸿。放眼整个宋国，也只有两个人会呢。一个是我哥哥，一个是我哥哥同门的师弟。阿莺姐姐，你若喜欢，改日到我家中，我让哥哥舞一曲给你看！” 她只顾着讨好自己喜欢的阿莺姐姐，完全不顾自家哥哥的死活，说出的话令人大跌眼镜。 她敢说，程时莺都不敢听。 什么叫改日到陆家去，什么叫让陆少鸣单独舞剑给她看……这放戏本子里，往往是私通的前言了。程时莺听过不少说书，这段故事耳熟的很，这剑舞着舞着是不是就要舞到屋里头去了？ 孤男寡女，共处一室，天干物燥，怕不是引火上身，火上浇油，火烧连连……呸呸呸，她在想什么啊？ 造孽啊。 程时莺：“……” 让外头传的跟恶煞一般的大理寺少卿陆大人，乖乖的在面前，只为她一人舞剑，这画面光是想想就让人心潮澎湃。程时莺不是君子，而是女子，无所拘束，于是她没有昧着良心的拒绝。 她下意识的往陆少鸣俊美的脸看。她脑子里还残留着一些大胆的想象，目光有些呆滞，像是看呆了，完全沉迷到陆少鸣的美色之中。 陆少鸣不敢躲，怕她觉得他在欲盖弥彰。但是不躲，任由她这么直勾勾的盯着…… 他竭力保持着冷酷，让自己立于不败之地。 可她的视线赤裸中似乎还带着点试探，像是皇城纨绔纵情流连，而他陆少鸣，自然成了戏本中惹人疼爱、勾的纨绔不着家的小娘子。 陆少鸣耳根一红，有些破防了。他冷峻的脸上像是绽开了一条缝隙，透出点不同于冷峻的鲜活来。他压眉，绷紧了下巴，斥道，“满口胡言！我何曾说过要给她舞剑？少铃，这话再不能叫第四个人听见。女子清白名声贵重，不能随意玩笑。” 陆少铃没有想那么多，现下反应过来，也知道说了什么了不得的话。她连连点头，“对不住阿莺姐姐，我只是……我只是……” 她支支吾吾的说不清楚，程时莺挑眉一笑，“你不必解释，我都清楚。喝茶罢！” “阿莺姐姐……” “无妨。”程时莺大手一挥，洒脱道。她在陆少铃心中的形象陡然高大起来。 谁也不知，她此刻脑中所想，竟是：她程时莺有什么所谓呢？反正她的名声在整个皇城，都已经被搞臭了。外头一提起她程时莺，就是成亲当日悔婚，善妒不容人。 一传十十传百，她在外人口中不但声名狼藉，还恶行斑斑。谁会相信她只是个无辜的、被欺负的新娘呢？ “说起来，我心中有一个疑惑，不知陆大人可否为我解答？”程时莺道。 “什么？”陆少鸣面色冷淡。若是仔细观察，便可发现他耳根处还有一丝未完全褪尽的薄红。 “外头百姓怎地都称你作‘芙蕖君’啊？莫不是取自一朵芙蕖，开过尚盈盈？还是水宫仙子斗新妆，轻步凌波踏明镜？还有亭亭青盖倚宫妆，新浴温泉体自香？”【注：此段诗词引用】 程时莺有意拉长了语调，将诗句说的暧昧。 她所背诵的诗句无一不是形容芙蕖花开，言下之意是想借诗句调戏陆少鸣貌美。 “程时莺！”陆少鸣脸一红，倏地站起了身。 看着他生气的模样，程时莺觉得大仇得报，心中畅快，不由嬉皮笑脸道，“我不过是逞一时口舌之快罢了，陆大人上回可是让我在又脏又臭的寺狱待了足足几个时辰！现在扯平了。” 她笑的肆意，眉眼沾染着笑意，越发明媚动人。陆少鸣被那笑容晃了一下，张了张口，无数的念头霎时冲上心头，一时半会不知该说什么。 “……”他默默的坐下了。 程时莺冲他扬唇一笑，半是得意半是坏心眼。 “阿莺姐姐诗背的真好。”陆少铃不知内情，自顾自向程时莺解释了‘芙蕖君’这个称呼的来历。 “哦。”程时莺故意装作恍然大悟，“原来是陆大人策马经过荷花池的英姿，惹得浣衣女侧目，纷纷摘了荷花相赠啊？啧啧，实在是一桩美谈。只是那荷花形状不小，没把陆大人砸伤砸坏罢？别的地方砸伤都不要紧，就怕脑袋砸伤了，变得痴痴傻傻啧啧。” “程、时、莺。” 陆少鸣薄唇紧抿，一字一句道。眼神如果能杀人，程时莺现在已经是他的剑下亡魂了。 “哈哈。”程时莺扯嘴一笑。 桌上正势如水火，识趣的人该退避三舍才对， 可偏偏有人不长眼，自己找了上门来。 “阿莺。”蒋鸿书带着秦祯儿走了过来。 程时莺脸一下子沉了下来，“你来做什么？” 旁边还坐着陆家兄妹，程时莺却半点面子都不给，蒋鸿书一时表情有些难看。他扯出一个难看的笑，轻声道，“阿莺，近来你可消气了？没想到这般巧，竟会偶遇上。阿莺，我想同你说些话，可否移步？” “我和你还有什么好说的？你欺瞒、折辱我在先，还以为我会忍气吞声，原谅你么？你要是识相，就快点滚，不要再出现在我面前。” 陆少铃仔细瞧了瞧蒋鸿书的脸，忍不住道，“你就是曾和阿莺姐姐差一步美满的肃国公世子，蒋鸿书？那旁边这位，应该就是你养在外边的外室，秦氏了吧？” 蒋鸿书还没出声，秦祯儿先一步抢道，“那日后我早被抬做了妾室，并非外室了。我和蒋郎生有一子，是名正言顺的肃国公长孙。且如今，我腹中又得了一子，日子越发有盼头了。” 她话里话外都在炫耀着。她大闹婚事，虽然名声不讨好，但哭出了名分，生的孩子也被接进了肃国公府。就算往后蒋鸿书取了新妇，也越不过她去。 那日她为自保，撞了木柱，险些流掉了腹中的胎儿。好在蒋鸿书遍请名医，这才保住。因着腹中的胎儿，程雅不得不捏着鼻子将她抬了妾室。 秦祯儿轻轻抚摸着自己的肚子，脸上遮不住的得意，“程姑娘，到底是我和江郎对不住你，往后我生了，便让孩子认你作干娘如何？” “你胡说八道什么？”蒋鸿书急忙斥道。他生怕程时莺不高兴，转头柔声道，“阿莺，别听她胡说。你我两家本着亲上加亲，定下的婚事，岂会让外人糟践没了？只要你回头，我一定……” “开什么玩笑。你我的婚事早就断了，蒋世子还请自、重。”程时莺冷眸道，“往后若是再提婚事，我便让爹爹进宫求陛下替我做主。” 上回程之行为了程时莺进宫告状，陛下可是做了主，罚了大理寺少卿陆少鸣。皇城谁不知道程之行最宝贝的，就是这么个女儿。 蒋鸿书脸色一僵，“阿莺……你我之间，怎么走到了这般绝情的地步？” “少铃，时候不早，该回府了。” 陆少鸣不合时宜的开口。 陆少铃原本沉浸在一场情感好戏中，听见自家哥哥说话，连忙拉住了程时莺，“是啊，阿莺姐姐，咱们回去罢？” “你们？”蒋鸿书的目光在三人之中来回扫视，皱眉不解道。他才听说陆少鸣亲自去侯府抓人，半点面子没给程之行。怎么一转眼，程时莺和陆少鸣好端端的坐在一块喝茶了？ “阿莺，莫不是你寻了陆少鸣来气我？”蒋鸿书伸手要去抓程时莺的手腕。 他的手刚到半空，就被陆少鸣拦下了。 “陆少鸣，你什么意思？就算我不是阿莺未拜堂的丈夫，我也是她的表哥！你算什么，搅在我们中间？” 啪—— 一声脆响。 程时莺抬手照着蒋鸿书的脸，狠狠甩了一巴掌过去。 14. 手段 “阿莺？” 脸上火辣辣的疼。 蒋鸿书被突如其来的一巴掌打懵，久久无法接受，他堂堂肃国公府世子，竟然被人当众羞辱至此。 就算那个羞辱他的人是他愧对的阿莺，与他青梅竹马一同长大的阿莺，也不行。 “程时莺，你做什么！”秦祯儿急急护在蒋鸿书身前，眼中怒火滔天。要不是程时莺身旁还站着陆家兄妹，只怕就要被她狠狠报复了回去。 往常她还会装模作样的唤一声程姑娘，语气里带着三分可怜四分隐忍的委屈。瞧着她张牙舞爪的样子，程时莺倒觉得这样的她有趣多了。比起当初大闹婚礼的弱柳扶风、梨花带雨、绵里藏针，这样的秦祯儿更有做对手的感觉。 没有虚伪伪善的黏腻，纯粹的厌恶和争抢。程时莺看着她有些苍白的面孔，扬唇一笑，“看不见么，我在打他巴掌。” 不是预料中的反驳和怒火，秦祯儿反而愣住了。她疑惑的盯着程时莺的脸，试图撕开她以为的伪装。 “你抛下蒋郎不过一月余，转眼又同其他男子纠缠在一起，蒋郎痛心，好言相劝，你却好心当作驴肝肺，出手打人！” “我抛下？”程时莺恨不能打开她脑子看看里头装的是什么？ “是你蒋鸿书欺瞒，纵容外室大闹婚礼在先，我们忠勇侯府才悔婚的。我最后再说一遍，看在你我表兄妹一场，那件事我可以既往不咎，你我之间从此桥归桥路归路，你若再纠缠，莫怪我翻脸不认人。” 蒋鸿书脸一白，嗫嚅道，“阿莺，我承认之前是我错了。是我胡闹。可是，祯儿纯良纯善，即便生下了长子，也从不恃宠而骄，不奢望不该有的东西。前几日她还同我说，只要你愿意嫁过来，她不但会恭恭敬敬的奉上妾室茶，而且愿意将第一个孩子记到你名下。往后她绝不告诉孩子她是生母，也不会挑拨你和孩子的关系。她受过生育之苦，心疼同为女子的你，宁愿代你受生育之苦。你嫁过来，不用伺候公婆，不用受苦生子，享受着作为肃国公世子夫人的风光，不好么？” “……” 程时莺觉得不但烦，还心累。明明还是春光大好的季节，怎么路边会跑出来只呱呱叫的聒噪□□？ 曾经她和蒋鸿书，也是有过一段美好的青梅竹马时光的。那时候蒋鸿书年幼天真，性子还未曾变得如此令人憎恶。 幼时，他随着母亲程雅到忠勇侯府看望老夫人，因为腼腆害羞，常被家中人称作混世魔王的程时莺欺负。程时莺见他模样长得同女娃般清秀，性子也像个易害羞的小女娃，总会让丫鬟把他扮作女孩儿。 程时莺拉着他玩家家酒，自己扮作在外征战的大英雄丈夫，逼着蒋鸿书扮那就在家中等候丈夫归来的娇弱妻儿。 虽然年纪小，但蒋鸿书清楚的知道自己是男儿郎，可不是美娇娥。他不愿意扮等候丈夫打战归来的妻子，惹火了程时莺，程时莺就拿葡萄砸他，还学着话本上的话说给他听。 “你为何不愿嫁给我这个大英雄？我征战沙场，一双手替你打下城池，护你一生周全，不被风吹雨淋，不好么？莫不是你三心二意，一个女子要嫁几个郎？” 程时莺对话本上的话半懂不懂，也不知这话该是男儿郎说的，丈夫也是对男子的称呼，她只知道她现在是扮作蒋鸿书的丈夫，而蒋鸿书不肯当她的妻。 “你将来是要嫁给我的，知不知道？”程时莺撅着小嘴，理直气壮道。 她偶尔听祖母说过，她和蒋鸿书是亲上加亲的金玉良缘，往后要成亲的。只是她没弄懂，这嫁是谁嫁，是谁娶。 “不要，你这么……凶。”蒋鸿书一听，哇的就哭了。 后来长大了些，他们不能再无所顾忌的玩耍，程时莺就很少见到蒋鸿书了。偶尔在府上碰见，彼此身旁总有几个丫鬟小厮，哪怕是面对面也保持着几步远的距离。 蒋鸿书年岁渐长，骨骼逐渐发育，脸上线条逐渐清晰，不再看着同小女孩般。他高了许多，低头看着程时莺的时候，眼中不再害怕。 他文质彬彬，她明媚娇俏，是两家人心知肚明的天作之合。 如果蒋鸿书没有那么多情胡闹，惹出秦祯儿那件事，她现在应该就是他的妻。 可世事无常，谁又说得明白。就像现在，程时莺非常不明白，曾经看着像是一颗泽泽明珠的表哥，怎么成了一颗鱼目混珠的死鱼眼珠。 令她恶心，不堪。 “既然在你的心目中，秦祯儿很好，那你就该好好待她。她如今腹中还怀着孩子，你就迫不及待的要迎我进门，岂不让人寒心？” “非也。阿莺，妻与妾怎可相提并论？祯儿为妾，不过一顶小轿抬进门，咱们这等人家，若要聘妻入门，要考虑的事情多着。阿莺，你莫任性了，祯儿一个妾室，再如何也越不过你去。”蒋鸿书自顾自的说着，说的头头是道，丝毫没有注意到身旁的秦祯儿脸色变得极为难看。 “大婚那日祯儿做的不对，等你嫁过来，要如何处置她，我都不会过问。” 秦祯儿没想到蒋鸿书压根没把她当作人看，为了向程时莺投诚，眼睛眨都不眨一下就把她推了出去。 “蒋郎。”秦祯儿声音发颤，眼眸染了一层雾气，像是下一秒就要哭出来。 蒋鸿书看一眼她，又看一眼程时莺，抿抿唇，偏过了头去。 “蒋郎，你……怎能如此待我？我腹中可还怀着你的孩子，叫腹中的孩子听见了他爹爹如此狠心，他定然不愿降生于世。”秦祯儿脸色苍白，手掌紧握，喃喃道，“皇城那么多贵女，你非要娶一个程时莺么？” “你知道什么？”蒋鸿书脸色一沉，低低斥道。他本来还有些怜惜，听见这话那点怜惜瞬间荡然无存。且不论身世，单论那日的闹剧，几乎满皇城的贵女都把他当鬼似的绕着走，仅有的几个愿意谈婚论嫁的，不是身有残疾，就是家世单薄或身份尴尬的庶出。< /p>他根本瞧不上眼。思来想去，只能回头求着程时莺原谅。 “蒋世子未免太薄情了些。”同为女子，瞧着秦祯儿被蒋鸿书言语折辱，陆少玲情不自禁道，“莫说阿莺姐姐，便是换了旁的女子，听见这话都要给蒋世子一巴掌。” 蒋鸿书眉头皱成川字，“……你。”你算个什么东西，管的这么宽？ 话还没说完，蒋鸿书见陆少鸣冷冷的瞧了过来，他顿时不敢吱声了。 陆少鸣圣宠正浓，又有个刑部尚书的爹，不好招惹。他不敢教训陆少玲，但他可以把气都撒在程时莺头上。 蒋鸿书意有所指道，“阿莺，你向来爱外出胡闹，仔细认识了什么狐朋狗友，被带坏了。时辰不早了，我和祯儿送你回府。” “我再怎么胡闹也胡闹不过你去。”程时莺半点脸面不给他，自顾自的甩袖从他身旁走过，“陆大人，陆小姐，咱们走罢！” “阿莺！” 蒋鸿书还欲挽留，一旁的秦祯儿忽然上前拉住了程时莺的衣角。 “程妹妹莫走。”她的称呼从程姑娘到程妹妹，有意无意的压程时莺一头。一滴莹莹的泪珠挂在她的睫毛上，欲流不流，她咬着嘴唇像是在隐忍无数的委屈。她哭道，“程妹妹，千错万错都是我的错，你千万不要记恨蒋郎。祯儿心知自己出身低微，比不得妹妹你，因此，祯儿绝不会觊觎正室之位。往后，你我二人一同长伴蒋郎左右，何尝不是一段佳话？” 又来？ 听着这熟悉的自我贬低博取同情的话语，程时莺两眼一黑。 陆少玲头一回见秦祯儿，不知她的手段。听见秦祯儿哭得可怜，她下意识顿住了步子，想要回头去扶。 “别理她。”程时莺皱眉低声道。 “可她腹中还怀着孩子，一不小心就会……”陆少玲似有不忍。 “走。”陆少鸣跟在二人身后，自觉隔断她们和蒋鸿书秦祯儿的联系。他有意挡住自家妹妹频频回头的目光，不容置疑道。 “唉。” 陆少玲不再纠结，叹了口气，不去理会秦祯儿哭泣。 三人在行至楼梯一半的时候，忽的听见后边传来茶楼小二的尖叫，以及蒋鸿书的惊呼。 程时莺心中暗道不好，一边加快脚步，一边劝告陆家兄妹道，“快走，走的越远越好！” 陆少玲还有些疑惑，她身后的陆少鸣已经反应过来，带着她走快了些。 “阿莺姐姐，这是怎么了？走这么快做什么。走太快，我脚心疼儿。”陆少玲脚心有些隐隐作疼，她蹙眉小声道。 程时莺那里还管这么多，只一个劲的埋头快步走，抽空安慰道，“马上就走出茶楼了。” 就在三人马上走出茶楼之时，茶楼小二惊魂未定的声音在身后响起： “糟了糟了，造孽啊！腹中的胎儿要保不住了！掌柜的，快些去请官爷和大夫来，再晚些就来不及了。” 15. 索命 “蒋郎，是祯儿命苦没福气，怨不得旁人。程妹妹并非有意，只是看你我恩爱，心中难受……” “祯儿！你何苦为她开脱，若不是她气你在先，你怎么会追着她解释，失足摔了？” “蒋郎，你快去追程妹妹，你快去和她解释。我不怪她，我不怪她！” 蒋鸿书和秦祯儿二人妇唱夫随，一唱一和，极为默契的上演了一出爱恨情仇大戏。 秦祯儿先前见程时莺她们不接招，有些着急，她的戏台都已经摆好了，岂能半路停下？ 她看程时莺转身下了楼梯，故意追上前。追出几步，她假意一脚踩空摔倒，抱着肚子哀嚎了起来。 上回撞了木柱，吃了许多副方子才保住腹中胎儿，大夫曾多次嘱咐她万万小心，说是一点风吹草动都可能导致流产。她今日不知怎么的起心到府外，想给腹中孩儿置办些用品。 蒋鸿书也劝过她不必亲自外出，可她偏偏不肯。近来程雅安排了好几位贵女同蒋鸿书相看，她忧心自己地位不稳，想要多同蒋鸿书待着，牢牢将蒋鸿书的心抓住。 看到蒋鸿书还对程时莺念念不忘，她怕程时莺真嫁进门，她也就没有好日子过了，这才心一横，出此下策。 蒋鸿书易心软，看她失了孩儿，一定会心中愧疚，对她更好。 她已有一子，打掉一个倒也没什么。最重要的是她在肃国公府的地位，她在蒋鸿书心中的地位。 “哎哟！好疼！”秦祯儿捂着肚子，软绵绵的倒在蒋鸿书怀里，有气无力的呻吟着。 程时莺看在表哥表妹这层身份上，本不想再怨念他们，平白给自己添堵。现下被秦祯儿一而再再而三的陷害，她忍无可忍，噔噔噔的转身上了楼。 陆少玲想要一同跟上前，陆少鸣却将人拉住了。这算半个家事，他们都是外人，不好插手。奈何陆少玲铁了心要去，陆少鸣也只能紧紧跟着，护着妹妹。 程时莺风似的来到秦祯儿面前，居高临下的睨着秦祯儿，“你是说，是我害你摔没了孩子？” 她眼眸中透着冷，上位者气势十足，秦祯儿无端从心底生出一股畏惧，心虚道，“……我并非要怪罪妹妹你。” “妹妹？我爹娘仅仅生了我这么个女儿，你算什么东西，也敢喊我妹妹？” 蒋鸿书眉头微皱，“阿莺，祯儿是我的妾室，算是你半个嫂子，喊你一声妹妹怎么了？往后你若嫁过来，和祯儿一同服侍我，称姐妹也是应当。” “蒋鸿书，我看你是脸上缺巴掌了。”程时莺听到他的话，胃里直泛恶心，“再胡说八道，就不仅仅是一个巴掌那么简单了。” 程时莺低下身，伸手抬起了秦祯儿的下巴，瞧着那张伪善的美人脸，捏着下巴的手指微微用了点力。 感受到她的力度在收紧，秦祯儿终于知道怕了，尖叫着要躲，“你、你干什么？难不成、要毁了我脸？” “我只是要告诉你，弄死你跟踩死只蚂蚁差不多。在我不想和你追究的时候，你就应该夹着尾巴，躲得远远的。下一回再见到，就不是这么轻易的放过你了。” 一股寒意从尾骨往上窜，秦祯儿禁不住浑身一颤。她身份低微，在没入蒋鸿书青眼的时候，只是湖上花船的琴女。跟着蒋鸿书来了皇城，众人看在肃国公府的面上，事事都给她几分脸面，富贵迷人眼，她一时半会找不准自己的地位，以为自己跃身权贵，是上位者了。 可她忘了，这里是皇城，权贵之上另有权贵，哪怕是蒋鸿书在皇城也不够看，更何况她一个无权无势无背景的小小妾室。 蜉蝣撼树，不知天高地厚。 秦祯儿心气一散，再无话反驳。她脸色惨白惨白，不见血色，像成了没有灵魂的死尸。 程时莺原打算恶狠狠的推她一把，将陷害做实了。待看到她惨白的面容，眉眼间都带着楚楚可怜，心底火气霎时间消散干净。 她兴致全无的松开手，“别动什么歪心思，叫来大夫说不定还能保住。” 出了茶楼，程时莺拒绝了陆家兄妹要送她回府的提议，面无表情的上了马车。 “阿莺姐姐！” 程时莺闻声撩开车帘，“怎么了？” “下回还能邀你出门一聚么？咱们到远处去，必不会再遇见让你心烦的人。”陆少玲有些紧张道。 “……下回再说。” 程时莺放下车帘，淡淡道。 “走罢。”见侯府马车远去，陆少鸣收回目光道。 “阿莺姐姐太倒霉了，碰上了这么一个拎不清的表哥，这么一个不择手段的妾室，好在婚事断了，要是阿莺姐姐嫁过去了，依着她的性子，只怕整个肃国公府要闹翻天了。” 陆少铃心有余悸道，“当真开了眼了，竟有人用自己腹中的胎儿去争宠。” 陆少铃自小得家人宠爱呵护，自然不知内宅之中多得是腌臜手段，秦祯儿所用还都是些不入流的手段，若是碰上了那等心机深沉之人，被害死都是悄无声息的，绝不会这般漏洞百出。陆少鸣破案无数，见过太多人为了利益，无所不用其极，但这些他不会告诉陆少铃。 “回去罢。往后……你少些和程时莺往来，仔细被牵扯进她家中杂事里头。” 陆少铃蹙眉，“我不要。我就喜欢阿莺姐姐这样率直活泼的性子。这些烦心事是自己找上阿莺姐姐的，又不是阿莺姐姐惹出来的。” “少铃，你不懂。” “哥哥，你能不能少点管我？这是我的交友，我自己做主成不成？”陆少铃话说的叛逆，眼里却满是祈求。自小父母兄长就像是一座大山，压得她喘不过气来，她偶尔也想自己替自己做回主。 陆少鸣不说话，陆少铃静静等了一会儿，还是低下了头，不甘又伤心道，“……对不起，哥哥。” “少铃，我也是为了你好。”陆少鸣低低一叹息，“先回去罢。” “……”陆少铃低头沉默，掩去眸中的失落。 马车上，兄妹俩沉默对坐，一路无话。 …… 忠勇侯府。 程时莺下了马车，径直回屋叫荣儿备 了热水沐浴。 她坐在水桶中，荣儿替她擦背，先前留下的令楚低眉顺眼的立在一旁，手里捧着干净衣裳，等着她沐浴完毕伺候更衣。 程时莺当阳穴突突的发疼，心口也有些发堵，像是不详之事来临前的预兆。她眉头一皱，随口问了句转移注意力，“令楚，侯府待了这么些天可还习惯？” 令楚抬眸一怔，随后恭敬道，“谢小姐惦念，我、奴婢十分习惯。” 在侯府待了好些天，她还不习惯自称奴婢，好多次脱口而出我，反应过来才改口。 程时莺不大在意这些规矩，又怜惜她是半路被人牙子拐作奴隶，故而从不挑错。 奇怪的是，程时莺想帮她销了奴籍，她却说什么都不愿意，宁愿留在忠勇侯府当个粗使丫鬟，也不愿意出府去过普通自由的日子。程时莺暗地让荣儿盯着，看她到底有何不可告人的目的。荣儿留心了好些日子什么都没有发现，令楚每日和其他丫鬟一般吃喝，做活细致认真，不曾有害人的念头。 程时莺虽然疑惑，但也不再深究，见她干活不错，又有一身武功，干脆把人留到了身边伺候着。 沐浴完毕，令楚上前替程时莺更衣，程时莺又提了一嘴让她赎身出府的事。 “奴婢受小姐之恩，只愿在小姐身边为奴为婢报答。”令楚跪在地上，十分诚挚说道。她目光坚定，叫人看不出一丝动摇或是虚情假意。 “……” 程时莺想不明白她有何目的，只好暂时歇了心思。转出屏风，程时莺懒懒躺到榻上，随手拿起桌案上未看完的话本继续看。荣儿用签子挑了蜜饯送到她嘴里。 话本正巧说的是一书生路过花船，巧遇一位国色天香的花魁，二人一见倾心。花魁为了笼络书生，拿出了多年积攒的银钱，想要书生替她赎身。谁料书生本不是善茬，不为美色，只为钱财。他一将花魁所有财物骗到手，当即远走他乡了。 花魁失了钱财，痛心之下想要寻死，阴差阳错下被一路过的书生所救。书生对花魁亦是一见钟情，他和前一个书生不同，为人正直痴情。只可惜花魁被骗过之后，不再轻易相信感情，刻薄的刁难求娶她的书生。最后书生证明了心意痴情，但也意外死在了大雪天，花魁悔不当初，郁郁而终。 文中的花魁让程时莺想到了秦祯儿，平白添了堵，她将书丢到一边，问道： “荣儿，府上最近可有平梧州的信件？” 荣儿想了想，摇摇头，“似乎没有。” 主仆二人正要再聊，却见老夫人院中的婆子走了进来。程时莺认出这是老夫人身边很得重视的婆子，若不适要紧事，根本不会到别的院中。 她皱眉道，“可是祖母有什么事唤我过去？” 婆子有些难为情道，“肃国公夫人到老夫人院中闹了一通，说是……说是要找小姐你、你索命。” “索命？”程时莺闻言冷冷一笑，知道程雅是为了秦祯儿腹中孩子而来。一下子来劲了，她迅速起身，扬了扬下巴，“走，我到要看看她怎么索我的命！” 16. 火烧 夜色沉沉。 清脆的瓷碗破碎声惊破寂静，一个小丫鬟慌慌张张的从老夫人院中跑出，她一边跑一边惊呼着，“不好了！不好了！快来人啊！” 紧随其后的是一道尖锐的女声，“还不快将人拦住！我倒要看看谁敢拦我？” 老夫人院中灯盏明亮，丫鬟婆子全都聚集到了前院，手忙脚乱的处理着一场闹剧。 程雅身后跟着十几个气势汹汹的丫鬟婆子，像个攻城前信手指挥的主将。 她今日格外贵气，头戴点金阮峰赤蝶冠，身穿绿衫霞帔配红裙，摆足了国公夫人的派头。她素爱清雅，不喜沉色衣裳，但今日是为了上门讨公道，她不想气势上矮了一头。 “娘，你为何这般偏心？阿莺是你孙女，鸿书也是你的外孙啊。你怎么能厚此薄彼呢？鸿书是犯了错，但那错不过芝麻点大，而阿莺呢？刁蛮任性，竟连鸿书未出生的孩儿都害死了。饶是这般，你还要护着她么！” 她眉头微蹙，脸上嗔怪和怒气交织，不见半点素日的温和。 她双手交叠置于身前，大言不惭道，“娘，只要今日把阿莺和鸿书的婚事重新定下，我们就还是团团圆圆的一家人。有国公府和侯府的庇护，鸿书何愁不成大事？侯府仅有阿莺一个女儿，难道要看着偌大的家产悉数落到别人手里么？” “嫁了鸿书，阿莺后半辈子不会有忧愁烦心事。我和鸿书都会护她一生顺遂平安如意。” “咳咳咳咳咳！”老夫人被丫鬟小红搀扶着，听见她自私自利的话语，登时感到胸口一窒，一口气生生提不上来。 “老夫人，莫动气，仔细坏了身子。奴婢已让婆子去请老爷夫人过来了。”小红给老夫人顺着气，担忧的不得了。老夫人身子不好，近日又失眠多梦，看了大夫也不见好。半晌，她暮地抬眸看向程雅，硬着头皮说道，“国公夫人，老夫人毕竟是你亲娘，你何苦要这般咄咄逼人？有什么话，不能坐下来好好说？” 程雅眯眼睨了她一眼。不等开口，后边的婆子快步上前，二话不说连扇了小红几巴掌。 小红的脸瞬时肿了起来，她捂着脸蛋，噙着眼泪，看向程雅的目光里满是倔强和不服气。小红一惯服侍老夫人左右，老夫人几乎将她当做了半个女儿，眼看自己人受了辱，老夫人止不住的敲着拐杖，砰砰作响，直呼造孽。 “小雅，我、我含辛茹苦的将你养大，半数嫁妆都添给了你，到头来竟落了个偏心的说法。陈年旧事，我本不想多提，可你怎能忘了，当年要不是你哥哥舍身救你，你早就跌下马车摔死山崖了！你就算不记我的好，也该记着你哥哥对你的恩情。” 程雅一怔，似乎有所触动。 但很快她就镇定下来，“正是因为我记着这恩情，我才撮合鸿书和阿莺的。放眼皇城，阿莺这般刁蛮的性子，换作哪户人家受的了？她嫁给鸿书，既是夫妻又是青梅竹马的表兄妹，就算鸿书变了心，还有一层血缘在，总归不会亏待阿莺。” “放任外边偷养的燕儿雀儿大闹，还是在大婚的好日子，这不叫亏待么？我早听你哥哥说了，那日鸿书不曾护着阿莺！就连你，也差了婆子要将阿莺绑了拜堂，生米煮做熟饭！”老夫人捂着胸口，痛恨道，“阿莺可是你的亲外甥女，你怎能做得这般难看！” 说起大婚那件事，确实是国公府不占理，程雅见硬的不行，便要来软的。她缓缓走到老夫人面前，轻轻跪下，卖弄着最后的母女情分。 她用手帕擦拭着泪珠，哭道，“娘，为了鸿书的前途，阿莺就吃这么一回亏罢！难道用家中钱财去扶持外人，好过扶持鸿书么？鸿书他身上，也有咱家一半的血脉啊。全天底下的男子，哪一个不是三妻四妾的养着，国公府是聘阿莺做妻，又不是做妾，那里就委屈了呢？外边那些个燕儿雀儿，要是看不过眼，卖了杀了就是，干嘛要伤了两家情分和和气？” 几十载的母女，到最后却生分、算计至此。老夫人老泪纵横，抚着程雅的脸庞，迟迟无言。 明明是无比熟悉的脸儿，明明是至亲至近的母女，怎么就叫她不敢认了呢？ 老夫人哀哀一叹，“小雅，好端端的明珠，怎地嫁了人就成了鱼目和污泥？为了你家鸿书，你竟半点不同情阿莺。” “娘，鸿书他、他是我儿子！是你外孙啊！”程雅凄凄惨惨哭道。 “当年蒋世亮要纳妾，你是怎么哭着求我，怎么哭着求你哥哥嫂嫂的？这般境遇换到阿莺头上，你倒要叫阿莺大度，不怨恨不难受？”老夫人看她不可理喻的样子，摇了摇头，将放在她脸上的手收了回去，“回去罢。回你的国公府去。” “娘！” 程雅还想继续求情，老夫人却不想再听了。眼看老夫人要回屋，她仿佛看到了蒋鸿书大好的前程成了一道断裂的山崖，上头石块摇摇欲坠。 皇城贵女不愿相看蒋鸿书，数张请帖送出，回帖的不过寥寥几人。而回帖的贵女，不是家中庶女，就是家中父亲品级太低，更有甚的还有残疾残废之人，不管是哪一个都配不上她家蒋鸿书。要不是走投无路，她怎么会放下国公夫人的脸面，又到侯府来？ 只要老夫人点头了，其他人再不愿也得愿了。她恨老夫人铁石心肠，半点不肯通融。 她为利益昏了头，铤而走险的起身，甩袖吩咐身后婆子道，“来人，给我取火把来！” 老夫人不解回头，却见她举着火把，面目扭曲，“娘，你若不同意，我今日就一把火烧了自己，连带着烧了整座侯府！” 她算准了老夫人不会眼睁睁看着她去死。只要会心软，她就还有让老夫人的机会。 “疯子！蠢货！” 老夫人像是听到了什么笑话，哀其不争，“拿自己的性命作威胁，是这世上最蠢的事！” “那娘你是要看着女儿我蠢到底吗？” 用自己的性命作威胁，只有在面对爱自己的人才有用。程雅宁愿耗尽最后的亲情，也要搏一搏。就算冒天下之大不韪，只要鸿书好好的，她又何惧？ 最是亲近的母女吵的不可开交，手底下的丫鬟婆子眼观鼻鼻观心，大气不敢出。她们竭力降低自己的存在，生怕无端牵连进去，白白受主子的怒火。 “娘？”程雅噙泪遥遥一唤。 老夫人站了一会，叹息着摇头，“随你去罢！我就当……就当、没你这个女儿了。” 老夫人虽心疼自己女儿，但也清楚，今日只要她低了头，阿莺后半辈子就要毁了。她是程雅的母亲，但也是阿莺的祖母，两难的境地她只能折中。 再者说，难道程雅当真那般厉害，甘愿放下国公府的荣华，一把火烧了自己么？不过是做做样子。 “娘！”眼看老夫人绝情的转身离去，程雅呼吸一滞，随后心脏狂跳。 她都这般低声下气了，还不肯让她如愿么？ 她说的句句在理，有什么错呢？她是为了儿子算计了娘家，可……这有什么错呢？可怜天下父母心，她的娘怎么就不能为她想一想呢！ 不知从哪里冒出来一股野蛮乱窜的勇气，她抓着火把的手一紧，一咬牙，破罐子破碎了。她以迅雷不及掩耳之势将手中火把抛了 出去。 火把在空中划过一道弧线，照亮了丫鬟婆子们惊恐的脸庞。 “哎哟——” 老夫人瞧着脱手的火把，又急又气，一时急火攻心头晕目眩，头往后一栽，不省人事了。搀扶着她的小红手忙脚乱的拉住她，却被连带着栽倒在地。 丫鬟婆子也顾不得火把了，纷纷跑到老夫人身旁，七手八脚的要救人。 火把脱手的一刻，程雅有些后悔了，她下意识的伸手在空中抓了抓，“不……不要。” 在火把即将点燃窗纸，焚烧一切之时，一杆银枪破空而至，将火把打歪，打落到了空旷的地上。 程雅的心随着打落的火把一同落下，却又猛地提起。她僵硬的转头，看向那杆银枪的主人，颤声道，“……谢、谢玉。” 一听说程雅去了老夫人院子，谢玉和程之行就往这边赶了。好在来得及时，救下了差点酿成的一场大火。 “程雅，我看是好脸色给多了，叫你威风起来了。睁开你的狗眼看看，这里是侯府，不是你的国公府，到这儿撒什么野？”谢玉声音发冷，咬牙道。 姑嫂向来不和，谢玉瞧不上程雅的伪善精明，程雅看不过眼谢玉的粗鄙野气。往前还能看在老夫人和程之行的面上，井水不犯河水，现下程雅让阿莺受了委屈，谢玉可顾不上什么亲戚一说。 银枪一收，谢玉似笑非笑，“我还没去找你算账，你倒自己找上门来了。既然来了，就让我好好招待招待你！” 谢玉向来说一不二，视规矩如无物，这架势分明是冲着取她项上人头来的。银枪头直指心脏，程雅腿一软，险先瘫倒。 “程雅。”程之行背手而立，神情复杂的盯着程雅。他们一母同胞，是兄妹，是家人，怎么就走到了现在这般疏离的田地？ 那些兄妹情深，亲密无间的过往一幕幕在他脑海中闪过，他的手颤抖的不成样子。 他们之间不过仅仅几步的距离，当中却像是隔绝了千山万水，再也记不清对方年少的模样。 熟悉又陌生。 “……哥哥。”程雅低低道。 他们视线一触碰，都从对方眼中见到了彼此的狼狈，纷纷落下泪来。 程之行抬手拭泪，又恨又恼，“上回闹得还不够难看么？如今再来，竟要烧死娘么？” “不、不是的！”程雅急急狡辩，“我并非故意害娘，我只是……”她有些心虚，再也说不下去。 “你瞧瞧你现在，哪里有半点当初的温柔善解人意？分明是披着人皮的恶鬼！滚，我再也不要看到你！从今往后，你我兄妹，恩断义绝。” “哥哥！”程雅不可置信的看着程之行。 “快点滚程雅！再在这里碍眼，别怪我银枪无情，杀人不眨眼。”谢玉银枪往地面一杵，杀意顿显。 谢玉野蛮无拘、说到做到，程雅就算再厌恶她，也要看在银枪的面上，避其锋芒。踌躇半晌，纵有不甘，程雅也只能灰溜溜的甩袖离去。 “老夫人吐血了！不好了！”小红发出一声凄厉的哭叫。 程之行原本还在瞧着程雅的背影，沉浸在兄妹割席的悲痛中，乍然听见哭喊声，大脑一空，差点站不稳。 他匆匆跑来，丫鬟婆子们纷纷让到一旁，好让他看清楚。老夫人瘫倒在地，浑身抽搐，发丝银白，嘴角血迹鲜红的刺眼。 “娘——”程之行悲恸不已，急急抱了母亲往屋内走，“叫大夫！把大夫叫过来！” 程时莺赶到之时，正巧撞上这一幕，当即浑身一滞，差点魂飞魄散。 17. 后事 老夫人院中的烛灯亮了一夜。丫鬟婆子烧水的烧水、熬药的熬药，忙了一夜都不曾休息。 谢玉和程时莺在家守着老夫人，程之行匆匆策马去了宫中请来了御医。 老夫人年岁已高，又有长年旧疾，此番受了惊吓，病情极为凶险。御医使尽浑身解数，诊脉扎针，加之一根百年人参熬煮喂下，老夫人苍白发青的脸才好转，眼睫毛轻轻动了动。 把过脉，确认老夫人好转，御医这才用衣袖擦去额前的汗，起身拜了拜，“……暂时无事了，侯爷大可放心。” “辛苦李大人了。”程之行稍稍松了口气，“不知本侯母亲要多久能醒过来？是了，往后要什么药，李大人尽管开方子，哪怕千金万金本侯也去寻来。” 御医嘶了一声，再次擦了擦汗，目光有些闪躲，“恕卑职，嘶，”他低低叹息，“卑职瞧着老夫人……时日不多了。” “什么？” 此话一出，满室俱寂。程时莺手一抖，药碗摔落，啪的一声碎了一地瓷片。 程之行身形一晃，站都站不稳了，踉跄着后退了几步。钻心的疼痛袭来，他忍不住扶额，试图找回一丝理智。他差点找不到自己的声音，颤抖着道，“……当真？” 饶是见惯了生死，李御医还是同情道，“侯爷保重。老夫人旧疾缠身，若是好好照料，本可多活一些年日……不知老夫人今日是受了什么打击，不但牵动旧疾，还心脉受损，恕卑职直言，这般情况饶是大罗神仙来了也救不了。卑职已经尽力，老夫人能活几日全要看天意了。若无事，卑职就先告退了。” 李御医不敢多待，见众人都沉浸在悲痛之中，留了药方就匆匆提了药箱离去，生怕晚几步就要被程之行问责。虽说重病这事多半由天，医者尽力即可，但总有悲痛万分的人将过错推到医者身上。 为怕夜风惊扰，丫鬟们将木窗都关上了。屋里头药香混杂着熏香，浓郁的气味透不出去，在屋中打转，无端端的让人觉出点压抑。 程时莺坐在床边，抓着老夫人的一只手，呆呆的望着她苍白的鬓发，眼睛一眨，眼泪就跟着落了下来。 无数的思绪齐齐涌到心头，程时莺想要说些什么，却发现脑袋中空空白白，那些思绪迷雾般存在，却摸不着看不清。 好好人儿，怎么就时日不多了呢？ 前天她还陪着祖母吃了午膳，给祖母念了些话本解闷。祖母高兴了，就把她搂到怀里直呼心肝儿。 活生生的人儿，怎么就了无生气的躺在床上了呢？她从未体会过失去亲人的滋味，此刻心中除了悲痛，更多的是不可置信。 喉咙酸涩，她一动不动，呆坐着落泪，仿佛失了灵魂。 “我早说了那个程雅不是什么好东西。狼心狗肺，白眼狼一个！在这里哭有什么用，我这就、这就提了银枪去国公府！”谢玉瞧着颓废的程家父女，气不打一处来，“你们呀，还是太心软，这才纵的人家骑到头上去！上回就该断干净，后边也没有这么多事了。不要拦我，小红，取我银枪来！” 被点了名，小红看看谢玉，又看看沉默不语的程之行，为难不已。这么大的事，她不敢擅作主张，只能缩了缩肩，垂下了头。 谢玉见使唤不动人，哼了一声，抬脚就要去拿银枪。经过程之行身边时，程之行伸手将人拦下了。 他语气中带着浓浓的疲倦，沙哑道，“……眼下不是算账的时候……程雅她……” 他说着说着就痛苦的捂住了脸，泣不成声，“我能怎么办？一个是母亲，一个是妹妹……我真的不知道该怎么办了。” 谢玉脚步一滞，顿了顿，她反手将人抱住了。她闭上眼，哄小孩似的拍了拍程之行的后背，安抚道，“相公，我知你难处。痛痛快快的哭一场罢，明日娘会好起来的。御医也说了，一切看天意。咱们家从未做过什么亏心事，上天会保护娘的。” 闻言，怀中的程之行身形一僵，继而埋头到她肩头，毫无侯爷架子的放声大哭。 程之行较谢玉要高出一个头，身形也更宽大。他一副小鸟依偎的脆弱模样，哭的狼狈，看着有些滑稽。 屋里头只有谢玉安慰的声音和程之行痛哭的声音。丫鬟婆子们见此情景，不敢久留，悄悄退了出去。 程时莺伸手抚着祖母苍老的脸庞，恨不能将祖母的模样深深刻进脑海。 今日程雅上门的事，她都听院中的丫鬟婆子说了。程雅借着秦祯儿腹中孩子摔没了一事，闹着要老夫人点头同意她和蒋鸿书的婚事。老夫人不同意，她就摔了花瓶，还扬言要放火烧了院子。 秦祯儿腹中的胎儿明明是自己弄没的，程雅却把这事记到了程时莺头上。为了替蒋鸿书挣个官途助力，竟连廉耻都不要了。 若是旁人，程雅不敢这样无法无天。偏偏忠勇侯府是她母家，老夫人是她亲生母亲，有这么一层血缘关系在，她才这样放肆，毫无顾忌。 老夫人是她的亲生母亲，可以容忍她大闹，但程时莺眼里可没有她这个姑姑。 程时莺眸子一暗，握住老夫人的手掌，低声道，“……祖母，这债我一定找程雅讨回来。她今日让你受的一份苦，我定让她百倍千倍的偿还。” 她要杀了程雅。 程时莺心底冒出这么个阴狠的念头。念头一旦起了，就很难再压下去。她控制不住的在脑海中盘算着怎么去做，怎样能够杀了程雅后全身而退。程雅身后还有肃国公府撑腰，要杀她并不容易。 …… 几日后。 老夫人院中。 程之行、程时莺和谢玉衣不解带的照顾了几日，老夫人终于好转，不但意识清醒了，还能坐着素舆到院中晒晒太阳。 老夫人的咳嗽较之前要频繁，偶尔还会咳血。她怕程之行他们担心，还会偷偷把帕子藏起来，吩咐小红拿去烧了。 小红拿着帕子哭了好半晌，不敢隐瞒，悄悄拿去了书房给程之行看。 程之行看到帕子上的血，激动之下竟当场昏了过去。他因连日守在老夫人病榻前，吃不好睡不好，染了风寒。谢玉照顾他脱不开身，只能让程时莺全身心守着老夫人。 这日，程时莺陪着老夫人喝药。老夫人嫌药苦，推说屋里闷喝不下，程时莺便扶她坐上素舆，推 她到院里坐。 院中海棠快要过了花期，风一吹，粉白的花瓣儿纷纷扬扬飘落。一地飘零。 有的落到了泥里，挨了来来往往的丫鬟婆子的脚踩，陷进泥土，慢慢腐烂，待到来年化作春泥，再养出一树繁花。 老夫人接过药碗喝净，苦的脸都皱成了一团。程时莺忙捏了蜜饯送到她嘴边。 “祖母，吃些蜜饯甜甜嗓子。”程时莺道。 “好苦……”老夫人皱着眉，“人啊，就没几年逍遥快活的时光。”她忽地感慨，“若幸运些，投个好人家，年少时快快活活。若是不幸呢，从出生就要吃苦了。长大些就要吃生儿育女的苦，忍夫妻相处的委屈。等老了呀，身子骨不硬朗了，就要吃苦药，忍病痛。仔细算算，真正快活的日子没多少。” “祖母吃斋念佛这么多年，上天念着你呢，不会让你受太多病痛。会好的……再撑几日，病痛就过去了……” “我这身子骨我清楚的很，能活一日是一日。”老夫人眼底隐隐有泪光，她强忍着不让泪流出，“傻孩子，瞧你们这几日照顾我，都消瘦了不少。我都看在眼里，要是我还能好好的，你爹娘怎会掉眼泪？你娘嫁过来，我就没见过她掉眼泪。还有你爹，年少时倒也爱哭，后来去了边关一遭，带回了你娘，一下子懂了男儿有泪不轻弹。我再没见过他流泪。” 像是知晓自己时日无多，老夫人絮絮叨叨的说起了往事。程时莺鼻尖一酸，忙抱住老夫人将头靠到她肩膀，不让她瞧见自己的眼泪。 老夫人也不点破，“阿莺啊，我唯一放不下的就只有你姑姑。她未出嫁时，是最温顺的，陪我最多的也是她……” “她有什么好？要不是她，祖母你怎么会……”程时莺说不下去了，“总之，我再也不要看到她！” 老夫人叹了口气，“她毕竟是从我肚子里出来的。我不怨她。阿莺啊，可怜天下父母心，没有一个父母愿意看到自己的孩儿毁在自己手上。你懂祖母的意思吗？骨肉相残，是我最不愿看到的。” “……” 程时莺一顿，明白祖母是听见了她上回说的，要找程雅报仇的话，特意说了这些话来劝告她，让她不要怨恨程雅。 可程时莺怎么能不恨？ 要不是程雅，祖母怎么会病倒？ 心中的刺一旦种下，绝不会轻易消除。 程时莺不语。 老夫人瞧见她皱眉，拉过她的手又道，“母子没有隔夜仇，我这件事不要再怪你姑姑了。往后她也不会再纠缠，让你和鸿书成亲，你离她远远的便罢了。阿莺，好阿莺，你还年轻，不要让仇恨蒙蔽了心神，做出后悔的事来。祖母最大的心愿，就是希望你好好的，嫁个好郎君，一辈子顺遂，平平安安。” “……祖母，我……” “阿莺。”老夫人满脸忧色，喉咙艰难的动了动。她像是安排后事般，思虑道，“……我时日不多，要是一不小心去了，你要守三年孝期的。你母亲多留了你两年，要是再守三年孝期，真要成老姑娘了。祖母只想趁着还有口气，赶紧将你的婚事办了，不然，祖母死也不瞑目啊。” 18. 廊雨 宋国律法，凡逢国丧，国中百姓要守三年孝期；若是逢家中发丧，亲属需守三年孝期，孝期内不得婚嫁。 程时莺如今已一十六，守三年孝期就要一十九了，一十九岁在宋国已是难嫁的老姑娘。大龄未嫁的姑娘，要么是家中出了事，要么是名节有污，要么是模样或是身体有问题，不管是哪一种多半无法定下亲事，后半辈子只能青灯古佛或一顶小轿沦为妾侍通房。 皇城中适龄又有头有脸的人家，多半娶妻生子，再不济也定下了婚事。程时莺悔婚后，名声受了牵连，再想挑个好人家已是很难，更何况程之行和谢玉眼光极高，条条框框筛选下，整个皇城再找不到合适的女婿人选。 程时莺就算想嫁，也很难。现下一切乱糟糟的，再加上有程雅婚后变得刻薄可憎为例子，程时莺对于婚事，不再抱有期望。甚至，她做好了后半辈子青灯古佛，不为人妇的准备。 宋国律法，女子不得继承家产，父母一逝，家产便要充公。等父母仙逝，她只剩青灯古佛这条路可走。哪怕是这样，她也不想稀里糊涂的嫁了。 于是乎，听到祖母担忧三年孝期，催促她早日订下婚事的话，程时莺不自觉的皱了眉。 她道，“祖母，你病重，我不好好照顾你，却要去与人谈婚论嫁，岂不是狼心狗肺？我根本没有那番心思！而且，三年孝期有何惧，我一心守孝道，自然会有人理解我。若是因为年纪大了，便看不上我，这种人也不是良配！” 老夫人望着纷纷扬扬飘落的海棠花，目光深邃，轻轻摇了摇头，“阿莺，这世道便是如此。祖母懂你所想，世人可不一定。世人凉薄，只瞧得见外边的光鲜，哪里会去懂你的心？” “阿莺，女子出路不多。能嫁一个清贵人家，得郎君怜惜，婆母不为难，再生个孩儿傍身，有你爹娘护着，你这辈子定能顺遂如意，不会为太多事发愁。” 程时莺不想同老夫人辩驳，惹老夫人心中不快，只能点点头，乖顺的答应了一声。 “祖母，只要你好好的，我什么都依你。” …… 春夏交季，皇城迎来了一场绵长的细雨。 细雨靡靡，连下了三日，雨打海棠，一地落花。老夫人脸色红润了些，瞧着精神不错。醒时拨开窗她望见一地飘零，没来由的心生悲悯，忙吩咐小红去将落花扫成一堆，再挖个坑埋了。 她叹，“年纪大了，看不得一点凄凉之景。这些花啊，草啊，跟人没区别，好好葬了，来年又是好春光。也不知我这把老骨头……熬不熬的到那时……” 今日清晨，雨声渐歇，风里还带着冷。程时莺夜里睡不安稳，早早就醒了。 荣儿去安排早膳，令楚进屋替程时莺更衣。因外头雨冷风寒，令楚将箱底的薄红斗篷拿了出来。 “不必。”程时莺瞧了一眼道。 令楚劝道，“小姐，外头还在下雨，风有些寒，穿件斗篷好些。”府上连着病了老夫人和侯爷，令楚更加注意程时莺的身体，不希望再有人病倒。 “不必了。今日穿那件水青色大袖披衫吧。”没来由的，程时莺就想穿些碧色、绿色、青色的衣裳。许是下了雨，外头花含露草渐长，一派生机勃勃，给多日受病重压抑的侯府带来了一些活气，程时莺看着青绿之色心里头就高兴。 令楚道了声是，从箱中找出了水青色大袖披衫给程时莺穿上。 正要去老夫人院中，荣儿回来了。她手里空空，脸上却带着笑，说道，“小姐，老夫人院中的小红说是老夫人今日要去佛堂诵经，让小姐晚些再过去。回来途中，老爷院中的黄梅说，让小姐到老爷夫人院中用膳。说着就把奴婢带回的膳食端走了。小姐若是不过去，奴婢就去端回来。” 程时莺想了想，点头道，“那便过去吧。” 说罢，主仆三人便动身往老爷夫人院中去。途中行过连廊，雨点顺着廊檐落下，在湖面荡开层层涟漪。程时莺瞧见湖中红鲤跃起，追着雨滴嬉戏，活泼可爱，情不自禁弯了唇。 “这雨下的真好。待过段日子，祖母和爹爹病好了，咱们到郊外游船去。”望着满园生机，程时莺心里缠绵许久的郁气消散许多，她含笑道。 荣儿瞧着程时莺高兴，自己也高兴，“好啊小姐。到时候奴婢给小姐编花环！” 程时莺笑笑不语。她已不是小孩，哪里会戴花环，让人瞧见了，岂不笑话她。不过，她不想扫了荣儿的兴，到时候等没人再戴好了。 走出一段路，令楚猛地看向某处，谨慎道，“小姐，那儿有外男。要不要奴婢去把他赶走？” 程时莺闻言看去，只见有一高挑男子执伞立在湖边，正往她这边看。 她眉头一皱，心想是谁这么嚣张，这么无礼？待看清那人的脸后，她像是恍然间回到了四年前的那一场雨，再次听到了雨点打在纸伞上，噼里啪啦的声响。 如她心跳般。 ——是孟连庭。 他一身暗翠竹纹玄衣，脖间戴着一串绕了几圈的翠绿珠子，芝兰玉树中又带了几分清冷。 程时莺看不清他的神色，只隐隐约约感觉他在笑。那笑轻轻浅浅，似有若无的落在她心尖，勾的她心跳如鼓，恍恍惚惚，不知身在何处。 程时莺吞了吞喉咙，慌乱的把目光从他脸上移开，移开一瞬，又情不自禁的落到他脸边。她注意到，他右耳戴着一枚暗绿耳坠。 在耳坠的映衬下，他漂亮的脸庞越发妖冶，像个雨中勾人魂魄的妖鬼。 是她看错了？ 还是一场雨，让青竹、玉兰化成了精怪？ …… 前厅内。 程之行喝着茶，目光时不时的落在孟连庭身上，眼底说不出的欣喜。 “咳咳！”脸上病色一扫而光，他笑眯眯的道，“孟贤侄，怎地突然上门了？怎地不提前知会一声？府上来不及准备，只怕会怠慢了孟贤侄。” 谢玉不喜客套，目光直白的盯着孟连庭上下打量，越看越满意。这 样品貌的好男儿才配做她家阿莺的郎君，比蒋鸿书之辈好了不止一倍。 她不爱虚伪，也不在乎规矩，直接开门见山了，“孟贤侄，我们给你去的信可收到了？” 孟连庭眉间似有犹豫之色，“……小侄收到了。” “那你的意思是……同意了？今日上门，可是来提亲的？”谢玉喜道。老夫人病重，程之行也病了几日，要是有一桩好事冲冲喜就好了。况且，身为程时莺亲生母亲，她自然想过老夫人撑不住的可能，家中有丧就要守三年孝期，她怕因此耽搁了阿莺的婚事，忧愁的几日不曾合眼。 她看孟连庭品貌一流，举止有礼，跟阿莺站在一块，般配的不得了。她有心撮合二人，为阿莺搏个好归宿。 孟连庭微微一怔，垂眸道，“小侄到皇城，是为述职而来，另……” 他话还没说完就被打断了。 “竟不是为了娶我家阿莺？”程之行一着急，失手将茶杯重重砸在桌案上。他病还未好，一着急，喉咙发痒，咳嗽了几声。 “爹？”程时莺担忧道。自从来了前厅，她的目光从未落在孟连庭身上，一方面是孟连庭貌美，她不好意思看，另一方面是她不知道孟连庭是来提亲还是退婚的，心中不敢抱有希望。 程之行抬手制止她的关心，看向孟连庭继续道，“孟贤侄，我家阿莺品貌在皇城、不，就算在整个宋国都是一流的。难道你觉得她配不上你么？咱们祖上结缘，定了这门亲事，本就是天公作美。孟贤侄，你倒是说说，是什么原因要拒婚？” “是呀，不要害怕，我与侯爷不是不好相与的人，更不会强人所难。只是可惜，你们……这般相配。”谢玉亦道。 “……” 程时莺觉得自己就像案板上的鱼，供人观赏，瞧上的才会带她回去。她不喜欢这种低人一等的感觉，当即起身看向孟连庭，朗声道，“孟公子，我本也无意嫁人，你直说即可，我不会因此难受。我脾气一般，若是你要贬低我，就不必说话了。” 她的语气听着像是动了气，孟连庭忍不住微微皱眉，眼底闪过一抹受伤。 “是在下配不上小姐，小姐不嫌弃在下愚笨粗俗，愿意嫁给在下，是在下莫大的荣幸。” 他深深看一眼程时莺，缓缓跪下朝上首的程之行和谢玉拜了拜。 他道，“当年是在下自觉微小，配不上令爱，故而上门退婚。在下没有想到，侯爷还愿意给在下一次机会，在下、在下……在下岂敢再拒？从始至终都是在下配不上令爱，令爱配我是绰绰有余。” “侯爷不知道，在下收到来信的时候多么高兴！此次来皇城，一是为述职，二便是为了求娶令爱。只要……阿、阿莺愿意，在下甘愿上刀山下火海！” 他一口气说了许多话，字字诚挚。程时莺被突如其来的求娶砸昏了头，愣了好半天都反应不过来。 他们的视线在半空交汇，程时莺在他的眼中看到了自己的倒影，一时间禁不住红了脸。 19. 求娶 “好！好！好！” 程之行拍掌连说了三个好字，看上去满意至极。病了一场，他对阿莺的婚事很是上心。一方面是阿莺的婚事不能再拖，另一方面是律法在上，他若是从此倒下了，他家阿莺怎么办？ 原本侯府和孟家上一辈就定下了婚约，这是天定缘分；孟家败落，孟连庭极知进退，有自觉高攀之心，可见人品为佳。 上回遣人去往平梧州送信，他特意安排了一些人去打听打听孟连庭。他自己也暗中在朝堂留心平梧州那边的动静。 经过多方打听、确认，孟连庭不但政绩出众，有治理的才华，为人也极为清正，身边不曾听说有过纠缠不清的桃花。 孟连庭人品为佳，样貌又生得俊朗，在程之行心目中是个不错的女婿人选。一听孟连庭愿意重续良缘，他恨不能立马准备婚事。 “孟贤侄，你既有意，不知何时过来提亲？可知会过你父母了？” “程伯父，我父亲已过世多年……此事我早已同母亲商量过，我到皇城便是来确认阿莺的心意。若是阿莺愿意，我不日就来提亲。”孟连庭看了看程时莺，似乎有些紧张，“只是路途遥远，我母亲卧病在床，无法亲来皇城。只能委屈阿莺与我在皇城暂居的小院成婚，等回了平梧州再大操大办了。” 这倒不算什么。程之行和谢玉成婚的时候，因着皇城和边塞相距甚远，两人是先在边塞由谢玉母家帮扶着成了婚，等回了皇城，又在侯府再次完婚，昭告众人。 孟连庭本就不长居皇城，如此行事，倒也情有可原。程之行点点头，想到平梧州远在千里之外，又有些伤感，“往后阿莺随你去了平梧州，只怕一年半载才见得了一回了。” “虽两头都要办婚礼，你可不能只顾着操办平梧州那边的，皇城这边就随意糊弄我们。”谢玉插口道。 “自然。”孟连庭颔首，“只要阿莺想回来了，我便陪她回来。要是实在抽不开身，我亦会安排妥当，绝不会让伯父伯母担忧牵挂。” 程之行和谢玉都满意的点点头。他们这一关算是过了，但程时莺那一边…… 三人不约而同的看向程时莺，等待她的答案。 孟连庭更是目光灼灼。 对于嫁给孟连庭一事，程时莺是欢喜的。早在四年，介于一把纸伞的惊鸿一瞥，她就对孟连庭的脸念念不忘了。 但也只是脸而已。 若要问她心悦孟连庭吗？她却无法昧著良心说是了。 只是一面之缘，她连孟连庭是什么样的人都不清楚，总不能因为贪图皮囊就稀里糊涂的嫁了。万一他是个人面兽心之人呢？就像蒋鸿书之流，嫁过去只会悔恨一生。 她已经在蒋鸿书身上吃过一回亏了，青梅竹马的表哥尚且要算计于她，一面之缘的孟连庭又怎会一辈子爱她护她？ 或许有例外，但她不敢赌了。 “我……”她轻轻启唇，“我不嫁。” 她话一出，整个前厅顿时陷入死一般的沉寂。程之行欲劝，还没开口就被谢玉拦下了。 程时莺不知该如何面对孟连庭，刚才孟连庭还剖心般表明了求娶的心意，她这样直白的拒绝，定会让他伤心。她不敢看他，垂眸盯着地面，一口气把想好的话通通说了出来。 “我不嫁。如今祖母病着，我怎好只顾着自己，忙着嫁人？况且，我不想因为要过了适婚的年纪，就糊里糊涂、匆匆忙忙、不管不顾的找个人嫁了。我要嫁，就只嫁倾心于我，一辈子心里只装得下我的人！” 说罢，她也不敢等孟连庭的回复，抬脚匆匆逃也似的离开了前厅。 她步履匆匆，淡青的裙摆随着步子起起落落，像层层叠叠的花瓣。在经过孟连庭身旁时，风荡开她身上清幽的牡丹香味，留下无穷的遐想。 “……”孟连庭低头瞧着自己无意识蜷缩的指尖，眼底的情绪变化翻腾着。好一会儿，他才抬头，一对眸子虽有难过，却不卑不亢道，“伯父伯母，我来得不是时候，不知阿莺祖母病重。待晚些，祖母病好些，我再登门拜访。” “……你的意思是，阿莺拒了你，你还愿意等她想明白？”一般人被当众拒绝了，肯定头也不回的离去了，没想到孟连庭竟还能不觉难堪，反而依旧举止有礼。 程之行更加满意了，“孟贤侄，阿莺那些话不过是些胡话。她年纪尚小，许多事还未通透，我让你伯母多劝劝，没几日就会想明白了。是了，你到皇城述职，起码要半个月。不如，住到侯府来，也好有个照应。” 有个照应是真的，想借机考察考察孟连庭适不适合做女婿也是真的。程之行觉得，阿莺之前那么在意孟连庭的回信，多半是有意孟连庭。让孟连庭住在府上，多见几回面，和阿莺培养培养感情也不错。 孟连庭却道，“初次见面，阿莺对我有所顾虑是应该的。我会好好证明给阿莺看，我是真心求娶她。” 孟连庭婉拒了暂居忠勇侯府的提议，和程之行谢玉聊了一会儿，便告辞离去了。 望着他离去的背影，程之行忧愁的叹了口气。 “是个知进退，懂礼数的孩子。阿莺怎的就拒了呢？眼下繁杂的事一件堆着一件，我一把老骨头还能撑多久的天？好不容易有个合眼的，万一给错过了怎么办？” 他一担忧起来就止不住叹息，谢玉听烦了，忍不住踢了踢桌角，瞪他一眼。 程之行不敢还嘴，只能闭了嘴。 “我瞧着，这婚事不可能错过。”谢玉扬眉一笑，喝了口茶，“我要开库房再数数阿莺的嫁妆，看还什么要添的。” …… 午时。 程时莺自从前厅回来，就一直闷闷不乐，午膳只敷衍的扒了几口饭便停了筷子。 荣儿看在眼里急在心里，还以为是厨房的饭食做的不合口味，急急去请了厨娘来院中小厨房做程时莺爱吃的牡丹酥。 厨娘在小厨房忙碌起来，起火烧水、和面。荣儿瞧着放下心来，到外边同令楚说了会话。 令楚一边拿着把剪子在修盆栽多 余的枝丫，一边听着她闲扯，偶尔回应一声。 “小姐明明很中意这位孟姑爷，怎么今日要拒了婚事？小姐之前总问我平梧州那边来信了么？我还以为小姐是心悦孟姑爷的。”荣儿想不明白，干脆问令楚，“你说，小姐在想什么？” 听见平梧州几个字，令楚手上动作一顿，漫不经心道，“那位公子是平梧州人氏么？” “是呀。这位孟姑爷是平梧州新上任的郡守。之前父亲那一辈倒也在皇城，后来出了事，被贬到外地了。孟姑爷的父亲，指不定就是被贬后郁郁而终的。” “孟……孟公子当真是平梧州的郡守？” 荣儿点点头，“我还能骗你不成？之前小姐听到你从平梧州来，不是特意问了许多话么？就是因为小姐想从你那儿，知道些关于姑爷的事呢！” 令楚神情有些异样，等荣儿看过来，她忙扯开了话题，“小姐都拒了婚，你还一口一个姑爷的喊着，小心被小姐听到了，打断你的腿儿。” “小姐才不会打断我的腿呢。我和小姐一块儿长大，小姐从没罚过我。” 荣儿做了个鬼脸，笑嘻嘻的同她玩闹。 不一会儿，程时莺在屋里头喊荣儿，荣儿便进了屋伺候。荣儿一走，令楚环顾一圈，见无人注意到她，就放下手中的剪子，悄悄往院外去了。 程时莺不知怎么的，在榻上睡了过去。醒来时，手里的话本正砸在她脸上。 她午膳没吃多少，这会子有些饿了，干脆喊了荣儿进屋。 “荣儿，备车，咱们到蓬莱楼吃宝酥鸭去。” 荣儿讶然，“小姐怎的有这兴致？奴婢才唤了厨娘做牡丹酥。” “吃什么牡丹酥，放着回来吃罢！备车去。” “哎！”荣儿哪敢说不，应下便欢欢喜喜的去备车了。 程时莺出了屋，没看到令楚的身影，还有些疑惑。自从令楚做了她的近身丫鬟，几乎是寸步不离的跟着她。 因为令楚会些武功，只要外出，她都会带着令楚。 她正要喊来人问个清楚，却看到管家带着几个家丁，抬着三个大箱子，浩浩荡荡的来了她院里。 “这里头是什么？” 程时莺蹙眉，不解的看向那些看着古朴，并不华贵的箱子。 管家谄媚的上前，贺喜道，“回小姐，这是孟大人派人送过来的，说是些平梧州带来的新奇物件，皇城没有，特意送来给小姐解闷。” 程时莺一怔。 “……孟大人？” 管家点头，“正是今日上门拜访过的孟大人。” “……”程时莺瞧着三个大箱子，半晌没说话。倒是管家会察言观色，安排几个家丁将箱子抬进了屋。 孟连庭，他送这些东西过来做什么？ 程时莺想不明白，她不是已经拒绝过他了么？他怎么还会送她东西？ 这孟连庭当真对她情根深种？ 不不不，他肯定是别有目的！只是，是什么目的呢？ 20. 私奔 天下男子最是薄情寡义。 尤是情爱一事，更是须臾间便天翻地覆。 程时莺曾经试过得过且过，想要同别的女子一般，寻个过得去的夫君便嫁了。婚后，趁着夫君还对自己有所疼爱，抓紧稳住脚跟，拿住管家之权，再生个孩儿傍身。此后，将对夫君的情意转移到养育孩儿身上，待到年华老去，夫君疼爱不再，就做个大度的贤妻，任由夫君纳妾纳通房。只要不危及她正室之位，她可睁一只眼闭一只眼，如此糊弄一生。 同表哥蒋鸿书成婚，就是她的一次妥协。 结果极其惨烈。 她怕了，也厌恶极了。困在那一方小小的院落里，同许多女人争夺丈夫的疼爱，一年三百六十日，风刀霜剑，明争暗斗，头破血流。这样日日不得安宁的日子，她程时莺过不了，留给别人过去罢！ 她凭什么要赌孟连庭会是那一个例外？ 孟连庭站在细雨湖边的身影在脑海一闪而过，程时莺刚坚定的心又开始游移。她想，偶尔以叶障目，得过且过也没什么不好。 她爹娘恩爱多年，不恰好证明了，世间还是有痴情的男儿的么？万一，孟连庭就是那个例外呢？ 两股念头在脑海争斗不下，程时莺心里烦躁不已。 “小姐，奴婢瞧着这孟姑、孟大人极好呢。小姐要不要开了箱子瞧瞧是什么？”荣儿喜不自胜。 “……有什么好瞧的。”程时莺嘴硬道。 她收回目光，抬步便往外走。荣儿见她脸色不对，也不知是否该再劝一劝，一愣神程时莺就走远了。荣儿急忙小跑跟上。 …… 程时莺漫无目的的走在街上。 她本是想到蓬莱楼吃顿宝酥鸭，顺路散散心，去去心底压抑着的愁。走至半路的时候，她素手撩开车帘，远远望见了那座映月桥。 不知为何，她心头一动，起了到桥上看看的心思。 她随着人群走上映月桥，桥边柳色青青，叫人忍不住驻足一赏。一站上桥上，一股似曾相识的念头疯狂翻涌，她不由转头看向远处茶馆。 视线慢慢往下，一道玄色的身影忽然撞进她的视野。 那人耳边暗绿的耳坠逐渐从模糊到清晰，程时莺愣愣的盯着那只耳坠，心底似有无形的猫爪挠了一下，不轻不重，却发痒，痒得她想凑近了去一探究竟。 行人匆匆来去，那人却兀自不动，静静地受着她的目光。 坦然自若。 倒像是认识她许久似的。 “小姐，是孟大人呢。”荣儿虽不知道自家小姐为何拒了和孟大人的婚事，但自小长大的情谊让她清楚，自家小姐对孟大人并非无意。见到二人在此巧遇，她暗暗撮合道，“小姐要不要谢过孟大人的礼？” “……” 程时莺不动。 她还以为是幻梦，是一时记忆与现实错乱了，才会看到孟连庭站在那里，玄色的身影和四年前的记忆重叠。 四年前，她还拿着那把伞，经过这座桥，等待和孟连庭的巧遇。 顷刻间，那道似梦似幻的玄色身影走近了。他唇边勾着一抹浅浅的笑，轻轻说了句，“巧遇，程姑娘。” 他眸子含笑，宛若洒落盈盈月光的湖面，波光粼粼，漂亮的不似凡尘之人。程时莺没来由的在心底暗骂了一句妖鬼，而后被他看得红了脸。 她后退一步，拉开距离，像是一个刚从湖水深溺中侥幸爬出的人，浑身还带着湿漉漉且贴身缠裹的水珠。 “巧遇。”她道。说来也怪，这孟连庭上侯府求娶她的时候，还一口一个阿莺的，喊得亲昵。再碰面，却只喊程姑娘了。 “程姑娘今日发上还缺一支点翠珠花簪。某记得送去的箱中正有此物。” 程时莺下意识摸了摸鬓角，“是么？” “程姑娘没有打开某送去的木箱么？还是不喜欢？”孟连庭眸色一暗，“是某思虑不周了。” 原来是在试探她有没有收下那些礼，程时莺觉得好笑，“孟公子，私底下怎么文绉绉的？在侯府求娶我的时候，不是一口一个阿莺的叫着，言之凿凿，说什么倾心于我。” 他脸上不见丝毫羞恼，大大方方道，“长辈在前，要是不剖明心意，如何叫长辈信服某是真心？” “……” “程姑娘，不知是否还记得，四年前某与程姑娘曾偶遇于侯府后门？” “唔……你觉得我该不该记得？” “这是什么意思？”他抿唇看过来。 “四年前你不是来退婚的么？四年后，怎么突然变了心意，又要重续婚约了？” 孟连庭微微低了头，“……某自觉配不上。” “那现在怎么就配得上了？”程时莺追问，“是不是觉得我如今名声不好，你又升了官，配我绰绰有余了？是不是觉得我心气儿折了，往后娶回家好拿捏了？” 她说着说着语气不断攀高，活像手里捏了孟连庭的小辫儿，驳得他哑口无言。 “……”他唇色一白。 见他不说话，程时莺只当他是默认了，心中不知怎地升起一股无名火。她随手折下一支柳枝，递给孟连庭，讥笑道，“折柳相赠，孟大人可知是什么意思？” 孟连庭哑声道，“……某不知。” “折柳相赠是为告别。从今往后，你我还是……”程时莺顿了顿，有些被噎住，“……还是不要再见了罢。” “既如此，为何要去信与某，说要重续婚约？” 他猛然抬头，声音发颤，不可置信的质问，活脱脱一副遭了负心人背叛的模样。 程时莺被他看得心底发虚。 方才她说的那些话都是自己的恶意揣测，她受了背叛，不敢轻信他人，孟连庭什么都没做她就先先入为主，认为他之后也会背叛自己。 她觉得自己今天火气有点大了，但她不知道这火气是哪儿来的。孟连庭一说话，她就想反驳，最好是反驳的他哑口无言。 而他越是哑口无言，她越觉得证实了自己心中所想。这样莫名其妙的感觉，根本不是她！她到底怎么了？为什么一到孟连庭面前，就变得这样不自在？ 她不知如何说明，这件事确实是她翻脸无情了。她干脆胡搅蛮缠，“谁让你来晚了！我现在改变心意了。” “来……来晚了？” 她不知，孟连庭一收到来信，欣喜若狂的连夜启程赶往皇城。原本述职可晚一个月后，他担心侯府反悔，这才急匆匆的赶路。 谁知日夜兼程赶来皇城，竟还是晚了。 望着她冷冰冰的面容，孟连庭眸中星光一时暗然，语气带着他自己都不知晓的失魂落魄。 “来晚了么？” 程时莺听着他悲伤的语气，心底也跟着难受了起来。她从未见过一个男子悲伤的看着她，眼里全是对她变心的控诉，像是整个身心都牵系她一人，悲喜全由她做主。 她有些无措 ，一时间理智全无，急急转身逃走了。 她脑海里有个声音一直在叫嚣：跑，跑远点！跑到人海里，再也不要叫他瞧见。这样便不会为他变得奇怪了。 她连自己要做什么都搞不清楚，只一心的想逃，逃到没有孟连庭的地方。 恍恍惚惚跑着，她一个不注意撞倒了行人。她还迷糊着，荣儿已经替她将行人扶起，又道了歉。 “我……这是怎么了？”她站在往来的行人中，情不自禁的问自己。 这时，不远处传来一声熟悉的阿莺姐姐。 程时莺茫然抬头，只见陆少铃站在不远处，身边还挽着一个高瘦挺拔的男子。二人亲密无间，状似路边寻常夫妻。 …… 片刻后。 茶楼雅间。 陆少铃同男子坐在程时莺对面。陆少铃和程时莺聊天的时候，男子就在一边静静地为陆少铃添茶。 “这是……”程时莺问。 陆少铃有些羞涩，“阿莺姐姐，这是……沈辰岚，我未来的夫君。” “什么？”程时莺以为自己听错了，又问了一遍，“这是谁？” “我未来的夫君。” “夫君？少铃，这是你家中为你订下的婚事？不过……”程时莺欲言又止。就算婚事订了下来，可你们手拉着手，光明正大的走在街上，实在是不合规矩啊。要是让人看到了，岂不是要传陆家姑娘不爱惜名节，婚前便与未来夫君亲热？ 虽说程时莺不明白，都要成婚了，见见面有何名节不保的。但自古以来就是这么个规矩，哪怕要见面培养感情，也要在有人陪同的情况下，两人还必须保持着一定距离。 她和陆少铃算有交情，不能眼睁睁看着她走错路，故而又劝道，“实在想见面，让你哥哥一同跟着，便不会有人说闲话了。” “嘘！”陆少铃伸出食指放到唇边，皱眉道，“我哥哥不知道，阿莺姐姐你一定不要告诉我哥哥。” 程时莺眼都瞪大了，“你这什么意思？你哥哥不知晓？” “是。”陆少铃点头，“我和辰岚哥哥情投意合。但辰岚哥哥只是个小侍卫，哥哥一定不会同意我们在一起的。我们今日，要私奔离开皇城，到别处隐姓埋名的生活。” 程时莺脑海中闪过一道晴天霹雳，整个人都听呆了。这一向乖巧，听哥哥陆少鸣话的陆少铃，怎么就起了这大逆不道的心思？ 堂堂尚书府千金，大理寺少卿之妹，怎么能同一个小侍卫私奔了呢？ 程时莺目光不善的看向那个叫沈辰岚的男子，“是你迷惑的少玲？不知廉耻的东西！” 名叫沈辰岚的男子被程时莺骂了，脸上反倒露出难过的表情。他道，“铃妹，其实我也觉得不合适……” “有什么不合适的！”陆少铃皱眉，“我就是喜欢你，就是要同你离开皇城！凭什么我一辈子都要受父母、兄长的管教呢？我自个挑个喜欢的夫君不好么？非要什么门当户对才算是合适，才算是良缘么？” “阿莺姐姐，你说是也不是？那蒋鸿书是你的表哥，还不是婚前就偷养了外室，羞辱于你？那些门当户对的人家，宅院中多的是见不得人的手段，我何苦去争？辰岚哥哥已答应我，这辈子只会有我一个妻子，不会再有第三个人。” 她一口气说了许多话，脸上没有平时的唯唯诺诺，只有一心私奔的坚决，“我心已决。若阿莺姐姐将我当做好友，便不要将此事告诉我哥哥。” 21. 私情 “少玲，婚姻可不是儿戏。没有父母之命媒妁之言，你难道要无名无分的跟在他身边么？你堂堂尚书府千金，又有个能干的哥哥，什么样的男儿郎得不到？何苦要……这般轻贱自己。” 程时莺并非看不起身份低微之人，只是婚嫁关乎女子后半辈子，不可儿戏。今日叫她遇见了，总不能眼睁睁看着陆少铃做傻事。 她苦苦相劝，一时间没留意斟酌自己的话语。她话音刚落，一旁的沈辰岚已是面红耳赤，再抬不起头。 陆少铃护短道，“阿莺姐姐，嫁给一个不喜欢的郎君，这辈子有什么意思呢？为一个不喜欢的人生儿育女，等死了还要葬到一块儿，死后还要纠缠不休的，多可怕！我喜欢辰岚哥哥，他很好。他为人正直，会做饭、会捏泥人，还会攒钱给我买银簪。” 她眸子发亮，看向沈辰岚的目光里满是爱意。听着她维护的话语，沈辰岚抑制不住扬起唇角，羞涩的夹了茶酿果子到陆少铃嘴边。 陆少铃瞥了程时莺一眼，抬手掩去半张脸，就着沈辰岚伸过来的筷子，咬了一口茶酿果子。 “好甜。”她感慨。 将一切尽收眼底的程时莺：“……” 会不会有点太不见外了？ 程时莺神色复杂。在她的印象里，陆少铃一直是个乖巧的少女，身边有个护她像是护眼珠似的兄长。眼前这一幕要是让陆少鸣看到了，不出片刻，这沈辰岚就要身首异处了。 程时莺实在想不明白，陆少鸣看得这么紧，就连陆少铃去参加个花宴都要推了宫宴陪着，陆少铃哪来的机会勾搭上沈辰岚？ 非要说个原因，程时莺更偏向于是沈辰岚起了攀龙附凤的心，见陆少铃单纯，想要诓骗她，去做尚书府的乘龙快婿，妄图扶摇而上。 沉思间，程时莺看向沈辰岚的目光越发不善，“不知沈公子在哪里做侍卫？可是良籍？若是奴籍的话，随意逃跑，主家可报官抓捕的。这样偷偷摸摸的，你自己无所谓，连累了少玲怎么办？” 沈辰岚听陆少铃说起过程时莺，自然知道她是忠勇侯府的千金，来头比陆少铃还要大。被她极有压迫感的目光一盯，他心下有些畏惧，支支吾吾半晌说不出话。 原本他不奢望能和陆少铃在一块，只求远远看着陆少铃幸福就满足了。偏偏那日下值，陆少铃趁私下无人，竟一把抱住了他，说要同他私奔。他心仪陆少铃，不忍拒绝，只好同意了。 他本是农户之子，在私塾读了几年书，靠着给人纂抄书册过日。某日他外出添置笔纸，回到家时，家中院门大开，一行玄色锦袍的官兵将他家院子围的水泄不通。 待他跌跌撞撞冲进院子的时候，只看到了他爹娘被残忍杀害的尸体。 一个面容冷峻的男子站在尸体前，从容的吩咐着身旁的官兵办事。他听到那些官兵称呼男子作陆大人。 大理寺新上任的大理寺少卿陆少鸣。 他听闻过这个名字。这位陆大人，先是考中状元，后在皇帝跟前破了一桩奇案，被破格连升，年纪轻轻就做了大理寺少卿，前途无量。 他哭的涕泗横流，跪在地上磕头，求陆少鸣为他爹娘伸冤。磕头时，他只看得到这位陆大人黑色的靴子。 他头磕破了。 这位陆大人的声音自上而下，冷冷淡淡的。他说，“职责所在，无需磕头。” 沈辰岚的爹常在醉酒后，一遍一遍的同他嘱咐，靠人不如靠己。一旦靠了人，就相当于受了别人的恩赐，低了人一等，是耻辱。 他此刻正如丧家之犬般摇尾乞怜。 想到这里，他手掌攥紧了，指甲几乎掐进掌心。 “……多谢大人。” 案子没两日就破了。沈辰岚到大理寺去领爹娘尸体的时候，恰好看到陆少鸣策马路过。他眼前一亮，追了上去，视死如归的拦住马。 “怎么？”陆少鸣皱眉。 沈辰岚求陆少鸣收下他进大理寺，哪怕只是做个小小的狱卒。他想要跟着陆少鸣破案，为百姓伸冤。 陆少鸣没理会。同行的徐戈看不下去，过来拍拍他的肩头，让他光明正大的考进去，不要走后门。 等他反应过来时，陆少鸣已经骑马绝尘而去。 没多久，大理寺贴了招贤令，沈辰岚堂堂正正的考了进去，做了一个小侍卫。刚进去的时候，他不够强壮，在操练的时候挨了无数的打。那段时间，他经常被打的鼻青脸肿。偶有一次撞见陆少鸣，陆少鸣问他怎么不回家，非要留下挨打。他坚定的说，这个大理寺他非留不可。 过了一会儿，陆少鸣派人给他送了一瓶伤药。后来，他通过了考验，被调到了陆少鸣跟前。 在一次随着陆少鸣破案归来的途中，陆少鸣忙着入宫回禀陛下，便让徐戈替他安排人去给他妹妹买份点心。徐戈无意看到沈辰岚，想到之前的一面之缘，笑着把这差事丢给了他。 他听话去买了，剩下的四两银子全做了他的赏钱。 跑了一次腿。得了四两银子，这陆大人可真是大方。他一边暗叹一边去了尚书府。 就是这次送点心，他见到了陆少铃。 后来，徐戈看他熟了去尚书府的路，接下来相同的差事都落到了他头上。一来二去的，他和陆少铃渐渐熟稔。 一次护送陆少铃去往古寺上香的途中，遇到了一伙匪徒。惊慌中，少女跌进他怀中，下意识的抱住了他。 对视上的那一刻，天雷勾地火，感情慢慢变质。他们隐瞒着尚书府的所有人，偷偷在一起了。 …… 他也曾起过断了的念头，毕竟他们二人身份悬殊，根本不可能走到一起。只要东窗事发，他必死无疑。 就算尚书府留他一条狗命，他也会把所有的罪名揽到自己身上，保全陆少铃。 思及此，他诚恳回了程时莺的发问，“我是真心待铃妹。” “真心？真心值几个钱？”程时莺眉头皱的更深了，“真心这种东西，说变就变，你就拿这个来保证？少玲，你说他会做饭会捏泥人会给你买银簪。可这些算什么？ 你一个尚书府千金，想要哪一样都会有人捧到你面前。” “可爱呢？”陆少铃道，“情爱一事，只有辰岚哥哥能给我。我们两情相悦，合该在一起。我愿意陪他到天涯海角，哪怕吃苦受累。” “那你爹娘，哥哥怎么办？” “我又不是不回来了。”陆少铃说的轻松。她扯开一个笑，“阿莺姐姐，帮帮我好不好？仅靠我和辰岚哥哥，只怕不出城门，就要被哥哥抓回去了。你帮帮我，将我们送出皇城好不好？” 望着她哀求的目光，程时莺心知再劝无用，她已经完完全全陷了进去。如果陆少铃是她的妹妹或者什么，她有资格管的话，她一定把人绑回去了。可她只是陆少铃的一个朋友，她没有什么干涉的资格。 可要她帮陆少铃……风险太大。一旦被陆少鸣和尚书府知晓，她和侯府都要背上帮人私奔的骂名。 见她沉默不语，陆少铃又道，“阿莺姐姐，其实我很早就见过你了。在千灯节那日，我瞧见你受崔燕刁难，为了护着自己的丫鬟，同崔燕打到一块。那时我就想，我要是像你这样明媚张扬就好了。这样，我就不会一直受家中管教，不得自由。” 她深深的瞧着程时莺。 程时莺不由嗫嚅道，“……少玲，你可能还未懂得家人的苦心。” “我只想追随我自己的心意，难道有错吗？” 程时莺没了话。 说到底，她没有陆少铃的这份执着天真，反倒理智的有些冷漠。她扪心自问，对孟连庭是有喜欢的成分在的，但她太懦弱，太害怕，不敢相信孟连庭是真心求娶她。 也不敢面对，如果有一天孟连庭变了心，她该何去何从？ 她本能的逃避，逃避一切可能的结果。 在情意刚要有苗头的时候，她就狠心掐灭了。 由己渡人，她也不相信陆少铃和沈辰岚的感情会持久。且不论变心一事，单论一个是高高在上的尚书府千金，一个是身份低微的小侍卫，真的能携手共度世间风雨么？ 放在话本中，倒能安心看个热闹，放到现实生活里，就很可怕了。 程时莺没说好也没说不好，坐了一会儿就匆匆告别离去。 她离去的时候，陆少铃依偎在沈辰岚怀中，二人细细低语，宛若一对苦命鸳鸯。 她不敢多看，快步离去的时候，差点走丢了一只鞋子。 她揣揣不安的回了忠勇侯府，一路穿过连廊，直奔老夫人院中去了。 老夫人今日瞧着面色极好，正在小红的服侍下用着晚膳。见程时莺过来，她笑着将人招到手边坐下，让小红再上一副碗筷。 “阿莺，我正要找你呢！”老夫人抚着程时莺的手，满脸慈爱，“我知道，孟家那小子上侯府来了。你可见过了，可钟意？” 程时莺颔首，“见过了。”她并不想提起孟连庭，今日她心中乱糟糟的，实在不想再忧思许多。但府上的事瞒不过老夫人，老夫人既然提了，就肯定会问到底。她不愿拂了老夫人的好意。 22. 神医 程时莺忧思重重的模样没逃过老夫人的法眼。老夫人到底是过来人，略一思索便猜到了她的心事。 老夫人打趣道，“瞧你沉默不语的样子，可是没看上那孩子？你母亲午时来陪了我会儿，说是对孟家那小子很满意。我屋里头有对沉水玉镯，是我祖上传下来的，到时候一并与你添作嫁妆。” 为程时莺摆好碗筷的小红，一边给程时莺勺汤，一边笑着附和，“奴婢远远见过那位孟大人，模样生得好生俊朗。咱家小姐美若天仙，正要这样貌若谪仙的男子去配呢。” “你这小蹄子，仔细被小姐打嘴！” “字字都是真心话，天雷劈下来都打不着奴婢，奴婢才不怕呢。” 老夫人和小红你一言我一语的打趣，直说的程时莺小脸一红。想起今日这一堆烦心事，她心中一涩，喃喃道，“……别说了。祖母，我不嫁。” “这是怎么了？”老夫人脸色一敛，正色道，“阿莺，可是有人欺负你了？” “祖母，我不想嫁人。”程时莺眼眶有些发酸，她揉了揉，借势依偎到了老夫人怀中，“阿莺只想长伴祖母身边。” “好孩子，祖母知道你一片孝心。唉。” 若不是世道对女子艰难，老夫人也不希望程时莺嫁出去。她重病缠身，程之行和谢玉又年岁渐老，如何能护程时莺一辈子呢？ 若是这世道对女子再宽容些，程时莺留在家中，父母疼爱，家产傍身，快快乐乐一辈子多好。偏偏女子不得继承家产，一旦家中男人死光，家产就要全数充公。 “唉。”老夫人低低一叹，眼里似有泪花，“……好阿莺哟。”她将程时莺拥得更紧了，安抚的拍着后背。 小红见此情景，压低声音，悄悄退了出去。方过门槛，她底下负责老夫人熬药一事的二翠恭恭敬敬的迎了过来。 “小红姐，老爷那边吩咐，过一会儿有个姓王的神医要过来给老夫人看诊。老爷吩咐，今日的药先不熬制了。” 小红点头，“我知道了。” “老爷还吩咐了，这位王神医是平梧州郡守孟大人送过来的，要在府上待几日，老爷让把院中空的厢房收拾一间出来。” “没听错？是平梧州那位孟大人派来的神医？” 二翠连连点头，怕小红不清楚，还特意描述了下那位孟大人的模样。末了，深深感叹一句，“那位孟大人模样生得跟天仙似的。” “那没错了。”小红捂嘴一笑，“你先下去吧，找几个人把后厢房收拾出来。” 安排好神医留宿一事，小红进去同老夫人和程时莺说了这件事。 “孟连……孟大人，他为祖母找了神医？”程时莺微微一滞。明明她才一而再再而三的拒绝了他，他怎么还会记挂着祖母重病一事，还去寻了什么神医过来？ 难道，她真的是先入为主，以恶揣测人心了？还是孟连庭他，有什么不可告人的目的？是贪图她背后的侯府势力，还是想借着娶她重回皇城？ 思绪剪不断理还乱。 程时莺心里更堵了。 …… 晚膳后，程时莺在老夫人院中见到了那位传说中的神医。和话本中仙风道骨、素然淡雅的神医完全不同，这位传说中的神医生得粗壮，模样生得不似医者文雅，倒像是村口屠夫，初初一看，还有几分凶神恶煞。 神医自报家门后，便开始替老夫人诊脉。神医的模样实在和众人心目中的医者形象大为不同，程时莺亦觉得不靠谱，特意坐在一旁仔细瞧着神医的一举一动。 针灸时，神医像是看透了她的担忧，又想着分散老夫人的注意力，故而滔滔不绝的说起了他的故事。 原来这王神医当真是一位屠户。他家中祖祖辈辈都是屠户，他自小也跟在爹娘身边学着做屠户。直至有一天他上山猎些野味，无意救下一个误中捕兽夹陷阱的云游老医者。老医者身怀剧毒，时日无多，见与他投缘，便把一身所学全部传授给了他。 后来，平梧州东边起了时疫，他不忍见众生受苦，急急忙忙奔赴东边而去。这一去就是两年。平梧州东边贫苦，当时所任平梧州郡守从中捞不到什么油水，干脆弃车保帅，让人封城。 一年里，平梧州东边横尸遍野，坟包满地，存活的人也活的生不如死。他不曾放弃，翻遍古籍，发誓要解救众生于病苦。 后一年，平梧州新上任了一位郡守。 这位郡守不但推行新策，清乱拨正，还领人去除匪患。平梧州匪患横行多年，一时半会的打击不可能完全根除，匪患虽没有彻底根除，但那些土匪已不敢明目张胆的烧杀抢掠。 某一日，被封的城门从外头打开，那位新上任的郡守领着几人进来查看情况。王神医为了众百姓，跪着求到了面前。新上任的郡守只是轻轻把他扶起，低低叹了口气，眸子中满是悲悯。 之后，这位郡守便留在东边城中，与王神医一同救治百姓。一来二去的，二人就成了朋友。偶然得闲，还会一同饮酒说笑。 前不久，他到皇城附近的村落替人治病，忽然接到孟连庭的来信，信上恳求他到皇城一叙。他处理好那边的事情，连夜赶到了皇城。 原以为是许久未见，孟连庭真想和他一叙，他还特意买了一壶好酒。谁知见了面，酒还没喝上，就被带来了忠勇侯府。 进忠勇侯府时，孟连庭还歉意的说了句，“仲生，此次辛苦你，待回了平梧州，某一定奉上好酒，要喝多少有多少。” 王神医挑眉，从中察觉到一丝不同寻常。若是寻常，以他们二人的交情，孟连庭直说便罢，这次却一改往常，甚至搬出了好酒允诺他。 他一开始还以为是孟连庭与忠勇侯府有什么交情，进府后仔细打听了一下，这才知道孟连庭和侯府的千金曾有过婚事，现在这桩婚事还有死灰复燃的苗头。 见程时莺对他说的故事十分好奇，甚至还一再追问封城那段日子，百姓是如何活下来，又是如何解除了时疫危 机，王神医笑意更深，借机好一阵吹捧，直把孟连庭说的只可天上有，人间哪有几回见。 “……”程时莺无语。 王神医的心思太过明显，程时莺听得有些头疼，扶额转移了话题，“神医，我祖母的病……如何了？” “老夫人的病确实伤及了根本。”王神医敛了笑，正色道，“不过，照我给的方子调养一两年，还有至少五六年光景可活。”他原先是个屠户，又没来过皇城，不知道面对皇城权贵说话要委婉，有什么便说什么，“在这一两年里，要尽少外出，每隔半月还要药浴、针灸。只要熬过这一两年，身子护住了，就可多活五六年。只是这一两年要忍着药苦、针痛。” 程时莺看向躺在床上，脸色有些苍白的老夫人，目光忧愁，“……祖母。” “多大的事儿，这么些年不也忍过来了？”老夫人冲她慈爱一笑，继而转向王神医，“那便有劳神医了。你是孟家小子带来的，信得过。小红，去给神医收拾间厢房，另吩咐小厨房紧着神医，要吃什么都要快快做了端去。” 小红点头称是。 程时莺在房中陪着老夫人聊了会天，老夫人说是头痛，让她先回去了。外边明月高悬，月华洒落庭院，风轻轻吹过，惊醒一地树影。 她缓步行于庭院，细细打量着院落树影，心里说不出的惆怅。 她随意找了一处石凳，静静坐了一会儿。幽幽湖面映出一张哀愁美人脸，没一会儿又被湖中跃起的鲤鱼打碎，揉着月光荡开无数涟漪。 …… 第二日醒来，程时莺眼皮有些发肿。荣儿着急的不得了，急急去厨房寻了冰块来，要给她冰敷。 荣儿在屋中忙上忙下的，程时莺瞧着她忙碌的身影，心里忽地闪过一丝古怪，不由的发问道，“荣儿，怎么就你一个人？令楚呢？” “啊。”荣儿思索了下，“小姐，令楚这两日病了，奴婢怕她过了病气给小姐，便让她在屋里歇着。” “病了？好端端的，怎么病了？” “许是前几日从外头回来淋了雨，着了风寒罢。” 荣儿似是想起什么，神神秘秘道，“小姐，那日令楚回来时，不知是不是奴婢瞧错了，她胳膊上像是破了个口子。奴婢想多问几句，令楚只说是回来路上走的急，摔了一跤，手上是划伤的。奴婢还想再问呢，她却说要休息，把奴婢赶了出去。” 胳膊上划伤了口子……是下雨时摔了一跤？ 如果真是摔伤的，为什么害怕荣儿追问，还把人赶出去呢？ 这个令楚种种行为都太反常了，程时莺原本就对她有所提防，现在更是十分疑心。 “荣儿，你派个机灵的去守着她。一有什么事，就告诉我。” 荣儿点点头，“是小姐，奴婢早觉得这令楚怪怪的，就是不知道哪里怪。” 二人又聊了会儿，荣儿撤了冰块，要伺候程时莺用早膳。正在这时，外头丫鬟来报，说是陆小姐来了。 23. 遇匪 程时莺知晓陆少铃的来意，不自觉皱了眉。但陆少铃已经不请自来了，她也没有没办法，只能让下人将人引了进来。 陆少铃是一个人来的。 她今日穿的很素净低调，只一袭蓝裙白衫。她身上没有任何华贵首饰，唯有头上戴了一支素雅兰花银簪，手腕间戴了一只兰花纹银镯，看上极为温婉娴雅。 “姐姐还未用早膳么？”她在桌旁寻了个位置坐下。 “怎地天还没亮就寻来了？正好，一块用早膳罢。” 她颔首微微一笑，却不动筷，只静静地瞧着程时莺吃，偶尔会替荣儿布一下菜。她眉宇间染着一点忧色，看向程时莺的目光中似夹杂了几分催促。 程时莺看出她有话要说，便寻了个借口打发了荣儿出去。 “少玲，这次来找我，该不会还是上回那件事吧？那件事……我不能帮你……” 陆少铃微微一滞，“阿莺姐姐，除了你，还有谁能帮我呢？” 哪里有帮人私奔的呢？ 程时莺有心无力。她要是帮陆少铃和沈辰岚私奔了，往后怎么面对陆少鸣和陆少铃爹娘呢？要是陆少铃跟着沈辰岚一走了之，往后受尽世间风雨，那她不成罪人了么？ 私心来说，程时莺是希望帮陆少铃他们远走高飞的，可理智不允许她做出这么荒唐的事。 见程时莺迟迟不应允，陆少铃眼眶一红，竟是径自扶着她的衣摆跪下了。 程时莺吓了一跳，急忙伸手去扶，却被她推开了手。 “阿莺姐姐，我哥哥近日忙于一桩大案，分不出心来看着我。眼下正是最好的私奔机会，要是错过这次，谁知道下次会是什么时候了呢？阿莺姐姐，我是真心爱着辰岚哥哥，我想要和他一辈子在一起，我要做他的妻！” “帮帮我罢！阿莺姐姐，我求你了……” 她眼眶泛红，一对含泪的眸子满是哀求，像是枝头凝露的木兰，程时莺心头不由涌上怜惜，不忍看她可怜的模样。哪怕是害自己失去婚事，毁掉名声的秦祯儿，程时莺都能怜惜，更何况是与她交好的陆少铃呢？ 于心不忍！ 于心不忍啊！ 难道真要由她去做这个恶人么？ 程时莺脑海里的两个小人又开始打架了。她犹豫不决，不知如何是好。就在这时，陆少铃眼含热泪的说了一句，“阿莺姐姐，难道真的要看着我嫁给一个不喜欢的人，然后困在后院，孤独愁苦的死去么？我已到婚嫁的年纪，爹娘开始为我相看合适的夫婿了，这次走不成，往后再无机会了。” 程时莺心底不知那一块被触动了，头脑一热，理智什么的统统抛到了九霄云外。她若有所思的点点头，伸出手握住了陆少铃的手，拉着人往软榻走去，“走，坐下慢慢说。你同我说说你们的计划。” “来不及了。辰岚哥哥和马车都等在府外呢。阿莺姐姐，咱们到马车上再说罢！昨日我和辰岚哥哥商量出了出逃的法子，你只需帮我们出了城门，后边一切都无需操心。” “……”程时莺有些无语。 敢情这两人什么都决策好了，就差她个冤大头去推动实施。陆少铃反手拉着她往外走的模样，像极了赶鸭子上架，要后悔也来不及。 …… 坐上马车的时候，程时莺还有些恍惚。 太儿戏了。这四个字在她脑海里一直重复浮现。 陆少铃一刻未停的说着她和沈辰岚的私奔计划。他们离开皇城之后，一路向南，到了景南转水路，大概半个月就到南城了。他们打算隐居在南城，沈辰岚靠卖字画、替人抄书挣钱，而陆少铃就在家中做做绣活。 沈辰岚在一旁静静地听着，偶尔替她补充一两句，其他时候都是一副垂头沉默，心事重重的样子。 皇城司的城门守将和陆少鸣是同窗，曾在陆府见过陆少铃一面。程时莺的作用就是诓骗过这位城门守将，悄无声息的将陆少铃和沈辰岚带出皇城。在皇城西北坡，他们就会告别，从此天高路远任鸟飞。 “阿莺姐姐，我已给爹娘和哥哥留了书信。若是被他们知晓是你送我出城，亦不会为难你。此去，也不知有没有重逢的一日，阿莺姐姐，保重。” 临到城门，陆少铃忽然道。 许是快要离开生活多年的家乡，她语气中有些感伤。 程时莺轻轻点头，欲言又止。 马车到达城门，士兵照常要掀开车帘查看，程时莺先一步探头出来喝止。她拿出忠勇侯府的令牌，吩咐士兵放行。僵持了一会儿，城门守将过来了。在看清程时莺手中的令牌后，他竟然没有多纠缠，直接挥手放行了。 一出城门，车夫不敢久留，急忙扬鞭快行。没多久，马车就驶到了西北坡。 “真没想到出城门这样容易！早知道就不麻烦阿莺姐姐了。” 陆少铃被沈辰岚搀扶着下了马车，她呼吸着自由的味道，语气都带着雀跃。她看向站在一旁沉默望着天边的程时莺，笑嘻嘻道，“阿莺姐姐，就送到这罢！” 程时莺回头颔首，“你……真想好要走了么？” 现在反悔还来得及，趁私情还未被家中人发现。只要陆少铃愿意跟她回去，一切都还是原来的样子，也不用和沈辰岚颠沛流离。 “嗯。想好了。”陆少铃郑重道，“我并非一时心起，而是思索过无数个日夜，才做出的决定。阿莺姐姐，我走了，如果有缘的话，真希望还能和你重逢。” “……会的。”会重逢的吧，程时莺也说不准。 沈辰岚提前在西北坡处的密林中藏了马车，和程时莺分别后，他和陆少铃就会换上另一辆马车，快马加鞭前往南城。 程时莺静静站在原地，瞧着二人互相依偎着远去。在二人即将步入密林，身影消失不见之时，她身后皇城的方向竟传来哒哒的马蹄声。 一道淡黄的身影策马远远飞驰而来。马蹄扬起沙尘，衬的马上之人英姿飒爽。 “小姐，不要离开皇城！危险！” 那人冲她喊道。 程时莺凝神一听，来人竟是她救下的那个奴隶令楚。想到令楚最近不同寻常的举止，她警惕看去。 “令楚，怎么是你？” 烈马扬起的沙尘吹向口鼻，程时莺嫌恶的偏头捂住口鼻。令楚扯住马 绳勒住烈马，随后脚尖一点，轻盈的飞身下马。 “来不及了小姐，快走！陆少……陆小姐呢？快，我带你们走！”她不由分说的拉住程时莺的衣袖，要将人带上烈马。 这番举动实在有些逾矩，程时莺闻言心下一沉，疑心更重，“你怎知什么陆小姐？你如何得知我的行踪？令楚，你到底……” 她话还没说完，西北坡密林中骤然响起一声惊天动地的尖叫。 程时莺大脑空白一瞬，短暂停滞后，她提步决然朝密林奔去，“少玲——” “小姐不要去！”令楚想要将人拦住，却被反手推开，她一愣，回过神来时，程时莺已经奔入了密林。 她犹豫一瞬，还是追了上去。 “小姐——” 密林中，五六个土匪埋伏在沈辰岚提前备好的马车里，一等来人，便提了刀跃出。 说来也巧，西北坡是去往皇城的必经之地，旁边密林常有土匪抢劫之事。几日前沈辰岚鬼鬼祟祟到密林安置马车，恰好被这伙蹲守在此处的土匪看见了。他们看沈辰岚只是留下马车，就回了皇城，猜测他不日就会回来，这才躲在此处等着。 “辰岚哥哥。”陆少铃害怕的缩到沈辰岚身后。她自小养在深闺，何曾见过这种阵仗，一时吓得瑟瑟发抖。 “哟，还带着一个如花似玉的小娘子！”那伙土匪目光下流的在陆少铃身上上下打量。他们只是想贪点钱财，没想到还有意外之喜。 “兄弟几个有福了哇！这小娘子皮肤瞧着真是白，跟嫩豆腐似的！哈哈哈哈哈哈哈！” “住口！”沈辰岚听着那伙土匪的污言秽语，恨不能上去撕烂了他们的嘴。 “你急什么？一会儿先把你头砍下来，不不不，你是这小娘子的情郎吧？把你绑起来看着怎么样？哈哈哈哈哈！” “孽障！” 沈辰岚忍无可忍，当即打了上前。他虽只是大理寺的一个小侍卫，但也学了不少武功，可以应付一会。 “铃妹，你快跑！”他回头冲陆少铃喊。 “不，辰岚哥哥……”陆少铃不忍丢下沈辰岚一人，痛呼着要上前和他同生共死。那伙土匪见陆少铃落了单，一使眼色，立马从缠斗着脱身两人前去捉陆少铃。 “铃妹妹，那个小畜生有哪里好，不如跟了我们几个哥哥？”土匪二人学着沈辰岚的口吻喊道。他们狞笑着朝陆少铃走去。 陆少铃吓得面色惨白，腿一软，瘫坐在地上。 “少玲！”程时莺闯进密林，看见这一幕的时候，心里后知后觉出点害怕来。她太心急，一时失了分寸，要是刚才回皇城搬救兵，说不定更好。 “阿莺姐姐救我！” 听到陆少铃的呼救，程时莺心底忽地升起不知从哪里来的勇气，她顾不得自己也是个弱女子，立马冲了过去，要将陆少铃救下。 后边的令楚跟进来，细细扫了一圈那伙土匪的模样，脸色顿时一松。她解下腰间缠着的软鞭，飞身而上，三两下便放倒了困住陆少铃的两个土匪。 “快走小姐，这儿交给我！你们快些回皇城！再晚就来不及了！” 24. 师妹 程时莺心头掠过一丝怪异。 为何这个令楚这么执着让她们回皇城？什么叫再晚些就来不及了……难道这里还有比土匪更可怕的存在么？ 她压下古怪的念头，先将陆少铃从地上扶起，“少玲，快走！” “辰岚哥哥，辰岚哥哥……”陆少铃捂着胸口，眉头紧皱，似是难受至极。她牵挂着还在奋战的沈辰岚，说什么都不肯和程时莺离开。 此时，沈辰岚双拳难敌四手，已被那伙土匪死死压制在身下，只有挨揍的份儿。那伙土匪拳打脚踢，他被打得鼻青脸肿仍不肯屈服。他唇角溢血，一边狼狈挨揍还一边看着陆少铃，清亮的眸子满是屈辱挣扎和不舍，他道，“铃妹……别、别管我，快走……” 父亲曾经对他说过的话似又在耳畔响起：不要低头去求人，一旦低了头，就永远低人一等了。 可像他这样身份低微的人，如何能不低头？不求人？ 他想起某日琼花如云，陆少铃坐在琼花树下，望着高高的院墙说，“我困在这院墙中，不知天何大地何广，若有机会，天涯海角若风去。” 琼花簌簌，落在少女单薄的肩头，他看呆了眼。 他痴立暗处，头一回不知天高地厚的想，要是她回头看他一眼就好了。他愿意追随她到天涯海角，她要为风，他便作细雨，从此风雨相依，相依相随。 后来，古寺山道，遇上山匪，少女如惊慌小鹿般无措扑进他怀里，他痴念竟然圆满。但高兴之余，更多的是惘然，他们一个在天一个在地，在一起简直是天方夜谭。他不过是一介微小，拿什么去给他的铃妹幸福？ 他不愿在他的铃妹面前狼狈至极，不愿被铃妹看到他无能的样子，可现在他又有什么办法呢？那些被强压下去的自卑难堪又从心底冒出了头，密密麻麻的钻进他的五脏六腑，他被那伙土匪踢飞，强撑着站起，又被土匪用刀砍伤了肩头。 他愿意求人求神，哪怕跪下来磕破头，哪怕用性命去换。 如果举头三尺有神明的话，他愿意付出一切去求，求他的铃妹安全的离开这里，求他的铃妹一生事事如意。 “铃妹……别管我，快走！” “不！辰岚哥哥！”陆少铃哭道。 令楚抬眸望一眼远处，又看看苦苦挣扎不肯离去的三人，眉头一蹙，二话不说扬鞭上前。她长鞭一卷一抽，不多时，就干净利落的处理了那伙土匪。 倒地的土匪中有一个不甘心，强撑着将身旁的刀捡起，使出吃奶的劲朝沈辰岚抛了过去。这一举动没有逃过令楚的眼睛，她甚至没有看一眼那掷出的大刀，手中的长鞭闪电般一闪，那大刀便被打落在地。 “……”程时莺诧异的盯着令楚。她知道令楚会武功，但没有想到这么厉害。 收拾了土匪，令楚转向程时莺，“小姐，快些走罢。” “令楚，你到底是什么人？” “现在不是说这些的时候。” 她说的不无道理，程时莺敛了追问的心思，赶紧把陆少铃扶了起来。另一边，令楚也将重伤的沈辰岚提起抗在肩头，往密林外走去。 密林深处忽地传来簌簌的轻响，程时莺他们没有听见，令楚却听见了。习武之人耳聪目明，她稍微一凝神就听清了有人在往她们这边赶，而且是很多人。 他们来了。 令楚不知想到了什么，脸上有些恐惧。她加快了脚步，恨不能脚底抹油，一步便七尺远。 她举止过于反常，程时莺一直暗中留意着她的一举一动，此刻见她猛然加快了步伐，不由奇道，“他们都被你打趴了，不敢追我们，你这么着急做什么？” “不，不是他们。快走。”令楚头也不回道。 “……那是谁？” “小姐，别问了。快走。” “那是谁？你总不能什么都不说，我凭什么要相信你呢？令楚，告诉我，你在害怕什么？”令楚来路本就不清不楚，又事事隐瞒着自己，程时莺不知该不该信她。 令楚嗅到一股危险的气息，恐惧迅速蔓延至她的四肢，她脚步一顿，惊诧回头一望。 一柄利剑破空而至，奔着呆滞的程时莺而去。令楚一把将人推开，她肩上还扛着重伤的沈辰岚，躲闪不及，利剑擦着她的另一条胳膊过去，划破了衣袖，随后溢出的鲜血染红了衣袖。 她低低痛呼一声，身体一颤，肩上的沈辰岚滑落倒地。 “辰岚哥哥！”陆少铃见沈辰岚受伤，忽地生出了力气。她扑过去，将沈辰岚抱在怀中。 说话间，一行黑衣斗笠飘然而至。他们有的无声无息的落在树上，有的不远不近的停在程时莺她们四周。 有一身形高大挺拔的男子从黑衣斗笠后边出来，他不但戴着斗笠，脸上还戴了面具，将自己的真面目遮得严严实实。 他目光落在令楚身上，“师妹，该回去了。” 师妹？程时莺眼神在面具男子和令楚身上来回打转，一时分不清来者是敌是友。 令楚不回答，只是握紧了手中的鞭子，作出防御的姿态。她眸中有害怕，有厌恶，唯独没有遇见相识的热络。 “你是谁？你们要做什么？”程时莺站了出来。她总要问清楚黑衣斗笠的目的，若是求财，要多少都给，若是杀人，拖延一下时间说不定能等来救兵。她是独自和陆少铃离府的，离开时还特意嘱咐了荣儿，如果过了四五个时辰不见她回来，就立马去禀报老爷夫人。 面具男子看都不看她一眼，依旧盯着令楚道，“师妹，回头是岸。” “呵。回头是岸？”令楚冷笑，“师兄不如告诉我，岸在哪里？” …… 忠勇侯府。 久久不见程时莺回来，荣儿再也坐不住，急急忙忙到书房见了程之行。她声泪俱下的说了陆少铃如何来了府上带走小姐，小姐又是如何嘱咐她，如果许久未归就要上报老爷夫人。 “什么？这么大的事，为何瞒着不说，要等到现在？要是阿莺出了事可怎么办？”程之行焦急的来回踱步，“你可知小姐她们去了哪里？” 荣儿摇头，“奴婢不知。小姐她们并没有告诉奴婢啊。老爷，现在怎么办？小姐这么久没有回来，该不会是……” “住嘴。”程之行皱眉，“你去告诉夫人这件事。”说罢，他匆匆往外赶。既然阿莺是帮陆家姑娘私奔，那肯定会经过城门，经过城门就一定会被守城官兵搜查，一定会有人见过阿莺。他现在赶去城门问清楚，若是阿莺她们出了城门，他再带人去找。 他让小厮备了马。 出府之时，他在府门前看到了孟连庭和陆少鸣。孟连庭一身碧色长衫，温润如玉，身旁没有任何仆从。反观陆少鸣，他骑在马上， 身后跟着黑压压的二三十个玄衣侍卫，见了程之行，也没有下马拜见。 程之行一怔，“孟贤侄，陆少鸣，你们怎么在此处？”话毕，他后知后觉他家阿莺可是帮着陆少鸣的妹妹私奔了，他一时有些心虚，改口道，“陆大人，为何而来？” 怕什么来什么，陆少鸣冷眸睨来，“侯爷，吾妹可在你府上？” “陆大人什么意思，你妹妹怎么会在本侯府上？” “狡辩。侯爷敢不敢让程时莺出来见我？若是今日见到了令爱，下官立马给侯爷赔礼道歉。要是见不到令爱……” 他声音发冷，透着浓浓的威胁的意味。 “陆少鸣你放肆！你还要踏平了本侯的侯府不成？你一个大理寺少卿，既见本侯，为何不拜？” “侯爷，我再问一次，我妹妹在哪里？” 陆少鸣一向视陆少铃如珠如宝，此刻丢失了妹妹，焦急担忧之下，什么律法道理都抛到了脑后。他今日下朝没直接去大理寺，本打算在家中陪一陪陆少铃。陆少铃身边的大丫鬟忽然哭哭啼啼的跑来告诉他，陆少铃带着她外出，将她迷晕在雅间，醒来后陆少铃就不见了。 他带着人找了好半天。这丫鬟在陆少铃屋中的首饰盒里翻出来一封信，急匆匆拿了来给他。他才知晓，他一向乖巧温顺的妹妹，竟然和野男人私奔了。 不知从哪里来的野男人勾走了他的妹妹，等他将人抓回来，定要把这野男人抽筋拔骨，碎尸万段！ “本侯哪知道你妹妹……”程之行声音越说越低。看着陆少鸣身后的玄衣侍卫，他忽然意识到，还不能和陆少鸣撕破脸。他家阿莺帮着陆少铃私奔，现下两个人都不见了，说不定是遇上了危险，他还需要依靠陆少鸣去找。 再说，虽然私奔是陆少铃自己的意愿，但阿莺帮了忙，就得罪了陆家。女儿家名节为大，陆少铃又是陆家掌上明珠，私奔这件事，阿莺千不该万不该插手的。 想清楚利害，程之行扯了笑，“陆大人，本侯也正在找阿莺呢。阿莺和你妹妹交好，不知陆大人知不知道她们在哪里？” “你不知道？我也不知道，那谁知道？”陆少鸣道，“少玲信中说，是求了程时莺助她出逃。把程时莺叫出来！” “本侯的阿莺也不见了……本侯上哪里把人叫过来给你？” “城门。”一旁默不作声的孟连庭忽然道，“去城门口一问便知。若是出了城门，多半会经过西北坡。” 西北坡是来往皇城的必经之地，常有土匪出没。陆少鸣抿唇，扬起马鞭狠狠抽在马背，“去城门！” 话音刚落，他策马扬长而去，身后的玄衣侍卫浩浩荡荡的跟随着。 见人走了，程之行也打算策马跟上去城门。他一边翻身上门，一边抽空问了句，“孟贤侄，你今日来的不凑巧，我就不招待你了。” 孟连庭微微颔首，难掩眸中忧色。 他今日之所以上门拜访，是因为王神医不见程时莺到老夫人院中探望，觉得反常，悄悄去套了话，得知程时莺早早出去了，又偶然听见荣儿在同自己在府上管事的母亲讨法子。荣儿迟迟不见程时莺回来，担忧自己会受到惩罚，故而去找了自己的母亲说了这件事。 王神医花了一两银子找了个家丁去告知孟连庭此事。 孟连庭略一思索，转身也朝城门奔去。 25. 退路 西北坡密林。 风穿过层层叠叠树梢，不断发出簌簌的声响，远处一只飞鸟飞出树林，清啼惊彻天际。 男子铁质面具泛着微微的冷光。他接过下属递过来的利剑，忽地从怀中拿出一方绣着白莲的帕子，轻轻擦拭起了剑身。 若是仔细看，便可看出那方帕子上绣的白莲针脚极其粗糙，像个初学者的敷衍之作。这般敷衍之作，男子却似若珍宝的贴身带着。 令楚盯着那方白莲帕子，原本紧绷的神经微微一松。 那方帕子正是多年前她亲手赠与师兄闫无戈的。那时候她不过是闫无戈出任务路上，随手捡回的小乞儿。为了活下去，她加入了组织，选择成为一个冷血的刺客。闫无戈看她可怜，亲自教导她武功，在习武之余还会教她如何梳头，给她带回漂亮的首饰。 只不过那些首饰都是从死人身上拿下来的。 头一回出任务，是要杀掉一个商人的妻子。那商人为了权势利益，娶了当地县令的次女，在吃净好处后，又爱上了另一个女人。为了不让自己心爱的女人做妾，他花重金买下了他夫人的命。 夫人被哄着坐上了马车，在前往寺庙祈福的途中，车夫动了手脚，将她和马车丢在原地仓皇逃跑了。令楚掀开车帘的时候，那女人脸上满是惊恐错愕。看着女人害怕而无辜的面孔，令楚有一瞬间的退缩，有个声音在她心底疯狂的阻止着，一旦她动了手，就再也没有回头路了。 她只心软了一瞬，就那么一瞬，一把尖刀就抵上了她的后背。闫无戈凉薄的声音在她耳边蛊惑着，“动手，杀了她。” 没有退路可言。她闭了闭眼，深深呼出一口气，咬着牙手起刀落，不过一息那女人就断了气。 头一回杀人还不够熟练，滚烫的血溅了她一脸。 她控制不住浑身发颤，闫无戈却安抚的捏了捏她脸颊，用袖子替她擦拭掉脸上的血迹，“你做得很好。”他随手从女人发髻上取下一支华丽簪子，又随手打发猫狗似的插进她发间。 “好看。”他似笑非笑。 “之前送我的那些……也是这么来的么？”她颤声问。 他漫不经心的颔首，“自然。人死不值钱，可她们身上的东西还值钱，丢了不可惜么？” “……” 人命如草芥，这些冷冰冰的器物却价值千万金。令楚心中说不出的荒唐和悲凉。 许是为了讨好闫无戈，抑或是报答闫无戈当初捡回她，给她活路的恩情，她亲手绣了一方帕子送给他。 他接过帕子的时候，脸上没什么表情。在令楚转身离开几步后，他忽然飞身而至，不由分说的动了手。 转变发生的太快，令楚还没反应过来，腰间缠着的软鞭就被他夺了去。他扬起长鞭，招招毫不留情，像是奔着取她性命而去。 她身前身后足足挨了十五鞭子，倒在地上的时候，人只剩下半条命了。闫无戈站在她面前，居高临下的望着她，眸子晦暗如深，“别忘了，一旦以刀剑为生，感情就是最不值钱，最该被丢弃的东西。我只教你一次，记好了。” 令楚躺在地上，呆滞的望天，身上的疼痛让她掉眼泪，“……我记下了。” …… 回到现在，再次看见那方曾害她挨了一顿毒打的帕子，令楚只觉得可笑至极。 她讥讽道，“我以为早就丢了，没用的东西师兄收着做什么？” 闫无戈真面目藏在面具之下，叫人看不透。他似是轻轻叹息，“师妹，你太任性了。逃了这么久，该玩够回去了。” “我想我们之间没有什么旧可以再叙。师兄，放了她们。我跟你回去，任打……任杀。” “你在跟我谈条件？” “在师兄心里，我值不值这个价呢？” 闫无戈似是停顿了一秒，“若我说不值，你该怎么办？” “那我便杀出一条路！”令楚眸子一凛，不动声色的护在了程时莺她们身前。 没想到令楚会为了救她们赌上性命，这一刻程时莺放下了所有的芥蒂和怀疑，往前一步，与令楚并肩而立。 密林之中，黑衣斗笠如狼似虎环伺左右，她们早已成了瓮中之鳖。本就是来取她们性命，与其狼狈求饶，不如挺直腰板搏一搏，死了也不丢脸。 程时莺看一眼蓄势待发的令楚，又看看四周虎视眈眈的黑衣斗笠，头一回感受到了什么叫与人斗其乐无穷，与天斗则命运无常。 她忽然就开始想念家中那张檀木镶玉床、蚕丝天锦被褥、白玉案几……还有那些堆在软榻上的话本了。也许享了十几年的侯府千金的福，也够了？ 她暗自苦笑，再抬起头时脸上已恢复了平静，她问道，“喂，死也要做个明白鬼罢？是谁派你们来的？为什么要杀我们？” 闫无戈闻言瞥了她一眼。他这次是为了陆少铃而来，准确来说，是为了陆少铃背后的陆少鸣而来。有人开出天价，要取陆少鸣项上人头。 陆少鸣年纪轻轻就坐到了大理寺少卿的位置，还是天子重臣，风光无量。自他上任起，虽破了大大小小的案子，但也因为人刚正不阿得罪了不少人。早在之前，就有人花重金要买陆少鸣的命了，但价格还不足以让杀手组织去冒这个险，闫无戈便压下了。 前不久宫宴刺杀，为首的刺客死于大理寺，没多久大理寺的人就开始暗中查探组织‘玉衡’的底细。 陆少鸣知道了‘玉衡’的存在，还妄图蜉蝣撼天，必死无疑。 “这些问题，你放进肚子，留到地狱里去问吧。”闫无戈微微一笑，朝后招了招手，“一个不留，杀。” “闫无戈！”令楚出声道，“你今天埋伏在这里，不就是为了用陆少铃引出陆少鸣么？杀了陆少铃，你觉得陆少鸣还会受你挟制么？你不怕他和你鱼死网破？” 闫无戈自负，“他陆少鸣算个什么东西？”停顿一刻，他忽地含笑看向令楚，“不过，你说的有道理。也罢，除了陆 少铃，其余人一个不留。” 令楚本意是拖延，争取暂时保住她们几人的性命，没想到反而提醒了闫无戈。她脸色一白，咬牙切齿，“贱人！” 下一瞬，闫无戈手中的利剑就刺了过来，几乎就在她上下唇碰合间，随着那声暴怒的贱人破空袭去。 令楚瞳孔猛然睁大，险些被排山倒海的杀意震慑原地。她挥鞭阻挡利剑，另一边闫无戈足尖轻点，飞身接住打飞的利剑，反手执剑再次向她袭去。 眼看他来势汹汹，令楚绝境之下急忙将程时莺往密林外一推，“快走！”程时莺曾救下过她的性命，她一直记着这份恩情。此刻陆少铃抱着沈辰岚，一个似乎牵动了旧疾，捂着胸口痛苦，一个受了重伤，连站起来的力气都没有。她只能拼命保住一个程时莺。 “快走！” 她抛下一句，义无反顾的迎向了闫无戈的利刃。她武功是闫无戈手把手教的，一招一式都逃不过他的法眼，不过三两招就被打得毫无还手之力。 程时莺深深看她一眼，指甲几乎掐进了手心。她咬住下唇，忍下一切惧意和恨意，顾不得许多，拔腿就往密林外跑去。 跑快些，再快些。等回了皇城城下，她就带着救兵过来救人！她阿爹是当朝圣上亲封的忠勇侯，阿娘曾是边关出了名的长枪谢五娘，只要阿爹阿娘来了，一定会救下令楚她们！ 她们一定会没事的！ 一定会得救的！ 她使出浑身解数拼命奔跑着，哪怕被胡乱生长的枝丫划破肌肤也不曾停下。风吹乱她的发丝，迎面拭去她脸上的泪痕。 心脏剧烈跳动，几乎要跃出胸膛。 砰砰砰—— 闫无戈淡淡瞥一眼程时莺离去的方向，向暗处的黑衣斗笠抬了抬下巴，“追。” 令楚以手撑地，缓缓站起了身，长鞭狠狠一抽，扬起一地泥尘。她死死的盯着闫无戈，眼睛发红，“有本事就从我身上跨过去。” 望着她丝毫不退让的模样，闫无戈头一回失了态，暴怒喝道，“令楚，你当真以为我不会杀你？” 他从未直呼过她大名，从来都是师妹长师妹短。 说来也奇，他们所在的组织并不喜欢冷冰冰的上下属关系，反倒模仿宗门门派的做派，依照排行互相称作师兄妹师姐弟。至于这个组织头目，自然就是他们所有人的师父了。 自从令楚进了组织，他就没叫过她本名。此刻忽然喊了一声，令楚莫名感到一阵胆寒。 “闫无戈，放马过来。” 霎时间，四面楚歌，暗处黑衣斗笠纷纷执剑朝她杀来。她长鞭卷开那边黑衣斗笠的利剑，这边的黑衣斗笠利剑几乎要抵上她的后背。 昏天黑地的乱斗，令楚处于黑衣斗笠中间，像是被卷进了一个黑色的漩涡。她杀红了眼，到最后也分不清溅在她衣裳上的究竟是自己的血，还是黑衣斗笠的血。 闫无戈隐在黑衣斗笠后边，冷冷的望着她狼狈的招架。 26. 交手 唰—— 寡不敌众，令楚后背被利刃砍了一剑，鲜血淋漓，很快就浸透了一块淡黄的衣角。 她略一愣神，伤口处就被狠狠踢了一脚。她蓦地吐出一口鲜血，身体腾空后倒地。 方一倒地，利剑便从四面八方伸来，牢牢将她围住。她挣扎一分，那些利剑就靠近一寸，横在她胸口处、脖颈处，脑门上，只待一声令下，利剑就会刺穿这些地方，将她捅成马蜂窝，死状残忍。 她沉默看向站在远处，风轻云淡旁观的闫无戈。她见识过这个男人的无情，心知再无活路，死到临头反倒没了半分惧意。 她仰起脖颈，露出脆弱的肌肤，“我这条命本也是你给的，要不是你，我早就饿死在了那年的枯井边。我把命还给你，从此后，你我再不相欠。” 彼时她不过是一个无父无母的乞儿，为了同众乞丐争抢一口饭食，被乞丐打了个半死，丢在无人的枯井边。她躺在枯井边等死，向上天祈祷如果有下一辈子她不要再过这种饥肠辘辘、颠沛流离的生活。 或许是上天听到了她的祈祷，闫无戈出现了。他居高临下的问她，要不要给她个痛快。他刚杀完人，衣袖中藏着的匕首上还沾着死人的血。 她想象了下冰冷匕首划破脖颈的感觉，忽然就害怕了。她哭着求他不要杀她，留她自己一个在这里等死。 他眯着眼盯着她看了许久，末了，轻轻一笑，随手提着她的衣领将人从地上提起，仔细瞧了瞧她虽然沾着脏污却眼眸明亮的脸庞。 他把她带回了‘玉衡’，给了她吃不完的美食，穿不完的漂亮衣裳，还手把手的教她武功。 总的来说，一开始他们之间是很有温情的。 而不是现在这种不是你死就是我亡的地步。或许想到曾经有过的温情瞬间，令楚心底有些感触，她缓缓收回了目光，沉默的闭上了双眼，等待着利刃将她刺穿。 她静静等了一会儿，想象中的死亡却没有到来。 一只大手掐着她的脖颈，将她带入怀抱。闫无戈在她耳畔低语，“想死？没那么容易。”他伸手点了她的穴位，让她浑身发软，动弹不得。 他要把人带回去好好折磨一番，好叫她知道，从他身边逃开，是一个多么错误的选择。 闫无戈冷冷瞥向陆少铃和沈辰岚这对苦命鸳鸯，声音没有半分温度，“杀了。” 近旁的黑衣斗笠得了指令，点头称是，随后提剑朝陆少铃和沈辰岚走去。 陆少铃上头有个因怪病早逝的姐姐，她自幼身体也很差，家中人遍寻名医，四处求神告佛，好不容易护着她平平安安活到了如今。她今日眼睁睁看着心上人被人拳打脚踢，本就受了打击，此刻望着那泛着寒光的利刃，心脏像是被无形的手捏碎，痛不欲生。 她捂着胸口喊疼。她怀中的沈辰岚不知从哪里找回一丝力气，摇摇晃晃的站起，以血肉之躯挡在她面前。 黑衣斗笠手起刀落，利剑就在他胸前留下了一道触目惊心的血痕。 “噗！”沈辰岚喷出一口鲜血，直直栽倒在地，身体撞在地面发出咚的巨大声响。 “辰岚哥哥！”陆少铃撕心裂肺的哭喊，摸索着朝沈辰岚扑去。 近前瞧见了心上人的满是泪痕的脸庞和颤抖不已的身体，沈辰岚热泪湿了眼眶，他伸手想要抚摸陆少铃的脸，安慰她别怕。 可先一步到来的是黑衣斗笠的脚。黑衣斗笠抬脚将他的手踩进了泥地，恶狠狠的碾了碾。 “放开！你放开辰岚哥哥啊！”陆少铃使劲去推那只脚，那只脚却始终纹丝不动。 沈辰岚被压着的手发青发肿，很快就没了挣扎。生命不断在流失，连陆少铃的脸都在慢慢变得模糊，他气若游丝，“……铃妹。” 他头一歪，似乎彻底断了气。 “辰岚哥哥——”陆少铃大脑一空，哭的撕心裂肺。 她只哭了几声，忽地就面露惊惧，死死捂着胸口。心脏像被人捏住，不断收紧力度，她浑身僵硬，张着口不再出声。 突如其来的变故，让黑衣斗笠动作一滞，下意识看了一眼闫无戈。见闫无戈并没有任何举动，他凝了凝心神，再次举剑要砍断陆少铃的脖颈，取下她的项上人头。 在利刃落下之时，陆少铃噗通一声先一步倒地不起了。黑衣斗笠伸手去探了鼻息，发现她鼻息微弱，似是将死之相。他收了手，又看向闫无戈，“这人……好像发病死了。” 闫无戈眉头一皱，“死透了吗？” 黑衣斗笠点点头，又摇摇头。他不敢反驳，再次举剑要斩下陆少铃的人头。 电光火石间，一支箭矢挟风呼啸而至。箭矢碰撞利刃，发出铛的清鸣。黑衣斗笠被箭矢碰撞的力度震开，跌跌撞撞的后退几步。 吁—— 一道烈马的嘶吼传来，不多时一面色冷峻的男人策马而至。他一手勒马，一手握弓，长发高高束起扎着蓝色的发带，发带随风飞扬，在空中与发丝相缠。他身后还跟随着一行玄衣侍卫，浩浩荡荡。 来人正是陆少鸣。 待看清来者真面目后，闫无戈眸中迸出一股病态的狂热。他咧嘴一笑，一只手下意识的在令楚脸上捏了捏，像逗弄狸奴般，“来了，陆少鸣来了。师妹，我取下他的头颅给你装酒喝，好不好？” 令楚被点了穴位，无法挣扎，此刻听了他的话，也只能担忧的看向陆少鸣。她再清楚不过，闫无戈向来说来做到，他说要取下陆少鸣的头颅装酒，就真的会差人将头颅磨制成酒器。 她不清楚陆少鸣实力如何，却很清楚闫无戈的实力。闫无戈已是世间顶尖高手，实力高深莫测，有一夫当关万夫莫开的气势。 “谁派你们来的？”陆少鸣冷眸睨向闫无戈。他只消一眼，便知道这伙黑衣斗笠绝非善类，更不会是拦路的土匪，只怕是训练有素的杀手。 他暗自在脑海中过了一遍可能得罪的权贵。 “陆少鸣，陆大人，久仰盛名啊。”闫无戈轻笑，“有人花钱买你的命。至于是谁……下了地狱，我想阎王抹去生死薄，会告诉你的罢。” “取我性命，也要有这个本事才行。” 陆少鸣看到双双倒地的陆少铃和沈辰岚，眸子猛然一缩。他先是惊恐不知妹妹是否丢了性命，而后又是惊诧和妹妹私奔的居然是那个他提拔的小侍卫。那小侍卫一向在他面前谨小慎微，没成想会这么长本事，竟敢闷声不响的拐走了他妹妹。 “少玲！”他将手里的弓一抛，翻身下马，急 速朝地上的陆少铃奔去。 “陆大人急什么。我这就送你和你妹妹一块下黄泉。”闫无戈将怀中的令楚交给近旁的黑衣斗笠，拔剑杀上前。 陆少鸣扭身和他缠斗。赤手空拳的，陆少鸣很快就落了下风。 “大人，接剑！”玄衣侍卫见自家大人不是对手，急忙抽了佩剑丢向陆少鸣。陆少鸣飞身接了剑，和闫无戈打得有来有回。 不多时，玄衣侍卫和黑衣斗笠们也纷纷加入了战局。刀光剑影，你来我往，很快地上就多了一具具横陈的尸体。 两剑相交，争斗不下。陆少鸣和闫无戈隔剑而望，都从对方眼里望到了不死不休的意味。 “没意思。”闫无戈招来招往间已经摸清了陆少鸣的招式路数，知晓对方实力在他之下，他一下子没了玩弄的兴致。 他破开陆少鸣打来的剑，剑剑若残影，直逼陆少鸣命门。他猛然加快了攻势，陆少鸣躲闪不及，险些被他刺穿了胸膛。 眼看再次落了下风，一道碧色的身影迎风而至，突如其来的加入了两人的缠斗。有了另一人的加入，闫无戈不得不分心以对，一时间局势反转。 陆少鸣抽空看了一眼来人，“多谢，孟大人。” 来人正是一路跟随而来的孟连庭。他和程之行先后来到密林，眼看陆少鸣不是闫无戈的对手，他从地上尸体边捡了把剑，毫不犹豫的冲了上去。倒是程之行细细一瞧，见自家闺女并不在密林中，二话不说抽身往外找了去。 看清碧色身影的真面目，闫无戈手中的动作微微一滞。趁着他分神的一瞬，孟连庭长剑直驱，伤了他的左臂。 眼看不敌，闫无戈转身要离去。他本以为今日可以取下陆少鸣的项上人头，却不成想孟连庭会忽然出现。被人坏了计划，他也只能强忍下这口气，往后寻机会报仇。 孟连庭以剑相缠，不让他逃离，还试图挑开他的面具看清他的真面目。 闫无戈眼珠子一转，抬脚勾起地上的利剑，猛地踢向倒地的陆少铃和沈辰岚。怕伤了陆少铃他们，孟连庭因此转了方向，去阻挡飞出的剑。 闫无戈趁机带着动弹不得的令楚飞身逃离。 危机解除，陆少鸣顾不得追捕闫无戈，急急奔向了倒地的陆少铃。他先是伸手探了鼻息，发觉陆少铃还有微弱的呼吸，并且周身都没有伤口后，他悬着心的才微微放下。 他将妹妹抱起，转身就要回城寻大夫。 “阿莺呢？”孟连庭环顾四周，没有看到程时莺的身影，一股强烈的不安疯狂翻涌上心头。他定定的立在原地，心口发堵，不停的追问着，“阿莺呢？” 闻声陆少鸣身体一怔，他这才想起来自家妹妹是程时莺护着出的城。眼下尸体横陈，一地玄衣黑袍，哪里有什么少女衣裳的影子？ 想起茶楼那日程时莺明媚的笑，眸子明亮的像是天上星辰，陆少鸣心底没来由的一空。 “许是早就回去了。”他皱了皱眉，强怕自己不再多想。他怀里还有个奄奄一息的妹妹要管，他哪里顾得上旁人？ “……是么？”孟连庭不动。 陆少鸣扶着陆少铃上了马，扬鞭策马要走。离去前，他下意识转头看了一眼，站在那里的孟连庭已不见了踪影。 27. 明珠 另一边，程时莺还在拼命甩开后边追来的黑衣斗笠。 她被推着逃命的时候，没来得及辨别方向，只顾着朝前跑，想着跑出密林就好了，谁知逃跑的方向和去皇城南辕北辙。 许是轻视她一个手无缚鸡之力的弱女子，身后的黑衣斗笠猫捉老鼠似的，不紧不慢的追着，给她一种能从他们手底下逃走的错觉。 程时莺力气慢慢耗尽，前方却出现了两条分岔路。一条是平坦的官道，沿着往前跑说不定运气好能碰上驻扎官兵；另一条乱石叠嶂，杂草丛生，只要寻个机会躲起来就看不到人影。 她只犹豫了一刻，就转身跑进了乱石道。 官道平坦，但极容易被追上。她此刻力气即将耗尽，除非跑几步就遇上官兵或者来往的客商，不然必死无疑。不，就算碰上了客商，也没有把握能打退她身后的黑衣斗笠，说不定还将人连累了。跑进乱石道，还能藏起来，寻个机会脱身。 她踩着乱石，跌跌撞撞往里。没走一会儿，慌乱中她迎面撞上了结在空中的蛛网，黏腻的蛛网糊了满脸，她胡乱用袖子擦了擦便继续往前。不知是不是蛛网没有擦干净，眼睛里忽地飘进了东西，她视线一模糊，不小心踩空一脚，整个人滑倒滚进了一旁的杂草丛。 杂草丛几乎将她遮了个严严实实，她干脆整个人都缩进去，躲了起来。 黑衣斗笠追至分岔路时，起了争执。其中一个下巴处有道狰狞的刀疤，他认为程时莺定是跑进了乱石道。 另一个却不这么认为，“一个弱女子怎会跑进乱石道？你瞧瞧这乱石道，又脏又乱，指不定跑出条毒蛇，换做我也要走官道。” 刀疤脸皱眉，“官道平坦，那小女子跑了这么久，肯定没力气跑远。要是走的官道，我们现在应该能看到她的身影。实在不行，我去乱石道，你去官道。” 另一个眼睛一亮，“好！” 说罢，他头也不回的去了官道。他哼着小曲儿，得意洋洋的在官道悠闲追着，心中暗暗嘲笑刀疤脸是个蠢货。乱石道追人多累啊，这种苦差事还是交给别人做来得好。那小女子要是在官道他就随手杀了，要是不在，他也不会受罚。 而刀疤脸此刻心中也在嘲讽他是个蠢货。刀疤脸心想，等他斩下那小女子的项上人头，回去献给闫无戈，定能获得赏赐。放着赏赐不要，不是蠢货是什么？ 二人各怀心眼，在分岔路分开追去了。 开始进乱石道的时候，刀疤脸还能看到程时莺留在泥上的脚印，可越往里这脚印就越少，到后面彻底消失了。想必是那小女子踩着乱石过去，特意隐去了脚印，刀疤脸一时没有头绪，站在原地仔细辨了辨，想要听出点什么动静。 刀疤脸就在远处打转，躲在杂草丛的程时莺大气都不敢喘，眼睛一眨不眨的盯着前面的刀疤脸，暗自祈祷他快点走开。 这时候，她倒有些后悔之前过于懒惰懈怠，不肯随着阿娘练枪。都说书到用时方恨少，此刻她真的是人到绝境方恨过去懒了。要是她学了银枪，不说像阿娘那般威风凛凛，三两下就制服这些杀手，至少也能过上几招，叫这些恶人不能轻易看低了她。 藏在杂草丛，有个缺点，就是容易招惹虫蚁。程时莺能感觉到有什么东西爬在她身上，正顺着衣裳空隙往里钻，被触碰到的肌肤发痒。她咬着唇，不叫自己发出声音。 忍，忍一下就好了。再忍忍，只是痒而已，没什么大不了。 她一遍又一遍的在心中给自己催眠。 没一会儿，一个冰凉的东西碰了碰她的大腿。程时莺还没来及细想，那东西就张嘴咬了她一口。 尖锐的獠牙刺破肌肤，钻心的疼痛一下蔓延至全身，她没来由的身体一麻。她盯着还在前面打转的刀疤脸，死死捂住了嘴，不让自己尖叫。 前面的刀疤脸身形一晃，朝相反的方向走了。程时莺这才放下手，下意识往被咬的地方抓去。她顺势看去，还没抓到那东西就先被那东西狰狞的模样吓了一跳，原来竟是一条蛇。 一条通体莹绿的长蛇。 “啊！”心脏猛然一缩，望着近在咫尺的长蛇，程时莺控制不住发出了尖叫。她手忙脚乱的拍开长蛇，匆匆从杂草丛爬了出来。 原本走远的刀疤脸听见声响，立马循声折返。 看到刀疤脸回来，程时莺瞬间将长蛇抛掷脑后，慌乱朝另一边跑去。刀疤脸在她身后紧追不舍。 “跑，使劲跑！我看你能跑到哪里去！”追出了一额头的汗，刀疤脸没了猫捉老鼠的耐心，只想快点将人杀了回去交差。 被咬伤的大腿发软，程时莺咬牙坚持着，始终快刀疤脸十步左右远。 “呸！”刀疤脸怒火上涌，恶狠狠的朝地上啐了口。他摸到佩剑，对准程时莺的后背抛了过去。 不出意外，这一剑会刺穿程时莺的胸膛，让她血溅当场。 正在这时，她脚下一空，噗通摔了下去，沿着一地杂草滚下了坡。坡面上长满了杂草，四周还有高大的树木遮掩，若不仔细看根本看不出这是个斜坡，只会以为前方是平地。 她着了眼花的道，结结实实的摔了下去。沿着坡面滚到底，最后磕上一块大石头，拦住了继续滚下去的势头。 抛出去的剑扑了空，扎进了远处的泥土。刀疤脸乍然见这变故，连忙停下了脚步。他慢慢靠近坡面，往下瞧了瞧，待看到程时莺撞上大石头，一抹鲜红的血渍留在石头上，鲜红刺目，他侥幸的大喘了口气。要是方才追到了，他估计也是这个下场。 撞上大石头，一个弱女子多半活不了。刀疤脸又看了一眼，在心里估摸了下坡面的深度，觉得下去一趟实在不值当。他最后还是有些胆怯，犹豫片刻就放弃了下去给程时莺补刀的想法。 他记下程时莺的死状，好回去向闫无戈交差。站了一会儿，杂草丛里传来不明动物嘶嘶的吐舌声响，他连剑都没捡，匆匆转身离开了。 …… 不知昏睡了多久。 程时莺再次醒来的时候，夜幕已深，空中挂着一轮洁白的明月。 她脑袋昏沉沉的，眩晕的同时还有强烈的阵痛。她下意识抬手摸了摸脑袋，恰好摸到伤口，疼得龇牙咧嘴。再看过去，她手上已沾了黏腻的血迹。 想起追杀她的刀疤脸，她细细扫视了一圈四周。半点人影不见，刀疤脸估计已经离开了。她稍稍安心，用手撑在大石头上，支撑着站起了身。 四周一片黑暗，唯有头顶一轮明月洒下少许月华，让她得以看清脚下的路。等走出坡面，进了乱石杂草道，月华被遮去，她就只能摸黑赶路。 她看向滚落的坡面，那坡面很高，凭她现在残破的身躯，根本没力气爬上去。四下一顾心茫然，她瞧着远处黑漆漆的未知，眼眶忽然一酸，眼泪大颗大颗的沿着脸庞滴落。 到底是娇养长大的侯府千金，又年纪尚小，涉世未深，此刻陷入困境，心里发慌恐惧，捂着脸就慢慢坐了回去。 左右无人看见，她放任自己 哭出了声。 她脑袋疼，大腿上还有被毒蛇咬出的伤口，想来蛇毒应该侵入了她的五脏六腑，就算出去了也没几日能活了。没有人找到她，她可能要在这个乱石杂草地待上一晚，指不定又跑出什么毒蛇饿狼，将她咬碎生吞了。 她自怜自哀的想着各种凄惨的下场，眼泪都要哭干了。 “如果……如果还有来生的话，”程时莺望着天上明月，喃喃自语的说着身后事，“我还要做阿爹阿娘的孩子。” 寂静的乱石草丛忽然响起一阵簌簌的声响，像是什么动物在扒开拦路的枝丫。程时莺浑身一颤，瑟缩着爬到了大石头的后边，只露出半个头死死盯着响动的方位。 出来的不是她想象中的豺狼虎豹或毒蛇，而是一道碧色的身影。程时莺还以为出现了幻觉，揉着眼睛又看了过去。 等反应过来时，她已经被来人紧紧拥进了怀里。 “……孟连庭。”感受到那人透过衣裳传来的温度，程时莺禁不住颤了颤。她下意识回抱过去，抱了一会儿她觉出不对，又急忙偏了头挣脱出了怀抱。 “阿莺，疼不疼？”孟连庭心疼的盯着她脑袋上的伤口，扯下自己一块衣角替她简单包扎了下。 程时莺还在发愣，他上下扫了她一眼，见没有其他伤口，这才放下心。他转身作出背人姿态，“上来，我背你回去。” “背我？”程时莺吃惊，从这里到皇城起码有四五里地，就算是力大无穷也撑不了那么久啊，更何况孟连庭只是个文弱的文官，又不是武将，能行么？ 在她心里，文官都是手无缚鸡之力的文弱书生，手不能提肩不能抗的，吟诗作对、风花雪月倒是可以，要是说背她回皇城……程时莺实在是想象不出来。 她目光落在孟连庭身上，不客气的上下打量。她方才不在密林，未曾见识过孟连庭提剑杀敌的威勇，有此疑虑也是情有可原。 知她在想什么，孟连庭微微一笑，没有告诉她，别说背她回皇城，就是让他披甲上战场也是眼都不眨一下。 刚上任平梧州，为剿匪患，他亲自领兵杀进了土匪盘踞的山中，血战了一日一夜，杀人杀到手软，身上不知挨了多少刀伤。当然，这些他不会在此刻说给程时莺听。程时莺已经受了惊吓，不能再吓着她了。反正他们的日子还长远着，等她慢慢发掘自己身上优点，是不是会更……喜欢他了？ 现在他还没摸准阿莺喜欢哪样的他，还是不要彻底戳破了，照她所想先做个文弱书生罢。 他想起四年前的那场雨，他们在侯府的后门相遇，她牢牢盯着他的脸，目光有些痴迷，接过他递来的伞的手还微微发颤。谁能想到，退个婚转头就遇上名义上的未婚妻了呢？ 得知程时莺名字的那一刻，他就有些后悔了。 他的视线穿过四年前的那场朦胧雨，回到了此刻的程时莺脸上。少女漂亮的脸庞上还有未干的泪痕，一双眸子刚被泪水浸湿过，如明珠般明亮。他吞了吞喉咙，伸手替她拭净眼泪，擦去脸上的脏污。 反正程时莺是他祖上传下来的，未过门的妻子，天定良缘，他和她亲近些也没什么。 这么想了，他也就这么做了。他又伸手将人圈进了怀里，拍着肩安抚，“别怕，没有人会伤到你。等回去了，我让仲生看看你脑袋上的伤，必不会留下遗症。” 他的气息近在咫尺，程时莺心脏开始狂跳。她试着推了推，没推动，“除了脑袋上的伤，我的腿上还被毒蛇咬了一口。” 28. 圣旨 “咬伤哪里了？” 性命攸关时刻，程时莺无所谓男女大防，拉开一片衣裙，露出了腿上的伤口。她白皙的肌肤上，有一排弧形的细密尖牙齿痕。 孟连庭瞧了一眼那齿痕，问道，“可看清了那蛇的模样？” 程时莺仔细回想了下，尽可能说清楚所有细节，“呃，是条绿色的长蛇……应该是竹叶青？”在她的印象中，蛇类似乎只有竹叶青是绿色的。竹叶青这个名字好记又形象，一提到绿蛇，她的第一反应就是竹叶青。 “可看清了是竖瞳还是圆瞳？” “哪有看得这般仔细！”想起那时候前有追杀后有毒蛇的凶险，程时莺后怕道，“我当时吓得魂都没有了，哪敢看它是什么瞳孔？”她用手比划，激动的同孟连庭生动的描绘了当时的情况。 “当时，那条蛇离我只有这么近！”她比划了一个大概的距离，“知道有多吓人吗？我从来没见过这么可怕的蛇，这么长！追杀我的刀疤脸就站在不远的地方，要不是这该死的蛇咬了我一口，我肯定不会被发现，也就不会慌乱跌下山坡，摔伤了脑袋。” 孟连庭静静地听着她说话，唇角始终挂着一抹浅浅的笑，不见丝毫不耐烦。直到她说累了，他才缓缓俯下身凑近伤口。 不知道他要做什么，程时莺被他突然的靠近吓到，下意识掀了衣裙遮住裸露的肌肤。 “你、你做什么？” “还能做什么？”孟连庭目光灼灼的盯着她，沙哑的嗓音在黑夜中带着别样的诱惑，他道，“自然是帮你将蛇毒吸出来。” “吸出来？”程时莺想象了下那个画面，眸子不由自主的望向孟连庭的嘴唇。他的嘴唇不薄不厚恰恰好，只是瞧着唇色有些浅淡。就是这么张唇色浅淡的唇曾说了许多倾心于她，诚心诚意求娶她的话语。 如果……要帮她吸出蛇毒，岂不是要张开唇，含住她的伤口…… 那他舌头岂不是会碰到她的皮肤？ 温暖的唇下是更温暖的舌。 先是嘴唇贴近，伸出舌尖抵住，再到含住吸吮。这些动作光是想想，她就脸红心跳。 程时莺越想越多，一时有些口干舌燥。她偏头躲闪，尴尬的轻咳几声掩饰，“……不必了吧？万一连着你也中毒了。” “能为阿莺解忧，某死也甘愿。” 他说着就要上手去捉住她的腿。程时莺没躲过，被他抓着脚踝将腿拉到了他怀里。他深深看一眼她，低了头要去替她吸出蛇毒。 看着他这副视死如归的模样，程时莺心底微微一颤，一股麻麻痒痒的感觉顺着心脏蔓延至全身，她红了脸，急忙伸手堵住了他的嘴唇，结结巴巴道，“别、别……别这样。” 她有些扭捏，“其实，你不用为我做到这种地步，白白伤了自己。被咬了这么久，想必蛇毒早已侵透，任是大罗神仙都救不了我了。” 孟连庭却道，“你死了，我怎么办？” “这话什么意思？我和你……暂且算是萍水相逢的路人，如今添了一桩救命之恩，这、我下辈子报答你好了。” 他微微叹息，看上去有些为难，“可你们侯府还欠我祖上一份恩情尚未报答，算上今日，一共两份恩情，你恐怕要还到下下辈子了。” 程时莺喉头一噎，“不算不算，上一份恩情是你自己说不作数的。我只欠你一份恩情，报答一辈子就够了。” “嗯。那就拿你的一辈子还我。”他应得痛快。 “……”过了好一会儿，程时莺才反应过来中了他的圈套，竟是被他引着许了一辈子给他。 “下一辈子这个承诺太过虚无缥缈，阿莺若要报答我，只能在这辈子。”他说着凑到她的伤口处仔细瞧了瞧，确定伤口里边没有遗落长蛇的牙齿后，他才撕了布料简单处理了下。 “绿色的蛇除了竹叶青还有翠青蛇。竹叶青有毒，而翠青蛇是无毒的。”他道，“无毒蛇的利齿较脆弱，容易扎断在血肉里。我瞧过了，里边没有，你可以安心。” 怕她之后再遇到这般险境，他慢慢同她说了些如何区别毒蛇的法子，“毒蛇一般是竖瞳尖顶，而无毒的蛇呢，往往是圆瞳圆顶。哦，对了，要是被竹叶青之类的毒蛇咬了，你会很快毒发，头晕呕吐，心脏不舒服。像你这么久都没有症状的，多半是无毒蛇。” 他声音温柔，程时莺却越听越不对劲。感情他早就看出来咬伤她的是无毒蛇，方才说什么要替她把蛇毒吸出来，全都是在逗她玩。 “……”程时莺腹诽。瞧着一身清正，光风霁月的，心思都快搅成一团望不见底的黑水了。诓骗她好玩么？ 想到刚才被他一句把蛇毒吸出来弄得脸红心跳，程时莺脸红了又白，觉得胸口有口气怎么都咽不下去。她意有所指，“多谢你告诉我这些。不过嘛，管它有毒没毒都是一样坏。绿油油的，丑，能是什么好东西？” 察觉到她的阴阳怪气，孟连庭低头瞧了一眼自己一身碧色的衣裳，似笑非笑，“阿莺说的是。” “……” 程时莺没了脾气。 二人对坐着望了会天，程时莺实在受不了这沉默的气氛，又道，“这会儿过了宵禁，就算你把我背回去了，咱们也进不去皇城。难道我们要在这里坐上一晚上么？” “这要看程伯父什么时候带人找到这里了。” 程时莺又没了话。她垂眸看向被碧色布料包扎着的腿，沉默半晌，目光慢慢移向为她包扎的那双手。 孟连庭的手瘦削而修长，骨节分明，每一寸弧度都异常精致。除了手，他的脸也是极精致的，要不然程时莺也不会念念不忘。 程时莺目光缓缓上移，落在他脸上。 “你……”她看着他空荡荡的耳垂，脱口而出，“怎么没带耳坠？” “出门急，忘了。”他回道。 “哦。你带耳坠很好看……不过，在皇城很少见到有男子这般打扮。莫不是，平梧州的男子有带耳坠的风俗？” 他忽地凑近了些，浅浅一笑，“平梧州多山，有个传说。”他顿了顿，看着她的目光里带着期待，似乎等着她继续问下去。 程时莺不直视他，“什么传说？” 他道，“都说女为悦己者容，在平梧州亦有男为己者容的说法。相传，只要未成婚的男子佩戴耳坠，新婚之夜再由过门妻子将耳坠取下，夫妻二人便会恩爱不疑，白头偕老。” 他嗓音低沉温柔，程时莺听入了迷，止不住问道，“这种说法倒是新颖。那耳坠由妻子取下，往后便不能再带了么？要是他妻子偏就喜欢他带耳坠的模样，这可怎么办？” 孟连庭垂眸浅笑，神秘道，“阿莺真的想知道么？” “当然，你快说呀。” 程时莺有些着急的追问。她从未听说这种传说，好奇的很。 他张了张唇，似乎要回答她什么。正在这时，乱石道里边传来找人的喊声，树木遮挡处隐隐透出火光。 “是阿爹他们找来了？”程时莺凝神听了会儿，激动道。 孟连庭眸子一暗，望了望远 处透出的火光，有些不舍的站起身，“来，我背你。” 程时莺一心想要见到自己的阿爹，没有多想就借势趴到了他后背，牢牢抱住了他的脖子。 孟连庭稳稳的背着她，朝着火光处走去。 “阿爹！”九死一生，再次见到自己亲爹，程时莺激动不已，连忙喊道，“我在这儿！” 程之行提心吊胆的找了大半日，几乎要找绝望。此刻看到自家闺女好端端的出现在面前，而不是一具冰冷的尸体，他不禁热泪盈眶， “阿莺！” 程时莺从孟连庭后背下来，扑进了程之行怀中，忍不住哽咽道，“爹，我差点就死了。那些杀手追、追着我，我躲到草丛，还被毒蛇咬伤了。” 听她哭诉着委屈，程之行恨不能杀净了那些找事的杀手。他安抚的拍着程时莺的后背，不停的安慰着。 “好阿莺，没事了……走，爹这就带你回家。” …… 回城的时候，他们浩浩荡荡的等在城门前。 皇城的城门守将睡梦正酣，被下属喊醒时还不以为意，直到站到城门上看着城门前浩浩荡荡的一行人。 他以为自己眼花了。 揉了揉眼睛再看过去，他还是被通明的火把刺了下眼。他瞪大双眼，“什么情况，程侯爷你、你……你要造反？” 这句话一出，整个城门上的士兵都清醒了，一时间城门上响起此起彼伏饱含害怕担忧的吞咽声。要真是造反，他们这些守城将士，就将成为第一道血肉屏障。关乎性命，谁能不清醒？谁能不害怕？ 程之行解释了情况。城门守将却不敢轻易相信，只派人请了程之行一人进来，另安排了人将此事层层上报。 程之行和城门守将扯皮许久，数次拿出侯爷的身份作保，城门守将一个劲的道歉，却不肯放人。 “在下也只是按照律法行事，此事事大，在下做不了主，侯爷莫怪。侯爷坐着歇会，消消气儿。” 程之行没了辄，只能等着。 约莫半个时辰，上边同意了放行，城门守将这才让人打开城门，将等在外边的人放了进去。 “侯爷，对不住。还望侯爷宽宏大量，莫怪莫怪。”城门守将客气的将程之行他们送出一段距离。 回到侯府时，已是天光微亮。谢玉忧心程时莺，一夜未曾合眼，一直守在前厅。她要留在府中照看老夫人，不能跟着程之行外出找人，心里早就急的不行。 见了程时莺，母女俩又是一顿紧紧相拥。诉说完相思和忧心，谢玉让荣儿她们去请了暂住在府上的王神医。 因坏了宵禁的规矩，城门守将又上报了此事，程之行和孟连庭将程时莺送回侯府后，二人便结伴去了皇宫觐见陛下。 天光大亮时，二人才离开皇宫回到侯府。随着二人一同回来的，还有带着圣旨的太监。 程时莺被带到前厅的时候还有些疑惑，等跪下听完了圣旨，她无比错愕，好半晌都回不过神来。 宣旨太监同她说着贺喜的话。 她颤抖着接过圣旨，打开又确认了一边。明黄的圣旨，白纸黑字，红彤彤的圣印都在表明一切早已盖棺定论，容不得她反悔。 上书：忠勇侯府嫡女程氏，秉性端淑，温恭毓德，有柔明安正之资。今平梧州郡守孟连庭，忠正廉隅，佐理朝纲，适婚娶之龄。特以程氏指婚为正室，责成礼部择日完婚。 陛下给她和孟连庭赐了婚！ 程时莺扶额，摇摇晃晃的险些站不稳。 29. 嚣张 成亲的好日子很快就订了下来。 因为孟连庭此番来皇城是为述职，所以成婚后的第三天，程时莺就要跟着孟连庭去平梧州了。 圣旨一下，忠勇侯府上下都开始为程时莺的婚事做准备。平梧州路远，程之行和谢玉恨不得将整个忠勇侯府都塞进嫁妆，一并同程时莺离去。 做父母的，总忧心儿女缺这缺那，今天添进去田契铺面，明天添进去金银珠宝头面，仍是觉得不够。婚后，程时莺跟去平梧州，一年未必见得了几回。程之行和谢玉舍不得程时莺，在备嫁的日子里，几乎日日都把她叫到跟前，殷殷嘱咐。 “好阿莺，往后嫁去，可千万不能再纵着自己的小性子了。”程之行道，“嫁过去头三年，最是应该谨慎行事，上孝婆母，下奉丈夫，守好规矩。等往后站稳了脚跟，你若要耍耍小性子也无妨。” “你爹说的有几分道理，但你不可过于守规矩，叫他们家人欺负了去！除了荣儿，我另把房中的春含拨给你一同带去平梧州。春含机灵，还会些武功，能帮你分忧。有什么不懂的，要赶紧来信皇城叫我知晓。要是谁欺负了你，我这就赶过去！”谢玉在桌下踢了程之行一脚，“实在不行，叫你爹先送你到平梧州，陪你一段日子再回来。” “哎，哪有亲爹陪着去婆家住的？胡说什么。”程之行背手在屋里踱步，“孟贤侄品貌皆是一流，昨儿又在乱石道救下了阿莺，将阿莺托付给他，我也放心。” “虽是这么个理。但咱们家阿莺自小娇养惯了，万一受了什么委屈……” …… 程之行和谢玉你一言我一语的，恨不能把程时莺的事一桩桩一件件都安排妥当。 而程时莺在一旁垂眸听着，脸上没有什么表情，仿佛这些事都和她无关。她还没有从要嫁给孟连庭的‘噩耗’中回过神，恍恍惚惚的，她的灵魂自接下那道圣旨起就游离出去，此刻坐在这里的只是一具呆滞的躯壳。 那些话左脑进右脑出，她什么都没有听进去。 “阿莺，此事你觉得如何？”不知聊到什么，程之行看了过来，询问她的意思。 程时莺瞧着地板发呆，“随意。” “这种事怎么能随意？”程之行看出她有些闷闷不乐，奇怪道，“阿莺，在想什么？” “没……没什么。”程时莺犹豫片刻，终究是拗不过自己的心，还是说出了自己的想法，“阿爹阿娘，这圣旨……还能退回给陛下么？” 程之行皱眉，“又闹什么脾气？圣旨退是退不回去了，你若执意，那便抗旨罢。整个忠勇侯府陪着你一块上刑场砍头。” “别吓着孩子。”谢玉瞪他一眼，看向程时莺时换上了温和的笑容，“阿莺，为什么想退圣旨？娘知道，你是忧心孟家小子对你不好，怕他跟蒋鸿书一样狼心狗肺……” “不，不是的。”程时莺蹙眉，忧虑重重的模样，“我只是觉得一切来的太快了，我还没有做好准备。” 她还没做足成为孟连庭的妻子，同他一起去往平梧州，和他生活一辈子的准备。一想到要去到一个陌生的地方生活，她就想退缩。 “唉。”半晌，程之行深深叹了一口气，“昨夜接你回皇城，闹得人尽皆知，还叫陛下知晓了。这么多双眼睛都看到了孟贤侄将你背出乱石道，就算你和他清清白白，外头的人也不会相信。女子名节事大，你昨儿失踪了那么久，要是不应下这门婚事，外头不知要传成什么样子！” “这圣旨是孟贤侄自己向陛下求的，可堵悠悠之口。阿莺，事到如今，你也不得不嫁他了。” 原本程时莺就在皇城臭了名声，难寻佳婿，现在又遭了歹徒追杀，闹得人尽皆知，嫁给孟连庭已是最好。 程之行心中烦躁，连带着步子都加重了。他来回踱步，像是在发泄着什么，“你好好备嫁，不许再给我闹出什么事来。” “……”程时莺不语。 她忽地重重放下茶杯，甩袖往府外走去。 程之行想将人叫住，却被谢玉拦下了。谢玉冲他轻轻摇了摇了头，“让她自己静一静。你说话就说话，这么凶做什么？” “我这不也是为她好么？” “你少说两句吧。” 程之行张了张嘴，欲言又止。 谢玉又道，“看我做什么？想当初咱们不就是两情相悦，自许终身么？现下咱们女儿被推着嫁出去，还是远嫁，心情肯定很难受。她都这么难受了，你还凶她。” “我哪里凶了？我只是把道理给她说清楚。” “好了好了，吵得我脑袋疼。” 程之行沉默了。 过了一会儿，他低低一叹，认命的过去帮谢玉揉了揉太阳穴，温声道。“近来府上出了这么多事，你也辛苦了。” 当年程之行为了建功立业，也为了逃避家中给他安排亲事，自求去了边关。那会他还带着世家子弟的傲气，头一回见到谢玉，他瞧不起一个丫头片子叫什么长枪谢五娘，挨了一顿打后老实了。 他们一个在前边勇猛杀敌，一个主要在后边出谋划策，倒也十分默契。如此过了快两年，边关大捷，程之行不得不随着军队回皇城。启程那日，谢玉策马追了七八里地。 程之行知道人跟在后边，故意装作不知，想看看她要跟多久才敢上来同自己说话。又行了几里地，谢玉还是沉默的跟在后边，程之行倒先受不住了。他策马折回，凶巴巴的问她跟过来做什么。 她忽然笑的明媚，说道：你回头了。我告诉自己，如果你回头找我，我就嫁给你，跟你一块回皇城。程之行，我心悦你，我想跟你一块回皇城！ 他当时脑子一糊涂就答应了。谢玉为了他，甘愿离开生活了许久的边关，离开了自己的家人，随他住在皇城，为他操持家事。他暗中发过誓，一定要对她好。 白驹过隙，日子一天天过去，他从未违反誓言，还落下了个惧内的名声。但是说实话，这么些年，他都快提不起剑了，谢玉一柄长枪还是舞得威风凛凛，打不过，他能不惧内吗？ 思及此，程之行无奈摇摇头，说道，“阿莺性子一半随了你，任性刚强。这般性子，倒要寻个性子温和，愿意包容她的夫君才行。要是寻了个性子一样要强的，指不定就要从早打到晚，鸡犬不宁了。” 谢玉轻笑，“你这是寻着由头夸自己呢？” 程之行也笑，“难道不是么？这些日子多劳累，你且坐好，让你再瞧瞧为夫如何温、和、包、容。” 外边艳阳高照，晒的盆中花朵蔫蔫的。下人拿了清水来浇，水珠倾泻而下，渗入土壤，带去清凉，让花朵慢慢恢复了生机。 花朵喝饱了水，再次迎风盛放，而这烈阳天，没有雨水去一去热气，街上行人纷纷躲在檐下阴影里往前走，往日最爱叫唤揽客的摊贩也歇了声，偶尔有气无力的招呼招呼。 程时莺出了侯府，漫无目的的走在街上。她出府时，特意让人不要跟着，荣儿不放心，硬是跟在后头，怎么都不肯回去。 “小姐，奴婢给你撑伞吧？” 程时莺没说好也没说不好。荣儿看了看头顶的烈日，自作主张的打开纸伞给程时莺遮阳。 程时莺本打算去一趟陆家，见一见陆少铃，但她没有下拜帖，也不知如何面对陆少鸣，踌躇半晌还是决定先不去了。 昨天她逃出密林，留下令楚、陆少铃和沈辰岚三人面对可怕的黑衣斗笠，后边发生了什么她都不知道，还是回了侯府才从孟连庭那里得知，陆少铃和沈辰岚都被救下了，只可惜令楚被那个自称是师兄的面具男带走了。 想到能挺身而出挡在她前面的令楚，程时莺心底说不出的难受。那个自称是师兄的面具男对令楚肯定不好，要不然令楚也不会逃走，阴差阳错来到了她身边。也不知道面具男会如何磋磨令楚？令楚现在还活着吗？ 程时莺心里堵得慌，她想救令楚，可她 连面具男是何方人物都不知道，上哪去找令楚？ 正痛苦沉思间，她身后忽地传来一阵马蹄声，同时还有一道熟悉的清脆笑声。 她回头看去，马上之人却是与她一向不对付的崔燕。 崔燕一身红衣如火，策马而行，明媚张扬。在她后边，有一头发散乱的女子被绳子绑着，被马拖行。 女子衣裳被地面碎石划破，身体随着马的拖拽磕磕碰碰，鲜血几乎要染红了白衣。 惨叫不绝于耳。 女子叫的越是凄惨，崔燕就笑得越张扬。 看到程时莺，崔燕勒停马匹，高高在上的瞥了过来，“哟，我当是谁，原来是条落水狗。我听说，你要出嫁了？” 见程时莺不理会，她又道，“喂，同你贺喜呢，怎么这么不给脸面？哈哈哈哈哈，也是，靠失了名节才能嫁出去，换做我都要气死了。赶紧找个洞躲起来，不要叫别人看到，丢脸！” 程时莺拍拍自己耳朵，拂去尘灰似的，“荣儿，你听没听到有狗在叫？” “呵，你也就能得意这一会儿了。我可听说，你要远嫁到平梧州，那种穷酸地方哪里比得上皇城？到时候别受不住苦，死在那里了。” “对了，你不是最菩萨心肠么？”想到上回花宴，程时莺愿意花三千两买奴隶，崔燕看向马后绑着的女子，甩了甩马鞭，“瞧见没，给我一万两，我放了她怎么样？” “……” 崔燕等了半晌，看程时莺没有掏钱的动作，她露出一副惊讶的表情，“哎哟，这就装不下去大善人啦？” 程时莺无语，“你这般欺辱别人，不怕被告到陛下面前么？” “看来你也不蠢嘛，知道舍不得一万两了？”崔燕面上风轻云淡，“知道她是谁么？后宫李才人的表妹，哼，敢跟我姑姑抢陛下的宠爱，也不瞧瞧自己几斤几两？” 宫中李才人的表妹…… 程时莺知道崔燕目中无人，但没想到她会嚣张到这种地步。镇国将军府势大，又出了母凭子贵的淑妃娘娘，换了别人都该夹着尾巴做人了，哪里会嚣张至此？这不是上赶着给人留把柄么？ “……”程时莺看了看她，又看了看满身血污的女子，嘴唇张张合合，好半天才道，“不想死的话，赶紧把人放了，拿上东西去赔礼道歉罢。” 崔燕闻言冷嗤，“出息。我当初怎么会把你看作对手呢，这般胆小如鼠，无能之辈。” 好言难劝上赶着送死的鬼，程时莺闭了嘴。 崔燕没了兴致，扬鞭策马继续朝前。 望着那如火般的红衣，程时莺心中竟有一丝不舍。许是将要离开皇城，哪怕是一向不对付的崔燕，都叫她觉出了几分感情。 离开时，她在心底默默替被绑着的白衣女子捏了把汗。 她不是不想救，只是她现在都一堆烦心事缠身，实在是爱莫能助。更何况此事复杂，牵扯镇国将军府和陛下后宫，她不能随意插手，惹祸上身。 想了想，她差荣儿去了趟李才人的母家报个信。至于能不能救下，后边会不会遭到崔燕的报复，她都管不着了。 …… 日子眨眼便过，很快就到了出嫁那天。 忠勇侯府张灯结彩，喜气洋洋。天刚微微亮，程时莺就被荣儿摇醒了。 丫鬟们捧着东西进进出出，每一个脸上都带着笑意。为了庆祝喜事，府上每一个下人都得了赏钱，一会儿还能蹭杯喜酒喝喝，谁能不高兴？ “给小姐道喜，愿小姐同姑爷百年好合，永结同心。”荣儿一边扶她下床，一边贺喜道，“是了，还有子孙绵绵！” 荣儿捧着喜服过来时，程时莺有一瞬恍惚。 上一回嫁给蒋鸿书的时候，也是这么个流程。只不过，她嫁给蒋鸿书时并不紧张，许是因为和蒋鸿书是表哥表妹的关系，太过熟悉了，以至于出嫁时很平静。 这一回出嫁，她倒有些紧张了。 30. 执子之手 早在七八年前，孟连庭的父亲被贬，不得已举家搬迁，皇城的孟家老宅日渐破败。孟连庭入朝为官后，一年会有几次回皇城的机会，为了便于落脚歇息，这才重新修缮老宅，另安排了两个看守的仆人。 此次他到皇城是为述职，不日就要回平梧州，因着赐婚，陛下特许他多待了十日。 在这十日里，他一面打理老宅准备迎娶新妇，一面按照三书六礼到忠勇侯府下聘，忙的几乎脚不沾地，人都有些憔悴了。 他想给程时莺一个盛大的婚礼，但十日未免匆匆，对比其他人的婚礼显得过于简陋。 程时莺到底是侯府嫡女，身份尊贵，简陋的排场配不上她的身份，叫不少看客唏嘘。 这些观礼的看客曾见过程时莺嫁到肃国公府的排场，真真是红绸漫天，十里红妆，迎亲的队伍从街头排到了街角，热闹非凡。 孟连庭一身喜服，骑着高头大马，带着迎亲队伍朝侯府过来时，不少看客看着人不多的迎亲队伍笑出了声。 “何苦拿乔呢？当时要是认下那个外室，不就是风光的世子夫人了么？” “哎哟，我听说这新郎官家中曾惹圣怒，不得已离了皇城。程氏嫁给他，不日就要远去平梧州了。” “那种穷酸地方？程侯爷竟也舍得？” ““再不舍又能如何？你们不知道么？这侯府千金被土匪劫走，听说一天一夜后才被救回。那夜城门，所有人都看到了，这姓孟的紧紧抱着侯府千金呢！” “被劫走了一天一夜，那清白岂不是.......” 众人对视一眼，纷纷用帕子捂嘴一笑，脸上满是轻屑。在场女眷都心知肚明，圣旨赐婚只是遮掩丑闻的幌子。一时间她们都伸长了脖颈，想要看清楚新郎官的模样。 敢娶有善妒名声的程时莺，想必不会好看到哪里去。 待看清孟连庭样貌，在场女眷纷纷倒抽一口冷气，有见识少的，竟看红了脸，差点失态。 这、这、这........ 怎么都在说新郎官貌若无盐，丑的不忍直视的？明明是个貌赛潘安的谪仙般的人物！ 早知道善妒就能得这么个貌美夫君，她们还装什么大度，那些外室小妾大闹的时候，就不该苦笑着忍下，应该连着夫君打一顿丢出去！ 孟连庭本就生的俊美，高鼻薄唇，眉目精致如画。不笑的时候瞧着清清冷冷，如落在檐上的白雪，疏离淡漠不可直视。而此刻，他胸前戴着大红花，骑着高头大马，意气风发。若是有冰雪落在他眉间，恐怕也会化作柔柔的水，让人恨不得掬一捧喝下，尝一尝他眉宇间的柔情。 可惜这份柔情，往后就要独属于一个叫程时莺的女子了。这如何不叫在场的女眷难受，只恨自己差了些运气。 孟连庭下马，在一片艳羡的目光中缓缓进去侯府。有道婿执雁入，先揖让升堂再拜奠雁。 礼毕，身着凤冠霞帔的程时莺被荣儿等丫鬟簇拥着引到堂上。 程时莺每一步都像踩在棉花上，心里空落落的没底。这一回婚期紧，她没有机会碰出嫁的衣物，自然没办法在喜鞋上面再绣歪歪扭扭的交颈鸳鸯。 她垂眸瞧着鞋面上莹润珍贵的东珠，后知后觉有了一丝出嫁的羞涩。 她想起那夜孟连庭同自己说起的传说，忍不住在脑海中浮想联翩。到时候，她该怎样取下耳坠呢？这样做，真的会如传说所言，白头偕老么？ 不不不，万一孟连庭根本没有和自己白头偕老的想法怎么办？ 不不不，这个传说说不定也是骗她的。 ........ 在乱糟糟的思绪中，程时莺被程之行背着送上花轿。谢玉一路跟着，抓着她的手细细叮嘱。 一滴热泪洒在她手背。 谢玉哽咽，“我儿，娘只能送你到这了。过去的训话，娘也说腻了。娘只求你平平安安，上有婆母喜欢，下有夫君疼爱，一生少忧。”她重复了一遍，“少忧。” 程时莺眼眶一涩，低低唤了句，“阿爹阿娘。” “唉，去吧去吧。”程之行叹道。 离家的沉重此刻飘上心头，压得人喘不过气。程时莺坐在花轿里，听着外边喜婆和丫鬟们沿路撒谷豆钱果、小儿哄抢讨喜头的声音，默不作声的掉眼泪。 外头小儿跟着花轿，拍掌唱着宋国出嫁的吉利话: 撒谷豆，避三煞。大花轿，迎新娘。美娇娘，入府来。宜家室，生娃娃。永结发，许一生。 花轿来到孟家老宅，程时莺被牵着踏青锦褥，跨马鞍，过火盆。 来到堂上，赞礼照规矩引着新人拜堂。 “一拜天地——” “二拜高堂——” “夫妻对拜——” 最后一拜，程时莺迟疑了一下。 上一回成亲，就是这最后一拜出了事。按照上次成亲的流程，现在该跑出个什么王祯儿李祯儿阻拦，喊着什么孟郎不可。佳人哭的梨花带雨，接着孟连庭就该又悔又为难的让她大度点。 察觉到她思绪游离，孟连庭俯身耳语道，“放心，为夫没有其他心上人，亦无钱在外头金屋藏娇。” 那有钱就可以在外头金屋藏娇了吗？程时莺忍不住皱眉，刚想说些什么，又觉得时机不妥，生生憋了回去。 赞礼又喊了一遍，“夫妻对拜——” 这一回程时莺没有再迟疑，规规矩矩的低头行了礼。 礼成，程时莺和孟连庭被拥着进了洞房。孟连庭拿了杆秤，挑开了盖头。 他拿杆秤的手微微发抖。 程时莺随着掀开的盖头看向孟连庭。戴了一天盖头眼前乍然明亮，她情不自禁眨了眨眼。 孟连庭目光灼灼的盯着她，眸子中除了惊艳还有她看不懂的晦暗。 瞧见新娘的容颜，屋中响起一片惊叹声。程时莺模样生的好，成亲这日更是在脸上下了大功夫，能不让人惊艳么？就算换了旁的女子，不管如何普通丑陋，成亲这日都是漂亮的。 更何况还有情人眼里出西施这种说法。 望着孟连庭眼中的炽热，程时莺有些不好意思，红着脸低下了头。围观的宾客还想凑近了看新娘子，却被孟连庭不动声色的挡住视线。 他们一同喝下合卺酒，又在全福 人指引下完成结发礼。他们各自剪下一缕头发，以红丝合绺，再放入锦囊，以示永结同心。 全福人乃是父母健在，夫妻恩爱，又儿女双全的人。她们围着程时莺和孟连庭边撒红枣、花生、桂圆、莲子，边吟唱着撒帐歌。随后，又行了脱履解缨的礼，孟连庭到前厅同宾客饮酒，程时莺这才得以歇息。 从天刚微亮忙活到现在，她累的不行。屋中宾客一散，荣儿关上房门，她就双臂一展，舒舒服服的躺倒床上。 “小姐怕是饿了吧？先吃些东西垫垫肚子。”谢玉新拨过来的丫鬟春含说道。 被抢先了一步，荣儿有些错愕的看着她从怀里掏出一包牡丹酥。没想到这个春含不但细心体贴，还特意打听过小姐的喜好，准备了牡丹酥投其所好，荣儿顿感危机。 “小姐，奴婢给你捏捏肩罢！”荣儿快步上前，想要挤开春含。 春含看出她的排斥，只是笑笑，并没有放在心上。 程时莺小口小口的吃着牡丹酥，直到填饱了肚子才想起来，刚才孟连庭似乎没有带耳坠。 他果然没打算和她白头偕老！ 一想到这，程时莺人也不累了，肚子也不饿了，撑着一口气等着孟连庭回来问清楚。 不知过了多久，夜色深浓，孟连庭才带着一身酒气回到房中。 “耳坠呢？”程时莺瞧着他空荡荡的耳垂，没好气道。 孟连庭先是一怔，而后眸中笑意更深，“阿莺还记着这件事呢？” “你！”她一时不知该怪自己太天真，还是怪他不为他的胡说八道负责。 她冷哼，“你果然是在骗我。” 他微微一笑，径直去到木架边，取下一个锦盒，从里边拿出了一只红宝石耳坠。 他戴上耳坠，慢慢走到床边坐下，“新打的红耳坠，你可喜欢？” 程时莺被他撩拨的话语弄得脸发烫，偏了头不去看他。他却不恼，拉过她的手放到那只红耳坠上。 “解下我的耳坠，可就要同我相守一生了。阿莺，你想好了吗？” “我还能怎么反悔？”程时莺看向他，扁嘴道，“礼已成，你我已是夫妻，我还能逃走不成？” 他一顿，随后脸颊贴上了程时莺的手心，“你说的对。你这只莺儿，不栖息在我庭院中，还能栖息在何处呢？” 他目光幽深，看的程时莺逃无可逃。 看着逼近的那张脸，程时莺忽地想起一件事，她伸手抵住他的胸口，问道，“拜堂的时候你说，没有钱在外头金屋藏娇。” 孟连庭不解。 “那是不是有钱了，你就要瞒着我在外头金屋藏娇？我心眼子小，可不要心里头装了别人的脏男人.......” 孟连庭笑得真切，“阿莺心里头有我，才会在乎我说的话。我心亦然，很小，只装得下你一人。” “........”程时莺没了话，任由他吻了上来。 外头夜色沉沉，里头红烛帐暖，一室春光。 程时莺亲手取下的那只红耳坠，最后还是戴到了她自己耳朵上，随着她的沉浮发出细碎的声响。 31. 轻轻 不知过了多久，程时莺才从小舟般的沉沉浮浮中解脱。 她欲哭无泪的瞧着床帐，头一回见识到了鱼水*欢的可怕之处。 饶是看过许多话本，做足了心理准备，当孟连庭密密麻麻的吻，落在她洁白的肌肤上，唇舌的温度带来的奇妙感觉还是让她浑身发颤，如坠云端飘飘乎。 她咬唇抑制住叫声，一边伸手摁着孟连庭的头顶，想让他停一停，让她缓一缓。 孟连庭果真顺从的停了下来。他眸子里盛满情欲的迷乱，趁着程时莺深深呼吸的空隙*住了她的耳垂。他声音诱人又温柔，在她耳边轻语哄着。 “阿莺，你要我怎么做......告诉我，我都依你。” 她要怎么样他都依么？程时莺道，“那你.......下去？” 他只是微笑，没有回答这个问题，继续说着些令人脸红心跳的话语。 程时莺没来由的想起了乱石道遇上的那条蛇。孟连庭此刻正是像极了那条蛇，游行在她身上，惊起她浑身的敏感，再将她紧紧缠住，几乎要把她溺死在无边的风月。 ........ 事？毕，孟连庭想抱着她去一同沐浴，她拒绝了。她已不想再同他坦诚相见。 她裹着被子，无言望着床帐。 这档子事舒服倒是舒服，但这种要把自己整个人交出去，完全脱离了自己掌控的感觉太可怕了。 她想结束，他却说什么还不到时候，硬生生的让她从云端上上下下。望着他额前因卖力而出的细汗，以及抿唇有些难受的漂亮面容，她不但没狠心拒绝，反倒鬼使神差的伸手替他擦了擦汗。 对此，她认为自己多半是鬼上身了。 她一向如此，只要是见了可怜兮兮的人儿就会心软。哪怕是秦祯儿当初设计害她，望着那张哭的梨花带雨的苍白面容，她天大的气都忍下了。 ……………她哪里说得出残忍的不字？……………于是她改为伸手替他擦汗。 这么一下，孟连庭像是受到了鼓舞，……。 “........”程时莺越想越觉得，自己好像掉进了上天给她安排的圈套。现在想要跑，彻底来不及了。 歇息够了，她唤了荣儿进来替她沐浴。瞧见她身上的痕迹，荣儿脸一红，低着头不敢直视那些痕迹。 程时莺脸也发烫，心里暗暗埋怨孟连庭让她没脸见人。不过，荣儿是自小就在她身边伺候，她什么样没见过？再说了，既嫁了人，往后这种丢脸的时候多着。 这么想着，她脸色好看了些，身体也不僵硬了。 荣儿感受到她的变化，动作也慢慢变得自然。荣儿道，“小姐，啊，该叫夫人才是。夫人，那个新拨来的春含该如何安排？” 程时莺略一思索道，“她是母亲安排的人，不要亏待，就留在我跟前。” 荣儿眼里有一闪而过的落寞，“是。” 察觉到她的难受，程时莺笑道，“荣儿不必担心，你我自小相伴的情分，在我这儿你永远是最贴心的。” 荣儿高兴了，“奴婢就知道小、夫人最疼奴婢了！” “对了，咱们马上要离开皇城去平梧州，你问问底下，若是要回去看望家人的，就放他们回去。再每人给六两银子，好安顿家人。” 不日就要启程，不止程时莺要离开家人，那些伺候她的下人也要跟着她背井离乡，她心有不忍，只能用这种方式补偿她们。 沐浴完，她回到里间。孟连庭正坐在塌上，信手翻看着她带来的解闷话本。 程时莺怕他看到些不该看到的，有些窘迫的大步上前，一把抢走了话本。 “我不能看么？”孟连庭任她夺走话本，含笑道。 “当然不能！”程时莺理直气壮的将话本锁进了箱子。 “为何？难不成.......” 程时莺打断他的想入非非，说道，“这是我的东西。拿我的东西要经过我的允许。不然，就是偷，就是抢，是土匪！” 他闻言挑眉，“我是你夫君，也要这般见外么？” “夫君怎么了？” “夫妻一体，我的就是你的，你的自然也是我的。” “哪来这么多规矩。”程时莺想也不想的说道，“不成不成，外人我管不着，但这里是我的屋子，我说了算。” 她心想，什么不分你我，说的好听，孟连庭他敢把全部身家摆在她面前坦诚么？这世间夫妻至亲至疏，睡在一张床上尚且同床异梦，哪里谈得上清清楚楚的坦诚？ 如今他们不过半日夫妻，连一日夫妻百日恩的一日都未过去，坦诚？见鬼去吧！ 瞧出她有所疑虑，孟连庭不再缠着这个话题不放。他起身朝床边走去，“天色不早，休息罢。” 正常来说，睡觉时妻子应当睡在外边，方便夜里起身伺候丈夫，也为了遭到刺客时妻子被杀的声响能惊醒丈夫，好让男人多几分生存的机会。但程时莺睡惯了里边，不喜欢外边有掉下去的风险。 于是她抢先一步上了床，“我要睡里边。” 孟连庭轻轻点头。 缩进舒服的被窝，她又道，“你灭了烛灯再上来。” 孟连庭再次点头，依言吹灭了烛灯。听着他摸黑上床悉悉索索的声音，程时莺同他道，“我就是这般独断的性子，不会改了，要是你受不住.......往后和离也成。” 他沉默了一会儿，拉过被子将自己包裹了进去，紧紧贴着程时莺。他抱住她，咬了咬她的耳垂，“你怎知我受不住？万一我就喜欢阿莺这种性子呢？” 程时莺被他的举动吓了一跳，连忙挣扎着躲开，“.......你怎么动不动就咬人？” 他笑得有些隐忍，“阿莺，你可有小字？” 小字？程时莺一怔，细细回忆了下。说起来，她都快忘了小字这回事。家中人不在意规矩，一直都是唤她作阿莺，极少提起她的小字。 她的小字是谢玉起的。本来程之行精挑细选，挑中了好几个大气又有好寓意的字，但谢玉嫌那些字古板又常见 ，硬是想出了‘轻轻’二字。 原因呢，是因为程时莺出生不足月，生下来瘦瘦小小跟只猫儿似的。 再来呢，是因为谢玉觉得这两个字顺口又好听。轻轻，轻轻，念着就觉得是个漂亮可爱的女孩。当然，谢玉出自武将之门，家里除了个二姐都是大老粗。这个轻轻已是费了她不少心神才想出来。 程之行本想再争一争，但谢玉认为他们一个给女儿取名，一个给女儿取字，公平的很。于是乎，轻轻这么个小字就定了下来。 程时莺道，“轻轻。” “哪个轻？清风明月的清，还是偕□□卿卿的卿？”孟连庭问。 “都不是，是轻轻放下的轻。” “轻轻放下.......好大的格局，真好听，轻轻、轻轻。” 程时莺脸蓦地一红，“不许取笑我！你呢，你的小字是什么？” “尧光。” “尧光？”程时莺重复了一遍，“听着像有什么典故。说来我听听。” “没有。不过是寻常对子女的期望罢了，哪有轻轻的小字，取得这般精妙。轻轻。”他不停的轻唤着，像是怎么都叫不够。 程时莺听烦了，干脆推了他胸膛一把，“叫魂呢？快睡罢！不许叫了！” 他的轻笑在寂静的黑夜里格外的勾人，“好吧。轻轻，阿莺。轻轻。” 他轻轻、阿莺轮替着叫，直叫得程时莺心底麻麻痒痒的。程时莺要躲，他大手一伸就把人圈回了怀中。 大抵是新婚，正是蜜里调油的时候。两个人你一句我一句的耳语，闹到了后半夜才拥着沉沉睡去。 天还未大亮，屋里头响起细细碎碎的声响。程时莺睡的不踏实，没一会儿就被吵醒了。 孟连庭正在自己穿衣。 屋里头没亮起烛灯，灰蒙蒙的。程时莺瞧不大清楚他的身形，迷迷糊糊的掀开被子要下床。 “时辰还早，你且歇着罢。”看到她起身，孟连庭快步过来，将被子又给她盖了回去。 “你怎么起这么早？”程时莺顺势躺了回去。她一个人睡惯了，这会子才记起来自己已经嫁了人，屋里头可不止睡了她一个。她赶紧意思意思道，“要不........我给你穿？还是说，我让人给你备早膳？” 孟连庭哭笑不得，“穿好了。早膳等我回来，同你一块儿吃。” “那你起这么早做什么？可是出了什么事？” 孟连庭看了看她，瞧她睡眼迷糊还要硬撑着和自己说话，忍不住笑着伸手摸了摸她脸颊，“确实出了点事。” “什么？”程时莺一下子惊醒了，紧张道，“什么事？” “等我从宫里回来再说。” 孟连庭给她盖好被子，缓缓起身离开了。在他离开后，程时莺立马跳下了床，点亮了烛灯。 她披上一件外衫跟在他后头出去。她站在屋前，望着他逐渐远去的背影，一颗心七上八下的。 这会她才明白了，为何阿爹出门时，阿娘总要守在前厅等着。 32. 辞行 不止是担忧。 还因为她和孟连庭是夫妻，一荣俱荣一损俱损。 也不知道天还没完全亮，陛下急召孟连庭入宫做什么？程时莺越想越不安。多年前，她阿娘有个交好的夫人李氏，某日这李氏过来侯府喝茶闲聊，茶才喝了半盏就叫上门的官兵带走了，说是李氏的夫君犯了诛九族的大罪。 李氏下到狱中，隔日就要问斩。谢玉特意带着七岁的程时莺去见了她最后一面。不久前还金尊玉贵的夫人，如今成了阶下囚，满面污垢，珠钗尽散。 她哭着求谢玉帮帮她。可她夫君犯得是诛九族的死罪，陛下怒气正盛，谁敢去触霉头？到最后，谢玉也只央着程之行救下了她年幼的女儿，差人护着送回了她母家。 可怜这李氏，死到临头才知道她夫君暗地里贪污了军饷，致使前线打了败战。她困于后宅，对夫君所做丝毫不知，出了事却要她一同去死。李氏问斩那日，谢玉病了一场，醒来后失魂落魄的，叫嚷着要回边关。 程之行骂她糊涂了，关起门来不知哄了什么，谢玉才安静下来。等到夜深，谢玉策马外出，替李氏收了尸。 从那之后程时莺再没见过这个常来府上做客的李氏，谢玉也不许旁人在她面前提起。 再后来，程时莺大些，谢玉总嘱咐她，往后嫁作人妇不但要操心后宅的事，还要密切关注着夫君的举动，不要稀里糊涂丢了性命。 程时莺记在心里，所以昨夜孟连庭借着夫妻一体让她坦诚，她才会那样不以为意。但她和孟连庭昨儿才成亲，今日就要在他身旁安排自己人，未免操之过急，反而会坏了他们之间不知道有没有的夫妻感情。 一瞬间昨夜的亲昵都化作了泡影。她不相信孟连庭在床上说的那些亲密的话语，加之孟连庭此人惯会捡着她爱听的话哄她，实在很难让人觉得真心诚意。 唉。程时莺心中烦躁。这夫妻相处之道实在是深奥，她还需要慢慢斟酌。待摸清孟连庭的脾性，她再做打算。 .......... 天光大亮。 程时莺坐在塌上，有一下没一下的翻着话本。她的心思不在话本上，小半个时辰坐下来，一个字都没跑进脑子。 “什么时辰了？”她问。 “回夫人，快巳时了。”荣儿道，“也不知姑爷、额，老爷几时回来。夫人要不要先用早膳？” “不急。” 程时莺记着孟连庭要同她一起用早膳的约定，哪怕肚子饿的难受也等着。 荣儿舍不得她受苦，劝道，“老爷再晚会回来，夫人你都要饿得头晕了，昨儿累了一天，奴婢觉着还是先用罢！” 被她这么一说，程时莺似乎真的有种饿得前胸贴后背的感觉。她瞧了一眼外头高高挂着的太阳，沉默一会儿便答应了。 早膳用到一半，孟连庭回来了。 彼时程时莺嘴里还塞了半块春卷，瞧见他回来，有些尴尬，“呃，你回来了？快、快来坐下一起吃罢。” 孟连庭脸上没有半点不悦，缓缓在她身旁坐下，先是拿筷子替她夹了些吃食，这才含笑道，“回来晚了，我还以为你会傻傻的等我。” “我......太饿了。” 孟连庭不置可否，“嗯。” 旁边坐了个人，程时莺吃相慢慢斯文起来，她咽下一口米粥，转头对上孟连庭的视线，问道，“陛下宣你入宫可是有什么要紧事？” “想听？” 他尾音微微上扬，带了点使坏的意味。程时莺有种不好的预感，谨慎问道，“难道还要付出什么代价才能听么？昨儿你自己说的夫妻一体.......” “可是轻轻，你连话本都不许我碰。”他有些委屈。 程时莺无语他还记着这么件小事儿，狡辩道，“不算不算，那是昨天的事，今天的事今天再论。” 他明显为她的强词夺理所惊讶，“那昨天说过的话不作数？该不会轻轻这个小字也是骗我的罢？” “怎么会！”程时莺不想和他纠缠，“问件事怎么这么费劲？快些告诉我，你陛下宣你是为何事？” “........” 孟连庭看着有些受了打击，欲言又止。 一旁的荣儿看不下去了。她都看出来姑爷这是在同自家小姐调情，自家小姐却药石不进，把姑爷都说沉默了。为了自家小姐的幸福，她趁机道，“老爷不知，夫人这是在担心你呢。今早夫人在门口守了许久，还是奴婢苦苦相劝才传了早膳。原本夫人想等老爷回来一同用呢。” “荣儿！”程时莺被人揭了底，脸上一红，忙出声阻止荣儿继续说下去。 她确实在等孟连庭，但这种事怎么好叫他知道？多难为情？说得好像她有多在乎他，多心悦他似的！ 听了这话，孟连庭脸色稍稍好转。他本意是想借此哄骗程时莺喂他用早膳，谁知程时莺根本不接招。他想起昨夜缠绵时程时莺羞红的脸庞，忽地后悔自己是不是太着急。 应该来日方长，细水长流才是。一时把人逼急了说不定会把人推远了。 他握拳在唇边轻咳，说道，“确实是件要紧事。” 程时莺凝神听着。 孟连庭看着她专注的模样，目光不知怎么的就落到了她嫣红的唇上。她的唇边还沾着一点食物米白的碎屑，他瞧着瞧着下意识伸手替她抹去。 “平梧州那边出了点事，明日我们就得启程回去了。” “这么快？”程时莺诧异。昨天才成婚，明日就要离开皇城，一切快的就像一场梦境。 孟连庭抚平她紧皱的眉头，轻轻一叹，“轻轻你是不是后悔嫁给我了？”他一眨不眨的盯着她的脸，不放过她一丝一毫的情绪变化。 这婚事本就是不得已而为之，哪里谈得上什么后悔不后悔的？程时莺扯起唇角一笑，“........没有。” “........”他神色一暗。 匆匆忙忙用过早膳，程时莺就开始忙活辞别的事。除了要去见见家中父母，她还差人给陆少铃捎了口信。 密林一事后，陆少铃身体比之前更差了。她曾给程时莺写了信，说是牵动旧疾，陆少鸣为了替她找药治病去了固城。而 沈辰岚胸口的刀口子伤了根本，至今还昏迷不醒。 程时莺也从信中得知，沈辰岚这伤口是为了救陆少铃所得，她一时有些唏嘘。想当初她还怀疑沈辰岚是攀龙附凤之辈，没成想二人真的是两情相悦生死相许。 想到这程时莺忍不住暗暗祈祷，祈祷沈辰岚能安然无恙。要是沈辰岚死了，她怕陆少铃会想不开，为沈辰岚殉情了。 除此之外，程时莺还留了几个人在皇城，替她寻找令楚的下落。过了这么些天，也不知令楚是死是活，偶尔她会梦到令楚浑身血污的爬向她，嘴里含糊不清的喊着救命。每每此时，程时莺都会惊醒，后背大汗淋漓。 ........ 第二日。 孟连庭带着她坐上马车。在离开皇城前，他说，王神医会继续留在侯府替祖母调养身体，每半个月还会来信告知祖母的状况，让程时莺放心。 程时莺点头，脸上难掩落寞之意。 马车出了皇城没多久，忽然停了下来。荣儿凑近车帘子，低声道，“夫人，是陆小姐找过来了。” 程时莺身体猛然一震，忙不迭的掀开帘子看去。陆少铃站在马车边，面容苍白，瞧着风吹就倒。明明是夏日，她却披了长袍，浑身严严实实的裹在袍子下边。 “少玲！”程时莺十分激动，飞快的下了马车。直到同陆少铃面对面的站着，她心头涌上一种久别重逢的感慨。密林一事，她们也算是生死之交。 陆少铃眼底下一片乌青，说一句话就要咳嗽几声。她道，“阿莺姐姐，此去路远，也不知何时能再会。咳咳！” 她看了看站在程时莺身后的孟连庭，又看看身后不远处的陆少鸣，脸色有些复杂。她缓缓从袖中拿出一个长锦盒，笑道，“阿莺姐姐大喜之日，我重病缠身没能亲自到场，实在是遗憾。这是我兄长从固城带回来的新鲜玩意，权当作贺礼。还望阿莺姐姐不嫌弃。” 程时莺这才注意到一旁的陆少鸣。陆少鸣骑在马上，脸色一如既往的冷淡，见她看过来，只微微颔首。 他看着有些疲惫，发丝凌乱，脚上黑色的靴子上还沾着些许尘泥，像是风尘仆仆赶路，还未曾休息。 “我兄长去固城替我寻药，急急赶路回来的。”陆少铃解释道。 程时莺轻轻点头，紧接着打开了长锦盒。里边赫然是一支玉牡丹，玉雕刻的牡丹栩栩如生，流光溢彩。她一见便喜欢得紧，语气里都染上了一丝欣喜，“真好看。多谢。” “阿莺姐姐喜欢就好。兄长听说阿莺姐姐喜欢吃牡丹酥，料想也会喜欢这玉牡丹呢。” “少玲，慎言。”陆少鸣沉声道。 程时莺喜欢吃牡丹酥，谢玉为此特意寻了做牡丹酥的厨娘养在府上。这事侯府人尽皆知，随意一问便可知晓。 程时莺微微一怔，“.......用心了。” 临到告别，陆少铃附到程时莺耳边，小声道，“阿莺姐姐去了平梧州可别忘了给我来信。等辰岚哥哥醒了，我们到平梧州去见你，好不好？” “.......嗯。”程时莺重重点头。 33. 醋意 天底下没有不散的宴席。 辞别之后，马车继续往前。 程时莺忍不住掀起一角车帘，远远的望了一眼离去的陆家兄妹。陆少铃坐在马车上她看不到，她倒是注意到了陆少鸣随风飞扬的蓝色发带，以及慢慢变得遥远而模糊的皇城。 “唉。”收回目光，她轻轻叹了口气。 “轻轻，反悔了么？”孟连庭忽然没头没脑的问了一句。他眉目冷清，难得的没有一丝笑意。 这句话他问了好几遍，程时莺耳朵都要磨起了茧子。都嫁给他了，还能怎么反悔？要是反悔，她何必同他去平梧州？为何如此多疑？她蹙眉，“你再问下去，我可就反悔了。” 他话锋一转，问道，“轻轻，你和陆少鸣是旧识？” “旧识？”程时莺呢喃重复，而后止不住笑了起来，“根本不算。要不是少玲，我压根不认识什么陆少鸣。是了，你可不知，当初陆少鸣带人把我捉到了大理寺，还关了我好几个时辰。” “这仇我可记着，后来寻了个机会调.......调笑了他一番！”想起茶楼那次，陆少鸣被她戏耍的耳尖泛红，程时莺越想越畅快。 孟连庭看着她有些得意的笑容，脸色越发阴沉。陆少鸣先他一步到了程时莺身边，又和程时莺有了他所不知晓的共同经历，这么一想他心底就不自觉的起了妒火。他指尖情不自禁蜷缩，继续追问道，“轻轻觉得和他不熟，那他怎会知晓轻轻喜欢牡丹？” 程时莺大手一挥，漫不经心道，“这有什么稀奇？满皇城都知道我喜欢牡丹。” “.........” “你怎么这么好奇陆少鸣？”程时莺转念一想，陆少鸣乃人中龙凤，年纪轻轻就得圣宠，孟连庭有心结识也情有可原。于是她道，“陆少鸣此人冷面无情，你若要结识，我可以同少玲说一说你的好话。陆少鸣他一向最在意少玲这个妹妹了........” “轻轻。”他沉声打断，脸色很是难看，“你还不知么？我在意的是.......” 程时莺等了半晌他的下文，他却垂眸不语了。程时莺更是摸不着头脑，盯着他紧绷的侧脸，以及起了薄红的耳尖，忽然福至心灵道，“你是不是.......担心我和陆少鸣曾两心相悦？” 他还没回答，程时莺噗嗤一笑，笑道，“原来你心眼这么小，是个醋缸子呀。” “.......”孟连庭耳朵更红了。他看了看笑得明媚的程时莺，忽然俯身过来，一把捏住了程时莺的下巴，哑声道，“是。在下不但心眼小，还是个醋缸子。” 他的气息萦绕在鼻尖不散，程时莺心头一跳，忙伸出指头抵住了他要贴近的唇，有些羞涩的偏过了头去。 攻守霎时间反转，孟连庭肆无忌惮的盯着她看，语气中有一丝不易察觉的委屈，“方才你为何不同陆家兄妹介绍我？难不成我让轻轻你拿不出手么？还是说，你是故意不说，好叫别人觉得我们之间有隔阂，好让有心人有机可乘？” 更可恶的是，那陆家兄妹也自动忽视他的存在。对他不闻不问，只当做没有这么个人。那陆少铃还故意借着陆少鸣寻来的玉牡丹恶心他。 哼，什么陆少鸣特意寻的玉牡丹，要不是不想下了轻轻的面子，他能当场砸烂了。轻轻的过往他确实管不了，但往后轻轻的每一日都有他作陪，他身为轻轻的夫君，该管的事一件不会落下！ “........我.......”程时莺确实忘了告诉陆家兄妹，身后这人是她新婚夫君。一方面是她新婚不久，还不习惯这层身份，另一方面是，她当时有些不好意思说出口，总觉得夫君这话说起来腻歪。 “对不住。”她真心真意的道歉。 “光用嘴赔罪算什么？” “那用什么........” 程时莺话还没说完，就被他捏住下巴吻了上来。 这不还是用嘴赔罪的么？程时莺又气又好笑。 ........ 行至固城，再走上一日，程时莺他们就要转水路。水路再行约莫四五日，望见那座巍峨入云的青君山，便到了平梧州。 行船走水路，可苦了旱鸭子程时莺。她从未坐过这么长时间的船，一路飘飘荡荡，起起伏伏，她撑不住的犯恶心，刚开始她吃什么吐什么，到后边吃不下也吐不出来，病恹恹的卧在床榻，日日头昏脑沉。 孟连庭看她难受，一着急嘴上都燎起了水泡。他不分日夜的守在她床边，除了照顾吃喝，还给她念话本解闷。 “果真是只莺儿，只能飞在空中，不能停在水上。”他给她擦擦额角的汗，目光担忧却打趣道。 程时莺难受的人都有些呆滞了，没功夫搭理他。 他擦完汗，继续给程时莺念话本。这会子程时莺顾不上什么窘迫不窘迫，任由他翻出来那些压箱底的话本。什么书生花魁一见倾心，什么冷面将军娇俏公主，什么真假东宫太子妃....... 孟连庭目光落到最底下的两本，一本叫玉锁记，一本叫梦庭花。奇怪的是，这两本封面上头都被程时莺画了乌黑的花草，像是要掩盖掉原本的画面。 他刚要翻开，程时莺却大喊一声，“这两本不可以！”她有些着急，骨碌一下翻身下床，强撑着要来夺。 挣扎一番，她没夺过，人还软绵绵的被孟连庭拘在了怀里。 孟连庭信手翻开，只瞧了一眼就掩上了。 翻到的那一页上，两个赤条条的人儿交缠在一块。白花花的身躯刺得他眼神有些闪躲。 “......咳咳。” “都让你不要打开了！”程时莺恨不得找个地洞钻进去，“这是我娘塞给我的.......不是我、我自己买的。” 孟连庭看过来的目光发烫。程时莺忽然觉得屋里头空气有些稀薄，让她呼吸不顺畅。她慌忙退出他怀里，大叫着让荣儿扶她到外头吹吹风。 孟连庭替她将两本书锁回箱底，不紧不慢的跟了上去。 此时已是夜深，万籁俱寂，只余风声轻轻。荣 儿扶着程时莺到甲板，站了会儿便觉得风大，于是转身回屋去拿披风。 孟连庭出来时，正好看到程时莺孤身一人立在船边，身姿纤细轻盈，衣角轻飘飘的扬起，仿若一缕即将消散的轻烟。 心念一动，他上前一步将程时莺拥进怀里，隔空指了指远处在黑夜中若隐若现的大山，低声道，“那就是青君山。过了青君山，就是平梧州。” 夜风凉凉，他的身体却很温暖。程时莺朝他怀里缩了缩，感受着他的温度。 “我记着令楚曾说过，平梧州多山匪。匪患严重，为何不想法子除净了？实在不行，便上折子央陛下派军队来镇压，山匪再蛮横能蛮横过千军万马么？” 望着她眼里的天真，孟连庭把人抱得更紧了。他道，“若是世间事事随人意，何苦长跪神佛前？轻轻，你会不会觉得我无能？” 程时莺一愣，斟酌了下要开口，这时忽然传来荣儿的惊呼。 程时莺急忙推开了孟连庭，拔腿就要循着动静找去。荣儿和她自小一块长大，虽是主仆，却也胜似姐妹，她不可能坐视不管。 “轻轻。”孟连庭将人拉到身后，不动声色的护到她面前。 他领着她朝传出动静的地方走去。 荣儿面容惨白的破开房门往外逃，惊恐的大呼，“有刺客，杀人啦——快跑！” 在她身后的窗纸上被烛光映照出两个身影。一个高大的男子提剑利落的砍掉了一女子的头颅，鲜血霎时间喷洒在窗纸，像点点落雪。 男子破门而出，要一并除掉逃走的荣儿。荣儿并不知道男子跟在她后头，还急切的朝程时莺奔来，眸子中满是逃生的不可置信。 “荣儿，小心后头！”程时莺大声道。 眼看那剑要落到荣儿身上，孟连庭从程时莺头上取下一支珠钗，猛地朝那柄剑掷了过去。 珠钗来势汹汹，刺客生怕手中剑断裂，急忙调转剑头，向孟连庭刺去。 程时莺下意识伸手要去挡，孟连庭反应极快的将人带回自己怀中，侧身夺过一击，随后飞踢一脚狠狠踹在刺客的胸口。 再抬眸看去，不知从哪里涌出一批黑衣人。原本寂静的船上不断传来惨叫，那些还在睡梦中的人悄无声息的死去，而醒着的人四窜而逃，甚至退无可退的跳进了水中。 炼狱般，手无缚鸡之力的丫鬟仆从抱头鼠窜，嘴里凄惨的哭喊着。跑得慢的，血溅当场。程时莺的手无助的在袖中握紧，她怔怔看着一个又一个惨案在自己眼前发生。 一支箭冷飕飕的袭来。 程时莺满心满眼都是惨叫和虐杀，根本没有注意到飞来的冷箭。孟连庭被刺客缠着，手上没有趁手的武器，分不开心神，眼见冷箭即将刺到程时莺，他脑子还未反应过来，身体已经挡了过去。 程时莺回过神来时，孟连庭的左肩已经被划破一道狰狞的口子。 “生擒孟连庭！”有人大呼。 紧接着，那伙黑衣人不再管逃跑的丫鬟仆从，从四面八方包围了过来。 34. 王爷 利剑在月光下泛着寒光。 看着不断包围过来的黑衣人，程时莺头一回觉得自己有些倒霉。上一回是无辜受牵连，险些没了命，这回又是怎么回事？ 许是经历过一回，她竟有闲心的问了一句，“是来杀你的么？” 那些黑衣人还在高呼着，“生擒孟连庭。”孟连庭挑眉，似笑非笑的回应，“你觉得呢？” 顿了顿，他又道，“轻轻，没想到你我方成婚不久，就要共赴黄泉了。你我夫妻做伴，想必不会孤独寂寞。” “.......”程时莺欲言又止。 “轻轻，来生你可还愿意同我做夫妻么？” “我觉得眼下不是说这个的时候。”程时莺没那么想死，她环顾一圈道，“这里应该离岸边不远，我们跳下去说不定能游到岸上。你会游泳么？就算不会......呛会水应当死不掉。” “万一他们跳下去追着杀怎么办？”孟连庭面上一派风平浪静，看不出半点害怕和着急。 “总好过在船上等死！” 程时莺正要一咬牙拖着孟连庭往水里跳，孟连庭却站着不动，任由她拖了会儿，才含笑道，“放心，为夫早就做好了打算。” “........”程时莺蹙眉。早做打算怎么不告诉她，还故意同她说什么共赴黄泉，来生再做夫妻的无赖话？ “怎么不告诉我？”她嘟囔一句，有些不满。 察觉她不悦，孟连庭赶忙解释，“这几日你吐的难受，我不想让你再担心。往后有这种事我一定头一个告诉你。而且，我真的想知道，如果今天要死在这儿，你下辈子.......” 他话还没说完，那些黑衣人已经执剑杀了过来。 程时莺知晓他未尽的话语是什么，一时心中有所触动，忍不住拉住了他的手，轻轻捏了捏便松开。 孟连庭眸光一亮，紧接着将人护至身后。黑衣人蜂拥而上，他长腿横扫，每一击都精准的踢在黑衣人的要害处。他一只手护着身后的程时莺，另一只手一勾一敲，不断击打在最前边的黑衣人下巴和脑门上。 几番下来，他游刃有余，身上未沾半点血腥。 这会程时莺才惊觉，孟连庭不但会武功，还很厉害。之前皇城西北坡，她还觉得他不过是个手无缚鸡之力的文弱书生，拒绝了他背自己回去。 想起那时候她质疑他背不了，他不反驳，只是笑笑不说话。程时莺面上一红，后知后觉自己又被孟连庭戏耍了。 “......你到底、到底还骗了我什么？” 孟连庭很快就反应过来她说的是什么，打退黑衣人之余，还有闲心回答，“平梧州恶匪横行，若不会武功，哪还能活着去娶轻轻你？” 末了，他补充道，“在学时，在下六艺皆是魁首。” 他微微一笑，飞身打退想要偷袭程时莺的黑衣人，捏断了他们的手腕，夺过了黑衣人手中的利剑。 利剑停在离倒地黑衣人脖颈只有一寸的地方，只要黑衣人动一下，立刻就会刺穿皮肤。 “去皇城时埋伏了我一回，眼下回程又安排了人要杀我，次次都没成功，还未死心么？”孟连庭漫不经心的说道。 领头的黑衣人轻屑道，“狗官，你现在插翅难逃，竟还敢口出狂言？待取下你狗头，叫你再也猖狂不了！兄弟们，都给我上！” 说罢，那些黑衣人复又蜂拥而上。孟连庭利落杀了剑下瑟瑟发抖的黑衣人，举剑格挡袭来的暗箭。 他看准时机，利索的将一支暗箭打偏，直直飞向立于一旁的铜锣。 当—— 刺耳的震鸣。 巨大声响之后，船上无声无息的出现了一群拿着刀剑的人。这些人虽然穿着和普通百姓无异，但他们周身散发出的气势十分凌冽，像是见惯了腥风血雨。 “别怕，是我安排的人。”孟连庭看向程时莺，沉声道。 局势逆转，刺客们很快就寡不敌众，不是死于刀下就是跳水想要逃跑。他们一跳入水中，孟连庭安排的人便毫不犹豫的跟了下去，直到将刺客刺死。 尸体慢慢浮出水面，流出的鲜血染红了一片水面。 处理干净刺客，一胡须男子来到面前，恭恭敬敬的行礼，“禀报大人，乱匪已全部伏诛。” 孟连庭颔首。 胡须男子未走，悄悄的看了好几眼程时莺，“大人，这位是.......” “拙荆。”孟连庭。 胡须男子瞳孔瞬时瞪大，声音也一下子拔高了，“这这这.........夫人？”他不可置信，自家大人分明孤身来的皇城，怎么回去时身边就多了位夫人？ 他声音很大，四周的其他人都听见了。一下子无数目光明里暗里的飘了过来。 “........”程时莺不知如何应付，干脆垂眸盯着鞋面。 孟连庭勾唇笑笑，“嗯。明媒正娶的夫人。” 说罢，他轻轻拥过程时莺，声音温柔，“没吓着罢？” 这么多人看着，程时莺有些不好意思，挣扎着推开他。一不小心碰到了他受伤的那条胳膊，孟连庭发出了嘶的叫疼声。 程时莺忙又凑近了去看，“伤口瞧着很深，快让他们给你包扎罢！” “嗯。” 他轻轻应了，见她不再有动作便沉默不语的盯着她看，目光幽深如水，似乎有悲伤之意。 不一会儿就有人过来给孟连庭处理伤口，程时莺不敢添乱，自觉退到了一边。她目光找了一圈，没有看到荣儿的身影，心一下子提到了嗓子眼，“荣儿！荣儿？” 胡须男子走了过来，“夫人在找什么？” 程时莺一边解释一边描述了荣儿的大致长相，着急的请求胡须男子帮她找回荣儿。 “小姐！奴婢在这儿！”荣儿不知何时出现，身边还跟着脸色平静的春含。 见荣儿毫发无伤，程时莺欣喜的冲了过去，一把将人抱住。主仆二人紧紧相拥。 春含在一旁静静的瞧着这一幕，直到二人分开了，这才说道，“上天保佑，夫人平安。” 荣儿看一眼春含，脸色有些复杂，“夫人，是春含救的奴婢。春含可厉害了，三下五除就杀了那黑衣人！”原本春含过来，她还担心自己大丫鬟的地位不保，暗暗用了些小心机争宠，谁知春含为人善良，不计前嫌救了自己。 荣儿暗暗悔改，一定要把春含当作自家亲姐妹看待！ 正在这时，孟连庭忽然大呼一声，“轻轻——”随后顾不得还在包扎的肩膀，急急朝程时莺狂奔而来。 程时莺错愕回头，还未来得及回应，就被他抱在怀中。 “众人听令，速速跳入水中！远离此船！”他回首拧眉下令。再回首，程时莺已被他抱着一同跳进了水里。 船上众人虽然不解，但还是听从命令 纷纷跳入了水中，朝岸边游去。 扑通一声跃进水中，水立马从四面八方涌至，灌进程时莺的口鼻。她衣裳湿透，浑身被冰冰凉凉的水包裹，水呛的她呼吸不得。 她手脚并用，扑腾着将头伸出水面，贪婪的呼吸着。 孟连庭抿唇，半是抱半是提的带着她游出好远。 离船距离足够远，他们身后忽然想响起巨大的爆炸声。几乎是眨眼间，那艘船便被炸的四分五裂，火星四溅。 程时莺心脏狂跳不止，后怕道，“......你怎知船、会被炸？” “我闻到了那股火药味。” 他死死盯着正在毁灭的船，皱眉不知在沉思什么。燃烧的船火光冲天，那抹火光倒映在他的眸子，离得近了，程时莺细细一瞧，觉得他的眸子比之星辰璀璨更甚。 他如墨般的长发一半浸在水里，一半湿漉漉的贴着脸，还在往下滴着水珠。水珠从他额头滑落到下巴，最后无声无息落入水中。 火光，残骸，浮于水面的尸体，四散逃跑的活人，程时莺望着这惊心动魄又有些荒谬的场景，再看向眼前这个俊美的男人，脑海里浮现出四个字——如鬼如魅。 “看样子这不是你安排的。是那些刺客的手笔么？”程时莺问。 “若是放了火药，那些刺客何必登船送死？”他话说的有些咬牙切齿。 程时莺一想，也对，若是在船上放了火药，那些刺客根本不会和他们打起来，直接点了火药，任由他们被烧死就好了。要是这样，这火药是谁放的呢？ “......你的仇家会不会太多了？” “........”孟连庭看了她一眼，没说话。 不多时，孟连庭带着她游到了岸边。岸边站了许多拿着火把的人，他们已经等候多时，一看到孟连庭便有人拿了备好的袍子过来。 孟连庭把袍子披给程时莺，这才转向为首的男子，似笑非笑，“王爷，久等。” 被称作王爷的男子，乃是居于平梧州的文广王夏侯泊。他一身金冠紫袍，华贵非常。闻言，他眉目含笑，灿然道，“哪里。要不是尧光你料事如神，本王怎能提前埋伏，将那群土匪杀得干干净净？” 他目光在程时莺身上停了一下，“竟真有佳人在侧。听说婚事办的匆匆，回了平梧州可不能再将就了。” 孟连庭浅浅一笑，眸里却不见半分笑意。 程时莺听说过这个文广王，是陛下夺位后唯一没有被除去或贬为庶人的胞弟。这位文广王虽与陛下一母同胞，但并不亲近。陛下出生时生母地位卑下，刚出襁褓就被抱去了皇后膝下养着。陛下生母是在诞下了文广王后才晋位，做了贤妃。 其余的程时莺知道的不多，只知道陛下登基后，贤妃娘娘就自请殉葬，尸身同先帝一起葬入了皇陵。文广王知道这事立马提剑入宫对峙。所有人都以为他死定了，谁知他不但出来了，还被封了王爷。 只不过出宫后，他的精神就出了问题，常常犯疯病。没多久，他就叫陛下打发来了平梧州，无召不得入皇城。程时莺偶尔听见阿爹提起这个文广王，说是仗着王爷的身份，做了许多混账事。一会是放火烧山，一会是当街抽打百姓.......此类种种，斥责的折子雪花般送进宫里，都被陛下压了下去。 程时莺琢磨了下，突然觉出点不对劲来。这文广王没有去皇城，如何得知孟连庭和她成婚了？ 35. 缺钱 她望着文广王夏侯泊澄澈明朗的笑容，无端生出一股寒意。 只不过她身为侯府千金，就算再不问世事，也不至于蠢到不知晓争权夺位的手段。想来这文广王应当在皇城留了心腹，不会错过皇城的一点风吹草动。 如此说来，这文广王的疯病几分真几分假呢？ 这么一思索，程时莺不自觉看向夏侯泊，夏侯泊正巧也看向了她。二人目光在空中遇上，夏侯泊挑眉一笑，嗓音微沉，“仔细一瞧，尧光，你夫人模样生得比醉仙居的阿雪姑娘还要好。” 阿雪姑娘是醉仙居的花魁娘子，从不接待其他客人，唯一的入幕之宾便是夏侯泊。 孟连庭敛了唇边浅笑，向前一步护在程时莺面前，“王爷慎言。下官很是爱重夫人，在外，她的体面便是下官的体面。” “哈哈哈哈哈哈好个有情人！”夏侯泊拍掌大笑，甚是浮夸。他笑声逐渐癫狂，到最后竟是抚肚狂笑不止。 他身后的随从面面相觑。怕他在外犯了疯病，其中一个太监装扮的从怀中掏出一颗药丸，向其他随从使了个眼色。其他随从上前禁锢住夏侯泊的双手，太监立马瞅准时机把药丸丢进了他嘴里，又捂着他的嘴强硬逼他吞下。 “唔唔........杀、我杀了你们！”他双目猩红，面目狰狞的大吼。 那太监习以为常，不以为意的冲孟连庭微微颔首，“叫孟大人见笑了。” 孟连庭拱拱手。 程时莺见夏侯泊突然发狂，又可怜的受人禁锢，心情有些复杂。曾经这夏侯泊也是高高在上的皇子，贤妃在世时，他一度受皇城贵女青睐，认为极大概率会是皇位继承人，想嫁他的不在少数。 他现在这副模样，跟死了差不多了，或许比死了还难受。 夜风寒凉，程时莺被风一吹，后知后觉自己浑身还湿着。她紧了紧外袍，想要先行一步去换身衣裳，却苦于对面站着的是个王爷。若她还是侯府千金，程之行又在跟前，她能不打招呼就走掉。程之行自会为她兜底。 可现在她为臣妻，身份地位全都随了孟连庭，又是初到平梧州不知孟连庭能为自己做到什么地步，一时半会的她踌躇不定。 “阿嚏！”她没憋住，鼻子一痒，有液体流了出来。不知是水还是鼻涕，她窘迫的捂住了半张脸。 下一秒一方素白的帕子就递到了面前。 孟连庭，“擦擦。” 程时莺瞅一眼还在滴水的帕子，“湿的呀？” 他一愣，收回了帕子拧干，又递了过来。他脸色有些不自然，“将就擦擦。” 程时莺接过帕子擦了擦。脏了的帕子自然不可能就这么丢回给孟连庭，她想了想便握紧帕子，悄悄垂下了拿着帕子的那只手。 “你先带夫人下去更衣。”孟连庭低声吩咐随从，“先一步知会府上，让人给备一碗参汤候着。” 方才在水中被炸船惊吓到，大脑有些空白，此刻清醒许多，程时莺连忙扯一扯他袖子，“千万不要忘了荣儿和春含！”那时候荣儿和春含都听话的跳水了，也不知游没游上来。 孟连庭点头，待她行远了，这才皱眉看向那喂药太监，“图公公，这次炸船.......下官该如何向陛下禀明呢？” 图公公面上涂了白粉，唇上抹了红胭脂，在夜里像半个吊死鬼。他一笑，皱纹绽开，浮起的白粉落了些许，“孟大人是个聪明的。近来弹劾文广王的折子不少，咱家瞧着，这等小事还是不必去扰陛下心神了。孟大人，你说是不是？” 孟连庭还未回答，夏侯泊安静了一阵子又开始咆哮。他怒道，“还不快放开本王!吃了豹子胆了........” 图公公回身甩了一巴掌过去，“王爷犯疯病了。” 夏侯泊眼神一滞，半晌后竟是狰狞褪去，慢慢恢复了平静。他浑不在意的摸着打红了的脸颊，轻笑道，“本王又犯疯病了么？” “是。”图公公一边点头称是，一边仔细瞧了瞧，见他确实平静了，这才微微垂头退回了夏侯泊身后的位置。 “哈哈哈哈哈，竟是控制不住到了这般地步。还劳图公公替本王谢过皇兄，为本王制了药丸。” 夏侯泊笑得灿烂，不见半分作假。他在图公公的默许下挣开侍卫的束缚，一掌拍在孟连庭的肩上，“尧光，你可得好好谢本王。要不是本王派人在你回来的船上放了炸药，你说不定就要死在那些乱匪刀下了！哈哈哈哈哈哈哈！本王这法子想得不错吧？” “.........”孟连庭眼睛眯了眯，停顿片刻，“自然。此乃恩情，某没齿难忘。” “哈哈哈哈哈哈哈！” 一旁的图公公面无表情的轻咳，“王爷，夜里风大仔细着了风寒。来人，带王爷回府。” ......... 程时莺上了早早备好的马车。看到马车上整整齐齐放着漂亮衣裙，她吃惊不已。 没成想孟连庭这般细心，连她可能要换衣裳都想到了。此次炸船，倒也算是全了他这份细心。 不对不对，她乱想什么呢？这次炸船，她差点就死在船上，后来跳入水里，更是狼狈的不得了。而且，现在可不是起旖旎心思的时候！ 她以极快的速度换了衣裳，顺手将那个脏了的手帕藏进袖子。做好一切，她飞快的下了马车。 送她过来的随从还候着。她道，“水里的人都救上来了吗？” “回夫人，属下.......不知。” “好吧。你先等等。”程时莺看着他一脸茫然便不再追问。她转身上了马车，在换下的脏衣裳里摸了半晌，一无所获。 她身上几乎不带银子，因为她无论去哪里都会带上荣儿，吃喝自有荣儿拿银子。这会浑身上下半文钱都没有，她头一回恨上自己有这么个恶习。她灰溜溜的下了马车。 她道，“呃......我能先花钱，然后......记在你们大人头上吗？” 侍从摸不着头脑，“夫人要做什么只管吩咐。什么记在大人头上？若是缺银子，属下这就去回府找管家支取。” < p>“太好了。你这就去支银子，然后买些干净的衣裳过来。男人女人的都要！” “衣裳........夫人要买几身？属下恐买的不合夫人心意。” “不是给我穿，是给那些落水的人穿。不必精挑细选，赶紧送来，不然她们穿着湿的衣裳要生病的。” 侍从闻言吃惊的睁大了双眼。普通人家的主子，能救奴仆一命就已不错，哪里会考虑的这般细致？他心头一暖，连连称是。 程时莺安排完，急忙朝水边走去。此时，落水的人依次被打捞起来，会水的自己慢慢游上了岸。 有些不会水的在水里呛到，捞上来时昏迷不醒，侍从正给他们按压着胸腔，直至他们吐净肚中的水。在他们旁边，还有那些刺客被冲上来的尸体。 水面上已经恢复了平静，再也看不到火光冲天的船。夹杂着腥味的风迎面吹来，程时莺心里说不出什么滋味。 “小姐！” 荣儿的声音自一边传来。程时莺循声看去，荣儿和春含互相搀扶着朝她走来。 太好了！都还活着！ 眼眶一酸，她顾不得体面，连忙冲了过去。她将人紧紧抱在怀中，感受着身体传递来的温度，失而复得的喜悦冲刷掉了酸涩。她喜道，“没事了，没事了。” “小姐呜呜呜。”荣儿想哭诉什么，却被春含纠正了称呼。荣儿立马改了口，“夫人，这可怎么办？嫁妆和带来的行李可都在船上，那些田契铺面、漂亮的衣裳、首饰头面都被炸毁落水了。这可怎么办？” “没了就没了罢。”程时莺不甚在意，“人还活着就行。” “可是.......” “一会看看能不能捞起什么吧。是了，你们身上还湿着，快到马车上去。再忍忍，等会就有干净的衣裳能换了。” 程时莺好说歹说这才让两人去了马车上，而她自己则留了下来。虽然她不会水去救人，也不会医术，但她也没闲着，看哪里有需要就去尽力帮一把。 那些侍从还以为她是随行的侍女，便心安理得的使唤她帮帮忙。 她也不解释，跟着忙活了半天。直到水里的人都救了上来，而她安排去买衣裳的随从也回来了，看着落水的人一个个换上了干净的衣裳，她打心底开心。 她弯唇笑着，一不小心和站在一边的孟连庭对视上。他不知道来了多久，又看了她多久。 对视了好一会儿他都没有要停止的意思，程时莺败下阵来，有些慌乱的移开了视线。 他却走了过来，“怎么不在马车上歇着？” “这还有许多人生死未卜，我怎么能歇着，在马车上见死不救？袖手旁观？” 他伸手在她脸上擦了擦，目光温柔，一一扫过她的眉眼，打乱的头发。 程时莺躲了躲，从袖子里拿出那方素白手帕，“这个.......脏了，我洗净了再还你。” 什么还不还的，他的不就是她的？他哑然失笑，但还是顺着她的话点了点头，“.......好。” 36. 沈氏 忙活到天光大亮，炸船一事才处理的差不多。程时莺的嫁妆和行李捞起了一些。金银珠宝摆件衣裳倒还有完整捞起的机会，那些田契铺契不是被烧没了就是水湿烂了。 程时莺没多心疼，倒是荣儿心疼的不得了，在马车上哭了好半晌。嫁妆是女儿家在夫家的底气，若是受了气还能靠着嫁妆周旋打点，不至于日子过得苦。 荣儿哭道，“小姐，没了嫁妆傍身，万一受了欺负怎么办？要是让老爷夫人知晓了，定是担忧的不得了。小姐，让奴婢去看着他们打捞吧，有人盯着也能尽心些。” 程时莺正不知如何安抚，春含出声道，“眼下最要紧的是入府，嫁妆往后去信让老爷夫人再添即可。作为新妇，头件大事就是见婆母，入宗祠。” 春含性子冷静，看得清轻重缓急，又是母亲安排的人，程时莺不由得有些依赖，“春含，初入府，我当如何？” “夫人差奴婢打听过，孟府人丁简单，府上仅有亲母沈氏，无兄弟妯娌。小姐过去便可掌家。” “这沈氏，可好相处？”若是沈氏好相与那便罢了，要是不好相处，往后少不了一番鸡飞狗跳。程时莺心知自己性子，要是沈氏敢磋磨自己，她定是忍不下，少不了要闹出大动静。 “是个好相与的。”春含道，“听说常年吃斋念佛，还会支摊施粥，在平梧州很有美名。” “是了小姐，初入府万事谨慎小心为上。孟府比不得在侯府自在，夫人来时特意嘱咐了，要小姐过门后暂时收收性子。” “嗯。” 程时莺往后靠了靠，伸手揉了揉眉心。一整夜不是遇到刺客就是遇上炸船，累都要累死了，现在给她一张床她能沾床便睡。 荣儿要过来替她捏捏肩膀，去去乏，马车外忽然有人敲了敲。 程时莺掀开车帘，正好和孟连庭对上视线。 他没说话，只是静静地看了一眼马车内。 春含极有眼力见的拉着荣儿下了马车。不多时，孟连庭上了马车，自然的坐到了程时莺身旁。 半晌没话。 程时莺很疲倦，干脆当作车里没这个人，半闭着眼休息。直到马车动起来，孟连庭开口说话，她才懒懒的睁开眼。 “你没有什么想和我说的么？” 说什么？程时莺疑惑，“怎么了？” “这一路凶险，往后.......”他顿了顿，“还会有更大的凶险。你........" 他话只说了一半，但程时莺却知道他要说什么，笑了笑，“不反悔。” 他沉默一会儿，“我父亲早亡，家中没有兄弟姐妹，只有母亲一人。我母亲素日都在佛堂，不理世事，待你入府便由你掌家。府上一应事宜，皆有你做主。” 这自然是极好。程时莺本想趁机应下，将管家权拿到手，可脑中想起春含方才说过的话，犹豫片刻摇了摇头，“我是新媳，初入府还不懂府上的规矩，此事不如等过些日子再提。”她没彻底拒绝，留了个台阶。 孟连庭仔细瞧了瞧，见她说的诚挚，便不再多提。他捏了捏她的手心，“莫怕，我母亲性子温和，不会为难你。” “嗯嗯。”程时莺敷衍的点点头，重新靠了回去，慢慢闭上了眼。 ........ 孟府。佛堂。 一只花色橘黄，皮毛油光水滑的猫儿跃过门槛，一边喵呜喵呜的叫着，一边四处乱窜。 沈氏一身素白衣裳，正跪在蒲团上念佛经，乍然听见动静，吓了一大跳。她恼怒起身，要将闯进来的橘猫丢出去。 橘猫叫得更大声，攀上案几，撞倒了上边的缠花枝花瓶。花瓶砸在地上，碎了一地瓷片。 “造孽！孽畜！”橘猫是沈氏养的，平时疼得跟眼珠子似的，去哪都要抱着。除了佛堂，她从不允许橘猫进佛堂，就是怕出现这样的事。 进佛堂前，她把猫给了底下的丫鬟抱着。此刻橘猫惊扰了神佛，她捉了橘猫，提着猫后颈，气咻咻的给了橘猫几巴掌。 挨了打，橘猫叫得更起劲，挣扎中还咬了沈氏一口。 “寒烟！”沈氏怒极。寒烟正是负责看管这只橘猫的丫鬟。 不多时，寒烟匆匆跑进来，扑通一声跪倒在地，求饶道，“夫人，不关奴婢的事啊，奴婢只是走开了一会儿，谁知道这猫会......奴婢明明把猫放在笼子里了。怎么会......” 寒烟模样生的不错，细眉杏眼，唇红齿白。她应是精心打扮过，穿了最好的衣裳，勒出水蛇般的细腰，脸上不但描了眉还涂了口脂。 沈氏怒火本只有七分，见了打扮花枝招展的寒烟，怒火一下子窜到了顶。 “脸上涂得什么东西？贱婢，我说过几回了，不要起不该有的心思！下去领二十板子，没我的吩咐，往后不许到跟前来。” “夫人，奴婢没有、奴婢没有啊！夫人，求你了，别打奴婢呜呜........” 沈氏蹙眉，任由其他丫鬟将人拖了下去。她将橘猫丢给另一个丫鬟，请了清嗓子，“想在孟府待着，就该好好牢记规矩。该做什么不该做什么，都要记在心里头。该赏的我多赏，该罚的我也不会心软。知道了么？” 丫鬟们不敢抬头，“是。” 屋外潘嬷嬷看到寒烟被狼狈的压着下去，脸上有掩饰不住的得意，问了一嘴，“夫人怎么罚她？”潘嬷嬷是孟连庭的奶妈，沈氏出嫁时带过来陪嫁丫鬟，在孟府待了几十年，很得沈氏重用，算是孟府的半个主子。 她一问完，立马有人谄媚的回道，“打二十板子。嬷嬷要是不出气，多打几板子？” “夫人说是二十板子便是二十板子，哪能多加？一会给人打死了怎么办？”潘嬷嬷笑笑。 “左不过趁乱打多几板子，就是说数错了，谁又能计较呢？” 潘嬷嬷满意的点点头，看向寒烟的目光里带了几分高高在上的悲悯，“瞧你，精心打扮的头发都乱了。” 寒烟很快就反应了过来，恨道，“是你个老不死把猫放出去的！你害我！” “胡说什么，还不拖下去打？” “你你你、你就 是害了我，我不会放过你的！老不死，恶婆子，等我往后攀上了公子，头一个就弄死你！啊啊啊啊，贱人!” 听着她的咒骂，潘嬷嬷脸上更加得意。贱婢还想攀上公子，空有美貌毫无心机的蠢货，就是攀上了龙凤也成不了大器。 寒烟本是孟连庭院中伺候的人，不知哪一日院中丢了件珍宝，而这珍宝又恰好出现在她枕头下，叫潘嬷嬷领人当场翻了出来。这件事后她就成了最低等的洗恭桶丫鬟。 她不甘心，费尽心思往上爬，好不容易做了沈氏跟前负责看管橘猫的丫鬟，现在又被潘嬷嬷弄了下去。她实在想不明白，她不过想争个通房小妾的位置，潘嬷嬷为何这般记恨她？潘嬷嬷都老成这样了，难不成还想自己做公子的通房吗？ 潘嬷嬷踩着寒烟的咒骂声进了佛堂。沈氏跪在蒲团上，见她进来，说道，“祛寒的参汤都备好了么？” “夫人放心，都备好了。”潘嬷嬷似乎有些为难，继续说道，“昨夜里，公子身边的随从回府取了些银子，说是要买衣裳用。” “买衣裳？”沈氏皱眉不解，“买什么衣裳？尧光向来不在意这等小事，怎么忽然起意？” “奴婢也是觉得奇怪，故而问了一嘴。那随从说是、说是........” 她支支吾吾半晌，沈氏眉头紧皱，看了过去，斥道，“快说！” “那随从说是少夫人要用。” “少夫人？”沈氏一怔，这才想起来自家儿子已娶了亲，还多次来信催她置办平梧州这边的婚宴。 她脸色有些不好看，“.......既要取便取罢。到底是过了门的儿媳。” “可夫人，这才刚过门，还未进府就要支取夫家的银子去买衣裳享乐。这实在是.......张扬无度，要是往后坏了公子名声.......” 潘嬷嬷恰到好处的住了口。 沈氏垂眸思索片刻，“哼，我本也不喜尧光娶她。虽然之前定过婚约，但尧光上门退亲时，他们忠勇侯府轻飘飘的就同意了，想来也是看不上我孟家门楣。现在自家姑娘坏了名声，又缠上尧光。” “是这么个理。”潘嬷嬷附和，“咱们落魄时，外头都说是咱们公子高攀。退了婚，如了他们意，这会自家千金被国公府扫地出门，又想起咱们公子的好来了。夫人，奴婢瞧着不必给她好脸色，省得日子无法无天。” “可是........”沈氏犹豫，“她毕竟是尧光新妇，尧光若是不喜欢她，刀架脖子上都不会娶她。我做母亲的，怎能因此与儿子离了心？” 她脸上满是纠结之色，迟迟下不了决心。潘嬷嬷眼珠子一转，献计道，“夫人不必自己出手，大可借刀杀人。这样既不会让公子与夫人离心，又能给那女子立了规矩，叫她往后安安分分。” 沈氏沉默许久，轻声问，“什么？” “奴婢记着夫人母家有一远房表侄女，出落的极为水灵。夫人可将人接来，给那女子心里添堵。表姑娘父母双亡，若是能成，她得了好归宿，夫人也能得个救济的好名声。” 37. 为难 沈氏原是恭阳富商沈家的大小姐，姓沈名湘，在十六岁那年抛绣球招婿，恰好砸中了还是秀才的孟老爷。二人婚后情投意合，很快就有了第一个孩子。 只可惜这个孩子长到两岁就死掉了。同年孟老爷高中，去了皇城做官，沈氏与沈家的联系慢慢少了。后来沈家出了事，沈家旁支出来闹着要分家产，本来可以熬过危机的沈家自乱了阵脚，偌大的家业一夕倒塌，沈家子孙卖了祖宅去各自寻活路。 彼时孟家也出了事，自身难保，等沈湘腾出手要去帮沈家时，沈家已经彻底倒了。直到一年前，一个自称是远房表亲的表姑娘千里迢迢找上门，那时孟连庭剿匪受了重伤，沈湘只安排将人住在庄子上，还未来得及正式相认。 表侄女千里迢迢过来投奔，她还未曾见过人，说出去不好听，但现在就把人接回来，又怕下了新入门儿媳的面子。沈湘心思百转千回，半晌后才蹙眉微怒道，“我虽不喜那侯门千金，但也不能立马在她心里种根刺。她若是和尧光相敬如宾举案齐眉，我自然会接纳她。这件事，往后不要提了。” 潘嬷嬷眸中飞快闪过一抹狠光，在沈湘看过来时她已恭敬的垂下头，“是，夫人。” “对了，你留心那个叫寒烟的丫鬟，要是她还不知悔改，就着人发卖出去。我孟家容不下心思不正之人。” “是。” ........ 孟府大门。 程时莺由孟连庭扶着下了马车。沈湘已经在下人那知道消息，早早带人等在了门前。 站稳了脚，程时莺下意识理了理衣裳头发。她刚要上前拜见沈湘，沈湘却好似没看到她一般，快步过来关切的询问孟连庭肩膀的伤。 “尧光，你这是怎么回事？怎么伤成这样？” 程时莺不动声色打量一眼这未来的婆母，见她发髻高高盘起，神态端庄，穿着蓝灰长裙，外边披着浅灰色的宽袖披帛，清雅而低调。离得近了，程时莺还能闻到她身上还未散去的香火味，像是刚从佛堂出来。 看样子是个常年吃斋拜佛的，只是不知道，吃斋拜佛是真心良善还是装模作样？ “伤已无碍。母亲，这是轻轻，儿子刚入门的妻子。” 孟连庭伸手与程时莺十指相扣，语气郑重的向沈湘介绍了程时莺。他道，“昨夜轻轻受了惊吓，先进府再言其他。” 听出他在维护自己，程时莺心中一暖。 沈湘本打算在府门前耗一耗程时莺，立个威风，闻言笑得勉强，“.......好、好。” 一进府，沈湘让下人将备好的参汤端了上来。 暖和的参汤下肚，程时莺感觉四肢都被烫妥帖了，浑身暖洋洋的。她放下汤碗，在孟连庭鼓励的目光中，慢慢转向上首的沈湘，轻轻喊了句，“.......母、母亲。” “.......嗯。”沈湘不咸不淡的应了一声。 这便是不喜，程时莺有些尴尬。她不清楚，为何初见沈氏就对她表现出厌恶，她可什么都没做。 她自认为长的不错，家世还高过孟家，没有半点配不上孟连庭。沈氏对她不喜，只能是听说了皇城的那些流言。 既已经嫁进来，往后还要相处几十年，她觉得还是有必要把误会解释解释。 “许是您听说了些关于我的，不实的谣言。”程时莺加重了不实两个字的语调，“我都可以解释的。是，我曾和表.......” 沈湘冷冷的瞥了过来，“我问你，昨夜你可是派人来府上支取了银子，去买衣裳？” “.......确有此事。”程时莺点头。 沈湘重重放下茶盏，拧眉斥道，“像什么样子？人还未到府上便急着花钱买衣裳，去张扬打扮！我告诉你，这儿不是皇城，孟家也不是你忠勇侯府，纵着你挥霍无度！” 这话说的很重，饶是程时莺经受过肃国公府一事众人的谩骂，也没有此刻来的刺耳尖锐。 这不分青红皂白的女人，便是她未来的婆婆？ 要是这样，往后还有多少打落牙齿肚里咽的苦楚？ 程时莺有些委屈，“事情并非.......” “我们小姐可不是你想的那样！那些衣裳.........”荣儿一看沈氏不分青红皂白，上来就给自己小姐扣了挥霍无度的帽子，当即大声反驳道。 春含急急拦下荣儿，暗暗捏了她胳膊一把。这里可不是忠勇侯府，她们只是小姐的丫鬟，胡乱插嘴只会让小姐处境更艰难。 “哪来的刁奴，主子说话你插什么嘴？”沈湘错了错牙，看向程时莺的目光越加厌恶，“连丫鬟都管不好，如何能掌家？潘嬷嬷，你每日挑三个时辰到少夫人院中，好好教一教规矩！” 程时莺不喜欢被人钳制的感觉，当即心寒的站起身。 “站起来做什么？难道是对我的安排不满么？” 程时莺抿唇，不想再多听她言语。她已经悔过一门亲事，要是上头有这么个不明事理的婆婆，她绝不忍受。 “母亲，你误会轻轻了。”孟连庭出声制止。他将昨夜发生的事解释了一番，为程时莺说着好话。 “昨夜那些衣裳都是轻轻体桖下人落水，特意吩咐人去买的。轻轻性子善良，母亲该喜欢才是。” “.......”知晓真相，沈湘脸上十分尴尬。她本是抓着这件事给儿媳妇立规矩，没想到是闹了个误会，倒显得自己恶毒计较。 她也看出来了，自己儿子十分维护媳妇。她心头又是欢喜又是酸涩，喜得是儿子和儿媳感情甚笃，酸的是儿子为了媳妇能打她的脸，叫她下不来台。 她正思绪翻涌，却听荣儿不满的嘟囔，“要不是我家小姐嫁妆落水，哪里会花你们的钱？还要被你咄咄逼人！” 这无疑是又朝沈湘脸上打了一巴掌。 沈湘脸色青白交加，太阳穴被气得突突的跳。她脸上没光，再待不下去，恼羞成怒的甩袖离开。 程时莺也被荣儿说的话惊到。要是没有荣儿这话，她还能顺着孟连庭所说给沈湘一个台阶，毕竟刚入门她不想闹得太难看。她还是很高兴孟连庭站在她这边，只要丈夫能够明事理，不一味让她退让婆婆，这日子还是能继续过下 去的。 现在沈湘被气跑，程时莺彻底站到了对立面，这初见就这么被毁了。 荣儿是她的丫鬟，孟连庭应该会觉得是她纵容荣儿这么说的吧？要是这样，她该怎么办？ 走还是留？ 还是什么？ 程时莺手足无措的站在原地，茫然的看向孟连庭，有些委屈。 孟连庭沉默不语，心里亦是暗潮翻涌。他看出来母亲有些不喜轻轻，有意为难。但这不是问题他会护着轻轻，会在母亲那里说轻轻的好话，慢慢改变母亲对轻轻的看法。他不会让轻轻受委屈，受苦。 不，这些不重要。都是后话。 重要的是，他看得出，方才轻轻想要离开。就像嫁给蒋鸿书那天一样，反悔了，头也不回的离开，干脆的结束他们之间的一切联系。 换句话说，轻轻根本没那么喜欢他，只要有一点不顺，就会离开他。 这些天的相处像是虚幻，编织甜蜜梦境。当一切清明，他们之间的距离才缓缓显现，是一座接一座，重重叠叠的大山。 他和轻轻之间始终做不到一体，始终分着你我。他的钱不是她的钱，他的手帕也只是他的手帕，和她无关。 孟连庭心乱如麻，对上程时莺茫然的视线，他张了张嘴想说些什么，却抿唇不语。 荣儿此刻也意识到自己闯了祸，急忙跪在地上，狠狠地打了自己一巴掌赎罪，“对不、对不起小姐！奴婢说胡话了！” 程时莺觉得有些疲倦，伸手将人拉了起来。毕竟荣儿是为她出头，她不能怪荣儿。 她静静看向孟连庭，等他说些什么。如果他挽留，她就会留下来，如果他怪罪，她就带着人走。原本就是沈湘发难，并不是她的错。 只是，为什么想到要走，她会有点难过呢？ 她垂眸盯着自己的鞋尖，眼里不知怎么起了雾气。 “轻轻。”孟连庭声音轻轻，“走吧。我先带你去住处。等安置好，再说不迟。” 他走在前边，程时莺静静跟在后面，始终保持一步的距离。不远，也不近。 “这不是我的错。”程时莺说。 “嗯，我知道。”他突然停下脚步，害程时莺撞上了他后背。他闷哼一声，回头将人紧紧抱住了，“这事母亲做的不对，我会去同她说。要是往后母亲借着名头打压你，你不必隐忍，要是处理不好，就来告诉我。” “........好。” “你，还有没有什么话想对我说？” 程时莺愣了愣，“......你能护着我，这很好。” 孟连庭眼底闪过落寞，不过很快就被他闭眼掩饰了过去。他抱着人，声音低沉又缱绻，“.....轻轻。” ........ 玉衡地牢。 一个面容苍白，眉目清秀的女子被铁链锁住，关押在一方小小的圆台。圆台四周被水池围着，水池里面流着的不是水，而是融了毒的淡青色毒水。 被关押的女子正是令楚。 自从被闫无戈带回来，她就一直被关在这里。 38. 引雪 她以为闫无戈会毫不留情的杀掉她，没想过会被囚禁在此。 一连几日，她都被关在这里，不见天日。除了按时送饭食进来的人，她没有见过其他人，包括闫无戈。 她摸不透闫无戈到底什么意思？ 是打算就这么把她关到死，还是暂时没想好她的死法？ 令楚望着淡青色的池水，心神有一瞬间的恍惚。池中的毒水名叫化骨散，如其名，只要触碰到，身上的肌肤骨肉就会腐烂。玉衡的杀手出任务的时候，身上都会带着化骨散，为的就是杀完人后将尸体处理干净，只需淋在尸体上，不过半日尸体就会化作一滩血水。 关于化骨散的一切都是闫无戈教她的，现在却也用到了她身上。 想起过往，令楚心里说不出什么滋味。闫无戈救了她，教她如何将自己照顾的漂漂亮亮，教她如何杀人，教她如何成为一个冷情冷血的杀手，她既感激闫无戈，又深深地厌恶着他带给自己的一切。 每一次杀人，看着那些人死不瞑目的眼睛，她都感受到自己手上沾满罪恶，那些人在她梦中化作恶鬼索命，叫她喘不过气来。 直到那次任务，她的刺杀目标是正在外征战的将军的妻儿。她如鬼魅般摸进后宅，利索的杀死了睡梦中的将军夫人。不到一岁的稚儿和丫鬟睡在一块，她内心有过一丝挣扎，但为了完成任务，她还是掐死了稚儿，为怕丫鬟惊醒，她还顺手杀掉了丫鬟。 回到玉衡的时候，闫无戈难得的赞赏了她一句，还给她放了一日的假。 猝不及防的恩赐落到头上，差点把令楚砸晕。自从加入玉衡，她就没有休息过一天。突然有了休息时间，她想来想去却也不知道该去做什么。 闫无戈似笑非笑，“要不要同我去赏花灯？” 令楚这才想起来今日是花灯节。之前她是小乞丐，走到哪里都受人唾弃，现在她身上有银子作底气，可以好好赏花灯，还能吃些好的买些小玩意，不用羡慕的窥伺别人的幸福。 她摸了摸荷包，高兴的点头，“好。” 瞧见她的动作，闫无戈脸上笑意更深，难得的看着十分温柔。 夜里，她和闫无戈一同放了纸灯。闫无戈拿了毛笔，温声问她要许什么心愿。 令楚没什么远大的心愿，她的心愿很小，只是想一辈子不用再挨饿。看着她一笔一划在纸灯上写下，不要再挨饿这个小小的心愿，闫无戈曲指在她额头轻轻敲了敲。 “不会再挨饿了。每完成一次任务，就能拿到银钱，这么多次任务，你该存了不少银钱。” 他笑了笑，又道，“这回任务你可是得了一百两白银。就是将今夜整条街的花灯买下来，都够了。” 这次任务的赏钱比之前多得多，拿到一百两的时候，令楚的手都是抖的。她不禁细问道，“为何这次赏钱这么多？” 闫无戈漫不经心的放飞纸灯，“宋国正与南东打战，领兵的将领正是严将军。只要杀了他的妻子和刚出生的儿子，你说他会不会被乱了心？” 令楚犹遭雷劈，瞳孔不自觉放大了，颤声问道，“他可是此战的主帅，要是出了事，边关失守........”那她岂不是成了卖国贼？要是山河失守，百姓受难，她这个罪人还有什么资格活着？ “边关不会失守。主子的目的，只是想换个主帅罢了。” “你怎么确保不会失守呢？”令楚恨不能揪着他的衣领问个清楚，“主帅出了事，军心大乱，南东要是趁机攻城，那城中百姓岂不是都要遭殃？” “那与我们何干？” 闫无戈答的轻松，“走吧。放完灯，该吃些东西了。路上有个芳香斋瞧着不错。此次我付钱，你尽管放开了吃。你的钱，便好好存着吧。” 他根本没把边关百姓的性命放在眼里。令楚头一次在心里问了自己，还要继续留在玉衡吗？这样沾满罪恶的钱，她真的花的安心吗？ 于是，她逃跑了。 久久不见她出任务回来的闫无戈起了疑心，立马安排了杀手去把她带回来。 她被几个杀手包围，几乎费了半条命才杀掉了几个杀手，她自己也因为失血过多昏了过去。再睁开眼，她已经被人卖到了人牙子手上，沦为了奴隶。 一开始她想过逃跑，后面听说那位严将军死在战场上，边关一城沦陷，城中百姓遭到了屠杀。屠杀整整持续了四日，沦陷城池才被重新夺回。知晓这个噩耗，令楚不逃了。 她心想，这一切都是因她而起，她该为此赎罪。她不想逃了，就这样浑浑噩噩的死去，为那些无辜的百姓赎罪。 辗转几次买卖，她从某富商庄子上劳作的奴隶，辗转去了皇城，被崔燕买下，作为被射杀的奴隶。她沉默的等死，如果不是程时莺救下了她，她早该成了一缕幽魂，下地狱赎罪去了。 可惜命运弄人，她再次和闫无戈扯上了联系。再一次，回到了玉衡这个她深深恨着的地方。 ....... 两日后，令楚终于见到了闫无戈。 他一身玄衣，负手而立，脸色平静，“知道自己错在哪了吗？” 令楚垂眸，“什么错？” “为什么逃？” “我不想再杀人了。” “你当玉衡是什么地方，想进来就进来想出去就出去？”闫无戈气的咬牙切齿，“是不是我先前太纵着你了，纵得你记不住玉衡的规矩？” 加入玉衡容易，离开难。要离开玉衡，就得当场自刎，死后尸体会葬在远离玉衡的地界。 只有死人才能脱离玉衡。 “我那时还不想死。”令楚脸上没什么波澜。 “所以，你的意思是，现在就想死了？”闫无戈危险的眯起了眸子，周身气温骤然降至寒冰。他咬重语气，冷声压迫，“我给过你机会。你真当我不会杀你？” “我人就在这里，任杀任剐。” “好！好！好！” 闫无戈被气得不轻，连说了三个好字。他忽然身子一动，快步穿过通道，来到圆台上。圆台上关押着一个令楚已经很拥挤，此刻还站了一个高大的闫无戈，令楚被逼得只能紧紧贴着他的大腿，不让自己掉下去。 闫无戈伸手抬起令楚的下巴，让她逃无可逃，“你越是想死，我就越不让你死！” 他盯着她的眸子，目光越来越晦暗。令楚被他看的心惊，想要偏过头不与他对视，却被他死死 捏着下巴。 他手上力度很大，捏得她下巴发酸发痛。她不想屈服于他的威压，咬牙忍着，不肯叫疼。但她漂亮的眸子还是被疼出了眼泪。 看着晶莹的泪珠，闫无戈下意识抬手要替她抚去。手伸到半途，他像是突然惊醒，倏忽收回了手，甩开了对她的禁锢。 他轻咳一声，“给你一次回到玉衡的机会，怎么样？” 这是要饶她不死？令楚吃惊。她转念一想，自己已经是玉衡的叛徒了，身上还有什么利用价值，能够让玉衡对她网开一面的？ 毕竟想离开玉衡的，没有一个活下来的。 难不成是让她去刺杀陆少鸣？ 还是什么？ ......... 白色轻纱漫舞，隐隐约约透出一丝淡黄的烛光。戴面具的杀手脚步压得很轻，生怕惊扰了里头相依偎的人儿。 他还未靠近，里头便传出了一道慵懒的男音，“事办的怎么样了？” 杀手连忙恭恭敬敬的跪下，“回主子，都办妥了。” 男音又问，“闫无戈可杀了那叛徒？” 杀手犹豫道，“还未。主子，可要属下去杀了那叛徒？” “.......不必。你先下去吧。”男音沉默了一会儿，将人打发了出去。 杀手隐隐约约听到些暧昧的声响，不由脸上一热，匆匆忙忙的退了出去。 关门的那一瞬间，他听见里头有一道清冷的女声轻柔的哄着什么话。在杀手听来，那话既像是轻哄，也像是引诱。 轻纱中央，一男一女正坐在男子褪下的宽大外袍上。一方小小的案几上摊开着一副还未完成的画作，另一边还有一把被随手搁下的名贵木琴。 男子身上衣裳半褪，随着他啃咬女子脖颈的动作半落不落，露出胸前大片白玉般的肌肤。 女子面容清冷如雪，一袭白衣，发髻由白色绢花和珍珠点缀，眉间还有一道银色的花朵印记，宛若不沾凡尘的仙子。她仰着细长的脖子，任男子予取予求，脸上始终带着一丝悲悯之色。 “.......引雪......引雪。”男子急切的唤着女子的名字，满是欲望的眸子带着渴求，像是在渴求女子与他共沉沦。 名为引雪的女子轻轻抚了抚他头顶，像是哄一个不懂事的孩子，“我累了。” 男子被拒绝也不恼，反而动作越发孟浪，张口吻上了引雪的唇。吻了一会儿，男子忽然浑身剧烈抖动，捂着头惨叫一声，抽搐着碰倒了案几。 他双目猩红，死死地盯着案几上的画作。画作上是一个端庄坐着的女子，眉目间和引雪有六七分相似，只不过看着比引雪要年老。 “啊！啊啊啊啊啊！男子惨叫一声，发狂般撕毁了画作，“娘！娘！” 引雪轻轻一叹，起身过去。 “雉儿，别怕。” 她张开双手，轻声唤着。望见她的脸，男子脸上有一瞬间的恍惚，爬着过去倒在了她怀里。 “马上就不痛了，不痛了。”引雪哄孩子般拍着他的后背，哄道。 很快，惨叫声停了下来。屋子里只剩下轻纱被风扬起的声响，还有若有若无的幽幽叹息。 39. 暖夜 孟府。 程时莺搬进了孟连庭所住的院子。院子环境雅致，多以青竹、假石点缀，除此之外别无其他，整个院子虽然雅致但也冷清。 进了里屋，更是冷清。屋内除了桌椅床榻，还有一道墨竹屏风和落地雕花白玉瓶。 屋里家具不多，各个摆放的整整齐齐，小物件也都打理的一丝不苟。程时莺环顾一圈，总觉得哪里都看不顺眼，哪里都缺点什么。 “这......” 她刚起了个头，就听孟连庭不自然的轻咳几声，“我不常歇在屋中，大部分时间睡在府衙，偶尔歇在书房里。” “郡守大人这么忙啊？”程时莺打趣道。 孟连庭微微一笑，“某职责所在罢了。”顿了顿，他又道，“往后我会常回来住的。是了，院中有什么要添置的，只管吩咐下去，叫他们买来。从账上支取银子，不必为我省钱。” 这么说还有几分良心。程时莺满意的点点头。她背井离乡随他来平梧州，虽然做好了过比从前落魄的日子，但他不能觉得理所应当。 况且她来的路上，又是被刺客追杀，又是嫁妆沉水，他是该补偿补偿她。 方才被沈湘欺负的委屈消散，她开心的原地转了一圈，眉眼含笑道，“这儿该买个小案几，这儿要添个软榻，我要躺着看话本。还有这儿，该置个亮格柜........” 她叽叽喳喳的描述着屋中未来的光景，一对眸子璀璨如星辰。星辰原是高不可攀，高高悬挂在天上，一朝分出半点星火，足以燃烧无边荒芜，火焰明亮温暖，引得无数飞蛾前来扑火。 孟连庭甘愿成为飞蛾，竭尽所能扑向那团明亮的火焰。 他的目光跟随着她，唇角扬起压抑不下的弧度，“好，都依你。” 二人就着置办家具聊了一会儿。程时莺负责拿主意，孟连庭负责给些意见，倒也融洽。 时候不早了，孟连庭先一步去沐浴。程时莺坐在桌边喝茶，荣儿张望半晌才低着头过来。 “小姐，是奴婢思虑不周，说出那样大逆不道的话。奴婢知错了，还请小姐责罚！”刚才前厅，因为她说的那句话，让小姐和未来婆母闹了嫌隙，经过春含的分析，她已经明白了其中利害。小姐虽然没有说什么，但她不能不认错。 “只这一句就错了!”春含在一旁纠正，“入了府，该称小姐作少夫人。莫要叫旁人挑了错。” 荣儿四处张望了下，见屋中只有主仆三人，并无外人后，嘴角一撇，“春含，你别吓唬我。这儿没有别人，我往后会记着不叫错。” 程时莺闻言微微蹙眉，放下了茶杯。荣儿先前跟着她自在惯了，不太清楚内宅的阴私手段，性子也纯真，如今比不得从前，半点差池都不能有。 好在母亲拨了个机灵的春含过来。有她提点，能放下心不少。沉思片刻，程时莺道，“此事就算了。这里不是忠勇侯府，往后一定要谨言慎行。荣儿，你跟着春含磨一磨性子，沉稳一些，有什么不懂的就向春含请教。” 言下之意，便是要提春含做大丫鬟。 荣儿一听，心里不乐意了。她自小跟在程时莺身边，是有头有脸的大丫鬟，现在要屈居一个新来的丫鬟下面，还要向新来的请教，她哪里愿意？ 她看向春含。春含面上没有什么表情，平静的说了一声是。 荣儿想起那夜船被炸毁，她绝望不已，在水里挣扎，春含朝她游来的身影，心头刚冒出头的那股不甘心瞬间被一盆冷水浇灭。 她面上纠结，但还是顺从的磕了头，“是，少夫人。奴婢一定谨言慎行。” 程时莺知道她心中不甘心，却也不得不这么做，沉默着点点头将人打发了下去。 月上梢头，风轻轻拂过青竹，庭院竹影随风而动。 屋内烛火轻晃。 不多时，程时莺沐浴完毕，只着藕粉小衣寝裤便回了里间。她装作不在意的扫了一眼桌边，没看到孟连庭的身影，悬着的心刚刚放松一点，就瞧见床边放着的那双黑靴子。 孟连庭早早躺在了床上，正等着她过去呢。 刚松下的心又提了起来。 说起来，她和孟连庭只同床共枕了那么一回。匆匆拜堂，还未来得及新婚温存，他们就要离开皇城，路途上，她吃不好睡不好还晕船，更是半点旖旎心思都没有。 想起那夜红烛到天明，她顿感有些口干舌燥，突然觉得自己穿的有点单薄。她脚步一改，去到桌边倒了杯茶水，仰起脖子咕噜咕噜一口喝尽。 “茶都凉透了，怎么不叫人进 来重新烧一壶。”床上的孟连庭动了动。 “咳咳，无妨！”喝的太急，程时莺差点被呛出了眼泪。 灼灼的视线还停留在她后背，她不由浑身发僵。她磨磨蹭蹭的放下茶杯，转到箱笼边取了件外衣穿着。 穿了外衣，程时莺感觉踏实多了。她慢吞吞的挪去吹灭烛灯。 这会正是夏季，怕热的人还要在屋里头放冰块，她却裹了一层又一层。瞧着她走走停停，磨蹭半晌才挨到床边的模样，什么心思不言而喻，孟连庭在黑夜里无声发笑。 他也不戳穿她的小伎俩，好整以暇的看着她慢慢爬上床，蹑手蹑脚的从他身上跨过去，最后像只小猫儿似的缩进被子，包裹的严严实实。整个过程几乎没有发出什么声音。 她路过时，他闻到了皂角的清香，细品之下似乎还有一股甜润的牡丹香气。 是了，她最爱的就是牡丹。不然那个陆少鸣也不会寻来玉牡丹讨她欢心。 不过，玉牡丹这会早就沉在水底了。 孟连庭有些恶劣的想，最好永远不要被打捞起来。 程时莺在被子里裹了会儿，很快就憋得不行，不得不露出头来呼吸。身旁躺着的人很安静，她情不自禁转头看过去，“你睡了？” “热了？”孟连庭答非所问。 小心思被戳穿，程时莺嘴硬道，“我自小就爱这么睡。” 耳边传来一声低低的笑，程时莺没忍住隔着被子踢了他一脚，“不许笑。” “笑也不许？” “不许。” 他大手一伸，将她连人带被抱进了怀里。笑闹了一会儿，他的手不安分的钻进了被子。 程时莺赶忙捉住那只不安分的手，“别闹，我有事问你呢。” “什么事？”他听话的停了下来。 程时莺哪里有什么要问的，不过是想出来唬他停住的法子罢了。她一时被问住，支支吾吾说不出个所以然。 感受到那只手又开始不安分，她一着急，干脆想到什么就问什么，脱口而出道，“陛下为何这么着急让你回来平梧州？按理说，我们刚成亲，该放你休息才是。” “自然是有要紧事。” “要紧事是什么？你总不能回回都用这理由敷衍我。” 40. 意乱 孟连庭轻轻叹息着凑过来，下巴抵着程时莺的头顶，沉默许久才道，“......这我不能告诉你。轻轻，有时候知道太多了，也是一种负担。” 程时莺早料到他不会告诉自己。先前问的时候，他就轻轻揭过半句不肯多讲。事关朝堂，涉及官府机密，他不愿意如实告知，程时莺也能够理解，但这种遮掩隐瞒到底显得生分。 嘴上说什么夫妻一体，不分你我，实际上呢，只在别人隐瞒撒谎的时候生效，一轮到他自己，这句话就不作数了。 程时莺有些不高兴，忍不住又踢了他一脚。 他闷哼一声，低头吻了吻程时莺的发梢，“是我不对。除了这个，不管你问什么，我绝不隐瞒。” “这可是你说的。” “嗯。” “要是你还骗我怎么办？” “不会。” 程时莺半信半疑，“你惯会哄骗我。” 孟连庭轻嗤，“除了乱石道那次，我何曾哄骗过你？再且.......”他声音慢慢变轻，随后微微捧起程时莺的脸，沿着眉心吻至唇角，“那也不算哄骗，我是真心要与轻轻你白头偕老。我之真心，日月可鉴，天地可表。” 他隐忍而粗重的呼吸顺着轻吻一路往下，羽毛似的扫过肌肤，程时莺被他弄得脸上发痒，抬手推了推他胸膛。 他浑身跟个大火炭似的发烫，肌肤相触的一瞬间，滚烫的温度刺激的程时莺浑身一颤。 程时莺心跳不受控制的漏了一拍，慌乱道，“我才不信呢。” “某能证明。” 又是自称某了。 程时莺撇嘴。她忽然发觉这个孟连庭每次要逗她、调戏她的时候，就开始不说我了，改用某或者在下之类的谦称。 多半是什么恶趣味罢！ 程时莺不想同他掰扯，顺着他的话继续道，“怎么证明？是要给我所有的钱，还是给我你名下的全部私产？” “都是身外之物，无足轻重。况且，这些某都已经给了轻轻你了。” 程时莺不满，提醒他道，“还没到我手里呢。” “明儿我差人将地契铺面账本通通送来。” 这还差不多。程时莺满意的露出了笑，声音也不由自主的跟着明媚了起来，带着些小女儿家的娇俏，“可别忘了，叫我伤心。” 孟连庭看着她秋水盈盈的双眸，浑身发酥，哪怕此刻溺毙其中也无怨无悔。他再挪不开目光，天大地大，此刻间他心中只剩下程时莺的一颦一笑。 他吞了吞喉咙，细细在脑海中临摹着她的眉眼，“.......轻轻，”他呼吸隐忍，“再多言语也无法诉出某半分真心，唯有.......以身来证。” 他俯身吻上那张含笑的唇，缱绻且依恋。 程时莺被他吻的意乱情迷，竟忘了推开他，还随着他的节奏反吻了回去。被他哄得心情大好，程时莺自然乐意同他缠绵些。 感受到回应，孟连庭惊诧之余欣喜若狂，恨不能将人抱紧，嵌进骨血，合为一体，再难分离。 身体紧紧相靠，心脏也紧紧相贴。 温暖缠绕着颤抖，由温热的唇蔓延，侵占入心。程时莺情难自已，她抱住孟连庭，将耳朵贴在他心口，轻声问，“当初，你为什么远赴皇城.......求娶我？” 她不是没有想过这个问题，甚至怀疑过孟连庭是为了攀附忠勇侯府，为了利用忠勇侯府重回皇城，毕竟他们不过一面之缘，哪里会有什么情根深种？ 她因为容貌记住了孟连庭，记住了那一面之缘，对于孟连庭而言呢？那一面或许是再平常不过的萍水相逢，早就忘了个一干二净。 这么多天相处下来，孟连庭待她温柔有礼，不但给了她身为妻子该有的体面，还会同她温存缠绵，就这样一辈子，她也是愿意的。 但偶尔，她还是忍不住以最大的恶意猜测，孟连庭到底要从自己身上得到什么？ 是权势扶持？还是逢场作戏的利用？ 程时莺听着耳边传来的心跳声，有一刹那的失神。 说不上来为什么，她忽然不想知道他的答案了。她想过很多种可能，独独不敢去想孟连庭所图，会是她的真心。 她心脏有一下像是被人用手攥紧了，不疼却有些压抑。她抢在孟连庭开口前捂住了他的嘴，“......别、别说了。” 她的手被拿了下来。孟连庭与她十指相扣，“我心悦你。” “你撒谎。”定是哄骗的话！程时莺不信，“在此之前，我们就见了一面。还是你上门退婚那一天。” “轻轻，为何这般不自信？为何不相信，只那一面你就勾走了我的魂？更何况.......”孟连庭嘴上停顿片刻，身下动作却未曾停下，撞得程时莺颤抖不止，不得不勾着他脖子寻找依附。 他继续道，“我见过轻轻很多次，只不过轻轻.......嗯.......”他呼吸粗重，头靠在程时莺肩头慢慢平息。 “只不过你的目光，从不曾落到我身上。” 程时莺还陷在无边的情潮，大脑一片空白，虽然听清了这句话却也无暇思索真假。 海水拍打海岸，一浪接着一浪。海水尽头接壤着无垠的天空，望不到边际，黑夜中仿佛只剩下了中央的一轮明月，月华倾泻海面，细碎月光随波逐流。 长夜漫漫，无心思考，两心欢好足已。 ....... 第二日。 昨夜折腾太晚，程时莺还是没能早起。她昨夜被孟连庭蛊惑着，应允今日清早要起来给他穿衣，陪他一同用早膳。 谁知睡醒时，身边空荡荡，孟连庭早已经离开。 程时莺突发奇想，伸手摸了摸枕头，凉凉的，一点温热气息都没有了，估摸着孟连庭离开该有一个多时辰了。 她抬眼看看窗外，晨光还未透进窗纸呢。 做个官可真不容易，天不亮就得起床去干活了。 她咂摸咂摸嘴，又躺了回去，打算睡个回笼觉。 正要再次进入梦乡，她突然听见院子里传来一阵吵嚷声。这会天还没大亮，谁敢在外头吵嚷，也不怕吵醒了她？ 程 时莺没了睡意，一跃而起，下床迅速找了件外衣披上。她皱眉推开房门，看向正在吵嚷的丫鬟婆子，“一大早的吵什么？” 潘嬷嬷领着三四个丫鬟，在和程时莺院中的丫鬟对峙。瞥见程时莺只披了件外衣，懒散的倚靠门边，青丝散着，一副还未睡醒的模样，她不悦的拧眉，目光轻屑。 “少夫人，已经卯时了，竟还未梳洗打扮么？” 原来才卯时啊。 程时莺气笑了，“天还未亮透，不在床上歇着，要去做贼么？一大早就到我院中喧哗，是何居心？若是说不出个所以然，便拖下去打板子！” “这是什么话！”潘嬷嬷没想到她会还嘴，还将话说的这般粗鄙难听。潘嬷嬷清楚程时莺来自高门大户，是侯府千金，还未见面便觉得这位未来少夫人，多半是寡言少语的深闺贵女，任凭磋磨也不敢宣扬出去，坏了体面丢了脸面。 再加之，昨天沈湘为难，程时莺没有撕破脸，而是沉默。潘嬷嬷不知程时莺当时在犹豫的是要不要离开，她以为程时莺的沉默是懦弱，更加确信这位少夫人是个好拿捏的住主儿。 谁知一大早就碰了个硬钉子。潘嬷嬷看向程时莺的目光里带上了几分审视，她收起些许轻屑，说道，“少夫人，奴婢是夫人院中的潘嬷嬷，随夫人嫁来孟家已有几十年，就连公子都是奴婢奶大的。” 言下之意便是，她在府中地位不低，有头有脸，与府中正经主子都有情分。 程时莺挑眉，语气中的讥讽似有似无，“哦，原来是潘嬷嬷。”这一大早上她院子里耍威风来了，程时莺可不纵着，“这话有趣，怎么着，我个少夫人还要向你行礼不成？” 潘嬷嬷一愣，“奴婢可没有这意思，少夫人不必以己度人，觉着奴婢仗势欺人。夫人菩萨心观音肠，少夫人既进了门，合该学着几分。” 这话听着刺耳，话里话外都在骂程时莺恶毒。程时莺最是讨厌这种上了年纪有了点资历，心思就跟着歹毒起来，倚老卖老又不安分的刁奴。 她当即没了好脸色，“有事说事，要是再吵嚷，荣儿，叫家丁过来将人带下去打。” “你敢！”潘嬷嬷冷哼，“奴婢可是奉了夫人的命令过来，要请少夫人过去。为人儿媳，当要上孝婆母，夫人立了规矩，每日卯时少夫人都要到夫人处伺候。” “........” 程时莺脸色难看。 原以为昨天闹了那么一通，沈湘短时间内不会再来为难她，谁知就消停了一晚，又来挑她毛病了！ 甚好。 这就让她去会会这位传言中菩萨心观音肠的婆母。 “好啊。你且回去告诉夫人，我稍后就到。”程时莺露出一个没有感情的笑，瞧着让人毛骨悚然。 潘嬷嬷没想到她是块硬茬，脸色黑的能刮下一层灰。不过，潘嬷嬷转念一想，少夫人这般刚硬对自己而言，反倒是好事。少夫人越是闹，越是和夫人不对付，她更好坐收渔翁之利。 思及此，她脸上褶子松开，笑得神秘莫测，“如此，奴婢这就回去禀告，静候少夫人。” 41. 说理 潘嬷嬷不多纠缠，领着几个丫鬟婆子趾高气扬的离开。 程时莺注意到潘嬷嬷方才脸色由怒转笑，似是心底有所算计，不由留了个心眼。 回屋洗漱后，她静静坐在镜前，由着春含替她梳头。 “不知少夫人，一会儿有何打算？”春含不动声色的打量着镜中人的脸色，委婉说道，“毕竟是姑爷的亲生母亲，打断骨头还连着筋，要是坏了和气，怕是让人诟病少夫人你不孝，还会让姑爷难做。” 镜中之人墨发雪颜，五官无一不精巧，艳丽逼人，但小巧而微翘的鼻和稍短而尖的下巴削减了几分明艳，多添了些许娇俏。 程时莺目光看向镜中之人的下巴，昨天夜里下巴被咬了一口，回忆起来的时候，牙齿咬住皮肉的疼痛随着回忆重现。她 无意识的抬手摸了摸下巴，脑海里控制不住的浮现孟连庭炙热的眼神。 她喃喃自语，“确实为难。” 如果要和孟连庭过下去，就不能和沈湘闹得太难看。但要她卑躬屈膝去讨好，去隐忍委屈，她又做不到。 为了孟连庭，她可以稍稍让步一点。此次去见沈湘，她会同沈湘指明利害，若是沈湘对她态度有所改变，她也乐于与沈湘和和气气。若是沈湘打定主意要打压她，她也只能见招拆招，虚与委蛇了。 春含不知她所想，继续想着法子，“奴婢觉着，少夫人不如放低姿态，顺从那沈氏。等姑爷回来了，再在姑爷面前哭上一哭，掉几滴眼泪，正是新婚燕尔，姑爷心疼又愧疚，定会对少夫人更好。” “男人一旦愧疚了，就会想要补偿。到时候少夫人可趁机提出掌家，姑爷必不会拒绝。有了掌家之权，下人不敢怠慢，沈氏再发难亦会多几分掂量。” 程时莺眉头一蹙，沉默良久。 春含所说不无道理，可她想要的不是孟连庭的愧疚。要是这般靠着夫君的几分愧疚，在夫家战战兢兢，从珍珠困成鱼目，她之前又何必和蒋鸿书悔婚？ 走到现在这一步，她想要的是孟连庭的情。 想要的是和爹娘那样，一辈子的恩爱。 至于什么掌家，她会去争，但不能自己去拿，她要孟连庭亲自送到她手里，要不然凭什么说心悦她？ 程时莺说，“先去瞧瞧她打的什么算盘。” 这个她，自然就是沈湘了。 春含手上动作一顿，“是。奴婢到时守在院外，一有不对，立马差人去请姑爷回来。” 程时莺不置可否。 过了一会儿，荣儿端了些糕点进屋。她忧心程时莺饿肚子，匆匆忙忙去厨房拿了吃食，“少夫人，先吃些垫垫。一会儿去了，还不知什么时候才肯放你回来。” “奴婢向厨房的李大娘打听了下这潘嬷嬷。”荣儿献宝似的说，“潘嬷嬷是夫人陪嫁，又是姑爷的奶娘。姑爷四五岁时就得了恩典，叫放出府去了。过了不到两年吧，潘嬷嬷带着个刚出生的女婴又回来了。听说刚死了丈夫，无处可去。” “说来也是凄惨，”荣儿触动的啧啧几声，“那女婴长到八岁，外出看花灯时叫拐子偷走了，不知是死是活。潘嬷嬷倒是个看的开的，哭了半日便跟个没事人似的，照常吃喝睡觉，不再提起那女婴了。” 程时莺没把这些话放在心上，左不过是个婆子的细碎家常。她听个趣，漫不经心吃了块糕点。 “荣儿，你做的很好。往后再多留心留心，要是有什么异常，立马告诉我。” 得了夸奖，荣儿高兴的弯了嘴角，“是！” 春含的目光蜻蜓点水般在她身上停留了一秒，见她笑容真挚，一派天真烂漫，唇角跟着轻轻扬了扬，而后又无奈的摇了摇头。 ........ 沈湘所住的院子有个雅名，叫净明院。据说是取自佛经，有净尘明心之意。院子中的丫鬟婆子个个都穿着素色的衣裳，不许张扬，平日里也不见丫鬟婆子说笑，甚是清净。 院中唯一会闹出动静的，便是沈湘养的那只橘黄毛色的猫儿。 瞥见写着净明二字的牌匾，程时莺心里暗暗腹诽了句装模作样。 要是沈湘真心向佛，怎会处处为难她？半点慈悲之心都没有。 说起牌匾，她现在所住的院子还未取名。院子原本是有个名字的，在她住进来之前，孟连庭特意叫人取了下来，说是要让她重新起名字。 孟连庭提起时，程时莺被哄得很高兴，没想到他这么体贴。她住下的院子，是她起的名字，能多给她几分归属感。这几日，她要抓紧想出个名儿，别辜负了孟连庭一番好心。 分神沉思，她一个没注意，叫不知从哪窜出的橘猫吓了一跳，差点被门槛绊倒。 “去去去！哪来的丑猫儿！”荣儿一边扶稳她，一边挥手驱赶橘猫。 不远处打理院落的丫鬟见了，纷纷捂嘴低笑，只悄悄抬眼打量这位刚入门的少夫人，却无一人上前迎接搀扶。 这些丫鬟的笑无礼又扎眼，荣儿气不过，骂了一句，“没长眼么？少夫人在此，还不过来行礼？” 丫鬟们不动身，该做什么做什么，无一人理会荣儿所说。倒是有个打扮精致些的大丫鬟笑盈盈的说，“我们呐，是夫人院里头的丫鬟，可不归旁的人管。” 说罢，她与另外几个丫鬟对视一眼，笑得得意。谁人不知夫人讨厌这位刚入门的少夫人，作为夫人的丫鬟，她们在孟府的地位比别的院中的丫鬟都高，这才敢摆谱。 “什么旁人？你们......”荣儿气红了脸。 程时莺拦下想要教训她们的荣儿，轻轻的摇了摇头，示意她不要冲动行事。 那些丫鬟看程时莺不和她们计较，更加确定这个少夫人不受重视，笑得更加嚣张，毫不掩饰赤裸裸的轻视。 在暗处悄悄关注着一切的潘嬷嬷，见程时莺没和底下的丫鬟闹起来，自然没了揪错的可能，不情不愿的从檐下走了出来。 她本来暗暗指点了几句，叫底下的丫鬟寻个机会给程时莺来个下马威，谁知道这几个丫鬟胆子不大，只敢顶几句嘴。想到这里，她低骂一句，后悔不该太早打发了寒烟那个贱蹄子。要是寒烟在，多下流的法子都使得出来。 不过也没法子，谁叫寒烟挡了她的路呢？ 她平复心情，绽开满脸褶子，露出一个和善得体的笑。她转出暗处，笑道，“少夫人，夫人在里头等你呢。随奴婢进来罢！” 程时莺随着潘嬷嬷进了屋，沈湘正坐在椅上翻着账本。见程时莺进来，她头都没抬，冷声呵斥道，“跪下！” 程时莺没动，“我为何要跪？” 沈湘将账本重重砸在桌上，“放肆！竟敢同长辈顶嘴？你爹娘就是这么教你规矩的？” “我爹爹虽贵为忠勇侯，家中却也没有此处这么多的规矩。夫人既说规矩，不知我是触犯了哪一条？无缘无故的，我为何要跪？” “我是你婆母，就是要你剔了心头肉给我 入药，你也得给。只是叫你跪一跪，你就百般推脱，是为不孝！”听到程时莺提起忠勇侯府，沈湘脸色更加阴沉，她本就不喜侯府门第高一头，怕外头的人碎嘴孟家高攀。 她从鼻腔里哼出极轻蔑的一声，“到底是被扫地出门的货色，不知规矩，不知廉耻！进了门不知过来晨昏定省，还要让我派人去请你！” 她说着说着，顺手抄起桌上账本朝程时莺脸上丢了过去。 程时莺慢了一步，堪堪躲过，账本擦着脸颊砸在了地上。她一忍再忍，此刻已在爆发边缘。既然好好的说话沈湘不听，那自己也没必要去想什么礼仪礼法了。 她俯身拾起地上的账本。 “你......你、你要做什么？”沈湘死死盯着她的举动，忽然感觉浑身发冷，下意识后退几步。 程时莺徒手撕烂了账本，抓着碎纸往空中一抛。碎纸纷纷扬扬飘落，雪花似的落的满地都是。 沈湘气得半个字都说不出来，她颤抖的指着程时莺，差点站不稳。 “进了门，我也该唤你一声母亲。今日，我便要把话说清楚。”程时莺心底舒畅，慢条斯理的走过去，给沈湘倒了一杯茶。 她说，“往后是一家人了，有劲该往外一同使才对，窝里斗岂不是叫人看笑话？还是母亲非要闹得府上鸡飞狗跳的才甘心？我和孟......”程时莺顿了顿，改了口，“我和尧光是夫妻，荣辱与共，我好他才过得舒服，我不好他也不会安宁，连带着整个孟家都不好。” “你是他母亲，只要不为难我，我自然会敬着你。” 程时莺将倒好的茶放到沈湘手里，抓着她的手握紧了茶杯，“还有，我不是被扫地出门。想来是皇城太远，传来的消息出了岔子。是我程时莺退掉了国公府的婚事，母亲记住了，我性子要强，你若无情我便休。” 说罢，程时莺也不等她回答，转身便出了门。 “啊啊啊!”沈湘望着她程时莺潇洒而去的背影，几乎要咬碎银牙。她愤怒的砸了茶杯，跌回木椅。 “夫人。”看足了戏的潘嬷嬷，这会才凑了上前，挑唆道，“这可怎么是好？少夫人这般蛮横，不把你放在眼里。有一就有二，要是日后少夫人掌了家，再诞下嫡子，这府上还有夫人立足的.......” 她故作难言之隐，“夫为妻纲，哪有什么她好公子才好的道理？奴婢觉着，是公子过于宠爱，叫她昏了头，要是公子冷落了她，她肯定不敢这般硬气。奴婢给夫人顺顺气，莫气坏了身子。” 沈湘低着头抚着剧烈起伏的胸口，不知在想什么。 见沈湘似有被说动，但还在纠结，潘嬷嬷继续说道，“听说城东郊外庄子猎了不少野味，要不要让送过来，做些汤羹给夫人补补？频频动气，奴婢实在担忧夫人的身子.......” “城东.......庄子.......”沈湘喃喃重复，忽然道，“表姑娘是不是就在那庄子上住着？” 潘嬷嬷眸中闪过一抹精光，“是。夫人记性真好。” 沈湘轻敲木椅把手，思虑片刻，终于下定了决心，“派人去将表姑娘接回来。” 她一直在犹豫，担心此举会让儿子生厌，迟迟无法下定决心。昨天见孟连庭护着程时莺，程时莺今日又蛮横的顶撞了她，她一面担心程时莺掌家后不善待自己，一面担心程时莺在家中独大，无人牵制，被潘嬷嬷这么一煽动，顿时成了无头的苍蝇，急急的同意了这事。 42. 情迷 出了屋子，荣儿脸上阴霾一扫而光，走路都带风了。她笑嘻嘻的感叹，“少夫人方才在屋里真是威风！奴婢瞧夫人脸都气黑了。” 程时莺浅笑不语。荣儿心思单纯，只要她们没有受到欺负就高兴，她也不多解释。 春含在院门前焦急的张望，看见她们完好无损的走出来，匆匆迎了上前。在她身边还跟着一个年纪不大的小厮，小厮还没到程时莺跟前就跪下磕头，再抬起时笑得满脸青涩。 “见过少夫人！小的奉公子命令，过来接少夫人去官署。” “官署？”程时莺一愣。好端端的，怎么让她到官署去？ “公子还吩咐了，往后小的就跟着少夫人。小的阿爹是府上管家，小的自小就长在平梧州，少夫人若要到哪里去玩，尽管带上小的。” 他模样生的周正，又口齿伶俐，程时莺不由多看了他一眼，问道，“你叫什么名字？什么年纪？之前怎么没见过你？” “小的王正，年底便十五了。前段日子小的帮公子办事去了，昨儿夜里才回。” 荣儿忽地掩嘴噗嗤一笑，眨眨眼，“少夫人，你看他，看着人高马大的，怎地还是个愣头毛小子？比奴婢还要小上一岁。” 程时莺也笑，“先起来吧。” 王正怯怯的瞥一眼还在笑盈盈的荣儿，不好意思的摸摸后脑勺，“小的自小跟着公子，每日都要操练武术，不敢松懈，自然比旁人长得结实些。” “小的已备好了马车，请少夫人随小的移步。” 程时莺不再多想，跟着王正一同去往官署。 在去往官署的路上，程时莺还有些忐忑。她今天和沈湘又闹了一回，还撕烂了账本，不知沈湘要如何在孟连庭面前编排她，为了防止沈湘倒打一耙，她打算抢占先机，先同孟连庭坦白。 她此刻像是干了坏事的小孩儿，怎么都坐不踏实。 “王......正？”程时莺犹疑的掀开帘子的时候，荣儿正在逗王正玩。王正转过来时，脸上还有散不开的薄红。 “你家公子，可有什么喜欢的吃食？”程时莺问。 王正沉思半晌，挠挠头，“好像没有。公子他......不挑食，端上来什么他就吃什么，从未见公子在吃食方面挑剔。不过，要非说一个.......” 他停顿一下，“公子小时候爱吃甜食，夜里睡前还要缠着要吃。后来牙疼，让夫人发现打了一顿，就不怎么爱吃了。” “........” 程时莺怔住了，实在没办法将王正口中缠着人要吃甜食的小孩，和她记忆中不笑时清清冷冷，笑起来如一现昙花般难得的孟连庭对应上。 昨夜里跟个猛兽似的咬人，小时候却这般可爱么？ 她心头一颤，像是被什么轻轻碰了下。 “胡说，姑爷怎么会爱吃甜食？”荣儿碰了碰王正胳膊，“我娘说了，爷们都是大口喝酒大口吃肉。莫不是你自己爱吃？” “谁说男儿就只能喝酒吃肉，不能爱甜食，什么破道理？”王正道。 “自古以来就是如此！我年纪比你大，你说该不该听我的？” “道理又不是年纪大的定下的。” “你个毛小子嘴巴怎么这么尖利？我一个姑娘家，你就不知道让一让么？” 荣儿没话找话，非要跟王正争个高低。程时莺听了会儿，无奈的摇头，“荣儿，沿路瞧瞧有没有什么点心，买上一些。” 说罢，程时莺合上帘子重新躺回软枕。孟连庭的身影在她脑海里萦绕不去，她没完没了的想，小时候的孟连庭到底是个什么模样呢？ 别看现在高高大大，身形修长，小时候应该也是白乎乎胖乎乎的，说不定还会抱着爹娘的腿撒娇要糖吃。 不过，一想到沈湘就是孟连庭他亲娘，程时莺刚蠢蠢欲动冒出头的怜爱，一下子萎了。 ........ 官署。 程时莺拎着路边买的点心进去时，屋子里空荡荡的，没有孟连庭的身影。 桌案上摞着一叠书册，另有平梧州各地递上来要处理的公文摊开着。 程时莺看了一圈屋子，鬼使神差的走过去坐下。她将点心放在一边，犹犹豫豫的拿起公文看了起来。 她虽然不喜欢拘束在学堂里读书，却很爱看话本。小时候程之行为了让她好好坐在学堂读书，往后做个多才多艺的才女，可没少费心思。谢玉恰恰相反，为了让她习武，也没少那拿吃的诱哄。 可惜，程时莺文不成武不就，每日除了吃吃喝喝就是到处玩乐，偶尔闯些小祸。 公文上的字密密麻麻，所写又枯燥无味，她看了没一会儿就觉得眼睛累，脑袋昏昏的想睡觉。但是吧，趁着没人偷看公文，有种做贼的刺激感。 公文上边都是官府机密，等闲人可看不了，她偷偷看了，可不刺激么? 她打起精神，这本看不懂便换了下一本继续看。 新换的这本，上面写的是某地夏季暴雨导致山上塌陷滚石，不但堵了来往的道路，还砸死了不少人。 路堵了？ 那就派人去挖土搬石疏通呗。 砸死了人？ 那就官府出钱埋葬尸体，另外给家属多补些银子。要是家中实在贫困，死的又是家中劳动力的，便给家属安排能糊口营生的活计呗。 没意思。程时莺心中暗暗道，原来每天处理的就是这些事，也不知孟连庭起这么早都在忙什么？难道他亲自去挖土搬石了？ 她少时就不爱读书，不清楚朝堂治理相关的事，故而将事情都想的简单，不去细思其中可能淤堵的环节。 “看的怎么样？” 冷不丁响起另外一人的声音，她慌的没拿稳，叫公文掉到了脚边。 程时莺心砰砰乱跳，循声看去。孟连庭缓缓行来，左耳上暗绿的耳坠随着他的步伐轻轻摇晃。 程时莺有些看呆，整副身心像是都系于他耳坠，耳坠每摇晃一下，心就跟着跳一下。 咚咚咚。 心跳的急了，她连匆匆站起来掩饰都忘了。 孟连庭俯身捡起公文，顺势将她拢在怀里，慢条斯理的重新翻开掉落的公文。 “轻轻，有何见解？不如说与我听？” 程时莺艰难的咽下唾沫，“我不是故意偷看的。我除了看一眼，什么都没做。” “嗯。” “真的，我发誓！” 孟连庭轻笑反问，“还能把你打入大牢不成？” “.......” 程时莺拿起他的一边手臂，逃也似的爬了出去，“你快点处理公文罢！暴雨都砸死人了，你别耽误要事。不用管我，我去一边等 你。” 孟连庭不置可否，静静地看着她爬出自己的怀抱，然后乖乖的坐在一边。 他拿起毛笔，不紧不慢的处理公文。她歪头安静坐着，坐累了就挪过去，不客气的上手把玩他的耳坠。 成亲那日后，孟连庭戴的一直是红耳坠，今日突然换回了初见的暗绿耳坠，程时莺还有些看不习惯。 比起红耳坠，程时莺更喜欢他戴暗绿耳坠，衬托的他脸更白，头发更黑，像个月光朦胧笼罩下，从幽暗深林湖中爬出的鬼魅，艳丽的惊心动魄。 程时莺看的有些痴，下意识说出了心里话，“一直戴，好不好？” 毛笔在纸上落下最后一笔，悬在半空停了一秒。孟连庭合上公文，搁下毛笔，转头看向她，神色郑重，“好。” 两个人离得很近，几乎要鼻尖对着鼻尖。望着他一张一合的唇，程时莺脸上一红，慌慌张张的抓起一旁的点心，“累、累了吧？我给你带了点心，趁、趁热吃吧。” “啊，不是，快点吃吧。” 反应过来说错话，程时莺脸上更红了。 孟连庭接过点心瞧了一眼，是云栗糕，糕点上印着店家的名号，正是来官署路上那一家。虽然不是轻轻亲手做的，但能为他花心思，已经足够。 他先往她嘴里塞了一块，再拿起一块自己吃，“今日........母亲有没有为难你？” 程时莺正犹豫要不要说起这件事呢，一听他主动问起，连忙将今天早上的事一五一十的说了一遍。 说到撕烂账本，她悻悻摸了摸鼻尖，不敢看孟连庭，“是她先砸我的。要不是没躲过去，我脸上就要多一条疤了！” 她说的惊险。孟连庭抬手抚过她肤若凝脂的脸庞，眸子一下子晦暗莫测。 “我今日叫你过来，正是因为.......” 哗啦啦—— 外边倏地传来一阵铁甲碰撞的响动。 程时莺凝神听了会儿，无情的拍开孟连庭的手，站起了身，“回去再说吧，快去看看外边发生什么事了。” 话只说到一半的孟连庭，“.......” 再看过去，程时莺已经推开门出去了。 “不好了！不好了！外边有人闹事！”一个黑帽胡须领着两个铁甲兵急匆匆的跑过来，一脸的热汗都来不及擦。 “出什么事了？”程时莺好奇问道。 孟连庭正欲起身，却听见屋顶瓦片发出极轻的松动。很轻很轻，轻到他以为听错了。 只这么一下轻响，许是猫鼠之类的路过。他皱了皱眉，没再放在心上。 黑帽胡须看见程时莺从房里出来，和程时莺大眼瞪小眼好半晌。他见程时莺穿的华贵，虽然不确定身份，但也不敢怠慢，如实说道,“官署外边来了几十号人，说是有重大冤情要报。下官好言相请，他们却说什么都不肯进来，还闹得百姓围观。” “下官将署里的护卫都调出去.......” 孟连庭缓步从屋里出来，站在程时莺身后，脸上看不出是喜是怒。 他的气息靠近，程时莺悄悄往外挪了挪，把路让出来给他。 刚动了动，他忽然牢牢抓住她的手腕，大力将她往屋里拉。 弹指间，一支利箭呼啸而至，钉死在木柱上。 利箭之上还绑着一封信。 43. 重逢 “大胆贼人！” 荣儿她们来迟一步，眼睁睁看着利箭在她们眼皮子底下刺向程时莺。贼人似乎并不想闹出人命，就算程时莺不躲开，利箭也不会刺中她。 “你怎么保护少夫人的？还不快去把刺客抓回来！”荣儿理直气壮的质问春含，“你不是会武功吗？” 春含没理会她，目光直勾勾的盯着站在屋顶还未离去的刺客。 没得到回应，荣儿气得跺脚，嘟囔一句，“什么人啊.......我又没说错。仗着会些武功了不起啊？” “嘘。”王正好笑的看着她自个生闷气，小声说道，“刺客的箭可不长眼，小心些，别引起了注意。” 荣儿看看他又看看迎风而立的刺客，乖乖的闭上了嘴。只不过，她总觉得屋顶上的刺客看着有些眼熟。 程时莺被孟连庭反手一拉，护在了身后。她惊魂未定的望着那支钉死在木柱上的利箭，下意识抓紧了孟连庭的手臂，像藤蔓攀附大树一般整个人都缠了上去。 “你是何人？”孟连庭冷眸看向屋顶。 “什么人？”屋顶之上，刺客束着高马尾，发尾被风吹散随风乱舞。她穿着黑衣，脸上戴着面纱，看不出男女，直到她开口说话，是一道清冷的女声，众人才知晓独身闯入官署的是一个女子。 “是来杀你的人。” “放肆！刺杀朝廷命官，你有几个脑袋都不够掉的！老夫劝你回头是岸，只要你放下手里的箭，乖乖束手就擒......”黑帽胡须一听刺客此行目的，立马大声斥道。 他话还没说完，刺客已经弯弓拉箭，一箭瞄准了他的大腿。 “救！救命啊！”黑帽胡须惊恐的乱窜，就地一滚，躲到了铁甲兵后边。 “像你们这种吃皇粮不做事的，我见一个杀一个！”刺客居高临下的睥睨着狼狈逃生的黑帽胡须，眼底的杀意溢出，“百姓之苦，一半都出自你们身上。” “胡胡说！老夫寒窗十几载，为的就是做好官......”黑帽胡须已经被利箭吓破了胆，再张口反驳已经没了十足的底气。 “谁派你来的？”孟连庭目光淡淡的从黑帽胡须身上扫过，记下了这个躲在铁甲兵身后，将铁甲兵当作挡箭牌的面孔。这样的平庸之辈，他需要好好考虑是否要继续留下。 刺客不答，目光蜻蜓点水般在程时莺身上停留了一下。 程时莺听见刺客的声音，本就觉得熟悉，此刻抬起头来恰好和刺客对视了一眼。刺客像是被她的目光烫了下，匆匆撇过头，转身就要飞走。 电光火石间，程时莺灵光一现，往前追了一步，“是你吗？是你吗？令楚！” 刺客匆匆离去的背影似乎僵了一下，但并未停留，足尖一点，身形一晃，很快就消失在众人的视线里。 “快追！”孟连庭吩咐道。他一声令下，铁甲兵就追了出去。王正站着没动，直到被冷冷瞥了一眼，浑身发怵，急匆匆的施展轻功从刺客离开的屋顶跟了上去。他以为被派给程时莺，往后就不用干这些脏活累活了，谁知道还是没逃掉。 孟连庭回身说道，“王正是我特意安排去保护你的，他保护不利你便罚他，不必顾念我的面子。” “.......哦。好。”程时莺还沉浸在和令楚再次重逢的惊讶中，有些敷衍的回应。西北坡一别，她数次午夜噩梦，总梦到令楚被折磨的生不如死，化作恶鬼质问为什么不来救她。 西北坡后，她遵照圣旨出嫁，没过过一天安生日子就启程来了平梧州，一路上身心受苦不说，还遇上了刺杀沉船，再后面是来自沈湘无尽的恶意，让她疲于应对....... 再次见到令楚，她竟有种物是人非的感概。 再次相见，她们却是站到了对立面。她还没来得及问问令楚，这些日子过得好不好，又是因为什么和她拔刀相向？ “轻轻，你认识方才那刺客？”孟连庭看出她的不对劲，问道。 程时莺喉头一噎，不知该坦白说认识，还是装作故人不识。她犹豫半晌轻轻道，“......是。” “如何认识的？” “她曾被 我救下，做过我的丫鬟。上回西北坡，你.......你没见过她么？她、她也在.......” 西北坡那刺客也在？孟连庭细细回想了下那时候的场景，陆少鸣救下了他妹妹和一个重伤的男子，其他的都是杀手了......难道，轻轻早就知晓玉衡的存在？不但知道，还和玉衡中的刺客有所联系？ 他眉头一皱，“轻轻，为何不早告诉我？” “不，不是的！令楚她不是坏人，她是被抓走的！”程时莺哽咽道，“她是为了保护我和少玲，这才落入了贼人之手.......今日她.......总之，一定是有缘由的。她不可能为坏人办事，她一定是受了胁迫！” “轻轻，你先冷静。此事，往后再议。” 孟连庭取下利箭上绑着的信纸，打开看了看。信上没有长篇大论，也没有不堪入目的辱骂，只有干脆利落的三个字——来渠城。 他还没有细思其中深奥，哆哆嗦嗦缩着的黑帽胡须说话了，“大人，那群闹事的还堵在官署门口呢。拦都拦不住，只怕是要闹得人人恐慌，依下官看，不如先去处理了.......” 官署门前虽有鸣冤的红鼓，但也不是什么人都能来敲响的。一般来说，哪个地方出了事便找那个地方的官府，出了村还有县，出了县还有城，能告到这里来的，除非是天子听了都会震怒的事。 孟连庭揉了揉眉心，“弄清楚是什么事了么？” 黑帽胡须不自在的摆正官帽，“说是山塌了，压死了好多人。底下官府原是安排了人去处理，只是.......附近村落又失踪了好多人，官府没找着人，为了不引起恐慌，便散布传言，说是山神发怒，让附近村落凑钱祭拜山神。” “什么？”孟连庭怒道。 黑帽胡须头几乎低到了地里，“下官该死！只是这也是无奈之举，要安抚百姓嘛。底下官府再三叮嘱不许再进山，要是听话不进山，那还有这么多事？那些愚蠢的百姓非不听，导致后边又失踪十几人，实在压不下去，这才......” 44. 惊艳 “如此严重为何瞒而不报？做出诸多荒唐之举！” 底下官员为了遮掩无能散布山神传言愚民不说，还将事情瞒着不上报，要不是百姓往上闹，捅破了篓子，只怕连他都被蒙在鼓里。 真是好大的胆子！ 孟连庭忍无可忍一脚过去，将黑帽胡须踹翻在地，“若是这事处理不好，你这脑袋也别要了！” “大人，此事当真与下官无关呐，下官、下官只是一时猪油懵了心......” 程时莺随着孟连庭一同往外走，路过磕头求饶的黑帽胡须时，黑帽胡须将主意打到她身上，露出一个讨好谄媚的笑，“夫人.......” 他才起了个话头，却见面若春李莹白、双颊似桃花飞霞的美人毫不避讳的冲他翻了个厌恶的白眼，脚步未曾停留。 “......”他还以为眼前人瞧着年纪不大，又是容易心软的女子，有心讨好想要女子帮他美言几句求求情，谁料到马屁拍到马蹄上去了。 黑帽胡须冷汗涔涔，大脑一阵天旋地转，无力的跌坐回地上。这下他官帽难保，脑袋都不一定保得住，当初就不应该收下来路不明的脏钱，上了贼船。 ....... 官署门外。 十几个穿着孝服，头上扎着白布条的男女或站或坐，对着围观的百姓一顿声泪俱下的哭诉。在他们中央停着一块血迹斑斑的破竹板，上边躺着一个断了腿的中年男子。 男子面色青黑，只见出气不见进气，不知是死是活。他上半身尚且完整体面，下半身却惨不忍睹，从大腿根处往下的裤管里空荡荡的，双腿不翼而飞。 一身白的女人守在破竹板边，俯身靠着男子肩膀，断断续续的呜咽。她脚边还坐着一个满脸胆怯的小孩，懵懵懂懂的望着四周的大人。 女人哭了一阵，抬头怨恨的盯着上前赶人的官兵，“还请各位父老乡亲为我们芦邑的人做做主啊！山塌压死人，官府却骗我们说是山神发怒，强征了我们的钱！父老乡亲，我家那口子压断了腿，再也干不动地里的活，家里头就剩我和孩儿，往后日子可怎么过哟！我不活了，我、我一头撞死在这儿！” “禄儿他娘你莫冲动哎！”男人去堵着官兵，女人则围到她身边，拦着不让她寻死，和她一唱一和的哭诉着芦邑所遭的惨痛。 “山塌过了一日，那些官府的人才来，要是来早点指不定能救下。哎哟，我家那口子的两条腿唉！没钱救命，也不知能活几日了呜呜呜，我们娘两往后可怎么活啊。禄儿快多看几眼你爹爹。” “我们芦邑这几日没了三十几条人命，村子都要空一大半哟！官府不救人，还要征我们的活命钱！” 破竹板上的男子惨状骇人，加上十几号男男女女的哭诉，一时群情激愤。不知是谁率先朝着官兵砸过去烂菜叶，后边一发不可收拾，烂菜叶臭鸡蛋脏泥石........围观百姓手里捡着什么丢什么。 官兵忍无可忍还手，正巧让他们钻了空子，装疼滚倒在地，大呼官府的人要杀他们灭口。 官民扭打一块，场面混乱不堪。官兵不敢真伤了他们，他们也斗不过官兵手里的真刀真枪，双方争执不下，谁也没讨得好。 程时莺在台阶站定的时候，一颗白菜不知从哪里飞出，骨碌碌在地上滚了几圈，被她的鞋一挡，停住了。 定睛再瞧，官署门前地面乱糟糟的，烂菜叶混杂着蛋液的臭味直往鼻子里钻。 “........”毫无疑问，程时莺看呆了。 在皇城活了这么多年，她从未见过这样的场景，乱的就像是进了垃圾堆。官不像官民不像民的，她一时不知该是惊叹平梧州这里民风彪悍，还是无语于官府半点权威没有。 要是在皇城这么闹事，第二天就该被悬在城门示众了。 不过，对于皇城而言，平梧州确实算得上是野蛮、荒凉之地。 外边乱成这样，怪不得令楚能悄无声息的闯进官署里，明目张胆的留下战书，再潇潇洒洒的逃走呢。程时莺无语摇头，拉了拉前边孟连庭的衣袖，“这外边闹事的人是不是令楚，哦不是，刺客、对，刺客他们安排的？声东击西好进去刺那一箭？” “脱不了干系。” 孟连庭没回头。他一出现，场面终于得以平静下来。 芦邑的人没见过郡守的真容，见站在最前的是个年纪不大，面容俊美的男子，和他们所想奸诈狡猾成熟老练的郡守完全不同，他们没放在眼里，消停一下又开始闹。 眼看场面要再次混乱，孟连庭眉头一皱，正要抬手命令官兵拿下这些闹事的乱民，程时莺从后边抓住了他要抬起的手，跨出一步，站到了他前边。 以暴制暴，只怕这些乱民后边会再闹。而且，短时间内可以压下暴乱，长时间百姓却不会信服。 她不在场便罢了，既然在场，总该发挥下作用。她是郡守夫人，算是与孟连庭共同治理平梧州吧？ 她有点心虚，但面上不见慌乱。 他不适合出面的时候正是她表现的时候。 “诸位，先不要吵了！”她朗声道。 嘈杂声不断，她的声音很快就被淹没，无人理会。对于闹事的人而言，她的手段还是过于温和，连制止都带着礼貌。这里不是有体面需要维护的后宅，而是实实在在讨要利益，罔顾尊卑礼仪的普通百姓，他们可不会跟你讲道理。 程时莺有一瞬间茫然，忍不住回头求助孟连庭。 他见惯了这种场面，也有妥帖的方法处理，此刻对上她可怜兮兮的目光，只是微微一笑，没有任何举动，用眼神示意她继续。 求助无门，程时莺不得不收回目光，继续面对。她心底后悔的要死，刚才就跟着了魔一样，她理所当然的觉得身为地方官的职责，有一半该落到自己身上。 唉。 心里长叹一声后，她打起精神，目光扫过混乱的百姓，最后看向守在破竹板边哭泣的女子。 她走过去，停在女子面前，“我是......我是这儿的郡守夫人，同为女子，我知你的不易。你丈夫受伤，在外边这么躺着不好，怕引了别的病症。不如，你们先随我们进去慢慢说？我让大夫来，替他瞧一瞧？” “哼，郡守夫人？”女子横眉冷嗤，“我不过是村妇，可不敢同你比较。谁知道你们安的什么心，把我们骗进去，还能好好的放出来？” “就是就是！今儿个要么给银钱，要么赔命来！”有人附和。 “这事是底下官府做的不对，你们走投无路，告到郡官署来，求的是个公道。我们自然会给你们公道，但在之前，总要知晓事情的来龙去脉。” 程时莺慢慢提高音量，叫四周的人都听清，“底下官府不公，怎能把火牵扯到郡官署来呢？你们只管说清委屈，郡守大人定会为你们做主，不会徇私舞弊，包庇他人!” 她言语温和，却不失力量，字字在理。四周的打斗慢慢停下来，芦邑的人脸色和缓一些，但还是怀疑看着她，不肯低头。 “少在那里假惺惺！说漂亮话谁不会？你们这些权贵惯会拿鼻孔看人，根本不在乎我们老百姓的死活！要是听了你的，跟你进去，恐怕是竖着进去横着出来！” “对呀对呀，不要相信她说的！” “官署是断公正清白之地，并非吃人的地狱，怎么会让你们竖着进去横着出来？”程时莺原先还有些忐忑，说着说着反倒越来越有底气，临危不惧了。 她看着众人继续道，“你们所求为何？若是要银 钱，也可给你们。但往后呢？下一次再山塌，你们难道又要拖家带口的过来闹事吗？将事情禀明郡守，查清楚是否底下官府为官不正，害苦了百姓，事情一明，恶官歹官入狱，往后便不会再有这种事出现。” “你们脚上鞋子一路走来都磨破了，想必又累又渴，进官署稍作休息，之后递上状纸、立案升堂，你们公道！” 有理有据。事情到这该是差不多了，偏偏有人挑事，“嘴上漂亮话可不敢信，郡守夫人可怜我们鞋子走烂了，不如就给我们亲手换鞋？” 人群里响起哄笑声。 程时莺一噎，下意识看向他们脚下沾满泥土，又脏又臭的烂鞋。就算是他们自己都要嫌弃，却要叫她亲手去换？ 若是救苦救难，她也不在乎脏臭。可眼下分明是那人故意为难！ “一方父母官，该是爱民如子。”程时莺喉咙上下一动，平复下来，不卑不亢道，“我既为郡守夫人，也该爱民如子。换鞋不为难，只是男女礼数在上，我不好亲力亲为。明日我会前往寺庙，为在山塌中殒命的百姓祈福，点长明灯。” 程时莺没想过有一天去寺庙祈福，会从她嘴里说出来。她小时候就性子跳脱待不住，不爱寺庙那种清净之地。谢玉程之行又是武将，比起皇城其他人家，更是极少去寺庙。 对于不信神佛的程时莺来说，寺庙更像是躲避世俗烦忧的去处。她之前不想出嫁，心里想的就是躲去寺庙道观， 而现在，她慢慢体会到那些皇城贵女为何总将去寺庙祈福挂在嘴上了，不但可以做无法挑错的借口，还能带来名声和信服。至于是不是真心，谁在乎呢？ 她这话一出，质疑慢慢平息。所有人看她的目光都带上了几分敬重，方才挑事的人没了理，不再出声。 人群往官署里走。程时莺站着不动，耳边的响动声慢慢变得虚渺恍惚，来往人群像是化作了一团朦胧的雾气，人脸变得模糊。 此刻，她虚虚实实，不知自己是否还存在于人世间，还是跟着化作了雾气散去。 直到一滴雨珠轻轻砸在鼻尖，她才如梦方醒的抬起头望向天边。 黑云密布，天光不见，雨丝飘摇。 ....... 回去的马车上，程时莺较平时要沉默。 芦邑百姓的口供和黑帽胡须禀报的差不多，山塌出事，引起了后边祭祀山神一事，芦邑百姓不满，偷溜进山，死了不少人。 雨珠砸落马车上，噼里啪啦作响。 孟连庭忽然道，“芦邑百姓不满出钱祭祀山神，和偷溜进山一事前后缘由对不上。” “......他们隐瞒了什么？”程时莺有一搭没一搭的应着，看起来有些心不在焉。 “没有隐瞒，是不知情。” 停顿一会儿，他继续道，“明日我启程去渠城。” 刺客让他去渠城，而出事的芦邑也在渠城。渠城到底藏着什么，还是布下了什么天罗地网等着他？ “我、我也要去么？”程时莺问。 他摇摇头。 程时莺极轻的嗯了一声，垂眸瞧着自己的鞋尖。过一会儿，她声若蚊蚋的道，“我......我今天说的那些话.......” 她还是很在意，今天的出面到底是帮了忙，还是添了乱。 “做得很好。”孟连庭唇边含着一抹温柔的笑。她那番话虽然没有那么妥帖，但她是第一次面对，做的已经很好了。 “真、真的吗？你不要骗我，我其实......知道自己做的没有那么好。” “比起横空出世的厉害，一步一步成长带来的改变，也很令人惊艳。” 程时莺微微呆滞，仔细打量着他，想要确认他说的是真话还是假话。 45. 君子 她双唇微张，下巴紧绷，紧张的等待着回答。一双眸子如小鹿般又大又明亮，带着些雾气似的的湿润，让人爱怜的同时情不自禁的起了逗弄的心思。 孟连庭眼底的笑意深不见底。 启唇哑声蛊惑，“过来，轻轻。” 他声音又低又哑，听得人心里发痒。程时莺听得耳朵发酥，一股说不清道不明的麻痒从脊背蔓延开，驱使她向他靠过去。 “怎么了？” 程时莺侧着头将右耳往他那边凑了凑，示意他继续说，自己在认真听着。 他们分坐在车厢的东西两头，中间隔着不少距离，哪怕程时莺凑近了些，中间的距离还是大的能塞下一两个人。 孟连庭没说话，盯着那只莹白小巧的耳朵细细打量。程时莺的耳朵不大，不但贴面，耳朵的肌肤还比脸白一点。好在耳朵形状漂亮，圆润柔软的耳垂挂着长条状的耳环，细细长长随着她的动作轻轻晃动。 情深之时，他最爱咬一口她柔软的耳垂。失了分寸咬重了，她受不住，指甲就会在他背上留下抓痕。 想到这里，他呼吸一下子变得粗重。他目光追随着晃动的耳环一路往下，停留在微微敞开的领口，再往下就看不到了。 他深吸一口气闭上眼，一闭上眼程时莺站在闹事的人群中的身影却无端浮现。那道小小的身影，尽管害怕还是站得很直很坚定。他的目光根本无法移开，当她开口说话的时候，四周的一切都变的模糊，他的眼里只剩下那道小小的身影。 后背贴着车壁，他说，“轻轻，坐到我腿上来。” 耳环受惊的剧烈晃动。程时莺抬头，一点没犹豫，“我不坐。”坐到腿上像什么样子！他不要脸，她还要呢！ 她看向他隐忍的脸色，朝外边努努嘴，“外头还有人呢。” 虽然外头天在下雨，有雨声遮掩一二，但外头跟着的丫鬟马夫又不是聋子，总会听到一些什么。 “只是坐着。”他停顿一会儿，声音更加沙哑，“我想抱抱你。” 这话能信才有鬼了。哪怕只有一丝可能，她也不能赌。程时莺装没听见。 “轻轻，我明日就要启程去渠城。长则一个月，短则十几天，临近分别，某竟连个拥抱都无法讨到么？” 他说罢，长叹一声，听着失落、难过又可怜。 又来了。 程时莺想捂住耳朵不去理会，那些话却早早沉入心田，炙热滚烫，在她心里烫出一道道柔软的口子。是要脸面，还是坐到他腿上，这两个念头在她脑海里斗的难分难解。 车厢里久久沉默。 他看着她因为纠结而拧在一块的眉心，克制自嘲的笑了笑。能为他犹豫，说明轻轻对他不是没有感情，已经足够。日子还很长，操之过急反倒适得其反。 他正要开口说算了，程时莺动了动，然后迎着他惊讶的目光慢慢起身，视死如归的坐到了他其中一条腿上。 “渠城肯定很危险，你要小心。” 程时莺浑身僵硬，不自在的嘱咐道。 他只愣了一秒钟，生怕她反悔似的牢牢将怀中人抱紧，下巴放在她肩颈处贪婪的呼吸着。她身上除了皂角的清香，还有牡丹花的甜香，怎么也闻不够。 程时莺动都不敢动，怕不小心碰到什么不该碰的地方，叫他有了借口为所欲为。 但过了很久，他也只是抱着她，十分克制，没有任何罔顾她意志、让她羞愤欲死的举动。 她悬着的心落了地，又觉得有些哭笑不得。原以为他是个想占便宜的登徒子，她做了这么久的心理准备，结果真的只是讨个拥抱。 倒还有些不知从何而来的不满足。 她寻了个舒服的姿势，靠着他肩头闭目养神。 “孟连庭，我等你回来。” 孟连庭的在她头顶低低一笑，“直呼姓名，嗯？” “孟连庭、孟尧光、登徒子，孟大人。你想要听我喊哪一个？” “登、徒、子？” 他抬手在她脸颊捏了一把，拖长了语调反问。 “不是么？轻轻，坐到我腿上，你自己听听，这话是正人君子说的出口的么？”程时莺学着他的语气，重复了一遍他说过的话，一边说还一边伸出食指在他胸膛点了点。 “哈哈。”他爽朗一笑，抱的更紧了，低声在她耳边说了一句什么。 程时莺满脸通红，羞愤欲死，恶狠狠的在他胸膛锤了几下。 ......... 孟府。 马车停靠，程时莺就着孟连庭的手下来时，看见了守在大门前的潘嬷嬷。 潘嬷嬷也注意到了从马车上下来的程时莺，脸色一下子变得很难看。她奉命在府门前等少爷回来，就是想引着少爷去明净院见老夫人，好借机告程时莺撕烂账本的状。 她估摸着少爷回府的时间，早早就在门口守着了。只要人一下马车，立马就会被她带去明净院，不给程时莺半点反应的机会。 可谁能料到，程时莺会和少爷一同回府。莫不是早上闹完就去寻了少爷，先她们一步恶人先告状了？要是这样，夫人的计划还能成功么？ 程时莺这个狐媚子，心思深沉，还真是小瞧了她！ 眼看着孟连庭、程时莺二人慢慢走近，潘嬷嬷赶紧稳了心神，摆出一副着急担忧的模样迎了上前。 “少爷，你可算回来了。老奴奉夫人之命，特在此等候，只等少爷你回来就去看夫人。” “什么事？”孟连庭神情淡漠。 “回少爷，夫人头疼又犯了，这会还躺在床上下不来。夫人午膳一口没动，少爷去瞧一瞧，劝劝夫人用晚膳罢！”潘嬷嬷说着说着眼眶湿润了，声音里带着哭腔。 “请大夫瞧过没有？”孟连庭蹙眉，大拇指在食指关节处磨了磨。 “瞧过了，说是夫人气火攻心引的头疾。”潘嬷嬷一面说，一面装作害怕的频频往程时莺身上看。摆明了是说这事和程时莺脱不了干系。 听到这里，程时莺没忍住嗤笑一声，“气火攻心？潘嬷嬷该不会想说是我引起的吧？” 潘嬷嬷被噎住，没想到她就这么把话挑明了说。她说的冠冕堂皇、大大方方，潘嬷嬷准备好的一肚子栽赃陷害一下子哑火，呆滞片刻才喃喃道，“老奴可不敢这么说。只是........夫人确实是在少夫人离开院子后犯的头疼。” 她目光不善的落在程时莺脸上，幽幽道，“少夫人今日撕烂了账本，怎么拼都拼不好，许是夫人忧心算账，这才急火攻心了。” 程时莺 也不惯着，直接怼了回去，“什么急火攻心，我看是有人在背后拱火，扰了婆母清净！”反正这事她早就和孟连庭说了。孟连庭没生气，也没有骂她、惩罚她，此时此刻对上要陷害她的潘嬷嬷，她怕什么？ 不，不对。 就算孟连庭要骂她、惩罚她，她也是不认的。 “少夫人是指谁在背后拱火？不如说给老奴听，老奴这就去扒了她的皮！”潘嬷嬷牙齿咬的咯咯作响，一对眸子紧紧盯着程时莺，仿佛下一秒就要如她所说，上来扒了程时莺的皮。 她的目光粘稠怨毒，程时莺被她看的心头一惧，下意识后退一步想要甩掉她恶心的目光。眼瞅程时莺落了下风，在后头撑伞的荣儿站了出来，护道，“还扒皮，我挖了你狗眼！在少夫人面前大呼小叫什么？” 一触及程时莺的安危，荣儿瞬间将春含对她的再三嘱咐丢到了脑后，恨不得立马挽了袖子上去拼命。 “好了。” 事态险些失控，孟连庭出声制止。他冷冷扫一眼还没来得及收回怨毒表情的潘嬷嬷，“纵有缘由，也不能对少夫人不敬。看在母亲的面子上，暂且饶你一回，如若再犯，下去领罚。” 潘嬷嬷虽有不甘，也不敢不从，只好低头称是，暗自将这笔账算到了程时莺头上。 “轻轻，你就不用过去了。”孟连庭替程时莺理了理鬓边的乱发，“雨大，回去歇着罢。此事交给我就好。” 他手指屈起，在程时莺脸颊轻轻刮了刮，唇角笑意浅淡。 程时莺耳边像是有铜锣敲打，响声震得脑袋嗡嗡不停，等回过神来，那人已经走进了雨中，身影慢慢远去。 ........ 程时莺有些失魂落魄的回了自己院子。 春含和王正去追刺客，现在还没回来，她身边只有一个荣儿在絮絮叨叨个不停。 其他丫鬟无事不会进屋，荣儿扶着程时莺坐到塌上，就去倒茶，另寻了身干净的衣裳出来。 “少夫人，换身干净衣裳罢，仔细着了风寒。”她一边伺候程时莺换衣裳，一边痛骂潘嬷嬷心思歹毒。 “还好姑爷派了人将少夫人你带去了官署，不然今日这潘嬷嬷血口喷人，一时半会的可就说不清了。奴婢真弄不明白，咱们又没惹她们，她们怎么老想着害人！” 程时莺的心思还在雨里没跟着回来，魂魄有一缕尚且在外，随着孟连庭去了。 没让她跟着去明净院是对的，要是她去了，肯定会和明净院的人闹上一通，到时候撕破脸皮更不好看。她不过去，不和明净院的人对峙，只要孟连庭处理得当，还是能够继续维持家宅安宁的。 只是，一时半会的她也拿不准，孟连庭最后会站在谁这边主持公道？ 一边是无理取闹的亲生母亲，一边是似乎有些喜欢的新婚妻子。 唉，换作她都会难以抉择，心烦意乱。 她暗自给自己加了个似乎有些喜欢前缀，毕竟这么多天相处下来，要说孟连庭对她毫无感情，那演的也太逼真太用心了。 再说了，她智勇双全，模样又生得极好，喜欢她才是应该！ 程时莺从不自我为难，等转出屏风，心情已经完全平复。她好整以暇的坐在塌上，一边翻着话本，一边等孟连庭回来。 46. 疑点 大雨下到后半夜才停。 程时莺等的昏昏欲睡，茶水喝了一盏又一盏。 夜半不好多饮茶水。荣儿不忍，擅作主张收起了茶盏，不许她再喝。 “荣儿，派人去瞧瞧怎地还不回来？”程时莺扶额看向窗外。外头雨声渐歇，人语轻轻，檐下灯影悄悄。 也不知道明净院那边.......现在是个什么状况？ “奴婢早早派了人去打探，还没靠近明净院就被拦下了。天色已晚，少夫人还是睡下罢。这么熬着，身子怎么受的住？” “他不回来.......我怎么睡得着？” 孟连庭的态度可决定了她往后要怎么和沈氏相处，怎么在孟府自处，是刚硬还是柔和还是怎么样，今天晚上看不到孟连庭她是无论如何都睡不着的。 程时莺在自己手背捏了一把，好让自己保持清醒，继续等待。 又过了小半个时辰，院子里传来荣儿的嬉笑声。没多久，随着一阵匆匆的脚步声，王正跟在荣儿后面进了屋。 “王正？”程时莺讶然，“你怎么回来了？” “回少夫人，小人无能，那刺客没追到。”他羞愧的摸摸后脑勺。 令楚的身手程时莺清楚的很，七八个杀手围殴都拿不下，不可能这么简单就被王正他们抓到。 “这不怪你。” “嘿嘿。少夫人，小人回来先去见了公子，公子说是今晚不回来了，他去一趟官署就要启程去渠城，让少夫人早些歇下。” 他嘿嘿一笑，“要没什么事，小人就先退下了。” “慢着，春含呢？” “哦，那位姑娘伤了脚，小人先送他去了医馆。估摸着一会儿就回来了。” “要不要紧？” “就是崴了脚，瞧着没什么大碍。” 听到没什么事，程时莺稍稍放心，点点头让他们先退下了。白等了一晚上，人没等回来，她心里又是烦躁又是郁闷。 荣儿伺候程时莺到床上歇下，又吹灭烛灯，这才提了灯笼追出去。王正没走，还在檐下一边搓手一边望天，不知在想些什么。 “哎，可不得了。”荣儿笑着过去用胳膊肘了肘他，“还没请示过少夫人，就敢擅自带人去医馆？” “好姐姐，那位春含姑娘脚都肿了，等不得，晚了腿要坏掉呢。”他讨好笑笑，眼眸明亮，“咱家少夫人又不是不通情达理的人儿。” “就你狗胆子大。也就是少夫人没心思计较罢了，要是下次还敢，小心你的狗腿！”荣儿吓唬他道，“怎么还没走？莫不是怕夜里有鬼？” “是呀。所以等荣儿姐姐好心给我送灯笼呢。” “去去去。我可不是给你送什么灯笼。我要去瞧瞧春含，你要是陪我去一趟，我一高兴就送你回去。” “求之不得！好姐姐，咱们走罢！” 一男一女并一盏灯并肩而行，缓缓走进夜色。夜色深沉，二人笑语轻轻，不曾惊扰他人。 次日清早。 程时莺一整夜翻来覆去、辗转反侧，好不容易捱到天亮，眼底青黑的下了床。 梳妆打扮时，明净院来了人，将孟府的库房钥匙、账本、铺子名册等物品通通送了过来。 婆子一边介绍着物品一边偷眼打量着程时莺，见她容颜绝美，眼里不由的闪过惊艳之色，暗叹好一个美人，怪不得公子宁愿与夫人作对，都要把掌家之权放到她手中。 “少夫人，奴婢说的差不多了，若有什么疑问，等管事婆子、铺子掌柜、田庄管家到了，你再细问。没什么事，奴婢就先告退了。” “......嗯。” 程时莺还沉浸在巨大的惊喜中，过了很久才回过神。她轻轻抚过那些象征着管家权利的钥匙名册，有些恍惚。这些可不止是管家权利，更重要的是这些都是钱！都是自由！往后她要做什么，都不必请示明净院，想做什么就做什么！ 想来也是孟连庭要去渠城，实在放心不下她一个人在府上，昨夜趁着机会让沈氏把掌家之权给了她。有掌家之权傍身，她的日子总不会艰难。 只是，沈氏会这么轻易的放权给她么？明明这么讨厌她.......也不知道孟连庭是怎么说服沈氏的？ 收了东西，程时莺踏实多了。孟连庭此举，就是在告诉孟府众人他是站在她这边的。 用过早膳没多久，管家领着管事婆子、铺子掌柜等人来了院里。荣儿安排人站成一排，依次禀告名下所管事物。 程时莺坐在上首，慢条斯理的啜茶，不发一语，连多余的眼色都不曾给他们。那些婆子管事见她不显山不漏水，一时拿不准她的态度，不敢怠慢，恭恭敬敬的依次上前回禀。 这一招果然好使。 程时莺少时就跟着谢玉学管家，虽然不专注上心，但也不是什么都不懂，多少学了些皮毛。其中最重要的就是，要威严要冷着。只要你够威严，够冷着他们，哪怕是装的，底下的人也不敢轻看了你去。 她装的久了有些想笑，低头喝一口茶，再抬起头，脸上又冷了下来。 议事过一半，崴了脚的春含回来了。她拖着一条伤腿，一瘸一拐的进来，一进来就砰砰的磕了两个响头，“奴婢无能，还请少夫人责罚！” 求的是没追到刺客这件事。 屋里的管事婆子和掌柜们不知情，还以为她是犯了什么事，叫少夫人打断了脚。一个两个的目光都看向春含包扎的像个粽子似的脚，胆子小点的已经在疯狂的吞咽口水。 程时莺刚想让她起身，她却在众人看不见的地方朝上首眨了眨眼。程时莺愣了一下，明白过来她这是要帮自己立威。 程时莺忍俊不禁，在众人发觉之前敛了笑，冷着一张脸重重拍在木桌上，“大胆，当孟府是什么地方？每月给你月钱，若是办不好事，何必留着？来人，拖下去打！” 此话一出，屋内众人噤若寒蝉，面面相觑。 荣儿被这一出砸懵了，不明白自家少夫人怎么会突然性情大变，还要惩罚一向信任的春含。她不能眼睁睁看着春含挨打，急忙跪倒求情，“少夫人，春含已经伤了脚，要是在挨打.......少夫人，春含没有功劳也有苦劳，实在不行，奴婢替她挨打！” 程时莺不语，沉默的屈指轻敲着桌面。一下两下三下........咚咚咚的轻响像催命鼓点，敲在在场每个人的心头。 众人看着这场杀鸡儆猴的戏，头低得更低了，谁也不敢吱声惹不痛快。 他们心知这场戏是做给他们看的，意在告诉他们谁敢办不好事，下场就是这样。每一任主子上任前，都会有这么一出，他们只管低头装鹌鹑就是了。 看敲打的差不多了，程时莺这才挥挥手，“先起来吧。念在你是院中老人的份上，暂且饶过你一次。下次胆敢再犯，拖下去乱棍打死。要有求情，一并拖下！” 荣儿浑身一颤，不可置信的抬眸看去。春含可不敢给她说话的机会，磕头谢恩后就拉着人退至一旁。她伸出食指在唇边比了个噤声的手势。 这可把荣儿气了个半死。好心帮她，却救了个白眼狼。还有少夫人，今天怎么跟变了个人似的！ “城东的庄子，”程时莺皱眉看着账本，指出一处奇怪的地方，“这两日怎么不见收入支出？” 负责看管城东庄子的婆子像是被阎王点卯，颤颤巍巍的从人群里出来，不停的擦着额头上不存在的汗，“回、回少夫人，庄庄子两日前.......起了一场大火，除了暂居庄子上的表姑娘，其他、其他人都.......烧死了。老奴是刚刚接手庄子事宜，什么都不知道啊！” 烧死了？ 这么大个庄子，除了个柔弱无力的表姑娘，都葬身火海了？ 程时莺仿佛听到了什么天大的笑话，“要是敢撒谎，我可要叫人拔了你舌头。” “老、老奴不敢啊！”婆子腿一软，噗通跪倒在地，冷汗涔涔的求饶，“老奴字字属实，不敢有所隐瞒呐！要是少夫人不信，只管等表姑娘来了对质。” “表姑娘要来？”程时莺微微一怔。她潜意识排斥这位表姑娘的到来，而且城东庄子起火一事疑点众多，她并不相信这位表姑娘是个善茬。 “什么时候？” 婆子回道，“估摸两日后就到。马车已经在路上了。” ........ 文广王府。 朱门黑檐，金匾青瓦，王府正门气派无比。此时王府门前已经围了很多看热闹的百姓，每一个都在翘首以盼，想要看看名满平梧州的大美人阿雪姑娘，是何等的仙人之姿。 王府马车停在门前，众人哄笑声此起彼伏。 夏侯泊率先从马车上跃下，紫衣金冠，俊朗飘逸。他面上带笑，伸手去扶马车里的人。 一只雪白纤细的手从马车里伸出，优雅的挑起车帘，而后如一只翩翩的白蝴蝶，轻轻落到夏侯泊手中。 只这么一只手，就足以让人浮想联翩。单是手就这么美，脸该是如何不可方物？ 夏侯泊笑意更深，微微一用力，美人惊呼一声，半推半就，软绵绵的跌入他怀中。他将人抱紧，贴近胸膛，笑声爽朗的活像是打了什么胜战。 “王爷，不可。”怀中美人轻轻挣扎了下。 “有何不可？本王贵为文广王，谁人敢质疑？本王这就风风光光接你入府！” 47. 危险 他一番话说的慷慨激昂，大有冲冠一怒为红颜的气势。 阿雪姑娘头上戴着面纱，看不出什么表情，她一对琥珀色浅淡的眸子细细的瞧了夏侯泊一眼，而后轻轻的阖上了，良久才幽幽说了一句，“......王爷，你这是冒天下之大不韪。会遭天谴的。” 她声音似叹非叹，平静之下夹杂着些许对前方未知的担忧。她想要从他嘴里得到一个答案，又害怕得到的答案不是自己想要的那一个。 “天谴？”夏侯泊薄唇紧抿，绷成了一条直线。他低头看向怀里的她，眉眼间冰雪刹那间消融，“只要有你在身边，雷要劈死我就劈死罢！” 他将怀中人向上颠了颠，惹得阿雪姑娘低声惊呼。 “不过，本王亦是真龙。”他警惕的扫视一圈，用只有两个人听得见的声音低低说道，“九天之上，八重之下，皆要顺我心意，岂敢放雷劈我？” 他话说的张狂至极，阿雪姑娘不敢苟同，定定的望着他半晌不语。 围观的众人只瞧见模样俊逸的青年动作亲昵温柔的抱着一个美人，美人一身白衣胜雪，脸上的面纱遮去大半张脸，只余下一双冷淡的眸子。 白衣交缠着紫衣，美人白色面纱随风轻扬，虽看不见面纱底下真容，却仿佛随着扬起的轻纱嗅到了美人身上的香气。 众人望着青年抱着美人，久久看不清美人的真容，有不少人失望至极，交谈声此起彼伏。 “这就是平梧州第一美人？阿雪姑娘？怎地不敢以真容见人？” “是啊，害我白白在王府门前等了大半天！有这时间，我还不如花点银子去花楼里找个漂亮姑娘看去！” “还想看第一美人的真容？瞧你们这穷酸样，配么？阿雪姑娘听说原也是富贵人家的千金，家里落魄了才入了青楼。□□那日就被文广王收为己有了，不许旁人玷污半分！” “这我倒是听说过！阿雪姑娘□□那日，本是被城东做布生意的王公子以一百二十两银子买下，都抱着入洞房了。不知怎的，文广王忽然策马到了青楼，二话不说闯进了房中。没一会儿，就看到王公子浑身衣裳破破烂烂的，尖叫着跑出来了。” “那王公子后来连路过青楼都要绕着走。该不会，是被王爷斩断了......”说话那人笑得猥琐，一边伸手往□□处比划了一个切断的手势。 他周边的男人闻言纷纷倒抽一口冷气。 “这文广王行事乖张歹毒，去岁还烧毁了东边的粮仓，前不久还用鞭子活活抽死了城门的两个士兵！都这样了，上头还没......” “嘘嘘嘘！胡说什么呢，小心你这条命！谁不知文广王是当今天子一母同胞的亲弟弟........” ....... 不堪的话语如潮水般从四面八方涌入耳朵，阿雪姑娘垂着眸子，下意识攥紧了夏侯泊的袖子。 感受到怀中人的难堪，夏侯泊恶狠狠的扫视了一圈围观的众人，眼底的杀意骤然尽显。 夏侯泊是条拴不住的恶狗。 天下皆知。 他看谁不爽就咬谁。被咬的人要么死要么残，偏偏还讨不了公道。 只要当今天子在位一天，他哪怕恶贯满盈、坏事做尽，也会活的好好的。因为天子就是悬在他头上，永远不会落下的公道。 众人被他看的后背寒意阵阵，渐渐噤声不语。毕竟谁都不想惹了疯子，血溅王府大门。 夏侯泊稳稳的抱着阿雪姑娘，缓缓走上王府门前台阶。看守王府大门的侍卫低眉颔首，恭恭敬敬的行了礼。 朱红的大门打开，有一白面太监领着一小队侍卫站在院中央。白面太监头上冠帽半歪着，像是匆匆而来，未曾仔细打理衣冠。 “王爷！”尖锐刺耳的声音里满是掩盖不住的怒气。 白面太监正是被天子安排到夏侯泊身边的图公公，名为执药太监，掌管着夏侯泊发病时所需的引生丸。 虽说是执药太监，平时见了夏侯泊要伏低做小，但夏侯泊发病癫狂时，他能当场掌掴，还能将人绑起来，叫夏侯泊颜面尽毁。 夏侯泊的命捏在图公公手里，偶尔还要让他三分。 “哟，这是怎么了？”夏侯泊脸色阴沉沉的望着图公公身后的那群侍卫，唇角似笑非笑。 “王府不是外边街市，什么人都能接进来。”图公公隐忍怒气，“还请王爷给咱家卖个面子，把人原路送回去，不要让咱家难做。” “本王的王府，还由不得图公公做主。” 夏侯泊寸步不让。 无声对峙半晌，图公公从鼻腔里溢出一声轻笑，“王爷莫忘了，再过五日可又到发病的日子。到时候疼得死去活来，王爷还要求着咱家。” 夏侯泊咬着后槽牙，说什么都不肯后退半步。他怀里的阿雪姑娘感受到他身体的变化，抬眸看着他因为发怒而剧烈起伏的胸膛，忍不住摇了摇头，“让我回去吧。” 本来今日她就不打算随他来王府。她在花楼里待着，靠着文广王的名头，除了没有自由，没有人敢欺负她。 “你不能再回去那里。”夏侯泊用极低的声音说道。他眉头紧锁，似是心中有所考量。 “王爷.......” 图公公尖锐刺耳的声音再次响起，他道，“还请王爷将美人带出王府。” 夏侯泊甚是宠爱平梧州第一美人阿雪姑娘，人尽皆知，图公公也不例外。放在平时，夏侯泊怎么和阿雪姑娘厮混他都不会拦着，可偏偏昨晚他莫名其妙挨了一棍子，整整昏睡到次日中午。 这段日子皇城生乱，他好端端在王府还遭了毒手。为了确保安全和好好控制住王府，他绝不能在这节骨眼上忍受一个不明来历的人进王府。哪怕一丝一毫的变动，他都不希望有。 要是夏侯泊不听话，他不介意动用点上不得台面的手段。 “图公公。本王听说你还有个妹妹，也在宫中当差？” 图公公眼一眯，“王爷这是什么意思？” “本王好美色，谁人不知？你说，要是本王亲自向皇兄索要，你猜皇兄会不会连夜绑了你妹妹送来？” 图公公离开皇城时，陛下特意派人接了他妹妹入宫做宫女，为的就是留下拿捏他人质。陛下虽然将文广王贬出皇城，却处处对他纵容，图公公也说不准陛下会不会将人送来。 他不敢赌。 一时寒意参杂着怒气，图公公咬牙切齿，“人倒是能放进府，但是要让咱家的人伺候着。”名为伺候，实 为监视。只要在自己的掌控中，这口气他就能忍下。 夏侯泊只沉默了一瞬，淡淡丢下一句，“允。”随后大步抱着人离开。 图公公恨恨的朝地上跺了跺脚，心有不甘的跟了上去。 ....... 是夜。 屋内燃着安神香，雪白的毛毯上纸笔散落一地。墨水泼洒在宣纸上，将纸上美人的脸遮去了。 “引雪.......引雪........待在我身边。” 夏侯泊痴痴的望着那张冰雪般清冷的脸庞，情难自已的喃喃着。 阿雪姑娘，也就是夏侯泊口中的引雪。她一身白衣半褪不褪，露出大半个香肩。 她素手轻弹着琴，琴音袅袅，绕梁不绝。她还未跌落尘泥，成为花楼中的阿雪姑娘的时候，是名满天下的琴师。靠着弹得一手好琴，一副如花美貌，还有高贵的家世，她被称作天下第一才女。 一朝落势，明珠蒙尘。过去种种金尊玉贵，历经多年，仿佛前世今生般遥远虚幻了。 琴声倾泻而出，似她的思绪不绝， “引雪，你心里难受。” 夏侯泊撑着身子靠过来，一把抓住了她的手放到自己胸膛上。夏侯泊躺在她腿上，笑着去抚摸她的脸颊，眼底痴迷不减，“你这张脸.......” “王爷。” 引雪打断道，“......我给你倒酒。” “你不心疼我醉酒么？”夏侯泊没有阻止，静静的看着她动作，而后接过递到唇边的酒一饮而尽。 引雪垂眸不语。 “引雪。本王会好好护着你，你只要乖乖待在本王身边，陪着本王。终有一天，本王会达成你的心愿，送你回去。” 他喝的有些醉了，眼神迷离，唇边的笑却肆意，根本不在乎自己在说些什么，要付出什么样的代价。 虽然不知道他说的是真是假，但这份真挚很好的抚平了引雪那颗不安跳动的心。引雪定定的盯着他好一会儿，情不自禁勾住了他的小指，“王爷一向说话算话。” 小小的举动却让夏侯泊为之一振，他不可置信的死死盯着两人虚虚勾着的手指，结结巴巴道，“引雪，你、你......我们还能回到.......” 正是温存缠绵之际，木窗忽然发出轻响，一道黑色的身影飞身跃进。 夏侯泊浑身肌肉僵硬，下意识将引雪抱进怀里，宽大的身躯将人挡了个严严实实。 黑色身影无声无息的停在毛毯不远处，“主子。” “下次再这么没有眼色，直接提着脑袋过来。”夏侯泊眼里透着危险的光芒，“有什么事？” 黑色身影微微一颤，很快恢复了平静，“回主子，孟连庭已经启程去往渠城。” “......是么？他胆子可不小。” “还有一件事。主子，皇城那边派了人过来，说是要督军剿匪。” “督军剿匪？”夏侯泊冷笑，“姓孟的杀的还不够多么？说是督军剿匪，恐怕是冲着本王来的。本王那个好皇兄，怕是再坐不住。我问你，来的是什么人？” 黑色身影头低的更低，“回主子，是大理寺少卿陆少鸣。陛下已经提拔他做了巡督大臣。” 48. 怜悯 “陆少鸣要来平梧州？” 夏侯泊一顿，随后仰头大笑，状似癫狂，“哈哈哈哈哈哈哈哈！好，好，好！本王正愁怎么弄死他，他倒好自己送上门来了！” “主子，可要在他进入平梧州地界之前就.......”黑衣身影抬手在脖子出做了个抹脖的动作。 “有趣、有趣。” 夏侯泊拍掌而笑，语气里满是势在必得，“这件事交给闫无戈去办。但是，人别给本王弄死了。可以弄残，可以弄废，不能弄死。要是能斩下陆少鸣一条胳膊一条腿献来，本王重重有赏。” 黑衣身影颔首称是，悄无声息的从窗边退了出去。 夏侯泊寻了个舒服的姿势，懒懒的躺了下去。他松开怀中人的禁锢，漫不经心的把玩着自己的腰带，目光晦暗的望着半晌没有动静的白衣，“引雪，我头疼。再给我弹一首曲子罢。” 外头朗月高悬，窗沿上倾洒着一层层淡淡的如水月光，偶有窗外花树随风飘至的花瓣。引雪闻到若有若无的花香，这样静谧的夜晚最是适合独自抚琴，纵有千般万般情愁，一曲罢了，愁思也随风渺渺。 她心念一动，摸到那张夏侯泊花费千金才寻来的名琴，抬手拨了几下。 “王爷。”她说，“素来听说陆大人清正之名，何必伤他？” 身旁的人迟迟不作声，她有些慌乱，哀哀叹了一口气继续拨弄琴弦。 一个滚烫的胸膛忽然从身后贴了上来，那人惩罚似的捏住了她的腰，让她逃无可逃，“那你希望本王怎么做呢？放过他？” 琴声戛然而止，引雪手指蜷缩微微发颤，“........是我逾越了。” 腰上的力度收紧，下一秒价值千金的名琴被掀翻，天旋地转间引雪被人引着躺倒在地上。还没等她反应过来，夏侯泊已经欺身压上，略施小惩的掐住她的脖颈，“引雪，与其关心无关之人，不如求求我。” “你还当你是高高在上的高门贵女么？没有我，你早就死了！” 引雪眼角落下一滴泪，悲伤的眸子静静地看着眼前这个被愤怒和仇恨蒙蔽的男人。 “.......是。王爷救命之恩，没齿难忘。” 夏侯泊被她眼中的怜悯烫伤，慌忙抬手遮住了她的双眸。他眼眶发红，恨恨的咬上她的肩膀，“你总是这样，用恶心的怜悯看我！可我有什么好心疼的呢？” 他一心想要报复她那一眼烫伤自己的怜悯，口不择言的说道，“本王贵为文广王，还轮不到你一个妓子怜悯！” “等本王杀回皇城，夺回原本属于本王的一切，彻彻底底的斩断过去，本王会将你五马分尸。要是你表现的乖一点，本王会考虑留你全尸。” “如果不是你这张脸......你以为本王会留着你？” 无论他说什么，引雪始终一动不动，仿佛死去一般。纯洁的灵魂已经随着窗沿花瓣吹往远处，留在他身下的只是一具死尸。 他收回遮挡的手，沉默的和那双琥珀般剔透的眸子对视。 她眸子平静，像是在看一个闹脾气的孩子。 无数待要爆发的怒气怨恨顷刻间被一盆冷水浇灭。他的一切情绪被拒之门外，像个跳梁小丑般自我折磨，夏侯泊自嘲的笑了笑，不再怜惜。 他粗暴的扯开她的衣裳。 风过花落，树影簌簌。明月高悬，还有好久夜晚才会结束。 ........ 两日后 孟府。 自从程时莺接过掌家之权，明净院那边消停了下来，没再来找什么麻烦。程时莺好吃好喝的住着，还有闲心在院中装了一个秋千。 午睡过后，日头小了些，院中一片欢声笑语。程时莺坐在秋千上，荣儿在后边推着，春含在一旁抱臂轻笑，其他丫鬟们或是凑在秋千旁逗笑，或是在花边说着女儿家的趣事。 程时莺念旧，装的秋千和侯府家里的一模一样，用起来极为顺手。 笑闹了一阵，她累了就换荣儿她们上去坐会。荣儿不怕高，推的越高越高兴，满院子都是她咯咯咯的笑声。 没一会儿，程时莺玩累了，寻了个软榻躺下。刚一躺下，春含便挑了又大又圆的葡萄递到她嘴边。 “少夫人，皇城那边寄了信件过来！” 王正跑进院子的时候，瞧见这么一番场景，脚底差点打滑。那些白净的姑娘们个个脸上带笑，玩的不亦乐乎。他一时眼花，分不清眼前到底是人儿还是五颜六色的花蝴蝶，满院子香气。 他满脸羞红的快步走过，惹得那些丫鬟坏心眼的调笑。他不敢细听，几步躲过抛来的花枝来 到了软榻前。 他满脸通红，一直红到了脖子，低着头不敢看人。若不是碍于身份，程时莺都要打趣他几句了。院子里都是女儿家，他一个男儿闯进来，还是年纪轻轻的毛头小子，可不得被逗趣么？ “你先下去吧。”怕他待着不自在，其他丫鬟们也玩的不自在，程时莺将人打发了下去。 离别多日，程时莺也想念皇城中的爹娘，迫不及待的拆了信件来看。三张纸里一大半都在诉说想念，剩下一点写了皇城发生的变化，说是宫中淑妃娘娘膝下的小皇子突然暴毙，牵扯出宫闱旧案，崔家受到牵连被抄家了。崔家男丁死绝，女眷流放莞南。 信件末尾只有八个字：事有蹊跷，明哲保身。 程时莺拿着信件的手微微一滞，满脑子都是崔家被抄家了。离开皇城之前，她还见过崔燕红衣似火，策马当街几乎折磨死了一个无辜女子，怎么转瞬间境遇反转，令人唏嘘不已。 她如今在平梧州，消息不够灵通，很多事从皇城传到这里已经过去很久。 去莞南要经过平梧州，算算时间，再过最多十日，崔燕就要经过这里。 她心里说不出什么滋味。虽然她和崔燕一向不对付，但没有到下死手的地步，闹得最狠的一回也只是当街打了一架。崔燕在她的记忆中一直是十分张扬的，花宴上一身黄衣富贵逼人，策马当街红衣似火，她不敢想流放之时，崔燕会是个什么样？ 穿着破烂脏旧的囚衣，手上脚上带着铁镣铐，脸和头发脏兮兮的？吃着难吃发馊的饭菜，天天不能洗澡，时不时挨打？ 在富贵乡待惯了，程时莺对流放最大的想象仅仅如此了。她不知道对于一个流放的女眷，会有多少恶心肮脏的事发生。 崔燕那样嚣张，行事自私的女子，她本不该多管，可不知道心底什么东西作祟，许是怜悯，许是对皇城相关事物的怀念，许是唇亡齿寒的担忧，她总觉得该去看崔燕一眼。 程时莺没了玩闹的心思，蔫蔫的回了里屋。 春含察觉到她情绪不对，安静的跟了上来，细心的端上一杯茶水。 谁也没有开口说话。一个坐在窗边望着院中欢笑的丫鬟发呆，一个安安静静的垂首站在一边。 不知过了多久，明净院的婆子过来送了一张文广王府的请帖。 49. 投诚 春含接了拜贴。 还未来得及打开细看，送贴子来的婆子冷淡道，“少夫人，夫人特意嘱咐老奴，说是文广王府宴会事重，怕少夫人年少不懂礼数，再三叮嘱，不可丢了府上的面子。尤其是穿衣不可过于隆重张扬，在宴会上夺了旁的夫人小姐风头，也不可......” “少夫人出自皇城侯府，礼数哪一样不是名师所教？在皇城，哪怕是天子的宴会，少夫人都不曾让人挑错，何况是在平梧州？夫人多虑了。”春含脸上带笑，语气却不客气。 婆子一番话看似是长辈对小辈的叮嘱，实则字字句句都在贬低程时莺不知礼数，没有教养。程时莺好歹是高门贵女，哪里会不懂这些宴会礼数？要是她一个侯府千金都不懂，沈氏更加不会懂。 她出入宫门赴宴的时候，沈氏怕是连天子之颜都未曾见过。 “夫人也是一片好心，毕竟这可是文广王府的宴，等闲人家可没有机会。夫人不点头，你连去的机会都没有。夫人既给了你机会，你身为儿媳就该感恩戴德，哪里能如此无礼？”婆子冷了脸色，倒有几分沈氏附体，像是程时莺婆母般教训。 说来也怪，明净院中的年轻丫鬟遇见程时莺还算有几分尊敬，那些老一些的婆子个个都跟沈氏系在一根绳上，感同身受的很，一遇见程时莺就自动化身婆母，把她当自家儿媳贬低了。 这些仗着年纪大，脾气就跟着变大的婆子，总该给些教训才行。不给她长长记性，她就不知道这府上谁才是主子。程时莺抬眸给春含使了个眼色。 春含微微颔首，两步并做一步上前，照着婆子的嘴巴狠狠地抽了一巴掌。 “该打，主子没有发话哪里有你说话的份儿？” 婆子被打懵了，捂着脸骂道，“你、你、你怎敢！我可是明净院的人！” 见她不知悔改，春含再次抬手要打。婆子也不是吃素的，当即扭打上去。可她不知春含会武功，力气比她还大，三两下间就叫春含抓住手腕，结结实实的挨了一巴掌，脸都打歪了。 脾气都被打没了，婆子这才后怕的咬牙道，“少、少夫人，老奴知错了。” “错在哪儿？”程时莺不咸不淡开口。 “少夫人，老奴真的知错了。错、错在不该多嘴！” 程时莺不说话。 屋里安静的落针可闻，一张无形的网铺天盖地的罩下。婆子瞧着程时莺脸上没有什么表情，旁边站着的春含笑眯眯的揉着手掌，仿佛下一秒巴掌就要打过来。 她吓得腿直发抖，忙跪下砰砰磕头。 看教训给的差不多了，程时莺才轻飘飘说了句，“起来吧。” 婆子忙不迭起身，咬着牙跌跌撞撞的退了出去。 人一走，春含笑出了声，“少夫人，她回去指定要把这事宣扬出去，到时候其他人不敢对咱们不敬。就算她不宣扬，光是肿成猪头的脸，那些丫鬟婆子都能猜个七七八八。” 婆子走到院里时，异常的模样果然引起了在院中玩闹的丫鬟的注意。出了屋脸就被打肿了，谁会猜不出原因？荣儿一瞧婆子是明净院的人，当即放声大笑，臊得婆子捂脸跑掉，不敢多停留。 “这婆子在主子面前尚且仗势欺人，手底下丫鬟不知受了她多少折磨。”春含说道。 程时莺望着婆子狼狈逃窜的背影，脸上没有多少快意，“.......过去，”她话语中有些许落寞，“我最不喜这样。” 过去在忠勇侯府，那些丫鬟都是她的玩伴，婆子们更是如同亲切的长辈，哪里有这些算计心机？ 春含了然，笑道，“今时不同往日，侯府是少夫人的家。这里虽也是少夫人的家，但到底是不同的。” 程时莺不置可否，目光慢慢放空，无意识的托着自己的下巴。 外边笑语依旧，不知坐在秋千上的是哪个丫鬟，笑声清脆如铃，淡青的衣角翩飞如蝶。 她看得出神，不知想到了什么，忽然问道，“春含，你说.......他现在到没到渠城？” 春含一愣，反应过来她口中思念的是谁，忍不住低低一笑，“是说姑爷吧？这儿到渠城听说车马至少五六日，眼下已过了三日，该是到半途了。” “嗯。”她有气无力的应了一声，“他不许我跟着去渠城，可我心里七上八下的，总不踏实。还不如跟着他一块去，一有什么事都能早点知晓。” “渠城危险，姑爷舍不得您受苦呢。” “可我什么都不知道，心里总一直挂念着。”程时莺叹气。要是孟连庭出了什么事，她可就要守寡了。她才不想刚嫁了人就守寡，再且，孟连庭要是残了废了死了，这孟府上下该何去何从呢？ 她还能咬咬牙回皇城，沈氏她们呢？说不定就要一条白绫吊死了。说到沈氏，真是个拎不清的，跟她斗个什么劲？既做了一家人，就该和和气气，力往一块使才对。 程时莺摇摇头，轻轻叹了一口气。 ........ 第二日。 程时莺一夜睡不踏实，梳妆时还忍不住打哈欠。荣儿瞧她眼下发青，心疼的不得了。 “总在府上待着，心情哪能好？”荣儿说道，“少夫人，咱们到外头街上散散心罢！看了热闹，玩的痛快，晚上肯定能睡好！” 春含微微蹙眉，委婉道，“三天两头到外头去，明净院那边该不乐意了。” “就出去这一回，她们能说什么？上回外出，可是姑爷让去官署，关咱们什么事？往前在皇城，少夫人三天两头到茶楼喝茶听戏.......” “哪能一样么！” 她们你一言我一语，吵得人脑袋疼。程时莺赶紧挥手打断，“好了好了，出去一回不碍事。梳妆罢！” 想她来了平梧州这么久，还没有好好感受过平梧州的风土人情，今天就放肆一回，到外头散散心。总在府里拘着，她确实闷的很。 听她同意了，荣儿 得意的朝春含呲呲牙。 春含无奈摇头，退了出去，去知会王正。外头人事杂乱，身边多个人保护总是好的。上回她也见识过王正的身手，十分认可王正这个新派来的贴身护卫。 程时莺穿了身素雅低调的蓝衣，领着人往府外走。路过前厅的时候，她们恰好遇上满脸着急的潘嬷嬷。 潘嬷嬷正指挥着几个丫鬟和家丁往外边搬着什么。 “这是怎么了？”程时莺心念一动，走了过去。 见是她，潘嬷嬷脸色一下子僵住，好一会儿才和缓，装模作样的行了礼，脸上挂上不咸不淡的笑容。自从上回设计没讨到好处，反倒让沈氏丢了掌家之权，沈氏对她发了好一通大火。 “回少夫人，表姑娘的马车在半路坏了，老奴正安排人过去接呢。” “哦，表姑娘要来了？” “是。夫人一直盼着表姑娘过来同她做伴解闷。人一旦年纪大了，身边总希望有个温柔知礼的人陪着说说话，表姑娘又是血亲，更是知心。” 程时莺笑笑，“是这么个理。表姑娘若有什么需要，尽管过来找我这个做嫂嫂的。” 她虽然和沈氏那边不对付，但表姑娘和她无冤无仇，只要安安分分不给她闹事，她自然能和和气气。 潘嬷嬷一僵，显然是没想到她这么好说话。 “是。少夫人费心了。” 程时莺不再理会，带着人出了府。马车已经备好在门外，除了马车夫，马车边还立着一个俏生生的人儿。 “少夫人，是外院的丫鬟。名字叫寒烟。”春含早已摸清了府上丫鬟的背景，见了人立马告诉程时莺，“之前是明净院负责看管狸奴的丫鬟，后来犯了事，叫潘嬷嬷赶去了外院。” “哦？”程时莺来了兴趣。她从未见过这个丫鬟，也不知这人找上门来是要做什么？ 寒烟站在马车边焦急的搓着手，一看见程时莺眼睛立马就亮了。 她一身素色布衣，衣服料子较之前简直是天差地别。还在明净院的时候，她每月的月例除去给家里，还能有余钱打扮，整日里打扮的漂漂亮亮的。 到了外院，不但到手的银钱少了，干的活还多还累。 她打心眼里恨极了潘嬷嬷。 要不是潘嬷嬷故意放猫儿进了佛堂，她也不会挨板子，不会被驱出明净院，更不会沦为下等丫鬟。 昨天夜里，她听说明净院的一个婆子在少夫人那里挨了罚，一张脸被打成了猪头。她那时脸上没什么表情，心里却乐开了花儿。原本她还觉得少夫人拿不住掌家之权，会被沈氏压得死死的。这事后，她清楚了少夫人不是个好拿捏的。 她也明白，她等的靠山来了。 “奴婢寒烟见过少夫人！”寒烟恭恭敬敬跪地磕头，再抬起头时，她满脸泪痕。 “奴婢求少夫人为奴婢做主。”她暗暗在自己大腿掐了一把，痛哭道，“奴婢愿当牛做马还报少夫人恩情！” 50. 冤屈 “也不瞧瞧现在是什么时候，惊扰了少夫人，你担待的起吗？你一个外院的，有什么冤屈不去找上头管你的婆子，倒直接来烦少夫人了！”春含冷嗤一声。 寒烟擦着眼泪的手一顿，错愕的看向程时莺，“少夫人这话的意思是不想管奴婢死活么？” “你是死是活与少夫人何干？听听你这话说的，莫不是要怪罪少夫人？以下犯上，挨一顿板子都是轻的。”春含斥道。这寒烟模样生得精明勾人，怎么脑子这般糊涂，怪不得会被潘嬷嬷打发去了外院。 寒烟被她唬住，生怕要挨板子，连忙又磕了几个头，可怜巴巴的抬头看向程时莺，“少夫人，奴婢不是那个意思。” 美人落泪，程时莺自然是怜爱的。只是寒烟出现的突兀，没有弄清楚来意之前，她不能心软坏事。她垂眸不动声色的瞧了寒烟一眼，好一会儿才淡淡道，“起来吧。” 她脸上瞧不出喜怒，一双眸子晦暗莫测。寒烟被打量的冷汗透背，开始后悔今天被仇恨迷了眼，只一线希望，也敢稀里糊涂跳出来找靠山。但她实在是被逼得没办法，不想一辈子在外院磋磨，磋磨掉年岁、美貌。 只要回了里院，她一定会找到机会，不用再为奴为婢！ 她眼底野心之火熊熊燃烧。 程时莺没错过她眼中那一霎那的眼神变化，淡然道，“不是有冤屈吗？若是查明错不在你，我自会为你做主。” “是、是是。奴婢确有冤屈！”寒烟说道，“奴婢原是公子院中的丫鬟，夫人有意让奴婢.......”她心虚的觑一眼程时莺，又赶忙低下了头结结巴巴道，“做、做公子的通、通房。少夫人别多心，此事公子并未同意，奴婢也自知身份低微模样粗鄙，不敢高攀.......” “.......”程时莺心里像是被细小的刺扎了一下，不痛不痒却难受。 富贵点的人家，家中男子到了年纪长辈多会操持着寻个清白姑娘进府，除去帮助男子通人事，还能叫男子收收心，不到青楼等烟花之地，将心思放到读书上。 身边的丫鬟伺候惯了，最是熟悉主人家喜好，卖身契又压在府里，挑来做通房最合适不过。程时莺不是不知道这些，也做好了心理准备。 可当真的听到这话，她的心里还是烦躁不已。好在孟连庭并未同意，也不曾碰过寒烟，这给了她少许安慰。 她不明白，一张饼被人咬过一口尚且膈应，一个人和另一个人睡了一觉怎能装作视若无睹？虽然世人总说丫鬟、通房甚至外室都不算个玩意，正室才是唯一的妻，但夫君的爱实实在在的分出去了，怎么能装作不知？她们不过是身份低微，又如何不算是人呢？ 钱财、权力握在手里自然高兴，一旦成了婚，只有钱财和权力，却失去了爱意，还要和名为亲人的众人争斗，这份纯粹的喜悦也会沾染上苦涩。 只要两个人要捆绑一辈子，没有情意，苦涩就会像入骨的刺般永远存在。就算自己灰了心，收了情意，活的痛快潇洒的也不会是被教条规矩禁锢的她。 程时莺手指无意识蜷缩，越想越生气，恨不能立马追去渠城找孟连庭问个清楚。她生来受尽宠爱，可不愿意要个瑕疵的情意！ “.......无妨，你继续说。”她道。 春含察觉到她语气不对，担忧的看了过来。 “少夫人，奴婢和公子真的什么都没有！公子知晓此事后，便去回绝了夫人。” 寒烟还想再解释，荣儿不耐烦的皱了眉，“既然没有就不要再说了。你只管说清楚你的冤屈，不要扯旁的事。” 挨了骂，寒烟委屈的眼眶发红，嗫嚅道，“奴婢这不是怕少夫人.......” “你只是个丫鬟，身不由己的，我怪你做什么？”程时莺扯出个善意的笑。 寒烟仔细瞧了瞧她的脸色，见她不似作假，这才继续道，“此事到这本该结束，偏生潘嬷嬷那个老 恶婆不肯放过我！她怕公子哪日回转了心意，故意栽赃奴婢偷东西，叫夫人将奴婢打了一顿，送去了别的院子。” “奴婢熬了段日子，这才用了点手段，让人和奴婢换了差事，去了夫人的明净院。不到半月，又叫潘嬷嬷记恨上了。” 寒烟咬牙切齿，一副恨不得生吃潘嬷嬷骨肉的模样，恨道，“她故意放走夫人的狸奴，害奴婢挨了一顿打，被派去了外院！之前在里院，衣服只管换下来，自有外院的粗使丫鬟洗，现在到了外院，又苦又累，奴婢没有法子，这才投奔少夫人来了！” 她看着自己原本娇嫩光滑的手，在外院待了几日就变的粗糙，被洗衣水泡的发皱褪皮，对潘嬷嬷的恨意又上了一层。 “哦？”程时莺淡淡挑眉，“这算什么冤屈？你可有人证物证？我怎知你说的是真是假？” 说罢，她也不管呆愣原地的寒烟，径直越过往马车去。内宅栽赃陷害不是奇事，寒烟脑袋不够用，斗不过潘嬷嬷，到外院未必是件坏事，至少命保住了。再且，单凭她一面之词，程时莺不会随意插手。 事已至此，寒烟再顾不得其他，急忙扑了过去，哀求的抱住了程时莺的一只脚。 “少夫人，求您给奴婢一个机会吧！只要能回到里院，奴婢做什么都可以！”她似是想到什么，连忙道，“少夫人，潘嬷嬷之所以这么针对奴婢，就是为了接表姑娘入府！奴婢句句属实，她不肯奴婢接近公子，就是为了叫我们这些丫鬟给表姑娘腾位置。” “只要表姑娘进了府，少夫人就危险了！奴婢帮着少夫人，求少夫人救救奴婢！” “住口！”她声音很大，闹出了不小的动静。春含急忙喝止，下意识的扫一眼四周。见无人注意到这边的异样，春含暗暗松了口气，瞪她一眼，“蠢才，这般大声，是要让人看笑话么？” 寒烟被吓的噤声，哀哀的望向程时莺，“奴婢走投无路，只能出此下策。还请少夫人怜惜。” 51. 曲径 “......” 程时莺沉默半晌，“你先下去吧。若是发现什么不对劲的地方，就来我院中找春含。只要诚心帮我，我自会护着你。” 说罢，也不等她有何回应，径直离去。 寒烟没想到冒着被潘嬷嬷报复的危险过来投诚，就得了这么个轻飘飘的结果。她还想要再说些什么，程时莺已经由荣儿扶着上了马车，她只来得及看见还露在外的一抹淡蓝衣角。 “少夫人，奴婢的命、奴婢的前途可都捏在您手里了！” 她不甘心的喊。 马车碾过青石路面，发出咔咔咔的声响，她的喊声如石子掷入湖水，没有回应。 这份轻视让她藏在衣袖下的手不由的捏紧了，她忍不住低低骂了一句。凭着她这副好容貌，要不是姓潘的百般阻挠，她现在哪里会只是个粗使的外院丫鬟？等她翻身，一定要百倍千倍的报复回去！ 马车驶出一段距离，春含回头望了一眼，寒烟已经起身离开。寒烟看着并不老实，她隔着车帘提醒了一句，“少夫人，奴婢觉得寒烟并非诚心投靠，许是想借我们的手帮她惩戒潘嬷嬷。” 话刚说完，在马车上伺候的荣儿掀开了车帘，语带不屑，“她一个外院丫鬟，还能翻起什么大浪不成？做了外院粗使丫鬟，心里不甘难受很正常，换作是我也要找机会打一顿潘嬷嬷。” “我是怕少夫人着了她的道，成了借刀杀人的刀。” “怎么会，这寒烟被潘嬷嬷欺负成这样，看着就是个空有皮囊的货色。潘嬷嬷使了些计栽赃，她就拿潘嬷嬷没办法，要是像你说的那么聪明，何苦来求少夫人庇护？” 春含听她这么一说，倒是不知如何反驳，“......你说的倒是有几分道理。许是我太谨慎了。” 程时莺看着春含被荣儿驳的吃瘪的样子，有些好笑道，“不必过多理会寒烟，多盯着明净院那边的动静。” “奴婢明白了。”春含点头，“不过，照寒烟所说，明净院那边将表姑娘接进门是为了给少夫人使绊子.......” 荣儿插嘴道，“她们分明是要让表姑娘分走姑爷！要是表姑娘得了姑爷的宠爱，那少夫人........” “荣儿！”春含喝止道。此时此刻她只恨自己不在马车上，不能及时捂住荣儿的嘴。她小心的望向沉默的程时莺，生怕程时莺因为荣儿说的话而难过。 程时莺安抚冲她笑了笑，“无妨。若是孟......孟连庭真的倾心她人.......”她还是不习惯用亲昵的称呼，依旧是连名带姓的喊他。犹豫一会儿，她继续道，“我自会成全他。” 她还是疑心他们之间的情意，还是疑心他所作的承诺有几分真几分假。一朝被蛇咬，十年怕井绳，她到现在还害怕被背叛。 可....... 她真的能接受孟连庭去爱其他女人吗？ 过往一幕幕在脑海重现，她又想到洞房花烛那夜，他身上红色的喜服，他乌黑如瀑的发以及发冠摘下时他柔软发丝拂过她身体的感觉。还想到了他特意打造的红色耳坠，拉着她的手抚摸耳坠时说的情话。 剧烈跳动的心脏说不了谎。她早已在相处中，不知不觉的喜欢上了孟连庭。 她不明白自己怎么变成了现在扭捏的模样，在不安怀疑中拉扯。既然喜欢，她就应该大大方方的承认，献上自己的赤忱。她不想把嫁给孟连庭当作一个无可奈何的选择了，她要告诉他她爱他，要和他一辈子在一起！ 她多想身上能长出一对翅膀，立马飞到孟连庭身边，亲口告诉他，她想明白了，他们以后好好过。 程时莺眼睛迸发出坚定的光，情难自已的拍了下自己的大腿，忽然道，“荣儿，春含，我想明白了！” 荣儿和春含从彼此眼中看到了不解和迷惘，不明白她怎么忽然变的斗志满满。但只要少夫人高兴，她们就高兴。 “太好了，少夫人！我就说要多出来走走，心情才会好！”荣儿得意的冲春含皱皱鼻子，满脸的看我多了解少夫人。 “改道改道。”程时莺双眸明亮，“走，咱们去瞧瞧那位传说中的表姑娘。” ......... 寒山寺外。 一条幽静曲径蜿蜒而下，大片的树木遮天蔽日，偶有挑水的僧人从山上下来。 这里不是寒山寺正门通道，却很有名气。相传诚心之人从此路爬上寒山寺，所许愿望一定会灵验。此路不宽敞，一次仅容两三个人并肩同行，又高又陡，不但难爬，两边树丛蚊虫还多，很少香客愿意走。 潘嬷嬷带着孟府的马车过来接人，一瞧见蜿蜒的曲径，两腿就软了。曲径一眼望不到头，也不知道表姑娘是怎么想的，非要从这儿上去寒山寺。 她只听报信的小厮说马车半途坏了，表姑娘到旁边的寒山寺暂时歇息，来了才知道表姑娘走的是这条路。 同来的李嬷嬷没见过表姑娘，单是瞧一眼又高又陡的曲径，立马断定这表姑娘是吃惯苦头的穷苦出身，模样生得不说丑陋也定是如男人般五大三粗。不然换作寻常千金，哪个吃得消？ 原还想着来表姑娘面前露个脸，往后得点什么好处。要是这表姑娘模样生得粗鄙，可入不得沈氏的眼，她不就白白跟着来这么一趟？ 她没忍住从鼻子里哼出一声，“瞧你着急的样儿，我还以为是什么美差，稀里糊涂的跟着过来了。” 潘嬷嬷听出她话中的讥讽，暗暗白了她一眼，面上却不动声色的笑笑，“夫人之命，哪敢不从。” 李嬷嬷不耐烦的驱赶空气中不存在的蚊虫，“这表姑娘怎么还不下来？再等下去都要被蚊虫咬伤了。” “着急也没用，这路长着呢。要不然，你先上车上歇会。” 李嬷嬷倒是想同意，又怕此事传回给沈氏知道，虽然以她的资历能免去挨打，但也少不得挨一顿斥责。 她犹犹豫豫开口，“......这.......” 正在此时，车旁的小厮忽然低低惊呼，“潘、潘嬷嬷，那位便是表姑娘了吧？” 潘嬷嬷闻声看过去，只见一道窈窕曼妙的身影从曲径上慢慢走下来。那女子身形袅袅如轻 烟，每一步都走的谨慎小心，步履缓缓，犹闻莲香。 那女子上衣为白，下衣由白转紫，每走一步层层叠叠的衣摆都像是绽开的紫花。直至走到马车边，她才素手拨开遮面的盖头，怯怯的看向两个嬷嬷，软糯糯的唤了句，“是孟家姑母派来的马车么？” 白玉似的人儿站到面前，李嬷嬷惊讶的说不出话来，眼珠子几乎要贴了上去。倒是潘嬷嬷满意的点点头，对女子的样貌并不吃惊，“你就是表姑娘吧？” 女子名叫沈月漪，原也是娇生惯养的富家千金，家中败落这才不得已过来投奔。她性子瞧着柔顺，轻轻颔首，应道，“正是。” 一看模样就是沈氏喜欢的，李嬷嬷连忙凑过去扶着人上车，一改之前的轻视，谄媚道，“走这么久的路，想必累着了，表姑娘快些上车吧。” “不累。”沈月漪怯怯的摇头，“姑母愿意收留我，我无以报答，只能诚心走上寒山寺，求佛祖能够多多庇佑姑母。” 李嬷嬷闻言又是一顿夸赞。潘嬷嬷瞧着她谄媚的样子，目光和沈月漪在空中短暂交汇了一秒，眼里的得意藏不住。 沈月漪上了马车，李嬷嬷、潘嬷嬷跟在后头都坐了进去。 她们的马车离开后，程时莺她们才赶到寒山寺。因为不知道具体位置，车夫将马车停在了寒山寺正门。 春含先一步进了寒山寺打探，等回来时，摇着头道，“问过了，里边说没有见过什么沈小姐。” “怎么会呢？不是说表姑娘暂时歇在寒山寺么？”荣儿讶然，“这不是白来了么？” 程时莺掀开车帘望了望，寒山寺外香客并不多。寒山寺位于半山腰，远可观山，近可赏树赏花，既然来了，不如进去拜一拜。 “表姑娘回府照样能看见，不着急。下车，咱们进去拜一拜。” “.......”，春含和荣儿对视一眼。现在说不着急了，那刚才着急忙慌的改道过来干什么？她俩还以为来这后有场仗要打呢，结果又轻飘飘的揭过去了，这少夫人一天到晚在想什么？ 进了寺，程时莺跪在蒲团上虔诚的拜了拜，祈愿孟连庭早日从渠城平安归来。荣儿听来往的香客提起寺里曲径的传说，不知和春含、王正说了什么，三个人笑作一团。 程时莺拜完出来，正巧撞见，忍不住问了缘由。 “师父，你们寺后边的曲径有灵验的传说么？”程时莺来了兴趣，随便找了个僧人问清究竟。 “是的施主。传说只要诚心从曲径走上寒山寺，一定会心想事成。” “走上来才行吗，”程时莺有些失望，“那我从曲径走下去行不行？” 僧人一愣，好半天才双手合十，“应当也是可以的。只要施主诚心。” “好！荣儿春含，咱们从曲径走下去！王正，你去告诉车夫，将马车驶去曲径外。” “不、不行。”王正摇头，“公子派小的保护少夫人，小的不跟着心里放心不下啊。” “没事，照我说的去做。春含会武功，有她保护我就够了。而且这里是寺庙，能出什么事？” 52. 遇刺 “可是.......” “别可是了，少夫人说什么你就去做什么。有我们陪着呢，能出什么事？”荣儿叉腰道，一双眸子笑盈盈的，看的王正不好意思的低下了头，喏喏称是。 程时莺带着春含、荣儿在僧人的指引下去了曲径。曲径虽然走的艰难，为着灵验，还是有人愿意走的。有一户人家就走在她们前面，前后各跟着两个小厮，中间被丫鬟们贴身跟着的是个白衣胜雪的姑娘。 姑娘的白衣实在扎眼，从头到脚皆是白色，无一处是其他色彩，看着不染纤尘，养的十分尊贵。 “怎地一身白，”荣儿小声嘀咕，“莫不是在孝期？寻常姑娘就是喜好素雅，也不会穿的浑身白，跟雪人似的。” 孝期？ 程时莺多看了一眼那姑娘，并不赞同。那姑娘身上虽然一身白，但衣裳明显是精心缝制，无论是料子还是样式都处处透着华贵，和孝服有很大区别。 那姑娘像是感受到背后的视线，转过身看了过来，正正好好和程时莺对视上。 冰骨雪肌，容貌还要胜雪三分。程时莺有一瞬间震惊于那姑娘的容颜，感叹平梧州这地方竟比皇城还要人杰地灵，出了个满皇城贵女加起来都压不过的绝色。 她一面自愧不如，一面又觉得这副容貌有些熟悉，像是在哪里见过。 那姑娘瞧见她真容也愣了一下，继而浅浅一笑，慢慢转过了身去。 “天底下还有这等美人啊，就、就是到宫里当娘娘都能当得。”荣儿也感叹。 “那位是文广王府的阿雪姑娘。”引路的僧人双手合十念了句佛号，“阿弥陀佛，小僧就送施主到此处。施主只需沿着曲径往下，即可走下山。”说罢，僧人自行离去。 原来是文广王府的人。 也不知这位阿雪姑娘，是文广王的什么人？王妃？不，若是王妃，僧人不会称其阿雪姑娘.......难不成是府上的姬妾？还是义妹之类的？ 程时莺总感觉阿雪姑娘这个名字有些耳熟，却记不起来是在哪里听说过。 不过文广王她倒是记得，是个模样生得俊朗，生起病来却像个发狂的野兽。还有跟在文广王身后的白面太监，看着阴森森的，声音尖锐刺耳。 她一想到这三个人站在一块便浑身不得劲，哪哪看都不顺眼。不搭，实在是不搭，像是胡乱凑一块似的。 程时莺晃了晃脑袋，将乱七八糟的念头甩出脑后。她看向曲曲折折蔓延至下的台阶，心头立马涌上了后悔。可世上哪来的后悔药吃？ 她咬咬牙踏出第一步，“走罢！” 春含低头笑笑，目光落在程时莺脚下，生怕她不小心错了一步。荣儿倒是高兴，难得到外边来，不用担心冲撞了这个那个，还能欣赏欣赏自然的风景。她一会儿摘摘野花，一会儿嗅嗅苔藓，玩的不亦乐乎。 “这花好看。”荣儿自己摘了朵戴在耳边，另摘了一朵递给春含，催促道，“快戴上，气色能好看不少呢！” 春含笑笑，一一照做。 三人走走停停，说说笑笑。前边的阿雪姑娘一行人已经走远，再看不见身影。 走至曲径中途，树丛更茂密，四周也更幽静。 程时莺走的累了，见左右无人便寻了块干净地方坐下。 春含替她擦了擦额角的汗，“少夫人，这路还远着呢。奴婢背......” “不行。”程时莺喘了口气，拉了她一把，让她也坐下歇会。“是我执意要走这条路的。本就连累你们陪着我，怎能要你背我下去？这路又长又高，仔细一块摔了。” “还有我呢，我和春含换着背！”荣儿插嘴道。 程时莺蹙眉，刚要说些什么，忽然听见身后树林传来细细碎碎的声响。过往在西北坡密林逃生的恐惧翻涌，她下意识握住春含的胳膊，“你们有、有没有.......听见什么声音？” “没有啊，少夫人是不是.......”听错了。荣儿话还没说完，她们身后的密林再次发出踩碎枯枝的响动。 “是...... .小动物吧？”她的声音发颤，带着不确定，“还是野兽？奴婢家中老人曾说过，这种地方最容易招不干不净的东西了........少夫人，春含，你们说.......里面会不会有、有鬼啊？” “这世上哪有鬼？都是人在作祟罢了。” 春含脸色凝重。她抽出被程时莺紧紧抱着的胳膊，让程时莺和荣儿两人留在原地，她自己则是浑身戒备的走向树林。 “春含，小心些！”程时莺紧紧盯着她的身影，担忧的嘱咐，“不要走太深，一有不对马上出来。” 春含点点头。 她慢慢走进树林，直到身影被大片的树木淹没，变得隐隐约约。 四周一片寂静，只剩下细细碎碎的踩断枯枝的声响。那声音在程时莺耳朵里不断放大，每一声都牵动着她的心跳，噗通噗通。前后是望不到尽头的曲径，左右是随时可能跑出野兽或者其他危险东西的树林，有那么一刹那，程时莺觉得整个世间只剩下她这么一个人了。 心跳几乎要跳出胸膛，她再也受不了，欻的站了起来，“不行，我们得跟着春含，不能分开！” 荣儿迷迷蒙蒙的跟着起身，下意识的拉住她，“万一春含出来，找不到我们了........” 她说的也有道理，程时莺心下有些犹豫，干脆扯开嗓子喊了一声，“春含！春含！你在哪里？” 静下心等了会儿，树林里一片寂静，没有任何回应。 糟了！ 程时莺心下一沉，急忙冲向树林，想要找到春含。 树林里忽地响起打斗的声音，下一秒春含的声音传来，“少夫人快跑！” 程时莺还未来得及反应，一道黑色的身影就破开树枝的阻碍，利剑在手，直直刺向她。 “少夫人——”荣儿尖叫一声，想要上前用身体替她挡住致命一击。 但一切发生的太快，荣儿回过神来时，已经来不及。利剑直直刺向程时莺，破空呼啸，剑锋凌厉。分明是奔着取她性命而来。