《高门婢》 1. 骄婢 安王府。 西偏厅外，金桂初绽，晨光从叶隙间漏下，恰落在青釉陶瓮里，引得水中锦鲤竞相追逐。 如愿冉冉走过，披帛带起的风惊得鱼潜水底，花影四散。 正陪客的周嬷嬷趋步迎出来，挽着她向裴婧姝介绍，“这位就是姜娘子，大王私下里出行、会客、应酬等事全由她一手打点，比我们这些管针头线脑的老婆子可忙多……” “嬷嬷请先退下，我们娘子有话单独同她说。”裴婧姝左首婢女径直上前，瞟了眼如愿后，搀住周嬷嬷朝外走。 安王尚未婚配，也无姬妾，府中本就少与女客来往，下人们也懒怠应付，周嬷嬷遂朝奉茶婢女使了个眼色，三人一起告退。 如愿冷眼旁观，既恼怒又疑惑，裴婧姝虽是宰相千金，可安王府何时轮得到她摆威风？ 她行过礼后，不咸不淡道：“裴娘子来得真不巧，我一向晚起，让您久等了。” 裴婧姝敛去眼底不快，颔首自谦：“冒昧来访，原是我唐突，还望见谅。” 如愿不客气道：“你心里有数就好。” 裴婧姝愕然抬头，右首婢女柳眉倒竖，呵斥道：“贱婢好生无礼！” 如愿并未动怒，反笑吟吟道：“多谢姐姐教诲，敢问姐姐是裴家哪位娘子？” 婢女又气又窘，正待发作便被裴婧姝喝止，“你也退下！” 待厅中只剩两人后，裴婧姝才抬起眼帘，从上到下打量着如愿。 权贵间流行蓄奴养婢，且攀比成风。得青睐者，待遇甚至堪比主人，可与王孙公子同行止，和豪门千金共欢宴。 说起长安高门婢，风头最盛的，便是眼前少女。 缭绫短襦、八宝璎珞、银泥画帛、绛纱复裙、玉环金钏…… “裴娘子，有话直说吧！”如愿被她盯得好不自在，转身款款行至窗前，率先打破了沉默。 “你这身行头，都是安王赏的？”裴婧姝眼中满是不屑。 如愿失笑道：“难不成我去偷去抢？” 裴婧姝被噎了一下，耐下性子道：“你是他的房里人？” 如愿差点惊跳而起，这话实在露骨，何况出自大家闺秀之口。 她心里突突直跳，面上还得不动声色，回眸笑道：“裴娘子何不去问大王？” 裴婧姝呼吸一窒，顿时粉面羞红。 她不甘落下风，便把心一横，冷笑道：“实话告诉你，太后有意将我许配安王。” 此言一出，如愿面上笑意顿僵，一双杏仁似的水眸赫然瞪大。 裴婧姝终于扳回一局，曳着锦裙徐徐走近，得意地欣赏她的失魂落魄。 “凭你再有姿色，再得恩宠，也不过是权贵的玩物，我奉劝你一句，别太把自己当回事。”她红唇轻启，语声鄙夷。 如愿的神色逐渐恢复如常，浓睫掀起，扫了她一眼笑道：“你就这么笃定？” 她倚窗而立，虽未施粉黛，但云鬓堆鸦，雪肤花唇。黑瞳如浸着晨露的寒星，眸光流转间自带娇憨媚态，但此刻却盛满讥诮。 裴婧姝见过无数婢女，但没有任何一个，敢坦然自若盯着她的眼睛，还让她心生不安。 “你想要什么？”她定下心神，低声道：“说出来，我都可以满足你。” 如愿唇角带着一抹笑，既看不出对未来命运的担忧，也没有半点提前示好的意思。 “我可以求阿耶为你脱籍。”裴婧姝尽量忽略她脸上的嘲弄，好声好气道。 如愿有刹那的动容，裴婧姝暗自窃喜，上前一步逼视着她道：“安王若是真的爱重你，为何还让你为奴为婢？虽说良贱大过天，可以他的地位和权力，想要办到……” “若我不愿呢？”她曼声打断，眼中颇有几分挑衅。 裴婧姝没想到她如此不知好歹，冷下脸道：“裴家满门朱紫，我阿耶是宰相，阿姊是皇后，长兄在门下省做给事中，连天子诏书都驳得。你一个奴婢，拿什么和我争？” 如愿打了个呵欠，好整以暇道：“可这里是安王府。” 裴婧姝为之气结，勉力一笑道：“你既然不知好歹，非要自轻自贱做奴婢，那么看在安王的面子上，我将来进了门，也得施舍你一口饭。” 如愿折身回去坐下，直勾勾盯着她道：“听闻令堂驾鹤多年，而令尊迄今未续弦……” 她嘴角不怀好意的笑让裴婧姝心里发毛，皱眉道：“你究竟意欲何为？” 如愿掠了掠鬓发，斜睨着她媚声道：“我何必要同你争？既然你喜欢安王府，那咱们换一下家又何妨？” 裴婧姝这才明白她的用意，恼羞成怒道：“你……你给我阿耶端茶递水都不配。” 如愿气定神闲，并不接茬，只笑睨着她，眼见她快招架不住，才话锋一转道：“承蒙大王抬爱，为奴婢赐名珠珠，裴娘子可知为何？” 裴婧姝定了定神，这才想起安王讳珩，下意识想到一句话：珠玉在前，瓦石难当。 她心中五味杂陈，怔了怔扬起笑脸恭维道：“如愿之于大王，正如绿珠之于石崇。” 如愿悚然变色，金谷园的典故她岂能不知？ 裴婧姝嘴角上扬，眨着眼睛道：“绿珠是绝代佳人，今日得见，方知如愿也不遑多让，将来必能留名千古。” “你咒我不得好死？”如愿目眦欲裂，额角鬓发微濡，再没了先前的从容。 “这是祝福。”裴婧姝抬起下巴，悠然道：“你莫要多心，将来还要承蒙关照……” 如愿气急败坏道：“有我在一日，你休想进门。” 事情到了这一步，裴婧姝知道多留无益，也懊悔不该冲动上门，丢下一句“咱们走着瞧”便拂袖而去。 如愿在偏厅呆立良久，与她交好的初愿来寻时，见窗边两盆秋海棠全秃了。 地上满是叶片和花苞，如愿仍目光呆滞，一手把花枝，一手下意识地撕扯着。 “裴娘子找你何事？”初愿试探着问，“我看她走的时候欢天喜地的，怎么你却不对劲了？” 如愿不置可否，心弦暗暗绷紧。 “你若得空，便陪我出趟门吧！”她拢了拢披帛道。 “大王不在，我不用安排膳食，倒是有空，你要去哪里？”初愿好奇道。 ** 平康坊南曲，梧桐巷底。 徐家小院青砖粉壁，阶上苔痕斑驳，檐角护花铃在风中叮咚轻响，恰与竹影相和。 楼上湘帘高挂，罗幕随风半展，与时断时续的箜篌声交 缠，让人心生烦躁。 如愿凭栏而立，心不在焉地摆弄一只象牙酒筹。 对面坐着个垂鬟少女，正怀抱箜篌，磕磕绊绊地弹奏。 “铮——”又是一声裂音。 如愿眉头一皱，酒筹“嗒”地拍在掌中：“停。” 少女从箜篌后探出半张俏脸，心虚地觑她一眼，娇声道：“好姐姐，我再试一次？” 如愿不语，随手将酒筹掷进紫檀木匣。 少女缩了缩脖子，怯怯道：“别生气嘛，我往后不偷懒了。” 如愿叹了口气，招手道：“过来。” 少女推开箜篌，雀跃着扑进她怀里，亲昵地搂住了她的脖颈。 如愿心头一软，当初把她从虎狼窝捞出来时，她整日如惊弓之鸟，怯生生的话都不敢说，如今倒会替人操心了。 “傻瓜，我怎会为这个生气？”她声音软下来，轻轻环抱着少女的肩。 少女退开半步，瞪圆了眼：“那你因何闷闷不乐？” 如愿笑容微微一滞，半晌才道：“跟你没关系。” “姐姐有心事，快跟我说说。”少女抱住她的手臂，仰起脸，焦急地望着她，“兴许我能为你分忧。” 如愿禁不住缠磨，将上午裴婧姝登门，两人针锋相对之事如实道出。 少女倒吸一口凉气，当即骇白了脸。 “莫非你也要指责我？”如愿笑着捏了捏她软软的腮。 “姐姐行事自有道理，兰儿哪敢？”少女扁了扁嘴，有些失落道，“我明白了，姐姐不是专程来看我，是想找徐姨商量对策？” 如愿轻轻点头，少女怅然道：“可惜她去绛真馆做琵琶教习了，很晚才能回来。” “徐姨虽不在，能见到你，我也很开心。”如愿由衷道。 少女依旧忐忑难安，自言自语道：“寻常人哪里惹得起裴家？她若想报复，姐姐该如何……” “瞧你吓得，她又不知道我们的关系，还能来找你不成？”如愿戏谑道。 少女仰起脸，义正词严道：“若真能替姐姐挡灾，兰儿岂有推辞之理？” “兵来将挡，水来土掩，总会有法子的。”如愿心下无比动容，轻轻拍抚着她道。 少女仍忧心忡忡：“大王知不知道？” 想到安王，如愿便愁肠百结，“他还没回来，也不想同他说这事。”每日抬头不见低头见，可从未听他提过，究竟是太后瞒着他，还是裴婧姝在诓自己？ 少女忽然压低声音，试探着问：“徐姨上回教的法子……不管用么？” 如愿回过神，有些哭笑不得，伸出食指点了点她的额头，嗔道：“小孩子家，打听这些也不害臊？” 兰衣捂着额头，委屈道：“谁不知你是安王心肝？可他既不澄清，也不碰你，这算什么道理？” 如愿揉着她的脑袋道：“我都不急，你急什么？” “人家还不是替你不平？”兰衣扭身挣开，噔噔噔跑进内室。 如愿正纳闷，她已偷笑着折回，将一只小瓶子塞给她，踮起脚尖耳语道：“这是徐姨秘藏的助情药，据说……” 如愿脸色骤红，慌忙捂住她的嘴，压低声音道：“真是胡来，这……这如何使得……” 2. 安王 如愿回到安王府时，已将近黄昏。 霞光越过高墙，碎金般铺满甬道。 这一日颇多烦心事，她只想快快回房休整，可才转到院外，就听到有人扬声问：“姜娘子可在？” 她顿时来了精神，忙示意初愿止步，随即卸下丝履，揽起裙裾，蹑手蹑脚往门口踅去。 只静了一瞬，就听到带笑的女声，“呦，周嬷嬷呀，你找如愿何事？她可是大忙人，怎么会待在房里？” “老身来送个东西，”周嬷嬷纳闷道：“姜娘子上午还在呢，怎么半天功夫又出去忙了？” 如愿心头一紧，不觉竖起耳朵，紧贴院墙。 一道尖利嗓音陡然响起，“午饭都没用，径直去平康坊会友了。” “平康坊……可不是正经人该去的地方……”周嬷嬷嘀咕着，后边的话听不太清。 一阵玩味的笑声隔墙飘来，如愿不用瞧，也知道同住的那俩冤家的嘴脸。 “两位娘子先忙，老身晚点再过来。” “来都来了，急什么？周嬷嬷进来坐吧！”尖利的嗓音阴阳怪气道。 “是呀，何必白跑一趟？”另一个则一贯的绵里藏针，“索性等一等，否则如愿知道了，还以为我们赶客，又要找茬闹了。” “那……就依两位娘子吧。”周嬷嬷的语气颇无奈。 尖嗓子又响了，愤愤道：“那小贱人隔三差五便往平康坊跑，回回打着大王的名号。外头不长眼的，还当大王好逛烟花柳巷，没得玷污了名声。” 如愿气不打一处来，指甲差点折在掌心，她外出一向从简，何曾打过安王的旗号？ “大王都不介意，”带笑的那个语气促狭道，“要你管？” 尖嗓子恼羞成怒：“大王早被那妖精迷了心窍，况她欺上瞒下惯了，谁敢上报？” 笑嘻嘻那个像是好奇，又像是怂恿，嘀咕道：“你说，她一个黄花大闺女，老去那腌臜地方作甚？” “外边不知道，咱们一起住的还清楚了？她到现在都无名无份，可不得赶紧学些狐媚手段，先博个姬妾的位子？”尖嗓子激动起来，声音几乎惊飞鸟雀，“否则等新王妃过了门，哪还有她好看的？” 新王妃三个字尖锥般刺进耳膜，如愿再也按捺不住，跳出来骂道：“蠢货，别说八竿子打不着，纵使真有新王妃，你们就能讨到好？” 她气势汹汹冲进来时，西边支摘窗里，一向不服她的承愿正笑得花枝乱颤。 外边的墙头草嘉愿则手把团扇，隔窗勾着她的肩乐不可支。 廊下石榴花前，捧着帖子的周嬷嬷满脸尴尬，忙趋步过来，赔笑道：“姜娘子回来了……” 如愿无暇理她，三步并作两步奔过去，一手揪住一个，回头喝道：“还不快过来？给我抽烂她们的嘴。” 初愿提着她的嵌珠锦履，脸涨的通红，为难道：“得饶人处且饶人，你骂两句解解气行了，何必动手？传出去好看吗？” 如愿却不依，一手揪着承愿发髻，一手扯着嘉愿胳膊，怒道：“她们这般诋毁我，你是聋了，还是背后收了好处，也想一起对付我？” 初愿一向唯她马首是瞻，听到这话哪能不冤？ 可承愿是太后的人，她不敢贸然动手，便扑过去抓住拱火的嘉愿猛扇：“你怎么就管不住这嘴？不如缝起来一了百了。” 嘉愿撂下团扇掩面尖叫，平素像糊在脸上的笑，此刻也如脚底的团扇般破裂不堪…… 旁观的周嬷嬷一时进退两难，她深知这边院子不太平。 四大婢女名义上平起平坐，可如愿待遇拔尖，其他三个纯属凑数。连名字都是安王照着她取的，本是为了应付太后。 俗话说，不平则鸣，这也无可指摘，但如愿是个刺头儿，撞到她枪口上也只能自认倒霉，只庆幸自己方才没多嘴。 好在战况很快平息，嘉愿哭着跑了出去，承愿捂着脸躲进了屋，趁着如愿坐下来穿鞋，她忙将请柬塞给初愿当即告辞。 “好漂亮的帖子。”初愿掂了掂，递给如愿道：“莫非那裴娘子不死心，还要跟你套近乎？” 如愿活动了几下酸麻的手腕，若无其事的接了过来。 只瞧了一眼，便如遭晴天霹雳，整个人都怔住了。 她盯着帖子上那方凤印，嘴唇翕动，半晌一个字都念不出来。 “怎么回事？”初愿俯身凑了过来。 她也没有避让，方才的嚣张劲全都没了，喃喃道：“报应来得可真快呀！” 皇后要举办宴会，下帖邀她去中宫献艺。 虽说安王是太后幼子，天子胞弟，时常会出入宫闱。 可她只是婢女，并无资格跟随，皇后怎么会知道她？ 莫非裴婧姝离开安王府，就径直进宫找姐姐告状了？ 初愿扯了扯她的衣袖，努努嘴道：“去看看大王怎么说。” 她这才如梦初醒，连忙奔回去沐浴更衣。 ** 安王不喜妖艳，如愿便洗净铅华，换下华服，只系了条银红杂石青高腰间色裙，随意披了鹅黄轻容纱大袖衫。 再出来时暮色四合，西边天际只剩一抹极淡的蟹壳青。 两边厢房门扉紧闭，可暗处窥视的目光如影随形。 她拢了拢鬓发，抬高下巴挺直腰，用骄矜掩饰着恐慌。 可袖中那张请柬硌着腕骨，让她每走一步都如履薄冰。拐进月洞门后，整个世界为之一静。 墙下那丛湘妃竹映着葳蕤兰草，在晚风中沙沙作响。 第二进便是安王的内书房，青砖地上落了几片梧桐叶，檐角的素纱灯刚刚挂起，月晕般透出融融暖色。 这边当值的，大都是他从藩地带过来的随从，对如愿再熟悉不过，因此她如入无人之境。 阶前僮仆见她走来，立刻抢步上前行礼：“姜娘子来了？” “阿砚，大王可得空？”如愿一到这边，不由得就心平气和。 “得空，得空，”叫阿砚的僮仆点着头，转身奔上阶去推门，“姜娘子稍候，容奴进去通禀。” 不过缓口气的功夫，阿砚便笑着转出来，弯身做了个邀请的手势，“大王小憩初醒，姜娘子请进。” 如愿提裙跨过门槛，沉水香裹着翰墨之气扑面而来。 安王常年浸在故纸堆里，这味道让她觉得熟悉而心安。 东稍间灯火通明，就连博山炉里丝丝缕缕的香烟都依稀可见。 安王轻袍缓带，正徐徐步出，压皱的袍摆和大袖还没来得及抚平。 如愿 盈盈一礼，见他犹带睡态，不由笑着打趣：“我来的真不巧，打扰兄兄好梦。” 他伸了个懒腰，眸光从她脸上掠过，不动声色道：“你去哪里玩耍了？” “我去梧桐巷找……”她忽然一顿，歪头笑道：“兄兄怎知我出去了？” 安王不语，掀袍落座后，含笑打量着她。 清水出芙蓉，天然去雕饰，大抵便是如此。 看着她从幼学之年的孩童，长成风姿绰约的少女，总忍不住感慨流光易逝。 他眼神虽如常，可如愿想到在徐家的“密谋”，雪玉般的双颊不自觉浮起胭脂色。 他心头微乱，只得收回目光，低头抚弄衣褶，温声道：“你若在家，看到请柬便来找我了，又岂会等到现在？” 如愿神情微愕，转念一想，宫里给他的婢女下帖，岂能不知会主人？ 想到他或许一直在等自己，心头不由得雀跃，快走两步跽坐在他面前，拿出请柬道：“真是稀奇，我从未见过皇后，她为何突然邀我进宫？难道偌大教坊司就没人了？” 安王接过请柬细读了一遍，沉吟道：“措辞委婉，温和得体，字里行间看不出异常。但皇后究竟有何意图，我也是百思不得其解。” 如愿心里当然有数，只不好明言，膝行半步抓住他袍袖，撒娇道：“无事献殷勤，非奸即盗。她定不怀好意，兄兄要为我做主。” 安王轻笑着挣出衣袖，抬手摸了摸她的头以示安抚。 指尖触到高耸的发髻时，忽意识到她已及笄，遂将手抵在她肩上轻轻拍了拍。 “皇后并非跋扈专横之人，虽说位分尊贵，可早失圣心，又与太后有嫌隙，自个尚处境艰难，何来余力为难你？”他从容分析，语态平和，似乎压根不能理解她的紧张。 “她到底是皇后，想拿捏我，还不是一句话的事？”如愿倔强道。 “凡事皆有缘由，你为何会怕她？”安王百思不得其解。 如愿顿时语塞，以裴婧姝的家世，的确堪配安王。就算戳到她的痛处，她又有何资格动怒？ 绿珠，绿珠，这是裴婧姝对她的诅咒吗？ 日暮东风怨啼鸟，落花犹似坠楼人。【1】 “就当是直觉吧，兄兄为何不信我？”她有苦难言，泫然欲泣道： 虽有做戏的成分，但惶恐发自内心，安王岂能不动容？下意识便想拥她入怀安慰。 俯身之际，一缕幽芬侵入鼻端，他又生生顿住，喘了口气道：“珠珠别怕，大不了我陪你走一遭。” 如愿微微一震，此时听到这个称呼，心里难免泛起涟漪。 “其实往长远想，进宫赴宴，未尝不是好事，你又何必这般抵触？”他若有所思道。 如愿回过神来，见眼前一空，才发现他已坐回原位。 她虽怅然若失，可心绪也平复大半，“兄兄此话何意？” “以后你就明白了。”他意味深长道。 如愿早习惯了他的含蓄内敛，便不再费心琢磨，微仰着脸半信半疑道：“皇后真的不会害我？” 她向来暴躁强势，偶尔才会流露楚楚之态，他是分外珍视的，忙安慰道：“你是我的人，若在中宫出了事，那不是存心与我结仇？皇后又不傻，何故要无端树敌……” 3. 手足 如愿心头猛地一跳，可见他面色平静，如话家常，便默默低下头，将刚升起的妄念按了回去，复又粲然笑道：“那我可得打起精神，不能丢了安王府的脸。” “怎么会呢？咱们安王府一向以你为荣。”安王打趣道。 如愿脸皮再厚，耳根也发烫了，嗔道：“兄兄就会拿我取笑。” “我从不打诳语。”他起身走到门口吩咐传膳。 若无宾客，晚食便不设大案，只在东稍间摆一张漆面食案。 他盘膝坐在一头，如愿陪坐在下首。 初愿是负责膳食的，带人上完菜便退到廊下，室内只有他们二人。 他吃饭很安静，筷子碰到碗沿都不出声。 如愿小时候憋得难受，后来学会了在夹菜的间隙故意碰响碗沿，让他抬头看自己一眼。 此番如法炮制，他果然抬头，无奈地笑了一下，又低头继续用饭。 安王暗中留意着她的一举一动，见她连喜欢的菜品都没动，便明白她把进宫之事看得很重，奈何他是外男，又身份特殊，不好真的随她去中宫。 而帝后成婚多年，貌合神离，皇后又无子嗣，也是可怜人，他虽可代如愿婉拒，但未免太不尊重。 思忖再三，心下很快有了主意。 食案撤下后，如愿起身请辞，他含笑瞟了眼西次间，“能否帮我研墨？” “才用过饭就写字，小心积食。”她嘴里抱怨着，却仍走向那边，并亲自掌灯，铺纸研墨。 隔着垂落的薄幔，似乎觉察到他温柔的目光，如愿心头一颤，回身望时，他却已别过了头。 真是莫名其妙，她暗自嘀咕着。 他旋即过来落座，牵袖执笔，一个个清隽秀逸墨字如花绽放。 臣珩顿首再拜，奉书皇后殿下： 承蒙殿下不弃微贱，垂恩召臣家婢姜氏如愿入宫献艺，臣惶恐感激，不知所言。 姜氏自幼长于藩邸，性本愚钝，未尝谙习礼仪。 臣念其幼弱，疏于管束，致其举止狂放，言辞率直，实不堪登大雅之堂。 然殿下之命不可违，臣已嘱其谨言慎行，毋负殿下宽仁之恩。 姜氏虽为婢，然随臣多年，形同手足，微臣不才，于家中亦不曾以婢仆视之。 此番入宫，恐言辞不当，举止有失，臣深以为忧…… 如愿掌灯的手微微发颤，惊喜交加道：“多谢兄兄！” 有了这份手书，她悬着的心总算落回了腔子。 再一寻思，觉得他的话也有道理，进宫未必不是好事。 她倒没有存攀龙附凤之心，而是想开开眼界，顺便探探裴婧姝的虚实。 长安贵女如云，皇室为何非得和裴家结亲？ 其实想知道真相，直接问安王即可，但她就是张不开嘴。 安王二十有二，宗室中这般年龄的早就儿女绕膝，偏他仍无意向。 太后看不下去，着内廷挑了几个美人送来，原是教他通晓房事的。 可他只留下来一个，也未收用，只让她掌床褥帷帐、铺设洒扫等事。许是怕太后面子上过不去，便又挑了两个得力婢女，和如愿一起划到西跨院，分掌衣食住行，并为她们改名承愿、嘉愿和初愿。 承愿仗着太后撑腰，又是宫里出来的，自不把如愿放眼里。 嘉愿自恃有几分姿色，也不服同为贱籍的如愿。好在初愿从不参与这些，只尽心当值。 如愿知道想压住别人，就得有真本事。若此番进宫能博得满堂彩，承愿再不忿也得乖乖闭嘴…… 安王搁笔道：“西跨院住的若不顺心，迁出来如何？” 如愿却不想再生事端，摇头道：“那倒不必……”又纳闷道：“兄兄何出此言？莫非承愿想撵我？” “她纵有此心，也无此胆。”安王接过她手中灯烛，轻轻放在案头，神色中满是歉疚：“我只是觉得，你跟我来到长安后，实在太过委屈。” 这话有些莫名其妙，遇见他之前，如愿就把一辈子的委屈都受完了，跟着他只有享不尽的福，也不知他何故嗟叹。 “兄兄早点安置吧，我看你是困迷糊了，净说胡话。”如愿起身理了理衣裙，笑着告辞。 ** 安王手书送达次日，皇后赏赐的行头就送来了。 盛在朱漆描金匣里，由周嬷嬷亲自带人捧来。 一套赤金镶宝花树钗，一对花丝嵌珠步摇簪，还有四枚錾花点翠金钿。 衣裳也极其华美，一袭浅绯蹙金绣罗襦，配碧色缭绫八破裙，搭银泥镂花轻容纱披帛。 如愿喜不自胜，曾经的忐忑和惶恐早就荡然无存。 进宫那日早早起来梳洗装扮，紧赶慢赶，天还是亮了，好在安兴坊离大明宫很近。 本以为要乘坐平日的素帷小车进宫，不料一出门就看到青幡招展，持戟武士肃立，一辆高阔的驷马安车静静停在路边。 阿砚小跑着上来，行礼道：“大王要去宗正寺点卯，顺便送娘子一程。” 如愿强压喜色，款款走到了车前。 侍从打起帘子，就见安王紫袍玉带，端坐一隅，膝上搁了卷文书，正垂眸细看，听见响动才抬起眼来。 远游冠下眉目清润，腰间金鱼袋在晨光中泛着冷光。 “兄兄，”如愿扶着车辕，假意为难道：“这会不会太过招摇？” 安王没好气道：“你还怕……”话未说完，才看到艳光四射的如愿，旋即移开目光，淡淡道：“快上来吧！” 如愿抿嘴一笑，在仆妇的搀扶下上了车。 “入秋了，还穿这么单薄？”他将一只小手炉塞给她，又低头翻看文书。 “不好看吗？”如愿嘴角噙笑，轻柔地摩挲着手炉，似乎仍能感觉到他的余温。 安王不语，低头专注看文书，眼角却忍不住瞟向她纤柔的玉手。 如愿自然觉察得到，心里难免得意。 她并非美而不自知，反而一向引以为豪，尤其是来到长安以后。即使遍访南曲名花，也未见过容色胜己者。 起初王孙公子、风流名士竞相追逐，可安王不知何故，突然为她补办了一场盛大的及笄礼。 自那以后，外人都道她是他的禁脔，此后再无妄图染指者。可如愿的虚荣心还未得到满足，为此着实懊恼了一阵。 “兄兄，宫门口人多眼杂，要是被御史看到你与婢女同车，小心遭弹劾。”哪怕过去良久，她想起来仍觉气闷，忍不住拿话刺他。 安王头也不抬，淡笑道：“陛下脾气不好，他们不会傻到用这等小事，去浪费弹劾的机会。何况真要细究的话，谁能完美无瑕？” 如愿撇了撇嘴，悄悄觑他一眼，心跳无端加快了。 公服威严，人又庄重，活像尊完美的玉像，让她不敢心生亵渎，也不敢语出轻佻，还是家常的样子更随和亲切。 这条路委实太短，仪仗才出安兴坊北门，盏茶功夫就看到了高峻巍峨的的丹凤门。 两人在宫门外换乘小车，如愿掀起帘缝，好奇地窥视着外边。 起初还算平静，等含元殿那高耸入云的台基和蜿蜒而下的龙尾道映入眼帘后，她忽然感觉到一股说不出的压迫感，下意识抬手按在了心口。 宫道上传来整齐划一的甲胄摩擦声，是往来巡视的禁卫。 每过一道门，都要停下来勘验腰牌，越往北走，周围越是安静得可怕。 路过宣政门时，她连呼吸都不由得屏住了。 “不舒服吗？”安王觉察到她的异常，轻轻揽住了她的肩。 如愿回过头来，强笑着否认。 “要么，我让人向皇后说一声，送你回家如何？”他语声关切道。 “那不行，”如愿立刻被激起了斗志，昂首挺胸道：“我可不是缩头乌龟。”真要打道回府，将来得被裴婧姝笑死。 安王无奈摇头，如愿虽由他一手教养，可性情早定，而他怜她身世，自是半分也强硬不起来，以至于到了如今，只能无底线纵容。 好在她的性格底色传承其母，本心仍是良善的，不至于走上歪路。 车在紫宸门外停下，再往里就是后宫。 安王身为外男，无旨不便擅入，且有公务在身，只能将如愿送到此，再三叮嘱接引女官多加照应，约好黄昏来接。 如愿初次进宫，原本很紧张，可看到安王絮絮叨叨的老母亲样，不由得乐了，叉手一礼道：“奴婢恭送大王！” 安王登车离去，她跟着接引女官从角门入。 宫道蜿蜒，两侧是高耸的砖墙，仰头只能看到一隙逼仄的天。 如愿从容跟随，步摇在鬓边轻轻晃，流苏偶尔扫过颈侧，像小蚂蚁在爬。 她没有伸手去拂，因她知道身后那两名宫娥正暗中观察着她的一举一动。 皇后居清宁宫，偏殿里已经坐了不少人，三五成群，衣香鬓影。 如愿一进去，说笑声便戛然而止，接着又嗡嗡地续上，只是目光都如蛛丝般往她身上飘。 皇后赐的蹙金绣罗襦在在满殿浅姿、藕荷、烟青中，像一簇火苗，晃得人眼晕。 "哟，这不是安王府的如愿么？"一个熟悉的声音从斜刺里插进来。 裴婧姝从人群中缓步踱出，她衣着素雅，发髻纤巧，头上插着同色堆纱绢花，鬓边别了对嵌珠点翠花钿，衬得明眸晶亮。 “见过裴娘子！”如愿徐徐一礼，并不看其他人。 原以为皇后就算举办私宴，那也必是高堂满座，宾客如云。 今日一见，竟不如行首娘子们主持的雅集盛大，心里难免失望。 裴婧姝冉冉上前，含笑打量如愿，淡笑道："如姬这副派头，不知道的，还以为哪位郡主千金驾到。" 4. 献舞 如愿陡然听到这个称呼，心头像被针扎了一下。 除了姬妾或风月场所的歌舞乐伎，一般女子不会被称为某姬，看来裴婧姝是有意挑衅。 她定了定神，眼尾徐徐扫过，见周围看热闹的贵女命妇正望过来，便莞尔一笑道：“多谢裴娘子抬爱，可惜大王迄今没给奴婢名分，将来还得仰仗您！” “你……”没想到她在大庭广众之下提那事，裴婧姝当即慌了神，想反唇相讥，却万万说不出她威胁要做自己庶母，毕竟这话太粗俗了。 如愿却不依不饶道：“真是贵人多健忘，当日您亲自登门，信誓旦旦说让奴婢放心，说将来进了王府，要施舍奴婢一口饭……” 窃窃私语声此起彼伏，裴婧姝满面窘迫，怒目横了眼众人，这才颤声道：“你闭嘴……” 眼看她成了众人目光的焦点，如愿才狠狠吐了口恶气。 接引女官生怕两人当众起冲突，忙笑着上前，委婉道：“教坊司已经在殿外候着了，娘子要么先去见见？” 如愿也听到了调弦弄管之声，便点头道：“烦请姑姑带路。” 教坊司众人零零散散站在廊下，领队的荀娘和杜娘与如愿都是旧相识，有幸在南曲切磋过技艺。 她们面色平和，显然在此相逢并不意外，含笑将她引荐给众乐工舞伎。 如愿向众人敛衽一礼，语声恳切道：“这等场面，我还是头回遇见，可诸位兄姊想必早司空见惯，待会儿还请多加关照。” 他们也许不认识如愿，却都听过她的名字。 暮春之际，安王为贺她及笄，包下西市旗亭设宴。 席间没有高门贵胄，只有乐户优伶、名士胡姬，众人载歌载舞，狂欢三日。 如愿自此成了南曲常客，她心灵手巧，对发髻、妆面和服饰搭配颇有心得，审美也别具一格，因此极受欢迎，她还擅长歌舞乐器，慢慢也就和教坊司的善才娘子们成了朋友。 于公于私，众人都乐于相助，遂纷纷回礼，连声让她放心。 领舞的荀娘面有隐忧，拉过她上下打量一番，喃喃：“这衣服好生华贵，皇后殿下真是大手笔，只是……穿着跳舞的话，无异于枷锁。” 如愿失笑道：“哪能穿这个跳舞？到时候肯定要更换舞衣。” 领歌的杜娘走上来，压低声音道：“中宫甚少开宴，这等场合，更是无旧例可依。待会儿若有什么变故，你可要沉住气。” 如愿纳闷道：“能有什么变故？” 琵琶手方郎凑过来，笑着打圆场：“不怕一万，就怕万一，如娘别太往心里去。” 如愿笑着点头，环顾周围，廊柱前一张张年轻的脸上都写着温暖善意，这让她无比感怀，心知其中或许有安王的嘱托，但更多的是同为贱籍惺惺相惜。 众人低声讨论可能要表演的曲目时，一名紫衫内侍快步走出，扬声道：“皇后有旨，宣乐人进殿。” ** 如愿被单独带了进去，这里比方才的偏殿宽敞亮堂，锦幔高挂，灯烛辉煌。 皇后已经升座，内命妇和宾客们都分坐两列，案上摆满美酒佳肴，中间的空地上铺着暗红氍毹。 “启禀殿下，安王府如愿带到。”紫衫内侍将她领到凤座前，躬身回话。 如愿踌躇了一下，想着皇后和安王大概已达成共识，便硬着头皮跪下参拜。 “你就是如愿？”头顶传来皇后的声音，听不出年龄，辨不出喜怒，但自有一股威严，“抬起头来！” 如愿缓缓抬头，看清了上方宝座中的贵妇。 裴后戴十二钿花树冠，着深青交领袍，通体无纹饰，仅双佩小绶，面容端肃，眸光深邃。 和鲜妍明媚的裴婧姝一比，愈发显得憔悴苍老。 “果然品貌不俗，难怪会得安王宠爱。”皇后面色无波，语气平淡。 如愿垂眸以示恭敬：“奴婢陋质，不敢当此赞誉。” 她本就姿容绝顶，又盛装华服，站在红毡中愈发显得刺眼，皇后大为不快，横了眼身旁的裴婧姝。 “姐姐，把她晾在一边就行了。”裴婧姝讪笑着低语。 她怂恿皇后赐锦绣罗衣，原是为了孤立如愿，不想弄巧成拙。 皇后没有作声，冲如愿身旁的紫衫内侍使了个眼色。 如愿便被带离，却未和帷幔后的教坊司众人会和，而是孤零零站在末位。 ** 终于，席上菜肴果品依次撤下，换上了茶点。 皇后像是才想起来，目光转向如愿，一边的宫娥扯了扯她的袖子，小声道：“殿下叫你呢！” 如愿缓步上前，叉手一礼，静听垂询。 “听闻你擅箜篌，可否为我们奏一曲助兴？”皇后审视着她，语声平静道。 如愿垂首应道：“遵命。” 宫娥抬来一架凤首箜篌，安放在她身边，又搬来月牙杌子，如愿在众目睽睽下落座，垂首检视着箜篌。 比她平日所弹的大了许多，弦也绷得更紧。 她稍微调试一番，起身朝凤座一礼，询问皇后想听什么曲目。 皇后想来应不喜音律，因此怔了一下，敷衍道：“弹你最擅长的。” 如愿暗笑，那可就太多了。 她弹的是一首西域新声，曲调不同于惯常的幽咽婉转，而是激越清亮，如驼铃摇过戈壁，风沙掠过绿洲。 近旁宾客们听得如痴如醉，只见她时而轮指疾扫，时而揉弦低吟，待到激昂处时衫袖滑落至肘，雪腕上那对暗金跳脱也跟着舞动。 殿中逐渐安静下来，各色目光到了最后，大都变成了欣赏和赞叹。 一曲终了，殿中不禁响起掌声。 可一瞬之后又顿住，继而零零落落，像是都有些迟疑。 如愿缓缓启眸，正对上裴婧姝不怀好意的冷笑。 她压下心头刚泛起的得意，有些警惕地起身朝凤座行礼。 皇后端坐主位，神情淡漠，沉吟道：“果真名不虚传，技艺不输善才，听闻你还擅长软舞？能否为我们舞一支《绿腰》？” 这样的情景，岂容她说个不？ 尽管手腕酸乏，口干舌燥，还因裴婧姝那个眼神心生不安，可如愿也只得遵命。 皇后略一抬手，乐工们携琵琶、笙箫、羯鼓、云板等出来参拜，然后在两边柱子后落座。 她请求暂退更衣，随侍的宫娥却面露难色，低声道：“殿下说不必了，你这身衣裳最漂亮，正堪当领舞。” 如愿眼前一黑，颈后霎时腾起了一层薄汗。 这身衣裳繁复沉重，层层叠叠，如何能跳舞？她们是存心让她出丑吧！ 可数十道目光逼视着，她若 推辞，便是忤逆中宫…… 她迅速打起精神，跟着宫娥走到了舞伎们候场的地方。 乐声渐起，舒缓、优雅，琵琶散板如流水般涔涔流淌。 如愿深吸一口气，旋身起势披帛如云彩般舒展开来。 伴舞们跟着她轻盈舞动，水红长裙齐齐旋转，无需指挥，也无需排演，只要踩着节拍，就能找到各自的位置。 如愿心中稍安，乐声逐渐加快，如愿的舞步也随之加快，可她须得提防横飞的流苏甩进眼睛，还得避开腰间蜿蜒如灵蛇的彩绦。 明明是手到擒来，却舞得比平时辛苦百倍。 羯鼓从舒缓的四拍变成了急促的八拍，琵琶拨弦如急雨骤至，笙箫的旋律也随之拔高。 这不是绿腰的正常节奏，如愿心中暗礁不好，难道这才是皇后的考验？ 她来不及多想，只能拼命跟着节奏舒展四肢，旋舞如风。 舞伎们像是得了某种暗示，如散落的花瓣一样翩然退场。 如愿足下一个踉跄，差点被曳地的裙裾绊倒。 可一想到皇后姐妹的脸，她便咬牙挺住了，绝不能给她们耻笑自己的机会。 她旋身而起，裙裾如碧涛翻涌，衫袖在银泥纱帛中如红莲初绽 热汗濡湿了鬓发，眼前越来越模糊，心肺里那团火急剧膨胀，她呼吸沉重，舞步几近癫狂。 步摇、金钗、翠钿悉数委地，就连披帛也如羽翼般剥离。 殿中鸦雀无声，众人像观看一只濒死挣扎的疯鸟。 ** 乐工席上，有人有人心生不忍，有人难掩愤懑，有人泪盈与睫。 “皇后这是想要她的命？”荀娘铁青着脸，转向监督的紫衫内侍，咬牙道：“俗话说，打狗还要看主人。” 紫衫内侍袖手冷笑，阴恻恻道：“中宫的事，何时轮到教坊司管？” 杜娘实在气不过，暗暗朝琵琶手使了个眼色。 方郎会意，右手不着痕迹地慢了半分，旁边的横笛手迟疑了一瞬，立刻跟着调整…… 违背皇后的命令，轻则罚俸，重则逐出教坊司。 可看着殿中那个濒临脱力的少女，她实在不忍助纣为虐。 乐工们心照不宣，从羯鼓到月琴，从觱篥到筚管，一个接一个舒缓了下来。 就在如愿精疲力竭的瞬间，鼓点忽然慢了小半拍。她借着这个空隙深吸一口气，将最后一个回旋稳稳收住。 乐声适时而止，她像中箭的飞鸟般颓然扑倒，发髻散开，青丝如云霞般罩落。 众人纷纷侧目，像欣赏一尾离岸的鱼，同时又抱怨上天不公，为何有人连痛苦的姿态都带着扭曲的美？ 突兀的掌声打破了平静，皇后不悦地望了过去。 雕花巨柱后的乐工们纷纷起身，与退场的舞伎们一起用力鼓掌。 皇后心下一震，感到一股无名火，她僵硬地举掌轻击，宾客们这才跟着拍手叫好。 “真是精彩，”皇后努力挤出一丝笑，瞥了眼旁边侍宴女官，“赐酒！” 女官应诺，斟了盏美酒，亲自捧到了如愿身旁，见她依旧蜷在地上无力地咳喘，便不耐烦地催促：“皇后赏赐，还不谢恩？” 如愿颤巍巍抬起头，猛地一挥手臂，金杯“咣当”飞了出去，酒液泼溅在暗红氍毹上，刺目如血。 5. 杖毙 满座皆愕然，教坊司那边更是大气也不敢出。 “真想不到，堂堂一国之母，手段竟如此下作。”如愿直直望向皇后，语声轻蔑道。 皇后被她当众点破，不由恼羞成怒，扬声道：“这贱婢口不择言，还不掌嘴？” 两名内侍扑过去制住如愿，不由分说挥掌就掴，他们有心讨好皇后，自然卯足了劲。 如愿冷不防被打得眼冒金星，两耳嗡鸣。 待反应过来，立刻抓扯踢蹬，奋力挣扎，摸到身边一支发钗后，更是握紧了狠命挥刺。 她自幼长在市井，与野狗争过食，和乞丐抢过席，为求生磨练出的野性，不是几年养尊处优能磨灭的。 随着“噗”一声闷响，接着就是撕心裂肺的惨嚎，当先那名内侍捂着脸倒下，痛得满地打滚。 同伴见他脸上血流如注，数寸长的金钗竟深深扎进面门，吓得惊叫着连连后退。 胆小的宾客也都急忙转头，不敢直视血腥一幕。 皇后眉头紧皱，命人带受伤内侍下去，然后忙着安抚受惊的宾客，正要训斥如愿时，她却颤巍巍站起来率先发难。 “奴婢命如草芥，皇后想要便拿走，何苦大费周章？”她唇角染血，衣衫凌乱，虽狼狈不堪，可丝毫没有楚楚可怜之态，只有让人不敢逼视的狠戾。 “真是反了天了，”皇后拍案而起，“将这贱婢押下去，交由掖庭令……” “殿下息怒，”一名年长女官趋步上前，禀道：“她并非宫人，掖庭令无权处置，况她又是奴婢，按照本朝律令，应交由其主或管教或打杀。” 皇后顿觉懊悔，冲动之下竟忘了她是安王的人，一时进退两难。 如愿踉跄着上前几步，将手搭在那女官的肩头，语带讥讽：“皇后眼中若真有安王，又怎会在收到他的信后，还变着法折辱我……” 皇后一头雾水，矢口否认收到过安王书信。裴婧姝则诚惶诚恐，心虚地望向了司言女官。 如愿心中顿时雪亮，便将安王书信何时进宫、何时收到司书回执等一一道出。 末了语速加快，厉声诘问：“殿下不许我更换舞衣，中途又命乐工催命——究竟是想看一个婢女出丑，还是想折辱她背后的主人？” 皇后身形微晃，瞳孔骤缩：“你莫要挑拨离间，本宫对安王从无敌意。” 可这话说出来，自己都觉得牵强，谁会相信皇后好端端去寻一个婢女的晦气？ “京中倾慕安王者大有人在，可亲自登门向我示威的，裴娘子还是第一个。”如愿缓缓转向裴婧姝，愤然道：“不就因为我没遂了你的心意，你才想借皇后之手迫我低头吗？” 裴婧姝浑身剧颤，急的快要哭出来，“姐姐，她胡说……她血口喷人……” “够了！”皇后厉声打断，面色铁青道：“你还要骗我到何时？” 是她跑进宫来，哭的一把鼻涕一把泪，说路遇安王府婢女，对方不仅不避让，还极尽傲慢。父兄不便发作，求自己为她做主。 她本就因后宫大权旁落而苦闷，本想借着敲打如愿发泄一下，想不到搬起石头砸了自己的脚。 “姐姐……”裴婧姝跑过去，噗通一声跪下，正欲解释却被她一把推开。 皇后胸膛起伏，咬牙切齿道：“从今日起，本宫就当没有你这个妹妹。” 裴婧姝打了个哆嗦，再也顾不得仪态，抱住她的腿放声大哭。 满殿命妇、贵女、宫人、内侍都屏气凝神，眼睛不知该看哪里，如愿却忍不住仰天大笑。 就在这时，外面响起杂沓脚步声，一道尖细嗓音高喊道：“太后驾到——” 话音未落，八名执拂尘的内侍便趋步进来，分列两侧垂首肃立。 四名手提香炉的宫娥尾随其后，祥云般缭绕的轻烟中，执扇宫人簇拥着一道优雅身影缓缓步入。 太后着绛紫织金大袖衫，领口与袖缘皆绣翟鸟衔珠纹，发髻高耸，赤金博鬓从冠侧垂至肩头，步履沉稳，不怒自威。 “妾身恭迎太后……”皇后忙整理衣冠，带领众人迎候。 太后略微颔首，目光从众人身上掠过，最后落在钗横鬓乱，唇角带血的如愿身上。 四目相对的瞬间，两人心底都微微一震。 太后不自觉皱了一下眉，如愿近旁的女官按住她的后颈，迫使她做垂首恭敬状。 太后这才迈开步子，徐徐登上凤榻。 如愿心里七上八下，入宫前约摸了解了点皇家恩怨，据说皇后是天子嫡母——失势后被幽禁致死的秦太后挑选的。 由于裴家见风使舵，中途向天子投诚，这才勉强保住地位。 可当今太后苏氏与前太后秦氏积怨甚深，自然也对皇后无好感，怎会突然驾临清宁宫？莫非是冲自己来的？ 太后曾多次要求安王将她遣走，又到处安插眼线，监视她的一举一动，若非碍于母子亲情，恐怕早将她逐出长安了。 “她是何人？”太后刚一落座，随侍女官便怒指着如愿斥问。 如愿四肢酸软难当，便顺势跪了下来。 “回禀姑姑，她是安王府的婢女。”皇后身边的司言毕恭毕敬道。 “既是婢女，怎敢衣锦绣着绮罗？”太后慢条斯理地问。 如愿的心猛地一沉，硬着头皮禀道：“回太后，贵人所赐……奴婢不敢辞。” 皇后脸上青一阵白一阵，知道太后又要借机奚落她。 “凭你也配？”太后凤眼微眯，似笑非笑道。 究竟是奴婢不配着锦绣，还是她这个贵人不配赏赐？皇后心里五味杂陈，可半句也不敢辩驳。 太后身边那女官会意，扬声道：“这贱婢胆敢僭越，简直不把礼法放眼里，来人，扒下她的衣服！” 两个粗壮宫人应声而出，强行制住精疲力竭的如愿，动作粗鲁的去拽她裙裳…… 撕扯声和尖叫声传到外围，歌女舞伎们都下意识捏紧了衣襟，不一时裂帛之声隔着人墙传来，期间夹杂着如愿的咆哮。 “皇后殿下……奴婢再卑贱，也是你下帖子请来的。” “任由别人肆意凌辱，你脸上就有光吗？” 周围抽气声此起彼伏，荀娘自言自语道：“这孩子莫不是疯了？” 杜娘却流露出钦佩之色，只盼有人能速速传讯安王。 殿中气氛剑拔弩张，如愿的上襦和锦裙皆被夺去，此刻仅着浅青色抹胸和红罗衬裙，乌发披垂直没腰际，愈发衬得肌肤胜雪，色如春花。 她怒目圆睁， 嘶声道：“你虚伪懦弱，愚蠢自私，枉为中宫之主……” 皇后脸色煞白，双唇哆嗦，在她的逼视下几乎要喘不上气来。 太后虽看不惯皇后，可大庭广众下也要维护天家威严。 见如愿狼狈至此仍敢忤逆，脸色越发阴沉，摩挲着掌中琉璃盏，开口道：“这贱婢再不知天高地厚，就把她扒光了丢出去，看她能不能学乖。” 如愿血往上涌，浑身禁不住发抖，但最多的不是恐惧，而是肆意喷涌的愤怒。 伸头一刀，缩头也是一刀，不如死的痛快一点，当即掉转矛头，怒吼道：“你身为皇太后，毫无慈悲仁爱之心，在欺凌卑弱时，龌龊手段倒是和皇后不相上下。” 此言一出，殿中一片死寂。 太后将琉璃盏重重掼在案上，冷笑道：“娼妇之女，不知廉耻，不通教化，如此悖逆蠢物留着何用？” 她陡然一扬眉，眼中杀气毕现，喝道：“押出去，当庭杖毙！” 皇后吓得腿都软了，如愿方才的话虽难听，却句句在理，她要是死在清宁宫，自己难脱干系，也会彻底颜面扫地。 “太后息怒……”她哆哆嗦嗦站出来，话未出口，就被太后一个眼刀逼了回去。 早有宫人去抓如愿，可她却爆发出骇人的力量，一面绕柱奔逃，一面大声狂笑。 “太后骂我时，别忘了……你曾是个端茶递水的宫女……靠着美色获宠……如今母凭子贵，推倒了所有绊脚石后……就忘了来时路吗？” 她轻盈敏捷，又失了宽袍大袖的束缚，简直滑如游鱼，宫人们根本逮不住，一路横冲直撞，搞得殿中一片狼藉。 “太后为何想杀我？”她忽然从锦幔后露出脑袋，嬉笑道：“是不是我比你漂亮，比你年轻，你害怕我将来威胁到你？” 太后面色狰狞，双手发颤，粗喘着道：“现在就给我勒死她！” 随同的内侍宫女们一起涌了过去，如愿早就瞅准了时机，猛地折身往外冲去。 “咚”的一声闷响，她直直撞到了什么，像是冷硬的墙壁，又像突然横亘在面前的高山，视野里一片赭黄。 她挣扎着抬眼，恍惚间看到了安王。 安王入朝着紫袍，这本该是常识，可她早就到了强弩之末，根本无暇细想，喃喃唤了声兄兄，抓着他衣襟的手一松，整个人便随之软倒。 恍惚中被人拦腰抱起，接着意识被山呼海啸般的万岁声淹没…… 天子驾临清宁宫，不仅太后，就连皇后也倍感震惊。 成婚近十载，名为夫妇，实则陌路。除了需要帝后同时出现的大型祭礼，他们甚少见面。 皇后愣了半晌，在众人齐齐跪倒，高呼万岁时才反应过来，忙趋步上前，战战兢兢迎驾。 约摸日昳，骄阳不复炽烈，带着初秋特有的清肃。 一缕极淡的阿末香被秋风送入，明暗交界处，天子背光而立，他身形颀长，轮廓冷硬，像一柄出鞘的利剑，刚猛坚毅，锐不可当。不言不动，也有杀伐之气回荡。 而他臂弯里失去意识的少女青丝曼舞，裙角逶迤，如飘拂的华美剑穗。 他微微侧身，将怀中人交给侍从，负手踱了进来，朝着凤座深深一揖，沉声道：“母亲万福。” 6. 失仪 太后神色稍霁，但声气仍有些不稳，“陛下不必多礼。” “今日清宁宫好生热闹。”他的声线不复先前冷冽，带着一丝若有若无的笑意，转向不知所措的皇后，“朕不请自来，皇后不会生气吧？” 皇后深知他对胞弟疼爱有加，如今因裴婧姝从中作梗，使她无意间与安王交恶。太后又横插一手，险些要了如愿的命，安王肯定会把一切都算在自己头上…… 想到这里她便汗流浃背，双膝一软跪倒在地，“妾身……妾身不敢……” 太后看到皇后的窝囊样，怒火再次升起，扬声道：“陛下来的正好，那贱婢以下犯上，罪不可恕，你眼中若还有我这母亲，便将她就地正法。” 天子眸光一扫，侍从立刻会意，背着如愿转身离去。 太后眉头紧蹙，胸口发闷，宁愿他是和自己置气，也不敢想象他是和安王一样鬼迷了心窍。 “儿臣有些好奇，她到底说了什么，才惹得母亲大动肝火？”天子饶有兴趣道。 太后胸口剧烈起伏，半晌才挤出几个字：“大逆不道之言，吾不齿复述。” “既如此，”天子扫过匍匐在地的宫娥内监，不紧不慢道，“在场诸人，有谁愿做人证？” 众人全都伏低了身躯，近前那些更是恨不得把头埋进砖缝里。 天子冷哂一声不再追问，目光落在皇后身侧。 裴婧姝正偷眼觑他，当即背脊一寒，慌乱地低下头去。 “裴小娘子也在！”他语声平和，闲话家常般问：“何时进的宫？朕竟不知道。” 裴婧姝虽非常客，却也深知他从不关心中宫，此次却不知是何意图，支吾半晌不知如何作答。 天子似有不耐，话锋一转道：“裴娘子是住在皇后这边，还是住在太后那边？” 殿中气氛骤然凝滞，这句话实在莫名其妙。裴婧姝是皇后亲妹，自然住在中宫，怎会扯上太后？ 旁人不知内情，太后却心如明镜，裴婧姝更是抖如筛糠，“妾身……妾身暂居……清宁宫偏殿……” 太后极力维持住冷静，讪笑道：“知母莫若子……裴小娘子柔婉乖巧，聪慧娴雅，吾确有亲近之意，奈何……尚无机会……”天子目光尖锐，即使隔着丈许，也让她心头发毛，渐渐口干舌燥。 他这是在暗示自己，他已经得知了她和裴相暗中往来之事？ 可她又深为不忿，若非他前次头疾复发病势沉重，亲口说出若不幸身前无嗣，欲立安王为皇太弟的话，她又怎会生出提前铺路的心思？ “既是如此，母亲且自行乐，儿臣就不叨扰了。”天子略一躬身，望了眼殿外，沉下脸道：“那女子御前失仪，冲撞銮驾，朕要带回去亲自审问。” 太后瞠目结舌，强按住拍案而起的冲动，在此起彼伏的“恭送陛下”中默默点了点头。 ** 如愿仿佛置身云端，眼皮沉重，意识混沌，空气中弥漫着陌生的香。 初闻像阳光下的蜜蜡，泛着微醺的甜腻。 可慢慢便能觉察到隐藏其下的淡淡咸腥，越积越厚，连空气都变得沉重。 那异香丝丝缕缕侵入肺腑，带来一种直抵灵魂的慰藉，可因为太过霸烈让她本能地生出抗拒。 “娼妇之女，不知廉耻，不通教化……”太后尖锐的声音在颅脑深处回荡。 她怒火中烧，全力嘶吼道：“我阿娘比你们所有人都高贵，她是世上最好的母亲……” 可阿娘在她六岁时就去世了，否则她何至于寄人篱下? 一股悲怆涌上来，意识随之苏醒，她感觉到了脸颊上的灼痛，四肢百骸如生锈的铁轴，稍一牵扯便钻心剜骨。 冰凉细腻的触感在脸上游走，无形中减轻了几分痛楚，她猛地一颤，挣扎着掀开了眼皮。 昏迷前看到的那片赭黄一点点放大，她屏住了呼吸，终于明白香气的来源。 她撞到的不是安王，这个念头在脑海中闪过时，她浑身如坠冰窟。 赭黄袍袖中探出一只手，骨骼匀称，修长有力，握着盛有冰块的绢袋，正慢条斯理地滑过她红肿的面颊。 “陛下，小娘子醒了！”苍老的声音里满是惊喜。 如愿蓦地启眸，涣散的瞳孔逐渐凝聚。 她躺在一座轩敞高阔的大房子里，看不到门窗墙壁，只见雕梁画栋，罗幕金钩。 颊边丝丝冷意赫然消失，“咚”地一声闷响，绢袋被掷入铜盆，水花溅落在手臂，她不由得打了个冷颤。 “退下！”短短两字，已让人不寒而栗。 窸窸窣窣过后，“吱呀”一声，像是门扉关闭。 如愿喉咙干哑，气息粗重，每喘一口，胸腔里都会泛起铁锈般的血腥味。 她拼命回忆着先发生的一切，意识到口不择言的样子，可能都落入天子眼中，不觉四肢僵硬，面无血色。 天子初登大宝时，朝政为嫡母秦太后一党把持，生母苏婕妤按例晋为太妃，随同幼子李珩前往藩地赴任。 那几年朝中风云诡谲，两派斗得你死我活。就在天子初占上风之际，均州刺史府突遇火灾，苏氏母子险些丧命，证据指向了太后一党。 迫于舆论压力，秦太后只得妥协，同意天子迎苏太妃回宫。天子为安抚受惊的胞弟，又力排众议，将其擢升为均州都督。 三年之后，秦太后党羽相继被翦除，而她本人也因毒杀先帝、勾结外臣、阻挠天子亲政等罪名，在宗室与朝臣联名上奏后，被褫夺尊号，幽禁于西苑，不久后郁郁而终。 苏太妃顺理成章被尊为皇太后，自此风头无俩。由此可见，他们母子必定感情深厚。 而她对子谤母，焉有活路？ “奴婢自知难逃一死，”她强行稳住心神，不卑不亢道：“只有一句话，恳请陛下转达安王。” 此时想到安王，她并没有多悲伤，更多的则是遗憾和不甘。 当年若没遇到他，她也不至于会死，毕竟最难熬的那两年都过去了。 她应该能顺利长大，以后要么水深火热，要么风生水起，总归不会像如今。焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。[1] 他毫无底线的恩宠压得她快要喘不上气，可他自己却从未察觉。她也只得配合他，做出心安理得的样子。 她自幼长在风月地，耳濡目染之下，自不会对男人抱有不切实际的幻想，更不会迷信所谓 的高尚品质。 他究竟所图为何？这个问题困扰至今。可他从来不提，她便也不能问。 在她的认知里，高位男人豢养美貌孤女，要么充当家伎，要么转赠或变卖。 永熙四年，他把她带回均州时，对外声称是义妹，吃穿用度和他一样，因此府中都称她一声小娘子。 即使到了良贱制度森严的长安，迫于太后淫威，须得以婢女身份示人，那称呼也还是延续了下来。 他不规划她的人生，也不干涉她的选择。 她只能循着模糊轨迹生长，学歌舞乐器、酒令博戏等，以期将来能派上用场。 这的确让她在达官贵人云集的宴会上脱颖而出，可他并无她想象中的骄傲。 私下相处时，她也尝试施展些手段。 但他从不接招，也不点破，那双深澈的眸底藏着她看不懂的悲哀，这足以击碎她所有的懵懂情思。 她对他的心意同院的嘉愿等人看得出来，萍水相逢的裴婧姝看得出来，唯独他像隔着迢迢银汉，始终无知无觉。 她以为有的是耐心，也有的是时间，可以一直等下去。 罢了，罢了，今日遭受的种种，归根结底因他而起，此后阴阳相隔，也算恩义两清。 “等我死后，请他送我回均州，把我葬在阿娘……”起初还视死如归，可想到亡母便心中大恸，不觉哽咽难言。 “铮”一声响，低沉的嗡鸣在殿中荡开，接着一抹凛冽白芒破空而出，直直抵到了胸前。 她本能地惊坐而起，死死贴着冷硬的阑板。 这才发现身上穿着宫女外衫，不至于在陌生男人面前坦露身体，她略微松了口气，目光顺着悬停的寒刃，一点点看向执剑人。 “得罪了太后，还妄想归葬故里？真是痴人说梦！”他有着酷似安王的五官，但眉骨更高、山根更挺、轮廓更锋利，眼神和声音更是判若两人。 均州并非她的故乡，但她也不想解释，勉力一笑，合上眼引颈待戮。 剑尖泛着森森冷意，蛇一般顺着下颌攀爬，她虽极力克制，但还是本能地发颤。 她虽初见天子，但对他的心性早有耳闻。 尊生母为皇太后那年，他便有意召安王入京。可安王的谋士和门客们皆劝他三思，皇家无父子，何况手足？ 天子在清算外戚时手段酷烈，最为文人诟病的，是他将嫡母秦太后的罪行昭告天下，有违传统礼法中的为尊亲讳。 独揽大权后，他喜怒无常、多疑寡恩的特性越来越明显，而且在他与秦家斗法的那些年，安王始终远离权力中心，对天子一党无功绩可言，若回去瓜分胜利果实，恐会招来不满，与自身弊大于利。 安王也因如愿不想回长安，便一拖再拖…… “怕了？”天子玩味一笑，剑尖横挑，绕住她鬓边一缕青丝，稍一用力，断发纷纷而落。 如愿羞愤难耐，禁不住牙关打战，启眸道：“陛下要杀便杀，何故作弄……”待看到膝上那缕断发，不觉万分心疼，当即泪盈于睫。 “如此漂亮的脑袋，朕要是割下来献给太后，想必她老人家也暂且开怀。”他眼中杀意褪去，语气转为戏谑。 7. 咬痕 如愿自打入宫，裴婧姝、皇后、太后便都是一副居高临下咄咄逼人的姿态，她早就郁愤难当。 死到临头还要遭戏耍，更是忍无可忍，也不知哪来的勇气，抬手便朝剑身打去。 天子立即收剑入鞘，掀袍在榻沿坐下，一把扣住她手腕，狞笑道：“此剑削铁如泥，你这只手不想要了？” 他的手掌比剑刃还冷，如愿蹙眉咬牙，奋力去挣却无济于事。 “听说你是安王的贴身婢女？”他饶有兴趣地欣赏她愤怒、屈辱又无助的模样，似笑非笑道：“难怪他在宫中从不久留，原来家中有美人相候？” 此刻的如愿面颊红肿，目眦欲裂，说什么也和美人不沾边，但他却被她骨子里罕见的野性吸引。 一想到她旁若无人般，当众揭太后的老底，又肆无忌惮口出狂言的情景，便有种说不出的快意。 “陛下请自重！”如愿寒着脸，气喘吁吁道。 “朕有一事不明，”他握剑的手放开了，顺势抬起她的下巴，迫她与自己对视，“你的确年轻，的确漂亮，可如何才能成为太后的威胁？” 他眼中泛着不怀好意的笑，凝注着她的样子，像恶鬼逢祭，野狗遇食，囚徒见光。 如愿打了个哆嗦，猛地偏过头，趁其不备一口咬了下去。 他闷哼一声，腕上顿时渗出鲜血，衬着白皙的皮肤，像一枚小巧的吻痕。 “真可爱。”他转动手腕欣赏着，像枯井涌出暗流，有什么东西突然苏醒。再抬眸时，那深邃眼底翻涌的激狂让如愿头皮发麻。 “安王府不缺婢女，”就在她想设法脱身时，被他欺身按倒，“可朕缺一个有趣的爱妃。” 这话犹如五雷轰顶，如愿脑中一片空白。 “你不是要做太后的威胁吗？”随着裂帛之声，交领上衫赫然分开，也不等她回答，他便低头吻了下来，“朕成全你！” 灼热的气息扑面而来，混杂着让她神魂难安的香气，霸道而强势地往肺腑里钻。 她手足并用，尖叫着扑打。 可他如虎搏兔，轻易便擒住她双腕分按两侧，令她动弹不得。 安王兼管殿中省，每次面圣回来身上都有药味，如愿便理所当然以为天子是个病秧子，不料他力气如此大。 “无耻昏君……”她扭动着叫骂，唇不知何时被衔住，等她想闭嘴已经晚了，下一个瞬间便被突破齿关…… 全身血液“轰”地涌上来，她面红耳赤，心跳如狂，待要发狠咬下，却被他先一步识破。 她从未想过做贞洁烈女，哪怕心系安王，也不排斥和别个郎君交好。 奈何长安美少年太多，令她目不暇接，还未物色好共赴巫山的人选，美梦就被安王打破——那场盛大的及笄宴，让曾经追逐她的男人全都退避三舍。 但你情我愿是一回事，被人用强便是另一回事，哪怕贵为天子，她也绝不会教他如意…… 如意？这俩字在脑海中闪过时，如愿灵机一动，心头顿时雪亮。 她颤抖着按住了探索的大手，清了清嗓子道：“陛下且慢……奴婢有话说！” 见她温声软语，似有妥协之意，天子反倒失了兴致，半支起身，屈指碾着她粉肿的唇瓣，挑眉道：“想通了？” 如愿看到他眼底一片清明，只觉得又好气又好笑，这些当权者舒服日子过腻味了，才想体验驯服的快感吧？ 若她一开始就谄媚逢迎，也许他还懒得搭理。 “陛下圣明。”她慢吞吞坐起身，没有着急遮掩，反而将裙角略提了提，露出一截雪腻的小腿，眼波流转，媚声道：“实不相瞒，若能入宫为妃，对奴婢而言，不亚于飞上枝头当凤凰。” 天子呼吸一窒，别过脸冷笑道：“既如此，就该自荐枕席，求朕宠幸，而不是惺惺作态来恶心朕。” 如愿叹了口气，垂眸道：“陛下息怒，奴婢也是身不由己。”说着眼眶一红，竟滚下泪来。 天子心下纳闷，她在皇后宫中受尽欺辱没掉泪，被太后下令杖毙没掉泪，被自己剑指咽喉没掉泪，甚至方才…… “你倒是说说看。”他好整以暇道。 如愿整理着思绪，把心一横道：“奴婢是安王预备收房的，还是完璧之身，陛下自可凭借威权强行占有，但奴婢失了清白事小，影响到陛下和安王的兄弟情，可就罪孽深重了！” 天子面色铁青，沉声道：“此话当真？” 如愿伏跪在榻，叩头道：“若有虚言，奴婢甘愿领死。” 她知道这句话会把安王拉下水，可她实在太想叩开他的心门，看看他究竟把她当成什么。 如果天子开口讨要，那个永远平和澹然的人会作何反应？ 他会真的像他说的那样，把她当成骨肉血亲珍而重之，矢志不渝，还是会像真正的奴婢那样拱手相让？ “如愿之于大王，便如绿珠之于石崇。”裴婧姝的话鬼使神差般响起，如愿冷不防打了个突。 西晋石崇出任交趾采访使时，惊慕绿珠美貌，以三斛明珠聘为妾。又在洛阳建金谷园，内筑百丈高楼，以慰她思乡之愁。 赵王专权后，其党羽孙秀垂涎绿珠美色，使人向石崇索取，遭拒后恼羞成怒，在赵王面前进谗言，并领兵欲强夺，绿珠不从，遂坠楼自尽。 多么惨烈的故事？别人避之犹恐不及，她却在一步步靠近？ “启禀陛下，安王求见！”门外响起内侍刻意太高的嗓音。 天子身形微僵，皱眉道：“何事？” “安王府婢女如愿，奉皇后之命入宫献艺。安王放朝后去清宁宫，得知她被陛下带走，特来紫宸殿接人。”内侍禀道。 “先让他在偏殿等候。”吩咐罢，他即刻抽身，慢条斯理地整着衣襟和腰带时，一面狐疑地瞟着如愿，显然对她的话已有几分信服。 如愿压住激喜爬起来，忽地生出促狭心思，眨巴着眼睛道：“陛下若真想要奴婢，正好去同安王讲，他很好说话的。” 他眸色晦暗，看到冰肌玉骨上散落的深红淤痕，难免耳根发烫，竟不由得生出几分愧疚。 堂堂亲王，为了一个小婢女这般奔波，显示的确是心头好。他身为天子，富有四海，何必要去趟这趟浑水？传出去了叫人笑话，何况这丫头一看就非善茬。 “你想得美。”他嗤笑一声，收回目光，转身拂袖而去。 ** 偏殿内静得能听见自己的心跳声，案头那尊错金博山炉里，正静静吐着几缕极淡的青烟。 安王每次来面圣，天子便会命人点上他喜欢的沉水香，这回也不例外。 空气里透着初雪般的清冷与澄净，幽香在周身弥散，他微微垂着眼眸，神容平和，面色宁静，只有搁在膝上时而握紧时而松开的拳头，泄露 了心底的焦躁和烦乱。 皇后亲自向他致歉，所为何事却只字不提，教坊司那边更是讳莫如深。 反倒是八竿子打不着的大福殿，有人暗中送来一封短笺，声称如愿得罪了太后，要他当机立断，能舍则舍。 这是一个人，不是一个物件，岂能轻易舍弃？ 他猜到如愿应该出了什么事，但实在想不出缘由。 她不喜欢赏花弄香等雅事，偏爱音律舞蹈，甚至骑马浮水等激烈运动，这在本朝女子中算不得出格，他岂有禁止之理？像她这个年龄的女孩，学了一身本领，势必要展示卖弄，这也无可厚非。 她命如浮萍，无根无基，名气当然算立身之本。虽说她可以永远打着他的旗号，但据他所知，她甚少用安王府的名义行事，但乐于用自己的才艺结交朋友。 太后对如愿偏见极深，从他们来长安之后，便严令禁止他带如愿入宫。 而皇后素来和善，此次主动示好，他有意借她之手，将如愿引荐到大明宫。即便开府另居，可仍要时常往来，他当然不希望将如愿拒之门外。 但这回好像弄巧成拙了，只怪他思虑欠妥，错信了外人。 不多时，内常侍郭永亲自领他去见如愿。走到门口时，他迟疑着顿住脚步，眼中满是疑惑。 如愿怎么会在皇兄的寝殿？他惊出了一身冷汗。 “大王，陛下不在。”像是看出了他的心思，郭永轻声提点，他这才暗中舒了口气。 殿中省负责天子衣食住行和医药，并掌管内廷六局，而殿中监由安王兼领，他深知天子习性，应当不会做出见色起意之事。 ** 如愿已穿戴整齐，蜷在外间软榻上，呆望着殿外白茫茫的天光。 熟悉的脚步声响起时，她连忙坐起身来。 待看到那个玉树临风、颀长挺拔的紫袍身影转进来时，高悬的心终于落回了腔子。 “兄兄——”她哑声唤道，眼眶瞬间湿润。 见她虚弱委顿，和早上出门时判若两人，安王既心痛又自责，三步并作两步迎上去，一把搂住道：“对不住，兄兄来晚了。” 在中宫遭受冷眼和磋磨时，想的是如何挺过去。 面对太后的羞辱和杀意时，想的是大步了鱼死网破。 此刻劫后余生看见他，心底却生出一股隐秘的幽恨，但这在巨大的欢喜面前，根本不值一提。 她哽咽了一下扑进他怀里，用力吸了几口气，双臂死死环住了他的腰。 “我差点死掉。”她把脸埋在他胸前闷声道。 他微微一震，俯身将她打横抱起，向郭永微微颔首道：“有劳中贵人费心，烦请转奏陛下，臣弟改日再来谢恩。” “大王客气了，请！”郭永笑着让到一旁。 三人的身影消失后，天子自帷幔后缓缓步出。 他在软榻上坐下，脑海中不由自主浮现出如愿娇媚可爱的样子。摊开右手，那缕断发静静地盘在掌心，泛着乌亮的光泽。 “兄兄……”耳畔响起梦呓般轻柔的呼唤，她撞入他怀中时，是把他当成了安王吗？ 他缓缓屈指，将那缕青丝在指节上绕了一圈又一圈，像濒死春蚕般最后的执念。 可堂堂天子，岂能轻易被一个婢女蛊惑？ 思忖再三，还是抵不过心头的灼热渴望，传令道：“来人……” 8. 情迷 回程的路上，如愿始终蜷缩在角落，面朝车壁，只留给安王一个倔强的背影。 她身上穿的是宫女的衣裙，他很想问她究竟发生了何事，却不知该如何开口。 沉默半晌后，马车已经驶入坊门。 "珠珠。"他轻轻唤了一声。 她没有回应，但肩膀微微一颤。 他伸手过去，指尖悬停在黑压压的发髻上，不仅换了衣服，就连出门时戴的首饰也丢了七七八八。 “告诉兄兄，谁欺负你了？”他轻轻扳过她的身子。 她没有抗拒，也没有挣扎，行尸走肉般任由他摆弄。可脸始终埋在臂弯，不肯抬头看他一眼。 因趴了太久，半边衣领歪斜，露出了一弯纤月般的肩，他正欲替她整理，却瞥见雪白颈侧一抹刺目的红痕。 他瞳孔骤缩，指尖微微发酸。 如愿觉察到他的异样，却仍一动不动。她无意遮掩，更无意隐瞒。 而他竟也没有追问，只深吸了口气，替她拉好衣领，并伸手将她揽了过来。 她顺势伏在他膝上，任由他像幼时哄睡般轻柔的拍抚。 从肩胛到脊骨，一下，又一下，能驱走噩梦，也能驱走悲伤和恐惧。 "等回到家就没事了。"他的声音温柔而低沉，让她想起了面容模糊的母亲。 安王感到膝上一片濡湿，他缓缓抬起右手，顺着她的鬓发滑下去，触到了她眼角的泪意。 她啜泣了一下，握住他的指尖，轻轻贴在了灼痛的颊边，“脸疼。” “明日我就进宫，一定会替你讨回公道的。”他强压着怒意，声音有些不稳。 “兄兄打算让见证者们再回忆一次我受轻贱的情景？”如愿坐起身来，凄然一笑道：“还是能废后？杀母？抑或弑君？” 她得到的心疼和怜悯够多了，何时才能像个堂堂正正的人，与他并肩而行，而不是时刻需要保护的小宠？ 她什么都没说，也什么都说了。 安王满心震惊，实在想不通皇后、太后和天子为何要联手欺负一个孤弱的小婢女？此事实在过于蹊跷。 安顿好如愿后，他命太医去看诊，随后便召来后宅管事娘子，逐一查问如愿的近况。 这一个月以来，一切都很正常，唯有一点引起了他的注意——三日前，裴相千金专程拜会如愿。 “那裴家婢女好生霸道，将我们赶了出来。”周嬷嬷抱怨道：“姜娘子当时脸色就不对了，可她并没有当场发作。那裴娘子和她密谈了许久，至于谈论什么，外人不得而知。” “她们之前有交情吗？”安王困惑道：“我怎么从未听说过？” “没有私交，”周嬷嬷笃定地摇头，“就连书信来往也不曾有。那裴娘子离开时挺高兴的，就是不知为何，姜娘子独自在偏厅发了半天的呆，一排花盆全都揪秃了。” 安王若有所思道：“看来和裴家脱不了干系，你明日遣人以姜娘子的名义，给裴家送一份回礼，设法探听一下她有没有进宫。” 安排好一切后，正要询问西跨院的状况，却见初愿匆匆跑来，着急忙慌道：“大王，如愿好像有点……不对劲，您……去瞧瞧吧！” 安王霍然起身，袖角带翻了案上茶盏，"她怎么了？" "烧起来了！"初愿声音发颤，忸怩道："浑身滚热，嘴里……净说胡话，一直喊着您……" 安王顾不上许多，疾步往西跨院赶去。 天已经黑透，西跨院外也挂起了灯笼。 安王刚跨过门槛，就看到两条黑影在正屋门口鬼鬼祟祟，不由断喝道：“何人在此？” 那两人吓了一跳，慌忙过来见礼，原来是嘉愿和承愿。 看到承愿时，他陡然想通了一件事，冷笑道：“收拾收拾，明日便同我进宫，安王府容不下你这尊大佛，还是回大福殿继续侍奉太后吧！” 承愿从未见过他动怒，慌忙跪地叩头，“大王饶命，奴婢差事办砸了，若是回去，会被太后打死的……” 见安王实在烦躁，嘉愿眼疾手快，忙将承愿拉开，赔笑道：“大王还是先去看看如愿……” 刚推开门，就闻到扑面而来的药味，他唤了声“珠珠”掀帘而入。 如愿横卧在榻上，面颊绯红，鬓发濡湿，外衫胡乱褪到了臂弯，枷锁般将她捆缚。 她像是极力挣扎，又像是不安地扭动，绣衾早就蹬到了地上，一只罗袜也松垮垮挂在了脚尖。 回来时好好的，怎么突然就发烧了？ 他在榻沿坐下，伸手去探她额头。 她猛地一颤，呻吟着抓住了他的手，呢喃道：“如意……” 安王胸中一震，这才明白初愿传话时为何支支吾吾。 如意是他的乳名，外人轻易不知，想来是如愿浑浑噩噩中说漏嘴的。 “乖，兄兄在呢。”他有些无措，俯身用微凉的手背贴着她滚烫的额头，想为她减轻一些痛苦。 “不，不要兄兄……”如愿在他怀里胡乱摇着头，嗓音沙哑濡软，裹着蚀骨的媚意，“只要如意……” 他不觉面庞熏红，清了清嗓子，低声道：“如意在呢！” 她攀上他的肩，滚烫的柔荑从他颈侧划过，带起一股陌生而霸道的震颤。 安王有些慌乱，连忙按住她不安分的手腕，触手处脉搏跳得又急又乱，皮肤下的血液像沸腾了一般，突突地撞着他的掌心。 “怎么突然烧成这样？”他一时间有些六神无主，太医刚才不是来过吗？ 再低头细看，就见她眼波迷离，面颊泛起的酡红有些异样，不像发烧时那种病态，反而近乎妖艳，就连饱满的红唇也…… 他不敢再多看，慌忙收回目光，准备起身唤人。 “别……别走……”她颤巍巍贴了过来，费力地扭着身子，想将缠在臂弯的衣衫除下。 可要是真的脱掉，就只剩下贴身的抹胸了。 这样子有些不正常，安王瞳孔骤缩，猛地想到了什么，连忙捧住她脑袋，急切地问道：“是不是有人给你吃了什么？还是喝过什么？” 她像是什么都没听清，只痴笑着凝 视他，然后猝不及防吻了过去。 “唔——”他刚想出声，却被火烫的舌尖抵住唇缝，意识到她要做什么，只得死死咬紧牙关。 她的气息灼热而沉重，带着醉人的异香，稍不留意便会沉溺其中，迷失神智。 他屏息凝神，将她的脑袋扳开，紧紧按住她的肩，又羞又恼，沉声道：“如愿，你知道我是谁吗？” 她双眸水雾蒙蒙，气息咻咻道：“你是安王李珩……也是我的兄兄……但我长大了，不要兄兄了……” 她动情地抚摸他俊秀的面庞，“我要如意……你做我的如意郎好不好？” 这三个字再次从她唇间吐出时，滚烫的气息几乎将他灼伤。 安王喉头发紧，像被一只铁手扼住了咽喉。 ** 上一次是去年初春，有次晚归，走到门口时，僮仆悄声禀报，说姜娘子在一刻钟之前偷偷溜了进去。 猜到她肯定躲在暗处准备吓他，便也做好了心理准备。 没想到她竟喝醉了，躺在地上撒酒疯。 趁着下人熬醒酒汤的功夫，他先将她抱到榻上，拧了帕子为她擦洗。 正要帮她更衣时，她猛地醒过来，醉眼惺忪地盯着他，然后抓住他一只手，直直送进了怀里。 就在他莫名其妙时，她挺了挺胸，附在他耳畔柔声呢喃：“如意郎……” 那时只当她调皮，因此并未深究，只是慢慢开始留意分寸，想要既不伤害她的感情，又能保持君子的操守。 可事情怎么会变成这样？又怎么会这么突然？ “你是妹妹……”他别过脸，艰难地开口，“我一直把你当妹妹养的……我们不可以……这会乱了纲常伦理……” “我是有兄长，但那不是你。”她懊恼地喊道，“你能不能清醒一点？” 她居然要他清醒？ 安王简直哭笑不得，叹了口气道：“你被人算计了，兄兄这就去找解药。” “我不要解药，我只要你……”她软下来，蛇一般游进他怀里，摸索着去解他的衣袍。 “我不能趁人之危。”他痛苦地皱了皱眉，紧紧按住了她汗湿的手。 “我心甘情愿……”她偎过来吻他颤抖的唇，像日间天子强吻她那样，“梦寐以求。” “不……我不能。”他偏过头，哑声道。 “为什么？”她急喘着，手顺着他后颈滑了进去，“你是圣人？还是阉人？” 他的肌肤凉如玉璧，她忘情地抚触着，带起一阵细微的颤栗，像火星溅落进干柴，瞬间成燎原之势。 就在她奋力撕扯他的衣带时，他猛地惊醒过来，触电了一般偏身躲开，怒声喊道：“无媒苟合，有违礼法。” 她已精疲力竭，颓然倒在榻上，像离岸的鱼般急促地喘着气，万蚁噬心般的麻痒越辣越强烈，意识也越来越模糊。 他闭了闭眼，再睁开时，眼底又恢复了一贯的沉静。 “对不起，这种事不能任性。”他迅速脱下外袍，将她裹起来，不由分说抱起来就往外走。 9. 挣扎 退省斋是安王修身养性之所，也是府中最偏僻清净的地方。 他将眼神涣散，几乎脱力的如愿抱了回来，一边吩咐人秘传太医，一边让人准备水。 太医尚未赶到，如愿的痛苦却越来越强烈。 她浑身痉挛，香汗淋漓，洇湿了他的衣袍。 他单膝跪在榻边，一手握着她的手，一手替她擦拭，肌肤被她的热度烫得发麻。 她的指甲掐进他手背，抓出了血痕，他也纹丝不动。 “再忍一忍，”他低声唤她，“珠珠，太医马上就来。” 可她哪里听得进去？血脉里流淌的火焰，连骨髓都快熬干了。 她挣扎着往他身上贴，脸埋在他胸前，滚烫的额头隔着衣料，烫得他心口阵阵发紧。 退省斋旁边有井，所以水很快就准备好了。 他掀开被她体温烤热的衣袍，将她从中抱起，大步走到了隔壁的浴房。 如愿的身体接触到水的瞬间，猛地扬脖惊呼出声。他有夜间洗冷水浴的习惯，她是知道的，可没想到这水简直冰冷刺骨。 她挣扎着要起身，却被他按住了肩膀，力道不轻不重，像怕她溺毙，又怕她逃走。 “冷……”她牙齿打颤，声音却因药效甜的发腻，轻烟般从唇间袅袅升起，“好冷……不……不要……” “这样会好点。”他掬起一捧水，轻轻浇在了她的脸上，寒意像无数钢针齐齐扎下。 她痛苦地呻吟着，死死攥住了他的手，“疼……” “我知道。”他抽回手臂，起身除掉鞋袜，宽衣解带，只剩下单薄的内衫后，便跟着跨了进来。 木桶虽然够宽敞，可突然多出一个人，水还是漫了出来，哗啦啦溅了满地。 他把如愿抱到了怀里，紧紧搂住，“兄兄陪着你，别怕。” 如愿仰着脸，迷离的眼中闪过一丝清明，猛地将脸别了过去，一滴水珠从睫毛上滑落，无声地渗进了鬓发。 这一瞬之前，她都是清醒的。 那些搔首弄姿的媚态，大胆肆意的撩拨，都是她深藏于心秘而不宣的渴望。 但他的拒绝像这桶冷水一般，彻底浇灭了她的希望，也将她的骄傲和自尊碾成了齑粉。 她知道自己一败涂地，此后再无翻身之望。 ** 太医赶到的时候，如愿已经彻底失去了意识。 安王顾不上更衣，隔帘将如愿的手腕递出去。 她的手一离开冷水，又烫的像火炭。 太医凝神搭脉，神色满是狐疑，嘟哝道：“一个多时辰前还挺好的，怎么突然就……” 在问明症状后，他的神色越来越凝重。 安王慌忙问道：“如何？” 太医迟疑了一下，躬身道：“回大王，依老朽看，此乃风月场所惯用的烈性春药，药性极强。中此药者，除非……阴阳和合，否则难以彻底根除。” 安王额头滚下热汗，喉咙也跟着发干，“还有没有别的法子？” 太医沉吟良久，从药箱底层取出针囊：“那就只有放血。” 安王惊呼了一声，“放血？这怎么行？” 太医无奈道：“冷水降温只是隔靴搔痒，任由毒性蔓延，恐会伤及根本。当务之急，只有将毒血逼出，或可缓解。” 安王也不敢再拖，忍痛点头道：“那就依你所言。” 太医迟疑了一下，“姜娘子日间不知遭遇了什么，本就元气大损，心力交瘁，正是虚弱之时，若放血的话，怕是要遭大罪。” 他近乎明示，可安王却仍心坚如铁，便只得照办。 银针划过如愿指尖，血珠喷涌而出，红中带黑，一颗颗落进了铜盆里。 那血气味古怪，带着一种浓郁的甜香，让人不觉昏昏然。 安王站在一边，垂眸望着烛光下涌动的血水，眼前不断浮现出如愿颈侧和锁骨上斑驳的红痕。 他虽未经人事，可也猜得出一二。 她莫名其妙出现在皇兄的寝殿，难道能是巧合？以往他每次觐见，皇兄都极其热情，为何这次却没有现身？是心虚吗？ 可他身为天子，又骄矜倨傲，绝不屑于用这般龌龊手段。 那么真相究竟是什么？但他不敢往深里想。 “大王，”太医收针，声音里满是疲惫，“老朽只能做到这一步了，再多怕是姜娘子会承受不住。这两天她要好好歇息，补气血的药一定要按时喝。” 送走太医后，初愿也为如愿换好了衣裳。 “大王去歇息吧，奴婢在此看护即可。”初愿躬身道。 但他婉言谢绝，坚持要亲自守护，这一等就是数个时辰。 如愿悠悠醒转时，已是次日午后。 天光从直棂窗泻下，在青砖地上投下斑斑光影。 室内药气浮动，混着沉水香与安王身上特有的气息——那是她如愿最迷恋的味道，此时却恍如隔世。 左手指尖有些胀痛，她偏过头，发现那里缠着纱布。 “好些了吗？”安王终于回过神，清了清嗓子，语气里满是欣喜。 他身上套着件皱巴巴的素绫袍，未戴幞头，发鬓微乱，眼底布满血丝，和平日的整洁素雅判若两人。 如愿犹自恍惚了一阵，身体上再多的痛苦，也不及心里的颓败。 想到她在天子面前夸下的海口，自己都觉得可笑。 兰衣偷偷塞给她那瓶助情药时，原是让她偷偷下给他的，因其药性极强，常人难以抵抗。 可她习惯了仰视不染尘埃的他，到底不忍有道德洁癖的他背负污名，将来陷入痛苦自责，这才决定以身犯险。 诚如外人背后议论的那样，她都快十七了，能不着急吗？ 以前只是害怕他娶亲，如今还要担心天子的觊觎。 安王抱着她离开寝殿时，她伏在他肩上，晚风拂起的帷幔后，有一角黄袍飘扬，虽看不到脸容，但能想象到暗处那人的姿态。 纲常伦理是束缚普通人的，如何拘束得了九五至尊？他若真的动念，也只是一句话的事。 可是强占弟弟的姬妾，总比讨要婢女难以启齿吧？ 但她高估了自己的地位，到头来沦为跳梁小丑。 “我怎么在退省斋？”她环顾周围，佯作讶异。 安王犹豫了一下，终究不忍道出实情，随口搪塞：“你半夜骤然发病，高热不退，我便将你挪到此处，这边有井水，方便擦拭降温。” 他在她面前一向坦荡，所以说起谎来尤为局促大，可她也只能装作看不出来。 “先吃点东西垫一垫。”他扶她坐起，端来一碗冒着热气的粟米粥，舀起 一勺，放在唇边吹凉，才递到她嘴边。 她实在饥肠辘辘，索性就着他的手，一勺一勺慢慢咽下。 米粥熬得软烂绵密，入口即化，他喂得也格外细心。自始至终，她都垂着眼帘，不敢去看他的面容。 用完粥，他将空碗放回案上，又端来一碗熬好的汤药，柔声叮嘱：“你这次元气大损，须得好生将养。” 她听话地饮尽汤药，漱过口后，又昏昏沉沉睡了过去。 这一觉不知睡了多久，朦胧间感知到他一直守在身侧，偶尔起身走动，或是添香，或是翻书。 偶尔传来说话声，都极其轻细。这几日并非休沐时间，她想他应该是告假在家。 可他既然不要她，又何必还要为她费心？ 再次睁眼已是深夜，烛火随夜风摇曳，映得屏风上的山水草木仿佛活过来了。 许是歇息足了，又或是汤药起了效用，如愿终于有了几分精神，头脑也清醒了一些。 她侧过头，看见安王坐在旁边，背靠着床柱，头歪向一旁，想来是困倦至极实在撑不住了，可就连熟睡的姿态，也透着凛然不可侵犯的圣洁。 如愿静静凝注许久，多年来相处的情景，走马灯似地从脑海闪过。 ** 相遇那年，她正处于最严苛的调教期。 因长相出挑，天赋过人，又是自愿投身，所以极少挨饿受罚。院里教习嬷嬷们说话都柔声细语，就连贪婪恶毒的假母也是笑脸哄劝。 日程总排得满满当当，从鸡鸣到深夜，连喘息的缝隙都被填满。 每天必练习三姿，站姿要如弱柳扶风，坐姿需含胸收颌，步态要轻缓无声，其次便是舞步和身法。 饭后接着习音律学乐器，还要懂书法、会下棋，至于学诗对令、察言观色、揣摩人心，更是要烙印在灵魂上。 当时太幼小，未到出师的年纪，但嬷嬷们已经迫不及待传授房中术。 除了画册、口授还有通过暗洞观摩，她只感到屈辱、痛苦和迷惑。原来之前所学皆表象，这才是留客的关键？ 她既愤懑又恶心，跑去马厩找同母异父兄长赵大抱怨，却遭到他无情嘲笑，“若非如此，你从何而来？” 十岁的如愿哑口无言，又愤愤跑了回去。 本想怂恿他偷辆车，在她接客之前带她逃跑，可到底没有提，连她自己都觉得荒谬。 就在她惶惶不可终日时，意气风发的少年安王出现，像漆黑永夜皎洁的圆月，此后高悬不落，照彻长空。 从待宰羔羊变成掌中明珠，也只是一夕之间。 他不仅带走了她，还大费周章为她的亡母迁坟，甚至连同她那废物兄长也一并带着。 这让她如何能不动心？ 除了这副皮囊，她再没有什么属于自己，可他坚定回绝了。 若真的无知无觉也就罢了，可他明明动情了，只是无意于她这个人吧？ 如愿惨然一笑，试探着撑坐起来。 四肢百骸仍有酸痛残留，但比起当时已好太多。 她轻手轻脚下榻，在他身前屈膝跪下，轻声道：“大王，奴婢告退。”动作极轻，声音也近乎耳语，可安王依旧被惊醒。 他揉了揉惺忪睡眼，待看清她竟跪在面前，以及脸上那平静疏离的神色，心底骤然一慌。 10. 旧事 “我莫非在做梦？”安王连忙蹲下身，扶住她问道，“你方才唤我什么？” “大王。”如愿重复了一遍，神情罕见的恭顺。 他像是被烫到一般，双手猛地一颤。 “入秋了，夜里冷，大王请上榻歇息吧。”如愿面色澹然，语气平静，“奴婢先行告退。” 安王难得惊慌，下意识揽住她道：“你可从来不跪我，快些起来，你这般模样……叫我心里害怕。” 如愿没有刻意挣开，顺势缓缓站起。可他一松手，她便往后退了半步。 安王颓然跌坐在榻沿，喉头发堵，心底莫名生出一种即将失去的恐惧。 他拍了拍身侧，示意她坐下：“你先过来，有话好好说。” 如愿轻轻摇头：“奴婢怎敢与主人同坐？” 这话像针尖一样刺伤了他，忍不住反驳，“我何曾把你当成奴婢？你一直都是我的妹妹。” 他语气加重了几分，像是在说服她，也像在说服自己。 如愿抬起眼皮，嘴角浮起一丝嘲讽，“大王真会说笑，难道妹妹和兄长同榻就合乎纲常伦理了？” 纲常伦理四个字，如沉重铁锤，狠狠砸在他胸口。 他浑身一震，难道昨晚春药起效后，她并未因此神志不清？ 也就是说，她清醒地承受着万般煎熬，也清醒地面对着他冷酷的回绝？ 一切都猝不及防，让他有些无所适从。 眼看如愿转身要走，情急之下，他脱口道：“你小的时候，不是一直想知道，我为什么要救你吗？” 如愿生生顿住脚步，平静的眼眸里泛起热切的渴望。 他又拍了拍身边空位，近乎哀恳地望着她。 她默默坐了过来，以前总恨不得贴着，如今却拘谨地隔开尺许。 安王胸中泛起一阵涩痛，此刻才意识到真的伤到了她，甚至杀死了她。 他整理了一下思绪，眼神缓缓转向窗外，幽幽道：“其实……我最初要找的，并不是你。” 如愿脊背一僵，双手不由得绞紧了，既感到震惊，又觉得释怀。 “大兄皇帝陛下甫一降生，便被嫡母抱养。因此到我出生时，母亲并无抚育孩子的经验。又因位分晋升，需要兼顾的太多，更无暇分心。她为我挑了两个乳母，其中姜夫人最是温柔耐心，将我视若己出。” 如愿屏气凝神，连眼睛都瞪大了。 他顿了顿，喉结微动，“我那时年幼，寸步不离地跟着她。到了遣散乳母的年纪，更是万般难舍，母妃无奈，便破例留下了她。” 想到遥远的童年，他的神情有些恍惚，嘴角浮起一丝极淡的苦笑：“她答应会一直陪着我长大，我也向她保证，以后就算离开长安之藩也要带上她，为她养老送终。可我五岁那年，她忽然不见了。我把结绮殿每个角落都找了，也问了身边所有人，可始终一无所获。母亲见我整日郁郁寡欢，才透露她回去看自己的孩子了。我那时方知，原来她也有自己的骨肉。” “之后的每一天，我都盼着重逢。时不时就会问阿母何时归来？用膳时问，读书时问，玩闹时问，半夜惊醒也要问，可所有人都讳莫如深，连母亲也开始不耐烦。” 他面颊微微抽动，闭了闭眼睛，再次睁开时，又恢复了一贯的沉静，“我慢慢明白，不能把所思所想挂在嘴边，慢慢的大家都以为我忘了。” 如愿的震撼无以复加，她从来不知母亲竟有那样一段过往。 自从母亲的坟冢迁到均州后，每到清明或祭日，他都会让人备好香烛纸钱，与他们一起去祭扫。 她一直以为他是爱屋及乌，就连赵大也深以为然。 “十五岁那年，我在护送母亲进京途中，终于寻得机会探问当年旧事，这才知道……阿母并没有回家，而是……”他转向如愿，眼中神色满是痛楚。 “什么？”如愿急忙追问。 “因触犯宫规，被贬去教坊，已沦为官贱民多年。”他的声音低哑了下去，无比怅然道：“我一回到长安，就去翻找旧日卷宗，又遍寻当年经手之人……却只找到一座坟冢。” 如愿鼻头一酸，母亲至死都是贱籍，又无亲人收尸，像她那样的只能胡乱埋进乱葬岗。 幸好她生前广结善缘，上至假母下至杂役，大都能念她几分好。最后是大伙儿凑香油钱，又托人四处周旋，将她葬入了青龙寺义冢，好歹有个名目，否则安王又如何打听的到？ 他抬起头来，目光热切而激动，“就在我万念俱灰之际，辗转得知她留下一铭幼女，我当时便暗暗发誓，无论如何也要找到她，就像阿母待我那样，好好把她养大。” 如愿呼吸一滞，以手掩面，不知该哭还是该笑，“所以……你就来找我了？” 他侧过身来，轻轻捧住她的肩，声线因为激动微微发颤：“我的乳名是她取的，那日听闻你叫如愿，我便明白……她心里始终惦记着我，她只是无法再见我……我们虽不是一母同胞，却是乳兄妹，在阿母心里，我们都是她的孩子。” 如愿面色骤白，挣开他的手，起身一步步往后退。 她生在平康坊，落地就是贱籍，也恨过命运不公，今日才知一切有多荒谬。 世上没有无缘无故的偏爱，她引以为豪的际遇，其实都源于母亲结下的善因？ 换句话说，就算她一无是处，也会被他百般珍视？这么多年郁结于心的块垒，原来只是她作茧自缚。 她根本不欠他，也不需要像故事里的狐妖、白蛇等费心去报恩。 “那你 打算如何安置我？”她浑身战栗，双目赤红，再也忍不住怒声质问，“让我做一辈子的婢女？还是把我嫁给别人？” 安王霍然起身，上前两步，紧张地盯住她，失声道：“昨晚你留宿退省斋，府中早就传遍了，你……如何还能再嫁给别人？” 如愿从未像此刻这般恨他，为何就不能把话说清楚？ 她再也不想去揣摩，狠狠推了他一把，转身便要离开，不料才迈出一步便软倒在地。 安王一个箭步上前，将她稳稳托住，叹了口气道：“天黑露冷，你不要走，还是我出去吧！” 她自知此时的身体状况，恐无法走回西跨院的，而且若真要出去，势必得喊起一群人。 提灯的、引路的、抬轿的……哪个能不生怨？一传十十传百，等到了嘉愿和承愿口中，还不知会变成什么样，便按捺住没有挣扎。 安王将她抱回榻上小心安放，她的鼻尖擦过他的脖颈，熟悉的气息扑面而来。她浑身一震，丹田中猛地窜起一股热流，无形的火苗重舔舐上来，沿着脊椎一路烧到了耳根。 定是那该死的药还在作祟，她慌忙咬紧后槽牙，将那翻涌的燥意死死压回去。又狠掐了一把大腿，用疼痛逼迫自己清醒。 安王弯腰替她整理被角，为了不致再次失态，她只得偏过头屏住呼吸。 他正欲直起身，目光却落在她亮晶晶的鼻尖，纳闷道：“怎么出汗了？”说着便抽出帕子要替她揩去。 她有种说不出的愤慨，一把推开他的手，板着脸道：“奴婢担当不起。” 见她突然使性子，安王反倒放下心来，长舒了口气道：“你好好歇息，剩下的事交给我，明天我就进宫去见太后……” 他说着抿了抿唇，眼神不自觉挪开了，低声道：“给我点时间，总之……我会对你负责的。” 负责？他需要负什么责？ 她颓然苦笑，扯过薄衾蒙住了头，等到关门声响起，才终于掀开来透气。 过去已矣，就当是做了一场啼笑皆非的梦，她不愿再去追究，如今只想搞清楚一件事： 母亲那样谨小慎微的人，怎么会触犯宫规？又是她下令惩罚她的？ 曾经的苏婕妤，如今的苏太后，那个初见就想要她命的人，又在其中扮演了什么角色？ 一想到太后看她的眼神，还有下令杖毙她的语气，她就不寒而栗。 若真如安王所言，母亲是太后亲自挑选的，又留在身边数年，那必然也是亲信了，为何她多年来都不闻不问？ 母亲原本是民女，琴棋书画、吹拉弹唱全都不懂，无论教坊还是地方乐营皆无立足之地。为了生存，就只能…… 身上依旧燥热不断，可她的心却仿佛掉进了冰窟，一阵冷似一阵。 11. 歧路 此后昏昏沉沉，时睡时醒，可胜在底子好，等次日中午再喝过药，如愿便觉得大有好转。 她不想继续待在退省斋，挣扎着爬起来梳洗。初愿从旁协助，神秘兮兮道：“大王进宫去了。” 如愿垂眸整理衣带，漠然道：“这有甚稀奇？” 初愿既好奇又好笑，推了她一下道：“你真不明白，还是装糊涂？” 如愿叹了口气，懒怠搭腔，岔开话题道：“那天出门时，托你帮我取的东西呢？” 初愿朝窗边努了努嘴：“这不是吗？” 如愿腿脚仍有些发虚，走了几步便扶住了屏风。 初愿好奇地打量着她，促狭一笑道：“大王平素斯斯文文，想不到床笫间如此威猛？” 如愿知她误会，也明白她并无恶意，便也没当回事，讪笑着低下头道：“她们怎么说？” 初愿托着药盒跟了过来，抬手给她脸上搽抹：“败军之将，还能说什么？大王抱走你之后，嘉愿关上门放声大哭，隔墙都吵得人睡不着。至于承愿，早就吓破胆了，怕你高升之后报复。” 如愿失笑：“我若有仇，可不会等到第二天。。” 初愿笑道：“我也这么说的，但她们都不信，谁叫你平时那么凶？哎，这红肿消散的差不多了，还疼不？” 如愿轻轻吸了口气，摇头道：“我没那么娇气。”说着抱起包袱便要往外走。 “你去哪里？”初愿边擦手边问道。 “车马院。”如愿道。 初愿乐得奉陪：“我正好去瞧瞧柳婶子。” ** 正值晌午，车马院里的活计大都歇了。 驾士们三三两两蹲在棚下说笑，议论着午食吃什么，马厩深处传来响鼻声，干草混着马粪的气味在空气中弥漫。 听到脚步声后，为首那仆役起身查看，看到初愿扶着如愿进来，顿时眉开眼笑，迎上去作揖道：“两位娘子真是稀客，快请，赵典乘刚上楼去了……” 一面说着，一面招呼同伴们回避。 初愿拍拍如愿，叮嘱道：“好好说话，别吵架。”随后便去找厨娘柳婶子说话了。 如愿绕过一排排车厢，径直朝东南角走去。 那是一座两层的青砖小楼，楼下是公事房，门上挂着调度木牌。 如愿推门进去，外间摆着几张案几，上面摊着出车簿册、马具草图等，墙角堆放着几副备用的鞍鞯。 穿过前厅，有一道窄梯通往楼上。 二楼是胞兄赵大住处，门虚掩着，她用脚尖顶开，轻车熟路走了进去。 临窗大案上摊着几本账册，并笔墨纸砚和算盘。 靠墙处的黄杨木椸架上胡乱搭着几件袍衫，旁边垒着一摞箱笼，上边摆了一排贡酒，全都是逢年过节安王得的赏赐。 里间罗幕半卷，如愿低头走了进去。 赵大半眯着眼，正歪在矮榻上，一条腿搭在案沿，手里剥着瓠瓜子。 听见响动眼皮都没抬，瓜子壳“噗”地吐进脚边陶盂里，皱眉道：“手断了吗？门都不敲——” 待瞥见来人是如愿，忙不迭把腿撤下来，起身笑迎：“我当是谁，原来是妹妹大驾光临！” 他穿一身半旧的青绸襕袍，半边领口敞着，袖子胡乱挽到肘弯，露出半截小臂。 这人一年到头窝在院里，负责王府车马的日常养护、出车调度、驾士的排班等。虽是流外吏员，可风吹不到，日晒不着，养出了一身与身份不太相称的白皙皮肉。 他抬起脸时，着实让人眼前一亮，五官极为俊俏，眉骨挺，鼻梁直，眼尾上挑，眸光潋滟，和如愿有三分相似，但比她多了些硬朗和英气。只是惯常嬉皮笑脸，总显得流里流气。 如愿将包袱往他怀里丢去，赵大稳稳接住。 里边是一双新靴子，靴面是厚实的黑牛皮，靴底纳得密实，右脚那只比左脚略厚了些，她特意找了西市最好的皮匠定做的。 “哎呦，又结实又暖和，妹妹有心了，等下雪穿正好。”赵大得意地抚摸着皮靴。 如愿眉头微皱，心底涌起一股熟悉的烦躁。 托母亲的福，让他生就一副好皮相，和安王站一处都不会太寒碜。偏偏坐没坐相，站没站相，活脱脱烂泥扶不上墙。 “你这屋子跑过马？”她四下扫了眼，没好气道。 “这不刚歇下嘛，还没顾上叫人收拾。”赵大讪笑着扑了扑席子让座。 如愿只得皱眉坐下，冷不丁被硌到，探手过去，竟摸到一只鎏金丁香耳坠，托子上镶着珍珠，在她掌心泛着温润的光。 正倒茶的赵大瞧见了，连忙过来要抢。 如愿朝他丢去，趁他接的功夫，一把打散了旁边的衣服堆。 果然有不属于男子的东西——一条杏红披帛，角上用银线绣着“刘记”两字，应该是某个商行。 “这、这、这是……柳婶子落下的，”赵大嬉笑着上前夺，“她那口子想花两贯钱买我一坛酒，我当然没卖。两贯？打发叫花子呢。” “柳婶子披红挂绿？她孙子都满地跑了……”如愿嗓子发干，有些怒其不争，横了他一眼道，“柳和刘我还是分得清的，赵槐年，你就瞎折腾吧，别忘了你阿耶怎么死的。” 赵大一愣，随即笑道：“我说妹妹，你就不能盼我点好？” 他抓起那条披帛胡乱团了团，转身塞进了陶盂：“我若死了，你可就是孤家寡人了。” 如愿瞅见衣堆下还有一抹艳色，捏起来一看，不由大为光火：“这也是柳婶子的？” 赵大回头，瞧见那条桃红绫子绣鸳鸯戏水的抹胸，顿时窘得面红耳赤。 如愿一把扔到他脸上，退开两步拉了一只竹椅坐下。 赵大慌不迭抱起衣服塞进了衣橱，将一排窗户都推开，这才捧着盏茶晃过来赔笑道：“差点忘了，妹妹大喜啊！” “瞎说什么？”如愿啐道。 赵大往前凑了几分，挤眉弄眼道：“别跟我打哑谜了，你这两夜都宿在大王房中，府中早传遍了。” 如愿耳根发烫，银牙暗咬，恨声道：“你想说什么？” 赵大腆着脸笑：“我只盼着你好，赶明儿你要是做了孺人，我也能跟着高升。” 如愿一把打落他手中茶盏，咬牙切齿道：“赶明儿我死了，你陪葬不？” 他早习惯了如愿的脾气，自然也不恼，直起身曼声道： “要是没有我，你早就饿死了。” 如愿本就心烦意乱，听到这话更是忍无可忍，抬脚就踢了过去：“赵槐年，你但凡有点良心，都说不出这种话。” 赵大一个踉跄，熟练地抬腿闪开，坐回到了榻沿，踢着碎瓷片笑道：“好好好，我错了，你别生气。要不是你，我不仅是个瘸子，还是个死瘸子……” 如愿忍俊不禁，原本的郁气散了一半。她再瞧不上眼前这个人，也是血脉至亲。 即便对外声称是同乡，可彼此心知肚明——他们是一母同胞的亲兄妹。 而她所倾慕的天之骄子安王，其实八竿子打不着。 他若真的只为报哺乳之恩，最该善待的其实是赵大。若非他太过依赖乳母，不肯放她出宫，赵大不至于落魄至此。 可这些年来，他待她如珠似宝，对赵大却平平淡淡，这也能算没有私心吗？ “其实，外边都是讹传。”她回过神来，闷声道，“大王压根就没碰我。” 赵大差点惊跳而起，缓了半天才冷静下来。 他上下端详着如愿，喃喃道：“这就奇了，难道世上真有柳下惠？凭你这姿色，这身段，这气派，我敢打赌，满长安找不出第二个，他要是对你没这意思，及笄后就该把你聘出去才是正理。” 如愿正被他吹得飘飘然，却听他话锋一转，靠过来嘀咕道：“你当年学过的手段呢？使出几招来呀，别吝啬……” 她心头一震，反手就是一巴掌。 赵大躲闪不及，惊呼着坐倒在地，颤手指了她半晌，一想到自己是靠谁吃饭，只得把狠话咽了回去，气哼哼道：“你有本事，去冲他发脾气呀？” 如愿也觉得懊悔，扭过身无话可说。 据他所言，母亲生下他没多久，就去大户人家做事了，从此再没见过面。但日子却逐年好转，不仅衣食无忧，还赁了独门小院。 奈何父亲不长进，整日坐吃山空，还和邻居寡妇不清不楚。 后来母亲那边没了音讯，家里彻底断了收入，日子开始一落千丈，只得搬去偏远陋巷。 再往后祖父母相继去世，父亲仍隔三叉五去找那寡妇厮混，某次被其子撞见，在打斗中意外丧命…… 俗话说，龙生龙凤生凤，老鼠生的会打洞。 如今赵大继承了乃父之志，也常和有夫之妇不清不楚。 如愿一面鄙薄，一面又觉得他可怜。 赵大爬起来掸了掸衣上尘土，将碎瓷片扫到屋角，拿了块破布擦着地板上的水渍，不动声色地道：“你怎么打算的？” 如愿忽地软下声气，踌躇着问：“你的私房钱攒了多少？” 赵大顿生警觉，挑眉道：“你问这个作甚？” 如愿将脸转向窗外，指间把玩着宫绦穗子，漫不经心道：“你若攒够了钱，能不能在长安城里赁个铺面？卖杂货也好，卖吃食也罢，总归是自己当家，离开王府也饿不死。” 赵大脸色微变，缓缓坐了回去，一本正经道：“阿愿，你可别犯糊涂。” 如愿心里凉了半截，当年就指望不上他，看来如今也一样。 她压下悲怆和无奈，讥诮一笑道：“我犯什么糊涂？” 12. 传召 “大王不要你，你就心灰意冷，想离开了？”赵大觑她一眼，语重心长道：“他洁身自好惯了，是少见的正派人，平日看到美貌娘子都不会乱瞅，但凡有那花花心思，承愿早就骑到你头上了，别忘了她可是太后赏赐的侍寝美人。你先耐心等等……” “我等不了了。”如愿猛一拍膝盖，低喝道：“前次进宫，我把皇后、太后和皇帝都得罪了，他要是还这么不声不响，我怎么死的都不知道。” 赵大听完她和裴婧姝由口角到冲突，再到进宫后的一系列遭遇，顿时面如土色。 他正襟危坐，沉默良久，讪笑道：“那就更不能走了。”接着定下神来，开始和她算账。 “离了王府咱去哪？你知道长安城赁一间巴掌大的铺面要多少钱？你知道开个店要奔波多久？还是知道米价布价？我虽不是贱籍，可离了王府，连找个窝棚落脚，都得看地头蛇的脸色。” 如愿的嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。 她当然知道市井求生艰难，可绝境之中，还是想试探一下，世上唯一血脉相连之人，能为她做到哪种地步？ 赵大看她难受，心里也不是滋味，但嘴上却停不下来。 “咱们现在的日子，多少人求都求不来。你不为自己想，也替我想想。我在这车马院里好歹是个典乘，出门大伙儿都得叫我一声‘赵大郎’。离了王府，谁还把我当个人？好妹妹，这些年你在外风风光光，我为了不给你丢人，可没少做出牺牲。” 如愿深吸了口气，冷笑一声：“说来说去，还不是想靠着我往上爬。” “我就你一个妹妹，不靠你靠谁？”赵大面不改色，语气坦然，“你要当上孺人，我好歹也能沾光——哪怕是个侍妾呢？” “我真高升了，第一个就把你踹走。”如愿腾地站起身来，恶狠狠道。 赵大也跟着起来，摸了摸鼻子，玩味一笑道：“你若真有这么狠心，八岁那年，就不会为了救我，跑回杨家把自己给卖了。” “我天天都在后悔，当初就该看着你被人打死。”如愿脸色苍白，强忍着激愤，紧握双拳道。 赵大笑着连声称是，末了劝道：“高门婢好过良家女，何况你出身娼家？知足吧，妹妹。别忘了，当年大王为咱们赎身时，可是给过你选择的，要么在长安找一户人家做养女，也能保你衣食无忧。要么跟他去均州，但落户只能是奴籍。你想也没想就决定追随，现在悔之晚矣。” “我何曾后悔了？”如愿头脑发晕，又踢了他一脚，哑声道：“早该轮到你养我了，实在没本事，就去做面首小倌。” 赵大笑得前俯后仰，“无论好男风的权贵，还是养面首的贵妇，人家都上赶着掐嫩尖，我呀，来不及了。” 如愿甩开帘子冲了出去，赵大跟上来，想拍拍她的肩却不敢，嘟囔道：“世道不由人，我又是个废物，实在帮不上你。唉，阿娘也真是，到死都没说你是谁的种，不然好歹有……” “有个屁！”如愿粗声打断他，双颊潮红，气喘吁吁道：“我是阿娘生养的，我跟阿娘姓姜，别说她没提，就算她带到我面前，我也不稀罕认。” “好好好，”赵大忙不迭赔罪，附和道：“有为兄这个废物就够了，何必再多找一个？能去妓馆娼寮下崽的，也不是什么好东西。” 如愿被他抢了话头，一时倒愣住了。 她转头看向赵大，难得见他露出正经的神色，心里莫名一暖。 犹豫了一瞬后，她从袖中取出一方手帕包，悄悄塞了过去。 “咦，这是？”赵大摸着像是纸张，又像是绢帛。 “帮我收着。”如愿低声嘱咐，“这是凭帖，我在南曲替人描眉理妆、调脂弄粉攒下的，都存在西市崔记柜坊。你有空多去梧桐巷看兰衣，给她捎些吃穿用度和零用钱，让她乖乖听徐姨的话。将来好歹找个正经人家聘出去，莫要再入狼窝。” 赵大嗓子发堵，眼眶不觉红透。 她再威风也是奴婢，又自视甚高，生怕落人口舌，因此从不动用府中财物。连平时收的礼物都入公账，好不容易存点钱，怎么还要花到不相干的人身上？ “一个非亲非故的小丫头，你为她赎身已是高天厚德，难道还管一辈子？”他皱眉抱怨。 如愿神情低落，垂眸叹道：“我看到她就想起自己，如果当年救我的不是大王，而是哪个婶婶、姨姨或者姐姐，也许我不会这么痛苦。” 赵大并不懂她千回百转的心事，更不明白两者有何不同，但还是郑重应了下来，“放心吧，我每月都去。” “不用等到下雪，靴子要天天穿，新皮多踩踩就不会硌脚了。”她笑了笑道：“我走了。” “哎！”赵大应了一声，看着她玉颊上几抹浅淡的红痕，到底没敢多问，因知道自己无力分担。 可是望着那道袅娜身影转到廊下，又不由得心头一紧，跌跌撞撞追了上去，喊道：“阿愿——” 如愿顿住脚步，回头问道：“你还有何事？” 他抓了抓头道：“不管你将来去哪，我都跟着你。” 如愿胸中又是一暖，摆手道：“知道了，你回去吧！” 才下楼就见初愿和柳婶子从伙房出来，柳婶子将一个食盒塞给初愿，笑眯眯道：“你们难得来一趟，也没什么招待的，就准备了几样小食，带回去尝一尝。” 如愿颔首谢过，转头瞟了眼身后小楼，扬声道：“赵大刚说要送你一坛酒，婶子这就去取吧！” 柳婶子听罢喜不自禁，当即屁颠屁颠去了。 初愿一手跨食盒，一手扶着如愿，问道：“好点没有？” 如愿叹了口气，轻声道：“还是有点虚，走路向踩在云端。” “那就回去躺着，可别再乱跑了。”初愿叮嘱道。 两人刚出车马院，就见一个家仆急赤白脸跑来，气喘吁吁道：“姜娘子、姜娘子……宫里来人接您……” 如愿先是一惊，继而慢慢平静下来。 “愣着做什么？”初愿推了推她，喜不自胜道：“定是大王说动了太后，要给你名分了。” ** 大福殿位于西北隅，是大明宫地势最高处之一。 殿脊琉璃瓦在红日下宝光流转，檐下金桂清香漫过丹陛，阶前紫薇与秋菊交相辉映。清风从高窗间穿过，殿内帷幔轻舞，一片通明。 太后正由宫女伺候盥洗，听到安王求见时，面上难掩喜色，随口问道：“从何处来？正赶上午膳。” “像是从清宁宫过来的。”宫女回禀。 太后眸色微沉，不由冷笑：“难道他为了个婢女，去找皇后兴师问罪？” 宫女自不敢答，躬身退到了一边。 太后一边擦手，一边偏头吩咐：“去跟司膳说一声，添两道安王爱吃的菜品。记得樱桃饆饠要少放糖，他一吃甜食就牙痛。” “遵命。”随侍女官告退。 太后刚落座，安王便缓步进来参拜

“今日并不休沐，你怎么有空进宫？”太后半倚着隐囊，饶有兴趣地问。 安王行过礼，垂手回道：“孩儿这两日偶感风寒，告假在家。今日觉得好些了，便来向您请安。” 早有宫人搬来坐具，太后示意挪近了些，蔼声道：“快坐过来，让阿娘瞧瞧！” 安王谢过，上前规规矩矩地坐下。 太后见他面色憔悴，眼底布满血丝，蔫蔫的没什么精神，不由得心疼起来，焦急地问道：“太医怎么说？可用了药？” 安王欠身道：“有劳母亲挂怀，已经好多了。” 太后还想再说什么，又觉得多余。 她对这个儿子始终心怀歉疚，这才一而再再而三由地退让，惟愿他能早日理解自己的苦心。 “陛下那边……去过了吗？”她瞟了眼紫宸殿的方向低声问。 安王如实道：“还没呢，刚从清宁宫过来！” 太后不再接话，只沉下脸斥问宫人为何还不上茶？ 宫人们唯唯诺诺，说马上就要开膳了，正不知要不要奉茶…… 太后便借题发挥，将殿中之人好一通训斥。 安王心知她在指桑骂槐，影射如愿不懂规矩，却又不敢反驳，只得静静等候。 可太后像是明白他的来意，并不给他开口的机会，这就苦了当值的宫人，个个被骂的狗血淋头。 她似乎仍不解气，又将话题转到了皇后头上，“裴家也是大户人家，怎么能教出这么蠢笨的女儿？成婚都快十年了，还笼络不住圣心，更别提统领后宫。白白掌着凤印，可哪件事不是我在操持？成天就知道龟缩在清宁宫，除了自家的事，什么都不往心里放。” “母亲息怒，”安王叹了口气，低声劝道：“皇后处境尴尬，也实在别无选择。” 他已了解事情始末，知道是裴婧姝从中作梗，皇后也是受她蒙蔽，只是苦了如愿。今日才知她进宫一趟，竟有那么多惊心动魄的遭遇，难怪回去后会…… “你姓裴还是姓李？怎么胳膊肘往外拐？”太后气不打一处。 安王无奈，笑着作揖道：“孩儿这是帮理不帮亲，她够可怜了，您大人有大量，就宽容些吧！” 太后凤眸微挑，冷下脸道：“你这是怪我心胸狭隘？” 安王哭笑不得，起身长揖到底，“孩儿言语失当，并非存心冒犯，求母亲大人息怒。” 太后虽然不忿于他替外人抱不平，可也知他心性如此，实在不舍得刁难，只得摆手道：“坐下吧。” 说话间开膳了，安王亲自扶她去膳厅，更是宽去外跑，全程布菜盛汤。他做这些一向利落，起先是侍奉母亲，后来是照顾如愿。 太后见他没有提如愿，心情逐渐好了起来，不停地催他入座。 等她快用完膳，安王这才坐下，却有些食不知味，只随意吃了两口。 随后两人便挪去偏殿用茶，仍有一搭没一搭的闲聊。直到太后将话题转到公务上，安王才心生警惕。 “你如今兼着殿中监，虽说不用日日去紫宸殿，但皇帝的起居供奉，心里总该有个数吧？” “承蒙陛下抬爱，孩儿自当恪尽职守。”他神情严肃道。 太后放下茶盏，轻轻叹了口气，“太医院这几日送的多是些平肝潜阳、镇心安神的汤药，想必头疾又犯了，你没去望候？皇后是个摆设，万万指望不上的。” “母亲若实在忧心，何不亲自探望？”安王平心静气道。 13. 禁庭 天子脉案虽是机密，可安王执掌殿中省，自然一清二楚，也明白太后在旁敲侧击，自不会多加透露，反而将了一军。 太后果真语塞，轻咳了两声，干笑道：“你这阿兄性格有些怪癖，轻易不喜人打扰。我要是过去的话，浩浩荡荡一堆人，难免招他烦。” 安王若有所思，看来传言非虚，兄长和母亲之间果真生了嫌隙，至于缘由，他尚不得知。 但他今日来也并非为了说和，便不欲多问，只温声道：“不会的，陛下对您一向敬重有加。” 太后看出他的敷衍，神色有些不悦，开门见山道：“你此次前来，究竟所为何事？” 安王当即掀袍跪下，拱手道：“求母亲开恩！” 太后扫视了眼左右，众人忙躬身退下。 可安王仍觉得难为情，不知该如何开口。 太后咬了咬牙，恨声道：“我留她活命，难道还不够？” “她本就该活着，”他缓缓抬起头，直视着愠怒的太后，语气坚定道：“无论她是不是先帝的血脉。” 太后瞳孔微缩，眯眼打量着他，愕然道：“我生你养你一场，到头来在你心里，竟比不上一个花钱雇来的乳母？哪怕她心怀不轨，你还是向着她？” 安王顿时陷入两难，既不能替无辜的乳母开脱，又不能昧着良心宽慰生母，只得低头缄默。 “原本都两清了，你为何非念念不忘？既如此，那就母债女偿，天经地义。”太后坐直了身体，眼底戾气横生。 “如愿是无辜的，”安王呼吸急促，身体微颤，哑声道：“她小小年纪，便尝尽人间疾苦。虽说后来跟着孩儿能衣食无忧，但您不许她脱籍，她仍得遭受冷眼和嘲笑，何时才能堂堂正正做人？” “姜氏无辜，皇后无辜，这小贱婢也无辜，合着在你眼里，就只有我罪大恶极？”太后振衣而起，厉声道：“我真是白生了你。” 安王没想到太后会震怒，当即哑口无言。 虽说论志向和野心，擅长弄权的长子与自己更契合。 但身为人母，太后最偏疼的却是温厚纯良的幼子。也许这个孩子养在身边，是她日日看着长大的。也许是她深知他不会为了利益算计她、背叛她。 可世事岂能尽如人意？如今一而再再而三忤逆她的，反倒是一向乖巧孝顺的幼子。 她怕再辩下去难以收场，只得拂袖而去，厉声道：“来人，送安王出宫。” 安王早料到所求之事比登天还难，也明白再缠下怕会事与愿违，只得躬身告退。 其实还可以去求天子，他虽喜怒无常，但待自己向来亲厚。之前也曾关心过他的终身大事，可在他委婉推脱后便没再强求。 但一想到如愿颈侧暧昧的痕迹，他又不觉迟疑了。 久处兰室，不闻其香，也许他低估了如愿在男人眼中的魅力。天子虽性情乖戾，常年不近女色，可面对她时恐也难抵诱惑？ 那么她很可能是在紫宸殿中了情毒，好在他及时将她接了回来，这才不至于酿成大错，而他竟疑心是她自己…… 他立即打消了去见天子的念头，隔帘拜了拜，朗声道：“儿臣告退。”然后便快步出了大福殿。 外边候着的内给使迎上来，正要开口询问，他便急忙道：“回府。” 内给使忙在前引路，沿西边青砖甬道往南行。 廊下秋风卷着桂香拂面而过，可他心绪繁乱，竟丝毫感觉不到凉爽。 回去见着了她，该如何倾诉衷肠？ 说在均州的那些年，由于受太后蒙蔽，始终将她当成了亲妹妹？及至返京查明真相后，才对她逐渐生出异样情愫？ 但碍于孝道，他什么也没有做，只一味压抑本能，克制邪念。 白日里寻思为她觅良人，将来风光大嫁。夜里辗转反侧，受不甘和嫉妒折磨。 像如今这样将她困囿在身侧，究竟是不敢违背强硬的母亲，还是自己的私心在作祟？ 一旦她得了自由，还会整日里围着他转吗？ 以婢为妾尚会遭世人诟病，遑论以婢为妻？他深知前面是深渊，迟迟不敢迈出那一步，除了绝望的等待时机，不知还能做什么。 他也没有问过她的心意，是真的非他莫属，还是别无选择？ 他们永远无法袒露心扉，只要她天真地唤他兄兄，他就会自惭形秽，再也说不出逾矩的话。 可事已至此，还能继续沉默吗？她又能等他到几时？ 行至麟德殿西南侧的西廊横街时，迎面一乘垂纱肩舆缓缓行来，前后各跟着两个垂首的小宦官，像是奉召入宫的命妇。 按照宫规，外臣路遇内廷女眷舆驾，须侧身避让，垂目不窥。 安王当即收步，侧身立在道旁槐荫下，目光落向脚边青砖。 肩舆前边领路的小宦官忙上前低声见礼，一边催促卫士快些。 待他们过去后，安王才直起身，敛了敛袍袖继续往宫门赶去。 “大王，”随行内给使快走两步，小声嘟囔道：“您有没有觉得不对劲？那些人怎么鬼鬼祟祟的？” 安王无暇他顾，摇头道：“这是在宫里，休要多事。” ** 因是日常私谒，自不会动用亲王卤簿，只有护卫武官、近卫亲事、执乘亲事、仆从府僚等数十人相随，众人皆侯在右银台门外。 安王匆匆登车，吩咐即刻回府。 典军在前清道，一路畅通无阻，可他坐在车中，只觉心焦如焚。 队伍刚进安兴坊，当班吏员、高阶属官便按例在府门外迎候。 他并未像以前那般耐心应酬，而是摆摆手便往内宅疾行。 外衙官员送至中门便止步，内总管带两名仆妇在阶下候着，侍女们捧盥巾、温茶正翘首以盼。 安王一眼瞧见人群中的初愿，还未来得及开口，她却抢先一步越众而出，边行礼边张望，纳闷道：“大王怎么这么快回来了？” “姜娘子呢？”他走到廊下净手，头也不抬地问，“她好些了吗？” 初愿一头雾水，疑惑道：“不是您派人把她接进宫了吗？这才走一个多时辰。” 安王如遭雷击，手中帕子拿捏不住，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。 初愿见他面色骤变，心底隐约浮起不安，却不敢细想，怯怯道：“大王难道不知情？可那……传话的宦官……只和如愿说了几句话，她……她头也没回就走了。” 横街上那顶肩舆蓦地在脑海闪过，小宦官闪躲的眼神、卫士慌张的脚步、他们奔向的方位，还有身边内给使的疑惑，一刹那间全都明了了。 他们的确去往紫宸殿，可那不是命妇仪驾，他掌殿中省一年多，从未见过天子召幸内眷的记录，难道说那里边坐的是如愿？ 而他竟站在道旁，敛袖垂 目，像个傻子般侧身避让？ 可他看不到她，她却分明看得见他，为何不曾出声示警？是迫于天子的威权，还是她已经对他心灰意冷？ 悔恨和恐惧瞬间攫住了心神，什么仪态风度全都抛到了九霄云外，他猛地转身，颤声吩咐：“备车，我要进宫。” 内总管神情犯难道：“大王，天色不早了，这会儿正值散朝，御街拥堵，怕是还没赶过去，宫门就关闭了。” “那就备马！”他头也不回，提袍朝外奔去。 ** 浴堂殿别院。 肩舆落地后不见动静，为首小宦官满腹狐疑，躬身撩起纱幔一角探头去瞧。 如愿正襟危坐，双手紧攥着裙裾，两眼发直，双颊酡红，嘴唇却毫无血色。 “姜……姜娘子，到了，请您入内歇息。”他躬身赔笑，末了不满地瞟了眼阶前迎候的三人。 如愿收回思绪，定了定神，低声道：“有劳了。” 她刚弯身出来，面前便伸出一只手，稳稳扶住她道：“娘子小心！” 嗓音有些熟悉，是个约摸三旬的妇人，中等姿色，可举止娴雅，步履轻盈，如愿一眼就认了出来，失声道：“荀娘，是你？” 她明明是教坊司的舞都知，为何却做低阶女官打扮？ 见如愿一脸诧异，荀娘有些尴尬，苦笑道：“一言难尽。” 碍于外人在场，如愿便不再多问，由她亲自搀着进去。 乌漆院门开在西侧，门房逼仄仅容一人值夜，进去后是数丈见方的天井。 靠墙种有青竹、芭蕉等，绿意盎然，两侧抄手游廊连通正房与配房，若是下雨倒无需打伞。 主屋是悬山顶覆青灰瓦，檐角无脊兽，室内进深开阔，隔为三间。 如愿仍心浮气虚，也无意参观别处，就在明间落座。 两名宫娥忙着捧巾栉、递茶水，荀娘则陪侍在侧，低声介绍：“这院子与浴堂殿仅一墙之隔，院门和主殿的东廊相连，殿侧有夹道可直达紫宸殿后巷。” “那很方便了。”如愿斜睨着她，似笑非笑道。 荀娘有些讪讪，半低下头继续道：“正屋供您起居，一应用具皆已换新。东边有茶房与净室，西边是宫女值宿处，后院小园景致不错，您如果觉得烦闷可以去散心。只是此处毗邻御前，规矩极严，外人不得随意进入……” “我亦不可随意外出？”见她神色踌躇，如愿一语点破。 荀娘如释重负，轻舒了口气，不好意思地点头。 如愿一路走来，未见斗拱彩绘，也不见金砖画墁，就连家具都没有紫檀、黄杨、沉香木等，忍不住揶揄：“别的帝王金屋藏娇，咱们陛下怎如此小气？就让我住这破地方？” 荀娘本以为她性烈骨傲，怕是得好一顿折腾，不料她轻易便接受了新身份，正觉欣慰却听外边传来脚步声，“你想住在何处？” 那两名摆果品的宫人和荀娘面面相觑，随即整了整衣，趋步迎了出去。 如愿自打与安王擦肩而过，这半日来一直心乱如麻。为了不被人觉察，只得佯装镇定，甚至口不择言，可没料到天子会悄无声息驾到。 她硬着头皮出来后，就见天子负手立在阶下，着赭黄窄袖缺骻袍，戴黑色软脚幞头，腰束蹀躞带，足蹬六合靴。 夕阳从背后斜照过来，将他的影子拉得很长，一直投到了她裙边。 14. 恩威 如愿心头慌乱，下意识退了半步，低头屈膝行肃拜礼，“奴婢恭迎陛下！” 天子朝随从使了个眼色，示意他们退下，随即提袍迈步，转眼就到了跟前。 他身上那独特的香气丝丝侵入肺腑时，如愿就像魇住了一般无法动弹。那日出宫时，她便料到可能会有这一天，但没想到一切来得如此快…… 见她呆呆地杵在门口，荀娘忙赔笑着绕过去，悄悄拽了拽她。 如愿百感交集，咬了咬唇正待躬身退开，却被一只臂膀拦腰拥住。 她惊出一身薄汗，本能地想挣开，可意识到如今是笼中鸟、案上鱼，只得握拳忍住不适。 “来都来了，还做出这副贞烈样子给谁看？”他揽着她徐徐入内，目光好奇地在她脸上流连，语气玩味道。 如愿在他的阴影里几乎要喘不上气，低头道：“奴婢……不敢。” 天子觉察到她的抵触，有些不悦地撤回手，快走两步在樟木壸门局脚榻上落座。 如愿总算松了口气，却依旧悬着心，惴惴地侍立在侧，始终不敢抬头看他。 不知何故，满脑子都是纱幔外安王的影子。 蹙紧的眉峰、眼下的乌青、绷紧的下颌，还有宽袖下若隐若现的手。 他的手干净瘦削，肤质如暖玉。 即使她不爱读书练字，抚琴下棋，可为了能名正言顺多亲近，也会主动去学，因为他总不厌其烦的手把手教授。 可今日之后，一切都将成为再难企及的梦。 想到这里，便心痛难耐。 天子半倚着隐囊，指尖下意识摩挲右腕上结痂的齿痕，想到她媚眼如丝的妖娆样貌，难免心猿意马。 他略微抬眸，饶有兴致地打量着着咫尺外的如愿，即便只着寻常衣饰，甚至低垂着头，可身形袅娜，风姿绰约，依旧教人心折。 但他这些年醉心权术，心思全放在和嫡母斗法，与外戚相争上，在女色方面全无经验，也无耐心，便勾了勾手指，唤道：“过来！” “陛下，”这动作过于轻佻，如愿按下心里的不快，鼓起勇气道：“奴婢有名字的。” “哦？”他饶有兴趣地支着下巴，明知故问：“你叫什么？” “奴婢姓姜……”她慢吞吞道。 “朕知道，”他挑眉道：“你是安王乳母——姜夫人的女儿。” 当日她被安王带离后，他当即命内侍省暗中去查她的底细，不过两日功夫，便已将她的身世背景了解了十之八九。 “这个姓不好。”他煞有介事地摇头。 “哪里不好？”如愿有些急眼，孩子气般瞪着他嚷道。 “用在你身上不好。”他一本正经道：“姜如愿，将如愿，也就是还未如愿。” 如愿哭笑不得，紧绷的心弦也随之一松。 “依朕看……”他缓缓伸出手去，眼神飘忽，蛛丝般笼住了她。如愿有些恍惚，意识仿佛回到了那个遥远的午后。 练舞崴了脚想告假，却遭教习嬷嬷质疑作假，正吵得面红耳赤时，满脸堆笑的假母带着珠玉般耀眼的紫袍少年推门而入，指着她说这就是您要找的人。 她抬头望过去时，整个人便跌进了那双温柔深隽的眼眸，从此再难自拔，可如今她主动离开了他。 如愿鬼使神差般近前，将手递了过去。 “还是姓李好，李如愿，理当如愿。”他握住她柔弱无骨的手，意味深长道。 陌生的男子气息扑面而来，如愿这才惊醒，半僵着身子，诚惶诚恐道：“陛下莫要拿奴婢开玩笑。” 见她神情委顿，再不复当日桀骜，他心下颇为纳闷，铁臂一收，便将她拽到了怀里。 “做朕的御妻，不比做安王的婢女强吗？”他目光灼烫，呼吸如热浪般拂在耳畔，激得她一阵颤栗。 “陛下……我……”她哆嗦着开口，却不知要说什么。 天子见她慌成这样，不忍逼迫过甚，略略放松了些，黑眸中泛起一抹笑，沉声道：“朕很欣赏你的个性，可凡事过犹不及。” 在男人眼中，适当的不驯是一种情趣。 见她似乎有所悟，他这才缓缓抬手，一边留意着她的反应，一边试探着去抚摸她粉热的面颊。 微凉的指尖刚碰到肌肤，如愿便触电般躲开了。 他的神色骤然阴冷下来，如愿感到头皮发麻，慌忙定下神来，佯做娇羞道：“疼——” 可他长在深宫，自小便习得察言观色的本领，又岂能看不出她的心思？ 既然她路遇安王，却并未出声示警，显然是下定了决心，可为何在他面前又惺惺作态？ 他感到说不出的挫败，又有些懊恼，登基十年来，还是头回遇到这么棘手的事。 “那就好生歇着吧！”身为天子，他自不愿屈就，赌气般推开她，起身拂袖而去。 院中的荀娘等人一头雾水，只得躬身送驾。 ** 如愿身上热一阵冷一阵，抱膝呆坐半晌，天色渐渐暗了下来，宫人进来掌灯，她也无知无觉。 直到荀娘亲自捧来晚食，她才回过神来，有气无力地问道：“宫门外有什么动静没？” 荀娘先是一怔，很快明白过来，敛容正色道：“宫里不是做梦的地方，快清醒点。你最好期盼安王不要有动静，否则……” “会如何？”她咬了咬唇，一脸倔强的问。 荀娘骇然道：“你真的不明白自己的处境？天呐，你最好是在装糊涂，不然……” 许是怕吓到如愿，她没再往下说。 如愿向来讨厌说教，冷笑道：“你别忘了自己的身份！” 荀娘意识到失态，以后的前程还得仰仗她，忙笑着赔礼，安抚好后，才语重心长道：“深宫之中险象环生，娘子也是领教过的……” 如愿突然打断，寒着脸问道：“那日皇后无故刁难我，你们是一早就知道的吗？” 荀娘没料到她突然翻旧账，一时陷入两难，支支吾吾道：“我们……也是……也是猜测的，事先并不知殿下的手段……” 见如愿未再追究，这才继续道：“娘子应当明白，能护住你的只有陛下。” “可他居心不良。”如愿反唇相讥，“不过是见色起意罢了。” 荀娘失笑道：“别说你只是安王的婢女 ，就算是他的姬妾，只要陛下一句话，谁敢说什么？历朝历代这种事多了。而且陛下从未亏待过安王半分，于公于私，他都不该说一个不字。” 如愿一脸不忿，却紧抿着唇没有反驳。 荀娘缓了口气，温声道：“冲冠一怒为红颜，话本戏文里看看就罢了，切莫当真。安王若是真的为了一个女子挺身而出，不仅有损陛下声名，与他自身也无半点裨益，而你将会成为世人口中的红颜祸水，必当万劫不复。” “可我不怕！”如愿脱口而出。 荀娘想起她与皇后和太后交锋的癫狂样，自嘲一笑，不再多费口舌，转而劝她进膳。 如愿摆手道：“我没胃口，还是洗漱睡觉吧！” 荀娘正要吩咐人准备热水，却听院中传来急促脚步声。为首竟是天子身边的亲信郭永，她连忙迎下去见礼，躬身道：“见过内常侍。” 郭永略微颔首，问道：“姜娘子何在？” “正要用晚膳呢。”荀娘忙在前领路，将他引到了明间。 如愿端坐在主位，两边青铜枝灯被他们带起来的风一激，烛影如鬼魅般在身后屏风上游走。 郭永笑吟吟上前，姿态殷勤道：“姜娘子，老奴奉陛下之命，来给您送件礼物。” 如愿看到他皮笑肉不笑的模样，心猛地一沉。荀娘也觉不安，下意识走到了如愿身边。 两名小宦官垂首上前，各捧一只朱漆螺钿方盒，恭恭敬敬地立在如愿面前。 郭永慢悠悠地踱过来，眼中的笑意有几分阴森，“娘子瞧好了。”他说着掀开盒盖。 幽微烛火下，血腥气扑面而来，盒中各盛着一双手。 十指痉挛，肌肤青白，仿佛还保持着挣扎的姿态。创口处血肉翻卷，断骨森森，暗红的血浆浸透了盒底的锦缎。 荀娘惊叫一声，紧紧捂住了嘴巴。 如愿瞳孔骤缩，一股酸水猛地从胃里顶上来。她死死咬住嘴唇，将恐惧和恶心强压了下去，哑声道：“这是何意？” 郭永笑眯眯道：“这两个不长眼的东西，是清宁宫那边的。他们狗胆包天，竟敢冒犯娘子，以致娘子容颜损伤，实在罪该万死！” 他语气轻松，闲话家常般，如愿却如坠冰窟，浑身僵冷。 “娘子可还满意？”郭永阴恻恻地凑近半步，烛火在他眸底跳动，泛着诡异的绿光，“您要是还不消气，老奴这就去把他们脑袋摘下来，连夜送到您面前。” 如愿浑身颤抖，心跳如雷，冷汗早已濡湿鬓发。 她费力地闭了闭眼，那两个拉扯掌掴她的内侍早已面容模糊。可日间偏头拒绝触碰时，天子收回手后眸底涌动的戾气却无比清晰。 “不……不必了……”她口干舌燥，声音几不可闻。 “娘子真是宅心仁厚，”郭永使了个眼色，两名捧盒宦官躬身退下，“老奴这就去隔壁复命。” “陛下在……”荀娘忍不住接话，朝浴堂殿的方向瞟了眼。 郭永轻轻点头，待要告辞离去，却又像刚想起什么，顿时满面忧色，趋步过来压低嗓音道：“还有一件事，娘子千万莫要声张，方才宫门口来报……” 15. 赐浴 如愿的心一下子提到了嗓子眼，颤颤巍巍站起来问：“怎么了？” 郭永鬼鬼祟祟道：“安王不知何故去而复返，正赶上宫门落锁，情急之下纵马飞驰，不慎坠落摔伤。” 如愿浑身发软，顿时方寸大乱，缓缓跌坐了回去，喃喃道：“他一向不擅马术……” 荀娘却半信半疑，趁着送郭永出门的机会，旁敲侧击询问详情。 郭永颇不耐烦，警告道：“别忘了自己的本分，差事若办砸，看你往哪里去？莫非要厚着脸皮，重回教坊司？” 荀娘满面羞愧，垂首道：“多谢内常侍教诲。” 天子想要什么，只消一个眼神，或一句话，自有人抢破头去谋划。当日他吩咐内侍省查如愿的底细，郭永看出他对如愿有意，自是十二分上心。 他特意选了安王不在府中的机会，派得力助手亲自将人赚进宫，又将住处安排的妥妥贴贴，至于近侍更不敢马虎。 鉴于如愿在中宫受刁难时，曾得到过教坊司的暗助，料到她定会对两位教习有好感，便想调荀娘和杜娘来服侍。 但杜娘铁骨铮铮，说这是逼良为娼，说什么也不同意。 最后荀娘迫于压力，顶着同僚们鄙夷的目光，答应全力以赴。 所以郭永说的没错，此事若不能成，她自己也无路可退。 荀娘神色焦灼的回来时，如愿已经下定了决心，一把抓住她的手，哀声道：“陛下会伤害安王吗？他们可是一母同胞的亲兄弟！” “娘子先冷静一点，”她扶住摇摇欲坠的如愿，拿出帕子帮她拭去额头冷汗，沉吟道：“您要记住，寻常人是做不了皇帝的。” 如愿眼前浮现出烛光下惨白的断手，混合着铁锈的血腥味在鼻端萦绕，喉头跟着一阵痉挛。 她胃内本就空虚，不由得伏在榻上干呕起来，半晌才缓过劲，沙哑着嗓子道：“我想沐浴。” 荀娘心念微动，顿时明白过来，难掩激喜道：“那边有现成的浴池，我去问问浴堂殿奉御，看看能否行个方便。” 如愿无力的蜷缩在那里，轻轻点了点头。 她知道天子就在浴堂殿，也知道这个请求意味着什么。如果她准许她去沐浴，便是接受了她的示好。 思绪慢慢平复，脑中全是安王的影子。 他一向是不急不徐，优雅沉稳的，她想象不出他纵马飞奔的样子。明明并不在意，为何又会在她走后那么紧张？ 难道他后悔了，想要将她追回？ 可他全然不顾她的狼狈，将她摁进冰冷刺骨的浴桶中时，有没有想过她的心会碎？ 他把她最不堪的一面暴露在人前时，有没有想过她也是有尊严的？ 她又想起了裴婧姝的话，她真的只是权贵的玩物吗？ 不，在他心目中，她甚至连玩物都不是。他对她的千般纵容，万般恩宠，不过是弥补心底的缺憾罢了。 他没有自以为的那么高尚，他用泼天的富贵和无穷的爱意浇灌她、驯化她、操纵她，让她心甘情愿困于樊笼,从此对他只有感激、仰视和依赖…… 当年刚被安王带走时，她像养在笼中的鸟雀乍得自由，没有兴奋和惊喜，反倒惶惶不安，手足无措。 途中虽有赵大为伴，可他一个市井小民，哪里见过王侯贵胄？自然也是一头雾水，思量来去，还是觉得应该是沾了她的光。因她彼时年纪虽小，却已显殊色。 等到了均州后府邸翻新，她暂时住在他隔壁的碧纱橱，衣食住行皆与他别无二致，还有婢女和嬷嬷服侍。 一切都美好的不像话，可午夜梦回，她似乎仍身处旧日销金窟，被无形的鞭子驱赶着，还要时刻担忧即将到来的出师礼，时常大哭着惊醒。 他总会立刻出现，搂住她耐心拍抚，甚至会像哄孩子般抱着她来回踱步，直到她倚在怀里再次睡着。 踽踽独行数年，以为此生再不会对任何人敞开心扉，可最终却败在他无微不至的关怀和呵护下。在他面前，她重又退化成了孩童，享受着独属于自己的偏爱。 三年一晃而过，初来月信那日腹痛如绞，她半夜惊醒时满身冷汗，身下冰凉粘腻，探手去摸竟是满把血迹，登时吓得尖叫连连，以为自己得了绝症。 他赤足奔来，见此情景也慌了手脚，急忙命人传太医，结果虚惊一场。太医不便直言，托老嬷嬷委婉转达，说她已经长大成人，男女有别，该移出去了。 其实新宅早已落成，她的闺阁也收拾妥当，帐幔、床榻、妆台、屏风、橱柜等都是她亲自挑选的，可她太喜欢呆在他身边，一刻钟都舍不得远离。他对她更是予取予求，百依百顺，又岂会主动提出？ 最初是把他当成想象中的父兄，可慢慢地也把他当作了母亲、姊妹、朋友甚至…… 到底还是迁延了些时日，信期依旧住在老地方，他让人备好干净的细棉布、红糖姜汤和手炉，事无巨细地关注着她的一切。 她留意到他手边翻的是医书，妇科那页有折角，空白处用蝇头小楷添了几行字，是有关食材宜忌、汤药温补的。他的字迹清隽、秀美、端正，和他的人一样。 迁到新居的第一夜，她蒙着被子哭了半宿，次日共进朝食，见他气色不佳，眼下乌青，不觉心情大好，戏谑地问他是不是舍不得分开？他苦笑着低下头，不置可否。 距离并没有让他们疏远，反倒愈发亲近，依旧同行同止，同进同出，他不便去找她，但她却可以随心所欲出入他的议事厅、书房、甚至卧室。 他有只书匣，专门用来收集她的旧物。遗落的珠花、臂钏、翠钿、发钗、梳子，笔锋写劈了的毛笔、沾了墨痕的手帕，甚至宣纸上随意的涂鸦，都被他细心裁下来，和破损的义甲等放在一起。 她生病的时候，他都会衣不解带守在榻前，煎药、试温、换帕子，半点不肯马虎。 不管多忙，他每天都要陪她用饭，睡前送她到门口，若要外出，也一定会告知她归来的时间，从不会让她空等。 在一起的那些年，无数的点点滴滴像攀爬在篱笆上的藤曼，绕了一圈又一圈，早就融进了血肉。 他们之间的亲密无间和心照不宣的默契，早就超越了兄妹的界限。 他像养小妇一样养妹妹，到头来却怪她居心不良，这何其荒谬？ “娘子，”荀娘匆匆奔了进来，满面喜色道：“真是天大的荣幸，陛下特许你用他的汤池。” ** 浴堂殿深处，水雾氤氲如纱。 如愿缓缓褪下罗衫，在宫女的搀扶下拾级而下。 白玉砌就的池壁上嵌着绿松石，在烛光下泛着蓝幽幽的微光。 温泉水滑，几枚半融的桂花蜜蜡球载浮载沉，显然是新换的水，空气中弥漫着细腻的甜香。 她此时精疲力竭，并无戏水的心情，便靠着池壁慢慢坐下，闭上双眼，任由侍汤宫人忙活。 “娘子手指上的伤要紧吗？”其中一个捧着她的手臂，小声询问。 她在退省斋醒来时，指尖就被包扎的严严实实，曾好奇拆开过，只看到一抹细小的红痕，按住才会泛疼，猜测是太医施针。 此刻想到这些，只觉无比讽刺，莫大的耻辱和愤怒悄然传遍全身，她忍不住抬手用力拍了把水面。 两名宫人吓了一跳，正要赔罪时她摇了摇头，轻声道：“我心情不好，与你们无关。” 末了将手伸过去道：“拆了吧，不妨事的。” 池底暗渠传来细微的水流声，恍惚间仿佛置身船上。 熏蒸的热意中，她逐渐心跳加快，眼前也开始阵阵发黑。水温明明适宜，可她却感到浑身像被烈火炙烤，那股熟悉的燥意又开始涌了上来。 头顶夜明珠倒映在水面，像点点星辰，这些碎光越来越涣散，她的视野也越来越模糊。 她挣扎着想起来，四肢却像重逾千斤，脑袋也越来越沉，窒息感扑面而来时，一阵尖叫声从遥远的地方传 来…… 浑浑噩噩不知过了多久，意识终于苏醒时，如愿面前似有无数萤火游动。 脑中的钝痛感犹在，她逐渐反应过来，刚才应该是晕过去了，此刻仍在浴堂殿。 但耳畔没有水流声，想来是在外间小阁？ 她勉力克制着晕眩，想唤人送她回去，却听到有人在近旁翻书。 嗅到天子身上的味道时，她不由屏息凝神。 窸窸窣窣的衣袂声响起，她认命般闭上了眼睛，任由那只手将她的脸扳了过去。 他独坐于云母屏风前，身侧的紫檀木案上摆着一盏鎏金铜雁鱼灯，温暖的光晕为他冷峻的侧脸平添了几分柔和。 “朕知道你醒了。”他将手中书卷放在案头，蹙眉道。 如愿摸不透他的性情，生怕触怒了他又横生枝节，只得缓缓睁开眼睛。 他此刻并未梳髻，半干的黑发随意披垂在肩头，寝袍衣襟微敞，隐隐现出胸肌的轮廓。 如愿心头一热，慌忙移开了目光。 不想正对上案足所雕的虎头，怒目圆睁的样子，让她心头一凛，只得转向案上书卷。 待看清春宫秘戏图的字样后，她连呼吸都乱了，一骨碌爬起来裹紧了薄衾。 如愿对这些东西涉猎甚广，还曾觅来画风含蓄的，夹在安王常看的书籍里，准备次日寻字帖时，翻出来诬他私藏。 如此一来，或可探他底细，一切顺利的话，也许能打破目前的相处边界。 圣人都说了，饮食男女，人之大欲存焉。她不信血气方刚的他能心无波澜，反正她时刻蠢蠢欲动。 可惜事与愿违，不知他提前发现后隐匿了，还是销毁了，反正一无所获。 她只得随便抽了幅字帖，心不在焉地临摹。偷眼看他时，依旧沉静从容，端严若神，衬托得自己像垂涎唐僧的妖精。 面前灯影一晃，如愿只觉床榻略微一沉，待回过神来，就见天子已坐到了榻沿，正目不转睛地盯着她。 他一半脸庞隐在暗影里，可那双深邃的眼眸却亮得吓人。 “不知陛下……有何见教？”初醒时的嗓音带着股娇怯柔媚，轻易就拨乱了他紧绷的心弦。 他的喉结滚了滚，并指点在她心口，声音低沉沙哑：“朕之所图，你心知肚明，不想再说第三遍了。”随即捏住了薄衾的边缘。 她方才在浴池中晕倒，侍汤宫人根本来不及替她更衣，仓促之间只裹了件丝薄的寝袍。 是他亲自将她抱到暖阁的，即便并非有意，可该看的不该看的也都看见了。 等如愿意识到仅着亵衣时，薄衾已从肩头滑落。 如果安王看到这番情景，只会想也不想别过头，嘱咐她莫要着凉。 可眼前之人并非安王，他早就迫不及待，在她愣神的瞬间，便回身拂灭了案上烛火，然后瞬间逼近。 面前光线为之一暗，薄衾随即滑落，凉意骤然爬上肌肤，她慌忙抬手去挡，双腕却被他擒住，强硬的按在了枕上。 如愿吃痛，惊呼声却被生生堵在喉咙里。 他的吻强势而急迫，像饥肠辘辘的野兽，叫她无从抵挡。 在她所听闻的风月故事里，大约总是起于诗词唱和、眉目传情，待两心契合后，才会水到渠成共赴鸳梦。 可她面对的是霸道倨傲的天子，他丝毫不讲规矩，也不在意她的感受，反正他知道在这种地方她无处可逃。 她心里憋闷，不想他太容易得逞，便拼命扭动躲闪，却不知这无形中助长了对方的征服欲。 他的生涩和莽撞让她极为不适，既然手脚挣不开，便呲牙咧嘴作势撕咬。 回应她的是布帛撕裂声，素罗小衣内侧的珍珠扣子随即崩落满地，雨点般砸在案头、屏风和床栏上。 他深吸了口气，突然松开了钳制。 她松了口气，以为终得自由，却在他深深俯首，捧起满掌月华时，像被捏住七寸的蛇一样僵住了。 16. 侍寝 此前素未谋面，如愿一直以为，他是个见不得光的阴郁病秧子。 可见到之后，才发现他比安王伟岸，身量更高，肩膀更宽，胸膛更厚…… 她像一尾鱼，游不出他的五指山。又像一捧雪，只能在他掌中融化。 想象中的痛久候未至，但身上快被蹭破皮了，伴随着一种难以言喻的感觉，大概是那药又起效了？ 眼前一阵晕眩，恍惚中看到了那张熟稔到心痛的脸。他如她所期待的那样，最终不忍看她受煎熬，迟疑着顺从了她…… 天子敏锐地觉察到她态度大变，之前还是本能的抵触，突然间却开始热烈回应。他惊喜难耐，自是愈发忘情…… 又一次失重感袭来时，她眼前一花，不由得尖叫出声：“如意——” 这个名字擂鼓般在天子耳畔震响，他像是被什么击中，忽然僵住了。一滴热汗顺着喉结滑落，沿着块垒分明的腹肌，悄然滴落在她腿侧。 他面如寒霜，双颊似焚，深吸了口气缓缓抽身而起，握着她右膝的手蓦地用力，如愿倒抽了口气，瑟缩着偏过头，紧紧闭上了眼睛。 他一把抓过丝帕，胡乱揩抹了几下，看到素绢上的斑驳血迹时，紧绷的神色有刹那的松动，哑声道：“你……你们……” 如愿避开他的目光，翻过身抱膝蜷起，粉白肌肤上沾着汗湿的发丝，在葳蕤烛光下有种艳冶的美。 他胸中一热，不由伸出手去，踌躇着是否要安抚或道歉。 可一想到她脱口而出的那个名字，顿时眸光一黯，心头泛酸，似乎这小阁中真有第三个人，让他觉得压抑又逼仄。遂收回手，冷着脸整理衣袍。 如愿将脸埋在臂弯，不敢抬头，也不愿看他。 她准备了一肚子说辞，用以回击他的质问，可他只是沉默矗立在榻前。 巨大的身影将她整个覆盖，像是有形质一般沉甸甸的。 就在她疑心他会不会扑过来掐死她时，他忽然弯腰捡起滑落在地的薄衾，反手丢到了她身上。 如愿听着他的脚步声消失，又听到隔扇门关闭，终于长长松了口气。 夜还很长，她虽疲惫难受，却一点儿也不想起来。 蛰伏的药性在他疾风骤雨般的掠夺下苏醒了，此刻正无声蔓延，虫蚁般啃噬着她的神经。 她颤抖着躬身抱紧了自己，试图用疼痛压过那骇人的痒意，却发现一切似乎无济于事。瞎捣鼓了一阵后，实在精疲力竭，后悔没有把他留下来，毕竟宫里就他一个男人，更后悔脱口而出的那声如意。 这让她短期内无法再提安王，也让一切都变得混乱起来。 她推开薄衾爬起身来，赤足踩着柔软的地毯，双腿一软，几乎站立不稳，只得扶住屏风缓了口气，然后踉跄着出了小阁。 外面站着一名女官，看到她只裹了件残破寝袍，连忙低下头去，小步迎上来扶住她，温声道：“娘子可要沐浴？” 如愿点了点头，女官便引她往隔壁走去，见她一脸茫然，解释道：“陛下说您身子虚弱，不可再进汤池，已经命人准备好了浴桶。” 他是怕她不慎溺亡，将来外界传他荒淫无道，虐杀侍寝婢女吗？ 她无声地笑了一下，闷声道：“多谢陛下体恤。” 荀娘领着别院那两名宫人出来相迎，满脸兴奋道：“我真是白担心半夜，还怕您服侍不周获罪。没想到陛下龙颜大悦，让您正式移居浴堂殿。” 如愿明白这是用什么交换的，讥诮一笑，在她们的扶持下跨进了浴桶。 兰汤温热柔滑，缓缓没过肌肤，她舒惬地闭上眼，轻声道：“你们退下吧，我想自己泡会儿。” 氤氲的水汽中，烛光也变得模糊起来，她想起安王书房外挂的素纱灯，他身上清雅的幽香也凭空袭来。 她用力咬了咬后槽牙，不愿在这个时候想他，可她控制不住自己的意识，只得一头扎进水里，等到快要窒息时才探出头。 如此反复再三，可他的音容笑貌仍如影随形，却又触不可及，这让她无比焦躁痛苦。 陪他应酬的时候，也有大胆的舞娘借着酒意撩拨，可他向来不假辞色。 她从旁看着，既窃喜又得意，如今再回头想，自己和她们有何区别？想到这里浑身一震，她猛地睁开眼，水面已恢复平静。 倒影中的自己眼眶微肿，鼻头通红，满脸幽怨，像个久困深宫的孤魂野鬼。 罢了，罢了，她摇了摇头，抬手拍碎了倒影，扬声吩咐更衣。 折腾这大半宿，早就疲倦至极，头发还没绞干便沉沉睡去。 梦里斗转星移，沧海桑田，不知过了几千年。可睁开眼时天刚擦黑，原来只是一日功夫。 这一觉睡得酣畅淋漓，如愿撑着榻沿坐起身，方觉腹中空落落，像是饿了许久许久。 脚步声轻响，荀娘捧来一盏秋梨饮，上前半步福了福身，笑容可掬道：“娘子睡好了吧？来喝点东西润润喉咙。” 如愿就着她的手抿了几口，清甜的味道在舌尖漫开，不仅没能安慰到空虚的肠胃，反而愈发难以忍受，她忙催促道：“快拿些吃的，我要饿死了。” “娘子稍等。”荀娘说罢便转了出去。 如愿起初对晚食没抱什么希望，如今虽说赐居偏殿，可身份不明，想来也就和普通宫人一样，几样小菜、一碗白饭，能果腹即可。 可外面细碎的脚步声却源源不断，像是进来不少人。 她心下好奇，爬起来隔帘窥视，就见两列宫人鱼贯而入，皆捧着朱漆螺钿食盒。 荀娘和一名女官立在一旁布菜，先是四味冷碟，糖蟹、酱鹿尾、醋芹、糟姜。 紧跟着是两样汤盅，宫人掀开盖子时，栗子羊腩羹的香味混着热气蒸腾而起，瞬间勾起了她的馋虫。 再往后是金齑玉鲙、葱醋蒸鸡、茭白烩笋丁等热菜，最后端上来的是雕胡饭和桂花胡饼…… 不过一刻钟，长案便摆得满满当当，几乎能和安王府的宴席媲美。 她满腹狐疑，忍不住从帘后走出，有些不安道：“这未免太过丰盛了， 会不会僭越？” 众人看到她，皆福了福身，荀娘凑近半步，满面堆笑道：“娘子且放宽心，陛下晚些时候过来，这都是尚食局按伴驾规格备的。” 如愿大为惊诧，想到他黑着脸，像是要吃人的样子，还以为要受些冷落或磋磨。 既然他暂退一步，那她就不必再拘束，当即问道：“安王伤势如何？” 荀娘冷不防吓了一跳，忙将她拉到一边道：“我和你一样困在这里，怎么会知道外边的消息？” 见她要变脸，只得软下声气安抚：“娘子先别急，安王可是太后的心肝宝贝，就算擦破点皮，也够她老人家紧张了。” 听到太后，如愿这才冷静了下来。 正要洗漱更衣时，紫宸殿那边派人传话，说天子有政务要忙，让她先行用膳，不必等候。 荀娘和如愿对视了一眼，俱都明白了他的用意。 若他真的过来，那如愿只有跪侍的份，他借故不来，她才能安心用膳。 荀娘送走传话宦官，打发走尚食局宫人，再回来时如愿已开始享用美食，并指了指对面示意她也坐下。 “这不合规矩，我可不敢。”荀娘忙摆手道。 如愿白了她一眼，没好气道：“什么规矩不规矩？我还是个婢女呢！” 话虽如此，可飞上枝头是迟早的事，荀娘自然不会当真，谢过之后站在一旁帮她布菜。 如愿也不欲强人所难，便拨了自己的分量，其他菜品让她趁热分给宫人们。 荀娘目瞪口呆，骇然道：“这是御膳，娘子只可食用，不可分赏，除非陛下开口。” 如愿冷笑道：“这是用我初夜换来的彩头，可不能浪费。”对于挨过饿的人来说，珍惜食物几乎是本能。 昨夜他强占了她，走的时候一句安抚都不屑给，今天大概又想睡了，这才明晃晃示好，她岂能看不明白？ 荀娘见她如此口无遮拦，心里又是一惊，俯下身小声道：“娘子慎言，仔细隔墙有耳。” “难道我说错了？”如愿轻轻碰了把肿痛的胸，想到不谙世事时，曾假借酒醉试探安王，抓着他的手他都不动，如今却…… “就算当着他的面，我也这样说。”她小心翼翼换了个姿势，心中愈发憋闷，咬牙切齿道。 荀娘觑了她一眼，见她目眶发红，肩头微颤，这才觉察到她冷硬外壳下的委屈。 想到她初次入宫前，安王亲自去教坊司打点，态度谦和，语气诚恳，再三拜托众人多多关照他那任性倔强的小婢女，便觉得一阵心酸。 他那么上心，众人难免以为是为美色所诱，可她先前收拾阁中卧榻时，分明看到床褥上有落红的痕迹，当时既惊心又羞惭。 如愿的情绪稍微平复了些，指着食案吩咐道：“都分了吧，真要追究的话，有我一人承担。” 荀娘不敢再质疑，只得带人将多余菜品撤了下去。 脚步声消失后，如愿才悄悄抹了把眼睛，可泪水还是滴到了碗里，慢慢的吃什么都只觉得苦涩。 17. 恩客 很久以前，同院的姐姐们说第一次会有些疼，忍一忍就过去了。 她们也说，若情郎温柔耐心的话，也是可以避免的。 她们还说，无论如何，挺过去之后自会得趣，无论受迫还是自愿，都得学会品味，否则漫漫长夜有的煎熬…… 可她的情郎不在，不，她没有情郎，如今面对的是个掠夺者。倒也不是毫无欢愉，只是刚品出几分，他便中途愤然离去，独留她浴海浮沉。 这样的行径属实卑劣，纵然放在秦楼楚馆，也不是个合格的狎客。 她已然没了胃口，便起身洗漱更衣。 正绾发时，荀娘领着乌泱泱一群人来谢恩。 浴堂殿并非皇帝驻跸之所，仅管护汤池、洒扫值守等，内外执事不过十来人，平常难沐天恩。 如愿刚来便得以品尝御膳，虽说分到手没多少，可大家都把这当成了吉兆，无比热情洋溢。 她骨子里有些愤世嫉俗，但历来也是傲上而不侮下，当然招惹她的除外。 见众人这么激动，也不由受到感染，当众许诺若得富贵，将来必不相忘。 荀娘在旁欲言又止，见她难得开怀，到底没敢多言。 宫人们也是投桃报李，见她还未上妆，便拿来自己珍藏的胭脂水粉花钿等，更有甚者连平时舍不得穿的新制绣襦和罗裙都献了出来。 待到众人散去，荀娘忍不住叮嘱：“宫里多的是见风使舵、搬弄是非者，娘子别同她们走太近，以免落人口实。” 如愿正对镜欣赏精心描绘的唇妆，头也不抬道：“我心里有数。” ** 戌时刚过，殿外传来内侍的通传声。 如愿踌躇了一下，整了整仪容，硬着头皮走了出去，荀娘早领着宫人们在廊庑下等候。 夜色迷蒙，两列宫灯的华彩中，现出身着常服的天子，步伐沉稳，不疾不徐。 郭永落后半步，垂首恭敬相随，待护送到廊下才止步。 荀娘拿不准如愿的脾气，生怕她突然发作惊扰圣驾，忙带头开口：“妾等恭迎陛下。” 天子略微抬手，沉声道：“都平身吧！”目光掠过众人，一眼就看到了半低着头的如愿。 想到昨夜中途离场难免尴尬，可碍于身份只得装作若无其事，大步走过去，在她即将屈膝行礼时，抬手托住了她的肘弯。 廊下羊角灯的光晕斜斜落下，映出冷硬的下颌与挺直的鼻梁，带着迫人的威压。 如愿心头一紧，慌忙收回了视线。他有些无措，只得收回手，径直往里走去。 ** 众人都望向如愿，示意她快跟上。 天子十五岁大婚，随同皇后一起进宫的几名妃嫔都是秦太后钦点，后来随着秦太后失势，也都跟着遭到贬谪废黜。 亏得裴家根基深厚，皇后才勉强保住中宫之位，可由于早年立场敌对，嫌隙极深，因此形同陌路。 苏太后执掌六宫后，曾有过广择良家子入宫的念头，却遭天子反对，此后便搁置了。 算起来，如愿可是第一个得他青睐的女子，将来一旦飞黄腾达，整座浴堂殿也能跟着沾光。 如愿撇了撇嘴，在众人期许的目光中趋步入内。 “宫里的饭菜可还适口？”行至寝阁门口，天子忽然顿住，回过头不咸不淡的问。 如愿也止住了脚步，鼓起勇气看向他，却未回答这个无聊的问题，而是紧张的问：“陛下，安王一切都好吗？” 天子眸色渐沉，面颊肌肉微微抽动，他强压火气瞪了她一眼，转身大步走了进去。 如愿压下唇角，知道自己赌赢了。气成这样还能忍下去，看来很急色了。 她将交领衫略微朝两边扯了扯，半露着玲珑锁骨，这才袅袅娜娜跟了进去。 他面色阴沉，默不作声地倚着凭几，冷飕飕的目光穿过案上烛焰，叫人心里有些发毛。 这若是以前，如愿肯定会害怕。 但是经过昨夜之后，在她心里他就不再是九五至尊，只是一个男人，而她打小就学过怎么应付男人。 略微定了定神，她冉冉行至落地罩前，秋波潋滟，未语先笑。 他心里发虚，唯恐她这是嘲笑他昨夜的表现，便想给个下马威，冷下脸道：“你就是这么服侍安王的？” 如愿微微一怔，心头像针扎了一样。 天子懊悔扶额，真是哪壶不开提哪壶。正想着说些什么补救时，却听见古怪的窸窣声。 转过脸就见她正宽衣解带，姿态从容优雅，不见半分羞怯。将披帛、轻衫、绣襦、罗裙等一一搭在屏风上后，又散开了发髻。 青丝如瀑，披泻下来时，便如烟雾般笼在身侧，愈发衬得肤光如雪，亭亭玉立。 天子目瞪口呆，一时间几乎挪不开眼。 “这些都是别人的，可不能撕坏了。”她抚了抚那堆裙裳，冲他嫣然一笑，随后仅着亵衣登榻。 他不觉口干舌燥，喉头难耐地吞咽了一下，别过脸蹙眉道：“你是在责怪朕抠门？” 如愿笑而不语，轻巧地侧卧于榻沿，双腿交叠，一手支颐，另一只手悠闲地把玩着鬓边散发。 灯烛离床榻较远，紫罗帐中黑黢黢一片，但她周身却散发着浅金色光泽，玲珑曲线若隐若现，瞬间击碎了他仅剩的理智。 可想到昨夜的不快，心里便有些别扭，不知她又要搞什么名堂，只得按兵不动。 如愿轻点锦褥，浓睫微抬，眸光如春蚕吐丝，游曳不定。 他耳畔嗡的一声，再不敢多看，只得用力吸了口气，艰难地移开了视线。 她以为他会失控，可他只是铁青着脸，紧咬着后槽牙，半晌才挤出几个字：“你也算是高门大户教养大的，行为怎……如此放诞？” 如愿先是一愣，没想到他这个反应，随即忍不住笑得花枝乱颤。 天子愈发困惑，不解地转头望着她。 如愿好不容易平复下来，坐起身擦了把眼角的泪花，歪头笑道：“陛下既然将人家的底细都摸清楚了，难道不知道人家出 自何处？” 见他犹自茫然，她索性挺了挺胸，坦然道：“良家淑女眼中，再荒淫无耻的行径，对奴婢而言，都不过是家常便饭。” 像是仍不满足，她面上笑意愈深，用发泄般的语气挑衅道：“难得陛下慧眼识珠，成了奴婢第一个恩客，奴婢怎能教您失望呢？” 天子额角青筋骤跳，眼前蓦地一阵昏黑。 “恩客”两个字像毒蝎一样，狠狠扎在心头最骄傲的地方。 后宫之人可望不可及的宠幸，到她嘴里竟成了市井里最肮脏的交易。她这话并不是在作践自己，而是在羞辱他。 烛火被他带起的风扫得猛地剧烈摇晃，投在屏风上疾走的身影像张牙舞爪的猛兽。 他疾步冲到了榻前，俯身一把捏住她的下巴，咄咄逼视着她。 如愿脊背一僵，却依旧含笑仰望，眼神像是天真无知，又像是狡黠试探，"陛下……奴婢说错了吗？" 这句话彻底摧毁了他的理智，他胸膛急剧起伏，呼吸粗重，扬手就给了她一巴掌。 如愿惊呼一声偏过头，半边脸颊火辣辣地烧起来，好在力道并不重。 安王说的不错，他的确脾气不好，但远没有想象中那么暴躁。她有的是机会试探他的底线，摸清他的软肋。 她捂着脸慢慢坐起身，眼神穿过凌乱的发丝，一点点望向了盛怒中的天子，然后唇角一弯笑了起来，很快笑得簌簌发抖。 这怪异的反应让他怒意渐消，只觉得莫名其妙。 “很疼呢！”她跪直了身子，将微红的半边脸颊转向烛光。 他心头突地一跳，万分懊悔方才的冲动，正想将那只手藏起来时，她却突然一把抱住，并将脸颊轻轻偎了上去。 温软的肌肤贴上冰凉的手背时，他竟感到一股灼烫。 “别人打我，陛下就砍手。可陛下打我——又该如何呢？”她用娇滴滴的嗓音抱怨道。 他猛地一震，嗓子眼像是堵了团棉花，手不由得开始发抖，就连指尖也泛起细微的刺痛。可他是堂堂天子，而她只是个卑微的小婢女，他怎能向她道歉？ “朕知道你想要什么。”他压下胸中翻涌的异样情绪，一只手扣住她的后颈，俯身狠狠吻了下去。 比起昨夜的激狂和强势，这次温柔舒缓了些，像在描摹一幅陌生的字帖，扣在她后颈的那只手也放松了力道，拇指无意识地摩挲着她耳后的碎发。 换气的间隙，如愿想起搽抹了半晌的唇妆，不觉一阵惋惜。继而突发奇想，若在口脂中下毒，是不是就能悄无声息弑君？ 可她很快否定了这个念头，如今这是他唯一的倚仗，她得靠他博得立身根本，否则别说皇后或太后，她连应付裴静姝的实力都没有。 想起裴静姝，她便忍不住笑了。 “专心点。”舌尖传来细微的刺痛，她微微一颤，对上一双懊恼的黑眸。 她有些忍俊不禁，反手环住了他的脖颈主动回应，然后趁他愣神反客为主，很快便寻到机会反咬了回去。 18. 解药 天子痛得倒吸了口气，偏头抚过舌尖，隐约竟有血丝，诧异道：“真是狗胆包天，你可知这是大不敬罪？” 如愿不以为然道：“陛下真小气，这算什么？我昨晚流的血可比这多。”说着牵起他的手去验证。 天子顿时讪讪，一时不知道说什么好。 “吹吹就不疼了。”她推了推他，忽然兴奋地提议道。 天子目瞪口呆，难以置信的望向她，似乎不敢相信一个初经人事的少女，会轻易说出这般虎狼之言。 如愿见他突然脸红，心里也很意外，不由得暗暗反省，自己是不是太过轻佻了？ 可一想到什么都做过了，再装模做样的话，未免矫情，索性又放开了些。 赵大虽不是个东西，但话糙理不糙。 早年学过的手段不能荒废了，既然在安王面前没机会使，那对着他的兄长也无妨。 他的手比安王略宽大些，明明是最该养尊处优的，皮肤却不如安王的细腻。 但她喜欢他指腹上的薄茧，更喜欢虎口上控缰握剑留下的重茧，在她的印象里，这是力量的象征。 一想到这只手在朝堂上搅动风云，此刻却……她不由得仰头失笑，刚要开口嘴巴却被堵住了。 吸取了昨夜的教训后，他哪敢让她在此刻开口？ 更声烛影里，床帷上的流苏在屏风上翩跹起舞，静夜里似有鸟鸣相和，婉转如春莺，娇嫩似乳燕…… 凡事都是熟能生巧，闺帷之中自也不例外。 昨夜未能尽兴，如愿始终记得费了多大劲才缓过来，因此今晚铁了心要补回来。 是余毒催发也好，还是情难自已也罢，其实都不重要了。 她明白自己的优势，也清楚自己的位置，既然来了，那就扮演好自己的角色。 反正她又不是高门贵女，何必假做贞烈惹人耻笑？ 倦极而眠之前，她强打起精神，亲昵的搂着自己的解药大表忠心，“陛下千秋万岁。” 天子得以大展雄风，原本无比激狂，可是听到这话却莫名一僵，眼眶没来由有些潮湿。 他借手中特权，强行将她掳来，只是为了派遣寂寞。 但她的一言一行总是出乎他的意料，她应该惶恐、抵触、仇恨甚至厌恶，这样他才能心安理得为所欲为。 她不该如此逆来顺受，甚至感恩戴德，除非逢场作戏，别有用心。 可一个孤弱少女，又能有何图谋？想来也不过是富贵荣华，权势地位，而这也是他唯一能给的。 一念及此，心下稍安。 他不习惯与人共寝，尤其是这样亲密的姿态，总觉得说不出的不安。即便疲惫困顿，仍在安置好熟睡的如愿后，起身披衣去了外殿。 日间未处理外的公文，都整整齐齐码在书案上，他伸手翻阅时，伴驾内侍忙将周围灯烛都点亮。 以往只要处理政事，就会心无旁骛，可此夜不知何故，总是心不在焉，一页文字反复看了数遍，脑中却只有皎白如弯月的纤腰。 最动人的，当属两瓣红莲间那隙桃粉，想到她先前提出让他吹一吹，顿觉一股邪火又窜了上来，忙命人拿来清水浇面，这才稍微冷静了几分。 真是个小妖精！ 如她所言，他的确慧眼识珠，想到失控之下竟动了手，万般悔恨便齐齐涌上了心头。 再一想到她不哭不闹，反而迎上来的娇嗔样子，实在千娇百媚，世上怎会有这般妙人？ 满脑子都是他，自然无心再处理文书，他索性起身走到了窗前，侧耳听着殿堂深处潺潺的水流声。 “传朕口谕，命彤史女官如实记录，明早便呈报皇后与太后……”他顿了顿，又补了一句，“留意她们的反应，回头一一报给朕。” 内侍领命，躬身退下了。 他又传召随驾的内给使，有些忧心的询问安王伤势。 “回禀陛下，大王左臂骨裂，后脑磕碰，太医说需静养月余，才能判断是否有脑络瘀阻。”内给使躬身道。 他缓缓垂下睫毛，掩去眸底的愧色，叹道：“整日舞文弄墨的人，非得冒险当街疾驰，为了一个小婢女，值得吗？” 内给使自不敢答，只低声劝慰道：“陛下莫要担心，太后已经派了两拨太医轮流值守，大王除了偶尔伤痛难耐，难以起身，其他时候也与常人无异。” 他抬头望着殿外渐起的曙色，面前又浮现出如愿的模样，定了定神道：“姜娘子如今是朕的人了，总得有个名头。” 原本还想从长计议，可她已经自比娼妓来嘲讽他了，若再拖延下去，指不定骂的多难听。 内给使一愣，斟酌着道：“依微臣之见，需先脱贱籍，以免将来落人口实。姜娘子的身契，应该在安王手中，却不知他肯不肯……” 天子冷哂一声：“必不在他那儿。” 他转头望向大福殿的方向，低声道：“应该在太后手里，看来得朕亲自走一趟。” ** 依照宫规，凡天子临幸后妃，彤史须执文簿于殿外候立。待事毕，方入内详录其月日时辰与起居情状，以备日后查验。 然永熙年间，天子清心寡欲，后宫久无承恩之事，彤史一职遂形同虚设。 尚仪局为精简冗员，便将此差事交由司籍王氏兼领。 此番承蒙圣意，王氏自不敢怠慢，她匆匆步入藏书阁，从故纸堆里翻出了闲置多年的文簿。 随后研开朱砂，提笔蘸墨，在泛黄的纸页上郑重记下：“永熙十年八月，帝幸浴堂殿照影阁，侍寝者姜氏如愿。” 她吹了吹纸页，待墨迹干透，方才合上文簿，敛容屏息，亲自送往中宫呈报。 皇后刚梳洗罢，正坐在妆奁前梳妆，听说王司籍求见时，有些莫名其妙。 待看清她手中所捧文书时，不由变了脸色。 上回看到这册文簿，还是大婚之初。 “怎么……”她张了张嘴，声音里满是苦涩，“后宫来新人了？” 王司籍不敢言语，只低头奉上文簿。 妆台前的崔司衣忙上前接过，恭恭敬敬呈到了皇后面前。 皇后强自镇 定，但双手却止不住发颤，只得吩咐崔司衣将文簿放在妆台上。 窗外晓风习习，恰将扉页翻开，一行红字映入眼帘： 永熙元年六月，帝幸清宁宫，行合卺礼，正位中宫。 她只觉得双目刺痛，慌忙别过脸去，可心中激荡，再难平息。 原来她在这座宫殿里已经蹉跎了十年，人生能有几个十年？ 她比天子年长三岁，因着皇后表姨的关系，大婚之前并不陌生，且以表姐弟相称。 彼时她有自己的意中人，从未想过会入宫。 可先皇骤然暴毙，年仅十五岁的太子被拥上龙椅，表姨也从皇后变成了太后，前朝后宫皆布满秦家耳目。 为了进一步控制年少的天子，当务之急便是为他挑选听命于秦家的皇后。 经过重重筛选，她不幸被选中。 初闻噩耗时，她也哭过、闹过、反抗过，可到底拗不过命运，最终只得听从家族安排。 “殿下……”崔司衣唯恐她在外人面前失态，忍不住轻唤了一声。 皇后回过神来，抬手将属于自己命运起点和终点的那一页翻过，待看清新录入的那行字时，不由得惊呼了一声。 “姜如愿……怎么会是她？”她难以置信地瞪大了眼睛。 “妾身并不识得此女，”王司籍如实禀道：“是御前的人来尚仪局传口谕，陛下已在浴堂殿……留宿两夜，皆由姜氏侍寝。” 皇后眉头紧皱，攥着帕子的手指关节泛白，胸中翻涌起说不清道不明的苦涩。 是委屈？悔恨？还是愤怒？她自己也说不清楚。 她知道今日处境是咎由自取，可一段失败的婚姻，不该只有一个人受苦。 她可以一辈子独守空房，但他也该同她一样孤寂，而不是独自奔向温柔乡。 “一个贱婢，何德何能？”她忽然替安王感到不值，似乎也理解了太后的良苦用心，不无遗憾道：“就差一点啊……” 如果那日天子晚来一步，如愿必当命丧当场，自己又何来今日的耻辱？ “不，”她神思恍惚的摇了摇头，像是有些怕冷般，抬手拢紧了衣领，噶声道：“是裴静姝……是她算计了本宫。” 她想嫁给安王，却碍于他有个艳冠群芳的宠婢，这才找上了自己。 当年表姨秦太后失势，自己本该面临清算，是裴家不遗余力保住了她，于情于理她都该回报，这才不顾外人诟病，始终将家事放在第一位。 收拾一个婢女，不过举手之劳，她有什么理由回绝？若是那个婢女识相，回去之后就该剃发出家或羞愧自杀，乖乖给未来主母腾出地方。 可半路杀出个程咬金，天子竟在众目睽睽之下带走了她。 怎么就忘了呢？他是个血气方刚的男人，就算年少时因为一些心结而无欲无求，可这么多年过去了，谁还能永远停在原地？ 多么绝妙的一箭双雕？天子夺走如愿，安王身为臣子，自不敢有怨言，甚至还得彻底断了念想。 如此一来，她裴静姝再无后顾之忧。 19. 彤史 “着裴小娘子即刻进宫，”皇后勉力克制住激愤，像是在拼命维持最后的体面：“本宫有话同她说。” 随侍在下首的司言应诺，躬身退了出去。 “陛下此举……又是何意？”皇后转过头，神色凄惶地望向王司籍。 “回殿下，是妾身斗胆，自作主张来呈报您的。”王司籍暗中留意着皇后的反应，语声恭谨道：“您毕竟是皇后，有权力知晓。” “皇后？”她惨然一笑，垂眸扫了眼案上摊开的文簿，指尖尚未触及便缩了回来，“这种时候，倒是想起本宫了？” 王司籍讪讪地低下头，不敢言语。 皇后咬住下唇，将文簿合了起来，佯装镇定地问道：“那婢子……现在何处？” “回殿下，陛下命她暂住浴堂殿偏殿，外人不得靠近。”王司籍道。 她知道这是在防太后，因他料定自己不敢有半分异动，想到这里心里便堵得慌。 哪怕时至今日，看到他真正君临天下，百官臣服时，她依旧想不通那样的形势下，他究竟是如何翻盘的？ 成王败寇，作为输家能保命已是万幸，本不该再嗟叹，可她岂能真正甘心？ 皇后起身走到了窗前，背影依旧端庄，声音也逐渐平稳，“论理该由本宫为新人安排居处，主持册封，可你也知道，如今后宫是太后主事……去吧，也该叫她老人家知道。” 王司籍得了这句话，心里便有了底，当即拿起彤史告辞。 ** 大福殿内，气氛肃穆。 太后独坐偏殿，捧着安王的脉案已经看了半天，连早膳都不肯用，可愁坏了众人。 正在这时，外边宫人来报，说尚仪局司籍王氏求见。 守在门口的尚宫严氏见状，便趁机去通传，太后回过神来，面有不耐之色，“何事？” 严氏使了个眼色，王司籍趋步进来，恭恭敬敬道：“妾身前来呈报彤史记档。” 不仅太后，就连严氏也面露惊诧。 “彤史？”太后坐直了身体，神情有些恍惚，这个词听起来，实在是陌生又遥远。 她放下脉案，招手道：“近前来。” 王司籍屈膝行过礼，双手将册子高高举过头顶，朗声道：“启禀太后，陛下在浴堂殿留宿两夜，皆由姜氏侍寝，尚仪局已记录在册，按照宫规，该分拨宫室、酌拟位分，请太后示下。” 太后听到“姜氏”二字心里突地一下，缓了缓神，喃喃道：“陛下身边有姓姜的嫔妃吗？” 严尚宫已接过文簿，恭恭敬敬送到了她手中。 “回禀太后，这姜氏是陛下日前从宫外接来的。”王司籍垂首道。 太后愈发疑惑，翻到新记录的那一页，目光落在姜氏如愿四个字时，脸色顿如寒霜，周身气息也为之一冷。 “啪——”她猛地将册子掼在案上，霍然起身，广袖扫过案角，琉璃盏应声落地，清脆的碎裂声让周围人一惊，齐齐跪倒在地。 “竟然是她？”太后目光阴狠，自言自语道：“怎么能是她呢？” 一瞬间的困惑过后，她眼底翻起滔天怒意，“原来如此……” 难怪素来沉稳持重的安王会当街骑马以致摔伤，必是得知这狐媚子被接进宫，才会乱了心神。 而一向清心寡欲的天子，更是不顾弟弟的面子，悄无声息将人赚进了宫？都过去了两天了，她这个太后却是毫无觉察。如今生米煮成了熟饭，才想起知会一声？ “倒真是小瞧了她。”太后咬着牙，满面警惕，沉声道：“此乃祸水，留之必成大患！” 王司籍伏低了身子，大气都不敢喘，额头渗出细密的冷汗，后边传话的小宫人更是抖如筛糠，只有早年随侍的严氏神色如常。 太后深吸一口气，目光转向王司籍，语气森然道：“你先退下。今日之事，不得向外吐露半个字。至于位分的事，我自有主张。” “是，妾身告退。”王司籍如蒙大赦，躬身退了出去。 等到室内只剩主仆二人时，严氏才上前一步，轻声道：“太后息怒，仔细气坏了身子。大王还在养伤，您若倒下，将来谁为他筹谋？” “筹谋？”太后冷笑一声，缓缓坐了回去，摸索着抓起沉香佛珠，气息犹自不稳，“陛下先前不近女色，又膝下无子，我当他身有隐疾，这才信了他病中所言，以为他真有立皇太弟的念头。可如今看来，不过是试探罢了。” 严氏倒抽了口冷气，骇然道：“您是说，陛下连您也算计了……” 太后神色疲惫，苦笑道：“我虽生了他，却没有养过，他那样凉薄的人，对我能有什么情分？当年的事，也算各取所需……不提也罢。” “太后先别灰心，”严氏安慰道：“陛下虽不近人情，可大王宅心仁厚，待您一向纯孝。” 太后眉头稍展，微微一笑道：“如意是个难得的好孩子，就连先帝当年也偏疼他，若论才德，未必就不及……” 大概意识到不妥，忙咽下了话头。 “您觉得陛下此举究竟是有意，还是无意？”严氏沉吟道：“他一向醉心于权术，闲暇时宁可和文臣辩经，与武将骑射，都不愿召幸美人，怎么这回就……” 太后神色凝重，沉声道：“我最担心的，倒不是这个。” 严氏疑惑道：“请太后明示。” “如意的性情，咱们都清楚，他断不会与陛下相争，大不了就吃个哑巴亏。”太后闭了闭眼，再睁开时满是狠厉，“我担心的，是这贱婢怀上龙嗣。陛下一旦有了儿子，朝臣必定奏请立储。等到了那时，如意该何以自处？” 凭着多年的默契，严氏很快明白了她的意图，忙附和道：“还是太后英明，这可是皇长子，岂能出自贱婢腹中……哎呀，太后恕罪，妾身失言……” 眼见太后变了脸色，她才意识到这话有歧义。因为太后便是微贱时承幸，生下皇长子才得以一步登天。 < p>“都一把年纪了，怎么说话还不经脑子？”太后沉着脸，低声呵斥。 严氏慌忙跪下请罪，待太后面色平静了，才趁机进言：“这事虽在情理之中，可咱们不能贸然动手。浴堂殿那边的内侍和禁卫皆听命于陛下，万一被他抓住把柄，反倒引火烧身。陛下如今羽翼丰满，权威正盛，咱们该避其锋芒，徐徐图之。” 太后赞许地点头，饶有兴趣道：“你且说说，由谁出面合适？” 严氏唇角勾起一抹笑，阴恻恻道：“当然是中宫之主，皇后殿下。约束后宫妃御、处置赏罚等事宜，本就是她分内之责。” 太后微微点头，示意她继续。 严氏垂眸，语气平和，但字字诛心，“她成婚至今无所出，本就对恩宠求而不得。如今突然冒出来个姜氏，还是当面羞辱过她的婢女，她心里岂能不恨？由她出手，名正言顺。就算陛下事后追责，也不可能杀了她。毕竟真要杀的话，何须等到今日？” 太后摩挲着指间佛珠，心下逐渐振奋，缓缓道：“就依你所言。” ** 皇后本就因彤史之事心神不宁，乍闻太后召见，更是心惊肉跳。 她匆忙梳洗打扮了一番，出门时脚步甚至有些发虚。 “儿臣……参见太后。”等到了大福殿，几乎要宫人搀扶，才能迈开步子。 太后端坐上首，神色威严，目光森冷，让她不寒而栗。 “你还真是沉得住气。”太后语气冷硬，开口诘问：“皇帝在浴堂殿藏了个女子，夜夜留宿，彤史都记档了，你这个中宫皇后，莫非是见了司籍才知情？” 皇后脸色苍白，垂下头嗫嚅：“儿臣……儿臣……儿臣无能，请太后降罪。” “无能？你倒有自知之明！”太后的声音陡然拔高，怒喝道：“裴婧娴，废太后秦氏大权在握时，你狐假虎威，从不把年少孤弱的天子放在眼里，还严密监视，屡屡掣肘，论理早就该赐死。” 皇后没料到她突然翻旧账，当即面如灰土，匍匐在地不住叩头。 “陛下幸得天眷，得以铲除奸佞，拨乱反正。此后念在夫妻一场，不仅饶你不死，还依旧保留皇后之尊，可你这些年来是怎么回报他的？”太后疾言厉色道：“你日夜枯守清宁宫，凡事不闻不问，就连龙体欠安也视而不见，更遑论子嗣事宜？” 皇后伏在地上，两股战战，汗流浃背，心里满是委屈和无奈。 可她早就领教了太后的性格，知道这种时候不要辩解的好，否则只会迎来更多斥骂。 太后见她又是这副窝囊样子，简直啼笑皆非，“裴家花那么大力气保住你，是让你坐稳中宫，为皇室开枝散叶，不是让你当泥塑菩萨的！” 皇后嘴唇翕动，眼眶渐渐泛红，死死咬着唇，颤声道：“太后教训的是……可陛下早就说过，这辈子都不会碰我……” 太后对他们夫妻之间的恩怨毫无兴趣，更无意劝和，否则皇后若诞下嫡子那还得了？ 20. 发难 “有些事不可操之过急，你们都还年轻，将来有的是机会。“太后语气稍缓，却更添几分压迫之感。 “当务之急，是不能让浴堂殿那个贱婢抢了先。她有多猖狂跋扈，你是亲眼目睹的。一旦她凭借狐媚手段和过人姿色拿捏了陛下，将来你能有好日子过？” 皇后缓缓抬起头，哀声道：“儿臣愚钝，求太后指点……” 她已经向安王诚恳致歉，也获得了谅解，原本都是误会一场，说清楚就可以了，但谁能想到如愿居然脱离了安王？ 如今她成了天子新宠，不知几分出于自愿，几分出于报复之心？ 不同于宽厚明理的安王，天子执拗偏激，一旦发病，行事更是匪夷所思，如愿也非省油的灯，不敢想象这两人搅和在一起会做出什么。 太后耐下性子道：“俗话说，内外有别。如今正是你彰显皇后威权的时刻，既然彤史送到了跟前，你还要无动于衷吗？” 皇后面泛为难，“儿臣去浴堂殿？似有不妥……” “的确不妥，”太后冷笑道：“按理她该去清宁宫拜见你，那你就等着受礼吧！” 皇后打了个哆嗦，叩头道：“太后息怒……” “真是胆小如鼠，”太后颤手指着她，压抑住怒气道：“你若不能胜任，不妨让你妹妹来，她兴许比你更有中宫风范。” 皇后顿时如遭雷击，爬起身道：“求太后示下……儿臣必当遵命行事。” 她已年华蹉跎，失去太多，如今只剩下皇后的虚名，若连这都保不住，此生还有何意义？即使真要失去，也不该落在裴静姝头上。 “趁着陛下在前朝忙活，你以封赏之名，带皇后仪仗去浴堂殿，于公于私，无人赶拦。” 太后也不知她是傻还是装傻，只得把话挑明，“至于该怎么做……你和严尚宫私下商议吧！” 日上中天之时，皇后的凤辇到了浴堂殿外。 ** 浴堂殿中正一派喜气，尚服局奉命来为如愿裁制新衣，由于司衣司主官崔司衣在清宁宫当值，所以这项差事便由典衣苏氏暂领。 她带着两名掌衣、四名针工，身后的小内监抬了两乘朱漆木箱，里面盛放着各色衣料。 “妾身奉陛下口谕，来为娘子量身裁衣。”苏典衣屈膝行过礼，示意手下们将衣料展开，请如愿自行挑选。 如愿离开安王府时，什么都没有带。倒不是来不及收拾，而是那个瞬间突然起了决绝之意。 除了这身皮囊，还有什么不是安王馈赠？既已决定两清，又何必多做流连？于是头也不回就跟着上车了。 这样一来，她便连身换洗衣裳都没有，心爱的素罗抹胸遭天子暴力撕毁，岂能不着恼？那可是兰衣亲手缝制的。 “有劳苏典衣。”她盈盈一笑，好奇道：“陛下没说做多少件吗？” 苏典衣愣了一下，讪笑道：“陛下日理万机，无暇交代这等细枝末节，娘子想做多少？您瞧瞧，这些都是今秋新贡的，有蜀锦、刻丝绫、软罗、素纱，都是京中最流行的，各钟花色都备了些，请娘子拣选。” 如愿抬手轻轻拨弄着，见都是藕粉、月白、秋香、石青、豆绿等老气横秋的颜色，也就那匹泥金点桂软烟罗稍微光鲜。 若论材质的话，也算中等了，但她用过更好的，自然不会因此迷了眼。 她料想这只是开端，便随意搭配了两套裙衫，然后将殿中宫人都唤到了跟前，热络招呼道：“大家都看着，可有中意的料子？各自挑两匹，一并做新衣裳。” 众人面面相觑，谁也没有动。 就在一个时辰前，天子派人赐给如愿一匣金饼。她想也没想，便命人剪开用戥子称量，均分为十三份。 然后将殿中负责洒扫、陈设、灯烛等事宜的八名宫人，以及外边看守殿门、值守传讯的四名内监全都唤来，连同荀娘在内一人分得一份。 宫里每逢年节打赏，可都是按品阶分成三六九等，最底层连漏下的残渣都得抢，何曾见过这等盛况？ 每人到手折合下来将近十贯，相当于多半年的血汗钱。除了激喜若狂，更多则是由衷的感动。此刻见她连缝制新衣都不忘众人，大家哪里好意思？ 苏典衣也吓了一跳，忙躬身道：“娘子，万万不可。这些衣料是陛下特批给娘子制衣的，分赐宫人于理不合。各品级的衣料份例都有定数，妾身不好擅自做主。” 她语气恭谨，但态度坚定，明摆着不肯松口。 如愿笑了笑，指尖拂过绿绫上的宝相花，漫不经心道：“陛下只说给我制新衣，可没说能做几件，也没说不许我分赏。她们的份例，都算在我头上就是。” “这……实在于理不合。”苏典衣为难道。 如愿淡笑道：“几件衣裳而已，能出什么乱子？难道我一个人做二十套可以，她们一人做一套就不成？” 这话一出，苏典衣反倒不好再说什么，真怕她故意刁难，要个十几二十套，还在花样刺绣上挑拣的话，那她们可有的头疼了。 反正宫中有规制，普通宫人纵使私服也不能僭越，应该能少花些心思。索性暂退一步，和声道：“既然您都开口了，便依娘子吧！” “苏典衣都开口了，大家还要推脱吗？”如愿笑着招手。宫人们的四季常服都是内廷统一赶制，难得遇此良机，也实在不忍拂逆如愿的好意，谢过之后就欢欢喜喜去挑选了。 只有荀娘远远站着，如愿上前相劝，“天愈发凉了，何不挑些厚实的料子，做两件夹衣？” 荀娘唉声叹气道：“妾身年纪大了，穿不得这些鲜亮料子。” 如愿冷笑道：“鲜亮？亏你说得出口。”随即压低声音，嗔道：“你就是心疼我把金子分出去了，是不是？” 荀娘一听到金子，心犹在滴血。 她自觉这几日尽心尽力，怎么也算个心腹，如愿真要分金，自己独得一枚也在情理之中，但她却让自己和众人均分？“我恨娘子糊涂。” 如愿明白她的不忿，却并未理会，忍俊不禁道：“你才糊涂，陛下这般大张旗鼓，皇后和太后很快就会知道，我留着那些金饼压棺材？” 荀娘怔了半晌，这才明白她的用意。 天子人在外朝，一旦有人对她发难，肯定不 能第一时间赶到。 可如今浴堂殿上下都得了她的好处，自然会心向着她，毕竟跟着她能实打实得益。 “还是娘子想的周到。”她讪讪低下头。 就在宫女们叽叽喳喳，分享各自心仪的花样时，外边匆匆来报，说皇后驾到。 苏典衣脸色骤变，她奉诏来为如愿制衣本无错，可被皇后撞个正着，倒像是上赶着巴结天子新宠，横竖落不了好。 荀娘心里也七上八下，垂首立在如愿身侧，背后冷汗直冒。 她本是教坊中人，莫名其妙被划拨到浴堂殿，如今面对皇后，怎能不尴尬？ 如愿暗中松了口气，皇后的手段她是领教过的，没什么可怕。当即整了整衣饰，从容出去迎驾。 ** 浴堂门外，步障次第展开，持扇宫人分列两侧，拱卫着朱轮华盖、鸾铃垂旒的翟车。 内侍执青罗伞盖矗立于车前，伞缘的珠络在日光中泛着璀璨华光。随行的司正、司言、司仪等女官按品级列队而立，打眼望去恢弘庄严，犹如王母下凡。 如愿头回见这等阵仗，面上满是艳羡，暗想以后有机会，也得体验一把。 皇后在左右搀扶下徐徐步出，广袖翟衣，花钗宝钿，精心描绘的妆容让她的气色远比往常好，只是神情冷峻如昔。 如愿心下微沉，遂放低姿态，屈膝行礼：“奴婢如愿，参见皇后殿下。” 她身量窈窕，步态袅娜，弯腰之际衣袂当风，飘逸若仙。即便只着寻常罗衫，且素面朝天，可依旧难掩殊色。 皇后胸口发闷，下死眼盯着她，面无表情道：“上前来。” 如愿不敢违拗，只得照做。 她虽纤柔，却一向和虚弱不沾边，即便前些天饱受磋磨，心力交瘁，可修养了这两日，看上去已和常人无异，甚至容色较之以前更显秾艳。 皇后岂能不懂这意味着什么？想到形同虚设的婚姻，剑拔弩张的洞房，不觉苦恨交织，心如针扎。 “大胆奴婢，见了本宫，还不跪下？”她压住万蚁噬心般的痛，厉声喝道。 如愿心知她想在自己面前彰显权威，奈何人在屋檐下，只得暂低头。等将来扬眉吐气了，再同他们夫妻俩一一算旧账。 “奴婢知罪。”话音刚落，她便敛衣跪下。 皇后没想到她这么干脆，倒是愣了一下。心头火气稍平，却又升起几分鄙夷。 “身为婢女，不安于室，勾引主人在先，魅惑君王在后，如此水性杨花之人，本宫还是头回见。”她恶声恶气道：“安王待你一片赤诚，你转头攀上高枝便离弃于他，心中可有半分愧疚？” 如愿没想到她大庭广众之下提安王，顿时心头狂跳，耳根发烫，用力握拳平复住情绪，抬头望着面容狰狞的皇后，不疾不徐道：“殿下此言差矣。夫君另结新欢，妻子心中不快，本是人之常情。” 她不给皇后反应的机会，话锋一转道：“可殿下该去紫宸殿寻陛下理论，让他立刻下旨将奴婢撵出宫，这才是正理。您气势汹汹跑到这里，对着个形同货品的奴婢逞威风，如此行径又能比我高贵几分？” 21. 逞威 如愿这话恰戳中皇后痛处，她哪里敢去天子面前撒野？不过是仗着太后撑腰，捡软柿子捏罢了。此刻被当众拆穿，自是恼羞成怒。 “真是被宠坏了，半点尊卑都不懂，本宫今天就替安王好好教训教训你……来人、来人，给我狠狠掌嘴！本宫倒要看看，她还能硬气到几时！”皇后厉声喝道。 行刑宫人早就等不及想出手，却见如愿猛地抬眼，目中精光乍现，不由心头一凛，迟疑着不敢再上前。 “陛下金口玉言，往后谁敢欺负我，便碎尸万段！上回在清宁宫打我的那两人，最后落的什么下场，你们都忘了？”如愿扫了眼她们，气势汹汹道。 此话半真半假，可那两名内侍为此受刑却人尽皆知。经她这一提醒，众人便都有些心虚腿软。 皇后脸上青一阵白一阵，没料到如愿竟敢拿天子压她，更没料到底下人真被唬住了。 若强行下令，他们拒不执行的话，自己只会沦为笑柄。她只得望向袖手旁观的严尚宫，“顶撞皇后，该当何罪？” 严尚宫上前半步，似笑非笑道：“回禀殿下，妃嫔冒犯中宫，可视情节降位、禁足甚至夺号。倘若是普通宫人，那就是卑幼犯尊。殿下身为六宫之主，可直接发落，不必经审议。” 皇后心里五味杂陈，也就表姨当权时，她为所欲为过几年，此后的每一日，都在反复咀嚼当初酿的苦果。 她当然不敢打死如愿，也不能就此罢休，便朝司正女官使了个眼色，肃然道：“按宫规笞责二十，以儆效尤。” 身为裴家心腹，司正一眼就看出了她的意图，知道她想做样子吓唬如愿，好在大庭广众之下挽回点颜面，当即转身悄声交代。 如愿听到笞刑顿时色变，因为受刑者需宽衣解裙，裸露肌肤，除了惩戒性，更有极大的羞辱性，尤其对于女子而言。 正苦思脱身之计，就见两名宫人出列，朱漆托盘上放着几柄宽窄不一，磨得发亮的竹板。又有两个粗壮宫人上前，一左一右去按她的肩，竟是要当众解她的腰带。 如愿骤然一缩，身体比意识更先做出反应，她曲肘猛地撞开左侧宫人，转头朝右侧宫人面门抓去。谁敢往前凑一步，她便奋力踢打，抓咬撕扯，全然不顾形象。 行刑宫人们都愣住了，若是寻常闺阁女子，只需假意戏弄，必会吓得求饶。 可眼前少女双目赤红，满面凶相，像露着齿爪的小兽，被逼到绝路的困兽，丝毫不给她们近身的机会，碍于命令在身，她们只得硬着头皮再去捉。 眼看对方人多势众，如愿渐落下风，荀娘急得热锅上的蚂蚁似的，旁边的浴堂殿宫人更是急红了眼。 也不知谁先起的头，突然一窝蜂般冲了过去。胆小的跪在皇后面前哭泣求情，胆大的则扑上去推搡拖拽行刑宫人。 荀娘当机立断，趋步过去跪到了最前面，哀求道：“皇后殿下，姜娘子身娇体弱，禁不起笞刑。况她才进宫，尚未受封，若真有个闪失，将来传扬出去，恐有损中宫贤名。” 皇后又惊又怒，眼见面前乱成了一锅粥，只得厉声喝止。 行刑宫人立刻散开，浴堂殿这边的宫人则将狼狈的如愿团团护住，虽然吓得面色苍白，手抖气喘，却半点不曾后退。 皇后自不知如愿分金笼络人心之事，误以为天子真有交代，不敢再逼迫，只得深吸了口气道：“既然这么多人替你求情，本宫暂且饶你一回。” 说罢，也不等如愿回应，径直拾级而上，“你随我进来，本宫有话要同你说。” 如愿惊魂未定，犹自簌簌发抖。她倒不怕皮肉之苦，可再也受不了当众扒衣之辱。 荀娘膝行过来，帮她理了理鬓发，又整了整衣裙，低声叮嘱道：“一切小心。” ** 皇后刚刚站定，如愿便缓步跟了进来。 “你知不知道，决定你生死荣辱的是本宫，而非陛下。”她缓缓抬眸，注视着雕梁间悬垂的巨幅锦幔。 如愿苦笑，清了清嗓子哑声道：“我只是个婢女，最低阶的宫人，也比我身份高，殿下身为皇后，能拿捏我似乎不值得骄傲。” 皇后说不过她，冷笑了一声，从袖中拿出一只寸许长的瓷瓶，轻轻搁到了案上。 “鸩毒？”如愿的眼中闪过一丝恐惧，声音也不复平稳。 良贱大过天，再不得宠的皇后，杀她一个无名小卒，也是不费吹灰之力。亲兄长都不把她当回事，何况仅有两夜露水情缘的天子？ 至于安王，是她离弃在先，哪还有脸面奢望他为她复仇？ “太医院常备的凉药而已。”皇后缓缓转过头，语气复杂道：“你尚无名分，若怀上龙嗣，可不是什么光彩的事。” 如愿恍然大悟，款步上前拿起了瓷瓶，上下端详了一番，笑睨着她问道：“陛下知道吗？” 皇后心头一凛，恼羞成怒道：“这是本宫的职责，于陛下无关。” “可我不想喝。”如愿莞尔一笑，用不怀好意的语气道：“俗话说，母以子贵，万一我真的怀上皇嗣，岂不就要翻身了？” “你这种身轻骨贱之人，也配生皇嗣？”皇后面容扭曲，满眼不屑道。 “配不配，可不是殿下说了算。”如愿上下打量着她，眼中的神色让皇后心里无端发怵。 “你在想什么？”她警觉地问道。 如愿一手托肘，一手抚着下巴，一脸憧憬道：“殿下这身衣裳，若是换做我穿，不知道会是什么……” “闭嘴！”皇后打了个激灵，唯恐她真的生出觊觎之念，历史上为美色所惑，屡出昏招的君王比比皆是，她可不敢保证天子做不出来。 “本宫也不想为难你，可这是太后授意的。”她缓了声气，如实道出实情，“你恨我没用的。” 如愿大吃一惊，神色再不复平静。 皇后继续道：“本宫已遭陛下厌弃，待遇早就一降再降，他纵有再多新欢又能如何？所以你是否得宠，是否有位分， 都威胁不到本宫。真正视你为眼中钉肉中刺的是太后，你可以不喝药，但往后的每个时辰，都得提防后招。本宫有家族和后位傍身，尚且只能任由磋磨，况你一个毫无根基的婢女？” 如愿刚要开口就被打断，“莫要提陛下。” 如愿吓了一跳，不知道她为何突然着恼。 “一个心如铁石、睚眦必报的冷血帝王，你指望他会把个玩物当回事？等到腻味的那一天，定当弃如敝履。”她满脸阴狠地警告道。 “不劳殿下提醒，我知道自己的身份。”即便早就在裴静姝嘴里听到过相同论调，可如愿还是血往上涌，邪火直冒。 这些高高在上的权贵，越是把她当玩物，她就越要把自己当人。哪怕鱼死网破，玉石俱焚，也不能教他们如意。 她转身冲出了大殿，举起手中瓷瓶高声道：“诸位看好了，这是皇后殿下赐的避子汤，我喝过之后，若有什么三长两短，那可都是拜她所赐。” 皇后听得眼前一黑，待要追出来时，却见她已经拔出瓶塞，仰头一饮而尽。 殿外一片喧哗，浴堂殿的宫人们涌过来，一个个哭丧着脸，好像看到荣华富贵从面前飞过。 皇后面色煞白，指着她半晌说不出话，只狠狠撂下一句“不知好歹”，便转身登辇。 “恭送皇后殿下。”如愿立在阶上，扬声喊了一句。 中宫仪仗逐渐远去，她终于松了口气。 起初还一切如常，可片刻后却觉小腹沉坠，隐约泛起阵阵绞痛，像是有一股寒气正顺着血脉往四肢窜。 “怎么了？”见她脸色越来越难看，荀娘忙一把扶住，焦急地望向殿外。 如愿指尖发颤，额角渗出冷汗，在众人的扶持下缓缓走回寝阁，刚要落座，便觉腿脚一软，踉跄着扑倒。 众人这下可都急坏了，争先恐后跑去烧水、煮汤、拿汗巾，正一片忙乱之际，外边传来急促的脚步声，有人欢呼道：“陛下来了、陛下来了。” ** 天子刚从紫宸殿议政出来，柘黄圆领袍有些微皱起，幞头也因疾走而歪斜，周身的冷肃威压使得众人不敢抬头，纷纷跪下恭迎。 如愿蜷在榻上，双手捂着小腹，鬓发凌乱，眉头紧蹙，脸上的皮肤白的几乎透明。 他一把掀开珠帘，三步并作两步奔过来，俯身虚虚搂住她查看，眼底阴霾浓得吓人。 如愿仰起脸，勉力挤出一丝笑，语声虚弱的唤道：“陛下……” 昨夜枕席间的她丰姿冶丽，勾魂摄魄，今晨睡梦中的她娇憨入骨，婉娈可爱。 再看到此刻痛到痉挛的她，心里恨怒交织，又怜又悔，握住她冰凉的手沉声道：“皇后究竟做了什么？” 如愿强忍不适，正要开口，忽然心念微动，觉得这话由旁人说更合适，当即眉头紧蹙，呻吟一声就此伏倒。 天子只觉臂间一沉，见她已然痛晕了过去，心头不由大骇，弯腰将她从榻上捞进了怀里。 22. 惩戒 如愿的身体又轻又软，像折翼的雀鸟，又像将化的新雪。 天子不敢抱得太紧，怕弄痛了她，只得将人重新放回枕上，扯过锦衾盖住，回身咆哮道：“太医何在？” 荀娘打了个哆嗦，跪下禀道：“陛下，已经去传了。” 见他急红了眼，生怕受到牵连，忙呈上空瓷瓶道：“陛下切莫忧心……只是寻常的避子汤，姜娘子……当不会有性命之忧……” 天子像是被针扎了一般，眼底流露出一抹惊痛，他接过那瓷瓶缓缓摩挲着，“避子汤？”五指忽地收紧，瓷瓶在掌心发出细微的摩擦声。 他颊边的肌肉剧烈抽搐着，眼底猩红，神情狂躁，咬牙切齿道：“毒妇安敢如此？” 荀娘从未有过伴驾经验，早就心惊胆战，只得屏住呼吸，伏跪在地。 他喘了口粗气，将如愿安放好，旋即大步奔了出去。 荀娘扑到榻前，心急如焚地握住如愿的手，喃喃道：“老天保佑，娘子可千万要挺住。”她若真有个三长两短，自己怕是也难善终。 而且她心里也没底，如愿饮药之前当众宣布是避子汤，可万一不是呢？ 可就在这时，昏迷中的如愿挣了挣，然后狡黠一笑，冲她眨了眨眼。 荀娘大喜过望，连忙捂住嘴不让自己惊呼出声。 外边隐约传来震天怒吼，如愿悄悄推了推荀娘，示意她去打听。 荀娘也极为好奇，便提起裙裾，悄悄踅到隔断旁侧耳倾听。 宫人们正义愤填膺地供述皇后罪行，说到如愿要被当众扒衣受笞刑时，更是添油加醋，听得天子火冒三丈。 等说到皇后单独召她密谈，如愿破釜沉舟，奔出来当众仰药，众人更是群情激愤，将气氛渲染得凄凉又悲壮。 “今日擅闯浴堂殿害朕枕边人，明日就敢去紫宸殿刺杀朕。”天子怒不可遏，当即下诏：“全体当班千牛杖一百，革去勋贵宿卫身份，即日发往边军，永世不得回长安。巡队队副连坐，杖七十，罚俸一年，留任外宫宿卫，不得持兵器进入大内内殿。” 尾随的郭永听得心惊肉跳，忙悄声禀道：“皇后带全副仪仗过来，只要不表态，他们也不知是行封赏还是惩戒……轻易哪敢拦截……” 那可是他亲自交代的，若来的是太后，务必拦驾并速去禀报，若是皇后便自行斟酌。 可谁能想到，一向懦弱的皇后竟行了太后之事？ “即刻传尚服、司仗，收缴皇后今日出行全部华盖、翟扇、黄麾等，所有执仗宫人、清游队悉数撤回尚服局，禁足三月，无朕手敕，不得扈从皇后外出。皇后的重翟车、仪仗车即刻押回库房封存。”天子面如寒霜，声色俱厉道。 郭永一一谨记，可他犹觉愤懑，又下令将司正连同麾下行刑宫人一起笞三十，由皇后亲自监督。 就在这时，太医姗姗而来，荀娘远远瞥见，连忙返身，侍立在榻前等候。 ** 浴堂殿这边恢复了宁静，清宁宫外却是一片鬼哭狼嚎。 皇后瑟缩在窗边，耳畔听着惨呼，眼前一片乱象。 褫夺仪仗，那下一步是要收回册宝吗？ 她茫然地望向严尚宫，嗫嚅道：“太后、太后不是说……会替本宫担待吗？” “陛下盛怒，太后此时出面，无异于火上浇油。”严尚宫语气平静道：“何况殿下平日鲜少用到仪仗，说不定哪天陛下高兴了，就还回来了。” 皇后张了张嘴，一时无言以对。 她想了想，仍惴惴不安，小声问道：“那贱婢喝下的……真的是……” “不然呢？”严尚宫笑着打断，“难道太后还会欺骗殿下吗？” 皇后抿了抿唇，神色转为恶毒：“本宫倒希望是鸩毒，否则……本宫白受这场屈辱。” 说话间司言匆匆奔入，扑通一声跪下，骇然道：“不好了殿下，内常侍亲自来宣旨……” 皇后惊呼了一声，像是突然被抽去了骨头。 严尚宫忙一把搀住，提醒道：“殿下，先出去接旨。” 郭永已经站在阶下，左右各随侍着一名宦官，身后禁卫一字排开，皇后只瞧了一眼，腿脚便开始发软。 “皇后殿下，请接旨！”郭永清了清嗓子道。 皇后及一众随从连忙跪下，郭永展开卷轴，朗声念道：“皇后裴氏，位正中宫，本该为六宫之表，四海之范。然尔悖德失仪，挟私怨而凌宫人，假威权而行酷毒……中宫之名，因尔蒙尘。若皇后自知其罪，当即刻脱簪跣足，长跪于浴堂殿外，待姜氏无恙，再行定夺……尔若顽抗不从，则皇后册宝一体缴还，裴氏一门，亦当受尔所累。钦此！” 皇后面白如纸，抖得几乎爬不起来。 “脱簪跣足……跪到浴堂殿外？”她声音发颤，茫然四顾，似乎不敢相信自己的耳朵。 堂堂皇后，竟要跪求婢女原谅？ 郭永将卷轴收拢，双手递上前，催促道：“殿下可有异议？” 皇后犹自发怔，左右侍从皆心急如焚，唯恐受到连坐。 严尚宫也直冒冷汗，担心此事闹开累及太后，忙轻轻扯了扯皇后的袖子。 皇后颤巍巍伸出手，哑声道：“妾身……遵旨。” 宽去翟衣锦裙，摘下凤钗宝钿，洗去胭脂水粉，镜中人显得异常憔悴苍老，甚至有些陌生，尤其是那双空洞麻木的眼睛。 “殿下……”崔司衣捧着一双素缎软履，犹豫着要不要递过去。 皇后摆了摆手，仅着罗袜缓步迈了出去。 入秋后的石板地凉意透骨，她打了个冷颤，径直朝外走去。 ** 不知何时变天了，槛外秋风正紧。 庭中银杏已经黄透，风过时叶片簌簌飘落，打着旋儿堆在阶前，眨眼就铺了厚厚的一层。 出了宫门，沿青砖甬道往南行，两侧宫墙高耸，将天光挤成了一线灰白。 风从夹道猛灌进来，依稀伴着尘土和枯叶的气味，裙裾被吹得猎猎作响，散乱的鬓发扑在面上，像火辣辣的巴掌。 她脑中一片混沌，只觉得此生就像一团乱麻，至死难解。 同为皇权的傀儡，为什么她牺牲了一切，只能半生沦为笼中鸟。可他为何却能挣脱束缚，搏击长空？ 拐过一道弯时，前方传来劈里啪啦的钝响，间或夹杂着闷哼和呻吟。 她脚步微顿，下意识侧目望去。 甬道尽头的空地上，一排身着千牛卫服饰的青年被按在刑凳上，竹板起落之间，裸露的肌肤已经血肉模糊…… 她胃里一阵翻涌，慌忙别开了脸。 郭永落后半步，此刻适时开口：“他们都是浴堂殿当值的千牛卫，原本要杖一百，革去勋贵宿卫身份，发往边军。好在陛下仁厚，念在他们也是受您蒙蔽，改为杖五十，罚俸半年。以后您再想过来找姜娘子的晦气，他们怕是打死都不敢放行咯！” 皇后没有吭声，垂下头继续往前走。 她一向深居简出，又养尊处优惯了，很少步行这么久，尤其是仅着罗袜，因此分外疲惫。 甫一看到浴堂门，就忍不住弯下身，扶着膝盖大口喘气。 郭永仰头望天，冷笑道：“陛下的脾气，您是清楚的……” 皇后不敢再耽搁，直起腰径直走到门槛前，缓缓跪了下来。 头顶的天灰蒙蒙的，云层压得极低，像是随时就能下雨。 跟随的两名宫人怕她冷，便都挨着她，一左一右也跪了下来。 郭永满意地一笑，带人进去复命了。可他这一去，就再没了音讯。 皇后眼巴巴地望着，膝盖下的凉意渐渐变成酸麻，沿着地面一点点往上蔓延，直渗进了骨头里。 暮色渐沉，门廊的阴影越来越大，雨点偏在此时落下。 起初零星几滴，转瞬之后雨线越来越密，顺着颈窝只往里钻，冷得她直打哆嗦。 “殿下……”左边的宫人瑟缩着，小声道：“要不奴婢去叩门？”右边的也跟着点头附和。 皇后搓着冰凉的手，冷哼道：“怎么说？说皇后裴氏奉旨来领罪？” 幸好因事耽搁，没有召裴静姝进宫，否则让她亲眼看着自己这样，还不如死了算了 。 两名宫人慌忙噤声，不敢再多言。 冷雨顺着鬓发淌进衣领，寒意无孔不入，皇后很想挺起胸膛，奈何身体比意志软弱。 她是锦绣堆里长大的，何曾吃过这种苦？ 熬了盏茶功夫，便唇色发紫，牙关打颤，膝盖更是酸麻不已，针扎似的刺痛几乎贯穿血肉。 秋风裹着冷雨拍在脸颊，激得她打了个寒颤，背后窜起细密的鸡皮疙瘩，湿哒哒的轻衣变得粘腻厚重，压得她胸口发闷。 就在她视线逐渐昏花，眼皮越来越沉时，隐约听到响动，打起精神望去，就见对面檐下出来几名提灯宫人。 皇后眨了眨眼，再次定下神来，看到有人撑着伞徐徐走来。 冷雨劈啪，像珠帘般沿着伞沿崩落，伞下人与她隔着一片水光，看不清面容。 她身姿轻盈，步伐柔美，轻得像是踏在云絮上，衣袂被风掀起，掠过积水的石板时，竟似能不沾半点泥星。 她的袍袖与裙裾随着行走轻轻漾开，像秋水里浮动的莲瓣，飘悠悠就到了眼前。 头顶的雨忽然停了，寒意瞬间消失大半，待看清那张如花笑靥，皇后却又如坠冰窟。 居然是如愿，她披着一袭烟青斗篷，整个人都像笼在清澹的雾气里，打眼望去，像宣纸上洇了水的画。 可偏是这份素淡，衬托得五官愈发秾丽娇艳。这世上最咄咄逼人的美，为何给了一个骄狂的婢女？她心口猛地一缩，指甲狠狠掐进了掌心。 如愿居高临下，垂眸望着难以置信的皇后，她的眼神中竟没有幸灾乐祸，也没有洋洋得意，更没有慈悲怜悯，平静的有些诡异。 皇后恨她的无动于衷，她应该诚惶诚恐，跪下来哭求自己起来，而不是像个没事人似的。她不会忘记，自己今日遭受的一切都是因为她。 “殿下若是恨我的话，”她冷不丁开口，声音有些尖锐，“那我又该恨谁呢？我走到今天，可都是拜你们姐妹所赐。” 皇后喉咙发紧，想要反驳，却不知如何开口，满嘴都是潮湿的雨腥气。 “别太自以为是……”她咬紧牙关，不屑道：“你根本不配入本宫的眼……” 如愿弯了弯唇角，直起身将伞移开。 有一次暴露在冷雨下时，皇后忍不住尖叫了一声，下意识地想往伞下躲。 “看嘛，趋利避害是人的天性。”如愿又将伞倾了一半，笑道：“殿下如此，我亦如此。” 皇后抱紧双肩，已经抖得不成样子。 “回去吧，陛下不在浴堂殿。”如愿将伞柄塞进她手中，转身往回走去。 早有宫人撑伞来迎，拥着她到了廊下。 她们刚一进去，皇后立刻哆嗦着吩咐：“速速……回宫。” ** 天子自知日间之事乃太后主导，为免夜长梦多，待如愿稍微好转便去了大福殿。 太后也料定他会来，早已焚香等候。 沉水香燃得极缓，一缕细烟袅袅而上，撞上描金绘彩的藻井，便悠悠散作漫天轻雾，氤氲得满室昏沉。 天子落座后，开门见山道：“儿臣此来，是想向太后讨一样东西。” 太后半倚着隐囊，眼皮微抬，淡笑道：“陛下富有四海，想要什么没有？我这大福殿上下……” “如愿的身契。”天子不愿与她周旋，语气不由加重了几分。 太后缓缓坐直了身子，像是有些意外，“她是如意的人，陛下该去向他要。” 天子摩挲着琉璃案角，冷笑道：“若真在如意手中，她不会到今日还是个婢女。儿臣实在不明白，太后金尊玉贵，受天下供养，为何非要与一个柔弱孤女过不去？” 太后捻佛珠的手指倏地一僵，神色也逐渐冷厉，缓缓道：“陛下可知她的出身来历？” “儿臣当然知道。”天子挑起眉梢。 “你不知道！”太后将佛珠掼在案上，脸色铁青道：“她是先帝的血脉，是你同父异母的妹妹。” 殿外长风骤起，卷得檐角铜铃叮当作响，窗边帷幔猎猎飞扬，似要挣脱金钩的束缚。 23. 狭路 天子霍然起身，脑海中不由浮现出锦帕上那抹斑驳猩红。 他清楚那意味着什么，可安王与她那般亲昵，为何这么久了都未越界？ 难道……一种难言的刺激和兴奋过后，他很快便平静下来，笑意如水波般从嘴角漾开。 “我可不是如意，没那么好哄。”他复又落座，不给太后反驳的机会，紧盯着她道：“若姜夫人当真怀了先帝骨血，以儿臣对您的了解，您怎么可能许她带着皇嗣出宫？” 太后面色惨白，攥着佛珠的手指一点点收紧。 “姜夫人身为如意的乳母，那件事对您而言，可是眼皮底下的背叛。儿臣不信您能容忍，甚至还准许如意抚养她的孩子。”他神色玩味，语气愈发笃定。 太后缓缓别过脸，望着窗外越来越厚重的阴云，苦笑着感慨：“知母莫若子。” 她在长子面前无需遮掩，也无需粉饰，反正他轻而易举就能看透一切。 她做过什么，会做什么，他都不会意外。同在权力漩涡厮杀，他们太清楚这里的黑暗与残酷。 “不错，当年姜氏是我最信任的人之一。我把如意交给她，相当于把唯一的软肋托付了出去。”檐铃在秋风中急颤，破碎的音符敲得人心里发慌。 “可人心叵测，是我错看了她。”时隔多年，新仇杂着旧恨，重又在胸中涌动。 她努力平复下情绪，漠然道：“先帝酒后驾临结绮殿，恰好我不在，他便去看望如意。那贱妇从旁侍奉，也不知怎的，就……” 即便斯人已逝，往事如烟，可此刻回忆起来，仍如钝刀割肉，疼得快要喘不上气。 她略微缓了缓，哑声道：“若非宫女偷偷禀报，我还蒙在鼓里！” 她说着又激动起来，手中佛珠被捏得咯吱作响，“可碍于如意，我也不好撕破脸。正寻思如何打发她出宫时，她竟主动来找我。不是认罪，而是想偷偷生下肚子里的孽种，简直岂有此理！” “阿耶不知道吗？”天子按捺不住好奇，忍不住发问。 太后冷笑一声，阴阳怪气道：“身为皇帝，心思自然都在前朝，哪有余暇留意后宫琐事？何况结绮殿是我的地盘，水泼不进，针插不入，外人又能奈何？” 天子饶有兴趣道：“您是在暗示儿臣吗？” 太后一时语塞，别过头不说话了。天子暗悔不该插嘴，清了清嗓子问道：“后来呢？” 单方面磋磨一个毫无还手之力的民女，也不是什么值得夸耀的。 太后自不愿多言，只是没好气道：“此等贱妇之女，如何能留在御前？陛下既然调阅过内廷案卷，想必心里也有数。” “那种东西，如何能信？”他意味深长饶有兴趣道：“案卷上说，乳母姜氏与宦官勾结，偷窃倒卖宫中器物，人赃并获，被杖责五十，贬去教坊，成了贱籍乐户。” 太后神色颇不自然，皱眉低声道：“大致如此。” “这就奇了，一个奸诈狡猾、不知廉耻的人，如何教出了如意这样温厚纯良的真君子？”他故意拖长了语调，“据儿臣所知，如意断奶后，姜氏便充当傅姆一职。” 太后赫然变色，不敢相信天子也向着姜氏说话，“陛下这是何意？” 天子笑而不语，殿外风急雨骤，落叶狂舞，殿内却死一般寂静。 他转身拿开灯罩，边剔烛芯边徐徐道：“于公于私，太后都是赢家，何苦非要赶尽杀绝？” 太后啼笑皆非，他对失势的政敌也未见手软，有什么资格对着自己宣扬仁恕？ “如意孩子气也就罢了，陛下怎么能鬼迷心窍？”她缓了口气道：“这种不入流的货色也召进宫，传出去有辱天家威仪。” 天子徐徐抬眼，嗤笑道：“所谓身份，还不是我们母子一句话的事？况且真论尊贵，谁又能高过皇帝？” 太后半晌无语，神色疲惫地靠了回去。 “当年如意找到她的时候，我就知道这都是命，终究还是躲不过。可那姜氏负我极深，我如何能咽下这口气？” 她绝口不提自己的报复，完全一副无辜者的姿态，看得天子忍俊不禁。 “那您就扣下身契，骗如意说她是先帝骨血，以免他心生妄念？”他环顾殿内，见天光越来越暗，宫人又不敢进来，只得亲自走过去，将鎏金铜树灯上的蜡烛一一点亮。 太后幽幽叹了口气，“他对此深信不疑，在均州那些年，竟真把那丫头当妹妹养。直到回了长安，才暗中查访，翻阅旧档，通过核对姜氏出宫日期，以及那丫头的生辰，终于明白了……” “母亲的用心良苦？”天子回过头，笑着截住了话头。 背后烛光跳跃，映得他的身影扭曲如鬼魅。 太后的耐心也耗尽了，沉下脸道：“陛下何故冷嘲热讽？如意是个孝顺孩子，即使知道了真相，也没来找我闹，更不曾强行索要身契。” 即使贵为太后，可要和天子硬碰硬，也未必能占上风。 她略一沉吟，撑起身缓步走到了他面前，硬着头皮唤道：“时序——” 天子听到昔日小名，眉心陡地一跳，面上骄矜和冷傲逐渐消失。 “你和如意是同胞兄弟，万不可因一个婢女伤了和气。”太后见他神色略有松动，心下暗喜，鼓起勇气握住了他的手臂。 天子又是一惊，对这突如其来的亲近感到错愕。 太后语重心长道：“圣人有云，修身、齐家、治国、平天下。家国本是一体，自己身不正，如何正天下？” 她的语气是难得的恳切，眼底的偏见却是根深蒂固的，“如意这孩子，从小便懂分寸、知进退。就拿眼下这事来说，即使近水楼台，他却始终恪守礼法。” 殿外雨势又急了几分，哗啦啦地浇在琉璃瓦上，吵得人心烦意乱。 天子侧过头，蹙眉望着臂上的那只手。 “你们是一母同胞的亲兄弟，行事秉性，怎就差了这么多？”太后叹了口气，像是有 些恨铁不成钢，字字都如钢锥般直往肋间扎，“你是九五之尊，当为万民表率。可如今不由分说将人赚来深宫，急赤白脸就去宠幸，将来传扬出去，岂不得落个好色荒淫的恶名……” 天子猛地抽回手臂，心底刚升起的一丝温情不知不觉中消失殆尽，“在太后心里，如意处处都好，儿臣则一无是处，每当太后想夸如意的时候，就会想起还有一个儿子。” “不是这样……”太后无力地辩解着。 “太后年纪大了，还是早些安置吧！至于那身契，太后若喜欢便留着吧！”他却厉声打断，抚了抚衣褶，便要拂袖而去。 太后忍不住喝道：“陛下大可以下旨为她脱籍，可到时候，有关她过往的流言满天飞时，不要后悔就行。” 天子脚步微顿，深深吸了口气，难怪安王多年来不敢轻举妄动，原来太后是以此威胁的？ 他当然知道如愿清清白白，可众口铄金，积毁销骨。一旦母亲的遭遇和她的身世大白于天下，她又当如何自处？ “朕可不是如意，听到这些就慌了神。”他很快冷静下来，陡地抬高声音道：“流言算得了什么？传一个杀一个，朕就不信，谁还敢明知故犯！” “防民之口，甚于防川，陛下难道不明白这个道理？”太后仍想扳回局面，追上两步，激动道：“陛下三思！” “朕还想请太后三思呢，”天子冷笑一声，语气坚决道：“如愿，朕要定了。” 语声落下的瞬间，一道闪电划破天际，将殿中照得雪亮。 紧接着豆大的雨点砸落了下来，劈里啪啦敲击着琉璃瓦，太后下意识捂住了耳朵，等回过神来，殿中只剩她一人。 她茫然四顾，周围一切都灰蒙蒙的，像披了层冷雾，犹如她此刻的心境。 严尚宫不知何时进来了，想要扶她去暖阁。 “这点儿风雨，难道还能冻死我不成？”她甫一开口，才发现喉咙里满是灼烧，血气冲上耳膜的嗡嗡声震得头晕，只得扶着严尚宫的手暂且坐下。 可满腹怨愤仍憋得难受，忍不住拍着大腿，激动地喊道：“礼防君子，律防小人，明明是一母同胞的兄弟，为何德行却……” 严尚宫满脸惊骇，一把捂住了她的嘴，等太后反应过来已经晚了，只听外边“砰”一声巨响，然后便是杂乱的脚步声…… ** 疾风卷着骤雨横过光顺门东侧的甬道，青石板上积水横流，已漫过脚掌。 皇后的单衣早就湿透，油纸伞也数次几欲脱手，竹骨咯吱作响，全靠两名宫人一左一右紧紧簇拥，这才勉强撑着一口气。 西边甬道口骤然传来杂乱急促的靴声，混着内侍被风雨打散的呼喊：“陛下！雨天路滑，您慢点……仔细龙体！” 皇后浑身一僵，几乎是本能地攥紧伞柄，示意宫人往道旁檐下退。 三人俱都心惊胆战，慌忙贴墙站定，深深垂着头，连伞都压得极低，任凭冷雨打湿肩背。 24. 君心 转瞬之间，一行人便撞破雨幕冲了过来。 天子早淋成了落汤鸡，湿透的袍摆贴在腿边，脚步又急又重，眉宇间戾气翻涌，目光只死死盯着前方，半点不曾注意道旁避让的三人。 身后一众内侍举着的罗伞疾追猛赶，羊角灯在暮色里忽明忽暗。 一行人擦着她们身侧呼啸而过，直至脚步声彻底远去，皇后才缓缓抬起青白的脸，深深吐了口气。 “殿下，咱们快走吧！”身旁宫人小声催促。 皇后抹了把脸上的雨水，眼中笑意盈然，忍不住回望浴堂殿的方向。 看他这副样子，大概是在太后跟前受了极大挫折，这让她无比欢欣，甚至想仰天大笑。 ** 一行人裹挟着风雨撞入浴堂殿时，宫人们正忙着掌灯，见状齐齐乱了阵脚。 一时间捧棉巾的、端热水的、抱干衣的，乌泱泱全都围上来就要伺候。 “陛下快些宽衣，仔细着凉！”领头的内侍弓着腰上前，刚要去帮他解腰带，却被他猛地挥袖扫开。 “退……退下！”他牙关虽在打颤，可语声含威，依旧叫人心生畏惧。 他的目光扫过殿内，径直落在外围袖手旁观的如愿身上，语气极为复杂，“你过来。” 殿内霎时一静，所有人都识趣地垂首退到两侧。 如愿看到他这狼狈样，心里正在幸灾乐祸，没想到突然被点名，不由得愣了愣。 见大家都望着自己，只得硬着头皮缓步上前，刚要屈膝行礼，便被他抬手止住，迫不及待道：“替朕宽衣。” 如愿低头打量着那盘错的金玉蹀躞带，形制繁复的挂饰，实在不愿触摸湿黏黏的厚重衣料，便往后退了半步，摇头道：“陛下，奴婢从未做过伺候人的活计，这般复杂的衣饰，更是见都没见过，还是找别人吧！” 天子才遭太后嘲讽，既窝火又委屈。 又被大雨浇了一路，从头湿到了脚，要不是强忍着早就打哆嗦了，本以为会得到关心和安慰，结果压根看不到款款柔情，只有事不关己的冷漠。 她既不是通房婢女，也不会侍奉人，那安王养她做什么？他自是不信，只当她故意推诿，眼底寒意更甚。 “做不来就滚出去。”见她还是一副嬉皮笑脸的样子，他愈发着恼，黑着脸道。 众人皆是一颤，如愿也没料到他会当场发作，顿时又羞又窘，敛衽行了一礼，赌气转身退了出去，缩着肩站在廊下吹风。 殿内天子的怒喝声隐约传来，一会儿嫌更衣的人手脚太慢，一会儿嫌热水太烫，一会儿嫌扯痛了头发…… 雨渐渐停了，身后悄悄探过来一只手，塞给她一个暖烘烘的小手炉。 她莫名想起安王袖中常怀的小炉，似乎又嗅到了混着翰墨的清雅香气，鼻子顿时一酸。 还来不及伤感，又有宫人偷偷送了碗姜汤，嘱咐道：“娘子快些趁热喝，是我们从陛下那里偷偷匀的。” 如愿忍俊不禁，低声道：“有劳了。” 最后连荀娘也趁乱摸了过来，将一件斗篷披在她肩上，轻声叹道：“既然进了宫，脾气也该改一改，否则将来有的是罪受。” 如愿笑着拢紧了，“我心里有数，知道什么受得起，什么受不起。” 荀娘一时无话，摇着头悄然退下。 月亮渐渐升了起来，照在庭中的水洼上，亮汪汪的一片，像是碎了一地的残镜。 如愿搓了搓手指，暗忖着难道要罚站一宿吗？ 要是突然装病或装晕，兴许能被向着她的宫人们抬进去？ 日间因为药效导致腹痛，铆足了劲儿假装痛晕，此后硬躺了半个时辰，累得腰酸背痛。所以太医一来，她很快就顺势苏醒，再也不肯多装一刻钟。只怪她体格太好，从小鲜少受病痛折磨。 殿中很安静，天子大概去沐浴了。 她连忙合掌祈祷，“苍天在上，不要让我侍浴更衣。” 侍寝的话虽说有点累，却能解燃眉之急……虽说如今也不太急了，可获得的快乐是真实的。 可服侍他宽衣解带、梳头洗脸，自己又能获得什么？白费力气罢了。 “娘子，”一个宫人匆匆转 了出来，满脸喜色道：“陛下让您进去。” “做什么？”如愿立刻警觉起来，并观察了一下四周，随时做好了晕倒的准备。 “用膳呀！”宫人道。 她长舒了口气，这才感到饥肠辘辘。 ** 等到吃饱喝足，洗漱更衣后，如愿便被领去见天子。 他独坐在她初次侍寝的那间小阁，模样也和当日一样，葳蕤烛火里，散着发髻，衣襟半敞。 只不过案上搁的不是春宫秘戏图，而是一套鎏金鸿雁纹银注碗，银注子半浸在温碗的热水中，壶口萦着几缕细白的水汽。 旁侧两只素面小金盏，靠前那盏已盛了小半盏酒，酒液清透莹润，泛着浅浅的琥珀光泽。 细密的酒珠顺着盏壁缓缓滑落，看起来质地醇和稠润，味道想必也不错。 如愿暗自吞了吞口水，以前为了迁就安王，她对外也是滴酒不沾，其实私下里没少逼赵大上贡。 他抬手提起注子，细匀的酒线稳稳落入空盏，竟不见半分飞溅。 温醇的熟米香混着清淡的酒曲气味漫开来，携着他衣上特有的熏香，愈发显得暖意融融。 “奴婢见过陛下，不知陛下有何见教？”她敛衽一礼，语声恭敬。 他将酒盏往她面前推了推，沉声道：“坐下。” 如愿本应谢恩，却不知为何，鬼使神差般冒出来一句：“这是毒酒吗？” 他抬头瞟了她一眼，冷笑道：“你想得美。” 如愿撇了撇嘴，不情不愿地坐了下来，仰起颈子一饮而尽。 入口只觉得温软绵密，是恰好能熨帖脏腑的温度，味道也是醇厚的熟米甜香，半点不见呛辣辛涩。 一盏酒落入腹中，暖意瞬间便从胃里漾开，顺着血脉往四肢百骸漫去，廊下沾的湿冷寒意顷刻散去大半。 她细细品咂着，抬眼看向御案后的天子挑了挑眉梢，暗想着狗皇帝藏私，赐给安王的贡酒远不及这个。 “你……”天子一脸惊诧，摇头道：“怎么半点提防之心都没有？万一真是毒酒呢？” 25. 君心（下） 如愿舔了舔唇角，笑靥比美酒还醉人，“就算是毒酒，那也是浩荡皇恩。” 天子怔怔瞧着她，一时竟有些语塞。从初见时就知道，她绝非忍气吞声之人，可为何不见半分怨恨？甚至在与他对视时都未露怯，反倒他自己有些心虚，垂眸低声问道：“皇后赐的药，你也是这样喝的？” 如愿点头，若无其事地笑道：“我哪敢推辞？她都要把我扒光打板子了。” 他眼神微微一黯，将盏中剩酒一饮而尽，忽而伸手过去，轻轻抬起了她的脸，端详着那双潋滟水眸，疑惑道：“你平时很快乐吗？” 如愿莫名其妙道：“陛下何出此言？” “你为什么总是在笑？”他凑近了些，像是想看清她瞳孔中的倒影，却只看到身后幽微的火苗。 他的拇指按着她弯起的唇角，一点点往下扯去，像是想要撕开她的面具。 如愿皮肤细嫩，被那控弦勒缰磨出茧的拇指蹭过，疼得直皱眉，挣了挣道：“陛下若不喜欢，我以后就不笑了。”说罢便冷下脸来。 天子缓缓收回手，敛容正色，突然酸溜溜的问道：“你们都觉得安王比朕好吗？” 如愿吃了一惊，舌头有些打结，暗想着这还用问？可这话当然不能说出口，只得做出一脸茫然装傻充愣。 天子勉力扯出一丝笑，用商量的口吻道：“明日天一亮，朕让人送你回安王府可好？” 如愿浑身一僵，不敢置信地瞪大了眼睛。 她所看过的戏文、听过的故事里，被权贵强夺的美人，想要逃出魔爪，那都是要经历千般坎坷，万种磨难，即便能披荆斩棘跑出去，必也九死一生。 从未见掠夺者良心发现要放人的，他……这算是以退为进吗？ 她大可以拆穿他，这对他不会有半分损失，而她又将迎来什么命运呢？ 既然孤注一掷选择了离开，那安王府是断然不能再回去。 而世间唯一能依靠之人，却是个扶不起的阿斗。一个徒有美貌的孤女，除了沦落烟花巷，又该何处安身立命？ 一念及此，她不觉潸然泪下，膝行两步抓住了他手腕，语声凄婉：“陛下当日让人传话，说家母生前蒙冤，只要奴婢进宫……就能设法查清真相，还她清白，为何还未开始，陛下却要赶我走？” 她的惶恐和脆弱溢于言表，全然不像做戏。 但他却不为所动，抽回手臂漠然道：“此一时，彼一时，你回去吧！如果安王不肯收留，朕自会补偿你。” 如愿犹如五雷轰顶，这下子真慌了。 她的确想回到安王身边，但绝非以丧家之犬的样子投奔。 她想要他带人杀进宫，堂堂正正把她抢回去。她想要他对所有人宣布，她不是婢女，也不是妹妹…… 可进宫三天了，他迄今不曾露面。也许对他而言，自己并没有想象的那么重要。 “陛下是不是在生我的气？”她眼眶发烫，鼻头酸楚，再也没了先前的从容冷静，眼中只剩下惶恐和忐忑，哽咽道：“……是奴婢不懂事……先前怠慢了，求陛下恕罪！” 他以为她会欢天喜地，归心似箭，不料却是这种反应，一时竟不知如何应对。 她仰着脸，泪珠扑簌簌滚落。他无措地捧起她的脸，喃喃道：“为何要哭？你不想见他吗？” 没想到她的眼泪掉得更凶了，抽抽噎噎道：“陛下就是生气了……嫌奴婢不会侍奉……奴婢可以学的，您放心，奴婢学什么都快……端茶倒水、更衣梳头、研墨裁纸、布菜摆膳……奴婢什么都可以学，只求陛下开恩……莫要赶我走。” 她说到这里已经泣不成声，索性扑进他怀里，像溺水之人抓住漂浮的木板一样，紧紧抱住了他的腰。 天子胸中一悸，愈发手忙脚乱。原本想狠心推开，可触到她纤薄的肩背，却说什么也使不上力气。 她仍往他怀里钻，腮边泪水浸湿了他的衣襟，可胸腔里的心脏却愈发滚烫，原本推拒的手臂也本能地收 紧了。 她发间的馨香在鼻端萦绕不休，像是在不断叩问，你当真舍得吗？他自己也很迷惘。 由于初尝情事，此前从未有过先例，因此很难判断对她是出于爱欲，还是…… “好了，先别哭了。”甫一开口，才觉得喉咙发紧，嗓音喑哑。 她抽噎着抬起头，眼眸像沁润在银河里的星辰，亮湛湛，寒浸浸。 他甫一对上，便觉心口莫名一酸，像是被什么东西轻轻攥住，连呼吸都不敢太用力。 正自失神之际，她却抬手勾住他脖颈，贴上来轻啄他的唇。 他呼吸一窒，正要回应，她却倏地离开，抬起婆娑泪眼瞧着他，舌尖轻舔过下唇，像是在回味。 热血“轰”地一声涌了上来，他不由得闭了闭眼，想要冷静一下。 可她又缓缓偎过来，温软香腮在他颊边擦过，他还没反应过来，唇便被轻轻衔住…… 随着这个吻逐渐加深，她突然抬手捂住了他的耳朵。 擂鼓般的心跳愈发清晰，齿关磕碰间细瓷般的脆响，以及小鹿啜饮般细碎濡湿的声音，更是让他心魂皆醉。 甜腻酒香如蜜一般流淌，肆意裹挟着两股气息翻涌交汇，大有行云布雨之势…… 他从来不知道，看似娇柔的她竟有掣电擒雷之能，轻易便让他从头软到脚，连神识都逐渐迷离难以自主。 直到“砰”一声闷响，回过神才发现正抱着她往案上放，银注碗连同杯盏齐齐被撞翻。 “陛下……”她伏在他耳畔，气息咻咻，抬手指了指旁边的床榻。 可他气血翻涌，头脑昏胀，已然情难自抑，挥手扫落杂物，箍紧她哑声道：“暂且忍一忍……” 她呜咽了一声以示抗议，但很快便被捂住了嘴。此后再怎么挣扎都无济于事，直至风平浪静，半边脸酸麻到几乎失去知觉。 他将她捞到怀里，一下下顺着后背，无奈地说道：“别哭了，朕实在是怕你又乱喊……” 26. 伤折 如愿破涕为笑，抓过他的袖子胡乱抹了把脸，嗔道：“你都不要人家了，还管那么多？” 她可以确定他已经改变了心意，否则方才岂不是白卖力了？ 只可惜被堵着嘴巴，否则事半功倍。 “朕哪有说过？方才不是正和你商量？”他瓮声瓮气道，“谁知才提了一句，你就哭成了泪人？”说着将她眼角残余的泪珠一一吮去。 这种温情脉脉让如愿有些不安，好像在同他谈情说爱。他大概一时情迷，忘了彼此的关系，可她却不会忘。 “陛下，”她娇笑着偏过脸，勾住他劲瘦的腰，瞟了眼旁边的床榻，盛情相邀：“再来一次吧！” “朕亦有此意，”他欣然抱她登榻，俯身时忍不住郑重叮咛，“不许再使坏，否则真送你回去。” 她笑得花枝乱颤，再三保证道：“我只会让陛下欲罢不能……啊！” 这回她使出了浑身解数，变着法地缠问要送自己出宫的缘由，他却死扛着不肯开口。 倒不是刻意想隐瞒，而是实在是难以启齿。堂堂天子，竟因为母亲的一句偏见就方寸大乱？说出来自己都觉得可笑。 如愿到底没能得到想要的答案，睡着时也不满地嘟着嘴。 他俯身细细端详她，没了白日的艳冶芳华，此时的她像一朵睡莲，宁静祥和，不染尘埃。就连那丝似有若无的笑意，也带着几分讥诮。 她不把皇后放在眼里，不把太后放在眼里，自然也不会真的把他放在眼里，他岂能不明白？ 他的手指顺着锁骨蜿蜒而下，堪堪停在她微微起伏的心口。指尖轻叩了几下，自嘲一笑，暗想着如果有回音，想必是如意吧！ 一念及此，旖旎尽消。他抽身而起，像昨夜一样披衣离开。 ** 次日常朝，要紧的就两桩事。 一是北庭都护府送来的急报，突厥别部在边境游弋，请求调拨过冬军需以及粮草。二是户部呈来的秋税账册，江淮几个州府均因水患减产，请求朝廷减免税赋。 头一件留中不发，只说过后再议。后一件倒是当场准了，但让户部派人下去核查，以防地方上拿水患当借口中饱私囊。 散朝之后，天子在紫宸殿前殿与重臣继续商议。 他半倚在榻上，拿着那封北庭急报翻来覆去地看。裴相站在下首，须发半白，面容清癯，说话不紧不慢，每个字都像斟酌许久。 “陛下，增拨冬衣两万套、粮草三万石，还要调拨战马三百匹。臣核算过，这笔用度可不小，若再加上河西和朔方的秋防粮草，今年冬库的压力可就太大了。”裴相缓缓道：“臣查过旧例，往年边镇过冬，从未有过这么大的数目。北庭都护府此番，怕是借着突厥游骑的由头……” 后边的话不用说完，大家都心照不宣。 天子皱了皱眉，将急报掷到了案上，“那就遵循旧例，冬衣减半，战马不给。突厥游骑每年入秋都要来，不是今年才有。” 兵部尚书忍不住道：“陛下，北庭都护府说今年突厥有异动，不同于往年。若冬衣不足，边军苦寒，怕是要——” “朕知道他们的心思。”天子打断他，声音冷厉而清晰，“每年这个时候必来哭穷，朕给了战马，明年他们还要。边将养兵，不能光靠朝廷拨给。” 兵部尚书还想再说，被裴相一个眼神制住了。 “陛下既然要压北庭的用度，那秋税那边是否也得留些余地？江淮报灾的州府有五个，若都减免，怕是……臣已让户部重新核算，若北庭、河西的军需不减，今年冬天后宫和宗室的年节用度，便要缩减一些。”他说到后边，声音不由得低了下去。 天子不由失笑，意味深长道：“后宫也就供养太后和皇后，这都有压力的话，是让朕休妻还是弃母？” 裴相眼角蓦地跳了一下，忙躬身道：“陛下说笑了，两宫供奉自不能少，微臣的意思是……从尚宫局和内侍省入手。” “内侍省你们啃不动，至于尚宫局……”天子摆了摆手道：“何必要触太后霉头？” 裴相面泛无奈，正要叹气时，却听他冷笑道：“至于宗室，你们自己看着办！” “臣领旨！”裴相当即面露喜色。 炭盆里爆了一个火星，天子起身走到窗前，随手推开了一条缝。 冷风裹着灰尘的气味灌了进来，他侧身避开，余光瞟到一抹熟悉的身影，当即怔了怔。 “他来了。”他自言自语道。 裴相和兵部尚书面面相觑，不知道他说的谁。 天子缓缓转过身来，指了指案上那封北庭急报，“两位爱卿先退下吧，明日朝会上再议。” 两人看出他情绪不对，忙躬身退出。 郭永趋步进来，禀道：“陛下，安王求见。” 天子坐回榻上，低头整了整袖口，沉声道：“让他进来。” 该面对的，迟早都得面对。 ** 安王身着紫袍，腰束玉带，右臂用素帛吊在胸前，脚下乌皮靴踏在金砖上，一步一顿。 天子只瞟了一眼，心头便是一紧。 他的步履比往常慢许多，左脚先迈，右脚再跟上，重心微微前倾，想来是勉强爬起来的。 他忽然想起，第一次私下碰见安王的情景。 那时他才一岁多，留着护顶发，戴着莲花围嘴，朱红团花袄，石青阔腿绔，由乳母牵着蹒跚学步。软底锦靴有点大，走一步崴一下，走两步就会掉。 每次小靴子一掉，他就拍手跺脚，开心大笑。 他远远望着，觉得无比可爱，竟想过去逗逗，随行内侍却瞬间变色，劝阻道：“殿下，皇后会生气的。” 嫡母秦后性情暴躁，喜怒无常，对他更是不假辞色，也从未隐瞒过他非自己所出的事实。他一早便知生母是谁，因此愈发要避讳。 那边在诞下幼子后，对中宫也防范甚严，兄弟俩私下很难碰面。 再见已是仲夏，弟弟会走路了，荷叶绿的衫绔衬得肤白如雪，笑起来 眉眼弯弯，活脱脱就是年画上走出来的胖娃娃。 一群人簇拥着他在太液池畔玩，看到自己经过，却都紧张起来，齐齐将他护在身后，这才满脸警觉地上前见礼…… ** “微臣叩见陛下！”安王的声音打断了他的思绪，回过神时，见他正要艰难下跪，几乎出于本能地冲了上去。 “伤还没好利索，不在家里将养，怎么跑出来了？”他一边托住，一边命人赐座。 安王缓缓抬起头，颧骨支棱，眼窝凹陷，冠沿那圈棉纱像褪了色的伤疤，他鼻头一酸，心里很不是滋味，“如意……” 他的声线有些不稳，扶着他臂膀的手也微微发颤，“你怎么搞成这样了？” 内侍搬来坐具，安王却坚辞不受，只沉默又忐忑地望着天子，眼中似有千言万语。 天子明白过来，屏退左右后，沉下脸道：“你是存心要与朕为难？” 安王神色凄苦，惨然低笑：“臣弟不敢，臣弟只想接回如愿。” 周围霎时一静，就连殿角铜漏似乎都停止滴答。 “她已经是朕的人了。”天子别过脸，神色极不自然。 安王先是一怔，苍白的双颊逐渐升起两抹酡红。太医曾说过，她所中的情毒极为烈性，单凭降温和放血无法根除…… 退省斋中她凄婉哀绝的眼神重又在面前浮现，他像是坠入了冰冷的深渊，寒意从头蔓延到脚。 “臣弟……”他勉力定了定神，一开口才觉胸口发闷，嘴里溢满苦涩，“只想接她回家。” 天子见他明明心神大乱，却还在强撑，一时既心疼又愧疚。可事已至此，断无将人送还的可能，只得硬下心肠道：“不就一个婢女吗？你既如此在意，朕多赔你几个便是。” 安王眼圈蓦地发红，再也压抑不住满腔激愤，颤声道：“陛下不会明白，她是我悉心照料、亲手养大的。十三岁之前，她一直睡在我的寝阁外。即便如今，我们也是同行同止，同食同坐。她不是普通的婢女，她是我阿母的女儿，我发誓要照顾她一……” “正因如此，你才应该放手。”天子听到这些，不觉醋意大发，厉声打断他道：“她母亲的命运是谁主导的？她的坎坷又是谁造就的？朕不信你查不出来！如意，你觉得你能瞒多久？等到真相大白，你是向着她，还是向着自己的母亲？” 安王浑身猛地一颤，脸色顿时煞白。 他张了张嘴，颊边肌肉痛苦的抽搐，却是一个字也挤不出来。 天子趁胜追击，目光沉沉锁住他，“朕召你回京，赐你王爵，授你官职，予你食邑，又特旨允你开府置僚。”他语速虽不快，势头却咄咄逼人，像是带着千钧威压，“在你眼里，竟抵不过一个婢女？” 安王挣扎着跪倒，用完好的那只手臂撑着身体叩头。 “陛下天恩，臣弟感激不尽。可如愿并非物件，不能轻言交换，她虽位卑身弱，但她有自己的思想……”想到那日擦肩而过她一声不吭，他再也忍不住哽咽难言。 27. 隔帘 天子纵然铁石心肠，也不觉恻然。可刹那的动容过后，内心深处却升起一股恶意。 他想看冷静自持的弟弟崩溃，也想看冷漠偏心的母亲痛苦。 “彤史已经记档，只等太后松口，朕就会给她晋位。如意，你来晚了。”他状似无奈的叹气，“你要是真的为她好，就该替她做长远打算。你不敢忤逆太后，她跟着你永远无名无份，跟着朕却有大好前程。” 安王深吸了口气，猛地抬起头来，受伤的右臂像钟摆一般来回摇晃，样子虽然狼狈，神情却平静到近乎虔诚。 “封地、爵位、官职、王府，臣弟愿一并交还，只求陛下开恩，准许臣弟带如愿离开长安。”他高昂着头，眸子在泪光地映衬下秋水还澄澈，比婴孩还天真。 天子百思不得其解，除了娇媚可爱点，大胆狡黠些，她和世间女子又有何不同？ 安王与她究竟是主仆、兄妹还是…… 他甚至没有触碰过她，没见过她在锦帐中的旖旎风情，就一厢情愿做了决定？世间怎会有这般愚痴之人？竟还是自己的亲弟弟。 他不敢置信地站起身，一步步走了过去，俯瞰着他严肃地问道：“你知不知这意味着什么？” 安王郑重点头，语气轻柔却坚定，“臣弟知道。” 母亲心目中最高贵完美的儿子，甘愿为了她最瞧不上的人，放弃她所珍视的一切，多么荒唐可笑？就连父亲生前最疼爱的，也是心思纯良的幼子。 胸腔里万种情绪在激荡，喉咙里也像烈火焚烧，那是永远无法宣之于口的嫉妒。 他嫉妒眼前之人的纯粹和坦荡，以及他曾拥有过的，自己可能永远也无法触及到的东西。 再一想到如愿初次承欢时喊出的名字，心头就像被毒蝎蛰了，连声音也变得粗噶，“凡事不可强求。” 他清了清嗓子，故作轻松道：“不妨问问如愿的意思。” 安王惊喜交加，继而感激涕零，没想到以冷酷严苛著称的兄长会松口，忙不迭叩头谢恩。 “快起来！”天子挤出一丝笑，抬手扶他起来，“此处不便，还是后殿相见吧。朕先让人去宣诏，你且去休整一番。” 安王满心激动，不疑有他，再三谢过后，才跟着内侍去盥洗。对镜整理衣冠时，看到自己憔悴的面容，不由得吓了一跳。 他有些失神地摸了摸凸起的颧骨，有一个瞬间，竟似看到了天子的模样。 隐约中感到有些不安，疑心此中是否有计？ 可急于见到如愿的念头太过强烈，很快便压倒了一切。 ** 安王被领到天子日常休息的后殿时，他已经换了常服，正坐在窗前摆弄一把宝剑。 安王猛地想起，当日接走如愿时，榻前的案几上横放的正是这把剑。 天子头也不抬，扫了眼不远处的巨幅垂幔，漫不经心道：“你先不要露面，等朕问明她的心意后，你们再见也不迟。” 安王不敢质疑，被内侍搀扶着走了过去。 帷幔自横梁间垂落，用的是南海进贡的鲛绡纱，薄如蝉翼，清透如烟。从外看如水中望月，雾里观花，可从里看却纤毫毕现。 后边是一间雅阁，朝东的两扇雕花门大敞，雨后晴光斜照进来，重重纱幔就像一道青碧色的瀑布。 他倚门而坐，低头调整手臂上的杉皮夹板，不经意转头，看到庭中花木葳蕤，叶片上露珠莹然。不觉想起那日进宫之前去退省斋看如愿，她睡得很不安，腮上犹有泪痕，在晨光下如带露芍药。 那是他最后一次见她，仔细想想，分开也才四天，但总觉得暌违百年。 当日得知她被接进宫，他心神大乱，当即纵马疾追。因此前不擅马术，偏巧碰上暮鼓敲响，马匹受惊将他抛落，不仅折了右臂，断了根肋骨，还崴伤脚踝。 但和磕到后脑导致意识昏迷比起来，这些只算皮外伤。若是能早点爬起来，又怎么会等这么久？饶是如此，也是力排众议才得以出门。 不知何时，外边传来内侍的声音，“陛下，姜娘子来了。” 他立刻正襟危坐，接着很快就听到了比自己心跳还熟悉的脚步声，轻盈灵巧，像猫儿踏过瓦檐，又像雀鸟栖落枝头。太熟悉了，这声音曾无数次敲击在他心头。 他用力攥紧了左拳，这样才能克制住不出声。 掌心泛起尖锐的疼，他这才发现指甲长了，以前都是如愿帮他修剪，还曾调皮的用针刻下过彼此的名字。 “陛下找我何事？”如愿的声音响起时，他不由得站了起来，跌跌撞撞冲到垂幔前，却看到她欢快地蹦过去，亲昵地揽住了天子的肩膀。 ** “为何不说话？”如愿一头雾水，被盯得浑身不自在，环顾四周像是在找什么，天子恐她看出端倪，将她一把抱到了膝上，问道：“找什么呢？” 如愿顺势倚在他怀里，失望地撇嘴道：“听说散朝了，还以为陛下邀我共进午膳，可这里什么都没有。” 天子忍俊不禁，在她香软的颊边轻捏了一把：“午膳不着急，朕找你有正事。” “说吧，是不是太后想杀我？”如愿没好气道。 天子神情却变得严肃起来，深邃的目光紧紧笼着她，像是要将她的每一点微小反应都尽收眼底，“安王今日上书，要朕送你回去。” 如愿脸上的戏谑之色瞬间凝固，柔软的身体也随之变得僵硬。接着从他怀里滑下，脸上满是恐惧和不安。 “又来试探我？”她甫一开口，眼中便溢出了两汪清泪，声线也跟着发抖，“陛下……陛下若想始乱终弃……就直说，我不过是个婢女，您犯不着辛苦找借口。” 美人嗔恼，也别有一种风情，天子不觉看呆了。 他又想起初见那日她斥骂皇后、顶撞太后的情景，敏捷如鹿，桀骜如豹，他该带她去狩猎。 她的双腿修长柔韧，用力时能看到优美的肌肉线条， 想来应该会骑马，等明年春猎…… “你说的可是心里话？”他朗笑出声。 如愿有些茫然，不知道哪句话说错了。 可是看他不像生气的样子，便略微放下心来，信誓旦旦道：“奴婢所言，句句属实。昨夜陛下已经问过无数遍了，若是还不信，大可以再问一遍。”说着便去解衣带。 昨夜是用什么方式问的？想到九华帐里梦魂颠倒，他先红了耳根，忙俯身按住她的手，下意识往垂幔后瞟了眼。 “朕保证这是最后一次，”他低声安抚，然后直起身扬声道：“可是有人不依不饶，你还是亲口和他说吧，朕暂时先回避。” 如愿眼睁睁看着他拂袖而去，沿东侧靠墙的朱漆描金木梯缓步而上。仰头才发现高处是阁楼，几乎被雕阑画栋所掩。 与此同时，另一边的帷幔动了动，其后影影绰绰，似乎有人在里边。“是谁？”她眼前一黑，失声尖叫道。 梦中流转过千百回，但此刻最害怕听到的声音响了起来，“珠珠……” 她猛地一阵晕眩，陡然间似乎看到灵魂剥离了□□，但很快又被一股无形的力道压了回来。 如愿手脚并用爬起身，慌乱中摸不到帕子，只得用衣袖胡乱抹去泪水，借着湿意去擦脸上的浓妆。 绣纹刮得眼睛生疼，嘴唇几乎要被蹭破了皮，但她一无所觉，低头看到琥珀璎珞下袒露的肌肤，才惊觉一切都是欲盖弥彰。 她进宫数日，头回受到传召，这对整个浴堂殿来说都是幸事。为此兴冲冲打扮了一番，特意梳了精致的发髻，化着时兴的妆容，搭配司衣司连夜赶制的华服，不遗余力地往妩媚撩人的方向靠拢。 反正他要的就是闺阁淑媛给不了的刺激，她当然乐得满足。 可为何等她的却是……他居然只身入宫？并且静静地看着她对别的男人投怀送抱，大表忠心。 像是又回到了清宁宫，她当众半裸着，遭受无数目光凌迟，拼命竖起的尖刺反过来穿破了自己的皮肉，顺着血液蔓延，激起一阵阵细密的痛，连指尖都开始麻木。 她摸了摸发紧的喉咙，强自镇定道：“大王请自重！” 拂动的帷幔随之一顿，像是连风都止住了，安王没有走出来，如愿高悬着的心总算放回了腔子。 隔着澹青色的纱幔，她看到了熟悉的轮廓，是他平时进宫的打扮，只是一边肩膀微微偏斜，胳膊像是固定在身前。 她想起先前耳闻她坠马摔伤，双眼蓦地灼痛，热泪一下子涌了上来。好在他看不到，她便也不用顾忌，哪怕流着泪依旧可以笑得璀璨，“如你所见，我已经是陛下的人了，这般私会于理不合，大王还是回去吧！” 安王张了张嘴，声音像是隔着水幕传来，虚弱而沉闷，“珠珠，我知道你在生我的气，可现在不是任性的时候，有什么话，我们回去再说好不好？” 她看不到他的脸，但他语气里的哀求却让她心尖发颤。 28. 辞旧 “该说的，不该说的，在退省斋都说完了。”如愿深吸了口气，将所有苦涩一并咽下。可是扯动嘴角时，却再也笑不出来。 安王的身躯微微一晃，像被什么猛烈撞击了一下。 他勉力稳住身形，才艰难地开口：“珠珠，过去已矣，莫要再提，我们回均州好不好？” 乍一听到“均州”二字，如愿下意识转过头去。 雕阑外垂落半截赤黄色衣袖，像一道无字圣旨，高高悬在她头顶，她知道天子正漠然俯瞰着这一切。 “兄兄不要开玩笑……”她说着连忙改口，“大王还是回去吧。此后不必再对家母抱憾，我们之间，也该恩义两清了。” 说这话时，她的声音冷酷而决绝，可通红的眼圈和隐约的啜泣，却彻底出卖了她的心。 安王不觉肝肠寸断，原来明媚张扬如她，进了深宫也会变得哀怨忧伤。 眼前有些恍惚，幼时在后宫见过的那些妃嫔，包括母亲、皇后，所有人的姿态都融化扭曲，最后变成了帘外那个锦衣绣襦却狼狈不堪的如愿。 如果继续留在宫里，她要么会疯狂，要么会枯萎。可她还太小，也太倔强，就算看清楚了，也不会承认的。 他想掀开帷幔强行带她走。到底是一母同胞，哪怕龙颜大怒，难道还真能砍了她？ 大不了闹到太后面前……一想到母亲和乳母的恩怨，他却迟疑了，探出去的左手攥皱了轻盈柔软的鲛绡，到底还是无力地垂落。 他们兄弟哪怕闹得头破血流，也只是家事。可如愿一旦卷进来，必会遭池鱼之殃。他也不该再逼迫她。这本就是天子设下的陷阱，她哪有什么真正的选择？ 他们俩都是傀儡。由上面那个人牵着线，上演缠绵悱恻的哀伤戏码。越是撕心裂肺，那人越是快活，因为他知道他们谁都无法挣脱。 “好。”一腔激愤涌上来，他勉力压制，可喉头仍有腥甜翻涌。为了不致被她看出破绽，他只得冷下脸道：“但愿你是真的放下了。” 她笑得前俯后仰，语声轻快地吟诵道：“子惠思我，褰裳涉溱。子不我思，岂无他人？”【1】 这话是说给天子听的，可安王岂能无动于衷？ 他知道她仍记恨着,他这辈子就拒绝过她一回，从没想到会有这样的后果，但他坚信自己不曾做错。 如果那晚当真失控，他不仅无法面对阿母，无法面对她，更无法面对自己。做人，总得问心无愧吧？ “你的生辰快到了，我给你做了件礼物。”他忽然压低了声音，x闲话家常般呢喃：“以前总怕你撞见，每次都关着门，还要再三嘱咐阿砚把好风。”他自嘲一笑，叹息道：“如今终于做好了，可摆在案上却无人问津……” 如愿从未隐藏过对他的独占欲，尤其是来到长安以后，敏感的身份更是让她时刻警惕。 而他对此甘之如饴，甚至默许身边人向她透露日常行踪。就连日常起居之处，她也畅通无阻。除了年节或生辰宴需要大聚，他很少住前边正堂，恐人多眼杂她来往不便。 他惯常在后边书房留宿，那是整个王府最安静处，院门常年虚掩，不设仪仗，不列戟槊，廊下也无侍卫值守，只有几名心腹童仆往来行走。 里边五间上房一通到底，只以四根朱漆楠木巨柱分明间与次间。正中紫檀木大案是批阅公文的主位，案后立着一架八曲朱漆屏风。东次间靠墙是高大的楠木书橱，其间垒满文书卷宗和往来信函。 东稍间的木榻上搁着凭几和隐囊，是他读书休憩处，不过大多时候被如愿霸占。西次间摆着花草，另有一张书案，是两人练字时共用的。西稍间以湘帘隔断，帘后设有琴台、棋坪和茶炉等。东稍间是他的寝阁，以镂花嵌螺钿落地罩隔开。 他不喜出门应酬，除非有她陪同。要是能推脱，休沐时便一头扎在书房，她陪着他在那里不知消磨了多少光阴。 她对他的一切都抱有极大的好奇心，时至今日亦然。可她深知此后只能陌路，她再也回不去那个明月皎皎、竹影细细的院子，更看不到为她烹茶、抚琴、读书、作画的他…… 过往的记忆像带刺的藤曼，像是要连根从心底拔出，她紧紧捂着嘴，却无法压住喉咙里溢出的呜咽。 安王不忍再刺激她，怕她一旦失态会引起天子的猜忌，便朝阁楼上拜了拜，沉声道：“臣弟告退。” 如愿本能地迈了一步，眼泪颗颗砸落在琥珀璎珞上，胸前肌肤湿了一片。 她想不管不顾冲过去，扑进他怀里放声大哭。想把他的手抓过来，贴在自己的脸颊上、眼睛上、嘴唇上，以此慰藉所有不能言说的痛楚。 可有高处那股能将她的灵魂压回躯壳的力量在，她便只能行尸走肉般挪过去，捧住他才握过的帷幔，将脸埋进尚有余温的涟漪里，感受着独属于他的气息。 有微苦的药味，微咸的汗意，还有淡淡的腥甜。她连忙抬起头——烟青色的鲛绡纱上，竟浮起丝丝红痕。是她的泪，混着他的血。 想到他仓惶转身后踉跄的背影，她再一次将脸埋了进去，试图想象与他肌肤相贴的感觉。 哪怕分开了，也该希望对方一切都好，这才对得起旧日情分。可为何看到他脆弱痛苦，她心底却涌起一股隐秘的快乐？尤其是这痛苦，可能是因她而起。 她无比渴望回到他身边，在他最需要她的时候。她不再是懵懂稚拙的少女，如今也懂了妇人的手段，比起从前应该更容易俘获他的心。 她讨厌被当作无知小孩，相遇的时候，她就已经不是孩子了。 可为了不让他诧异或不适，她只得学着孩童的样子，在他面前循序渐进地长大。 如今她终于做回了自己，好想让他看看真正的自己是什么样，奈何他们中间横亘着一座通天贯地的大山。 ** 幼时去找街口的孩童玩，他们起 先很友好，可得知她住在哪里后当即变了脸，争先推搡驱赶。 她不明所以，只知道无端受欺侮，捡起树枝便还击。虽说打赢了，可自己也灰头土脸，膝盖和手掌都擦破了皮。 晚上母亲帮她洗澡擦药，她忍不住问：“什么是娼家女？” 母亲仍低头忙活，一滴热泪砸在紫红创口处，她疼得嘶嘶吸气。 “娼家女是无依无靠的人，只能出卖自己换口饭吃，万般皆做不了主。”母亲小心翼翼地涂抹着药膏，柔声道：“可你不一样，阿娘早就和杨姥姥说好了，等攒足了赎身钱，她就帮忙为你办除籍文书。到时候，你就是良家女了。” 太复杂了，她听不太懂，更不忍母亲那么难过，便伏在她怀里撒娇：“阿娘是什么人，我就是什么人。” 兜兜转转多年后，到底还是走上了出卖身体的路。 卖给天皇贵胄，还是卖给贩夫走卒，与她而言不都是羞耻吗？楼上传来一声叹息，随后是衣袍拂动之声。 天子拾级而下，缓步走到她身后。 如愿感到如芒在背，她不想再违心做出谄媚之举，更无法若无其事地同他调笑。 恨意绵延不绝，像石缝里的草芽，无需雨露阳光，也能野蛮生长，直至覆盖整片荒芜的心田。 天子绕至她身畔，见她发髻偏垂，胭脂妆粉如画纸上的丹青般晕染开来，呈现出一种奇异的瑰丽，不禁将手掌搭在她肩上，拇指顺势摩挲她微凉的侧颈，“你做的很好。” 如愿猛地偏头避开，青筋在雪白的皮肤下突突跳动。 他有些尴尬的收回手，却没有着恼，反而低低笑道："哭成这样，倒像是朕欺负了你。" "难道不是吗？"她忽然转过脸，凶巴巴地瞪着他。 天子眉梢微挑，显然被打了个措手不及。 “陛下很开心吧？”她目中寒光凛冽，语气咄咄逼人：“不费吹灰之力，就彻底断了我的后路，让我在安王面前再也抬不起头，还把自己摘得干干净净。” 天子眼前一亮，似乎又看到了那日大闹中宫、力压皇后、气煞太后的如愿。一想到当日的情景，就连手腕上那圈齿痕都因兴奋而发热，“如愿……” "别叫我！"她胸口剧烈起伏，连日来的愤怒、恐惧、屈辱和痛楚，似乎在这一刻找到了宣泄的机会，忍不住颤手指着他怒道："你比皇后和太后更可恶，她们想打杀我，只因为我挡了路。可你明面上护着我，却只是为了能自己磋磨。昨夜试探的还不够吗？你到底把我当成什么了？试探皇后和太后的诱饵，还是彰显威仪的战利品？" 天子被她突然爆发的气势震住了，一时竟哑口无言，不得不收敛戏谑，重新审视她。 温驯小宠固然可喜，但实在太易得，还是张牙舞爪的小野猫更鲜活可爱。 腕上那圈细小齿痕微微发烫，他抬手贴在唇畔吻了一下，眼中流露出意味深长的笑。 29. 交锋 “照你这么说，朕还还真是罪大恶极。”天子神情散漫语气慵懒，“可方才是谁一进来，连礼仪都不顾便投怀送抱？又是谁口口声声自称是朕的人？还有……” 如愿早就做好了迎接盛怒的准备，却不料一拳打在棉花上，自己倒是怔了一下。 “子惠思我，褰裳涉溱。子不我思，岂无他人？这话是何意？朕怎么听的不大明白？”他双手抱臂，饶有兴趣道。 如愿羞愤难当，咬牙切齿道：“陛下不要笑，也别再试探了，这就送我出宫吧！偌大一个长安城，我也不是非得回安王府。” 她说着上前一步，抓住他一只手按在了肚子上，梗着脖子道：“兴许我腹中已有你的骨肉，不过你放心，我阿娘能养活我，那我也能养活她，大不了和我一样，将来被骂没人要的小野种。” 这话如惊雷般当头炸响，他的手指微微痉挛了一下，呼吸随之一窒，眼中笑意褪的一干二净，面上陡然间笼罩了一层可怖的寒霜。 如愿瑟缩了一下，暗想着糟糕，这下子怕是真把他惹恼了。识时务者为俊杰，他要是打她那就求饶吧，总之不能吃哑巴亏。正寻思之际，小腹上的那只大手忽然动了动，像是隔着锦衣在抚摸什么。 她愕然抬头，看到他紧绷的唇线和剧烈滚动的喉结。 “……朕的子嗣，”他缓缓开口，声音低沉沙哑，却透着压抑不住的震颤，“怎么会是野种？” 如愿轻轻打了个哆嗦，暗悔方才的口无遮拦。但是看到他眼底一闪而过的痛楚，她又感到隐隐的快意。 突然好像想通了很多事，他最大的心病，应该是膝下无嗣，百年之后不得不将皇位传给唯一的胞弟。 而太后偏疼安王，这是人尽皆知的，他岂能心无波澜？正因为如此，他才对安王既器重又猜忌，对太后既礼敬又提防？ 一念及此，茅塞顿开。 难怪他昨晚喝闷酒，又提出想送她出宫，想来是在太后那边受了什么刺激，否则为何莫名其妙的问她你们都觉得安王比朕好吗？ “今日之事的确欠妥，让你受委屈了。”他缓缓抬眸，眼底阴霾散去，只剩下一种近乎脆弱的温柔。 如愿心头一悸，恍惚之间像是看到了安王。 他从袖中取出帕子，低下头有些笨拙地帮她擦拭被泪水濡湿的胭脂。雪白丝帕上沾染了斑斑红痕，血泪一般刺目。 如愿不敢相信自己的耳朵，更不敢相信自己的眼睛。 眼前之人除了床笫间偶尔逢迎，何曾这般温柔过？更遑论认错？ 见她一脸的怀疑，他无奈地叹了口气，轻轻环住她的腰，苦笑道：“安王在朕面前炫耀你们的情分，朕实在是气昏了头，才会出此下策。” 如愿不觉皱眉，他不信安王能说出这种话，何况那有什么值得炫耀的？不都是她多年来的一厢情愿吗？他对她或许有感情，但恐怕只有对她身世的怜悯，对她母亲的愧疚，以及自以为是的担当。 他把照顾她当成了责任，所以即便不是她，只是一只兔子、一条小狗甚至一盆花、一株草，他也会冒险进宫想讨回。他单反对她有一点男女之情，是绝不会眼睁睁看她陷入那样的窘境。 “谁不知道你是他的婢女？朕就算贵为天子，夺人所爱也实在理亏。无奈之下，只得……”他顿了顿，没好意思往下说。 “拿我当挡箭牌？”如愿将涌上喉咙的酸楚压了下去，毫不客气道。 他倒也不否认，环在她腰间的手臂略微收紧，“只有这样，才能让他死心。” 如愿双眼灼痛，抬起头时，正对上一双漾着罕见柔波的黑眸，“看到你回绝他，朕无比欣慰。”他的声音里有难以掩饰的窃喜。 如愿嘴里泛起难言的苦涩，满腔戾气无处安放，全都梗在胸腔里，慢慢化成了难以消弭的块垒。 他握住她的手，拉她一起落座。可她不想同他亲近，便倔强地背过身站着。他犹豫了一下也站起来，从背后抱住了她，一臂揽住她肩，一臂环在腰际。 如愿脑中瞬间空白，像是骤然被铁桶包围，背后那健硕结实的胸膛散发着蓬勃的热意，让她禁不住口干舌燥，双腿虚软。 “喜欢文臣，还是武将？”他压着嗓子低语，耳后经炙烫的吐息熏染，令她心尖打颤，连呼吸都变得困难。那只贴在腹间的手掌缓慢而沉重地移动，像是要隔着衣料将掌心纹路烙在她身上。 “陛……陛下……”如愿不觉软了下来，哆哆嗦嗦道：“此话……何意？” “朕想绕开太后给你升位分。”他挨着她泛粉的耳郭蹭了蹭，如愿痒得一面缩着身子，一面颤着手推拒，脑子晕乎乎的，半天缓不过神来。 他一把捉住她推拒的纤手，凑到唇边啄吻了几下，轻笑道：“平日的机灵劲去哪了？竟然还不明白吗？朕想为你找个新身份，光明正大的迎进宫。” 如愿恍然大悟，心里却很不是滋味，皱眉道：“陛下既嫌弃奴婢身份卑贱，何苦还要费心抢来？” 天子有些哭笑不得，继而感到一股莫名的心酸。奴婢可通买卖，与牲畜无异，自尊心对他们而言除了痛苦煎熬毫无裨益。人的心性是一早就定了的，想来再遇到安王之前的那些年，她都是这样的人。 他无法想象她独自长大的那些年都经历了什么，总之从她愿意追随自己开始，他便决定彻底改变她的命运。 “如愿，你别误会，朕从无此意。”他轻轻搓了搓她紧绷的面皮，柔声道：“不要和世道作对，否则吃亏的只有自己，朕想让你过得舒心一些。” 如愿偏过头去，心里五味杂陈。 她恨他的卑劣，恨他的不择手段，恨他的反复无常，但此刻他语气里的真诚却让她有些触动。这些年来，他是第一个看到她真实痛苦的人。也许安王早就看到了，可惜无能为力，便只有佯作不知，尽力去粉饰太平。好像只要他把她高高捧起，她就不再是奴婢。< /p>“好沉呀。”她吸了吸鼻子，不满地推他压在肩上的手臂。 他笑着松开，掀袍坐下后，将她一把拽进了怀里。 如愿想挣扎，却被他牢牢按在膝上。 “我不要假身份，我就乐意当奴婢。”她鼓着腮帮子，气呼呼道。 “无论你是什么身份，在朕心里的位置永远不会变。”他语重心长道。 如愿悄悄翻了个白眼，暗想着谁稀罕。 就在这时，外边传来内侍刻意放轻的脚步声，隔着屏风恭恭敬敬禀道：“陛下，中书侍郎崔闵与御史中丞张浩已在延英殿候旨，说是昨日商议之事……恳请陛下定夺。” 天子蹙了蹙眉，眼底闪过一丝不耐，但很快压了下来。 如愿忙从他怀里跳开，紧张地整理着衣裙。 他的神色又恢复了一贯的冷峻，吩咐人送她回浴堂殿。 “朕方才说的话，你回去后好好考虑。”他郑重嘱咐道，承诺晚上就去看她。 ** 如愿是沿紫宸殿后巷的夹道回的浴堂殿，内侍弓着腰在前引路，另有两名紫宸殿执役的女官相送。 她已经在侧殿盥洗过，早已不复先前狼狈，可行走之时脚步仍有些虚浮。 刚到浴堂殿外，荀娘等人便迎了上来，见她脸色不对，便都不敢多问，只谢过相送的三人，悄声吩咐去传午膳。 如愿半点胃口也无，强撑着拣了两箸青笋，喝了小半碗羹汤，便让人都撤了下去。 荀娘看她这样，忍不住问道：“陛下白日宣召，究竟所为何事？” 如愿瞥了她一眼，知道不宜交浅言深，便含糊其辞道：“话还没说完呢，我也不清楚，大概是好事。”她说着单手撑额打了个呵欠。 荀娘很识趣地起身，轻声道：“想来昨夜没睡好，要不小憩一会儿？左右也无事。” 如愿却是一震，不由得坐直了身体，喃喃道：“后妃们平日都如何消遣？” 荀娘正俯身铺设寝具，闻言不觉一顿，苦笑着摇头道：“妾身还真答不上来，后宫统共就一个皇后，清宁宫那边堪比冷宫，谁知道皇后平日怎么消磨时间？” 她整理好衾枕后，便主动帮如愿宽衣。 “皇后……”如愿双臂微抬，犹疑着悄声问：“一般何时侍寝？” 一想到自己要和别人共用一个男人，总觉得浑身不自在。 荀娘叹了口气，摇头道：“那得去问彤史，外人岂会得知？” “他们为何一直没有子嗣？”如愿按耐不住好奇，转过头问道。 荀娘敷衍道：“这种事……教坊哪里得知？大概得问太医院吧！”见如愿一副跃跃欲试得样子，恐她真的犯了忌讳，连忙劝阻道：“娘子既然进了宫，好奇心就得收一收。有些事情想想就行了，不可宣之于口。” 如愿缓缓躺下，若有所思道：“也就是说，他们两人中的一个肯定有隐疾……” 30. 侍宴 荀娘慌忙捂住她的嘴巴，诚惶诚恐道：“娘子慎言呐，这要是传出去，可是诽谤帝后的大罪。” 如愿翻了个身，笑道：“你不传播的话，别人怎么会知道？” 荀娘怕她再口出狂言，忙逃也似地告退。 午后清风徐徐，吹得廊下落叶婆娑作响，又从窗缝里钻进来，在帷幔上留下清浅的涟漪。如愿闭了闭眼睛，脑子里全是安王转身时的背影。 不知道天子说过什么，总之不会是什么好话。可一想到他看到了自己轻佻放荡的一面，又觉得无论说什么都不再重要。 她不能再想他，否则会心碎。此次能得见，哪怕隔着帷幔，她也心满意足了。 他能进宫来，想必伤势并不严重，但愿他回去能好好将养。 继而又有些懊悔，以前该督促他好好练马术，这样就不会摔伤了。翻来覆去躺了良久，始终没有睡意，她索性起身坐到了窗边，托腮遥望着天边最后一缕霞光被暮色吞没。 她从平康坊回来的那个黄昏，霞光也是如此绚烂，不知兰衣过得如何？ 徐姨虽是母亲生前故交，可做她们这一行的赚钱不易，能替她收留兰衣已属不易，不能再让人负担日常开销。但愿赵槐年莫要辜负她的信任，将她留的那笔钱都用在兰衣身上。 即将掌灯时，荀娘匆匆进来，满面喜色道：“娘子可休息好了？” 如愿回头询问何事，她朝外边努了努嘴，压低声音道：“陛下有旨意，宣您共进晚膳。” ** 暮色下秋意渐浓，紫宸殿北堂却灯火通明，暖香催发。 御座后设镶银框云母螺钿折屏，上嵌打磨的极薄的云母片，并缀有螺钿、珍珠、宝石等。在两边鎏金树灯的映照下，弥漫出出一层雾霭似的柔和彩光，像是揉碎了点点繁星，朦胧绮丽，如梦似幻。 今夜的主菜是江南进贡的糟糖蟹，膏满黄肥，色泽诱人。旁边的金齑鲈鱼脍细薄如雪，与蜜炙怀山交相辉映。又有清炒菘芽、鲜栗蓉羹等，点心是时鲜的金丝菊花酥。 如愿日间经历了大起大落，因此胃口仍是不佳，对于席上珍馐并不上心，只用余光偷瞟天子面前的银壶，扑鼻的酒香萦绕在御座周围，实在令人眼馋。 珠帘外铺着猩红织锦毡毯，舞姬翩跹其上，乐工坐在廊庑下，丝竹管弦之声随风飘逸，清雅柔和。 天子见如愿没怎么动筷子，只就着菊花酥饮了一盏栗蓉羹，关切地问道：“宫里的菜品不合胃口？”不等如愿回答，他自顾自道：“要不传安王府的厨子进宫，专门负责你的膳食如何？” 如愿吃了一惊，唯恐他真的大动干戈，忙摆手道：“我一向没有晚食的习惯，只是来陪伴陛下而已。” 见他半信半疑，便又指了指珠帘外身姿曼妙的舞姬，轻声道：“我要是吃胖了，可就不能像她们一样，为陛下献舞了。” 天子一把搂过她，轻抚她纤薄的背，笑道：“还是有点肉好。” 如愿就势伏倒在他怀里，故意伸了个懒腰。 天子呼吸一紧，轻咳了一声，低笑道：“纤秾合度，堪称绝妙。”她这才翻过来，眼尾勾起一抹得意的笑。 琵琶铮铮，笙箫呜咽，演奏的都是听惯了她的旧曲。她渐渐来了兴致，便着意品评，并抱怨宫中竟无新曲。 天子示意宫人斟酒，笑着轻抚她拧起的眉头，“朕对音律一窍不通，平日也鲜少传唤，想来他们因此怠慢了。你喜欢听什么曲子，吩咐一声，让他们去作。” 宫人捧来金杯，如愿眼前一亮，忙起身接过，却不给天子，而是凑到唇边嗅了嗅，腹内馋虫当即蠢蠢欲动，“我为陛下试毒。”说着便仰头喝了一口。 两旁宫人皆满面错愕，见状齐齐后退了半步，唯恐天子动怒。 他一向喜怒无常，又有点洁癖，御用之物不许任何人碰触，何况酒盏？最有眼色的那个忙又斟了一杯，正待送上来，他却摆了摆手，容色平和道：“不用。” 这酒以去岁重阳时的鲜菊杂黍米封酿而成，入口绵软清润，先是菊花的清冽香气，继而是黍米的醇厚回甘，最后还伴着一丝淡淡的蜜香。 如愿不觉饮下大半杯，正回味时，见对面宫人神色古怪，像是不忿，又像是厌恶，她不觉来了气，索性将剩下酒一饮而尽，随后扑进天子怀中，要将最后一口酒当众渡给他。 天子被她吓了一跳，明白她是有意挑衅在场宫人，若他不配合的话，将来她必定沦为笑柄。无奈之下，只得举袖遮住面庞，硬着头皮啜饮那口温酒。 四名侍宴宫人面面相觑，再不敢多看一眼，慌忙背过身去。 如愿心情大好，轻抚着他后颈微笑道：“陛下放心，此酒无毒。” 她掌心细腻柔滑，随意的几下抚摸，竟比偷递唇舌还让他心旌摇荡，不觉愣了愣神。还想再多感受一下，她却已将圈着他头颈的手臂撤回，转身举着空杯，狐假虎威道：“再斟酒来！” 抱着酒壶的宫人低眉敛目，屏气凝神，小心翼翼斟好御酒，又轻步退回。 共饮一杯后，席间已经换了曲子。 廊下羯鼓先发，脆亮鼓点咚咚敲响，横笛清脆，铜钹错落，气氛陡然欢快起来。珠帘外舞姬踏着鼓点旋身，彩帛翻飞如回风舞柳，伴着明快热烈的琵琶，让人无端兴奋。 许是酒意上头，如愿的眼睛登时雪亮，偏头搂住正襟危坐的天子，在他颊边吻了一下，笑道：“我为陛下献舞助兴。” 说罢也不等他发话，起身便甩下大袖衫和披帛，踢掉锦履，仅着抹胸和罗裙便踩着节拍旋舞进场。 天子不由倾了倾身，目不转睛地盯着她穿花蝴蝶般的身影。 如愿舞步一起，场中气氛愈发热烈，几名舞姬下意识将中间位置让了出来。 她裙摆飞扬，如一朵绚丽的石榴花般旋转着舞了过去。 不同于上回被迫献艺，此次是她自己技痒想要卖弄，自然也就轻快许多，手臂、肩背、腰肢、脚踝，每一处都柔软如灵蛇，轻盈似嫩柳，她舞得越来越快，发髻不 知何时松散，乌发如黑绸般随着身姿翻飞。几名舞姬为了跟上她的节奏，累得气喘吁吁。 旋律接近尾音，逐渐变得舒缓，她的舞姿也跟着慢了下来。 最后一个音符高高扬起时，她旋身转入珠帘，玉手如兰花般从案上掠过，堪堪拈起金杯，然后整个人像被风托住的羽毛，稳稳地沉入天子怀中，杯中残酒一滴未洒，“恭祝陛下，千秋万岁！” 阁中静了一瞬，四名宫人跟着跪下，帘外舞姬和廊下乐工也都跟着附和。 天子垂眸望向如愿，她胸口微微起伏，面颊晕红，鼻尖沁满细汗，却稳稳托着酒盏，像个打了胜仗来邀功的将军，不觉莞尔，接过来一饮而尽，扬声道：“能博美人开怀，教坊司功不可没，来人，赐众乐工钱一贯，赐舞姬彩锦一匹！” 众人雀跃不已，连忙齐声拜谢。 天子笑睨了眼撅着嘴巴的如愿，“你们最该谢的不是朕。” 大家醒悟过来，忙不迭转向如愿道谢。 她这才喜形于色，装模做样地招呼众人起身，还借花献佛将案上糟糖蟹分给众人，并赏御酒一杯。 这些原本都归侍宫人们敢怒不敢言，只得怯怯望向天子，见他不以为忤，反倒支着额，饶有兴趣地欣赏她越俎代庖的行为，只得垂首叹息。 天子起先当乐子看，忽而转念一想，她的行事风格，莫非是在安王身边养成的？一想到他们曾经亲密无间许多年，心里便很不是滋味，连喝下的美酒都在胃里泛出酸苦。 他不想外人瞧出端倪，便拂袖而起，近处的如愿察觉到不对劲，百忙中回过头道：“恭送陛下。” 天子顿时气不打一处，拽住她手臂往屏风后走去。 “哎，我的衣服……”如愿惊呼着，在众人的恭送声中被带到了偏殿。 这里宽敞开阔，没了隔断与屏风，寒气四处弥漫，她只得抱住肩打哆嗦。 他冷哼了一声，解开腰带，将外袍丢给了她。 如愿接过又宽又大的袍子，裹在身上后顿时暖和了许多，“陛下像火炉，连外袍都是热烘烘的。”不明白他为何变脸，她只得胡乱奉承，又将袖子抬起头嗅了嗅，“好香，陛下用的什么香料？能赏我点吗？” 天子忍俊不禁，强压住嘴角，皱眉道：“你放严肃点，朕有要事要问。” 如愿便敛容正色，做出一派老气横秋的样子，用夸张的语气道：“陛下请教，奴婢洗耳恭听。” 他转过身踱了几步，才终于忍住笑，肃然道：“日间之事，考虑的如何了？” 如愿没想到他问得这么急，想也没想便脱口而出：“武将。” 安王便是文官，府中幕僚清客也大都是儒雅文士，这些年她几乎沁润在翰墨书香里。而那些熟悉的场景如今回想，却只剩剜心之痛。 天子似乎有些意外，转过身凝望着她，低笑出声：“好，有远见。”说着拉她坐下，若有所思道：“朕的心腹爱将里，倒有几位年纪相当、家世清白的，待朕好好挑选一番。” 31. 名字 如愿心里却像压了块石头，她是母亲含辛茹苦养大的，如今不仅要抛弃她的姓氏，还要随便认一个陌生人为父？ 这何止是对母亲的背叛，简直是对她的羞辱。 “陛下，”她缓缓抬起头，闷声道：“……我生长在那种地方，从小就对父亲没有期待……情陛下莫要为难我。” 天子对上她眸中的哀伤，胸中微微一震，俯身轻轻环住了她，懊悔道：“抱歉，是朕大意了。” 如愿没想到他还有通情达理的一面，心里很是惊讶。 但靠在他温暖厚实的怀抱中时，才刚漫开的自伤自怜竟都消失了。 他揽着她的肩，抬手帮她梳理散乱的青丝，待发现右侧一丛短了半截的发时，不觉万分羞愧，深悔当时的冲动。又庆幸她胆气壮，否则怕是要吓坏了。 这般缱绻相依，让如愿觉得很不自在，故意抽了一口气。 他立刻停了下来，低头查问道：“疼吗？” 如愿点了点头，突然抬手扶住了他的头，笑吟吟道：“借陛下的发簪一用。” 然后不由分说，便拔下一支四寸来长的素面平首白玉簪。 天子无奈扶额，叹道：“你这是僭越大罪，早该拖出去砍头了。” “陛下舍得吗？”她从容绾好发，凑到她面前笑嘻嘻道：“如此漂亮的脑袋，砍掉多可惜。” “难说。”他起身挽住她手臂，往东边内殿走去。 如愿拖着宽大的外袍，有些纳闷地想，不会真的生气了吧？他的发髻有丝带固定，外边还包了幞头，不至于抽掉发簪就乱了仪容，她可是很笃定才冒险一试的。 “陛下，这是去哪里？”她小跑两步，有些狼狈地按着衣襟问道。 “书阁。”他沉声道。 殿内值守宫人听到，立刻趋步过去掌灯。 等他们进来后，门口两座铜鹤灯台已经亮了，宫人正俯身在点书案前的纱灯。 宣纸和墨香扑面而来，如愿有些怔忪，听到他回身吩咐：“来人，替朕研墨裁纸。” “我来吧！”她鬼使神差般应了一声。 天子面露诧异，“你会做这些？” 如愿淡笑不语，自顾自走到书案前，翻出宣纸、文刀、铜镇和砚台，慢条斯理得忙活起来。 天子坐在一旁，静静地端详着她。 她垂着眼睫，侧脸在灯影里柔美得像一副绢画。 从前只觉她美艳得灼人，锋利得扎手，今日方知她还有温婉沉静的一面。 见她牵袖研磨的动作实在过于娴熟，他心里又开始冒酸水，想来之前没少陪安王红袖添香，“如此利落，以后去延英殿陪朕办公如何？” 如愿手上的墨锭顿了顿，笑着摇头道：“陛下谬赞了，一时玩玩还行，若真让我日日守在御案前，必定烦不胜烦，奴婢一向喜怒皆行于色，怕是会令龙颜震怒。” 天子知她不愿，原本有些失望，可见她还费心编出一番理由，又不觉暗喜，屈指在她额上轻敲了一下，叹道：“这份殊荣，你可知有多少人求而不得？” “就当我不识好歹吧！”她耸了耸肩，将砚台往他面前推了推，“陛下要写什么？够了吧？” 天子并未回答，俯身从书案下取出一卷素帛，缓缓展开来让她看。 如愿凑过来细看，见上面工工整整列着后宫的位份品级，从正一品四妃到正八品采女，名号清晰，秩序井然。 他用指尖点了点卷轴，“中意哪个，朕现在就写副手谕，让内廷先去准备。” 如愿心跳如鼓，两耳嗡鸣，强烈的兴奋过后，却又很快冷静了下来，继而感到胸口像压了一块巨石，连呼吸都有些艰难。 如今名分未定，她或许还有可能抽身，可一旦真做了妃嫔，这辈子就只能困在这高墙里。 皇后恨她入骨，太后虎视眈眈，即使她坐上贵妃也难与两宫相抗衡。 心里千回百转，面上却仍做沉吟状，用玩笑的语气问道：“哪些空缺？” 他吸了口气，一把攥住了她的手，目光灼灼道：“全部。” 如愿咬了咬唇，缓缓抬起头，与他对视了一瞬后，鼓起勇气道：“我想要的，不在这上面。” 他神情蓦地一黯，眼底闪过一丝痛楚，呼吸顿了顿，低声道：“可朕已然成婚多年……” 如愿知道他误会了，以为她想当皇后，她还不至于做那种白日梦。在这个良贱大过天的时代，别说帝王妻，就算王侯妻也不可能。 她故意不去解释，以此掩饰真正的意图——查清母亲在宫里的经历，并全身而退。可是太难了，迄今仍无头绪。但她安慰自己，天长日久，总能找到机会。 “有这么难吗？”她调整了思绪，拇指轻轻挠着他的手背，娇声道：“俗话说，母以子贵，等我给你生个太子，你就封我做皇后，这样谁敢说不？” 听到“太子”俩字，他的太阳穴突突跳了几下，眼眶不觉变红了，强笑道：“就算真生了太子，裴家不倒，你也做不了皇后……”说着悄悄瞥了她一眼，若有所思道：“但可以做太后。” “太后也好！”如愿话刚出口，就感到他温热的掌心赫然变凉，抬头见他面无血色，双唇颤抖，眼睛红得像是要滴出血。 她这才意识到失言，那不是诅咒他早日驾崩？ 电光火石之间，想到先前喂酒时抚摸了几下，他眼中一闪而过的陶醉，便故技重施，一把投入他怀中，轻抚他紧绷的肩膀，扭着身子撒娇道：“不好，不好，才不要做寡妇，我要一辈子都做陛下的小心肝。” 他臂膀上鼓胀的肌肉缓缓松弛下来，胸膛里擂鼓般的心跳几乎震痛了她的耳膜。 “好！”他只说了一个字，便松开她坐到了书案前，提起笔饱蘸浓墨，在裁好的宣纸上写了一个字。 笔势大开大合，墨汁险些溅到如愿的脸上。她轻呼了一声，慌忙向后躲去。 他忍不住笑了，不同于平日里的严肃冷峻，竟带着几分罕见的少年气。 写好之后，他转头问道：“认不认得？” 如愿好奇地端详着，那 个字笔画繁复，打眼看去形似“琼”字，但是横七竖八多了好些笔画。 她蹙眉想了想，摇头道：“不认识。”他提笔又写了一个字，如愿喜道：“这个认得，是玦，玉玦的玦。” 他的眼神变得柔和起来，微笑着点了点头，随即在下面添了两个稍小的字。 “时序。”如愿欢快道，“这个很简单。” 他抿嘴笑了笑，又在旁边写了两个字。 “肃和。”如愿纳闷道：“我又不是小学童，怎么可能不认识？陛下究竟想考什么？” 他沉默不语，神色凝重地望着那几个字，在如愿等得快不耐烦时，才轻声道：“时序是阿耶为朕取的幼名，肃和是启蒙后先生取得学名。玦，是之前的名字。璚，是登基后为了方便避讳改的字。” 如愿听得目瞪口呆，原来她方才念的每个字，都是天子的名讳？ 这些连安王都不曾提过，她又从何得知？ “……陛下，不知者……”她刚想要不要象征性跪下时，他却突然掷笔，将她紧紧搂到了怀里，力道之大，像是要把她揉进血肉里。 如愿一时慌了神，忘了挣扎，也忘了请罪，耳边只有他咚咚的心跳，以及沙哑的低语，“你瞧，朕有这么多名字，总该记住一个吧？以后……那种时候……不许再喊错了。” 如愿没想到他还记得那一茬。 可她又有何错？他可以夺走她的人，却不能控制她的所思所想。 于是她在心里又喊了无数声如意，然后鼻酸眼热，泪流满面，偎依在他身前泣不成声道：“陛下，我知道错了……” 天子没料到她会哭，暗自反省方才态度是否过于强硬？面对她时，他常要在内心作一番激烈的撕扯。 一面觉得要保持帝王威仪，不可太迁就她，否则她定会蹬鼻子上脸，而她的确是这么做的。另一方面又觉得她是这世上同他最亲密的人，应该建立一种不同于旁人的特殊关系。 可这两者自相矛盾，让他好生痛苦。 “好了，不哭了，朕没有怪你的意思。”他尽量放缓了语气，轻轻拍抚着她。 “口是心非……没见过……这么小肚鸡肠的人。”她哽咽着，边推搡边捶打，像是要把受过的委屈都讨回来，“你对我动辄打骂……第一次还那么用力，弄得人家很疼，看都不看就走……我不信你和别人睡觉时也那样粗鲁……” 他听得心跳如狂，耳根霎时红透，支支吾吾说不出话来。 动手的确是他不对，但她言语挑衅再先，可一点都不无辜。而且就一次，怎么到她嘴里成了家常便饭？ 至于说那种事……实在难以启齿。之前临时抱佛脚，翻阅了半晌书卷画册，自以为了如指掌，结果箭在弦上了，却昏头涨脑摸不着北，又不能临阵退缩，否则颜面何存？ 何况当时她是舒展而放松的，不仅没有抗拒，反而热切迎合，怎么翻旧账时又都成了他的错？ 理智告诉他，这种时候不能讲道理，便捉住她的右手，按在脸上叫她打回去。 32. 巴掌 如愿不觉傻眼，泪珠挂在睫毛上忘了滴落，怀疑他是不是喝醉了，还是吃错了药。 她能感觉到手掌下她紧致的皮肉，以及硬朗锋利的颧骨轮廓，这让她隐约有些兴奋。 无数道声音在心里叫嚣，她仿佛看到他跪在面前，被她扇地面颊红肿，唇角破裂。她还要剥下他的衣袍，用竹条在他全身留下道道红痕，直到他哭着求饶…… “陛下存心想要人家的命，我才不上当呢！”她恋恋不舍地从想象中脱身，故作娇嗔道。 “如愿，”他幽深眸底常见的骄矜和冷肃消失了，代之而是罕见的热切和期待，“朕是诚心赔罪的。” 如愿将信将疑，到底还是没有冲动。 一来她不敢冒险，到底是掌握生杀大权的皇帝，万一被惹急眼了剁手砍头怎么办？ 二来时机不对，趁其不备出手才有趣，他眼巴巴等着那不是奖赏吗？ 可无论他出于何种目的，既然表态了下，她自然不能无动于衷。便做出大受感动的样子，柔情款款道：“爱郎犹恐薄，何忍损分毫？” 这等酸倒牙的情话是信手拈来的，附带着还抛了个媚眼，挠一下掌心，原是最寻常的调情手段。 可落在未谙风月、初尝情事的人眼中，便是天大的刺激。他浑身一震，像是被什么东西狠狠击中，嘴角肌肉轻轻抽搐着。坚如铁石、冷如渊冰的心无声地裂开了一道缝，顷刻间春风拂过，素雪消融。 像是鬼迷了心窍，他不愿去辩虚实，也不想去探真假，而是握住她纤柔的手掌，朝自己脸上猛掴了一把。 一声脆响在静夜里炸开，如愿惊呼了一声，夺回又麻又痛的手甩了甩，仍疼得皱眉，“陛下就不能轻点嘛？” “我怕你不解气。”火辣辣的感觉在半边脸上蔓延，连耳朵都被震得嗡鸣，可他却感到了熟悉的心安。 ** 爱是伴着疼痛的，或者说他得到的爱总是如此，这是他幼时最深切的领悟。等到学会反抗后，便逐渐远离了。可有些东西一旦失去，就再也无法找回。 直到很多年后，有个明媚狡黠的少咬破了他的手腕。 奇异的尖锐痛感像是穿越了迢迢光阴，刺穿了麻木混沌的黑暗，直抵灵魂深处，令他欣喜若狂。 他没有立刻包扎，独自舔舐着血肉模糊的伤口，整夜辗转难眠。 她像燃烧的火苗，像新鲜的血肉，更像招魂的梵音。他要再见到她，他要不择手段的得到她，至于她怎么想的并不重要。 他已不是幼年时战战兢兢的可怜虫，也不是少年时如履薄冰的小傀儡。 如今大权在握，四野皆服，要风得风，要雨得雨，何况一个小婢女？ 但才相处了几天，自己却快要泥足深陷。 “你刚才说的是真的吗？”半张脸上浮着通红的指印，他却全然不觉，眼睛在灯下深不见底，泛着黑亮的冷光。 如愿惊魂未甫，不敢直视他的眼睛，讪笑道：“当然是真的，陛下若不信，我可以再说一百遍，一千遍！” 她甚至还可以发誓，但他并未多做要求，只将她发红的手虚拢在掌中，凑到唇边轻轻吹了吹，抬起眼皮问：“好点没？” 如愿点了点头，投桃报李般在他颊边也吹了吹。见那红印着实有些深，忧心忡忡道：“明日还要上朝，若是消不了怎么办？” 他静静望着她，在她清亮的眸中看到了自己。比昨日更美的，是今日眼中有他的她。 “除了你，没人敢近距离直面朕。”他缓缓开口，语气带着几分孩子气般的欢喜。 如愿露出受宠若惊的样子，亲了他一口柔声道：“陛下，很晚了，我得回去……” 话未说完，尾音已被他吞没。缠吻之际，她身上的衣袍滑落在地。 如愿趁机瑟缩了一下，偏头细声抱怨道：“冷！” 他停了下来，抵着她的额头喘匀了气，哑声道：“不回去了。”将她打横抱起，举步往外走去。 如愿窃喜，这正中她下怀，可还是假意推脱道：“这……不妥吧？” 天子瞟了勾了他的脖颈，想到今晚要留宿天子寝殿，不禁心头砰砰直跳。但面上还要做出懵懂的样子，好奇地打量着周围。 步出小书阁，入眼处是通往后寝的穿堂，头顶一列纱灯，将两边素绫隔扇映出了余晖般的暖黄。 司寝女官领着宫人在门口迎候，见是两人，头也不敢抬，开门后便都让开了。 内寝轩敞开阔，如愿眨巴着眼睛，深深吸了口气。 隔着重重锦幄，鎏金铜树灯泛着星辰的碎光。香几半隐在拂动的帷幔里，博山炉中细烟袅袅，沿着画帘金钩悠悠攀爬。 御榻前立着素屏，上绘淡墨山水，依稀可见树影与溪桥。 如此清幽素雅，完全不同于她想象中的金碧辉煌、雕梁画栋。 “陛下……”她轻轻挣了挣，小声道：“我想下来。” 天子觉察到她的不自在，便也有些紧张起来，怕她不满意自己的居处，将她放下来后，解释道：“这边并不常住。” 如愿哦了一声，仰头打量着御榻上方悬挂的四重锦帐，最外层是素色纱罗制成的防尘顶帐，笼罩整架宽阔的床榻。 里边是主帐，为藕荷色暗花夹绢所制，四角用鎏金铜钩挂在雕花立柱上，直垂至床面。再里层是鲛绡帐和薄纱帏，应该是防风、防蚊虫的。 此刻高低错落，皆以玉钩斜挂，有种静谧的美。 她踱到榻前，俯身摸了摸脚踏上厚实的绒垫，又抚了抚打磨的温润光滑的紫檀木榻沿，暗自感慨着，和这里一比，安王的住处都显得寒酸了。 榻上覆着白羊毛茵席，摸上去光滑如软缎，稍一用力整只手便都陷了进去。 最里头累着一摞折叠整齐的锦衾，连枕头都未放，看来的确不常住人。 天子不知何时退了出去，盥洗罢，手臂上搭了件衣衫缓缓走了回来。 见她仍兴致盎然的四处游走，这里默默，那里瞅瞅，像误入人间的精灵，实在可爱极了，便不忍打扰 ，只略微走近了些。 如愿正蹲在一座偌大的青玉香炉旁，有些陶醉地嗅着那清冽甘醇的香气。像是龙脑，似乎还有松萝香，这味道很熟悉. 安王从宫里回来时，衣上偶尔会有残留，她总爱拽着他袖子细细地闻。 他以为她喜欢，说这是天子寝殿专用的御香，即便他肯赏赐，自己也不敢僭越，很遗憾无法替她讨来。 可他哪里知道，她压根不是喜欢什么莫名其妙的香，而是想找借口亲近他。 想到过往难免心酸，她吸了吸鼻子，冷不防看到旁边站着个人，忙转头去看。 许是眼前模糊，依稀看到安王轻袍缓带，像以往无数次那样，温柔而沉默地望着她。 兄兄两字差点脱口而出，她又极力压回去，轻轻咳嗽了一声，笑着指指香炉道：“陛下，这香味道有点烈，熏得我……”哽咽了一下，才继续道：“眼睛疼。” 他点了点头，像是在说知道了，然后伸出一只手来。 如愿蹲的久了脚有些麻，抓住他的手勉强站了起来，不安地晃了晃道：“陛下为何不说话？” 她的异样又岂能瞒得过他的眼睛？从激喜、错愕，再到失望、痛苦，虽是一闪而过，但他仍看得清清楚楚。 刹那间恍然大悟，暗笑先前糊涂，差点信了她的鬼话。世上怎会有如此可厌、可憎、可恨、可恶之人？ 他不想再看到她，真想恶狠狠让她滚回去。 但他只是别过脸，强压着怒火道：“先去洗漱吧！”然后将臂弯里搭的寝袍递了过去，“这是朕没穿过的。” 如愿心头霎时雪亮，明白露了破绽，却还得装作若无其事的样子，笑着接过来道：“多谢陛下。” ** 榻前小案上搁着一只木匣，天子盘膝坐在旁边，就着烛光翻阅近日的密奏，半晌不见如愿进来，他有些心不在焉，实在看不下去，便唤道，“来人！” 进来一名值夜宫人，在丈许外站定，恭恭敬敬道：“陛下有何吩咐？” “人呢？”他皱了皱眉，像是怕她听不懂，又不耐烦地补了一句：“这么久还没好吗？” 宫人战战兢兢地上前两步，将手中的漆盘高高举起，嗫喏着道：“小娘子……已经回浴堂殿了。” 天子眼前一黑，太阳穴突突直跳。 漆盘里整整齐齐折叠的正是交给她的寝衣，上面压着的则是他的发簪。 宫人感受到他涌动的激烈情绪，生怕他发作，慌忙禀道：“小娘子洗脸的时候，突然就哭了……她实在怕得紧，说惹陛下生气了，不敢再来见您……奴婢们劝不住，看她着实可怜，就……” 他一个字都没听进去，有些失神地盯着盘中物品，不知为何会想到衣冠冢。 一种不好的预感攫住了心神，他猛地起身，不慎带翻了案上的匣子，文书哗啦啦散落满地，压在最底下的那册恰好翻起，依稀是“安王密会御史中丞”等字眼。 “更衣！”他全然顾不上别的，起身下榻重新穿戴。 33. 春宵 浴堂殿内，如愿刚睡下，就听到外边脚步声杂沓，像一大群人过来了。 荀娘匆匆奔进来，掀开锦衾想推如愿起来迎驾，却见她躺着不动，只不停地使眼色。 她立刻会意，焦急道：“哎呀，娘子怎么睡着了？看来更衣来不及了……”说罢急急转了出去。 如愿闭上眼面壁而卧，手伸到寝衣里悄悄掐大腿。 前几次舍不得下重手，听到隔扇门被推开时才狠下心，两把就掐得自己眼泪汪汪。 阁中灯影微微一晃，感觉到那股无形的威压时，她的身体下意识绷紧了。他会把她拖下床丢出去，还是勒令她在地上跪一宿？或者像皇后和太后那样，即刻命人扒衣笞责？ 她心里没底，随着他的逼近越来越忐忑。有点后悔不该使性子离开，这算欺君之罪吗？他会不会一怒之下砍了她？ 正胡思乱想之际，身后床榻发出细微轻响，她感觉到了夜露的寒气。一只冰凉的大手探过来，沿着下巴缓缓摩挲至眼角，触到濡湿的泪痕时呼吸一窒，不由脱口而出：“先前是朕多心了，对不起！” 如愿心头震颤，深吸了口气，猛地转过身紧紧抱住了他，想要开口却泪雨滂沱，喉咙涩痛到说不出话。 他先是一怔，随后一把将她捞起，双臂如铁箍般，将她紧紧嵌到了怀里。 胸腔里带着强烈压迫感的疼痛伴着陌生的欢愉，瞬间传遍全身，让她激动到指尖都在发颤。 他强有力的右手从她后颈抚下，沿着脊骨一路滑下，带起一股酥酥的麻痒，透过纤薄的背传到了心脏，她快活到要晕眩，激动到快窒息。 觉察到她的身体有些痉挛，他才不舍得放松了一些。 她又哭又笑，语无伦次道：“我我……我正在想你……你……你就来了……” 他垂眸凝望着她，一遍遍抚摸着她的背，怕她喘不上气来。 “你、你要是不来……我以后就……再也不理你了。”她用力捶着他宽厚结实的胸膛，累到鼻尖都沁出了汗。 他刚要开口，她却抬手按在了他唇上，抽抽噎噎道：“我知道你是皇帝，我们的身份有如云泥……但你……不可以对我甩脸色，也不可以对我使性子……更不能对我呼来喝去，你要尊重我……就像尊重你自己一样，如此……我才会爱你、怜你……真正把你放在心上。” 她说完之后，拿起他的手，轻轻摁在了心口，剪水秋瞳一眨不眨，像是累极了在休息，又像是在等他的答复。 他尚未回过神，正一字字咀嚼她方才的话。手掌下她的心脏扑通扑通，仿佛一条活鱼，要顺着手臂游进他胸膛。 她这番话每个词都简单明了，可组合在一起，却比晦涩无比，令人费解。 太陌生，太狂悖，简直大逆不道。她怎么敢义正词严地给他立规矩？ 他可是…… “我知道你是皇帝。”像是在回应他的疑惑，耳边蓦地响起她方才的话。 品咂最后那句话时，他感到一缕陌生的痛楚，正沿着指尖攀爬。他打了个哆嗦，慌忙用力搓着手指，唯恐这种时候旧疾复发。 “朕虽然不太明白……”他呻吟了一声，有些迷惘的低语：“但都记住了……” 如愿见他嘴唇发紫，面无血色，双眉紧攒，不禁有些害怕，“陛下是不是生病了？” 他摇了摇头，挣扎着在她旁边侧身躺下，做了个噤声的动作后，便阖上了眼睛。 如愿心惊胆颤，想要喊人去传太医，可一想到他方才的动作，便不敢自作主张。 她想去找荀娘商量，但他一条手臂横在她腰间，她想动也动不了，只得干着急。 “陛下、陛下醒醒……”她凑到他耳畔轻唤了两声，见他没有反应，便手忙脚乱去探鼻息和脉搏，他闷笑了一声，将她一只手拢在了怀里，用耳语般的声音道：“朕歇一会儿就好。” “是不是我……刚才下手太重了？”她鼻尖红彤彤，泫然欲泣道。 他没有作声，费力地挪了挪身体，将她的手放在了自己头颈。 “陛下要做什么？”如愿忙趴下来，将耳朵贴在了他唇边。 此刻她只担心他死在自己床榻上，那样她必会被千刀万剐，怕是连赵槐年也得跟着陪葬。 “摸摸……”他气若游丝道。 如愿连声说好，忙躺下来一手搂着，一手轻轻抚摸，像哄孩子一样温柔耐心。 只要他别死在面前，让她做什么都行。 ** 每过一会儿，她就忍不住去探一下鼻息，感觉到热气才能略微放心。 好端端的，怎么突然就这样了？她不禁暗暗反省，是不是自己太矫情，把他给气到了？ 可她原本就属意安王，从未隐瞒过，是他自己不顾身份，非要抢弟弟的人，那么受了刺激又怪得了谁？ 她仔细回忆，却怎么也想不起来，那声“兄兄”到底有没有叫出来。她也不知道脖子有什么好摸的，她宁可他让她…… 一想到那些，不觉心猿意马。那日走得仓促，也没来得及问兰衣，那药效能保持多久，为何这么多天了，她仍春情勃发，就像上瘾了一样。 可今晚这情形，怕是要白白虚度了。 实在有些不甘心，摸后颈的手不知不觉滑进了衣领…… ** 如愿是被一阵异样的感觉惊醒的。 正想抬手揉揉眼睛，却发现他的头窝在怀里，眼睛虽然闭着，嘴巴却本能地吮咂，像是梦到了什么人间美味。 她紧咬着下唇，面色酡红，如饮醇酒，头脑熏熏然，身体沉甸甸。 缓了几息，逐渐适应过来，她才颤巍巍抬手，轻轻推了推他的头，小声道：“陛下……这样不舒服……”甫一开口，发现嗓音软糯甜腻，像裹了一层蜜，自己听着都觉得耳根发烫。 但他像是无知无觉，竟咬着不肯松开，她又不能生拉硬拽，毕竟隔着薄薄的衣料。 无奈之下，只得又往前挺了挺，只要濡湿的那片布料不变凉，和皮肤摩擦时的感觉也很微妙。 她打了个呵欠，环着他的脑袋轻轻抚摸，又贴着额头吻了吻。他的头巾裹得很紧，勒出了一圈浅浅的红痕，却从来不许她碰，可是这会儿乖顺的像个婴孩。 如愿不觉想起了母亲，有些自嘲的笑了 笑，她算是子承母业，也做了皇家乳母吗？ 然后她就想起了安王，鼻子顿时一酸，心里也开始发酸，泛起一阵针扎似的痛。 怀中的脑袋拱了拱，缓缓放开了，她终于得以活动一下腰肢。 “如愿。”他睁开眼睛，抬起头看她，气色好了许多，也有了神采，只是唇上亮晶晶的，让她有些不好意思，索性背过身解下了湿哒哒的小衣，钻到被窝不看他了。 他便也坐起身，沉默地宽衣解带。 如愿缩着身子，正用团起来的小衣擦拭前边的水痕时，忽然感到他的气息逼近。 她心里一慌，还没反应过来，脊背就贴上了一堵火墙。 他用宽大的内衫将她兜到了怀里，块垒分明的腹肌压着她的后腰，她感到从身熨帖到了心。 “陛下无恙了？”她欣喜地转过来，眨巴着眼睛问。 她能感觉到他身上的蓬勃热意和力量感，完全不同于之前的虚弱。 “多谢你了，”他将她抱得密不透风，耳语道：“朕的小心肝。” 如愿欢快地蹬了蹬腿，一把握住了他，仰着小脸亲他不自觉滚动的喉结，含含糊糊道：“那是不是该犒劳犒劳你的小心肝？” 他不觉闷笑，“遵命！” 随即翻上来压覆住嚣张的她，用力吻到她呜咽求饶…… 以往结束后等她睡着，他就会起身离开。 可今夜不知为何，只想和她相依相偎，刹那也舍不得分开。 她的长发散在他胸膛上，像又凉又滑的绸缎，他爱不释手的抚摸，又穿过那丝丝缕缕的羁绊，一寸寸揉捏她背后的骨头。最后将手腕贴住她颈间动脉，默默感受着两者的搏动，想到她之前不停探他鼻息，眼底不由得潮湿。 恍然间似乎明白了安王的不舍，她这样的妙人儿，任谁遇到了都将难以忘怀。 好在他是天子，有的是能力和手段，没人能将她从自己身边夺走。 但春宵苦短，为了确保尊位，他丝毫不能放松对前朝的控制，所以殿外响起云板声时，他只得恋恋不舍地爬起来。 “又要走了吗？”她翻过身来，闭着眼不满地嘟囔。 他忙俯下身亲亲她的鼻头，解释道：“朔望大朝，朕必须得去，等你睡醒就回来了。” “不是有宰相和百官嘛……”她撅嘴抱怨。 他不由失笑，“小妖精，你想让朕做昏君？” 她抱着他的手蹭了蹭，“人家只是舍不得你走……” 为了这句话，他觉得做什么都值了，真有点想留下来，毕竟这是他们第一次一起过夜。 可那股诡异的不安又袭上心头，他只得狠心抽回手与她作别。 宣政殿外晓色浸阶，金风穿殿，阶下文武按班而立，冠笄整齐，静得只闻衣袍窸窣。 这是每月一度的朔望听政，百官齐聚，规格远胜日常常朝。 天子高居御座，头戴二十四梁通天冠，身着绛纱袍，昨夜虽偶有小恙，但心情极佳。直到御史中丞张尧越班而出，笏板高举，“臣要弹劾陛下——强夺安王婢女，紊乱纲常，有违礼法，恐损圣德于青史！” 34. 夺婢 一言既出，满殿朱紫皆哗然。 天子缓缓抬眼，目光越过攒动的人头，有些不可思议地望向了那抹熟悉的身影。 安王面容平静，神情肃穆，不卑不亢地站在百官之中。 远游三梁冠上，金附蝉在晨光下亮的晃眼，黑介帻边缘隐隐露出一圈棉纱。绛纱朝服衬得脸色愈发苍白，伤臂仍吊在胸前，随着呼吸微微起伏。手中笏板却像一柄未出鞘的剑，毫不迟疑地朝他劈落。 天子心头微微一沉。 他太了解这个弟弟了，温雅谦和，克己复礼，从不在人前显露锋芒。可今日，那双澄静如秋水的眼眸里，却闪着一股罕见的决绝。 他终于学会反击了，他应该觉得欣慰。只是这手段不像他的处事风格，难道是如愿拒绝跟他走受到了刺激？ 帝王无需自辩，自有喉舌抢着维护君威。 殿中侍御史李洵踏出一步，声色俱厉道：“张公身为御史台长官，不思肃正朝纲、纠察百官，反以宫闱琐事离间陛下与安王，究竟是何居心？妄议君父，又该当何罪！” 张尧不慌不忙，躬身再拜：“臣身为御史，职在谏诤。臣闻《内则》辨内外，《曲礼》定名分。藩邸妾婢，非宫禁之人。陛下万乘之尊，岂宜夺臣私属？臣若不言，有负陛下，更有负社稷。” “强词夺理！”李洵厉声驳斥，“不过一小小婢女，太后召入宫中侍奉，何谈‘强夺’？你安的什么心，竟敢肆意揣测宫闱秘事？” “是不是揣测，满朝文武心中有数。”班列里又站出一人，是右补阙陆颐，安王门下的得力言官。 天子目光一凛，下意识握住了腰畔的鹿卢玉具剑。 陆颐手持笏板，朗声道：“臣听闻，那婢女并非在太后宫中侍奉，而是伴君左右，形同妃御。陛下圣明，岂可因一婢女而坏了礼法、失了人心？臣请陛下即刻将人归还安王府，以全圣德！” 班列中顿时响起一阵低低的骚动，几位御史台官员相继出列附和，满嘴皆是“礼法”“圣德”“青史”等，两省近臣则纷纷反驳，斥他们小题大做、抹黑圣誉、离间君臣。 两边各执一词，引经据典，从“婢妾之争”到“君臣分际”，从“宫闱禁令”到“社稷名声”，吵得不可开交。 御座之上，天子始终一言不发，只有按在剑柄上的指节逐渐泛出青白。 他看出了安王的谋算，心里也有了应对之策，但寒意还是一点点涌了上来。 从前这些人，哪个不是看他的眼色行事？如今得了安王的授意，便都敢站出来攻讦他。 他们嘴上不说，心里却都明镜似的。自己没有子嗣，将来继承大统的定然是皇弟。八字还没有一撇，就当把安王当储君了吗？ “等我给你生个太子，你就封我做皇后，这样谁敢说不？”耳畔忽然响起如愿的呢喃。 仿佛看到柔媚可爱笑靥如花的她坐在怀里，他忙伸手去揽，但却扑了个空。 他望了眼自己的手，缓缓抬起眼皮，目光越过攒动的人头，落到了那道年轻挺拔的身影上。 就在两边吵到最凶，连太常寺博士都站出来引经据典时，安王终于缓步出列。 像是有种无形的力量压下，殿中霎时静了下来。 百官的目光齐刷刷聚在他身上，看着他一步一步走向丹墀正中，然后撩起袍摆，双膝一沉，直直跪了下去。 “臣弟斗胆，”安王抬起头，声音清晰地传遍了大殿的每一个角落，“求陛下开恩，放如愿出宫。” 殿中微微骚动起来，他这话算是坐实了天子强夺婢女的罪名。 “今日是她的生辰，臣弟已设宴下帖，做好了万般准备。”此言一出，殿中又是一阵抽气声。 哪有堂堂亲王，明目张胆给婢女过生辰的？却也有见怪不怪的，转头和同伴互使眼色，会心一笑。 安王对于周遭的变化依旧不闻，声音也跟着缓和下来，却依旧坚定，“如愿不是普通的婢女，她是微臣乳母姜氏的骨肉。乳母临终前将她托付给臣弟，于公于私，臣弟都应护佑她一辈子。她自十岁起便跟在臣弟身边，多年来早就情同手足…………” 天子不敢置信地瞪大了眼睛，像是第一次认识安王。 姜氏何时去世的，外人不知道，看过详细秘奏的他岂能不知？安王当时早就远赴封地，姜氏怎么可能病榻前托孤？ 但他声泪俱下的陈情明显打动了不少旁观者，众人俱都流露出恻然。有人别过脸去，不忍再看。 更有甚者，瞟向御座的目光，明显带着不满，像是在指责他丧尽天良，拆人骨肉。 若放在以往，他早就发作，绝不可能让事态演化至此，但如今不知是理亏，还是顾念手足情谊，竟都忍了下去。 “朝事要紧，”他清了清嗓子，声音有些干涩，“此事……过后再议。” “陛下，”安王却没有顺着台阶下，反而将额头抵在冰冷的地面，叩拜道：“臣弟只想接她回去过生辰，求陛下恩准，一日就够了。” 天子心头火起，用力攥着剑柄让自己冷静下来，扫视百官，见众人神色各异，只得硬着头皮搪塞：“朕隐约听说你有个多才多艺的婢女，先前被中宫邀去献艺，太后也对她颇为赞赏。此中……或有误会。朕会吩咐内侍省，好好查一查。” 安王缓缓抬起头来，“陛下是说……此中有误会？” 天子避开他的视线，声音有些虚浮，“朕不曾见过此人，皇后和太后有没有再召，朕就不清楚了。你先平身，朕会给你一个交代的。” 这话骗得了谁？安王沉稳持重，从不是鲁莽偏激之人，他有个宠婢之事也并非秘密。 而天子正好相反，以他的性情若真无此事，早就怒不可遏了，怎会心平气和地讲道理？ 右补阙陆颐当即踏前一步，朗声道：“陛下金口玉言，既说未曾见过，那定是内侍省所为了！这帮阉宦掌宫禁出入，素来目中无人，若擅自将什么人暗中扣留，陛下也不会得知。臣请陛下即刻 下旨，彻查内侍省，以正朝纲！” “臣附议！”张尧第一个响应。 “内侍省胆大妄为，请陛下严惩！”其他早就与宦官有隙的官员趁机火上浇油，声浪一波高过一波。 安王党羽则借题发挥，将矛头直指内侍省，那是天子最信任的内闱势力，是他当年反抗外戚时最得力的助手。向内侍省发难，就相当于剑指御座。 他的脸色当即铁青，猛地一拍御案，厉声道：“够了，此事朕自会与安王私下商议，尔等休要再言！” 安王却一反常态，不愿见好就收。他此来做好了破釜沉舟的准备，知道一旦妥协，就再也没有机会了。 他伏拜在地，重重磕头，吊在胸前的右臂随着动作剧烈晃动，鲜血汩汩渗出了棉纱。“求陛下恩准，臣弟别无他求，只想接如愿回去过生辰，只需一天，如果她还要走，臣弟必当亲自将她送回陛下身边……” 其声凄怆，闻者断肠。 天子感到一阵恐惧，接着怒火从丹田直冲头顶。什么帝王威仪全都顾不得了，他猛地站起身离座，顺着御阶冲了下去。 两侧的殿头内侍吓得魂飞魄散，慌忙颠着步子跟下来，伸着双手虚拦，尖声劝道：“陛下息怒！陛下小心龙体！” 四名御前千牛备身也齐齐动了，各自手按佩刀，目光如鹰隼般扫过殿中各怀鬼胎的文武百官。 朝臣们齐齐跪下，伏拜请罪。只有安王依旧挺得笔直，眼神分毫不让，“求陛下成全！” “你到底想要什么？你想造反吗！”他怒声咆哮道。 “陛下！”陆颐转过来，声音激昂，“安王纯孝仁厚，忠心耿耿，绝无反意！求陛下不要再逼迫安王——” 天子目呲欲裂，猛地抽剑砍了下去。 陆颐瞪大了双眼，喉头喷出一股鲜血，直直向后倒去。 剑身血珠滚落，滴在金砖上，溅开了一朵朵刺目的红花。 天子提着滴血的长剑，全身都在颤抖，眼底猩红一片，“究竟是谁在逼迫谁？” 百官骇然后退，安王也面如土色，单手按住了陆颐的伤口，温热的血液喷涌而出，很快淹没了他的手掌。 天子还想说什么，可眼前天旋地转。他踉跄了一步，试图用剑撑住身体，剑锋在金砖上一滑，他整个人便向前栽倒。 殿中顿时大乱，郭永扑上来抱住了失去意识的天子，嘶声喊着传太医。 廊下禁军齐齐涌入，高声喊着“护驾”，将百官与安王团团围住。 安王越过疾走的甲兵，望着被宦官们小心护着的天子，既惊骇又担忧。 他知道此举不甚光彩，可为了如愿，也实在别无他法。 如愿是他最珍视的人，奈何身份卑微，注定得不到该有的待遇。天子迄今未给她名分，想来只是图一时新鲜，过后就会厌弃。 她向来心高气傲，如何忍受得了？他必须做些什么，若不能救她出宫，至少要让她被人看到，而不是悄无声息的凋零。 35. 终点 日头爬过殿脊兽吻时，大福殿外响起哭嚎之声，内侍连滚带爬扑进来，连声喊道：“太后，太后，不好了！宣政殿那边出事了……” 守门的宫人大惊失色，忙将他带去太后面前。 得知安王为了一个婢女，竟纠集言官当朝发难，步步紧逼之下，以致天子失控击杀命官，并旧疾复发，吐血昏迷时，太后一口气差点上不来。 “荒唐、真是荒唐……”她手脚发颤，冷汗直冒，强自镇定道：“安王如今何在？陛下情况如何？” “安王和百官跪在紫宸殿外请罪，太医已经进去了，禁卫戒严，任何人不得擅自闯入……”内侍上气不接下气的道。 太后按了按太阳穴，想要起身但腿脚发软，她不知道一向沉稳低调的幼子，为何会做出这般狂悖之举，这简直是自毁前程，甚至是拿性命开玩笑。 若是为了旁的事也就罢了，可他为了一个婢女，这不是让皇室沦为天下笑柄吗？而且天子一旦有个好歹，他自己焉能全身而退？ 她既恨安王糊涂，又恨天子偏激，更恨姜氏阴魂不散，人都死了，还要留下个孽种祸害她的儿子们。 “快……”她颤微微抬手，厉声吩咐道：“设法将安王带走，立刻……立刻送他出宫，吩咐府里的人好生看着……伤愈之前不许出门。” 其后又命人准备仪仗，这种情况说什么都得去看看。 ** 紫宸殿外一派肃杀，千牛卫的甲胄在秋阳下泛着寒光，层层叠叠，令人心惊。 阶下乌压压跪满官员，没有看到安王的身影，太后悬了一路的心，总算勉强放回了腔子。 她先是佯装不知情，当着百官的面了解原委后，才懊悔又痛惜的表示一切都是误会。由于安王坠马受伤，她寝食难安，故而命内侍省将他的亲信婢女传进宫问话，因见她聪明懂事便留了下来…… 此中虽疑点重重，可秋风萧瑟，官员们都冷得够呛，实在不想为了皇家琐事费心，更怕天子醒来后追究，既然太后给了台阶，便顺势谢恩齐齐告退。 将众人打发走后，太后这才扶着宫人的手款款登阶。 她刚一进去，殿门当即关闭。期间只见太医和重臣进进出出，皆面色凝重。 严尚宫领着随从们在廊下候着，一个个低眉敛目，大气也不敢出。 这一等就是两个时辰，谁也不知道里边发生了什么，更不知道天子的病情。 太后出来时心事重重，她没有乘辇车，而是沿着宫道慢慢往回走。 半晌之后，她疲惫地开口，“去请玄净法师。” ** 浴堂殿内，午膳已经热过数回，羹汤上又凝了一层薄薄的油膜，如愿愈发没有胃口，便吩咐撤下去。 荀娘得知后进来查问，见她独坐在窗前，看着秋风中的银杏叶发呆。 “早膳就用了几口酥酪，娘子真的不饿吗？”她有些好奇。 如愿答非所问，“今日朝会怎得这么久？”走的时候，信誓旦旦说要陪她用早膳，可大半天过去了也没有音讯。 他不像是油嘴滑舌的人，所以她一直心神不宁，又不好意思遣人打听，那样显得多挂念似的。 “九月初一，是朔望大朝会，自然要比常朝久些。听说有时要议一整日，娘子别多心。”荀娘笑着解释，眼睛却不敢看如愿。她当然察觉到了异常，浴堂殿外不知何时增派了禁卫，个个神情紧张，如临大敌。她试探着想派人出去探听，可是根本没人能迈出一步。 “今天九月初一？”如愿有些惊诧，起身来回踱了几圈，回头道：“我想练会儿字。” 荀娘忙去准备笔墨纸砚，又怕她手冷，还贴心的备了火盆。 她从来就没有写字的习惯，但一想到今日是自己十七岁的生辰，再联想到安王说的礼物，就不由心乱如麻。 听说练字可以使人心静，她决定试一试。 提笔蘸墨，悬腕沉吟了一会儿，一笔一划写了个“珩”。 字体清隽秀逸，是安王手把手教她的。可运笔有些生涩，横看竖看都不满意，便推到旁边重新写。 如此再三，一连写了十几遍，竟越来越差劲，心里也越来越烦躁，索性掷下笔去揉发酸的手腕。 目光逡巡在那堆废稿时，她忽然愣了一下，其中一张纸上赫然是个“玦”字。且笔法凌厉，字体遒劲，与其他字格格不入，尤其是最后一捺，像刀锋划过。 她以为看错了，又眨了眨眼睛，怔怔盯着那个字，想到他昨夜的种种行径，不觉双颊如火烧，忙抓起来团了团，转头丢进了火盆。 看到纸张在烈焰中扭曲、蜷缩，最终化为灰烬和青烟，她才慢慢回过神来。 再次拿起笔时，却觉重逾千斤，到底也没敢落下来。 她有些迷惘，不知道会写出什么字来，又有些困惑，为何会莫名其妙写出别的字？又没有人逼着…… 就在这时，殿外忽然传来一阵脚步声，听上去像是来了不少人。 如愿心头一喜，丢下笔便奔了出去。 可到了外边一看，不由大失所望，为首竟是严尚宫，身后跟着两名女官，还有四名宫人。 “姜娘子，太后有事召见，请移步大福殿！”她瞟了眼如愿，微微颔首算是打了招呼。 如愿心头一紧，深知那是虎穴狼窝，但又不能明着抗命，便微微欠身道：“有劳尚宫，只是……陛下曾吩咐，不许我随意出浴堂殿。不如尚宫稍等，待我遣人去问过陛下，再随尚宫过去如何？” 严尚宫冷笑着走上前来，俯在她耳畔低声道：“你想不想知道，姜春柔当年因何被逐出宫？” 这话犹如惊雷炸响，如愿浑身一震，脸色霎时苍白。姜春柔是亡母的名讳！ 她猛地抬头看向严尚宫，对方眼含笑意，一脸笃定。 “真的？”她的声音有些颤抖，激动到难以克制。 她清清楚楚地知道这是个圈套，但是她别无选择。 安王或许知道些，但他向来守口如瓶，大概熬到死都不会说。天子也许能查到些，可未必会如实奉告。这世上 没有人比太后更清楚此中真相，哪怕前面是刀山火海，她都无法拒绝。 “……请稍等，我先去更衣。”她晨起到现在还未梳妆，不能这个样子去见太后。 严尚宫点了点头，也不进去，就垂手侯在阶前。 ** 如愿一想到太后的脸，就莫名有些发怵，因此不敢打扮得太耀眼，让荀娘拣最素净的穿。 烟青色熟绢窄袖夹襦，配茶褐色素绫长裙，臂弯松松搭了条珠灰色泥银画帛，就连鞋子也配了最不起眼的。就这还不放心，又绾了低倭堕髻，薄施脂粉，浅扫娥眉，揽镜自照时简直想哭，“我是要死了吗？为何穿……” 荀娘忙掩住她的嘴，嗔道：“快别乱说，多不吉利呀？” 如愿见她有些紧张，莞尔一笑道：“放心吧，有陛下在，谁也不敢动我。”说着往髻上斜插了支坠珠银钗，这才略微满意了些。 荀娘想跟着去，却被严尚宫一个眼风瞪了回去。 浴堂殿的宫人们悄悄围拢过来，眼中有担忧、惊恐、戒备也有不舍。 如愿摆摆手，笑道：“大家都去忙吧，太后叫我过去问话，晚些时候就回来了。” 天子对她的专宠众人都看在眼里，尤其是昨晚专程追过来，睡到中途又开始叫水，直折腾到五更天才偃旗息鼓，想来寸步难离，今晚势必还会过来，便也都放心了。 快到大福殿时，如愿与一位老僧在廊下打了个照面。 那人慈眉善目，满脸皱纹，一双眼睛深澈不见底，她只瞥了一下，便慌忙移开了视线。 太后一向礼佛，这也无甚稀奇，她便没当回事，继续跟着严尚宫往前走，而那老僧则在宫人的带领下，与她擦肩而过。 严尚宫将她直接领到了太后歇息的暖阁外，回头道：“娘子且先等等，容妾身进去禀报。” 如愿点了点头，趁隙整了整仪容。本以为要叫她进去，想不到太后却亲自走了出来。 她连忙退到一旁屈膝行礼，恭恭敬敬道：“奴婢如愿，参见太后！” 太后并未看她，高昂着头走向窗前的宝座，严尚宫带着两名女官紧随其后。 她坐定之后，才面无表情地望了过来，目光如尖刀般，压得如愿不敢抬头。 “给她！”太后微微抬了抬下巴，严尚宫左边那名女官便捧着一只窄长的木匣走到了如愿面前。 “这是什么？”如愿有些困惑，下意识想到了盛着断手的盒子，迟疑着不敢打开。 女官便亲自开启，并往前递了递。匣子里是一份泛黄的文书，边角都磨的起毛了。 如愿好奇地拿了起来，打开来一看，却见上面是工整的楷书，还盖着长安县衙的朱红印信…… 待看清楚字迹时，她不由惊喜道：“这是……我的身契？” 她捧着文书的手不由得剧烈颤抖，九年前为了给赵槐年治断腿，她走投无路之下，一路躲过重重关卡，穿过大半个长安城回到了平康坊，那个母亲生她养她，却在临死前，用所有积蓄将她除名的院子。 36. 毒酒 起先主人杨氏并不愿收她，嫌她年纪小，身板瘦，性子野，直到旁边的人带她去洗了把脸，换了身衣裳，那老妪顿时喜笑颜开，转头就差杂役去西市寻牙行与她立约。当时她不会写名字，只能在文书落款处按指印。 那枚小小的指印早就褪色了，但此刻看上去，却像火焰般灼得她双眼刺痛。 如愿早就记不清母亲的音容笑貌了，却始终无法忘记和赵槐年流落市井的那两年。 无论是在平康坊与学艺小鬟们挤在大通铺上，还是在安王府有了自己的闺房后，她总会想起普宁坊西北角那条陋巷，以及尽头破旧的土坯小院。 她刚被领回去的时候，望着家徒四壁的老屋，忍不住放声大哭，引得街坊邻里都来看热闹。 赵槐年不敢透露她的真正身份，怕被众人说三道四，将来抬不起头，便谎称她是父亲在外边厮混时生的，临死前曾嘱咐他找回来，如今可算找到了，说什么也得养着。 但他一个十一岁的半大小子，如何养活一个六岁的妹妹呢？最后是里正给找的门路，让他们俩挤到一间小屋里，把空闲的房间租给外地的商户何九做货栈，这样便由何家负担他们的衣食。 既然有里正作保，赵槐年便欣然应允。何家提出他若去做帮工，还能给几个铜子，可他是不耐辛苦的，偶尔干两天便喊苦喊累，好不容易攒几个钱就带如愿进城玩。 如愿不喜欢窄小阴冷、黑暗逼仄只有半边窗的西屋，央他换铺盖买帘子他嫌贵，求他将窗凿大点他说墙会塌，兜里但凡有两个钱，就全都用到吃喝上了。 过了半年之后，就连那间小屋也被占，何家给了几个小钱，将两人被赶到了外边的柴房。 土坯墙有裂缝，用杂着碎草的湿泥糊了又糊，可到了冬天还是漏风。屋顶更是破的不像样，雨天屋里几乎没有下脚地，到处都是接水的豁口陶碗，叮叮咚咚吵得人头疼。 门是破木板拼接的，西北风钻进来时，刮在脸上像刀割。赵槐年把破被褥钉上去堵风口，为了取暖，两人只得蜷在角落瑟瑟发抖。 她厌恶他的市侩油滑和好吃懒做，更恨他气死了母亲。但在那个时候，却不得不依赖他活下去。 在外人眼中，父亲的私生女还是母亲的私生女并无区别，她依旧被叫“野丫头”“小杂种”，就连路口卖浆水的老妪，看到她经过都要啐一口。 但她不是逆来顺受的性子，骂她的孩童们被打的抱头逃窜，啐她的老妪被掀翻了瓦盆，就连何九家议论她的伙计，也被她泼了满身泔水，她当然解气了，但兄妹俩在坊间名声越来越差。 外头的闲话从来没停过，说赵家儿子天生就是贼，外头生的丫头也不是好货，说俩人好吃懒做，坑蒙拐骗，甚至有人指证他俩偷卖何家的货物，何九气势汹汹带人去搜，竟真在那间破柴房发现了赃物。 两人百口莫辩，何九痛心疾首，斥责他们恩将仇报，开春便将两人撵了出去。她气不过，跑去找里正议论，自然是一无所获，那时方知天下乌鸦一般黑。 赵槐年牵着她满是冻疮的手，许诺将来发迹了一定让她过好日子，可她根本就不信，甩开他又踢又打，哭着骂他是个不孝的混蛋，要是母亲还活着，她才不会挨饿受冻。 赵槐年也是一肚子怨气，他自打记事起就没见过母亲，只听说有那么个人，到了后来更是音讯全无。 她好的时候不找他，病得快死了才托人带话，本以为能美滋滋继承遗产，谁承想竟丢给他一个肩不能扛手不能提的小不点，而母亲生前的积蓄，全都用来赎这个小丫头了。他气得跳脚，将她臭骂了一顿，并发誓死都不认，母亲自是愧悔难当，挣扎着爬下病榻想求他谅解，结果话未出口就一命呜呼。他自然吓坏了，害怕遭报应，为了赎罪只得将妹妹带走。 走投无路之下，如愿哭闹着想阿娘，赵槐年无奈，他只得领着她去找青龙寺义冢，这一走就是大半天。 出了延兴门，四周越来越安静。路两边从坊墙宅院逐渐变成了荒坡野地，连片的坟包一个挨着一个，冷风呜咽，鬼哭狼嚎一般，听得人毛骨悚然，好在抬头能看到高坡上的塔尖，尚可减轻几分恐惧。 天黑之后，如愿又累又饿，缩在母亲坟头睡着了。赵槐年将她抱到避风处，自己到处转悠，愣是从各处石龛摸到些蜡烛头和干硬的糕饼之类。此后两人东躲西藏，靠着坟头贡品和寺中僧人偶尔的接济，勉强还能过活，喜得赵槐年不住感慨，要是每月都有一次清明节就好了。 世上自然无此等好事，他只得帮寺院打扫佛前香灰、搓线香、拣供果等，一天能得两文钱，还能领一份斋饭。如愿不肯做这些，嫌灰头土脸呛得慌。 她一大早就去山坡采野菊花、野蔷薇、野栀子等，和嫩柳条编在一起，做成小花环卖给踏青的少女们，买主多是婢女或平民家的小娘子，一天下来偶尔能得五六文。等到春末夏初，她又挎着小竹篮卖野桑葚、酸枣、山杏、野栗子等，虽然赚不了几个铜子，但不至于饿肚子。 等到秋天，她用攒了大半年的继续置办了一身行头，鹅黄细绢窄袖短襦配豆青色长裙，还有一双窄口新鞋，又用裁下来的边角料自己做了绢花，甚至还在八岁生辰之前，咬牙买了头油和面脂，将自己打扮的焕然一新。 赵槐年再三叮嘱她不要这样，太惹眼了恐招来是非，但她就是不听，天不亮就拉着他去乐游原上的灌木丛采山茱萸，要挑带红果且叶片齐整的嫩枝，回去后分成小把，用细草绳扎着，一文钱一把，专门卖给结伴登高的书生。她还做了小菊花束，卖给长安街头的少女们插鬓。 自从她拾掇的干净漂亮后，生意也变得异常红火起来，尤其是重阳节那天，甚至被相熟的糕饼行老板雇佣，帮他卖了半天的菊花糕。但好景不长，很快她就被人牙子盯上了，若非赵槐年及时赶到，又喊了附近的伙伴，恐怕她当时就被套住头掠走了。</ p>虽说有惊无险，可赵槐年不许她再抛头露面，两人又过上吃了上顿没下顿的日子。他自己不学无术，也下不了苦力，便仗着脸好看嘴又甜，专挑心软的妇人们诉苦，一天下来总能刮到不少油水。 这样虽然轻松，风险却挺大，为此他时常被人追着打。如愿觉得丢人，可是怎么劝说都没用，只能祈祷母亲保佑。 但那一天还是来了，他去取胡饼铺的娘子偷留的吃食时，被埋伏着的老板和伙计逮住，生生打断了一条腿，围观者中有相熟的，飞奔去找如愿。 她也是个半大孩子，能有什么办法？绝望之下，唯一能想到的，便是母亲临终前一再告诫她要远离的地方…… ** 往事一幕幕涌上来，堵得她喉咙发紧。 像是怕太后又收回，她迅速将文书撕碎，并塞进了嘴里咀嚼。 纸张泛着陈年的霉味和呛人的灰土味，咽下去的时候粗糙地剐蹭着喉咙，噎得她干呕连连，泪流满面，却始终不愿吐出来。 一只手轻轻拍了拍她的背，顺势递过来一只杯子，泪眼模糊之下，她什么也看不清，就着那只手便喝了一口。 冰凉的液体刚滑进喉咙，一股辛辣的灼烧感就蔓延开来，像吞了一团火焰。 她弯下腰剧烈地咳嗽，含含糊糊地问：“这是……什么？” 话音未落，便有两人冲上来，一左一右按住了她的胳膊，另一个人扳开她的嘴，将剩下的液体强行灌了进去。 如愿拼命挣扎，想要抠嗓子催吐，却被按得死死的。 “行了。”太后的声音毫无波动，像是从极遥远的地方传来，“放开她吧！” 如愿瘫在地上，大口大口地喘着气，喉咙火辣辣的，胃里开始翻江倒海。 她抹了把脸，抬头望向了面无表情的太后，哑声道：“你……你给我喝的是什么？” 太后漠然地望着她，开口道：“让她走吧。” 如愿愣了一下，难道又是避子汤？她撑着地面，挣扎着爬起来。 可腹内的绞痛越来越重，四肢百骸都像是被针扎一样，视线开始模糊，耳边嗡嗡作响。 这回不是避子汤，她因为恐惧浑身颤抖，可能是鸩酒？ 她跌跌撞撞地往殿门口跑，奇怪的是，竟真的无人阻拦。 冲出大福殿时，夕阳的余晖正好照在脸上，像她从梧桐巷回来的那个傍晚。 她有些睁不开眼，摸索着下了台阶。四肢百骸越来越痛，视线慢慢变红了，脸上湿乎乎的。她听到旁边有人惊叫，抬手揉了揉眼睛，终于清楚了一些，她看到掌心满是鲜血。 呼吸越来越困难，每走一步都像踩在棉花上。咳喘着吐出一口血时，她才后知后觉的意识到，自己可能要死了。 兄兄……兄兄你在哪里……我原谅你了……你也原谅我吧！ 她想最后看他一眼，告诉他自己终于自由了。 37. 香消 安王府。 内院书房前夕阳斜照，朱廊下暖意融融。 安王独自倚坐在门口柱础前，怀抱着一把新制的箜篌，吴丝蜀桐，凤首龙尾。琴颈内侧有一片云头如意纹，卷边圆润，优雅祥和，是他亲手所雕。那段时间都是阿砚在望风，只要看到她过来就立刻示警，他则慌忙将东西藏起来。 回头想想，他好像一直在隐藏，隐藏想法，隐藏心意，隐藏目光，却又期待着她能发现并领悟。他想象过她低头调弦，指尖抚过暗处花纹时，内心肯定会泛起涟漪。就像他扶她下车，她诧异地问他手为何变粗糙时他内心的窃喜。 暮色渐沉，怀中箜篌已被捂得温热，这是他为她准备的生辰礼物。 阿砚带着两名书童过来掌灯，见他仍像雕像般枯坐着，忍不住小声道：“太阳下山了，大王还是进去吧，仔细着凉！”他略微颔首却并没有动，眼睛始终望着影壁的方向。 太后派人将他强行送回来时，曾叮嘱说让他莫要轻举妄动，自己会摆平一切的。 那是不是意味着，她会将如愿遣送出宫？也许还来得及陪她过生辰。 他猛地惊觉这是她离开的第五天，为何比他们在一起的七年还要漫长且刻骨？ "大王！"外边响起初愿的声音，"宫里来人了，您快去看看……" 他猛地抬头，将怀中箜篌交给阿砚，挣扎着起身时扯痛了伤臂，却浑不在意，就连崴伤的脚踝似乎都利索了。 ** 花厅廊下早已挂起灯笼，严尚宫带着一群人肃立在阶下，抬头看到一瘸一拐的安王时，内心不觉五味杂陈。 他苍白的脸上泛着病态的潮红，额上全是细汗，却不让人扶持，径直走过来，语声难得热切："有劳严尚宫相送，快请入内……今日是如愿的生辰，后厨早就备好了酒菜……" 他说着朝她身后张望，严尚宫垂下眼帘，不敢看他那双满是惊喜和焦灼的眼睛。 她交握双手，硬着头皮开口："大王……请节哀。" 安王脸上笑意顿僵，后退了一步神色凝重道：“你说什么？” "姜娘子……突发急病，在半个时辰前暴毙宫中。"严尚宫定了定神，面无表情道："太后念在大王与她相识一场的情分伤，特命妾身……亲自送她回来。" 她侧过身，朝后边使了个眼色。宫人自动让开一条路，两名内侍抬着襻舆缓缓到了阶前。 那里躺着一个人，从头到脚被白绫盖得严严实实，只露出一把凌乱的青丝。 厅前死一般寂静，不少人悄悄围拢了过来。 安王头重脚轻，意识混乱。 "不可能。"他听见自己的声音，粗噶而陌生，但对上严尚宫意味深长的脸时，忽然就冷静了下来。 他是宫里长大的，怎么可能不清楚哪些李代桃僵的技俩？难道这是做给外人看得？他立刻会意，吩咐道：“抬进去！” “大王，安放在何处？”近旁仆役请示道。 “西跨院。”他下意识道。 "大王！"一旁幸灾乐祸的承愿立刻跳了出来，激动道：“西跨院是奴婢等人的住处，岂能随便停灵？”嘉愿也跟着附和道 ：“还请大王三思！” 安王缓缓转过头，看到是她们，眉头不由得皱了起来，转向严尚宫道：“她原是大福殿的人，有劳尚宫将其带回，继续侍奉太后吧。" 承愿脸色煞白，嘴唇哆嗦着，忍不住"哇"地一声哭了出来。上回她在如愿门口偷窥时，他也说过这话，但此后再未提起，本以为躲过一劫，不料竟又撞到了枪口上。 严尚宫不敢违拗，当即点头道：“妾身遵命。”随后瞪着承愿道：“哭什么？还不快去收拾东西？” 嘉愿见安王的目光落在了自己身上，不由得瑟瑟发抖。 他又看向初愿，眼神有所缓和，“你们都改回本名吧，以前做什么，以后依旧做什么。西跨院……不必再住了。"说罢便径自而去。 初愿叹了口气，嘉愿则哭丧着脸，再不愿意承认，可事实就摆在眼前。 所谓的四大婢女，从来都只是如愿一个人的体面，她们三个纯属凑数，即便各怀心思，设法挤走她，可自己也落不到半点好。 最懊悔的当属初愿，那日西偏厅内如愿和裴静姝的争执她听得一清二楚，却佯作不知，并狐假虎威，严禁其他知情者传扬，明面上是维护如愿的面子，实则是怕安王得知后从中调停。 一切都像她们预料的那般，裴静姝展开了报复，如愿在宫里受挫，回来后便一蹶不振，虽短暂得到安王垂青，可很快就又进了宫…… 可她没想过害如愿性命，只是不甘心被她处处压制罢了，如今见她落得这般光景，一时也难耐心酸，掩面呜咽了一声，转身朝车马院奔去。 38. 冥婚 安王素来宽仁，待下优厚，很少驳大家的面子，今日却如此固执，显然心意已决。 苏长史叹了口气，低声道：“西配堂在内院，外人轻易瞧不见……就随了大王吧！”他算是看着如愿长大，最明白安王和她的感情，当年还是他奉命探查姜氏下落时，寻到了流落风尘的小如愿。 众人见他都发话了，便不再有异议，于是改为停灵五日，加三场法事，灵堂依言设在西配堂，这下总该满意了吧？ 可半炷香后，传话的内侍又回来了，垂头丧气道：“大王把文书丢进火盆了，吩咐全府皆挂白灯笼，悬招魂幡，停灵九日……出殡时还要从……正门发引……” 记室参军第一个跳起来，脸色煞白，激动的口沫横飞：“岂有此理，她又不是王妃……” 在场的人也都脸色大变，齐齐站了起来。 典仪官不住地摇着头，叹道：“大王为了一个婢女，一而再，再而三的失去理智，我等不可再听之任之……” 苏长史明白他的意思，安王昨日刚能下地，便挣扎着进宫去讨要如愿。下属们极力反对，大都建议他做个顺水人情，甚至应该主动为如愿准备嫁妆，将她赠给天子以示忠心，可安王坚决不允。 双方争执之中，有近臣一时失言，说出纵使讨回也是敝履，还开罪了天子，实在得不偿失。安王竟一反常态勃然变色，当即将他罢黜，并逐出王府，众人见状再不敢劝。以至于他夜间密会御史，商讨朝会上所议之事时，属官们谁也不敢打听。若非安王被太后派人强行送回，他还不知道发生了那么大的事。 他整了整衣冠，神情肃然地看了眼众人，随后起身朝外走。其他人明白过来，也都自发跟上。到了前后院交界处，大家便都齐刷刷跪成了一排。 苏长史伏地朗声道：“事关礼制，臣等恳请大王三思，切不可冲动！”众人也齐声附和，有的甚至忍不住伏地痛哭…… 声音逾墙而出，断断续续传到了西配堂外。 安王站在阶下，像一具了无生机的泥塑木偶，正由阿砚扶着，仰头看仆役们挂灯张幡。 巨幅白幔在夜风中猎猎作响，下人们压低声音的交谈、搬动家具的闷响，夜空里的寒鸦哀啼，都像隔着厚重的水汽，模模糊糊听不清楚。 他失神的盯着灯笼里那点光亮，遥远的像天际星辰。眼前的景物不受控制地摇晃、重叠，他想抬起手揉一揉眼睛，可左臂却像灌了铅，沉得抬都抬不起来。 嚎哭之声断断续续，他深吸了口气，侧耳倾听，似乎又近了些。天还未亮，讣告都没发出，谁会这么早来吊唁？ 忽然想起如愿的身份，胸口又是一阵窒痛。空气在口鼻之间，却怎么也吸不进肺里。 他究竟低估了太后的狠辣，还是高估了天子的权威？或者说是错判了局势？ 他们都不把她当回事，因为她只是一个婢女，在他们眼里命如蝼蚁。 别说他们，就连自己的下属都因为她的身份轻慢她，即便人已经没了。 一想到这一点，他的喉咙就阵阵发紧，仿佛被命运之手死死扼住。 他不应该等待，他早就应该做点什么。一股不知从何而来的恨怒，顺着脚底一丝丝往上爬，瞬间传遍全身，带起不受控制的细密战栗，从指尖到发梢，连带着牙关都在微微打颤。 这个瞬间，他做了一个难于启齿的决定。 “传……苏长史、陈主簿……”他努力克制着颤抖，沉声吩咐道。 ** 天刚蒙蒙亮，苏长史便亲自去往车马院找赵槐年。 刚一上楼就闻到刺鼻的酒气，冲得人眼前发花。好在门虚掩着，倒不致太费功夫。 他将门窗大开，随后走进了里屋。 赵槐年胡乱歪在榻上，周围堆了几只空酒坛，怀里却抱着个包袱，脸上全是泪痕，眼睛肿成了一条缝，嘴里含含糊糊地骂着什么，大概是老天不长眼之类。 苏长史清了清嗓子道：“赵典乘，大王有命，还不速速起来？” 见赵槐年没反应，他只得转身去倒了碗冷茶，照脸泼了过去。 赵槐年惊呼一声，忽然翻身坐起，抹了把脸又开始呜呜地哭。声音又闷又长，像被堵住嘴的牛。自从昨晚初愿跑来告知噩耗，他就觉得天塌了。 这会儿又听到有人唤他，却不知所为何事。 如愿不许他透露两人的关系，他自然守口如瓶，毕竟惹恼了她可不是什么好事，但如今她人都死了，不知道这个秘密还要保守到何时？他使劲眯着眼睛去辨认，待看清来人竟是王府长史时，慌忙挣扎着想起来，接过又跌坐回去。 “苏……苏长史……你说什么？”他含含混混地问。 苏长史上下打量着他，意味深长道：“大王欲迎娶令妹！” 赵槐年浑身一震，直愣愣盯着他看了半晌，忽然笑得前俯后仰，最后索性滚到一边猛捶床板。 这一定是在做梦，还是个美梦，天知道他最梦寐以求的，就是当安王的大舅子。而苏长史是唯一知道他和如愿是兄妹，所以就在他梦里当了媒人吧？ “你笑什么？”苏长史皱眉道：“快醒醒！” 赵槐年好不容易平复下来，揉了揉眼睛见他还站在榻前，这才意识到应该不是梦，但他仍然很困惑，恨恨道：“娶谁？我妹妹都死了！大王莫不是得了失心疯？早干什么去了？” “嘴巴放干净点，别忘了你端的是谁的饭碗。”苏长史沉下脸来。 赵槐年立刻就软了，忙跪下作揖赔笑，如愿一死，这王府上下可就再没人能护着他了，他哪里敢开罪王府的二把手？ 苏长史对他的态度颇为满意，颔首道：“不必多礼，坐下说吧！”随即先在对面落座。 赵槐年使劲揉了揉太阳穴，规规矩矩坐在榻沿，神色紧张地望着他 苏长史面露难色，迟疑着道：“大王……想在灵前拜堂，与令妹行冥婚。虽 然事态仓促，但三书六礼都会按规矩来。” 赵槐年打了个激灵，猛地跳下地来，酒气还没散尽，走路也有些踉跄，眼神却一点点锐利起来。 苏长史不觉皱眉，警惕地瞪着他。 赵槐年踱了几个来回，咬牙道：“大王既有此意，身为下属，自然也不好回绝……何况舍妹生前便心系大王，明眼人都看得出来，她若泉下有知……”说到这里难免有些哽咽，缓了口气才继续道：“定会万分欣慰。可冥婚也是婚姻，万万马虎不得，敢问长史，大王欲以何礼聘舍妹？” 苏长史道：“令妹虽已放良，可到底无家世背景，连贵妾的门槛都够不到。大王欲以庶人之妻的名分迎娶，你意下如何？” 赵槐年深知如愿的身份经不起探查，何况人都死了，还在乎什么名分？他便单刀直入，问道：“那聘礼方面……” 苏长史道：“赵典乘但讲无妨。” 赵槐年道：“我要一座两进宅院，地段得好。再要几间铺面，还有城外良田……就五十亩吧，要上等的，有了这些，还得配备所需仆婢……这不过分吧？” 苏长史点头道：“既然是大王的姻亲，这都是应该的。” 这一切也太顺利了，赵槐年心里发虚，忍不住问道：“堂堂亲王，好端端配冥婚……这事儿宫里能答应？陛下何太后能点头？你们别是哄我的吧？” 万一宫里怪罪下来，如愿已经死了，可不得由他这个兄长来承担？ 苏长史叹了口气，垂眸压下眼底的鄙薄，从袖中取出一叠文书，上头列着聘礼的明细，远比他所开出的丰厚十多倍。 赵槐年捧在手里，看得心花怒放，不敢想象妹妹的死能给自己带来这么大的好处。 苏长史又取出一封折好的文书，郑重道：“这是《通婚书》草稿，陈主簿奉王命所拟。” 赵槐年接过文书，展开扫了几眼，何民间流传的婚书差不多，但看到“李珩”“姜氏如愿”两个名字挨在一起时，心里还是一酸。 “宫里那边……”他声音低下来，紧张道：“真的能过去？” 周长史看了他一眼，语气平静道：“赵典乘难道忘了，大王可是宗正卿。” 赵槐年一愣，像是还没明白过来。 “宗正寺掌皇族事务，凡宗室婚嫁、丧葬、袭封、族谱，都归宗正寺管。而宗正卿则是宗正寺的主官，说白了，李家的婚丧嫁娶，盖章入族谱等事宜，皆是宗正卿说了算。” 赵槐年张了张嘴，半晌没说出话来。 周长史继续道：“文书方面的事你无需担心，我们都会办妥的。” 赵槐年盯着他，喜不自胜道：“宗正卿好、宗正卿真好……” 周长史把文书往前推了推：“赵典乘若觉得可以，就请更衣洗漱，随本官去前厅走一趟。” 赵槐年自然没有异议，拍着胸膛道：“长史稍等，小人但凭吩咐。”随后便精神焕发地奔去整理行装。 39. 出殡 永熙十年，九月初二。 天还未亮，安王府门口就换了白灯笼，并在匾额上结了白幔，此举可吓坏了左右近邻，纷纷遣人来问。 管事们只得耐心解释，声称安王无恙，是他的宠婢姜娘子昨日病逝于宫中。 一传十十传百，酒肆茶坊间很快便都当作了奇闻。因此事太过蹊跷，既是安王身边的人，为何却死在宫中？而她再受宠也只是个婢女，哪有这样大张旗鼓治丧的？ 大福殿自然也得了消息，太后怒不可遏，当即派了一队人马出宫，强行摘下了白灯笼和招魂幡等，又命严尚宫亲自申饬安王。 严尚宫心里五味杂陈，被人引到西配堂外时，入眼只见白纷纷一片，香烛纸钱供桌竟都备上了，两边黑压压坐满僧人，个个双手合十，嗡声念经。 “怎么……在这里停灵？”她不可思议道。 陪同的属官腰间细着白绫，低声叹道：“大王执意如此，我等又能奈何？” “……太不像话了。”严尚宫眉头紧蹙，属官领着她绕到后边，沿着廊下侧门走了进去，隔帘禀道：“大王，严尚宫来了……” 里边并无回应，两人略等了会儿，才听到一声咳嗽。 “请进吧！”属官让到了一旁。 严尚宫深吸一口气，拨开帘幔缓缓迈入内堂。 她刚一进去，檀香杂着纸钱燃烧的味道便扑面而来，熏得人眼眶发酸。按照民间习俗，室内铜镜等物通常会被遮蔽，门窗缝隙也要封严，因此光线极其昏暗。 她强压下心头的惊涛骇浪，抬眼望去，只见巨幅白幔前的柏木台上铺着素衾，如愿的遗体经过梳洗整理，竟又恢复了昔日荣光，躺在那里宛如生前。 神龛前摆满了贡品，最引人注目的，是一架精致纤巧的箜篌。 安王竟做齐衰装扮，头戴孝帽，身着白衫，腰系麻绳，足蹬白履，失魂落魄地盘坐在蒲团上。 “大王……”严尚宫呼吸一滞，难以置信地唤道。 齐衰在五服制度中，是丈夫为妻子服的，可他们不过是主仆，怎可逾越至此？ 安王缓缓转过头，不过一宿未见，却像完全变了副模样。双颊凹陷，眼底猩红，下颌处青黑一片。那副总是让人如沐春风的温煦神情再也不见，脸上只剩死灰一般的冷寂。 她下意识跪了下来，徒劳的张了张嘴，太后疾言厉色要她转达的话，却是一个字也说不出来。 “请转告太后，”他声气虚弱，但神色坚定，“我要和如愿在灵前拜堂。” 严尚宫猛地一震，失声道：“太荒谬了，太后绝不会同意的。” 安王淡淡一笑，冷哼道：“你以为我是在她商量吗？” “大王……切不可冲动，您得为前程着想……”严尚宫骇然道。 “前程？”他神色不屑道：“是太后想要的前程吧？” “大王莫要糊涂，太后所做的一切，都是为了您。”严尚宫有些徒劳的喊道。 安王低头抚弄着如愿的鬓发，凄然一笑道：“她害死如愿也是为了我好？” 严尚宫哑口无言，他慢慢抬起头，眸光冷如寒霜，漠然道：“如愿是我唯一的底线，太后应当明白，杀了她就是杀了我。我欠她的生养之恩，早在均州时就还清了。从此以后，哪怕背负不孝的罪名，我也不会再任由她摆布。” 严尚宫脸色不由得煞白，缓了半晌，才含含糊糊道：“大王还年轻，总有一天会……会理解太后的良苦用心。” 安王神色逐渐不耐，“她想永葆富贵权势，为此可以泯灭人性，不惜任何代价，但我只想做一个人。看在故人一场的份上，我不想下逐客令，请回吧，往后也莫要再来。” 严尚宫跟随太后多年，从未见过如此冷酷决绝的安王，一时竟没反应过来，待看到他要唤人时才讪讪告退。 ** 尽管严尚宫婉转相告，可太后还是气得半死。宫使一走，王府又开始缟素翻飞。僧尼道士昼夜轮转诵经，木鱼、铜磬、经声从早响到晚，响彻了安兴坊。 由于这边常人无法进入，为方便祭拜，安王府特意在外城搭建了一座两丈多高的祭盘。并邀请戏班做时兴的傀儡戏等，又请乐工在朝奠与夕奠时奏哀乐。 前来吊唁者大都是乐户歌女，也有布衣文人或流浪乞儿，很多人并不知道逝者是谁，只为了获得答谢礼。慢慢的人越来越多，等到出殡那日，街上已经人山人海，金吾卫不得不出动人马来驱赶。 街口拥挤的人群中，一名贵妇打扮的中年女子拥着个纤弱少女，正被家仆和婢女簇拥着往后退。 “徐姨……让我过去……”少女哭得撕心裂肺，拼命挣扎着想往前扑，却被妇人紧紧抓着双臂。 “兰衣，听话……”妇人挣得满头大汗，厉声道：“你好好看看，这等阵势怎么挤过去？”急着不由分说将她拽出了人群。 “娘子，绛芸轩楼上……”一个婢女上气不接下气的跑来，转头遥指着不远处的小楼，“试衣的雅间空着，已经和婉娘说好了……” 这妇人正是梧桐巷那座幽静小院的主人徐京娘，也是如愿回长安后唯一觅得的故人。 片刻之后，一行人终于奔上了绛芸轩。 临街窗户大开，此间掌柜林婉娘正兴奋地朝外张望，一见她们上来连忙招手，“阿徐快看，那招魂幡上的字……” 徐京娘快步上前，送葬队正缓缓移动了过来，她手搭凉棚，眯眼朝前头的招魂幡望去，失声道：“李珩之妻……”说着骇然望向刚追上来的兰衣 ，“那可是安王名讳？” 兰衣忙不迭点头，哽咽道：“正是，姐姐先前曾说过……” 林婉娘和徐京娘面面相觑，都有些不敢置信。 兰衣朝下张望了一眼，不觉心如刀绞，跪下来砰砰砰磕了三个头，泣不成声道：“兰儿恭送姐姐……” 林婉娘目不转睛地盯着数人所抬的沉重棺椁，喃喃道：“好棺……真是好棺，怕是值不少钱……”又见吹鼓手敲敲打打，热闹非凡，心下愈发羡慕，待看到灵前摔瓦盆的孩童时，忍不住惊呼道：“这姜娘子才多大年龄……怎么连孝子先都有了？” 徐京娘幽幽叹道：“易求无价宝，难得有情郎……想不到啊，这世上竟真有人如此痴心……” 身后的兰衣却冷笑出声，“安王若真有心，姐姐想必不会死。” 一语既出，徐京娘也不由得沉默。 林婉娘不明就里，纳闷道：“此中可有隐情？听说这姜娘子……是在宫里出了事。哎，你们说她既然是安王的人，为何会死在宫中？难道……” 徐京娘苦笑道：“皇家的事，咱们小老百姓从何得知？” 送葬队过去很久之后，她们才向林婉娘告辞，并雇车回家。 路上兰衣始终沉默不语，徐京娘正想出声安慰，她却突然敛衽跪下，哑声道：“徐姨，求您帮我！” “好孩子，你别担心……如愿既将你托付给了我，那我绝不会让她失望。”徐京娘抬手去扶，兰衣却不肯起来，眼神固执而热切，“徐姨误会了，我不是想求您照料，而是……想卖身为奴。” 徐京娘失声惊呼道：“你瞎说什么？” “我知道是谁害死了姐姐，”兰衣咬牙切齿道：“不是裴静姝，就是皇后。” 她仰着脸，粲然一笑道：“我虽然进不了宫，但徐姨门路多，一定能设法让我进入裴家。” 徐京娘被她眼中迸发的疯狂所震慑，愣了愣才缓过神，摇头道：“那你可太高看我了，相府门庭岂是寻常人进得去的？” 兰衣膝行两步，紧紧抱住了她的腿，哀求道：“一定会有办法的，徐姨，您既然和姐姐的母亲早年相识，难道就不想为姐姐讨回公道吗？” 徐京娘咬唇不语，脑中已经闪过好几个人，秘书少监？国子司业？著作郎？集贤殿学士？ 这些都是尚未断了联络的旧日恩客，皆附庸风雅之辈，而裴家书香门第，要想搭上线并不难，但她怎么人心把好端端一个孩子推入火坑？ “不……”她下意识摇头，“如愿泉下有知，不会同意你这么做的。” “我意已决，”兰衣道：“徐姨若不愿相助，那我就冒死去拦裴相的轿子。” “你……”徐京娘无奈地叹了口气，神色渐渐软了下来。 40. 开棺 鸣犊原上月冷霜清，连天衰草中，枯树如巨爪般伸向夜空。 沉重而迟缓的脚步声由远及近，惊得寒鸦乍起，乌云般盘旋扑腾。 落羽如黑色雪花，纷纷砸向大地。脚步声未歇，那行黑衣人抬着一口棺材，不疾不徐向前迈进。转过前方土丘，视野逐渐开阔。冷风却也呼啸而至，扑在脸上像沙砾。 为首是个魁梧汉子，黑布短褐，黑巾蒙脸，腰挎横刀。 他神色警惕，眼神锐利，一边打着手势带路，一边暗中观察四周环境。 月到中天时，总算远离了陵园，待穿过桑树林，依稀可见前边寺院的轮廓。 众人虽累得气喘吁吁，但还是不由得加快了脚步。后门的缝隙里，透出一线昏黄灯光。 黑衣汉子冲上去，抬手先敲了三下，顿了顿又敲了两下。 门从里面被拉开，迎接的是个提灯老僧，他身后站着一个衣饰整洁的妇人。 “快进来！”妇人闪到一旁，压低声音催促。 棺材穿过后院，被抬进了西厢房。 为首汉子搓了搓手，走到妇人面前复命，“尚宫大人，一切都办妥了。” 严尚宫点了点头，沉声问道“经手之人都可靠吗？” 黑衣汉子肃然道：“绝对可靠。” 严尚宫从袖中拿出一只沉甸甸的锦囊，交给他道：“这袋金子足够你们花三年，天亮之前即刻离京，不要留下任何破绽。” 黑衣汉子忙不迭谢过，严尚宫又交代了一番后，亲自将他们送出门，目送着一行人踏月而去，这才关好院门回到了西厢房。 此刻屋中多了两名僧人，正用力推开棺盖，随着一阵让人牙酸的沉闷摩擦声，一股异香扑面而来。 严尚宫忍不住提灯上前，高悬数日的心总算略微放回了腔子，“法师，虽延宕两日，但应该不打紧吧？”她转向旁边神色肃穆的老僧，迟疑着开口询问。 老僧并未言语，目光死死盯着越来越大的缝隙，直到棺盖彻底被移开，他才缓步上前查看。 幽暗烛光下，铺着软缎的棺底静静躺着一个女子，青绿色婚服如荷叶般铺展，在狭小的空间内宛如一汪碧水。在她交叠于胸前的双手下，压着一柄华美的团花却扇，上面用金线绣着十六个字：榖则异室，死则同穴。谓予不信，有如皦日【1】 严尚宫自诩铁石心肠，可乍一看到这些字，还是没来由的鼻酸眼热，下意识别过脸去。 老僧俯身，轻轻揭开了女子覆面的丝帛，一张宛如沉睡般的姣好面容映入眼前。 她脸上画着浓艳的酒晕妆，双颊如醉，绛唇如血，与额间的花钿相映成辉，美得有些奇诡凄艳。 老僧直起身，示意开棺的弟子将她抬出来，平放到准备好的木榻上，又请严尚宫取出她口中的玉琀蝉，将准备好的丹药喂她服下。 其余弟子退下后，老僧便去隔壁打坐，独留严尚宫守在榻前。 她先将女子面上妆容洗去，又脱下她身上的重重礼服，连同棺中的玉枕、玉握等陪葬品一起埋到了树下，待看到她手指上还套着一枚金约指时，她心下忽然一动，将其摘下后暗暗收了起来。 天快亮时，女子依旧没有半分生机，洗尽铅华的脸惨白如纸，在乌发映衬下有些瘆人，严尚宫不敢再看，起身走去寻找老僧。 “因怕事后不易挖掘，所以……这口棺并未入土，下葬之前就暗中掉包了……一直藏在附近的地窖里，”她讷讷道：“也就两三天，应该不至于……”说到这里心底发虚，她只得打住。 老僧恍若未闻，依旧沉默打坐。 严尚宫只得转了回去，在室内心急如焚地来回踱着。 如果榻上之人醒不来，那太后将功败垂成，并彻底得罪天子。而她办事不力，也再无机会回宫，甚至连性命都难保。 如果榻上之人醒来，但认出了自己，那么按照天子的计划，她只能回归故里…… ** 三更时分，严尚宫睡意正浓，陡然听到古怪的声响。 她猛地惊醒，赤足奔下地，抓起烛台朝室中的木榻走去。 那女子的脸仍旧白得像纸，嘴唇干裂，眼皮紧闭。但胸口在起伏，喉咙里正发出含糊不清的气声。 严尚宫惊喜万分，想起老僧的嘱咐，忙去炉子上盛了碗温热的参汤，用小匙舀了凑到她唇边。 参汤缓缓渗进少许，她呛了一下，猛地咳了一声，胸口剧烈起伏。 咳过之后喘得很急，鼻翼一张一翕，额角逐渐沁出冷汗。 严尚宫替她擦了，又耐心的喂了两口，这回竟咽下去了。 她激动万分，也紧张万分。手抖得拿不住碗，只能先放在一旁，一眨不眨地盯着榻上的女子。 半晌之后，那女子缓缓抬起眼皮，天光昏暗，看不清瞳仁，她的眼睛像一团黑雾，涣散而迷蒙。 严尚宫深吸 了一口气，不知不觉中汗流浃背。 那女子眉头紧蹙，满脸痛苦，艰难地喘着气，并下意识的蜷曲手指，挪动四肢。 但这具身体因为沉睡太久，没那么容易苏醒，她的动作怪异而扭曲。可严尚宫一点都不怕，深宫浮沉数十年，即便真的诈尸，也不过如此。 “娘子？”她此刻最害怕的是被对方认出来，这意味着自己也要和姜如愿那个名字一样，永远离开宫廷。 老僧研制的秘药是邪门歪道，虽能让人在十日之内出于假死状态，但据说会损伤神智，就算及时被解药唤醒，也可能会心性大乱，陷入癫狂。 这原本是太后为自己留的后手，一旦和天子彻底反目，到了非死不能解的地步，就借助此药遁逃，远离深宫重新开始。 但她实在舍不下太后的尊荣，因此始终不愿走到那一步。 这回是逼不得已，为了平息安王在朝堂上闹出的丑闻，只得“鸩杀”如愿，一来敲打安王，让他彻底断了念想。二来威慑天子，让他明白自己这个太后不是摆设。 但太后无论如何也没想到，安王竟彻底一蹶不振，甚至私下结了冥婚，并趁着职务之便，将一应文书办妥。甚至在出殡之后，便在墓地旁边结庐而居，安王府从此闭门谢客。 而天子病中惊闻噩耗，深受刺激，竟致心疾复发，眼看危在旦夕，太后只得以实相告，并苦口婆心表示这一切都是为了他，只要他安心保养，等病愈后就能见到思念之人…… ** 榻上女子的眼皮颤了颤，再次缓慢而艰难地撑开了。目光像风中漂浮的柳絮，又像无处可栖的惊鸟，严尚宫屏住了呼吸，不知道她有没有看到自己。 她面上浮现出痛苦之色，很快合上了眼皮，眉头越皱越紧，嘴唇无声翕动着，像是陷入梦魇一样。 这种情况持续了半个时辰，她像是体力耗尽，终于平息了下来。此后整整三日，不言不动，也不看人，偶尔醒来就直勾勾盯着屋顶，像是三魂丢了七魄。 直到满月之夜，她陡然坐起，严尚宫惊呼出声，直直退开了三步，手中烛台一颤，烛泪顺着手背流淌，烫得她倒吸了口气。 抬起头时，正好撞进那双幽深的黑眸。 在决定后半生的命运的这一刻，她不由得屏住了呼吸，奈何人心隔肚皮，对方是听不到她充满乞求的心声。 “娘子……可大安了？”她心跳如雷，试探着缓缓开口。