《重生，我在后宅当恶女》 1. 牢狱 朔雪萧瑟，寒风烈如刀割人面。冷寂月色中，天地寒冽。 几个身着破布的牢头，提着生锈铁桶，不住冲刷刑台石阶。血水猩红，如沫般层层泄下，气味闻之作呕。 尸体横七竖八随意扔在地上，层层叠叠，引来秃鹫夺食，警惕回顾往来人群。 “还不把死人抬走？等会生蛆了怎么办？” 大过年见血腥，牢头心生不悦，不由得斥责起手下的人办事不力。 烛火猛爆，收尸人阴鸷一笑，扭曲笑问：“慌什么？屋里面还有一个。” 左右都是死，门外寒气刺骨，风刀霜剑。这样遭罪的时节，他可不愿多跑几次。 “说起来，可真是毒妇啊，我在这里收尸三十年，谋害亲相公的，还是第一次见。”收尸人低声嗤笑起来，给地上尸体麻利裹上草席。 另一位牢头也插话进来，一拍桌子，愤愤不平道：“是啊，听大人们说，连房中的小妾都被碎尸了，真是个疯子！妒妇！” 唾沫飞溅，提起鲜血淋漓的杀夫案，几人也不抱怨值班忙碌了。烛火摇曳轻颤，他们围坐在桌案边一口一句唾骂起凶犯，个个恨不得亲自动手，除掉歹毒妇人。 议论声沉闷，如蛇般蜿蜒爬至另头，有些失真，惊起了一连串蟑螂与老鼠，担惊受怕般从草垫中爬出。 肮脏牢狱中，陆明昭听到议论声却宛若未闻。 她双眸无神般洞视前方，恶狠狠咬了一口唇边手指，好似不知疼痛。直至鲜血直流，确认不是做梦，这才低声癫狂大笑，一副精神失常的样子： “报应！这都是你打人的报应！” 陆明昭本想为自己一生苦楚哭一哭，可又听闻一遍丈夫死讯，心中只觉得无比痛快，笑得像个新妇般娇艳，乍一听却有些惊悚。 陆明昭惨淡勾唇想，她本不想杀人，毕竟从小娇养，不会杀生。可如若不是李文止家暴，她怎么会做出如此伤天害理之事？ 都是孽缘，都怪她自己选的一桩好姻缘，从头到尾害苦了她。 少时陆明昭便出身不凡，她虽年幼，但也得权势娇养长大，从来天不怕地不怕。 及笄刚过，陆明昭便下定决心要自己选夫婿，她觉得全天下都围着她转，要星星还是月亮，不过是她一句吩咐的事情。 高门显赫家的人都是草包，她看不上，便千挑万选上了李文止，觉得他温文尔雅。还为了这桩下嫁的婚事，寻死觅活，为家中闹得不可开交。 成婚时，陆明昭千娇百媚地嫁了，没想到刚过门，现实便给她一个响亮的耳光。 ——李文止就是个披着人皮的鬼！什么毒誓对她好，都是骗她的！ 不过是寻个由头骗她远嫁，将她骗在手中拿捏。 自嫁入李府，陆明昭日日痛苦，自觉如堕阿鼻地狱。 李文止明里暗里嫌弃她嫁妆少，动辄召集全府，当面打骂陆明昭，让她颜面尽失，连出门都不愿。 陆明昭气不过，偶尔与他争辩几句，甩手便得一耳光，打得她喘不上气。 丫头们心疼她的名誉，私下追查嫁妆下落，得来消息却让人心惊！ 竟然是李文止偷了她的嫁妆，卖官鬻爵不成，反倒嫁祸在她身上，还辱骂她是个疯子。 没成亲前，什么甜言蜜语都是假的。陆明昭本想日久见人心，现在却知道，见的是脏心烂肺。 夫家做出盗窃之事，已然耸人听闻。 陆明昭本想决心与李文止说明，没想到，李文止见事情暴露，反而抄起铁棍打人，恼羞成怒道：“你是我买来的，打了骂了，又能怎样？” 他明知陆明昭自小爱美，不依不饶，把她的脸打到骨折。 明知道陆明昭喜欢打马球，李文止故意砸她腿，把她打到不良于行，连走路都极难。 陆明昭为了这门婚事，下雨天连觉都不敢睡，后悔得夜夜痛哭，还不敢哭出声，害怕李文止听见，又是一阵毒打。 她自诩千金，可李府种种，让她颜面尽失，从小到大的委屈，婚后全都悉数还给了她。 逝水难收，陆明昭一个人孤苦伶仃挣扎十年，最后只明白一个道理 ——原来，全天下少了她一个陆明昭也能转。谁都救不了她。 因为这门婚事，家中本就不允，是她一意孤行，苦求才得到。为此还让贵妃姨母失了体面，费尽心血，恳求皇帝赐婚。 和离是打陛下的脸！ 不过也好，再难熬也都过去了。 一想到李文止死了，陆明昭就觉得高兴。她不在乎别人唾骂，世人只知她杀夫恶毒，却从不关心她的苦楚。 大仇得报，陆明昭只觉此生都清净了，就算在狱中了此残生，也好过与鬼谋皮。 “天道好轮回啊！” 陆明昭大笑了好一阵，觉得如此喜事，当好好装扮一番。她从小爱美，没了胭脂，有血色装点，也很不错。便半撑在地上，小心用手肘移动，去勾栏杆旁的水碗，当做镜子。 不消多想，陆明昭就知，李府定然打点过牢狱。牢头们折磨她，每日只送一碗水，连吃食都没有。 陆明昭舍不得喝，便存了一些挨日子。她咬深手指伤口，就着鲜血，轻轻描摹起嘴唇来。 碗中水轻荡涟漪，陆明昭望着那张苍老面容，心中只觉惨淡。想她不过三十岁，便华发遍生，满脸皱纹，狼狈不堪，哪里有金娇玉贵的样子？ 莫过于心死，想当年她也是满京城中最娇艳的花枝，飒沓果决，明艳动人。怪不得外面都传言，说她是女鬼转生。 这幅样子，确实不遑多让了。 陆明昭看了一会，勾唇讽刺一笑，抿尽碗中清水。她只想一个人躲起来，再也不见任何人，也不愿让任何人看见，她眼下凄惨的样子。 “姐姐笑什么？”轻柔声音突然响起：“听说你还没认罪，父亲派我来看看你。” 笑声戛然而止，牢房内猛然寂静，陆明昭心如坠入谷底，浑身僵直。 她不敢置信回头，只见栏杆外，陆合容捂嘴轻笑，歪着肩膀娇艳妩媚，盈盈回望她。修长的手指上，闪烁的宝石戒指熠熠生光，刺得陆明昭眼睛疼，竟是快流出泪来。 那是她母亲的遗物，陆合容成婚前朝她讨，陆明昭舍不得。父亲便不顾她的反对，强行做主，赠了陆合容。 经年不见，陆合容变化很大，陆明昭都快认不出人了。虽不知陆合容今日出现有何意图，但陆明昭不敢忘记，李文止就是陆合容介绍给她的。 “你来做什么？”陆明昭一字一句问得痛苦，心如泣血，连指她的手指都发颤：“我待你不薄啊？你为什么要害我？” 陆合容本是私生女，认祖归宗后，被满京城嗤笑。人人都指着她的脊梁，嘲笑她外室女儿身份。 陆明昭虽然对外骄矜，但对家人事事维护。怕她不习惯，恐她抬不起头，日常吃食、一应用度，全都分她，连宫中赏赐，都毫不吝啬。 他们本就是同父异母，试问整个京城，有几人能做到这个份上？陆合容却要帮着一个外人来害她！ 陆合容满不在乎般嗤笑起来。她轻抬肩膀，捂紧手中汤炉，讽刺反问：“姐姐疑心病好重？自己眼瞎又怪上我了。” 闻言，陆明昭力竭般一顿，手重重砸回草垫，俨然出现了一个小坑。她长泪直流，不住摇头，不甘质问：“李文止常说，我是卖给他们家的，是谁卖了我？” 陆合容挑眉，恍然大悟般笑了：“自然是刘姨娘。她欠了李府二百两银子，还不上，才说动你嫁给他，就当是还钱了。” 原来如此，陆明昭绝望闭上眼睛。 怪不得选婿时，刘姨娘也鼓吹李文止的好，原来有这样隐秘的原由。可怜她母亲逝世后，对刘姨娘心存舐犊之情，却抵不过二百两银子，买了她一生的 命。 陆明昭惨绝长笑：“那你呢？你又要了什么？” 陆合容若无其事般，轻拍了拍手中精美香炉，分外闲适：“我什么都没要，我只是恨你。你不过会投胎，便天天在我面前做出赏赐的样子。你也配。” 她眉尾生了颗痣，随着扬眉神情，张扬无比，细看其中有几分鄙薄，是她多年痛恨陆明昭的因果。 “你看，现在你成阶下囚了，我却好端端站在外面，穿你喜欢的衣服，做你喜欢的事情。姐姐，你安心走吧。” 陆合容说完话后，舒心笑了起来，得意之情难以掩饰。她轻抬肩膀，青色衣袂随风轻扬，衣上风筝花纹飘荡，格外柔美。 昔年陆明昭撞见她偷穿自己衣服，本以为她是喜欢花色。没想到陆合容是喜欢她的身份和地位。 心中猜测得以证实，陆明昭绝望垂眸，痛苦问道：“走前姨母有话对我说吗？” 经年打扰，陆明昭只希望姨母安好。她在宫中生存，进退不易，陆明昭不愿让她再失体面。 陆合容想起好笑之事，捂嘴得意道：“方贵妃被剥夺尊号囚禁了。我可是进宫好一阵苦求，才让她办法求情。只可惜，陛下正在气头上呢。” 陆明昭从地上爬了起来，铁链震动，叮当作响。她撑着栏杆，逼近陆合容，惊悚地望着她，神如枯槁。 陆明昭怒斥：“你疯了？她是我母亲的妹妹！”全家都指望着这门姻亲！ 陆合容鄙夷地偏开头，扯出帕子捂住嘴，她冷笑一声：“方氏？父亲说你丢人，连带着痛恨方氏，说要休妻，已经着人开坟挖棺，发回方家了。” “母亲！女儿不孝！”尖叫声乍起，陆明昭捏紧栏杆，长指甲生生被痛苦折断。 母亲在她幼年便身亡了，就是念着母亲的名声，陆明昭才强忍李府十年，过得如油炸火烹。 她已故去十年，这般行迹，无异于挫骨扬灰啊！ 陆合容得意笑了：“现在刘姨娘扶了正，不知道你叫的是哪个呢？哦对了，她恨了你们母女多年，如今知道你的事情，摆了十天的大戏，高兴得不得了。” 陆明昭指着陆合容，隔着栏杆，一把抓着她的衣袖，努力拖拽，死死不肯松手：“你们如此害我，就没有羞愧之心吗？长姊如母，我养了你十年啊！” 陆合容本想扯过衣袖，闻言倒是一滞，脸上狠厉全然收尽，只留一副笑脸。 陆明昭看着自己一手养起的小妹，只希望她说些什么。 陆合容却抬脚猛踹，生生蹬到了陆明昭受伤的小腿。她拍了拍衣袖，嫌恶道：“管我什么事？那不是你自愿的吗？” 天旋地转，陆明昭拍着稻草，仰天痛哭：“好好好，我竟养出个白眼狼来！” 斗米恩，斗米仇！ 好一个心甘情愿！一句话像耳光一样，扇得陆明昭抬不起头来。都怪她眼拙，才一步步落到今天的天地。 陆明昭还想怒斥，逼仄窄道上，细密脚步声突然响起，阴冷逼人。 牢头的声怒声训斥道：“该到上路的时间了。” 两行人抓着铁链鱼贯而入，链条声冷冷作响，好似索命的鬼。陆明昭被人从牢狱中抓了出来，像一截断了线的风筝，轻轻飘飘的，随风而动，漂泊不定。 陆明昭绝望地想，她还不想死，她还想报仇！ “天道好轮回，陆合容你不要高兴得太早，我死了，也总有你死的时候。” 陆合容狡诈，登高必跌，陆明昭不信她没有跌跟头的时候。就算不是陆明昭除了她，也会有李明昭、刘明昭。如此恶毒的人，只会与天下为敌！ “轰——” 雷声骤降，室内一片煞白。无数雪白头骨堆层层垒砌，森然注视着牢狱中的人。 凄厉女声痛苦响起，刀锋乍落，鲜血飞溅，如划开天地： “陆合容，我做鬼都不会放过你。” 2. 坠马 “轰——” 晴空艳阳，一道紫红色的闪电直直降下，如大刀劈开天际。 树枝上停留的鸟儿吓得飞了出去，只留下光秃秃的枝丫，上下不停颤动，仿佛也受了惊吓。 明日阁外的走廊上，大大小小、胖胖瘦瘦的，挤了一群女使。大家面带忧愁，都不忍心地看着禁闭的房门，唉声叹气此起彼伏。 二小姐受伤昏迷，不吃不喝，已经有三日了。分明是那么好的姑娘，冬天还动用私库给他们做保暖衣裳，怎么会好人没好报，现在都没有醒？ “都是老爷偏心，对小姐不管不问。”厨娘用围裙擦了擦手，默默抹了一下眼角：“大晴日打雷，老天都看不过去。” “唉，好了，少说两句吧。”一个年轻女使也含泪哽咽，她推了推厨娘，让她少抱怨些，小心被有心人听去。 话虽这样说，可是明日阁里谁不知道眼下的情形？ 一个失了生母的嫡女，就算身份是如何的显贵，没有父亲的关注，在府里面照样处处受人限制。 老爷要真是面面俱到，疼爱二小姐，早就请了大夫。哪至于会昏迷到现在？空叫她们一群老妈子担心罢了。 “姑娘！姑娘醒啦！姑娘！” 屋内突然传出兴奋的叫声，女使们忙推开房门，涌了进去。 陆明昭感觉有人在拉她的手臂，拽得她发疼又心慌，便浑浑噩噩地睁开眼睛。 她许久没见光亮，只能看到眼前白茫茫一片，刺得她眼睛发涩。正想着自己是不是来到了地府，眼睛却渐渐凝神，反倒看清楚了眼前的人。 一个穿着湖蓝色短衫的年轻姑娘，正拉着她的手，不停抹眼泪。她低着头，额边的花随着动作轻颤，温柔得让人十分怜爱。 “若梦？”陆明昭不敢置信地开口，她不敢眨眼，好像真的害怕这只是个梦。 这不是她以前的贴身女使吗？怎么会在这里？难道一直没有去投胎？ 陆明昭胸口抖动得像个老旧的风箱，声音虚弱似游丝，她断断续续地问：“你……你难道一直在等我吗？” 刚说完这句话，陆明昭的眼泪便羞愧地往下砸。她对不起若梦，生前没颜面见她，没想到死后若梦还愿意来看看她。 若梦从小就温润稳妥。母亲离世前，专门把陆明昭叫到床前，叮嘱她以后遇到大事，一定要与若梦商议。 她说陆明昭性子又急又要强，害怕陆明昭做出什么后悔一辈子的事情来，叫她担心。 从那之后陆明昭十分依仗若梦。可是有一年府里遭了内贼，不知怎么，刘姨娘查到了若梦头上，说她偷了家里的银饰细软。 陆明昭把若梦当亲姐妹看待，为此，她还去帮若梦求饶，没想到父亲更加生气，一怒之下，将若梦活生生打死了。 其实午夜梦回，陆明昭睡不着觉的时候，细细回想这件事，都会觉得奇怪。若梦一个有管家能力的丫头，又是她的贴身女使，何故回去偷一些值不值钱的银饰？ 现在想来，偷东西的事情，只怕一开始就是刘姨娘栽赃陷害。 若梦是母亲给她留下的一道保命符，刘姨娘要摆弄陆明昭，在陆府掌权，就要先除掉若梦。 可惜她年少识人不清，又没有保护人的能力…… “若梦……若梦……我好疼啊！” 陆明昭刚把她的名字叫出口，眼眶又红了起来。她平日就是个爱撒娇发嗲的性格，在李府磋磨了十二年，好不容易遇到自己信任的人，便再也抑制不住她的痛苦。 陆明昭抓着若梦的手不肯放，挣扎着想起身，抓得更牢一些，身子却重得像秤砣，不住朝下坠。 “姑娘慢些。” 若梦惊呼了一声，连忙掖了掖眼角，露出个温婉又委屈的笑安抚陆明昭。她坐到床后面，双手扶着陆明昭的后背，用身体垫着她，让她坐起来。 陆明昭感觉全身上下的骨头都碎了，疼得全身每个关节好像不是自己的，摇摇晃晃，好不容易才靠稳在若梦身上。 刚想着这地府真像人间，陆明昭抬眼定睛就看到了围在床边的人，大大小小，每一个都破涕为笑地看着她，脸上的关切抑制不住。 “你们……你们……”这些都是她从前闺阁房里的人。 看到熟悉女使们，陆明昭一愣，不明白他们为什么都在这里，是都死了吗。她脑子抑制不住地一片空白。 若梦却伸手，轻轻地戳了一下陆明昭的额头，含泪嗔怪道： “姑娘，以后不许扑出去救人了。你把我们吓坏了，坠马可是大事，一个不小心，可是会终身卧床的。” 陆明昭转转头，错愕地望着若梦，一时间不知道反驳什么。 她从小就喜欢打马球，论京都内，没有哪家女眷马术比得过她。从来都只有别人摔下马的份，没有她坠马的可能。 不，坠马、救人。 陆明昭突然想到了什么，用尽全身力气，猛地挺坐直起来。她抓住若梦的手，一边摇头，一边目不转睛地盯着她，一字一顿地试探：“何家千金得救了吗？” 若梦被她吓了一天，连忙抚了抚陆明昭的后背，低头环住她，小心拍了拍腰。 她含泪担心安抚：“得救了，得救了。何府的谢礼正在前厅，刘姨娘还没收呢。” 陆明昭缓缓松开手，慢慢跌坐在若梦怀里。她恍然大悟般瞪大了眼睛，红艳艳的。乍一看有些伤怀，细看却竟是欣喜，甚至有些癫狂在其中。 哈哈哈！她竟然没死！还回到了出嫁前，尚在闺阁的日子里。 坠马救人？这件事她怎么可能会忘？ 在嫁给李文止之前，父亲曾经多次帮她相看人家。但每一次，不是别人看不上她，就是她看不上别人，最终不了了之。 其中最有机会成功的一次，是安国公的嫡长子。本来两家都已经进入到正式采办的环节里面了。 谁想陆明昭在京东的马球场偶然间听到，小公爷对着京中男眷辱骂她。 小公爷说她是个泼妇、蛮女，一点礼数都不识得。要不是父母之命媒妁之言，他决定不会允许陆明昭嫁给他。 还当着众人的面，说只有陆家三姑娘那样美貌又温婉的，才是良配。 陆明昭听了，怒火烧得三长高，五脏六腑都仿佛气得渗血。 她本来就恼怒小公爷言之凿凿乱说话，又害怕他垂涎陆合容的事情，被有心人听了，连累陆合容的名声不好。 陆明昭当即掀开幕子，指着鼻子臭骂了小公爷一顿，还要跟小公爷比试马球，一决胜负。 安国公传到小公爷这一辈，早就没有当年，马背上打天下的豪情壮志。他是个银样镴枪头，上马没一会便已有了败相。 陆明昭本以为能赢上一局，但没想到，那个不要脸的小公爷，竟然学得些下三滥的手段。 他觉得输了丢面子，又不愿意轻易放弃，竟然故意惊吓场外的烈马，朝女眷棚子里飞奔而去，重蹄之下踩骨折了好几个。 陆明昭担心受伤的人越来越多，便主动离场，驾着身下的马，几次去抢夺受惊马匹的缰绳。 又拉又拽，整整两个时辰，好不容易制止了马匹飞奔，减缓了伤亡，却因为力气用尽，从马背上摔了下来，受了重伤。 她为了保全陆合容，瞒下了那天小公爷在帐子里轻慢的议论，后来却因为挑衅夫家，生生得了个顽劣的名声，也不好议亲了。 床边年长的嬷嬷，闻言不忍地偏过头，小声埋怨道：“场外是有驯马师的，何故需要姑娘扑上去救人。” 端着盘子的小丫鬟也不高兴地跺了跺脚，看着陆明昭，拔高了声音，大声诉苦起来： “而且姑娘何必为了隔壁屋子那个出头，每天装得柔柔弱弱的，谁知道皮子里藏的是什么心思。” “好了好了，你年纪小，几句。” 七嘴八舌的声音，像是一团乱麻，围绕在陆明昭耳边。发丝一根根，杂乱地贴在陆明昭病弱流汗的脸上。 陆明昭愣了一下，黑黝黝的眼睛放大，呆滞地转了一下，才反应过来大家是在为她鸣不平。她缓缓咬紧了下唇，直到惨白一片，一点血色都没有。 是啊，这么一说，陆明昭倒想起一个经年的传闻来。她听说，小公爷一开始并不同意联姻，是他跟公爷夫人讲定条件， 说只要陆府的姑娘当正房，才最终松了口。 那如果，两家联姻，采买购置完了，陆明昭却突然意外摔死了呢？ 府里面，就只有陆合容一个没有订婚的姑娘了。姐姐不能嫁，就只能妹妹嫁。 不明就里的人看来，是陆明昭无缘无故找未婚夫挑衅挑事，要求赛马。场上坠马死亡，是活该。 婚事已定，安国公府不计较陆明昭下面子的行为，不计较陆合容私生女的身份，继续履行婚约。既搏了一个好名声，小公爷又娶到了心上人。 而她陆明昭的性命呢？自然在两家颜面面前，算不得什么，轻飘飘的。死了就死了，只要不丢面子，怎样都好。 陆明昭突然觉得背后很冷，像是有蛇爬上她的脊背，还朝着脖颈阴冷地舔了一口。 她转头呆呆地看着若梦，声音低哑，痛苦难掩：“若梦，你觉得呢？” 若梦不敢看陆明昭，垂泪转开头。她知道，陆明昭从生下来就过得顺遂，身分高贵，还有贵妃撑腰，自然想不到人性中黑暗的地方。 就算是她劝解，也不好说得明朗。毕竟陆明昭和陆合容才是有血缘关系的亲姐妹，她再怎么受倚重，也不过是个奴婢。 可是——若梦的眼泪如河流决堤，她转过头，蹙眉温吞道：“姑娘还记得吗？上月十三，我们去云台观烧香的时候，可是亲眼见到小公爷和三姑娘言笑晏晏。万一是他们商量好的呢。” 陆明昭转了转停滞的眼眸，灵台一下清明了起来。她抓着身边的被子，尖长的指尖在被面上留下一道道划痕，像是她这一生的血泪。 好好好，原来大家一早就都看出来了陆合容没安好心。只有她一个人眼拙，不仅听不懂别人的暗示，还停在她孝悌贤良、姐妹敬爱的大梦里面。 陆明昭缓缓咬住牙齿，她松开被子，抓住若梦的手，一字一顿，说得咬牙切齿： “若梦，我明白了。从今之后，我再也不会受那些小人的蒙蔽。” 重来一生，她再也不要受这群人的算计。 “姑娘！”屋里面的人三三两两地哭了起来。 大家又惊又喜，从前不敢多说的话，没想到姑娘竟然自己醒悟了出来。真是老天保佑，菩萨显灵！ 陆明昭深深地吸了几口气，她用尽力气挣扎起来，想要下床。 “姑娘！你这是骨折啊，伤筋动骨一百天。”若梦赶忙阻拦她。 陆明昭冷笑了一声，轻轻摇头：“帮我更衣梳妆吧。” 眼下生病还不知道有多难看，陆明昭不喜欢叫别人看见她柔弱的一面，就算是病着也得收拾整洁。 “好！好！我这就去烧水。” 见陆明昭有了斗志，屋里的女使们都高兴地行动起来。怎么伤心，都比不上认真生活的好，她们由衷地为陆明昭高兴。 陆明昭扶着自己摔断了的腿，一瘸一拐地走到了窗前，撑着桌案小心坐下。 望着镜子里，那张病瘦中带着些许愁态的脸，陆明昭强迫自己莞尔明媚地笑起来。 这只能是她往后一生最狼狈的一刻。她要赢，她好强，她决不能输。 她一定要带着明日阁这群老老少少的女使，好好地活下去，谋往后余生，谋大好前程！决不能让人轻易谋算了去。 陆明昭不相信，她没有能力逃脱出别人对她的围剿。日子总会越来越好的。 “姑娘，三姑娘和刘姨娘来了。” 镜子的余光里，一个穿红戴绿的小丫头怒气冲冲地推开门。她一双眼睛红彤彤的，都快哭出来了，说起话来缺牙漏气，言语之间的愤怒却一点都藏不住。 陆明昭扶着桌子，转头看着同样一脸凝重的若梦。 若梦蹙眉看着小丫头，双手搭在陆明昭的肩膀上，没有说任何话，陆明昭却明白她拒绝的意思。 只可惜，今人为刀俎，她为鱼肉。要是简单拒绝搪塞过去，照刘姨娘和陆合容的性子，只怕还有更好的法子来恶心他们。 陆明昭歪着头，抚着额头上还没梳好的一缕头发。她轻轻地眨了一下眼睛，努力掩饰着胸中的仇恨： “请进来吧。” 3. 陆合容 窗框将室外的阳光，分割成大小错落的花纹，晃动颤悠地照在室内的墙壁上。 晴日里，室内没有点灯，陆合容坐在侧坐上，静静地捧着一碗茶，看不清阴影中她的神色。 她倒是坐得住。只可惜她的丫头在椅子后，急得走来走去，只差没有跳起来。 兰香搅着手里的帕子，一边朝里屋探头探手，一边低头小声抱怨：“还没来，到底要等多久。” 她们院本来和刘姨娘院子，是同时来探望陆明昭的。 这都换了四五盏茶了，刘姨娘都有事走了，陆明昭还没出来，真是叫她们一阵好等！ 陆合容抬手，轻轻抿了一口茶，柔弱娇软地说：“兰香，这是姐姐院里，你急什么。” 她语气淡淡的，兰香却敏锐地感觉到陆合容没有责怪她的意思，胆子也就更大了些。 兰香拉着陆合容的手，附耳过去，小声埋怨起来： “都怪这个院子里的。姑娘，你明明是这么齐全一个人，二姑娘生着病，你都要每日来请安探望她，却还要被她拖累。外面都说……” “外面？” 抱怨还没完，陆合容却像是听到了有意思的事情，轻轻笑了一下。她不动声色拉开了身子，抬头看着兰香，漫不经心地问： “外面说什么？” “说二姑娘品性不好，生下来没有人教养，才养成了这样蛮横的性格。马上要订婚了，都还能出这样的岔子，可见陆家的女儿们都不是好相与的，娶妻当娶贤，娶错毁三代。” 兰香越说越气，拉着手上的帕子，生生拽变形了。 说完，她还抬头瞪了屋角一眼，见还不来人，耸着肩膀，用帕子狠狠打了一下椅子。 她们是在明日阁陆明昭的地方不假，可她兰香不怕这话被人听见。 她们朝露阁的向来就看不上陆明昭。 什么东西，每天耀武扬威的，明艳艳笑着给谁看，长得漂亮算什么本事。 陆明昭的声誉受了影响不要紧，她们小姐还要出嫁呢！这可关系到她们朝露阁一群奴婢的何去何从。 她可不想老死在陆府，没得还要被人笑话。 “好了，这些事情别乱说了，叫别人听见不好。”陆合容轻笑了一声，语气里仍然听不出什么起伏。 她把腰间的丝帕抽出来，淡淡地搭在腿上，平静道：“再说了，别人是别人，我是我。别人名声不好，跟我又有什么关系。方夫人是个没福气的，可我的荷姨娘可还在家好好的呢。” 言下之意，有娘生没娘教的只有陆明昭，跟她可没什么关系。 兰香想了想，觉得也是。但她不敢在陆合容面前提她出身的忌讳，怕惹她生气，便小心看了一眼面前的角门，语重心长地凑近陆合容： “可三姑娘也要为自己的终身大事好好筹谋啊。” 那是当然，不然她怎么会大费周折，和公爷演戏。陆合容轻轻点头：“我知道……” “妹妹知道什么了？”明媚的声音突然从两人身后传来，如平地惊雷。 两人都没想到身后会有个角门，更没想到陆明昭会从那里出来。 陆合容愣了一下，嘴角猛地拉直，身子一倾，倒是从阴影中坐直了出来。 一张清水出芙蓉的脸上，斜簪了朵绿色的绢花。清风拂过绢花花瓣，如雾般绽放，配上她那张清丽病弱的脸，可谓是我见犹怜，西子捧心。 只可惜日光将她僵硬的表情，照得无所遁形。如同一只乍然看见阳光的毒蛇，硬生生站在原地不敢动。 她僵直地捏着帕子，眼眸狠厉地转动了一圈，思索片刻，才收敛神色，柔弱地起身，怯怯懦懦地低声感叹： “姐姐好坏啊，吓死我了。” 也不知道刚才的对话被听去了多少。 她施施然瞪了一眼兰香，还想说什么，转头却愣了一下。 只见陆明昭站在椅子后面，一身粉绿色渐变长衫襦裙，将她衬得高挑又明媚。 她绾了个高挑的留仙髻，额前簪着绿松石珠子做的面帘流苏，肩上的珍珠云肩，动一下便发出“莎莎”的响声。 仿佛玉树之生于庭中，仙妃之降于北渚。晃晃若天人，美艳得全身好似笼罩着一层难以直视的金光，刺目但让人舍不得移开眼睛。 陆合容呆呆地望着她，眼神中的羡艳难以掩饰。 不直为何，她总感觉陆明昭和往日有些不同了，往日她不过是个争强好胜的小丫头，眼下到是个真真正正的出挑女郎。 想到这，陆合容的脸色猛地苍白了一瞬，面上的笑容十分难看。指甲深深掐进手掌心中，她强撑着，小意温柔说道： “姐姐你总算醒了，我每天都来看你，担心死我了。” 陆明昭笑盈盈地望着陆合容，神情愉悦得，像是一只偷腥成功的猫，懒洋洋地扬着脖子，轻晃着脑袋。 她才不相信陆合容的鬼话，陆合容分明是担心她死不了，每天都来检查她还有几口气。 “坐吧。”陆明昭扶着若梦，小心翼翼走上主座。 她的腿到底是摔伤了，站久了疼。 陆合容连忙起身，伸手，想给陆明昭敬碗茶。 只可惜她刚走到高桌旁边，便被若梦不动神色挡了回去。若梦眼疾手快，捧了盏子，便递给了陆明昭。 陆合容的手放下也不好，举起也不好，尴尬地在空中愣了一下，旋即缓缓收紧，用力地掐着掌心的帕子，连手腕都气得有些发红。 “这是好茶叶，妹妹快尝尝。” 说起来，陆明昭其实是不喜欢喝茶的，她觉得茶叶又苦又干，以往房里备着，也只是因为陆合容常来往。 谁知道，她这么疼爱的妹妹，还要反咬她一口，想想就令人恶心。 陆合容自讨了个没趣，被狠狠下了个面子，便深深吸了口气，转头朝着客坐走了过去。接二连三的异常，让她有些危机感，好像今天陆明昭不听她摆布了。 这个突如其来的想法，让她有些凝虑。 “你们刚才在说什么呢？什么婚姻，什么大事的。” 陆明昭没喝茶，把盏子放在高几上，便一副知心大姐姐的样子，撑着下巴，认真问。 左右知道逃不过，陆合容坐稳在椅子上。她扶着身边的高几，怯生生地推了推身兰香，声音如蚊蝇： “姐姐，你看我身边的兰香，年岁渐渐都大了。我是怕把她留久了，耽误她一生的大事。正在想要怎么办呢。” 陆合容自诩最了解陆明昭。眼下府里为了陆明昭的婚事焦头烂额，陆明昭又被小公爷摔下马，心里肯定会存怨恨。 在陆明昭面前提一提“婚事”、“纳吉”，一准能把她这个火药桶点炸。 到时候，陆明昭做出什么生气摔东西的举动。外面流言蜚语要怎么传，不过是陆合容一句话的事。 陆明昭娇滴滴地点头，表面上若有所思，心里怎么会不明白陆合容的算计？ “妹妹糊涂了，”陆明昭摇着脑袋，长耳珰在空中荡出个圆满的弧度。 她嗔怪地看了一眼陆合容，嗲声嗲气，有些埋怨地说： “我们都还没出嫁，你怎么能说这样的事情呢？也不知羞。” 见陆明昭神色中闪过些许不悦，陆合容捂着袖子，轻轻抿茶，用茶盏掩去了得意神色。 只要陆明昭出一点破绽，她和小公爷的婚事便唾手可得…… “不过，我准备安心与小公爷定亲。” 陆明昭的话如石破天惊，吓得陆合容的手抖了一下，盏子中的水泼了一半出来，把她的领口弄得湿透了。 陆明昭把手帕递了上去，佯装不解地问：“三妹妹怎么了？喝水都不仔细？” 怎么会这样？陆合容慌忙放下盏子，接过手帕，擦了擦衣服，动作和语言都慌乱异常。 难道她和小公爷的谋划是被看出来了？不……不可能！ 陆合容尴尬赔笑起来：“姐姐、我记得姐姐一直都不中意小公爷，怎么……” 怎么这个时候却愿意了，那她的计划不就全泡汤了！ 陆明昭弯眸笑了笑，装作害羞般，摸了摸她的脸颊，生生打断陆合容：“唉妹妹！”语调中是藏不住的娇憨。 陆合容愣了一下，手帕捏得越来越紧，连眼神中的孱弱，险些都没有维持住。 陆明昭捧着脸，害羞地侧过身去，声音越说越小： “我本是不愿意的，但这几天我在院子里仔细想了想。虽说以前和小公爷没有什么交情，可他毕竟会打马球，我们就算是成婚，日后夫妻间也有个共同爱好。” 陆合容的眼眸转了一下，长眉轻蹙，后牙槽越咬越紧。额头上轻盈的荷花绢花，都变形似得，丑陋地垂在她的脑后。 陆明昭见她这幅样子，便知自己得逞。 抱着气不死她，也要让她难受的想法，陆明昭心中更是来劲了，脸也红红的： “再说了，我要真嫁过去了，不就是未来嫡出的公爵夫人了吗？刘姨娘不方便在前院走动，长姐和我已然出嫁。到时候我身为公爵夫人，岂不是更好为你相看人家？我对你打算的心，和你对兰香的心，是一样的。” 最后一句话，说得格外语重心长。 这算什么一样！陆合容一听这话，便气不打一处来。 陆明昭这席话，分明就是在羞辱她。 兰香只是个仆人，她捏着兰香的卖身契，要怎么打发都是她的事情。 她是陆明昭的妹妹，陆明昭要真成了公爵夫人，地位上就越过她两头。陆明昭给她相看的对象，自然也不会比公爷爵 高。 要是真成了，这辈子她就足足矮了陆明昭三头了，想再超过她，就绝无可能！ 陆合容讪讪地笑了笑，眨了眨眼睛，努力把心中的不满咽下去：“姐姐……”她还想辩驳一下。 陆明昭见咽得她说不上话，心里更加痛快了，眼眸一转，便更坏地问：“难道妹妹觉得不好吗？还是女大不中留，有什么自己的心思呢？不会是……喜欢小公爷吧？” 陆合容一震，总觉得陆明昭今天怪怪的，说话做事很高明，有种被看穿的恐惧感。 此情此景她不能辩驳只字片语，不小心落下把柄，就会做实私通外男的罪名，只能咬碎了牙往肚子里吞。 她勉强维持住心中的不安，放下手中的茶碗，浅浅朝陆明昭行了一礼： “那就恭喜姐姐了。”险些有些没站稳。 “二姑娘。”兰香搅着帕子，怒气冲冲地瞪着陆明昭，还想找她理论。 陆明昭却嗔怪地看了她一眼，靠着椅子歪歪斜斜，身无软骨般地坐着，分明是没把她放在眼里，还有些得意。 陆合容知道这里再待下去，会有更多风波，赶忙让兰香行了礼，便匆匆告退。 陆明昭确认她们真的走了，才坐直了身子，抬头觑着她们离开的方向，心中畅快。 好像也没有想象中的厉害嘛，看刚才慌张的样子，兰香鞋子都快掉了。 “快关门，快关门。”陆明昭隔着长袖摩挲了一下手臂。 她皮肤细，特别容易招惹虫子。又白，不用咬，爬一爬就是一串红疹。 若梦笑着，赶忙关了椅子后的角门：“多亏了姑娘。” 其实明日阁一直都是有两个角门的。只是椅子旁边的这个，因为离花园近，为了防虫堵住了，旁人不知道。 是陆明昭在梳妆的时候说，晾她们一晾，再绕到椅子后面去偷听的。 陆明昭想，人越烦躁，抱怨的声音才会越真实。只要隔壁院子的沉不住气，她们总有可乘之机。 就是刘姨娘，大概是看出来了她们的谋算，竟然中途借口走了。姜还是老的辣呀…… 算了，后面还有机会。陆明昭高高兴兴站起来伸了个懒腰。 她拍了拍手，端起茶盏，轻抿了一口茶叶，却又被那味道苦到，下意识躲着脑袋，推远了些： “好难喝啊！”语气却难掩兴奋。 若梦捂着手绢笑了起来，她接过茶盏放在身后，又把陆合容留在桌子上的手帕，捡了起来。 若梦递给陆明昭，温柔问：“这帕子还要吗？” 陆明昭看一眼都觉得烦，完全不想要。 可她娇生惯养长大，刘姨娘恨不得她一辈子落个坏名声，根本不会教她女工，屋里的手帕衣服都是若梦做的。 这张若不要，就又要麻烦若梦新做了。 “嗯——”陆明昭有些不好意思地拉着她的衣袖，歪着脑袋，拖长了调子开始撒娇：“我想要新的。” 若梦背过身去，装作生气，开玩笑般说道：“唉，我知道了，你就是嫌弃我给你的东西。” 这是哪的话，陆明昭马上站起来，拉着若梦的手，撇撇嘴，装得很可怜地说：“不会不会。你若不做，那我给你做嘛。这张不要了。” “小祖宗，我可不敢要你的东西，仔细把手扎伤了，晚上叫疼，还要别人哄你睡觉。” 若梦笑着点了点陆明昭的额头，主仆两人拥在一起，活泼地笑了起来。 窗外飞走的喜鹊，不知道什么时候又飞了回来。厚重的身影压得树枝不断晃动。 它左右摆脑，也探头探首地看着屋里的场景，像是也高兴了，扑棱了翅膀开始唱歌。 可打发陆合容只是一时的。若梦一想到刚才陆明昭说的话，就忍不住的忧心： “姑娘，你难道真的要嫁给小公爷吗？” “当然不！”陆明昭抓住若梦的手，格外认真地回答。 嫁过去了，命可就在别人手上了。小公爷性子歹毒，今天害她坠马，明天说不定就能在院里下毒。 她今天说要嫁，只是想气陆合容一下。谁知道陆合容气性小，被她一下就气跑了。 “好，无论如何，办法虽多，但退婚的事情，断断不能由我们开口。” 陆明昭昏睡了三天，若梦就琢磨这件事三天。她殚精竭虑，这是她想出来的肺腑之言。 陆明昭感激地看着若梦。日光照在她消瘦的脸上，绿松石珠子散发出明亮圆润的光芒。 上辈子，她就是因为吃了主动退婚的亏，顽劣娇纵的名声才传遍京城，不得不外嫁出去。她没想到若梦会为她打算得这样深远。 她安抚似得拍了拍若梦的手，轻轻吸了一下鼻子，强忍着不让自己哭出来： “会有希望的。” 4. 回京 日升月落，自从那日陆合容拜访过明日阁后，便再没来过。 陆明昭过了好几天安生日子，虽然闲适，但她隐隐觉得这样安逸下去不行。 一大早，陆明昭便叫人，派了马车出门。若梦虽然不解，但仍旧跟着她一道出门，怕她腿疼。 马车“哒哒”行驶在小路上，车里一震一震的，窗帘上的珠络随着动作狂乱飞舞。 陆明昭本来想在路上绣花，但车里有些暗，绣花眼睛疼，便揉了揉眼角。 若梦心疼地看着她，一边收拾车里的东西，一边柔声叹气道：“姑娘也是，伤着腿出门做什么？小心大人知道了，又会生气。” 陆明昭抬头，吟吟笑起来，眼睛弯弯的，像个月牙：“闷久了心情不好。再说了，总得要知道外面发生了什么。” 陆明昭想，若这是旁的什么乡下县城也就算了。 可这里是京城，全天下的事情，每日都会像潮水一样，涌入大海之中。若不小心应对，每日探听外界的消息，一个不留神就会登高跌重。 上辈子不就是这样吗？ 坠马之后，陆明昭吵着哭着要退婚。陆行德被她哭得厌烦，就以她骨折为说辞，硬生生罚了她闭门思过半年。 若她一早知道探听消息，整合资源，便能多方打探李文止的背景，知道他不是良人。也不至于不清不楚地嫁人，还落得个终日虐待的结局。 若梦偏头思索觉得也是，但她掀起窗帘，看着马车平稳驶入商铺小巷中，越走越热闹，心中便有了成算。 她会心一笑，转头看着陆明昭打趣：“话说如此，我看这条路可熟悉得很。” 陆明昭轻轻咳了一声，心虚地晃了晃眼睛：“我去天丝阁买点东西。” “不会是衣服吧。”若梦放下车帘。 陆明昭攥着绣布，认真又羞赧地辩驳起来：“是买丝线，买丝线。”声音却越来越小。 好吧好吧，就知道瞒不过若梦。陆明昭觉得不好意思，根本不敢抬头看她。 可人有七情六欲，重生回来买点新衣服是很正常的事。她本来就爱美嘛。 况且，陆明昭不单单是为了买衣服才来的。 禁闭的半年时间里，她能知道的消息，都是内院采办管事告知的。 陆行德虽然罚了她禁闭，但在吃穿用度上没有苛责。平日里，她托管事帮忙采买置办新花料子，管事也总与她闲谈外面发生的事，担心她闷坏。 明日阁里日子稀疏平常，她不知道每件事发生的时间节点。但陆明昭笃定，她一看到当季流行的花色，就能想起对应发生的大事来。 想到这里，陆明昭理直气壮起来，她双手撑在膝盖上，挺直背，伸直头，傲娇辩护道：“再说，我答应给你们做帕子的。” 若梦捂嘴笑了，心照不宣没有戳破。小猫的犟种毛不能摸，要是害羞了，还要她们去哄。 “好，好，我们去买丝线绣帕子。”若梦接过那张未完成的绣花帕子，眼里止不住的高兴，感叹陆明昭成长了。 “这是自然。”陆明昭骄傲地叉腰仰头。 “吱呀——” “哎呀——” 马车猛地停了下来。陆明昭还想跟若梦说什么，两人被这剧烈骤停，惊得从椅子上摔下来。 若梦坐在地板上，一边伸手扶住陆明昭，一边摸着额头，叫疼着站了起来。 陆明昭没受伤，安坐好若梦之后，弯腰走到窗边，微微掀起车帘朝外看。 她觉得奇怪，陆府的车马从来都是四平八稳，不会出事。怎么今天…… “哪里来的乡下人，到底懂不懂京城的规矩！” 还没看清楚外面的场景，一声刁蛮的怒斥，便如刀般劈开天际。 若梦不疼了，弯腰走到陆明昭面前，冲她摇了摇头，暗示她不要抛头露面。 两人便换了位置，由若梦坐在最靠窗的椅子上，不让车外人看到陆明昭的脸。 马车周围的声音渐渐嘈杂，道路两旁围了不少看热闹的百姓。大家指指点点，兴奋的表情抑制不住。 陆明昭本以为任性的女声会收敛，没想到对方声音渐大，话里的怒气反而更加激烈了： “身为下官官眷，车上既无品阶，又无要旨。按例应该是你让我先行，真是吃了雄心豹子胆，还敢堵在我前面。” “姑娘，可是姑娘……”回话的是个憨厚的老人，皮肤黝黑得发亮，一只眼睛无力耷拉着，腿不停抽搐，一看就是常年做苦力活的可怜人。 他有些害怕，双手合十，求饶的姿态低得仿佛在尘埃里，卑微道： “我们并非故意，是马车陷进砖里去了。可否与我们一个方便，派几人，帮忙推推车。” “那又与我何干？再不滚，就叫你们主子下来给我磕头道歉。” 蛮横暴虐的女声又尖又细，像是苍鹫在叫。中间还有鞭子挥动的声音，破风声凌冽，刺得陆明昭耳朵发疼，不由得捂住耳朵，躲到若梦怀里。 京城的车道窄，虽然在前朝的旧车道上整修过，但偶尔也会有两车相行错不开车的情况。 官位低的人让官位高的人是常态，只是陆明昭想不通，是谁为了这点事情大动肝火。 她觉得这声音熟悉，一下却想不起对应的人物来，便抬头冲疑惑看着若梦。 若梦掀着帘子，端详了片刻，确认了才蹙眉回头，不大高兴地说：“是小公爷的妹妹，李四姑娘。” 怪不得。陆明昭一听便觉得理所当然，默默翻了个白眼，又接着良心发现似的忏悔。 公爷夫人膝下就只有两个嫡出的孩子。一个是小公爷，一个便是李芙蓉。 李芙蓉从小被宠爱着长大，觉得她的哥哥哪里都好，尚公主都绰绰有余。便明里暗里瞧不上陆明昭，说她是个贱婢，要攀着她们家的高枝，飞上枝头变凤凰。 平心而论，这话本就说得有失偏颇。李芙蓉觉得他们出身武将，高贵显赫，便看不上陆府的文官身份。 可李家到他们这代没有任何实权，反倒是陆家蒸蒸日上，位列文官三品，到底谁攀谁的高枝，明眼人一见便知。 更别说李芙蓉有貌无品，在外散播谣言，说那日惊马，陆府已然向他们赔礼认错。陆明昭明明侠肝义胆，却被她颠倒黑白，三言两语坐实了过错方。 满京城的风声都朝着一边倒，女眷帐子里的太太小姐，无不怪罪埋怨陆明昭不识大体。 陆明昭上辈子可没少吃李芙蓉给的难看，看到她就来气。 陆明昭探头看了看前方被拦堵的破旧马车，想到什么，又望着身后大排场龙的车队，从腰间解下牌子，招手将自家车夫叫来。 另一头，逼仄的马车上。 两个男子正盘腿端坐着，面对面相觑，脸色不虞。 东方臣虽然是军师，但眼下一番场景，他不敢说话。他暗示了一下身边的姚三，两人便转头看向车架正中央的青年男子，等他发话。 车架中央还坐了一个苍白华贵的青年男子，那男子像是没听见外面的辱骂声，嘴里正含着玉般质地的石块，正平静地用帕子擦着剑。 修长的剑自拔出就微微颤动，龙吟声低沉连绵，响彻车轿之中。 寒光乍明，剑身反射日光，照在车内，波光粼粼如水波，寒气逼人，如坠隆冬冰窟。 华丽的紫色龟甲纹长袍随着他的动作，在日光的流转下熠熠生辉。他一低头，脖间银白色的狐裘绒毛，便细碎闪烁漂浮起来，像一颗颗耀眼的晶石，让人一步开眼。 端庄、气势恢宏，如玉树生于中庭，苍翠高耸，令人生畏。 再看那双手，指节分明，从容不迫，修长有力。 阵前叫骂面不改色，一看就是为将为帅的好心性，怪不得令万军臣服。 但东方臣举着折扇，心虚地盖住自己的脸，一边端详着卫嘉懿的脸色，一边暗叫不好。 边疆动乱，六王爷卫嘉懿奉旨镇守十年，外族惧怕，颇有威名。 按理说，十年期满，边疆如何动荡，卫嘉懿也应该回京述职一次。但陛下害怕消息走漏后，外族蠢蠢欲动，对局势不利，便让他们秘密入京。 东方臣自信满满，安排他们一行人坐表小姐的车架回京，发誓绝对不会让人看出破绽。 谁想这竟是个昏招，中途竟遇见个这么跋扈的女人，被拦下不说，还不让走。要是被人发现王爷的腿…… 东方臣微微拿低扇子，默默瞥了一眼主座上的紫衣人，又低头看了看他腿上厚重的绒毯。 见对方手臂微动，东方臣心虚，马上用扇子盖住自己脸，装作什么事情都没发生过，偏过头眨眨眼。 可真的没发生么？ 东方臣苦笑着想，正座这个主可是有疯病的。没去边关前，发起疯来，连他父皇的后妃都砍过。 要不是这疯病遗传自皇室，皇帝哪能容他到今天？ 东方臣只能开怀地劝劝自己，死在京城，好歹方便入土为安。 “这就是军师说的乔装打扮吗？”主座上的人不屑地笑了起来，声音阴冷寒彻，冻得人一颤，仿佛塞北刀刀割喉的烈风： “陈夫长为保护边关，瞎了一只眼，生生被砍伤了一条腿。若不是为了护送我们，何至于风吹日晒，佯装马夫？现在还要受官家小姐的侮辱。” 一旁的姚四抱 着剑，脸色黑得跟块碳般，不满地跺脚唾骂： “我们姚家军在外面吃不上喝不上，京城里的这些狗官吃香的喝辣的，占尽风光，还敢对我们大呼小叫。” 卫嘉懿阴晴不定，一字一句冷笑道：“我就说别听他的。什么秘密回京，还要换礼服。这身紫衣还没我平常穿的黑色军装好看。” 东方臣默默诽谤，卫嘉懿哪里是觉得穿黑色好看。明明是穿黑衣服砍起人来，不会被血弄脏！ 至于卫嘉懿说的“他”是谁，众人心照不宣。 不仅卫嘉懿不高兴，东方臣也有些不满。近两年来，姚家军力有所逮，陛下很不满意，连连发文朝西北发难。 可是军营里老的老，伤的伤。连陈夫长这样，年迈伤残的老兵，都有实职要做，可见他们是如何的窘迫。 这就够焦头烂额的了。来前，东方臣听姚家的关系网说，陛下还有给卫嘉懿赐婚的准备。 陛下也不怕血溅当场！卫嘉懿一恼怒，弑父弑君又算得了什么！他是疯子啊！ “所以，我最讨厌京城人，娇蛮又孱弱。” 主座上，卫嘉懿轻哼了一声，黏腻得好像含了一团血。 他一挥手，剑身被送回了剑鞘，长鸣一声，铿锵有力，如白鹤飞临九霄。 东方臣擦了擦汗，无奈地长叹了一口气：“殿下也是京城人，忍忍吧。” 他们三人都在西北驻扎多年。东方臣知道卫嘉懿的习惯，他不耐烦的时候，喜欢在嘴里含一枚枚衔咬。声音越含糊，就代表他越糟心。 外面的叫骂声不绝。东方臣听得心惊胆战，又害怕卫嘉懿发疯，便低声试探问道：“我下车，用王爷的令牌把她劝走？” 铸有凶兽花纹的剑鞘轻轻挑开窗帘。一泄阳光，轻盈又明澈地洒在车内，与周遭阴沉诡谲的环境格格不入。 卫嘉懿漫不经心地瞥了一眼窗外，车内霎时又陷入黑暗中。 他轻笑了一声，淡若莲花般道：“杀了吧。” 他从来不想跟人，在细枝末节上纠缠。 “也好，”东方臣无奈点点头，也只有这个办法了，旋即感慨起来：“这姑娘可真是的，年纪轻轻，却如此跋扈。” 既然是秘密回京，便不能让任何人看见任何有关西北的踪迹，死一个也无妨。 “我是说，所有人。”卫嘉懿语气轻飘飘的，像是在玩猫捉老鼠的游戏一样。 东方臣惊错，没拿稳，折扇猛地摔倒地上。 这条街围观者不下百人，有些车架看上去富贵非凡，若都杀了，他们必然会被皇帝问责。 况且姚家军本就为皇帝所不喜。卫嘉懿又守关十年，被皇帝怀疑拥兵自重。陛下多疑，若一时恼怒，将他们四人拖出去五马分尸，都算法外开恩，万万使不得。 东方臣本来还想劝一劝，然而他猝不及防，撞上面前人的冷冽眼睛。 冰冷、残酷、带着嗜血的气息，像是广阔天地里，奋力挣脱出的一条凶残野狼。 东方臣猛地打了一个寒战。 “怕什么，他知道我是疯子，不会多说什么。” 卫嘉懿全然不把这些顾虑放在心上，他恹恹地含着嘴里的枚乘，眼睛还淡漠地端详着手里的剑： “况且，我若是真的死了，也要拉他后宫里的贱人陪葬。” 唉。东方臣叹了一口气，对皇家这段父不父，子不子的关系无可奈何。 他是军师，虽然能谋划纵横，但无论如何也要听主帅的。 东方臣对车内两人点了点头，起身用折扇挑起车帘。 然而还没走到车厢旁，马车突然猛地颤动起来。车里的两个人都被震得东倒西歪。卫嘉懿抱剑坐得端正，垂眸嫌弃看着地上的两个人。 东方臣连忙撑着从车厢上爬起来，他捡起折扇，扶正帽子，转头对外面小声问道：“怎么了？” 陈夫长掀起了一角车帘，探身对里面悄声禀报：“有人帮咱们抬车了。” 卫嘉懿掀起眼皮，玩味笑问道：“哦，是谁？” 来的可真是时候，再晚一息，所有人都得一起死了。 陈夫长摇摇头，憨直地笑了起来：“不知道，似乎是有位小姐，拿了令牌请人帮忙，后面车队都来了” 卫嘉懿轻笑了一声，弹了弹手上的剑，慢条斯理道： “也罢，真是幸运，既然路通了，便赶紧走吧。” 陈夫长笑着领了命，扶着马车，恭敬行了一礼。 然而还没离开车厢，尖锐的女声便再次响起。 鞭子破空声凌冽，木头碎裂声惊悚。 李芙蓉怒斥道：“陆明昭，你个贱人。” 5. 断尾求生 李芙蓉还以为陆明昭受伤后，会躲着不见人。没想到在小道上，也能碰见陆明昭，真是冤家路。 她咬着牙，眸色寒光凌冽。她真是恨死陆明昭了。 小时候，老公爷常年在外，国公府里只有李芙蓉、母亲和哥哥孤苦伶仃、相依为命。母亲常年梦魇，动不动就梦见父亲战死沙场，是□□日陪在她们身边，才让她觉得有了依靠。 后来，老公爷终于回家，却对他们嫡出一脉不闻不问，日日被那些庶出的贱婢纠缠。也是哥哥对她许下承诺，要保护她一辈子。 眼看着老公爷快死了，哥哥快继承爵位了，他们母子三人的生活快好起来了。 陆明昭偏偏却要嫁进来了！ 到时候哥哥和陆明昭就是一个温馨而单独的小家庭，她这个嫡亲的妹妹却要被排除在外。 是陆明昭抢了她的哥哥！ 李芙蓉一想到这里，就嫉妒得发疯。她的哥哥，明明是那么好的人，还要被陆明昭独占，真是世风日下。 她讨厌陆明昭，讨厌陆明昭喜欢做的事情，讨厌陆明昭用过的首饰衣帽。 所以今天在看到这驾老马车的窗帘时，才会怒不可遏。因为陆明昭也有相似的布料！ 可偏偏她又撞上了陆明昭，陆明昭还主动为对方解围。这不是打她李芙蓉的脸吗？ “你怎么还敢出来？”李芙蓉怨恨地站在马车外，低沉而阴鸷地看着陆明昭。 她生得矮小，眼睛却黝黑无光，烈日灼光下，竟然让人无端联想到了恐怖的沼泽。冷风扬起她的发带，好像背后生出了几只蠕动抽搐的手。 在场众人都无端打了个寒战，像是白日看见鬼。 陆明昭也没想到，一个小姑娘身上竟然会有这样深的戾气，盛怒之下，能将马车车顶都抽碎。 她不明白，李芙蓉怎么会这样恨她。当街欺凌良籍，本就是李芙蓉有错在先。 她不过是看不下去，为前面的马车解围，竟然还能成为众矢之的。 李芙蓉的侍女提着裙摆，慌忙地跑了过来，轻声害怕劝解道：“小姐，我们回家吧。小公爷说过，这鞭子不能随意带出门的，而且陆三姑娘不能打呀。” 满京城的人都知道，两府好事将近。侍女知道自己人微言轻，若陆明昭真的出了好歹，李芙蓉不会有事，但她会落个五马分尸。 若梦这时才看到李芙蓉手上的鞭子，她捂住嘴，恐惧得颤抖起来。 黑色的手柄上，镶嵌着金黄色的暗纹，棕色的编绳上裹满了油。日光的照耀下，鞭子闪烁着暗沉幽静的光，不难想一道道抽在人身上，是何等皮开肉绽，血肉飞溅。 若梦担忧地想，陆明昭不能受伤。跟李府退婚已成定局，就算陆行德不愿意，她们也一定会想方设法。 退婚之后，便要相看新人。京城每年下半年，都是各色花会、茶会繁盛时，若错过了，陆明昭这辈子就全毁了！ 还有后院那两个，要是被她们抓到把柄，做成讨陆明昭的筏子。陆明昭这辈子就只有外嫁一条路了，她从没出过京城，外嫁不就是让她去死吗？ 若梦害怕起来，不动声色地挡在陆明昭面前。她噙住泪水，看着陆明昭，希冀陆明昭想些办法。哪怕，安抚李芙蓉一番也好。 陆明昭捏了捏若梦的手，轻轻摇头，让她安心。 李芙蓉冷哼一声，怒气冲冲说：“陆明昭，你给我滚下来。” 陆明昭没说话，她提着裙子，突然欲泫欲泣，千娇百媚地哭起来： “李姑娘这是做什么？不能因为输了马球，便随便打人吧？” “陆明昭你放肆！那日明明是你技不如人，率先离场，我哥哥才获胜的。什么叫输了马球，技不如人？” 李芙蓉跋扈，脖子脸颊瞬间烧得通红。 陆明昭张扬，此事谁都知道。李芙蓉还以为她会痛痛快快地跟她比一场，谁想到陆明昭竟然在她面前挑衅，含血喷人、颠倒黑白！ 李芙蓉气不过，挽起袖子就想朝马车动手。周围的人吓得一阵惊呼，好几个怕事的甚至关上了窗户。 陆明昭眼眸一转，像是被吓到了，歪歪斜斜地跌在地上，用帕子捂着脸，柔弱可怜地哭了起来： “我知道李姑娘心中有怨言，可几月之后，咱们就是一家人了。小公爷若输不起，我自然以他马首是瞻，认下便是。只求李姑娘善待与我，我早就将你看做亲妹妹了。” “你还敢将我看做那个私生女？” 李芙蓉的怒火顿时燃得快三丈高。什么亲妹妹！陆明昭就只有一个满城笑话的亲妹妹！那个外室所出的私生女！ 陆明昭拿她和陆合容做比，不就是在折辱她吗？她可是安国公嫡女！ “你这个贱人！” 李芙蓉当即抽出鞭子，提着裙子直直便冲着马车里面抽。 一旁劝架的侍女吓得大叫一声，拼命抱住李芙蓉，双手拉住她，不让她乱动。 李芙蓉如被囚的虎，拼命挣脱，推着阻挠自己的栏子，恨不得亮出獠牙咬人。 见挣脱不出，便回头蛮狠地甩了一掌，咣当一声震耳欲聋。侍女单薄，如脱线的风筝，直直飞了出去。 李芙蓉气不过，踩着地上侍女的手，狠狠地踹了好几脚，直到侍女吐血了，她才放过侍女,迈着带血的步伐，气势汹汹地朝陆明昭走来。 长长的鞭子如老鹰，只在空中留下模糊不清的阴影，张牙舞爪，天罗地网般朝陆明昭飞来。 “哐——” 碎片横飞，灰尘四溅。 周围旁观的人群，都害怕地尖叫起来。这条商街的东西精贵，来往马车上大多都是官眷女子。她们不会武，怎么会见过如此惊悚血腥的画面，纷纷吓得发颤，用袖子捂住脸。 陆明昭的哭声更大了，她含泪抚住胸口，耳边的流苏簌簌颤动，哭得我见犹怜： “李姑娘，千错万错，都是我的错。要打要罚，我都认。可是我庶妹无辜，请姑娘慎言啊。” 若梦呆呆地看着陆明昭，本还不明白陆明昭为何挑衅，听到这句话，瞬间灵台清明。 她当即扑在陆明昭身上，求饶似的委屈哭喊： “李姑娘，我家姑娘待您是真心的啊。她还绣了帕子想送您，您不能打人啊。若李姑娘有什么不满，奴婢甘愿受罚，求姑娘停手啊！” 陆明昭捂住嘴，哭得更委屈了，仿若无骨般歪在若梦身上。 若梦娇弱的声音，仿佛一阵风就能吹走。她从地上爬了起来，用力拉扯着李芙蓉的群衫，一边哭一边喊： “李姑娘，李姑娘。我家姑娘对待三姑娘也是一片真心，求您高抬贵手，不要污了三姑娘清誉啊！” “贱人！贱人！”车厢被抽得四分五裂。 几个车里的夫人，都害怕地抚着胸口，闭上眼睛，吐气不敢看。 她们之中吃斋念佛的不少，都见不得如此打打杀杀的场景，捻了捻手串，听着外面的哭喊声，觉得陆明昭可怜。 夫人们如何不知道李芙蓉张扬的性格？虐待庶妹，毒杀侍女，那是能和老公爷对着干的人。 反观陆明昭，虽然她往日性格张扬些，却不跋扈。即使名声也不好，但到底不做什么伤天害理的事。就连那个私生女，若是放在别家，早就是丑闻祸事，脾气娇纵地打出去了，她还照样捏鼻子认下。 往日与陆明昭有些交情，能聊上几句的，都知道那个私生女是她的逆鳞，人前人后维护得很，半句不堪都不能讲。说了陆明昭就会翻脸。可见她平日性子烈，不过是性情中人，官家小姐的骄矜罢了。 如今这么傲的一个人，却因为嫁人，要受未过门小姑子的气。她们听着陆明昭的哭声，不由得想起自己嫁给夫家的惨痛经历来，被婆母责难，被小姑子凋零，越发觉得陆明昭愈发可怜。 有好心的命妇，掀起帘子，探头柔声规劝起来：“李姑娘何必呢？鞭子骇人，小心抽到自己的手啊。” “是啊，日后可还是要以姑嫂相处的。” “以后就是一家人了，得饶人处且饶人吧。” 李芙蓉愣了一下，捏着手里的鞭子，越来越紧。她气得发抖，连抬头看天都晕眩眩的，太阳好像化作星星围绕在头顶。 为什么都来指责她？难道她真的做错了吗？难道不是陆明昭巧言令色，还要离间她和哥哥吗？ 她转头望着身后长长的马车，委屈的泪水在眼中打旋，既是恼羞成怒，又是深深的不甘。 “李姑娘，”陆明昭捂着脸，低头哭得哽咽，夸张得像是要断气了：“求你，就看在小公爷的面子上饶过我吧。” 一句话，说得千娇百媚，闻着无不动容。 李芙蓉怒笑着点点头，好好好，还敢提她哥哥！ “啪——”她咬着牙，挥动长鞭。 陆明昭猛地把若梦盖在自己身下，她捂住脸，虽然怕疼，但心知必须要挨上这样一鞭。 陆行德是文官，最看重的就是面子。打下来也好，这一鞭子要真的伤到她了，他们两府的婚事，也算是彻底没前程了。 “哐当——” 意料之中的痛感没有来临。陆明昭愣了一下，小心放下衣袖，睁开眼睛。 只见刚才还老实孱弱的车夫，站在李芙蓉身后，笔直若松。他缴住她的手，将她桎梏起来，任凭她怎么挣脱都不放。 鞭子随意滚落在她脚边，看上去像是被拔了毒牙的蛇。 李芙蓉左踹右蹬，觉得手腕疼得快裂开了，心中的恼怒越盛：“什么老东西，给我放开，贱人！死瘸子，给我放开。” “贱人？瘸子？”一道不悦的声音从前方的车架传来：“陈夫长，掌嘴。” 陈夫长朝马车恭敬抱拳，旋即抬腿，一脚踢在李芙蓉的小腿上。李芙蓉吃疼跪下，抬头还想争辩几句，“咣”的一下，脸被扇得火辣辣的疼。 “你敢打我，你知道我是谁吗？”李芙蓉挣扎，想站起来，可刚勉强伸出腿，又被陈夫长按了下去。 “我哥哥是安国公小公爷，我要让他都杀了你们。” “不必知道，让你父亲到我府上领人吧。”男人声音淡淡的，虽然笑着，可其中阴鸷难以忽视。 陈夫长有些歉意地朝李芙蓉行了一礼，他伸手抓着李芙蓉的胳膊，强迫她站了起来，拉着她离开街道。 李芙蓉又羞又怒，挣扎着想要打人，可被拖走途中，她突然意识到一个问题。 对方敢这样大众广庭之下羞辱她，地位只会在国公之上。 下一刻，李芙蓉的脸瞬间煞白，背后的汗如雨而下。 她好像得罪了不该得罪的人。 这人究竟是谁？ 这个问题在众人心中不断盘旋。大家都觉得那声音华丽又危险，但又对不上具体的名号，记忆的警钟却不断敲响，让他们隐约感到害怕。 陆明昭亦然。她连忙起身，擦了擦眼泪，弯腰拉起若梦，帮她拍了拍衣服，拉着她小心下车。 若梦一脸惊错地看着陆明昭，不知道来人是敌是友，还想开口劝解陆明昭小心。 陆明昭却挽着若梦，提起裙子，直挺挺地朝前方车马跪下，恭敬道说：“见过六皇子殿下。” 六皇子？ 街道上一片寂静，冷寂得好像大白天见了鬼。一众贵妇人赶忙下了马车，惊慌失措提着裙摆，慌乱朝前方跪拜行礼，生怕得罪六皇子。 陆明昭敏锐地感觉到，有一股黏腻、乖戾的视线，正居高临下打量着她。她不知道卫嘉懿的用意，只能悄悄松开若梦的手，暗示她跪得更恭敬些。 “呵。”那道视线移开了，阴晴不定的声音从陆明昭头上传来：“久不回京城，没想到还有人认识本王。” 陆明昭不敢接话，轻轻眨了一下眼睛，额头触在石板地面上，只当做什么都没听见。 遇弱则强，遇强则弱，该低头时就低头。这是她上辈子在李府生存，得出的至理警句。 “离京多年，不曾想夏天还没来临，京城女眷就已经换上夏装，看来本王确实来的不是时候。这京城中，也确实热闹。” 寒风乍过，陆明昭的后背突然有些发冷。轻如蝉翼的薄纱，在春风的吹拂下，烈烈作响。 陆明昭害怕，手指不受控地抽动了一下，狠狠地打在地面上，疼得撕心裂肺。 卫嘉懿是个满京城闻名的疯子，被他注意，可不是好事情。 夏装，满场贵女中，只有她一人穿夏装。 可她不过是爱美，又不怕冷，今日才穿了这一身漏些皮肤的粉衫绿裙。怎么就犯了卫嘉懿的忌讳？ “罢了，安国公女我带走了，若是哪位夫人小姐与安国公相识，不妨告诉他一声。若七日之后没人来领……” 卫嘉懿慢条斯理笑了一声，后面半句话的内容，不言而喻。 满朝官宦都知道他暴虐成性，在塞北磨了两三年，也仍然止不住他身上的暴戾，七日之后若没人来领，李芙蓉只有死路一条。 “都给我滚吧。”卫嘉懿冷笑着放下了帘子。 竹帘哐当一下，砸在车框上，众人才仿佛回神般转醒过来，像是得了玉帝的仙诏，又像是看见了阎王，赶忙登上车，顾不得衣饰礼仪，匆忙离开现场。 若梦起身，拍了拍手上的灰，舒了一口气。刚放下心来，她转头却发现陆明昭仍然半跪在地上，神色有些恍然，呆呆的，仿佛吓傻了。 “姑娘！姑娘你怎么了？”若梦连忙弯腰，扶着陆明昭，却感觉陆明昭失了魂般，将全副身心都压在了她身上，似风筝般飘然零落，站也站不稳。 “没什么，没什么。”陆明昭挤出一个勉强的笑容，神色有些惨淡。 也不是什么大事，只是卫嘉懿吓到她了。 她虽然没有抬头，但隐约听见了刀剑轻鸣的声音。 上辈子李文止也有一把心爱之剑，喝醉酒后经常抽出来砍人，乃至于她一听到这声音就害怕。 “快回去吧。”这些事情自然不能告诉若梦，陆明昭扶着她，匆忙蹬上马车。 车夫在出门前做了应急的准备，车厢虽然被抽碎了，但大底还能用。 陆明昭听着车外修补敲打的声音，身体不自觉颤动起来。她用指甲重重抓住膝盖，被若梦掰开后，才低头发现，腿上已有十数根血痕。 “姑娘究竟怎么了？”若梦怕得很，小心拉住陆明昭的手：“难道你一开始就知道，车上是六皇子？” 那是阴错阳差，陆明昭头疼，扶着太阳穴，叹了一口气，轻轻摇摇头。 刚才见到那辆旧马车的窗帘时，陆明昭就隐约猜到，他们是从西北而来。 车上的窗帘并非中原的纺织工艺，反而在胡商手中见得更多，价值千金，一张就是一小块。陆明昭有过一匹，数量很少，最后也只堪堪做了短衫上衣。 所以她想，能用这样名贵布料做窗帘的，家室一定不凡，大概率是西北的人。再 加上整个西北，只有姚家军的女将喜欢用梅花和雪纹，她便下意识以为，这是西北姚家军的车马，帮帮也无妨。 陆明昭上辈子没去过西北，但也听说过姚家的名声。他们虽然地位功勋不如安国公高，但常年戍边，辛苦艰酸，广受民间所尊敬。 传到这一代，姚家的主要男丁全都战死，唯有一个孤女戍守边关，因为舞刀弄剑，也不受京城贵妇们喜爱。 陆明昭一想到她的处境，心中总有些欣欣相惜，觉得她们同病相怜。若这样的能将进京，却被人殴打鞭笞，那未免也太没道理了，这才救人。 谁能想到，车上是卫嘉懿。 只怕皇宫内围、世家官宦，从今往后都没有太平日子过了。 若梦见她心中忧愁，便拉了拉陆明昭的手，试探着转移起话题： “车里的东西我都收拾整理好了。姑娘的针法精细，等会我们买了新丝线，绣花也一定会好起来的。” 陆明昭感伤地看着那张未完成丝帕，圆润的眼眸中闪过半分委屈。她想擦擦眼泪，却摸不到今天带出门的丝帕，心里更加烦闷。 上辈子李文止不愿给她钱财，她嫁过去，只能守着那几件嫁妆，缝了又补，拆了又添。 数十个寒冬，苦练下来，针线怎么会不好？ 反倒是绣花，那是富贵人家才可受用的东西。与深困内院的她格格不入，也没那个闲情雅致，所以这辈子绣张帕子，也步步艰难，只能在针线缝纫上，下点功夫。 不过也对，都过去了，一定会好起来的。陆明昭反握住若梦的手，小声叮嘱道：“回去不讲我哭过的事。” 若梦见她好了，又犯小孩子脾气，连忙点点头，弯眸笑哄：“我知道。” 陆明昭取过帕子，收了一下自己，收敛了神色，歪着脑袋，娇艳的脸上有些凝愁：“若梦，你说，今天我算不算帮六皇子解了围？” 若梦点点头，不明白她要做什么。 陆明昭抚了抚帕子上的花纹，明媚的脸上缓缓浮现出一个苦涩的笑：“京城中，最害怕的便是人情债。除了马车，我今日还能帮他一次。晚些，你派人帮我送样东西给他们。” 若梦不解，但她相信小姐的判断，笑着拉过她的手，温柔地点头。 另一头，马车“哒哒”行驶着。 东方臣打开折扇摇了摇，觉得浑身发冷汗，又从袖中抽出汗巾，小心翼翼地擦了擦他的脸。 他现在慌乱，觉得无法对圣上交代，便叹了口气，无奈道：“王爷，你这是何必呢？” 不是他埋怨，他是有些不理解。那个红衣女郎帮他们解了围，他们派人秘密保护就是了。 何必又要卫嘉懿出面？这下好了，几千里路都瞒下来了，进京反而主动暴露行踪。这不是前功尽弃吗？ 东方臣用折扇敲了敲额头，一个头两个大。 卫嘉懿没理他。他正襟危坐着，抬着头，手中的剑，却抽出来一半。寒光凛凛，映射在车厢内，像波澜起伏的水波，让东方臣心中一颤，只觉危险惊恐。 东方臣知道他讨厌别人近身，也讨厌别人碰他的东西。如此狭窄的马车，会让他不耐烦。 他打开折扇，刚想开口劝一劝，却发现卫嘉懿并不是不悦，而是垂眸淡淡地看着长剑，往日眸中狂澜的神色，略有收敛。 东方臣顺着视线往下看，见那支剑上，突兀地挂了张粉绿色的帕子，明艳地好像春日的柳枝，用纤细的手拂过万物，给这幅寡薄的画面，无端添上了几分旖旎与危险。 这应该是刚才那位女郎的，不知道怎么到了卫嘉懿手上。 而卫嘉懿半眯起眼睛，审视这帕子，仿佛用手拿起来也不好，直接扔掉也不好，竟然让人瞧出了些许苦恼的色彩。 这可是百年难得一见的场景。 东方臣叹了一口气，放下折扇，双手收拢，闭上眼，无奈地又喊了一遍：“王爷！殿下！别看了！我在说话呢！” 卫嘉懿这才轻轻抬起眼眸，上身一动不动，仿佛野狼在捕猎前审视猎物。 东方臣深知，卫嘉懿是不喜欢跟他这样的凡夫俗子交流的。便挪了一下身子，认真劝到道： “这帕子还是扔了吧。女儿家的东西，若是被有心人看到，王爷你跳进黄河也洗不清。” 卫嘉懿不说话，看了一眼东方臣，抿起薄唇，缓缓移开眼眸，似乎在思索： “京中竟然还有这样张弛有度的人。” 陆明昭演得不好，他一眼便能看出来。可深闺后宅的人，能有这几分忍耐的性格，着实不易。 东方臣脸上的神色越来越严肃，竟然有了几分作战时，筹谋的样子：“王爷多年没回京，不知道那红衣人……” “粉色。”卫嘉懿淡漠打断他。 东方臣叹了一口气，习以为常地好脾气接话： “那粉衣人是陆行德的女儿。脾气差，性子倔，母亲年纪轻轻便重病缠身，因妒去世，撒手人寰。陆行德现下，官至文官要员，又有岳丈一家扶持，前途光明灿烂。若有人拿这张帕子做首尾，想拉你和陆二姑娘入局，陆家是断断不会允许的，我们就又多了一个对手。” 他对这些年纪轻轻，便脾气大的姑娘，向来是敬而远之、心里害怕的。 卫嘉懿不知道想起什么，伸出修长有力的手，不动神色将帕子从剑上取了下来。他轻轻摩挲了一下，柔软细腻，好像在触一团柳絮。 他倒是对东方臣的话嗤之以鼻： “后宅和后宫的手笔是一样的，把人逼到绝境，若不断尾求生，性子刚强，便只有任人摆布的一条出路。” 那么好的出身，却那样高瘦。说不定，与他一样，是被父亲内院蹉跎，同病相怜的苦命人。 东方臣愣了一下，没想到他心中会有这样的谋算。捏着扇子，感触地点了点头： “是啊，王爷也是这样过来的。断尾求生，历经磨难，才离开宫中，在西北求了一条生路。可这条生路艰险，我们是踩着多少人的血肉才走下来的。” 东方臣的声音渐低，一字一字咬得痛苦：“所以王爷，我们更不能忘了，此次进京的目的，绝不是述职——西河道惨案，究竟是怎么发生的！” 他的声音越来越决绝，再儒雅的人，讲到最后都咬紧了牙，痛恨都化作了猩红，流淌在血水之中。 卫嘉懿紧紧攥着手中的帕子，闭上眼睛，轻轻点头。他怎么可能会忘？他的腿、他的舅父、他的朋友…… “老先生请留步。”一个娇滴滴的声音突然在车架旁响起。 卫嘉懿睁开眼眸，淡淡地瞥了一眼东方臣。东方臣马上心领神会，掀起车帘，警惕地朝外观望。 只见路边站着位高挑的侍女，头发梳成了半月型，手里还端了一张托盘。 她看见车里三人后，恭敬地半蹲行礼，站好后，低着头将手中的托盘送出去。 “王爷。”侍女轻声道：“我奉天丝阁掌柜之命，来给您送半月前就定制好的衣衫。” 半月前？那时候他们刚得了回京的密诏，如何会在京城中定做衣服？ 东方臣扶着折扇，笑着敲了敲，脸上神色淡了不少：“哦？是什么衣服？” 侍女没有抬头，恭敬平和地继续说道：“有人说，王爷穿黑衣比紫衣好看，所以叫奴婢送件黑长衫来。” 车中三人面面相觑。 卫嘉懿摩挲着手上的丝巾，玩味地笑了：“有意思。” 6. 白雪将军 陆明昭贪凉，上辈子无论春日还是隆冬，都喜欢穿她那件粉绿色的齐胸衫裙，裙摆处，再请绣娘绣着燕子风筝的样式。风一吹起来，远远看去，好像风筝穿梭在柳绿桃红深处，清晰明丽，爽朗又不失俏皮。 本以为重生后，她也有这般强健的体魄，可以穿些轻薄的衣衫。谁想，那日从天丝阁回来后，陆明昭当晚便病了，又是高热又是胡话。偏偏她还怕苦，不喜欢喝药，紧咬着牙关，几个侍女轮流灌都灌不进去。 若梦守了她几天几夜，连睡觉都顾不上。等到天气缓缓转暖，陆明昭才渐渐好了起来。 “阿弥陀佛。”若梦朝着房间里的四个角，虔诚地拜了拜：“要我说，姑娘这次病着，就是腿伤没好全，又出去吹了风。以后春日里，还是多穿些衣服吧。” 陆明昭羞赧地拉着被子，盖住她的脸。 她不知道她的身体是怎么了，但羞于承认是贪凉才高烧，便小声喃喃道：“别说了，肯定不是我的原因。都怪……都怪那天碰见煞神，他吓着我了。” 嗯！对！都是卫嘉懿的原因。 要不是那天，他无端嘲笑她穿得少，她能一下病成这样吗？ 若梦抿唇，露出个温婉的笑容，眼睛睁得圆圆的，像是只可爱的小鹿：“是是是，都是别人的错。” 陆明昭听见这话，小猫似的昂着头，半阖着眼眸，慵懒满意地点了点。 若梦从床头端来药碗，用勺子搅动了一番，才笑盈盈继续说道： “那我今天就把房门锁了、收拾了马球器具，不让小姐出去。这样啊，就不会有人冲撞你了。” “若梦！”陆明昭推了推身上的薄被，拔高了声音坐直起来，她咬着嘴唇，娇嗔地看着她，声音渐小：“你讨厌死了！” 若梦刮了一下汤勺，一边喂陆明昭，一边收敛神色，低声温润道： “姑娘要我注意隔壁两院的动静，我都看着呢。” 陆明昭昏睡前，便让若梦小心刘姨娘和陆合容。 陆合容的院子里倒是看不出什么破绽，平日里很沉寂，连小猫小狗都不愿意从她门前过。她也不喜欢出门，院门便紧关着。 倒是刘姨娘，似乎也受了风寒，这几日因为脑热头疼，出门抓药的次数不少。 这倒符合陆明昭的猜测。她撇撇嘴，压着胸口的衣服，低头轻抿药，冷笑着说：“会咬人的狗不叫。” 上辈子她就是这么被两人骗了。以为陆合容是因为羞愧身份，不敢出门，以为刘姨娘恪守妾室本分，不愿抛头露面。 都是假的！陆合容出身尚且不好，都时时刻刻，恨不得把她生吞活剥了。 李芙蓉在商街上闹得这么大，张嘴闭嘴就是笑话陆合容私生女。她怎么可能不知道？只怕不仅知道了，还恼羞成怒，憋着要准备使坏呢！ “姑娘别急，日子长着呢，我们总有办法。”若梦欣慰地又喂了一勺药。 从前陆明昭从不计较这些，觉得一家人不说两家话，可隔壁的人怎么对待他们，若梦可是看在眼里。 虽说这段时日，又是坠马，又是风寒，可陆明昭却仿佛开了灵窍般，对这些曲曲绕绕的后宅之事，有了成算。她委实高兴了不少。 陆明昭点头，这是自然。只要明日阁内部能围城铜墙铁壁，外面的人想刁难她们，也钻不了空子。 若梦点点头，高兴地对陆明昭说：“好了，只有一勺了，姑娘今日真不错，竟然乖乖喝了药。” 陆明昭这才发现若梦在神不知，鬼不觉的情况下，给她喂完了药。当即又羞又恼，拉着被子，侧躺了下去，盖着头在床上左右翻滚了好几下，像是在发泄她心中的不满。 又闷又羞的声音从被子里传来：“我没有讨厌喝药！绝对没有！” 病去如抽丝，等到陆明昭彻底病愈，腿能行走时，春天已经过了一大半了。 她站在红墙绿瓦下，抬头看着湛蓝的天空。白皙的耳朵上，松石绿的耳珰划出一道靓丽的弧度。 耀眼的太阳从墙瓦旁升起，灿烂的余辉抚过一片片绿色琉璃，光线流转，颤动拂若晶莹剔透的水波，明亮得人睁不开眼睛。 柳枝舒展着窈窕身姿，白茫茫的杨花随风飘舞，落到了陆明昭的肩膀上，被她轻轻拂去，又打着旋离开。 “姑娘，已经打点好了，这位公公带我们进去。”若梦走到陆明昭面前，她摊手引荐了旁边的公公。 一个带着高长帽子、穿着红黑色衣服的黄门，朝她恭敬地行了一礼，陶俑般庄严肃穆。 陆明昭这才提起裙摆，缓缓跟在他的身后。宫门次第打开，一扇接一扇，发出深沉的声响。 日照生辉，万重宫阙托举着鲜红的太阳，檐牙高啄，伟岸高耸，大山倾倒般，向他们奔涌。 方贵妃挂念她。 听说她病了，半月前就派人传了诏，让她入宫一叙。 陆明昭后悔，上辈子害她没了尊荣。近乡情怯，羞愧得不敢见她，几番推脱。 没想到方贵妃执意让她进宫，陆明昭羞愧难当，今早才拿了令牌拜谒宫中。 在她生病的这段时日里，京城中发生了不少事情，桩桩件件，都似河流入海般，传入她的耳朵中。 第一件，便是月贵妃有了身孕。皇帝宠爱她，再加上怀上孩子的月份很好，便大赦天下。 第二件，就跟李芙蓉有关了。安国公听说女儿被六皇子抓走后，立马带着整个国公府的人，上门求情。 国公爷年迈，晓之以理，动之以情。金钱布帛，滔天权势，全都供给了卫嘉懿。 卫嘉懿轻笑一声，把东西全都踢了出去，砍断了李芙蓉一双手，挂在六皇子府的匾额上，人扔还给安国公。 当天晚上李芙蓉便疯了，听住在周围的人说，没日没夜都能听到年轻女郎的哭声，鬼一般惊悚恐怖，大呼“我错了”“别吃我的手”。 再去六皇子府门前一看，挂着的那一双手，早就被鸟雀啃得面目全非。肉块生生从白骨上撕裂，一缕一缕地垂下来，鲜血把地面染红，十多个人去洗，都没有洗掉。 第三件，便是安国公心生怨怼。见卫嘉懿残暴，一怒之下，将他告到了皇帝面前。朝野纷争，安国公世代勋爵，在诸位大人心中地位超群。大家都对卫嘉懿怨声载道，纷纷联名请求皇帝责罚。 可陛下对此事的态度，才最值得让人揣测。东窗事发后的几日，他避臣子不见。又过了几日，专门请了安国公入宫喝茶。 陆明昭听说，陛下当庭便落了眼泪，拉着安国公的手，自责又无奈。话里话外的意思是，卫嘉懿连他的话都不听，他这个做父皇的深感羞愧。 可俗话说得好，自家儿女都是自家的债，做父母的，怎么真的忍心，看孩子过得不好呢？ 安国公听出了其中深意，在亭子里深叹了三口气，李芙蓉的事，便就再也没了后文。 陆明昭蹙眉思忖着，这京城当真是要变天了。 “劳烦姑娘在花园里坐坐。贵妃娘娘正陪皇后娘娘说话，午膳过后才能召见姑娘。”蓝衣姑姑恭敬地弯着腰，引陆明昭朝花园走去。 陆明昭含笑对姑姑点头，放低了声音，谨慎跟在她身后。说起来，陆明昭上辈子进宫，委实做的不好。每次出入内围都弄得声势浩大，排场宏伟。 虽说这的确是个讲排场的地方，可也实在不是她家。太过高调，只会引来宫中娘娘的侧目与非议，还会给姨母添麻烦。 这辈子她学聪明了，不多问，不多听，一路上低头看着她新染的红指甲，心中爱得不得了。 姑姑让她在亭子里稍坐坐，陆明昭便抱着猫，乖巧地坐在石凳子上，精秀得像个绢人，眉目似笑还嗔，让往来路过的小宫女都看直了眼。 姨母爱猫，宫殿里养了十几只，每一只的脾气和花色都各有千秋。 陆明昭独独最偏爱白雪将军。她觉得这猫白得亮眼，脾气也十分投缘。 ——每日只做闯祸和睡觉两件事，恰如陆明昭在外犯浑。 “咪咪，咪咪，饿不饿啊。”陆明昭把它放在石桌上，白雪将军半眯着眼睛，打了个哈欠，转过头，有一下、没一下地扫着尾巴。 陆明昭是强制抓住白雪将军，一厢情愿带它出门散心的。 她见不得自己一片真心付出，却被别人、别物敷衍过去，便看了看周围，确定没有人瞧她，张开手指，露出牙齿，装了个很凶恶地姿势吓唬它。 白雪将军侧目看了她一眼，陆明昭感觉被一只猫鄙薄了，刚还想发作。 却见白雪将军灵巧跳下桌子，两三息之间，又跳到了高大的海波纹宫墙之上。 它用屁股对着陆明昭，摇了摇尾巴，又转过头，用爪子洗了一下似乎在挑衅，再一转头便彻底不见了。 陆明昭吓出了一身冷汗，扶着桌子，猛地站了起来，周身晕厥如日月倒悬，全身如坠冰窖般寒冷。 这猫认不认路？要是弄丢了，岂不是她的罪过了？ 方贵妃的猫都是皇帝赏赐的贡品，要弄丢了，可是大不敬之罪。 皇帝若怪罪下来，不仅她要受罚，姨母也要受罚。 可上辈子欠姨母的恩情本就已经还不清了，这辈子若再牵连她，陆明昭当真要内疚得难以做人了。 得赶紧找到猫！ 陆明昭赶忙端详了周围地形，顺着小路的花丛，开始低头寻找。 内宫三千宫苑，方贵妃住在西侧宫。姑姑没有引她去最大的花园，只让她在贵妃宫殿旁的小花园中赏玩。 这一带花园少，猫可去的地方有限。可相对的，娘娘们的宫殿参差比邻，若白雪将军跑去了别的宫苑，无诏令，陆明昭是不能随意进入的。 陆明昭额前渗出细密的汗水，一边盘算，一边祈求猫千万别丢。 丢了都是小事，再不济也能辩驳一下小猫调皮。受罚了，或许就过去了。 若是碰上个跟姨母有龃龉的，打死了猫，再推卸到姨母头上，这可就是藐视君恩了！要诛灭九族！ 陆明昭咬着嘴唇，捂着脸，都不敢向后面想。 她心中叹了一口气，开始埋怨起来。果然，白雪将军是个闯祸精，她也是个闯祸精。好了好了，这下好了。 “喵——” 熟悉的叫声响起，陆明昭马上双手合十，蹙眉撒娇般朝天空拜了拜。 她小心辨别着声音的方向，绕着宫墙走了一大圈，最终找到了一个禁闭的宫门面前。 这个院子窄小，宫门上的红漆斑驳得发黑，绿色的琉璃瓦东一片西一片地歪着。骑鹤仙人的头也只剩下一半了，绿色的青苔从里面长出来，爬上了仙人的衣服，有一种诡异的森冷感。 想起那些流传的冷宫夜话，怕鬼的陆明昭打了个寒战，觉得厚厚的衣衫也挡不住背后传来的森冷。 正犹豫着要不要进去，只听宫苑里，白雪将军突然发出凄惨的叫声。 陆明昭双手合十，闭上眼睛，害怕地拜了拜，当即推门而入，顾不上许多。 她小心辨别了白雪将军连绵不绝的惨叫声，终于在一个窄小的狗洞下面找到了它。 陆明昭有洁癖，眼下也顾不得许多，她挽起衣袖，赶紧用手把洞口挖大，见抽不动，还站起身 来轻踹了一下泛灰的墙，好说好歹救下猫。 白雪将军耷拉着眼眸，失魂落魄地卧在地上，再没了刚才那副机灵样，臊头垂眼的，看上去有些可怜。 陆明昭不敢抱它，她没带多余的宫装，害怕弄脏了没办法换，若再得其他娘娘召见，邋里邋遢的会殿前失仪。 但看白雪将军如此倒霉，陆明昭得意地抓住它的后颈，把它提了起来。 她戳了戳猫头，压尖了声音，高兴道：“乱跑吧，活该。” 唉，她真是个睚眦必报的女人。连小猫得罪她，她都要报复。 可怎么办呢？陆明昭就是喜欢这样的自己，坚毅刻薄，谁都别来招惹她。 白雪将军还有些不服，挣扎了一下，伸出前爪，想要再伺机报复一下陆明昭。 陆明昭眼疾手快，弯腰把白雪将军提远了些，压低声音威胁道：“再闹，回去也不给你洗澡。走了。” “站住。”冷彻的声音从陆明昭后背传来。 陆明昭吓得眼睛都瞪圆了，一人一猫面面相觑，稚子罚站般僵在原地。 怎么会有男人的声音？这不是内宫吗？ “大人见谅，都怪这只狸奴坏了规矩，娘娘正谴奴婢抓它回去处罚呢。” 侍卫就算巡逻，也只会在皇宫外，不会进宫门。能在宫苑内行走的，必然是黄门。 陆明昭僵着背，装作一副小宫女怕被责难的样子，柔弱又娇怯。 她想，若是方贵妃之敌，必然乐意见到她的爱猫被人刁难。若是方贵妃之友，则大概会给贵妃一个颜面，放她离开。 如此试探最好，反正宫里应当不会有人认识她的背影。 “陆二姑娘，天家内围，皇室宅院，你还敢青天白日撒谎，真是胆大得很啊。” 凉薄的声音轻轻笑了起来，陆明昭从中听到了熟悉的嘲讽意味，不敢置信地转身。 只见不远处、枯黄的藤蔓架子下，静静坐着个黑衣青年。 他半撑着有力的手臂，倾靠在桌子上，另一只手捏着杯延，举着精美的琉璃盏，正在饮茶。 幽暗平静的眼眸，骤然间扩其一圈圈荡漾的涟漪。 日光抚过他俊朗的容颜，最后在他黝黑的衣衫怀中，撒下一片灼目的光。 卫嘉懿放下杯子，挑眉恶劣地笑了： “不过半月，又遇见陆二姑娘了。既是故人相见，不过来叙叙旧吗？” 陆明昭咬了一下牙，嗔一眼白雪将军。 见自然是能见，可也不能满身是泥、狼狈不堪地见。 她的头发、她的衣服、她的指甲！ 都怪你，闯祸王！ 陆明昭没想到，卫嘉懿能把两人见面的日子算得那么清楚，心中也有些诧异。她走到卫嘉懿面前，款款朝他行了一礼。 卫嘉懿抬头，刚想赐座，就见陆明昭拉开凳子，轻拢衣衫，窈窕地坐了下来。 他缓缓眯起眼睛，不善地盯着陆明昭，似乎不明白这个女人为什么如此胆大包天。 没想到陆明昭耸肩，轻轻捂住嘴，瞪圆了眼睛，小猫一样震惊地问：“难道不能坐吗？六殿下？” 好像委屈了她似的。 卫嘉懿轻哼了一声，恹恹挑眉，没有指责她演得太拙劣，只是缓缓偏过头，不再看那抹粉红。 从一进宫门，他就注意到她了。这座年久失修，到处都是烂砖破瓦。整个灰白颓靡的世界里，只有陆明昭穿着唯一的颜色，粉红娇艳。好像冬日百花倾颓后，雪色中仅剩的山茶，艳美动人。 看得让人头疼。 却不讨厌。 他不明白，为什么女郎都喜欢养猫。明明陆明昭自己就跟小猫似的，还会喜欢上相近的动物。难道不会相看两厌吗？ 陆明昭却不如表面那般平静，她捏着猫的后脖，心跳如打鼓。 其实她有些害怕卫嘉懿。平静甜美，那都是装的。 卫嘉懿早年的传闻太过惊悚，连陆明昭都听说过不少。 他十岁时就曾放火烧过后宫，差点把他的母妃困死在宫殿中。听说那日火势太大，宫殿之间又相互勾连。橙黄幽蓝的火龙，摇着火舌，舔舐了西半宫全境。 宫外的贵族，看到天空中冉冉飘起大火，与大雪般的尘土，都以为是太阳从天空上掉下来了，吓得倒地不起，惊悚恍惚了好几日。 最有名的，便是卫嘉懿戍边的故事。 陛下说他杀伐气太重，便将他发配到边关，与姚家军一起磨炼。 他刚去，便因为长得俊美，被前线将领排斥。那人仗着自己高大，就尽可能羞辱卫嘉懿，说他“小白脸”“花枕头”“细胳膊细腿”，还呸了他一脸唾沫。 卫嘉懿当即便翻身，骑在那人脖子上，咬断了他的骨头，鲜血如洪水般喷涌，所有人涌上去解围，才好说好歹救下一条人命。 第二天一早，军中大夫去换伤口，发现病人失踪了。发动整个营里的人一起找，才发现那人的头挂在主帅的帐篷前。 杂乱的鬓发如衰草般飘动，好像无形的手在拨弄人的命运。 卫嘉懿就坐在那人头下吃肉。他讥笑着舔舐手中的刀片，猩红艳丽的半凝固液体从盘中肉块里，缓缓渗出。 他冲所有人点头笑了笑，轻慢诡谲，像是地狱的恶鬼，一点点爬上人间，从那之后再没有人敢惹他。 陆明昭跟卫嘉懿不熟，即使小时候在宫中走动，也没见过几面。她害怕他，便小声问道：“王爷有事吗？” 卫嘉懿不动声色看了看陆明昭的手，冷笑着问：“怎么，没事不能请陆二姑娘坐一坐？” 7. 刁难 种种传闻传得神乎其神，陆明昭害怕李文止，更害怕比他还要残暴的武将。她担心一个不留神，得罪了别人，便又会被暴打一顿。 她对这种崇尚暴力的人，向来敬谢不敏。更别说刀啊，剑啊的，让她心里更是发颤。 不想，卫嘉懿握着刀尖，把匕首递给了陆明昭，生生打断了她的思绪：“给。” 陆明昭愣了一下，低头呆呆看着那只匕首，不敢相信卫嘉懿能做出这么文雅的举动，把刀尖对着他自己。 陆明昭咬了一下嘴唇，懵懂看着卫嘉懿，大梦初醒般问：“做什么？” 这可与她心目中的杀神形象相去甚远。 可她又有些委屈，不能因为她私闯后宫，就让她自裁吧。割腕会把血喷得到处都是，弄脏了她的衣服该怎么办？ 那岂不是死得很不体面？ “喝茶，不喝吗？”卫嘉懿的声音很冷，像是京城中的第一场大雪，一听就让人冷得发抖。 陆明昭愣了一下，呆呆地看了一眼桌上的茶饼，摸着猫的殷红手指缓缓收拢。很久之后才发现，她误会卫嘉懿了。 什么呀，喝个茶还这么凶！看不出来，他一个武将还挺儒雅的。 可打量着卫嘉懿的语气，陆明昭害怕自己直接拒绝，也会落得跟李芙蓉一般的结局。她紧张地捏了捏指甲，正想着给两人找个合适的台阶下。 “不喝算了。”卫嘉懿却仿佛读懂了她心中所想，拢着衣袖把匕首收了回去：“德清宫清贫，没什么好东西招待陆二姑娘。” 语气凌冽，动作却十分轻柔。看得出他很喜欢那把匕首，收拾时，还用帕子小心包裹着匕首，将它叠起来，收在胸口的位置。 陆明昭没想到卫嘉懿竟然这样好说话，心中有些惊错。 上辈子在李府，李文止最讨厌别人拒绝他。他吩咐下去的事情，稍有不顺，便会对着陆明昭又打又骂。 久而久之，陆明昭便养成了不敢拒绝人的习惯。 她害怕被打，犹豫不敢说出口，却没想到卫嘉懿会尊重她的选择。 外界把卫嘉懿传得跟活阎王似的，人却很好说话。 陆明昭长抒了一口气，心想这下事情便好办多了。她将白雪将军轻轻放在桌子上，撑着桌面，笑盈盈地歪头问道： “六殿下找我，难道只为了喝茶吗？” 她不相信这人有这般闲情逸致。要知道，李芙蓉的事闹得腥风血雨，朝臣们上下朝都要偷偷掀开轿撵，害怕撞上卫嘉懿。 陛下没有当众怪罪卫嘉懿，并不代表，他不会私下责难于他。 卫嘉懿伸着手，有力的指节缓缓敲着桌案，桌子发出沉闷的响声。他眉目森冷地盯着陆明昭，似乎在衡量思绪，阵阵威压，阴鸷的气势逼人。 陆明昭端起茶盏，用袖子挡住她的脸，优雅抿了抿。她才不怕卫嘉懿的刁难，只要他不吓唬她。她有的是法子化解他的逼问。 “你不怕我？” 出乎意料，卫嘉懿问了陆明昭一个始料未及的问题：“外面可都说我要吃人。” 这算什么？ 陆明昭哽了一下，放下茶盏，眼睛慌乱地闪动了一下。 她笑盈盈偏着头答道：“怎么会？人是不能吃人肉的，吃多了便会死。殿下英姿飒爽，俊朗生辉，可见外面那些都是谣传。” 京城中的流言蜚语，陆明昭难道不明白吗？她不也是深受其害。她自认没做过什么伤天害理的事情，外面可把她传得跟老巫婆没两样。 “呵，巧言令色。”卫嘉懿拍了拍桌子，转过头，移开视线，耳后有些泛红。 陆明昭愣了一下，眨了眨眼睛，狐疑地看着卫嘉懿，不知道她哪里得罪他了，怎么又莫名其妙，得了个巧言令色的评价。 但陆明昭不知道的是，卫嘉懿一直对气味非常敏感。 陆明昭一进宫苑，甜美的香气，就让卫嘉懿不经意间想起春天烂漫的青草与桃花。 他挑眉不悦，似乎不明白，怎么会有人在宫中用这么浓郁的香料，甜腻又轻巧，像一张看不见的网，紧紧包裹着卫嘉懿。 可他没有捂鼻，只是默默低下头，深吸一口气，莫名像是在叹息。 “一个多月前，西北军收到陛下诏令，要求驻扎将领分批次上京述职。头一个就是我，要我着紫袍，带御剑，秘密进宫拜见陛下。可是进京之后却有素不相识的人为我准备了黑衣，让我小心。” 卫嘉懿冷哼起来，漆黑的眼眸中幽深无光，像是死寂的潭水，惊不起一点波浪： “我进京之后才发现，原来送到我手中的诏令被篡改过。陛下只要求我进京，没有紫衣、没有佩剑，原定的时间，也本应是今年年关。” 卫嘉懿顿了一下，收紧手臂，抱牢错金纹长剑。日光一寸寸划过凶兽的眉眼。可怖的凶兽圆眸，在吞含镕金烈日瞬间，像是活了过来。 卫嘉懿身体前倾，玩味地凑近陆明昭。 他深沉寡薄的眼眸,游走在陆明昭白皙的肌肤上，像是锋利的刀片，正在挑选跳动的筋脉。 卫嘉懿一字一顿问道:“有人要害我，我不意外。问题是，你怎么会知道？” 陆明昭做好了准备，知道逃不过今天的问询。 但当卫嘉懿阴冷地看着她时，陆明昭仍旧觉得周身寒冷，如数九天步履于冰上，战战兢兢。 朝中局势复杂，陆明昭帮卫嘉懿只是想讨份人情，若说得太直白，只会让卫嘉懿心中疑窦。她便缩着肩膀，瞪大眼睛，佯装无辜地看着卫嘉懿。 她摇摇头，额上的流苏晃动起来，如水波般粼粼生辉：“我怎么会知道呀？六殿下是不是误会了呀？” 她含着头，抬着眸，从下至上地看着卫嘉懿，神情中仿佛有无限崇拜，又可怜巴巴的。 卫嘉懿敲着桌子的手一停，似无可忍耐般闭上眼睛。 他觉得陆明昭的额饰很吵，铃铛般叮叮当当，但又无可奈何，不能勒令她停下。 陆明昭哪里知道卫嘉懿在想什么。她还沉浸在她的聪慧中，朝前倾了倾身子，用手挡住她的胸口，似女儿间玩笑耳语般靠近卫嘉懿。 她有些得意地开口：“不过我想，陷害殿下之人，一定常在京城之中走动，且对殿下的私事十分了解。殿下无官无职，紫衣却是一品武将才可穿的正装礼服。殿下若穿错了，岂不是无端落人把柄？” 当朝奉行礼乐之治，若有心人以僭越之罪参奏卫嘉懿，再诟病他功高自傲，无官越制，便能在西北重镇上做手脚。 不仅姚家军守护多年的国土边境会凶多吉少，卫嘉懿也会因功高盖主被皇帝猜忌。 届时，他既没有军功，又没有陛下的信任，还身患重病，在外名声不好。落个五马分尸，惨死宫围的结局，岂不是可惜！ “你怎么知道我无官无职？”这次倒轮到卫嘉懿震惊了。 卫嘉懿蹙眉睁开眼睛，却看见陆明昭靠在他对面的桌面上，双手在胸前合拢，琥珀色的眼眸仿佛一双澈日明媚的太阳。 太近了，动作跟旁边趴在桌子上的白猫，一模一样。 卫嘉懿呼吸一滞，好不容易停止香气一丝一缕地钻进鼻腔中，又看到白皙如绸缎的皮肤，在粉色葡萄纹衣襟下若隐若现。 军中大多都是男子，女营跟他们互不来往。这还是卫嘉懿第一次跟女郎离得这样近。好像伸伸手，就能碰到一起。 卫嘉懿觉得，倒还不如那天薄如蝉翼的纱裙，露出嫩滑的肌肤，却不轻慢。隐隐绰绰的绸缎反倒让人浮想联翩。 他猛地后仰，“哐当”一身砸在靠椅上，似乎有些恼怒。 陆明昭掰着手指头，自顾自地说到：“殿下去边疆是没有任何诏书的。而且殿下成年了，回京都还没有开府。就算殿下前几日的事做得过分，可有 功自然当赏，开府不过是一句话的事情……” 话讲到一半，陆明昭抬起头，脸上的笑容越来越白，手指渐渐松开，有些茫然地看着卫嘉懿。 卫嘉懿面色铁青，耳后、脖子还泛着浅浅的红晕，像蒙了一层陆明昭平日里喜欢的粉红纱衣。 他撑着桌子，手边的茶盏被打翻，深色的水痕在桌案上蔓延、流淌。抱剑的动作，暗示了他眼下的抗拒。 他怎么了？ 陆明昭慌忙站起身来，先是下意识从宫装中，翻找小镜子，看她是不是脸上起红疹了。她摸索了一阵，却猛地僵住，额头上渗出细密的汗珠，背后一片森冷，像是被巨蟒缠绕，冰冷的蛇信舔舐着她的喉咙。 不，是她说错话了。 她竟然敢说，卫嘉懿砍了李芙蓉的手，做得过分…… 当街阻碍皇子车驾，辱骂皇室，条条都是的下地牢的死罪。卫嘉懿镇守边关多年，又有诸多战功，按理，打死李芙蓉都不为过。 可她刚才口无遮拦，竟然说卫嘉懿做得过分，这不是存心让他下不来台吗？ 他若生气起来，陆明昭还能活吗？她不知道。 陆明昭咬着嘴唇，脸色惨白。她吓得后退一步，呆呆地看着卫嘉懿手上的剑，又想起什么似的，慌乱将还在熟睡的白雪将军抓了起来。 白雪将军发出凄厉的叫声，挣命似得在陆明昭手中翻滚挣扎。 陆明昭真是有些后悔，不该带这只猫出门了。 乱丢乱跑不说，还让她遇上了卫嘉懿。遇上卫嘉懿说错话了，这猫还看不懂人脸色，不知道她抓走它，是在救它！ 若卫嘉懿动怒，岂不是比李文止还要可怕？李文止是个书生，卫嘉懿却多年练武！ 一剑就能把他们一人、一猫，捅个对穿！ 来年春季，他们便真能化作冷寂宫廷中，漂泊的女鬼了！ “为什么你不穿那天的裙子？” 卫嘉懿闭上眼睛，不再看陆明昭。他觉得有些头晕，说不上是失血还是充血，只觉得额头上的青筋不断跳动。 不知道是气急，还是恼羞成怒。 这又是什么问题？ 陆明昭狐疑，她一边强行镇压着手里造反的白雪将军，一边焦灼对答：“殿下，这是宫装呀。” 她装得柔弱，为了博取活命的机会，陆明昭还拖长了声调，又嗲又娇，期望他放过她。 卫嘉懿额头上的青筋又重重地跳了一下，似乎更头疼了。 他想到什么似的，眼眸轻合，俯身朝前，用手撑在桌子上，大半个身子僵直起来。 “有什么问题吗？”陆明昭见他不说话，用白猫将军挡住了脸，小心露出一只眼睛试探。 “没什么。”卫嘉懿的声音哑得惊人，陆明昭从中听出了嗜血的杀气，心中仍旧七上八下。 事已至此，陆明昭只能猜测，是她今天身上的这套宫装，又犯了卫嘉懿的忌讳。 可这套衣服是天丝阁购置做成的，通体缝的都是上好的蜀锦，走在阳光下熠熠生光，仿佛月光般柔和，本就是不凡之物。 陆明昭又独具慧心，专门选了寓意极好的葡萄纹做裙头，再请了绣娘，连夜在家中赶制，这才赶在进宫前穿上。 陆明昭心里可欢喜得很，拿到衣服便高兴得睡不着觉。 可卫嘉懿若真的不喜欢这衣服，她日后自然也要少穿。 没必要因为一件群衫，冒犯当朝皇子。既是这件衣裙是她自己配制的，心爱得很。她的眼光，可是整个京城独树一帜的好。 “没有那天的好看。”卫嘉懿扶着额头恹恹地说了一句。 “咔——” 陆明昭生生把红指甲掰断了，瞬间收敛了神色，冷冷地反问：“你说什么？” 若说不喜欢便算了，怎么有人敢泯灭她的眼光？这岂不是当着陆明昭的面，说她丑吗？ 8. 恐惧 陆明昭紧紧地捏了捏手，她眨了眨眼睛，强压下心中的怒气，笑着歪着头说：“殿下这么说也未免太伤人心了吧。这不相当于，当着小猫的面，说它长得丑吗？” 她提了提手上的白雪将军。谁知道这猫怕高似得，竟然惨烈大叫一声，用爪子推了推陆明昭，一扭身从陆明昭的手上逃走了。 白雪将军灵巧地跳回桌面上，蜷缩回刚才的位置，眯着眼睛，琥珀色的眼睛一动一动地盯着卫嘉懿。 胡须还一抖一抖的，像是困了。 陆明昭有些委屈。没想到她救的第一个人是白眼狼，第二个猫也是白眼猫。 竟然分不清好歹，随便谩骂攻击人不说，这猫竟然还投奔敌营，朝卫嘉懿示好了。 “我不喜欢猫。”卫嘉懿深吸一口气，面色不虞地坐直，椅子发出“咯吱”的响动。 他伸出拇指，轻轻拨动着剑尖，出鞘又入鞘。过了很久，神色才恢复如初，耳朵却不知怎么有些泛红，眼神也没有落到陆明昭身上。 陆明昭没看到卫嘉懿的异样，听了这句话，幸灾乐祸地瞪了一眼白雪将军，嘲笑它明珠暗投。 她低着头，可怜巴巴地，装出一副愿意受教的乖顺模样，娇滴滴地问：“为什么呀？” 白雪将军朝卫嘉懿蹑手蹑脚地走去，卫嘉懿蹙眉，狠狠把剑拍在桌子上。黑银相错的剑，将桌面划分成楚河汉界，似乎不容别人进攻一步： “因为野猫狡黠，在塞外会吮人骨血，跑到战场吃人肉。” 他收回目光，狠厉的眼眸半眯起，看着陆明昭，像是警告： “而家猫性子张扬，善于得寸进尺。” 陆明昭挑眉，不明白卫嘉懿跟她说这些话的原因，也不明白他为何脸色发青地盯着她。好像她轻慢调戏了他一般，真是莫名其妙。 陆明昭只走回桌子旁边，半捂住白雪将军的耳朵，装模作样地靠近它旁边，矫揉做作地大声了一遍： “嘘！殿下小声些，猫可是很记仇的，要是知道你不喜欢它，说不定还会伺机报复。” 卫嘉懿冷哼一声，抱着胸，降尊纡贵地指了指猫，冷色道：“这猫能把自己卡在洞里，便可知没那么聪明。要是再跳个水、脱个毛，自己把自己冻生病了，也尤未可知。” 说者无心，听者有意。不知为何，陆明昭狐疑，卫嘉懿不是真的在说白雪将军，像是在埋怨其他什么人。 “它可聪明了，是殿下没见过它的好。” 陆明昭当即为白雪将军狡辩起来，她抓了抓白雪将军的头顶，白雪将军挣脱着，想要去咬陆明昭，气得陆明昭赶紧放开。 白雪将军在桌子上探头探脑，它见卫嘉懿真的不摸它。便蛄蛹着，超前迈了几步，离卫嘉懿越来越近。 卫嘉懿不耐烦地啧了一声，将剑推了推，把猫挡了回去。白雪将军无奈后退了几步，装作放弃，却还是扭头看着卫嘉懿，似乎舍不得。 见卫嘉懿没理他，白雪将军干脆跑到长剑边上，用爪子，有一下、没一下地拨动猩红的剑穗。一边动、一边观察着卫嘉懿的脸色，像是不聪明地挑衅。 卫嘉懿看着陆明昭，锋利的眉毛轻轻蹙起，抱着胸口，似乎有所察觉道：“你似乎不喜欢我。” “殿下这就凭空污人清白了。” 陆明昭娇嗔着，瞥了一眼卫嘉懿，心想，眼下看上去，像是卫嘉懿不喜欢她才对。 她若真的讨厌卫嘉懿，何必那日为他准备黑色衣衫。 要知道，这样的行为可十分越制，向来都是只有妻子，为丈夫准备衣衫的惯例。 “那你为什么一说话就要歪着头？这不是讨厌是什么？” 卫嘉懿轻垂眼眸，阴暗的目光游走在陆明昭白皙的皮肤上，像是化作浓郁的实体，轻轻触碰陆明昭的脸，激起她一身鸡皮疙瘩。 陆明昭委屈地轻轻吸了一下鼻子，心里埋怨起来，就不该和卫嘉懿见面。 她何尝没发现她这个坏毛病，一高兴就喜欢歪着头跟别人讲话。若是个小女孩，别人都会称赞她天真烂漫。偏偏她都是个窈窕靓丽的女郎了，别人看着，都会说她矫揉造作。 可是陆明昭也没有法子，母亲走得早。陆明昭是野大的，父亲不管她，外祖离得远，刘姨娘之流更是恨不得她长歪。 谁又会专门教她礼仪？所以经年长久，陆明昭不过是身体成长了，但内里中，还保留着不少小孩子的习惯，歪着脑袋讲话、贪吃、贪凉…… 陆明昭倒是不忌讳母亲的去世，她觉得每一次，想起这些事情就是对母亲的怀念。可这毕竟也是私事，不好跟卫嘉懿讲，而且据她所以，卫嘉懿的母妃也…… 陆明昭在心中叹了一口气，无奈地想，他们多少是同病相怜的，同是天涯沦落人。 陆明昭便嘟着嘴，双手轻轻合十，低头撒娇说：“因为我觉得这样说话惹人怜爱嘛——有一个词叫什么，见我怜之。” “我见犹怜。”卫嘉懿冷冷地瞥了一眼陆明昭，刚想嫌弃她连这么简单的词语都不会。 却见陆明昭耸着肩，挤出一道光滑白皙的锁骨，楚楚动人地朝他眨了眨眼，生怕他看不出来是装的。 西北的荒漠广袤无边，不光是将领，连年轻的女兵都晒成了小麦色，像金黄的砂砾驻扎在大地。 卫嘉懿还是第一次见到，这样凝白的皮肤，在耀眼阳光的照耀下，甚至都泛着一丝粉色，好像真的映衬了古人的那句话。粉雕玉琢，诚不欺人。 再多的指责都说不出口，卫嘉懿默默端起茶盏抿了一口，想换个话题，佯装平静。手上暴起的青筋，却似乎格外不平。 陆明昭却想开了似的，迈着细碎的步伐走到卫嘉懿面前，怯生生地又问：“真的不好看吗？难道不是我见犹怜吗？” 卫嘉懿当然不会承认，就像他一贯的立场，他讨厌娇弱的花，当然也不喜欢柔顺娇媚的人。 可是一想起刚才，陆明昭满脸冰霜，全身抑郁如暴雨的样子。他觉得好像也可以退让一步，当然不是因为喜欢，或许、可能、大概，只是不想让她伤心。 “哦。” 卫嘉懿轻笑一声，张狂地转开头，看着不远处的宫殿，默默松开了有些发热的衣袖。 干嘛一副被人调戏了的样子…… 陆明昭内心诽谤，已经是第二次看见卫嘉懿这般铁青的神色了。她又没做什么过分的事情。 不过见刚刚还怀疑她的人，被她演得吃瘪，陆明昭其实非常得意。 这是她从小到大的手段，如果撒娇装乖能够得偿所愿，她当然会不择手段。 什么疯子六皇子嘛！还不是乖乖拜倒在她陆明昭的手下，动动手腕的伎俩。 “那你为什么讨厌我的剑呢？害怕？”卫嘉懿放下手中的杯子。 陆明昭明媚的笑容突然僵在嘴边。卫嘉懿问得猝不及防，可陆明昭一听到剑，耳旁仿佛又会想起，阴鸷、森冷的剑鸣声。 大雨、铁器，女人凄厉恐怖的叫声，肉被拖在地上的沉闷拉拽声，指甲扣着地面的吱呀声。 无数个画面，如闪电般，一张一张骤明在陆明昭面前。春季温暖的风扑在她厚重 的宫装上，陆明昭反倒感觉到了深冷。如坠十八层地狱，痛苦得好像永世都不能翻身。 “我……”陆明昭瞪大了眼睛，从前水色荡漾的眼眸中，如今却看不出一丝弧光。 不行……不能被卫嘉懿发现她的弱点。 陆明昭上辈子求生的本能告诉她，面对疯狂的人，必须要把他当做正常人，她才有活下去的概率。 她必须要编些东西搪塞他。 她是害怕剑，是害怕铁器碰撞的声音。她被打了十二年，到现在一回忆上辈子的伤，腿都还会刻骨铭心的疼。 若卫嘉懿知道了，便多了一重被利用的把柄。若被刘姨娘、陆合容知道了，她们便多了一重设计她的方法。 铁器常见，她这辈子注定要正常生活。不可能一辈子都不碰马球杖、银壶…… “咣——” 剑突然从石桌上摔了下去。剑鞘从剑柄中摔了出来，兄弟俩在地上弹跳，好像转个圆形舞蹈，最后才缓缓停下，一片死寂。 像雨后的池塘，渐渐变成平静的水面。 陆明昭抬头，看见白雪将军得意地看着她，舔了舔爪子，似乎在鄙夷她胆怯。它的爪子上，还缠着一缕一缕如细丝般的红线，一看就是它所为。 卫嘉懿半撑住下巴，幽幽地看着白猫，眼中似有怒意。 陆明昭却自嘲般笑了笑，突然想明白她太钻牛角尖了，便伸手张开怀抱，让白雪将军赶紧回来。 白雪将军走到卫嘉懿身前，又用爪子洗了洗脸，露出半只眼睛始终直直地看着他，像是在挑衅。旋即一转身，摇着尾巴朝陆明昭走去 ——蓬松的尾巴，还深深地划过卫嘉懿的手。似乎在嘲笑，让他不喜欢它，这都是报复，猫可记仇了。 旋即轻巧跳在陆明昭怀中，一脸小人得志地看着卫嘉懿。 卫嘉懿冰冷的手，轻轻转动着手上的玉扳指。他讥笑着点点头，幽深的眼眸危险的气息，让手上的扳指仿佛都化作了刀尖，似乎下一刻，便能开锋嗜血。 陆明昭知道，不能让他下不来台，便弯腰捡起了长剑，眉目含笑地递给卫嘉懿。见他不收，陆明昭便又眨眨眼，柔弱娇艳地看着他，将手微微收回，又递了一遍。 她想哄一下卫嘉懿，却突然发现，上辈子加这辈子一共三十余年的岁月里，只有别人哄她的份，没有她说软话的份。 而卫嘉懿掀起眼眸，眸光似野狼寻找猎物般冰冷，似乎在等她开口说话，同时把他“很不好哄”写在了脸上。 陆明昭深思熟虑后，矫揉做作地晃了晃宫装，小女孩似为难地说道：“别生它的气了，你刚刚说了，它不聪明。” 她自信，甚至觉得卫嘉懿一定不会生她的气，她是为蠢笨小猫辩护的。 卫嘉懿冷笑着，捏着剑，将剑收了回来，指尖紧紧地镶嵌在金属凶兽的眼睛中，似乎无意间止住了长剑的所有杀气。 陆明昭歪着脑袋笑了笑，这才抱着猫，朝他福了福礼，转身准备离开。 她觉得她今天的做法很成熟，颇有些小时候，母亲主动为陆家亲戚打圆场的机灵。既给了卫嘉懿颜面，又让他忘了她害怕剑的事，给她自己了台阶下。 “以后我不会带剑了。”卫嘉懿冷酷的声音，从她背后蔓延而来，如河水结冰般，轻微冻住了陆明昭的脚。 她微不可察地顿了一下，心中有些没原由的温暖，却又不敢表现得明显，只是小姑娘般无措地：“哦”了一下。 陆明昭不知道该说些什么，只讪讪地想：就说嘛，卫嘉懿肯定没生她的气。 9. 遗物 裙裾荡漾，陆明昭走在西后宫的明耀长廊上，宫装荡开了一簇簇晶莹艳丽的花。 夕阳西下，琉璃瓦映射着橙红的光，天边宏伟的云朵聚集又漂泊。陆明昭抬头看了一会天际的云，突然想起白雪将军从前是见过她母亲的。 那都是陆明昭小时候，三四岁的事情了。猫嫌狗厌，连宫里的斗鸡看见她都要绕道走，陆明昭摸不到小动物，大为恼怒。 偏偏母亲与白雪将军很亲厚，还很喜欢喂它，惹得陆明昭两边吃醋，在猫口里夺食。 母亲吓得赶紧拉住陆明昭，摸着她的头，如春风般温暖说：“我给它喂食，它就会更喜欢你了啊。” 陆明昭记得，当年她半信半疑地松口，不甘心地问：“真的吗？” 可惜却没有得到一个确切的回复。 思及从前，陆明昭站在宫中长廊上，突然摇了摇怀里已至老年的白雪将军：“真的吗？” 白雪将军当即跳起来，狠狠地打了一掌陆明昭，似乎很看不惯她。 陆明昭恼羞成怒，想起今日遇见卫嘉懿的前后起因。便低着脑袋，用断掉的红色长指甲戳了戳白雪将军，不依不饶地埋怨： “笨猫！讨厌死你了！都怪你。” 奇怪的是，白雪将军没有挣扎了，静静地翻着肚皮，躺在陆明昭怀中，伸着懒腰。 湛蓝如琉璃的眼珠，深深地倒影着陆明昭的脸，像是也在心疼陆明昭。 陆明昭和卫嘉懿闲谈的时间很长。等她回到方贵妃宫中，已接近夜晚。 华灯初上，明净的宫殿中，一根根蜡烛并排林立。明艳的火光高低不一地跳动着，稍有清风吹过，便缓缓地倒向一旁，像是在跳舞。 白色烟雾缓缓升起，弥漫在华美大殿中，仿佛人间仙境，一切好像在梦里。 一列竖着留仙髻的绿衣侍女们，见陆明昭回来了，便托着盘子低头朝她行礼，静匿似古画。 陆明昭把白雪将军放在手边的雕花高几上。白雪将军用爪子洗了洗脸，一溜烟，便又轻巧地跳走了。 “是岁岁回来了吗？”雍容又病弱的声音，随着风声缓缓传来，仿佛跨越亘古，但风霜不败美人。 陆明昭接过侍女们递上的帕子，小心擦了擦身上的泥，便掀开帘子朝里面走了进去。 “姨母！” 陆明昭本以为自己会害怕，但听到方贵妃的声音，当即便委屈又懊悔地落下泪来。 她没想到这辈子还能见到姨母。一想起上辈子因为不懂事，害得姨母被囚禁冷宫，陆明昭就痛恨自己。 皇帝狠心，对几个亲生的孩子，尚且都奉行打压教育，处处指责他们做的不好。更别说这些个后宫妃嫔，每一个都活在刀尖上。 陆明昭不知道她死后，方贵妃在宫中还要受怎样的折磨。 “姨母！”陆明昭又嗲声嗲气地叫了一声方贵妃，把“姨母”两个字喊得千回百转，娇媚竞生。 主座上，一个带着金簪的华贵女子，见陆明昭来了，挥挥手，让身边的侍女下去。 她伸出一双白皙似藕的手，远远地迎接着陆明昭。翠绿晶莹的镯子松松在腕处滑动，发出清脆的撞击声，像是夏日清凉的冰汤碰撞。 “岁岁！” 陆明昭扑进贵妃的怀中，贵妃拉着她，转了个圈，仔仔细细地看了看，才佯装娇嗔道：“怎么弄的到处都是泥？多大了，还跟小猫似的？” 陆明昭无辜地眨了一下眼睛，嘟着嘴，拉着方贵妃的手臂轻轻晃动。 她挤了挤声音，撒娇说道：“不是小猫，不许说我是小猫，都怪白雪将军，把我害惨了。” 方贵妃用手堵住陆明昭的嘴，含笑瞪了她一眼：“不许胡说，宫里最怕忌讳。” 陆明昭这才耸肩，歪着脑袋，露出个不好意思地笑容：“好嘛，好嘛，呸呸呸。” 青翠的绿松石簪子在她头上轻轻晃了晃，发出可爱的撞击声。 方贵妃这才叹了一口气，用手帕捂着嘴，满意地笑看着陆明昭。 这孩子，越长越像她的大姐姐了。从前在家中时，方贵妃和大姐姐方氏两人最为亲厚。 可惜大姐姐成婚突然，她没有一点准备，就要被迫分别，让她很是伤心了一段时间。 后来再见，便是她进京选秀女，大姐姐也跟着姐夫上京做官。她本以为日后有许多叙旧的机会，却没想到大姐姐命苦，竟然染上重病去世了。她们姊妹两人天人两隔，连夤夜托梦，都没见过一次。 “来，再让我看看。”想到这里，方贵妃又掖了掖眼角，轻吸了一下鼻子，拉着陆明昭的手，让她在掌心转了一圈。 “好好好，我听说你生病，吓得不得了。可我在宫里又无可奈何。” 方贵妃点头，吩咐一旁的女官去佛前进香，提着裙子，拉着陆明昭回到座位上，双肩扶着她坐下。 “姨母放心，我好着呢，病好之后还要去打马球。”陆明昭撑在椅子上，有些害羞地笑了笑。 马球，听到这个词，方贵妃不动神色地摇了摇头，心中有些不高兴。陆明昭喜欢打马球她是知道的，可她一向觉得马球危险，也不同意她打。 她转着手中的佛珠，长长叹了一口气，淡淡问道：“陆大人待你还好吧？” “爹爹他——”陆明昭笑容减淡，抚着脸庞迟疑了一下。 自重生，她便没见过陆行德。她记得上辈子这个时候，父亲忙着朝中的事情。连月不回家，在宫中商讨、值当都是有的。 他极其看重他的仕途，陆明昭以前觉得这是人之常情。 陆行德是寒门出的贵子，虽比不上方府在学问名声上显赫，但也背负着整个陆家的声望，小心谨慎些也是正常。 只是，重生以后，陆明昭时不时也想起，上辈子父亲的所作所为，觉得有些心寒。他为了自己的名声，竟然托陆合容，在牢狱中与她断绝父女关。陆明昭便支支吾吾了半天，说不出什么。 “算了，我就是问问，你帮我朝他问候身体安康。”方贵妃闭上眼睛，长叹了一口气，眉宇间染上了几分愁怨，本也不是真的关心他。 她正是知道她这个姐夫的性格，才时不时把陆明昭叫进宫里来说话。 从前大姐姐待她极好，秀外慧中，身体也康健。就这样，却无端染病，仙逝在陆家。 方贵妃心里面迁怒，觉得是陆行德不上心，没有照顾好大姐姐。 大姐姐都这样，更何况陆明昭一个小孩子。 想到这里，方贵妃抬眸，抿了抿嘴，眼眸中难得染上了些许愁态。她看着陆明昭，见她葳蕤生光，眼眸灵动的样子，心中既有不舍，又有埋怨。 她自然听说了陆明昭的腿伤，跟安国公这门姻亲有关。也猜到了小公爷的那些恶毒心肠，心里对这户人家是一百个不愿意。 这是她亲姐姐的孩子，她怎么能眼见着孩子掉进火坑呢？这不是辜负了姐姐临终前的嘱托吗？ 方贵妃眼眸焦虑地颤动了一下。 可是她没办法呀，这孩子没了母亲，还有父亲。就算婚姻是大人做主，排上列子，也轮不到她讲话。 方贵妃怜爱陆明昭，从前 本想派个女官去照拂教导的，都被别人堵了回去，更何况现在。 “岁岁，安国公府的事情，你是怎么想的呢？”方贵妃撑着头，眉宇郁结，如乌云密集。 她知道陆明昭性子天真烂漫，为了保护她这份纯洁，方贵妃也鲜少将她的担忧放在明面上讲，像雌鸟护子一般，张开翅膀将陆明昭护在羽翼之下，不想她受一丝一毫的伤害。 “姨母放心，这门亲事必然结不成了。我此番进宫，除了问候姨母身体康健，还有就是想问问我母亲的事。”陆明昭洗了手，端坐在原地，笑盈盈地说道： “姨母，我母亲离世前，似乎留下了不少田产铺子嫁妆。从前我年幼，没有法子谋划，如今我想接过这些东西好好管理。” 这也是陆明昭前几日，拖着若梦上街闲逛的原因之一。 她听说当年母亲出嫁，方家准备了许多嫁妆。这些都是母亲的遗物，她想全都接回来，不落在外人手里。 可陆明昭两辈子都没见过那些地契与商契，只能亲自上门，靠着小时候的记忆去探看。 生病途中，陆明昭专门请人，去铺子里偷偷画了人脸名册。 她把这些东西都带进了宫中，想着人既然是从方府出的，姨母应当也认识。以后拿回了铺子，也好选贤任能，好好经营起来。 灯火跳动，陆明昭笑着把目册呈了上去。 恢弘硕大的宫殿中，跃动的灯火把方贵妃的眼眸照得发亮。明暗交界的脸上，颤动的火光，似乎彰显着她心中的激动。 方贵妃没想到陆明昭不仅对婚事有成算，还知道铺子的事情，心中既感伤又欣慰。 陆明昭长大了，已经不再是从前的小女孩，需要她百般维护了。她可以自己保护自己。 “好好好。”方贵妃阖上眼眸，盘着佛珠，双手合十，恭敬地行了一礼，心中的高兴溢于言表。 她接过册子，捻着纸页，翻看了很久。 早夜风起，宫殿内的珠帘随风摇晃，仿佛雨珠乱入池塘，杂乱地摇摆着。烛火倾颓，火焰被风吹得骤短，几个宫女害怕走水，连忙带着铜罩，熄灭多余的拉住。 呛人的烟味弥漫在室内，白茫茫的，教人难看清前状。 “啪！” 方贵妃猛地一拍桌子，手上的佛珠一颗颗崩开，凶猛地滚落在四周。 她站起来大怒道：“大胆，这些铺子，现在究竟在谁手中！” 这本册子里的人，她竟然一个都不认识！方府早年刻意准备的忠仆，也全都没了踪迹。 这岂不是偷偷的，要把他们方家的东西，据为己有吗？这以后可是陆明昭的嫁妆！ “娘娘！” “娘娘息怒！” 侍女们害怕地跪下，低着头一动不动。 陆明昭挥手冲她们安抚地笑了笑，让她们下去。便提着裙子，蹲在地上，一颗一颗捡起佛珠。 虽然有些不甘心，但陆明昭叹了一口气，想着早就该猜到了。 东西进了别人的口袋里，不全换上她的人，怎么可能会安心？ “是刘姨娘。”陆明昭叹了一口气。 母亲去世之后，父亲没有续弦，家中的产业都是她在管理。整个陆府都知道，明面上这个家没有女主人，可实际上刘姨娘，已经掌管着府中大小权威事宜。 有实无名，如何不叫陆明昭胆战心惊啊。 这个刘姨娘，最是人面兽心。表面上与任何人都交好，背地里对谁都捅上一刀。 若想拿回母亲的遗物与铺子，最必须要先除掉她。 10. 李婆子 风过树梢，树枝簌簌摇动。一睁眼，晨光已破天空，透彻的天空染上温暖的金光。 马车从宫门平稳行驶而出，日光彻底染红云霞时，马车从侧门进了陆府。 陆明昭提着裙衫，风风火火跳下马车，对车夫点了点头，快步朝她的明日阁走去。她满肚子怒气，火烧得三丈高，无处可发。 昨日，陆明昭本是准备早上拜见贵妃，晚些快下宫门钥匙时再回陆府。 但贵妃发了大火，为了厘清方氏的嫁妆，拿着册子熬到了半夜，陆明昭便在宫中休息了一晚。 若梦下车，跟在她身后，提着裙子，匆匆给陆明昭披上了一件纱衣，让她小心露水：“怎么样？娘娘有说什么吗？” 陆明昭心情不虞，听到这句话，猛地停了下来。 她死死抓住若梦的手腕，长眉微蹙，想了很久，最终千言万语汇成一句，不甘心地说：“幸好，幸好你还在我身边。” 她咬着牙，心中有千万的恨，恨不得化身刀子扎在刘姨娘身上。 这个人真的是太可恶了！ 方贵妃昨夜合计之后，觉得奇怪。就算铺子里的仆从被赶出去了，他们的身契在方府，无论如何也应该回南方才对。 一旦回了本家，方家必然就能知道，嫁妆单子不在陆明昭手上，被刘姨娘拿捏着。 可方家竟然一直不知情，陆府还一直欺负陆明昭！这不是把他们当傻子，蒙在鼓里吗？成何体统！ 况且这里是京城，这么大一批人骤然消失不见，没了身契又没有身份文牒，能去哪里？ 只怕是全都被刘姨娘害死了。就像上辈子的若梦，随便扣了个不明不白的帽子，乱哄哄一棒子打死，连尸首都不知道去了哪里。 地契、商契、文书、账簿，这些东西迟早都要拿回来。 可刘姨娘为了筹谋这些物件，所做的恶，可是天理不容的。陆明昭怎么容忍，她拿着母亲的遗物，敢这样伤天害理的事情？ “姑娘！姑娘要静心啊！”若梦见陆明昭气成这样，便知是发生了大事。她匆匆拉住陆明昭的手宽慰。 “我知道。我知道。”陆明昭的手还在颤抖，她控制不住自己的愤怒，一句话连说了两遍。 可她怎么甘心啊！ 她咽了咽喉咙，抑制住想哭的心情，看着高悬日光下的“明日阁”三个字，深深地吸了一口气。 想着不能被院子里的小丫头看见，免得担心，便用帕子擦了擦眼角。 “我回来了。”陆明昭本以为早上院子里会热热闹闹的，推门却看见庭院中一个人都没有。 反倒是一个穿着苍蓝色短衫，带着玉镯子的老太婆，见她回来了，从廊下的椅子上站了起来，提着长裙缓缓走了出来。 她冲陆明昭笑了笑，脸上的皱纹一圈圈堆叠在眼角，似乎把一张苍老干瘪的脸，划分成了无数个深深碎片。 陆明昭当下一蹙眉，不悦地看着她，没想到刘姨娘房里的人，会来她的院子。 李婆子朝陆明昭敷衍行了个礼，走到她身边，笑盈盈地恭维道：“姑娘，老爷回来了，说是要见您呢。” 虽说表面上恭敬，但这李婆子心里，多少是有些看不上陆明昭的。 她是刘姨娘从老家带来的四大管事婆子之一，成天里，整个陆府上下，大大小小的事都要进过她的手。外面那些个丫鬟女使，没有一个不怕她、尊敬她的。 偏偏明日阁的丫鬟，看见她了好一阵辱骂。她明明是得了陆行德的命令，来这里等陆明昭的。不好吃好喝地供着她，还要听那群贱人丫头，说什么，别人都是贵步临贱地，她是贱步踏贵地。 她管家婆子的面子往哪里放？ 呸！小贱蹄子，登不上台面的东西。看她不找个由头狠狠打他们几板子。 都说陆明昭外祖是什么大先生读书人，在李婆子看来，一群小丫头都管不住，真是中看不中用。 还比不上她们家姑娘，秀外慧中，还读过书、认过字，聪明能干…… “李婆子，我的丫头们呢？”陆明昭见她神色变化起伏，就知道没什么好话，冷冷地打断了李婆子的臆想。 李婆子僵了一瞬，想起这小祖宗从前就动不动发火的样子，心里也有些后怕。但年轻姑娘嘛，杀杀气性就好了，她活了五十年了，什么事情没见过？自然不把陆明昭放在眼里，也不怕她。 李婆子又笑了，双手交叠放在腹前，点头弯着腰，恭敬的回答道： “二姑娘也真是的，宠得院里的这些丫头不懂事。那几个小的洒扫院子不认真，我让人带走打手心去了。还有那几个大的，连吃食都做不来，还借着姑娘的名声，跟老婆子我犟嘴，我也一并罚了。” 手都伸到她院子里来了，陆明昭冷冷地挑了一下眉，修长的脖颈间，圆润的珍珠闪烁着耀眼的弧光： “这么说，我还要感谢李妈妈了？” 就知道这丫头翻不出什么风浪来，李婆子长叹一口气，眉眼一时松快起来，她低着头，有些得意地说： “只要姑娘不责怪就好，都怪她们这起子丫头不检点。日后老婆子回了姨娘，给二姑娘安排更好的人。” 陆明昭听到她这样说，反倒笑着松了一口气。她多日不曾作威作福，没想到这个陆府，竟然还有人忘了她的脾气。 陆明昭笑盈盈恭维：“那岂不是麻烦李妈妈了？” 李婆子笑容更胜，低着头，摸着额边的花，喜滋滋地想，这陆明昭果然是个蠢货，她说什么便听什么。什么大家闺秀小姐，真是活生生被那个方氏养废了，连个打算都没有。 “姑娘若不嫌弃，我手下有几个丫鬟还不错，调来给姑娘——” “咣——” 一个耳光猛地扇了过去。 李婆子被扇跪在地上，左边脸像是被刀砍了般疼，火辣辣的，好像要融化了。 她愣在原地，脑袋里嗡鸣作响，连身体都站不稳。踉跄了好一会，才缓缓跪直身体。 她呆呆地看着陆明昭，眼眸深处满是不敢置信，不相信陆明昭敢打她，也不相信陆明昭下手这么狠毒。 李婆子指着陆明昭，煞白的脸越来越红，大哭起来：“姑娘，老婆子我在家掌事几十年，没有功劳也有苦劳，你怎么能打我？” 陆明昭抬手，认真将她的手掌翻来覆去地看了看，心中可惜没多戴几个戒指。不然，她真想让李婆子知道，什么叫做脸上疼，身上更疼。 陆明昭才不怕一个老东西，她讥笑着抬了抬眉毛，娇媚地笑了笑：“打你？打的就是你。掌事几十年，人老了，心没老。作威作福到主子身上了，还敢给我做安排。” 李婆子讪讪地看着陆明昭，她捂着脸，皮肤红得像铁烙过般。 她着急着想为自己辩解两句，可看着陆明昭的脸色，什么都说不出来。她担心说得越多，错得越多，要是被陆明昭抓住了把柄，对待刘姨娘。 那她们自己的院子，不就彻底完蛋了吗？ “绑了带下去，把我们的丫鬟换回来。”陆明昭懒得跟她争辩，眼下自然是救人最重要，便回头对若梦吩咐。 若梦点点头，拿着麻绳就动手。 李婆子转转眼眸，还想说几句软话 哄哄陆明昭。 陆明昭却抱着胸，站在原地，垂眸地看着李婆子，对若梦笑着说道：“别忘了塞嘴套头，我可不想后院传出什么不干净的话。” 她还不知道这些人？罚到后面做事，必然吵着闹着，装作委屈。说为主人家的尽心尽力，好人却没好报。到时候再传出个陆明昭刁蛮任性，欺辱良仆的名声，她可担待不起。 李婆子没想到陆明昭连这一层都想到了，干枯的嘴唇张开又合上。额前渗出些许汗水来，胆战心惊地觉得，这死丫头好像真的和以前不一样了。 以前都是小孩子脾气，嘴上打打杀杀，实际上从没有一次动过死手。 可现在这死丫头一句话不说，做起事情来却已经有了杀伐果断之气。刚刚瞥她那一眼，让她现在回想起来，都觉得胆颤心惊的。 李婆子心里害怕，张口还想求饶。却见陆明昭朝她走来，清瘦的身影挡住炙热的阳光，阴影将李婆子全然笼罩起来。 她不由得打了个寒战，像是看到了人间恶鬼，审时度势，还想求饶。 却见陆明昭收拢裙子，缓缓蹲下，轻柔妩媚地，从李婆子耳边拔出了那支殷红的绢花，放在李婆子脖颈上探看。 尖细的簪子随着跳动的青筋，缓缓滑过脖子，动作温柔，内涵的威胁却令人恐惧。 陆明昭捂着嘴，好像觉得很好玩似的，笑了起来，天真烂漫问：“李妈妈，你说这簪子应该扎不死人吧？什么事情该说，什么事情不该说，我不知道，可你知道的。” 李婆子被吓得动都不敢动，只惊恐地瞪大了眼睛，转着眼珠死死地盯着簪子，害怕那根尖刺“不经意”就插入她的脖子里。 春风拂过，李婆子突然觉得身上有些汗津津，像是阴鸷的鬼贴在她身上，让她觉得惊恐。 这丫头真的蜕变了，她得告诉姑娘，让她防着这明日阁里！这小贱人！ 若梦踢了一脚李婆子，用绳子套着她，压着她的后背，弯腰走了。 陆明昭站起身来，拍了拍身上的宫装，又将手上的簪子摆出来，垂眸认真地端详了片刻。 别说，刘姨娘身边的婆子丫鬟还真体面，用的还是黄金做的饰品。 不过无论从前如何体面，今后她不会让她们得逞了。 就是陆明昭觉得奇怪，她刚刚那招那簪子威胁人，有些熟悉，似乎是从谁那里学到的。 是谁呢？ 陆明昭偏着头，蹙眉疑惑地思考起来。 * 祠堂中，烟雾缭绕，蜡烛一列一列地摆放在铁架上。烛火跳跃，烤动着屋内的景色都缓缓扭曲起来。 厚重的白纱层层垂下，烟雾升起，连面前层层耸立的牌位都难以看到。 陆明昭远远地便看见祠堂中，伫立着一个黑衣中年男子的身影。他恭敬地朝牌位拜了拜，双手横捧，将香插进了香炉里。 烁日亮光缓缓拂过祠堂正中心上方的两座牌匾，可惜再璀璨的光，也照不亮黝黑的漆色。反倒给牌匾添了一线诡异的暗光。 陆明昭没想到今日陆行德会回家，骤然见到他有些害怕。 多年来，他对陆明昭多有严格，父女两人的关系，因为这份严格，也多有些龃龉。 不知道该高兴，还是难过。陆明昭想着上辈子的事情，提裙进了门，行了一礼，声音低得跟小猫似的：“爹爹。” 陆行德转身，“哐”一声，将杯子砸到了地上。 瓷盏四碎飞溅，有一片还刚刚擦过陆明昭的耳朵，飞到屋子外面去。 他暴怒大喊：“你还知道回来！还不给我跪下！” 11. 家法 “爹爹……”陆明昭吓了一跳，还想解释一番她刚从宫里回来。 就听陆行德恨铁不成钢地质问： “你好大的胆子！陆明昭！安国公因你挑衅李姑娘的事情，问责到了我这里来！公爷、小公爷说了多难听的话，我都一一受着。你一个当姑娘的，到底有多大的脾气，要和她在大官道上吵架。” 说道这里，陆行德就闭上眼，深深吸了一口气，面前浮现出亡妻的那张素净典雅的脸来，大怒道： “把她绑了，给我取家法来。” 几个穿着黑衣服的壮年仆从，拿着绳子朝陆明昭气势汹汹地走了过来。 “你还不给我跪下！”陆行德指着陆明昭，大吼。 陆明昭想她又没做错，为什么要跪，便硬声冷呛回去：“我不跪！爹爹，你连辩解都不听，就认定了我有错。” “孽障！孽障！”陆行德气得仰头郁结，脖子都泛着红。 仆从团团围住陆明昭。 祠堂里的人一时间躁动起来。几个远房的伯母害怕地捂住嘴，担忧地上前几步，却被身边的丈夫拉住，摇摇头，眼神中似有警告。 陆明昭害怕得不敢动。打量着他们一副要吃人的样子，深深吸了几口气，双手害怕地握紧着，似乎已经吓得不敢说话了。 上辈子，李文止打人的时候，也是这样的景象。比她高，还比她壮，一只手就可以把她掐着拉起来。她颤抖着摇了摇头，咽了咽口水。 “把凳子抬过来！我要亲自打！”陆行德气得挽起衣袖，从仆从手中接过半人高的板子，一双眉毛都气得快竖起来了。 方氏走后，他无心再续弦。陆明昭受了刺激，没日没夜地哭着要母亲。 他可怜她年幼，事事顺从她，就算是要天上的星星或是月亮，都从来没有拒绝过。却没想到养成了今天这般，天不怕，地不怕的性格。 这么多年，他还不了解他的女儿？没有哪一件事情，是为家族考虑，没有哪一件事情，是为他这个做父亲的考虑过。 这样嫁出去了怎么得了？哪个夫家能容得了她？ 他一辈子的心血和脸面啊！全都被这个女儿丢尽了！ “你是要嫁给安国公李家的啊，你在此时得罪了他们，又有什么好处呢？你爱好奢华，我是废了多少心思，才给你打算了这样一户世代功勋的人家。你怎么能不明白我的用意呢？” 陆行德突然停了下来，拄着板子，仰头烦躁地怒吼道。 这道声音，如天雷般直直劈向陆明昭。她错愕抬头，不敢置信地看着陆行德。 她知道陆行德是文官，身上难免会有文官的迂腐和礼节。可都到眼下这幅光景了，难道他还要她嫁给安国公吗？ 李芙蓉无德无品，她自己冲撞了皇子座驾，落了个惨烈的下场，不自省，反倒要把过错怪到她身上。她嫁进去了能有什么好结局？ 丈夫不爱，婆母讨厌，小姑子怨恨。陆行德难道不是要她去死吗？ “爹，你——”到底是怎么想的。 话还没问出口，一个穿着绿色长裙，头簪珍珠珠链的女子，着急上前两步，用力去抢夺陆行德手中的板子： “老爷，老爷别打了啊。二姑娘还小。打了她，姑娘家的面子，也就全都没有了。” 陆明昭站得笔直，不动声色地看着绿衣女子，心下觉得有些好笑。 她知道刘姨娘来抢板子，绝对没安好心。可见她这样一副护犊的慈母样子，陆明昭只觉得荒谬。 原来人可以伪装到这个地步。 说来，谁能想得到，这样一个窈窕端庄的女子，竟然会是陆行德的妾室呢？ 她长着一张巴掌大的脸，看起来小巧灵动。说话的声音温柔，却又不绮靡，反倒带着常年掌管家宅的机灵与爽快。 不知道的，还以为她是哪家的正头夫人。 上辈子，刘姨娘对陆明昭很好，事事顺从，逢年过节也会做几身衣裳送给陆明昭。陆明昭爱美，衣裳都是掐尖的绣娘连夜赶制的，按理说刘姨娘的东西入不得她的眼。 可为了刘姨娘的慈母之心，陆明昭还是日日带着她做的手帕、香囊。 可惜啊，若不是陆合容最后告诉她真相。陆明昭还以为她是真的疼爱她，原来只是想搏一个“慈母”的名声，觊觎着嫡夫人的位置。 陆行德后院的人很少，现下一共也就两房妾室。刘姨娘家里世代务农，还有些微薄的产业。 她掌管着陆府的大小事宜，虽然没有孩子，但这样的出身，已经算得上良妾、贵妾了。 陆明昭不明白，刘姨娘究竟是为什么要跟她过不去呢？ 陆行德见刘姨娘用力抢着板子，本就生气，一下更是恼怒，觉得家中人人都不听她的话，怒斥道： “你看看她，哪里有当姑娘的样子！你也是长辈，怎么不教教她呢？” “夫人命苦，她在世时疼爱孩子，又突然去了。我爱都爱不及，怎么敢责备二姑娘。算了，老爷！你好好给二姑娘讲道理，她能分清轻重缓急的。” 刘姨娘满脸焦急，她见陆行德还着急打人，连忙用身体挡着他的动作。她拿出帕子擦了擦眼角的泪，讲到伤心处，声音还越来越低，似乎十分不舍。 “我看，就是你把她宠太过了！才天不怕，地不怕！”陆行德当众将板子一置，偌大的祠堂中，瞬间响起如雷振的声音。 祠堂的屋檐跟着簌簌一抖，屋顶上甚至落了不少灰，惊得屋里的人捂嘴咳了起来，声音越来越大。 见仆从拿了绳子还想绑陆明昭，刘姨娘嗔怪瞪了一下人，不许他们乱动。 她拉着陆行德的手，好言好语地劝道：“大人！二姑娘才从宫里回来，轻易打不得、骂不得的。不然，刚出了宫就被打，要是传到了陛下耳中，不知道的，还以为咱们陆家藐视——” “住口！不许胡说！” 提到这件事，陆行德更生气了。他匆匆打断刘姨娘后面的话，脸都气得有些红。 他何尝不知道其中的厉害关系！所以他一早就吩咐，不许陆明昭随便进宫！

陆明昭年纪轻，很多事情看不明白。 方贵妃是势大，地位仅在皇后之下。可是她地位也不稳，时时召见宫外的家眷相见，容易留下话柄。 陛下爱戴时，会觉得她宽仁；陛下若是有一朝厌恶了方贵妃，连方贵妃见陆明昭一面，都会觉得方贵妃是在恃宠而骄。不仅方贵妃有错，陆家也是罪责难逃。 陆明昭怎么不明白呢！她这一进宫，会给所有人带来多少麻烦！ “都是我的错，都是我的错。”刘姨娘叹了一口气，突然大哭了起来。眼眶红艳艳的，神色颓靡，像是一下被人戳了脊梁骨，整个人仿佛老了十岁。 陆行德失力地扶着脑袋，知道他说得太过了，便又放低声音轻声哄道：“我不是这个意思。你怎么会有错呢？” “要是夫人还在就好了，若她还在，抚养得二姑娘跟大姑娘一般，体贴细致出入王妃，这个家就不会吵架了。”刘姨娘哽咽地啼哭起来。 早晨的风喧嚣而过，穿梭在祠堂之中，吹得垂下的绿色经幡不断晃动。 陆明昭冷眼旁观了一场大戏，觉得心中有些反胃。是啊，要不然说，刘姨娘这一出高呢。 看似劝着架，每一句话都在添油加火。先是暗示，她这个做姨娘的身份低，陆明昭这个做嫡女的不把她放在眼里，她事事受陆明昭凌辱。 又偷偷拿陆明昭和大姐姐做对比，说大姐姐聪慧体面，嫁给了王爷，她就只能给家里拖后腿，没出息。 陆行德好面子，听了这些话不生气才怪。他又小心谨慎，最怕僭越礼制。到时候，禁足陆明昭，彻底不许她进宫。她就只能一个人困在陆府，受刘姨娘揉搓。 可是陆明昭也觉得奇怪。她昨晚上才把铺子的名册带给贵妃，难道这么快，刘姨娘就发现有人在调查母亲的遗产了吗？ 刘姨娘地长叹一口气，纤瘦的身影，在跳跃的烛光中不断拉长，远远看上去，像是瘦长如纸片的女鬼。 她垂着头，一边抹泪，一边柔声劝陆明昭：“二姑娘，你就认个错吧。大人气极了，说了些难听的话，你也别往心里去。” 说着，刘姨娘捂住脸，不动神色地勾了勾唇。 只要陆明昭认了错，就再也没有辩解的可能。届时陆行德打也打得，骂也骂得，一切都名正言顺。而她呢，最后出来劝陆明昭几句，再忍着恶心探望探望她。 做恶人的，是陆明昭的亲爹。给枣的，是她这个没有血缘关系的养娘。陆明昭自然对她言听计从，感恩戴德。 “爹爹。”陆明昭的声音柔弱地开口了，像是害怕极了，连声音都不住颤抖…… 刘姨娘得意地笑了笑，弯着眼眸，温润的神色中透着一丝得逞的狠厉。 “姨娘不疼我了！”陆明昭捂脸大哭起来，娇弱的声音哭得撕心裂肺。 扣帽子吗？谁不会。 刘姨娘要她认错，她才不会上当。她倒是要当中戳破刘姨娘的慈母心肠，让她装不下去。 陆明昭倒要看看，究竟是谁的手段技高一筹。 12. 刘姨娘 刘姨娘的笑僵在了嘴角，她错愕回头，没想到陆明昭竟然会说出这样的话。一下把她架了起来，好像她这个做妾室的，做了什么天理不容的事情，亏待了陆府的嫡出二小姐。 “二姑娘，你怎么说这样的话？我哪里不疼你了？”刘姨娘用长长的袖子，捂住自己的心口，西子捧心地慌张哭泣道。 “姨娘，姨娘！”陆明昭的声音越来越大，越来越委屈：“往日爹爹要打我骂我，你都拦着。可今日我想辩解一声都不行。你可不是不疼我了吗？” 这时候她才哭着跪在了地上，像个小孩子般，东倒西歪的，难见官家小姐的样子，却足见可怜。 她想，反正刘姨娘想装好人，那就让她装好了！后宅嘛，白刀子进红刀子出不可怕，把人捧得高高的，又摔在地上才可怕。 陆明昭倒要看看，刘姨娘到底有多贤惠。 “那好，你说说看，你有多委屈。”陆行德摔了一下衣袖，放开刘姨娘，走回屋子中央，对背着所有人。 刘姨娘刚想拉着陆行德的手劝一劝，见他的动作，便尴尬地收回手，缩回袖中搓了搓。她没想到这死丫头三言两语之间，竟然获得了辩解的机会。 偏偏她还奈何不了她。刘姨娘若真的拦着，下午，家里就该传出她不贤德的名声了。 “受了伤，为什么还要上街！”陆行德当然知道陆明昭骨伤了，他还以为她能安生连日，结果闯出这样的大祸。 “日子近了，我不会绣花，就悄悄让天丝阁的人，帮我赶了一批绣品。”陆明昭抹抹眼泪，一哽一哽地抽搐着： “不然，传出去，陆府的姑娘连花都不会绣。岂不是丢了爹爹的脸。” 真话要和假话混着说，可行度才高。日子自然是定亲的日子，当朝女子出嫁，得自己动手绣被单。陆明昭女工不成，请天丝阁绣也无伤大雅。 陆行德叹了一口气，想着当朝贵女，确实也没几个会真的动手准备自己的嫁妆，便稍微泄了些气。 他焦头烂额地问道：“那你又何必，在大路上惹怒李大姑娘？” 陆明昭捏着裙摆，装作害怕的样子，惨白着脸摇了摇头： “爹爹，难道你真不知道，那天李大姑娘拦的是谁的车驾吗？那一位若发起怒来，别说是李大姑娘了，连我、我们陆家……” 陆明昭像是害怕极了，瞪大了眼睛，眼眸都泛着恐惧的黑。 “别说了，这孩子都吓傻了。”一个伯母不忍心地开口，她看着陆明昭，长长地叹了一口气，心中似乎也是害怕。 当天的事情，满京城都传遍了。那可是煞神六皇子的车马！李芙蓉不过是丢了一双手，还没死呢！谁看了不说是命大。 若那天，不是陆明昭给卫嘉懿台阶下。以卫嘉懿的性格来说，屠了整条街都不为过。说不定杀了人，还要上门威胁他们这群家属。到时候才是引来了祸事。 “谁说不是啊，那位，连陛下都不放在眼里。更何况是我们这样，没有根基的官宦人家？” 一个伯父叹了一口气，语气中的焦虑，掩都掩盖不住。 “四弟着急了，要我说，不过是安国公心生不满，要找个替罪羊罢了。”另一个一言不发良久的伯父，突然抬头低声说道。 陛下和安国公的对话，早已不是秘密。陛下有意维护六皇子，捅破天了都要帮他收拾烂摊子。 安国公能怎么样？心里有怒气，难道能对着陛下发？还是敢跟六皇子拼命？ 他都不敢。 不过是仗着陆府，是寒门出身，根基上比不得国公府，抓着他们陆家撒怨气罢了。 “四哥，慎言啊。”陆行德招了招手，垂着头，示意他小声些，又抱着拳，侧过头拜了拜：“陛下盛德啊。” 他心里气消散了些，便佝偻着背，无奈地摇摇头，觉得进退为难。 安国公只能怨恨他们陆家，他们陆家也只能承受着安国公的怒。冷静下来想，谁都知道这件事的元凶。 可难道，他们要宣之于口，指责陛下的不是吗？ “爹爹！你也不疼我了！”陆明昭不安分地跪在地上，嘟着嘴，不满地半起身，理了理裙子，提防着压皱她最喜欢的一件衣服。 “小孩子插什么嘴！”陆行德当即不满地转身，心中的怒气虽然消了七七八八，但心里还是止不住对女儿的埋怨。 “爹爹！”陆明昭最讨厌别人把她当小孩子，抱怨的话脱口而出： “伯父说的话明明有理，你干嘛打断他？要我说，指不定安国公是报私仇呢，看不惯我们家许久了，让李芙蓉出这个头，狠狠地下你的面子。” 陆行德的头更疼了，心中无奈地后悔，他怎么把女儿养成这幅顽劣刁蛮的样子！住在京城中，却连当下的时局都不知道打探！ 他和祖兄在说东，陆明昭在说西。他们陆家和安国公能有什么矛盾？当年方氏还在的时候，和安国公夫人还是好姐妹，要不然他会帮陆明昭相看到安国公府去吗？ 安国公靠的又是荫庇，没什么实权，在朝时向来与别家交好，能得罪几个人？最多不过是前几年，运送粮草出了问题，被圣上…… 陆行德在屋里渡着步子徘徊，他突然停了下来，想起什么似的，伸出手猛掌拍了一下。 他蹙眉，招手慌忙对一旁的祖兄问道：“前几年安国公运输粮草，延误军机，是不是朝着西北去了？” 一旁的几个伯父面面相觑，也想明白般点点头：“是的，皇上还发了大怒了。” 陆行德背过手，站直了身子，看着头上高悬的“陆氏宗族”四个大字匾额，长长地吐了一口气，心想这就不奇怪了。 六皇子是西北军的人啊！他母妃是西北姚家军的小女儿，他又在西北驻扎，守卫边疆。 几年前安国公运输粮草失误，西北军大溃，差点丢了城池。西北上书要求腰斩安国公，被安国公李家用丹青 铁券救了回来。 以六皇子的性子，他怎么可能甘心？ 这个主做事情从来不考虑章法，心里必然怨恨安国公。李大姑娘冲撞皇子轿撵，是送上门的把柄，他怎么会不报复回去？ 若当时，冲撞六皇子车架的是安国公。以六皇子的气性，说不定直接抽刀砍人，都是有的。 要陆行德说，李大姑娘还算命大，在六皇子手下走一遭还能活着，只是断了双手，但还留了一条命在。 这么看来，这件事跟他们陆家就更没有关系了。陆明昭和李大姑娘起冲突，不过是凑巧。他今天被李家骂一顿，是倒霉。 “你不能嫁给李家了。”陆行德拜拜手，果断决绝地命令道。 六皇子入京，以他罗刹般的性子，之后必然死咬着李家不会放。陆明昭若是此时嫁入李家，陆家无疑是在这场恩怨里站队，跟六皇子反着干。 虽然朝中对六皇子，向来有偏颇，觉得他性格孤僻，不易继承大统。 可天家的事情，从来没有定论。六皇子毕竟有西北重镇的支持。 若来日，六皇子凭借兵权继承大统，他们就只有死路一条了。 陆明昭听到这句话，心里得意，却又要强忍着不笑出来。她感叹自己真是“小人得志”，表面上却装作不甘心地嚷嚷：“爹爹，我连那些衣服被子都准备好了，怎么说不嫁就不嫁了！” 她当即跪直了身子，拉长了语调，撒娇似的看着刘姨娘：“姨娘！你帮我劝劝爹爹啊！” 刘姨娘讪讪笑了笑，暗中紧张地捏捏衣袖，骂道这死丫头真是和从前不一样了。从前不愿意嫁，现在又同意了，还要她帮忙开口劝。弄得她里外不是人。 可偏偏她还必须说话，一是和小公爷有约定，毒死陆明昭，把陆合容送过去当填房。二来，她若不开口，祠堂里这么多双眼睛看着，便都知道她的话不顶用了，日后怎么管家？怎么服众？ “大人，婚嫁是大事，要不然我们从长计议？好不容易碰到个二姑娘喜欢的。” 刘姨娘递了盏茶给陆行德，谁知陆行德“哐”一声，把茶盏又摔了，还不小心推了刘姨娘一下，让她狠狠地摔到了地上。 刘姨娘当众失了面子，不敢置信地眨了眨眼睛，还想再劝，却见陆行德指着刘姨娘的脸，当即怒骂道： “你也是蠢货！外面的消息，也不知道探听着，结什么亲？难道要我们陆家和李家一起去死吗？到时候六皇子拿刀砍进我们陆府，是你铜墙铁壁，还是我刀枪不入？” 这下才是里子和面子都失了。刘姨娘没想到祸水东引，竟然引到自己身上来了，便当即转头看着陆明昭，心想这丫头原来会帮她说话的。 谁知陆明昭低着头，没看见般，玩着胸口挂的锦鲤香囊。好似这般廉价之物，异常好玩，让她不忍抬头。 好好好，刘姨娘这下怎么能不明白？她被算计了。还是被从前看不上的蠢丫头算计了！ 13. 荷姨娘 陆明昭得意，又实在藏不住心思，只能低着头，咬着嘴唇，强迫自己不能笑。 刘姨娘吃瘪也好，安国公退婚也好。都如她所愿，她这个爹爹啊，果然是算计得精明，也不枉她费尽心思。 “好吧，那……爹爹说什么，就是什么吧。”陆明昭努力挤了两行眼泪出来，悲怆无奈。 陆行德庆幸他发现得早。退了婚，虽然丢了名声，但也能避免一件全家丧命的祸事，只是他这个女儿的性格实在不好。 想到这里，陆行德又疲惫劝道： “可我早说过，你的脾气要改的。你又何必跟小公爷赛马，惹出这么多的祸事。惹得李姑娘不悦，在大街上动手。” 陆明昭刚想开口，却发现祠堂里诡异地安静了下来。 和煦的风簌簌地吹拂着牌位，一排排壮观的蜡烛，此刻倒有些诡谲地低伏、跳动着。纱帘烈烈地抖动，遮住周围伯父、伯母的脸。 纱帘平静了，伯父伯母们却心虚地转过了身，似乎不敢跟陆明昭对视。她抬头看着刘姨娘，连她完美的脸上，似乎有一道细微的裂痕。 陆明昭突然明白了一件事，垂下眼眸，恍然大悟般眨了眨眼睛： 爹爹不知道，李芙蓉最终暴怒、动手打人觉与陆合容有关。李芙蓉觉得，陆明昭将她比作陆合容，让她丢了面子。 陆行德不知道，其他人也没敢告诉他。 李芙蓉看不上陆合容是外室女认祖归宗，可外人不知道的是，陆行德也不喜欢他这个认祖归宗的女儿。 陆合容认祖归宗时，陆明昭年纪尚小。但也隐隐约约听若梦说过，当时陆府内外为了这个凭空多出来的女儿，危险烦躁得很。 陆行德是在外养了外室，没有迎进府，被当时文官敌对党派的要员抓住了把柄，狠狠参了个私德不正。 陆家本想用纳妾礼仪还没准备妥当，借口辩驳。却不想，陆行德自己都不知道自己已经有了个小女儿，还被外室偷偷生下，藏在宅中多年。这也就是后来的陆合容。 这一下，一发不可收拾起来，陆行德被当今圣上斥责得狗血淋头，就差没把他贬出京城。 外祖方家这边也极为不满，不仅是因为方氏的缘故，也因为他们是秉承纲常伦理的大儒，觉得此事违背道统。 陆行德受了斥责，心里忌惮着这件事，连带着后来，陆合容认祖归宗，他也与她不亲近。 想到这，陆明昭偷偷看了一眼，躲在人群最后面的怯懦女人。 她穿了一身藏蓝色的衣服，明明看上去，比刘姨娘还要美艳动人，婀娜多姿。却终年，眉宇中有忧愁郁结之气，连穿衣打扮都朴素老气，穿得活脱脱像个五十岁的老妇人。 这便是陆合容的身生姨娘，叫荷姨娘，也是当年陆行德藏在外面的那个妾室，差点引来天大的麻烦。 陆明昭大概能猜到，这个女人的出身不好，所以一开始养在外面，也办法迎进府中。进府之后，荷姨娘和其他人也不太亲近，性格胆怯，连大声说话都不敢。 她和她为数不多的见面，都是在家宴上。陆明昭看见她，也都是一个人呆呆地缩在角落处，不说话，也不愿意社交。 陆明昭不知道这个女人是好是歹，也想不清楚，什么样的人能养出陆合容这般的蛇蝎。 只是想到小时候的一些事情，陆明昭看着她心情复杂，一时间恨不起来。 “说话啊！此事你无从辩驳了吧！”陆行德冷笑一声，觉得抓住了陆明昭的把柄，能够好好教训女儿一顿了。 谁知陆明昭不说话，紧紧地咬着嘴，眼眶一下红了，艳艳的，像是上过了胭脂。她嘴唇翕张，又缓缓闭上眼睛，不情不愿地摇摇头。 刘姨娘暗叫不好，心里急得直跳。她爬起来，拉着陆行德的衣袖，认真劝道：“姑娘不愿说，就不说了。” 陆行德难得找了个名正言顺的借口处置女儿，怎么可能轻易放过。拂开刘姨娘的手，看着陆明昭一定要她说出来。 刘姨娘心中有些焦虑，心想，陆合容的事，在哪家都是丑闻。若陆明昭主动说了还好，陆行德要面子，被女儿议论私事，自然会恼羞成怒。可她偏偏吊足了胃口，却什么都不说。 这死丫头平日里性格急，又娇气，最讨厌别人污蔑她。也不知道今天在哪里学成了百忍成钢的性子。 陆行德是一定想知道前因后果的。若主动问出来了，还发现跟他的私事有关。只怕更是会勃然大怒，说不定还要连带着处置陆合容。她可就少了个帮手。 “老爷，二姑娘大了，有心事了。你别逼她。”刘姨娘暗骂了一句陆明昭，用帕子顺了顺陆行德的背。 陆明昭觉得吓唬她们真好玩。 还是逗人有意思，看她们一下脸红，一下脸白的，跟唱戏一样，变脸都没这么快。 她就是好奇，陆合容都不是刘姨娘生的，怎么一对没有血缘关系的母女，还能这么紧紧拥抱在一起，携手对付她。 就这样亲密无间，永不猜忌吗？ 她可不信。 陆明昭心中狡黠地笑了笑，突然下定决心，要说什么似的，深深吸了一口气。张嘴，却在关键时候又闭嘴了，不甘心地咬了咬嘴唇，还眼神飘忽地看了看周围的人。 刘姨娘害怕得，心跳一阵，停一阵，甚至有些怀疑这死丫头是故意的。可她平常跟小孩子一样，真的有能力，一天之内设下两个连环计，又要害她，又要处置陆合容吗？ “爹爹……”陆明昭突然哭了起来，委屈地趴在地上，露出进屋都没有过的柔弱，像是十分为难。 陆行德心里跳了一下，早上被骂得丢脸，难得在家人面前找回面子，便宽声劝慰道：“你说吧。要是有谁真的欺负了你，我一定帮你出头。” 陆明昭下定了决心，焦灼地搓了搓手，很久之后才缓缓开口：“爹……这件事情，其实跟……” “荷姨娘！” “姨娘！” 陆明昭的话被生生打断。无数个疾呼的声音，从祠堂的角落里传来。 一时间，所有人都转头朝荷姨娘看去。几个心肠好的伯母搀着个昏倒的人，害怕得连忙传大夫来。 荷姨娘闭着眼，脸颊苍白如纸片。李芙蓉的事情闹得轰轰烈烈，她再不过问外事，看到陆合容在院子里摔杯子，都知道与她这个女儿有关。 她一直胆战心惊地，在角落里听着陆明昭的话，见陆明昭真的要说，最终吓晕过去了。 荷姨娘全身无力地晕倒着，伯母扶在她肩膀上，荷姨娘的头靠都靠不稳，一直往下滑。 “快点请大夫啊！” 侍女仆从们慌乱地奔走起来，祠堂一时间乱成一锅粥。每个人都着急地如热锅上的蚂蚁，生怕荷姨娘出个好歹。 陆合容不知道什么时候也来了，穿了一身浅蓝色衣服，柔弱得像是一颗含苞待放的昙花。 烫绢昙花幽幽绽开在她的鬓角。她一边扶着荷姨娘，一边回头瞪了一眼陆明昭，眼神中的恨意翻腾如海水。 “快快快！ 这是怎么了？怎么一下晕倒了？”伯母指挥着侍女把荷姨娘抬了回去。 “小声点吧。你还不知道吗？”伯父在她身边，狠狠地拉了一下她，言语之中颇有埋怨。 “害，我……我这不是……”伯母送走了荷姨娘，突然有些局促了，搓着手，尴尬地对陆行德赔笑了一番：“对不住啊，弟弟。” 陆行德在官场上纵横了几十年，结合前后因果，怎么想不通陆明昭不说话，荷姨娘晕倒，众人又支支吾吾的原因？ 一下子气红了脖子，狠狠地闭上眼睛，后悔得天旋地转。早知道就不问了，问了又丢人了。 陆行德不想待在祠堂了，他觉得愧对列祖列宗，便叉腰烦躁地转了一圈，一眼就看到了还站在原地的陆合容。 霎时间，周身的怒气全都冲着陆合容去了。他恼怒地指着陆合容，唾骂道：“快去！快去看着啊！你个不孝女！这是你身生姨娘。” 祠堂中没人敢说话。陆明昭跪在原地，用帕子捂着脸，怯生生哭起来，可怜巴巴的。 陆行德觉得头疼，扶起陆明昭想要安抚几句，父女间相顾而言，却又不知道说什么。只能拍了拍陆明昭的手，可以看做是勉强的安抚，便猛地甩袖离开。 刘姨娘见陆行德出去了，自己身为妾室，自然再没有待在祠堂的道理。 她便提着裙子，匆匆追着陆行德，温柔小意地还想劝两句：“老爷，老爷别急，都是误会。” 陆明昭听着声音越来越远，心中觉得荒谬，便整理了衣服匆匆站起来。地板灰大，陆明昭拍了拍裙衫，端详了下指甲，嘲笑想，真是一场大戏。 她本就存了吓唬人的心思，只是没想到荷姨娘这么胆小。竟然能吓晕过去，可算了了这门婚事了。 “姐姐。” 陆合容幽怨地声音从陆明昭前面传来。 陆明昭没抬头，但闻着她身上浅淡的草药香气，心中有些犯恶心。她用帕子擦了擦手，却无意间看到，陆合容手中的帕子上，也粘了一层厚厚地板灰。 “妹妹。”陆明昭不咸不淡地笑了，心中却奇怪。人命当头，陆合容不着急去看荷姨娘，反倒在她跟前说什么。 “街上的事情我都听说了。姐姐不会生我的气吧。”陆合容回了朝露阁思索了几天，觉得陆明昭清醒那天，十分奇怪，决定再试探她一番。 陆明昭不知道她演得哪出戏，笑盈盈地摸了摸指甲，嗲声嗲气地说：“怎么会？妹妹你就是多心。” 陆合容见她笑容如常，心中越来越觉得不对劲，便淡淡地笑了笑，捏着衣袖，胆怯地说：“那就好。” 陆明昭心想她又何必装得亲热，便淡淡地转过头去，看着荷姨娘被扶出去的方向，笑着说道： “妹妹还是去看看姨娘吧。姨娘身子弱，别是四月天中了暑气，这就不好了。” “是。”陆合容知道从陆明昭这里，套不出什么话了，便收拾帕子，朝前走了几步。 她刚跨出祠堂门槛，便听见陆明昭的声音缓缓从后传来，小女孩般活泼说道： “还是刘姨娘最疼我。刚才当着那么多人的面，也愿意维护我，帮着我。” 陆合容闻弦知雅意，眼眸狠厉，如蛇一般看着刘姨娘离去的地方。 是啊，刚才那么多人面前。刘姨娘为了她贵妾的名声，拼了命也只能护住陆明昭。 可怎么话头一扯到她身上，就灰溜溜地走了呢？像是不愿意被卷进来般。 这已经不是第一次了。 14. 筹谋 晚夜来临，清风吹拂着明日阁的窗棂。薄如蝉翼的粉色薄纱，随风轻轻飘逸。 烛火澄澈，照着妆台旁的两个女郎的影子，在窗纸上如水波荡漾。 “你是说，陆合容不喜欢荷姨娘？”陆明昭用玫瑰栀子油一边抹头发，一边惊讶地回头看着若梦。 听到这话，陆明昭下意识觉得荒谬，俗话说“狗不嫌家贫，子不嫌母丑”，怎么会有人真的讨厌自己的身生母亲？ 若梦帮陆明昭取下头上的簪子，同样觉得奇怪道：“是呢，若不是亲眼所见，我也不敢相信。” 白日，她送完李婆子去受罚，换回小丫头们后，便听从陆明昭的话，悄悄潜到祠堂后的窗户边，探看屋里的情形。 她亲眼看到，荷姨娘惴惴不安，晕倒叫大夫时。陆合容恨铁不成钢地重重推了荷姨娘一下，像是要撕掉身上的狗皮膏药，恨不得永远没有这个累赘。 若梦想，若不是陆合容平日里恨死了荷姨娘，又怎么会在大众广庭下，做出这样不遮掩的动作。 陆明昭用水洗了洗手上的梳头油，垂着眼眸，长长叹气，心想这对母女真是有趣： “陆合容恨荷姨娘，无非是因为荷姨娘身份低，连带着她的地位也不高。” 可陆明昭一直认为，出生选不了，生而为人的道路，是可以自己选择的。做个好人，做个坏人，努力向上，或者消极度日。若这些都不能做抉择，那才叫推诿。 “是啊，姑娘待她那么好。三姑娘却长成了一副心术不正的样子。” 想到这里，若梦也为陆明昭惋惜。 “算了，白眼狼是养不熟的。若梦快去睡吧，这也忙了一天了。” 重生之后，陆明昭对陆合容的事情，倒想得很开。陆合容连自己的身生母亲都怨恨，何况是她这个隔了一层的亲姐姐。 有些人一生下来就是这样的，对待感情凉薄，旁人奈何不得他们。 若梦温柔笑着点点头，她扶着陆明昭上床，帮她压了压被子，才放下珠帘。 晚夜的风，从后院东角，吹到了后院西角的友琴阁中。 烛火黯淡，受了清风的惊吓，在昏暗阴郁的室内摇晃了起来。华美艳丽的宅子中，起伏跳动的光影，显得室内格外阴森可怕。 短几上，刘姨娘警惕挥手，示意陆合容先别说话。 她撑着手臂，倾身朝前探了探。等到清风停止，屋子里的烛火再没晃动，确认周围都是自己人，刘姨娘才笑着对陆合容道：“没事了，三姑娘。” 陆合容见她这幅提防的样子，心中觉得可笑，觉得她谨慎过头了，便理了理手上的帕子，低眉垂眸柔弱道： “姨娘怕什么，这是你自家的院子，难道还会有奸细进来不成？” 刘姨娘摸了摸她耳朵上的珍珠，赔笑着摇摇头，无奈道：“也不能怪我。今天祠堂里的戏，你也看到了。那死丫头转了性子，既针对我，也针对你。我心里打鼓，小心些准没错。” 陆合容低着头，耳边的昙花幽幽，像是蒙上了一层夜晚的露珠。 她没接刘姨娘的话，心想怕有什么用，照他们做过的事来断，死后早该下一百次阴曹地府了。 陆明昭醒过来时，她就派人知会过刘姨娘，说陆明昭转了性子不简单。偏刘姨娘不听，这时候又来后悔。 她这个姨娘，年级大起来，胆子反倒小了。 刘姨娘放下手，轻轻搭在膝盖上，无奈地歪着身子感慨： “这母女两个，都不是省油的灯。我是费了多大的力气，才拿捏了她们的嫁妆，眼看着要过上好日子了。这下，只怕又要前功尽弃了。” 陆合容心中嗤之以鼻，但表面却没表现出来。 她的声音纤弱得像一根浮动的游丝，深深触碰着刘姨娘的思绪： “姨娘就不奇怪吗？从前二姐姐被我们哄得团团转，从不多说一句话。何故一醒来，便接连恼怒你我两人。” 这件事，刘姨娘也想过。她们和小公爷的约定，只有她们自己知道，必然不会被外人察觉出不妥。 陆明昭眼下要跟他们翻脸，一定是有人多嘴，对她说了什么。 “要不就是宫里面那个大的，要不然就是二丫头身边那个小的。” 想到这里，刘姨娘就觉得头疼，宫里面那个大的，有陛下庇佑，她们自然动不了。 不过…… 刘姨娘轻轻拍了拍桌案，歪着脑袋幽幽感叹道： “若梦，可是大夫人临终前特意为二姑娘选的贴身侍女。我看这小丫头心思多，别把二姑娘教坏了。” 留若梦一命到如今，已经算她仁慈了，这死丫头还不知道好歹。 听到了想听的话，陆合容缓缓勾唇笑了起来，再没有留下的原因。 她便缓缓起身，朝刘姨娘福了一福，柔弱道：“如此，我便听姨娘的吩咐。夜深露重，姨娘早些休息吧。” “好啊，三姑娘也早些休息。”刘姨娘起身，轻轻扶着她的手，言语间颇有些心疼道： “只是这下退了婚，你的婚事也要被耽搁了。不过你还年轻，我们还能从长计议。” “一切都听姨娘的安排，我以姨娘马首是瞻。” 陆合容低着头，娇弱地点了点，露出一段白藕般的脖颈，看上去惹人怜爱极了。她转身，用帕子招了招兰香，主仆两人一前一后出了院门。 刘姨娘没派人去送她们，只一个人缓缓坐回短几旁，伸手轻轻摸了摸桌案，似乎爱怜得不行。看到短几上螺钿流光铜钱纹，她还避开长指甲，用指腹小心摩挲了一下，生怕留上指甲印。 晚夜的风吹得人发寒，李婆子见刘姨娘只穿了件单衫，心疼得从衣箱里翻出件披肩，给她带上。 早上被人打的痕迹还没消，李婆子的眼睛都熬红了。要不是刘姨娘发话，把她从后面粗活院提回友琴阁里，她现在都还在后面被罚，当粗使婆子。 这个陆明昭，真是不像话。说到底，她也是这个院子里的老人了，不敬她就算了， 竟然还敢这样粗暴地对她。 刘姨娘看着这个，跟着她从家乡走出来的老人，心里有些复杂，爽快摆摆手，亲自系好了衣服：“罢了李妈妈，不用你麻烦，我自己来。” “姑娘。我看这三姑娘心术也不正。明明有了盘算，不自己动手，还眼巴巴跑到你面前来。装作提醒的样子，实则是想借刀杀人。” 李婆子摸着泛红的脸，心中为刘姨娘鸣不平。她们家姑娘足智多谋，又会隐忍，出身又好，还读过书，偏偏却要与下等出身的三姑娘筹谋共事，真是可惜。 三姑娘也不拿着镜子照照，当今天下，有几个未出阁的女儿，自己为自己筹谋婚事，攀附的还是小公爷家。说出去也不教人笑话，真是不知廉耻。 说来说去都怪大人！这么多年，还不愿意给他们姑娘一个正室的身份。天下怎么会有这样的道理！ “李妈妈，我知道你想说什么。可是咱们毕竟根基浅，不得不合纵败横。” 刘姨娘收了手，撑着下巴，靠在短几上淡漠地开口，全然不见刚才的笑脸盈盈，倒有些森冷。 她难道就喜欢陆合容了吗？荷姨娘那么下贱的出身，都有了一个女儿，偏她没有，她怎么会甘心？ 可若她骤然与陆合容翻了脸，往后余生岂不是腹背受敌，同时提防着二丫头和三丫头两个人。 所以无论陆合容怎么狠毒，刘姨娘都要与她一致对外，一起御敌。 陆行德膝下只有三个女儿，没有一个男孩。她若能一举生下个男孩，便有扶正的可能。若她生不下来，陆行德便只能从旁宗里过继一个，届时只怕他会为了这个孩子，再聘一个续弦。 她这辈子就永无指望了。 “宫里那个我们现在动不得。她跟方氏要好，若是知道我有觊觎正室的心，必然会跟大人翻脸。方府若是知道了，少不得又是一阵风波。” 说到这里，刘姨娘又摸了摸柜子。心想，若梦毕竟是方府出生，少不得要跟方府通风报信，与其日后把扶正的事情闹开，还不如一早就把人除了。 若有来日，她能扶正，给方家先斩后奏，谅方府也不敢说什么。 “你放心，李妈妈。”刘姨娘垂下眼眸，又深深地看了一眼短几上的铜钱纹，眼眸中染上了些得意。她心想，眼下的寄托也就只有这个了，没有孩子，有些钱也是好的： “白天的事情，我都知道了。我会帮你报仇的。一个小丫头片子，难道还能翻过我的五指山？” “姑娘难道已经打算好了？”李婆子上前两步，兴奋地看着刘姨娘。 刘姨娘勾唇浅笑，蜜色的唇脂仿佛淬人的毒药，只需要一点便可封喉见血： “你不是有个干女儿很得力吗？我疼疼她，给她派个好活。” 她抬头对李婆子使了个眼色，李婆子感激地笑了笑。 清风吹拂，友琴阁里的蜡烛在风中挣扎着。没一会，就见败势，在空中轻轻摇曳了一下，骤然熄灭，化作一缕青烟，斜斜地飘走了。 15. 追杀 陆明昭在明日阁里安生了好几日。各家小姐连连递了帖子上前，希望陆明昭出门打球，都被陆明昭推掉了，整日待在阁中不出门。 她生性好动，能安静个一两天就已经是奇事。安静十天半个月，便有些令人胆战心惊了。 若梦害怕陆明昭病了，每天好吃好喝地待着，生怕她因为陆行德的斥责想不开。 陆明昭却摆摆手，撑着脖子高兴地摇摇头，小孩子般高兴辩解起来： 跟李家退了婚是喜事。她心满意足了，自然要见好就收。免得陆行德见她每日闯祸，心烦意乱。动了再把她嫁出去的心思，到时候陆明昭就又要重新筹谋了。 果不其然，陆行德后悔他对陆明昭太狠，担心伤到了她的心，连着好几日都派人过问陆明昭的事情。 明日阁的日子松快了不少。 日子很快来到夏天，毒辣的太阳照在人身上，仿佛要硬生生撕下一层皮，连血带肉，令人望而生畏。 若梦簇拥着带着幕笠的陆明昭，两人小心翼翼地打量着周围的行人，很快来到京城商市中。 宽大的街道上四马并驾，天空中的廊桥拔地而起，轻纱荡漾，听得一片女郎嬉笑的声音。年轻的女孩子们剪了彩纸，闹哄哄挤上天桥，将大大小小的纸片一哄倒下。 红的、绿的、黄的、蓝的纸片随风飘动，粼粼闪烁，飘飘悠悠落到行人的肩膀上，惊起一阵阵欢呼，热闹得好似不在凡间。 盛世景象，歌舞升平。 陆明昭闷了好些天，再看到上辈子京城热闹的景象，心里高兴极了，觉得人走在天空廊桥上，好像飞了起来。 为了出门方便，她还选了最喜欢的粉绿色纱裙，带了个红橙色渐变的了锦鲤香囊。 主仆两人小心穿梭在人群里，很快来到了京城最大的酒楼中。 店小二弯腰，谄媚地对陆明昭笑了笑。她用帕子搭在扶手上，小心提了裙子上三楼。 街外热闹的声音越来越小，渐渐微不可察。店小二的声音在阔大的楼梯中越来越清晰： “姑娘，您里面请。这雅间是前几日就给您预留好了的，若是不满意，还有几间，您吩咐我们一声。我们把东西抬过去就是了。只是，东四间有男宾，若姑娘不想被冲撞，就别去那边走动。” “有劳了。”若梦给拿出些碎钱。 店小二连忙伸手就接，若梦却轻轻撤回手，温柔地笑看着店小二，意有所指。 店小二怎么会不明白她的意思，点点头，赔笑着连胜说：“是是是，今日我没看见两位姑娘，也不会轻易上三楼打扰。” “如此最好。”若梦把钱给了他。 店小二小心掂了掂钱，小心翼翼收在怀中，轻轻拍了一下。他引着两人到了雅间里，若梦冲小二点点头，小二才笑眯了眼，露出牙齿，连连点头退下。 “真热闹啊。”陆明昭脱下幕笠，用另一张手帕擦了擦脸上的汗。她怕长痘，出了汗，时时刻刻要洗脸。 若梦也摘下了斗笠，羡慕地感叹道：“是呀，初一的大日子。若不是人多，今日也见不到娘娘的人。” 陆明昭点点头，双手撑在短几上，给她倒了一碗水。抿了一口发现是茶，她便吐着舌头，长叹了一口气，好奇方贵妃给她传信的原因。 前几日，前门上的管事偷偷给陆明昭递了一份信。陆明昭拆开看了，发现是方贵妃约她商议要事，将日子定在了初一的五香斋。 方贵妃察觉方氏的嫁妆不妥，方家铺子的人口也对不上后，勃然大怒。她拿了她自己的腰牌，写信回了方家，过问当年嫁妆遗物的事情。 陆明昭算算日子，觉得应该是方家书信传回京城了。 “姑娘先坐坐，我去外面看看。”若梦扶着门框，对陆明昭点点头。 陆明昭让她小心些，撑着脸叹了口气，心里也明白，方贵妃不可能出宫，必然是派了她身边的太监或女官与她相见。 这样太醒目了，若梦帮忙盯梢也是好的。 陆明昭打着扇子坐了一会，觉得五香斋哪里都好，就是太热了。她便推开了靠近天台的门，走到连廊上，遮着扇子悄悄偷了口气。 街上的叫卖声还没有停止，过往的人群川流不息。陆明昭感叹，要是每天日子都这么安闲便好了。 下一刻，街上一个高大凶猛的男子突然跟陆明昭对上眼，又猛地刻意移开眼睛，装作没看见她。 陆明昭打着扇子的手一停。 她呆了一瞬，发现这个男人，她刚才在街上见过。 今早，从上街开始，陆明昭就无意间撞见过这个男人好几次。她怕长得高大的人，所以对他的记忆尤为深刻。 初一人多，陆明昭本以为是凑巧，可他为什么要心虚移开眼睛，难道是故意跟着她一路出门，来到五香斋吗？ 陆明昭打扇的手缓缓停住了，周身霎时变得寒冷。心跳一滞，她站直了身子开始猜疑，不会是她动作太大，惊动刘姨娘了吧？ 刘姨娘是父亲身边有头有脸的人，若拿此事作筏子针对她。陆明昭在府里的日子只会更加难熬。 况且彻查铺子是陆明昭私下的行为，若打草惊蛇，刘姨娘毁灭证据，陆明昭夺回母亲遗产便是难上加难。 还有方贵妃，她是宫里的人，若被发现和宫外有勾连，陛下大怒起来，剥夺她的尊号，将她打入冷宫，也不过是挥挥手的事。 怎么办？怎么办？若梦还在外面，若是要离开，也得先找到若梦。 陆明昭遮住了眼眸，打着扇子缓缓退出露台。她一边装作若无其事，一边将窗户关了起来，努力想办法。 若梦出去了一会，应该不会走太远。实在不行，她出门找找她，然后装作逛街，晚些回家，跟姨母再重新约定个时间见面。 “笃笃——” 雅间的门突然响了。 陆明昭奇怪，刚不是给店小二说了，让他不要来打扰吗？ 转过头，却发现，轻薄的屏风上倒影着一个高大的身影。那人低着头，弯着腰，可映照在屏风上若庞然大物，好像全身虬筋盘踞，一拳就可以打死她。 陆明昭不敢说话，恐慌地后退了几步，用扇子猛地盖住嘴，睁大眼睛，不敢置信地想： 难道跟踪她们的不止一个人？ 难道他们不是为了调查她和方贵妃来的？是想让她和若梦去死？ “姑娘，小的奉了茶来。” 门外的壮汉压低了声音，又弯了弯腰。 他侧耳听着屋里的动静，回想起主雇告诫他，要他小心提防的话，心中不以为意。 两个小丫头片子，就算有翻天的手段，怎么比得上他们几个五大三粗的男人。还是哭着求饶吧。 可惜他敲了一会门，都没有听到里面的声响。门后柱子旁，躲着两个同样高大的男子，他们举着刀，对中间的人使了个眼神。三人对视点头，凶猛踢开门，闯了进去。 “哐——” 偌大的三楼雅间空荡荡的，天台连廊处的门大大开着，随风吱呀轻摆。 他们三人对视一望，面色变得极其难看，便知道陆明昭应该是顺着连廊逃走了。 还挺聪明，竟然知道跑。 “呸，还被摆了一道。”中间的男子大声朝屋子中间啐了一口，用鞋底抹了抹浓痰。 他还以为今天能够轻轻松松赚点块钱，没想到这小丫头竟然还戏弄他，真是不知好歹。 “两个细皮嫩肉的小丫头都抓不住，回去不知道怎么朝夫人的交代。”左边拿刀的男人，横踢了一下脚，甩了甩胳膊，站直起来。 他说话的强调很奇怪，讲到“细皮嫩肉”时，语气好似还流连了一番。 “记住了，刘夫人说要活捉那个年纪大，穿得素雅的。”站在右边的男人默默擦了一下刀，低沉着声音冷笑起来。 他到不说废话，一看就是三人中的主心骨。他朝其余两人点点头，三人匆匆将屋里翻了一下，便收起家伙，踹门又走了出去。 “吱呀——”木门又随风晃 动了一下，屋子彻底陷入沉寂。 陆明昭确认三人走后，才缓缓从矮榻下爬了出来。她揉了揉先前受伤的膝盖，蹙起长眉，不敢置信看着三人离开的方向。 竟然真的是来抓她们的，而且还是冲着若梦来的！ 他们怎么敢做如此大胆的事情！光天化日，这可是京城里，当街强抢女眷可是要吃官司的！ 但很快，陆明昭又想明白了。刘姨娘有什么不敢的，她连母亲嫁妆铺子里的人都敢杀。那些人整日出入商铺，不见了，尚且容易被发现。 更何况是内院里，一个常年不见外人的丫鬟。刘姨娘大可以说，初一人多，若梦上街采买，不留神被拐走了。 京城里又不是没出现过这种事，衙门抓不住拐子，从来不会受理这样的案子。 那若梦就危险了！ 无论如何，得赶紧找到若梦！上辈子陆明昭已经害得她丧命，这辈子陆明昭一定要保护她的安全！ 陆明昭慌忙地摸了摸头上的簪子，把招人眼的东西，全都取了下来。以备不时，还能试着用金钱收买。若真有个万一，这些簪子都尖锐，拼死一搏，杀人的事情，她上辈子也不是没做过。 下定了决心，陆明昭便赶紧跑到雅间的柱子后面，顺着门框，朝外探了探。 那三个男人见陆明昭，是顺着天台连廊跑的，便推开门，一间一间地查看三楼的其他房间。 声势浩大，动作惊悚，听得陆明昭一颤一颤地害怕。 陆明昭抓住他们进屋搜查的空隙，半蹲着出了门，用栏杆下半部分的雕花，挡住她的身体。 她一边跑，一边庆幸自己从前喜欢打马球。虽然腿受了伤，但体力还在。 便赶忙借着栏杆与栏杆衔接处的镂空，低头探看着整栋楼的情形。 陆明昭只知道若梦是去放风了，但不知道她具体去了哪里。找了一会，也没找到熟悉的绿色身影。 一楼人多眼杂，陆明昭左右移动，看了好一会，心里越来越急。她知道的，就有四个男人在跟踪她们，暗地里不知道的，只会更多！ 万一若梦被抓住了，她该怎么办？ 陆明昭强迫她镇定下来，还想再找一下，却听见对面屋子里，三个男人走了出来。他们重新踢开了第二间屋子，继续搜寻。 陆明昭害怕被发现，伏低了身子，朝他们相反的方向挪动了一下。还想再找，她刚抬头，就在一楼看到了若梦的身影。 若梦蹙着长眉，挑起斗笠上的轻纱，焦急地拨开面前的人群，不断害怕地朝后看，温润的表情荡然无存。 陆明昭抓紧了栏杆，心里又急又躁。若梦是找到了，可看她的动作，陆明昭便知道她担忧的事情成真了！ 同样也有人在抓若梦！ 她必须要赶在那些男人之前，先找到若梦！ 陆明昭信不过刘姨娘。她是那么狠心的人，若梦到了她的手里能有什么好下场？当家做主的人，能够随意处理丫鬟们的身契。 死了都算是轻的，若是被抓走、处刑、卖到什么地方去，陆明昭岂不是又害了她一辈子？ 陆明昭害怕地咬紧下唇，含泪朝楼梯的方向走了过去。 楼梯在那三个男人所搜查房间的斜侧面，离得很近，很容易被看见。 关键在于，陆明昭必须要趁着他们搜查的间隙，跑到二楼。不然他们一出门,就能看见陆明昭在楼梯上，到时候四个人撞个正着，那就麻烦了。 “哐——” 门打开了，三个男人踢开门走了出来。他们没找到人，动作也烦躁起来，嘴里骂骂咧咧的，听得陆明昭直皱眉。 陆明昭心中一跳，知道机会就在当下。只要她看准时机，就能找若梦会和。便提起裙摆，做好了准备。 “咱们这样动作太慢了。分头找吧，你们去那两个。” 却不想右边的男人森冷地说。 陆明昭脸色一白，手脚霎时冰冷。分开找，不刚好就能搜到她面前这个房间来吗？ 16. 血海地狱 若是这三个男人抓住了她，反过来要挟若梦现身，这该怎么办？ 不行不行，陆明昭赶忙伏低了身子，小心在三楼跑起来。 她这辈子还没这么狼狈过，心想跑不过，只能先藏一下，再找个机会绕道去一楼。便随便找了个半掩的房门，一溜烟跑到了里面。 陆明昭一进屋，便小心关上了房门。她半蹲在门槛上，深深地喘了几口气，额头上的汗水，一溜一溜顺着脸颊滚落。 正所谓慌不择路，陆明昭进屋才后悔，这屋子似乎有人居住过的痕迹。中央的茶盏被人动过，屋里也摆了几口大箱子。 她猛然间想起，店小二说三楼还有几个雅间，里面有男客。 京城中，谁不知道她陆明昭，若是被人发现，她私会外男，往后的名声说出去，不知道该多难听。 怎么办？现在出去已经来不及了，陆明昭已经听到了男人追查的脚步声。她慌忙回头，匆匆选了靠近墙角的箱子，打开箱子，忙乱跳了进去。 箱子里又沉又闷，陆明昭跳进来的时候急，没注意，被里面的东西绊了一下，心里有些生气。 隐约看见箱子里都是些金银珠宝的，她不理解，怎么有人敢把东西，堂而皇之摆在酒楼雅间里，屋子一个守门的人都没有。京城可没这么太平。 不过很快，陆明昭便更加羞赧起自己的遭遇来。 她抱着膝盖躲在里面，一下一下揪着胸口的香囊泄气，既无奈，又不可避免地带了些官家小姐的烦闷。 她没想到刘姨娘会这么快对她们出手。她还以为刘姨娘会再忍一段时间呢。 这下好了，她不敢想她头发有多乱，要真的被外男发现了，脸也丢完了。还有早上这指甲，染得也不均匀，一只红一只紫的。 这些也就算了，关键是躲了一阵，还是没找到若梦，反倒自己把自己困起来了。 唉，她等会又要怎么找若梦啊。五香斋这么多人，可不是大海捞针吗？ 陆明昭强打起精神，似乎听到了重物滑动的声音，便挣扎着坐了起来，侧身贴到箱子边偷听。 “锵——” 刀尖轻鸣的声音有些熟悉，屋子里的人似乎回来了。 陆明昭仔细辨别了一番，突然想起，那好像是卫嘉懿的刀剑声。她心中一喜，便小心拉了拉裙子，准备推开箱子，朝他求助。 反正她之前救过他，讨一个人情怎么了！ “李大人，你这又是何苦呢？” 陆明昭刚刚把箱子推出一个小空隙，便听到卫嘉懿的声音，阴晴不定地笑了起来。 陆明昭没听见卫嘉懿的脚步声，不知道他是什么时候来的，便顺着昏暗的视线朝外看。只见一个中年衰弱的男人，埋着头，跪在桌子边，样子很颓唐。 而卫嘉懿坐在管帽椅上，一手撑着下巴，一手把玩着一只精美的茶盏，眉目含笑看着那个中年男人，勾起的嘴角，却有股说不出的嘲讽与揶揄。 他穿了一身黑色的锦缎，长长的衣角堆叠在脚边，让人想起来重岩叠嶂的山峰，巍峨不可直视。腿上搭着一块慵懒的、雪白的毛毯，在日光的照耀下，发出淡淡的金光，好似皑皑山上雪。 日光澄澈，照在他的眼眸上，睫毛都泛着金黄色的光，似金箔倾泄，在空中纷纷扬扬。 可那双眼里的恨，却深不见底，好像深深烙印在灵魂深处，只能用最疯狂的方式发泄而出。 陆明昭停住了，她没有推开箱子，也没有出去。她手僵在原地，也不敢放下盖子，害怕会发出声音。 女人的直觉告诉陆明昭，她好像来错了地方，看到了不该看的东西。 大概是太紧张导致的错觉，陆明昭感觉，卫嘉懿不动神色地，朝她的方向瞥了一眼，又很快收回了目光。 陆明昭想尽力忽视那个眼神，但浓墨般的视线，在她的粉绿衣角上，画下了重重一笔墨色，像是投湖的石子，让她深深不安起来，心里泛起一圈圈涟漪。 “早知如此，何必当初啊。”卫嘉懿把杯子扔回桌子上，脆弱的瓷器沿着桌子边跳了一圈，最终叮叮当当地停在了原地。 陆明昭不认识前朝的人，不知道这位李大人具体的底细。但她打量着他的衣服细节，却马上断定他的身份不简单。 李大人又深深地作了个揖，后颈上全都是汗水，仿佛一层油脂，浮在了人苍老的皮肤上： “殿下赎罪，老臣不敢啊。我们李家既无权又无势，不过是攀附着世家大族，才能勉强度日。当年的事情，我们这些人不过也是身不由己。所以……所以，今天才有了赔罪之心。” “就这些钱？”卫嘉懿似是不满意，拨开剑，挑开了离他最近的一个箱子。 陆明昭赶紧借着昏暗的光线，朝自己脚下看。 她的裙子旁，全都是金子。一块一块地垒好，半个箱子全都是，金子最上面，还放了几个硕大的玉料。看那水色便知道不简单。 陆明昭面色苍白地咬着嘴唇，暗暗叫苦起来。完蛋了，她误入行贿现场了，若是被卫嘉懿发现，他还会放过她吗？ “若是不够，我们！我们还能孝敬些。”李大人回答得哆哆嗦嗦的，藏在袖子里的手不停颤抖，似乎心中有难以遏制的恐慌： “殿下不是要开府了吗？等到殿下开府，我们还会多多地备上一层厚礼，届时银钱、字画、瓷器、美婢，全都会送入六皇子府中，只求您高抬贵手，留我们一条性命啊。” 李大人说完，低着头，又直冲冲地朝地上磕去。巨大的响声，咚咚咚的，声声没有断绝。 卫嘉懿冷厉地笑了笑，像是听到了一个巨大的笑话。他用剑挑起了箱子里的珍珠项链，让那串珍珠随意在剑尖上上下滑动。 森冷的剑，照着他冷彻的眼眸。卫嘉懿看着尊名在外的贯日长虹上，倒影的却是他人不人，鬼不鬼的样子，突然讥笑起来。眼眸深处的疯狂，如藤蔓般攀爬生长。 “我表妹也要进京了，你知道吗？”卫嘉懿慢条斯理地扔掉那根珍珠项链，用剑换了另一根玛瑙珠子，放在眼前细细端详。 李大人擦擦汗连忙答道：“我知道，我知道，姚姑娘那一份，我自然也早早备下了。” “她没了爹娘、又死了三个哥哥，只留下她一个人，和年幼的妹妹。你准备怎么补偿她啊？” 卫嘉懿勾起嘴唇，深沉的眼眸诡异地颤动了一下，垂下眼眸笑了，乍一看，恬然得像只遗世独立的鹤。 上辈子的遭遇，让陆明昭敏感的思绪猛地抽搐了一下。她觉得，卫嘉懿这句话里的情绪似乎不对劲，本能地让她害怕。 可惜，跪在地上的李大人还没反应过来，他低着头，絮絮叨叨地说：“我们李家准备了黄金三十万俩，白银二十五万俩，还有西域进贡的……” “哐——” 话还没说完，李大人衰弱的身子，便如风筝般飞了出去，直直地重砸在桌子上。 桌腿都撞断了，木屑横飞，四散在屋里，扬起一片尘土。 他歪着头，双手挣扎着想要坐起来，却只能半死不活地看着卫嘉懿，额头上的鲜血，如泉水般漉漉流下来。 箱子里的陆明昭，害怕地捂住了嘴唇，强迫自己不许出声，不能被发现。 她紧紧地闭上眼，脑海里却不住回忆起刚才那一幕。 “西河道惨案，西北军死了二十万将士。哪一个生下来就是孤儿，谁生下来就没有家？你们为了一己私欲，断了我们的粮草，以次充好，损坏盔甲。我的外祖、我的舅舅们，我的表哥全都死了……” 卫嘉懿猛地一抽剑，恶狠狠地插进面前的桌子里。 桌子被通了个对穿，他苦苦撑着那支剑，摇摇晃晃地站了起来，笑盈盈地看着李大人。 脸上刚溅上的鲜血，顺着卫嘉懿的鼻梁缓 缓地流下来。似一张皲裂的面具，撕破了卫嘉懿这二十多年，苦苦粉饰痛苦的时光。 他如一个刻舟求剑的小孩，被困在这桩记忆中，整日整晚不能安睡。 “我本以为，事已至此，你们总会忏悔吧？原来，你们还想着粉饰太平。”卫嘉懿阴鸷的声音缓缓拖长： “当年陷害西北军的，一个都跑不掉。姚三——” 陆明昭害怕地转头，看见卫嘉懿身边，那个长得高大魁梧的将军，拔剑而出，直直地比拟在李大人的脖颈上。寒彻的剑光倒影在屋子里，增添了一股惊悚的寒气，下一刻仿佛就能见血封喉。 李大人靠在桌角上，双手紧紧捂住头上的血窟窿。他一边“嗬嗬”喘着粗气，一边恼羞成怒般怒斥道： “卫嘉懿，西北军所行不过是倒施逆行。你以为姚家有军功就了不得了吗？你以为几大国公，会容忍你姚家高筑朱楼吗？什么西河道惨案，你就是个泄私愤的小人，装得义正言辞……” “嗤——” 李大人的尸体骤然倒了下去，如高楼崩塌。鲜血如注，猩红色的血霎时蔓延开来，哗啦啦地从身体中喷出来。 房间的四周上，溅上了一层薄薄的血雾，好像给富丽堂皇的屋内，蒙上了层血腥的薄纱。 姚三轻轻抬手，长剑拔出□□的声音便锋利响起。 陆明昭甚至还没看清楚他是如何拔剑的，恐怖的、鲜血的热气便在屋里蒸腾开来。 她的脸上似乎也溅上了什么。陆明昭抹了抹，低头看了看，发现是血，便愣了一瞬。 她心中明白，这才是卫嘉懿不加修饰的本能模样，疯狂阴鸷，不容人辩驳。而不是宫中那个，坐在枯藤底下无依无靠的苍白青年。 怪不得京城中的人，都说他是疯子。原来他真的杀人不眨眼。 可西河道惨案又是什么？ 陆明昭后悔，上辈子在闺中无所事事，竟然一点不打探外面的消息。她掰着手指头认真想了一下，发现有记忆政事的寥寥无几。 可看卫嘉懿那副样子，似乎，他因为此事痛苦得很。 “出来吧，别躲了。” 卫嘉懿半阖上眼，冲姚三恹恹点了点头。姚三抓着李大人的衣领，便恭敬退下了。 陆明昭不知道他是不是在跟她说话，她抬头，顺着箱子的空隙忐忑朝外看了看。 只见卫嘉懿周身鬼魅般乖觉的气息，骤然消退。 偌大华丽的空间中，只留下一个寡薄的青年。 他孤寂地坐在原地，冷傲地举起面前桌案上的茶盏，看上去有些寂寥。 陆明昭叹了一口气，不明白她是怎么被发现的。 她推开箱子，无奈地站了起来，挺着脖子，抿着嘴，认输般倔强耸耸肩问：“你怎么知道，我在这？” 卫嘉懿淡淡地看了她一眼，陆明昭从中感受到了直晃晃的嫌弃。 算了，这些都不重要，还是找若梦最重要。她刚想开口恳求卫嘉懿帮帮忙，却见他悄然伸出一根分明的手指，放至唇边。 他嘴唇翕动，周身如雪般，安静了下来，看着陆明昭，比了个静默的姿势，无声道： 别动，有人来了。 明净的光洒在卫嘉懿身上，他周身的狠厉，化作细小的烟雾飘动消散。细长的睫毛，在脸上投下一片细密的阴影，光影颤动，好像不似凡尘中的人。 陆明昭透过光影的碎片，恍然间，好像跨越时空，看到了那个站在万军阵前，沉稳凌冽的青年将军，手指长枪，英姿勃发。 那一瞬，陆明昭的呼吸停滞了片刻。 上辈子，连同这辈子，从来没有人成功让她安静下来。 卫嘉懿是第一个。 她咽了咽干涸的喉咙，紧张得一句话都不敢说，却听见粗狂的男声，在门外响起： “还有这几间屋子，快搜，她一定在里面。” 17. 卫嘉懿 卫嘉懿没说话。他勾起唇角，浅浅冷笑了一下，指着门外，移开眼眸看着陆明昭，似乎在鄙薄询问： 就是门外这群人，逼你东奔西窜？ 有求于人，陆明昭自然明白低头卖乖的道理。 虽然心中诽谤卫嘉懿装模作样，但她还是将手乖巧地收拢于小腹前，缩了缩脖子，睁大了眼睛，偏着脑袋点点头，装作纯洁无辜地看着卫嘉懿，希望卫嘉懿帮帮她。 卫嘉懿没说话，默默翻了个白眼。他不明白，为什么每次见到陆明昭，陆明昭都是一副闯了通天大祸的样子。 萍水相逢，他又不是陆明昭的奶妈，自然没有帮她处理收尾的道理。 可卫嘉懿捻捻手指，不动神色地轻瞥了一眼陆明昭。见她头发一根一根，杂乱地垂在肩膀上，粉绿色的裙子磨破了好几个角，胸前的香囊破了个洞。 卫嘉懿停下手上的动作，缓缓蹙眉，突然觉得有些烦躁。他觉得陆明昭这幅被人欺负的样子，很不顺眼。 猫不应该都是，趾高气扬，见谁都打吗？怎么会如此狼狈，被人追着跑？ 偏偏陆明昭没察觉卫嘉懿的烦闷，见他没有行动。她还反思她自己，是不是装得不够柔弱陈恳。 便又抬了抬肩膀，伸手捂着脸颊，垂着眼眸，还暗地掐了一下她自己，硬生生逼出两行泪水来。 矫揉造作。 卫嘉懿猛地收回眼眸，觉得陆明昭更不顺眼了。他垂下眼眸，舔了舔牙齿，乖戾地瞥了一眼屏风，暗示陆明昭藏好。 陆明昭马上明白他的意思，双手握拳，撒娇似的在胸口揖了揖。她赶忙收敛好裙子，小心翼翼地蹲回箱子里面，盖上了盖子，藏了起来。 卫嘉懿冷笑一声，觉得她太娇矜了，却也没说指责什么。 他撑着额头，抬眸不悦对门口问道：“门口什么人？什么事？” 门外几个壮汉一听是男人的声音，肉眼可见地迟钝了一下。 他们面面相觑，最终由中间的人陪笑着开口道： “公子，我们是附近镇子上的农户，家里的妹妹到年龄该出嫁了，可是她自己不情愿，偷跑了出来。可否通融我们进去探看探看？许是这贱丫头藏在哪里了，我们好带她回去。” 躲在箱子里的陆明昭，一听便皱起了眉，觉得刘姨娘这招太过阴毒。 自古父母之命，媒妁之言。用这个做借口，旁人都会觉得，抓人是家务事。 一旦若梦被抓住，无论她怎么辩驳，她是官眷小姐的侍女。别人都会以为，她是为了抗婚找借口，无论有多冤枉，都不会插手帮忙。 陆明昭又恼怒地捏了一下胸口的锦鲤香囊，心里埋怨，这不是前几年拐子常用的借口吗？刘姨娘大费周章抓若梦走，究竟要把她送去哪里？ 她到现在都没有找到若梦，不知道若梦还安全吗？ 卫嘉懿倒没多说什么，他黑漆漆的眼眸，淡扫了一圈屋内的血迹。半眯起眼睛，玩味地笑了笑。 “进来吧。” 门外人得了命令，连忙称是，抱拳行了一礼后，径直推开门走了进来。 没想到，一开门，一股浓稠的血腥味便扑鼻而来。猩红色的室内装潢，如一张大网，铺天盖地地网罗住他们。 触目满是猩红。三个壮汉俱是一惊，以为他们误入了阿鼻地狱。偏偏坐在正当中的华贵青年，还恶劣地冲他们笑了笑，仿佛他们已是囊中猎物，只待下一刻便要开膛破肚。 好像看到了，不该看到的东西。 鬼！一定是恶鬼！ 这是他们下意识的想法，恐惧万分。他们正想后退，却听到门“哐当——”一声，猛地关上了。 房间震动，四周墙壁上的血迹，顺着巨大的晃动声，惊悚地淌落了几道醒目的血痕。远远看去，就像是几行血泪，告诫三人不该轻举妄动，随意踏足这座恐怖的刑场。 卫嘉懿见陆明昭那副落魄样，本来怀着恶毒的心思，准备好好戏弄一番这三人。 可见他们面露菜色，两股战战，害怕得气都喘不上来，又觉得不胜雅观，怕陆明昭看见了倒胃口。 “滚吧。” 卫嘉懿便突然没了心情，随手取过桌上的杯子，挥指弹了一瞬。 锋利的瓷杯边缘，如刀锋般滚过三人的前颈。三具尸体软绵绵地倒了下来，鲜血如薄雨般喷洒在卫嘉懿的脸上。 卫嘉懿垂下眼眸，轻轻敲了敲桌面，冷笑着舔了舔嘴角的血，觉得这血不够甜，竟然是一股酸冷的味道。 “出来吧。” 真不中用，这些人还要他帮忙收拾。 可话音未落，卫嘉懿却看到陆明昭已经从箱子里钻了出来。 她发呆地看着他，手里紧紧攥着锦鲤香囊。 平日里那副神妃仙子般，明媚艳丽的样子荡然无存。本就艳美有余，而聪明不足的脸上，此时更添上了几幅呆板，像是吓傻了。 卫嘉懿霎时收敛了神色，捏着茶杯的手缓缓收紧，周身的狠厉抑郁，也凭空添了几分。 他抬眸决绝地看着陆明昭，不明白她怎么会用这样的表情看着他。 难道不是她求他帮忙杀人吗？他做错了什么？还是觉得他太过血腥？ 还是，觉得他和外人所说那样，真的是个不折不扣的疯鬼？ 何其可笑，卫嘉懿本以为陆明昭会理解他的。一个臭名昭著的皇子，和一个恶名在外的娇纵嫡女，他们难道不该是同路人吗？ “你别过来！你不许过来！”陆明昭突然回过神，慌乱地指着卫嘉懿说道。 卫嘉懿狂躁地压低了眼眸，嗜血地又舔了舔脸上的血。 他恼怒捻起茶杯，手指颤动，似乎在做某个重要的抉择。可身体却不受意识的控制，短暂地背叛了他。 杀，还是不杀？ 卫嘉懿扭曲地眨了一下眼睛，下一刻，再睁眼，却触目满是柔嫩的绿色，像是春天嫩绿的柳枝，轻轻拂过人的面颊。 “哎呀！我只有一张帕子，你怎么也把脸弄脏了！” 陆明昭娇软的声音，突然打破了卫嘉懿所有狂躁的臆想。 卫嘉懿愣了一下，没想到陆明昭担心的竟然是这个。 母妃死后，他被皇帝压去戍边，一去就是几十年。 他身边大都是男子，从来没有人关心过他脏不脏。多的是人担心他的疯病，一句话都不愿意跟他说，仿佛害怕离近了，会传染，如他一般嗜血疯狂。 他就算满身是血，去泥土里滚一圈，都没有人关注他去了哪里。只会在背后偷偷议论，他是不是又疯了。 帕子从卫嘉懿的脸上缓缓滑落，带着一阵熟悉的香风，离卫嘉懿越来越远。 而站在血泊后的陆明昭，见状羞赧大喊：“我的帕子！不许弄脏了！” 卫嘉懿被那香味，熏得有些头晕。他听到陆明昭的话，才如梦初醒般，僵硬地接住帕子。 他的眼眸突兀地转动了一下，满脸猜忌地蹙眉看着陆明昭。僵直得，像是个做错事的小孩。 陆明昭其实有些心虚。她怕脏，看到卫嘉懿满身是血的样子，吓了一大跳。不知道还以为卫嘉懿受伤了。 她跳出箱子后，本来是想把帕子递给卫嘉懿的。 可奈何，卫嘉懿面前倒了三具尸体。陆明昭害怕弄脏裙子，便没有走过去，只把帕子团成一团，扔了过去。 谁知道，竟然扔到了卫嘉懿脸上！ 看他刚才的表情，似乎很生气。 陆明昭清了清喉咙，决定先倒打一耙，反正这个世道，越会闹的越占理： “咳咳咳！殿下！我每条裙子用的手帕，可都是一一对应的。粉色的，在见你第一次那天弄掉了。要是绿色的也没了，这条裙子可就穿不出门了。” 说完，陆明昭心虚地转过头，半阖上眼 睛，偷偷试探卫嘉懿的神色。 卫嘉懿没说话，冷笑一声，把腿上的白毯掀了下来，盖在面前的尸体上。 他捏着那张帕子，轻轻地在脸上擦了擦，又似乎有些受不了般，猛地把帕子摘下来，还神色凝重地打量了一下它。 香气即将消散，拿近也不好，拿远也不好。卫嘉懿睥睨着那方帕子，静在原地，似乎有些进退为难。 陆明昭得了台阶，便猜测出没事了。她乖乖踩着白毯，提着裙子，一步三回头，走到了卫嘉懿身边。 找若梦要紧。陆明昭晃了晃身子，有些歉意地对卫嘉懿赔笑： “谢谢殿下。这张帕子你下次还我吧，我还有事，我先走了。”说罢，提着裙子，迈开腿小跑了几步。 “站住。”卫嘉懿冷声呵斥，吓得陆明昭快跳起来。 陆明昭诽谤，怎么每次都是这句话。 她可怜巴巴地回过头，埋着脑袋，双手捏成团，小心地放在胸前：“干什么呀？” 动作虽然可怜，但语气却听不出任何害怕，甚至还有些奸计得逞的洋洋自得。 卫嘉懿闭上眼睛，觉得陆明昭的卖乖有些刺眼，生生打断了他想说的话。他闭上眼，把帕子扔给陆明昭，声音低缓地问道：“你怎么在这？” 陆明昭赶忙提着裙子，接过帕子。她害怕卫嘉懿砍她，还悄悄打量了一番他身侧。 见长剑不见了踪迹，陆明昭虽疑惑，但还是长叹一口气，嗲声嗲气地搅着手上的帕子： “我和若梦走散了，急着去找她呢。她也被歹人跟上了，我怕她出事。” 卫嘉懿没认真听陆明昭具体说了什么。他垂着眼眸，看着那双嫩白修长的手，不停揉捏着，他刚刚用过的那张嫩绿色帕子。 帕子轻薄，不堪重负，有些柔弱地变形了。皱皱巴巴地团在一起，看上去倒是比陆明昭本人还要可怜柔弱些，让人生出无限叹息。 “之前那个侍女？” 卫嘉懿当然对若梦有映像。第一次见面时，陆明昭下跪行礼都要拉着若梦的手。两个人看上去很亲密。 他不明白，这俩主仆的关系究竟有多好，怎么时时刻刻都要在一起，恨不得形影不离。 “嗯。”陆明昭看着卫嘉懿神情突然一变，心中又开始紧张起来。 她有些委屈。她又没惹卫嘉懿，卫嘉懿的脸色，怎么一会变得这么难看？她明明那么讨人喜欢，偏偏卫嘉懿看到她却一副见了罗刹女的样子。 再这样，她还有脾气呢！她这辈子都不要跟卫嘉懿说话了。 “我已经派人去找了。”卫嘉懿扭过头，似轻描淡写地说了一遍。 前话收回，陆明昭没想到卫嘉懿这么细心，勉强允许他对她摆脸色。 陆明昭高兴地走回卫嘉懿的身边，拉着他的衣袖，轻轻地摇了摇他，诚挚地说道：“谢谢殿下！” 尾音拖得很长，让人想起了蓬松的棉花。 卫嘉懿凭生第一次，跟一个女郎离得如此近。他没想到满京城，讲究礼节的大家闺秀中，也有这样举止大胆的人。竟然一点不把男女大防当回事看。 他刚想开口阻止，告诫她远一些，他不想时时刻刻看到她。 可卫嘉懿一转过头，就看到陆明昭翠绿色的耳珰，轻巧地划过一道半弧，华丽而悠扬。 在这近乎人间地狱般血腥的场景中，显得格外疯狂绮丽，闪烁着宝石般璀璨的靓丽光辉。 陆明昭似乎也没觉得有什么不妥，好像对身边残酷的景象早已司空见惯。像只喜鹊般，歪着脑袋，浅浅地笑起来。 卫嘉懿有一瞬间的奇怪。可他没有多问，只是缓缓闭上了嘴，觉得那耳珰吵得他头疼，陆明昭也晃得他脑袋晕。 但并不讨厌…… 或许，东方臣说的对。他是该学着读懂别人的眼色了。 有些话，可以不用现在告诉她。 18. 裙子 卫嘉懿与陆明昭相见的次数不多。但每一次见面，他都觉得这个女郎非常奇怪。 她与他见过的那些西北女将截然不同，娇滴滴的，像是一朵山茶花，风一吹便生长出嫩绿的枝丫。 可又不似京城的花朵，生长在和顺的风下，受不得半分侵害。 即使她撒娇发嗲，热热闹闹地挤进卫嘉懿的世界，卫嘉懿也觉得尚可容忍。 可惜了，卫嘉懿自嘲地想，陆明昭这辈子难和他走上一条道路。 两人就算是同病相怜，也注定殊途同归。 “王爷，那位绿衣服的姑娘已经找到了。”姚三走了进来，端正地朝屋里行了一礼。 陆明昭连忙转身，着急询问道：“将军，请问若梦怎么样？”她要担心死了。 “只是瘦了些皮外伤，我已经找了大夫帮忙医治，还让店小二送了衣服去。”姚三又行了一礼，恭谨地对陆明昭说道。 “太好了，太好了。”知道一切平安，陆明昭双手合十，虚空拜了拜。 卫嘉懿没有说话，他为他自己倒了杯水，低头看着水中的倒影。 水波荡漾，起伏的波澜，将他的面容不断扭曲、折叠。这些年他不敢照镜子，只觉得水杯里的人，与记忆中的自己越来越远。 不知道为什么，卫嘉懿心中有些烦躁。李大人虽然不是主谋，但也是他复仇路上的一个重要起点。 如今大仇得报，卫嘉懿杀了他，没有觉得快乐，反而有些失落。说不上来的空虚充斥着他的内心，而此时，别人的悲喜落在他的耳中，格外刺耳。 卫嘉懿长叹了一口气，垂眸道：“你送她们回去吧，姚三。”他想一个人坐会。 “那你呢？”陆明昭下意识反问。 卫嘉懿愣了一下，缓缓捏住杯子。 他？ 他以为陆明昭不会关注他的去留。他们就只见了两面，每一次陆明昭看到他就想溜走。 卫嘉懿一直以为，她应该是不喜欢他。 骤然被人关心，卫嘉懿反倒有些茫然。 他挑眉看着陆明昭。她绾起的高髻已经塌了，头发像丝绸般，一缕一缕地贴在额头上。灵动的五官，在执着的表情呆得可爱，像个破旧的陶瓷玩偶。 “怎么？你还真想留下来陪我？”卫嘉懿捏紧杯子，缓滞地揶揄道。 “可是，这不是我们一起闯的祸吗？” 陆明昭迟疑地低头看着脚下的尸体，回忆起从前听过的书。那些坏人做了坏事，都会抛尸灭迹。 上辈子她只杀过人，没有消灭罪证的经验，她本以为今天有机会学一学，却没想到卫嘉懿会让她走。 不知道这句话里，哪一个字成功触动了卫嘉懿的思绪。 卫嘉懿突然蹙起眉毛，有些玩味地自嘲道： “你就不害怕吗？这可不止三具尸体，还有一具，只是暂时被搬走了。虐杀当朝要员，可是处以极刑，任何经手过的人，都要受牵连。” 他就不信，陆明昭什么都没看见。 其实卫嘉懿身边的人，都不同意他今天来见这个李贼。大家都认为，时日还长，总有能报仇的一天。 不明白卫嘉懿为什么要那么快、那么狠心地动用私刑。 “可我明白你。”陆明昭的双眸闪耀如火光，声音清脆若莺啼。 她没有说害怕，或是不怕。只说她了解他。 “你说什么？” 卫嘉懿有一种被冒犯的恼怒。连他自己都想不明白，偏偏陆明昭说懂他？ 陆明昭却决绝地重复了一遍：“我明白的。我明白王爷心里的苦。” 陆明昭知道他的空寂。她想，卫嘉懿只是在感伤，他明明有很多个机会追求正义，却被现实逼到只能走私刑这一步，心中难以接受罢了。 她不知道卫嘉懿在那场西河道惨案中，究竟经历了什么。但她知道，人都是有良知的。对于常人来说，抛却良知，以暴行泄恨，本就是一件痛苦的事。 若有选择，没有人想用这样的方式报仇。 人人都想寻求公平。 像上辈子。陆明昭被李文止打、骂，打到脸都瘫痪了一半，耳朵也聋了一只。 陆明昭最初也从没有想过要杀李文止。 陆明昭知道，李文止所作所为令人憎恶。她期盼，若官府能判他殴打官眷之罪。她就能够成功分居，既不伤害陛下颜面，又能保全自身。 回家、或者找一个寥无人烟的山林，苟延残喘一生，这样也很好。 她将无数的希望都寄托在官府上，然而次次都大失所望。 李文止拿她的嫁妆买通了衙门，反扣了陆明昭嫉妒的恶名，在寒冬腊月将她下了水狱。她得了热症，差点活生生烧死。 病愈之后，陆明昭又生了严重的咳症。求助无门，陆明昭才最终起了杀心。 若不是被逼无奈，陆明昭不可能选择以暴制暴。她自然知道她是错的，她忏悔，她认罪。 可是陆明昭也知道，他们这些人，不过是恨得太深，容不得一点沙子，又无处可求，最终走上这条不归路罢了。 “我以前，还被人骂过，说是女艳鬼呢。”陆明昭低下头，用脚轻轻踢了一下地毯，十分落寞地喃喃。 上辈子的事情，陆明昭自然不能跟卫嘉懿讲。她知道鬼怪是军营里的忌讳，便只捡了些不太难听的话诉说。 卫嘉懿还是第一次见陆明昭失落，往日她都叽叽喳喳的。眼下，却如一辆行至暮年的风车，只能随着风声，缓缓发出些哽咽的声音。 他看着她的神情，从激烈变为无奈，便知道她真正想说的不是这个。 这些年，她一定也受了很多苦。 不然，哪一个女孩子，会坦坦荡荡地给一个陌生的男子，倾诉别人骂她的话。 但卫嘉懿没有多问，他低下头，偏转手中的水杯，又沉默地看了一眼。 水波平缓，他好像在那张倒影中，渐渐找到了些小时候的痕迹。 人人都有过去，纵使是卫嘉懿，也不愿意挖苦陆明昭的浓疮。 卫嘉懿不喜欢看陆明昭这幅小心翼翼的样子。 他滚了一下咽喉，很久之后才嗤之以鼻地讽刺：“只怕，‘艳’字是你自己加的吧。” 哎呀！陆明昭一下嘟起嘴，漂亮的眼睛火燎一般，猛地瞪向卫嘉懿。 安慰他还不领情！她偷偷加个“艳”字怎么了？女鬼听着多难听，女艳鬼听着多么漂亮绮靡！ 反正她长这么好看了，叫女艳鬼又怎么了？ “算了，我知道了。我自己来处理。”卫嘉懿低头看了看陆明昭的裙摆。 很多年没有人讲心事给他听了，他不想让小心保护的裙摆，再染上泥泞的污渍。就像这一抹粉绿的薄纱，永远清新、飘逸最好。 “你好了吗？”陆明昭见卫嘉懿又恢复了往日那般爱答不理的样子，便拍了拍手高兴地问道。 “哼！”卫嘉懿翻了个白眼，懒得理她，转过头去。 “我给你个机会，弥补上次见面时，你犯的错误。” 从来只有陆明昭拒绝别人的份，哪有人敢不看她。 卫嘉懿心想，陆明昭才是胆大包天，他什么时候犯过错，还需要去弥补。 但没有出言阻止，只是淡淡地将身体又转了回来，掀起眼眸冷冷地等着陆明昭。 陆明昭提着裙子，小心翼翼绕过血泊，走到卫嘉懿面前。 她放下裙子，活泼转了个圈。绿色的裙摆，如初春的水波，在明亮的空中荡漾出粼粼波浪。 陆明昭停了下来，高兴地伸长脖子，看着卫嘉懿试探道：“你觉得我这身衣服怎么样？” 想到什么，她乖巧地将双手交叠在腹部，眨了眨眼，弥盖欲章般说道：“你放心，我不记仇的。” 反正陆明昭非常自信，她的眼光不会出问题。卫嘉懿要是敢乱答，那就是他眼睛瞎了！ 卫嘉懿盯着陆明昭看了一会，过了很久，神色古怪地点点头，仿佛了悟了。 难怪，上次宫中，陆明昭与他见面，一开始还好好的，中途却突然生气起来，竟是因为他说她裙子丑。 军营里铁纪如山，卫嘉懿从来说一不二。他没有哄小女孩的心，也看不懂女郎们的衣服，只是觉得陆明昭好像很喜欢这件裙子。 “还行……”看着陆明昭的神色慢慢变冷，卫嘉懿变了个说法：“好看。” 嗯！还算他有眼光。 陆明昭得意地点点头。盘算既然卫嘉懿不要她帮忙，她就准备去 看看若梦。 陆明昭福了一福，起身朝门口走去。快到门口时，陆明昭又好奇地转过身。 她站在门下，突然开口道：“殿下。” 卫嘉懿不明所以转过头看着她，他疑虑蹙眉，冷声问道：“怎么了？” 陆明昭也不知道她在想什么，人总是会做些莫名其妙的事情。 她缓缓举起，今早上没有染匀称的、让她恼怒的长指甲。将那双紫一块、粉一块的手，轻轻晃了晃。 陆明昭眨眨眼，可怜巴巴地试探道：“那你觉得，这个好看吗？” 卫嘉懿看不出差别，但他有经验了，当即挑眉回答：“好看。” 陆明昭的脸色瞬间冷了下来。 她“唰——”的一下，便放下了手，双眸寒光地看着卫嘉懿，不敢置信地想，卫嘉懿竟然觉得这个颜色好看！ 真是不可理喻！ 卫嘉懿说她的宫装丑就算了，说她指甲好看也都算了！ 每个人的看法不同，陆明昭不能强求别人跟她一样慧眼识珠，感通俱全。 可偏偏，卫嘉懿说她这身粉绿色的裙子好看！那不代表，她的眼光跟卫嘉懿一样差了吗！ 不能接受！奇耻大辱！ 陆明昭推开门，便风风火火地冲了出去。连一道残影都没有留下，雅间里只能听到三楼过道上，“咚咚咚——”响亮的脚步声。 独留卫嘉懿一人，莫名其妙被甩了个脸色，坐在屋内脸色铁青。 姚三有些想笑，但是他不敢笑出声。只能偷偷背过身去，将头抵在窗户上，肩膀松动，咬着嘴唇，把悲伤的事想一遍。 东方臣在密道里，偷听了全部的经过。他真没想到，这个传说中母夜叉般歹毒的陆二姑娘，还有这么俏皮的一面。 他摇着扇子，啧啧称奇地走了出来，闲谈般揶揄卫嘉懿： “王爷，我还是第一次见，有女眷能把软皮鞋踩出声的。你又把陆姑娘惹生气了。” 宫中发生的事，他自然也知道。他进宫拜访卫嘉懿时，见他神色怏怏，便多嘴关心了一下。 没想到卫嘉懿一步错，步步错，每回都能成功激怒她。 “这不是打仗呀！我的王爷！你怎么还用上激将法了呢！”东方臣憋了一下，没憋住，拍着扇子哈哈大笑了起来。 姚三也没忍住，不住用头撞墙，试图停止笑意。 卫嘉懿的脸色越来越难看，长眉狠狠拧在一起。他半合上眼，连耳朵都有些红。 他撑着头，冷声呵斥道：“好了！” 东方臣这才收敛神色，善意地端详了一下卫嘉懿的表情，感慨他很久没有这般鲜活的一面了。 唉，要是陆二姑娘以后能多拜访他们王爷，也挺不错的。起码王爷这几天，能说能恼，再也不是那个冰疙瘩的样子了。 “可惜了，我听说这陆姑娘喜欢打马球。”东方臣收起扇子，感叹的声音微不可察。 这样张扬的女孩子，注定要被京城这个大环境排斥。 马球？卫嘉懿从前也喜欢打，只是…… 想到什么，卫嘉懿的神色，霎时间惨白了起来。他的眼眸微微颤动，双手的青筋骤然跳动浮现而出。 “王爷！王爷！” 东方臣和姚三见他神色不对劲，连忙扶住卫嘉懿的手，重重地晃了一下他。 卫嘉懿乖戾地抬头，阴鸷地看着东方臣：“你说……你说我的腿，这辈子还能好起来吗？” 说到最后，他的声音竟然缓缓变低，带着一丝难以察觉的祈求。 东方臣后悔刚刚话多，他扶着卫嘉懿的手，认真地劝慰道：“殿下！您看看，您刚才都站起来了，怎么会好不了呢？” 卫嘉懿从东方臣恳求的表情中，找不到一点粉饰。他知道这是东方臣的真心话，但他不信。 无论是西北、还是京城，多少名医都不敢给他肯定的答复。他也不过是在一次次尝试中，消磨希望罢了。 皇帝下令，必须严格封锁他受伤的消息，任何人都不能知道。 卫嘉懿突然疲惫地扶着额头，他痛苦地吩咐道：“以后你们看着她些。别让她来见我了。” 他不想让任何人看到他衰残的一面。 陆明昭也不行。 19. 张公公 “你说什么？没有消息？”刘姨娘一拍桌案，不敢置信地震声站了起来： “那可是我们铺子里最厉害的打手，怎么会抓不住一个小姑娘？” 李婆子的脸色也有些难看，她咧嘴笑了笑，但笑得很勉强，露出来的牙齿泛着黑，像一个个干枯的树桩： “是啊，姑娘，我也觉得奇怪。两个小姑娘能有多大的本事？所以我想，该不会是这群人拿了钱，跑路了吧？” 刘姨娘听了这句话，冷冷地摇了摇头，耳旁长长的尖勾耳坠，发出悚人的银光。 她不相信这群人能逃跑。这可是她故意搜罗来的地皮流氓，每个人身上都背着命案，杀人、放火、抢劫…… 若不是她拿捏了把柄，强行收拢了他们。只怕这群人早就上公堂被砍死了，哪里敢跑？ 就不怕她把从前的命案翻出来？ 他们可是一条绳上的蚱蜢。没那么简单。 “一定是那个死丫头用了什么手段！”刘姨娘把茶盏“砰——”的一声，甩回了桌子上，脸上的怒气，让眉毛都倒飞起来。 “姑娘别生气，问题是接下来，我们该怎么办？” 李婆子见刘姨娘力气大，害怕摔坏了螺钿桌案，反要冲他们发脾气，便伸手端走了茶盏。 是啊，接下来该怎么办？ 若梦那个死丫头是方氏留下的人，若不明不白死在院子里了，来从去留，自然要禀告方府过问。 刘姨娘本以为在府外杀了她，能解决掉一桩心头大事，还能坏一坏陆明昭的名声，一石二鸟。 没想到天算不如人算，二姑娘看着不懂事，心思却这样深。敢坏了她的好事，让她处于被动的地位，真是不可小觑。 刘姨娘按了按额头，尖长的指甲，在太阳穴上留下一道深深的划痕。 想到什么，她眼眸轻轻转了转，轻笑了一声，又恢复成往日的爽利与温柔： “李妈妈，你听我的，天色不早了。今晚上天一暗，你就去把门堵上。叫上大人、姨娘和三姑娘，把陆府旁的几家也请上，我们一起吃个饭。” 李婆子眉毛一皱，着急上火地嗔怪道：“姑娘，这时候吃什么饭啊。” 刘姨娘抽出手帕，笑着晃了晃，面上一团笑意，语气里却俱是锋芒：“既然事情都闹成这样了，所幸不如闹大。你说，若二姑娘在外耽搁晚了，回不来……” 剩下的话，刘姨娘没说，却得意地抬眸，笑嗔了李婆子一眼。 李婆子顺着意思，马上想明白了。 闺阁家的女儿，出门、回家，都是有时辰限制的。最晚也不过天黑，若陆明昭回不来了，那名声岂不是全毁了。 下半年便是相看的时候，谁敢娶她？ 介时，刘姨娘再劝劝陆行德，儿女婚嫁都是父母之命媒妁之言。她就有正大光明的理由，拿捏这个嫡出的二姑娘了。 “嫡出、庶出又怎么样？事在人为啊。”刘姨娘把帕子摊开，看了看上面苏绣的牡丹花样，勾起唇角浅浅地笑了起来。 看她不把这个死丫头克得死死的。 另一头，天色渐暗，一座精美的马车快速飞驰在山道之中。泥泞的路面飞溅，鞭子抽打的声音，回荡在苍翠树林之间。 陆明昭坐在马车上，着急地掀开车帘，催促陈夫长道：“夫长，劳您再快些吧。” 她双手合十，认真地摆了摆，心里急得不得了。 本以为今天出了这么多事，五香斋还发生了命案，姨母会改天时间见面。 没想到姨母的人催得急，不一会便放出信号，约陆明昭在云台观见面。 云台观可是皇家道观，离京城中心有一座山头那么远，光去就需要大半个时辰，更别说回来了。 一来一去，若不加快，只怕天就要黑了。她回家又要被骂，她可不想自讨没趣，谁想天天在家里面吵架。 陈夫长自上次解围，便很喜欢陆明昭，觉得她不像外面所说的那般娇纵，人反倒带了些小女孩的可爱，便苦笑着安慰道： “陆二姑娘，已经是最快了，这是马车，又不是跑马。别着急。” “就是着急才催嘛……” 陆明昭搓着手，有些不好意思地笑起来。她撒娇成了习惯，对谁都这样，说起话来调子拖得越来越长。 下午，卫嘉懿说他来收拾烂摊子。陆明昭去看望了若梦，再想回去告别的时候，卫嘉懿就已经为她准备好轿撵，说是太忙，不必相见了。 陆明昭觉得奇怪，这有什么不好见的。却也很感激他做的事，竟然还细心考虑到若梦不能走动，送他们离开。 “姑娘，咱们天黑之前一定要回去啊。”若梦躺在马车中，迷迷糊糊地抬起手，反复叮嘱道： “这云台观晚上夜路暗，说是出了个什么意外，我们就只能在山里过夜了。我听说，山里好像有狼。” 她伤了腿，上了药没一会便开始发烧。陆明昭看着心疼，换了张丝帕，沾了水，便给她降温。 难为若梦发着高热都为她考虑。陆明昭听姚三将军说，之所以下午她没能成功找到若梦，是因为若梦害怕歹人给陆明昭带来麻烦，故意把人引导了一楼。 这样算起来，若梦也是为了她受伤。这已经是第二次了。 陆明昭有些失落地垂下头，她捏着胸口长长的丝带，后悔地将它摇了起来。 她明明那样努力，不想让身边的人受伤，却还是接二连三地伤到了身边的人，这让她情何以堪？ 陈夫长看陆明昭有些难过，便试探着开口问道：“二姑娘何故此时赶往云台观呢？明日早晨出门，岂不是更好？” 陆明昭也想过改时间。可她总隐约觉得不对劲。 宫门晚上是要落锁的，普通宫人就算拿了钥匙，也要登记出入。 姨母是个小心谨慎的人，从不愿在日常生活细节中，落人话柄，说她狂妄。 今日，她宁愿宫人晚些回宫，落人口舌，都要见陆明昭一面，一定是因为她有了重要发现，或者有了紧急的事情。 想到这里，陆明昭又咬了咬殷红的唇色，心里着急起来，不知道姨母究竟有什么筹算：“陈夫长，麻烦你再快一点吧。” “到了到了，”紧赶慢赶，终于到了，陈夫长语重心长地叮嘱道：“我看着若梦姑娘，二姑娘，你要小心啊！” 陆明昭点点头，提着裙摆便朝道观里面冲过去。她总觉得心里七上八下，好像前方有个未知的谜团在等着她。 蓝橙色变换的天空下，数千只红色的蜡烛，在铜槽中闪烁跳动。香炉上，半卷燃烧的高香飘出曲折的青烟，慢慢消失在天际，化作虚无。 陆明昭顾不得横冲直闯，草草地拜了拜途径而过的三清殿，恭敬地祝祷，神仙莫怪，神仙莫怪。心里着急，喘着粗气，好不容易才找到，站在檐下的人。 陆明昭有些惊讶，她能猜到，来的是姨母的心腹，却一点没想到会是张公公。 这可是跟着她姨娘一路上升的太监总管。 骤然间见了故人，陆明昭慌张得不知道该说什么。 反倒是张公公穿了一身黑色便装，谦和地对她笑了笑：“二姑娘。” “张大人，是有什么消息了吗？” 陆明昭忍住泪水，连忙双手抱拳，乖巧恭敬地作了作揖。 她从没想到过，这辈子还能再见到张公公，还能与他说说话。 上辈子，张公公便对她非常照顾，不仅帮姨母给她传递消息。还在陆明昭婚后过得不好时，专门拜访她。 张公公说，他是回家探亲，转道路过。 可谁不知道张公公鳏寡孤独，家里面亲人都没有了，是专门担心她，才带着贵妃的旨意来撑腰的。 张公公没跟她废话，直接从袖子中，拿出了三个册子，郑重地递给陆明昭：“姑娘自己看看吧，这是当然方夫人出嫁时的嫁妆单子和铺子名册，还有一张是当年仆从们的身契。” “好……”陆明昭整理了一下心情，接过接过三个册子，囫囵个翻了翻，心中十分惊挫。 她没想到方家的单子竟然准备得如此细致，竟然都是有一式两份，一份跟着 出嫁，一份留在家中。 旋即陆明昭又有些落寞，这些习俗都是陆明昭不知道的。上辈子，刘姨娘打发她，哪里会画什么心思，连嫁妆单子都没有给她看过，便交给李文止，匆匆送上了马车。 至始至终，陪嫁都不在她那里。说起来也真是她活该，连钱都没有摸到，一个家的命脉都不触及，怎么可能自立？ 就只能依靠着李文止生活，希冀他赏下的一口饭吃。高兴了，便送她些用不到的东西，什么簪子、首饰，装点他人前的门面。 若是不高兴了，当着仆人的面对她又打又骂，什么难听的画都说得出口，冬日里，还要她去洗祭祀用的盘子，恨不得折磨死她。 “多谢张公公。”陆明昭小心抱着册子，对张公公又福了福，心里的激动溢于言表。 怪不得姨母这样着急，有了这些东西，她便能花时间费心思，把母亲的遗产全部收回。 也不至于落到刘姨娘手中糟践，或是变卖出去，连思念母亲的念想，都不给她留一个。 “且慢，二姑娘。娘娘说，这些东西不能直接交给你。”张公公却突然笑了笑，摊着手，暗示陆明昭把东西换回去。 为什么啊？陆明昭有些难过，嘟着嘴，气得脸都有些发圆。 若这些不给她，她何必急匆匆跑到云台观来？她刚换的衣服都弄上泥了，回去还不知道怎么洗。 “娘娘说，留这些东西给二姑娘可以。但二姑娘得通过娘娘的考教。若通过不了，便下令，让老奴马上焚烧这三本册子，就当这件事从来没发生过。” 张公公神秘地笑了笑，语气里却有一点怜悯。 陆明昭顺着他手指的方向看了过去，只见不远处的大殿上，几个小师傅正在烧纸叠的金元宝。 硕大的火龙冲上天空，照耀天地，仿佛张口便能吞吐日月，要将这时间的黑暗照得无所遁形。 陆明昭看着那团红艳艳盘旋的火光，却本能的害怕，她牢牢的抱紧手中的册子，明白这几本书见了火，必然是连渣都不剩。 她此生报仇的可能性，也会随着这一场大火灰飞烟灭。 姨母不是同意让她复仇吗？为什么会反悔？她要考教什么？ 张公公没说话，淡淡地闭上眼眸，仿佛老翁入定，心里却不住摇头，为陆明昭可惜起来。 昨天，他也好奇地问过娘娘，不明白娘娘大费周章把东西从方府拿回京城，却又要烧掉的原因。 方贵妃撑在雕花紫金木床上，不知为何，面容看上去像是老了很多岁。 她叹了一口气，幽幽地说：“能不能和想不想，不是一回事。万一放手让二丫头去做，她斗失败了呢？” 那就全权被人拿捏了。连她在宫中都救不了陆明昭。 自家的孩子，总希望她别那么聪明，平安顺遂就好。糊糊涂涂混一辈子，也总比清醒着痛苦强。 “还不如给她指门好点的婚事，让她离陆家远远的，过得舒心平安。”方贵妃一想到这些事，就头疼得厉害。 张公公怜悯地看着陆明昭，打心底为她感到难过悲伤。 到了他这样的年纪，又常年在宫中，认识的人如天上的星星一般多。但留得下的、能常见的人，一双手都能数出来。 他没有子嗣，细论也是看着陆明昭长大的，从一个奶娃娃，出落成眼下窈窕的女郎，自然也有几分了解。 陆二姑娘的性格要强，可不是那种愿意听从别人安排，低头忍气吞声过一辈子的人。 这样的人却要像猫儿、狗儿配崽一般，草草决定终身，嫁给一个不爱的丈夫，生几个不喜欢的孩子，任谁都会觉得可惜。 张公公看了看天，觉得天边的暗色越发明显。看她一副愁眉苦脸的样子，便知道，陆明昭是想不出来了了。 “二姑娘，要不还是算了吧。”他也不想当众戳破这个幻境，还是让贵妃娘娘亲自告诉她好了。 “我知道了！”陆明昭突然抬起头，修长的眉毛轻轻挑起。 她正色说道：“姨母要让我找这群人的尸首。” 20. 宴席 陆明昭想，母亲的陪嫁铺子多，仆从自然也多。若这些人真的死了，那尸体在哪里，就十分值得思考。 数百号人，不可能随随便便运出京城，会引起驻城军的注意。 必然是在京城城内的什么地方，神不知、鬼不觉地埋了起来。 若是能找到这群人的尸体就好了。 人虽不是刘姨娘亲自杀的，但牵连到刘姨娘身上，她也交代不清。 一旦她被官府扣押，查到眉目，铺子回到陆明昭手中的可能性便也大了起来。 张公公没点评什么，看着陆明昭的眼神，譬如冬日里看雪景般寂静，他淡淡地问： “百来号尸体，若都是烧了呢？” 语气中的质疑，仿佛千斤秤砣般压在陆明昭身上。 陆明昭知道，焚尸也是有可能的。但她想刘姨娘谨慎，焚尸扬灰，总比埋尸来得方便。 死的人这样多，就算是被烧了，那也是一项大工程。 陛下及宫中妃嫔，不会容忍京城中蔓延难闻的气味，所以京城中也从来不修建大型的烧制场。 一举烧完所有尸体，根本不可能。 若说是分批次焚尸，对刘姨娘来说，则更为困难。 百来号人，不知道要烧多少天，才能全部处理掉。 白天容易被人发现，晚上焚尸有火光，更是晃眼。 一旦有人起疑心调查，发现是焚尸，必然会被告到府衙之中。 落叶归根可是众心所向，本朝例律可有明文规定，焚尸算戮尸罪。 若被人告发，主犯可判死刑，告发者可得重赏。 陆明昭想，刘姨娘是个谨慎的人。 先杀人，再焚尸，若是被发现了，便是罪加一等，她不会冒这样的险。 “我是这样想的。” 陆明昭有些紧张地捏紧手心，她拉了拉衣袖上的带子，深吸一口气平复心情。 她知道她的这些小揣摩，在宫里人眼中不过是小打小闹，耍小聪明。 可是事关她母亲的遗物，她若不能将东西全都拿回来，岂不是妄为人女？ 就是不知道张公公会怎么想，会不会说她笨。 “不错。” 听到这里，张公公反倒是为陆明昭松了一口气。 他就知道二姑娘一定能想得出来，娘娘的外甥女，哪有差的呢。偏娘娘还一个劲担心。 “那我通过了吗？” 陆明昭平生最擅长顺杆子往上爬，别人夸她一句，她恨不得把尾巴翘起来： “张大人！” 她故意把声音拖得很长，像小鸟轻鸣，婉转莺莺，听得人心都化了。 陆明昭故意的，她发现只要她装巧卖乖，成功的成算便多几分。 张公公最是招架不住这些年轻小姑娘，他垂眸长叹一声，有些慈爱地说： “罢了罢了。二姑娘带着这些东西小心就是了。” “多谢大人。” 陆明昭伶俐地抱着册子福了福。 她心里高兴，一个劲地对张公公说谢谢，却也知道千言万语都是苍白的。 她若不一举扳倒刘姨娘，便是对不住这辈子、上辈子，那么多爱她的人，在背后默默帮她。 张公公沉默地看着面前这个明媚又倔强的女郎，看她的神情，又像哭，又像笑。 不知道怎么，突然想起她小时候，被方夫人带进宫中的样子。 那时候二姑娘还小，走路都走不好，却爬到正殿台子上，裹着珠帘，说是要当她的珍珠衫，要当全天下最厉害的女人。 吓得方夫人伸手去打她，骂她口出狂言。娘娘捂嘴弯眸，笑得眼泪都出来了。 世事变迁，娘娘成了贵妃，方夫人香消玉殒，多年前大胆张扬的小女孩，也被迫变成了心中有筹谋的女郎。 张公公有一丝的恍惚，他觉得他真的是老了。只能站在人的身后，默默送别故人，看着人事纷杂，故人变化。 要是一切还如当年便好了。谁会愿意自家孩子，被迫成长呢？ “我送姑娘离开吧。”张公公按下心中的感慨，他伸手，做了个送的姿势。 四十多年，这个姿势已经深入他的骨髓。 陆明昭悄悄红了眼睛，撒娇般说道： “宫门快落锁了，我送大人离开吧。” 张公公很诧异，他下意识便问：“二姑娘怎么了？难道是被人欺负了？” 二姑娘以前从来都是想做什么，是什么。怎么今天还想着，要送他离开？ 陆明昭却咬紧了牙，红着眼眶笑了笑，什么都不敢说。 上辈子，张公公来看她。她不敢和离，也不敢跟李文止鱼死网破。 张公公有些恨铁不成钢，最终拂袖离去。 陆明昭被打得胆怯，连送都不敢送。却也是这一别，让她很后悔。 谁能想得到，这一别，就是生离死别。 姨母为她杀人一事求情，惹怒了陛下，被打入了冷宫。 那跟随姨母的张公公，又会有什么好结局？ 杖杀、上吊、毒酒。 陆明昭不敢想，她只是不住地后悔，若当年送送张公公就好了。 或许他就不会那么伤心了。 黑色的身影，渐渐被烟雾笼罩，飘散在天际边。 张公公担忧着陆明昭的变化，不知道是福还是祸。 却突然听到青烟后，传来细弱如喃喃般叹气的声音： “我不会失败的，我要当天下最厉害的女人。” 张公公愣了一下。 他好像又看到了那个，披着珍珠，周身圆润光辉的小女孩，高傲地能将整个宫室，当做她的秋千。 他垂头，感慨地笑了笑，心中捏了一把汗。 张公公想，还好，还好，原来故人从未变过，她一直是那个要强的女郎。 便甩开衣袖，慢慢走入夜色中。 马车快速飞驰在回程的路上，陈夫长用了十二分力气，抽得快马在山道上奔驰。 陆明昭把本子小心抱在怀中，用拇指，轻轻摩挲了一下。 直到感受到上面纸皮粗糙的痕迹，她才长叹一口气，宝贝似的小心拍了拍： 终于有刘姨娘的把柄了。 高大巍峨的皇家道观，已经淹没在重重森林之中。 大片的墨蓝晕染着天空，只有天的一角还存了些橙黄。 “陈夫长，还有多久才能回去啊？” 若梦迷迷糊糊掀开窗帘，她看了一眼外面的天 ，焦急得脸都红了起来。 “姑娘别急，我在驾马了。”陈夫长掀起车帘，对陆明昭两人不好意思地笑了笑。 若梦觉得她天生就是个操劳的命。 她不安地牵着陆明昭的手，害怕地叮嘱道：“姑娘，我们可一定要在敲钟之前回去。” 当朝为预防战事，在京城中设立了宵禁。他们若是不能在敲钟前回到陆府，就会被城防营扣押。 城防营家的小姐又和安国公熟悉。 为了退婚和李芙蓉一事，他们武官抱团，还不知道要怎么记恨陆明昭。 到时候把陆明昭夜不归宿的事情散播出去，她的名声也就不好听了。 介时京城里，能供陆明昭挑选的人家，便少了。 他们便处于被动地位，只能被别人挑选。 若梦担心，陆明昭性子骄矜，受不了这样的耻辱。 若是跟夫人一般，想不开，恼怒生病…… “不会的，若梦，你别担心。” 陆明昭柔声安慰若梦，她不知道若梦在想什么，只是内疚，若梦病了都还要为她考虑。 其实自重生以来，陆明昭对婚嫁一事，就想的很开怀。 结不结婚，嫁不嫁人，就是那么一回事。当下的时代，女人不过是把自己编成了一根绳，一生荣辱，全都系在了男人身上。 陆明昭仔细想了想，觉得这样也挺没意思的。所以她对她自己的婚事，反而不怎么上心。 话是这样说，可落到若梦心里，又是另外一层意思。 她当然知道自家小姐的性格。若她们生在家风宽厚的屋里，若梦就算是跟着陆明昭出家了，那也无妨。 “可是，姑娘，你得想想大人呀。” 若梦烧得厉害，满肚子心事，双眼含泪。她拉着陆明昭的手，越抓越紧。 主仆两人常年住在一起，一个眼神便知道对方的想法。 陆明昭静默了一瞬，难得惨淡地弯眸笑了笑，勉强挤出一点笑意。 是啊，她可以不把所有规矩放在心上的，名声、婚嫁、出家，这些对她来说都不重要。 可父亲好面子，为了保住他的名声，什么事情都做得出来。 若她真的夜不归宿，陆行德为了他的名声好听，只怕会活生生打死她，再给她立个贞洁烈女的名声。 那到时候她才是有口难辩，重生一世也死不瞑目。 想到这里，陆明昭也明白了事情的严重性。 她掀开帘子，恳求般对陈夫长说： “夫长，麻烦了，再快一些吧。” 陈夫长点点头，马车朝天际尽头奔去。 陆明昭双手合十，有些担心地祈求，希望家里一切平安，刘姨娘不要搞幺蛾子出来。 “真是反了天了——” 烛火被风猛地一扑，在昏暗的室内摇曳扑朔。陆行德一挥衣袖，将面前的茶盏摔了出去。 秀美的雕花青瓷砸到地上，瓷盏沿着杯上“家和万事”四个字样，霎时四分五裂，像一朵干枯的荷花，凋敝在池塘中。 “出去玩，到天黑都不回来！她到底是从哪里学的规矩！” 陆行德把面前的桌子，拍得震声作响，吓得一旁打扫的小丫头，差点跪倒地上。 21. 宴席（二） “你别收，让陆明昭回来收！” 陆行德挥手，不耐烦将小丫头推开了些。 小丫头一怔，害怕主人家生气，迁怒她。 她便弱弱地福了福，端着盘子又走到了人群后，静匿地站着，像一尊静默的花瓶。 刘姨娘不动神色地掀起茶杯，她轻轻抿了一口茶，借着杯盖和衣袖挡脸，笑盈盈地打量了一眼周边人的神色。 几个哥哥嫂嫂，饿得都有些坐不住了。小侄儿、侄女儿也在桌上拳打脚踢，饿得不行。 刘姨娘看了很满意，她按下心中的得意，柔柔开口劝道： “大人，不要说气话。姑娘小姐家的，怎么能打扫碎掉的杯盏，没得让别人笑话，说我们陆家连个丫鬟都请不起。” “你看看她的样子！” 陆行德闭上眼睛，无奈地叹了一口气，心里越发为陆明昭着急起来。 他今日事多，本来有几位交好的大人约了吃饭，他准备去的。 要不是刘姨娘说，要安抚安抚陆明昭受委屈的心。陆行德才不会抽出时日，来前厅吃饭。 吃饭也就算了，这么一大家子人，连他的哥哥嫂嫂都在。 陆明昭这个正主，却不知道去哪里了，怎么能不让他生气？ 他的事情千般重要万般重要，陆明昭却不放在眼里。 “真是岂有此理！你也该派人教教她了！她一天天，女红女红不会，管家管家也不学！这样下去，哪个婆家看得上她？” 出去，只会被人笑话是他陆行德教女无方！ 想着陆行德把筷子拍到了桌子上，瞪了刘姨娘一眼，语气中的埋怨，止都止不住。 刘姨娘跟了陆行德这么多年，怎么会算不准陆行德的心。 他越对陆明昭不满，刘姨娘心里就越得意。 只想着一把火还不够，得多几把火，把陆行德的愤怒烧得更旺些才好。 刘姨娘便握着帕子，捂着脸，轻轻哭了起来：“大人……我也是有口难言啊！” 陆行德本来就生气，看到女人落泪，心里面更是烦躁。 但哥哥嫂嫂都在这，他又不好训斥，便冷着脸，放低声音勉强劝了一句：“我知道你心底的苦，好了，好了别哭了。” 后娘尚且难当，更何况她是个姨娘。 陆明昭是嫡女，身份尊贵，刘姨娘不好开口，再加上她性子又要强，这个恶人只能陆行德来做。 “我来骂她！”陆行德断案似的抬抬手，一句话就认定了陆明昭的错。 “父亲，姨娘和姐姐待我就都很好。姨娘还教我们读书写字的……父亲，您别怪她了。” 前厅的角落阴暗处，传来宛若蝇闻般大小的声音。 陆行德觉得这声音有些熟悉，想了想，才发现是他另一个女儿的声音。 他顺着声音来源的方向看去，只见陆合容低着头，一副怯懦的样子。 荷姨娘面色苍白地拉着陆合容，像是在阻止陆合容说话。 陆行德对这对母女，心情很复杂。他敷衍似地问道：“那你说说，你二姐姐是怎么回事？” 陆合容把头低得更深了，阴影中，看不清她的容貌，只能听见如露水轻滴般，细弱的声音： “女儿不知道，只是觉得姐姐宽和，必然是不会有错的。若说姐姐有错，必然是身边人撺掇的……” 说着，陆合容也捂着脸哭了起来，言语中颇有维护陆明昭的意思。 陆行德叹了一口气。他往日少关注这个女儿，但见她维护陆明昭之心，心里却还有了一些感叹。 想来他两个女儿之间的亲宜还是深厚的。 不幸中的万幸，起码家门和谐。 可是陆明昭是内院的女儿，整日出门的时间有限。接触到的那些人，无非也都是闺阁女儿和丫鬟。 谁又能教坏她呢？ 陆行德不满地眯起眼睛，看着刘姨娘道： “去，把明日阁的那几个小丫头给我叫过来，通通给我打板子。以后还有谁带坏了姑娘，都给我撵出去。” * “不让进？凭什么不让进？你是哪个门里的？认不到我是谁吗？” 陆明昭觉得莫名其妙，她指着门房的小厮，不敢置信地问道。 反了天了，她回她自己家，还要被拦着不让进。真是岂有此理。 这个家的门房上的小厮，竟然还敢装作不认识她？ “姑娘，这都是里面内院的主意。说是要给姑娘一个教训。” 小厮不敢触陆明昭的霉头，缩着肩膀，害怕地后退了两步，生怕陆明昭一个巴掌就给了过来。 谁不知道这姑娘奶奶的性子？她好打马球，手劲可不是一般的大。 陆明昭后退了两步，没说话，退到了阴影当中，用幕笠挡住了脸，才抱胸冷笑了起来。 看这小厮的动作，陆明昭就知道他在想什么。不过她没那么蠢，不会在门口轻易打人。 这条街上，住的全都是本朝的要员。 她要是敢大庭广众给小厮一巴掌，整条街都能知道，她是快天黑了才回家的。 明天的名声只会传得更难听。 “是不是陆大人的主意？” 陈夫长不想被人认出来，便压低了声音，用气音问道。 陆明昭咬牙摇摇头，她了解她父亲。 若是陆行德的意思，早就派人把她押进门里，让仆人按着板子往死里打了。 这么歹毒的招数，只能是刘姨娘的主意。 她将陆明昭拦下来，陆明昭回不了家。 陆行德不明就里，只会以为陆明昭贪玩晚归，夜不归宿。 陆明昭性格娇纵，第二天要是敢去陆行德面前发牢骚。 陆行德绝对大怒，痛恨他这个女儿怯懦，敢做不敢认。 到时候事情再宣扬出去，全京城的人就都知道陆明昭贪玩失性，觉得她不是良人。 谁看了不说是一石二鸟。这个刘姨娘，真是心思恶毒。 “车上还有个若梦姑娘，陆二姑娘预备怎么办？” 陈夫长掀开帘子，只见车架上的若梦，已经烧得整个人脸色通红了。 陆明昭看着若梦，心中既心疼又着急。 她上辈子见过高热不退，最后活生生烧死的病人。 跟眼下若梦一个样，胸口抖得跟风箱一般，看着就让人害怕。 若是今天不能把若梦带回家，请个大夫好好医治。 陆明昭害怕，若梦会病出个好歹来。 “陆二姑娘得想个办法呀，快敲锣了。”陈夫长长叹了一口气，心里为陆明昭也着急起来。 他回去晚了不要紧，就算是被城防营的抓了，还能指望王爷法外开恩，帮忙求情。 他担心陆明昭回不去，被陆大人训斥了，之后日子不好过。 陆明昭焦急看了看街边带着宵禁鼓的士兵，又退后了几步，眺了眺陆府大院的灯光。 前厅的灯大亮着，照得墨蓝色的天空都泛着橙光。 陆明昭咬牙，暗自劝道，不能再等了。 看着屋里的光，只怕刘姨娘在家里摆了迷魂阵，正在等她呢。 “呜呜呜——” 小丫头们哭喊的声音此起彼伏，十多岁的小姑娘哪里经得打？ 可偏就咬死了嘴，一句话都不愿意说，陆明昭去了哪里。 陆行德亲自看着人打板子，心里烦躁得不得了，觉得这个家没有哪里是让他安心的： “自家姑娘去了哪里都不知道？你们平日里是怎么当差的！” “呜呜呜——”丫头们依旧没有说话。 陆行德听得头疼，朝打板子的人使了个眼神。 旁边的仆从三两步上前，拿着粗布条把小丫头们的嘴堵了起来。 “弟弟，还是算了吧。为主家苛责仆人，传出去名声不好听，你也是要做官的。” 陆行德的一个同宗兄弟，有些不忍，捋了捋胡子，低声劝了一句。 他们一家都仰仗着陆行德的官位。 陆行德若是骤然倒了，或因为此事抓住把柄，他们整个陆府都得不偿失。 刘姨娘用帕子按了按眼角：“是啊，不过是小丫头罢了，打发了就算了，挑些新的，给二姑娘换上就是。” 她挤出几滴慈母心肠的泪水来，心里却不住地怪她这几个伯哥和嫂嫂多事。 叫他们来是看戏的，他们倒还分不清主次，管起他们五房的家室来，真是拎不清。 陆行德心里觉得厌烦，若是个儿子，出去玩了，便出去玩了。 偏偏是他的女儿，还不能不管。 他头也不回，指着刘姨娘说： “你明天从你院子里，挑一个年纪大，懂规矩的，派去二姑娘院里，好好教教她。” 刘姨娘吓得一颤，额头上的宝石簪子娇弱地颤了颤，似受不住巨大宝石的重量，有些孱弱。 她犹豫道：“这样不好吧……二姑娘的院子，我们还是……” “你做不了主，难道我还做不了主？你也是，这个家终归是需要你来管的，这点魄力都拿不出来。怎么管事？” 陆行德说道这里，长长地叹了一口气，终于找到了个合适的理由，让他耳边的哭声消失： “等会孩子总归是要回来的，你去重新换一身衣服，再好好收拾一下，别让她看了笑话，快去吧。” 刘姨娘长叹一口气，躬身拜了拜，脸上的无奈与无辜，看着让陆行德心疼。 她招手揽了揽李婆子，李婆子揽着她的手，宽慰似的拍了拍肩膀，留下一道消瘦的、抹着眼泪的背影，两人走出前厅。 然而刚出了前厅，不过两三步的时间，刘姨娘便换了副笑脸，款款站在拐角阴影处，幽幽地停了下来。状似夜月的女鬼。 刘姨娘看了一眼李婆子，眼眸闪过一丝讽刺的笑： “有大人开口，我倒要看看，咱们这位二小姐会怎么做。” 22. 宴席（三） 原本，刘姨娘今日是想杀了若梦，再安插个小丫头，神不知、鬼不觉地换取陆明昭的信任。 可这若梦没死，她要塞人进去，便是司马昭之心路人皆知，十分容易被人诟病。 这下好了，陆行德开口，她便有借口名正言顺离间若梦和陆明昭两人了。 谁打扰她赚钱，谁就必须死！ 人逢喜事精神爽，刘姨娘心里止不住的高兴。 她不咸不淡地笑了起来，带满玉镯的手，宝贝似地摸了摸头上的发簪。 确认额头上那根宝石簪子，还在清澈透亮地闪着光，刘姨娘才满意放下手。 她得意看着李婆子，笑盈盈地问：“事情办妥了吗？” 李婆子俯身弯着腰，谄媚地笑了起来，眼睛几乎眯成了一条缝： “办妥了，姑娘。门房上面的已经把二姑娘拦下来了，现在她还在门口进不来呢。” 刘姨娘舒心地笑了笑。心想，这也是给陆明昭一个教训： 敢跟她对着干，做梦。 四周的门都被她封死了，她还不信这死丫头能翻墙进来。 如今好了，若梦虽然没死成，但陆明昭这个贱丫头名声没有了，她自然也高兴。 想起什么，刘姨娘又弯腰，嘱托了一遍：“你记得明天上街，把她贪玩晚归的事情宣扬出去。” 当下这个世道啊，婚姻便是女孩子的命。若她嫁不得良婿，这辈子也就完。 “姑娘放心，老婆子我晓得。姑娘还是赶紧去换衣服吧，我听老爷的意思，是很看重姑娘呢！”李婆子赶忙恭维起刘姨娘。 听大人那番话，大概以后是准备给自家姑娘扶正。她这个做仆人的，怎么会不高兴？ 仆人家的荣辱都在主人家身上，主人越好，他们也就越好。 刘姨娘想到了什么，一双深幽的眼睛中闪过恨意的暗光。 她抬着肩膀轻笑了一下：“是不是又要到她的忌日了？” “唉，姑娘提那死人做什么？”李婆子脸色一下便变了，脸上的嫌恶，止都止不住。 刘姨娘摆摆手，把手上的碎银子放到李婆子手里：“去街上买点纸钱烧给她。算是我的心意。” “姑娘！”李婆子不乐意，刘姨娘不把方氏那个贱人的坟刨了，都算大度的了，何必花这些钱。 刘姨娘得意地闭上眼，淡淡地瞥了一眼李婆子，埋怨她气性小：“你一个活人，跟死人计较什么呀！她那样的死法，能不能投胎转世都不知道。做去吧。” 李婆子这才不情不愿地退下了。走出灯光之中，她还掂了掂钱的重量，悄悄掰下一块，藏进她自己的口袋之中。 李婆子转转眼眸，抿着满是皱纹的嘴，暗自啐了一口，方氏哪值这些东西。 “等等！”刘姨娘突然出声叫住了李婆子。 李婆子吓得手都抖了起来、她年纪大，还想在刘姨娘手下做事，若是被发现手脚不干净，便很容易被其他人取代位置： “姑娘，怎么了？” “别忘了明天处置若梦那个死丫头。”刘姨娘狠厉地说。 陆明昭贪玩晚归，少不得要一同惩罚若梦。若是若梦死了，她的心腹大患也就少了一个。 李婆子一听是这件事，心中长抒了一口气：“我知道了。” “那就好。”刘姨娘冷笑了一声，她恨方氏的人入骨，恨不得这个家里，跟方氏有关的人和事都消失不见。 刘姨娘想，也别怪她狠毒。自古成王败寇，不仅在王侯将相上如此，在后院内宅上，也是如此。 她转身进入黑暗中，换了一身鲜艳点的衣服，算是冲了冲喜气，才遥遥回到屋子里来。 家里没有女眷主持大局，刘姨娘便敛着袖子，转过身，对着在座的其他几房人，不好意思地笑了笑： “我看已经敲鼓了，让各位哥哥嫂嫂们，饿肚子等着也不合规矩。不然今天晚上算是我给大家赔罪，请大家吃这场席面吧！” 说敲鼓，是暗示陆行德时间一到，陆明昭夜不归宿，是不懂礼法。 说敬哥哥嫂嫂，是想让大家做见证。 到时候众口铄金，刘姨娘倒要看看，陆明昭怎么耍小聪明。 陆行德最好发场大火，闹得整个家里都鸡犬不宁的。陆明昭也乖乖受罚，以解她心头之恨。 “咦……姨娘吃席面，怎么不叫上我，啊，三妹妹也在呢……”</p >一个睡眼惺忪的声音，从刘姨娘身后传来。 她愣了一下，惊错地转身朝后看。 只见陆明昭站在门口，手里拿了只小人偶，懵懂地揉了揉发红的眼睛。 她绾了个松散的发髻，耳边垂着一簇艳黄色的山茶花，含水带露，晶莹的枝叶似乎要顺着叶脉缓缓流下。 陆明昭一改往日张扬的粉绿色群衫，反倒穿了副浅蓝色的裙子，站在锋风中，被柔嫩的风一吹，周身光辉颤动，仿佛神话中的江水女神。 刘姨娘猛地抓紧了手中的杯子，惊错地望了一眼陆行德。她见陆行德轻轻蹙眉的样子，心中破旧的记忆，瞬间破图重现。 太像了……还不如穿她那身粉绿色的裙子呢…… 这样子活脱脱的，不就是当年的方氏吗？ 刘姨娘不甘心地咽了咽气，暗暗咬着牙，眼睛一下热了起来。 “好啊，好啊，三妹妹，你们怎么吃席面都不叫上我呢？”陆明昭似笑还嗔，提着裙子走了进来。 她怪罪似地看了一眼陆合容和刘姨娘，心中了然般冷笑起来。 就知道这群人没安好心思，她刚回了她的屋子，一个人都没有，便匆匆忙忙到了前厅。一大家子人都在这，可不是要看她贪玩晚归的热闹？ 想坏了她的名声，让她被人拿捏？ 没门！ “二姐姐不是去赶庙会了吗？今天是大日子，怎么穿得如此素雅？” 陆合容见火烧到了她的身上，压下心中的厌烦，轻声喃喃间，便做实了陆明昭的贪玩罪过。 灯火跳动，橙黄的灯光照在陆明昭的眼眸上，她琥珀色的眼眸徐徐闪着金光。 陆明昭一眼便看破了陆合容的小心思，还想把话题引到她出门上去，真是吃了熊心豹子胆。 陆明昭想，看她不好好逗一逗刘姨娘和陆合容。 她便笑盈盈地偏着头，嗲声嗲气地埋怨起来： “三妹妹是不是糊涂了，我下午，分明在家中睡觉啊，什么时候出去过？” “难道？”陆明昭迟疑地挑了挑眉毛，她转头看着刘姨娘，一字一句轻声道： “姨娘和妹妹，下午派人跟踪我了？” 23. 宴席（四） 这句话问得刘姨娘心虚。她暗叫不好，别是被这小贱人发现了什么，便笑盈盈地赔罪道： “姑娘这是说的什么话呀，是大人叫吃饭，门房上的人禀告的。怎么会有我们跟踪姑娘的道理？” 陆明昭冷笑一声，真是觉得奇怪了，门房上的人管她出门做什么？ 还不是刘姨娘派人刺杀她们，才闹出这许多风波来。若梦现在都还在她院子里躺着呢。 “爹爹，分明是你们吃席面不喊我，还要说我贪玩好耍。我上午确实是出了门，可爹爹，你派人去门房问问，我是几时回来的。” 陆明昭装得委屈，一双眼睛眨了眨，霎时便落下一行泪来。 她哭得忘我，却也悄悄打量着陆行德的神色。 陆明昭有些心虚，她这是在撒谎，赌的就是陆行德相不相信她。 若他信，此事便轻轻揭过了。 若他不信，今夜之后，陆明昭的名声必然会十分难听。 可那也总比乖乖待着，被人栽赃陷害的好。赌一赌，还有五成不受惩罚的希望，她可不想被人打板子。 疼得很！ 刘姨娘奇怪，却也马上想清楚了陆明昭的想法。 她幽幽在心底中感叹，这陆家一门上下都是赌徒。有关名节的事，也敢信口胡说，真是胆大包天。 可惜这谎撒得太拙劣了，连她都能轻易看透，更别说是陆家的其他人。 刘姨娘跟着陆行德这么多年，心里最知道，陆行德痛恨别人骗他。 别说是同僚，便是家里面的事，也不能对他有所隐瞒，不然他震怒下来，撒谎的人必然要进祠堂。 这死丫头，终归还是赌输了。 胆子大算什么，猜得透人心才行。 “大人，若我说，不如去门房上看看，还二姑娘一个公道吧。” 刘姨娘弯下腰，缓缓靠到陆行德身边，轻声劝说起来，语言里满是对陆明昭的疼爱： “女孩子，最注重名节，二姑娘性子要强，你要是不还她个清誉，二姑娘以后怎么嫁人。” 陆明昭听到这话犯恶心，紧张地捏起手，冷冷地瞥了一眼刘姨娘，心里不住紧张害怕。 她今天是纯赌，没有任何筹码。若她输了，便是亲者痛，仇者快，少不得被刘姨娘拿捏两年。 李婆子见了陆明昭的动作，身板挺得更直了，心里按耐不住，觉得陆明昭愚蠢，此番必然死无葬身之地。 刘姨娘也嗤笑地站直身子，安抚般说：“二姑娘，站着累，快坐下吧，你定是受了委屈，先喝点东西暖暖肚子。” 她敢劝陆行德，就不害怕，门房上把她堵陆明昭的事情说出去。 门房上都是她的人，别说是堵人了，她下令张口，把别人打出去，门房上的人都不敢说什么。 陆明昭总归是要嫁人的。这个家里的下人自然知道，该听谁的，不该听谁的。 “大人。”刘姨娘胜券在握，倒了一杯酒，送到了陆行德嘴边，笑脸盈盈，无不让人动容：“您说呢？” 这是陆行德从前最喜欢喝的酒，刘姨娘时时刻刻都记在心上，到京城后，还亲自学了方子，在陆府里酿酒。 她了解陆行德的性格，一如她了解陆行德的爱好。 跟她比，陆明昭还差远了。 “我不喝。” 陆行德头疼，他分出眼眸，烦躁地睥了一眼那杯酒，伸出手掌，拂开刘姨娘的衣袖，有些不高兴地说： “我不是说过了吗？京城中的规矩，吃饭前不宜饮酒。咱们虽然是从小地方来的，可也得入乡随俗，把这些细节记着。” 刘姨娘愣了一下，举着茶杯的手轻轻颤了颤，狭窄的杯中波纹，譬如她此时不平静的内心。 她当然不知道这些事情，她是姨娘，又不能像夫人一样，随意进出府，去应酬。 “我……我……”刘姨娘没想到陆行德会说这个，勉强笑了笑，放下杯子，还想挽回一下她的颜面。 “好了，吃饭了，你也是，一天到晚就知道睡觉。也不知道读个书。” 陆行德却直接打断了刘姨娘的话，他冷冷地看了一眼陆明昭，明显是还在气头上。 刘姨娘觉得情况不对，还想再张口劝劝：“大人，你可得还二丫头一个公道。” 却听一旁的大伯哥突然开口道：“算了吧，都累了，好好吃饭。既然是大日子，自然是阖家团圆的好。” “哥哥说的是。”陆行德叹了一口气，捋了捋胡子。 刘姨娘捏紧了筷子，额头上的宝石簪子无力地晃了晃。 他们兄弟这样说，就是要帮陆明昭遮掩夜不归宿的事情了。 大哥是长房，统管家里的事情，连他都这样开口。刘姨娘这样的身份，更不好说什么，只能讪讪闭嘴。心里止不住的生气。 陆明昭的眼眸却很快闪了闪，高兴得偏了偏头，心想这便是过去了？ 父亲不准备追究她的错处了？ 可她院子里的丫头还没还回来，不明不白地受了那么多委屈。光这事过去了还不够，得把人还回来。 陆明昭眼眸转了转，撑着桌子开始撒娇，不高兴地喃喃道：“爹，你把我院子里的丫头放了。” “那些丫头不懂事，不能扶持你，连你在家睡着觉都不知道。该打。” 陆行德随意舀了一勺汤喝，三两句话，便淡淡决定了别人的生死。 在他看来，丫头们的生命倒不足挂齿，别教坏了陆明昭，就阿弥陀佛了。 “那是我管人管得好！爹爹！你看别人家的院子向来都是，主人说东，仆人不敢说西的。” 陆明昭嘟着嘴，一双圆润的眼眸睁得圆圆的，看起来娇气极了，她势必今日要拿些补偿回来： “我如今在屋里，仆人们不敢过问我的去处，这才叫管家管得好。” 陆行德听了头疼，这算什么管家管得好。 怎么不和别人家的嫡出姑娘比试比试。别人又会看账，又会管家。 他这个女儿每天就知道跟别人比簪子好看，不当全京城最耀眼的那个，决不罢休。 说起来就气，陆行德把碗“铛——”地一声拍在桌子上：“明天，你去学管账。” 刘姨娘额头青筋一跳，不敢置信地看着陆行德：“大人，二姑娘才多大，你就让她学这个。” 那不就是把后院的财权，从她手上划出去了吗？ 陆明昭也不同意，她最喜欢跟陆行德唱反调。父亲不答应还她丫鬟， 那他说的话，一概不应允就对了。 她低头拨弄了一下没染匀的指甲：“我不去，我明天还要上街看戏呢。” “你还想上街？不许去！”陆行德冷哼一声，抬手指着刘姨娘，埋下头不耐烦地挥了挥： “你找个简单的账本子，交给她，让她好好学学。” “这管家哪有简单的，二姑娘矜贵，何必让她吃这个苦？” 刘姨娘讪笑着低下了头，自然是不同意的，她钱还没捞够呢。 陆明昭抬起头，煞有介事地皱着漂亮的小脸，点头认真道：“就是，就是，我不学。” 她可要她的丫头。 “那就把我们家学、书房的钱给二丫头管。” 大伯父突然垂下眼眸，安静地捋了捋胡子。 “也好，就这样定了。李妈妈，你去把账本拿过来。” 听到大哥发话，陆行德的头瞬间就不疼了。他抬头指了一下李婆子，示意她连忙去办。 李婆子没想到陆行德会指派她，吓了一大跳，后退了好几步，惊恐地看了一眼刘姨娘，害怕刘姨娘迁怒到她身上。 果不其然，刘姨娘半眯着眼睛，狐疑地看着李婆子，眼眸中的杀气，如头上宝石簪子的弧光一般寒彻。 “李妈妈，快去吧。” 刘姨娘温婉笑着，实际上气得肝疼。但事已至此，连大哥都发话了，她还能说什么。 他们哥俩才是亲兄弟，她不过是个外人。 陆明昭低下头，勉为其难的，喃喃讲条件说：“爹爹，我学也可以，但是……” 陆行德心烦，不想跟陆明昭吵嘴，挥挥手，便让一边的仆从放了。 陆明昭这才心满意足地抬头，娇弱地对陆行德笑了笑。 狗咬狗，一嘴毛，她可对这些事情不感兴趣。 陆明昭倒是对桌上的吃食感兴趣。 她拿着筷子，戳了戳腮边，笑盈盈地巡视了一圈菜品，心想刘姨娘真是个不得了的女人。 短短一桌席面，把大家爱吃的、能吃的，全都布置上了，还刻意将每个人心仪的菜，摆在面前。 连陆明昭爱吃的、工艺复杂的翡翠雕花都考虑到了。 真是贤良啊…… 只不过，陆明昭抬头讽刺地看了一眼刘姨娘。 刘姨娘提着一双象牙雕花筷子，正对着她碗里的肉发愣。 面色在橙光的照耀下，散发着诡异的青色。 这是刚才陆行德给她夹的肉，大概是为了安抚刘姨娘放财权，特意给她的。 可连陆明昭都知道，刘姨娘爱苗条，茹素多年。陆行德这个枕边人却不知道。 真是可笑啊。 说起来上辈子，陆明昭又何尝不是被这样的假象欺骗了呢？ 她看着父亲和刘姨娘相敬如宾，男女恩爱，便向往他们的婚姻。 因为他们这桩美满的婚事，对刘姨娘起了仰慕之情。觉得刘姨娘也是她的母亲，眼巴巴地以为刘姨娘是真心实意对她好。 现在想来，上辈子的陆明昭，真是年纪小，不懂事，分不清好歹。 人家跟她又没有血缘关系，怎么可能真心实意把她当自己的女儿？ 不过是她一厢情愿罢了。 24. 犯病 明月幽幽，竹影下青石，万籁具静。 陆明昭回了明日阁后，去看了看受伤的小丫鬟。 若梦听说了席面上的事情，难受地叹了一口气： “老爷不爱管内院的事，姑娘一激将，老爷便更独断了，一定要让你学管账。” 陆明昭正在擦油膏，她不知道什么是“激将”，心虚地停了一下，眨了眨眼睛。 但猜测若梦应该在夸她，陆明昭马上扬着头，嗲声嗲气地说：“那当然啦，我多聪明！” 恨不得小猫尾巴，摇到天上去。 “学管账也好，只是这下刘姨娘又要恨姑娘了。”若梦觉得头疼，摸了摸额头。 陆明昭倒不怕别人针对她，兵来将挡水来土掩。今日刘姨娘再怎么折磨她，她也不是回来了吗？ 刘姨娘想她大家闺秀，不敢做大胆的勾当，怕折损名节。 可陆明昭喜好打马球，翻个墙不过是信手捏来。她不仅自己能翻，还能背着若梦一起翻呢。 “真是吓坏我了，姑娘还敢去前厅赌。要是老爷派人去门房上过问怎么办？”若梦嗔怪地说道。 “他不会的。”陆明昭擦了擦手上多余的乳膏，没心肝地笑了笑： “爹爹爱名节，我都给他找好了借口，他为了他的名声，自然不会多此一举。” 有些话，陆明昭不说，可她心里面也明白。 陆行德看重她的名节，多个不守节的女儿，对他的名声来说有什么好处？ 既然陆明昭说是在睡觉，陆行德何不顺水推舟，认下了这个说法，既堵住悠悠之口，还能借机教训一番陆明昭。 她这个爹爹，算得可精了。 若梦心想也是，便半撑起身子，疑惑问： “只是，大老爷和姑娘从来不亲厚，为什么今日多次帮姑娘说话。莫不是有什么打算？” 要知道，大老爷性格内向，最不爱说话，能不参言从不参言。今天帮陆明昭说话，委实有些奇怪。 “我的名声毁了，她女儿的亲事也就全完了。”这倒是简单，陆明昭叹了一口气。 她这个大伯，没有功名傍身，也就一个女儿娇生惯养长大，指望着父亲在朝中做官，能够傍上个贵婿。 本来图谋的就是上嫁，陆明昭名声不好听，嫁不出去了。更何况他的女儿。 他当然要帮着陆明昭，也算是发泄发泄对刘姨娘的不满了。 想到这里陆明昭叹了一口气，感慨刘姨娘猜得透这一大家子的爱好，却猜不透这一家人的私心。 也不知道该说她聪明，还是愚笨。 “睡吧，我再去看看那些小丫头。” 所幸今天的刁难都过去了，陆明昭弯起眼眸笑了笑，她端起蜡烛，用手轻轻遮了风，准备朝外面走去。 刚才那些不懂事的小丫头，还缠着她要吃饼子呢。 眼下大概是做好了，陆明昭要去给她们送。 “点早睡，姑娘。”若梦不跟她推辞，她头烧的厉害，觉得这一天仿佛在阿鼻地狱中。 陆明昭哼着歌，掖了掖若梦肩边的被子，笑盈盈地放下了帘帐。 纱影朦胧，只能看见陆明昭浅蓝色的身影，慢慢到烛火深处去。 温暖而温馨。 “王爷呢？”陈夫长和蔼的声音，顺着漏夜的风声，簌簌吹进雕花窗棂中。 “睡着了，让他好好休息一下吧。”东方臣放低了声音，似乎害怕惊扰了里面休息的人。 窗外的树枝颤动，枝丫扫过月色，影子轻荡在屋中，一上一下，像是在荡秋千。 卫嘉懿听到了声音，缓缓睁开眼睛。他其实没睡着觉，自回到京城中，成宿成宿失眠也已成常事。 可不知道为什么，明明今天格外疲倦，卫嘉懿闭上眼，脑海却一片清明。 他脑海里，满是那个站在血泊中的姑娘，在晶莹地对着他笑。 好像一朵艳美的山茶花。 怎么会有，这么令他讨厌的人，娇气又胆大。 也不知道她晚上回去有没有事。 “也好。”外面的声音传了进来。 卫嘉懿止住了思绪，凝神听见陈夫长端起茶杯，轻抿了一口水。 “陆二姑娘怎么样？”东方臣大概是在夜色下看书，纸张翻动的声音，脆薄如酥饼。 卫嘉懿不想听别人的事情，默默侧身，拉着被子盖上头顶。 “她……”后半段声音隐入风声之中。 卫嘉懿觉得热，又默默拉下了被子，露出半只耳朵，半阖上眼。 “……富贵小姐也过得不容易啊。” 陈夫长感叹到，穷人有穷人的苦，富贵人家有富贵人家的苦。 不过这二姑娘人很好，还答应给他带一枚驱邪的朱砂，说是上阵杀敌保平安用的。 东方臣笑着摇摇头，手指又翻过一页书，好奇地问：“那陈夫长是想生在富贵人家，还是穷苦人家里面？” “自然是富贵人家，哈哈哈。”陈夫长笑着摇摇头，他拍了拍他半瘸的腿。这话说得，还用问吗？</p >富贵人家大路顺遂，选择多多，他羡慕都先不不来。 “是啊，说起来，过几日，这条街上又要热闹了。” 东方臣合上书，高兴地对陈夫长道：“李大人的千金满周岁，宴请了京城名贵，我们也收到了帖子。” 两府住得近，一起热闹热闹也是自然。 现在陈夫长就盼着殿下开府，西北军南下，他们过年的时候热闹热闹就好。 “真好啊。”想到所有人又能团聚，陈夫长笑眯了眼睛：“要是一直平安顺遂就好了。” “哐——” 屋里突然传来一阵恐怖的陶瓷炸裂声，响声震天动地，吓得树上的鸟儿，一挥翅飞走了。 东方臣和陈夫长相顾一望，心中咯噔一下，涌起了浓浓的，不祥的预感。 他们朝着卫嘉懿所在的内间看去，一前一后，扶着椅子，赶忙跑了起来。 “殿下！殿下！”东方臣顾不得许多，他着急敲了敲房门，祈求千万不是卫嘉懿摔倒了。 陈夫长更着急，扶着门框抬腿就要踹。 却听屋内发出一阵虚弱的声音：“快走——快走——” 似乎异常痛苦。 “王爷！你怎么了？”东方臣着急地拍了拍门，他看不到屋内的景象，怎么能安心走。 卫嘉懿没法回答他。 光说出让他们走这几个字，已经耗费了他全部的力气。 他爬在地上，身上的薄被和衣服，皱成一团，仿佛千万座大山压在他的身上。 周边全是猩红的血色，一潭潭蔓延在屋内，像是藤蔓般，蔓延开来。 卫嘉懿看着那团红，已经分不清，到底是真的血，还是幻境了。 他只能恍惚间看到，他的正前方，是一把尖锐的长刀。 直觉想将手中的刀扔远些。 身体却不受控制，狼狈地爬了过去，握着那把刀越来越紧，竖起，一个猛刺便仿佛能将他的手骨捅个对穿。 不能这么做……可是……可是他控制不了自己…… 尖锐的刀光映衬着卫嘉懿的脸，一根一根头发，潮湿惊悚地贴在他的额头上。 他像一个溺毙的水鬼，苍白的皮肤，在夜色中，发出青色的光。 “哐——” 悚人的雷声从天而降，整个大地一片煞白。雨漂泊而下，瞬间打湿了陈夫长和东方臣的衣服。 两人站在门外，脸上的血色，苍白地褪去。他们突然意识到了什么。 卫嘉懿疯病犯了。 25. 罗刹 日光融融，树影晃动，投下一个个圆润的光斑。 陆明昭坐在妆台前，随手打开妆盒，拿出支簪子在她额头边笔画。 若梦病了，还在修养。院子里的丫头年纪都太小，不会描眉。这几日，都是陆明昭自己给自己梳妆。 她臭美得不得了，一支一支试过了，都嫌弃不好看。什么破簪子，簪上之后还没有她素面朝天的好看。 “姑娘，快些，别迟到了。”若梦半撑着身子，靠在床头上娇嗔。 她还不知道她们家姑娘？要是没个人三催四请，是绝对不会出门的。 可是李大人府上的千金满周岁，陈夫人请了京中的达官显贵。陆家也在邀请范围之中。 自夫人走后，大人没有续弦，刘姨娘、荷姨娘不能出后院。 大大小小的宴会便落到了姑娘头上，应酬、社交，全都是她在做，再不出门可就要迟到了。 陆明昭耸着肩膀，做出个可怜巴巴的表情，朝后看了看，才撒娇道：“我知道了——” 别催嘛，她明明看着日头的！ 若梦又笑着嗔了陆明昭一眼。 姑娘要真看着日头，早就出门了。怎么会这个时候，还在家坐着，分明是不想去。 陆明昭自然也知道若梦在想什么，可她委屈地不敢应，只对着镜子一味化妆。 她喜欢人多出风头是不错，可有她去，自然就会有京中其他小姐姑娘会去。陆明昭今日磨磨蹭蹭，就是不想见这群人！ “都退婚了，其他人不会说什么的。” 前些日子，陆行德正式给了安国公退婚贴。 若梦知道，满京城明面上虽没说什么，可私底下风言风语可传得到处都是，有些话冲着陆明昭来，很是不好听。 什么克夫、小气、盘算…… 都是一派胡言，她们从不往心里去。可若梦想不明白，自家姑娘什么时候又开始计较这个，连宴会都不愿去。 “你不懂！若梦！”陆明昭把眉刀轻轻放在桌子上，转过身，扬起眉毛，娇滴滴地搅了一下手： “我是讨厌那群京城里的武官女眷！” 那群武官的女眷最要好了，李芙蓉落了难，那群人还不知道要怎么给李芙蓉报仇。 今天肯定会针对她的！ “唉……”若梦有些头疼，也是这个道理：“那，要不就推掉？” “不行！”陆明昭摇摇头，这次的态度十分坚决，她若不去，岂不是显得她怕了？ 她不想去，和她不愿意去，是两码事。别人讨厌陆明昭，她当然更要出门。 在这个家里，她已经被刘姨娘肘制了。若再不把握住在外社交的机会，展现她自己。她出门的机会，便更少了。 陆明昭想，世人对她有偏见，自然是正常。只要她多出门，好好应对，这些偏见，自然都能被扭转过来！ 若梦心疼地看着陆明昭，后悔她的腿受伤，不能陪着陆明昭出门应对： “也好，这身蓝色的正好，姑娘赶紧出门吧，别晚了。” 陆明昭羞赧地咳了咳，心虚地小声说道： “这身不行，衣服太素净，头饰太华丽了。” 要是占了主人的风头，李家对她有意见，她岂不是费力不讨好了吗？ 若梦不解地蹙眉：“那姑娘穿这件蓝色的做什么？” “就……就是……今早上突然看见了，觉得好看，试一试嘛——” 陆明昭搅了搅头发，心虚地移开眼睛，说起话来都结巴。 早上翻箱子的时候，陆明昭突然看到了这件裙子。 她脑子从来都好用，家里有什么，都记得清清楚楚，更何况是她的妆奁匣子。 就是对这件没映像了，陆明昭才拿出来试试。 爱美之心人皆有之，陆明昭这一试果然没错，蓝色的石榴纹料子，显得她皮肤白极了。 所以陆明昭又在妆台上小坐了一会，欣赏了一下她的美貌。 “迟到一小会没事的！” 陆明昭知道若梦准是要骂她了，便半眨着眼睛，用手比划了个“一点点”的姿势。 若梦隔空点了点陆明昭的脑袋，半回过头，佯装生气地翻身撑着脸。 陆明昭知道没事了，便顺杆上爬，小猫摇尾巴般，得寸进尺地仰着脸，梳了梳耳边垂发： “我记得，这还是母亲在时，准备的料子呢。若梦，这是什么时候做成的衣服，我竟然不记得了。” 若梦也奇怪。这几个月，连着是姑娘生病，盘算遗产，她又生病。什么时候做成衣服，她竟然也不记得了。 “姑娘，这是我做的。”一个高挑的侍女，突然从屋外的帘子后面走了出来。 陆明昭愣了一下，将手中的梳子放在桌上，心想这人会戏法不成，怎么凭空一下就跳了出来。 关键是，她还一点都不认识。 却见那侍女，盈盈冲陆明昭拜了拜：“奴婢是大人指派过来，照顾姑娘起居的杏香。” “胡说，大人若指派人，必然会提前到明日阁知会一声。” 若梦蹙眉轻声道。 杏香是个小尖脸，笑起来眼睛水灵灵的，像是春风拂过湖面般动人： “大人说，若梦姑娘生病了，照顾姑娘不便。今早便直接把奴婢划了过来，奴婢没什么长处，只会做做女工，便提前赶制了这件衣服，送给姑娘。” 杏香又笑了，对着若梦轻轻一拜： “若梦姐姐别担心，刚才姑娘在梳妆时，我已经把厢房收拾出来了。若姑娘后面要管账理家，厢房光线好，在那里最合适不过了。” 若梦长眉微蹙，她捂嘴，有些犹豫地看着陆明昭，隐约有些担心。 陆明昭拿起梳子继续梳头，表面没什么反应，实际则有些生气。 别以为陆明昭听不明白，这个杏香张口闭口没有一句实话。 嘴上说，是她父亲临时指派来的，又说这衣服提前准备了很久，才送给她做见面礼。 这可是她母亲在世时，留下的料子，杏香不问一声，竟然敢直接动了！ 连陆明昭的院子都敢安排上了，哪家的奴婢敢越过主子做主？ 真是反了天了，若不是刘姨娘，安插进她房里的间隙，陆明昭才不相信！ “姑娘，二门上小厮来传话，说是大人催你出门了。” 小丫头气鼓鼓地站在帘子后面，她看到杏香就不想进屋。 上午在屋里，她打扫院子打扫得好好的。这个杏香一进来就明里暗里数落她，现在她一看见杏香就觉得晦气。 杏香小心打量了一下，确认若梦在看陆明昭，陆明昭又背对着她。 她便朝小丫头翻了个白眼。 杏香觉得这小丫头真是不识好歹，一个打杂的丫头片子，还敢跟她一等女使脸色看。 看她得了势，不把这群小丫头全都打发出去。 心里想着，杏香收回眼眸，得意朝着陆明昭方向看了看。 却看见镜子里，陆明昭一双幽深冷肃的眼眸，静静地盯着她看，像幽闭于深宅的女鬼，黑洞洞的，冻得她一颤。 “姑娘……”杏香吓得没站稳，“咚”的一声，便跪在了地上，还想辩解几句。 把一切尽收眼底的陆明昭，却一句话都懒听她说。 陆明昭身边留不下心术不正之人，更何况这人还是刘姨娘派过来的。 明面上，这个杏香是父亲指派的，她不能马上赶出去。不过也好，刘姨娘敢在她身边留个把柄。陆明昭就敢借着这大风，在院里起浪。 “换衣服走了。”陆明昭施施然起身，她娇滴滴冲若梦笑了笑，示意她安心。 吓唬吓唬杏香也好，以后日子还长着呢。</ p>杏香知道，这便是要装作什么都没发生了。她连忙笑盈盈地对陆明昭说： “那我留下来照顾若梦姐姐。” “你跟我走，去李大人家。”陆明昭伸出修长殷红的指甲，指着杏香懒洋洋地说道。 这便是要让她当贴身女使了！ 杏香高兴地摆了摆：“多谢姑娘。” “我房里还缺个端礼箱的，你小心拿好，别给我弄坏了。” 陆明昭丢下这句话便走了。 她可不敢让杏香留在家里，杏香若再做做主，她都害怕，她的明日阁被杏香拆了。 杏香愣了一下，意识到她白高兴了一场，便讪讪站了起来，不甘地捏了捏裙摆。 她从前在友琴院可是贴身女使！现在让她端东西，不是把她当打杂的看吗！ “哼哼，有的人可丢脸了！” 小丫头想着上午杏香趾高气扬，眼下又吃瘪的样子，揶揄着跑了出去，准备把这个好消息讲给其他人听。 杏香觉得她的脸火辣辣的疼，像是无端被人打了一耳光。 她什么时候受过这样的嘲？ 一肚子火没处发，刚想转身离开，却听见若梦柔软笑着宽慰道： “你别往心里去，院子里的丫头都被姑娘养刁了，她们不过与你玩笑罢了。” 杏香转头，看着床上鬓发半偏的若梦，有些迟疑地点了点头，惊讶这个明日阁里的大婢女竟然会安慰她。 若梦冲她笑了笑，甜腻得像一个美梦。 * 马车哒哒行驶在青石路上，马上快到李府了。陆明昭坐在车厢里，偏着脑袋，掰着鲜红的指甲，最后清点了遍贺礼。 虽然母亲去世得早，可陆明昭也凭着记忆，与上辈子的经验准备了七七八八。 “姑娘，这些能行吗？” 杏香觉得几块破布寒酸极了，便睁着水汪汪的大眼睛，嗔怪看着陆明昭。 陆明昭懒洋洋地瞥了她一眼。心里还委屈，早上杏香不经过允许，擅自动明日阁的东西，便懒得跟她搭话。 他们这些官宦、世家，送的无非是些金银珠宝。陆明昭想着，左右这些都是给李千金添贵气的，李千金不缺。 她便在金银首饰外，准备了些更实用的婴儿丝绸缎面，做襁褓最好。 这哪是什么破布，这是四经绞罗。普通的布匹只有横纵两根线织成，织出来是平整的。 可四经绞罗，是四根线织成！ 从织布最初，就从横、纵、上、下，四个方位同时纺织，织出来的布天然就有暗纹，精贵得很。 苏州的罗大多数都要上供，现在时岁越来越不景气，西北又虎视眈眈，好东西越来越少。 若不是要送给小婴儿，她才不愿意拿出来。 “我恶心想吐，你到李府了，再叫我。” 陆明昭娇气，坐在马车里，头一回有些晕车。 她往日都是骑快马，架快车。父亲年纪大了，小厮们顾及着他的身体，不得不把车压得慢了些，陆明昭反倒不舒服。 谁知杏香会错了意，双手交合靠在陆明昭榻前，弯腰笑盈盈谄媚了一番： “姑娘可别是被煞星冲撞到了。我听说李大人这边才办着周岁宴，隔壁那个夜叉就整夜整夜在院子里杀人。” “什么夜叉？”陆明昭强忍住恶心奇怪。她明明已经让人帮她搜集京城信息了，怎么还有不知道的消息。 杏香见她感兴趣，更得意了，连忙笑着八卦道： “姑娘不知道吗？大街小巷都传遍了，六皇子陛下又杀人了，杀的还是他的近军和谋士呢。” 陆明昭脸色白了白，伸手抚在脸上的指甲，犹如夤夜中盛开的血花。 杏香没察觉陆明昭的生气，继续揶揄笑道： “罗刹么，不就是吃人肉、喝人血的吗？” 26. 疯病 马车很快到了李大人府上。 红色的绸缎高高挂起，像一簇簇盛开的鲜花，喜悦地点缀在飞檐鬓角。 杏香谄媚地推了推陆明昭，叫醒她起床。 谁想，陆明昭想着卫嘉懿的事情，根本没睡着。下马车满脑子都在好奇思索，好端端的，卫嘉懿怎么会犯病。 京城里，似乎没有发生什么大事才对啊…… “发什么呆！”陆行德提着衣角，低头出轿子。 他见陆明昭一脸发呆的样子，心中有些恨铁不成钢，马上摆出严父的姿态。 同僚都看着呢，大场合，也不知道机灵点。 陆明昭对陆行德做了个鬼脸，没把陆行德的指责放到心中去。 她缓缓拥在陆行德身后，跟着陆行德的步伐朝李府深处走去。 陆明昭琥珀色的眼眸在阳光的照耀下，发出明净透彻的水光。 可在提裙跨过门槛的瞬间，她的脸上却突然闪过一丝暗色，转身忧愁地望了望，一旁古朴失修的宅院。 黑色的砖瓦在日光的照耀下，发出亘古的暗光。房檐上脊兽幽静玄澈，肃穆庄严得不敢让人直视。 那是姚府，据说卫嘉懿回京后，没有住在皇宫中，就暂居在他母妃母家。 西北无人，卫嘉懿一个人背负着血与恨，终日只能缩在巢穴中，默默舔舐他的伤口。 陆明昭抬脚进门，朝前走了两步，顿了一下，一改脚步，转头朝厢房处走。 “姑娘，你去哪？” 杏香怕跟丢了她，便匆匆忙忙也跟着转身。 这倒是个麻烦人，还得甩开她。 陆明昭转头，伸出手轻轻晃了晃，悠悠冲杏香笑了笑，娇蛮地吩咐道： “我要去跟陈大人的女儿说说话，你把赠礼放好之后，到后花园找我。” 陈大人？哪个陈大人？ 杏香之前一直在刘姨娘后院伺候，不认识朝中的显贵。刚还想多问几句，一众人流便如鱼群般穿梭而入，生生隔开了杏香。 杏香绕过人群，再想找找陆明昭，那一席粉绿色的群衫却已然不见了。 杏香不由得跺了一下脚，咬着嘴唇埋怨起来。姑娘也真是的，跑那么快做什么，她都跟不上。当主子的也不知道体谅体谅奴婢，真没有个主子样。 杏香在原地找了一会，没找到人，有些不甘心地咬着牙，抱着贺礼离开了。 陆明昭躲在墙后面。她扶着墙壁，小心翼翼地探身望了望院子。见杏香跟无头苍蝇般，打着旋走了。 她才笑盈盈地走了出来，先拍了拍手上的灰，又抖了抖裙衫，转头朝连廊的位置走去。 翠色的耳珰，在陆明昭耳边荡漾出流畅的弧度。 她小猫似得半眯起眼睛想，什么陈大人的女儿，这里根本没有陈大人，是她瞎编的。 陆明昭准备去探望探望卫嘉懿，好歹两人是一起杀过人的交情。 整个京城都视他为疯子，可陆明昭总觉得，他也是可怜的人。 陆明昭隐约有听说过，卫嘉懿回京，大家避他如蛇蝎，偏李大人家与他交好，是因为李大人曾与姚家有姻亲。 两家宅子不过隔了一道墙，陆明昭三两下便找到了连廊。刚准备敲门，却看见后门没上锁，只虚虚地掩盖着。 陆明昭双手合十，偏着脑袋啧啧称奇，心想卫嘉懿真是不害怕大白天进贼，竟然这样大胆地挂着门锁。 可转念一想，京城中谁又敢在太岁头上动土？ 只有陆明昭一人罢了。 “我进来了。”陆明昭双手合十，隔空拜了拜。 她轻轻推开沉重的门，刚跨过台阶，就闻到了一股鲜血的气息。 腥稠的血腥味暴晒在阳光下，散发着些许臭味。 陆明昭愣了一下，闻到这气息，有些不舒服，觉得那气味好像长出了手，顺着鼻腔挣扎着，朝她胃里面蠕动、爬行。 她左右看了看，没见到尸体，却也真的不相信，卫嘉懿会杀了东方臣等一行人。便小心翼翼，提着裙子朝气味最重的屋子走去。 陆明昭推开后院的门，瞬间就明白，为什么这姚府中，全是腥臭味了。 ——一地鸡血。 沾了鸡血的鸡毛，贴得到处都是。 回廊曲曲折折，蜿蜿蜒蜒。缥缈的纱帘贴了鸡毛后，沉重得耷拉在地上。清风都吹不动，小池塘里，闷得像个开了火的厨房。 陆明昭毛骨悚然地看着面前的鸡毛，整个人耸着肩膀，恨不得把她自己团成一团。 她知道鸡毛是驱邪用的。她也知道，太医院曾提出，皇室疯病是鬼邪上身的说法，只需要定期驱魔就好了。 可是陆明昭害怕尖嘴的鸟！ 上辈子，李文止喜欢养鹦鹉，日日都喂鹦鹉吃肉，又不给鹦鹉剪羽。 他时时出去鬼混，喝起酒后，早把他养的这些鸟，忘得一干二净。 有一次鹦鹉们饿狠了，便飞到院子里啄人脸，还差点啄伤了陆明昭的手。 从那之后，她便害怕这些鸟了。小的看到了会尖叫，大的更是会吐出来。 陆明昭抱着自己的肩，慌忙地左右看了看，委屈朝着厢房走去。 她提起裙子，将她裹得严严实实的，更不容许裙子沾染上半点鸡血。否则回去该驱邪的，便是她了。 “哐——” 陆明昭推开门，只见暗沉的厢房中，没有鸡血，这才松了口气般，抚着胸口赶紧关上门。 还好还好，可真是吓死她了。 陆明昭把裙子放了下来，双手合十虔诚地拜了拜。 虽然她怕这鸡毛，可也算件好事。 驱邪，必然是卫嘉懿犯病之后才进行的。整个京城，只有陈夫长和东方臣，愿意为他花心思。 这鸡毛只能是他们粘的，所以他们一定没事！ 陆明昭抿了抿嘴，圆润的眼眸眨了眨，心中既喜悦，又有种说不上来的伤感。 不知道为什么，确认卫嘉懿身边的人没事，她反倒松了口气。 人一但陷入疯狂，自然什么事情都敢去做。 可是陆明昭想，卫嘉懿连动手杀贪官，心里都觉得痛苦。 更何况是误杀身边的人。清醒之后呢？卫嘉懿又该如何面对他自己？ 还好还好，只是谣传。 陆明昭叹了一口气，俯身轻轻理了理裙子，不想让裙子生皱。 她一边检查着裙子上的泥，一边放下悬着的心，轻松想： 整座姚府都没有活人的迹象，他应该是被身边人带走，小心看顾起来了吧。 “啊——” 一双苍白的手，突然从黑暗中伸了出来，死死抓住了陆明昭的脚踝。 那双手的力气，大得像要折断陆明昭的骨头，五指都深深陷入肉中。 陆明昭吓得大声尖叫起来，她害怕地提起裙摆，用力不停猛踹那只手。 可屋子太黑，她看不清地上究竟是什么，只听到几声闷响。好像有团黑色的东西，在地上惊悚地蠕动着。 脚上的手松了一下，陆明昭本以为她成功了，吓得后退了几步。 没想到，霎时间天旋地转，陆明昭整个人被掀飞到了地上。 后脑疼得像是裂开的香瓜，后背疼得骨头都要摔平了。 “什么东西！不许装神弄鬼！”陆明昭害怕，可害怕无用，只能反击。 她伸手拔出小刀，当即想要刺回去。没想到下一刻，黑暗中的手又猛地拉着了陆明昭的脚踝。 恐怖的力气拽着她下坠，手中的小刀便直直飞了出去，在地上滚了一圈灰尘，“叮当”一声，落在地上。 陆明昭挣扎着抄起地上的碎布条，她想真要是砍不死，也要勒死这个装神弄鬼的。 然而还没动手，下一刻，陆明昭的锁骨，便断裂般疼痛起来。 那团黑影死死地压在她身上，张嘴咬着她的肩膀。 鲜血的气息在屋子里面猛地炸开，像平静湖泊上投入的巨石。 陆明昭疼得眼泪都要流下来了。暗沉的屋室在她眼中倒转盘旋，连透着橙光的窗户，在她眼中都变得模糊。 陆明昭最讨厌别人对她使用暴力！ 这个黑影还敢咬她！ 陆明昭又气又委屈，用手肘猛地朝对方太阳穴的位置砸过去。 “哐哐”两声，对方没有松口，反而咬得更用力了，像是要把陆明昭肩膀上的肉，连皮带血地撕下来。 “卫嘉懿！卫嘉懿！松口！快给我松开！” 陆明昭一边哭，一边喊。 事到如今，陆明昭怎么想不通，攻击她的是谁？ 这幅疯疯癫癫的做派，只能是卫嘉懿！ 肩膀上的牙齿缓缓松开了，陆明昭颤抖着扶住怀里的人。 她发觉卫嘉懿似乎在轻轻发颤，像漂泊数十年的旅人，终于找到了一汪清泉，上瘾一般贪饮着泉水。 鲜红的舌在离开的瞬间，不小心触碰了陆明昭的肩膀，留下一片炙热的湿痕。 水渍粘在薄纱上，瞬间变得冰冷。可陆明昭觉得，那应该不是血，而是其他什么。 “ 你还好吗？” 陆明昭扶着卫嘉懿的手臂，低头看着怀里杂乱如乞丐般的人。 她伸出手轻轻触碰了他杂草一般的头发，却被卫嘉懿猛地转头躲开。 “别动。”陆明昭嗔怪道。 卫嘉懿下意识愣了一下，自从在军营里打赢了所有将士，他便再没听别人命令过他。 他还想拒绝，却见沉寂如黑夜般的视线内，突然闪过一丝翠绿的颜色，给寒朔如冬的室内带来一丝生机。 陆明昭泪眼朦胧地，伸出手指，轻轻拨开了他杂乱的头发。 嫩绿色的披帛，随着她的动作，轻轻盖在卫嘉懿脸上。像是春风捧起了人的脸庞，留下一道温润的抚摸，即将西逝。 披帛上，跳跃的几根金丝，倒影着绚烂的光，映在陆明昭的面容上。卫嘉懿看见，她脸边的绒毛，都泛着细细、神圣的金光。 像是一个梦…… 陆明昭有些心疼地看着卫嘉懿。 卫嘉懿一双黝黑寡薄的眼睛，死死地盯着她，在寂静黑暗中，似乎失去了聚焦的能力，俊朗的面容显得有些落寞。 偏卫嘉懿不觉得，这时候还有心思跟她犟嘴。 他勾唇笑了笑，掩饰心中的孤寂，声音沙哑无比：“怎么是你？” 自他开始犯病，姚府上下的仆从，都匆忙收拾东西，离开了这里。 他还以为，他被人忘记了。 “听说你病了，我来看看你。”陆明昭半撑在地上，她红着眼眶，委屈地咬了咬嘴唇。 卫嘉懿的眼眸呆滞地动了一下，他没想到萍水相逢，竟然陆明昭还会惦念他。 他竟然还有人惦记。 “你的手怎么了？”陆明昭奇怪地看着他的手，上面一片血肉模糊，她伸手想去碰。 卫嘉懿却低下头，慌乱地将手收紧衣袖中。他转开头，落寞道：“没什么。” “前几日都好好的！” 胡说！陆明昭分明看到上面都是血！ 卫嘉懿没想到她看得那么仔细，刚想再藏一藏。 陆明昭却像捏布娃娃般，将卫嘉懿的手拉了起来。 卫嘉懿蹙眉，发狠地瞪了陆明昭一眼，不想让别人发现他的伤。 陆明昭却嘟起嘴，含泪跟他讲条件：“你刚咬我了。” 言下之意，是卫嘉懿欠她的。 卫嘉懿愣了一下，蜷缩的手指，缓缓伸了出来。他想，罢了，依她一次也无妨。 陆明昭接过他的手，小心看了看。只见苍白的十指上，全都是血淋漓的洞。几片指甲也不见了，只有鲜红的肉翻了过来。 陆明昭看到这些伤口，想起了她上辈子被打的伤，心疼地低头问伏在她身上的人： “这是你发病时咬得？” 卫嘉懿不想解释，他觉得难堪地闭上眼睛，好像什么不说，就没有发生过。 他讨厌他的病，一发作起来，便头脑发痛，脑袋生生像是要炸开。他控制不住他的动作，觉得那些攻击，让他跟野兽无疑。 “不对，你想保护他们。这是你害怕伤到别人，才咬的。” 陆明昭坐直了身子，突然想明白了，卫嘉懿正是不愿意伤害别人，才动手拔了他的指甲。 他在努力控制他的病，想让人的一面，压制伤人的□□。 卫嘉懿缓缓睁开眼睛，那双黑黝黝的瞳孔，像是蜡烛被点燃了般，隐隐跳动出惊错的光。 她竟然明白…… 他从不跟人解释他的动作，陆明昭竟然却明白他。 “你能起来吗？” 陆明昭看了看他们现在的姿势。 卫嘉懿像一条不能动的巨蟒，死死地压在她的身上。 陆明昭挣扎着想坐起来，却觉得身上很重。即使她全副身心用力，连眼睛都跟着挣扎，却推动不了卫嘉懿半分。 卫嘉懿想说什么，失去血色的唇翕张，最终却死死地闭上，像是他自己无言，用针缝上了般紧密。 陆明昭放下他的手，没注意到他的落寞，以为他只是摔倒了，一时间站不起来。 她挣扎着，好不容易从卫嘉懿身下脱身，刚托着卫嘉懿的手，想把她扶起来。 那双鲜血淋漓的手，却猛地在她掌心中抽搐了一下。 白净的手上，留下一道血痕。 陆明昭心中闪过一道不祥的预感。 只听那道嘶哑的声音，压抑着沉重的痛苦，一呼一吸间像是要把胸腔硬生生撕裂开来： “别管我！快走！” 卫嘉懿又发病了！ 27. 长箫 “轰！” 陆明昭被卫嘉懿猛地推开了。 纤瘦的身躯撞在博古架上，陆明昭疼得眼睛都睁不开。 她撑着地板，蜷缩着想要站起来，抬头却看见卫嘉懿的神色惨白如男鬼。 他咬着嘴角，唇色已经变成郁结的紫色。披散的头发一缕一缕地贴在他的脸上，汗水从他高耸的鼻梁上划过。 卫嘉懿的眼眸黝黑如深渊。 “你怎么了？” 陆明昭揪着胸口的衣襟，惊恐地问道。 两辈子里，她也不是没见过疯子，就连她自己都被别人唾骂成女疯子。 可没有哪一个，像卫嘉懿这样，时而高兴激动，时而阴沉闭塞。 陆明昭总觉得，这不是疯病，更像是一种失魂症。 她上辈子听若梦讲过，有的人受了刺激之后，会丢失掉他们的魂魄。遇到高兴的事情刺激，他们会陷入癫狂与喜悦。遇到悲伤的事情，则表现出难以言语的沉闷与痛苦。 从前大理寺的王大人家被贬，王二姑娘受了刺激，也是这幅模样。高兴时，站在院墙上能荡一天的秋千。 要是突然难过了，便会拿着剪刀，一边哭，一边刺其他人。 陆明昭没有亲眼见过，本还以为是谣传。 今天见到卫嘉懿这副模样，陆明昭都不敢想象，他们到底经受过怎样的痛苦。 “没事的，会过去的。你是……你是哪里疼吗？” 陆明昭站起身来，她弯着腰，小心翼翼靠近卫嘉懿。 卫嘉懿蜷缩着身子，整个人如弓箭般紧绷，浑身上下都透露出浓稠的戾气，尖锐的刺，仿佛能把所有人割得头破血流。 陆明昭见他默默忍受着痛苦，没有反抗，便伸手想拍一拍卫嘉懿的肩膀。 柔嫩如玉的手，刚想抚摸卫嘉懿杂乱如蓬草的头发。 下一刻，陆明昭就看见卫嘉懿怀里闪过一丝银光。 是刀…… 陆明昭吓呆住了。这是刚才被打飞的那把刀，她从家里带出来，平日放在身上削水果。 数日来，她虽然克服了对刀的恐惧，但若是一个及冠的男子拿着它，陆明昭还是会害怕。 煞白的刀光上，似乎浮动着鲜血的红晕。惨白刀片上，陆明昭僵直的身影显得格外惨淡。 卫嘉懿抱着刀，突然抽动了一下，缓缓朝陆明昭的方向爬了过来，带着巨大的威压，仿佛一条盘踞阴沉的大蟒，张嘴露出尖牙。 平日里，艳美的脸瞬间失去所有血色，如春尽香消般枯败下去。 卫嘉懿刚才抓她的动作太疼了，陆明昭不敢想，这样的力气化作刀尖，扎在她身上会有多疼。 她不知道卫嘉懿什么时候捡到了这把刀。可联想起王大人千金攻击人的举动，陆明昭第一个反应就是快跑。 害怕的恐惧弥漫在心口，陆明昭的腿突然不堪重负，抽搐了起来。 怎么这个时候抽筋？ 陆明昭一边懊恼，一边吓得连连朝后爬。 卫嘉懿追着她的方向，惊悚地爬行着，木制的地板上划出一道道恐怖的爪印。 陆明昭护着腿，不停蜷缩着，寻找周围趁手的东西。好在，虽然腿不方便，但人还算灵活。 陆明昭很快从博古架上，找到一根陈列的长萧。她想着，实在不行，就拿萧把卫嘉懿打开。 然而转头瞬间，陆明昭看到卫嘉懿停在她面前。幽深的眼眸泛着狰狞的虹光，悚人的短刀高举，在日光的照耀下发出恐怖的光。 完了！ 这下真的完了，还没报完仇，就要死在卫嘉懿刀下了。 阴曹地府，她该如何面对若梦和母亲？ “哐——” 陆明昭吓得举起萧，直直朝卫嘉懿后脑勺砸去。 然而，令陆明昭没想到的是，卫嘉懿并没有刺她。 他的刀尖偏转了个角度，猛地朝他自己恶狠狠砸了下去。 这是怎么了！ 陆明昭慌忙扔开萧，不明白卫嘉懿要做什么。 一片动荡与混乱中，她突然发现，卫嘉懿的手腕上，也有许多类似的刀痕。 陆明昭聪慧，最会揣度人心，瞬间就想明白了前因后果。 怪不得，怪不得这个屋里，一点尖锐的物品都没有。连这把箫都被束之高阁。 原来卫嘉懿发病时，不是攻击别人，而是要毁灭自己！ “对不起。”卫嘉懿的声音充满了疯狂。 卫嘉懿死死盯着那把刀，他想，或许一次就好了。等鲜血流尽，或许就能去看母妃了。 到时候，他再也不是苦苦支撑，孑孓一人。 另一个世界里，他还有母妃，有舅舅，有表兄，有表弟。 只是……只是要对不起陆明昭了，她明明那么怕刀，他却要让陆明昭看到他拿刀的样子。 “别动！” 刀柄旁，一双柔嫩的手，用力僵持住卫嘉懿的动作。纤细手掌上，青筋涌起。 陆明昭扑了上来，努力抢夺卫嘉懿手上的刀，发了疯似的，拽住他的手腕。 她不明白，明明活着那样好，怎么会有人主动寻死？ 卫嘉懿没想到陆明昭会扑上来，他震惊地看着她。 陆明昭已经被吓得泪眼婆娑了，鼻子和眼睛哭得红红的，连耳朵都变得十分滚烫。 可她死都不愿意放手。 陆明昭再也不想看到，别人活生生死在她面前了。那是一条活生生的人命，她怎么忍心啊！ “放开！快给我放开！”陆明昭娇滴滴地撒娇道：“我手疼！” 卫嘉懿咬牙狠狠瞪了一眼陆明昭，他本想用力，可看到陆明昭哭得不成调的样子，心中缓缓涌上一股内疚。 手上抢夺的动作越来越慢。 冰冷的刀柄渐渐脱离手掌。 直至手上的刀彻底松开，卫嘉懿想，陆明昭娇弱，胆子小，连刀都怕，还是不要吓唬她了。 “我——”后半句话没有说完。 “哐——” 陆明昭抢过刀，当即反手给了卫嘉懿一耳光。 卫嘉懿的脸，如火燎一般飘忽发痛，全身的热血一下冲上脸颊，他不用照镜子都知道，已经通红了。 陆明昭管不了那么多，她挣扎着起身，转头，将刀扔出窗外，“扑通”一声，猛地砸到了院子水池里面。 这时，她才转过身来，拍拍手上的灰，一边吸着鼻涕，一边瓮声瓮气地说： “刀我扔了，你违背了对我的承诺，你欠我一个人情。” “你刚才是装的。” 卫嘉懿的眼眸冷寂地转了一下。 他的思绪，尚且停留在陆明昭扇他耳光的瞬间，可短短一瞬，卫嘉懿便能想明白。 是啊，陆明昭只是脾气娇纵了些。可是她没有卫嘉懿想的那么娇弱。 他爬到陆明昭面前时，陆明昭还想用萧砸他。 陆明昭知道，凭一个女子的体力，难以直接从他手中强行夺刀，那就哭到他心软为止。 骗子！ 卫嘉懿满腔抑郁变成了怒火。他最讨厌别人骗他。 “卫嘉懿！” 陆明昭不知道他在想什么，只是撒娇般地叫起了卫嘉懿的全名。 直呼当朝王室之命，是重罪。陆明昭不知道会不会得罪卫嘉懿，可她胆子大，敢在老虎头上拔毛。 卫嘉懿坐在地上，冷冷地瞥了她一眼，算是回应。 他一句话都没说，眼神里带 着嗜血的杀气。 陆明昭看出来了，却装作没看见。她把手伸给卫嘉懿，低声娇气说道： “我手疼。” 卫嘉懿闻言，冷笑着转过身去，不明白陆明昭跟他说这番话是为什么。 进姚府，也是她主动进的。抢刀，也是她主动抢的。 现在却在他面前抱怨手疼，难道还要他主动哄人吗？ “娇气。” 卫嘉懿冷哼一声，拉了拉陆明昭的衣袖，从怀里掏出一瓶伤药。 这是东方臣给卫嘉懿准备的，他们害怕卫嘉懿受伤严重，失血过多。 便在这件屋子，伸手能到的地方，都放置了伤药。 陆明昭没接，蹲下来，把手乖巧伸给了卫嘉懿。 言下之意，让卫嘉懿帮她涂，她一个娇滴滴的千金小姐，不会涂伤药。 卫嘉懿冷冷地瞪了陆明昭一眼，心中更是不满。他一个王爷，凭什么做婢女的活。 “把手摊开。” 卫嘉懿半眯起眼睛，他咬住瓶塞，粗犷拔开瓶塞，倾泄到药的动作，却渐渐柔和起来。 “不能沾水，不能冰敷，不能吃活血药。”卫嘉懿低头找了找包扎的手绢。 陆明昭把另一只手递了过来，卫嘉懿以为她另一只手也要上药。 抬头倒药的瞬间，卫嘉懿愣了一下。 是长萧。 陆明昭送了送手中的长萧，笑盈盈问道：“你刚才是想拿这个吧？” 卫嘉懿没有攻击她的目的，却一直朝这个方向爬，陆明昭想，卫嘉懿应该是为了这个。 宫廷的制式，光挥动起来，就有圆润的声响。 陆明昭猜，这应该是从前德贵妃的旧物。不然，也不会供奉在这博古架上。 听说，卫嘉懿不发疯病时，也是宫中津津乐道的富贵王爷。 镇守西北闲暇时，他常在暗河边吹长萧。 幽幽夜色中，长萧哽咽，吹得胡杨叶由绿变黄，化作彩蝶纷纷坠落。光影交叠远去，中原的音乐譬如缥缈白烟，堙灭进河流两岸。 界碑对岸，是被掳的失地。 界碑这头，是遗民难以跨过的家乡。 曲到伤心断肠处，一夜征人尽望乡。 “现在呢？好些了吗？” 陆明昭不知道，卫嘉懿怎么会从从前的儒将，变成眼下这幅人不人鬼不鬼的样子。 她没有直接问卫嘉懿还想不想死。她不想刺激卫嘉懿，但也抱有一丝希望，万一卫嘉懿对她敞开心扉了呢？ 卫嘉懿没有直接回答，他接过长萧，擦了擦上面的灰，突然想起了澄澈阳光下，母妃温柔的笑脸。 时隔多年，他其实已经快记不得母亲的样子了。可他一想到他所作所为、寻死觅活，就忍不住地悔恨： 母亲会觉得他丢脸吗？ “你就一点不怕吗？”卫嘉懿干涩地、重重地，又摩挲了一遍长萧伤的孔。 不怕他真的死了，还会给她惹上麻烦？ 不怕他真的控制不住病情，会刺刀伤人？ “不会的。不过是一个孩子，想妈妈罢了。” 陆明昭弯起眼眸，挤出个宽慰的笑容。 上辈子、连着这辈子，二十多年，陆明昭也很久没有见到母亲了。 说起来，她和卫嘉懿，还真算得上同病相怜。 原来是这样吗……卫嘉懿看着陆明昭的眼眸，不知道想到了什么，突然摇了摇头，低声道：“陆明昭……” “嗯？”陆明昭还是第一次听卫嘉懿连名带姓的叫她，心里有些新奇。 “谢谢你。” 说完这句话维卫嘉懿便缓缓闭上眼睛。 他突然发现，其实活着或许还挺好的。 28. 帮忙 陆明昭拉开窗帘，被厚重的灰尘吓得呛了两声。她不喜欢昏暗的屋子，更觉得多晒晒太阳，对卫嘉懿心情有好处。 “不说这个了。”卫嘉懿难得叹了一口气，有些厌烦地揉了揉额头。 他抬手指了指屏风后面，示意陆明昭帮他把轮椅推过来。 陆明昭也不恼，柔弱弱地露出个“没人敢使唤我”的表情，扶着头，娇滴滴帮他找轮椅。 末了还惨兮兮地对卫嘉懿挤出两滴眼泪，暗示卫嘉懿欠他一副人情。 卫嘉懿无可奈何地垂下眼眸，表面有些无语。 但陆明昭却眼尖地看到他勾唇冷冷地笑了一下，她心里不由得感慨，她果然是人见人爱，谁来了都不敢对她说重话。 陆明昭有些得意地将轮椅推出来。她虽然不知道卫嘉懿要做什么，但她扶着他的手臂，将卫嘉懿挪到了轮椅上。 害怕卫嘉懿坐得不舒服，陆明昭还给他，拿了一个软垫。 “怎么样？”陆明昭关切地问道，她觉得这样坐是最舒服的。 卫嘉懿头疼得厉害，眼下虽然心情平和了些，发病时的隐痛，还是让他难以招架。 他低头猛喘了几口深气，手抽搐着，从轮椅的扶手里，抽出个本子来。 陆明昭没见过有暗格的轮椅，惊错地拍了拍扶手，又好奇地偏头看着卫嘉懿手上的书问： “这是什么？” 卫嘉懿冷笑着抬头，额边的青筋皱起，他沉声问道：“你还记得五香斋那几个杀手吗？” 陆明昭当然记得！若梦到今日都还没大好，她房里莫名其妙被塞进来个丫鬟。 都是因为那天几个杀手，绊住了她的动作！ 她回家之后刻意打听过，没见五香斋里传出什么耸人听闻的事情，心里放心不少。 陆明昭还以为，卫嘉懿把那几具杀手的尸体处理干净了。原来这事还有后文。 “他们都是死刑犯，不在京城档案之中。”卫嘉懿把手中的本子递给了陆明昭。 陆明昭迟疑着接过，转身对有光的窗户处，小心翻看了两页。 她当即确定这画像上的人，就是追杀若梦的人，错不了。 卫嘉懿这时才闭上眼，养神般轻声解释起来： 京城中人口密集，又是天家贵胄之所，对人源往来查询得十分详细。 卫嘉懿就算是杀人灭口，也会调查清楚这人背后的势力。 眼下皇帝松口给他开府，过几个月西北军也要南下。关键节点，马虎不得。 若是天一早，人出门了，晚上还没回去。家里人警惕报官，又牵扯到卫嘉懿身上，意味便非同凡响。 卫嘉懿命令姚三出门调查，姚三回来时，却只给了他这本册子，神色凝重地让他自己看。 “殿下，那几个杀手在结案册上，早就已经显示被处死了。若不是有人故意保全，恐怕是进不了京城大门的。” 卫嘉懿本来不想告诉陆明昭这件事，但今日一见，陆明昭又要强，又聪慧。 他也没有隐瞒之心，把册子原原本本地交给了陆明昭来看。 “如何？你怎么会招惹上这群人？” 这册子上的内容，一目了然，陆明昭一看便知。卫嘉懿倒是对陆明昭的遭遇，好奇起来。 “我不认识字的。” 陆明昭的声音渐渐变小，她没想到卫嘉懿会这样直白地问她。但她其实看不懂这上面的内容。 陆明昭心中又尴尬，又有些许不好意思。要知道满京城的女眷，没几个不会诗书的，她却是大字都不认识几个。 卫嘉懿睁开眼睛，坐直了身子，蹙眉不敢置信问：“你不认识字？” 人人都知道，陆明昭的外祖是大儒。她竟然不认识字？这样家庭的女儿，不应该更是要付出一切，捧赢才女的名声吗？ “嗯。” 陆明昭的声音更小了。她捏着藏蓝色的封面，指甲僵直地戳在书皮上。 她觉得后背有些刺痛，像是有无数人指着她的后背嘲笑，又无奈释怀地耸肩笑了笑。 卫嘉懿抬头看着陆明昭，奇怪又问：“陆大人，也不教？” 陆明昭勾起嘴唇，甜甜地笑了笑，细看神色却很勉强。 其实父亲并不是没教过她念书。是她从前被鬼迷了心窍，没认识到读书的重要性。 母亲逝世那年，陆明昭孤立无助，终日里在陆府痛哭不已，挨得艰难。 母亲离世前叮嘱过陆明昭，让她安心读书，长大成人一定会有收获。 陆明昭却在父亲书房外偷听道：“女子无才便是德”的说法。（引用） 她为了讨父亲的欢心，从那之后，便真的再没有认过字、读过书了。 陆明昭害怕父亲也不要她了，却没想到一语成谶，上辈子他真的要和陆明昭断绝父女关系。 “你也知道的，京城女眷，若是念书，也是从小开始。哪有十三四岁读三字经的？” 陆明昭抿了一下嘴，觉得脸颊有些发热，继续落寞喃喃道： “后来我再想去家塾，也不敢了。那些小孩子，还没我腰高。背后说些话来嗤笑我，嘴巴刻薄得很。” 陆明昭每次下学，第二天都会发现，她的书被人撕了，交上去的作业也都被人画了画讽刺，有时候砚台都还会被扔到花园里去，摔成两半。 陆明昭想找父亲要个说法，反倒被父亲数落了几十次。后面她便再也不敢去读书了，甚至一想起读书写字，就止不住地想痛苦大哭。 其实重生之后，陆明昭思来想去，觉得这件事有些奇怪。都是姊妹兄弟，小孩子家家的，能有多大的仇怨针对她？ 几个叔伯都依仗着她父亲，若不是有人教的，她才不信，别人会这样对她。 恐怕只有同样在私塾里读书的陆合容，才挑拨离间得了他们。 不过都不重要了，这些年，陆明昭被人骂习惯了。多一个骂她也不多，少一个骂她也不少。 她只是不想被卫嘉懿嘲笑。陆明昭想，再怎么说，她们一起杀过人，也算是朋友了吧。要是卫嘉懿也讥讽她，她会很难过的。 “那你会写你的名字吗？”卫嘉懿蹙眉看着陆明昭。 陆明昭愣了一下，没想到卫嘉懿会说这个。 上辈子她只在认罪书上，签过她的名字。她已经忘记她是怎么写的了，只记得认罪时，衙门扔给她了一卷纸。 她没有笔，只能咬破了指尖，依葫芦画瓢写的名字，都不知道写得对不对。 “我教你。” 卫嘉懿见她不说话，心中早就有了决断。他抿了抿嘴唇，心中有些复杂的心疼。 陆明昭赶紧把手中的本子递了上去，茫然转了转头，在屋里找起笔来。 一双手却拉住陆明昭的手。 陆明昭愣了一下，猛地转过头，发愣地盯着卫嘉懿的手，不明白他要做什么。 带着薄茧的手，轻轻握住陆明昭的手背。陆明昭只感觉到一股不属于自己的炙热体温，从手腕处传来。 王朝规训男女授受不亲。陆明昭还是第一次，跟一个男子离得这样近。她瞬间呆住了，像是一块被烫糊了的布，不知道该反抗还是该顺从。 此时，轻如羽毛的指尖，突然在她手心画出一道弧度。 陆、明、昭。 郑重庄严。 陆明昭的心突然漏了半拍，她呆呆地看着卫嘉懿，很久之后才慌忙移开眼神。 她恍然大悟地想，原来她的名字该这样写。三十年来，除了母亲，这还是第一次有人这样教她。 “明白了吗？”卫嘉懿静静地望着陆明昭，浓密的睫毛，在他苍冷白皙的脸上投下一 小片阴影，像是这个人一生都难以融化的苦恨。 陆明昭眨了眨眼，静静地望着他，她点点头。眼眸水亮亮的，像是夤夜月光下浮动的水波，灵动而流淌： “我明白了。” 卫嘉懿叹了一口气：“明白了就好。” 以后，别人也少一个能欺负陆明昭的借口。 “那你的呢？” 陆明昭见不得别人伤心，她蹲下来平视卫嘉懿。明媚的眼中，流过的悲伤譬如涓涓河水。 “我？”卫嘉懿没想到陆明昭会问他，毕竟陆明昭学他的名字也没有用。 他本能想拒绝，手却福至心灵地轻抽了一下。 指尖好像违背了卫嘉懿的理智，已然轻轻在陆明昭手上落笔。 “我的名字该这样写。” 卫嘉懿的头莫名有些发颤，说完他更是觉得心慌。如掩饰般写完后，他很快从陆明昭手中抢过册子：“我来给你念。” 卫嘉懿举起书，挡住他的面容，没有开口，却也很久没有听到陆明昭的回应。 卫嘉懿的心有些沉，他不知道是不是哪句话伤了陆明昭，便默默放下了手中的书，准备窥视窥视陆明昭的动静。 但等他放下手中的书时，却看见陆明昭弯眸眼眸，激动又小心地捏了捏方才写过字的手掌，好像如获至宝，要一辈子捧在手中，不愿撒开。 卫嘉懿沉默着放下手中的书。他低头看了看指尖，心想： 原来他这一辈子，或许还是能给人带来些许温暖的。 陆明昭笑盈盈地转了个圈，如烟雾般的群衫，飘散在空中，像全然盛开的玲珑花朵： “殿下！我记住了，以后都不会忘记的！” * “李怀，京郊人士，丁丑年虐杀良家妇女，被县衙判处死罪。次年行刑，已死亡。” “王立，京郊人士，丁丑年拐卖良家妇女为娼籍，被县衙判处死刑。次年行刑，已死亡。” “张华，京城人士，丁丑年抢占两家妇女，被县衙判处死刑，次年行刑，已经死亡……” 陆明昭把人推到了阳光下，卫嘉懿没有那么疼了，才一页一页翻阅过去，声音冷得像冰渣。 这些文书，他早就已经看过一遍，心中尚有怒意。 陆明昭听了更是浑身沸腾，恨不得冲进书里，把这些人的画册都撕了泄愤。 一个一个，都是冲着女郎来的。他们追着若梦下狠手，若梦要真的被他们抓住了，能有什么好下场。 “是刘姨娘！一定是她！”除了这个狠心的女人，陆明昭想不通还会有谁。 可是为什么呢？ 两世陆明昭都想不明白。她敬她、爱她。只差把刘姨娘当做她的亲身母亲了。 小时候，刘姨娘也曾对她很好。逢年过节，给她做一些小零食，裁剪些小衣服。 就算她不喜欢陆明昭，为什么要对她身边人，下如此杀手？ “有些人的心，是捂不热的。” 卫嘉懿到不意外，他合上册子，平静地回答，仿佛已经见惯了时间冷暖： “问题是，你家这位姨娘手眼通天，在京城的地界上，尚能把死人都救活。二姑娘得想想，她是如何做到这一点？又为什么要这样做？” 是啊，父亲是靠着外祖的光辉，才能在朝堂上站稳脚跟。 可刘姨娘呢？她又是凭什么买得通官府？还派人来追杀她的若梦？ 陆明昭猛地抓紧卫嘉懿的手，她不甘心道：“殿下，你帮帮我吧！” 找人帮忙，自然要卖乖。 前面还连名带姓地叫他大名，现在又娇滴滴地喊殿下。 卫嘉懿默默翻了个白眼，觉得陆明昭委实也太功利了，他才不会帮忙。 他冷哼了一声，抱着胸，垂眸轻声道：“这可是你求我的。” 29. 海棠红 天暗沉沉的，像是撒下了一张巨大的网，压抑得人心中沉甸甸的，闷得几乎喘不过气。 往日繁华动人的商市，此时此刻，人影消散，空旷寂寥。枯黄的树枝，百无聊赖地摇动着，室内暗沉得快看不清手指。 檐牙高啄，楼台上。 东方臣愁眉叹了一口气，他看了看身侧的卫嘉懿，又望了望暗沉的天，摇着羽扇怅然感叹道： “山雨欲来风满啊，陆二姑娘怎么还没到。” “毕竟是姑娘，来得慢也是正常的，别催她。” 卫嘉懿俊朗的神色没有什么变化，然而晦明变化的光，却将他优越的骨相，划分为敏明暗两段。 一双深幽的眼光，在阴翳处，发出幽暗而闪烁的光。 卫嘉懿说得郑重其事，东方臣震惊得瞠目结舌。 他心想，他又没说什么，不过是感慨一句罢了。 自家王爷也是，看着挺沉稳的一个人。竟然会跟着陆家的那个二姑娘，一起胡闹。 这还是外界传言的那个，阴鸷的六王爷吗？ 要知道李家千金宴一过，东方臣便接到了卫嘉懿的消息。他说他病已平稳，让他们赶紧回来府。 东方臣这才高高兴兴地，收拾东西，回了姚府，准备筹谋开王府。 谁想兵不厌诈！ 王爷骗他们回去，竟然是想让他们帮忙调查陆家那个姨娘。 这不是开玩笑么？ 京城这么大，陆家的铺子又多，他们只有四个人，要怎么查？ 一晃已过月余，要是让陛下知道，他们在紧要关头不务正业。父子两人不知道又要起多大间隙！ 卫嘉懿知道东方臣在想什么，他端起桌案上的冷茶，轻抿了一口，幽幽说： “哪有这么困难？她说的对，查查异常的吃穿用度就好。” 这还是陆明昭的主意。 陆明昭想把她母亲的遗产铺子拿回来，必然得先找到正经的借口。 若真做实，刘姨娘勾结官府，窝藏穷凶极恶之徒。谁都救不了那个刘姨娘。 她竟然敢派三个大汉来捉拿一个小丫头，便能说明，她手上还有其他底牌，可以供她挥霍。 那日五香斋派出的三人不归，刘姨娘处必然会打草惊蛇。她害怕别人顺藤摸瓜，查到她身上，就一定会转移手中其他底牌，哪怕先避避风头，也是好的。 东方臣双手合十，耸肩长长地叹了一口气。他有些无奈地说：“是啊，转移之后，刘姨娘名下的地产，必然会产生不少新开支。” 眼看要入秋了，添新衣服、吃饭、转移途中的各色打点，都需要白花花的银子。只要查出哪里有异常的交易，便好了。 “她是个很不错的人，也足够聪明。” 卫嘉懿又垂眸抿了一口手中的茶，声音低得微不可察，细听却有些怅然。 哪有人生来就这般有筹谋，只怕背后不知道吃了多少苦。 “王爷啊，您就是太心软了。”东方臣倒是没将卫嘉懿的感慨放在心中。 谁不知道这陆二姑娘，是满京城的混世魔女呢？ 只有她欺负别人的份，哪里有她吃亏的份。 他们家王爷啊，指定是被她那伏低做小的模样，骗住了！ 东方臣看了看外面的雨天，轻轻拍了拍手上的扇子，似感慨道：“也不知道，陆二姑娘多久来。” “到了。”卫嘉懿放下手中的杯子，缓缓撑着脸，半垂眸般靠在扶手上，静谧得像是一幅画。 东方臣愣了一下，不明白卫嘉懿为何如此笃定。王爷不是一直在看雨吗？ 下一刻，茶室的门便被小心推开。 一身粉绿色衣服的姑娘，娉婷袅袅地站在门前，眉目如画般冲东方臣笑了笑。 她面帘上的水晶细珠发出清脆的响声，闪烁着彩虹般明澈的光，却不及那双琥珀色闪烁。 “东方先生。”陆明昭收起伞，冲东方臣福了福。 东方臣狐疑地转过头，看了看卫嘉懿，怀疑他什么时候也学了算卦的本领，竟然真的猜中了。 卫嘉懿却没理他，只轻声低头咳了咳，像是被雨扑了寒气。 陆明昭这才又笑盈盈地放下伞，似珠落玉盘般，小声又笑了：“六王爷。” “你来晚了，等你半天。”卫嘉懿头都不回，轻哼了一声，低沉的语调难以让人摸清他的情绪。 陆明昭却在心中暗暗叹了一口气，有些无奈地想，毕竟是雨天嘛！ 一年三百六十日，四个季节，数十种天气里。她最讨厌的就是下雨了。 浑身上下被水汽弄得湿哒哒的，连她今日精心挑选的裙子，都像铁片般贴在她的身上。 要不是卫嘉懿将她从家中叫过来，她都不会出门。 “六殿下金安，今日唤我来，是有什么进展吗？” 毕竟是求人办事，陆明昭当然知道装乖的道理。她便嗲着嗓子，笑盈盈地走到了卫嘉懿身边，做出毕恭毕敬的样子，显得十分敬重他。 却不想，卫嘉懿刚开始还好好的，听陆明昭说完这句话后，默默地捏紧了杯子。 一双手上的青筋展露，顺着手臂，向虬枝般上爬。 卫嘉懿垂眸冷笑问道：“怎么？没有进展就不能找你喝茶？” 陆明昭俏皮地笑了，她没多想，径直答道： “天太冷了，殿下有腿疾，受了风寒，我担心殿下腿疼！” 这样阴雨连绵的天气，最是腿疼缠绵的时候。卫嘉懿还是摔断的腿，不知道该有多难受。 卫嘉懿闻言愣了一下，他轻轻放下手中的杯子，如怅然般轻轻眨了眨眼。 陆明昭的声音如雨滴般清新动人。 他脑海空白了一下，脖后弥漫出一层鲜红，没想到陆明昭是在关心他。 正想着找不到话回答陆明昭时，卫嘉懿突然感觉指尖一热，竟然是陆明昭为他添茶，不小心溢出了水渍，溅到了他的指尖。 “殿下出来又不带毯子！还喝冷茶，喝点热水这样才对嘛！”陆明昭有些不好意思地擦了擦桌上的水渍。 她做这些细活，总是笨手笨脚的。她本意是想让卫嘉懿喝些热的，也不知道烫到他没有。 “我看看？”陆明昭伸出手，有些担忧地望着卫嘉懿。 卫嘉懿没回话。他沉默了许久，轻轻抖了抖衣袖，反倒把修长的手指遮了起来，像是要刻意把他自己藏匿起来般。 “笨手笨脚，本王都担心你恩将仇报，把我的手指折断。” 卫嘉懿沉默了一下，冷酷的声音里，带着满满的嫌弃。 “我哪有！” 陆明昭自己羞恼自己是一回事，被别人点破又是另外一回事。 她撅着嘴，不甘心地晃了晃上身，有些羞恼地拉长了声音，像天 空中的云般绵长轻盈。 入茶室来装的贤淑，已然化作泡影烟灭。陆明昭还想羞赧为自己争辩几句。 一只手帕却塞入她怀中，柔软得像春风中的拂柳。 卫嘉懿默默移开了眼睛，手中却僵得不知道该放在哪里： “擦擦吧，袖口弄脏了。” 陆明昭这才发现，水渍已经打湿了她的衣袖，浸湿花纹，变得暗色了。她自己都没发现。 “谢谢殿下！”陆明昭捏着帕子，小心翼翼地擦了起来，像是在打理什么绝世珍宝。 卫嘉懿奇怪，每次见陆明昭，她都穿着这身衣服。难道真的就这么喜欢吗？ 陆明昭看出了他的疑惑，骄矜地扬着头，笑盈盈地晃了晃帕子，认真道： “这是我母亲留下的料子做的。我小时候就喜欢这身衣服，长大后，便又裁了一身。殿下不觉得，这裙子扬起来的时候，裙摆上的风筝，像是飞在天上吗？” 卫嘉懿垂下眼眸，他抿了抿嘴唇，理解不了陆明昭的愉悦。 高门显贵家的少女，各个都恨不得梳高髻，把她们自己打扮得玲珑高挑。 满京城只有陆明昭，已然是个出挑的女郎了，还穿着这样童真的衣裙。 但他难得没有说出什么刻薄的话语，他眼观鼻，鼻观心，淡漠如水般说道：“还不错。” “那当然了！”陆明昭自己挑的，难道还能有错吗？ 但就是考虑到上次，五香斋里，卫嘉懿竟然说她染不匀的指甲也好看。 陆明昭有些怀疑，今天卫嘉懿也是在敷衍她。 卫嘉懿轻轻咳了一声，修长的手指轻轻敲在茶杯上，缓缓道：“海棠红还挺衬你的。” 陆明昭瞪圆了眼，震惊地看着卫嘉懿，没想到他竟然认得出这是海棠红： “那当然了！殿下真厉害，有句话怎么说来的，三日相别，必然——” “士别三日，即当刮目相待。”卫嘉懿低声僵硬地说道。（引用） “哦哦哦对！”陆明昭竖起手指，隔空一字一句地重复了一遍：“士别三日当刮目相待！殿下真厉害！”（引用） 茶室里，陆明昭弯着眼眸，甜甜地笑了起来，轻盈的声音如晶莹的花绽放。 卫嘉懿低着头，看不清他脸上的神色，握着杯子的手指，却泛着淡淡的红晕。 东方臣如观梦幻泡影般，震撼地看着卫嘉懿，脑海里“海棠红”三个字不断放大缩小，譬如观天外世界，下一刻就能洪荒塌陷。 真是令他震撼，京城果然是个不一样的地界，殿下到京城后，人也不疯了，话也能听进去了，连衣服的颜色都能辨认了。 果然入京是个正确的选择。 东方臣正想着，开口调侃卫嘉懿两句。 天边的云却缓缓聚拢，轰鸣闪烁的雷，径直劈下，如蛟龙探海般，留下一道闪烁的光斑。 周遭的树木高耸入云，随着狂风，摧枯拉朽般在空中摇曳。像是有一只无形的手，抓着枝条，就要将树干连根拔起。 “怎么了？下雨了？”陆明昭轻声喃喃，心中对即将到来的雨感到格外不安。 卫嘉懿刚想宽慰一声，却听茶室对面的高楼中，传出一道苍老又痛苦的声音，恍如今日的第二道天雷从天劈下： “啊——求求你们了，再宽限我几日吧！我一定把赎金交上！你们不要卖我的女儿！” 30. 印子钱 “轰隆——” 连绵的雨，如细密的雾般从天而降。 瞬间弥漫的湿气，将三个站在窗后的人，浸得像是落入了结冰的河流之中。 “卖人？”陆明昭的声音，打着寒战，从卫嘉懿身后哆哆嗦嗦地传了过来。 “是啊，卖人。”卫嘉懿冷笑着扶着下巴，狠厉的眼眸轻轻眯起。 这就是他们排查月余得到的结果。 陆明昭这个姨娘，看上去不显山、不露水，乖乖巧巧地经营整个内宅，对外却做着如此伤人阴鸷的人头勾当。 卫嘉懿自诩算不上什么正人君子，更是驰名京城的疯子。 可他也厌恶这样的举动。 他们征战沙场，死的死，伤的伤。数以万计的年轻生命倒在沙漠中，为的就是让身后这片土地，过得安详。 可原来，他们的心愿不过是奢望。普通的平民百姓过得竟然是这样的生活。 “你的这位姨娘，巧设了许多名目，在京城中偷偷放印子钱。九出十三进，一旦沾染上了，这辈子就完蛋了。” 东方臣敲了敲扇子，亦是不理解地叹了一口气。真是黑心肠的人，他就说京城中的母老虎沾染不得。 借十两银子，扣一两手续费。两月之后，却要归还十三两银子。 这样高利率的印子钱，只有那些非富即贵的人家，才敢签字。 可话又说回来了，非富即贵的人家，哪里需要借钱过活？ 苦的都是走投无路的老百姓罢了。 见陆明昭迟迟不出声，卫嘉懿阴沉地冷哼了一声。 他转头想要笑陆明昭胆子小，连杀人都敢，听见卖人，大气却不敢喘一口。 可等他转过身，却发现阴暗处的陆明昭，脸色惨白得像是一张纸片，高挑瘦弱的身躯，仿佛风吹吹，便能如落叶般碎裂成渣。 摇摇欲坠。 卫嘉懿放下手，坐直身子，收起了浑身戾气，蹙眉低声问道：“你怎么了？” 陆明昭的手死死地搅着胸前的佩带，嫩粉的花纹，衬得她的脸色如死尸般惊恐： “没什么，我只是想起了些以前的事情。” 卫嘉懿狐疑地看着她，凌冽的凤眼微微上挑，显然是不相信。 可他看陆明昭的神色，实在不能再逼问，便缓缓放低声音，幽幽地问道：“你准备怎么办？” 怎么办？ 听到卫嘉懿的声音，陆明昭才抖了抖身子，如噩梦初醒般，瞪大了眼睛，咬牙切齿开口： “印子钱——应该不止是印子钱！” 刘姨娘从不做亏本的买卖。 她对人好，从来都是因为，别人对她有用处。 刘姨娘怎么可能不知道，这些贫头百姓还不上债？ 她等的就是这个。还不上债，她就能拿着文书，去要别人家的人口。 家里面有女儿的，便把女孩卖到妓院、大院，做婢女，做姨娘。 家里没有女儿的，男子也卖得上好价钱。年幼的卖给那些有古怪癖好的贵人。年老的扔去做奴仆，打也打得，骂也骂得。 死了伤了，也不过是贱命一条，反正她的钱赚到了，她又不怕什么。 这才是暴利，赚钱之处。 东方臣叹为观止地摇了摇头，有些戏谑地疑惑道：“你们陆府这么有钱？敢放这样大规模的贷？” 卫嘉懿冷冷掀眸，瞪了东方臣一眼，像是警告。 东方臣便委委屈屈地退回了卫嘉懿轮椅后，用扇子遮住他的脸，尴尬地扇了扇。 “陆府没有这个钱，也不缺这个钱。” 外面的哭闹声不止，陆明昭又打了一个哆嗦。 咬破的嘴唇，渗出一线又长又猩红的血，顺着嘴角直直地砸在地板上。 陆行德谨慎，一辈子小心钻研做官的营生。 他又是个儒生，恨不得离这些臭恶之物，越远越好，要登那滔天的权势阶梯。 他自然不愿落人把柄。 但是陆明昭想，她大概知道刘姨娘的钱来自于哪里。 李文止有钱啊！ 当朝看不上商籍，斥为最下等民。 可李家有钱到，能平息人命官司，还改通户籍。难道还拿不出些钱，和刘姨娘狼狈为奸吗？ “被卖的人，便不是良籍了。跑不得、逃不得，要是被人发现，便是逃奴，罪加一等” 陆明昭越说，嘴唇越是惨白。她搅着手上的佩带，眼睛眨都不敢眨，像是吓坏、梦魇了。 难道这个时候，刘姨娘便 和李文止勾结在一起了吗？ 刘姨娘借陆家的威信，朝官府数通关隘。又用官府的名声，劝说李文止与她勾结。 环环相扣，官商相护。 卫嘉懿蹙眉，冰冷的眼眸中，像是突然捕捉到了一丝猎物的信息：“你怎么会知道这些事？” “哒——” 陆明昭胸口的佩带直直断开了。数十根丝线，错落不一的皱巴在一起，像是陆明昭此时，既惶恐又无助的内心。 上辈子她被卖的经历，不就是这样吗？ 刘姨娘还不上钱，把她抵给了李文止。 李文止拿着她京城贵女的名声，大儒外祖父的身份，打通关节，疏通人脉，却还要对她拳打脚踢。 甚至还趁她昏迷病重，偷偷按下指印，偷走了她为数不多的贵妃赐物。 雨声很大，隐去了对面茶室大半的声响。陆明昭却心知，不能再等下去了。 她熟悉对面的声音，拳拳到肉，毕竟她从前也是这样被打的。 这样惊悚的动静，起码有两个成年壮汉，才闹得出来，只怕是要准备活活打死老人。 借高利贷是不对。 但她不能容忍别人随意虐待打骂。 胸口、脖子，只要割出一定深度的刀痕，就有机会放血致人死亡。 一把小巧尖长的笔刀，从陆明昭的袖口滑了出来。 她颤抖着摸了摸上面的银刻花纹，好像又恍惚间听到了无数个夜雨中，李文止奸邪辱骂的声音，和女孩痛苦的呻吟。 杀人是不对的，她上辈子做过错事，已然悔过，她不想以暴制暴。 可陆明昭紧张地想，或许她不需要动手杀人。只要砸伤那几个壮汉，刺伤他们的脖子，亦或是…… 一双冰冷的手缓缓按住颤动的陆明昭。 陆明昭下意识地捏紧手中刀片。回过神来，她茫然地转过头去，才发现她已然重生，身边的人不是李文止，而是卫嘉懿。 她呆呆地看着卫嘉懿，眼眶红红的。像是一个自知做错事，被母亲遗留在原地的小孩，不知道该何去何从。 “怎么办啊！卫嘉懿！”陆明昭茫然地低声喃喃。 卫嘉懿缓缓放低声音，像是美梦般轻声哄道：“放心，让我来。” 31. 印子钱（二） 破旧的地下室内，吱呀摇晃的桌案上，摆着一盏烧黑了的蜡烛。 破旧的灯芯晦明摇晃，劣质的烟味弥漫在逼仄的房间中。 三四个追债大汉高大的身影，仿佛要撑破矮小的房梁。虬龙似的筋脉，盘旋在他们的手臂上，刺耳恐怖的铁链声，伴随着他们的嘲笑，哗然可怖。 聂明安跪在地上，看着自己的影子，在地上不断缩小、变大。 整个世界摇摇欲坠。 “你们看，这老东西，受了我几拳还活着的。你们都赌输了，等会可得给我点钱来！” 一个黑衣服的男人嚼了嚼嘴里的草，鄙夷地踢了踢聂明安。 另一个男人，嫌弃聂明安跪得样子不好看，用脚又踢了踢，倒也不恼，嘲讽道： “听说这人还有点本事，夫人可是留他有大用的，你可别弄出人命来。” “尊她一声夫人就够了，真要弄死了，她有几个胆子找我们要人？都还不是依仗我们？” 黑衣男人把嘴里的草呸了出来，旋即又笑了笑，跨步踩在聂明安身上，显然也是不把他们口中的“夫人”，当回事。 聂明安的身子缩了缩，花白的头发，像抽丝的烂布一般，在眼前晃了晃，落到地上，混入一团污秽之中。 他当然知道这人为什么敢这么狂。这都是远郊前些年，赫赫有名的死刑犯，无人不知，无人不晓。 这个黑衣服的男人从前是屠夫，仗着有一身蛮力，强迫了城东的李家的小女儿嫁给他，说是不嫁，便操刀砍死她。 等娶了李家姑娘之后，他又天天猜疑李家姑娘和隔壁书上有首尾，活活勒死了个无辜的生命，还把她的尸首剁得稀碎。 官府抓他的时候，他正抱着盆人肉血浆，喂自家狗吃饭，连地上都有洗不掉的血沫。 聂明安不敢哭，更不敢发出一点声响，害怕惹怒面前这群人。可是他的眼前不断发白，不明白事情怎么会变成这样。 他年轻时，也算得上别人羡慕的对象。他得用，也能用，一早被选为账房。 别人都笑他长得丑，可他偏偏娶到了自己心爱的姑娘为妻，还生下了一个白白净净的姑娘。一家三口过了很是一段甜蜜的生活。 可是好景不长。他的女儿很快便生了重病，用汤用药都治不好，只能千尊玉贵地请大夫吊着。掌柜的营生，也如过眼云烟般，很快消散了。 家里没有来源，聂明安只能送送货物赚钱，每每得到几个铜板，就全都交给女儿锦绣看病。 若日子这般下去，他们三人苦中作乐，或许也算是好的。 可很快，他的妻子也生怪病，短短三个月，身上的皮肤，便如生了虫般，一个洞一个洞地腐烂了下去。白皙的皮肤上，黑色的窟窿里，还会渗出血红色的脓水。 他是走投无路，才借的钱的。 十三两银子，他已经还上九两了。他不过是想求他们宽限几日，谁知，今早上一群人便已经乌泱泱冲进他的家里，把他的女儿抓走了。 她也是个病人！ 他一个做父亲的，怎么忍心！ “这老东西对他老婆孩子可真好，自己都吃不饱，还给他们吃药。”黑衣服男人猛踹了聂明安一脚： “要我说，不如剁了，扔到水里，还能省点地钱。” “你以为谁都跟你一样，天煞孤星，亲手勒死了老婆，还这么堂而皇之的招摇过市。”一旁的人嗤笑起来，但也并非真的指责。 杀个人算什么？ 这个楼里，有谁身上不是背着好几条人命？ 何况还是他自己的老婆，杀了就杀了。 拿着铁链的人突发奇想道：“我听说，闹灾年的时候，大家都会吃观音土。你说我们要是给他吃些观音土，他会胀死吗？” “是个好主意，楼上就有些土。我去拿一些。”黑衣男子收回脚，转头朝地库大门走去。 聂民安下意识地缩了缩脖子，一想到观音土撑死人的事情，肚子便绞痛起来，像是肠子活生生要从身体里坠下去。 他知道，他今日是难逃一死了。 他借印子钱前，只以为这里是普通的地界，借完就能还。谁想到全是这些穷凶极恶之徒。 可是他的女儿和妻子又该怎么办呢？ “哐——” 门被踹开了。 聂民安下意识又抖了抖身子，他想应该是刚才那个男子要回来了。 “哐——” 谁想，又是一声巨响，面前突然横飞过来一具尸体。竟然是黑衣男子七窍流血，胸口被硬生生砸了一个洞，血浆如雨般，溅落在他面前，一副死不瞑目的样子。 聂明安不敢置信抬起头，却见一楼大门前，端端正正地立了三个人。 为首的男人高大逼人，浑身一股狠劲。在他身后则坐了一个雍容华贵的年轻人，黑色的衣角滚过一生鎏银暗纹，在夜色中隐隐闪光。 难道是有人来救他？ 聂明安下意识这样想，可一瞬间，他又明白这不过是他的痴心。 他不过是烂命一条罢了，又值得谁帮他盘算？如果……如果小姐还在就好了！或许，他便不会落得今天这般地步。 浑浊的光线下，青年人的眉眼深邃幽静。从聂明安的视角看去，红艳艳跳动的烛心，正譬如他一双燃烧的眼眸。 卫嘉懿漫不经心地咬了咬脖子上吊着的枚 衔，似玩笑般，随性阴鸷地笑了笑，活像地狱爬上来的恶鬼。 “姚三，留活口吧。” 卫嘉懿懒懒地靠在轮椅上，轻挥手，身边的姚三便如弓箭般，猛地冲了出去。 鲜血四溅，屋内一片蒸腾。 卫嘉懿掀着眸子冷冷地看了一会，并不觉得有什么血腥，反倒像是已经习惯了般，淡淡地阖上眼睛，觉得有些倦怠。 舔刀嗜血，早就是他生活的一部分，冰冷无聊的日子，他从来都是这么过的。 “还好吗？”清脆的声音，像是风吹动屋檐上的铃铛，清脆动人，打破卫嘉懿平静的眼眸。 陆明昭提着裙子，蹑手蹑脚从门后走了出来。她看了看地上的血迹，小心绕过，下定决心，以后一定要穿黑色鞋子、黑色衣服出门，可不能弄脏她的衣衫。 卫嘉懿愣了一下，旋即蹙眉，复杂地看向陆明昭。他记得明明有让陆明昭躲好，不明白她又跑出来做什么。 有他在，打打杀杀的事情，难道还需要陆明昭操心？还是说，信不过姚三行军多年，觉得他救不下一个老头？ “人还活着。”卫嘉懿淡淡地瞥了陆明昭一眼：“你来做什么？也不嫌脏。” “我担心你啊！”陆明昭提着裙子正愁，听到卫嘉懿的话，更是理所当然地抬头嗔了他一眼。 不然她跟过来干什么？还不是担心卫嘉懿坐在轮椅上不方便。 卫嘉懿的眼睛轻轻颤了一下，他看着陆明昭，缓缓握住身边的扶手，指节有些泛红，难得迟疑道： “我以为你在说那个老人。” “笨呐！”陆明昭将她身上的披风，缓缓脱了下来，轻轻盖在卫嘉懿的腿上，笑盈盈地偏头，又娇嗔了他一眼： “这是地下室，又冷又湿。万一你腿疼，我可不就罪过了？之前不是告诉过你么？要注意保暖。” 卫嘉懿紧抿双唇，凉薄的眼眸，泛出些深渊般的黝黑。 他错过头，不想看陆明昭，却眼尖地扶了扶陆明昭没站稳的身子。 两人的距离，似乎拉得更近了些。陆明昭身上暖如日光的香，瞬间将卫嘉懿包裹了起来，似丝线般，一圈一圈裹住卫嘉懿僵直的身子。 灵动如风铃般的声音，从卫嘉懿头上响起，似天外仙音，带着一圈圈的轻盈回声，飘入他的脑海。 陆明昭笑盈盈道： “再说了，我们可是共犯。嗜血也好，杀人也罢。以后难熬的日子，我陪着你，总会有趣些。” 哦。 “从我身上下去。”卫嘉懿不动声色又扶了扶陆明昭，他不敢抬头看来人，他低着头，红着耳朵，冷冷道： “啰嗦。” 32. 练字 淫雨连绵，天迹泛着潮湿的灰色，像是快发了霉的烂布。 从藏死刑犯的地下室出来之后，陆明昭被连绵的雨，很是困了几天。 她讨厌雨天，更担心卫嘉懿的腿疼，每日只能在家闲得发霉，连探听外界消息的机会都没有。 便只一味拿着团扇，在玄廊下扑鸟雀玩。 他们救下的老人，大概是太瘦弱了，一病就是十几天，昏迷不醒，连问话的机会都没有。 那些死刑犯，虽留了活口，但陆明昭却不知审问结果，只偷偷递了信，让他们分开看押、审问。 陆明昭想，万万之重，是绝对不能让这些人侥幸逃出。 给刘姨娘通风报信事小，要是危害到其他百姓，可就是他们的罪过了。 除了外面的消息传不进来，陆明昭想着家里的事也头疼。 刘姨娘和陆合容安生了好一段时日，可反常必有妖，陆明昭不信他们安了好心。 这不，书房的帐还没在她手上过几次，陆明昭就在账本上，发现了翻阅的痕迹。 她捡了干树叶夹在账册里，本是附庸风雅。不想，偷看的人没注意，用力拿书的时候，捏碎了一个小缺口，还被她发现了。 陆明昭就算是用指甲盖想，都知道是新进来那个丫鬟。只怕她又偷偷动了陆明昭的东西，还想着给她的旧主子刘姨娘通风报信呢。 “回神！练字都发呆，怎么可能写得好？” 卫嘉懿捧着一杯茶，静静端坐在蒲团上。 他周身漆黑的绒毯铺开，衬得他似重重伫立的山，巍峨奔腾，需要人目眩神晕地仰望。 陆明昭撅着嘴，有些委屈地看着卫嘉懿。她半撑在矮几上，不安分地挪换了好几个姿势，才又泄气般趴在桌面上，不甘心地放下笔。 马球场上，帐篷低矮地扎着，五颜六色的彩纱随风飘动，像是悠长的丝带，从春天吹到金秋，浮动着跳跃的银光，烈烈作响。 陆明昭和卫嘉懿支了一张小木桌，坐在帐篷最前面认字。 大病初愈的若梦和陈夫长坐在一起，修修补补手中过秋的东西，听到两人的话，不由得温柔弯眸。 “难嘛……”陆明昭叹气想，好不容易放晴了，她不出门走走，还要在这里学字，就更难过。 不过，陆明昭咬着笔尖，百无聊赖地又想，卫嘉懿说得对，字还是得学的，不学好怎么能当家？ 她现在，可是京城中响当当的文盲，不读书连账簿都看不懂。 “这就难了？”卫嘉懿淡淡喝了一口茶，像是不发表意见。 “难死了！比插花还难，你要是抱个瓶子来，说不定，我还能做些，能登大堂的作品。” 陆明昭摇着脑袋，煞有介事地逼近卫嘉懿。 家中曾经也派人教过她插花，说是贵女的重要营生。陆明昭会搭衣服，三下两下倒学得快，就是她性子活泼，忍不了每日静坐修剪的苦，便也渐渐把这门手艺放下了。 如今再学写字，陆明昭心里只觉得，比插花还难上百倍。光坐着，就已经够消耗陆明昭的心神了。这笔还难用，写出来的字歪歪扭扭的，跟虫子在爬没什么区别。 陆明昭挨得近，她的睫毛又密又长，像是只翩飞振翅的蝴蝶。 卫嘉懿看愣了一瞬，手中的杯子一抖，茶水在矮盏中泛出一圈一圈的涟漪，映衬着卫嘉懿的脸，像是他难宁躁动的内心。 大概是意识到他的失态，卫嘉懿收敛神色，冷哼一声，他戏谑问道：“那还学吗？” “学！”陆明昭猛地从矮几上坐直起来，她认真地冲着卫嘉懿点点头，但又放低声音，如蝇闻般低声狡辩： “可是学和抱怨不冲突嘛……坐一上午，我腿都麻了！” 真不容易，陆明昭委屈地想，她都十几岁了，还要从“一、二、三、四”开始学。 若梦又只会认字，不会写字，让她去家塾，陆明昭还怕被她那几个哥哥姐姐笑话，只能偷偷找人教。这才一来二去找到了卫嘉懿身上。 每天出门，收拾一堆马球器具，还装作要出门不学无术，实际是去马球场认字。陆明昭咬着唇，无辜地眨了眨眼睛，心想，又不是什么坏事，何必弄得偷偷摸摸的，跟做贼一样。 想着，陆明昭伸手抓住了卫嘉懿的衣袖，低着头，露出一双水润润的大眼睛，无辜地说：“休息一下可以吗？” 她摇得不用力，卫嘉懿的袖子，却在空中荡成了一束浓郁富丽的花。 卫嘉懿深深地看着陆明昭，修长的睫毛，挡住了他眼底的深幽，叫人看不清他的神色。 他却能看到陆明昭脸上的所有神情。 眼前的女郎娇态天成，殷红的指甲揉皱了他的衣角，他却怎么都讨厌不起来。 好像那双手，不止在他的黑袍上留下一道道痕迹，还拨弄着他心中的烦恼，越来越深。 卫嘉懿自诩是疯子，旁的事只有别人求他的份，没有他退步的份。 陆明昭主动送上门跟他学书法，还想让他迁就她，真是讨厌。若是旁人，他绝不会让步。 不过， “那先休息一下吧。”卫嘉懿想，陆明昭不一样。 她说的对，他们是共犯。若是共犯就要相互包容，相互理解。 练字的事情，不急于一时，来日方长。每天强迫陆明昭学，成效反倒不好。 陆明昭偷了懒，马上心满意足地吐了吐舌头。 她娇媚地对卫嘉懿眨了眨眼，放下手，又立马装作一副好学的样子，信手翻了翻手上的书，掩耳盗铃。 “六殿下真厉害，不仅会打仗，字也写的得这么好。” 卫嘉懿冷笑着伸手，默默地抓住陆明昭手上的书，调了个头，又一言不发地塞回陆明昭手上。 陆明昭这才发现，她似乎把书拿反了，有些心虚地盖住眼睛，整个人悄悄朝后缩了缩，装作什么都发生般眨了眨。 “二姑娘可就小瞧我们六殿下了，我们殿下诗、书、礼、乐、兵法，无不精通，在西北也是赫赫有名的王孙。若是有机会，还可以听听殿下弹琴。那才叫清幽旷远，非常人难及。” 陈夫长坐在马球场帐子便补残肢，听了陆明昭的话，笑着，福至心灵地搭了一句。 但其实说完这句话，陈夫长也有些后悔自己多嘴。 自从卫嘉懿摔断了腿后，他就不喜欢别人议论他从前的事。议论坏的，他会生气。议论好事，更是会恼怒。 可陈夫长鬼使神差地，朝卫嘉懿看了一眼，发现卫嘉懿只默默招手，叫来一旁哆哆嗦嗦的侍女，像是没听见他们的议论。 末了又随手捻起桌上的一本字帖，认真备课，一副不管他们的样子。 陈夫长便缓缓放下手上的残肢，慈爱地冲陆明昭笑了笑： “二姑娘，不妨试试桌案上的茶，这盏子可都是六殿下亲自在库房里挑的呢！就等着姑娘来，才斟上。” 什么盏子这么宝贵？竟配得上她来，才特意招待？ 陆明昭狐疑地看着卫嘉懿，却发现卫嘉懿默默举起字帖，盖住他的脸。 只有耳后留下一丝浅浅的红晕。 33. 茶盏 其实姚府的各色器具不少。有些是宫里赏的，有些是姚家从西北带回来的，精巧细致，都放在库房中。 卫嘉懿做主打扫旧宅，这才把这些盏子都翻了出来。 他垂眸看着侍女端来的茶盏。 粉红色的盏面上，油光晕开一线。工笔巧匠点缀了桃花，柔嫩的颜色，一寸一寸自然晕染开来，好像天际的晚霞。 初见这杯子第一眼，卫嘉懿就莫名想到了陆明昭，连他自己都不知道为什么，但足足看失了神，心中一片惘然。 “试试吧，宫里新进的茶叶，若这都看不上，我这，也没什么好东西给你了。” 卫嘉懿说的举重若轻，见陆明昭没有回话，他还不动神色地放下了书，眯起眼睛，凌冽地盯着陆明昭。 陆明昭猫似的，狐疑看了卫嘉懿一眼。嘴角的笑意，遮都遮不住：“那我便尝一口吧。” 娇俏又蛮横，好像喝这一口，就卖了卫嘉懿天大的面子。 卫嘉懿也不恼，冷哼一声，抬着头，垂着眸，静静地望着陆明昭。 冰冷的眸光中，却掠过一丝，连他自己难以察觉的纵容。 陆明昭轻轻抿了一口，便很快把盏子放回桌面，还活泼地吐了吐舌头，用撒娇般的语气轻声道：“好苦啊！” 苦吗？ 不知是鬼使神差、或是太累所致的疲倦，卫嘉懿的心中，突然闪过一个莫名的念头： “不苦，是甜的。” 思及此，卫嘉懿捏着书的手，不由自主地突然抽动了一下。他觉得他像是病了，今日里怎么天天都是胡思乱想。 “六殿下，六殿下，你怎么了？”甜美如糖水般丝滑的声音，清脆在卫嘉懿耳边响起。 卫嘉懿愣了一下，很快回过神来，旋即错愕地看着眼前的陆明昭。 陆明昭半撑在桌案上，探出上半身，越过矮几的边界，默默伸手，摸了摸他的额头。明净的琥珀色眼眸中，闪过一丝担忧的痕迹。 他们两人挨得很近，卫嘉懿能够闻到陆明昭身上，如春风般温润的暖香。长密的睫毛，似振翅的蝴蝶，静静地停在他心间半刻，却留下如飓风般轰鸣的震响。 鲜少有人，能如此细心地观察着卫嘉懿的一举一动，他对这突如其来的关心，有些茫然，又有些害怕。 卫嘉懿有些心乱，他蹙眉开口：“你……” 卫嘉懿刚想问些什么，绣着帕子的若梦，却捂嘴笑了起来。 她弯着眼眸，温柔的声音轻轻道：“姑娘也真是的，每次担心别人，便总要去摸摸别人的额头。” “那我不是着急吗？” 陆明昭收回手，轻轻撅起嘴唇，开始小声反驳，不允许别人打破，她千尊玉贵的形象。 “只有高热的人，才会额头发烫。”若梦挽了挽手上的线，轻轻地嗔了一眼陆明昭。 陆明昭不好意思地摇了摇头，撒娇般，不许若梦再说她没常识：“若梦！” “好好好，我错了。”若梦赶忙低下头，生怕惹恼了陆明昭，还要分神哄她。 陆明昭这才悄悄叹了一口气，转头又看向卫嘉懿，担心喃喃道：“你没事吧。” “我没事。”卫嘉懿看着她们主仆，亲密无间的举动，冷哼一声轻轻答道。 真的没事吗？ 不知为何，陆明昭总觉得，卫嘉懿的神色冷了几分。 寒冽的长眉轻轻蹙起，猜忌的眼神，从陆明昭身上，又突然滑到若梦身上。 连若梦，好似都感觉到了冰如暗河的视线。 她分线的手，肉眼可见地顿了一下，迟疑抬起头，望着卫嘉懿，却挑不出他什么毛病。 “殿下怎么了？” 想起这位王爷昔年恐怖传闻，若梦心中突然有些后怕。 “没什么，只是觉得，陆二姑娘真是侠肝义胆。” 卫嘉懿说的咬牙切齿，捏着手，连关节都有些泛白。 他就不该自作多情。 常年在后宅讨生活，陆明昭敏锐地察觉到，卫嘉懿这句话说得阴阳怪气，话里有话。 可她展眉想了好一会，都没有思索出，卫嘉懿莫名的戾气从何而来。 “今日先练到这里吧，好好把字再温习一遍。” 卫嘉懿指了指桌案上，陆明昭东倒西歪的字，语调疏离，觉得陆明昭真是笨死了，怎么教都教不会。 他微微侧身，撑着矮几，大概是想挪到轮椅上。 陆明昭却敏捷起身，轻轻地揽住卫嘉懿的衣角，银铃般透亮道：“等等，六殿下。” 卫嘉懿低头，神色晦明地看了看那双柔嫩的手，旋即挑眉望向陆明昭：“怎么了？” 难道还有什么话要说？ 不是有话要说，是有东西要给！ 陆明昭侧身弯腰，从书匣中，抽出最底部的紫色绒皮，轻轻拍了拍上面的灰，郑重交到卫嘉懿手上。 陆明昭只当他发脾气是犯病，没计较什么，怀着同病相怜的苦楚感，娇艳说道： “送给你，天冷时了，多添添衣服。” 卫嘉懿沉眸不悦，心想他西北军兼姚府，难道还缺一块皮革不成？ 刚想把紫皮扔回去，却摸到内里有个突兀线疙瘩。 他用猜疑的眼神，冷冷盯了一眼陆明昭，怀疑是这娇弱精贵的陆二姑娘，走错了什么针线，胡乱缝补，糟践料子。 可卫嘉懿，轻轻摩挲了一下内布，就在上面，摸到了个熟悉的字。 懿。 卫嘉懿怔了一下，没想到竟然是他的名字，这么复杂。 “你怎么……” 卫嘉懿心中有众多疑虑。 陆明昭竟然会绣花? 陆明昭竟然会针线？ 陆明昭怎么会写他的名字？明明连一二三四都学得艰难…… 千百个疑惑，堆在卫嘉懿嘴边，他竟不知道问哪个最合适。 陆明昭却看出了他的茫然，连忙摆摆手，竖起手指示意卫嘉懿别说话。 “嘘 ……” 她小心翼翼地回头，见若梦正低头绣着帕子，没注意他们这边。 陆明昭才悄咪咪回头，睁大眼睛，无辜地看着卫嘉懿。 “我悄悄绣的，若梦都没有。你别让他们知道了。” 提起此事来，陆明昭就心虚。刚重生时，她还放下海口，要给若梦做帕子呢。 拖、拖、拖，到现在还没动手。若梦没得到，反给卫嘉懿做了，她都不敢面对若梦。 “前几日，你教我写你的名字，我一学就会，怎么样？我厉害吧！” 其实陆明昭一点没学会，是她自己回家，又偷偷翻了好几遍书库，半夜趁若梦睡着，悄悄在被子上练了很久才学会的。 咳咳，但这不影响陆明昭显摆。她弯着眼眸，得意摇摇头，只差把尾巴竖起来了。 人前要面子嘛！ “这就是你今日手抖的原因？”卫嘉懿紧紧抱住皮草，神色百般复杂。 陆明昭缩了缩手，轻声狡辩道：“什么手抖，没有手抖。” 卫嘉懿一把抓住陆明昭的手腕，轻轻举了起来。 只见陆明昭右手拇指上，生了个又红又肿的泡，却因为正在当中，捏笔时不能看见，又痛得很。 卫嘉懿的神色更暗了几分，带着几分不悦与心疼，冷冷晃了晃陆明昭的手，命令道：“解释？” 陆明昭没想到卫嘉懿能发现她的异常，但她倔强道：“我练字练久了！疼得很！” 好吧，陆明昭确实不善绣花，捏着针，笨手笨脚地直往她左手扎，绣了拆，拆了绣，最后生了水泡。 可她怎么愿意承认！那不就变相承认，她笨手笨脚了吗？ 卫嘉懿僵持着陆明昭的手腕，陆明昭也不生气。 她清了清喉咙，一字一顿，复述她前几日背诵的吉祥话： “六殿下马上要开府了，从前不能穿紫，是身份未定。今后得了封号，便是名正言顺的六殿下了。” “那我就祝六殿下，一帆风顺，前程似锦。” 卫嘉懿抿了抿嘴，一双幽深的眼睛，紧紧地盯着陆明昭，沉默很久，他凉薄问道：“没有其他的了？” 其他什么？ 其他话吗？ 这个问题真奇怪，陆明昭才知道卫嘉懿这般重视开府，她咬了咬嘴唇，蹙眉，不确定地反问道：“再祝殿下心想事成？美梦成真？” “笨死了。” 做足了准备，都不知道背些更好听、更复杂的话。 卫嘉懿恨铁不成钢地看了一眼陆明昭，他缓缓松开陆明昭的手，捏紧的怀里的皮草。 没了桎梏，陆明昭挥手笑了笑。殷红的指甲，在日光的照耀下，闪烁着透彻又明净的光，像是层层绽放的桃花，妖艳无方，又令人头晕目眩。 卫嘉懿愣了一下，他看着陆明昭，突然明白，为何那天在库房中，莫名觉得那双桃花似的粉色茶盏，十分眼熟。 那是陆明昭指甲的颜色。 原来如此。 34. 杏香 一层秋雨一层寒。 陆明昭坐在靠近窗户的矮几上，小心捏着笔，对着纸上的描红，轻轻舒笔。 寒冷的雨水，一层一层冲刷着窗户，像从天而降的海浪，留下晶莹的泡沫，最终融化在洁白的墙面上。 “姑娘，室内光线暗，小心把眼睛写坏了。” 这几日陆明昭的用功，若梦都看在眼里。她担心陆明昭把身子熬坏了，便端来一盏蜡烛，小心放在桌案上。 陆明昭闻言，害怕地咬了咬笔，一双长长的眉毛蹙起。额边胎发似的短发，圈成一道道圆圈，活脱脱像神妃仙子。 阿弥陀佛，她当然也害怕眼睛坏了，变成丑八怪。 可是近来事多，家里书房的帐，看得她一个头两个大。 更别说卫嘉懿，布置了两箱描红。她担心过几日再见面，交不上作业，那可就完蛋了。 若梦看她怅然发呆的样子，心里觉得可爱，便半撑在桌子上打趣道： “写不完便写不完，姑娘害怕他做什么？” 这也不是，想让卫嘉懿开心吗？ 陆明昭叹了一口气，放下手中的笔，总觉得不该辜负卫嘉懿。 他忙着，采购他六皇子府的东西，还要分出精力来管她。若陆明昭再给卫嘉懿添麻烦，那就真的过意不去了。 想到这里，陆明昭放下笔，冲若梦招招手，一张白净的脸上，嘴角紧紧抿起： “我刚听到后院又有声音。怎么了？” 练字的时候，丫鬟房里的吵闹声，大到只差在陆明昭面前吵了。吓得她，墨水都抖掉好几次。 她自己养大的丫鬟，她自己知道，必然不会主动闹事。只怕是刘姨娘安排进来的那个杏香，又做了什么事情，把人开罪了。 提起这件事，若梦也犯难。她嗔怪地看了看身后，见没有旁人，才拉起裙子，坐在陆明昭对面的榻上，俯身嘀咕犯愁。 她性格弱，平日里很少管院子里的丫鬟。但好在那些小丫头也服她，从不惹是生非。 但自从杏香来了这院里，不仅插手姑娘房里的事情，还仗着陆大人委派的身份，在院子里管丫头们的私事。 大到，丫鬟们分在哪个婆子名下教导。小到，丫头们的脂粉油钱，她都要去说两句。 这样突然安插进来的身份，本就落人口舌。她还不知收敛，这下好了，丫鬟院里，三天一大吵，五天一小吵。连若梦这个一等女使，都不知道怎么劝。 “刘姨娘的手，未免也伸得太长了些。”若梦讲到这里，心中的不平越来越盛。 她一个妾室，管着家里的营生，本就够落人口舌了。送来的丫鬟，还想搅和她们明日阁的事情。她怎么可能，不为小姐委屈？ 陆明昭吹了吹桌上的纸，等到墨迹彻底干了，才小心翼翼叠起来，收拾整洁桌面。 陆明昭到不觉得这个家里，妾室管家，和正房管家，有什么区别。 自古能人出头，就像陆行德在几个兄弟里不是大房，但也担着家庭的营生。 只是—— 陆明昭半撑着下巴，身子微微倾斜，长长的睫毛，在柔嫩的脸颊上，垂下一片阴影，似她多日来的忧思。 “若梦，你不觉得奇怪吗？” 陆明昭头上的金钗抖了抖，清脆空明的声音，在寂静的月色中，越传越远，孤寂得有些诡异。 “刘姨娘精挑细选派来的，哪里能是等闲之辈？” 可就是这样一个精挑细选的探子，却能在她院里，犯下这样滔天的错误。 先是得罪了口眼最多的小丫头，又不讨她这个为主人的欢心。做起事来毛手毛脚的，翻看账册还被她们发现了。 陆明昭抬眸，琥珀色的眼睛，在清冷的月光下，有些发寒：“你说她是不是故意的？” 若梦惊错。杏香这样不入流的手笔，落到自家姑娘嫉恶如仇的眼中，只有被赶出去的份。就算是故意，那又是图什么呢？ “那可未必，这屋里若是乱起来了，刘姨娘可就有机会为所欲为了。” 陆明昭抬眸，轻轻地瞥了一眼若梦。 若梦背后一阵寒颤，马上明白了陆明昭的意思。 杏香从前是刘姨娘房中的人，又是陆大人指派。若是在陆明昭房里受了委屈，自然两边都能告状。 大人从前让陆明昭自己管院子，就是可怜她年幼丧母。</p >可若她管不好院子，还管不好书房里的帐，岂不是落人口舌，理所当然要刘姨娘接管了吗？ 到时候交出去的书房账目，不仅要权属归还到刘姨娘手中，连他们都要受刘姨娘的肘制。 “而且，你别忘了，我们还有两本账簿不能见人。”陆明昭抬眸，谨慎地看了一眼床下。 若梦顺着她的目光看下去，摇曳的珠光，照得室内满屋都是绰绰约约的光亮，或明或暗。 那轻晃的珠帘床下，藏的可是方贵妃交给她们的遗产名录和身契造册。 这东西名贵，而且只有一本。若是被杏香发现了，刘姨娘就知道她们在调查她了。 事情暴露，只怕会打草惊蛇。届时她转移京中产业，她们拿回方夫人遗产的机会，便消失殆尽。 若梦叹了一口气，有些为难地问：“那姑娘准备怎么办？” 陆明昭看着桌上的“静”字，明澈的圆眸中，有些恼意：“由得她们吵。” 她倒是好奇，这个杏香把明日阁，搅得天翻地覆，究竟是想要做什么。 “哐——” 茶盏碎裂的声音响彻院落。 展台上的蜡烛迎风而动，在空中微妙地摇晃焰身。 室内灯火扑腾、渐暗，若梦蹙眉和陆明昭对视一眼，心知后院丫头房里，只怕是又出纰漏了。 一天晚上闹两回。若梦叹了一口气，心想这些小丫头，也真是沉不住气。 “我去看看。” 若梦给陆明昭，多披了一件缀珠薄纱披风。她按了按陆明昭的手，示意陆明昭别动，便抿嘴提着灯笼便缓缓朝后院走去。 月明星稀，漆黑的夜色中。 明日阁的丫鬟房里，传来阵阵啼哭的声音。 两三个大丫头，裹着被子，抱着一个还不到人腰高的小丫头，小声着急地低声哄着。 杏香穿了件单衫，趾高气扬地抄着手，站在院落中，恨不得用下巴看人。 “怎么了？”若梦一进来，便看到屋里这幅景象。 小丫头从两个姐姐怀里冲出来，含泪不甘地指着杏香，对若梦哭道： “姐姐！她无缘无故打我！” 35. 荷包 暗香浮动。 友琴阁的轻纱，随着风动，飘出层层波浪。 刘姨娘拿着本诗集，静悄悄坐在台边，一边翻书，一边轻轻抚摸着面前的螺钿桌面，动作轻柔得像是在抚摸她的亲生儿子。 “你是说，明日阁又打架了？” 爽利的声音，带着些讽刺的笑意。 刘姨娘本就没指望，陆明昭能把家管成个什么有秩的样。只是乍听到，陆明昭连自家院子都管不好，心里总是有些得意。 说着，刘姨娘便又翻了一页书，感叹般拍拍桌子，轻声说：“你那丫头，倒是有些本事在身上。这样鸡犬不宁，让大人知道了，这二姑娘也难交代。” 提起此事，李婆子当然也自豪。她们本是想离间明日阁的两个死丫头，谁知离间不了，便出此下策，把明日阁里搅得个天翻地覆，叫大人知道也是好的。 “就是姑娘，外面派人传话，说又有几个打手不见了，应该是跑了。” 李婆子见刘姨娘心情好，这才敢将外面印子钱的事情说给她听。 她知道，自家姑娘最看重的，便是外面的钱。陆府虽然富裕，但大人始终把钱抓在他自己的手中，从不肯在后院上铺张浪费。 自家姑娘虽然管账，能有些油水，但一个月又能多得几个利钱？还不是得看大人的手掌心里，流得出多少钱渣滓。这怎么够用？ 还有就是，她们雇的那些催债的人，着实是有些不老实了，好吃好喝供着，还敢跑，真是不要命了。 “又跑了几个？”刘姨娘冷哼一声。 李婆子连忙答道：“商市那个茶坊里的，都跑了。” 刘姨娘又冷笑一声，拍着桌子的手，缓缓捏紧。 也罢，跑了就跑了。 她当初收留这些亡命之徒，打的就是这样的主意。天下苍蝇，不过是因利而聚，因利而散。 有那么一两个呆腻了，不想在她手中做事，偷跑出去，从此消失不见，那也罢了。 刘姨娘不在这些小事上为难人，心里也知道，他们跑不远。 江山易改本性难移。跑得了人又能怎么样？这些人改不了性子，就只会惹事。 惹了事，被人发现了，便会被重新判刑。就算是攀扯到她身上来，旁人不敢得罪陆府，也不会把天大的事捅出来。 她都不需要动手清理门户。 只是…… 刘姨娘蹙眉，将手中的书翻到一半，心中有些疑虑问道：“茶坊里的钱呢？卷走了多少？” 这些细枝末节，李婆子怎么记得住，她细细算了算，映像里，总还剩了些银的，看上去，有个三四两。 “不对不对！”刘姨娘坐直了起来，她蹙眉细细想了一遍。 这些个没良心的流氓，就算是要跑，怎么会心甘情愿给她留下钱来？那不得全都搜刮走？ 一定是出事了。 刘姨娘合上书，猛地一抬眸，寒声催促道：“你去请三姑娘来。” * “都睡去吧。明日好好休息，别出来当差了。这脸都红了。” 若梦三两下，就调节完了小丫头和杏香之间的冲突。 她捏了捏小丫头的脸，小丫头委屈得直掉眼泪。可小丫头也不敢多说什么，想着若梦平日对她的好，硬生生把心中的气咽了下去。 几个年长的大丫鬟接过小丫鬟，害怕她又闹，便小心翼翼抱在怀里，惹得小丫鬟含着怒火，转头直瞪着杏香。 杏香抱胸，娉婷袅袅地站在院子里剔指甲。 她大概是快睡了，连外衫都脱了去，堪堪挂在肩上。 杏香笑盈盈地看着若梦调节小丫鬟，眼角眉梢的透露着些得意。 活该！ 杏香心中，一点也没觉得内疚。只觉得这天还不够黑，地还不够厚，这明日阁里，未免也太目无尊长了些。 她一个一等女使，教训小丫头，便教训了。哪里还需要她低声下气，去哄人？ 还有那个若梦，她们两个明明是平级。若梦却敢插手她的事，弄得好像，她低若梦一等似的。 这不是活生生打她的脸吗？ 亏她还以为，这个若梦是个明事理的人。这几日下来，若梦为了维护这院里的丫鬟，是处处扫她的颜面！ 想到这里，杏香忍住翻白眼的心，笑盈盈地对若梦虚以逶迤：“若梦姐姐，那我也回去了。” 夜还长，熬久了，她可不想生皱纹。 若梦劝完小丫头，只觉得心力交瘁，连喘口气都觉得困难。 她手中的灯笼，随风轻轻摇曳，一如她断断续续的声音：“杏香你又何必呢？不过是端的茶水烫手了些，也不至于打人啊？”也未免太过苛责。 “若梦姐姐说的是，杏香记住了。只是姐姐，我想，院子里的丫鬟都是有等级之分的，烧水丫鬟伺候一等女使也是理所应当。” 杏香笑嘻嘻的，一副往日的热心肠模样，说出来的话却刻薄无比： “ 今日端茶，她能把我烫着了，明日就能把姑娘烫着了。我皮糙肉贱的，自然不算什么。可若姑娘的金枝玉叶，被烫伤一点点，那不是我们明日阁上下的罪过了吗？” 若梦提着灯笼，张着嘴，心中突然涌出一阵无力感。她自知自己不会说话，但也觉得杏香未免也太多歪理了： “你这样不尊重别人，别人怎么尊重你呀！凡事还讲三分情面。” 杏香没往心里去，受教般行了个礼，拉着肩膀上的衣袖，朝她大丫鬟的房里款款走了去。 若梦站在原地，长叹了一口气，捏着灯笼的手发酸，心想，这不知道是个什么事，也内疚自己委实太无用了。 月出朦胧，她站了会，心里发凉，便转身，准备朝陆明昭房中走去，告知她情况。 谁知，一旁屋檐黑影之间，默默走出来了个黑衣女子。她猛地拉着若梦的手，一把捂住若梦的口鼻，示意她别动。 若梦吓得魂都快飞走了，还以为屋里进了贼人。一转头却见陆明昭笑盈盈地看着她，白皙的额头上浮着一层晶莹的冷汗，像是被风吹久了，生出了神仙露水。 “你漏了东西。”陆明昭轻轻点了点若梦的鼻尖，打趣道。 若梦正奇怪，她掉了什么。左右转身，摸了摸腰间的璎珞、带子。 却见陆明昭从地上，拾起一枚荷包，俏皮地对她眨了眨眼，仿佛再说：我可聪明了，快夸夸我。 “姑娘怎么来了？”若梦轻声埋怨，担心夜晚风寒，把她吹出病来。 陆明昭摇摇头，心里始终放不下小丫鬟们，担心她们受委屈。她便悄悄换了衣服，躲在屋檐下看了很久。 “幸好我来，不然这么重要的东西，被你落下了，我们可就吃亏了。” 陆明昭笑盈盈地抬肘，轻轻撞了一下若梦，高兴像只偷了腥的猫。 若梦娇嗔地看了陆明昭一眼，心想真是拿她没办法，便又疑惑地，抬头看向陆明昭手中的荷包。 那不是她的荷包。 那荷包上，细细地绣了只红色春杏，针脚麻利，但边缘又很粗糙，一看就是长久摩挲所致。 两人躲入阴影之中。 陆明昭提着荷包的带子，任由枫叶形状的荷包，在她手中晃来晃去，如同一只随风漂泊的秋千。 她白若月色的脸庞，闪过一丝猜忌的阴影。清脆的声音压低之后，显得格外冷寂： “若梦你说，她连外衫都脱了，怎么会挂一只香囊在身上呢？”