《黑心莲钓得帝王归》 1. 初遇 阳春三月，东风一吹，京城中繁花盛开，万卉争奇斗艳。安浔侯府牡丹正盛，团团红色犹如繁星点点，缀满侯府，汇成花海。 而此刻，侯府花宴举办得如火如荼。 名门望族王侯贵女赏景而来，花宴中人头攒动，好不热闹。 镇国大将军沈珩之女沈萦竹站在长姐沈怀蓉身侧，一身月白襦裙，绣着苍翠玉竹。 沈府声势名望京城无人不知，这沈家小姐更是生得一副可称为耀眼的好皮囊。眼底暗含清波，好似初春融水，清澈而透亮，正朝某一方向望去，似乎在瞧什么人。 她外表娴淑，各家小姐来往向她见礼，沈萦竹皆客气微笑回礼。 前些日子，沈家长子在边塞九战九捷，收复大周失地，立下累累军功。沈家权势滔天，这沈小姐还是如此谦逊，众人纷纷觉得难得。 沈萦竹表面微笑，实则腹诽： 这些王侯贵女有说有笑，满嘴客套话。真正来赏景的人又有几何？个个心里暗藏鬼胎，就想借着今日宴会结识好儿郎，好令自己终生无忧。 沈萦竹平日里看不惯京城小姐这些做派，可今日，她却没有什么立场来指责她们。 沈萦竹勾了勾唇，暗笑一声。 好巧，她今日也有想要勾搭的郎君。 此时，一位身着墨色锦袍的公子，带着春风几许，从沈家二女面前走过，而后便在苗圃边缘站定，玩弄着几枝牡丹花，脸上带着些许笑意。 几分风流成性，几分漫不经心。 此人正是安浔侯府的主人——萧泠洲，萧家嫡出长子，母亲是当朝皇后的妹妹，年方二十便封为安浔侯，京城中人有目共睹。 偏偏此人不近女色，久久未娶，连花宴这种大场面也很少与女子交谈。 沈萦竹的视线停留在萧泠洲身上，殊不知长姐沈怀蓉正盯着她看。 沈怀蓉拉了拉沈萦竹的衣角，说道：“阿姊，萧泠洲此人高深莫测，讨厌刻意攀附，你莫要多生事端。” 沈萦竹微微一笑，眼中清波便荡起了涟漪：“阿姊，我只是觉得苗圃周边的花开得更盛，多看了几眼罢了。” 沈怀蓉就此作罢。 正巧顾家千金顾令姝上前赠花，沈怀蓉只好客套几句，不让沈家失了脸面。 沈萦竹则悄悄地移动步子，错开闲谈人群，向萧泠洲靠近，却在一处青石上乱了脚步，险些被绊倒，手中绣着细竹的手帕滑落，掉在萧泠洲跟前。 沈萦竹脸色微红，青涩地低下头，准备拾起那块手帕，一双白皙的手在阳光下格外耀眼。 不料，另外一双指节分明的手撞入她的视线，先她一步拾起了手帕。 沈萦竹抬眸，萧泠洲正盯着她。 他的眉眼凌厉，脸部棱角分明，却生着一片薄唇，双尾扬起，弯似月牙。 七分疏离冷漠，三分温润有度。 萧泠洲将拾起的手帕递到她手上。 他垂眸看着眼前女子，脸色红润，眼角也带着一抹红，偏偏睫毛氤氲着水汽，眼中清波掀起万丈波澜，一副柔弱不能自理的模样。 不同于其他贵女浓烈的胭脂味，她身上带着清新的淡香，像极了雨后新竹的气味，在心间萦绕，久久不散。 沈萦竹接过手帕，身体不经意间颤了一颤，随即行了一礼：“劳烦侯爷。” 萧泠洲冷笑道：“姑娘不必多礼。” 他曾见过贵女假意讨好，句句尽是谄媚之词，不过眼前这一女子倒是温顺柔和、天真可爱。 沈萦竹微微抬起身子，却还是低着头：“臣女失了礼数，扰了侯爷的兴致。想来侯爷在此赏花，应是对花木感兴趣，沈府里倒是种了许多青竹，改日我命人送侯爷几竿可好？” 沈萦竹知道，萧泠洲油盐不进，将话题转至府中事务，便少了几分阿谀奉承之嫌。况且她刻意提及沈府，想来也应该猜到了她的身份。 “姑娘不必，青竹种于府中最显风骨，怎可随意折断？”萧泠洲的话听起来淡漠，实则字里行间透着风趣，像是在谈笑风生。 沈萦竹脸上还浮着羞红：“臣女考虑不周，侯爷见谅。” 此时，不少贵女微微侧目，投来鄙夷的眼光。 要知道，萧泠洲平日里态度冷硬，一向对谄媚贵女冷淡回绝，不留一分情面。 今日难不成铁树开花了？ 沈萦竹抬眸，眼底柔情似水，又带着几分倾慕之心，让萧泠洲迟迟没有回过神。 短短片刻，萧泠洲脸上的淡漠荡然无存，取而代之的是浅浅的笑意。 她在他心里留下的印象，一如带着暖意的春风，悄然将他的心偷走。 直到管事唤他招待贵客，他才移开视线，拱手告别。 当日花宴落幕，姐妹二人辞别，踏上回府的马车。 沈萦竹与丫鬟碧波坐在一起。 碧波白日里亲眼见到沈萦竹与萧泠洲的交谈，不过她也知道丫鬟的本分，没有上前打搅。 现在，趁四下无人，碧波轻声问道：“小姐，萧侯爷素来冷硬，您为何要上前搭话呢？” 沈萦竹撩起垂落的发丝，眼中的柔情尽数褪去，变得冷静沉敛。 她轻叹一声：“只有萧泠洲这样的人，才能为我所用。” 沈家世代忠烈，祖辈多年镇守边关，到了沈萦竹这一辈，更是军功无数。 于是，仅一个沈府，就坐拥五万精兵，权力可想而知。 而这也必定引来皇帝的忌惮。 倘若失了君心，会招致多少杀身之祸？ 萧泠洲是安浔侯，掌漕运，也是名门大府，若是两家联姻，文官武官强强联手，这京城之中沈府的地位，又有谁能撼动分毫？ 她的目的，就是勾引萧泠洲，让他心甘情愿做她的垫脚石，从此有的是荣华富贵，甚至可以享尽安乐。 沈萦竹回府后，修书一封，字句皆是当日与萧泠洲的感言，措辞含蓄有礼，还带着一些少女的青涩懵懂，还提议可否改日再见。 第二日，她便让碧波送去了安浔侯府。 一日，两日，三日，萧泠洲迟迟没有回信。 这叫沈萦竹乱了心，明明那一日，萧泠洲的眉眼温和，多少应该是动了情的，怎会连信都不回？ 碧波问道：“侯爷一直不回信，当真可恶，会不会……会不会他根本没把您放在心上？” 沈萦竹看起来有些颓败，她未料到萧泠洲如此油盐不进，当面一套、背后一套。 然而她思忖片刻，改了主意。 萧泠洲 这条路走不通，她总不至于在一棵树上吊死，她可以另找靠山。 宫中诗宴来临，沈萦竹心想这是一个好机会，她随长姐沈怀蓉进宫，倒是多接触几位公子，总能再寻到一个依仗。 于是，她起身去了沈怀蓉的院落，向她央求道：“长姐，三日后的诗宴，我想去开开眼界，能不能带我一个？” 沈怀蓉知道沈萦竹的性子，平日里不爱读书，但总爱耍点小聪明，要是去了宫中，不得把宫里闹个天翻地覆。 沈怀蓉先是不同意，然而沈萦竹软磨硬泡之下，她还是心软了。 她警告道：“到时可得注意分寸，你出事了我也没办法保你。” 沈萦竹连忙答应，不过也没有多少放在心上。 三日后，宫中诗宴如期举行。 沈萦竹跟在沈怀蓉身后，看似唯唯诺诺，实则已经在心里打好了算盘，一会儿不论哪一位王公，一律主动示好，给人留下好印象准没错。 御花园中，桃花开得正紧，还依稀有梅花点缀，好一幅春光画卷。 花亭中人影幢幢，是皇子们在交谈，但沈萦竹猛地一惊。 亭中一人摇着把白折扇，墨色锦袍与之格格不入，谈笑间，嘴角扬起，尽显风流。 那是萧泠洲，他竟然和皇子混在一起，若不是沈萦竹见过他，不然可真把他也当成了皇子。 真是踏破铁鞋无觅处。 先前的计划瞬间落空，不过又有一个计划悄然生成——自然是再次勾引萧泠洲。 沈萦竹暗自道：你不仁，就别怪我不义。 诗宴开始时，沈怀蓉入座。 想来沈怀蓉在府中教养极佳，琴棋书画，样样精通。 到了沈萦竹这里，就干啥啥不行，作诗么——略懂一点，不过也是三脚猫功夫。 于是她趁机溜走，缓步走到了花亭附近。 花亭里只剩萧泠洲一人，皇子们都吟诗作赋去了。 沈萦竹观察了良久，见萧泠洲手中折扇轻摇，对着一处桃花发呆，像是在等什么人。 一会儿，又耐不住性子似的，用折扇挑弄着桃花，莫名有些好笑。 沈萦竹藏住她的盈盈笑意，若是萧泠洲瞧见她这副模样，还不得先拿她开刀？ 最后，萧泠洲离开了花亭，走到了一念桥上。 沈萦竹佯装路过，从他身边走过。 她一脚踩到青石台阶，刻意装作摔倒，这一个角度背朝一念湖，若是没有人扶，她应当是直直摔入冰冷湖水的。 她在赌，萧泠洲是否还有情意可言。 下一瞬，腰部搭上一只手，轻轻一用力，她便又站稳了脚跟。 那只手只是平坦地放在身后，也没有过多的举动，一点分寸也没失。 她赌对了，萧泠洲并非没有感情，他的一举一动足以证明一切。 “沈二小姐，莫不是连路都不会走了？”萧泠洲的话带着点戏谑。 他看到了沈萦竹方才滑倒的模样，踩到台阶没往前倒，反而朝湖中倒去。 不是故意的，难不成还能是生理疾病？ 但当他看到一双楚楚可怜的双眼时，心脏不自觉地慢了一拍，竟有那么一瞬相信了。 萧泠洲心道完蛋，赶紧阖目。 2. 猜情 可下一秒，一只软软的手握住了他的手腕，有些冰凉，却还带着特有的温度。 萧泠洲睁开眼，入目的是一只白嫩嫩的手，侧目便又看见了一张委屈的脸，像是在跟他置气。 沈萦竹脸颊染上一层薄红，与御花园中的桃花无异。她问道：“前几日我送给侯爷的信，为何迟迟没有答复？” 春风微动，扫着两人的脸庞，一片桃花悄然落下，停在沈萦竹的碎发上，平添一番风味。 萧泠洲握折扇的手指微微一顿。 他并不是没收到信，只是想看看这样一位弱女子，心里藏着多少小心机，如今再次相见，这刻意落水的戏码，他非但没有反感，反而觉得有趣。 诗宴上人声鼎沸，精妙的诗句层出不穷，轻易地就盖过了一念湖边的声响。 不一会儿，萧泠洲脸上的尴尬消失，变得一脸板正。 他淡淡地说道：“姑娘送的信我收了，不过于闺阁规矩而言，姑娘难道不逾礼吗？” 沈萦竹怔愣了一下，有些茫然。 在闺阁之中，教条束缚，对女子而言，最重要的是忠贞，其次便是教养、礼义。 而沈萦竹最讨厌的就是这些，平日里养尊处优惯了，根本不知道多少。 她只知道，只要装乖道歉，便可以大事化小、小事化了。 可当别人将教养礼义送到她面前，先前的骄纵就会烟消云散。 她沉稳下来，静静地听他说下去。 “若是我与你单独相处，被有心之人瞧了去，毁的可是姑娘的清誉。我未回信，便是在为姑娘考虑。”萧泠洲摇着扇子，仿佛刚才什么都没有发生一样。 沈萦竹自知理亏，低下了头，发丝垂落，显得有些不堪。 她顺着驴背下坡，巧言道：“多谢侯爷提点，是臣女考虑不周。” 萧泠洲注视着她的头顶，发丝有些乱了，但不张扬。 她这副模样，莫名有些乖巧可爱。 萧泠洲浅浅笑了一下：“姑娘身处闺阁之中，竟还有心思在这御花园漫步？就不怕有人怀揣狼子野心，毁了姑娘的清誉？” 沈萦竹撅了噘嘴：“臣女和侯爷一样，爱赏花作乐，连这也不可以吗？” 萧泠洲略微有些忧色，他在担心刚才玩花的举动，会不会被她看见了，他可丢不起这人。 没有思虑多久，一位婢女走了过来，打断了他的思绪。 这位婢女身着浅蓝色长袍，腰间坠着一串白珍珠，似乎不一般。 她笑眯眯地招呼了萧泠洲：“小侯爷近来可安好？” 萧泠洲颔首，应了一声。 婢女侧目瞥见了沈萦竹，观察了一番：“这位可是沈二小姐？” 沈萦竹又是一愣，她这是第一次入宫，怎会随意让一个婢女认出来？ 思忖片刻，她才明白，这次赴宴的人都是故人，而多出来的、没有见过的这一位，自然只有沈二小姐。 沈萦竹敛了那一分慌张，乖巧地颔首。 婢女笑道：“皇后娘娘刚到后殿，让小侯爷久等了。” 萧泠洲说道：“无碍，我正打算前去拜见。” 婢女侧过身来：“方才娘娘还说今日难得高兴，沈二小姐如此端庄温婉，娘娘必定喜欢。不如随奴婢一同前往后殿，陪娘娘说说话吧？” 沈萦竹面上只是浅浅笑了一下，实际上心里乐开了花。 当朝皇后是萧泠洲的姑母，血缘亲近，若是能讨皇后欢心，拉拢萧泠洲的事便又多了一重助力。 她乐呵呵地点头道是。 随后沈萦竹跟着他们进了后殿。 与她料想的不一样，这后殿雕梁画栋，刻的尽是些自然花鸟，全殿找不出一个金银摆设，却又有主子的独特气质。 透过屏风旁的一株兰草，影影绰绰地瞥见皇后的朱颜，略施粉黛，如同空山幽兰，润白的肤色遮住了她的皱纹，清新脱俗却又带着一身贵气。 见他们进来，皇后放下手中的诗卷，笑道：“泠洲来了。没想到沈二小姐也在，真是热闹。” 萧泠洲规规矩矩地行了礼：“侄儿特来向姑母请安，恰逢沈二小姐也在一旁，便一同过来了。” 沈萦竹甜甜一笑，屈膝跪拜，没有半分贵女架子。 皇后打量了一会儿，眼底藏着笑意：“早就听闻镇国大将军次女乖巧温顺，今日一见，果真如此。快快起身，不必多礼，快坐下吧。” 沈萦竹道谢起身，随后与萧泠洲一同落座。 萧泠洲在心里冷笑一声，好一个乖巧温顺。 皇后先和萧泠洲说了一些家常琐事，全然没顾旁边多出来的外人，像把沈萦竹也当成了家人。 随后话题转到沈萦竹身上，她说道：“沈二小姐平日里喜欢些什么？” 沈萦竹不假思索道：“平日里喜欢绣些翠竹，做点竹香糕点。臣女看殿中也有竹型浮雕，那一抹姿色，简直不是臣女刺绣可以驾驭的。不知娘娘喜欢竹子吗？” 沈萦竹预览过室内的陈设，已经基本料定皇后喜欢景物，这一番言语只是为了勾起皇后的兴趣，好让她产生好感。 皇后答道：“当然是喜欢的，不知有没有机会亲眼见到绣竹。” 沈萦竹连忙拿出手帕，一幅精致的绣竹展现出来，色泽简直苍翠欲滴。 皇后连声叫好，甚至上前来取过：“沈二小姐如此好的手艺，估摸着京城最好的裁缝，在沈二小姐面前，也得退避三舍。” “娘娘谬赞了，这样简陋的绣竹，不足挂齿。” 沈萦竹伶牙俐齿，哄得皇后神魂颠倒、飘飘欲仙。 一旁的萧泠洲只笑笑，不说话。 皇后依旧端详着：“沈二小姐这块手帕当真精妙，可否赠予我？” 沈萦竹喜不自胜，笑道：“娘娘开口，小辈自然答应。” 前殿再次传来阵阵惊呼，皇后这才意识到诗宴还在继续。 皇后说道：“诗宴已经开始了许久，沈二小姐好不容易来一趟，可不要错过。” 沈萦竹颔首道是，退下了。 后殿只剩姑侄二人，皇后这才敛了笑容，直接切入正题：“这沈二小姐品性容貌极好，姑母瞧着你们二人甚是般配，不如……” 萧泠洲转而一脸严肃：“姑母莫要说笑，侄儿府中事务繁忙，无暇顾及谈婚论嫁。” 他句句都是推辞之言，但脸上不经意间浮起一层殷红，从脸颊一直蔓延到耳根。 萧泠洲也不知道自己怎么了，莫名地心底一阵悸动，脸上一阵燥热。 他这副口是心非的模样，皇后都看在眼里，心中已经了然，只是低低笑了一声。 萧泠洲似乎觉得这里待不下去，这偌大的后殿，空气怎会如此压抑，叫他喘不过气来。 他便起身向皇后告辞，回到花亭透透气，手里的扇子就没停下过。 萧泠洲退下后，皇后将贴身宫女叫进来，吩咐道：“你往后多留意沈二小姐，看看她是否有别的婚约在身。” 宫女躬身领命退下。 皇后又捧起那一本诗卷，看着上面工整的字若有所思。 沈家是将门，有军权在手，倘若两家联姻，于萧家而言，可以再添一分助力，于皇后孟氏一族而言，也可以多一重臂膀，今后，她在这后宫之中，或许也能谋得更多的威望和话语权 。 百利而无一害。 —— 沈萦竹回了前殿，吟诗作对环节已经结束，紧接着是提笔赋诗环节，不少世家公子贵女上前挥墨，文采斐然。 沈萦竹则站在后面发呆，百无聊赖。 她的脑海中不断浮现先前的画面——沈萦竹即将落湖，萧泠洲轻轻扶住她，却没有靠近。 萧泠洲满嘴礼仪教条，将他的情绪生生盖住。 若是他没有半分动心，方才不会扶住她；可若当真有情意，他为何还是那么疏离？ 看她作茧自缚、一身狼狈，才应该是没有情意的表现。 沈萦竹百思不得其解。 然而，一旁响起的女声骤然打断思绪：“沈二小姐为何独自站在这里？难道是连赋诗也不会？哦，不对，估摸着连诗也看不懂吧。” 如此尖酸刻薄，不是顾令姝又能是谁？ 顾令姝是顾尚书之女，仗着自己家有权有势，处处对他人出言攻击。 前几日花宴上，她就纠缠着沈怀蓉，让沈怀蓉无从脱身。 如今，目标对象变成了沈萦竹。 沈萦竹按捺着气愤，回怼道：“顾小姐，若是你会，为何不直接上前赋诗呢？这么大的台子，难道不够你闹的吗？” 顾令姝不改尖酸嘴脸，反倒变本加厉：“方才吟诗作对环节，我可是拔得头筹。反倒是沈二小姐，刚才迟迟不见你人，说不定又去做了什么见不得人的勾当。” 沈萦竹没有一丝慌张：“顾小姐，说话何必这么难听。我去做了什么与你何干？难不成赏花要向顾小姐你汇报？前几日的赏花宴上，世家公子贵女赏花也要向你汇报？顾尚书掌管礼部，偏偏他的女儿不知礼义廉耻为何物，真是可笑。” 沈萦竹的气势不弱，反而压过了顾令姝。这番有理有据的回怼，顿时让顾令姝火冒三丈，面色青白交加，一时说不出话来。 沈萦竹再次添油加醋：“看来顾小姐只会吟诗作对，不会说话，这时候成哑巴了？” 顾令姝觉得自己颜面尽失，一时失去了理智，她抬起手就向沈萦竹挥去。 沈萦竹没想到大庭广众之下，她会动粗。 顾令姝的手掌直直地落在沈萦竹的肩膀。 不知是平时装摔装惯了，还是真的弱不禁风，沈萦竹身子一歪，向一旁倒去。 一旁恰好放着一盆兰草，下面是一个圆石墩。 沈萦竹的额角撞在石墩上，顿时头破血流。 她不知道哪来的力气，挣扎着从地上坐起来，眼前白花花的，还有阵阵虚影。 “小姐！”碧波见状赶紧跑了过来，看见瘫坐在地的沈萦竹，额角的血流下眼角，煞是狰狞可怖。 碧波从身后扶住沈萦竹：“小姐！你还好吗？小姐！” 沈萦竹只觉得周围有无数只眼睛盯着她，人影幢幢，满堂哗然。 顾令姝也顿时脸色煞白，几乎咬紧了后槽牙。 这样窘迫的境地，简直没有什么好辩驳的。 沈萦竹暗自想着：这次是你弱势，顾小姐你，斗不过我的。 不远处，萧泠洲听到动静赶过来，看见倒地的沈萦竹，以及一旁不知所措的顾令姝，已经知晓了大概。 他手中的扇子不摇了，脸色也阴沉下来。 许是顾忌礼义，他没有上前扶起沈萦竹，只是恶狠狠地盯着顾令姝，训斥道：“宫中诗宴，顾小姐当众伤人，该当何罪？” 他的周身似有团团寒雾，带着盛冬最凛冽的风，叫人喘不过气来。 沈萦竹靠在碧波身上，头晕目眩，心里却在笑： 你是喜欢我的，对吗？ 3. 拉扯 殿内止不住地喧哗，顾令姝还试图辩解：“是她先出言顶撞，我一时气愤，并非有意为之。” 然而，根本无人听她一面之词。 不出一会儿，前殿传来銮铃的清脆响声，一乘銮驾停在殿外，流光溢彩，甚是亮眼。 随后皇后缓步走了进来，周身威风凛凛，她冷冷地扫了一眼顾令姝，开口道：“宫中诗宴本是风雅趣事，现如今却一团乱。你身为礼部尚书之女，当众闹事，眼里可还有尊卑礼法？” 顾令姝这下毫无辩驳之力，径直跪下，磕头认罪，嘴里还不停说着：“臣女知错。” 皇后命人将顾令姝带到偏殿，还直言要传口谕给顾尚书，让他好好管教自家女子。 处理完顾令姝，皇后这才看向沈萦竹，眼里的冷厉已经消散，取而代之的是温和。 沈萦竹额角的鲜血还没止住，有些触目惊心，让皇后生出了一丝怜惜。 皇后吩咐贴身宫女：“快将沈二小姐扶去凤仪宫，传太医立即医治，切不可怠慢。” 宫女应下，便去扶起了沈萦竹。 二人即将离去时，皇后回过头瞥了一眼萧泠洲，眼里似乎藏着笑意：“泠洲，你随她一同过去，太医的药方繁杂，你替姑母和太医沟通，也算代我尽一份心意。” 萧泠洲听出了此话的言外之意，无非是给他们二人独处的空间，好撮合二人的婚事。 但当下人多，萧泠洲不好推辞，只好应下。 于是，一行人顺着宫道一路步行至凤仪宫。 沈萦竹甚至觉得走路都轻飘飘的，一旁墨色锦袍黑压压的，似浓重的烟雾，让她觉察不出一点情绪。 萧泠洲脸上也确实没有什么情绪。 去代替姑母沟通，想来也不会发生什么事。 沈萦竹步入凤仪宫，在榻上坐下，而萧泠洲则在屏风后立着，似乎很矜持。 太医开了金疮药，本该递给宫女上药，他却直直走出去，放在了萧泠洲手里。 太医也是个明事理的人，若不是皇后准许，萧泠洲不可能在此候着，既然皇后准许，那总归是希望发生什么事的。 萧泠洲本来还扇着他那白折扇，一副没事人的样子，直到一个瓷瓶傲然立在手中，冰冰凉凉的，似乎他的心脏也在一瞬间凉透。 “侯爷闲来无事，来给沈二小姐上药吧，她的额头磕得不轻。”太医从容地说道。 萧泠洲难以置信地指指自己，又瞥了一眼殿内，有些茫然无措。 不过太医没有给他反应的时间，领着宫人走出殿外。 于是，偌大的凤仪宫，只余二人。 萧泠洲缓步走至榻旁，看见泪眼婆娑的沈萦竹。 额头的鲜血已然干涸，方才的宫女擦去了流下的血迹，现在裸露的是一道伤口。 沈萦竹疼得说不出话来，只是静静地看着他。 她的眼睛里充盈着泪花，朦胧了他的脸庞。 萧泠洲暗自想着，从初识到现在，她最不缺的就是泪水。 既然已经见了那么多次，他内心的情绪怎么还是被受伤牵动。 酸酸的，好像还有一点苦涩。 萧泠洲心知，不该有这种莫名其妙的心情，自古成王败寇，有多少人死于女子之手？一只手都数不过来吧？ 萧泠洲在内心挣扎一番，最后还是认了输，在沈萦竹旁边坐下。 他用手指蘸了一些药膏，轻轻地为她上药。 沈萦竹的气息似乎就在手边，他用尽力气不去想它。 沈萦竹之前哪受过这种委屈，伤口一阵又一阵钝痛，仿佛有无数根针扎着她。 在涂药时，更是疼痛难忍，萧泠洲每碰她一下，她就往后缩三分。 到后面，她几乎都要躺下了。 萧泠洲忍无可忍，调侃道：“好歹也算将门之女，怎如此弱不禁风？” 他企图用言语的方式，将他内心的焦躁压下去。 然而，这话传到沈萦竹耳中格外刺耳。 此刻受伤的明明是她！ 他不懂也就罢了，竟然还出言攻击。 沈萦竹露出一块完整的眼白，以示自己的不悦。 她权当没听见，起了身，任由萧泠洲上药。 萧泠洲自然看见了她的白眼，无可奈何，也权当没看见。 他这样的风流人物，怎么会自己找罪受呢？ 他继续为她上药，这一次她没有躲，倒是有些乖巧。 这么乖当然是不可能的，她心里快速又生一计——若是她主动装晕，倒在他的怀里，他会作何反应？ 这样一来可以拉近他们之间的距离，二来可以将她柔弱的形象立稳。 绝对是一个好方法。 沈萦竹说倒就倒，萧泠洲刚上完药，缩回手，下一秒，沈萦竹就眼睛一阖，直直朝着萧泠洲的方向倒去。 萧泠洲下意识托住她的腰肢。 这一托，让萧泠洲瞬间想起了方才的一幕，竟也是这样的触感，柔弱又有温度。 这不想也罢，可偏偏他想了呢。 萧泠洲脸上一阵燥热，恼羞成怒，于是戳破她的诡计：“沈二小姐不必演了，方才上药的时候尚且清醒，怎的，上完药便晕厥？还故意往我身上倒。沈二小姐好算盘。” 这句话的效果不凡，脸上的燥热尽数压了下去。 沈萦竹瞬间僵硬，这倒下的姿势让她进退两难。 她在心里挣扎了一番，最后还是缓缓睁开眼，入目的便是萧泠洲薄情的眉眼。 她一怒之下，挣脱开去，向榻旁挪了一点距离，别过脸不再看他，似是把他当作眼中钉。 被人戳破心思，让沈萦竹陷入无穷的窘迫。 萧泠洲看着她脸颊红润的侧影，暗自思索着：从初遇到现在，沈萦竹几次三番靠近他，让他第一次与女人靠得这么近，连他自己都匪夷所思。 那么沈萦竹呢？主动投怀送抱，是为了什么？除了心悦他没有第二种解释。 萧泠洲嘴角微微上扬，有一种势在必得的意味。 世人皆言：知人知面不知心，他却觉得人心好猜，他了如指掌。 这时皇后回至凤仪宫，看见的是这样一幕——沈萦竹静坐不语，有点傲娇，萧泠洲盯着她看，脸上藏着笑意。 气氛甚至有些微妙。 皇后心中已经猜透几分，却没有点破道明。 二人似乎都沉浸在情绪里，没料到皇后已经走到了跟前。 二人几乎同时看见跟前的人。 萧泠洲立即行了一礼。 而沈萦竹几乎是从榻上弹起来的，马上就要俯下身子行礼。 皇后看着沈萦竹的伤口，未免心疼。 她赶紧叫停，顺势拉住了沈萦竹的双手，她开口道：“沈二小姐今日多有不悦，这才进宫一次，就受了伤，还是我照顾不周啊。” 沈萦竹摇摇头：“这事与娘娘无关，是臣女没能好好应对顾小姐，这才受的伤。” 皇后拍了拍沈萦竹的手，笑道：“若是以后在这宫中受了欺负，你就来找我，保准 灵通。” 沈萦竹觉得，皇后甚至比她的生母慈善，这样的热情款待，是她从未见过的。 从此，在宫中，她便又有三分倚仗。 真是得来全不费功夫。 二人又客套了几句。 皇后满脸热情，她是真的喜欢这孩子。 她叫太医开了几副安神的方子，命宫女将沈萦竹送回将军府，又嘱咐萧泠洲自行回府。 —— 沈萦竹回到将军府的时候，几近黄昏。 长姐沈怀蓉早就回府，却迟迟不见沈萦竹。 沈珩担心不已，询问了沈怀蓉，这才得知沈萦竹在宫中闹出了事情。 刚踏入府中一步，她便被请去了正厅。 正厅里，沈珩正襟危坐，面色却不是很好，隐隐带着沉郁之色。 她自然不希望父亲担心，于是敛去了脸上的疲惫，装作无事发生，一如常态地行了一个礼。 不料，额头的伤口轻而易举地出卖了她。 沈珩训斥道：“今日宫中诗宴，多少朝臣世家，你竟然当众闹事，完全不知道谦让，甚至闹到了受伤的地步，你让沈家的颜面往哪儿搁。” 沈萦竹唯唯诺诺，默不作声。 “皇上本就对沈家的权势心存芥蒂，如今你闹这一出，相当于授人以柄！” 沈萦竹听到皇上，面色一紧，今日入宫的目的，本就是拉拢朝臣，希望沈家立于不败之地，没想到这么一个闹剧，竟会有这么大的影响。 偷鸡不成蚀把米。 沈萦竹低头认错：“女儿知错，今日是女儿冲动鲁莽了，往后谨遵父亲教诲，必定谨言慎行。” 沈珩见她额头的伤口，于心不忍，只是轻轻地叹了口气。 这时，下人突然禀报：“安浔侯登门，送来了数盒金疮药和珍稀药材，说是侯爷特意寻来，治疗沈二小姐的磕碰外伤，想助沈二小姐早日痊愈。” 沈珩蹙了蹙眉，看向沈萦竹，问道：“你什么时候同安浔侯有了交集？” 沈萦竹不好欺瞒，但也没有全说：“今日诗宴，在后院正巧遇见安浔侯，没想到兴趣投合，都喜欢赏花，就相识了。” 沈珩思忖片刻，似乎在权衡利弊。 想来认识安浔侯也不是一件坏事，不过安浔侯素来不喜女子，沈萦竹又是如何让他主动登门造访？ 沈珩没能思索多时，赶紧起身出门迎接。 安浔侯可不能怠慢。 二人交谈一会儿，安浔侯便已离去。 这就导致沈萦竹走到门口，却没有见到安浔侯的身影。 沈珩这才意识到，若是安浔侯肯在朝堂之上美言几句，今日的闹剧便无伤大雅。 沈萦竹这是捡了个宝。 沈珩脸上的阴霾散去，拍了拍沈萦竹的肩，让她回去了。 夜幕降临，沈萦竹独自坐在闺房，端详着安浔侯的金疮药。 明明可以遣小厮来送，他偏要亲自登门。 到了门口，却跑得比狗还快。 连再看她一眼都不愿意吗？ 沈萦竹猛地将药瓶扔出，药瓶发出沉闷的一响，滚到了窗棂下。 可转念又一想，安浔侯登门造访的事，明日就会满城皆知，安浔侯这是有了帮助沈家的念头。沈萦竹转悲为喜，去将药瓶捡起来，抬头便看见浓浓的夜色。 庭院的灯火次第亮起，好似星光点点，药瓶则反射着清透的光芒。 萧泠洲啊萧泠洲，将这药瓶横亘在我们之间，是什么意思呢？ 4. 爬墙 萧泠洲回安浔侯府的时候，天空已经一片阴暗。 他的心也像这暗夜一样，被蒙上了一层纱。 他有点分不清自己的情绪了。 到将军府的时候，他明明有些激动，心脏砰砰乱跳，像是迫不及待要见一个人。 但是当他看见沈萦竹姗姗来迟、在院内留下一个剪影时，他后悔了。 他在想，沈萦竹会不会只是贪图他的权势？ 或者说，她跟京城中的贵女没有任何区别，都是一个狼窝里的崽子。 萧泠洲跑了。 车夫驾着马车一溜烟似的，就跑了没影。 沈萦竹到的时候，怕是连“尾气”都没吃到。 回至府中，萧泠洲思忖着，还是觉得不对，若是京城中传出他暗夜到沈府的消息，岂不明摆着告诉众人：他与沈府有关系。 萧泠洲叫来贴身侍卫：“你去掩盖下今晚的行踪，除了你我，以及沈府的人，不可让更多的人得知。” 侍卫似乎有些难堪：“侯爷，恕属下粗鄙，这恐怕有些不现实。” 萧泠洲轻叩桌面：“何出此言？” “您是安浔侯，在这京城中一举一动都备受瞩目，众人的眼睛似乎有些难遮。”侍卫分析道，“除非——用另一个舆论来掩盖。” 萧泠洲勾了勾唇，笑道：“这岂不简单，就拿今日顾令姝当众出手的事件就好了。”我要让顾家颜面扫地。 侍卫俯身应是。 侍卫走后，萧泠洲拿出白折扇，正是白日里扇的那把。 他闷声开始题字，狼毫毛笔蘸了墨，在萧泠洲的手里舞动。 字迹工工整整，一笔一画还有些潇洒的意味。 萧泠洲一直都有作诗的习惯，一般写的是当日的所见所闻。 他本该写下：诗宴英才传墨香，桃花婀娜爱清风。 却不料，毛笔停在爱这个字上，怎么也写不下去。 他的手微微一顿，脑海里浮现的不是那场诗宴，不是那片桃园，而是那位姑娘的身姿。 就好像手里握着的不是毛笔，而是她纤细的腰肢。 萧泠洲不自知地又脸红了，他狠狠地将毛笔一摔，毛笔的墨扫过诗句，堪堪掩盖了全部的字。 他似乎觉得这样还不够掩盖自己的情绪，把白折扇扔进了火盆。 火舌新奇地舔食着扇子，不出一会儿就烧了个精光。 萧泠洲懒得收拾桌上的残局，拢了被子就睡。 而另一边，沈萦竹揣着药瓶也睡了。 暗夜一片漆黑，二人各自躺在床榻上，看似岁月静好，实则一个都没有睡着。 —— 翌日，沈萦竹早早起了床，脸上挂着黑眼圈，她急忙梳妆，坐在妆奁前，慢慢地为自己上妆。 黑眼圈掩盖掉了一大半，沈萦竹甚是满意。 不过后来，就没有她满意的事了。 一整天过去，都没有传来萧泠洲夜登沈府的传言。 碧波忙得不可开交，一遍又一遍地打听消息，回到沈府还要遭受沈萦竹的训斥。 天又一次黑了，碧波带着疲惫的身子回来了。 她告诉沈萦竹，京城中都在传顾令姝出手打人的事，闹得沸沸扬扬。 碧波还试图讨好沈萦竹，她说：“京城中无不为小姐您打抱不平的，他们都在讨论您温柔贤淑的形象呢，还有人说小姐出嫁后一定会是一个贤妻。” 沈萦竹眉头瞬间紧锁，她甚至想把手里的胭脂扔到碧波的头上：“贤妻？” 沈萦竹知道额头流血的痛，她没有扔在碧波头上，反倒转过一个角度，扔在地面。 胭脂瓶顿时碎了一地。 碧波吓得魂飞魄散，完全不知道贤妻这个词有什么不对的。 沈萦竹腹诽道：她可不是什么乖巧的种，她要的是滔天的权势，无人可以动摇。 至于贤妻这个词，她反感到了极致。 没有哪一个女人愿意一辈子束缚着，做男人的附属品。 眼看着碧波就要三跪九叩，沈萦竹却扶住了她的额头。 碧波这样的人，自小就是贱籍，她没有能力改变自己的一生。 别提是男人的附属品，她都可以是所有普通百姓的附属品。 沈萦竹明白，这种情绪叫作同命相连。 她不会为难一个和她一样的人。 碧波的额头抵在沈萦竹手上，在那么一瞬间感觉不可思议。 碧波抬眸看见的便是沈萦竹清纯的脸，带着几分忧愁。 她连忙道谢，一天的疲惫似乎也挥之而去。 人真的很奇怪，明明有哀怨，有自卑，却总是被他人小小的举动触动。 碧波甚至想起了她早已过世的父母，那是她一生的可遇不可求。 不过现在，她不该想那么多，她起身退下了。 —— 那一日，沈萦竹思索了一夜。 以萧泠洲的能力，要将漫天的流言蜚语压下去，并不是一件难事。 他这么做，简直让沈萦竹怒火中烧。 那一日来沈府，跑了还不够，还要压下所有传言，就这么敢作不敢当？ 承认他爱上了她，很难吗？ 沈萦竹可不是好捏的软柿子，她暗自道：要让萧泠洲死心塌地，让他甘愿放弃自己的所有，来追求她，讨好她，至死不渝。 沈萦竹相信自己的实力，她说到做到。 又是一天，天刚蒙蒙亮，玄鸟在床边叽叽喳喳叫个不停。 沈萦竹把碧波叫进了屋子，脸上还带着笑，和昨晚见到的简直判若两人。 碧波有些没睡醒，打着哈欠，却吓得一激灵。 一下子就清醒了。 碧波摸摸自己的额头：“我是不是病了？” 这一番作态，很难说是碧波病了，还是沈萦竹病了。 四下有些惊人的寂静，碧波的手还停留在半空。 沈萦竹率先打破这场寂静，她说道：“你都陪了我好些时间了，也没见你换件衣裳，看着实在可怜，我今日自掏腰包为你买件衣裳可好？” 碧波更懵了，她想了许久，只说出一个字：“啊？” 沈萦竹不等她反应，就已经走出了闺房，留下一句：“跟上。” 沈萦竹借着买衣的由头，轻易地走出了沈府，临行前甚至挖了一小段竹子，装在包袱里。 沈萦竹轻车熟路地走到安浔侯府，随即一拐，走进了一条小巷。 小巷里安静地立着一座石雕：一个女子头 戴朱钗，从面容上看，雍容华贵却不乏慈祥和煦。 她的手里抱着一个娃娃，在身后还跟着一个娃娃，他们的脸上都带着笑。 沈萦竹猜这是用来祈福母凭子贵的，而这样一座雕像看上去很好攀爬，从雕像上到院子里不成问题。 这里没有人会路过，所以她可以做些别人意想不到的事。 她将包袱扔在一边，告诉碧波自己的打算：她顺着旁边的雕像登上院墙，碧波将披帛递给她，碧波拉着一端，沈萦竹拉着另一端，她可以借力慢慢爬下院墙。而后，碧波把包袱扔给她。 碧波脸上的错愕已经掩不住了，但是她已经站在了这里，想跑都来不及。 沈萦竹调侃道：“你愣着干什么？难不成怕了？进去的是我又不是你。” 碧波无奈只好顺从。 想象的很美好，现实却很残酷。 沈萦竹爬雕像的时候，就非常吃力，时不时要往下滑，还差点摔下来。 每每脚滑，她总要发出一点吐槽的声音，简直不堪入耳。 碧波都有些慌张，她不仅得扶着沈萦竹，还得安抚她的情绪。 这姑奶奶真难伺候！ 碧波说道：“别说话了，待会儿要被侯爷发现的。” 沈萦竹只当耳旁风，毕竟爬上去是真的不容易。 可当她站上了院墙，她就后悔了。 眼前一位墨袍男子，摇着扇子，正看着她。 他的发丝一动一动的，平日里的沈萦竹应该觉得可爱，但她现在只觉得惊悚，从内及外，一刻不止。 碧波真是个乌鸦嘴！ 沈萦竹居高临下，凝视着他。 明明站得这么高，却一点威风都没有，反倒像无家可归的小猫咪，上了别人家的墙，摇尾乞怜呢。 沈萦竹不自觉地腿有些软，然后她听到了一声动静，像鞋底划过砖瓦的声音。 没错，她再一次脚滑了。 沈萦竹从高墙之上坠落，应该会特别狼狈才对。 而她的衣袂飘飞，青色的襦裙飘飘摇摇，带着初夏的温和，散布着生生不息的活力。 像是刚出生的青蝶，还没有被教会怎么飞，就暗自上了墙头。 这只青蝶堪堪从萧泠洲面前坠落，空气里也沾满了她的竹香味。 萧泠洲伸出手，将她搂住。 这柔软的触感，一如一念湖上的那种感觉。 那时候的他，并没有什么多余的、过分的举动，偏偏这次，他不想放手。 隐隐的竹香似迷魂药一般，熏陶着他，让他沉浸在这温柔乡里。 这种想法充斥心头的时候，他觉得自己疯了。 可事实确实如此，他没有放开手，也不想放开手。 沈萦竹一瞬间有些错愕。 他应该接住自己，这是她想到的。 他抱住自己久久不放，这是她始料未及的。 他这么快就开窍了？ 那句“你是喜欢我的，对吗？”几乎要脱口而出。 然而，墙外传来一声“小姐，你还好吗？”，这几乎打断了所有的情绪。 萧泠洲甚至都放开了手。 沈萦竹腹诽道：带上你简直是个累赘，你能不能识相一点呢？ 5. 交易 沈萦竹愣着看了看萧泠洲，尴尬得说不出话来，恨不得找个地缝钻进去。 爬别人家墙头的事，简直闻所未闻。 萧泠洲没有缓过神来，他也不知道为什么——见到她就有些触动，心里隐隐地有些不自在。 方才抱住她不放手的举动，于情于理都不合适，可他偏偏这么做了。 “沈二小姐，这是何意？”他试图把问题抛向对方。 若是之前，沈萦竹现在应该马上装可怜，委屈到泪流满面，一如她与他的初遇。 可是现在，沈萦竹把小时候受的委屈都想了一遍，眼泪却一滴也挤不出来。 沈萦竹垂眸不去看他，低声说道：“你，你怎么在这里？” 萧泠洲紧紧地握着折扇，轻蔑地笑了笑：“沈二小姐方才叫得有多大声，自己心里没点数吗？莫不是当我聋了？” 沈萦竹的手臂蹭了蹭两边的胯：“我，我那不是想见你吗……” “所以你就来爬我家的墙？” “额……”沈萦竹本来也没料到会正面碰上他，她只是想在侯府院里种一竿竹子。 她想要他看到那竿竹子的时候，能想起她，能意识到有一个可爱的小姑娘还在等他。 她觉得：竹子本就生命力顽强，也好生长，院子里多出一竿竹子，也不会有多少人关注。 所以呢，她就这么站在了这里。 一个女子莫名其妙出现在院子里，怎么想都不是什么好事情。 她唤了碧波：“我没事，你把包袱扔进来。” 此时，比起沈萦竹，院外的碧波状态更是不好。 她冷汗涔涔一声都不敢吱，院内侯爷的声音她是听得一清二楚的。 这声音震慑感十足，透过厚厚的朱墙，径直传给了碧波。 碧波只能认命把包袱扔进去，怕殃及她这样的草民。 毕竟，里面有她家的姑奶奶，和别家的太爷爷。 哪一个她都惹不起。 院墙内，沈萦竹接住包袱，拿出了层层布匹包裹的一节竹子。 她瞥了一眼偏院的环境，还是几日前紧蔟的牡丹花。 她笑着说：“我来这里，是有一个交易要做？” 萧泠洲看着她手里的竹子，表示不解：“什么交易？” 沈萦竹走到一处苗圃旁：“我想要拿竹子换牡丹花，不知侯爷同意吗？” 萧泠洲刚想拒绝，却被沈萦竹怼了回去。 沈萦竹抿着嘴笑了，像牡丹花一样艳丽：“侯爷别不同意嘛，我是真的喜欢。” “你看我家中平平，只有竹子，可我学不来竹子那样傲岸的节操，只想做牡丹这样的俗物，不必恪守礼教，但赴人间烂漫。” 沈萦竹此话的言外之意是：我没有那么多的心机，只想找一个如意郎君谈婚论嫁，仅此而已。 她明白，萧泠洲不想传出谣言的原因，是怕她贪恋他的权势，心中存有芥蒂。 她此番言语，是想让他放下戒备。 萧泠洲看着沈萦竹绝好的容颜，与牡丹花相映成景。 她脸上的妆粉似牡丹的艳丽，眼里荡的清波却绵软悠长，是世间不可多得的单纯。 萧泠洲相信了，但他没有表露出来，只是浅浅地笑了笑：“沈二小姐是不是忘了，我先前说过，竹子种在府中才最显风骨，你拿了这么小一节竹子是何意？” “侯爷有所不知，这一段竹子是新生的，你看，还嫩绿嫩绿的，这样的竹子种在土里可以成活，过几天它就会长大，最后可以长成完整的竹子。这样，竹子就是种在您的院里了呀。” 沈萦竹捧着那节竹子，当块宝似的。 萧泠洲说道：“那你准备种在哪里？” 沈萦竹：“种在你的心里，好吗？” 萧泠洲那么一瞬间表情有些扭曲。 她是疯了吗？这样的话都能说得出来？ 萧泠洲扭头就走，似乎并不是很想理这个疯子。 沈萦竹拦在当道，笑容还挂在脸上：“别生气嘛，我开玩笑的。” 萧泠洲走不掉，转而偏过头去，手绕起来，在胸前打了个结。 沈萦竹拉着他的衣袖，把他拖到了牡丹苗圃旁：“就种在牡丹花旁边好了，你看着我种。”说完还乐呵呵地看着他笑。 萧泠洲这副模样，有点像惹急了之后浑身带刺的刺猬，实则没有什么定力，一哄就好。 沈萦竹刨了个坑，把竹子插进去，再盖上土，压实，种竹子的任务就这么完成了，对沈萦竹来说轻而易举。 萧泠洲脸上看不出什么表情，默默地注视着沈萦竹种完竹子。 沈萦竹用包袱套着手，一点手都没脏，她可得意了，抬头对萧泠洲又是一个媚眼。 萧泠洲：“……” 沈萦竹说道：“我可种完了，侯爷愿意施舍哪一盆牡丹花给我呢？” 萧泠洲四处张望，细细挑选着牡丹花，视线最后停留在角落的那一盆。 角落里的牡丹花因缺少光照，个个矮小，连花都小了许多。 萧泠洲指了指角落的那一盆：“就那个。” 沈萦竹：“？” 萧泠洲又补了一句：“这么弱不禁风，跟沈二小姐你很配。” 沈萦竹：“？？？” 沈萦竹在心里已经骂了萧泠洲几百遍：他竟然在说我弱不禁风！ 萧泠洲似乎猜到了沈萦竹的想法，他辩驳道：“第一次，你差点滑倒，掉了手帕。第二次，你差点坠湖。方才，你又从这墙头坠落。这整整三次，还不够说明你弱不禁风吗？” 他这番话说得有理有据，让沈萦竹无从辩驳。 这下生气的人变成了沈萦竹，她应道：“好好好，就这盆，我就是弱不禁风的牡丹，行了吧？” 沈萦竹正想走，面前却树立着一堵高墙，活似铜墙铁壁。 她千算万算，没算到自己回去的方式。 她眼珠子一转，没有想到妙计，又觉察到后面的人不为所动，怔愣住了。 空气似乎在一瞬间凝固。 最后还是萧泠洲打破这份寂静：“沈二小姐，你是想从墙上再爬回去呢，还是走正门啊？” 沈萦竹顺坡下驴：“自然是走正门。” 萧泠洲又调侃道：“走正门让人发现你的行踪可不好，会毁了你的清誉，我可担不起这么大的罪责。” 沈萦竹腹诽：你都有手段将自己的行踪掩盖得严严实实，我就没有吗？ 这话当然是不可能说出来的，她还有保持好自己不谙世事的形象呢。 她说道：“侯爷放心，我会走得神不知鬼不觉的。” 萧泠洲派人开了大门，送沈萦竹到了门口。 只见沈萦竹四处张望，一旦有人，就缩回脑袋、躲在墙后。 直到大街小巷看不到一个人影时，她昂首挺胸地出了大门，没事儿人一样，脚步走得甚至有些轻佻。 就好像这不是安浔侯府，而是她的家一样。 萧泠洲轻笑一声，心道好一个神不知鬼不觉。 他目送沈萦竹离开，啪的一声关上大门。 他这样子，像在……关门放狗。 —— 沈萦竹出了安浔侯府，就前往方才爬墙的小巷。 碧波手里拿 着不知哪来的一块破布，在擦那个石雕。 沈萦竹满脸疑问：“你这是干什么？” 碧波一惊，脸色极差，仿佛已经魂飞魄散，她畏畏缩缩道：“方才小姐踩脏了石雕，奴婢怕被人发现，就想着擦擦。” 沈萦竹回了一声：“哦。” 沈萦竹觉得这一声——应该是没有什么怪罪的意思的，不知怎的，传到碧波耳中就变成了罪无可恕。 碧波“哄”的一声跪下，反复念叨着：“奴婢罪该万死。” 沈萦竹问道：“罪在何处？” 碧波答道：“不该偷听小姐和侯爷讲话，也不该擅自擦这石雕……” 说到这里，碧波终于抬头看了沈萦竹一眼。 沈萦竹脸上带着盈盈笑意，手里还抱着一盆牡丹花。 心情——似乎不错。 碧波愣住：“啊？” 沈萦竹觉得没有必要跟她解释清楚，毕竟刚刚的场面属实有些微妙，只听声音恐怕听不出个大概。 她只是拉起了碧波，笑道：“走，我们去买衣裳。” 碧波：“啊？？？” 碧波没有料到沈萦竹不生气，甚至还有点高兴，买衣裳的事还记得那么清楚。 她心里暗自道：错觉，一定是错觉！ 但当她走进成衣铺，一堆衣裳展现在面前的时候，她才发现这不是错觉。 她说道：“小姐，你为什么对我这么好呀？” “我一直都这么好，你现在才知道吗？” 这真正的理由——跟萧泠洲玩开心了，沈萦竹是怎么也说不出来的。 她笑眯眯地转移了答案，逗得碧波喜开颜笑。 —— 最后，衣裳也买完了，沈萦竹抱着一盆牡丹花，踏上了回家的路。 在途中，她看见了一个姑娘，戴着幂篱，踏进了绣芳楼。 此人的身形竟然与沈怀蓉一致。 沈萦竹悄悄跟碧波说：“那个是我阿姊。” “小姐不会认错吧？这里可是青楼。” “从小到大生活了那么多年，她的身形我还认不出来？” 沈萦竹挥了挥手：“走，跟上去瞧瞧。” 碧波却拉住了沈萦竹：“小姐你直接闯进去是不是不太好？会被人认出来的。” 于是，沈萦竹也买了一顶幂篱，将牡丹花盆暂时安放在了门口。 她就这么自在地踏进了绣芳楼。 她的身形窈窕，仿佛出水芙蓉，不用刻意扭捏，就已经尽态极妍。 说是这绣芳楼里的舞姬也不为过。 她轻易地便融入了这样的环境，没有引来丝毫关注。 沈萦竹跟着沈怀蓉，从外厅移步至内厅，再看着她走上绣芳楼的二层。 不料，她与一位公子擦肩而过，她的幂篱堪堪被他腰间的玉佩勾落。 这下来得不巧，沈萦竹觉得自己的头皮生疼，一时都想骂他，可想到她不能让别人发现的事实，却又暗自作罢。 她急忙捡起那顶幂篱，就要往头上套，却发现那位公子一直盯着自己看。 难不成是认出自己了？ 站立良久，那位公子开了口：“姑娘恕罪，某无意为之。” 沈萦竹这才放心，她心说：你没认出来你一直看着我干什么？真是个碍事的。 这下好了，人也跟丢了，等会儿要一个个偷听了。 沈萦竹戴上了幂篱，在幂篱里面给了他一个白眼，就走了。 那位公子还愣在原地，迟迟没有回过神来。 他伸手摩挲着腰间的玉佩，暗自道：是你吗？你回来了吗？ 6. 偷听 沈萦竹顺着沈怀蓉走的方向，走上了二层。 她在客房的门口走走停停，窃听着里面的动静。 二层共有十二间客房，有十一间房门紧闭，想来找的也不麻烦。 她一路找过去，终于在最后一间客房听见了沈怀蓉的声音，除了沈怀蓉的声响，沈萦竹还听到了男子声音，低沉却不沙哑。 沈萦竹哪里接触过那么多的男子，根本分辨不出是谁。 她心想：沈怀蓉不会被挟持了吧？ 一会儿，她又觉得不对，沈怀蓉进绣芳楼时，泰然自若，明显是自愿的。 那么既然是自愿的，岂不是沈怀蓉有了爱慕的人？ 沈萦竹听见里面说道—— 沈怀蓉：“那日诗宴聊得好不痛快，我今日邀约，是希望再与殿下畅言。” 男子：“今日好酒好诗，可以尽欢愉。” 沈怀蓉：“殿下题字赋诗样样在行，令我好生佩服。” 男子：“不敢当，不敢当。” 沈萦竹那日只顾着勾引萧泠洲，全然忘了还有长姐的存在，难道那日两人一见钟情了吗？ 说不定在很早的时候，两人就已经相处甚欢了，只不过沈萦竹没发现而已。 这两个人交谈的声音很小，沈萦竹听不真切，她选择将耳朵贴着房门，整个身子也靠了上去。 只听见嘎吱一声脆响。 里面传来男子的声音：“谁？” 沈萦竹感觉自己完蛋了，称为殿下的，可都是京城里有头有脸的大人物，她惹不起。 况且这个房间是最后一间，离楼梯还有好长一段距离，现在跑到一层应该是来不及的。 沈萦竹在心里暗骂道，这房门怎会如此弱不禁风！连她都不如！ 心里怨声载道，完全无济于事。 她甚至料想到那位殿下会杀人灭口，她闭上眼睛，根本不敢看。 下一秒，她的手被人握住。 力气不大，但在沈萦竹心里重似千斤。 那个人将她拖进了旁边的空房，再轻轻地关上门，从外面看，几乎万无一失。 沈萦竹听见旁边传来的开门声，身子还是紧绷的，像一块压实的棉絮。 那男子出来探望了几眼，没觉得有异常，就又回去了。 沈萦竹听见关门声才放下心来，抬眸看见的就是刚才撞见的公子。 方才，他抓了两个人的手，一个是沈萦竹，一个是碧波，两人被拽进空房，这才没有被发现。 三人面面相觑，场面一度有些尴尬。 沈萦竹呆呆地站着，凝视着那位公子。 她如此呆，并不只是因为他在生死时局救了自己，还因为她从他眼里看到了陌生的情绪。 那种情绪千丝万缕，却又似有似无，好像有点惆怅，还带着点儿苦涩。 他伫立着，对上她的视线，似乎没有在看她，而是透过她，在看另一个人。 沈萦竹看不透他，她问道：“你为什么要救我呀？” 他的视线向地上一扫，最后还是停留在了地上，似乎是不敢再看她的眼：“路见不平拔刀相助罢了。” 沈萦竹反问道：“仅此而已吗？” 他行了一个礼：“姑娘，这次还是我冒犯了。”他摘下腰间的玉佩，递到沈萦竹面前，“这个给姑娘当作赔礼可好？” 沈萦竹又是一懵，她刚刚那句话只是想说，他突如其来的情绪是什么，可是把她当作了别人，抑或是想要利用她换来什么好处。 不管是出于什么目的，他总归是她的救命恩人，救命恩人给的玉佩，她哪敢收？ 沈萦竹连忙拒绝：“公子救了我，应当是我给谢礼才对，怎么能收您的东西呢？” 沈萦竹看看四周，身上并没有什么值钱的东西，碧波手里只有刚买的衣裳，然后她想到了门口放的牡丹花：“我没有什么谢礼，不知安浔侯府的牡丹花可不可以当谢礼啊？” 那位公子笑了笑：“安浔侯府的东西，我怎么能收？在下只是一名小小的县丞。” 沈萦竹无奈道：“好吧。”她又想了想，“讲了许久，还不知公子姓甚名谁，家住何处，到时我派人将谢礼送至府中可好？” 他说：“我叫唐允舟，是钱塘县丞，这几日进京考核，只在外城宣南小院小住二十余日。” 沈萦竹心道：这么小的官，还离这么远，怪我太认真，我还以为是个大人物呢。 “好，我改日送过去。”沈萦竹只想着敷衍了事。 “那么姑娘叫什么呢？” “我叫沈萦竹，镇国大将军沈珩之女。” 唐允舟眼中突然闪现了一丝错愕，随即就被掩盖，他尴尬地笑了笑：“久仰大名，姑娘若是有事，可以请便。” 他紧紧地握着那块玉佩，青筋暴起，却在脸上挂着笑。 沈萦竹觉得他很是奇怪，但也说不上来哪里怪。 她仓皇逃出绣芳楼，没有一丝留恋，抱着牡丹花盆，招呼碧波回府了。 回到府中，她越想越奇怪，这个人对她偷听的事没有一点关心，注意点全在她这个人上。 若是正常小官，听到将军沈珩的大名，恐怕都避之不及，反倒是他，一点害怕谨慎都没有。 重要的是，她随口一提的谢礼，他是真的要！ 好像是故意要跟她牵扯上什么关系！ 沈萦竹隐隐有些后怕，毕竟偷听的把柄还在他手里。 —— 沈萦竹走后，客房只留下唐允舟一人，他表情空虚，眼神空荡荡的，身体似乎已经被人掏空。 “像，实在是太像了。”他连说起话来都轻飘飘的。 他解下那块玉佩，看着上面的纹路，迂回盘旋，雕出的是一个少年郎的模样。 头戴白玉冠，手握黑墨笔，仪表堂堂，有着文人书生的气质。 那是曾经的自己。 五年前，他刚过门的妻子离奇失踪，只留下了一个玉佩，就是他手里的这块。 他爱慕她许久，费尽心思只为把她娶回家。 而最终等来的，是出嫁那日的风波。 他几乎踏遍了钱塘县的角角落落，依旧没能找到她。 她能去哪儿？不在钱塘县又在哪儿？ 唐允舟一直在自我怀疑，是不是自己做了什么对不起她的事，才让她去得这么决绝？ 可事实是没有。 唐允舟从一开始的怀疑，到了后来的悲情，再到了现在的绝望。 他找不到她了。 他把她弄丢了。 唐允舟初遇她时，她还是一名乐姬，一手古琴弹得精妙，所以在她消失后，他时常会去各个青楼看看，这甚至成了一种习惯。 可他再也找不到她这样的人了。 这次进京考核，他习惯性地又踏进了青楼。 他预想到的，不过是搔首弄姿的舞姬，和挤眉弄眼的乐姬，除此以外，不会再有其他。 直到沈萦竹的脸出现在他面前。 有三分像她，他便惊惶失措。 她却一声不吭地走了。 唐允舟从来都没有这种感受，心里一片阴沉，在见到她时，生出了一大片赤忱，却被她一盆水浇凉。 仿佛在告诉他：死心吧。 怎么可能死心？ 他悄悄跟着她，发现她在偷听别人的消息。 他没有上前打搅，也没有告密，他就静静地站在那里，像大树扎了根。 她在偷听什么都无所谓，只要她还在他面前就好。 他们本该没有什么交情的，偏偏沈萦竹笨手笨脚，让唐允舟找到了机会，续上了恩情，还是一个生死之交。 他握住沈萦竹的手，就像当年他买下她的卖身契、带她出青楼那样。 时间不同，心境更是不同。 异世易地， 物是人非。 他心中生出那么一丝侥幸，会不会她就是他曾经的妻子。 他递出那枚玉佩，就是为了证明这件事。 他想了无数种答法，可以是慌张认下，可以是逃避推脱，也可以是出口痛骂。 但沈萦竹一样都没有做到。 她感谢他，甚至要送他谢礼。 唐允舟在那么一瞬间慌了神，是她故意不认，还是他找错了人？ 他心道，他不会认错的，他追了她五年，也看了她五年，脸上的轮廓甚至痣长在哪里，他都一清二楚。 这个世界上怎么会有如此相似的人？ 他收回玉佩，紧紧地握着，心里的情绪杂乱如麻。 他快按捺不住自己的情绪了，像一头牛在心里撞，撞得他千疮百孔。 他问她，她叫什么。 她说她叫沈萦竹，是镇国大将军沈珩之女。 一个无自由的乐姬，和一个世家贵女，身份地位悬殊，怎么会是同一个人？ 唐允舟虽然迷茫，但他还是把她当成了那个人。 因为，他娶的那人——叫月萦竹。 不管她是不是曾经的月萦竹，他都想把她留在身边。 把曾经的遗憾、愧疚，尽数补足。 —— 沈萦竹待在府中，对唐允舟心里的想法一无所知。 沈萦竹并不认识什么唐允舟，什么钱塘县丞，更不知他喜欢什么。 那么谢礼送什么好呢？ 根据她的观察，唐允舟似乎对那枚玉佩很是爱不释手，因为他时不时就会摸它两下。 但是他还要送给她欸。 沈萦竹并不觉得那时候自己应下了，他真的会给，毕竟拿人手短总会有报应。 最后，她精挑细选，给了一块相似的玉佩。 一模一样是买不到的，她只能尽量找些相似的。 于是，她看中了那一枚刻着年轻姑娘的玉佩，上面的姑娘花容月貌，头上挂满朱钗，看着和唐允舟腰间挂的那块很像。 正好凑个对。 挑完玉佩，沈萦竹很是满意，叫碧波给那位公子送去了。 沈萦竹心道：我可送谢礼了嗷，你可别出卖我了。 —— 沈萦竹脑子又是一转。 这天也快黑了，沈怀蓉总该回府了吧。 不出一会儿，沈萦竹已经坐在了沈怀蓉的闺房里。 沈怀蓉如往常一样，问道：“这么晚了，你来我何事？” 沈萦竹心说藏得还挺深，她可不敢直接道破，转而说：“阿姊，我也不小了，到了该出嫁的年纪了，你说我嫁给谁好呀？” 沈怀蓉挑起一边眉：“你不也就十八么？我都还没有出嫁呢。” 沈萦竹说道：“寻常人家十五就出嫁了呀。” 沈怀蓉：“可我们不是寻常人家，我们是将门，出嫁之事关乎家族，要慎重慎重，再慎重。” 沈萦竹托着腮，看起来天真无邪：“那你说该嫁什么样的人？” 沈怀蓉思忖片刻，答道：“首先呢，这个人权势要够高，配得上将军府的地位。其次呢，这个人要有真情，不能随意撮合。” 她又补了一句：“感情之事不可强求，必须得是两情相悦。” 沈萦竹插上一句：“那阿姊相信一见钟情吗？” 沈怀蓉：“哪有那么容易？反正我不信。” 沈怀蓉打量着沈萦竹：“你不会有心上人了吧？” 沈萦竹连忙否决：“哪有哪有。”是你有才对吧。 晚上，沈萦竹回了自己的闺房。 她暗自推理，跟沈怀蓉聊天的那个人，一定是有权势之人，还应当跟沈怀蓉相处甚久。 沈怀蓉常常进宫，什么大宴小宴，一律都没落下，相处甚久的恐怕就只有宫里面的皇子了。 哦～喜欢皇子呀，那岂不是又有一座靠山了？ 7. 娶你 相比沈萦竹休闲懒散的生活，顾令姝就差很多了。 她被禁足一个月，连诗宴的第一名也被取消了，京城里流言也传了个遍。 这对顾令姝来说简直如雷轰顶。 顾令姝躲在院子里，骂了沈萦竹一晚上，不过倾听的对象是只麻雀。 顾令姝哪里找得来听她骂人的好伙计，看着树上叽叽喳喳的麻雀，顿时火上浇油，向它扔石子还扔不走，只好对着它骂起了沈萦竹。 “她自己弱不禁风，摔了个狗啃泥，关我什么事啊！” “叽叽叽叽。” “那些人都有病是吗？就没有一个人信我的！” “叽叽叽叽。” “那个皇后也是，装什么腔弄什么势！皇后很了不起吗？我以后也要当皇后！” “叽叽叽叽。” 麻雀摇头晃脑的，看起来有些不屑。 “喂，你听得懂吗？傻鸟！” “叽叽叽叽。” …… 那几日，顾令姝一直在发疯，不过很快，她的丫鬟小翠送来了好消息。 “小姐，我在绣芳楼门口见到了沈萦竹。”小翠如是说道。 顾家虽是文人世家，家里的公子小姐们文学素养都不差，偏生的府中“环境”极为恶劣，处处都是明争暗斗，丫鬟也不例外。 这不，小翠也来讨好顾令姝了。 “我看见沈萦竹抱着一盆牡丹花，放在了绣芳楼门口，然后带着幂篱进去了。” 顾令姝终于露出了笑，虽然笑得贼眉鼠眼，但没人在意，她说：“绣芳楼啊——沈萦竹竟然还会去这种腌臜之地，也不怕脏了眼睛。” 小翠见主子笑了，也露出一副满意的样子来：“小姐，你还记得你之前在大姐那里下的寒骨散吗？就是长时间放在身边，就会莫名染上风寒的那个。” 顾令姝道：“当然记得啊。这东西好用得很，连太医都查不出来。也是可怜我那长姐，风寒入骨，一辈子都生不出孩子了！哈哈哈……” 小翠邀功道：“我在那花盆的土里，埋进了寒骨散，若是沈萦竹将它放在闺房，不出一月，她就会染上风寒。” 顾令姝拍拍手掌：“好，真是太好了。” 顾令姝腹诽道：沈萦竹你等着，我要跟你争一辈子，至死方休。 —— 前些日子，沈萦竹的长兄沈国平歼灭北戎数支军队，收复了九座城池，大周朝的势力蒸蒸日上。 北戎粮饷供应空虚，选择了向百姓强征，边关百姓不堪重负，叫苦连连。 沈国平寄来的家书中也提到，边关征战时，死亡的人里，百姓占多数。偌大的北庭几乎被夷为平地，军队所到之地哀鸿遍野、寸草不生。 沈萦竹也看着沈珩的脸，从平淡转为忧虑，一连几天，都看不到一点笑容。 沈萦竹看着也很揪心，这虽夺回了大周的领土，却制造了杀戮。 北庭百姓的命也是命啊。 沈珩上书请求止战，却遭到回绝。 一个武官在朝中的分量无足轻重。 那些文官只知收回领土，保大周权威，站成一队反对沈珩。 沈珩虽没有放弃，但这样的结果总是让人心塞。 就在今日，长兄又传来家书，不过这次不再是捷报，而是噩耗，沈国平在军营中遇刺，一箭刺穿了他的肩膀。 军营的士兵抓到刺客，却发现刺客实际上是死士，已经服毒自尽了。 看刺客的样貌不像是北戎人，因为他身上整整齐齐穿着中原的服装。 如果是北戎派来的，何须大费周章行此一举？ 沈家人都清楚，这是来自皇上的警告，目的就是警醒他们，赶紧收回所有失地，不要做无谓的挣扎，沈国平的性命在皇上手里。 沈珩不得不从，但他也得考虑，若是大胜而归，沈国平甚至沈家所有人，是不是都没有了价值，那时候皇上眼里还容不容得下他们。 在沈萦竹看来，沈家危在旦夕，她要快点做出抉择。 沈怀蓉倘若嫁给了皇子，本应该是件好事，但进度属实让人担忧，一时半会儿还到不了联姻的地步。 那么唯一的突破口就在萧泠洲身上，若是他起了文官支持的头，那么皇上考虑的时候，总得掂量掂量安浔侯的分量。 沈萦竹和萧泠洲的婚姻遥遥无期，那就退一步，不想得那么长远，只要让萧泠洲站在沈家一边就好。 沈萦竹干不出再爬人家一次墙的龌龊事情，她采用了第一次的方法——修书一封。 她提笔写下见面的请求，表示兄长遇害自己心情郁结，想要请他帮忙，地点约在了绣芳楼。 她现在终于明白长姐为什么选择在青楼见面了，因为酒楼人员混杂，大多有世家的眼线，而青楼则是纨绔子弟休闲娱乐的场所，没人想在这里惹是生非。 她让碧波将书信送过去，没过多久就收到了回信。 沈萦竹乐呵呵一笑，他同意了。 翌日晌午，沈萦竹乖乖地待在绣芳楼里的客房。 等候许久，沈萦竹也想了很久。 沈国平被箭刺伤会是什么感受，是不是疼得要命，瘫在床榻上动都动不了？ 作为额头磕伤都要大哭一场的弱女子，沈萦竹想都不敢想。 她甚至幻想到了伤口的样子：一个巨大的创口，汩汩往外涌着血，周围还聚积着白色的脓水。 她都抑制不住害怕，以至于萧泠洲来的时候，她的眼里还闪着泪花。 萧泠洲看着也很是心疼，他冰凉的手抚上她的脸颊：“别哭。”你哭了我也会伤心。 这是第一次，他触碰她的肌肤。 很柔软，还带着哭泣时特有的温度。 沈萦竹颤巍巍地问道：“箭伤是什么样的，很痛吗？” 萧泠洲是一个文官，他也没经历过战场的拼死搏杀，但他知道，那很痛。 他却只字不提“痛”这个字，他答道：“那是一种来自战场的荣誉，只有保家卫国之人才配拥有。” 沈萦竹抬起头，尽量不让眼泪流下来：“这种荣誉有什么用呢？他连自己的身体都保护不好。” 萧泠洲牵着她的手，领着她到了窗边：“看，这里是周朝的大好河山，边关守住了，才有现在的太平盛世。” 窗棂刻着枝条，宛如鲜活的小苗蜿蜒环绕，生生不息，而窗户外面，亭台楼阁，高低错落。 近处可以看到嬉戏打闹的孩童，听到亘古不变的叫卖声，闻到作坊新出炉的糕点味。 远处楼房与天空交会成一条线，阳光朗照下，天际线染上一层嫣红。 近处是烟火人间，远处是盛世画卷。 萧泠洲似乎想证明给她看，战场的荣誉不是虚无缥缈的，而是切切实实存在的，近在当下。 沈萦竹相信，它是真实的，可是这片太平盛世换来的代价，是沈府上上下下所有人的性命呢？ 她不敢赌。 沈萦竹伸出另一只手，反握住萧泠洲的手：“可我还是怕。” “我怕沈家一日覆灭，所有人都遭受了兄长那样的代价；我怕天下无辜之人受到牵连，尸骨无存；我更怕有一天……我会见不到你。” 沈萦竹感觉到萧泠洲的手颤动了一下。 他的心像是一匹脱缰的野马，不顾一切，直冲向了沈萦竹。 他从来都没有这么疯狂，心脏跳动的频率接连上涨，涨到后来，鼻子竟有些酸酸的。 曾经有人调侃他：你像块木头似的，哪有人会喜欢你啊？ 他也确实 是这么表现的，他以为自己无情无爱、铁石心肠，他不需要去爱别人，也不用得到别人的爱，到最后，连自己也骗过去了。 直到现在，他才明白，爱可以改变很多事。 爱，可以在心情平淡的时候，带来生活里没有的甜，一如她爬墙头时，他的那一份欢欣雀跃。 爱，可以在心情崩溃的时候，将人拉回理智，就比如现在，沈萦竹可以想起面前的他，可以找他哭诉，而不是默默承担。 他完全可以将沈萦竹拉回现实，然后在背后推她一把。 这样，是不是会好受一点？ 萧泠洲的眼底藏着悲悯，他第一次对别人生出了恻隐之心：“没事，你有我，我可以帮你。” 沈萦竹擦了擦泪，眼里已经有了红血丝，她呜咽着问道：“你怎么帮我？” 萧泠洲明白，沈家世代忠贞，进谏不可能只考虑家族安危，定是心向百姓的。 但文武官员人数相差甚多，没有哪一个官员想要蹚这趟浑水，即便那是正义的。 朝堂之上，其实只缺了一种人——身先士卒之人。 只要文官阵营中多出那么一个支持武官的人，局面就不会那么被动。 原本拉帮结派的老东西们，都会思虑武官那边的状况。 若是众人都选择了武官，他们可不好下台。 这样一来，该分崩离析的分崩离析，该忠言进谏的忠言进谏。 萧泠洲的眉头紧蹙，却在眉眼之间传递出一种柔情来：“我会支持沈家。” 我会在生死时局救你，也会让天下大安，只愿你福禄安康、幸福永存。 你只需要等着我——等我做完一切的公务，也等我来爱你。 沈萦竹看着他深邃的眼眸里，黑色的浓墨化开，浮光流转，栗色的瞳孔罩上金光，明亮如星。 你看，这样的光只为你闪现。 不要慌张，不要害怕，有人会帮你，有人会来爱你。 沈萦竹扑进了萧泠洲的怀里。 她也不清楚，自己为什么要抱他。 那一刻，她明明没有任何想法，却义无反顾地过去了。 好像，她只是想要一点温暖而已，一点她从来都没有体验到的温暖。 她从来都没有过这种感受，身体僵硬，只有心脏一块是活的，还怦怦地跳个不停。 她的脸埋在他结实的胸膛里。 此刻，没有人会注意她的表情，是那么怪异，连沈萦竹自己也不知是什么样的。 脸颊、鼻尖都是红润的，眼里带着还没落完的泪，显然是在哭的。 但她嘴唇却颤抖着，浅浅地弯起了一个弧度。 似笑似哭。 她心道：你能帮我就好，我没有什么可以报答的。 萧泠洲的状态也没有那么正常，他顺势搂住了沈萦竹，突如其来的暖意让他说不出话。 眼前的亭台楼阁糊成一片，到后面，连窗棂也难以看清。 朦胧的水汽氤氲着他的眼眸。 他怎么会哭？ 他有美满的家庭，有几乎与皇子齐平的权势，他明明什么都有。 可在一瞬间，它们全部都化为乌有。 他看不清前路，亦看不清自己。 他唯一能感受到的东西，是他的情绪确实受到了沈萦竹的触动。 像一棵小苗，发芽抽枝，一点点地绕在了他的心间。 他有一句话藏在心底：你在我府中种的那棵竹子成活了，它长出了嫩绿的叶片。 一天一天长大了，一天一天变粗了。 等到明年牡丹再开之时，我娶你回家看。 二人只说了几句话，却在心里明确了自己的心意。 那一日，云舒霞卷，花香飘了满城。 8. 柔情 几日后，朝中传来消息，安浔侯上书边关停火，将家国大义、百姓安危讲得振振有词，不少文官赞同，朝中局势扭转。 皇上本是否决的，奈何朝中支持者甚多，不得不同意。 如此一来，沈国平便可以在边关暂时养伤，听候朝廷的进一步安排。 另外，还有不少官员造访沈府，来赞扬沈家的丰功伟绩。 但沈萦竹知道，这样的局势只是一时的，没有足够的权势，这些人依旧会拍拍屁股走人。 与此同时，朝中还下发了公文，说是要为当朝太子选定婚配，京城中适龄未出阁女子必须参选，沈萦竹、沈怀蓉亦在其列。 沈萦竹想着：这次的选秀沈怀蓉应当会积极参与，以她的才华和姿色，被选中似乎轻而易举。 只是不知道她爱慕的那个男子是不是太子，如果不是，那就又乱套了。 只是沈萦竹已经夺取了萧泠洲的感情，皇后也有意撮合她和萧泠洲，这时候不好再引起太子注意。 但以当前局势来看，她们二人中必须有人攀上高枝，而且越快越好。 这让沈萦竹思绪杂乱，费尽心思，还是想不到好办法。 沈萦竹只能认命，走一步看一步吧。 沈萦竹又瞥了几眼公文，参选时间明晃晃地写着两日后。 怎么会这么急？ 当朝太子已经年满二十，按理说太子十八岁就该选秀了。 将军府上下筹划多年，培养家中嫡女，但迟迟不来消息，这说明皇上对太子并不上心。 将军府这几个月放松了管理，这才有了沈萦竹悠闲的好日子。 今天突然来报，时间还如此急，难不成是宫中出了变故？ 这样的事沈萦竹猜不到，她只知道，自己的清闲日子算是到头了。 于是，她又提笔写了一封信。 信里写道—— 侯爷近来可安好？臣女几日不见侯爷，心中甚是想念。 首先感谢侯爷愿意帮我，臣女无以回报。 不过臣女最近又有一些烦心事，朝中传来消息要为太子殿下选定婚配，两日后臣女就要进宫选秀了，臣女自知不堪，定是选不上的，况且臣女早已有了心仪之人。 只是这位心仪之人藏得太过深，让臣女无处会面。 可惜，再过两日臣女就要进宫，这一去也不知有多少日子。 望君勿念。 —— 沈萦竹写完这封信的时候都在笑，她都想象到萧泠洲拆开这封信时的表情，无非是满脸笑容，可能还会有点不屑。 沈萦竹照例给萧泠洲送了过去，不久就收到了回信。 他说不用对他太过想念，她明日午时就能见到他。 地点约在安浔侯府旁的小巷里，他会在那里等她。 沈萦竹疑惑，他难不成是想让她再爬一次墙？ 翌日，沈萦竹正午出门，这次的借口是寻找丢失发钗。 门口的小厮睁一只眼闭一只眼，从来都没有告诉过沈珩，除非当面碰上，沈萦竹出门并没有很大问题。 这次出门，沈萦竹连碧波也没带，径直前往了那个小巷。 走了一半，看见街头一处卖着画像，整整齐齐排了一排。 那位小贩吆喝着：“瞧一瞧，看一看，京城美男子画像，半两银子一张。” 沈萦竹的目光对上其中的一张。 眉清目秀，脸上棱角分明，是很英俊的一张脸，只是嘴角上扬，上扬的弧度很大，甚至有些怪异，与脸上的冷漠格格不入。 沈萦竹心道：上面是面对其他女子的萧泠洲，下面是面对她的萧泠洲。 一半冷漠，一半热情，简直是萧泠洲本人无疑。 沈萦竹立在那摊贩前，指了指那张画像，说道：“这张画像可有原型？” 那小贩摇了摇头：“这些都是外城画匠手绘设计，按照女子心中的美男子标准来画的，没有原型，京城里独一无二。” 沈萦竹心说：女子难不成都喜欢这种怪异的男子吗？ 还独一无二呢，我都能把原型找过来。 沈萦竹灵机一动，又想到一个鬼点子，不如将这张画像带给萧泠洲，让他自己辨认辨认，觉得像不像。 她说道：“这张画像我要了。” 随后摸摸腰间，空无一物。 她突然想起，平时都是碧波带银子，她只负责买，而今日既没带碧波，也没带装银子的香囊。 她脸上浮现出尴尬。 小贩随口道：“姑娘还是带好银子再来买吧。” 沈萦竹赧然，这样被拒绝的感受并不是很好，搞得自己像个穷鬼，来故意打扰人家的一样。 沈萦竹刚想走，旁边一位公子就递出了半两银子，他说道：“我给她付了吧。” 沈萦竹顿时喜开颜笑，这样的恩公一定要好好感谢。 她抬眸，对上的是唐允舟的眉眼。 他眼里暗含秋水，眉梢微弯，笑着对上沈萦竹的视线。 沈萦竹一愣。 沈萦竹心道：我没记错的话，他是钱塘县丞，来京城考核，住在外城宣南小院，这几日考核已经结束，他不好好待在外城等消息，来内城干什么？ 这是来寻仇了？我送的谢礼不满意吗？ 唐允舟见沈萦竹有些错愕，他开口道：“姑娘别误会，我只是碰巧路过。” 沈萦竹心说；也是真巧，能从外城走进内城。 他接着说道：“姑娘的谢礼已经收到，感谢姑娘的好心，让我的玉佩有了伴儿。” 沈萦竹恢复了往常的神情，客套道：“收到就好，不过今日实在抱歉，又欠了唐公子的人情。” 唐允舟道：“没关系，这点东西不足挂怀，姑娘不必还了，外城派人送也挺累的。” 沈萦竹笑了笑，拿着画像走了，留下一个单薄的身影，就好像只是一个陌生人。 沈萦竹腹诽：你还知道累呀，你是怎么好意思收谢礼的？ 她总觉得他有什么事情，或者什么目的。 不过还好，他只在这里待二十余日，以后还是不要再见面了。 她慌。 唐允舟看着她离去的背影，心里隐隐作痛。 她的言谈举止，跟他的妻子不像。 是故意为之吗？ 唐允舟得不到答案，但他不想放弃。 月萦竹始终是他心里的一根刺。 他其实看出来了，那张画像跟萧泠洲很像。 前几日考核的时候 ，他见过萧泠洲，他只是淡淡地扫了几眼，就将他的面貌记在了心里。 沈萦竹那这张画像难道是喜欢他吗？ 他承认，萧泠洲的脸出众，几乎让人过目不忘。 虽然他没有那么好的皮囊，但他有一颗热忱的心，一颗从五年前染上鲜红色、时刻滚烫的心。 没关系，我还有二十天的时间，我会追求到底。 —— 沈萦竹走了，她还留了个心眼，朝着相反的方向走去，在离开唐允舟视线后，才调转方向，走了一条分岔路。 她走了许久，才走到了那条小巷。 她走进小巷前，还在东张西望，确认附近没人才敢进去。 沈萦竹终于松了口气，但是走到那个石雕前还是提起一口气。 她走路耽搁了些时间，这明显已经到了正午，怎么没见萧泠洲？ 不会没等她就先走了吧？ 沈萦竹试图叫萧泠洲：“喂，你在吗？” 她也不敢发出太大的声响，只是轻轻地叫。 她把手贴在脸上，做出一个喇叭的样子。 “我在呢。”墙对面传来声音，清亮又稳重。 沈萦竹问道：“你怎么在里面？” 她的脸上染上忧色，但马上反应过来不对劲。 他想让她爬墙的，是吧？ 里面的萧泠洲似乎已经猜到沈萦竹的想法，他说：“往小巷里面看看。” 沈萦竹侧目去看，只见石雕的旁边多了一个洞，这个洞恰好立在视野盲区，从小巷外看，正好被石雕遮住。 刚刚沈萦竹进来的时候，也没能见到，是因为她在想心事，根本没有注意。 但现在看到了，沈萦竹不但没有高兴，反而染上了三分怒意。 他想让她爬洞啊！ 沈萦竹走到那个洞前，细细打量一番。 这个洞的大小恰好能供她通过。 沈萦竹：“……” 萧泠洲说道：“看到了吗？看到了就进来吧。”他的语气听着，想都不用想，就是在笑。 沈萦竹待着不动，却没有任何别的好方法，只好爬那个洞。 她将画卷放在洞旁边，然后蹲下来，双手撑地，慢慢地往前爬，地上的小石子咯地手掌和膝盖生疼。 浅绿色的襦裙被地面一点一点染脏，一言难尽的狼狈。 她却露出一段白皙的脖颈，在阳光下格外耀眼。 萧泠洲脸上的笑容有些凝固，他想起了他们的初遇。 沈萦竹的手帕掉落时，她捡起来的小手，就白白嫩嫩，让他心都化了。 这次也一样，他看着她匍匐前进的模样，心里很不是滋味。 萧泠洲没有按捺住自己的心，他上前扶起沈萦竹，一如先前捡起她的手帕一样。 他不是故意想要报复沈萦竹，而是这是见她最方便的方式。 他没等沈萦竹闪着泪花的眼进入他的视线，就先一步抱住了她。 萧泠洲用低沉的语调说道：“对不起。”不应该这样对你，不应该让你受委屈，更不应该嘲笑你。 他原本阴郁的眼眸里投射出无尽的柔情。 我这样做，只是希望你能记得，安浔侯府里，有一个人会永远等你。 9. 真心 沈萦竹本来都快委屈死了，眼泪也都准备好了，可她却进了温暖的怀抱。 洋洋的暖意，似初春的阳光，充斥着她的心头。 方才堵在喉间的酸涩化开，眼泪也悬在了半空，迟迟没能落下。 萧泠洲抱紧她，像是人在荒漠里寻到了最后一滴水，不肯占有它，想要把它当作神像供起来。 萧泠洲淡淡地说道：“别哭，就当我欺负了你，以后给你机会还回来。” 沈萦竹的眼神放空，任由眼睛里的泪水风干：“你为什么要道歉呢？爬墙的事是我咎由自取，连现在爬个洞的事都要哭。” 沈萦竹结结巴巴地说：“我……我反倒觉得对不起你了。” 萧泠洲的那句“我喜欢你”藏在心头迟迟没有说出口。 沈萦竹只觉得自己的身子一松，随后额头有一块冰凉凉的，但又柔软至极，仿佛初春新化的雪。 萧泠洲放开沈萦竹，在她额头亲了一口。 我喜欢你啊。 他说不出口，但他用行动证明了。 沈萦竹呆呆地站在原地，眼里的泪水已经干了，留下来的是哭过以后的清醒。 她以为自己会很高兴，兴高采烈得恨不得向全世界证明，他彻底爱上了她，她的勾引计划圆满完成了啊！ 但是她没有，她的心跳得很快，砰砰地撞着胸膛，不是高兴，反而有点意外，有点酸涩，又有点迟来的爱意。 像是一个疯子挖光全世界、找到了另一个疯子的同病相怜。 她不敢承认自己也动心了。 她脸皮薄，她会再哭一遍。 她小声地说道：“谢谢你。”谢谢你愿意接受这样的我，谢谢你给了我这样丰富多彩的世界。 她的世界里，本来只有无穷无尽的枯燥，她只会学别人的心机，耍一些学来的小心思。 直到这一天，她明白了，有一个愿意包容她的人，可以将她的世界点亮。 萧泠洲自知做出了疯狂的举动，但他不后悔，反而有点心满意足。 至少他的一腔爱意有地方流露，不会全憋在心里。 他说：“沈萦竹，进宫选秀的路难走，但我会陪你。” 沈萦竹的表情还是木木的，她回道：“这是第一次，你叫我的名字。” 萧泠洲笑了笑：“是啊，萦竹才是你真正的名字，沈字这个家族的名讳，从来都不能完整地形容一个人。” 他顿了顿，又说道：“可是我现在靠近你了啊，我也了解你了啊。” 沈萦竹也接上一个笑容：“好啊，萧泠洲。” 先前的勾引、利用，已经烟消云散。 她可以重新开始，真心地走向他，然后再嫁给他，这一切还不算太晚。 安浔侯府里，牡丹顶着艳阳，婀娜多姿，尽显风光。那竿竹子已经拔节生长，翠叶次第铺开。 沈萦竹注意到了它：“它活下来了。” 萧泠洲点头应是。 沈萦竹说道：“你给我的那盆牡丹花开得也正好，小是小了点，但好在健康。我把它放在了我的闺房，这样我就能日日见到它。” 她接着说道：“就像见到你一样。” 萧泠洲挑了一边的眉：“你真是有心了。另外，这里是我的偏院，平日里不会有人来，若是你想见我，可以随意。若是你想看看竹子的长势，当然也可以来，我送客一贯有礼。” 沈萦竹笑道：“我上次来的时候，你关门的时候可没这么有礼，那声音大的呦，真怕我没听见。” 萧泠洲：“是吗？” 他假装想了一下：“不记得了，之前的事不必提，也不会作数哦。” 沈萦竹撅了撅嘴：“好你个萧泠洲。” 她站了片刻，突然想起自己还带了份大礼：“我有东西送你要不要？” 萧泠洲的笑意尽达眼底，这一幕，倒像是在谈笑风生：“如果还是竹子的话，那就算了。” 沈萦竹侧着脸看他：“你看不起谁呢？我带的可是大礼。” 萧泠洲：“哦？是吗？那让我瞧瞧。” 沈萦竹在那个洞前再次蹲下，伸手往外掏了掏，脸几乎要靠到粗糙的墙面上。 萧泠洲走过来扶住她的脸：“小心些。” 沈萦竹拿到了那张画像，却被他的举动怔住。 她待在原地，抬起眼来看着他，眼里闪着星星：“我没那么脆弱。” 萧泠洲这个角度看过来，她手臂纤细，身子也单薄，蹲着的时候小小一只，仿佛是一只呆萌可爱的小仓鼠。 特别是她说那句“我没那么脆弱”的时候，小嘴一动一动的，像仓鼠在啃食坚果。 萧泠洲嘴角弯弯：“好吧，那让我看看是什么大礼。” 沈萦竹这才起身，站起来后头顶才到萧泠洲的肩头。 她拍拍自己身上的灰，整理整理衣裙，装作很郑重的样子，然后拿出那张画像。 她慢慢地将画像展开，里面是半冷漠半笑的诡异人像。 萧泠洲刚才碰她脸的那只手还麻麻的，跟触电了一样，虽然他现在的态度有些不屑，但他还是认真瞧过去了。 这不瞧还好，这一瞧他浑身都不太好了，电流噌地一下爬满全身，麻麻的感觉几乎让他晕过去。 他认出来了，这是极其怪异的自己。 萧泠洲：“你怎么……这个……” 他甚至有些语无伦次。 沈萦竹不怀好意地笑了笑：“像不像你。” 萧泠洲结巴着说：“这个……还是……” 沈萦竹心道：说了个寂寞。 她转而正经地说：“说不出来的话，你可以先不说，让我来好好分析。” “你我见面的第一次啊，你站在那苗圃边上，脸上冷得像刺骨的寒风，跟这张画像的上半部分一样。” “那这下半部分……” 沈萦竹思忖片刻，这几次和他见面，他的脸上时常带着笑容，她一时不知道说哪一次才好。 “前一刻的你，就这么站在我面前，嘴角都快咧到天上去了，跟这张画像的下半部分一样。” 萧泠洲赧然，他第一次在沈萦竹面前脸红了：“是挺像的……” 他试图压制体内翻滚的热血，调侃道：“真是一份大礼。” 沈萦竹笑道：“那个小贩还说京城里找不到原型呢，真是胡说。” 萧泠洲叹道：“改日，我觉得还是很有必要去那里说理，这么骗人可不对。” 他又小声咕哝道：“若是能找到你一样的画像就好了。” “嗯？”沈萦竹表示质疑，“我的名气可没有侯爷你大，想找到我费劲得很。” “本侯想要的东西，就没有得不到的，如果到了我找到 的那一天，你得等我啊。” 沈萦竹宠溺地笑了笑：“好啊。” 她觉得眼前的男人像是个小孩，说的话都这么幼稚。 她都想要嫁给他了，她能跑到哪里去呀？ “我不会走的。”她会一直看着他，一直等到他娶她的那一天。 —— 当日夜里，两人一夜安眠。 沈萦竹甚至想到了她出嫁的那一天。 各家张灯结彩，灯火连了满天，她走在鲜花铺成的路上，慢慢地走向他，然后对他说一声：“我爱你。” 重要的是，所有的名门望族皆登门道贺，万人空巷。 沈家的地位再也无人可以撼动，权力、声望，甚至爱人她都拥有。 一梦酣畅淋漓。 —— 两日后，宫中选秀如期而至，此次参与的人只有世家贵女，皇上明摆着就是要拉拢朝中势力。 恐怕今年突然选秀，就是因为皇上李氏一族势力孤微，难以立足。 所有秀女乘坐青帷骡车，在玄武门前停下，按照门第品级排成了一列。 沈萦竹的骡车在第二位，前面是沈怀蓉。 而沈萦竹的死对头顾令姝排在第三位，沈萦竹的家世地位压她一头。 下了骡车，沈萦竹才发现寥寥几个人，所有人都是京城里有头有脸的贵女。 从沈萦竹身后的视线看过去，所有贵女一目了然。 她们个个端庄谨慎，穿着一致的白色襦裙，头上插着一致的白玉簪。 这么看着总有些不太舒适，和她们平日里的作风太不一致，反倒让人生厌。 当然，沈萦竹和沈怀蓉身上也是这样的衣裙，这是为了弱化装扮差距，免得有些人眼红，生出多余的麻烦。 即便是这样，沈萦竹和沈怀蓉的样貌还是出众。 沈怀蓉长着一张鹅蛋脸，再配上一对远山黛眉和杏儿眼，是一个成熟稳重的美人。 沈萦竹则不一样，她的脸要更瘦一些，眉毛似柳叶，生着桃花眼，眼里暗含清波，一副娇滴滴的模样。 沈萦竹就顶着这么一张脸，往后看那些贵女，很快引来顾令姝的不满。 她就站在沈萦竹身后，看着沈萦竹的脸就挂在面前：“沈二小姐东张西望干什么？” 顾令姝前几日被沈萦竹害得老惨，现在抬眼又见这样的脸，一下子火气冒了老高，如果不是宫中选秀，她现在还被关在那间房子里，跟那只傻鸟为伴。 沈萦竹看着她的脸，一副不耐烦的样子，活似一个老太婆。 沈萦竹腹诽：说得真难听，这个老太婆怎么就爱叭叭说话？ 她装作不在意，脸上反倒浮现一丝笑容，满脸不屑：“反正不是在看你，顾小姐不必自作多情。” 顾令姝蹙起了眉：“你！” 她卡在一个“你”字，后面的话怎么也说不出口，想来也是想起了上次的教训，不敢多生事端。 顾令姝偏过脸去，不再看她。 沈萦竹也回了头。 不看就不看，谁稀罕你吝啬一眼。 不一会儿，引路太监走了过来，步履缓慢，有些从容。 他手里拿着一支拂尘，静静地靠在臂弯里，并随着他的脚步一晃一晃。 他说道：“各位姑娘，请随咱家前往大殿，皇后娘娘、陛下等候多时。” 10. 做主 众人随着引路太监前往正殿，人人都小心谨慎，队伍排得笔直，没有人自乱阵脚。 在途中，沈萦竹甚至都没能听到脚步声，她也只好拿出这些年在将军府学的教养，一双绣花鞋小巧可爱，轻轻抬起又轻轻落下。 玄武门离宫中大殿有一段距离，沈萦竹暗自发着牢骚，这样走路怪费劲的。 只见前边的沈怀蓉站得笔直，丝毫没有松懈。 这让沈萦竹推测，她那日碰面的男子就是太子。 不久后，众人行至大殿。 大殿里，金碧辉煌，朱红的墙壁和立柱刻着龙，不同处的龙神情样貌各不相同，据说是由京城里最好的工匠打造而成。 从沈萦竹的角度看过去，都能看见那龙肆意张扬的胡须，以及身体上突出来的鳞片，当真惟妙惟肖。 尽管这些龙神情不同，但传达着一致的感觉——来自君王的威严。 这种感觉从里及外，不少贵女心生畏惧，但都得硬着头皮上去。 大殿的规制较大，一众贵女进去后还有很大的空间，这就导致她们站在大殿中央，离皇后皇帝还有一段距离。 倒是有点望尘莫及的意味。 刚到大殿中央，在引路太监跪下之后，她们也齐刷刷地跪下，行三跪九叩之礼，没有事先的安排，却出奇的整齐，想必也没有人想被注意到。 行完礼后，她们抬起头，跪地等待指令。 引路太监起身站在一边，笑着说：“各位姑娘，一个个上前去，跟皇后娘娘和陛下对话，皇后娘娘和陛下满意才能领取绿头牌，才有进入下一个环节的资格。” 他微微俯下身子，做了一个有请的姿势：“那就从沈大姑娘开始吧。” 沈怀蓉上前去了，沈萦竹跪在原地有些发愣。 还有单独对话的环节呢？ 两个最有威严和权势的人，等会儿会看着她一个人，沈萦竹想想就有些发怵。 她就晃了一会儿的神，沈怀蓉就已经退下来了，手里还拿着一块绿头牌。 啊？这么快的吗？ 沈萦竹无奈之下，只好战战兢兢地上前去。 在皇后和皇帝面前再次跪下，规规矩矩地再行一次礼。 只见皇后面上带着笑，还是从前那样温柔祥和，高贵但不矜娇。 而一旁的皇帝则正襟危坐，不苟言笑，面色看着并不是很好，略显苍白。 沈萦竹心道：原来是生病了呀？怪不得这么急着给太子成婚。 她强装镇定，脸上浮着浅浅的笑，跟那些世家贵女看着无异。 皇帝盯着沈萦竹，脸上没有丝毫触动，像一个木偶一样，死板地说道：“沈将军手握重兵，在边关立下军功，小姐平日里心中可有什么看法？” 沈萦竹知道这是在给自己挖坑，太子的妻子基本上只是一个称号，或者说是一个虚衔。 皇上联姻此举只为拉拢朝中重臣，既然如此，他必定希望这个未来的皇后能好好待在后宫，不插手朝中事，这样皇帝的权力就不会削减半分。 沈萦竹眼中柔光几许，藏着女子的安分，她从容地答道：“家父兵权是天子所赐，保家卫国是家父的本分，臣女只知恪守礼教，不敢妄议朝政。” 皇上微一点头，皇后笑着说：“可。” 旁边的太监递上绿头牌，沈萦竹连忙接到手中。 沈萦竹又行了一礼，谢道：“谢娘娘、陛下赏识。”随后退回原先的队伍。 沈萦竹脸上表情分毫未动，其实心里沾沾自喜，这样的考法在家中就学过好几个标准答案了。 这我还能答不对？ 后面的贵女依次上前，沈萦竹本以为大家都能过，没想到除了前面几个，后面的一律没有绿头牌。 个个愁眉苦脸地退回来，好像欠了别人几万两银子似的。 最后，所有的人都轮完了，引路太监宣布：“只有五位姑娘获得绿头牌，接下来各位姑娘随我出大殿，等候安排。” 沈怀蓉率先起身，后面的人也齐刷刷地起了身，走出大殿。 她留意了前五个人，除了她和沈怀蓉、顾令姝外，还有刑部尚书之女宋碧婷和礼部侍郎之女姜霏雪，都是爱说客套话的人了，平日里都见惯了。 一有什么大场合，都得小姐小姐叫几句，看起来好像是第一次见面，实则熟得不能再熟了。 这一出去，沈萦竹就听到后面的贵女唉声叹气，甚至有些在交头接耳，可能也是觉得无所谓了吧。 “这怎么只有前五个人才有呀，我觉得我答得没什么毛病呢。” “就是就是，话说陛下问了你什么问题？” “还能有什么问题，就问我家中权力大，我有什么看法呗。” “这不巧了，我也是。” “欸？我也是。” “我也是。” 沈萦竹听着后面的交谈，心中已经猜出了大概。 陛下只选前五个，是因为前五个家中势力很大，正好符合太子妃的人选，但也不好明目张胆说出来，只好采用这种委婉的方式，间接淘汰掉他不想要的人。 真是个好算盘。 其实这样的交谈无可厚非，但偏偏传入了太监的耳中。 太监厉声呵斥道：“没有才能就别妄议是非，娘娘陛下还在殿内，你们也不怕掉脑袋？” 后面顿时鸦雀无声。 此时，队伍已经走出大殿，太监正色说道：“方才没能拿到牌子的可以自行离去，宫中事务繁多，就不送了。” 后面的贵女悄然离开，走了老远又开始骂骂咧咧地交谈。 太监是听到一点的，他翻了个白眼，继续对剩下的人说：“你们随我前往别院，进行下一场考核，由教养嬷嬷来评定。” 太监走了几步路，回过头来又说道：“绿头牌请保管好，若是丢了，失去考核资格。” 随后，一行人走到了别院。 率先入目的是立在院子正中央的教养嬷嬷，身穿茶褐色长袄，头上插着一枚乌木簪，脸上没有一丝笑容，看上去就狠厉万分，是个极难对付的角色。 此时，沈萦竹没有多少窘迫，因为她知道自己不该争取太子妃的名额，只要品行端正，不出什么大麻烦，悄悄落选了便好。 于是，她四处看看，院中种着几棵柏树，夹杂在中间的还有几丛兰花，很是素雅。 倒也是个纾解情绪的好地方。 教养嬷嬷说道：“小姐们，少安勿躁。” 她平静地说着，脸上一点表情都没有。 “接下来十天，小姐们会在这里暂居，我会结合平时的情况进行评估，最后推选出一人。” 贵女们点头应是。 沈萦竹从她的话里听出了一点放养的意味，自己不求争第一，但她总觉得有人要害她，特别是那个顾令姝。 她瞥了顾令姝一眼，顾令姝正挑弄着发丝，低着头在笑。 沈萦竹赶紧把视线收回来。 她肯定又在打什么算盘！ 教养嬷嬷说道：“没事就散了吧，随便挑一间屋子住下便可。” 大家一哄而散。 沈萦竹找了个离兰花丛近的房间，没什么意思，就是好赏花。 每次看到兰花，就会 想到一个人，想到一个人之后，就会笑一笑。 这样的休闲安排再合适不过了。 沈怀蓉就住在沈萦竹旁边，这样好打个照应。 —— 第一日，沈萦竹为了不失大家闺秀的风范，同时也得满足一下自己的兴趣爱好，于是暗自绣起了花。 她把周围那一圈兰花绣进了手帕里。 兰花丛倚着青石，叶子细长，碧绿青葱，素白花瓣里缀着淡黄花蕊，看起来不张扬，但有韧性。 就跟现在的沈萦竹一样。 她看着手里绣好的手帕，微微一笑。 教养嬷嬷在院子里晒着太阳，一副安然自若的模样，不时会起身在窗外瞥一眼她们的动静。 沈萦竹在绣花，沈怀蓉在抄写诗文，顾令姝在即兴写作，宋碧婷在看《闺范》，姜霏雪在看《内训》。 第一日岁月静好，没有发生什么事情。 第二日，沈萦竹对着柏树开始绣，这也是百无聊赖的无奈之举。 正午时分，太监来院中通报，皇后娘娘要见沈萦竹和沈怀蓉，顺便让教养嬷嬷也去一趟。 沈萦竹知道，这是皇后的保护之举，但是这也未免太过明目张胆，反倒容易让她们成为众矢之的。 不过她也没办法拒绝，只好前去。 她们一同走到了凤仪宫的暖阁，只见皇后安然坐在梨花木椅上，神情一如从前，笑着看着她们，就像看待自己的孩子一样。 见沈萦竹和沈怀蓉又要行跪拜礼，皇后立马叫停：“不必行此大礼，快快过来吧，坐在我身边。” 沈萦竹已经见怪不怪，她总是这么热情，见到喜欢的孩子总是按捺不住地对她好。 沈怀蓉则是一愣，她从来没有被这么对待过，更何况这是皇后呢？ 沈萦竹已经坐在了皇后左边的椅子上，于是沈怀蓉过去坐在另一边。 然后，接下来的一幕就比较微妙了，全场只有教养嬷嬷是站着的。 沈萦竹第一次在教养嬷嬷的眼里看到了吃惊，还有点慌张的意思，两只手都不知要在哪里安放。 她行了跪拜礼，然后对皇后说：“这两位小姐都是里面教养好的，不过娘娘你如此行事，是不是有点……额……不合礼数？” 皇后则是笑了笑，打趣道：“你个死古板的，在我面前哪用得着什么礼数，平日里装装样子也就算了，到我这里还又跪又拜的，真是闹得没意思。” 教养嬷嬷满眼难以置信，那眼神像是在说：我跪拜的时候你怎么不叫停？ 这么偏心吗？ 沈萦竹则在帮教养嬷嬷说话：“娘娘，你就别这样对嬷嬷了，她在别院里待我们不差。” 皇后的笑容很是精彩：“当然了，因为我提前安排好了呀，特意采用了这种安闲的方式，住在别院就像住在家里一样，不用那么约束。” 她随即又对教养嬷嬷说道：“好了好了，你就退下吧，今日就是让你看看我这两个心肝宝贝，表明我的态度，你知道怎么做吧？” 无非是平日里善待，最后推选她们罢了。 教养嬷嬷应是，退下了，看起来有些惆怅，脸上的皱纹似乎也多了几条。 沈萦竹心道：善待“老年人”吧，她看起来也不容易。 皇后看了看身边的沈怀蓉，她垂着头，有些拘谨。 皇后说道：“你不用担心，昭儿已经跟我说过，他心意于你，作为母亲的，我倒是很乐意让他娶你。” 将军府的权势，京城里数一数二，陛下也不会介意的。 于是，她就直接做了这个主，相当于内定了。 11. 温热 沈怀蓉微一蹙了蹙眉，她倒不是不赞同皇后的这个做法，她只是怕那些贵女心存报复，给她引来杀身之祸。 沈怀蓉随即变得喜开颜笑：“感谢娘娘的恩宠，臣女感激不尽。” 皇后笑道：“不必客气，以后便是自家人。没有什么事的话，你也可以回去了，我叫人送送。” 沈怀蓉也被送走了。 于是，暖阁里只剩沈萦竹和皇后。 皇后依旧咧着嘴笑：“今日主要是来看你的，瞧瞧你，这几日不见，感觉又瘦了。” 沈萦竹摸了摸自己的脸：“哪有，娘娘莫要说笑。” 白嫩嫩的小手搭在脸上，露出一双纯净的眼睛，没有一丝玷污的痕迹，甚是清纯可爱。 皇后心都软了三分，心道怪不得萧泠洲那小子铁树开花了。 —— 一日前，萧泠洲刚来找过皇后。 他铁着脸，却说出了让她意外的话：“我喜欢沈萦竹。” 那时候的皇后根本没有怎么注意他讲话，只是粗略地应道：“好。” 没过一会儿，她的意识回笼，才发觉他说的话完全在她的意料之外：“你说什么？” 萧泠洲的脸染上一层薄红，却怎么也不能复述出刚刚的话。 皇后心里已经明白了，她刚刚没有听错。 她笑道：“等昭儿婚期定好，我为你和沈萦竹赐婚。” 萧泠洲则拒绝道：“还是为时太早，等太子殿下办完婚礼吧。” 皇后拍拍萧泠洲的肩：“你小子真是耐得住性子，就不怕沈二小姐跟别人跑了吗？” 萧泠洲：“不会的，两情相悦才是大事。” 皇后：“晚点就晚点吧，不过你是怎么说出两情相悦的话的？跟谁学的？” 萧泠洲低下头，脸还是红的：“我自己悟的。” 皇后开怀大笑：“开窍了呀。” 萧泠洲本来就垂得很低的头，垂得更低了。 —— 皇后用指头叩了几下木椅扶手：“泠洲，你也别藏着掖着了，出来吧。” 暖阁和偏殿只有一处屏风遮挡，可以来去自如。 只见萧泠洲从偏殿步行而来，面无表情，一如第一次见他时的冷漠。 他鞠了一躬，抬眸说道：“感谢姑母招待。” 他总是这么有礼，在姑母面前也不意外，但沈萦竹却看出了一点转移话题的意味来。 皇后没有说那句“快快请起”，反倒调侃道：“在偏殿躲了这么久，也没见得我招待你了。” 萧泠洲则微笑着化解了僵局：“能在姑母的偏殿里待着，是我修来的福分，这世上有多少人有资格进去呢？” 皇后：“这嘴跟抹了蜜似的，但还是没有沈二小姐甜。” 萧泠洲：“此话怎讲？” 皇后：“这还用问吗？看看面相就看出来了。” 萧泠洲脸上冷若冰霜，沈萦竹则笑容可掬。 沈萦竹心道：当真形象！ 萧泠洲默不作声，皇后则又发话：“你们两个去御花园里摘几朵花来，看看谁摘的更合我心意。” 皇后此番话说得委婉，看似是一场竞争，实则给足了他们私人相处的时间和空间。 况且现在正午的时间，太阳有些烈，后宫的嫔妃都不愿意出门，闲杂人等又没有机会逗留，御花园相当于他们二人独处的地方，不会有人打扰。 萧泠洲径直扭头前往，沈萦竹立马跟上去。 春日的阳光四溢，没有那么轻柔，带着一点儿力度，沈萦竹娇嫩的皮肤裸露在阳光下，立即晒红了一个度，她低下头去，尽量不让自己晒到太阳。 牡丹花香俏皮地从花丛里钻出来，浮在二人的鼻尖，清新但不刺鼻，有点浪漫的气息。 一片花瓣在风中肆意飘摇，最后稳稳地落在了沈萦竹的头顶。 她刚想去取，却发现萧泠洲蓦然回首，像是已经感知到了这一切。 萧泠洲顿住脚步，回去帮她取下头顶的花瓣，动作轻柔，不敢用大力气，他怕弱小的沈小姐受伤。 属于男子的力度，在她面前只剩下微不足道的三分。 他只为沈萦竹放下姿态。 萧泠洲垂眸，就看见沈萦竹微红的脸蛋，他以为她害羞了：“你不喜欢吗？那我以后不动你了。” 沈萦竹有点懵，她也没有抗拒呀。 她摇摇头：“没有，你很好。”好得胜过初春所有的花，胜过正午热烈张扬的光，也胜过梦里贪婪而又无知的那个她。 沈萦竹似乎觉得这一句不够，她又说道：“你是我见过最好最好的人。” 风移影动，花丛正摇着身子给他们喝彩。 浮香暗动，花香只愿意将他们团团包围。 萧泠洲眼里的淡漠尽数褪去，眼眸里仿佛装着太阳，带着温度。 那种温度从心里一团一团地冒出来，一层一层地叠加，只要他们再对视着，这种温度便永无止境。 萧泠洲按捺住内心吻她的想法，喉结滚了滚。 这里是御花园，没有人敢在这里做这么冲动的举动。 萧泠洲扭过头去：“我们去摘牡丹花。” 沈萦竹红着脸蛋说：“好。” 萧泠洲去了御花园的正中央，因为他觉得那里的花开得最艳。 沈萦竹则去了御花园靠近花亭的位置，不是因为那里的花开得好，而是她不想再晒太阳了。 这不去也罢，这一去沈萦竹便吓了一跳。 沈怀蓉和太子李昭正待在花亭，二人相谈甚欢，脸上都挂着笑。 更甚者，太子李昭低过头去，在沈怀蓉的嘴角浅浅地亲了一下。 沈怀蓉回应道：“我会拿下这次的选秀，然后嫁给你。” 太子宠溺地笑了笑：“好，我等这一天很久了。” 沈萦竹也不想看到这一幕，只是恰好路过罢了。 但是，偷看太子接吻这样的丑事，传出去是要掉脑袋的。 沈萦竹后背发凉，冷汗涔涔，立在花丛后直发抖。 突然，有人在后面捂住她的嘴，将她往一旁拉，力道大得惊人。 她想尖叫出声，嘴巴却被捂得死死的，像被焊在了那里。 沈萦竹侧目去看，那人不是别人，正是萧泠洲。 萧泠洲将她带去了御花园的另一边，最安静无人的角落。 他紧蹙着眉，语气中也带着慌张：“那是太子殿下的私事，你怎么能偷看呢？” 沈萦竹看着面前这个气势汹汹的男子，失去了先前拾起花瓣的贴心、从容和温柔，连捂她嘴的力度都大得惊人。 完全没了文人风范。 沈萦竹有些恼。 方才是装给她看的是吧？ 她敛了局促不安的神态，反问道：“侯爷刚刚难道没看到吗？”一双眼睛水灵灵的，像是刚受过惊。 萧泠洲眼里只有她的桃花眼，似是将她的脆弱一同揉进了情绪里。 他知道她有些不愉快，于是说道：“抱歉，不该怪罪你。只是……”只是我看到你在那里会慌张，会担心，会怕你受他的伤害。 这些他都难以启齿，最后他换了个说法：“只是我想摸摸你。” 两个人顿生羞赧。 萧泠洲说了一个更难以启齿的话来，真是脑子没跟上嘴。 沈萦竹晒红的脸顿时又红了一个度：“你不要这样说嘛。” 她趁萧泠洲不备，跳起身在他脸颊留了个吻，还是温热的，带着独她一份的青竹香。 只有这样清新的感觉才是他心脏的加速器。 不论何时何地，他总想要见她，即便在他府中，抑或是皇后的偏殿。

刚才按捺得太久太久了，以至于他现在突然爆发。 沈萦竹几乎是想用最快的速度仓皇逃离，手腕却被人抓住。 在意识到的时候，嘴上已经冰冰凉凉的，随即像被电到了一般，涌起酥酥麻麻的感觉。 她被萧泠洲强吻了。 二人的脸皆涨得通红，吻的时候脸和脸贴在一起，竟然是同一个温度。 耳边传来喜鹊的叫声。 “喳喳喳喳。” 那雀声清亮动听，落在御花园外的枝桠上，一声接着一声，像是瞧不真切，止不住地起哄。 萧泠洲缓缓退开些许，鼻尖蹭着她的，温热的呼吸彼此交错。 他喉头滚了滚，声音带着些喑哑：“你听，连喜鹊，都知晓我们的心意。” 沈萦竹的长睫微动，眼底漾开一层水光，眼角染上绯红：“嗯。” 她捏住他的衣襟，按捺住自己的些许窘迫，随后又转过头去，对着那只喜鹊说道：“不许叫。真是聒噪。” 话音未落，萧泠洲的指尖抚上她的眼角，暖暖的，还有点粗糙感。 喜鹊的叫声愈发喧闹。 初春的暖风捎着牡丹花香，从二人身上拂过，最后停留在二人之间的缝隙。 这次，他们裹挟着春风，将一腔赤忱的爱意，尽数诉说。 —— 种着柏树和兰花的别院总是有些清冷，特别是沈家两位小姐和教养嬷嬷走后，院子里就只能听到沙沙的声音，不知是柏树发出来的，还是兰花丛发出来的。 顾令姝本来作诗就很郁闷，盯着一张白纸迟迟落不下笔。 寂寞的氛围下，顾令姝心绪一团乱。 凭什么皇后偏心那两个人？凭什么她们不能有机会争取？ 白纸上晕开一团墨，墨水映出她愤懑不平的脸。 她不能坐以待毙。 她为了不引起另外两位贵女的注意，从窗户翻出去，径直前往沈萦竹的房间，刚入房就闻到一股竹香。 这个味道本来就不难闻，但顾令姝想到这是沈萦竹的体香时，心里连连作呕。 她一只手捂着鼻子，尽量不让自己闻到这个味道，另一只手则在香囊里掏东西，随后在里面掏出了一包黑色粉末，用团团布包着。 这个东西就是寒骨散，那日在沈萦竹的花盆里放的，她小心翼翼地将粉末撒在书桌上的花盆里，寒骨散与土壤融为一体，肉眼根本识别不出来。 顾令姝暗自笑了笑。 寒骨散裸露在空中，会导致身边的人寒气入体，一般五日以上才有效。 沈萦竹拿回家的那盆，就算她真的放在闺房里，没有到五日，照样不会有效。 只是可惜没能等药效发作，她们就被遣入了宫。 这一次，沈萦竹必须还得待九天的时间，在这期间让药效发作，简直绰绰有余。 顾令姝的嘴角剧烈上扬，脸上都出现了一层皱纹，表情近乎扭曲，她心道：“沈萦竹，你斗不过我的。” 没等她把笑容收回，窗户就又翻进了一个人，那人是刑部尚书之女宋碧婷。 两个人先是警惕着，像是静静矗立的柏树，不敢做过多的举动。 两个狼狈为奸的人，意外碰了面。 “你也是想来栽赃沈萦竹的吧。”顾令姝问道。 宋碧婷这才放松了警惕：“原来是同路人呀，真是不巧。不过你用什么东西栽赃呢？” 顾令姝自知寒骨散的秘密太过深重，所以编出了另一样东西：“伪造沈萦竹勾结外男的证据。” 宋碧婷不怀好意地笑了笑，倒是有点猥琐：“哦？是吗？我这里就有呢。” 她拿出一封折皱的书信，在顾令姝面前展开，上面写着沈萦竹请求安浔侯改日再见的话。 不是别的，就是沈萦竹第一次没收到回信的那张！ 12. 面具 顾令姝一愣，问道：“你是从哪里拿到的信？竟然和沈萦竹的字迹一致。” 二人做起恶事来，连最起码的礼数都忘得一干二净。 宋碧婷露出一副阴险的嘴脸：“这就不劳您费心了。” 说罢，她又招呼了一下顾令姝：“既然你我准备做同样的事，那么就应当管好自己的嘴，要是泄露了秘密，你我都不会有好果子吃。” 顾令姝僵硬地点了下头，有不满但也不敢说出口。 宋碧婷打量了一下四周，又道：“你觉得藏在哪里好？” 顾令姝指了指沈萦竹的床铺：“写信不希望别人看见的，都会藏在很私密的地方，褥子下面是个好地方。” 宋碧婷思忖片刻，觉得是个好主意，她刚准备将褥子撩起来，却先在被子里看到了一封信。 这封信看起来很新，表面光滑没有折痕，像是刚放在这里的。 除了她们两个，院子里还有谁？ 恐怕只有那个姜霏雪了。 姜霏雪是礼部侍郎之女，父亲的官位比她们小一等，平日里也还算乖顺，没想到背地里还有这种作风。 真是知人知面不知心。 宋碧婷将那封信拆开，发现里面写着她给沈萦竹的邀约，她让沈萦竹夜里从窗户翻出去，去一念湖边碰面，并以沈萦竹私自进入安浔侯府的事当作威胁。 宋碧婷和顾令姝二人大眼瞪小眼，都表示不可思议。 其一，沈萦竹竟然私下里进了安浔侯府，看来他们之间的恋情不假。 其二，姜霏雪竟然还了解沈萦竹私下里的事，那是有多见不得人，此人藏得实在深，让二人皆有点后怕。 宋碧婷蹙了蹙眉：“你跟姜霏雪熟吗？” 顾令姝答道：“不熟，她平日里都规规矩矩的。” “此人实在阴险，你我还是多关注关注她，以防万一。还有，先等她们之间的事处理完，到时候沈萦竹没出事的话，就举报她，反正都不许好过。” 顾令姝点头表示同意。 宋碧婷随即又问道：“你为何只考虑沈萦竹，不考虑沈怀蓉呢？她夺得推选的概率也很大。我是因为沈萦竹的信件，那么你呢？” 顾令姝很快回答道：“那日我推倒她的事，你不知道吗？”顾令姝悄悄给她一个白眼，似乎是不想再提那样不堪的过往。 宋碧婷也不占下风：“哦，懂的懂的，我可不会做这么愚蠢的举动。” “你！” “你什么你，自己做的事总要自己承担，罢了罢了，你我多说无异，反倒坏了盟友关系。” 顾令姝心道：你自己先提起的事，还装作一副漠不关心的样子，真是叫人恶心。还有什么盟友，我可不认！ 然而，这些话都烂在了肚子里。 她们怕事情暴露，各自退回了自己的房间。 —— 牡丹花香依旧久久萦绕，久久不散。 萧泠洲莞尔：“在这宫里，必须步步为营，莫叫人拿了把柄。” 沈萦竹调侃道：“那我们是在……干什么呢？” “这次不算数。” “那什么时候算数？” “从我离开的那一刻起。” “真是狡猾，什么都让你一张嘴说了去。” 沈萦竹噘着嘴，有点小傲娇。 能有宫里的这么一大助力，她还是很开心的。 萧泠洲道：“御花园西北角，也就是靠近别院的那一侧，那里会有一个侍卫值岗，在夜里值岗的那位是我的心腹，若是你想见我，可以告诉他时间，我会按约前往。” 沈萦竹眉梢弯弯，很是满意：“好。” 萧泠洲凝视着沈萦竹，太子吻沈怀蓉的画面蓦地蹦进脑子。 这么想来，自己倒像是在学太子。 他立马给自己一个否定的答案。 自己可跟太子不一样，他那是情难自已。 萧泠洲咕哝道：“太子殿下的事，与你我二人无关，我们只需顺其自然。” 沈萦竹：“好，这次选举的获胜者显而易见，我就是怕有心之人要戕害我。” “别怕，在这宫里，还有皇后娘娘为你撑腰。” “谢谢你。”阳光透过花丛，在沈萦竹脸上投射出金色的碎片，她弯弯的长睫留下浅浅的阴影，掩去了眼里一闪而过的忧虑。 随后，他们各自摘了一朵牡丹花，回到了皇后的暖阁。 皇后正拿着剪子，在修剪室内的兰草，一剪下去，兰草从中间断开，垂垂落地。 看起来像在爱护花草，但她从中间剪的举动有些匪夷所思。 皇后见他们回来了，招呼他们过来：“你们这是去干嘛了？这么慢，都够我摘一百朵花了。” 她见沈萦竹的脸蛋有些红，额头还冒着汗，一眼便看出这是晒的：“你过来，怎么晒成这个样子了？都怪我，忘记给一把油纸伞了。” 沈萦竹垂眸道：“娘娘费心，能为娘娘摘花已经是我的荣幸，怎么好再要娘娘的东西？” 皇后见沈萦竹娇滴滴的模样，嘴里还带着蜜，心中畅然：“让我看看你们摘的花，我来评选评选。” 只见萧泠洲手里的花妖艳，是鲜红的颜色，个头也大，几乎能遮盖整个手掌。 沈萦竹的花则不然，她的花甚至还是一个花苞，是淡粉色，里面还有清晨未干的露珠，鲜嫩又有生机活力。 皇后注视着沈萦竹手里的花苞，含苞待放的模样惹人爱怜，竟与娇羞的沈萦竹有些相似。 皇后莞尔道：“比起娇艳多姿的大花，我更喜欢含苞待放的花苞。” 萧泠洲有些不满：“姑母您……之前说过：越是开得艳的花，越容易引来注目，这种万人空巷的感觉，是什么都代替不了的。” 皇后当然知道，说这句话的时候，她刚坐上皇后之位，争争抢抢了半生，以为自己做到了天下最高的位置，没有人可以对她无礼，也没有人可以干预她。 但是她错了，一旦母族——孟氏一族失去权势，后宫的嫔妃就会变得飞扬跋扈，踩死她像踩死蚂蚁一般简单。 直到后来，妹妹的夫君成了户部尚书，妹妹的孩子年纪轻轻就被封了安浔侯，她的处境才好一些。 这也是她对萧泠洲上心的原因之一。 现在，皇后看着那朵妖艳的牡丹，心中却很不是滋味。 若不是妹妹执意将她送上了这个位置，她现在只想归去，去那山间田园，做一个风月闲人，就此平淡地度过一生。 若是可以，她现在想做含苞待放的花骨朵，初来这世上，还不必懂世俗纷争，只需要躺在那里，不问世事。 那该有多好。 在沈萦竹和萧泠洲眼里，皇后愣住了，像结成了一块冰，脸色也不是很好看。 皇后心知，不该同他们说这些语重心长的话，但她的心像是郁结了一般，久久说不出别的话来。 沈萦竹看出了皇后心中的难言之隐，解围道：“人的兴趣总是会变的，娘娘现在喜欢就是喜欢。”沈萦竹把花苞放到脸颊边，“您看，花苞是不是跟我一样可爱？” 皇后渐渐地从愁绪里抽离出来，脸上的僵硬感也好了很多，她说道：“不是，你比花苞都可爱。” 她的所言非虚，沈萦竹的样貌全城难寻。 沈萦竹笑道：“娘娘又说笑了。” 皇后先前的情绪已经烟消云散，她抚了抚沈萦竹的脸颊：“我说的是实话。” 萧泠洲立在一边，看着她们的这副作态，像是戏台上的伶人，说变脸就变脸。 不过他也 不敢吱声，毕竟眼前这两位，一位是他的姑母，一位是他未来的妻子。 想到这里，他不禁笑出了声。 皇后和沈萦竹齐刷刷地看过来，留下萧泠洲的一片尴尬。 他敢说他为什么笑么？ 萧泠洲咬紧了后槽牙，强行狡辩道：“我只是清清嗓子，你们继续。” 她们两个当真回过头，又开始交谈，全然不管他这个人。 萧泠洲松了松后槽牙，算是放松下来了。 —— 沈萦竹回别院的时候已经日暮，天际五彩斑斓，美如一幅油画。 除了她，所有贵女都安静地待在房间里，沈怀蓉也不例外。 她刚刚踏进别院，教养嬷嬷就走过来，似笑非笑地向她打了声招呼，又说道：“为了姑娘们的安全，别院夜里会落锁，不能随意进出。” 随后教养嬷嬷从她身边错过去，啪地一声将别院大门关上，落了一把铜锁。 沈萦竹漠不关心地走回了房间。 其实当她走进房间的时候，她就已经觉得不对劲了，屋子里的青竹香混进了一点别的味道，不浓不淡，像是胭脂气味。 沈萦竹料定：有别的贵女进来过！ 果不其然，她在被子里发现了一封信，是姜霏雪写给她的。 姜霏雪让她今夜从窗户翻出去，到一念湖边碰面，甚至还拿她去安浔侯府的秘密当作威胁。 沈萦竹简直怒火中烧，竟然有人窥探她的隐私，还在这样重要的场合给她重重一击。 她非常生气，生气到可以将姜霏雪从屋子里拖出来，狠狠打一顿，然后撕烂她的嘴。 但其实她只有生气。 如果你从她的情绪里面找，是找不到一点慌张的。 没错，她很从容。 只不过是翻别人墙的事，也没有那么罪大恶极。 她就是有点想笑，她还想看姜霏雪偷鸡不成蚀把米的戏码。 那一定会很精彩。 沈萦竹将那封信放回原位，她可不蠢，这样重要的证据她是万万不会扔的，倒打一耙才最合她的心意。 —— 入夜，晚风吹过雕花窗棂，发出簌簌的声音。 若是他人，恐怕会觉得这声音像鬼哭狼嚎，但她是沈萦竹，她反倒觉得这声音像姜霏雪的尖叫声，好笑得要命。 沈萦竹听着这声音，静静地坐在床榻上。 即便是在夜里，她也没有一丝困倦。 终于到了出去的时机，她轻轻翻开窗户，轻巧地翻下窗棂，身姿轻盈得像飞天的蝴蝶。 她下了窗棂第一步，并不是去一念湖，而是湖外围的御花园，她走到御花园的西北角，找到了那个所谓萧泠洲的心腹，他脸上戴着面具，身子有些瘦，个子还挺高。 沈萦竹没有开门见山，反倒问道：“你为什么戴着面具啊？宫里的侍卫能戴面具吗？” 沈萦竹确实没见过戴着面具的侍卫，况且萧泠洲也没有提前说。 厚重的面具底下隐隐传来一道声音：“脸烧伤了，很丑，戴着面具是为了不吓到人。”那道声音低沉，还有一些沙哑，有些怪怪的。 “好吧。” 沈萦竹其实还是有点怀疑的。 若是宫里侍卫，面前多了一个陌生人，怎么会心平气和听她讲话？ 她又问道：“我是逃出来的，你怎么一点反应都没有。” 那道声音又传出来：“侯爷交代过，夜里来找我的漂亮姑娘，一定会是沈萦竹，要竭尽一切保护她的安危。” “哦？是吗？那倒是侯爷费心了。” 沈萦竹莞尔，她听着他的声音，莫名觉得好笑，像只青蛙在呱呱叫。 她乘其不备，将他的面具取下，露出来的赫然是萧泠洲的脸。 13.反算 萧泠洲的眉毛几乎要飞到天上：“你是怎么发现的？” 沈萦竹先没有这个问题，反问道：“怎么玩我，你开心吗？”她的语气里还带着点小傲娇。 萧泠洲虽然一脸错愕，但不妨碍他说笑：“是挺开心的。” “你……”沈萦竹挑起一边眉，表示不屑，“你能不能好好说话。” 她的这副模样，在萧泠洲眼里像是在调戏他，他回道：“好，那我就好好说话，好好问问你，你是怎么发现的？” 沈萦竹笑道：“这还不明显？你戴着面具呢。” 萧泠洲微微皱着眉，表示不解：“可是，那个侍卫确实烧伤了呀，平日里也确实戴着面具呀。” 沈萦竹则又说道：“是吗？那就是你的声音太怪了，像湖边孤芳自赏的青蛙。” 萧泠洲被她这句话整笑了：“青蛙和孤芳自赏是能放在一起的吗？” “我说能就能。” “好好好，你说的都对，不过我的声音就这么像青蛙吗？这么不堪入耳？”萧泠洲的眼睛覆盖上一层浓墨，不能说吓人，只是有点高冷。 沈萦竹看着那团浓墨，心道萧泠洲抓错了重点。 她说的，是刚刚他故意压低声线的声音，并不是指他本人的声音。 沈萦竹回道：“我要不把刚刚你发出的声音，再给你模仿一遍？” 萧泠洲这才意识到自己理解错了：“呵呵，那倒不必。”语气中不可避免地有些窘迫。 沈萦竹往前踱了一步，靠他更近了。 她终于能看清浓墨里的眼睛，宫灯的亮点在眼里散开，瞳孔映出沈萦竹的脸。 她嘴角弯弯，盯着他说道：“不过，侯爷是怎么纡尊降贵，肯来装作一个侍卫的？还是一个烧伤脸的侍卫。” 萧泠洲离她很近，她温热的呼吸在他脸上化开：“今日皇后将你们叫了出去，必定会引起她们的不满，这夜里是最容易出乱子的时候，我猜你肯定会有麻烦。既然有麻烦，就肯定会来找我的心腹，这是毋庸置疑的。所以，今天我站在你面前，当然是为了帮你解决麻烦。” 他顿了顿，继续说下去：“至于为什么肯扮作烧伤脸的侍卫，当然是因为戴着面具更好假扮喽。我料定，除了你，没有人会认出我。” 沈萦竹莞尔：“侯爷还挺自信的嘛。” 她伸出手指挑弄了几下他的衣襟，很粗糙，果真是侍卫的麻布衣。 她又说道：“侯爷方才说得不错，我确实遇到了麻烦。”她将房间里看到的信告诉了萧泠洲，“可惜，你我交往的事被发现了。那个洞……恐怕要堵回去了。” 萧泠洲：“那个洞，我会解决，我会让他恢复最初的模样。倒是你，出了这样大的麻烦，你准备怎么解决？” 沈萦竹：“当然是亲自去会会那个贱人，等我走后，差不多再过一炷香的时间，你报备上级，领一队侍卫去一念湖——抓那个贱人。” 萧泠洲蹙了蹙眉：“感觉很危险，你能不去吗？” 沈萦竹也皱起了眉头：“不去？难道等她告发我吗？” 沈萦竹戾气十足地说道：“我要让她付出代价！” 萧泠洲觉得自己拗不过她，只好放她走。 她走后，他的心里突突直跳，他总觉得不会这么顺利。 —— 沈萦竹步行至一念湖畔，远远地，她便瞧见了一个纤细的身影。 是姜霏雪。 她又拿出了她的看家本领——装柔弱。 说演就演，到了姜霏雪的面前时，她的眼角已经微红，感觉一揉就碎。 沈萦竹唯唯诺诺地站着，没有过多的举动，只是结巴地说道：“你……你能不说出去吗？” 姜霏雪一见这样的作态，心中不免傲娇，于是开始仗势欺人：“你自己做的丑事，难不成还要我兜着？” 沈萦竹还是带着结巴的腔调：“没……没有，只是希望姐姐通融通融，我以后定不会做这种傻事。” 姜霏雪眸光凌厉：“谁是你姐姐？你以为叫我一声姐姐就可以一笔勾销吗？做梦！” “可是……” “可是什么？你做错了事不用付出代价吗？总得拿出你的诚意。” 沈萦竹眼里已经涨出了泪水：“可是我没有什么可以给你的，进宫之前首饰什么的，都不让带。” 姜霏雪眼里透出那么一丝不耐烦：“你是真不知道，还是假不知道？我想要的东西你完全给得了。” 沈萦竹已经挤出了一滴泪水，泪水悄然从脸颊滑落，留下一条笔直的泪痕，她说出的话也带着破碎：“我不知道——” 姜霏雪顿生怒意：“你能不能别哭，真丑！” 沈萦竹抬眸看看她，眼里装着满天繁星：“那你告诉我，你想要什么？” 姜霏雪几乎是怒不可遏，她狠狠跺了一下地面，青石发出一声沉闷的嗡鸣：“我要你和沈怀蓉滚蛋啊，永远都不要出现在我面前，我看你们一眼都觉得恶心！” 沈萦竹哭唧唧地说：“姜小姐，你怎么能说出这样的话，我走可以，但你为什么要骂我？” 姜霏雪抿了一下嘴，还翻了一个白眼：“我骂你怎么了，私通外男难道不恶心吗！” “我觉得，你骂人的时候，也挺恶心的。” “你什么意思，信不信，我明日就上报教养嬷嬷，到时候别说失去资格了，你会没有一天好日子过的。” 沈萦竹的长睫带着泪珠，遮盖住了她原本的情绪：“那也没有关系，阿姊肯定会得到推选的。” 姜霏雪几乎要动手，但还是抑制住了：“都到这个时候了，拉你阿姊一起回家不好吗！至少多拉了个垫背的。” 姜霏雪这就暴露了此次的真实用意。 她若是直接举报，走的是沈萦竹一人，沈怀蓉依旧可以拿到推选名额。 可若是她威胁沈萦竹成功了，走的就是沈家两人，这样两个最有竞争力的人就“落马”了，简直一箭双雕。 沈萦竹心道好计谋。 沈萦竹委屈巴巴地说：“我的阿姊那么好，我为什么要拉她下水呢？” 姜霏雪面部甚至有些抽搐：“是不是真的要我骂你！你这张嘴、这个脑子白长了是吧！” 沈萦竹：“你又骂我，呜呜。” 她含着泪，透过朦胧的夜色，看见御花园里奔走的人影，影影绰绰的，但能看出来他们的局促不安。 救兵就快要到了。 沈萦竹心里透亮如镜，她心知：夜里那人叫她出来、威胁她，本算不得什么滔天罪过，最多是一场口舌纠纷，可她偏不，她想要添砖加瓦，给姜霏雪扣上一个百口莫辩的惊天罪名。 沈萦竹抓住姜霏雪的手腕，带着一股决绝的狠劲，她猛地将姜霏雪推离湖边，自己则立在临湖的边角。 姜霏雪被突如其来的手制住，完全猝不及防。 她摇着姜霏雪的手，装作反抗时无力地颤动，她大声呼喊道：“蒋小姐，我只是说了你几句，你为什么要推我？为什么要置我于死地？” 沈萦竹的声音凄厉，音色都有些颤抖，听得人心头发紧。 姜霏雪则是一阵错愕：“你在说些什么 ！你不要血口喷人！” 在沈萦竹面前所有的解释都苍白无力。 她早已深陷沈萦竹的算计。 沈萦竹摇晃着手，身体颤颤巍巍，在侍卫到来的前一刻，身子一歪，落入湖中。 她的衣袂飘飞，如同一只折翼的蝴蝶，素色衣裙在夜里格外耀眼。 落湖的刹那，她满脸绯红，眼睛还死死盯着姜霏雪，像是在看一个穷途末路的仇人。 “扑通——”落湖的水声在夜里格外刺耳。 冰冷的湖水瞬间将她包围，刺骨的寒意让她止不住发颤。 她眼里的盈盈弱弱，瞬间散得无影无踪，留下的只有冷得透彻的清醒。 她的脸上没有浮现一丝慌乱，恰恰相反，她的唇角微微上扬，显露出一种近乎诡异的笑。 她在笑姜霏雪的束手无策，笑姜霏雪落入自己精心编织的大网。 沈萦竹不会游泳，但她在湖里却没有挣扎，她带着笑沉入湖里，像是宫里发疯的妃子，早已勘破体面，生死不畏。 素色衣裙吸满了湖水，沉重如铁，拖着她向湖底最深处去。 她睁着眼，湖水和泪水在眼眸里激荡，红血丝多得惊人，看过去一片猩红。 她睁眼是为了看一个人，看那个从水上游下来的人。 那人脸上戴着面具，脸被遮盖得严严实实，眼睛却直勾勾地盯着她，视线不曾移动分毫。 他过来抱住沈萦竹。 明明是在水里，缺氧的环境，他却靠近沈萦竹的耳朵，像是在耳鬓厮磨。 他浅浅地咕哝了一句：“你是真的不要命了？”你不珍惜，我还珍惜呢。 这一句话，说得很轻，还在水里，传达得本该模糊不清，但在沈萦竹耳朵里却震耳欲聋。 沈萦竹呼吸已经不畅，但她依然回答了他：“我在乎体面。” 她不会游泳，在水里挣扎根本就是无用功，反倒叫别人看了笑话。 这是她口中所谓的体面。 然而，只有沈萦竹知道，她说假话了。 体面这种东西对她来说不值一提，她不挣扎的真正用意，其实在他身上。 只有在湖底，在这种冰冷刺骨的环境里，她想要他来救她。 任是别的什么人都不可以，只能是他。 在生死患难的时候，救她的人情弥足珍贵，她会用一生来报答，至死方休。 沈萦竹心道：你看啊，你就是那个救我的人，我这辈子就送给你了。 送给你了—— 在冰冷面具的遮盖下，沈萦竹看不到萧泠洲的脸，但她总能察觉到他的担忧、焦虑，以及淡淡的恻隐之心。 萧泠洲抱着她，将她拖上了岸。 两个人都湿漉漉的，待在岸上喘气。 岸上起争执已经有一会儿了，姜霏雪在侍卫面前强行“狡辩”。 “我没有推她，她自己跳下去的。” “她还跟男人私通，我亲眼看见的。” “真的没有，我说的是实话。” 侍卫们盯着他，像一只猫在盯着一只刚捉到的老鼠。 “你亲眼看见她私通？我还亲眼看见你推她下水的呢。” “大半夜的，你们二人待在这里干嘛？看看你这副模样，是你叫她出来的吧” “空口无凭，你可有证据？” 姜霏雪还试图回怼，却被上岸的二人打断。 面具男说道：“你在众目睽睽之下，将她推入一念湖，还有什么好狡辩的？我们只能向上禀报，让内务府出面处理，定当公正！” 14.黑夜 一边的沈萦竹虽成了落汤鸡，但说话起来没受一点影响：“姜小姐，不知我哪里得罪了你，会让你痛下杀手。” 她委屈巴巴的，眼里一片猩红：“你能不能不要信口雌黄，我屋子里还有你约我出来的信。” 旁边的侍卫也跟着说道：“你看，有证据，还有什么好说的？” 侍卫将姜霏雪挟持住，带到内务府去了。 他们告知面具男，让他送沈二小姐回别院，并且今晚特许他提早回营房休息，会有别的侍卫来轮岗。 于是，侍卫走后，一念湖边就只剩沈萦竹和萧泠洲。 初春的夜晚有些凉意，夜风悄悄钻进二人的衣襟和发丝，不知不觉地降了体温。 沈萦竹瞥向他。 说实话，她并不是真的想惹是生非，只是这别院里要加害她的人很多，今日没有，明日也一定会有。 而今日解决了一个，明日就可以少防备一个。 这本就是一件一劳多得的事情。 她今日本来的打算与现在的局面大差不差，只是下湖救她的人变成了萧泠洲而已。 但她依旧有些沮丧。 她觉得自己给萧泠洲惹麻烦了。 她静静地看着萧泠洲，没想得到他的回应，她只是想再看看他，过几日可能就看不到了。 萧泠洲似乎察觉道了她的情绪：“你怎么了？不开心？” 他湿着身子，衣服黏在身上，突出了他身上的轮廓，有些消瘦但不至于病恹恹的。 沈萦竹摇摇头：“没有。” 萧泠洲宠溺地看着她，对上她的视线，一瞬间便了然：“撒谎。” 沈萦竹也不知道，自己怎么就暴露了：“你怎么看出来的。” 萧泠洲冰凉的指尖抚上她的眼角，又像触了电一样弹开：“你眼睛红得像吸血鬼。” 沈萦竹的眼睛确实很红，因为她不仅哭过，还进了湖水，现在眼睛里一阵又一阵刺痛。 但这并不妨碍她看他，她小声地说道：“那是因为刚刚哭过，不能代表我的情绪。” 萧泠洲呆呆地立在那里：“不只是眼睛，一定还有别的地方，但我说不上来，我只是站在你身边，我就能感觉到你的愁绪，还很浓。” 不管你现在什么姿态，我都可以清楚洞悉。 沈萦竹抿着嘴苦笑：“是吗？被你发现了。” 萧泠洲眼里传递着爱意，这种爱意与先前不同，这次的反而带着点苦涩，和一种身不由己的意味来。 他压低了声线，声音听起来有些低沉：“不要藏着，藏着会更难受，你可以告诉我。” 沈萦竹心中也有点苦涩：“我今天给你惹了麻烦，害你全身都湿透了……对不起。” 说到后面，沈萦竹的声音甚至有些呜咽。 即使萧泠洲湿透了，他周身依旧没有寒意，反倒有些男人特有的温暖：“别说对不起，是我执意要跳下来救你的，因为我怕，怕那些侍卫动了你，毁了你的清誉。” “都到这个时候了，谁还会在意清誉呢？” 萧泠洲清了清嗓子，斩钉截铁地说道：“我在意。” 沈萦竹的眼里似有一汪江水，将她的柔弱单纯展现得透彻：“我没了清誉，你是不是不要我了？” 萧泠洲似乎是觉得刚刚的话说错了，赶紧说道：“我不是这个意思，我怎么会不要你呢？” 他顿了顿，又补充道：“你值得全天下最好的男人的爱。” 沈萦竹的脸上终于浮现了一丝笑容：“是你啊！” “对，是我。” 沈萦竹粉嫩嫩的手抚上眼角，是他刚刚摸过的地方。 这个地方生来敏感，一有什么别样的感觉，她都能瞬间感知。 她感知到了他抚摸着她的眼角，也感知到了他的手瞬间弹开。 沈萦竹问道：“你刚刚为什么只摸了我一下？”她蹭了蹭自己的眼角，“喏，就是这里。” 萧泠洲的手指摩挲着衣襟，粗糙的布料让他尤为清醒——清醒自己现在的地位。 他现在只是一个侍卫，只是一个值岗的侍卫，身上穿的、脸上戴的、衣服上佩的，都无疑配不上她。 况且他还湿，爬上岸的时候碰了地上的泥，他还很脏。 他的声音有些沙哑：“我的手是湿的，还有点脏。” 沈萦竹握住他的手腕，将他的手放在了自己的脸颊上。 不大不小，他的手刚好罩住她半张脸。 她的脸很白，还水嫩嫩的，像刚出水的白莲。 她笑着说道：“我怎么会嫌弃，是你救了我。” 如果说，刚刚触碰他眼角的时候，是细细的一缕电，那么现在的他，就快被电麻了。 整块手掌都像被一层电云笼罩了一般，让他不能再动，不敢再动。 沈萦竹又说道：“你戴着面具好怪呀。” 其实沈萦竹乍一眼看过来，他戴着面具的样子是挺俏皮的。 她只是觉得，他方才落了水，面具里面应该进了很多的水，而这个水捂在里面，肯定还没有干。 他这样戴着，肯定是难受的。 但是他就这么看着她，哪里还会管他自己难不难受？ 于是，沈萦竹就用说他面具怪的方式，来提醒他，可以摘下面具，不用再忍着了。 萧泠洲也是非常的听话，他将面具取下，露出一张棱角分明的脸。 虽然有些水泡久了的浮肿，但整体来看，依旧是一位英俊的翩翩君子。 萧泠洲开口道：“现在还怪吗？” 沈萦竹回道：“不怪。” 沈萦竹眼里的红血丝褪去了一小半，露出一点纯净的、从来没有被玷污过的白净。 看上去很是清纯动人。 其实，她和上次在一念湖见面的时候，并没有多少分别。 他看出她心里有十足的心机，却还是弥足深陷了。 只是上一次，他轻轻地托住了她的腰肢，这一次，是直接将她抱着从湖里救出来。 他离她更近了。 他相信有一天，他可以靠她更近。 他想要把她当做心头的宝，除了他，没有人可以触碰。 萧泠洲心道：沈萦竹，你知道吗？我一直都很爱你，直到这次生死之交，我才发现，我爱你爱得是那么撕心裂肺。 如果可以，我想一直待在你身边，不让你受一点伤害。 我相信，那不会太久。 沈萦竹凝视着萧泠洲，他耷拉着眼皮，有些倦色。 她开口说道：“你很累的吧？都这么晚了，还待在这里，我没猜错的话，明日你还要上早朝，满打满算，你睡觉只能有三个小时了。” 萧泠洲本来想说：我看见你就不累了。 但这句话迟迟没有说出口，可能是因为，这句话太过肉麻，也可能是因为，沈萦竹已经拽着她走了。 走至半路，沈萦竹蓦地停下脚步。 萧泠洲以为前方有什么不测，他迅速挡在沈萦竹面前，像是花瓣在保护弱不禁风的花蕊。 沈萦竹愣住了，她偏过头，视线对上萧泠洲的眼睛：“前面没什么东西啦。我停下来，只是想问你一个问题。” 萧泠洲这才舒了一口气：“什么问题？” “你怎么回家？” 按理说，萧泠洲代替了原来的侍卫，就应该按照侍卫的作息轮班，刚才他们也说了，让他回营房歇息，难不成他真要在那里睡一晚？ 不行不行，那多累呀。 沈萦竹微微蹙起眉，满是担忧之色。 萧泠洲从容地回道：“我既然能安然地代替他，自然也能安然地回去。那个侍卫现在就在营房，我只要把面具什么的还给他，就可以出宫了。” 沈萦竹还是有些焦虑：“宫里守卫这么严，你怎么出去？” 萧泠洲：“我在宫里混了挺久的，小时候我就经常偷偷进宫，来看姑母，这宫里的看门的侍卫，我都认得。” 沈萦竹心道：你还挺有能耐，怪不得侍卫里面还有他的心腹。 沈萦竹道：“那你回去路上小心。” 萧泠洲则道：“我都还没有送你回去呢，这么说话是不是为时过早？” “行，那你送我回去。”沈萦竹看着萧泠洲的脸，“你还是戴上面具吧，到时候叫人认出来就不好了。” 萧泠洲戴上了面具，说了声：“好。” 不出一会儿，二人就走到了别院。 夜晚的风依旧扫着他们的身躯，凉凉的，外面的衣服已经有些干了，头发也不再滴水。 但是这在沈萦竹眼里，倒是有点覆水难收的意味。 他们又要分别了。 沈萦竹觉着，继续在门口待着，只会平添离愁，于是她按捺住心中的不舍，叩响了别院的大门。 沉闷的嗡鸣在夜里格外惊悚，像是人死后胸膛未尽的喘息。 不久，里面传来金属链子的声音，随后教养嬷嬷打开了门，只见两个落汤鸡站在门口，从这个表情来看，愁眉苦脸的，像是来索命的厉鬼。 教养嬷嬷似乎是还没睡醒，砰地一声关上大门，以为是自己的错觉。 大半夜的，关在院子里的人在外面敲门？想想也不可能。 然而，当她的意识回笼，她才感知到，门口的似乎是活人。 那个女的，是沈萦竹，那个男的，穿着的是宫里的侍卫服。 教养嬷嬷悄悄地又打开门，一男一女还站在门口，她问道：“怎么回事？”她转过头看着沈萦竹，“你不是在房间里吗？怎么出去了？” 面具男率先开口：“嬷嬷还不知道吧。方才姜小姐将沈二小姐骗到一念湖，不仅污蔑她私通外男，还将她推下一念湖，企图灭口，我领命救下沈二小姐，这才没有性命之忧。” 他的声线又被故意压低，听着有些不自然：“姜小姐已经被拖入内务府了，相信内务府会还沈二小姐一个清白。” 教养嬷嬷如坠冰窟，被吓得脸色惨白。 白日里，皇后还特意提醒，沈萦竹和沈怀蓉是她的心肝宝贝，这才过去半天，就闹出了事情，沈萦竹还被推下了湖。 这要是让皇后知道，不得扒了她的皮，吃了她的肉。 教养嬷嬷站在原地，根本不敢动，她结巴地说道：“我……我不是……锁门了吗？” 沈萦竹回道：“没锁窗。” 教养嬷嬷先是一愣，再面露愁色，她无奈道：“沈二小姐，你进来吧。” 她这样倒是有些破罐子破摔的意味。 她转而对面具男说：“是我看管不利，给内务府惹了麻烦，我会去向皇后汇报的。” 面具男点头应是，教养嬷嬷重新将门锁上。 而后，就再没了声音。 漫长的黑夜里，一切都显得死寂。 15.甘甜 翌日，沈萦竹被害的消息便传遍了整个宫城，有人痛骂姜霏雪人面狗心，有人可怜沈萦竹遭此劫难。 要问谁心里想法最多，当数别院里的几位贵女。 顾令姝心里有些恐慌，这一天连写诗的纸卷都拿不住，手老是嘚瑟。 她哪能想到沈萦竹有这么大的能耐，不仅没能被姜霏雪压制住，还送姜霏雪进了内务府审理。 简直是好手段。 其实她并没有为姜霏雪惋惜，这也确实是姜霏雪罪有应得。 她担心的是，当日她看见宋碧婷放书信，虽然那是真的，但她不保准沈萦竹也能轻易化解。 可若沈萦竹将宋碧婷也赶下了台，她肯定也会被揭露。 宋碧婷肯定要拉她当垫背的。 可事到如今，她也没有什么能做的，她只能看着事态发展下去，等宋碧婷扒出书信的事。 她要寄希望于宋碧婷的手段。 另一边，宋碧婷也没有好到哪里去，她手里的书根本看不进去，意识一直在外神游。 魂不附体。 —— 凤仪宫的暖阁里，教养嬷嬷战战兢兢地跪在下方，正位的座椅之上，端坐着皇后，左边，则端坐着沈萦竹。 与昨日的状态如出一辙。 若不是教养嬷嬷记性还算好，不然她就真的以为活到了过去。 皇后厉声说道：“我昨日怎么说的？” 教养嬷嬷小声回答道：“要……要保护好沈小姐们。” 皇后正气凛然地说道：“那你怎么闹出这么大的乱子？把我的话当耳旁风了？” 教养嬷嬷冷汗涔涔：“没有没有，我落了锁的，只是……”她瞥了一眼沈萦竹，“只是沈二小姐是从窗户翻出去的。” 皇后一愣，也是有点懵。 沈萦竹委屈地说道：“是姜霏雪在我被子里留了信，威胁了我，我这才翻窗出去的。”她垂眸看了看教养嬷嬷，“这与嬷嬷无关，是我执意要出去的。” 说罢，沈萦竹就从木椅上起身，看这架势，是要和教养嬷嬷跪在一起。 皇后命令道：“不用跪，我哪里责怪你了？” 沈萦竹则鞠了一躬，坐回木椅上，脸上满是从容。 又是如此偏心的待遇，教养嬷嬷心中已经了然，谁叫沈萦竹那么招人喜欢。 沈萦竹也没歇着，她又开始放糖衣炮弹了：“这次是我咎由自取了，倒是娘娘，不用如此挂怀，小心伤了身体，臣女只是落了水，并没有受伤。” 皇后将沈萦竹的手放在自己的左手上，又用右手在她的手上拍了两下：“你还关心起我的身体了？你自己的身体不用关心吗？没受伤是另一码事，染了风寒才是大事。” 沈萦竹小声咕哝道：“我没有这么脆弱啦——” 她垂着头，长睫盖住眼睛，像一只犯了错的小猫咪。 皇后的心似乎瞬间被萌化了：“下次小心些，有什么事先来找我，我来为你做主。” 沈萦竹抿着嘴笑了：“谢谢娘娘恩宠。” —— 回去后，别院里的贵女，除了沈怀蓉，都心生胆怯。 见沈萦竹迈进别院，她们像老鼠见了猫一般，仓皇逃窜，躲回房间。 好像只要躲回去，就能避免什么一样。 后来，内务府传来消息，姜霏雪取消选秀资格，逐出皇宫，遣回姜府，之后不许参与任何宫中选秀。 更严重的是，朝廷向其父送了警示文书。 其父本就是小小的礼部侍郎，在外本就被人压过一头，而此次，有了警示文书，在朝中就更抬不起头了，短期内升迁是不可能的了。 姜霏雪虽然没有重罚，但回了姜府就要接受其父滔天的怒火，想来也不会好过。 夜里，别院不仅大门落了锁，窗户也被封死了。 这下，任是谁也出不去了，连麻雀进来都得爬个墙，费点劲。 今夜，沈萦竹一夜安眠。 接下来，一连三天，都没有沈萦竹什么事，大家都安安分分地做自己的事，尽量将自己表现得规规矩矩。 乱子出现在第四天。 晌午时分，宋碧婷突然向教养嬷嬷举报，说是亲眼看见沈萦竹在写信。 现在她们都在宫里选秀，有什么传信的必要吗？ 显然，她的意思是，沈萦竹有在搞怪的意思，不是想私会外男，就是再找帮手。 这几日下来教养嬷嬷可以说殚精竭虑，脸上都有了些皱纹，让她的老态展露无遗。 在宫中，多一事不如少一事，教养嬷嬷本来想直接回绝，将写信只是一笔带过，奈何宋碧婷的态度太过强硬…… 教养嬷嬷无奈叹了口气，随后秉公办事，叫来内务府的人进行搜查，外人不可进入。 内务府的人将沈萦竹的房间搜查了个底朝天，乒乒乓乓的，不知道的还以为在修葺房间。 很快，内务府的人从沈萦竹的床榻底下搜到了一封书信。 沈萦竹也没想到，这封书信竟然就在她身边，她没有丝毫察觉。 可是，这封信当时送给了萧泠洲，并且没有回信，那个在她屋里藏信的人，是如何拿到它的？ 太过蹊跷。 沈萦竹不信萧泠洲会随意把信给别人，更何况是她的死对头呢。 当他们将书信取出来的时候，全场都投来诧异的眼神，宋碧婷也不例外，她蹬鼻子上脸说道：“没想到，没想到你是这样的人！太子殿下的选秀里，你竟然心在外男那边。” 书信上面字字句句，皆是沈萦竹的青涩讨好，最后一句更是惊人，她写下：不知侯爷可否改日再见。 这几乎一目了然，这封信是沈萦竹写给萧泠洲的。 在其他贵女眼里，满是谄媚迎合，明显是要攀附权贵的意思！ 别院里面炸开了锅，沈萦竹和宋碧婷在针锋相对。 宋碧婷强硬地说道：“你还有什么话要说的？这可是证据，明摆着的。” 沈萦竹则狡辩道：“是有人要陷害我，这不是我的字迹！” 宋碧婷见招拆招：“这有何难？把书信送到内务府比对字迹就可以了，保证公平公正。” 沈萦竹不屑地说道：“那就去呗，反正我也不怕，倒是宋小姐，你为什么冒汗了。”她看起来是真的不慌，脸上满是从容淡定。 宋碧婷则不然，她确实冒汗了，但她依旧强装镇定，后槽牙被死死咬紧，她说道：“你不要血口喷人，你那只眼睛看到我害怕了。” 沈萦竹反倒笑了笑：“两只眼睛都看到了呀。” 宋碧婷恼羞成怒：“你……你什么意思？” 沈萦竹勾了勾唇：“没什么意思，就是等人来证明我的清白。” 宋碧婷调侃道：“这封信明显就是你的字迹，可以说，你刚刚就是在写这封信，你能有什么清白！” 沈萦竹嗤笑道：“我都说了，这不是我的字迹，宋小姐何必咄咄逼人？” 宋碧婷还欲回怼，却被门口的銮铃声打断。 是皇后来了。 皇后踏进了别院，走得沉稳，连步摇都没有晃动多少，满是天下之主的气质。 院子里的人皆行跪拜礼，从皇后的视线看过去，只能看到蜷缩的后背和黑乎乎的头顶。 行完礼后，众人直起身子，跪得笔直。 只见皇后手里捏着一块手帕，不停地在鼻子前挥舞， 她对身边的侍女说道：“我不是吩咐了吗？别院住人的时候要好生打扫，灰尘什么的都不要有，我这一进来就有些头疼，感觉是灰尘太多的缘故。” 过了一会儿，皇后又说道：“不对不对，我这头疼愈发厉害了，想来应该不是灰尘，是有个人站在我面前，惹得我头疼。” 宋碧婷心道：那个人肯定是沈萦竹，她惹出这么大的麻烦，连皇后都不想保她了。 随后皇后看着宋碧婷，愁眉苦脸地说道：“好像是你。” 宋碧婷冷不丁一愣，心脏连着身体的器官一起猛颤，像是要直接爆体而亡，额头上的汗被风一吹，冷透了。 连这样的大麻烦都可以原谅吗？ 她没敢吱声，默默地听着皇后说下去。 “你们真是吵闹，这一会儿的工夫，消息都传到我凤仪宫了，你们是要翻天吗？” 底下的人暗自摇摇头。 “什么信啊？还私通外男？拿来给我瞧瞧。” 内务府的人递上那封书信。 皇后看到那句“不知侯爷可否改日再见”的时候，眼里的荫翳瞬间散去，可以说是明亮如星。 她是很高兴的，沈萦竹和萧泠洲暗地里有打过交道，岂不是婚约来日可期？ 她撮合婚事的目的几乎已经达成了，她怎么会不高兴？ 只是，现在这个场合不对，沈萦竹在选秀，若是爆出来这是真的，沈萦竹的声名就受损了，会被别人另眼相看的。 就此看来，沈萦竹她必须保，还得是那种背地里的，不能让人看出来。 皇后按捺住自己的欣喜，绷着脸说道：“这封信是不是真的，还是得由内务府的决断，若是真的，沈萦竹逐出宫门，若是假的，宋碧婷你可想好了，诬陷别人同罪。” 宋碧婷这时候也没有台阶下，只好应道：“臣女知道。” 皇后不苟言笑：“知道就好。”她将信交还给内务府的人，“那便去查吧。” 这句话说得轻巧，但皇后已经做好了盘算，内务府理事的人与她相熟，要鉴定一个假的字迹岂不容易？ 皇后摆驾回府，走前还吩咐道：“为了公正，先将沈萦竹和宋碧婷关入内务府，等待字迹比对结果出了，再放出来。” 内务府的人听命将二人关进了单人小间。 —— 沈萦竹待在新房间里，惬意地喝着牡丹花茶。 说是关押，其实待遇不错，会有宫女前来送水送吃的，还有专门陪伴聊天的侍女，不仅身体上充实，精神上也很充实。 沈萦竹知道，她和宋碧婷关在不同的地方，是为了防止争执。 但沈萦竹不知道的是，宋碧婷没有这样的待遇，她所享受的一切，是有人别有用心安排的。 牡丹花茶的甘甜味道，在沈萦竹嘴里化开，浓郁的花香层层叠叠涌入咽喉，沁人心脾。 能有如此美妙的味道，应该是御花园里新开的牡丹做的吧。 沈萦竹嘴角扬起，眯着眼睛，像是在品味，她问道：“这个牡丹花茶是从哪里送来的？” 旁边的侍女不知何时没了踪影，身边空空荡荡的，好生寂寞。 沈萦竹自觉有些尴尬，刚刚岂不是在和空气聊天？ 不过下一秒，一个低沉的嗓音在半开的窗户那儿响起：“是从膳食局送来的，今年新开的牡丹花经过六道工序，历经三天三夜才制作而成。你手里的这杯，是第一批。” 沈萦竹扭头看过去，一个人戴着面具，懒洋洋地靠在窗棂上，满是随性潇洒。 沈萦竹只一眼，便看出了他眼里的盈盈笑意。 他用指关节叩了几下窗棂，发出叮叮的脆响：“真是不巧，又见面了。” 16.倒下 沈萦竹偏过身子，又抿了一口牡丹花茶：“还不巧呢？难道不是您特意过来的吗？” 她顿了顿，又说道：“这么好的房间，这么特殊的服务，这背后能没有人安排吗？” 萧泠洲还是以那种低沉的声线说道：“真是聪明。” 沈萦竹第一次听到他夸自己，嘴角又上扬了几分，她反倒调侃道：“你能不能好好说话？不要故意压低声线。” 萧泠洲似笑非笑：“那要是被发现了呢？”被发现就见不到你了哦。 沈萦竹莞尔道：“没有关系，被发现了我陪你一起进牢里。” “哦？” “就算是牢底坐穿，我也会陪在你身边。” 萧泠洲摘下了面具，并不是他想让沈萦竹看看，而是他咧嘴笑的时候，脸颊会咯到面具的边缘，有些不舒适，像是有人捏着他的脸，不让他笑一样。 摘下面具，沈萦竹发现他脸上的笑意都快溢出来了。 萧泠洲说道：“好啊，你可不许反悔。” 沈萦竹从容地放下茶具，牡丹花在茶汤里晃晃悠悠，最后稳定在中间，她说道：“萧公子啊，你来这里应该不是来看我喝茶的吧？这书信的事可还没解决呢。” 她起了身，走到萧泠洲面前，与他之间存在一墙之隔：“你难不成想看我套上私通外男的罪名，一世囚禁在你府里吧？” 萧泠洲嘴角弯弯：“也不是不可以嘛。” 沈萦竹装成一副恼怒的样子，她提起手，握紧成拳，迅速往窗棂上捶去，却轻轻落下，只发出了一小声当啷。 窗棂也是个戏精，它颤颤巍巍地往旁边一偏，好像在说：“吱吱，你不要打我哇，嘎吱吱。” 实际上，它还为沈萦竹和萧泠洲留下了更大的空间。 沈萦竹噘起嘴：“你好好说话，怎么解决，你不要脸，我还要脸呢。” 萧泠洲用指关节敲了一下沈萦竹的脑袋：“这时候怎么不聪明了？” 沈萦竹：“？” 萧泠洲笑道：“要想瞒天过海，只需一步。”他竖起一根手指，“交给皇后娘娘处理。” 沈萦竹无语道：“你说了个寂寞。” 萧泠洲把那根手指放下：“怎么会是个寂寞？皇后娘娘神通广大，她只需要一出面……不对，她只要让下人出手，就可以买通内务府的人，然后将书信判定为伪造的，即可。” 沈萦竹歪着嘴，看起来有些欠欠的：“那么问题又来了，皇后娘娘那里的下人都可以做，你为什么做不了，你难不成比不上一个下人？” 萧泠洲的笑容瞬间凝固。 他刚刚那句话说得轻巧，还是有点幽默的意味在里面的，只是为了突出皇后“救世主”的形象，但是沈萦竹这么说来，也找不出什么毛病，以至于萧泠洲找不到合适的话来回她。 萧泠洲迟钝地说了一个字：“额……”然后就没有然后了。 沈萦竹笑道：“不是你不能做，你只是想来陪我对不对？” 萧泠洲也没想到，是她来给他解围，说得还那么舒心。 他暗自点了点头。 沈萦竹调侃道：“啧啧啧，白长了一张嘴。” 她嗖地一下又想到一个问题：萧泠洲只说那封信，那他知不知道那封信是她写给他的？ 沈萦竹觉得直接问有些尴尬，于是转换了一个方式：“你觉得，娘娘会怎么处理那封信？” 萧泠洲回道：“这种东西，还是交由我保管比较好，至于内务府那边，随便写一封伪造的就好了。” 沈萦竹还是觉得不对劲：“你拿着那封信干嘛？” 萧泠洲莞尔道：“沈二小姐的青涩之言，这世上绝无仅有，当然要留作纪念。” 沈萦竹跳进了自己挖的坑，她心道：你小子，就爱整些有的没的，这种东西你也藏？我的体面就这么丢了，再也找不回来了。 沈萦竹捂住自己的脸，表示不想看他。 白嫩嫩的手掌轻易地便盖死了整张脸，特别俏皮灵动。 萧泠洲则轻轻地拨开她的手，像是一个园丁挑弄着一盆娇小的花。 他说道：“你写的信我不是故意弄丢的，我这次取到一定好好保管。” 沈萦竹的小手还耷拉在脸颊边，眼中闪现着诧异：“你是怎么丢的？” 萧泠洲挠了挠头，试图掩盖自己的尴尬：“我放在窗边，第二天就没了踪影，我猜……是被风刮走了。” 沈萦竹：“嗯？” 她心道：你一句被风刮走了，就撂了这么大一桩事给我？害得我巧舌如簧，与宋碧婷撕破脸皮。 萧泠洲垂下头：“这件事是我抱歉。” 沈萦竹委屈地说道：“把我害得好惨。” 萧泠洲隔着墙，伸手抓到了沈萦竹的衣袖：“我说过不会让你一个人，有困难我们就一起去面对好不好？” 沈萦竹无奈道：“好吧，这次至少又解决掉一个。” 萧泠洲蹙了蹙眉：“还剩一个顾令姝。那天她推你后，我就已经调查过，她在顾府里本就受到苛待，这才养成了骄纵蛮横的性子。可以说，她心机深沉，为了达成目的不择手段，接下来的几天你一定要小心。” 这些沈萦竹当然知道，只是……顾令姝手段千奇百怪，根本防不胜防啊。 但她有预感，她一定会下手，只是时间早晚的问题。 沈萦竹回道：“好，我会小心。”再怎么慌乱也不能传递给萧泠洲。 她见萧泠洲还站在窗外，于是问道：“你确定要站在外面吗？不进来喝口茶？这个什么膳食局送来的、有六道工艺的、历经三天三夜制成的、第一批的牡丹花茶，要尝试一下吗？” 不得不说，沈萦竹的记性是真好，那么长的句子她都记下来了。 萧泠洲浅浅地笑了笑：“这个膳食局送来的、有六道工艺的、历经三天三夜制成的、第一批的牡丹花茶，我就不喝了，留给沈二小姐慢慢品味。我呢，还要扮作侍卫前去巡逻，晚上才有机会换人，我就不打扰姑娘休息了。” 他走前，还在窗棂上留下了一枝刚采摘的牡丹花，刚刚说话的时候一直放在脚边，没有送出去。 离别的时候，沈萦竹才有机会饱饱眼福。 沈萦竹心道：好啊，知道藏着，那我就把藏着的情话，留给下一次见面的你了。 —— 沈萦竹下午的时候就被放出去了，她心安理得地回了别院。 与此同时，宋碧婷不服气，她想要把顾令姝当作垫背的，于是向内务府禀告，她这封信是顾令姝伪造的，那天她们一起进去藏的书信。 然后呢，就有了顾令姝和内务府的人的斗智斗勇。 下午至傍晚的一个时辰，顾令姝一直在喋喋不休地讲道理，诸如—— “她在诬陷我，她就是想拉个垫背的。” “我没有做过，书信的纸跟我写诗的纸都不是一个材质。” “她没有证据，你不能信她啊。” …… 沈萦竹都听倦了，她合上房间门，自己在里面闭目养神，懒得听她胡搅蛮缠。 最终，顾令姝拗过了内务府的人，保住了选秀的名额。 教养嬷嬷都觉得不可思议，内务府的人就这么被她说服了。 别说教养嬷嬷了，沈萦竹都有点佩服顾令姝。 顾令姝除了 爱挑别人的毛病、爱跟别人言语攻击之外，她还是有脑子的，说理这一块儿战斗力很强，也难怪那日她拿了吟诗作对的头魁。 不过，这对于沈萦竹来说这不是一件好事，顾令姝留在身边，依然是一颗定时炸弹，指不定哪一天就爆了。 —— 日子一天天过去，沈萦竹愈发觉得自己身体不舒服。 慢慢睡的时间够久，她还是时常会昏昏欲睡，有一次绣着绣着就倒下头睡过去了，针还捏在手里。 不过还好，没有伤到脸，只是针尖戳到了左手的食指。 沈萦竹醒来的时候才感知到左手的钝痛。 所谓十指连心，沈萦竹不该被戳到了手还没有醒过来，她自知奇怪，但也无处可说。 很快，日子到了最后一天。 沈萦竹起床的时候就觉得不对劲，身子软软的，像一团棉花，走起路来轻飘飘的，感觉都要飘走了。 沈萦竹咬咬牙，鼓励自己，最后一天，熬过去便过去了。 一出门，就见到了教养嬷嬷，她是来传消息的，说是举办一个小活动，剩下的三个人每人陪一位后宫主位赏花，至于是哪一位，就由抽签决定。 沈萦竹还没怎么听清规则，抽签桶就摆到了面前。 一根、两根、三根，好像有三根。 然而，沈萦竹眼里突然又多出来一根，好像有点重影。 她病得不轻，连有几根都分不出来。 沈萦竹昏昏沉沉的，伸出一只手，没有去抽签，只是挠挠头。 教养嬷嬷有点急了，她奉皇后的命，要求她暗地里做手脚，让沈萦竹抽到她那根签。 她递到沈萦竹面前的时候，已经用身子挡住了另外两个人的视线，并且悄悄用手指指着皇后的那一根。 谁能料到沈萦竹不但没抽，还挠挠头。 这是什么意思？ 教养嬷嬷说道：“沈二小姐，可以抽了。” 沈萦竹嘴比脑子先运作：“好。” 她伸出手去抽，完全错过教养嬷嬷指的那根，在她的视线里，只有不知几根的签子，没有她的手指头。 教养嬷嬷：“！” 教养嬷嬷反手抓住她的手指，放在了那根对的上面，沈萦竹这才取到了对的那根。 教养嬷嬷舒了一口气，给剩下两个人抽。 沈萦竹现在脑子里面一团乱，一堆乱七八糟的问题浮现出来。 诸如—— 我手里这根是皇后，那还有谁是后宫主位？ 后宫嫔妃有谁啊？ 欸，抽了签子要去干嘛来着？ 最后，还是教养嬷嬷提醒她，要去陪皇后娘娘赏花，沈萦竹这才动身前往凤仪宫。 为了她们的安全，内务府特意派了侍卫，每人两个，紧跟在身后。 沈萦竹倒是隐隐觉得不自在，因为这两个侍卫都没有戴面具。 —— 到了凤仪宫，慈祥亲切的皇后迎上来：“好可爱的小姑娘，这几日不见，我都想你了。” 沈萦竹的身子烧得滚烫，实在是与这一片热情格格不入。 人在支撑到身体极限的时候，总是会想到她最能托付之人，沈萦竹也一样。 她问了一句：“侯爷今天没来吗？” 这句话在皇后面前匪夷所思，因为沈萦竹忘了最基本的礼数，跳过皇后问了萧泠洲。 没等皇后思索缘由，沈萦竹身子一虚，就直直地往后倒去，眼前一片昏暗，什么都看不清。 唯独触觉还在，她意识消散的前一刻，她感觉到自己投入了一个冰冷的怀抱。 冷得像冬天化不开的积雪。 17.消融 沈萦竹靠在他冰冷的怀抱里，已经没了意识，脸色苍白，嘴唇也没了血色。 萧泠洲赶到的时候，他就看见她直直地往后倒，一如一念湖边的一幕。 是真的想碰瓷吗？她不至于装成这副模样。 是真的柔弱吗？她前几天还活蹦乱跳的，还能向他开开玩笑。 萧泠洲百思不得其解，只能任由她投入自己怀抱。 萧泠洲是冬天寒冷的冰雪，沈萦竹便是夏天炽热的太阳，仅仅是这样抱着的举动，就快要让萧泠洲化掉。 从心头一直融化到手臂——抱着她的那只手臂。 从前她装柔弱的时候，他不屑一顾，不敢过多地触碰她。 但是现在，她真的晕过去了，他就想死死地抱紧她，接触得越多越好，接触得越久越好。 这样，就没有人能夺走她，阎王也不可以。 四周落针可闻，萧泠洲硬生生抱着她，连皇后都有那么一刻失了神。 他当真这么爱她？ 在这宫里，他已经做了他所有能做的事，譬如代替侍卫去轮岗，亲自安排她的住处，写一封伪造信代替暴露的信。 他白日上朝，夜里轮岗，一天下来几乎是连轴转。 这些皇后都看在眼里。 但皇后知道，这样下去，再硬的身子骨也是要熬坏的，所以她劝过萧泠洲：“就借一个缘由，将沈小姐送回府里，你就不用这么操心了。” 萧泠洲给她的回答是：“再微不足道的缘由也会毁了她的声誉，我不想让她受挫。” 皇后看来，萧泠洲像是换了一个人，他从前有多少冷漠，现在就有多少热情。 现在的他，看到沈萦竹过来会笑，看到沈萦竹落湖会闷闷不乐，听说沈萦竹被陷害会生气，就好像他是沈萦竹一样，与沈萦竹同感。 皇后撮合婚事只是无心之举，看着晚辈一个个谈婚论嫁，她看着会很欣慰。 但是萧泠洲不一样，他一次次走近她，一次次护住她，一次次为她改变自己。 这不是单纯意义上的婚事，这是人的一辈子，是人的心之所属。 皇后也是第一次见，爱一个人原来可以这么死心塌地。 而现在，萧泠洲抱着昏倒的沈萦竹，溃不成军。 脖子上的青筋冒起，感觉它也要参与这次的反抗。 萧泠洲心道：你不是说，就算牢底坐穿，你也会陪在我身边吗？现在你我都没有进牢，你为什么不能好好陪我？ 晕过去的陪伴跟没有陪伴，有什么区别？ 我只要你醒过来，再看我一眼。 我会让所有害你的人付出代价，哪怕是刀山火海，我也会为你闯。 萧泠洲决绝地放开沈萦竹，喊来宫女：“快去请太医！若是沈二小姐出什么事，你们拿人头来抵！” 萧泠洲的周身似乎有一团火，浓烈的怒气瞬间将整个凤仪宫都包围，再配上正午炽热的太阳，感觉凤仪宫都要被燃烧殆尽。 宫女们都吓坏了，萧泠洲从来没有说出过如此粗鲁的话，更何况是在皇后面前，他谦逊有礼的形象彻底崩塌。 宫女们自然不敢说什么，战战兢兢地下去请太医。 萧泠洲则握紧双拳，准备走出暖阁。 他不知哪儿来的一身牛劲，走起路来地面都像要层层碎裂的样子。 皇后是有些懵的，但她理智尚在，她急忙喊住萧泠洲：“你要去干什么？” 皇后心里其实是懂的，他想□□。 沈萦竹出了事情，肯定是别院里的秀女所为，沈怀蓉是亲姐姐，不可能下此毒手，所以便只有一种可能—— 是顾令姝。 那个曾经推倒沈萦竹的贱女人。 萧泠洲想要找顾令姝报仇。 萧泠洲干巴巴地说道：“我去做我该做的事。” 皇后看着萧泠洲的背影，心里都有些发怵：“你这个样子出去，是想让对方掉只手，还是掉只脑袋？” 她的意思是，萧泠洲现在的情绪太不稳定，会做出傻事，若是真残害了顾令姝，陛下怪罪下来，她也保不住他。 萧泠洲顿住，回过头来，略微回了些理智：“我没有这个意思。” 皇后说道：“你不该这么冲动。” 萧泠洲紧锁着眉头，脖子上的青筋依然没有退下来：“我知道，但是、但是我总该为了她做些什么，难不成亲眼看着她被奸人害死吗？” 皇后微微有些愁眉苦脸，但不至于忧郁：“你的情绪我都懂，作为姑母的，看着她受罪也会有同样的感受。可是你这样出去并不能为沈萦竹讨回什么，反而会连累到你。” 皇后看向窗外，两只麻雀停在枝头，缩头缩脑：“你难道希望沈萦竹醒来之后，她喜欢的人成了一个罪人吗？” 萧泠洲默不作声。 皇后继续说道：“你明白的，凡事都得靠证据。若是你还有良知，就去一趟内务府吧，趁着秀女陪嫔妃赏花的时机，让他们将别院搜查一遍，找到陷害的证据，那样奸人才能真正落网。” 萧泠洲的怒意终于有些消减，他微微欠身：“晚辈明白了。” 随后萧泠洲便戴上了面具，又扮作侍卫的模样，踏上了前往内务府的路。 于是，偌大的凤仪宫，空空荡荡的，又只剩皇后一人。 皇后靠窗听着大自然的天籁之声，心里像是被人揪着。 她觉得萧泠洲跟自己很像。 她少时也爱冲动用事。她会为了一盆被人糟蹋的花，将那人打得体无完肤；她也会为了一张被人揉皱的花鸟图，将那人的脸踩在脚底下。 可是，她也是名门贵族之女，生活中处处受礼教束缚，不可妄言，不可妄动。 就那两件事而言，她也付出了自己的代价——跪在祠堂一天一夜，对着祖祖辈辈抄写孟氏家规。 她想做窗外自由的鸟，到头来却只能做樊笼里的金丝雀。 她有了这样的结局，她不希望萧泠洲也去做那种傻事。 身在名门贵族，便注定了他们的身不由己。 不如就事论事，用尽能用的一切，将名门贵族的优势化为己有，利用内务府的权力，让这件事尘埃落定。 —— 萧泠洲戴着面具，向内务府慎刑司郎中禀告情况，并说明自己是奉皇后的命，来请求搜查证据。 内务府立即奉命，不仅派出大量的人，还将别院围住，将贵女关进了内务府。 这样就不会有证据销毁的情况。 可惜的是，内务府的人搜查了整个别院，并没有发现毒物、药物。 人人都觉得这里面有蹊跷，沈萦竹不至于突然染了恶疾，也不至于刚开始就昏迷。 可是偏偏没有找到证据。 凤仪宫的寝房里，太医皱着眉为沈萦竹诊断，他从来没有见过如此怪异的症状，只是耐着性子探查生病的缘由。 过了不久，太医摇摇头，说道：“恕某才识浅薄，沈二小姐只是染了风寒。” 萧泠洲带着怒气：“ 风寒怎么会迟迟不醒？” 太医讪讪道：“这……某找不到缘由。” “找不到那就继续找，沈二小姐没醒，你就一直不许走！”萧泠洲的态度强硬，说起话来都有些咄咄逼人。 太医只好遵命：“好，某会尽力而为。” 沈萦竹睡了两日才醒过来，太医便在凤仪宫待了两日，长时间的重压下，太医脸皮耷拉着，甚至有些颧骨凹陷。 沈萦竹睁开眼，看到的就是一个面容凄苦的中年人。 本就虚弱的她又是一惊，几乎魂不附体，她以为自己死了，眼前的这位是阎王。 她哑着嗓子说道：“阎王，我不想下地狱。” 太医也是一惊，晕倒的人说醒就醒了，醒来的第一句话还在叫他阎王。 太医环顾四周，确认自己是在凤仪宫，而不是她口中的地狱。 确认完，他急忙向外喊道：“快来人，沈二小姐醒了！” 萧泠洲第一个冲进寝房，看见躺在床榻上惊魂未定的沈萦竹。 沈萦竹本来就瘦，经过这两天的昏迷，更加消瘦了，先前肉嘟嘟的脸，现在都可以看到明显的下颚轮廓。 脸上没有一点血色，一片煞白。 萧泠洲顿时心里苦涩，止不住地冲上前抱住她，他几乎是用一种凄惨的语调说着：“我错了，我不该把你留在宫里，是我没能保护好你。” 太医见状捂上眼睛，装作自己什么都没看见，灰溜溜地跑了。 沈萦竹身体依旧有些发软，只是被他抱住后，萧泠洲贴心地扶住她的后颈，让她有了支撑。 在沈萦竹看来，萧泠洲的身体有些消瘦但很结实，她触到的地方硬硬的，很有男人的魄力。 偏偏他说出来的话与这结实的身体完全不符，他的声音是沙哑的，还带着点哭腔。 沈萦竹回道：“这与你何干？是我身子弱，这才晕倒了。” 萧泠洲的胸膛紧紧贴着沈萦竹，以至于沈萦竹能感觉到他胸膛的起伏，很猛烈，带着野性。 萧泠洲说道：“你还不知道吧？你这样的状态不像普通的风寒，反倒像中了一种毒，可惜的是，这种毒连太医都诊断不出，应该是一种稀有的毒。”他闭上眼，不让自己的怨气散发出来，“我能猜到，就是顾令姝干的，可是我很没用，到现在还没有找到证据。” 沈萦竹依偎在他怀里：“不怪你，要怪就只能怪顾令姝，是她太阴险。其实……其实也可以怪我，是我行差踏错，让她钻了空子。” 萧泠洲缓缓地放开沈萦竹，动作堪比蜗牛，好似是在放下一个极其易碎的瓷器，他的手还放在沈萦竹的脖子后面，于是他在沈萦竹旁边伏下身子，脸靠她靠得很近。 温热的呼吸在脸上散开，一时有些湿湿的。 萧泠洲凝视着沈萦竹，他宠溺地说道：“怎么可以怪你？我喜欢一个人，就要将她全身心护好，她委屈了是我的错，她情绪低落是我的错，她受伤了我就罪加一等。” 他还附上：“你准备怎么罚我呢？” 沈萦竹顿时羞赧，苍白的脸上都染上一层淡淡的红：“罚你亲亲我。” 萧泠洲的呼吸对上她的呼吸，缠绵交错着，像是难以分离的一对鸳鸯。 沈萦竹觉得脸上燥热，呼吸的水汽氤氲着她的脸庞，却又有一点冰冰的感觉贴在嘴角。 那种感觉顺着嘴角缓缓移动到中间，冰冰的感觉一点一点被捂热。 终年不化的雪山，在这一刻，消融了千里冰封的寒凉。 18.承认 沈萦竹阖目，羽睫轻颤，似乎是沉溺在这爱河里。 她等这一刻已经很久了，她想抓住他，奈何双手失了劲道，只能抬到他的手臂上。 她已经退烧了，但长时间躺在被窝里，手臂还是温热的，与萧泠洲的温度几乎一致。 萧泠洲微微抬起下巴，说道：“现在你好点了吗？” 沈萦竹没了力气，却还勉强装出一副开心的样子，嘴角扬起：“我一直都很好。”我从看见你的那一刻起，就已经好了。 萧泠洲莞尔：“那就好，那就好。” 他的手还放在沈萦竹身后，在说出这句话的时候，她感觉到他在颤抖，像是一次次为她突破自己的防线、为她倾尽所有后的吃力。 沈萦竹睁开眼，对上萧泠洲的眉眼：“你是不是很累？” “怎么会呢？我看见你醒来就全然不累了。” “那就是在我醒来之前，你做了很多事，很累。” 萧泠洲没想到，在沈萦竹面前，连话都不会说了，他本来是想说自己不累的，偏偏刚刚那句话的意思恰巧相反。 萧泠洲冷不丁说道：“我说错了，我能收回重说吗？” 沈萦竹翘起一边的嘴角：“当然不可以，在我的面前，你不许说谎。” 萧泠洲乖顺地说道：“好吧。” 这一次，萧泠洲服了软，全身的傲气一哄而去，仿佛毛茸茸的小猫咪。 “真可爱。” 萧泠洲懵懵的：“啊？” 我——可爱？ 这个词用在我身上合适吗？如果我没猜错的话，真可爱应该由我来对你说吧？ 沈萦竹的眼神很单纯：“你没听错，是真可爱。”可爱得不可方物。 萧泠洲依旧一脸懵。 沈萦竹则笑了笑：“可爱不仅仅可以指一个人的外貌，也可以指一个人的神态，一个人的内心。”她放在萧泠洲手臂上的手轻轻动了动，像是在摸一只乖顺的猫咪，“你的内心纯真可爱，像一个小孩子，三岁不能再多了。” “我三岁那你几岁？” “我肯定比你大。” “大三个月，也不能再多了。” 二人相视一笑，生病时忧郁的氛围消散，取而代之的是愉悦轻松的氛围，弥漫了整个寝房。 这样的氛围足以让人沉溺，足以带走所有的病痛，足以将他们的内心填满。 萧泠洲将放在她脖子后面的手抽走，起了身，居高临下看着沈萦竹，一本正经地说道：“我翻遍了整个别院，没能找到害你的毒药，但你放心，就算掘地三尺，我也会为你讨回公道。” 他居高临下的时候，锐利的下颚线展露无遗，但没有生人勿近的禁忌感。 沈萦竹顺着视线，看向萧泠洲：“你准备怎么做？” “再仔仔细细地搜查一遍别院，不放过每一个角落。” 沈萦竹尬尬地笑笑：“没用的，既然是从未见过的毒药，就算它放到你面前，你也不会有所察觉。” 萧泠洲蹙起了眉：“可是，这是唯一的办法。” 沈萦竹虽然生病了，但头脑依然清醒，她很快就想到了解法：“不，还有一种办法。” “什么？” “让顾令姝亲口承认。” —— 夜里，赤月悬空，黑压压的乌云萦绕当空，风雨欲来。 顾令姝躲在被窝里，瑟瑟发抖，做贼心虚。 她知道自己害了沈萦竹，也知道内务府的人一刻不停地搜查别院。 她心知自己做了一件特别特别坏的事，天理不容，心里的重压时时刻刻折磨着她，把她折磨得体无完肤。 若是他们搜查到了寒骨散呢？若是他们都指认她呢？若是没有人信她呢？ 她是不是再也没了希望，落入沟谷里再也别想翻身，再也别想被人瞧得起？ 不行，绝对不行。 她还没有站在世界的最顶端，还没有好好看看这个世界，她不能有这样的下场。 她紧紧地咬住牙，按捺住自己颤抖的身体。 在她们被放出来之前，她不能自乱阵脚。 屋里的熏香飘着缕缕青烟，以一种环绕的姿态缓缓升空，一点一点溜进房间的每个角落。 顾令姝做了一个梦，她梦见自己坐上了皇后之位，还亲手将皇帝送上黄泉。 她成了女帝，满朝文武皆对她俯首称臣，大周的百姓也对她敬仰有加，称赞她为千古贤君、万古大能。 她踏着无数人的尸骨，为的只有她自己。 不知不觉中，这个梦被彻底颠覆。 顾令姝坐在久违的帝位上，看着朝臣的脸瞬间扭曲，他们指着她的鼻子骂，骂她猪狗不如，骂她贪赃枉法。 她脸上一僵，低头看见了自己的手，手上鲜血淋漓，不停地往下滴着血，血迹将她团团包围。 这鲜血不是她自己的，是所有她害死的人的血。 她身下，是无数人给她的报复。 她的耳中还传来阵阵痛苦的尖叫，像是她害死他们时的悲苦哀嚎，这个声音穿透她身体的每一寸皮肤，给她以无尽的折磨。 空间在一瞬间换转，她的身下不再是鲜血，而是一层层堆叠的尸骨，个个面部狰狞，死不瞑目。 有一个人从尸骨里爬出来，挥动双臂，张牙舞爪。 她以为自己要没了小命，颤颤巍巍地往后躲，却遽然脚步落空，滚下了那座尸骨山。 她的身上沾满血渍，鼻子里闻到的满是腐臭，她几乎是瘫在原地，看着那个人慢慢地向她走近。 那个人身体完好，不知为什么会在尸骨堆里，也不知道为什么会走过来。 顾令姝被吓得魂不附体，却硬生生被气势压在原地。 渐渐地，那人模糊不清的脸，变得清晰可见，柳叶眉，桃花眼，居然是沈萦竹的脸。 她笑嘻嘻地说：“皇后做够了吗？该让给我了。那么你嘛，就下地狱去吧，我想他们都挺愿意的。” 他们？ 只见尸骨像活了一样，缓缓向她伸出手，顾令姝尖叫着，撕裂喉咙叫喊道：“沈萦竹！你要干什么！” 不要！ 顾令姝从梦中惊醒，周围依旧是空荡荡的房间，熏香的烟袅袅升空。 她冷汗涔涔，用被子紧紧裹住自己的身体。 她希望刚刚就只是一场梦，梦醒了，就什么都没有了。 可是她的眼里朦朦胧胧的，偌大的房间里，虽然点着蜡烛，但是桌子椅子糊成一片，看不真切，她也没想仔细看。 周围死气沉沉的，没有一点声音，她感觉一切都是梦幻泡影。 倏然，房间的大门被人叩响。 “咚咚咚——” 顾令姝哆嗦着往后躲。 “咚咚咚——” 顾令姝将被子呼到自己头上，连头带脸，一丝不漏。 “咚咚咚——” 顾令姝蜷缩成团，挤在床榻的角落。 “啪嗒啪嗒——”脚步声由远及近，最终在顾令姝边 上停住。 有人拨开了她的被子，力道大得像隆冬凌冽的罡风，蓦地让她浑身发颤，她的眼睛离开被子看到的第一幕，是一张戴着面具的脸。 面具是青铜做的，不管是颜色，还是形状，都与她心中阎王的形象完美重合。 “我还小，不想下地狱！不要抓我下地狱！” 顾令姝几乎是用尽了所有的力气，将面前的人推开，迅速跑出房间，在空荡的宫中小路上仓皇逃窜。 她一气之下，绕过所有有侍卫守卫的地方，跑到了一念湖边。 一念湖边偏偏灯影幢幢，她看不真切，只看见一个个细小的光点，在空中浮动。 不是萤火虫，萤火虫不会这么亮，那会是什么？ 顾令姝心里发怵，看向被点亮的一念湖，湖里却映着一张张人脸。 她猛地往后一退，却撞到一个结实的身体，回头便看见那张面具，透过面具的两个孔，是森然盯着她的瞳孔。 面具之下，传来一道低沉的声音：“你要下地狱了，我来接你走，告诉我，你的罪行。” 顾令姝瞳孔涣散，如果可以，她想直接跃进一念湖，不了了之，可惜湖上映出的人脸太过可怖。 她不敢。 她挣扎着说道：“我……我只是下了一点寒骨散，罪不至死，求求你放过我，我不想下地狱。” 面具依旧阴森森的，里面又传来声音：“哦？寒骨散藏在何处？如实告知，便减轻你的罪行。” 顾令姝讪讪道：“就有一点撒在了花盆里，一盆是在沈萦竹的别院房间，还有一盆是在沈萦竹的闺房。寒骨散只会让人染上风寒，根本不会有多大的危害，是沈萦竹她身子太弱，这才晕倒的，我真的没有害她性命。”顾令姝当面跪下，语气里甚至有些疯，“对，我没有害她，我没罪，我不用下地狱的，对不对？” “你不用下地狱，但要进监狱。”这一道声音正义凛然，干脆利落。 顾令姝三跪九叩，在感谢他的不杀之恩，但又突然觉得不对，她猛然抬起头：“监狱？！你到底是谁？” “你不必知晓。来人，拿下！” 顾令姝瞬间被捆缚住，没有任何逃窜的能力，她挣扎着，大喊：“我没罪，你不能抓我。” 周围团团围过来人。 湖里映着的人脸，实际上是湖对岸站立的排排侍卫，而那一个个细小的光点，实际上是侍卫提着的宫灯。 顾令姝在众目睽睽之下，亲口说出了罪行。 直到这一刻，顾令姝还是懵的，她只感觉到周围有很多很多人，多得数不过来，但是没有一个人的脸可以被她看清楚，是因为熏香里的迷药还没有失效。 她挣扎着看向那个面具，却没有看出任何端倪。 那边又传来声音：“死到临头了还嘴硬，带下去，关进诏狱。” 顾令姝被五花大绑拖了下去。 于是，偌大的一念湖，只剩一个带着青铜面具的人，背影单薄，宫里照明的路灯投射过来，留下一长条黑影。 这人头顶上空，血月一点点散去红光，染上月白之色，白得清澈，白得透亮。 朦胧的夜色，万物蒙尘，这人摘下面具，清秀隽永的脸庞显露无疑，只是这张脸既没有笑，也没有哭，分辨不出什么情绪。 他静静站在湖边，等着黎明的到来。 他心道：沈萦竹你看，暗夜里，总会有人替你驱逐黑暗，点亮正义的曙光，你不用担心，不用害怕，只需要在梦醒之后，迎接我回来。 19.面子 翌日清晨，沈萦竹昏昏沉沉地醒来，昨日睡得不算好，也不算坏，身体略微有好转的迹象，至少有力气抬起手，抬起脚了。 沈萦竹像是一只龟壳着地的乌龟，双手双脚往上伸。 刚出被窝，寒意就顺着四肢溜进身体，她不禁打了一个寒战。 看来还没有完全好，这种风寒真是要命。 她心知这不太美观，可是一连几天瘫在床榻上，四肢都有些麻木，她甚至都怕自己醒来会变成一只懒得动的乌龟，那样是不是没人要她了？ 她抵抗着寒意，让自己的四肢舒展开来。 “嘎吱嘎吱——”门从外面被打开，萧泠洲踏步进来。 沈萦竹忘记收回自己的手脚，姿势被萧泠洲看得清清楚楚，她急忙收回目光，侧身一睡，脸朝里，眯上眼睛开始装睡。 萧泠洲早就看见她醒了，猝不及防被她的动作给搞蒙了。 她这是想干什么？是不想见他的意思吗？ 在萧泠洲看来，她这个姿势，手伸在外面，脚露在外面，不像是睡着了，像是香消玉殒、骤然离世了。 沈萦竹闭着眼睛，耳朵听着他那边的动静，等待着萧泠洲的下一步动作。 她知道自己被萧泠洲看到了，但是她脸皮薄，定是要装作没被看到，这才能给她一点点安慰。 门外阳光热烈，照进屋子里带着些暖意，并将萧泠洲的影子拉得老长。 萧泠洲莞尔，她这样子其实也挺可爱。 他慢慢走上前，影子渐渐地爬上她的头，她感觉眼前黑下来，是他遮住了窗外耀眼的阳光。 萧泠洲一只手伸过来，将沈萦竹的被子盖好，裸露在外面的手和脚被盖紧。 寒意一扫而空。 沈萦竹还是那副装睡的模样，不过嘴角有些上扬，像是在笑，究竟是宠溺的笑，还是嘲笑，还得萧泠洲仔细辨认。 如果是宠溺地笑，沈萦竹现在应该在想：哇，他好贴心呀，他真的很爱我。 如果是嘲笑，沈萦竹现在应该在想：呵呵，我被子还用得着你盖吗？他好蠢呀。 萧泠洲暗自想着，其实哪一种他都不是很满意。 第一种表达方式很肉麻，第二种表达方式很卑微。 沈萦竹安安静静地躺在那里，他并没有猜透她的想法。 她想的其实是：他竟然没有直接撕破脸皮，我的脸面保住了。 她想着想着，嘴角就上扬了，憋不住了。 另一边，萧泠洲顶着日光，黑色的外袍被照亮，他肿胀着眼皮，黑眼圈也挂在脸上。 他昨夜没怎么睡觉，很长的时间都在担心沈萦竹的身体。 他不断在想：罪魁祸首已经抓到了，可是她说只是染上风寒，换作普通人都不会昏迷，那她的意思岂不就是，沈萦竹并非普通人，她会更严重吗？至于严重到什么程度，谁都不会知晓。 他心里隐隐作痛，却也无可奈何，昨夜在一念湖边吹了许久的风，他才有些冷静下来，只不过现在，他又有些浮躁了。 沈萦竹现在已经可以动了，可她装睡起来谁都不认，只是暗自窝在被子里。 她明显是不想他管的。 他等了那么久，沈萦竹却以这种方式告诉他，她可能还不是很好，他需要再等等。 阳光继续照着他的后背，莫名地一阵炽热，好像无数只蚂蚁在他背后爬动，他将身后的门一合，视线没有移开沈萦竹，那个安静躺着的睡美人。 他的心脏肆无忌惮地跳动着，似乎靠近她才能缓解。 最后，他终于等不住了。 他走上前，在沈萦竹边上躺下，没有碰到沈萦竹的身体。 他的身体只躺在边上，半边的身体悬在空中，看起来并不是一个舒服的姿势。 阳光的暖意散去，只留下身边那个人周身的寒气，沈萦竹又是一个寒战，她不想让自己的体温冷下来，于是识相地往里面挪了一点位置。 萧泠洲：“？”原来你还没死啊？ 萧泠洲也往里面挪了一点，身子不再悬空，这反倒让他得寸进尺，他掀开她的被子，盖住了两个人的身体。 沈萦竹：“？”不是，你想干嘛？ 沈萦竹感觉到身边人的体温，很冷，全然没有之前的那种炽热。 她的身体像是贴上了一块寒冰，她咬紧牙关，尽量让自己不颤抖，闭上的眼睛依旧没有睁开。 若不是她知道自己生了病，她还会以为旁边的人染了什么恶疾，治不好的那种。 窗棂外的鸟雀舒适地哼着旋律，很有节奏，一点一点的，时间流逝过去。 沈萦竹想要偷偷去看他，好奇他现在作何模样，于是悄悄地睁开眼，斜睨过去，就发现萧泠洲靠了过来，二人还对上了视线。 ！ 这下沈萦竹是彻底不能装睡了，她呆呆地看着萧泠洲，嘴里吐不出一个字。 还是萧泠洲先打开了话题：“你好一点了吗？” 沈萦竹尴尬地笑了笑：“我好多了。” “是吗？但我看你刚刚的样子，像是病得不轻。”萧泠洲的头抬在沈萦竹上方，他可以看见沈萦竹勾起的嘴角，他还指了指她的头，“脑子没有烧坏吧？” 沈萦竹几乎是弹跳起身，由侧躺变成盘坐，堪堪错过萧泠洲的头，向旁边的墙靠过去，背抵在了墙上，她说道：“你在说什么？我怎么会烧坏脑子？” 萧泠洲冷若冰霜的脸上浮现了一点笑容：“好啊，你证明一下你脑子没烧坏。” 沈萦竹一下子僵住了。 脑子没烧坏怎么证明？ 难道要向他背诵一遍三字经吗？ 不行不行！那太没有面子了。 沈萦竹蹙起了眉，暗自生着气。 萧泠洲看到她这副模样，心结倒是有些纾解了，他说道：“你是不是不知道怎么证明？我来告诉你，你先说出你的名字。” 沈萦竹虽然有些懵，但还是照做：“我叫沈萦竹啊，我怎么会不知道。” 萧泠洲笑道：“如果我没猜错的话，沈是你的姓，竹才是你父母取名时的用意，可能是想到窗外种的竹子，就想把这个字取进名字里，但是呢，一个竹字太过简单粗暴，不够有文采，于是加了一个萦字，营造出一种烟雾环绕、似有似无的氛围。总而言之，只有这个竹字是你特有的名字。” 沈萦竹一脸不耐：“你在瞎扯些什么？难不成我要回答，我是竹？” 她出口后才意识到，自己的话不对。 “我是竹”谐音“我是猪”，她竟然承认自己是猪。 沈萦竹一瞬间脑子短路，随后再一想，导致她说出这句话的罪魁祸首，是萧泠洲，他这是想要故意引她上套，让她说出这句话的！ 沈萦竹意识到后，愤怒地撅起嘴，将枕头扔过去，砸在萧泠洲的胸膛，她说道：“你在调戏我。” 她本来是想要说得严肃一点，以展示自己的威严，偏偏声音有些甜美，导致她说出来的话没 有了气势，倒像是在开玩笑。 萧泠洲被枕头砸中，软软的触感在胸口蔓延，他没有丝毫损伤，他嘴角噙着笑意：“看来是真的脑子摔坏了，连这样的话都说得出来。” 沈萦竹恼羞成怒，她皱着眉头，眼角都有些褶皱，她一脚将萧泠洲踢下床榻，自己独占鳌头。 听着萧泠洲摔在地上的沉闷响声，看着萧泠洲脸上的笑瞬间僵住，沈萦竹终于心满意足，她笑嘻嘻地说道：“你脑子摔坏了没？这么大的床都躺不住。” 萧泠洲狼狈地撑地坐起来，刚刚她踹她的地方有些隐隐作痛，不过没关系，至少验证了她的力气，她生的病确实快好了。 他转而又笑起来，勾起的嘴唇怎么也放不下来：“抱歉，我皮糙肉厚，摔不坏。” 沈萦竹这下开始怀疑他的精神问题了。 他是怎么做到，被人踹下去，还能再笑出来的啊！ 他是脑子出了问题吗？ 然而不等沈萦竹反应，房间的门又被人打开。 金步摇、金朱钗，以及空山幽兰般的容貌，不是皇后又能是谁？ 皇后刚推开门，便看见盘坐在床榻上的沈萦竹，坐在冷冰冰的地面上的萧泠洲，以及被扔在地上和萧泠洲作伴的枕头。 皇后的表情肉眼可见地变了，变得有些怀疑，她的手还放在门上，迟迟没有收回。 沈萦竹猜想：她想关上门再推进来一次，确认自己没看错。 从沈萦竹和萧泠洲的表情来看，这样的场景并不出人意料，二人像是刚刚说笑完，嘴角扬起的弧度忘记收回了。 在看见皇后进来的时候，萧泠洲先是愣了一下，然后噌地起了身，板正地站在一边，好像刚刚什么都没发生一样。 沈萦竹则还是那个姿势，只不过脸上有点僵硬，嘴角有些迟来的酸意。 皇后其实已经猜到他们刚刚做了什么，一个在地上，一个在床上，无非就是一个把另一个踢下去了，萧泠洲总不可能自愿坐在地上吧。 她温和地说起了正经事：“昨夜顾令姝如实说出了罪行，现在已经被关进诏狱，并且内务府已经成功找到顾令姝放置的寒骨散，沈二小姐家中的也已经取出，只不过调查这种稀有的毒药还需要一段时间，等到时机到了，自然会做出判决，只不过你的身体……” 沈萦竹问道：“我的身体已经好转，不劳娘娘费心。” 皇后满意地点点头：“那再好不过了。顾令姝毒害你已经是板上钉钉的事，顾令姝犯下这样的罪行，恐怕要进去承受牢狱之灾了。” 沈萦竹抿了抿嘴：“好。” 皇后又问道：“沈二小姐，这宫中小人众多，仅仅十天，你就已经遭受了三个人的坑害，不知你的心里可有不适？” 沈萦竹蹙了蹙眉：“是有一些，但是这毕竟是宫中，我也得好好想想自己的不是，她们都针对我总是有原因的。”她顿了顿，又说道：“我想，可能她们是把我当成了最大的竞争对手，都想除之而后快。” 沈萦竹这番话，其实是将权势引来杀身之祸的道理说了出来，而这个道理是皇宫里的潜规则，既然是潜规则，那么便几乎没人会提，特别是在皇后面前。 而后，沈萦竹又说了一句话，让屋子里燃烧的火烛都抖动了一瞬。 她说：“娘娘，您在宫里，是不是时常也会被困扰？” 站得笔直的萧泠洲，现在夹在二人中间，隐隐约约闻到了点炮火味儿。 她怎么敢说的？ 20.草莓 皇后同沈萦竹一样出自名门望族，她登上这个位置，当然也会有别人的陷害，只不过那都是曾经了，她现在已经将后宫的嫔妃都踩在脚底下，地位无法撼动，她们也只能望其项背，陷害的蠢事自然也不会做。 但是沈萦竹现在问她，她的过去是否也会有这种困扰。 答案是肯定的。 她曾经被关在冷宫里，不吃不喝捱了两天，是她的妹妹送来吃食，才没有饿死渴死。 她曾经被推下城墙，肋骨断了三根，是她的妹妹为她寻来良医，才没有性命之忧。 她的下场，比沈萦竹惨得多。 想到这里，她鼻子酸酸的，好似那不堪回首的过往，仍旧刺痛着她。 皇后没有给出回答，只是在一边的桌上放下了一个护身符，随后便留下一个身影，扬长而去。 这个意思再明显不过，她自己的悲剧不想跟别人讲，但是她希望沈萦竹能好好保重，哪怕这个护身符可能不会带来好运。 沈萦竹莫名地也有些苦涩，她待在宫里确实也有一段时间了，宫中的阴险，她早就品味过了，只不过她碰巧有人相助，又碰巧有一个反制的突破口而已。 她看向一边站立的萧泠洲，身体僵硬得像块冰，她问道：“你是不是觉得，我问出这样的话来，很蠢，很笨？” 萧泠洲回道：“没有，你能这样问，说明了你很独特，这宫里绝无仅有。” “是吗？可我觉得，你在说违心的话。” 萧泠洲踱步至沈萦竹面前，窗外的光线直射在他的脸上，冷淡的脸也照出了几分热情阳光。 他说道：“怎么会？”我一看到你，什么违心的话都说不出来，因为我的心脏早就属于你。 我看见你会止不住地心跳加快，而这种感觉只会在你面前出现。 萧泠洲：“你看着我的眼睛。”我的眼睛不会说谎。 沈萦竹望过去，光线在眼里闪出明亮的点：“好吧，是挺纯洁的。” 萧泠洲拿起桌上的护身符，为沈萦竹佩戴上：“这是皇后给你的，一定会很灵。” 沈萦竹在他耳边窃窃私语：“怎么看出来灵的。” 萧泠洲只笑笑，不说话。 这个护身符不仅承载着皇后的祝福，萧泠洲为沈萦竹戴上它之后，它便又添上了萧泠洲殷切的祝福。 他许愿，沈萦竹以后再无苦难，能和他长长久久，再不分离。 沈萦竹问道：“你笑什么？” “觉得你可爱。”萧泠洲在她耳边说道。 沈萦竹瞬间闭嘴。 他是怎么说出这么肉麻的话的！ 护身符已经悄然坠在沈萦竹腰间，红色的布料和沈萦竹素色的衣裙格格不入，沈萦竹回归了正经的话题：“你可有问过顾令姝寒骨散的来历，这么危险的毒药，若是进了别人的屋子，就不好了。” 萧泠洲一愣：“没有。”他其实并没有想这么多。 沈萦竹蹙了蹙眉：“那不行啊，一定要好好盘问，我去一趟诏狱还是很有必要的。” 萧泠洲四肢收紧，被单被抓得起了褶皱：“你被她害得昏迷，身子还没好，去什么诏狱？想被她再害一次吗？” “不是啦。” “我看你这样子就是。” 沈萦竹冷不丁翻了个白眼：“你难不成想看着，像我一样的人被坑害？我有你帮助，她们有吗？” 萧泠洲反倒勾了勾唇：“她们当然没有这样好的人的帮助。” 沈萦竹又翻了一个白眼：“我的重点是在这里吗？你能不能走点心？” 萧泠洲的手还拽着被单，褶皱一直延伸到沈萦竹前面。 沈萦竹说道：“还有，这个被单被你摧残成什么样了，能不能放开，如果它有脸的话，它早该骂骂咧咧的了。” 萧泠洲放开了手：“我看，不是被单骂骂咧咧，是你骂骂咧咧的吧。” 沈萦竹傲娇地偏开脸。 萧泠洲：“我算是明白了，我今天要是不同意，你会看我哪儿哪儿不顺眼的。” 沈萦竹回道：“你猜对了。” 萧泠洲猛地握住她的手，将她往自己身边拉，导致她往侧边一倒，变成了一个侧躺的姿势，他则顺势在床榻边上坐下，离她很近。 沈萦竹一脸错愕：“你干嘛？” 萧泠洲则笑嘻嘻地说道：“没干什么呀，再次测试一下你身体的恢复程度。” “我觉得该叫太医给你治治脑子！” 萧泠洲的脸猝然往下，在沈萦竹的脖子上留下了一颗小草莓，红红润润的，煞是好看。 沈萦竹的脸一下子涨得通红：“你又干嘛？” 萧泠洲笑道：“这是我专属的护身草莓，全京城仅此一颗，保准灵验。” 沈萦竹张牙舞爪地从萧泠洲面前挣脱：“我惹你了？” 萧泠洲回道：“惹了。” “……” 从沈萦竹现在的状态来看，她的发丝凌乱，脸上红润，躺的姿势也非常奇怪，脖子上还挂着一颗草莓，像是从疯人院里跑出来的。 沈萦竹今天才算是见识到了萧泠洲的脾性：爱人不听话，就用自己的方式让她听话。 沈萦竹哪里肯服气，她说道：“你护身草莓都给了，这是要和皇后娘娘‘争宠’啊，我要去汇报给皇后娘娘！”沈萦竹嗖的一下起了身，向木门跑去。 “等一下！” 沈萦竹得意地回过头，就发现萧泠洲盘腿坐在了角落，和她先前坐的一致，他笑着说：“你还没有给我回礼。” 沈萦竹气得狗急跳墙，她今天算是明白了，萧泠洲——是！真！的！有！病！ 她怒意冲天：“我不去皇后那里了，我直接去诏狱好了，反正某人也没有脑子。” 沈萦竹一把拉开了木门，正午耀眼的阳光直射而入，让她眼睛一眯，随后耀眼的阳光瞬间散去。 天突然黑了？沈萦竹心想。 随之而来的，是眼睛上暖暖的温度，她的眼睛被人盖住了。 盖住她眼睛的那个人，在耳边心安理得地说道：“我就知道，正午的太阳会很刺眼。” 嗯？还给他整上优越感了？ 耳边再次传来声音：“我若执意要去，我陪你去，你在里面盘问顾令姝，我就远远地看着你，如此便罢。” 沈萦竹没有回应他，把他的手拿开，径直朝着诏狱走，萧泠洲则跟在身后，她没有拦。 萧泠洲见状，当作默许。 —— 诏狱内，入目皆是灰调的石墙，走进里面，感觉温度都下降几分。 墙边传来滴答滴答的响声，先是有水从穹顶落下，看来这诏狱是真的简陋，很多年都没有修葺的那种。 就算没有修葺，整个诏狱也没有可以供人出去的口子，比笼子还封闭。 顾令姝的那间牢狱，是整个诏狱最好的一间。 至于是怎么看出来的呢？ 她的那间有两个铁栊，采光较好，她不至于见不到光。 铁栊是方方正正的，阳光穿过铁栊，在地面投射出一个明亮的小方块，不过这个小方块还有黑色条纹，暗示着顾令姝在劫难逃。 沈萦竹在牢笼外面站定，风 采不减当年。 顾令姝躺在草垛上，衣服上沾了灰，脸上也有点脏，看起来很是狼狈，不过从头到脚，没有伤口，想来是没有动用刑罚。 没关系，她光是躺在这里，就有她好受的了。 顾令姝看见牢笼外面站的仇人，蹙起了眉，脸上是遮不住的厌恶：“你来干什么？是来看我笑话的吗？我这个样子你很开心是吗？” 顾令姝直接来了三连问，好像有说不完的话。 沈萦竹眼角弯弯，回道：“你一次性说这么多的话，是不是在这牢里很无聊？无聊得都有点想我了？” 顾令姝咬紧后槽牙，恶狠狠地说：“你这样子真是恶心！你简直有病！” “那又怎么样，你出来再给我下一次毒呀。” 顾令姝一下子便起了身：“你个贱人，自己身体不好，晕过去了，还要来怪我，我就操了！” 沈萦竹笑道：“原来，狗急了是会咬人的呀。” “你！” 沈萦竹切入正题：“不过，你这个寒骨散是从何处取到的？没想到你能有这么大的能耐。” 顾令姝大笑着，像是疯了：“哈哈哈，你不会也想毒害别人吧？果然是沈萦竹，心里阴暗的很！怕不是想要毒死你那亲姐姐，自己谋得这太子妃之位吧？我告诉你，想都别想！” 沈萦竹还是那副笑嘻嘻的模样，丝毫没有被她的脏话惹到：“那你还真是多想了，太子妃之位本来就不该是我的呀，我就压根没想要。” 顾令姝笑容一僵：“你什么意思？”我先前做了这么多，就是为了把你搞下台，结果你说你本来就不想要！ 不可能！绝对不可能！ 沈萦竹很有心机，她在骗我！ 沈萦竹回道：“我的阿姊才会是太子妃呀。” 顾令姝抓起草垛，就往外面扔，但是很显然，草垛被栅栏拦住，没能砸到沈萦竹，她骂道：“你个畜生，给我滚！” 她张着血盆大口：“凭什么！凭什么你什么都没做，什么也不想要，就能得到皇后娘娘的宠爱！为什么我就不可以，就是因为生的一个没你好看的外表吗？！我就只能被你踩在脚底下？！” 沈萦竹似笑非笑：“你还是不明白，你到底差在哪里，我来亲口告诉你。你差在处处算计别人，不管代价何在，你差在以自我为中心，却忘记了别人也是人，最重要的是，你差在没有一点同命相怜的同情心。” 顾令姝疯癫地靠在石墙上：“呵呵呵！同情心，好一个同情心，那种东西对我来说有何用？就比如现在，你同情我？” 沈萦竹回道：“你坏事做尽，当然是要付出代价的，况且，现在的我们同命相怜吗？你又放错了重点。”她顿了顿，又说道：“这倒是跟我方才问你的问题对上了，我刚刚问你寒骨散的来历，不是为了让我来陷害别人，而是为了救别人——那些跟我一样的可怜人。” 顾令姝捂着脸，脸上是诡异的笑，眼睛里却流出泪水，说不清是开心还是伤心：“好啊！让我下‘地狱’，她们进‘天堂’吧。沈萦竹你记住，救她们的是你，不是我！我不会有同情心，现在不会，以后更不会！” 沈萦竹莞尔：“我拭目以待。” 当日下午，顾令姝交代了寒骨散的来历，称它是一种从西域来的毒药，这种毒药害人其实已有先例：西域两位嫔妃争宠时使用它，最后落得双双堕胎的结局。 对于宫中的太医来说，至关紧要的事是研制出解药，然后让天下之人不会再受毒物控制。 这件事本来该告一段落了，偏偏又有人找了顾令姝，时间是在当天傍晚。 21.笑意 翌日，沈萦竹被害的消息便传遍了整个宫城，有人痛骂姜霏雪人面狗心，有人可怜沈萦竹遭此劫难。 要问谁心里想法最多，当数别院里的几位贵女。 顾令姝心里有些恐慌，这一天连写诗的纸卷都拿不住，手老是嘚瑟。 她哪能想到沈萦竹有这么大的能耐，不仅没能被姜霏雪压制住，还送姜霏雪进了内务府审理。 简直是好手段。 其实她并没有为姜霏雪惋惜，这也确实是姜霏雪罪有应得。 她担心的是，当日她看见宋碧婷放书信，虽然那是真的，但她不保准沈萦竹也能轻易化解。 可若沈萦竹将宋碧婷也赶下了台，她肯定也会被揭露。 宋碧婷肯定要拉她当垫背的。 可事到如今，她也没有什么能做的，她只能看着事态发展下去，等宋碧婷扒出书信的事。 她要寄希望于宋碧婷的手段。 另一边，宋碧婷也没有好到哪里去，她手里的书根本看不进去，意识一直在外神游。 魂不附体。 —— 凤仪宫的暖阁里，教养嬷嬷战战兢兢地跪在下方，正位的座椅之上，端坐着皇后，左边，则端坐着沈萦竹。 与昨日的状态如出一辙。 若不是教养嬷嬷记性还算好，不然她就真的以为活到了过去。 皇后厉声说道：“我昨日怎么说的？” “要……要保护好沈小姐们。” “那你怎么闹出这么大的乱子？把我的话当耳旁风了？” “没有没有，我落了锁的，只是……”她瞥了一眼沈萦竹，“只是沈二小姐是从窗户翻出去的。” 皇后一愣，也是有点懵。 沈萦竹委屈地说道：“是姜霏雪在我被子里留了信，威胁了我，我这才翻窗出去的。”她垂眸看了看教养嬷嬷，“这与嬷嬷无关，是我执意要出去的。” 说罢，沈萦竹就从木椅上起身，看这架势，是要和教养嬷嬷跪在一起。 “不用跪，我哪里责怪你了？”皇后命令道。 沈萦竹则鞠了一躬，坐回木椅上，脸上满是从容。 又是如此偏心的待遇，教养嬷嬷心中已经了然，谁叫沈萦竹那么招人喜欢。 沈萦竹也没歇着，她又开始放糖衣炮弹了：“这次是我咎由自取了，倒是娘娘，不用如此挂怀，小心伤了身体，臣女只是落了水，并没有受伤。” “你还关心起我的身体了？你自己的身体不用关心吗？没受伤是另一码事，染了风寒才是大事。” 沈萦竹小声咕哝道：“我没有这么脆弱啦——” 她垂着头，长睫盖住眼睛，像一只犯了错的小猫咪。 “下次小心些，有什么事先来找我，我来为你做主。” 沈萦竹抿着嘴笑了；“谢谢娘娘恩宠。” —— 回去后，别院里的贵女，除了沈怀蓉，都心生胆怯。 见沈萦竹迈进别院，她们像老鼠见了猫一般，仓皇逃窜，躲回房间。 好像只要躲回去，就能避免什么一样。 后来，内务府传来消息，姜霏雪取消选秀资格，逐出皇宫，遣回姜府，之后不许参与任何宫中选秀。 更严重的是，朝廷向其父送了警示文书。 其父本就是小小的礼部侍郎，在外本就被人压过一头，而此次，有了警示文书，在朝中就更抬不起头了，短期内升迁是不可能的了。 姜霏雪虽然没有重罚，但回了姜府就要接受其父滔天的怒火，想来也不会好过。 夜里，别院不仅大门落了锁，窗户也被封死了。 这下，任是谁也出不去了，连麻雀进来都得爬个墙，费点劲。 今夜，沈萦竹一夜安眠。 接下来，一连三天，都没有沈萦竹什么事，大家都安安分分地做自己的事，尽量将自己表现得规规矩矩。 乱子出现在第四天。 晌午时分，宋碧婷突然向教养嬷嬷举报，说是亲眼看见沈萦竹在写信。 现在她们都在宫里选秀，有什么传信的必要吗？ 显然，她的意思是，沈萦竹有在搞怪的意思，不是想私会外男，就是在找帮手。 这几日下来教养嬷嬷可以说殚精竭虑，脸上都有了些皱纹，让她的老态展露无遗。 在宫中，多一事不如少一事，教养嬷嬷本来想直接回绝，只是将写信一笔带过，奈何宋碧婷的态度太过强硬…… 教养嬷嬷无奈叹了口气，随后秉公办事，叫来内务府的人进行搜查，外人不可进入。 内务府的人将沈萦竹的房间搜查了个底朝天，乒乒乓乓的，不知道的还以为在修葺房间。 很快，内务府的人从沈萦竹的床榻底下搜到了一封书信。 沈萦竹也没想到，这封书信竟然就在她身边，她没有丝毫察觉。 可是，这封信当时送给了萧泠洲，并且没有回信，那个在她屋里藏信的人，是如何拿到它的？ 太过蹊跷。 沈萦竹不信萧泠洲会随意把信给别人，更何况是她的死对头呢。 当他们将书信取出来的时候，全场都投来诧异的眼神，宋碧婷也不例外，她蹬鼻子上脸说道：“没想到，没想到你是这样的人！太子殿下的选秀里，你竟然心在外男那边。” 书信上面字字句句，皆是沈萦竹的青涩讨好，最后一句更是惊人，她写下：不知侯爷可否改日再见。 这几乎一目了然，这封信是沈萦竹写给萧泠洲的。 在其他贵女眼里，满是谄媚迎合，明显是要攀附权贵的意思！ 别院里面炸开了锅，沈萦竹和宋碧婷在针锋相对。 宋碧婷强硬地说道：“你还有什么话要说的？这可是证据，明摆着的。” “是有人要陷害我，这不是我的字迹！” “这有何难？把书信送到内务府比对字迹就可以了，保证公平公正。” “那就去呗，反正我也不怕，倒是宋小姐，你为什么冒汗了。”她看起来是真的不慌，脸上满是从容淡定。 宋碧婷则不然，她确实冒汗了，但她依旧强装镇定，后槽牙被死死咬紧，她说道：“你不要血口喷人，你哪只眼睛看到我害怕了。” “两只眼睛都看到了呀。” “你……你什么意思？” “没什么意思，就是等人来证明我的清白。” “这封信明显就是你的字迹，可以说，你刚刚就是在写这封信，你能有什么清白！” 沈萦竹嗤笑道：“我都说了，这不是我的字迹，宋小姐何必咄咄逼人？” 宋碧婷还欲回怼，却被门口的銮铃声打断。 是皇后来了。 皇后踏进了别院，走得沉稳，连步摇都没有晃动多少，满是天下之主的气质。 院子里的人皆行跪拜礼，从皇后的视线看过去，只能看到蜷缩的后背和黑乎乎的头顶。 行完礼后，众人直起身子，跪得笔直。 只见皇 后手里捏着一块手帕，不停地在鼻子前挥舞，她对身边的侍女说道：“我不是吩咐了吗？别院住人的时候要好生打扫，灰尘什么的都不要有，我这一进来就有些头疼，感觉是灰尘太多的缘故。” 过了一会儿，皇后又说道：“不对不对，我这头疼愈发厉害了，想来应该不是灰尘，是有个人站在我面前，惹得我头疼。” 宋碧婷心道：那个人肯定是沈萦竹，她惹出这么大的麻烦，连皇后都不想保她了。 随后皇后看着宋碧婷，愁眉苦脸地说道：“好像是你。” 宋碧婷冷不丁一愣，心脏连着身体的器官一起猛颤，像是要直接爆体而亡，额头上的汗被风一吹，冷透了。 连这样的大麻烦都可以原谅吗？ 她没敢吱声，默默地听着皇后说下去。 “你们真是吵闹，这一会儿的工夫，消息都传到我凤仪宫了，你们是要翻天吗？” 底下的人暗自摇摇头。 “什么信啊？还私通外男？拿来给我瞧瞧。” 内务府的人递上那封书信。 皇后看到那句“不知侯爷可否改日再见”的时候，眼里的阴翳瞬间散去，可以说是明亮如星。 她是很高兴的，沈萦竹和萧泠洲暗地里有打过交道，岂不是婚约来日可期？ 她撮合婚事的目的几乎已经达成了，她怎么会不高兴？ 皇后按捺住自己的欣喜，绷着脸说道：“这封信是不是真的，还是得由内务府决断，若是真的，沈萦竹逐出宫门，若是假的，宋碧婷你可想好了，诬陷别人同罪。” 宋碧婷这时候也没有台阶下，只好应道：“臣女知道。” 皇后不苟言笑：“知道就好。”她将信交还给内务府的人，“那便去查吧。” 这句话说得轻巧，但皇后已经做好了盘算，内务府理事的人与她相熟，要鉴定一个假的字迹岂不容易？ 皇后摆驾回府，走前还吩咐道：“为了公正，先将沈萦竹和宋碧婷关入内务府，等待字迹比对结果出了，再放出来。” 内务府的人听命将二人关进了单人小间。 —— 沈萦竹待在新房间里，惬意地喝着牡丹花茶。 说是关押，其实待遇不错，会有宫女前来送水送吃的，还有专门陪伴聊天的侍女，不仅身体上充实，精神上也很充实。 沈萦竹知道，她和宋碧婷关在不同的地方，是为了防止争执。 但沈萦竹不知道的是，宋碧婷没有这样的待遇，她所享受的一切，是有人别有用心安排的。 牡丹花茶的甘甜味道，在沈萦竹嘴里化开，浓郁的花香层层叠叠涌入咽喉，沁人心脾。 能有如此美妙的味道，应该是御花园里新开的牡丹做的吧。 沈萦竹嘴角扬起，眯着眼睛，像是在品味，她问道：“这个牡丹花茶是从哪里送来的？” 旁边的侍女不知何时没了踪影，身边空空荡荡的，好生寂寞。 沈萦竹自觉有些尴尬，刚刚岂不是在和空气聊天？ 不过下一秒，一个低沉的嗓音在半开的窗户那儿响起：“是从膳食局送来的，今年新开的牡丹花经过六道工序，历经三天三夜才制作而成。你手里的这杯，是第一批。” 沈萦竹扭头看过去，一个人戴着面具，懒洋洋地靠在窗棂上，满是随性潇洒。 沈萦竹只一眼，便看出了他眼里的盈盈笑意。 他用指关节叩了几下窗棂，发出叮叮的脆响：“真是不巧，又见面了。” 22.积雪 沈萦竹偏过身子，又抿了一口牡丹花茶：“还不巧呢？难道不是您特意过来的吗？” 她顿了顿，又说道：“这么好的房间，这么特殊的服务，这背后能没有人安排吗？” “真是聪明。”他发出一阵低沉的声音。 沈萦竹第一次听到他夸自己，嘴角又上扬了几分，她反倒调侃道：“你能不能好好说话？不要故意压低声线。” “那要是被发现了呢？”被发现就见不到你了哦。 沈萦竹莞尔道：“没有关系，被发现了我陪你一起进牢里。” “哦？” “就算是牢底坐穿，我也会陪在你身边。” 萧泠洲摘下了面具，并不是他想让沈萦竹看看，而是他咧嘴笑的时候，脸颊会咯到面具的边缘，有些不舒适，像是有人捏着他的脸，不让他笑一样。 摘下面具，沈萦竹发现他脸上的笑意都快溢出来了。 “好啊，你可不许反悔。”萧泠洲说道。 沈萦竹从容地放下茶具，牡丹花在茶汤里晃晃悠悠，最后稳定在中间，她说道：“萧公子啊，你来这里应该不是来看我喝茶的吧？这书信的事可还没解决呢。” 她起了身，走到萧泠洲面前，与他之间存在一墙之隔：“你难不成想看我套上私通外男的罪名，一世囚禁在你府里吧？” “也不是不可以嘛。” 沈萦竹装成一副恼怒的样子，她提起手，握紧成拳，迅速往窗棂上捶去，却轻轻落下，只发出了一小声当啷。 窗棂也是个戏精，它颤颤巍巍地往旁边一偏，好像在说：“吱吱，你不要打我哇，嘎吱吱。” 实际上，它还为沈萦竹和萧泠洲留下了更大的空间。 沈萦竹噘起嘴：“你好好说话，怎么解决，你不要脸，我还要脸呢。” 萧泠洲用指关节敲了一下沈萦竹的脑袋：“这时候怎么不聪明了？” 沈萦竹：“？” “要想瞒天过海，只需一步。”他竖起一根手指，“交给皇后娘娘处理。” “你说了个寂寞。” 萧泠洲把那根手指放下：“怎么会是个寂寞？皇后娘娘神通广大，她只需要一出面……不对，她只要让下人出手，就可以买通内务府的人，然后将书信判定为伪造的，即可。” “那么问题又来了，皇后娘娘那里的下人都可以做，你为什么做不了，你难不成比不上一个下人？” 萧泠洲的笑容瞬间凝固。 他刚刚那句话说得轻巧，还是有点幽默的意味在里面的，只是为了突出皇后“救世主”的形象，但是沈萦竹这么说来，也找不出什么毛病，以至于萧泠洲找不到合适的话来回她。 萧泠洲迟钝地说了一个字：“额……”然后就没有然后了。 “不是你不能做，你只是想来陪我对不对？” 萧泠洲也没想到，是她来给他解围，说得还那么舒心。 他暗自点了点头。 沈萦竹调侃道：“啧啧啧，白长了一张嘴。” 她嗖地一下又想到一个问题：萧泠洲只说那封信，那他知不知道那封信是她写给他的？ 沈萦竹觉得直接问有些尴尬，于是转换了一个方式：“你觉得，娘娘会怎么处理那封信？” 萧泠洲回道：“这种东西，还是交由我保管比较好，至于内务府那边，随便写一封伪造的就好了。” 沈萦竹还是觉得不对劲：“你拿着那封信干嘛？” 萧泠洲莞尔道：“沈二小姐的青涩之言，这世上绝无仅有，当然要留作纪念。” 沈萦竹跳进了自己挖的坑，她心道：你小子，就爱整些有的没的，这种东西你也藏？我的体面就这么丢了，再也找不回来了。 沈萦竹捂住自己的脸，表示不想看他。 白嫩嫩的手掌轻易地便盖死了整张脸，特别俏皮灵动。 萧泠洲则轻轻地拨开她的手，像是一个园丁挑弄着一盆娇小的花。 他说道：“你写的信我不是故意弄丢的，我这次取到一定好好保管。” 沈萦竹的小手还耷拉在脸颊边，眼中闪现着诧异：“你是怎么丢的？” 萧泠洲挠了挠头，试图掩盖自己的尴尬：“我放在窗边，第二天就没了踪影，我猜……是被风刮走了。” “嗯？” 她心道：你一句被风刮走了，就撂了这么大一桩事给我？害得我巧舌如簧，与宋碧婷撕破脸皮。 萧泠洲垂下头：“这件事是我抱歉。” “把我害得好惨。” 萧泠洲隔着墙，伸手抓到了沈萦竹的衣袖：“我说过不会让你一个人，有困难我们就一起去面对好不好？” “好吧，这次至少又解决掉一个。” “还剩一个顾令姝。那天她推你后，我就已经调查过，她在顾府里本就受到苛待，这才养成了骄纵蛮横的性子。而且她心机深沉，为了达成目的不择手段，接下来的几天你一定要小心。” 这些沈萦竹当然知道，只是……顾令姝手段千奇百怪，根本防不胜防啊。 但她有预感，她一定会下手，只是时间早晚的问题。 沈萦竹回道：“好，我会小心。”再怎么慌乱也不能传递给萧泠洲。 她见萧泠洲还站在窗外，于是问道：“你确定要站在外面吗？不进来喝口茶？这个什么膳食局送来的、有六道工艺的、历经三天三夜制成的、第一批的牡丹花茶，要尝试一下吗？” 不得不说，沈萦竹的记性是真好，那么长的句子她都记下来了。 萧泠洲浅浅地笑了笑：“这个膳食局送来的、有六道工艺的、历经三天三夜制成的、第一批的牡丹花茶，我就不喝了，留给沈二小姐慢慢品味。我呢，还要扮作侍卫前去巡逻，晚上才有机会换人，我就不打扰姑娘休息了。” 他走前，还在窗棂上留下了一枝刚采摘的牡丹花，刚刚说话的时候一直放在脚边，没有送出去。 离别的时候，沈萦竹才有机会饱饱眼福。 沈萦竹心道：好啊，知道藏着，那我就把藏着的情话，留给下一次见面的你了。 —— 沈萦竹下午的时候就被放出去了，她心安理得地回了别院。 与此同时，宋碧婷不服气，她想要把顾令姝当作垫背的，于是向内务府禀告，她这封信是顾令姝伪造的，那天她们一起进去藏的书信。 然后呢，就有了顾令姝和内务府的人的斗智斗勇。 下午至傍晚的一个时辰，顾令姝一直在喋喋不休地讲道理，诸如—— “她在诬陷我，她就是想拉个垫背的。” “我没有做过，书信的纸跟我写诗的纸都不是一个材质。” “她没有证据，你不能信她啊。” …… 沈萦竹都听倦了，她合上房间门，自己在里面闭目养神，懒得听她胡搅蛮缠。 最终，顾令姝拗过了内务府的人，保住了选秀的名额。 教养嬷嬷都觉得不可思议，内务府的人就这么被她说服了。 别说教养嬷嬷了，沈萦竹都有点佩服顾令姝。 顾令姝除了爱挑别人的毛病、对别人进行言语攻击之外，她还是有脑子的， 说理这一块儿战斗力很强，也难怪那日她拿了吟诗作对的头魁。 不过，这对于沈萦竹来说不是一件好事，顾令姝留在身边，依然是一颗定时炸弹，指不定哪一天就爆了。 —— 日子一天天过去，沈萦竹愈发觉得自己身体不舒服。 就算睡的时间够久，她还是时常会昏昏欲睡，有一次绣着绣着就倒下头睡过去了，针还捏在手里。 不过还好，没有伤到脸，只是针尖戳到了左手的食指。 沈萦竹醒来的时候才感知到左手的钝痛。 所谓十指连心，沈萦竹不该被戳到了手还没有醒过来，她自知奇怪，但也无处可说。 很快，日子到了最后一天。 沈萦竹起床的时候就觉得不对劲，身子软软的，像一团棉花，走起路来轻飘飘的，感觉都要飘走了。 沈萦竹咬咬牙，鼓励自己，最后一天，熬过去便过去了。 一出门，就见到了教养嬷嬷，她是来传消息的，说是举办一个小活动，剩下的三个人每人陪一位后宫主位赏花，至于是哪一位，就由抽签决定。 沈萦竹还没怎么听清规则，抽签桶就摆到了面前。 一根、两根、三根，好像有三根。 然而，沈萦竹眼里突然又多出来一根，好像有点重影。 她病得不轻，连有几根都分不出来。 沈萦竹昏昏沉沉的，伸出一只手，没有去抽签，只是挠挠头。 教养嬷嬷有点急了，她奉皇后的命，要暗地里做手脚，让沈萦竹抽到指定的那根签。 她递到沈萦竹面前的时候，已经用身子挡住了另外两个人的视线，并且悄悄用手指指着皇后的那一根。 谁能料到沈萦竹不但没抽，还挠挠头。 这是什么意思？ 教养嬷嬷说道：“沈二小姐，可以抽了。” 沈萦竹嘴比脑子先运作：“好。” 她伸出手去抽，完全错过教养嬷嬷指的那根，在她的视线里，只有不知几根的签子，没有她的手指头。 教养嬷嬷：“！” 教养嬷嬷反手抓住她的手指，放在了那根对的上面，沈萦竹这才取到了对的那根。 教养嬷嬷舒了一口气，给剩下两个人抽。 沈萦竹现在脑子里面一团乱，一堆乱七八糟的问题浮现出来。 诸如—— 我手里这根是皇后，那还有谁是后宫主位？ 后宫嫔妃有谁啊？ 欸，抽了签子要去干嘛来着？ 最后，还是教养嬷嬷提醒她，要去陪皇后娘娘赏花，沈萦竹这才动身前往凤仪宫。 为了她们的安全，内务府特意派了侍卫，每人两个，紧跟在身后。 沈萦竹倒是隐隐觉得不自在，因为这两个侍卫都没有戴面具。 —— 到了凤仪宫，慈祥亲切的皇后迎上来：“好可爱的小姑娘，这几日不见，我都想你了。” 沈萦竹的身子烧得滚烫，实在是与这一片热情格格不入。 人在支撑到身体极限的时候，总是会想到她最能托付之人，沈萦竹也一样。 她问了一句：“侯爷今天没来吗？” 这句话在皇后面前匪夷所思，因为沈萦竹忘了最基本的礼数，跳过皇后问了萧泠洲。 没等皇后思索缘由，沈萦竹身子一虚，就直直地往后倒去，眼前一片昏暗，什么都看不清。 唯独触觉还在，她意识消散的前一刻，她感觉到自己投入了一个冰冷的怀抱。 冷得像冬天化不开的积雪。 23.消融 沈萦竹靠在他冰冷的怀抱里，已经没了意识，脸色苍白，嘴唇也没了血色。 萧泠洲赶到的时候，他就看见她直直地往后倒，一如一念湖边的一幕。 是真的想碰瓷吗？她不至于装成这副模样。 是真的柔弱吗？她前几天还活蹦乱跳的，还能向他开开玩笑。 萧泠洲百思不得其解，只能任由她投入自己怀抱。 萧泠洲是冬天寒冷的冰雪，沈萦竹便是夏天炽热的太阳，仅仅是这样抱着的举动，就快要让萧泠洲化掉。 从心头一直融化到手臂——抱着她的那只手臂。 从前她装柔弱的时候，他不屑一顾，不敢过多地触碰她。 但是现在，她真的晕过去了，他就想死死地抱紧她，接触得越多越好，接触得越久越好。 这样，就没有人能夺走她，阎王也不可以。 四周落针可闻，萧泠洲硬生生抱着她，连皇后都有那么一刻失了神。 他当真这么爱她？ 在这宫里，他已经做了他所有能做的事，譬如代替侍卫去轮岗，亲自安排她的住处，写一封伪造信代替暴露的信。 他白日上朝，夜里轮岗，一天下来几乎是连轴转。 这些皇后都看在眼里。 但皇后知道，这样下去，再硬的身子骨也是要熬坏的，所以她劝过萧泠洲：“就借一个缘由，将沈小姐送回府里，你就不用这么操心了。” 萧泠洲给她的回答是：“再微不足道的缘由也会毁了她的声誉，我不想让她受挫。” 皇后看来，萧泠洲像是换了一个人，他从前有多少冷漠，现在就有多少热情。 现在的他，看到沈萦竹过来会笑，看到沈萦竹落湖会闷闷不乐，听说沈萦竹被陷害会生气，就好像他是沈萦竹一样，与沈萦竹同感。 皇后撮合婚事只是无心之举，看着晚辈一个个谈婚论嫁，她看着会很欣慰。 但是萧泠洲不一样，他一次次走近她，一次次护住她，一次次为她改变自己。 这不是单纯意义上的婚事，这是人的一辈子，是人的心之所属。 皇后也是第一次见，爱一个人原来可以这么死心塌地。 而现在，萧泠洲抱着昏倒的沈萦竹，溃不成军。 脖子上的青筋冒起，感觉它也要参与这次的反抗。 萧泠洲心道：你不是说，就算牢底坐穿，你也会陪在我身边吗？现在你我都没有进牢，你为什么不能好好陪我？ 晕过去的陪伴跟没有陪伴，有什么区别？ 我只要你醒过来，再看我一眼。 我会让所有害你的人付出代价，哪怕是刀山火海，我也会为你闯。 萧泠洲决绝地放开沈萦竹，喊来宫女：“快去请太医！若是沈二小姐出什么事，你们拿人头来抵！” 萧泠洲的周身似乎有一团火，浓烈的怒气瞬间将整个凤仪宫都包围，再配上正午炽热的太阳，感觉凤仪宫都要被燃烧殆尽。 宫女们都吓坏了，萧泠洲从来没有说出过如此粗鲁的话，更何况是在皇后面前，他谦逊有礼的形象彻底崩塌。 宫女们自然不敢说什么，战战兢兢地下去请太医。 萧泠洲则握紧双拳，准备走出暖阁。 他不知哪儿来的一身牛劲，走起路来地面都像要层层碎裂的样子。 皇后是有些懵的，但她理智尚在，她急忙喊住萧泠洲：“你要去干什么？” 皇后心里其实是懂的，他想□□。 沈萦竹出了事情，肯定是别院里的秀女所为，沈怀蓉是亲姐姐，不可能下此毒手，所以便只有一种可能—— 是顾令姝。 那个曾经推倒沈萦竹的贱女人。 萧泠洲想要找顾令姝报仇。 萧泠洲干巴巴地说道：“我去做我该做的事。” 皇后看着萧泠洲的背影，心里都有些发怵：“你这个样子出去，是想让对方掉只手，还是掉只脑袋？” 她的意思是，萧泠洲现在的情绪太不稳定，会做出傻事，若是真残害了顾令姝，陛下怪罪下来，她也保不住他。 萧泠洲顿住，回过头来，略微回了些理智：“我没有这个意思。” “你不该这么冲动。”皇后说道 萧泠洲紧锁着眉头，脖子上的青筋依然没有退下来：“我知道，但是、但是我总该为了她做些什么，难不成亲眼看着她被奸人害死吗？” “你的情绪我都懂，作为姑母的，看着她受罪也会有同样的感受。可是你这样出去并不能为沈萦竹讨回什么，反而会连累到你。”皇后微微蹙着眉头。 她看向窗外，两只麻雀停在枝头，缩头缩脑：“你难道希望沈萦竹醒来之后，她喜欢的人成了一个罪人吗？” 萧泠洲默不作声。 “你明白的，凡事都得靠证据。若是你还有良知，就去一趟内务府吧，趁着秀女陪嫔妃赏花的时机，让他们将别院搜查一遍，找到陷害的证据，那样奸人才能真正落网。” 萧泠洲的怒意终于有些消减，他微微欠身：“晚辈明白了。” 随后萧泠洲便戴上了面具，又扮作侍卫的模样，踏上了前往内务府的路。 于是，偌大的凤仪宫，空空荡荡的，又只剩皇后一人。 皇后靠窗听着大自然的天籁之声，心里像是被人揪着。 她觉得萧泠洲跟自己很像。 她少时也爱冲动用事。她会为了一盆被人糟蹋的花，将那人打得体无完肤；她也会为了一张被人揉皱的花鸟图，将那人的脸踩在脚底下。 可是，她也是名门贵族之女，生活中处处受礼教束缚，不可妄言，不可妄动。 就那两件事而言，她也付出了自己的代价——跪在祠堂一天一夜，对着祖祖辈辈抄写孟氏家规。 她想做窗外自由的鸟，到头来却只能做樊笼里的金丝雀。 她有了这样的结局，她不希望萧泠洲也去做那种傻事。 身在名门贵族，便注定了他们的身不由己。 不如就事论事，用尽能用的一切，将名门贵族的优势化为己有，利用内务府的权力，让这件事尘埃落定。 —— 萧泠洲戴着面具，向内务府慎刑司郎中禀告情况，并说明自己是奉皇后的命，来请求搜查证据。 内务府立即奉命，不仅派出大量的人，还将别院围住，将贵女关进了内务府。 这样就不会有证据销毁的情况。 可惜的是，内务府的人搜查了整个别院，并没有发现毒物、药物。 人人都觉得这里面有蹊跷，沈萦竹不至于突然染了恶疾，也不至于刚开始就昏迷。 可是偏偏没有找到证据。 凤仪宫的寝房里，太医皱着眉为沈萦竹诊断，他从来没有见过如此怪异的症状，只是耐着性子探查生病的缘由。 过了不久，太医摇摇头，说道：“恕某才识浅薄，沈二小姐只是染了风寒。” 萧泠洲带着 怒气：“风寒怎么会迟迟不醒？” 太医讪讪道：“这……某找不到缘由。” “找不到那就继续找，沈二小姐没醒，你就一直不许走！”萧泠洲的态度强硬，说起话来都有些咄咄逼人。 太医只好遵命：“好，某会尽力而为。” 沈萦竹睡了两日才醒过来，太医便在凤仪宫待了两日，长时间的重压下，太医脸皮耷拉着，甚至有些颧骨凹陷。 她慢慢睁开眼，看到的就是一个面容凄苦的中年人。 本就虚弱的她又是一惊，几乎魂不附体，她以为自己死了，眼前的这位是阎王。 她哑着嗓子说道：“阎王，我不想下地狱。” 太医也是一惊，晕倒的人说醒就醒了，醒来的第一句话还在叫他阎王。 太医环顾四周，确认自己是在凤仪宫，而不是她口中的地狱。 确认完，他急忙向外喊道：“快来人，沈二小姐醒了！” 萧泠洲第一个冲进寝房，看见躺在床榻上惊魂未定的沈萦竹。 沈萦竹本来就瘦，经过这两天的昏迷，更加消瘦了，先前肉嘟嘟的脸，现在都可以看到明显的下颚轮廓。 脸上没有一点血色，一片煞白。 萧泠洲顿时心里苦涩，止不住地冲上前抱住她，他几乎是用一种凄惨的语调说着：“我错了，我不该把你留在宫里，是我没能保护好你。” 太医见状捂上眼睛，装作自己什么都没看见，灰溜溜地跑了。 沈萦竹身体依旧有些发软，只是被他抱住后，萧泠洲贴心地扶住她的后颈，让她有了支撑。 在沈萦竹看来，萧泠洲的身体有些消瘦但很结实，她触到的地方硬硬的，很有男人的魄力。 偏偏他说出来的话与这结实的身体完全不符，他的声音是沙哑的，还带着点哭腔。 沈萦竹回道：“这与你何干？是我身子弱，这才晕倒了。” 萧泠洲的胸膛紧紧贴着沈萦竹，以至于沈萦竹能感觉到他胸膛的起伏，很猛烈，带着野性。 “你还不知道吧？你这样的状态不像普通的风寒，反倒像中了一种毒，可惜的是，这种毒连太医都诊断不出，应该是一种稀有的毒。”他闭上眼，不让自己的怨气散发出来，“我能猜到，就是顾令姝干的，可是我很没用，到现在还没有找到证据。” “不怪你，要怪就只能怪顾令姝，是她太阴险。其实……其实也可以怪我，是我行差踏错，让她钻了空子。” 萧泠洲缓缓地放开沈萦竹，动作堪比蜗牛，好似是在放下一个极其易碎的瓷器，他的手还放在沈萦竹的脖子后面，于是他在沈萦竹旁边伏下身子，脸靠她靠得很近。 温热的呼吸在脸上散开，一时有些湿湿的。 萧泠洲凝视着沈萦竹，他宠溺地说道：“怎么可以怪你？我喜欢一个人，就要将她全身心护好，她委屈了是我的错，她情绪低落是我的错，她受伤了我就罪加一等。” 他还附上：“你准备怎么罚我呢？” 沈萦竹顿时羞赧，苍白的脸上都染上一层淡淡的红：“罚你亲亲我。” 萧泠洲的呼吸对上她的呼吸，缠绵交错着，像是难以分离的一对鸳鸯。 沈萦竹觉得脸上燥热，呼吸的水汽氤氲着她的脸庞，却又有一点冰冰的感觉贴在嘴角。 那种感觉顺着嘴角缓缓移动到中间，冰冰的感觉一点一点被捂热。 终年不化的雪山，在这一刻，消融了千里冰封的寒凉。 24.承认 沈萦竹阖目，羽睫轻颤，似乎是沉溺在这爱河里。 她等这一刻已经很久了，她想抓住他，奈何双手失了劲道，只能抬到他的手臂上。 她已经退烧了，但长时间躺在被窝里，手臂还是温热的，与萧泠洲的温度几乎一致。 萧泠洲微微抬起下巴，说道：“现在你好点了吗？” 沈萦竹没了力气，却还勉强装出一副开心的样子，嘴角扬起：“我一直都很好。”我从看见你的那一刻起，就已经好了。 “那就好，那就好。” 他的手还放在沈萦竹身后，在说出这句话的时候，她感觉到他在颤抖，像是一次次为她突破自己的防线、为她倾尽所有后的吃力。 沈萦竹睁开眼，对上萧泠洲的眉眼：“你是不是很累？” “怎么会呢？我看见你醒来就全然不累了。” “那就是在我醒来之前，你做了很多事，很累。” 萧泠洲没想到，在沈萦竹面前，连话都不会说了，他本来是想说自己不累的，偏偏刚刚那句话的意思恰巧相反。 萧泠洲冷不丁说道：“我说错了，我能收回重说吗？” “当然不可以，在我的面前，你不许说谎。”沈萦竹翘起一边的嘴角。 “好吧。” 这一次，萧泠洲服了软，全身的傲气一哄而去，仿佛毛茸茸的小猫咪。 “真可爱。” 萧泠洲懵懵的：“啊？” 我——可爱？ 这个词用在我身上合适吗？如果我没猜错的话，真可爱应该由我来对你说吧？ 沈萦竹的眼神很单纯：“你没听错，是真可爱。”可爱得不可方物。 萧泠洲依旧一脸懵。 “可爱不仅仅可以指一个人的外貌，也可以指一个人的神态，一个人的内心。”她放在萧泠洲手臂上的手轻轻动了动，像是在摸一只乖顺的猫咪，“你的内心纯真可爱，像一个小孩子，三岁不能再多了。” “我三岁那你几岁？” “我肯定比你大。” “大三个月，也不能再多了。” 二人相视一笑，生病时忧郁的氛围消散，取而代之的是愉悦轻松的氛围，弥漫了整个寝房。 这样的氛围足以让人沉溺，足以带走所有的病痛，足以将他们的内心填满。 萧泠洲将放在她脖子后面的手抽走，起了身，居高临下看着沈萦竹，一本正经地说道：“我翻遍了整个别院，没能找到害你的毒药，但你放心，就算掘地三尺，我也会为你讨回公道。” 他居高临下的时候，锐利的下颚线展露无遗，但没有生人勿近的禁忌感。 沈萦竹顺着视线，看向萧泠洲：“你准备怎么做？” “再仔仔细细地搜查一遍别院，不放过每一个角落。” 沈萦竹尬尬地笑笑：“没用的，既然是从未见过的毒药，就算它放到你面前，你也不会有所察觉。” 萧泠洲蹙起了眉：“可是，这是唯一的办法。” “不，还有一种办法。” “什么？” “让顾令姝亲口承认。” —— 夜里，赤月悬空，黑压压的乌云萦绕当空，风雨欲来。 顾令姝躲在被窝里，瑟瑟发抖，做贼心虚。 她知道自己害了沈萦竹，也知道内务府的人一刻不停地搜查别院。 她心知自己做了一件特别特别坏的事，天理不容，心里的重压时时刻刻折磨着她，把她折磨得体无完肤。 若是他们搜查到了寒骨散呢？若是他们都指认她呢？若是没有人信她呢？ 她是不是再也没了希望，落入沟谷里再也别想翻身，再也别想被人瞧得起？ 不行，绝对不行。 她还没有站在世界的最顶端，还没有好好看看这个世界，她不能有这样的下场。 她紧紧地咬住牙，按捺住自己颤抖的身体。 在她们被放出来之前，她不能自乱阵脚。 屋里的熏香飘着缕缕青烟，以一种环绕的姿态缓缓升空，一点一点溜进房间的每个角落。 顾令姝做了一个梦，她梦见自己坐上了皇后之位，还亲手将皇帝送上黄泉。 她成了女帝，满朝文武皆对她俯首称臣，大周的百姓也对她敬仰有加，称赞她为千古贤君、万古大能。 她踏着无数人的尸骨，为的只有她自己。 不知不觉中，这个梦被彻底颠覆。 顾令姝坐在久违的帝位上，看着朝臣的脸瞬间扭曲，他们指着她的鼻子骂，骂她猪狗不如，骂她贪赃枉法。 她脸上一僵，低头看见了自己的手，手上鲜血淋漓，不停地往下滴着血，血迹将她团团包围。 这鲜血不是她自己的，是所有她害死的人的血。 她身下，是无数人给她的报复。 她的耳中还传来阵阵痛苦的尖叫，像是她害死他们时的悲苦哀嚎，这个声音穿透她身体的每一寸皮肤，给她以无尽的折磨。 空间在一瞬间换转，她的身下不再是鲜血，而是一层层堆叠的尸骨，个个面部狰狞，死不瞑目。 有一个人从尸骨里爬出来，挥动双臂，张牙舞爪。 她以为自己要没了小命，颤颤巍巍地往后躲，却遽然脚步落空，滚下了那座尸骨山。 她的身上沾满血渍，鼻子里闻到的满是腐臭，她几乎是瘫在原地，看着那个人慢慢地向她走近。 那个人身体完好，不知为什么会在尸骨堆里，也不知道为什么会走过来。 顾令姝被吓得魂不附体，却硬生生被气势压在原地。 渐渐地，那人模糊不清的脸，变得清晰可见，柳叶眉，桃花眼，居然是沈萦竹的脸。 她笑嘻嘻地说：“皇后做够了吗？该让给我了。那么你嘛，就下地狱去吧，我想他们都挺愿意的。” 他们？ 只见尸骨像活了一样，缓缓向她伸出手，顾令姝尖叫着，撕裂喉咙叫喊道：“沈萦竹！你要干什么！” 不要！ 顾令姝从梦中惊醒，周围依旧是空荡荡的房间，熏香的烟袅袅升空。 她冷汗涔涔，用被子紧紧裹住自己的身体。 她希望刚刚就只是一场梦，梦醒了，就什么都没有了。 可是她的眼里朦朦胧胧的，偌大的房间里，虽然点着蜡烛，但是桌子椅子糊成一片，看不真切，她也没想仔细看。 周围死气沉沉的，没有一点声音，她感觉一切都是梦幻泡影。 倏然，房间的大门被人叩响。 “咚咚咚——” 顾令姝哆嗦着往后躲。 “咚咚咚——” 顾令姝将被子呼到自己头上，连头带脸，一丝不漏。 “咚咚咚——” 顾令姝蜷缩成团，挤在床榻的角落。 “啪嗒啪嗒——”脚步声由远及近，最终在顾令姝边上停住。 有人拨开了 她的被子，力道大得像隆冬凌冽的罡风，蓦地让她浑身发颤，她的眼睛离开被子看到的第一幕，是一张戴着面具的脸。 面具是青铜做的，不管是颜色，还是形状，都与她心中阎王的形象完美重合。 “我还小，不想下地狱！不要抓我下地狱！” 顾令姝几乎是用尽了所有的力气，将面前的人推开，迅速跑出房间，在空荡的宫中小路上仓皇逃窜。 她一气之下，绕过所有有侍卫守卫的地方，跑到了一念湖边。 一念湖边偏偏灯影幢幢，她看不真切，只看见一个个细小的光点，在空中浮动。 不是萤火虫，萤火虫不会这么亮，那会是什么？ 顾令姝心里发怵，看向被点亮的一念湖，湖里却映着一张张人脸。 她猛地往后一退，却撞到一个结实的身体，回头便看见那张面具，透过面具的两个孔，是森然盯着她的瞳孔。 面具之下，传来一道低沉的声音：“你要下地狱了，我来接你走，告诉我，你的罪行。” 顾令姝瞳孔涣散，如果可以，她想直接跃进一念湖，不了了之，可惜湖上映出的人脸太过可怖。 她不敢。 她挣扎着说道：“我……我只是下了一点寒骨散，罪不至死，求求你放过我，我不想下地狱。” 面具依旧阴森森的，里面又传来声音：“哦？寒骨散藏在何处？如实告知，便减轻你的罪行。” 顾令姝讪讪道：“就有一点撒在了花盆里，一盆是在沈萦竹的别院房间，还有一盆是在沈萦竹的闺房。寒骨散只会让人染上风寒，根本不会有多大的危害，是沈萦竹她身子太弱，这才晕倒的，我真的没有害她性命。”顾令姝当面跪下，语气里甚至有些疯，“对，我没有害她，我没罪，我不用下地狱的，对不对？” “你不用下地狱，但要进监狱。”这一道声音正义凛然，干脆利落。 顾令姝三跪九叩，在感谢他的不杀之恩，但又突然觉得不对，她猛然抬起头：“监狱？！你到底是谁？” “你不必知晓。来人，拿下！” 顾令姝瞬间被捆缚住，没有任何逃窜的能力，她挣扎着，大喊：“我没罪，你不能抓我。” 周围团团围过来人。 湖里映着的人脸，实际上是湖对岸站立的排排侍卫，而那一个个细小的光点，实际上是侍卫提着的宫灯。 顾令姝在众目睽睽之下，亲口说出了罪行。 直到这一刻，顾令姝还是懵的，她只感觉到周围有很多很多人，多得数不过来，但是没有一个人的脸可以被她看清楚，是因为熏香里的迷药还没有失效。 她挣扎着看向那个面具，却没有看出任何端倪。 那边又传来声音：“死到临头了还嘴硬，带下去，关进诏狱。” 顾令姝被五花大绑拖了下去。 于是，偌大的一念湖，只剩一个带着青铜面具的人，背影单薄，宫里照明的路灯投射过来，留下一长条黑影。 这人头顶上空，血月一点点散去红光，染上月白之色，白得清澈，白得透亮。 朦胧的夜色，万物蒙尘，这人摘下面具，清秀隽永的脸庞显露无疑，只是这张脸既没有笑，也没有哭，分辨不出什么情绪。 他静静站在湖边，等着黎明的到来。 他心道：沈萦竹你看，暗夜里，总会有人替你驱逐黑暗，点亮正义的曙光，你不用担心，不用害怕，只需要在梦醒之后，迎接我回来。 25.上床 翌日清晨，沈萦竹昏昏沉沉地醒来，昨日睡得不算好，也不算坏，身体略微有好转的迹象，至少有力气抬起手，抬起脚了。 沈萦竹像是一只龟壳着地的乌龟，双手双脚往上伸。 刚出被窝，寒意就顺着四肢溜进身体，她不禁打了一个寒战。 看来还没有完全好，这种风寒真是要命。 她心知这不太美观，可是一连几天瘫在床榻上，四肢都有些麻木，她甚至都怕自己醒来会变成一只懒得动的乌龟，那样是不是没人要她了？ 她抵抗着寒意，让自己的四肢舒展开来。 “嘎吱嘎吱——”门从外面被打开，萧泠洲踏步进来。 沈萦竹忘记收回自己的手脚，姿势被萧泠洲看得清清楚楚，她急忙收回目光，侧身一睡，脸朝里，眯上眼睛开始装睡。 萧泠洲早就看见她醒了，猝不及防被她的动作给搞蒙了。 她这是想干什么？是不想见他的意思吗？ 在萧泠洲看来，她这个姿势，手伸在外面，脚露在外面，不像是睡着了，像是香消玉殒、骤然离世了。 沈萦竹闭着眼睛，耳朵听着他那边的动静，等待着萧泠洲的下一步动作。 她知道自己被萧泠洲看到了，但是她脸皮薄，定是要装作没被看到，这才能给她一点点安慰。 门外阳光热烈，照进屋子里带着些暖意，并将萧泠洲的影子拉得老长。 萧泠洲莞尔，她这样子其实也挺可爱。 他慢慢走上前，影子渐渐地爬上她的头，她感觉眼前黑下来，是他遮住了窗外耀眼的阳光。 萧泠洲一只手伸过来，将沈萦竹的被子盖好，裸露在外面的手和脚被盖紧。 寒意一扫而空。 沈萦竹还是那副装睡的模样，不过嘴角有些上扬，像是在笑，究竟是宠溺的笑，还是嘲笑，还得萧泠洲仔细辨认。 如果是宠溺地笑，沈萦竹现在应该在想：哇，他好贴心呀，他真的很爱我。 如果是嘲笑，沈萦竹现在应该在想：呵呵，我被子还用得着你盖吗？他好蠢呀。 萧泠洲暗自想着，其实哪一种他都不是很满意。 第一种表达方式很肉麻，第二种表达方式很卑微。 沈萦竹安安静静地躺在那里，他并没有猜透她的想法。 她想的其实是：他竟然没有直接撕破脸皮，我的脸面保住了。 她想着想着，嘴角就上扬了，憋不住了。 另一边，萧泠洲顶着日光，黑色的外袍被照亮，他肿胀着眼皮，黑眼圈也挂在脸上。 他昨夜没怎么睡觉，很长的时间都在担心沈萦竹的身体。 他不断在想：罪魁祸首已经抓到了，可是她说只是染上风寒，换作普通人都不会昏迷，那她的意思岂不就是，沈萦竹并非普通人，她会更严重吗？至于严重到什么程度，谁都不会知晓。 他心里隐隐作痛，却也无可奈何，昨夜在一念湖边吹了许久的风，他才有些冷静下来，只不过现在，他又有些浮躁了。 沈萦竹现在已经可以动了，可她装睡起来谁都不认，只是暗自窝在被子里。 她明显是不想他管的。 他等了那么久，沈萦竹却以这种方式告诉他，她可能还不是很好，他需要再等等。 阳光继续照着他的后背，莫名地一阵炽热，好像无数只蚂蚁在他背后爬动，他将身后的门一合，视线没有移开沈萦竹，那个安静躺着的睡美人。 他的心脏肆无忌惮地跳动着，似乎靠近她才能缓解。 最后，他终于等不住了。 他走上前，在沈萦竹边上躺下，没有碰到沈萦竹的身体。 他的身体只躺在边上，半边的身体悬在空中，看起来并不是一个舒服的姿势。 阳光的暖意散去，只留下身边那个人周身的寒气，沈萦竹又是一个寒战，她不想让自己的体温冷下来，于是识相地往里面挪了一点位置。 萧泠洲：“？”原来你还没死啊？ 萧泠洲也往里面挪了一点，身子不再悬空，这反倒让他得寸进尺，他掀开她的被子，盖住了两个人的身体。 沈萦竹：“？”不是，你想干嘛？ 沈萦竹感觉到身边人的体温，很冷，全然没有之前的那种炽热。 她的身体像是贴上了一块寒冰，她咬紧牙关，尽量让自己不颤抖，闭上的眼睛依旧没有睁开。 若不是她知道自己生了病，她还会以为旁边的人染了什么恶疾，治不好的那种。 窗棂外的鸟雀舒适地哼着旋律，很有节奏，一点一点的，时间流逝过去。 沈萦竹想要偷偷去看他，好奇他现在作何模样，于是悄悄地睁开眼，斜睨过去，就发现萧泠洲靠了过来，二人还对上了视线。 ！ 这下沈萦竹是彻底不能装睡了，她呆呆地看着萧泠洲，嘴里吐不出一个字。 还是萧泠洲先打开了话题：“你好一点了吗？” 沈萦竹尴尬地笑了笑：“我好多了。” “是吗？但我看你刚刚的样子，像是病得不轻。”萧泠洲的头抬在沈萦竹上方，他可以看见沈萦竹勾起的嘴角，他还指了指她的头，“脑子没有烧坏吧？” 沈萦竹几乎是弹跳起身，由侧躺变成盘坐，堪堪错过萧泠洲的头，向旁边的墙靠过去，背抵在了墙上，她说道：“你在说什么？我怎么会烧坏脑子？” 萧泠洲冷若冰霜的脸上浮现了一点笑容：“好啊，你证明一下你脑子没烧坏。” 沈萦竹一下子僵住了。 脑子没烧坏怎么证明？ 难道要向他背诵一遍三字经吗？ 不行不行！那太没有面子了。 沈萦竹蹙起了眉，暗自生着气。 萧泠洲看到她这副模样，心结倒是有些纾解了，他说道：“你是不是不知道怎么证明？我来告诉你，你先说出你的名字。” 沈萦竹虽然有些懵，但还是照做：“我叫沈萦竹啊，我怎么会不知道。” “如果我没猜错的话，沈是你的姓，竹才是你父母取名时的用意，可能是想到窗外种的竹子，就想把这个字取进名字里，但是呢，一个竹字太过简单粗暴，不够有文采，于是加了一个萦字，营造出一种烟雾环绕、似有似无的氛围。总而言之，只有这个竹字是你特有的名字。” 沈萦竹一脸不耐：“你在瞎扯些什么？难不成我要回答，我是竹？” 她出口后才意识到，自己的话不对。 “我是竹”谐音“我是猪”，她竟然承认自己是猪。 沈萦竹一瞬间脑子短路，随后再一想，导致她说出这句话的罪魁祸首，是萧泠洲，他这是想要故意引她上套，让她说出这句话的！ 沈萦竹意识到后，愤怒地撅起嘴，将枕头扔过去，砸在萧泠洲的胸膛，她说道：“你在调戏我。” 她本来是想要说得严肃一点，以展示自己的威严，偏偏声音有些 甜美，导致她说出来的话没有了气势，倒像是在开玩笑。 萧泠洲被枕头砸中，软软的触感在胸口蔓延，他没有丝毫损伤，他嘴角噙着笑意：“看来是真的脑子摔坏了，连这样的话都说得出来。” 沈萦竹恼羞成怒，她皱着眉头，眼角都有些褶皱，她一脚将萧泠洲踢下床榻，自己独占鳌头。 听着萧泠洲摔在地上的沉闷响声，看着萧泠洲脸上的笑瞬间僵住，沈萦竹终于心满意足，她笑嘻嘻地说道：“你脑子摔坏了没？这么大的床都躺不住。” 萧泠洲狼狈地撑地坐起来，刚刚她踹她的地方有些隐隐作痛，不过没关系，至少验证了她的力气，她生的病确实快好了。 他转而又笑起来，勾起的嘴唇怎么也放不下来：“抱歉，我皮糙肉厚，摔不坏。” 沈萦竹这下开始怀疑他的精神问题了。 他是怎么做到，被人踹下去，还能再笑出来的啊！ 他是脑子出了问题吗？ 然而不等沈萦竹反应，房间的门又被人打开。 金步摇、金朱钗，以及空山幽兰般的容貌，不是皇后又能是谁？ 皇后刚推开门，便看见盘坐在床榻上的沈萦竹，坐在冷冰冰的地面上的萧泠洲，以及被扔在地上和萧泠洲作伴的枕头。 皇后的表情肉眼可见地变了，变得有些怀疑，她的手还放在门上，迟迟没有收回。 沈萦竹猜想：她想关上门再推进来一次，确认自己没看错。 从沈萦竹和萧泠洲的表情来看，这样的场景并不出人意料，二人像是刚刚说笑完，嘴角扬起的弧度忘记收回了。 在看见皇后进来的时候，萧泠洲先是愣了一下，然后噌地起了身，板正地站在一边，好像刚刚什么都没发生一样。 沈萦竹则还是那个姿势，只不过脸上有点僵硬，嘴角有些迟来的酸意。 皇后其实已经猜到他们刚刚做了什么，一个在地上，一个在床上，无非就是一个把另一个踢下去了，萧泠洲总不可能自愿坐在地上吧。 她温和地说起了正经事：“昨夜顾令姝如实说出了罪行，现在已经被关进诏狱，并且内务府已经成功找到顾令姝放置的寒骨散，沈二小姐家中的也已经取出，只不过调查这种稀有的毒药还需要一段时间，等到时机到了，自然会做出判决，只不过你的身体……” “我的身体已经好转，不劳娘娘费心。” 皇后满意地点点头：“那再好不过了。顾令姝毒害你已经是板上钉钉的事，顾令姝犯下这样的罪行，恐怕要进去承受牢狱之灾了。” “好。” “沈二小姐，这宫中小人众多，仅仅十天，你就已经遭受了三个人的坑害，不知你的心里可有不适？” 沈萦竹蹙了蹙眉：“是有一些，但是这毕竟是宫中，我也得好好想想自己的不是，她们都针对我总是有原因的。”她顿了顿，又说道：“我想，可能她们是把我当成了最大的竞争对手，都想除之而后快。” 她这番话，其实是将权势引来杀身之祸的道理说了出来，而这个道理是皇宫里的潜规则，既然是潜规则，那么便几乎没人会提，特别是在皇后面前。 而后，沈萦竹又说了一句话，让屋子里燃烧的火烛都抖动了一瞬。 她说：“娘娘，您在宫里，是不是时常也会被困扰？” 站得笔直的萧泠洲，现在夹在二人中间，隐隐约约闻到了点炮火味儿。 她怎么敢说的？ 26.同情 皇后同沈萦竹一样出自名门望族，她登上这个位置，当然也会有别人的陷害，只不过那都是曾经了，她现在已经将后宫的嫔妃都踩在脚底下，地位无法撼动，她们也只能望其项背，陷害的蠢事自然也不会做。 但是沈萦竹现在问她，她的过去是否也会有这种困扰。 答案是肯定的。 她曾经被关在冷宫里，不吃不喝捱了两天，是她的妹妹送来吃食，才没有饿死渴死。 她曾经被推下城墙，肋骨断了三根，是她的妹妹为她寻来良医，才没有性命之忧。 她的下场，比沈萦竹惨得多。 想到这里，她鼻子酸酸的，好似那不堪回首的过往，仍旧刺痛着她。 皇后没有给出回答，只是在一边的桌上放下了一个护身符，随后便留下一个身影，扬长而去。 这个意思再明显不过，她自己的悲剧不想跟别人讲，但是她希望沈萦竹能好好保重，哪怕这个护身符可能不会带来好运。 沈萦竹莫名地也有些苦涩，她待在宫里确实也有一段时间了，宫中的阴险，她早就品味过了，只不过她碰巧有人相助，又碰巧有一个反制的突破口而已。 她看向一边站立的萧泠洲，身体僵硬得像块冰，她问道：“你是不是觉得，我问出这样的话来，很蠢，很笨？” 萧泠洲回道：“没有，你能这样问，说明了你很独特，这宫里绝无仅有。” “是吗？可我觉得，你在说违心的话。” 萧泠洲踱步至沈萦竹面前，窗外的光线直射在他的脸上，冷淡的脸也照出了几分热情阳光。 他说道：“怎么会？”我一看到你，什么违心的话都说不出来，因为我的心脏早就属于你。 我看见你会止不住地心跳加快，而这种感觉只会在你面前出现。 萧泠洲：“你看着我的眼睛。”我的眼睛不会说谎。 沈萦竹望过去，光线在眼里闪出明亮的点：“好吧，是挺纯洁的。” 萧泠洲拿起桌上的护身符，为沈萦竹佩戴上：“这是皇后给你的，一定会很灵。” “怎么看出来灵的。”沈萦竹在他耳边窃窃私语 萧泠洲只笑笑，不说话。 这个护身符不仅承载着皇后的祝福，萧泠洲为沈萦竹戴上它之后，它便又添上了萧泠洲殷切的祝福。 他许愿，沈萦竹以后再无苦难，能和他长长久久，再不分离。 沈萦竹问道：“你笑什么？” “觉得你可爱。”萧泠洲在她耳边说道。 沈萦竹瞬间闭嘴。 他是怎么说出这么肉麻的话的！ 护身符已经悄然坠在沈萦竹腰间，红色的布料和沈萦竹素色的衣裙格格不入，沈萦竹回归了正经的话题：“你可有问过顾令姝寒骨散的来历，这么危险的毒药，若是进了别人的屋子，就不好了。” “没有。”他其实并没有想这么多。 “那不行啊，一定要好好盘问，我去一趟诏狱还是很有必要的。” 萧泠洲四肢收紧，被单被抓得起了褶皱：“你被她害得昏迷，身子还没好，去什么诏狱？想被她再害一次吗？” “不是啦。” “我看你这样子就是。” “你难不成想看着，像我一样的人被坑害？我有你帮助，她们有吗？” 萧泠洲反倒勾了勾唇：“她们当然没有这样好的人的帮助。” “我的重点是在这里吗？你能不能走点心？” 萧泠洲的手还拽着被单，褶皱一直延伸到沈萦竹前面。 “还有，这个被单被你摧残成什么样了，能不能放开，如果它有脸的话，它早该骂骂咧咧的了。”沈萦竹说道。 萧泠洲放开了手：“我看，不是被单骂骂咧咧，是你骂骂咧咧的吧。” 沈萦竹傲娇地偏开脸。 “我算是明白了，我今天要是不同意，你会看我哪儿哪儿不顺眼的。” “你猜对了。” 萧泠洲猛地握住她的手，将她往自己身边拉，导致她往侧边一倒，变成了一个侧躺的姿势，他则顺势在床榻边上坐下，离她很近。 沈萦竹一脸错愕：“你干嘛？” “没干什么呀，再次测试一下你身体的恢复程度。” “我觉得该叫太医给你治治脑子！” 萧泠洲的脸猝然往下，在沈萦竹的脖子上留下了一颗小草莓，红红润润的，煞是好看。 沈萦竹的脸一下子涨得通红：“你又干嘛？” 萧泠洲笑道：“这是我专属的护身草莓，全京城仅此一颗，保准灵验。” 沈萦竹张牙舞爪地从萧泠洲面前挣脱：“我惹你了？” “惹了。” “……” 从沈萦竹现在的状态来看，她的发丝凌乱，脸上红润，躺的姿势也非常奇怪，脖子上还挂着一颗草莓，像是从疯人院里跑出来的。 沈萦竹今天才算是见识到了萧泠洲的脾性：爱人不听话，就用自己的方式让她听话。 沈萦竹哪里肯服气，她说道：“你护身草莓都给了，这是要和皇后娘娘‘争宠’啊，我要去汇报给皇后娘娘！”沈萦竹嗖的一下起了身，向木门跑去。 “等一下！” 沈萦竹得意地回过头，就发现萧泠洲盘腿坐在了角落，和她先前坐的一致，他笑着说：“你还没有给我回礼。” 沈萦竹气得狗急跳墙，她今天算是明白了，萧泠洲——是！真！的！有！病！ 她怒意冲天：“我不去皇后那里了，我直接去诏狱好了，反正某人也没有脑子。” 沈萦竹一把拉开了木门，正午耀眼的阳光直射而入，让她眼睛一眯，随后耀眼的阳光瞬间散去。 天突然黑了？沈萦竹心想。 随之而来的，是眼睛上暖暖的温度，她的眼睛被人盖住了。 盖住她眼睛的那个人，在耳边心安理得地说道：“我就知道，正午的太阳会很刺眼。” 嗯？还给他整上优越感了？ 耳边再次传来声音：“我若执意要去，我陪你去，你在里面盘问顾令姝，我就远远地看着你，如此便罢。” 沈萦竹没有回应他，把他的手拿开，径直朝着诏狱走，萧泠洲则跟在身后，她没有拦。 萧泠洲见状，当作默许。 —— 诏狱内，入目皆是灰调的石墙，走进里面，感觉温度都下降几分。 墙边传来滴答滴答的响声，先是有水从穹顶落下，看来这诏狱是真的简陋，很多年都没有修葺的那种。 就算没有修葺，整个诏狱也没有可以供人出去的口子，比笼子还封闭。 顾令姝的那间牢狱，是整个诏狱最好的一间。 至于是怎么看出来的呢？ 她的那间有两个铁栊，采光较好，她不至于见不到光。 铁栊是方方正正的，阳光穿过铁栊，在地面投射出一个明亮的小方块，不过这个小方块还有黑色条纹，暗示着顾令姝在劫难逃。 沈萦竹在牢笼外面站定，风采不减当年。 < p>顾令姝躺在草垛上，衣服上沾了灰，脸上也有点脏，看起来很是狼狈，不过从头到脚，没有伤口，想来是没有动用刑罚。 没关系，她光是躺在这里，就有她好受的了。 顾令姝看见牢笼外面站的仇人，蹙起了眉，脸上是遮不住的厌恶：“你来干什么？是来看我笑话的吗？我这个样子你很开心是吗？” 顾令姝直接来了三连问，好像有说不完的话。 “你一次性说这么多的话，是不是在这牢里很无聊？无聊得都有点想我了？”沈萦竹欠欠地说道。 顾令姝咬紧后槽牙，恶狠狠地说：“你这样子真是恶心！你简直有病！” “那又怎么样，你出来再给我下一次毒呀。” 顾令姝一下子便起了身：“你个贱人，自己身体不好，晕过去了，还要来怪我，我就操了！” “原来，狗急了是会咬人的呀。” “你！” “不过，你这个寒骨散是从何处取到的？没想到你能有这么大的能耐。” 顾令姝大笑着，像是疯了：“哈哈哈，你不会也想毒害别人吧？果然是沈萦竹，心里阴暗的很！怕不是想要毒死你那亲姐姐，自己谋得这太子妃之位吧？我告诉你，想都别想！” 沈萦竹还是那副笑嘻嘻的模样，丝毫没有被她的脏话惹到：“那你还真是多想了，太子妃之位本来就不该是我的呀，我就压根没想要。” “你什么意思？” 顾令姝心道：我先前做了这么多，就是为了把你搞下台，结果你说你本来就不想要！ 不可能！绝对不可能！ 沈萦竹很有心机，她在骗我！ “我的阿姊才会是太子妃呀。”沈萦竹说道。 顾令姝抓起草垛，就往外面扔，但是很显然，草垛被栅栏拦住，没能砸到沈萦竹，她骂道：“你个畜生，给我滚！” 她张着血盆大口：“凭什么！凭什么你什么都没做，什么也不想要，就能得到皇后娘娘的宠爱！为什么我就不可以，就是因为生的一个没你好看的外表吗？！我就只能被你踩在脚底下？！” “你还是不明白，你到底差在哪里，我来亲口告诉你。你差在处处算计别人，不管代价何在，你差在以自我为中心，却忘记了别人也是人，最重要的是，你差在没有一点同命相怜的同情心。”沈萦竹似笑非笑。 顾令姝疯癫地靠在石墙上：“呵呵呵！同情心，好一个同情心，那种东西对我来说有何用？就比如现在，你同情我？” “你坏事做尽，当然是要付出代价的，况且，现在的我们同命相怜吗？你又放错了重点。” 她顿了顿，又说道：“这倒是跟我方才问你的问题对上了，我刚刚问你寒骨散的来历，不是为了让我来陷害别人，而是为了救别人——那些跟我一样的可怜人。” 顾令姝捂着脸，脸上是诡异的笑，眼睛里却流出泪水，说不清是开心还是伤心：“好啊！让我下‘地狱’，她们进‘天堂’吧。沈萦竹你记住，救她们的是你，不是我！我不会有同情心，现在不会，以后更不会！” “我拭目以待。” 当日下午，顾令姝交代了寒骨散的来历，称它是一种从西域来的毒药，这种毒药害人其实已有先例：西域两位嫔妃争宠时使用它，最后落得双双堕胎的结局。 对于宫中的太医来说，至关紧要的事是研制出解药，然后让天下之人不会再受毒物控制。 这件事本来该告一段落了，偏偏又有人找了顾令姝，时间是在当天傍晚。 27.树林 有一位公子，身着鸦青道袍，风尘仆仆，在顾令姝的牢房前停下，他看向顾令姝，眼里有轻蔑，有不屑，还有点鄙夷的意味。 他说道：“你不是想出去吗？我可以帮你。” 顾令姝瞥了他一眼：“我谁都不信，你肯定跟那个沈萦竹一样，想来嘲讽我。” “顾小姐多虑了，这天下可以嘲讽的对象那么多，我为什么要煞费苦心来这诏狱呢？” 顾令姝斜睨着他：“这天下像我这样入狱的可不多，恐怕这京城已经传遍了我的绯闻，想看我笑话的多如过江之鲫，不缺你一个。” 对面又传来笑声：“哈哈哈，没想到顾小姐生性多疑，不过你可能猜不到，我的目标是沈萦竹，我们该是同路人的。” 一听到沈萦竹，顾令姝直起身子，终于正眼看他：“你想要干什么？” 他双手握住栅栏，脸贴在两根栅栏之间，浅浅一笑就有点惊悚吓人：“我要娶她为妻，将她带到钱塘江畔，从此在那里度过一生，届时就没有人会再来扰你的清静。” “你是谁？你竟然想娶沈萦竹为妻。” 他笑道：“我是一个小小的钱塘县丞，但我跟你一样，为达目的不择手段，不管怎么样，我都要把她据为己有。” 唐允舟这几日不见身影，暗自打听沈萦竹的消息，他得知她去了宫中选秀，又得知她被人害得昏迷，而害她昏迷的人就是面前这个狠辣的女子。 他其实并不待见她，但为了得到更多关于沈萦竹的消息，这个死对头再好不过了，若是再给她一个生死之交，她岂不是会成为他最听话的棋子？ 顾令姝冷漠地回道：“你要的是沈萦竹，你凭什么帮我？” “凭你知道沈萦竹更多的消息，以及那种无所不用其极的态度，我要你成为我的谋士。” “仅此而已？”顾令姝明白，自己了解沈萦竹的确实比别人多，但这并没有那么多的利用价值，对于他这番话，她其实是持怀疑态度的。 唐允舟的手死死握住栅栏，手上的青筋暴起，若不是他站在牢房外面，都该把他当成判了死罪的疯子，他语气里带着执拗：“你要明白，我只有不到十天的时间，若是没有你这样的谋士，我根本无法娶她回家！” 顾令姝似乎已经麻木了，她说道：“你高看我了，我没有这么高的能力。”时至今日，她明白有些事情并不是她尽力就可以办到的，譬如拿下选秀的推选，她根本无能为力。 唐允舟猛地一砸栅栏，栅栏发出清脆的响声，好像是愤怒的哀号，他说道：“这京城里可还有谁比你更了解她！” “似乎没有。”顾令姝思忖片刻。 “那不就行了！你到底在犹豫些什么？！出去不好吗？！” 顾令姝本来的态度是：事不关己，高高挂起，但是在这样诱人的条件之下，她有点动摇了：“你准备怎么救我，这诏狱密闭得连一只鸟都进不来，你会有这样的能力救我出去吗？” 唐允舟见顾令姝顺从了，他终于放开手，手心里慢慢印出红色的痕迹：“这你可以放心，我在这京城里豢养了一批死士，若你同意，今天夜里，他们会放一场大火，届时管理诏狱的侍卫会被引走，你就跟着来救你的死士走，他们会护你安全。” 他顿了顿，又说道：“等事成以后，我会给你一个新的身份，到时候天高任鸟飞，你哪里都可以待。” 顾令姝的表情有点起色：“好，我答应你。” —— 日暮时分，天边的云卷起紫红色的淡彩，小树林里的柏树都被罩上了一层紫光，空气里还弥漫着草木香，和沈萦竹身上的雨后青竹香融为一体，令人如痴如醉。 萧泠洲靠在柏树上，轻轻地摇动手里的折扇，发丝随着风一动一动的，好不惬意。 他的脸上映着霞光，浅浅的一层，就将他的精神气拉满，从他的表情来看，他的心情很好，像是刚刚捡到了一车银子。 他开口道：“你知道吗，我平日里喜欢带白折扇，这不仅仅能改善我急躁的情绪，还能表现……”他瞥了一眼沈萦竹，“表现我潇洒风流的形象。” 沈萦竹“噗”的一声笑了出来。 潇洒。 风流。 沈萦竹还想到了那日在花亭里的一幕——萧泠洲等急了，在拨弄牡丹花。那个样子别提有多可爱。 萧泠洲绷着脸说：“你笑什么？我说的是真的，别的贵女都这么说。” “可我不是别的贵女呀，我见过真正的你，潇洒风流明明是装的，你最喜欢的是看我，对不对？” 萧泠洲挑了挑眉：“你看你，总是将我的心思猜得那么准，我之前是喜欢赏花作诗的，只不过在见了你之后，我却怎么也静不下心去做那些事情了。” “我都猜准你的心思了，那你觉得我喜欢做什么呀？”沈萦竹莞尔 萧泠洲歪着嘴思忖片刻，说道：“喜欢耍点小聪明，来偷偷见我。” 沈萦竹有点恼了，她想起她那不堪回首的过往——偷偷爬他家的墙。 喂，他能不能忘记这个事啊？怎么一直揪着不放？ 日暮的紫光越来越淡，天空逐渐暗下来，只剩点点余光。 沈萦竹挠了挠头，妥协道：“好吧，你我二人半斤八两。” 萧泠洲的后背贴着柏树，柏树粗糙的树皮斑驳着，像是历经岁月留下的不可消弭的痕迹，他如同那棵柏树，一旦扎下了爱意的深根，就会不可抑制地守护她，即便为了她耗尽身体极限，也绝不会飘飘然离去。 他任由柏树粗糙的树皮咯着后背，这种冷硬的质感让他如梦初醒，确认眼前的这个姑娘是切切实实存在的。 他说道：“你说，我遇见你之后，赏花作诗的兴趣没了，是什么原因？”难道是因为我的眼里装满了你，再也容不下其他？ “是因为你是一个顶好的人，很好很好，好到看着我就忘记了别的一切。”我从前那么坏，带着心机暗算，可你还是愿意帮助我，这样的你是一个顶好的人。 皇宫里，灯火葳蕤，宫灯顺着 树林的缝隙，为二人罩上浅浅一层金光。 他们的眼里映照着彼此，也反射出点点灯光，亮得纯净。 寂静的小树林里，氛围看似岁月静好，实际上命运的齿轮已经悄悄转动着，一点一点朝着美满的未来迈进。 萧泠洲在这一刻手软了，捏着白折扇的手垂落，不是无力，是心脏跳动得太快，占满了他所有的力气：“我不是一个好人啊，我让你落入了冰冷的一念湖，还让你中寒骨散昏迷。” “你知道的，这不是你的错，这些都可以一并抹去。”沈萦竹的眼底含着清波。 “真的？”萧泠洲靠着柏树的背有些发麻，似乎已经和柏树融为一体。 “真的，永远都不会变。”沈萦竹软软的声线下，透着意外的坚定，“你看，我四肢健全，身体安康，哪里是有毛病的样子？”她还转动着身体，试图展示自己的“完好无损”。 萧泠洲静静地看着她，目光有些涣散。 他其实很开心，但他总隐隐约约觉得不自在，是这小树林太偏僻了吗？让他产生疏离感了吗？ 好像不是。 是一种若有若无的忧愁，像是面前的珍宝要被人偷走。 他终于离开了那棵柏树，拉起沈萦竹的手，软绵绵的，像他的心一样柔软，他说道：“你抱抱我。” 沈萦竹其实有点懵，默默靠在树上的人突然想要她抱他，但她没有回绝，立马给了他一个拥抱。 她的双手环抱着他，脸刚好埋在他的怀里，她闭上眼睛，小声说道：“是不是太黑了，你有点怕？” 萧泠洲顺势也抱住了她，看着她黑黝黝的头顶，在淡淡的宫灯之下，浮现着层层叠叠的金光，他答道：“没有，只是好久没抱你了，有点怀念罢了。” 他怀里的她软软的，像是一个棉花糖。 他先前的忧愁有些淡了，他没想到，在这样的情况下，是她治愈了他，他闭上眼，有些干的眼睛滋润起来。 怀里的那个姑娘说道：“想抱我了，那就多抱一会儿，现在不会有人来打扰我们。” 萧泠洲的喉结滚动，他咽下口中的苦涩，任由她给他的甜涌上心头：“好。” 暗夜里，偏僻的小树林里，一片死寂，却有两个人互相依偎。 二人不知抱了多久，直到一股呛人的烟味飘进咽喉。 萧泠洲猛地睁开眼，只见四周的柏树已经烧起来了，一眼望过去，没有出路。 他惊慌着放开了沈萦竹。 这个小树林是在诏狱附近，几乎在皇宫的边缘，而他们所站的地方正好又是小树林的边角，旁边就有一堵朱墙，隔绝了外面的视线。 此刻，树林的外围已经全部烧了起来，从原路出去根本行不通，那怎么办？跟着沈萦竹在这里陪葬吗？ 他确实慌了，他自己受伤可以，但她不行。 他不能再一次放手不管。 沈萦竹看到一片火海的时候，几乎要吓晕过去。 是谁？是谁要他们的命？ 28.逃亡 刺眼的红光扑腾着，迅速爬上树枝，蚀尽枝头的每一片树叶。 所到之处，只余黑色的残枝。 空气里弥漫着烧焦的气息，连呼吸都有些困难，沈萦竹自发地咳了两下，萧泠洲就递过来一张手帕，捂住了她的口鼻。 他皱着眉，额头被挤出了皱纹，这是第一次，他皱眉皱得如此用力，好像心里有诉说不完的忧愁，他说道：“保护好你自己。” 他的声音都有点发颤。 沈萦竹顺势按住了那块手帕，手帕贴在口鼻上，但这不妨碍她说话：“你也是，我们一定有办法出去的。” 萧泠洲还是愁眉苦脸的，他郑重其事地说道：“从墙上爬出去。” 沈萦竹回头望着高高矗立着的朱墙，墙面平整，根本没有落脚点。 事态紧急，萧泠洲没等沈萦竹回应，就一把抱起了她。 萧泠洲单薄的身体，此刻看来，无比强壮。 原来，在生死关头，谁都有潜力变成那副模样。 萧泠洲是从腿上抱住她的，这个姿势很像鲁智深倒拔垂杨柳，但可惜，他没有鲁智深那样大的力气，沈萦竹也不是一棵杨柳。 他的力气不足以带着她爬上墙头，但他可以将她送上去。 不管怎么样，她都不能受伤。 他的手腕环抱着她的大腿，将她抱起来后，她可以直接坐在他的肩上。 沈萦竹看着旁边吃力的他，有些淡淡的愁：“你还好吗？” 萧泠洲的声音止不住地发颤，他嘴硬道：“我很好，你先踩着我的肩膀上去，你先走。” 他将手放在她的绣花鞋下面，用尽全力将她托举起来，然后让她踩在自己的肩膀上。 巨大的重量一时让他肩膀吃痛，但他没有丝毫抱怨，连吃力的表情都没有表现出来，他僵硬地一笑：“好啊，你可以爬上去了。” 沈萦竹站在他的肩头，双手恰好可以触碰到明黄色筒瓦，她颤颤巍巍地爬上去，双膝磕在坚硬不平的筒瓦上，瞬间红了一大块。 她早就没有曾经那般脆弱了，她没哭也没闹，只是忍着疼，爬上墙头。 她爬上去了，但她一回眸，还有一个人在与她深情对望。 不远处，火苗张牙舞爪，吞吐着火舌，像是在和他们挑衅。 火快要烧过来了。 沈萦竹看着萧泠洲，还时不时瞥一眼火势，她伸出手，惊慌地说：“快，我拉你上来！” 萧泠洲却在原地愣住了，他知道，以她的力气，几乎不可能把他拉上去，如果可以，那她……也会受伤。 他不会做这样的蠢事。 有那么一瞬间，他想的是：既然她都出去了，自己死在火里，也是好的，至少他护住了她。 但他看着沈萦竹的脸，莫名地一阵酸涩。 他舍不得。 沈萦竹见他没动，也没有伸出手拉住她，就已经知晓了他的打算。 她从袖中拿出他给她的手帕，上面绣着青竹，有点像她送给皇后的那一块，这本来该是一种萧泠洲在乎她的表现，现在却像是他留给她的遗物。 她的情绪在一瞬间爆发，先前压抑住的泪水也奔涌而出，她哭喊着：“你要干什么？！” 他要做的事，她明明知道的，可是她还是问出了口，也许是难以置信，也许是心存奢望。 萧泠洲没有回答她，只是回过头，不去看她。 沉默，就是他的答案。 沈萦竹哭丧着脸：“你要在这里等死？” 萧泠洲咬紧牙，脖子上的青筋冒起，似乎是在抵制一种情绪。 他明白，自己不能死，他不能留沈萦竹孤独一生，他是在想办法，想一个不会伤害到她、又能自救的方法。 沈萦竹的泪水如珍珠般掉落，她一向是个敏感的人，他寻死，她不仅会怕，她还会记一辈子。 她哭喊道：“你是想要我记你一辈子吗？不可能的，我会陪你一起下地狱，你若还是寻死，我就跳下来陪你！” 她也没有想到，自己明明那么惜命，竟然会说出这样的话，好像有个人陪她就可以连命都不要。 萧泠洲猛地回过头：“不可以！我只是在想办法，你再等等。” 他瞥了一眼宫墙边傲立的柏树，苍翠的叶片闪着火光。 他选择从那棵树爬上去。 火势迅速蔓延，很快便到了萧泠洲附近，火舌舔舐着枝条，离他只有两步路的距离。 同时，四周传来叫喊声：“走水啦！快来救火！” 原本寂静的树林，多了噼啪噼啪的燃火声，还多了咚咚咚的脚步声，有人来救火了。 萧泠洲扒着树皮向上爬，沈萦竹则大声呼喊救命。 沈萦竹原本的声音是软软的，清亮的，在这一刻，却是无尽的凄厉，像是野狼丢失小狼痛苦的哀号。 萧泠洲的手被树皮磨破，皮肉被树枝划伤，他也不管不顾，径直向上爬。 赤红的火舌就在他衣摆边上，火星在他衣服上烧出几个微小的洞。 他其实不怕，但是沈萦竹的声音回荡在耳边，让他感同身受。 他蹙着眉，爬到了树的中段，离墙头只有三尺的距离，恰好有一根树枝蜿蜒至墙头，顺着爬过去再好不过，可偏偏他踩上去的第一脚，枝条就在嘎吱作响，还向下方歪着。 他沙哑地求助道：“你能帮我把树枝往上拉一下吗？不用多大力气。” 沈萦竹哭成了个泪人，勉强伸出手，拽着那根树枝，萧泠洲的身影伴着那根树枝糊成一团，朦朦胧胧的，好像一场梦。 她希望这是一场梦，至少梦里的事可以由自己做主。 萧泠洲抓准时机，猛地踩了一脚树枝，扑上墙头，被磨破的手掌扒在筒瓦上，身子一甩，就爬上了墙头。 当他回望身后，树枝已经应声断裂，而沈萦竹的手里抓着断裂的残枝。 她没有放手，也不想放手，她呜咽着说道：“你没事就好，但是这根树枝我不想扔掉。” 萧泠洲惊魂未定，他看着沈萦竹泪眼婆娑，说不上来的酸涩，他沙哑地问道：“为什么？” “我救不了你，可这根树枝却能救你，我要把这根树枝打造一下，给你做一个护身符，然后连带着我这个人，一起送给你。” 沈萦竹的嘴角有点抽搐 ，鼻子红了，脸也红了一大片，显然是哭得不行。 她此时此刻想的不是怎么保命，而是怎么报答他的救命之恩，她将树枝横放在手里，凝视着对面那个死里逃生的男子。 耳边传来噼里啪啦的爆鸣声，呛人的、滚烫的黑烟像吞吃人的怪物，向他们靠近。 萧泠洲爬过去，轻轻搂住了她，没让手里的血迹弄脏她的衣服，他轻声道：“我不需要什么护身符。”你就是我的护身符。 沈萦竹手里拿着树枝，没有抱住他，只是在他耳边说了一句：“你还在嘴硬，刚刚你差点就死了，我根本没有护身的功能。” “有的，是你让我看到了生的希望。” 萧泠洲不知怎的，眼眶有些湿润。 不会是他感动了吧？ 不会的，他只是一块冰冷的木头。 是黑烟迷到了他的眼才对。 侍卫赶到的时候，就看见二人坐在墙头，互相依偎，都是一愣，但事态紧急，黑烟熏多了也是会有生命危险的，他们不能放任不管。 有几个人搬来了长梯，将他们救下来了。 —— 另一边，诏狱的侍卫纷纷赶来救火，一时诏狱里没有人看管，一位死士冲进诏狱，将栅栏砸开，而后带着顾令姝，走到了皇宫的西北面。 在他们面前的，俨然是一堵高墙。 顾令姝慌张地问道：“你带我来这里干什么？” 那位死士并没有回应她，只是将她扛起来，向墙外抛出去。 那个情形像是在……抛尸。 顾令姝先是“啊”了一声，而后捂住嘴，不让自己发出尖叫声，她怕打草惊蛇。 但是！他把她当人了吗！ 她害怕地闭上眼，想象到下一秒她就会狠狠摔在地上，这么高，会摔断腿的吧？ 死士已经提前做好了准备，墙外有人接应，墙外的人将她接住，然后一把塞进麻袋，当作运输的货物。 完了，真没把我当人。 于是，顾令姝有惊无险地出了皇宫，出了京城，一直运到了山野里的破庙。 顾令姝被他们从麻袋里拎出来的时候，几乎傻眼，这个破庙只有几个发霉的蒲团，和一座已经碎裂的神像，连屋顶都有点坍塌，站在里面都可以看外面的风景。 顾令姝平时养尊处优惯了，一进破庙都有点头晕，她问道：“你们的主子呢？我要见他。” 死士黑着脸：“主子的事无法告知，你只需要待在这里等他来。” 顾令姝斜着眼看他，满脸不屑。 还是个忠诚的属下。 死士很快就走了，只留顾令姝一人在风里凌乱，不是她故意要吹风，是这个破庙根本就挡不了风！ 顾令姝只是笑笑，没有关系啊。 她在牢里已经想明白了，她现在出去，只能舍弃她礼部尚书之女的名分，改头换面，重新做一个人。 她可以寄人篱下，也可以远走高飞，但是，她绝对不能容忍那个害她进牢的人，留在京城里继续招摇撞骗！ 她不求走上这世界的顶端，只求把沈萦竹从她的世界赶走！不惜一切代价！ 29.想你 萧泠洲和沈萦竹二人被救下来后，侍卫嘴碎将这件事传开了，一时满城流言蜚语。 有人说沈萦竹刚过选秀期限就和男人混在一起，没守女子贞节。 有人说萧泠洲铁树开花，终于开了情窦。 有人说二人早就有了交往，在故意羞辱太子。 传到外城唐允舟耳中则变了味儿，他听到的是，萧泠洲和沈萦竹私会，在小树林里勾勾搭搭，做一些□□之事，然后树林起火，差点将这两个人烧死了。 □□？烧死？ 第一样，他完全不能接受，他的前妻就没能和他一度春宵，对于沈萦竹，他还抢了先？ 他怒不可遏，他食指收拢，她送的玉佩就快被他生生捏碎。 他找不回月萦竹，但是，沈萦竹只能是他的，谁都不许动！ 他会把他该有的东西拿回来。 至于这第二样，就得好好问候一下那批死士了。 此刻，死士里面的头目随影跪在他面前，脸上一道疤痕，像是已经身经百战。 唐允舟的眼神犀利，迅速拿起桌上的茶杯，狠狠地向随影砸去，茶杯在额角碎裂，划出一道口子，鲜血瞬间涌出，顺着脸流下。 唐允舟现在的情况不是很好，他几乎是疯癫了，做出这么出格的事。 其实他早就疯了，在月萦竹失踪的那天就已经疯了，这些年来，他行事越来越鲁莽，越来越冲动，好像他的妻子找不到，就要让全世界陪葬一样。 后来，他唯一一次装得像一个文人墨客，是在沈萦竹面前，他放下自己的姿态，要她承认自己的身份，可是她没有。 那又能怎么样？就算她不是月萦竹，他也可以让她成为月萦竹，成为他身边的花瓶，弥补他那残破不堪的回忆。 这样，就好。 一次又一次搜寻她的踪迹，一次又一次埋下算计的种子，可面前这个人，差点将她害死了，他怎么能不疯？ 他愤怒地说道：“我让你在附近放火，你怎么能把她烧了？你怎么敢的？” 随影不动声色地回应道：“那片小树林离诏狱很近，而且夜里没有什么人，是放火最好的地方，只是……属下忘记确认里面有没有人，属下有错，甘愿认罚。” 唐允舟抬起眸，眼里一潭死水：“死士，就该有死士的自觉。” 话音刚落，随影提起佩刀就要往脖子上抹。 “等一下。”唐允舟改主意了，他突然不想杀他了。 因为他又想起了月萦竹，她曾经对他说过，不能滥杀无辜，要善待每一个性命，每每他忍不住要杀人的时候，这句话总会回荡在耳边，就好像她还在身边一样。 他往旁边望了望，除了他的影子别无他物，他说道：“下次要再犯错，我不会饶了你。” 随影俯身应是，退下了。 —— 这几日，宫里出了大事，顾令姝跑了，小树林着火了，萧沈二人差点被烧死，选秀结果尚未公布。不仅是朝廷，就连后宫也忙得不可开交。 萧泠洲和沈萦竹的传言自然也飘进了皇后耳中，皇后盘算着给他们表表态，表明他们的关系。 出事的第二日下午，皇后这才抽出时间，将萧泠洲和沈萦竹约来好好谈谈。 皇后依旧端坐主位，她郑重其事地说道：“我为你们二人敲定婚姻可好？” 沈萦竹：“不可。” 萧泠洲：“不可。” 皇后问道：“有何不可？” 沈萦竹：“还没……没准备好。” 萧泠洲：“太子殿下的婚礼将近，现在不合适。” 皇后明白，太子的婚姻只是借口，萧泠洲也是没准备好的意思，但是这满城的谣言总得压制住吧，她妥协道：“谣言不能不治，两位即日起可以不必避嫌，我会传下口谕，宣明你们二人已经情投意合，只是婚期暂缓，这样可好？” 沈萦竹：“好。” 萧泠洲：“好。” 二人莫名其妙地有默契，看似羞涩内敛，实则等这一天很久了。 沈萦竹捋捋头发，装作毫不在意，萧泠洲又拿着那把白折扇，不经意地扇了扇。 这情形，有些微妙，皇后嘴角不知不觉地向上扬起，看着两个人浅笑的模样，她说道：“二位既无异议，那我便不留你们了，宫里还有些事要处理。” 二人笑着答应了。 —— 当日傍晚，选秀结果出来了，沈怀蓉获得推选，皇后和皇上为他们选定良辰吉日，就定在六月初六。 这对沈萦竹来说是一个极好的消息，因为沈家长女即将嫁给太子，将军府就得到了帝王之家的护佑，对如此强大的权势，皇帝只会避而不谈，从而将将军府的忌惮冰消瓦解，那么远在边关的兄长也不会再有性命之忧。 沈萦竹高兴得几乎要飞上天，直接飞到兄长所在的边关，去问候问候他的情况。 沈怀蓉既然已经得到推选，沈萦竹也没有待在宫里的必要，所以晚上的时候，她就已经回了沈府。 时隔多日，再进沈府，心境完全不同。 她没猜错的话，她离府前一日，心里想的应该是：怎么才能再见萧泠洲一面？怎么才能巧妙地化解宫中选秀的危机？ 不过现在，这些想法已经烟消云散了，她此刻想的是：既然有了皇后的口谕，什么时候再去见萧泠洲好呢？什么时候再把他拖上床呢？ 一道声音瞬间打破了她所有的希冀：“沈二小姐，沈夫人在院中等你。” 沈萦竹轻车熟路地回道：“好。” 她刚进沈夫人的小院子，就看见沈夫人在对着一枚朱钗黯然神伤，她细细抚摸着朱钗的表面，嘴里咕哝着些什么。 沈夫人总是这样神叨叨的，不知道的还以为她有什么病。 她见到沈萦竹进来，便将朱钗放回了妆奁，她招呼沈萦竹过去：“好孩子，过来吧，让我好生瞧瞧，最近在宫里受了好多的苦，都是我这为母的没能照顾好你。” 沈夫人脸上已经有了很多皱纹，脂粉盖不住她的苍老之色。 沈萦竹走了过去，任由沈夫人的手抚上她的脸颊，她说道：“母亲，不怪您，是我没有注意到别人的诡计，不过事 情已经过去了，再提也没有意义，母亲您说是吧？”她笑了笑，“我想要那个开心的母亲。” 沈夫人微微一笑：“好。” 沈夫人一直凝视着沈萦竹的脸，表情和平时的不大一样，她的笑容里总有一些别的情绪，说不上来是哪种，就是有些怪怪的，沈萦竹问道：“母亲平日过得可开心？” 沈夫人意味深长地说道：“看着你们谈婚论嫁，我自然是开心的，只是……只是你们都长大了，以后可能很久都见不到了，我还是有点舍不得。”她顿了顿，蹙着眉盯着沈萦竹的脸，“比起沈怀蓉，我更舍不得你。” 沈萦竹对上她的视线，说实话，平日里沈夫人对她尤为上心，对她不敢打也不敢骂，她的懒散也是沈夫人一手惯出来的。 可是，沈怀蓉则不是如此，家中对她看管极为严厉，怕她举止不端，怕她品行不优，这也就导致沈怀蓉性格内敛，就连沈萦竹也看不透她，若不是她亲眼看到沈怀蓉私下与太子交谈，她还真以为沈怀蓉情窦未开呢。 沈萦竹不明白，为什么沈夫人偏爱她？是她长了一张可爱的脸吗？ 她回道：“母亲不必不舍，我会常来看您的。” 沈夫人的视线未从她脸上移开，只是说道：“好。”她的眼里装满柔情，仿佛在看一个宝贝，一个她珍惜已久的宝贝，“母亲只是想看看你，想来今年年底，你就要出嫁，来年院中竹笋长大，我邀你回家看，好吗？” 沈萦竹笑道：“好呀，到时候我给您一个惊喜。” —— 第二日，沈萦竹就在暗戳戳想着如何再和萧泠洲见面，这皇后已经下了口谕，本来应该万事顺利的，可她怎么也想不到出去的办法，不是出不了将军府的门，是进不了安浔侯府的门，毕竟那边还有萧泠洲的一堆祖宗虎视眈眈。 春风拂过窗棂，带来院子里翠竹的清香，和沈萦竹的体香融为一体。 一个纸飞机飘飘荡荡，从窗户飘进来，停在桌上的一盆兰草上。 沈萦竹注意到了它，将它捡起，纸飞机里面赫然写着字：萧某请姑娘出来一见。 哦？这下不用想办法了，真是方便。 于是，她信步踏出了闺房，只见地上已经积满了纸飞机。 沈萦竹：“……” 不能扔准一点吗？ 突然，又有一架纸飞机从墙上飘过来，停在了沈萦竹的头上。 沈萦竹更无语了，她朝墙外喊道：“我收到了，你别扔了。” 她默默拾起地上的纸飞机，这样的话被人瞧见了可不好，她一拾才发现，地上的纸飞机整整有三十多架，拾得她都累了，也不知道萧泠洲到底带了多少纸飞机。 她拾完纸飞机，将它们藏起来，就出了门，拐到小巷里，萧泠洲拿着一个包袱，沉甸甸的，她问道：“你到底带了多少张啊？” 萧泠洲莞尔：“有两百多张。” 沈萦竹蹙起眉，调侃道：“你写那么多张不累吗？不如直接将印刷铺包下来，那倒省心了。” “那怎么办呢？我在纸上写一次，就想你一次。” 30.入府 沈萦竹答应了他，但当她踏上去安浔侯府的路的时候，她其实有点后怕。 万一她一进府就遇到他的父母怎么办？万一她不受府里人的待见怎么办？万一…… 沈萦竹的脑子里藏着一堆问题，思绪杂乱。 他们挽着手从集市横穿出去，人们皆不管不顾，淡然路过。 这路上，本来该是一路顺利的，偏偏有一个人蹭着沈萦竹的手过去，光滑的布料很舒适，但沈萦竹起了一身鸡皮疙瘩。 这么宽的路，不该蹭到才对，那个人像是故意的，要引起她的关注。 沈萦竹瞥了一眼，只看见了他的侧脸，能够分辨出他表情冷漠，看不出什么情绪，从他的五官来看，像是一个人，一个曾经见过的人。 她细细思虑片刻，脑子里冒出了一个答案——唐允舟。 十多日过去，她都快忘记他的模样了。 可他故意来蹭她，是为了什么？难道是看到她和萧泠洲挽着手不满？在沈萦竹看来，他们不认识才对。 他究竟想干什么？ 沈萦竹思考的时候是有些愣住的，身体动的幅度很小，却被萧泠洲洞悉，他问道：“怎么了？” 沈萦竹从一堆问题里抽出来，回道：“没什么，就是看见了一个似曾相识的人。” 萧泠洲：“谁？” “我不记得了，就是觉得眼熟。” 沈萦竹心道：我总不能说自己跟一个钱塘县丞眼熟吧，还是一个有生死之交的。 沈萦竹的眼睛透亮，萧泠洲没有怀疑，挽着她的手继续前进。 很快就到了安浔侯府门前，沈萦竹在门外尴尬地一笑，问道：“我突然改主意了，我能不进去吗？” 萧泠洲勾了勾唇：“不可以哦。” 他几乎是把沈萦竹拎进去的，一进门就闻到了牡丹花香，不浓烈，很是好闻，沈萦竹顿时不抵制了，她对萧泠洲说道：“你不用拽着我，我自己会走路。” 萧泠洲笑道：“我还以为你体弱多病，不会走路呢，刚刚还挺想把你抱进去的。” 沈萦竹尴尬地说道：“大可不必。” 随后，二人便顺着小道去萧泠洲的院子。 想来，沈萦竹也不是第一次来安浔侯府了，不知怎的，她还是有点不识路，若不是跟着萧泠洲，她早在里面绕晕了。 其实也不怪她，她上次只顾着勾引萧泠洲了，哪里有心思去记路？ 弯弯绕绕的小道，再配上沿路种植的牡丹，是大户人家的彰显。 而沈萦竹出身将门，除了沈家二女，其他人都是武夫，都没有闲工夫去种些妖艳花卉，种竹子也是因为它好成活，平时不用怎么打理。 没有花卉，自然少了些乐趣。 沈萦竹问道：“这里只有春季有花吗？” 萧泠洲答道：“是的，不过其他季节会有连片的绿叶，郁郁葱葱的，也很好看。” “跟我家中的竹子比，哪个好看？” 萧泠洲答不上话了，毕竟他没有进过沈萦竹的府里，没有看见过她家的竹子，他敷衍地说道：“差不多吧。” 二人快要走到萧泠洲的院子了，突然被一个女人叫住，她说道：“泠洲，你带谁进来了？” 沈萦竹顺着声音望过去，那人是一个雍容华贵的女子，头上戴的簪子珠钗过多，感觉很沉，沈萦竹不知道她是怎么忍住的，在府里也戴那么多，是有什么用意呢？ 瞧她的容貌，有点苍老之色，应该是萧泠洲的母亲，当朝皇后的姐姐。 她的容貌没有皇后看得舒服，她打扮得花枝招展的，少了皇后那独一份的淡雅。 沈萦竹不好无礼，行了一个规规矩矩的礼。 萧泠洲微微欠身，回答道：“这位是沈府次女。” 她上下打量了几眼沈萦竹，说道：“好。”她没有什么评价，眼神淡漠，好像对她不感兴趣。 她又说道：“泠洲，你去把这几日店铺的营收和府中的支出点算一下，我已经遣人将账簿放在了你书房的桌上，待会儿会有人来取。” 萧泠洲说道：“好。” 然后她便翩然离去，没有任何多余的话。 简直太过冷漠疏离，跟第一次和萧泠洲见面时，他耷拉的那张脸一样，果然是一个模子刻出来的。 萧泠洲拉着沈萦竹进了他的院子，牡丹花依然灼灼盛开。 沈萦竹反握着他的手：“你的母亲和我想的很不一样。” “哦？” 沈萦竹一本正经地说道：“她和皇后的性格一点也不一样，让我很没有亲切感。” 萧泠洲有一搭没一搭地说道：“这挺正常的，你和你姐姐的性格也不一样。” 沈萦竹知道，姐姐的性格和自己不一样的原因，无非是平日受到了不同的教育，那皇后和他的母亲，难道也是一个原因？ 沈萦竹没有否定：“是有点道理吧，不过你的母亲平时对你怎么样？” 萧泠洲思忖片刻，说道：“平时一般只说正经事，别的她都不管我，总是那副冷漠的样子。” “就没有一点亲切？” “没有。” 沈萦竹顿时止声，她的母亲把她当心肝宝贝，亲切得要命，就算是沈怀蓉，也会有很多慰问，萧泠洲这样的状况，沈萦竹确实没见过。 沈萦竹不怀好意地说道：“你就没想主动过去交谈交谈？增进一点感情也是好的嘛。” 萧泠洲回道：“不想去，哪有给自己找麻烦的。” 沈萦竹腹诽：果然都是一个样，冷漠到极致。 沈萦竹问道：“她说的什么账簿，是什么样子的？我没见过。” 萧泠洲招呼了她：“跟我来。” 沈萦竹随着他进书房，书房里摆设整齐，有一面墙上摆着十几把写了诗句的折扇，文房四宝安静地待在书桌上，与那本账簿做了邻居，空气里还弥漫着墨香，典雅的气质一下子就上来了。 萧泠洲在书桌前定住，没有直接坐下，转头就发现沈萦竹在看摆着的折扇，他赶紧挡在她身前，说道：“没什么好看的，都是一点粗陋的诗句。” 沈萦竹看着他一脸不情愿：“给我看看怎么了？一定有鬼！ ”她避开萧泠洲的身子就要去看，可惜又被萧泠洲挡住了。 萧泠洲说道：“不可以，这是我的私事。” “你的私事就是我的私事，没有区别，我们之间的关系告诉我，应该坦然。” 萧泠洲站定，像一块搬不开的巨石：“真的不可以。” 沈萦竹见他的语气太过强硬，身子推也推不开，只好放弃，她妥协道：“好吧，我去看账本。” 萧泠洲捂着她的眼睛转换位置，将她带到了书桌前，他随便翻了翻，里面就是又多又乱的数字。 沈萦竹一眼看过去脑子晕晕的，这让她想到了私塾里枯燥乏味的课堂，一看就想睡觉，她说道：“哎呀，我犯病了。” 萧泠洲转过头看着她：“犯什么病了，我看你没有什么症状呢。” 沈萦竹捂着头，装作一副快晕倒的样子，委屈巴巴地说道：“数字文字敏感病。” 萧泠洲浅浅一笑：“别装了，这其实不难懂，只要把这最后的数字相加就好了。” 沈萦竹回道：“可是，我连相加也不会。” “正常的，京城里有几个姑娘会？” 沈萦竹想了想：“除了那些没有钱进私塾的，恐怕都会了。” 萧泠洲一愣，确实有道理，他安慰道：“我不是会了嘛，你又不需要会，以后府中大大小小的事，都由我来解决，你就负责待在府中安生……养老。” 沈萦竹龇牙咧嘴地说道：“谁养老啊？你可比我大，要养老也应该是你先！” 萧泠洲宠溺地说道：“好好好，我先就我先，我们白头偕老，永不分离。” 沈萦竹撅了撅嘴：“算你识相。” 萧泠洲低头看着账簿，指了指每页最后的数目，说道：“这些是已经算好的，我只用再核对一遍，不需要太久。” 沈萦竹瞥了一眼，她虽然不会算数，但这些基本的数字还是认得的，比大小这些基础的也会，她一眼就看出了里面的毛病。 除了下发的粮饷之外，其他全是负数，岂不是一直在亏空？ 沈萦竹装作没看到负数：“开这些店铺有钱赚吗？” 萧泠洲尴尬地笑了笑：“之前是有的，只不过这几个月有些亏空。” “唉，那很不好了，那你有没有想过这些店铺亏空的原因？” “想过，这些店铺卖的是他国漕运来的新奇物种，现在百姓有了技术，通过种子就可以实现自主栽培，大家有了亲自种植的产出，也就不会买漕运运来的了。” “那你有没有想过什么办法？” “选取他国未被栽培的物种，满足百姓独特的需求。” 沈萦竹笑了笑：“你这一番话说出来，不知道的还以为你是商贾呢。” 萧泠洲不知道她在笑什么，他这么正经的话应该没有笑点才对，他偏过头一看，发现沈萦竹斜着眼，在看放在一旁的折扇。 他急忙打住，将沈萦竹的头扭过来：“不许看！” 沈萦竹笑得更厉害了，嘴角像是要咧到天上去：“折扇里面可是有蹊跷的哦，我发现啦！” 31.补偿 萧泠洲用一种鹰隼般的眼神盯着她，嘴硬地说道：“不许说！” 沈萦竹的肩膀被他抓住，挣脱不开：“哎呀，就这点事，承认了又不会掉块肉。” 萧泠洲留下一个字：“会。” “你怎么掉肉，我咬你吗？” 萧泠洲思忖片刻，回答道：“你会在我的内心上咬掉一块肉，我的心空荡荡的，还怎么来爱你？” 沈萦竹笑道：“你别说废话了，那扇子上面写的就是爱慕之言，不会掉肉，只会更加爱。”她的笑容欠欠的，萧泠洲有那么一瞬想遮住不看，奈何她又开了口，“我要不要念给你听？” 她在得寸进尺！ 如果可以，萧泠洲想把她直接丢回沈府，再也不见。 他此刻像是一只炸了毛的刺猬，浑身带刺，谁都不想靠近，偏偏沈萦竹戳了一下他的脸颊，让他硬邦邦的刺瞬间软化，他锐利的眼神也柔和几分，他问道：“你干嘛戳我？” 沈萦竹回道：“摸摸你脸上有没有刺，生气的时候活像只刺猬。” 萧泠洲说道：“那你就像仙人掌，老是要来刺我。”你把折扇的事揪着不放，刺到了我的自尊。 沈萦竹只是笑笑：“你当刺猬，我就当仙人掌，反正谁也别放过谁。” 萧泠洲像是被逗笑了，握住她肩膀的手一松，沈萦竹就赶紧挣脱，跑到了折扇前面。 她将折扇上写的字念出来：“诗宴英才传墨香，桃花婀娜爱清风。明眸温婉藏风情，淡淡相思心里封。” 萧泠洲反应很快，但不及沈萦竹的嘴快，他捂住她的嘴的时候已经为时已晚。 萧泠洲无奈地说道：“脸都丢尽了。” 沈萦竹笑道：“怎么会呢？我送给你的书信，是不是也在诉说我的爱慕之情？” “那不一样。” “怎么会不一样。” “你姑娘家家的，当然可以这么说，但我是男子，不追妻反而做这些无意义的事，这传出去要叫人笑话的。” 沈萦竹抱着手臂：“我看谁会笑话你，你是大名鼎鼎的侯爷，谁人见你都得给你几分脸面。” 萧泠洲偏着眼睛：“可是，已经有人笑话我了。” 沈萦竹一脸疑惑：“谁呀？” “那个人不仅笑话我，还一点脸面不给。” 沈萦竹越听越不对劲，但她还是问了下去：“啊？” 萧泠洲回答道：“是你！” 沈萦竹想了想，她刚刚确实笑话他了，还把扇子上的字念出来了，确实没有给他脸面，只是……他竟然敢直接道破！ 他没想给她台阶下。 沈萦竹说道：“侯爷，你这一招挺强啊，反将一军嘛，要是用在打笔仗上，别提有多风光了。” 萧泠洲从容地应对道：“我已经在打笔仗了……” 萧泠洲和沈萦竹针锋相对良久，谁也赢不了谁，只会耍些嘴皮子。 院门突然被叩响，那边传来声音：“我是管账的账房，来取账簿。” 沈萦竹被吓得一激灵，问萧泠洲道：“他会管我们吗？我站在这里是不是不太好？” 萧泠洲看看自己，又看看沈萦竹，二人都脸颊发红，像是刚刚争论上了头，若是账房进来看见红着脸蛋的二人，指不定会以为发生了什么过分的举动。 萧泠洲回答道：“账房不爱管闲事，只是我们二人现在的状况有点特殊，还是躲起来比较好。” 他指了指旁边的柜子：“就那里，躲进去。” 院门外又传来声音：“侯爷在吗？我直接进来了啊。” 沈萦竹腹诽：这是你的院子吗？主人没同意就随便进。 门外脚步声临近，沈萦竹无奈之下只好躲进柜子，谁承想，柜子里面堆满了杂乱无章的书籍，只留下小小的一个空间给她立足。 好啊，合着书房的整洁都是装出来的呗，要把自己留在这个柜子里，也像是故意的，就是要玩她。 沈萦竹气势汹汹地回头瞪了他一眼，表示自己的不满，随后合上柜门，一副什么都没发生过的样子。 账房又敲了敲书房的门：“侯爷在吗？” 这次侯爷纡尊降贵地给了回答：“既然都进来了，还问什么？” 账房将门打开，客套地说道：“还是在下唐突了，只是这账簿临时有些用，需要赶紧来取，这才冒犯了侯爷。” 沈萦竹透过柜子细小的缝，看到账房的脸，贼眉鼠眼的，还时不时给出一点难看的微笑，用小人来形容绝对不为过。 这位侯爷则开始装腔作势：“是不是平日里安生惯了，才没了规矩？你之前也都是直接闯进来的，若是我不说，你能闯几次？” 账房赶紧解释道：“侯爷此番话，在下惶恐，在下只是尽自己本分里的事，没承想失了规矩。听了侯爷的话，在下以后绝不再犯。” 萧泠洲说道：“没有下次。” 他把账簿交给账房，账房便灰溜溜地跑了。 沈萦竹从柜子里走出来，实际上应该说是爬出来的，书籍太多太挤，脚都快没地方放，她调侃道：“你就继续针对我吧，说吧，是不是故意的？” 萧泠洲回道：“不是。”他挠了挠头。 沈萦竹瞥了一眼书桌，账簿还安然躺在书桌上。 她怕自己看错了，还多看了几眼，那本书上一笔一画、顿挫有致地写着“账簿”两个大字。 她心道：萧泠洲怕不是脑子烧坏了，该给的账簿没给，那么还有一个问题，他刚刚给出去的是什么？ 沈萦竹一瞬间脑子宕机，她的视线飘忽不定，看看书，再看看萧泠洲。 萧泠洲察觉到了她眼神里的异常情绪，瞥了一眼桌上的书。 他一惊，身子猛地一跳，木椅被他摇得发出尖叫声，他说道：“怎么会这样？我不是给他了吗？” 萧泠洲这才意识到，自己刚刚装得太过头，全然忘记了正事。 他思忖片刻，想到之前桌子上应该放的是《史记》，自己将那本《史记》交给账房了！ 萧泠洲感觉自己的脸面保不住，他撑着额头，透过指缝看 着沈萦竹微微扬起的嘴角。 刚刚她笑得也够多了，已经无所谓了，他说道：“你想笑就笑吧。” 沈萦竹噗的一声笑了出来，她不仅仅在笑萧泠洲刚刚做的蠢事，还在笑他说的话。“你想笑就笑吧”这句话就是在说：我颜面扫地了，你看你的笑话，我不管了。 沈萦竹偷偷靠近他，在他耳边说道：“我喜欢笑，我可以笑一辈子。” 萧泠洲撑着额头的手差点泄力，他瞥了一眼她的侧脸，粉嫩嫩的，带着青涩的樱粉色，他反手将她的下巴捏住，揪到自己面前，在她肉嘟嘟的脸颊上亲了一下。 说实话，他是没忍住，她的脸看起来很好亲。 沈萦竹脸上的笑突然僵住，她问道：“你干什么？” 萧泠洲回道：“你笑话我，总该有点补偿的，对吧？” 沈萦竹被气坏了，他自己说的，她想笑就笑，这一会儿过去，就要要补偿，这不是不怀好意，还能是什么？ 她说道：“你跟那个管账的一样，没有规矩可言，我让你亲了吗，你就亲？” 萧泠洲勾了勾唇：“那怎么办呢，我就是想亲你了。” 沈萦竹气鼓鼓地说道：“你泼皮！你无赖！” 她举起拳头就在萧泠洲身上砸，在萧泠洲看来像是挠痒痒。 最后，沈萦竹花光了所有的力气，终究没能敌过萧泠洲的唇枪舌剑，她放弃了打他的想法，转而看向桌上孤零零躺着的账簿。 她刚刚看过了，账簿基本上是被写满的，应该是用了很久了，但是这个外皮怎么看着这么新？ 像是……刚刚抄出来的。 沈萦竹又砸了一下萧泠洲，说道：“这个账簿看着不太对啊。” 萧泠洲蹙了蹙眉，问道：“有什么问题？” “它为什么会这么新？” 萧泠洲想了想，之前他收到的账簿也都是这样新的，他一直以为是账房保管妥当，才让旧账簿看起来像新账簿，现在想来确实不太对劲，哪有每周送来都是新账簿的道理，不可能完全没有变化。 萧泠洲端详着那本账簿，正面和反面都没有折痕，侧边没有泛黄的印迹，真的跟新的一样。 萧泠洲摇了摇头，回答道：“我不知道，每周送来的都是新的。” 沈萦竹想到贼眉鼠眼的账房，顿时有了猜测，她问道：“你觉不觉得那个账房有问题？” 萧泠洲也回忆了一番：“好像是有点，他每次进来都急匆匆的，像是有什么十万火急的事一样，而且，他刚刚走的时候确实没注意他手里的东西，不然也不会任由我把《史记》给他。” 沈萦竹分析道：“那问题可就大了，他这副样子明显是为了完成任务，只是想要把你手上的账簿交给某个人，至于要做什么……只有他本人知道，但平心而论，账簿的作用也不多，我猜是做假账。” 做假账啊，那是有多贪财，这府里贪财的人确实难找。 萧泠洲不置可否，只是笑着说道：“看来，待会儿要好好问候一下那位账房了。” 32.破绽 书房里，阳光透过雕花窗格，浮尘在空中缓慢移动。 沈萦竹侧靠在萧泠洲坐的木椅旁，不怀好意地咯咯笑：“哈哈，你准备怎么问候他呢？像刚刚一样，装得很威风吗？” 萧泠洲也跟着笑了笑：“你之前想到的诡计就已经很多了，不管是故意落湖，还是用迷魂香激发顾令姝愧疚心，哪一样都如鱼得水，那么这次，你应该有办法让他直接道明真相吧。” 沈萦竹听着身子一抖。 她原来重心几乎全放在了木椅边上，这么一抖，身子从木椅边上划过，她瞬间失去了支撑，向一边倒去。 她倒腾着腿，绣花鞋在地上踩踏的声音，像是在弹一曲杂乱无章的曲子，最终她没有重蹈摔倒的覆辙，在萧泠洲的椅子背后立住。 萧泠洲回过头，就看见沈萦竹趔趄了好几下，最后站定，好像在……跳舞，他笑着说：“进步了，这次没有摔倒。” 沈萦竹：“？” 他这是在和上次对比，不过上次是哪一次呢？是她被顾令姝推倒的那次，还是在萧泠洲面前滑倒的那次？ 沈萦竹想了好久，其实哪一次都不是很光彩！ 她气愤地蹙起眉，对萧泠洲说道：“你故意的。” 萧泠洲笑着问道：“故意在哪儿了？” “你故意提起摔倒的事，是想让我难堪，还有，你故意拿我想的诡计开刀，是在调侃我，害得我身子一滑。” “哦？这么听来，好像我更有理一点呢，你自己听听，有多大的因果关系？” 沈萦竹眼神犀利，还带着点小傲娇：“我说关系大，就关系大。” 她顿了顿，又说道：“这里就我们两个人，能有多大的说辞？再者，我身子娇弱，若是真的滑倒了，跟面前这个身强体壮的男人脱不了干系。” “你是真的会诡辩，说得我都信了。” 沈萦竹站在木椅后面，双手握着椅背，她说道：“呵呵。” 萧泠洲歪着头，手臂放在椅背上，将沈萦竹的手压在下面：“你到底有没有办法，账房的话可不好套。” 沈萦竹抽出在椅背上的手，两只手交错着拍了拍，像是在拍干净手上的灰。 她嫌椅背脏。 她在椅子后面的空间来回踱步，手捏着下巴，在很认真地思考问题。 估摸着走了三四回，她开口问道：“还有迷魂香吗？” 萧泠洲冷漠地说道：“没有。” 沈萦竹在两侧摊开双手，还摇摇头：“我无能为力，我想到的就是有卑劣的手段，搞不好账房要断根胳膊，或是断根腿，这么血腥的事你还是别听为好。” 萧泠洲不用猜都知道，她这是要严刑拷打一番账房，逼他说出实话。 沈萦竹又说道：“小侯爷能说会道，怼人的功夫一绝，这嘴巴上的问候，还是交给萧侯爷吧。” 说罢，门口就传来噼噼啪啪的脚步声，这么快的节奏，应当是跑起来了。 账房也真的是急不可待。 沈萦竹抬步走回柜子，脸上透出从容，合上柜门的时候，脸上还带着浅笑，像是要看一场话剧，一场精彩无比的话剧。 萧泠洲抿嘴笑了笑。 真是看热闹不嫌事大！ 账房急匆匆地打开院门，再急匆匆地打开书房门，横冲直撞地闯了进来。 好了，这次连门都没有敲，规矩什么的是真的忘了。 萧泠洲没等账房开口，就先说道：“我刚刚说，进来的时候要经过我的同意，你就当耳旁风？”他的语气很严肃，再配上冷若冰霜的一张脸，仿佛一只吃人的厉鬼，要将账房活吞了去。 账房这才意识到自己没请求同意，平日里走得习惯了，这次也一样，他讪讪地说道：“侯爷，是在下无礼，只是事态紧急，真的没有那么多时间拘礼。” 侯爷淡然说道：“你上次进来也是这么说的。” 账房紧蹙眉头：“侯爷，你要相信在下，这次和上次一样紧急。” 萧泠洲脸上一点笑容都没有，现在盯着账房，嘴角更是下降了一个弧度，这一番话听来，萧泠洲觉得他蠢得很。 敢问账房这句话和上句话的区别何在？一本正经地说事态紧急，事态紧急就可以无礼吗？ 萧泠洲明显是要问责账房的过错，账房却一味地说着紧急，像在渴求萧泠洲放过他的罪责一样。 萧泠洲的心是冷的，他可不会同情一个做假账的工具人。 他厉声说道：“你已经无礼很多次了，我可以直接告诉府中管家，将你辞退，安浔侯府并不缺你一人。” 账房一下就懵了，他还希望萧泠洲通情达理些，原谅他的过错，将账簿拿回来，没成想他不仅没有原谅他，还要辞退他。 他双腿一软，嗖地一声就跪下了，随后还三跪九叩，好像这样才能博取萧泠洲的同情一样，他的声音都是抖的：“求侯爷饶恕，再给在下一次机会吧，我保证不会再无礼。” 他还跪拜着面前这座岿然如山的一尊大佛，嘴里说着：“我还可以发誓，要是再无礼就断子绝孙。” 躲在柜子里的沈萦竹透过柜门，看到这么一幕，嘴角不觉地上扬，发誓还发得那么狠，自己什么德行不知道吗？ 萧泠洲在木椅上安然坐着，全然没有先前的幽默雅趣，脸垮得爹妈都快不认识了吧。 沈萦竹的脑子里蹦出来一个议题：论如何讨好萧泠洲。 对她而言，只要她装得柔弱一点，清纯一点，再抱他几下，就肯定能讨好他；对账房而言，这样的举动显然是不现实的，他既没有娇弱的外貌，也没有清甜的声音，更何况——他是个男的。 男的，那就更不好讨好了嘛。 沈萦竹灵机一动，除非他对着萧泠洲喊出她的名字，夸她沉鱼落雁，夸她倾国倾城，夸她闭月羞花……那么萧泠洲还可能高看他一眼。 可惜的是，账房恐怕都没见过她吧。 沈萦竹歪嘴笑着，那你就等死吧，反正 没人救你。 账房发完了誓，见萧泠洲还是不为所动，觉得跪地求情并不奏效，但他又没有别的办法，只好厚着脸皮要起了账簿，他跪着向前挪了几步，双手作揖：“侯爷，在下这次来只是想拿回账簿，侯爷你刚刚递给我的是一本《史记》。” 这位侯爷在桌上轻叩了两下：“你看我这桌上有账簿的影子吗？” 账房抬眸瞥了一眼，桌上只摆放着文房四宝和几张宣纸，没有账簿，他讪讪地拿出《史记》，问道：“侯爷认得这本《史记》吗？你刚刚给我的。” 萧泠洲略微低头，他的眼窝在灯光下黑着，像化不开的墨：“不认得。” 账房眉头锁得更紧了，都压出一条皱纹来，他几乎是下意识地说了一个字：“啊？”说出来之后又觉得无礼，讪讪闭口。 萧泠洲给了他一个明确的答案：“我刚刚给你的就是账簿，你自己搞丢了，不去你走过的地方好好看看，有没有什么地方疏漏了，让人钻了空子，反而来我这里闹事，是什么意思啊？” 账房又磕了一个头：“在下没有什么意思，在下知错了，这就退下。” 萧泠洲又厉声呵斥道：“账簿事关安浔侯府财务机密，要紧的很，你说说你刚刚去哪里了，我命人去寻。” 账房回答道：“在下只是去了偏院的账房厅，在那里搁置了一会儿……然后再打开就变成了这个，想来……也是账房厅里出了内鬼，我现在去将每个人都搜寻一遍就好，就不劳侯爷费心了。” 账房说这话的时候，有几个字结巴了一下，眼睛还老是向一边看，沈萦竹眼尖，一下就发现了他的破绽，只是那边那位坐着的侯爷浑然不知，指尖在书桌上滑动，有几分漫不经心。 萧泠洲说道：“你赶紧去把账簿找到，不然有你好看的！” 账房抬起头，对上他那刺人的眼神，有点胆寒。 萧泠洲抿了抿嘴，好像有点不耐烦，他说道：“看什么看，还不快去！” 账房赶紧起身跑了，跑的速度比第一次还快，他心里念叨着：不知道侯爷今日怎么了，脾性发生了翻天覆地的变化，随随便便就要吃人呢。 沈萦竹蹑手蹑脚地从柜子里爬出来，已经没有第一次爬出来时的狼狈，像是已经有了经验，她踱步至萧泠洲面前，笑嘻嘻地说道：“萧侯爷好手段，把这账簿放在抽屉里，当做无事发生，只是，萧侯爷的眼神还得再练练，这么明显的破绽都没有发现。” 萧泠洲一脸疑惑：“哪有破绽？” 沈萦竹站在账房原来的位置上：“他刚刚说回去账房厅的时候，眼神飘忽不定，总是朝着一边看去，显然是有心事的，那么既然有心事，他刚刚说的就是假话。” 她移步至萧泠洲身边：“那你说，他刚刚应该去干嘛了？” 萧泠洲一本正经，像是在私塾里被叫起来回答问题了，他说：“是去向做假账的那位主子复命去了？” 沈萦竹笑道：“我们小泠洲终于长脑子了。” 33.阿姊 萧泠洲的脸有些发灰，像是被纸糊了一样，他回道：“真没想到，萧谐音小，让我的名字听起来小了一个辈分。” 他的双臂托在书桌上，一只手的手指捏着鼻根，貌似在掩盖自己的尴尬。 沈萦竹笑眯眯的，慢慢靠近他，将脸搭在他的肩膀上，说道：“我们小泠洲害羞了，对不对？” 萧泠洲嘴硬地说道：“才没有。”他的手指还是捏着鼻根，捏的劲有些大，鼻根连带着印堂微微发红，“还有，你不许叫我小泠洲，不好听，不爱听。” 沈萦竹看着他发红的地方向外晕开颜色，渐渐地将整张脸都染成这个颜色。 原来是真的害羞了呀，他怎么不敢承认呢？是脸皮太薄了吗？ 沈萦竹蹭了蹭他的肩，像是在挑逗一个玩物，她说道：“好，但我不保证，有些时候我会胡言乱语。” 萧泠洲：“……”你是想玩我吗？ 他差点口吐芬芳，但是他平日的文学教养微妙地拦住了他，他出口就变成了：“你家人还好吗？” 他委婉地问候了一下她的家人，浅显易懂。 沈萦竹一怔，随后将下巴从他的肩上移开，她噘嘴笑笑：“都很好，只是我看你这个样子像是犯病了，是一种极难治疗的——神经病。” 萧泠洲朝她挥挥手：“你走吧，我不想看到你了。” 沈萦竹：“这就不想看见我了？这才过去多久呀，我就让你厌烦了？” 萧泠洲：“没有，只是看到你脑子就有些痛，你离我远一点就好，门还是上次的门，我就不送客了昂。” 沈萦竹：“……”呵呵，你等着，要是你不来我家请我，我是不可能再踏出将军府的大门了。 她头也不回地走回了沈府。 —— 沈府一如原初，沈萦竹刚踏进去，淡淡的竹香味就扑鼻而来，沁人心脾，她的脑子似乎都灵动了几分。 碧波迎了上来：“小姐去哪里了？奴婢找了好久都没有找到你。” 沈萦竹答道：“去安浔侯府了。” 碧波：“啊？又是爬墙去的吗？” 沈萦竹敲了一下她的脑袋：“什么爬墙啊，你个榆木脑袋，皇后都下了口谕，我自然是名正言顺进去的。” 碧波呆呆地点了几下头：“是哦。” 沈萦竹刚想甩掉她，进去闺房，碧波猛地拉住她的手，说道：“小姐，府里发生了大事。” “什么大事啊。”沈萦竹抽回手，手上泛着红，是被碧波捏出来的，她斜着眼看她，“慌慌张张的，成何体统。” 碧波说道：“刚刚沈大小姐被老爷和夫人喊了去，吵了很久，奴婢没有听清，然后就看见沈二小姐在祠堂里跪着。” 沈萦竹本来还在气愤碧波的手劲，没轻没重的，把她的手臂拽红了，但听到沈怀蓉被罚跪的事，被吓得一激灵。 沈怀蓉一直都是乖巧顺从的，还很有规矩，她怎么会跟父母吵架，还去了祠堂罚跪呢？况且她已经和太子敲定了婚姻。 沈萦竹赶紧跑到祠堂，只见沈怀蓉笔直地跪在里面，面前是祖祖辈辈的牌位。 沈萦竹让碧波候在门外，然后向沈怀蓉走去，她在沈怀蓉旁边跪下，对着牌位行了跪拜礼，起身之后才问沈怀蓉：“阿姊，你怎么会跪在这里？” 沈怀蓉脸色不太好，嘴唇有些泛白，脸上血色也没有多少，像是刚受了什么刺激，她回答道：“我之前出去见太子殿下的事被发现了。” 沈萦竹想了想，应该就是在绣芳楼会面的那次，不过这样一件小事，应该不会闹大才对，她问道：“你不是已经跟太子殿下定下婚了嘛，去会见太子殿下也没有那么罪大恶极吧？” 沈怀蓉侧过头看着她，脸上淡淡的忧色：“私自会见外男，不是大家闺秀该做的事，事关沈府名声。” 沈萦竹蹙了蹙眉：“都到这个时候了，还考虑什么名声啊，只要嫁给太子殿下，沈府的权势还有谁能撼动？父母肯定是被最近的事冲昏了头脑，我这就找他们说理去。” 沈萦竹起身就要走，沈怀蓉回过头，没有拉她，只是留下一句：“没用的，犯错的是我不是你，他们不会允许我做错事。” 沈萦竹脚步停下了。 没有藤蔓缠住脚，没有石头挡住前路，可她却怎么也迈不出下一脚。 她从小到大是被溺爱的那一个，她既没有沈怀蓉那样的待遇和感受，更没有设身处地站在沈怀蓉的角度考虑。 她想起了十岁那年，她抄不出经书，将它推给了沈怀蓉，被发现后父母罚了沈怀蓉，说沈怀蓉包庇她的过错，应该罚。 她又想起了十二岁那年，她跟沈怀蓉出去踏青，她被石子绊了一跤，脸上摔得青紫，父母知道后罚了沈怀蓉，说沈怀蓉没有保护好她，应该罚。 沈怀蓉永远是被罚的那个。 沈萦竹那时候还不懂事，以为惩罚很轻，所以没有求情。 但是现在她明白了，沈怀蓉的惩罚不仅仅只有罚跪那么简单，父母还一直在诛她的心。 沈怀蓉的心早就已经千疮百孔了吧，只要沈萦竹在世一日，她就不能妄想得到她所拥有的爱，就好像她不是父母亲生的一样。 沈萦竹知晓这一切，却只是安然地享受着，没有想过沈怀蓉看不到、得不到、妄想不到。 她该有多可恨啊。 沈萦竹回头，对上沈怀蓉的视线，眼神飘忽不定，但语气无比地坚定：“若是他们不同意，我就过来陪你一起跪着。” 沈怀蓉冷漠地说道：“不必了。”你跪下的惩罚我消受不了。 沈萦竹走回沈怀蓉身边：“为什么？你不该这么不自信的，你要相信父母是爱你的，只是比我少了一点而已。” “我的好妹妹。”沈怀蓉垂下头，“你知道吗？你安分一点才是最好的方式。” 沈萦竹蹙着眉，眼神里满是不可置信：“啊？不可能。” 沈怀蓉暗自说道：“你若是向他们求情，他们只会认为我胁迫了你，你要知道，我在他们心里的 地位猪狗不如，逃得过这次，逃不过下次。” 沈萦竹抓住沈怀蓉的肩膀：“怎么会呢？母亲前几日还说看着你谈婚论嫁很高兴呢。” 沈怀蓉回道：“那是不用再见到我这张臭脸，才开心的。” 沈萦竹几乎要被逼疯：“真的，你信我，他们爱你的，很爱很爱，只是方式不对了些，严厉了些，仅此而已。” 沈怀蓉眼皮耷拉着，充满了疲惫之色：“沈萦竹，你最好离开这里，我不是很想见到你。” 她为什么不信呢？ “等到你出嫁那日开始，你就永远不会有这些烦恼了，如果你想，你可以永远不见我。”沈萦竹将手松开，垂在身侧，明明没有用力，却鼓起了青筋。 沈怀蓉只留下一个字：“好。” 她这是默许了吗？真的不想再见她了？ 沈萦竹没有办法再接下一句话，只好心灰意冷地走了，她踏出祠堂的前一秒，回头看了沈怀蓉一眼。 娇小的身子在地上拉出一条很长的影子，孤零零的，没有人作伴，她粉色的衣裙沾上了灰，有些黯淡，像她们此刻的心情一样，黯然失色。 沈萦竹走后，沈怀蓉放在身子两边的手捏得死紧。 她一直都是一个悲观的人，只是她伪装的很好，没有人发现而已，她多次想在被罚的时候一刀了结了自己，那样活着就没有这么累了。 她所有的一切都是沈萦竹夺走的，可偏偏沈萦竹总能带给她不一样的东西。 沈萦竹会在她背经书郁闷至极的时候，将一朵小黄花插在她的头上。 沈萦竹会在她生病卧床的时候，亲自将药送过来，还在药里放了十几颗糖。 沈萦竹还会在她被众人嘲笑的时候，将其中一个嘲笑她的人拉倒，让笑话转移到那人身上。 这样的沈萦竹真的很难恨起来。 沈怀蓉没有想过夺走她的溺爱，也没有想过父母溺爱她时的样子，只是好好做好自己——一个将军府举止得体、气度翩翩的贵女。 直到现在，她依旧没有怪沈萦竹。 她只是想着，沈萦竹不能参与这场纷争，这场纷争背后，是所有世家贵族难以言说却根深蒂固的封建礼教，沈萦竹她不爱听的。 她不想让大家都撕破脸皮，闹得不愉快。 那这一切都由她来承受好了。 没什么大不了的，反正这些年来已经有过很多次，她应该已经习惯了才对。 祠堂里，祖宗的牌位摆得整整齐齐，沈怀蓉看着有点森然可怖，像是死去之人在盯着她一样，她拜了三下，说道：“我此番行事，不仅失了自己的脸面，还有损沈府的声名，我在此跪罚，还望列祖列宗海涵我的过错。” 春风拂过，带来的不是暖意，而是渗透进骨子里的冷，像是直接冻进了她的心里，牌位前的烛火猛地摇晃，没有被吹灭，反而烧得更旺了。 沈怀蓉腹诽：就连祖宗也不满我的作为吗？ 没关系的，沈萦竹她好就行。 34.来箭 天空高悬，明明没有雨，却阴沉沉的，怎么也瞥不见太阳。 沈萦竹走在回闺房的小径上，心里感觉被什么东西压着，梗梗的，平日里爱说话的碧波也没有发话，漠然注视着这一切。 沈萦竹心里想着：沈怀蓉原来这么讨厌我吗？我不声不响地就分走了父母的爱啊，如果我是她，我也会恨这样的人的。 她说得没错，滚得远远的，就是二人最好的结局。 沈萦竹问碧波：“你有姐妹吗？” 碧波挠了挠头：“好像没有吧，过去太久了，我不记得了。” “你是什么时候来的将军府？” “七岁。” 碧波如今已经十七岁了，就比沈萦竹小一岁，这样的年纪让人很难想象她初入府时的模样。 “七岁的事情还记得吗？”沈萦竹问道。 碧波回道：“还依稀记得一点——父母护住我的事。” 沈萦竹本来只是想知道：现在的年纪是否还记得十年前的事，也就是间接地在问，沈怀蓉是否还记得她们孩提时的往事，不料问到了碧波关于父母的事。 从府里的人耳中听说，碧波自幼父母双亡，也没有什么亲戚，只好卖身为奴，勉强谋得生计，没承想她的父母其实亡在七岁那年——她进府之前。 沈萦竹问道：“是什么事？能说说吗？” 说到这里，二人已经走到了闺房，沈萦竹搬了把椅子，让碧波坐在了自己对面，这也是碧波第一次有机会和沈萦竹平起平坐。 碧波垂着头，眼底一潭死水，但她没有瞒着，将自己的往事摊在沈萦竹面前：“我七岁那年春节，父母还很健康，生活也有乐趣，我们一起守岁，一起看爆竹，即便困得眼皮都快睁不开，我们还是咧着嘴，互相笑笑。” “这样的事，我本来应该不记得了，可变故发生在后一天凌晨，一群劫匪闯入家中，几乎盗走了所有珍贵的物品，他们拿着刀，气势很凶悍，像是要亲手送我们下黄泉一样。” “他们没有杀我们，就只是拿走了珍贵的物品，可那些几乎是我家所有的家当，我们都想不明白，村里的人那么多为什么只抢我们一家。” “后来我才知道，那里面有一卷竹简，是前朝一位帝王亲笔书写，在当代价值连城，我们只知道那是前辈留下来的遗物，要好好保存，没想过这么珍贵。” “父亲郑重其事地告诉我们：家财已尽，数年打拼来的东西付之一炬，没有这些东西，我们活不下去。” “于是，父亲选择了硬碰硬，在他们出村子的前一刻，拦住了他们，一个人怎么可能拦住一群人呢？父亲被绑起来，塞进了麻袋里，这副架势看起来不像是直接杀死他，而像是……虐杀。” “我的母亲没忍住，冲上前就要抵抗，她打掉了对方的一颗牙，还一脚将他们的马车踹翻了，可惜这并没有多大用处，反倒让劫匪们变本加厉，他们绑走我的母亲后，就在推测周边我的存在。” “他们说：我的父母都是混蛋，他们的孩子也不能放过。” “他们四处找，最后在犄角旮旯里找到了我，将我也绑了去。他们将我们绑得严严实实，运到了悬崖之上。” “父母在这时弯了脊背，哭喊着求他们放过我，那个掉了牙的劫匪满脸不屑，主张将我们三个一起扔下去，这样就不用一直听到他们的叫喊声。” “我们被扔下去了，父母为了让我活命，将我死死抱住，用自己的身躯将我从死亡线上拉回来。我至今仍然记得那一幕，父母死不瞑目，肢体几乎扭曲，身上的血流了满地，就连我的衣裙上都沾满了，分不出原来是什么颜色。” “后来，我被附近的人救走，他们说将军府是一户好人家，奴婢待遇不差，就卖身来了府里。” 碧波的脸平淡如水，却有一滴泪啪嗒掉了下来，落在茶桌上，浅浅的痕迹，透着清浅的光亮。 原来，她的曾经也是那么不堪、破碎。 风吹过窗棂，扰动着沈萦竹的发丝，她说道：“你还怕吗？”亲人枉死的感觉可不好受，况且那个时候她还那么小，孩提时心灵的创伤可能一辈子都补不回来。 “不怕了，在将军府里，你们都待我很好，我……想把这里当家了。” 沈萦竹端起桌上的茶壶，为碧波酌了一杯，递到她的面前，她说道：“来尝尝，今年的新茶。” 碧波摇摇头拒绝：“小姐还是自己喝吧，奴婢品不出什么味道。” 沈萦竹将茶杯晃了晃，淡黄色的茶水晶莹透亮，将二人的脸都倒映在杯中，她微笑着说道：“你刚刚还说要把这里当家，你要是不喝，就是不认我这个家人。” 碧波瞪大了双眼：“奴婢只是觉得这里像家，没有想要和小姐混上关系的意思。” 沈萦竹笑道：“傻丫头，喝下这杯茶，我就认你是家人，这是我的意思，与你无关。” 碧波一双眼睛透亮干净：“真的吗？” “当然是真的。” 碧波接过茶杯，一饮而尽。 沈萦竹一怔：“傻丫头，别喝那么快，小心呛到了。” 碧波壮气地说道：“不会，我喉咙眼大。” 二人相视一笑，皆是被这句话逗笑了。 沈萦竹也给自己酌了一杯，入口带着清香，微苦但不涩：“我希望你永远都这样开心。”忘记过去，才会有未来。 窗棂外的竹林传来簌簌的响声，斜阳剪下碎金，沈萦竹透过碧波，仿佛看见了她的姐姐。 三年前，外出踏青时，沈怀蓉与她对饮，喝的不是茶，而是酒，那时候沈萦竹逞强，一连灌了好几杯，看着沈怀蓉的脸在视线里变得模糊，再叠起了重影。 酒后失态，她笑着把她推在地上，将地上的杂草拔下来，一根一根地插在她的头上。 明明那时候酒是甜的，连沈怀蓉的脸一起成了她的虚浮幻梦，但此刻回想，那酒无比酸涩，刺痛着她的咽喉，一切皆成梦幻泡影，一 碰就裂，一碰就碎。 竹林的响声愈发躁动。 沈萦竹抬眸，一支箭倏然穿过窗棂，堪堪从沈萦竹的脖间划过，留下一道浅浅的划痕。 距离不多不少，想要警醒她，却又没有伤她性命。 “谁！谁在外面！”比沈萦竹的惊慌来得更快的是碧波的呼喊声，她用着义正词严的腔调，想要保护好沈萦竹。 外面当然不会有回答，碧波以迅雷不及掩耳之势将窗棂关上，随后一只手托着沈萦竹的肩，一只手拉着她的臂膀，将她放倒，踢进了床榻底下，她跟着躺在沈萦竹旁边，坚定地说道：“我不允许他们伤害我的家人。” 沈萦竹：“……”我没有受重伤，还没死呢，你这么激动干嘛？ 在碧波看来，沈萦竹一直盯着她看，视线未曾移动分毫，好像对她的行为感激涕零。 窗外没有箭再射进来，竹叶依旧簌簌作响，与此同时多出来了一道声音——碧波的“贴心”甜话。 “小姐，你没事吧，你脖子上红了，还流了一点血。” “小姐，你不会被吓傻了吧，不怕不怕，奴婢在这里呢。” “小姐，你还能说话吗？不会被箭卡坏了喉咙吧？” “小姐，你能说话的话，就搭理搭理我，我真的很忧心。” 沈萦竹：“……”这一箭就划破了点皮，血也是只挂在表面，要是碧波再多说几句，恐怕已经结痂了。 碧波慌慌张张地摇她的肩膀，沈萦竹觉得自己的后背在地上摩擦，沈萦竹无奈地回道：“我没事。” 碧波赶紧放开手，拍拍自己的胸脯：“小姐没事就好。”我还以为又要痛失一个家人了呢。 沈萦竹问道：“你刚刚有没有听见墙外的声音？” “没有欸。” “刚刚我听到窸窸窣窣的声音变大，恐怕那不是竹叶声，而是坏人的脚步声。”沈萦竹一字一句分析道：“还有，刚刚的箭特意算好了位置，没有伤到我，说明那人射箭的武艺高强，而我被他盯上了，这里面一定有什么利害关系。” 碧波蹙着眉，她的身躯将床缝外的光亮挡住了一半，看上去像在发光，她问道：“可是……可是小姐你会牵扯到谁的利益呢？就算有人，但他没理由用这么大的阵仗啊，将军府的戒备挺严的。” “那就说明这利害关系很大，妨碍了他们的生存，这才不惜动用射箭威胁的方式。” “小姐，你怎么可能妨碍别人的生存呢？小姐平时可是连只鸡都不敢杀。” 沈萦竹：“……”能不能别哪壶不开提哪壶，我也是要面子的。 碧波又问道：“那小姐你打算怎么办？” 沈萦竹回答道：“他们既然要警示我，总该有些提示，我猜提示应该在刚刚射进来的箭上。” “小姐真聪明，奴婢完全想不到。”碧波还是躺在那里，泰然自若。 沈萦竹又说道：“那你倒是出去啊，你不出去我怎么看？” 35.刺杀 碧波灰溜溜地爬出去了，主仆二人待在床底的事，传出去可不太美观。 沈萦竹也跟着爬了出来，掸掸自己身上的灰，侧目看到了那支箭，方才它擦过沈萦竹的脖颈射到了木梁上，如今结结实实地挂在上面，沈萦竹拔它的时候都得费点劲。 沈萦竹细细端详着那支箭，发现箭尾卷着一张小纸条，展开来里面写着：明日城外上香，带上你的人头。 沈萦竹：“？” 什么叫带上我的人头？我去了难道不带着头去吗？想要我的命只说呗，何必说得这么隐晦，这么怪异。 沈萦竹眉头微蹙，不过他是怎么知道自己明日要去上香的？ 明日是四月初二，是望麦丰收日，人们大多在此日进行小麦灌浆，都期盼着今年五谷丰登，这本是民间的小日子，跟沈萦竹这种将门世家谈不上关系。 但偏偏沈夫人敲定日子，将此日定为家中的祈福日，每逢此日，家中就要轮着选一个人去外城寺庙祈福，这明日就刚好轮到了沈萦竹。 沈萦竹也没有想到，自己要去祈福这件事反倒被坏人提前告知了。 说到祈福，沈夫人选的是外城的寺庙，说是避开人群更为灵验，也就是因为避开了人群，每年祈福的人不一样，城中知晓这件事的人寥寥无几，也许就只有常住在京城的那些公子贵女们。 这么说来，那个坏人就基本锁定了范围。 沈萦竹其实很好奇，自己与他们无冤无仇，为什么要来加害于她？还要用这么卑劣的手段？ 或许只有明天见到了才能断定。 沈萦竹逃不开身，因为祈福的事已经定好了，而且她不想要父母担心，墙外突如其来的箭可不容小觑，但她当然不会傻乎乎地去送人头，她在晚上已经做好了十足的准备。 她通传沈夫人加派人手，将随行的侍卫从二十人增加到了三十八人，然后让碧波给萧泠洲带信，让他借一个理由去外城寺庙，带上随行侍卫，表示自己可能遭遇不测。 这下两方的侍卫加起来，沈萦竹不信打不过坏人，况且她这沈府嫡女的身子金贵得很，要是真打起来，他们也没办法将事情做得天衣无缝。 沈萦竹想的正投入，几乎把所有事情都安排妥当了，复命回来的碧波喊住了她：“明天能不能带上我？我保证不捣乱。” 沈萦竹对于明天的幻想突然被打断，有些恼，她回道：“不行。” 碧波委屈巴巴地问道：“为什么呀？” “这还用为什么？明天那么多人，坏人好人聚在一起，必定会是一场硬仗，你去那种地方干什么？当炮灰吗？” “可是……我也想帮上忙。” “听我的，你帮不上忙。” 碧波装得一副楚楚可怜的模样：“嘤嘤嘤，小姐刚刚说我是家人都是骗我的，到危机时候就把我抛下不管。” 沈萦竹：“……” 说实话，沈萦竹无语了好几次了，若不是看在她单纯没有心机的样子，沈萦竹早就把她送给沈怀蓉了。沈怀蓉要不要她不知道，反正沈萦竹不想要了。 —— 翌日清晨，沈萦竹便踏上了去祈福的路，马车周围整整齐齐排列着侍卫，这个架势不像是去祈福的，像是去领兵打仗的。 沈萦竹知道会有人突袭队伍，于是在腰间配了一把小刀，以备不时之需。 没想到，一路上根本没有什么大动静，周围也只能听到树叶的沙沙声，一片安静祥和的样子。 半路，马车突然停下，沈萦竹叫了几声车夫，没有得到回应，她一瞬间脑子空白，这样的遭遇她是想也没有想过的，周围安静得吓人，仿佛下一秒就会有人向她伸出手，将她拖出去。 沈萦竹手里拿着刀，放在车帷前，企图在歹徒拉开车帷的那一刻，抹了他的脖子送他上路，可惜她蓄势待发了良久，仍然没有看到人影。 她手臂都快举酸了。 最后，她终于按捺不住，暗自拉开了车帷的一角，透过那小小的缝隙，她看到了躺下的车夫，岿然不动，像是已经死了很久了。 怎么会呢？刚刚明明没有动静的，车夫怎么会说死就死了？ 沈萦竹将车帷全部拉开，看见地上横七竖八躺着的侍卫，还有杂草丛生的空地，四周死一般的寂静。 沈萦竹细细观察着，侍卫的身上没有刀痕，地上也没有一丝血迹，不像是死了，像是睡着了。 不是受伤倒地的，还能有什么原因？ 沈萦竹的脑子里猛地跳出一个答案：被迷晕了。 然而此刻想起为时已晚，沈萦竹探出去观察环境的时候已经掉进了圈套，外面弥漫着无色无味的迷魂香，沈萦竹呼吸时已经吸入了很多，它们侵入肺腑，将她的脑子弄得昏昏沉沉。 很快，沈萦竹就浑身泄力，她将刀子插在马车上借力，却还是被软下来的四肢拖倒，眼前朦胧，树林里人影幢幢，绿色和灰色糊成一团。 意识消散的前一刻，沈萦竹觉得自己离死亡很近。 一片树叶翩跹，悄然落在沈萦竹的脸上，冰凉触肤。 沈萦竹慢慢睁开眼，就看到了蔚蓝色的天空，以及层层叠叠的白云，呼吸里淡淡的青草香。 她竟然没有死。 沈萦竹的手支撑着地，让自己坐起来，手掌触及一块湿润的土壤，不由得有些难受。 她这是在郊外，眼前是一处破庙，想到自己来祈福的目的，沈萦竹在心里给了自己一巴掌：我是去外城寺庙的，不是去郊外的破庙的，是谁要捉弄她？ 沈萦竹检查了一遍自己的身体，没有任何异样，同时她还瞥见了身旁散落的信件，杂乱无章，估摸着有不下十张。 信件摆在这里总有它的道理。 沈萦竹拆开其中一张，里面写着—— 定远侯，深夜送信实属抱歉，你先前所说经我查证确有其事，沈家势大权大，确实不能再有一次联姻，沈府二小姐不能嫁给安浔侯。 落款是户部尚书费旗。 沈萦竹将剩下的书信拆开，囫囵吞枣地一看，里面写的都是抵制她的言论，平时满嘴客套话的王侯将相，在信里满嘴喷粪，将沈萦竹的形象说得猪狗不如。 但 是，谁做了绑架的事，然后把证据摆到受害者面前的？ 这完全行不通。 沈萦竹听到了一阵脚步声，抬头便看见了顾令姝：“怎么是你！你是故意的，对不对？你想让我放弃联姻。” 顾令姝将沈萦竹手里的信件抢走，慢条斯理地将它们都撕碎，然后撒在空中，纸片飘然落下，像是下了一场雪，她说道：“你以为我会仿写这么多字体吗？你真当我是天才？” 沈萦竹不服气，抓了一把地上的土，扔向顾令姝，洁白的衣裙瞬间被弄脏：“那你把它们都撕了干什么？还不是做贼心虚？” 顾令姝说道：“当然不是，我一看到你就恨，恨不得你像纸片一样，被我撕碎，斩落成灰，零落成泥。” 沈萦竹反倒笑了笑：“可惜我没有。”凌乱的发丝在风中飞舞，一致地垂在脸旁。 顾令姝皱着眉：“你总是这么趾高气扬。”她说话的时候露出三颗牙，看起来对她很嫌弃。 她蓦地一抖，踉跄着往后踱了几步，脸色看起来也不大好，她颤颤巍巍地扶住破洞的墙，强行将自己稳住，她说道：“那些信件你信不信？” 沈萦竹回道：“不信。” 顾令姝闭了闭眼，终于从那种痛苦的状态脱离出来，她再次向沈萦竹靠近：“把我救出来的就是户部尚书费旗，他将我炼制成药人，企图让我为他所用，他让我劫持你，威胁你，让你长记性，永远不触犯他们的逆鳞。” 她顿了顿，又说道：“而我，将他们的书信偷出来，就是为了向你证明，他们的诡计。若是这次你放弃联姻，他们便会收起獠牙，可是你一旦与他们利益相悖，他们就又会向你出手，那时候的你，在劫难逃，你现在最好的办法，是离开，永远离开这里。” 这番话说得天衣无缝，将他们的想法和盘托出，若是换作别人，沈萦竹就信了，可面前的人是顾令姝，她的阴谋诡计从来都不会放在明面上。 沈萦竹问道：“那你呢？你想一直做一个药人，成为他们手中的棋子吗？” 顾令姝瞪大双眼，眼睛里泛着血丝：“当然不会。”我还等着比过你的那一天呢。 “那你准备怎么做？” “杀了你，回去换解药！” 说罢，顾令姝拿起一把刀，正是之前沈萦竹拿到的那把，她将刀抵在沈萦竹的脖子上，说道：“我刚刚给过你机会了，可是你不仅没有逃，还要蹬鼻子上脸！” 冰凉的刀片在脖子上格外吓人，沈萦竹一动也不敢动，神色却意外地镇定，她说道：“顾令姝你清醒一点，我死了，你也逃不过衙门的搜查，费旗不会来救你的！” “那又怎么样！大不了一起死！”顾令姝红着眼，被嫉妒、虚荣、欲望冲昏了头脑。 沈萦竹感觉到刀片上的力度越来越大，她整个人都抵在墙壁上，退无可退。 刹那间，她的身后冲上来一个人，用手在她的脖子上一砍，顾令姝便晕了过去。 沈萦竹如释重负，惊喜地看向顾令姝身后的男人，一身黑衣，脸上带着疤。 他不是萧泠洲。 36.执拗 那个男人面无表情，脸上的疤痕纵横，悄无声息地遮盖住他原本的样子，她说道：“小姐，救驾来迟，马车已经停在了门口，请小姐随我来。” 沈萦竹去过安浔侯府两次，都没有见过这样子的人，此人应当不是萧泠洲的手下，但不是萧泠洲，又能是谁？谁会愿意来救她？ 沈萦竹放不下心，只是微微一笑，客气地说了一句：“好。”这里荒郊野岭的，沈萦竹确实没有地方去了。 她站起身，衣服上沾了土，紫色的衣裙此刻有些发灰，但她毫不在意，她径直上了马车。 她还总是张望着，侧过头看看茂密的树林。 她其实想等一个人，一个真正来救她的人，可惜什么都没有。 沈萦竹坐在马车里，那个男人就充当了马夫，无需命令，马车就已经起航。 那个男人的背影被阳光拉得老长，看起来总有一种清冷的感觉，像是来自遥远的江湖，沈萦竹问道：“你是谁？” 那个男人答道：“你不问问救你的人是谁，问我的名字干什么？” 沈萦竹回道：“就是好奇。” 那个男人答道：“我叫随影，如影随形的随，如影随形的形。” “你平时都这么介绍自己的吗？” 随影回头看了她一眼，有点错愕：“怎么了？” 沈萦竹透过车内的雕花窗棂，看到一片苍翠的树林，和上车之前比似乎没有丝毫变化，她一本正经地说道：“你跟我见过的侍卫不一样。” 随影没有回答她，他其实不是侍卫，而是死士，一出门就要为人拼命的那种。 沈萦竹推开窗户，将头往外探了探，呼吸着外面清新的空气，随影却突然停下了马车，他转过头来，对沈萦竹说道：“你不要想着跳车，很危险，会摔断腿的。” 沈萦竹：“啊？可是我没想跳车。” 随影的眼里平淡无波，他跳下马车，将窗户从外关上了，他说道：“抱歉，主子有令，小姐不能有任何闪失。” 沈萦竹：“……”我真的没想跳车。 随影又驾起马车，直直地朝着目的地前进，他知道自己在干什么事情，所以事事总得留个心眼。 不一会儿，马车在一栋废弃的楼前停下，随影招呼沈萦竹下车。 这栋楼的构造独特，呈一个圆筒状，黑瓦白墙，倒像是江南来的，进入里面，各个摆设都堆积了厚厚一层灰，墙壁上还挂着蜘蛛网。 再往里面走一走，沈萦竹就看见了很多乐器，琵琶、古琴、古筝、竹笛应有尽有，还有一旁挂着的女子衣裳，清一色的大红大紫，只是经过时间的沉淀，不再光彩夺目。 这样的陈设，明显是一个青楼该有的，救她的人为什么会在这种地方？ 沈萦竹随着随影一路走到了花厅，本来应该是歌姬、舞姬待客的地方，现在只有简单的几张客桌、客椅，以及舞台对面一个墨黑色的帷幕。 沈萦竹问道：“你家主子在这里吗？” 随影答道：“就在那个帷幕后面。” 沈萦竹嘴角噙着笑，救她还搞得这么神秘，一定也不会有什么好心思的，是贪她的权势呢？还是贪她的美色？ 帷幕后面传来悠扬的琴声，音色空灵缥缈，好像来自无名的虚幻之地，随后琴音几颤，像是从虚幻之地坠落，坠落后便不复得。 沈萦竹是听过这曲子的，那是《庄周梦蝶》的曲子，借了庄周与亡妻的典故，传递悼念的破碎感，他为什么弹这么悲凉的曲子？ 一曲落罢，帷幕后面的人轻轻说了一句：“这里的王侯将相都不待见你，你伤心吗？” 沈萦竹听着这声音总有一种熟悉感，她回答道：“我有什么好伤心的，他们不待见我，是他们的思想龌龊，我为何要受他们的影响，反倒叫他们笑话。” 那人拉开帷幕，露出一张清隽的脸，不似萧泠洲那般温和有度，他的这张脸有点冷硬。 沈萦竹微微一怔，说道：“唐允舟，你想要怎么样？几次三番地靠近我，还救了我三次，你究竟意欲何为？” 唐允舟扯了扯嘴，我想要娶你，你信吗？ 这样的话他终究说不出来，她怕他跟人跑了，他转而说道：“我没有什么意思，只是看到你被人追着陷害，追着刺杀，同情而已。” 沈萦竹忍不住了：“你同情我？那把我带到这种地方是什么意思？荒郊野岭、荒无人烟，连蜘蛛网都有。” 唐允舟回答道：“因为，只有这种地方，我才会有机会同你说上话。” 沈萦竹回道：“你骗人，你但凡在遇到我的时候，有那么一点正常人的思想，你就不会呆呆地看着我离去，你完全有机会说话。” 唐允舟：“大错特错，我来同姑娘好好理论一番，第一次，是在绣芳楼里，姑娘偷听差点被发现，看到我只顾着离开；第二次，是在画像小贩那里，姑娘拿了画像就想走；第三次，是在集市里，你牵着安浔侯的手，我根本没有机会搭上话。” 沈萦竹盯着面前这个人，将重点放在了安浔侯上：“你认识安浔侯？！” 唐允舟回道：“本来不认识的，可是姑娘和安浔侯情投意合的事传遍了京城，能在大庭广众之下牵着你手的人，只能是萧泠洲，你说对吧？” 他这一番话说得没错，但这也恰恰说明了：他在暗中观察她。 他连她去哪里了，有什么关于她的传言，他都知道，更何况今天她被绑架，连萧泠洲都没有找到她，唐允舟就这么轻易地将她带到这里，还能优哉游哉地弹曲子。 他是一点也不慌呀！ 沈萦竹回道：“说吧，你今天将我带到这里，是想对我说什么？” 唐允舟的手抚着黑色帷幕，这里破旧不堪，只有这帷幕是新的，光滑得有些泛光，他说道：“我想说，这京城不安全，沈姑娘还是另谋出路吧。” 沈萦竹不置可否，她侧目，一条眉毛微微扬起：“那你就没有一点私心？” “有一点吧，我同姑娘说这些，其实是想同你做一个交易。”< /p>“什么交易？”沈萦竹脚尖点地，她明白，这种故弄玄虚的人最有心机。 唐允舟回道：“用我的一纸婚约，换你的一生安宁。” 沈萦竹上前给了他一记耳光，清脆得吓人：“你放肆！” 沈萦竹当然没有想过，他靠近自己是为了娶自己，只是今天，她算是彻底撕破了脸皮。 她明明有中意之人，唐允舟却一次次靠近她，打她的主意，就连救她的时候，都只有娶她这一个目的。 她想起了她和萧泠洲逛集市的那天，他从她手臂蹭过，那时候的她不知道这是什么用意，现在她突然明白了，他这是想吃她的豆腐！ 眼前这个男人将她的自尊心狠狠践踏，她的爱是能用来做交易的吗？显然太过愚昧！ 唐允舟挨了她的一巴掌，脸上染上绯红，嘴角也有些破皮，平日里看起来柔柔弱弱的女子，力道大得惊人。 唐允舟说道：“你应该明白，这是保命最好的办法。” 沈萦竹抬起手又是一记耳光，她的眼里充满怒火，看上去像是已经失去了理智，她全然不管自己弱势，在如此卑微的环境下，她也能动他。 唐允舟的嘴角洇出血迹，他却不管不顾，他的咬肌鼓了鼓，按捺住来自心间的冲动：“你打够了吗？” 沈萦竹瞧着他隐忍的模样，他明明脸上很疼，却像个疯子一样，恶狠狠地盯着她，像是一把锐利无比的刀，就要穿过她的身体，沈萦竹后退一步，被他盯得心里发怵。 唐允舟一抹嘴角的血迹：“我对你，只会有这么一个交易，你打我也罢，骂我也罢，这个交易不会变。” 沈萦竹蹙着眉，又后退一步，她说道：“你好坏，你是个大坏蛋，我不想理你，你放我走。” 唐允舟的眼眸一片阴翳，眼珠子墨一样的黑，他说道：“我保证，成婚之后，没有你的允许，我不会动你分毫，我只要你留在我身边，除此之外，不会再有其他。” 他这一番话，看似是让步，实则根本没有把沈萦竹的心理考虑进去，成婚这件事关乎她的未来，任是哪个女子都不会将自己的命运随便交给这样的人——一个见面都没有几次的男子。 沈萦竹再次后退，她有些后怕了。 然而她撞到了一块结实的胸膛，那人在她恍惚间将她抱住，低沉的语调在她耳边响起：“我来带她回家。” “终于，你终于来了。”沈萦竹拉住他的手臂，似乎永远都不想放开。 萧泠洲冷漠地看向唐允舟，唐允舟的嘴角还带着血，脸有些肿了。 萧泠洲带着侯爷特有的气质：“我不许任何人伤害她，来人，拿下。” 唐允舟只是笑了笑，嘴角的血流下，眸中尽显执拗：“是我救了她！” 萧泠洲问怀里的人：“是这样吗？” 沈萦竹轻轻点了点头。 萧泠洲还是来晚了，不过就算双方都已经认定事实，萧泠洲依旧没有想放过他的意思，他说道：“到衙门解释去吧！” 37.争宠 萧泠洲身后涌上来一群侍卫，他们拔剑相向，神色狠厉地盯着唐允舟。 唐允舟被众人围住，被寒刃指着，脸上却没有慌张，只是凝视着他怀里的那个姑娘，她安静地待着，不哭也不闹，发丝垂落，盖住她娇小的红唇。 唐允舟心道：真可笑啊，不管是月萦竹，还是沈萦竹，都不会给他三分脸面，她们都只想跑，永远只会留下一道背影给他看。 脸上还火辣辣地疼，她的这两巴掌，不仅仅打在他的脸上，还透过他脆弱的皮囊，在他的心上留下两道疤痕。 他似笑非笑，对着怀里的姑娘说：“你希望我被抓吗？若是我被抓了，你会很开心的，对不对？” 沈萦竹没想过他会这么疯，但此刻，她夹在两个男人中间，一举一动都备受关注，所以她疯狂思考着现在应该表现出什么情绪。 强硬一点吗？她和唐允舟应当是见过很多次，才会起这样的争执，对陌生人，强硬的态度不合适。 温柔一点吗？那也不对，她不会对一个疯子好说好话。 最后沈萦竹缩进萧泠洲的怀里，奶声奶气地说道：“他看起来像是疯了，可确实是他救了我，你要不要就这样……算了？” 沈萦竹清楚地明白，刚刚带她来这里的侍卫不是一般人，唐允舟出行总不可能只带一个，剩下的那些，就等着唐允舟一声令下，两边兵刃相接，萧泠洲未必能打得过他。 唐允舟此刻就看着她，丝毫没有在意身边的寒刃，有些从容，这恰恰证实着她的猜想。 他现在疯了，可萧泠洲没有，最好的切入口就在萧泠洲身上，只要萧泠洲放他一马，唐允舟就不会追究，他的目的……是她。 萧泠洲冷冷地回答道：“若是我没来，他就要对你下手了。这样的人不能放过。” 沈萦竹说道：“没有意义的，我们拿不出证据，况且何必为了这种人劳神伤心呢？”沈萦竹刻意说得小声，她怕唐允舟突然暴走。 萧泠洲思忖片刻，他将一个侍卫手里的剑抽过来，抵在唐允舟的脖子上，他鹰隼般的眼眸透着杀气：“你最好离她远一点，要是再让我看见你，我绝对不会放过你。” 萧泠洲将剑丢在地上，反手横抱起沈萦竹就往门外走，临走之前，还宣示主权一般瞪了唐允舟一眼。 敢动我的女人，你也配！ 沈萦竹像块棉花糖，静静地待在他的臂弯里，她透过萧泠洲的肩膀，看到停在原地不动的唐允舟。 唐允舟攥着拳头，指尖嵌入掌心，青筋也跟着冒起，眼里的阴鸷显露无遗。 沈萦竹看不懂他的情绪，也不明白他为什么这么做，自己明明跟他没有什么关系。 风变得猛烈了些，客桌前挂着的黑色帷幕在空中摇晃，在沈萦竹被抱出门的那一刻，飘然落下了。 一如唐允舟的心，落在地上摔得粉碎，碎裂得不成样子。 唐允舟咬住了自己嘴里的肉，沈萦竹的目光越是冷淡，他咬得越紧，一阵血腥味在他的口腔里蔓延。 好啊，你总是这么排斥，有一天，我会让你心甘情愿嫁给我。 沈萦竹走后，就只留下满场的寂静，这里破旧的青楼太过冷清，连一只鸟雀都不想进来。 顾令姝从后厅走进来，脚步不徐不疾，她说道：“演这么一出戏给她看可不够。” 顾令姝虽然成了唐允舟名义上的谋士，但她说起话来还是目中无人。 唐允舟说道：“这本来就是你出的主意，现在搞砸了，你说，我还会用你这颗废棋子吗？” 顾令姝回答道：“现在这样的状况，除了我，没人会帮你，沈萦竹本来就狡黠，这一次是我失算，不过她应当相信了世家排挤她的事实。” 顾令姝眸中闪过算计，她歪嘴一笑：“离她逃离已经不久了。” 唐允舟目光淡然：“你怎么知道，我不会杀了你？” 顾令姝嘴角的笑容瞬间消失，她往后退一步，唐允舟刚刚被扇了两巴掌，现在的情绪和疯没什么两样。 说来，他这么狼狈，确实拜她所赐。 她想通的时候，唐允舟已经捡起了地上扔的剑，慢慢地向她靠近，而这把剑，刚刚抵在了唐允舟的脖子上。 顾令姝现在知道怕了，她收起小人得志的嘴脸，讪讪地说道：“你不要慌，沈萦竹马上就会是你的了，我保证。” 唐允舟继续向她靠近，破碎的声音在她耳边响起：“我不许你提她的名字，你跟她一样讨人厌。” 顾令姝回道：“没……没有，我只是想帮你解决她而已。” 唐允舟将剑插在客桌上，剑直接贯穿了客桌的木板，留下寒光闪闪，他说道：“我知道，离我离开京城还有两天的时间，若是你没有办成功，我会亲自来取你的命。” 说罢，唐允舟扭头就走，不留一分情面。 顾令姝觉得自己劫后余生，刚刚唐允舟刺人的眼神，实在让她后怕，她相信，唐允舟有那么一瞬间，是想直接杀了她的。 她试探着喊住了他：“我已经想到了办法，沈萦竹身上无处下手，可以在萧泠洲身上下手，他们现在带的人手不多，是出击的最好时机。” 唐允舟没有回头，只是问道：“在萧泠洲身上下手，我有什么机会夺回她？” “要是沈萦竹得知费旗要萧泠洲的性命，沈萦竹不会坐视不管，她会主动退出，那时候，你就可以坐收渔翁之利。” 唐允舟冷笑一声：“好。” —— 春风吹过十里郊林，四周都弥漫着清新的味道，像是雨后山林里淡淡的幽兰味，也像清晨薄雾未散去前的青草香。 沈萦竹还窝在萧泠洲怀里：“你到底想抱我多久？” 萧泠洲没有回答她，只是径直往前走，身后跟着一群侍卫，像是要去打仗的。 沈萦竹看着他眼里的那种狠劲：“喂，你有没有听我说话？” 萧泠洲终于纡尊降贵说话了，可惜只有两个字：“听了。” 沈萦竹在他怀里很 久了，保持这个姿势其实也不是很舒服，现在她的腿有些麻了，她也不好直说，只好又问了一句：“你能不能再说点话？” 萧泠洲不为所动，结实的胸膛抵着她软软的身体，他硬气地说道：“不能。” 沈萦竹心道：完了，聊天又聊死了，他怎么像块木头啊？ 她猜测道：“你是不是生气了？”看见我和唐允舟孤男寡女共处一室，心里很不愉快？ 萧泠洲这次终于开始输出了：“你们二人看起来挺愉快的，我不来，你是不是跟着他跑了？” 愉快？ 沈萦竹赶紧打住：“你哪只眼睛看出来愉快的？我明明是被强迫的。”她挑起一只眉，有点傲娇地说：“你看到他脸上的红印子了吗？是我打的。” 萧泠洲回道：“哦？是吗？那你可真厉害。” 沈萦竹听出了他话里的调侃意味，还有点酸酸的，他好像吃醋了，沈萦竹捋起他鬓角的一撮发丝，在手里绕了绕：“萧侯爷生气了也很可爱。”像一只炸毛的猫咪。 萧泠洲淡淡地看了她一眼：“别捋了。”再捋就真的炸毛了。 沈萦竹起哄道：“你放下我，我就不捋你头发了。” 萧泠洲很听话，将她放下了，随后自己往前走，没管已经站在地上的沈萦竹。 沈萦竹啧了一声，真是傲慢，她刚想迈步跟上他，就发现不对。 她的腿麻了，像是密密麻麻的蚂蚁在啃食她的肉，她根本迈不出一步。 她尴尬地顿在原地，挠挠头想要掩盖些什么，后面的侍卫从她身边走过，也没有一个人站出来考虑她的死活。 沈萦竹慢慢闭上眼，算了算了，就这样吧，我看不见，那么谁都看不见我。 她企图掩耳盗铃。 可这终究没有逃过萧泠洲的法眼，他走了好长一段路，看见沈萦竹停住又折返，他走到沈萦竹面前，问道：“你让我把你放下来，下来之后又不走，你这是故意想跟我作对吗？” 沈萦竹一脸羞赧：“没有没有，只是人家救我的时候都有马车坐，你为什么没有？”她撅着嘴，“我想要坐马车。” 萧泠洲反倒扣住她的手：“你就这么想回去，看那个吃人的‘君子’吗？” 沈萦竹一脸疑惑：“啊？你有没有听清我说话？我说的是我想坐马车，我累了。我举他的例子，只是为了说明……” 萧泠洲把她的话补全：“说明我比他差。” “不是！”沈萦竹真是越说越不对，她立马解释道，“说明他矫揉造作，跟你没关系。” “油嘴滑舌。” 说到这里，沈萦竹的腿麻差不多好了，她抬步往前走，没有露出异样：“来吧，走回去就走回去。” 萧泠洲招呼了一个侍卫过来：“去把马车拉过来。” 沈萦竹一愣：“啊？” 萧泠洲抽出挂在腰间的白折扇，又摇了起来，似乎是想烘托出他潇洒随性的风格，他扯了扯嘴：“我不会比他差的。” 38.过去 沈萦竹嗤笑一声：“又在说笑了。”她贴近萧泠洲的身体，嘟着嘴，“有马车怎么不早说，害我久等，我现在这腿也酸，胳膊也酸，怎么办？” 萧泠洲回道：“不能怎么办，上了马车就什么都好了。” 沈萦竹盘问道：“你刚刚是不是生气了，觉得我跟他在一起，你很憋屈，或者是嫉妒？” 萧泠洲合起手上的折扇，在沈萦竹的肩膀上敲了敲：“你觉得呢？如果你站在我的角度看，你会生气吗？” 沈萦竹推开他的折扇：“我那是被迫的，如果我是你，我肯定不会生气，我哪有你那么死心眼？” “那你躲什么？” 话说道这里，萧泠洲已经向沈萦竹靠近，他步步紧逼，她步步后退。 沈萦竹无奈地说道：“那你不要装得这么吓人好不好？你一直在向我靠近，我只能退后呀。” 萧泠洲笑道：“不，你还有第二种解法。” “什么？” “贴过来亲亲我。” 沈萦竹一怔，她急忙四周看看，说道：“这不好吧，你的侍卫刚刚才走，马上就会回来的，让他们看到这一幕不好的。” “没关系的，一下就好。” 沈萦竹被他拽到怀里，娇嫩的脸蛋触碰到他的胸膛，里面的心脏扑通扑通跳着。 沈萦竹的脸又红了，连她自己也分不清，是被他的胸膛撞的，还是靠他太近情难自已。 沈萦竹想把他推开，可惜没有那么大的力道，只好妥协：“就一下下，我答应你。” 萧泠洲将她放开，看着她涨得通红的脸蛋，自己的脸上也有了些温度，他微微一笑，闭上眼，等着她的柔软的唇贴过来。 耳边传来嗖的一声，比她的唇来得更快的是飞驰的箭，它瞬间刺破了萧泠洲的肩膀，留下白衣上漾开的鲜血。 沈萦竹一惊，就看见了鲜血淋漓的肩头，箭穿过锁骨旁边一点的位置，惊悚的箭头染了血，依旧闪着寒光。 沈萦竹几乎在那一瞬失去了语言表达的能力，她捂住嘴，身体控制不住地颤动。 她曾经在绣芳楼里，向萧泠洲哭诉，自己害怕兄长受箭伤的模样，她那时候还臆想，想着伤口会是什么样，他会有多疼。 可是今天，她真正见识到了箭伤的模样，那个受伤的人不是她，而是萧泠洲。 萧泠洲没有喊疼，也没有拔下那支箭，他用尽了身上所有的力气怒吼：“快跑！”有一支箭，接下来就会有千支百支。 周围簌簌作响，似乎有无数的眼睛盯着他们，只要他们有所动作，那些箭就会齐刷刷地飞扑过来，将他们吞没。 萧泠洲将她挡住，推着她往前跑，侍卫还没有回来，他们现在没有胜算。 身后飞箭齐响，身前姑娘惶恐，萧泠洲忍着痛，将她护住。 身后的箭声不绝，可没有一支射到萧泠洲身上，全都歪七扭八地插在地上，仿佛只是吓吓他们。 萧泠洲推着沈萦竹跑到了树林深处，里面阴森森的，两个人的脸也黑了下来。 沈萦竹看见萧泠洲的伤，鲜血已经布满了他整块肩膀，还有一些流下来，染在他的手臂上，煞是狰狞可怖。 萧泠洲咬紧牙关，愣是没有喊疼，他半天只憋出来一句：“你没事吧？” 沈萦竹眼里闪着泪花：“我怎么会有事呢？你看看你，你受伤了，还是很重的伤，很疼的，对不对？” 萧泠洲苦笑着，嘴角抽动着往上扬：“没有，看见你就不疼了。” 沈萦竹脸上的绯红没有褪去，反倒加深了颜色，泪水沾上脸庞，红色的脸蛋泛着光亮：“你又说谎，你流了这么多血，你需要救治，你说，你的侍卫去哪里了？我去叫他们啊。” 萧泠洲侧着身子抱住了她，一只手臂耷拉着，另一只手臂搭在她的腰上，没让自己的血沾到她身上：“他们很快就会找过来的，你不用去。”我怎么舍得让你离开，在我身边你才最安全。 猛烈的风卷动着树叶，周围几声乌鸦叫，满是凄厉。 沈萦竹委屈地说道：“那我怎么才能救你？我不想像兄长受伤那样，只能袖手旁观，什么都做不了。” 萧泠洲眉头紧蹙，犀利的疼痛让他难以说话，他虚弱地吐出几个字：“找点草药就好。” “啊？” 萧泠洲放开她，指了指旁边的一块地：“就那颗草，可以做草药，你挖出来便好。” 沈萦竹没有反驳他，只是埋头挖起了草，她心知肚明，这并不是草药，而是一颗平平无奇的杂草，院子里长满地的那种，他这么做只是为了转移她的注意力，让她不那么担心，仅此而已。 沈萦竹白嫩嫩的手扒开土壤，将杂草一点一点挖出来，可不争气的眼泪滴答落下，流进土壤，不知道的还以为她发明了什么眼泪浇花的新奇方法。 土壤沾在沈萦竹手上，白色的掌心和土壤形成了鲜明的对比，杂草长长的一条，被握在手里，沈萦竹没有将它弃如敝履，反倒将它当成了至宝。 沈萦竹小心翼翼地拿给萧泠洲看：“你看，这是能救你的草药，你很快就没事了。”她的声音破碎至极，却在极力地说出那么一点甜。 你看啊，我可以救你的。 萧泠洲勉强挤出一个微笑：“好。” 侍卫窸窸窣窣的脚步声在周围响起，他们终于获救了。 萧泠洲被带回安浔侯府养伤，他这个伤势，没有十天半个月的，好不了。 事后，沈萦竹想到这件事依旧有些后怕，在她的认知里，以费旗为首的名门望族只是针对她，不想让将军府的权势太过强大，而他们如今竟然对萧泠洲下手了，这可是一箭刺穿肩膀的重伤。 离他的命门那么近，他差点就没命了。 费旗他们真是为了权势，无所不用其极，当真可恶，可沈萦竹也没有办法，她总不能冲进人家府里闹事吧。 那其实不算闹事了，应该是送命，把自己的命亲自交到他们手中。 沈萦竹坐在闺房里，屋里只有她一个人。 她想起了之前萧泠洲送她的那盆牡丹花，娇弱但灵动，在无光的 屋里长得也很好，只不过现在她不能再看到它了，它的土壤混进了寒骨散，已经被处理掉了。 沈萦竹心道：牡丹花没了，她看不到它了，难道萧泠洲也要像牡丹花一样，永世不见吗？ 此刻沈萦竹的心里有些动摇，但她还是没想放弃，她可以暂时避一下锋芒，万一他们放弃了呢？ 入夜，窗棂被风刮得呼呼响，沈萦竹怎么也睡不着，她心里总隐隐约约觉得，明日还有什么事情要发生。 翌日清晨，朝廷传来消息，萧泠洲遭到朝中权臣的弹劾，他们说萧泠洲喜好女色，出门在外不注意形象，早就已经受到了百姓的非议，陛下大怒，对萧泠洲的信任跌落谷底。 沈萦竹明白，这是费旗他们在拉帮结派，想要将萧泠洲赶下侯爷之位。 萧泠洲受了重伤，自然不可能在朝廷上辩驳，就只能待在家里，任由他们给自己安上不洁的名号。 这样下去，他就不会只是受外伤那么简单了，他会得心病的。 沈萦竹觉得自己不能向他们屈服，她得去看看萧泠洲，慰问一下他。 说走就走，她出行前还特意带上了幂篱，挡住自己的容貌，这样就不会让人发现了。 幂篱白纱随步伐轻舞，漾开一层层波纹，透过白纱，沈萦竹看得见小径的轮廓，路上人三三两两，与沈萦竹擦肩而过。 唯独有一人，在沈萦竹面前停下，他轻轻掀起沈萦竹的白纱，让沈萦竹能看清他的样子。 他眼中的红血丝未曾褪去，眸子里的黑眼珠直直盯着她。 他是唐允舟。 沈萦竹想跑的，她不想看到他，只是他捏住了她的幂篱，没有一点要放开的意思，她跑不了。 沈萦竹垂眸，羽睫盖住她的眼睛，清纯的脸颊带着白皙的光泽，神态没有什么变化，这让唐允舟很难猜测她的情绪。 唐允舟微微一笑，好似回到了他们初见的那一天，唐允舟笑着问她叫什么，沈萦竹乖巧地回答自己的名字，只不过这次唐允舟换了语气，换了神情，他问道：“你叫什么？” 沈萦竹被他的话说懵了，他不应该不知道自己的名字，她亲口告诉过他的。 沈萦竹微微往后退一步，手指摩挲着垂下来的幂篱白纱，她的眼中映出唐允舟的脸，他没有疯态，反倒有些深情，沈萦竹小声地试探道：“我是沈萦竹。” 他手指一顿，捏白纱捏得紧了几分：“你真的不姓月吗？” 沈萦竹眼中一阵错愕：“啊？我为什么会姓月？” 唐允舟回道：“你该姓月的。”你该是我那久久未谋面的妻子。 他从腰间拿出那块玉佩，上面刻着一个年轻男子的纹样：“你还记得它吗？” 沈萦竹想了一下，如实地回答道：“记得，你总是佩戴着它，我那日送你的玉佩是仿着这个送的。” 唐允舟没有得到他想要的答案，他放回玉佩，神色暗淡了些，但能够看出他眼里的执拗，他说道：“做我的妻子吧，你想要什么我都给你。”就是不要像五年前一样，离开我。 39.太难 嫩绿的树叶轻轻飘落，小径上遍布着青苔，两个人立在小径中央，时间似乎就在此刻静止。 沈萦竹没有想过，唐允舟再次和她见面，竟然还是说出娶她的话。 她的心里装了萧泠洲，就再也装不下其他人了。 沈萦竹往后挪了一步，青苔被她踩在脚下，素白的裙摆在上面微微一蹭，她说道：“可是，我不喜欢你。”你做这么多事没有用，我的心里不会有你。 唐允舟将白纱搭在了她的毡帽上，沈萦竹白皙的脸蛋裸露出来，他轻轻地说道：“没有关系的，我只想要留下你，然后看看你的脸。”他的声音很轻，像是怕惊吓到面前的小兔子。 沈萦竹回道：“你可知，留下一个不爱你的人，对于你来说，是累赘，对于我来说，是囚笼？” 唐允舟抿了抿嘴：“我知道的，可是，在我这里，我可以给任何你想要的，你要的自由我也可以给你。” “自由？我想要的从来都不是自由，我要的是滔天的权势，你给得起吗？” 唐允舟阖上眸子，摇摇头：“我是给不了，但是滔天的权势不是你该要的，这京城之中，有多少阴谋算计？若你执意要闯，留下来的可能就是森森白骨。” “可我还不想放弃。” “你还可以再考虑考虑，若你想，我便一直在，我会在钱塘江畔，等着你。” 唐允舟说这话的时候很温和，与先前那个阴鸷的他判若两人，说罢，他便放开了沈萦竹，默默地走了。 沈萦竹不明白，他不求她爱他、还要用尽所有追求她的缘故，哪有人不想着回报、只想着付出的呢？ 沈萦竹低下头，幂篱的白纱顺着她的动作垂落，平淡的脸被遮盖住，她摸摸自己的脸，明明已经盖住了脸，为什么他还能精准地找到她？ 没有人会告诉她。 沈萦竹抬着步子向安浔侯府走去，一路上她看见了几个拄着拐杖的老人，明明衣衫褴褛，脸上却还带着笑，贫穷从来就没有压垮他们的腰。 沈萦竹想着：自己真的错了吗？权势富贵或许不必强求，她该追求的是烟火人间，是这样吗？ 不知不觉，沈萦竹已经走到了安浔侯府旁边的小巷里，小洞已经被封死，墙面也重新刷了一遍，但那个雕像还立在那里，即便经历过风雨的冲刷，雕像还是先前的那副样子，没有变过。 或许是心境不同，这次沈萦竹看出了不同的意味。 雕像雕出了一个花容月貌的女人，手里抱着一个孩子，身后跟着一个孩子，之前的沈萦竹认为这是期盼母凭子贵的，但现在的沈萦竹觉得并非如此，身后的那个小孩像是被抛弃了一般，女人不会回头看他一眼。 是啊，雕像已经成型了，身后的那个小孩这辈子都不会得到母亲的爱。 一如现在的自己，目前的形势已成定局，她为何还要执着追求那虚无缥缈的权势，自己真的想要吗？ 沈萦竹站在小巷里，将手放在墙面上，粗糙的质感让她从思绪里脱离出来。 她现在没有什么办法再爬这面墙，没有什么大事的，过几天就好了，萧泠洲你等着，我避避风头，过几天就会来找你的。 愿你我，都好。 墙的另一面，萧泠洲憔悴地站在那棵竹子前，竹子的长势很好，也很快，它已经长出了茂密的叶子，和旁边的牡丹花丛已经一样高了。 萧泠洲的肩膀裹着纱布，虽然伤口已经处理过了，但伤口依然刺痛着，像是有一个人时时刻刻在扎他。 他的右手没有劲道了，他只能提起自己的左手，来给那棵竹子浇水，清透的水渗进土壤里，竹子的叶片也被撒上了一些水，整棵竹子的精神气更好了，留下快溢出来的苍翠颜色。 萧泠洲知道自己被弹劾的事，但他现在考虑的不是自己怎么向陛下解释，而是沈萦竹会不会在意，朝廷重臣说他爱好女色，沈萦竹她会不会真的信了？ 他现在没有办法走进沈萦竹的院子，亲口向她说出解释的话，他只能看看院子中的竹子，就好像看到了沈萦竹，小姑娘咧着嘴向他笑呢。 一墙之隔，沈萦竹见不到萧泠洲，萧泠洲也见不到沈萦竹。 天空不知不觉中已经乌云密布，淅淅沥沥地下起了小雨。 萧泠洲踱步回了房间，他觉得自己浇水简直多此一举，但他还是止不住地隔着窗棂对望。 这竹子长得真好。 沈萦竹没有带伞，若是现在回去，她也会成为一只落汤鸡，她连钱都没有带，也不会有小贩舍得将伞给她。 她靠在墙壁上，抬起头，闭上眼，雨水顺着滴落在她的脸颊上，凉凉的，好像一整天的清凉都藏在这些水滴里。 空气里弥漫着青草香，还夹杂着院子里传过来的牡丹花香，很好闻，沈萦竹想待在这里不走了，浑身湿透也没有什么大不了的。 然而，她眼睛里突然少了些光亮，她猛地睁开眼，有一把油纸伞停在她的头顶，蓝色的伞面泛着蜡光，竹柄绕着银丝，被一个人捏在手里。 她侧过头，看见的就是唐允舟的脸：“你怎么会来这里？” 唐允舟说道：“我知道，你是来找安浔侯的。” 也对，不然他不会在那样一个小径上和她偶遇，他从来靠近她就是带着目的的。 沈萦竹的脸上水滴滑落，白嫩嫩的脸蛋泛着一层水光，她的头发和衣服已经有些湿了，但他来得还算及时，她只是湿了一点。 沈萦竹轻声说道：“为什么要帮我？看到我咎由自取不好吗？” “我不忍心看到你湿透，我也在咎由自取啊。”唐允舟的衣摆沾了泥，他也有些狼狈，“你接着伞，回家去吧。”小姑娘一个人待在雨里可不好。 沈萦竹试探着，向前挪了一小步，背没有靠在墙壁上了，她说道：“那你呢？你只有一把伞。” “没关系的，我刚刚买了这把，还可以再去买一把的。” “哦。”沈萦竹小心翼翼地接过那把油纸伞，银线做的手柄握在手里很舒服，“那我带你再去买一把，好吗？这样你就不会淋雨了。” 唐允舟摇摇头，往后踱了一步，整个身体都暴露在雨里，仅仅是说话的片刻，他就被雨水淋湿了肩膀，他说道：“油纸伞太小，不够两个人顶，唐某就先走了。” 沈萦竹看着他转过身，扬长而去。 天空一声闷雷，雨水打在地上噼噼啪啪，除了这些声音外，沈萦竹听不到任何其他。 他为什么要这么做？真的要讨好自己没必要用这种手段，她不会同情他的。 可为什么他的背影那么悲凉？好像一个离去的故人。< /p>—— 沈萦竹回到家中已经是傍晚，碧波贴心地送上一份茶水，看到沈萦竹有些湿的头发，还有一把从未见过的油纸伞吃了惊。 碧波问道：“小姐，你哪里来的油纸伞呀？” 沈萦竹回道：“当然是小贩那里买的，你难不成想看我被淋透？” 碧波一脸疑惑：“可是今天外面没有卖油纸伞的呀，卖伞的小贩们都被叫去皇宫里比赛了，说是要比出京城质量最好、制作最精美的油纸伞。” 沈萦竹微微一怔，从她的话来推测，唐允舟是特意只带了一把伞，特意将唯一的伞给了她，而他自己只能淋雨回去。 他居心何在？ 沈萦竹装作什么都不知道，向碧波解释道：“啊？这样吗？可能是那个小贩看我淋湿不忍，将他的伞卖给我了吧。” 碧波回道：“哦，这样啊，那就不奇怪了。”碧波晃了晃手里的茶水，“小姐，出去那么久也累了，回去喝杯茶吧。” 沈萦竹看着碧波笑嘻嘻的脸，勉强装出一副开心的样子，嘴角微微上扬：“好。” 碧波领着沈萦竹走到闺房，将茶水放在中间的桌子上，她还搓搓手，看起来很心满意足，直到沈萦竹说出一句：“你可以走了。” 碧波一愣，沈萦竹平日里不会这么快赶她走的，沈萦竹无聊的很，会好声好气地跟她聊会儿天，难不成今天太阳打西边出来了？ 她看着沈萦竹冷若冰霜的脸，问道：“小姐，你今日心情是不是不太好？” 沈萦竹回道：“没有，只是被雨淋了一下，头有点晕，不想说话了，想赶紧歇息。” “好吧，那小姐好好休息。” 碧波刚把门合上，沈萦竹就泄气一般瘫在床上，感觉身体被掏空。 唐允舟想要娶她，但是她不爱他。 萧泠洲想要娶她，但是王公们不同意。 这世界上怎么会有什么难的问题，沈萦竹两边都不讨好，一个都选不出来。 还不如给她把刀，自戕算了。 —— 一日后，京城还是像往常一样，按着原来的样子继续运作，人人都按部就班地生活着，全然没有被他们的事影响，但沈萦竹的倒霉日子还没有走到头。 她被邀请去孟府参加生辰宴的时候，就被别的贵女指着鼻子骂。 “你看看，那是将军府次女，寻了一个朝三暮四的好郎君。” “是啊，怎么会寻到这样的男人，恐怕后半辈子费了。” “谁知道她有没有朝三暮四呢？你听说她在宫里闹出来的那些事了吗？你说说，为什么事情都找上她呀，肯定是做了什么事，让人盯上了。” 沈萦竹听着这些污言秽语，心中怒火燃起，但她没有那个能耐跟他们顶嘴。 一张嘴，是说不过数十张嘴的。 耳边又传来他们的交谈声：“那你说说顾小姐去哪里了？我总觉得她的事没那么简单。” “不会是被沈二小姐抓出去灭口了吧？” “我觉得可能性很大啊，叫顾小姐捏住了把柄，她可不会善罢甘休。” 沈萦竹捏紧拳头，远远地站在一边，无声地控诉着这群人，但是接下来的一个声音让她心头一松。 “我倒要看看谁在胡言乱语？” 40.迷路 一身红色织金云龙裙，绣着团龙，她向沈萦竹走近，步履之间，母仪天下的威严扑面而来。 她珍重地说道：“你们是怎么敢的？现在流言还未经证实，你们就捏造是非，将礼教置于何地？” 沈萦竹本来还想着忍忍就过去了，今天不会有人维护她，结果皇后过来了，将她们的话全部怼了回去。 沈萦竹差点忘了，皇后姓孟，只是平日里皇后的称呼听习惯了，连她的名字都不记得了。 沈萦竹没敢坏了规矩，在皇后面前行了跪拜礼，剩下的贵女也都不敢造次，都跟着跪下了，嘴里还不停得说着道歉的话。 “现在知道怕了？刚刚妄议他人是非的时候，可有记得礼教二字怎么写？”皇后怒气未消，继续数落道。 皇后当着她们的面将沈萦竹扶起来，轻轻拍了几下沈萦竹娇嫩的手，再恶狠狠地瞥了她们一眼，并没有让她们起来的意思：“你们就跪在这里，没有我的允许不许起来，不是不怕丢人吗？那就在这里丢个够。” 沈萦竹垂下头，轻轻地说道：“这不好吧，娘娘。” 皇后回道：“这是她们该受的报应，你看看你，就知道妥协，让人欺负了也不敢还回去。”她扭头又向跪在地上的众人说道，“你们听到没有？” 贵女们齐声回道：“听到了。” 皇后心满意足地带着沈萦竹走了，走之前还不忘在地上留下头上的一根珠钗。 皇后的珠钗没人敢捡，放在她们面前是为了警示众人：这是皇后的旨意。 沈萦竹随着皇后走在去往偏殿的路上。 沈萦竹在路上观摩了一遍，这里没有皇宫那么宽敞，也没有安浔侯府那么多牡丹花，这里只随便种了些高大的树，似乎是还没到花期的缘故，树木都郁郁葱葱，看不到一点别的颜色。 皇后姓孟，她应该自小就在这里长大，对这里应该极为熟悉才对，偏偏此行她在一条分岔路上顿住了。 沈萦竹问道：“娘娘摸不到路吗？我可以去问问下人的。” 皇后摇摇头：“不必。”随后她走了其中一条路，走到尽头是一堵墙。 沈萦竹尴尬地挠挠头：“真的不用吗？” 皇后依旧回道：“不必。” 她摸着回到原来的分岔路口，坚定地选择了另一条路，这下终于没错了，二人在偏殿里坐下休憩。 沈萦竹率先说道：“对不起。” 皇后微微蹙眉，问道：“你为何要说对不起？” “安浔侯是为了我……才中箭伤的，我不仅对不起他，也对不起您。” “孩子，你要明白，在路上遭遇劫匪是很严重的事情，没有人会希望它到来，更没有人会将这样的事轻松瓦解，你们二人能活着回来已经是大幸。” “可我，是一个扫把星。”沈萦竹垂眸，将眼底的悲凉掩去。 皇后摸了摸沈萦竹的头，似笑非笑地说道：“别这样想，这世界上比你不幸的人还有很多，为什么要这么作践自己呢？” 沈萦竹头上的发丝柔顺有光泽，让皇后不知不觉地多摸了几下。 沈萦竹微微抬头，就对上了一双慈爱的眼睛，她说道：“您还记得之前我问的那句话吗？‘娘娘，您在宫里，是不是时常也会被困扰？’” 皇后点了点头：“当然记得，你是第一个敢跟我说这个的人。” 沈萦竹又问道：“娘娘，我若是离皇宫远远的，或者说离京城远远的，我会不会离开这种困扰？” 皇后一怔，这个问题她其实一直都很纠结。 她现在是坐上了皇后之位，但是曾经的那些摸爬滚打不能被一并抹去，若是离开这里，皇后才能得到她想要的自由。 自由和权势在她身上不能一并拥有。 但沈萦竹不一样，她是将军府的次女，如今她的长姐即将嫁给太子，她又即将嫁给安浔侯，将军府的权势如日中天，沈萦竹不是曾经的皇后。 皇后当年只能靠自己一人拼，而沈萦竹不是，她未必会遭受皇后所遭受的一切。 皇后沉默了许久，最后回答道：“也许会吧，可你也得好好想想，你究竟想要的是自由，还是权势。” 沈萦竹回答道：“我想要大家都平安活着。” 皇后眉头皱得更紧了：“你这是何意？” “那些劫匪本来针对的是我，他们代表着朝中的一大部分势力，怕将军府权势太过强大，于是想通过劫掠我的方式，阻挠我和安浔侯联姻，后来我被救了，他们又转了矛头，选择射安浔侯一箭，他这才……会受伤。” 沈萦竹说罢，从藤木椅上起身，跪地磕头：“我真的很抱歉，是我害了他。” 皇后又沉默了，一时都忘记去扶起沈萦竹，她并没有生气，她只是好奇，好奇这京城之中，谁能派出如此强大的劫匪，将此事做得天衣无缝，任是宫中派出的侍卫也找不出幕后之人。 此人不简单啊。 这时，偏殿走进来一个人，哒哒的脚步声在耳边响起，沈萦竹侧过头瞥了一眼，她的穿着没有皇后华贵，但从骨子里透出上位者的骄纵，这次头上的珠钗少了些，稍微收敛了一些。 她是萧泠洲的母亲，也是皇后的妹妹。 她一进来就看见跪地的沈萦竹，和高高在上坐着的皇后，她不禁嗤笑了一声：“哟，这是沈二小姐啊？你怎么会跪在地上呢？阿姊可别让这位小姐伤了身体，上次的风寒有发作了怎么办啊？” 皇后亲自起身，将沈萦竹扶了起来，并且让她在身边坐下了。 这让刚走进来那位很难堪。 皇后随即说道：“景嫦啊，既然进来了，就也坐下吧。” 沈萦竹听到景嫦这个称呼，这才想起了皇后的名字，皇后她叫孟景姝，而她的妹妹叫孟景嫦，二人的名字就差了一个字。 此时，孟景嫦说道：“阿姊，你不是不想来吗？你为什么还是来了呢？” 皇后回道：“只是有点想家了。” “这里对你那么薄情，连你的院子都没有留下，你来这里有点家的感觉吗？”孟景嫦无奈地说道。 “你的院子不也没留下，那你来这里干什么？” “额……我只是回来随便看看。” 皇后说道：“你我二人的心情是一样的，这里是我们生活了十多年的地方，即便没有了我们的位置，但我们的心还长在这里，不会割舍掉的。” 沈萦竹现在终于明白皇后找不到路的原因了，她们的院子都没了，说明这里已经重新修葺过 ，至于修葺完的房屋应当已经分给孟氏子女住了，如今孟府的路和当初已经不一样了，皇后自然找不到路。 不过来这种陌生的地方，真的会有家的感觉吗？ 孟景嫦抬起头，头上的步摇铃铃作响，她说道：“这么多年过去了，确实该来了。” 蜡烛就放在旁边的桌案上，烛光打在她的脸上，一边亮澈，一边昏暗，她的脸上有一条明暗交界线，她说道：“阿姊这些年来过得可好？” “挺好的。” 孟景嫦舒了一口气：“那便好，这几日宫里也出了些事情，怕你会有麻烦，顾小姐现在还没有被捉拿回来呢。只是你对泠洲的婚事，有何看法？” “现在风头正紧，先缓缓吧，以后再做打算。” 孟景嫦瞥了一眼旁边的沈萦竹，脸上的皮肤被烛光照得透亮，此刻就坐在一边静静地听着，并没有表态。 她不得不感叹，沈萦竹生的样貌极好，但若是红颜祸水…… “那我便不打扰二位了，生辰宴也快开始了，你们等会儿记得来，我就先去了。”孟景嫦说道。 皇后挥挥手与她道别。 于是，偌大的偏殿，就只剩下皇后与沈萦竹。 皇后说道：“景嫦她平日不是这样的，她刚开始对你阴阳怪气，可能是因为泠洲刚刚受了箭伤，她有些迁责于你，还希望你不要放在心上。” 沈萦竹乖巧地点了点头：“我怎么会呢？只是……萧侯爷，他今天来吗？” 皇后想了想：“他应该不会来了，三天的时间可不够他养伤的。” 沈萦竹早就料到他不会来，但听到皇后说的话，还是有些失落。 养伤就养伤吧，至少下次见到的会是一个健康的萧泠洲。 沈萦竹一双灵动的眼睛闪着光，皇后顿时有些不忍心，她还想到之前被打断的话题——沈萦竹和萧泠洲是被人暗算的。 皇后说道：“没关系的，就这点伤算得了什么？那些劫匪也没有想杀他的意思，估计只是想恐吓恐吓你们，只要多加防备，不会再发生这些事情了。” 皇后拿起旁边桌上摆着的茶壶，倒出了明黄色的茶水来：“沈二小姐还没尝过宫中新做的牡丹花茶吧？我特意从宫中带了些来，快尝尝，风味不错。” 沈萦竹回道：“我喝过了。” “啊？”皇后很是疑惑，因为她来孟府之前才刚喝过一盏，而沈萦竹已经喝过了，难不成她比皇后喝得还早？ 沈萦竹的脸上有些红润，她说道：“萧侯爷已经让我喝过了，就在之前被关进内务府的时候。” 皇后有些尴尬，这两个人已经偷偷将茶喝过了，那她算什么？她母仪天下的威严岂不丢了一半？ 皇后装作什么都没发生，对沈萦竹说道：“那便再喝一杯，就算是赏了我的脸。” 沈萦竹拿起那杯茶，就打算要喝下去的时候，皇后的随行侍女慌慌张张地跑了进来。 她说道：“娘娘不好了，主院那边吵起来了。” 皇后从容地说道：“吵起来管教好了便是。” “安浔侯来了，院子里的人正在和安浔侯吵呢。” 沈萦竹手里的茶杯差点没拿住，她的手颤颤巍巍地放下，随后猛地起了身。 41.忌惮 沈萦竹其实有些懵，但她几乎是下意识地起了身，好像迫不及待想要见到萧泠洲似的。 但她很快就反应过来不对劲，萧泠洲怎么会带着伤来到这里，目的简直不要太明显。 他还跟院子的人吵起来了，不会与她有关吧？ 沈萦竹赶紧前往，一边的皇后也很震惊，头上的步摇发出了清脆的一声响。 皇后跟着沈萦竹的脚步，走回了院子。 只见罚跪的几个人还跪在那里，没有什么变化，她们的眼神飘向一边的苗圃。 皇后和沈萦竹顺着她们的眼神看过去，苗圃那儿站着萧泠洲，入目便是瘦削的身体，肩膀还缠着绷带，他孤零零的身影看起来很无助。 她们走进一看，才发现萧泠洲在回怼别人的话，他在和站得远远的几个公子起争执，气势全然没有背影那么低微。 那边的公子说道：“我说这些怎么了？事实我难道不能说吗？” “怎么可能会是事实？沈二小姐什么时候去过青楼，怎么去的，去见了谁，这些都要有证据，你空口无凭，还说什么事实？” “我亲眼见的。” “那你怎么不让我们都见见啊？你一个人的眼睛够吗？” “你！” 萧泠洲的肩膀还带着伤，此刻他的右手像是没有劲道一般，松松地垂落着，左手则用了极大的力道，他死死捏住自己的袖口，袖口露出层层褶皱。 那边的公子还想回怼，却远远地看见了站定的沈萦竹和皇后，于是讪讪闭上口。 萧泠洲察觉到异样，侧过头看过来，视线在沈萦竹的方向停下了，没有再移开分毫。 他微微有些失神，明明离得有一段距离，他却感觉到了沈萦竹心底对他的审视。 她看起来不想要他的帮助。 这是为什么？ 他只是想要维护她，保护她的脸面，让她脆弱的心灵不再受到伤害，可是这样并不会有什么用的。 谣言一旦成型，就极难抑制。 这些道理他都懂，可当他听到他们对沈萦竹的指摘，一句又一句污言秽语的时候，他根本忍不住。 没有人想要看到自己的爱人被骂，被推上风口浪尖上。 所以他回怼了，几乎是用上了自己的所能，但是她是怎么会……怎么会表现得这么冷漠，这么不乐意，好像一切都与她无关一样。 沈萦竹头也不回地就走了，她当然不希望看到这一幕，她没有怨他，只是从心底了觉得没有必要。 他为了她承受了来自世家的刀剑，而她只能眼睁睁看着他受伤，一如现在，他可以帮助她抵制流言，而她不能，她一个弱女子为了所谓的礼教，不能出口骂人的。 那么她现在能做什么？要让他和自己一样受尽流言吗？ 世家针对的从来就只有她，若是他们没有关系，萧泠洲不会受到牵连。 事到如今，沈萦竹觉得，回避是最好的办法，至少不会再受伤了对吗？心痛就心痛吧，生命比什么都重要。 沈萦竹默默地离开了院子，这是第一次她选择离开，她发誓自己要离萧泠洲远远的，至少在风口还对准她的时候。 她一路走到了皇后迷路的那个分岔路口，这次她毅然决然地选择了错的那一条路，那里不会有人的。 她站在那堵高大的墙前面，抬起头看了看顶端。 他们两个不会有结果的对吧，就像这堵墙一样，就算你用尽全力，也不可能越过去。 沈萦竹微微蹙着眉，她在抱着双腿在墙边坐下了，下巴抵在膝盖上，呆呆地等着时间流逝，等到生辰宴结束，她就可以走了。 眼前亮堂的地面突然变得昏暗，隐隐约约能看出一个人影，那个人说道：“你在这里坐着干什么？” 沈萦竹听出来了，这是唐允舟的声音，这几日，她已经听了很多次，她已经记住了。 她只是默默地低着头，看着地上的影子逐渐将她罩住，脸上的阳光被尽数遮挡，她问道：“你怎么会在这里？孟府不会邀请一个外人的，特别是你这种钱塘县来的。” 唐允舟看着面前这个团子，娇小可爱，他只能看到她的头顶和月白色的襦裙，她的发丝在风里轻轻飘动，即便没有抬头，也能感觉到她在跟他置气。 她话里的意思分明就是：我不需要你管。 唐允舟在她面前停下，他们二人之间留下了一尺的距离，不会疏离，也不会亲近的一个距离，他淡淡地说道：“你要是想，我就会在这里。”你要是不想，我可以立马滚蛋，但我猜测现在的你会很需要我。 沈萦竹有些恍惚了，萧泠洲好像也说过这样的话，但是，她现在的脑海里，萧泠洲的脸逐渐淡去，变成了唐允舟的模样。 她慢慢地抬起头，白皙的脸蛋代替了原先的黑发，她没有什么表情，说起话来也没有多少情绪：“哦，你想站在这里，就站着吧。” 唐允舟站在原地，他没想到，到了如今这个时间点，她和萧泠洲都一无所有，她还能这么镇定地掩盖住自己的情绪，一点都没有要接纳他的意思。 他说道：“我知道你现在很难受，但我希望你能理智一点，你明白的，现在逃离京城是最好的打算。” 沈萦竹低下头，不为所动。 唐允舟又说道：“你没必要把自己封起来，难受的话哭出来就好。” 他从袖中拿出一张手帕，递给沈萦竹。 沈萦竹瞥了一眼，手帕上面绣着青竹，和沈萦竹之前送给皇后和萧泠洲的手帕大差不差，就是上面的竹子的纹样没有她的灵动，没有她的有活力。 全是技巧，没有生命力。 沈萦竹接过他的手帕，随后朝旁边一扔：“谁要你的手帕。”仿制的就是仿制的，不会有任何情感。 唐允舟这下没有话说了，他暗自捡起那块手帕，拍了拍上面的灰，像珍宝一样又揣进了袖口。 他看着那个小团子，不可抑制地又走进了些，好像能靠近她，就是对他的满足。 他轻轻地说道：“我明日就回钱塘县了。 ” 他已经在京城待了二十五天，不能再待下去了，来考核的官员出入京城都有登记，他逃不掉，只是他没能在现在这个时间点得到她的认可，他有些遗憾。 这种感觉像是五年前找不到前妻一样，茫然无措，但又不得不承认，他弄丢了她，再也找不回来了。 除了遗憾，他还有些自卑，觉得自己除了自由什么都给不了她，但好在还有曾经的执念一息尚存，他才不至于没有生存下去的希望。 沈萦竹被他的这句话说动了，她抬起头，眼里闪着泪花，但她时刻都克制着自己，不让眼泪留下来，她说：“再也不会回来了吗？” 唐允舟回道：“一段时间里不会，以后有机会的话另说。” 听到这个答案，沈萦竹不知心里什么情绪，照道理来说，她应该很厌恶他，恨不得随时随地将他踹回钱塘县，听到这个消息，她会很高兴的。 可是现在，她却怎么也笑不出来，反倒眼睛里面涨满了泪水，好像在为他惋惜一样。 不争气的眼泪终究还是落下了，眼泪在砖石上留下淡淡的一点痕迹，不过很快就渗进缝隙里，消失得无影无踪。 唐允舟从另一个袖口，又拿出一张绣着青竹的手帕，就要递给沈萦竹，但沈萦竹想发疯了一般，朝着他怒吼，软软的声线变得有些凄厉：“你滚，我现在不想见到你了。” 你们都不想让我好过，特别是你，尤其是你。 沈萦竹又说道：“你总是假惺惺的，不要以为靠近了我，对我好，我就会喜欢你，不可能的。” 唐允舟将那一块手帕也放回去了，他最后心灰意冷地走了。 他暗自叹了口气，他心道：本想着离开京城前在来见见你，可是你竟然一点感情都没有。我虽然要走，但那些死士依然留在京城里，有顾令姝的部署，他们可以再次威胁萧泠洲，直到沈萦竹妥协的那一天。 等到那一天，他会在钱塘江畔，迎娶他的妻子，名正言顺的妻子。 —— 孟府的院子里，苗圃在风里独自摇摆，它们没有高大茁壮的根茎，只有在日复一日大风中苦练的意志。 萧泠洲看到沈萦竹走了，肩膀的伤口也暗暗刺痛。 她就这么不乐意见到他吗？现在她都想跑了。 皇后没管离去的沈萦竹，只是上前主持公道：“你们应该知道的，皇宫里规矩森严，对于像你们这种散布流言的，都是砍头的大罪，你们不要以为这里不是皇宫，就肆无忌惮，我对你们这些人最为厌恶，若是让我生了脾气，是一样的结果。” 说罢，她就换来随行的侍卫：“将这些说闲话的计入名册。” 那些公子都心生惶恐，和那些跪下的贵女们一样，皆俯身跪下，向皇后求饶。 于是这个院子里，跪下来的人占了半数，看起来好不热闹。 他们都知道，这京城之中，皇后的威严不容质疑。 院子里的人，有的后悔，有的害怕，可唯独有同情的情绪的，只有萧泠洲。 42.失意 天空团团乌云包裹了烈阳，明明是正午，却异常地昏暗，他们当中有人说：“快要下雨了，我们去屋子里吧。” 跪地的那些人互相看了看，没有一个人敢站起来。 萧泠洲的眸子里黯淡无光，他轻笑一声，就向无人的方向走去，那条路并不是沈萦竹走去的地方。 他明白，沈萦竹选择回避，是有刻意避开大众视线的意思的，再次和沈萦竹牵扯上关系，只会显得他不伦不类，但这里的人太多，他几乎没有办法呼吸。 他选择了离开，去哪里都比待在这里好。 皇后拉住了他的衣袖，轻轻地在他旁边说道：“沈二小姐心情不是很好，你随便走走，就算散散心了，不用再去找她了，知道了吗？” 萧泠洲敷衍地应了一声：“好。” 皇后见他这副表情，又说道：“你听姑母的，过几日再见吧，这样对你们都好。” 萧泠洲又应道：“好。”他的语调被刻意压低了，怎么听都不像是答应的意思。 皇后在心里叹了口气，她没有立场拦住他，只是跟着众人的脚步走进了屋子。 天空暗下来，但还没有下雨，那些跪下的人还没有被叫进去，皇后可没有那么好心。 天空阴沉沉的，蜻蜓在地上乱飞，一会儿高飞，一会儿贴地飞，萧泠洲在小径上走着，蜻蜓则躲开他的脚步。 蜻蜓低飞是要下雨的意思，但是它们飞上飞下是什么意思？ 萧泠洲腹诽：真是麻烦，挡到我的路了。 路边的草丛长得很是茂密，可惜看不到一朵花，若不是他内心有点悲切，他都快忘了自己原来是喜欢赏花的。 那时候他问沈萦竹，自己不喜欢赏花的原因是什么。 她说：“是因为你是一个顶好的人，很好很好，好到看着我就忘记了别的一切。” 那时候的他以为她在说糖衣炮弹，直到现在他才明白，自己是打心底里在意她的。 如果可以，他宁可将这些树木全部挖走，用它们来换沈萦竹的一眼，只是一眼，便罢了。 可惜，到现在这个境况了，他找不到她，也不能渴求她再看他一眼。 风起，叶落，白花花的地面覆盖上一层落叶。 沈萦竹周围堆着树叶，不时还有叶子飘到她身上，她只是随便掸掸。 于是一片青绿色中，月白的一个团子格外引人注目。 沈萦竹赶走了唐允舟，本该没有人再会扰她清净了，可是树林里走出一袭鸦青色外袍的男子，有点瘦，连影子都只有小小一坨。 树叶在他脚下踩得嘎吱响，传进沈萦竹耳中，就变得震耳欲聋。 萧泠洲没有走正常的小径，他是穿过树林走过来的，他看到了遥远的地方有白色的一点，仅仅是那小小的一点，他就确认了，那是沈萦竹，他刚刚弄丢的人。 萧泠洲走到沈萦竹面前。 沈萦竹知道是他，却怎么也没有抬头，她心里明明很想他，想见到他，可头就像一块沉重的铁，怎么也没有办法抬起来。 萧泠洲说道：“你在怨我吗？”他低沉的语调像是淬了冰。 “你不该来的。”沈萦竹抱着腿，生硬地说道。 在萧泠洲看来，那天他被箭刺伤的凶手就是唐允舟，唐允舟单独跟沈萦竹说的话，他没有听到，但他能猜到，唐允舟在与沈萦竹邀功，要她给唐允舟什么东西作为交换。 唐允舟红着的眼眶就能说明一切。 唐允舟定是看不惯他们，才痛下杀手，将他刺伤，就好像在宣誓主权。 萧泠洲不会让他得逞，可沈萦竹的态度远远超出他的想法。 他是救她的那一个人，他受尽了苦楚，偏偏她都不想正眼瞧他，是他做错了什么吗？ 萧泠洲在她面前蹲下，说道：“你不能再这样下去了，我能看出来你有心事，但你不要憋在心里，有什么就说出来，我们可以一起解决。”阿竹是全天下最好的姑娘，我不会让你受欺负的。 沈萦竹沉默了。 她的对手是京城的世家，而他一个人怎么可能斗得过那么多人？若是硬拼，又会造成多少的杀虐？ 还是什么都不知道的好。 沈萦竹语气里无比的清醒：“我有什么心事与你何干？你是大名鼎鼎的侯爷，不该与我这种弱女子扯上关系，这里是孟府的生辰宴，你若不想丢名声，就快些离开。”你是京城的锦绣，不该为了我跌进万丈深渊。 萧泠洲的眸子里黑乎乎的一团墨：“什么叫没有关系？”曾经你抱紧我，亲吻我，都是假的？这这么都没了是吗？ 沈萦竹回道：“就是字面意思，我和你没有什么关系。” 萧泠洲的伤口抽痛了一下，他踉跄着往后踱了一步：“真的？” “真的。” 萧泠洲回过头，眼里一片昏暗，伤口的钝痛让他失去了挣扎的力气，几乎是下意识，他慢慢地走回那片树林。 眼里已经不能视物，他尽量让自己表现得不被看出来。 即便心里已经一片死水，他还是用尽所能让她不要担心，他不想要看到她哭唧唧的脸，也不想听到她破碎的声音。 他摸索着，手掌碰上一棵又一棵粗糙的树皮，鞋子踏过一层又一层堆积的树叶。 天空淅淅沥沥地下起了小雨，豆大的雨珠打在树叶上、地面上、以及沈萦竹的头顶。 风一刮，树叶上原先的雨珠和新下的雨珠汇聚在一起，树林里的雨比哪里都大。 雨水滴滴答答落在了萧泠洲的身上，透过绷带渗进他的伤口。 受过箭伤是不能碰水的，可是这一次他没办法躲，只能暗自承受这一切，伤口的钝痛密密麻麻地散开，心里的疼痛也在敲打他。 他想要忍住，走过这片树林，沈萦竹就看不到他了，可他的身体像是不受使唤似的，渐渐地没了力气，倒在了那片雨里。 雨珠噗哒噗哒打在沈萦竹的头上，她默然抬起头，泪水早就浸透了她的衣裳，她不愿抬头，也是不愿意让他看见自己委屈的模样。 泪水模糊了视线，树 林里的小人糊成一团黑影，他倒下的一刹那，黑影骤然收缩，变成了地上的一小块。 沈萦竹敏锐地感知到了，她挤了一下眼睛，眼里的泪水再次落下，眼眶里不再有泪水，她清晰地看见萧泠洲黑黝黝的头，就在寂静无声的落叶上。 周围死一般的寂静。 沈萦竹几乎是在用意志力抵抗：他不会有事的，他很坚强，什么都催不毁他。 又是一滴雨水打在她的头顶，一瞬间，她先前压制的情绪溃不成军。 树叶层层覆盖，他静静地躺在那里，一动也没有动。 她心里微不足道的悲悯、卑微无法示人的爱意一腔涌出，斩断了她所有的枷锁，只能奔向他。 沈萦竹捧起他的头，想要将他扶起来，但她看到，萧泠洲肩部的伤口晕开血，是一片鲜红。 沈萦竹轻轻地抱住他，给他一点来自她的暖意。 她在他耳边说道：“你不是喜欢我吗？那你现在起来看看我啊。”冰冷的雨里，她的声音也及其冰冷。 她发疯似的离开他，冒着大雨跑出去，她叫来了一个侍卫，凄厉地喊道：“快去救他！” 萧泠洲被几个侍卫抬起来，送到了孟府的客房，经过他们的通传，院子里的人通通过来了，就连跪在地上的人都到了场，他们密密麻麻地围了一圈。 沈萦竹躲在远方的树林里，借着树体挡住自己的身体，她远远地听到皇后质问侍卫的声音：“怎么回事，他怎么会倒在哪里？你们是怎么发现的？” 侍卫回道：“我们巡逻的时候，就看见他倒在那里，附近没有人，我们也不知道缘故。” 皇后看着脸色苍白的萧泠洲，心里也像被人揪着，她说：“退下吧。” 沈萦竹躲在树后边，冷笑一声。 她不会让众人发现自己的踪迹，也不会让萧泠洲知道她救了他，她只装作一个什么都没参与的路人。 可笑吗？她害他受了箭伤，还要翻出一张冷漠的脸，让他痛心疾首，甚至……让他倒在雨里。 她本来就是一个狠心的杀手、不贞不洁的浪□□子啊！ 她的整个身子都湿了，发丝贴在耳边，及其狼狈，雨还在下，她还在淋雨。 客房那边没了声音，众人进了旁边的一个屋子，躲雨去了，油纸伞一收，沈萦竹便看不到什么东西了。 她冒着雨，狼狈地走在小径上，空气里弥漫着沉闷的味道，那种下过雨独有的味道。 她看到不远处立着的一个人影，他撑着油纸伞，一如在安浔侯府小巷里的那一幕。 沈萦竹已经走投无路了，没有人会理解她，就连萧泠洲也会在其中 她好像一无所有了。 她的脑海里蓦然浮出一句唐允舟说的话：“你做我的妻子吧，我什么都给你。” 那时候的他好像并没有那么可憎了。 沈萦竹的声音很小但是很清晰：“你之前的话还作数吗？” 她顿了顿，继续说道：“带我走吧。”去一个无人的地方。 43.不爱 沉闷的空气里，淡淡的青竹幽香，唐允舟将油纸伞递给沈萦竹，沈萦竹却怎么都没有接。 “你又想要自己淋雨，想要我同情你？”沈萦竹质疑道。 “可姑娘你湿透了。” 唐允舟叫来院墙之外的死士们，他们搬进来一把梯子，他对沈萦竹说道：“你拿着油纸伞爬上去，不用管我。” 对面一阵笑声，沈萦竹眼眶红着：“我不要你的伞。” 她兀自爬上梯子，雨水顺着她的脸颊流下，湿透的衣裙再次沾上雨水。 她回头一瞥，唐允舟站在伞下没有说话，直到沈萦竹顺着梯子走出孟府，唐允舟才跟上她的步伐。 “你很讨厌我？”唐允舟试探道。 沈萦竹垂着头，雨水顺着头发滴落：“说不上来是什么样的感觉。” 唐允舟走近她，为她打伞：“你也不用喜欢我，我知道，你喜欢的是萧泠洲。” 她淡淡地扫了他一眼。 “我把伞顶在我们二人中间，这样我们就都不用淋雨，好吗？” 沈萦竹没有回答他这个问题，只是说道：“你明天就回钱塘县了，对不对？” “嗯。” “你尽管去，我会找个时间脱身，然后嫁给你。”沈萦竹揉了揉眼睛，“但你不许反悔，我们只是做了个交易，不要指望我会喜欢你。” “好。” 下雨的时候，树叶噗哒噗哒响着，地上的树叶也发出清脆的响声，树叶的尽头，是一家客栈。 唐允舟将她送到这里：“姑娘，我给你订一处客栈，你去梳洗一番，我在外面等你，可好？” “我没有别的衣服穿。”沈萦竹轻声说。 “额……”唐允舟顿了顿，“我去给你买件衣裳吧，你等着。” 外面的雨淅淅沥沥，唐允舟踏出客栈，不久便带了衣裳回来，是崭新的、桃粉色的襦裙。 “那我去洗漱了？你就在这里等着吧。”沈萦竹跟着店小二的脚步走进客栈，里面亮堂堂的，还有一个冒着蒸汽的沐浴桶。 她走进去还不忘锁上门，狐疑地站在门边等了许久。 她其实并不信任他，奈何衣裳湿了，现在回家会被发现的。 窗棂飕飕地吹进凉风，她将窗棂也关紧，确保不会有人进来的时候，她才选择脱衣沐浴。 令她吃惊的是，她飞快地洗完之后，坐在桌前好久，外面依旧没有什么动静。 难道他真的没有什么非分之想？ 她微微打开门，透过门缝看过去，唐允舟站在门口一直都没有动，他的后背对着她，孤零零的一个身影。 她终于迈开了步子，走上前去，对他说道：“我在里面呆了这么久，你就不怕我跑了？” “我知道你不会。”唐允舟盯着她看，从头顶一直看到下摆，像是在观摩一件精致的装饰品。 沈萦竹抬步就准备走，不料唐允舟拉住她的衣摆，给了她一把伞，他说：“我给你买了一把伞，我们都不会淋雨了。” “你早该这样。”她取过那把伞，兀自消失在雨里。 唐允舟深情回望。 他给她穿的衣服，是月萦竹曾经穿过的。 —— 孟府里，萧泠洲睁开眼睛，他看到空空荡荡的、陌生的房间，就赶紧叫人。 听到他的声音，门口黑压压地一群脑袋，率先走进来的，是府医。 “侯爷，你的伤口又撕裂了，雨水灌进去还有点发炎，还请不要乱动了。”府医如是说道。 “谁把我送过来的？” 他意识消散的前一刻，明明感觉到了铺天盖地的暖意。 “是府里的侍卫。” 萧泠洲捏紧了被子：“不可能的。” “侯爷身体还未痊愈，就不要胡思乱想了。”府医端上来汤药，递给他。 萧泠洲脾气犟得很，说什么也不喝。 府医只得作罢。 门口的人看够了热闹，纷纷离去，只有皇后走了进来，她轻声说：“泠洲，你是不是还在想沈二小姐？” 萧泠洲沉默着。 “姑母知道，你喜欢沈萦竹，但是现在你还不能离她很近，你喜好女色的传言还没有被压下去。” “可是，我明明什么都没有做。他们传言我喜好女色，难道我就要认下吗？”萧泠洲的眉头紧锁，压制的情绪顺着肩膀的疼痛流露出来。 “你不能认命，等你伤好了，你自然要一笔一笔地向他们讨回来，等到你流言澄清的时候，你就可以见沈萦竹了。” 皇后耐心地向他讲解其中利弊，萧泠洲虽然犟，但还是听信了。 —— 外城的破庙里，唐允舟交代顾令姝最后一件事：“我明日走之后，京城里的死士就会销声匿迹，你不用去找他们，只需要在三天后去一趟外城那处废弃的青楼，会有人接应你，给你一个新的身份。” 顾令姝反问道：“你前些天说，让我盯着沈萦竹，有什么他们婚约的事，就派死士突袭安浔侯府，怎么现在改了主意？” “沈二小姐已经答应要嫁给我了。” “你就不怕她耍你吗？” “我相信她。” 唐允舟的身影兀自远去。 顾令姝啧啧称奇，心说怎么又是一个痴情的人，这样的人下场都会很惨的。 直到三日后，顾令姝去青楼的时候，她才叫苦不迭。 那里哪有什么接应的人，只有一封唐允舟留下的信，上面说他没有办法拿到什么新的身份，还请她好自为之。 她做他的谋士，其实从刚开始就是一种算计。 现在她没有办法做回千金小姐，若没有谋生的能力，她只有死路一条。 顾令姝将那封信撕碎，露出狰狞的面孔。 在黑夜到来之前，她离开了那处破庙。 —— 树叶打着旋儿，夏天悄然来临，树梢传来一声又一声蝉鸣，沈萦竹的院子里又飘进了许多纸飞机。 依旧是萧泠洲的手法。 不过这次，沈萦竹没有接受，他往里面扔了多少，她就捡起来多少。 纸飞机鼓鼓囊囊地装了一个麻袋。 直到外面不再飘进来纸飞机，沈萦竹才说道：“侯爷不必邀请我了，我近来心情不太好，不想出门。” 她将那个麻袋扔出院墙，只听到外面“咚”的一声，她还贴心地问道：“侯爷没有被砸到吧？” “砸到了。”麻袋劈头盖脸地砸过来，萧泠洲根本没有反应的时间。 “哦，那对不起啊。”沈萦竹软绵绵的声音从里面传过来。 然后就没有然后了。 萧泠洲摸着自己砸到的脸，问道：“你什么时候才愿意理我？我的伤已经好 了，朝廷里的谣言也已经平定，我只是想再见见你。” “不用了，等我想通了，我自然会找你。” 盛夏的阳光正烈，沈萦竹走回屋子，娇嫩的皮肤已经被晒出了绯红。 外面的萧泠洲不知是何情绪，他说道：“什么时候你想见我了，记得告诉我。” 什么时候相见？沈萦竹料想，不会再有下次了吧。 —— 又是一次花宴，沈萦竹踏进了费府这个肮脏的地方。 贵女、公子们对她指指点点，她虽然没有爆出来什么绯闻，但他们早就已经拉帮结派，背地里不知传了多少她的谣言。 她看到，院子的一角，萧泠洲正盯着她看。 他仿佛回到了初见那一天，板着张脸，神色淡漠，而沈萦竹却怎么也回不去了。 她再也没有勾引他的兴致了。 碧波问道：“小姐，你现在一直都没有朋友，在这样的场合里会不会孤单呀？” “我早就习惯了一个人。” 前世她不也是这么过来的吗？ 费府的院子中央有一个池塘，里面荷叶荷花开得正旺，池塘中心的一朵荷花粉嫩嫩的，在一众荷花里面最突出、最亮眼。 原来，荷花也是有高低优劣的。 沈萦竹对着池塘正发愣，萧泠洲却走了过来，为她递上茶盘，上面放着一个茶壶和一个茶杯。 他在向她敬茶。 她没有直接拒绝，而是仿着从前萧泠洲的样子，引着茶水到茶杯里，她淡漠地说道：“臣女不爱喝茶，侯爷还请自重。” 她看着萧泠洲眼中的情绪突变，手上青筋冒起，他说：“我到底做错了什么？你为什么不肯再看看我呢？” “没有为什么，只是心里没感觉了，腻了。” “我怎么做才能让你有感觉？”萧泠洲蹙着眉。 他自知这种话很幼稚，但他还是不肯放过这次说话的机会，他听到沈萦竹轻轻地说了一声：“我想要池塘中央那朵最大的荷花。” 萧泠洲没有犹豫，他将茶盘放下，扑通一声便跳进了池塘。 周围的人纷纷投来目光，为他的举动诧异万分。 他没有管众人的目光，他湿着身体，为她采下荷花。 对，就是这朵，最好看的这朵。 他的头发滴着水，衣服也湿透了，他兀自将荷花递给了她，他说：“这朵花跟你很配。” 沈萦竹笑了，自己从来都配不上这么艳丽的花。 这里是费府。 费旗处心积虑就是为了削弱将军府的势力，他的矛头指向的是她。 萧泠洲受箭伤，就是因为她和他有关系，一个即将联姻的关系。 那么如何让他不受连累呢？ 不如彻底断了这层关系。 她接过萧泠洲手里的花，一瓣一瓣地将花瓣折下来，随后将它们一同丢进池塘。 化作春泥更护花。 她看着萧泠洲眼里的星光燃尽，然后冷静地说道：“我从来就没有喜欢过你。” 众人捂起嘴，好像是听到了什么惊天的消息，纷纷谈论起来。 沈萦竹迎着萧泠洲失落的目光离开了。 突然参加花宴，又突然离开花宴，似乎只是来走个过场的。 萧泠洲的眸子暗了暗。 这次换我来追你吧。 44.离开 夏天的黑夜来的总是很晚，沈萦竹回到将军府，盯着竹叶上的竹节虫良久，仍然没有等到天黑。 她想过消磨时间的很多办法，依旧度日如年。 碧波送上府里新做的荷花酥，沈萦竹想都没想，就回绝了。 “小姐可是不喜欢吃？” “没有，你放在那里吧。” 荷花酥放在那里，逐渐腐烂，爬上了蚂蚁，沈萦竹依旧没有吃。 她想，这应该和萧泠洲忘却爱好的原因一样。 心里装下了他，然后就再也装不下其他。 —— 时间来到了六月初六，沈怀蓉出嫁的日子，她一身凤冠霞被，带着父母的殷切期盼进了花轿。 父母笑语相迎，为她准备好了所有的珠钗。 沈萦竹待在旁边笑了笑。 你看，你怎么没有父母的爱呢？ 大婚的时候，满朝文武皆要参与，他们人人站立两侧，沈萦竹也不例外，她带着沧桑的容颜到了场。 玫瑰花瓣翩跹飘落，在所有的目光之下，沈怀蓉带着朱红色的头纱，从红毯上走过。 几乎所有人都在鼓掌庆贺，而沈萦竹敷衍地装了装样子。 她看到，她站的对面，一个眸子极黑的男人没有鼓掌，他是萧泠洲。 他的黑瞳里装着墨，怎么都化不开，他呆滞着看自己，似乎将太子大婚的事忘得一干二净。 沈萦竹侧过脸不去看他，她转而去看太子和沈怀蓉行合卺之礼。 门当户对的二人当然会有一辈子的幸福，可惜她不曾觊觎过。 她的口中莫名一阵酸涩。 将军府的次女，和安浔侯府的侯爷，不会有那一天。 —— 沈怀蓉正式成为了太子妃，那么沈萦竹的大婚也快来了吧，她是时候该嫁去江南了。 夏天的白日洋溢着热烈，刺眼的白光一刻不停地腐蚀着沈萦竹的皮肤，她自请入宫，拜见皇后娘娘。 她说：“娘娘，我想要自由了，我要嫁去江南，做钱塘县丞的妻子。” 皇后端坐上方，迟迟没有开口。 她明白，自由是什么感觉。 自由是夏天从不缺席的暖阳，自由也是窗边呼呼作响的微风。 她从来不会勉强别人，看着沈萦竹，就像在看当年的自己，她说：“去吧，我应允的。” 会府的途中，她再一次遇见了萧泠洲，他追上来拉住她的衣袖。 沈萦竹停住脚步：“你想干什么？我们之间似乎并没有什么关系。” “没关系？我们之间的事是你一句可以勾销的吗？” “那日在费府，我就已经明确了我的立场，我们之间的关系早就想那朵荷花一样，碎了，再也补不回来了。” 萧泠洲的脸上没有什么情绪，可他的手却将她的衣袖攥得更紧。 “不会碎的。”他的声音像是在哀求。 “你别忘了，那一日你在众人面前出了丑，还要花银子重新补上那朵荷花。” “那又能怎么样？面子是我出的，银子也是我出的。” “那我问你，面子能要回来吗？银子能要回来吗？如果可以的话，我就相信我们的关系没有碎掉。” 萧泠洲的眸子渐渐地染上光彩，头发在烈阳之下闪着光，他说：“你等着，我可以要回来的。” 他放开她的衣袖：“要是我要回来了，你可不许反悔。” 沈萦竹像是哄小孩一样，随便说了一个字：“好。” 当日，萧泠洲便去了费府，他要先把他的银子讨回来。 当他提出这个要求的时候，费旗几乎傻眼。 哪有将补偿的银子要回来的道理？ 然而，萧泠洲的态度很强硬，他说：“要是我见不到那些银子，我就将你这一整池的荷花都采了。” 费旗尴尬地笑了笑，真像一个小孩子在闹架。 他其实信的，按照萧泠洲不稳定的情绪，那一日能当众跳下池塘，今日就能不顾费府所有人的脸面，将池塘里面的荷花摘干净。 于是，他将随身携带的银子拿出来，递给他，随后说道：“萧侯爷还是尽快走吧。” 那么银子要回来了，面子怎么要回来？ 萧泠洲密谋着，要让费旗的脸面也丢了，这样一来二去，就都干净了。 他把费旗这些年贪赃的账目找出来，借皇后的手，将它们一并上报。 最后得来的消息，是费旗贬官，好在贪赃的数目不大，朝廷中也有许多人帮忙说话，他只降了两品的官。 两品，也够他颜面扫地的了。 萧泠洲做好了所有的事情，兴致勃勃地等着下一次他和沈萦竹见面的机会，没想到，比那一天到来的更快的，是沈萦竹的大婚。 她要嫁去江南，做钱塘县丞的妻子。 而此刻，沈萦竹已经踏上了前往江南的路。 萧泠洲也不知道，那一日他是怎么想的。 他喝得满醉，在半夜冲进了皇宫，他照样利用皇宫里的眼线，去得无声无息。 他跑到了皇后的寝宫，跪在她的面前质问道：“姑母不是说，你要为我们选定良辰吉日结婚吗？她怎么走了啊？” “泠洲，你喝醉了，你先起来。” “我才没有喝醉，我心里一直装着她呢？她怎么会走啊？”萧泠洲跪都快跪不稳，一只手撑着地面才没有倒下。 “泠洲啊，感情的事情不能勉强，错过的人就是错过了，你也不用哀悼，错的不是你。” “那么她错了？” “她也没有错，错的是这个世道。” 萧泠洲内心压抑的情绪溃不成军，他的泪水止不住地往下掉，他哭喊着：“为什么？为什么我就要承受这一些？” “泠洲，你真的醉了，清醒一点吧。” 皇后命人送来醒酒汤，萧泠洲却一把将他们打碎，他说：“不行，我要去追她，她说好的要和我复合关系。” 他跌跌撞撞地起了身，却被宫女拦住，宫里的侍卫将他敲晕，这才没有闹出什么事情。 皇后可太清楚，那个时候的萧泠洲有多疯狂，给他一把刀，他都可以将自己千刀万剐，或许，要了皇后的命也不一定。 第二日，萧泠洲在睡梦中醒来，他说的第一句是：“沈萦竹在吗？我偷走了你的 猫，你还记得它吗？但是，我好像把它弄丢了。” 皇后盯着他，眉头紧锁，眼中有些倦意，她装着沈萦竹的口吻说道：“我在，我一直记得它的，你弄丢了也没关系，那本来就是我送你的。” “好。”萧泠洲也一时没有听出什么不对，他脸上浮现着浅浅的笑意，“那你等我找回它哦。” 然后他就又睡过去了，好像他从来就没有醒过一样。 又过去了半日，萧泠洲顶着一颗沉重的脑袋再次醒来，他在梦里已经将这几天的事情做了个遍。 他暗自叹惋，沈萦竹走了，他什么都没有了。 仅剩的理智让他踏出房间。 天空点点繁星，盛夏的黑夜来得晚，却总是能看到很多星星，他伸出双手，将星辰几斗装进手里。 哪怕你像星星那样远，我也会把你找回来。 他在第二日就上书迁职江南，他要做钱塘知县，这引得朝中满朝文武皆另眼相看。 要知道，钱塘知县就是钱塘县丞的上级，而他追求的沈萦竹嫁给了钱塘县丞，他迁职的目的简直不要太明显。 可他们也没有立场反对，因为他的退出，会让朝廷中少一个竞争对手、 萧泠洲的上书很快就得到了批准，离开的时候，他又遇到了皇后。 她说：“你真的这么在意她吗？就连跑到千里之外也愿意吗？” 萧泠洲从来都没有这么清醒，他说：“我在意，我做什么都愿意。” 皇后莫名地掉了眼泪：“好，我在京城等你的消息，希望你一切平安。” —— 燥热的空气总是让人难以呼吸，马车辘辘行驶了几天，路途中皆是焦躁的氛围。 蚊虫不时会从缝隙里爬进马车，沈萦竹习惯性地给了它们一脚，然后将它们的尸体踢出马车。 “小姐，天快黑了，我们要不要歇息了？”碧波问道。 “走吧，找一家客栈住下。” 即便是在客栈里，沉闷的感觉依旧没有消散，她听见树丛里凄厉的蝉鸣声，不自觉地盖紧了被子。 原来，离开家乡，离开爱人，是这样一种感觉。 苦涩得不可方物。 她做梦了，她梦到了上一世，萧泠洲在她死前救下了她，然后轻轻地抚上她的脸，像是在怜香惜玉，又像是失去后的失而复得。 她的身体隐隐约约有些冰凉，梦里的那个人与现实中萧泠洲重合，他转而变得冷厉万分，狠狠地掐住她的脖子。 “你又骗我！”他的声音刺痛着她的耳朵、她的心。 沈萦竹倏地从梦中惊醒，眼前什么都没有，窗外的蝉鸣拉长了一声。 她现在才发现，身上的被子已经全部掉落，刚才的冰凉之感，不会是萧泠洲的体温。 都到这个时候了，她的脑子里还在想什么？她都已经抛弃他了，他没有追过来杀她，她都该千幸万幸了。 沈萦竹跳下床榻，拾起地上的被子。 寒风猛地灌进房间，沈萦竹冻得一哆嗦，她抬起眸，房间的门被人打开，外面站着高大而瘦削的一个人。 他说：“沈萦竹，你永远都别想跑。” 45.疯狂 空气中沉闷的味道还没散去，就又添上淡淡的墨香味，萧泠洲失去了先前所有的风度，径直向她冲过来。 他说：“我把脸面和银子拿回来了，你不该食言的。” 沈萦竹的心跳乱了一瞬，随后别过头去，不去理他，她慢慢地将被子放到床榻上，好像背后没有这个人一样。 她的肩膀被一只冰凉的手抓住，耳边传来冷厉的声音：“你就这么不愿意看到我？” 沈萦竹决意不去看他，只是轻轻地吐出一句：“我已经嫁人了，出嫁的事情也不能食言，要怪就怪你晚了一步。” 夏天的夜晚明明很闷热，沈萦竹的身边却全是冰冷的气息，寒意逐渐渗入她的骨髓，流淌到她的灵魂深处。 “你能不能离我远一点？”沈萦竹说道。 话音刚落，沈萦竹身边多了一点温热的呼吸，仅仅一点，就让她乱了心智。 萧泠洲在她耳边说道：“可我不想走。”我追了你那么久，我怎么可能放弃？ 窗棂外呼呼吹着风，明明声音很大，沈萦竹却只能听到他的呼吸声。 什么千里追妻，什么她逃不掉的谎言，尽数涌入沈萦竹的脑海。 她既然选择了离开，为什么还要对过去的事情念念不忘？ 她只是在强迫自己放下过去的一切而已，萧泠洲追她，她根本就无所谓。 她伸出手，掐住他的脖颈，做出一个威胁的姿势：“你不想走也得走，不然我叫来店家报案了，堂堂安浔侯暗夜潜入客栈，算什么东西？” “呵呵，我早就不是一个东西了。”萧泠洲反倒笑了笑。 沈萦竹将他的脖子拧着送出了房间。 她的长眉轻轻挑起，本是不耐烦的表情，在萧泠洲眼里却变成了调戏。 当沈萦竹把他揪出房间的时候，萧泠洲的嘴角正噙着笑，她轻轻捏了一下他的脸，将他的嘴角往下拉了拉，让他的表情看起来不那么欠。 然后，她把门轻轻合上，留下一句：“你笑得好恶心，我不想看到你。” 萧泠洲站在门外，手掌抚上门框，夏夜里的门比任何东西都冰凉。 他已经很久没有笑过了，自从沈萦竹的离开，他的世界一片灰暗，直到现在才渐渐染上了点色彩。 嫌弃他？ 都是一场谎言罢了，至少她主动摸他的脸了。 —— 沈萦竹静静地站在房间里。 这场偶遇对于她来说并不意外，她这几日就乘着马车走了几十里路，她总是以疲倦的理由停下，还在路上折了好几支花，将花瓣一片一片地洒在路途中。 当时的她当做无心之举，现在的她回想，她分明是想要他追上来的。 她摸摸自己的心脏，它好像有些控制不住了。 好在外面的萧泠洲没什么动静，她有机会缓一口气。 夏日的黑夜很短，天刚蒙蒙亮，沈萦竹就踏上了前往钱塘县的路。 这次她选择了一条隐僻的路，可惜还是被萧泠洲发现。 他手持弯弓，射下马车前方的树枝，尖锐的树枝插在地面上，形成了一道路障。 马车被迫停下，沈萦竹拉开锦幔淡淡地扫了他一眼，不慌不忙地走下马车，和他面面相觑。 “你知道你在做什么吗？”沈萦竹问道。 “当然知道，我在追回过去的你。” “我将是钱塘县丞明媒正娶的妻子，你想要抢别人的妻子吗？” 沈萦竹兀自拔出地面上的树枝，将它对准萧泠洲，尖锐的一面就贴在萧泠洲的脖子上。 上一世的她被人抹了脖子，萧泠洲带着箭逼宫，而现在换了一种方式，沈萦竹成了那个手持凶器的人。 她的声音无比冷静：“你抢别人的妻子就是这样的下场。” 万劫不复。 萧泠洲勾了勾唇：“你觉得我怕吗？我连京城的官位都可以放弃，区区生命，我会在意？” 他好像疯了。 他往前踱了一步，似乎就想要那根树枝刺穿他的喉咙一样。 可惜他没有成功，沈萦竹预判了他的举动，收回去了。 “你的命我还要留着，你做回京城的侯爷，我做钱塘县丞的妻子，我们就两不相欠。” 萧泠洲的眼眶微红：“若是没有你，我的命还有什么用？” 沈萦竹不想去理他，她暗自将地上的树枝都拔起，丢在了一边，她说：“好啊，你的命与我无关，但我的命是我自己的，你别想干涉。” 她踏上了马车，在窗棂上给他留下了最后一个表情——厌恶的表情。 “别来烦我。” 马车辘辘远行，萧泠洲手中的弓箭落了地。 —— 千里的旅程很是漫长，像是无休止的蝉鸣，将她的心绪拉走。 途中，碧波总是说她赶路太慢，路上还总是有萧泠洲围追堵截，照这样下去还得赶好几个月。 于是，碧波灵机一动，想出一个绝妙的办法，那就是走水路。 这下萧泠洲总没有办法拦截了吧？ 一日，碧波和沈萦竹坐在航船里，她们笑着正在对饮，壶中的茶水渐渐浅下去，空气里还带着芳香。 然而下一秒，萧泠洲就闯了进来，将沈萦竹抱住，怎么都不肯放手。 乌黑的发丝将她的视线挡住，她便看不清茫茫小河里的清波，她猛锤他的后背，想要他放开她。 可对方只是说道：“你不许用心机瞒过我。” 他完全没有要放开的意思。 碧波连忙上去拉他，却被他推倒在地。 “砰”的一声，沈萦竹不用猜就知道发生了什么，萧泠洲抱住的那具身体猛地一颤。 “你在做什么？你为了娶我连别人也不肯放过吗？” “碍事的人总该有些下场。” 沈萦竹再一次猛锤他的后背，力道大了一倍，却还是没有撼动他的身体。 他说：“我说的有什么错！” 不知悔改的蛮横男人。 沈萦竹嗤笑了一声：“你最好现在就放开我，不然……” “不然什么？又要拿你既定的婚姻来威胁我？” 沈萦竹还没有说出后句，萧泠洲就抱着她跳进了河水里，冰冷的感觉让她彻底清醒。 他已经是一个不顾人死活的魔头。 这样的人她还有什么可以留恋的？< /p>沈萦竹抱紧他的手臂，让他没有能力往上浮，极度缺氧的环境下，她反而说出了话：“那就一起死好了。” 好过上一世孤苦伶仃的一具尸骨，也好过即将到来的钱塘浑浑度日。 她说话时吐出了气泡，大大小小，无一相同，都在萧泠洲的耳尖破开。 他顿时心里一阵刺痛，他觉得自己确实疯了，怎么会连他们二人的性命都不要呢？ 萧泠洲在水中睁开眼，沈萦竹的脸部轮廓在水中被冲淡，然后，她就闭上了眼睛。 她晕过去了。 萧泠洲怕她一合眼，就再也醒不过来了，他挣脱开她失去力道的双手，向河面游上去。 比自己将要死了还有力。 他将她拖到岸边，就看到一张苍白的脸。 没有血色了，没有正常人的体温了。 他吐出一口呛到的水，就疯狂地摇起旁边的沈萦竹：“你不要吓我，你醒醒啊。” 碧波让船靠岸，一下来就看到这么一幕，以为萧泠洲又在虐待沈萦竹，于是上去就是拽他。 “你不许动小姐。”碧波干脆地说道。 萧泠洲将她搂进怀里，手臂被碧波拽出了数十道红印，依旧没有放手，他说：“你让她现在就醒过来。” 这下碧波算是明白了，这个臭男人脑子出了点问题。 他害得她，竟然要碧波救她。 碧波说道：“我有什么办法，你得去救她。” 萧泠洲将沈萦竹打横抱起，从河滨走到临近的小村子。 路上的芦苇形成万顷绿浪，天空的薄雾逐渐消散。 碧波跟在他的后面，讪讪地说道：“你真的是想救她的吧？不是要拐卖或者别的意思吧？” “不然呢？想要她和你一样成为奴婢吗？” 他说得轻巧，好像对什么都了如指掌，实际上他仅仅只是想排遣内心的忧虑。 他又说道：“你最好跟紧一点，你家小姐很容易弄丢。” 碧波不敢吱声，小心翼翼地跟着他，四处张望着，怕有什么意外。 临行的侍卫也快赶过来了，沈萦竹不会有什么问题的。 碧波就这么想着，却蓦地发现萧泠洲步行的速度加快，她急忙跟上，却被突然涌入的人群挤散，转眼间，萧泠洲便跑了没影。 好啊，刚刚的那一句“跟紧一点”只是为了放松她的警惕。 碧波折腾了半天，最后等到了跟上来的侍卫，她说：“小姐被他抓走了，但小姐尚在昏迷，他肯定去了医馆，你们去医馆里面搜。” 一众侍卫齐齐应下，他们挨家挨户搜查起来。 过街的百姓无不侧目观看，谁家的侍卫能做出这么大的阵仗？ 一个老婆婆嘴里还磕着瓜子，问旁边医馆里的人，里面的人回答她，是京城前来的贵女失踪了。 这不问也罢，一问就传出来很多的谣言。 他们传言：京城来的贵女嫁给了这里的人，却发现怀孕了，在医馆里面堕了胎，这下她的前夫前来寻妻了。 他们编得有滋有味，突然有一个身穿白色锦袍的公子站定，他拍下一把银子，问道：“你们是哪里得知的消息？”