《吃货娘娘后宫种田（美食）》 1. 玉玺变菜谱 苏令仪在廊下呆坐好一会儿了，还没回过神。 她旧衣旧衫，是后宫最末等的选侍，此刻手里却托着一方极其大气的白玉印章。 印身雕着一只栩栩如生的凤凰，细看，印底竟刻着“皇太后之宝”的字样。 赫然是一枚皇太后玉玺！ 苏令仪的目光丝毫没被玉玺吸引，仿佛那只是一块不起眼的破石头，反而幽幽地看向院中。 已是早春，院中的杂草生长都带劲儿起来，萋萋却凌乱，一瞧就是许久没人精心打理了。 往屋里看，也没什么值钱物件，桌椅陈旧，帷幔褪色，书本蒙尘，唯一能入眼的大概只有矮脚桌上两只花瓶，还算雅致。 也只是最廉价的白瓷而已。 苏令仪嫌弃地撇开眼。 这是后宫极其破败的一处住所，和上辈子的宫殿根本没法比。 上辈子最后的时候，她住尊贵奢华的凤栖宫，整个宫殿金为地、玉为柱，最名贵的东珠是随便赏人玩的，第二大的锦霞宫单单是放置华服凤冠的地方。 这些且不说，凤栖宫占据满宫最中心的位置，连皇帝的住所都得靠边站。 因为她就是太皇太后，权利的中心，前朝后宫，所有人都要臣服在凤裙之下。 至于小皇帝，她的亲生儿子，尚未掌权。 当上太后那年，她才二十八。 是的，上辈子她也是后宫的女人，却一心想往上爬，从最末等的嫔妃开始，用尽浑身解数和手段，一步步成为妃、贵妃、皇后，甚至太后。 她清楚地记得，手中抚摸着太后凤印的那一刻她仰天大笑，笑得眼泪肆意流淌，旁边的宫人都以为太后疯了。 出身平凡、容貌三流、才艺不通又怎样？她有手段、够狠心、什么都能抛弃。 为了一次侍寝机会，能给一路相互扶持的姐妹下毒；为了诱皇帝来用一顿早膳，狠心给襁褓中的孩儿洗冷水澡；为了升妃位扫清障碍，不惜诬告亲生父亲贪墨…… 凤栖宫的台阶很高很高，那是用她族人的鲜血、好姐妹的性命、亲生孩儿的冷漠、以及自己的人格铺就的。 她终于如愿站在了权利的巅峰，手握大权，垂帘听政，笑中带泪，泪中带血。 戴上太后凤冠那天漫天大雪，不知是不是老天对她不择手段的控诉。 苏太后坐在妆镜前，爱若珍宝地抚摸着太后凤印，突然觉得头疼欲裂，一阵天旋地转便倒地不起，再也没睁开眼。 到死手里都攥着那块冰冷的玺。 再睁眼，苏令仪来到另一个后宫，占据一个同名同姓妃嫔的身体。 和她一起穿来的，还有那方太后玉玺。 从原身的记忆中得知，原身出身不高，娘家早已落魄，入宫后也是最末等的选侍，当嫔妃三年，从未得到过皇上的单独召见，自然也没有晋升，连住的地方都最偏远破败。 又回到最初的起点，呆呆地坐在廊前。 苏令仪想死，怎么办？把上辈子的事再来一遍？ 她只觉得好累好累，累得连腰都直不起来。 是发自内心的累，像只斗败的鸡，垂头丧气。 宫斗？斗不了一点；地位？一点都不想往上爬；权利？那玩意儿谁爱要谁要。 她只想躺平。 上辈子和女人斗、为儿子斗、为了儿子和男人斗，一路走来步步凶险，一刻喘息的机会都没有。 她失去了那么多，可得到一个什么结局呢？当太后统共不到半日，连凤印都没捂热，人死了。 呵，老天真是太会捉弄人了！ 不仅累，还气。 苏令仪好气啊，目光落在手中的宝玺上，呵呵，都是因为这个鬼东西，气得她把宝玺高高举起，用尽全身力气掷了出去。 “去死吧！” 宝玺落地，那方所有后宫女人梦寐以求的玺，就这样被砸了个四分五裂。 然而白玉宝玺却并没有如预期般发出清脆的声响，反而是“啪”的一声闷响，不像白玉磕在石板上的动静，更像是一本书掉在地上的声音。 等苏令仪低头去看，地上哪有宝玺的碎片，只有一本书册静静躺在脚边。 苏令仪赶忙揉了揉眼，觉得自己出现幻觉了，好好的玺怎么成书了？ 可不管揉几次眼，地上仍旧是一本蓝色封皮的书，让她怀疑刚才掷在地上的究竟是玺，还是书。 苏令仪好奇地将书捡起来，疑惑地念出封皮上的书名：“中华美食大全？” 就是一本普普通通的书，和司礼监经厂库刊印的书册没什么两样，连封装线都是最普通的白棉线。 “菜谱？” 苏令仪一边顾名思义，一边翻开里面的内容：“第一章，酱香饼、葱油饼等饼类的制作方法；第二章，炸酱面、油泼面等面类的做法……第三百章，麻辣小龙虾、蒜蓉小龙虾等龙虾的做法。” 竟然足足有三百章，每种美食都详记了做法。 “还真是菜谱！” 太后宝玺砸了后，竟然便成了一本菜谱。 而且这本菜谱上的美食，大多是苏令仪没吃过的。 上辈子她离太后之位一步之遥时，其实已经权利滔天，每日的膳食没有百样，也有九十样。 饶是这样见多识广，这本《中华美食大全》上的菜别说吃了，见都没见过。 比如那佛跳墙是什么玩意儿？给僧人吃的？雪媚娘又是什么东西？跟武则天相关吗？ 上辈子她虽膳食丰富，可心思全在“斗”上，常常是一顿膳食用完，也没品出菜的滋味，不是舌头不灵，是心不在吃饭上。 犹记得当年有个朱姓的妃子很得宠，常常分她雨露，用膳时她便只挑红色菜肴吃，泄恨似的使劲咀嚼。 内心都不平静，何以尝出美味佳肴的味道。 为她做膳食的厨子也是无奈摇头，暗叹一身好厨艺都喂了狗。 而此刻，苏令仪看着书本上描述的菜肴，竟咕噜咽了口口水——她馋了。 这可是上辈子从未有过的事。 哪怕换做任何一个后宫女人，太后玺变菜谱，都会扼腕惋惜，可此时此刻的苏令仪，竟觉得太值当了！ 有了这本菜谱，往后岂不是想吃什么就能做什么。 这个想法冒出来后，苏令仪斗败的鸡脖子都挺起来了，想想现在的情形，又觉得哪哪都好。 末等嫔妃好啊，不用伺候皇帝老儿；宫殿偏远好啊，没有闲杂人等打扰；院落破败 好啊，正好有土地种瓜得瓜种豆得豆。 “苏选侍，你怎么起来了？” 正想着，突然一道稚嫩的嗓音把思绪拉了回来。 苏令仪定眼去瞧，面前不知什么时候站着个小宫女，瞧模样约莫十四五岁，圆脸杏眼，穿着件旧单袄粗布裙，袖口处都磨破了，手里捧着一小碟点心，正诧异地望着她。 她知道这是原身唯一的宫女杏儿，从娘家带进宫的陪嫁丫鬟，那一年苏家还没完全败落，家中还是有几个贴身丫鬟使唤的。 进宫三年无宠，分来的丫鬟都寻由头跑光了，身边只剩这一个丫头。 杏儿赶忙放下手里的碟，搀扶着苏令仪坐下，回屋拿了件半旧披风给她披上：“您身子这般虚弱，怎么敢在院中吹风，虽说春日里了，风依旧寒……” 小姑娘唠唠叨叨，仿佛苏令仪是个纸人。 苏令仪这才感觉到身子发虚得紧，刚才还以为是心太累，现在看来，原身的身子骨也没好到哪去。 “我做了些山药糕，您多少吃些吧。”杏儿把点心重新捧起来。 那山药糕做得很粗糙，不是杏儿做得不用心，应当是山药粉太粗粝，亦无帮厨的缘故，想来也没有牛乳相佐。 要是从前的苏令仪，根本不屑吃这样的食物，比这精致一百倍的糕点在寝宫堆成小山，都吃得没滋没味，纯纯为了填饱肚子有力气宫斗罢了。 现在，苏令仪伸出纤细的手，捏起一只山药糕试探性地放入口中。 一股清香瞬间在舌尖上弥散开，山药粉算不得细腻，甚至带着磨砂感，细细密密地刺激着味蕾。 有微微的甜味，是放了少许砂糖的，不是特别甜，但和山药的清香融合得很好。 糕点很是绵密、松软，像咬了一口天空的云朵。 对，就像今日的云。 苏令仪抬头看天，瓦蓝瓦蓝的，令人心旷神怡，几朵云慢悠悠飘着，白点缀着蓝，煞是好看。 阳光洒在身上，暖洋洋的，风的确有些寒，吹在脸上却不觉得冷，像有双柔和的手拂过。 院里的杂草那样顽强的生长，墙根还开着几朵黄色的小花。 她歪歪头，有些奇怪，明明天还是以前的天、云也是以前的云，日头更是从前的日头，怎得明媚许多？ 连不入眼的山药糕，都如此美味。 原来，上辈子错过了这么多美好。 杏儿见苏令仪愣愣的，以为山药糕难吃，不好意思得搓搓衣角：“奴婢的厨艺还是这么差，总也练不好。” 苏令仪把剩下的半块糕放入口中，吃完微微一笑：“很好吃。” 杏儿对自己的厨艺有自知之明，只当是主子在安慰自己，不过主子能吃下去些东西，她已然很意外了，要知道前些时日主子水米不进，急死人了。 “咦？选侍在看菜谱？”杏儿方才就瞧见苏令仪手里的书了。 主子爱看些诗文，进宫时从娘家带了不少书籍，都在书架子上摆着，所以她并没觉得意外。 细看书名才知道原来不是诗文，竟是本菜谱，便问：“您何时对菜谱感兴趣啦？” 苏令仪端详着书，爱惜地把书贴近怀里，像上辈子爱抚太后宝玺一样，笑说：“刚刚。” 2. 才女变厨娘 吃了几块山药糕，苏令仪觉得浑身都有劲了不少，在太阳底下使劲伸了个懒腰，发出一声舒服的长叹。 看得杏儿眼睛都瞪大了，她家矜持柔弱的小姐，素有才女之称，怎么变得这般豪放了？ “选、选侍，您没事吧？” 苏令仪随性地摆摆手：“没事啊。” 原身是个性子软和的主儿，胆儿小，倾慕皇上却又没有手段争宠，到现在也没单独见过皇上，更没和皇上说上话，只在宴席时远远见过威严天子的朗姿，却只能坐在宴席最末，怕是连天子的头是圆是扁都瞧不清。 据说当朝皇上很年轻，容貌又俊朗，原身单是听人说就已是少女怀春，还偷偷写过不少情诗呢。 她走到院里的水缸前，以水为镜瞧了瞧原身的容貌。 原身的长相其实是美艳型，一双凤眼大且长，眼尾微扬，有些凌厉，嘴唇薄且唇峰高，像话本子里厉害的大女主。 按说这样的长相在后宫，不说数一数二，也能数三数四。 可惜原身总是一副柔弱相，眼神如一只害怕的小兔子，身姿局促扭捏，又喜欢小家碧玉的衣裳和发饰，所以显得不伦不类。 难怪皇上不热络。 这样文弱的才女形象，苏令仪大剌剌的伸懒腰、打哈欠，不怪贴身丫鬟看了会惊奇。 说好要咸鱼躺平，苏令仪半分都不想伪装，维持原来人设多累啊，咸鱼是受不了这么累的，她要随心所欲做自己。 至于杏儿，让她慢慢接受吧。 她故作高深地说：“杏儿啊，躺这些天我也想明白了，人生短短几万天，该活的随性自在些，想吃就吃想喝就喝，想伸懒腰嘛，自然也伸得，你说是不是？” 这一番乱七八糟的解释，硬是唬得杏儿无言以对，这话好似没什么毛病，但又哪里不对。 杏儿说不上来，摇摇头，疑惑地跟上她家主子：“那、那您现在这是要干嘛呢？” 苏令仪把《中华美食大全》宝贝似的收进怀里，在院子里这瞅瞅、那瞧瞧，一会儿转悠到库房、一会儿溜达到厨房，背着手，活像书院里视察学生功课的老学究。 “我在看咱们都有什么物件。” “啊？”杏儿根本跟不上她的思路，苏大小姐就算不受宠，也从没想过管家的事啊，“您歇着，奴婢来清点。” 其实没什么好清点的，她们这拙饮阁屁大点地儿，物件更是少得可怜，略略一扫就心中有数了。 算上院中那颗桂花树，院中只有一树、一缸、一凉亭而已。 亭下竟还没有石桌！ 厨房就更简陋了，灶台和案台倒是现成的，灶上一口锅，锅旁一铲一勺几只碗。 肉竟是没看到，案台下的竹筐里只有几颗蔫了吧唧的菜，米缸已经见底，面缸好歹还有半缸。 置物架上的坛坛罐罐不少，但大多是空的，有的便是一些新鲜度有待考量的调料和猪油之类。 苏令仪暗道真穷，这哪是后宫，不知道的以为贫民窑呢。 至于寝殿，倒是有一套妆奁和几套宫装，也不意外，后宫的女人个个重珠宝，轻饮食。 从前苏令仪也是这样，现在反过来了。 说一句家徒四壁不过分，杏儿难为情地说：“明日就是发宫份的日子了，奴婢去内承运库多领些东西回来。” 凭借苏令仪多年的深宫经验，断定这小丫头领不出好东西。 她们主仆都被人克扣成这样了，内承运库的人怎么可能突然大发好心？ “算了，先琢磨下今晚吃什么。” 杏儿眼睛一亮，忙说：“选侍肯吃饭啦？奴婢这就做碗青菜面汤来！” 苏令仪默默无言，厨房这些食材，似乎也只能做青菜面汤了。 毕竟她的厨艺也一般，面粉变不出花来。 不对！她按了按胸口，不是有宝典吗！ 犹记得宝典第一章：葱油饼、酱香饼等面饼类的做法。 苏令仪把袖子一挽，就要大展身手：“你去一边，我来做饭。” 杏儿嘴巴都张圆了：“您您您要做饭？亲手？” 苏令仪已经把《美食大全》摊开了，又利落地盛出一瓢面粉：“对，你这么小也干不了什么活儿，帮我烧火就成。” 其实原身进宫三年，也才十八，但苏令仪总把自己当快三十的人，杏儿在她眼里还一团孩子气，好似女儿辈的人。 杏儿去抱柴火，还拿眼角去打量苏令仪，怎么感觉主子突然变了好多？ 可又想到主子大难不死，说要活得随性，又觉得可以接受，不管怎样，主子想把日子过好，这是好事啊。 苏令仪刚才就注意到有坛豆瓣酱，那书上说，做酱香饼要用到秘制酱，此刻虽来不及做秘制酱，用豆瓣酱代替一下想来是可行的。 坛子上积了一层薄薄的灰，有些日子了，里面保存倒还好，没长毛。 这东西算是沤物，宫中的贵人们不喜食用，嫌登不得大雅之堂，但因极为入味，应当是尚膳监给宫人们吃的，想来是因为拙饮轩的主子好欺负，尚膳监便拿此物顶替新鲜肉菜，当宫例领的。 “和面成功与否的关键在于面粉和水的比例，水分少量多次逐渐揉进面中……” 苏令仪照本宣科，跃跃欲试地把面粉倾倒在案台上，又用水瓢取来一瓢水，掺进去一些就开始揉啊揉，一边揉一边再往里加水。 她动作大开大合，看似自信无比，其实心里还是有些忐忑，毕竟这是两辈子头一回做饭。 杏儿在灶台边上看得目瞪口呆，单是瞧这架势，还真有几分御厨世家练出来的身手，要不是主子看面团表面麻麻赖赖，急得抓耳挠腮的样子，她都信主子真会做饭了。 好在书上的步骤极为详细，好似专门为新手厨子所写的，亦或是苏令仪有点子做饭天赋在身上，一刻钟后，还真让她揉出了光洁的面团。 “你看。”苏令仪两眼冒光，举着圆溜溜的面团，“我成功了！” 杏儿苦笑一声，不吝夸奖道：“选侍真厉害，头一回和面就和得这样好。” 如果不是额头和鼻尖都粘了面粉的话。 从前主子是最爱干净的，根本不可能容忍脸上有灰，此刻满脸粉的模样……倒也怪可爱的，灰扑扑的脸儿上一双眼睛因为惊喜显得极为有神。 也挺好的。 苏令仪得意地笑了，照着书继续埋头处理面团，要用擀面杖把面团杆成薄薄的面饼，那擀面杖可不细，不一会儿就累得呼哧呼哧。 可她全然不在意，神情前所未有得专注，额前散落的碎发随着动作一颤一颤。 生的面饼，已经有小麦特有的清香味，让人闻起来就能联想到大片的麦田，带着草帽的稻草人，天高云阔，风吹麦浪。 苏令仪小时候是在农庄长大的，明面上是因为体弱，才迁到农庄上去养着的，其实她很小的时候就知道，不过是因为亲娘死了，父亲的续弦夫人容不下自己，就送走了。 不过没关系，她跟着柳嬷嬷生活，在农庄上自由自在地奔跑，追着风，追着云，去看大片绿油油、金灿灿的作物。 可她十岁那年，就又被接回府了，被父亲逼着学大家闺秀的礼仪，预备着送进宫去，以巩固家族低得可怜的地位。 府中的生活让她压抑，没有了自由，只有打不完的手心和罚不完的跪，以及府中最低等的家奴都能讥讽她是农户女，粗鄙不堪，远不如夫人亲生的嫡女。 她也不知道自己什么时候养成了卑微讨好、阴险恶毒、唯利是图的性格，总之从那起，记忆里的农庄像是一场梦，变得遥远而模糊。 手里的面饼逐渐成型，不知不觉间，连油酥都叠了好几层。 上辈子她看过厨娘做油酥，心里想的全是这层能加点蒙汗药，把某个争宠的小贱人药倒，那层可以加些鹤顶红，直接把陷害她的老太监弄死……全然没注意 层层叠叠的油酥炸出来能有多好吃。 想到这儿，苏令仪连忙叫了几声“罪过”，上辈子真该死啊，竟然想着白白糟蹋这么好的粮食。 杏儿却噗嗤一声笑出来：“您做的是素食，又不是杀鸡宰鹅，怎么还罪过上了。” 苏令仪也笑了笑，吩咐说：“起锅烧油吧。” 杏儿便开始往锅里添柴，易燃的麦秆燃起火苗，连带着劈好的木材一起熊熊烧起来。 大铁锅很快就热了，苏令仪从罐子里挖出一大勺猪油扔进锅里，猪油安静地融化了，同时飘出诱人的香味。 苏令仪不失时机，把薄薄的面饼叠着油酥铺进锅里，按照书里写的那样，把面饼拢一拢，等时间一到，就反面去煎另一面。 主仆俩惊喜地看着锅中的饼逐渐变得褶皱，像漂亮的虎皮一样，先下锅的那一面已经焦黄，发出诱人的香味。 “文火文火。”苏令仪赶紧说，书上说饼呈现焦黄了之后就用小火。 然后又赶紧从案台下薅出一根蔫了吧唧的葱，去葱衣后洗干净，仍在案台上待宰，她操起操刀就是一通剁，直把葱花震得满天飞……最后好歹是保住了几颗。 油饼出锅时，厨房里已经满是香味了，锅里还有残油，苏令仪眼疾手快，把切好的葱花天女散花撒进去。 “滋啦”一声，葱花爆出香味，杏儿刚想说好香，豆瓣酱就下锅了，浓香直接扑鼻而来，香的她还没来得及咽口水，先结结实实打了个喷嚏。 “好香啊。” 陈年的豆瓣酱本身就沤得香味十足了，又经过热油的翻炒，香气更是直接被逼了出来，菜鸟都能炒出浓香。 苏令仪丝毫没有菜鸟的自觉，只当是自己的厨艺天赋高超，越发得意，不自觉勾起嘴角，操起铲唰唰翻炒。 此刻，她俨然已经没有了新手的生涩，甚至好为人师，教起杏儿怎么做：“现在只需要把炒好的豆瓣酱刷在油饼表面，可惜没有芝麻，若是有，再撒上一层白芝麻，那味道就绝了。” 说的好像吃过一样。 杏儿小心从怀里摸出一只金属小盒，打开递过来，里面竟然是白芝麻。 苏令仪：“……你把芝麻揣怀里干嘛？” 杏儿无辜道：“奴婢留着给您做点心。” 好吧好吧，奢靡的生活过太久，一时接受不了拙饮轩的穷。 “撒。”苏令仪一声令下。 杏儿宝贝似的捏出几粒，小心翼翼地洒在刷了酱的饼上。 “喂鱼鱼都被你饿死了。”苏令仪看不下去了，劈手抢来小盒，天女散花似的一股脑全撒了，嘴里还振振有词，“越多越香。” 杏儿……杏儿心疼得直咬嘴唇。 她家主子，好败家。 苏令仪哪顾得上旁人的心痛，正眉飞色舞地切饼子，要知道那本书上每道美食都是有配图的，而她做出的酱香饼成色，和书上画的一摸一样！ “快尝尝。” “主子先用。” “我是主子，命你先吃。” “……” 杏儿便吃了，吃一口，眼睛就瞪大了，头点得像小鸡啄米：“好吃！” 苏令仪紧张的心这才送了下来，迫不及待也尝了一块。 入口先是浓烈的酱香，和面香中和非常好，不似单有酱那般香得猛烈，也不似单有面饼太过清淡，上层饼已有些焦脆的口感，下层饼却很宣软，咀嚼时很筋道，她不是才女，想不来华丽的词藻，只想说四个字——太好吃了！ 吃完一块，人还沉浸在香味里，呆愣愣地问：“杏儿啊，这真是我做的？” 杏儿被逗乐了：“是啊选侍，您的厨艺比奴婢好多了。” 苏令仪更加灿烂起来：“那我再比着书上做个青菜疙瘩汤，咱晚膳就吃这个。” 话音刚落，门口传来“咕噜”一声咽口水声。 两人回头望去，门口不知何时站着个小姑娘。 3. 公主变小乞 “大公主？” 原身的记忆，让苏令仪瞬间认出门口的小姑娘何许人也。 本朝第一位公主，封号思宁，由贵妃贺氏所生。 贵妃的父亲是当朝第一将军，在西北边疆战功赫赫，贺氏一族满门荣耀，贺氏也早早被册封为贵妃，地位尊崇，并生下了皇上的第一个女儿。 按理说，贺贵妃及思宁公主应当是无比的尊贵，可…… 苏令仪扫了眼门口的小公主，六七岁的模样，总角略显凌乱，亦无贵重的发钗，只胡乱别了只蝴蝶扣，小脸很是清瘦，左脸颊竟还带着泥污，身上的衣裙也不那么崭新干净。 一双大眼睛紧盯着苏令仪手里的酱香饼，不自觉舔了舔嘴唇。 这真是贺贵妃的大公主？怎么跟个小乞丐似的？ 杏儿看出苏令仪的疑惑，低着头悄声说：“选侍病了这些时日不知，贺贵妃娘家已然获罪，贺将军现在还在大牢关着，贺贵妃也急得病倒了，想是没精力照顾公主……” 别看杏儿年纪不大，消息倒是灵通得很，不过贺家的事传的沸沸扬扬，想不知道都难。 据说，贺老将军新岁刚班师回朝，往昔的旧友便借着庆功外加新年的吉庆，一同摆宴庆贺。 谁知等到春闱，主持今年科考的主考官被状告偷题，左右朝廷用人，培养实力意图谋反，因年初的那场宴席，把贺老将军也牵扯了进去，成了同谋。 贺家手握兵权，自然成了漩涡中心，男丁皆是入狱，女眷困于府中，等候发落。 贺贵妃急坏了，一边苦苦向皇上求情，一边变卖库房筹钱，打点狱卒和侍卫，好让狱中和府中的家人都能好过些。 一时风云骤变，贵妃和大公主顷刻成了后宫的烫手山芋。 苏令仪啧啧两声，后宫这些道道儿她最清楚了，贺家出了事，这些个势力宫人定是变脸比翻书还快，贵妃那里景象凄凉，连大公主都成了没人照顾的可怜虫。 她还以为后宫只有原身是个可怜人，原来还有贺贵妃作伴。 杏儿极小声说：“这个时候，您还是别理大公主了，让旁人瞧见，指不定出什么岔子。” 苏令仪明白，最末等的选侍没有任何抵抗风险的能力，该明哲保身，远离是非，沾染任何一丁点的麻烦都后患无穷。 其实她本来就不想理，甭管是失宠的公主，还是得宠的皇子，都有碍她躺平。 她还要在拙饮轩吃吃喝喝当条咸鱼呢，这小公主就是个石子，会把她的快乐老家掀起涟漪。 苏令仪把目光从可怜兮兮的小公主身上移开，嗯，她本就是个冷血的人。 她扭头就往屋里走，像没瞧见门口的人，杏儿见状急忙跟上，生怕小姑娘跟上来，她们可趟不起这浑水。 苏令仪走得磨磨蹭蹭，低声问：“好歹是个公主，皇上的亲生女儿，不可能没人管对吧？” “是啊。”杏儿点头，“奴婢听老太监说，若贺将军真的因为谋反被斩首，大公主就要送到宗室府上，调/教几年，以宗室女的身份嫁人也就罢了。” 皇上的亲生女儿，不可能是谋反罪臣之后，当然也不会直接处死，毕竟是公主，又不是皇子，皇室惯用的说辞是病逝，其实是给其他王爷养着，算作他们的女儿。 也算留条命在。 苏令仪听得眉头一皱，娇养的小公主突然被送到别人府上，还是罪臣之后，就算是皇上的亲女儿，谁又会好好养？她又怎么会适应？ 就像小时候，突然从农庄被接回府上，那种深入骨髓的不适，现在想起来还胆寒。 从一个天真活泼的小姑娘，变成了权利至上的毒蛇。 她回头望了一眼，门口思宁公主的身影和自己小时候逐渐重合，让人分不清谁是谁。 苏令仪生了恻隐之心。 就算阻止不了大公主被送往宫外，起码能给人吃顿饱饭吧？她可是到现在都记得回府之前，柳嬷嬷给自己做的最后一顿蛋炒饭。 苏令仪猛的转身，一把甩开杏儿搀扶的手，大步流星地往门口走去。 “老娘就算是咸鱼，也是条不怕事的咸鱼！” 她走到思宁公主面前，蹲下身问：“你怎么一个人在这里？” 思宁遭遇这些天各种人的冷待之后，下意识想躲，瞧见那黄澄澄的饼子后又勉强镇定住，面对并不温柔的问话，小声答：“我想去膳房找吃的，没找到，经过这里时闻见院里很香很香，角门又没落锁，就推门进来了。” 苏令仪听到“很香很香”，莫名被取悦，够了下嘴角说：“你午膳没吃饱？” 思宁摇摇头。 苏令仪便扬了扬手里的饼子：“进来吧。” 杏儿想出声阻止：“选侍……” 苏令仪知道她想说什么，抬手制止：“这有个小食客相中了我的厨艺，是个知己呢，给她切块酱香饼，要芝麻和酱最多的那块。” 对于美食小知己，苏咸鱼从不小气。 杏儿只好照做，切了一块分量十足的饼递给思宁公主。 思宁使劲嗅了嗅，扬起小脑袋问苏令仪：“苏娘娘，我能把饼带走给母妃吃吗？” 苏令仪摇摇头：“不可以哦，我只请你吃。” 思宁失望地垂下头，两只小总角微微耷拉着，喃喃说：“可是母妃不思茶饭好几日了。” 她今日溜进膳房，主要是给母妃找吃的。 苏令仪自认不是什么善人，贺贵妃的死活实在不干她的事，你见过咸鱼跳出池塘去林子里救人的吗？ 她耐着性子说：“你个小不点儿，只需照顾好自己就行了，大人的事不是一张饼就能解决的，你把自己喂饱，你母妃也能放心是不是，说不定病很快就好了。” 思宁听到最后，才抬起眼睛，琢磨了一会儿，露出一个浅浅的笑容：“那我吃饱饭，母妃就能好了。” “真是个乖孩子。”苏令仪不太温柔地胡噜人家的脑袋，“你先吃着，我还要做个疙瘩汤，也很好吃呢。” 思宁咬了口饼，跟个小仓鼠似的一边咀嚼一边抬起头，好奇地打量苏令仪的背影，这位选侍似乎和别的娘娘不一样，旁的娘娘不会自己亲自下厨。 苏令仪有了做酱香饼的经验，做起疙瘩汤那叫一个自信满满，好在书上写的实在详细，疙瘩汤也不是什么难做的羹汤，不肖多时，便热气腾腾地出锅了。 杏儿盛出两碗，给选侍和公主放在次间的案桌上，自己又盛了一碗，坐在廊下慢慢喝。 别说，还真挺好喝。 屋里，传出苏令仪和思宁一边喝汤一边说话的声音。 “ 苏娘娘，你做的汤真好喝，比从前母妃高价请来的厨子做的还好喝。” 紧跟着是苏令仪不要脸的笑声：“是吧，我也觉得我在做饭方便极有天赋。” “苏娘娘明日要做什么？明日我还能继续来吃吗？” “不能哦，蹭饭哪有天天蹭的，嗯……除非你给钱。” 杏儿：“……” 思宁公主声音软软的：“可是，我没钱，我连最喜欢的玉簪都给母妃变卖了。” 也是啊，但凡人家有钱，干嘛还来这儿蹭饭啊，苏令仪为难得咬着筷子想了一会儿：“那你拿别的东西换也行，以物易物。” 思宁“嗯嗯”了声：“这倒是行，母妃教过我，不能白拿别人的东西，我吃了苏娘娘的饼，该给些东西才不失礼。” 瞧瞧人家公主这境界，苏令仪咋舌，她这有便宜就占的性子，两辈子都比不上。 思宁想了想，便去翻身上斜挎着的一只小布包，从里面摸出一把瓜子放在桌上。 “这是什么？” “向日葵的花籽。” 要是上辈子的苏令仪，给她这种廉价上不到台面的东西，她能把人嫌弃死。 而此刻，她跟上辈子见到太后凤印一样两眼放光，捏起一颗瓜子惊喜地问：“你说这小玩意儿种下去能开花？” 思宁点头：“只要日头好，能开好多大朵大朵的向日葵。” 苏令仪已经遥望拙饮轩花开满园的盛况了，坐在向日葵的花海前喝茶，结了瓜子还能当茶点，好不惬意。 她嘿嘿乐了半天，然后一拍案台：“行，明日还让你来蹭饭！” 送走思宁，苏令仪也觉得吃饱喝足了，腹中又充实又暖和，餍足得很。 这种满足感十分真切，不是听到晋升旨意那种虚无缥缈的快感。 仔细想想，上辈子那种踩着别人往上爬的感觉，其实并不好受。 她在廊下摆了张藤椅，舒舒服服窝在上面，又用薄毯盖住身子，身上干燥又暖和。 杏儿烧了热水，沏了茶，不是什么名贵的茶叶，倒也十分幽香，就放在藤椅边上的长凳上，让主子一伸手就能够到。 苏令仪呷口热茶，看太阳渐渐西沉，天空成了由暖到冷的渐变色，偶尔飞来一排北归的大雁。 仿佛时间都静止了。 良辰美景，苏令仪想吟诗一首，可奈何肚子里没有墨水，搜肠刮肚也没能背出来，只好悻悻作罢。 趁着还有天光，她从怀里摸出《美食大全》，津津有味地翻看起来。 得把能用到的食材记下来，明日不是发宫例的日子吗？让杏儿多领些食材回来。 突然，苏令仪不知看到哪一页，支起身子道：“杏儿，你来，我跟你说说明日领宫例的事。” 杏儿正靠在门槛打盹呢，闻声拍着胸脯说：“您不必担心，奴婢明日一定为选侍多领几套春装，还有新样式的珠花，听说尚宫局新到了一批云缎、青瓷花瓶，您从前就喜欢这些物件，明儿奴婢一定想方设法领到手。” 苏令仪却摇头，这些东西的确是后宫娘娘们的钟爱，但在她这里，可不当饭吃。 她招呼杏儿附耳过来，交代几句。 杏儿听完嘴巴都张圆了，忍了半晌还是没忍住：“这、这不是捡破烂吗？” 4. 宫女变乞丐 三月的天光亮得很早。 苏令仪结结实实睡了个好觉，一觉醒来感觉神清气爽，也不梳妆、也不更衣，先到院里的日头地儿伸个大懒腰。 她其实已经很多年没睡过好觉了，从什么时候开始呢？大约从农庄被挪回苏府就再没睡好过。 在苏府时，鸡叫三遍就得起床沏茶、备茶点，等续弦夫人起床，就得赶紧去请安敬茶，府上人的人美其名曰培养大小姐的孝道。 夜深了也不能睡，因为要学规矩到很晚，有严厉的嬷嬷奉命盯着。 然后就进了宫，一开始是因为等级太低被人欺凌，夜夜伤心得哭，后来干脆发了狠，以牙还牙地咬回去，所以那些本该好好睡觉的深夜，全成了谋划算计如何陷害别人，如何向上爬。 很多个深夜，她也不敢闭眼，生怕别人来害她，被她陷害死的人变成厉鬼来追魂索命，明明墙外的侍卫里三层外三层，她还是没有安全感，拿棉被紧紧裹住头，才能勉强小憩片刻。 她拥有了所有身外之物，却连好觉都睡不了。 直到昨日……昨日这一觉，睡得太舒服了。 脑子里什么事都无需想，即便缺衣少食，那也是明日的事，万不可影响了睡觉。 此刻苏令仪站在院子里，双眼炯炯有神，觉得身上有使不完的劲儿，昨日看了不少食谱，想立刻大显身手。 杏儿揉着眼睛出来，诧异道：“选侍起这么早？奴婢这就给您更衣梳妆。” 苏令仪哪需要梳妆，伸手拔下发钗，长发倾泻而下，五根手指张开当木梳顺了顺，手腕灵活一转，长发被重新挽成发髻，高高盘在头顶，那根刻花银簪唯一的固定物和发饰。 杏儿看得呆愣愣，主子往日梳妆可是至少一个时辰，今日就用了……一秒？ “帮我拿一件窄袖的外裙就成。”苏令仪已经往厨房走了。 杏儿忙回屋取了件橘色束袖棉麻裙，帮主子穿好。 《美食大全》上好多令人垂涎的美食，可惜拙饮轩的食材有限，苏令仪只能挑现有的食材做。 米缸已经见底了，拾掇拾掇好歹盛出一碗半的大米。 预备做些锅巴。 何为锅巴，苏令仪其实没吃过，书上画着一片一片方方正正的薄片，描述它香香脆脆，只需大米和面粉为主料就能做出来。 大米添水上锅蒸，添水后足足蒸出来三大碗。 蒸软的米饭和面粉掺在一起，像昨日和面一样和成面团，只是因为有大米的加入，面团是不可能光洁了，有些麻麻赖赖。 苏令仪心里有些忐忑，生怕做不出和书上一样的味道。 做法和昨日做酱香饼颇为相似，照就是擀成薄薄的饼状，不同之处是擀薄后要用刀切成小方块。 已经有些神似了，她激动地想。 接着仍旧是油炸，一大块猪油下锅，在锅中逐渐化开。 苏令仪做饭很舍得下料，根本不知道节省是什么玩意儿，大约跟她上辈子后半辈子奢侈惯了有关。 才做了两顿饭，那罐猪油已经挖掉一半了，杏儿心疼得直咬牙。 这么多猪油，炸鞋底都香。 果不其然，小方片下锅，香气瞬间弥散了整个厨房，那种油炸米面食物特有的香气直直勾着主仆俩的馋虫。 米面做成的小锅巴原本板板正正，在油锅里炸后，变得有些皱巴，争先恐后地从锅底漂浮上来，颜色逐渐变成金黄、黄褐，散发出诱人的色泽。 “颜色变成黄褐色后捞出。” 苏令仪一边朗读菜谱，一边眼疾手快地把锅巴捞出来，整整盛了一大盆，先在盆中晾着。 那堆瓶瓶罐罐里竟还有胡椒粉，只不过有些受潮，都结块了。 苏令仪闻了闻，大约、估摸、应该是没坏掉吧？ 不管了，她做饭风格就是这么“不拘小节”，徒手捏碎一块就往锅巴上撒。 最后再撒些盐巴，齐活！ “快来尝尝。” 苏令仪咽了口口水，已经先行捏着一片锅巴送进口中，入口的口感很焦脆，嚼起来却嘎嘣嘎嘣，香得很。 表面的胡椒粉和盐巴滋味十足，和锅巴本身的焦香味融合十分好。 杏儿也吃得停不下来，不就是米和面做的吗？怎么能做出这么美味的食物？ 主仆俩直吃了半盆才逐渐停下，喝口茶压一压，肚子里餍足得很，呆坐在廊下不愿意动弹。 今日要去领宫例，然而还不到巳时，内承运库定是还没开门，但杏儿要先去趟尚膳监。 去捡、捡破烂。 走时，杏儿一副慨然赴死的眼神看向苏令仪，苏令仪姿态潇洒地挥挥手，觉得捡那些东西比领宫份简单多了。 杏儿走后，苏令仪便开始背着手在院里转悠，要寻一片风水宝地种她的向日葵。 像她这种低位嫔妃，原本也是要晨昏定省的，向太后和皇后早晚请安，可她病了小半年，皇后早免了请安的差事。 其实原身没什么病，单是身子骨弱，又常被旁的嫔妃欺凌，心郁难解，膳食也用不好，挺高的个头儿硬是没几两肉。 苏令仪觉得除了力气小一点，没旁的不适，将养一段时间就好了。 她转悠到西墙下，思宁说要光照充足，那就种在这里，从早晨就有阳光，能一直照到傍晚。 与此同时，杏儿已经到了尚膳监门口。 她心里默念主子教自己的口诀，“只要脸皮厚，天天能吃肉”，默念三遍才往里走。 尚膳监刚为各宫主子送完早膳，这会儿不忙，大院里只有零零星星几个人走动。 她埋头往里走，迎面撞上尚膳监的监正伍德，一个年逾四十的油腻大叔。 因管着尚膳监这个油水十足的地方，所以伍德吃得肥头大耳、膀大腰圆，胳膊比杏儿的腰都粗。 真倒霉，怎么一来就遇上这胖阎罗。 就是这可恶的伍德，听从于美人的话，不让底下的人给拙饮轩送膳食，企图活活饿死苏选侍。 两人密谋那日，她刚好来领膳食，在墙后面听了个清清楚楚。 她没敢告诉苏选侍，担心主子一时受不住气，病情加重。 边上正好有晒豆皮和腐竹的架子，杏儿连忙闪躲到一边，她可不想被伍德盘问。 伍德的俩眼睛被一脸的横肉挤成两条缝，根本没瞧见杏儿，只顾和旁边的人吩咐差事，语气相当倨傲。 旁边的声音杏儿也识得，是从前尚食局的女官，孟尚食。 从前尚食局和尚膳监在宫中是平等的地位，后者负责做菜，前者负责上菜，连同宫外的光禄寺，合称“三大饮馔机构”。 从去年起，皇帝下了新令，为了节约开支，省下银钱充当军饷，把尚食局和尚膳监两个机构合并了，统称尚膳监。 一监一局原本都有各自的一把手，合并之后断不可能有两个当家人，那孟尚食孟女官是个正直的，不晓得银钱的妙用，让伍德钻了空。 现如今，只知道耍滑头、不办正事的伍德成了尚膳监的监正，行事正派的孟女官却只能屈居其下。 杏儿听得仔细，那伍德以监正的身份自居，对着孟女官的差事鸡蛋里挑骨 头，还安排了许多超额的差事。 说完，大腹便便地走了。 孟女官在原地叹息一声，用手使劲按了按肚子，面露痛苦。 杏儿连忙上前扶了一把：“孟女官，您怎么了？” 孟女官抬起头：“是杏儿啊，我无妨，只是有些胃疼。” 她认得拙饮轩的宫女，伍监正不让给拙饮轩送膳，她知道，却也无法，官高一级压死人。 杏儿扶人在旁边的石阶上坐下：“您没用早膳吗？” 孟女官哪有时间用早膳，这一年来，伍德记恨她差点成为监正，害的他花大把银钱买官，对她是怀恨在心，安排诸多繁重的活计。 她整天风风火火地忙，吃饭极不规律，好比今儿的早饭，到现在都没顾得上吃，此刻胃里正疼痛难忍。 “哪有功夫吃饭，光禄寺来人了，我得跟少卿核对食材采买的清单。” 孟女官觉得腹中稍好一些，便起身欲走，赶赶时间，说不定给各宫主子送午膳前还能吃口饭。 杏儿忙翻出随身携带的小布袋，敞开口：“女官，快抓一把，路上吃。” 孟女官往布袋里一瞧，好奇地问：“这是？” “我家苏选侍做的锅巴，好吃得很。” 孟女官没时间多想，抓了一把，留下句“多谢”便匆匆走了。 这小布兜是苏令仪让她带的，叫她机灵点，在尚膳监“捡破烂”时贿赂人用，偶遇孟女官倒是意外，不算贿赂。 杏儿继续往里走，尚膳监很大，里面分不同的厨房，白案房、红案房、吊炉间…… 没走多久，她便听到红案房里有啪啪剁肉的声音。 所谓红案房，其实就是做荤菜的厨房，苏令仪特意交代，让她多“捡”些红案房不要的鱼头、大骨头、下水等。 主子们用膳很讲究，好比鱼头是断然不吃的，要用鱼肉做鲜嫩的鱼丸，故而这些没人要的“破烂”有很多。 旁人不要的东西，却是苏令仪珍贵的食材。 杏儿走近一瞧，门口的篓子里果然有刚剁下来的鱼头，鱼鳍一扇一扇，还没死透。 她连忙捡了三只肉多的放进背后的小竹筐里，又捡了两根猩红的大棒骨，起身就走。 而后，她又来到磨坊，有个磨豆腐的小馆正在照看豆浆。 见杏儿进来，便问：“姑娘是哪个宫的？来磨坊做什么？” 杏儿连忙抓了一把锅巴递过去：“小哥辛劳，我是拙饮轩的，想要一些豆腐渣。” 那小馆一听是拙饮轩，面露难色，监正不让拙饮选来领吃食啊。 可这姑娘上来就递吃食，也只是要一些废弃的豆腐渣，实在不好拒绝。 他犹豫着接过那叫锅巴的吃食，顺手往嘴里扔了一片，嗯……好好吃。 这么好吃的东西，竟然分给他这么一大把。 罢了罢了，反正只是一些豆腐渣而已，即便这丫头不拿走，他也得辛苦往外运，还省事了呢。 “我就当没见过你，拿了豆腐渣赶紧走，簸萁里还剩小块豆腐，你也拿走吧。” 杏儿开心地“唉”了声，把带来的细纱布展开，捧了足足五大捧豆腐渣才系起来，连同豆腐一起放在小竹筐里，蹦蹦跳跳地走了。 她脚步轻快，主子交代的事情办得很顺利，着急回去给主子瞧本事。 “站住站住，别走。” 身后突然有声音，杏儿心里一惊，下意识加快脚步。 “我说你跑什么，不想多要点东西？” 杏儿转头看清来人，立马松了一口气。 5. 厨娘变花农 “孟女官，是你啊，吓奴婢一跳。” 杏儿对孟女官没什么戒心，从前孟女官当尚食女官时，她们拙饮轩可没挨过饿。 孟女官仍旧风风火火的，虎着脸，她本就是个比较严厉的人，沉起脸时很有威严：“你这丫头，越叫你越跑是怎么一回事？” 杏儿吐吐舌头，有点做贼心虚。 孟女官掀开竹筐往里看了看，皱着眉“啧”了一声，拙饮轩艰难到这个地步了。 她刚才吃了苏选侍做的锅巴，很好吃，腹中也舒坦了不少，却越吃越不是滋味，心里惦记着苏选侍主仆，和光禄寺少卿理完事就赶着回来了。 马上还要操心主子们的午膳，就这一点空闲的时间，好在这丫头还没走，谁知一叫还差点跑了。 “地窖有些冬日里囤的白萝卜和圆白菜，都有些蔫了，你主子要是不嫌弃，你就全拉回去吧。” 反正是要处理掉的。 杏儿眼睛都亮了：“不嫌弃不嫌弃。” 从前选侍定是会嫌弃，可现在，她拿回去的东西越多，选侍只会越开心。 杏儿越高兴，孟女官就越是愧疚，好歹也是尚膳监的监副，竟失职到让主子的宫女捡破烂回去吃。 但眼下她是泥菩萨过江自身难保，能帮的不多。 “还有什么想要的？好东西就算了，我也没法做主。” 杏儿来之前就被苏令仪再三交代了，脸皮一定要厚，拿到东西就是胜利。 便指了指墙边缺了个口的瓦缸说，学她家主子不要脸地问：“这口缸奴婢能搬回去吗？” 那是尚膳监原本用来种莲藕的大缸，上个月被人不小心磕坏了沿，扔在那一直没管。 “……搬走。”孟女官扶额，招手叫来一个小太监，对杏儿说，“把你的锅巴分他一把，让他推着太平车给你运回去。” 杏儿点头如捣蒜，连忙拿锅巴贿赂那小太监。 小太监原是尚食局的担水夫，还算听孟女官的话，又有的是力气，得了好吃的乐呵呵地就去干了。 等回到拙饮轩，苏令仪见到一大车的物资，人都呆住了。 想着杏儿能带回来些鱼头、骨头、豆渣之类的食材就不错了，谁知杏儿这么能干，给她带回来一大车的食材。 杏儿领着小太监和太平车，像个得胜而归的将军，邀功似地笑着看苏令仪。 “你也太厉害了！满满一大缸的萝卜白菜，你怎么知道我想腌咸菜？” 杏儿浑身都是劲儿，和小太监一起卸东西。 苏令仪因为在种向日葵，手上、脸上全是泥土，径直下手搬竹筐。 看得小太监啧啧称奇，拙饮轩的主子不像主子，倒像个漂亮的农妇。 竹筐搬进厨房，萝卜和白菜实在太多了，便和瓦缸一起堆在墙根，苏令仪盘算着腌制酸萝卜和辣白菜，食谱上说这两种腌菜异常爽口。 卸完东西，杏儿去门口送小太监，苏令仪则净了手，回厨房收拾鱼头，她要熬出一锅浓浓的鱼汤，做五谷渔粉当午膳。 鱼头上还有不少肉，有个甚至连着脖子，宫里的厨房嘛，向来奢侈惯了，洗净后扔进油锅里煎，鱼皮煎得金黄，加水熬制就是了。 还要处理豆腐渣，做豆渣饼，这可是待会儿领宫份的贿赂神器。 所谓豆渣饼，就是把豆腐渣、面粉、蔬菜碎和盐巴揉成团，再擀成饼，放在油锅里煎——这套流程苏令仪简直太熟悉了。 原本没有蔬菜碎，只能做“无菜版”豆渣饼，现在可不是萝卜白菜都有了，她便切了白菜碎和萝卜小丁，一同揉进面团里。 猪油险些不够用，好在煎出来的豆渣饼尤其香，因为里面有大量豆渣的缘故，吃起来非常软嫩，豆渣和蔬菜碎都有颗粒感，嚼起来口感非常不错。 表面一层泛着焦黄的光泽，味道焦香十足，有浓浓的豆腐馨香，还有蔬菜的清香，总之，又是一道美味。 苏令仪尾巴已经翘上天了，做一道成一道的天赋，还有谁？ 杏儿吃得狼吞虎咽，明明早起吃锅巴已经吃饱了，怎么才一个时辰，就饿成这样？只怪主子做的豆渣饼太好吃。 真是神奇了，豆渣这种原本要是要扔掉的东西，竟能在主子手里化腐朽为神奇，做出这么美味的饼子。 那鱼头和大棒骨岂不是能做出更美味的佳肴？ 她心里非常期待，先前那点捡破烂的丢脸感早忘到九霄云外了，只遗憾没多捡点回来。 “选侍，奴婢吃饱了。”杏儿重新充满斗志，“奴婢这就带着豆渣饼去内承运库，领宫份！” 苏令仪点点头，照旧把豆渣饼装在个小布兜里，挎在杏儿身上，交代说：“见到官大的，你就贿赂豆渣饼，见到官小的就贿赂锅巴，领什么东西记住了吗？” “记住了。” “去吧，等你好消息。” 苏令仪其实不怎么担心杏儿被为难，这次不同往常，首先她给杏儿带了吃食，虽不是什么值钱物件，却是“伸手不打笑脸人”；其次也是最主要的，杏儿这次领的宫例并不是华贵的衣衫首饰，除了银两，其余贵重的物件一概不要，只要食材、调料、以及一些菜籽。 这些东西上不得台面，后宫的娘娘避之不及，生怕仙女沾染了尘埃，内承运库积压的有很多，反倒是宫装、新花样的布匹、新样式的珠花首饰是重点争抢对象。 所以她放心地做起饭来，有鱼汤、有鱼肉、有豆腐、还有白菜叶子，这五谷渔粉的食材不是凑齐了一大半吗？ 只有那粉……书上说是用大米粉为主材，可厨房已经没有大米了，有大米也磨不成粉，只有面粉，便用面条来代替吧。 《美食大全》第二大章，便是各种面的做法，第一页食谱就是教如何擀面条。 擀面条确实比做饼子难一些，她沉浸在厨房里，逐渐听不见了外面的声音。 ……及至面条被切出来，寸许宽，和韭菜叶子似的，苏令仪才像老僧出定一般，露出如释重负的笑容，五感也逐渐清明起来。 思宁站在厨房门口，什么时候来的她都没察觉。 “苏娘娘擀面的时候我就到了，我不是有意偷师的，苏娘娘请恕罪。” 苏令仪笑着拿面手去戳人家的额头，明明心里并不在意，偏偏说：“下次不许了。” 思宁今儿来得早，还没到午膳时间，她早上只吃了硬面饼子和米粥，不太吃得下去，在咸福宫饿的肚肚疼，就早早来了苏娘娘这里。 苏令仪还没开始做鱼粉，杏儿也还没回来，就先给思宁拿了锅巴和豆渣饼吃，小公主乖乖坐在石阶上吃得津津有味，嘴角都粘了豆渣。 吃完便跑去看苏令仪给向日葵浇水。 苏令仪小时候虽然在农庄上长大，但饲花弄草真的不在行，那时候整天就知道疯跑着玩，有柳嬷嬷护着，连根麦穗都没捡过。 甚至没思宁懂得多。 贺贵妃爱养各种花，所以思宁见即所长，见苏令仪给花浇水的方式，都愣了。 “水都漫出来了，花籽儿会被泡烂的。”她指着遍地的水，“而且井水太凉了，需得在日头下晒一晒，不然不会发芽的。” 苏令仪“啊”了声：“那怎么办？” 两人面面相觑，小公主懂的也不是很多。 苏令仪决定换土，好不容易得来的向日葵花籽儿，不能白白糟蹋了，她挽起袖子，找来铲子，吭哧吭哧掘土。 “思宁，墙边有水桶，帮我打些院里水缸里的水，那水晒两日了，不凉。” “我？” 思宁公主哪干过这种活，从小在贺贵妃的娇养下长到七岁，连花瓶都没搬过，何况水桶，更是从未被人使唤过。 “对啊。” 可苏令仪使唤得太过自然，自然到像好朋友一起玩耍，你帮我拿下这个，我帮你做那个，若是只看着朋友一个人干，自己在旁边看着，那就不叫朋友了。 何况苏选侍是后妃，都亲自做饭掘土了，她一个蹭饭的公主，为何不能打水？ 于是拎起水桶，哒哒哒跑上石阶先放着，又从厨房拿来水瓢，从石阶上踮起脚才能够到水缸，一瓢一瓢舀了小半桶，摇摇晃晃拎起来送到西墙根。 苏令仪灰头土脸地换好土，把花籽儿一个个重新栽进土里，还在每个花籽儿上面用土围成一个小坑，用来聚水。 “这样可以了吧？”她请教一个七岁的小孩。 思宁一脸郑重地点点头：“记得不要浇太多。” “嗯嗯。” 杏儿回来时，看到的就是这样一幕。 一位后妃，一位公主，挽着袖子抱着裙子，撅着屁股在墙根浇水，手上脸上全是泥。 “选、选侍？” 两只花猫同时回头。 杏儿想笑：“宫份领回来了。” 苏令仪腾得站起身子：“领了多少。” 杏儿得意地笑了笑，侧开身子，露出后面装满物件的太平车：“比您要的只多不少。” 苏令仪咧嘴笑笑，她预计的一点不错，早就说嘛，宫中这些道道儿，她门清儿。 “思宁，先别浇了，带你看杏儿姑姑领回来的宝贝。” 她带着思宁一块洗了手，来到太平车前，炫耀似的一一介绍：“红醋、砂糖、五香粉、精盐、猪油、辣子、黄豆、大米、黄米、面粉，猪肉，各色蔬菜……还有好几种菜籽儿。” 思宁张了张嘴：“这就是苏娘娘说的宝贝？” 旁的娘娘，包括母妃，都只觉得珠宝和锦缎是宝贝。 苏令仪“嘿”了声：“小不点儿还不知道这些东西的好处，等做出香喷喷的佳肴你就知道有多宝贝了。” 旁的不说，鱼粉先做起来。 6. 花农变农妇 鱼汤已经熬得很浓厚了，一掀开锅盖，香浓的热气扑面而来，把人香得找不着北。 热气散去，奶白的鱼汤在锅里咕嘟咕嘟冒着泡，三只鱼头炖得都散架了，鱼肉松松散散掉落在锅里，成了一锅真正的鱼汤。 思宁和杏儿在厨房门口巴巴看着，伸着脖子贪婪地去嗅鱼香味。 苏令仪拿出一直大海碗，把鱼头和鱼汤盛出来些，又把豆腐切成块下到锅里，最后把韭叶宽的面条下到锅里煮。 筷箸伸进锅里搅弄一番，面条就被抖落开了，不至于粘连成厚片，不容易煮熟。 这些个小技巧都是《美食大全》上教的，要不说这本书是比太后凤印还值当的宝贝呢，能把一个新手小白教得像模像样。 思宁瞧苏令仪熟练做饭的动作，忍不住说：“苏娘娘厨艺好高啊！” 小孩子看什么都厉害，饶是如此，苏令仪的嘴角还是不争气地翘起来了：“小不点儿嘴真甜，给你多盛点。” 杏儿不淡定了，期期艾艾说：“奴婢早说选侍是有做饭天赋的。” 苏令仪十分享受：“给你也多盛。” 面条快熟了，最后把白菜叶子下锅稍微一烫，五谷渔粉就做好了，盛出来满满三大碗。 杏儿预备把主子们的鱼粉端至次间，苏令仪却说：“就三个人还分两处吃，把八仙桌抬院里，咱们在廊下吃。” “好诶！”思宁先欢呼道，小孩子都喜欢新奇，她还从未在廊下用过膳呢。 杏儿原本还有些犹豫，虽说这两位是落难嫔妃和公主，但到底主仆有别，坐一桌吃饭像什么话，可大公主都不在意，还很兴奋的样子，便“诶”了声，去搬桌椅。 日光努力照进来，好容易占据廊下一半的地方，照着人半个身子暖洋洋的，愈加显得穿堂风很识时务，轻柔而不寒。 苏令仪坐的位子正朝院落，左右各是思宁和杏儿，三人正抱着碗吃得呼哧呼哧。 鱼汤的鲜美没得说，尤其是三个鱼头炖出来的汤，鱼身上的胶质几乎全在鱼头上，又炖了那么长时间，此刻皆融进汤里，真比整条鱼炖的还香。 书上说“先喝汤、面更香”果然不假，苏令仪喝汤喝的停不下来，碗里都快喝干了，甚至又去盛鱼头碗里的汤。 喝得心满意足，才去吃面。 虽说用面代替了粉，但味道丝毫不打折扣，面不如粉滑溜，其实比粉更吸汤，吃起来也会香很多。 还有那嫩豆腐，原是磨坊点卤失败的，太嫩了，没法炒，用来下鱼汤正好，吃起来滑滑溜溜，比豆腐脑都不逞多让，比鱼肉还好吃呢。 苏令仪上辈子没吃过鱼粉，但吃过不下几十种的鱼膳，包括做法非常繁琐的“银丝穿玉簪”，所谓“银丝”便是鱼肉，“玉簪”说的是豆芽，用把鱼肉用绣花针一点点塞到豆芽里，繁琐程度可以想见。 是伺候她饮食的厨子为了讨好专门研制的，当时身为贵妃的她好歹尝了一口，随手打赏了那厨子一片金叶子，把厨子乐得原地转圈，直叩了几十个响头。 至于味道嘛，已经理所当然地忘记了，大约是没鱼粉好吃。 三个人的碗都见底了，吃饭的动作逐渐慢下来，变得懒洋洋的。 苏令仪把鱼头挨个拆了，分着一起吃，鱼头上的肉其实很嫩，鱼皮也薄，只筋道而不油腻，没有身上的皮脂肪厚。 说是吃鱼头，不如说是嗦鱼头，头骨里那点胶质可是香得很，据说还有美容养颜的功效。 嗦鱼头其实和嗑瓜子一样，吃到的东西不多，图个好玩。 苏令仪边嗦边打量拙饮轩的小院子，院里子的杂草被她拔了一些，显得没那么萧条了，仍旧远远称不上好看。 既然要在这里躺平，躺平之地怎么也得布置的漂亮称心。 “我想分出一块地做菜地，种上四时蔬菜，墙下就种花，不管种在地上，还是摆花盆，围着墙的一圈都开满花才好看，南墙处再挖一处池塘，养些鱼，养大了吃也好，留着观赏也好。” “还能养些小龙虾，小龙虾是什么你们知道吗？书上说爆炒后非常非常美味，香辣、蒜蓉的我都想尝试。” “东墙嘛，就围上篱笆，养鸡、鸭和羊，到时候咱们就有吃不完的肉了。” “至于凉亭，在下面打副石桌椅，闲来无事时再里面喝茶嗑瓜子，人手足够的话还能一起搓叶子牌！” 苏令仪畅想着，丝毫没注意思宁和杏儿的嘴巴张得老圆，老天奶奶，这是要干嘛？把拙饮轩当农家乐吗？ 杏儿有些担忧，她怕事，担心把后宫清净之地弄成这样，会被其他嫔妃告状，到时候肯定皇上皇后都不站在主子这边，会挨罚的。 思宁想不了那么多，惊讶之后只觉得新奇，倘若院里有花有菜、有鸡有鸭，还有雪白的小羊羔，该多好玩啊。 她只在画册上见过羊的样子，还没见过真的，那既然能养羊，是不是也能养小猪，小猫、小狗、小鸭？把画册上的小动物都养起来。 苏令仪不知道思宁已经给她规划了座动物园，单是她打算这些，应该很容易实现。 午后的太阳越发暖和，照得人昏昏欲睡。 杏儿去洗碗、收拾厨房，回来发现主子和公主已经睡着了。 苏令仪窝在藤椅上半个身子在阳光里，脑袋却在阴凉处，十分聪明地避免光线刺眼。 思宁则坐在刚才吃饭的椅子上，趴在八仙桌上，小肉胳膊垫着下巴，歪头睡得正香，小嘴巴微微张着，不知道梦见什么好吃的，还流了点口水。 杏儿回屋拿了薄毯，给两人都轻轻盖好，自己也坐在石阶上，靠着柱沉沉睡去。 院里暂时安静下来，只剩微风和鸟鸣。 苏令仪一觉醒来，只觉得整个身子都酥软了，眼睛虽然睁开了，身上却懒洋洋地不肯动。 睡前还豪情万丈地要收拾院落，睡醒就懒了，咸鱼嘛，就是要躺平，哪有勤劳的咸鱼。 歪头看看，思宁和杏儿都不在廊下了，看来属她这条咸鱼睡的时间最长。 “杏儿。” 杏儿正在墙角洗那口破缸呢，闻言立刻赶来：“选侍可是要喝茶？” 苏令仪摇摇头：“思宁呢？” “刚走，公主说要回去陪母妃，明日再来，还说今儿没带饭钱，明儿会带一些月季花的幼苗，当做饭钱。” 苏令仪嘟囔道：“怎么就走了，我一会儿腌咸菜，还指望小不点儿打下手呢。” 杏儿苦笑：“也就您把公主当丫鬟使唤。” 小不点儿人虽小，当帮手一点不差，上午合作种向日葵默契得很。 罢了罢了，看在月季幼苗 的份上，有幼苗的话成活率会高得多，比种子长得快，说不定今年还能开花呢。 苏令仪先琢磨腌菜的事，她从怀里掏出随身携带的《美食大全》，翻到“腌菜”一章，嗯，上面写了很多种萝卜白菜的腌制方法。 她这外行其实不懂，不知道究竟哪种腌菜最好吃，点兵点将挑出“酸萝卜”和“辣白菜”两种。 “就你俩了！” 苏咸鱼丝毫没有选择困难症。 “腌菜的缸刷出来了吗？”苏令仪起身来到那口破缸前，半人高的大瓦缸，边沿处缺了个手掌大小的口子，和总深度比起来，根本不影响使用，无非样子丑了点。 “马上了。”杏儿拿起水瓢，继续洗。 “噫。”苏令仪瞧见缸底的泥，嫌弃了一声，“这缸之前是干嘛使的？” “就、种莲藕的啊。”杏儿支支吾吾答，原本想着主子醒之前就刷出来了，去给内承运库还了趟太平车就耽误了。 苏令仪：“……” 种莲藕的缸拿来腌菜，她可真是越活越回去了，要知道上辈子她可是拿金罐子当痰盂。 “不、不碍事。”她硬着头皮自我安慰，“泥是好东西，啥食材不是泥里生的，洗洗不就干净了。” 苏令仪哄好自己，便去挑白菜。 书上说，做辣白菜要挑黄心且紧实的大白菜，这些白菜虽然表面的叶子蔫了，里面都还紧实得很。 尚膳监有地窖和冰窖，存放一冬日的菜还能当得起“新鲜”二子，尚膳监嫌弃，她可不嫌弃。 十来颗大白菜她都看了看，每个都合格，那便随便点兵点将。 苏令仪点了十员大将，每个给了两刀，切成四瓣，逐一放在盐水里浸泡，把白菜里的水分充分滤出来。 辣白菜美味的关键在于酱汁，要用淀粉水熬制，上午杏儿拿回来的宫份里就有红薯淀粉，调制成淀粉水后在锅里逐渐收汁至浓稠。 接着便是放入葱姜蒜、辣子末和调料调和味道，书上说的很详细，对苏令仪来说没什么难度。 最后要放入苹果汁，作用是代替醋，并且具有一定的发酵作用。 苹果这玩意虽不贵重，但对地位宫嫔来说，却是有一点难度的，得宠的嫔妃喜欢苹果，倒不是多爱吃，拿来代替香料熏屋子罢了，营造自己清新脱俗的人设。 因此杏儿领的宫份里并没有苹果，不过无妨，苏令仪丝毫不苦恼，因为书上写了，没有苹果就用最寻常的香醋也行。 苏令仪有新得的红醋。 很快，一锅红彤彤的酱汁成了。 另一边，白菜汁滤得差不多了，苏令仪把白菜捞出来，清洗几遍，使劲甩干水，和杏儿一起把白菜码进缸里。 每码一层都要刷一层酱汁，红色的酱汁把每片白菜叶都染红了，十颗大白菜足足码了大一缸，最后剩余的酱汁也一股脑倒进缸中。 最后把缸口蒙上稠布就算完成了，只需等一晚上，第二日就能先行品尝了。 “虽说好饭不怕晚，可不让人等待的美食都是善良的美食。”苏令仪毫不吝啬地夸奖每一颗白菜。 还要继续腌萝卜，主仆俩找了两把刀，一起坐在石阶上削萝卜皮。 苏令仪处理着手上的萝卜，突然问杏儿：“上午去领宫份，有人为难你了？” 7. 农妇变腌工 苏令仪自从决定当咸鱼起，就懒得多操心，瞧起来是个大大咧咧的性子。 可精明了这么多年的女人，怎么可能是吃素的。 杏儿一回来，带回来一车的宫份，笑得也很自豪，但是她还是敏锐地捕捉到这丫头转过身暗暗搓脸。 上午去内承运库领宫份，没那么顺利。 “没有，我就遇见了于美人的贴身宫女绿篱，争了几句。”杏儿笑说，“奴婢全当听狗叫了几声。” 听到于美人，苏令仪的眼睛眯了眯。 原身的记忆中，那位可是没少给脸色瞧，是欺负原身的主力，两人从前一起住在拙饮轩，还错把她当姐妹。 原身比那于美人大一岁，便被哄着多加照拂，冬日里的碳不够用，省下来给于妹妹用，因为于妹妹装腔作势地咳嗽几声；于妹妹嫌尚食局送来的饭菜不好，原身便想法子变卖自己的首饰，给于妹妹换好菜；就连于妹妹想送皇上香囊，都撒娇让原身帮忙绣…… 谁知人家攀了高枝，转身就搬走，还回头狠狠地踩她，典型的拜高踩低、欺软怕硬。 大恩如大仇。 “详细说来。”苏令仪萝卜皮削得唰唰的，“不许瞒我。” 杏儿便细细说了。 上午她到内承运库算是早的，其他宫的宫人还没去，有富裕的宫不着急领下午才会去，司库官刚打开库房，宫例已经一一摆好了。 她也甭管三七二十一，先给司库官和其他几位小官塞了豆渣饼，笑呵呵地让尝尝鲜，那几位官员还没闹明白怎么回事呢，下意识吃了满口饼。 仔细尝尝，还怪好吃。 那司库官吃完了饼，才认出杏儿原来是拙饮轩的。 拙饮轩的主子不得宠这是满宫都知道的，内承运库有什么好东西也不会想着苏选侍，反而会克扣她的东西给其他宫。 这不尴尬了吗？吃人嘴软。 司库官捏着嗓子皮笑肉不笑：“这回东西不多，咱们守着这份差事也是难得很，杏儿姑娘既然来了，就先领吧，多的没有。” 从前领宫例也是这番说辞，只不过话比这难听的多，今日客气了不少，豆渣饼有用，主子真是变了，变得越来越会拿捏人情世故。 杏儿便说一应宫装、布匹和首饰不要，只要例银、食材、调料等。 司库官的嘴瞬间咧到耳根，兰花指都翘起来了：“哎呀呀，苏选侍当真太心疼咱们内承运库了，选侍要的都没有问题，姑娘尽管去拿就是。” 杏儿就不客气了，把主子交代的东西都拿了十足十的量，还问司库官借了辆太平车，旁的宫例都有太监来搬，满宫只有拙饮轩连个干体力活的都没有。 到这儿都还挺顺利，都要走了却冤家路窄，遇见于美人身边的绿篱。 绿篱一见杏儿一身半旧，就立刻凑了上去，明里暗里显摆于美人新打赏自己的云锻做成的新衣。 两人先前也是住在一起的，有些人就是有这些奇怪的心理，落难时越是亲近，稍微好过一些越是想显摆。 杏儿理都不理她，推着车子就要走。 谁知绿篱见杏儿装了一车的食材，当即就笑了起来：“拙饮轩果真是吃不上饭了，都开始领这些东西了，你们不会打算自己动手做饭、种地吧？那苏选侍可真成农妇了。” 说完，她还拉着别的宫里的宫人广而告之，说拙饮轩成了农户，苏选侍成了农妇。 “奴婢根本不生气她挤兑奴婢。”杏儿垂着头说，“奴婢就是担心她这么说，有碍您的名声。” 主子是没办法了，才关起门来做饭腌菜，可传扬出去，外面的人岂不是都知道了，到时候主子的脸面何存？ 主子可是才女，不是农妇。 “那就没必要叹气。”苏令仪说，“咱们坦坦荡荡做饭种地，不怕别人知道。” 杏儿似懂非懂地点点头。 苏令仪也不要求杏儿能立刻懂，她是大起大落过的人，如今心如止水只想咸鱼躺平，不能要求一个不谙世事的小姑娘也懂。 至于于美人，像这种小人她根本就不放在眼里，上辈子收拾的小喽啰有一打，找个机会料理了就是。 “然后呢？” 然后杏儿气不过，故意跟司库官悄声说，于美人对衣衫首饰的要求高得很，上次还在皇上面前抱怨内承运库新制的簪子粗制滥造，大人们可得挑好的给绿篱姑娘呢。 司库官的脸瞬间黑了下来。 于美人说话不过脑子，当着那么多下人的面指摘司库官办事不力，原话早就传到了内承运库，和其他宫人的耳朵里，杏儿这个消息通也知道。 对于这种告状的人，宫人们一向不喜，好在皇上也没多宠于美人，并没有问责内承运库。 一提醒，司库官就全记起来了，目光不善地看着绿篱。 偏偏绿篱显摆她的新衣和挖苦拙饮轩，得瑟劲儿还没过，没瞧见司库官沉下来的脸，趾高气昂地要了许多东西。 结果司库官一句“没有”，就把她打发了。 杏儿说完，小心翼翼地去看苏令仪的脸色，从前主子教导她，为人要端方正直，因为一时气愤给人使绊子终究是不对的。 她歪着头偷偷去打量，苏令仪的脸很白皙，鼻峰和唇峰线条清晰，不笑时略显冷酷，突然，殷红的唇便吐露了笑声。 “咱们杏儿长嘴了，还知道以牙还牙。” 杏儿“啊”了声：“选侍不生奴婢的气？” 苏令仪反而反问：“你能保护自己我很欣慰，为什么要生气？以后在外面行走若是被欺负了，当场给我找补回来，有我给你善后不用怕，若是没找补回来，就回来找我，我给你做主。” 杏儿愣了好半晌，几次想说什么，终究什么都没说，眼底湿湿地使劲点点头。 萝卜削好皮，再切成小丁，放在盆中泡盐水，前面的步骤和做辣白菜一样，都需要先滤菜里多余的水分，萝卜还能杀一杀辛辣味，味道更柔和。 萝卜腌制的没有白菜多，用不着大缸，只用一只平日里当面盆用的大陶盆。 不同的是，腌制酸萝卜不用熬制酱汁，还更简单了呢。 只需要把葱切段、姜切片，红辣子切成小圆丁，再倒入盐巴、花椒、砂糖，以及关键调料——红醋，即可。 苏令仪是能吃辣的，放了足量的红辣子。 本朝虽没有后世那种能辣死人的 小米辣，却有一种类似杭椒长短的红辣子，辣度比小米辣不逞多让，单是红彤彤的颜色看着都让人心悸。 瞧杏儿胆怯的眼神，苏令仪笑了笑：“别怕，吃辣是能练出来的。” 吃完可爽了。 杏儿讪讪地笑笑，觉得这缸酸萝卜自己是无福消受了。 酸萝卜的陶盆照旧蒙上稠布，搬去和辣白菜的大瓦缸并排放在一起。 不知不觉，日头已经偏西了，忙碌时，时间总是过的尤其快。 苏令仪抬头看见橘色的夕阳，人都愣了下，都这么晚了吗？ 从前觉得时间过的可慢了，在凤栖宫无所事事，一天时间像过了一年，十几年的光阴像一辈子那么漫长，长夜漫漫尤其令人胆寒。 “哎呀，我得熬大骨头汤了。”苏令仪不像咸鱼，反倒像个陀螺，“咱晚上吃骨汤面，汤汁熬得浓浓的，一寸宽的面条在大骨头汤里滚熟了，带着面汤一起吃，那才叫滋润。” 光是听描述，杏儿就已经咽口水了。 及至晚上，主仆俩美美吃了顿骨汤面，大棒骨熬了整整一个时辰熬出来的肉汤，香气飘的院子里哪都是。 用完晚膳，苏令仪又犯懒了，横在藤椅上看星星，天儿有些凉，杏儿给她翻出一件毛领兔绒衫穿。 正闲着，突然听到门口有动静，有个穿着尚膳监服制的宫女探进身子来，规规矩矩道：“苏选侍大安，孟监副来了。” 孟女官怎么来了？苏令仪坐直身子：“杏儿，请进来。” 杏儿虚虚迎着孟女官进了宫门，孟女官倒是比一些旁的什么人懂规矩，福了福身。 苏选侍再不得宠，也是后妃，是主子，该有的礼数不能少。 “孟女官不必多礼。”苏令仪笑说，“您来的不巧，骨汤面都吃完了，否则真该尝尝我的手艺。” “选侍还真亲自下厨了。”孟女官这回真的信了，“下官有幸尝了选侍做的锅巴，很不错。” 苏令仪又被夸乐了。 多的不说，孟女官径直走到苏令仪身边，让她怀里悄悄塞了个不起眼的粗布袋子。 袋子里发出细碎的碰撞声，摸着手感竟是一包碎银。 苏令仪诧异地抬起头。 “不是我的私银。”孟女官估计不想声张，声音压得很低，“尚膳监克扣拙饮轩的饮食，折算成银子有不少，这点你先拿着应急，是我从其他账目上划出来的，不妨事。” 早上吃过那锅巴后，她心里总是不安，即便送了杏儿些萝卜白菜，心中还是有愧，思来想去，便等夜黑风高时来了趟拙饮轩。 银子是伍德贪墨做的假账，划拉出十两二十两，那厮也瞧不出来。 苏令仪还愣着，孟女官带来的小宫女又往长凳上搁了一匹布匹，是普通的素锻，却是今年新织造的，没有一点库房里的陈年霉味儿。 而后两人麻溜离开了，虫鸣叶响，仿佛没人来过。 苏令仪后知后觉才想起来，还没谢过人家呢。 这银子，虽说本就是尚膳监欠拙饮轩的，可若没有孟女官惦记，也不会凭空而来。 今日就罢了，明日包些新制的腌菜，再去给孟女官道谢吧。 9. 柴夫变小贩 这要求提的太出乎意料，杏儿都不知道该说什么了，想了好半晌，才佯装气愤道：“主子亲手做的腌菜，是用来卖的吗？” 她不确定地回头看了看苏令仪，卖、卖不卖啊？ 虽说昨日领到了例银，孟女官还送来了些银子，拙饮轩一时半会不缺钱花，可钱哪有够用的时候，日子还长，往后用得着银子的地方多得是。 苏令仪拍拍身上的土，见小太监身上穿着尚膳监的服制，便问：“你是尚膳监的？怎么知道我腌了腌菜，又是谁让你来买的？” 她长相其实很有攻击性，不笑时更甚。 那小太监立刻矮了几分气场，照实说：“晨起，杏儿姑娘不是给孟女官送了些腌菜嘛，那会儿正好是奴才们吃早饭的时间，孟女官向来是和咱们同席而食的，就拿出来请大伙儿一起享用了。” “谁知那辣白菜和酸萝卜的滋味实在太好了，配着白面饼子吃那叫一个香，大家吃得意犹未尽，就想着来苏选侍这买一些。” 苏令仪继续问：“那怎么就你来了？” 小太监更加不好意思：“奴才跟他们玩数九输了，惩罚我拿着大家兑的钱来买，苏选侍人美厨艺也好，就卖奴才一些吧。” 嘴还挺甜。 来龙去脉苏令仪心里清楚了，没想到为了感谢孟女官而送的腌菜，还能带来额外进益。 杏儿有些犹豫地问：“选侍，腌菜卖吗？” “卖啊。”苏令仪果断地说，并在心里快速算了算价格，“五十钱一颗辣白菜，三十钱一碗酸萝卜。” 她当贵妃时就开始管理宫务了，对账目什么的门儿清，虽没接触过本朝的账本，却能从杏儿领的例银和宫例中窥知一二。 好比杏儿领回来的月银是一两半，据说并没有克扣，也就说选侍的年俸在十八到二十两银子左右，按照惯常的晋升制度推算，才人年俸四十两、美人年俸六十两、到了妃位便能高达三百两，真到了皇后的级别，一年轻轻松松到手一千两。 这还只是明面上的俸禄，不算衣食住行等开销，得宠嫔妃的大头收入主要还在皇上的恩赏，略略赏件上等珠宝就不知价值几何了。 这便是都想争破了头往上爬的原因。 至于无品级宫人们的月银，一年也有七八十来两，好比这小太监；若是有品阶，那就更高了，比如孟女官，年俸轻而易举超过她这个选侍。 所以她给腌菜的定价，完全是宫人们吃得起的价格。 前几日不是还说贺将军去岁刚班师回朝，说明边境并不太平，战乱年间的物价定会浮高，和平年间大白菜约莫两三文钱一颗，到了战乱时能飙升至几十钱甚至几两。 当然那是极端情况，想来本朝的战况远没有那般严重，否则皇上也不敢让贺将军下大狱。 那便按五文钱一颗白菜的价格吧，运到宫中的人工运费，加上她亲手调制酱料的辛苦费，以及那么多调料的成本费……定价一颗五十钱还算合理，谁让这是宫里呢。 那小太监一听腌菜能卖已经喜出望外了，又一听这价格，眼都笑弯了。 听说苏选侍被克扣很久，又是书香世家出来的才女，原本还担心会不会不谙世事地乱定价格，现在看来，五十钱一颗辣白菜、三十钱一碗酸萝卜挺合理了。 价格肯定比宫外市集上高些，还好在他们的心里接受范围内。 小太监马上双手递上一大把铜钱：“奴才要两颗辣白菜，两碗酸萝卜，这就回去拿碗。” 苏令仪眼神示意。 杏儿便接了钱，当场点清，故作高冷道：“咱们是小本生意，明算帐，也省得日后有掰扯不清的地方，你说是吧。” “姑娘说的是，正是这个理儿呢。”小太监忙不迭点头，把陶盆奉上。 杏儿拿了只平时喝粥的碗打算盛酸萝卜，苏令仪让她换个大号的。 刚才的价格是谈好的，这句话一出，却是实打实送买家的好处，比刚才少定十文钱都好使。 小太监一听果然眉开眼笑，心里直夸苏选侍会做买卖，等他回去一定夸拙饮轩的货物分量足、有饶头。 咦不对啊，拙饮轩又不是拙饮斋，怎么感觉像开铺子的？ 杏儿把两碗盛得冒头的酸萝卜倒进陶盆中，在上面垫了张油纸，才在上面铺辣白菜，免得两种腌菜串味。 “你的菜齐了。” 小太监捧起陶盆，笑容满面地道谢。 苏令仪好笑，便问：“怎么说你们也是尚膳监的，宫例唯一负责饮馔的地方，什么好吃的没有，怎么会稀罕腌菜？” “选侍有所不知。”小太监说，“尚膳监的珍馐佳肴再多，那也是给主子们的，咱们这些低等宫人和洒扫宫人境况是一样的，有白面饼子和白粥填饱肚子，已经感念皇恩浩荡了。” 苏令仪了然，挥挥手让他回去了。 哗啦啦的银钱到手，她心情大好，嘴角都噙着笑。 宫里的钱向来是杏儿管着的，她笑说：“奴婢先把银钱收着，主子的日子一定会慢慢好起来。” 苏令仪却说：“收着起来干嘛？宫外百味斋的茉莉蒸糕许久没吃了，托人去买些回来，多买点。” 从前刚进宫时，原身还没落魄，旁身的银钱不少，总托人买百味斋的点心，苏令仪从记忆中窥知，那茉莉糕味道好得很，不尝尝着实可惜。 连思宁都吃过百味斋的点心，听到茉莉蒸糕耳朵都竖起来了，抿了抿嘴。 苏令仪摸摸她毛茸茸的小脑袋：“你的月季不错，蒸糕也有你的份。” 思宁甜甜地笑了。 杏儿哭笑不得，主子又开始败家了，刚赚些钱就要全部花光。 不过主子已经两年没吃过百味斋的点心了，想想都让人心疼，多买些也是应该的。 苏令仪还沉浸在茉莉蒸糕的回忆中，被小思宁拉拉衣角：“苏娘娘，我饿了，午膳吃什么？” “嗯……骨汤火锅！” 思宁和杏儿同时“啊”了声，没听过，火锅是什么玩意儿？ “就是暖锅、锅子。”苏令仪解释说，“汤底 是大骨头汤。” 杏儿其实连暖锅是什么都不知道，是宫宴上高等嫔妃才能吃到的菜式。 思宁不仅知道，还吃过，只不过不是骨汤的，饶是清汤锅底都很好吃，何况骨汤的，于是连忙举起胳膊：“我要吃火锅！” 骨汤是昨日熬制的，下了顿骨汤面，还剩余好些，都在盆里盛着，上层凝固了一层厚厚的油脂。 要做火锅，食材必须要丰富，这倒不难，昨日刚领的宫例，正是食材最丰盛的时候，白菜、土豆、木耳、香菇、猪肉……的确是个吃火锅的好时机。 《美食大全》上说火锅分为好多种，因地域不同可分为南派锅子和北派锅子，南派以辣锅为主，鱼锅、豆米、酸汤锅底也不在少数，北派则喜欢清水锅，切大片的牛羊猪肉，吃得就是肉的原汁原味。 又以锅底不同分为诸多口味，牛油、花椒、骨汤、番茄、菌菇……其中骨汤只能算最平平无奇的。 苏令仪都想尝试，但眼下最现实的还是骨汤锅，她嘟嘟囔囔道：“也不知道这《美食大全》是哪个朝代的食谱，吃法竟这般丰富，人们也太会享受了。” 她自己去准备食材，让杏儿跟思宁去咸福宫拿铜锅。 拙饮轩是没有铜锅使的，思宁说咸福宫有，有好几个，都在厨房堆着，许久没用了，悄默声拿出一只来不成问题。 不愧是大户人家啊，瘦死的骆驼比马大。 火锅这东西看似麻烦，需要一堆食材，其实好做得很，只需要把食材收拾出来就行，再给骨汤稍微调个味儿。 书上说骨汤火锅适合佐着芝麻酱吃，这玩意儿拙饮轩是真没有，不过有是锦上添花，没有也无伤大雅。 等杏儿两人把铜锅拿回来，苏令仪的食材也准备好了，猪肉也切好了，她还想再揉点面，扯几根面条当主食。 杏儿去刷锅、烧炭，思宁就在厨房里看苏令仪做扯面，她还是更喜欢黏着苏娘娘。 “刚才回咸福宫，遇着宫人了吗？”苏令仪闲聊着问。 思宁摇摇小总角：“没有，咸福宫剩的宫人不多了，厨房里更是一个人都没有。” 苏令仪无声叹息，贺贵妃比拙饮轩还不如，贺家那可是谋逆的大罪，能跑的宫人肯定都跑了。 她和贺贵妃没交情，却同是天涯落难人，又是思宁的亲娘，说实话，她还挺喜欢这小公主。 “吃完午膳，给你做个大酱香饼。” 思宁歪着脑袋：“都吃饱了为何还要做酱香饼呀？” 苏令仪故意拿带面粉的手去逗小公主：“你可以带回去。” 至于贺贵妃有没有胃口吃，就不得而知了。 小思宁被逗得吱哇乱叫，后知后觉意识到，苏娘娘竟然同意把食物带回咸福宫，那不就意味着可以给母妃吃？ 她眼睛亮晶晶的，双手叉在胸前福了福身：“多谢苏娘娘。” 骨汤在铜锅里咕噜咕噜响，香气四溢，整个院子都沉浸在大骨头汤的鲜美中。 开锅，又一顿美味开始了。 10. 小贩变大贩 《美食大全》上说，建议先涮荤菜，后涮素菜，锅底更加香浓。 苏令仪是个急性子，骨汤锅底本就够浓郁了，甭管素菜肉菜一股脑全下了进去。 猪肉在滚汤的锅中最先变色，由红白相间变成诱人的粉嫩，看得人食指大开。 “下筷、下筷。”她催促道。 没人能抵挡得住骨汤肉片的诱惑，三双筷子争先恐后下了锅，连思宁这小短手一双筷子都使得极其灵活。 肉片切得很薄，煮熟后蜷缩成一团，包裹满了骨汤汤汁，一口下去，骨汤的浓郁和猪肉的浓香混合在一起，差点给人香晕了。 锅里的肉成了抢手货，此刻谁也顾不得什么主子奴婢，谁抢到手就是谁的，一盏茶的功夫不到，一大盘肉竟然被捞空了。 苏令仪意犹未尽，但也毫不拖泥带水，筷子尖一转，伸向那几块嫩豆腐，滑滑嫩嫩的豆腐不仅味道好，口感也是一流，丝毫不亚于那日鱼粉里的味道。 她品尝豆腐的同时，思宁已经把筷子伸向豆皮，精准地夹出一大筷子，锅里的豆皮瞬间少了一半。 苏令仪：！ 这小丫头年纪不大，怎么这么早就会用筷子，还用的这么好，先前怕也是个小吃货。 她也毫不弱势，夹了一些豌豆苗吃。 豌豆苗这东西一到春日里遍地是，是种很廉价的蔬菜，从前根本上不了苏令仪的饭桌，她也不屑于吃，现在其实也尚未知道其美味，只因这顿饭吃的实在情急……气氛到这了，夹到什么便是什么吧。 谁知豌豆苗入口竟一点都不逊色，这植物本身自带清甜，正是最水灵鲜嫩的时候，又吸饱了汤汁，吃起来口齿留香，仿佛吃到了春天的味道。 另一边，杏儿捞了片白菜叶，苏令仪奢侈惯了，备菜和腌菜不同，只要了白菜最水灵的叶子，白菜帮子都扔了，所以那叶子上挂满了浓汤，捞出来时还滴滴答答往下落汤，可以想见有多美味。 左右夹击啊，一顿饭让苏令仪吃出了打仗般匆忙的感觉。 恰好土豆炖熟浮了上来，她眼疾手快捞上来一片，呼呼吹两下就往嘴里送，那土豆片煮得又软又面又入味，味道竟是比肉片还好。 她从前最不喜欢吃土豆，尤其不喜欢炒土豆丝，觉得这种菜长在地底下上不得台面，味道也不好，谁知只是做法不对啊。 土豆在嘴里如软绵绵的云朵般化开了，实在让人享受极了，此时此刻，她想大喊一声“大楚兴，土豆王”！ ……锅里的菜渐渐被捞得差不多，三人吃了一大盆的肉和菜，竟还觉得没饱，又把目光锁定在扯面上。 苏令仪没犹豫，径直把扯面抖落开来下锅。 锅底滚熟了那么多肉和菜，变得更加浓郁，滋味更加丰富，这是任何高汤都比不了的美味，用来煮面条不知道能香成什么样。 三个人眼巴巴等着开锅，刚开始冒泡，便不自觉举起了筷。 苏令仪无语道：“还没熟。” 谁也没体验过等一锅扯面煮熟，怎么需要这么久。 “熟了！” 苏令仪话音刚落，三双筷子齐齐下锅，瞬间把锅里的面捞空了。 此刻怕是连铜锅都是一头的黑线。 不过用这锅底煮出来的面的确美味，果真比那日的骨汤面还好吃。 直到锅底不再沸腾，铜锅里的碳逐渐凉下来，三人吃得心满意足，靠在椅子上不肯动弹，细细回味着刚才的美味。 今儿苏令仪倒是没午睡，约莫是昨晚睡得太好了，到这会儿都还精神着，她看了看另外两个人，杏儿在打盹，小思宁已经睡着了，小孩子能吃能睡才能长身体。 她则起身去做酱香饼…… - 一连三日，拙饮轩陆陆续续有小太监和小宫女来买腌菜。 一开始只是尚膳监的宫人，后来尚衣局的绣娘、御马监的饲人、钟鼓司的乐人也来买，有的甚至还询问卖不卖其他腌菜。 拙饮轩里食客不断，几乎成了食铺。 原本杏儿还有些不开心，这些个宫人把拙饮轩当什么地方了？苏选侍是嫔妃，不是给人做饭的厨娘。 可逐渐，钱匣子里的铜板哗哗作响，重得她搬起来都吃力，才后知后觉觉出好来。 苏令仪则早早有赚钱的先见之明，并且乐在其中，丝毫不觉得宫人把拙饮轩当食铺有什么不好。 天呐，卖吃食多有意思，是她两辈子都没体验过的新奇，这过的不就是宫外普通农妇的日子吗？ 第一波腌制的辣白菜和酸萝卜已经卖完了，她甚至又做了第二波，仍旧供不应求。 萝卜和白菜是托人在宫外买的，顺着西华门的甬道运进来，过程稍微波折了些，若是能直接从尚膳监采买就方便多了。 还没做新菜品，只因但是辣白菜和酸萝卜已是做的赶不上卖的速度，她已经把腌制方法教给了杏儿，让杏儿来做这两样，她则开发新菜。 新菜开发出来，把生意扩一扩，能赚更多钱嘞。 俨然把森严的皇宫当市集了。 这日午后，拙饮轩暂且没有食客登门，思宁趴在正厅的软榻上午睡，杏儿数钱匣子里的进账，苏令仪则窝在藤椅上，翻看她的宝贝食谱。 这时，一个小太监打着千儿进来了，正是尚膳监头一回来买腌菜的小太监，笑眯眯给苏选侍问安。 苏令仪已经知晓这小太监的名字：“田二，你再不来，剩下的腌菜全被御马监的人买走了。” “主子容禀，实在是午膳时间尚膳监太忙了，亏的苏主子疼奴才，给奴才留了腌菜。”田二千恩万谢道。 他已经连着四日来买腌菜，昨日来的晚，差点卖完了，急得他把今日的定钱都先给了，让苏令仪千万留一些。 苏令仪做生意很讲信用，收了定钱那必然是要给人留着的，方才御马监的宫人来，只说卖完了，明儿赶早来。 御马监的宫人恨不得以头抢地，痛心疾首地说都怪御马不听话，多训了会儿，这才误了时辰。 田二听了笑嘻嘻说：“御马监的人哪有奴才聪明，知道先把定钱留下，最主要还是主子您讲信义。” 苏令仪被逗得一乐：“行了，少贫嘴，还 不让杏儿给你装腌菜去。” 田二叫了声“杏儿姑娘”，喜笑颜开地去了。 因买腌菜得力，这小太监在尚膳监一伙人里极有面子，已然从被罚来买，变成了被大伙儿央求着来买，正得意得很呢。 田二如愿买到腌菜，抱着陶盆来跟苏令仪辞行。 苏令仪却问：“你们尚膳监的宫人中，有没有会些泥匠手艺的？” 她想修整院子，挖池塘、砌石桌，规划菜地……本想找个造办局有手艺的宫人，可等了几日，一直没造办局的宫人登门买腌菜。 怎么？造办局的宫人消息这么不灵通？还不知道拙饮轩有腌菜卖？还是他们伙食好，不稀得吃腌菜？ 无法，只能抱着试一试的心态问问田二了，毕竟尚膳监的宫人所长不在于此，但凡有一点泥瓦匠的手艺，她不介意免费请人吃腌菜，再不然酱香饼也行啊。 “倒还真有个，尚膳监新来不久的火夫。”田二搜肠刮肚想了一会儿，“前几日有位庖厨颠锅使劲儿太大，把灶台给颠塌了，便是那火夫修补的，手艺当真是没得说。” 苏令仪好奇地问：“有这么好的手艺去造办处该是大有作为，怎么留在尚膳监当火夫了？” 田二叹了声：“主子说的没错呢，可谁让那火夫是个闷驴脾气，自打来了尚膳监就没见他理过谁，旁人主动跟他说话，他也是一张臭脸，从不跟咱们一起吃饭，这种人，谁会提拔他？监正巴不得他倒霉呢。” “主子心里得有个准备，这人不一定能叫来。”他继续说，“奴才尽力去试试。” 苏令仪哑然：“成，有劳你，也不让他白干，有赏钱。” 田二抱着陶盆回到尚膳监，进了最里面一处瓦房。 这处是尚膳监粗使宫人用膳地方，长桌上放着两个大篓子，篓子里盛满了白面饼子，地上还有一口大桶，桶里是稀稀拉拉的梗米粥。 这便是他们的午饭。 正午是主子们的用膳时间，也是尚膳监最忙碌的时候，此刻是午后，尚膳监终于闲下来，好好吃顿午饭了。 田二一进来，十来个宫人全围了上来，有太监也有宫女，兴冲冲地扒着陶盆往里看：“买到了吗？” “幸不辱命。”田二拽了个文。 大伙儿放下心了，呼呼啦啦地拿碗、拿筷、盛粥、拖凳。 “开饭开饭，孟女官呢，怎的还不来？” 说着，孟女官进来了，见桌上仍旧有红艳艳的辣白菜和晶莹粉嫩的酸萝卜，摇着头笑了笑，照常坐在最尽头的凳子上，拿起饼子啃起来。 旁边的小宫女把腌菜往她面前推了推，其他人也没什么意见，足以见得孟女官还是很服众的。 这群人跟孟女官一起用膳时间久了，也不畏惧她，一边大口吃饭一边还能聊干活时遇到的倒霉事，连小宫女也敢跟她抱怨衣裳袖口短了，今年的春装什么时候能发下来…… 一群人正氛围不错地吃着饭，不知谁“嘘”了声，低声说：“伍德来了。” 屋里立刻噤了声，一抬头，一个肥胖的身影已经走了进来。 11. 大贩变泥匠 伍德感觉最近进腰包里的钱变少了。 尚膳监油水大，光是每日采买就能榨出不少钱，这些钱不是省下来进公帐，反而是进了他自己的腰包。 可自从四日前，他这腰包里的钱分量就不如先前重了，哪里出问题了。 他苦寻缘由好几日，终于发现，原来是宫人们的伙食费足足翻了一倍。 合着都被那帮家伙吃了！ 监内并没有添人，怎么伙食费突然增了那么多？他越想越不对，干脆趁饭点亲自来视察。 伍德环视屋内一圈，十七八个人正在啃饼喝粥，孟女官手里也只拿着白面饼，桌上放在两个篓子的白面饼，只剩零零星星几个，桶里的白米粥并没有多少米粒儿，也已经见底。 他虎着脸问：“从前不都是一篓饼吗？怎么变成两篓了？” 本朝对宫人并不苛待，没有规定一个人一顿只能吃一个饼一碗粥，目的是管饱。 所以即便是白面饼一篓变两篓，只要不是浪费掉或是别的缘故，都是合理的。 监正亲自来问，孟女官少不得亲自回话：“回监正，春日里主子要的茶点多，他们干的活儿多，胃口自然大了些。” 伍德自然不买账，他的钱就这么被吃掉了，能甘心吗？ “多干这么点活儿一个个就跟饿死鬼似的，照旧一篓，不许多吃！” 孟女官皱了皱眉：“让宫人吃饱是皇后娘娘亲自提议，皇上首肯后颁布的宫令，监正怎敢违抗？何况宫人们若是吃不饱，干活时没有力气，岂不更容易出错？监正也知道，咱们尚膳监多与主子直接接触，若因懈怠惹恼了任一主子，主子怕是要问罪整个尚膳监。” 伍德渎职这些年，脑子早就被油脂糊住了，听到又是皇上、又是皇后、又是问罪整个尚膳监，瞬间觉得问题严重起来，他只想安安稳稳当监正敛财，可不想出什么纰漏。 “既、既然这样的话，那两篓就两篓吧。”他结结巴巴说，“饭可以吃饱，活也必须干好，谁敢惹了得宠的主子，本监正拿他是问。” 一片“是是”声送走了伍德。 田二松了口气，掀开衣摆把腌菜重新拿出来，幸亏他机灵，在嘘声响起时就和其他几个小太监一起把几碟藏了起来，要是被伍德发现可不得了。 他有些不安地问：“孟女官，咱们因为辣白菜和酸萝卜太下饭，平时吃两个饼子的，现在能吃三四个，伍监正真的不会惩罚吗？” 孟女官重新坐下来，夹了一筷子辣白菜放进碗里：“放心吃吧，有我在不会让你们挨罚。” 一片欢呼声中，她偏头低声跟那小宫女说：“春装最迟后日，一定发到你手里。” 吃完饭，田二把装腌菜的空陶盆洗干净，就去寻那火夫了。 火夫名叫曲平，从不跟大伙儿一起吃，刚放饭时就拿了两个饼子一碗粥，不知躲哪吃去了。 在尚膳监转悠了一大圈，终于在厨房的灶台旁找到了人。 “曲平，你让我好找！” 叫曲平的太监正靠在灶台上发呆，一张脸有些黝黑，模样倒很周正，不像太监，倒像个山野汉子，听到有人叫他也没反应，连眼珠子都不动一动。 “别愣着了，我跟你说个事。”田二说，“拙饮轩的苏选侍想修院子，你不是会些泥瓦匠的手艺嘛，给苏主子行个方便呗？” “……” “苏主子会腌上好的风味小菜，一高兴多赏你些，岂不是有口福了。” “……” “你这人怎么油盐不进？人家主子说了，不白干，有赏银。” 曲平动了动眼珠子：“多少？” 嘿，合着是想要赏银啊。 趁着这会儿尚膳监不忙，田二催促着曲平起身：“不少不少，苏选侍是个敞亮人儿，定不会亏了你。” 曲平坐那时不显，一站起来比田二高出一个头，有钱不赚是傻子，便被半拖半拽地拉走了。 苏令仪正在给向日葵、月季苗，还有前几日撒下的韭菜、紫苏、菠菜等菜籽浇水。 日日盼夜夜盼的向日葵终于发出小芽了，顶破坚硬的瓜子壳，钻出土壤，成了一排鲜艳的点缀。 苏令仪蹲在地上瞧了好久，小小的嫩芽连颜色都是如此崭新，青嫩嫩的，顶上粘了一点点土，这么软和的小家伙竟然能把瓜子壳顶破，当真是顽强。 春日一到，万事万物都在努力地生长。 月季苗一共种下去八棵，前天蔫了两棵，她又是浇水又是施肥，还亲口祷告了一阵子，竟还是彻底枯死了，慌得她都没敢告诉思宁。 后来思宁说，这个品种的月季娇贵，成活率本就低，八棵能活下来六棵已经不错了，她才松了口气，同时又得意于自己照顾花草的本领。 菜籽儿都出苗了，这几种菜的成熟周期都很短，不像向日葵要慢慢生长，它们属于是野蛮生长，差不多一个月时间就能收割。 苏令仪浇完水，刚收了水壶，便瞧见田二带个太监来了，想必就是那擅长泥瓦手艺但闷驴的火夫了。 闷驴，不，火夫果然很闷，见到苏令仪也不问安，完全没有田二那股子机灵劲儿，模样倒是周正。 田二笑吟吟道：“苏主子，这便是曲平，您要修整哪里，跟他说就是了。” 苏令仪便不客气了，把她规划的农家乐详细地描述一番，什么鱼塘啊龙虾塘，鸡圈鸭圈猪羊圈，菜地花圃，石桌凳…… 哦，还要垒个大吊炉和烧烤架，能做好多美食，《美食大全》上的烤鸭和烧烤馋好久了。 听完，不仅曲平不说话，连田二也说不出话了。 这姑奶奶，真把后宫当农庄啊。 见都不吭声，苏令仪问：“怎么？做不出来？” 田二眼神乱瞟，这有些超出规制了，原本还以为苏选侍只是简单的修整院子，他才带了曲平来，这要是真养上鸡鸭鱼，不得被皇上问责？ 他可不想受牵连。 于是眼睛骨碌碌一转，笑说：“主子容禀，修整院子的事奴才全然不懂，尚膳监还有许多活计，就先退下了。” 这田二机灵是机灵，就是太过圆滑了，苏令仪即便想要个太监，也不会要他这种，便挥挥手允了。 叫曲平的倒是没走，愣生生地开口：“给多少赏钱？” 苏令仪反问：“我说的你能做？” 曲平一口咬定：“能。” 苏令仪也是敞亮人，伸出五根指头：“五两银子。” 不是五十钱，不是 五百钱，是整整五两银子！ 曲平一年的俸禄也才三两银。 “行！” 苏令仪是讲信义的商人，更是有原则的甲方，口头协定后，立刻给了曲平二两银子当定钱。 曲平把钱好好揣怀里，也是行动力超强，立刻就开始在院里规划起来。 杏儿得知主子花了五两银子请个小太监搭鸡窝，心疼得不能行，知道主子败家，不知道败家到这个程度啊。 多用些猪油时就下定论，果然还是太早了。 她抱着钱匣子难过地说：“选侍，咱们卖这么多天的腌菜，也没赚够五千钱，您怎么一下子给那小太监这么多？” 苏令仪在屋里边喝茶边看曲平干活：“物有所值嘛，要找造办局的匠人来，可不止这个价。” 何况才五两银子而已，上辈子她翻新宫殿，一花就是上万两。 不过现在想想，上万两白银修出来的宫殿又能怎么样？住起来照样没滋没味，还不如这五两银子修的农家院有乐趣。 杏儿张张嘴不知道怎么反驳，好吧，千金难买主子开心。 曲平人闷，干活却是麻利得很，从厨房刨出锅底灰画线，横平竖直地规划好了鱼塘、养殖圈、菜地和花圃的位置，和苏令仪想要的基本接近。 又找来铁锨吭哧吭哧掘土，很快鱼塘的雏形就挖出来了，挖鱼塘掘出来的土堆成小山堆，只等砌吊炉时，加水和成泥…… 苏令仪和杏儿看得惊奇，干脆凑到跟前去看。 苏令仪好奇地问：“你手艺这么好，从前是做什么的？” 曲平头也不抬，手上的活不停，张嘴就是一股大渣子味：“俺家是村里的，靠手艺吃饭。” 苏令仪：“……” 杏儿：“……” 瞧着模样挺周正的，怎的一开口这么……有乡村气息。 苏令仪又问：“那你怎么进宫当太监了？” 大渣子……曲平便不说话了，表情有一瞬间的痛苦。 苏令仪还想问什么，曲平却说：“劳驾，找些铁锤和铁钉来，最好还有黏土。” 这些物件拙饮轩肯定没有，得去造办局找。 杏儿不太放心留苏令仪一个人在这，但苏令仪却摆摆手，说没事。 杏儿刚走，曲平又要东西：“有斧头吗？得劈些薄木。” 苏令仪前几日劈柴都劈出心得了，闻言自告奋勇：“要多厚？我来劈。” 曲平本意是让苏令仪找来斧头，他来劈，毕竟他一身武艺，劈柴根本不在话下，谁知这后妃竟要自己来，他头一次抬起头看了眼苏令仪，瘦成这样，能拎起斧头吗？ 不知出于什么心里，他埋下头继续挖土，只说：“一寸厚。” 苏令仪选了根板正结实的木柴，挽起袖子，往手上哈几口气，操起斧头就是一顿咔咔乱杀。 曲平被声音吸引了目光，好家伙，还真能劈柴啊。 苏令仪拎着几根木板回来，往土上一扔，活像话本里的武林高手，往地上扔了几具敌人的死尸。 “砍好了。” 曲平再看苏令仪的眼神都变了，他收回目光，幽幽道：“其实，俺差点成武状元。” 苏令仪：“……” 12. 武夫变太监 杏儿带着东西回来时，曲平已经走了。 “快到晚膳时间了，尚膳监缺不得火夫，他得赶回去。”苏令仪说，“鱼塘挖好了，剩余的活儿明儿继续干。” 杏儿“哦”了声，问：“选侍在干嘛呢？” 苏令仪在挑选红辣子：“我准备熬制些辣椒酱，加入卖品，就定……一百钱一碗。” 辣椒酱可是许多辣椒熬制出来的精髓，定价高些才合理，《美食大全》上说，热腾腾的白面馒头和饼子一掰两半，刷上刚出锅的辣椒酱，十碗红烧肉都不换的美味。 杏儿惊奇地问：“您要开发新品啦？” “是啊。”苏令仪说，“钱是个好东西，得多赚些。” 杏儿笑说：“选侍知道钱是好东西，还给曲平那么多赏钱。” “你说的那是省钱，省钱是省不富裕的，只有赚钱才能富。”苏令仪做生意短短几日，就已经悟出这么厉害的心得，“赚了钱，买青砖。” 买、买青砖啊，杏儿哑然。 苏令仪都打算好了，院子既然要修整，就修得好一些，不种植的地方都铺青砖，省的一下雨处处泥泞不堪。 所以要开发新菜品，才能多赚钱买材料啊。 红椒还是领宫份时得来的，不少，做辣椒酱也不算多，只能盛满一翁，若是卖得好得赶紧再做。 整盆红辣椒洗净，剁成细小的辣椒碎，连同葱姜蒜也剁成碎末。 这可都是辛辣的食材，苏令仪的手原本不沾阳春水，那叫一个白嫩，此刻都被辣的有些泛红了。 杏儿看了心疼不已，非要抢着剁，她自己却不在意，都要过柴米油盐的日子了，手红些算什么，长茧子也无妨。 熬制辣椒酱要用到大量的油，苏令仪直接把半罐猪油都倒进去了，这么贵的食材成本定价一百钱一碗实在不算贵。 猪油融化，变得澄清透明，在热锅中开始冒出小气泡，葱姜蒜末最先下锅，锅里一下子热闹起来，炸出香味后把渣捞出来，再下红椒碎，锅中继续油花翻滚。 香辣味不要钱般溢出来，哪怕是杏儿这个不爱辣的人，此刻也伸长了脖子去闻，直惋惜这些香气不能装瓶子里收集起来，白白散掉了。 听的苏令仪直笑，这可真是新鲜的说法。 锅里彻底成了一片红海，比辣白菜还红，最后再放入盐巴、砂糖等调味，以及大料包不断搅拌熬制就成了。 香味袭人，此刻已是傍晚，该到了晚膳时间。 两人都等不了了，干脆盛出午膳剩的白米饭，把新熬出来的辣椒酱热腾腾地浇上一层，拿筷子一搅，每一粒米上都裹起浓郁的酱汁，单是瞧颜色都十分有食欲。 苏令仪是能吃辣的，上辈子就喜欢，不过上辈子吃辣是自虐，总是在心情不好的时候使劲吃，辣的自己涕泗横流、大哭不止。 这辈子吃辣才真正品出辣子的美味来，不管是辣白菜、酸萝卜还是今日的辣椒酱，都吃得人从头发尖畅快到脚趾头。 杏儿就惨了，不耐辣，更抵抗不住辣椒酱的诱惑，明明辣的眼泪都出来了，就是停不下来，嘶哈嘶哈地说：“炉壁总算知道，嘶，您为何爱七辣了，太痛快了。” 苏令仪忍不住笑，只好倒了碗凉茶给她解辣。 饭后，锅和碗都刷出来了，杏儿还觉得口中火辣辣的，她把辣椒酱盛进陶翁，仔细封好口。 天色逐渐暗下来，苏令仪坐下院子里喝茶，又有食客登门了。 “奴才是造办局的。”来的仍旧是个太监，只是年纪大一些，“听闻苏选侍这儿有腌菜，呃，卖，果真吗？” 别是尚膳监的那群小兔崽子哄人，拿他当猴耍。 他也是被派去给尚膳监砌墙才听说，内廷十二监四司八局，好些宫人都在拙饮轩买腌菜吃，只因造办局离得远，一时竟消息闭塞。 听田二那小子把腌菜夸的天花乱坠，简直比山珍海味还好吃。 他们砌墙的四个宫人一合计，便由他亲自来询问。 此刻真到了拙饮轩，见到端庄自持的苏选侍慢悠悠喝茶，总觉得田二在耍他，哪有后妃会卖腌菜啊？ 苏令仪眼睛已经按捺不住亮起来，这不是瞌睡了递枕头嘛，下午还念叨造办局，晚上就来了。 “卖啊。”她说，“不过卖完了，明日早来吧。” “呃……” “还有新制的辣椒酱，味道不比腌菜差，一百钱一碗。” 那太监的心情像过山车，听见“卖”心放进肚里，听见“卖完了”心又提起来，听说有辣椒酱再次落下去，最后的“一百钱”把他起起落落的心硬是摁回肚子里。 一百钱，可不少。 “可以先尝后买。” 杏儿适时地上一只小圆碟，上面盛着些许辣酱。 那太监那手指往嘴里抿了一点，仔细咂摸味道，脸上表情没有太大变化，叫人看不出食物是否合口味。 下一刻，他伸手从怀里摸出一只钱袋子，里面是叮咚作响的铜钱：“禀苏选侍，奴才买了。” 杏儿“诶”了声，去给人盛辣酱。 苏令仪惦记着买青砖的事呢，开口询问：“劳烦问问，你们造办局给尚膳监砌墙，用的是青砖吗？” “用的红砖，青砖比红砖贵一倍不止。” “都是从宫外买的？” “是从宫外的官窑买的。” 苏令仪了然，官窑是皇家的产业，烧出来的砖虽比民窑卖的贵，质量却是实打实得好。 这几日跟思宁和杏儿闲聊，得知东西六宫都以青砖铺地，前朝几大宫殿更是所用金砖，只有靠近北面角楼的几处宫殿尚未铺设地砖，仍旧是泥土地。 难怪于美人攀了高枝就搬走，谁让拙饮轩是满宫条件最差的地儿。 “倘若我想从造办局买些青砖，约莫百十来块，公公觉得可行吗？” 造办局负责的款项不少，上到珠宝首饰的打造，下到宫里的一砖一瓦，手艺精湛能打首饰的，当然那是经年的老师傅，若是只会砌砖，那地位和月钱就要大打折扣了。 这不巧了，此刻院里站着的这太监，正好负责泥瓦。 “苏选侍算是问对人了，造办局所需要的砖正是奴才负责采买，百十来块的话，约莫五两银子。” 不算贵，苏令仪又问：“倘若请公公你来拙饮轩修整院子，需要多少银钱。” 太监不太自然地笑了笑：“给主子修葺院落本是造办处应尽的职责，奴才不敢讨赏，呃，上个月给钟粹宫翻修宫门，钟粹宫的主子娘娘赏了奴才二十两。” 杏儿恰巧端着碗从厨房出来，听到“二十两”吓了一跳，这可比曲平的劳务费高多了。 苏令仪就是故意问给杏儿听的，曲平算实惠的了，若是请造办局的人来，一是能不能请来是个问题，二则，即便请来了，赏银也是高的离谱。 但青砖的价格还算合理。 “这辣椒酱的钱我就不收你了，公公想法子帮我买些青 砖，先来一百块吧。” 这事虽然不太合规矩，却是顺手的事，好比尚膳监负责采买食材的太监，顺手帮宫里人带颗葱一样简单。 只不过砖比葱重多了，运费自然不能省，那就拿这碗辣酱抵扣吧。 太监想了便可，点头应下来，把银钱又重新揣到怀里，白赚一碗辣酱，笑着告退了。 第二日巳时，日头高悬，树影摇晃。 思宁已经来一刻钟了，她最近待在拙饮轩的时间越发长了，咸福宫的嬷嬷姑姑少了一大半，奶娘也时常不见踪影，刚开始往拙饮轩跑的时候，奶娘还得空问她去哪里了，这几日竟是出入自由，连问都没人问了。 倒也好，可以正大光明走，省的偷溜。 好消息是母妃肯吃她带回去的酱香饼了，虽然用的不多，也足够让她开心了，她说是在尚膳监偷拿的，母妃听了也没多问，只叫她好好吃饭，其他什么事都不要多管。 坏消息是听说外祖父家牵连的谋逆案要定案了，外面都在传贺家要被抄家，不知道母妃要怎么处置。 刚才来拙饮轩的路上遇上于美人，于美人对她冷嘲热讽，说母妃要被挪去冷宫，她这个公主也当不成了。 思宁才不跟外人多费口舌，听母妃的话，只管跑去拙饮轩好好吃饭。 只是，她总想起从前于美人是怎么一口一个“贺贵妃娘娘”一个“大公主”的奉承嘴脸。 进了拙饮轩的门，她那颗乱跳的心才逐渐安稳下来，这地方如今被挖的大坑小沟，却安逸如世外桃源，总让她觉得安全。 杏儿托人从宫外买了滴螺酥，是百味斋新出的点心，形如钉螺，里面加了牛乳，吃起来奶香十足，缺点就是贵。 所以杏儿只买了两个，给主子和公主吃，还谎称自己吃过了，否则主子要掰一半给她。 杏儿操持着腌菜和辣酱的生意，有食客上门她就给人盛，并收银钱，她最喜欢银钱收进钱匣子里的叮当声。 苏令仪和思宁则边吃边看曲平挖坑。 曲平趁着早膳和午膳的间隙来的，鱼塘昨个儿已经挖出来了，今日他带了铲子，把鱼塘铲得平平整整，有棱有角。 又把木材锯成大小一致的长条，刷上自己调制的白灰漆，沿着西墙和南墙插了一圈，做花圃的篱笆。 还锯了比花圃篱笆短一半的木条，这回沿着菜地插一圈，当菜地的篱笆。 竟他这么一布置，院里果然好看多了，比乡下的农庄精致许多。 他还自己制了黄泥胚，等晾干了砌圈用，甭管以后养鸡鸭还是养猪羊，都好使。 苏令仪真的很好奇，这人以前是干嘛的，怎么会这么多手艺？ 上次他说自己差点成武状元，再问，又成闷驴什么都问不出来了。 好比今日，苏令仪想尽办法套话，仍是一个字都没问出来。 “你是参加武举考试了吗？” “那怎么又进宫当太监了？” “你这些手艺是家传的还是拜师学的？” “你不爱说话也是家传的吗？” “给你吃块酱香饼，吃完回答我一个问题……你竟然光吃不说！” “……” 气得苏令仪腾得起身：“既然你说你差点成为武状元，那就耍一套招式给我瞧瞧，否则我们可不信！” 曲平干活的手顿了下，站起身，寻了根插篱笆剩下的木棍，顺手挽了个棍花。 “那俺就让苏选侍瞧瞧！” 13. 皇上变饿鬼 别说，这起势还挺像模像样。 苏令仪拉着思宁回到廊下，把场地给曲平腾出来。 曲平便唰唰地武起来，他个子高，身上精壮，皮肤古铜色，跳起来三尺高，落地时感觉地面都要颤三颤，棍子被挥出呼呼风声，招式称不上漂亮，一招一式却是实打实的。 思宁在旁边看得拍手：“好厉害、好厉害。” 曲平本来都要停了，被思宁一夸又来了几招，才喘着粗气收了棍，目光看向苏令仪，示意她点评。 苏令仪笑了笑，淡定地说：“还不错，起码不是花拳绣腿。” 曲平扔了棍，一边继续手里的活，一边说：“那是，这可是俺家祖传的棍法。” 苏令仪却说：“就这要考武状元，差的可不是一星半点。” 曲平顿住。 苏令仪吃完最后一口滴螺：“不过我相中你了，来我宫里当个首领太监吧。” 曲平四处张望一圈，目之所及见不到第二个男人……不，太监，就这也叫首领？ 苏令仪轻咳：“起码比你在尚膳监当火夫强。” 曲平不说话，蹲下/身，低着头默默干活。 “不愿意？”苏令仪走上前，“你是不是觉得自己武功天下无敌，只差一点就能当武状元了？是不是尚未报考武科就因家中出事，筹不到银钱被迫把自己买进宫？是不是觉得从男人变成太监天都塌了？是不是觉得壮志难酬，老天专挑你搓磨？是不是觉得当火夫屈才，来后宫伺候女人更是屈了你？” 曲平被说的眼泪都快下来了，是的是的，这就是他心中所有的隐痛！ 明明从小开始扎马步，励志成为武状元，偏偏为了家中的生计不得不跟着父亲做泥瓦生意赚钱，明明总算到了武科的年纪，偏偏阿娘重病，为了筹钱不得不把自己卖给牙子，再被牙子买进宫净身当太监，明明可以是神气十足的侍卫，偏偏成了没种的东西…… 恰在这时，御马监的宫人来买腌菜，就是被田二嘲笑不机灵那位。 人家虽不机灵，却因常年驯马长得膘肥体壮。 苏令仪对曲平说：“别说我轻视你，你连他都打不倒。” 曲平的情绪已经到了极点，被苏令仪这么一击，突然发疯似的冲向御马监宫人。 自己练武多年，不可能连个太监都撂不倒，苏选侍你等着瞧吧。 那御马监宫人笑呵呵的掏钱，突然被个大块头迎面冲撞而来，大叫了声“什么玩意儿”，下意识抬起胳膊肘去挡，而后使出勒缰绳的大劲儿用力一掀，竟把曲平掀了个后仰，人差点掉进刚挖好的鱼塘里。 曲平起来的时候都是蒙的，对、对方怎么这么大劲儿。 苏令仪其实一早就看出来了，曲平有点功夫不假，但远没到武状元的程度，甚至都没御马监常年驯马来的力气大。 她上辈子见过的侍卫太多了，武艺不是这个档次的，连御马监手上的茧子都比他厚。 “你以为你拿的是龙傲天剧本，其实跟我一样，都是拿的种田剧本，少年，一起农家乐吧。” 曲平呆愣愣好一会儿，突然坐在地上大哭起来，泪如泉涌都省的给菜地浇水了。 思宁小声问：“苏娘娘，什么是龙傲天，什么是剧本？” 苏令仪指指屋里的新得的话本子：“书上写的，小孩不能看。” 御马监那人都呆住了，不是，你先动的手，你还先哭起来了，讲不讲理？ 他惴惴不安道：“苏选侍，这、这……奴才不是故意的。” 苏令仪摆摆手：“不干你的事，杏儿，给这位公公盛腌菜。” - 一连几日，曲平都来拙饮轩干活儿，他功夫不是武状元的档次，泥瓦手艺几乎能当状元。 鱼塘修好了，水都引了进去，苏令仪还没想好养什么鱼，他先从尚膳监抱来两条待宰的鲤鱼，那俩鲤鱼本来都干的翻肚了，到鱼塘里竟又摇摇尾巴游起来，成了新池塘第一批住户。 养殖圈建好了，用黄砖垒起来，被隔成三个空间，将来至少能养三五种家畜，暂且还没有动物崽住进来。 凉亭下的石桌椅砌起来了，圆桌圆凳，青砖筑基，青灰抹面，非常平整漂亮，只是还没阴干，尚且不能坐上去喝茶嗑瓜子。 花圃菜地也都插了白篱笆，曲平还少女心地往篱笆上绕些野花野草，据说是原先院里那些杂草清理出来的，也算废物利用了。 青砖石子路也铺就好了，从正厅到宫门、到厨房、到凉亭延伸出三条小径……短短几日，院子收拾得像模像样，有俗有雅，雅俗共赏。 曲平自那日大哭之后一直没开口说话，干活都是沉默着，苏令仪炕的馅饼给他吃，他倒是接了，仍旧不说话，闷驴彻底被苏令仪治成了哑驴。 苏令仪不着急，也不主动提让他来当首领太监的事，曲平受的打击不小，得真正想开才能慢慢恢复，连杏儿听了都说命运弄人。 只是这样的遭遇对苏令仪来说并不算什么，盖因她经历的事太多，显得微不足道了。 曲平没闲着，苏令仪更没闲着。 辣酱卖得太好了，内廷二十四衙门（十二监四司八局）的宫人几乎都来买，这玩意儿咸辣过瘾，配饼子和馒头吃简直是神仙搭配，辣白菜和酸萝卜配米粥，这一顿顿吃得太舒坦了。 她日日都得做辣酱，根本不够卖。 辣酱和腌菜一碗碗卖出去，铜钱下雨似的落进匣子，把杏儿欢喜得每日都嚷匣子装不下了，每晚都得挑灯串钱，才能把匣子腾出来。 苏令仪寻思的是，等忙完这几日，她的鸡鸭羊也得尽快养起来，现如今院子里只有植物没有动物，有失平衡，至少先养几只鸡调和下。 这日傍晚，思宁抱着新出锅的酱香饼离开拙饮轩。 热腾腾的酱香饼香气不住往外溢，她的脚步也越来越快，心急着回去能给母妃吃上热乎乎的饼。 她脚步太快，拐弯时突然撞上一个人的衣摆。 一抬头，哪是一个人，分明是天子的整个仪仗，她撞上的正是御前的大太监徐延。 徐延吓死了，冲撞皇上可不得了，刚想出声训斥莽撞的幼童，看清是大公主，到嘴边的话拐个弯成了：“大公主，您怎么在这，跟着你的嬷嬷呢？” 他可比底下的宫人精明多了，贺贵妃即便倒台在即，他也不会有丝毫落井下石之言，除非这个人真的死了，否则有一口气在，都有东山再起的可能。 这是在宫里这么多年悟出的生存智慧。 思宁有点受惊，呆呆的不知道该说什么。 对于这位父皇，她敬畏多于依恋，父皇会赏她很多漂亮的衣裳和贵重的珠宝，可从来没亲亲抱抱过自己。 她也很多日没见到父皇了，自从母妃病倒以后。 目光逐渐上移，终于看到了龙辇上的人。 李穆，当朝皇帝，十九岁坐上九五至尊的位子，十年时间他缴斩奸佞、清除党羽、收拢权利、清明朝堂、独揽大权……到如今也才二十九。 这位年轻天子不仅手腕凌厉，模样也是丰神俊朗，身高八尺 有余，矜贵的华服穿上身，全天下的男儿无不自惭形秽。 然而这位全天下少女的梦中情郎，此刻心情并不好，不为别的，只因刚才用晚膳，用出一肚子气。 尚膳监伺候主子的饮食，其中重中之重便是皇上的饮食，按照本朝律例，皇上一餐有荤菜十二、素菜十二、点心四、粥二，共三十道。 这些膳食要早早预备，做好后由一排排宫人捧着碗碟一路从尚膳监到承乾宫，等皇上说要用膳时再行奉膳，此刻距离膳食出锅已经不知过了多久，而后先由侍膳太监银针试毒，再亲口品尝，确认无毒后才能送到皇上面前。 真正等摆上桌，皇上拿起筷子吃到嘴里时，菜几乎都凉了，再美味的菜放到这个时候也失了一半味道。 所以李穆当了十年皇帝，富有四海，就没吃过热乎饭。 原本十年时间也该适应了，可今日的晚膳中有一道“醉苏堤”，是他小时候吃过的，那时候他甚至都不是太子，只是个普通皇子，第一次吃到时十分惊艳，记了好久，时隔十年再次见到，他满心欢喜去品尝，结果菜几乎是凉的，连菜汤都泄了。 根本尝不出当年的美味！ 气得他当场搁下筷箸，不肯再用。 饭没吃好心情也不好，李穆干脆出来出来散心，乘着龙辇四处转悠。 外人看不出来，徐延个人精可清楚得很，圣上心情不好，得小心伺候，所以小姑奶奶撞上来时，他心都提到嗓子眼了。 好在李穆没生气，见是思宁，还问了句：“宁儿，见到父皇怎么不请安？” “见过父皇。”思宁屈身福了一福，“父皇好久没来看思宁了，思宁和母妃都很想念您。” 提到贺贵妃，徐延掀起眼皮悄悄去瞧皇上的脸色，李穆神情倒变化不大，只说：“父皇忙，等得空会去看你们。” 思宁跟苏令仪待久了胆子也变得大起来，试着问：“那父皇能送思宁回咸福宫吗？宁儿走不动了。” 李穆犹豫了片刻，对徐延说：“把公主抱上来。” 九五之尊似乎不爱跟小孩子亲热，并没有把思宁放怀里抱着，只让思宁坐在旁边，父女俩同城乘一辇。 等坐稳后，仪仗开始稳稳往咸福宫的方向去了。 李穆突然闻到一股极为香浓的味道，低头一看，是思宁手上的油纸包里散发出来的，他没用膳，本就饿着，立刻被勾出来馋虫，不自觉咽了口口水。 “宁儿拿的什么食物？这般香。” “回父皇，是酱香饼。”思宁乖乖回答。 “哦？”李穆抿了抿嘴唇，“尚膳监做的？” “才不是呢。”思宁心想，尚膳监可做不出这么好吃的饼，“是苏娘娘给我做的。” 李穆“哦”了声，那香味就在旁边，不远不近地勾着味蕾，跟小孩要东西吃太丢人，可不要又实在忍得难受，纠结良久，最后他决定逗一逗思宁，万一成功了呢。 “宁儿得了好东西，不请父皇尝一尝？” 思宁想着这饼是给母妃吃的，自己都没舍得吃，但她乘了父皇的辇，给一些作为报酬是应该的，便用竹签从油纸包里扎了一片出来。 “父皇，请。” “宁儿乖。”李穆非常满意，就着竹签吃了。 原本他还没意识到问题的严重性，吃了这一口后，竟欲罢不能了，可思宁却没有再递来一块的打算，反而把油纸包抱得更紧了。 李穆：“……” 他被香味勾了一路，也寻思了一路，究竟是哪个苏娘娘？ 14. 火夫变首领 龙辇稳稳停在咸福宫门口，徐延把思宁抱下来，李穆并没有进去的意思，仪仗又离开了。 李穆坐在辇上出神，良久后开口问：“徐延，思宁说的苏娘娘是哪个宫的？” 徐延早就在脑子里搜寻了后宫所有姓苏的妃嫔，立刻答：“回皇上，大公主所说应该是拙饮轩的苏选侍，嫔妃中只有她姓苏。” 李穆对这位苏选侍没印象，既然还是个选侍，应该还没召幸过：“厨艺倒是不错。” 徐延立刻明白，笑着说：“皇上何不让苏选侍做顿御膳，也好品鉴苏选侍的真厨艺。” 李穆回味着酱香饼的滋味，犹豫再三还是同意了：“允。” - 李穆带着思宁一起乘龙辇，被不远处的于美人瞧个正着。 于美人心里打起鼓来，贺家不是要倒台了吗，降罪旨意虽没下来，却已经传的沸沸扬扬，这个关头，皇上怎么还跟大公主这么亲近？ 难道风向有变？ 一想到昨儿刚挤兑了大公主，心里就发慌，扯着绿篱急匆匆往反方向走了。 于美人出来的目的本不是思宁，而是苏令仪。 她住的春雨殿其实不是什么好地方，位置上和拙饮轩毗邻，只隔着一条窄宫道，勉强算是靠近中心一些，后面就是宫人们的廊下住所。 这些日子很反常，宫人们出入频繁，下了值不在住所好好歇着，反而频频出入，还吵吵嚷嚷，害得她都没休息好。 她让绿篱去打听怎么回事，很快就有了结论，原来这些宫人是去拙饮轩买腌菜和辣酱，据宫人们兴致勃勃描述，这腌菜和辣酱还是苏选侍亲手做的。 于美人得知后，第一反应是苏令仪这废物还没饿死，随即兴奋起来，被逼到卖吃食求生，比直接饿死还有意思，她那丫鬟不是总称她是才女吗？如今才女沦落到卖腌菜，真是太可笑了。 在宫里公然做买卖，影响宫中秩序，又没宠爱傍身，这不是自寻死路吗？ 于美人急不可耐地往拙饮轩走，到了拙饮轩宫门前，恰巧瞧见有几个小太监捧着罐子或碗地出来。 田二和几个人边走边乐呵呵地谈天，心情很是不错。 “今儿真幸运，这么晚了还能买到辣白菜，我们绣院那些个秀娘姐姐就好这口，天天打发我来买。” “还好苏选侍做得多，我也是幸运，买到最后一碗辣酱。” “可惜酸萝卜没了，明儿干活麻利点，早些来。” “……” 看来是真的，苏令仪真的在卖腌菜。 于美人往那一站，娇声问：“这都是苏令仪亲手做的？” 田二突然被挡住去路，皆是一愣，不得不乖乖回话：“正是苏选侍亲手做的，苏选侍的厨艺真是没得说。” 于美人冷笑一声：“堂堂后妃卖腌菜，还是卖给你们这些下人，苏令仪是连脸都不要了吗？” 几个小太监你看看我、我看看你，总觉得这话不那么好听，什么叫还是卖给我们这些下人？他们一个愿意卖、一个愿意买，关她于美人什么事？ 田二皮笑肉不笑地打个千儿：“美人有所不知，苏主子被人克扣，衣食不周，想来也是不得已才卖腌菜赚些体己，唉，也不知谁这么狠心跟她做对，连膳食都不让送，真是不当人。” 另外几个小太监连连点头附和。 于美人的脸色当即变得不好看了。 田二还在笑嘻嘻的：“于美人从前和苏选侍同住拙饮轩，想来感情是极好的，您来拙饮轩，是给苏选侍送吃食的吧？哎呀，没拿东西呀，那定是来探望的，总之定不会来看笑话。” 竟被这小太监说了个准，真不知这人是真傻，还是故意揣着明白装糊涂。 于美人气急，又不好当场发作，否则那讨人厌的小太监定会夸张的说“妈呀真被奴才说准了”，她咬着牙挤出一个笑容：“我正是来探望昔日的好姐妹。” 田二点点头：“那就不耽误美人了，奴才们告退。” 拙饮轩里，曲平抹上最后一抔黄泥，吊炉终于完工了。 苏令仪围着吊炉转了好几圈，满眼都是惊喜，吊炉还是一副泥样，她已经能想象里面烤出金黄欲滴的烤鸡烤鸭烤羊腿的景象了。 杏儿围上来，好奇地问：“奴婢倒是在西市见过吊炉，不过那是打烧饼的，跟这个形状也不一样，这真的能做那么多美味吗？” 要不是刚砌好的炉得阴干几日，苏令仪都想立刻开火，试试《美食大全》上的食方，她越看越喜欢，语气中带着自豪：“这就是我为何要养鸡养鸭养羊，这吊炉不仅能烤肉食，还能烤肉饼、菜饼和素馕，到时候我一一做来，你尝过就知道了。” 杏儿咽了口口水，开始期待起来。 苏令仪心情大好，絮絮不止地念叨：“院里的菠菜长得最块，再等十天咱们就能吃上菠菜馅儿饼，韭菜长势也很好，吃完菠菜馅饼不出几日，就能接着吃韭菜鸡蛋馅饼，韭菜猪肉也行呐。” “等吃完春菜，就在菜地上搭架子，爬瓜秧，丝瓜、苦瓜、冬瓜、南瓜……丝瓜排骨汤喝过吗？又鲜美又下火，夏炎炎夏日来一碗再合适不过。” “秋日菜式就更多了，咱们就种茄瓜和番茄，吃番茄汤底的火锅，到了冬日一下雪，种上萝卜白菜，继续腌菜卖……” “别说了。” 苏令仪正滔滔不绝地展望，突然被打断，主仆俩循声看去，出声的竟然是曲平。 “你又会说话了？”苏令仪问。 这还是他自爆哭以来头一回出声。 曲平一手的黄泥还没洗，也没有要洗干净的打算，都干巴在手上了，他一个大块头站在那儿，边听苏令仪畅想边抠手，不仅闷，还傻。 “俺、俺……”他“俺”了好几声，终于把话说全乎了，“俺想好了，俺愿意来拙饮轩伺候你，当首领太监。” 苏令仪和杏儿“噗”的笑出声，后者笑说：“咱们这儿就你一个太监，姑且算首领太监吧。” 苏令仪则问：“怎么想通了？” 曲平不说话则已，一开口话头可不少：“俺在家时过的就是这样的生活，日出而作、日落而息，种菜、种粮食、劈柴、挑水、养鸡、养猪，接泥瓦匠的活儿赚补贴，俺虽然当不成武状元，但还想过以前的生活。” 还惦记着武状元呢，苏令仪忍俊不禁：“是不是还想多赚些银钱？” 曲平抬猛地起头：“当首领太监，比当火夫赚的多吗？” 苏令仪掰着手指算账：“尚膳监的火夫一年赚一两半银子，选侍的太监一年能赚三两，若是能当才人或是美人的首领太监，年俸能有五两，至于贵妃宫中的首领太监嘛，那就更多了，轻轻松松上百两。” 这么多！ 五两银子都够全家人吃一年了，若是能赚上百两，阿娘的病、妹妹的嫁妆、弟弟的束脩岂不是都不用愁了？ “那我要当贵妃的首领太监。” 杏儿又 噗嗤笑出声。 “没得当。”苏令仪一句话按灭希望的火苗，“你就先在我这踏踏实实拿三两年俸吧。” 晚膳是猪肉芹菜炕饼，薄如蝉翼的两张饼，中间铺了一层厚厚的猪肉芹菜碎，在油锅里炕得金黄酥脆，出锅后改米字刀，丰富的肉馅儿就那么诱人得露在外面，叫人看得食指大动。 苏令仪是正在切米字刀的时候，听到于美人声音的。 “我说拙饮轩怎的处处不见人，唯独厨房有动静，合着苏选侍当真堕落至此，当厨娘作摊贩呢。” 于美人携绿篱站在门口，往院子里打量一圈，比着她住的时候变化可真不小，不过并没有预想中的凄凉，反而处处透出生机，这让她很不开心。 听到于美人的声音，曲平还蒙着，杏儿先皱起眉：“坏了，于美人怎么来了，刚过几天安生日子，又要不安生了。” 苏令仪看不出表情，尝了一口饼，味道一如既往地好：“来客了，咱们去院迎客。” 杏儿遵照吩咐把炕饼摆在廊下的八仙桌上，苏令仪就大剌剌地坐在主位上，随意交叠起长腿，身子微微靠着椅子扶手，拿起一块炕饼一边吃，才一边慢悠悠说：“于妹妹，别来无恙，你是来买腌菜的，还是来故地重游？若是前者，不好意思，我这腌菜不卖腌臢之人，若是后者更不好意思，拙饮轩也不是谁都能踏足的地方。” 于美人不料昔日的好姐妹竟然长舌头了，从前不是个锯了嘴的葫芦吗？一个轻敌，被骂了个措不及防。 她不甘弱势回道：“谁要买你的腌菜？你如今脸皮竟厚到这个程度了吗？还有这拙饮轩也是我住过的地方，我爱来就来了，你能拿我怎样？” 说着，就硬往里进，脚下也没个分寸，一脚踩在鱼塘边沿，一个踉跄差点与鱼同游，亏的绿篱及时把人扶稳，她吓得尖叫一声，又被篱笆勾住裙摆，“刺啦”一声，新做的月影缎被划破了。 于美人气的大叫：“苏令仪，你故意陷害我是不是？” 苏令仪一手饼子一手小葱，淡淡道：“笑话，我让你进来的？亏的没踩到我的韭菜，否则有你好看。” 于美人顾不上生气，诧异地问：“你说这是韭菜？你种的？” 不说她以为是花苗呢。 “嗯哼。” 原以为苏令仪卖腌菜已经够匪夷所思了，竟还亲自种韭菜？她环视一圈，目光落在东墙，总感觉那一圈矮墙也匪夷所思得很。 苏令仪吃完饼，端起茶盏啜了口，非常贴心地解释：“那是鸡窝和羊圈。” 于美人：“……” 苏令仪不仅堕落了，还疯了，竟要在后宫养鸡养羊种地！ 她刚想往前走，却听苏令仪说：“我这院子遍地是宝，可经不住你随便踩，既然都搬走了，往后莫要再来了。” 于美人怎么可能听，她欺负苏选侍惯了，提着破烂的裙子就往里走。 苏令仪喊了一声“曲平”，下一秒，曲平宛如一条忠诚且健壮的黑背德牧，嗖一下冲到于美人面前。 于美人被震慑得后退两步。 绿篱也想护主，可她个头直到曲平的胸，手臂还没曲平半个粗，又硬生生给吓回去了。 真不讲理，哪有太监长这么壮实？ 美人气得尖叫：“苏令仪，你从哪弄来的太监，敢在我面前造次？信不信我告诉皇上……” 话音未落，宫门口传来徐延的声音：“苏选侍，奴才来传皇上口谕。” 15. 泉水变奶茶 苏令仪没怎么见过皇上，却见过皇上身边这位贴身太监，这才真正的首领太监。 她在拙饮轩关起门来过自己的小日子，徐延怎么来了？难不成皇上也知道卖腌菜的事了？ 她不得不起身，静听皇上的口谕。 徐延惯常笑眯眯的，一副无害的老好人模样：“苏选侍，皇上明日的午膳由您来做，就做您最拿手的酱香饼。” 苏令仪虽然很疑惑皇上为何知道她会做酱香饼，还专门指了她来做，但还是应下了：“遵旨。” 给皇上做酱香饼，连赏银都没有，还要往里搭食材和人工成本，看似一桩赔本买卖，其实不然，她算得很透彻，只要她遵旨做一顿御膳，短期内就没人敢克扣拙饮轩任何东西。 这便是皇帝一举一动释放出的信号。 于美人显然也是会算这笔帐的，惊讶得嘴都长圆了，被冷置三年多的苏选侍，为何会突然被皇上惦记起来，竟还是因为做酱饼这种离谱的事。 苏令仪会不会因此得宠？先前思宁公主掀起的不安此刻重演了，发慌的感觉再次席卷上心头。 她安慰自己，应该不能吧，苏令仪就不是能得宠的性子，靠做饼再得宠能得宠到哪去？反正应该越不过她。 徐延也瞧见院子里的变化了，只是笑笑并未多言：“那选侍就早些准备，明日奴才会命人来取午膳。” “公公慢走。” 送走徐延，苏令仪看向于美人。 徐延来这一趟，的确是个足以震荡后宫的信号，往后不仅十二监四司八局不敢为难苏选侍，其他后妃想找茬儿，也得掂量掂量了。 于美人目光闪躲，方才的神气十足和气急败坏全然不见，也不知道该说什么，提着褴褛的裙摆，悻悻走了。 拙饮轩在落日余晖中又恢复平静。 第二日，苏令仪是被“砰砰砰”的声音吵醒的，出来一看，竟是曲平在劈柴，劈的柴快把灶台后那面墙堆满了。 她揉着眼迷迷糊糊说：“够了够了，歇会吧。” 曲平憨了吧唧地一笑：“俺有的是力气。” 快别说话了，不说话瞧着还人模人样的，一开口把苏令仪的困劲儿都弄没了。 杏儿适时端着洗脸水过来，苏令仪擦了把脸，又用盐水漱了口，才清醒些，后知后觉问道：“咦？曲平今日就过来当差了？尚膳监那伍监正也舍得放人？” 杏儿给主子整理衣领，笑说：“选侍都是要做御膳的人了，伍监正哪敢拦，他克扣咱们的膳食这么久，还怕您跟皇上告状呢，那不……” 她指着厨房那一筐食材：“伍监正让曲平带来的，只说请主子尝鲜。” 苏令仪勾起嘴角笑了笑，她倒不打算告伍德的状，一来证据不足，伍德也不会坐以待毙，与其到时候拉扯不清，不如先按下不提，留待来日；二则，只是做顿御膳，皇上未必肯为她做主；最重要的是，她是咸鱼，躺平过好自己的小日子最要紧。 伍德肯这么轻易放人，还有个缘故，杏儿凑近小声说：“听说武监正嫌曲平又闷又倔，早就想赶他走了。” 曲平劈完柴，这会儿又在唰啦唰啦扫院子，遇上歪了的篱笆还知道细心扶正。 “这不挺好的，有人不识货罢了。”苏令仪毫不留情评价，她见杏儿在厨房忙活，手上还沾了面粉，便问，“在做早膳吗？” 杏儿摇摇头：“选侍今儿不是要做酱香饼嘛，奴婢想着先把面粉筛一遍，您做起来更宣软，另外水奴婢也弄来了更好的，是尚膳监主动送的玉泉水。” 玉泉水啊，苏令仪知道这玉泉水是宫外玉泉山上的泉水，甘甜清冽，她上辈子当上宠妃后也只喝泉水。 “这水好，用来做珍珠奶茶正好。” 杏儿刚想“诶”，突然意识到什么：“珍珠奶茶？不、不是做酱香饼吗？” 主子好不容易有机会做御膳，若是做好了说不定能得宠，她从听到皇上口谕就紧张起来，跟要面临一场大考一样，又是找水又是筛面。 结果苏令仪却根本不在意：“就用来做珍珠奶茶，面既然筛好了，我就用来做油泼面，至于酱香饼……” 不重要，扯面时顺手就做了。 早膳比较简单，是杏儿去尚膳监取水时顺手拿回来的肉包子，就着腌菜吃味道还算可以。 苏令仪简单吃了早膳，开始过新的一日。 这些时日她其实过的极有规矩，上午先给菜地和花圃浇水、施肥，蹲在地上看植物生长，别说，这些植物喝饱了水，真是以肉眼可见的速度伸展起来，尤其是青菜们，甚至能看到他们的叶片颤动，努力生长的样子真让人敬佩。 有时候思宁来得早，就做些小零嘴，让思宁边吃边喂鱼，或者给她帮忙提水、打下手，思宁见圈砌好了，总催促她赶紧养动物。 到了快午时就做饭，午膳是最丰盛的一顿，不管是上辈子还是本朝，正餐都是午餐，习惯了，思宁和杏儿也都很期待中午这顿。 下午先小睡一会儿，睡醒就在院子里挑大白菜、削萝卜皮、洗红椒，做腌菜和辣酱，这才是最赚钱的款项。 日子一天天就这么平平淡淡溜走了。 苏令仪早就在《美食大全》上看到珍珠奶茶的做法了，苦于没有牛乳，一直没能尝试。 后妃大多爱吃牛乳制成的点心，所以尚膳监多备牛乳，在本朝，牛乳可不便宜，即便是后妃用牛乳也是有规制的，像选侍这个级别，份例中并没有牛乳。 幸而最近赚了些银钱，她便让杏儿托田二在宫外买了一瓮，今日恰好能送来。 正说着呢，田二来送牛乳了，杏儿开心地接过来，依照主子的吩咐，给田二塞了一包大米锅巴做谢礼，田二作为尚膳监负责运送食材的宫人，是能时常出宫的，谢礼备好，往后想在宫外买什么物件会方便不少。 田二接了谢礼吉利话不要钱的往外冒，比以往热情两倍不止，看来他也得知苏选侍要给皇上做御膳的消息了。 苏令仪显然没当回事，牛乳到了，珍珠奶茶可耽误不得，立刻挽了袖子，穿上荷叶围裙，在厨房里忙活起来。 做珍珠圆子的红糖和木薯粉现成就有，这些东西不算稀罕，是拙饮轩少数原先就有的食材，红糖在热锅里加水融化掉，熬制成浓浓的糖稀，再逐渐往里加木薯粉，不断用铲子翻拌，直到翻成焦糖色的面团状态。 等焦糖面团不那么烫手，就拿到案台上，再把木薯粉揉进去些，揉的软硬适中又劲道时，就成了。 思宁来时，大老远闻到院子里满是甜甜的焦糖味，眼睛一亮，立刻飞奔到厨房，去看苏娘娘又在做什么好东西。 她一到拙饮轩就像变了个人，在外面是规规矩矩的公主，到了这儿，就成了一个真正七岁大的孩子，此刻正跟小狗似的扒着案台瞧，小嘴叭叭问个不停。 苏令仪说有好玩的，让她去洗洗手，帮忙搓小圆子。 果然思宁一听，答应得飞快，她早就想参与做饭了，奈何啥也不会，今日终于有机会下手了，还是搓小圆子这么好玩的事。 思宁做事其实挺认真，小姑娘也爱整齐，小圆子搓得圆溜溜，连个头都一致，搓好就一个个丢进锅里煮。 苏令仪趁煮圆子的时间，把茶叶下锅炒了，不是什么名贵的茶叶，是陈年的红茶，不过丝毫不影响，因为《美食大全》上明确说了，用最普通的红茶也能做出一样的效果。 红茶炒香，再和红糖一起炒，一种奇特的香味从锅中迸发出来，谁也没想到把这两样风马牛不相及的食材放一起炒，竟能化腐朽为神奇，苏令仪再次感叹，《美食大全》这本书真是宝藏。 最后，把白花花的鲜牛乳倒进锅里，煮沸后就把茶叶渣捞出来，珍珠小圆子也捞进去，一锅浅浅焦糖色的珍珠奶茶就做好了。 苏令仪先给迫不及待的思宁盛了一碗，足足量的珍珠，把小姑娘高兴坏了，抱着碗去一边享受去了。 然后又盛出三碗，喊杏儿和曲平都来尝尝。 曲平还以为是寻常饮子，就像尚膳监近日给宫人发放红豆饮一样，不妨端起来一口气牛饮完了，喝完才咂摸出香浓可口的焦糖香，表情变得匪夷所思起来。 杏儿和思宁笑成一团，后者还“好心”地解释：“是香喷喷的珍珠奶茶啦。”，前者也没放过他，“还加了牛乳哦。” 曲平：“……” 从前他家也养牛，牛下崽时也能日日挤大半桶牛乳，但他从来没喝过，都被阿娘提到集市上去卖了。 于是可怜兮兮地看向苏令仪。 苏令仪瞧他那倒霉样，不禁摇摇头，骂道：“你是猪八戒吃人参果啊。” 少不得再不给他添半碗。 快到午时，苏令仪才开始和面，做油泼面和酱香饼。 酱香饼自不必说，已然做得很熟练了，会扯面其实油泼面也是也不难，辣椒面是关键。 杏儿早上拿来的食材中就有干红辣子，被连日来的日头晒得嘎嘣脆，一点水分都没了，用石臼一捣就成了碎末。 苏令仪正捣蒜时，拙饮轩来了一队七八个人，是乾清宫的侍膳太监，等着取酱香饼呢。 她腹诽，不知道的还以为一张酱香饼有铺盖那么大，需要来这么多人扛。 为首的年轻太监唤做小银子，见苏选侍亲自在厨房忙里忙外，好奇不已，后宫常常有嫔妃声称亲自给皇上做了这个、熬了那个，其实只是去厨房嘱咐几句，或是亲手端来，捣蒜都亲力亲为的，还真是没见过。 他笑着套近乎：“苏选侍对皇上可真用心，连蒜都捣得这般细腻。” 苏令仪看了那人一眼，觉得拍马屁能拍在驴蹄子上的人，也实在难得：“你说这个？这是做油泼面用的，我的午膳。” 小银子长大了嘴：“那皇上的酱香饼？” 苏令仪指着案台上擀好还没下锅的饼：“呐。” 还是生的啊。 通常这个时候，尚膳监的人都该捧着菜到乾清外候着了，苏选侍的酱饼竟然还没下锅，这要是皇上此刻突然传膳，哪来得及啊。 小银子急得满头大汗，想催促又不敢催的太过。 眼睁睁看着苏选侍有条不紊地备着油泼面的配料，直到食材都备其了，才慢悠悠起锅、倒油…… 日头逐渐强烈，终于，酱香饼出锅了，他抹了把头上的汗，沉声喊了句：“奉膳。” 16. 酱饼变御膳 小银子打头，身后的太监捧着金盘，盘中依此是酱香饼、辣白菜、酸萝卜和一勺辣酱，再用鎏金边银罩给罩上，一排人神情肃穆，整齐划一地离开了。 看得苏令仪都乐了，搞得跟排练戏曲似的，明明上辈子她也经历过，还深以此作为身份地位的象征，而今再看，反而做作得很。 连思宁都说：“金盘子盛酱饼和腌菜啦。” 他们吃酱饼和腌菜，大多用瓷盘和木筷或是干脆使油纸包着吃，总感觉这么朴素的吃食和金盘银碟完全不搭边。 苏令仪摆摆手：“不管他们，去洗手，咱们准备吃油泼面。” 油泼面还差最后一步，滚烫的热油浇在碗里的辣椒面上，滋啦一声的同时散发出焦香，最后撒上一把芫荽碎。 八仙桌恰好能做四个人，曲平坐上了最后一个位置，杏儿原本还想劝他不必见外，咱们主子跟别人不同，是许奴仆上桌吃饭的，就见曲平已经自然而然地坐下了。 他进宫晚，颇有些无知者无畏的架势。 杏儿和苏令仪对视一眼，苦笑道：“行，省的费口舌相劝了。” 桌上四碗油泼面各有不同，苏令仪的碗里最红，她是最能吃辣的，杏儿的颜色则浅了许多，思宁碗里则只有零零星星的红点点，反而青菜居多，至于曲平……碗比别人大了一圈。 中间搁着拙饮轩的特产腌菜和辣酱，一顿午膳便朴素又奢华地开饭了。 苏令仪把面拌均匀，薄厚均匀的面条每根都裹上油汪汪的辣子、蒜末和白芝麻，一口下去浓香十足，香辣异常，让她闭眼享受美味的同时又自豪自己的厨艺，又是正常发挥的一餐。 杏儿和思宁早知道苏令仪厨艺好，吃得头都不抬，只有曲平吃了一口就呆住了，他从来没吃过这么美味的面，而后几乎把头扎进碗里，直到吃完都没再抬起来…… 与此同时，乾清宫。 李穆还在跟大臣议事，门外，徐延敲了敲小银子的脑袋：“你头上顶的还想不想要，这都什么时辰了，才回来，幸亏皇上今儿事忙，否则若是传膳早，你有命让皇上等着吗？” 小银子苦着一张脸：“是苏选侍她做的慢慢悠悠，奴才才回来这么晚啊，幸好没耽误事。” 徐延又敲了下：“还敢编排主子，罢了罢了，先前尚膳监都等一个时辰，今儿算是时辰正好。” 正说着，宫门打开了，几个大臣从中走出来，议事结束了。 “徐延，传膳。”李穆的声音从里面传来。 徐延立刻“是”了一声，招呼小银子带着人进来。 李穆已经坐在了膳桌前，前面，一排小太监依次低头站好，双手捧着盘盏，小银子掀开盖子，一一用银针试过过，又取出一双筷子，挨个把酱香饼、辣白菜、酸萝卜和辣酱尝了一点。 一炷香后，小银子活得好好的，侍膳太监才把盘盏逐个摆上膳桌，请皇上用膳。 每顿都是这样的流程，一开始李穆极其痛苦，这么多菜肴在面前却吃不到，反而要看太监先把自己的菜尝一遍，甚至想改改祖制，去掉这么多麻烦的流程，可他是皇帝，这么诱人的位置有多少奸人盯着，万一在饭菜里下丁点毒，这江山不就易主了吗？ 性命和饿肚子，还是前者更重要。 时间长了，就渐渐麻木了，若是饿就一直喝茶，等饭菜端上桌，都已经喝半肚子茶水了。 今儿只有一道酱饼并着几道小碟，验菜速度还算快，李穆没等太久就能用。 可当夹起一块酱饼放到嘴里时，他才知道，还是耽搁太久了，和那日吃思宁手里的不是一个口感。 那日思宁手里的酱饼热乎乎的，吃到嘴里那叫一个宣软，边上的饼皮还带着焦脆，葱花都是新鲜的。 再看眼前这饼，都快凉了，在盘子里闷这么久，一点都不酥脆，更没有热腾腾下肚的舒坦，葱花被蒸汽闷得都塌陷了。 好在味道还算可以，李穆用了不少，侍膳太监适时夹来腌菜，爽口的味道和饼倒是相配，再擦些辣酱，不知不觉竟吃了大半。 他尽力忍住了口腹之欲，把象牙筷搁下，作为皇帝，还是不要叫人看出饮食喜好为好，饶是这样，今儿用的膳食也算多的。 徐延招呼宫人撤掉盘盏，奉上香茶和痰盂，笑吟吟地问：“皇上若是吃着可还满意？” 李穆“嗯”了声：“思宁说的不错，苏选侍的厨艺果然好。” 徐延是个会看人眼色的：“那皇上明日可还要继续用苏选侍做的膳食？” 李穆思虑的是怎么才能吃到热乎的饭菜，苏选侍的厨艺再好，饭菜到了乾清宫，味道都要大打折扣，他这个帝王当的，还不如思宁吃得好。 “不必。” 在他想出好办法之前，还是莫浪费人家的好厨艺了。 这时，门外有宫人进来禀告，说于美人求见。 于美人的父亲是甘肃守备，官职不高，做官也不算太清明，但胜在是九边沿线之一的重要地理位置，李穆暂时还要依仗，便对于美人也不算太冷淡。 “进来。” 他起身坐到书案前，这案上无关朝堂奏折，只是些字画书册而已，故而也不必防着于美人，任由她来了后又是奉茶，又是研磨。 而后才道出这趟来的真是目的：“皇上午膳用的如何？嫔妾亲手做了杏仁茶，您用一些吧。” 李穆“嗯”了声：“放在案上，朕待会儿自会喝。” 于美人嘴角勾出一丝微笑，看来苏令仪的厨艺一般，并没有让皇上龙心大悦，也是了，从前根本没下过厨，乍然下厨，厨艺也不会高到哪去。 她娇滴滴地寻了一堆关切的话，才在合适的时机说：“皇上，您不知道，拙饮轩如今大变样了，臣妾回去探望苏选侍，差点儿以为走错地方，不小心走到宫外的农户去了。” “嗯？”李穆一直敷衍着于美人，听到这才真正起了点好奇，“什么农户？” “就是苏选侍住的拙饮轩啊。”于美人见引起皇上注意，坐直了身子，“苏旭选侍叫人在宫里砌了鸡鸭圈，挖了鱼塘，还亲自种菜，俨然把后宫当农庄了，更离谱的是她在宫里卖起了腌菜，简直丢皇上您的脸。” 李穆微微皱起眉。 徐延的心紧了下，不知皇上是在气苏选侍做的出格事，还是怪于美人直言不讳地告状，方才皇上刚用完苏选侍的酱香饼，心情 甚好，想来是后者的可能性更大。 李穆又问：“卖腌菜能赚几个钱？” 这个于美人不知道，卡了壳，倒是徐延一早留心打听了下：“回皇上，苏选侍一颗辣白菜卖五十钱，卖一整缸所得不过一两多银子。” 李穆看不出表情，只自言自语：“这宫里还真有后妃在买腌菜啊。” 这话可以解读出多个意思，徐延最懂皇上，立刻解读出皇上这是在感慨在他的后宫中，还有嫔妃过着这么清苦的日子。 于美人却解读出另一种意思，立刻接话：“是啊，皇上可不能不管啊。” 李穆抬起头：“徐延，你说说看。” 徐延揣度着圣意说：“皇上容禀，苏选侍在宫里卖腌菜，辛劳一日所得微薄，想来应当是宫份实在不够用，不得已才赚些体己钱。” 这话竟和那几个买腌菜的小太监如出一辙，于美人急得反驳：“选侍的宫份再低，也不该不顾嫔妃的身份吧？” 徐延微笑垂首：“身份和性命相比，还是后者更重要” “尚膳监只是不给苏选侍供膳，又不是要了她的性命。”于美人说完就后悔了，怎么嘴快把这事捅出来了，她拿眼角去打量，见皇上没有生气才放下心。 徐延倒不是想帮苏令仪，只是察觉到皇上有偏向苏选侍的意思。 他是惯会体察圣意。 李穆淡淡出声：“选侍的宫份太过微薄，倒也是祖上的规制，既然这样，就升苏选侍为正七品才人。” 于美人当场呆住，不是，她来告状，怎么分到帮苏令仪晋升了？ 圣旨传来时，苏令仪还在睡午觉，可谓是垂死病中坐起，一直听徐延宣读完旨意，人都还懵着。 心里一直在“坏了坏了怎么晋升了”和“还好还好只是个才人”之间徘徊。 杏儿却很激动得都快落泪了，主子受苦三年，终于守得云开见月明了，她拿手绢沾了沾眼角，笑说：“恭喜苏才人。” 苏令仪干巴巴笑两声：“赏。” 后妃晋升是喜事，同赏下人几乎是不成文的规矩，不过杏儿和曲平干的好，她赏得倒是心甘情愿。 曲平咬着手里的碎银，喃喃道：“原来做御膳就能晋升啊，那嫔妃都去做御膳不就行了。” 然后就被杏儿敲了脑袋：“不是谁都有咱们主子这么好的手艺。” 曲平嘿嘿一笑，也不恼，只要有银子就开心，之前主子可说过，当才人的首领太监，年俸可是有五两银子，他这才上任几日，竟然就跟着水涨船高了。 “有况且这回主子升才人，也不全是因为做御膳。”杏儿的消息依旧那么灵通，乾清宫的事都能打听到，盖因她长得圆脸杏眼，是个让人极不防备的长相，打听消息很管用。 苏令仪也才知道，原来晋升才人不是因为酱香饼，是因为于美人的告状，那真是偷鸡不成倒蚀把米了。 这个于美人敢把她的处境告诉皇上，就该承担一半一半的风险，是个脑子不灵光的，这样的人，出手收拾都显得跌份儿。 苏令仪正想着，外面有来人了，是内承运库的人，消息也很灵通，来给新晋升的才人送东西了。 17. 选侍变才人 内承运库来的是个副司，不算敷衍，也不算太重视，到底只是个才人的差事，不必劳烦他们的正司出面。 一口红漆木箱被抬进院子里，苏令仪略略扫了一眼，是一些才人规制的衣裳和首饰，还有一套厨具，除此之外，还送来几个伺候的人。 杏儿凑过来低声笑说：“才人就是有先见之明，先前不让奴婢领春装和首饰，原来是知道自己不会在选侍的位子待太久了啊。” 苏令仪去戳她的脑袋，她可没这么想过，照旧对那些衣裳首饰不感兴趣。 上辈子什么锦衣华服都没穿过，区区才人的衣裳，在她眼里和身上的粗布没区别。 倒是那套厨具挺顺眼，想来应是内承运库知道她亲自做饭，特意孝敬的，仔细想想，晋升也不全是坏事，最直白的就是年俸直接翻倍了。 只要不影响她咸鱼躺平就行。 至于这几个伺候的人，才人的规制是有两个宫女两个太监伺候，内承运库送来几个人让她自行挑选，苏令仪看了眼，跟那宫人说：“人我就不要了，你换成别的物件来。” 那副司“啊”了声，显然是没听懂，什么叫换成别的物件来？ 杏儿懂主子的意思，拙饮轩清清静静挺好的，没必要再调人过来，换成别的什么都好，便解释说：“大人，我家才人的意思是人你带走，换些食材来。” 副司“诶诶”两声，心里直犯嘀咕，还有不要人伺候的后妃。 曲平刚意识到自己真的要当“首领”太监了，手下管理一人，就听苏令仪说不要人来，首领太监的梦瞬间破灭，好在月钱涨了，还领了赏，只要钱到手，能给阿娘抓药，首领不首领的无所谓。 送走内承运库的宫人，苏令仪才坐下来慢慢消化晋升的事。 身为嫔妃要伺候皇上，每日到皇后和太后宫中晨昏定省，为皇家开枝散叶，以及教养子女，这是身为后妃的职责，如今的苏令仪一样都没干，跟她是选侍还是才人无关，主要原因是，她病了。 先前都知道苏选侍病了，病的下不来床，连绿头牌都撤了，可如今她再一直“病”着，就不礼貌了，且不说她能给皇上做御膳，还得到了晋封，单是卖腌菜这事，哪有病着的人生龙活虎卖腌菜的。 所以生病这个理由往后怕是用不了了。 病好了，又成了才人，必得向皇上谢恩，去皇后宫中早晚请安，若只是谢恩和请安倒还好，只要别再有旁的事，让她还能继续种地、养殖、卖吃食。 苏令仪想到这，就又放心下来，照旧去腌菜、洗辣椒，今儿还要开发一种新品腌菜，名为泡椒。 她的腌菜把一些宫人的舌头养刁了，总觉得辣味不够，《美食大全》上说，最过瘾的辣腌菜，莫过于用野山椒做的泡椒。 野山椒可不好寻，别说市集上，就是光禄寺和上林苑能搜集到的野山椒都不多，最后苏令仪还是找到孟女官才寻得采购渠道，不仅买到了野山椒，还买到一些辣度更甚的灯笼椒。 说起来，孟女官就是比伍德强得多，人品、能力各方面都强，偏偏让伍德处处压一头。 今早孟女官来给她送辣椒时，明显眼底乌青一片，说是活多，睡不好，分明是被伍德搓磨的。 苏令仪留她喝了碗珍珠奶茶，甜丝丝、热乎乎的下肚心情能好些，还送了她一些大米锅巴，忙的吃不上饭时就抓把锅巴放布兜里随身带着，随时能吃，还说吃完尽管来拿就是。 对于孟女官，苏令仪很自然地释放善意。 远在尚膳监的孟女官打了个好几个喷嚏，还以为昨儿睡太晚着凉了。 她正和田二他们一起吃午饭呢，伺候完主子们的午膳，忙完尚膳监的事，午饭就到这个点儿了。 桌上照旧摆着几碟腌菜和辣酱，这些他们繁重的活计之余为数不多能慰藉自己的东西。 田二一边大口啃着饼子，一边说：“你们不知道，伍德也开始买腌菜了，吃好几日了，我告诉他是从宫外买的，他信了，给我银钱让我日日帮他买，我足足报贵了一半的价格。” 这也是令他们开心的话题之一，看不当人的上司吃哑巴亏。 “伍德那大肥脑不灵光，就这么被你玩弄也发现不了。” 田二越加得意地说：“他克扣公帐的钱人尽皆知，咱们就克扣他的钱，省下来的钱我都用来给大伙儿买腌菜了。” 这几日买腌菜的钱，几乎没用大伙儿兑。 “行啊田二，真有你的。”众宫人纷纷夸赞。 孟女官倒是没接话，只是笑了笑，心里也很畅快，她也是人，对于伍德欺压之事不可能不气，一直在忍耐罢了，能有田二他们小小捉弄一番，也算帮她出口恶气。 “我说本官的钱怎的越来越少，原来都是你们在捣鬼！” 突然，伍德鬼魅似的出现在门口，腌菜和辣酱都没来得及收，刚才的话更是被听了个全。 田二等人登时吓得心都从嗓子眼跳出来了，连孟女官心里也跟着打起鼓，这回被抓个正着，怕是没法善了了。 “伍监正，您别生气。”孟女官站起来说，“田二也是想跟您开玩笑，那腌菜很合监正口味不是吗？” 伍德回味了下，确实很好吃，尤其那辣酱，油汪汪的，简直太香了。 孟女官趁机转头对田二厉声说：“还不把伍监正的钱还回去！” 田二立刻去掏腰包。 伍德差点陶醉在美食里，反应过来暴怒道：“晚了，腌菜好吃也不是这小兔崽子算计本官的理由，来人，给我拖出去打！” “监正开恩！” 每日吃这么多饼子，花的都是他的钱，伍德早就想收拾这些人了，如今被抓到小辫子，哪里还能轻易放过。 他短粗的手指指着孟女官：“还有你孟监副，你整日和这些人同屋而食，是想拉拢人心吗？你明知苏才人在卖腌菜，却知情不报，把本官当猴戏耍。” 要不是苏令仪卖腌菜，这些人能吃这么多饼子吗？他贪的钱能花这么快吗？那苏令仪对他的示好也无动于衷，不知道什么时候就去皇上那告一状，这种被揪着小辫子的感觉太难受了。 但苏令仪刚晋了才人，他不敢去找茬儿，所有火气都发在孟女官身上。 “孟女官知情不报，纵容手下胡作非为，同罪论处，也给本官拖出去打。 ” 屋里立刻一片求情声。 伍德怎么可能听，只洋洋得意于自己够机灵，抓了这些人的把柄，他早就想换个监副了，孟监副不是自己人，干什么事都多有不便。 就在孟女官和田二被硬生生拉扯到院子里时，徐延来了。 “呦，兴师动众是做什么呢？”他挥手让人松开孟女官，“孟监副是女官，可经不住这么粗的棍子。” 伍德看清来者身份，立刻一脸谄媚地迎上来：“徐公公，您亲自过来是有什么事吗？” 徐延笑得很慈祥，说出的话却毫不留情：“拿你。” 伍德笑容凝在脸上：“拿拿拿我？我怎么了？” 徐延扬朗声说：“本官奉圣上御旨查处尚膳监，伍监正，你身上的污点子真可不少啊。” 伍德脸上的肉使劲颤了颤：“皇上、皇上怎么突然要查尚膳监？” “于美人说，尚膳监不给拙饮轩供膳，不是一日两日了。” 武德一屁股坐在地上，这事终于还是瞒不住了。 只是竟不是苏令仪告状，竟是于美人说的，她个提议者有什么资格告他的状！把他供出来不就等于把自己供出去了吗！ “她是猪脑子吗？”伍德气极，也怕极了，挪动着去拉徐延的衣摆，“徐公公您听我说，不是我不给拙饮轩供膳，是于美人让这么干的啊，是、是孟监副和于美人勾结企图谋害苏才人，跟我没有关系啊！” 到了这个时候还想甩锅给孟女官，徐延想说两个都是猪脑子，他甩了下拂尘：“传圣上口谕，尚膳监监正伍德收押，尚膳监一应事宜由孟监副接管。” 说完，便押着伍德离开了。 等尚膳监恢复平静，孟女官还没反应过来，伍德就这么倒台了？ 其实伍德的罪证很好找，他本就是个不聪明的人，罪证痕迹到处都是，只不过没有上头的人来收拾他罢了，让他在尚膳监天高皇帝远，一旦有人来，罪名必定不小。 而她竟然成了尚膳监的一把手，虽然还没成为真正的监正，扶正却是迟早的事。 田二等人欢呼起来时，她才回神，笑骂道：“都别闹，回屋吃饭去。” 徐延干完两件事，给拙饮轩传旨、到尚膳监收押伍德，回到乾清宫给李穆汇报。 这就是李穆的行事作风，一贯雷厉风行，平时不管则已，一旦出手，必定让对方豪无招架之力。 “伍德流放黔州为奴，半月后孟氏升为监正。”李穆头也不抬地说。 徐延试着问：“那于美人。” 他说的是于美人和伍德勾企图苛待苏才人的事。 甘肃守备的官员正在调选，于守备当官不明，教女无方，过些时日撤职也就是了。 李穆抬起头：“将为才人，思过半月。” “是。” 徐延正要去传旨，他今儿一下午马不停蹄，突然被李穆叫住，脚步一顿。 “恩，你，朕……” 这是怎么了，徐延很是诧异，皇上一向果决，可从没这般犹豫吞吐过。 李穆把心一横，索性说：“你去给朕找件太监的衣裳。” 18. 皇上变太监 这日傍晚，乌金西沉。 苏令仪悠哉悠哉地坐在凉亭下，亭子里的石桌凳已经干透了，手指头敲上去发出清脆的“嘣嘣”声。 她一边翻看《美食大全》，一边把零嘴吃得咔嚓咔嚓响，不是别的，正是干脆面。 书上说，干脆面是一种万能休闲零食，不管是看书时，还是喝茶时，亦或是只躺着发呆，都适合用来给嘴巴解闷，关键是味道还好。 苏令仪就心动了，立刻用新做好的吊炉烤了一批干脆面出来，还按照书上所说调制了不同口味，她现在吃得叫做香辣鸡肉味儿，是实打实撒了鸡肉粉的。 这干脆面的制作步骤略微繁琐，调制口味也不容易，花费她整整一个下午才做好，好在的确美味，咸辣鲜香，干脆爽口，吃起来就停不下来，又容易存放，想吃时随手就能拿。 天逐渐暗下来，苏令仪合上书揣进怀里，起身往厨房走去，再出来时，手里拎着一筐鸡蛋。 她要挑出来一些长得漂亮的蛋，亲自孵小鸡。 早就说要养小鸡，一直忙着就给耽误了。 苏令仪想过托田二到市集上买些小鸡崽子回来，春日里正是小鸡崽上市的季节，集市上肯定有不少卖的。 但田二这人毛手毛脚的，上回托他买的萝卜和白菜压尚膳监的食材下面，叶子都压蔫了不少，若是托他买小鸡，怕是能在怀里捂死。 还是算了。 想来想去，自己孵也是个法子，还更有乐趣呢。 她找来竹筐，又在灶台旁掬一把干稻草，不厚不薄地铺上一层。 鸡蛋也挑好了，一共挑了十二枚，正要往里放时，突然宫门被敲了三声。 来买腌菜的。 拙饮轩每日都有人来买腌菜，她都习惯了，头也不抬地道：“进来。” 察觉有道脚步声走进了，却一直没开口说话，苏令仪拍拍手，站起身回看，等看清来人，微微愣了一下。 来的的确是个太监，身穿蓝色太监服制，头戴太监乌纱帽，苏令仪惊讶的是，这太监长得也忒好看了些。 一张脸如玉般光洁，眉眼舒朗，眸如点漆，身姿更是挺拔如松，还是一棵雪后青松，朦胧的夕辉中格外好看。 曲平在太监里模样算最周正的，到了这人跟前，仿佛戏台上的丑生见将军。 她两辈子没见过这么好看的太监，不禁多看了会儿，直到对方轻咳一声才回过神，笑说：“你长得太好看了，我差点儿看呆掉。” 年轻太监没料到对方这么直言不讳，目光罕见地闪烁了下，才说：“苏才人过奖。” 连说话都文邹邹的，怕不是个有学问的人。 苏令仪玩味地盯着人家肆无忌弹地看：“你是来买腌菜的吧？要哪种？要多少？” 年轻太监想了片刻：“一碗酸萝卜。” 苏令仪爽快地答应：“好，略等片刻。” 她想叫杏儿来做生意，又想起来杏儿在后院浣衣，连曲平都拎着扁担去挑水了，便只能自己来盛，谁让这食客皮囊好呢，能享受她的亲自接待。 “呐，你要的酸萝卜，一共三十文。” 年轻太监“呃”了一声，糟糕，出来得急，忘记让徐延给自己带个钱袋子了，不过也是，谁家皇帝在自家皇宫还带着钱袋子，怕不是逛集市呢。 “朕……我忘带钱了，明儿补上行吗？” 这太监好生奇怪，来买吃食竟能忘记带钱，连声奴才都不自称。 好在苏令仪是个大方的主儿，摆摆手说：“好说，你是哪个衙门的，我得记下来，省的赖账。” 年轻太监……不，李穆：“……” 他不解地发问：“衙门是？” 苏令仪诧异道：“你连衙门都不知道，十二监司局八局，俗称内廷二十四衙门，你到底是不是宫里的公公？” 李穆“哦”了声，这称谓他还真没听说过，底下人对内廷机构的戏称，传不到天子耳朵里。 “我是、是乾清宫的，来后宫的机会不多，所以不太熟悉。” 这回换苏令仪长长“哦”了声，喃喃道：“原来是御前的，怪不得长这么好看，气度也不凡。” 李穆没听清：“什么？” “我说咱们皇上挺重门面，连乾清宫的太监都选长得好的。”苏令仪絮絮叨叨，“你们御前的太监应该月俸很高吧，都这么有钱了买吃食还不带钱？” 李穆：“……” 这位苏才人说话还真是百无禁忌。 苏令仪见他拿了腌菜还不走，便问：“还有事吗？” 李穆其实不是来买腌菜的，他是想学思宁，来蹭饭吃，可思宁是公主，蹭起饭来很容易，自己就麻烦多了。 若是也亮明身份来，用膳流程就又变得繁琐，不比在乾清宫快多少，到头来仍旧吃不到热乎的膳食。 所以他灵机一动，伪装成太监，来买吃食。 李穆虽是个手腕了得的，到底是少年皇帝出身，上穿的了龙袍，下穿的了太监服，没什么不敢的，看整个皇宫跟游乐场似的。 偏偏遇上个苏令仪把皇宫当农家乐，两百多年的巍峨皇宫，两人没一个郑重对待的。 他清清嗓子说：“苏才人这里还有没有旁的吃食卖，我……还想买些能果腹的。” 苏令仪愣了愣，真心发问：“你们在御前当差还吃不饱肚子啊？啧，那还不如去尚膳监。” 李穆顺着说：“是啊，忙起来吃不好饭。” 苏令仪仗义地拍拍胸脯：“我跟尚膳监的孟女官熟，要不我跟她说说，把你调到尚膳监当火夫？” 李穆失笑，真把他调走，天下怕是要大乱：“那还是算了，估摸着皇上不放人。” “也是。”苏令仪心想孟女官好说话，皇上就不一定了，“我这倒不卖旁的吃食，饭点儿已过，拙饮轩也没剩什么饭食，倒是有些我自己吃的干脆面，你要买的话，就卖你……五十钱一块。” 干脆面的食材成本倒是不高，面粉而已，就是做起来很费功夫，卖五十钱一块不算贵了，跟辣白菜一个价，俗称白菜价。 对方不愧是御前的人，财大气粗，五十文钱眼都不眨：“我买两块，明儿一块来送钱。” 苏令仪转身进厨房，从筐子里拿出两块面饼，一个香辣鸡肉味，一个秘制酱汁味，用油纸垫 着，递给对方。 李穆接过来并没有立刻离开，反倒是当场吃起来，鲜咸的味道和酥脆的口感让他微微一顿。 普普通通的面制品，竟做出了花样，这苏才人还真是别出心裁。 他边吃，边在拙饮轩里左看右看。 这人买完吃食也不走，反倒在拙饮轩散起步来，苏令仪也不去管他，拙饮轩的院落别具一格，来买腌菜的宫人都十分好奇，胆子大的就喜欢看来看去。 她搬来小马扎，继续孵鸡蛋。 这小马扎还是曲平做的，见她日日蹲在地上看菜苗和花苗，干脆做了两个才到小腿高的马扎，凳面用柳条细细密密编成，别说，坐起来还挺舒服。 她把鸡蛋轻轻放在竹筐里，围上一圈棉花，又放进去一只小灯笼，不是说温度高才能孵出小鸡吗？灯笼里的烛火算是给鸡蛋保温了。 最后又找来一身旧冬装，把竹筐的口严严实实盖住。 一抬头，李穆正好奇地盯着她。 “这是在做什么？” “孵小鸡啊。”苏令仪把竹筐搬进矮墙中，这里本就是鸡窝，期待着明日一早就有小鸡破壳而出，在鸡圈里叽叽喳喳找吃的。 李穆又被噎了下，拍拍矮墙头问：“那这便是鸡圈了？” “聪明。”苏令仪拍拍手，长舒一口气，仿佛干成一件大事，又重新坐到亭子下，给自己添了杯热茶。 李穆跟过去，很自然地在石凳上坐下，坐下后又意识到似乎不合规矩，想站起来，就听苏令仪说“坐着吧”，便坐着了。 夜晚的风有些凉，吹得院里的韭菜叶直颤动，倒显得这里的夜晚越发静谧，他看了眼苏令仪抱着茶盏喝热茶倒是很舒服，便开口问：“苏才人为何要在后宫养鸡、种田、卖腌菜？” 苏令仪为何要做这些事，一开始拙饮轩缺东少西，是为了谋生，渐渐便是真的从中找到了乐趣，美食、花苗、菜苗，每一样都让她心安，让她觉得这才是实实在在的日子，而非虚妄。 在她看来，权利、名位、宠爱，都是虚妄。 若非要说一个理由…… “喜欢呗。” 就是喜欢，全凭心意，无关其他。 李穆点点头，赞同地说：“的确喜欢是最重要的。” “可我马上就要做不喜欢的事了。”苏令仪也不知道为何会对着一个陌生的小太监说出心里话，可能是因为他说“喜欢是最重要的”，也可能是单纯脸长得好看，“我的病好了，又刚升了才人，要去给皇上谢恩，还要日日晨昏定省。” “你不喜欢做这些？” “我只想咸鱼躺平。”苏令仪毫不愧疚地说。 李穆似乎是轻轻勾了下嘴角。 过了一会儿，他说：“我倒是认识太医院的一位御医，若你想只想待在这里过咸鱼生活，我倒是能请他帮你告病。” 苏令仪直起身：“真的？” 李穆点头。 苏令仪眼睛都亮起来：“御前的人人脉就是广啊，又广又硬，成，你若是能帮我办成，今儿的吃食就不收你钱了！” 李穆哑然，他的人脉，值一百多文钱。 19. 太医变谎客 第二日，苏令仪早早起床，跻起鞋就往鸡圈里钻。 去看她的小鸡有没有破壳而出。 结果鸡圈里静悄悄的，掀开竹筐一瞧，鸡蛋纹丝不动，昨晚什么样今早还是什么样，只有灯笼里的烛火燃到底了。 苏令仪大失所望，又换了根蜡烛重新燃起来，把棉花和冬衣细心盖好，并安慰自己才一晚上而已，哪有小鸡这么快出来。 好事多磨嘛。 院子里也静悄悄的，杏儿和曲平都还没起，可见时辰有多早。 苏令仪简单洗漱一翻，又到菜地里巡视一圈，俨然一个巡视领地的地主。 韭菜长势喜人，再过几日就能收割第一茬了，紫苏的叶子也极为繁茂，有些叶子甚至都开始泛紫了，菠菜喝饱了水，也卯足劲儿长，有几颗已经长得非常大了。 “这不是枪打出头鸟嘛。” 苏令仪直接把那几颗大菠菜拔了，红色根连带出泥土的芬芳，早膳就拿它们做个菠菜馅饼。 正巧杏儿也起床，就坐在灶台前烧热水，片刻后，院子里响起唰啦唰啦的扫地声，曲平也起床了，拙饮轩小院又开始了新一日的生机。 厨房的蔬菜筐里有红薯粉条，苏令仪拿热水泡软，切成小段和菠菜段混在一起，再打入两颗鸡蛋，加料调味儿。 杏儿眼瞅着筐里的鸡蛋少了许多，她昨儿刚去尚膳监领的，满满一筐，不该消耗这么快啊，她疑惑地歪歪头，倒也没往深处想。 苏令仪包馅饼儿时尚膳监来人了，是侍膳宫女来送早膳的。 这才是后妃正常的用膳流程，由尚膳监里的掌膳庖厨做好膳食，再由侍膳宫人送到各个宫中去，按等级有不同的餐食标准。 好比才人，一日有猪肉一斤、豆腐半斤、鸡蛋两个、各类蔬菜、白糖若干、香油若干、以及梗米、白面等。 从前都是因为有伍德在，断了拙饮轩的膳食，现如今孟女官管事，拙饮轩的膳食就又恢复了。 但苏令仪吃惯了自己做的饭，反而觉得尚膳监的厨艺一般，御厨做出来的膳食，竟不如自己做的好，真不知是《美食大全》太过逆天，还是自己当真有厨艺天赋在身上。 总之她不用尚膳监顿顿送膳来，只在有特色菜时便送来尝尝鲜，其他一应折算成食材送来就行。 侍膳宫女便是来送鲜豆浆的。 “今儿一早新磨的豆浆，香浓得很，孟女官特意交待给才人送来一瓮。” 苏令仪一听是豆浆，连忙笑纳了，现磨豆浆好久没喝过了，在瓮里还热乎着，不管是原味还是加上砂糖，都好喝很。 早膳便是菠菜饼配鲜豆浆。 菠菜饼在油锅里煨得油亮，表面金黄，一口咬下去酥脆得咔嚓一声，里面的馅儿虽然没有肉，味道却调得极好。 现磨的豆浆味道就是纯正，浓郁十足，苏令仪喜欢喝原味，味道醇厚，杏儿和曲平则加了十足十的糖，喝到腹中热乎乎，舒坦极了。 一顿早饭就这么简单又丰盛的结束了，苏令仪正要去给菜地浇水，就听见杏儿来禀报，说太医院的张太医来了。 苏令仪都要把昨晚上的事忘了，听见太医院三个字，才猛然想那俊朗太监，没想到还真把事儿给办了，说话还挺算话。 喜得她急忙说：“快请进来。” 张太医一直到了拙饮轩，还有茫然，简直是二丈的和尚摸不着头脑。 他一早被徐公公传去乾清宫，以为要给圣上请平安脉，谁知却被一道圣旨派来了拙饮轩，来给苏才人把脉。 而且不管什么脉象，均报病脉…… 他是太医院之首，已有五十岁高龄，在太医院行医三十年，黑是黑，白是白，从未参与过宫中争斗，更没有报过假病案。 洁身自好三十载，没想到一朝奉旨骗人。 还不能对苏才人说是奉了皇命前来，只说是受了一个叫“三白”的公公托付而来。 皇上这是拿他这把老骨头耍着玩呢！ 他被请进屋，惴惴不安把药箱放在小案上。 反观苏令仪，则是高高兴兴的，眼里甚至闪着兴奋的精光，坐上软榻，低声问：“是御前那年轻公公请您来的吗？” 张太医嗯嗯啊啊的支吾不清：“是三白叫微臣来的。” 旁的也不多说，只从药箱里掏出把脉的物件，示意苏才人伸出手。 原来那公公叫三白，挺干净清新的名字。 苏令怡伸出手腕放在棉垫上，一脸期待的看着对方。 张太医则是老汗涔涔，这苏才人看似纤瘦，实则脉象稳健，身子骨比他这老骨头硬朗多了，若非要整出个什么毛病，只能说稍稍有那么一点虚，应是近几年落下的亏空，正常饮食就能补回来。 “怎么样？”苏令仪满怀期待的问道。 张太医收了诊脉的物件儿，捋着胡子寻思了半天，才说：“这样，微臣给您报一个气血两亏的脉象吧。” 气血两亏好啊，虚弱，不能亲自去向皇上道谢，也不能到皇后那晨昏定省了。 苏令仪忙不迭点头，又有些担心：“这么报行吗？不会被皇上发现端倪吧？若是连累了太医您和三白，就是我的罪过了。” 张太医连连咳嗽，放眼整个皇宫，谁敢治“三白”的罪，摆摆手说：“才人大可放心，微臣的医术在太医院是数一数人的，会分别禀告给皇上、皇后和太后，苏才人还需要再将养一段，暂且不适宜外出。” 苏令仪要的就是这个结果，刚才那点担心瞬间烟消云散了，更是命杏儿去拿热乎的菠菜饼给张太医品尝。 张太医接过菠菜饼，只觉得拙饮轩的地都烫脚，急忙告辞了。 苏令仪虽然觉得这事太过顺利，刚认识的太监和太医，竟把她的烦恼给解决了，但也没思考过多。 气血两亏本就是个很主观的概念，她被尚膳监断了饮食，被内承运库克扣宫例，被于美人欺凌这么久，心郁难解到气血两亏，没什么不合理的。 姑且就这样，能拖一阵是一阵吧。 送走太医，苏令仪心情大好，觉得今儿的天都格外蓝，不用谢恩和晨昏定省，又是一条自由的咸鱼了。 她最近添了个新习惯，心情好的时候就想做美食，即便自己不饿，看别人吃得香甜也很有成就感。 于是便翻了翻《美食大全》，找出“曲奇”那页，打算做曲奇饼干。 这玩意儿可不好做，尤其是食材表中的“黄油”，竟又是单独一张食谱，食谱中的食谱，搁这套娃呢。 人在心情好的时候总是不畏困难的，苏令仪就要从黄油开始做起，黄油这 东西做出后用处可大了，《美食大全》中“甜品”一章几乎所有甜品，都会用到黄油做辅料。 黄油是从牛乳中提取出来的，说白了，就是牛乳中的脂肪部分，加热牛乳至出现奶皮，过滤出奶皮主要成分就是黄油，一大桶牛乳才能提取出一小块。 所以苏令仪直接用了两大瓮牛乳，倒在锅里慢慢加热。 要是被杏儿瞧见，又得心疼坏了。 苏令仪专心在厨房提取黄油，院子里，曲平终于发现了鸡窝里那个可疑的竹筐。 他小心翼翼靠近，掀开棉衣一瞧，里面竟是一窝鸡蛋。 正巧杏儿在廊下削萝卜皮，他招手把人叫来：“杏儿你瞧瞧，这是才人在孵小鸡？” 杏儿没见过这玩意儿，只知道主子念叨养鸡好些时日了，好笑地说：“我说厨房里的鸡蛋这么少了这么多，原来是被才人用来孵小鸡了。” 曲平却问：“这能孵出小鸡？” 杏儿反问：“怎么不能？你可别小瞧才人。” “俺没有小瞧才人。”曲平拿出一枚鸡蛋，对着阳光仔细看了看，“俺是说，这鸡蛋根本不是受/精蛋，是不可能孵出小鸡的。” 杏儿诧异道：“你还懂这个？” 这算是问对人了，曲平在家时，阿娘最会养家畜，曾教过他，用来孵小鸡的鸡蛋必须是受/精蛋，对着阳光看时，能透过蛋皮看到里面有个鱼眼似的小黑点，甚至还能看到细小的血丝，而未受/精的蛋黄是均匀通透的。 他小时候就知道。 杏儿“啊”了声：“那怎么办？才人岂不是要失败了？我去告诉她，重新挑一批受/精蛋。” “别忙。”曲平说，“俺今日正想告假出宫呢，去给家中送银钱，这个时节阿娘和妹妹定在家中养了好多鸡崽子，俺给才人带回来一筐，咱们偷偷把鸡蛋换成鸡崽子不就行了。” 阿娘挑的鸡崽子都十分壮实，拿到集市上卖成活率都比别人家的高。 杏儿噗嗤笑了：“亏你想的出来，我看你脑袋灵光得很。” 也好，这样主子就不会失望了。 曲平摸摸脑袋，他不知道这样算不算灵光，只是一门心思想着不叫主子失望，苏主子是个好主子，赏钱是不惜的，短短几日，他便攒下好几两银子，够家中用很久了。 他去告假，苏令仪爽快地答应了，只是可惜：“曲奇还没好，你家中不是有弟妹吗？没法带给他们些了。” 曲平不知道啥是个曲奇，挠挠头说：“不用了，俺家一家子都姓‘曲’，不缺那个叫曲奇的。” 差点没把苏令仪笑喷，笑得杏儿捂着肚子蹲在地上，刚夸他脑袋灵光，不成想还是夸早了。 快到晌午，曲奇饼才烤出来，吊炉门一打开，满院子都是奶香味。 思宁今儿来得不算早，却非常巧，闻见香味拔腿就往厨房跑，曲奇热气腾腾地出锅，还没晾凉，就被她小猫似的先叼走一个。 “烫着嘴可别哭。”苏令仪在后面叮嘱。 她烤的曲奇不少，午膳是不必再做了，剩下的牛乳再做一道牛乳醪糟蛋花羹，权当午膳吃。 下午倒是闲来无事，照旧做些腌菜，泡椒也能卖了，又多了一项进益。 一直到傍晚，霞光漫天时，叫三白的太监又来了。 20. 才人变猴子 临近傍晚时，苏令仪做了一大张酱香饼，思宁拿着其中的一半刚刚走，三白公公就来了。 今日的酱香饼不仅是答应给思宁做的，还是昨个儿三白走的时候特意交代的，说今天会带着银钱来，买酱香饼。 苏令仪还没有卖过酱香饼，也不知道该定价几何，想了想，三白是御前的太监，银钱是不缺的，所以就定了一百文钱吃个饱，总不至于亏本。 三白来的时候，西天蔓延着大片火烧云，霞光映的他侧脸仿佛镀上了一层古铜色，眉眼显得更加俊俏。 苏令仪到现在才知道她是一个颜控，上辈子遇见的绝色男子也不少，都没让她有犯花痴的冲动，许是因为都没有眼前这个养眼，又盯着人家看了好久，直到把三白看的耳根子都泛红了，才笑着撇开眼。 她指指厨房说：“你的酱饼做好了，这可是皇上吃过的同款，还有个霸气的名字，叫虎皮酱香饼。” 先铺垫好，省的食客觉得买贵了。 三白觉得耳根子都烧得慌了，他的后宫有那么多女人，从来都是他无所顾忌地欣赏别人，还从未被人这般欣赏打量过，那些女人想打量他，也只敢用眼角偷偷去看。 刚刚苏才人赤裸裸的目光盯来时，他不知为何不敢对视，罕见地有些不自在，直到预感那道目光收回，才逐渐恢复平静。 他从怀里掏出钱袋子，交到苏令仪手上。 苏令仪掂量了一下沉甸甸的钱袋子，笑得眼睛都弯了。 三白似乎相中了院子里凉亭下的石桌，也不急着回去当差，把酱香饼端到石桌上，慢慢悠悠吃起来。 这太监连吃饭都这么文雅，像个矜贵的公子，也不知道是什么出身，大概是家道中落了吧。 李穆终于吃上了朝思暮想的热酱香饼，和那日思宁手中的一样好吃，这饼刚出锅不久，热气腾腾，边缘还是酥脆的，咬起来有发出轻微的咔嚓声，葱花都是清脆的口感。 有多久没有吃过这么新鲜热乎的膳食了？ 热热乎乎的吃食下肚，享受地闭了闭双眼，微风拂面，霞光满天，旁边的菜苗和花苗随风摆动，头顶的桂花树叶沙沙作响，这布置还真是舒服。 乾清宫案牍劳形，后宫其他地方也不得安宁，后妃们争风吃醋乃是常事，似乎只有苏才人这里才令人心安，坐上石凳仿佛一切烦忧都暂时消失了。 苏令仪见三白的酱香饼吃得差不多，便不失时机地推销起曲奇饼和醪糟蛋花羹。 这位食客一看就很有钱嘛，不赚白不赚。 “味道是没得说，就是贵了些，那曲奇和醪糟蛋花羹可是用了十足十的牛乳，你也知道这年头牛乳有多贵，我这位份上是用不到牛乳的，都是花私银在宫外买的。”她像个口齿伶俐的食铺老板娘，“一碟曲奇饼加一碗醪糟羹，一共要五百文钱呢，你掂量下。” 五百文钱对皇上来说根本不算什么，但对御前的太监来说，就稍稍有那么些贵了。 李穆假装思索片刻，“艰难”地做出决定：“五百钱就五百钱，辛劳做活不就图个开心。” 酱香饼的味道已然非常好，包括昨日那干脆面也做得别出心裁，他是相信苏才人的厨艺不虚，就怕她这卖的吃食不够多。 苏令仪做了一桩大生意，心情大好，端来一碟曲奇和一碗醪糟牛乳蛋花羹，开开心心收了五百文钱。 杏儿奉命去给孟女官送腌菜了，顺便领些食材回来，若让她知道今日赚了这么多钱，必得高兴得跳起来。 李穆好笑地瞧苏令仪财迷似的把钱收进怀里，笑着微微摇头，怎么会有女子这么率真，不爱君王爱钱财，虽然爱财，却取之有道，全靠一身好厨艺。 苏令仪在石凳上坐下来，说：“今日有位张太医来了，为我诊脉，报了假病案，皇上和皇后那边果然没再派人来，你办事就是得力，这事儿还得多谢你。” 李穆摆摆手，云淡风轻地说：“我也是恰巧认识张太医罢了。听说之前卓以轩缺衣少食，苏才人才不得已卖起腌菜，如今你还缺东西吗？” 内廷二十四衙门，算上整个后宫，谁不知道拙饮轩被尚膳监和内承运克扣扣许久，来买腌菜的食客却从没人问起，这三白公公还挺体贴。 苏令仪故意逗趣：“我若是缺衣少食，你当怎么样？” 李穆略略思索一下，苏才人说和尚膳监的孟女官相熟，想来如今吃食是不缺的，瞧这拙饮轩里没什么值钱物件，苏才人不管是衣衫还是头饰，都较为粗糙，想来，一应衣裳首饰都不周全。 “我还认识内承运库的司官，若是你需要，我可以跟司官求个人情。” 苏令仪笑了起来：“不愧是御前的人，人脉遍布二十四衙门，不过我刚被皇上升了才人，内承运库倒不敢在这个节骨眼儿上克扣，倒也不必。” 李穆微微点头。 正说着话，宫门突然被推开，是曲平回来了。 苏令仪诧异地问：“你这傻小子怎么当天就赶回来了？我不是说让你在家住一晚再回吗？” 曲平身后背了个包袱，包袱里面鼓鼓囊囊的，怀里还抱着个小竹筐，不知道里面装的是什么。 他拍拍身后的包裹：“阿娘知道俺在给才人当差，特意装了不少她亲手种的香瓜和蜜瓜，让俺给才人快些送来，否则就不新鲜了。” 耽搁一日而已，哪里就不新鲜了，这执拗的性子莫不是遗传他娘？ 才人的份例里只有极少几样水果，香瓜和蜜瓜是没有的，曲平娘倒是送到人心坎上了。 苏令仪又问：“你娘的病好些了吗？” 曲平嘿嘿笑着说：“好多了，只是要一直吃药，所以俺还得使劲赚银钱。” 苏令仪也笑了笑说：“那就好，舟车劳顿，你先回屋歇着吧。” 李穆听苏令仪主仆俩说话，很是新奇，不像主仆，倒像是村口遇上的街坊，闲聊拉了两句家常。 曲平没有听话歇着，把东西搁下来就出来了，检查水缸和柴堆以及院中的地需不需要扫，一天天使不完的牛劲儿，不干活浑身都不舒坦。 又说：“奴才方才经过东筒子街，见那边有一棵大榆树，树上开满了榆钱花，正想着回来拿筐去摘些。” “什么？榆钱！”苏令仪惊喜道，这不巧了，昨个还在《美食大全》上看到榆钱窝窝的做法，正寻思着满宫里哪有榆树，“不用你去，我亲自去摘。” 她从石凳上站起身，就要去换衣裳：“曲平，你去找一个长钩子来，还有竹筐。” 竹筐是现成的，钩子却没有，不过曲平是干嘛的，手工达人，当即就找来根细铁棍，几下子弯成钩子的形状，再用布条绑在长木棍上，长钩子这不就做成了？

做钩子的空档，苏令仪已经换好了衣裳。 她方才穿的已然是件窄袖衣裙，饶是这样，还犹嫌碍事，换了身束袖束腰裙摆也不那么大的粗布麻裙，长发利落盘在头顶，用银簪子固定好。 李穆诧异地看着行动力满分的苏才人，她被袖口和腰带勾勒出纤瘦的手腕和腰身，长发盘起显得脖颈更加细长，整个人爽利极了，比戏台上的女将军还英姿飒爽。 苏令仪这风风火火的性子，一手拎起竹筐，一手拿着铁钩赶着就要出门。 李穆也起身跟上，这皇宫没道理让旁人玩儿得不亦乐乎，他却在这束手束脚。 左右这会儿天已擦黑，他又穿着太监服饰，东筒子街那边少有人来往，只要不跟别人脸撞脸，很难被人认出来。 苏令仪脚步轻快地来到东街，远远看见那棵大榆树，树上开满了朵朵绿色的榆钱花，很是繁茂。 亏得这树是长在宫里，若是在村口，铁定一早被人摘光了，哪还能等到她来。 宫人都匆匆忙忙做活计，主子们倒是闲，忙碌的人没空摘，不忙的人不懂做，正好便宜她这又闲又会做的吃货咸鱼 而且这树长得还十分善良，树干上去没多高的位置，就分了叉，是棵攀爬难度才一星的树。 苏令仪把竹筐和钩子放在地上，往手上哈口气，伸出双手抱着树干，双脚使劲往上一蹬，整个人好似灵活的猴子，一下子往上窜不少。 这些时日又是做饭又是种地，身上攒了不少劲儿，爬树根本不在话下，亦或是因为小时候爬树的记忆尚在。 “三白，把钩子和筐递给我。” 李穆把东西递上去，仰起头道：“你慢些，别摔了。” 苏令仪专注着拿铁钩去钩榆钱花最茂盛的地方，钩子缠绕在枝条上，使劲一拽，榆钱花便簌簌落下，掉进下面的敞口竹筐里。 一些散落的榆钱花瓣被微风一吹，飘飘悠悠地在空中飞舞，像飞舞的铜钱。 李穆想起少年时看过的一些浪漫的话本，漂亮的女主人公总站在漫天的桃花中，男主便不自觉心动了。 亦或是女主不小心从树上跌落，男主英雄救美地稳稳接在怀里 换做苏令仪，飞舞的却是榆钱…… 人家在树上稳稳当当，甚至还能高难度地去摘更高处的榆钱，更不可能跌下来…… 苏令仪手脚麻利，片刻功夫就摘了大半筐，矮处的榆钱几乎全被她收入囊中，战利品丰厚。 她满意地笑了笑，先把铁钩仍在地上，又把筐小心地递给李穆，才身手利索地从树上跳下来，动作轻盈地像只燕。 摘了这么多，还爬了这么高的树，可把苏才人玩过瘾了，这会儿眼睛里还满是神采，在夜里亮晶晶的。 李穆伸手摘掉她头上的树叶：“这些用来做什么？” 苏令仪拍拍手：“榆钱窝窝头，擦着蒜泥和香油吃，别提多香了。” 李穆都听馋了，这样的野味还真没吃过：“窝头卖吗？多少钱一个？” 苏令仪拿起铁钩，预备往回走：“这不贵，十文钱一个还包蒜泥。” 李穆很自然地拎起竹筐：“我帮你提竹筐，才人能不能便宜些。” 夜色中，两人的影子被初上柳梢的月亮拉得老长。 苏令仪大方地摆摆手：“好说。” 21. 鸡蛋变小鸡 李穆帮苏令仪把竹筐送回拙饮轩就离开了。 杏儿已经回来，只看到了三白的背影。 “才人，那是谁呀？” 苏令仪把竹筐放进厨房，用绸布盖好筐口，省的榆钱失水分太多而干巴了。 “御前的公公三白，来买吃食的，听说要摘榆钱儿就跟着一道去了，还好心帮忙送回来。” 杏儿“哦”了声，主子和太监之间没有男女大防，多待一会儿旁人也不会说什么。 只是她瞧见凉亭石桌上的碟子和碗盏，才知道那太监不止买吃食，还在凉亭下用了吃食，拙饮轩自卖腌菜以来，宫人们都是买了就走，还从未有人在拙饮轩直接就吃的。 可当苏令仪说，那御前太监一共消费了六百钱时，杏儿又觉得，石桌椅让他坐一坐也无妨。 乐得苏令仪说她是见钱眼开。 苏令仪受三白启发，觉得既然宫人们都把拙饮轩当食铺了，那不如干脆在院中摆上桌椅，当成真正的食铺开起来。 可又一想还是作罢。 一来，她刚被诊出“气血两亏”的病脉，还是别折腾这么明显，你见过气血两亏的人大张旗鼓开食铺吗？省的让别人拿到把柄；二来，她这拙饮轩实在局促，还真摆不开那么多桌椅。 且等以后再说，说不定以后就能有更大的院子呢。 院里安静下来时，苏令仪听到了几声雏鸡叫，她突然意识到什么，拔腿就往鸡圈里跑，等掀开竹筐上的棉衣一瞧，里面挤挤嚷嚷的是十来只小鸡崽！ 有麻黄色的，有棕色的，还有两只浑身乌黑的，毛茸茸的小团子挤在一起，黑黑的小眼尖尖的嘴，简直要把人可爱化了。 苏令仪惊喜地叫出声，突然又意识到会吓着小鸡，连忙又闭上嘴。 她压着声音道：“杏儿，曲平，快来看，我孵的小鸡出壳啦！” 香儿和曲平围过来，对视一眼笑了笑。 “才人真厉害。” “才人竟然能孵出小鸡。” 刚才趁着主子去摘榆钱儿的空档，曲平把带回来的小鸡放进竹筐里，杏儿把鸡蛋重新放回厨房，还在竹篓里撒上一些碎蛋壳，伪装成小鸡破壳而出的样子。 苏令仪心花怒放地在竹筐旁看了一会，只知道小鸡出生了，接下来该怎么办却不知道了，是放进鸡圈里，还是让他们继续待在竹筐里？ 曲平在这方面是行家：“晚上天凉，让小鸡在竹筐里呆着，不要盖太厚，鸡崽子也怕热，闷得很了也不行。 苏令仪赶紧收了厚厚的冬装，找出一张薄毯，仔细把筐口给盖上，还在旁边留了盏灯，像守护什么稀世珍宝似的。 做完这一切，才恋恋不舍地回房。 翌日，天刚亮，苏令仪就醒了。 一骨碌从床上翻起来，就往鸡圈里钻。 还未掀开薄毯，就听到小鸡在里面叽叽地叫，不似昨天晚上安静，有种刚起床的活跃。 她直觉小鸡们应该是饿了，才会叫得这么大声，便又赶紧冲到厨房淘了一把小黄米。 曲平起得也早，见苏主子已经开始做早饭了，自然而然地坐在灶台前，操起火夫的老本行。 不多时，杏儿也起了，见厨房冒起炊烟，以为主子在做早膳，结果苏令仪说只是在给小鸡熬米粥。 杏儿苦笑，如今小鸡崽的地位比谁都高，厨房又被占着，看来早膳只能去尚膳监领了。 等熬出来软软糯糯的小米粥时，太阳也高高升起来了。 曲平说现在温度上来了，可以把小鸡放出来。 苏令仪便又钻进鸡窝，把竹笼放倒，小鸡们得了自由，欢快地跑出来，在鸡窝里跑来跑去，仿佛在打量新家。 她端着盛小米粥的碗在矮墙前踌躇，不知道要怎么把小米喂给小鸡崽。 还是曲平经验丰富，只见他接过碗，先把小米粥喝到自己嘴里，把汤水咽了，然后使劲儿一喷，小米便天女散花似的从他口中喷出来，均匀撒在鸡圈的地上。 小绒团们面对从天而降的食物，叽叽喳喳地去啄着吃，看模样欢快极了。 苏令仪都看呆了，还有这么粗旷的喂鸡方式，她虽然已经够不要脸了，但还是做不来，往后喂鸡这事还是让曲平来吧。 别看这些小东西刚出壳，跑起来可快了，脚底跟安了弹簧似的，抢起吃食谁也不让谁。 苏令仪用心瞧着，麻黄绒毛的小鸡似乎个头儿更大些，有四只，棕色毛的也有四只，个头儿稍小，但看起来更机灵，抢到的小米粒最多，那两只黑色的则有些好斗，抢食吃时甚至想啄别的同伴，怕不是斗鸡？ 她站在矮墙边看了好大一会儿，才意犹未尽地去照顾花草和菜地。 另一边，乾清宫。 李穆在乾清宫苦熬一整日，问了八百遍时辰，终于挨到了太阳快落山。 估摸着这会儿苏才人已经把榆钱窝窝头做出来了，便站起身唤徐延来更衣。 徐言拿着件太监服进来，一边给主子换衣裳，一边在心里叫苦不迭。 这几日太阳究竟从哪边升起来啊，好好的皇上非要装作太监，偷偷去拙饮轩也就罢了，还留在那用晚膳，身边更是一个伺候的人都不带，更别说侍膳太监了，这可是哪朝哪代都没有过的事儿。 万一皇上被人当成太监给打了，或是有人在膳食里下毒……天老爷，徐延不敢再往深处想，要是皇上出一丁点儿意外，他有一百个脑袋也不够赔的啊！ 李穆假装看不见徐延那张苦瓜脸，穿好衣裳就要走。 正常皇上出行都是要乘龙辇的，可如今穿着太监服，再坐龙辇是不合适了，徐延便把龙辇换成了软轿，让四个低调的宫人抬着，不知道的还以为哪个宫里的娘娘从乾清宫出来了。 不起眼的软轿从乾清宫角门出来，一路往拙饮轩的方向去了。 无人的甬道上，李穆从软轿里钻出来，成了一个真正太监的模样。 不知是今日心急来得早，还是思宁走得晚，他刚走到宫门口，就看见思宁的身影，吓得这位九五之尊扭头就往回走，背影颇为慌张，不知道的还以为这是哪个宫的太监偷了东西，要夹带着私逃呢。 好在这身打扮没有让思宁瞧见，慌不择路的样子也没让苏令仪看到，否则日后，他这当父亲和君王的形象怕是再也高大伟岸不起来了。 可怜的帝王一直在宫道上踱步，一直等思宁抱着吃食从拙饮轩出来，他才松了口气，理一理袖口和领口走进去。 李穆看了一圈，只有苏令仪一个人在厨房里忙活，倒是不见其他下人的踪影，他知道拙饮轩 宫人不多，只有一个宫女，一个太监。 苏令仪正捣蒜，抬头瞧见一道欣长的身影：“你来啦，今天来得早，榆钱窝窝刚出锅，蒜泥马上就好。” “怎么就苏才人自己在？” 苏令仪把捣好的蒜泥盛在小碟子中，又加了香油、香醋以及盐巴调味儿。 “我让杏儿去给孟女官送榆钱了，曲平应当去了营造司，灶台有一角裂开了个纹儿，他说要去借些黄泥回来补一补。 李穆不知为何有些庆幸，苏才人跟下人之间没那么多讲究，他却不喜欢和下人走得太近，尤其是和苏才人在一起的时候，两人就正好。 老天用思宁搓磨你，就会用另外一种方式补偿。 他深嗅一口气，厨房的灶台还冒着热气，和刚出锅的榆钱窝窝的香气，让人闻着就觉得心里舒坦和踏实。 苏令仪在案台前从容地忙碌着，或许宫门之外，大多数百姓家，都过着这种平凡且略带清苦的日子吧。 “这就好了。”苏令仪调好蒜泥汁，解下荷叶边围裙说。 今儿李穆倒是没在凉亭下用膳，他听到了矮墙边有叽叽的雏鸡叫声，便被吸引了目光。 苏令仪端着碟子出来，趁势放在矮墙上，于是一朝君王就站在鸡圈旁，以矮墙当桌用起了晚膳。 所谓榆钱窝窝，就是用榆钱做成窝窝头的模样，苏令仪只掺了极少量的白面，所以窝头看起来青嫩嫩的，最大程度保留了榆钱的原汁原味，吃起来非常鲜嫩多汁。 “把蒜泥抹在窝头的小坑里，就着辛辣的蒜汁吃，别有一番风味。” 李穆边享受榆钱窝头的美味，边问：“苏才人孵的小鸡这么快就出壳了。” 苏令仪自豪地点点头：“是呀，我也没想到这么快，你看，连花色都这么好看。” 李穆又问：“你养这些鸡有什么用？” “吃啊。”苏令仪笑答，指着那些麻黄色的小鸡说，“这些看起来像肉鸡，不管是做老母鸡鸡汤，还是做三黄鸡都是极美味的；那些棕色的鸡看起来体格精壮，拙饮轩里又有吊炉，将来做烤鸡或是麻椒鸡都好；至于这两只黑色的，勇猛好斗，做成辣子鸡丁和宫爆鸡丁，也不枉他们轰轰烈烈的一生。” 李穆哑然，当着这些幼崽的面讨论他们将来的命运，真的好吗？ 两人对着鸡崽谈天说地，话题不知怎么的就聊到了开食铺上面。 “如今来买腌菜的宫人越来越多，也有人像你一样来打听是否还卖别的吃食，甚至还有别宫的宫女也来买吃食，食客越来越多，我即便在拙饮轩开食铺，生意也是不愁做的。” 李穆以为苏令仪在宫中卖腌菜，已经出格到令他大开眼界，谁知道这姑娘竟然胆大妄为，还想在宫里开食铺。 这可是哪朝哪代都没见过的奇闻。 然而苏令仪话头一转，叹了口气：“唉，我还是别想这些没用的了，食铺这辈子怕是没希望了。” 不知下辈子能不能投胎出这深宫高墙。 李穆也不知为何，听见眼前人的叹气声，心里莫名不是滋味，他九五之尊的女人，想干些什么难道还要等下辈子？ 他把剩下的一块榆钱全送进口中，蒜汁的滋味和榆钱的清香融合非常好，等吃完，才悠悠道：“也不是没可能。” 22. 太后变食客 皇宫西南处有一片宫宇，气势巍峨，檀香袅袅，名为慈宁宫，是本朝皇太后的住所。 东次间，皇太后刘氏正坐在膳桌前用早膳，桌上只有一碗普通的粳米肉糜粥，却是一碗价值不菲且极做法极为复杂的膳食。 那粳米是今年第一茬新米，粒粒挑选出来最饱满的粳米，肉糜更是八百里加急从蓬莱州运送的深海鱼，取最鲜嫩的部位千锤百打而成。 刘太后已年逾五十，山珍海味早已吃腻，对她这个年纪来说也不好消化，故而近几年的膳食多以羹粥为主。 她不是当今皇帝的生母，只是作为养母将皇帝抚养长大，天家薄情，亲母子还有可能生分，何况养子。 好在刘氏是个聪明人，皇帝掌权之后，她就彻底放权了，只安心在后宫颐养天年，过自己尊贵荣华的晚年生活。 故而皇帝对她还算孝顺，一应衣食都是最好的，即便是一碗粥，也非比寻常。 可刘太后进的并不香，人到了这把年纪，舌头就像用了多年的刀，钝了，再美味的食物到嘴里味道也得打个对折。 没用几口，便兴致缺缺地搁下镶钻象牙筷，胸中有郁闷之气直往上升腾。 世间最尊贵的女人又怎样？依旧生活得没什么乐趣，不该生气吗？ 贴身伺候的嬷嬷康氏见状，忙轻声道：“太后，厨房还有新做的枣花酥，酸甜可口，您用些吗？” 刘太后摆摆手：“吃腻了。” “还有老鸭汤，您……” 刘太后摆摆手打断：“罢了，哀家没胃口。” 恰在这时，宫女进来禀报，说皇后娘娘来请安了。 刘太后既要放权，就放得彻底，连嫔妃们的早晚请安都免了，倒也清静，不用看年轻一辈的女人争斗不休。 只是皇后到底算是儿媳，不管是儿媳尽孝，还是婆母提点，总免不了时常往来。 刘太后只得先收起郁闷，打起精神做端坐好，让人撤了桌上的膳食，重新摆上新茶和点心，理了理袖口道：“请皇后进来。” 片刻后，一位身着明黄宫装的女子款步走了进来，未语先笑，优雅地福了福身，步摇丝毫未乱，端的是大方得体，一举一动仿佛用尺子量过一般标准。 “给母后请安，愿母后凤体康泰。” 刘太后端起笑容：“皇后有心了，坐吧。” 本朝皇后周氏是周太傅的嫡长女，家族地位尊崇，先帝一朝时便由圣上做主赐婚给了已是太子的李穆，成了尊贵的太子妃。 周家三代肱骨之臣，家中嫡女自然从小就按皇后的标准培养，不枉周太傅有先见之明，周氏女先成太子妃再到皇后，也是顺理成章的事。 相比周皇后这种严格意义上的大家闺秀，刘太后就随性多了，她是将门出身，门第不低但也绝对称不上顶尖，当了半辈子嫔妃也只爬到妃位，若不是运气好抚养了当今圣上，怕是没有成为太后的福气。 因此，她见周氏时刻端着皇后的规矩，第一反应不是欣慰，而是替她累得慌。 周皇后先是奉上一杯茶，而后才在一旁坐下，像所有孝顺的晚辈一样，关切地问起长辈的一饮一食。 刘太后啜了一口，她最近不思饮食，却也不想对皇后说起，否则解决起来又要兴师动众，闹得不得安宁。 “哀家一切都好，倒是你，也要善自保养，哀家瞧着清减了些，叫康嬷嬷拿支上好的山参来。” 周皇后又起身谢恩：“儿臣身体康健，多谢母后关心。” 刘太后搁下茶盏：“后宫的事你也管了许多年，想来应该是得心应手的，最近还算风平浪静吧？” “劳母后垂问，儿臣倒也能应对。” 周皇后顿了下，继续说：“只是有一事，儿臣有些难办，想听听母后的意见。” “哦？”刘太后甚少听到皇后请教宫务，微觉诧异，“说来听听。” 周皇后顿了片刻组织语言，才道：“拙饮轩的苏才人，因位分较低，约摸是被承运库克扣了宫例，不得已亲手在宫中种菜、做饭，甚至卖与宫人腌菜和吃食以赚银钱。” 刘太后微微一顿，原本还意兴阑珊的，听皇后这么一说反而起了兴致，这事还真是新奇。 “住在一墙之隔的于美人最先知晓，报给了皇上。” 刘太后颇为好奇问：“皇帝怎么说？” 这正是周皇后的为难之处，皇上得知后并没有苛责，反倒叫她不知怎么办，只能来向太后请教。 “儿臣实在不知圣意如何，竟叫苏才人亲手做了顿御膳，许是御膳用着不错，亦或是同情苏才人宫份微薄，反而进了她的位分。” 刘太后听到这里，没有说其他的，只是笑笑，她自己养的儿子自己清楚。 周皇后见太后不言，只得继续说：“儿臣听说张太医亲自到拙饮轩为苏才人诊脉，张太医是太医院之首，能为苏才人诊脉，定是奉旨前去。张太医报的是病脉，说苏才不宜外出，需要待在宫里安心静养，儿臣免了她早晚请安，可……气血两亏的人，怎么能花那么多精力劳作呢？” 尤其是卖给宫人腌菜，身为后妃，如此行径，实在有失体统。 来龙去脉刘太后已经清楚了，皇上能让苏才人亲手做御膳，晋位分，还亲指了张太医去诊脉，摆明了是护着苏才人。 想来卖腌菜的事，皇上也是知道的。 皇上都默许，皇后最好的做法是睁只眼闭只眼，装作不知道。 可刘太后太懂她这儿媳了，自己的一言一行都犹如模板，怎么容许后宫有这么出格的事存在？对她来说，犹如蚌中之沙，想一想都觉得磨人。 何况在后宫卖腌菜这事，历朝历代都没有过，出格得有些过头了，能容忍的后宫之主怕是不多。 皇后本想按照宫规约束，奈何皇上的举动耐人寻味，既要保证后宫清净而约束宫人，又要顾着皇上的圣意，的确难办。 刘太后虽不像周皇后一样，从小被家里当国母教养，处处循规蹈矩，觉得苏才人失了体统，这是把皇宫当市集了吗？ 她神情严肃地思索了片刻，招手叫来康嬷嬷：“扶菊，你去趟卓以轩，看那苏才人究竟是怎么回事？既晋了才人，想来宫例是足的，莫要再行违反宫规之事。” 康嬷嬷心中微紧，太后因为膳食没用舒心，本就生气，这苏才人偏撞往枪口上撞。 “是。” 周皇后也起身，屈膝一福，颇为感激地说：“多谢母后体谅儿臣。” 拙饮轩里，日光倾泻满院。 苏令仪丝毫不知道自己卖腌菜的事儿已经捅到太后那儿了，更不知道太后派来问责的人已经在路上。 她正在那儿兴致勃勃地做吃食——凉拌三丝。 天儿越来越暖和，晌午的太阳照得人只敢穿薄衫，热腾腾的午饭有些不合时宜，苏令仪惊喜地发现《美食大全》中还有“凉拌菜”一章，乐滋滋地挑出一道凉拌三丝研究起来。 所谓凉拌三丝，就是把海带丝、千张丝、粉丝、面丝、萝卜丝等用辣椒油、香油和香醋调味，凉拌而成，其中“三丝”也并非严格意义上的“三”，只要食材够丰富，“五丝”、“七丝”都使得。 这道凉拌菜吃起来滋味十足、酸辣开胃，关键是清新爽口，很适合如今的天气。 苏令仪自打做出这道菜，拙饮轩一连吃了三日。 思宁喜欢佐进粥里，杏儿习惯伴进面条中，曲平则是直接夹在饼子里吃。 有一回午间，曲平蹲在廊下大口咬着夹满三丝的圆饼，被来买辣酱的宫人瞧见，口水当场就流了出来，应是求着苏才人卖给他一个夹凉拌三丝的饼子。 宣软的白面饼，里面塞着满满腾腾的三丝凉菜，咬上一大口，粘满白芝麻的辣子红油率先顺着饼口淌出来……这谁看了不迷糊。 宫人们的吃食本就是以饼为主，凉拌三丝简直是为饼而生的一道菜，成本平价，卖价不高，塞满一个饼的量才卖二十钱。 从那起，前来买凉拌三丝的宫人络绎不绝，拙饮轩的生意堪称火爆。 院里，苏令仪在厨房切千张，杏儿操持着腌菜、辣酱和凉拌菜的生意，曲平劈柴的动静从后院传来，思宁则一来就往鸡圈里凑，她最喜欢蹲在地上跟小鸡玩。 皇宫里的小公主哪里见过这种小动物，新奇得不得了，都不粘苏令仪了，改粘小鸡。 天儿好，苏令仪在曲平的建议下，把鸡圈门打开，让小鸡崽在院子里尽情撒欢儿，据说走地鸡的肉更紧实，吃起来口感更好…… 于是，思宁终于不用蹲鸡圈了，和小鸡崽一起在院子里跑着撒欢儿，小鸡还属于爱跟人的年纪，思宁跑到哪，它们撒丫子跟到哪，俨然把小思宁当鸡妈妈了。 她还在菜地里捉住一只大青虫，喂给小鸡之前先炫耀地给苏令仪看。 结果把苏令仪吓得抱头鼠窜，一朝太后心狠手辣，偏偏怕虫怕得要死，看那软乎乎的青色玩意儿在思宁手指头上捏圆搓扁，只觉得浑身汗毛都立起来了。 “臭思宁，你再敢拿虫吓我，中午的双皮奶没你的份！” 思宁赶忙把虫背到身后，嘟嘟囔囔道：“人家又不知道你怕虫，软乎乎的手感可好了，苏娘娘要不要摸摸？” 苏令仪举起锅铲。 思宁乐哈哈地跑走了：“行行行，我把青虫喂给小鸡好吧。” 她刚把手掌摊开，还在寻思宠幸哪只小鸡，就有只小乌鸡立刻扑棱着小翅膀把虫啄了，力道之大，把她手都啄疼了。 不愧是斗鸡出身。 “啊呀！你这只坏鸡！” 思宁最喜欢狸棕色的小鸡崽，机灵，个头又小，本想喂给它们让长得快些，结果本小乌鸡抢先了。 她捡起一根棍子佯装教训小乌鸡，同时去安慰小狸棕鸡和小黄鸡：“别急别急，等我再去菜叶子上捉，你们乖乖等着。” 苏令仪从厨房里往出来，就看到思宁撅着屁/股在菜地里找虫的景象，然后再喂给棕色鸡崽，还手忙脚乱地防止乌鸡抢食。 她笑着摇摇头，这淘气的，哪里还有刚见时那可怜兮兮的小乞模样，都快成混世魔王了。 “才人，奴婢去趟内承运库，您照看下生意。”这会儿食客少，杏儿拍拍手，预备去把主子的夏装领回来。 “去吧。” 苏令仪的三丝快做好了，红腾腾的油辣子料汁已经调出来了，上面飘着一层白芝麻，往切好的三丝上一浇，抓拌片刻，三丝立刻裹上一层色泽浓郁的料汁，光是看卖相已经相当诱人。 “苏才人在吗？” 康嬷嬷到了拙饮轩，立刻就感受出这位主子与旁人不同。 且不说院里的菜地、鸡圈和满地跑的鸡崽子已经够让人吃惊，她来了，竟连个通传的宫人都没有，难道拙饮轩没有宫女和太监吗？ 大公主竟然也在这，想到贺贵妃的处境，便没惊动。 思宁倒是认识太后身边的康嬷嬷，只不过跟鸡玩得太投入，拙饮轩又时常有人来，连头都没抬。 除了大公主再没看到旁人，好似厨房有动静，康嬷嬷不得不像村里串门儿的老乡一样，问一声“有人在吗”。 老乡，不，苏令仪应了声：“在、在。” 她手上还满是红油，探出个头看了看来人，问：“你买什么？” 康嬷嬷语塞了下，心说我买什么买，我是奉太后之命来问责于您的，您却连认都不认识我。 也是了，苏才人位分低，没资格去慈宁宫，怕是皇太后亲自站在这里也不认识。 想到太后让她来问清“究竟怎么回事”，便问：“您都卖什么？” 是个新客啊，苏令仪瞧着脸生，穿戴比一般宫人好上不少，说不定是哪个后妃身边的嬷嬷。 好嘛，二十四衙门之外，生意都做到同僚身上了。 她掰着油汪汪的指头，热情且详细地给食客介绍：“我这有辣白菜和酸萝卜，佐着粥和羹吃那叫一个爽口，像您这种上了年纪的人喝粥没滋没味，最适合配些腌菜，另外还有泡椒竹笋和辣椒酱，辛辣开胃，像您嘛，偶尔少用一些刺激食欲也是极合适的，至于凉拌三丝，清凉解腻，是夏日的必备菜品哦。” 康嬷嬷……康嬷嬷说不出话了，认真思考自己到底是来干嘛的，刚才有一瞬，她差点以为身处宫外的食铺里。 “您、您在宫中卖腌菜，不怕被皇后责罚吗？” 这问题不知道多少食客问过，成了熟客之后，有话头密的宫人也会大着胆子跟苏令仪闲聊。 苏令仪懒得解释，都以一句“被罚了再说”而终。 她是站到过权利巅峰的人，皇后这个称谓，在旁人那里威压十足，在她这普通到和韭菜、蒜苗没什么区别。 何况，原身在拙饮轩缺衣少食，心郁难解时皇后都没照拂一些，她便对尚未照面的皇后，连最后一点好感也消散了。 所以听到这位嬷嬷问起，她连答都不想答，只说：“我卖，您卖，这是咱们的关系，您管旁人旁事干嘛，年纪越大越该少操心才是养生之道。” 康嬷嬷：“……” 算起来，这位苏才人还挺有意思，不知道她的身份，却能因年长而敬称“您”，介绍菜品也能设身处地站在食客的角度考虑，说话干脆，丝毫不让人生厌。 想到太后每日用的肉糜粥，若是有腌菜佐配，想来也能有食欲不少。 “苏才人，您这腌菜当真这般好吃？” 苏令仪露出得意的神情：“您这嬷嬷消息也忒不灵通，腌菜最火热的时候我一日卖一整缸，如今腌菜的热劲儿都快过了，您还问好不好吃。” 康嬷嬷干笑两声：“那如今什么最火热？” “凉拌三丝啊。”苏令仪扬了扬粘着红油的手，嘿嘿一笑，“这是新宠。” 整得自己跟皇上、吃食跟后妃似的，还新宠。 如今天儿是热起来了，这也是太后食欲不振的缘故之一，若有滋味丰富的凉菜相配，怕是能稍微好些。 康嬷嬷惊讶于自己竟动了买些吃食的心思，这些食物可是卖给下人的，卖给太后吃会不会太低廉了？ 但她照顾太后的起居多年，最懂太后的习惯，直觉太后会喜欢吃这些食物。 山珍海味吃腻了，有时候风腌小菜反而更可口。 她把心一横，索性道：“请苏才人每样来一些。” 苏令仪后知后觉这老嬷嬷竟是个大顾主，能随意说出每样都来点的食客可真不多，三白算是有钱的，都没这老嬷嬷豪横。 她两眼放光地问：“那就一棵辣白菜、一碗酸萝卜、一碗辣酱、一碗泡椒、两份凉拌三丝，如何？一共是二百九十钱。” 康嬷嬷也不懂这些究竟有多少，但慈宁宫不缺钱，哪怕花她的私银，这些都不算什么，于是一口答：“成。” 两百多钱都花的这么毫不犹豫，果然是大顾主啊！ 苏令仪乐呵呵地去给食客盛菜，嘱咐说：“腌菜和辣酱都能先放一放，凉拌三丝却是要吃新鲜的。” 康嬷嬷“诶”了声，忙不迭用心记下，太后的饮食可马虎不得。 苏令仪把人送到门口，还不忘说：“吃得好再来买。” 比人家百年老店的老板娘都合格。 宫道上的风一吹，康嬷嬷回过神来，才发现自己站在拙饮轩的宫门外，怀抱着一只不小的瓷坛子，坛子里满是苏才人亲手做的吃食，颇有分量。 自己都干了什么？ 明明是奉命来向苏才人问话的，怎么莫名其妙变成买家了？ 这可怎么向太后交差？ 身为太后身边最得脸的大嬷嬷，康嬷嬷气场不可谓不强，不管到哪个宫中，跟哪个大宫女说话，向来都是她主导的，也就皇上身边的徐延能稳得住。 可到了苏令仪面前，竟被牵着鼻子走，莫名就被带到了她的话题当中，还是在说说笑笑的氛围里。 康嬷嬷心头突然骇然，这苏才人究竟是气场太过强悍，还是天生是做生意的料？ 回到慈宁宫，已是快午时。 康嬷嬷没有先去给太后回话，而是先进了宫里的私厨。 刘太后原本靠在软榻上看话本子，突然腹中咕噜叫了一声，一问时辰，已经快午时了。 早膳都没用好，点心更是不想用，此刻腹中早已空空，她取下西洋镜，在宫女的搀扶下坐起身：“传膳吧。” 宫女笑说：“康嬷嬷方才就去盯着厨房了，想来这会儿已经好了。” 片刻后，午膳摆上膳桌，主食是一道老鸭燕窝翡翠羹，这是惯常用的午膳，是用鸭肉糜、燕窝、豌豆和粳米文火慢熬出来的，滋味鲜美，是太后少有吃着还算香的食物。 和平时不同的是，今日膳桌上多出几只小银碟，碟子里是些不常见的小菜。 腌菜在百姓家很常见，在贵族中并不寻常，刘太后不管是出嫁前在府中，还是入宫后，都没见过这样的吃食，不禁有些好奇。 “这是……” 康嬷嬷把象牙筷摆好，笑说：“回禀太后，那道青嫩嫩是泡椒竹笋，这盘三色凉菜名为凉拌三丝。” 刘太后“哦”了声，倒没太过在意，庖厨每日都换着花样做，也没做出什么令人惊艳的菜。 她的手率先去端翡翠羹，就着汤 匙吃了几口，还是原先的味道，没什么出奇。 康嬷嬷在一旁侍膳，夹来一截嫩笋：“太后，您尝尝这泡椒竹笋，是辣味的。” 先前苏令仪腌制的泡椒太辣，但味道非常好，有些不能吃辣的宫人想吃，但又受不了太重的辣味，求着苏令仪腌些辣度轻的椒。 刚好《美食大全》上就有解法，泡椒竹笋和鸡爪乃是保留味道且降低辣度的良策，春日里正是竹笋上市的季节，苏令仪没犹豫就做了泡椒竹笋。 刘太后随意尝了一口，嚼着嚼着，突然放慢了动作，嗯？这什么竹笋有点意思。 竹笋鲜嫩多汁，最是水灵的时候，咬一口脆生生的，泡椒的滋味则很鲜美，等鲜美过后，辣劲儿便上来了。 竹笋虽不如泡椒辣，仍有一定辣度，刘太后是出身将门，是能吃辣的，她的鼻尖上出了微汗。 “嘶、这小菜不错。” 康嬷嬷原本心里很忐忑，担心太后不喜欢吃，那她私自做主买腌菜的事必定会惹得太后不悦，好在太后是喜欢的。 “太后喜欢，便是这道菜的福气。” 舌头火辣辣的，刘太后用了几勺羹解辣，可那羹是热的，并不能解，但有泡椒竹笋在，陪着羹吃倒是十分有滋有味。 康嬷嬷适时夹来一筷子凉拌三丝，是海带丝、粉丝、千张丝和少量萝卜丝做成，颜色花红柳绿，卖相很是养眼。 刘太后一尝，瞬间就喜欢上了，咸辣、酸甜等味道中合在一起，很是解腻爽口，微凉和微辣的口感让人精神为之一振，食欲逐渐回笼，只觉得陈年的味蕾都苏醒了。 她用筷子指着三丝，享受地把食物咽下：“这道也不错，往后膳桌上都要上些。” 康嬷嬷笑道：“是。” 刘太后配着两样小菜，一碗翡翠羹一会儿就见了底，这可是往常不常见的，往日顶多用半碗，康嬷嬷和庖厨就已经谢天谢地了。 饶是这样刘太后还意犹未尽，又用了一块牡丹卷，现下正慢悠悠地喝着茶。 康嬷嬷一看就知道，这顿膳食太后吃舒坦了，靠在软榻上浑身懒洋洋的。 她趁机跪下：“太后赎罪，奴婢有违您的命令。” 刘太后喝的是香甜的红枣茶，心情正愉悦着，语气松快地问：“何事？” “苏才人之事。” 不说刘太后都快忘了，这些年她越发不记事，倒不是得了痴呆病，而是自知年纪大了，不宜操心，凡事尽量不忘心里放。 今日若不是皇后找上门来，又正好撞上心情不佳，才不会管苏才人的事。 “苏才人怎么样？” 康嬷嬷没有立刻回答，先说：“太后今日午膳所食小菜，并非庖厨所做，而是出自苏才人之手。” 刘太后喝茶的动作一顿。 这么说来，卖腌菜是事实，厨艺好也不假。 见太后并未露出恼怒的神色，康嬷嬷便把拙饮轩的境况一一道来，鸡窝羊圈鱼塘，韭菜紫苏菠菜、逗小鸡的大公主，以及各色腌菜，最后重点说了买腌菜的苏才人。 她讲得生动，刘太后听完便笑了，指着她笑骂：“你也算是哀家一手栽培出来的，怎的到了小小的苏才人面前，一点场子都找不回来。” 康嬷嬷苦笑：“奴婢也不知怎的，原本是要问责苏才人的，可她不认识奴婢，上来就把奴婢当买主了，搞得奴婢问也不是，不问也不是，竟让她得逞，好在太后是喜欢那些小菜的。” 刘太后笑着摇摇头，慈宁宫的日子日复一日过得太无趣，今日这小插曲倒能逗得她一乐。 这关算是过了，康嬷嬷常输一口气，试着问：“苏才人那里，奴婢还用再去吗？” 毕竟苏才人是实打实再买腌菜。 刘太后摆手：“罢了，你再去，人家再把你当回头客。” 康嬷嬷再次苦笑，笑了片刻又问：“若是就此作罢，皇后那边……” 刘太后这把年纪、这般地位，首先应当顾好自己的身体，她还想继续吃苏令仪的腌菜呢，自然不会为了皇后强出头。 “哀家派你去拙饮轩，你去了，这事就结了，皇后不可能再三登门催哀家解决此事。” 康嬷嬷点点头，如此这般，只能叫皇后继续为难了。 说到底，这本就是皇后的职责。 “太后既吃着好，要不要叫苏才人专门给太后做小菜？”康嬷嬷提议，“苏才人位分低，能给您做菜，也是她的造化。” 这本是个诱人的提议，毕竟泡椒竹笋和凉拌三丝的味道回味无穷，但刘太后想了想，便作罢了。 慈宁宫清净多年，除了皇后鲜有嫔妃打扰，若是叫苏才人日日来，会坏了清净。 为了膳食坏了清净，是拆东墙补西墙的行为。 有个两全其美的法子便是：“哀家若想吃，你就继续装作买主，去拙饮轩买不就行了。” 康嬷嬷笑了应了。 刘太后搁下茶盏，去摆弄香炉里的檀香，感慨似的说：“那苏才人是个有意思的，当选侍时就能为了生存放下脸面，种菜果脯，买腌菜赚钱，这份心胸在后宫倒不常见。” 这番评价已然很高了，康嬷嬷还从未见过太后如此评价一位后妃。 “她如今还气血两亏吗？” 康嬷嬷笑答：“亏什么呀，苏才人虽纤瘦，一只手却能拎起装满腌菜的坛子，那坛子奴婢双手抱都嫌重。” 刘太后便笑了：“好个诓人的苏才人，好个诓人的张太医。” 说曹操曹操到，张太医恰好来，还未被请进门就听到太后说他诓人，吓得药箱子都扔了，跪伏在地上。 太后觉得近日心浮气躁，传他来慈宁宫把脉。 康嬷嬷听到动静出来一瞧，忍笑道：“张太医快请进，太后在里面呢。” 张太医只得忐忑不安地走了进去，就听太后先笑说：“张太医一把年纪，还要配合皇帝唬人，真是难为你了。” 张太医细细一想，就知道太后说的是苏才人病脉的事，天老爷，这事终于在皇上和皇后那里都交了差，竟还没完，还要在太后这里再过一遭。 果然骗人是要遭报应的。 他苦着一张脸道：“太后莫要打趣微臣，微臣也是受了皇上的胁……呃，吩咐。” 刘太后笑起来，她和张太医是一辈的人，打趣起来比跟年轻人还有意思，这是存心逗这老太医呢。 “皇上这是心疼苏才人，连给皇后请安都免了。” 康姑姑陪笑：“咱们皇上难得对哪个后妃这么耐心，连张太医都收买了，大费周章竟是为了苏才人不必请安。” 太后本就免了后妃们来慈宁宫请安的差事，苏才人请不请安，原不关她的事，所以也不拿乔，只感慨说：“这位苏才人的福气，还在后头。” 张太医的罪总算遭完了，沉下心来给太后请脉。 “太后觉得心气难安，一是体质湿热，二是盛暑将至所致，只要悉心调理，并无大碍。” 康嬷嬷问：“可要抓药？” “不用，是药三分毒。”张太医收起药箱，“劳烦嬷嬷找一些上好的紫苏叶，为太后来泡水喝，不仅能化痰祛湿，还能消食解暑。” 太医院倒是有紫苏叶，不过那都是陈年的干紫苏，如今正是春日，寻些新鲜的，应当不难。 康嬷嬷送走张太医，便带着人去御花园摘紫苏了。 不知是不是流年不利，御花园的紫苏往年都十分繁茂，今年却零零落落，不甚茂盛，满宫里竟找不到一棵合心意的紫苏。 康嬷嬷很是失望，总觉得近日明明在哪见过上好的紫苏。 她思索了一路，两手空空回到慈宁宫，刚进到次间见到太后，突然想到午膳的腌菜，脑子里灵光一闪突然福至心灵，那大片繁茂的紫苏，不正是在拙饮轩看到的吗？ “扶菊，没找到紫苏叶？”刘太后见人愣神。 康嬷嬷福了一福：“禀太后，拙饮轩的苏才人种了上好的紫苏叶。” 刘太后是极爱惜身体的：“那便去问苏才人要一些。” 有了紫苏叶的下落，康姑姑放下心来，旋即又苦笑：“那苏才人认定奴婢是买主，一点儿都不拿奴婢当慈宁宫的大宫女敬。” 刘太后也是纳闷了，怎么提起那苏才人就这么有趣：“这满宫里不敬着你的人还真不多。” “是啊，只怕奴婢问她要紫苏叶，她还要问奴婢要钱呢。” 太后乐了，笑骂：“她那腌菜才卖几个钱？怕是紫苏叶卖得更贱，你只管买，还买不起她几片紫苏叶吗？” 康嬷嬷也忍不住笑：“奴婢明日就去。” 23. 才人变菜贩 拙饮轩里，菜地越发油绿。 菠菜长成了，叶子绿到发黑，根则呈现嫣红，像一只只红嘴绿鹦哥，都已经拔出来吃好几波了，不管是吃菠菜饼，还是直接下面汤，都十分美味。 韭菜也割了一茬，尚未来得及做，预备包韭菜猪肉馅儿的饺子，还有韭菜懒扁食面汤。 紫苏长出了大片叶子，还是上好的双色紫苏，青青紫紫煞是好看，等再浇上一水，必定长势更加喜人。 苏令仪对这片菜地尤其钟爱，坐在凉亭里喝茶时，目光总落在这片青绿上，姿态放松，神情满足，是修仙问道都求不来的松弛和自然。 亏得思宁把菜地里的虫都捉了，菜叶子才能长的这么完整，这小姑娘竟然是拙饮轩里唯一不怕虫的，杏儿就不说了，和苏令仪主仆俩一脉相承，曲平那么高的个头，见到思宁拿的小虫子竟然也躲得远远的。 想到这儿，苏令仪的嘴角往上扬了扬，微风拂面，心头无半点闲事，自在地啜了口茶。 “苏娘娘，看我带来了什么！” 正想着思宁呢，小丫头就跑来了，跟个炮/弹似的，直往凉亭这边发射。 “你慢点跑。”苏令仪眉眼弯弯，笑着摇头，真是风一样的女子。 思宁才不管，她得了好东西，想立刻跟苏娘娘分享，一路从咸福宫跑到拙饮轩，额角都出汗了。 她胸前环抱着一团白茫茫的东西：“看！小兔子！” 等思宁高高举起来，苏令仪才看清，竟然是两只小白兔！ 还是两只小奶兔，才有成年人拳头那么大，毛倒是长齐了，毛茸茸的奶白毛没有一根杂毛，显得耳朵和眼睛越发红，正无辜又警惕地打量着周围。 苏令仪一下子从石凳上跳起来，动作轻盈地飘过来，惊奇地问：“你从哪儿弄来两只小兔子？” 思宁把小白兔塞到苏令仪怀里，大方的让她抱：“奶娘给我的，她前两日出宫了，回来时便塞给我两只小兔子，可能在市集买的吧？” 苏令仪抱着小兔子爱不释手，可爱得心都化了，毛茸茸的手感简直不要太舒服，她有好几件儿兔毛领的冬装，都不如手中的软和。 思宁也伸出小手，温柔地在兔头顶捋毛，小兔子竖起的耳朵顺势躺了下去，很是温顺。 “它们是一公一母吗？”苏令仪说着就要掀起小兔子的屁股看，丝毫没有边界感。 思宁也不知道：“奶娘说是一公一母，将来可以生小兔子。” 苏令仪小时候在农庄上听柳嬷嬷说过，兔子繁殖是非常快的，孕期也短，不出一年，只怕两只兔子就会变成一大窝。 想想到时候拙饮轩里的场景，一大堆白兔并着一群鸡在院子里跑得满地都是。 记得《美食大全》上写，兔肉可以做麻辣兔头、炒兔丁、地锅兔、冷吃兔，都是极为美味的食物。 思宁定是舍不得，她故意逗趣儿说：“等小兔子长大，咱们用来做冷吃兔好不好？用红油和盐巴腌入了味儿，吃起来又香又辣，你肯定喜欢。” 思宁以前不爱吃辣，最爱吃甜，在拙饮轩吃了一段时间的膳食，口味逐渐“苏”化，逐渐觉出辣味的神奇，如今也能试着吃一点点微辣了，连泡椒里的竹笋都敢吃。 思宁小小的脸上露出诧异又期待的复杂表情，既惊讶于苏娘娘竟然想把这么可爱的兔子做菜吃，又对苏娘娘描述的冷吃兔非常垂涎，张口想说什么没说出来，小嘴微微张着，一时竟愣在那里。 苏令仪哈哈笑起来，用袖口给小姑娘抹了把额角的汗。 她把兔子放在地，让它们自由活动一会儿，抱得时间久了，得活动活动筋骨。 两只小兔子到地上后，各自掀起后腿，一跳一跳，一只在前，一只跟随，看起来很是要好。 别看还是幼崽，跳起来可真伶俐，几下就跳出去老远，和刚出壳不久的小鸡一样活泼。 似乎大多动物幼崽出生就有基本自理的能力，不像人类幼崽似的，要照顾很久，才能自己走路、吃饭、睡觉。 两只小兔子的体型小，跳起来又快，几下就从篱笆缝钻进菜地里，这小东西本来就是吃菜叶子的，这下可算到了美食天地，逮着水灵灵的菠菜叶就开始啃。 思宁连忙蹲下教育小兔子：“不能乱吃东西，这是不礼貌的行为。” 苏令仪一看心爱的菜被糟蹋，心疼地咬住了嘴唇，想立刻去阻止，但见两只小兔子吃得这么欢快，又急忙忍住没去打扰。 刚才还逗弄思宁，这会儿轮到自己脸上露出左右为难的表情，既心疼自己的菜叶子，又疼爱小兔子。 人家小白兔初来乍到，远来是客，招待几口菜叶子怎么了？让人家饱餐一顿，这才是拙饮轩的待客之道。 她索性把眼一闭：“让它们吃吧，吃得开心就好。” 小兔子吃了菠菜叶，转而又要去啃紫苏，这下苏令仪着实忍不下去了，连忙把小兔子抱出来：“我这儿有些胡萝卜，喂给你们吃好不好？” 思宁眼睛一亮：“他们最喜欢吃胡萝卜了。” 两人当即抱着小兔子往厨房走。 苏令仪一边洗胡萝卜，一边问：“你要把它们养在拙饮轩吗？我觉得可以和小鸡放在一起，他们都是吃素的，又都是小幼崽，肯定不会打起来。” 也省得在院子里霍霍菜地和花苗了。 思宁就是这个意思，咸福宫没地方养，更没有人帮她照顾，放在苏娘娘这里她很放心。 一大一小两人一拍即合，又把兔子抱进鸡圈。 1小鸡崽正欢快地在鸡圈里刨食吃，见到人来也不害怕，反而主动凑上去，跟人很亲。 苏令仪把两只小兔子放在地上，把切成细段的胡萝卜丝儿给思宁，让她拿着喂给兔子吃。 小鸡崽瞧见新来的住户很是好奇，围在周围不肯散去，那两只好斗的小乌鸡竟然还想抢萝卜吃，思宁大方地分给它们一些，它们啄了两下觉得不合胃口，识趣地跑开了。 小兔子安静地吃胡萝卜，吃完就在圈里跳来跳去，巡视新家，也不去追逐小鸡，看样子，两个物种能在同一片天地里和谐相处了。 苏令仪忽然想到什么，忍着笑说：“思宁，我来考考你的学问。” 思宁这个年纪还没有开蒙，只跟贺贵妃学过些诗词和千字文，以及简单的算数。 贺贵妃总是夸她聪明，一学就会，所以听到苏娘娘要考较学问，她并不害怕。 “苏娘娘要考什么，尽管放马过来。” 还挺自信。 苏令仪摇头晃脑道：“今有雉、兔同笼，上有十二头，下有二十八足，问雉、兔各有几何？” 这是《孙子算经》里典型的鸡兔同笼题。 上辈子她当上贵妃，刚开始学着管理宫务，对账目算数什么的一窍不通，被同为贵妃的死对头讥讽，还到皇帝和皇后那儿告状，说她根本没有管事的天赋和才能，根本不配协理后宫。 她一个农庄长大的孩子，没有亲爹娘悉心教养，被接回府后学的也只是三从四德的规训、服侍人的功夫、以及行走坐卧的规矩，续弦夫人怎么可能培养她管家的本事，又不是让她当当家主母或是皇后。 那会儿的苏令仪轴得很，自知自己才能不足，便抱着《九章算术》和《孙子算经》啃了五天五夜，又从宫外高价请来老师教习账目。 旁的贵府嫡女从小轻易能学到的东西，她却要耗费更多的心神恶补，以及承受被人讥讽嘲笑的代价。 不眠不休月余，终于把管家的本事练得游刃有余，看账本和处理公务比皇后都熟练，死对头再无言以对，惺惺闭嘴。 思宁愣在当场，她只学过十只鸡加两只兔，等于十二只动物，苏娘娘出这叫什么题，好难啊。 怕是聪明如父皇，都得拿笔算好一会。 “十二个头，二十八只脚……”她喃喃着掰手指，不知怎么计算。 突然，她眼睛一亮，数了数鸡圈里的小动物，不正好是十二只头，二十八只脚吗？ “我知道了，是两只兔，十只雉！”思宁兴奋地仰起脸道，“苏娘娘出的题就是咱们的鸡和兔。” 苏令仪笑了：“小姑娘真聪明啊，奖励你吃奶油泡芙。” 上回从牛乳中提炼的黄油还有一块，今儿正好跟着《美食大全》学习打奶油。 思宁举起双手：“好耶，苏娘娘最美！” 苏令仪让思宁在鸡圈里好好跟小兔和小鸡玩，自己则预备去研制奶油，尚未开始，就见拙饮轩来人了。 “苏才人大安。” 依旧没有宫人通报，康嬷嬷都习惯了，一回生二回熟，自己推门进来给主子问好就成。 原来是大顾主来了，苏令仪弯起嘴角：“是您啊，我就说来吃我腌菜的，不可能没有回头客。” 不知为何，康嬷嬷觉得一进这拙饮轩，就觉得放松，春光都比别处好，许是这地方地气儿佳？ 她自然而然跟着笑起来：“苏才人手艺的确好，不过奴婢今儿来，不是来买腌菜的。” “哦？” 康嬷嬷看向那片绿油油的菜地：“奴婢想买些紫苏叶，不知才人可卖？” 苏令仪微顿，这倒是挺出乎意料。 不过又有什么不可以呢，这些紫苏，原本也是打算做成凉拌紫苏叶，卖成银钱的，不过是省了道步骤罢了。 “当然卖。” 康嬷嬷就知道是这个答案，这苏才人是个财迷。 她在苏令仪的带领下，在菜地前驻足观赏，三种植物长势一种赛一种喜人。 苏令仪指着紫苏说：“其实这些叶子尚有些嫩，还有长头儿，您要是不急，等过几日再来摘，到时候必定比现在繁茂。” 康嬷嬷也瞧出来了，这些紫苏叶犹如十来岁的少年，正是茁壮成长的时候，若是现在摘了的确可惜。 只需挑几片最大的叶子，先给太后煮水喝，让紫苏日日长、日日现摘倒也是极好的。 “那奴婢先把定银给才人。” 又是个体面人啊，和苏令仪想到一块去了，收了定银，这片紫苏算是有买主了，断不会再做成菜卖与旁人。 “好，就……”苏令仪想了想价格，“五十钱一箩筐。” 这个价格约莫比市集上的高，可谁让这是她亲手照料大的呢，一把水一把肥得拉扯大。 才五十文钱，康嬷嬷当即就付了三筐的钱，太后说的对，苏才人做生意实诚，和白送的没什么区别。 苏令仪喜滋滋收了一百五十文钱，热情十足地推销起其他孩子，不，蔬菜。 “您看看韭菜和菠菜需要吗？正是水灵的时候，稍微一掐汁水直往外溢，都是我亲自施肥、浇水、捉……呃虫，天然健康。” 康嬷嬷其实刚才就心动了，苏才人的菜地管理得好，精耕细作出来的嘛，比上林苑种植的和光禄寺采买的嫩得多，太后对吃食讲究，这些食材可是难得的好。 她又去解钱袋子：“韭菜和菠菜各来一筐。” 什么叫大顾主，把所有东西买一遍的才能称为大顾主！ 苏令仪照旧定价五十一筐，又美滋滋地收了一百钱。 康嬷嬷走时，再三叮嘱，一定要把紫苏照看好，她每日都会来摘取成熟的叶片。 ……快到晌午时，奶油泡芙终于做出来了。 吊炉门一打开，甜品特有的面香和奶香味争先恐后散发出来，片刻在厨房和院中萦绕，带着热气的香味简直要把人香迷糊了。 思宁跟猫儿似的守在边上等着吃锅边饭，杏儿也等在厨房门口，以便能吃上第一口美味。 最淡定的竟然属曲平，人家这会儿还在鸡圈里铲屎…… 圆溜溜的泡芙跟小蘑菇一般大小，形状也像，个个黄澄澄的，又像一只只蜷缩成团的小橘猫，分量似乎很轻，取出来时蹦蹦跳跳地落在箩筐中，细看起来底儿是空的，更像前些时日做的榆钱窝窝头。 苏令仪放下心来，尚未抹奶油，先分给两只小馋猫品尝，自己也尝了一个。 泡芙皮烤得很成功，表面一层薄薄的皮儿金黄酥脆，有微微的焦香，酥皮儿下面则多孔暄软，吃起来香甜可口，带着出锅不久的余温。 里面还要再塞上奶油才算完，像窝窝头一样的底部则是用来塞奶油的。 奶油已经打出来了，装在陶盆里，白花花大半盆，像极了天上的云朵。 苏令仪用只小瓷勺，给每个泡芙皮儿里都塞上足量的奶油，再让思宁和杏儿品尝 。 没有哪个小孩儿和女孩子能够抵挡得住奶油的诱惑，塞上奶油的泡芙瞬间成了一道仙品，不仅奶香味十足，吃起来还如棉花般松软，连苏令仪也从没吃过这么好吃的甜品。 比上辈子吃过最好吃的酥酪糕还要美味百倍。 她喊曲平也来吃。 曲平这傻大个儿根本闲不住，人又爱整洁，鸡圈里被打扫得一尘不染，连根鸡毛和兔毛都找不到，这么暖和的天儿，竟闻不见一丝异味儿。 曲平也不推辞，搁下簸箕，洗了手就来加入美食品鉴组，他是吃一堑长一智，如今再吃苏主子做的东西，再也不囫囵吞了，而是细细品尝，吃得比思宁都慢。 四人吃得根本停不下来，幸而做得量多，即便再加上曲平这个大胃王，也是够的。 得，再大的肚皮也挡不住这么吃，看来今日午饭是省得做了。 担心吃多了泡芙腻得慌，苏令仪又做了一道紫菜蛋花汤，撒上芫荽，搁上足量的香油和香醋，等后等吃完泡芙来上一碗，鲜香又解腻。 廊下的八仙桌上摆着一碟泡芙和四碗紫菜蛋花汤，“拙饮轩四侠客”正在美美享用，突然传来一声娇笑。 “苏姐姐晋升了才人，怎么还亲自下厨？难道就从此自甘堕落了吗？” 除苏令仪以外的三人齐齐回头，见到来人，眉头纷纷皱了起来。 苏令仪则不紧不慢的，喝了一口紫菜蛋花汤，餍足地舒了口气，才慢悠悠道：“这不是老熟人吗？半个月时间竟然过这么快，终于解禁了？” 于美人，不，如今该是于才人了，再次低估了苏令仪的口舌之利，才交锋一句话就气冲肺腑。 谁让人家精准抓到她的痛楚呢。 所谓才人相见分外眼红，于才人眼不眼红苏令仪不知道，反正自己吃得挺舒坦，放了香醋的紫菜蛋花汤和奶油泡芙是绝配。 于才人眼红是真，被皇上勒令禁足半个月静思己过，还被降了位分，对方反而成了才人。 这半个月被困在春雨殿日子过得太艰难了，且不说宫例被内承运库克扣的七零八落，光是膳食就比先前差不少，苏令仪当初吃的苦，她算是体会到万一了。 才人的膳食比不了美人级别，偏偏隔壁的拙饮轩日日飘来香味儿，他日日闻着，却吃不到，简直折磨透了。 好比今日，午膳是蒜蓉黄瓜、凉拌腌蛋，一点荤腥都不见，吃得没滋没味儿，隔壁却飘来令人垂涎的香甜，让她想起宫外百味斋的滴螺酥，还是从前在拙饮轩同住时苏令仪给她买的，便更加没有胃口吃眼前的饭菜了。 她从美人降为才人，苏令仪却从最低等的选侍升为才人，两人身份互换，能咽下这口气就怪了。 好在到今日刚好半月，终于能解禁了 晌午一过，侍卫撤去，春雨殿宫门大开。 于才人想找茬儿苏令仪的心挡都挡不住，让绿篱找来农具，来拙饮轩当见面礼。 旁人不知，她和苏令仪一起住过，知道送什么最戳人肺管子。 苏家小姐是小有名气的才女，小家碧玉的性格、大家闺秀的做派，曾说过君子远庖厨的话，前段时间做饭、种地、养殖必是迫于生计的无奈之举。 这些举动必定会被苏令仪认作是一种耻辱，她要做的，就要把人钉在耻辱柱上，成为一辈子都洗脱不掉的污点。 所以她来送农具，以达到故意羞辱的目的。 于才人挤出一个笑容：“咱们原本也算情同姐妹，姐姐晋升才人，妹妹自当来贺，姐姐不是种地吗，这两件农具便是贺礼，祝姐姐年年有地种，等往后妹妹再寻来两样厨具，祝姐姐岁岁有饭做。” 说完便盯着苏令仪，想看她气到吐血的表情。 祝嫔妃岁岁年年种地、做饭，而非晋升，可不是最毒的诅咒了吗。 苏令仪原本没什么表情，听到这话，嘴角竟然勾了起来，还以为于才人是来找不痛快，原本是真心实意来送礼的啊！ 那两样农具不算崭新，甚至有些生锈，但无妨啊，让曲平在磨刀石上好好打磨一番，跟新的一样，日后种番茄和胡瓜这种大颗的作物，正好用的上。 “曲平，快收下，找时间好好磨一磨。” “得嘞。” 曲平大剌剌地走过去，接过农具，跟耍猴棍似的在手里轻松转了几圈，吓得俩人连连后退。 于才人有点懵，她看的真真切切，苏令仪是发自内心地想要农具，这贺礼还送到她心坎上了？ “这么说，厨具你也收？” “要啊。”苏令仪如今的厨具挺齐全，但身为庖厨谁会嫌厨具多，就像后妃都觉得衣柜里缺一件漂亮衣衫，“最好是漏勺，承运库送来的漏勺不好使。” 于才人：“……” “竹筐？” “要五个。” “糟糠。” “来一袋。” “猪粪！” “正好施肥。” “……” 于才人感受到了无力，苏令仪是真变了，从才女变成农妇不是迫于生计，是由他妈由内而外的改变啊！ 杏儿三人看于才人跟看傻子似的，差点分不清门口站的是敌是友。 苏令仪还在认认真真地思考拙饮轩还缺什么，要是能弄来些瓜苗和菜苗，就更好了，一抬头就看见于才人已经拉着宫女落荒而逃了，背影颇为狼狈。 “诶，怎么走了？说那些物件到底兑不兑现？” 杏儿和思宁笑作一团，这局不战而屈人之兵，使得极好。 傍晚，西天起了火烧云，大片火烧云甚是美丽，把拙饮轩照得暖烘烘的。 等到入夜，苏令仪坐在亭子里喝花茶，瞧见明亮的下弦月有一圈月晕，不一会儿还起了凉风。 这是下雨的前兆，她急忙唤来杏儿和曲平，把小鸡崽装进竹篓里，小兔子也另装一只篓，搬进屋里，省得下雨淋坏了。 又把院中的腌菜缸、水缸盖好木盖，收拾停当，刚进到正厅，外面“轰”的一声，雷声滚滚，雨便落了下来。 紫苏就差一场雨浇透彻，苏令仪笑着夸了句：“好雨知时节。” 等到夜深，主仆都睡熟了，一道漆黑的身影悄悄翻墙而入…… 24. 美人变罪人 雨过天晴，万里无云。 苏令仪心情大好地起床，下了一整夜的雨，院子里应该如新洗的一般，越发干净透亮、生机勃勃。 她快速穿好鞋袜，满怀期待地来到院中，尚未来得及深吸一口新鲜空气，就被院中的景象震得愣住。 苏令仪是阅历丰厚的人，寻常小事难以让她有这般反应，除非是有人动了她最在意的东西。 有贼人动了她的院子！ 小院儿原本收拾得规规整整，此刻却像一汪被狂风吹皱的池水，变得乱七八糟、泥泞不堪。 鱼塘里被扔进泥巴，池水变得浑浊，塘中两条大鲤鱼被人捞出来，晾在岸上，白肚朝天，已经没了呼吸。 凉亭下的石桌凳上被胡乱糊上泥巴，到处乱七八糟的印子，再不复昨日的干净。 青石砖小路、鸡圈、墙上都被扔上了泥，显得小院比翻毛鸡还乱。 菜地被霍霍得最严重，三种蔬菜全被拔光，随手扔在地上，和泥土混在一起，昨日还生机勃勃的菜叶，已然没了生机。 水缸和腌菜缸的木盖也被掀了，灌进雨水，不管是饮用水还是腌菜，全报废。 向日葵因为长在墙下，又生得矮小，不太起眼，侥幸避过了一难。 月季苗也是极为幸运，可能因为靠近主殿，贼人怕惊醒了主人，没有贸然祸害。 最万幸的是，昨晚苏令仪把小兔子和小鸡崽收到了屋里，没受到丝毫伤害，否则不敢想，院子是不是已经更是遍野了，若是让思宁知道，那小丫头会哭得有多伤心？ 苏令仪的脸一点一点冷下来，穿来之后，脸上还从来没露出过这种表情。 杏儿和曲平来到院中，看清眼前的景象，双双诧异地瞪大眼睛。 杏儿极为震惊地问：“这究竟是怎么回事？” 屈平一脸阴沉，这小院说是他的手笔也不为过，被人祸害成这样，怎么可能不生气？ “这鸟贼人下手可真狠啊！” 杏儿愤愤：“究竟是谁干的？” 她嘴上这么问，目光却瞥向春雨殿的方向。 宫里和主子过节最大的就是那位，昨日交锋，于才人知道了主子如今喜爱这些，这是专门毁人最在意的东西啊！ 曲平在院子中查看，昨日的雨不小，地上到处是杂乱无章的脚印，他仔细寻找蛛丝马迹，最终在西墙上发现了一片半干的新脚印。 “贼人是从这里出去的，俺去查看一番。” 他出了宫门，一盏茶功夫就回来了，脚印从拙饮轩的东墙翻出去后，在狭长的通道上留下一点痕迹，最终进了春雨殿的宫门。 大雨冲刷一整夜，这些脚印几乎被清洗干净，还好曲平够心细，硬是发现了顺着雨水流的泥痕迹。 他回到拙饮轩，低声说：“是于才人。” 苏令仪早就猜到了，如此低劣的手段，这么明显的目的，还留下明晃晃的罪证，除了于才人那个猪脑子，还会有谁？ 身为拙饮轩的首领太监，曲平此刻心中很是愧疚，垂着头道：“请主子降罪，守护拙饮轩原是俺的责任，是俺失职了，竟让贼人大摇大摆地在院子里捣乱。” 苏令仪并没有怪谁的意思，拙饮轩没什么值钱物件，人又少，她本就没安排值夜，谁会想到于才人会行如此荒唐之事。 “不是你的错。” 杏儿搀着苏令仪在廊下坐下，又端来一杯热茶，希望主子能热乎乎地喝下去，这里的一草一木都是主子的心血，花了一个多月时间悉心培养出来的，尤其这片菜地，可是主子日日盯着才长这么好，眼看到了丰收的季节，却被人一把毁了，不知道主子会得多伤心呢。 苏令仪啜了口茶，并未说话。 “才人，您别伤心，奴婢和曲平会尽快把院子恢复原样。” 伤心？这个词在苏令仪的字典里就不存在，上辈子就懂得，遇到事儿伤心是没用的，原主不就是因为遇事只会伤心而不反击，所以落了个心郁难解的下场吗？ 杏儿有些着急，自打主子病愈后，还从未像这般不言不语。 她气愤道：“这于才人真是心狠手辣，先前不让尚膳监给主子送膳食，如今又来坏咱们的院子，咱们跟她究竟有什么仇什么怨？！” 苏令仪抬起头：“你说，是于才人不让尚膳监给拙饮轩送饭的？” 杏儿自知说漏嘴，连忙捂上嘴巴。 这是她在尚膳监恰巧偷听到的，并未告诉主子，当时主子的病症沉疴，担心主子知道后病势加重，如今日子过得蒸蒸日上，尚膳监也换了孟女官当监正，便觉得没有再提起的必要。 苏令仪全知道了，为何上辈子死后，会穿到同名同姓的苏选氏身上，原来是因为苏选侍已然病故，而病故的原因，除了心欲难解更多是连饭都吃不上。 罪魁祸首就是于才人，是于才人害死了原身。 原先，她还觉得于才人只是个兴风作浪的小丑，蠢笨，欺软怕硬，懒得出手收拾罢了，现在看来，这人竟是杀人凶手。 她原本打算鸡鸭鹅狗的过完这辈子，借身重活一场，那便为原身再操一次刀吧。 “曲平。” 曲平忠心大狗似的上前：“主子，俺在。” “你把池塘重新换上干净水源，石桌凳、地上墙上和鸡圈矮墙的泥印都擦干净，篱笆重新扶正，半日之内我要看到院子恢复原样。” “不用才人吩咐，这都是俺份内的事。” “杏儿。” 杏儿忙道：“才人请吩咐。” “你把地上的韭菜、菠菜和紫苏仔细淘洗，将泥土去干净，留待做菜。” 这些菜虽然被拔掉了，但还很新鲜水灵，只要把泥土洗干净，仍然是上好的食材。 紫苏叶被老嬷嬷下了定银，顾主要求日日来摘新鲜的，如今却没有新鲜叶子给人摘了，这事有点难办，还需从长计议。 苏令仪正思索着，突然听见杏儿和食客说话的声音。 “今儿没腌菜卖，腌菜缸被贼人祸害了。” “还能有谁，从前谁和主子有过节，就是她干的呗。” “谁说不是，看不得我家主子过得好，就玩阴的，真不要脸。” “劳驾明儿再来买吧。” 有食客上门买腌菜，可腌菜缸都泡水了，哪还有腌菜卖，杏儿只得跟人家这样说，心里带着气，跟每个问起来的食客暗示贼人是哪个宫的。 来买吃食的人不住往春雨殿的方向瞧，这于才人还真是够缺德的，背后使阴招，干的都是什么上不得台面的事啊。 “主子，三、三白来了。” 杏儿婉拒了不少食客，直到看见三白。 普通食客她能应付自如，可三白是个大买主，御前的人，气场又强，不知为何她总有些害怕。 三白来买凉拌三丝，她说明情况后，三白没有立刻离开，反倒在院子里打量起来，还直言要见苏才人。 杏儿知道主子现在心情不好，可能不想见人，但她实在不敢和三白过多对话，便小声叫苏令仪。 上次三白帮忙摘榆钱，应当是个不错的人，说不定和主子说说话，主子也能宽慰一些。 苏令仪回过神，见来人丰神俊朗，在杂乱泥泞的小院里显得越发衣冠楚楚，哪怕只穿着最普通的太监服。 “杏儿没说吗，今儿没吃食卖。” 李穆不接话，只说：“最近乾清宫事务多，我有好几日没得空过来。” 苏令仪其实不记得三白最近一次来是什么时候，她每日都有许多事要干，许多食客要见，不可能人人都记得这么清楚，当然，三白的脸想让人记不清也难。 她是真不记得了，有些茫然问：“好几日了吗？” 李穆对这个回答似乎并不满意，语气比方才生硬了些许：“整整五日了。” 苏令仪心里想着事，连对方语气变化也没听出来：“你瞧我这院子变成这样，哪还有精力操心别的。” 李穆刚才就看到了，拙饮轩是满宫最悠然的地方，乍一变成这样，他的眉头也皱了起来。 “可知道是谁做的？” “知道。”苏令仪往春雨殿的方向看一眼。 李穆了然，同时有些生气，这于才人刚解禁足，就这般不安分，料定苏才人好欺负就敢背着朕胡作非为吗？ “出了这种事，怎么不去找皇上做主？” 他也不知道自己怎么想的，现在还不想在苏令仪面前暴露身份，否则热乎乎的美食就吃不到了，可心里最隐秘的地方，又希望苏才人能去求见，若她去求，他定当做主。 苏令仪笑了：“皇上日理万机，岂会因为这等小事为我做主？” 李穆神情复杂，身为后宫女人的夫君，这话很扎心，但身为君王，又是无奈的事实。 他想分辨什么，却一句话也说不出来。 苏令仪已经下了逐客令：“今儿事忙，你先回去，要买吃食等晚几日再来。” 李穆刚下早朝，一会儿还要和大臣议事，这会儿是早膳时间，抽着空来的，不能多留，再逗留该误事了。 他脚步顿了顿，目光看向杂乱的池塘和岸上的死鱼，道：“好，等我下次来，给你带几尾金色鲤鱼。” 苏令仪点头：“多谢。” 李穆走后，杏儿把紫苏叶洗出来了。 苏令仪把最新鲜、成熟、完整的紫苏叶挑出来，留待老嬷嬷今日来取。 又另外捡了些鲜嫩的小叶子，预备做紫苏肉锅盔，剩余的紫苏叶则全做成凉拌菜，作为买腌菜的赠品送给宫人。 紫苏锅盔可以用干叶泡发，也可以直接用鲜叶，苏令仪选择了一种麻烦但口味更佳的做法，用干叶。 有了吊炉，其实这种做法也不算麻烦，新鲜的紫苏叶在吊炉里慢烤，将水分烤干，等再出来时，青紫色的新鲜紫苏就成了几乎没有水分的黄褐色干叶。 干叶在水中泡发，苏令仪又去和面，和面如今是最拿手的步骤之一，看着面粉一点点被揉成光洁的面团，心中的不快也逐渐平复下来。 今天的突发事件，她心中已有应对，那就没有必要再心情不佳，当一切尽在掌握中时，人便不会焦虑、抑郁，只有等待结果的轻松。 接着便是炒肉馅儿，猪肉馅儿是现成的，满满一大盆，原本今日是要做韭菜猪肉的饺子，如今分出来一些肉馅儿做锅盔量也是足够的。 肉馅儿在锅里翻炒，肥瘦相间的五花肉煸出很多猪油，香味非常之盛，再加上足足量的调料，和紫苏叶一同调味、上色，最后倒进去少量水，小火收汁，等锅中酱汁浓郁时，锅盔馅儿也就炒好了。 做锅盔其实不难，和做馅饼是一样的，只需要把肉馅儿塞进面皮儿中，再擀成薄薄的饼状就可以下油锅煎了。 面皮在油锅中逐渐变得两面焦黄，裹慢酱汁的紫苏肉馅儿在里面若隐若现，趁表面油汪汪的时候，撒上白芝麻，就可以出锅了。 苏令仪煎的锅盔非常薄，几乎可以称为“纸皮”，两张锅盔之间要垫上油纸，才能防止相互粘连而破皮儿。 等锅盔全部做好时，苏令仪的心情也已经变得十分愉悦。 她一共做了五个，取出刚出锅的那个，用刀切下六分之一，拿油纸仔仔细细包好，最后放进食盒。 “杏儿，来。”苏令仪把食盒交到杏儿手里，“把这吃食送到乾清宫。” 杏儿吓了一跳，主子经常做饭，除了奉命做过一次御膳，何曾主动把吃食送到过乾清宫？ 这、这是要开始争宠吗？ 杏儿打开食盒一看，微微一愣：“才人，怎么就送这么小一块儿？” 锅盔本就薄，一人吃一大张也不会撑肚皮，这么一小块根本不够一个成年男人吃饱。 “这就不少了。”苏令仪神秘一笑，“怎么能让皇上一次吃个够呢？” 杏儿虽然不理解，但还是照做了。 这会儿正是皇上用早膳的时间，趁着锅盔还是热的，她得赶紧把东西送到了乾清宫，说不定皇上还能吃上一口热乎的。 杏儿到了乾清宫，把食盒交给宫门口的小银子，按照苏令仪教的话术嘱咐说：“我家主子自知厨艺不佳，只做了一小块请皇上品鉴，若是皇上吃得好，主子便再做。” 小银子脸上笑呵呵的，旁的娘娘经常给皇上送参汤啊百合粥啊，这苏才人宫里的，还是头一次来。 “行，苏才人有心，奴才一定交给皇上。” 等他打开食盒一看，一张笑脸瞬间垮了：“怎么才这么点儿？” 杏儿也觉得脸上挂不住，想到主子的嘱托，强撑着说：“不是说了吗？主子唯恐厨艺不佳，先让皇上尝尝再定夺呀。” 也、也有一定道理。 小银子一头黑线，试了毒，无事后便送了进去。 李穆早膳只用了碗银耳粥，其他膳食一概没动。 一是因为他早上一直心心念念着苏令仪做的酱香饼，对其他膳食无甚食欲，二是从卓隐轩回来，时辰已经不早了，还要更衣，和大臣商议要事。 徐言正在伺候更衣时，小银子捧着鎏金膳盘从外面进来。 李穆已经说过不用早膳，见小银子又捧着膳盆进来，不耐道：“朕不是说了不用早膳吗？” 小银子连忙跪下：“这是拙饮轩的苏才人差人送来的，苏才人厨艺不错……” 李穆都要大步流星离开了，听见“苏才人”三个字脚下一顿，拙饮轩不是刚遭了贼吗？苏令仪说今日事忙，怎么还有时间做御膳？ 难不成是想向皇上邀宠，以此来状告于才人？ 这样也好，总算是一种自保的手段，总比自己受委屈强。 但苏令仪几句话打发了三白，却花时间给皇上做膳食，虽然都是他自个儿，但李穆心里还是有些隐隐不快。 “那便尝尝。” 小银子忙奉上。 李穆定眼一瞧，嗬！偌大的盘中，竟然只有一小块食物，都要把他气笑了，这个苏才人真好意思拿得出手，生怕给多了，做赔本买卖是吧？ 锅盔是刚出锅就送来的，杏儿腿脚快，小银子试毒也没耽搁，食物虽不至于热气腾腾，至少还热乎着。 李穆也不用筷子，不拘小节地用手拿起来就往嘴里送。 锅盔表面金黄，咬上一口，咔嚓一声轻响，端的是又薄又酥，肉馅儿已经和油皮儿融为一体，酥脆中带着肉馅儿和芝麻的香气，这样的煎饼原本有些油腻，但苏才人心思巧，加了紫苏叶，妙就妙在紫苏的清香很好的调和了味道，不仅不腻口，还清香十足。 可惜的是，这一小块儿锅盔对李穆来说还不够塞牙缝的，两口就吃完了。 食欲才刚刚被勾起来，正是想大快朵颐的 时候，盘中却空空如也，像极了早上苏才人的逐客令，干脆利落，不留情面。 李穆：“……” 小银子试着问：“皇上吃着如何？要不要奴才去拙饮轩通传一声，让苏才人做些紫苏锅盔当午膳？” 李穆赶着出去，只留下一个字：“做。” 与此同时，春雨殿的于才人正得意洋洋。 宫中的太监来报，说昨日夜里夜黑风高、大雨滂沱，卓逸轩的小院儿被弄得乌烟瘴气，菜地尽毁，处处泥泞。 于才人越听越畅快，可算出了口恶气。 饶是这样还不够，还得继续烧把火，让苏令仪像从前一样狼狈，彻底没有爬起来的希望。 先前她去找皇上告苏令仪的状，反而让对手得了晋升，还把自己和伍德串通的事不小心抖搂出来，反被降位。 这回学聪明了，不去找皇上告状，更不去找皇后，要找就找宫里权利最高的女人——皇太后。 皇太后可是皇上的母后，说一不二，若是得知苏令仪在宫中做的那些出格的事，下旨责罚，皇上想护都护不住。 说去就去，于才人当即起身，往慈宁宫方向去了。 慈宁宫里，刘太后刚用完早膳。 今日的早晨是海参鸡蛋羹，配着酸萝卜吃的，海参和鸡蛋本就是滋味寡淡的食物，幸而有酸萝卜点缀，成了唯一的点睛之笔，吃起来不仅酸辣开胃，还滋味十足、异常爽口。 刘太后早膳用了不少，正餍足地靠在软椅上歇息。 康嬷嬷端来饭后消食的茶点，笑说：“太后，紫苏水奴婢已经熬出来了，您记得喝，奴婢这就去拙饮轩，再摘些新鲜的紫苏叶来。” 刘太后点头，端起紫苏水慢慢地喝起来，神情满足：“这水喝起来有股淡淡的清香，可比苦得倒口的汤药好多了。” “是呢。”康嬷嬷附和道，“苏才人种出来的紫苏水灵，品种也好。” 她还没来得及走，先听见宫女通传，说于才人求见。 太后通常是不见嫔妃的，尤其是才人这种低等嫔妃，但她这两日膳食吃得好，连带着心情也好，尤其这会儿刚用完早膳，通体正舒坦着，有个晚辈来说话逗趣儿也不错。 “让她进来吧。” 康嬷嬷将人领进来，于才人规规矩矩在地上磕头请安，而后被赐了顶小圆凳，和喝一杯清茶。 于才人端起十足十的笑容：“臣妾得知太后在慈宁宫闲来无事，特意捡了宫中的趣事儿来讲给太后听。” 太后也正是这个意思：“你且讲吧。” 虞美人便说了：“臣妾隔壁住着位苏才人，说来也是性子古怪，放着尚膳监好好的饭菜不用，日日自己动手做饭，这也就罢了，她还在院子里自己种菜、养鸡，听说养了十来只小鸡呢，这以后倒好，小鸡长成大公鸡，天不亮就喔喔喔地叫，臣妾在隔壁，可是睡不成懒觉了。” 刘太后笑了笑：“竟然还养鸡。” “还不止呢。”于才人趁热打铁，“苏才人自己做腌菜，把做好的腌菜卖给宫人，拙饮轩每日宫人络绎不绝，热闹的堪比宫外市集。” 刘太后还真当笑话在听，她最近很喜欢旁人说起拙饮轩的趣事，宫人们拿话本子换购腌菜、给苏才人讲笑话就能得小菜当赠品……还都挺有意思。 于才人见太后神色慈祥，还以为自己讲的事情生动有趣，继续说：“可是宫中嫔妃怎么能如此胡作非为？臣妾住在拙饮轩隔壁，实在不能不替皇家周全连绵，于是便派人把她院子里菜拔去。” 刘太后神情未变，只问：“你说你把苏才人的菜地拔了？” 于才人点点头，睁着一双天真的双眼：“是啊，满宫里上到皇后娘娘，下到臣妾，哪个后妃会自己种菜啊。” “谁给你的权利。”刘太后语气冷了几分，“皇上和皇后都不在吗？轮到你来管教嫔妃？” 于才人意识到不对，瑟缩了下脑袋，小声说：“臣妾、臣妾刚好住得近……” 刘太后摩挲着茶盏不说话。 康嬷嬷追问：“那紫苏叶子也拔了？” 于才人根本分不清什么是紫苏，什么是韭菜，邀功似的说：“臣妾派去的太监说菜地全毁了，想来紫苏也全拔了。” 康嬷嬷急的音调都抬高了：“那可是满宫最后一点上好的紫苏。” 整个皇宫都寻遍了，终于在拙饮轩找到了比以往都好的紫苏，交了定银不算，太后用来治病的水怎么办？ 这才人简直命犯太岁，动了最不该动的东西。 茶盏“啪”得一声搁在桌案上，刘太后怒极反笑：“于才人，你可真是干了件好事儿。” 又转而对康嬷嬷说：“扶菊，你去卓隐轩看看那苏紫苏叶还在不在，若是真如于才人所言，就传哀家的懿旨，于才人禁足春雨殿，无召不得外出。” 于才人……于才人瘫坐在地上，不懂自己究竟做错了何事。 乾清宫正殿的议事，一议就是一上午，一直到太阳移到正头顶，宫门才算打开了。 李牧早上本就没怎么用膳，又高强度工作一上午，此刻只觉腹中空空，想急于传午膳。 突然又想起早上苏令仪送来的紫苏锅盔，便问徐延：“苏才人的膳食送来了吗？” 徐延摇头：“拙饮轩并未有人前来送膳。” 李穆啧了一声，苏令仪真是皇上玩儿呢，究竟还想不想要恩宠报仇了？ 正在这时，小银子进来，叩首说：“禀皇上，苏才人派身边的宫女来报，说原本是要给皇上做锅盔的，可院子里种的紫苏被贼人拔了个干净，无奈，无法再做紫苏锅盔了，请皇上降罪。” 李穆听完突然就笑了下，好个苏才人，原来使的是这一招。 他佯装诧异，问：“宫里哪里来的贼人，敢在后宫胡作非为。” “苏才人身边的宫女说，发现贼人的脚印通向，春雨殿。” 徐延和小银子都知道春雨殿住的是于才人，忍不住为她默哀，这于才人要倒大霉了。 后宫嫔妃之间多有矛盾，那也只是水下的暗涌，闹不到明面上来，便谁也不会被责罚，可苏才人早上刚给皇上送了紫苏锅盔，言明午膳再做，偏偏于才人这个时候把拙饮轩紫苏拔了，这不是把暗涌往明面上推吗？ 耽误了皇上的膳食，还是为了一点私怨，于才人有几个脑袋？ 李穆突然问：“甘肃官员调令选了吗？” 徐延虽是宫里的太监，在政务上也不是一窍不通，尤其甘肃守备于大人是虞美人的生父，波及后宫，他知道一些也在情理之中。 “回皇上，礼部的调令已经下来了，新任官员即刻能走马上任。” 李穆当即提笔蘸墨：“传旨，甘肃守备于元邱为政绩不明、为官不仁，革职查办，新任守备汪睿即刻接任；于才人降为选侍，幽居春雨殿。” 正在这时，又有太监想进来回话，徐延看手势，还是件较为重要的事，于是亲自到门口去听。 回来时说：“禀皇上，太后在动了怒。” 徐延皱了皱眉：“为何。” 徐延便把小太监带来的消息一五一十说了。 原来于才人、于选侍不仅耽误了他的午膳，还毁了太后的用药。 “不必幽居春雨殿了，迁去冷宫。”李穆想了想，又说，“至于春雨殿，便赏给苏才人玩吧。” 25. 春雨变拙饮 于氏被打入冷宫的消息，瞬间传遍后宫。 消息传到拙饮轩时，苏令仪正在做凉拌紫苏，这个结果在她的预料之内，却比预想的更快。 杏儿和曲萍都愣住了，这是恶人自有天降吗？ 见主子一点都不诧异，无动于衷地做着手上的活儿，杏儿这才意识到，这不是恶人自有天收，是主子使了手段。 她凑上前小声问：“才人，给皇上送一小块儿紫菜锅盔，就能下旨替您收拾了那个恶女人？” 苏令仪笑了笑：“对呀。” 杏儿大为震惊，怎么也想不通那一小块锅盔饼有这么大的威力，她早上还吃了一张半呢。 这朵纯洁的小白花是想不明白了，只觉得自家主子好厉害呀，其他嫔妃应该庆幸主子现在一门心思都在农家乐上，这要是使手腕争宠，后宫还有谁是对手？ 苏令仪做好了凉拌紫苏，交代杏儿免费赠送给今日来买腌菜的宫人，自己则起身洗洗手，打算去一趟春雨殿。 如今春雨殿该改名了，叫拙饮轩（分轩）。 圣旨上说，于氏挪去冷宫，春雨殿作为补偿，赏赐给苏才人。 苏令仪猜想，大约是皇上得知，于氏把她的紫苏拔了之后派人细细调查，得知拙饮轩整个院子都毁坏了，春雨殿无人居住，便顺手赏给她玩儿了吧。 这皇上人还怪好嘞，送的礼物正中下怀。 拙饮轩不算大，当选侍时手底下只有一个宫女、一个奴才，住的还算宽裕，如今成了才人，院子里又住满了动植物，显得很是拥挤。 这也是上次没有要新宫人的缘由，如今有了分轩，倒是能问内承运库再要两个人。 倒不是要人来伺候，自从昨儿夜里院子失窃，觉得还是应该有人来守夜，若只让曲平一个人守，未免太辛苦了些，再有一个太监轮班，那便是正好。 春云殿和拙饮轩只隔了一条窄道，几步路就到。 宫里里静悄悄的，一个宫人的影子都没有，原先的宫人都被调走了，于氏也马上要被挪去冷宫。 突然，杯子砸在地上的破碎声从正殿传来，接着，是于氏愤怒的声音：“苏令仪，背后告状的卑鄙小人，害得我落到这般下场！” 都到了这番境地，竟然还在咒怨旁人。 苏令仪推门进去，明明昨日还人气十足的春雨殿正殿，如今却显得衰败不堪，于氏的身子蒙在阴影里，神情阴沉得吓人，像只怨气十足的厉鬼。 听到脚步声，她抬起头看到了站在日光里的苏令仪。 “你还敢来！” 于氏像只愤怒的母鸡，抓挠着就往苏令仪这边冲，那股狠劲儿简直想把人掐死。 当权力和位分卸去，武力成了人唯一拥有的东西，便想用原始的掐架，让苏令仪吃些苦头。 苏令仪一下子抓住对方胡乱抓挠的手腕，使劲儿一推，把人推出一丈远。 “我可是农妇的手劲儿，你个养尊处优的后妃，能打得过我？别自不量力了。” 于氏技不如人，连力气也没有对方大，突然觉得很失败，整个人瘫坐在地上，如同泄了气的气球，垂头丧气。 “你是来看我笑话的吗？”她弱弱问。 “不是。”苏令仪说，“我忙着呢，没时间看你笑话。” “那你来做什么？” “来看看我的新院子，不曾想你还未迁去冷宫，想来送你的人也快到了。” 于氏不可置信地抬起头：“你说什么？你的新院子？” “不错。”苏令仪环视一圈，春雨殿没比拙饮轩大多少，装潢和陈设也不算精致，竟也只当背叛朋友争取，她收回目光，“你把我的院子毁成那样，春雨殿合该补偿给我，将来不管是种菜，还是用来开食铺，都随我心意。” 于氏脸上露出一瞬间的痛苦，继而哭笑起来：“好，我毁了你几棵菜而已，竟将整个春雨殿都偿给你，皇上就如此偏心吗？苏令仪，你究竟使了什么手段让皇上如此偏宠于你，你原先不是这么有心机的人！” “皇上没有偏宠我。”相遇比于氏的情绪激动，苏令仪语气很是平缓，“只是你毁掉的紫苏，恰好是用来给皇上做菜的食材，自然牵扯出你在后宫胡作非为的行径，皇上还能容你？” 于氏终于懂了，历朝历代幽居冷宫或被赐死的嫔妃不少，大多连怎么败的都不知道，苏令仪也算让自己活个明白。 她像一个将死之人，毫无生机地说：“我毁你院子，是因为知道，那是你如今最心爱的东西，自然要往你最痛的地方戳。” 苏令仪声音很轻：“何必呢？我记忆中，我们之间没有深仇大恨，甚至都没有利益纠葛。” “是没有什么深仇大恨。”于氏说，“我刚进宫，就和你一起住在拙饮轩，你比我早进宫一年，又比我大一岁，亲切地叫我于妹妹，处处妥帖地照顾我，我们位分低，拙饮轩缺衣少食，是你花自己的私银给给我买贵重的衣衫首饰，让宫里其他嫔妃不敢轻视于我，你学问好，教我读书写字，说皇上是有文化的人，一定会喜欢有才情的女子，将来我们一起晋升，一起做皇上钟爱的女人。” 这些事都存在于原身的记忆中，苏令仪早就知道：“可你还是以怨报德。” 于氏再次情绪激动起来：“你是窝囊的性子，我不是，我受人白眼和讥讽，表面不显，心里却存着大气，一点点侵蚀内心，只有向上爬才能出人头地，只有踩着你才能向上爬！” “所以我不惜踩着你去巴结庄嫔，庄嫔能带我见皇上，让我分得一点宠爱，也能把我从拙饮轩这最偏僻的地方拉出来，苏才人，你不能。 苏令仪没有觉得于氏是在狡辩，反而能深刻体会这种感觉，因为上辈子她也遭遇过。 身为最低等的嫔妃，不是只有位分低那么简单，而是从衣食住行方方面面渗透出来的卑微感。 同为皇上的女人，旁人穿织锦云锦，嘲笑你只能穿棉麻素锦，别人戴凤冠点翠步摇，讥讽你只能用银簪束发，旁人位列首席，你却让你卑躬屈膝，摇尾讨好。 偏偏这样卑微，换不来别人半点好感和垂怜，只有轻视、奚落和打压。 后宫就是这样的环境，你身处其中，无处可逃，宫外的人，无法理解“死是一种解脱”的真正含义。 要么使劲往上爬，如同她上辈子一样，丢弃一切换来太后的凤位，要么就如原身一般，抑郁死掉，成为旁人茶余饭后的谈资。 上辈子刚进宫时，她性子比原身还软，又爱哭，夜夜双眼哭得肿如核桃。 记得那是深秋清晨的一次请安，嫔妃们齐聚在皇后宫中，她怀里揣着一位嫔妃的靴袜。 那是一位新近得宠的嫔妃，位分只比她高上一级，知道她会一些针线上的功夫，便叫她帮忙缝补，一开始她还以为是衣袖或是手绢之类，谁成想是靴袜，又不敢拒绝，只能窝窝囊囊地接过来，连夜补好，第二日请安时再奉还。 正殿的嫔妃聊天、喝茶，见氛围还算轻松，她把靴袜从怀里掏出来，恭敬地交还给那位新宠。 那新宠瞧后极为不满：“我养的狗针脚缝得都比你密。” 然后嫌弃的把袜子扔了出去，她刚好垂下头，那靴袜竟不偏不倚地挂在她的头顶，耷拉下来的鞋袜正好遮住额头。 这一幕来得太突然，满殿嫔妃愣了片刻后哄堂大笑，有的茶水笑喷了，有的笑得肚子疼，发出“哎哟哎哟”的叫声。 苏令仪不知道当时自己是什么神情，只觉得整张脸烧得通红，嫔妃们的嘴脸和笑声，像一根根烧红的铁棍，直往身体里捅，她被捅。千疮百孔，痛得浑身发抖。 只记得殿外枫叶惨红，从那起她就发誓，无论再难，一定要站上巅峰。 后来果然一路扶摇直上，那些嫔妃对她的态度变了，嘴脸仍然挂着笑，却不再是嘲笑和讥讽，而是释放出无穷的善意和讨好。 “可以理解。”她目光幽幽地说，似乎是在看于氏，又像透过于氏看到了上辈子的自己。 于氏微微一愣，反而不理解苏令仪为何能理解自己，总以为苏令仪被家中保护得很好，不谙世事，对踩着别人争宠的行径极为反感，没想到她竟然说“可以理解”。 “但你最不该的，就是回过头欺凌姐妹。” 上辈子那样难，她也从未做过这样的背德之事，所以人和人还是不同，有的人变坏了，是因为本身就不是什么好心肠。 于氏无所谓地苦笑一声，都到这个时候了，再说该不该有什么用。 她抬头看着眼前的女人，眉眼大气凌厉，眼神中却带着淡然，有种生人勿近和平易随□□织的复杂感，让人看不懂。 “苏令仪，你也变了好多。” “经历过一些事后，人总是会变的。”苏令仪说，“你变得非往上爬不可，争宠晋升是你的使命，我变得再也不想沾染权势地位，做饭种菜是我的爱好，都一样。 于氏沉默了良久，似乎终于想通了什么，突然笑了笑：“你现在这样挺好，希望你真的能远离后宫是非，做个逍遥自在的人。” 说话间，徐延来了，来送于氏进冷宫。 苏令仪也该回去了，转身又顿住：“到冷宫之后，种种菜、养养花也不错。” 于氏苦笑：“那我宁愿死。” 苏令仪已经不想听到答案，怎么过自己的日子都和她无关，外头日光倾泻，正是农忙好时节。 从春雨殿出来，苏令仪没有回拙饮轩，而是往尚膳监的方向去了。 说起来，自打来到这里，她还没怎么出过宫门，过得跟隐居似的日子。 但皇宫的结构布局嘛，从风水上来讲大差不差，她靠着上辈子的经验和直觉走，路上又向两个宫女问路，竟也准确无误地来到了尚膳监。 门口晾晒豆皮的宫女一眼认出苏令仪，忙走过去福了一福：“苏才人大安，您来是来领膳食吗？” “不是，我来找孟女官。” “才人请跟我来。”小宫女热情地带路。 苏令仪跟在后面，好奇地打量起宫中最大的制膳之地，身为厨娘，没有对厨房不感兴趣的。 尚膳监的规模不小，尤其和尚食局合并之后，主要分两大区域，简单来分就是做饭区和上菜区。 做饭区又分为食材区、备菜区和制作区。 所谓食材区，从刚进门晾晒的豆皮就开始了，院中不仅晾着豆皮，还有干菜、豆子、果干、菜干、粉条等琳琅满目的食材，好几间大瓦房里也都是各色新鲜蔬菜，还有一口地窖和一口冰窖，都是存放食材的地方。 再往前走是备菜区，负责活计的宫人把掌膳官要用的食材先处理出来，菜要清洗、切段，鱼和肉也要事先预备，鱼丸便是在这一步打出来的，肉糜也要切得极细。 可别小看备菜宫人，有宫人十年如一日重复同一庄活计，刀工练得比御厨世家出身的庖厨还好。 苏令仪透过门窗，恰好瞧见一个宫人在唰唰唰切萝卜丝，切出来的萝卜丝细如蚊足、粗细竟是如尺子量过一般均匀。 啧啧啧，这刀工，怕是她练上一辈子都赶不上。 最里面是制作区，也就是食材从生到熟的过程，尚膳监大多庖厨都汇聚于此，根据擅长的领域不同，分为白案庖厨、红案庖厨、面点庖厨等。 苏令仪心说，自己怕不是个杂家，什么都会做一点。 厨房后面，便是宫人们的住处，孟女官的住所和宫人们在一起，单独一间，当上监正后也没再挪动。 “这会儿正是孟女官休息的时间，再晚一会儿就该忙了。”小宫女贴心地交代，而后敲了敲房门，“孟女官，苏才人来了。” 片刻后，孟女官迎了出来，微微诧异道：“苏才人怎么亲临尚膳监了，可是拙饮轩又断粮了？” 苏令仪噗嗤笑出声：“孟女官真会开玩笑，拙饮轩如今殷实得很，无事就不能来寻你了？” 孟女官当上监正后忙了一段时间，好好纠了纠不正之风，尚膳监逐渐走上正轨，如今自运转起来很是流畅，倒是比当监副时清闲不少。 她把人请进屋，倒了杯清茶：“无事不登三宝殿，才人想要什么，尽管开口。” 还挺了解自己，苏令仪也不客气，吃了口茶便直说了：“我想要些紫苏，上好的双色紫苏，和我先前院中种得一样好。” “您挺不谦虚，还和您种得一样好。”孟女官觉得颇为好笑，拙饮轩菜地被于氏拔光的事她也知道，想来紫苏也没能幸免，“你那品种的菜籽儿本就出自上林苑，想来上林苑有不少。” 苏令仪并不满意：“上林苑大批种植，定没我养得悉心，我要的是‘和我种的一样好’的紫苏。” 孟女官是个轴人，没成想碰上个苏令仪更轴，拙饮轩种的紫苏她是亲眼见过的，说实话，的确养得好，不过拔都被拔了，无非用来做菜，什么样的不行，不禁好奇地问：“你要那么好的紫苏做什么？” “不瞒你说， 我那片紫苏已经卖给别人了，现在被拔个精光，我总得对买主负责。” “您做生意还挺讲信用。”孟女官笑着夸赞，“究竟是哪位贵主，要这般郑重相待？” 苏令仪摆摆手：“不是什么贵主，就是位老嬷嬷，她冲着我的紫苏好，我也不想让她失望。” 孟女官微微惊讶地抬头，她潜意识以为苏令仪挑剔紫苏，是忌惮买主身份，没想到只是为了不失信于一个寻常宫人，由衷道：“苏才人真是让本官刮目相看。” 苏令仪不在意地笑道：“不用，您只要帮我寻到好紫苏，我对您的能力才刮目相看。” 这嬉皮笑脸地讨要东西，让孟女官着实无奈，眼中却不自觉流露出宠溺：“一碗凉拌三丝作报酬。” 苏令仪大方道：“再加一碗泡椒！” 这般敲定后，孟女官当即找人叫来田二，田二本就负责尚膳监的食材采买，时常到宫外去，便让他无论是上林苑，还是光禄寺，亦或是到京郊的农庄和农户，务必寻来和“苏才人种的一样好的紫苏”。 田二全程摸着脑袋，虽然不能理解，但还是去办了，信誓旦旦保证一定寻来让苏才人满意的紫苏。 “行了苏才人，您先回去等消息吧。” 苏令仪却赖着不肯走，笑吟吟道：“还有一样东西，您一定得给我。” “您那凉拌三丝和泡椒可是还有饶头？”孟女官虎着脸，“还想要什么？” “菜苗。”苏令仪掰着手指想了想，“茄子、西红柿、土豆、豆角、若是还有葡萄苗和西瓜苗就更好了。” 菜地即便没有清出来，也该大丰收，是时候种些新作物了，等长到夏天，坐在葡萄藤下吃冰镇葡萄和西瓜，岂不是美事一桩？ 幸而不是什么难事，孟女官松了一口气：“这倒好办，昨个儿上林苑的暖房里刚移植出来一批菜苗，想来有剩余，全给你便是。” 苏令仪笑开了花：“多谢孟女官，还有一事……” 孟女官微笑：“再有就不礼貌了。” “小事、小事。”苏令仪连连说，“我想养条狗……” 孟女官：“……” “我这是尚膳监，不是畜牧院。” 苏令仪很好说话：“倒不是立时三刻就要，您行走四方，到的地方肯定比我多，若是有机缘，就帮我弄只凶点的小土狗，我好好养大留着看家护院，若是没有机缘，那也无妨，这人和动物有时候跟人和人是一样的，讲究缘分。” 孟女官知道拙饮轩遭贼，苏才人这是亡羊补牢呢，她感慨似的说：“旁的嫔妃养个猫养个狗，都只挑名贵的品种，图个乐儿，您倒好，养条土狗，用来看家护院。” 苏令仪叹气：“若拙饮轩早有条看家狗，也不至于被人糟蹋成那样。” 孟女官生了同情心，嘴快答应下来：“就按你说的办吧，看机缘。” 所谓女官一诺，才人轻笑，苏才人所求得逞，露出一个倾世笑容。 苏令仪去一趟尚膳监收获颇丰，离开时心情大好，回程的路上脚步都是轻快的。 一上午的时间，拙饮轩已经被杏儿和曲平收拾得基本恢复原样。 各处的泥巴擦得干干净净，没有一个脚印留下来；池塘重新洗涮，引入清澈的水源，只等三白将鱼送来；菜地也被曲平翻新了泥土，等待新菜苗种下；两口大缸被杏儿清洗干净，水缸已经挑满了水，菜缸只等苏令仪重新做了腌菜放进去…… 向日葵和月季苗喝饱雨水，正沐浴着阳光努力向上生长；小鸡崽和小兔子放进鸡圈，自在地蹓跶来、蹓跶去，石槽里是新换的水和菜叶。 思宁来的晚，甚至都不知道拙饮轩发生里什么，只瞧看菜地空了，惊讶地说：“呀，菜都收了啊？怎么给小鸡捉虫啊？午膳是不是要吃韭菜饺子了？” 苏令仪不打算把这些事告诉她，小孩子只要负责快乐长大就好了，笑说：“是啊小馋猫，午膳吃韭菜猪肉馅儿的饺子，还有馅儿饼、韭菜盒子……” 今儿大家都辛苦了，尤其是杏儿和曲平，多做些美食犒劳大家。 下午时，田二来了，带着新寻来的紫苏。 “奴才走了趟光禄寺，又去了上林苑，最后又到了京郊的农庄，上功夫不负有心人，那里的紫苏果然长得极好，才人您瞧瞧，都是和您一样的双色紫苏。” 田二带来一些叶子，让苏令仪过目。 苏令仪仔仔细细看了看，是双色紫苏不假，叶子也挺鲜嫩，可还是不够水灵，显得有些干，她那些紫苏叶跟在婴儿的脸蛋似的，一掐直冒水，这些嘛……都是十来岁的少年了。 “不成，还是不如我种的。” 田二在心里叫苦不迭，苏主子要求太高，他这腿可要跑断了。 苏令仪拿出一袋铜钱：“不叫你白跑，天儿热，找个茶铺好好喝壶香茶。” 田二瞬间眉开眼笑，接过钱袋子揣进怀里：“苏主子太客气了，主子卖给咱们腌菜时常有饶头，给主子跑腿奴才心甘情愿，您放心，奴才就是跑细了腿，也为主子寻来更好的紫苏。” 田二这回去，一直到第二日才来，眼里闪着兴奋的光，都忘记请安了，进来就兴冲冲道：“苏主子，您快来瞧这紫苏。” 上苏令仪正在削萝卜皮，大老远瞧见田二手里的紫苏叶，青紫一片，颜色如同水洗过般崭新，叶片比上回厚实，可见养得有多好。 她惊喜道：“行啊田二，你不说我还当是我种的。” 田二惯会邀功，添油加醋地说：“奴才好不容易打听到，城北有一处村子家家户户种紫苏，奴才挨家挨户去瞧，果然都养得极好，奴才摘这些叶子是他们村子里长得最好的，是位老妇人种的，只不过……” “只不过什么？” 田二为难的说：“只不过那老妇人要价高，一筐叶卖二百钱。” 二百钱啊，她一筐紫苏才卖五十钱，这生意做的，赔本赚吆喝 早知如此，那定银就不该收。 可谁让老嬷嬷先一步交了定银呢，她苏令仪做生意向来诚信第一、赚钱第二，罢了罢了，也就亏这一庄。 苏令仪豪气干云道：“买！你把定银拿去，日日去摘最新鲜的。” 田二虽不理解，还是拿着钱照办了。 一连几日，康嬷嬷来拙饮轩，都能取到上好的紫苏叶。 刘太后照例喝着紫苏水，终于忍不住好奇起来：“扶菊，你说苏才人从哪弄来的紫苏叶？” 26. 太后变迷妹 慈宁门，正殿前。 康嬷嬷正搀扶着刘太后在院子里溜达消食，案桌被搬到廊下，上面摆着徐徐生烟的檀香壶，一碟新制的山楂糕和一壶的紫苏水。 刘太后溜达片刻，便坐到座椅上稍事休息片刻。 康嬷嬷倒了一盏紫苏水奉上，笑着说：“太后近日的气色越发好，这紫苏水的确有效。” 太后也觉得最近身子爽利不少，膳食用得也舒坦，心情自然舒畅：“张太医的医术高明，哀家觉得近日身上暖烘烘的，不似前些时日，老觉得寒浸浸的，腹中也不积食了，午膳是敞开了吃的。” “张太医的良方好，苏才人的紫苏也好，奴婢日日去取，都是新摘的，新鲜着呢。” “你说她究竟从哪儿弄来的紫苏？”刘太后只知道拙饮轩的紫苏被于氏拔了个干净，还以为必得另寻了，不曾想让扶菊去瞧，苏才人竟日日备好了新鲜紫苏。 “奴婢打听了，苏才人是托人在宫外寻来上好的紫苏，跑了好些地方，最后在一家农户里才买到。”康嬷嬷自己都颇为感慨，“苏才人说奴婢交了定银，务必寻来同等品质的。” “哦？”刘太后很是诧异，还以为这紫苏叶是随便在别处找的，万万没想到这苏才人是个实诚人。 “竟是买来的？” “是，一筐叶花两百钱呢。” 价钱苏令仪没说，是康嬷嬷自己在别处打听来的。 刘太后再次微愣，旋即笑说：“你买她一筐紫苏才花五十钱，那她这生意岂不是亏本了？” 康嬷嬷也觉得苏才人傻得可爱：“还不止呢，苏才人打发一个小太监日日去宫外摘紫苏，还要给人家赏钱。” 刘太后笑得合不拢嘴：“那是血亏。” 她嘴上数落着苏令仪，心里却对这姑娘产生了极大的好感，对方并不知道康嬷嬷的身份，却能为了不失信于对方而自己亏钱。 若知道买主的身份是太后也就罢了，换做任何一个嫔妃都对她都有这点子明面上的孝心，可苏才人不知道啊，这才是最难能可贵的。 “这姑娘不错。” 恰在这时，宫人来报，说皇后娘娘前来请安。 刘太后的笑容一凝，眉头露出一丝难色。 皇后是请安的名义来的，不见不好，她只得挥手道：“请皇后进来。” 周皇后眉宇间带着愁色，见到太后又端起标准的笑容，福着身子道：“母后金安。” 刘太后虚扶了一把：“皇后请起，扶菊赐坐、赐茶。” 周皇后依言坐下，吃了茶，并未如往常一般夸赞一句茶香，可见心中装着事。 周太后见她这个样子，在心中默默叹了口气：“皇后遇着什么事了？” 周皇后这个国母当得规规矩矩，上对太后孝谨纯至，中间能够体贴皇上、管理后宫，下能够约束宫人、善待百姓，着实称得上一位合格的皇后。 可她太一板一眼，一丝不知变通，好比现在，丝毫不顾太后并不想听她的难事，更看不出皇上有意抬举苏才人，作为皇后，睁只眼闭只眼也就过去了，偏想按宫规管束。 周皇后直言：“母后听说皇上的旨意了吗？于氏被打入冷宫，也是咎由自取，可皇上竟然将春雨殿赏给了苏才人……这倒也无妨，不妥的是，苏才人竟然在春雨殿宫院中支起帐篷，摆起桌椅，扬言要开食铺。” 刘太后听到这儿，着实惊讶了下，这苏才人的另类独行她不是不知道，种地、做饭也就算了，卖腌菜都算在违反宫规的边缘试探，竟还要在宫中开食铺，皇帝赏给她一处新院子，她这么用？ 周皇后继续说：“不怪儿臣来烦扰母后，苏才人在宫中开食铺，太令人匪夷所思，要知道她还是名义上的带病之身，就大张旗鼓地张罗，儿臣若是不管，后宫众人怎服？” 论亲疏远近，刘太后和皇后相处数十年，却一面都没见过苏令仪，照理说应当偏向皇后，可婆媳俩相敬如宾，相处得并不算亲密，反倒是苏才人，奔波寻找紫苏叶，足以见得其人品。 “皇后别急，这件事哀家会和皇上说说，您先回去吧。” 周皇后对这个结果不甚满意，没有确切的结果她不能安心，就像上回太后也说派人去拙饮轩，还不是没下文了。 她还想说什么，太后却已经站起身：“皇后回吧，哀家要午睡了。” 皇后不得不起身相送：“恭送母后。” 她在原地站了好几回，贝齿不觉轻咬下唇，她似乎一向不是讨长辈喜爱的性子，从前在府中是，如今在宫中亦是。 刘太后回到寝殿，被康嬷嬷服侍着躺到床榻上，并无困意 方才听到皇后说苏才人在春雨殿摆桌椅，计划着要开食铺，其实第一反应不是生气，而是觉得有趣，苏才人的厨艺好，若要开上食铺，她竟然想去品尝。 太后当得太久，没意思透了，反而总羡慕宫外的老婆婆，能够时常去市集上逛，看一些新鲜事物，若不是碍于身份，她都想去拙饮轩做客，看看苏才人养的小鸡小兔，以及腌菜的制作。 “太后也不闭眼，在想什么呢？”康嬷嬷把帷幔拉好，免得被初夏的蚊虫钻进来。 “扶菊你说，苏才人当真开食铺了吗？” 康嬷嬷不甚清楚，但她日日去取紫苏，瞧见拙饮轩的太监撸着袖子打桌椅，想来食铺早晚要开起来。 “大约是真的。” “开食铺，卖什么吃食呢？” “这奴婢就不知道了。” “你得空去瞧瞧。” “行，奴婢得空去瞧瞧。” “若是有稀罕的，便买些回来。” “是。” 刘太后顿了片刻，约莫觉得买回来吃尤嫌不足，语气中带着些抱怨：“可惜哀家不能亲去。” 康嬷嬷失笑，本以为苏才人在宫中开食铺已经够闻所未闻了，没想到太后更甚，竟想去当食客。 “这……” 刘太后却笑了起来：“瞧你们一个两个如临大敌的样子，你可别学皇后，你且先去瞧瞧是个什么情况，再论。” 康嬷嬷苦笑，总觉得太后和苏才人是一脉相承的性子。 午后的慈宁宫安静异常，刘太后一睡就是一个多时辰，到未时三刻才起，都说人老了觉少，她更觉得长日无聊，不睡觉又能干什么呢？ 能一块说话的太妃不多，从前是对手，如今时过境迁，虽然恩怨消散，但非要凑到一起说知心话，那也是不能够的。 宫中的女人短寿，同一辈的太妃所剩不多了，去年，才四十三岁的一位太嫔走了，无病无灾，乍然离世，让她这心里很不是滋味，愈加看重自己的身子，颇有些及时行乐的意味。 刘太后起床后也是闲来无事，慢悠悠挪到软榻上，从怀里掏出西洋镜戴到眼眶上，意兴阑珊地看起话本子。 直到日头偏西，康嬷嬷回来，她才猛地直起身，一下子精神起来。 康嬷嬷奉命去了趟拙饮轩，替太后打探苏才人的食谱到底开的如何。 原先春雨殿的牌匾已经降下来了，换成“拙饮轩”三个大字，牌匾是内承运库新孝敬的。 内承运库这帮人惯会看皇上眼色做事，皇上刚把春雨殿赏给苏才人，他们的牌匾赶着就做出来了。 她去的时候，苏才人正指挥太监更换牌匾。 “还真让她开起来了。”太后有些兴奋地说。 “是啊，奴婢也觉得不可思议，苏才人说，这两日叫试营业，所有的菜品一律半价。” “这不是宫外食铺惯用的揽客招数吗？”刘太后又忍不住笑起来，“那她都卖些什么呢？你买了什么吃食回来？” 康嬷嬷回想拙饮轩那张用木牌做的菜单，笑说：“吃食大多还是从前那些，腌菜和凉菜，苏才人的顾主群体多是宫人，主要还是以他们的需求为主，只新加了一样蒸槐花，奴婢瞧着那槐花都是含苞待放的花苞，新鲜得很，便买了一碗回来。” 刘太后的眼睛一亮，蒸槐花呀，好多年没有吃过了，迫不及待道：“那便传晚膳吧。” 康嬷嬷早就跟厨房吩咐好了，晚膳是蒸槐花，旁的不用做，只需要做一碗面汤即可。 膳食很快摆上桌，金边儿瓷碗中盛了满满一碗蒸槐花，另有一口碗里是热气腾腾的面汤，还有几只小银碟，放着从拙饮轩新买来的腌菜。 刘太后闻着熟悉槐花味儿，思绪飘出去老远。 上次吃这道美食还是出嫁前，当姑娘时，那时她跟祖母一起生活，院子里就有一棵大槐树，祖母是过过穷日子的，跟她说，槐花可是好东西，吃起来甜滋滋的，说着便要拿长钩子，摘下来给她蒸着吃。 那时候她还小，吃不出祖母描述的美味，也知道不知祖母那般喜欢，现在想来，这玩意儿吃得大多是一种情怀，就如同她此刻一般。 刘太后拿起象牙筷，夹了一筷子槐花放进口中，闭着眼睛细细品尝。 槐花的确嫩，蒸得也够松软，若是发硬，那便是有些老了，和面粉的味道综合在一起，带着独特的清香，苏才人还放了香油和蒜末，吃起来蒜香十足，滋味并不寡淡。 面汤中放着少许虾仁，还打了鸡蛋花，刘太后夹了一筷子蒸槐花，按进面汤中，待槐花吸满汤汁，再捞起来送入口中。 这种吃法还是祖母教的，老人家可能觉得蒸槐花干噎，泡着汤汁吃更容易下咽，苏才人蒸的槐花却很湿润，即便单吃也不觉得干，但是她还是喜欢这种吃法。 吃惯了宫中御厨做的菜，这些野味反而成了稀罕物，也难怪康嬷嬷最擅体察，一见菜单就决定要买。 刘太后吃得满足，开口问：“苏才人这蒸槐花卖多少钱一碗？” “苏才人说槐花是亲摘的，不算成本，只卖二十文一碗。” 才二十文钱，也就是说，她卖五十碗才能赚够一两银子，一两银子连根银钗都不够。 刘太后便笑：“照她这卖法，什么时候能发家致富？” 一两银子在宫中的确不够看，在本朝银钱购买力强，一两银子能买两石大米，够普通百姓家吃半年了。 “只怕对苏才人来说，几十文钱已经算发家致富了，还乐在其中呢。” 几十文钱对年俸只有四十两的才人来说，的确是积少成多，但对于年俸千余两的太后，简直都不够塞牙缝的。 “这孩子厨艺好，扶菊，你把哀家妆台上那套紫玉头面赏她，还有把纯金玉如意也给她。” 太后这一高兴就赏人的习惯又来了，康嬷嬷哭笑不得地提醒：“太后，苏才人并不知道您才是真正的买主，若奴婢拿这么贵重的东西前去，只怕她还以为奴婢夹带偷盗呢。” “哀家忘了。”太后反应过来，不住笑起来，“既不能赏她什么东西，等到宫宴时，其他嫔妃穿金戴银，争奇斗艳，难道她只带支素银簪子吗？” 康嬷嬷知道这话是玩笑，她和苏令仪打过几次交道，对此人颇有些了解，说：“只怕苏才人不在意这些身外之物。” “是个妙人儿。”太后对那位苏才人越发好奇，她泡着面汤，吃完了一整碗的蒸槐花，仍觉得意犹未尽。 普普通通一碗蒸槐花都能做得这般好，这苏才人的厨艺只怕比慈宁宫中的庖厨还好。 刘太后想到拙饮轩新开的食铺，心又蠢蠢欲动起来，觉得找个机会，让康嬷嬷帮忙乔装打扮一番，亲自去食铺里当食客。 落日余晖中，李穆又一身太监装，只身来到拙饮轩。 苏才人正坐在石凳上慵懒地喝着茶，她坐得并不端正，面朝花圃，后背虚虚靠着石桌，一条胳膊撑着桌面，双腿随意地交叠在一起。 许是今日厨房没有活，她穿了件宽松柔软的棉麻裙，广袖垂到手肘，露出一截光洁的手臂，腰身用一根细细的麻花编带束住，脚上没有穿靴袜，只跻了一双清凉拖鞋，露出脚趾，还用花瓣染了指甲，嫣红的颜色趁得脚背很白皙，也很诱人。 没有其他人在，李穆有些庆幸。 “苏才人好生自在。” 苏令仪见到是三白，眉眼弯了弯，姿势未变：“你总是喜欢日落黄昏时来。” 因为这个时间二十四衙门的宫人下值，侍卫轮班，灯火初上，宫中最是清静，几乎碰不到人，即便碰到人，阴影朦胧也瞧不清楚。 李穆扬了扬手中的罐 子说：“来给你送鱼。” 苏令仪一下子从石凳上站起来，池塘重新引入干净的水源，还在边缘增添了假山石，底部移植水草，修葺得十分好看，就差鱼儿入住。 她跑过去，扒着罐沿看鱼，里面红白一片，但是看颜色就极为漂亮。 “莫急，把它们倒进池塘中，你再好好观赏。” 李穆把鱼倒进池塘，那几尾鱼在罐子里呆久了，乍一来到更广阔的地方瞬间四散游开，尾巴和鱼鳍尽情舒展，像突然绽放开的花。 苏令仪这才看清几条鱼儿的全貌，一共六条，皆是红白相间的花纹，白色鳞片如同白瓷一般，红色花纹则像烈焰。 “好漂亮！” 李穆去瞧苏令仪，看她眼中满是惊喜，不觉放下心来，不枉他苦寻来最漂亮的鱼。 “这个品种倒是少见。”苏令仪喃喃道。 当然少见，放眼全国也寻不来几条，这六条是番邦的进贡鱼，前几日李穆接见番邦使臣，那使臣带来不少异域珍宝，他却一样没瞧上，只问人家有没有漂亮且稀罕的鱼。 问得使臣微微一惊，还以为中原皇帝是养鱼爱好者。 便回答说他们那儿有一种极为漂亮的鱼，名为楼兰锦鲤，浑身红色的花纹堪比宝石璀璨，比红宝石还深受女人们的喜欢。 好在是鱼儿，若真是宝石，苏令仪还真不喜欢。 李穆当即就派人去取，驿马跑了五天五夜，总算运来了六条珍贵的楼兰锦鲤。 “我也不知是什么品种，想来是一种杂交鱼吧。” 苏令仪抬头看了他一眼：“这鱼叫楼兰锦鲤。” 李穆诧异：“你竟认得？” “恰好见过罢了。”苏令仪说，“值不少钱吧。” 李穆抿了抿唇：“不值什么钱。” 苏令仪不信：“你从何处得来的？到底多少钱？我得把钱给你，不能叫你吃亏。” 李穆顿了顿，说：“先前不是同你说，我与承运库的司官相识吗？司官走南闯北，见的东西多，我便托他寻几条花色漂亮的鱼，报酬是替他在皇上美言，当真一文钱没花。” 苏林怡耸耸肩，不置可否，又笑说：“你们在御前当差的人，果然一言值千金呀，替人在圣上面前美言几句，就能换来价值不菲的东西。” 李穆笑说：“这便是在御前当差唯一的好处了。” 鱼儿在水中畅快地追逐嬉戏，身姿在丰盛的水草间若隐若现，优雅十足，仿佛真如异域美人。 “听说你的食铺在试营业了。”安静片刻，李穆开口问，“可还顺利？” 苏令怡“呀”了声：“我还没带你去瞧过吗？走走走，现在就带你去。” 苏令仪新开的食铺在隔壁，几步路就到了，朱门上赫然悬着新牌匾，写着“拙饮轩”三个烫金大字。 李穆瞧那三个字，觉得不甚满意，这书法一看就出造办局的老师傅，若有机会他可亲自写来。 苏令仪才不在意书法是否苍劲，只要有个牌匾，表明这是她的地盘就行了。 她带三白走进去，院中尚有些杂乱，屈平正带着新来的小太监摆放桌椅，杏儿则带着新来的宫女收拾厨房，这里的厨房比原先拙饮轩的还大些，但没怎么使用过，一应食材和调料都得上新。 怪不得那边一个宫人都没有，原来都在这里。 李穆环视一圈，见院子上空连着风雨廊的地方搭了帐篷，遮住院中一半儿的天空，也将初夏骄阳拦在棚外，显得院中清凉不少，棚下摆着三张八仙桌，每张桌配四把圆凳。 苏令仪告诉他：“木桌凳是曲平手工打的，只在造办局花了木料钱，比直接买桌椅便宜一半还多。” 李穆失笑，如此精打细算的嫔妃，苏令仪还是头一个。 门口不远处摆了张薄木板做成的菜单，上面用细木炭写着“今日吃食”的种类和价格。 “目前仍以腌菜和凉菜为主，后面会添加新菜品。”苏令仪滔滔不绝地介绍，像展示一样得意的作品，“怎么样？” 食铺并没有开得很大，只占院中四分之一的区域，因宫人们活计繁重，能坐下来花时间吃饭的人不多，所以摆得桌椅并不需要多，只当不时之需。 他评价道：“麻雀虽小，五脏俱全。” “正是这个效果。”苏令仪笑靥如花。 李穆露不自觉出一个温柔的笑容：“但我有个提议。” “哦？说来听听。” 李穆指指东墙外，那里是一条宫道，温声说：“如今拙饮轩有两个宫院，中间只隔着一条三尺宽的窄道，若是把这边的东墙和那边的西墙全拆了，宫道口和尽头皆砌上青砖，两个小院子，岂不是变成一个大院了？” 苏令仪听得嘴巴都长大了，愣了片刻眼里才露出惊讶地笑：“他们背后都说我胡作非为，依我看，你才是最大胆的那个，竟想着拆宫墙。” 要知道，皇宫大院可是极讲究风水的，哪里多一块砖、哪里少一面墙，都可能影响到气运。 苏令仪这辈子都不信风水，但皇上不一定啊，定不会允许在宫中大兴土木。 最主要的，皇宫是皇上的宅子，她只是借助，不好乱动，就像上辈子当上太后，她便理所当然地把皇宫当成自己的宅子，为了喜好，大兴修葺凤栖宫也无妨。 李穆方才完全站在苏令仪的角度考虑，那样改建的确会方便很多，但他一时忘了自己只是御前的太监三白，此番言论也太大言不惭了。 于是摸摸鼻子：“身处此地，有感而发。” 苏令仪对这个提议不可谓不心动，抛开其他来说，三白的提议的确能让拙饮轩更规整，行事也更方便。 “这事以后再说吧，说不定就有实现的一日呢。”她倒是平常心，“就像几日前，我也不知道自己真的能在宫中开起食铺。” 李穆笑说：“正是此理。” 灯火初上，李穆告辞。 苏令仪送他到宫门口，说食铺很快会上卤味和甜水，请他到时候一定来吃，算是作为楼兰锦鲤的谢礼。 李穆答应了，谁知真到了这一日，他竟和乔装改扮的太后，撞了个对脸。 27. 母子变同僚 “凤眼钗就不用了，哪个宫的嬷嬷能用得起宝石做头簪？” “鎏金的也算了，换成素银簪子来。” “梳和你一样的发饰，哀家最有特色的就是这双眉毛，扶菊，你得着重该画。” 康嬷嬷连声应着，先去库房里翻了许久，也没找到素银簪子，只好拿了自己从前的来顶替，太后都是好东西，足金、点翠、宝石，想找支素银簪子还真不容易。 好在她本就是梳妆丫鬟出身，把一朝太后装扮成普通嬷嬷倒也不是难事。 为着能让皇太后乔装改扮成嬷嬷，去拙饮轩当食客，康嬷嬷也是使出了浑身解数。 正如太后所说，她最有特色的便是一双柳叶长眉，把眉形修成平眉后，整张脸仿佛变了个人。 画好后康嬷嬷自己都觉得诧异：“奴婢服侍太后几十年，此刻瞧起来都觉得脸生。” 刘太后笑说：“要的就是这个效果。” 改好头面，换好妆容，康嬷嬷又找来一身自己平时穿的宫装，帮太后换上。 刘太后站在落地铜镜前，仔细端详一番，不觉笑出声来：“这个模样，连哀家自己都陌生。” 两人身量相似，站在一块儿，竟真如慈宁宫的两位老嬷嬷。 “扶菊，你先别跟着，哀家到宫院里走一走，看看他们都是什么反应。” 说着，刘太后撇开康嬷嬷搀扶的手，只身从寝殿走出，来到院中。 夕阳下，宫人们各自忙碌着，有的在给院中的百年银杏浇水，有的在擦拭玉阶，有的在洒扫院子…… 刘太后心里有些打鼓，生怕被人认出来就前功尽弃了，她微微垂着头，从慈宁宫正殿的台阶上走下来，在院子里转了一圈。 竟然没一个人发现！ 她逐渐放心大胆起来，故意走到百年银杏树下逗留，那浇水的小太监莫名其妙地抬头看了看，不认识，便没出声，继续低头浇水。 刘太后心中窃喜，又慢吞吞地走到台阶上，擦拭台阶的小宫女瞧见衣摆，仰头去看，大约以为是康嬷嬷，正想站起身来行礼，看清是个脸生的嬷嬷，又顿了下，犹豫片刻后还是起身福了福：“嬷嬷安好。” 这是把她当哪个宫里的嬷嬷了。 刘太后很是满意，跟小宫女“嗯”了声。 而后回到正殿，一脸惊喜地对康嬷嬷说：“哀家放心了，咱们出发。” 刘太后不乘软轿，和康嬷嬷两人如同出门办差一般，并肩出了慈宁宫的大门，直往北而去。 拙饮轩虽偏，但和慈宁宫同在西宫，相比于走到东六宫最远的景阳宫，拙饮轩算近的。 因此，太后的体力足以支撑徒步走过去。 宫道上的人不算多，偶有路边洒扫的宫人认识康嬷嬷，停下手中的活儿屈膝行礼，却对旁边的嬷嬷无动于衷，只好奇地多看两眼，一时没认出是哪个宫的嬷嬷。 但看身段、气度和穿戴都不凡，又能和康嬷嬷走在一起，想来身份地位不低。 刘太后眼中尽是好奇和兴奋，还从未以这个视角来打量过皇宫和宫人，从前宫人们即便没见到太后本人，只远远瞧见太后的仪仗，都会行礼跪安，如今她正大光明走在路上，反而没人认识她了。 都说佛靠金装、人靠衣装，脱了这身太身凤裳，权力之巅的太后立刻成了普通人，真不知道宫人们平时跪拜的，究竟是太后的权利，还是她这个人。 到了拙饮轩门前，刘太后抬头瞧见“拙饮轩”三个大字的匾额，这个经常存在于康嬷嬷和皇后口中的地方，她终于亲临了。 门口有个一团稚气的小宫女，探出头问：“嬷嬷，你们是来买吃食的吗？” 这是内承运库新来的宫女，唤做芹儿，年纪不大，比杏儿还小一岁，是苏令仪亲自挑的。 一来，觉得这丫头年岁小，性子还没定，好调/教；二来这小宫女刚进宫不久，来路清白，没有旧主子。 司官说这丫头年纪太小，又不机灵，没有哪个宫里的主子想要，苏令仪见她一个人在内承运库可怜巴巴的，便要了来。 康嬷嬷欣慰地老泪纵横，这拙饮轩终于有人通报了。 “对，我们是来用膳的。” 芹儿一笑两个梨涡，模样虽然好看，却真如司官所说，不是很机灵的样子，竟对着嬷嬷真诚地笑说：“你们真讲究，旁人都说吃饭，你们还说用膳。” 康嬷嬷不料这丫头说话这么直白，苏才人挑人，就不能挑些正常人吗？ 她尴尬地笑了笑，挽着太后一同走了进去。 芹儿唤了声：“苏才人，来客人了。” 苏令仪从厨房钻出来，看到是康嬷嬷，双眼弯了弯：“您今儿来得有些晚，我还当您不来了，咦？这位嬷嬷脸生，倒是从没见过。” 康嬷嬷结结巴巴地介绍：“这、这是我在宫中几十年的老姐妹儿，刘嬷嬷。” 苏令仪露出微微诧异的神情：“啊，那很难得的情谊了。” 康嬷嬷干笑着，眼神闪躲，自称和太后是老姐妹儿，她可真是胆大包天，但又觉得莫名有点爽是怎么回事？ 苏令仪笑意吟吟地问：“还是老规矩，帮您盛些腌菜和凉菜带走？” “不不，我们今儿得空，就在您这儿吃。” 苏令仪业务熟练地做出一个请的手势：“两位请坐，门口是今日卖的吃食，你们看看想吃什么，直接告诉我就行。” 康嬷嬷对菜单已经非常熟悉了，日日来去紫苏和打包吃食时都能见着，便转而问太后：“刘姐姐，你看看你想吃些什么？” 刘太后打量起菜单，那菜单上的菜品大多都被康嬷嬷买回去，她品尝过，只有两样新菜，卤味和甜水。 她好奇地开口问：“这卤味和甜水是什么？” 苏令仪热情地解释：“卤味便是红卤水煮制出来的菜肴，有卤荤菜：鸡腿、鸡翅、鸭腿、鸭舌、猪脚、猪肚儿，也有卤素菜，莲藕片、海带结、土豆片，以及最经典的卤蛋。” 刘太后一开始听到鸡腿鸡翅鸭腿，还觉得正常，后又听到不仅有舌、还有脚和肚儿，诧异地睁大眼睛。 “鸭舌头和猪肚儿还能做菜？那不是些下水吗？哀、我记得膳房都是要扔掉的。” 苏令仪原本也是一样的反应，这些污糟之物还能用来做菜？但她是《美食大全》的忠实拥护者，书上说能做，那便是能做，她照食谱试着做出来，味道果然美味。 “您孤陋寡闻了不是，鸭舌头做卤味，口感脆弹，比鸡腿美味多了，猪肚儿更是爽脆入味，味道丝毫不逊色，这些物件虽是下水，但我亲手淘洗七八遍，卫生是一定能保证的，您安心享用就是。” 嘿，竟然说皇太后孤陋寡闻，康嬷嬷心说苏才人您可是满宫里头一个敢这么说的，偏偏太后碍于身份，还反驳不得。 刘太后和周皇后不同，是个能接受新事物的人，原本也不排斥下水做菜，只是好奇，听到苏才人这么说，便道：“那便捡最有特色的，荤素各来一份。” 康嬷嬷赶忙跟着说：“我也要一样的。” 苏令仪笑逐颜开，果然是大顾主，一个是，两个也是，寻常二十四衙门的宫人可不敢这么奢侈，要素菜的居多，便宜，又够味，荤菜可是贵上不少。 “好嘞，要配碗甜水吗？” 刘太后再次问：“甜水都有什么？” 《美食大全》中，甜水的种类可不少，苏令仪还未开发全，如今只做出了三五种。 “有红糖酒酿小圆子，陈皮红豆沙、这两样是三十钱一碗，还有贵的，芋泥仙草杏仁奶和黑珍珠蛋奶羹。” 刘太后听得眼花缭乱，只觉得甜口食物一个接一个地往外蹦，她自认尝遍天下美味，竟没听过这些甜水的名字，反应了片刻才说：“我要一碗那什么杏仁奶。” 但她还想尝一下蛋奶羹，于是便对康嬷嬷说：“康妹子，你要不尝尝那蛋奶羹？” 康嬷嬷哪敢说不，连连说“行”。 这两人虽是有钱的大顾主，苏令仪还是有些担心：“两位要的这甜水用料丰富，都是加了牛乳的，所以价格贵些，要一百钱一碗。” 一百文钱对刘太后来说简直百牛一毛，甚至都不知道一百钱是什么概念，大方地说：“无妨，吃得好就行。” 哪有宫人这般不在意银钱的，即便是太后身边的心腹宫女，一百文花起来也要犹豫一下，康嬷嬷连忙找补：“近日活儿做得好，主子给的赏钱足，吃碗好的犒劳自己。” 这倒是正经理由，苏令仪不疑有他，“诶”了声，转身进厨房为两位食客准备饭食。 刘太后环视宫院一圈，并没有看到皇后说的鸡圈、菜地，便低声询问康嬷嬷。 康嬷嬷对拙饮轩熟悉得仿佛半个家，解释说：“这是原来的春雨殿，被苏才人改成了食铺，苏才人原本的住所在隔壁，那才是拙饮轩。” 刘太后哦了一声：“哀家想去瞧瞧。” 康嬷嬷苦笑，这太后怎么净给她出难题？ 但又不愿违拗其心意，站起身，对厨房里苏令仪说：“苏才人，我带刘姐姐去瞧瞧您的小鸡和菜地，可以吗？” 苏令仪那厢却大方得很：“随便瞧。” 刘太后露出得逞的笑，这苏才人挺洒脱一个人，也很热情好客。 她和康嬷嬷一同去了隔壁，一进门便被眼前的景象惊呆了。 于氏告状说苏才人把拙饮轩布置得像农家院儿，本以为是夸张，现在一看，这话一点儿不假。 院中到处跑着叽叽喳喳的小鸡，一个大个子太监正一只一只地逮到笼中，然后放进矮墙里，想来那矮墙就是鸡圈了，圈中竟然还养着两只小白兔，正津津有味地啃着菜叶子。 池塘还算雅致，山石下面是清澈的池水，翠绿的水草中游动着红白相间的鱼儿，这鱼不知道是什么品种，竟异常好看，比慈宁宫养的孔雀鱼还漂亮。 池塘旁边就是菜地，她知道苏才人的菜地前不久被毁了，如今竟又一片嫩绿，长着些叫不出名的植物。 康嬷嬷入宫服侍多年，其实对作物也不太认识，但她听苏令仪说过，这些苗都是孟女官帮忙弄来的，指着菜地煞有介事地介绍：“这些是西瓜苗，西瓜苗旁边是茄子和番茄苗，那些爬到架子上的是豆角和葡萄……” 刘太后连连点着头，这些蔬菜和水果惯常吃，竟是从没见过幼苗的样子，墙根儿和正殿前种的向日葵和月季她倒认识，一眼认出那月季是贺贵妃培育的名种，从前贺贵妃还送她十数株，如今还好好养在慈宁宫。 亭下的石桌凳上有没吃完的果仁和茶水，一个杏眼宫女正在收拾，廊下放着八仙桌，还有藤椅，想来都是苏才人悠闲享乐的地方。 菜苗和花株生机勃勃，小鸡叽叽喳喳，兔子蹦蹦跳跳，人身处其中不觉便被这活力感染，不像慈宁宫和宫中其他殿宇，虽然庄严肃穆，却总觉得暮气沉沉。 她原以为自己在慈宁宫，过得已然是颐养天年的生活，跟苏才人比起来才知道，人家的小日子过得才叫滋润。 看着拙饮轩的一切，刘太后竟羡慕起来，慈宁宫金砖铺地、青砖铺院、白玉为柱又如何，反倒没有泥土让她来模仿苏令仪。 她低声艳羡地说：“扶菊你说，哀家若是提出和苏才人换宫殿，她会愿意吗？” 康嬷嬷大惊，那可是历朝太后居住的慈宁宫啊，是任何一个后宫女子毕生追求之地，且不说奢华无比，单是至高无上的权利，一万个拙饮轩也比不上。 “苏才人怕是惶恐。” 刘太后就是开了个玩笑，以表达内心的艳羡。 她在这里恋恋不舍站了许久，直到康嬷嬷提醒饭食可能好了，两人才出了拙饮轩的大门，往另一个院中走去。 一进来，刘太后就对苏令仪说：“苏才人，你这两个院门好生不方便，为何不把墙壁打通？” 苏令仪在厨房里一下子笑起来：“您这话说的和我一个食客一模一样。” “呐，他也来用膳了，就在那坐着。” 刘太后随意转头去看，还想着是哪个宫人这般有觉悟，竟和她有一样的想法，等看清八仙桌上坐着的人，嘴巴却张圆了，愣在当场。 康嬷嬷也全身僵硬地愣住了，赶忙垂下头，不敢和那人对视。 李穆正喝茶呢，目光幽幽地看过来，而后手背不经意抬起，在额头上虚虚扶了一把。 模样颇为无语。 两方人就这么呆愣愣地对视，谁也没有先开口说话，亦或是太过震惊，一时不知道该说些什么。 幸而苏令仪端着吃食出来，没察觉到院里尴尬的气氛，活泼地相互介绍：“这便是和您说相同话的三白公公，他是御前的宫人，也是我这里的常客。” 又转头对李穆说：“这康嬷嬷和刘嬷嬷可是我的大雇主，看来你们有相同的体验，我这两个宫门着实不方便，等什么时候得想个办法把宫墙打通才好。” 刘太后意味深长道：“哦～原来是御前的公公。” 李穆搁下茶盏，重音落“嬷嬷”二字上：“嗯，竟是刘嬷嬷。” 刘太后：“……” 李穆：“……” 苏 令仪觉得这两人突然之间有些奇怪，气氛莫名焦灼，但又不知缘故，难道是旧相识？ 锅上还煨着杏仁奶，她无暇多想：“你们先尝尝卤味，我给各位免费赠了白面饼子，甜水稍后就来。” 等苏令仪转身进到厨房，刘太后才微微松口气，坐到李穆相邻的八仙桌上。 这对母子平日里相见，端的是一派母慈子孝的景象，皇帝请安叩头，孝心可鉴，太后问及饮食，关心幼子。 如今换了地方，竟双双装作不认识，谁也不知道该先开口说些什么，总不能在这个时候“母后”、“皇帝”地叫一通。 估摸着会把苏才人吓得不轻，更重要的是，往后谁也别想再来拙饮轩冒充食客。 康嬷嬷坐在一旁，简直如同误入天家的寻常百姓，心慌如兔子猛蹬。 换好妆容和衣衫，避开宫人频出的时间，专挑人少的傍晚，本以为一切都很顺利，没成想竟会遇见皇上。 显然，皇上也是这么想的。 美食上了桌，香味如同小毛爪般勾人，却没人敢动筷。 刘太后咽了口口水，心中抱怨，这小崽子，放着好好的二十四道御膳不吃，偏跑来拙饮轩吃野味，害得她都不能好好享受美食了。 她斜着眼打量一眼邻桌，故意道：“三白公公这身衣裳肩背直挺，是新做的吧？不知是尚衣局赶工几日出来的？” 作为皇上的贴身太监，徐延一开始找的是和皇上同身量的太监的衣衫，第二日便悄悄命尚衣局按皇上的身量，做了新太监服。 李穆穿着更加合身，衣料也讲究，因此太后一眼就瞧出来了，拿这个打趣儿子呢。 李穆掀了掀眼皮，淡声说：“刘嬷嬷却衣衫陈旧，该不是穿康嬷嬷的旧衣？若是往后常来，也该找尚衣局多做几身。” “你个年轻公公竟敢这般说话。” “我可是御前的公公，您现在只是普通嬷嬷。” 好好好，这么比是吧。 这又是“公公”，又是“嬷嬷”的，听得康嬷嬷直想捂耳朵，天知道她是什么感受，当朝权利最高的两位，在她面前演戏争论，竟是为了一口吃的。 苏才人啊苏才人，你虽是无心，也算惹出大祸了。 身为太后的贴身婢女，化解此刻的尴尬是职责所在，康嬷嬷瞧见端上来的卤味，突然就福至心灵：“刘姐姐，卤味得趁热吃，咱们别干坐着了，快尝尝呀。” 刘太后心说，对啊，哀家是来吃饭的，管你皇帝在哪，咱可是付了钱的。 于是拿起木筷箸，夹了一块苏才人说的鸭舌吃。 这鸭舌在卤味种煮得足够久，颜色都成了酱蜜色，光是瞧着都十分有食欲，卤汁的味道深入肌理，吃起来滋味十足十，口感竟也如苏才人所说，脆弹爽口，比吃一般的腿肉更加有嚼头。 “很不错。” 李穆见太后都旁若无人地吃起来，便也开始用起晚膳。 他的桌上也是一荤一素两样卤味，只不过无需付钱，是楼兰锦鲤的谢礼，苏令仪免费请的。 他自诩拙饮轩的老食客，苏才人的好友，当然比太后的吃法高级，只见他也不拿筷箸，而是徒手把白面饼子掰开，再把卤肉塞进饼子里，塞得满满当当，浇上些许汤汁，而后大口咬下…… 太后：“……” 还能这么吃？ 似乎更加诱人。 “三白公公不愧是拙饮轩的常客，这么懂吃。” 李穆慢条斯理嚼着饼子配卤味：“这是苏才人亲自教的吃法，刘嬷嬷既学到了，便莫要再出消遣之言。” 谁消遣谁了，消遣你两句，您可一点不吃亏，当即找补回来了。 不过刘太后也知道，两人都是乔装打扮的馋客，谁也别五十笑百步，否则谁也捞不着好儿。 她和皇帝平日里相处太过守着规矩，规矩太过，便显得没那么亲近，像今日这般“拌嘴”，反倒显得亲密，上次这般相处，约莫还是皇帝小时候。 刘太后松下较劲儿的心，干脆真正享受起美食，白面饼子配卤味，味道当真是一绝。 卤素菜也不逊色，藕片清脆爽口、海带结又脆又入味、卤鸡蛋火候正好，鸡蛋黄咸香浓郁，夹在饼子里吃，整体味道十分丰富，又有些微微甜辣的后味。 很快甜水也上来了。 这可是苏令仪最近的得意之作，思宁和杏儿爱吃得不行，她自己也极为喜爱，每日必须来上两三万才过瘾。 “这芋泥是上好的紫薯所做，仙草有清凉降火的功效，杏仁奶则是实打实的杏仁粉加牛乳，这碗甜水温热不凉，最适合这个季节饮用，等天儿再热些，就得加冰了……” 刘太后尝了一口，味道奶香十足，却不过于甜腻，她年纪大了，不爱吃太甜的食物，这碗甜水却十分对胃口。 芋泥细腻软糯，仙草爽滑如蛋羹，杏仁味儿很是浓郁，碗中还有些细小透明的珍珠，嚼起来弹弹的，不知是什么所做。 康嬷嬷也吃起面前的黑珍珠蛋奶羹，苏令仪说黑珍珠是红糖熬制，鸡蛋和牛奶做成布丁似的双皮奶，吃起来比蒸蛋羹爽滑多了。 都不用问味道如何，且看三位食客吃得头都不抬，就知道对甜水一定是满意的。 一碗甜水喝得精光，刘太后才恋恋不舍抬起头，餍足地长舒一口气。 折腾一下午改变妆容，又撞上皇上的尴尬，皆被这顿膳食的美味征服，全都是值当的。 华灯初上，拙饮轩也高高悬起了灯笼，院中显得很是静谧，让人的心愈加宁静、平和。 刘太后轻声叫了声“皇帝”。 李穆抬眼看了看厨房，苏才人还在厨房专心致志地忙碌着，才稍稍放心，低声问：“母后，何事。” 刘太后微微叹了口气：“为着苏才人的事，皇后寻到慈宁宫两趟，哀家虽觉得苏才人不错，可这事不能如此放任，让皇后难做。” 听到太后说觉得苏令仪不错，李穆微微勾了勾嘴角。 说真的，他喜欢看苏令仪“胡作非为”，宫中的女人都太束手束脚，唯有苏才人活得真实，身为天下之主，他的女人难道连这点自由都没有吗？ 可皇帝并非绝对自由，反而受限颇多，好比这件事，太后说得不错，的确不能完全放任不管，否则皇后管理起后宫如何服众。 他的目光跟紧跟厨房中那道藕荷色身影，良久，才道：“那就晋苏才人为正五品婕妤，着张太医重新请脉，若身子无恙，须向皇后早晚请安。” 刘太后松了口气：“如此，也算对皇后有个交代了。” 28. 才人变婕妤 眼瞅着到了端午，天气越来越热。 苏令仪正在厨房尝试做冰豆花儿，《美食大全》上说冰豆花是最适合夏日享用的甜水之一，盛暑的天儿，喝上一碗冰镇豆花儿，能从头发丝畅快到脚趾头。 豆花儿倒是做出来了，跟豆腐脑儿似的，又软又滑、又白又嫩，里面还加了冰糖，尝一口，甜丝丝的，味道和口感都极好。 豆花儿盛在碗里，浇上甜甜的杏仁奶，再盖上丰富的小料、黑珍珠、西米露、烧仙草、蜜瓜丁、葡萄干还有山楂干，一碗琳琅满目的冰豆花便做好了。 就是没有冰块。 才人的位分是用不了冰块的，美人也不行，至少要到婕妤。 真真是遗憾，《美食大全》上可是有不少冰镇美味，看来得想法子买冰块了。 圣旨传来时，冰豆花儿刚做好，尚未来得及吃。 得知自己突然成了五品婕妤，苏令仪眼睛都瞪大了。 一同接旨的思宁、杏儿、曲平和拙饮轩其他宫人齐齐愣了下。 嫔妃晋升不是什么匪夷所思的事，问题是苏才人近日在“养病”，连皇上的面儿都没见，也不像上次晋升才人时，有做御膳和于氏告状为契机，莫名其妙就晋升了。 想破头，都想不出个理由。 苏令仪真心发问：“敢问徐公公，我做了什么？皇上为何要晋升位分？” 徐延挂着招牌式的微笑，笑了这么多年，笑纹都深嵌进额头里了，皇上为何要晋升您？皇上这么喜欢拙饮轩，就差搬过来和您同住了，能不晋您位份吗？ 但这事除了他，再无旁人知晓，苏才人茫然也属正常。 “皇上的心意奴才哪敢揣测，大约……大约是会想起酱香饼的美味了吧。” 胡扯，这么久远还能回想起来，糊弄鬼呢。 她一不伺候皇上，二不侍寝，三不侍奉太后，更没有诞育皇嗣的功劳，凭什么晋升位分？ 自己在拙饮轩关起门农家乐，还把皇上新赏的春雨殿开成了地下食堂，饶是这样，不见问罪的旨意前来，来的竟然是加封的旨意。 难不成见她安分守己，不似旁的嫔妃争奇斗艳，特此奖励的？ 皇上不至于是这么容易满足的人吧？ 苏令仪想破头也想不明白，又被徐延笑得心里发毛，干脆不管了，结结实实就是一个叩头谢恩。 “徐公公，我这刚当上婕妤，不太懂，想问您件事。” 徐延见她神情严肃，还当是什么了不得的大事，忙道：“婕妤请说。” “婕妤的宫份里有冰吗？” 徐延语塞，都说拙饮轩的苏才人和常人不同，看来当真不假，一跃升为婕妤，换做旁人早就从恩宠想到地位，连母家荣耀都想到了，苏婕妤最关心的，竟然是能不能用冰。 他干笑一声：“自然是有的。” 苏令仪眉宇明显舒展开来：“那便好。” 仿佛晋升位分不是喜事，能用冰才是。 晋升位分对苏令仪来说还真不是什么喜事，好好在拙饮轩过小日子，怎么就被皇上盯着不放了，幸而升做婕妤也不全是坏事，例银涨了，还有冰块用。 《美食大全》里那些冰镇甜品岂不是都能做了！ “哦对了。”徐延神秘一笑，“张太医得空会过来，为婕妤诊脉，若是身子无恙，便要晨昏定省了，敬事房也会把您的绿头牌重新挂上。” 苏令仪：“……” 好好好，好一个福祸相依。 仔细想想，这两个多月来，她在拙饮轩搞农家乐搞得如火如荼，却一样嫔妃的职责都没尽到，也算白赚这么多享乐的时间。 往后服侍皇上，侍奉皇后，孝敬太后，那都是份内的事，和种菜、做饭、开食铺又不冲突。 所谓咸鱼躺平嘛，是指发自内心的不争不抢。 又不想着晋升，自然无需争斗。 大约是拙饮轩的日子太过安逸，把人的心性都磨平了，亦或是上了年纪（二十九岁高龄）的人逐渐佛系，苏令仪很快接受了变化，并不住往好的结果去想。 记得在原身的哪本书中看过，人该活得像水，以适应任何容器的形状，她苏令仪如今就是一汪水。 “遵旨。” 送走徐延，杏儿等人呼呼啦啦全围了上来。 和上回晋升一样，最兴奋的仍旧是杏儿：“主子就是命好，两个月晋升两次，已然是婕妤了，奴婢请苏婕妤大安！” 其他人跟着一起喊，喊得苏令仪哭笑不得，这傻丫头，跟着自己这么久，怎么还看不出自己根本不在意位分。 “赏，一人赏五两银子，外加一碗冰豆花儿。” 这回最兴奋的换成曲平：“谢主子赏银钱！” 前几日回家送钱，阿娘的病情早已稳住了，只要继续吃药就好，只是阿妹今年十四岁，到了说亲的年纪，他还想给妹妹一笔钱添置嫁妆。 本朝京城有富嫁的习俗，城郊的村子有样学样，姑娘家带的嫁妆越多，越被夫家看得起，也算留个傍身财，在夫家说话办事都更有底气。 他不想让妹妹被人瞧不起。 五两银子在宫中不够看，可在乡下够全家人吃一整年。 再加上他这个月的月银和平时主子赏的，裁几床新被面、四季衣裳、鞋袜、帐幔、打几口大箱柜、灯架、食盒，再添置全套的女红针线……也算能让阿妹风光出嫁了。 这笔银子来的正是时候，可把曲平高兴坏了：“俺就说要当贵妃的首领太监，主子就快让俺的心愿实现了。” 苏令仪赶紧戳他的头：“话可不能乱说。” 我好好赏你钱，你却要咒我当贵妃。 新来的两个宫人也异常兴奋，虽说是来伺候位分不高的才人，但主子从不骂人，日日跟着主子吃美食不说，这才几日啊，就一跃升为婕妤，一下子领这么多赏银！ 这运气，合该去下注，定能赚得盆满钵满。 几人一人拿了碗冰豆花去吃，表情是无与伦比的享受。 只有思宁兴致不高的样子，小小的身子坐在石阶上，双脚并排放好，小手里捧着只大碗，却不见喝。 苏令仪心想，小丫头可是最爱吃甜食的。 她走过去坐下：“冰豆花儿不合胃口？” 思宁摇摇头，想到这冰豆花儿是苏娘娘花了好大功夫才做出来的，拿起勺子吃了一口，甜香爽滑的豆花儿，混着各种小料下肚，滋味是无可挑剔得好。 “那是怎么了？” “母妃又病了。” 思宁今日本想在咸福宫陪母妃，结果被贺贵妃赶着来了这里。 苏令仪听到点风声，说是主持春闱那主考官已经被枭首示众，一同下狱的贺将军只怕也快了。 这是前朝的事，她还真是无法，若贺家真的出事，思宁怕是也呆不下去了。 她眼看着思宁从一只胆怯的小白兔，逐渐变得开朗，在拙饮轩尽情疯跑疯玩，若重新变成小乞丐模样，真让人扼腕。 思宁带着歉意说：“对不起苏娘娘，今儿是你晋封的大喜日子，我哭丧着脸扫兴了。” “这有什么？”苏令仪摸着她的小总角，“开心就笑，不开心就哭，况且变成婕妤，也没什么可喜的，又不是吃到冰豆花儿了。” 思宁被逗笑了，她人虽小，却什么都懂：“后宫的娘娘们都喜欢晋升，母妃也不例外，在苏娘娘这里，晋升却不如冰豆花儿可喜。” “那你呢。”苏令仪问，“你是喜欢封为身份更尊贵的嫡公主，还是喜欢冰豆花儿？” 思宁认真想了想，笑说：“更喜欢苏娘娘做的冰豆花儿。” 苏令仪也笑了：“所以啊，快吃吧。” 午后，天上一丝云都没有。 藤椅摆在廊下，苏令仪正昏昏欲睡，被穿堂风吹得很舒服时，孟女官来了。 见人来，瞌睡劲儿一下子烟消云散了。 因为孟女官每次来都不空手，大到送尚膳监先前克扣拙饮轩的银钱，小到送几棵食材，上回来还送了好多瓜苗和菜苗，跟财神爷似的。 苏令仪从藤椅上弹坐起来，笑盈盈地问：“孟女官这回来带什么好东西了？” 孟女官翻了个白眼，都是当婕妤的人了，张口还是蝇头小利。 她真是上辈子欠苏婕妤的，这人什么都要，不仅脸皮厚，还来者不拒，小到一口破瓦缸都不放过，先前还以为是拙饮轩日子过得太艰苦，现在看来，完全是性子使然，当上贵妃免不了精打细算，白白害的她愧疚。 “婕妤先前不是想要条小土狗吗？” 苏令仪猛地站起来，眼中闪着神采：“您找来了？” 孟女官没有明确回答，只说：“本官记得你给出三个条件：有机缘，凶点儿，小土狗，没错吧？” 苏令仪点点头：“不错。” 孟女官干咳一声：“三个条件吧，前两个都满足，不仅有机缘，而且凶，单单不是小土狗。” 不是小土狗，难道是什么品种狗？ 苏令仪其实不太养身娇肉贵的品种狗，但若真是有机缘，那也是这狗和她的缘分，品不品种的不重要，只要能看家护院就行。 “要要要。”她直往孟女官身后瞧，“狗呢？带来了吗？” “狗在尚膳监，走，我带您去瞧瞧。” 苏令仪随孟女官一块来到尚膳监，没瞧见摇着尾巴满地乱跑的小团子，只看到一条高大凶猛的黑背狼犬…… 红砖墙旁边有只大木笼，笼里用铁链子拴着一条狗，站起身足足有三尺多高。 那狗其实长得很漂亮，后背的毛乌黑，一根杂毛都没有，腹部和四条长腿则是黄褐色，一身的肌肉线条非常流畅，一双耳朵直直朝天冲起，可惜的是，原本该炯炯有神的双眼，此刻却透着极其的警惕和疲惫，本该油亮光泽的毛发，也暗淡粗糙，浑身滚满了泥土，腹部的毛一绺一绺粘在一起，不知多久没好好打理过了。 左前爪和右眼旁边还有两处明显的伤痕，显然被人打伤过，正把身子蜷成一个半圆，趴在地上小憩。 听到有人靠近，这条黑背狼犬猛地扬起头颅，进而像利剑一般站起，全身的肌肉紧绷，冲着苏令仪和孟女官汪汪大叫起来，又是呲牙又是咧嘴，凶悍程度满分。 孟女官拉着苏令仪远远站定：“不要再靠近了，这条狗凶得很，养不熟，见人就咬。” 这狗和苏令仪要求的小土狗实在大相径庭，她不好意思地说：“凶是凶了点儿，不过您把它拴在木桩上，看家护院是没有问题，只有一点，千万别靠近，否则他是连主人都咬的。” “您瞧瞧吧，不要也无妨，往后再给您选小土狗就是。” 苏令仪却一直没有接话，呆呆站在原地，眼睛紧紧盯着不远处乱吠的黑背狼犬。 为什么也是黑背狼犬？ 为什么也伤在了左爪和右眼？ 同样的品种，同样的伤处，难道它和她一样，也投胎转世了吗？ 是的，上辈子苏令仪也有一条黑背狼犬，是九岁那年柳嬷嬷送她的生辰礼物，只不过是条奶狗，被她从小养到大，后来还带进了宫。 小狼犬初来乍到时，才到人脚腕，整天摇着细细的尾巴，扭着胖胖的身子，在她脚下亦步亦趋。 她在田埂上奔跑，小狼犬就在后边撒丫子跟；她在小溪边戏水，小狼犬也毫不畏惧地跳进水里，毛发被打湿了也毫不在意，反正就要黏着她。 农庄上同龄的 小姑娘不多，这条狗代替了玩伴的位置，陪她度过最快乐的一年。 一年后，小狼狗已经长到膝盖高，身子瘦了些，眼睛愈加炯炯有神，少年感十足。 而她，却要被府上强行接走。 小苏令仪哭着喊着不同意，府上那些人却冷冰冰地谁也不理会，也是那会儿她才知道，世上不会所有人都像柳嬷嬷一样纵着她，有些人连基本的同情心都没有。 她被塞到轿子里，柳嬷嬷没法一同回府，她唯一的愿望就是把小狼犬带上，也被无情拒绝了，只好哭着叮嘱柳嬷嬷一定要好好把小狼犬养大。 她到了府上，又到了宫里，过着无尽的苦日子，一开始还会疯狂想念小狼犬，但逐渐，她的生活里充斥着恐惧和疲惫，不知何时就把小狼犬忘了。 约莫是位列贵妃之后，地位逐渐变得尊崇，又颇得皇上喜爱，但内心的恐惧越发严重，已经到了整宿整宿睡不着觉的地步。 宫门外是里三层外三层的侍卫，她仍旧没有安全感，忽然想到小时候抱着小狼犬呼呼大睡的场景，若是小狼犬还在，一定没有任何魑魅魍魉敢靠近。 第二日，她便求了皇上，让人去之前的农庄上把小狼犬接来。 柳嬷嬷把小狼犬养得极好，已然养成一条威风凛凛的黑背狼犬。 苏令仪再见到它时满眼都是惊喜，跑过去一下子搂住它的脖子。 旁边的宫人想提醒，这条狼犬凶得很，一路运来时一直冲着人汪汪大叫，还差点儿咬伤人。 谁知这么亲密的举动，那黑背狼犬竟然毫无动作，反而在苏令仪的脸颊上嗅来嗅去，最后还伸出舌头舔了舔她的脸颊，显然把昔日的小主人认出来了。 时隔这么多年，黑背狼犬竟还记得她！ 她才意识到，自己被接到府上，疯狂思念小狼犬，小狼犬乍一离开她，难道就不思念吗？它可是从小就跟着苏令仪长大，就像幼崽离开母亲，思念只会更重。 只是这么多年，苏令仪把小狼犬忘了，小狼犬却从未忘记过苏令仪。 从此，两个相互思念的物种又到了一起。 苏令仪把它的窝安置在寝殿，就在她的床榻旁边，她没有信得过的宫女和太监，最信赖的是一条狗。 晚上有一点微小的动静，黑背狼犬就立刻直起头竖起耳朵，有昔日的玩伴守着，苏令仪终于能睡得着觉了。 那时候她有个强劲对手，多年来两人多次交锋，还都生了皇子，位列贵妃，竞争已到了白热化的阶段，两个皇子无论哪个当上太子，对另一方来说都是灭顶打击。 她的一举一动都会被对手拿来大做文章，接来黑背狼犬的举动也不例外，无疑给对方营造了一次反击的机会。 对手果然拿这条狼犬大做文章，下/药、投/毒，想让它发疯咬人，若是咬到地位尊贵的主子，苏令仪的罪过可就大了，若是咬到皇子，甚至还有夺嫡之嫌，罪加一等。 苏令仪日防夜防，还是没挡住，狼犬被投了药，药性发作时，黑背狼犬蜷缩着身子在地上呜咽，去啃桌腿床腿，都没去撕咬任何人，更没有碰一下陪着它急得不行的小主人。 连对手知道后都大为震惊，那药可是连烈狼都能发疯，区区一条狗竟然有这么大的自制力，苏令仪能养这么一条狗，也是命数好。 可最后黑背狼犬还是没能逃得过毒手，趁苏令仪伴驾，对手派人用最原始的方法，把狗偷出来，拖到后花园泄愤似的打个半死。 等苏令仪赶到的时候，黑背狼犬已经奄奄一息，躺在地上喘着粗气，不知道是不是在撑着最后一口气等她来。 左腿和右眼上有两道猩红的血痕。 看着爱犬躺在地上，苏令仪只觉得从头冷到了脚，她想抱着爱犬大哭，想给它最后的温暖和相拥。 但她没动，她冷静的告诉身边的宫女，去请皇上，她要让皇上亲眼看见自己的爱犬被人打死，让皇上看到自己为了爱犬痛哭不已，她要让皇上心软而去惩治对手。 是的，为了争宠，她连爱犬最后一点价值也要榨干。 直到皇上在背后，她才扑到爱犬身上痛哭不已，口中说着能让皇上愧疚以及控诉对手的台词，演技是出神入化的好。 好在她如愿了，用爱犬的一条命，换对方禁足一个月。 没有了黑背狼犬守夜，苏令仪又成了整宿睡不着的状态。 如果不是为了自己的私欲，把狼犬接到宫中，此刻它还在田间恣意奔跑，和村口的大黄嬉戏玩闹，在刘嬷嬷的呼唤中回家吃饭，而不是才月余，就成了一具冷冰冰的尸体。 她开始发疯得让人找来各种狗，想养大，想培养感情，想让狗和他变得像黑背狼犬的感情一样好，可那感情是数十年积累出来的，哪能一蹴而就，那些小奶狗看着她发疯、看着她崩溃大哭，瑟缩着不敢靠近。 在这深宫中，她快要崩溃了，她知道对手也到了崩溃的边沿，此刻比的就是心性，比谁还能撑得住。 好在她赢了，册封为皇后，儿子顺利继位又成了太后。 而那条黑背狼犬，却总不到梦里来。 “苏婕妤？”孟女官心说坏了，这是被吓傻了。 苏令仪回过神，坚定地说：“我要。” 她要把它重新养一次，就当补偿。 反倒是孟女官有些担心：“要不算了，这条狗太烈了，常年被人毒打已经成了养不熟的性子，我再找找别的。” “不，就这条。”苏令仪态度很坚定。 孟女官也不好再说什么：“好吧。” 苏令仪的目光落在狼犬已经结痂的伤痕上：“它是从哪来的，怎么弄成这样？” 孟女官叹了口气：“你若是能养它，也算积善德了。” 29. 皇上变迷弟 苏令仪听孟女官说完，才知道这条黑背狼犬的来历。 它原是造办局一局之长养的狗，去年，局官染病去世，新上任的局官见这犬长得威风凛凛，便继续把它留在造办局看守材料。 造办局的东西又多又杂，小到院子里堆放的一砖一瓦，大到库房中锁起来的金银宝石材料，光靠人力看守效果甚微，有条狗倒是实用得很，前局官养狗也是这个目的。 黑背狼犬对新局官不熟悉，又不是一手养大的，有次不小心“汪”了他一声，那局官便暴怒起来，狠狠鞭打了狼犬一顿。 “一条狗而已，也敢对本官大呼小叫？给你点厉害尝尝。” 这犬是有烈性的，不像旁的狗，打一顿也就服了，这犬你越打它，它反而越记仇，从此一见那局官就龇牙咧嘴。 原本把狼犬送走事情也就解决了，再不济，养条新狗来看家护院，但那局官儿已经记恨上了，非要日日将狼犬鞭打一顿才肯罢休，好似发泄心中怨恨，像拿狗帮他这刚上任的新官立威。 听得苏令仪破口大骂：“如此欺辱一条狗，那狗官也配当一局之长？！” 孟女官叹了口气：“谁会为了一条狗得罪局官？就是想救也有心无力呀。” 造办局的宫人都说，这条黑背狼犬原是最通人性的，性子和善，最喜欢跟在人后边摇着尾巴讨食吃，宫人们也都喜欢省下点儿口粮喂它。 可这大半年狼犬被新局官日日折磨，早就转了性儿，如今见到任何人都一副凶神恶煞的表情，给吃的不也管用，只要有人敢靠近，它是真的会咬人。 苏令仪是养过犬的人，这犬经历这么长时间的非人折磨，对人早就失去信任了，看到人就会起应激反应。 想再取得它的信任比登天还难。 前几日那局官又操着软鞭去教训狼犬，狼犬却如发疯般挣脱了链子，逮着局官的腿狠狠撕咬，那架势，仿佛拼了一条狗命也要拖着一个垫背的。 苏令仪暗暗在心中叫好，只可惜没能咬死他。 局官已经躺着下不来床了，叫嚣着一定要把只臭狗弄死，造办处的宫人大多是看着这狼犬长大的，怎么下得去这个手。 局官不依不饶：“送到上膳监！尚膳监多的是屠夫，杀猪宰羊不在话下，处死一条狗还不简单，做成狗肉包子，碎尸万段！” 于是黑背狼犬便被送来了尚膳监，孟女官不忍心，忽又想到苏令仪嘱托寻狗的事，便抱着试试的态度去找苏令仪。 苏令仪最近连番晋升，也算新贵得宠，若是能养了这条犬，即便是造办局的局官知道了也不敢多言，也算救下一条性命。 孟女官其实有些犹豫，这条狼犬太烈了，养在拙饮轩终究是隐患，万一哪天挣脱铁链，整个拙饮轩的人岂不都跟着遭殃？ “要不您别养了。” “不，我要养。”苏令仪斩钉截铁地说，劳烦女官找几个人把它送到拙饮轩，轻手轻脚的。 孟女官不知再说什么，正如苏婕妤所说，人和动物讲究机缘，既然都到了这个地步，证明一人一狗之间有段缘分未了。 她叫来几个精壮的太监，拉来最大的平板车，几个人合力把笼子抬到板车上。 犬吠声瞬间响彻整个尚膳监，黑背狼犬有些受惊，在笼子里又撕又咬，木桩都啃掉了许多木屑。 苏令仪听着心里不是滋味，不断叮嘱宫人轻一些。 回到拙饮轩，苏令仪把黑背狼犬连狗带笼安置在院中的西南角落，旁边就是茂密的向日葵株，隐秘性好，想来狼犬也会觉得安全一些。 再者，这里远离鸡圈和厨房，小鸡崽和小兔子也不会因为突如其来的犬吠声受到惊吓。 笼前摆着两只碗，分别盛着清水和食物。 安置好一切，苏令仪便招呼所有人远离笼子，让狼犬独自适应这里的环境，并叮嘱所有人不要靠近，在院子里做事尽量轻些。 其实不用叮嘱，拙饮轩也没人敢靠近木笼，这条犬太凶了，还带着疤痕，像个凶神恶煞的刀疤硬汉。 思宁和杏儿躲得最远，想不明白为什么要弄来这么一天凶犬，杏儿连看都不敢看一眼，反倒是小思宁胆子还大些，好奇地不住张望。 苏令仪坐在不远处的凉亭中暗中观察，发现这狼犬虽然被折磨得应激，仍旧十分聪明。 听到有人说话或者隔壁食铺传来的动静，不会汪汪乱吠，只在身边有风吹草动或是有人企图靠近时，才警惕地睁开双眼，若是真有危险，立刻呲起尖牙低声警告，若没有，就继续半闭着眼睛假寐。 她没有过多打扰，连食物都很少去喂，黑背狼犬的食欲不高，食盆里那几块白面饼子几乎没动，只舔了几回水，动物只会在感到安全和极度饥饿时才会进食。 瞧着狼犬，苏令仪想到很多往事，出神良久，不知不觉已是傍晚。 突然，狼犬警惕地竖起耳朵，龇了下尖牙。 旋即苏令仪听到杏儿通报。 “禀苏婕妤，三白公公来了。” 她先去观察黑背狼犬的反应，狼犬见是个新面孔，亦或是嗅到新气味儿，又变得警惕起来，只是三白离得远，倒没有汪汪乱吠。 李穆是来吃晚膳的，苏婕妤的地下食铺开起来，对他来说方便不少，至少时不时就能吃上新鲜热乎的饭食。 进来尚未说话，先看到墙边放置的大木笼，里面竟是一条十分骇人的狼犬，他颇为诧异道：“嗬！好凶猛的犬。” 苏令仪伸出食指“嘘”了一声，起身对三白说：“不要打扰它，我们去隔壁。” 李穆瞧见狼犬身上的伤痕，知道这是条被凌/虐过的犬，这样的犬乍一换了环境，是该让它自己待着，于是点点头，跟着一起去了食铺。 石铺的八仙桌上，李穆面前放着一只夹了卤肉的饼子、一碗八宝甜酪，趁着食物出锅不久，他一边慢条斯理地吃，一边听苏婕妤讲那条黑背狼犬的来历。 听完冷飕飕道：“造办局那局官竟是如此心狠手辣的一个人，实在官不配位。” 苏令仪微微笑了下：“你这御前的公公，既能替内承运库的司官在皇上面前美言，想来也能替造办局的局官儿“差言”吧？” 李穆无意间显露出帝王倨傲睥睨的神色：“当然。” 目光看向苏令仪时，则又恢复松弛，好奇地问：“这犬的经历确实凄惨，但已然变得不信任人，你为何要养它？” 为何非要养，苏令仪想了想？许是想补偿。 上辈子为了往上爬，有太多的不得已和遗憾，好在老天心善，这辈子又给了补偿机会。 “看家护院呗。”她淡声说，“拙饮轩前段时间遭了贼人，养条狗就不用怕了。” 拙饮轩地处偏僻，这地方值守的侍卫本就少，才让于氏钻了空子。 李穆早就想多派些侍卫来守卫拙饮轩附近的安全，但他时常乔装前来，前几日竟还遇上太后，若是增派侍卫，他和太后多有不便，想想便又作罢。 养条狗看家护院也是好的，只是那犬太凶猛，可能会危及苏婕妤的安全，他便细细交代了些“不要靠近”、“更不要把犬放出来”之类的话。 这三白公公果然比旁的太监细心，服侍皇上的人就是周到啊。 服侍皇上不容出差错，想来也挺累，苏令仪仔细端详三白那张好看的脸，发现眼底竟乌青一片。 “最近差事很多吗？没有休息好？” 最近政务堆积如山，李穆的确没休息好，主要还有贺将军的事，朝臣分成两派，一派主张严惩，一派力柬贺家忠心，贺将军绝不可能做不忠之事，两派朝臣争执不下，他也不知该信谁了。 历朝皇上都有这样的困局，站得太高，高入云端，难以分辨云层下面的臣子是忠是奸，所言所语究竟出自何目的，而帝王最终的便是选择宁可错杀，也不愿危及到江山和自身安危。 “多。”他说，“差事千头万绪，不知该如何处理？” 苏令仪扑哧一下笑了，还千头万绪，一个太监的差事不就是端茶送水伺候皇上吗？能有多难？ “说来听听。” 李穆从来没和嫔妃说过前朝的事，即便是面对皇后。 盖因拙饮轩太不像皇宫，像一间市井食铺，宫规束缚人，但在这里却如同法外之地，那就暂且把自己当成太监，和好友喝茶叙事。 “前几日皇上处置了偷题的考官，想来苏婕妤也知道这件事，主考官徇私舞弊，证据确凿，死不足惜，一同下狱的贺将军却至今搜不到直接罪证，为着如何处置贺将军，皇上烦忧得很，咱们做宫人的，竟不知如何为皇上分忧。” 李穆从小生在深宫，性子内敛，遇到事很容易把自己绷紧，从没人教会他如何松弛，好比现在，说着说着，他的眉头不自觉紧锁起来。 苏令仪却是完全相反的状态，听完不仅没有跟着愁，反倒忍不住轻笑出声：“这不是朝臣的职责吗？你一个御前的宫人，还要为皇上分忧政务上的事儿，这可是另外的工钱，要给你涨年俸的。” 李穆先是一愣，也跟着笑了下，方才还笼罩在头顶的阴云突然射出一缕明媚阳光。 “皇上烦忧，咱们做下人的也不好过不是？” “这倒也是。” 李穆这皇帝当了十年，称一句政务纯熟不为过，不知为何，他就想听听苏令仪的想法，左不过面对的是个太监，最能畅所欲言。 他盯着她问：“若你是皇上，你当如何？” 这话问得直接，换做旁的嫔妃定当惶恐，但苏令仪不惶恐，人家是真当过皇上的。 上辈子当上皇后以后，皇帝的身子坏透了，已然下不了床，更处理不了政务，名义上是太子监国，但太子年幼，国政其实把控在太子的生母苏皇后手中。 苏令仪当政之初也不甚熟练，面对臣子的各执一词，常常不知该信谁，不知谁是真的为江山百姓好，谁又是为了一己私欲。 她怕错杀良臣，更怕奸臣误国。 随着听政时间越发长，苏令仪逐渐摸索出一套自己的判断标准，那就是百分之百信任自己。 信自己的感受，信自己的臣子，最重要的是，信自己的能力。 有了这套标准后，再处理起政务如同拥有了万能公式，毫不拖沓、坚定果决。 连三朝元老的宰相，原本很瞧不上女子摄政，都感慨说苏皇后处理政务比皇上还果断。 “若我是皇上，我就……无罪释放贺将军。” 这个结果太直白了，没有兜圈子，不做解释，不用话术修饰，就这么赤裸裸给出了答案。 但再想想，又很符合苏令仪的一贯风格。 李穆沉默着，连喝三口酥酪，才开口问：“兵权也不收 吗？” “不收。” 这轮李穆喝了五口，也没再开口说话，一直在沉思。 苏令仪等到那碗八宝酥酪见了底，才说：“难道以皇上的才干，不信自己能驾驭朝臣？” 李穆眼球颤动，忽然觉得茅塞顿开。 是啊，他是皇帝，是能稳住天下的天子，坐到这个地位，投胎固然重要，更重要的是自己的手腕和才能。 敢贺将军再手握重兵，也是臣子。 天子对臣子，本就不是一个维度，所以即便手握重兵又有什么好怕的，他自能以不变应万变。 既然一切证据都无法证明贺家有罪，就不该为了“怀疑”二字而惩处贺将军。 只有无能狠辣的帝王才会那样做。 他觉得头顶的乌云全散开了，有种拔云见日的开阔之感。 苏令仪见李穆眉头舒展，便知道他听明白自己的话了，玩笑地说：“私以为，历朝君王根本无需愁政，有真才实干的，自然能把控全局，稳固江山；那些没有才干的，亡国是迟早的事，无非是慢慢悠悠亡，还是稀里哗啦亡。” 她也抬起头，无所畏惧的目光迎上来：“咱们皇帝才能卓越，自是能掌控一切变数。” 李穆重新审视苏令仪，眼前的女人美丽得不像话，也神秘得不像话，她到底经历过什么，才能如此自信、松弛、豁达。 光影落在锦裙上，他忽而想到那一日的榆钱树，漫天榆钱飘落，倩影半匿在疏影斜枝里，或许有个男人已不知不觉动了心。 “发什么愣啊？”苏令仪伸出手晃了晃。 李穆回神：“被你的言论启发到，我会找机会向皇上禀告这个想法。” 苏令仪笑得很财迷：“若皇上真因此解了困惑，重赏于你，银钱可得分我一半。” 李穆笑得温和：“好。” 翌日，苏令仪早早起床，轻手轻脚推开门，远远观察黑背狼犬吃食了没有。 所幸，碗里的饼子少了一大半。 想来是饿急了，在造办局时就饿着肚子，到了尚膳监也没人敢靠近喂食，白日里狼犬警惕着不肯吃，到了晚上黑夜笼罩，反而觉得安全不少。 苏令仪放下心来，只要能进食进水，就能保住性命。 但光吃饼子也没营养啊，瞧那硕大的骨架紧贴着皮，全身没有二两肉，毛色粗糙暗淡，得吃些有营养的食物。 还有腿上和脸上的伤，也得尽快处理，天这么热，一旦感染可是要命的，只是现在狼犬太警惕，任何人都不敢靠近，这伤一时半会还真是没办法处理。 苏令仪想的是，她多喂些好吃的，逐渐取得狼犬的信任，再找机会处理伤口。 所以现在当务之急是给狼犬做狗饭。 “做狗饭？” 曲平得知苏令仪在厨房忙活什么时，震惊极了，他懂养鸡养兔，也养过狗，但他家狗不是这么养的啊。 “俺家也喂狗，俺爹养来看守木料的，平时能吃上剩菜剩饭就不错了，大多时候要撒出去自己找吃的，您倒好，还做起狗饭了。” 苏令仪正切猪肝呢。 上辈子把黑背狼犬接到宫里后，她就找了位“犬师”常驻宫中，专门照顾黑背狼犬，不仅会给狗打理毛发，还会做狗饭，他那狗饭做得色香味俱全，人看了都垂涎。 她还看过犬师如何做狗饭，幸而看了，否则现在还真做不出来。 贵妃的狗，养得金贵，曲平奇怪也正常。 可苏令仪小时候在农庄养小狼犬，也顿顿喂馒头饼子，偶尔还有带肉的骨头，撒出去让狗自己找吃的，还真没见过。 她饶有兴趣地问：“狗自己能找什么吃？” 曲平掰着指头数：“邻居家丢掉的臭鸡蛋、田埂上堆的粪肥、哦，还跟在小孩屁股后面吃……” “闭嘴闭嘴！” 太恶心了，苏令仪赶紧叫停，再说下去早膳都甭吃了。 苏令仪在厨房忙活一早上，光做狗饭了，人饭是一点没做。 拙饮轩宫人舌头都被她养刁了，杏儿从尚膳监拿来的水煎包，众人吃得没滋没味儿，只有现磨鲜豆浆还算香浓。 幸而食铺中有现成的卤肉和卤菜，在吊炉中把饼子煨得焦黄酥脆，切开来加卤菜吃，倒是味道极好。 苏令仪做了猪肝，切了黄瓜，胡萝卜，白菜叶子，还煮了鸡肉和鸡蛋，狼犬现在太瘦了，饿了太长时间不能一下子补太多营养，应当以蔬菜为主，肉食为辅，猪肝是提高抵抗力的。 狗饭颜色五彩缤纷，瞧着十分有食欲，就是不知道狼犬会不会吃。 苏令仪用先前摘榆钱的钩子，把木笼子前的两只碗小心扒拉过来，换上干净的水和食物之后，再慢慢推过去。 钩子伸过去时，黑背狼犬呲着牙发出威胁的低吼声，猛地咬上去，幸而被木笼拦住，整个笼子都撞得震了震，这一口若是咬在人的手腕上，必定要筋骨寸断。 还是这么警惕呀。 更糟的是，狼犬对新做好的狗饭不感兴趣，连看都不看一眼，更别说吃了。 杏儿远远的小声对狼犬说：“你好歹吃点儿，婕妤可是做了整整一个时辰呢。” 苏令仪摆摆手：“我们该做什么就做什么，不要去管它。” 杏儿只好作罢，提醒主子：“午后张太医过来，为您诊脉。” 30. 公公变皇上 张太医过来请脉。 苏令仪知道这意味着什么，明日就要去皇后宫中请安了。 原本她还很抗拒张太医的到来，可转念又一想，张太医诊完脉之后，可以请他为狼犬看看伤势。 这金牌御医好不容易来一趟，免费的义诊不用白不用。 张太医这回来拙饮轩和上回不同，心情是放松的，脚步都跟着轻快不少。 只要把苏婕妤的病案撤掉，他这心才真正放回到肚子里，否则总觉得头顶悬着一把刀，睡觉都睡不好。 谁知小碎步刚进了宫门，就听见“汪”的一声巨响，差点儿把他差得栽一大跟头。 亏得曲平在旁边，大小伙儿手脚麻利，稳稳把人搀扶住了。 苏令仪忙道：“对不住，张太医，没吓着您吧？” 张太医手忙脚乱拉稳药箱，定眼一瞧，竟是一条硕大的黑毛犬，再次吓得倒吸口凉气：“嚯！苏婕妤，您的爱好可当真是与众不同！” 他怕狗，尤其怵这种身形巨大的狗，不等苏婕妤请，连忙三步并两步往正厅躲。 苏令仪干笑一声跟上，坐上软椅，伸出手腕老老实实放好。 张太医深吸好几口气，平复心情，才捋着胡子细细把脉，而后收了丝帕，说：“苏婕妤身子强健，无甚大碍。” 苏令仪不甘心，追问道：“当真无甚大碍？您要不再摸摸？” 张太医气得吹胡子：“凭微臣的医术就没有把第二次脉的道理。” “好吧。”苏令仪失望地接受这个结果，转头道，“杏儿，拿银子赏张太医。” 等张太医把银子收到药箱，她才贼笑着道：“张太医瞧见我院中的狼犬了？它受伤了，满宫里您医术最高明，给瞧瞧呗。” 张太医拿着银子的手一颤，直想把银子还回去，给这么大条狗看病，这不是要他老命吗？ 不过对方既然承认他医术最高明，也不吝啬指点两句：“你那犬身上的伤约莫是鞭伤，有新有旧，有两道尤其深，微臣瞧着都化脓了，得赶紧上药，否则一旦感染那就不好办了。” 苏令仪也正担心这个，忙追问：“您有药吗？” “药有的是，只是，微臣可不敢靠近那条大狗，苏婕妤敢亲自上药吗？” 苏婕妤语塞：“其实这条犬昨日刚来，对任何人都很警惕，我若是触碰它的伤口，它非要咬我不可。” 张太医捋着胡子：“那就难办了。” 苏令仪卖乖：“张太医，您想想法子，您可是太医院之首，您都没办法，我还能找谁去？” 谁不喜欢听好听话，张太医尤其受用。 他重新打开药箱，从里面摸出一只精致的红色小葫芦：“这里边是麻沸散，用水稀释后浇在抹布上，让狗闻一会儿，立时三刻就麻醉过去了。” 苏令仪大喜，接过小葫芦，亲自照办。 麻沸散倒进水中，浸润在一块白色粗布上，苏令仪拿着粗布轻手轻脚靠近木笼，近到一定距离时，狼犬果然腾地站起身，对着她狂吠不止。 其他人根本不敢靠近，只敢远远观战，苏婕妤虽然个头不低，但身量纤瘦，和硕大黑背狼犬身影交错，很有视觉冲击。 杏儿心都提到嗓子眼了，曲平壮着胆子想替主子干这么危险的事，被苏令仪赶了回来。 她用根长木棍挑着粗布，慢慢穿过木笼，伸到狼犬的鼻子前。 有东西靠近，狼犬更加狂躁，对着木棍儿和粗布又撕又咬，力气大得差点把那头的苏令仪给拽过来。 麻沸散渗入到狼犬的口鼻中，不多时，它的身子摇晃起来，脚步虚浮，眼神失焦，而后重心不稳，踉跄着倒在笼中。 “闭眼了没有？”张太医躲在鸡圈的矮墙后面问。 “没有。”苏令仪眼看着狼犬躺在地上，半睁着眼，喘着粗气，心里就难受得厉害。 “难道是剂量不够？”张太医喃喃道，“这狼犬真有毅力啊，一整瓶下去，竟然还不晕。” 苏令仪当即想到上辈子，对手给黑背狼犬下药后也说过同样的话，忍着心痛问，“现在怎么办？” 张太医有些手足无措，想他行了一辈子医，从无出过差错，今日竟栽在一条狗身上。 若要再使一瓶麻沸散，必定过量。 “不能再加量了，麻沸散吸入过量有害无益。” 苏令仪咬咬牙：“把伤药给我。” 张太医大惊：“烈犬还没晕过去，你贸然靠近上药，它会咬你的。” “不，它不会。”苏令仪抬高音量催促道，“快给我。” 再拖延，麻醉劲儿要减弱了。 张太医只好把药瓶抛过去，苏令仪伸手接住，慢慢靠近木笼。 那两道最深的血痕在左爪和右眼，她打开瓶盖儿，趁狼犬倒在地上喘气，迅速把药粉撒在爪上。 右眼上的伤最难办，离木桩远，离獠牙却近，只要动作慢半拍就有被咬伤的可能。 她口中低声念叨：“乖，不要怕，姐姐给你上药。” 可当手逐渐靠近时，狼犬竟然使足了全身的力气，蹬着腿挣扎起来，对着纤细的手腕露出尖牙…… 远处那几个人吓呆了，杏儿大喊：“婕妤小心！” 曲平紧紧捂住杏儿的嘴，这个时候最不能大喊大叫，狼犬听到突然间的声音加重应激，主子只会更加危险。 张太医半蹲着身子，整个人躲在矮墙后面，只敢探出头去看那边的情形，为了一条疯狗也太豁得出去了，他颤颤巍巍地嘟囔：“苏婕妤真是个善人。” 狼犬吸入麻醉，动作已然没有平时那般迅速，苏令仪眼疾手快地把手抽出来，手背还是被尖牙擦破点皮，血从皮下渗上来，她没管那么多，瞅准粗布顺带抓了出来。 接着，她艺高人胆大，手里垫着粗布一把抓住狼犬的嘴筒子，迫使它再吸入些麻醉。 狼犬剧烈挣扎起来，力气大到苏令仪几乎按不住，她一只手用尽全身力气，另一只手却极尽温柔地在狗头上抚摸。 “好了，好了，不怕了。” 挣扎许久，狼犬终于渐渐平稳下来，不知道是因为又吸入一些麻沸散，还是苏令仪的安抚起作用了。 她立刻往狼犬的右眼角撒上药粉，再把身上明显的伤处都上一遍药。 “成了成了！” 等苏令仪握着药瓶和粗布回到安全的地方，张太医从鸡窝里钻出来，兴奋地说。 能给这么一条烈犬上药成功，怎能不让人有成就感。 其他人也松了一口气，杏儿蹦蹦跳跳想上前，却瞧见主子手臂上的伤口。 “张太医！”她大叫。 “看见了。”张太医立刻翻找药箱，跟掏百宝箱似的又掏出一只小葫芦，晃了晃，还有半瓶药水，对着苏令仪的伤口冲了下去，“你这伤口必须得消毒，好在这犬虽凶，看样子却不是条疯犬。” 苏令仪疼得“嘶”了声，杏儿连忙用手给扇扇风。 张太医又对杏儿说：“太医院有专门治犬伤的药膏，你随我去拿些，每日按时给你家主子涂抹。” 杏儿连连点头。 苏令仪神情有些疲惫，勉强笑了笑：“这回多亏张太医，等将来狼犬好了，我亲自带它去跟您道谢。” 张太医……张太医觉得拙饮轩的地又开始烫脚了，慌里慌张把药箱收拾好：“不用麻烦，这都是微臣份内的事。” 人各自散去，宫院重又安静下来。 苏令仪独自坐在藤椅上，看着躺倒在地上的狼犬，目光出神。 方才，狼群踉跄倒地、喘着粗气的样子，让她一下子想到上辈子见黑背狼犬的最后一面。 同样躺在地上，同样喘着粗气，连眼神都极为相似。 那一瞬间，她仿佛回到了上辈子，回到那个怎么都走不出去的深宫，和那个树影深深的御花园，她伏在狼犬的尸身上，感觉到从未有过的孤单和胆寒。 那时候已是贵妃，宫中有无数宫女和太监，却没有一个能听她倾诉心里话的人，连贴身的大宫女都不同心同德。 上辈子选入宫时，陪嫁的奴婢是续弦夫人挑的，为的是监视她在宫中的一举一动。 这奴婢虽不与主子同心，做事却很是稳妥，苏令仪一直没换掉她，即便换掉又能怎样？没有多年的主仆感情沉淀，无论换成谁，她依旧是宫中的孤家寡人。 直到听到杏儿在身后担心的大喊，苏令仪才意识到，身后不是上辈子的深宫，而是熟悉的拙饮轩。 幸好、幸好，辈子她有情同姐妹的杏儿，还有忠心耿耿的曲平。 连同张太医，每个站在她身后的人，道道目光像无形的力量，把她从无尽的孤单中拉回。 “禀婕妤，孟女官来了。” 苏令仪回过神，见孟女官已经轻手轻脚进来了，手里拎着两只酒葫芦。 孟女官一向是风风火火的性子，此时能无声的走路，想必是担心惊着狼犬。 “女官不必小心，方才张太医来，为了上药，给狼犬吸入了麻醉，这会儿药劲儿还没过。” 孟女官朝木笼那边望了望，碗中放着干净的水，还有花花绿绿的饭食，狼犬身上的伤处也都撒了白药粉。 那饭食一看就是苏婕妤亲手做的，这倒罢了，竟然还请了太医院之首亲自医治伤口，这倒是她始料未及的。 可见喂养得有多精心。 苏婕妤这人就是面冷心善，能为一条犬做到这个地步，即便是他本身都自愧不如。 她笑说：“狼犬终于又有主人了。” 有主人的犬就像有娘的小孩，有人喂食添水，有人打理毛发，有人医治伤口，再也不必脏兮兮得像流浪汉。

苏令仪微微叹了口气：“可惜它还没接纳我。” “不必着急，天长日久，你对它好，它能感受到。”孟女官扬了扬手里的物件，“瞧本官带什么好东西来了？” “可是梅子酒？”苏令仪眼睛一亮。 还是上回去尚膳监取菜苗，瞧见板车新运进来两筐青梅，她一下子馋起梅子酒，央求孟女官一定留些梅子酿酒喝，等酒酿好，她亲自去取。 结果没等她前去，孟女官主动把酒送来了。 苏令仪把手上的伤口用宽大的衣袖遮住，接过酒葫芦，满脸惊喜的表情。 “女官还说不给我做，等做好还不是巴巴送来。” 这人就是嘴硬心软，但凡问她要东西，从没一下子痛痛快快答应的，必得先拒人千里之外，其实最后什么物件都能讨到手。 先前还说不会做梅子酒，她都快把这事忘了，忽而又有酒喝，这大抵就是失而复得的惊喜。 孟女官嘴硬着说：“本官只是来瞧瞧狼犬在你这怎么样，顺道送些酒。” 苏令仪微微一笑，不置可否，低头去闻清冽的酒香。 孟女官瞧出苏婕妤似乎有些疲惫，没多留，称尚膳监还有许多活计，便告辞了。 苏令仪拎着酒葫芦去了隔壁食铺。 夕阳西照，这会儿食铺没什么人，只要三白和刘嬷嬷康嬷嬷不登门，食铺是最清净的地方。 她想找个清净的地方喝酒。 倒也说不来什么缘故，或许是狼犬触动了尘封许久的往事，或许是觉得庆幸，重活一世没走上辈子的老路，亦或者只是单纯馋梅子酒了。 孟女官的梅子酒酿得极好，入口微甜，甜中带酸，清冽甘爽，微凉的果酒顺着喉咙滑进腹中，五脏六腑都是暖烘烘的。 苏令仪坐在石阶上，裙摆和衣袖随意垂落在地，一双修长纤瘦的腿在轻纱下若隐若现。 她仰头痛饮，举起葫芦邀晚霞，脸上不知是晚霞照映，还是酒劲晕染，变得绯红一片。 喝得实在畅快，一只酒葫芦很快空了，另一只葫芦在八仙桌上好好放着，她起身去拿，脚下却软绵绵如同踩在云端，一个不稳，摔进谁的怀中。 苏令仪疑惑地去瞧，一抬眼，瞧见近在咫尺一张熟悉的脸。 那张被她誉为两辈子见到最好看的脸。 她笑着伸手去摸，指尖在人家鼻子、额头和嘴唇上肆意游走。 “你长得真好看。” 李穆揽着怀中软绵绵的身子：“怎么喝成这样？” 苏令仪却挣扎着起来，重又想到自己的目的，伸手够到桌上的酒葫芦：“梅子酒好喝啊，孟女官下手没轻没重，酒劲儿竟然这么大。” 她其实本就不能喝，两辈子都酒量平平，喝也只喝甜丝丝的果酒，那种粮食酿造的酒实在品不出什么美味。 李穆瞧着地上的空葫芦：“你喝得够多了，别喝了，否则酒醒后头痛。” 苏令仪不理睬，坐到原先的位置，高高举起酒壶，轻声道：“举杯邀明月，对影成三人。” 李穆在一旁坐下：“明月还没来，你可先邀我。” 苏令仪动作缓慢地歪歪头：“你比明月还好看。” 李穆从没想过有一日，他成了以色侍人的君王，正思考要不要把人搀扶回握，脖颈儿竟环上一双白皙的手臂。 “身上的味道也好闻。” 脑子轰的一声，李穆觉得像吃了十足十的泡椒，浑身血液都沸腾起来，直往头顶冲。 心中蔓延着一股说不清道不明的滋味。 怎么回事？ 身为年近三十的君王，他与女人早有肌肤之亲，那种床第之间的密事，一向被他认为是传宗接代的职责，为了拉拢朝臣，也为皇家开枝散叶，江山后继有人。 可怀里不安分的人，却让他真实体验另一种感觉，像揣着一只猫，抓心挠肝，让人蠢蠢欲动。 怀里的猫……人，却越来越放肆，在心口探索一番又嫌不足，气息顺着脖子往上爬，像极了院中那颗新长出来的葡萄藤，细软的须见到架子就缠绕上去。 “你要做什么？” 苏令仪眼神迷离：“轻薄你。” 李穆喉结动了动，低头对着芬芳的唇啄了一口。 肌肤相触，苏令仪的动作一下子顿住，脸上的绯红越发浓郁，表情却有些羞恼：“你做什么？” 李穆静静看着怀里的人，抿抿唇，企图甩锅：“你先动的。” 苏令仪脑袋晕乎乎的：“我可以，你不可以。” 李穆好笑：“凭什么？” “凭我是主子，你是公公。” 李穆喉结动了动：“知道自己是主子，还敢和下人亲昵，不怕皇上生气？” 苏令仪却笑了，笑得羞花闭月：“那你生一个气我瞧瞧，皇上？” 31. 长春变修罗 翌日一早。 苏令仪缓缓睁开眼睛，发现自己正躺在寝殿的床上，床边放着一碗醒酒汤，还徐徐冒着热气，想来是杏儿新煮的。 昨晚醉宿，今早并没有觉得头疼不适，看来孟女官的梅子酒酿得很是温和。 她虽不头疼，却觉得口渴得厉害，端起醒酒汤一饮而尽，温水下肚，腹中舒服不少。 杏儿听到动静，挑着帘子进来：“婕妤你醒啦？” 苏令仪慵懒地“嗯”了声，指了指醒酒汤：“喝完了。” 杏儿撅着嘴：“主子还说呢，您手上有伤，怎么还偷偷饮酒？” 苏令仪对着这小丫头总是有无限的耐心，笑着解释说：“只怪孟女官酿的梅子酒太醇香，一时没忍住。” “那您也该让奴婢或是芹儿陪着，独自饮酒，若是出现什么危险可怎么办？幸亏有三白公公送您回来。” 提到三白，苏令仪的脑子里涌入一些不堪的画面片段。 她其实不太记得酒后发生了什么，只记得似乎想轻薄三白，反被亲了一口。 这倒没什么，食色性也，酒后乱性倒也不是男人的专利，何况三白又不是真的太监，是她名义上的夫君呢。 最后悔的是，当时一时失态，竟叫出了“皇上”二字。 她其实早就知道三白是皇上，而非御前的太监，哪有太监是这般气度？分明是君临天下的君王才有。 当三白送来楼兰锦鲤时，她便更加肯定，这公公就是皇上乔装打扮的，这么贵重的鱼，奴才定是送不起。 上辈子她就养过这种鱼，在成为继皇后之后，偶然在一幅画上看到楼兰锦鲤，立刻被其美丽的姿态深深吸引了，想着养几条来玩。 不打听不知道，一打听吓一跳，这鱼竟是异域的珍品，一条幼鱼价值千金，成年锦鲤就更不知价值几何了，饶是有钱还不一定能买到，这可是楼兰国奉为国宝的鱼，若没有些名头，出多少钱人家都不卖。 幸而当时已是皇后，垂帘听政，有权有势，想要什么没有得不到的。 所以三白送来楼兰锦鲤时，她便确定了，不是一国之君，根本找不来这样的珍品。 之所以一直没戳穿，还配合对方演戏，是因为皇上以三白的身份出现，对她来说是有好处的，不用被传召服侍，更不用侍寝。 都怪昨晚借着酒劲儿太嘚瑟，点破了皇上的真实身份，看来往后不仅要向皇后请安，还要为皇上侍寝了。 真要命，喝酒误事，半点不假。 至于后来三白……不，皇上是何时离开的，则完全没印象了，好似自己被亲之后，逮着对方报复似的又啃又咬，才被对方半抱着送回寝殿。 好吧，谁也不吃亏。 想到这儿，苏令仪的困劲儿都消散得差不多了，今儿还要去皇后宫中请安，看来是无福赖床了。 杏儿打来热水服侍主子起床，再把人搀来到妆镜前，把她挑好的衣裳和首饰展示给苏令仪看。 “奴婢挑了一身丁香色夏装，一套罗兰配色的蜻蜓钗做头面，再给婕妤梳个同心髻，您觉得如何？” 这身打扮乍一看低调不张扬，其实暗葬玄机，宫装是暗花云锦缎，宫中最时兴的料子，是内承运库的人见苏主子连连晋升，私下孝敬的，蜻蜓钗虽是普通描金材料，却是造办局的老师傅亲手所做，做工精致，是为了抢一碗甜水许下的报酬。 今儿是主子告病这么久，头一回面见众人，既不能打扮太高调，又不能显得寒酸让旁人看轻了去。 为着这身装扮，昨儿从太医院回来，她可是在殿内精心挑选了许久。 苏令仪只瞟了一眼，就摆摆手，淡淡说：“前日穿的那身窄袖棉麻裙不是洗出来了？就拿那套，等回来我还要做吃食，省得折腾着换。” 杏儿吃惊：“可今日是阖宫请安啊。” 苏令仪反问：“穿棉麻裙就不能请安了？” 杏儿撅起嘴，主子定是把以前的事忘了，从前她们位分低，又被内承运库克扣，没有好衣裳和好首饰，穿着普通的素锦衣裙去请安，被于美人和庄嫔嘲笑，主子回来可是哭了好大一场。 如今好不容易晋了位分，宫里也富裕起来，阖宫都在的场合，穿的像样些难道不应该吗？ 苏令仪见这小丫头这番模样，就知道她在想什么：“好好好，我知道你精心挑选都是为了我好，担心我穿的寒酸，被其他嫔妃取笑是不？” 杏儿点点头。 苏令仪调笑道：“那不如你穿吧，那匹云锦暗花的料子，不是也给你做了身夏装出来？再配上这套蜻蜓钗，定俏皮得紧。” 杏儿张大嘴巴，“啊”了一声，主子穿棉麻、戴银簪，她一个宫女反倒穿云锦、带描金钗。 苏令仪脑子里立刻蹦出一个活泼可爱的形象，蜻蜓钗在杏儿脑袋上活跃的跳动，于是立刻从妆镜前起身，把杏儿按在椅子上：“我这就给你簪上。” 她给杏儿梳了个丫鬟同心髻，两只描金蜻蜓一左一右别在发包上，再换上一套浅紫色云缎夏装，活脱脱一个大户人家的小女儿。 “真好看，咱们杏儿打扮起来可不输任何人。” 杏儿一时还不适应两只蜻蜓在脑袋上晃，觉得自己富贵极了，也好看极了，被主子夸的飘飘然，涨红着脸问：“真的好看吗？会不会僭越了？” 宫中等级森严，对宫女的穿戴上有严格的要求，但都是关于衣裳颜色、款式和花样的，好比宫女不能穿正红、明黄和深紫颜色，衣裳上不能有虫鱼、孔雀、龙凤等图案，首饰不可带金玉，描金和银倒是允许。 “一点儿不僭越。”苏令仪给自己穿上那身茶白色棉麻衣裙，即简单大方又舒服，是她最喜欢穿的衣裳之一，再顺手挽个同心髻，用惯用的银簪子簪好，“你不是担心别人看不起？你想啊，拙饮轩的宫女都穿得这般出挑，谁还敢看不起我们？” “是这个道理呀。”杏儿突然顿悟了，这可比穿在主子身上更有说服力。 论气人，还得是主子呀。 后宫嫔妃晨昏定省，往往先向皇后请安，等回来后才能用早膳。 杏儿往小布袋里放了些曲奇饼干，好让主子在路上先垫垫肚子，主仆俩便一同出了门，久不见外人，还不知今日是个什么情形。 杏儿原本紧张的不行，仿佛要面临一场大考。 不怪她如临大敌，从前原身位分低，出身不好，又总是一副胆怯内向的模样，总被于氏等人言语欺凌。 虽说于是被打入冷宫，可庄嫔还在，又位列九嫔之一，比婕妤还要高上一级。 想安慰主子些“不要和她们一般见识”之类的话，话到嘴边却听见主子打哈欠的声音。 得，不仅不紧张，甚至还有点困。 她莫名其妙的也跟着安心起来，晃晃脑袋上的蜻蜓金钗，大步子跟上。 长春宫，正殿。 殿内左右分列着两列共计十六张桌椅，最左前的椅子上空着，是贺贵妃的位置，除此之外的位子上坐满了人。 都省的苏令仪去数皇上一共有多少个嫔妃了。 她被安置在左侧第五的位置上，从座次看位分，约莫在中游，上有嫔、妃、贵妃，下有美人、才人、良人。 见旁边的小几上搁着热茶，伸手端起来品尝起来，是昂贵的明前龙井，味道还不错，不过仍不是最顶尖。 上辈子做皇后时，她也爱拿明前龙井招待来嫔妃，但其实并不喜欢这个味道，这辈子更偏爱花茶。 苏令仪环视一圈，一屋子的莺莺燕燕，有高有矮、有胖有瘦、有美艳型、有可爱挂，长相各有千秋，打扮各有特色，这些女子本该活出不一样的人生，可如今，为了往上爬，成了千篇一律的灵魂。 嫔妃们两两拉家常、说闲话，言不由衷地赞美对方衣裳好看、首饰贵重、妆发别出心裁、得皇上宠爱。 这些话让五岁小孩听了都觉得太假，也不知道上辈子是怎么坦然说出口的，明明背地里斗得头破血流，明面上还能装出亲亲热热的样子。 凤座上空着，皇后还没来，正殿有些吵闹，她久不来，乍一出现在众人面前，细听话题大多是关于自己的。 苏令仪喝着茶，仔细听了下。 “她怎么穿成这个样子就来了？后宫没她在意的人了吗？” “感觉她和从前长得不一样了，具体哪儿不一样又说不上来，明明眉眼瞧着都没变。” “变化太明显了，说句你不爱听的，好似漂亮许多，从前在人堆里毫不起眼，如今再瞧，这满殿里比她漂亮的有几个？” “你说的也不全对，不单是变漂亮，更多是性子变了，从前见到人，对方还未说什么，她又是行礼、又是问安，自己先矮了几分，如今你再瞧，她可曾对旁人笑过一下？” “不仅没笑，连话都没搭一句呢，只管坐着喝茶，跟在自己宫里似的，难不成是晋升婕妤，自视身份不同了？” “对着高位嫔妃也是这样啊，怕不是身份的缘故。” “你瞧她的打扮，一身素色棉麻，却能穿出贵气，瞧着比皇后还有气度。” “嘘——这苏婕妤还真是越发神秘，让人看不明白。” “……” 苏令仪听着对她的各色评价，不得不说，有些话还是挺精准。 恰在这时，长春宫的太监掐着嗓子唱：“皇后娘娘驾到。” 正殿霎时安静下来，众人停止闲聊，搁下茶盏，齐齐起身向皇后行了个万福礼。 周皇后先往苏令仪这边瞟了一眼，而后若无其事地收回目光，微笑着端坐在凤椅上，轻抬玉手：“诸位妹妹请坐。” 原身的记忆中，皇后似乎一直是这般端庄的姿势，只是苏令仪看得分明，这般拿着架子或坐或站，不出一会儿，腰背肯定又酸又痛。 何必呢，人有时候就是爱本末倒置，为了所谓的面子，生生让身体忍受搓磨。 待众人纷纷落座，周皇后像往常一样关怀起宫中琐事。 “陈美人，风寒好些了吗？夏日里最容易得热风寒，务必得仔细着些。” “庆妹妹进宫三个月了，如今还想家吗？若是思念得紧，本宫拨到你宫中一位家乡厨子。” “二公主也快到开蒙的年纪，敏妃，本宫这里有上好的徽墨，你待会儿带回去。” “德妃，你一下雨就腰疼的老毛病好了吗？夏日雨多，早些找太医调理一下，否则要遭罪” “……” 皇后絮絮说了许多，这么多嫔妃都有小病小痛，不知道的还以为后宫是伤员窝。 被点名的嫔妃们一一应着，乍一看长春宫一派上下和谐的场景。 最后，周皇后的目光再次幽幽看来：“苏婕妤也是大病初愈，身子好全了吗？” 苏令仪目光迎上去：“臣妾身子好多了。” 周皇后“嗯”了声：“即好多了，日后多出来走动，总在宫中养着，是养不好身子的。” 这是在点她前段时间不来请安的错处呢，苏令仪语气平缓：“臣妾在宫中种种地、做做饭，不仅能糊口，还颇有强身健体之效。” 你点我不请安，我说你不顾落难嫔妃。 周皇后被噎了下，得体的神情差点垮掉。 她本就不擅与人口舌之争，高门大户教出来的嫡女，是不必会这些的。 “原来苏婕妤当真在自己宫中种地啊，那你平时都干些什么活啊？” 这回说话的是个穿宝蓝宫装的嫔妃，长着一张玉盘似的圆脸，身材珠圆玉润，肤如凝脂，倒有几分姿色。 这就是庄嫔，于氏的巴结对象，当初于氏正是讨好了这位庄嫔，才从拙饮轩搬到春雨殿，从选侍一路晋升到美人。 庄嫔从一进长春宫的门，就注意到苏令仪了。 早就听于氏说，苏令仪在自己宫中做饭种地，还开食铺卖与宫人吃食，从清高才女一朝沦落为市井农妇。 还以为变得多粗俗不堪，今日一见到本人，虽是粗布麻衣，却难言气质，说什么农妇，说是仙女都不为过。 明明先前还是受气包的样子，任人欺凌，近一年不见，竟然像变了个人。 庄嫔原不觉得苏令仪配当自己的对手，即便被皇上接连晋位分，也是为着御膳做得好的缘故，而非情份。 如今再看，竟隐隐生出几分威胁。 如此发问，不过是想引得苏令仪在众人面前尴尬罢了。 “翻地、除草、播种、浇水、施肥、收割……”苏令仪掰着手指一一细数，“每日活计都不少，辛劳一日，晚上睡觉别提多香了。” 庄嫔：“……” 你在认真答什么？ 另一边的德妃还挺感兴趣，接着问：“你都种些什么啊？” “开春种了韭菜、菠菜和紫苏，收割后又种了土豆、西瓜、茄子和西红柿，还搭了葡萄藤，西瓜都已经有拳头大了。” 到时候用井水一镇，在凉亭子里吃甜丝丝的大西瓜，岂不美哉？ 德妃艳羡道：“真好。” 又有个坐在末尾的小嫔妃壮着胆子问：“从前我跟祖母住同，也种过瓜苗，瓜秧长得倒好，却一个瓜都没结，请教苏婕妤 ，怎么才能结出又大又甜的西瓜？” 这方面苏令仪太有心得了，一开始她也不会照顾瓜苗，还是曲平教的，正好拿来现学现卖。 她毫不吝啬地分享自己的经验：“你授粉了吗？须知西瓜秧也分公母，母株开得西瓜花要授公株的花粉，还能结出果实。” 那小嫔妃长长“哦”了声，表示受教，同时在心里感激苏婕妤如此耐心的讲解。 “听说你还卖吃食，那酸萝卜究竟是怎么腌制出来的？” “咳咳。”庄嫔出声打断。 自己起了个头儿，话题就顺着跑偏了，长春宫俨然成了苏令仪农家经验交流会，怎么会变成这样？ 对方如此坦然甚至享受地聊起这些事，反倒叫她无所适从。 她清了清嗓，佯装夸张的语气问：“苏婕妤，开食铺卖吃食，一定赚了不少钱吧？” “赚的都是辛苦钱。”苏令仪像宫外酒肆跟邻人拉家常的老板娘，“咱们都是小本生意，薄利多销罢了。” 庄嫔……庄嫔仿佛一拳打在棉花上，让人无力，挤出个笑容阴阳怪气道：“也是，难怪还穿着京中早就淘汰的棉麻料子，戴宫外村妇都嫌弃的银簪子。” 苏令仪朝对方身上瞧了瞧，也就是织金云锦缎，“织金”听起来高档，其实穿在身上一点都不舒服，上辈子这种料子她穿得腻味，都拿来赏人了，如今更偏爱价格亲民的棉麻、苎麻，轻盈透气，夏日里穿还凉爽。 她回头，看了眼站在身后的杏儿，给小丫头个露脸的机会，打扮这么好看，得有人欣赏不是？ 杏儿了然，立刻朝庄嫔福了一福：“庄嫔娘娘容禀，咱们婕妤好东西多得是，不爱穿戴在身上显摆罢了，随手赏给奴婢不少。” 庄嫔这才看清，苏婕妤的婢女竟穿着和她同系的云锦，头上带的彩金蜻蜓，虽不是纯金，做工比她头上的桃花金簪还好。 她狠狠扯了扯嘴角，好个苏令仪，好狠的招数，好东西都往婢女身上堆，想气死谁呢？ 偏偏杏儿眨着一双无辜的眼，看向庄嫔的婢女：“咦？庄嫔娘娘财大气粗，没赏燕儿姐姐些好物件吗？” 庄嫔不穷，可也舍不得把这么好的东西打赏下人，垮着脸说：“当然有。” 苏令仪不置可否，不再理会庄嫔，朗声道：“拙饮轩的食铺已然推出夏日冰饮，欢迎诸位品尝，新客一律八折优惠。” 好嘛，在人多的地方打广告，这思路一点不错。 拙饮轩食铺，最近很火，不仅在二十四衙门中口耳相传，东西六宫知道的也不在少数，不少嫔妃好奇地打听过，有的甚至还托人去买过吃食。 好比这殿中有几位嫔妃身后的宫女，苏令仪和杏儿就眼熟，一定是拙饮轩的食客。 只是这些嫔妃觉得，去宫人聚集的地方买吃食，很是丢人，不愿意暴露身份罢了。 李穆在长春宫的宫门外站一盏茶的功夫了，堂堂君王不仅乔装太监，还偷听墙角。 他今儿散朝早，这会儿该在乾清宫用早膳，突然起意想来长春宫瞧瞧，刚到，就听到正殿里热闹得很。 便伸手制止太监通传。 听一圈下来，苏婕妤头一日亮相，不仅没受欺负，还堂而皇之地宣传起食铺来。 他无声笑了下，而后示意徐延通传。 殿内，周皇后都苏令仪的话惊呆了，这是皇宫，中宫正地，竟被苏令仪像在市井般叫卖，刚想训斥，却听到门外有徐延的声音高唱：“皇上驾到——” 她连忙带着众人起身。 皇上怎么来了？ 苏令仪还是第一次见皇上穿朝服，而非太监服的样子，更加威严有气场，但说实话，她还是觉得穿太监服的三白公公更矜贵倜傥。 李穆大步流星穿过群芳，坐在凤椅上，招呼众人都坐下。 周皇后在次座落座，一边亲手奉茶，一边端起标准的笑，问道：“皇上怎么这会儿过来了，可是有什么吩咐？” 李穆往苏令仪的方向看了眼，目光罕见地闪躲开了。 苏令仪脸皮厚，昨天轻薄了人家不成，反倒被吻了唇，这会儿迎上李穆的目光也不躲不闪，甚至想质问一句，你一个好好的皇上凭什么伪装成公公骗人，没有一句解释吗？ “朕来瞧瞧你们。” 李穆不常来后宫，众位嫔妃见他的机会并不多，听到如此关切的话语，眼睛里都闪起了热情。 他再次看向苏令仪：“苏婕妤病愈后头一次来长春宫，觉得身子如何？” 苏令仪照常答：“臣妾一切都好。” 庄嫔有些不太好，身为还算得宠的宠妃，皇上竟没瞧她一眼，满眼都是苏婕妤。 “皇上，臣妾有个提议。”周皇后突然柔声道。 “哦？皇后有何见解？” 周皇后浅笑着道：“臣妾觉得，苏婕妤住的拙饮轩太过偏远，院子又逼仄，延禧宫倒是宽敞华丽，尚且还空着，不如让苏婕妤迁到延禧宫去住。” 苏令仪在心中笑了笑，皇后之所以是皇后，果然比庄嫔有脑子。 让她迁宫，她那些菜地、池塘、鸡圈、花株和果苗，岂不是全没了，东西六宫都以青砖铺地，以后再想种地就难了。 这围魏救赵的法子，不费吹灰之力，尽数瓦解敌人堡垒，还顺便落了个贤良淑德的名声。 她可不愿，立刻起身说：“多谢皇后娘娘体谅，臣妾觉得拙饮轩挺好，便不劳师动众了。” 李穆点头：“朕也觉得拙饮轩是难得的清净之地，小确实是小了些……” 苏令仪微笑着盯着李穆，眼神仿佛在说，你若敢让我迁宫，我就把你扮作太监的事抖落出来。 “那就把宫墙拆了，两个院子并做一个。” 苏令仪：“……” 脑子里又有昨晚的记忆片段闪过，和对方的气息交织时，她想得寸进尺，对方不许，她便诘责对方乔装骗人，让他下令把宫墙拆了，作为补偿。 真难为自己醉着酒，还想着为院子打算。 周皇后着实吃了一惊：“皇上是说把拙饮轩和春雨殿并做一个？两个宫院间可是有一条宫道啊。” “这简单，把宫道划进拙饮轩的地界。” 话说到这个份上，周皇后也不知再说什么，原本想让苏令仪迁宫，没想到被皇上反将一军。 总觉得在苏令仪的事情上，皇上是故意揣着明白装糊涂。 也算兑现承诺了，苏令仪起身，不太情愿地谢恩：“多谢皇上。” 此外，李穆还有一件事要宣布，是关于贺贵妃…… 32. 小院变大院 今日早朝，李穆颁布了对贺家的旨意，贺将军无罪释放，官复原职，赐黄金百两以示宽慰。 后宫无需知道前朝的动向，他意指贺贵妃和大公主。 嫔妃皆惊，贺贵妃告病这么久，都以为她要倒台了，欺凌作践的不少，连大公主都跟着不好过，没想到柳暗花明，竟又平安无事了。 李穆继续道：“咸福宫缺东少西，皇后着人送去些，再请太医给贺贵妃和大公主瞧瞧，别病出个好歹。” 周皇后心中一紧，忙道：“是。” 这便是皇后的两难之处，贺将军入狱时，她不能顾着贺贵妃的处境，贺家无罪释放时，贺贵妃受的不公就又成了皇后的失职。 对当初的苏选侍是，对如今的贺贵妃亦是。 苏令仪其实挺能感同身受，她刚当上皇后时也常常遇到这样的难题，好在那时皇帝的身子不行了，即便处置得不好也没人训斥，端看过不过得去自己的良心。 若现在她还是皇后，处理贺贵妃的事，不管贺家如何，她都会庇佑贺贵妃，直到皇上最终的旨意颁布。 因为，职责就是职责，无关局势。 苏令仪一回到拙饮轩，先听见几声狗叫，接着曲平就迎出来。 “禀告婕妤，有好消息！” 苏令仪瞧见这张憨厚的脸就想笑，拙饮轩还是太自在了，在长春宫待了近一个时辰，都觉得有些身上哪都难受，还是在这儿最放松。 “什么好消息啊？” “黑背狼犬吃食了。” 苏令仪忙往木笼子那瞧，碗中的狗饭竟被吃得干干净净，她惊喜地问：“什么时候吃的？” “俺也不知道。”曲平挠挠头，“俺一大早就在后院忙活，等劈完柴回来一看，狗碗竟然空了。” 不仅狗碗空了，水也都少了大半。 苏令仪寻思着，狼犬应当是身上的伤口上了药，疼痛减轻不少，恢复了些食欲。 这样一来就好办了，往后只需把麻沸散添在狗饭中，待狼犬吃下去，昏睡后再行上药。 麻沸散有曼陀罗花的味道，用水稀释后几乎闻不出来，再加上猪肝粉本就味重，遮掩起来不是难事。 苏令仪夹了一个卤肉饼，并着一碗鲜豆浆做早膳，吃完后继续给狼犬做狗饭。 狗饭做好，便去照顾院中的蔬菜和果苗，再处理食材做腌菜，以及往卤汁中添加新的素菜和肉食。 快到中午，她又做了些小甜食，给自己和两个小丫头当零嘴，还把午膳也做上了。 苏令仪总觉得今儿拙饮轩少了点什么，经杏儿提醒才察觉，原来是思宁没来。 这小姑娘不来，拙饮轩都显得没那么热闹了。 贺将军官复原职，贺贵妃知道这个消息怕是高兴坏了，又有皇上亲口惦念，皇后亲自关怀，咸福宫今日必定忙碌。 思宁也算苦尽甘来了，又过回大公主的尊贵生活，再不用来她这儿吃糠咽菜。 若是小家伙儿往后不再来，还怪想她嘞。 苏令仪还做了思宁喜欢的蒸糕，锅中往外溢着热气，眼瞅就能出锅，愈加不自觉地抬头，频频往宫门口张望。 杏儿瞧主子这模样，安慰说：“大公主这么喜欢拙饮轩，不会不来的。” “拙饮轩什么好喜欢的，只能追鸡辇兔玩泥巴，咸福宫可是有木马、小木偶和水晶球。” “大公主也喜欢黏着您啊。” “我就更不值得喜欢了，只会让思宁干活，才肯给她口吃的。” 杏儿眨眨眼，主子就是嘴硬心软，这是担心思宁公主以后都不来了呢。 “苏娘娘——” 正说着，宫门外一长串的稚童声传来，惹得黑背狼犬挺身大叫，叫声惊着了楼兰锦鲤，一甩尾藏在水草之下，小兔子蹬着腿在鸡圈里乱窜，所到之处鸡崽子扑棱着翅膀乱飞…… 得，人还未到，就把拙饮轩搅闹得鸡飞狗跳。 苏令仪把锅盖一掀，气笑了。 听到狼犬的叫声，思宁才想起苏娘娘的交代，立刻噤声，放慢脚步，跟猫儿似的蹑手蹑脚走路，却难掩眼里的兴奋。 她蹭到苏令仪旁边，用气音小声说：“苏娘娘，我外祖父没事啦，母妃可高兴了，父皇和皇后娘娘还亲自去探望她。” “我比你知道得早。”苏令仪跟个小孩攀比起来，心说我晨起在长春宫时就知道了。 思宁穿的还是昨日那身儒裙，并没有换新衣，总角梳得整齐许多，贺贵妃复宠，宫人倒不敢对公主再敷衍。 这套儒裙还是苏令仪托尚衣局秀娘做的，用一份“全家福”作为报酬，那日小不点在菜地里撅着屁股捉虫，不小心踩到罗裙，绊了个狗吃屎，裙子也踩破了，哭了好半晌。 她瞧着思宁愈发活泼好动，大裙摆的罗裙行动不便，就托常来买吃食的秀娘做了两套轻便的儒裙，小姑娘可喜欢了。 “皇后娘娘应当给咸福宫送了不少好东西吧，伺候你的宫人也是，怎么不给你换身新衣裳，瞧这袖口的干泥。” 厨房灶台上放着出锅不久的蒸糕，思宁也不客气，拿起一个热乎乎啃起来，嘟嘟囔囔说：“我喜欢这件衣裙啊，皇后娘娘拿来好多衣裳送我，嬷嬷是要给我换来着，母妃没让。” 苏令仪微微吃了一惊，从只言片语中推测咸福宫的事，贺贵妃也是个有脾气的，竟敢驳皇后的面子。 杏儿笑说：“公主今儿来的迟，婕妤很担心公主往后都不来了呢。” 苏令仪虎着脸死不承认：“谁担心了？我那是担心没人帮我打杂。” 思宁软乎乎地拿带着蒸糕屑的脏手去搂苏令仪的腰：“思宁最喜欢来苏娘娘这儿了。” 苏令仪两辈子没被人这么直白地表达过爱意，耳根子都涨红了，但还是很好奇，咸福宫今日这么忙，思宁还有时间过来。 思宁又拿了一块蒸糕，小口啃：“其实我今日是想陪着母妃来着，是母妃把我赶过来的，说咸福宫乱糟糟的，让我来苏娘娘这里躲清静。” 思宁几乎日日来拙饮轩，贺贵妃想不知道也难，苏令仪一开始还想瞒着，后来干脆不管了，顺其自然。 从前，贺贵妃是自顾不暇，默许公主来这里，总比在咸福宫无人照料得强，如今贺家平安无事，还允许思宁过来，甚至皇上皇后都在场时，还把思宁推来，想必是认可她这个人情。 贺贵妃的人情她不在意，在意的是还能不能日日见到这小丫头。 这么多天相处下来，她是真的喜欢上了这小公主，杏儿总说思宁公主喜欢黏着苏娘娘，其实她心里知道，是她更喜欢被思宁黏着的感觉。 上辈子她也有儿子，但从未体验过被孩子需要和依赖的感觉，说起来又是一段无奈和遗憾，暂且不提。 她心中微暖，嘴上却笑骂：“你这哪是来躲清静，分明是来搅热闹，瞧院子里的鸡兔鱼狗被你吓得。” 思宁吐吐舌头，撒娇着问：“苏娘娘，午膳吃什么？思宁肚子都饿了。” 一来嘴巴都没停，还嚷着饿。 苏令仪神秘一笑，打开吊炉门，一股独特的馨香破门而出，在厨房中肆意弥散。 思宁伸着脖子使劲嗅了嗅，这香味从没闻过，定是一种从没吃过的新美食，苏娘娘怎么什么都会做。 “好香啊！是什么？” 苏令仪套上厚厚的棉手套，把吊炉中的神秘东西取出来，竟是一张比盆口都大的圆饼。 这圆饼和普通圆饼不同，表面不仅烤得油汪金黄，上面还坠满了琳琅满目的食材，猪肉粒、香菇、豌豆、虾仁、彩椒，还有玉米粒。 “这叫披萨。” 叫什么不重要，重点是看起来好好吃！ 苏令仪对吃客们的反应非常满意，这是头一回跟着《美食大全》所做，做得还挺成功。 《美食大全》中的披萨系列有许多种，因为食材有限，她做的是基础款，书上还有很多别的款式，什么奥尔良鸡肉披萨、黑椒牛肉披萨，还有芝士榴莲披萨。 她最馋那款芝士榴莲披萨，只是芝士和榴莲都不是现成的食材，芝士倒还好说，书中倒是有一章专门讲芝士的做法，至于榴莲，就不易得了。 上辈子当皇后时，远在西洋之外的答剌国曾进贡过不少榴莲，她闻着味道异常，并不十分钟爱。 谁知这辈子有了食谱，才知道那榴莲竟是水果之王，还能引申出这么多美食做法。 不知道这辈子还有没有机会再吃到榴莲。 苏令仪把披萨切成小块儿，让两个丫头品尝，自己也拿起一块儿品鉴起来。 披萨刚出锅，还热乎着，这会儿口感正好，表面的食材各有各的美味，综合在一起味道十分丰富，披萨底儿又薄又脆，因加了黄油的缘故，吃起来带着浓郁的奶香。 几人吃得停不下来，这吃食又美味又新奇，不知不觉，半个披萨已然下肚，才慢悠悠停下来。 书上说披萨分六到十八英寸，她虽不知英寸是个什么长度，做的时候也没管尺寸，只可着吊炉的尺寸做了最大的。 饶是这样还差点不够吃。 苏令仪让思宁把剩下的半个给曲平等人分了，小姑娘就喜欢干这种事，因为每次给人送美食，总能得到小礼物。 有时候是曲平用狗尾巴草编的小兔子，有时候是芹儿绣着小鸡图案的手帕。 午膳后，思宁和小鸡小兔子玩去了。 小兔子长得慢，瞧着没怎么变大，小鸡却长得飞快，已经褪去绒毛，翅膀上长出了硬硬的羽毛，个头也大不少。 麻黄小鸡几乎成了白色，虽没小时候可爱，走起路来越发婀娜多姿；狸花色的鸡头顶上冒出冠尖，尾巴上的羽毛越来越长，俨然是几只漂亮的大公鸡；至于那两只乌鸡……依然好斗，时不时就要因为抢食而欺负旁的鸡或兔。 思宁是唯一能治斗鸡的人，只要瞧见乌鸡又在行霸/陵之举，就立刻跑去制止，她也不怕被啄，小手又快又准地抓住鸡脖子，丢沙袋似的丢到一边，再一手掐腰，一手指着挑事的鸡训斥。 “就你能调皮，再敢欺负人，不是，欺负鸡，就把你宰了做汤喝！” 这时，乌鸡往往不同她一般见识，若无其事地走开了。 天儿好，苏令仪打开鸡圈门，让小鸡在院子撒欢，思宁维护完鸡界和平，又去抱小兔子。 两只小兔子也被盘得没脾气，刚来时的胆怯早已荡然无存，如今任人怎么抱都不害怕。 杏儿切了胡萝卜条，和思宁一起喂兔子。 芹儿则早早溜到廊下了，她怕鸡，尤其怕那两只斗鸡，又喜欢瞧热闹，躲在廊下，一边绣花，一边探头去看思宁和杏儿和鸡兔玩闹，时不时发出咯咯咯的笑声。 苏令仪在给狼犬上药，狼犬吃了掺麻沸散的狗饭，这会儿正在呼呼大睡，正是上药的好时机。 文良人就是这个时候来的。 新来的小太监来报：“禀苏婕妤，文良人求见。” 这么客气，还求见。 苏令仪对文良人没记忆，大约是原身生病之后才进宫的嫔妃，早晨去长春宫请安时，也没注意到，她站起身，用皂角好好洗了洗手：“请进来。” 不多时，宫门处进来一位文文弱弱的小脸女子，苏令仪一见就知道了，正是早晨请教酸萝卜如何腌制的那位。 文良人一进来，瞧见院子里的景象，先是愣了一下，回过神才向苏令仪福身：“参见苏婕妤。” 又转身对着撅着屁股逮兔子的思宁道：“大公主吉祥。” 苏令仪捂了捂脸，不太好意思道：“我这拙饮轩里没规矩惯了，你别见怪。” 又朝思宁招招手：“这是文娘娘。” 思宁立刻松开小兔子，跑过去朝文良人屈了屈小腿：“给文娘娘请安。” 她摸了摸思宁的小脑袋：“去玩儿吧。” 文良人前段时间也是见过大公主的，那时可比现在黄瘦多了，都说苏婕妤和大公主亲近，是自找麻烦，谁又能料到贺贵妃能东山再起。 她笑着道：“婕妤把大公主养的极好。” 苏令仪大剌剌摆摆手：“我没怎么照顾她，是小姑娘自己有福气，能吃能睡。” “对了，文良人来此何事？” 文良人试着问：“苏婕妤当真开了食铺？都卖什么吃食？” 原来是食客呀，苏令仪微微诧异，除去伪装成太监上门的皇上不算，文才人还是满宫第一个亮明身份，正大光明来买吃食的主子。 早上刚在长春宫广而告之，中午就来了新客，看来打广告有用。 她熟练地把食铺中的卖品介绍了一遍：“如今不仅卤菜卤肉种类丰富，还添了许多种凉菜，凉拌藕片、凉拌皮蛋豆腐、还有凉拌麻酱豆角，价格都不算贵，五十钱一份。 果然价格实惠，文良人想了好一会儿也不知选什么：“我也不知道哪种好，只觉得天热，吃什么都没滋没味，婕妤给推荐一下吧。” 头一回来的食客是这样。 苏令仪张口就来：“那就 一个肥瘦相间的卤肉饼，配上麻酱豆角和凉拌三丝两个小菜，再来一碗红豆沙豆花，良人觉得如何？” 文良人只觉得这些食物的名字连听都没听过，茫然地点点头：“就听婕妤的。” “跟我来。” 苏令仪带文良人到另一边的食铺，两个院子着实很不方便，好在皇上已经下令拆墙，想来造办局的宫人应该很快就来了。 苏令仪边在厨房准备吃食，边问：“良人想在这里用膳，还是带回宫慢慢享用？” 这会儿是正午，是主子们的用膳时间，宫人们买吃食的高峰期集中在未时到酉时，故而此刻食铺中没什么人。 文良人是个性子内向的，倘若食铺人多，必定不会选择在这儿吃，可若是一个人都没有，反而更不太好意思独自坐着，犹豫了片刻，小声说：“我带回宫用。” 苏令仪爽快地说：“好。” 用油纸细心把卤肉饼和凉菜分别包好，又用粗竹筒盛了冰豆花，在上面盖上厚厚的红豆沙，递给文良人的宫女。 苏令仪收了钱，送文良人到宫门口。 虽说是一笔小生意，却让她挺开心，毕竟是宫中头一个来食铺买吃食的嫔妃，说明她的食谱正逐渐被后妃所接受。 突然，一墙之隔传来说话声，隐约有“拆墙”、“砖瓦”之类的词汇传来。 她眼睛一亮，反应过来，是造办局的人来了。 皇上亲口说要把拙饮轩和春雨殿之间的宫墙拆了，造办局的人哪敢怠慢。 苏令仪拎着裙摆地小跑过去，瞧见三个身材高大的宫人手里拎着大铁锤、铁锹、铁铲之类的工具，正站在院中，和曲平商议拆墙事宜。 其中一个还是老熟人，正是先前修葺拙饮轩时帮忙买青红砖的那个，也是食铺的常客。 这不巧了，是熟人局。 那公公一见苏令仪，便笑眯眯的上来请安：“咱们局官一接到旨意，立刻差我们来给苏婕妤干活来了。” 苏令仪笑问：“你们刚换了新局官？” 造办局不像尚膳监和尚衣局，与嫔妃的衣食息息相关，是在后宫存在感颇弱的衙门，一年内换了两个局官，也鲜少有人知道。 “苏婕妤好灵通的消息。”那公公道，“上一任局官性情暴虐，好在皇上圣明，已将他革职查办，新局官昨儿刚上任，为人倒是敦厚清廉，接的第一桩差事，就是为苏婕妤修宫墙。” 苏令仪觉得好笑，食铺中有皇上这种等级的食客，还是挺有用的。 她指指向日葵株旁边的大木笼问：“这犬你们可见过？” 黑背狼犬尚未苏醒，造办局的三人一开始都没注意到，顺着苏婕妤指的方向一瞧，齐齐愣住了：“嚯，这不是乌骓吗？” 原来黑背狼犬叫乌骓。 上一世苏令仪养黑背狼犬，也没给它取个名字，从小就“狗子狗子”的叫，后来又“狼犬狼犬”的喊。 她不是个好主人，这辈子狼犬终于有了个好主人，为它取了专属的名字。 乌，毛发色泽乌黑油亮，骓，西楚霸王的战马之名，果然是个极霸气的名字。 那公公感慨说：“只知道乌骓被前任司官扔到尚膳间待宰，竟不知原来被苏婕妤救下，婕妤真是大善之人。” 苏令仪连连摆手，她才不是什么善人，若不是这犬恰好长得像上辈子的黑背狼犬，她可能都不会救。 “它身上到处都是伤，需要上药，张太医开了麻沸散，这会儿正昏睡着，几位正好拆墙，想来动静也惊动不了它”。 她让曲平把鸡和兔都收到笼子里，搬进屋，免得也惊着它们。 至于楼兰锦鲤，暂且没法子，听到动静只能自己躲进水草里。 曲平收完鸡兔，自告奋勇地盯着拆墙的差事，墙边儿就是向日葵和乌骓的木笼，得先把木笼转移走，拆墙的时候还得小心掉落的砖块，别砸着主子心爱的向日葵。 这事交给曲平，苏令仪放心得很。 拙饮轩响起了叮叮当当的动静，造办局三人干得热火朝天，一人砸墙，一人清理砖石，还有一人负责修葺，才一个时辰的功夫，宫墙就拆掉大半。 苏令仪做了卤肉饼，卤猪头肉、卤猪肠和卤鸭舌塞得满满当当，还淋了卤汁，让杏儿拿去犒劳几位公公。 拙饮轩食铺的吃食在二十四衙门的宫人中间可是极品，尤其是卤肉饼，可是不可多得的美味，杏儿捧来的三只卤肉饼，简直闪着金光。 天儿挺热，苏令仪还做了冰镇的柠檬冰糖茶，就晾在凉亭下的石桌上，宫人们什么时候渴了随时取用。 给拙饮轩干活就是好啊，口腹是最享福的。 活还没干完时，黑背狼犬幽幽转醒了，听见动静，先是呆愣片刻，而后立刻警惕，翻身站起来，眼珠瞪圆，呲着牙就想冲对方汪汪大叫。 苏令仪立刻安抚：“乌骓，冷静。” 黑背狼犬微微一愣，歪着头看向苏令仪，似乎重新想起很久没人喊过的名字，又仿佛在疑惑，你怎么知道我的名字？ 苏令仪慢慢靠近，边挪动脚步边柔声说：“这几人你以前认识的，你忘了吗？他们知道你叫乌骓。” 狼犬的眼神似乎没那么警惕和凌厉，也始终没有吠叫出声。 一直等苏令仪靠近一尺之内，才猛地“汪”了一声。 苏令仪停住脚步。 这已经是很大的进步，她停在原处，让乌骓逐渐熟悉她的气味，站了好大一会儿，才又慢慢退出来。 乌骓对造办局的几人显然是有印象的，并没有像对着其他人一样狂叫不止，但对砸墙的声音还是有些应激。 苏令仪叫了停，今日就先干到这儿，等明儿给乌骓上药的时候再继续，左右剩余的活计不多了，两三日之内必能干完。 造办局的人辞去之后，思宁才揉着眼从寝殿出来，手里还抱着只芹儿给缝的棉花兔子。 要不说小孩儿睡眠质量就是好呢，刚才砸墙那么大动静，竟没吵醒。 苏令仪给文良人做吃食时，思宁在鸡圈里跟小兔子玩，玩着玩着竟然抱着兔子睡着了，鸡窝里有曲平放进去的干稻草，躺上去又松软又舒服。 杏儿发现后把她抱回寝殿去睡，否则睡在干草堆上，身上要起痒疹子的。 天色不早，思宁得回去了，临走前依依不舍地搂了搂苏令仪的腰，都走到门口了，又拍着脑门说：“哎呀，差点忘了，母妃让我转告苏娘娘，明儿她亲自登门道谢” 苏令仪脸垮了。 33. 贵妃变黏猫 长春宫，正殿。 苏令仪百无聊赖地坐在雕花梨木椅子上，手里把玩着茶碗，心不在焉听皇后絮絮叨叨处置宫中事务。 无非是哪个嫔妃占了他人的宫例，哪个宫的宫女挤兑了旁的宫女，让两位主子差点争吵起来，哪位嫔妃闹肚子，暗讽谁谁谁在饮食中动了手脚…… 今儿是第二日来请安，众人的焦点已经不在她身上，看来昨日她的出现，竟是贡献了短暂的和平。 这么多杂务要处理，苏令仪想想都替皇后愁得慌，自己上辈子真是有毛病，那么努力地向上爬，竟是为了日日处理破事。 她掀起眼皮瞧了瞧凤座上的周皇后，正襟危坐，有条不紊地处理每一桩“冤案”，眼里不仅不见疲惫，反而闪着成就感的神采。 和她上辈子一样，觉得处理好后宫的琐事，仿佛完成件天大的事，身上时刻萦绕着成就感。 周皇后比她更甚，她还有心有余而力不足的时候，周皇后则是处理的事情越多，人越有精神。 不得不承认，周氏是个尽职尽责的皇后，后宫在她的管理下，虽仍有一些疏忽，好比从前地位底下的苏选侍和落难的贺贵妃，但总的来说还是好的。 凤座上，周皇后又说起端午即将到来，宫中会发放艾叶、福包、粽子云云，端的是事无巨细、事事周到。 苏令仪慵懒地想，午膳吃什么。 眼瞅皇后终于絮叨完了，这晨会终于该散了，庄嫔突然站了起来。 先是不善地看了眼苏令仪，而后跟祺嫔告发似的信誓旦旦说：“皇后娘娘，臣妾有一事，不得不请您执行宫规。” “哦？庄嫔意指何事？” “苏婕妤在宫中行农妇之举，于身份不和，为了皇家颜面，皇后娘娘该好好管束才是。” 苏令仪在心里笑了笑，刚才说什么来着，第二日焦点就不在自己身上，话还是说早了，合着是放在最后压轴呢。 她完全知道庄嫔为何会突然针对自己，昨日还没发作，今日才当堂状告，不是因为和原身先前的恩怨，那犯不着，为的是昨儿皇上来长春宫一趟，竟没瞧她一眼。 不仅没看她一眼，而且全程都在说苏婕妤的事，关心了苏婕妤的身子，还扩了拙饮轩的院子。 要论起来，庄嫔也是宠妃之一，皇上如此无视她而重视旁人，难怪会气得告状了。 庄嫔就是这么想的，从前欺凌惯了的人，突然变得不好欺负了，甚至抢了她的东西，能这么轻易算了吗？ 苏令仪在拙饮轩的种种行径，虽说皇上知道了也没诘责，但她仍要状告，即便皇后也不管，也能帮苏令仪在众妃面前拉一波仇恨，孤立她。 左右双方早就没结善缘，不差撕破脸。 “哦？庄嫔觉得应当如何？” “禁足、反思己过！” 苏令仪勾了勾嘴角，还有这好事？ 周皇后扶额，苏婕妤能照常来请安，已经是她求见太后两次的结果，你这是告她状，还是跟本宫作对？ “庄嫔还好意思状告别人，自己行拜高踩低之事，最该禁足反思！” 这话不是皇后所说，众人的目光寻着声音纷纷看向宫门。 一位身穿黛紫宫装、头配孔雀翎双步摇的女子，细看脸色还有些苍白，被厚厚的粉黛遮掩，伴着一声“贵妃娘娘到”，破门而入。 这便是贺贵妃。 将门出身的嫡长女，连走路都极有气势，一路大步走上前，朝凤座微微屈膝：“臣妾病愈，来给皇后请安。” 贵妃久不来长春宫，理应行蹲福礼，却连万福礼都没行，只行了个日常的福身礼，目光直视皇后，气场八米高。 周太傅和贺将军各为文臣武将之首，论出身，贺周二氏谁也差不到哪去。 何况，周皇后至今膝下无子，贺贵妃可是诞育了皇上的第一个孩子，为大公主生母。 从前，两人一位手持凤印，一位养育皇长女，明面上倒还能和睦相处，这回贵妃落难，皇后置若罔闻，贺贵妃隐隐有不敬之意。 也难怪，连公主都落魄成那样，身为母后竟一点不庇护，不怪贵妃心生怨怼。 反而对照拂了公主的苏令仪好感倍生。 周皇后的笑容有些勉强：“贵妃久病，不易站着，快请坐。” 左列首位便是贺贵妃的位子，她爽利坐下，广袖差点甩在庄嫔脸上：“本宫久不见庄嫔，庄嫔还是死性不改，苏婕妤是何行事，碍着你什么事了？” 这是摆明了要护着苏婕妤。 贺将军入狱时，谁也不敢理会落难的大公主，生怕沾染麻烦，只有苏令仪敢收留公主。 当时多少人背地里嘲讽苏选侍，不会分辨局势，自己惹火上身，可谁知时移势易，贺家无事了，当初有多嘲讽，此刻就有多嫉妒。 这苏婕妤，长前后眼了不成？ 庄嫔气极，可她面对的是贵妃，不是小小婕妤，有再多气也不敢当场撒出来，只敢小声嘟囔：“我状告苏婕妤，又碍着你贺贵妃什么事了？” 贺贵妃听到了，吃了口茶，才道：“本宫摆明了就要偏袒苏婕妤，往后跟苏婕妤过不去，就是跟我贺贵妃过不去，望周知。” 这满宫里，站队的，拉帮结派的，不在少数，可像贺贵妃这么明目张胆广而告之的，还从未有过。 好个苏令仪，宫门不出一步，都能走狗屎运。 眼瞅局面要控制不住，这是周皇后最不乐意见到的，在心里默默叹了一万口气，道：“本宫说句公道话，苏婕妤并未违反宫规，庄嫔，宫中都是姐妹，莫要太挑剔了。” 眼下的情形，庄嫔只得顺台阶下，不太情愿地说了声“是”。 从长春宫出来，苏令仪脚底抹油，直接溜回拙饮轩，省得谁开口叫住自己。 贺贵妃帮她，她不是不领情，只是从前收留思宁，并非出于巴结谁的目的，如今也不想让谁来还人情。 若真无意间帮了贵妃的大忙，今日长春宫这遭，也算两清了。 回到拙饮轩，苏令仪照旧过着日复一日的生活，看似枯燥无聊，其中的变化，只有她这个局中人才能深刻体会到，并为之欣喜。 菜地里的土豆苗又长高了，今日突然开出一簇淡紫色的小花，过了开花期就能结果了。 向日葵长得又高又直，已经冒出了黄绿色的花苞，只需静待花开。 葡萄藤也爬得飞快，甚至争气得结出了好多葡萄串，又小又密的小青葡萄，可惜曲平说第一年的果实要剪掉，否则影响主干生长，只有主干长得壮实了，往后才能后劲十足。 除却这些让小院变得愈发生机勃勃的植物，同样让苏令仪欣喜的，还有乌骓。 乌骓才来三日，已经熟悉了环境，虽说还是对人非常警惕，但和刚来时凶悍的状态已经大相径庭。 它非常聪明，认得拙饮轩的人，对着不熟悉的面孔才会汪汪大叫，尤其信任苏令仪，如今苏令仪能接近木笼一尺之内，换水换狗饭都不用钩子了。 喂了三天猪肝和蛋黄，乌骓的毛色都油亮不少，至少不像刚见时那般粗糙黯淡，乌骓在一点点变好，她心情也跟着好。 照顾完狗，苏令仪心头无忙事，便让曲平把藤椅搬到葡萄架下，躺在上面悠闲地翻看《美食大全》。 一旁，杏儿和芹儿在菜地里，争论那颗最先结出来的西瓜到底熟了没有，前者说能吃了，后者说个头大，但瓤还不熟。 两个姑娘让苏令仪评理，苏令仪头一年种西瓜，哪里会看生熟，笑说：“我信曲平的。” 曲平是老庄稼人了，在家时年年种西瓜，被几人叫来一瞧，笃定道：“熟了，正是最水灵的时候，若再晚些时日摘也使得，水分少了糖分多，更沙、更甜。” 这么说来，能摘了呗。 “摘！” 苏令仪一声令下，芹儿去拿剪刀，杏儿去打井水，最后由思宁来执行“摘瓜仪式”，剪掉瓜蒂，摘取拙饮轩长出来的第一只大西瓜。 西瓜在井水里泡一会，被曲平切成小块，分给每个人品尝，苏令仪的藤椅旁搁着冰镇西瓜，时不时拿银叉扎一块慢慢吃，享受得很。 贺贵妃就是这时候来的。 先是乌骓“汪汪汪”大叫三声，紧接着小太监跑来禀报：“贺贵妃娘娘来了。” 就听见宫门外热闹起来，听脚步声得有十来人。 思宁正抱着兔子一起在向日葵花苞旁边啃西瓜，转头喊了声“母妃”，又埋头接着啃，贺贵妃已经笑容满面进来了。 她换掉了请安时穿的紫色宫装和孔雀步摇，穿上一身十分家常的明橙色衣裙，梳了个飞燕髻，用一只海棠步摇作点缀。 “苏妹妹好生悠闲，我上门叨扰了。快，把东西抬进来。” 苏令仪瞧见贺贵妃来，已经开始头大，看到她带来的东西，更是一个头两个大。 六七口大箱子停在院中，箱中是各色布匹、衣裳、首饰、胭脂水粉、香料、瓷釉花瓶、香炉…… “也不知妹妹平时喜欢什么物件，便挑几样送了来。” 这哪是几样，得有小百样。 苏令仪不得不离开舒服的藤椅：“贵妃这是做什么？拙饮轩什么都不缺，都拿回去吧。” 贺贵妃“哎呀哎呀”的摆摆手：“妹妹别客气，你照顾思宁这么多日，姐姐合该重谢的，只是咸福宫荒凉许久，一时还真拿不出像样的物件，妹妹别嫌弃，等日后……” 这热情洋溢的样子，哪还有半分晨起在长春宫的威严，活像过年走亲戚时，强行把礼物留下的大表姐。 苏令仪打断她：“贵妃误会了，我也没怎么照顾思宁，这些东西万万不能留……曲平。” 曲平立刻带着手下赶来，当即就要把东西往外抬。 贺贵妃人多势众，却谁都拦不住这个大块头，眼瞅他一人两肩抗起两根扁担，四口木箱摇摇离地。 贺贵妃都惊呆了，也瞧出苏婕妤是真心拒收这些谢利的，不是客气。 “罢了罢了，先抬走吧。” 十来个太监抬着箱子离开，拙饮轩总算显得没那么拥挤了。 贺贵妃没走，反而饶有兴趣地在院子里打量起来，思宁不跟她多说拙饮轩的事，因为答应苏娘娘要三缄其口，她这也是头一回看到如此有意思的院子。 除去食客，还从没人来拙饮轩做客，苏令仪连待客的好茶都没有，待客礼数都忘干净了。 从前那些繁文缛节她也不喜欢，自己兀自坐上藤椅：“我这拙饮轩没规矩惯了，贵妃可随便观赏。杏儿，给贵妃来一碗珍珠双皮奶，切几片西瓜。” 这算是招待她了，贺贵妃十分欣喜。 她在院子转悠一圈，最后在凉亭的石凳上坐下，离苏令仪的藤椅不远不近，朝那边倾着身子说：“妹妹这里当真与众不同，难怪庄嫔那小人会拿这些做筏子，往后她再欺凌你，你只需告诉我就是。” 对方明显是在示好，但苏令仪也不需要，不管是庄嫔还是皇后，都不惧，也无需外人来撑腰。 她天煞孤星惯了，没心思交朋友。 上辈子在宫中，也傻乎乎觉得宫中自有真情，交了个自以为是姐妹的朋友，最后怎么着？越是真心相待的人，往往伤你越深。 所以对于交朋友她早就PTSD了，宫中的友谊最脆弱，因为本就是利益竞争体，稍有一点利益牵扯就会反目成仇，最好的法子是碰都不碰。 友情价贵，她要不起。 故而面对对方的热情，苏令仪表现得很冷淡：“我的事就不劳贵妃娘娘操心了。” 贺贵妃丝毫不灰心，如同一只打不倒的小强，对方越拒绝，她反而越挫越勇。 “姐姐是真心想和妹妹结交，妹妹为人正直善良，是宫中不可多得的好人。” 苏令仪正把手里的西瓜喂给凑到脚下的小兔子，闻言不可置信地抬起头，活得久了什么人都能遇着，这年头竟然还有人说她善良。 她只是不想徒惹是非，耽误咸鱼躺平罢了，即便够不着上辈子的阴险狠毒，也绝对称不上善良啊。 她好笑道：“贵妃一定是误会了，我们才第二次见。” 贺贵妃也学着苏令仪，一边啃西瓜，一边把西瓜皮喂给跳进亭子里的小乌鸡，口中絮絮不 止说：“苏妹妹身处深宫，却过着做饭、种地的农家生活，说明为人不争不抢；苏妹妹能亲近落难时的大公主，说明不畏强权，有同情心；苏妹妹连条狗都能救下，说明心地善良，人畜无害；苏妹妹拒绝了我的谢礼，说明正直清廉、视钱财等身外之物如粪土……” 她每说一条，苏令仪就在心里反驳一句。 在宫中过着农家生活，不是不争不抢，而是上辈子争抢完了，这辈子厌倦了而已；亲近落难时的大公主不是真心同情，只是在她身上看到了自己的影子，想补偿小时候的自己；狼犬更是一个道理，为了弥补上辈子的遗憾，让自己内心好过一些。 至于拒绝你的谢礼……是因为贵妃你的谢礼是真没送人心坎上，你要是送一些菜籽和花苗，亦或是做工上好的锅碗瓢盆，我不就收了吗？ 话太多，懒得反驳出口。 “你真的误会了。” 而且贺贵妃你在长春宫不是威严十足吗？怎么感觉你私下这么絮叨？ 贺贵妃那厢喂鸡喂出了乐趣，难怪思宁总喜欢在这玩儿，她也喜欢。 手里的瓜瓤所剩不多了，两只乌鸡争着吃，都不是善茬，争着争着竟相互啄起来。 贵妃哪料到这么个小玩意儿竟然如此好斗，她在一旁都受到波及了，手被啄了好几下，将愣片刻后，忽而尖叫着逃开了，吓得躲在苏令仪身后。 苏令仪拿起手边的瓜皮，“唰”得扔过去，动作熟练得仿佛一天预演几十遍，把两只斗鸡砸得被迫分开，扑棱着翅膀躲到一边去了。 “真太不像话，每日总得打几架，早晚把你们宰了炖汤喝！”训完鸡，她回头对贺贵妃说，“好了，没事了，贵妃可以坐回去了。” 贺贵妃只觉得安全感十足，这才从藤椅后钻出来，不好意思地笑着坐回石凳上。 苏令仪这回是当真忍不住了，好奇问道：“贵妃不是武将出身吗？怎么还怕只鸡？思宁可是连狗都不怕。” 贺贵妃惊魂未定道：“再武将出身，人家也是个女子。” 苏令怡扯了扯嘴角，喃喃自语：“那你在长春宫，气场八米高，皇后都得怵你三分。” 贺贵妃讪讪地笑：“那都是在人前装的。” 苏令仪无：“……” “罢了，吃口甜食压压惊。” 贺贵妃方才吃了几口西瓜，新摘的西瓜就是清脆水灵，从摘下来到入口不出半个时辰，比尚膳监送来的新鲜多了。 又拿起汤匙舀双皮奶，晶莹剔透的珍珠也不知用什么做的，又甜又糯，双皮奶简直比豆腐脑还嫩，入口即化，带着味甜的奶香。 她惊喜地问：“这是妹妹亲手做的？” 苏令仪最骄傲的莫过于被人认可厨艺，嘴角不自觉勾了勾，嘴上还要佯装淡定：“正是。” 贺贵妃连夸好几声“不错”，终于知道思宁过得什么神仙日子了。 凉亭外骄阳当空，凉亭内微风习习，温度宜人，还有双皮奶享用，贺贵妃舒服得不自觉眯起双眼。 入目是思宁撅着屁股在菜泥里捉虫，小手上尽是泥土，捉了大青虫就喂给小黄鸡，小乌鸡是半只不给，到哪都被嫌弃。 捉完虫，又捏着鱼食去喂鱼，如今拙饮轩的鸡、兔、鱼，都是思宁喂，俨然是动物界的掌勺大厨。 要不是乌骓太吓人，狗饭也早就承包了。 贺贵妃一句都没制止，任思宁玩得像个泥人。 从前她养这小公主，可是精细得很，一日擦八遍脸、十遍手，衣裳、鞋袜上不能有一点脏污，落上一粒米都要换新，玩具、杯盘碗盏更是日日用沸水蒸煮…… 思宁长到七岁，没有单独出过门，担心出门有危险，万一被哪个不长眼的宫人欺负，或是掉进御花园的水池里，可怎么好？ 那一日来的太突然了。 皇上以雷霆之势抄了贺家，父亲入狱，母亲及家中命妇圈禁，咸福宫一时间换了天地。 她急得东奔西走，求情、散财、托关系、请人脉……毫无作用，眼看府中和宫中的境况直转急下，她病倒了，无力庇护思宁。 昔日金贵的公主一下子掉入泥潭。 她心疼得日日掉眼泪，眼睁睁瞧着思宁日渐消瘦……再变得圆润？ 那会儿她才知道，原来思宁日日偷溜出去，就是到拙饮轩，当时还是选侍的苏令仪，连自己的宫份都被克扣得所剩无几，竟还给公主留口饭吃。 贺贵妃默许了，并且惊喜地发现，从前内向如猫儿的小公主，如今像个活跃的狗子，整个人焕发着活力，壮实得很，连生病都少了许多。 让她怎能不感激苏令仪？若不是苏令仪，不知道思宁能不能熬到今日，若无思宁，她也活不了了，贺家也会减少一大助力。 所以，她是真心想和苏令仪结交，只是奈何这人，似乎不太喜欢与人亲近。 苏令仪眼瞅着快到正午，她要去做饭了，孟女官晨起送了条鱼，晌午预备做水煮鱼片。 “拙饮轩地方小，菜品粗糙，就不留贵妃用膳了。” 这是下了逐客令。 宫中的女人背地里再不和，表面上也姐姐妹妹叫的亲热，苏令仪完全不同，她表面和背地都不亲热，也算表里如一了。 贺贵妃还真喜欢这个性子，若说见苏令仪之前，只是单纯敬佩对方的人品，那么今日一见，她打心眼里喜欢上了这个耿直到有些可爱的姑娘了。 “我不能在这一块用膳吗？” “是的。” “那……告辞了。” “曲平，送贵妃。” 贺贵妃微微遗憾，并不气馁，来日方长，她贺家女认定的人，还没得不到手的。 “宁儿。” 她下意识想叫女儿一起走，咸福宫请了做稚童膳食最好的庖厨，做出来的菜肴形状可爱、配色鲜艳。 思宁百忙之中挥挥小手：“母妃再见。” 贺贵妃：“……” 这小丫头乐不思蜀了。 苏令仪不言，丝毫没赶思宁走的意思。 贺贵妃气笑了，她不可以在此用膳，但思宁可以。 34. 婕妤变醉鬼 夕阳刚刚沉入地平线，夜色笼罩，拙饮轩院中悬起了灯笼。 思宁早早回去了，其他人也被苏令仪各自赶回房歇息，她向来省事，不需要人伺候和守夜，此刻独自坐在星幕下，享受夏夜的静谧。 上辈子，她最怕这样的夜晚，孤身一人的滋味说不上来有多煎熬，归根到底是内心找不到栖息之地。 此时此刻，同样的夜，同样的孤寂，却再也找不到那时浑身胆寒的感觉，只觉得心头无闲时，是一种难以言喻的安心。 两个院子之间的宫墙已经拆完了，一排向日葵矗立在原来宫墙的位置，成了天然的屏风，正殿和向日葵之间有三五尺的距离，成了来往两个院子的一条小径。 苏令仪就是沿着这条小径从寝殿穿到食铺，盛了一碗米酒，一盘五香蚕豆，对月独酌。 李穆来的时候狼犬“汪”了一声，嗓音很低沉。 苏令仪看过去，月光中，这人照旧穿着一身太监装，还是三白的模样。 这还是上次两人越界后，李穆头一回到拙饮来。 从前他隔三差五就要来买吃食，上回之后，竟是躲了好几日没来。 害得食铺损失一位大顾主，好在还有康嬷嬷和刘嬷嬷时不时来，生意倒也没少赚。 看李穆来，苏令仪照旧露出笑容。 这是对食客惯常的笑，不知为何，让李穆微微不爽，他宁愿看到她害羞、闪躲，亦或是生气地质问他，为什么要乔装骗人。 可对方的反应，偏偏稀疏平常。 苏令仪懒懒说：“三白公公怎么这会儿才来？厨房炭火都熄了，要买吃食明日请早。” 李穆站在八仙桌前，欣长的身子让苏令仪不得不仰起头，长发倾泻在腰间，烛光中，下巴显得愈加骨干白皙。 “大胆，见到皇上竟不起身。” 苏令仪半点没被震慑到，反倒笑着说：“你一身太监打扮，我若此刻蹲身行李，才是不知礼数。” 李穆疏朗的嗓音在夜色中笑了下，这女人，当真比狸奴还磨人。 他扬了扬手里的酒葫芦：“想饮酒，乾清宫一时找不到下酒菜，来你这儿碰碰运气。” 苏令仪惊奇地发现，那酒葫芦正是孟女官送来的青梅酒。 上回她喝完一壶，醉了，喝第二壶时三白来了，她便舍下酒葫芦去调戏美男，那壶青梅酒便好好留了下来。 本以为两只酒葫芦都被宫人收拾了，谁知竟被三白捡了去。 不知为何，一想到三白把自己送回寝殿，再一个人回来捡酒葫芦，还好好带回去收着，心底就隐隐滋生出一种别样的滋味。 “这酒还能喝吗？” “能。”李穆已经尝过了，味道依旧纯正，“朕……我让徐延埋在冰里。” 苏令仪不置可否，指着八仙桌：“我这儿还有米酒，这五香蚕豆就当下酒菜。” 李穆显然有些不满意：“没有多的了吗？” 苏令仪又指指厨房：“倒还有些凉拌卤花生和凉拌藕片，劳烦三白公公去盛些来。” 她喝了米酒，身上有些酥软，不想动。 李穆好笑道：“好大的胆子，知道我的身份，还敢使唤。” 从前不知道身份，苏令仪也没怎么使唤过三白，三白是正儿八经上门的食客，哪有使唤食客的道理。 今儿不一样，这人是上门蹭下酒菜的，虽说带了酒，可那酒本就是自己的啊，这不跟吃白食一样？ 她使唤起来毫不愧疚。 “我从不使唤食客。” 李穆听懂了，这是嫌他吃饭不给钱呢。 他不喜欢当食客，普通食客是蹭不上饭的，若是能，则说明和食铺主人关系匪浅。 这么想来，他又生出一些隐秘的欣喜。 要说人真是不知足的生物，从前连热乎饭都吃不上的时候，能来拙饮轩当食客，吃口热乎的酱香饼，就是件令人开心的事了，满足了口腹之欲后便仍欲求不满，又奢望起旁的东西来。 “行，我去盛。” 酒菜都上了桌，李穆做得端端正正，拿起筷子一口菜、一口酒的享用起来，活像没吃饱饭。 说起来，他那晚膳还没拙饮轩的小菜合口味，虽是山珍海味，却不如面前的小凉菜爽口，吃什么是什么味儿。 苏令仪不吃，只喝酒。 米酒是自己酿的，入口甜丝丝的，带着发酵后的微酸，几乎没有酒劲儿，米粒儿漂浮在其中，作星星点点的点缀。 梅子酒就不一样了，更清冽，酒劲儿也更大，喝时不觉得，几口下肚脸就变得绯红。 “你少喝点。”李穆不料苏令仪酒量如此差，“上回不是喝了一整壶才醉吗？这怎么刚喝两口就脸红？” 苏令仪觉得自己没醉，只是舌头有些木：“人家刚才喝了那么多米酒不算啊？” 李穆：“……” 得，听话头儿已经是醉了。 苍天作证，他此行的目的绝对纯洁，真没想把人灌醉。 想着这回两人喝一壶青梅酒，怎么也不至于醉人，谁想到苏令仪已经在喝米酒了，酒量比估量得还小。 苏令仪那厢还在不满地嘀咕：“谁说人家醉了，人家只是脸红，脸红的人都能喝，不会醉。” 在李穆的印象中，这位苏婕妤虽不是好争好强之人，日子过得颇为佛系，但也绝不是什么小女子，撒娇的言语张口就来。 可一醉酒，就“人家、人家”的娇嗔，可平时的模样大相径庭。 “快别说了，否则等酒醒，不会后悔的。” 想想又觉得不对，上次醉酒对他又啃又咬，酒醒后都跟没事人似的，这回说几句撒娇弄痴的话，想来等清醒后也不会觉得不好意思。 心态比他这个皇帝好多了。 苏令仪仰头再饮一大口，这梅子酒味道没得说，越喝越上头，边喝边反驳：“我苏令仪这辈子从不做后悔的事。” 后悔的事，都让上辈子干完了。 李穆无言，企图把酒葫芦夺过来，再喝下去还不知要醉到什么境地。 上回还是他亲自把人送回寝殿，先后经历了被黑背狼犬吼叫，被拙饮轩的首领太监叫住盘问，再被贴身宫女用质疑和感谢交错的目光上下打量，才成功把人交出去……简直堪称这辈子最尴尬的时刻。 他不想再经历一次。 谁知苏令仪手今儿大得很，能劈柴的手可不是一般有劲儿，她抓住酒葫芦往身后藏，动作之大把李穆的身子都带得前倾过来。 一张好看的脸近在咫尺，苏令仪色眯眯地盯着看，再次发出夸了无数次的词儿：“真好看。” 李穆长得好看不假，可这世上却没有敢夸他好看的女人，天下谁敢拿皇上当赏玩之物，不要命了？ 偏偏这有个不要命的苏令仪。 从前没点破身份也就罢了，如今心知肚明，还敢如此放肆。 他只觉得心里的火气一次次被拱起来，想教训这不知轻重的人。 苏令仪还在不知死活地说：“虽是我第二个男人，却是最好看的。” 李穆的火控制不住了。 苏令仪当了两辈子嫔妃，自然有两个男人，且都是皇帝。 上辈子的皇帝比她大整整二十岁，十七岁进宫时，皇帝已经三十七了，年近四十的男人老是老了些，却正是最有魅力的时候，俗称熟男魅力。 相貌不如李穆，却以从容和沉稳取胜，下颌生着三尺清须，站立时如临风古木。 苏令仪少女怀春时也曾疯狂为之心动过，只是她那时太想往上爬，落了个满身市侩的污名，老皇帝对她虽然宠，却并无爱。 及至她长到二十七八的年岁，皇上已到了知命之年，再加上身子不好，竟是龙驭宾天。 到底算夫妻一场，老皇帝驾崩时，苏令仪并未觉得有多难过，反而在心里狂喜自己终于手握封印，站上权力巅峰。 深宫多年，所谓的少女心动，或许早就在一次次的失望中消磨殆尽了，又或是心中被利欲占满，再容不下情情爱爱。 李穆紧盯着面前的女人，那么漂亮，这一刻，他却满眼都是怒火。 他几乎是瞬间站起身，大步越过桌椅，身形挺立在苏令仪面前，声音低沉：“你说什么？” 苏令仪歪了歪头，早忘了刚才朱唇中吐露了什么话语，只顾仰起脖子往口中倾倒梅子酒。 李穆沉着脸，劈手抢过酒壶，葫芦口乍一脱离嘴唇，清澈的酒水顺着下巴淌下，湿了领口。 他也不知道哪来这么大火气，一把把苏令仪拽起来，抢了人家的木凳，再把人拉到怀里。 “什么叫你第二个男人，你还有第一个男人？” 苏令仪露出茫然的神情，什么第一个第二个？ 李穆刚才还觉得娇嗔的苏令仪很不一样，这会儿见她装傻，简直抑制不住火气，不再犹豫，狠狠吻了上去。 和上回被苏令仪轻薄后的回吻不同，这次带着惩罚的意味，仿佛怀里的人是一汪池水，要把她揉皱、揉碎。 苏令仪有些吃痛，想推开限制自己的人，却怎么都推不开，在绝对的力量差异面前她才知道，干农活的手劲儿和习武还是不能比。 她清醒了些，意识到又和三白……不，皇上唇齿相依在一起，脸上掠过一丝绯红和茫然。 不是，她怎么又趁着酒劲儿轻薄人家。 左右眼前这人是皇上，她名义上的夫君，不亲他，难道亲旁人？左右这辈子只有这一个男人了，该亲就亲。 她从抗拒，慢慢变成回应。 微小的变化，让李穆凶蛮的动作一顿，变得柔和不少，心里的火气如同被池水浇灭，偃旗息鼓。 好个苏令仪，像猫儿似的会拿捏人。 分开时，李穆气息起伏，想把人再拉过来，却瞧见苏令仪一双凤眼半眯着，都快睡着了。 夜里的凉风一吹，他的头脑清醒不少。 身为帝王，喜怒不形于色的本事早已练得炉火纯青，今日的确冲动了，想着左右苏令仪是嫔妃，侍寝是分内之事。 他还穿着太监装，若真叫人瞧见，于自己、于她名声上都不是什么好事。 况且若真趁醉占人便宜，这拙饮轩，他怕是再无机会登门了。 不能急，他告诉自己，不能急。 想到这，李穆把苏令仪半抱起来，像上次一样往寝殿送，选择性无视了狼犬的狗叫、被狗叫声惊起的曲平的盘问、以及杏儿疑惑的目光。 翌日，苏令仪睡到日上三竿。 一睁眼，瞧见帷幔外天光大亮，心里就已经清楚，今日的请安必定迟了。 她叫来杏儿问了问时辰，已经辰时了。 杏儿忙道：“奴婢一早去长春宫替主子告了假，皇后娘娘不会怪罪的。” 苏令仪一边小口喝着杏儿端来的温水，一边问：“怎么没叫醒我？” “不是婕妤让告假的吗？”杏儿疑惑地问，“昨儿三白公公送您回来时，交代说您醉酒头痛，明儿不想早起去请安了。” 苏令仪随性惯了，她以为主子醉酒想睡个好觉，今儿一早便到长春宫，说苏婕妤头痛得厉害，今儿怕是不能来给皇后娘娘请安了。 周皇后虽执着于苏婕妤请安之事，但告病过了明路的，没有不许的，只问了两句就答应了。 苏令仪也是听到“三白”二字，才想起昨日又酒后失态了，不知往后三白还敢不敢再带酒来。 好个伪装成公公的皇上，都敢替她做主了，自己何曾交代过不想请安的话？ 头依旧不痛，但睡个饱觉还是挺舒服的。 她神清气爽起床，梳洗完毕就来到院子里的树荫下，深吸氧气充盈的新鲜空气。 不多时，狼犬突然站起身，盯着朝宫门口，却没吠叫。 苏令仪一看乌骓这状态就知道是思宁来了，乌骓对人警惕，但认得思宁，对熟悉的人不会乱吠。 “苏娘娘我来啦。” 思宁打过招呼，就一头钻进鸡圈，昨儿在奶娘的帮助下，给小兔子做了两身衣裳，正急着给兔子试穿。 苏令仪瞧着兔子，啧啧摇头：“真遭罪。” 随后，乌骓又叫了几声，再抬头，贺贵妃不知何时站在院子里了。 “我瞧门口也没个通传的人，就跟着思宁进来了。”贺贵妃笑盈盈地说。 苏令仪晋升婕妤后照旧没添宫人，宫里还是俩宫女、俩太监，平日里，杏儿照看食铺的生意，芹儿做帮厨，曲平包揽了照看院子里动物植物的活计，叫小程子的小太监则负责杂活儿。 至于通传的差事……谁有空谁顶上，都没空时，拙饮轩变成了村口篱笆院儿，谁想进来都能推门进。 只要不怕狗。 苏令仪有时候想，若乌骓会说话，这活儿倒是能交给它来干，毕竟拙饮轩可没有吃白饭的，连思宁都得干活。 苏令仪见贺贵妃来，无奈道：“贵妃怎么又来了？昨儿不都说了，我没怎么照顾思宁，你不用特意来谢。” 从昨儿起，贺贵妃就羡慕起自己女儿，拙饮轩把她当做一份子，能在这儿肆无忌惮玩耍，还能顿顿吃美食，自己就想来交个朋友，怎么就这么难？ 她笑着走过去，从袖中掏出一根金钗，分量十足的足金被技术精湛的师傅雕成金凤展翅的造型，无论材料还是手工都是万里挑一的好。 还是封贵妃那年，皇上让宫中手艺最好的匠人做的。 上回，她带了一堆东西来，虽然数量多，却没一样拿得出手，难怪人家瞧不上，这回她改变策略了，不以量抢眼，而是以质取胜。 这支金钗是她最珍贵的首饰，曾经连周皇后看了都流露出羡慕的目光。 “苏妹妹，你瞧这支钗喜欢不？喜欢就拿去戴。” 苏令仪正坐在石阶上削 萝卜皮，瞧见贺贵妃从袖口里掏出来的东西，笑都笑不出来了。 她手上沾着萝卜皮儿，接过金钗上下端详。 的确是好东西，上辈子当上皇后，手里也没几样比这更好的首饰，若是上辈子有人拿这金钗孝敬，必然满心欢喜地收下了，不巧，这辈子她不喜欢了。 贺贵妃嘴角扯了扯，精致到巧夺天工的金钗，在沾着萝卜皮儿的手上极不相称，随意把玩的模样，仿佛那不是件珍品，而是仪一样比萝卜还不值钱的玩意儿。 毕竟另一只手拿萝卜都比拿金钗小心。 苏令仪把金钗原物奉还：“这东西不错，贺贵妃自己留着吧，将来给思宁做陪嫁也是好的。” 高风亮节啊，清廉自守啊。 贺贵妃在心里不住赞叹，哪有后妃不爱首饰？哪有女人不爱打扮？这么美轮美奂的东西，连周皇后都垂涎，苏婕妤竟一点占有的意思都没有。 想她来之前，选做这支凤钗做结交礼时，还有些肉疼，没想到人家根本就没夺人所好的意思。 这是怎样一个神仙人物啊！ 贺贵妃瞧着眼前的人，像看一座金山，两眼愈发闪着浓郁的金光。 这人，她结交定了。 “苏妹妹这是在做什么？” 苏令仪头也不抬地说：“削萝卜皮儿，腌萝卜，卖腌菜。” 贺贵妃“哦哦”两声：“我来帮你吧。” 苏婕妤疑惑地抬起眼：“你会干？” 不就削萝卜皮儿吗？没吃过猪肉，还没见过猪跑。 贺贵妃当即挽起袖子，学着苏令仪坐在台阶上，一手接过刮皮刀，一手操起一只青皮萝卜，“唰唰唰”削起来。 乍一看还挺像模像样，再一看，那皮儿削得两寸厚，挺粗一根萝卜，削完竟比手腕还细。 苏令仪捂眼，她一碗萝卜才卖三十钱，小本生意不得不节约成本，照贵妃这削法，别说赚钱，还倒往里赔钱。 “这活让芹儿来做，贵妃还是到一旁歇着吧。” 苏令仪到厨房揉面，昨日做的水煮鱼片众人都没吃够，幸而孟女官送来的大鲤鱼还有一条，今儿要再做一回，贴几个饼子当主食。 贺贵妃亦步亦趋：“揉面我在行，我来干，你去忙别的。” 苏令仪半信半疑，这贵妃，怎么看都不像会揉面的样子，但她信誓旦旦的保证又不像假的，便犹豫着把差事交了出去。 孟女官送来的鱼还在鱼塘里游着，得赶紧处理出来。 谁知刚走到池塘，就听见厨房里“砰”一声，再看，贺贵妃极其狼狈地钻出来，头上身上都是面粉，笑容讪讪。 苏令怡觉得呼吸有点困难，瞧思宁一个七岁的娃娃，干起活来都有模有样，本以为贺贵妃能教出这么稳妥的孩子，自己也应当是个靠谱的，没想到只是破坏力靠谱。 偏偏思宁抱着小兔子路过，瞧见面人儿似的贺贵妃，诧异地问：“母妃，您掉面缸里了吗？怎么成这个样子了？” 一句话让贺贵妃恨不得找个地缝钻进去。 苏令仪都气笑了，招手叫来杏儿：“带贵妃更衣。” 鱼鳞刮完时，贺贵妃收拾停当出来了，头上脸上擦干净，脱去一身嫣红宫装，换上一身麻黄衣裙。 苏令仪的衣裙大多爽利简单，这么一穿，倒是和拙饮轩的气质搭多了。 “贵妃赶紧回去吧，我可就这几身夏装，再弄脏可没得换，你可真出不去这宫门了。” 贺贵妃心说出不去正好，我还想赖在你这睡觉呢。 她忙说：“我不给你添乱了，就在旁边看着好不好？” 苏令仪坚定地摇摇头：“不好。” 贺贵妃装出一副可怜相：“我病了这么多些时日，全靠思宁带回去的酱香饼续命，苏妹妹的厨艺是最对我胃口的。” 苏令仪仍然绝情：“贵妃想吃我的手艺，可以去食铺买，新客八折优惠。” 去食铺买，只能带回宫或坐在食铺的八仙桌上吃，菜品种类也有限，哪儿比得上吃苏令仪做的水煮鱼片，还能和大家坐在一张桌上。 “我想吃鱼。”贺贵妃闪着星星眼可怜巴巴道，“我久病初愈，身子骨弱，该吃些鱼补补。” 苏令仪早就看出来，贺贵妃的脸确实还有些苍白，她曾经也是久病初愈的人，体验过病去如抽丝的感觉，确实该好好补补身子，将来才能不落下亏空。 她心一软，竟答应了：“只此一顿。” 贺贵妃立刻露出得逞的笑：“好。” 厨房升起炊烟，不久，溢出浓烈的香味，午膳快好了。 苏令仪只觉得拙饮轩吃饭的人越来越多，用不了多久，都能做上大锅饭了。 一张八仙桌不够坐，杏儿把主子们的膳食摆在正殿前廊下的八仙桌上，自己带着其三个宫人去食铺的桌上吃。 贺贵妃是个不重口腹之欲的人，咸福宫的厨房里只有一位做稚童膳的庖厨，其他人吃的，都是尚膳监送的膳食。 从饭菜出锅时，贺贵妃就伸长脖子使劲闻，刚出锅的饭菜原来这么香！ 她一脸惊艳地看着桌上的水煮鱼，大如盆的器皿中盛着满满一盆鱼汤，红油飘着满满一层，上面点缀着芫荽、葱花和白芝麻，雪白的鱼肉在其间若隐若现。 另一只筐里盛着手掌大小的圆饼，表面烤得金黄，正散发出面食特有的清香。 她还愣着，就见思宁已经拿起筷子，十分熟练地夹着鱼肉开吃了。 “小心鱼刺。”苏令仪简单交代一句，也拿起筷子，提醒贺贵妃，“贵妃也快些动筷吧。” 为什么今儿又要做水煮鱼，是因为上回没吃够啊，慢半拍鱼肉就被抢没了。 贺贵妃还在感慨，从前思宁吃饭还要奶娘喂，现如今自己吃这么利索了，愣神片刻，盆中的鱼肉就被思宁消灭不少。 啧，还是吃了没经验的亏。 于是忙端起碗，加入战场。 鱼肉很嫩，入口即化，味道很是鲜美，但更重的是鲜咸的辛辣味，那么多热油泼出来的辣子香味极为浓郁，只一口，就让人血脉偾张。 里面的配菜毫不逊色，吸满了红油汤汁，滋味更甚，吃起来比鱼片麻辣上好几倍。 考虑到贵妃大病初愈，苏令仪并没有用最辣的红辣子，而是选了香味更甚的干红辣椒。 贺贵妃本身是能吃辣的，太医也让她适度用些辣膳，反而有利于调理气血。 一顿风卷残云，水煮鱼片和烙饼被消灭得干干净净。 三人靠在椅子上，餍足不已。 贺贵妃很久没吃得这么痛快了，本来听说苏婕妤自己在宫中做饭，还觉得是自讨苦吃，现在看来，是顶级的享受啊。 这么好的人，偏偏厨艺也这般好。 贺贵妃偷偷打量苏令仪一眼，啧，就是太佛系，不懂争宠。 看来，得需要她来帮一把了。 35. 皇上变傲娇 乾清宫。 李穆批了大半日奏折，抬起头时只觉得肩酸背痛，殿内闷热得厉害，此刻若有一碗凉爽的冰镇豆花儿，就再好不过了。 可惜，那个人从来不会主动到乾清宫来。 还大言不惭地说自己是什么第二个男人，简直胆大包天。 想到这儿，李穆把笔一扔，狼豪里饱满的墨汁溅了几点到桌面上。 “徐延，茶。” 徐延忙从外间躬身进来，笑呵呵道：“这不巧了，皇上想用茶，就有人捧了茶汤来。” 李穆抬起头：“哦？” “贺贵妃在外恭候多时了，来给皇上送雪梨汤。” 李穆的头重又低下，说什么来着，那人从不会主动来侍奉。 “请贺贵妃进来。” 贺贵妃提着食盒进来，身姿挺直，头颅高昂，走到案前三尺顿住脚步，把食盒先行放下，行了个标准的蹲身礼。 “皇上万福。” 高门贵府出身的女子，礼数是无可挑剔的，但要细看起来，每个人又都有微小的差别。 总体来说，皇后最端着，让人瞧着总觉得累得慌，苏婕妤最松弛，有时候甚至会让人觉得动作不到位，仿佛她不是那么想给你行礼，反倒想让你给她行礼……满宫里，贺贵妃的礼数最让人舒服，既不端着，也不散着。 李穆虚虚扶了一把：“贵妃平身。” 贺贵妃就势起身，把食盒提到御桌上，从中端出一碗冰糖雪梨汤，再把食盒放到不碍事的地方，双手奉汤：“皇上批折子累了，臣妾亲手做了雪梨汤，既润口又清甜，您尝尝。” 没有冰镇豆花儿，雪梨汤勉强也罢了。 李穆尝了一口，味道尚可，主要是用冰镇过，很是提神解乏：“不错，只是做汤繁琐，贵妃不必辛劳，交给奴才就是。” 贺贵妃笑容不变：“这都是臣妾分内之事。” 君王与贵妃一派相敬如宾的和谐。 可贵妃想的是，送到乾清宫的茶汤和点心，哪需要亲手做？从来都是宫人做到最后一步，她去厨房盯一眼，就算“亲手”了。 从小家中教如何侍奉君王的规矩，她却总偷闲，是这么多年在宫中的生存之道。 面对君王，无情总比有情好。 道是君王最无情，不动心，不奢望，便永远不会受伤。 好比这回贺家遭难，皇上明知她与大公主生存艰难，竟也不顾及半分。 她心里生不出怨怼，因为早就知道她们母女于皇上，不过件政治品，往后，也总要靠着皇上谋求想要的一切。 利益互换，无关其他。 至于皇上对她，能看出来，也是同样的态度。 明面上，位分和关切都到位了，心里有没有真的一丝真情，就难说了。 不过，只要有“明面”上的就够了，宫里的宠爱，比的不就是明面上的东西吗？ 李穆喝了雪梨茶，觉得舒坦不少，有些疲惫地扬起脖颈儿：“帮朕揉揉肩。” 贺贵妃应了声，绕到龙椅之后，不轻不重地捏起来，眼里闪过一丝谁也没瞧见的喜色。 就是要有殷切的机会，才好开口索要东西。 她揉了一盏茶的功夫，施施然说：“皇上近日见着思宁了，可觉得小丫头又长高了？” 李穆闭着眼睛“嗯”了声：“长高了，也胖了些，比先前黄瘦的模样可爱。” 贺贵妃勾勾嘴角：“要说起来，这都是苏婕妤苏妹妹的功劳，臣妾病了这些时日顾不上，幸亏有苏妹妹帮忙照料，她可真是个心地良善之人。” 听到苏婕妤三个字，李穆微微张开眼，又闭上。 在心里笑了一声，良善不见得，爱财又好色倒是正解。 但话说回来，她对思宁真是没话说，瞧思宁那么喜欢苏娘娘，足以窥见一斑。 贺贵妃继续煽风点火：“苏妹妹这么好的人，可惜不会为自己打算，人又不争不抢，被人欺凌了也不知道请皇上做主。” “哦？还能有人欺凌的了她？” “瞧皇上说的，好似苏妹妹多不好性儿的人一样。”贺贵妃把那日在长春宫，庄嫔状告苏令仪的事添油加醋讲述一番，“皇上也不用训斥庄嫔，但请看在苏婕妤照顾思宁的份上，晋一晋她的位分吧。” 打压对手，和提升自己，贺贵妃选择后者。 打压对手，只能打压一人，提升自己，超越的可是一群人，苏婕妤再晋升，也该封嫔了。 这话和太后说到一块去了。 前几日，李穆去慈宁宫请安，太后也说起给苏令仪晋位分的事。 太后经常乔装打扮去食铺用膳，比在慈宁宫吃得舒坦，能瞧出来她挺喜欢苏令仪，若不是要藏着身份，都要自己下晋封的旨意了。 他所虑的是，那时刚和苏令仪头一回亲完……就下旨晋封，时机上太尴尬，便一直按下没提。 谁知今儿贺贵妃又来提。 还给了他一个正儿八经的理由，照料大公主是满宫里都看在眼里的，值当晋封九嫔之一。 “皇上觉得给苏妹妹选个什么封号好？以姓为封号也不错。”贺贵妃不给人拒绝的机会。 “容朕想想。” 李穆有意抬举苏令仪，要按他的想法，直接封妃最省事，就封为淑妃，可宫规在那摆着，越级晋封太过惹眼，给人平白遭恨。 另有，“第二个男人”也在那摆着，他气还没消。 对方连句解释都没有，跟上一次轻薄人一样，事后从容不迫，仿佛那事不是她做下的，实在气人。 这会儿晋她位分，他的气往哪撒？ 一想到那晚的情形，李穆心里就来气，又拉不下脸去问，尤其在对方清醒的时候。 他闭眼都能想到问出口的情景，那女人不仅不会承认，还敢用看傻子的眼神反问：“三白公公在说什么鬼话？” “不成。” “为何？” “她是公主庶母，照顾公主是应该的，哪能因为这个晋封。” “……” 什么叫应该的？既然庶母照顾公主是应该，为何你那么多嫔妃，没一人理会落难时的大公主？ 贺贵妃当即不揉了，心里生出一股闷气，比自己被克扣宫份还生气。 “那庄嫔？” 李穆淡声道：“朕会提醒皇后，不许后宫有人生乱。” 贺贵妃无话可说。 本以为苏婕妤接连晋升，又有照顾公主的功劳在，晋个嫔位应当不难，谁知皇上竟驳了她的请求。 皇上到底怎么想的？ 难道真如外界传言，苏婕妤晋位，只是因为御膳做得好？ “思宁还在宫中等着臣妾，臣妾就先告退了。”求不到所求，贺贵妃一秒都不想待在这，寻个理由溜了。 一回到咸福宫，贺贵妃斜靠在贵妃榻上，端着茶盏发呆。 她为苏令仪的前程感到深深的担忧。 品行这么好的人，合该位列四妃，贵妃也做得，可皇上竟视而不见，这可不行。 好在如今苏令仪有她的相助，论争宠，她贺贵妃在宫中浸淫这么多年，可不是玩虚的。 她很想帮苏令仪争宠，但前提是对方得听信她的，现在难题是对方连她的亲近都排斥。 这可怎么是好？ 贺贵妃自认没什么优点，唯一的优点就是不达目的不罢休，当即就把困难拆解成了一个个小步骤。 接近苏令仪——和苏令仪做好朋友——教她争宠的法子——苏令仪得宠晋位。 算算到目前，她还停留在……第一步。 好歹成功蹭上一顿饭了不是？这就是巨大的进步！ 她想的太投入，手里的茶盏倾斜，凉茶滴滴答答落在衣裳上，才惊觉“呀”了一声。 思宁从外面子弹似的发/射进来，手里拿着件花花绿绿的布料，高高扬起：“母妃快看。” 贺贵妃露出慈爱的笑，把思宁接入怀里：“宁儿拿了什么好东西？” 思宁奶乎乎答：“奶娘帮我做的小衣裳。” “又是给小兔子做的？” 思宁摇摇头：“这回是给小乌鸡做的。” 贺贵妃展开一看，巴掌大的棉布做成喇叭状，上头还连了个奇怪的小尖尖：“这是什么？” “嘴套。”思宁认真回答，“母妃和芹儿姐姐都害怕小乌鸡，苏娘娘和思宁有时候太忙，来不及管教，小乌鸡穿上带嘴套的衣裳，就没办法啄人了。” 贺贵妃哭笑不得，她一个武将出身的贵妃，竟传出怕鸡的名头来，还让一个小女娃娃来保护；还有思宁，瞧你这话说的，苏婕妤是忙正经的，你又是在忙什么？ 童言就是这般无忌，她笑着认了：“宁儿对母妃真好。” 思宁把小衣裳塞进身上背的小布兜里，又要风风火火离去，这性子，跟苏令仪越来越像了。 贺贵妃一把把人捞过来，问：“宁儿啊，母妃问你个问题。” 思宁乖乖坐好。 “你给母妃讲讲，你当时是怎么让苏娘娘把你留下用膳的？” 思宁都能讨得苏令仪的喜欢，她也能如法炮制。 好久远的记忆，思宁都快忘记了，只记得当时自己像只流浪猫到处找食吃，身上还还脏兮兮的，谁都不愿理睬。 她寻着香味走到拙饮轩门口，什么也没做，只往那一站，苏娘娘就牵着她的手进去了，给她拿美味的酱香饼吃。 那双手可真温暖。 “苏娘娘说天下没白来的饭食，让我拿东西来抵，我就给了她一把葵花子儿。” “然后呢？” “嗯……我还偷拿了母妃的月季苗，给苏娘娘。” “没了？” “没了，从那之后，苏娘娘就再也没赶我走过。” 贺贵妃失望极了，还以为能从思宁身上找到结交苏令仪的蛛丝马迹，现在看来，完全是小孩子可爱又可怜，才让苏令仪爱心泛滥。 女人喜欢乖巧的小女孩，就像呼吸一样简单。 思宁搂着贺贵妃的脖子，问：“母妃在想什么？” 贺贵妃如实回答：“母妃在想，苏娘娘究竟喜欢什么？” 思宁歪着小脑袋，不解地说：“宁儿刚才不是都告诉母妃了吗？苏娘娘喜欢葵花籽和月季苗。” 贺贵妃笑了笑：“你个小孩子知道什么？你苏娘娘哪是喜欢葵花籽还是月季苗，分明是喜欢你……” 她话没说完，突然顿住，苏令仪就是喜欢葵花籽和月季苗啊！ 思宁刚才就把答案说了出口，是自己想复杂了。 她一骨碌站起身，大声问：“月柔，宫里的太阳花种还有吗？” 月柔是贺贵妃的贴身宫女，咸福宫落难时，宫人几乎跑光了，只有她和思宁的奶娘一直坚守在岗，誓与主子共进退。 “有的，娘娘。”月柔走进来道，“还是年初您新寻来新品种，现在要种吗？” 贺贵妃想起来了，咸福宫不仅有太阳花种，还是难得一见的柔粉和薄荷两色。 她爱花，也爱养花，从前咸福宫里的花是最多的，今年贺家出了那档子事，她便没了闲情逸致，竟错过了整个春日。 好在太阳花夏日播种也不算错过花期，这花长得快，同年就能开。 她把花种好好用宣纸包好，放在床头，明儿就给苏令仪带过去，换一顿饭总不过分。 翌日，微风，有雨。 苏令仪晨起，瞧见浓云密布，便知天儿要下雨了。 昨儿就闷热得厉害，这么多天没下雨，地上的植物都没精打采的，是时候痛痛快快下一场了。 曲平已经起了，在院子里收拾东西，一下雨，最琐碎的便是拾掇院里的物件。 从前小鸡和小兔子个头小，装进筐里搬进屋子里就好了，随着小鸡个头越来越大，一只筐是装不下了，所以只能在鸡圈上搭棚子，这样即便下雨，也无须操心它们。 鸡圈的窝棚好说，难办的是乌骓。 这么大的木笼，别说搬，就是想靠近搭个棚顶都难。 左右曲平是不敢靠近。 所有人中，乌骓最信任苏令仪，她每日换水换粮、上药、清理粪便，故意离得越来越近，从昨儿起，上药都没用麻药，趁着狼犬低头吃食的空当，就把药上了。 乌骓也只是在感受到疼痛时，低呜了一声。 总不能让乌骓淋雨，苏令仪决定亲自出马，哪怕只在木笼顶上盖上防雨布。 她拿着防雨布慢慢靠近，三尺、一尺、半尺，及至在木笼前蹲下身，乌骓始终没叫，只拿一双黑漆漆的眼珠盯着，眼里没有凶狠。 苏令仪突然改变主意了。 原本只需要把手中的防雨布盖在木笼上，就能顺利折回，她的手转了个弯，握住木笼的插销。 “婕妤。” 曲平始终在后面注视着，打算一有危险就冲过去救人，以他的个头，就算和一条发疯的狼犬打个平手，总能把主子救下。 他瞧见动作低声喊了一句，直觉告诉他，主子要开笼门。 杏儿打着哈欠出来，瞧见主子离狼犬这么近，吓了一跳，又被曲平“嘘”了声，连忙捂上嘴，担忧地朝那边看过去。 乌骓不仅被关在坚固的大木笼里，脖颈儿上还带着皮革项圈，项圈上连着粗铁链，拴在木笼的一根柱子上。 这是恶犬的待遇。 苏令仪想要做的，就是替乌骓解除第一道防御，这样就能牵着链子到廊下避雨。 咔嗒，木销打开了。 曲平和杏儿的呼吸一滞。 乌骓只是顺着声音看了看，并没有叫。 苏令仪慢慢把手伸过去，握住铁链，小心翼翼地把铁链从木桩上解下来。 链条发出哗啦的声音，乌骓“呜汪”了一声。 “乌骓不怕。” 成功解下铁链，苏令仪站起身，后退，低声说：“乌骓，来，从笼子里走出来。” 乌骓似乎听懂了，从卧在地上的姿势站立起来。 半人多高的狼犬站起来后很有气势，让人看了胆寒。 苏令仪不怕，反而觉得安全感十足，这安全感是从上辈子延续来的。 她带着乌骓，一步步往外走，边走边安慰，边鼓励……终于，在笼子里不知待了多久的乌骓，终于脱离了第一道枷锁。 它站在木笼前，使劲甩了甩毛，连带着铁链哗哗作响，被禁锢太久，总算能舒展筋骨了。 苏令仪心里又惊又喜，牵着乌骓走到廊下，把铁链缚在一根细柱上，而后长长舒出一口气。 现在还没办法直接解开铁链，能到这个地步，已然是非常大的进步。 刚把铁链重新系好，呼——起大风了。 院子里的作物被风吹得叶子唰唰作响，疯狂摇曳，似在，自由狂欢，大自然的风雷雨电，对它们来说，都是无偿的馈赠。 贺贵妃母女是在落雨前赶来的，天这么阴沉，苏令仪以为思宁今儿不来了，正可惜她吃不到烤肉串。 谁知不仅来，还是带着亲娘一块来的。 “贵妃。”苏令仪无语叫道。 风大，贺贵妃带着思宁一路上小跑来的，被风吹的有些狼狈，一边理着长发和衣衫，一边笑说：“我来送东西。” 第一回送来六七箱物件，第二回送来珍奇凤钗，都被苏令仪婉拒……不，直接拒绝了，这回又要送什么？ 贺贵妃递上投名状：“呐，太阳花种。” 拒绝的词儿都到嘴边了，又被苏令仪生生咽回去：“花籽儿？” 她展开洁白的宣纸，里面果真躺着一捧灰扑扑的花籽儿，跟粉尘似的。 贺贵妃一瞧苏令仪这模样，就知道有戏，笑说：“别看这种其貌不扬，可是名品呢，就这一小捧，有成百上千粒，撒下去，能开一整个夏日。” 苏令仪眼睛都亮了，如今，院子里只种着向日葵和月季两种花，月季今年不开花，只有向日葵盛开，挺单调的，若有太阳花点缀，就更漂亮的。 说起养花，贺贵妃是内行，苏令仪这半道出家的都算外行，至于曲平，糙汉只懂种地，养花这种精细活可干不来。 贺贵妃侃侃而谈：“这太阳花最好养活，俗称‘种不死’，生长期又短，只要水肥跟上，一个来月就能开花，开出的花瓣层层叠叠，五颜六色，到时候你整个院子都是五彩缤纷的。” 苏令仪眼睛睁得更大了，扬起的嘴角暴露出内心的兴奋。 “这花花期短，只能开一日，但我选的是好多品种参杂在一起的，这花败后那花开，每日都有不同的色彩。” 苏令仪摩拳擦掌，立刻就想把花籽儿撒下去，急迫地问：“现在能种吗？” “不能，这不眼瞅着要下大雨，现在撒下去，全被雨水冲跑了。” “哦哦，对。”苏令仪忙把花籽儿捂好，仿佛一阵风吹来，就能把她宝贝花籽儿吹跑似的。 “等雨停，泥土不太积水时，土壤湿润，正是播种的好时机。” 苏令仪抬头看看天，又期盼着这场雨赶紧下完，好种花。 贺贵妃勾起嘴角笑了笑，原来找对方法，接近苏令仪这么简单，思宁那把葵花籽儿，真是瞎猫碰见死耗子，走狗屎运了。 她主动找对方感兴趣的话题，指指殿前的月季：“你种的这几棵月季，虽长势不错，但花枝修剪得还是不够漂亮，用不用我教教你？” 苏令仪种花就会老三样，水、肥、光照，什么花株什么习性一概不知，月季和向日葵能活成这样，全靠每日不辞辛苦地浇水施肥，如今终于有高手指点了。 “杏儿，上茶。”她伸手做出“请”的手势，“坐下说。” 贺贵妃施施然坐下，颇有耐心地就地教学，这些东西本就是她所擅长和喜爱，还能拿来勾引……不，吸引苏令仪，简直一举两得。 “……就是这样，你照着我说的修剪，来年开花绝对惊艳。” 苏令仪忙不迭点头，还让杏儿拿来笔墨，把要保留和修剪的花枝都画了下来，模样颇为认真。 收笔时长舒一口气，神情愉悦：“多亏贵妃指点。” 轰—— 话音刚落，雷声轰鸣，大雨倾盆而下。 得，想走也走不了了。 贺贵妃在心里那个美，都不敢说天公作美，应该叫天时地利人和。 下雨的时机，种花的契机，和自身所长，可不是天时地利人和吗？ “雨太大，看来要在苏妹妹这躲躲雨了。” 这雨憋了许多日，一时半会儿停不了，也没刚向人请教完就赶人走的道理，苏令仪道：“贵妃不如留下用午膳，劳烦再讲讲这太阳花的习性。” 贺贵妃等的就是这句：“那就恭敬不如从命。” 苏令仪挽起袖子，先去准备食材，今儿要吃烤肉串，一早就让杏儿和芹儿把猪肉和羊肉收拾出来，拿各色调料腌上。 腌到这会儿刚好去腥入味，用竹签子串成串儿，在烧烤架上烤着吃。 烧烤架和吊炉都是当初曲平打造的，吊炉用了多回，烧烤架倒是一直闲置着，今儿总算派上用场了。 “午膳吃烧烤。” 思宁正在一旁接雨水玩，耳朵跟装了雷达似的，听到吃得立刻转身问：“苏娘娘，什么是烧烤？” “烧烤就是把肉啊菜啊，串在竹签子上，架在烤架上烤熟，撒上辣椒粉和孜然粉，就能喂给小馋猫儿了。” 这吃法新奇，思宁从没见过，高兴得蹦蹦跳跳：“思宁喜欢吃。” 苏令仪笑骂：“就没有你不喜欢吃的。” 思宁吐吐舌头，嘴甜得跟抹蜜似的：“都怪苏娘娘厨艺太好。” 苏令仪刮了下思宁的小鼻子，独自进了厨房，竹签串肉的活儿，还是别让贺贵妃沾染了，否则中午能不能吃上饭还不好说。 贺贵妃很有自知之明地没跟过去，反正人家已经留她了，干脆给人些喘息空间，别粘太近为好，书上不是说距离产生美吗？ 于是干脆走到廊下看雨，别说，雨中的拙饮轩还真是好看。 思宁觉得今日母妃有点儿不同，很从容，很胸有成竹，不像前几日来，动辄闹笑话，跟水土不服似的。 她跟过去，好奇地问：“母妃，你怎么不去帮苏娘娘做饭啊？” 贺贵妃笑说：“因为母妃和思宁一样，不会帮忙。” 话刚说完，厨房里传出苏令仪的声音：“思宁，过来帮忙。” 思宁立刻应了一声：“来啦！” 贺贵妃的笑容飘散在雨里，好好好，叫思宁都不叫我，自己是有多能惹祸。 36. 馋猫变黏猫 到正午时，雨势转小不少。 曲平把烧烤架搬到食铺廊下，这边的院子本就搭着棚顶，晴天遮阳、雨天遮雨。 这烧烤架还是当初苏令仪画好示意图，吩咐曲平做的，结构倒是不复杂，难的是通体要用铜铁打造。 原本用红砖和黄泥也能砌，但苏令仪觉得红砖砌成后位置就固定了，不便挪动，若是做成铜铁架，不仅重量轻，还能任意搬动，往后想在哪儿吃烧烤，就搬到哪儿。 烧烤架的四条腿和炉腔都是铁皮打造，最上面盖了一层铜网，是用铜条编织而成。 银炭在炉中燃起点点红光，蓄势待发做好烤串儿的准备。 杏儿和芹儿把串好的串儿拿来，猪肉串儿，羊肉串儿，五花肉串儿，青椒猪肉交替串成的彩椒肉串。 此外还有蔬菜，玉米粒串成的玉米粒串儿，土豆片穿成的土豆串。儿，尖椒段儿串成的青椒串儿，还有奶香小馒头和小圆饼串成的面食串儿……用盘子堆叠在八仙桌上，堆了满满一桌。 材料和设备就绪，几人面对烤架却不知该如何着手，这玩意儿新钱，谁也没用过。 苏令仪最后拿着蘸料过来，分别放好，取来已经融化的猪油，用刷子蘸饱油刷在烧烤架的铜网上。 猪油浸泡得铜网锃光瓦亮，滴落在炭火中，迸出爆花儿，待油热，朱令仪抓过一把串着羊肉的竹签，铺在网上，生肉触碰到热油发出“滋啦”的响声，香味随之飘散出来。 苏令仪站在烧烤架前，上下翻转肉串，使其受热均匀，手法逐渐变得游刃有余，熟练得像常年站在夜市上卖羊肉串儿的新疆美人儿。 身后围了一圈人，拙饮轩四宫人、贺贵妃母女、咸福宫大宫女月柔，个个好奇地盯着烤架。 在宫中待这么多年，什么猪羊肉没吃过，偏偏被苏令仪用一架烤架银炭、一堆整出花活儿来？ 羊肉串逐渐由红变粉，再变灰粉，最后成了深褐色，光泽鲜亮，油汪欲滴，最后再撒上一把孜然粉。 她把竹签从铜网上取下，放在铺着油纸布的八仙桌上：“尝尝，喜欢吃辣的自行蘸辣椒粉，还有秘制甜辣酱，别烫着。” 几人眼巴巴盯了羊肉串许久，这会儿终于能蓄势待发。 思宁个头儿挨的优势显露出来了，离羊肉串最近，以最快的速度伸出小手，抓了不知几只竹签。 谁知，抢到的竹签和另一只大手抓到的竹签重合，力气没人家大，竟被抽走，抓了个空。 她抬头一看，嗔怪一句：“母妃抢宁儿的串！” 上顿水煮鱼片已经领略到拙饮轩的抢饭风格，谁还不会吃一堑长一智，贺贵妃哈哈一笑：“是宁儿手慢。” 说着，就把热腾腾的羊肉串往嘴里送，边吃边往外呼着热气，烫的舌头发麻也不愿意松口，直呼“鲜美、鲜美”。 思宁立刻再拿，拿到后自己不吃，先递给苏令仪：“苏娘娘你吃。” 贺贵妃：“……” 这臭丫头！ 苏令仪现在可是她的攻略对象，人家都这么喜欢你了，还殷切个什么劲儿，不能把机会留给为娘吗？ 苏令仪笑着接过串：“真乖，没白养。” 她尝了一串，羊肉极为鲜嫩多汁，不干不柴，外皮带着点点焦脆，火候正好，腌制后的羊肉味道正好，咸香适宜，焦香可口，带着淡淡的孜然味儿，从签子上撸着吃，十分有乐趣。 她正要接着继续烤，曲平接过手里的串儿：“婕妤歇着，俺来。” “你行吗？”苏令仪半信半疑地问，这烤架宫里都没有，别说民间了。 曲平自信道：“像这些手艺活，俺一看就会。” 他倒是没说大话，平时宫里的细碎活计没有干不来的，动手能力似乎是一贯的，能触类旁通。 况且，哪有让主子一个姑娘家干活，他一个大男人……大太监坐着等吃的道理。 苏令仪放心把烤肉的活计交了出去，坐在凳子上好好享受美食。 杏儿和芹儿也拿着串吃得欢快，前者还拿了串分给月柔吃。 月柔一开始还有些拘谨，从前在咸福宫，都是服侍主子用完膳她再吃饭的，此刻和主子一同吃，还真有些不适应。 但见杏儿等人毫不扭捏，甚至敢和主子抢着吃，便也逐渐大胆起来，低声说：“你们跟着苏主子真好。” “那当然。”杏儿很是得意。 其实，即便主子不是婕妤，只是最低等的选侍，她也觉得跟着主子很好，眼瞅那些位分高嫔妃的大宫女，地位高、年俸也高，可她们能日日吃到这么多美食吗？能吃到主子亲手做的饭吗？ “好吃吗？” 月柔忙不迭点头：“真没想到，苏主子厨艺这么好。” 第二波串儿热腾腾烤出来，是青椒猪肉粒和脆皮五花肉。 苏令仪和贺贵妃都是能吃辣的，尤嫌秘制的鲜辣酱不够过瘾，蘸了干红辣椒面吃，非要把肉串表面沾得红彤彤才罢休。 看的旁人胆寒。 “就要这么吃才过瘾。” “同意，越辣越够味。” 在吃辣这件事上，两个美丽的女人诡异地达成共识。 贺贵妃窃喜地想，口味都如此相似，说明咱俩能吃到一口锅里，往后搭伙过日子，啊不，一同吃喝，岂不美哉？ 思宁只蘸着甜辣酱吃，也只能敢蘸一点，这都算好的，剩下那几个简直堪称“辣废”。 杏儿练了这么久，耐辣程度一点都没提升，这玩意仿佛是天生的，练不出来。 芹儿、小程子亦是，连曲平这么大块头，吃到一点辣子都跟踩了尾巴似的，咕噜噜灌半缸凉水。 连同月柔，这几人只蘸着孜然粉和花生芝麻碎吃，倒也吃得津津有味。 五花肉肥瘦相间，吃起来尤其香，可吃多了就觉得有些腻。 苏令仪拿了生菜叶子，教她们不腻的吃法：“五花肉撸到菜叶子里，刷上酱，搁上葱段和蒜瓣，卷起来一口塞嘴里。” 其他人都看呆了，还有这种吃法？ 纷纷尝试了之后又觉得，这吃法是真秒，五花肉的肥腻感瞬间消失了，葱段和蒜瓣把肥腻压制得牢牢的，还平添了葱香和蒜香，以及菜叶的清脆和清甜。 其他串儿也陆陆续续烤好了。 苏令仪和贺贵妃的口味还真是像，都对那蒜香茄子爱不释手，土豆片撒上辣椒面软绵糯香，也是争抢的对象。 贺贵妃亲自往土豆片上撒好辣椒粉，递给苏令仪吃，看的思宁直“啧啧啧”。 母妃平时被人伺候得娇生惯养，什么时候动手伺候过旁人？ 不过话又说回来，苏娘娘这么好的人，谁不想对她好呢？ 思宁被奶香小馒头虏获了芳心，这是苏令仪专门给她做的，和面的水用牛乳代替，还有奶黄夹心。 烤熟的小馒头外皮带着一层黄黄的焦香，里面的夹心成了流心，一咬直往外溢。 满满一桌子菜只剩残余，众人吃得满足，撸串的动作逐渐慢下来，苏令仪让小程子端来豆沙牛乳饮。 所谓豆沙牛乳饮，便是把红豆小火熬至软糯，轻轻一压，就成了软绵绵的沙状，再兑入牛乳，就成了一碗香浓绵糯的香饮子。 《美食大全》上说，手艺高超的厨师能把牛乳在豆沙中勾勒出各种图案，俗称“拉花”，和点茶类似。 苏令仪虽上辈子苦学了琴棋书画、诗酒花茶，仍自认是个粗人，这种雕花的精细活可干不来，况且她是实用派，东西好吃就行，做成艺术品再吃实在没必要。 贺贵妃慢慢喝着香饮子，听雨打风铎的声音，看雨水顺着棚顶垂落成帘，再被院中的植物贪婪地吮吸。 那些绿油油的小东西喝饱了水，尽力伸展着枝叶，欢快地在雨中舞蹈。 空气凉爽而清新，让穿着单衣麻裙的人极为舒适，她有一搭没一搭地和苏令仪等人聊着闲话，话音掺着雨声。 真好啊，这个地方，这里的人，真好。 雨过天晴，拙饮轩小院被雨水新洗，宛若老旧镜头迭代更新，变得高清不少。 苏令仪翻新了原先春雨殿东墙处的泥土，预备把太阳花种撒下去。 她蹲在地上，捏着细小的花种仔仔细细撒进湿润的泥土里，跟往肉串上撒孜然粉似的。 贺贵妃搬着小马扎过来坐，在一旁指点着：“不用撒太密集，太阳花贴地长，一株能阔出很蓬的枝叶。” 苏令仪受教地点点头，问她：“这样呢？” “对，很好。” “土质也没问题吗？” “没问题。” 贺贵妃会辨认土质，虽然让人难以置信，却是不争的事实，泥土是散是黏，是贫瘠是肥沃，甚至偏酸性还是偏碱性，她瞧一眼心里就有数。 养花多年，都是积累出来的经验。 苏令仪正需要这样的人才指点，不单单为着花，还有院中的菜地和果苗，贺贵妃虽然不懂种菜和果子，但会看土质，曲平不会看土质，但熟知果蔬的习性。 这就叫科学种植与实用经验相结合。 苏令仪把这两人的才能学到手，就真的算种田入门级选手了。 如今她的厨艺是顶级，种植技巧中等，养殖技术垫底，尚属于严重偏科阶段。 至于贺贵妃……贺贵妃靠着一技之长，成功在拙饮轩留了下来。 她坐在小马扎上，边看苏令仪干活，边琢磨帮人争宠的事。 “妹妹日日在拙饮轩里忙活，什么时候去乾清宫？” “去乾清宫做什么？” “当然是见皇上啊，见面三分情，见多了，圣宠自然就来了。” “圣宠要来干嘛？” “晋位分，得封赏，圣宠这么好的东西，还有嫌多的时候？” 苏令仪摇摇头：“我不想晋升，也不想得封赏。” 贺贵妃一笑置之，只当对方在开玩笑，身为后宫的女人，哪个不想晋升，不想圣宠不断，风光无限？ 就像伍长想晋升为千夫长，秀才渴望当状元，小商贩也梦想着成为会头儿。 “妹妹莫开玩笑，姐姐跟你说正经的。” 苏令仪抬起头，认真地说：“我真不想晋升，我只想躺平。” 贺贵妃的笑容凝了下，才意识到，对方是说认真的，不是不会争，是打心底就不想争。 这怎么行？ 士卒不思进取，只能冲锋在前，时刻有阵亡的风险；秀才不思进取，最多当个教书先生，眼看着他人金榜题名，朝为田舍郎、暮登天子堂；小商贩不思进取，别说当会头儿，随时到被对手吞并而破产的境地…… “妹妹说什么傻话，位分低就会被别人看不起、奚落、刁难，就只能眼睁睁看着刁难你的人步步高升，你甘心吗？” “贵妃是说于氏和庄嫔吗？于氏被打入冷宫了，庄嫔昨儿刚被罚抄《女则》一百遍。”苏令仪无辜地耸耸肩，“也不知为何。” 贺贵妃：“……” 好好好，刁难你的人都罪有应得了，那你真是运气好。 她继续苦口婆心：“若你得宠晋升，娘家也能跟着受益，父亲在官场不被人轻视，母亲受封诰命，弟弟妹妹甭管是念书还是议亲，都能得以萌荫。” 别说，上辈子苏令仪还真是这么想的。 续弦夫人待她苛刻，亲生父亲也不闻不问，家中继弟继妹拿她当山村野人讥讽，饶是这样，得宠后，她还是想着母家。 想着让父亲在官场上备受重视，府上能得以壮大，她的背后也好有靠山。 想着续弦夫人成了命妇，就能对她好一点，她在宫中也能像其他嫔妃一样，收到娘家托人送进来的心意。 想着帮继弟争取陪读的机会，进国子监、进国学馆都不是难事，将来考取进士，位极人臣，她在前朝也算有了助力。 想着帮继妹高嫁，不惜高价请宫中的嬷嬷出宫入府，教习规矩，以便能和高门贵府联姻，壮大家族势力。 她做尽好人，给了府中能给的一切，却像金子投进大海，连个浪花都没激起。 那是一座只管吃、不管出的无底洞。 她的势力并没有因此得以壮大，背后总是空无一人、孤立无援。 直到偶然间苏令仪得知，亲生母亲是被亲生父亲一剂药毒死，为了娶这位续弦夫人，能在官场上给他助力的续弦夫人。 母亲就要用命， 来挪腾位置。 她差点疯。 她太傻了，傻到认贼作父，傻到为杀母仇人一家子牟利，那家人和她早就没了血缘关系，她还在傻傻期待什么？ 一样样往家中送东西时，那头的一家子人，是不是躲在府中嘲笑她是天下最傻的傻子？ 恨意达到顶峰，心中却越来越清明，她要用这一家子人的献血，铺成自己晋位的红毯。 她告发了苏大人贪墨，亲生女儿，实名告发，多么大公无私，一心奉公。 苏府男丁斩首，女眷流放。 同日，苏嫔晋升苏妃。 从那时候，苏令仪就知道，她只有自己。 穿来后，原身在苏家倒没经历过同样的搓磨，被爹娘好好教养长大，从小识文断字，长成小有名气的才女。 但苏令仪也没有回馈苏府的意思，只安心过自己的日子，说她狠心也好，无情也罢，上辈子吃过亏，就养成了这样的性子，没法子。 “我在宫中好好活着，就是对他们最大的报恩。” 死了也无妨，毕竟原身都过身了，代替她多活一日，于自己、于苏家二老，都是赚的。 贺贵妃被噎了下，认死理道：“于你自己也百利无一害啊，且不说其他，光是年俸都成倍涨，到时候你想买食材还是花种，还不是凭你心意。” 苏令仪顿了下：“这倒是。” 贺贵妃眼睛一亮，有门。 谁知下一句就被打回原形：“可食材和种子又花不了多少，现在的钱足够。” 贺贵妃无力倒地。 也是哈，苏令仪爱做饭，可用的食材都很普通，没什么特别昂贵的，普通食材做出胜过尚膳监的美味。 其他东西也没什么值钱的，放眼拙饮轩，菜苗和果苗是薅孟女官的，花苗和小兔子免费出自咸福宫，小鸡崽是自己孵的，连狗都是二手的…… 贺贵妃：“……” 她觉得词穷了，拙饮轩仿佛一个会自运转的衙门，自给自足，有句话不是这么说嘛，向外求求而不得，向内求生生不息。 拙饮轩就他妈的不需要向外求！ 她木着一张脸，弱弱地问：“你就不想要什么贵重的食材？” “想啊。”苏令仪说，“我想要榴莲。” 幸亏是贺贵妃，见多识广，知道榴莲是个什么玩意儿，换做位分低的人，可能都不知道对方说的是什么。 可即便是贵妃，也弄不来异域的贡品啊。 所以晋升有什么用？升到贵妃哪怕皇后之尊，不还不是买不来想要的食材？ 贺贵妃头大，这个苏令仪，想要的食材不是最普通的，就是最难得一见的，也是难伺候。 苏令仪撒好花种，又去牵乌骓，从廊下迁到原先的地方。 如今乌骓对苏令仪越发信任，上药、喂食、喂水，都不会吠叫，牵起来就跟着走。 木笼已经挪走了，往后都不再需要，曲平在原来的地方楔上一根木桩，铁链拴在木桩上。 贺贵妃不敢跟过去，直到苏令仪安顿好乌骓，她才又凑上来，继续絮絮叨叨。 “咱们皇上不喜欢主动的女人，其实你不去乾清宫也好，从前那于氏就常去，皇上嘴上不说，心里别提多烦了，旁人都看得出。” 苏令仪心里想的是，三白不是挺喜欢主动的吗？她主动时，他都不反抗，还会反攻。 “皇上于饮馔一道上也不上心，这么多年没有哪个嫔妃研究出他的口味了，所以嫔妃去乾清宫送汤送水的多，送膳食的少。”她啧啧可惜道，“你虽擅长厨艺，但用处不大。” 苏令仪瞠目，三白那还叫对饮馔之道不热络，都乔装成小太监来买吃食了，还要热络成什么养？翻墙来偷？还好现在有乌骓看门。 贺贵妃继续瞧了瞧苏令仪的打扮：“咱们皇上喜欢淡雅的打扮，你这身杏色衣裳颜色倒是不出错，就是料子不够出尘，明儿我让尚衣局给你做几身竹节纱的衣裙。” “再用罗兰染个浅紫色的指甲，皇上必定喜欢。” 她心里盘算着，马上就是端午，往年端午时宫中都会举办宴席，到时候帮苏妹妹好好打扮一番，贴上花钿，梳上飞天髻，保准皇上过目不忘。 苏令仪后知后觉，贺贵妃絮叨这么多，原来是要帮自己争宠啊。 她用难以置信的眼神看着对方，我好心留你吃烤串儿，你却阻碍我咸鱼躺平？ 还能不能一起吃饭了？ “时候不早了，贵妃快回去吧。” 总赖在拙饮轩也不是个事。 天儿的确不早，晚霞都上市了。 贺贵妃今儿在拙饮轩待了大半日，进步飞速，很是知足了，也不过多勉强，拢了拢衣袖站起身：“好吧，那我明日再来。” 正要走，小程子突然来报：“禀婕妤，徐延公公来了。” 贺贵妃眼睛一亮，怕不是召寝的旨意。 “请徐公公进来。”苏令仪起身说道。 见贵妃也在，徐延一同请了安，宣读了皇上的口谕。 原来是为着端午宴的事，说今年端午，番邦的贡品不少，渡海远洋的使臣还带回来不少稀罕物，皇上兴致高，想趁着端午把这些稀罕物赏赐下去，下面的人贡献了个新奇点子。 “什么新奇点子？”贺贵妃问。 徐延笑眯眯道：“端午嘛，少不得吃粽子、喝菖蒲酒，还有过水面和咸鸭蛋，今年这些个吃喝之物就交由嫔妃准备，在宫宴上评出名次，根据名次前后依此挑选贡品。” “这玩法儿新奇。”贺贵妃夸赞道。 刚才还说苏令仪厨艺好却无用武之地，机会这不就来了？凭苏妹妹的手艺定能一举夺魁。 到时候挑贡品事小，关键是能得到皇上的关注。 她看向另一边，苏令仪反应淡淡的，不是很想凑热闹的样子。 “妹妹不会不想去宫宴吧？” 苏令仪抬头问：“贡品中有榴莲吗？” 徐延反应了好大一会，才把那么多贡品和礼单上的名字对上号，那个闻起来味道颇为怪异还浑身长刺的东西：“有，答剌国的贡品，榴莲。” 苏令仪扬了扬嘴角：“那我去。” 37. 御赐变啃老 端午这日，苏令仪早早被叫起，哈欠连天地从床榻上爬起来。 今儿不用到长春宫请安，却要赴宴。 宴席是正午开始，之所以起这么早，是因为筵席的地点在西郊行宫的琼芳水榭，要坐马车赶一个时辰的路。 苏令仪全程迷迷糊糊，像个布偶似的任杏儿摆弄。 今儿是大场合，比去长春宫请安正式，要穿合规制的吉服，所以舒舒服服的麻料衣裙是穿不得了，杏儿给换上鸦青色吉服，好在锦缎布料还算舒服，贴着皮肤凉丝丝的。 按规制还要梳圆顶髻，发饰上倒不做要求，嫔妃们往往在这个地方大做文章，来彰显自己的宠爱和财力，小小的圆顶发髻上插满了金银珠宝，乍一看跟豪猪似的。 杏儿知道自家主子的喜好，一早就舍弃了造型繁复的头面，但也不能让人看轻了去，便选了一对镂空翡翠蝙蝠簪，一高一低簪好。 苏令仪眯着眼，从镜中瞧见头上的翡翠簪。 这对簪子还是从一位嬷嬷手里得来的，说“得”不准确，应当说是“买”。 那嬷嬷是拙饮轩的常客，前几日来买腌菜，忽然把苏令仪拉到角落里，从袖中小心取出一对簪，问她买不买。 好嘛，她做小本买卖，她的食客跟她做大买卖。 问情缘由后才知道，原来这嬷嬷是遇上难处了，女儿得了重病，医药费是天价，不得不卖了这祖传的玉簪。 玉簪还是宫中的老物件，是嬷嬷的阿嬷留下来的，阿嬷伺候过上上一朝的太后，这东西是太后赏赐的，做工倒比本朝的精致。 翡翠镂空的手艺几近失传。 原本在宫外的当铺当了也能换银钱，可当铺最会拿乔，利用的就是客人急用钱的心理，往死里咬价，即便死当，所得的银钱也是不够用的，嬷嬷便起了活心思，想着宫中的主子都那么有钱，若是愿意买，总比当铺得的多。 她是二十四衙门里当差的普通宫人，和主子们不甚相熟，唯一称得上熟悉的，就是食铺的苏婕妤。 便想着来拙饮轩这碰碰运气。 苏令仪看了那对玉簪，的确是上好的工艺，即便是上辈子当了皇后，这样的镂空翡翠也不多见。 原本，再好的东西，她也不会把钱花在这上面，可谁让嬷嬷是常客，本着自己的食客自己宠的原则，她问了价格。 嬷嬷要三百两。 三百两不算贵，这样的珍品若精心包装一番，放在珠宝楼售卖，能溢价千两。 她出五百两，买了这辈子第一件首饰。 一下子把杏儿的钱匣子花干净了。 把杏儿心疼坏了，可再一想，她们赚钱不就是给主子花的吗？只要主子开心，这钱花的就值当。 苏令仪倒是不心疼钱，钱没了还能再赚，若只赚不花，那不成守财奴了？ 所以杏儿戴上这对簪时，她并未多说什么，这丫头的小心思她懂，适当满足一下无可厚非。 杏儿还想帮主子再搭配一对羊脂玉镯，想想又作罢，做人要知足，再多就不礼貌了。 今儿又是端午，便取来五彩绳，编在主子白皙的手腕上。 这样的搭配苏令仪很喜欢，五颜六色的绳子寓意辟邪纳吉，颇有一番古朴的韵味。 打扮好，苏令仪款步走到院中，开门迎接第一缕晨曦暖光。 院中，拙饮轩四将早早起了，曲平正踩着木梯往正殿门窗上挂菖蒲和艾草，小程子手里是芹儿刚剪的五毒图，比划着贴在哪里更合适。 芹儿端来浴兰汤，请主子“洗手”，求个除病祛邪的吉祥，她还在内承运库拿了许多香囊，待会儿挂在寝殿，不仅安神助眠，还能驱虫。 杏儿笑说：“粽子和咸鸭蛋都准备好了，到了行宫交给膳房现蒸，凭咱们主子的厨艺定能一举夺魁，贡品还不是随意挑选。” 一想到榴莲，苏令仪就期待得紧，瞌睡劲儿都消了大半儿。 用过早膳，稍事歇息片刻，便有小太监来通传，说马车在西华门候着了，主子们可自行前往。 苏令仪带着杏儿和曲平两人启程，在西华门内的宫道侧上了马车。 刚在马车上坐稳，轿帘却被人掀了下，紧接着探进来一只小脑袋。 “苏娘娘！” 见到这张古灵精怪的小脸，苏令仪笑问：“思宁，你做什么？” 思宁招招手：“母妃邀请您同乘。” 苏令仪摆摆手：“贵妃的好意心领了，帮我转告她……” “母妃说，她的马车宽敞，有软榻可以躺，还有点心和新鲜水果。”这是贺贵妃教给她的外交辞令。 苏令仪：“……” 拒绝不了，实在拒绝不了。 为了软榻和吃食，她和思宁下了马车，就瞧见贺贵妃站在前面的马车旁，正满面笑容看过来。 总觉得笑容中带着一丝得逞。 贺贵妃的马车从外观上看，比苏婕妤的大一圈，苏令仪蹬上一瞧，里面果然宽敞。 沿着轿壁陈设三条长长的软榻，虽不及寝殿里的床榻宽敞，躺在睡觉定是足够了，中间摆着小桌案，上面放着琳琅满目的瓜果、点心和香茶。 “怎么样？还合妹妹心意吧？” 苏令仪夸赞：“贵妃的马车果然奢华。” 贺贵妃不失时机地说：“位分高，还是有些用的。” 苏令仪只当没听见，坐在软椅上扎蜜瓜吃。 这样豪华的马车，说实话，上辈子都坐腻了，若跟她上辈子当上皇后后的马车比起来，只能说贵妃这辆还是小巫见大巫了。 且不说马车的大小和装潢，光是拉车，不用白马，而是用两头披金戴玉的白象。 本朝似乎没有用象拉车的规矩，连最前头皇上的御驾，也只用了六驷并驱。 但听外面有太监高唱：“起驾——” 马车徐徐前行，车上应当装有鱼胶弹簧，几乎感受不到颠簸感，三面皆有大窗，坐在里面也不会觉得闷气，窗上悬着冰丝帷幔，轿内清凉如水。 苏令仪舒舒服服靠在马车里，边吃吃喝喝，边和思宁玩斗草游戏。 这是民间端午常见的小游戏，小时候在乡间常玩，思宁没玩过，但兴致十足，斗败了好多根草。 玩累了，三位主子就在软榻上各自躺着，马车晃晃悠悠，片刻就进入了梦乡。 等一觉睡醒，琼芳阁也到了。 琼芳阁是行宫一处漂亮的水上楼阁，坐落在悦湖之上，身处厅中，但见水面开阔，波光粼粼，丝竹声远远从彼岸飘来，宛若仙境。 原身从前来这儿参加过宫宴，那时候她坐在席末，偌大的厅堂，连皇上的脸都看不清。 今日，苏令仪已是婕妤，在中间落座，虽离龙椅还有一定距离，却是个看歌舞表演的绝佳位置。 毕竟旁的嫔妃在意的是皇上，苏令仪只管享乐。 所以一坐下，她就悠闲哉哉地看起歌舞，不得不说，钟鼓司调/教出来的乐伎和舞伎还是有一定水准的，还会演傀儡戏，比上辈子看过的好看。 旁边就是庄嫔，今日打扮得格外艳丽，圆髻上插得琳琅满目，比桌案上的果子种类都多。 庄嫔本来觉得自己艳压群芳，斜眼看向苏令仪，却被两只簪子凝滞了笑容。 看那对玉簪的成色和做工，她这一堆鸡零狗碎单拎出任何一样都比不上。 脸色瞬间变得不好看了。 偏偏这时，贺贵妃端着酒樽步履摇曳地走来，笑说：“我远远瞧着苏妹妹和庄嫔，才发现妹妹今儿打扮如此素净，有种出尘脱俗之美。” 庄嫔：“……” 重新定义什么叫素净。 她阴阳怪气地问：“苏婕妤这对玉簪可不便宜，我记得皇上连婕妤的面儿都没见过，定不是御赐之物吧？” 贺贵妃翻了个白眼，自己的首饰比不上人家，便拿皇上亲赏说事。 她可是在长春宫放出话来，谁敢跟苏婕妤做对，就是跟她贺贵妃过不去，这不是明着了找怼吗？ 刚想替人找场子，就听见苏令仪淡声道：“当然不是御赐，是我自己买的。” 这语气，仿佛御赐像啃老一样丢人。 贺贵妃“噗嗤”一声笑出来，宫中嫔妃都以皇上赏赐为荣，摆明了当一株攀附大树的菟丝花，苏妹妹却要当个自食其力的劲草，真是可爱得紧。 庄嫔噎了下，入宫这么多年，从未听过如此新鲜的言论，一时舌头都捋不直了：“你、你买的？区区一个婕妤，哪来那么多钱？” 宫中嫔妃俸禄透明，谁还不知道谁每月领多少宫钱？苏令仪又没有皇上赏赐，每个月只有固定的月俸，哪来那么多银钱买如此成色的簪子？ 自己平时虽花销多，月俸却是婕妤的一倍，碰上这么好的首饰，都得掂量一下钱袋子。 “当然是我开食铺赚的啊。”苏令仪的眼神像看傻子，怎么，拙饮轩食铺的名头还是不够响亮？宫里还有人不知道？ 庄嫔：“……” 失算，怎么把苏令仪开食铺的收入给忘了。 还有，你语气那么自豪做什么？开食铺赚钱买首饰是件很了不得的事吗？ 苏令仪就是自豪，正如庄嫔所言，她区区婕妤，竟靠卖吃食的收入买下让嫔位破防的簪子，说明她经营有方，生意火爆。 这不是首饰有多好的问题，是她的食铺开得有多成功！ 她回头对杏儿道：“今儿发饰选的好，记你一功。” 杏儿笑颜如花地福身：“谢主子夸奖。” 庄嫔气得转过身子，不肯再看，左右今儿备了上好的菖蒲酒，定能压苏令仪一头，到时候挑选最好的贡品，苏令仪你就只有羡慕的份。 贺贵妃笑着举了举酒樽，庆祝苏妹妹三言两语击溃庄嫔之举。 苏令仪倒了杯甜葡萄酒，杯沿相碰时轻声道：“端午安康。” 大殿之上依旧觥筹交错，嫔妃们推杯换盏，兴奋地交谈着今日挑选贡品之事。 今年端午宴席的玩法新奇，珍奇贡品更是勾起女人们十足的兴致。 “听说今年的贡品不仅种类繁多，质量也是一等一的好，不仅有金银珠宝，还有许多异域来的贡品。” “我也听说了，所以姐妹们都牟足了劲儿准备美味佳肴，希望拔得头筹，头一个挑选。” “妹妹可有中意之物了？” “必然是那息尘扇了。” “据说那息尘扇是古蜀国传下来的宝贝，以凤羽作扇面，千年梧桐枝作骨，有驱邪除晦之效。” “正是，还有个说法，得此扇便可前程光明、顺遂无忧，光是冲这意头也是今日诸位的必争之物。” “那就看皇上钦点谁为魁首了。” 不多时，徐延的声音高高传来：“皇上驾到——” 李穆今日穿了一身月白色暗龙团纹常服，乌黑长发用一只亮色铂金发冠束起。 这是苏令仪第二次见皇上打扮的李穆，头一回是在长春宫，皇上刚下朝，穿着朝服，显得威严霸气，今儿这打扮倒是家常，像个身份极为贵重的富家公子。 更有三白那潇洒又自持的模样了。 杏儿的小脑袋凑过来，问：“婕妤，皇上就是三白公公吧？” 苏令仪一笑，说：“你终于瞧出来了。” 杏儿长大了嘴巴，满脸不敢相信。 上回在长春宫，她就瞧着皇上的模样和御前的三白公公有些相似，皇上御驾亲临，身为宫女是不敢多看的，只敢好奇地偷偷打量一眼，只那一眼，就觉得两人眉眼几乎一样，还以为看岔了。 彼时皇上穿着朝服，戴着朝帽，整个人威严又有气场，跟平时和蔼的三白公公气质完全不同。 而且，就算她想象力再丰富，也想不出来一朝天子竟然假扮成太监买吃食，这说出来谁信？ 所以上回，她只是在心里存了个疑影，私下时问主子，苏令仪只是神秘一笑，反问：“你也瞧着像？” 直到这回，杏儿是真确信了，皇上和三白，根本就是同一个人！ 天呐，皇上竟然真的扮作太监到拙饮轩买吃食，自己还跟皇上说过话，连个礼都没行。 天呐、天呐！ 杏儿瞳孔震颤，努力回想自己都对三白……不，对皇上都说过什么话，可别有什么不敬之语。 再往深了想，皇上经常到拙饮轩吃饭，那岂不是和主子常常见面？她还总发愁皇上不召见主子，现在一算，皇上和主子见面的次数，比见其他嫔妃加起来次数都多。 从前主子留三白在凉亭吃饭，偶尔陪三白一同谈天进食，她还觉得主子是否太过殷勤，现在看来，主子真是太明智了。 但话又说回来了，若不是主子品行好，对所有人都一视同仁，也没有这等机缘。 还有还有，有两回皇上深夜送主子回寝殿，主子都喝得醉醺醺的，他们发生了什么？主子该不会已经背着自己已经侍寝了吧？ 天呐天呐！ 原来主子两次晋升，不是毫无缘由。 杏儿心里雀跃，整个人激动得差点站不稳，原来她家主子已经不知不觉和皇上走得这么近了，旁人都茫然不知，连她这个贴身奴婢都毫 不知情。 所有人都觉得皇上一次都没有单独召见过苏婕妤，原来他们在背地里玩这么刺激。 她一会儿想笑，一会儿想哭，脸上表情比方才演傀儡戏的伎人都丰富。 及至众妃起身向皇上请安，她的心还如同踩着香蕉皮，到处驰骋着，差点没跟上众人的节奏，脚下一踉跄，连忙福下身。 嫔妃见到如此打扮的皇上，眼神都不一样了。 皇上相貌堂堂，是全天下都知道的事实，后宫嫔妃更是以此为荣，大约正因为长相周正，所以皇上平时并不甚在意穿戴，私服多是寻常样式。 今日则不同，细心的嫔妃早就发现，皇上今日的装扮是花了心思的。 去掉了彰显身份但显老气的金龙头冠，换做一只更加精致简约的白金发冠，衣裳款式偏向矜贵儒雅，去掉腰间繁复的香囊、玉坠和玉佩，只挂了只红色流苏的龙纹玉柱，成了身上唯一亮抢眼的一抹红。 任何女人看了都会眼热。 包括苏令仪。 苏令仪行完蹲身礼，就肆无忌惮欣赏着前方漂亮逼人的男人。 男人略带挑衅和质问的眼神看过来。 苏令仪看不懂其中的意思，只觉得这眼神儿更加魅惑了，下意识回了个挑眉。 李穆无语地收回目光。 见此反应，苏令仪颇感无辜，悻悻收回目光，在心里暗骂一句，媚眼抛给瞎子看。 李穆端起酒樽，伴着肃和宏大的乐曲，说着一些海清和晏、祝祷安康之类开场语。 众妃跟着举杯，众人一饮而尽后，宴席正式开始。 乐曲由宏大转为舒缓，上膳监宫人捧着茶酒侍膳，十二道主菜一一上桌。 正殿推杯换盏，嫔妃纷纷向皇上举杯敬酒，庄嫔最是殷勤，李穆也一一应了，瞧着心情非常好。 酒过三巡，李穆道：“朕知道今日众妃除了祝祷端午安康，最期待的就是贡品挑选，朕也不多卖关子，这就传贡品上殿。” 徐延高喊一声，便有宫人列队捧着贡品进来。 嫔妃们的眼神变得炽热，伸长了脖子往前瞧。 歌舞撤去，摆上一长排铺着红绸布的木桌，上面陈列着各种各样的珍奇珠宝，由司礼监女官挨个为众人介绍。 “此为来自大食国的香料，豆蔻，藏红花都是中原不可多见得的调味品，用来烹饪美食可使食物增香。”她笑说，“不过诸位主子怕是兴趣不大，不知能否得苏婕妤的青眼。” 这香料的确吸引苏令仪，但也不是必选之物，食铺的香料种类不少，许多不易寻的香料只要托付给孟女官，定能寻来，她的目标仍是榴莲。 众人的目光纷纷看来，她微微一笑，不置可否。 女官继续道：“这是一只白玉碗，以虎为基，以蛇为柄，造型奇特。” “此为聚香篆，是用天然沉香木所制，香气悠长，有驱蚊宁神之效。” “此为西洋镜，比中原现有的铜镜更清晰，主子们可通过它尽情欣赏自己的美貌。” “……” 女官洋洋洒洒介绍了几十种珍品，终于所剩无几。 今年的贡品的确如众人所说，种类多，质量好，更新奇，大多是嫔妃们见都见过的物件。 有些甚至含龙凤图案，按照宫规严格的等级要求，龙凤是只有皇上皇后才能用的图案，皇上的意思是，今日的贡品随意挑选，即便低如选侍，只要端午吃食做得好，也能选龙凤元素的珍品。 女官每介绍一样，下头的嫔妃就发出一声惊叹，交头接耳议论纷纷，眼中带着惊喜和欲望。 “瞧那玉碗的造型真独特，我可舍不得用来吃饭，摆在博物架最显眼的地方供着。” “还有那香篆，真香啊，摆在宫里都不用燃香了，多独特。” “还有那龙凤呈祥的屏风，要搁平时，咱们可不敢用凤纹的东西，还合了与皇上两情相好的寓意。” “每样东西都好，但最独特的还属那息尘扇，也不知会花落谁家。” “……” 李穆在上头坐着，只管喝茶，将每个人的神色尽收眼底。 到今年，本朝国力越发强盛，百姓富足，边疆战事初定，万国来朝，国库充盈，除了贡品和渡洋所得之外，他还从库房中着意添了许多珍奇宝物，也算借着端午的由头，好好赏赐嫔妃一番。 嫔妃们果然如他所料，每个人的脸上都带着愉悦，眼中带着对珍品的渴望。 连皇后和贺贵妃也不例外，论起见多识广，这两位是拔尖的，宝物上殿时也忍不住发出惊叹，虽碍于身份生生端起矜持，在女官介绍时，仍被气氛感染，赞叹不已。 满殿里只有一个例外，就是苏令仪。 只见她全程姿态随意地靠坐在软椅上，时不时饮一口葡萄甜酒，倒也在认真听女官介绍，只是神情放松，眼神平淡，嘴角噙着微微笑容。 仿佛不是在看珍宝，而是在听茶楼里水平一般的说书先生讲一个颇为无聊的传奇故事。 李穆见过苏令仪惊喜时是什么样的表情，柳眉上扬，眼睛睁圆，瞳孔放大，眼神喜悦，和此刻完全是两种状态。 此刻的苏令仪，还没有看到菜地里开出一朵土豆花惊喜。 是他选的珍宝不够惊艳吗？ 不，连周皇后和贺贵妃都惊叹的东西，必然是极品。 那为何苏令仪司空见惯？ 他想不明白，越发觉得这女人身上有无数的秘密和过往需要探究。 就像看到一朵极其美丽的花苞，迫切想一探究竟，看它真正盛开时有多惊艳。 终于，女官拿起了那个味道怪异又浑身长满刺的东西。 苏令仪搁下酒樽，身子微微前倾。 ”这是答剌国的贡品，名唤榴莲，气味儿独特，是一种水果。” 女官径直越过榴莲，开始介绍下一件，对榴莲的介绍只有这么短短几句。 这古怪的东西放在一堆珍奇赏玩中实在太过平凡，并没有引起嫔妃们的过多关注，目光又被下一样点翠珠钗吸引。 从前宫中不是没有进贡过榴莲，答剌国的使臣将其奉为水果之王。 李穆头一回得到这玩意儿，还以为有多珍贵，将其分赏给得宠的嫔妃和重用的大臣，但这东西味道实在古怪，闻起来臭气熏天，放在屋子里片刻，整个屋子都熏臭了，若不是御赐之物，都想立刻扔出去。 那边，女官介绍完毕所有珍宝，福身退下。 徐延在李穆的首肯下，又高唱道：“上各宫酒食——” 评比开始了。 38. 宝扇变榴莲 端午，京城最常见的吃食是粽子。 年年吃，就没新意了，很难在这样的评比中脱颖而出，被嫔妃们头一个舍弃，另作它选。 多数嫔妃准备的是酒，比如周皇后带来的是口味正宗的雄黄酒；贺贵妃备下了价格昂贵的荔枝酒；庄嫔带来的是气味芬芳的菖蒲酒。 有的嫔妃准备了自己家乡的特色吃食，比如文良人，亲手做了黄豆面打糕。 还有的嫔妃翻阅典籍，按照书中古法做了新奇的吃食，好比德妃，做的是五黄饭…… 可谓是八仙过海，各显神通。 只有苏令仪，做的仍是最传统的粽子。 嫔妃们带来的酒食交由尚膳监，或需要温酒，或许要蒸熟，待做好后，再分别奉膳给皇上和各位主子品鉴。 后妃们大多爱钻研琴棋书画，于饮馔一道上无甚兴趣，即便使尽了浑身解数，做出的酒食味道依旧平平，只能或是作弊，或是请外援，才算勉强出彩。 尚膳监有位掌膳女官，因擅长制酒，竟接连被三位嫔妃请去，“指点”她们制出口感醇厚的酒。 李穆挨个品尝了些，口味上中规中矩，没有太过惊艳，胜在新意。 直到粽子上桌…… 苏令仪一共做了四种馅儿的粽子，糯红豆沙紫米粽、咸蛋黄黄米粽、鲜肉五谷杂粮粽和玫瑰蜂蜜粽，分别用紫、黄、花、红四种颜色的绳子捆绑。 “粽子啊，早就吃腻了。” “就是，尚膳监今早送来的蜜枣粽我一个都没吃，全赏人了，好笑的是连下人吃得都不热络。” “这玩意儿又腻口又噎人，究竟是谁做的？” “似乎是苏婕妤，苏婕妤不是连食铺都能开起来吗？想来味道还行？” “她做的吃食都是卖给宫人的，能有多好吃？” 这次的评比采用的是“糊名制”，也就是谁带来的何种吃食并不公开，只凭味道。 但这名糊的并没有太严格，尚未公开，消息就被有心人打听到了，盖因只是节日趣味，又不是科举考试，太严肃反而失了乐趣。 况且，皇上拥有一票决定权，皇上吃着好的，谁敢唱反调？ 所以，嫔妃们即便知道谁做了什么，也只当个乐子交谈，连拉票都懒得拉。 每人盘中分得一个粽子，分到哪种口味，全凭运气。 粽子是苏令仪昨儿包出来的，《美食大全》上有“粽子章”，琳琅满目的种类有几十种，看的人不禁惊呆，这书的作者究竟吃过多少好东西，连粽子都能做出这么多花样？ 她挑了其中四种口味，足足包了五十只，留了十只给拙饮轩四大将，其余全拿来了。 这对小本生意的苏令仪来说可是不小的损失，故而，她把每一只粽子都包得尤其小，是正常个头儿的一半，很是节省材料。 当时贺贵妃还笑话她，如此节约成本，当真是苏令仪的风格。 苏令仪想着，这玩意儿只作评比用，又不是让人填饱肚子，包那么大作甚？袖珍的个头儿，正好把四种口味都尝尝，也不至于吃撑肚子。 若是反响好，她打算在食铺推出粽子系列，总能趁着端午的名头，兜售一阵，赚笔块钱。 相当于用最少的成本打广告了。 李穆是满殿里为数不多盲吃的人，明明轻而易举就能问出谁做了什么，偏偏不问，害得徐延背名录背了好几日，也没用上。 他自认为能一眼认出苏令仪的手艺，毕竟在拙饮轩吃饭这么久，若还尝不出，真不配当这九五至尊了。 徐延端来四只粽子：“请皇上挑选。” 皇上当然有特权，别人只有一个，他有四个。 李穆一眼认出那绳子的打结方式就是苏令仪的手法，在拙饮轩买吃食，苏令仪用油纸包装时，就是打得这种结。 终于等到了。 “全要。” 徐延一愣，立刻把四只粽子都拨开，摆在盘中，在边上搁上银筷。 四个粽子长相各不相同，竟都不是寻常吃得糯米蜜枣粽，各尝一口，口味也不尽相同，各有各的好吃。 那紫米红豆沙粽入口软糯，薄薄一层紫米里裹着大块绵密的红豆沙，让人不禁想起拙饮轩的红豆沙牛乳饮。 咸蛋黄黄米粽是用晶莹剔透的小米包成，小米绵软芬香，咸蛋光更是口味独特，吃起来味道微咸，留在舌尖沙沙的感觉。 肉粽就更不常见了，本以为肥瘦相间的猪肉裹在糯米饭里会非常腻口，实际上，瘦肉筋道、肥肉软糯，明晃晃的猪油把米饭染的晶莹剔透，更加芬芳了。 最绝的是玫瑰蜂蜜粽，一口下去带着玫瑰香，比玫瑰酥还美味，裹上晶莹的蜂蜜，是男人都拒绝不了的美味。 旁的酒和吃食，李穆都吃象征性地品尝一口，唯有粽子，连吃四个，一点不剩。 不是给苏令仪面子，是真的好吃。 李穆吃得心满意足，今日十二道主菜，加上嫔妃们自带的饮食，唯有这道粽子最合心意。 他在心里默默感慨，经过今日比试才知道，算上尚膳监的御厨，苏令仪的厨艺也是首屈一指。 见皇上把粽子全吃了，原本不喜欢粽子的嫔妃不淡定了，这究竟是什么神仙味道，能让皇上吃得一粒米不剩？ 还不成皇上饿了？ 便纷纷品尝起来……这一尝可不得了，直呼粽子太小，不够吃！ “天呐，怎么想到把粽子做出这么丰富的馅儿，也太好吃的。” “从未想过有一日我会对粽子这么欲罢不能。” “这玫瑰馅儿我最喜欢，芳香而不甜腻，最合我的口味。” “那红豆沙就是我的最爱，不仅美味，还养颜。” “……” 庄嫔是唯二不知道粽子出自苏令仪之手的人，她分到了一只咸蛋黄粽，尝完已觉得惊为天人，根本没吃过瘾，听到一旁的嫔妃谈论豆沙粽，愈加嘴馋。 动作慢的嫔妃尚未解开绳子，听到旁人如此夸赞，一时竟舍不得入口了，用银叉小心将粽子分成小块，和旁人交换口味品尝。 连贺贵妃都和庄嫔交换起来，她们一人拿到红绳，一人拿到花绳，正好切一半来互换。 周皇后倒是没和旁人换食，从小的规矩教养让她拉不下这样的脸面，即使她也很想尝试别的粽子。 看得庄嫔直恨自己嘴快，无法，她看向皇上，撒娇说：“皇上，这粽子还有吗？臣妾还想吃。” “没了。”李穆干脆利落道，他还没吃够呢。 贺贵妃当即就笑了：“庄嫔上回不是还状告苏妹妹，怎么如今也爱上苏妹妹的手艺了？” 庄嫔愣住：“你你你说这粽子是苏婕妤做的？” 贺贵妃得意得仿佛这粽子是自己大作：“当然。” 庄嫔：“……” 失策，早知道她就不当这个出头鸟了，这不是给苏令仪当垫脚石吧？ 若真让苏令仪拔得头筹，她的息尘扇岂不是被抢走了？ 她悻悻坐下，嘴硬道：“也就那样吧。” 苏令仪自己也吃了一个豆沙粽，同样没够吃，天知道来赴端午宫宴，到现在竟还饿着肚子！ 倒不是尚膳监没上菜，面前桌上一共一十二道主菜，还有根据位分不同而上的特色菜，加上瓜果点心盘，也算得上满汉全席，可竟没一道新鲜热乎的。 宫宴因为有皇上在，菜肴做好同样需要经过验毒、试毒的环节，因着人多，流程比在宫中还繁琐，菜品上桌早没了热乎气儿。 苏令仪的舌头又是被自己养刁了的，勉强吃了几口，便再也吃不下，只肯吃些茶酒和果子充饥。 好在有粽子，解救了她的肚子，可惜太小了…… 同样没吃饱的还有思宁，也是个被宠坏舌头的，吃了一只玫瑰粽根本不够，这会儿蹭到苏令仪面前，撒娇着还要。 苏令仪苦笑，她也没多余的啊。 好在杏儿跟变戏法似的，从布袋里掏出几只粽子，悄悄塞给苏令仪和思宁。 这还是昨晚苏令仪包来试吃的那些，杏儿晨起热了热，原本打算让主子在马车上垫肚子，没想到主子上了贺贵妃的马车，车上有吃有喝，便把粽子省了下来。 苏令仪给思宁多塞了俩，让她给贺贵妃也拿去些。 难怪皇上宁愿乔装打扮成小太监，都要去拙饮轩当食客，这御膳果然不如食铺吃食远矣。 上辈子她当皇后把持朝政，其实用膳流程也极为繁琐，应当和现在皇上所经历的相似，不过那时，她是最不在意吃食的，别说饭菜不新鲜热乎，就是不加盐，她可能都尝不出。 粽子之后又上了一道咸鸭蛋。 如果说方才粽子上来的时候，嫔妃们还能保持平常心，咸鸭蛋一上来就再也忍不住，直接轻笑出声。 “谁带来的咸鸭蛋啊？宫宴上出现这样的食物，真是贻笑大方。” “对呀，这不是民间的吃食吗？不，这不是乡间的吃食吗？” “我方才瞧见，似乎是杏儿把一筐咸鸭蛋交给尚膳监的孟女官。” “不可能，苏婕妤已经带了粽子，再带咸鸭蛋算什么？一人还能带两样吃？” “一定是你看差了，不可能是杏儿。” 不确定是谁带的咸鸭蛋，众人干脆不再多管，待会儿公布结果的时候总会知道。 原本没人对咸鸭蛋感兴趣，但作为评比之物，还是要象征性的尝一口的。 青白色的鸭蛋皮儿有些粗粝，磕开后露出雪白的蛋白，咬上一口，嫩滑的口感中带着微咸，单口吃味道竟然还不错。 忍不住再尝一口，蛋黄尚未完全露出，亮汪汪的油先流出来，淌在蛋白上，鲜艳的颜色让人舍不得白白浪费。 腌成如此品相的咸鸭蛋，也算极品了。 鸭蛋黄黄得发亮，口感正好，微咸、湿润、沙沙的、绵绵的，醇香在口中久久不散，刚才吃了甜口的粽子，这会儿再用咸口的鸭蛋，时机也正好。 谁也没料到，被人轻视的咸鸭蛋竟如此美味，甚至能和粽子一决高下。 也不知是哪匹隐藏的黑马做的。 嫔妃们自带的饮食陆续上完了，宴席正是酒酣意暖之时，又一到了众人最期待的环节——揭晓名次。 李穆行事风格向来不拖泥带水，问道：“各位爱妃觉得哪样饮食最合口味？” 众人笑而不语，都想说是自己，又不好意思直白说出口。 李穆看向周皇后：“皇后，你觉得呢？” 周皇后笑容得体：“姐妹们的手艺个个都是好的，臣妾与皇上体同一心，皇上觉得哪样好吃，臣妾亦有同感。” 李穆又看向贺贵妃：“贵妃呢？” 贺贵妃则是直言不讳：“那必然是苏妹妹做的粽子，臣妾许久没吃过这样好的粽子了，都没吃够。” 李穆笑了：“方才庄嫔说没吃够，这会儿贺贵妃也说，朕亦有同感，苏婕妤明知道自己的厨艺好，竟不多备些来。” 苏令仪趁机站起身：“臣妾的食铺中就有粽子为卖品，诸位若是觉得没吃够，等回宫可以光临拙饮轩食铺。” 上回在上长春宫打广告，这回宣传到琼芳阁，怎么？你下回要去乾清宫宣传你那食铺吗？ 竟敢公然在皇上面前提起食铺的事儿，众人纷纷看向皇上的脸色。 李穆面色不变，只说：“都是熟人，可有优惠？” 苏令仪笑道：“那是必然。” 众人心中讶然，若说拙饮轩食铺以前算地下食堂，那么今日之后，就算在皇上那里过了明路。 李穆盖棺定论地一锤定音：“朕来宣布，今年端午酌选出来的头名是，苏令仪苏婕妤。” 庄嫔气得咬牙切齿，完了完了，她的息尘扇要没了。 周皇后陪笑道：“那就请苏婕妤先上前挑选。” 苏令仪也不客气，站起来就往摆满贡品的长桌前走。 “息尘扇要没了，好可惜。” “苏婕妤会选息尘扇吗？我怎么觉得她对那扇子没兴趣？” “她傻啊，拿了头名竟不选息尘扇？” “话说回来，她一个日日做饭种地的婕妤，要那么好的扇子做什么？扇灶火啊？” “妹妹真会说笑，人家就算拿来扇灶火，又能如何呢？” 嫔妃们眼睁睁看着，直惋惜那把最出众的息尘扇要被挑走了。 谁知，苏令仪径直越过息尘扇，连瞧都没瞧一眼，或者说，桌上任何一样珍宝都没让她驻足一眼，步履越过群宝，最后停在了一样东西面前。 “皇上，臣妾选好了。” 她竟、竟选了榴莲！ “苏婕妤疯了吗？那么多好东西不选，选最不值钱的榴莲？” “榴莲虽被答剌国奉为水果之王，但水果就是水果，吃了就没了，只剩一堆壳和核，难道要供起来？” 嫔妃们窃窃私语，落在贺贵妃耳中，简直要讥笑出声 。 平日里一个个说苏令仪开食铺赚钱，好好的才女沾染了铜臭味，如今倒好，都想着哪件珍品价值连城，还是苏妹妹最实在。 她其实也挺诧异，但仔细想想，好似又在情理之中。 李穆也吃了一惊，看库房名册时，他还在思索苏令仪究竟喜欢什么？选了好几样她似会中意的物品，怎么都没想到头一个挑，竟只挑了榴莲。 这个苏令仪，还真是处处给他意外。 也是到此时，李穆才惊觉发现，苏令仪从一开始就是个馋猫。 当真是人设不倒。 苏令仪选了榴莲，让所有嫔妃都松了一口气，这个魁首拿的，竟然没有选息尘扇，那他们岂不是都还有机会？ 庄嫔催促道：“皇上，魁首选完了，您快评出第二吧。” 李穆又问：“诸位爱妃觉得是哪样饮食当选探花。” 众人不语，目光跟商量好似的，皆看向细碎的鸭蛋皮儿，若粽子当选第一，第二只能是咸鸭蛋。 “看来你们与朕口味一致，朕也觉得这咸鸭蛋是当之无愧的第二。”李穆笑问，“咸鸭蛋出自哪位之手？” 满殿寂然，没人回应。 周皇后重复问道：“咸鸭蛋是哪位嫔妃做的，莫要不好意思承认。” 思宁吃饱喝足，都快趴在案上睡着了，被贺贵妃用手指戳了戳脑袋。 听到皇后的问话，惊觉举起小手：“父皇，咸鸭蛋是宁儿做的。” 竟是大公主。 困扰众人一顿膳时间的谜题终于解开了，谁也没想到，这么好吃的咸鸭蛋竟然是大公主的手笔。 李穆同样出乎意料：“宁儿何时会做咸鸭蛋了？” 思宁脆生生说：“回父皇，半月前，宁儿和苏娘娘一同腌的鸭蛋，那腌鸭蛋的泥还是思宁亲自和的。” 所以怎么不算是她做的呢？ 李穆笑容变得宠溺：“宁儿真厉害。” 赛制没说公主不可以参与，大公主既然带了吃食来，自然是可以参与评比的。 既然皇上都认了，周皇后也不得不道：“大公主既是第二，便去挑选喜欢的珍宝吧。” 思宁在众人眼巴巴的目光中，径直走向息尘扇，把扇柄握在手中，笑容灿烂：“父王，宁儿选好了。” 众妃倒吸口凉气，完了完了，扇子还是被人选走了，还是意料之外的大公主所得。 庄嫔当即有些破防，起身问：“大公主，你要这么贵重的扇子做什么？那不是有课夜明珠吗？你挑那个玩多好。” 贺贵妃翻了个白眼，怎么哪哪都有这庄嫔，真太人厌，正要替女儿怼回去，就挺思宁已经开口了。 “近日天热，乌骓总是伸着舌头，热得不能行，我缺把扇子给乌骓扇风啊。” 行行行，小丫头跟着苏令仪张嘴了，贺贵妃很是满意。 庄嫔不甘心地问：“乌骓是谁？” 思宁认真地回答：“苏娘娘的狗啊。” 庄嫔：“……” 你是说，你挑了那么贵重的扇子，用来给狗扇风？ 她看向皇上，希望能制止大公主胡闹。 李穆只道：“大公主既得了第二，也挑到了心仪的珍宝，至于用作何用途，那是她自己的事。” 庄嫔气绝。 众人的目光都被大公主和息尘扇吸引时，在没人瞧见的角落，德妃旁边的二公主忍不住低声问：“母妃，我为什么不可以带吃食参加评比，大公主都可以。” 二公主思婉是德妃亲生，出生时间只比大公主晚了半年，两人是同岁，二公主今年刚满七岁。 听说这个消息时，二公主非常就起了参与的心思，德妃查阅典籍准备了五黄饭，她也在书上看到艾草糕，有登高之意，便想亲手尝试。 但被德妃拒绝了，说公主应当养尊处优、修身自持，君子远庖厨。 二公主只好作罢。 相比于思宁的活泼好动，二公主思婉显得沉稳老成，整场宴席一直乖乖坐在德妃身边。小小的人儿竟也坐得住。 “婉儿不要和大公主比。”德妃思虑的是，大公主从前还算端庄持重，如今变得越发活泼淘气，她便着意让二公主疏远，以免也变成那样不守规矩的样子，“你要向皇后娘娘学，皇后娘娘是高门贵府教出来的贵女，是世家女的典范。” 思婉乖巧地点点头，低下头，用勺子盛一口庖厨特制的稚童饭，荤素搭配，营养均衡。 “一口不要吃太多，不够端庄。”德妃小声提醒。 思婉把勺中的饭菜减半，矜持地送入口中。 德妃这才满意地点点头：“这就对了。” 排名还在继续，李穆已经把评比现场交给皇后主持，他只作壁上观。 这么酒食品尝下来，只有粽子和咸鸭蛋两种食物最出彩，分别评出第一和第二，头两名都挑选完了，后面的还有什么意思？ 只时不时饮一杯酒，状似不经意地瞥一眼苏令仪。 苏令仪靠在椅子上，看嫔妃们挑珍奇古玩，倒是看得津津有味。 不知是人情世故还是实力，周皇后摘得榜眼，挑了那架龙凤图案的屏风。 这在她的预料之内，龙凤图案的物件，即便周皇后不喜欢，也不会让旁的嫔妃挑走。 第四是文良人，选了一件小巧的珠花头饰，和她人一样娟秀安静。 再就是德妃，她做的五黄饭虽然味道一般，但胜在费功夫，众人体谅其辛劳，一致评为第五。 德妃挑了虎蛇玉碗，给二公主吃饭用，才配得上天家公主的身份，而且“碗”同音“婉”，她觉得非常满意，满脸笑容。 只是她没瞧见，二公主一直盯着那颗夜明珠。 不算多名贵的珠子，小姑娘家都爱玩。 见母妃为她拿了玉碗，便若无其事地把视线收回来，小声说：“多谢母妃。” 贺贵妃竟排在倒数，不过她并不在意，从小见过的好东西太多，便没什么执念，桌上的珍宝已经所剩无几，属于是矮子里拔将军，挑也挑不出来，干脆不挑了，拿了那一套大食国的香料，送给苏妹妹做饭用。 宴席到了尾声，众人面露疲色，有人也已不胜酒力。 李穆举杯，再次说着一些祝祷国力昌盛、百姓富足之类的话，然后宣告宴席结束。 …… 翌日，内承运库的司官把榴莲送来了。 送来的不是一个，是一堆…… 39. 榴莲变千层 苏令仪自己都惊呆了。 院中足足放置着十五个圆滚滚的大榴莲，个个品相不俗，按照《美食大全》上的划分等级，应当全属A果，每一颗都不低于五房，每一房都圆润饱满，像只成熟的大南瓜。 她还当琼芳阁那个榴莲就是全部，原来只是样品。 内承运库的司官满面堆笑，奉承道：“好叫婕妤知晓，往年的贡品榴莲，皇上都是分赏给得宠的嫔妃和重臣，今年全给婕妤送来了，可见您圣眷浓。” 苏令仪不置可否，什么圣眷不圣眷，这是她的奖品，苦哈哈做了五十只粽子换来的奖品。 她微微笑道：“赏。” 杏儿给司官赏钱，也不枉他费劲吧啦地送来。 拙饮轩院中充斥着香臭的味道，四将站在旁边，耸着鼻子不知如何下手，小兔子远远闻见怪味儿，站起两条前腿，伸着脖子张望，连乌骓都受不了这气味儿，趴在地上头朝里屁股朝外，还用前爪捂住鼻子。 只有小乌鸡社牛人设不倒，不怕人，也不嫌弃味道，好奇地溜达到榴莲面前，还敢下嘴啄一啄。 好在这些榴莲有不少是青皮儿，还要放置一段时间才能成熟，有些果皮儿已经泛黄，即将是口感最好的时候，还有一些裂开了小口子，散发出发酵的香甜，已经熟得不能再熟了。 苏令仪让曲平垫着厚抹布，把榴莲按成熟程度分成三份，青皮儿的先存放起来，黄皮儿的放在正殿熏屋子，开口的现吃。 曲平吓了一大跳：“俺没听错吧，婕妤你要拿这玩意儿熏屋子？” 他下意识看看乌骓，仿佛在说，连狗都嫌弃的东西，你拿来当熏香用。 旁人都是头一次见榴莲，苏令仪却对这玩意儿挺了解，榴莲的臭味其实是香过头了，香味密度太大，闻起来就是臭臭的。 正殿连通着东西次间和寝殿，那么大空间，香味飘散出去逐渐稀释，其实并没有那么臭，反而有股清新的果香。 她无奈笑说：“照我说的办。” 不然你以为放在哪能逃脱开无处不在的气味？ 又转身对芹儿说：“去请贺贵妃母女，来品尝榴莲。” 其实不请，待会儿思宁和贺贵妃也会自己来，思宁来是惯常的事了，贺贵妃也总爱找各种理由赖在这儿。 苏令仪嘴上说着不交朋友，自己都没有意识到，下意识的做法，实则已经把贺贵妃当成了朋友。 好朋友之间才会分享好东西不是吗？ 咸福宫，贺贵妃和思宁穿戴整齐，正要兴冲冲地往拙饮轩来。 说来也好笑，这对母女日日跟出游似的，把拙饮轩当成了后宫农家院，定时定点儿就来了。 见苏令仪的宫女亲自来请，贺贵妃都喜上眉梢了，女人就是怕缠郎，只要她多缠一阵子，苏妹妹还不是投怀送抱了。 可又听芹儿说，苏婕妤是喊她们去吃榴莲的，笑容霎时凝固在脸上。 吃、吃榴莲啊。 榴莲那玩意儿贺贵妃入宫之前就吃过，还是皇上赏赐给将军府的。 气味儿实在太奇怪了，整个将军府没有一个人下得去嘴，半颗榴莲在正殿主案上足足供了三日，路过的人都绕道走。 但又是皇上的御赐之物，若任由其腐坏在案上，岂不是大不敬之罪？ 最后还是贺将军强制分配指标，一人必须吃掉一块，才算罢休。 到如今，贺贵妃虽已忘了榴莲的味道，直白的身体排斥却仍记忆犹新。 苏令仪说请她去吃榴莲，这可真是太考验她们的友谊了。 她贺贵妃是什么人？行走江湖义字当头，苏令仪可是她认定的人，为了朋友，吃两块榴莲算什么？ 于是当即破釜沉舟地拉起思宁：“走，找苏娘娘吃榴莲去。” 苏令仪就知道这群人不会接受吃新鲜榴莲，新开出来的榴莲分都没分，直接拿到厨房做菜。 《美食大全》一书上有许多榴莲做菜的食谱，榴莲千层、榴莲披萨、榴莲布丁、榴莲酥……足足有几十种。 上回做披萨的时候，她就对榴莲披萨垂涎欲滴，但翻看《美食大全》，又觉得榴莲千层似乎更加美味。 要不说女人的心思就是活络，苏令仪跟选男妃似的，在诸多榴莲美食中最终挑出榴莲千层，作为今日招待客人的甜品。 榴莲千层的做法说易不易，说难也不难。 要用到奶油、黄油做食材，所以要做榴莲千层，需先做奶油和黄油，这种食材套食材的食物，一般被苏令仪称为二级食物。 总的来说，榴莲千层分为两部分，面皮儿和榴莲馅儿。 面皮儿是用鸡蛋、面粉、黄油和白糖，混制成浆，在平底的铁锅中烙出薄薄的饼状。 榴莲馅儿则是把榴莲果肉和打好的奶油抓拌在一起，到这一步，盆中的香味已经非常甚，榴莲的浓香和奶油的奶香混合在一起，整个厨房都是馨香的味道。 苏令仪忍不住尝了一口，果然是极为美妙的味道。 最后，就是把面皮和馅儿交叠铺在一起。 饼皮非常之薄，几近透明，果肉馅儿却铺得很厚，层层叠叠，直铺了一根筷子那么厚。 天儿热，牛乳打出来的奶油很容易融化，苏令仪在盆中铺上一层冰块，再把榴莲千层放上去，凉气生疼，在面皮儿表面生成一层细细密密的水珠。 贺贵妃赖在拙饮轩这些时日，已然知道苏令仪是个厨艺高手，对她做的膳食极为期待。 往往饭还没做好，她就往厨房里凑，帮不上什么忙，也要天南海北地聊闲话。 但今儿不同，因为膳食是榴莲，期待值直线下降。 都没敢厨房这边来，只远远待在食铺那边的墙根下，被苏令仪分派了给太阳花浇水除草的活儿。 思宁没受过榴莲的荼毒，依旧非常期待，帮苏令仪又是拿鸡蛋，又是打奶油，忙完就搬个小马扎，不远不近地坐在乌骓面前，手里还攥着昨儿新得的息尘扇。 小嘴里叽里咕噜说着什么，还时不时给大狗扇扇风。 乌骓趴在地上，身体隐在砖墙的阴凉中，不算很热，不懂为什么这个和它一般高的人类幼崽在干什么，歪着头很认真地看。 快到中午时，榴莲千层做好了，苏令仪端着甜品来到凉亭，兴冲冲地喊了句：“做好啦！” 思宁欢呼着跑过来：“来啦，苏娘娘，来啦来啦。” 除了思宁，再无人围观。 苏令仪：“……” 情形不似往日啊。 往常无论端出来什么吃食，这群人都跟饿死鬼投胎似的，呼啦啦就围了上来，今儿什么情况？ “贵妃？” 贺贵妃头也不抬地嗯嗯应了两声：“你们先吃，我还在除草。” ……她今儿倒是刻苦。 “杏儿。” 杏儿闻言弱弱道：“婕妤，奴婢在忙。” 她倒是真在忙，自从昨儿粽子在琼花阁宴席上拔得头筹之后，一跃成了食铺最火的卖品，一上午，不光有嫔妃来买，更多的是二十四衙门的宫人前来问价。 着实把杏儿和芹儿两人忙得不轻。 苏令仪无奈，又叫：“曲平。” 曲平正在打理鱼塘，抬起头道：“主子，俺不饿。” 不饿就有鬼了，平时就他食量最大。 “说实话。”苏令仪佯装沉脸。 却杀伤力微薄，曲平一点都不怕，幽怨道：“俺就不明白，您做粽子都拿状元了，怎么挑了一堆屎……怪味球回来。” “什么怪味球？这可是仙品！”苏令仪彻底输了，摇了摇头，“罢了罢了，不识货，思宁，咱俩吃。” 思宁乖巧地点点头，头上两只总角妙脆角跟着一颤一颤的，作激动搓手状。 还是思宁最给面子，苏令仪给她切了一片大大的千层，放进小瓷碟中，插上银勺，满脸期待地说：“尝尝。” 思宁用勺子往口中送了一口，咂摸味道后眼睛睁得大大的，连连点头：“好吃！” 苏令仪舒展笑容，小知己再小也是知己。 她自己也切了不小一块儿。 在冰上放置过的甜品入口微凉，让人精神为之一振，面皮儿不仅薄，口感也很顺滑，牙齿轻轻刺破，蛋奶香味就在口中弥散开来，同时，厚厚的榴莲奶油从中挤出，在口中肆意融化，端的是浓香异常。 有了奶油的中和，榴莲的香味变得没那么霸道，甜香适中，盖因还有冰块的功劳，《美食大全》上说，加热烤制的榴莲香味更重，而冰镇后的榴莲则能收敛气味儿。 此刻的火候正好。 苏令仪和思宁一个人一块，吃得停不下来，甜品就应该大口吃才过瘾。 “苏娘娘，思宁还要。” 苏令仪大方地又切了两块，她也没吃够，眼见一整个榴莲千层已然消灭一半。 两人吃得不亦乐乎，嘴角上沾了黄色的榴莲果肉，腿脚搭在石凳上摇啊摇，要舒服上天了。 余下的人不时用眼角往凉亭这边打量，忍不住在心里犯嘀咕，那榴莲闻起来不是臭的吗？这两人怎么吃得这么香甜？ 芹儿头一个忍不住，送走食铺的客人就巴巴跑来，这姑娘一根筋，觉得榴莲虽然臭，但既然是水果，就一定是能吃的，便问苏令仪要了一小块，试着尝了一口，而后就一发不可收拾。 第二个来的是杏儿，在食铺那边越想越内疚，作为第一个品尝主子厨艺的人，哪怕主子做得再难吃，她也不能临阵脱逃啊。 于是也来切了一块吃，只一口，就挪不动脚了。 接着是小程子，不出意外，也留在了凉亭下。 曲平完全是出于对食物所剩无几的惧怕，在千层不多时大狗似的冲来，分得一块。 最后，连月柔都来了。 这些来到凉亭的人，跟进了米缸的老鼠似的，个个有来无回，看得贺贵妃心里纳闷坏了。 苏令仪给他们下迷魂药啦？ “贵妃，你当真不吃？”苏令仪扬了扬手里的甜品。 贺贵妃抿了抿唇，犹豫片刻，还是决定站起身，走到水缸前先舀一瓢水冲了冲手，磨磨蹭蹭走过来，问：“真有这么好吃？” 拙饮轩四大将外加月柔纷纷点头。 思宁把头点得跟小鸡啄米似的：“比百味斋的点心好吃百倍！” 苏令仪笑着摸摸她的小脸：“就喜欢你这小实诚人儿。” 冰上的千层就剩一小块，贺贵妃将信将疑，盛到小瓷碟中，先举到鼻子底下闻一闻，气味竟出乎意料地没那么冲，再用小勺子浅浅来一口…… 嗯？嗯！ 贵妃眉毛肉眼可见地飞起来了，笑逐颜开道：“这榴莲做得点心竟这般好吃，苏妹妹，你是神仙的手吗？能化腐朽为神奇！” 苏令仪就喜欢听别人夸她厨艺，听这么久也听不够：“刚才你们个个都不愿意来吃，不来也罢，白白让我和思宁吃了大半。” 贺贵妃打的算盘就是，在太阳花旁磨蹭，等人把榴莲吃光了，再过来，装作一副啧啧惋惜的模样。 现在她预谋几乎得逞，除了手中小到不能再小的一小块，冰上已然空空如也。 眼瞅最后一口榴莲千层下了肚，碟中只剩点点残渣，叫人震惊。 苏令仪和思宁吃得最满足，这会儿正揉着肚子，瘫坐在石凳上，脸上神情餍足不已。 五个宫人虽没那两位吃得心满意足，但也一人分到一大块儿，极大程度满足味蕾的欲望。 只有贺贵妃，这小小一块儿刚把味蕾打开，把食欲勾引至巅峰，偏这个时候戛然而止，只觉得整个人都不好了。 不是，自己刚才在干什么？ 这么好吃的仙品端上桌，她竟然缩在墙根埋头拔草，苏妹妹还热情地第一个喊自己来吃，她竟拒绝了她，简直想回到一刻钟前，把自己痛扁一顿。 她期期艾艾的问：“妹妹，送来榴莲不是还有好些吗？你打算什么时候再做这榴莲千层？” 苏令仪胳膊斜斜支在石桌上，闲适地说：“近期都不打算再做了。” 贺贵妃宛如晴天霹雳：“为什么呀？” 苏令仪勾了勾嘴角：“还要做别的。” 《美食大全》上有那么多榴莲作材料的美食，做都做不完，哪能光做榴莲千层啊。 榴莲做成别的甜品大概也好吃，毕竟是苏妹妹的手艺，可贺贵妃还是惋惜错过了今日的榴莲千层。 旁人吃完榴莲，精神抖擞地各自去忙了，只有贺贵妃往石凳上一坐，弯腰垂头，像只蔫蔫的孔雀，脸上的神情仿佛损失了好几千两雪花银。 “母妃，没事的，下次苏娘娘不管做什么食物，只要记得第一个冲上来就好了。”思宁上前安慰，小手像模像样地拍拍后背，“像宁儿一样快，就能吃到最多的美食。” 这究竟是在安慰，还是在炫耀？ 贺贵妃硬挤出一个笑容：“还是小吃货最有经验。” 苏令仪看够了笑话，笑问：“贵妃还想吃？” 贺贵妃点点头，旋即又摇头，有气无力地摆摆手：“罢了罢了，你都在厨房忙活一上午了，哪有再让你辛劳一次的道理，我可不舍得让妹妹受累。” 瞧瞧这嘴儿甜的，贵妃要是个男人，整个京城的世家贵女还不上赶着示爱？ 苏令仪好笑，对思宁说：“厨房里还有，快去给母妃拿来。” 贺贵妃的眼睛一下子恢复神采。 竟还有！ 食材备得多，做完一个大的还有余量，就又做了个小的，直径和厚度都只有大的一半大小。 但也足够了。 思宁捧来，苏令仪亲 自为贵妃切了一半，盛在碟中。 贺贵妃欣喜若狂，捧着失而复得的榴莲千层，美滋滋地享用起来。 夏日的天瓦蓝瓦蓝，白云飘得悠闲，人在凉亭下吹着风，身上干燥又舒适。 贺贵妃晃着绣花鞋，一边慢慢悠悠地吃着甜点，一边还在执拗的思索着帮好姐妹争宠的事儿。 昨日端午宴，苏令仪也算在宴席上大出风头。 贺贵妃虽没实现帮助苏妹妹梳妆的愿望，但苏妹妹昨日的打扮也堪称出尘脱俗，让人眼前一亮。 照理说能让皇上过目不忘。 而且粽子那么美味，被皇上钦点为第一，今日有不少东西六宫的宫人来食铺为自家主子买粽子，嫔妃都能记挂在心，皇上不可能转头就忘。 昨儿从宫宴回来，贺贵妃就一直等着，等皇上传召苏婕妤侍寝的旨意。 一直等到深夜也未等来。 今早起来又开始默默念叨，等皇上御驾亲临拙饮轩，或是传召苏妹妹到乾清宫侍奉，可皇上那边如同一汪沉静的池水，没有起半点波澜。 难道苏妹妹真不是皇上喜欢的类型？ 不应该呀，苏妹妹容貌出众，人品出类拔萃，自己喜欢她喜欢的不得了。 难道男人和女人喜欢的人，竟差别这么大吗？ 她寻思半天，归根结底还是苏令仪太不主动，除了公共场合能见到皇上，旁的时候可还有面圣的机会？ 贺贵妃清清嗓音：“妹妹这榴莲千层做如此美味，怎么不请皇上尝尝？” “他想吃可以来买呀。”苏令仪随口答，“榴莲不易得，千层做起来也麻烦，我正寻思着若是卖，就定价一两银子一块，你觉得如何？” 贺贵妃：“……” 我跟你说争宠，你跟我说做生意，还把生意做到皇上头上。 苏妹妹，你就是块木头。 她扯扯嘴角：“你不能卖给皇上，要献给皇上，让他吃了你亲手做的点心，心里头想着你。” 苏令仪微微笑说：“贵妃还琢磨为我争宠的事。” 你知道我这是在干嘛啊！贺贵妃气得直拍大腿。 上次她全方位给苏令仪分析了得宠的好处，母族、自身、前程，全被苏令仪用歪门邪道的脑回路一一驳回。 那就只剩最后一条路——孩子。 女人即便不为自己考虑，一旦有了孩子，总得为孩子考虑。 “妹妹喜欢孩子吗？”贺贵妃试探着问。 苏令仪抬头瞧着趴在池塘边上看鱼的思宁，毫不犹豫地说：“喜欢啊。” “那妹妹想要自己的孩子吗？” 这回苏令仪没有立刻回答，说实话，这辈子还从未考虑过孩子的问题。 上辈子她有个儿子，是宫中的七皇子。 似乎认真争宠的女人有孩子是标配，她运气好，一举得男，那是她求神拜佛许久，加上药物调理才怀上的男胎。 若问那个时候她喜欢小孩子吗？答案是不喜欢，不仅不喜欢，还觉得累赘。 只是那时，所有人都拼了命地想生下皇子，她更是想通过孩子翻身，诚然，那个男婴的到来，让她从妃位一跃成了贵妃。 虽然生下皇子，但那时她不论是身体、心理，还是精神，都不适合养育一个呱呱坠地的婴孩，又有强敌虎视眈眈，她精力不济，若是强行抚养，恐怕会落得一尸两命的下场。 彼时皇太后膝下寂寞，若是能把皇子给太后抚养，不仅能拉来强有力的外援，还能保住她和孩子。 几夜未合眼之后，她终于决定，把七皇子养在皇太后宫中。 宫里人都说苏贵妃为了往上爬，连亲生的孩子都能作为筹码，她想了想，这话没错，她就是这样一个人。 孩子不是谁生就是谁的，而是谁养才是谁的。 七皇子慢慢长大，最亲的是皇太后，哪怕皇太后对他也只是押注的筹码，对于苏令仪这个生母陌生得很，抱一下都会哇哇大哭，直到长大，对她也只有敬畏，而无依赖。 所以上辈子生了孩子，苏令仪并没有体会到天伦之乐。 这辈子每每被思宁需要依赖和夸奖，她都会从心底生出一种隐秘的幸福感，或许这就是别人常说的母爱泛滥，上辈子没从亲生孩子身上得到的东西，终于被小思宁补偿到一点点。 故而，她对孩子没有什么执念，不生也挺好，一个人过得逍遥自在，无牵无挂。 对得起自己，更对得起孩子。 苏令仪这么久没回答，贺贵妃还以为她是害羞，毕竟苏妹妹还是个还未满二十的年轻姑娘，和她这种孕育过孩子的人不同，脸皮儿薄。 正要开口时，就听苏令仪说：“随缘。” 和乌骓一样，缘分到了，自然会来，只是必定不会再以争宠的目的，让她/他再来到这世上。 随缘就是还有期待，贺贵妃喜上眉梢：“将来妹妹有了孩子，总得为其打算，说句不怕人笑话的话，因着我的位分比德妃高，思宁比起二公主，多得到了多少尊贵和体面。” 诚然，每个人对孩童的态度，不是取决于这个孩子有多乖巧可爱，而是看他背后的爹娘，有多有权有势。 若是爹娘权势重，哪怕这孩子再调皮捣蛋，别人也能笑着夸一句“真乖巧”；若爹娘身份平平，就算这孩子是天仙，旁人也懒得夸一句。 对于这一点，贺贵妃深有体会。 站在孩子的视角，他不明白，自己哪里不如旁人好。 苏令仪虽没亲手养过孩子，也是从孩童长大的人，在苏府沉浮的岁月，让她极为谙熟这个道理。 说到底，她可能这辈子都不会有孩子了，与其为一个不存在的孩子白费功夫，还不如活在当下，好好过自己的小日子。 她看着云，轻声道：“这都是很久之后的事了，现在考虑，费脑子。” 贺贵妃觉得跟苏令仪说话，嘴角都要扯烂了，对方每次的回答都如此出其不意，让她无话反驳。 她破罐子破摔道：“即便不考虑这些，这榴莲是皇上赏的，你总得给人家送一块儿，以示感谢，这总行吧？” “这倒是。”苏令仪认真地点点头。 贺贵妃：“……” 天老爷，我给你讲长篇大论的道理，你听不进去，谈礼貌你倒是点头。 不管怎样，只要苏令仪愿意主动往乾清宫送东西，什么动机不重要。 贺贵妃长舒一口气，招手叫来杏儿：“快，把剩下这半个千层送到乾清宫，就说是你家主子亲手做的，请皇上尝鲜。” 杏儿请示地看向苏令仪。 苏令仪点点头，算是默许。 与此同时，埋在奏折山里的李穆终于抬起头：“徐延，朕饿了。” 徐延打了千儿：“有新鲜的榴莲点心，皇上要用些吗？” 40. 太监变皇上 李穆坐在书案前，案上的奏折堆了半人高，他提笔从戎，斡旋在各方势力之间。 登基多年，他早就谙熟权衡、制衡、推恩等帝王之术，尤其上回和苏令仪聊完“假如她是皇上”的话题，更是颇有心得。 朝堂之上，波诡云谲，从奏折中就可窥见一斑，应对起来虽有些费力，但仍在他的掌控之中。 因此搁笔时，有将军收刀入鞘的利落和从容。 坐得时间久了，肩背有些疼，他使劲儿仰起头松了松筋骨。 腹中也有些饥饿，还不到用午膳的时间，可先用些茶点压一压。 “徐延，朕饿了。” 徐延守在乾清宫门口，不久前刚杏儿手中拿到食盒，交给小银子查验，就听见皇上的声音，连忙推门进殿。 “有新鲜的榴莲点心，皇上要用些吗？” 李穆吃不惯榴莲的味道，也不喜欢榴莲制成的点心，刚想拒绝，突然意识到什么。 “榴莲？” 答剌国进献的榴莲不都被苏令仪挑走了吗？ 不可能。 她什么时候主动往乾清宫送过东西？那女人该不会把榴莲当食铺的卖品卖了吧？又被旁的嫔妃做成点心，奉送到乾清宫来。 那他可就真生气了。 “谁送来的？” “拙饮轩的杏儿姑娘，说是苏婕妤亲手做的。”徐延笑说，“昨儿苏婕妤不是赢了好些榴莲吗？苏婕妤的厨艺又好，竟想到把榴莲做成点心，倒也稀奇。” 李穆的嘴角微微上扬。 还真是拙饮轩送来的，难不成苏令仪知道他生气，专门做了点心来哄？ “苏婕妤有心了。” 徐延连忙呈上食盒，食盒中大瓷盘中铺着碎冰，冰上搁着一小块三棱柱状的浅黄色点心，闻起来不仅没有浓郁的榴莲臭味，反而奶香奶香的。 三棱柱点心的顶角切去一块儿，被小银子拿去验毒和试吃了。 这是御膳中惯常有的事，但不知为何，李牧注意到缺的那一角，心里隐隐有些不快，仿佛自己的东西被别人染指了。 不过无伤大雅，拙饮轩有东西送来，已经让他心情非常愉悦了。 徐延边把银勺摆好，边介绍：“杏儿姑娘说，苏婕妤把这道点心叫做榴莲千层。” 这道点心不似宫廷御厨常做的酥啊糕啊，外貌层层叠叠，十分新奇有趣，不愧取名为“千层”。 他尝了一口，微凉的口感让人通体舒畅，口感和味道也是前所未有的优秀，甜美的滋味在舌尖上化开，让他不自觉地微微闭眼，享受片刻的美好。 苏令仪在厨艺上还真是有天分，竟能把气味怪异的榴莲制成这么可口的点心。 李牧吃得豪迈，不似女儿家用轻挖细品，几口就把那块榴莲千层吃完了，吃得很过瘾，金口玉言评价道：“不错。” 上次生苏令仪的气，这么多天过去，早在心头消了大半，剩下一点点火也被这美味的点心扑灭，彻底哑火。 他淡声问：“苏婕妤在宫中做什么？” 瞧这话问的，徐延又不是拙饮轩的人，怎么知道苏婕妤正在做什么？皇上可从来没有关注过嫔妃的动向，突然这么一问，倒叫人无从回答。 “苏婕妤常自己动手做饭，想来这儿会应该在准备午膳吧。” 李穆抿了抿嘴唇。 “约莫贺贵妃和大公主也在。”徐延笑说，“贺贵妃似乎很喜欢苏婕妤，近日总在拙饮轩用膳。” 李穆却皱起眉头：“思宁是惯去拙饮轩的，贺贵妃去做什么？那么大的咸福宫容不下她了？苏婕妤竟也愿意带她玩儿。” 这话听起来怎么酸溜溜的？皇上的女人和皇上抢女人？ 徐言但笑不语，皇上想吃苏令仪亲手做的膳食，还要伪装成太监，贺贵妃倒好，大喇喇就去了，怎能不让皇上嫉妒？ 说起午膳，李穆就想到拙饮轩食铺的种种美食，不觉口中生津，想立刻出现在拙饮轩的八仙桌前，和苏老板娘共话食趣。 可一来，这个时间，尚膳监的侍膳宫人怕已在来乾清宫的路上；二来，没有事先通传苏婕妤，就贸然过去用膳，旁的嫔妃倒无所谓，苏婕妤什么反应可不好说。 只怕会给他一句：“不好意思，没做你的饭。” 那他这九五之尊的脸往哪儿搁？ 想想还是罢了。 李穆颇感遗憾，兴致不高地道：“传膳吧。” 午膳后，李穆宣了文臣武将进宫，于乾清宫议事。 有的君王擅长拓疆，有的君王擅长守成，李牧不同，他文武兼备，既有开疆拓土的野心，又有安邦兴国的良策。 所以甭管是文臣还是武将，都对这位年轻帝王心悦诚服，跟他的时间越长，越觉得这位君王有魅力。 像这样长时间的君臣对坐议事，不是煎熬，而是享受，是场酣畅淋漓的辩论。 因此乾清宫的议事，一直到黄昏才结束，宫门洞开时，晚霞满天，漂亮极了。 李穆从龙椅上站起身，有种既疲惫又畅快之感，他面沉如水，眺望宫门外艳丽的天空。 “徐延，百摆驾拙饮轩。” 往常这个时间，是皇上去拙饮轩当食客的时间，徐言惯性“诶”的声：“奴才这就为皇上更衣。” 手上拿着件皇上惯常穿的太监袍，突然后知后觉意识到，皇上说的是“摆架”。 他一拍脑袋，自嘲地笑道：“奴才老糊涂了。” 这条路李穆走过不少次，从前扮作太监乘坐小轿前来，快到拙饮轩时再下轿，只身步行前往。 拙饮轩一带的侍卫不多，都被徐延提前打好招呼，见到这气度不凡的太监无需上前盘问，只当没看见就成。 这还是李穆头一回乘坐龙辇从乾清宫到拙饮轩。 拙饮轩宫门前时常有宫人来往，不算安静，但还从未响起徐延中气十足的声音：“皇上驾到——” 正在清理鸡圈的曲平扫把都扔了，皇、皇上来了？ 皇上来了该怎么迎接？ 没有说主子菜的意思，当首领太监这么久，他还从没迎过圣驾，从前在尚膳监当烧火太监，也从没人教过这些啊。 他纵身一跃，从鸡圈的矮墙上跳出来，大步走到宫门口，屈膝叩首。 李穆在宫门前下轿，问：“你家主子呢？” 曲平听着声音熟悉，抬起头一看，笑出一排大白牙：“是三白公公啊，俺家主子在厨房，皇上呢？” 李穆：“……” 不是，苏令仪的手下是不是缺心眼儿？ 御驾都到门口了，还能把他当成御前太监，他今儿没穿太监服，瞧不出来吗？ 曲平的确注意到，眼前人今儿没穿惯常穿的衣裳，而是穿着一身瞧起来就很贵的常服，愈加显得天人之姿。 他凑近了，挑着眉问：“三白公公从哪儿弄来这么一身衣服，真好看，给俺也来一身呗？” 李穆：“……” 苏令仪你出来，管管你家不着调的下人。 徐延甩了甩拂尘，情急道：“大胆，皇上面前还敢出言不逊。” 曲平的目光直往李穆身后瞧：“皇上在哪？” 李穆扶额，决心要往拙饮轩多调配些聪明伶俐的宫人，让这傻大个来守门，会让人误以为整个拙饮轩都是这种气质。 “曲平，快跪下！”杏儿在后面小声叫道。 她脸都吓白了，听到“皇上驾到”时，正在凉亭下收拾主子吃的瓜果皮，立刻原地跪下接驾。 再一抬头，就瞧见曲平和皇上面对面站着，笑呵呵地拉家常，就差跟人勾肩搭背了。 她的心差点跳出嗓子眼儿，这傻子，还把皇上当御前太监呢。 叫了声没叫应，杏儿连忙小碎步快走过去，拉着曲平跪下请罪：“皇上，曲平有眼不识泰山，请皇上恕罪。” 拙饮轩也不是人人都傻，还是有聪明伶俐的。 曲平人都傻了，这不是三白吗？怎么摇身一变成皇上了？ 还有杏儿又是怎么知道的？前段时间还一口一个三白公公叫得热情，啥时候知道了这么重要的秘密不告诉他，还是不是好姐妹……不，好兄弟了？ 李穆淡声道：“起来吧。” 杏儿拉着惊魂未定的曲平后退，忙道：“奴婢这就去通传婕妤。” 李穆“嗯”了声，长腿迈过门槛，径直往里走，也不进正殿，抬脚上了凉亭的石阶，挑了个面朝向日葵的石凳坐下，拿起石桌上剩下的西瓜啃了一口。 嗯，自己种出来的瓜，真水灵。 他很少去东西六宫，即便去，也是直接在正殿主位上坐，偏到拙饮轩不同，跟回了乡下老家似的，处处轻车熟路。 徐延是人精，见状立刻不动声色挥挥手，让闲杂人等都撤出来。 苏令仪正在厨房搓糯米圆子，如今天儿热，冰饮子卖得越发好，头一天就得把明日要用的食材备出来。 听到杏儿通传，两手沾着面粉就出来迎驾了。 见到李穆终于着装正常地光临拙饮轩，苏令仪颇感好笑，语气中带着一丝调笑：“臣妾恭迎皇上。” 李穆无奈道：“这般模样接驾，满宫里你是第一人。” 苏令仪眨眨眼：“难道不是皇上突然到访，让臣妾措手不及？” 宫人都被遣出去了，也没个人服侍，她自己走到水缸前，用水瓢舀起一瓢水哗啦啦把手冲洗干净。 而后坐到石凳上，动作轻盈，调侃道：“皇上御驾亲临，怎么没带御前的三白公公？” 好大胆子，连皇上都敢调戏。 但不知为何，苏令仪没有因为知道他是皇上的身份而惧怕，仍旧像对待三白一样说笑，让他心中莫名松快不少。 李穆盯着面前大胆的女人，故意吓唬说：“三白胆大妄为，已被朕赐死，苏婕妤想知道戏弄皇上的后果吗？” 苏令仪指尖轻捂嘴巴，戏瘾十足：“好可惜。” 李穆笑着摇摇头，屈起手指敲敲桌面：“苏婕妤，茶膳呢？这就是拙饮轩的待客之礼呢？” 苏令仪指指食铺门前的木牌菜单：“皇上可要来一碗红油凉面？再加一盏柠檬乌龙茶。” 李穆这才满意：“可。” 苏令仪伸出三根手指：“一共三两银。” 李穆：“……” 合着是卖。 好吧，谁让她是开食铺的。 他从荷包里翻出五两的小银锭子，自从常来光临食铺，怀里开始时常揣着钱袋子，十分大方道：“不用找了。” 苏令仪开心地把银锭子揣怀里：“您稍后。” 不多时，凉面和柠檬乌龙茶做好了。 上菜之前，御前的侍膳太监小银子先行验毒，用银针试了试，又用筷子取出一部分品尝，一旁还有拿着毛笔和书册的宫人造册登记。 端的是麻烦琐碎。 苏令仪：“……” 难怪皇上会伪装成三白前来，亏的只有两道吃食，真不晓得乾清宫那么多御菜验完一遍，得花多久。 好在耽搁不久，面和茶很快就上来了。 朴素的白瓷碗中盛着一碗卖相极好的凉面，粗细均匀的细面条盘踞在碗中，上面盖着红彤彤、油汪汪的红油辣子，和星星点点的花生脆、芝麻碎，最上面搁着一把葱花和芫荽，红红绿绿一片，色泽搭配极为鲜艳。 这样接地气的食物，李穆不仅不嫌弃，还喜欢得很。 他拿起筷子将面翻拌均匀，让每一根面条裹上浓郁的红油酱汁，抄起一筷子送口中。 味道是极为浓郁的，咸香中带着辣味和芝麻的浓香，偶尔吃到一颗油炸花生，像在口中爆开一颗香喷喷的小惊喜，绿叶菜掺拌在其中不仅清香，而且解腻。 李穆感受着味蕾上流淌的美味，御厨做的饭菜，不知为何味道总是飘渺，像飘在半空中的云，让味蕾落不到实处，苏令仪做的则不同，面是面味，菜是菜味儿，每一口都是实实在在的好吃。 柠檬乌龙茶是用新鲜柠檬蜂蜜水和乌龙茶调制而成，酸中带着微甜，甜中带着微凉，吃完香辣可口的凉面，再饮上一阵，口中清新凉爽，整个人都是舒畅的。 这三两银子花得值。 宫中有个食铺也挺好，李穆脑海中突然蹦出这样的念头。 “食铺的生意还好吗？” 苏令仪有些惊讶，皇上竟然会问起 食铺的事，一国之君还要操心这么微小的民生问题吗？ “托端午宴的福，客人越来越多，不少嫔妃也开始来做客，三张桌子有时不太够用，臣妾正寻思着再多加几张。” 食铺的客人如今可大致分为三大群体：宫人、内官和嫔妃。 宫人是苏令仪最早的食客群体，一开始只有二十四衙门的人，后来，东西六宫的宫人也逐渐在闲暇之余到访。 他们活计繁重，很少堂食，大多都是买了吃食打包带走，所买的食物价格也不贵，以腌菜、凉菜和卤菜为主，目的是为了下饭，填饱肚子好有力气做活。 内官说的是二十四衙门的司官们，他们不像宫人那么忙碌，但真正坐下来享用美食的也不多，仍以带走为主，只是花起钱来比普通宫人更阔绰，卤菜卤肉是不必问价的，天儿越来越热，还会时常来买一碗冰饮子解暑，加牛乳也不吝惜银钱。 第三类食客是嫔妃，也是苏令仪最近刚发展起来的人群。 自打在长春宫宣传完食铺后，文良人是第一个来的嫔妃，继而，一些低位嫔妃也陆陆续续光临，姑娘们似乎很爱喝加了牛乳的甜饮子，日日都要来买上一碗。 有时候是自己来，有时候天气炎热，懒得走动，就托下人买了带回宫去。 端午宴席之后，因着粽子的名气，一些高位嫔妃也偶尔前来。 嫔妃们闲来无事，若不赶时间，便会坐在食铺的八仙桌上慢慢享用，正是有她们的光临，苏令仪才觉得桌椅不够用，想着加几张。 李穆听着苏令仪絮絮讲述食铺中的琐碎之事，对方语调很缓，事情很小，和乾清宫的宫务比起来，如同偌大皇宫中的一颗芝麻。 就是这些小小的芝麻，让他很心安，一颗心由怦怦直跳，慢慢变得平稳。 面前的女人虽然很气人，但他就是忍不住想宠。 在苏令仪说完这些后，他突然另起了个话头：“朕瞧你这宫里缺东少西，没什么值钱物件儿，亲自挑了些东西给你。” 前段时间贺贵妃总送东西，最近刚有些上道，知道送花种了，皇帝又来送，不知道又是些什么。 苏令仪愣一愣，旋即笑说：“向来君王第一回召见哪个嫔妃，总是要赏许多东西，果然，皇上也不例外。” 这话说得不准确，李穆的后宫里女人不少，除去正儿八经选秀进宫的，有功臣之家和番邦进献的女人，出于某些政/治目的，他会选择性召见嫔妃，召见完，并没有多少人能得到赏赐的，除非他要重用这位嫔妃的母族。 他没有过多解释，身为君王，不需要向任何人解释任何事，只拍拍手掌，示意来人。 徐延躬身进来，身后带着一长排的宫女，个个手上捧着红漆木盘，木盘里是件件珍奇珠宝、琴棋书画、绫罗绸缎。 苏令仪挨个瞧过去，每样都非常精致，看得出来是精心挑选过的，但勾不起她的兴致，连起身去摸一摸的欲望都没有。 前段时间贺贵妃送东西来，她不想要，如今皇上送的东西，照旧不想要。 贺贵妃的东西，她能轻松拒绝，因为两人同为后妃，若是留下，就欠贺贵妃的人情，人情是万万欠不得。 皇上的东西却不能拒绝，拒绝了就是不敬，收下谢恩才是最省事的法子。 姑且收进库房吃灰。 “可喜欢吗？”李穆低声问。 苏令仪笑了笑：“喜欢，多谢皇上。” 李穆的话到嘴边又咽下，瞧得出来，对方没有那么喜欢他送的物件，她真正喜欢一样东西的时候，不是这个反应。 他隐隐意识到，用宠其他嫔妃的方法宠苏令仪似乎行不通，更让人不悦的是，宠这种女人的方法，他尚且没有想到。 李穆心里揣着事，直到离开，也毫无头绪。 苏令仪则像个没事人，照旧说说笑笑，胆子大到敢开皇上的玩笑，还问他今晚用不用侍寝。 天色暗下来，李穆直觉这话不是真诚发问，反而是逐客令：你该走了。 “乾清宫还有折子没看完，朕回去了，你早些安寝。” 回去的路上，李穆坐在龙辇上一言不发。 是他把事情想简单了，苏令仪和其他女人根本不是一个路子，不能用寻常方法和思路对待。 好比“今晚用不用侍寝”这个问题，若是旁的嫔妃问出口，他会以为是试探、是挽留，可苏令仪这么问，他拿不准对方究竟是什么意思？ 不知道到底是走、是留，哪个会让她高兴？ 更让他苦恼的是，不管作何选择，苏令仪脸上不会露出欣喜或气恼的表情，喜怒不形于色的火候，比他这帝王练得还炉火纯青。 李穆刚才还庆幸，自己以皇上的身份前来，她没有疏远，现在看来，那只是性格使然的外交辞令。 他自认为不论是前朝还是后宫，再复杂的宫务，再难管束的女人，只要想，总有驾驭的法子，唯有苏令仪，让他有种失去掌控的感觉。 还有那些赏赐，他明明让人调查了苏令仪的过往，一个喜欢琴棋书画的才女，为什么那些东西都不喜欢。 一点儿都不了解她，这让李穆有些沮丧，偏偏那个女人又像一个迷人的黑洞，让人忍不住想要钻机去一探究竟。 快到乾清宫时，李穆突然道：“去请贺贵妃。” 徐延一愣，立刻道：“是。” 御驾去了拙饮轩的消息，此刻满宫皆已知晓，贺贵妃正在宫里为苏令仪高兴呢，就听见徐延传来的旨意。 皇上竟没没留宿拙饮轩？ 她微微有些失望，怕不是苏妹妹矜持？ 她来不及细想，就被带到乾清宫，规规矩矩请了个圣安。 殿内燃着灯笼，看不清皇上的表情，只听他问：“贵妃可知，苏婕妤……她喜欢什么？” 原来是打听苏妹妹的喜好啊。 贺贵妃放下心来，看来皇上对苏妹妹还挺用心，专门打听人家的喜好。 她捂嘴轻笑，笑说：“皇上这可是问对人了，满宫里只有臣妾和苏婕妤走得最近。” 李穆信以为真了：“说说看。” 贺贵妃自信无比地说：“那当然是给苏妹妹晋位分了。” 41. 婕妤变淑嫔 原本今日，苏令仪计划做榴莲酥的，却被塞满了日程。 圣旨传来，册苏婕妤为淑嫔，五月十五行册封礼。 按照本朝的规矩，嫔位是正儿八经的主子，要由尚仪局操办册封礼。 她要先去长春宫向皇后请安，再在尚仪局选定的吉时册封为嫔。 知道晋升的消息时，苏令仪人都麻了，怎么又晋升？ 她做什么有功之事了吗？服侍皇上了吗？孝敬太后了吗？诞育龙嗣了吗？ 都没有，就这么轻而易举晋升成嫔了。 这个皇宫晋升如此容易吗？显得上辈子拼命往上爬是件很可笑的事。 可仔细想想，宫中其他嫔妃晋升好似并不频繁，低位嫔妃一两年才得以晋升是常事，高位嫔妃固定在自己的位子上数十年也不稀奇，好比贺贵妃和德妃。 被她们戏称为：职级固化。 好似就自己晋升如此频繁。 难道真是老天跟她对着干，上辈子想晋升时难如登天，这辈子不想升，又升得易如反掌。 还有皇上，他究竟是怎么回事，不就花三两银子吃了碗凉面和甜饮子吗？乱下什么晋升旨意。 亏她拿他当知己，他却想给她来个咸鱼翻面！ 究竟因为什么晋升你倒是说明白啊，说出来，我改还不行吗？ 苏令仪想破脑袋也想不出来，心中升起隐隐的危机感，现在已是嫔位，离妃位只有一步之遥，若真的封妃，在后宫就有点炙手可热了。 可当晋升的消息传来时，拙饮轩的宫人个个又是那么激动。 杏儿抱着自家主子的胳膊好一顿哭，历数主子一路走来的不容易，又哭又笑，眼泪哗哗，芹儿在旁边给她擦眼泪，擦湿了三条手帕…… 还有曲平，这小子更是满脸兴奋，掰着手指数，因着主子晋升嫔位他的年俸到底涨到几何了。 如今他一人的年俸能养活一大家子，端午后妹子定亲了，嫁妆丰厚，十里八村的人都来看，爹娘和阿弟都极有面子。 他这个当阿兄的虽没有亲自回去参加定亲礼，但妹子托人捎来口信，说很想阿兄，还给他做了好些鞋垫儿和护膝，说在宫中动不动就下跪，难免膝盖疼。 他很想回去告诉妹妹，咱们主子是很好的人，几乎没有下跪的时候，还总是晋升，往后家中再不愁钱用。 苏令仪听一米八几的汉子絮叨家长里短，心里不由发暖。 好吧，晋升也不光是坏处，至少这几人是发自内心的高兴。 如今已是嫔位，穿戴上的规矩束缚少了许多，但苏令仪仍旧让杏儿做寻常装扮。 她到得并不算早，嫔妃已入座大半儿，迈进殿门时，所有目光汇聚过来。 因为晋升嫔位，再次成了目光焦点。 “苏妹妹你来啦？”贺贵妃最先站起身，满脸开心地迎来，笑说，“如今该称一声淑嫔妹妹。” 要说皇上做事就是雷厉风行，前一日提出来的建议，第二日一早晋封的旨意传来了。 苏令仪也不知道皇上为什么选了“淑”字做封号，她看起来很贤淑端庄吗？ 这封号该不会是讽刺吧？ “贵妃大安。”苏令仪在人前给贺贵妃行了个礼，然后低声道，“贵妃姐姐就笑吧。” 贺贵妃笑容更甚了，众目睽睽苏妹妹跟自己耳语诶！苏妹妹叫自己姐姐了诶！ 跟让她笑得合不拢嘴的是，皇天不负有心人，苏妹妹终于晋升了！ 不过还不够，这才是嫔位，还得继续努力，妃位、贵妃，她要帮苏妹妹一步步爬上去。 “恭喜淑嫔。” 另有好几位嫔位起身道贺，苏令仪一一笑着应了。 倒不都是恭维的场面话，有几位嫔妃是拙饮轩的食客，常去品尝新开发的甜饮子，双方不是很深的交情，却也是真心道喜。 正在这时，周皇后来了。 谈论声安静下来，众妃纷纷归位起身，向皇后福身请安。 周皇后仪态依旧得体，动作优雅地给众人赐了茶和点心。 待众人就坐后，目光看向苏令仪，例行询问：“淑嫔，册封事宜准备得如何。” 周皇后永远笑容得体，看向苏令仪时笑意未减，对方的接连晋升并没有让她感到不悦。 后妃晋升是平常事，哪怕有人从选侍一下子越级晋为贵妃，在她看来也无可厚非。 她在意的不是这个，因为嫔妃晋升再快，也在宫规和祖制之内。 在意的是“破例”，好比前段日子，苏令仪破例不来长春宫请安一事。 如今苏令仪除了在宫中捣鼓农家乐，晨昏定省都规规矩矩，不影响她管理后宫，双方便相安无事，何况农家乐和开食铺已然得到皇上命令上的允许。 被皇上允许的事就是在宫规之内，宫规之内的事就不会挑衅皇后的权威和脸面。 苏令仪日日忙着开发榴莲新品，哪有空关心册封事宜，全权交给尚仪局去办。 “想来已经准备妥当，臣妾一切听从安排。” 如此不逾矩，叫周皇后越发放心。 苏令仪的晋升没有干扰到周皇后的兴致，却大大影响了庄嫔的心情。 本朝设有九嫔，多以姓氏直接作封号。 好比苏令仪，若是正常晋升应该叫“苏嫔”，而非“淑嫔”。 原本九嫔中只有庄嫔有封号，默认为九嫔之首，如今嫔位中来了位同样有封号的“淑嫔”，赤裸裸威胁到她的位置。 所以旨意传遍东西六宫时，庄嫔是最跳脚的那个。 从苏令仪一进殿，她就满脸不悦，白眼连翻几十个。 原本以为苏令仪接连晋升，短短三个月的时间竟从选侍越位嫔位，该是众矢之的，今日定会被众人讨伐，即便有贺贵妃护着，至少也会被言语攻击。 可现实令她大失所望，正殿之上，不仅没人口出尖酸之语，连一向对苏令仪有意见的皇后都不置一句诘问之词。 她才意识到，对方当上淑嫔，利益影响最大的是她这个庄嫔。 怕是这会儿，旁人都等着自己发难呢。 庄嫔自问不是怕事的人，苏令仪如今只是和她平起平坐，难道还能怕了她？ 她“腾”得站起身，语气愤愤：“皇后娘娘，淑嫔都是嫔位上的人了，还在宫中开食铺，您当真不管吗？” 周皇后不自觉皱皱眉，淑嫔开食铺的事已经在皇上那过了明路，怎么还揪着不放？ 尚未说话，就见贺贵妃也站了起来，目光汹汹看向庄嫔，犹如一只护崽的母鸡，气场开到两米八。 “庄嫔这话真是笑话，皇上都允许了，你让皇后怎么管？” 左右和贺贵妃撕破了脸，庄嫔也不惧：“从前淑嫔位分低，开食铺也就开了，如今也算是正儿八经的主子，若是传扬出去，岂不丢皇家脸面？” “丢不丢皇家脸面，自有皇上和皇后定夺，什么时候庄嫔也够格操心上这等大事了？” “你！” 庄嫔不占理，自然说不过贺贵妃，她唯一依仗的是苏令仪接连晋升，遭后宫人人妒忌。 她干脆不和贺贵妃纠缠，抬高音量问：“众位姐妹觉得如何？淑嫔合该关了食铺，修身自持。” 贺贵妃有些担忧地看过去，她在宫中沉浮多年，最知道宫中人心那点事，谁得皇上宠爱，谁就是众矢之的。 苏令仪为人低调，可她干的事可不低调，岂不说把拙饮轩打造成后宫农家院，光是短时间内接连晋升，就足够拉仇恨了。 若是众人群起响应，还真让庄嫔得逞。 庄嫔话音落下，长春宫正殿却安静下来。 有人端起茶盏低头饮茶，有人忙着打理步摇上的珠串，有人干脆看向殿外……晨光明亮，注定又是个大热天，待会儿要不去拙饮轩喝碗冰镇麻薯杏仁露？ 庄嫔人傻了，满殿这么多人，竟无人回应？ 都在想什么？再不联手对付苏令仪，她马上要位列四妃了！ 贺贵妃不自觉嘴唇上扬，嘿，公道自在人心，不是被人随便挑拨两句就能得逞的。 看着众人的反应，周皇后心中微微惊讶。 苏令仪竟如此得人心。 众人这般反应，在苏令仪眼里却再正常不过。 庄嫔想针对自己，提议什么不好，偏偏提议关停食铺，她不知道如今宫中大半嫔妃都是食铺的食客吗？ 连谨守宫规的德妃，也曾派人来买吃食。 苏令仪轻笑一声，站起身问：“照理说，我在自己宫中开食铺，庄嫔是怎么都管不着的，既然她今儿提了出来，便趁机会说说清楚，免得日后再旧事重提，没完没了。” 她先是看向皇后：“皇后觉得臣妾此举，有违宫规吗？” 明知故问，历朝历代，没见哪个嫔妃在宫中开食铺的，周皇后努力往上提着嘴角：“本宫和皇上同心同德，皇上允许，本宫自然同意。” “皇后大度。”苏令仪看向众人，又问，“诸位觉得呢？” 众嫔妃窃窃私语片刻。 “皇上和皇后都许，咱们当然没意见。” “拙饮轩食铺的食物这么美味，关了多可惜。” “是啊，能在宫中买到这么多花样的吃食，是好事。” “就是，否则咱们还得托人到宫外去买，买来的还没淑嫔妹妹做的好。” “庄嫔就别多事了，你不爱吃我们还喜欢呢，干嘛要动别人喜欢的恶东西。” “……” 庄嫔：“……” 你们、你们什么时候成了苏令仪的食客？ 到了此刻，她才觉得自己刚才的行径如同小丑。 苏令仪看向庄嫔：“我帮你问了，诸位怎么想的你已知晓。” 庄嫔瘫坐在椅子上，心中升起一股巨大的不安，总觉得她和苏令仪虽然都是九嫔之首，可人心所向却差别巨大。 苏令仪没空理会庄嫔苍白的脸色，她还有好多事要忙。 从长春宫回来，尚仪局的人已经在宫中等候了，试吉服、试发冠、交代流程…… 本朝册封嫔位的流程其实不算繁琐，至少比上辈子册封皇后和当上太后的典仪简单多了。 但苏令仪还是觉得麻烦，白白耽误了一整日的时光。 等册封礼结束，已经到了黄昏，西天边的云彩成了漂亮的渐变色。 她坐在妆镜前，任由杏儿卸去繁重的头饰和吉服，换上轻便的银钗和苎麻裙，才如同从枷锁中逃离一般，长舒一口气。 一口气尚未出完，芹儿进来禀报。 “主子，皇上来了。” 苏令仪很想翻白眼，能让人喘口气吗？ 她起身，到正殿候着，等李穆进来后，行了个蹲身礼。 李穆亲自将人搀扶起来，脸上挂着笑意，瞧起来心情应当很不错。 “累了一整日，快坐下歇歇。” 苏令仪就势在软椅上坐下，拿起杏儿新上的花茶慢慢饮着，不似往常笑意盈盈：“皇上知道这遭累，往后就莫要再折腾臣妾。” 李穆处理起国事游刃有余，对待起女人却是十足十的新手，硬是没听懂这话的意思，还以为是娇嗔。 “这话是胡闹，哪有嫔妃嫌册封累的。” 苏令仪抿了抿嘴，懒得解释一句，只顾喝花茶。 李穆也饮了口茶，搁下茶盏后也没听见对方主动搭话。 往常都是苏令仪说得多，他只管听，偶尔发表几句看法，今日苏令仪没了话茬，殿内的气氛一时显得有些尴尬。 他不得不承担起主动找话的职责：“今日可有橘子凉饮卖？朕花五两银子买一碗。” 苏令仪搁下茶盏，淡淡道：“没有，臣妾一整日不得闲，哪有时间做？” 李穆陪笑着追问：“别的饮子也行。” 苏令仪还是同样的语气：“什么都没有。” 李穆：“……” 隐隐感觉对方不太开心。 他手指摩挲指肚，寻思贺贵妃的提议究竟有几分含金量。 片刻后，又问：“卤肉饼总有吧？” 拙饮轩的卤汁每日都在炉上温着，随时能捞卤肉和卤菜，若还是没有，那对方就是真生气了。 苏令仪抬头看了一眼：“有，凉的，皇上要吃吗？” 李穆确定了，眼前的女人生气了。 生什么气？为什么生气？ 贺贵妃不是自称是苏令仪在宫中最好的朋友吗？究竟靠不靠谱？ “朕不太饿。” 李穆摸摸挺直的鼻梁，试着问，“喜欢新封号吗？” 苏令仪对这始作俑者也不客气，直言道：“不喜欢。” “不仅不喜欢封号，淑嫔这个称谓也不喜欢。” 一个称谓，她把困守在后宫，一辈子都出不去。 李穆认真反思片刻，十分真诚道：“朕的不好，应当直接封你为淑妃的。” 苏令仪：“……” 她直接站起身走了。 这究竟是怎么回事，从没主动讨过女人的欢心，好不容易主动一次，还做得多、错的多。 李穆生平头一回觉得自我怀疑，无奈之下，只得起身跟过上。 苏令仪穿过向日葵小径，来到食铺。 食铺中坐着一桌客人，点了新出的卖品，卤大肠肉饼和西瓜雪花酪，正在美滋滋地享用。 看到熟客，她的心情好了不少，熟客点的卖品也不便宜，意味着光是这一单生意就赚了不少，让她心情更好了。 苏令仪脸上重新挂起笑容：“刘嬷嬷、康嬷嬷，两位吃得如何？” 两位老“嬷嬷”同时点头，异口同声道：“很好。” 刘嬷嬷笑道：“淑嫔的厨艺越发炉火纯青了，我从未吃过如此绵密的雪花酪。” 苏令仪被夸的很是满意，这用牛乳和冰沙搅打出来的雪花酪，还是《美食大全》上的做法，比宫中御厨做的好。 “多谢夸奖，两位是食铺的常客，赠送一道蜜汁酸藕片，全当解腻。” 刘嬷嬷很欢喜：“那感情好。” 李穆跟来时，就瞧见苏令仪高高兴兴上菜、“刘嬷嬷”欢欢喜喜接菜的一幕。 与此同时，刘嬷嬷也瞧见穿着金龙团纹的李穆。 刘太后：“……” 大家好好伪装成食客，怎么你悄悄恢复了身份？还能继续来食铺当食客？ 这么说来，那自己是不是也能恢复太后的身份，再继续来光顾？ 苏令仪瞧见两位嬷嬷愣在当场，又看到跟随而来的皇上，担心她的客人被吓着，连忙解释：“皇上也是来用膳的，二位不必担忧。” 康嬷嬷已经起身行礼了，刘嬷嬷仍旧坐着，怎么？让她倒反天罡给儿子行礼问安？ 李穆也很无奈，只得道：“既是在用膳，就莫要站起来了。” 刘太后将叉上的西瓜送入口中：“多谢皇上。” 苏令仪颇感好笑，这刘嬷嬷是见过大世面的人吧，见到皇上都能如此波澜不惊。 既然说了皇上是来用膳，她也懒得再跟人置气，做了卤肉饼和橘子饮，让小银子验菜。 菜虽给人上了，脸色却没好到哪去，留下一句“一共五两银，您慢用”，待把银子收到荷包中，便又沿着葵花路折回去了。 李穆在太后临近的八仙桌上坐下，兀自品尝着卤肉饼和饮子。 这卤肉饼子做了升级，切碎之后往里剁了青椒丝，从前的白面饼子换成了吊炉炕出来的焦脆饼，叫做肉夹馍。 橘子饮是鲜磨的橘子汁，用冰块镇过的。 他碰了个不软不硬的钉子，此刻也只有美食能纾解心情了，卤肉饼味道一如既往得好，橘子汁酸甜爽口，很适合和冰块做伴侣。 “皇上品尝着美味，怎的还眉头不展？”一旁的刘太后低声问。 刘太后这些时日过得是真快活，自从来到拙饮轩食铺冒充食客，仿佛打开了新世界的大门。 她日日都会派康嬷嬷来买腌菜、凉菜、卤味和饮子，还时常亲自到访，苏令仪每隔几日就会研制出新菜品，美味的食物层出不穷，没有一样不合胃口。 不仅菜品美味，苏令仪此人待客也让人十分舒服，她虽是以嬷嬷的身份光顾，但主家每回都把她当正经客人和长辈敬。 从心底她是很喜爱苏令仪的，每每都想以太后身份给人晋升位分。 刘太后也知道，这姑娘的位分无需急，宠爱将来也不会缺，因为皇上和她一样，也是食铺的常客。 前些时日端午宴，她没出席，嫌闹腾，但知道，苏令仪做的端午粽子一举拔得头筹，挑选的珍奇赏玩竟是榴莲，给她乐得不能行。 这姑娘怎么傻得可爱？ 既然淑嫔和皇帝都出席了端午宴，两人必定已经相见，皇帝伪装的位分要藏不住喽。 不久之后，苏令仪晋升淑嫔的消息传到慈宁宫，她还一脸的姨母笑。 本以为皇上那厢不仅有美食吃，还抱得美人归，正是春风得意之时，今日一见，怎的会愁眉不展？ “母后。”李穆无奈地叫了声。 这一声“母后”叫得刘太后心头发软。 皇帝不是她亲生，虽也是从小养大，但随着皇帝慢慢长大，亲昵和依赖的时光越来越少，揣度反倒越来越多，否则一个不小心就会因相互猜忌而变得生分。 这样的语调，真是好久没听到过了。 她声音也变得轻轻的：“皇儿遇到什么难事了？可是为着淑嫔？” 李穆点了点下巴，犹豫了下还是道：“儿臣不知如何让淑嫔开心。” 刘太后和康嬷嬷对视一眼，脸上皆是露出温柔的笑意，如同看一个初坠爱河的年轻公子，面对喜欢的姑娘不知如何下手，沮丧地来请教母亲。 刘太后反问：“淑嫔真正喜欢什么，你知道吗？” 李穆还真没思考过这个问题，十年的帝王惯性，让他只会宠，不会爱，在面对苏令仪时，下意识用惯用的方法。 结果，硬生生撞上南墙。 被太后这么一问，问题突然变得简单起来。 苏令仪喜欢什么，喜欢美食、喜欢种菜、种花、养些小动物，不喜欢麻烦和繁琐、不喜欢去乾清宫…… 太后经验十足地说：“她喜欢什么，你给她什么不就好了，淑嫔她和后宫其他女人不一样。” 李穆若有所思地点点头…… 两日后，苏令仪收到一样特殊的赏赐——由造办局奉旨打造的一套农具，特赏给淑嫔娘娘。 收到赏赐后，她的嘴角狠狠扯了扯。 那套农具倒是挺实用，锄头、斧头、铁锹、铁铲都是拙饮轩惯用的物件，只是每一件，都在长木柄的尽头处，镶上一圈金箍。 苏令仪下嘴咬了咬，纯金的。 42. 猎犬变乖狗 宫中都在说，淑嫔娘娘成了新晋宠妃。 不仅接连晋升，而且初次召见就被赏赐了好些珍品，饶是这些还不算，为着淑嫔喜欢种地，皇上还专门命造办局打了一套金农具。 这真是赤裸裸的偏宠了。 没过几日，又下圣旨，让造办局又打造套上好的厨具，由手艺精湛的老师傅亲自操刀，比首饰还精致。 造办局的司官还是皇上亲自任命的，月余来，所办的差事大多和淑嫔相关，如今更是接连接到皇上的旨意，为淑嫔娘娘造物。 一开始接到旨意时，他都懵了，农具好打，给嫔妃的赏赐也不难，难的是“御赐的农具”。 做成普通农具，配不上天家的身份，用纯金打造又不太实用，司官想破脑袋，终于决定用木柄套金箍，既不失尊贵，又实用。 交给皇上过目后，皇上果然满意，以至于第二道圣旨的“厨具”，依旧如法炮制，做成镶嵌宝石的模样。 消息传到各宫，人人惊叹不已，皇上送如此奇特的礼物，也是绝无仅有地宠爱了。 拙饮轩里。 苏令仪操着一把刀背镶鸽血石的刀，虎虎生风地切着葱姜蒜。 午膳做麻酱凉皮，是她跟着《美食大全》新学的吃食，这道美食凉爽美味，极为适合夏日里食用。 因着皇上三天两头来，贺贵妃都不来了，连带思宁也不让来，担心打搅了她和皇上。 乍一不来，苏令仪还挺不适应，惦记着思宁的口味，做午膳时总是多做些，让人给咸福宫送去。 切完葱姜蒜，她又取来一只陶盆浸泡米皮儿，细看，那陶盆外面竟也镶嵌着五彩石。 再看，整个厨房都大变样，一应厨具焕然一新，不仅添置了许多新把式，还样样精致的不得了，皆不合时宜得镶上了宝石。 这都是皇上新赏的，用她自己的话评价，叫“炮楼轰蚊子，端的是大材小用”。 不过不得不说，除开那些令人无语的宝石，这些厨具用着还是挺顺手的，毕竟是经年的老师傅所做，件件堪称全国顶尖。 还有那几样带金箍的农具，被曲平握在手里翻地、劈柴，虽趁手得很，却怎么看，怎么维和。 害得曲平都不会干活了，沉甸甸的金子握在手中，劈柴时手直抖，劈出来的柴粗细不一。 虽然违和，却实在实用，苏令仪对李穆的气，在一次次收到离谱又好用的赏赐之后，逐渐消了。 正想着，外头小程子芹儿禀告：“娘娘，皇上来了。” 又来了，又赶饭点来了。 苏令仪擦擦手，围裙未解，出门迎接。 毕竟人家送来这么多好东西不是，不仅得迎，还得管饭，算是有来有往的报酬。 李穆这回照旧没空手来，徐延身后跟着一队宫人，三个宫女、三个太监。 苏令仪反应过来，她如今是嫔位了，按照规制是该添置些人。 徐延笑着介绍：“启禀淑嫔娘娘，这几个宫人都是内承运库挑上来，皇上亲自过目的，有人刀工好，有人擅和面，有人擅烧火……” 苏令仪原本不热络，越听眼中的热意越甚，皇上突然开窍了啊，送来的这些人可太有用了，还不带雷人的纯金和宝石。 她笑着道：“多谢皇上，臣妾很喜欢，杏儿，把人带下去。” 李穆无声地松了口气，脸上神情松快：“喜欢就好。” 苏令仪伸出手：“皇上请进吧，今儿午膳是凉皮，这就好了。” 李穆微微点头，进了正殿。 如今天儿越来越热，眼瞅头伏将至，院子中即便有纳凉之地，正午时分也有些热，正殿供着冰盆和风轮，倒是凉爽如秋。 不多时，苏令仪捧着凉皮来了，简简单单两碗凉皮，配着两样腌菜，再无其他。 小银子验毒、试菜，无事后默默退下。 皇上来用膳流程是麻烦了些，但苏令仪还能忍受，她是做过太后的人，自然理解其中的难处。 桌前只剩两人，侍膳的人都被屏退了，这是拙饮轩的习惯，李穆也很喜欢这样的烟火气。 他如今添了一样新喜好，爱上听民间的折子戏，讲平民夫妻间温暖又平凡的故事，每晚处理完政务后，总会传乐伶来唱会儿，等困意来袭，再去安寝。 “皇上快尝尝，若是吃得好，这碗凉皮可不便宜。” 李穆笑问：“哦？卖价几何？” 苏令仪伸出五根手指。 “五两银？” 苏令仪摇摇头：“是五张八仙桌。” 食铺客人渐多，早就想添置几张桌子了。 李穆笑了声：“好。” 他拿起木筷，学着苏令仪的动作把凉皮拌均匀，雪白的米皮每根都裹满浓郁的麻酱汁，红油辣子做点缀，直把人的口水往外勾。 一口下去，最先入侵的是麻酱香浓的滋味，浓郁的芝麻香裹着米皮的芬芳，香味在舌头上慢慢散开，微凉的口感让人精神为之一振，黄瓜丝和芫荽是解腻的一把好手，任凭吃多少都不会腻。 “味道甚好，值五张八仙桌。” 苏令仪得意地笑了，等五张八仙桌就位，她的生意还能再扩一扩。 其实，她最想要的赏赐不是八仙桌，而是一片池塘，用来养殖小龙虾。 《美食大全》上说，夏日是吃小龙虾的季节，油爆小龙虾浑身红彤彤，是最热泪的美食，做成蒜香、爆辣还是咖喱，都极为美味。 可她问了一圈，都不知道小龙虾是何物，连孟女官都不晓得，更不知道给从哪给她弄来虾苗养殖。 既然小龙虾尚无着落，先用来养一批螺蛳也是好的，书上还说，夏日的夜晚，吹着凉风，就着小酒，吃上一盘爆炒螺蛳，才算不枉夏日。 本朝倒是有田螺，可做成食物的甚少，宫中没有，连民间都少有，因此也并没有购买渠道，若想当食物吃，倒不如自己养一些。 但她没提，拙饮轩的地方不够，若是在宫中别处养这些玩意儿，皇上定不会答应。 还是再托孟女官找找看，实在不行就派人到河滩上抓一些来。 用完午膳，杏儿和芹儿捧来香茶和痰盂，服侍两人漱口净手，再撤去碗盏，收拾停当，在桌上摆上月季花瓶，又默默退下。 皇上去别的宫中，身旁总是乌泱泱一堆人伺候，但在拙饮轩不同，喜欢和淑嫔单独相处，旁边一个人没有最好。 乾清宫和拙饮轩的下人窥得皇上这般喜好，都远远候在别处，主子有吩咐的时候自会传召。 殿内隐隐散发着幽香的气息，殿外日头高照，蝉声绵绵，让人越发昏昏欲睡。 李穆坐在宽大的座榻上，随意把玩着腰间的玉坠，眼睛看向桌案对面的人，她支着手臂托着腮，正目不转睛地盯着自己。 潜台词是：你真好看。 这女人又在肆无忌惮欣赏君王的美貌，仿佛她才是那个九五之尊。 李穆冲人招招手：“过来。” 苏令仪浅浅一笑，调侃着问：“皇上要白日宣淫吗？” “好大的胆子。”李穆佯装沉脸，“这样的词也敢往皇上身上用。” 白日宣淫，用来形容皇上确实不合适，若是让御史言官听见，不知要闹出多少风波？ 苏令仪自知失言，赔罪般站起身，坐到李穆身边。 李穆就势托起她下巴，一个蜻蜓点水的吻落在美人额间。 对方身上有很好闻的龙涎香气味，苏令仪贴近，使劲儿嗅了嗅，而后仰起头，嘴唇轻轻在清晰的下颌线上贴了贴。 明明午膳没喝酒，不知为何头脑有些发晕。 这是很敏锐的部位，李穆要使一些力气才控制住自己没动，待酥麻的感觉过后，他一把把对方揽住，低头含住唇上一抹温柔。 窗外起了微风，树影摇曳。 苏令仪闭着眼睛，品尝着缠绕的龙涎香的味道，不知过了多久，只觉困意袭来，呢喃一声：“臣妾困了。” “就在这里睡。” 被幽幽香味紧紧包裹，像小时候睡在稻田里，周围都是芬芳的稻香，不知不觉沉沉睡去。 等一觉醒来，苏令仪一抬眼，就看见李穆近在咫尺的脸。 他眼睛还闭着，呼吸均匀，睡得正沉。 苏令仪的睡眠质量好，晚上能一连睡四五个时辰，夜夜无梦，白日里又有午睡的习惯，所以精神头很足，只睡一会便清醒了。 李穆比她累得多，每日只睡三个多时辰。 苏令仪肆无忌惮地欣赏了片刻美男，打算轻手轻脚起来，手刚一动弹，男人就睁开了眼。 “臣妾不是故意打扰。” 李穆意识回笼，这一觉睡得太舒坦了，他很少能在白日睡得这么沉。 “无妨，朕睡够了。” 苏令仪说：“臣妾要去给乌骓做饭了。” 李穆点点头，从坐榻上站起来，理着衣衫交代说：“这些时日朕会很忙，不会常常来看你，你照顾好自己。” 苏令仪眨了下眼：“好。” 她不是粘人的女人，这点他早就知道。 庄嫔最缠人，时常追问皇上什么时候来，让他颇觉反感。 苏令仪则是另一个极端，你无论跟她说什么，她都情绪稳定的回一个“好”，似乎去留完全影响不到她的情绪。 李穆本不打算做多做解释，但见对方这个反应，又顿住脚步：“这几日有瀛洲的使臣来，商谈朝贡贸易一事，往年市舶司定下的回礼远超贡品价值？如此这般如何是长久之计？” 他怕苏令仪不懂，用最通俗的话解释：“也就是说咱们要赚瀛洲国的钱，而不是让他们赚咱们的钱。” 苏令仪如何能不懂？朝贡贸易这点事儿很熟。 上辈子接受一个国力并不算强盛的王朝，和各国使臣打交道是基本功，渐渐从摸爬滚打中摸索出许多门道。 且不说朝贡贸易的细则千千万，光是会同馆接待的等级，就有千头万绪的事情要忙。 “好。”她点点头，又补充了一句，“莫要太累。” 最后四个字取悦了李穆，他舒展眉心，抬脚走了出去。 得知这些时日皇上忙于朝政，一次都没来后宫，贺贵妃母女俩又恢复了后宫农家乐之行。 桂花树荫下，贺贵妃蹲坐下小马扎上，手里拎着金手柄小铲子，正在给太阳花分株。 苏令仪没经验，太阳花的种子还是撒得太密，花株的根有些发白，缺少光照，需要分株拯救。 贺贵妃自觉认领了这个活计，这是个精细活，旁人还真干不来，她最有经验。 苏令仪在凉亭里打发牛乳和鸡蛋白，这是个风口，穿堂风呼呼吹来，倒比厨房凉快。 两人一边干着手里的活儿，一边聊着琐事。 “妹妹近日的恩宠当真让人眼红，不知羡煞多少旁人。” 苏令仪笑了下，抬头瞧一眼埋头苦干的贵妃，嘴角挂着悠然的笑，可看不出一点羡慕的模样。 “旁人我不知，单瞧出来你笑得最得意。” 贺贵妃绷不住了，一下子笑出声，说实话，苏令仪得宠她心里并无半分不快。 一来，这圣宠本就是她替苏令仪期望的，二来，她只在意自身和贺家有无恩宠，并不在意和皇上的情爱，所以皇上要宠谁，她心里都无波澜，若宠的人是苏妹妹，她还更开心了呢。 “说真的。”贺贵妃瞧四下无人，压低了声音问，“这些日子皇上虽然常来拙饮轩，却并无侍寝的旨意，你与皇上白日里有没有……” 她是真的很好奇，往常，皇上要宠谁，头一日就会传召侍寝，可苏妹妹伴驾了这么些天，皇上竟不叫侍寝，也不在拙饮轩过夜。 莫非是白日逗留时，已经把该办的事办了？ “当然没有。”苏令仪矢口否认。 贺贵妃大失所望：“那为何不召 寝？” “皇上的想法谁能猜得到。”苏令仪耸耸肩，“大概太累了……力不从心吧。” 贵妃噗嗤笑出来，勾着嘴角奸笑：“瞧妹妹的样子，似乎挺期待？” 苏令仪仔细想了想，谈不上期待，但也不抗拒，笑说：“谁让皇上长得好看呢。” 这倒是个实打实的颜控，贺贵妃好笑，催促道：“那就巧用心思啊，凭妹妹的美貌，还能留不住皇上的人？思宁还想要个弟弟玩儿呢。” 话题不知怎的跑出去那么远，才刚和皇上有点肌肤之亲，就谈到生孩子上了。 不过若真有缘怀上孩子，苏令仪想想说：“我倒想要个女儿，像思宁一样活泼可爱。” 贺贵妃不置可否，她的野心长在苏令仪身上，想让人生个皇子一飞冲天。 话题结束，苏令仪才惊觉，自己竟和贺贵妃先后聊了侍寝、生子等一系列私密的话。 算上上辈子，还从未和人有过这么深的交心，手上的活儿不停，自然而然就聊出口了。 这就是朋友吗？ 她说不清，只觉得相处起来越来越舒服。 苏令仪把打好的奶油倒进模子，一个个方方正正的模子，是曲平用锉刀新做的，放在冰上冷冻起来就是《美食大全》上说的雪糕。 若是这批雪糕做的成功，她就让造办局再打一批模子，做成雕花、弯月和可爱动物的形状，做出卖相更好的雪糕。 把奶油冷冻上之后，苏令仪又去走到乌骓身边，解开拴在木桩上的铁链子，准备外出遛狗。 乌骓如今越发听话，已经能让苏令仪随意上手抚摸，最喜欢被摸大脑袋和耳朵。 在苏令仪的精心照顾下，它身上的伤口已经痊愈了，身上的疤痕被浓密的毛遮盖，再也瞧不出什么，只有眼睛上的疤痕遮不住，让它瞧起来有些凶猛。 但其实，乌骓内在是条很软萌的大狗，馋狗饭时总是用无辜的眼神望着苏令仪，狗饭端来时一双圆溜溜的狗狗眼里露出兴奋，尾巴摇的像几乎能原地起飞。 苏令仪伸手抚摸时，它总是主动把大脑袋凑过来，毛茸茸的耳朵折成飞机耳，嘴筒子在掌心闻来闻去。 她也逐渐开始松开铁链，让乌骓逐渐恢复活动，身为一只健康的大狗，得有一定的活动量。 先是在院子里，这几日逐渐带出去，在宫道上溜达，等适应了之后，还要带到御花园去，让乌骓好好释放精力。 拙饮轩的人也都很喜欢乌骓，思宁尤其喜欢。 见苏令仪去牵狗，思宁急忙凑上来：“苏娘娘去遛乌骓吗？宁儿也去！” 苏令仪好笑道：“你又要跟着给乌骓扇扇子？” 思宁点点头，把手中的息尘扇用力摇了摇。 乌骓不怕思宁，但对手里拿着东西的人，还是本能警惕。 苏令仪道：“你把息尘扇借给曲平，我让你摸摸它” 思宁立刻照办，把息尘扇往曲平手里一塞：“你用来扇灶火吧。” 曲平正在灶台前烧水呢，手中措不及防被塞了一把精美绝伦的孔雀扇，用处竟然是扇灶火。 要是从前，这傻小子定是不敢用，如今，他可是拿金斧头砍过柴的人了，再拿宝扇扇灶火也不是不敢。 于是立刻呼呼扇起来，被火扇的极旺。 亏的没被庄嫔瞧见，否则看到她最想要的宝扇用来扇灶火，还不得气得原地跳脚。 苏令仪牵着思宁的手慢慢靠近乌骓：“轻轻的。” 见一只小手伸过来，乌骓圆圆的眼珠看了看，竟乖乖趴下身，把头埋得低低的，生怕思宁这小个子够不着似的。 思宁的手摸到毛茸茸的触感，露出一个惊喜的笑容。 苏令仪也很惊喜，没想到乌骓竟然已经对她们信任到这个程度。 看这模样，用不了多久就能把第二道束缚——铁链，去掉了。 到时候乌骓就真的重获自由了。 她给乌骓奖励了一块无盐鸡肉干，牵起锁链道：“好狗狗，走！” 贺贵妃连忙跟上，遛狗这么好玩的事，怎么能少的了她？ 于是，苏令仪牵着乌骓在前面走，贺贵妃和思宁一左一右跟着。 乌骓刚恢复活动，体力还不太好，只能慢慢走，走的时间长了就会伸着舌头喘气，需要歇上一歇。 这个时候思宁总会鼓励乌骓，说这一些小孩子和动物之间特有的话语。 苏令仪也不着急，就地等着，和贺贵妃有一搭没一搭地闲聊。 “前面就是芳秀宫了，庄嫔的住所。” 苏令仪还真不知道庄嫔住芳秀宫，竟和她的拙饮轩距离不远。 贺贵妃想到什么有趣的事，笑说：“听说了吗？庄嫔在模仿苏妹妹你。” 苏令仪不解：“模仿我？” “你养了条大狗，庄嫔也开始养狗，你养了群鸡，她也在宫中养鸡，你喜欢自己做饭，她便也在私厨中做起饭来，要不是芳秀宫以青砖铺地，估计也要在地上种菜种花了……”贺贵妃历数着，“你得皇上宠爱，庄嫔便模仿你，也想博得皇上关注，也是常理之中的事。” 苏令仪扯扯嘴角，这还真是独树一帜的争宠方式，自己上辈子那么拼命争宠，都没想到如此奇葩的法子。 “如此说来，我倒想去芳秀宫瞧瞧了。” “不用，你什么都瞧不着。”贺贵妃捂嘴轻笑，“庄嫔本不擅厨艺，做一次饭差点把芳秀宫烧起来，她的鸡昨儿也被狗咬了，如今连根鸡毛都没留下。” 苏令仪：“……” 那得是多么鸡飞狗跳的一幕。 正说着，芳秀宫里传出几声狗叫，继而是庄嫔呵斥的声音，紧跟着又是一阵嘈杂。 乌骓原地站住，松弛的耳朵紧绷着立起来。 苏令仪连忙摸摸它颈部的毛，安抚下来。 下一刻，就见芳秀宫的宫门前，庄嫔牵着一只卷毛小棕狗出来了。 43. 乖狗变忠犬 两狗相见，分外眼红，四目遥遥相对，各自礓在原地。 庄嫔见狗这般反应，一抬头，瞧见不远处的几人，也愣了下。 出门没看黄历，才会遇见苏令仪。 这些天，后宫恩宠尽数作废，唯有拙饮轩春光无限，怎能叫她不讨厌。 不过她也不想扭头就走，早就听说苏令仪养了条大狗，一直没机会得以见到，如今她也养了狗，还是托母家花重金买来的外国狗，正好有机会比较一番。 就不信，她的好狗比不上苏令仪从犄角旮旯里弄来的土狗。 庄嫔先是向贺贵妃敷衍地行了个礼，没向苏令仪互相行礼，目光落在那是大狗身上。 那狗长得的确威风，站起来有半人多高，毛发油亮有光泽，眼睛炯炯有神，也不知苏令仪是怎么养出来的。 她的狗也不差，虽是条才到脚腕的短腿狗，但是贵啊，稀有啊。 “翡翠，走，带你去亮亮相。” 叫翡翠的小狗极为活跃，汪汪叫着往乌骓的方向冲，又是龇牙又是咧嘴，一副不知天高地厚的凶悍模样。 对比之下，显得乌骓极为稳重，面对对方的挑衅，连动都没动一下。 这么点的小狗竟这么大力气，庄嫔差点拉不住，人前又不好训斥，一边费力拉一边小跑跟上。 苏令仪自然也没主动跟对方行礼，她本就不喜欢虚以委蛇，只是往前一步，侧挡在乌骓前面，思宁也站在乌骓旁边，一下下摸着它的脑袋，轻轻安抚。 “这么大的狼犬，还怕一只小狗？”庄嫔见对方的动作，故意问。 说真的，苏令仪就爱看庄嫔表演，上辈子身处其中不觉得，这辈子跳出来才发现，寻衅挑事的人怎么这么像跳梁小丑，自导自演的戏份比折子戏还精彩。 乌骓这么好的狗，明眼人一眼就能瞧出来比地上那只汪汪乱吠的小狗强得多，竟也好意思牵着狗来上赶着丢人。 面对如此拙劣的挑衅，苏令仪和贺贵妃都不屑搭话，也就七岁的思宁，好心地不让对方太过没脸：“乌骓才不是怕，是担心它咬伤您的爱犬。” 瞧瞧，小姑娘多有教养。 庄嫔像听到笑话似的，极为自豪地问：“翡翠可是价值百金，你们那什么乌、乌骓，才值多少钱？” 原来小狗叫翡翠，思宁原本很喜欢狗，但庄嫔的狗太聒噪了，一直乱叫乱动，让她生生喜欢不起来。 她奶声奶气说：“乌骓虽是不花钱得来的，但它就是最好的。” “也是，本地的土狗，不花钱也就罢了，若是花钱可就太亏了。”庄嫔笑道，“不像我的翡翠，是坐着大船来的海外狗。” 她蹲下身，爱抚地摸摸翡翠的头。 都说狗仗人势，这词儿用在庄嫔的爱犬身上再合适不过，受到主人鼓励后，更加肆无忌惮地吠叫，不仅对着乌骓叫，甚至还敢冲着人汪汪大叫。 乌骓在后面动了动，被同类叫声引得有些焦躁。 苏令仪又往前一步，试图把乌骓严严实实当在后面，它刚对这个世界产生一点信任，若此刻被引得发狂，只怕会前功尽弃。 “庄嫔，管管你的狗。” 因为要盖过狗叫声，所以她的音量不低，再加上前进一步的动作，让翡翠那条狗立刻换了目标。 原本把乌骓当成敌人，此刻直接把顽劣的目光转向苏令仪。 偏偏这个时候，庄嫔起身，没拉住绳子让翡翠挣脱了。 那条棕色的恶犬带着绳子，直指朝苏令仪冲过来。 恶犬虽小，却凶猛得很，若是对着人又撕又咬，必得见血，民间因为被恶犬咬伤而亡的事还少吗？ 事发突然，贺贵妃一时将愣在原地，思宁吓得捂着眼睛大叫“苏娘娘”，连庄嫔都呆住了，她只是想压过苏令仪一头，可没想着让她见血啊，若翡翠真把苏令仪咬伤了，以对方如今的圣宠，皇上必定会问责。 苏令仪做好准备了，等那小恶犬扑上来时，她就用力踹出去，把狗踹得远远的。 还没等她伸出脚，忽觉裙摆动了下，下一秒，腿边窜出来一条黑背狼犬，速度极快，带出一阵风。 “乌骓！”苏令仪喊了声。 乌骓脖子上还带着铁链，带得哗哗作响，它的目标就是翡翠，半秒不到，就冲到小恶犬面前，硕大的身躯直接把蒜苗高的小东西撞得连翻两个跟头。 乌骓刹住车，立刻杀了个回马枪，张口咬住小恶犬的脖颈儿，对方立刻惨叫起来，在地上又滚又爬，模样极为狼狈。 “乌骓停下！”苏令仪用力扯着铁链。 乌骓约莫见那狗再无威胁，松开嘴，乖乖回到苏令仪身边，蹲坐在地上，耳朵竖得极高。 贺贵妃回过神，连忙问：“你没事吧？” 苏令仪摇摇头，那小狗连碰都没碰到她。 思宁已经由害怕，转为满脸兴奋，小脸红扑扑地道：“乌骓你太厉害啦！” 她忍不住抱了抱乌骓的脖子，大狗竟然也没反抗，忠心耿耿地蹲坐在原处。 苏令仪心中也不平静，她没想到千钧一发之际，乌骓会冲出来保护自己，让她瞬间想到上辈子的黑背狼犬，突然有些分不清，它们究竟是不是同一个灵魂。 唯有庄嫔，失声大叫一声：“翡翠！” 那小狗还在地上哀嚎，也不知是真被咬疼了，还是夸张。 “淑嫔！能不能管好你的狗！” 地上并没有血迹，乌骓下嘴是分轻重的，苏令仪淡声道：“难道该你先管好你的狗，你的狗若不冲过来，怎么会被咬？” “就是。”贺贵妃接着说，“庄嫔该庆幸你的狗被咬了，否则若是你的狗咬伤了苏妹妹，皇上会怎么惩罚你？” 庄嫔欲言又止，硬生生说不出话来，憋了一肚子气没出撒，只得低头骂道：“你这狗真没用，连只土狗都打不过……” 苏令仪没闲情逸致听庄嫔训狗，牵着乌骓继续往前走了。 乌骓真没白养，这就知道护住了，一会儿回去就给它加餐，加鸡腿！ 到下午，雪糕冻好了。 苏令仪把模子一个个从冰盆里翻出来，模子内表面刷了一层黄油，脱模时挺容易，轻轻一掰就脱下了，露出里面奶白色夹着坚果碎的雪糕。 这回的雪糕是用加了白糖的纯牛乳打发的，混合了花生、芝麻和榛子碎，吃起来奶香味十足，还有见过馥郁的芬芳，虽在冰盆里冻足了时辰，但咬起来一点都不硬，质地非常细腻，毫无冰沙。 苏令仪尝着极好，《美食大全》上的食物果然个个是极品，当然也少不了她精湛的厨艺。 贺贵妃也爱吃，夏日炎炎，吃上一根雪糕，简直通体舒畅，尾巴插着竹签，吃起来也方便，比雪花酪好。 最开心的还属思宁，小孩子对雪糕天然没有抵抗力，用舌头把雪糕舔成各种造型，边吃边玩，融化的牛乳淌在手上也毫不在意，吃完一支还要再要一支。 好在苏令仪做的小，多吃一支也不会凉着肚子。 拙饮轩众人正在美滋滋享用雪糕时，孟女官来了。 “女官来的正好，快尝尝我做的新品。”苏令仪递过去一支用牛皮纸包好的雪糕。 孟女官也不客气，揭开牛皮纸咬了一大口，嗬！冰牙。 饶是见多识广的尚膳监监正，也被着味道和口感惊呆了，不由夸赞道：“不错，淑嫔又研制新美食了，如今您快成尚膳监的领头羊了，拙饮轩食铺卖什么吃食，尚膳监的御厨立刻争相模仿，等好不容易仿出六七分像，您这又出新品……” 苏令仪得意地笑了，她都没发力，平均七八日才出一种新品，若是一门心思全扑在美食上，那才叫层出不穷呢。 孟女官是来送东西的，她侧身背着一只竹皮编织的小瓮，摘下来晃了晃，里面发出闷闷的碰撞声。 苏令仪福至心灵，双眼一亮：“是田螺！” “正是。” 孟女官被嘱托寻田螺，这玩意儿无处采买，因为做的时候需要大量调料，普通百姓家没钱买，有钱的人家也不屑拿这塞牙缝的东西做菜，也就苏令仪这在饮馔一道上有颇多奇巧心思的人，才会用这么奇怪的东西做美食。 “田二去城郊河里捞的。” 苏令仪语调中带着撒娇：“还是孟女官最宠我。” 孟女官连连摆手：“岂敢岂敢，论对淑嫔的宠爱，还得是皇上数第一。” 贺贵妃正在忙边吃雪糕，闻言补一句：“本宫排第二。” 原本想捞第二的孟女官无奈摇摇头：“那本官勉强排第三吧。” 莫名其妙成了团宠的苏令仪：“……” 争这无用的东西做什么？ 孟女官走的时候，苏令仪把余下的雪糕全装在布袋里，让她带回去，说是给尚膳监的人都尝尝，尤其是下河捞田螺的几位兄弟，算是酬劳。 “您的酬劳成本可不低。” “无妨，算是打广告，他们吃得好自然会来食铺买。” “牛乳做的雪糕，他们可买不起。” “也无妨，我打算用鲜果榨汁和砂糖做一批冰雪糕，成本连牛乳的一半都不到。” 孟女官惊讶地摇着头：“你不该在这里当嫔妃，该去经营大酒楼。” 谁说不是？可惜老天就让她投胎到这里，连开个食铺都处处受限。 送走孟女官，苏令仪就开始处理田螺。 《美食大全》上说，爆炒田螺是非常适合夏天夜晚吃的一道菜，若是螺肉足够多，还可以熬制成汤，和酸笋一起做成螺蛳粉，是一道臭味堪比榴莲的奇特美食。 苏令仪甚是好奇，极想尝试。 但螺肉有限，只能先做炒田螺，至于那味道奇特的螺蛳粉，还是等以后田螺充足时再做。 所以她才非常想在宫中拥有一块池塘，能用来养一些螺蛳和小龙虾。 田螺中泥沙非常多，浸泡在水中时要多多加盐，才能把口中的泥沙吐干净。 苏令仪做饭一向干净，待泥沙吐净，又用铁钳把尾部夹掉，用清水淘洗好几遍才算作罢。 起锅烧油，葱姜蒜爆香，用食铺中的辣椒酱炒出香味后，下入田螺，在锅中不断翻炒。 此刻锅中已是由油汪汪一片，红油滚着热浪在锅中沸腾，味道霸道地四处冲撞。 再加入调料和水，小火慢煮，让味道逐渐渗入田螺的肌理。 上回皇上送来的宫人中，有一个叫莘儿的宫女，其亲是宫中的御厨，兄长也在尚膳监当差，勉强算作御厨世家出身。 这些世家都有些奇奇怪怪的规矩，手艺传男不传女，都是父亲的亲生孩子，却只把祖传的手艺传给儿子，把儿子早早带进尚膳监历练，对天赋极佳的女儿却并不在意。 莘儿没人教，却也不服输，自己在书肆买了食谱，时常照着练习，希望能像阿爹一样厉害。 可现实和理想总归是有差距的，她被送进宫中当差，因着会一些烧菜的功夫，被内承运库挑给皇上，又由皇上指给了淑嫔当宫女。 苏令仪见她会一些厨案上的本事，做菜的时候总把她带在旁边，好好栽培，等学成，将来也能在食铺独当一面。 莘儿惊讶于淑嫔娘娘的厨艺，每道菜都做的如此美味，好比这道爆炒田螺，尚未出锅，她已经在厨房中闻到了浓烈的香味儿。 以前只觉得阿爹的厨艺高，现在才知道人外有人，苏淑嫔娘娘的厨艺比阿爹高多了。 她总羡慕阿兄能跟着阿爹学厨艺，如今自己跟着淑嫔娘娘，比阿兄在尚膳监学的还多。 毕竟连上善监的监正孟女官都说，淑嫔娘娘做出来的美食，连尚膳监的御厨都争相模仿。 所以这些时日，她过得极为开心，学的也极为认真。华灯初上时，炒田螺出锅了，盛出满满一大盘放在凉亭的石桌上，还有两坛桑葚酒。 贺贵妃原本早该回咸福宫了，硬是思宁死赖在这儿，就等着吃这口。 苏令仪知道她的小心思，招呼两人围坐过来，亲自示范吃法。 小碟中搁着竹子削成的牙签儿，她一手拿牙签，一手拿田螺，说道：“这是田螺盖儿，挑开之后先嗦一口灵魂汤汁，里面是螺肉，用牙签儿挑出来，尾部不要吃，只吃头上的肉……” 跟嗑瓜子儿似的吃法，直到田螺拿在手里，贺贵妃还在怀疑，这玩意儿真能吃？ 她是有吃过榴莲千层的亏的人，只谨记一个真理：苏令仪做的食物一定不要嫌弃，不吃就亏大了。 她有样学样，拿起一枚枣子大小的田螺，挑开螺盖儿，用力吸了一口，香辣浓郁的汤汁进入口中，鲜得人直打激灵。 贺贵妃的眼睛瞬间睁大，不说其他，光是这口汤，味道也是十足十的。 再用牙签挑着螺肉吃，螺肉有一股奇特的味道，有些臭，又十分香，香臭香臭的，十分上头。 尝完一个，高贵妃的评价是：倒也挺好吃。 再看思宁，面前的石桌上已经攒了一堆田螺壳，嘴唇上沾满红油，辣得嘶哈嘶哈，手上的动作却不停。 论速度，还得是这小丫头呀。 苏令仪思宁备了西瓜汁解辣，给贺贵妃倒了桑葚酒。 这桑葚甜酒是自己酿的，味道不比孟女官酿的青梅酒差。 贺贵妃吃着田螺、喝着酒、吹着小风，觉得惬意极了，她怎么这么有眼光，交了苏令仪这个朋友，否则这会儿还枯坐在咸福宫里，不知如何打发长夜漫漫。 第二日，苏令仪就在食铺中增加了新卖品——雪糕。 最先来的客人仍旧是尚膳监的宫人，如她所料，普通宫人对价贵的牛乳雪糕置若罔闻，一上来就询问便宜的果汁冰雪糕。 苏令仪用西瓜汁、葡萄汁和雪梨汁，做了三种口味的冰雪糕，定价三十钱一支。 水果的成本倒是不高，加了糖和水后，成本蹭蹭往下降，味道却不降反增。 贵就贵在冰块，本朝用冰有限制，婕妤以上才能用冰，而且数量有限，嫔位的冰稍稍阔绰些，也勉强够纳凉和冻雪糕用。 定价三十钱是宫人们完全负担得起的价格，花上三十钱就能获得一块透心凉的冰砖，咬上一口，一整日的暑气和疲乏都消散了，若没有淑嫔娘娘的食铺，他们可买不来这样的好东西。 因此冰雪糕一出，迅速席卷二十四衙门，宫人在劳作之余都来抢一块消暑解乏的冰雪糕。 牛乳雪糕则成了嫔妃们的最爱，甚至尤嫌不足，催促着苏令仪做更多的口味出来。 这倒难不倒苏令仪，《美食大全》上有百十种雪糕的种类。 不管是在表面撒瓜子仁儿和葡萄干，还是把果汁果肉做成夹心，都不在话下。 唯有那巧克力雪糕让她犯愁，不知巧克力是何物。 造办局的花样模子来得及时，雪糕造型也得到升级，更得后宫娘娘们的芳心。 苏令仪的雪糕卖得极好，钱匣子哗啦啦的往里进钱，把杏儿乐得合不拢嘴。 如今莘儿也学会了做雪糕，和杏儿、芹儿三人，一人做、一人卖、一人收钱，配合得很是默契。 苏令仪反倒闲下来，只有等开发新品的时候才轮到她出马。 闲来无事时，她就找原身留下来的书看。 偶然在一本名为《各州志》的书中看到瀛洲国的风土人情，说瀛洲国有一种虾，名为鳌虾，作为饲养鸡鸭的饲料而存在，并不当作食材。 苏令仪敏锐地感觉到，这种鳌虾和《美食大全》上说的小龙虾很像，可能瀛洲国的人还没有把它发明成一种食物，就像本朝尚未把田螺做成一道菜一样。 正好，瀛洲国不是有使臣要来吗？或许能得到虾苗。 等下次皇上来一定要问问。 可一连三日，李穆都没来后宫，想来如他所说前朝事忙，听说瀛洲国的使臣已到达京城，被会同馆的驿官接待住下，等着择日面圣。 山不来就我，我就去就山。 苏令仪当即去了乾清宫，打着给皇上送雪糕的名义。 听说淑嫔娘娘前来，李穆埋在奏折山中的头猛地抬了起来，目光见到来人时，不自觉变得温柔。 语气也很温柔：“怎么这会儿过来了？” 苏令仪扬了扬手里的食盒：“来给皇上送冰点心。” 食盒里是一支用牛皮纸包好的雪糕，纯牛乳，没有一应点缀。 李穆接过，尝了一口，闭了下眼睛，这几日用了多少降暑的冰镇绿豆汤，都不如这支雪糕有用，身上的疲乏瞬间消解大半。 “你在拙饮轩做冰点，还能第一时间想着朕。” 苏令仪心虚，几乎整个皇宫的人都已品尝过雪糕，钱匣子都赚满好几只了，才想九五之尊的皇上。 她转移话题：“臣妾想问皇上，瀛洲使臣何时面圣？臣妾能否见见？” 李穆好奇地问：“你见瀛洲使臣做什么？” 苏令仪笑说：“书中说，瀛洲有种鳌虾，爆炒后很美味。” 李穆轻笑出声，这奇女子又是为了食材，上回能为了赢了魁首挑选榴莲，这回又打起什么鳌虾的主意。 “要见容易。”他宠溺的笑了笑，“瀛洲这回来的使者身份极高，是天皇遗孀，在咱们这算是垂帘听政的太后，朕准备在奉天殿设宴，三品以上大臣和嫔位以上嫔妃作陪。” 苏令仪要出席宴席，面对的还是瀛洲国的“太后”，为了区区小龙虾，是不是太兴师动众了？ 谁让她是吃货呢，甭管对方是谁，小龙虾也要势在必得。 “宴席是何时？” 李穆指着刚落成的圣旨：“后日。” 44. 嫔妃变女皇 六月中旬的这天，天儿响晴，奉天殿设宴。 苏令仪早早醒来，一骨碌从床上爬起来，梳洗更衣，一气呵成，等杏儿打着哈欠进来时，她已经坐在妆镜前，乖乖等着上妆束发。 上妆和束发这种事还真干不来，两辈子都没学会，好在有梳头丫鬟，不需要她亲自做这些。 杏儿取来桂花头油，把长发抹得香喷喷、亮汪汪的，笑问：“娘娘今日怎的如此兴奋？您不是不喜欢吃宫中的宴席吗？” “有虾苗啊。”苏令仪兴致勃勃地说。 昨晚翻阅《各州志》和《美食大全》，发现这瀛洲国的食材还真不少，因着是海上岛国，食材大多是海产品，除小龙虾之外，还有各种海鱼、螺、贝类…… 《美食大全》上有关海鲜的做法挺多，清蒸、爆炒、熬粥，种类也让人驰往，什么香辣烤鱿鱼、蒜蓉扇贝、清蒸生蚝……每一样都苏令仪都想尝试。 本朝其实也有海产品，据说西市就有卖海鱼的摊贩，尚膳监每日也有海鲜食材运来，只是京中的厨子做法都是“京城风味”，甭管多鲜美的海鲜，做出来和京酱肉丝味道都差不多。 苏令仪不同，她手里有法宝，能做出原汁原味的当地特色，也非常想尝试不同的地域风味。 当然，今日的首要任务，还是小龙虾。 皇上不是说他要和瀛洲国做生意吗？她只需要双方敲定贸易物品清单后，往上面加上“小龙虾”三个字即可。 哦，还要再加上其他的海产品。 时辰差不多了，苏令仪带杏儿前往奉天殿。 奉天殿是宫中举行高级别宴席的地方，能在这个地方接待使者，也算最高规格，毕竟对方是“太后”亲临，天皇幼小，地位等同于一国之君。 苏令仪进到殿内，在自己的席位上坐下，相比于上回端午宴席的座次，这回她的位置又往前挪了不少，比庄嫔还靠前。 再看下首的庄嫔，苏令仪原本都没注意到她，余光扫过都要移走了，又生生停住。 她今儿穿了一身素色吉服，圆顶发髻上只用一支简单的碧玉钗，其他再无点缀。 这……模仿的有点刻意了吧？ 养鸡养狗就罢了，竟连穿衣打扮也模仿？为了争宠连颜面都不顾及了。 苏令仪也能理解，上辈子她也是用尽了心思往上爬，模仿只是众多手段中的一种，倒比使阴毒绊子强，习惯了跟上辈子那些毒蛇对招，庄嫔这种只会打嘴炮的，都成小可爱了。 可巧这时，苏令仪感受到另一道目光看过来，抬头一看，是贺贵妃。 贺贵妃的视线刚从庄嫔身上挪开，脸上还带着诧异，和苏令仪对视一笑，彼此心领神会。 庄嫔自然知道自己的行径会让人不齿，尤其在正主苏令仪面前，因此独自坐在位置上，没主动出言挑衅。 谁讥讽她模仿苏令仪都无所谓，只要皇上喜欢。 大殿之上，除了嫔位以上的嫔妃，还有三品以上的重臣。 苏令仪看过去，张张都是陌生的面孔，原身的母家不是显赫之家，父亲只是六品小官，是到不了奉天殿这种地方的。 但看座次，也大概能将人和官位对得上号，好比坐在右列首座的是周太傅，皇后之父，次位的便是贺将军，贺贵妃之父，再往下，周贺两家的人也不在少数。 她饶有兴趣地想，父女能在奉先殿同席，怎么不算顶峰相见了呢？ 不多时，李穆来了，穿着大朝会的龙袍，天朝上国的九五之尊，威严十足。 坐下后扬了扬手，宣瀛洲使臣觐见。 片刻后，使臣来了，众人纷纷望过去，小步迈进来一位女子。 这女子身量并不高，甚至称得上矮小，约莫才到苏令仪胸口，容貌和中原女子并无太大分别，若不是穿着满秀大金花朵的深蓝色衣衫，几乎看不出是个异域女子。 如此身量，倒叫满殿众人轻视几分。 她走到大殿前，用本朝的规矩行了个不太熟练的万福礼。 “天朝皇帝万福。”竟还会说本国话，虽说音调有些蹩脚。 “大古皇后平身，赐座，赐茶，传膳。”李穆道。 “太古”是瀛洲国上一任天皇的年号，天皇辞世后，他的皇后会冠上他的名，称大古皇后。 立刻有宫女引着大古皇后在龙椅斜侧方坐下：“多谢天朝皇帝。” 李穆举起酒杯：“有朋自远方来，不亦乐乎。” 众人齐齐举杯，算是欢迎来客。 大殿中央，伶人弹奏起轻柔的乐曲，殿内气氛一片和谐。 大古皇后表现很殷勤，不断向李穆敬酒，仿佛被告知了中原国家的酒文化一般，李穆倒是盏盏回应，并不推辞。 正当这时，坐在首座的周太傅突然开口：“敢问大古皇后，您是一国母后，又有皇子把持朝政，为何不退居后宫？反而在外抛头露面，还漂洋渡海来到我天朝上国。” 这话问得颇为无礼，大古皇后愣了一下才说：“我的身份是使臣。” 周太傅立刻接话：“那就更不应该了，您的儿子已是天皇，竟自己的母亲当使臣，这在我朝简直称为不孝。” 这回太古皇后没有立刻回答，大殿上的气氛逐渐变得有些尴尬。 熟悉周太傅的人都知道，他是最讲究三纲五常的人，听说瀛洲国这回来的是个女子，已经颇有微词，派女子前来出使，难道不是不敬天朝？ 贺将军性子直率，想出言劝阻周太傅，莫要在大殿上说些让使者尴尬的话。 但见皇上都不置一词，又闭紧嘴巴，只顾拿起酒碗饮酒。 周皇后也没有替父亲打圆场的意思，在她看来，大古皇后此番行径着实有违女子的三从四德，换做她，是万万做不来的。 李穆同样没有出声制止，作为接待外臣的场合，他是需要一些有锋芒毕露的臣子说“挑衅”的话，也需要一些温和的人打圆场，这叫恩威并施，后面再谈条件便容易多了。 片刻后，大古皇后神情漠然地说：“我的孩子很孝顺。” 周太傅犹嫌不足，还想继续问什么，却被苏令仪开口打断。 “这道京酱肉丝是京城的特色菜，大古皇后尝尝。” 这一声，如同平地起惊雷，所有人朝苏令仪望过去。 庄嫔最先勾起嘴角笑了笑，苏令仪在出什么风头，知道什么叫朝政吗？这样的场合也敢贸然开口，不怕耽误大事？ 周太傅循着声音看过去，发现打断他说话的竟然只是个小小嫔位，面色颇为不爽，他们正在聊朝政大事，后妃为何要贸然开口？ 他看向皇上，皇上却在这个时候拿起象牙筷：“淑嫔于饮馔一道上最有心得，她推荐的菜定是不错，太古皇后，不如尝尝？” 这是在肯定苏令仪的做法。 大古皇后先是看了一眼方才开口说话的妃子，然后才拿起筷子，学着样子，往小饼中夹上京酱肉丝，细嚼慢条斯理得吃了一块儿。 “很好吃。”她说。 被苏令仪搞起的小插曲过后，正事继续，只不过大殿之上的交谈仍旧波诡云谲，有外臣在的场合，不可能只是安安静静用膳。 再多苏令仪就管不了了，也没有多管闲事的理由，方才那一句，完全是出自恻隐之心。 刚才，她其实并不想开口，但周太傅的步步紧逼让她在那年轻太后脸上看到了尴尬和为难，也看到了自己曾经的影子。 大古皇后瞧起来很年轻，约莫三十岁左右的样子，比上辈子自己当上皇后把持朝政大不了几岁，据说膝下也有一个刚登基的儿子，和上辈子自己的处境一般无二。 一个女人，要对抗一群在朝堂上沉浮几十年的人精，太难了。 不幸的是，瀛洲国比她的王朝还要弱得多，只是海上的一个小岛国，必须依附强大的天朝上国才能获得安全。 所以这位瀛洲国的太后，处境只怕比她那时还难，否则何至于堂堂太后要以使臣的身份到这么远的地方来。 只怕是打算用她那看起来还算尊贵的身份，来为孩子守住摇摇欲坠的江山。 周太傅的话，句句往人心口戳刀子，他不懂女人，这个时候只有女人才能共情女人。 苏令仪是当过政的人，知道这是皇家的恩威并施之策，但示威个两三句差不多就得了，再多就不礼貌了。 所以她出言打断，及时截停。 饶是如此，她瞧得出来，太古皇后脸色依然不对了。 除她之外，大殿之上并无人在意一介外臣的脸色。 大国皇后起身鞠躬，请示贡品上殿。 李穆点头允准，一旁的徐延立刻拍拍手，瀛洲国的使臣团抬上送上今年的贡品。 这是每年的惯例，附属国向天朝上国进奉贡品，再得到天朝上国的赏赐。 回赏的东西往往是贡品的五倍十倍倍不止，政/治上管这叫做“厚往薄来”，代表着天朝上国国力雄厚。 但渐渐，李穆觉出不对，雄厚的赏赐固然能彰显天家风范，但落到实处，却是每年亏空的国库。 所以今年，他想叫停这种做法。 李穆扫了眼贡品，瀛洲国今年进贡的贡品有东珠、珍珠、夜明珠、香料、海盐等等，总价值约在一万两白银上下。 “天皇有心。”他挥手叫来宫中女官，“赐瀛洲国白银一万两，茶叶百金，瓷器白箱、绢、帛、丝绸各百匹。 大古皇后还等着继续往下说，谁知中原皇帝停了，预示着赏赐的东西只有这些。 比往年少太多了。 她用诧异的目光看向李穆。 李穆神色淡淡：“大古皇后莫急，朕预与你商讨两国通商之事。” 大古皇后心中并不平静，甚至有些愤愤，这份愤恨不是源于赏赐减少，而是方才席间的攻击和刁难。 “我不和你商讨，你们见我是个女子，都不敬重我。” 此言一出，满座寂静下来。 继而，满殿又响起此起彼伏的指责声。 “瀛洲国的使臣胆敢拒绝天朝皇上，弹丸之地也有资格叫板？” “就算她是天皇的亲生母亲，此行的身份也只是使臣，她有那么大的权利拒绝皇上吗？” “就算天皇还小，也不该不为瀛洲国的将来做打算。” “……” 但不管众人怎么说，大古皇后就是拒绝相商。 李穆算无遗策，还是失策了，他没算准的是这回的使臣是个女人，女人的自尊心和决绝，本就不是男使可比。 方才周太傅又那般戳人痛处。 李穆沉声道：“大古皇后该为小天皇的将来考虑，莫要逞一时之强。” 大古皇后脸上露出一瞬的痛苦，还是妥协了，她的国力，不足以支撑她的自尊心。 她手指指向苏令仪：“若要谈，我只和她商谈。” 众人仿佛听见了鬼话，比方才还要激动。 “你和她谈什么？她只是皇上的后妃，懂什么朝政。” “莫要以为她刚才帮你解一次围，就是好心肠，论亲疏，肯定还是向着我朝。” “就算和淑嫔谈，她也只听皇上的，与其这样繁琐，还不如直接和皇上面谈。” “……” 所有人都觉得，这个提议是儿戏中的儿戏，和一介后妃相商两国贸易的大事，和跟三岁小儿讲有什么区别。 庄嫔更是轻蔑的看了眼苏令仪，她只在特立独行勾引皇上方面在行。 连贺贵妃也忍不住担忧，苏妹妹安守后宫，别说前朝之事，就是后宫的宫务也极少过问啊。 这么多人，唯有李穆觉得可以一试。 曾经他和苏令仪谈论“你若是皇上”的话题，对方的行事颇有君王风范，这女人看似做饭、种田，把自己生生活成农妇的样子，内里却远不止于此。 他看向苏令仪：“淑嫔，你……” < p>这是询问的意思。 满殿震惊，皇上难道真叫一介嫔妃商讨两国之事？ 苏令仪也没想到，开一次口，竟就被大古皇后惦记上了，再想躲在角落里当咸鱼，俨然是不可能了。 “臣妾试试。” 所有人惊讶于淑嫔的大胆和莽撞，这是试的事吗？试不好，国库万两雪花银就是你的学费。 只有李穆面露喜色，不仅大肆赞扬淑嫔的勇敢和大气，甚至还站起身，把龙椅空了出来。 “坐到这儿来。” 所有人：“……” 让淑嫔坐龙椅？那可是龙椅啊！ 皇上让她坐，她敢坐吗？ 所有人都紧张起来，换位思考，若是此刻被点名的是自己，不知得有多心跳加速。 苏令仪反应平平，站起身，迈上金色石阶，来到龙椅面前。 李穆扶着她安坐下来，自己则坐到另一旁的座椅上，和大古皇后形成对称之势。 奉天殿很大，饶是临近的位置，相距也足有八尺，李穆想要暗中点拨苏令仪是不可能的。 苏令仪在龙椅上坐下，满殿的人尽收眼底，用这个视角看人，已经好些年没有过了。 但她并不紧张，反而有种熟悉的掌控感。 上辈子临近儿子登基那几年，她的政/治手腕已经越来越凌厉。 她面上挂起和煦的笑容，先向大古皇后介绍起自己：“我叫苏令仪，是皇上册封的淑嫔，大古皇后想和我交谈，为何？” 大古皇后轻声说：“只有你看我的眼神，最纯粹。” 苏令仪不知道自己是用什么眼神看的对方，像拉家常一样说道：“听瀛洲国有一种美食名为寿喜烧，我曾尝试着做，做出来却腥味甚重，不知何解。” 太古皇后面露惊喜：“没想到天朝上国竟然还有人知道我瀛洲国的吃法，这些喜烧我时常给孩子做，算是最拿手的菜之一，淑嫔算是问对人了。” 苏令仪笑道：“愿闻高见。” “其实很简单，淑嫔做的寿喜烧中定是没加酒。”说起拿手的东西，大古皇后滔滔不绝，“许多人做寿喜烧都难以去除腥味，加酒便是去腥的作用，最好是加清酒，做出来不仅腥味全无，还飘香四溢。” 大古皇后的中原话说的极好，成语一个接着一个 苏令仪笑了笑：“多谢赐教，回头我试试。” 两人轻声慢语的聊着美食，仿佛这里不是奉天殿，而是宫外临街的酒肆。 “成何体统，把奉天殿当什么了？” “相谈这么半日，也没说到正事，难不成咱们要在这听一整日的吃食吗？” 所有质疑的声音，均被李穆一个眼神制止住了。 苏令仪在用对方熟悉的方式，让人放松戒心，这是帝王常用的驭人手段。 苏令仪和大古皇后聊得却非常投机，旁人想插也插不上嘴，因为没人知道瀛洲国有什么吃食，而苏令仪对瀛州国的了解，仿佛亲自坐船到过一般，尤其是美食。 苏令仪双眼炯炯，问起最关心的小龙虾。 “瀛洲国当真有一种鳌虾，通体透明，长着长长的须子，和一对硕大的大钳子？” “有是有。”大古皇后说，“淑嫔说的鳌虾是民间用于养殖鸡鸭和牛蛙的饲料，难不成你想用来做美食？” “当然。”苏令仪笑说，“大古皇后不如送我一些龙虾，待我调制好口味，亲自写成食谱送于你。” “甚好。” 旁人都被震惊到了，三言两语之间，不仅相谈甚欢，还问人家要了东西。 “既然瀛洲国有那么多食材，在我朝定能卖得极好，考虑下两国通商之事，如何？” 对于这些外交辞令，苏令仪熟的很：“明面上来看，天朝的赏赐是少了许多，但生意做起来，银子是源源不断的，这好比是一缸水和一处水源的差别。” 大古皇后没有说话。 她虽是一国太后，却也是个妇道人家，想着此番能拿回多多的财宝交差，谁知天朝皇帝今年竟改了令，通商这事儿她是完全不通啊。 苏令仪继续说：“为何外交上会“厚往薄来”的说法，因为那是天朝上国的赏赐，是地位上的不对等，可贸易往来不同，是两个国家平等交易。” “你卖我所需，我卖你所要。” “大古皇后，方才连皇上都敢严词拒绝，可见是个有魄力的女人，更在意尊严，如此这般做法，不正是给了瀛洲国最大的尊严吗？” 大古皇后抬起头，看着苏令仪漂亮到不像话的脸蛋儿。 她虽不懂做生意，但懂得一国尊严的重要性，淑嫔最后这句话说到了她心坎上。 不会做生意不要紧，朝中有的是臣子，细节方面可让大臣详谈。 她低头思索了片刻，终于说：“好，我同意。” 这就谈成了？ 底下众人满脸震惊，苏令仪究竟使了什么妖法，竟让大古皇后同意了？ 她说的那些贸易往来上的事，连朝臣都一知半解，一介嫔妃如何得知？ 苏令仪面露喜色，邀功似的看向李穆。 上辈子，她有过不少这样的时刻，成功对付完一个难缠的角色，功成身退时不是欢喜，而是满身疲惫。 如今不同，她身后有李穆，可以在成功时邀功，像个小孩子一样讨赏。 李李穆当即站起来，走到苏令仪面前，低头落了一个吻。 苏令仪呆住，这可是奉天殿，众目睽睽之下，还有外臣在，皇上竟然亲自己？ 方才指点江山的镇定不复存在，她羞得满脸通红，心虚地往下看了一眼，扫到大古皇后捂嘴轻笑。 李穆高兴极了，大手一挥，十分豪气道：“朕高兴，给瀛洲国追加十箱和田玉。” 余下的事就不用苏令仪操心了，一应细则交由大臣去谈。 她只需要跟李穆撒句娇：“臣妾要小龙虾，还要一片池塘。” 45. 嬷嬷变太后 不出半月，苏令仪心心念念的龙虾苗和小龙虾就来了。 虾苗被装在衬着南洋布的大漆箱子里，里面是它们从小生长的水，快船换快马，一路加急送来。 到拙饮轩时，龙虾苗们还是活蹦乱跳的。 苏令仪还是头一回见龙虾苗，小东西还没有田里的蚂蚱大，通体透明，两只圆溜溜的眼睛像两个小黑豆，头上顶着长长的须子，在水里非常活跃。 随龙虾前来的还有瀛洲国的一个农人，奉大国皇后之命来教淑嫔娘娘如何养殖龙虾。 这农人是个瞧着有四十多岁的男人，面部黝黑，约莫是常年露天劳作的缘故。 苏令仪拿出食铺的招牌冰镇甜饮，非常热情地招待了他，亲自带他去看预备养虾苗的池塘。 池塘位于御花园西北角，原本是一处山石流水，因常年养鱼，此处的土质很肥沃。 李穆让苏令仪在御花园随意挑选，苏令仪便选了此处。 池塘是新挖掘出来的，不大，只比拙饮轩的稍稍大些，养不了多少虾苗。 苏令仪打算先把这处池塘当做试验田，等经验积累够了再大规模养殖，还可以城外农庄的稻田上养，因为大谷皇后说，在他们那儿有一种稻虾共生系统，一块地能同时长水稻和龙虾。 这是后话，苏令仪带农人看了池塘后，那农人蹲在地上抓了把池底的泥土细细查看，又捧起一把水闻了闻。 “土质很合格，水稍微差了些，要换更干净的水。” 苏令仪微微差异，养小龙虾的条件竟还挺严格，这水比养楼兰锦鲤的池水都干净。 农人不急着下龙虾苗，先是带着曲平把池塘里的水抽干，池底打扫干净，换上更干净的水质，最后才把虾苗撒下去。 密密麻麻的龙虾苗在水中四散窜开，在此处暂时安了家。 苏令仪让曲平跟着农人学习养殖龙虾的方法，水质、土质、喂养、以及母虾的繁殖条件……曲平本就有养殖的经验，学起来很容易，学得也非常仔细，记不住的地方就让杏儿来帮忙写在纸上。 农人说龙虾苗长得极快，三十天就能长成成虾，六十天就能长得跟手掌一样大，若是饲料跟得上，约莫七八十天就能捞出来下锅了。 苏令仪哭笑不得，可爱的龙虾苗，才这么小未来的命运就已经注定了，不管将来是下开水还是下油锅，只好好享受这七八十天吧。 除了龙虾苗，大古皇后还给苏令仪带了一箱已经长成的龙虾，同样用南洋布和原水好好存放，运过来来小龙虾大多还都活力十足。 苏令仪立刻去翻看《美食大全》，趁着新鲜现做。 她预备了三种调料，香辣味、十三香和蒜蓉味。 满满一箱小龙虾全部下锅油炸，顷刻间，通体透明变成了鲜艳的红色。 原本杏儿还有些害怕活着的小龙虾，觉得像夏日未脱壳的蝉，看一眼就起一层鸡皮疙瘩，可等油炸变红之后，又一点不怕了。 苏令仪笑话她，就是从虫子变成了食物，所以恐惧感没了，食欲上来了。 炸好的小龙虾捞出来晾在一边儿，先炒香辣料汁。 香辣酱和干红辣椒下锅，辛辣味道直冲整个厨房，炒出香味后，再把油炸好的小龙虾放进去翻炒，让料汁裹满每只龙虾的表面，最后添水慢煮，文火收成浓浓的汤汁。 蒜蓉口味和十三香口味如法炮制，苏令仪还在锅中加了土豆块和山药块儿，在锅中煮久了非常入味儿。 小龙虾出锅，足足装满了三大陶盆。 目测足够十来个人吃到撑，光是拙饮轩的人肯定吃不完，算上贺贵妃和思宁都是小巫见大巫。 可惜皇上还在前朝忙着和瀛洲国通商之事，好几日没来后宫了，是个没口福的。 好在苏令仪好心，让人盛出一份送去乾清宫，还让人给尚膳监的孟女官送了一些。 余下的，苏令仪喊来拙饮轩众人、贺贵妃母女、月柔，几人围坐在桌前摩拳擦掌 京中没有人吃过这样的食物，一圈人围着小龙虾不知如何下手。 贺贵妃发出疑问：“吃螃蟹有蟹八件，小龙虾用什么工具来吃？” “徒手吃呗。” 苏令仪率先拿起一只香辣小龙虾，先在虾背上吮吸一口灵魂汤汁，香辣味道直冲口腔，而后利落地掰掉虾头，露出雪白的虾肉和头上那一点嫩黄色的虾黄。 她张口吸住虾黄和虾肉，一只手揪着虾尾巴，用力一吸，竟把虾壳直接揪了下来，虾肉就这么落在了口中。 众人都看呆了，竟有如此丝滑的吃法。 于是纷纷学着苏令仪的样子吃了起来。 小龙虾肉爽弹紧实，自带一股鲜香，比鸡鸭鱼肉好吃得多，比起蟹肉也不逞多让，龙虾黄更是香浓，让人不禁疑惑，就那么一点黄怎么能有那么香的滋味？ 在场除了苏令仪和贺贵妃能吃辣，其他人只敢偶尔吃一只香辣味的小龙虾，大多时候手还是纷纷伸向蒜蓉小龙虾。 众人吃的可谓是昏天黑地、日月无光，这小东西太好吃了，这么好吃的食物瀛洲国竟然当饲料，真是暴殄天物。 不过细看他们的食谱就知，大多是以生腌生食为主，怕是没有擅长烹的厨师。 苏令仪决定将小龙虾的做法写成食谱，找机会送给大国皇后。 众人吃了将近两个时辰，一边吃一边拿冰镇甜饮子解腻，吃得那叫一个过瘾，从日光倾泻到霞光满天，才渐渐散去。 饶是这样，还有一陶盆十三香味的小龙虾几乎没动。 华灯初上时，刘嬷嬷和康嬷嬷来了。 刘嬷嬷也有好几日没到食铺来了，一来就问：“淑嫔，近日有何新吃食？” 苏令仪一拍大腿：“两位来的太及时了！” 她笑意盈盈地说：“有十三香小龙虾，今日新做的，两位嬷嬷可要尝尝？” “当然要。”刘嬷嬷很期待。 满宫都知道，皇上在御花园给淑嫔批了块地，让她用来养殖小龙虾，小龙虾究竟是何物，谁也不知道。 没想到苏令仪竟已经把这玩意儿做成了菜，刘太后哪有不尝尝的道理。 苏令仪把十三香小龙虾回锅翻炒，待出锅时，又是一道热气腾腾的美味。 刘太后面露惊奇，这玩意儿竟然带壳做成了菜，如此红彤彤的模样，还真是让人有食欲。 康嬷嬷也很好奇，问：“淑嫔娘娘，这菜怎么吃啊？” 苏令仪在八仙桌上坐下，亲自示范小龙虾的吃法，还亲手为两位嬷嬷各剥了只虾，放在面前的盘中：“尝尝看。” 刘太后一尝，当即惊叹说：“此菜惊为天人，哀……我要日日来吃。” 苏令仪笑说：“可惜瀛州国路途遥远，运来的小龙虾只有这些了，刘嬷嬷若还想吃，得等到御花园的龙虾苗长成。” 刘太后原本还没有意识到御花园那池龙虾苗的重要性，尝过小龙虾的味道才后知后觉，那小龙虾苗简直是一池宝藏啊。 她细细叮嘱苏令仪一定要好好养，然后突然想到什么似的：“还要往那边派遣一队侍卫。” 苏令仪顺口问：“为何？” 刚一问完，自己就笑了。 上辈子也是深宫里爬出来的人，自然知道人心是何物，嫉妒之下什么事都能做得出来，万一有人针对她，给那一池子小龙虾下点“佐料”，岂不是全部心血毁于一旦了。 “还是刘嬷嬷想的周到。”她说，“明日我就求了皇上，在御花园增加一队侍卫看守。” 刘太后心说，哪用得着你明天再求皇上，哀家今晚就给你把侍卫配齐。 苏令仪又给两位嬷嬷上了桂花甜酒，这酒稍微有些酒劲，更多是清甜，甜味带着桂花的清香，很是解腻。 要说小龙虾，这菜唯一的缺点就是吃的慢。 苏令仪等人吃了近两个时辰，刘嬷嬷和康嬷嬷也吃了一个多时辰了，一直等到月上柳梢，桌上杯盘狼藉，两人才吃得十分餍足。 刘太后把最后一盏桂花酒倾倒入口，高高举起酒杯：“扶菊，今晚吃的真开心。” 主仆俩在拙饮轩时，一向称“康妹子”和“刘姐姐”，太后突然叫了声“扶菊”，这是喝醉了？ 康嬷嬷苦笑，忙暗暗提醒：“是啊刘姐姐，今晚吃的真开心，淑嫔娘娘的厨艺越发好。” 刘太后四顾看了看：“老板娘呢？” 康嬷嬷没瞧见苏令仪的身影：“想来是天色已晚，淑嫔安寝了。” “我没睡。”苏令仪从向日葵□□中走出来，笑问，“两位嬷嬷有何事？” “你来。”刘太后冲苏令仪招招手。 苏令仪不解，但还是走到八仙桌前坐下。 刘太后有些醉醺醺的，眯着眼睛瞧眼前的美人，越看越美，不自觉拉起人家的手，絮絮叨叨说：“姑娘，你还没成亲吧？我家有个争气的儿子，给你们俩说说亲可好？” 康嬷嬷：“……” 苏令仪没想到刘嬷嬷和自己一样，也是个酒量差的，醉酒的样子还挺可爱，不觉好笑道：“您要给我说亲啊？您儿子长得好看吗？” “好看。”刘太后化身乡间的媒婆，“我儿子是全天下最俊的人，和你最相配。” 那就是说自己是最美的人喽，苏令仪愈发合不拢嘴：“比皇上还俊吗？” 康嬷嬷在一旁拉着刘太后的胳膊，劝阻道：“刘姐姐，你搞错了，这是淑嫔娘娘。” 若是露馅儿，您的身份可就暴露了，往后还能不能来食铺用膳了？ 刘太后正在兴头上，哪听得进去，嘟囔道：“什么淑嫔娘娘，我儿子最俊……我儿子就是皇上。” 她拉着苏令仪的手越发紧，语气却越发温和：“姑娘，淑嫔算什么，明儿我就让皇上封你当正三品妃。” 康嬷嬷扯扯嘴角 ，这下好了，太后自暴了。 苏令仪微笑着看着醉酒的刘嬷嬷……不，刘太后，再看向康嬷嬷，不置一词，眼中尽是诘问。 康嬷嬷尴尬地笑了笑：“淑嫔娘娘，您听奴婢解释。” …… 刘太后是第二日早上酒醒的，果酒醉人，醒来之后却并不难受，甚至沉沉睡了一觉，醒来还觉得神清气爽。 康嬷嬷服侍太后起床。 刘太后坐在妆镜前，感慨说：“昨儿的小龙虾真好吃，咱今儿还去吃。” 说完又想起什么：“哦，虾苗还没长成，最近恐怕是吃不上了。” 康嬷嬷只但笑不语。 刘太后见她这个表情，好奇地问：“你怎么了？” “太后把昨晚的事全忘了？”康嬷嬷提醒说，“您昨儿喝醉了，拉着淑嫔娘娘说了好一阵子话。” 刘太后是真不记得了，摸了摸头发，问道：“哀家都说什么了？” 康嬷嬷忍着笑说：“您说您的儿子是皇上，还要给淑嫔娘娘说亲。” 刘太后：“……” 不是，自己就这么把自己卖了？ 她木着一张脸，真诚发问：“那咱以后还能去拙饮轩用膳吗？” 康嬷嬷也不知道，猜测说：“应该是能吧，皇上不也暴露了身份？还照常光临食铺。” 想当初去拙饮轩食铺时，那时的食铺还是个上不得台面的地下食堂，只卖给宫人，她顾着身份，又实在馋那口，才伪装成宫人的样子和康嬷嬷一同前去。 如今不同了，拙饮轩食铺渐渐名声在外，连妃嫔都常去吃，又有皇上金口玉言承认，甚至连皇上自己都常去光顾。 太后前去当食客，便也不是什么大事了。 就是欺瞒了苏令仪这么久，一时不知该如何面对。 “哀家昨日还说什么了？” “太后您的原话。”康嬷嬷学着太后的语气，“淑嫔算什么，哀家让皇上封你为正三品妃！” 刘太后：“……” 她醉酒的时候就是这么丑态毕露吗？ 其实年轻的时候刘太后酒量还可以，上了年纪以后，为了养生就不怎么饮酒了，谁知酒量这玩意儿不练竟然会下降，昨日那一小壶桂花酒都能把她喝得烂醉。 毕竟自己的身份瞒了人家这么久，她正不知如何跟苏令仪解释，听到康嬷嬷这话，突然有了灵感。 “既然哀家昨日都承诺她了，必得兑现，扶菊，你说是不是？” 康嬷嬷点点头：“太后是言出必行的人。” 刘太后当即决定：“你去乾清宫知会皇上一声，就说哀家要晋淑嫔为妃，皇上若没意见，你就去各宫传懿旨。” 乾清宫。 李穆听了康嬷嬷的话后露出微微惊讶的神情。 他自然没有意见，只是诧异于太后竟主动颁发懿旨，太后可从没理会过嫔妃的事。 其实仔细想想倒也合情合理，太后本就喜欢苏令仪，好几次奉劝他给人升位分。 李穆其实早有打算，只是尚未敢付诸行动。 能和瀛洲国通商，还剩了十之七八的赏赐，苏令仪居首功，若她是个臣子，合该升官赏赐的，可她是后妃，能赏的就是些珠宝首饰和位分。 这些东西他都尝试过，上回赏赐的金银珠宝并没让对方欢心，晋升位分反而让对方嫌弃。 可他心爱的女人哪能只停留在嫔位，他想给她位分，给她地位和尊贵，让他们以后的孩子有一个高贵的出身。 更怕苏令仪会因此生气。 此时太后竟传来懿旨，这不正是瞌睡了就有人递枕头吗？ 李穆毫不犹豫答应了。 旨意传出来时，满宫震惊。 拙饮轩众人也都惊呆了，旋即兴高采烈起来，半年之内，主子从选侍一跃成为淑妃，还有谁有如此宠爱？！ 只有苏令仪没有很惊讶，甚至早有预感。 曾经，她看得出伪装成太监的人是皇上，也隐隐怀疑过，气质出众的刘嬷嬷身份不同凡响。 只可怎么都没想到，竟然会是太后。 昨日太后暴露身份，她觉得好笑之余，就隐隐有些担忧，太后会觉得不好意思而用一些方式补偿她。 其实她并不生气，那个时候拙饮轩食铺还那样小，太后能赏脸来，是对她厨艺的莫大认可，乔装成嬷嬷的样子，实在是身份所迫。 实在没有必要给她晋升位分作为补偿。 这回晋升，苏令仪反应平平，许是因为接连晋升，人有点麻木。 上辈子爬得那样艰难，这辈子不想爬，只想吃吃喝喝当条咸鱼，反而升得这么容易。 命运的推背感，还真是无所适从。 罢了罢了，随遇而安吧，未尝不是另一种躺平。 这日，她早早歇下了，因为明日要行册封礼，尚仪局拟定的吉时是在清晨…… 46. 淑嫔变淑妃 今日要行淑妃册封礼，得早早起床。 好在苏令仪每日的觉都很足，早起并不是什么难事，甚至天刚蒙蒙亮，就没了困意。 一会儿她要穿上厚重的吉服、带上沉甸甸的纯金发冠，随册封官进行一系列的繁琐流程……在这之前，她还有一堆活计。 都是拙饮轩里的“家务活”，虽不比册封礼简单多少，但她做起来就是享受。 简单梳洗后，苏令仪来到院子里，先跟乌骓互动几个来回——丢出去木球球让它捡，木球球还是思宁小时候的玩物。 乌骓被拴起来太久，体力严重退化，需要慢慢恢复，这些时日训练下来，已经和普通狼犬差异不大，肌肉线条慢慢显现出来。 如今它彻底不拴铁链了，苏令仪原本还有些担心，时刻盯着，适应了几日下来，发现它老实得很，从不扑人，熟悉的人一叫“乌骓”，它还会支起耳朵去瞧，若是叫它去吃肉和玩球，便立刻撒丫子跑过去。 带狗跑几圈，苏令仪都累了，让乌骓自己玩球，自己进了厨房做狗饭和人饭，顺便把菜叶子和红萝卜剁碎，喂给鸡和兔吃。 小鸡崽……不，现在应该叫公鸡和母鸡，已经长成大鸡，母鸡肉墩墩的，公鸡趾高气昂，羽毛很漂亮，但彻底失去了思宁的欢心。 这小丫头只喜欢毛茸茸的可爱动物，鸡长到这么大，已经不被小女孩喜欢了，甚至嫌那几只公鸡晌午打鸣时太吵。 好在公鸡被孟女官借了去，尚膳监每日要准备早膳，宫人们天不亮就得起床，有几只公鸡打鸣，倒比更夫好用。 苏令仪再三强调，等年底一定要归还公鸡，还要有利息，还勉强借出去，气得孟女官直骂淑嫔娘娘小家子气。 除了给各种人和动物做饭，苏令仪每日还要照看菜地、葡萄腾、向日葵、月季花和太阳花。 她的菜地一直硕果累累，土豆过季了还有番茄、番茄吃完还有胡瓜和茄子，十来棵西瓜更是吃了半个夏天。 月季今年开不了花，只能等明年，向日葵开得最是生机勃勃，太阳花也不甘弱势，把墙根装点成一排花墙。 相比于极简的宋氏美学，苏令仪更喜欢盛唐的艳丽，所以她的院子也永远是五彩缤纷的。 打理完一切，日头也才冒出一张橘色的圆脸。 苏令仪还打算再做一道美食。 行完册封礼，要去向皇后请安，还要向太后谢恩，这道菜就是给太后的谢礼。 太后是接受妃位及以上的嫔妃去慈宁宫请安的，何况她这淑妃又是太后亲封的，理应前去谢恩。 近日，瀛洲国的商贸之物陆陆续续传来，商路还没通，物品倒是先到了京城，有点试试水花的意思。 拙饮轩这里自然得到不少，倒不是东珠、珍珠、夜明珠之类的珍奇宝物，是一些海鲜食材，螺、贝、海胆等物。 这些食材，在尚膳监大多用常规的方法烹制成菜肴，无甚新鲜，但在苏令仪手里，却因《美食大全》的存在，而化腐朽为神奇。 她研制了一道蒜蓉粉丝扇贝。 扇贝掀去一半的壳，留下另一半和肉，在炉子上烤制，以扇贝壳为“锅”，将汤汁煮沸，再盘上粉丝。 行册封礼时，烤好的扇贝就盖在灶里保温，温度能让料汁进一步融进贝肉和粉丝，吃的时候更有滋味。 ……繁琐的流程走完，苏令仪接过淑妃专属的金册和宝印，顺手让杏儿收到库房里去。 看的册封官都呆了，旁人视若珍宝的册和印，在淑妃娘娘这里，竟是如此随意对待。 他内心啧啧：此女前途不可限量。 时辰还早，苏令仪去长春宫请安。 长春宫她来了很多次，今日最为不同。 因着行册封礼，她晚了一盏茶的时间，进门时诸妃都到齐了。 宫人喊了声：“淑妃娘娘到——” 分列左右的两排嫔妃齐齐起身，先朝她屈膝福身，连德妃等妃位嫔妃也从椅子上站了起来。 贺贵妃也站起身，她是激动的。 这就是妃位+恩宠的威力，苏令仪面不改色穿过大殿，先向皇后行了个蹲身礼，再向贺贵妃福了福身，勾勾嘴角，最后和妃位上的几人见了平礼。 才对众人道：“诸位无须多礼。” 都以为她是低位嫔妃爬上来的暴发户，面对这样的场合该是很慌，可苏令仪全程不慌不忙，受礼受得比皇后还坦然。 她可是受过万民朝拜的太后，垂帘听政的朝政把持者，这样的场合根本就是小巫见大巫。 众人这才反应过来，她怎么可能会慌？哪怕坐在奉天殿的龙椅上，面对外臣和三品重臣，都能不急不缓谈朝政。 “淑妃行完册封礼，就是正儿八经的正三品妃。”周皇后端坐在凤椅上，面带微笑，“往后修身自持，早日为皇上诞育皇嗣。” 皇上后宫嫔妃不少，来后宫的次数却不多，因此膝下子嗣淡薄，只有三位公主，大公主是贺贵妃所生，二公主乃德妃所出，至于最小的三公主，才一岁多，因着身子弱，被养在宗室府上。 至于皇子，更是一个都无。 周皇后身为中宫，竟儿女皆无，这也是她时常被贺贵妃压一头的缘故。 即便是贺贵妃，也仅有个女儿，若宫里哪位嫔妃生了皇子，那才是真真母凭子贵。 苏令仪这辈子不肖想子嗣，觉得一个人心无牵挂也挺好，但皇后既然这样说，也不至于开口反驳，只点点头：“谨记皇后教导。” 这就算请完安了，皇后没叫散，众妃便在长春宫说闲话。 苏令仪觉得今日尤其忙碌，不少嫔妃主动搭话，说着一些恭喜和恭维的话，最让她吃惊的是，连庄嫔都来道喜。 “淑嫔娘娘穿棉麻衣裙，质感就是好，臣妾可穿不出这种气质。” 苏令仪：“……” 感觉对方是咬着牙才说出口的。 要说这庄嫔也是个能屈能伸的人，从前她是婕妤时，对方言语欺凌，升为淑嫔时，更是把她当成争宠比较的对象，如今她高升淑妃，对方反而哑火了。 不是一个层级了，连当对手的资格都没有。 但这样的为人，苏令仪连泛泛之交都勉强，笑意不达眼底道：“怎会。” 贺贵妃撑不住笑起来：“太后懿旨传来时，动静最大的不是拙饮轩，而是芳秀宫，听说庄嫔把模仿苏妹妹那些物件都清了出去。” 苏令仪好奇地问：“贵妃姐姐知道什么？” 贺贵妃便把芳秀宫的趣闻讲了一遍。 庄嫔模仿淑嫔，这是满宫都知道的事实，希望能以此博得皇上的关注。 谁知皇上不仅没瞧她一眼，还因为养鸡养狗的闹出许多笑话。 直到册封淑嫔为妃的旨意传来，庄嫔绷不住了，约莫是知道自己再怎么折腾，也超越比不上苏令仪，干脆撂挑子了。 又或许想开了，皇上独宠苏令仪，并不是因为那些外在的物件，她再怎么模仿也没有用。 养的鸡全赶了出去，狗也送走了，厨房里新制的一应锅碗瓢盆全砸得粉碎，素色麻裙更是一把火烧得干净…… 后宫没有秘密，芳秀宫的事当天就传遍了东西六宫，众妃已经偷偷笑过一遍了，此刻被贺贵妃当堂讲出来，再次哄堂大笑。 人多一起笑时，事情就变得好笑翻倍。 庄嫔也算是心理素质过硬，被群嘲，竟坐在那一声不吭，躺平任嘲。 苏令仪不做声，坐着默默喝茶。 从前庄嫔言语讽刺原身，如今也算还回来了，被人嘲弄的滋味是何感受，如今该是尝到了。 从长春宫出来，苏令仪又去了慈宁宫。 求见的信儿递上去，宫门很快就开了，康嬷嬷亲自来迎。 太后在茶厅接见，这里是惯常见皇上和皇后的地方，既不像正殿那般拘束和正式，又不似在配殿和次间，略有轻视的意味。 苏令仪也是当过太后的人，自然知道茶厅待客的意义。 刘太后笑吟吟地坐在坐榻上，且不论年龄和资历，单是在拙饮轩相处的那些时光，苏令仪也很喜欢她，真诚地行了个万福礼。 刘太后连忙让康嬷嬷把人扶起来，笑说：“淑妃今儿的打扮很精神。” “多谢太后夸奖。”苏令仪让杏儿把食盒交给康嬷嬷，“太后这些时日都没来食铺，臣妾做了一道蒜蓉粉丝扇贝，送来请太后尝尝。” 刘太后方才就瞧见宫女手里的食盒，听说又是一道新菜，还是她最近喜欢上的海鲜，十分欣喜。 苏令仪能主动送菜来，说明心中并没有因为她的欺瞒生出芥蒂，真心高兴道：“淑妃有心了，哀家很喜欢你的厨艺。” 康嬷嬷笑说：“太后的生辰快到了，您既然喜欢淑妃的厨艺，何不让她个掌勺的机会，把席面儿教给淑妃做。” 她想的是，能为太后做事是多少嫔妃巴不得的事，讨了太后的欢心，往后前途无量。 刘太后觉得做整个席面儿太累，便说：“做几道拿手菜也是使得的。” 有了《美食大全》后，苏令仪是很喜欢做饭，但她的吃食也不是随随便便做的。 她给自己做，给身边的人做，也可以为了经营食铺而做，可像这般指定她做席面，她就不是很乐意。 咸鱼只想躺平，不想主动讨好谁，哪怕对方是太后。 苏令仪不卑不亢道：“太后恕罪，千秋宴这样的大事，臣妾恐怕应付不来。” 苏令仪的拒绝让康嬷嬷一愣，敢拒绝太后的嫔妃，淑妃还是头一个。 她本也是好意，想着这样的提议既能讨得太后欢心，也算是给淑妃铺了一条路，只是没想到淑妃拒绝了。 刘太后被拒绝，却未生出反感之意，她喜欢苏令仪，不正是因为这姑娘有几分倔性吗？若不是这般固执的人，也没有紫苏的机缘。 “无妨。”太后笑容慈祥，招手道，“你过来。” 苏令仪不知何事，依言走上前。 “你这孩子，哀家很喜欢，虽然说话太过直来直往，但哀家就喜欢这样的性子。”说着，从手上摘下一只玉戒指，亲手套在苏令仪的中指上。 康嬷嬷惊讶道：“太后，这不是您的陪嫁戒指吗？” 刘太后点点头：“这是哀家在闺中就戴的戒指，府上不是高门显贵之地，这和田玉也并非贵重之物，哀家养了大半辈子，现在赐予你，望能保你前途顺遂。” 这算是见面礼，非常真诚的见面礼。 苏令仪也真心的道了谢，等低头看清戒指时，突然整个人呆住了。 这、这不是从前柳嬷嬷的戒指吗？ 像，太像了。 柳嬷嬷是母亲的陪嫁嬷嬷，上辈子母亲去世后，就随她一起搬到了农庄上，将她从一个咕咕坠地的婴孩养到十岁，也是她两辈子唯一真心依赖的人。 柳嬷嬷便有只和田玉戒指，套在中指上，不是什么名贵玉种，还是当初母亲给的，她一直带着。 那只戴着戒指的大手时常抱着她玩儿，她被抱在怀里，总爱低头把玩那只戒指，温润的和田玉，细看里面有点点黑色杂质。 而刘太后给他的这只戒指竟和那只有九分半相似。 苏令仪低头抚摸戒指的触感，温润柔和，像极了儿时那一双照顾自己的大手的温度。 鼻子一酸，差点哭出来。 她抬头看向刘太后，刘太后和柳嬷嬷长得并不十分像，笑起来又是同样的慈祥。 泪水模糊双眼时，面前的人影朦胧，她仿佛看到了思念已久的柳嬷嬷的影子。 命运究竟要如何安排，让她在这辈子逐一遇见上辈子的执念。 “太后。”苏令仪喃喃了一声。 “怎么还感动的热泪盈眶了？”刘太后忙叫康嬷嬷拿来手帕，给面前的姑娘轻轻沾了沾眼角的湿意。 苏令仪眨了两下眼，待情绪缓和下来，轻声问：“太后以后能常去拙饮轩吗？” 刘太后笑着点头：“哀家会常像往常一样，时常去拙饮轩用膳。” 苏令仪却尤嫌不足：“太后除了用膳，也可常常去玩，拙饮轩里有狗有兔，有楼兰锦鲤，还能亲自采摘蔬菜，可好玩了，太后要常去。” 她说着，从前刘嬷嬷带她追鸡斗狗、采摘蔬菜的场景，不断出现的脑海里。 这些记忆明明已经很淡了，当说出口时，又是那样鲜活。 刘太后乐得直笑：“好，哀家答应你。” 苏令仪是眼含湿意离开慈宁宫的，从前，她只觉得来食铺用膳的刘嬷嬷很面善，很可爱，想不到竟和柳嬷嬷有着些许牵绊。 若命运让她重活一次，是为了弥补上辈子的遗憾，那她愿意多陪陪太后。 天边漫起浓云时，李穆终于忙完了，和瀛洲国通商的事尘埃落定，终于能从奏折山中脱身出来。 “徐延，备轿，去拙饮轩。”他第一时间道。 苏令仪在拙饮轩宫门前接驾，等李穆进来，正要屈膝下去，却被李穆横抱起来，不管不顾地进了内殿。 47. 恩宠变雨露 “皇上，放臣妾下来。” “不放。” 李穆把人横抱着，直到进了寝殿才罢休，把人放在床榻上，双臂撑起上半身笼罩在苏令仪身上，将人牢牢钳制住。 察觉到对方眼里的欲望，苏令仪羞恼道：“外面有人。” “徐延会把人都遣散。”李穆低声说。 “天还没黑……” 李穆看了眼窗外：“你再磨蹭一会儿天就黑了。” 苏令仪：“……” 李穆顾不上自己的冲动了，这些时日他在乾清宫等候得太煎熬了。 每日处理政务时，脑海里总会不由自主蹦出一个鲜活的女子形象来，有时坐在凉亭下悠然喝茶，有时在龙椅上挥斥方裘……不管是怎样的他，都让他疯狂心动。 他承认从前给予苏令仪的宠爱还是太稀少了，现在，他疯狂心动，想把所有的一切都给她，包括自己。 当她问自己要一片了池塘，有言官上书说在皇宫御花园养殖水产是不正之举，不该如此纵容，他把那言官贬回了老家。 淑妃是立下大功的人，是他的心头挚爱，讨要一片池塘有何不可？ 那些被困在乾清宫的每时每刻，他都有冲到拙饮轩的冲动。 当苏令仪的小龙虾送来，更让他思念到无法自拔。 所以处理完所有事务的那一刻，他立刻来了拙饮轩，直到把人抱在怀里，心里的躁动才有所安抚。 他把头埋在美人颈间，贪婪地嗅着幽香的味道。 声音闷闷传来：“就现在。” 苏令仪不再反抗。 这些事，对这具身体来说是第一次，对她来说又不是头一回。 何况，皇上是那样好看的人，光是看着就已经让人心动，这样亲密的相拥无疑是天雷勾动地火。 她主动吻了上去。 天色突然暗下来，寝殿像突然被人拉上了帷幔，床榻之上变得影影绰绰。 天没那么快黑，是云越来越浓了。 要下雨了。 不知是谁扯了下帷幔，柔和的纱帐落下，将雷声阻隔在外。 “这样行吗？” 苏令仪“嗯”了声。 轰——哗—— 大雨倾泻而下，院子里的花草被雨打得颤颤，经过好些时日的暴晒，终于被雨露滋润，贪婪地吮吸雨水，狂风骤雨声中，似有人喊了声“疼”。 “朕轻些。” “皇上半点都不怜香惜玉！” “朕以为……罢了。” “以为什么？” “以为你不是头一回。” 苏令仪好笑又好气：“难道皇上从前召幸过臣妾？” “没有。”李穆声音很低很低，动作却像在发泄，“是你自己说，朕是你第二个男人。” 苏令仪都惊呆了：“臣妾什么时候说过这种话？” “有一回喝醉酒。” 苏令仪怎么都想不起来，真要算上上辈子，皇上的确只能算是她第二个男人，但是这话为什么会对他直白地说出口？ 醉酒误事，醉酒误事。 看来往后还是别沾酒了。 她不知想到什么，眨着眼问：“臣妾这么说，皇上竟然不怪罪，还这般宠着臣妾？” 李穆上回的气都消完了，被这么一问又重新拱起火来：“那还能怎样？” 一朝天子，竟能轻易接受了自己的宠妃和别人有过肌肤之亲。 反倒自己生了很久的闷气，自己还茫然不知。 她心底像是被某种温柔包裹住，突然扬起上半身，使劲一翻，反把李穆按下身下。 “我来。” 李穆：“……” - 苏令仪把食铺扩建了。 原本院中的八仙桌由三张加到六张，桌椅还是李穆亲自命令造办局赶制的，幸而没再加纯金宝石之类的奇怪玩意儿。 除此之外，还设了“雅间”。 为着皇上和太后。 一则，皇上太后和宫人们同桌而席总不是个事儿，这在等级森严的皇家不可能存在；二来，每每皇上来，往八仙桌椅上一坐，宫人们谁还敢来？ 大大影响了食铺的生意。 嫔妃们大致分成两类，一类是得知皇上在拙饮轩，故意跑来买吃食，就为了在皇上面前露露脸，比如庄嫔之流；另一类是得知皇上在，原本打算来的也避嫌不来了，一定程度上也影响了生意。 无奈之下，苏令仪只能把原本春雨殿的东配殿改做食铺的一部分，当作“雅间”。 宫外开酒楼尚有“天字间”、“地字间”不是？她的食铺也该稍微更新换代。 这般改造相当于店面升级，能同时接纳主子和宫人，也不会相互影响，生意还更加蒸蒸日上了。 叫莘儿的宫女在厨艺上很有天分，几乎能在厨房独当一面，苏令仪给她加了月钱，小姑娘很开心，仿佛找到了人生目标似的干劲十足。 苏令仪自己倒是闲了下来，只在开发新吃食时才用得着她出马。 上次做的蒜蓉粉丝扇贝太后非常喜欢，又来拙饮轩吃了好几次，苏令仪干脆在食铺中增加这种卖品。 贺贵妃和思宁不出意外的也喜欢吃，一连吃了好几日，到今日来，是心心念念着，苏令仪不得不让莘儿再做一回。 吃完美味的海鲜，贺贵妃还想再来一碗甜饮，皇上来了。 她问了安，正想带着思宁离开，被苏令仪按住了。 没有皇上一来，食客就要走，若是如此，便不要叫皇上来了。 李穆是很想和苏令仪单独相处，已经一连七日召寝还不算，白日里也想腻在一起。 他用一双恳求的眼神看着苏令仪。 苏令仪忽而想到帷幔之后的某些瞬间，脸倏尔成了熟透的小龙虾，嘴上却拒绝得很坚定。 “贵妃不必离开，我这就让芹儿给你上冰甜饮。” 意思很明显，这里是食铺，她要开门做生意，不会只单独接待皇上一人，如果皇上想这样那样，请晚上按照正常流程翻牌子。 李穆悻悻作罢，挑了张临窗的位子坐下来，点了近日食铺的热门菜品，蒜蓉粉丝扇贝。 要说这吃食也是奇特，汤汁中融入蒜香和海鲜独有的鲜味，粉丝吸饱了汤汁，滋味儿非常充盈，吃的时候直接拿起扇贝壳做碗，用筷子往嘴里扒，倒也十分新奇有趣。 李穆用完膳同样不打算离开，又要了一碟五香蚕豆和桂花甜酒，慢悠悠地吃，俨然把食铺当成宫外雅间了。 苏令仪今日闲来无事，和贺贵妃面对面坐着，两人的位置就在李穆隔壁的桌上，面前各有一盏茉莉绿茶，和一碟新做的奶油甜点，每人手里捏着一支小银叉，悠闲自在地边吃边聊。 聊的话题无非是拙饮轩的太阳花又开一茬，乌骓的肌肉线条越来越漂亮，以及思宁马上就到了开蒙的年纪，要好好寻一位夫子和几个陪读。 贺贵妃愁道：“瞧她那疯玩的样子，怕是很难收心。” 苏令仪不以为然：“思宁很聪明，也很有想法，不论学什么都很快，贵妃姐姐不必担忧。” 事实的确如此，这么一说贺贵妃又放下心来，她也不求思宁能成为声名远播的才女，只求她能读书知礼，有自洽的思想便好。 李穆听到两人在谈论思宁，转头看向窗外。 院子里，思宁正在小程子的帮助下，拎来一桶在院子里晒得温热的水，打算给乌骓洗澡。 乌骓刚松开铁链不久时，苏令仪其实给它洗过一次，乌骓身上太脏了，洗完的水都是污浊发黑的，用了整整两大缸水才算彻底洗干净。 它最近老在院子里疯跑，思宁还教会了它“坐”、“卧倒”和“打滚”的指令，每打一次滚，身上就粘上些泥土，再加上夏日炎热，不洗就太脏了。 打发小孩子给狗洗澡是一举两得的事，能同时消耗两个精力旺盛的物种。 乌骓本身也很喜欢跟思宁玩，拦腰高的狼犬看大人需要仰着脑袋，和思宁却能平视，宛如两个年龄相仿的玩伴，怎么会玩不到一块儿。 因此思宁拉着它洗澡的时候，它也不反抗，乖乖地坐在地上任由温度凉爽的水淋在身上。 这时，雅间又有食客进来。 苏令仪抬头一看，竟是德妃。 德妃还从未光顾过食铺，想买什么吃食都是遣宫女前来。 身后还跟着二公主思婉。 贺贵妃当即面色就不好了，这个时候带着二公主来，难道不是得知皇上在这儿，故意来露脸的？ 身为苏令仪的好姐妹，皇上来的时候她尚且知道避嫌，若不是苏令仪非要按着他，这会儿已经带着思宁走了，德妃倒好，非赶皇上在的时候带着二公主来。 嘲讽的话语到了嘴边又咽下去。 德妃是个老实人，性子温温和和、不争不抢，只一心扑在二公主身上，精心照顾女儿的饮食起居，每每见到她也是恭恭敬敬。 贺贵妃不太忍心欺负老实人。 她其实也能理解德妃此举的用意，皇上本就少来后宫，见两个公主的时间不多，思宁身为长女得到父皇的偏宠比二公主多不少，思婉在父皇面前没存在感，难怪德妃宁愿冒着被人指摘的风险，也要带着二公主来露个脸。 苏令仪倒是无所谓，来食铺的都是食客。 她起身问：“德妃娘娘，思婉公主，可是来用膳？门口有菜单，瞧瞧想用些什么。” 德妃老实巴交地笑了笑，先领着公主向皇上、贵妃和淑妃都行了礼，才说道：“思婉想吃苏娘娘做的草莓牛乳冰淇淋，听说这吃食出门一见太阳就会融化，我便只能亲自带着她来了。” 贺贵妃腹诽，这理由找的还真是无懈可击。 苏令仪笑说：“先坐吧，我这就给思婉公主去做冰淇淋，德妃也来一碗冰镇麻薯杏仁饮可好？” 德妃点点头：“有劳淑妃。” 德妃带着思婉坐下，挑的是李穆另一张邻桌。 坐下后低头对思婉说：“思婉许久没见父皇了，不是有很多话想对父皇说吗？正巧父皇在这儿，快去。” 思婉脸上并没有乍见父皇的兴奋，反而有些勉强和胆怯，到底是个才七岁的小姑娘，心里想的什么脸上就表现出来了。 只见她来到李穆面前，规规矩矩福了福身，声音轻轻的：“儿臣听说父皇前些时日公务缠身，每日只能睡两三个时辰，您要多注意身子。” 李穆扬起嘴角，伸手摸摸思婉的小脸儿，说：“父王知道了，多谢婉儿关心。” 思婉像完成任务一般屈膝退下，坐回德妃身边，暗暗舒出一口气。 饶是只这一句，德妃也满足了。 又见思婉的眼睛透过窗子看向外面，循着目光也看了过去。 正巧院子里传来思宁叽叽喳喳的叫声。 思宁不知道从哪儿弄来一块皂角，在水里全融了，弄得满盆都是雪白的泡沫，正举起一捧泡沫往乌骓身上弄。 还心灵手巧地做成冰淇淋的形状，放在乌骓的脑袋上、身子上和屁股上，乌龟乖乖站着任她瞎搞，小姑娘得逞发出“哈哈哈”的笑声。 突然，乌骓甩起了毛，白色的泡沫像雪花一样从天而降，落了思宁满头满脸。 她大叫大笑着用手挡：“乌骓不乖！”< /p>德妃看得直扯嘴角，且不说衣裳都湿了容易着凉，光是和这么大只狼犬在一块，难道不危险吗？ 贺贵妃竟然不管管？ 记得从前，贺贵妃对思宁也是百般精心，比着她对思婉有过之而无不及，怎的如今如此放纵了？ 她本不欲多事，但当娘的本能让她看不得这些，忍不住说道：“贵妃娘娘，臣妾瞧着大公主的衣裳都湿了，最好换身吧。” 贺贵妃早就瞧见了，不在意地摆摆手：“不用，天儿这么热，衣裳又单薄，一会儿就干了，何况你给她换一身，她给乌骓一洗澡还是要湿，白折腾什么个劲。” 德妃又道：“那狼犬瞧起来很凶猛，不会伤着公主吗？” “乌骓很乖，从不伤任何人。” 贺贵妃托着腮朝外看，思宁用一盆干净的水把乌骓身上的泡泡都冲干净，又拿了干布，把湿淋淋的毛发擦一擦，最后把乌骓带到阳光下，让它蹲在日头地儿里晒毛。 她脸上露出浅浅的笑容，思宁从前很娇惯，哪儿会做这些事？ 现在，这小姑娘皮肤被晒得黝黑了些，指甲里也时常嵌着些泥，但却整日都很开心，身子也像小牛犊一样健壮。 思宁终于洗完了狗，累得不能行，趴在池塘边上，一边歇息一边观赏楼兰锦鲤。 乌骓似乎察觉到在水边玩耍很危险，张口咬着她的衣裙往后拖。 瞧见狼犬张嘴，德妃吓得花容失色，脱口道：“贺贵妃，大公主有危险！” 她这么一惊一乍的，贺贵妃还未回答，李穆先转头道：“德妃莫要担心，思宁在这院子里玩了小半年，不会有危险。” 见皇上都这么说，德妃只能悻悻地闭了嘴。 苏令仪做好冰淇淋和甜饮子端上桌，思婉道了谢，安安静静地坐在椅子上，小口咬着冰淇淋，目光却不断看向外面的思宁。 为什么大公主什么都能玩，母妃却什么都不让她玩。 德妃小声问：“你也想去玩？” 思婉点点头。 德妃想说“不去”，大公主玩那些东西又脏又危险，他的婉儿可玩不得。 正想拒绝，突然听皇上说：“去和思宁一块玩儿吧，小孩子该有个玩伴。” 思婉脸上露出笑容，从椅子上一跃下来，软软道：“多谢父皇。” 她走出配殿，有些怯生生地站在门口，不知道该如何加入思宁。 思宁被狗拖出离池塘一丈远，气呼呼道：“乌骓你再这样，以后不给你吃好吃的了！” 回头一看，司婉正站在台阶上。 她很自然地冲思婉招了招手：“二妹妹快来，我带你去看兔子。” 思婉从不知道，主动邀人玩耍是一件如此简单的事，她一步步走下台阶，被思宁带着去了鸡圈。 苏令仪还是决定把乌骓暂时拴起来，它虽不咬人，但个头太大，思婉对它不熟悉，万一吓着就不好了。 思宁跪坐在稻草上，把两只已经长挺大的兔子捞过来：“你摸摸他们的毛，可软和了，比乌骓的脑袋还软。” 最后一句说得极小声，生怕被乌骓听见不高兴似的。 思婉还是头一回摸小动物，景阳宫什么都没养，母妃说不干净，也不安全，即便是最乖巧的兔子，也可能会咬人。 两只兔子从小在思宁手里盘，都习以为常了，被抱在怀里都不反抗，也不会施展绝招兔子蹬，用坚硬的爪子把人蹬伤。 她摸着兔子柔软的肚子，喃喃道：“怎么还没揣小兔崽，奶娘明明说养四五个月，它们俩就能生小兔子啊。” 思婉眨眨眼看着她，觉得她懂好多啊。 思宁财大气粗地说：“等我的兔子生了小兔子，就送你一对。” 思婉张张嘴，没说出一个“好”字，母妃肯定不同意她养兔子。 路过的曲平听见，凑过去直愣愣泯灭小姑娘的愿望：“它们生不了小兔子。” 思宁立刻仰起头：“为什么！” 曲平摸摸鼻子：“两只都是公兔，怎么生？” 思宁大惊，奶娘送给她时，明明说是一公一母啊。 那时候兔子太小，买兔子的人可能瞧错了，曲平是会看公母的，早就瞧出这两只都是公兔，只是没想到思宁公主竟还等着生小兔崽。 好在小孩子的情绪来的快、去得也快，不多时就从伤心欲绝中走了出来，去厨房，问莘儿要了两根胡萝卜，教思婉怎么喂兔子。 配殿里，德妃看瞅着思婉钻进鸡窝，还摸兔子，担心得坐立不安，想立刻把人叫回来。 天呐，鸡圈多脏啊，兔子的牙多尖利啊，婉儿怎么能玩那么危险的东西。 若是玩野了，还能再收心吗？ 看来往后，这拙饮轩还是不要再来了。 照旧去长春宫，皇后娘娘就很好，教婉儿规矩，还帮婉儿找了管帐、女红、琴棋书画等十来位女夫子，马上就该陆陆续续拜见夫子们了。 李穆瞧得德妃心不在焉的样子，叹了口气道：“德妃不必担忧，思宁能玩的东西，婉儿自然玩得。” 他瞧两位公主，思宁活泼开朗，虽然有时候有些过头，但目光是炯炯有神的，精神头是向上的，思婉就文静得过了头，目光总是如同一汪潭水，波澜不惊。 小孩子还是应该活泼些，德妃小心过头了。 皇上的话，并没有让德妃宽心，好不容易熬到思宁带着思婉来殿内找水喝，连忙带着思婉告退了。 苏令仪目送德妃母女离开，想着往后德妃怕是不会再带着二公主来了。 没想到，半个月后的某一日，思婉突然独自一人出现在拙饮轩门口。 48. 公主变养女 像今年三月，思宁可怜巴巴出现在拙饮轩宫门口一样。 思婉脸上挂着泪痕，同样可怜巴巴的站在那。 苏令仪正在给乌骓打理毛发，连忙走过来：“二公主？你怎么自己来了？德妃呢？” 思婉咬着嘴唇，努力让眼眶里的泪水不落下，性子可比当初的思宁倔多了。 “苏娘娘，我饿。” 当初贺家出事，贺贵妃病倒，思宁无人照料，也是这般对她祈求，可德妃无事啊，二公主怎会独立跑到拙饮轩喊饿？ 苏令仪刚给思宁做了戚风蛋糕，小姑娘吃得满足，这会儿正在寝殿美美打盹儿。 她伸出手：“走，苏娘娘带你去吃蛋糕。” 当初她也是这么拉起思宁的手，只不过她刚穿来，自认自己是个蛇蝎心肠的坏女人，连乞丐模样的小女孩都不愿意救。 此时不同彼时，这些时日，她的内心逐渐平静下来，像一块裂开一口子的布，被一针一线缝合起来。 她自洽地接受了自己，不是蛇蝎心肠，上辈子的种种皆是出于无奈，她是个好人，心善的人。 所以对于思婉，苏令仪没再犹豫，想救就救。 更不会考虑小姑娘是谁的阵营，她说饿了，她刚好又食物，就带进来吃，就这么简单。 思婉犹豫了一下，还是伸出手，放在一张温暖的掌心内。 如此熟悉的感觉，让苏令仪失笑，命运怎么总是让她捡可怜又可爱的小姑娘。 她给思婉拿了戚风蛋糕，思婉不知饿了多久，吃得狼吞虎咽，丝毫不像平日在宴席上见到的样子，吃相斯文，吃一小口，就会用帕子沾一下嘴唇。 苏令仪很好奇，德妃好好的，二公主怎会饿到这么地步？ 但她没有追问，也没有派人去通传德妃，只安安静静等着思婉吃完蛋糕，再递上一杯解腻的柑橘水。 思婉吃完喝完，还有些愣神，慢慢地抬起头：“谢谢苏娘娘，婉儿能在拙饮轩再待一会吗？” 苏令仪微笑着点点头：“当然，但苏娘娘还有事要忙，你自便可好？” 思婉点点头，看着苏娘娘离开。 又原处坐了片刻，许是有些无聊，站起身走到院子里。 拙饮轩的宫院和别处非常不同，很多东西都是她没见过的。 她记得上回思宁带她看小兔子，便走到鸡圈前去看，那两只兔子正抱在一起睡大觉，天儿热，鸡也蹲在地上不愿意动弹，见有人来，警惕地睁着黑豆似的眼珠。 曲平正在清理，说：“兔子被大公主喂了好些菜叶子，吃饱了就睡，一时半会不会起来玩。” 思婉点点头，又去菜地里瞧新鲜，茄株结了好几个紫色的大茄子。 小程子正在给菜地浇水，笑说：“二公主安好，您瞧这茄子结得多好，得亏大公主是咱们这唯一不怕虫的，主子说明儿做煎茄盒，奖励大公主多吃些。” 思婉文气地笑了笑，思宁竟不怕虫，她其实也不怎么怕，但母妃说女孩子应该怕虫，才显得娇贵。 她又来到太阳花旁，这话开的又多色彩又艳丽，很惹人喜欢。 芹儿正在打理花株，见二公主来，笑说：“奴婢给二公主编个花环戴吧，大公主很喜欢奴婢编的花环。” 思婉浅笑着摇摇头：“谢谢，不用了。” 她其实鼻子有点酸。 拙饮轩院子里每一处都有大公主玩耍的痕迹，每个宫人都能说出大公主在这里的点点滴滴，在他们口中，大公主是鲜活的，有生命力的。 不像自己，是画上的。 思婉在拙饮轩逗留了大半日，才向苏令仪辞行。 苏令仪点点头：“好，我让杏儿送你回去。” 思婉小声“嗯”了一声，脚步却挪得很慢，。 其实，出了拙饮轩，她不知道该去哪里。 景阳宫回不去，长春宫也去不得，不知道若是去慈宁宫，皇祖母会不会收留自己这个不讨人喜欢的小孙女。 “思婉。” 思婉听到苏令仪的叫声，脚下一顿，像抓住一根救命稻草，回头的一瞬间，眼泪就落了下来。 苏令仪只看到一个无助的姑娘，轻轻招招手，蹲下身问：“希望苏娘娘帮你吗？” 思婉抽着鼻子点点头。 “那你跟我说说，究竟怎么回事。” 思婉便说了，边说边哭，越说越委屈，说到最后干脆放声大哭起来。 “我每日要学六个时辰的琴棋书画，再看一个时辰的账目，绣一个时辰的花，苏娘娘，我好累。” “我从没根母妃抱怨过累，对十几位女夫子敬重有加，日日奉茶。” “可就在昨日，我只是请求母妃想来食铺吃冰淇淋，她就拿竹条打自己手心。” “母妃从不打我，可一旦我犯错，她就体罚自己。” “我不明白苏娘娘，那回母妃不是亲自带我来吃冰淇淋吗？为何又不许了，还生那么大气。” 苏令仪不知道如何告诉这个小姑娘，你母妃那日带你来吃冰淇淋，是为了让你见父皇，哪是单纯来品尝美味的啊。 大人的反复无常，倒叫小孩子无所适从。 后面的事她也知道了，德妃恨铁不成钢，带思婉去见皇后，皇后觉得小女孩生出逆反心理，纯属管教不严，小树不修难成栋梁，德妃若想要个德才兼备的好女儿，更该严加管束。 德妃深信不疑，狠心让思婉面壁思过。 思婉也是被逼急了，从前听话乖巧的孩子，这回坚决不肯听从。 德妃无法，使出所有父母都会用的杀手锏：什么时候知道错了，什么时候才能用膳。 别看思婉平时文文气气，脾气上来比石头都硬，不吃就不吃，干脆连景阳宫都不待了。 那时，她心里想的是思宁。 那天在拙饮轩见到思宁后，她的心里就有一处地方坍塌了个小口子，就像从没见过其他活法的井底之蛙，突然跳了出来，看到了外面的缤纷。 同样都是公主，为什么思宁可以笑得那么开心，活得那般随性自在，自己却连用膳时稍微大口些，都要被说不够淑女。 思婉离开景阳宫，不知该去哪里，偌大的皇宫，她只去过长春宫和慈宁宫。 长春宫万万去不得，皇后娘娘知道后会第一时间遣人告知母妃，她想过去慈宁宫，皇祖母对自己还算亲热，可皇祖母不喜欢被人打搅。 她想到拙饮轩，想到思宁带她玩的小兔子，想到苏娘娘蹲下身递给她的冰淇淋…… 思婉哭的上气不接下气，平日里的自持全无，成了一个七岁孩童真正该有的模样。 “苏娘娘，为什么当初生病的是贺贵妃，不是我母妃，若我先遇见您，会不会也能像大公主一样留在拙饮轩。” 苏令仪哭笑不得：“这话可不能乱说。” “我该怎么办啊，母妃不要我了，我、我也不想回去。” 苏令仪想了想：“我们去请父皇来好不好，他一定有办法。” 说到底，这是德妃的家事，她无法插手，唯一能做的就是请来皇上做主。 思婉点点头，事情到这个境地，也只有父皇能处理了。 她一抬头，发现思宁不知何时站在石阶上，她午睡刚醒，手里还抱着芹儿给做的布娃娃。 思宁早就站在那了，把思婉的话听了个全，她从不知道，这个和自己年纪相仿的皇妹竟过的这么惨。 每日要学那么长时间，那么多东西，有十来位夫子，连想吃冰淇淋，都能闹到这般田地。 相比之下，自己过的是什么神仙日子啊。 她走过去，拉拉皇妹的小手，安慰说：“别怕，有苏娘娘在，什么都不用怕，我先带你去跟小兔子玩。” 思婉吸吸鼻子，囔囔道：“我想跟乌骓玩。” 苏令仪一下子笑了：“去吧。” 比皇上先来的，是德妃。 “婉儿，你这孩子跑到这里做什么，跟母妃回宫。”德妃一来就气急败坏地说。 她知道思婉偷跑出来，故意不加理会，等这孩子明白没地方去，就只能回去，乖乖听话了。 万万没想到，她跑来了拙饮轩。 思婉和淑妃又没什么交集，为何回来找淑妃？ 不得不亲自找来。 瞧见母妃来，思婉的眼睛亮了一下，旋即眼里又露出担忧和惧怕。 思宁率先站起来，挡在皇妹前面：“德娘娘大安，婉儿正在和思宁玩，待会再回宫。” “大公主，你别护着她。” 说着，就要去拉思婉。 苏令仪赶来，不动声色拦在两个小姑娘面前：“德妃，稍安勿躁。” 德妃见到苏令仪，勉强忍住气，相互见了平礼。 “淑妃，莫怪姐姐失礼，二公主太顽劣，需得好好管教。” 苏令仪也没想到自己有一天能在宫里拉架，还是母女之间的架，可太有生活了。 别说，这气质和拙饮轩还挺配。 “二公主是最听话不过的，这是满宫都知道的事实。” 这个时候，只能可劲夸对方孩子。 “从前还算听话，近日也不知怎的，像中邪了似的。” 这话好似在说，自从那日来了拙饮轩，二公主就变得不听话了。 苏令仪知道德妃为人，不是故意挑事的性子，却也不是个多聪慧的，话说出口完全没意识到有何不对。 换做旁人可能已经把人得罪了，好在苏令仪也不是计较这种小事的人。 德妃目光越过重重“障碍”，看向躲在后面的思婉，怒其不争道：“你这孩子吃不了半分苦头，不过是跟着夫子听几天学，就叫苦又叫累，可知‘吃得苦中苦。方为人上人’的道理？” “皇后娘娘在闺中时比你的夫子还多，比你更苦更累，才长成如今天下女子都敬仰的端庄模样，才能管理好偌大的皇家内院。” 这话本不该在拙饮轩当着苏令仪的面说，但她在气头上，顾得上许多，只一心想把女儿劝住。 思婉只觉得耳边嗡嗡作响，像有千万只蜜蜂在环绕着飞，抬起双手捂住耳朵。 见状，德妃更加生气：“你还惺惺作态！你不是从小也把皇后娘娘当作榜样吗？” 思婉的确很向往端庄持重的皇后娘娘，一言一行都那样赏心悦目，但见过苏娘娘和思宁的样子后，她才知，女子不仅能端庄，还可以洒脱。 不该活成千人一面的模样，至少她知道了自己喜欢什么，不喜欢什么，不想像从前一样，是个被母妃精心装扮的牵线木偶。 德妃还在耳边絮絮叨叨，思婉却突然失声尖叫起来，把所有人都吓一跳，一旁的小兔子听到声音连忙蹬着腿 躲开了。 “德妃，思婉，你们都先冷静一下。” 双方都太激动，苏令仪都快束手无策了。 好在这时，宫门口徐延的声音传来：“皇上驾到——” 苏令仪送了一口气，德妃也安静下来，只剩思婉不太平静的呼吸声。 李穆在外面听到思婉失控的声音，进来又看到挂着泪珠的思婉，慌乱的思宁，和拧着眉头的德妃，脸色沉下来。 “德妃，你做什么？” 问责的语气颇重，德妃忙垂头道：“皇上，臣妾只想管束二公主。” 思宁小声说：“父皇，思婉妹妹每日太累了，您让她休息休息吧。” 苏令仪冲思宁招招手：“臣妾先带思宁下去。” 好给德妃一家三口留出解决问题的空间。 李穆却道：“你在这。” 苏令仪又顿住脚步。 李穆已经知道来龙去脉，来得路上徐延已经把一切告知，首领太监就是有这样的能耐，能在第一时间得到宫中所有消息。 “婉儿，你想暂且留在拙饮轩吗？让苏娘娘照顾你。”他问。 德妃猛的抬起头，皇上什么意思，难道要叫二公主养在淑妃膝下吗？ 思婉还时不时啜泣一下，看了一眼德妃，再看看苏令仪和思宁，点点头：“婉儿愿意留在苏娘娘这里。” 德妃失声道：“皇上，不可以！” 她一把拉住思婉的手：“婉儿是母妃的女儿，必须和母妃在一起！” 思婉却把手挣脱了：“母妃想要的是母后那样的女儿，婉儿不是，婉儿听父皇的。” 德妃震惊地愣在当场，若说皇上是的旨意是外界威压，亲生女儿此刻的话，才是一记重击，当她认清现实。 思婉一字一顿道：“婉儿宁愿认苏娘娘当娘。” 德妃脚步踉跄，几乎倒地。 苏令仪连忙搀扶一把：“皇上说得是暂且，德妃莫急。” 德妃伤心的是亲女儿的话，喃喃道：“我含辛茹苦地养育她，教她贤良淑德，究竟哪里做错了？” 思婉的眼中也不自觉落下泪，仿佛自己是个不知感恩的不孝女。 李穆看了眼德妃和思婉，说道：“朕的女儿，不必活得这般辛苦，也不必太贤德。” 他又看了看思宁，有些庆幸思宁现在的样子就极好，无声地叹了口气道：“德妃，你回宫思过吧，将《道德经》好好抄写一遍。” 德妃被徐延“请”走，一步三回头地看向思婉，割舍不下女儿，但皇命难违。 苏令仪领着思婉回到殿内，给两个小姑娘一人一碗甜甜的热奶昔。 思婉情绪消耗太大，填饱肚子后竟沉沉睡去。 苏令仪把人安顿好，才来到正殿，坐在李穆身侧。 “德妃一定不会放心。” 李穆淡然道：“那也不能任由她如此搓磨朕的女儿。” 苏令仪笑了笑：“还当皇上对孩子不甚上心，不想老父亲的心也是如此柔软。” 李穆无奈，又道：“思婉养在你这，辛苦你了。” 苏令仪笑说：“臣妾养孩子都是放养，皇上只看思宁便可知，若是把二公主养偏了，可莫要怪臣妾。” “不会，孩子们都很喜欢你。”李穆看着苏令仪的面庞，“等什么时候有了咱们自己的孩子，也会被养得极好。” 这人就正经不了一会儿，苏令仪不搭理他，去忙别的了。 思婉一直睡到第二日日上三竿，醒来时愣了好久，才反应过来自己正身处拙饮轩。 看看床边，并没有人守在窗边，甚至寝殿都空无一人。 从前一睁眼，母妃就在床边候着，一屋子的宫女捧着水盆、痰盂、衣裳收拾在一旁候着。 但这样周到的关心她并不喜欢。 她轻手轻脚跳下床，听见院子里传来清脆的笑声。 是思宁。 苏令仪见思婉出来，笑说：“这一觉睡的挺久，洗把脸，去玩吧，思宁都等你好一会儿了，待会儿有虾丸葫芦吃。” 不用坐在妆镜前细细捯饬，不用先给母妃和夫子奉茶，不用看书、练琴、看账本，睁开眼睛就能玩，还有苏娘娘亲手做的美食…… 思婉使劲“嗯”了声，小跑进院子里。 苏令仪用完早膳，有宫人来送二公主的随身物品。 公主的奶娘、嬷嬷倒是没跟着来，只派来一个宫女，照顾公主的饮食起居。 皇上的意思很明显，怎么养育公主，苏令仪自己说了算。 思婉的东西安置在西配殿，苏令仪看着布置好的寝殿，一时有些失笑。 上辈子，亲生的孩儿没能亲手养育，亲儿子和自己不亲，这辈子倒好，宫里仅有的两个孩子全在她这。 她不是不喜欢小孩子，相反，她很喜欢活泼可爱的稚童，尤其这辈子心思不在争宠上，岁月静好时有孩童逗趣，觉得漫漫时光都活泼有趣许多。 完了完了，自己是不是老了，都想着含饴弄孙了…… 进入末伏，暑气做最后的挣扎，秋日眼看将至。 天到了最热的时候，苏令仪不耐热，总觉得身子疲乏得很，连厨房都很少下。 杏儿不放心，请来张太医诊脉。 张太医珍完笑得神神秘秘：“恭喜娘娘，您已有两个月身孕。” 49. 太后变赌王 苏令仪垂死病中惊坐起，大惊道：“什么？” 张太医重复道：“淑妃娘娘有孕，已两月有余。” 这个消息平地起惊雷，苏令仪好半晌都反应不过来。 她面无表情望着天，想到那日傍晚和皇上的白日宣淫，没想到头一次就有了。 上辈子为了怀上孩子，可谓是没少折腾，又是求太医，又是寻民间名医，苦到倒胃的坐胎药一碗一碗喝，算着日子一次次诱皇上来，还一度怀疑自己是否没有生育的能力……才好不容易怀上的孩子。 这辈子，竟……这么轻易？ 苏令仪分不出自己心里是什么感受，只觉得这孩子大概和乌骓一样，缘分到了，自己就来了。 嫔妃有孕是喜事，张太医也满面笑容，细细叮嘱杏儿注意事项，还打算开了安胎药来喝，被苏令仪制止了。 从上辈子的经验来看，安胎药纯属心里安慰，喝那苦兮兮的药水汁子做什么。 张太医笑眯眯道：“不喝也无妨，微臣只是想着宫里娘娘有孕时都会喝，待微臣开个食疗的方子，倒比药方好。” 食疗可以，苏令仪喜欢。 皇上是一刻钟后赶来的，坐在苏令仪跟前儿，稀罕得像得了个大元宝，时不时低头去听肚子里的动静。 苏令仪真的很好奇，才两个月能听出什么？皇上不是有过两次经验了吗？ 显然，头两次李穆并没有像如此这般。 他坐在坐榻上，掐着手指算：“两个月的身孕，也就是说是咱们头一回……” “行了，大白日的皇上说这干嘛？”苏令仪拿白眼瞪他。 李穆闭了嘴，转而又算起另一桩事，算完之后颇为担忧地问：“这两个月朕与你同房不下二十次，如此频繁，肚子里的孩儿不会有问题吧？” 苏令仪伸手揍他。 李穆那厢的担忧却是实打实的：“你的饮食还那般辣，好在近日都没有饮酒。” 苏令仪苦笑：“皇上没听过民间有一句话？得知有孕前百无禁忌。” 从怀孕到知道自己有孕，这段时间无论做什么都百无禁忌，自有胎神护着胎儿，直到母亲知道自己有孕，保护孩儿的任务就由胎神教给了母亲。 这话皇上还真不知道，还不如苏令仪有经验。 苏令仪无语：“罢了罢了，皇上给臣妾揉腿，臣妾睡会儿。” - 自打有孕，苏令仪变得清闲许多。 李穆不让她下厨房，不让她弯腰种菜、打理花株，更不让她再顾着食铺的生意，还把两个公主叫道跟前儿，亲自嘱咐万万不可冲撞苏娘娘。 苏令仪倒是一一听从，有孕后她的身子极易疲乏，也不适合多干活，只想懒洋洋坐着躺着。 好在拙饮轩里运行自如。 动物们由思宁喂养，带着思婉一起，有曲平和小程子帮忙，砍柴挑水，给菜地浇水施肥的事由曲平管着，花株有贺贵妃打理，食铺有杏儿等人操持。 苏令仪开启了真正咸鱼躺平的日子，每日吃着孟女官送来的、御厨亲手做的、适合孕妇实用的菜肴，还有莘儿学做的零嘴和点心。 坐在凉亭下、廊下、雅间等不同地方，边悠闲地吃着补品，边看思宁思婉两个小娃娃在院子里玩闹。 她还在院子里散步，走到鸡圈里看鸡啄米，寻思着等过年时就能杀鸡了，三黄鸡、宫保鸡丁、烤鸡炸鸡都做起来，也不知道思宁让不让杀，兴许让，小姑娘的宠爱如今分给乌骓甚多，还总念叨着养只小猫，届时怕是把鸡忘在脑后了。 兔子还是别做麻辣兔丁了，毕竟两个姑娘都很喜欢跟兔子玩。 再溜达到池塘边看楼兰锦鲤，这几条鱼被思宁喂得极胖，比刚来时胖了一圈，整日在水面上求食吃，还哪有楼兰美女般妖娆的身姿。 偶尔也会溜达到雅间，和前来用膳的嫔妃们闲聊几句，得知外面发生了什么趣事，同时也知道德妃的近况。 德妃一开始还日日哭泣，托人给思婉送来吃食，她的厨艺并不好，只是寄托思女之情罢了。 后来不知知道厨艺比不上苏令仪，还是自己想开了，每日只安静抄书、反思，很少再送东西来。 更多时候，苏令仪是和太后打叶子牌。 刘太后时常来拙饮轩，不仅用膳，也喜欢在拙饮闲坐，看两个孙女无拘无束地玩乐，和苏令仪说起自己当年当嫔妃的事。 苏令仪听后大为感慨，原来太后也不是顺风顺水当上的太后。 刘太后当闺中少女时，和现在是完全不同的性子，被家中养得天性不爱拘束，极为讨厌虚伪和圆滑，对不喜欢的人连场面话都不说。 因此被许多勋贵家的夫人说是“直愣”。 入宫当了嫔妃这性子也没改。 旁人不入眼，她也不稀得虚以委蛇，人缘并不是很好。 很长一段时间里，她过的很寂寞，也不得先帝的宠爱，在原本的位子上消磨许久。 旁的嫔妃聚在一起争奇斗艳，她只想去辽阔的天地间骑马。 旁的嫔妃邀她拉帮结派，她嗤之以鼻。 旁的嫔妃苦练琴棋书画，在皇上面前大方光彩，反倒衬得她有些木纳。 不合群的下场有两个，一个是像苏令仪一般找到热爱的事，并为之坚持终身，另一个是，被排挤到边缘，逐渐枯萎。 刘太后很不幸是后者。 用她自己的话说，每日一睁开眼，瞧见的就是狭长的天，人几乎抑郁，甚至想得个什么不治之症死掉算了。 这样的日子整整过了十年，直到有一日，她被先帝的贵妃托孤。 对方和她并不熟识，甚至都没说过几句话，只因病重，放心不下襁褓皇儿，竟把孩儿托付给了她。 理由是，她是个低调、老实且可靠的人。 刘太后说起那些遥远的时光，总是很感慨，要饮上好几口红枣蜂蜜露才能继续往下说。 从那起，日子变得不一样，身边有个小婴儿，吃不好睡不好，生活却变得极有新鲜感。 每日瞧着小婴孩都有新变化，这种欣喜是外人不能体会的。 但她仍旧很少外出，只安心在宫中抚育孩儿，一点为孩儿争江山的想法都没有。 她答应过贵妃，会把孩子抚养长大，至于日后有什么成就，就不是她能干预的了。 李穆在很小的时候，天赋并没有显现，亦或是他太过聪明，小小年纪就知道藏拙，一直长到十几岁，都没有太过惹眼。 直到先帝身子一日不如一日，膝下的皇子们蠢蠢欲动，嫔妃们也使足了尽头争皇位。 刘太后那会儿才是区区嫔位，前朝无助力，后宫无帮派，自身才能也平平，只教导李穆莫要在这节骨眼上出风头，明哲保身才是正道。 她只知道李穆每日早出晚归，跟着先生念书习武……一直到先帝立太子的旨意传来。 刘太后到现在都不知道，李穆是怎么突然讨得先帝的欣赏，不声不响被册立为太子。 阖宫都被震惊了。 李穆来不及成为众矢之的，先帝先龙驭宾天，所有人都没反应过来时，李穆登基了。 刘太后茫然地被人披上凤袍，才猛然发觉，此子的才智和手腕皆非常人。 自己随便养的，竟是一代天骄。 她成了太后，甚至连三品妃都没达到，就成了太后，被李穆尊为唯一的太后。 刘太后深知，皇上不是她的亲生孩子，这样手腕超群的少年不是她能驾驭和争权的，稍有不慎，多年的母子情分便会消亡殆尽。 她选择了放权，在慈宁宫安享晚年，后宫的权柄半点不沾，全部交给皇后…… 苏令仪听完很是感慨，果然，没有哪个朝代的太后是好当的。 原本她还以为太后比自己幸运，自己费劲心思爬到太后之位，刘太后靠运气就得来了，现在看来，谁又比谁幸运。 她又有了重来的机会，如今一切都是正好的样子。 和太后相处久了，苏令仪也逐渐明白，刘太后就是刘太后，不是柳嬷嬷。 但她总是想，若上辈子没被苏家接回府，会不会就在农庄上，和柳嬷嬷、和黑背狼犬，过着这样的日子。 闲来无事时喝喝茶，聊聊天，也会在田间劳作，看着一群孩子们打打闹闹，柳嬷嬷也会絮絮叨叨有孕的自己不许这、不许那。 刘太后总觉得自己的过往乏善可陈，讲着讲着就不愿讲了，若不是瞧着苏令仪喜欢听，再加上自己人老了，话多，才不愿意自己揭自己老底儿。 更多时候，她喜欢和苏令仪打叶子牌。 太后打叶子牌是高手， 在闺中是就会。 苏令仪则是刚学，一开始每每输给太后，不仅输钱，脸上还被贴满纸条，尊严扫地。 好在她聪明，很快悟出打牌要赢的秘诀其实是会算牌，学了些时日水平就上来了，几乎能和太后棋逢对手。 两人二缺二，便喊来贺贵妃和文良人作陪。 可惜这两个都是新手，在牌局上很迟钝，完全没有苏令仪的机灵劲儿，每回都输的毫无悬念，刘太后嫌弃得连叫换人。 换的不是旁人，正是思宁和思婉…… 倒比贺贵妃和文良人打得还好…… 原本苏令仪还担心教思婉打牌会不会让德妃不快，谁知太后知道后先愤愤道：“德妃还有脸不快？差点把哀家的孙女教成病猫。” 苏令仪苦笑：“臣妾也半斤八两，您瞧思宁，跟个泥猴似的。” 刘太后趁两个孙女不在，悄声说：“哀家私下问过思宁，苏娘娘如今养着思婉，你会不会吃醋，你猜思宁怎么回答？” 苏令仪抬起眼：“怎么搭？” 刘太后笑容中透着满意：“思宁说，‘苏娘娘把多的爱分给皇妹，又不是不爱宁儿了，宁儿才不吃醋’，你瞧瞧，多好的孩子，将来品行能差？这就是你带出来的孩子。” 苏令仪笑道：“亏得臣妾没把思宁养歪。” 思婉也不差。 她变了不少，不再想从前一样什么都不说、什么都不敢做的样子，跟着思宁日日疯玩，笑容比之前多多了。 苏令仪也没让两人一直玩，早就跟贺贵妃商量思宁的开蒙之事，只是一直没寻到满意的夫子。 刘太后做主，动用自己的人脉给两位公主请了开蒙夫子，是上一朝尚仪局的女官，曾教过李穆的嫡姐，先帝的嫡公主。 可把贺贵妃满意坏了。 这样的女夫子，别说德妃，周皇后都请不来，也就太后有这样的实力。 思宁和思婉每日上午上课，下午休息，再完成一篇夫子留的课业即可。 女官很会和公主打交道，思婉上课远没有先前排斥，思宁学起来也很轻松——贺贵妃给她的目标是，只要坐得住就行。 很快，半个月过去了，德妃解禁。 解禁后第一件事，不是哭天抢地地把思婉带回景阳宫，也不是到长春殿找皇后哭诉，只摸摸把抄写好的《道德经》交给皇上过目，再请造办局好好装裱好，就挂在景阳宫正殿的墙壁上。 她前几日着了风寒，办完这些事，就倒头歇息了。 昏昏沉沉时，她隐约听见贴身宫女惊讶的声音：“二公主，您来啦？德妃娘娘她正睡着……” 接着是思婉交代宫女好生照料母妃云云。 思婉来看自己了，德妃背着身默默流泪，这孩子终归还是要母妃的。 等身子好一些，德妃悄悄出了景阳宫，一个宫人都不带，趁着人多时只身潜入拙饮轩食铺，偷偷看一眼思婉。 思婉正在和思宁一起背《逍遥游》，两人也不去书房，坐在凉亭下，一人捧着一本书，石桌上搁着一碟紫葡萄。 “我背完了，先去遛乌骓。” “你背错了，‘日月出矣，而爝火不息’，你忘记背了。” “我、那我再背一遍……这回呢？” “还是不对。” “啊？” 刘太后在一旁撑不住笑：“傻丫头，你皇姐诓你呢。” 思宁一边嗔怪“皇祖母”，一边老实交代：“好吧，我就是想让你等我一起。” 思婉拍桌：“那你快背啊！” 思宁连忙举起书本：“北冥有鱼，其名为鲲……” 德妃不自觉勾起嘴角，不多时，皇上来了，搀着还未显身子的苏令仪，显然去逛御花园了 两个公主见状，一个接一个跑过去。 李穆一手护着苏令仪，一手变戏法似的变出两朵月季花：“御花园摘的，一人一朵。” 两个姑娘面露欣喜，而后对视一眼，齐齐举到苏令仪面前：“苏娘娘，送给你。” 苏令仪笑着接过月季花，嗔笑道：“两个小丫头就是比你们父皇解风情。” 李穆：“……” 好个借花献佛。 德妃默默回去了，刚到宫门口，就见宫女迎来禀告：“皇后娘娘来了。” 50. 贵妃变姐姐 周皇后思虑再三，还是决定走一趟景阳宫。 半个月不见德妃，再见时，几乎没认出来。 德妃瘦了一圈，脸色有些苍白，最大的区别是，她变得沉默许多。 从前德妃的话也不算多，但也不似这般少，她屈膝行了安，随行进了景阳宫正殿，而后便坐在下首一言不发。 周皇后满以为德妃会向自己哭诉求情，求她向皇上陈情，让二公主带回生母身边。 她此行，也正是为了这件事。 本朝的皇子公主大多养在生母身边，二公主更是一出生就得德妃亲自照料，哪有养到这么大再送出去的道理。 尤其那人还是苏令仪，满宫里做事最出格的苏令仪，万一把二公主带坏了怎么办？ “德妃瘦了不少，可是思念思婉？” 德妃勉强笑着点点头：“劳皇后挂心，臣妾是有些思念婉儿，不瞒您说，刚才臣妾还悄悄去拙饮轩看了她一眼。” 周皇后面露不忍：“本宫会向皇上陈情，让思婉尽快回到你身边。” 德妃却慢慢摇摇头：“多谢皇后，不过不用了。” 周皇后惊讶地问：“你是说，你不打算接回二公主了？” “是。”德妃说，“臣妾才意识到，自己根本不会养女儿，如今思婉跟着淑妃，挺好的。” 禁足是，思婉的消息日日传来，二公主在菜地里跌倒了、二公主被兔子咬到了手指头，但没流血，二公主出去溜狗了，差点没拉住那么大的狼犬…… 她担心得不得了。 二公主终于笑了，二公主今日笑了两次，二公主笑了五次，二公主一整日都笑呵呵的…… 德妃抄着《道德经》，终于明白无为而治的道理。 什么都没有孩子的笑容最重要。 今日去看了思婉，她在背书，和大公主有来有往的争辩，旁边有皇祖母陪伴，还有父皇送的鲜花……她发自内心的笑，比从前鲜活很多。 周皇后不能理解，同时很诧异：“那可是你自己的亲生女儿。” “正因为是臣妾的亲生女儿，所以她不管养在哪里，都是臣妾的亲生女儿。” 思婉来看望生病的母妃，让德妃更加确认这一点。 周皇后还想说什么，德妃却站起身：“皇后娘娘的好意臣妾铭记于心，皇后娘娘也永远是思婉的母后。” 这是不愿多说了。 周皇后无奈，只得起身离开。 回宫的路上，周皇后一直在思索这件事。 她本不是拉帮结派的人，但说到底，从前德妃属于她的阵营，从今往后，只怕要属于苏令仪的阵营了。 不仅如此，整个后宫都要变天了。 细数苏令仪那边，有皇上的宠爱，有太后的偏爱，有贺贵妃和两位公主的喜爱，再加上有孕在身。 即便她出身不高，没有母族支持，于自己而言也是个强劲的对手。 她试探过皇上，皇上的意思是等孩儿出世，无论是皇子还是公主，都会晋升苏令仪为淑贵妃。 周皇后想不明白，自己出身高贵，品行端正，早早嫁与皇帝，成了一国之母，又万事周全地打理后宫，除了肚子不争气，一直无所出，不知道还有哪里做的不好。 可为什么，皇上对自己只有尊重而无爱意，太后对自己也只是客气，而无亲昵？ 为什么自己总是不讨人喜欢？ 若说贺贵妃对苏令仪的无条件亲近，是因为落难时苏令仪救助了大公主，那皇上和太后呢？ 总不至于都是因为苏令仪的厨艺好。 周皇后百思不得其解，只觉得心里闷闷的，有种危机感，若苏令仪真的晋为贵妃，她的皇后之位还能保全吗？ 日子像沙漏里的细沙，悄无声息溜走许多。 拙饮轩院中的桂花树开了花，金桂飘香，杏儿叫曲平摘了桂花，让莘儿做成桂花蜜。 苏令仪的口味很奇怪，不喜欢吃酸，也不喜欢吃辣，唯对甜食情有独钟。 搞得贺贵妃也迷茫了，有过生育经验的她也看不出来苏令仪这胎究竟是男是女。 “我瞧着肚型是个皇子。”贺贵妃说。 但其实她心里也没把握，看肚子形状判断男女是民间的说法，没什么依据，当初她还瞧着自己的肚型是个男胎呢，结果生出来是个公主。 苏令仪“啊”了声：“别啊，我想要女儿，你瞧思宁和思婉多可爱，若是个皇子，顽皮起来我这院子里的花花草草还能保住吗？” 这是心里话，上辈子养儿子体验感太差了，反倒是这辈子对思宁和思婉，越瞧越喜欢。 “昨儿张太医来把脉，说我怀的是位公主。”苏令仪说，“我一高兴，还赏了他五两银子，若是不准，可得让他把银子给我还回来。” 贺贵妃噗嗤一声笑了：“都是快要当娘的人了，还这么精打细算。” 苏令仪心疼地说：“食铺一整日的进益，也不过五两银。” “敢问淑妃的月俸是什么？”贺贵妃好笑，“我瞧着皇上宠爱你的程度，最晚等孩子出世，必晋你为贵妃，到时候月俸又要翻倍，还用得着心疼你那五两银子？” 苏令仪捂住耳朵：“可别了，我可不想当贵妃。” 贺贵妃故意逗她：“当贵妃可是要分担宫务的，妹妹到时候可别怕累。” 苏令仪好奇地问：“姐姐这贵妃怎么没分担宫务？” 她如今喊贺贵妃姐姐，不是宫中虚伪的“姐姐妹妹”，是发自内心的称呼，若不是真心，她也不屑叫。 贺贵妃把手一摊：“你觉得我有那个才能？” 刚晋升贵妃时，她也要帮皇后协理宫务，可惜不是那块材料，管理的乌七八糟，皇上无奈，叫皇后把权柄都收了回来。 “为着这事，皇后高兴了好几日，赏了思宁好些名贵布料。” 苏令仪忍俊不禁，这倒是个法子，若皇上让她协理宫务，她也装一装傻，不知可不可行。 话又说回来，苏令仪歪头看着贺贵妃：“我若晋升贵妃，姐姐就不再是本朝唯一一位贵妃了。” 上辈子，她也有一个相互扶持的好姐妹，叫做唐菁。 两人是同一批选入宫的秀女，同为末等的嫔妃，又同住一宫。 相识于微末，两个姑娘在最困难的时候相互扶持，对彼此的好堪比原身对待于美人，只是谁也没做于美人，把对方的情谊看的极为重要。 受人欺凌后，回到宫中抱在一起，低声诉说着略显幼稚的约定。 “咱们一起晋升，一起当贵妃，一起生皇子，将来不管谁的孩子当了皇上，都尊咱们两人为皇太后。” 苏令仪在偌大的宫中找到了依靠，即便不得皇上宠爱，日子过得也艰难，身边总有个可以倾诉、打气的姐妹。 两人也如约定般，相互扶持走了很久。 一人得宠时，总不忘提携另一个人。 至于友情是从什么时候开始出现裂缝的……苏令仪想，是从嫔位晋升为妃时。 那时她和唐菁都是嫔，苏令仪苦学琴棋书画，颇得皇上欢心，唐菁也修得温婉贤良，时常得到皇上的赞许，按照皇上的意思，两人一同封妃也无不可。 因为往日，她和唐菁几乎都是前后脚晋升。 可钦天监却说，妃位上已有三人，再晋升一位叫四角齐全，若是五个，便是“五鬼不详”，恐有厄运和灾祸。 这般说法，皇上只得作罢，一时拿不定主意让谁晋升，便把选择权交给当事人自己决定。 所谓一桃杀二士大抵如此，得到消息后的两个人关系出现微妙的变化。 苏令仪察觉到这样的氛围，主动让出了晋升的机会，笑说只要好姐妹封妃，她封妃的日子还会远吗？ 唐菁很感动，起誓说晋位妃位之后一定全力提携苏令仪，苏令仪一日不封妃，她唐菁就不日不升贵妃。 两人关系得到缓和，唐菁满心欢喜等待晋封，谁知旨意下来：册封苏令仪为妃。 两人都很出乎意料。 唐菁认定是苏令仪背后使绊子，明着把妃位让出去，则是为了先稳住自己。 苏令仪觉得定是哪里出了问题，她和唐菁的对手不少，对方若拿这个做筏子，才是真正的釜底抽薪。 可又没法直接去问皇上，晋升谁，是皇上决定的，难道还能让皇上金口玉言收回成命？ 但苏令仪不信邪，一定要把事情差个水落石出。 四季流转，大半年过去了，苏令仪终于查到了蛛丝马迹。 原来是当时的贵妃收买了钦天监，故意说出那一番言论，又在背后挑唆，说与其皇上自己为难，不知道封谁，不如把选择权交给她们自己，两人关系匪浅，定不会因此生出嫌隙。 最后又伙同皇后，吹皇 上的枕边风，大力夸赞苏令仪德才兼备，是当之无愧的妃位人选。 于是晋升旨意就这样下来了。 真相水落石出时，苏令仪第一时间跑到唐菁宫中，喘着气将事实全盘托出。 唐菁却没有说话。 其实她也一直在查，早在几日前刚得知真相，好姐妹是被冤枉的。 可时间过去太久了，友谊的高楼经不起一丝裂缝，再加上时间的此话，再也无法恢复如初。 苏令仪记得那日两人对坐了许久，谁也没开口说话，最后她说：“我走了。” 唐菁说：“好。” 从那以后，唐菁消沉起来，终究没能封妃。 苏令仪则是另一个极端，感受到宫中无与伦比的寂寞和冷清，往上爬是唯一的动力，她每日都在策划，疯狂宫斗……她成了贵妃，皇后，乃至太后，却再也没和唐菁说上一句话。 就连这辈子偶尔会想起，还觉得胸口闷闷的，像堵了团棉花。 这辈子她是打定主意不交朋友的，所以贺贵妃主动亲近时，自己才会那样排斥。 宫中的友谊太脆弱了，在丁点儿利益面前都会出现裂缝，而后宫本就是个充满利益的地方。 一开始，她和贺贵妃身份悬殊太大，对方有家世、有公主、在后宫是一人之下的贵妃，自己只是个小小嫔妃。 自己得到的那点利益，在贺贵妃看来可以忽略不计。 但渐渐，她成了淑妃，离贵妃只有一步之遥，还怀上了孩子，直接冲击的就是贺贵妃的利益。 苏令仪不是没有担心过，所以那样问。 她盯着贺贵妃的神情，有些紧张地等着对方的答案。 贺贵妃想了想：“你说的也是，这么年轻就封贵妃，竟来位列皇贵妃也未可知。” 苏令仪没有得到明确的回答，追问道：“若我的地位越过姐姐，姐姐当如何？” “若你的地位越过我……”贺贵妃眨眨眼，“那你就要认思宁为养女，有你当靠山，我们母女下半辈子不愁了呀！” 苏令仪愣了片刻，突然笑出声：“一定。” “饶是这样还不够，我得跟你深度绑定。”贺贵妃狡黠一笑，“等你的孩子出生，就认我为养母，这样咱们就是易子而食……呸！易子而养。” 苏令仪有求必定：“不成问题。” 她心里豁然开朗，积压多年的阴霾突然拨云见日，很庆幸贺贵妃不是争强好胜、利益必争的性格。 物以类聚、人以群分，这话是有道理的。 上辈子自己野心勃勃，吸引到的也是有野心的人，两人在利益冲突时不可避免地破裂了。 这辈子只想躺平，和自己交朋友的贺贵妃同样佛系，两人甚至都想着对方能直冲云霄，自己跟着鸡犬升天，想想也挺好笑。 贺贵妃根本没把这事放在心上，苏令仪还在默默感慨时，她已经在掐着手指算日子。 “算什么呢？”苏令仪笑问，“孩子明年二月出生，你不都算过好些遍了吗？” “我在算令慈进宫的日子。” 本朝嫔妃怀孕，七八个月时，母亲会被宣入宫作陪。 苏令仪说：“皇上特许让母亲早早入宫，尚仪局已经在安排了，日子定在腊月初十。” 贺贵妃欣喜：“这么早，妹妹就不见母妃，一定很开心吧？” 苏令仪说不上来，上辈子一出生就没了母亲，除了柳嬷嬷，苏府的人个个不好相处。 后来她一张状纸把父亲状告了，全家一块玩完。 原身倒是有父母关爱，但那终究是对原身的，于自己而言等同于熟悉的陌生人，终究不能感同身受。 所以皇上为了讨她欢心，特意让苏母早早进宫时，她心里并不没有波澜，甚至有些不知该如何面对原身的母亲。 苏母对她好，她只能受着，明知那不是对自己，而是对已逝的原身。 但她也没有推拒，原身被父母养得好，进宫这么久肯定很思念母亲，占了人家的身子，替人行孝道是应该的，且把苏母接来好好孝敬些时日。 日子过得飞快，转眼间，秋日将尽，冬日来临。 今年的雪下得早，瑞雪兆丰年，是极好的兆头，腊八这日，又是一场大雪洋洋洒洒。 苏令仪正在暖房坐着，一抬头，瞧见进来一位脸生，但和自己容貌极为相似的夫人。 51. 贵妃变农妇 这便是原身的生母苏夫人了。 她披着一件油滑兔毛的绛紫色披风，行为举止端庄文雅，见到苏令仪，眼睛一亮，旋即缓缓拜下身去。 不愧是才女之母，这做派尽显大家闺秀之风。 苏令仪连忙起身，将人搀扶起来，喊了声“母亲”。 她笑眼盈盈，苏夫人却未语泪先流，抱着女儿好一阵子才肯撒手。 杏儿奉命上了热热的奶茶，苏令仪笑说：“女儿记得母亲从前爱喝甜饮，如今还喜欢吗？” 苏夫人笑说：“难为淑妃娘娘还记得。” 杏儿乍一见到从前的当当家主母，也很激动，嘴甜地说道：“夫人，这奶茶是咱们小姐知道您来，亲手做的，您快尝尝。” 苏夫人诧异道：“是娘娘亲手做的？” 苏令仪点点头：“如今身子倒是没那么疲乏了，总是技痒，忍不住做些饮食来。” 苏夫人刚来片刻，已经察觉女儿和从前比变了许多，从前那个文文弱弱的姑娘哪会下厨房啊。 她先关心起女儿的胎相。 苏令仪这胎虽是头胎，却一点感觉都没有，贺贵妃说自己怀思宁时害喜厉害，什么都吃不下，生生瘦了十几斤，她该吃什么吃什么，胃口反而更好了。 也是因为此，贺贵妃更加断定此胎是男胎。 苏令仪嗔她的结论没道理。 不过确实，直到六七个月，她的身子还显出些形，在此之前都跟没事人似的。 唯一难受的是，因着胃口好，她的食欲大增，张太医又勒令控制饮食，否则胎儿过大，生产时可就不好受了，因此她日日跟减肥似的，只敢多吃蛋类和牛乳，点心是一点都不敢碰。 到今日怀胎七个月，瞧起来竟是一点没胖。 苏令仪为了让苏母放心，絮絮说着自己有孕后的种种变化。 苏夫人见女儿怀相很好，也就放心了，又问道：“娘娘宫院里那些农务，也都是娘娘亲手打理的？” 她值得是院子里那些鸡、狗、兔、羊、鱼，还有菜地、花株等。 如今拙饮轩的院子里依旧热闹，虽说到了冬日，向日葵和太阳花早就摆了，桂花也逐渐凋零，但还有几株腊梅，是腊八那日李穆让人新挪来的，如今正含苞待放。 鸡一共是八只，两只大公鸡被苏令仪送给了孟女官，剩下八只已经全部长成，留着被苏令仪补身子。 兔子长得太大了，思宁完全抱不动了，他的兴趣如今都在新到的小羊羔身上，鸡和兔都失宠了，只有乌骓还能勉强分到些恩宠。 小羊羔也是李穆送的，算是借花献佛，原本孟女官从上林苑弄来，打算送给苏令仪养着解闷，恰恰和皇上想到一块去了。 李穆也四处搜罗解闷的物件，被徐延提醒说，尚膳监孟女官新的来一只羊羔…… 菜地没有另外三季有生机，也没荒着，一下雪，只适合种大白菜和萝卜，这两样蔬菜不怕冻，越冻长的越好。 正好多种些，长成了继续腌制辣白菜和酸萝卜吃。 说起这些，苏令仪也没故意隐瞒，直言如今喜欢这些，做做饭、养养小动物、种菜养花，心中沉静得很。 苏夫人面露心疼：“娘娘变了不少。” 杏儿和苏夫人有同样的感受，眼见小姐似变了个人，拿帕子沾着眼角说：“是奴婢没本事，让小姐从前受了许多罪。” 苏令仪见一个两个眼圈都红了，无奈笑道：“这是做什么？都是从前的事了，如今日子不是好起来了？连母亲的外孙都要出生了。” 苏夫人这才破滴为笑：“娘娘如今这样，反倒像我亲生的。” “母亲什么意思？”苏令仪疑惑道。 苏夫人便不装了，连坐姿都随意许多，更是让随行来的婢女拿来许多农产品来，生姜、枸杞、红枣、桂圆，还有几只鹌鹑和两只活鸭…… 两只鸭身子装在袋子里，只露着头在外面，见到苏令仪，伸着脖子叫了声：“嘎。” 苏令仪：“……” 她尽量让自己不要太疑惑，是否没有继承原身的全部记忆，遗漏了什么重要记忆，看着眼前的苏夫人不同往日。 但见杏儿眼中同样露出惊讶，才知道不是自己的问题。 “刚才不好拿出来，如今看来，娘娘是不嫌弃这些东西的。”苏夫人笑说。 苏令仪哭笑不得：“女儿不嫌弃，只是母亲……” 苏夫人声音不似刚才细声细语，变得洪亮许多：“娘娘不知道，母亲从前就是个留恋农庄生活的人，爬树抓鱼、杀鸡宰羊、种地做菜……不过那都是怀你之前的事。” “嫁给你父亲后，母亲仍旧没改性子，你父亲纵容，时常陪着一起胡闹，哪怕被别家夫人闲言碎语，一切都是怀了你才开始改变的……” “怀孕之后，不知为何，母亲变得很爱哭，总想着小小的你若是被别的小姐那般嘲笑，就哭鼻子，母亲自己不在意，但不能连累你，于是便和你父亲商议，把你养成一个才女……” 苏令仪也是到现在才知道，苏夫人的端庄气质，竟是为了女儿伪装出来的，在原身的记忆中，母亲温柔娴熟，是最端庄不过的人，对自己的影响深远。 都说父母之爱子，为之计深远，如今才算领略到了。 直到原身被选入宫，苏夫人才做回真正的自己，继续过回比苏令仪还潇洒的农家日子。 苏令仪听完怔怔的，想呢喃一句“母亲真好”，却见苏夫人已经拎着食材出去了。 她忙跟出去瞧，见苏夫人来到厨房，利落得拿起刀背刮生姜皮，那动作比自己都熟练，而后冲她道：“我要宰鸭了，中午给你做老鸭汤补身子，你进殿去，别冲撞了。” 苏令仪哭笑不得，苏夫人竟还会亲自宰鸭，她自己总说杀鸡吃，都还没付诸行动呢，想来真把杀架在鸡脖子上时，心里也会发毛吧。 不过一想到午膳能喝到鲜美的老鸭汤，又狠狠期待起来。 苏夫人虽是个直爽的人，却也极为细心，她在这些时日，苏令仪一应的吃穿住行，件件亲自操劳，尤其是饮食，几乎全是她自己亲手所做。 苏令仪能理解，再怎么说这里也是深宫，防人之心不可无，哪怕皇上已经派了诸多宫人前来照料，仍旧不如亲娘用心。 苏夫人日日变着花样做美食，不仅好吃，还健康，关键是不发胖，好比那老鸭汤，油脂被撇得干干净净，汤里几乎看不到油花，味道却鲜美异常，丝毫不打折扣，鸭肉瘦而不柴，多吃些身子也没有负担。 苏夫人不仅宰鸭，还宰鸡，院子里那八只鸡，已经被杀掉四只，还剩四只老母鸡留着等苏令仪生产完，做枸杞鸡汤补气血。 除了饮食方面，苏令仪的衣裳也是夫人亲自动手做。 她身子越来越显形，平时的宫装穿起来不舒服，尚衣局倒是送来不少，苏令仪穿着也还行，但苏夫人总不满意，非要亲自做了才算。 苏令仪不穿不知道，穿在身上就对比出差距了，亲娘是最了解女儿的人，做的处处妥帖合身，是尚衣局再好 的秀娘也比不上的。 苏令仪小日子过得极为舒服，连贺贵妃都说，她如今是最会享福的。 就是心里愧疚，原本是打算接苏母来享福的，倒叫她操劳了。 可苏母乐在其中，当母亲的人是这样，能为女儿做事才觉得幸福，闲下来反而觉得心里发慌。 苏夫人也得了好些好东西。 除了皇上的赏赐，太后也送来不少东西，太后和苏母年纪相仿，苏母除了照料苏令仪，也爱陪着太后说话，给太后讲宫外的见闻，农庄上的趣事，世家之间的纠葛，甚至民间的志怪故事，桩桩件件都能媲美话本子。 太后被深深吸引，连牌都不打了，日日来拙饮轩听“书”，还总掐着手指算日子，等淑妃生完，出了月子，苏夫人就要走了，到时候哪有这么好听的故事啊。 贺贵妃也给苏夫人送了不少珠宝首饰，苏夫人其实平日里戴不着，戴着做活不方便，但也不能没有，身为苏家的当家主母，还是要出席一些场合的，有这些贵重的首饰撑面子，那得多得脸啊。 思宁和思婉也喜欢这位苏夫人，苏夫人不仅会给她们做香香软软的枣糕，还会教她们被“关关雎鸠”，毕竟能教出来原身这种才女，学问不是虚的。 苏令仪很难想象，苏夫人一边在灶前穿着围裙包着馄炖，一边念着诗经的模样。 两个公主上午去书房听学，一下学，就急急往拙饮轩赶，生怕耽误了午膳。 整个下午，思宁在拙饮轩陪着苏娘娘，晚上回咸福宫和母妃同床共眠，思婉已经挪回景阳宫了，只在苏令仪这里养了一个月。 一是因为，苏令仪有了身孕，思婉虽然文静，到底是孩子，省的冲撞了；更主要的原因是，德妃不再逼迫女儿，经历了女儿分离月余，她思念成疾，深深意识到，没有什么比女儿开心幸福更重要，思婉也很想德妃，李穆下旨，让二公主迁回景阳宫。 思婉虽然只和苏令仪相处一个月，仍旧很喜欢苏娘娘，喜欢拙饮轩，得了什么好东西头一个和苏娘娘分享。 好比今日，德妃母家托人给外孙女送来宫外的烟花，冷烟花没什么危险，又漂亮得紧，最适合姑娘家玩，她便全给苏娘娘拿来了。 夜幕降临后，和苏娘娘、思宁一起把繁星似的烟花放掉了。 炮声一响，年也就不远了。 今年的春节，苏令仪是在热闹中度过的，身边都是最亲近的人，绚丽的烟花，令人心安的炊烟，以及拙饮轩里的一切…… 除夕晚上，拙饮轩里挤挤攘攘，苏夫人包了猪肉芹菜馅儿的饺子，贺贵妃使尽“手段”赖在这，和思宁总算蹭上苏夫人的手艺。 思婉也想留在这用晚膳，她抬头看了看德妃，德妃微笑着点点头，让人拿来自己做的腊八蒜，配着饺子吃，也不算吃白食。 刘太后虽没留下，但让人给拙饮轩送来了桂花酒，叮嘱苏令仪不能喝，是给苏夫人等人品尝的。 苏令仪从没想过，宫中的年能过得这般热烘烘，是她两辈子都不敢想的美事。 快到子时，原本打算守岁的众人沉沉睡去，李穆才姗姗来迟。 今儿是除夕，设宫宴宴请王公大臣，他惦记着苏令仪，宴席一结束就赶来了。 苏令仪眼皮已经打架了，勉强撑着为了他几只饺子，就再也撑不住，缩在男人怀里迷迷糊糊睡了过去。 海晏河清，又是一个富庶年。 刚出正月，二月初二清晨，小雨。 拙饮轩响起一阵婴孩响亮的哭声。 52. 淑妃变贵妃 李穆登基的第十一个年头，终于迎来了第一位皇子。 苏令仪生了个皇子，所有人都高兴坏了。 刘太后高兴得笑出了声，极其大方地把一应补品全送到拙饮轩来，对刚生出来的皱巴巴的小孙子怎么都瞧不够。 苏夫人也很开心，她开心的是女儿下半辈子的荣华有保障了，虽然她生的是个女儿，从内心来说也更喜欢香香软软的小外孙女，但为了女儿好，还是更希望生下来的是皇子。 思宁和思婉也很高兴，两个小公主还曾打赌苏娘娘肚子里的是弟弟还是妹妹，她们想要弟弟，因为需要一个将来力气大的男孩子帮她们开果壳、拿书本、遛乌骓，若是个妹妹的话，怕是不好随意使唤。 李穆是最激动的，眼看自己三十出头，膝下却无皇子，怎能不急？ 如今终于有皇子降生，还是他最心爱的女人所生，怎能叫他不激动万分，向来不喜形于色的帝王这回真的高兴坏了，当即拟旨昭告天下，将一早想好的名字告之于众。 安霖，李安霖。 一个降生于甘霖之际的孩子，被赋予安邦定国的期望。 皇长子降生同日，册淑妃为正二品淑贵妃。 苏夫人照料淑贵妃母子有功，封为诰命夫人。 苏父如今官居六品，照理说苏夫人只能是敕命夫人，还皇上特许，诰命加身。 只有贺贵妃，最懂苏令仪，哭笑不得地坐在床边：“儿子也好，你瞧，是个多金贵的皇子啊。” 一整日时间，苏令仪已经接受自己生了个儿子，嘟着嘴道：“姐姐帮我转告张太医，让他把五两银子还我。” 贺贵妃撑不住大笑，这张太医还这是害人不浅，给人希望又让人失望。 拙饮轩的热闹是实打实的，显得长春宫的冷清更加无处遁形。 长春大殿之上，嫔妃的列座上空无一人，只有周皇后独自坐在凤椅上。 并不是请安的时辰，她也不知为何，想来这里坐一坐。 苏令仪有孕后，皇上倒没有流水似的赏赐，一开始，她还心想，苏令仪的恩宠不过如是。 可接着，她慌神了，皇上像百姓家的满分丈夫一样，只要没有朝政，就亲自照料苏令仪。 每日陪她散步，陪她翻书取孩子的名字，苏令仪脸上长了不明显的黄斑，皇上亲自调配药膏，还有避免腹部长斑纹的油膏子，甚至还亲自下厨尝试做苏令仪喜欢的膳食…… 这些，贺贵妃和德妃有孕时，皇上从未做过。 那时，流水一样的赏赐进了景阳宫和咸福宫，周皇后都无半点嫉妒，但这回苏令仪有孕，皇上的做派却让她实打实嫉妒起来。 她从不知道一国之君，也可以做如此平凡琐碎的事。 苏令仪有孕六个月时，奶娘曾劝她下手，说如今正是淑妃身子最脆弱的时候，经不起一点折腾，即便不除了淑妃，起码也不能留着孩子。 奶娘是亲手把她抚养长大的人，陪伴自己入宫多年，在许多大是大非面前都很看得清，周皇后怎么都没想到，奶娘这回给出的建议竟是这样。 若说不心动是假，自从今年春日，苏令仪一鸣惊人，从选侍一飞冲天到贵妃，深得皇上的宠爱和太后的喜爱，连两位公主也有空就往拙饮轩跑，因着开了个食铺，众妃都成了她的食客，尽得后宫人心。 这才是最可怕的，她在凤座上坐了十年，也没能做到人心归一，苏令仪靠着一个堪称荒谬的食铺，竟然让嫔妃、宫人都成了她的相熟之交。 奶娘定是也瞧出苏令仪此人的威胁，才一反常态提出这样的建议。 周皇后心想，倘若后宫没有苏令仪这个人，日子有回到从前，从前苏令仪只是个默默无闻的选侍时，宫中众人虽然也摩擦不断，但她处理起来还算游刃有余，哪怕还有贺贵妃几乎能平分秋色，也比现在的境地强得多。 听到奶娘这般提议，周皇后的第一反应是呆住，而后立刻失声拒绝。 她是皇后，一国之母，全天下女子的典范，怎么能做出这样的阴毒的事？只是一个嫔妃受宠生子罢了，怎么能生出如此强烈的嫉妒心？自己心里还有从小爹爹教的贤良淑德吗？ 奶娘知道，她的小皇后是个单纯善良的人，没有逼她，只给她时间让她自己考虑清楚。 周皇后思虑了大半个月，等来的只有皇上对苏令仪愈加的偏宠，她整夜都被这个念头折磨，每次想到最后都索性把眼一闭，除掉苏令仪一了百了，后宫就能再次恢复先前的平静，抱团的大公主大公主、贺贵妃和德妃，也会失去主心骨而一拍两散。 后宫需要百花齐放，一枝独秀只会让其他嫔妃心生怨怼，她这么做也是为了后宫和谐。 她这么安慰自己。 奶娘把药弄来了，不起眼的葫芦瓶里装着无色无味的奇特药水，就搁在寝殿的条案上。 “娘娘只要想好了，老奴亲自去办，绝不脏了娘娘的手，娘娘只需要睡一觉，等醒来一切都恢复如初了。” 周皇后仍旧犹豫不决，似乎只要一直拖着，苏令仪那边就能自己生出什么乱子似的。 她开始整宿整宿做噩梦，梦到皇上把苏令仪扶为皇后，儿子被封为太子，自己则被打入冷宫，披头散发成了一个疯子。 醒来，她大口大口喘着气，声音颤抖着对奶娘说：“你去吧，我什么都不知道，你去吧。” 于是，奶娘拿着药走了，接连三日不见踪影。 周皇后心慌得厉害，又接连做梦，梦到奶娘毒害苏令仪不成，反被告发，连同自己也被打入冷宫，披头散发地哭，和先前结局一般无二。 第四日深夜，奶娘终于回来了。 周皇后急切地问：“如何了？” 奶娘摇摇头：“老奴无用，失败了。” 苏令仪有孕后喜欢吃五香鹌鹑蛋，奶娘弄来的药能渗透蛋壳，她没有去尚膳监，因为孟女官是淑妃的好友，严格把控淑妃的饮食安全。 她偷偷潜入上林苑，那里尚膳监食材的源头。 她把药撒在一打鹌鹑蛋上，只需一日功夫，药劲儿就能渗透蛋壳。 谁也不会想到，完好无损的蛋里竟会有毒。 她一直守在上林苑外，观望着动静，若是成，就能安然回到皇后娘娘身边，若事情败漏，她便一人揽下所有罪责，把皇后娘娘撇得干干净净。 一连等待三日，鹌鹑蛋也没有运走，她偷偷听见上林苑的人对话，说淑妃娘娘的母亲进宫了，为人十分小心谨慎，淑妃的一应吃食皆亲自操办，鹌鹑蛋等食材也不要了。 知道女儿孕中喜欢吃鹌鹑蛋，苏夫人进宫时从宫外带来几只鹌鹑，说是自己养的，比上林苑的好。 有苏夫人坐镇，下毒之计几乎行不通，奶娘只恨自己没有早早下手，白白失了机会。 明明淑妃母亲来之前，拙饮轩对食材的把控还没那么严格。 皇后娘娘犹豫的这些时日，反倒给了苏令仪活命的机会。 她把自己打扮成一个装疯卖傻的疯婆子，把那打鹌鹑蛋掀了，蛋碎一地。 奶娘失魂落魄回到长春宫，将此事禀报给皇后娘娘。 周皇后听说后反而松了一口气，兴许这就是命运的安排。 周皇后抚摸着凤座上的金丝软枕，案上搁着后宫的账目、彤史等一系列册录，这些宫务琐碎至极，但她就是割舍不下，这是她权利的象征，存在 感的彰显。 从小苦学，为的不就是这些东西吗？ 她教德妃，给二公主请来十几位夫子，不是逼孩子，是因为她自己小时候也是这么过来的。 只要有一点松懈，父亲的戒尺就落在手心上了。 所以她长成了京城最出众的女子，琴棋书画样样精通，举止仪态人人夸赞，一早就被先帝选为太子妃，出众得毫无悬念。 当了皇后以后，她更是声名远播，全天下的女子皆以皇后作为效仿。 因着从小学得便是当家主母的手腕和心性，所以面对错综复杂的后宫，她也没觉得力不从心，反而把后宫管理得井井有条，时常得到皇后和太后的赞赏。 她开始感念父亲对自己的严厉，感谢小时候吃尽苦头的自己，才长成如今最好的模样。 直到苏令仪出现，她才知道，人与人之间不止有礼节，还有活灵活现的玩笑，后宫不止有分寸，也会生出亲近和喜爱。 说实话，到现在她都不知道，为何皇上和太后那般喜爱苏令仪。 周皇后一直独坐到夜幕降临，身影逐渐隐入黑暗。 - 苏令仪出了月子，身子已经恢复了大半，有张太医亲自监督，几乎能落下什么后遗症。 为着这个，苏令仪大方地不让他还钱了。 谁知才刚出月子，李穆就捧着协理后宫的权利来了。 苏令仪不做声，就直愣愣地盯着他。 李穆恍然：“哦，嫌分得的权柄太小。” 苏令仪赏给他一个白眼，兀自去看孩子了。 什么东西小时候都可爱极了，人类幼崽也不例外，吃饱喝足就躺在摇篮里呼呼大睡，鼓鼓的小肚子随着呼气一起一伏。 看的人心都化了。 李穆凑上来，说话轻声细语的：“到底是怎么了嘛？求贵妃娘娘明白示下。” 苏令仪用手指头轻轻摸小家伙的脸蛋：“臣妾才不要协理后宫的权利，养孩子已经够累了，皇上还嫌臣妾不够累吗？” 小婴儿大约觉得痒痒，动了动，哼唧起来。 苏令仪把人弄哭了，又不会哄，手忙脚乱叫来乳母，乳母抱在怀里，轻轻拍几下就又睡着了。 小家伙在乳母手里乖得不像话，把她都看呆了。 上辈子虽然生过孩子，但从未养过，孩子出生才几日，就抱走了。 她酸溜溜地问：“这孩子不会跟我不亲吧？” “怎会？”乳母说，“娘娘日日来看大皇子，大皇子自然记得您的声音。” 苏令仪露出笑容，又轻轻的跟小儿说起话来。 摇篮铺着柔软的棉花被褥，一角放着件白色衣衫，她好奇地问：“这是什么？” 乳母笑说：“是娘娘的寝衣，奴婢把娘娘的寝衣放在大皇子身旁，大皇子日日闻着娘娘的味道，就会觉得是娘娘一直陪伴着他。” 苏令仪面容柔和：“这法子倒是不错。” 上辈子孩子不跟她亲，约莫那时太后也从未在孩子面前提过她这个娘，这个乳母倒是不错，在孩子面前时常把淑贵妃挂在嘴边，即使现在孩子听不懂，还能一直听不懂？ 李穆拉着苏令仪的手：“走了，让霖儿安睡吧，朕与你还有话要说。” 苏令仪被他拉走，等到了无人的地方才戳破他：“皇上才没有什么正话要说，昏话倒是一堆。” 李穆把人按在软椅上，从背后把人环住：“有了霖儿后，你的心思都扑在孩子身上，都多久没跟朕好好说话了。” 苏令仪想了想：“两个时辰了。” 李穆：“……” “好吧，反正不能有了儿子忘了夫君。” 53. 敌人变路人 苏令仪拒绝了协理后宫的权柄，也是周皇后没想到的。 更让她没想到的是，苏令仪还违逆了晋升皇贵妃的旨意。 大皇子三岁时，皇上下旨晋升淑贵妃为皇贵妃，淑贵妃抗旨不遵，以安心照料孩子为由，拒绝了。 她所知的孩子，不仅有大皇子，还包括大公主和二公主。 皇上的意思周皇后清楚，皇上想给皇长子生母一个荣耀的位分，皇长子将来身份上也无诟病，同时也想让苏令仪风光无限。 苏令仪为何会拒绝，周皇后不得而知。 她和苏令仪的接触本来就不多。 三年前，苏令仪出月子，自称产后亏空，告了大半年病假，告病假的目的是不必来长春宫请安。 皇上允了。 她虽生气，还是忍下了，好在苏令仪告病之后并未折腾出什么出格的事，在拙饮轩中闭门不出，一心捣鼓她的农家院。 无非是把食铺又扩了扩。 见苏令仪安分守己，她才逐渐放下心来。 按照奶娘的猜测，苏令仪拒绝皇贵妃之位，是意在后位，谁不想给儿子一个正宫嫡出的身份。 周皇后已经不想再多想，这些年来，她心力交瘁，人憔悴了不少，脸上笑容也少了，实在没有多余的精力去琢磨苏令仪的心思。 - 拙饮轩里，苏令仪正在打理月季花株。 不愧是名品月季，这花一连开好几年，竟还越开越旺。 比咸福宫的花开得都好，用贺贵妃的话说，是拙饮轩的地气旺盛。 苏令仪说她有奉承之嫌。 贺贵妃大惊，啐道：“你当了太后我都不会奉承你。” 苏令仪这才贱兮兮地作罢。 贺贵妃照旧坐在凉亭下，她如今的任务不是打理花草了，而是看娃。 “看娃有什么难的吗？霖儿也太乖了。” 安霖小小的身子坐在贺贵妃对面，面前的石桌上放着几样玩具，不管是七巧板还是九连环，都能硬控他一上午。 这样的娃娃带起来，简直不费吹灰之力。 “那是在你们面前，单独和我在一起时，那叫一个粘人，像个树袋熊似的在身上扒都扒不下来。”苏令仪无奈道。 贺贵妃忍不住笑：“当初乳母用你寝衣上的气味安抚孩子，你还夸赞她来着。” 苏令仪脸一垮：“我错了。” 谁想到，如今这小皇子能这么粘人。 好在只要有外人在的时候，他也能收敛许多，做起事来极为专注。 贺贵妃都忍不住夸：“这孩子坐得住，将来必成大器。” 苏令仪则觉得安霖老气横秋的，明明才是个三岁的小娃娃，身边还有思宁这个活泼机灵的姐姐，硬是没把他带活泼，最爱坐在那解九连环。 “不像我，也不像皇上，这孩子也不知道像谁。” “管他像谁呢。”许是因为思宁现在太淘，贺贵妃就喜欢这么安静乖巧的孩子，“这样子多好。” 两人闲来无事，天南地北地闲聊，最后话题到了周皇后身上。 “你可知道皇后的近况？她如今的气色是真差，明明还不到三十岁，瞧着像仅四十的人。” 苏令仪还真不知道，她甚少关注拙饮轩以外的事，惊讶道：“那是为着何事？” 乍一问贺贵妃还真说不上来，周皇后在后位上稳稳坐着，宫里连位皇贵妃都没有，也影响不到她的权势，要说是为着孩子……这几年宫中接连有孩儿出世，有公主也有皇子，皇后却一直无所出。 但似乎也不是为着孩子，贺贵妃想了想说：“许是为着手里的权柄吧。” 苏令仪其实能理解，站得越高，越害怕自己登高跌重。 只是她不想去同情皇后，淡声道：“不值当。” 贺贵妃觉出苏令仪语气上的淡漠，好奇地问：“你和皇后好似没有恩怨，怎么感觉你很讨厌她啊。” 其实也谈不上讨厌，就是单纯的划清界限，苏令仪说：“姐姐不知道，从前我为选侍时，曾被冷宫的于氏欺凌，几乎断了饮食，身为皇后她不可能不知道，但凡当日能主持公道，也不至于……” 原身也不至于白白死去。 但始作俑者是于氏，所以苏令仪对皇后的怨怼并没有那么强烈，只打算敬而远之，否则真要这般深究，皇上身为皇宫之主，更难辞其咎。 贺贵妃点点头：“我懂了。” 那时她心思都在思宁身上，后来又出了贺家那档子事，还真不知道当时苏妹妹连饭都吃不上。 她心疼道：“我若早些认定你就好了。” “没有思宁，姐姐也注意不到我。”苏令仪浅浅一笑，又问，“姐姐呢？似乎也不喜欢皇后。” 贺贵妃的笑容变淡：“跟你差不多，我落难时，皇后也是不闻不问。” 她自嘲地笑了一声：“当日咸福宫是什么情形妹妹也知道，思宁吃不惯馒头咸菜，也不忍心看我吃，哭着去尚膳监找吃食，她从没独自出过宫门，为了壮胆，抱着心爱的布娃娃一起。” “等回来时，心爱的布娃娃也丢了，却没哭。”回忆起好几年前的事，贺贵妃仍旧红了眼眶，“我当时看着她就像只可怜兮兮的小狗，心里极怨怼皇上皇后。” 所以这些年，她不仅对皇后不喜欢，对皇上也只是明面上的。 “所以当我知道是你收留了思宁，我心里有多感激了吧。”她看着不远处正在喂鱼的思宁说，“我看见她的小脸由消瘦转为肉嘟嘟，想着就算把咸福宫的东西搬空，也要报答你。” “可惜你一样不要。” 回忆起那时候的事，苏令仪也很唏嘘，好在她们都挺了过来，好在她们现在的日子过得很称心。 第二日一早，苏令仪去长春宫请安。 周皇后“开晨会”的时间越来越长了，似乎非要众妃全都坐在长春殿里，才显出她皇后的身份。 但她身子又不是特别好，时常强撑到最后，说话都有些气喘了。 苏令仪在下面暗自叹了口气，等众人散去，独自留了下来。 “哦？淑贵妃有事？”周皇后很诧异。 “有点。”苏令仪面带笑容，“皇后瞧起来身子不太好，臣妾来关怀关怀。” 周皇后的面色一沉：“淑妃终于要恃宠而骄了吗？” 向来宠妃当久了，说话就会失了分寸。 苏令仪低头一笑，抬起头时嫣然无方，她虽然生了孩子，这些年来心却不受力，容貌像一直冻在了十八岁，丝毫不见老。 “敢问皇后，您觉得皇上能活到多大岁数？” 周皇后大惊，急忙挥手叫宫人都退下：“淑贵妃，你在胡言乱语什么？皇上与天同寿，也是你能置喙的？” “皇后，你太正经了。”苏令仪一字一顿地问，“你猜个年龄。” 周皇后不知她葫芦里卖的什么药，索性说：“皇上身子康健，至少能到百岁。” “是了，皇上身子康健，又正值壮年，就算活不到一百，活到七八十应当不成问题。”苏令仪说，“皇上是少年称帝，皇后比皇上还要小两岁，这后位至少还能再坐四十年。” “你想说什么？” 苏令仪尝了一口长春宫的花茶，她爱喝花茶，长春宫的宫人们给淑妃娘娘奉的都是上好的花茶。 “臣妾想说，皇后膝下无所出，几十年后应当是当不上皇太后，手里的权柄自然要交给新帝之母，可您算过没有，那都是多少年后的事了？三十年？四十年？还是五十年？” “在这之前，您是唯一的中宫皇后，无论是贺贵妃还是臣妾，都没有觊觎中宫之心，亦或者说，都没您管理后宫妥帖，所以皇上是不会易后的，您的地位如此之稳，还在愁什么？” 这是两人第一次将皇后之位瘫在明面上来说，周皇后震惊于苏令仪的坦白，但同时心里又有些隐隐发酸，觉得自己活的别别扭扭，不像苏令仪坦坦荡荡。 “你是想说，你与贺贵妃都没有当皇后的心思，即便皇上亲自扶正，也会拒绝？” “就像你拒绝皇贵妃之位一样？” 苏令仪笑了：“谁敢替别人保证，我只敢打自己的保票，凭臣妾对贺贵妃的了解，她不是管家的材料，这点想来皇后也清楚。” 这倒是了，贺贵妃当贵妃这么多年，统共协理两个月后宫。 “那你呢？” 苏令仪是这块料，不仅能把后宫管得井井有条，甚至还能管前朝政务……这都是上辈子的实践证明。 但她懒得说那么多，点点头：“臣妾也是，臣妾只想当条躺平的咸鱼。” 有那么一瞬间，周皇后的嘴角扬了扬，这种发自内心想笑的感觉，她已经好久没有过了。 的确，淑贵妃做美食、养花草，遛狗遛羊，她当她是蛰伏，其实这就是人家的追求。 “你手里可是有皇长子，皇上对安霖寄予厚望。” 苏令仪知道周皇后为何整日愁眉不展了，这人未雨绸缪的功力也太厉害了， 那么久远的事，管他干嘛？ “那又怎样？” 周皇后一愣，旋即明白过来，是啊，那又怎样，那都是很久很久以后的事了。 即便苏令仪到时候当上太后，难道和刘太后一样颐养天年不好吗？ 到那时候，自己也成了七老八十的老太婆，半截身子埋进黄土，还挣个什么劲儿？ 她有点明白为何人人都爱亲近苏令仪了，不是她使了什么妖法，而是这个人生性豁达，万事不入心，和她聊几句觉得人生都开阔了。 好比自己，和奶娘聊完，觉得自己的人生完蛋了，和父亲通完书信，觉得自己的人生好失败，和母亲、兄长、伯伯以及族中许多人通完书信，她都觉得自己不够好，不够努力，才有今日这种局面。 严苛，似乎刻在周家人的骨子里，这样的自律使周家人才辈出，但也都寿命不长，中途夭折之数十之四五。 今日和苏令仪聊完，她觉得自己的人生该有新的活法，从前父亲教自己那些，该弃其糟粕。 “淑贵妃。” 苏令仪抬起头：“娘娘有何吩咐？” 周皇后笑道：“你很好。” 从那之后，周皇后人变得随性不少。 从前她不喜欢小孩子，觉得小孩子不够听话，只有二公主先前的乖巧才勉强入眼，现在，她尝试和宫里的小孩子玩耍，有时候能在御花园看孩童玩闹半日，还会亲手缝制布球，随缘送给遇上的哪个皇子公主。 她叫宫外的匠人坐了许多九连环，送给大皇子，叫尚衣局缝制了许多可爱的布娃娃，送给大公主，叫徽州的官员采买上好的笔墨纸砚，送给二公主…… 苏令仪和贺贵妃收了，拿院子里新结出来的西瓜当回礼。 周皇后的奶娘看了，脸色不是很好道：“皇后娘娘亲自赏赐物件，淑贵妃和贺贵妃还有德妃竟不带着皇子公主们来叩谢母后。” 周皇后正在摆弄一盏小兔子宫灯，微笑着说：“嬷嬷，你老了，明儿就告老还乡吧，我会给您一笔丰厚的赏赐。” 她其实并不想让人来亲自谢恩，保持这样的距离就挺好，不用刻意，谁都不用辛劳，她送出去的东西，又不是指望跟谁交朋友，只是随心罢了。 人和人的关系其实很脆弱，曾经有过裂痕，再怎么弥补都是徒劳了，语气花力气修补，不如就往它破裂着，对谁都好。 周皇后依旧十分热爱管理宫务，曾经以为是权柄的象征，现在看来，这就是她钟爱的事情，就像贺贵妃喜爱饲弄花草，苏令仪喜欢摆弄农家小院，她喜好管家。 有时候她翻着账本，也曾自嘲地苦笑，让自己几乎抑郁的东西，苏令仪压根没有在乎过。 窗外春意盎然，杏花拜了还有桃花开，一切都来得及。 - 宫中的日子过得飞快，苏令仪的菜地收了一茬又一茬，《美食大全》里的美食几乎尝试了个遍，大皇子也从襁褓婴儿，长成了五官清朗的少年。 李安霖十五了，连苏令仪都虚岁三十七了。 思宁和思婉早已嫁做人妇，当年贺贵妃和德妃送嫁，哭的稀里哗啦。 苏令仪看着她俩很是不解，公主府就在皇宫边上，想回来乘坐马车就是一炷香的事，用得着哭得像生离死别吗？ 贺贵妃和德妃一起说她，生了儿子的人不懂嫁女儿的痛。 苏令仪的确不懂，因为两个公主头一日成亲，第二日午膳时，人已经在拙饮轩等吃了…… 出嫁和没出嫁差别不大。 思宁性子依旧活泼，夫君是本朝十八年的新科状元，是个斯斯文文的读书人，样貌很是养眼，和她苏娘娘一样，是个色胆包天的。 她酷爱骑马、蹴鞠，总拉着夫君一起，常常把文弱的夫君吓得“花容失色”，但又不放心公主独自策马，即使再怕，也总不忘作陪。 思婉照旧长成了有名的才女，倒不是德妃相逼，太后给她寻了新夫子后，她渐渐沉迷上了书本，自己把自己养成了才女。 她如今还是尚仪局的女官，修正了不少没有必要的繁文缛节，提起这个女儿，德妃总是引以为傲。 她的丈夫是贺家二郎，贺贵妃的亲侄儿，倒不是贺贵妃做媒，只是一次偶然的机会，在皇家围猎场上，两人看对了眼，情愫暗生。 贺贵妃对德妃无感，对思婉倒是一百个满意，这孩子毕竟是她和苏令仪看着长大的，心性和品行都没得说。 至于大皇子李安霖……本朝二十六年，被正式册立为太子。 54. 贵妃变太后 儿子被册立太子，苏令仪心里是有预感的。 除了皇长子的身份，安霖的心性和才能都无可挑剔。 她是个咸鱼娘，无意间生了个小子，曾想着随便养养就得了，凭自己这点能耐，是养不出太子的。 除了大皇子是小婴儿时稀罕的不得了，再大些就完全放养了，比对思宁思婉还放养，毕竟是小子，不必像操心女娃娃一般。 安霖两岁时被院中的鹌鹑追着啄，三岁时被思宁打扮成将军，骑在乌骓身上摔了个狗吃屎，四岁时被思宁思婉打扮成新嫁娘，涂着大红唇被宫人们抬着“游街示众”，五岁时……五岁时就不跟两个坑货姐姐一起玩了。 苏令仪在旁边笑得比谁都大声，养儿子嘛，不就是用来玩的吗？ 安霖虽然被亲娘笑话，但还是最粘亲娘，从小就粘，长到十五岁成了太子仍旧粘。 在人前是可以替父皇分担朝政的小大人，到了苏令仪跟前儿，跟没骨头似的，就要往母妃身上倒。 对此，苏令仪也很无奈，想来想去，归根结底都怪乳母的“寝衣气味法”。 等大皇子再长大点，天分就显露出来了，有个当皇上的爹，和垂帘听政的娘，脑子就不可能差。 李穆对他寄予厚望，若说一开始是为着苏令仪的缘故，那么随着大皇子才能的逐渐显现，他开始真正重视起来。 七岁，他把安霖接到乾清宫去住，请来自己曾经的老师亲自教。 安霖不负圣望，成了真正的天之骄子。 册封旨意下来时，苏令仪心中并无波澜，她可以婉拒皇贵妃之位，却没法替儿子拒绝太子之位。 她是咸鱼，安霖不是。 那是干系一国的大事，也是安霖自己的人生，她无权因为自己的喜好而干涉。 立太子的典礼很隆重，苏令仪却没有参加，她嫌琐碎，让皇后出席了，周皇后很高兴。 典礼一结束，安霖来不及换下隆重的衣衫，先跑来拙饮轩找母妃。 他把头靠在苏令仪的肩头，手臂环着苏令仪的腰，语气有些撒娇：“母妃，儿子想皇祖母了。” 苏令仪知道了，定是典仪上祭拜先祖了，安霖瞧见了刘太后的牌位。 刘太后在安霖十岁那年病逝了，生前，安霖是她最喜欢的孩子。 长孙嘛，自然是最得老人欢心的。 安霖和苏令仪天下第一好，和皇祖母天下第二好，连父皇都得排第三，刘太后去世时，他哭了好久，苏令仪都哭心疼了。 想到上辈子自己去世时，亲儿子会不会哭。 想来不会，毕竟她一直垂帘听政，她崩逝，小皇帝终于能掌权了。 其实那个时候她已经打算还政了，也为小皇帝安排好了辅佐大臣，她突然离去，想来朝中也不会内乱，小皇帝该是能平稳地接过皇权。 这辈子呢，自己就努力活得久一点，多陪伴安霖些岁月，久到他有能力消化自己的情绪，面对母亲的离去也不至于太过伤心。 “母妃给你做坚果枣糕，是皇祖母生前最喜欢吃的。” 安霖点点头，把苏令仪抱的更紧了。 - 拙饮轩的桂花开了又败，败了又开，时光匆匆，又是五年。 苏令仪年岁过了四十大关，额头上终于有了细小的纹路，周身平添了一种泰然沉静的韵味。 不过她丝毫不担心容颜的衰败，人自然老去，是一种春华秋实的自然之道。 更不用担心皇上会嫌弃，两人早已过了欣赏容貌的阶段，晚上睡在一张被窝里，能十分自然地把脚伸到另一个人怀里。 这日夜里，她做了个梦，梦见的是上辈子的事，梦见在那个世界里，“苏令仪”早早就死在了入宫的头一夜。 后半生的宫斗、争宠、生子，像走马灯一样闲散在午夜里。 但“苏令仪”死后又睁开了眼，原身被于氏搓磨死后，穿到了她原本的身体里。 也就是说，她和原身相互换了灵魂。 那个才女“苏令仪”比自己还胆小，知道自己死后穿到了另一个人的身体里，吓得哭了好几日。 得知自己眼前艰难的处境，又哭了好几日。 苏令仪像个看客一样飘在空中，上帝视角下感慨不已，老天干嘛这么捉弄人，把如此单纯的女子放在那样的环境中，非要折磨死她吗？ 但那个“苏令仪”似乎比自己幸运多了，自己努力许久才见到皇上，她躲在御花园里哭，竟碰上了皇上的御驾…… 苏令仪正在梦里看的津津有味，急切想知道“苏令仪”有没有就此转运，梦醒了。 醒来后自己都笑了，怎么会做这么荒诞的梦。 恰在此时，院子里的狼狗叫了几声，接着杏儿进来禀告：“娘娘，徐公公来了。” 狼狗自然不是乌骓，乌骓的寿命实在有限，在苏令仪的精心照顾下，勉强活到了十二岁。 是李穆又寻来的的一条犬。 当时李穆见苏令仪伤心，费尽心力张榜搜罗和乌骓长相相似的犬，被苏令仪叫停了，乌骓死了就是死了，她已经好好给乌骓养老送终，心里早就不再有执念。 不过，再养条狗也是好的，拙饮轩里的零碎物价太多，需要一条看家犬。 苏令仪更衣，然后去正殿见徐延。 徐延生除了许多白发，仍就笑眯眯的，说出的话却语不惊人死不休。 “淑贵妃娘娘，皇上有旨，下个月初八乃上上吉日，举办太子登基大典。” 苏令仪“哦”了声，旋即反应过来，大惊道：“什么？登基？” 安霖就这么登基了，登基后的第一件事，下旨尊父皇为太上皇，生母淑贵妃为圣慈皇太后，嫡母周皇后为皇太后。 苏令仪又成了太后。 封后大典当日，她心砰砰跳得厉害，老天这么爱捉弄人，不会让她又死在当上太后的第一日吧？ 她可不想死。 上辈子是坐在妆镜前，手握太 后凤印，突然脑梗死掉的。 这辈子此日绝不看妆镜一眼，坐在食铺的八仙桌上梳妆，梳妆宫女都惊呆了，苏太后这癖好还真不是一般人能比。 凤印也不摸一下，新帝一遣人送来，就让杏儿赶紧收起来了，铜锁锁在箱子里。 ……她神经兮兮的，直到这日安然结束，杏儿给她换上寝衣，才算放下心来。 自己都觉得好笑，真是魔怔了。 李穆靠在床榻上：“笑什么呢？” “没事。”苏令仪摆摆手，“想起一件臣妾做的蠢事。” “哦？说出来让朕……我也乐乐。” “臣妾才没那么傻。” 李穆搁下书，冲她招招手：“过来。” 苏令仪坐在床边，瞧着这人越老越有韵味，留着须子反倒更有味道了。 “做什么？” “当上太后，感觉如何？” “也就那样。”苏令仪说，“不过臣妾真没想到，太上皇会突然做此决定。” 李穆不悦道：“叫什么太上皇，叫夫君。” 他其实跟苏令仪提过多次，想把皇位和江山交给安霖，安霖分担朝政多年，许多事已经得心应手，自己已经在位三十多年，没必要一直霸着皇位不放。 他能觉出自己老了，已经年逾五十的身子不似当年强健，这些年因为朝政，他忽视了苏令仪许多，余下的时光，他想陪着心爱的女人慢慢过。 苏令仪无奈道：“夫君。” 她一开始并不赞同，觉得他是老夫聊发少年狂，身子还硬朗的很，既然朝政稳当，便不要轻易易主。 “以你的眼界应该清楚，皇上和太子同在，相当于在朝中有两王并立，时间久了，不仅朝臣们分帮分派，连霖儿对我也会心存芥蒂。” “霖儿不会。”苏令仪笃定道。 “霖儿很有孝心。”李穆说，“但君王应当把朝政放在第一位。” 苏令仪明白这个道理，也知道李穆说的是对的，她当政的时间毕竟很短，远没有李穆有经验。 “霖儿或许会长成一位合格的君王。” 李穆搂过苏令仪：“那不是我们操心的事，剩下的光阴，你的心必须都在我身上。” 苏令仪嗔他：“真无赖，你呢？” “我的心早就只在你身上了。” 苏令仪任他抱了一会儿，突然问：“我真的很想知道，夫君是何时喜欢上我的。” 李穆回忆当年：“大约是那日，你站在榆钱树上，漫天榆钱飘散而下，你的笑容在绿树荫里，极为惹眼。” “原来这么早。”苏令仪笑道，“那会儿臣妾只以为夫君是御前的太监。” 李穆刮了一下她的鼻子。 苏令仪一骨碌翻身起来：“正是四月天，榆钱花开得正旺，明儿咱就去摘。” “摘了做榆钱窝窝头！” 李穆一如既往宠溺地笑道：“好。” ——正文完—— 55. 番外一 苏令仪又做梦了，梦到的还是上辈子的事，或者这不是梦，是她的神识回到了上辈子。 又神奇的和上次的梦续上了。 原身……“苏令仪”蹲在大一片栀子花下，哭得梨花带雨。 这是她来此发泄情绪的第五个夜晚了。 这些日子她已经逐渐接受在上一个皇宫死掉的事实，魂魄又穿到了另一个后宫，一个同名同姓的秀女身上。 这个秀女比上辈子的她还惨，不仅位分地、受欺负，还一出生就没了娘，在府中饱受主母夫人的欺凌。 同一批进宫的秀女陆陆续续都被传召侍奉，然后晋升了，只有她和另一个姓唐的秀女连皇上的面都没见上。 大约皇上已经把她忘了。 恰在此时，明黄盘龙的仪仗打此经过，哭声惊动了龙辇上的皇上。 本朝皇上名景括，今年已有四十余五，一张扩面上以蓄有胡须，眉眼和山根高而挺，眼神深邃，额间虽已有细纹，却显得更加有味道。 不待首领太监回答，那哭声戛然而止，小声地惊呼一声，似是听到这边的动静，不敢再发出声响。 景括寻着声音看过去，就见一张我见犹怜的面庞，在栀子花的衬托下显得既可怜又超凡脱俗，眼光如同受惊的小鹿。 “苏令仪”也没想到，这大半夜的，竟有皇上的仪仗从此经过，初见天颜她慌张坏了，愣在原地不知该作何举动。 首领太监韩良回：“禀皇上，那是新晋秀女苏氏，不知为何会再次哭泣。” 他立刻来到“苏令仪”面前，温声说：“苏小主，皇上面前您赶紧行礼吧。” 苏令仪慌忙过去，回忆着姑姑教的规矩，向景括行了个叩拜礼。 “你为何会在此哭泣？” “苏令仪”如同一只慌张的小白兔，眼睛还是红通通的：“臣、臣妾想家了。” “夜已深，赶快回储芳阁歇息吧，明一早不是还要学规矩？” 她们这些新入宫的秀女，暂时还不是正经嫔妃，仍要跟着姑姑日日站规矩，等皇上一时兴起传召，才算熬出头，成了正式的嫔妃。 “苏令仪”支支吾吾说：“储芳阁的姐妹已经睡下了，臣妾这会儿回去会吵醒她们的，臣妾、臣妾在这里坐一晚就好。” 这不是她头一回在御花园过夜，第一回，她夜里在储芳阁偷偷哭，被同屋的唐姐姐听见，挨了个白眼，第二回，她在御花园哭完再回储芳阁，不小心把唐姐姐吵醒，挨了句骂。 所以“苏令仪”若是在御花园逗留太晚，干脆在这里过夜，花架旁边就是凉亭，亭子下面有长木凳，上面还有软垫。 晚上的风吹着也没有蚊子……就是有点冷。 景括听完没有说话，默默在心里判断此话的可信度。 宫中嫔妃为了争宠，这类手段层出不穷，一个秀女大半夜跑到御花园哭，刚好被皇上撞见，还说自己的寝殿回不去…… 首领太监韩良低声道：“皇上，苏小主隔三差五就来御花园哭，今儿您回去得晚，才撞见的。” 如此说来就不是故意为之，景括瞧她那可怜兮兮的模样，也不像有心计的人。 “罢了，随朕回养性殿住一晚吧。” 韩良掀起眼皮打量一眼眼前的秀女，这姑娘运气真好，能在养性殿过夜，往后可就不再是普通秀女了。 “苏令仪”也是这个时候才意识到，自己方才的行为在别人看来似乎不单纯，她动了动嘴唇，却什么都没说出口。 只得随御驾一同往养性殿的方向去了。 【这样也行？运气这玩意儿还真是玄幻。】 【老娘上辈子吃那么多苦才见到皇上算什么？】 【好吧，算我能吃苦……】 飘在半空中的苏令仪以完全的上帝视角看了个全，她嘴上抱怨，心里挺为原身高兴。 原身性子太柔弱了，若再没有点运气夹持，当真要孤苦一生了。 不过话又说回来，若是原身的神识也能回到她身边，看她每日在拙饮轩做做饭、种种菜，就能封贵妃，怕是也和她一样的反应：这也行？ 有时候命运真的让人挺无奈。 她跟着原身继续往前飘…… 一路上，“苏令仪”都在懊恼，平日里读的书不少，怎么一见到皇上就大脑一片空白，像个锯了嘴的葫芦，这个样子今后怎么在皇宫生存下去呀？ 景括高高坐在龙辇上，不时掀起眼皮去看跟在一旁的秀女，她脸上时不时浮现出懊恼的表情，嘴巴里默默嘟囔着什么，倒是比小鹿可爱多了。 他勾起嘴角莞尔一笑，觉得这姑娘还挺有意思。 “苏令仪”被安排在养性殿偏殿。 御前的宫女前来服侍，见皇上大半夜带回来一个秀女，皆忍不住用眼角打量，别看这秀女怯生生的，长得还挺漂亮，日后怕是非池中之物。 “苏令仪”没用晚膳，她一到黄昏就难受得厉害，吃不下饭，刚才又在御花园哭过一场，这会儿肚子已经叫了起来。 她小声问宫女：“姑姑，有吃的吗？” 按照宫中规矩，有一定身份的宫女才叫姑姑，小宫女直呼姓名即可。 那小宫女受用一笑：“有的，您稍后，奴婢这就给您拿。” “多谢。” 景括晚上耽搁了些时间，这会还在批阅奏折，等处理完面前的政务，突然想起带回来的姑娘，便问：“那秀女现在何处？” “回皇上，苏小主此刻正在偏殿。” “可睡下了？” “尚未，问宫女要了些点心，这会儿正在吃芙蓉酥。” 景括笑了下：“沐浴更衣。” 苏令仪站在半空中脸红心跳的，这是春/梦吗？竟还能瞧见嫔妃侍寝的场面。 景括还挺干脆直接的，第一回就把人姑娘抱上龙床了。 想自己上辈子，用了两年多时间才被皇上传召侍寝，这年的“苏令仪”年纪也太小了。 “苏令仪”果然很青涩，什么都不懂，凡事都要让皇上教着才能进行。 半空中的苏令仪捂住眼，又从指缝里偷看得津津有味，偷看上辈子的夫君和自己的身子别人的灵魂行房事，这感觉还挺新奇。 她心里没有丝毫醋意，怎么说呢，景括并非不好看，相反，他很有魅力，可能因为上辈子自己的心都在搞正事上，对情爱之事不开窍，所以对景括这个皇帝，并未付诸真心。 “苏令仪”侍寝了，第二日，晋封的旨意传遍后宫，册封为苏贵人，搬离储芳阁，赐居清欢殿。 这次，唐菁尚未和“苏令仪”成为相互扶持的好友，就眼看“苏令仪”风风光光搬了出去，遗恨自己为何见她爱哭，总对她恶语相向，没有及时抓住机会。 “苏令仪”一跃封了贵人，日子终于过得优渥一些。 说是优渥，不过也就是得了些上好的笔墨纸砚和书籍，她也就这点爱好。 得知苏贵人有此爱好，景括将收藏的古典古籍古琴古画一股脑地往清欢殿送。 “苏令仪”的才华真不是虚的，满宫嫔妃自称才女的不少，却也总闹出见画不识的笑话，只有她，冷门的字画也能说出一二背景。 人又谦虚，总是和颜悦色的，面对其他嫔妃虚情假意的“夸赞”，也能真心实意道谢。 景括不是傻子，嫔妃们什么性情他都清楚，苏贵人像朵洁白单纯的栀子花，让人想尽力守住她的干净。 他也的确是这么做的，尽最大的努力将一切污染排除在外。 【啧啧啧，原来景括也能这么极尽宠爱一个人，我还当他是帝王无情，给所有人的东西都恰如其分。】 【不过原身这性子就是好啊，别说皇上，我对她都生出保护欲了。】 【这样的性子不知道李穆会不会喜欢，大约不会，否则为何在宫中苦守三年，一次都不召见呢。】 土话说，什么杯配什么盖，这话放在皇家也适用，明明是同样的长相，两个皇帝就这样阴差阳错的爱上了另一人的嫔妃。 没过多久，“苏令仪”再次晋升，为苏嫔。 皇上极尽宠爱苏嫔，除了流水似的赏赐，更有许多让其他人嫉妒的日常。 两人单独在一起时，景括会亲手帮“苏令仪”梳发，挑选各种款式的衣衫首饰，以及亲手为她上妆。 他给苏嫔的打扮，不是宫中的样式，而是古画上女子的装束，洛神装、仕女装、嫦娥飞天装……再请最好的画师画下来，珍藏在养性殿的书库中。 宫中人人都说，皇上这哪是宠嫔妃，跟宠女儿似的。 “苏令仪”得宠，不仅后宫知道，前朝也无人不知，苏大人腰杆挺起来了。 原本只是七品小官的苏父，仗着女儿在宫中得宠，私下竟敢以皇亲国戚自居，在朝中私收贿赂。 苏夫人的信件也送到了清欢殿“苏令仪”手里，信上说，念及苏嫔娘娘是苏家女儿，该做些回馈府中之事，还大言不惭的说若不是当年苏家的严厉教导，苏嫔恐怕也无今日的福分，更隐隐暗示选秀名额原本是妹妹的，暗指“苏令仪”能有今日，是占了妹妹的“机缘”。 【放狗屁！】 【这家子人还要不要脸！】 半空中的苏令仪气炸了。 苏府那些“严厉的教导”她至今难忘，日日站规矩到深夜，天不亮就又要起床给爹娘敬茶，白日里不仅要做粗活、女红，教规矩的嬷嬷动辄打骂，丝毫不把她当苏家的嫡长女。 这些都是拜她那没有人性的爹和恶毒的继母所赐。 她进宫后的得宠，和苏家没有一毛钱的关系，是自己日日苦练琴棋书画才勉强入皇上的眼，而苏家，从没有教过嫡女学习这些。 原身如今的得宠和苏家就更无半点关系了，人家那是原生父母培养出来的才华。 信上之言简直不要脸至极！ 至于入宫的机缘……是继母的亲生女儿，也就是信上所说的妹妹哭闹着不愿入宫，不愿受拘束，苏家才把她找来当替嫁鬼，一方面躲得过秀女选看，一方面又打着“万一得宠”了的便宜念头。 做着怎么都不会赔本的买卖。 【这傻丫头还不会信以为真吧？】 苏令仪很担心，通过这些日子的观察，她知道原身是个非常善良的人，万一信了信上的鬼话，给苏家好处占，那她才真的要气死。 毕竟上辈子，自己就是那傻子。 那会儿她还不知道杀母仇人就是亲生父亲的真相，又羡慕其他嫔妃都有母家作为靠山，便念起苏家。 她的受宠程度也远不如原身，苏家对她并没有今日像对原身一样狂热，来信语气也是淡淡的，让她别忘了自己是苏家人云云。 反倒是她主动倒贴上去，将自己为数不多的财产奉送给苏家，希望能化干戈为玉帛，不奢求亲情浓厚，至少能抱团成利益共同体。 苏令仪紧张地盯着原身的反应。 【别理他们，理他们你就是傻子！】 “苏令仪”看完信件，静静合上，在书案前静坐良久，突然叫来贴身宫女。 这贴身宫女早就不是苏家陪嫁那个，而是被景括换成了个机灵的丫头。 “劳你出宫去趟苏府，转告苏夫人，就说信上的请求我都允诺，只是皇上生辰将近，我要送皇上一样贵重的礼物，身边银钱不够，让父亲母亲想办法筹钱来，皇上一高兴定会封我为妃，届时他们所求无不应允。” 苏令仪气到倒地不起，在半空中仰面躺着，原身啊原身，你答应他们做什么！ 【不对，原身可不是会主动讨好皇上的人。】 【她要做什么？】 苏令仪想了一会，明白了。 【她要反手给苏家来个釜底抽薪。】 【高啊！】 果不其然，等宫女一走，她就轻轻笑了：“从前那样搓磨‘我’，休想从我身上捞到半点好处。” 苏令仪有一瞬间的愣住，感觉上辈子受的委屈突然有人补偿了，那个在深宫中无助的小姑娘，突然有人撑腰了。 感动之余，她也感慨，原身不愧是被父母好好教养过的，一眼看破苏家打的算盘，又不动声色地反将一军。 不像自己，从小没有父母教诲，所有事都要自己摸爬滚打着学，遍体鳞伤才学会。 原身看似柔弱，但大是大非面前拎得清，比她强。 不久，苏家竟真的送钱来了。 “苏令仪”象征性地回了些宫中才有的东西，哄得苏母乐开了花，又叫府中送钱来…… 直到她收够了钱，便把宫门一关，再不让苏府送信的人进来。 【爽啊！】 苏令仪趴在空中，笑得肚子疼，可惜此时此刻手里没有一瓮爆米花，否则边吃边看，不比看什么 爽文话本子强？ 苏府这才反应过来上当受骗了，恶主母破口大骂，妹妹茶言茶语地哭哭啼啼，苏父也脸色阴沉，被母女俩挑唆着一定要在皇上面前状告这个不孝女。 事情果真闹到了皇上跟前儿，还是在朝堂上，众目睽睽之下。 景括脸色难看极了，听完苏臣子的言之凿凿后，只留下一句话：“你如今状告的不是自己女儿，而是朕的女人。” 苏夫心中一凛，觉得事情又觉不妙。 景括一下朝就去了清欢殿：“有件事，朕很为难。” “苏令仪”的音色像夏日里的清泉：“那皇上要告诉臣妾吗？” “朕若告诉你，怕玷污了你的纯白和善良，若不告诉你，又怕你一辈子蒙在鼓里。” “苏令仪”浅浅一笑：“皇上说吧，臣妾不想当个傻子。” 于是，景括就把当年苏家原配夫人的死因说了出来：“你母亲的死，和你父亲有关，为了求娶如今这位夫人，亲手下的毒。” 他其实早就查清楚了，苏嫔身边的一切，他都查的清清楚楚，为了避免一切对她有害的事情发生。 之所以今日才说出来，是因为那个苏姓臣子告状自己女儿的嘴脸，太丑陋。 “苏令仪”愣了一会儿，而后疯狂呕吐起来，这样的事对她来说还是太过阴暗，即便是穿来的魂魄，代入想一想，还是觉得疯狂难受。 他们的亲生女儿知道吗？那个死在入宫头一夜的姑娘，她若知道，该有多痛。 景括心疼地倒来茶水：“还好吗？” “苏令仪”点点头：“皇上要为臣妾的母亲做主吗？” “当然。”景括满眼都是同情，“为夫不仁、为父不仁，该杀。” “好，为她报仇。” 这个“她”，苏令仪不知道原身说的是自己，还是自己的母亲，总之那一刻，她有点想落泪。 灭了苏家，她在那边了无遗憾了。 她轻声说了句：“谢谢。” 过了会儿又补充道：“你的父亲母亲在那边都很好。” 苏令仪不知道自己飘了多久，这个梦似乎太长太长了，像过了一辈子那么长。 仔细算算，她都活了三辈子了，自己的一辈子，穿越后的一辈子，又在梦中看别人过了一辈子。 就算顷刻死掉，也不枉此生了。 她想飘到别的地方去看看，比如去看望农庄上的刘嬷嬷，还有黑背狼犬，但她飘不走，视角似乎只固定在原身身上。 如今是景括朝二十年，“苏令仪”早已封贵妃，年纪也来到了二十八，这一年，她生的龙凤胎八岁了。 入宫十年，弹指一挥间。 这日，“苏令仪”得到消息，是宫外农庄上传来的，说柳嬷嬷跌倒，不慎摔伤了头，人虽已醒来，但有些神志不清了。 这些年，她时常派人去给柳嬷嬷送东西，但柳嬷嬷总是拒绝，甚至把送东西的宫人赶出来。 旁人不明白，这老太婆不知好歹，有皇宫中的亲戚都不攀。 只有两个苏令仪明白，柳嬷嬷这是担心自己农人的身份，会给苏贵妃娘娘招来闲言碎语，毕竟贵妃是皇子公主的生母，身份尊贵，怎么能有农庄上的亲人。 空中的苏令仪有些着急，柳嬷嬷这个样子根本无法一个人生活，农庄上的老人痴呆的太多了，得不到好的照顾，不出半年就会横死。 “左右老人家糊涂了，把她接来宫中，我亲自养老。”“苏令仪”说。 【苏令仪，你真是个好人！】 【愧是和我同名同姓的人。】 苏令仪毫无愧疚地自夸，因为原身的父母也被她照顾得极好，她们都是替死去的原身善后的大好人。 只是，她还担忧另一件事。 上辈子，她死于二十九岁那年，如今原身也二十八岁了，还有一年，景括会驾崩，“苏令仪”也会在同年死于脑梗。 她不确定上辈子发生过的事，这辈子还会不会发生，上辈子她常年睡不了一个好觉，死于脑梗也属正常。 原身养尊处优，应当不会重复自己的老路吧。 至于景括…… 其实上辈子，距离现在大约四五年前，景括的身子已经不行了，他在一次围猎时受了箭伤，虽然治愈，但却大大伤了气血。 所以那时她才代为执政，以皇后的身份。 这辈子，因着苏贵妃那日恰好贪凉吃了冰饮肚子疼，围猎取消了，景括并没有受伤。 也没有急急把“苏令仪”扶为皇后，儿子也尚未封太子。 若一年后景括突然驾崩，那如今皇后的儿子会以嫡长子的身份登基，怎会不立刻除去受宠多年的苏贵妃？ 【或许一切都会不一样。】 苏令仪忧心忡忡地守了一年，景括依旧活得好好的，原身也并没有身子不痛快。 只是景括原该“驾崩”当日，不慎扭伤了脚，只能躺在床榻之上。 【所以说，该来的逃不掉，老天即便不要你的命，也会让你吃些苦头。】 苏令仪坐在半空，咬着一颗苹果，边吃边说。 景括也的确上了年纪，尤其这会崴脚，让他意识到是时候立太子了。 几日后，圣旨昭告天下，册苏贵妃之子三皇子为太子，苏贵妃晋位皇贵妃，摄后宫事。 【苏贵妃有这样的才能，哀家放心了。】 苏令仪飘在半空中，觉得身体越来越轻、越来越轻，直往云霄上冲，下方的“苏令仪”逐渐消失在视线里。 【我要死了吗？活了这么久，死了倒也罢，希望安霖不要太过伤心。】 “死什么死，只想着安霖伤不伤心，就不管我的死活？” 苏令仪费劲地睁开眼，入目的终于不再是“苏令仪”和景括，而是李穆。 她缓了好大一会儿才反应过来，哦，这人才是自己的夫君。 李穆从背后拥着她，正在给她喂睡：“终于醒了，可是梦魇了？” 苏令仪点点头：“臣妾做了个梦，一个很长很长的梦。” “梦见什么了？” “臣妾梦见一对相爱的帝妃。” “那不就是我们？” “都是别人的事。”苏令仪缩进李穆怀里，“不过臣妾觉得好久没见到夫君了，好想你啊。” 李穆声音很轻：“我一直在。”