《兴亡云烟事第二部》


 一 风虎从云龙 1

    陈国显德二年元月初三，河东大地正是千里冰封之时，又值大雪纷飞，举目望去，满眼皆是冰雪塞川，白茫茫一片，更无一丝杂色。这雪已下了足足两日，道路尽被积雪覆盖，河东道路本便崎岖，以此愈加难行。
    虽是才交申时，但北方冬天里本黑得早，更兼是雪天，天光已是暗了下来。却因雪地映衬，才不显十分昏暗。太岳山南北关下南关镇外，一众人站在雪中，搓手跺脚，不时举目张望。一面青色号旗迎风猎猎，旗下立着一人，裹着厚重狐裘，大风帽下一张脸已冻得泛红，看面容大约将近四十岁年纪。这人乃是镇守河东南北关的禁军将领，龙骧军神武卫中军长史管信。
    忽见远处雪地中跑来一匹马，渐渐由远及近。那马虽放蹄，然在雪中却也不敢疾走，只缓缓行来，一人一马如一个墨点，在皑皑白雪中渐行渐近，渐行渐大。有眼快的早看见，遂呼道：“来了来了，可算来了。”管信闻言望去，却见只有一骑，知是岗哨传报，便斥道：“轻着些，大呼小叫，成甚样子？”
    不一时那马行近，马上骑士滚鞍落马，跪地施礼。管信急道：“还有多远？”
    那兵士道：“禀长史，只不足三里了。”
    管信道：“却也恁煞慢了。”又转头向身旁一人道：“早知他如此慢，便该晚些出来才是。这大冷的天儿，又是年下，却教我等等这许久。”又喝那兵士道：“你且去，再迎迎去。”
    那兵士领命去了，身旁那人道：“可说的是。他虽是钦差，却也不过从六品，怎的却教长史大驾在此候他？只该在营门外迎一迎便是了。”这人却是镇守这南关镇的神武卫麾下观察使李通。
    管信将笼在袖中的手抽出，送到口边呵了几口气，道：“若是依我，也是如此，自来也无如此大规矩。怎奈潘制司敬他是程太尉得用之人，偏要我远迎。我虽知他是个无军功的武职，然潘制司的将令却怎敢不遵？”
    又等一时，才见簇白雪地上升起一面红旗，随见一队人马簇拥而来，将那平净如镜的雪地踏得杂乱不堪。走得近了，管信率众又迎上几步，只见那队人马当中那人已下了马，便停了步，躬身施礼道：“下官龙骧军神武卫中军长史管信等恭迎钦差。”
    那钦差上前两步，扶住管信，笑道：“管宜纯切勿多礼。这冰天雪地的，劳你久候了。”
    管信这才细细看那钦差，只见他穿着素白狐裘衬里织锦大红色大氅，头戴狐皮风帽，一张脸甚是白净，几无血色，蓄着五绺长须，也有三十六七年纪。正是钦差河东南北关大营特使，现任着禁军都宣抚使司典军司马都尉的刘冲。
    管信拱手道：“刘都尉远来劳苦，我等等这一时又算得什么？刘都尉勤劳王事，下官等都是极敬佩的。若论及下官等这些人，这天儿里哪里还要赶路？只顾寻一个安生去处向火去了。”
    刘冲微笑道：“受命而来，岂敢言苦？国事为重，也不敢轻慢。”说罢举目向后望去，又道：“这里距军营还有多远？”
    管信道：“也有五里多路，是以望不到军营。”
    刘冲惊道：“呀，怎的劳管宜纯这般远迎。这大冷的天儿，又扰了管宜纯过年，罪过，罪过。”
    管信笑道：“戍边守土，哪有年节？刘都尉奉圣命与程太尉之托而来，远迎亦是理所应当。况且潘制司与下官都十分钦敬刘都尉，又岂敢畏寒避远？”
    刘冲道：“如此，多承潘制司与管长史盛情。”
    管信遂为刘冲引见李通，二人又寒暄几句，一众人才启程去往南关镇军营。
    这南关镇距南北关之阳地南关尚有四五十里，若是平日里平坦大道也需走上一日才得到，如今大雪封路，道路难辨，只怕起早摸黑，一整日也难到了。刘冲遂在南关镇军营中歇了一夜，次日一早才及卯时，天尚未亮，便启程上路。
    天虽未亮，然大雪地衬着天光，反十分亮堂，也不误赶路。管信与二十个神武卫兵士老马识途，引着刘冲一众人冒雪疾行，终于在申酉之交时赶到了阳地南关之下。时夕阳已没，天地已是一片漆黑。
    神武卫都统制使潘缙也早在关外迎候，与刘冲相见，各自欢喜。寒暄几句，才携手入关。进到关内，又走数里，才到中军大营。原来自秦玉得了南北关，陈封遣将驻守，是为防范北方的代国，是以中军大营已是临近阳地北关。然关内代人遗下的高宅大屋却皆临近南关，是以潘缙平日里也不住在军营中，只在后方拣了最大一处宅院居住。
    因关内经年驻军，营中也并非军帐，却皆是房舍。又因晋地苦寒，这些营房也皆是以厚重砖石构筑，并非简陋房屋可比。潘缙引着刘冲进了中军大堂，却不停留，又穿堂而过，直入二堂。
    这二堂内仍旧空阔寒冷。潘缙道：“公达可是要宣旨？依我之见，今日天色已晚，又这等冷，若无急事，不若便明日再宣旨也不迟。不知公达意下如何？”
    刘冲道：“圣上的旨意不是前几日便已送到了？再无旨意，又宣得什么旨？”
    潘缙笑道：“既是如此，最好不过。走，走。”说着，拉住刘冲手臂便向后走。
    出了二堂，已是后宅，便是潘缙平日里歇息之所。只见迎面一座五间大屋，进了屋，立时便觉热气扑面。潘缙也不在正厅停留，拉着刘冲进了东屋，这屋内更加暖意熏人。原来这屋子非但烧了火炕，还有地龙取暖，因此竟无一丝寒意，与屋外竟如两个世界一般。
    屋内放了一张八仙桌，桌上已摆满酒菜，正热气蒸腾。早有亲兵服侍几人脱去大衣裳，他几个便分宾主落座。刘冲品级虽低，却是钦差，众人推他坐了上首，潘缙便坐左首相陪。右首坐的是神武卫中军司马都尉西门节，管信陪坐末席。

 一 风虎从云龙 2

    座上便只这四人，其余刘冲所带从属，自有潘缙安排了人款待。
    潘缙道：“公达，军中不比家里，不得时新瓜菜，只得勉强吃些罢了。公达万勿见怪才是。倒是这酒，乃是河东特产，唤作杏花村酿，极是香醇，公达可尽兴一醉。哈哈哈。”
    刘冲看一眼桌上菜色，见虽是满满当当，却果然无一盘菜蔬，不禁皱了皱眉。又见一尾大鱼颇为难得，这时节却是哪里寻来？定是凿冰所得了。料想潘缙已是极为用心了，便道：“世辅说哪里话？这时节，便是在梁都，也难得时蔬，又岂在你军中？天寒地冻赶路，若得一盏热酒吃便已足矣。嗯，牧童遥指杏花村，却不想这杏花村竟是在河东。哈哈哈。”
    昔年郑国之时，军中禁酒之令极严，非但主将严查，便是法曹参军也是铁面无私。因此军中极少有人敢犯禁饮酒。那是因彼时郑国粮食所产不足，若多以谷米酿酒，百姓更难得饱食。况郑国严禁私自酿酒，酒税极高，国家税赋也多倚仗此等。若军中酒禁大开，便要少收许多税钱了。
    然自陈封登基称帝，改国号为陈，便少提此令。原来陈封经年征战，知军中禁酒，虽能省却许多麻烦，然厮杀时却也少了许多锐气。更兼河北、河东这等苦寒之地，将士皆不饮酒，便御寒也是难事。昔日军中多少冻死冻伤，便是为此。若是有酒，也可免去许多麻烦。
    陈封有感于此，便有开酒禁之意。然国中才经大旱，粮产不足，开不得酒禁。虽如此，却也再不提军中禁酒之令。军中将士岂能不察？因此才只不足半年，军中便有开酒禁之风。却因朝廷不运酒，酒价又极高，便只有官员才得买酒来吃了。
    众人安坐，顷刻间推杯换盏，不一时，便皆眼花耳热，不觉放浪形骸起来。然潘缙心中有事，却不得尽兴。他自得知朝廷遣使至军前巡察，不知是何用意，便自心中惴惴。此时见是话缝，便道：“公达，公达，我久慕你大名，今日才得一见，实是恨晚。我只恨不能将公达留在我军中，日日相见才好。然公达前程远大，我这区区一卫之军，又岂敢教公达屈尊在此。想必此番公达出使我河东，回到梁都便可一路高升了。”
    刘冲乜斜着眼，笑道：“我也不须瞒世辅，我是有福之人。昔时当今圣上在都宣抚使衙门之时，我也是时时得见的。下官恩相程太尉更是圣上驾前第一等得力的人物。程太尉对我青眼有加，我岂能不舍命以报？又岂是贪图富贵？此番来至河东军前，算不得甚功劳。然程太尉赏识，才命我赍圣命巡察河东边防，此等恩差，便无升赏，也是无上荣光。便吃些苦累，受些寒冻，总归不能白白遭受。”
    西门节道：“这是自然。程太尉遣公达为使，便是为公达积些功劳，日后必然大用的。我听闻公达非但是程太尉麾下的红人，便是圣上，也是知晓公达大名的。景曜年间圣上夜入宫禁，据闻公达也是随从众将士之一，圣上岂有不重用之理？如此，来日我等还要仰仗公达护佑呐。”
    景曜宫变刘冲实则并未扈从入宫，事先谋划也未得出谋划策，但他却不分辩，只哈哈大笑。却听管信也道：“正是如此。况且公达此番来河东，也是我神武卫的缘法。否则天下诸多兵马戍边，如何公达偏偏来了河东？天下诸多卫兵马制司，公达如何与我神武卫潘制司一见如故？哈哈哈。”
    众人齐声大笑。潘缙道：“正是正是，正该为此痛饮一碗。”说罢举杯，众人皆仰头而尽。潘缙又道：“适才公达说再无意旨，却不知圣上与程太尉此番命公达来我河东，却是所为何事？公达不妨在此明言，我也好教守平与宜纯襄助。不分是何事，只须在我太岳山一线，我定教公达往来无阻便是。”
    刘冲又瞥潘缙一眼，道：“如此多谢了。此番巡边，各地各卫兵马皆有钦使，世辅莫非不知？”
    潘缙岂能不知？但刘冲却是程备心腹之人，在各地钦使之中，品阶虽不高，身份却甚是显要。偏偏是他来河东，潘缙心中岂能不犯疑？因此才有此一问。闻言便道：“正要请公达赐教。”
    刘冲哈哈笑道：“世辅莫疑，我此来，只为巡边，并无他事。”刘冲敛去笑意，略定了定神，又道：“世辅，当今天子受禅登基，传诏天下。各地各边牧守漕帅，无不上表朝贺，以示我陈国乃天命所归，民心所向，甘愿为我陈国臣子。”刘冲看向潘缙，轻笑道：“世辅，河东距梁都甚近，若我所记不差，当今天子九月初一登基称帝，改国号为陈，世辅的贺表该是九月初十前后便送到了梁都。如此之快，便是圣上也要夸赞几句，又能有甚事？”
    潘缙额上本已见了汗，此时更是大汗淋漓，听闻此言，方才吁了口气，以袖揩汗，笑道：“若当真如此，我便放心了，多谢公达直言相告。公达此番巡边，潘某定鼎力相助，定教公达的差事不出半点差错便是。”话说至此，忽想起一事，又道：“公达，你我同属禁军，本便是一家人，潘某便也不说两家话...”
    刘冲道：“正是如此。若说起禁军，我虽是虎贲军出身，当今天子却是起自龙骧。世辅升制司虽晚了几年，却与当今天子份属同僚，又同以师礼以待石节帅，若细究起来，竟系出同门。有此一重，还有何事劳世辅挂心？世辅亦万不可自外于朝廷。”
    刘冲如此一说，潘缙不由得兴头大起，笑道：“正是正是。圣上升制司时，我是神武卫一员统制，每常也能得见圣上。圣上果然天日之表，龙凤之姿，又极是平易礼贤。当日我便说，圣上日后必非我等常人所能及。却不想，竟有今日...”忽觉有些失言，急住口，又转而笑道：“圣上顾念旧情，自然不会难为我等这些旧日僚属。”

 一 风虎从云龙 3

    刘冲道：“圣上何等心胸，便是有些嫌隙的，也早已抛诸脑后，何况世辅这等同袍？有甚话世辅只管说便是，圣上定不会怪罪。”
    潘缙道：“公达，当日我得知圣上得了大位，立时便上贺表称臣。然我却听闻...”潘缙看看四下，下人亲兵皆已屏退，只西门节与管信一脸庄肃，便又接道：“我听闻本郡徐使君的贺表，要到十月才送到梁都，不知可有其事？”
    刘冲本已眯缝起来的双眼突地睁开，道：“世辅怎的问起这个？”
    潘缙拉住刘冲一只手道：“公达，我等皆是一家人，若有事，公达万不可瞒我。我戍守南北关，麾下两万五千将士。然我之后路，全在徐使君手上。徐使君若断了我粮草，我若不投北代，便死无葬身之地也。”
    刘冲微微点头，道：“世辅担心也不无道理。然世辅也知晓，我供职于禁军都宣抚使衙门，各地往来奏表，却是通政银台司来管，我如何能知晓？”
    潘缙急道：“哎呀，公达万勿戏言。公达纵然先前不知，然既出使河东，又岂可不知？否则如何知晓我贺表何时到的梁都？”
    刘冲哈哈笑道：“世辅莫急，适才我有意出言相戏耳。实不瞒世辅，徐使君的贺表是十月二十前后才送到梁都。”见潘缙惊怔，刘冲又笑道：“适才我不愿说，便是恐世辅起疑，实则此事并无可虑之处。”
    “徐玄远镇河东已近十年，素来不甚兜搭朝廷，然于河东百姓却是有大功的。听闻此人素以百姓为重，河东难得安宁几年，他又怎会轻易起乱？河东北接代国，若生乱，岂不拱手将河东土地百姓送与代人？徐玄远断不肯为此。况有你神武卫镇守南北关，他若生事，岂非要腹背受敌？纵然他断你粮草，我河南河北禁军却也不是吃素的。徐玄远素怀韬略，岂会不虑及此？”
    “圣上受禅得国，徐玄远有些不服只怕是有的，但若说旁的心思，是定没有的。他思来想去，有些难安，贺表上的晚了些，也是寻常。程太尉并无疑忌之心，我所受之命也非为徐玄远。程太尉命我无须途经隆德府，也无须拜会徐使君，我到此来，是走的晋州，并未走上党。世辅无须担心。”
    潘缙道：“原来如此。唉，倘若有事，公达务要及早知会我，有潘某在此，定不教河东乱了去。待公达还都之时，代潘某向圣上、程太尉表明心迹，潘某先行谢过，过后还有些许程仪奉上。”说罢举起杯来。
    刘冲举杯吃了，笑道：“这有何难？世辅是忠臣，天下哪个不知？我等奉了圣命巡边，自然不能教忠臣良将吃了亏去。”
    西门节与管信亦陪了一盏，管信道：“公达，我等在河东戍边已有四年有余了，眼见耳闻的，也知晓些徐使君底细。潘制司是主将，轻易不离关城，我却是一卫长史，管的便是钱粮。是以平日里若有事去往隆德府，多半都是我去。”
    刘冲点头道：“说的也是，宜纯不妨细说。”
    管信道：“因军中钱粮之事，我每常去隆德府，多是寻河东漕司裴复业裴方伯，于徐使君，也只拜望过三二遭而已。然听得多了，便也知晓一二。据闻徐使君极是勤于政事，便说宵衣旰食，亦不为过，河东上下官民无不敬服。然适才公达说的极是，徐使君是极重民生的，其主政河东十年，所作所为皆为河东百姓。这一条，在河东是有口皆碑的。是以若说徐使君有生事之心，致百姓于战乱，是断不可信的。幸得当今天子圣明，朝廷亦有海纳百川之意，否则若无端生出嫌隙，只怕于朝廷于河东皆非幸事。”
    刘冲点点头，却未言语。只听西门节道：“于徐使君我也有所耳闻，确是个贤德之人。然念徐使君好处的，多半是无家无着的寻常百姓，河东的官员们却都是又恨又怕。概因其宽于待民，却严于待官，河东贪墨官员死于其手的，只怕也有百十个了。朝中待选官员多不愿来河东，便是朝廷也是有苦难言。这样的人，怎会有官员拥戴其起事？若无官员推戴，只靠那些平民百姓，济得甚事？朝廷想必也知晓其中之事，才未生出疑忌之心。”
    潘缙道：“徐使君我也曾见了几遭，毕竟我戍守河东，是在他帐下听命。他麾下只八千厢军，若无事也还罢了，他若有心生事，无须朝廷派兵遣将，只我神武卫便可将其平定。”说罢哈哈大笑起来，似已忘了粮草大事还捏在徐慎手中。
    刘冲亦笑道：“正是，有潘制司在此，朝廷还有何疑虑。”
    四人又再痛饮。此一番酒，直吃到亥时方休。酒意已阑，潘缙道：“公达今晚便歇在此间，便连同公达的众伴当，此间也皆可安顿。公达安心歇息便是，明日也不必急于巡察。这几日正下大雪，道路难行，待雪住了，清出路来，公达再四处巡视也便是了，定不误事。”
    刘冲却道：“这却使不得。我奉圣命而来，如何敢怠慢？若因下雪便歇息，我心何安？”
    潘缙只得道：“公达这份忠心，实教人敬服。也罢，既是如此，明日我遣人随公达且巡视南北关城便是。至于旁的去处，却务要待雪停了才去得，否则道路着实走不得。”
    刘冲不知此间地势，只得依从。众人这才散席，潘缙、西门节、管信各自回下处安歇，刘冲便在这中军大营的后堂中歇了。
    三人在河东日久，已在关内安了家宅，因此出了大营同路向南行。雪地骑马难行，三人便步行，正可散散酒气，自有亲兵牵着马跟随。因是年下，路上偶有几处挂了彩灯，更添了喜气。
    走了一时，已近南关，距三人家宅已不远，忽见前方来了几人，皆打着灯笼。走近看时，却是潘缙家中管家。见来人施礼，潘缙道：“只是在关内吃酒，怎的迎出来了？夫人还不放心？”

 一 风虎从云龙 4

    那管家躬身禀道：“禀官人，家中来了贵客，是贵客命小人来迎一迎官人。”
    “贵客？”潘缙奇道：“是什么人？现在家中？”
    管家向潘缙身后望望，见除西门节与管信外，几个亲兵也皆是潘缙心腹，却仍不敢怠慢，上前两步，靠近潘缙，低声道：“官人，是漕司裴方伯到了，现在家中等候官人。”
    潘缙一惊，酒已醒了大半，亦压低声音道：“他如何来了？来的是几个人，是何时到的，怎的却到了家里？”
    管家道：“裴方伯大约是酉时末叩关，守关将士虽看不甚清，但他只五个人，便放了进关，却果然便是裴方伯。裴方伯吩咐底下人，不得禀与官人，只说在官人家中等候便是。如今已坐了有时辰了。适才裴方伯忽唤了小人去，说官人大约该散席了，命小人出来迎一迎官人。又吩咐小人说，若官人仍未散席，不得惊扰，只在大营外等候便是。小人领命出来，却不想只走几步，便撞见了官人。”
    潘缙心中不免犯疑，裴绍断没有夤夜前来的道理。然如今人既已到了，却也不敢不见。是以只略一踌躇，便道：“也罢，便见一见这位裴方伯，领路。”说罢又回身向西门节、管信道：“他既来了，你二位便也不得清闲了，便随我一同去会一会罢。”
    潘缙所选的宅子是一处三进宅院，却是当年代将李敢的私宅，甚是宏阔。潘缙是关内守军主将，自然由得他选，便在此处住下。初时阖宅也不过三五口人，然只住了不到半年，潘缙孤寂难耐，便在南关镇寻了一个良家女子，厚赠财礼，娶作如夫人，又添置了几个使女小厮。如今家中已有了十几口人。
    进了大门，家人将马牵去栓了，管家引着潘缙、西门节、管信三人到了正堂东侧耳房，此为潘缙的外书房。只见房门外分两边站了四个武士，个个高大魁梧，手按腰刀。虽是在大雪寒天里，却仍姿容挺拔，目不斜视。
    潘缙走近，轻咳一声道：“这大冷的天儿，几位兄弟何苦在此站规矩，此间是关内，定无差错的。”说罢又向管家道：“带这几位兄弟去厢房歇息，烫几壶好酒暖暖身子。”
    管家应了声“是”，便上前道：“请四位大哥随小人来。”
    哪知那四人却仍一动不动，直如未闻未见一般。
    管家愣住，潘缙又咳两声，笑道：“裴方伯是文官，军纪竟也这般严明。裴方伯若做了武将，我等只怕便混不得饭吃了。嘿嘿嘿。”西门节、管信亦陪着干笑几声。只听潘缙又道：“罢了，我去向裴方伯请命便是。”
    忽听屋内一个声音响起：“罢了，听从潘制司之命便是。”
    四个武士听了，这才齐应一声“是”，随着管家去了厢房。潘缙看他几个去了，方才拾阶而上，进了东耳房。
    东耳房是两间，皆已燃起灯烛。外间却无人，三人进了里间，屋内只燃着一枝高烛，甚是昏暗。只见一人坐在灯影下，一时却看不清。然除河东转运使兼领隆德府太守裴绍更有何人？三人便即躬身施礼，口中道：“下官参见裴方伯。”
    座中那人轻笑两声道：“罢了，不必多礼。三位将军请坐便是。”果然便是裴绍声音。
    三人谢了座，在裴绍左近椅上坐了。潘缙陪笑道：“不知裴方伯驾临，劳裴方伯久候了。下人也恁煞作怪，灯烛也不知多点几枝，便这般黑黢黢的。这般晚了，却只上了茶，连酒菜也知不预备。这等杀才当真该打，我定好生开导他们几鞭子。裴方伯勿怪，便请稍坐，下官这便去命人预备酒菜。”说罢直身欲起。
    却见裴绍举手虚按两下，道：“世辅不必怪罪他们，这些都是我吩咐的。他们不敢违拗，自然便只得如此了。也不必预备什么，茶也不必上了，只我四人说事便是。”裴绍看看三人，又道：“想必你三位都是有酒的了？”
    潘缙道：“裴方伯想必已是得知了，今日来的是钦差，圣上喜怒全在钦差一言之间，我三人哪敢不舍命相陪？不瞒裴方伯，我三个确是吃了许多酒，然我等厮杀汉，轻易哪得便醉了？况回来路上风雪一激，也早醒了大半了。有事裴方伯只管吩咐，下官等定不敢误事。”
    裴绍点头道：“潘世辅是志诚君子，否则我也不肯夤夜前来了。”
    潘缙拱手道：“请裴方伯赐教。”
    裴绍目光扫过三人，缓缓道：“我此来，实是为救你三人性命而来。”
    三人都是一惊，潘缙道：“这...这是从何说起？”
    裴绍冷笑一声道：“你道坐纛梁州那人遣出这许多巡边使，踏遍各边各镇，所为何来？他统率禁军多年，军中之事有何不知，何必定要遣使巡边？各边各卫皆已上贺表称臣，天下安定，他又何必闹这一出？”
    潘缙三人面面相觑，皆是满腹狐疑，看了一遭又皆看向裴绍。裴绍道：“世辅、守平、宜纯，你三个不是他心腹，亦非他旧部，便连在他麾下听令也不曾有过，又如何知晓他心意？只怕你三个便见他也是极少的罢？”
    潘缙点点头，他在出征陇右之前曾与陈封有过数面之缘，还都后也曾见过几面，确是未曾深交。西门节、管信二人皆是他升任神武卫都统制使后提拔起来的，却是连陈封面也未曾见过。
    裴绍道：“正是如此。郑国禁军皆出自他手，若非他旧部，便曾在他麾下征战。倘若有一二卫兵马非他之属，你道他可能睡得安稳么？纵是你上了贺表又能如何，他须时时提防你，不敢稍有大意。如今他得了郑国江山，还能由得你么？”裴绍直视潘缙，一字一字道：“况世辅守这南北关，乃是极要紧去处。”
    潘缙虽有些惊心，却也知裴绍此来定有他意，他岂肯轻易为裴绍左右，遂呵呵笑道：“裴方伯，圣上初得天下，正要天下安稳，民心归附。如今河东无事，圣上如何会使出手段来...”

 一 风虎从云龙 5

    裴绍道：“世辅定要说我是危言耸听了。世辅所言却也不错，他初得天下，确是要天下安稳，民心归附。然你却不知他是个心急之人。如今他正位已有四个月，天下并未生乱，他岂肯安分？自要腾出手来排除异己了。天下边镇只你神武卫非他腹心，天下牧守亦只我徐使君要与他论短长。偏你我两家皆在河东，偏你太岳山一线北接代国，代国后方更有北燕数十万大军。这南北关在世辅你手中，河东在我徐使君手中，他寝食如何能安？当此时，他亦不敢下旨换防，是恐你生出疑心，立时便要生乱。因此他才使出这个绝户的手段来。”
    “天下边镇皆遣巡边使，便是要去你的疑心，否则如何只命刘冲来我河东？刘冲是何人？是在程无患之前最为得用之人，偏要他来河东，莫非只是胡乱指派？依我推想，刘冲在河东定不会生事，然他还都之后如何上奏，你却是全然不知了。他只任意捏造几个罪名，朝廷再要问你的罪便是名正言顺了。而后他仍不明传诏旨，只暗中安抚我徐使君，再阴调兵马进入河东，只瞒住世辅你一人便可。他再设计命徐使君召你去隆德府议事，徐使君亦只得从命。你不疑有他，孤身进了隆德府，这一条性命便是交予他人手中了。那时神武卫群龙无首，岂不任凭他摆布。旁的人若归顺于他，自可活命，然守平、宜纯二位，乃是世辅心腹之人，哪还有活命之望？至此，河东尽在掌握，他才可高枕无忧。世辅，可是如此？”
    潘缙目瞪口呆，豆大汗珠自额上滚落。愣怔片刻，潘缙道：“裴方伯这话却也不过猜测而已，全无实据，如何作得数？我与当今天子同属禁军，更同出于龙骧军，便无统属，也有三分情谊。况我是石节帅门下，又是石节帅力荐才出任这神武卫都统制使的。天子亦是出自石节帅门下，纵我无颜面，也须看石节帅三分情面。石节帅虽已致仕，却仍健在，天子若平白使出这等手段，岂不教人齿冷，更平添祸乱。我以为，天子断不致如此。”
    裴绍摇头冷笑道：“世辅何痴心妄想也？昔年郑国一十六卫兵马，如今是二十卫五十万大军。若细究起来，也不过右武卫之唐绍风、罡风卫之田慕远、长生卫之展自同与世辅之神武卫这区区四卫兵马非他旧属。然他那几卫兵马所驻之地，皆非要害，右武卫更在梁州他治下，是以并不急切。偏世辅是在河东我徐使君治下，如何能不急？昔日世辅与徐使君各司一职，互无来往，但若是你二人联起手来，河东立时便可割据山河，保此怀民。他岂能不急？世辅若仍不信，只看他如何待徐使君胞弟虎贲军都指挥使徐毅节便是。”
    “昔年他统兵伐蜀，徐毅节在他麾下为将，立下赫赫之功。他无以赏功，不得已，荐举徐毅节升任虎贲军都指挥使。然徐毅节做了都司，原该统兵镇守成都才是，他却力陈使徐毅节坐守汉中，偏教他心腹爱将杨继先镇守成都，挡住徐毅节进路。而后他又先使长生卫镇守关中，挡住徐毅节退路。为因长生卫非他心腹，前年又换天翼卫来守汉中，此皆为防范徐毅节也。”
    “只因徐毅节是将门虎子，又有大功于国。偏徐少保尚在，徐毅节长兄又为朝廷重臣，他不敢轻易罢黜，便只得处处设防。然徐毅节虽贵为一军都司，麾下兵马却不过一卫两万五千，所守之地也不过汉中一隅，更十数年不得还都，何等凄惶？再者此番陈封篡位，本有诏旨命杨继先入梁都接任熊飞军都指挥使。然杨继先启程在即，却又忽地上疏称病，请旨缓行。这是为何？不过是怕杨继先入都，继任成都的挡不住徐毅节，恐徐毅节借机起事，攻占成都自立而已。待他与杨继先安排下妥当人选，再布下层层防御，杨继先便可放心入都了。”
    “徐毅节尚且如此，世辅以什么与徐毅节相比？世辅朝中之人，无非是石太尉而已。然石太尉毕竟已致仕，虽威望仍隆，却难再照拂世辅。不论他捏造世辅何等罪名，只须事后知会石太尉，石太尉又能有何话说？石太尉纵然要为世辅说话，只怕那时世辅却已人头落地了。”
    潘缙只一味蹙眉摇头，口中道：“裴方伯这话殊不可解，某家只是不信。”
    管信道：“制司，裴方伯所言处处成理，何为不解？裴方伯冒雪夤夜前来，一片心全为制司。制司若不信也还罢了，倘若只信那刘冲，莫非要束手待毙么？”
    西门节道：“制司，节与宜纯这两条性命皆交予制司了，便送了也不值什么。节只为制司不值耳。制司拳拳忠君报国之心，若为君王所算，岂不贻笑天下？”
    潘缙原本只是不信，然听他二人之言，却又不禁犯疑，一时竟说不出话来。只听管信又道：“裴方伯，倘若此事是实，当以何策应之？不知裴方伯有何计较？”
    裴绍还未开口，潘缙已怒道：“还有何可问？此不过是徐使君欲反，使裴方伯为说客耳。我若信了此言，便为乱臣贼子，满门危矣。”
    西门节道：“制司不察，徐使君如何肯反？先时徐使君上贺表，以大衙内为使进都。圣上封大衙内为朝奉郎，留在都中。徐使君如何能反？此皆是徐使君与裴方伯为制司计较也。”
    潘缙不怒反笑，目视裴绍道：“裴方伯，如今我已尽知矣。先时徐使君便有反心，为因河东兵马且少，又准备不足，便使大衙内入都，以消朝廷疑虑。此番借朝廷遣使之机，便欲说我同反。若有我神武卫兵马相助，徐使君足可保河东自立。然潘某从戎守土，皆为国为民，不敢有私意，亦不敢奉徐使君与裴方伯之命。”说罢站起身来，喝道：“裴方伯...”

 一 风虎从云龙 6

    话音未落，只见裴绍倏地站起。先时他面目皆在灯影之下，看不甚清，此时站起，火光照在脸上，一双眼眸竟是精光四射，教人胆寒。潘缙见了，竟噤了声。只听裴绍道：“怎么，潘制司要拿我么？”
    潘缙语滞。裴绍道：“我只带了这四个人来，潘制司若要拿我，定无阻碍。”略一顿，裴绍又道：“然我若不回隆德府，徐使君立时便要将潘制司的退路尽皆封死。潘制司军中粮草大约只可三五日罢，至多不过十日。到粮尽之时，潘制司只管以冰雪充饥便是。那时，潘制司便可以神武卫两万余将士死守南北关了。或者，潘制司军中粮尽之时，也可率军去投北代，这才是陈国的忠臣。”
    潘缙怔住，迟疑片刻方道：“裴方伯说哪里话，我并无此意。此事容潘某细细思量，从长计议如何？今日天色已晚，裴方伯也是一路劳累，不如早些歇息，明日再议如何？”
    裴绍道：“也罢，事起仓促，也须得三思而行。然今夜你只细细想去，除随徐使君起兵还有何出路。我也不敢宿在你宅中，只怕你半夜起意，一刀了结了我，岂非冤枉？西门守平。”
    西门节忙应道：“下官在。”
    裴绍道：“你为我安排下处，我随你去。”
    西门节道：“左近也有几处将官宅子，定能腾出几间热和屋子来。裴方伯只随下官来便是。”说罢向潘缙施礼，便引着裴绍开门去了。
    潘缙也不去送，只眼看他二人出了屋子，方才颓然坐下。又看管信怔立当地，道：“宜纯请坐，且为我谋。”说罢又一连声喝道：“管家、管家，上茶来。”
    潘缙早已口渴，见茶上来，便即抓起茶盏，一饮而尽，已顾不得茶汤滚烫。一盏茶吃尽，方才透一口气，道：“宜纯，这事该如何处，你有何计较？”
    管信道：“制司，我已思量再三，徐使君必是已算定制司别无出路，才命裴方伯来此做说客。制司若不从他言，只怕当真只有北投代国一条出路。”
    潘缙道：“若是平日里也还罢了。徐玄远麾下虽只八千厢军，但若封我退路，这大雪天我确是难寻出路。这等天儿，便是往辽州与灵石传令，也须三五日，哪里赶得及？关内粮草也只够七八日，若断了粮，便危矣。我若统兵杀向晋州，只怕五日之内也难以赶到，这却如何是好？我若即刻遣精壮之士阴寻小路过大河禀报，又能如何？”
    管信道：“制司所说的，我已尽数想过，确无出路。这雪已下了整整三日，看天色，仍无停下之意。纵然现下雪便停了，要寻小路也绝非易事。纵然万事顺遂，三日内将此事禀与了朝廷，朝廷又如何能在三五日内调兵谴将，杀入河东？制司，徐使君若反，我神武卫便是孤军。南北两方，只得寻一方去投了。”
    潘缙一震，侧过脸来看管信，道：“宜纯，你以为徐使君起兵，有几分胜算？”
    管信道：“这几年代国国力不振，除乐平外，太岳山一线已尽在我手中，他已无力南顾。因此北边可不去管他，只三五千兵马守住这几个关隘便足矣。徐使君麾下虽只八千厢军，然这厢军战力不弱于我禁军。况河东父老奉徐使君如神明，倘有徐使君竖起反旗，要募多少兵马不可得？倘若再有我神武卫相助，徐使君之事可成。”
    见潘缙眼中有狐疑之色，管信忙道：“当今天子威名谁个不知？圣上用兵，当世无人能及。便是与前朝李卫公、郭令公相比，也未必便输了。徐使君虽是将门虎子，素怀韬略，然要出河东而争天下，只怕有力所难及之处。若只以守住山川险峻之河东为事，却只怕圣上也难与其争锋。”
    管信又看潘缙，见他面露迟疑之色，遂又接道：“制司，信以为，倘若徐使君安定河东，一二年间得一良机，或可北吞代国，尽占晋地也未可知。那时，方是徐使君北结燕国，逐鹿中原之时。”
    潘缙又是一惊，道：“宜纯以为，徐使君或可争雄天下？”
    管信道：“徐使君雄才大略，足以为天下之主。”
    潘缙道：“然我家中妻儿老小尽在宛城，却如何是好？”
    管信道：“徐使君大衙内亦在梁都，徐使君也未必便舍得大衙内这条性命。同要往都畿取人，便将制司家小一并取来也非难事。况徐使君要制司一心归顺，怎能不顾制司家小？”
    潘缙仍是难决，道：“这等天气道路，要取那许多老弱妇孺来也非易事。”
    管信微微笑道：“制司请听信一言。如今陈国有二十卫兵马，便有二十个都统制使。制司虽是及早纳表称臣，然与那许多都统制使相比，能比得过几个？制司为陈国臣子，日后前程如何，何时能升到那都指挥使之位？”
    潘缙怔住。管信又道：“然制司若随徐使君起兵，便算徐使君不能南出以争天下，亦不能北进吞并代国，只困守河东之地，为一小朝廷。制司却也是开国元勋，做一个大司马、都太尉，岂非轻而易举？”
    潘缙怔怔看着管信，终究事关重大，难下决断。忽地烦躁起来，挥一挥手，道：“罢了，罢了，想得我头疼欲裂。今日不去想他，且去歇息，待明日再议。”说罢站起身来，忽又回身道：“西门守平这厮怎的还不回来？我不命他回来，他便不回？当真讨死。罢了，你莫回家了，便在此间歇息，只两个时辰天便要亮了。”说罢径直掀帘推门去了。
    卯时正，天色灰白，雪已是见小了，潘缙仍到外书房与管信相会。因昨夜有了酒，潘缙命家人煮了粳米粥，二人就着腌萝卜，美美饱餐一顿。才抹了嘴，便见管家进屋禀报，言裴方伯与西门都尉已到了门外。
    潘缙无奈，只得传命请进。顷刻裴绍等人进来，潘缙迎进了屋，四个亲随仍守在门外。

 一 风虎从云龙 7

    潘缙施礼毕，指指桌上残粥道：“下官不知裴方伯起得也这般早，未及预备，便凑合吃些如何？”
    裴绍冷笑一声道：“我一夜未睡，不似你这般好胃口。这一夜可想得如何了？”
    潘缙道：“裴方伯如何一夜未睡？守平，你将裴方伯安排到哪里歇息，却如何不能得睡？”
    裴绍截口道：“罢了，我也不与你啰唣。来人。”
    门外一个亲随闻言闪身进屋，将一个包裹呈与裴绍，又转身出屋。裴绍接过，随手抛在潘缙身旁几上。那包裹圆滚滚，冻得梆硬，落在几上砰然作响。潘缙大惊，见那包裹上有殷红之色，却是冻得干了。
    裴绍道：“我昨夜是在世辅军营中歇息的。世辅也不必怪罪守平，是我定要如此的。这包袱中之物，便是从世辅军营中取来的，世辅一看便知。”
    潘缙惊骇莫名，已说不出话来，只颤颤巍巍解那包袱。然一来包袱结得甚死，二来冻得硬了，竟解了半晌方才解开。包袱摊开，一颗头颅赫然现出，只见发髻凌乱，血迹干结于面上颈间。却也不必细看，正是钦差刘冲的首级。
    潘缙是武将，见惯此物，此时却也是惊得变了颜色，以手指那头颅，喉间有“呜嗬”之声，却不能说话。
    裴绍道：“非但这刘冲，便是他二十个随从，也一并杀了，断了潘制司的念想，也绝了潘制司的退路。他们的首级，世辅可要过目么？”
    潘缙这才醒过神来，手指裴绍，道：“他二十几人，你只四个随从，如何一时杀尽？”忽又指西门节道：“是你，是你杀的。”
    西门节躬身施礼道：“制司，裴方伯是下官等的上宪，亲传徐使君钧命，下官不敢不遵。”
    潘缙戟指怒喝：“守平，你...你怎敢不请命，便擅作主张...”
    西门节忽撩袍跪地，道：“西门节本不过随军小吏，是制司一手提拔，数年间竟升到了六品官，节怎不感制司大恩？节如此，便是为报制司大恩。制司困于此地，舍投效徐使君，别无他路。然制司迟疑不决，若错失良机，遗恨万年矣。况那陈封又算得甚天子？他篡我大郑江山，我等便反不得？郑国江山虽失了，郑国天子尚存，现在尉氏县永宁乡的便是。我等竖起郑国大旗，恢复郑室河山，便拥立天子复位，有何不好？那时制司才是郑国中兴的大功臣。制司若以为不然，便请立时杀了西门节，以正军法。”
    潘缙举起的手臂无力垂下，呆立当地，不知所措。只听裴绍厉喝一声“潘世辅”，方才惊醒，转头看向裴绍。
    裴绍道：“你决是不决？你还陈国退路已绝，若仍不愿追随徐使君，便请传令，杀了我这几人，转头去投北代罢。”
    潘缙急怒攻心，忽挥袖将几上碗碟尽数扫落，碗碟碎了一地，“叮叮当当”响成一片。门外裴绍四个亲随听闻，急进屋来看，便是在门外侍候的管家，也探出头来。
    裴绍厉喝一声道：“退下。”四个亲随便不言声，又退了回去。那管家也一个寒颤，便缩回头去。
    潘缙只顾垂头看满地狼藉，全不理会旁人。忽地哀叹一声，伸手扶住裴绍，请裴绍在椅上坐了，口中道：“裴方伯且请宽坐，稍安勿躁。”而后又看西门节，见残粥已溅了西门节一身，便又将西门节扶起，道：“守平起来，你我兄弟，岂有怪罪之说。”说罢转身向管信虚按两下，示意管信也坐，随即便胡乱寻了一张椅子坐了。
    众人都看潘缙，只见他已没了半分怒意，竟好整以暇道：“裴方伯，这是何苦来哉？我昨夜与宜纯商议半夜，本已有从命之意，却何苦要闹这一出？那刘冲本无足轻重，但他若不能传信回朝廷，却只怕打草惊蛇，反误了徐使君大事。”
    裴绍微笑道：“世辅不必多虑，这天气道路，便一月无信，朝廷定也不疑有他。有世辅为弼，徐使君大事成矣，些许小事，也不必自寻烦恼。”
    潘缙道：“裴方伯，潘某虽有意追随，却也有一顾虑，却不知裴方伯可有良策。潘某在梁都虽有一处小宅院，却也只三两个家丁看家而已。潘某家小却尽在宛城...裴方伯若能为潘某取来家小，潘某方能全心追随，不存二意。”
    裴绍笑道：“此乃人之常情，裴某自当效劳。世辅放心，此事尽在裴绍身上。兄之父母，便是裴绍之父母；兄之子侄，便是裴绍之子侄。若有差错，但凭世辅去留，潘某绝不敢强留。”
    潘缙笑道：“定无差错，定无差错。徐使君要去梁都取还大衙内，如虎口拔牙一般，潘某一家老小又岂在话下？”
    裴绍忽地冷了脸，道：“世辅以为徐使君是何人？若是去梁都取还大衙内，方是打草惊蛇，徐使君岂能如此不顾大局？为郑国江山，徐使君嫡长子一条性命已可舍弃不顾，此等胸襟胆魄，才是我等追随徐使君之要。”
    潘缙陪笑道：“正是正是，徐使君胸怀天下...什么？大衙内的性命便不顾了？这如何是好？潘某家小却...什么？徐使君是为...是为郑国江山？徐使君莫非并无自立之意？”
    裴绍长身而起，哈哈大笑道：“我何曾说徐使君有自立之意？我观此处非说话之地，世辅，不若仍旧去你军营之中。那里方是杀人灭口、密谋造反之最佳去处。”
    四人出了东耳房，潘缙吩咐管家道：“传我的令下去，此间事，但有传出去一个字者，个个人头落地，一个不留。”
    那管家一惊，急缩头应是，退了下去。裴绍笑道：“世辅处事谨慎，定能成大事。却也不必过虑，我河东去往梁都的道路隘口尽已封死，自前几日起便已是只进不出了。世辅放心，我河东的事，传不到梁都去。”

 一 风虎从云龙 8

    仍旧是昨夜饮酒的那间屋子，屋内一切如常，不见半点凌乱，亦不见一丝血迹。然潘缙踏进这屋子，便如见满地鲜血、尸首分离一般。不由得一阵目眩，闭了眼，方才定住神。见裴绍已脱了靴子，在炕上坐了，正招呼他也一同上炕坐。
    潘缙却不愿上炕，便拣离炕最近的椅子坐了。裴绍见了，只一笑作罢。
    四人俱都坐了，亲兵上了热茶，裴绍方开口道：“适才世辅所问之事，裴某未及相告，如今我等已是一家人，裴某自然不得相瞒。我河东徐使君素来是郑国之臣，从未有不臣之心，亦从未有自立之意。先时陈封篡郑，徐使君便有举郑旗之意，只兵马钱粮皆不足，只得作罢。又恐陈贼起疑，只得遣大衙内入都，以安陈贼之心。此番起兵，只怕大衙内性命不保。然徐使君为保郑国江山，却也顾不得这许多。”
    “然西门守平适才之言却也有不是之处。徐使君所奉之君是何人？绝非郑国废帝，现今的永宁乡公，实是昔日的许王、许公，现今的鄢侯是也。徐使君为何决意即刻起事？一来是这场大雪难得。大雪封路，梁都得知消息便慢，待梁都得知我等起兵消息，河东已尽在掌中矣。二来自去年九月徐使君便密遣人联络鄢侯。陈贼防范不可谓不严，然徐使君所遣之人却也尽是精锐斥候。年前终于传回信来，鄢侯亲书诏旨，封徐使君为晋王、尚书令、大将军、讨逆大元戎，率天下兵马，讨伐陈逆。有了这道诏旨，徐使君这才决意即刻起兵，遥尊鄢侯为郑国天子。潘世辅既是郑国忠臣，徐使君已有命，加封潘世辅为郑国太保、骠骑将军、天下兵马都招讨使、唐国公。”
    裴绍顿住，目视潘缙，只等潘缙谢恩。却见潘缙只顾愣神，全未理会。原来潘缙已起了疑，只顾思忖，竟忘了谢恩？
    徐慎为何要打起鄢侯旗号？自是要得郑室忠臣追随。徐家自徐慎之父徐云便是鄢侯近臣忠臣，奉鄢侯为正朔也是理所当然。但鄢侯还在陈国治下，轻易哪能逃出？如此，岂非逼陈封置鄢侯于死地？徐慎自是不能救出鄢侯，不得已出此下策。若不如此，师出无名，此事易败。陈封若杀鄢侯，徐慎起兵愈加名正言顺。此一举，便是为江山，非但嫡亲儿子性命不顾，君王性命也不能顾了。
    徐慎当真联络上了鄢侯？当真有这份诏旨？若当真有这份诏旨，只怕不必如此大张旗鼓。正为并无诏旨，才要虚张声势，示天下以正大光明之举也。事起，鄢侯必死，天下郑国忠臣必有响应，更显徐慎光明正大。待到事成，寻一郑室子孙另立为帝也便是了。如此，郑国江山可复，大权却尽在徐氏也。
    见潘缙只顾沉思，管信急道：“原来如此，裴方伯此言如醍醐灌顶也。先前我等皆以为徐使君以民为重，定不会不顾生民涂炭。原来徐使君却是郑国忠臣，那便是了。徐少保尚健在，却便是鄢侯之师，素来忠心不二，便是致仕亦不忘旧主。徐使君于河东竖起郑国大旗，徐毅节徐都司于汉中必有响应，不愁天下不震荡。徐氏正可谓满门忠烈也。”
    潘缙闻言方才省过神来，拱手作礼道：“原来如此。徐使君如此忠心，又如此重情重义，末将怎敢不追随左右，执鞭坠镫？重做郑国臣子，尊奉郑国天子，中兴郑国社稷，正是潘缙心中所愿。徐使君如此封赏，末将愧领。谢过徐使君，谢过裴方伯。”顷刻之间各样念头又过了一遭，陈国是定回不得了，戕害钦差的罪名他无论如何也承当不起；若非穷途末路，又实不愿去投北代；如今身在河东矮檐之下，也不得不低头了。
    “好。”裴绍大喝一声，又道：“得潘世辅，徐使君如得半壁江山。徐使君亲口言道：徐氏与世辅一为相一为将，共辅郑室。若得天下，共享太平。”说罢又看西门节、管信道：“守平与宜纯也请放心，你二人追随潘世辅，功名富贵自也不能少。至于你三位的家眷，我自当禀明徐使君，全力周旋。”
    三人本已不敢作此想，听闻此言，齐拱手称谢。
    潘缙忽道：“裴方伯恕我无礼冲撞，敢问裴方伯，河东裴氏本世家大族，虽家道中落，却也有数百人口。裴方伯随徐使君起兵，便不怕累及裴氏么？”
    裴绍闻言默然，久久不肯作声。潘缙道：“我言语无状，裴方伯勿罪。自古忠孝不能两全，想来裴方伯是为尽忠，便顾不得家门了。如此，便与徐使君一般无二。河东有你二位为首，何愁大事不成？”
    忽听裴绍叹一口气道：“世辅过誉了，我哪里及得徐使君百中之一？也罢，世辅既问及，我也无可隐瞒，便说与世辅也无妨。”裴绍将盘久了的腿伸直，略抻一抻，又捶了捶，方道：“若说忠义，徐使君方是。徐使君是为郑国社稷不顾后果，我却是反复思量，才誓死追随徐使君。世辅想必不知，我虽是出身河东裴氏，却是旁枝。我自幼家贫，世族的好处，不过是族中按四时送些米面，不致饿死；族中子弟自开蒙时便有家塾，读书不必使钱罢了。现如今身在梁都的那位裴桑鼎裴相公，才是河东裴氏正系子孙，近枝嫡脉。他才是自幼出身钟鸣鼎食之家、诗礼簪缨之族，是我等万不敢企及的。”
    “因此纵然事败，有裴桑鼎在，陈封也定不会灭裴氏九族，只是裴绍满门是定保不住了。然人有所不为，而后可以有为。蜀国偏狭暗弱，尚有张竑为国死节。郑国堂堂中原大国，亡国之际，竟无一个臣子死节，岂不哀哉？那纪清素称是永宁乡公之忠臣，竟也苟且偷生。今日举事，事若败，徐使君便做第一个死节的郑臣，我裴绍便做第二个罢。”

 一 风虎从云龙 9

    裴绍忽地一笑道：“世辅莫怪我出言不吉，这些话，不过是徐使君与我商议大事时，做最坏打算罢了。我河东有山川之险，又有神武卫这等精兵，再师出有名，天下景从，断无不成的道理。”
    潘缙三人皆附和道：“正是如此，徐使君更有经天纬地之才，大事何以不成？”
    然潘缙却又有一番想头，只不敢表露出来罢了。潘缙细听裴绍所言，忽地一个念头闪过：这裴氏莫不是两头下注？陈国势大，便以嫡系子孙裴绪押注；郑国势微，只不过河东一地，便以远枝子弟裴绍押注。到时不论谁胜谁败，裴氏宗族皆可攀附权贵，复兴有望。况且乱起河东，若无裴氏子弟参与，只怕裴氏立时便有灭族之危。如此说，裴氏这一番算计，当真深沉。
    忽地又有一个念头：若如此说，只怕徐慷也未必景从徐慎举事。且不说徐慷所处之地，举事原本便难，便是徐家兄弟两个，亦可两头下注。不论谁胜谁败，徐氏宗族可保。
    但此时却也无路可退，便也只得孤注一掷，跟随徐慎、裴绍起兵了。一念至此，潘缙道：“我兄弟几人与神武卫两万五千将士性命，便尽交与徐使君、裴方伯之手了，何去何从，但请吩咐便是。”
    裴绍哈哈笑道：“潘世辅不愧名将，行事果然爽快，杀伐果决。世辅，且传令与辽州、汾州众将士，只等号令，便率兵马入关即可。北代兵弱，无力来犯，只留些许兵马守住三处隘口便是，其余兵马，尽可入关。至于留守兵马如何排布，悉听世辅之命便是。世辅，辽州、汾州守将，可能传书而定否？”
    潘缙哂笑道：“守辽州的是邓营统制韩尉，守汾州的是辛营统制周群，皆是潘某过命的兄弟。我一纸书信传下，必能与我赴汤蹈火。再烦守平与宜纯分赴二地，断无不成之理。只是为大事计，这些兄弟的家眷皆不可不顾，神武卫众将的亲眷，还要劳烦裴方伯顾念一二。”
    裴绍道：“此事世辅不必挂心，今日我便遣两个亲兵回隆德府。一来将世辅之事禀与徐使君，二来便是请徐使君尽快遣人往河南取众将亲眷。世辅可使人详细列出众将亲眷所在之地，裴某必不负所托。”
    潘缙三人闻言齐起身拜谢。裴绍摆手道：“此分所当为，不必如此。”说罢又道：“至于神武卫兵马南下，驻守于何处，又如何排布，今日我便不与世辅商议了。于兵事，我实是不通，然徐使君却是家学渊源。便请世辅亲至隆德府，与徐使君共议大事。”
    潘缙闻言却又大惊，道：“裴方伯这是何意？莫非要我孤身入隆德府？”
    裴绍哈哈大笑道：“世辅何必心惊？我等共举大事，岂能相疑？世辅与徐使君为我郑国将相，若不会面，如何共谋大事？世辅，纵然徐使君有心相害，岂能不顾忌这两万五千大军？若没了世辅，神武卫兵马谁能摆布，只怕我河东立时便有萧墙之祸了。哈哈哈。”
    潘缙细思，确有其理，便道：“也罢，我便随复业一同去隆德府拜见徐使君便是。只不知何时成行？”
    裴绍道：“依我之见，现下大雪封路，大军开拔十分艰难，是以也不必急在一时。今日我便遣人回隆德府禀报此间之事，明日守平与宜纯分赴辽州、汾州传令，世辅再亲自晓谕南北关内诸军，以观众将士心性。若有不愿从者，也可当机立断处置。再等上两日，若关内无变，我便与世辅一同上路。纵然路上艰难些，也不过二百里路，我们人少些，马快些，三日也可赶到隆德府。至于何时进兵，便待世辅与徐使君商议后再决，世辅以为如何？”
    潘缙点头道：“依复业之意便是。复业，我心中尚有一事百思不解，不知复业能否见告？”
    裴绍道：“世辅但说无妨。”
    潘缙道：“去年天下大旱，诸郡皆无雨，河东尤甚，竟致颗粒无收。幸得徐使君与朝廷诸多纠缠拉扯，才争得许多赈灾钱粮，助河东百姓渡过灾荒。今年才是正月，虽有这场瑞雪，但苗还未种到田里，仍有不知多少百姓衣食无着，徐使君便要起事？那时朝廷的钱粮也断了，河东却用何处钱粮支撑大军与百姓过活？依我想来，朝廷不疑河东有变，只怕也是虑及此处。”
    裴绍道：“不瞒世辅，徐使君原也有等到秋后之意，但自陈封派出钦差巡查边地，便知等不得了。”
    潘缙道：“却为何等不得了？”
    裴绍道：“徐使君根基深厚，陈封一时动他不得，却是万不能将世辅留在河东的。河东要地，南北关地处要冲，世辅非他心腹，他定不放心。纵然他开恩不杀世辅，也定要换他心腹爱将来守南北关方才放心。世辅素怀忠义，若换了旁人，如何还能心怀故国，为郑国效死沙场？因此等不得了。”
    裴绍话未说透，潘缙却听得明白。陈封未必有杀他之心，不过是要换将戍守南北关而已。不由得心下一阵懊悔，若是昨晚便将裴绍与他四个亲随拿下，便无这等事。又想西门节或与裴绍早有勾结，昨晚又在家中，只五六个亲兵在门外，未必拿得下那四个亲随。若贸然下令，身陷囹圄的或是自己也未可知。然徐慎、裴绍步步紧逼，却也无可奈何，自刘冲身首异处，他便再无路可选。念及此处，心下又升起阵阵恨意。
    裴绍又道：“然世辅却也不必担心，河东钱粮自能自足。”
    潘缙三人又是一惊，裴绍所言自足，便是不求助于燕代两国，却是从何处得来。只听裴绍道：“你等不知，徐使君主政河东这些年，河东存粮几何。经年战乱，河东人口稀少，然地却还是那些，只无人耕种罢了。自徐使君主政，便鼓励百姓开垦耕种，但垦出无主荒田，便归到百姓名下，只税粮要比寻常田地重些罢了。这项政令未出河东，朝廷也不知，河东百姓却是人人争先。这些年，河东上报的税粮只是那些寻常田地，或有新添丁口，便加些，这荒田收成却从未上报朝廷。便是那秦璧城在河东那许久，也是一无所觉。”

 一 风虎从云龙 10

    “去年旱灾，纵无朝廷拨粮赈济，河东也可保安稳渡过。你只看去年受灾郡府，可有未饿死人的？我河东去年这一年，却并无一人饿死。此，皆是徐使君功德。这样灾年，便是再有三个，河东也可自足。河东这些存粮，朝廷不知，百姓也不知，你道这些年徐使君存了多少粮？”
    潘缙三人面面相觑，不由得齐声赞叹：“徐使君深谋远虑，人所不及。”
    三日之后，正月初八，天已放晴，冷风吹在脸上却仍如刀割一般。这日一早，裴绍便与潘缙出阳地南关，赶往隆德府。裴绍四个亲随已走了两个，便是两个亲随跟随，潘缙因想纵是再多兵马跟随也无用处，便只点了六个精干识途亲兵同行。一行十个人，十匹马，在雪地上排成一条黑线，逶迤向南疾行。
    路上极是难行，却也在初十酉时赶到隆德府。裴绍叫开城门，先遣人赶往刺史衙门禀报，众人随后赶去。到得刺史衙门大门外，天已黑透，门上灯笼已高高悬起，大门却是半开半闭。
    门前卫兵接过马匹，又请几个亲兵至门房歇息，一个亲兵打着灯笼，引着裴绍、潘缙拾阶而上，进入大门。
    前院内黢黑一片，空无一人，三人转过正堂东侧仪门，进入后院。后院内挂着几盏灯笼，也只能看清路而已，正房与东西两侧厢房有几间房燃着灯烛，想是屋内有人。院内仍是空无一人，便连一个守卫兵丁也不见。
    那亲兵引着二人到了二堂门外，说声：“府君自便，小人告退。”原来这亲兵原是隆德府太守衙门兵丁，跟随裴绍日久，只因裴绍仍兼着隆德府太守，是以便仍以“府君”相称。
    “吱呀”一声，裴绍推开二堂大门，与潘缙迈入二堂，又回手掩上门。明厅内点着四枝蜡烛，但这明厅空旷，便仍显昏暗，厅内仍是无人。
    潘缙早已心中起疑，此时更是疑窦丛生，竟不觉有些慌乱。然身陷险地，身边却一个帮手也没有，竟是人为刀俎，我为鱼肉了。转念又想裴绍毕竟是文官，自家却是武将，腰间还有腰刀。若是骤生不意，只须挟住裴绍，便尚有转圜之地。是以他一手悄悄按住腰刀，紧紧跟在裴绍身旁，一步也不敢远离。
    裴绍却似不知他心思，在堂上站住了脚，四下看看，因不见人，便轻轻咳了一声。咳声才落，便见堂上屏风后转出一人，光头未戴幞头，身上穿着似是朱紫色官袍，灯影下却看不甚清，腰间松松系着革带。这人身躯甚是魁梧宽大，转过一枝蜡烛，挡住火光，便见一个十分巨大身影压来，潘缙顿觉心慌意乱，手足无措。
    那人打开一把折扇，轻轻摇动，灯影便也摇曳起来。只听一个浑厚的声音响起：“是复业么？这位定是潘世辅了。”说着那人走上前来，边走边道：“底下州县呈报极多，灾年还未过，大年下又下这大的雪，须不能冻死饿死了人。因急着批复呈报，才未迎你，世辅莫要见怪才是。”
    说话间那人已到了潘缙面前，虽烛光甚暗，却也看清果是河东刺史徐慎。潘缙竟觉松了口气，急躬身施礼，道：“下官潘缙参见使君。”忽想起徐慎已被“郑国天子”加封为晋王，一时却不知以何相称为好。
    徐慎似已看出，举手虚扶一下，道：“世辅不必多礼。我虽加了许多虚衔，却仍是郑国的河东刺史，底下人也仍唤我为使君。世辅也加了太保、唐国公、骠骑将军，日后我也要唤世辅一声‘潘骠骑’了。哈哈哈，坐、坐，坐了说话。”
    三人分宾主落座。这屋里非但未生火，便连炭盆也没有一个，极是寒冷。裴绍开口道：“世辅一路赶来想是早已口渴了，且着人上了热茶来罢。”
    徐慎收住折扇，轻拍额头道：“正是正是，我却忘了。”裴绍便唤人上茶。徐慎又道：“世辅在河东也有四五个年头了，是素知我的。我这里素无酒饭，便连热茶也没有，却是慢待了。想来世辅也不致见怪。”
    一路之上潘缙原本已想好如何应对徐慎。河东兵少，徐慎起兵皆要仰仗他神武卫兵马，因此他潘缙足可与徐慎分庭抗礼。哪知一见徐慎之下，却不知为何，竟不觉便矮了三分。听闻徐慎此言，潘缙已不及细思，便道：“使君言重了，下官如何敢当？使君素来以大事为重，余则为细枝末节，何必介怀？”
    徐慎点头道：“如此便好，那便说事。待说过了事，世辅自去吃喝歇息便是。”有家人上了热茶来，潘缙早又冷又渴，端起茶盏便将一盏茶吃尽。一盏热茶下肚，方觉身子有了一丝热气，人也似才活了过来。
    徐慎却不理会，只顾道：“世辅既到了这里，便是我大郑的忠臣。我天子得了世辅，便是保住了江山社稷，此皆是世辅之功也。世辅放心，前日我便得了信，已遣人渡河去取世辅与众将弁家眷，旬日之内，定皆取回河东。我已着人便在这上党城内腾出房屋，安置众位将士家小。那时世辅与众将也可在上党安个家，征战之余便可回上党稍歇。”屋内极冷，徐慎说话间口中有热气升腾，但他仍轻摇折扇，额头也似有微汗渗出。
    潘缙心中却又是一凉。家小纵然出了陈国虎穴，也要落入上党这狼口。日后神武卫众将满门老小皆握在徐慎手中，神武卫上下皆要悉听其命。但若不去取家眷，待神武卫起事消息传到梁都，也定是满门不保。如今虽落了把柄在徐慎之手，却终强似孤伶伶一个。
    潘缙道：“使君，非是潘缙忠心有二，实是此事若出了差错，神武卫不免军心大乱，却又如何能战？因此才要紧。否则妻儿老小与国家天子比起来，又算得什么？”

 一 风虎从云龙 11

    徐慎笑道：“自是如此，我自然知晓世辅心意。世辅放心，自刘冲渡过大河，进入我河东地界，我便命人将南边出入隘口尽皆封了。自今年正月初一起，河东便是只可进不可出了，梁都如何能得知我河东消息？他纵然起了疑心，也不敢轻易断言。待他得知确实，世辅与众将家小早已到了上党了。哈哈哈。”
    潘缙道：“幸得使君睿断，才得如此，多谢使君。众将家小得保，神武卫上下全凭使君吩咐便是。却不知郑国旗号复起，我大军兵锋指向何处？”
    徐慎道：“要复我郑国基业，先要迎天子入上党。我早已遣人去迎天子，只还未得消息。若天子入上党，我郑国旧臣必四方响应，陈国必乱。那时世辅可领兵出泽州，渡大河，直杀梁州，复我旧都。”
    “倘若陈封防范严密，天子不能出，便看他如何？他若敢于天子稍有不敬，郑臣仍要四起，陈国仍旧难安。世辅仍可觅得良机，直杀梁州，杀尽乱臣贼子，复我郑国江山。倘若陈封谨慎，我也当以谨慎对之。陈国不乱，我便固守河东疆土，待他来犯。世辅可以守代攻，尽灭来敌。陈国初立，又才经灾荒，存粮必不多。世辅只须挡住他来犯，陈国日久必乱，方是我复兴郑国之机。”
    潘缙正欲开口，徐慎却摆手止住他，又接道：“大河不可守，我当据太行、王屋、中条三山固守。中条山处道路最险，大河水流最急，陈封必不敢从此处来犯，我只以两千兵马，定能守住。因此我兵马只守泽州、绛州两处便可。我已遣了泽州团练使朱易去守天井关，晋州团练使史安去守析城山，隆德府兵马都监施铨镇守晋城与阳城。陈封自以为将吕永年调入禁军便是去了我臂膀，却不知我河东厢军诸将皆能征惯战，与他麾下那些禁军将领相比，也是不遑多让。”
    潘缙叹道：“使君虽以文名，却毕竟是将门之后。论及识人用人、治军练军的本事，我这个惯经战阵的老丘八，也是只有敬服。”
    徐慎又是摆摆手，道：“说这些作甚？我一个人，终究不能两头都顾着。日后我是相，世辅才是将。上阵厮杀，全看世辅了。”说罢略一顿，又接道：“世辅在太岳山留多少兵马镇守？”
    潘缙道：“阳地北关留一营三千五百兵马，阳凉北关与辽州各留一镇八百兵马，大约便够了。谅北代也不敢来犯。”
    徐慎点点头，道：“嗯，也罢。如此一来，你神武卫还有两万兵马，再加我厢军八千，守太行山、王屋山几处隘口也够了。我再募五千兵马为后备，河东便守上三年也足矣。”
    潘缙惊道：“使君只募区区五千兵马？大战在即，兵马自是多多益善，使君如何只召这些许兵马？”
    徐慎手中折扇轻点一下，道：“若说募兵，我便募两万大军，河东百姓也定无怨言。但募得这许多兵，我河东荒田谁来种？我河东有山川之险，兵马便并非多多益善，钱粮才是要紧。只须我仓粮充足，世辅在前方打多少年仗都由得你，那陈封却不能以举国之力与我河东虚耗。世辅你只拖住他，便是胜了。”
    潘缙叹道：“使君算无遗策，潘缙拜服。”
    徐慎道：“好，既如此，世辅可手写一道军令，命神武卫三日后起兵南行，那时路也能走了。世辅便在上党歇息几日，待大军开到，可与大军一道赴晋城。前方以世辅为主，世辅便坐镇晋城即可，命施象平去阳城守着也便是了。至于前方天井关与析城山两处隘口，朱复生与史易世两个也还可用，且由他两个把守，若有差错，再调换也不迟。”
    潘缙不敢辩驳，只得应了声“是”。心中暗暗将泽州、绛州地图过了一遭，徐慎兵马排布并无舛错，况他是一郡之主，便只得听命。又想厢军两枝兵马守在要冲关隘，固然接战时不必神武卫送命，但他若有阵前投陈之意，却也是不能了。
    只听徐慎又道：“世辅，我军阵前兵马排布，与陈军兵马排布，每三五日写手本报我。我虽在后方，军前之事却也不能不问。”
    潘缙不敢不从，只得应道：“是，下官遵命。”
    徐慎道：“世辅，你是知道我的，我素来公私分明，军法更是无情。我坐镇后方，钱粮军需之事尽在我身；你却是前方主将，两军交战，是你一人之责。倘若是有粮草运送不及，将士冻饿情事，世辅尽可问我之罪；然若是有阵前失机，临阵妄战等诸情事，莫怪徐某没了情面。”
    潘缙心下一懔，听徐慎言语冰冷，愈觉寒意彻骨，却也只得起身躬身施礼道：“是，末将记下了。”
    徐慎又摆手道：“罢了罢了，不必多礼，日后在我面前，这些虚礼尽可免了。今日事说完了，世辅快去歇息。想必世辅早已冻饿难耐，这却是我的罪过了。”
    潘缙连道“不敢”，却也不愿逗留，便就此告辞。他原有要看鄢侯手诏之意，然徐慎却绝口不提，潘缙思来想去，终究未敢索看。

 二 勍敌两崖开 1

    新朝初立，梁州城中气象却与昔日郑国并无不同，便是宫城也并未修整装饰，一如郑国时一般。唯因郑国得土德，尚黄色，是以昔日凡有旌旗处皆为黄旗。如今陈国立国，为得郑国禅让，以五行相生推之，陈国得金德，尚白色。是以现今梁州宫城四处皆张挂以金丝滚边之白旗，是为与郑国不同之处。
    早春二月，冰雪已消融殆尽，风中虽仍有寒意，城中百姓却皆是春风满面。为因正月这一场好雪，今年必是丰年。
    宫城之中四处皆有人往来穿梭，似较往日忙碌许多，只东宫因无人居住，冷清了下来。位于东宫之后的政事堂，却是官员役使往来不绝，较郑国之时多了许多生气。然今日进出者皆蹑手蹑脚，轻声细语，再没了恣意挥洒之情，却是为陈封驾临政事堂之故。
    陈封登基之后，新设枢密院，为两府议事近便，便将紧靠政事堂北边的一处小院开辟出来，只略加修葺，便充作了枢密院。今日陈封驾临政事堂，便将枢密院两位主官程备、秦玉唤至政事堂，一同议事。
    政事堂内格局也是一如郑国之时。陈封登基，北屋空了出来，陈封原有意以此为枢密院，两府在一处坐堂，愈加近便。然程备与秦玉却因昔日陈封于此视事，不敢僭越，遂三番数次叩辞，抵死不从。陈封无奈，只得依他二人，换了北边一处院子为枢密院。这北屋便仍旧空置，政事堂中也无人敢去使他。是以这北屋内陈设仍如昔日陈封坐堂时一般无二。陈封勤政，时至政事堂议事，每至政事堂，便于北屋升座，旁人愈加不敢轻至了。
    这屋子久无人居，虽每日打扫不辍，却终究有些清冷。地上摆放了四个炭盆，却仍无暖意。陈封高坐上首，左首两席坐的是崔言、裴绪，右首两席坐的是程备、秦玉，左侧下首坐的是尚书左丞苏淮、尚书右丞曾骞两个。陈封身侧又站了一个内侍，身穿六品服色，却是新近升任内侍省紫宸殿押班的赵竖。
    陈封端起茶盏轻呷两口，口中呼出一口热气，道：“昨日才是大朝会，今日便召集诸卿议事，实是新朝初立，政事繁杂，朕也懈怠不得。唉，这几个月我...我寝食难安。每常便想，天下人都要争这位置，可有什么好？每日家只睁开眼，便是无休无止的事，便是做到二更天去，也做不完。过年我歇了一天，你几个却连个整日也未歇过，也仍是落不到好名声去。罢了罢了，我不过发几句怨，说过了也便舒坦了，这便议事罢。崔相公，昨日说的事怎样了？”
    崔言道：“禀陛下，臣算计着时日，这一二日间便可收到吴承礼的奏疏，臣之意，是待看过吴承礼的奏疏后再写信的。却不想今日一早便收到吴承礼的奏疏，臣已细细看过了，却便听闻陛下召唤，这信，便还未写。”
    陈封点点头，道：“嗯。昨日大朝会人多耳杂，你们说话也有顾忌。今日只我君臣这几人，再没了外人，便都放开说说罢。”
    崔言道：“是。河北刺史陈绩明与大名府太守侯政举皆上疏奏报灾情，臣以为，若说此事皆是无中生有，他二人定然不敢，但若是言过其实，却只怕未必没有。他二人奏疏中皆言道：冀、德、沧、恩、博诸州皆遭雪灾，大雪压塌房屋不知凡几，百姓冻饿，衣食无着者更是不可胜数。陈绩明举大名、开德两府存粮赈济灾民。河北知朝廷去年赈灾，钱粮不丰，原不欲累及朝廷，但眼下存粮将尽，这才上奏朝廷，请朝廷尽速拨粮，赈济灾民。此事若是实，朝廷自然要赈济，哪有君父眼看着子民冻饿而死的道理？但此事却颇有可疑之处，河北数州受灾，却为何大河南岸之齐州、郓州竟无半点灾情？况受灾诸府皆在南，论理北方受灾应更重才是，却为何不见河东与真定上报灾情？是以臣要等一等河东转运使吴承礼的奏疏再做定夺。”
    却听曾骞插言道：“然河东自年下刘公达奉旨巡边以来，竟没有半点音信传来，可煞作怪。想来河东纵有灾情，徐玄远也不须劳烦朝廷了。”
    崔言道：“曾绩升说的是，河东确无消息，臣也未敢指望河东。但今日一早，河北转运使吴承礼与真定府太守彭克仁的奏疏都到了。”
    陈封道：“他两个是如何奏报的？”
    崔言道：“据吴承礼奏疏中言，非但真定，便是北疆雄霸诸州，也并未见雪大成灾。年下河北确是下了数日大雪，也有民宅被积雪压塌，却也只寥寥数家而已，并未成灾。官府略有施救，便也安稳渡过了。去年旱了一整年，百姓早已盼着这场雪，如今这雪虽大，百姓却是苦中作乐，并无怨言。些许房屋倒塌、衣食无着百姓，州县里便安置了，并未惊动府里，遑论郡守？因此大名府周遭这场灾情，确有可疑之处。”
    陈封点点头，沉吟道：“依卿等说，陈绩明与侯政举这是何意？”
    堂下众臣皆举目看看，却又低下头去，默不作声。曾骞本有开口之意，但看看崔言、裴绪二人，见两位宰相皆不说话，终不敢僭越，只作欲言又止状。
    陈封也已看到，却不问曾骞，只道：“崔相公素来老成持重，那便桑鼎来说。这里皆是朝廷重臣，有话但说无妨，不必顾忌。”
    裴绪道：“是。禀陛下，臣以为崔相公言之有理。大名府北边无灾，南边也无灾，偏偏他这里成了灾，确是可疑。陈绩明是旧朝老臣，受郑昭帝之恩甚重，只怕有...只怕有...臣不敢妄自揣测，只朝廷不可轻易拨粮便是。”他是君子，虽是朝堂议政，却也不愿无端指摘大臣。然他虽不愿说明，话中之意却是再明白不过。
    陈封道：“虽是如此，我却也不知他妄报灾异，于他又有什么好处？”

 二 勍敌两崖开 2

    苏淮道：“陛下，河北虽广大，大名府却不远。陈绩明呈奏灾异，陛下便遣人暗中去大名府查上一查，立时便清楚了。到那时再做决断也无不可。”
    裴绪摇摇头道：“不可不可，一来赈灾不可拖延，否则天下人必要说陛下不以民为重，这却如何赶得及？二来暗中去查有失朝廷施政光明正大之举。陛下初登大宝，不可授人以柄。”
    曾骞位在苏淮之后，苏淮不开口，他不敢抢先。朝堂议政，也不敢驳斥上官。此时见裴绪出言反驳，这才接口道：“陛下，臣亦以为不宜暗查。陛下若有疑臣子处，便该光明正大去查，此为取信天下之道。若是暗查，不免为人所诟病。”
    苏淮面色一红，道：“裴相公与曾右丞说的是，是臣浅薄了。现今天下人有疑陛下之心，确是不该行晦暗不明之事。”
    陈封道：“江川，朝堂议事，不分对错。你一心为朕，为朝廷，便是说错了，朕也包容。日后仍须如此，不可心存顾忌。”
    苏淮俯首道：“是。臣谢陛下宽宥。”
    陈封又看曾骞，道：“绩升，说下去。”
    曾骞得了兴头，却仍不动声色，道：“是。裴相公不愿以君子之心去度小人之腹，那臣便以小人之心度之。陈绩明入仕三十年，一路做到一郡牧守，受郑之恩不可谓不深重。陛下受禅于郑，只怕他心中必有不服。然一来他麾下兵少，又有我禁军在左近驻守，二来便是河北一郡，也分作两处郡治，他治下官、民、钱、粮皆不足，他却不敢不服。然他这心思却也并不难猜，时值大雪，他不过欲借此时机，要朝廷难堪罢了。若说旁的事，他纵有心，也是无能为力。”
    陈封心中暗叹。这番话崔言与裴绪必然都已想到了，但他二人身为宰相，断然不能无凭无据论朝廷命官之罪。况陈陟又是朝廷三品大员，一郡刺史，岂能妄论？至于尚书左丞苏淮，乃是前朝状元，正是书生心性，性子刚直却无谋无断。此等人，朝廷用之以笼络天下读书人。偏是曾骞，虽也是进士出身，却看似无端无行，正可用之以祛魑魅。
    只听曾骞又道：“去岁天下大旱，朝廷拨粮赈灾，已将天下府库存粮用尽，陛下不得已调拨军粮以解燃眉之急。此天下谁人不知？谁不赞颂陛下如天之德？偏是那陈绩明，欲借此难为朝廷。户部存粮堪堪够梁都使用，各地军仓也已入不敷出，却教朝廷到哪里调粮去赈济河北？此等鬼蜮伎俩，正是要陛下尽失天下人心。此人若不除，何以对天下百姓？”
    崔言轻叱道：“绩升慎言。陈绩明乃朝廷重臣，岂可一言以决之？”
    曾骞道：“是。然请陛下留意，只看他奏疏中所言，便知其心性。他奏疏中言道，大雪是去岁腊月三十开始下，直下到年后正月初五，此言与真定府奏报相符，想来是实。然他却说初时他倾尽大名、开德两府之力赈灾，直至现下粮尽方才呈奏朝廷。这却要朝廷如何去查？这十余二十几日，纵有破绽，也皆被他抹去了，朝廷如何能查得明白？陛下，大名府在陈绩明与侯政举治下，陛下纵遣人去查，不分明查暗访，臣断言定查不出他错处去。到那时，陛下反落得一身骂名，这才是陈绩明此举之意。”
    “其心可诛。”陈封截口道：“依卿说，该如何处置陈绩明？”
    曾骞未及答话，却听崔言道：“陛下，曾绩升所言虽有些道理，然终究是凭空猜测之词，并无实据，陛下不可以此处置朝廷重臣。”
    陈封一怔，叹口气道：“朕自然知晓，崔相公放心便是。”
    程备、秦玉坐在右首边久未出言，此时秦玉忽道：“陛下，臣有一言。”
    陈封道：“陛下，虎贲军云冲卫便驻守在大河两岸与真定府。冯止水坐镇齐州，他麾下也有兵马驻扎在博州、恩州诸处。这几处灾情如何，只须写信一问便知，又何必明查暗访？谅冯止水不敢欺瞒陛下。”
    陈封拍案道：“正是。璧城不说，我险些忘了。此虽是政事，却也有用到禁军之处。璧城，你便亲自写信去问冯止水，着他明白回话。”说罢又转头向崔言道：“崔相公，如此可好？”
    崔言道：“陛下，如此并无不妥之处。只是纵问出陈绩明不是之处，只怕也不能据此治陈绩明之罪。”
    陈封皱眉道：“这却是为何？”
    崔言道：“禁军终究是军政，所食也是军粮，府库存粮如何开销，并不能知晓底细。纵然耳闻目睹大名府并无灾异，也不过与百姓供述无异，陈绩明一郡刺史，总能找出由头推脱。要定他罪，却是难做凭据。”
    陈封道：“纵然如此，也得知了陈陟心意。若要处置他，再寻旁的由头便是。”
    崔言道：“陛下得国不久，根基不稳，正是取信于天下之时。陛下施政，正要处处示人以光明正大，至公无私。若如此处置陈绩明，只恐陛下失了人心。”
    陈封默然，良久方道：“依崔相公说，朕便就此罢休不成？莫不是还要朕想方设法拨粮给河北赈灾？”
    崔言俯首道：“臣一时也无良策，陛下恕罪。”
    陈封又看曾骞，道：“曾绩升，你可有良策？”
    曾骞道：“陛下，臣以为，不若陛下便明言疑心河北有诈，遣出钦差查访此事。再请秦枢相暗中知会冯止水，请冯止水使人为证，岂有拿不住陈绩明罪证之理？钦差到时，三二日内，拿住陈绩明罪证，而后请天子黄钺，便于大名府斩杀陈绩明。如此，可安天下人心。”
    众人闻言皆是一惊，曾骞话中之意，便是捏造罪名也要速杀陈陟了。速杀陈陟确可安定人心，但若有谣言传扬开去，便于陈封名声大为不利。众人惊骇之余，皆看向陈封，只等陈封定夺。

 二 勍敌两崖开 3

    陈封亦是惊疑不定，继而一笑道：“如此便杀了我这位本家，朕还当真有些不舍。”他初掌大位，也知要如崔言所言，光明正大行事，是以并不愿行此阴谋诡计。
    陈封目光四望，口中道：“众卿皆是人中之杰，难道舍此便无良策了么？”
    只听一人道：“陛下，臣有一策，或可解此局。”众人循声望去，正是裴绪。
    陈封喜道：“桑鼎既有良谋，何不早说？速速说来。”
    裴绪道：“陛下，说来此事与臣思谋已久一事相关，只因臣思谋尚未周全，这才未及禀与陛下。今日既逢此事，不妨便以此解之。”
    “哦？”陈封侧目道：“桑鼎身为宰相，心怀天下，卿权衡再三之事，必是事关天下的大事。事已至此，今日桑鼎便将这事说个明白，若有尚未完备之处，也请诸位宰辅一同参详。”
    裴绪道：“臣也正有此意。陛下，我陈国承郑国之制，以郡、府、县三级抚有华夏。一郡之地，便如古之一州也。现我陈国得天下之六七，共分一十一郡，为：都畿、都东、都西、河北、河东、永兴、秦凤、利州、成都府、梓州、夔州郡。巴蜀四郡乃是陛下亲征旧蜀收得，其余七郡是郑国旧土。其中便有都东、都西、河北三郡地域广大，人口繁盛，治下州县众多。正因此，便有治理繁难之弊。”
    众人听裴绪忽地说起郡县划分之政，一时不知为何。却也无人出言相扰，只任由裴绪娓娓道来。
    “此三郡初时划分，却也各有情由。都东、都西两郡是为距梁都极近，虽说划在两郡之下，却也多由朝廷径直统属，一来免去了许多冗官杂吏，二来也算省时省力。至于河北，却是为地接北燕。”
    “自北燕得了燕山、云中诸州，我中原北方无险可守，河北便陷连年战乱，以致北疆赤地千里、鸡犬不闻。河北人口稀少，官员不愿去北疆为官，前郑朝廷也为调拨粮秣民夫近便，统属划一，这才将偌大一个河北划为一郡。四十余年皆是如此。直至延佑年间，陛下于河北统兵数胜北燕，北燕多年不敢进犯，北疆人口渐增，田耕日盛，百废待兴。又到景曜年间，因河北郡治大名府距北疆极远，往来不便。北疆若战事再起，粮草辎重运送也是极为不便。前郑朝廷遂命河北转运使移驻真定府，与大名府将河北分而治之。自此，河北一郡名虽一郡，实则二郡也。”
    “彼时臣与崔相公、苏江川皆在郑廷政事堂中，是以知晓根底。”众人看向崔言、苏淮，见他二人微微点头，却不言语。
    “如今我陈国政治清明、民生复盛，士农工商，往来繁忙。此三郡若再依郑国体制，却是迟误了。因此臣以为，宜将此三郡各个一分为二。都东可分为都东东郡、都东西郡；都西可分为都西南郡、都西北郡。至于河北，便分为河北东郡与河北西郡。如此一来，三郡不过增些官吏，却可使百姓有官府可依，不误民生。”
    陈封道：“嗯，此乃善政，当可施行。你政事堂细细议来，朕无不照准的。”然众人仍未想明此事与河北灾报又有何干系。
    裴绪道：“谢陛下。适才臣说未完备之处，便是都东、都西两处府县如何划分为好。两郡各府县相隔甚近，往来纠葛甚众，若不仔细分隔，只怕日后少不得啰唣。此事待臣请崔相公与政事堂诸公细细商议再做定夺，只怕还要问两郡官员诸般细账，要教各府县不能相互推诿，才好划分。”
    陈封笑道：“嗯，也有道理。桑鼎虑事极为周全，果然不愧我大陈真宰相。”
    裴绪道：“陛下过誉了，臣不敢当。陛下，至于河北，却无都东、都西这般难处。只因河北早已一分为二，着河北刺史陈绩明与河北转运使吴承礼分而治之。府县也早已一分为二，二人各自治理。因此河北郡分为河北东郡与河北西郡之事，只需陛下一道圣旨，将吴承礼升为河北西郡刺史，再选两个能臣，分为河北东西两郡转运使，便可办成。此事说来繁复，却只需一日便可。”
    陈封道：“桑鼎说的不错，河北易办，便先办河北，以为都东、都西之例可也。吴承礼为政清明，军政民政皆使得，朕在河北之时便知晓，原也该升一升了。正四品升为从三品，虽只升了一级，却也可着紫袍了。哈哈哈。”
    裴绪道：“陛下，选官只一日便可齐备，再配齐所属官吏，至多两日便可。再三日，河北东郡转运使便可赶至大名府。转运使执掌一郡钱粮，查账查库乃是名正言顺之事。纵然陈绩明手眼通天，也须有迹可循，又怎能瞒过转运使去？此事自可迎刃而解。”
    “妙计，妙计。”陈封连连击节赞叹，“此可谓一石二鸟，既办了分郡大事，又解了朕烦难，桑鼎果然好计谋。此事朕再不必问，皆交与桑鼎处置便是。”
    裴绪拱手道：“是，臣定不负陛下所托。”
    陈封指尖叩案三声，忽道：“罢了，昨日大朝会，也只这一桩事有些棘手，旁的事，政事堂斟酌着处置也就是了，待有了结果，再禀与朕罢。然若只为这一桩，朕今日也不必巴巴到政事堂来。诸卿想来也定要问，既是议政，如何将两位枢相也一并唤来。嗯，枢密院主掌军政，唤他二人来，自然是为兵事了。你等不知，昨夜宫门下钥之后，裴相公竟去而复返，只凭肉嗓子便叫开了宫门。朕命他入宫，他却直闯入朕的寝宫，将朕从床榻上唤起。依裴相公之意，昨晚便要连夜唤诸卿入宫会商，却是朕不忍惊动诸卿，强压下了。此事纵急，也不急在这一时半刻。朕一生征讨杀伐，岂会被区区宵小惊了心？裴桑鼎，你将此事说与众人听，请诸卿一同参详便是。”

 二 勍敌两崖开 4

    裴绪道：“是。诸公，昨夜天黑，我收到一封自河东闻喜县送来的信，却是一封家书。信中说，河东刺史徐玄远已起兵造反。”
    众人闻言皆是大惊，然御前议事皆极为小心，是以个个张目结舌，却未出声。只听裴绪又道：“徐玄远张打郑国旗号，奉鄢侯为郑帝，自号为郑国晋王，已是河东百姓尽知之事，只未传出河东来。如今河东南北两面皆已封锁，外来之人皆是只入不出，我裴氏子弟也是翻山越岭、历尽艰险方才将信送到梁都。我父辈又说，正月时河东境内有大军行进，却是自北向南。以此来看，想必是神武卫已归顺了徐玄远，否则如何能不透半点风声？再者，我族中一位族兄在徐玄远属下为官，也已随徐玄远举兵，便是河东转运使、权领隆德府太守裴复业。”说罢站起身来，向陈封恭施一礼，随即撩袍跪地，叩首道：“陛下，此乃灭族之罪，臣不敢辩，请陛下重重治罪。”
    陈封颔首道：“起兵谋逆，确是株连九族，不赦之罪。若论起来，桑鼎的罪过只怕也确不能免。然桑鼎之忠，诸卿皆知，满朝皆知。况桑鼎文武全才，身为宰相，通晓兵事，我若诛杀桑鼎，岂非遂了贼子心意？”陈封微微一笑，道：“桑鼎，你那族兄裴绍，我亦略知一二。他官居四品，又与当朝宰相同族，我岂能不加留意？桑鼎族中数百口人，这裴绍，只怕桑鼎一世也未曾见过。他升官，与桑鼎无干，我又岂能因他获罪而问桑鼎？桑鼎平身，坐回你的位置去。”
    裴绪又恭恭敬敬叩了一个头，道：“臣谢陛下宽仁。”这才起身后退两步，坐回椅上。
    陈封又道：“况且裴氏族人深明大义，并未因族人随了贼子而生二心，反遣人入都禀报。此也算大功一件。桑鼎，裴氏族人的功劳暂且记下，待朕平定了祸乱，再为河东裴氏贺功。”
    裴绪又再起身恭施一礼，道：“臣代裴氏族人谢陛下恩德。”
    陈封摆摆手，命裴绪坐下，道：“朕受禅于郑，天下归心，海内宾服。岂知宵小徐慎，竟不顾天下思定，民心思安，而起兵反朕。他徐氏又是甚郑国忠臣？他父徐冲，受郑昭帝之恩，竟欲连结鄢侯行逼宫之事。因事败而致仕，实是郑昭帝之仁也。如今他徐慎倒行逆施，起兵谋逆，此等祸患，朕必欲除之而后快。诸卿说说，该如何从速剪除逆贼？”
    崔言是群臣之首，此时众人自然皆看向崔言。崔言亦自知，遂道：“陛下，臣是文臣，不通兵事。骤闻此事，一时尚理不出头绪，不知从何说起，臣亦不敢妄言。臣以为，程无患为枢密使，又是禁军左都承宣使，且昔年多随陛下出兵，深谙兵事，韬略熟稔。不如便请程枢相先说说如何？”
    陈封点头道：“也好。无患，崔相公请你先说，你便说说罢。”
    “是。”程备应声道。陈封得国之先，程备军功甚着，是以锋芒毕露，天下皆知其为陈封谋主，洋洋而不肯居于人下。然自陈封登基为帝，程备自知昔日盛气太过，必为他人所嫉。况他为陈封出谋划策多年，深知陈封不为他人所知之事。此等事，便是交深如秦玉，亦是多有不知。程备深恐为陈封所忌，乃韬光养晦，深藏功名。平日里便不肯多言，御前议事亦是非不得不说之时不肯开口。今日议事，他便未曾说话，此时陈封问起，方才答话。
    “陛下，臣以为裴相公所言不差。裴氏族人并不知内情，然以情理论，神武卫潘世辅必已归顺贼人。潘世辅虽非陛下旧属，却也并非不忠不义之辈，臣料他不敢行悖逆之事。此番从贼，只怕是为贼人所挟制。刘冲入晋已一月有余，却无半点音信传回，虽是徐玄远封锁河东之故，臣却也料刘冲必已无幸。只怕潘世辅从贼，便是为此。若是臣所料不差，便见贼子并非无隙可乘。异日两军对垒，陛下可亲书诏旨一份，赦免潘世辅戕害钦差之罪，潘世辅必不肯再一心从贼。然此事已过一月，若是潘世辅家小亦为贼人取入河东，便难破矣。然纵如此，也可教潘世辅与徐玄远生出二心。”
    秦玉道：“程无患果然不愧智囊之名，只一语，便道出贼子缺失之处。异日大军讨逆，或要在此处胜了贼人。”
    陈封笑道：“你这厮久未出兵，必是静极思动了。却须定下心来，莫要插言，且听程无患说下去。”
    程备道：“陛下，此番河东不服王化，起兵讨逆必矣。至于以何人为将，起如许兵马，从哪路进军，在何处决战，此等事臣不及璧城，便请璧城容后再说。然起兵之先诸事，容臣为陛下分解，或可为陛下补阙拾遗，稍资绵薄。”
    陈封道：“无患尽管说便是。”
    程备道：“贼子张打郑国旗号，遥尊鄢侯为郑帝，此为师出有名也。然此事鄢侯知是不知？以臣想来，鄢侯多半不知。自陛下登基，永宁乡公、鄢侯、密侯三处看管极为严密，把守之人皆是忠信诚实之人，贼子断难轻易过得。纵然贼子过得，得见鄢侯，若要陛下不知，却是难比登天。因此臣以为，鄢侯断难知晓外间之事，此刻只怕仍旧蒙在鼓里。然此也不过是臣推测，做得不准，却也不必深究。臣以为，陛下当断者，鄢侯若知晓该当如何；鄢侯若不知晓，又该当如何。”
    陈封不置可否，只淡淡道：“无患以为该当如何？”
    程备道：“臣以为，鄢侯若知晓，不可杀之。徐玄远起兵谋逆，他所尊奉之郑帝却在陛下手中，此乃奇货可居，岂可轻易杀之？鄢侯若不知晓，亦不可杀之。鄢侯若不知，便是无罪，岂可无罪擅杀前朝宗室？此有碍陛下仁德之名。况且纵然杀了鄢侯也是无益。郑昭帝之子尚有永宁乡公、密侯存世，陛下能将此三人杀尽么？陛下受禅于郑，若杀尽郑昭帝子嗣，只怕失了人心。因此臣以为，我陈国起兵平叛，先要留鄢侯性命。”

 二 勍敌两崖开 5

    陈封仍旧不置一词，却转向崔言等人道：“诸卿以为程无患所言如何？”
    崔言道：“陛下，臣以为程无患所言乃是至理。陛下以武功征伐天下，却以仁孝治理天下，擅杀即是不仁，此陛下不可为也。徐玄远以鄢侯之名起兵，非是忠于郑室，忠于鄢侯，实是欲借陛下之手除去鄢侯也。鄢侯若除，徐氏不为郑室之臣，遂可拥兵自立，却仍得忠臣之名，得郑国旧臣拥戴。陛下诛杀鄢侯，郑国旧臣或生异心，陛下却失仁德之名，反致师出无名，实一举而两失也。臣请陛下细思之。”
    陈封仍旧不语，却向崔言身后看去。裴绪却不言语，苏淮也只顾沉思，有如未见陈封目光。曾骞见了，急举头道：“陛下，臣以为，鄢侯当杀。”
    堂下众臣闻言皆是一惊，齐转头看向曾骞。曾骞却神色自若，自顾自道：“陛下，请恕臣直言。前朝宗室，不杀终为祸患，乱臣贼子正欲借前朝宗室之名而举谋逆之旗。陛下不杀永宁乡公、鄢侯、密侯三人，是为如天之德。而如今徐玄远起兵，正将此三人送至陛下刀下，陛下若仍不杀之，是为...是为天予不取，反受其咎。”曾骞踌躇片刻，终将“妇人之仁”四字吞下，“因此臣以为，非但鄢侯该杀，陛下便当借此时机，将永宁乡公、密侯一并诛杀。陛下为君，余者皆是臣。诛杀乱臣贼子名正言顺，谁敢说陛下不仁？”
    满堂沉寂，众人皆垂头不语。陈封亦一时难决，忽转头向秦玉道：“璧城，你以为该当如何？”
    秦玉如梦方醒，道：“臣...臣在。臣想住了，请陛下恕臣失礼。”见陈封不语，方才又接道：“陛下是知晓臣的，臣虽是文官出身，然这些年出兵放马，早已是一个厮杀汉了。因此臣不说那些文官话，只以武将论之。臣以为，若以征讨逆贼而论，当杀之。”
    话一出口，秦玉便知堂内众人目光皆已转到自家身上，遂打个哈哈，笑道：“陛下才是当世第一名将，这世上谁人能比陛下更知晓将士心意？那些厮杀汉子只一条直肚肠，只说这人是贼子的皇帝，如何不杀？若杀了此人，贼子的军心士气，也是有些干碍的。然若说干系胜败，这鄢侯却是无足轻重了。杀与不杀，皆在陛下一念之间。”
    陈封微微点头，道：“若是往日，我也与你一般。这人杀与不杀，与沙场胜败有何干系？只由文官们去拿主意便是，我却只管战阵杀伐。如今却不同了，如今我做了皇帝，这事便不能不想了。非但要想，更要想得周全，想得细致，否则，便要给贼子可乘之机。璧城，你也是一般。如今你虽仍是武将，却也是枢密副使，人皆尊你一声‘枢相’，你便也是朝廷宰相，岂可仍旧怠惰？我知你自得了刘退之与那...便自有人为你谋划操劳，你便生了懈怠之心。今后却不可如此了。”
    陈封一句还未说完，秦玉早已警醒，急起身恭肃聆听。听陈封说完，急深施一礼，道：“是，臣恭聆圣训。臣惶愧无地，陛下所言句句是实，臣确是心生懒惰。陛下今日一言，如当头棒喝，臣定恭领圣命，痛改前非，定不负陛下厚望。”
    陈封摆摆手，道：“罢了，你也不必请罪，朕也并非罪你。朕说你懒惰，是说你朝政上懒惰，却是你将心思皆用到战事上，这也是你屡战不殆之故。朕出身行伍，见过多少将军，却从未见出身进士之人如此尽心兵事。你有今日之功，并非无因。去坐罢。”
    秦玉又施一礼，嬉笑道：“陛下才责臣之过，却又赞臣之功，却教臣无所适从。臣谢陛下赞誉，臣愧领。”说罢退后几步，坐了回去。
    陈封也不禁破颜一笑，却又立时敛住笑意，道：“罢了，诸卿各有其理，此事便且议到此，容朕细细思量再作道理。无患，你只说了这一条，继续说罢。”
    “是。”程备道：“陛下受禅之时，天下牧守以徐玄远上贺表最迟，想来彼时其便有不臣之心。臣想来，徐玄远此时起兵，必是为这场大雪之故也。若是无雪，河东只须十日无消息，朝廷必起疑心。然有了这场雪，便是一月无音讯，臣等也不疑有他。若非裴相公家书，臣等仍在鼓中。然此事却颇为可疑。去年一年全国除巴蜀四郡皆遭旱灾，仓廪皆无余粮。河东亦受灾极重，全仗朝廷拨粮才渡此时艰，如今才不过初春，徐玄远此时起兵，粮秣从何处来？”
    “去岁调粮，朝廷也是极有算计的，河东赈灾粮断不会多了。若说徐玄远克扣赈灾粮，却又殊不可信。徐玄远在河东极得民望，一呼百应，断不肯克扣百姓果腹之粮。否则，也不会有今日登高一呼，举郡皆应之象。河东原有大军粮仓太平仓，然去年赈灾加供应神武卫，也所剩无几。如此，河东数万大军，百余万人口，活命之粮却从何处来？徐玄远非无谋之辈，他敢此时起兵，必有存粮，然粮从何处来，此臣之不可解。”
    “贼子有粮，朝廷反无粮，此贼人之所以敢举反旗者也。去年一场大灾，朝廷军粮、户部存粮皆已殆尽，各地州府仓廪空虚，倘若起兵平叛，军粮却要从何处筹集？此臣之忧也。现下才只二月，要到五月各地才收早麦。巴蜀虽早些，相距却远，运到梁都更需一月之久，与旁的郡府相差也不多些。大军一动钱粮便如火烧水泼一般，若是无粮可用，何敢轻言出兵？”
    陈封冷哼一声道：“无患之意，朝廷若是无粮，便要眼看他徐慎自立为王么？”
    程备欠身道：“臣不敢，臣并无此意。然兵凶战危，须谋定而后动。兵家有言，兵马未动，粮草先行。陛下久历战阵，一条马槊平南定北，岂能不知？臣不过为陛下分说而已。”

 二 勍敌两崖开 6

    陈封岂能不知粮草要紧，此也正是他心系之事，不过一时难解，迁怒于程备而已。闻程备阿谀之言便不理会，忽转头向崔言道：“今日议事未唤户部堂官来，户部的事崔相公熟些，崔相公可知户部粮仓中还有多少存粮？”
    崔言道：“禀陛下，户部于都畿共有四处大仓，分置于阳武、长垣、中牟、陈留四县。去岁拨粮之后，四仓之中还各有万余石粮。然梁都用粮随用随取，这才过了年，去年底才为在都勋官发放禄米，虽减免了许多，却也要梁都勋官们平稳过了年，又不失体面才是。是以如今四仓之中还有多少存粮，臣也不知底细。去岁拨粮之时，臣只听闻陆部堂言及，户部粮仓中只留够梁都到今年五月底用度，其余粮米，尽数拨出赈灾，以为朝廷省下军粮。是以臣以为，户部粮仓已无余粮，纵有也不多，远不够大军使用。陛下若要知底细，还要问陆部堂。”
    陈封面色不豫，又看程备道：“无患，军粮还有多少？”
    程备道：“禀陛下，各处大仓存粮皆已不多。兵马若不动，用到五月定是够了。然若是大军开动，征民夫运粮，再有路途损耗，则存粮远远不够。远的不说，只河东左近，大河两岸几处粮仓，存粮皆不过数千石。若是伐晋使用了，到各地夏粮送到还要三四个月，却要如何得过？到那时，军中无粮，只怕...只怕军心生变，后患无穷。”
    陈封心生烦躁，只强压住，道：“罢了，这事也容后再议，纵然饿着肚子，逆贼也不能不讨。无患，你可还有话要说？”
    程备道：“陛下，徐玄远既起兵谋逆，其亲族却仍遍布朝中，却要如何处置？其父徐冲之虽是前朝少保，现仍居于齐州；其二弟徐毅节现为我朝虎贲军都指挥使，驻节汉中；其...其长子徐珏，陛下钦封朝奉郎，现便在梁都。”他原本要说徐慎三弟徐恒也在梁都，忽想到徐恒并无官身，又不愿开罪秦玉，便略过不提。
    陈封道：“你以为该如何处置？”
    程备道：“依我大陈律法，谋逆乃是诛九族之罪，十恶不赦。若以此论，这三人都难逃罪责。然徐毅节为我朝五大都司之一，统率长林卫两万五千大军，若依律论罪，只恐横生不测。徐毅节先为长林卫都统制使，统率长林卫至今已有十年，长林卫兵将唯徐毅节之命是从，几为徐氏私军。现下徐慎据晋自立，又有神武卫为助，实不宜再逼反长林卫。因此臣以为，不若便援引裴复业之例，只罪逆贼满门，不罪其族。如此，徐冲之、徐毅节皆可无罪。徐毅节困居汉中，前后皆有我大军把守，又有朝廷新征之玄武军在利州练兵，十数万大军虎伺在侧，万不敢景从徐玄远造逆。如此，朝廷可不必两面受敌。待到平定河东叛乱，再徐图汉中可也。”
    陈封睨了秦玉一眼，又看裴绪一眼，道：“徐氏如何与河东裴氏相比？徐慎谋逆，裴氏冒灭族之险给朝廷传信，立下如此大功，方得脱罪。徐氏于我大陈有何功劳？谋逆不罪全族，岂不遂了乱臣贼子心意？”
    崔言道：“陛下，臣以为程无患所言有理。陛下初登大宝，天下宜稳不宜乱。如今先反了河东，倘若行事不慎，再反了汉中，于我大陈实有万般不利。且先稳住汉中方是上策。”
    陈封虽心有不甘，却也无奈，只得挥挥手，道：“罢了罢了，崔相公谋国之言，纵然是朕也不得不依。程无患，你再说。”
    程备道：“是。徐冲之与徐毅节虽可脱罪，那徐秉璋却是罪不容诛。然臣以为，徐秉璋亦不可杀。”
    “什么？”陈封大怒，“说来说去，河东造逆，朕竟一个人都杀不得？朕留徐珏在梁都是为何？便是要以他为质，教徐慎心存顾忌，不敢违逆朝廷。如今徐慎全不顾徐珏性命，执意举兵造反，朕留这徐珏还有何用处？朕若不杀徐珏，岂非教天下人说朕怕了徐慎？”
    程备道：“陛下，名声意气事小，江山社稷事大。徐玄远为在天下人面前搏一个忠心的名声，这才将徐秉璋性命舍弃不顾。但那徐秉璋毕竟是徐玄远嫡长子，若能苟活性命，徐玄远焉能不顾？杀了徐秉璋，陛下固然出了一口恶气，那徐玄远却也再没了顾忌。然倘若事有不利，留得徐秉璋性命在，终教徐玄远投鼠忌器，朝廷也终有回旋余地。再者徐玄远不顾徐秉璋性命起兵谋逆，父子二人必已心存芥蒂，只怕这徐秉璋日后有可用之处。臣伏请陛下圣察。”
    陈封冷笑道：“徐玄远是何人，所占不过河东区区半郡之地，麾下兵马不足五万，莫非我大陈以堂堂中原大国讨伐于他，还要留有退步之地么？程无患，你打了半辈子仗，怎的如今做了太尉，胆子反倒小了？”
    程备道：“陛下，臣胆子确是小了。然臣胆子变小，所为却非臣一身，实是为陛下这陈国江山。”陈封正待说话，程备却又接道：“陛下征战半生，何曾小视敌手？如何今日坐了江山，便不将徐玄远放在眼中？那徐玄远将门之后，素有文韬武略之名。人皆谓徐玄远文能定乾坤，武能安天下，非是等闲之辈。只看河东，本是战乱之地，徐玄远当政，能解百姓衣食之忧，能拒北代国门之外。河东百姓无不视若父母，奉若神明，此等人，岂可轻视？再者河东百余万人口，若到夏收，便养五万大军也无不可。况河东地势险峻，易守不易攻，徐玄远据太行天险，岂是轻易可下？臣请陛下万不可掉以轻心。此战虽只一郡之战，却事关天下，陛下切不可意气用事，须有备而无患。”
    陈封忽放声大笑起来，笑罢方道：“程无患，有备而无患，果然不愧你名字。”忽又断喝一声道：“秦璧城，你戍守河东多时，也见过徐玄远数面，你以为，徐玄远是何等样人？”

 二 勍敌两崖开 7

    秦玉应道：“禀陛下，臣戍河东，徐玄远待臣甚近，言辞谦和，礼数甚周。然臣观其言行，闻其处事，却知此人貌和而心狠、言慈而手辣、面软而志坚、体宽而谋深，万万不可小觑。臣也曾与其麾下厢军兵将共处，知其极有治军练军之能，其麾下厢军，并不弱于我禁军。其麾下原有厢军八千，再得神武卫两万五千兵马，便是三万三千。他若再征两万兵马，乃是轻而易举之事。自我梁都入河东，必要经太行、王屋、中条三山，地势由低入高，要攻入河东腹地绝非易事。因此臣以为程无患所言不差，我陈国初立，四方虽臣服，却皆是观望之辈，陛下万不可掉以轻心。”
    陈封微微点头道：“嗯，璧城大有长进了。想的虽还是征伐之事，却也有全局之念了，难得难得。也罢，此事也不急于定论。程无患，你可还有话说？”
    程备道：“禀陛下，臣还有话说。”见陈封点头，程备接道：“臣所思及的，还有最后一条，便是北代。”
    众人闻言又是一惊。代国自经南北关一战，大败于郑国，失了南北关，便再不敢南望，群臣几将其忘却了。此时程备说起，众人才想起，河东北方相接的便是代国。
    只听程备道：“北方燕代两国，燕国与河东相距甚远，太行山西有代国阻隔，太行山东也有我北疆边军截断，可不必在意。然代国却不可不防。北代与河东相接，只隔一座太岳山而已。南北关先为北代所有，后为朝廷所得，如今却在徐玄远手中。北代自失了南北关，无时不想重夺了回去，只因他国小兵弱，才不得不罢手。如今徐玄远据河东造逆，只怕北代便要觊觎南北关了。”
    “徐玄远心性甚傲，又素与北代有仇，因此必不肯与北代勾结，但朝廷却不可不防。一是要防北代趁徐玄远只顾南向之机，奇兵突起取下南北关。若如此，徐玄远没了退路，军心必乱，便也必不能阻挡我天兵攻伐。但朝廷纵平定徐玄远之乱，却也失了南北关，再要夺回，却要费多少气力。”
    “二是要防徐玄远战事不利，退兵至太岳山，据南北关而北投代国。若如此，北代有徐玄远为爪牙，又有南北关为屏障，朝廷便再难北进了。秦璧城先时费尽心机气力取下的南北关，也再难为朝廷所有。”
    秦玉忽插言道：“陛下，臣以为程无患所言之一可不必挂心。南北关是臣率兵马打下的，臣却是从北关打上的关城，最知北关之险。只须守将不得轻忽大意，便只一二千兵马，也定可守住那关城。那北代纵起三二万大军，也难攻克。再者臣亦深知徐玄远深谋远虑，那南北关是他退路，他岂敢轻慢？又岂会轻易失于北代之手？况北代虽主暗臣昏，却也知坐山观虎斗之理。徐玄远与朝廷争斗，若得胜，他便不敢去攻南北关；徐玄远若败，他便只等徐玄远携南北关来投便是，又何须妄动刀兵？因此臣以为，北代必不肯起兵去攻南北关。然程无患所言之二却是有理，徐玄远若兵败，走投无路之下，必投北代，遂为朝廷大患，不得不防。”
    陈封思忖有顷，方才道：“言之有理。依你二人所言，却要如何防范才是。”
    程备却不答话，只转头看秦玉。秦玉道：“陛下先时便曾得遇此事，如何又来问臣？”
    陈封不解，却也未怪秦玉无礼，嗔道：“你这厮，只管胡言，我何曾遇此等事？你若有成算，便只管道来，休得啰唣。”
    秦玉笑道：“利州之战，陛下莫非忘了么？利州之时，陛下率军战夏侯蹇，便是防他兵败退守剑阁，与河东何其相似？”
    秦玉说到“利州”二字，陈封便已想起。此战是他生平得意之战，如何能忘？遂呵呵笑道：“不错，我却忘了利州也。璧城，如何防徐慎退走南北关，你细细说来。”
    秦玉道：“此等事说来甚难，却是不难，只须全数效仿陛下昔年利州之战即可；然若说不难，做起来却又极难，否则自古至今，如何只陛下一人可正面攻克剑阁？若细说起来，要防徐玄远退走南北关，便要断了他退路。若能乘势偷取南北关最好，若不能，便只得将徐玄远团团围住，全歼其兵马。而后乘夜袭取南北关，则可必下。其间关节时机，须战阵之时审时度势，却非现下可以预料，陛下自然深知。此战，务须一击必中，若是迟疑不决，或是轻忽大意，则南北关不为我陈国所有矣。”
    陈封又是沉思半晌，方才道：“不错，璧城果然大有进益了。人说士别三日当刮目相看，璧城却非吕蒙可比。璧城本便是文武全才，如今料敌于先，已有三分神似诸葛了。”
    秦玉笑道：“陛下盛赞，臣却不敢当。诸葛大名垂宇宙，谁敢妄自尊大？若非有陛下昔日利州之战，臣便是想破了头，也想不到此处去。利州之战精彩绝伦，神妙独到秋毫颠，臣不过思慕已久，时常斟酌其间枝节罢了。”
    听秦玉拍起马屁，陈封却不过微微一哂，便不理会秦玉，道：“嗯，说了半日，已尽是说些兵事了，却耽搁崔相公在此。外间多少官员等着参见，多少朝政等着处置。罢了，枢密院四位枢相随朕至枢密院再继续议兵事便是，崔相公与曾绩升自去见人说事罢。军国大事虽要紧，朝政却也不可须臾耽搁，便烦劳崔相公了。”说罢站起身来。
    崔言急起身施礼逊谢，群臣亦起身恭送。
    陈封忽又转头，向秦玉道：“璧城，你遣人去请户部陆锦言至枢密院议事。”
    秦玉应了，陈封才又向房门走去。赵竖紧随身后，裴绪、程备、秦玉、苏淮亦跟在身后，一同出门，门外四个羽林卫兵士与两个内侍侍候，奉着陈封出院去了。崔言、曾骞在后躬身施礼相送。

 二 勍敌两崖开 8

    枢密院紧邻政事堂，只出了政事堂院门向北二十余步，再向西转过便到了。这里也是一座四合小院，然与政事堂略有不同，却是坐北朝南，也小了许多。门前自有羽林卫兵士与内侍守候，见他一行人过来，急躬身闪在一旁。
    三间门房，中间开有一门，门上悬有一面赤地金匾，上书三个大字“枢密院”，却是陈封亲笔所书。进了门房，便见一座小小院子，也无影壁，也无山石，只院中两株粗大槐树，却尚未萌芽，无半点绿叶。正房只三间，两侧各有一间耳房，厢房也是各有三间，与门房一并将院子团团围住，院内只能窥得一方天而已。院子虽小，往来官员差役却甚杂乱，不知哪个瞥见陈封，急躬身山呼“恭迎陛下圣驾”。众人这才见到陈封，亦纷纷躬身施礼，口中呼喊各自有差，因此只听得乱哄哄一阵叫嚷，却听不清说的是甚。
    陈封面带笑意，不住微微点头，口中道：“众卿免礼。”穿过众人，登上台阶，进入正房。
    正房内是枢密院书办办事之所，只见众人皆已起身恭迎。却连西间内一众枢密院属官也迎了出来，在屋内挨挨擦擦，只顾偷眼去觑陈封面容。陈封也知到了此间，必有这一出，是以只得吩咐免礼，脚下却只略停留，便进了东间。
    东屋是四位枢密使处置公务之所，只是裴绪与苏淮多半在政事堂，秦玉也多往都宣抚使司，是以平日里只程备一人在此。屋内陈设大致与政事堂相当，只略小了些，北侧火炕是程备命拆掉了，换了一溜八张官帽椅，与窗下花梨木椅相对。正对门书案上方悬了一块匾，上书“秉钧持衡”四个颜体楷书大字，也是陈封御笔亲书。
    屋内炭盆尚未熄，是以并不冷，然因门窗皆欠着缝，是以也并不十分暖。陈封素来喜坐窗下，便在窗下第一张椅上坐了，吩咐赵竖在外间侍候。众人自然不敢与他并坐，裴绪便坐了北侧次席，程备、秦玉顺次坐了。苏淮正要坐，忽见陈封看他，又指指靠墙书案，便知陈封是要他草诏，便在书案后坐了。
    众人才坐定，早有内侍上了热茶来。陈封端起茶盏，轻轻吹吹浮沫，呷了两口，便将茶盏放下。笑道：“你枢密院这茶便不如政事堂了。”
    程备笑道：“是。臣与璧城是出兵放马的，不讲究这些，有一口热汤吃便足矣。若有茶，便是美事，也不分良莠了。”
    陈封道：“你与璧城哪里是不分良莠？分明是不愿分心在这些细枝末节上。然我来吃这样茶也便罢了，若是各部堂官来了，也吃这等茶？便不怕陆锦言将茶泼到你两个脸上去？”一语说得众人都笑了起来。
    陈封又道：“今年春茶还未进上来，待进上来了，赏与你枢密院十斤。你这里是新衙门，莫慢待了来客，否则还有哪个愿意登门？”
    众人又是笑个不休，却听陈封叹一口气，接道：“说起来，我陈国乃是堂堂中原大国，竟无一处产有好茶。那信阳毗邻我都西郡，却是楚国所有。每一年要吃好茶，却要等到与南楚互市方能进上来。江南士人已吃了许久的新茶，要迟半月方能摆到朕的案上。”
    秦玉道：“此乃臣等之过。陛下勿忧，终有一日，臣为陛下取下南楚。江南物产，任陛下取舍。”
    “哈哈哈，璧城莫要夸口。”陈封却又正色道：“此事急不得。朕不急，璧城也莫要急。”
    “是，臣谨遵陛下教诲。”
    见众人皆已屏气凝神，陈封又道：“适才程无患所言的几条，这一路朕已细细思量了，皆甚是有理。这几件事，朕暂且依你，不做决断便是，待日后看徐慎如何再作道理。陆锦言一时半刻到不得，我君臣几个便先议如何进兵。桑鼎，你以为该如何进兵？”
    裴绪与程备同是枢密使，但在枢密院，裴绪名在程备之后。然在朝堂之上，裴绪却是次相，名在程备之先。因此陈封先问裴绪。
    裴绪道：“陛下，陆部堂未到，不知能调多少粮，如何定出兵多寡。不能定出兵多寡，便不能定如何进兵。不如等陆部堂到了再议如何？”
    陈封道：“莫不成在此痴等？无妨，我等君臣议事，便说错也无妨。桑鼎只管说便是。”
    裴绪道：“臣遵命。程无患与秦璧城皆是兵事大家，臣便先献丑了。”见陈封笑而不语，遂又道：“河东造逆，陛下初登大宝，天下未定，岂容此等宵小猖狂？纵然朝廷百事艰难，终须出兵平叛，一来可安黎庶之心，二来可儆观望之辈，三来可消贼子不臣之念。”
    陈封道：“桑鼎豪言正合我意，不如此不足以震慑逆贼。桑鼎以为，当遣何人为将？”
    裴绪道：“河东地势险要，徐玄远深通韬略，朝廷更须以雷霆手段震慑宵小。因此臣以为朝廷当拨大军，遣一位都司为将。如今朝廷五位都司，除虎贲军都指挥使徐毅节驻军汉中，凤翔军都指挥使孙翼腾戍守河北，玄武军都指挥使乐辨章于利州练兵外，其余两位都司皆可为将。龙骧军都指挥使岳东悬镇守徐州，圣旨降下，只需十数日便可还都；熊飞军都指挥使杨继先在还都途中，也只需十数日便可抵都。陛下若以此二人为将，必不误出兵。”
    陈封微微点头，却未接言，只听裴绪又道：“然臣以为，此五位都司，皆不如一人。陛下若以此人为将，必可一战而定河东，一鼓而擒贼首。此人便是禁军右都承宣使、权领熊飞军都指挥使秦璧城。”
    陈封道：“哦？桑鼎是要荐秦璧城了，却是为何？”
    裴绪道：“陛下，秦璧城功高望重，十余年未尝败绩，乃是我陈国统率大军不二之选。陛下或曰平定晋乱用秦璧城乃是牛刀割鸡，然此乃陛下立国第一战，须示天下以雷霆之威，秦璧城正当其用。况秦璧城曾戍守河东，于河东山川地理极为熟稔；更兼曾在徐玄远麾下效力，正可谓知己知彼。因此臣以为，此战非秦璧城不能得完胜。”

 二 勍敌两崖开 9

    陈封瞥一眼秦玉，却不答话，忽向程备道：“无患以为如何？”
    程备道：“禀陛下，臣以为，秦太尉与岳、杨二位都司皆可为将，至于选何人，陛下圣心独断便是。”
    陈封冷笑道：“哦？程无患是枢密使，主兵戎征伐。如今朝廷出兵这等大事，便连荐将也不肯么？”
    程备一噤，慌忙起身控背道：“臣不敢。只是此三人各擅胜场，臣一时难以抉择，是以不敢妄言。请陛下恕罪。”
    陈封道：“无患并非是难以抉择，只是将心思用到别处去了。却将难题抛给了朕。”见程备僵立当地，开口欲言，又道：“罢了，你也不必说了，且坐了回去。”
    程备不敢再说，只得后退几步，跌坐椅上。只听陈封接道：“璧城，裴相公荐了你，你以为如何？”
    秦玉闻言挺胸昂然道：“臣当仁不让，愿领兵出征。若不能平定晋乱，甘领军法。”
    陈封点头道：“你有这片忠君报国之心，是不负朕。举朝皆知讨晋璧城乃是最佳人选，岳东悬与杨继先却未到过河东，更不曾在河东征战，自然不及秦璧城多矣。程无患这等老成之人却为何不肯荐璧城？也确如他所言，是难以抉择。然秦璧城也知此难处，却仍要为国请缨，便是忠心。”
    陈封转过头，向裴绪道：“桑鼎只怕不知，程无患为何犹豫不肯荐秦璧城，自然也不知徐玄远胞弟徐永业便在秦璧城幕中为宾。”
    裴绪大惊，抬头看看秦玉，又看陈封，道：“原来...这，臣确是不知。徐恒徐永业，臣几已忘却此人了。”
    陈封道：“这不是大事，桑鼎身为宰相，自然无暇顾及。适才论及徐氏族人的罪过，既是徐冲之与徐毅节无罪，徐永业自然也是无罪了。徐永业虽是白身，然在秦璧城幕中，也立下许多功劳。虽说这些功劳皆是前郑的，然朕承前郑江山，便也认下他的功劳了。”
    陈封看向秦玉，缓缓说道：“然朕也要问问璧城，那徐永业向为你谋主，片刻不离左右。若朕以你为将讨晋，你要如何处置徐永业？”
    秦玉抬头，面露难色，迟疑道：“臣...臣只不带徐永业讨晋便是。终不成臣离了他便不能得胜了。”
    陈封哈哈大笑道：“今日既提及徐永业，朕忽想起，徐永业论罪永不叙用乃是前郑的事。如今已是陈国，璧城何不为他讨一个官来？以徐永业的功劳，便做个五六品官也是当得的。”
    秦玉道：“陛下最知臣的心。臣先时便有此心，然与徐永业商议，徐永业固辞。臣无奈，这才作罢。陛下体恤臣下，臣感激不尽。然陛下若降旨加封徐永业，只怕他不辞而别。”
    陈封道：“既是如此，那也罢了。他若是一心辅佐你，虽不求高官，你便以厚禄留住便是。只若你统兵讨晋，当真能不将他带在身边？纵然不带，他焉能不为他兄长求情？璧城素来情义深重，又焉能不为徐玄远留三分情面？”
    秦玉起身施礼，朗声道：“陛下，臣是陛下的臣子，忠义不能两全，自然以忠为先。臣若奉诏讨晋，倘有半分私情，请陛下立斩秦玉。臣不敢有怨。”
    陈封哈哈大笑，举手虚按，道：“朕自然知你忠心，不过戏言耳。然为免你两难之境，朕已决意亲征。”
    屋内四人闻言皆是一怔，又皆以为自己听错了，相互看看，又齐看向陈封。陈封方才又一字一字道：“卿等不必存疑，朕已决意亲征。”
    众人皆大惊失色，裴绪急起身，不及施礼，便失声道：“陛下万万不可。”
    忽听又一个声音道：“陛下万万不可。”众人循声看去，只见屋门开处，一人大步而入。此人虽是须发皆白，声音却仍铿锵，步履亦仍稳健，正是当朝户部尚书陆纶。
    陈封呵呵笑道：“原来是陆尚书到了。”
    陆纶向陈封深施一礼，道：“陛下恕臣失礼。臣陆纶拜见陛下。”
    陈封笑道：“陆部堂免礼，坐了说话便是。”
    “谢陛下。”陆纶回身看看，见秦玉站着，程备身下空有一座，知是秦玉席位，便要在下首落座。秦玉如何肯坐于恩师之上，急扶住陆纶，在自己椅上坐了，自己却坐了陆纶下首。
    才刚坐下，陆纶便开口道：“陛下如何生出亲征之意？请陛下恕臣直言，陛下受禅登基尚不足半年，社稷不稳，人心未附，如何能轻易出都，御驾亲征？陛下若离了梁都，这偌大梁都却要交予何人？陛下恕臣愚钝，适才臣在门外只听得陛下欲亲征，却不知陛下要亲征何处？”
    陈封道：“朕若亲征，自然有秦璧城代朕留守梁都。文有裴桑鼎，武有秦璧城，朕又何须担心？”说罢又向秦玉道：“陆部堂尚不知今日所议之事，璧城，与你恩师细细说来。”
    秦玉应道：“是。”便将河东徐慎举兵之事细细说了。
    陆纶一言不发，默默听了，才向陈封道：“陛下，臣以为此事虽大，却不能动摇我陈国根本，陛下不必亲征。满朝皆是前朝旧臣，此正人心未定而思动之时，陛下在梁都，自然无人敢生事。陛下若离了梁都，裴相公与秦璧城虽是一相一将，只怕也难以压住满朝勋贵。况且...”陆纶略一迟疑，终于未说出崔言名字，只道：“况且裴相公与秦璧城虽位极人臣，却难抵陛下之万一，朝中若生乱，于前方战事亦是大为不利。此事非同小可，请陛下慎之又慎。”
    陈封迟疑道：“朕受禅得国，承继中原正统，却有宵小作乱，妄图割据以拒朕。朕若不能亲率天兵一举剿除，岂非教天下人争相效之？”
    陆纶道：“陛下也说徐玄远乃是宵小，又何用陛下御驾亲征？河东不过一郡之地，数万之兵，鼠辈作乱，不值一哂。陛下若亲自统兵出征，是视徐玄远为一国之敌，岂非使其价增一顾？陛下若胜，人谓天经地义，理所当然；若有半分不利，且不论陛下半世声名受损，却是反长了徐玄远声势，岂非得不偿失？请陛下思之。”

 二 勍敌两崖开 10

    陈封默然有顷，忽道：“陆部堂老成谋国之言，是朕失之操切了。罢了，便依陆卿之言，朕不擅离梁都便是。”
    陆纶道：“陛下从谏如流，善莫大焉。此陈国兴盛之本也。”
    陈封道：“陆部堂，今日召陆部堂至此，是为商议出兵粮草之事。朝廷出兵河东，这粮草还要着落在户部。”
    陆纶道：“却不知出兵多少？”
    陈封看向秦玉道：“璧城以为当出兵多少讨晋？”
    秦玉道：“禀陛下，徐玄远麾下已有三万三千兵马，如今他起兵谋逆，定要再招募新军。臣不知他钱粮如何，然以臣之见，徐玄远再募两万兵马却也并非难事。以此臣以为，河东叛军，只怕不少于五万大军。更兼河东地势险峻，朝廷若要速胜，只怕要调拨十万大军方才使得。”
    “十万大军？”陈封皱眉道：“河东山势连绵，地势逼仄，十万大军如何施展得开？”
    秦玉道：“臣是以常势论之。河东叛军以五万取守势，非十万不足以胜之。臣不知陛下欲遣何人为主将，还要看主将战法，方能定兵马多寡。”
    陈封道：“倘若以你为将，你欲起多少兵马？”
    秦玉道：“请陛下与臣五万兵马，臣定取隆德府以报陛下。”
    陈封一笑，转向陆纶道：“陆部堂，倘若出十万兵马，粮草可使得？”
    陆纶道：“禀陛下，都畿共有户部四处粮仓，是为宫内用度，梁都城内勋戚与都畿官员俸禄预备的。如今虽已改朝换代，然梁都城内前朝勋贵的俸禄陛下却并未免去，因此每年所耗也甚是靡费。去年赈灾之时，臣已将这些钱粮预留了，不足的是陛下调拨军粮补上的，各地郡府才未出乱子。如今陛下要调这些粮，臣自然奉诏，但只怕要供应十万大军，却是不能。”
    陈封道：“这几处粮仓还存有多少粮？”
    陆纶道：“阳武仓存粮三千二百余石，长垣仓存粮四千余石，中牟仓存粮五千余石，陈留仓存粮也有五千余石。这些粮也只够都畿使用到六月的。”
    陈封点点头，又向程备道：“无患，军粮如何？”
    程备道：“禀陛下，临近河东，大河南岸有两处大仓，分为兴仁府广济仓，河南府永安仓，这两处粮仓是为大河沿岸驻军预备的。如今大河沿岸驻有一万五千兵马，两处粮仓存粮合在一处却也不足四千石，万万不足以支应大军。若要从别处运粮，别处军仓存粮也已不足。陛下也知晓，军中是万万不能缺粮的，否则，定会生出乱子来。”
    陈封端起茶呷了两口，凝神细思起来，半晌忽道：“苏江川，草诏。”
    苏淮忙不迭应道：“是。”遂提笔蘸墨，手腕悬空，以目视纸，屏气凝神。
    陈封起身，在地中缓缓踱步，口中徐徐说道：“朝廷要出兵平叛，正是艰难之时，诸勋戚官员应体察朝廷难处，与朝廷共度时艰。自今日起，都畿勋戚官员俸禄一概停发，到六月底七月初时再补发。都畿勋贵，为朝廷用兵乐输钱粮，有粮的输粮，无粮的输钱。这些钱粮是朝廷向他们借的，到朝廷钱粮充裕时，自然还他。”忽顿住脚步，目视裴绪道：“桑鼎，拟定一个尺度，勋贵依品级高低、俸禄多寡乐输，一文一厘也不得少了。”
    听裴绪应了，陈封又踱起步来，接道：“便是这样，江川拟了朕看。”说话间已停在苏淮案旁立等。
    苏淮如何敢耽搁，立时刷刷点点书将起来。不一时书毕，落笔提纸，轻轻吹了吹墨迹，起身双手奉与陈封。陈封接过，顷刻看完，道：“罢了，朕看也不必改了。江川的才学，朕是极放心的。”便将诏书递还苏淮，又道：“江川再拟。”
    陈封又再踱步，道：“自今日起，宫中除太上皇、皇太后外，自朕以降，一切供给悉数减半。自朕以降，每日只吃两餐，每餐只一饭一菜，不得多费。所省出钱粮，悉数供应战事。宫外诸官差吏役，一概照此处置。若有干犯，着御史台会同梁州府拿办。”
    苏淮顷刻书毕，陈封看过，又向陆纶道：“陆部堂，朕下这两道圣旨，陆部堂为朕省出一万石粮来，运往永安、广济两仓，如何？”
    陆纶迟疑道：“陛下，非是臣抗旨不遵，实是这一万石粮万万省不下来。都畿万万乱不得，都畿若乱，天下必乱。”
    陈封立在当地，咬咬牙道：“陆部堂说可省下多少粮？”
    陆纶道：“陛下，不如且先运五千石至大河南岸，如何？”
    五千石送至河东，路上损耗，只怕只剩四千石不到，陈封如何甘心？乃道：“这如何够？七千石，陆部堂，不能再少了。”
    “好。”陆纶断喝一声道：“七千便七千，臣奉旨便是。”
    然若是十万大军，七千石粮便连十日也支撑不住。陈封索性站立不动，目视程备道：“七千石远远不够，余下的便要从军仓中出了。程无患，全国十余处军仓，你要设法再调粮出来。前方不能缺粮，后方也不能乱，你是禁军左都承宣使，这担子自然要你来担。”
    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！程备起身施礼道：“是，臣遵旨。臣勉力为之。”
    陈封又看裴绪，道：“天下郡府仓廪存粮，必有不尽不实之处，此事便着落在桑鼎身上。”
    裴绪道：“是。责有所归，臣不敢辞。陛下，都畿官员俸禄停发，自陛下以降供给皆减半，臣以为，天下亦当效之。如此，方有钱粮支应战事。”
    陈封迟疑道：“如此，天下可不乱否？”
    裴绪斩铁截钉道：“天下若乱，请枭臣首以谢天下。”
    “好。”陈封道：“皆依卿便是。”
    裴绪又道：“陛下，去岁赈灾，巴蜀四州输粮最多。然蜀地自古为天府之国，粮米之富，天下难匹。臣以为，巴蜀必有存粮。”裴绪目视陈封，接道：“臣请陛下遣钦差入蜀巡粮，所得必丰。巴蜀至河东路程虽远，然都畿粮草足可支撑些时日，必不致误了战事。”
    陈封沉吟道：“蜀地归附未久，不可勒掯过甚，只恐生出祸患。纵是征粮，也须徐徐来做。此事要紧，寻常人做不得，朕看新晋中书舍人齐膺望甚是精干，可使其出巡巴蜀。此事首尾便劳烦桑鼎一力操办，朕也可安心。”
    裴绪道：“臣遵旨，定不负陛下所托。”
    陈封这才长出一口气，缓缓踱至椅旁，坐回椅上。说道：“还有几桩事。着云冲卫冯止水严防大河南岸，以防逆贼乘我调兵之时渡过大河，犯我河南；再着凤翔军都司孙翼腾严防北疆，以防燕人乘我河东乱起来犯我河北。此事程无患以禁军都宣抚使司下钧命，经枢密院复核再发到军前便是。”
    程备应道：“是，臣遵旨。”
    陈封目光从众人面上一一扫过，忽转头看秦玉，厉声道：“秦璧城，以五万兵马你能平定河东？”
    秦玉闻言一怔，随即倏地从椅上弹起，叉腿抱拳，恭施军礼道：“臣若不胜，提头来见陛下。”

 三 牙璋辞凤阙 1

    未时二刻，阳光正盛，寒意虽未消，却也可喜天晴日好。城北厢通天门内旧酸枣街，两个十五六岁的青衣小厮各自提着一个硕大红木食盒，在一条巷子内挨门挨户仔细寻找。
    这条巷子内住户虽非贵门高宅，却也皆是商贾富户，家家皆是深门大院，只外墙一片灰墙灰瓦，看不出底细罢了。不一时两个小厮在一处院子外停下，细看了看，见这院子虽也是灰黑陈旧，瓦片破落，唯独两扇朱漆大门却是新漆的，红彤彤闪着油光。一个小厮换了一手提盒，一手揉揉肩膀，喃喃道：“该是这里了。”便上阶扣动铺首。另一个便在阶下等候，唯恐脏了手中食盒，却不敢放在地下。
    不一时院门开了一道缝，一个才总角的小厮从门内向外张望，两只漆黑的眼珠满是疑惑。门外小厮忙道：“小伴当，敢问此处可是徐三官人府上。”
    门内小厮道：“正是。你是哪里来的？”
    门外小厮道：“我两个是樊楼的店伙。一位客官要了些菜，账已是会过了，命送到徐三官人府上。小伴当开了门来。”
    门内小厮白了一眼，道：“等着便是。”竟“砰”的一声将门关了。门外小厮一愣，与阶下小厮对视一眼，却是敢怒不敢言。
    等得一时，只听“吱呀”声响，门扇大开。仍旧是那个小厮站在门内，道：“随我来罢。”便转身踢踢踏踏向院内走去。门外两个小厮听了，只得随他进了院子。
    正院垂花门外阶上，站着一个人，只二十出头年纪，才蓄髭须，却身着华贵锦缎襕袍，头戴交脚幞头，背手扬首，目不下觑。神态倨傲，却似个管家模样。见了两个小厮，也不言声，只向前支出下颌，点点倒座房方向。两个小厮也不敢言声，随着那总角小厮进了倒座房，将两个食盒放在一张大八仙桌上，便即退出房来。
    二人站在垂花门前却不肯便去，也不敢言声，只垂手恭立。那管家道：“贵客还未到，饭菜不能取出来。你两个不必等食盒，待贵客到了，自然送还。”说罢从怀中摸出铜钱来，两个小厮各赏了十个制钱。
    两个小厮接了，喜不自胜，千恩万谢去了。原来梁都城规矩，在酒楼食肆点了外送餐食，须多付银钱，店家于此中赏钱与跑腿送餐小厮，却也只视远近赏一二文钱而已，收餐之人却不须另赏。若是送餐食到朱门贵户或还可领到些许赏钱，这些商贾之家，纵然豪富，也是悭吝，从无赏钱。因此这两个小厮才如此欢喜，便也顾不得争辩食盒之事了。
    见两个小厮去了，那管家又进了垂花门，掩上二门，总角小厮关了院门，寻了一张板凳，坐在日阳儿下打盹。又过一时，忽听门环声响，小厮惊起，急起身拨动门闩，打开院门，只见门外站了一个亲随打扮的汉子，一条手臂横在胸前，臂弯中却抱了两坛酒。
    那人道：“小哥，此间可是徐三官人府上。”
    小厮道：“是又如何？你却是哪里来的？”
    那人并不恼怒，笑道：“我是秦太尉府上的，请你家都管说话。”
    小厮自顾喃喃道：“秦太尉却又是哪个？”回身便去寻管家，却并未关门。
    小厮入院禀报，那管家快步出门，到了门口，拱手作礼道：“原来是秦太尉府上贵伴当，失迎了，请坐了奉茶。”又回头嗔那小厮道：“还不接过酒来？”
    小厮上前接过了酒，那随从道：“不必了，小人还要回禀太尉，不敢多耽搁。小人不敢请见徐三官人，只请都管禀告徐三官人，秦太尉少时便到。这酒是前些时日新供上来的金华酒，是圣上赏了秦太尉的。”
    管家道：“既是如此，小人也不敢多留，这便禀明官人。”说着又伸手入怀，取出一串钱来，足有百十文之多，递与那随从道：“大哥不肯吃茶，便请收了打些酒来吃。”
    那随从也不推却，收了钱又施一礼道：“多谢了。”便即拜辞。管家送了出门，见那随从身影远去，方才回身进院，关了院门。
    忽听一个声音道：“我才歇晌，怎么只听有人叫门。锄药，是何人来了？”只见一人从垂花门内缓步走出，大约四十岁年纪，蓄着三绺长髯，披一件月白棉布长袍，飘飘然有神仙之姿。正是徐恒。
    原来这宅子是徐恒去年才置办的，也不甚大，只三进正院。年前徐恒才搬进来，也并未装饰，只漆了大门，又添了几个家丁使女而已。
    直到申时初刻，秦玉才到。管家锄药迎进院来，徐恒却只在正房阶上等候。他二人熟不拘礼，只相视一笑便各自进屋。这正堂是五间大屋，徐恒日常便住在此。徐恒并未娶妻，只纳了两房妾。两位如夫人却并不住在正房，却是在后院安置，前院尽是男丁居住往来。
    酒席便设在明厅内，两个使女正往桌上布菜。只见四个冷盘，八道热菜，又四道果品布齐，桌上便已满满当当了，只是热菜也已没了热气。酒坛泥封已拍开，两个使女将酒慢慢倾入两个莲瓣银壶之中，那酒香早四溢开来。
    二人并无多话，分宾主落座。两个使女将二人面前酒杯斟满，徐恒便命其退下。
    秦玉笑道：“这两坛酒是金华酒，是年前越国进贡来的。越国素来依附我中原大国，去年圣上称帝，遣使送国书至越国。越国接了国书，片刻也未敢耽搁，便上贺表称臣。又遣使臣到梁都朝贺，随使臣同来的，便是越国进贡的满满三船贡品。越国恐南楚不容他通行，只得从海路上来。三条船从越国杭州启程，到我登州登陆，在海上足足走了二十余日。终于在年前将贡品送到了梁都。”
    徐恒道：“这事我也有耳闻。闻说圣上龙颜大悦，赏了数倍金珠与越国。越国这一趟可也不亏。”

 三 牙璋辞凤阙 2

    秦玉道：“正是。那三船贡品之中，便有一百坛金华酒，这却是平日里吃不到的了。圣上也只赏了我十坛而已。”
    徐恒笑道：“我也听闻了。我还听闻你一向不舍得拿出来吃，只元旦那日阖家吃了一坛。我本想何时到了你府上，定要吃你两坛，却不想今日竟当真要吃上两坛了。”
    秦玉也是一笑道：“莫说我不舍得吃，我听闻便是后宫也是不舍多吃。后宫吃这酒，要兑上双料茉莉酒，一坛直做三坛吃才好。只是这酒虽香甜，酒力却弱，我两个男儿丈夫，若再兑茉莉酒，便太过寡淡了。因此今日只吃这金华酒。这两坛金华酒乃是十斤，足够我二人吃了。”
    徐恒道：“因此我也十分疑心，你今日肯拿出这两坛酒来，却是为何？”
    秦玉道：“人皆说你足智多谋，世间更有传闻，说你有未卜先知之能。今日你不妨也猜上一猜，若是还能猜得出，我便服你。”
    徐恒笑道：“也好，我便猜上一猜，然我却也要与你赌上一赌。若是猜得中，我也不多求，只这酒，同样再送来两坛便足矣。如何？”
    秦玉笑道：“你这厮，酒还未吃便要再要，还说不多求。也罢，皆依你便是。”说罢举起杯来，二人碰了一碰，各自一饮而尽。
    徐恒咂舌道：“这酒果然香甜，却是无甚力道，这十斤酒只怕未必够吃。嗯，我今日一早到了都宣抚使司，刘退之说你未到衙门。只命人传了信来，说是圣上唤你入政事堂议事，可是如此？又是到了午时方散，可是实否？”
    秦玉拾箸夹起一条糟鹌子肉，放入口中细细咀嚼，道：“皆是实情。”
    徐恒道：“散了朝议，只怕你未及回衙，便遣人至樊楼要了菜送来，又遣人回府取酒，而后你便到了。可见今日朝议之事，只怕是与我相关了。”
    秦玉口中肉还未嚼烂便停住，道：“如何不是战事，我特来与你相商？”
    徐恒道：“若是战事，你定要回衙。要与我相商，也是遣人唤我回衙商议，如何会亲自到我寒舍来？你纵然要与我饮酒议事，也定要唤刘退之同来。如今只你我二人，如何说不是与我相关？”
    秦玉叹道：“永业果然妙算。可还能再猜否？”
    徐恒道：“我一介布衣，与朝堂官员素无往来，朝廷能有何事与我相关？纵有，也不值圣上亲临政事堂与众位相公会商。但我二位兄长却皆是朝廷重臣，因此只怕这事是与我二位兄长相关了。”
    秦玉道：“永业能猜到此处，我已是服了。也不必再猜了，我愿赌服输，再遣人送两坛酒来便是。”
    徐恒却不理会，自顾道：“我两位兄长，一在河东，一在汉中。然汉中四面十数万大军团团围住，能有甚事？我二兄纵然生了熊心豹胆，也不敢妄动。想是河东出了事了，可是么？”
    秦玉已呆住，半晌方道：“亏我与你相交十年，若换了旁人，定不信你能猜到此处。只怕还要说不知是何人走漏了风声。然听你款款说来，却又觉能猜到此处也并非难事。只是旁人再难想到而已。”
    徐恒道：“此事确是不难猜，只是你自有了我，便再懒动心思了。否则以你之才智，这又有何难？战阵之上数万大军一举一动皆在你算中，些许小事又算得什么？”
    二人又对饮一杯，秦玉笑道：“你也不必虚言逢迎，每临战阵，我皆是诚惶诚恐，战战兢兢，何曾敢有一丝一毫懈怠大意？若如你所言，倒似我羽扇纶巾，谈笑破敌一般。我哪有这等儒雅？”
    徐恒道：“这才是你每战皆有所获之故也。”
    秦玉微笑摆手，又饮一杯酒，道：“永业所料不差，确是河东出了事。河东...”
    徐恒忽截口道：“璧城且住。只怕你输我两坛酒仍心有不服，我代你说下去如何？”见秦玉惊愣，徐恒微笑接道：“我长兄河东刺史徐玄远举兵造反，只怕神武卫潘世辅亦举全卫兵马附逆。两府会商，圣上亦有意要以璧城为将讨伐河东。只是圣上虑及我在璧城身旁多年，璧城每战亦少不得我参赞，因此恐璧城与我有意留三分情面与我长兄徐玄远。璧城亦心有所惑，这才得闲便来见我，便是要与我商议此事，可是如此？然河东消息封锁，朝廷如何得知此事，却是难猜了。”
    秦玉目瞪口呆，忽又疑窦丛生，不由得脱口问道：“永业如何知晓底细，莫不是早已得知？”
    徐恒举杯一饮而尽，继而哈哈大笑道：“璧城勿疑，并无人与我通风报信，此皆是我猜测而已。”
    秦玉道：“永业如何能猜得如此详细？若说不通，我却不信。”
    徐恒道：“这有何难？璧城，我父亲仕前郑四十余年，任太子太保八年，于郑国，于前郑废太子、如今的鄢侯可说是赤胆忠心，矢忠不二。我兄弟三人自幼受家父教诲，这片忠心与家父也无甚差别。我也不瞒璧城，便是我，如今也仍有这份忠心。只是璧城以国士待我，我不能不以国士报之罢了。”
    此事秦玉早已察觉，只是与徐恒相交多年，不忍提及而已。此时见徐恒提起，便不肯插言，只任由徐恒自说。只听徐恒又道：“先时郑昭帝在位，鄢侯被废，家父致仕，时势已不容我兄弟三人为鄢侯谋划以争天下，便只得忍耐一时，伺机而动。如今郑国已灭，陈国初立，鄢侯却仍在世，正是我徐氏保鄢侯争天下之时也。因此我料我长兄徐玄远必不肯久居于陈，若得时机，必举反旗。”
    秦玉忽触动心肠，长叹一声道：“当今天下，兵强马壮者王之。若得时机，何人不反？只是纵然如此，你缘何能猜出令兄于此时谋反？”

 三 牙璋辞凤阙 3

    徐恒睨一眼秦玉，道：“璧城如何忘了，你虽未必日日到衙视事，我却是每日到都宣抚使司的。各地往来书信公文，刘退之多半与我一同参详。那刘公达去年岁末出巡河东，自进了河东地界，便没了消息。到如今已一月有余，竟是杳无音讯，这还不能猜出么？河东若出事，能出甚事？去年荒年已安稳渡过，今年初一场瑞雪，于百姓乃是天大的喜事。况且我于我长兄理政之能也还略知一二，纵然有些许雪灾也闹不到朝廷去。如此一来，河东出的甚事，岂非一目了然？”
    “河东若反，神武卫必已投效我长兄，否则消息如何能瞒到如今？我长兄谋反，若连坐全族，我二兄亦难脱其罪。朝廷恐逼反长林卫，只得免去连坐，如此，我便又得侥幸脱罪。陈国初立，岂能坐视河东割据，然出兵却要以何人为将？陈国虽武将众多，然若说名将，除当今天子外，也不过秦璧城、杨继先等寥寥几人而已。天下未稳，当今不宜亲征，则舍璧城更有何人可堪此任？璧城曾戍守河东，于河东山川地理烂熟于心；璧城曾在我长兄麾下任事，与徐玄远、裴复业皆甚熟稔，亦知其行事之风；更有甚者，秦璧城自弃笔从戎，所历战事，未尝一败，可谓当世名将。如此，若不以璧城为将，还用何人？”
    徐恒目视秦玉，缓缓道：“当今犹豫不决者，唯忌恒一人耳。”
    秦玉叹服道：“永业所猜无一不中，秦玉拜服。明日我遣人将家中所剩七坛金华酒尽数送来。”
    徐恒哈哈笑道：“这我如何敢当？”
    秦玉道：“令兄徐玄远打郑国旗号，遥尊鄢侯为郑国天子，永业以为，此可是忠心否？”
    徐恒敛去笑意，正色道：“若是我举兵，只怕也要如此，才能师出有名。然这忠心，只怕便顾不得了。只待事成之后，再立一位鄢侯子嗣为帝，以全忠名罢。”
    秦玉默然有顷，方道：“令昆仲心意相通至此，永业能助我讨晋否？”
    徐恒自饮一杯，以手把杯，良久方道：“圣上可已降旨以璧城为将？”
    秦玉道：“还不曾。陛下言中虽有此意，却仍犹疑。我意今日与永业商议后，明日一早便入宫见驾，力争统兵出征。”
    徐恒道：“还好还好，这金华酒酒力确弱，璧城口中还未有酒气。却也要少吃些，少后璧城便入宫见驾，何须等到明日，夜长梦多。”
    秦玉疑道：“少后便入宫？”
    徐恒道：“不错。天色尚早，还未到酉时，赶得及见驾。军国大事如何等得？况今日入宫，才见你为国效力之心急切。”
    秦玉恍然道：“不错，何必等到明日。但不知永业可愿随我入晋？我又该如何与圣上分说？”
    徐恒不再为秦玉斟酒，自顾自斟自饮起来。两壶酒尽，又唤使女来添酒，不一时便有些微醺。秦玉知他正自筹谋，便不去扰他，只闲夹几箸菜慢慢品尝。
    良久，忽听徐恒透一口气，开口道：“璧城，你可记得前郑景曜三年在淮南，你我二人，还有张鹤霄，曾有一番促膝长谈？”
    秦玉微一凝神，便接道：“如何不记得？永业堪为我师，鹤霄亦堪为我师。”
    徐恒道：“自那时起，我才有保定璧城之心。璧城悲天悯人之心，实是徐恒遍览天下人之仅见。当今天下，帝王将相、公侯勋贵，哪一个不是只顾自家权势富贵，不管他人死活？纵是陈封，又有何异哉？”
    秦玉急道：“永业慎言，须防隔墙有耳。”
    徐恒一笑道：“今日你我所言，纵是不犯他名讳，也是死罪，又岂在一名耳？璧城放心，我这宅子里，定无人敢偷听的。也罢，便唤他当今如何？当今与先时郑昭帝，方今天下各国君主，或是各国凭兵强马壮篡位登基的开国之君又有何不同？人皆谓当今胸怀天下，却不过只想成就霸业而已，又何曾将黎庶苍生放在心中片刻？徐恒目之所见，耳之所闻，能救天下苍生于水火者，唯璧城一人耳。”
    秦玉语塞道：“这...永业如此厚望，却教秦玉如何承当？”
    徐恒道：“璧城，昔日我便说过，天下百姓受战乱之苦已六十余年，要解百姓倒悬，唯有璧城当政，平定天下，总揽朝政，方能如愿。是以我要助璧城建功立业，甚或有朝一日，时机到时，助璧城效仿陈...效仿当今，也并非不可。璧城若为帝王，君临天下，百姓方可安居乐业，丰衣足食。”
    秦玉闻言大惊失色，慌道：“永业何出此言？圣上待我恩重，如何...如何能做此想？此事...此事我万不敢与闻，永业不可再说。”
    徐恒冷笑一声道：“璧城，我祖辈不过是前郑昭帝殿下一个区区七品钤辖使，彼时我父亲不过是一小卒耳。是昭帝亲征之时，见家父忠勇，悍不畏死，遂拔擢家父为帐下亲卫，又一步一步累功升至禁军都太尉，太子太保。昭帝待家父之恩，不及当今待璧城之恩乎？家父缘何意欲逼宫昭帝，欲使他传位于鄢侯？不过是见昭帝晚年朝政荒废，边疆军务废弛，百姓水深火热，民不聊生。欲使鄢侯登基，重振朝纲而已。人或谓家父非忠臣，我必斥之。家父之忠，非忠于昭帝，实忠于郑国，忠于天下耳。”
    秦玉肃然道：“原来如此。世人之误，以致如此。”
    徐恒道：“此等事原也寻常，不过是胜者王侯败者贼罢了。璧城，如今家兄于河东举事，我却为何不去助他，只愿助璧城？兄弟虽疏远，却终是骨肉至亲。”
    秦玉道：“正要请永业赐教。”
    徐恒一笑道：“河东地狭民贫，若得明主贤臣或可自保，兵马钱粮却皆不足以出而争天下。家兄徐玄远，其志其德其能皆堪称一时之选，却因在河东，实无望霸天下。他今日此举，于一统天下毫无益处，不过徒增祸乱耳。然若非在河东，朝廷又如何能容得他如此专横跋扈？因此家兄能有今日，成也河东，败也河东。”

 三 牙璋辞凤阙 4

    “徐恒此生若非得遇璧城，自然也要效忠鄢侯，全力襄助家兄。至于是非成败，便任由后人评说。然徐恒既遇璧城，天下苍生有幸，恒敢不效死？至于郑国、鄢侯、父亲、兄长，便皆在其次了。”
    秦玉起身避席，一揖到地，口中道：“永业此番心意，秦玉感激不尽。秦玉原与永业一道，救苍生于水火，解百姓倒悬之苦。然不臣之念，大逆之言，还请永业万勿再提及。秦玉拜谢。”
    徐恒起身上前扶起秦玉，笑道：“你我相交莫逆，无话不谈，然此等言语，时候未到我便不再提及就是。”
    二人重又落座，秦玉道：“如此说，永业是愿随我出征河东了，然如何才能教圣上允准，请永业教我。”
    徐恒笑道：“此事原也不难，说辞璧城何用我来教？齐威王若不得孙膑何能胜庞涓？汉高祖若不得韩信何能败项王？天下间还有何人能比我更知徐玄远？璧城虽曾在他麾下为将，却也不过数面之缘，能比我知之更深？河东虽小，地势却险；潘世辅虽寻常，徐玄远却不可等闲视之。倘若战事迟延，天下定然烽烟四起。他若不信我时，只怕悔之晚矣。”
    秦玉起身拜谢道：“多谢永业。我这便入宫见驾，不能再陪永业吃酒，永业只得自饮了。明日我定将那七坛金华酒尽数奉上。”
    徐恒却不起身，只笑道：“既是如此，我便不虚辞了。璧城只管去，我只等出征便是。”说罢又高喝一声道：“锄药，送秦太尉。”
    只听锄药远远在二门边懒洋洋应道：“来了。”
    出了徐恒府邸大门，秦玉看看天色，见日已西沉，该是酉时初了，大约还有一个时辰宫门便要下钥，秦玉遂打马疾驰。徐恒府邸距宫城北门拱宸门最近，但这道门等闲不开，若要叫门，又要多费时辰，况且纵进了宫，到紫宸殿也要走甚远的路。秦玉遂进内城景龙门，绕到东侧自东华门进了宫城。
    到了紫宸殿御阶之下，秦玉报名请见。不一时只见赵竖出殿下阶，恭请秦玉进殿见驾。
    紫宸殿内与前郑之时并无二致，陈封仍住在东寝殿内。只殿内匾额换了陈封亲书的“履尊六合”四字金匾，北侧隔开暖阁的帷幕也已撤去，便显得殿内极是敞亮。窗纸已透不进许多日光，殿内却尚未掌灯，只见陈封坐在南窗下榻上，就着残阳余晖，挥笔疾书。
    秦玉每日见陈封，因此不必施以大礼，便深揖一揖，道：“臣秦玉拜见陛下。”
    只听陈封道：“免礼。你且坐了，待我就着这天光，将这几道奏疏批了再与你说话。”口中说话，手上却丝毫未停。
    秦玉听了，只轻应一声“是”，便不敢再出声，在榻旁一张椅上坐了。
    等得一时，天光又暗了几分，只怕陈封已实是看不清，这才放下笔，揉了揉眼，说道：“今日晌午才下旨要裁减宫内用度，我便只得省着些了。这一二根蜡烛算不得什么，然我若不身体力行，这班杀才却不知要糟践多少东西。”
    秦玉道：“虽是如此说，然陛下却也太过俭省了些。一根蜡烛而已，却不强似累坏了眼？哪个杀才敢攀比陛下，乱棍打死便是。打死一个，余下的便也不敢妄为了。”
    陈封叹道：“你哪里知晓‘仁’之一字，人命终究不比蝼蚁，岂可轻易打杀？我自以身作则，若再有人犯戒，打杀了方才不违天道。若得饶人处，还须饶人方是圣人所说的忠恕之道。”
    秦玉道：“臣枉自十年寒窗，于‘仁’之一字所解，却不及陛下多矣。”
    陈封笑道：“我也是坐到这张龙椅上方才有所悟的，这却不是你十年寒窗所能学到的了。”笑罢又道：“我原想你今日定是不来了，这时辰宫门将要下钥了，你又来做甚？”
    秦玉道：“今日这事，臣心里头急煞，本要早来的，然有一事不得开解，终未敢来见陛下。”
    陈封道：“哦？如此说来，你已将烦难事都开解了？”
    秦玉拱手作礼道：“回禀陛下，正是如此。臣这才敢来请圣命出兵征讨河东，已等不得到明日了。”
    陈封哈哈笑道：“璧城，急得何来？想来你是去见了徐恒了？”
    秦玉道：“臣的心意自然瞒不过陛下去，臣确是去见了徐恒。徐恒跟随臣多年，立下多少功劳。只因他是白身，又不肯为官，臣只得厚赏财帛而已。今日之事，若不与他分说明白，臣实不敢面见陛下请命。”
    陈封道：“你顾虑的甚是，我也恐你一时离他不得，这才难决。你既来见我，也不必多说，只说是否带徐恒入晋便是。”
    秦玉道：“禀陛下，徐恒愿助臣讨晋。这些年，臣待徐恒甚厚，徐恒亦不愿背臣。况徐恒素与其兄徐玄远疏远，其流落江湖之时，尚不愿投效，况此时乎？徐恒谋略过人，臣帐下无人能及，且其深知其兄徐玄远，因此臣以为，带徐恒入晋讨徐，更添胜算。”
    陈封道：“若是寻常人，便是在你身旁有十个，我也不担心。正为此人谋略，我才不得放心。进了河东，若他与徐慎暗通款曲，只怕你难以防范。”见秦玉开口欲言，陈封摆摆手止住，又接道：“我与这徐恒素未谋面，然毕竟当年做过对手，便也略知一二。此人心机深沉，足智多谋，若是在朝为官，便是程无患一流人物。但一朝之中如何容得下两个程无患？因此我才未强他出仕我大陈。他在你帐下，并无牵绊，自能一心为你效力，却也算为我大陈效力。但徐玄远终究是他嫡亲兄长，你待他虽厚，却毕竟骨肉相连。寻常时候也还罢了，若到了徐玄远生死攸关之时，难保他仍不顾念兄弟之情。璧城，你须三思而行。”
    秦玉咬咬牙道：“陛下，臣保徐恒不肯背臣而行。”

 三 牙璋辞凤阙 5

    陈封面带微笑，目视秦玉，道：“如此说，你是定要带上徐恒了？若是因此朕不准你统兵讨晋，你又如何说？”
    秦玉急忙起身，跪地伏首道：“徐恒之能，足以助臣平定河东，臣伏请陛下恩准。倘若有变，请陛下以国法军法治臣之罪。”
    陈封面上笑意更盛，却是纹丝未动，只道：“璧城这是做什么，怎的与我闹起这些虚礼来了？快快起来说话。”
    秦玉却不起身，道：“臣随陛下多年，陛下最是知臣。臣要用徐恒，也定会防徐恒。臣麾下数万大军，定不会为一人左右，臣亦不会为一人而误了军国大事。”
    陈封道：“璧城，且起来说话，莫不是要朕亲自去扶么？”
    秦玉这才抬起头来，见陈封神情端肃，只得起身，道：“谢陛下。”说罢缓缓退回坐下。
    此时屋内已暗了下来，两人相距五尺，面目几不可见。陈封遂唤道：“赵竖，掌上灯来。”
    只听赵竖在外屋远远应了一声“是”，不一时，便见赵竖进屋，先用火绒将书案旁一个落地烛台点燃，又点燃一支烛台，轻轻放在榻上书案上，便即轻声退了出去。虽点了两枝蜡烛，但这偌大殿宇内却仍显昏暗，但陈封与秦玉之间点了火烛，便能看清二人面色了。
    只见陈封叹了口气，道：“人皆说程无患是我的智囊，却不知满朝文武，我最信之人，便是璧城。”见秦玉举目看来，陈封正色道：“若非我有意你统兵讨晋，又怎会与你说这许多？我也知你的心意，你一心要为我陈国打好这开国第一战，这才执意要用徐恒。也罢，你信徐恒，我却信你，便由得你。璧城，你也知晓，此一战若打不好，我大陈社稷不稳，只怕我这帝位也坐不稳了。我命你统兵去征讨河东，是将我大陈的江山社稷都交在你手上了，璧城万万不可轻忽大意。”
    秦玉又再起身，跪地泣道：“陛下如此信重，教臣如何报答陛下大恩？陛下重托，臣万死不敢有负。臣倘若轻慢，枉自为人，请陛下放心。”
    陈封笑道：“罢了罢了，又闹这一出。你自号泣，莫来招我。起来说话。”
    秦玉谢恩起身，陈封又道：“你既来请战，想必已想过这一战要如何打了？不妨说说。”
    秦玉道：“臣还不及细思，只有粗略想头罢了。朝廷缺粮，这一战不能拖延。徐玄远既举反旗，却又瞒住消息，不肯出河东来犯我河南，必是也知晓朝廷难处，有意与我久战。因此此番讨晋只宜速战。”
    “然自古以来自南入河东只三条路而已。一是走轵关陉入垣曲临王屋山。然此路极险，轵关陉道路狭窄难行，贼人只须千余兵马守住出口，我大军便难通过；二是走东路壶关直入隆德府。此路与轵关陉相类，山路险峻难行，一夫当关万夫莫开；只这第三条路方可过得，那便是走太行陉直叩天井关，此朱全忠围太原之路也。”
    “臣昔日率军入河东便是走这条路。太行陉虽也逼仄崎岖，却毕竟尚能走得，我大军行进，贼人要阻拦却也不易。至于天井关虽险峻，却也比不得剑阁、南北关、潼关。况我终须与贼子一战，这一关是定要强攻了。只须过得天井关，便可直逼隆德府。因此要紧之处，便是在这天井关。徐玄远也必要布重兵严防此处。”
    陈封道：“河东我还未去过，也不知地势如何，只这两日看地图方略知一二。你统兵多年，我既用了你，便也不必细问了。待你到了天井关，再写手本细细禀与我罢。嗯，璧城，今日你说统兵五万便可平定河东，可是当真？”
    秦玉道：“君前无戏言，自然当真。臣岂敢虚言诓骗陛下？”
    陈封笑道：“还有何事是你这厮做不出的？”笑罢又道：“如今梁都四卫十万兵马，你要点哪一卫随你出兵？”
    秦玉道：“陛下也知晓，梁都四卫，左骁卫臣是必要带上的；熊飞军天枢卫是必要留下拱卫梁都的。那便在龙骧军右武卫与凤翔军青鸾卫之中挑选一卫了。然臣却有一个想头，只是尚未想得周全，不知当讲否？”
    陈封道：“你我君臣二人还有何顾忌，只管说来便是。”
    秦玉道：“是，谢陛下。臣以为，河东造逆之事，只中枢数人知晓，暂且不宜宣扬开去。梁都必有贼人细作，如此，一来是以免徐玄远知晓河东裴氏与朝廷暗通音讯，二来臣调兵遣将缓和些，也可使河东逆贼生出怠惰之心。因此臣以为，不若朝廷从戍边各卫兵马之中调一卫还都，再随臣出兵。”
    陈封道：“你有出奇兵之意？”
    秦玉道：“是。只是臣一时尚未得良策，只缓缓做来便是。朝廷只做不知河东之事，天下臣民自然也不知晓。如此一来，朝廷调粮也可宽裕些。”
    陈封道：“你想何时出兵？”
    秦玉道：“臣以为，再等一个月，待四月初再出兵，犹未晚也。”
    陈封沉吟片刻，道：“你想调哪一卫兵马还都？”
    秦玉道：“江淮一线如今驻有我禁军三卫兵马，熊飞军天权卫驻荆襄，天璇卫驻两淮，天玑卫驻徐州，南楚无事，确是略有些冗余了。却也是前郑时，陛下不欲这许多兵马留在梁都，徒增烦扰，这才调遣出去。如今改朝换代，陛下初登大宝，梁都多些守军，便非坏事了。”
    “这三处距梁都都不远，臣以为，便调王亭仪率天权卫还都，随臣出征河东最好。从荆襄至梁都不过半月便可赶到，天权卫再歇息数日，便随臣出兵，也正赶得及。至于荆襄，便命天璇卫移驻即可。可再命天璇卫留一营兵马守淮南，天玑卫分一营兵马守淮北，则江淮一线庶可无虞也。”
    陈封几个旧将，除周严在梁都外，其余皆在外戍边。陈封早有意将王凤、王焕、杨显调回梁都，只是登基未久，不及调换。如今杨显已在路上，又听秦玉如此说，如何不应？乃道：“王亭仪有大将之风，只是这些年只顾戍边，功劳却少了。调他还都，随你去河东历练一番，也未尝不可。嗯，明日你便以都宣抚使司之命调他回来便是。”

 三 牙璋辞凤阙 6

    秦玉道：“谢陛下。左骁卫是陛下旧部，王亭仪是陛下旧将，有如此佐助，河东如何不一鼓而定？”
    陈封却道：“左骁卫与天权卫皆是精兵强将，然神武卫乃是石太尉部伍，也不可小觑了。还有那徐玄远，素有能军之名，璧城万不可大意了。”
    秦玉道：“陛下放心，臣不敢。”
    陈封看看窗外，见天已黑透了，又看更漏，已是起更了，便道：“天色不早了，你便去罢。待明日与你恩师，还有程无患好生议一议粮草之事。这些事有你几个，我也可少操些心。”
    秦玉应道：“是。”便即起身拜辞。
    陈封道：“宫门必是已下钥了。”遂又唤赵竖道：“赵竖，你送秦太尉出宫。再走一趟政事堂与枢密院，看有哪个在，与今日议事的几个人打个招呼。你亲自去说，今日所议之事，不可走漏了一丝风声。嗯，若是不当值的，你便出宫去挨家传旨。再去一趟陆尚书府上，与陆尚书也说一声。去罢。”
    说罢又向秦玉道：“这几个都是口严的，定不会说出去的，你放心就是。去罢。”
    秦玉回到府中已近二更天了，却见府内除大门外两盏灯笼外，竟是漆黑一片。原来府里今日也得知了圣旨，便将火烛尽皆撤去了。家人见秦玉回来，一个管家急打一个灯笼，引着秦玉往后宅去。
    那管家边走边道：“禀官人，今日下晚岳翁遣人送了五十斤京兆府银丝面来，说是有学生送的，因吃着甚好，便送与官人与夫人一同品尝。”
    秦玉岳丈乃是林律，原是秘书省少监。陈封得国登位，因看秦玉情分，升了入政事堂做中书舍人。然翁婿两人每日厮见，礼数甚繁，多有不便，林律便上疏推说体弱多病，难以胜任中枢之职，请旨辞去。陈封亦知此间情事，便将林律调去做了国子监祭酒。
    秦玉听了却也不甚理会，他每日忙于朝政，甚少与岳家往来。岳丈林律却因念及爱女，每常送些吃用之物来。因此秦玉也不在意，便直入了后宅。后宅之中有嬷嬷接了，提着灯笼引着秦玉进了西跨院一处小院之中。这院内只一座二层小楼，楼上乃是秦玉妾室霁儿居处，楼下却是一间小厨房。
    那霁儿原是秦玉夫人林氏陪房，嫁过来不几年被秦玉收了通房，又立为妾室。为因其厨艺甚是精湛，每常秦玉回家晚了，便到此处来，只为吃霁儿所做的饭菜。
    进了院来，又有霁儿使女接住，引着秦玉往楼上去。屋内霁儿早在等候，见了礼，为秦玉宽去大衣裳，又打水来擦洗。秦玉见屋内点了两枝火烛，皆有儿臂粗细，遂道：“今儿圣旨你不曾听见，连宫里都裁撤了用度，你怎还如此？有一枝蜡烛还不够照着？”
    霁儿闻言低了头，细声道：“官人不来时我连一盏油灯也不曾点，是下人来说官人朝这里来了，我恐官人嫌弃不亮堂，这才点了两枝。今后再不敢了。”
    秦玉遂揽住霁儿肩头，笑道：“是我冤屈你了，莫要置气。只一枝蜡烛便够了，我再不嫌弃的。”
    霁儿破颜而笑，道：“官人冤屈我也不是今日这一事，我如何敢回嘴？”使女便上前吹熄了一枝蜡烛。
    秦玉又道：“我有些饿了，可有甚吃的，整治些来。”
    霁儿笑道：“自你进门，便有人飞报我了，我早捅开火，做上了。可巧今日老爹遣人送了些银丝面来，我整治了些，再有片刻便能吃了。官人可要吃酒，若要吃，我再去治些下酒菜来。”霁儿本出自林家，是以依从旧例唤林律为“老爹”。
    秦玉道：“罢了，今日乏了，不吃酒了。吃了面，便早些安歇罢。”
    不一时热面上来，果然丝细如须，鲜香扑鼻。却是满满一大碗，有些多了。秦玉便道：“这许多我如何吃得完，不如你陪我吃些。”
    霁儿道：“我却不耐烦吃他，倒要睡不安稳。你若吃不完，只管打发下人吃了便是，何必定要我陪？”
    秦玉无奈，只得自吃。因道：“你今日可到你姑娘屋里去了，娘子的病如何了？”原来秦玉夫人林氏，自嫁与秦玉，诞有一女一子，近年来却身子虚弱，时常患病。秦玉延请多少名医，总不见好。为因年下时贪看焰火着了风寒，一病到如今仍未痊可。
    霁儿微嗔道：“你白日里不在家时，我何曾有一时半刻离了姑娘？姑娘身子仍旧不好，今日又未起床。晚饭时我亲下厨熬了燕窝粥，姑娘却也只吃了两口便放下了。尚未起更时，我见姑娘精神不济，便与云儿打发姑娘睡下了。唉，姑娘这病，也不知何时能好。”
    秦玉道：“我自然知你尽心，不过白问问。今日天晚，我不问你，还能去问哪个？”
    霁儿道：“我们一起嫁过来八个，只我与云儿是打小便服侍姑娘，如何能不尽心？若从我这里论起，姑娘比你还要近些呐。只你既选了我服侍，姑娘也恐旁人不能得力，我便只得与云儿分了开来。她去服侍姑娘，我便来服侍你了。”
    秦玉道：“罢了罢了，我不过多问一句，倒引来你一番宏篇大论，日后我再不敢问了。你不说我也知晓，你的心思，全在你家姑娘身上。若不是看在娘子面上，你必是不肯服侍我的。可是么？”
    霁儿愠怒道：“你如此说，可知你素来看错了人了。我心思何曾不在你身上了？只今日如何这般冤屈人？”说罢别过脸去，不去看秦玉。
    虽因灯光昏暗，看不清霁儿神色，秦玉也知霁儿生了怒气，遂一把拉住霁儿手臂，将霁儿拉入怀中。手上抚弄，口中道：“我不过戏言，你却当了真。我与娘子情意如何，你岂能不知？又岂会为这事怪你？”
    霁儿只顾闭上眼，却不言语。秦玉道：“娘子这病若再不好，我却如何能放心...”忽想到出征之事不能透出风去，便住了口。霁儿如未闻一般，也不再问。

 三 牙璋辞凤阙 7

    秦玉因想到不久便要出兵，却又不知何时才能回梁都，不免挂念林氏。遂住了手，道：“娘子可是已睡下了么？我原该去看她一看。”
    霁儿坐直了身子，斥道：“你快打消了这念头才是正经，姑娘早睡下了，岂能打扰？你若要去看，何时不能去，偏要这深更半夜的去看？”却不知秦玉为出兵之事每日早出晚归，当真不知哪一日才能去看林氏。
    秦玉自然也知此时不能扰了林氏，便只得作罢。却又揽住霁儿，道：“既不能去看娘子，便只得劳烦你了。”遂命人撤去桌子，又再烧了热水来洗漱了，才熄去火烛安歇不提。
    一连数日，秦玉自枢密院、禁军都宣抚使司，至兵部、户部，与一应相关官员商议筹备出兵诸事。事繁人杂，却皆是朝廷大臣，消息也未曾走漏。直至五日之后，才于天黑之前回到府中，见了林氏一面。林氏病情已有好转，已可下地缓行，吃饭也能吃下一小碗粳米粥。秦玉遂安心。
    二月十四，这一日风轻日暖，秦玉与徐恒、张羽、刘逊聚在都宣抚使司签押房内议事。
    只听张羽道：“太尉，圣命既已选定了我左骁卫出征，又何必定要等天权卫还都？却给了逆贼喘息之机。不如便由我左骁卫做个先锋，先去打天井关，太尉便等天权卫到了再去接应我就是。到那时，我或已将天井关攻下了也未可知。”
    秦玉道：“鹤霄且莫心急，梁都距天井关四百余里，那太行陉便有四十余里，何其难行？太行陉道路狭窄，我大军一同行走，才不惧贼人设伏。这时节，也不知那太行陉上积雪可融化了，再等些时日，路也好走些。”
    刘逊道：“徐玄远确是有些手段，河东的消息竟一丝一毫也传不出来。到如今，我等竟也不知他布下多少兵马镇守天井关。鹤霄，不能知彼，这一战不可大意了。”
    张羽道：“太尉与长史却是太过谨慎了，却只怕误了战机。区区神武卫，虽同是龙骧军旗下，却如何与我左骁卫相比？”
    徐恒道：“鹤霄，神武卫虽不比左骁卫，却终究要知己知彼，方可一战。虽不知确实，但以我对我这兄长所知，倒可猜上一猜。天井关位于太行陉末端，于群山之间夹一通道，地势之险，可谓一夫当关万夫莫开。此处守军倒不必过多，多反不得施展，只三千兵马足以守关。若能攻克天井关，便可直逼晋城。然晋城右后方有一城池名唤阳城，徐玄远必于此地设一枝兵马，使我不敢直进晋城。阳城西南四十里又有一险地名唤析城山，便在王屋山上。此地关隘险峻不亚于天井关。若于此地再驻一枝兵马，我大军便也不敢强攻阳城。”
    近几日秦玉已不知看了多少次河东地图，河东地势已尽在心中。听闻徐恒之言，立时便了然于胸，却不禁皱起眉头道：“呀，不错，徐玄远若如此布兵，我确是难以攻他。纵然我攻克天井关，却要攻哪一处？不论攻哪一处，都是三面受敌。他兵马虽不及我多，然三面来攻，终究难以抵挡。”
    徐恒道：“璧城不必迟疑，徐玄远必如此布阵，绝无差错。他若不如此，愧为徐氏。”
    秦玉道：“永业以为我该如何应对？”
    徐恒笑道：“若非事到临头，如何能有急智？此事不急去想他，现下只想如何攻下天井关才是。”
    秦玉失笑道：“不错，天井关已是天大的难处，如何还想其他？”
    张羽道：“诚如徐先生所言，若逆贼只三千兵马镇守天井关，我左骁卫两万五千大军，如何怕他设伏？不若便依我先前之言，请太尉允张羽率左骁卫先行。有张羽为先锋，太尉后军进兵也稳妥些。”
    刘逊道：“鹤霄不知，太尉缓进兵之意，自有其道理。如今朝廷钱粮不济，收早麦要到五月，缓些出兵便可少耗些钱粮。这也是太尉不得已而为之。”
    张羽闻言垂头不语。秦玉忽道：“退之，天权卫要何时能到梁都？”
    刘逊道：“今日一早我亲去兵部问过了。天权卫再有七八日，大约二十一二前后便能回到梁都。依太尉之意，天权卫再歇息七八日，定不误四月初一发兵。”
    秦玉点点头，只听刘逊又道：“今日在兵部又听了一个消息，说是杨继先这一二日内便可到梁都了。”
    秦玉道：“杨继先回来，便可接这熊飞军都指挥使之任，我便可放心出兵了。”忽地身子一震，道：“昔日圣上伐蜀之时，杨继先乘雪夜夜袭剑阁，一举得手。今日我何不效仿杨继先？”
    徐恒也是一震，道：“璧城之意，乘天权卫未还都之时，河东定不提防，我便可突袭天井关？”
    刘逊抚额道：“不错不错，此计大妙。河东不通消息，但徐玄远必有细作在梁都。朝廷调兵遣将，定瞒不过他耳目去。如今天权卫未到梁都，他定不防我奇兵突袭。太尉此计必成。”
    众人听了“必成”二字，齐放声大笑。张羽也听得明白，笑道：“若如此，这事自然是张羽去了。”
    徐恒道：“若能取下天井关，也是奇功一件，与杨继先雪夜袭剑阁想比，也是不遑多让。然此事却是极险，鹤霄莫非当真要以身犯险？”
    秦玉急道：“不可不可，此事太险，如今鹤霄乃是一卫主将，岂可亲自犯险？左骁卫麾下猛将如云，如马卫疆、杜铁枪一干人皆可当此任，鹤霄何必亲去？”
    张羽正色道：“正为此事极险，我才不能不去。此事若成，自是大功，然若不成，性命也必然难保。众将士为朝廷舍弃性命不顾，我身为主将，如何能惜身？况且我若不亲自上阵，只怕将士们不肯拼命。”
    秦玉一怔，看看刘逊，又看看徐恒，一时踌躇难决。
    徐恒道：“鹤霄所言，也是一分道理。况且此事若是旁人去，只怕难成。唯有鹤霄亲去，方有五成胜算。”

 三 牙璋辞凤阙 8

    张羽亢声道：“正是如此。五成胜算，足可拼上一批。”
    秦玉略一沉吟，便即断然道：“如此，便依你。鹤霄，昔日攻下南北关，便全赖你之功，如今你可仿效杨继先，率房营骑军星夜进兵。骤出不意，贼人定然不防。若能再立此奇功，鹤霄大名必为世人传颂。”
    张羽道：“太尉，我却以为，不宜全盘效仿杨继先。河东与剑阁地势不同，天时也有不同。如今没了大雪遮掩，我若以骑兵突袭，快则快矣，却难掩人耳目。要教贼人不察，不若我只率一千步兵，昼伏夜行，十日之内也定能赶到天井关。那时逆贼全不知晓，我定可一举拿下天井关。至于副将，便命李汜那厮随我同去便可。其余将领，统率大军在后徐行可也。”
    秦玉愕然，随即哈哈大笑道：“鹤霄已知天时地利，当真士别三日当刮目相看。鹤霄有谋，鹤霄有谋，我心足矣，我心足矣。”
    徐恒道：“此计可行。然虽如此，鹤霄只率一千兵马，却也不可孤军深入。否则纵然取下天井关，只怕也难守住。何不再遣一枝兵马，在鹤霄身后缓缓而行。待鹤霄取下天井关后，你两军合在一处，便不惧贼人再来抢关。”
    张羽道：“正该如此，多谢徐先生指教。”
    秦玉大悦道：“甚好，不想今日竟议出这一等大事来，也去了我一块心病。若能得了天井关，河东十停中便去了三停了。鹤霄不必心急，回营后妥善筹备，三日后悄悄出兵即可。如何调兵遣将你自思量，明日我面圣请了虎符，你便是师出有名了。嗯，这些事皆勿要声张，莫要为贼人细作察觉了去。退之，大军出征之事尽交与你了，也要缓缓来做，方是正理。”
    刘逊、张羽应了。众人又再闲话一时，忽听有人禀报，却原来是程备遣人来唤秦玉入枢密院议事。秦玉只得命人备马，整肃了冠带袍服，匆匆去了。到了枢密院，方知也无他事，只是陈封得了禀报，杨显明晚便能赶到新郑驿，传旨命秦玉代圣驾去迎一迎。
    秦玉已是从三品高官，杨显先前却不过是正五品都统制使，如今虽升了熊飞军都指挥使，却也尚未到任。纵如此，也较秦玉低了一级，却如何命秦玉亲自去迎？秦玉心中纳闷，却也只得奉命。转念又想请虎符也不必等到明日，便去紫宸殿见驾，不免又向陈封细细陈奏了奇袭天井关之计。
    翌日正是二月十五日。秦玉早得了禀报，杨显连日赶路，本该明日才到。然因陈封连番追问，虽未催促，杨显却也不敢耽搁，遂日夜兼程，催马疾行。如此便可早一日赶到，却也要到戌亥之交方能到新郑驿。秦玉便也不急，直到酉时正，方命于适率二十个亲兵，一同出了都宣抚使司。此时城门虽早已关闭，但凭借都宣抚使司腰牌，又有哪个金吾卫兵士敢阻拦？
    正是月圆之夜，明月高悬中天，照得夜白如昼，地上如撒了一层细盐一般。一行二十余匹马，便踏着这细白月色，一路向西驰去。新郑驿距梁都外城西门南顺天门三十余里，众人快马加鞭，赶到新郑驿时，正是亥时初。只见驿站外灯火通明，四下插着火把，驿丞率着四个驿卒早在大门外迎候。
    一问之下，才知杨显尚未到，秦玉遂率众人进了驿站。上房也早腾了出来，秦玉便至上房歇息等候。
    却原来杨显早便该到了。他今日披星戴月赶路，又知陈封命秦玉代圣驾来迎，恐秦玉久等，愈加不肯歇息。连番催马之下，本该戌时初便可赶到驿站。然驿丞得知圣命，要两方讨好，又不敢误了圣命，遂遣人探问两方行程。只因秦玉是奉圣命来迎，恐杨显到得早了，秦玉面上不好看，遂知会杨显，请杨显等些时辰，只比秦玉稍晚些到便好。
    杨显是厢军出身，从未在梁都为官，不知梁都官场风气。听驿丞遣人来说，虽甚不耐烦，却也只得应了。秦玉到驿站之时，杨显正在三里外路旁歇马。他一行有五十个亲兵，本是齐打火把赶路，此时恐秦玉知觉，也将火把熄了。等了许久，正自烦躁，忽遥见驿站门前火光大盛，知是秦玉到了。遂一声呼喝，众亲兵齐点起火把，上马赶路。只走出不远，便见一个驿卒打火把骑马赶来，正是赶来禀报请杨显速至驿站。
    秦玉在上房坐定，一盏热茶尚未吃尽，便有驿丞前来禀报，杨显一行已到了驿站门外。秦玉却不理会，又吃两口茶，才放下茶盏，却仍不起身。驿丞悄声退了出去，于适看看秦玉，见秦玉并无起身之意，只得安下心来，按刀守候。
    只见窗外火光冲天，映得窗纸一片火红。又听院外人嚷马嘶之声不绝，大门声响，一个甚是雄壮声音响起：“秦太尉可是在此间么？”却并非报名请见。
    只听驿丞应道：“秦太尉正是在这上房等候，杨制司请进。”
    听得这一声，秦玉方才徐徐起身，于适在前打开房门，秦玉缓步迈出，站在台阶上，面带微笑，望着阶下之人。
    阶下齐齐整整站着秦玉二十个亲兵，从院门外进来的却只有两人，一个是驿丞，另一个便是杨显了。
    秦玉在十年前初见杨显，是在陈封帐下左骁卫军中。而后两人一同随陈封出征淮南，各建功勋。淮南之战后两人各分东西，再未相见。十年之后又再重逢，秦玉于火光明灭之间细看杨显，只见他身形甚是高大，较十年前似是粗壮了许多，一个肚子也已微微腆起，身上新换了簇新五品绯色袍服，却难掩面上风尘之色。虽只四十多岁，须发间却已见了白，三绺长须飘洒胸前，顾盼之间虎视熊威，神情却颇有急切之意。
    杨显站住，问道：“敢问这位便是秦太尉么？”

 三 牙璋辞凤阙 9

    秦玉仍旧站在阶上，道：“正是秦某。十年未见，继先不识秦玉了么？”
    杨显急撩袍跪地，三叩首道：“臣虎贲军天雄卫都统制使杨显拜见圣上，臣叩问圣上御体康泰，吾皇万岁。”他还未接掌熊飞军，是以仍报旧时官职。
    秦玉道：“圣上御体康泰。杨制司请起。”说罢这才笑盈盈走下阶来，伸手扶起杨显。
    杨显就势站起，又恭施一礼，再单膝跪地行军中庭参礼，道：“末将杨显参见秦太尉。”
    秦玉呵呵笑道：“继先怎的如此多礼，此非军中，何必行此礼？快快起来。”又再扶起杨显，道：“继先无恙否？一别十年，继先雄风不减当年。”
    杨显道：“太尉谬赞了。末将戍边多年，风刀霜剑，怎比得太尉雄姿英发，春风得意。我陈国武将皆久慕太尉英名，十年之后杨显得此一晤，何其幸也？”
    秦玉笑道：“我有何英名？纵有些许微功，又怎比得继先雪夜袭剑阁之功。攻克剑阁，继先千古一人耳。”
    杨显惶恐道：“此功杨显如何敢当？此乃圣上之功，杨显不过奉命而行罢了。”
    二人言笑晏晏，携手进屋，各自落座。那驿丞见无人理会，便退了出去，不一时又捧着两盏茶返回奉上。
    秦玉道：“继先一路辛苦，我原不该扰继先歇息的。然我奉了圣命，却又不得不来。圣上也是渴念继先久矣，这才命我到此来迎。今日天已这般晚了，明日一早还要入宫面圣，只怕继先歇不得几个时辰了。”
    杨显道：“太尉说哪里话？杨显也如太尉一般，经年出兵，赶些许路何敢言苦？便是连日赶路，三日三夜不睡，又算得什么？犹记得昔年杨显与太尉随圣上出兵淮南，一日一夜疾行一百六十里，且多是崎岖山路。南楚蚁聚之兵见了，以为神兵天降也。哈哈哈。”
    秦玉笑道：“继先说的甚是。那时我初随圣上出兵，确也是吃了许多苦头。而后经年征战，便再不惧怕奔波。前年我率兵马在北代境内横冲直撞，代人却连我踪影也寻不到，便皆是仰赖圣上昔日治军之功。若非左骁卫，禁军之中又有哪一卫兵马能如此？唉，你我征战半生，却终于两鬓斑白之时会于梁都，也算不枉了。”
    杨显道：“太尉何出此言？杨显虽已见了华发，太尉却正值鼎盛之年，青春韶华，如何也这般说？便是圣上昔日升任都司之时，也不及太尉年少。太尉少年英才，率孤军深入代地，一战定南北关，教代贼再不敢南顾。此等胆识谋略，怎不教人钦敬？我大陈立国，众将士私下皆说，秦太尉迟早为我禁军都太尉，统领天下兵马。杨显于十年之后回到梁都，在秦太尉帐下听命，是杨显毕生之幸才是。”
    秦玉呵呵笑道：“继先太谦了。以继先的功劳，这禁军都太尉，继先也是当得的。唯因继先久不在圣上身边，许多功劳圣上不得见罢了。如今继先还都任职，责在拱卫梁都，近在圣上眼前，若论宠信，只怕旁人皆不及继先呐。”
    见杨显张口欲言，秦玉摆摆手止住他，道：“今日天晚，不及多叙，来日得闲再与继先畅叙别情。先说事罢。”
    杨显闻言忙正襟危坐，道：“是，太尉请说。”
    秦玉又摆摆手，笑道：“继先不必如此拘谨，虽是说事，却非圣上旨意，哪里要这许多礼数？今日只做闲谈，是为你明日面圣时心中有数，君前不致失仪。”
    杨显道：“虽非圣旨，太尉也是杨显上宪，此也是杨显该当的。太尉请说便是。”
    秦玉只得由他，便道：“我今日来，是为两件事。头一件你想必也已知晓了，朝野也传开了。圣旨虽未下，却也早已拟就，只等你到都当你面宣读了。”昨日秦玉见驾，陈封已说明这几件事，却未命秦玉传旨问话，因此秦玉只当自家问起。
    “圣命是命你还都接我之任，出任熊飞军都指挥使的。日后统领熊飞军，拱卫梁都这重任，便交与继先了。此事继先想必已得知了？”
    杨显道：“此事杨显已有耳闻，却也只当传言，未敢尽信。蒙圣上如此信重，太尉交托，杨显敢不庶竭驽钝，效犬马之劳？”
    秦玉点头道：“梁都交在继先手上，自然比昔日更加兴盛。圣上也安心，我也便放心了。继先，你在利州养病时，可察知虎贲军都指挥使徐毅节有何异样？”
    秦玉如此问，杨显却犯了踌躇。原来陈封初登基之时，便下旨命杨显还都任职。杨显便命帐下统制使杜风权领主将事，即刻动身赶回梁都。又写一道表章，荐举杜风出任天雄卫都统制使，加急送回梁都不提。待杨显到剑阁之时，却又收到朝廷发来的密信，竟是陈封命杨显不必急于还都，佯病于利州以观徐慷有无异动。
    杨显便在利州以养病之名住了三个月之久，其间奉命与在巴州、利州、龙州几处练兵的乐籍多有往来。二人多番打探，只为看徐慷可有不臣之心。然此事乃是陈封密信吩咐，旁人皆不知晓，便是与乐籍亦未言明。此时秦玉问起，又未说是奉旨来问，杨显便不知要如何作答。
    此事确是陈封命秦玉来问，否则他如何敢私自问起？陈封虽未明言要他奉旨问话，然秦玉只须言语之中略加点明，杨显便可如实作答。此时言语之间暧昧不清，却是秦玉有意为之了。
    踌躇片刻，杨显道：“禀太尉，杨显在利州耽搁了些时日。那徐都司是杨显虎贲军上宪，平日里自然有往来。圣上受禅登基，那徐家满门皆是前郑忠臣，杨显也恐其有不臣之心，于圣上有些不利，因此也留了心。然杨显在利州三个月有余，也未闻徐都司有何悖逆之举。据显所闻，徐都司一言一行皆谨小慎微，不敢有一丝一毫逾矩越礼。”

 三 牙璋辞凤阙 10

    “哦？”秦玉睨一眼杨显，道：“继先以为，徐毅节为何如此小心？”
    杨显道：“杨显以为，徐氏素为前郑废太子忠臣，我大陈立国，徐毅节或惧怕朝廷疑忌，这才如此。只怕并无不臣之心。”
    “徐毅节若有不臣之心，只怕愈加要谨慎小心了，可是么？”
    “这...”杨显迟疑道：“诚如太尉斯言。杨显未察有异，是杨显之过。”
    秦玉呵呵笑道：“不必不必，继先何过之有？你我皆是据理而断，并无对错。今日所言之事，明日圣上定是要问起的，继先只如实陈奏便是。”
    杨显欠身作礼道：“多谢秦太尉指教。”
    秦玉端起茶，轻呷两口，道：“今日第二件事，是为河东徐玄远举兵造逆之事。”
    杨显悚然一惊，几欲离座而起，失声道：“什么？”
    秦玉伸手虚压了压，道：“继先，日后为驾前近臣，修身养性乃是必备之功，不可大意了。”
    杨显道：“是。是杨显失礼了，多谢太尉教诲。”
    秦玉道：“此事朝廷已得了确实消息，只是调兵遣将尚需时日，因此才秘而不宣。继先也万勿宣扬开去。”
    杨显道：“是，末将记下了。”
    讨晋大计已定，此事又仅中枢几人知晓，秦玉本不愿先说与杨显知晓。然陈封定要问杨显有何计较，秦玉只得从命，却又不愿说是奉旨问起。
    杨显又惶恐道：“如此说来，太尉所疑徐毅节之事并非无因。徐玄远起兵，徐毅节定然知晓，确是杨显轻忽了。”
    秦玉道：“无妨。汉中北有秦岭，南有剑阁；北有天翼卫，南有鹰扬卫；更有利州玄武军十万大军，徐毅节定不敢妄动。为今之计，先定河东，再议汉中不迟。”
    杨显道：“是，太尉所言极是。”
    秦玉道：“而今朝廷已定下讨晋之策，不日便要发兵。恰逢继先还都，继先乃我大陈良将，秦某便要向继先讨教，不知继先可有讨晋良策？”
    杨显心中自然知晓，此事必是陈封问起，明日面圣也仍旧要再问起，因此今日作答，便如明日奏对一般。然他与秦玉素无深交，便不敢贪功妄议，遂道：“杨显素闻太尉昔日曾戍守河东，更于河东立下不世之功，想来太尉于河东山川地理必是了然于胸。况太尉乃我朝名将，从戎以来未尝败绩。讨晋之计太尉心中必已有了成算，又何必问显？”
    秦玉道：“积力之所举，则无不胜也；众智之所为，则无不成也。继先何必自谦？有话但说无妨。若有所成，秦某当为继先请功。”
    “请功却不敢当，太尉问起，杨显自当知无不言。”杨显沉吟道：“太尉，杨显是河北相州人氏，初从军时，便是在相州入了厢军，于太行之地也略知一二。太行有八陉可通，然北四陉出口皆在代国，我军却走不得。因此只得走南四陉。”
    “南四陉之中，白陉道路最险，出口处亦是极难行走；轵关陉道路次之，出口处道路狭窄，但有兵马驻守，便难通过。这两陉却走不得，唯有滏口陉与太行陉可走。末将以为，当用淮阴侯明修栈道暗度陈仓之计。”
    “哦？”秦玉一震，急问道：“如何明修栈道，又暗度哪处陈仓？”
    杨显道：“那太行陉乃大道，出口处是天井关，昔年中原大国讨晋多走此道。朝廷不妨也聚大军走太行陉以攻天井关，此乃明修栈道。滏口陉道路逼仄，出口处乃是涉县。朝廷却不妨以三二千精锐兵马走此路，反贼以我大军在南，必不防此处。涉县纵有守军，也难抵挡我神兵天降。只须过了涉县，便可走黎城，直捣隆德府。此为暗度陈仓是也。”
    秦玉略一思忖，忽地哈哈大笑道：“好，好，继先果然妙计，果然妙计。”
    杨显不解，道：“太尉，莫非此计有不妥之处？”
    秦玉笑罢方道：“继先，并无不妥之处，只是你不知河东徐玄远。那徐玄远乃是前郑少保徐冲之长子，智谋韬略更在徐毅节之上。你这计策只怕瞒不过徐玄远。”
    杨显道：“太尉，杨显焉能不知徐玄远大名？然徐玄远纵是诸葛再世，也终究困守河东一隅，民疲兵少，岂能与我中原大国相抗？我但起十万大军，直叩河东南境，河东兵民必然疲于奔命，哪里还顾得上太行山东？我这枝偏师只求精不求多，只须看准时机，便可直插逆贼腹地。纵是攻不下隆德府，只须兵临城下，河东必乱，南境大军便可长驱直入。河东之乱，旦夕可定。”
    钦命秦玉统兵征讨河东的圣旨虽未明宣，却已是下了，秦玉本不愿与杨显多说，不过奉陈封之命，不得不说罢了。听闻杨显此言，秦玉也觉有些道理。然他在陈封面前已夸下海口，要以五万兵马平定河东，却要从哪里点齐十万大军？若要细说此事，便要从朝廷缺钱少粮说起，却不知要说到何时去了。
    因此秦玉只淡淡笑道：“继先此计确是妙计，然朝廷于河东情势所知不多，不宜过早定策，只随机应变耳，且容秦某再斟酌。倘若当真用继先之计，秦某自然为继先请功。嗯，只怕已是子时了，继先连日赶路，今日当早些歇息，养足精神明日也好见驾。”说罢站起身来。
    杨显见秦玉不甚兜搭，也不好再说。见秦玉起身，也忙起身，道：“多谢太尉体恤下情。”
    秦玉道：“你明日见了驾，到枢密院来，你我再好生叙谈。今日便不多说了，秦某告辞。”说罢略施一礼，便即离去。
    杨显率众直送出驿站大门外去。众人目送秦玉一行火把渐行渐远，方才散去。

 四 铁骑绕龙城 1

    陈国显德二年二月十七日，才交子时，张羽、李汜率龙骧军左骁卫一千精锐将士，乘月色出了梁都东郊蟠石大营，向北疾行而去。那月色正明，众将士也不必打火把，顺着官道只顾北行，逶迤如长龙一般。一路之上，众将士昼伏夜行，并未惊动地方。若逢人迹罕至之处，便白日里也赶些路。所幸地处大河南岸，陈国王化之地，道路平坦宽阔，路上并无阻碍。一众人马于二月二十五在孟津渡过大河，旋即进入太行大山。
    山外是早春暖阳，山内却是山高地深，时节绝晚，正是寒冬。山石之间仍有许多积雪未融，树木也尽是枯黄之色，偶见溪流，也尽被冰封，全不闻水声。左骁卫全卫兵马皆曾戍守河东，那时便走过这条路。张羽所点的兵马并无新兵，皆是昔日征战河东的老兵，是以人人识途。旧地重游，却也别有一番感慨。一众人偃旗息鼓，在山中走了半日，便到了太行陉入口。
    张羽见山中阴云蔽日，难辨时辰，又见众将士疲惫，便命就地埋锅造饭，就便烤火取暖。歇了小半个时辰，天色渐暗下来。山中夜路难行，若有埋伏，殊难防范。然张羽心切，只要出其不意，遂传令命众将士连夜赶路。张羽挑选出三百精干壮士，向前方三面散出，充作斥候。每十人为一队，只打一枝火把，但遇贼军斥候，格杀勿论。又命李汜率一百兵马为先锋，只打十枝火把，贼军斥候纵然见了，也难辨虚实。张羽率其余兵马在二里外跟随，若遇伏兵，可立时接应先锋兵马。
    吩咐已毕，众将士领命，各自结束停当，便相继进入太行陉。那太行陉长有四十余里，宽却只可三四人并行，两边山峰陡立，林深树密。树木之间，更有数十年生之灌木杂出，人所难行。倘有贼人设伏，伏兵难以冲到山路之下，然只须放箭投石，便极难应付。张羽遣出三百兵士为斥候，便是投入到这山林之中。众将士身穿短衣，不着片甲，口衔短刀，缘木攀石，顷刻间没入林中。
    才走出不足十里，天已尽黑，料想已过了酉时。忽见前方一个兵士手举火把快步奔来，前方兵士让出路来，张羽越众而出。那兵士跪地道：“禀制司，前方两侧山上皆撞见贼人岗哨，我军斥候已与贼子交战，杀死几个贼子，却也走了几个，又生擒了两个。”
    张羽皱眉道：“你这厮，说清楚些。到底杀了几个，又走了几个？生擒的两个现在何处？”
    那兵士道：“禀制司，斥候来报，杀死了两个，走了几个小人却不知。生擒的两个李统制命人押解在后赶来，少时便到。”
    张羽略一思忖，便即回身手指一个亲兵道：“你随他去，传令给李统制，命他加快赶往天井关。我左骁卫要与贼子拼一拼脚力，务要赶在贼子斥候之前到得天井关。”
    那亲兵应声“是”，便与那兵士一同向前赶去。张羽却又不急，传令兵马停下等候。六百兵马虽不多，然在这山路之中却也逶迤近一里长。军令自中向前后传去，队伍又走出百十步，方才渐渐停下。
    不一时见前方四个兵士押着两个白衣急匆匆赶来，到了近前，推倒两个白衣，一个兵士禀道：“禀制司，生擒的两个贼子在此。”
    张羽点点头，问道：“你两个好生回话，我不杀你。你二人是哪里的兵？”
    两个白衣伏地不起，因听兵士唤“制司”，遂连连叩头道：“制司饶命，制司饶命。小人不是贼寇，原是自家兄弟。”
    张羽听他两个并非河东口音，不觉诧异，道：“你两个如实说，在何处从军？”
    两个抢着道：“小人是神武卫邓营帐下斥候。原是禁军，并非厢军。”
    “神武卫？”张羽皱眉道：“一个一个说来。潘世辅已降了逆贼了么？”
    一个道：“禀制司，小人不知。小人并不曾见着潘制司，不过观察差遣，小人听了军令，不敢不从。”
    张羽道：“邓营统制该是韩从武了？原来是他镇守这天井关。你可知我是谁？”
    “小人不知。小人只知众兄弟必是都中来的禁军，皆是自家兄弟，因此不曾与兄弟们厮斗。”忽又想起，接道：“关内确是韩统制镇守，小人等便是韩统制帐下的兵。望制司看在韩统制面上，饶小人一命。”
    张羽笑道：“哪个与你是自家兄弟，一班杀才。我且问你，你这里有几处岗哨，适才可走了几个？”
    “这陉中共有四处岗哨，一班岗哨是五个人。陉口这端有两处，陉尾那端也有两处，皆是两山相对。若见了...若见了众兄弟，一声唿哨，便皆听闻了。适才小的们本已睡了，只留一个值夜。忽有...忽有一众兄弟杀出，值夜的快脚驴脚滑走了，小的们猝不及防，断送了两个，小人两个便归了正。对山那一班如何小人不知，想必是知觉了，皆走了。”
    张羽不觉笑道：“你两个这是归正了？泼杀的狗才。”又转头看那押解的兵士，道：“他说的可是实？”
    那兵士道：“禀制司，他这一班确是走了一个。对山那一班只见有人逃散，却不知走了几个。对山一众兄弟正自搜寻。”
    张羽又问道：“这天井关内除韩从武外，还有哪个将军，共有多少兵马？”
    “天井关主将正是我邓营韩尉韩统制，麾下有邓营两千七百余兵马。我邓营有一镇兵马留守了辽州。天井关内还有河东厢军一千，领头的是河东厢军朱易朱团练。小的们背后都唤他冷面猪。”
    张羽道：“潘世辅在何处？”
    “潘制司在晋城。我神武卫大队兵马也在晋城。”
    张羽道：“神武卫与河东厢军其余兵马如何排布，你可知晓？”
    两人对视一眼，齐叩头道：“这个小人确是不知，若知晓时，定不敢欺瞒制司。小人所说句句是实，制司饶小人一命。”

 四 铁骑绕龙城 2

    张羽仰头看天，见天上一片混沌，也不知是阴云，还是山中雾气遮挡，却全不见星月。凝神思忖片刻，忽大喝一声道：“传令下去，众将士点起火把，大军开拔，紧随李统制之后，赶奔天井关，杀敌夺关。”
    众将士齐应一声，声震山岳，回声久久不绝。顷刻间只见火把纷纷点燃，山中骤然明亮起来，只雾气氤氲，仍看不甚远。
    一个亲兵凑近张羽，低声道：“制司，这两个杀才如何处置？”
    张羽瞥了他两个一眼，叹口气道：“罢了，这两个杀才昔日确是同袍兄弟，今日从贼也是身不由己。况他两个也算老实，便饶了他一命。命他两个跟随，只不与他兵器便是。”
    李汜早与张羽议定了战法，听闻张羽军令，便知底细，遂命众将士疾速行军。三十里山路，大约走了四个时辰，到天井关关下之时，天色仍如墨染，然算来却已该是卯时了。三百斥候之中，归入队中的只三十几人，其余人仍在山中，一时难以走出。
    只因天色昏暗，李汜细看那关城，虽近在咫尺，却仍看不清轮廓。隐约间只见两边山峰高耸，中间夹着一座雄关，高四丈有余，宽却只可十余丈。关城之上又有城楼耸立，却不知高有几许了。城楼上挂着两串灯笼，然在这雾气之中，却只见数点昏黄而已，便连关城上守兵也不能照见。此时天地一色，如混沌未分，又如玄界幽冥，若非李汜昔日曾走过此路，几疑身在蜃景之中。
    李汜轻声传下令去，众将士蹑足前行，潜到关下，顺着关墙根伏下，隐在黑暗之中。李汜伏在关门边上，距关门只十几步远，将长枪戳了，倚在墙上，手按在腰刀上。因恐刀刃反出光去，竟不敢抽刀出鞘。
    过不多时，便见山里涌来一团黑影，时聚时散，走得近了，才隐约见是几个人没命奔来。这几个未打火把，只摸黑奔跑，不时有人跌倒，又即刻踉跄爬起，跟上众人，直奔关城大门而来。
    跑到关城之下，这几个不去叫门，便朝关上呼喊起来。“守关的哥哥，陈军杀来了，已见到陈军身影，我等是神武卫斥候，回关禀报。快快打开关门。”众人齐声呼喊，声音甚响，远山竟有回音传来。
    等得一时，才听关上有人答话：“怎的这早晚回来，莫不是奸细？”声音懒散，似是才从睡梦中醒来。又等片刻，才见一条长杆，挑着一盏灯笼，从关城女墙中缓缓伸将下来。然那长杆不过二三丈长，纵伸到低处，仍照不见来人面目。关上那人便道：“报上口令来。”
    关下人高声道：“菊花酒。”
    关上人懒洋洋道：“是了，等着。”便将长杆灯笼收了回去。
    关下人又叫道：“兄弟快着些，陈军不时便要杀到了。”
    关上再没了回音。又等半晌，才见关门缓缓打开，门内千斤闸亦已徐徐升至半空。关内有火光传来，关外几个人便齐向门内跑去。
    突听门外一声暴喝，一片人声骤起，喊杀之声起伏不绝，更不知有多少兵马一齐杀出。几个人才跑出不远，便听身后脚步声杂乱不堪，人声如鼎沸。他几个哪敢回头，只顾没命跑开，心惊胆战之间，脚下却有些软了，竟不知身后马刀砍来，也是避无可避。
    李汜杂在人群之中进入关门，有兵士看住关门，又守住千斤闸，只片刻之间，一百余人便尽数涌入关内。关内守军却不知有多少兵马杀来，他全无防备，喊杀之声骤起，便皆慌了手脚，城楼夜间守军本只三百余人，此时竟已逃了大半。
    李汜分出兵马杀上关城，守夺下楼，他亲在关门内，守住关门，只等接应兵马赶到。城下守军慌不择路，只顾仓惶叫嚷，四散逃去。城上守军虽匆忙间结阵抵御，却也难以抵挡陈军冲杀，只须臾之间便败下阵去。百余陈军遂得了关城。
    哪知只过不多时，接应陈军尚未赶到，便见关内围起一枝兵马，从三面围上前来，又四处张打火把，将关内照得通亮。看服色来的并非神武卫禁军，却是河东厢军。也不知有多少兵马，将几十个陈军兵士围在关城之下。只见正面远处缓步行来二十余骑，中央簇着一个将军。盖因关内营房林立，道路逼仄，骑军不能冲锋，是以只在远处观看，围上来的尽是步卒。
    李汜自知进得关内已是不易，便是死也不能丢了关门，遂率着七十几个兵士，死死守住关门。众将士各自挺起手中戈矛，李汜亦接过亲兵递来长枪，各自打起精神，抱着杀身成仁之心，只等敌军来攻。
    围上来的正是河东厢军，那将领正是河东泽州团练使朱易。朱易平日里便在关城下军营中居住，因他素来治军甚严，城上守军听闻回报见到陈军身影，关门尚未开时，便有守城兵丁禀报了他。而后陈军进入关内，朱易立时便得了报，遂击鼓唤起兵将，聚齐人马赶来。
    然河东厢军纵然操练有素，却毕竟事起仓促，匆忙间聚起的将士也不过三百余人，且许多人甲胄不整，兵器也未带齐。朱易本传下令去，要放箭来攻。哪知众将士携带弓箭者竟只三十余人。更有匆忙间只带得弓来，却忘了带箭者。虽是如此，朱易却也要先放箭，再上前厮杀。
    军令传下，守军前排兵士皆张弓搭箭，指向黑黢黢的关门门洞处。
    陈军因要急速行军，是以全军出梁都时便皆未携带盾牌，又因路途遥远，李汜只随身携带轻铠，未着重甲。此时身上披着的这件铠甲，只可抵挡寻常刀剑，全不能挡住劲矢。李汜尚且如此，麾下兵士自不必说。陈军本便不能全军披甲，便是左骁卫这等精锐之师，也不过五成兵士披甲而已。况且寻常兵甲也只可遮挡前胸而已，于这二三十步外射来的箭，也是难以挡住。

 四 铁骑绕龙城 3

    李汜却不知守军只三十几张弓，望着火光之下锋利箭矢，忽地大喝道：“众兄弟，今日便是死在此处，也不可后退一步。便是只剩最后一人，也不可教贼子关了关门。今日我等战死于此，朝廷自然厚恤我等妻儿。报效朝廷，封妻荫子，便在此时。”
    众将士闻听此言，血气上涌，齐发一声喊：“誓死守住关门。报效朝廷。”
    守军号令声起，乱箭齐发。陈军避无可避，各自挺胸受箭。更有李汜亲兵数人，皆闪身于李汜身前，要为李汜挡箭。却不想来箭只寥寥数枝，黑暗中又不能觑得亲切，陈军只伤了三五人而已。余者皆愣怔不已。
    一轮箭后，陈军再齐发一声喊，以示誓死不退之意。守军又再张弓搭箭，李汜推开身前几个亲兵，喝道：“你等自家避箭，不必管我。”众亲军哪里肯退，兀自挡在李汜身前不避。
    正纷乱间，忽听身后马蹄声响。那入关道路以青石铺就，因此这马蹄声分外清脆。马只一匹，若非关门洞回声甚响，众人全不能闻。而后便听一声巨雷也似道：“尔等闪开。”陈军众将士听这声音极熟，也不及细思是谁到了，便即从命让开。而后便见门洞内一匹黑马如闪电般窜出，马上一位长髯将军，手持陌刀，神威凛凛，如天神临凡。正是张羽到了。
    原来步卒赶路甚慢，张羽心切，便率亲兵十人骑马先行。然山路不平，马匹难行，亲兵坐骑不及张羽乌骓马神骏，便落在身后。张羽等不得，遂孤身一人闯入关来。
    只见人群开处，一匹黑马自黑暗之中疾冲而出，火光之下竟难辨身形。守军不知为何物，一时无措，便见那黑马已窜至守军主将身前。那守军二十余骑措手不及，不及控马。一众马匹受了惊吓，竟慌忙退让。主将朱易也是手忙脚乱，有心拨转马头闪避，却已是不及。
    陌刀寒光闪过，朱易身子一分为二，跌落马下。乌骓马收势不住，又窜出三丈远，方才缓步折回。守军众骑人喊马嘶，顷刻间逃得无影无踪。只余下三百余步兵，呆立当地，不知所措。
    张羽横刀立马，大喝道：“我乃大陈禁军左骁卫张羽，谁敢来战？”连喝三声，山谷回音不绝，如千军万马齐呼一般，声彻天地，万马齐喑。
    三百余守军如梦方醒，有转身逃命者，有跪地乞降者，乱乱纷纷，不一而足。
    关内守军再无兵马来战，然陈军入关人马甚少，张羽亦不敢就此杀去。等得一时，陈军大队兵马方才赶到。张羽遂命李汜率先入关众将士守住关城，亲率其余兵马逐营逐房杀去。直杀得天井关内鸡飞狗跳，乱不堪言。
    原来天井关守将正是神武卫邓营统制使韩尉，副将便是河东厢军泽州团练使朱易。朱易受徐慎之命，要防范神武卫通敌，是以夜间守关皆是厢军，朱易更是住在关下营房之中。韩尉也乐得躲懒，便不去与朱易争执，由得朱易日也劳累，他自在关后逍遥快活。如今朱易战死，韩尉也已听闻陈军杀入关来。韩尉是潘缙心腹爱将，与潘缙本是一心，家小也皆已接到隆德府，便有心要聚起兵马奋死抵挡。神武卫兵马皆驻扎在关城后方，因此并未波及混乱，韩尉匆忙间也聚起近千兵马，正待号令将士殊死一战，却忽有逃兵奔回。一问之下，那逃兵忙乱间也记不甚清，却只记得张羽二字。
    韩尉闻言大惊。张羽之名天下哪个不知，禁军之中更风传其为关公再世。况且张羽既至，来者必是左骁卫无疑。韩尉立时便没了战意，遂传令全军掉头撤军，弃关而走。
    陈军几兵不血刃便得了天井关。守军之中，厢军战死者不足百人，降者三百余，余皆逃散；禁军兵士只斥候战死数人，睡梦之中不及逃走而降者百余人，其余皆随韩尉逃往晋城去了。陈军将士无一人战死，伤者不足十人。
    全关搜检已毕，天已大亮了。先时张羽命乐晟率房营骑兵在后接应，现已得了天井关，遂命快马传令给乐晟，着房营兵马急速进兵，赶来一同守关。众将士虽是连夜赶路，又攻城厮杀，早已疲累，却也不敢懈怠，仍不得歇息。张羽与李汜分拨守关兵马，轮流歇息。
    关内稍定，张羽便与李汜一同巡视关城。这天井关正是在太行陉末端，因此处道路骤宽，遂于此处设立关城，前方再有五六里路便可出了太行大山。关城狭长，长二里有余，最阔处却只十五丈，南北两端皆建有关城。然因河东之地属郑国日久，此间并非边关，因此两处关城皆年久失修。南关城有新修痕迹，关墙甚是坚固，想是徐慎起兵之后才修葺的。北关城与南关城规制相类，然城墙毁坏，城楼破败，倘有兵马来攻，竟无以为凭。
    张羽与李汜计议如何修葺。其时天下城墙皆是夯土为基，垒石为壁，然在太行山中，哪里寻得土来？纵然有土，这时节也是冰冻如铁，如何挖掘？所幸山中不缺石块，张羽便命兵士去寻石块来修葺城墙。然石块垒上，一无泥浆，二无米浆，偏是这时节泼水也不能冻，竟无以为固。
    张羽无奈，只得传令命将石块虚垒上，只取其表罢了。倘若当真有兵马来攻，顷刻便要现出本相来。至于城楼，便也不去管他，由得那檐铃被风吹动，响彻整日。所幸关内守城器械却也不缺，只从南城搬到北城费了许多气力。
    张羽兵马只带十日口粮，关内粮草却多。原是关内守军近四千人，陈军却只一千，因此粮草充足。张羽将夺关一应之事尽写书信，遣快马禀报秦玉。
    两日之后，乐晟率房营三千骑兵赶到天井关。再一日，自河南府永安仓运来的粮草到了。张羽查验粮草，自谓暂无粮草之忧，遂传令煮出米浆，再掺上泥土砂石，浇在城墙虚垒石块之上，这才勉强放下心来。然一连数日，却并未见河东叛军来攻。

 四 铁骑绕龙城 4

    三月初一，秦玉书信以快马传到。书中言道，潘缙得知是张羽守关，必不敢来攻。然禀到隆德府，徐慎却必下令夺关。北关城墙不固，不能为据，须在关下险要之处驻一枝兵马，以使贼军不能直犯关城。另左骁卫其余兵马已于二月二十八发兵，秦玉率天权卫兵马将于三月初一发兵，不日赶到天井关。着张羽此间务要守住天井关，不得有失。
    张羽得了令，遂命乐晟守关，自与李汜下关踏看地势。然关下道路渐宽，两侧却仍是悬崖峭壁，险要之处不能驻军，可驻军之处却皆是宽敞大路。再走出不远，便走出大山，更不能驻兵。张羽无奈，只得与李汜选定关下三里处大道上当道扎营。
    此处原不宜扎营，一来左近没有水源，且地下皆是硬石；二来只进退两条路；三来道路虽宽，却也不足半里，仍旧狭窄，虽利于守御，然若战事不利，却也只退回关城一条路可走。然因别无他法，却也只得在此处下寨。
    此处容不得许多兵马，也不利于骑兵冲锋，张羽便命李汜率一千步卒驻扎于此。当日李汜便率兵出关下寨，张羽自回关内，与乐晟率房营三千骑兵守关。
    果不出秦玉所料，次日便有斥候回报，山外见有逆贼兵马来犯，大约有五千余众，看服色是神武卫禁军。打“韩”字旗号，料想便是弃关逃去的韩尉为主将。然来犯兵马并未直入山内，反在山外十里处停下，安营扎寨。
    又过一日，才见贼军遣出大约一千兵马，入山到陈军寨前搦战。贼军在陈军寨前叫骂，却也有气无力。叫骂半日，陈军主将李汜不去理会，自闭寨紧守，只遣人到关上禀与张羽，日暮时贼军便自退去。次日又是如此，李汜只不出寨应战，贼军也不来攻寨，到日暮自退去。
    张羽在关内得报，与乐晟计议。料想是潘缙不愿与左骁卫再战，然徐慎催逼，只得遣禁军来夺关。韩尉戴罪，潘缙不愿处置大将，便遣他来戴罪立功。却不想韩尉惧怕张羽，不敢来攻。因此才只出兵叫战，虚应故事。
    然虽是昔日同袍，此时毕竟分属敌我，岂可留情？张羽遂决意夜袭贼营。乐晟请命，张羽却以骑兵不可轻动，要亲自率步卒袭营。乐晟百劝不听，只得奉命。
    张羽只率一百亲兵到关下寨中。天近子时，张羽点齐五百兵马，出营直投贼军营寨。李汜有意跟随，张羽却说守营要紧，营中不可无主将，命李汜留守营寨。
    是日是三月初三，天暗无月，张羽率众直杀贼军营寨，路上竟无半点阻碍，也不见贼军岗哨。张羽看那营寨，见寨中灯火星星，军帐稀稀落落，却似草草扎就，毫无章法，寨外便连壕沟也未挖出一条，也不见有拒马鹿砦。
    张羽却不理会贼军是否设伏，只一声令下，众将士齐发一声喊，便向贼军营寨冲去。那寨栅尽是枯树结成，只一推便倒，全不能阻挡陈军。辕门处原有守卫士卒，见了陈军兵马，也是掉头便走。陈军众将士立时便杀入贼军营寨之中，但见了军帐便以火把放火。
    原来贼军确是全无防备，并无埋伏。满营兵将直至听闻陈军呐喊，方才从梦中惊醒。听闻喊杀之声，又有自家值夜士卒嘶声叫喊，才知是陈军袭营。慌乱之间全无厮杀之意，只顾出帐逃命，便连衣甲兵器也顾不得了。这些兵士原本便是陈国禁军，从逆附贼也并非心中所愿，父母妻儿也仍是陈国百姓。逃命的不过是怕死在乱军之中，也有想得清明者，眼见陈军将士杀来，便即抛下兵器，高举双手，伏地乞降。
    那韩尉中军帐设在营寨后方，听闻前寨杀声起，却被亲兵叫起。见火光映红了中军帐，急穿了衣裳，铠甲也不及披，便即跨上马，率着几个亲兵，逃命去了。一众将士寻不见主将，自没头乱撞，便连自家营镇旗号也不见，便也顾不得许多，各自逃命去了。所幸那寨栅如同虚设，全不能阻挡奔逃脚步。
    只半个时辰，寨中喊杀声便渐渐息了，火势尚未散开，也见小了。一众贼兵逃的逃，降的降，陈军未曾遭遇半点抵抗，张羽的陌刀竟未染血。陈军收拾营寨，又得了许多粮草辎重。清点战场，陈军仍旧不曾死了一个，伤的几个也是奔跑之中不慎跌坏了腿，并未受刀枪之伤。更可异的，是贼军竟也不曾战死士卒，只三十几人受了轻伤，降者却有千人之众。
    张羽回到营寨，又率人将降兵押送回天井关。这些降兵虽皆是禁军，然张羽恐其中有贼人奸细，却不敢便即使用，遂命房营将士逐个甄别。一番细问下来，竟然个个是家小在陈地的寻常士卒。张羽这才放心发放兵器，将其散编到房营之中，命其一并守关。
    三月初五，马保率左骁卫其余兵马赶到天井关。天井关内已驻扎不下这许多兵马，张羽遂将兵马分在关下驻扎。此时天井关兵马强盛，再不怕贼人来攻。
    三月初十，秦玉才率天权卫赶到。天井关前后道路皆狭窄，五万大军无论如何不能驻扎，秦玉遂命大军前出大山，在前日贼军兵马扎营之地下寨。为因左骁卫老将赵广素能老成持重，秦玉便命赵广率尾营镇守天井关。
    扎下营寨，秦玉并未大聚众将，只唤张羽、王凤两个，与徐恒、刘逊一同议事。中军帐十分阔大，他五个嫌帐中清冷，便在后帐之中，只放一张矮桌，桌上铺一张河东地图，摆一枝烛台，五人便围桌席地而坐。
    张羽先向秦玉细细禀报这些时日情事，秦玉听了，赞道：“鹤霄这一场功劳甚是奇伟，异日平定河东，当记鹤霄首功。”又道：“先时徐先生力主鹤霄率兵袭取天井关，是取鹤霄之勇。只道此关只勇力可破，他人不及鹤霄。却不想两番战下，鹤霄竟皆是智取。如今天井关在手，又驱退贼兵，我军竟不费一兵一卒，实是壮举。左骁卫交托于鹤霄，我心足慰。”

 四 铁骑绕龙城 5

    张羽道：“多谢太尉夸赞。张羽本非谦恭之人，然此番却着实有些愧不敢当，每每想来，颇有胜之不武之意。与我对敌这些贼军，河东厢军还成些样子，却也是一击即溃。禁军神武卫兵将，虽附逆从贼，却全无与我交战之意，见我军马，便即退避。神武卫众将士，从贼本非情愿，又是昔日同袍兄弟，更同出龙骧军旗下，是以见了我龙骧军大旗，便只是要降。他无战意，我麾下将士便也不忍下刀，是以前日袭营，竟也未杀他一人。这...这功劳...却教我如何当得？”
    秦玉笑道：“虽是如此，鹤霄这功劳可也抹杀不得。袭取天井关绝非易事，守关的也并非神武卫禁军，换了旁人，如何能轻易攻下？朱易乃是徐玄远得用的将领，又有哪个能一刀杀之？若说旁人小看厢军将领，鹤霄岂能存有此心？洪振远便是出自厢军，吕永年也是难得的良将。这且不说，便说前日袭营。鹤霄肯用智，纵然营寨中并非神武卫，换做旁人，也难料到鹤霄守关之时还敢袭营。是以鹤霄大可不必谦恭，更加不可妄自菲薄。”
    张羽笑道：“太尉如此说，竟教张羽无言以对。张羽也不分辩，只不及昔日杀南楚北燕贼子来得痛快。张羽只虑日后再与神武卫对敌，只怕众将士念及昔日情分，皆不忍下死手，却要如何是好？”
    忽听徐恒厉声道：“鹤霄切不可作此想。纵然昔日是同袍兄弟，如今却终是敌手，若是手下留情，只怕祸事临头。鹤霄，先时神武卫确是无心与我交战，若得时机，也确是有心来降。然我禁军各卫兵马，寻常士卒与观察统制皆荣辱相连，富贵相依。神武卫将领系于徐玄远之手，哪容得兵士再临阵倒戈？此番战败，我那兄长岂能坐视神武卫怠惰？旁的我不知晓，我却知我那兄长若要整治军马，任是哪一个也不得不服。神武卫绝非寻常之军，潘世辅也绝非等闲之辈。他随石节帅戍守陇右多年，与党项大军交战亦从不落下风。他若当真与我为敌，切不可等闲视之。”
    刘逊道：“永业，却不知令兄有何手段治军？”
    徐恒道：“这个我却难以知晓，他与我所学不同，但凭心而已。然只看河东厢军，便知他治军手段，我远远不及也。你等平日见他笑意可掬，和善可亲，却不知他若杀起人来，却是连眼都不眨的。”
    张羽忽道：“太尉、徐先生，前日我遣斥候前去晋城探查，斥候回报，说是晋城城楼上悬着一串人头，大约有十数个，只不知是谁。斥候不敢走近，因此看不甚清。那时我听了也不甚留心，如今想起，只怕便是为此事了。”
    徐恒拍案道：“必是为此了。我料我那兄长必是已将神武卫邓营统制韩尉杀了，便连同他一家老小也未能免罪。那韩尉先丢了天井关，武将失城弃地，原也寻常，又是用人之时，潘世辅自然要保他，想来不必问罪。然他再遣韩尉戴罪立功，来夺我天井关，韩尉却仍旧懈怠，这罪过却再饶恕不得。纵然潘世辅为他求情，我那兄长却是不留半分情面的。徐玄远若要杀人，必是斩尽杀绝，韩尉必是满门不保。如此一来，神武卫还有哪个敢不尽力一战？”
    众人皆栗然，面面相觑，不作一声。却听徐恒又道：“此也还罢了，若是潘世辅守晋城，则晋城可下。然更可虑者，是徐玄远此刻必已到了晋城。”
    秦玉皱眉道：“前方战事吃紧，徐玄远也坐不安稳，自然要到晋城来了。晋城有一个潘世辅也还罢了，如今又添一个徐玄远，确是难以应对。”
    刘逊道：“太尉，以我之见，徐玄远到晋城，未必便是坏事。”
    秦玉道：“哦？却是为何？”
    刘逊道：“河东兵少，徐玄远起事，不得不用神武卫。但那神武卫原本便是禁军，并无反叛之心，却被逼无奈从了逆贼。纵然神武卫将领有家眷、把柄在徐玄远手上，又岂能与徐玄远一心？张鹤霄两战两捷，又如此轻而易举，虽说是张鹤霄智勇双全，却也与逆贼貌合神离不无干系。以此，徐玄远到了晋城，与潘世辅同掌兵事，他二人必生嫌隙。太尉何不借此良机，破了逆贼？”
    徐恒呵呵笑道：“退之所言虽有些道理，却是不知徐玄远。那潘世辅是何人？我虽未曾见过，然想来不过一武将，如何敢与徐玄远抗衡？徐玄远既到了晋城，主事的便只他一个，他素来独断专行，旁人再不能插言。那裴复业素为他佐辅，却也从不敢说个‘不’字。况纵然他二人生出嫌隙，徐玄远也必不致露出破绽，我等也无迹可寻。若是潘世辅为主将，璧城要胜他易如反掌。然若是徐玄远主事，难矣。”
    刘逊道：“如此说，永业可有何良策？”
    徐恒苦笑道：“我与你一般初到此处，敌营还未看过，哪有甚良策？退之莫非当真以我为诸葛武侯么？我若有此能，自去修仙了道了。”
    秦玉道：“我等虽未看过敌营，鹤霄却已遣人去看过了，且听鹤霄如何说。”
    众人齐看张羽，张羽道：“我随太尉出征多年，岂能不先看敌营？那日我杀退韩尉兵马后，便遣出多路斥候，去探查贼子驻兵之处。这两日，几路斥候已相继回营来禀报。”张羽手指地图，道：“诸位请看此处，这便是天井关。以此向北大约八十里，这里便是晋城。这条道路虽也是山路，却甚开阔，方便行军。那晋城城墙四面大约十里有余，南城约莫有二三里长，高可四丈，甚是高大坚固。护城河池阔三丈，乃引丹水绕城而得，深浅却不得而知。斥候去时，并未见城外驻有兵马，只看城头旗号，便知是潘世辅在此。城中有多少兵马，也难知晓。”

 四 铁骑绕龙城 6

    秦玉点头道：“左骁卫斥候看得甚细，鹤霄治军有方。”
    张羽自顾道：“出征之先徐先生便说，贼子必在阳城、析城山屯驻兵马，因此我向西也遣出几路斥候。果不出徐先生所料，贼子果然在这两处驻兵。”张羽又指地图，接道：“我折了两路斥候七八人，方才探查明白。自晋城向西，大约一百二十里，乃是阳城。这条路却难行，其间有两座高山，又有一条沁水相隔，若是大军行进，只怕两日也难赶到。那阳城较晋城小了许多，城墙也不甚高，看旗号，想是河东厢军兵马都监施铨在此镇守。看他城小，兵马定也不过三五千而已。”
    张羽手指向地图下方一指，道：“阳城西南方向上九十余里外，便是析城山。这析城山并非关隘，也非城池，只是山寨而已。然他这山寨修得甚是坚固，与城池也不差什么。那析城山甚高，然他这山寨却并非在山顶，却是在山腰上，大约有十数丈高，依水源而设。看他山寨大小，该有三千兵马。这山寨地势甚险，极是难攻。若要攻打，只怕只能围困，等他粮尽了。”
    秦玉目视地图，道：“这析城山到晋城、到天井关各有多远，道路如何？”
    张羽道：“析城山到天井关有一百五十余里，到晋城最远，有二百余里。两条道路皆是山路，除要渡过沁水外，皆算得平坦。”
    秦玉闻言点点头，却不说话，只看徐恒。
    徐恒却不看秦玉，只向张羽道：“鹤霄，你以为徐玄远兵马如此排布，是何用意？”
    张羽道：“徐玄远如此分兵，无非欲扰我而已，我却不必管他。河东垓心是在隆德府，欲捣隆德府，先要过晋城，与那两处无干。因此我只打下晋城便是了。他那两处兵马若来袭我侧后翼，我只分兵拒他便是。他区区数千河东厢军，如何是我左骁卫敌手？”
    徐恒哈哈笑道：“我最喜鹤霄这性子，只直来直去，全不管你阴谋诡计。不错，且不论你有何诡计，也须先挡住我这把刀才好。哈哈哈。”
    秦玉道：“鹤霄纵然天下无对，却也是血肉之躯，岂可全不防阴谋诡计？”忽转头看王凤，道：“亭仪，这一路上你对河东之事尽已知晓，便也说说，切勿拘束。”
    王凤与他几人皆甚熟稔，并无拘束，只是于河东所知不多，是以才未开口。此时听秦玉问起，只得道：“我听了鹤霄所说，心中也已细细想过，只在太尉、徐先生、退之几位面前，不敢班门弄斧罢了。太尉既问起，王凤只得献丑了。”
    秦玉看看徐恒，又看看刘逊，手指王凤道：“你看看这人，先时一处吃酒时，什么丑态我几个未见过？如今在外戍边几年，竟说出这样话来？此若非军中，我定要灌他三海碗方才罢休。”
    众人皆笑。王凤亦笑道：“罢了罢了，太尉如此说，王凤越发不敢说了。”
    秦玉道：“哪里由得你？速速说来，休得啰唣。”
    王凤道：“罢罢，王凤遵命便是。”见众人渐渐收住笑声，方才接道：“先时徐玄远如此排布兵马，不过是为固守天井关而已。但凡鹤霄率兵马正面强攻天井关，只须一二日不能攻克，晋城、析城山援军便赶到了。那时我大军挤压在太行山中，便如刀俎上的鱼肉，只得任人宰割罢了。我兵马若被他围住，便想走只怕也走不得了。然徐玄远却未料到，鹤霄竟未强攻，却是使计一举拿下天井关，便也破了他这一局。因此鹤霄确是奇功一件，当得首功。”
    张羽笑道：“多谢亭仪为我开解。”
    王凤又道：“然徐玄远如此排兵，却也是为丢失天井关留了后手。天井关既失，晋城便是首当其冲，然他在阳城与析城山设下两枝兵马，便使我不得全力去打晋城。那阳城兵马便是为晋城所设，我若攻晋城，须防备侧翼，阳城兵马便是我心腹之患。那析城山兵马却是为天井关所设。我出兵去打晋城，天井关必然空虚，析城山兵马便可乘虚来取天井关。倘若天井关得而复失，我大军便没了退路；纵是他不能攻下天井关，也可断我粮道。在这大山之中，我要寻他却是不易，然我要运粮，便须时时防备他来袭扰，可谓肉中之刺，直欲除之方才后快。”
    张羽道：“那我便先不打晋城，却去打阳城与析城山。不过百十里路，区区数千兵马，能值几何？旦夕破了贼寇，再打晋城便是。”
    王凤道：“我未到过河东，不知河东地理，然听鹤霄适才所言地势，也知这两处兵马并非旦夕可破。那析城山营寨设在高处，地势又险，又临近水源。要破这样营寨，或数万大军一齐攻山，不计死伤，再者便是围而不攻，待其粮尽。太尉断不能教将士们白白送命，若是围而不攻，却是虚耗时日，正中贼子下怀了。那阳城虽说城小兵少，然路途甚远，道路又难行。我出兵阳城，贼子晋城兵马必要出城去救，他若于路上再设伏兵，前后合围，只怕我军陷于不利之地。”
    张羽道：“亭仪莫非忘了，我有五万大军，何惧宵小？阳城、析城山两处，我只分兵去打，大军仍驻于晋城城下，他岂敢轻易出城？再者我左骁卫斥候乃是当世之精兵，天下闻名，贼子何能，能逃过我的耳目去？”
    王凤道：“鹤霄，我大军入河东，兵马虽众，却是天时地利尽在敌手，鹤霄万万不可小视了贼子。”
    见张羽又待再说，秦玉插言道：“鹤霄，须知我禁军并非人人皆是张鹤霄。莫说许多，我但有两个张鹤霄，也无须如此烦恼了。亭仪所说才是正理，徐玄远也必是如此想，才排下这样阵法来。我等须小心应对，切不可大意，中了贼子奸计。”

 四 铁骑绕龙城 7

    张羽道：“太尉，既有张羽在此，便该用之。张羽请率一枝兵马去取阳城，并析城山。太尉自率大军攻打晋城便是。张羽也不需许多兵马，只率箕营一营，并我亲兵，共四千兵马即可。张羽若不能攻下阳城、析城山，请以军法处置。有张羽征讨西边两处兵马，太尉也大可不必理会后方侧翼，只一心晋城了。”
    刘逊便坐在张羽左首，闻言举手按住张羽手臂，道：“鹤霄莫要操切，不可意气用事。”
    张羽与刘逊情谊最笃，又素来对刘逊言听计从，闻听此言，便住了口。只听刘逊又道：“鹤霄，你是太尉爱将，否则太尉如何荐你任这左骁卫都统制使？你若有何差错，却教太尉如何安心应对战事？此一战非同小可，乃是我大陈开国之战，非但关系河东一郡之地，更关系我陈国江山社稷。此一战许胜不许败，但有一着不慎，便致满盘皆输。因此鹤霄所言虽不无道理，却太过行险，因此不可用。圣上将此重担交托于太尉，太尉又信重鹤霄，任用鹤霄，鹤霄便如此报效太尉？”
    张羽一怔，随拱手为礼道：“是，太尉，张羽却并非意气用事，不过是献破敌之策罢了。退之之言，张羽不敢驳，太尉若罪，张羽亦不敢辞。”
    秦玉哈哈笑道：“鹤霄，莫听退之言过其实，今日帐前议事，各自畅所欲言，鹤霄何错之有？你这破敌之策确有道理，然退之所言却也最切，此一战，确是不容半点闪失。否则，我等还有何面目去见圣上？”
    一番话说得张羽、王凤皆垂下头去。只听秦玉又道：“现下该如何用兵，还要请永业赐教。”
    徐恒叹道：“徐玄远如此排兵布阵，其间又有许多变化，教人难以预料，确是不得不慎之又慎。璧城，我以为，若要求稳，只得不分兵，五万大军齐头并进，直抵晋城。看他如何应对，我才好随机应变。”
    刘逊道：“若如此，须防析城山兵马袭我粮道。”
    徐恒道：“这是自然。天井关至晋城区区八十余里，其间只留一营兵马，便不惧析城山贼寇袭扰。”
    众人听他说得如此轻巧，却皆知并非如此。倘若地势开阔，要守这八十里粮道绝非易事。然众人凝神细思，却又皆无法可想。若不如此，终不能守在天井关裹足不前。
    秦玉思来想去，苦无良策，也只得依从徐恒。众人遂各自散去。
    次日一早，除赵广率左骁卫尾营留守天井关外，其余兵马尽数拔营发兵。因秦玉要一日之内赶到晋城，大军遂于寅时天未亮便已启程上路。
    一路之上果见道路宽阔平坦，虽是在山地之上，竟是无险可守。秦玉要寻一处可扎营之地，却是遍寻不着。无奈只得走出三四十里后，指了一地，命天权卫柳营统制使何渭率全营三千五百兵马当道下寨，护住粮道。
    一众兵马又再前行，至天晚时方才赶到晋城南十里之处。其时天已黑透，大约已是酉末戌初时分，因天黑看不清地势，秦玉只得命大军暂聚在一处扎营，待明日天明再分拨兵马。遂命左骁卫在前为前军，天权卫在后为中军，又各自分兵护住两翼。
    军令传下，众兵士各自去寻树木水源，安营扎寨。过不多时，寨栅尚未竖起，正自乱纷纷间，忽听前方左右两侧传来喊杀之声，而后便见两侧各有一枝兵马，皆打着火把，铺天盖地杀来，却不知有多少人马。
    前方正是左骁卫接敌。左骁卫久经战阵，并不慌乱，扎营之时便已分出兵马准备迎敌。左右两翼分是亢营与氐营警戒。马保与杜挚两个见贼军来袭，急传令布阵迎敌。只顷刻之间阵势便已布好，众将士皆张开弓弩，只等贼军近前。
    哪知贼军两枝兵马却忽地停住，并不靠近。从两军身后忽又各转出一枝兵马来，远远看不真切，只见两条火龙自左右而出，在中央汇聚，又一齐向陈军中央杀去。原来陈军兵马众多，排布极开，两翼几与晋城城墙相齐，相距数里之遥。因此亢、氐两营只得护住两翼，顾不得前方。前方戒备的乃是左骁卫角营。
    角营原统制使张先升任金吾卫都统制使，陈封便提拔了一个观察使唤作余相的接任角营统制使。那余相本是极英勇善战的，却毕竟初掌数千兵马，少了历练。此番出征，更是头遭率三千余兵马迎敌，见贼军杀向两翼，他只要护住阵脚，便不理会。却不想贼军竟突然杀来，便有些猝不及防，竟被贼军直杀入阵中。陈军立时大乱。
    幸得左骁卫皆是精兵，只乱得片刻，便渐渐定下心来，只黑暗之中难辨旗号，是以一时尚不能结成阵势，却也并未溃散。众将士彼此极是熟稔，便各自结成一团对敌，虽不成阵，却也未见败象。余相心中却焦躁，急挥动锥枪，左冲右杀，抵挡贼军冲杀，挽住败势。
    左右两翼马保、杜挚二人也知中路吃紧，然前方贼军未退，只见漫山遍野皆是火把，却不知贼军有多少兵马，又不知是否有伏兵，便不敢轻动。倘若侧翼空虚，为贼人所乘，必遭大败，因此他两路不敢去救。
    张羽在前军之中，贼军来袭，他便已得报。然此时全军之要便是安营扎寨，下寨之时本便有警戒兵马，只须挡住来袭贼军，便可不必多加理会。因此张羽并未留心。哪知过不多时便又有军卒来报，贼军势大，前军阵势不稳。张羽大怒，急命取来兵器铠甲，披挂上马，只点二百亲兵，便向阵前驰去。

 四 铁骑绕龙城 8

    只见阵前一片大乱，火把交杂兵器，厮杀做一团。火光明灭之间，竟难辨敌我。张羽细看之下，已认出自家将士，然看敌方，竟也着青衣，更有披甲者，竟也与自家人马一般款制。张羽大惊，忽一闪念间，已知来袭的正是神武卫兵马。神武卫同属龙骧军，岂非也着青色？神武卫与左骁卫只旗帜上有些差别，衣甲正是一般款制。
    忽转念又想到，昨日还道神武卫不愿与自家为敌，却不想今日便这般不留情面，痛下杀手。以此才见徐慎治军之能。
    张羽率军停在阵前，却不敢冒然杀入阵中。不能分辨敌我，如何杀贼？正犹豫间，身旁一个亲兵近前道：“制司请看，贼军头上皆插翎毛，贼人正是以此分辨彼此。我军不察，这才落了下风。”
    张羽闻言又再细看，果见一方兵士头上皆插一根雉羽，只可尺来长，戴盔者便插在盔上，未戴盔者则插在毡笠上。插羽者若见对面也插羽，便即停手，若未插羽，刀枪便不留情。遂知确实，乃令道：“众兄弟杀将进去，只寻插翎毛者杀之。”随即跃马扬刀，率先杀入阵中。
    众亲兵随张羽杀入阵中，手中挥动兵器，口中却也不停，齐放声大喊：“左骁卫兄弟，张制司将令，但见插翎毛者，便是贼子，格杀勿论，不得留情。”连喊数遍，满阵皆闻。
    张羽舞起陌刀，在人丛之中往来冲杀，只黑暗之中也难看清雉羽，因此杀得并非十分畅快。饶是如此，却也将贼军杀得避之唯恐不及，陈军渐渐稳住阵势。有执旗兵士缓过气来，纷纷将号旗竖起。众将士于火光之中见了号旗，便各自归到本阵之中。
    乱军之中，张羽正撞见余相，见余相只顾没头乱撞，乃大喝道：“余懋简，速速整阵，莫忘了本分。”
    余相这才省悟，急吩咐几个亲兵，在阵中奔走疾呼，重整阵势。陈军素来操练有素，主将稳住心神，兵士便不慌乱，各自认清旗号，各归本位。只倏忽之间，陈军重又结成阵势，抵住贼军。
    忽听远处一阵急促梆子声响，声密而广，竟不知从何处传来。陈军众将士正诧异间，便见贼军齐掉头退了回去。贼军也是久经战阵的禁军，令行禁止，进退有据，极得章法。陈军将士不防，竟不及阻拦。原来贼军退军并非鸣金为号，竟是以梆子为号。
    三路贼军一齐退却，张羽哪里肯舍？却与马保、杜挚不谋而合，皆有追击之意。三人各自传令，三路兵马一齐赶去，却不想只赶出数十步，便见一排箭迎头射来。陈军又不防，霎时中箭者百十人。陈军便不敢再追，纷纷住了脚步，只得眼看着贼军手持火把，缓缓退却。却不知黑暗之中藏有多少弓弩手，又藏在何处。
    此战只半个时辰有余，河东兵马来去如风，顷刻间便失了踪迹。
    张羽收束部伍，勒马叹息。如此用兵，料想并非潘缙所能，必是出自徐慎之谋。先时并未将其看在眼内，如今看来，确有常人难及之能。转念又想，徐慎诛杀韩尉满门，神武卫禁军便甘心为其所用，如此手段，也确是狠辣异常。
    正自沉思喟叹间，忽见一人策马而来，到得马前，滚鞍落马，伏地不起。浑身甲胄，却是凌乱不堪。仔细看时，正是余相。
    余相顿首道：“末将无能，以致为贼军所乘，有此一败。请制司以军法重重治罪。”
    张羽也甚是怜惜余相勇武，叹口气道：“懋简且起来，请罪何必急在一时？你且整顿军马，少时与我一同去见太尉请罪。我大军主将乃是秦太尉，你有罪无罪，全凭秦太尉定夺。”
    余相顿首应“是”，便即起身去整肃部伍。不一时清点毕战场，陈军死伤竟有四百余人。贼军遗下尸首却不足百具。张羽默然，便会同余相，入中军营寨请见秦玉。
    其时中军营寨已安扎完毕，秦玉与徐恒、刘逊、王凤并几个司马、参军正坐于中军帐内议事。张羽、余相在帐外报名，入帐参见。
    二人跪地行庭参礼，张羽道：“禀太尉，张羽治军不利，以致初到晋城便遭败绩，挫动大军锐气，请太尉重重治罪。”
    余相叩头道：“禀太尉，此非张制司之过，实末将无能之过。末将统领左骁卫首营之角营，正该为先锋。然末将竟未防备贼人来犯，才有此败。若非张制司救援及时，角营更遭大败。张制司并无过处，败绩皆由余相而起，请太尉杀余相以谢众将士。”
    秦玉道：“嗯，战死的有二百余，伤的也有二百余人？此确是败阵，徐玄远确是兵家之才。适才我等商议此事，徐先生之意，徐玄远此战只为挫我锐气，所遣兵马定不过三千。你等若能稳住心神，不慌不乱，定不致遭此败。鹤霄起来，坐那边说话。”
    见张羽不动，秦玉使个眼色，一个司马起身将张羽扶起，在刘逊下首坐了。
    秦玉道：“罢了，懋简也且起来说话。”
    余相也不起身，又叩头道：“末将罪不可恕，不杀余相不足以儆全军。”
    秦玉呵呵笑道：“你有这个念头很好，有大将之风，可见张鹤霄与张绍存并未荐错人。你确有过处，然错不尽在你一人。你且起来，坐你家制司下头去。赶了一整日路，又厮杀许久，如何还要久跪？我的将令你也敢不遵么？”
    余相听了，只得道：“谢太尉。”方才起身，在张羽下首坐了。
    秦玉叹口气道：“此事我也有过处。若非我贪赶路程，也不致有今日之败。原本两日的路，我偏要一日赶到，到时天却已黑了。若非如此，怎会教贼子有机可乘？他这计策，正要天黑才好施展，否则，便皆是空谈。”

 四 铁骑绕龙城 9

    见张羽、余相二人皆又起身恭立，秦玉举手虚按，命他二人坐下。又道：“因此我三人既是皆有过处，便不必争辩。我有心不追究余懋简之过，然我大军最重赏罚分明，若是有过不罚，只怕众将士不服，日后又如何治军？虽说我三人皆有过，然我与鹤霄未犯军法，只余懋简过错最大，其罪却也不能免。”
    秦玉转头向刘逊道：“退之，阵前失机，以致兵败，损兵折将，该当如何处置？”
    刘逊道：“禀太尉，若是将士折损得多，便该处斩；若是折损少些，也该打二百军棍。”
    秦玉道：“如此说，死伤各有二百余，是多是少？”
    多少之数，于军法之中本便未言明，原是由主将自行权衡，秦玉岂能不知？听秦玉有此一问，刘逊岂能不知秦玉之意？遂道：“禀太尉，算是少的。”
    秦玉听了便转向余相，道：“既是如此，便依军法，该打二百军棍。懋简，如此处置，你可心服么？”
    余相闻言立时起身，恭施一礼道：“末将心服，敢领责罚。余相谢太尉不杀之恩。”说罢又跪地，伸手便要解甲受杖。
    秦玉却又道：“且住手。你今日领了军棍，少说也要休养半月，莫非要半月之后才上阵厮杀？哪有这等好事？且寄下你这顿棍，若日后立下功来，自然功过相抵；若不能立功，那时再打也不迟。”
    余相听了，心下感激。然他是厮杀汉子，却不会说，只得叩了一个头，道：“太尉大恩，末将没齿不敢忘。太尉但有驱驰，余相万死不辞。”
    秦玉笑道：“罢了罢了，你且去。劳累了一整日，也须好生歇息，养足精神，才好厮杀立功。”
    余相又再拜谢，起身自去了。秦玉众人又议了一时，方才散去歇息。
    次日一早，秦玉命王凤留守中军，自与徐恒、刘逊出营踏看地势，只命于适率五十精骑跟随扈从。一行人出了中军营寨，进入前军寨内，又会同张羽同去。
    只走出不足五里，便已能看到晋城。果如张羽所言，这城池尽是在高山之上，周遭却甚是开阔平坦，晋城正居要冲之地。秦玉先时曾前后两次路过此地，只是那时并未想将此处做了战场，便也未十分留心。此番再看，却觉与心中所想全然不同。
    秦玉原想河东多山地，不利于骑兵冲锋，只怕骑兵派不上用场。如今看晋城，却正是用骑兵的好去处。这城池虽是四面环山，却是地势开阔，城前十里并无遮挡，既利于骑兵冲阵，又利于骑兵隐藏。又想王凤昔日便是骑兵统制，最擅治骑军，天权卫星营骑军原本便是禁军劲旅，如今更已是冠绝禁军。只怕此番选天权卫出征河东，却是正得其用了。忽又想到洪钟。洪钟是秦玉爱将，为不耽误他前程，才将他调到玄武军中做了都统制使。倘若洪钟仍留在左骁卫，仍统领房营骑军，只怕也不逊色于天权卫星营骑军。
    又走出一程，晋城便皆在眼内。这城池也如张羽所言，虽不甚大，城墙却高大坚固。秦玉也知晋城为入河东之要地，郑国初建城墙之时便修建了四面瓮城，且皆隐在城内，极难攻打。又要再往前走，刘逊却拦住秦玉，不教他再前行，只恐为贼人所算。秦玉只得听从，却又笑道：“我不往前走，却要绕城而走，如何？”
    刘逊拦他不住，只得跟随。众人快马加鞭，只在距晋城三里开外，绕城奔驰。五十余匹马踏在地上，扬起漫天烟尘，城上守军必已看见。
    一行人先向西走，只因城池不大，不一时便已绕到西城。秦玉看够多时，却不欲再去看北城，便调转马头，又往回走。回到南城，遥见城头上有人头涌动，秦玉也不理会，率众人再折向东城，竟全不顾城上守军。
    走到城东，却见一条大水横在眼前，马不得过。那水从城北来，到晋城城下，绕城一周，围成护城河，又从城东绕回。正是丹水。
    秦玉四下观望，见水不可渡，城池也已看够，乃心满意足，便拨马回走。一众人重又回到城南，正欲南行回营，忽听城头上一阵鼓角声响起。秦玉回身看时，只见城墙上打起许多旌旗，又有不知多少兵卒涌上城头。心知有异，遂道：“只怕是徐使君亲至了，我等一同上前去看看。”
    刘逊急道：“太尉不可，只恐是贼人奸计，已设下埋伏。徐玄远正要拿住太尉，岂可上前？”
    秦玉笑道：“我虽只五十人马， 却个个是百战勇士，何惧他设伏？况我等皆是骑兵，若见有伏兵，便策马而走，他也赶不上我。”
    刘逊想想来时地势，确是无处设伏，便也不再阻拦。一众人催马向前，在城下二百步开外停下。
    秦玉仰头看城上，果见早打出大旗，一面是“郑”字纛旗，旗杆有一人围抱粗细。纛旗旁又有一面牙旗，也甚是硕大，旄旌俱全，堪比纛旗。那牙旗中间是一个硕大“徐”字，一侧还有一行小字，仔细辨认，却是“郑国天子钦命讨逆大元戎”几个字。
    果是徐慎亲至了。
    又见城楼下悬着一串头颅，皆血肉模糊不能辨认，料想便是韩尉及其家小首级。秦玉叹道：“徐玄远斩了韩尉满门，神武卫几位统制再不敢不拼命了。”侧头向张羽道：“鹤霄，切记要叮嘱众将士，再与神武卫厮杀，万不可手下留情。”
    张羽道：“太尉放心，张羽记下了。”
    此时便见城头上又走上许多身着铠甲的兵将，当中簇拥着一个人，在大纛下站了。虽相距甚远看不分明，但遥见那人身着紫色袍服，身躯宽大，必是徐慎无疑了。
    城头上一个全身铠甲的兵士上前两步，从雉堞之间探出头来，高声道：“来者可是陈国秦璧城秦太尉么？徐使君言道：多时不见，甚是想念。只怕吾弟永业也随秦太尉同至了。今日难得此一晤，只惜势分敌我，城墙内外，终不得亲近。”

 四 铁骑绕龙城 10

    秦玉回身看看，见亲兵之中一人素来嗓音洪亮，又能识文断字，便唤上前来，低声吩咐几句。那亲兵细细听了，应声“是”，便即催马上前，仰头向城头上高声道：“徐使君别来无恙，确是秦某与徐永业到了。秦某与徐使君同朝为臣多年，又于河东共事一载有余，于徐使君实是钦敬。奈何徐使君今日谋逆做贼。今秦某与徐永业率天兵征讨河东，实是为救徐使君而来。秦某未忘徐使君昔日同僚之谊，徐永业亦未忘手足之情。徐使君若能改恶从善，弃暗投明，秦某愿为徐使君执鞭坠镫，我陈国天子亦不吝高官厚禄。”
    话音才落，便听城上那紫袍官人失声大笑，继而才听那兵士又高声道：“秦璧城巧舌如簧，颠倒黑白至此。分明是陈封篡我大郑江山，如何说是徐使君谋逆？你我昔日同殿为臣，却是郑国，而非陈国，何来善恶明暗之说？如今徐使君有我大郑天子亲笔诏书，恩封晋王，奉天讨逆。此顺天应人之举，何谓做贼？秦璧城之论不值一哂。秦璧城如能审时度势，痛改前非，仍归我郑国旗下，重为我大郑臣子，我郑国天子定然宽宏大量，不念旧恶，庶可加封秦璧城为秦王，天下兵马大元帅，共讨逆贼陈封。”
    秦玉闻言也是仰天大笑，笑谓那亲兵几句，那亲兵俯首听了，才又转头喝道：“徐使君此言大谬。请问徐使君，郑国天子是哪一位？郑昭帝子嗣三人，永宁乡公、鄢侯、密侯皆在我大陈天子治下，却不知徐使君所奉之天子是谁？此三人在我陈地同享太平，却不知是哪一位传诏书与徐使君？莫不是徐使君虚言欺世，邀取忠名？郑失其德，唯有德者居之。我大陈天子天命所归，受禅于郑，奉天济民，乃是前郑之君，如今之永宁乡公亲笔诏书，又是天下臣民共睹之盛举，何来篡位之说？徐使君不顾河东百姓生死，起兵造逆，岂非不奉前郑君王旨意？何来顺天应人？秦某奉劝徐使君，顾念永宁乡公、鄢侯、密侯之性命，更顾念河东万千黎庶之生死，开城出降，化干戈为玉帛。秦某可保徐使君来日爵禄不逊于前郑。”
    只听城上那兵士又道：“秦璧城白黑混淆，欲蒙骗世人乎？陈封受我先昭帝侯恩，执掌我大郑禁军，却不思报效，只顾结党营私，而权势熏天，朝野震惊。然朝中终有仗义执言之士，陈封不得蔽之，乃率兵夜入宫闱，行不臣之事。此事天下皆知，何须赘言？我大郑天子在陈封威逼之下，不得不手书禅位诏书，传位于陈封。此事亦是天下子民尽知，秦璧城莫非不知？莫非秦璧城为陈封之爪牙，盖欲天下人皆如秦璧城一般掩耳盗铃乎？天下有识之士繁庶万千，是非黑白自在人心。”
    秦玉亲兵回道：“徐使君所言不差，世人自有公论。我陈国立国半年有余，天下子民莫不臣服，天命人心何归？诚如徐使君之言，河东举兵多日，天下哪一路响应？徐使君起兵之时，只怕以为登高一呼，天下震动，烽烟四起。却不想只河东一郡，再无诸侯举兵，更有何人应之？便是徐使君亲弟，我大陈虎贲军都指挥使徐毅节都司，坐拥数万兵马，镇守险要之地，也未见响应徐使君举兵。可见我陈国天子得天命人心。”
    城上半晌不见回话，秦玉唯恐不测，便欲退去，却听城上兵士忽道：“秦璧城，乱臣贼子人人得而诛之。天下观望者众，待你我一战之后，自然便见烽烟四起、陈国社稷不稳。徐使君不耐烦与你啰唣，我这晋城城池固若金汤，你若来攻，便是三年五载也不能攻破。世人反要说徐使君欺你犯客。你远来粮草不足，定欲速战，徐使君便遂你心意，开城与你阵战厮杀。三日之后，你我于晋城城下决一胜负。秦璧城，你且退去，徐使君宽宏，也不来拿你，你只回寨中等候徐使君下战书便是。”
    秦玉转头看身旁于适，道：“三郎，离得如此远，你可能射到城上去？”
    于适看看城头，大约在二百步开外，笑道：“太尉，旁人射不得，末将却射得。太尉放心，太尉要射哪里，只看末将射他便是。”于适因护卫陈封家宅一战得了陈封之意，遂于陈国立国之后，陈封亲自拔擢，加封为都宣抚使司近卫亲军都虞侯。那是从五品高官，只略逊于都统制使而已。
    秦玉瞥一眼徐恒，道：“我不要射他人，你只射他纛旗便是。他昨日出兵挫了我大军锐气，今日便射他一箭，也挫一挫他的锐气便是。”
    于适道：“是，末将遵命。”说罢从马上取下麻背弓来。他也不跃马出众，只在人群之中张弓搭箭。
    陈国军中将士，若能开得三石弓，便是力士，纵无官品，也可受从九品俸禄。于适这张弓却是五石弓，寻常人便是半开也开不得。只见于适不费半点气力，将弓拽得如满月一般，手一松，那箭便离弦射去，更带得风声劲急。
    只因离得远，听不到箭入旗杆响声，却也见得那箭正中大纛旗杆，深入其中，那箭羽兀自颤动不休。只见那“郑”字大旗摇摇晃晃，慢慢坠将下来。城上众人一片哄乱，便见有人护住那紫袍官人，远远不得见了。
    秦玉哈哈大笑，拨转马头，催马扬鞭。又再吩咐下去，众人齐声高呼：“我等去也，不劳徐使君远送。”连叫数声，众人又齐放声大笑。他虽只五十余骑，声势却大，马蹄扬起尘烟，遮天蔽日，直如千军万马一般。

 五 横阵亘若云 1

    陈国显德二年三月十二，未正时分，徐慎遣使入陈营，送上战书。秦玉亲自接见，拆开战书来看，只见一方锦帛之上，书满极端方颜体大字：
    书呈陈国车骑将军秦璧城将军帐下：
    春来三月，桃花盛放，山有白头，野见羽翠，幸得与君会于此华夏根脉，山河形胜之地。大河千载，悠悠而下；太行万年，巍巍而立。古来贤相名将皆化尘烟，黄土陇头松柏遮天，何当与君携手挥鞭，指点江山？
    三日之后，三月十五，愿与君会于晋城之下，两军阵前。看此大好河山，当归谁手？
    愚顽兄郑臣徐慎上
    郑国顺德元年三月十二日
    秦玉看毕，将书递与徐恒，自从案上取来纸笔，一手提笔蘸墨，口中微笑道：“我是客军，远道而来，军中只有草纸，并无徐使君这等华贵绢帛。有失礼之处，烦请贵使转呈徐使君海涵。”说罢提笔疾书：
    来书已览，书复使君阁下：
    使君有命，玉不敢辞，当从君之命会兵于晋城之下。使君高致雅量，坐拥地势之利，却不欺来客，自弃金汤，出城速战，玉不胜感佩。
    君子以方，诚不我欺。既如此，玉何敢以众凌寡？当遣相当之军兵对决，不负使君之意。然沙场相逢，不敢稍留情面，以辱使君之盛名也。
    胜负无凭，江山谁手，此乃天命，非使君与仆二人所能决也。唯当尽力一战，以报君恩，以谢天下。
    后学弟陈人秦玉顿首
    陈国显德二年三月十二日
    书毕将信递与刘逊。刘逊一眼扫过，吹吹墨痕，折了两折，塞入封中，便予亲兵递与来使，道：“烦请贵使上复徐使君。”又遣人在偏帐设宴款待来使不提。
    见来使拜辞出帐，秦玉遣亲兵快马去请张羽、王凤至中军帐议事。先前看过地势，秦玉便命张羽率左骁卫移寨到城西扎营，设连营七座，却仍与中军寨相连。此时城东营寨还未扎好，张羽得令便火速赶到中军帐。
    王凤先至，张羽后至，二人各自施礼落座。刘逊将战书之事简略说了。张羽抚须大笑道：“他肯出城来战便好，正好与他一刀一枪见个真章。张羽请为先锋，与贼子堂堂正正战阵交锋，伏请太尉允准。”
    秦玉只一笑，看看王凤，却不言声。
    王凤道：“张鹤霄之勇，天下尽知。若为先锋，冲阵杀敌，末将不及鹤霄，不敢与鹤霄争。末将请亲统骑军，护住鹤霄左右，亦可为奇兵。”
    秦玉看看王凤，又看看张羽，哈哈大笑道：“不争功，不避难，有你二人为将，我何愁不胜徐玄远。只是徐玄远这战书，我还未解其真意，且不必急于定论。永业，令兄有坚城不守，明知我要速战也肯出城来战，这战书到底是何用意？”
    徐恒苦笑道：“不瞒璧城，我也是苦思不解。否则，又如何肯教你轻易应他？这晋城固若金汤，他粮草该比我充足，兵马却比我少许多，无论如何看，也该固守城池才是。况且，他又有阳城、析城山两路兵马为援，万不该弃城池而寻野战，却为何要如此？倘若守城的是潘世辅，我或还以为是他昏聩无能，却偏偏主事的分明是徐玄远，这其中必有诡计。”
    秦玉道：“我也知他必有诡计，却无奈看不出他使的是何计策。若连永业也看不出，可见徐玄远确是高深莫测。”
    刘逊道：“太尉既不知他用何计策，为何要应允他以相当兵马决战？以我推算，晋城之中该有神武卫兵马两万余，河东厢军两千余，便将乡兵也算在内，也不过两万二三千兵马而已。我大军有五万之众，若将其团团围住，纵然不能全歼贼军，也不惧他阴谋诡计。如今只使相当兵马对阵，却如何能保必胜？”
    秦玉道：“正为我不知他使何计谋，才应允此事。此间地势，全不能设伏，我大军如何能将他围住？他肯自弃胜势出城来战，便是要我以相当兵马对战，只不肯明说罢了。倘若我故作不知，不提此事，他一旦反悔，缩在城中不出，我再要攻下晋城便难矣。”
    刘逊沉吟道：“原来如此，太尉深谋远虑，逊所不及。纵然如此，对阵之时，我也该摆出大军，倘贼军有异动，也难胜过我五万大军。”
    徐恒道：“这是自然。非但如此，左骁卫在西路，天权卫在南路，两路兵马都要防备后方。只恐徐玄远声东击西，乘与我正面对决之时，使阳城、析城山两路兵马袭我后方。”
    秦玉道：“不错，他将决战之日定在三日后，只怕便是为调这两路兵马。鹤霄、亭仪可听清了，此计不可不防，切不可轻慢懈怠。”
    张羽、王凤齐应道：“是，末将记下了。”
    张羽又道：“太尉，以羽之见，贼子未必便有甚阴谋诡计。不过是徐玄远自恃精通兵法，要在战阵上胜我一阵，以挫我锐气罢了。他如此，末将便也在战阵之上堂堂正正胜他，方教他知晓天下英雄。”
    秦玉道：“鹤霄万不可轻慢，须知兵法有言，知己知彼，方能百战不殆。我若不知他所图者何，便不能推想其有何后着。战阵之上，便要落入人算中了。”
    刘逊道：“太尉，或是贼人粮草也并无许多，这才急于出城求战也未可知。河东连年战乱，去年也是灾荒重地，朝廷调拨多少粮谷，才助河东渡过灾年，又岂有余粮？出征之先，我细细查看了河东历年府库存粮，竟是年年无余岁岁净，因此朝廷一连三年免了他岁贡粮米，只教他留着自家使用。以此，我竟不知徐玄远起兵谋逆，所凭者何。只怕正是为他郡中存粮无几，徐玄远才想出这一条计策来，教我等掉以轻心，再以阳城、析城山两路兵马为奇兵，乘势取胜。”

 五 横阵亘若云 2

    徐恒笑道：“退之诚实君子，便以君子之腹去度徐玄远了。却不知我这位兄长素来言语不尽不实，便是对朝廷，也并无许多真话。河东若无积粮，他如何敢起兵？我料他在前郑之时便虚报存粮，那时只怕是为河东百姓着想。却不想陈国代郑，他正凭此起兵。况且阳城、析城山两路兵马不过区区五六千人，我禁军是何等兵马？他岂敢痴心妄想以此便要胜我？若出此策，绝非徐玄远。”
    张羽颇为不耐道：“我等在此计议来计议去又有何用，哪个须不是他肚中蛔虫，如何知他心意？左右猜不出他计策，便只管打他便是。战阵厮杀，他纵有伏兵又能奈我何？三日之后，张羽请为先锋，太尉自遣兵马觑他城门，只等我得胜之时，乘势取他城池便是。”
    秦玉忽地沉下脸来，道：“鹤霄，你若如此小看贼军，我不敢用你为先锋。战阵之间，哪有常胜将军？小心方才驶得万年船。”
    张羽一滞，只得拱手作礼道：“太尉，是张羽失言了。太尉最知张羽，沙场之上，张羽何曾轻敌？请太尉以张羽为先锋，张羽定不负太尉。”
    刘逊道：“太尉，鹤霄不过求战心切而已，他征战多年，岂会轻敌？逊以为，先锋之任，还该鹤霄当之方才使得。纵不论其他，只神武卫将士闻张鹤霄之名便已胆寒，却如何不用？”
    秦玉闻言轻叹一口气，却不便应，只看徐恒道：“永业以为如何？”
    徐恒道：“现下确是无计可施，战书璧城既已应了，又岂能不战？况且正如璧城所言，他若不肯出城来战，这城池也难攻下。便姑且如此，只等战阵之上再见机而作罢。”
    秦玉又叹一口气，道：“也罢，那便如此，便暂且依了鹤霄。却切不可轻慢，须知此战非是你一人性命之事，实关系我全军，更关系我大陈江山社稷。倘若此战有失，便是我也不能保你了。”
    张羽起身恭肃施礼道：“多谢太尉。太尉放心，张羽定不敢莽撞冒失。张羽誓取晋城，以报太尉大恩。”
    连日无事，陈军只遣出多路斥候，探查阳城与析城山方向，却并未见贼军身影。三月十三从天井关送出五十余车粮草，路上由左骁卫尾营与天权卫柳营各遣大军交替护送，于十四日平安送到陈军大营之中。一路也并未见有河东厢军现身袭扰。
    然这五十余车粮谷也不过六百余石七万余斤，却也只将将够五万大军一日之用而已。秦玉便知朝廷筹措粮草甚是艰难，否则也不会一次只运这些许粮草来。幸而赵广遣人禀报秦玉，言尚有数千石粮草在路上，只太行陉难行，路上耽搁了些时日，再不须两三日便可运到天井关。
    此时寨中粮草尚可使用几日，因此秦玉也并不甚急，只遣人传令给何渭与赵广，守护粮道须打起十二分精神，倘粮道有失，立斩不饶。军令传下，秦玉仍不放心，又命天权卫轸营居于大营后方，专一接应后方运粮。
    到三月十五，陈军大营五更造饭，卯时初便开出大营。其时天已微亮，陈军在天光下布阵，井井有条，分毫不乱。卯时正，天光大亮，陈军阵势已布好。只见于大营辕门二里开外先搭一七尺高台，台上竖一面大纛，上书一个“陈”字。纛旗旁又竖一面将旗，上书“陈国车骑将军，钦命河东招讨使”一行小字，又一个大大“秦”字。两面旗下各有四个掌旗力士，又有二十个护旗卫士环绕其侧，个个雄壮威武，如天兵神将一般。
    台上设三张金漆交椅，秦玉居中而坐，徐恒、刘逊分列左右。身后站十数个中军司马、参军，身前两边各站四个传令兵，都手持号旗，台上四面又有二十个亲兵把守，皆执戟按刀。
    台下四面各有一队近卫亲兵守护，共有两千人马。台下阶旁青骢马上坐着一位少年将军，身披鱼鳞甲，外罩天青战袍，手持陌刀，后背一张麻背弓，虽只二十六七年纪，顾盼间却神采飞扬，英姿勃发。正是陈国都宣抚使司近卫亲军都虞侯于适。
    亲军左右两侧各有一军，皆着玄甲打皂旗，乃是熊飞军天权卫井、鬼二营，是为中军。中军身前又列二军，同是天权卫兵马，却是张、翼二营，是为前军。前军阵中打一面黑色牙旗，上书一个“王”字，旗下那金甲将军正是熊飞军天权卫都统制使王凤。
    前军左右两侧，又列两枝兵马，却皆是骑军。右侧这一军皆是黑旗黑甲，乃是天权卫星营；左侧这一军却是青旗青甲，正是左骁卫房营。两枝骑军引而不发，护住中军两翼。
    前军身前方是先锋兵马，距晋城也只五里之遥。阵前三营兵马一字排开，马保率亢营居中，余相率角营居左，杜挚率氐营居右。三营各结方阵，张打青龙旗，三员大将各自跃马阵前，虎视敌阵。
    先锋兵马身后，五百亲军护卫，一面青色牙旗迎风猎猎，上书一个斗大“张”字。旗下那位将军，跨马提刀，长髯翻飞，正是龙骧军左骁卫都统制使张羽。
    左骁卫另有两营兵马排在晋城城东，范缜率心营在城东营寨前列阵，护住东寨；李汜率箕营却是守住东寨后方，以防贼军阳城兵马骤然来袭。
    河东兵马也早出城列阵。先是卯时初，晋城南城城门大开，河东大军一涌而出，于城南三里列阵。先锋兵马约有万人之众，也是分三营列阵，看衣甲正是神武卫，只旗号换作郑国黄旗。当中一营簇拥一员将领，打一面牙旗，上书一个“萧”字，料想是神武卫庞营统制使萧飞做了河东兵马先锋主将。
    先锋兵马身后列一营兵马，张打“潘”字将旗，该是潘缙亲为前军主将。身后乃是中军，共约五千兵马，却是一营神武卫骑军护卫，两千河东厢军奉着一架驷马高车，车上插一面中军将旗，正是徐慎亲至。

 五 横阵亘若云 3

    河东出城兵马共有大约一万八千余，城中大约尚留有三五千兵马守城。
    卯时正，旭日初升，太阳正从两山之间露出，照在沙场之上。两军旗号在阳光之下皆闪出金色，铠甲兵器也烁烁放光，数万大好儿郎挺身而向，生死抛诸脑后。放眼望去，但见漫山遍野皆是男儿好汉，这些人数月之前还是同袍兄弟，如今却分列两阵，视同仇雠。
    河东阵中一骑快马驰出，马上骑士身披铠甲，手打一面铜锣，后背一面令旗。驰到两军阵前，马蹄不停，又向左右来回驰骋，一面手中敲锣，一面口中高呼道：“我郑国大军出阵一万兵马，与陈军决胜。陈军敢应战否？”如此反复数遭，陈军众将士皆能听闻。
    突见陈军阵中也有一匹快马从人丛之中驰出，直驰到河东阵前。陈军骑士也在河东阵前左右奔走，连声高呼道：“我大陈禁军兵强马壮，却也只出一万兵马与逆贼决战。今日一决生死，不死不休。”
    两军将士各自为自家人高声喝彩，却终究陈军人多，声势盖过河东兵马。
    漫山呼喊声中，两军骑士各归本阵。随即两军战鼓皆隆隆响起。那鼓声自远及近，又向远处飘散，在山谷之中飘荡。然那山谷回音却又终飘回战场，在战场之上萦荡，前音夹杂着后音，久久不散。
    阳光骤盛，烈日耀目，突听得号角声起，激昂如长风裂空，惊雷滚地。号旗上下挥舞，两军将士一齐开动，脚步将群山震动，百鸟惊飞。宿鸟经天，如浮云蔽日，战场之上霎时间天昏地暗。
    两军相向而行，步履铿锵。两枝兵马皆是前郑禁军，又同出自龙骧军，素日操练大抵相同，如今战场上相逢，所排阵势竟也如出一辙。两军各遣三营兵马结成三个方阵，前排将士皆披重甲，持立牌，身后将士持短刀，再后持长矛，再后则是弓弩手。弓弩手身后，方是各营、各镇将领。
    待到相距百步，两军一齐放箭。箭雨倾泻而下，两军将士却皆是不避不让，只以盾牌护体，脚下丝毫不停。中箭倒地者，也无人多看一眼，只脚下避让。待大军过后，后方自有将士上前照看。
    相距五十步，两军将士各自收起弓弩，取出刀枪，脚下仍无丝毫停顿。后排将士全看不到对面敌军，却也只顾昂首向前。群鸟飞过，旭日复现，前排将士所披铠甲反出耀眼光芒，刺人眼目。后排将士便闭起眼，跟着前人脚步，铿锵向前。这阵势不知操练过多少次，便闭着眼，也断不会错了。
    相距二三十步，那鼓角声愈发激越，两军将士脚步渐渐加快。突听一声大喝“杀”，闻者无不立时响应，齐喊一声“杀”。那声音如涟漪自中向四面漾开来，其中并无间断，便如全军同喊一声“杀”，只先喊的拖着长音，要等到最后喊的喊出口，方才停下。
    喊声过后，两军一齐发力，奋力冲向敌阵。虽是奔跑，阵型却并未乱，五六个轻甲或不披甲兵士隐在两个重甲兵士身后，结成一个小阵；无数个小阵又结成一个大阵。前方仍旧是立牌遮拦，后方便是死命冲杀。顷刻之间，两军共六个大阵两两撞到一处，厮杀随即展开。
    两军对决，竟是以攻对攻，各自以性命相搏。大阵对战，小阵肉搏，皆不肯后退一步，也不愿固阵稳守。兵士们只一心要杀敌取胜，浑忘了对阵的是昔日同袍。两军阵型一般模样，一时哪里分得出高下胜负？
    两枝昔日郑国最为精锐的兵马杀作一团，立时便是山崩地裂，人仰马翻。两军将士皆已没了顾虑，也皆已将性命舍弃，纵然有刀枪刺入胸膛，也誓要将手中兵器刺了回去。一时之间，沙场之上血肉横飞，血透尘土以致尘埃难以飞扬。此一役之惨烈，纵然昔日与强燕对阵，也未曾如此。
    秦玉三人在将台上远远观瞧，秦玉不由得叹道：“先时我也小看了神武卫，今日一见，果然非比等闲。昔年石节帅率右武卫、神武卫两卫兵马荡平陇右，端的是百战之师。石节帅盛名之下，绝非幸至。”
    刘逊道：“我左骁卫素称禁军第一卫，以今日看来，神武卫亦不遑多让。只可惜如此精兵，却被贼子所用。否则，以左骁、神武两卫兵马，足以荡平北代。”
    却听徐恒道：“这神武卫在石方白麾下，想来确是神武。然若只由潘世辅统率，却只怕早大不如前了。如今神武卫归在徐玄远帐下，我那兄长却总有法子激起将士士气。只怕以此才有如今之战力。”
    秦玉瞥一眼徐恒，微笑道：“毕竟亲兄弟，纵然对阵为敌，却也不可不称赞一番，以此才见骨肉至亲。”
    徐恒也看一眼秦玉，冷笑道：“我说及家兄诸般好处，璧城也可处处提防，岂不是好？否则若是轻敌，却难免败阵。”
    秦玉哈哈大笑道：“正是如此。我不过戏言，永业何必当真。”
    马保、余相、杜挚三员将领各自挺兵在阵中厮杀。他三人皆以悍勇着称，在陈国禁军之中名声也甚响，然对阵的三个神武卫统制却也毫不逊色。那三个正是在陇右连年杀伐之中显露出头角，也正是马保三人敌手。六营兵马捉对厮杀，六位将领也是捉对厮杀，一时之间，却皆难以分出胜负。
    马保正与神武卫庞营统制萧飞厮杀。那萧飞使一杆马槊，有数十个亲骑护卫，虽难抵马保大斧，马保却也一时难以战他得下。然马保年岁渐长，如今已年近四旬，那大斧又有十几斤重，时辰稍久，便有些气力难继。先时萧飞只四处躲避，幸得亲兵遮挡，才未败阵。渐渐见马保抡斧有些缓慢，知马保气力难支，竟使出手段，一杆槊上下翻飞，不离马保要害。马保却只落得招架之功，幸得亲兵死命护住，才保无虞。

 五 横阵亘若云 4

    眼看日上头顶，已战够一个时辰有余，两军却仍是势均力敌。张羽看得焦躁，然见敌方后备兵马未动，便也不敢轻动。他在后方见不到马保，不知马保处境。只远远看马保将旗只在一地前后周旋，也知马保战局不甚得利，难以脱身。
    又去看左右两侧，杜挚处还不见甚好处，唯见余相将旗在阵中左冲右杀，河东兵马全不能当。才知三处对阵，只左阵角营占了上风。原来余相自经前日一事，自谓性命全凭秦玉宽宥才得以保全，今日上阵便只要戴罪立功。因此在阵中厮杀便不顾性命，亦因此贼军竟不能当。此时余相身上已中了数般刀枪，全凭甲厚，才未受伤，然所中之处却也疼痛难忍。余相却顾不得许多，只管在阵中冲杀，将神武卫阵脚搅动。
    然与角营对阵的正是神武卫陶营，也是百战精兵。虽攻势受阻，阵型却未见散乱，陶营将士更是死战不退。是以角营虽占了上风，但若要胜过陶营，却也并非轻而易举。
    张羽看看天色，见日上中天，大约已是巳正时分，两军将士倒地者皆不可胜数，不由得心中焦躁再难按捺，遂传令亲兵列阵，准备冲阵。以秦玉、徐恒之意，今日两军对决，正是要凭张羽之勇，为决胜负之杀手。是以后方秦玉远远见了，便即传令给王凤，倘若贼兵败退，便命张、翼二营接应张羽，一同追杀；又传令房、星二营骑军，若贼军退兵，便即快马抢入城门。
    阵前战鼓愈烈，将旗挥动，张羽大喝一声，率五百亲军直扑中路。中路神武卫庞营立时大乱。但见张羽拖刀如虎入羊群，陌刀纵横，十数个神武卫兵士身首异处。神武卫众将士见张羽乌骓马到，避让犹恐不及，顷刻间张羽便将敌阵杀穿。
    五百亲兵也如虎狼一般，个个两眼喷出火来，扑入阵中，便寻神武卫兵士厮杀。挥舞刀矛，似要生啖了贼人一般。神武卫厮杀多时，已是强弩之末，却不想这生力军杀来，哪里抵挡得住？脚下已收势不住，只得且战且退。眼见庞营阵势散乱，溃败之势已难挽。
    庞营统制萧飞却不肯便退，知此番全因张羽之故。乱军之中认准张羽旗号，遂舍了马保，率亲军直取张羽。马保本自吃紧，此时方才缓过气来，正待整顿亲军，去赶萧飞。却不想后方庞营退后，亢营紧追而至，竟将马保与众亲兵裹挟其中，不能脱身。
    张羽杀透敌阵，拨转马头重又杀回阵中。忽抬头见敌方将旗在阵中快速移动，正向自己而来。知是贼军先锋主将杀来，此正合张羽之意，若一刀斩了敌方主将，也可省却许多麻烦。遂招呼一众亲骑，一齐向庞营将旗杀去。
    乱军之中，两将相遇，虽有许多亲骑围绕，两将眼中也只看对方而已。两将各自拨开敌方兵士递来兵器，两马对冲而至。萧飞年轻手快，一心只要欺老，远远觑准张羽将至，先将马槊挺起，当胸直刺而去。哪知张羽年岁虽长，手却不慢，也早将陌刀高举，竟全不理会马槊刺来，一刀力劈而下。
    萧飞大惊失色。一来张羽手快；二来萧飞虽年轻，却毕竟战够多时，早已力疲；三来张羽马快刀重，那刀来势便更快。萧飞已自惊觉，自家槊万万不及刺中张羽，张羽来刀便可劈入自己头顶。自己虽身穿重甲，却又怎能抵得住这等沉重的陌刀？然萧飞毕竟久经沙场，也非等闲之辈，慌忙之间竟能急收回马槊，双手握槊横架上去。
    只听“当”的一声响，萧飞两手握槊不住，马槊落地，却也将陌刀架了开去。萧飞只觉心惊肉跳，连连暗呼“侥幸”。只因他欺张羽年长，只道张羽力必已衰，他又自恃勇武，便无半分怯意。但凡他心中有半分惧怕张羽，必不能架住张羽这一刀，此时也必已一分为二矣。
    萧飞手中没了长兵，又生怯意，不敢再战，拨转马头便向本阵逃去。他身后众亲兵见了，也只得随他逃去，掌旗力士亦跟随在后。将旗后退，庞营众将士见了，再无战意，遂全营败退。
    庞营两侧陶、刘二营见庞营败退，本阵侧翼暴露无遗，唯恐为陈军所乘，也只得跟在庞营身后，向本阵退去。只他这二营并非溃败，尚可且战且退，反护着庞营安然退去。
    张羽更不迟疑，传令全军三营兵马一齐追杀。身后张、翼二营上前，房、星二营亦列阵策马，准备从左右两翼抢占晋城城门。
    先时张羽上阵，秦玉远远见河东兵马前军“潘”字将旗纹丝未动，不由得心中生疑。他这前军如此排布，本便是为防备张羽兵马而设，如何见张羽加入战团，却无动静？然只迟疑之间，张羽早如旋风一般杀入敌阵之中，敌军兵阵立时四分五裂。
    前方庞营才见散乱，后方郑军中军将旗却先自动了。秦玉见那徐慎所乘驷马高车竟先掉头退回城去，随徐慎一同退去的是中军两千厢军。神武卫骑军却未退，反向左右两侧闪开，看阵势，必是为迎陈军两翼骑军而设。
    秦玉愈加惊疑。郑军先锋庞营虽乱却尚未败，况且后方还有许多兵马未动，并非大败，中军主帅如何先自退了？中军主帅既退，众将士如何还能再战，河东兵马岂非必败无疑？徐慎却是何用意？
    秦玉虽生疑，然他一心要凭此战抢下晋城，便也并未传令阻止张羽追敌。况秦玉早知晋城城内瓮城十分厉害，也早便嘱咐张羽须待大军赶上再一同抢城，不可孤军入城。因此心中虽疑，却仍旧难掩得胜之喜。只要看张羽如何追杀，以得大胜。
    庞营败退，陶、刘两营断后，前军潘缙见败势难挡，也只得先行后退，要退到晋城中去。陈军左右两路骑军早抢上前去，从两翼追杀。郑军却早有防备，神武卫骑军正兵分两路，挡住陈军骑军。他兵马虽少，却也是且战且退，并不与陈军厮缠恋战。因此虽不能挡住陈军追杀，陈军骑军却也难以脱身去抢城门。

 五 横阵亘若云 5

    中路张羽率三营兵马紧追不舍，张羽马快，自一马当先，紧跟郑军身后。追得近了，便挥刀斩杀几个郑卒。郑军徐徐退却，不时以短弩来射，张羽身旁只寥寥几个亲兵，因此也不敢追得过近。
    眼见晋城南门大开，徐慎率两千厢军先自退入城中。潘缙率一营将士跟随在后，相距也不远，自也能安然逃脱。然后方郑军三营步军、一营骑军若要进入城内，却势必不能挡住紧随之郑军。若如此，晋城必失。
    潘缙兵马距护城河只数十步远，只见徐慎所率厢军已全数进入晋城，却忽见那吊桥竟隆隆吊起。神武卫将士皆大惊，远处秦玉几人见了，也是大惊。莫非徐慎见神武卫不能为己所用，要将其尽数舍弃么？然今日神武卫众将士皆舍命一战，已是逆军无异。徐慎此举却又是为何？若只为保住晋城，也该将潘缙兵马放入城中才是。莫非徐慎心慌意乱，等不及潘缙入城？
    潘缙兵马到得护城河边，吊桥已高高拉起，竟无桥过河，只得沿河绕城而走。城西有陈军兵马营寨，潘缙不敢去投西方，只得率军向城东而走。后方众兵马败退，也只得随着潘缙逃向东方。
    秦玉见了大惑不解，唯恐徐慎设伏，引张羽入彀。然此时他却不敢鸣金收兵，为因离得远了，若是鸣金，有听见的，自然退回本阵。然前军却未必听得见，若听不见，上下有差，军心不一，或招致大败。因此秦玉只得传令王凤率张、翼二营紧随其后，若遇埋伏，可接应张羽退兵。
    两军骑军在两翼厮杀，张羽率三营将士却早赶过了骑军，紧随在神武卫败兵身后。张羽身后大队兵马追近，神武卫陶、刘二营便接住厮杀。张羽虽能杀透敌阵，然身后兵马却不能破阵。张羽也不敢独自深入敌阵，只得折返，重回本阵，与众将士并力厮杀。战战走走，不多时两军便转过城角，到了城东。
    一眼望去，城东一片开阔，郑陈两枝兵马一逃一追，漫野遍山，几将广阔之地尽皆填满。晋城东门仍旧紧闭，吊桥高高吊起，潘缙见不能入，只得沿河再走。又走出不远，却见前方丹水横在眼前。张羽前日踏看地势，早知前方乃是丹水，料贼军必为丹水所阻，因此才紧追不舍，那时方是尽歼贼军之时。
    此时两军骑军仍在城南厮缠，张、翼二营尚未转过城角。然角、亢、氐三营却士气正盛，张羽遂率军全力追杀，他自一马当先，赶在阵前。遥见潘缙将旗已到了丹水岸边，料想再紧追几步，贼军便要落入丹水之中。张羽遂奋起精神，大呼一声，策马直追上去。
    忽见潘缙将旗在丹水岸边停住，张羽知他没了退路，愈发不肯饶他，身边虽只二十余亲骑，却也丝毫无惧，遂率亲骑直杀入敌阵中去。哪知神武卫断后兵马忽地向两旁闪开，让出一条宽敞大道来。张羽众骑收势不住，直冲过去，抬头看时，却见前方潘缙所率前军与庞营溃兵竟已在丹水岸边结成阵势。张羽一眼扫过，便见那阵势虽不似初战之时那般严密，却也甚是齐整。仓皇奔逃之间如何能布成这般阵势？
    张羽心念电闪，已知有异，大喝一声“中计”，急勒缰绳，乌骓马人立而起。箭雨如织，迎面射来。
    神武卫陶、刘两营重又聚拢，要挡住追杀而来的角、亢、氐三营。但神武卫毕竟败逃多时，士气不及追兵多矣，却如何抵挡得住？便被左骁卫三营一冲而散。退到本阵两侧，重整旗鼓。
    马保三人遥见潘缙背水列阵，便知中了贼人埋伏，三人不约而同，皆策马抢出，要救张羽。马保居中，正对张羽所在之地，亢营便不去冲潘缙军阵，只顾来看张羽。却见张羽与二十余亲骑皆已中箭落马，便连那二十几匹马也无一幸免。
    马保大恸，急抢上前去，翻身下马去看张羽。却不想神武卫又是一阵箭雨射来，马保与几个亲兵躲避不及，纷纷中箭。所幸有亲兵举盾遮挡，再兼马保甲厚，箭不能透，只左肩处一箭穿过吞肩，直透肩胛。马保不顾疼痛，扑到张羽身上，替张羽挡住来箭。身后亢营甲士赶到，再以盾护住马保、张羽与众亲兵，他二人才未再中箭。
    张羽身上中了二三十箭，皆在正面，马保无暇细看，也不知有多少箭透过铠甲，只见鲜血早染透战袍。只一箭从顿项间射入，正射在颈肩之间锁子骨上，前胸一片皆被血濡透了。马保心切，去探张羽鼻息，却已是气若游丝了。
    马保急唤人来抬起张羽，众人以盾护着，送到后边去。又有兵士捡起张羽陌刀，再看那乌骓马，鼻中虽有气息，却已不能出声，双眼忽闪，如含泪水，眼见已是不能活了。马保只得弃了乌骓马，与众兵士向后退去。
    两侧角、氐二营却不知张羽如何，只顾要向前冲杀潘缙残阵。神武卫兵马却早结阵放箭，那箭羽密不透风，角、氐二营追赶之间不及列阵，铠甲、盾牌也未齐备，竟被箭羽逼停。原来河东兵马早在丹水岸边备下弓弩箭矢，是以此时才有无穷箭矢来射。
    角、氐二营仍不肯罢休，余相、杜挚各自传令，重结战阵，要与神武卫死战到底。哪知战阵尚未结成，忽听左侧又一阵鼓声骤响，晋城东门开处，一枝兵马从城中疾冲而出，直扑角营。
    角营猝不及防，立时大乱，阵势不能结成。恰此时亢营已徐徐退兵，角营便再收势不住，也向后退去。氐营见了，尚不知如何，却也只得随从一同退兵。神武卫陶、庞、刘三营见左骁卫溃退，竟也不舍，齐整兵马来追。连同城中赶出的辛营，共是四营兵马。
    左骁卫三营虽退却也不乱，只亢营要护张羽周全，先自退去，角、氐二营亦是且战且退，神武卫追兵也难以占到好处去。向南退出二里多地，便见一枝兵马列阵等候。这兵马皆打皂旗，正是王凤率熊飞军天权卫张、翼二营兵马在此接应。

 五 横阵亘若云 6

    王凤让过退兵，挥军直冲追兵。神武卫早见此处有兵马接应，也自收束脚步，见陈军又复杀来，不敢再战，先放箭拦住陈军脚步，再徐徐退去。王凤追杀一阵，难得便宜，便也收兵不追。
    城南方向，秦玉见三营退回，便即鸣金，房、星二营听了，与王凤兵马徐徐收兵回营。神武卫兵马也不敢来追。
    此一战，谓之晋城之战，乃是前郑禁军龙骧军旗下两枝精锐兵马左骁卫与神武卫正面对决。两军皆使出浑身解数，沙场战死者皆有三千余人，伤者不可计数，可谓难分胜负。唯陈国险些折损一员上将张羽，便谓之陈国败绩。
    张羽伤重，众兵士于途中便已绑扎好担架，马保一路护送直入中军帐，早有参军唤来随军郎中，在中军帐内等候医治。张羽担架才放稳，五个郎中便一拥而上，围住张羽。有探鼻息的，有把脉搏的，也有看创口的。
    医官只探一下鼻息，便厉喝一声道：“众人且让开，张制司尚有气息。若团团围住却难施救。”马保几个将领闻言才只得后退。
    那医官又向几个郎中道：“你几个且慢把脉，先将张制司铠甲卸下。缓着些，万莫大动。”
    四个郎中闻言，这才去寻张羽铠甲袢甲绦。只许多箭插在甲上，便解开袢甲绦也不能卸下铠甲，那箭却又不敢轻易拔出。医官只得寻出大医剪，先将箭杆剪断，再缓缓卸甲。
    正忙乱间，只听脚步声响，几人匆匆进帐。刘逊扑跪到张羽身旁，却不敢出声，也不敢去碰张羽，只看他面色。只见张羽双目紧闭，面如金纸，唇无一丝血色，长髯上亦沾染许多血痂。刘逊见几个郎中正自施救，恐误了救治，便不开口询问，只退在一旁看着。
    秦玉快步到了张羽身旁，急问道：“如何了，如何了？”
    那医官听闻主将问话，不敢不回，遂住手仰头答道：“禀太尉，张制司尚有一口气在，然能否保住性命，职下却不敢说。”
    秦玉厉声道：“你只管救人。我非是问你，你来说什么？若保得住性命，我重重赏你；若保不住性命，我先拿你问罪。”
    那医官喏喏连声，再不敢答话，只管低头救治。
    只听马保道：“太尉，张制司伤得极重，也只剩一口气了。”说罢已自喘泣。
    秦玉怔住，忽地疾声大呼道：“退之，写信禀报朝廷，八百里加急送回梁都，请圣上遣太医令至军前医治。”
    刘逊闻言一怔，随即从地上爬起，三步并作两步赶至案前，提笔疾书。
    徐恒亦至张羽身前，俯身看去，忽又起身回看秦玉，道：“璧城，我到此刻才想明白，此一战，徐玄远只为要取张鹤霄惜命耳。”
    秦玉看向徐恒，不由得呆住。
    帐帘掀起，王凤快步进帐。秦玉抬头问道：“众军可平安回营了么？”
    王凤道：“禀太尉，众军皆平安回到营寨。贼军却也都入城了。”
    秦玉点点头，再不理会，只顾低头去看张羽。
    天色向晚，张羽一条性命保住了，却仍旧昏迷不醒。他身上有十一处箭创，除肩颈一处致命外，腹部还有一箭透入体内，其余九箭却只是皮肉之伤。胸前受了两箭，幸好胸甲坚硬，挡住了箭。若挡不住，任一箭便足以要了张羽性命。
    几个郎中为张羽逐个清理了创口，又细细敷药包扎了，熬了汤药灌下。秦玉命将张羽安置在中军帐后帐内调治，又命五个郎中分拨轮流照看，再拨十个亲兵轮值守护，身旁片刻不得离了人。分拨已定，方才稍稍安心，遂与徐恒、刘逊、王凤几个在前帐议事。左骁卫无主将，秦玉命马保权领左骁卫都统制使事，便也留马保一同议事。
    刘逊道：“永业，你说徐玄远此战只为取张鹤霄性命，可是当真？”
    徐恒道：“今日这一战，我与贼军折损大致相当，难说分出胜负。两军兵马若是相差不多，我要在沙场上胜他确是不易，然他要破我却更是难如登天。徐玄远却如此大费周章，设下这个圈套，究竟是为何？”
    徐恒环视四人，不等他四人答话，便自答道：“适才我将此战前后种种细细想过，徐玄远确是只为取张鹤霄性命，别无他意。”略一顿，徐恒又接道：“若非如此，他定不肯出城来战。”
    刘逊道：“取张鹤霄性命，于徐玄远有何好处？他要如此煞费苦心，宁肯舍弃数千人性命？纵然张鹤霄丢了性命，我等也断不会为此退兵，徐玄远又何必如此？”
    徐恒道：“退之，我也似你这般想，也确不知他心中作何想。然舍此再无他意，徐玄远也断非冒然出兵之辈。我思来想去，想来必是贼军军心不稳，士气不振，徐玄远才不得不如此。”
    秦玉这才抬起头来，道：“此事殊为难解，永业何不细细说来？”
    徐恒道：“璧城试想前日神武卫韩尉之事。那韩尉便是惧怕张鹤霄，不愿出战，这才轻易丢了天井关。后又不得不领兵来攻关，他却仍旧不敢出战，又被张鹤霄袭了营寨，大败而去。然禁军将士皆知，韩从武并非无能之辈，非但骁勇善战，更通韬略，否则，潘缙如何遣他来守天井关？以此推之，神武卫兵将必是皆知张鹤霄大名，更畏之如虎，只怕便是潘世辅也不能外。”
    “徐玄远得知此事，便亲自到了晋城，竟也将韩从武家小一同带到晋城。徐玄远素来手段毒辣，杀人不眨眼，竟于军前将韩从武一家老小尽皆斩首，又挂于城楼上示众。”
    刘逊叹道：“徐玄远手段确是毒辣，然若非如此，只怕神武卫也不肯听命于他。今日神武卫殊死一战，想来便是为此了。”
    徐恒点点头，道：“神武卫众将家小皆已取到河东，尽在徐玄远掌控之中，潘世辅以降岂敢不唯徐玄远之命是从？众将养兵多年，那些将士自然要为将军们拼命了。然若只如此，只怕神武卫士气还难以如此高涨。有张鹤霄在，潘世辅等众将，仍要畏战。倘若我军强攻晋城，只怕晋城仍旧难保。”

 五 横阵亘若云 7

    刘逊道：“是以徐玄远才定下这条计策，宁肯折损数千将士性命，也要换张鹤霄一命？”
    徐恒道：“正是如此。以我想来，必是徐玄远在军前扬言，要以此战阵斩张鹤霄。张鹤霄是何等人？乃我禁军第一勇将，天下莫不仰其盛名。唯有如此，神武卫士气才能如此高涨，竟堪与左骁卫一战。也正是如此，潘世辅才肯舍命一战。若无潘世辅亲临战阵，张鹤霄也不能入他彀中。”
    刘逊道：“原来如此。徐玄远这等心计，若非永业，谁能料到？”
    徐恒叹道：“纵然想到又能如何？却也是事后诸葛了。况我百般推想才能想到此处，徐玄远确是我所不能及也。”
    秦玉道：“永业终究不能未卜先知，城中之事你如何能知？事后能想到已是不易，又岂有不及之说？张鹤霄横行一世，今日伤在他计下，终究是为名声所累。”
    王凤叹道：“张鹤霄竟能得贼人如此算计，若我有张鹤霄这等威名，今日纵是死了，也无憾了。”
    马保摇头道：“王制司莫怪我说，张制司绝非凡人，必是神人降世。我等凡人纵然如何，也是断然不能及的。张制司既是神人，那必是不能死的。若是死了，那也并非当真是死，却是重归神位去了。”一语说得众人都笑起来。
    笑罢秦玉方道：“永业，今日被徐玄远得了计，我等该如何才能扳回一城？若不能胜他一阵，只怕我军心士气也是难振。”
    徐恒道：“这事原也不难。张鹤霄既未死，便该教他在阵前走上一走，只消贼军见到张鹤霄，军心必乱，也必不肯服膺徐玄远，我军士气却必大振。只惜张鹤霄却不能起，这事便难办。”
    马保道：“这有何难？在军中寻一个与张制司相似之人不难，只教此人粘了长须，再穿张制司铠甲，提了陌刀在晋城城下走上一遭，贼军自然以为张制司无事。”
    徐恒摇头道：“贼军数千人眼见张鹤霄中箭落马，岂能轻信他无事？若离得远了，贼人必不肯信；若离得近了，有相熟的，便能认出真假，反弄巧成拙。此计不可行。”
    秦玉道：“如此，莫非便无计可施了么？”
    徐恒道：“徐玄远本意便是要死守晋城，以保河东。我军远来，粮草不足，不能久战，久必退兵。因此经此一战，我料徐玄远必不肯再出城来。我若强攻晋城，一来晋城城坚池深，轻易难破。二来西边尚有阳城、析城山两路兵马是我大患。我若围而不攻，一来我粮草不足，二来纵然我粮草充足，只以五万兵马却也难以围住晋城。璧城已在圣上驾前夸下海口，要增兵已是不能，若不能使晋城与外隔绝，便是围他也无益处。因此这一战...”
    见秦玉神色黯然，徐恒却又转口道：“然璧城只要扳回一城，我却有一计，不妨一试。”
    秦玉破颜道：“哦？是何计策，永业快快说来。”
    徐恒道：“既是徐玄远千方百计只要取张鹤霄性命，我不妨便遂了他心意。”
    秦玉一怔，道：“这是何意？”
    徐恒道：“璧城只作张鹤霄已丧命，命全军举哀，尽打白旗。贼军见了，只道张鹤霄已死，便没了顾忌。又见我全军哀丧，无心他顾，只怕引军来袭我营寨也未可知。那时我军早做准备，要胜他一阵却也不难，便也扳回这一城，士气也自然大增。此是其一。”
    秦玉道：“哦？还有其二？”
    徐恒笑道：“贼军若出城来袭我营寨，我要胜他自然不难，但这其二却是不易。我若知他何时来袭，便早伏一枝兵马，乘势去赚他城门。贼人若疏于防备，只怕我就此得了晋城也未可知。”
    秦玉大喜道：“好计，妙计。就是如此。传令下去，张鹤霄将军于今日...命丧沙场。命全军赶制白旗白袍，为张鹤霄将军服丧举哀。七日之内，我军将士安守营寨，不得出战。”
    次日一早，陈军全军皆换了白旗。军令传下，众将士多不明就里，只道张羽当真丧命。只因张羽素来爱兵如子，众将士无不拊膺大恸，左骁卫将士尤甚。只听得哀号之声萦纡营寨，声动数里之外。晋城城内如何不闻？
    当日晚，秦玉命在中军帐左近设下埋伏，其余将士到后方安置，自在寨后又设一帐，与张羽一同搬入后帐之中。这一夜却毫无动静，河东兵马并未来袭营。秦玉却也不急，陈军兵马众多，只轮班值守即可，无需过于劳累。只张羽虽有微弱气息，却仍旧昏迷不醒，随军郎中只得撬开牙关灌入汤药，方才勉强续命。
    又一日，白袍赶好，全军皆换素衣白袍，不见颜色。秦玉又命全军举哀，众将士触动心肠，不免有撕心裂肺者，嚎哭之声却又甚于前日。然这一夜，却仍不见郑军来袭。
    到第三日，陈营外值守岗哨也已哭作一团，外出哨探斥候只走出不远便又返回营中。营寨之中更是纷乱不堪，人马杂走其间，全无军营章法，只作送葬模样。是日夜，才见一枝兵马于子时悄悄出了晋城南门，向陈军营寨杀奔而来。
    陈军营寨外仍有岗哨值守，却皆是挤作一团，瞌睡连连。见河东兵马杀到，立时惊起四散而走。郑军不疑有他，马踏辕门，从中军营寨正门杀入寨中。河东兵马大约千人有余，除百骑外皆是披甲步卒。进了营寨便点起火把，四处放火，然火势腾腾，却不见有陈兵从营帐之内逃出，郑军将士这才惊觉有异。
    只听四面梆鼓声响，却不见有陈兵杀来，郑军为首的将领不肯轻易退却，又道或是陈军仓促间不能集起兵马，便率众向营寨深处杀去。赶出数十步，抬头遥见中军大帐高高矗立，帐顶旄尾飘扬，帐内灯火通明，郑军齐发一声喊，举步向中军帐冲去。

 五 横阵亘若云 8

    突听前方骑军齐声惊呼，又是“呼喇喇”声响，又是战马嘶鸣，却原来是郑军骑兵赶得快，连同主将一同落入陈军中军帐前一个有丈余阔的陷坑之中。那陷坑内尽是削尖的树木，人马落入其中，尽皆难活了。
    后方步卒虽收住脚步，却已是惊慌失措，张皇四望间，又见火光之中，四面皆有陈军将士围了上来。那中军帐中也涌出数百将士，在陷坑后方摆出阵势，当中捧着一个将军，正是王凤。
    王凤一声令下，四面万箭齐发，郑军将士虽尽皆披甲，却也难挡如此近的来箭。千余将士不及结阵突围，便皆葬身于乱箭之下。
    只不足半个时辰，千余河东将士便尽数送了性命，其间虽有几个活命的，也只得束手就缚。陈军打扫战场，这千余人却是一个也不识得，衣甲也并非是神武卫服色。再看那主将，也无人认得，想来是河东厢军了。
    子时末，一队兵马悄悄出了陈军西方营寨，大约也有一千兵马，为首的一个却是左骁卫心营统制范缜。
    范缜率军绕到城南，方才挥军向晋城开进。不一时赶到城下，城上守军早已知觉，探灯来照。范缜遣人使河东口音叫道：“快开城门，是我等回来了。陈寇追赶甚急，快开门救命。”
    城上人却不急不忙，将灯笼左右照看，仍旧看不甚清，乃道：“急得甚？报上口令来。”
    原来适才中军急切未问出口令来，也是郑军仔细，只主将与几个亲军副将知晓口令，这几个却皆已丧命，因此王凤问不出。陈军那人只得道：“团练亲自断后，抵挡陈寇追赶，我等实不知口令。救命要紧，速开城门。”
    城上那人迟疑片刻，收回灯笼道：“也罢，等着便是。”说罢缩回头去。
    五千兵马便埋伏在身后二三里处，只等赚开城门，便要抢出。范缜心内焦躁，只顾仰头去望城楼。却见城楼上昏暗难辨，只两串灯笼随风摇摆。
    过不多时，忽听城楼上一声道：“下吊桥，开城门了。”
    范缜急看去，却见城头上呼喇喇涌出一片人头来，又隐约见各人手中皆操弓弩。范缜大惊，知贼人识破计策，匆忙间大呼道：“中计，快快撤兵，快快撤兵。”拨转马头，率先驰走。
    话音尚未落，箭矢如雨倾泻而下，陈军立时中箭者无数。陈军虽走却未乱，众将士相互拖扶，拉扯着逃离弓弩射程。后方伏兵听闻动静，急赶来看。遂以盾牌护住，向前抢出遗落将士躯体。所遗者有生有死，纵有当即毙命者，却也不曾落下。
    城上守军但见有人靠前，便以弓弩射之，然纷乱之中，郑军却也未敢开城门出兵来战。陈军见不能赚开城门，只得携死伤将士返回营中。这一阵，却也折损近三百将士。
    次日，陈军将死在陷坑之中的河东厢军团练使枭首，又将其首级悬在辕门旗杆之上示众。秦玉又命全军尽去白旗白袍，换了先前的旗甲，以示张羽未死之意。陈军将士得知，全营欢声雷动，声震九霄。晋城城内得知，虽未见张羽真身，却也不免起疑。如此，军心士气又换了一番天地。
    只张羽却仍旧在中军帐内，无知无觉，每日以草药米汤灌下，勉强活命而已。
    又两日，已是三月二十。天井关传来消息，朝廷遣来的两位御医已到了天井关。秦玉急遣快马去接，当日暮时便接到了军中。两位御医皆是太医署太医令，官居从七品，却也不敢片刻耽搁，风尘仆仆，也不及吃饭便为张羽诊治。二人各自把脉，又商议多时，才议出一个方子来，禀与秦玉。
    秦玉虽不甚通医道，却知这二人皆是前郑留下的名医，在梁州城内无人不知。梁都勋贵若得这二人诊治，多半保住性命，是以陈封肯将他二人尽数遣来，也是十分看重张羽了。秦玉遂由得他二人诊治。
    二人禀过秦玉，又说张羽伤情极重，若不精心调养诊治，纵然保得性命，只怕也难以恢复如初。军中毕竟寒气重，又多有动荡，不得好生调养。再者所需草药也有几味军中没有，所幸他二人此来早有准备，皆带了些来。只车不比马快，尚需三二日方能到天井关。因此请命将张羽送到天井关诊治。
    秦玉深以为然，虽心切却天晚不能成行，遂留二位御医在军中暂宿一夜。次日一早，秦玉遣乐晟亲率五百骑兵送张羽并二位御医至天井关。
    申时末，天权卫柳营统制何渭遣快马来报，今日从天井关运来的三十车粮草，半路上遇有郑军来劫。陈军奋力护粮，郑军未能将粮草劫去，却放火将四百石粮尽数烧毁。
    原来秦玉五万大军，逐日所耗粮秣极巨。然陈国缺粮，只能将全国可调之粮运至河南两处粮仓，再每日从粮仓之中运送少量粮草到天井关，天井关再送到秦玉军前。因此自秦玉到晋城城下，几每日都要从天井关运粮。
    今日从天井关送出粮草三十车四百余石，例由左骁卫尾营护送，天权卫柳营迎出十里去接。哪知今日尾营才出天井关二十余里，两营尚未碰见，便有一枝河东兵马来袭。
    那兵马只千余人，却尽是骑兵，来势如风，便是河东厢军于析城山所驻兵马。尾营却也早有防备，护粮兵马也有千人，一面遣人去前方请柳营来援，一面列阵死死护住粮车。
    河东厢军原以骑军冲杀步军颇为容易，却不料尾营将士极为悍勇，阵势亦极为稳固。河东骑军连冲数次，竟皆被尾营挡回。河东骑未能靠近粮车半步，死伤之数也未占到半点便宜。
    两军战够多时，柳营来援。河东骑军见难取胜，便要退兵，临退时却以火箭来射。如此陈军却难以抵挡，粮车中箭起火。因左近无水源，又兼风大，火势一发不可收拾，粮草便被焚烧殆尽。

 五 横阵亘若云 9

    河东骑军安然退去。陈军尽是步军，追赶不及，只得罢手。此事赵广尚不知，何渭得知便急遣快马来禀，请秦玉治罪。
    秦玉闻言大怒，然细思却又无可奈何。遂又问起乐晟兵马。原来此事报到何渭军中之时，乐晟兵马初到。乐晟虽尽是骑兵，却因恐张羽路上颠簸伤重，只缓缓赶路，因此午后时才赶到何渭军中。
    乐晟得知此事，待要尽起骑军去寻郑军去向，然想起秦玉吩咐，万事以张羽为重，却也只得作罢。
    秦玉命亲兵传令与何渭、赵广，且记下他二人之过，命他二人将功折罪，运送粮草须加派兵马，万分小心。又命乐晟将张羽送至天井关后，便留在天井关，随同护送粮草。因军中暂不缺粮，秦玉又命今后不必日日运送粮草，积攒三五日后，待粮草多了，便遣大队兵马护送。传令已毕，秦玉又遣五百房营骑兵，赶至天井关，一同护送粮草。
    且说军前，因前日胜了一阵，陈军士气大振，秦玉遂每日遣将至城下叫战。然任凭如何叫骂，徐慎只不出兵迎战。陈军遂于两军阵前大张旗鼓打造攻城器械。只三日间，便打造出冲车、吕公车、望楼、填壕车、云梯等诸般攻城器械无数。郑军将士眼见许多几有城墙高的望楼、吕公车便立于阵前，无不胆战心惊。
    秦玉却并未下令攻城。秦玉与徐恒、刘逊计较，知若强行攻城，死伤必重。陈军只五万兵马，又分出许多去护粮道，也只倍于守军而已。倘有不利，只怕军心再难挽回。
    陈封亲笔密信以六百里加急送至军前。原来前日战况秦玉已写战报禀与朝廷，陈封却未下明旨，只写私信与秦玉。信中言语宽和，非但未催促秦玉速战速胜，反宽慰秦玉胜败之常。又言秦玉莫要贪功急战，粮草之事也不必忧心，万事自有朝廷，断不致军前缺粮。
    秦玉看毕，深叹陈封恩重，虽稍觉心宽，却又不免起了立功以报君恩之心，乃连夜与徐恒、刘逊计议。然计议多时，却总是这晋城虽小，竟无着力之处。数万大军，竟不知从何处攻城才好。
    三月二十三，何渭尽起柳营三千五百兵马，前至天井关下，四面警戒，迎粮车出关。卯时正，一千尾营将士护着一百架粮车出了关门。原本关内并没有这许多粮车，因此其中有数十架粮车皆是新近打造的，拉动起来吱吱作响。
    四千五百兵马护着百架粮车逶迤而行，警戒直至左右二里开外，一路之上众将士无不小心翼翼，然河东骑兵却并未现身。
    车行缓慢，申时初方才赶到柳营驻扎之地。天晚不能行车，众将士遂在营中歇息。何渭派出一千兵士值守粮车，然这一夜也不见郑军身影。
    次日一早，众将士又再启程，营中只留一二百老弱看守。此时距陈军大寨只三十余里路程，众将士不免心有所懈。哪知才离了营寨七八里路，左侧忽传来探报，西方五里处有郑军身影，似是前日那河东骑军。
    何渭急命布阵，将粮车聚在一处，以兵阵团团围住。兵阵尚未成，便见西方不远处烟尘滚滚，马蹄声震天动地，正是大队骑军来袭。
    柳营将士有千人披甲执盾，竟是从天井关一路负重行至此处，虽是沉重，所幸每日只走三四十里，路程不远。此番布阵，正是以此千人为前阵，前出至里许外，教敌军不能以火箭射粮车。
    顷刻前阵布好，郑骑已近至百步之内，陈军后队弓弩手早已张弓搭箭，见郑骑已近，只听一声令下，霎时万箭齐发，箭雨遮天蔽日而出。然郑骑马快，中箭者却少，片刻已近至五六十步。郑骑却再不靠前，只听得一声唿哨，郑兵竟各取骑兵弩，施射一二箭，便向两侧驰去。
    原来郑军见陈军阵势甚固，竟不强行冲阵，只以骑射在外围袭扰。虽是如此，陈军中箭者却是不少。
    眼见郑军骑兵在外围兜了一圈，又在百步外集结，随即又再冲来。又是一轮对射，郑军再次驰去。如此一来，郑军中箭者寥寥，陈军中箭者却甚众，然陈军却无可如何。赶又赶不上快马，有粮车在此，走也不能走。陈军只得稳住阵势，众将士拼得中箭，舍了一条性命，也要护住粮车。
    然再经三轮冲锋对射，陈军前阵却再支撑不住。前阵千人之中，已有三百余人中箭倒地，其余将士见了，终究生出畏惧之心。便见有兵士忍不住后退，虽有将领喝止，然待到郑骑再次驰近，又一轮弩箭射来，陈军前阵终究还是溃退了。
    前阵将士退入本阵之内，后方将士见了，急结阵迎上前来，以期挡住郑军冲锋。然后方兵士并未披甲，郑军如何不见？只见郑骑不再绕开，竟结阵直冲向陈军兵阵。两军又对射数箭，郑军倒下数十匹战马，却也并未挡住郑骑冲锋脚步。
    步卒以血肉之躯如何能挡骑兵冲锋，况又未着甲？陈军众兵士见郑骑冲来，只得四处躲避，阵势立时散乱，任由郑军骑兵冲入阵中。
    郑军虽是厢军骑兵，却是徐慎精心操练而得，甲兵战阵皆不逊于禁军。河东八千厢军，也只练出这一千骑军而已。前郑法度，厢军并不可私练骑军，徐慎自陈封掌郑国权柄之后便私自练之。这战马甲胄，皆是河东自给，并未呈报朝廷，因此陈封、秦玉皆不知。先前秦玉入河东之时，尚无此骑军。
    郑骑冲入阵中，前队仍旧持弩，后队兵马却取出刀矛等兵器，绕前将弩兵围在当中，随即又结阵前冲，只要靠近粮车，以便放火烧之。陈军死命结阵抵挡，怎奈步卒纵然舍命，也难以抵挡骑军冲锋。柳营统制何渭素不以武勇见长，率几个亲骑冲了几遭，也是全无用处。
    眼见距粮车越来越近，郑军弩兵已取出火箭，将火引燃。骑兵弩短小，射程不及长弓，只可五六十步。因此只再近些，郑军便可放箭。

 五 横阵亘若云 10

    陈军四千余步兵挡不住郑军千余骑兵冲锋，眼见他一步一步靠近粮车，随即只见百余枝火箭破空划出，那箭上火焰在阳光之下几不可见，然落入粮车之中，火势却立时腾空而起。
    郑兵犹恐不能烧透，又再射出数箭，方才收起骑兵弩，取出长兵，要突围而出。然转过头来，却不知何时陈军甲兵已围了上来，两丈长的长矛也已挺起。郑军四处张望，只见陈军又再结成阵势，竟是全无缝隙可寻。
    烟火之中传来草木焚烧气味，竟无半点粮谷香气。郑军将士心中兀自惊疑不定：莫非这粮车之中并无粮草，却是以杂草树木充之？若是如此，死命抵近放的这把火，岂不可笑至极？
    眼见陈军层层叠叠围上前来，郑军再不敢迟疑，只听骑将一声令下，众郑骑以披甲铁骑在前，结阵向西方来处突围。然西方正是陈军兵阵最厚之处，长矛林立。郑卒只顾催马，竟不避长矛，直冲过去。那战马虽是畜生，畏惧之心难免，却也抵不住连连催鞭，只得跳将上去。
    然纵避过前排长矛，却终避不过后方数排长矛。战马前冲，长矛霎时贯穿马腹，鲜血四溅，郑军人马扑倒于地者不可胜计。前方披甲骑士悍不畏死，终为后方将士荡开一条道路，郑军仍有数百骑兵踏过残躯，闯入陈军阵中。
    但入阵中，陈军长矛不得施展，便难以挡住郑军突围。陈军四面八方围来，却终挡不住铁蹄狂奔，郑军上下一心，只顾向西方冲杀，纵十停中舍了五停，竟也被他冲散陈阵，杀出重围。
    陈军步卒追赶不及，眼见郑骑突围而去。哪知郑骑才要结阵退去，却见前方左右两路各有一枝骑军杀来。正是乐晟率房营一千骑军埋伏于此。
    原来自运粮兵马出了天井关，乐晟便率一千骑军远远在右后方跟随，只等郑军骑兵现身。却不想整整一日不见郑军伏兵。今日一早，乐晟骑军又再跟随在后，终等得郑骑。乐晟见两军交战，却不急于杀出，反自左右悄悄绕到西方，便是要拦住郑骑退路。此时见郑骑脱身欲走，方才骤然杀出，正是要凭此一战，尽歼郑骑，以绝后患。
    一千骑军兵分两路，从左右杀出，正截住郑骑退路。郑骑艰难冲出重围，却见又有伏兵，皆已没了战意，被房营骑军直冲入阵中。郑阵立时崩散，众兵士各自打马，四散奔逃，再不能结阵抵御。
    房营将士从郑骑阵中冲杀而过，又有不知多少郑军将士落马。空马没了拘束，惊鸣奔走，更将郑阵冲得七零八落。房营骑兵拨转马头，重又结阵冲杀。郑骑却再不敢调头对冲，只顾打马狂奔，也再顾不得阵型。只郑军逃兵虽是散乱，却皆是向西奔走，并未四散，想是早有军令。
    乐晟见郑骑不肯再战，只得传令全军追杀，务要全歼郑骑。只步卒远远落在后边，却是难以跟随。
    追兵逃兵皆是骑兵，脚步极快，只追赶一个多时辰，两军已赶出十七八里路程。其间又有许多郑卒落在后边，被陈军尽数斩杀。陈军仍旧紧追不舍，却见前方一条大水横在二三里开外，正是沁水。
    沁水岸边摆一枝兵马，旗甲鲜明，阵势整肃，竟又是一枝河东兵马设伏于此。
    乐晟大惊，不想郑军在此竟有埋伏，急传令全军停下。全军又奔出一里有余才慢慢停下，却见郑军败兵已纷纷归入本阵之中。
    乐晟细看郑阵，见这枝兵马大约有两千余众，料想便是析城山兵马尽数在此。又见这枝兵马背水列阵，又有败兵退入阵中，阵脚已有搅动。倘若全军奋力冲阵，只怕便可将这枝兵马赶入沁水之中。
    然乐晟并非鲁莽之人，见这枝郑军早在此列阵，便起了疑心，又仔细看去。却见郑军虽是甲胄不甚整齐，前阵也只以圆盾为屏障，然后队之中却也是长矛如林。倘若冒然冲阵，而敌阵不乱，只怕骑军难以讨到好处去。又一眼瞥见郑阵前方荒草有异，料想贼子必是在此撅了壕沟陷坑，以诱骑军冲阵。
    片刻之间计较已定，乐晟遂唤来传令兵，传下军令。传令兵领命而去，并不高声，将军令传下。顷刻全军整备，随即只听号角声起，号旗挥处，陈军全军策马，向郑阵冲去。
    至郑阵百步开外，房营将士各自取出骑兵弩，开张上箭。进入百步以内，郑军开始放箭，陈军纵马疾驰，躲避来箭。待到近至五六十步，陈骑再不向前，却向左右两侧驰去，随即扣动短弩，发射弩箭。
    每人只射出二三箭，房营将士便又各自退回，重又结阵，准备再冲阵。此一着，正是与郑骑冲陈阵一般无二。此也是前郑禁军操练精熟，以骑军冲击重甲步卒兵阵之不二法门。
    郑军步卒不能追击陈骑，阵中骑兵又皆是败军之兵，一时难以再战，郑军便也只得如适才陈军步兵一般，眼见陈骑冲来放箭，又再安然退去，却不敢稍动。
    如此往复者五六，郑卒中箭倒地者也已不计其数，郑阵却仍岿然不动。乐晟见河东厢军确是精兵，又见囊中所剩箭枝不多，恐郑军再来追赶，便传令全军结阵后退。
    郑军见陈军退兵阵型严整，徐徐退却章法丝毫不乱，也不敢来追。两军就此各自退兵。
    乐晟与何渭合兵一处，先遣人回大营禀报秦玉，再命人打扫战场。而后全军再返回天井关，重新运送粮草。此一番，却是车中无虚了。
    原来此一战也是秦玉设下计策，便是要全歼河东骑军。初时从天井关运出的，便是以草木充作粮草，并无一粒谷米。所焚毁者，也不过折损些粮车而已，便是牛马，也尽被陈军将士解下，并未死伤。
    此战，虽未尽歼河东骑军，却也留下其六百余具尸身，得战马二百余匹，也算得一场大胜。至于郑军步卒死伤，却是不得而知了。
    然此战虽胜，陈军折损却也不少。房营骑军几无死伤，柳营、尾营步卒却战死六百余人。未能尽歼河东骑军，也留一隐患。

 六 奋兵城欲催 1

    五十六 奋兵城欲摧
    三月二十五，秦玉命天权卫轸营出兵向西，寻找析城山兵马。轸营遣出三百余斥候探查，统制使石逸自率大队兵马在后徐行，然一路却也未见河东残军身影。行至沁水之畔，石逸见水流湍急，对岸山高野阔，荒草渺渺，恐有伏兵，不敢渡水。遂后退二里扎营，只将斥候渡过水去。
    那天权卫在沁水岸边驻扎三日，斥候相继回营禀报，却皆未找到敌军，只怕已回到析城山也未可知。石逸见此处地势开阔，非久驻之地，只得退兵回营，向秦玉禀报。这几日自天井关向中军大营运送许多粮草，也未见郑军来袭扰。
    然三月二十五日夜里，却忽有一枝兵马自西方而来，偷袭陈军城西营寨。城西陈军七座连营，最北一座乃是箕营。是夜子时已过，郑军忽从后方来，直杀入营寨之中。箕营众将士不及防备，被郑军将营寨搅得天翻地覆。紧邻箕营的是氐营营寨，统制杜挚知觉，仓促间点齐八百兵马赶去救援，才将郑军杀退。箕营却也折损甚重，粮草辎重也被郑军烧去许多。
    来袭的郑军便是河东厢军驻扎于阳城的兵马，主将乃是继吕应之任，隆德府兵马都监施铨。左骁卫原本并非全无防备，却也未料到施铨兵马来去无踪，这才有此一败。马保权主左骁卫事，无奈之下，只得也遣出斥候向后方去探查郑军踪迹。然此间着实广阔，山川交错，地势庞杂，左骁卫斥候又非河东人氏，不熟地理，一天半日却到哪里去找寻？
    秦玉闻报极是恼怒。自他掌兵以来，从未如今日一般，每有一胜，随之必有一败，一败之后，却又多半能得一胜。然战之多日，竟未在徐慎手下讨到半点好处。秦玉到晋城已有半月，两军交战多次，竟是胜负各半。然秦玉阻于晋城之下，却有些一筹莫展。
    秦玉遂与徐恒、刘逊商议，议来议去，也未得良策。只得命左骁卫将七座连营并做一营，仍驻扎于城西。昔时秦玉命左骁卫设连营七座，便是为挡住阳城兵马与晋城交通。却不想分兵则弱，竟被郑军所乘，更有被各个击破之危。既难以阻挡郑军勾连，便索性不去管他，只设一座大营便是。
    这些时日攻城器械已打造完备，郑军骑兵虽未能尽歼，后方粮道却也已无阻，营中粮草充裕，便没了后顾之忧。秦玉原本有意三二日内便要攻城，却不想又出了阳城兵马。后方未靖，如何全心攻城？秦玉无奈，只得暂缓攻城之战。
    当日左骁卫便将七营并做一营，营寨虽少了，却也绵亘数里。夜里马保命留下一营兵马，专一防备后方，不想郑军却并未来袭。次日又是如此。到第三夜，才见郑军又来。
    这日值夜的是角营，早设下圈套，只等郑军来投。却不想郑军并不深入营寨，只在寨外施放火箭，待寨内火起，角营兵马杀出，郑军却早退去。角营追出数里，然月黑风高，早寻不见郑军身影。余相又恐中了埋伏，只得草草收兵。
    秦玉只得又命房营剩余两千骑兵分作五队，散入各营之中。郑军若再来袭营，便以骑兵追击。隔一日郑军果然又来，仍旧不入营寨，只在寨外放火放箭。房营四百骑兵自左右两翼杀出，直冲郑军。却不想郑军两翼竟布满许多铁蒺藜，前方战马伤了马蹄，后方将士也不敢再追，只得眼看着郑军安然退去。此一日仍旧未能伤及郑军分毫，反折了许多马匹。
    秦玉闻报，与徐恒面面相觑，却是无计可施。陈军应对之策，尽在徐慎算中，秦玉与徐恒却不知徐慎还有何手段未使出来。
    如此数日，左骁卫众将士皆已是寝食不安，折损虽不多，却只是教人焦躁难耐。后方寻不到施铨兵马踪迹，攻城之事便也只得耽搁下来。
    三月二十九，河东晋州团练使史安所率厢军又再现身陈军粮道。陈军虽数日不见郑军身影，却也未敢丝毫懈怠，何渭所率天权卫柳营与乐晟所率左骁卫房营列阵迎敌。
    两军交战，各自奋勇，仍旧胜负难分。郑军不能靠近粮车，施放火箭也未能伤及粮草分毫。郑军见连番冲阵亦难以寸进，只得退兵。陈军掩杀一阵，也自退兵护粮。
    此一战郑军虽未能得逞，却终究是心腹之患，陈军越发不敢轻慢。每运送粮草，陈军将士必打起十二分精神。如此往复，不免疲于奔命。
    进入四月，山中寒意稍减，后方粮草却渐渐少了。秦玉知朝廷钱粮艰难，然入晋一月，寸功未进，也不敢催促朝廷。所幸军中粮草尚能维持。
    四月初一，天井关快马来报，张羽昏迷半月之后，终于苏醒。只须再将养一二月，便可恢复如初。
    秦玉闻报大喜，连日来他愁眉不展，今日终破颜一笑。便遣快马去问太医，不知张羽身子可使得。若使得便送张羽回梁都将养，不必留于军前。翌日快马回报，太医言张羽身子尚虚，不能跋涉，还在天井关休养为好。张羽也不肯便去，只要养好伤，再上沙场报了此仇。秦玉知张羽性子，料难强他，只得作罢。
    两个太医令又请秦玉之命，如今张羽伤势已无大碍，他二人不必尽留于此，请还都一人。秦玉应允。
    秦玉又恐张羽心急杀贼报仇，只军前难以脱身，便命刘逊亲往天井关，安抚张羽，命他务必养好伤再做上阵打算。否则张羽纵然到了军前，秦玉也定不准他上阵。刘逊领命去了。
    秦玉又命亲兵将张羽伤愈消息传遍全军。众将士得知，欢声雷动。数日来营寨中满布愁云，也不觉散去一二。
    秦玉再与徐恒计议，要乘此士气大振之机，强攻晋城。徐恒却说后方未靖，将士难以一心杀敌。况徐慎守城必有万全准备，仓促攻城只怕难以取胜。

 六 奋兵城欲催 2

    秦玉自觉陈封虽未催促，却有负君恩，若迁延在此地日久，只怕朝廷钱粮愈发艰难。倘若天下边军见秦玉难以取胜，竟致举兵响应徐慎，则秦玉之罪万死莫赎。是以秦玉踌躇再三，仍决意强攻晋城。
    徐恒言若攻城不胜，更陷朝廷于不利之地，到那时只怕追悔莫及。然百般劝谏，秦玉只不肯听。徐恒无奈，只得助秦玉一同筹划攻城之策。
    哪知初二这一日，先是郑军析城山兵马袭扰粮道，虽未烧毁粮草，却也教陈军护粮兵马疲于奔命。子时后阳城兵马又来袭扰陈军城西营寨，待陈军聚起兵马，却又寻不见郑军身影。以此城西全寨皆不能安歇。
    秦玉闻报愈发焦头烂额，只觉愁闷欲狂，便欲举兵强攻晋城。初三午后刘逊返回中军营寨，先禀报张羽伤势好转，得知秦玉之意，大惊失色，遂苦苦劝谏。几番劝谏秦玉不听，刘逊椎心泣血，哀恸逾恒。秦玉无奈，又见徐恒也与刘逊一同苦劝，便也只得暂歇此念。
    秦玉命多遣斥候向西探查郑军两路兵马踪迹，又各遣出一营兵马西进搜寻，若能殄灭郑军阳城与析城山兵马，方好一心攻打晋城。然一连数日，皆不见郑军踪迹。虽如此，陈军粮道与城西营寨反得了几日太平，众将士才得以饱食足睡。
    四月初六，又有陈封亲笔书信送到军前。其时秦玉与徐恒、刘逊正于中军帐内议事，见是书信，只得跪接了，独自拆看。只见书信通篇未提一字催战，言语谆谆，皆是宽心之语，唯其中一段写道：“朕与璧城相识于微末，相扶相持直至今日，可谓同甘共苦，祸福与共。朝中更有何人知我？唯璧城耳。璧城出身文学之士，又精通兵法韬略，才兼文武，然此非我取璧城之意也。我取璧城者，唯璧城能着眼于天下，又情义深重，朝中无人可及也。如今天下凋敝，朝政举步维艰，唯璧城能为朕分忧。朕纵倾天下之力，也定助璧城平定河东。璧城经年征伐，战守全凭璧城，只万勿顾虑重重，坐失良机。”
    虽无一字催战，却又分明是催战。此一段中便有三个“唯”字，后接的竟又皆是“璧城”二字，却教秦玉如何能不满心惶恐？秦玉几已想见陈封急欲平定河东，却又不甘背上隔空指挥，无端催战之名。倘若战败了，这信中却无一字催战，骂名自然皆是秦玉来背。然纵然信中当真有催战之语，到战败之时，秦玉又如何敢将信示之于众？
    秦玉对着书信愣怔良久，方才长叹一声，将信收入封中。这信是万万不能给徐恒、刘逊看的，也是万万不能教旁人知晓的。秦玉忽地心生一念：君臣分际，确是与先时大不相同了。
    见秦玉只顾叹息，刘逊问道：“太尉，莫非是圣上心急，催促出战了？”
    秦玉道：“并不曾。圣上英明天纵，又统兵征战半生，岂会不知后方催战乃是大忌，如何肯做这等事？”
    刘逊却叹口气道：“我只怕朝中粮草难以为继了。现下不过才四月初，到各地麦熟，再送至军前，少说也要两个月。我也知圣上英明睿断，然若是钱粮难以为继，只怕也要忍不住催战了。”
    秦玉道：“退之如何这般说？朝廷钱粮虽艰难些，却断不会断了我大军粮草。退之不必为此事忧心。”
    刘逊忽拱手作礼道：“太尉，粮草之事，我并未事事禀明太尉，请太尉恕罪。”
    秦玉奇道：“退之这是何意？粮草本便是退之一手掌管，你便不禀与我又有何妨？又何出此言？”
    刘逊道：“太尉，圣上这封书信，是昨日与军粮一并送至天井关的，今日这书信与军粮便一同送入军中了。太尉可知此番到的军粮是多少么？”
    秦玉道：“是多少？”
    刘逊道：“是五十车，七百石黍米谷物。”
    秦玉道：“这又如何？先时不是每日送来三五十车粮么？朝廷粮草艰难，从各地郡府调粮，便是如此。哪能一遭都送到？”
    刘逊道：“太尉，先时一日三五十车，是每日都送。今日这五十车，是积攒了三日才送的。况且先时所送的粮，或是稻，或是麦，或是黍、稷、菽，虽是各样都有，然每遭送粮，却不过一二种而已，并无杂粮。今日所送的粮草，却是各样参杂，五谷俱全。”
    “什么？”秦玉大惊：“积攒三日，才得七百石粮？退之之意，是朝廷现已经断粮了么？”
    刘逊道：“太尉莫急，若当真如此，我如何敢不禀明太尉？如今军中粮草尚有十三四日用度，纵然朝廷断了几日粮，也不妨事的。”
    秦玉道：“岂有是说？他积攒三日才得七百石粮，然七百石粮却不够我两日用度。退之如何说不妨事？”
    刘逊道：“太尉，未离都时，朝廷已言明了粮草出自何处，太尉莫非忘了？以我推之，现下到军中的粮草，皆是从天下各大粮仓，或是各地郡府调来应急的，这些粮，能调拨使用的想是已用尽了。然出征之先，朝廷最为倚重的，却非这些粮，实是巴蜀存粮。”
    “然巴蜀路程太远，从蜀中运粮至梁都，先要走金牛道，而后还要过秦岭，才能走水路到梁都。这路程，只怕要两个月有余才能到。如今距我大军出征尚不满一个月，距调粮之命传下，也不过才一个半月而已。巴蜀各地还要征粮，还要解粮，只怕还要些时日，巴蜀的粮草才能运到梁都。若是这些粮到了，便可解燃眉之急了。”
    秦玉闻言稍稍宽心，道：“嗯，是了，必是巴蜀的粮还未到梁都，那便无妨了。然退之说了这许多，我还未解退之之意。”
    刘逊道：“各地粮仓用度已尽，梁都左近户部粮仓必已空虚，只怕圣上已暂借了这些粮送至军前。如今这些粮都尽了，战事却仍旧未得进展，圣上岂能不急？况且巴蜀运粮多寡，谁能得知？圣上又怎会不急？因此我便猜想，圣上写书信，或是催促太尉出战也未可知。倘若如此，太尉万不可从命。”

 六 奋兵城欲催 3

    秦玉强笑道：“圣上仁德宽厚，并无催战之意，也并未说起粮草之事，因此我全未虑及粮草。听退之之言，想是圣上为宽我军心耳。”
    刘逊道：“如此便好。现下战事无胜算，太尉万不可轻易出战。待到巴蜀粮草到了，再寻战机便是。倘若巴蜀粮草丰足，我大军能支撑到六月，待天下收了早麦，军中粮草便无忧矣。那时才是我与徐玄远决胜之时。”
    徐恒在旁始终笑而不语，此时方才放下茶盏，笑道：“退之多虑了。璧城既已决意不战，又岂会轻易改了主意？纵然圣上催战，须知将在外，君命有所不受，璧城也断不致朝令夕改的。此战何等要紧，若轻易出战，招致大败，只怕陈国社也难保。璧城纵是为圣上着想，也须慎战。”
    秦玉默然半晌，方才迟疑道：“你二位说的都是，然我思之再三...我为朝廷大臣，不能不为朝廷着想。此战不论胜败，若是迁延日久，只怕朝纲终究难以振作，朝臣终究心怀鬼胎，不能为我圣上尽忠。各地牧守见我河东艰难，只怕也要各怀异心，伺机而动了。因此我思来想去，此一战，终究还是不得不战。”
    徐恒、刘逊二人听他说完，对视一眼，心下都已明了，必是陈封书信之中催战，秦玉才如此。然秦玉不肯说，他二人也不便明说。徐恒只得道：“璧城久经沙场，我不说，也该知晓以四万兵马攻打两万余守军的坚城，胜算几成。况他还有两枝兵马驻扎在外，我遍寻不着。璧城当真想清楚了么？”
    不等秦玉说话，刘逊也道：“太尉的难处，我与永业自然知晓。此战若能得胜，自然万事大吉，朝廷与太尉的难处都能得以化解。然太尉也该想到，此战若不能得胜，太尉将何以自处？那时非但是太尉一人，朝廷又该如何？圣上又要如何？太尉，此非是我一人一军之事，实是关系江山社稷，太尉须三思而行。”
    秦玉看看他二人，却又避开他二人目光，道：“永业、退之，你两个只说，我若强攻晋城，当有几分胜算？”
    二人又对视一眼，刘逊迟疑道：“只二成而已。”
    徐恒却道：“当有三成胜算。”刘逊闻言立时看向徐恒，目中有责备之意。徐恒微微摇头，却不分说。
    秦玉道：“退之不必责怪永业。永业是真国士，断不会为使我不出战，便以虚言诳我。永业说是三成，便定是三成了。永业，这三成胜算是如何得之，请永业赐教。”
    徐恒道：“徐玄远有心谋逆必已日久，如今固守坚城，守城器械必是准备充裕了，如今神武卫也已甘为其用。多年来他又极得百姓推戴，可谓万众归心，已是得了天时地利人和。若以此论之，我实无半分胜算。然璧城长于治军，天下难有其匹，我方有这三成胜算之说。”
    “其一是攻城器械。这些时日我军虽未出战，打造器械却是日夜不停。如今器械已成，以此攻城，莫说小小晋城，便是上党、太原这等大城，也可一战。其二是有左骁卫与天权卫这等精兵。左骁卫天下第一卫，便是与鼎盛之燕军对阵也难分轩轾，此不消说了。便是天权卫，也算得天下精兵。天权卫虽戍边荆襄，却多年未经战事。然以我观之，天权卫若与平定陇右党项的神武卫想比，竟也是旗鼓相当。以此可见王亭仪之能。有这两卫精兵，又有何强敌不能一战？”
    “若只是这两条，也还罢了，要紧处还在军心士气。偏是我军虽连遭磋磨，军心士气却是正盛。此一来是璧城治军有方，二来是上天护佑张鹤霄大难不死。张鹤霄不死，纵然不能上阵，全军将士却也皆谓乃是天佑，以此方信我大军必得全胜。也是为此，这些时日徐玄远才连连遣兵马袭扰我军粮道、营寨。然不论如何，他终未能扳回这一城去。现下我军士气仍可压神武卫三分，是以我才说有三成胜算。”
    秦玉点头道：“多谢永业赐教。以此三成胜算，我当可与贼军一战。”
    徐恒伸伸腿，道：“璧城若是问我，我仍旧要说不可。只三成胜算，却要与徐玄远对阵，那便一分胜算也没有了。然若是璧城决意要战，我也只得勉为其难，为璧城谋此战便是。”
    秦玉又看刘逊，刘逊却挺直腰，道：“太尉，此战断不可为。太尉休听徐永业之言，纵然三成胜算是实，却也难凭此求胜。太尉可记得滦州之战？那时我随太尉守卫滦州，与今日之晋城想比，城池、兵马、器械、人心，皆远远不及也。然昔日燕军尚且不能攻破滦州，况今日之晋城乎？”
    秦玉目视刘逊，缓缓道：“退之，若我不得不战，请退之为我谋划，退之可愿否？
    刘逊一滞，道：“若太尉执意攻城，逊只得从命便是。逊请为大军谋划退路。”
    秦玉起身，先向刘逊深施一礼，又向徐恒一揖到地，道：“多谢退之，多谢永业。请退之使人唤王亭仪、马卫疆速来中军议事。”
    四月初九，才及卯时，天色微明，天权卫与左骁卫一齐开出大营，在晋城之下，城南与城西各自列阵。今日不必运送粮草，因此天权卫柳营与左骁卫房营一千骑军也回到营寨之中，一同列阵攻城。
    天权卫七营兵马，除留柳营戒备后方，防备析城山兵马外，其余井、鬼、星、张、翼、轸六营皆出营列阵。左骁卫除尾营镇守天井关，房营戒备阳城兵马外，其余角、亢、氐、心、箕五营出阵。陈军共计四万大军，果然浩浩荡荡，漫无边际，一时只见甲胄如云，旌旗蔽日。军马排布齐整，济济跄跄。
    兵阵初成，弓弩手才射住阵脚，便见后方将士将营前的各样攻城器械推上前来。只见冲车、吕公车、望楼、填壕车、云梯等器械不一而足，源源不断，也不知有多少。数十人推动一架，在阵中缓缓穿行，到阵前方才停住。

 六 奋兵城欲催 4

    人马、器械俱已列阵完毕，忽听阵后又有隆隆鼓声，竟见一架架巨大炮车自营寨中徐徐推出。原来这炮车是秦玉恐郑军见了早做准备，在营寨内暗中打造的，到用时方才现身阵前。炮车共是一十二架，城南城西各是六架。紧随在炮车身后的，是四十八架巨大平板车，每架平板车上皆堆满三五尺长短的大石。
    鼓声息，陈军列阵完毕，时未及卯正。
    晋城中也早闻报，遥见不知多少兵马挤挤挨挨涌上城墙，各自持兵分列。城南竖起“徐”字大纛，城西却是“潘”字将旗。
    城南处，一个骑士身背号旗纵马出阵，直趋城下。城上守军一齐张弓搭箭，直指陈军骑士，然那骑士却全无惧色，策马直至城下，到护城河前方才停下。城上未闻号令，守军的箭便也未射下。
    陈军骑士朗声叫道：“天下板荡，百姓疾苦，我大陈天子顺天应人，抚有华夏。正欲重整纲常，振作民生，却不料河东徐刺史，竟无视百姓死活，起兵犯上作乱，直欲置山河破碎于不顾。我大陈车骑将军奉天子诏讨伐逆贼，平定祸乱，是为致河东于太平，百姓于安乐。而今天兵降临城下，尔等若知悔改，献城纳降，我大陈天子恩宽似海，可既往不咎，赦尔等无罪。我大陈天子亦不吝重赏，但论功绩，不究过往，自徐刺史以降，爵禄不亚于先。若尔等怙恶不悛，执迷不悟，则我天兵到处，晋城上下俱为齑粉。”
    城上一片寂然，忽听一个声音道：“徐使君言道：我是郑臣，并非陈国臣子，何来犯上？陈封久食郑禄，实为乱臣贼子，此言不堪一驳。毋需多言，尔若要战，只管放马来战便是。我郑国臣子，誓守晋城，宁为玉碎，不为瓦全。”
    陈军骑士拨马归阵。有顷，自中军处战鼓响起，众军吏闻听，四面八方皆擂鼓响应。不一时，四下鼓起，城南城西战鼓一齐擂响。鼓响一时，角声又起，鼓角齐鸣，铿锵激荡。又见号旗挥舞，军旗指引，才见陈军将士开动，向城下缓缓行进。时卯正二刻，旭日初升。
    但见二十兵士推动炮车，又有三十兵士举盾护住，一齐缓缓前行。每架炮车身后又跟随四架平板大车，却是四五十个兵士才得推动。那炮车虽大，却射不远，若要威力巨大，须抵近三四十步抛石方可。因此炮车向前，已进入郑军弓弩射程。
    南西两边器械才进城墙百步之内，城上守军便开始放箭。那箭雨如织一般密不透风，然陈军守护甚严，虽偶有兵士中箭，却全不能阻挡车架向前。然越是靠近城墙，那箭矢力道便越大，箭枝钉在盾牌上发出巨大响声，执盾兵士手臂几不能持。盾牌上满布箭枝，待到进入五十步内，竟有箭矢透过盾牌，将盾牌射落在地。所幸陈军车架身后尚有许多预备兵将，但见有人倒下，便又有人上前补上。两面六十架器械，仍旧隆隆向前，竟未停顿分毫。
    跟随在车架身后的是天权卫井营与左骁卫角营，二营身后，又有轸营、箕营跟随压阵。近至百步，井营、角营弓弩手见城上箭密，便停住向城上放箭。两军对射，城上守军不敢肆无忌惮，箭雨才见稀薄。
    车架近至四十步，缓缓收住，在阵前一字排开。井营、角营也已进至车架身后，列好阵势。几个兵士从平板车上搬下大石，装填在炮车上。城上守军见了，再不敢露头，一时之间，两军皆收起弓弩，停住放箭，战场之上虽是对峙，却又似归于平和。
    只听号令声起，于战阵之间竟十分响亮，两军将士皆能听闻。号令声落，炮车摆动，随着车臂摇摆，一块大石腾空而起，呼啸声中，抛向城墙，城头上霎时不见一个人影。
    万众欢呼声中，只听一声巨响，乱石飞溅，那大石正砸中城墙雉堞，将一个雉堞砸得粉碎。随着一块大石落下，又有数块大石砸落，或砸在城头，或正中城墙。落在城头的只见木石碎片四溅，然那城墙中了石块却是纹丝不动，竟无损坏。原来却是徐慎于起兵之初便已预料到这晋城乃是紧要之处，便先将城墙加固了，是以守军见了炮车也是有恃无恐。
    炮车不停抛射石块，城上守军早已躲得不见踪影，然乱石纷纷而下，陈军唯恐误伤，却也不敢攻城。一时之间，城上城下只见乱石穿空，却没了刀光剑影。只片刻间，城头上便是一片纷乱，城楼也已连中几块大石，立时窗破墙裂，千疮百孔。然那城墙却仍是屹立不倒，城上守军也不见伤亡。
    “吱吱扭扭”声中，忽又听“咔啦”一声响，城南一架炮车支架崩断，炮臂从半空中直落下来，几个兵士躲避不及，被炮臂砸伤。而后那炮车便摇摇晃晃，轰然倒地，四分五裂。
    其余几架炮车仍不停歇，一众兵士便将这炮车下的平板车推到其他炮车下。那大石仍旧乱飞不已，城上守军不敢稍稍露头。不足半个时辰，其余炮车也相继无法支撑，各自散落倒地，但平板车上的大石却也抛射殆尽。再看城头，雉堞几已被削平，城头上一片狼藉，但城墙却不过现出几个大洞而已，露出里面实心砂石，却并未倾颓倒塌。
    秦玉也未料到这晋城如此坚固，竟当真如金城汤池一般。然攻势一起，便不容敌军有喘息之机。秦玉遂下令全军攻城。
    战鼓如春雷，动地而来，响成一片。南城、西城一齐开动，六十架填壕车在前，弓弩手紧随其后，再后便是上百架云梯，身后才是攻城大队兵马。陈军众将士有条不紊，依次向前。
    走得近了，城上守军忽地现身，一齐向城下放箭。但那填壕车皆有护盾，遮蔽甚是严密，箭却难以射透。城头没了雉堞，自城下看去也是一览无余，陈军弓弩手便放箭还击。两军相对，虽有高下之别，然陈军有填壕车遮挡，郑军却没了遮挡，是以反是郑军中箭者多。

 六 奋兵城欲催 5

    填壕车再向前，抵近护城河，只听得轰的一声响，数十架填壕车推下护城河，以长板架在河两岸，护城河上立时便多了数十座七尺余宽木桥。填壕车身后弓弩手已站住脚步，云梯与攻城兵马相继上前。待陈军到了城下，弓弩手也不敢再放箭，城上守军却也不敢轻易露头。
    城南主攻兵马是天权卫井营，轸营在后掠阵；城西主攻是左骁卫角营，箕营掠阵。其余兵马，皆排布在后。只见云梯搭上城墙，鼓声忽地激昂，角声又起，前方井营一镇兵马闻鼓知令，七百余陈军将士一齐向梯上攀爬。
    井营将士才登梯，后方十架吕公车已到了护城河岸边。那吕公车高可三丈，几与城墙平齐，车顶分三层，每层内藏数十弓弩手，外以湿牛皮覆之，箭射不透，火烧不着。只是那吕公车甚宽，不能经填壕车越过护城河，因此只得在护城河外停住，车内弓弩手便向城上放箭。
    有这吕公车，城上守军便不敢肆意攻击城下，便见城下陈军蚁附而上，源源不绝。虽不时有礌石砸中陈兵，却不能阻挡陈军将士攀城。
    眼见数十架云梯顶端陈军将士已将攀上城头，吕公车上陈军弓弩手见了，恐误伤自家兄弟，便也放缓了放箭。只这片刻之间，却见城上不知从何处冒出众多守军，以立牌遮挡来箭，后方兵卒便向云梯上抛掷石块。只因相距极近，陈兵无处躲避，霎时被石块砸中者不知凡几。但见各个云梯上皆有士卒掉落，呼叫之声不绝于耳。
    云梯上七零八落，下方陈军士卒仍旧不停攀爬，城头守军却有了喘息之机，便有民夫运来大块木排，竟在立牌遮挡之下，在城头上筑起木制女墙来。
    城上民夫极多，往来穿梭不绝，便似晋城壮丁皆上了城来。虽不时有民夫士卒中箭倒地，竟不见一人退缩。也只小半个时辰，一堵甚是简陋的木制女墙便筑了起来。然这女墙虽是粗陋，防住箭矢却是绰绰有余了。吕公车上陈军见了，便燃起火箭去射，然那木制女墙皆是以水浸透了的，竟不能烧着。
    女墙筑就，城上守军少了慌乱，不一时又支起无数布幔来。那布幔以厚重毡毯制成，也以水浸透，专一防备箭射。有了这布幔，陈军吕公车便没了大用处，守军遂一心应对攀城将士。
    郑军果然守城器械准备充裕，只见滚木、礌石、狼牙拍、夜叉檑、铁火床、游火铁箱等诸般器械轮番上阵。陈军将士只以圆盾遮挡攀城，如何能挡住这般沉重器械，立时折损甚重，一时间落梯者不可胜数，竟不能再次靠近城头。
    然陈军将士斗志极盛，见有士卒落梯，立时便有人补上，更有许多将领身先士卒，缘梯而上，无分毫退意。将领不顾生死，冲杀在前，士卒愈加不肯稍退，唯恐被人小瞧了去。是以陈军虽是死伤者众，反人人争先，不甘人后，个个奋勇攀城，悍不畏死。
    然这晋城城小人多，守军极密，陈军厮杀半日，竟寻不到半点破绽。虽不时有将士拼死靠近城头，也被城上守军杀落云梯。因此攻城多时，陈军将士竟无一个能登上城头。
    吕公车上弓弩手仍不停以火箭去射那女墙布幔，偶见有火起之处，郑军却早备了唧筒，但见火起，便以唧筒灭火。陈军以此无计可施。
    天近午时，烈日高悬，秦玉远远看去，不由得眉头深锁。城南井营一镇兵马已折损殆尽，第二镇将士已攀上云梯；城西来报，角营也已死伤五百余众，却仍不能靠近城头，遑论登城。陈军准备的器械只冲车还未上阵。但那冲车乃是撞击之用，晋城城墙厚重，以炮车尚不能击倒，冲车更难以撞破。若说以冲车撞击城门，且不说吊桥难以毁坏，冲车难以直面城门。便是撞开城门，秦玉也知晋城四面城门皆有瓮城，纵然进了城门也是自寻死路。因此秦玉搜肠刮肚，仍不得破敌之法。
    徐恒与秦玉并骑而立，不时去看秦玉，见他面色铁青，知他恼怒。因也无良策，若是言语不当，只怕自讨没趣，便不肯开口。刘逊却早已不能安坐，不时催马向前，细看城头。见攻城之策难以奏效，便又拨马退回。看一眼秦玉，也只得忍住，却又拨马向前。如此往复，终忍不住道：“太尉，这城池一时难破，不若暂且收兵，再作良图。”
    秦玉只瞥他一眼，却不作声。刘逊急道：“太尉，将士损伤甚重，若不收兵，只怕伤了大军元气，来日更难取胜。今日已见晋城绝非轻易可下，不如从长计议，做长久打算。”
    秦玉忽转过头来，怒视刘逊道：“退之休得胡言，乱我军心。我筹备多少时日，才有今日一战？炮车都已毁了，才将他城墙打出几个缺口来。若我退兵，贼子有了喘息之机，顷刻间便将城墙修好，我将士岂非白白死伤了？退之休要再说，今日便是五万大军尽数葬送在此处，我几个亲自去攻城，也定要将晋城攻下。”
    刘逊道：“只怕我大军连同我等一并战死，也不能攻下晋城...”突见秦玉目光狠戾，不绝噤了口。又转头去看徐恒，道：“永业，我不能说动太尉，永业何不劝他一劝，尽早收兵了罢。”
    徐恒瞥了一眼秦玉，摇摇头道：“退之，非是我不肯劝谏，实是我深知难以说动他，又何必多费口舌？”
    刘逊怒道：“太尉，此战全无胜算，太尉便眼睁睁看着这许多大好男儿葬身于此么？太尉若不退兵，请杀刘逊。”说罢滚鞍下马，长跪于地。
    秦玉亦勃然道：“退之，莫非我不能杀你么？你素为我中军长史，掌军中法度，阵前扰乱军心是何罪过？我杀你有何不可？”说罢大喝一声道：“来人。”
    身旁四个亲兵应声喝道：“在。”

 六 奋兵城欲催 6

    徐恒闻言慌忙下马，挡在刘逊身前，目视秦玉道：“璧城意欲何为？”
    秦玉看一眼徐恒，又看一眼刘逊，目中恨意稍减，语声已是低沉下来，道：“送刘长史到中军帐，看管起来，不得再回阵前。”说罢又高声道：“传令下去，众将士全力攻城，不得迟误。”
    几个亲兵齐应一声“是”。两个亲兵自去传令，另两个上前扶起刘逊，踉跄着向营寨走去。刘逊虽不愿去，却也强不过两个身强力壮的亲兵，只得跟着去了。
    天过午时，前方来报，井营兵马已折损过半，统制使安世亲自上阵攀城，不幸中箭身亡。秦玉大惊，只得传令命井营撤兵稍歇，轸营接替井营继续攻城，翼营前至阵前掠阵。
    又过一时，城西也来禀报，左骁卫角营死伤将士已有千余，统制使余相攀城时被狼牙拍砸中右肩，落下梯来。所幸尚有一口气在，未曾丢了性命。原来两边攻城受阻，两营统制皆身先士卒，却也皆未能成功，落得一死一伤。秦玉闻报惕然，便也命角营撤下，换箕营攻城，心营掠阵。随即又命人速去天井关请太医令至军前救治余相。
    前方战鼓仍旧不息，西、南两方皆换了生力军，陈军士气反愈加高涨。陈军将士皆顶盔掼甲，口衔利刃，一手执盾，一手扶梯，奋勇攀爬。城下士卒鼓噪呐喊，但见有人靠近城头，便是齐声欢呼。但郑军守城也仍半点不乱，各样兵器协同极有章法，天权卫竟不能突破分毫。
    秦玉却不知，城南虽未能攻上城去，城西却已有人先登，只惜未能守住缺口。却是先前角营主攻之时，余相要将功折罪，早吩咐众将士奋勇攻城，死亦不惜。是以角营将士攀城之时皆不顾性命，只要立功。城缺时有数度登上城头，却不想城上早备下大队兵马围杀，因此未能守住缺口。余相便是见此愤而攀城，却受伤落梯。马保因见未能成功，又恐扰乱秦玉心绪，便并未禀报。哪知城头筑好木制女墙后，纵是左骁卫精兵，竟也再不能登上城头。
    秦玉见城南攻势受阻，遂与徐恒率亲兵绕城而走，到城西阵中观看左骁卫攻城。马保迎至中军，细细禀报了攻城战况。秦玉这才知晓左骁卫已登上城头，却仍未能攻克晋城。
    远远观瞧，只见城头上下争斗犹烈，箕营将士舍生忘死，站在女墙下梯上，一手持盾，一手持刀与守军厮杀。然梯头毕竟只容得一人，城头却有三四人手持长矛守御，陈军兵士如何抵挡得住？不时便见陈兵从梯头落下，呼叫之声经久不息。下方陈兵却无丝毫惧意，立时攀上与守军厮杀，竟是络绎不绝。
    秦玉看够多时，仍不得破城之法，心下不忍，却又不愿前功尽弃，只得暗自咬紧牙关。徐恒看看秦玉，低声说道：“璧城，退兵罢。这样下去，非但难求一胜，只怕军心也难以收拾了。”
    秦玉不去看徐恒，只道：“永业，我千方百计请圣上允准你随我入晋，便是为应对令兄，却不知你怎的自入了晋，便再无一条妙计？莫非对令兄，永业也一筹莫展么？”
    徐恒座下马嘶鸣一声，斜斜后退几步，徐恒长叹一声，再不发一言。
    秦玉传下将令，各营兵马轮番上阵攻城，不得稍退。前方将士得令，愈发催鼓，一营兵马稍损，便换另一营上阵，轮换不辍。然晋城守军两万余众，并不惧陈军车轮战。陈军轮换攻城，郑军早便轮番守御，因此进退有据，分毫不乱。陈军又攻多时，眼见日色西斜，仍不能攻上晋城城头。
    见天色渐暗，秦玉仍不愿退兵，便命众将士皆点燃松油火把，将城下照得亮如白昼。城上也已燃起火把，有郑兵将火把去点云梯，却不想竟当真点着，木梯瞬间起火。原来云梯虽已被水浸透，但战够一整日，或有木梯水已干了，是以竟一点即着。旁的郑兵见了，也去点云梯，也有着的，也有不着的，城南城西却有三十余架云梯起火。梯上陈兵见了，只得退下梯来。
    吕公车上陈兵便将火箭去射布幔。那布幔竟日也已干了，触火即着，然郑军备了唧筒，见有布幔起火，便以唧筒灭火。陈军虽点燃了十几个布幔，旁的却也无计可施。
    擂了一整日，那战鼓也已声嘶，却仍旧不止不休。陈军人多势众，攻城之势不见稍缓。天色昏暗，秦玉在远处看不真切，便催马向前，近前观看。
    酉时将尽，天已黑透，忽从城北杀来一枝兵马。这兵马未打火把，摸黑杀来，因此直至阵前陈军方才惊觉。看旗号正是隆德府兵马都监施铨所率的阳城厢军。
    陈军原是乐晟率房营骑军戒备后方与侧翼，然战至正酣，陈军早已疏于戒备，况乐晟将重兵屯于营寨之后，便是要防备阳城兵马。却不想施铨竟从城北杀来。
    陈军猝不及防，被郑军直杀入阵中，陈军立时大乱。
    秦玉正自阵前观看攻城，忽见北边乱起，随即有兵士来禀报，正是阳城厢军杀到。秦玉大惊，徐恒却道：“璧城切莫惊慌，阳城不过三千兵马，只须大军稳住阵脚，便不惧他冲阵。”
    秦玉方才稳住心神，但他早有退兵之意，只是心有不甘而已。见事已至此，遂长叹一声道：“罢了，退兵罢。”又吩咐传令兵道：“传令，全军收兵。北边是哪一营兵马，传令下去，务必挡住贼兵。待前方攻城将士撤回，方可后退。”
    北边最外侧是房营一千骑兵，因毫无防备，被郑军绕过，直杀入陈军阵中。后方却是氐营。杜挚方才率军攻城，才退下不多时，正坐地歇息。兵不成阵，将不完甲，哪里挡得住郑军？见郑军结阵如饿虎般冲来，陈军惊乱，士卒四散，军令尚未传到。

 六 奋兵城欲催 7

    杜挚急忙起身，绰枪上马，聚起亲兵部伍迎敌。然匆忙之间只聚起三百余人，且皆是骨酥力疲，竟不能当虎狼郑兵，顷刻被郑军杀散。众亲兵护着杜挚且战且走，向本寨退去。
    郑军却不去管他，火光中只认准主将旗号，径直向中军杀去。偏那中军大纛不在阵中，反在阵前，相距不远。
    传令兵回报，军令尚未传下，北边氐营、心营皆被郑军杀散，郑军正向中军杀来。于适急护住秦玉，徐恒与众亲兵、参军皆请秦玉先走。秦玉却道：“我中军大纛若先退，全军必乱，岂能安然退回寨中？攻城将士若不退回，我誓不先走。三郎率亲兵列阵迎敌。”
    于适应声“是”，遂点齐五百亲兵，在秦玉身前摆开阵势。
    此时攻城的是亢营兵马，箕营在后掠阵。听闻军令，箕营上前接应亢营退兵，亢营兵马缓缓集结，徐徐后退。箕营以盾牌挡住郑军来箭，又要防备郑军从城中杀出，因此后退极慢。
    军令却才传到城南。城南却无郑军袭扰，因此可从容退兵。只是云梯、填壕车等一应物事，便皆顾不得了。
    亲兵阵势尚未列成，便见郑军大队兵马杀到，其余陈军四散奔走，不能阻郑军分毫。遥见郑军当中打一面大旗，旗上一个“施”字，料想便是施铨了。于适策马提刀，便欲直取郑军主将。然转念又想，自己身为亲兵都虞侯，护秦玉周全方是要紧。倘若主将有事，干系非小。于适一念已定，竟耐住性子，按兵不动。
    郑军列阵杀来，阵型极整。于适横刀观瞧，心中虽无惧意，却也并不敢轻言便能挡住郑军。忽见郑军后方一片纷乱，细看却是一枝骑军自郑军后方杀入，直透郑阵杀出。郑军立时也是乱成一团。
    只见一员骁将纵马至秦玉马前，横槊抱拳施礼道：“太尉，末将来迟，请太尉治罪。”正是乐晟。原来乐晟在后方闻报，立时赶来，率军来救。然寨后两千骑军匆忙间不及整顿，因此只率阵前千骑飞速赶来。
    秦玉喜道：“载厚来得正好，速速挡住贼军，护我全军后退。”
    乐晟道：“是。末将领命。”遂拨马取齐众骑，再结阵向郑军杀去。
    郑军见骑军又来冲阵，再不敢冲杀，只得停步摆阵抵御。以此陈军其余军马方得以从容退兵。那河东厢军确也是不凡，以三千步兵对阵一千骑兵，阵型竟半点不乱，正杀得旗鼓相当。
    晋城内郑军见陈军退兵，便知是施铨率军袭扰陈军后方，他早有准备，西、南两面城门一齐打开，各有一枝兵马乘暮色从城内杀出，踏吊桥过护城河，直扑正自退却的陈军。
    然陈军虽退，阵势却仍不乱，又有兵马接应，因此且战且走，并未落下风。城西是箕营，城南是张营，正接住郑军厮杀，两面四枝兵马也是杀得难分胜负。
    其余陈军乱得一时，渐渐收住败势，各营各镇相继收拢散兵，各自结阵向本寨退去。秦玉见诸军皆稳住阵脚，才下令鸣金收兵，又遣出兵马接应房营、箕营、张营收兵回寨。郑军见陈军退兵章法不乱，也不敢再追，遂各自收兵。
    此一战从早卯时战至晚戌时，整整厮杀了一整日七个时辰有余。陈军损兵折将，伤亡惨重。战死沙场者五千余人，伤者二千余，折损九品以上将官三十余员。更有正六品统制使阵亡一人，重伤一人；正七品观察使阵亡五人，伤四人。其余遗失器械、辎重、马匹、兵器、铠甲更是难以尽数，可谓一场大败。至于郑军伤亡如何，却是不得而知了。
    陈军营寨内灯火通明，秦玉为防郑军乘胜再来袭营，命柳营、房营彻夜值守，不得懈怠。陈军乱纷纷各自回营，直至天过子时方才安定下来。秦玉聚众将于中军帐内。
    秦玉见众将或带伤，或倦怠，无不面色阴沉，遂唤亲兵搬来交椅，命众将皆坐了议事。又见徐恒与刘逊坐于左右，却皆垂头不语，一时却也不知从何说起，便也不发一言。众将原本议论纷纷，见他三人皆不语，却渐渐静了下来，皆看向秦玉。
    素日聚将议事，本是刘逊先说，今日秦玉见刘逊不肯开口，只得轻咳一声，却起身离席，向众将深施一礼，躬身良久，不愿复起。众将讶然，皆不知所措，有茫然呆坐的，也有慌忙起身还礼的。有顷秦玉方起身道：“诸将且坐。”见众人皆又各自坐了，便也归座，道：“今日之败，罪在秦某一身，诸将皆无过处。沙场厮杀，我大军得以全身而退，诸将非但无过，反个个有功。然我军经此一败，不能为诸将记功，秦某自记在心底。至于天权卫井营安统制战死，秦某自当呈报朝廷，身后哀荣俱不可少。”
    众将听了，有作礼道谢的，也有不敢居功的，也有默不言声的。喧闹间只听秦玉又轻咳一声，道：“今日之败，全在秦某不肯听从徐先生与刘长史谏言，冒死强攻晋城，以致数千将士战死沙场。秦某愧对战死儿郎，待此战功成，秦某当亲自设坛祭拜，告慰冤魂。英灵不远，佑我大军早日取胜，平定河东，为众兄弟报却此仇。”
    众将闻言皆垂头叹息，暗自落泪。只听秦玉又道：“此战底细，秦某绝不推诿讳败，自当细细具表呈奏朝廷，向圣上请罪，自请贬官削爵。然这讨晋主将之位，秦某却也仍旧当仁不让，绝不退让。若不能荡平河东，为死难兄弟报仇，秦某誓不生还河南。”
    众将闻言皆血气上涌，纷纷起身抱拳施礼，乱哄哄道：“若不能荡平河东，为众兄弟报仇，誓死不还河南。太尉但有吩咐，末将赴汤蹈火，万死不辞。”
    秦玉向诸将逐一看去，点头大喝道：“好，就是如此。我有雄兵猛将如许，何愁不胜？诸将且散去，好生安顿将士，也须好生歇息。却也不得懈怠，须防贼子夜袭营寨。”

 六 奋兵城欲催 8

    众将各自领命散去。秦玉见徐恒、刘逊也起身欲去，秦玉唤道：“永业、退之，且慢去。”
    徐恒、刘逊听了，对视一眼，只得返身又坐了。秦玉见众将皆出帐去了，方才说道：“我知二位深罪秦玉，秦玉确是有过，刚愎自用，不听良言。秦玉在此请罪了。”说罢向徐恒深施一礼，又回身向刘逊一揖到地。
    刘逊急起身扶住秦玉，道：“太尉这是何来？太尉乃是主将，自可自拿主意，又何错之有？刘逊不能为太尉分忧，致太尉困于此地，进退失据，此乃刘逊之过。”
    秦玉回身又看徐恒，只见徐恒面带微笑，轻轻摇摇头道：“璧城不必如此。我知你左右为难，今日之战是不得不为之。然身居高位者，哪一个不是如此？否则如何能居于万人之上，当此荣华富贵？退之说的不错，我为璧城幕宾，便该为璧城分忧解难，若不能，便是我之过。既然你我皆有过错，又何必谢罪？莫非璧城要我在此与璧城对拜么？我这人素来不愿躬身事人，因此璧城还是免了罢。”
    秦玉笑道：“永业既如此说，此事便就此揭过了。日后二位还要如先前一般全心助我才是。”
    徐恒笑道：“璧城放心，食君之禄，分君之忧，此乃本分耳，何须多言？今日天晚，又劳累了一整日，已想不得事。有事明日再议罢。”说罢起身向秦玉略施一礼，便即转身施施然出帐去了。
    秦玉看徐恒出帐，一手却拉住刘逊不放，待徐恒去了，方才回身道：“退之今日也劳累了一整日，然今夜却只怕仍不得歇。还要劳烦退之代我草拟奏疏，将此战底细呈奏圣上。”
    刘逊道：“自当从命。只这奏疏如何写？莫非便尽如太尉适才所言么？”
    秦玉点头道：“我适才所言句句是实，退之便依我所言写便是。请罪贬官，非如此不能提振士气。只万不可教圣上生出换将之心便好。”
    刘逊叹道：“也罢，我当细细斟酌，为太尉草拟这道奏疏，太尉放心便是。”
    次日一早，天才放光，秦玉便起身，梳洗已毕，便见刘逊入帐，呈上草拟奏疏。秦玉接过，一边吸着糙米粥，一边细细看过，甚是满意，道：“退之大才，这奏疏一字也不须改，待我誊过便可快马送往梁都了。”遂命亲兵为刘逊盛过一碗粥来。因不见徐恒，便道：“永业怎的还不来？莫非昨夜睡得晚了，还未起么？”遂又唤亲兵道：“去看徐先生可起了，若起了，便请徐先生来吃粥。”
    徐恒所住的军帐极近，便在中军帐后方，因此不一时那亲兵便回来，却只亲兵一人，不见徐恒。那亲兵禀道：“禀太尉，徐先生不在帐中，值守兄弟说徐先生一早天未亮便备马出营去了，并未说去何处。徐先生帐中有一封信，请太尉过目。”说罢将手中信呈与秦玉。
    秦玉接过信，只见信封上写着“书呈秦璧城太尉”几个字，正是徐恒字迹，信却未封口。秦玉取出信笺，展开来看，只见上书道：
    璧城吾弟：
    璧城素以国士待恒，恒不敢不以国士报之，十载以来，稍可酬答君之盛情。然今璧城有疑恒之意，恒不能安之若素，若言不听计不从，恒留之亦无用。璧城天下奇才，只泰然处之，足可胜过徐玄远，恒无虑也。恒今去矣，日后有缘，自当再会。
    愚兄恒上
    秦玉大惊，急问那亲兵道：“徐先生是何时出寨的？是往哪个方向去的？可还有人跟随？”
    那亲兵道：“禀太尉，徐先生天未亮便出营去了，只孤身一人，并无人跟随。徐先生是走的大营后门，该是往南边去的。只出营去往何方，小人还未问过。”
    刘逊早接过秦玉手中书信，一目十行看过，道：“太尉不必心急，以徐永业性子，必不肯去投晋城徐玄远。他既出大营后门，想是要渡河南去，不论去哪里，都必经天井关。此刻他才走了一个时辰不到，又是孤身一人，必走不远的。我即刻点几个精壮卫士，骑几匹好马，必能追上的。纵然路上寻他不见，也要在天井关截住他。太尉放心便是。”
    秦玉道：“极是极是。那便请退之走这一遭，切不可放永业去了。”
    刘逊道：“是，太尉放心。”转身便要出帐。只走出三步，却又听秦玉道：“退之且慢。”便即停步回身，看向秦玉。
    秦玉迟疑片刻，道：“退之，此事还须我亲去，这大营便交予你。”
    刘逊道：“这如何使得？太尉是一军主将，岂可轻离中军？”
    秦玉道：“我昨日心中焦躁，说了些急话，非但是永业，只怕退之也有些怪我。”见刘逊欲言，秦玉挥手止住，接道：“然你是我属下，敢怒却不敢言；他却只与我分属宾主，因此便要弃我而去。若非我亲去，如何能请永业回来？莫非你能将他绑回来么？”
    刘逊道：“然我大军如何能离得太尉？况此去天井关百余里，路上只怕还有贼人兵马，倘若出了差错，却如何是好？”
    秦玉道：“不必多言，大军并非离不得我，我却不能离了徐永业。况我也挂念鹤霄，此去正好探望。退之只看管好营寨便可，我三四日便回。”说罢又吩咐那亲兵道：“速去吩咐预备马匹干粮，命于济时点十个精壮卫士随我出营，再选些好马，带足精料。”
    见那亲兵领命去了，刘逊只得道：“也罢，下官领命便是。太尉此去却不可耽搁，若是二三日不见永业，太尉可自回，只命天井关诸军留意便是。”
    秦玉道：“依你。”说罢便出帐去了。却又快步返回案前，将刘逊草拟的奏疏拿起，放入怀中。
    秦玉不及更衣，仍穿那件素日在营中家常穿的宝蓝襕袍，戴垂角幞头，只加了一件天青色披风，挂了佩剑。见于适率着十个虎狼亲骑，披甲执兵等候在旁，便即认镫上马。于适一声唿哨，十几人齐催马，向寨后驰去。

 六 奋兵城欲催 9

    大营之中原本严禁奔马，但此时事急，秦玉早已吩咐下去，一众将士皆避让开来，大开营寨后门，任他众人驰骋而去。
    一路之上秦玉众人快马加鞭，片刻不敢耽搁。倘若被徐恒赶到前面，天井关赵广不知内情，必不敢拦他。若被他出了天井关，便再难寻了。因此秦玉等人水米未进，只顾催马赶路。然人可不食，马却不能，到了午后，见一众马匹皆没了精神，也渐渐慢了下来，众人只得寻一处溪流，下马稍歇。
    也只歇了一刻时辰，众人又再上马赶路。然这一路上却未见徐恒身影。到天黑时，秦玉等人已赶到天井关下，也仍未见徐恒。天井关守将皆是左骁卫尾营将士，虽说无人不识秦玉，然终究天黑难辨，只得请了赵广到关城上辨认。
    赵广赶到，只听声音便已认出秦玉，急打开关门放秦玉一众人入关。未及寒暄，秦玉便问赵广可见徐恒。赵广却也未见。秦玉这才稍稍放心，遂命赵广吩咐下去，但见徐恒叩关，务必留住，不可放过。
    进到关内衙署，秦玉与于适、赵广先去探望张羽。张羽正安置在官衙后宅，原本那太医令日夜守护，恰今日得了令，已赶往军前为余相诊治。秦玉进了屋，见一个小厮正在正厅内煎药，药香满屋。张羽却躺在东屋床上，面色仍苍白，神情却颇为泰然。
    张羽未睡，见秦玉进屋，颇为惊讶，显是亲兵未及禀报。张羽挣扎着欲起身，秦玉急上前按住，就势在张羽床边坐了，道：“到了此时鹤霄还讲甚礼数？你只安心躺着便是，若是动了伤口，我反不能安心了。”
    于适见他二人叙话，不得近前，也只得在秦玉身后深施一礼，虽不敢插言，面上却尽显关切之色。
    张羽见了于适，勉强点点头，又向秦玉道：“罢了，我还起不得身，只得请太尉恕罪了。太尉却如何来了？战事如何了？”
    秦玉道：“此事说来话长，容后再叙也不迟。鹤霄身子却怎样了？”
    张羽道：“我身子已不妨事，太尉放心，用不几日，张羽便可再上阵杀贼了。”
    却听赵广在身后道：“太尉，制司的伤已是痊可了，只太医说了，制司断了几根骨头，要骨头长好还须些时日。再者制司受伤流血太多，以致气血两亏，因此也须将养些时日才得起身。若要上阵，却是不知何时了。”
    秦玉点头道：“这就是了，哪有好的这般快的？鹤霄切不可心急，只安心养伤便是。军中的事，不须你挂念，只待你伤尽好了，再为我分忧便是。”
    张羽见秦玉面色，已知战事不利，便道：“太尉，晋城还未攻下么？太尉缘何至此？太尉乃是大军主将，轻易不可离了大营，却如何到了此处？”
    秦玉呵呵笑道：“鹤霄之言与刘退之所说分毫不差。唉，我也不必瞒你，昨日我统大军强攻晋城，却是战败了。”便将昨日战事大略说了，又将徐恒出走之事也说了，方道：“原本我欲遣退之来此拦截徐永业，只因心中挂念鹤霄，便亲来走这一遭了。”
    张羽心下深感秦玉之情，道：“太尉如此待张羽，却教张羽如何报答太尉之恩。张羽只恨不得立时伤便好了，夺了晋城献与太尉。”
    秦玉道：“我本不愿说战事，便是恐你有此想。你若要为我攻城陷地，先要将伤养好。否则，我宁愿不要这晋城也罢。”
    秦玉见张羽神色黯然，咳嗽连连，又道：“鹤霄且宽心，区区河东，如何能阻我大军？鹤霄不可多费气力，误了养伤。我只看你身子见好，也可安心了。我两个只顾说话，你师徒二人却不得畅叙。罢了，三郎，与你师傅叙叙别情，却也不可多说，教你师傅早些安歇才是。”说罢起身辞出，赵广跟随在后。
    站在院中，见盈月初升，悬在半天，虽不比圆月明亮，却也在庭院中洒下一层清霜。这山中之月，却觉分外皎白。秦玉见赵广跟在身后，遂叮嘱多遣斥候，探查徐恒踪迹。说不几句，于适出屋，三人这才去用饭就寝。
    当日晚，秦玉将奏疏誊写了，遣快马星夜送往梁都。
    次日一早，天色微明，却便有两个斥候叩关，他两个身后跟着一人，虽只青布衣衫，却佩长剑，骑一匹极是神骏的军马，正是徐恒。
    三人进了关门，秦玉早得了禀报，与于适、赵广快步迎出。徐恒见是秦玉，不觉愣住，随即便摇头苦笑，自道：“耽搁这一夜，却被你赶上了，也是缘法。”
    秦玉笑道：“既是被我赶上了，你便去不得了。你若定是要去，我只这孑然一身，便随永业一同浪荡江湖便是。”
    徐恒兀自苦笑道：“你若随我去了，朝廷少一名将，天下少一救星，这罪过我如何当得起？”
    二人免了寒暄，一同入衙署叙话。
    入得堂上，只他两个，秦玉请徐恒坐了，秦玉就徐恒身前施礼道：“永业怪我言语莽撞，本是分所应当，却不该弃了我与退之，独自一个便走了。秦玉在此赔罪，永业看在昔日情分上，恕了秦玉这一遭，还随我回军前。如何？”
    徐恒只得又起身扶住秦玉，叹道：“既是被你赶上了，你岂能容我再去，应与不应又有何异？岂非都要随你回营？”
    秦玉道：“永业若是不应，秦玉不敢用强，也不敢自辩，便要退之统率这大军，秦玉与永业一道出天井关，渡河南去便是。”
    徐恒道：“璧城戏言了。你是朝廷重臣，身上背负多少重担，岂能轻易舍弃？纵然你肯，当今天子却也必不肯的。我知璧城情义，既有此情义，又何分言语轻重，是非对错？此事却是徐恒之过，是徐恒负气，璧城勿罪。”说罢也向秦玉施了一礼。
    秦玉急忙扶住徐恒，二人携手大笑，这才各自落座。

 六 奋兵城欲催 10

    徐恒道：“璧城是昨儿晚上到得天井关？唉，我终究与璧城缘分未了，若是寻常时节，璧城必赶我不上，昨晚我便已出了天井关了。”
    秦玉道：“我也正要问永业，如何此时才到？路上我却又未见着永业。”
    徐恒呵呵笑道：“璧城肯屈大驾亲来寻我，我便送一份薄礼与璧城便是。”
    秦玉不解徐恒是何意，只听徐恒又道：“昨日我出了营寨，一路向天井关来。路上未有阻滞，我骑那匹马又是千中选一的良马，因此只申时许我便到了关下十里了。我未料及璧城亲来赶我，只道必是退之来，他如何赶我得上？因此我并不十分急，因赶路人困马乏，便下马歇息。那是在大道旁林子中。”
    “却不想只歇了一时，便忽听脚步声响，竟有两个人在林中走来。初时我只道是尾营斥候，然听那两人说话竟是河东口音，才知竟是贼子哨探。我不敢声张，只隐住身子，与马衔了树枝。幸好两个贼子未察觉我，径直向山里走去。我想若跟住这两个，必能找到贼子兵马踪迹，因此我不敢骑马，只悄悄蹑在后面。”
    “想来这两个贼子未想到竟有人跟踪，因此走了一路也未察觉。直走出七八里，终教我寻到贼军踪迹。那是一处山坳，距此却不远，大约只十里有余，只在山间，不易找寻。想来贼子一向偷袭天井关之心未死，是以隐在左近，只等时机。所幸尾营未露出破绽，否则只怕天井关已不保了。”
    “我仔细辨别了方向，便又悄悄返回先前那大道旁。只走了这一路，却也差不多一夜了。我又往此赶，路上却正撞见两个斥候，便随他两个入了关。这股贼军便是我送与璧城的薄礼了。璧城可遣一枝兵马，正可将此贼军全歼，以此稍挽前日兵败之颓势。”
    秦玉大喜，拍案道：“果然是天意，我大军派出那许多斥候，也未寻到贼军踪影，却不想竟被永业一人寻到了。若能将这股贼军歼灭，也去了我一块心病。”
    徐恒道：“却也是天意使然。然这伙贼子惯会灯下黑，往日我斥候只在粮道上去寻他，却不想他却隐在天井关左近。他隐在山谷之中，黑夜之中我辨不出他有多少兵马，然以往日战事推想，我料这股贼军必不过两千人，只怕只一千五六百也未可知。天井关仍是要紧，守军不肯擅动，守将亦不可轻出。璧城可遣于三郎率一千兵马出关，那山谷极易设伏，骤出不意之下，定可大获全胜。”
    秦玉喜道：“好，尽依永业。”便唤于适，依适才徐恒所说吩咐了。
    徐恒又道：“三郎却不必心急，待天黑之后再出关便可，贼子哨探也不易察觉。三郎可选三五个精干斥候，先去寻贼军踪迹，而后三郎率兵马将那山坳团团围了，只放火箭便可断了他生路。”
    于适领命，也不去寻尾营斥候，只在跟随而来的亲兵中选了四个。徐恒在地图上指了大略方位，至天晚时这四个便出关去寻那山谷。于适点了尾营一千兵马，候至天黑，便率这一千兵马出关，逶迤向西而去。
    黑夜之中，在山里极难辨别方向，因此于适兵马行军极慢。幸好今夜天气甚佳，北斗七星清晰可辨，才不至错了方向。到亥时初，两个亲兵回到军中，禀报已寻到贼军营寨，留了另两人看守。于适大喜，挥军疾进，不多时赶到那处山谷。
    于适命兵马分散，将山谷团团围住，而后举火为号，齐向谷内放射火箭。顷刻间谷内四处火起，郑军惊觉，四散奔逃，哀嚎之声惊起无数宿鸟。这山谷本有四五处出口，并非绝地，然陈军早已察得，于适遣兵马守住了。但见有郑卒奔来，便放箭阻之，郑卒竟不能逃出。
    放箭多时，见谷底军帐多半起火，郑军已难以成军，于适唿哨一声，率军马一齐冲下山谷，直杀入乱军之中。于适挥动陌刀，但见郑卒，便是一刀劈下，郑卒只顾逃命，已不能结阵抵挡，便只得任人宰割。于适杀得兴起，全不顾郑卒跪地乞降者，使刀排头杀去，不一时便见尸横遍野。
    初见火起，又见伏兵四起，郑卒本不知陈军有多少兵马，早没了战意，只要活命，是以许多郑卒抛掉兵器，跪地乞降。却见陈军将领不分皂白，只顾砍杀，便道投降也难以苟活，竟有人呼喊集起众人，结队向西方出口冲去。郑卒不成阵势，只顾乱冲，想要逃命。有持兵器的，也有赤手空拳的，顾不得抵挡防御，只没命奔逃。
    守住西方出口的陈军只百余人，因仓促不及以树木乱石挡住出口，只得放箭阻挡。郑军溃兵却无顾忌，直冲出口。陈军毕竟人少，郑卒却有数百人之众，陈军难以阻拦，被许多郑卒突围出去，逃出生天。
    于适兀自在谷底砍杀。只因天黑，又在乱军之中，难辨郑军旗号。于适有心寻找郑军主将，然厮杀一阵，却不见郑军将旗。幸而四面火起，火光之下遥见一众步卒之中一个将领身披铠甲，骑在马上，如鹤立鸡群一般，挥一杆大刀，欲待向西方突围。于适又见这人身旁有数个骑士护持，料是郑军主将无疑，遂招呼一声，率几个亲兵掩杀过去。那郑军将领虽在远处，又骑马突围，然终究四面皆是人，又是敌我混杂，一时却难以寻到出口，不一时便被于适快马赶上。那郑将浑然不觉，却是一个亲兵看见于适赶来，大呼一声“史团练快走”，却立时被于适一刀劈为两半。
    那郑将正是河东厢军晋州团练使史安，听闻亲兵呼喊，这才看见于适追近。有心上前与于适交战，突见于适满面杀意，又见陌刀寒光闪闪，不由得心生怯意，竟拨马而走。身旁几个亲兵见了，也顾不得阻拦于适，拨马紧随史安逃去。
    于适如何肯舍？催马几步便赶到史安身后，挥刀直劈。史安听闻风声，想要格挡闪避已是不及，被于适劈落马下。于适收缰勒马，下马将史安头颅割下，系在马上，又再上马厮杀。却见史安几个亲兵已尽被刺于马下，并未逃出一个。
    须臾战罢，郑卒多半死于谷内，却也有数百人逃了出去。于适下令不必追赶，只命清点战场。陈军死伤只四五十人，郑军却留下千余具尸首。然郑军突围而出的，也有四五百之多。
    天明时分，于适率军回到天井关，向秦玉细细禀报战况。秦玉听了却微蹙眉头。原只道骤出不意之下，定能全歼郑军，却不料仍被郑军逃出许多。然若说于适无功，此战却又可算一场大胜，况于适又亲呈郑军主将首级请功。秦玉又想郑军虽有兵马伏于粮道之上，然他主将偏将皆已殁于此役，料郑军再无所能为，便好言安抚于适，又记他一场功劳。
    秦玉记挂大军，不愿耽搁，当日便与徐恒一道赶回军前。

 七 兵销日月光 1

    数日后，朝廷遣使赍诏赶至军前。政事堂明发陈封诏谕，秦玉贪功冒进，致晋城兵败，念其往日功劳，只贬官三级，降为正五品，俸禄依此品级。至于各项差使，权且留用，日后戴罪立功，方可官复原职。
    秦玉叩谢天恩，遂一心兵事，日夜与徐恒、刘逊商议攻取晋城之策。然筹谋多日，却仍不得良策。陈军不敢再强攻晋城，晋城内郑军却也未再出城袭扰，郑军析城山兵马所剩无几，陈军粮道便也再没了顾虑。然待到四月下旬，陈军粮草却已将尽，自四月十六日起，陈军上下，上至秦玉，下至寻常士卒，每日皆只得八两糙谷，勉强果腹而已。
    秦玉早便行文枢密院、户部催粮，却非但不见粮草，便连回文也不见。幸好此时山中遍地野菜，间或可见野雁野兔等物，众将士每日出营去寻可食之物，再与糙谷一同熬煮，也可勉强度日。秦玉料郑军必已察觉军中缺粮，恐他来袭，是以命各营日夜防备偷营。然一连数日，却并未见郑军出城。料是徐慎不知陈军虚实，恐是秦玉设计，也不敢冒然出城来战。再者陈军缺粮，郑军只须拖延时日，等陈军自行退兵便可保无虞，不必犯险出战。
    待到四月将尽，军中行将断粮，朝中方才传来书信，却是枢密使程备亲笔，道是粮草三二日必至军前，要秦玉务必再支撑数日。秦玉只得从命，恐军心生乱，遂晓谕诸军，只说粮草三日必到。刘逊计算所剩粮草，分作三日之用，每人每日只得三两八钱糙谷而已。刘逊只得逐营逐寨奔走，宽慰众将士，每日费劲心力，方才维系军心未乱。
    三日后是二十九，已是四月最后一日，军粮仍未到。众军喧哗不休，众将不敢弹压，只得好言宽慰，勉强安抚。幸而左骁卫、天权卫皆是陈封心腹兵马，皆是从龙之功，是以只闹些意气，并未哗变。
    午时后，四匹快马驰入军中，马上却只两个骑士，兵士连呼有要事禀报太尉，营中岗哨知事出紧急，只得让开道路，任他驰入中军。待两个骑士下马，那两匹极是神骏的坐骑竟倒地不起，口吐白沫。众亲兵接入中军帐中，面禀秦玉。原来是赵广遣人来禀，昨日午夜时分二百余车粮草运至天井关。赵广知此事要紧，片刻不敢耽搁，立遣两个骑术极精的骑士星夜赶来禀报。赵广只要快，遂命二人骑四匹马，路上换马疾驰，终于五个时辰内赶路百余里，赶至军前。
    赵广老成持重，不敢星夜运送粮草，因此只得待到天命再运粮出天井关，因此要到明日粮草才得到军前。虽是如此，秦玉仍然大喜过望，先命何渭立率柳营出营去迎粮车，再命刘逊传讯全军，只待明日，至迟日暮时分，必可教全军将士饱餐一顿。
    军令传下，全军欢腾，数日阴霾一朝散尽，纵使再饿一整日，众将士也无怨言。
    次日是五月初一，至未时末，二百三十车粮草送至营寨中，随军粮同来的，又有二十车猪羊，十车时新菜蔬。秦玉亲自迎出营去，立命全军分拨粮草，起火造饭。各营各寨立时欢声一片，声势之大，只怕已传入晋城之内。却不知徐慎得知，是否后悔不曾出城来攻？
    秦玉仔细询问押粮官，这些粮草果是来自巴蜀，路上辗转两个月又十余天，方才送至军前。既是来自巴蜀，这些粮草自然多是稻米，众将士吃了许多时日黍、麦，甫见稻米，又是一阵欢欣。
    随粮草一同送到的，还有一封书信，那押粮官亲自呈与秦玉。秦玉接过来看，却是一封家书，只因人多事繁，便未拆看。待诸事忙过，夜深人静之后，方才拆开来看。
    那书封上是秦玉家中账房所书，内里却是侍妾霁儿亲笔。原来秦玉夫人林氏出身书香门第，自然通晓诗文经典。那霁儿自幼服侍林氏，便也粗通文墨，虽不说精擅此道，然识文断字，寻章摘句，却也颇为使得。
    那信中言道：原本秦玉出都之时，林氏病情已是好了，哪知秦玉才离了梁都，林氏的旧病却又发作起来，每日只是昏昏沉沉，离不得床榻。府里日常往来的李太医看了几次，都不见好，李太医搜肠刮肚却也未得良方。此事为秦玉同僚，一位姓杨的将军得知，辗转竟禀到陈封处，陈封便要传太医令去诊治。然彼时两个太医令皆到了军前，不在都中，陈封只得命太医署一位宋太医去府上看诊。
    那宋太医细细看了一遭，开了一张方子，然服了几剂药，却总不见好。前些时日，一位太医令回了梁都，阖府探知了。然陈封不知林氏病未痊愈，便也未提及此事。幸秦玉岳太翁林祎亲去请旨，那太医令方才到府上看诊。然太医令把了脉，又问了昔日药方，却说这病是误了，只怕再难好了。如今无法，只慢慢将息，好生调养，病情如何却只得听天由命了。
    书信写至此处，信笺上满是泪痕，秦玉知是霁儿所落，也不由得愁肠百结，思家心切。因念及林氏温婉贤淑，实是难得良配，只惜成亲以来，却是聚少离多，却不知日后还有几时相聚。想至此处，只恨不得立时便飞回梁都，守在林氏身边，然大事未竟，终究不能因私废公。
    忽又想同僚杨姓将军是哪一个？想了半日，猛地想起，莫非便是杨显？同僚之中，能禀到陈封驾前的，又是姓杨的，也只杨显一个了。他二人虽是相识多年，却素无往来，更无情谊，他却如何得知夫人病情？他如此市恩，是好意，还是别有图谋？
    猛地又想起杨显初回梁都，二人在新郑驿中一会，那时二人议及讨伐河东，杨显曾说起一条计策。初时秦玉并未放在心上，只道徐慎必有防备，奇兵难成大功。如今秦玉久困晋城之下，粮乏兵疲，若用此计，奇正相辅，或可收奇效也未可知。若能以此胜过徐玄远，平定河东，岂非大功？

 七 兵销日月光 2

    此念一起，秦玉立时便难按捺，便欲使人去唤徐恒、刘逊商议。然看更漏，却已是子时二刻，料他二人必已睡下了，便只得罢休。然他起了意，却如何平复？便在心间将这条计策细细推演一番，想至妙处，不觉披衣下床，在帐内快速踱起步来。
    帐外亲兵听见声响，又见一灯昏黄，便进帐来看。见秦玉仍在踱步，并无异处，便要悄悄退出去。却不防秦玉猛一抬头，正望见那亲兵。秦玉一愣，停住脚步，道：“你有何事？”猛地省起亲兵必是听到自己脚步声才进帐查看，便又道：“你来得正好，我正要唤你。速去请徐先生与刘长史到中军帐议事。”
    那亲兵心中虽觉诧异，然军令不敢怠慢，只得领命出帐去了。秦玉却仍旧踱步不休，只要将这条计策想得周全完备，万无一失才好。
    等得一时，才见徐恒在先，刘逊在后，二人鱼贯入帐，并身施礼。刘逊道：“太尉，深夜唤永业与逊，是何要事？”
    秦玉挥袖道：“坐、坐，坐了细说。”又唤那亲兵道：“上一大壶酽酽的茶来，今夜只怕是不得睡了。”
    三人各自坐了，徐恒笑道：“看璧城这般，只怕是得了计了。”
    秦玉道：“我确是得了一计，只是不知可还使得，心中不耐烦，已等不得天明，只得请你二位来一同商议了。”
    徐恒道：“璧城说出这话来，此计必是使得的，只怕已是成竹在胸了，那便请璧城赐教。”
    秦玉道：“我大军在晋城牵制河东叛军已有两月，我等虽是寸步难进，徐玄远却也并不好过，只怕他后方也已是疲于奔命了。太行八陉，除井陉与太行陉外，其余六陉皆是高山小路。北四陉出口皆在代国，不去说他，南四陉却是我河东地界。先时天寒，山高路险雪不能融，其路必不能行。然如今已是五月，南四陉除太行陉外的三条路已可通行了。我何不遣一枝奇兵，走滏口陉，出涉县，经黎城，直逼隆德府。那隆德府乃是徐玄远根本所在，隆德府若失，徐玄远进退皆无路，他岂能不回兵去救？到那时，这晋城必是唾手可得。我再兵进隆德府，前后夹击，何愁不能大败徐玄远？二位以为此计如何？”
    刘逊道：“滏口陉这条道路多有人知，徐玄远深通兵法，又岂能不知？他又岂能无防备？那滏口陉山高路窄，不须人多，只须一二千兵马守住出口，我军兵马便只怕难以攻克。倘若成了鏖战之势，我军兵马只怕非但难以通过滏口陉，更要陷在那里，难以脱身。这计策却是有些行险了。”
    秦玉摇头道：“这些我都已想过了，退之只知其一，不知其二。徐玄远久在河东，自然知晓滏口陉，也必会遣兵马守住出口。此先时我不取此路之故也。然我与逆军在此鏖战日久，我军虽难得胜，逆军却也损兵折将，钱粮耗费极巨，他后方又岂能不吃紧？人心又岂能不浮躁？再者他守滏口陉的兵马也是寻常人，多半是他河东厢军，守了这许多时日，自然懈怠，终不能要他多年如一日般。因此我料现下以奇兵出此路，大功必成。”
    刘逊沉思良久，方道：“太尉所言确是有理。”又转头看徐恒道：“永业以为如何？”
    徐恒闻言方才抬起头来，先看看刘逊，又看秦玉，缓缓道：“璧城这条计策确是妙计。退之，璧城适才已言道，一来天暖道路可行，二来日久守军懈怠，便是徐玄远，此时只怕也无暇顾及滏口陉了。只不知璧城要使哪路兵马去做这奇兵？”
    秦玉道：“河东兵马无多，诚如退之所言，逆贼守滏口陉兵马总不过一二千而已，因此我只使三千兵马为奇兵便可。真定驻有云冲卫一万兵马，大名也有云冲卫万余兵马，我河北禁军只这两处距滏口陉最近。我只下令给冯止水，命他遣一营兵马，出滏口陉攻隆德府便是。”
    徐恒摇摇头道：“璧城，愚以为，若行此计，便行必胜之计。若只出三千兵马，倘若滏口陉守军当真并无懈怠，只怕难以全功，反打草惊蛇。不若便遣一卫两万五千兵马，大军直捣隆德府便是。那时纵然滏口陉守军有通天之能，却也不能阻我分毫。如此，河东可定矣。”
    秦玉惊道：“一卫兵马？哪有这许多兵马...”
    徐恒截口道：“璧城，现下要取胜，已顾不得先时在圣驾前夸下的海口。若能一劳永逸，拼得耗费些钱粮，圣上也必会允准。”
    秦玉道：“纵然如此，但这一卫大军，却要到哪里去调？”
    徐恒道：“河北千灵卫与罡风卫两卫兵马是为防备北燕，必不能动；云冲卫分驻大名、真定，一是为守护井陉，二为接应河北边军，若调动一营则可，若调一卫，只怕纵然当今胆大，也难以允准。”
    秦玉道：“正是如此，却要到哪里去寻两万大军来？”
    徐恒道：“这有何难？璧城只将此事禀明圣当今，天子久历战阵，岂能不知这其中缓急？自然便调都中兵马了。当今天子却非前郑那些胆小无谋之辈，梁都兵马纵然少些，也必不在意下的。只须此战得胜，陈国的江山社稷便稳住了，圣上岂能不知，又岂会在意这一时？”
    徐恒直视秦玉，接道：“再者，此事须得禀明圣上方可施行，璧城切不可自作主张。两万余大军，只粮草便非小事，若不奏明朝廷，哪里去得这许多粮草去？因此调哪里的兵马，却不必璧城劳心，只教当今去权衡便是。”
    秦玉迟疑道：“然若是禀明圣上，调梁都兵马，却终究路程遥远，须耽搁许多时日。”
    徐恒道：“璧城怎的糊涂了？耽搁越久，河东逆军便越是懈怠，我军胜算便又多出几分。璧城立功心切，却也不可过于操切了，否则心急则乱。”

 七 兵销日月光 3

    秦玉却不作声，只沉吟不语。他原想只遣一营三千余兵马即可，若如此，他有自专之权，便可不必禀奏陈封，只下军令给冯渊，调云冲卫兵马便足矣。待到功成，再奏明陈封，自是大功一件。然听徐恒之言，便觉一营兵马确是太少，难保必胜。然若遣一卫兵马，却要耗费多少钱粮？朝廷当真能应么？陈封若是怪罪又该如何？
    然转念又想，现下如何还顾及其他，只须能平定河东叛乱，旁的终究微不足道，功过自由陈封定夺便是。顷刻主意已定，遂抬头道：“永业所言极是，是我失之操切了，此事尽依永业便是。只是这奏疏还要劳动退之。”
    刘逊道：“自当效力，何足挂齿。”
    看看距天明还有些时辰，秦玉遂与徐恒逐一商议诸般枝节微末，刘逊却在一旁据案草拟奏疏。一时天明，刘逊方写好奏疏，请秦玉过目。秦玉看了，更无一字更改，遂又誊写了，便遣快马八百里加急送往梁都。
    奏疏送出，三人各自坐了，方安心吃早饭。只听帐外雄鸡鸣叫不止，又见旭日初升，帐外发白。三人忙了一夜，腹中早已空虚，此时心意畅快，不觉各吃了三大碗粥，方才停住。
    五月初九，朝廷文书也以八百里加急送到军中，却是枢密院行文，并非圣旨。秦玉接过拆看，却是陈封与枢密院会商秦玉禀奏之事，陈封已允准。只调动哪路兵马却尚未有定论，只命秦玉莫要心急，安心等候朝廷旨意便是。
    秦玉放下心来。又过三日，朝廷文书又到，仍是枢密院行文。却是陈封钦点禁军新军玄武军拱辰卫全卫两万五千大军出兵河北，进袭滏口陉。主将正是拱辰卫都统制使洪钟。
    原来战事吃紧，巴蜀运粮又多又急，陈封早先便命在利州练兵的乐籍率玄武军回梁都，协助运送粮草。那玄武军的先锋兵马正是拱辰卫。秦玉奏疏到梁都之时，恰拱辰卫距梁都只三四日路程。陈封知洪钟是秦玉旧将，又骁勇善战，若遣洪钟，必能全心全力，恪尽其职。因此陈封才钦点拱辰卫出征。
    秦玉三人皆是大喜，都道若是洪钟领兵，此战必可大获全胜。只拱辰卫尚未到梁都，便又领命出征河北，却不知何时能到了。众人虽皆说不必心急，秦玉却如何能不急？遂遣人快马赶往梁都，去寻洪钟兵马，命洪钟时时传信与他。
    秦玉又恐徐慎知觉这暗度陈仓之计，不时遣人去袭扰晋城，又遣兵马去晋城后方断他粮道。两军又交战多次，也是难分胜负。自于适破了析城山兵马，阵斩史安后，陈军粮道上再未见河东兵马。粮道稳固，后方粮草源源不断送到军中，且多是巴蜀稻谷，陈军便没了后顾之忧。晋城攻城战后，阳城兵马想是已进了晋城，再未从后方袭扰陈军营寨，陈军众将士虽仍不敢懈怠，却终能睡个好觉。两军虽小战不断，却又相安无事。
    五月十五，洪钟遣人送信，拱辰卫兵马已于五月初十一早渡过大河，向滏口陉进兵，预料五月十五当日可赶到磁州。秦玉算计时日，料想十八日拱辰卫便可通过滏口陉。那时必有一场大战，然以洪钟之勇，拱辰卫兵马之众，虽是新军，料也不致有差。秦玉便命左骁卫与天权卫各选出二百精干斥候，散到晋城左近。滏口陉洪钟若得胜，徐慎必然舍弃晋城，退兵隆德府。秦玉自然不能教徐慎悄无声息便走了。
    这一日天井关也有兵士前来禀报，却是张羽受伤已整整两个月，如今伤势已痊愈，只再将养些时日便可恢复如初，虽太医令仍不许他上阵，却已行动自如。张羽请命回到大营，太医令也请命返回梁都。
    秦玉一一准了，遣于适亲率二十骑去天井关迎张羽回营。五月十八，张羽回到大营，秦玉率众将亲迎进寨。秦玉又大摆宴席，庆贺张羽伤愈。宴席之上，众将畅想此刻滏口陉之战，料逆军螳臂万万不能当车。只惜战况不能即时传到此处，却也不能拦阻众将开怀畅饮。
    然当日晚朝廷邸报送到军中，秦玉却再没了兴致，匆匆散了宴席，只留徐恒、刘逊、张羽、王凤几人议事。邸报中刊载朝廷明诏，其中一道却最为引人注目，乃是陈封钦命玄武军都指挥使乐籍为成都府郡、梓州郡两郡招讨使，率玄武军摇光卫入蜀平叛。圣旨又遣开阳卫移师利州驻扎，只命玉衡卫兵马回梁都。
    那摇光卫都统制使是秦玉先时淮南之战时的部将孙霖，开阳卫都统制使是乐籍在夔州时的旧将祁琏，玉衡卫都统制使却是先前河东厢军隆德府兵马都监吕应。
    众人看了都是一头雾水，不知蜀中出了何事，竟要遣兵马入蜀平叛。又看邸报后面，有成都府郡刺史章怀一道奏疏，秦玉细细看了，方知底细。
    原来自郑国景曜五年陈封平定巴蜀，至今已有五年。巴蜀四州在郑国治下四年有余，郑国朝廷素以羁縻为要，安抚蜀地百姓，与民休息。便是征兵，也以招募为主，并未抽丁。因此巴蜀四郡皆已归服郑廷，民心甚定。如今改朝换代，陈国对巴蜀仍旧如前郑一般，蜀地自然事陈如事郑。
    哪知到了今年，朝廷急缺钱粮，陈国各郡皆已仓空库净，全国上下唯巴蜀四郡尚有余粮。为平定河东之乱，陈封无奈，只得在巴蜀强征钱粮，以供军前。诏令传下，底下小吏自然横征暴敛，只短短两月之间，巴蜀大户十室九空，寻常百姓更是卖儿鬻女，民不聊生，因此便生了民乱。
    四郡之中，利州紧邻汉中，两地都有大军坐镇，因此稍有民变便被官军镇压，而后百姓再不敢反；夔州却是乐籍旧地，百姓依附乐氏者甚众，尚可勉强过活，也未生乱；成都府、梓州两郡，却是民乱四起。百姓先是各自起事，攻州占府，却毕竟人少乌合，为陈国官府逐个镇压。其后却有一人渐渐显露出头角来，先聚起数千百姓起事，连胜官军数阵，而后众乱民闻听其名，纷纷归到其麾下。短短二十余日内，便聚集了十余万众。领头的那一个，名唤王澜。

 七 兵销日月光 4

    陈封平定巴蜀后，留有两卫兵马镇守蜀中。龙骧军鹰扬卫镇守成都府，虎贲军天雄卫镇守夔州，又留虎贲军都指挥使徐慷率虎贲军长林卫坐镇汉中，可随时进军蜀中。
    如今蜀中十余万乱民起事，成都府、梓州大乱。夔州天雄卫兵马是为防备楚国而设，不敢轻动，便只剩鹰扬卫一军独自抵挡民军。到刺史章怀陈奏之时，两郡大小城池丢失殆尽，官兵只据守成都一城，急等朝廷派遣援军。
    汉中所驻兵马长林卫正是为防备蜀中生乱而设，若遣长林卫入蜀平叛，他离得最近，自然到得最快，只怕于民军亦有措手不及之效。然此时河东徐慎造逆，陈封如何敢遣徐慷率军入蜀？若是徐慷据蜀地自立，再要攻克剑阁，便势比登天了。因此陈封思来想去，只得遣乐籍为将，入蜀平叛。他犹恐徐慷乘乱起事，便调开阳卫驻守利州，一是为接应蜀中战事，二也是为防范汉中长林卫。
    陈封下旨之时，乐籍与摇光卫恰到了京兆府，得了旨意，只翻过秦岭，便可到汉中。这枝兵马入蜀，却也不慢。
    众人看了邸报，皆忧心不已。蜀中之乱虽大，却不足以动摇陈国江山，且朝廷举措并无舛错，只假以时日，蜀中必得安定。却只怕其他府郡见了，也纷纷效仿。倘若再有二三处乱起，那时钱粮难以为继，兵马也捉襟见肘，只怕朝廷便再无力平定了。
    众人议来议去，眼下有力也无处使，只得安心在晋城等洪钟消息。倘若洪钟功成，进逼隆德府，两军前后夹击，便能一举荡平河东，自可震慑天下。到那时，纵然有地方牧守起了反心，却也不敢妄动，不得不臣服于陈廷之下了。
    因此秦玉只再命张羽、王凤，两卫多遣斥候，日夜不息，紧紧盯住晋城，切勿放徐慎逃脱。
    五月二十一日夜里，郑军突遣出两枝兵马，分出南城、西城，夜袭陈军南、西两寨。郑军虽无准备，但岗哨排布极密，陈军才出城门便已知觉，用不多时便已报到张羽、王凤处。张羽、王凤急调遣兵马，仓促准备应战。
    陈军不及设伏兵，只待郑军杀入寨中，便骤起迎敌。郑军兵少，又见陈军早有所备，以为陈军设下圈套，是以战不多时便即败退，陈军两寨各有一枝兵马紧追不舍。
    城西郑军欲待回城，却见身后陈军追近，不敢去叫城门，遂绕城而走，直投城北而去。陈军追了一阵，恐郑军有埋伏，便也不再追赶，自回营寨不提。
    城南郑军却直退至城下，叫开城门，进了城去。不防身后陈军赶上，吊桥不及拉起，被陈军占了吊桥，陈军先锋数百兵马乘势直入晋城城内。身后又有千余兵马赶到，领兵的正是轸营统制石逸。石逸猛地想起一事，喝令众军停住，不得再追，又急唤先锋兵马退回，却已是不及。只见吊桥已徐徐拉起，石逸欲待赶入城中去救，也已不及。
    进入城中的陈军已失了郑军退兵踪影，四面看去，却见皆是黑黢黢高大城墙，原来正是在瓮城之中。前面两个城门皆紧闭，退路也被封死，陈军众将士四面去寻，非但全无出路，便是一个郑兵也未寻见。
    忽见左右两边城上打起无数火把来，陈军将士知已中计，也知进了死路之中，必然无幸。便有抛下兵器，高呼乞降的，却也有宁死不屈，执兵去找出路的。城上郑军全不理会，也未发一声，顷刻乱箭射下，六百余陈军将士只顷刻之间便皆丧命于瓮城之内。此战陈军又折损一员观察使。
    城外石逸听闻城内惨呼之声，知先锋兵马中了郑军埋伏，已不能退回。又恐城中郑军再复杀出，他孤军难以应对，也只得匆匆退回营寨之中。
    秦玉闻报，不禁黯然，此战本是一场胜仗，竟落得折损甚重，只怪先前号令不严。秦玉几番叮嘱众将，不得轻入城门，怎料轸营麾下仍贪功冒进，以致折损六百余兵将。秦玉追究王凤之过，刘逊断王凤该打一百军棍，便是石逸，也该打八十军棍。
    王凤、石逸皆无怨言，甘受责罚。秦玉以大战在即，正是用人之时，且记下这顿打，待战事了结之后再补上刑罚。王凤、石逸皆叩谢。
    秦玉正自愁闷，却听徐恒道：“恭喜璧城，河东将定矣。”
    秦玉诧异道：“永业此话却是从何说起？”
    徐恒道：“洪振远必已大功告成。徐玄远穷极无路，才以此佯攻之计，筹划退兵也。璧城，只看今明两日之内，徐玄远必要退兵了。”此时东方露白，已是五月二十二日清晨了。
    秦玉道：“我早吩咐洪振远时时禀报，我料他十八日必已出了滏口陉，怎知他还未有消息传来，永业却如何得知他已得了大功？”
    徐恒道：“璧城这却怪不得洪振远。先时他遣人禀报，皆是在我陈国境内，因此并无阻滞。如今他已到了涉县去，要禀报，一是要穿过河东逆军所占府县，这却谈何容易？二是绕道河北，仍从太行陉来。这条道路却远，一时难以赶到。因此我料洪振远必是遣人从隆德府来报信，这条路上尽是逆军，只怕被贼人擒住了，或是耽搁了也未可知。然徐玄远却必已得了信，他亟待回军去救隆德府，这才出兵来袭营，以分我心。否则，他只死守晋城便足矣，何必冒险出城？”
    秦玉击节赞叹道：“原来如此，永业说的不错，想来必是洪振远胜了。河东可定矣，河东可定矣。”忽又道：“永业以为，徐玄远将以何策应之？”
    徐恒道：“涉县、黎城若失，上党危矣，徐玄远必回军相救。然若是弃了晋城，隆德府也难以保全，因此我料徐玄远必分兵。晋城只留潘世辅镇守，兵马大约五千足矣；徐玄远便可率剩余兵马，大约一万有余，赶回隆德府。若是赶得及，仍可守住隆德府，河东便仍有可为之势。”

 七 兵销日月光 5

    秦玉道：“徐玄远若如此，我又该如何应之？”
    徐恒道：“徐玄远若走，晋城只区区数千兵马，我可乘势取下晋城，而后以堂堂之兵进逼隆德府即可。河东大势已定，料他再难兴风作浪。”
    秦玉道：“永业，晋城纵然只五千守军，只怕也难轻易攻克。纵然攻下晋城，终究难免损兵折将。此时此地之下，却非我之所愿了。”
    徐恒点头道：“璧城所言甚是，莫非璧城有何妙计？”
    秦玉道：“我既已知晓徐玄远必回军隆德府，何不在路上设伏？我数万大军伏击他万余兵马，何愁不胜？我再在晋城北门下伏一枝兵马，只待潘世辅出兵去救徐玄远，我便可将其聚而歼之，又可乘势取下晋城。永业以为如何？”
    徐恒沉吟道：“璧城此计不可谓不妙，只是璧城却莫忘了，晋城四面地势开阔，并无可设伏之处。非但回隆德府路上这数万大军无处隐藏，便是北门下这枝兵马，也是无可藏身，璧城却要在何处设伏？”
    秦玉一笑道：“永业也莫忘了，徐玄远要避我耳目，唯恐我得知他回军隆德府，他又岂敢在白日里出城？他若在夜里出兵，这黑暗之中，又有何处不可藏身？”
    徐恒莞尔道：“不错，我确是忘了。璧城这条计策绝妙，确是胜过我的计策。”
    却听刘逊道：“太尉，永业，我以为，不论是攻城，或是设伏聚歼，我军将士都难免折损。现下洪振远大军进逼隆德府，河东大势已定，若能少些死伤自然最好。若能不战而屈人之兵，方是上策。”
    秦玉与徐恒皆侧目，秦玉道：“这是自然，却不知退之有何妙计，可不战而屈人之兵？”
    刘逊道：“徐玄远与潘世辅素来貌合神离，此世人皆知。若事成，此二人可共富贵；然若事败，此二人绝难共患难。况潘世辅本便是为徐玄远逼迫，才起兵谋逆，现下潘世辅眼见大事难成，又岂甘心仍旧为徐玄远所用？我何不暗中使人交通潘世辅，许他前罪既往不咎，保他家小平安。如此，潘世辅必将徐玄远首级与晋城一并献与太尉。”
    秦玉沉思不语，徐恒却笑道：“退之此计虽好，却以何法交通潘世辅？那晋城城门紧闭，便连一只飞虫也难以飞进去，却如何能见到潘世辅？纵然当真有人能攀墙而上，进入晋城，却又如何避人耳目？如何能教徐玄远不知？此计难行，难行。”
    刘逊道：“若是如此，那便教徐玄远得知潘世辅欲反。他二人阋墙于晋城之内，我自然有机可乘。若是潘世辅杀了徐玄远，他自然献城来降；若是徐玄远杀了潘世辅，则神武卫也再难为徐玄远所用。晋城终将为我所得。”
    徐恒迟疑道：“这...这却...如何使得？”
    忽听“砰”的一声响，却是秦玉拍案道：“此计绝妙，退之奇计也。便是如此，依退之之计而行便是。事不宜迟，今日便使此计，以免走了徐玄远。”
    卯时正军令便已传遍全军。刘逊亲自草拟书信，再命全军通文墨之人一同誊写。只一个时辰，便写出一万余份。而后再命左骁卫、天权卫各遣弓弩手，分城南、城西，将书信射入城中去。
    这书信却不尽相同，乃是分作两份。城南射的，是朝廷许诺宽宥潘缙，仍以高官厚禄，保他家小平安；城西射的，却是说潘缙已遣人来降，只今晚便要献晋城归顺。
    书信射入城内，却再没了音讯，晋城城门仍旧紧闭，城上也不见动静。到了酉时，日色将暮，突见晋城南门吊桥落下，城门大开，一队人马出了城，大约有三十余骑，逶迤往陈军城南大寨而来。
    到了寨前，一个兵士纵马上前，高声叫门，道是大陈禁军神武卫司马都尉西门节请见秦太尉。又将一封书信递与岗哨，请代为呈送秦太尉。值守陈兵听了，急报到中军，秦玉遂命王凤率众出寨来迎，秦玉自与徐恒、刘逊在帐外相迎。
    不一时，见一众人入得寨来，行至中军帐前，秦玉还未仔细辨认哪个是西门节，便见一人趋前几步，拜在面前，口中呼道：“罪官西门节拜见太尉，罪官为奸人所迫，不得不从贼，如今怎敢劳太尉亲自出迎？”
    秦玉呵呵笑道：“原来是西门守平，快快请起。潘世辅这一向可好？神武卫的事，我已尽知，便是圣上也早已知晓。潘世辅书信中所言不假，你神武卫困在河东，内无粮草，外无援兵，为逆贼胁迫，不得不屈从。而今觅得良机，弃恶归正，才可见你神武卫上下皆是我大陈的忠臣。守平放心，此事朝廷自有公断，当今天子恩德宽厚，也自然施恩与你等。”
    西门节又再拜谢，方才起身。一众人进了中军帐，分宾主落座。刘逊又问起潘缙献城之事。
    西门节道：“潘制司本有心便率全城兵马出城，就便献了这晋城。只因见我天兵势大，只恐众兄弟立功心切，误伤了自家兄弟，这才命罪官先来，禀明太尉。潘制司又说，他自家从了贼，已罪无可绾，原也不敢望朝廷宽宥。只这数万兄弟舍命追随，却不过听命而行罢了，并不知其中底细，只请太尉赦了众将士的罪。至于潘制司，便听凭太尉发落便是。请太尉约定时辰，潘制司便率众将士出城，跪迎太尉入城。”
    秦玉笑道：“潘世辅这是说哪里话，莫非未见我射入城中的书信么？我书信中言明，只须他率众出城，前罪既往不咎，我还可保他官位不低于前，更可保他家小平安。潘世辅莫非还有疑虑？这书信上有我河东招讨使的大印，岂能不作数？守平只管教世辅放心，我那许多书信，你城中许多将士皆看到，我岂敢食言？便想反悔也是不能了。便是圣上面前，我也可一力保他。至于守平与管宜纯，还有神武卫一众将领，我皆可保其无罪。还有一事要请守平说与潘世辅，我只命人写这封书信，射入城中，是为劝潘世辅出降而已。却不想张鹤霄甚是泼顽，竟又写出一封说潘世辅约定献城的书信来，一并射入了城中。我已责罚了张鹤霄，还请潘世辅不要见罪才是。”

 七 兵销日月光 6

    西门节连道“不敢”，又请秦玉约定时辰。秦玉道：“事不宜迟，只今晚便好。”遂约定子时初神武卫出城，迎秦玉入晋城。只因晚间献城，昏暗难以看清，徐恒、刘逊又与西门节约定各样枝节，以免两方误会。
    说够多时，方才议定，秦玉等人也都放下心来，刘逊方问起今日城中之事。西门节不敢不答，虽言语支吾，有些不尽不实，然徐恒、刘逊却也推想出了大概。
    原来昨日徐慎收到隆德府传来消息，说陈国两万余大军出滏口陉，与河东守军大战一场，陈军大胜。滏口陉守将乃是河东厢军绛州团练使韩雄，麾下五千新招募的河东子弟兵。那滏口陉极窄，陈军本难冲出陉口，怎奈守军毕竟只是才招募不足半年的新兵，终究难敌陈国精锐禁军。饶是如此，因占了地势之利，也是陈军主将洪钟亲自上阵冲杀，方才杀出一条血路。郑军就此败退。
    陈军马不停蹄，连克涉县、黎城，兵进隆德府。郑军败退回隆德府，连同原本城内老弱守军共三千余人，裴绍便率这三千人据城死守。
    徐慎闻报大惊，与潘缙等将领商议，遂议定潘缙率五千兵马守晋城，徐慎亲自率其余一万余兵马回救隆德府。因恐陈军察觉，遣兵马拦截，遂于昨夜派遣兵马袭营，只为扰秦玉耳目耳。
    原本今日天黑时徐慎便要率兵马出北门赶回隆德府，却不想兵马已齐备，陈军竟于西、南两面射入许多书信来。众将士捡起书信，有禀报徐慎的，自然也有禀报潘缙的。徐慎见了书信原本不信，便遣人请潘缙入州衙商议，欲化解秦玉之计。然潘缙见了两封书信却疑窦丛生，又见徐慎立时便遣人来请，便疑心徐慎要拿他，又得知隆德府难保，况秦玉已许诺保其一家老小平安，只须徐慎之命传不到隆德府，家小便可暂保无恙。一番计较已定，遂率众将士直入州衙，将徐慎擒下。神武卫本人多势众，徐慎亲兵自然难以阻挡。
    潘缙擒下徐慎并其属官，河东厢军原本所剩无几，也被神武卫尽皆拿下，连同隆德府兵马都监施铨，也一并遭擒。潘缙便遣西门节出城纳降，要将徐慎与晋城同为进献之礼。
    秦玉知潘缙已别无出路，不疑有他，遂于当夜子时率众出寨，果见潘缙率神武卫一万五千余兵马早守在晋城南门外。其时晋城四门大开，秦玉命陈军各路兵马先占了四个城门，再命神武卫降卒弃了兵器，秦玉才上前与潘缙相见，彼此寒暄几句，便一同进了晋城。
    忙乱一整夜，到天明时秦玉才在州衙坐定，忽有亲兵来报，洪钟遣人带了信来。原来洪钟率拱辰卫出滏口陉，正遇河东守军五千兵马，两军大战一场。为因滏口陉出口极窄，陈军不能投入大军，一时竟难以战胜。洪钟心切，便亲自上阵冲杀，一杆狼牙棒无人能挡，杀得河东守军溃不成军，终于率全军冲出滏口陉。
    洪钟知事急，立时便遣军中精锐斥候为信使，共派出六路十二人传信，哪知仍是未能及时赶到晋城，被裴绍信使抢了先。这其中有被河东兵马拦住的，也有寻不到路的，直到此时方才赶到一路，晋城却已是先定了。
    秦玉又命人将徐慎带上堂来。不一时便见两个兵士押着徐慎上得堂来，只见徐慎五花大绑，衣衫凌乱，光着头，发髻也已散乱，额头上满是汗珠。秦玉早命部将对徐慎要以礼相待，知徐慎如此是潘缙所为，遂命亲兵松绑，又上前请徐慎在左首席上坐了。秦玉却不坐堂上，只在徐慎对面坐了。徐恒却仍站在一旁，目视徐慎。
    秦玉不去看徐慎，反向徐恒道：“永业，你兄弟可有私话要说，若有，我便暂且回避也无妨。”
    徐恒道：“不必，我兄弟已无私话。”见有亲兵捧着三盏热茶上堂，徐恒接过一盏，亲自奉于徐慎身旁几上，才又回身在秦玉下首坐了。
    徐慎松了绑，正自舒展手臂，又好整以暇整了整衣衫，一手端起茶盏，一手以盏盖拨动茶汤浮沫，轻轻呷了两口。方才说道：“胜者为王，败者为寇，如今我是你阶下囚，璧城不必如此。”
    秦玉叹口气道：“昔日我在使君堂下听命，素来敬重使君，哪里想到竟有今日？使君将河东治理得路不拾遗，若有朝一日使君能为天下百姓出力，方是我心中所愿。哪知...这却是何苦来哉？”
    徐慎也轻叹一口气道：“璧城自投身行伍，便在陈崇恩帐下听命，又与陈崇恩交情匪浅，自然心无旁骛。然我徐氏却是三世郑臣，受郑室之恩深重，如何能冷眼看陈崇恩篡郑却如不见？陈崇恩也是世受郑恩，说起来，他父亲昔日在朝时，也算得家父帐下的将领，只看陈崇恩这名与字，便知他父亲的心意了。然如今陈崇恩竟辜负皇恩，悖逆人伦大道，岂非不忠不孝？天下人岂能心服？我虽明知力所难及，却知其不可为而为之。只叹我麾下兵少，河东厢军不过八千，不得不用神武卫。原本疑人不用，我并未疑他，然那潘缙却是首鼠两端之辈，竟然临阵倒戈，却是非我所料了。潘缙若能一心追随我，我必可坚守河东一年，待今年秋后粮足之时，我便可再征两万兵丁。到那时，方是我出河东而争天下之时。却不料陈崇恩竟能再遣一卫兵马袭我后路，我竟不知他从何处得的粮草？而今兵败被你所俘，心底却再无憾了。”
    秦玉道：“胜败本是兵家常事，我能得了晋城，确是侥幸。兵事暂且不论，我素以为使君是通透之人，却如何这等胶柱鼓瑟，刻舟求剑？天命无常，唯有德者居之。天下动荡已有数十年，天下百姓无一日不在苦海之中，也无一日不盼着出一位不世之明君一统海内，拯救苍生。若非前郑昭帝碌碌无为，令尊如何要行逼宫之事？且不论当今天子乃是被逼无奈方才受禅于郑，纵然圣上一心于大位，只须圣上可造福祉于苍生，便无可指摘。”

 七 兵销日月光 7

    秦玉原本颜色和悦，此时却也端肃起来，又道：“使君，这江山终究并非唯有郑室子孙方可居之。况郑室得中原也不过五十年，却也是篡自前朝，若不施恩德，如何能保江山？这江山若不能落在明君手上，迟早亡于燕楚。到那时，我中原百姓便皆是亡国之人，日后尽为鱼羊，任人宰割。此亦是天下人不以令尊为不忠之故也。”
    “人皆说璧城辩才无双，今日才知果然名不虚传。然璧城以为陈崇恩乃是明君？可救苍生于水火？以我看来，陈崇恩不过一介武夫，哪里有璧城这等心肠？陈崇恩不过是因缘际会，得了上天眷顾方有今日。时无英雄，使竖子成名，他纵然当真能一统天下，也不过穷兵黩武，好大喜功而已，如何肯将百姓放在心上？我早知河南各府郡皆已无粮，他如何能派出这许多兵马来征我河东？前后共有七万五千大军，粮草从哪里来？也不知是将哪一郡刮了地皮了。璧城，这等人，权位才是他心中所念，百姓不过是可随意摆布的蝼蚁而已。若说这江山唯有德者居之，以我之见，璧城才是这有德之人。”
    秦玉闻言一惊，举目四望，这堂上只他三人，四个亲兵站在门外把守。这四人是他亲信，也听不到堂上说话，方才放下心来，急道：“使君不可胡言，当今天子贤德，若能一统，自然与民休息。到那时才见圣上如天之仁。”
    徐慎笑道：“你我在此叙话，我直呼他名讳，璧城便不怕人听到么？若传了出去，我的性命早已没了，只怕于璧城也有祸事了。”
    秦玉道：“天子必不会深究这等小事，使君不必理会。今日秦玉请使君一见，实是不忍见使君之来日。只是此事天大干系，只怕我也不能保住使君性命。因此才请使君与永业一同商议，若有法子保住使君性命，秦玉甘愿效力。”
    徐慎一笑道：“多承璧城好意，却是不必了。非但我的性命，便是我一家老小的性命，也任他处置便是。璧城不见犬子徐珏现在梁都，我起事之时可曾有一丝犹疑？此皆不在意下，然若能不牵连家父，不牵连毅节与永业，我心便足矣。若是牵连了，徐慎于孝悌一节有亏，累及父亲兄弟，然于大节上，却是无愧于天下。”
    秦玉默然有顷，又看徐恒道：“永业也无法子么？”
    徐恒自顾低头，只微微摇头，却不言声。
    徐慎哈哈笑道：“璧城不必为徐某费心劳神了，谋逆大罪，岂是人力可救？只恨我当初为拖延时日，上了一道贺表称臣，于我名节却是有损。然这也是无可奈何之举，否则他如何能容得我到今日？罢了，世事一场大梦，兴亡皆如云烟，自古如是，我这几条性命又岂在话下？”
    见秦玉仍旧愁眉不解，徐慎又道：“璧城，且听我一言。璧城本是文学之士，科甲出身，自然长于治国理政，只陈崇恩不肯用璧城文事罢了。若论兵事，璧城虽不能上阵厮杀，却深通韬略，精于治军。以我观之，当今天下罕有其匹。璧城今日胜我，绝非侥幸。璧城昔日的功劳，我也尽知。虽说不及陈崇恩，然在当今的陈国诸将之中，却是无人能及了。今日璧城又得了平定河东的功劳，禁军都太尉迟早都是璧城的囊中物。那时的璧城便如昨日的陈崇恩一般了。”
    秦玉心中一动，却不言语，只去看徐恒。恰徐恒也看过来，二人对视一眼，又都看向徐慎。只听徐慎又道：“璧城，陈崇恩雄才大略，有王霸之气。然他虽心怀天下，却绝非心怀苍生。璧城的心意，是要解苍生于倒悬，救百姓于水火，恕我直言，璧城若倚仗陈崇恩，只怕终究落得一场空。璧城才干，足以气吞天下，若见陈崇恩不可为之时，不妨取而代之。”
    秦玉大惊，急道：“使君何出此言？当今天子待我恩重如山，我岂敢有不臣之心？此秦玉所不敢闻之事，使君万勿再说。”
    徐慎挥袖揩去额上汗珠，微微笑道：“心怀天下之人，个人恩义便皆是小事。若心心念念皆是私情，却将百姓苍生置于何地？此间如何取舍，璧城自有斟酌，也不必我多言了。再有，吾弟永业有王佐之才，璧城若能一心用之，必可佐璧城成就大业。然永业却有些傲上寡合，做不得官。若勉强为官，必不见容于同侪。况他也无心于富贵，因此只待功成之日，璧城放他归隐便是。那时你二人相忘于江湖，也是人生一大快事。今日言尽于此，日后不复相见，徐慎就此别过。”说罢起身，向秦玉、徐恒二人深施一礼。他身子肥胖，腹大如鼓，这一礼，已是使出浑身气力。待起身时，已有些气喘，额上又有汗珠渗出。
    秦玉急忙起身还礼，徐恒却是一怔，方才缓缓起身，一揖到地。这一揖，却再不起身。徐慎见了，无复多言，便转身向大门走去。
    秦玉急道：“永业，何不与令兄再叙几句？便...便就此别过了么？”
    徐慎闻言停步，然良久不闻身后徐恒开口，只得暗叹口气，迈步出门去了。身后徐恒却仍躬身于当地，久久不起。
    秦玉命刘逊草拟报捷贺表，又请命如何处置一干人犯，遣快马加急送往梁都。再命于适点出一百心腹亲兵，选一个近卫虞侯率领，押解徐慎一干人犯去往天井关等候圣旨。神武卫潘缙等将领虽是临阵倒戈，却也是戴罪之身，暂用不得，因此连同西门节、管信、几个统制一并解往天井关。只秦玉叮嘱，一干人等皆要以礼相待，不得视为囚犯。
    神武卫自观察使以下皆留在军前听用，只因叛军不能整营整镇使用，因此将其分散至左骁卫与天权卫，编入各营之中。秦玉又命在被俘之人中选三个八九品官员，带几个随从一并放出晋城，命其赶往隆德府，劝降裴绍。又遣出传令兵传令给洪钟，命他不得阻拦这几人入城。

 七 兵销日月光 8

    忙乱已毕，天过巳时，秦玉恐夜长梦多，遂传令全军造饭，待吃过饭便发兵隆德府，只留一千五百兵马镇守晋城。
    五月二十三日午时，陈军起兵出晋城，赶往隆德府。晋城至隆德府二百余里，陈军兼程行军，于五月二十五日酉时赶到隆德府南十里。洪钟早亲自率众在路旁相迎。
    原来隆德府城池广大，洪钟麾下拱辰卫只两万余兵马，不能围城，因此洪钟只将营寨扎在城池北方，以防裴绍逃往南北关。秦玉遂命左骁卫一分为二，驻扎在隆德府东西两面，一面张羽坐纛，一面马保为主，秦玉自率天权卫扎营于城南。以此陈军八万余大军将隆德府上党城团团围住，水泄不通。
    诸军歇了一夜，次日一早，秦玉命王凤率一营兵马跟随，亲自去往隆德府城下。路上只见上党城外村舍田陌渺无人烟，百姓早已不知逃往何处，只田间青苗正绿，却因无人打理，杂草丛生。距城一箭之地，众军停住，一个亲兵催马上前，向城上高呼道：“城上听着，我大陈禁军右都承宣使秦太尉亲至，请裴方伯说话，速去通禀。”连呼三次，方才退回。
    城上听了，一阵骚动，等候多时才见城头涌上一众人，一人呼道：“裴方伯到了，请秦太尉近前说话。”
    秦玉亲兵高声道：“秦太尉在此，城上莫要放箭，坏了信义。尔等也知我于三郎射术，若以弓矢相见，伤了裴方伯，须不好看。”
    城上人道：“故人相见，岂敢以弓矢待之？裴某不敢失信于天下。”
    秦玉听了，催马向前，只于适一人一马陪伴在侧。行至距护城河十余步远，秦玉勒马停住，仰头向城上道：“裴方伯在何处，何不现身相见？”
    城上一人现身于雉堞之间，却未着铠甲，只穿绯色官袍，戴垂角幞头，正是裴绍。只听裴绍道：“裴绍在此，见过秦太尉。”
    秦玉道：“裴复业，多时不见，别来无恙否？”
    裴绍道：“不敢劳秦太尉垂问，多承太尉洪福，下官身子尚好。”
    秦玉道：“晋城之事复业可知否？”
    裴绍道：“太尉遣来的人下官都已见了，晋城之事下官也尽已知晓。”
    秦玉道：“如此说，复业如何还不开城出降？莫非还要死守孤城么？”
    裴绍道：“我奉徐使君之命镇守此城，太尉要我出降，如何不见徐使君亲笔书信？若无书信，裴绍不敢辜恩负命。”
    秦玉一怔，此事他却是未料到。他未料到裴绍竟要负隅顽抗，便也未念及要徐慎写书信一事，此时却是悔之晚矣。转念之间，秦玉道：“复业何冥顽至此？徐使君已在我手，复业守这孤城又有何用？如今河东各州县我传檄可定，便是太岳山南北关，也在神武卫手中。神武卫大军尚在我军中，南北关如何不降？复业还有何处可去？如今复业只上党孤城一座，二三千残军而已，难道要硬当我八万大军么？”
    裴绍道：“太尉所言不差。然太尉说的是‘理’，裴绍认的却是‘道’。裴绍受徐使君之恩，奉徐使君之命，若无徐使君钧命，裴绍不敢献城。上党满城军民皆受徐使君大恩，便与此城偕亡便是。”
    秦玉又是一怔，却不想事竟如此。因想若是使快马赶回天井关，请徐慎写劝降信，想来徐慎断不致不肯。然如此一来一回，只怕又要四五日之久。大军在此耽搁，所耗靡费，岂非过处？因此便道：“复业，我与徐使君辞别之时，曾有一番畅谈。徐使君也知此败局难挽，只盼我大陈天子能予河东百姓安乐，复业却为何如此执迷？昔日我与复业交情甚深，也知复业如徐使君一般爱民如子。你二人如此一番作为，全为河东百姓。此非但河东百姓尽知，便是我军中上下也无不知晓。然如今我大军兵临城下，上党危如累卵，复业便欲置隆德府生灵涂炭于不顾么？这些兵将百姓纵然为上党城死了又有何用？只为全复业的名声么？复业试想，若是徐使君在此，他便要与上党偕亡么？若是如此，却为何晋城城破之时，晋城百姓无一人伤亡？复业请思之。”
    城上一片寂然，城下陈军也是一声不响，只等城上答复。一时之间，天地皆净，万物虚空。半晌，裴绍方才说道：“秦太尉所言极是，是裴绍刚愎，险些误了众人。也罢...”忽地高声喝道：“众将，传令下去，隆德府开城出降，众军与百姓不得迟误。”
    城上一片哗然，随即悲声四起。裴绍连声叫喊，众将只得从命，遂将军令逐次传下。秦玉见了，方才放下心来。
    裴绍复俯身向城下道：“璧城，隆德府虽降了，裴绍却不愿降。徐使君是郑国的忠臣，裴绍虽食郑禄，却不过是徐使君的家臣而已。如今徐使君兵败，河东军民不得不降，裴绍便做第一个为徐使君死节之臣罢。”说罢纵身一跃，坠下城来，霎时骨肉化作烂泥。城上城下众军齐声惊呼，又尽皆呆住。
    秦玉身子一震，险些从马上跌落，急扶鞍韂，稳住身子。又向裴绍坠落之处望去，却只见一团浑沌，再难分辨，不由得一声长叹，两行清泪。
    巳时初，日光正盛，隆德府城门大开，上党县令淳于堃率城中官吏兵将士绅一齐出城归降，秦玉率大军进入上党城。上党既定，秦玉传檄河东各府州县，无不归降。太岳山南北关、阳凉关、辽州三处尚有神武卫五千兵马，也都望风而降，秦玉遣杜挚率氐营赶往太岳山一线，接管各关隘。自此河东之乱遂定。
    秦玉命人遍寻隆德府粮仓，果然河东仓廪丰盈，足够大军使用。众人皆赞叹徐慎治家有道，裴绍持家有方，竟将河东一郡治理得如此殷实，实非常人能及。
    秦玉命各卫兵马休养数日，只待朝廷旨意到了，便可班师。只是河东一郡的官员都不能再用了，朝廷还要四处选官，只怕还要耽搁些时日。所幸粮草充足，众将士便安心在隆德府歇息。

 七 兵销日月光 9

    五月三十日，兵部驿传快马送来朝廷旨意，却也不过是赞扬秦玉与众将士之功，将秦玉官复原职，待还朝之后再行封赏。又命将徐慎、潘缙等一干逆犯解往梁都发落，秦玉则暂留隆德府，权行河东郡刺史之事，待朝廷官员到了，再行交割，方可率大军还朝。
    秦玉率众将跪接圣旨，叩首谢恩已毕，那信差方又取出密封书信一份，亲手呈与秦玉。秦玉接过，见信封上并无一字，却钤着一方“紫宸之宝”的小印，知是陈封御笔，急忙又跪地，将书信捧过头顶，方才又收回。
    秦玉独自一个拆看那信，却见信笺上只短短数行字，却是陈封亲笔无疑：
    着天权卫出镇南北关，左骁卫出镇阳凉关，拱辰卫出镇辽州。即刻进兵，不得有误。密甚，勿宣。
    此敕。
    秦玉大惊。河东既定，朝廷又缺钱粮，此时不班师，却为何要进兵太岳山？忽地一个念头涌上心间：“圣上欲乘势攻打代国。”
    屏退众人，只留徐恒、刘逊二人。陈封虽命勿宣，然此事要紧，却不得不与他两个商议。秦玉并未将信与他两个看，只将陈封之意大略说了。
    徐恒与刘逊对视一眼，道：“这也不必说了，当今必是要打代国了。现下我大军士气正盛，北代又无知觉，却不失为一条妙计。”
    刘逊道：“只怕圣上确是此意无疑了，却不知为何不命太尉也去往南北关，岂非便可直取太原了？再者，为平定河东，朝廷钱粮已所剩无几，河东百姓也已饱受战乱之苦，徐玄远在河东虽攒下许多粮草，却终非长久之计。此时攻打代国，只怕也并非良策。若攻得下也还罢了，若攻不下...只须耽搁些时日，朝廷便立见艰难。河东这些粮草，又够什么使的？”
    徐恒笑道：“退之却是多虑了。当今下这道旨意之时，并不知河东有这许多粮草。当今不过是推想璧城不日必取下隆德府，便已决意北进，可见当今早已有借河东之乱之机，乘势攻取北代之意了。朝廷倘若当真无粮，当今岂会轻言用兵？”
    刘逊道：“这...朝廷却自何处得的粮？莫非要等到六月各地早麦运到梁都再用兵？然那时暑热难耐，纵然是这太行山中，只怕众将士也难挨得过。”
    徐恒道：“退之莫非忘了，蜀中为征粮一事已闹起民变，你道还只是寻常征粮而已么？蜀中十数万乱民起事，那必是有十数万户家中罄尽，难以活命了。朝廷为征粮，必是在蜀中刮地三尺。既如此，朝廷如何还会再缺钱粮？若再等到六月底各地早麦送到梁都，十万大军的粮草便也不在话下了。当今又岂在意暑热？只须取了代地，便死几万人又值得什么？”
    刘逊一时无语。秦玉忽地想起徐慎临别之言，只觉心中一阵寒意。
    良久，秦玉方又道：“永业以为，圣上之意，是要只以这八万兵马攻打北代，还是要再遣兵马来？”
    徐恒道：“昔日璧城南北关一战虽歼灭北代数万大军，然这几年间，北代却又练出几万兵马来。如今他国内仍有十余万大军，不可小觑。以我之见，攻代乃是灭国之战，只以现下这八万兵马是断然不够的。当今久历战阵，又岂能不知？因此当今暂未命璧城前往南北关，便是要等待后命，只怕朝廷要再遣数万兵马来。前些时日朝廷命玄武新军还都，只怕圣上便已有了攻代之意。只未料到蜀中先乱，先分了五万兵马去。如今再要遣大军入晋，却不知要从何处调兵了。”
    秦玉点点头，道：“也罢，圣意难测，只等圣上旨意便是。”
    次日是六月初一，山外正是酷暑，山中早晚却仍有一丝凉意。秦玉命王凤、张羽、洪钟率兵马分往太岳山一线三处关隘。只各卫兵马并未一齐开拔，却是逐营发兵，渐次行进，以免惊扰百姓，有骇物听。
    到日暮时分，又有驿传送来朝廷各样文书十余份。秦玉三人正在刺史衙门二堂后抱厦内议事，刘逊遂接过文书翻看了，先将邸报呈与秦玉看，又翻出一份家书，送至秦玉案上。秦玉先看邸报，第一篇便是陈封一道明诏，却是加封陈圭为晋王，仍领梁州府尹。
    秦玉却不以为意。陈封嫡长子陈銮早殇，如今虽仍有四子，却皆非嫡出，兼且年幼。次子陈鉴年方八岁，三子陈錾只五岁，四子五子尚未足岁，也未取名。陈封两个兄弟，二弟陈圻一世务农，操持家业，不会为官，因此陈封得国之后，只封陈圻为齐王，厚赐金帛，却不加官，也不参与朝政；三弟陈圭却是科甲出身，长于政事，陈封自然倚为臂助，此时加封晋王也算得顺理成章之事。
    秦玉又再翻看，却有一篇是乐籍报捷奏疏。原来乐籍自利州进兵成都府，剑阁却是在鹰扬卫掌控之中，因此乐籍大军直逼绵竹。民军十余万大军早已将成都府团团围住，章怀与梁岐率军死守，城池仍未破。民军之首王澜得知官军援兵进了剑阁，遂遣大军来守绵竹，两军于此大战一场，陈军大获全胜。乐籍遂取下绵竹，兵进成都府，以此报捷。
    秦玉亦知民军未有剑阁，断难敌乐籍大军。乐籍有此一胜，成都府之围必解，至于成都府郡与梓州郡其余州县，迟早也是乐籍囊中之物，因此也不以为意。再看其他表章奏疏，却再无可留意之事。这才抛开文书，取家书拆开来看，一看之下，不由得大吃一惊。
    原来夫人林氏竟已于五月十五日薨逝，家中当日便写此书来报信，然家书送至兵部，兵部却非日日遣驿传往来河东，因此耽搁直至此时才送到军中。
    信笺从秦玉手指尖滑落于案上，双目痴痴望向案前三尺处，却不知看什么。刘逊本在翻看文书，此时才觉有异，遂上前道：“太尉，是何事？”连唤三声，秦玉方才惊觉。却不答话，只双臂离了书案，将身子靠在椅背上，头也枕在椅背上，双目望向屋顶。

 七 兵销日月光 10

    刘逊不知何事，见那家书摊在案上，因秦玉未吩咐，却不便看，便看向徐恒。恰徐恒也觉有异，正看过来。二人对视一眼，徐恒使个眼色，刘逊无奈，只得拾起信笺，一看之下，也是大吃一惊。徐恒急起身来看，也觉吃惊，一时却不知如何是好。
    刘逊迟疑片刻，只得轻声道：“太尉...太尉不妨放声，不可郁结于心，反伤了身子。此间大事未了，军中不可片刻离了太尉，万望太尉保重。”
    徐恒亦轻叹一声道：“璧城且放宽心，此等事我等皆无可奈何。纵然做了皇帝，管得了天下，却也管不得幽冥之事。”
    秦玉仍仰着头，身子动也不动，半晌方悠悠道：“我不妨事，你两个不必理会我。且去罢，我歇一时便无事了。”
    刘逊二人只得收拾好文书，轻轻退了出去。刘逊却吩咐门外亲兵，务要照看好秦玉。
    到日暮时分，亲兵送来晚饭，却见秦玉仍旧一动未动。其间徐恒与刘逊也来过两次，秦玉却只不理会，也不出声。众人无奈，只得退出，命亲兵守在内屋门外，不得稍离。
    过了戌时，亲兵打来热水，要服侍秦玉就寝，却见饭菜半分未动。秦玉这才起身，却不洗漱，也不吃饭，只合衣倒在床上，命亲兵熄去火烛，退出屋去。那亲兵也自无奈，又不敢违命，只得服侍秦玉盖上被子，便退了出去。
    次日徐恒、刘逊一早便来，却见秦玉早已起床，洗漱已毕，也换了衣裳，竟是恢复如初。三人坐一处吃早饭，秦玉连吃三大碗粥，却只不说话。吃过早饭，秦玉坐于案前，提笔写信，却是写给家中，想林氏如今已停灵多日，因未得秦玉之命，定未下葬，因此秦玉命家人早些安葬林氏，不必再等。陈封早先曾赐北邙一块地与秦玉，秦玉只略加修整，用作日后坟茔，却不想今日便用上了。秦玉命将林氏葬于此地，待百年之后再合葬。
    写过家书，秦玉又写信给岳祖林祎，岳丈林律。信中只道与林氏夫妻恩爱，却因耽于国事，未能照料好林氏，以致爱妻不禄，实愧对岳祖岳丈。然林氏虽逝，秦林两家之亲却必世代不绝。
    写毕将两封信都以火漆封了，命亲兵以六百里加急送回梁都。忙乱之后，方才长舒一口气，道：“你两个放心，我以身许国，定不会以私废公的。此间大事未了，我岂能因儿女私情耽误国事？”
    直到六月初四，各营兵马才尽数离了隆德府，开赴太岳山。刘逊也早安排运送粮草到三处隘口。兵车徐行，却未惊动百姓，也只为防代人知晓而已。
    这一日，朝廷使臣先行官到了隆德府，向秦玉禀报陈封已遣了钦差使臣至军前宣旨，明日便可到隆德府，要秦玉预备接旨。秦玉颇觉诧异，往日陈封传旨，皆未如此大阵仗，此番却是为何？况进兵北代本便是要瞒住代人耳目，却为何如此大张旗鼓？
    秦玉不敢怠慢，遂命刘逊明日一早出城十里去迎朝廷使臣。午时过后，刘逊遣人回禀，言使臣将要进城。秦玉遂率众出至城南门相迎。
    不一时，便见远处一队人马大约百余骑逶迤而来，当中打一面大旗，上书一个“陈”字。
    秦玉急命奏乐，亲自上前恭迎天使。只见那队人马近前渐渐停住，齐纵身下马，身形动作竟是整齐划一。秦玉细看，才知这护卫竟是陈封近卫羽林卫人马。又见前方众兵士一齐向两旁让开，后方闪出二人。一个正是刘逊，在前引路，另一个身着五品绯袍，戴交脚幞头，三十岁出头年纪，留三绺淡须，虽是风尘仆仆，却难掩贵气。秦玉仔细辨认，这才认出，这朝钦差臣竟是政事堂中书舍人李谟。
    秦玉深施一礼，道：“原来竟是李中书亲自出使，这却教我如何想得到？朝廷文书与先行官都不肯说，原来却是要与我一个天大惊喜。李中书一路劳苦，秦玉失迎了。”言罢又拜了一拜。
    李谟急忙近前几步，还礼道：“秦太尉多礼。这却非下官有意要瞒秦太尉，实是圣上吩咐，不得声张，这才如此。不瞒秦太尉，下官世居梁都，早有心要见识边疆风光，这才向圣上讨了这差事。待下官上了河东，这才见识天广地阔，山高水深，不枉下官这一路风尘了。”
    二人久便相熟，只因此番公事初见，这才客套几句，说罢二人便携起手来，一同入城。秦玉道：“昔日圣上统兵伐蜀，前郑昭帝遣裴桑鼎至军中学习，而后裴桑鼎便大用了，如今更贵为宰辅。今日河东用兵，圣上命承烈到军前宣旨，只怕日后前程也不可限量了。”
    李谟笑道：“我却不敢与裴相公相比，况这差事确是我讨了来的。此事璧城大约也不知底细，待我宣了旨，璧城便知晓了。”
    秦玉虽觉诧异，却不便细问，便道：“纵是承烈讨来的，若圣上不肯重用，也断不肯应允的。如今政事堂中，只裴相公一个通晓兵事，此番承烈到军中，圣上也必是有心栽培了。”
    二人当先，边走边说，其余众人皆堕在身后。却见李谟正色道：“且不说这些。璧城，家中之事璧城可知晓了？”
    秦玉一怔，已知说的是林氏病故之事，遂沉声道：“已知晓了，昨日才回了信。家中之事，倒要承烈挂心了。”
    李谟道：“圣上已知璧城家中之事，也知兵部耽搁了璧城的家书，几个相干的官员都降了罪。圣上说停灵日久，不可再耽搁了，也不必等璧城回信，便降旨命将夫人安葬，着礼部以正三品之礼厚葬，又赐了许多哀荣之物。圣上命我知会璧城，请璧城宽心，不必以家事为念。”
    秦玉早停住，侧身倾听。待李谟说完，恭恭敬敬施礼道：“是，臣遵旨，谢陛下隆恩。臣定不敢因私废公，误了军国大事。”
    李谟笑着拉住秦玉，道：“罢了罢了，这并非圣旨，璧城不必如此多礼。”
    二人并行至刺史衙门，只见中门大开，红毯香案都已备下，李谟遂进至大堂前，拾阶而上，面南而立。秦玉率一众属官跪地静听。只见一个属官自木匣中取出圣旨，呈与李谟。李谟展开圣旨，朗声高颂。
    一篇圣旨洋洋洒洒，瑰丽雄奇，然秦玉听来听去，却只一句最是惊心，霎时恍然大悟：原来圣上要御驾亲征。

 八 云从黄金伞 1

    六月初十，山中清晨的凉意渐渐退去，到了巳时天便热了上来，原本前几日还能见到远处的山峰雪顶，这几日却没了白色。举目望去，但见峰峦叠嶂，苍翠浩渺。李谟贪看景致，一早便要出城，要趁天凉时纵马驰骋，游历太行。秦玉左右无事，便亲自相陪，天过午时却才跑了一身淋漓大汗，从南门回到城中。
    城门守卫军官远远见了，急忙上前笼住秦玉缰绳，道：“太尉，适才刘长史遣人逐个城门吩咐，但见了太尉，便请太尉速速回衙，有要事。”秦玉应了，便与李谟催马回衙，于适率十个亲兵跟随在后。
    进了刺史衙门，秦玉与李谟直入二堂后抱厦，徐恒、刘逊果然在屋内。有亲兵递上绞干的棉巾，秦玉与李谟只擦了擦脸上汗珠，不及更衣，秦玉便道：“退之，是何急事，还须吩咐各城门寻我，岂不知我片刻便回了？”
    刘逊见秦玉进屋，早捧着文书在一旁等候，见秦玉问，便将手中文书呈与秦玉，道：“太尉才走，朝廷的文书便到了，确是有要紧事，请太尉过目。”
    秦玉接过来看，见是厚厚一摞文书，最上一件却是邸报，便翻开，首篇正是陈封明发圣旨。圣旨中言道：陈封决意御驾亲征北代，着尚书右仆射裴绪，枢密使、禁军左都承宣使程备，中书舍人齐愬随驾参赞，又命龙骧军右武卫与玄武军玉衡卫随驾出征，钦定六月十五望日发兵。又命晋王陈圭为梁州留守，总领朝政。尚书左仆射裴绪，尚书左丞苏淮，尚书右丞曾骞协理朝政。
    秦玉这才明了前几日陈封加封陈圭为晋王之深意，陈圭以晋王爵位留守梁都，总理朝政，可谓名正而言顺。秦玉前几日便知陈封欲亲征北代，是以看至此处也不觉有异，遂又翻看邸报后面。
    第二篇便是讨伐北代檄文，细数代国勾结燕国，数度兵犯中原，致河东兵连祸结之罪，今陈国吊民伐罪，代天讨逆云云。一篇长文气势雄浑，铿锵激越，喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。秦玉击节连连，赞不绝口，料想必是出自苏淮之手，果然不愧状元之才。
    又看后面，再无要紧事，秦玉才将文书递与李谟，命众人都坐了，又吃茶静待李谟看毕，方道：“承烈从都中来，圣上究是何意，我着实有些想不透彻。圣上先是命我悄然出兵太岳山，这意思再明白不过，乃是为瞒住北代，要出其不意。然其后圣上却又明发诏旨，先说要御驾亲征，如今索性将出兵之日也遍告天下，这却是何意？圣意难测，却不知承烈可知晓其中之意？”
    李谟笑道：“璧城如何不知我？我此番是头遭到军营中，至于军中勾当，我如何得知？不瞒璧城，先时圣上并未点钦差，是我久慕边塞，欲借此机见识一番，才在御前议事时讨了这差事，圣上实并未明言要如何征讨北代。如今璧城来问我，却教我如何答你？我等做臣子的，圣上如何吩咐，我等便如何行事，总不至有大错的。”
    刘逊笑道：“李中书久在中枢，每日得见天颜，不知外臣的苦处，我们这些领兵在外的尤甚。朝廷下了旨意，又不肯说分明，我等奉旨行事便难以把握分寸。若出了一丝差错，朝廷虽不致降罪，却终究误了事。譬如说此番，朝廷旨意只说御驾亲征，然圣意到底如何？圣驾要来河东，太尉必要预备接驾，却要如何接？若是要瞒代人耳目，便只可悄无声息，却只怕礼数不周圣上怪罪；若是要大张旗鼓，那自然要声势隆重些，却又恐违逆了圣意。因此我等并非定要揣测圣意，只为不误事而已。”
    只听了几句李谟便明白了。他从未做过地方官，因此不知这其中的差别，却又不肯自认识见短浅，便道：“我如何不知你等的难处？然朝廷也有朝廷的考量，这等事原是要从大处着眼，地方官纵然出了些许差错，也是小事。圣上仁德，也断不会怪罪的。”
    秦玉不愿与他纠缠，便道：“这也无妨。圣上毕竟不在河东，我若能早些预备，也可为圣上分忧。这才是臣子本分。永业以为圣上之意如何？”
    徐恒轻轻摇头道：“圣意难测，圣意难测。当今先时命璧城出兵太岳一线之时，必是有心出奇兵以逼太原。若如此，当今必要抓紧时日，方有出其不意攻其不备之效。哪知其后出兵之事竟缓了下来，或是当今听了哪位大臣的谏言，改了主意，要出堂堂正正之兵讨伐不臣之国，以此才有如今种种。以我之见，璧城便如承烈所言，悉听圣命便是。这道旨意必将传入代国，哪还有出其不意可言？如今我陈国立国不久，璧城两个月便平定了河东之乱，士气正盛之时。只须粮草不缺，我大陈当可堂堂正正攻伐北代，可为立国之战。”
    李谟大笑道：“正是正是，永业之言甚合我意。圣上虽贵为当今天子，却也是当世第一名将，便是璧城功高，却也难及圣上之万一。是以这出兵的事，只听圣上的吩咐便是，我等又何须多费心思？”
    秦玉一笑道：“也罢，承烈中枢之臣，久伴圣驾，自然知晓圣上心意，便依承烈之言便是。”
    言未了，忽听门外脚步声响，秦玉便住了声。只听门外一个亲兵道：“启禀太尉。”
    秦玉道：“进来说。”
    只因天热，门窗皆大敞着，只见一个亲兵自二堂后门闪入，穿过抱厦中堂进入东屋，施礼道：“禀太尉，南门快马禀报，一队人马自晋城来，大约有五六十人。其人有禁卫腰牌，南门不敢拦，已放入城中，以此前来禀报。”
    秦玉诧异，看李谟一眼，道：“莫非又是旨意到了？”李谟微微摇头，却也不知。秦玉遂向那亲兵道：“无妨，你且去，待他到了再来禀我。”

 八 云从黄金伞 2

    那亲兵去不多时，却又折回，禀道：“禀太尉，那队人马已到了衙门口，递上名帖，请太尉过目。”
    秦玉接过名帖，却不由得大吃一惊，只见上书“禁军羽林卫都统制使卫绾拜上”。疑道：“他旦夕不得离了圣上左右，却如何到了这里？便是传旨，也使不到他。”转头向李谟几人道：“他虽是我部将，却毕竟是天子近臣，礼数不能缺了，我等去迎一迎罢。永业是白身，便在此歇息便是。”
    李谟看了名帖，也道：“他到此，我等岂能不迎？”
    秦玉三人出至大门外，果见门前站了一队人马，当先一个穿一身白袍，却不是卫绾又是哪个？卫绾见秦玉亲迎，正欲施礼，却见秦玉疾步下阶，拉住卫绾双手道：“公器如何来了？哪有这许多礼数？只你不该悄么声地来，早遣人来知会我岂不是好？”
    卫绾笑道：“秦太尉，末将也是奉命，岂敢先走了风声？”说罢仍旧屈膝施庭参礼，口中道：“末将卫绾参见太尉。”
    秦玉不等他膝点地，便已扶住，道：“免礼免礼，公器无须多礼。”
    卫绾起身，却闪在一旁侍立，只见身后站了一人，穿一袭朱袍，以头巾遮面。此时方才掀开头巾，道：“多时不见，璧城怎的也这般啰唣起来？”
    秦玉见了，又是一惊，急道：“这...这...这却是从何说起？”急躬身深施一礼，道：“裴相公，裴相公如何亲自到了？秦玉见过裴相公，实是失礼了。”这人却正是裴绪。
    李谟见是裴绪，也急忙躬身施礼。裴绪呵呵笑道：“璧城、承烈切莫多礼。这里人多耳杂，不便叙话，不如到衙门中再细说罢。”说罢也不理会众人，当先上阶，迈入大门。
    秦玉、李谟等一众人急忙陪在身旁，随裴绪进了衙门。卫绾率着众羽林卫也跟随在后，呼喇喇一同进了衙门。秦玉众亲兵却忙乱起来，有陪在一众人身后的，有在大门外墙边戒备的，也有将五六十匹马牵去西院马厩的。
    到了大堂上，裴绪却不坐，回身看门口一众羽林卫，又向秦玉呵呵笑道：“璧城问我为何瞒着你到了隆德府，你看这是何人。”说罢便见众羽林卫如闻号令，齐闪身在两旁，露出身后一人来。那人身穿青袍，头戴斗笠，罩着面巾，身躯伟岸，肩宽背厚。秦玉一见之下不由得身子一震，心中虽疑，却又无可疑，双膝一软便跪了下去，叩头三声，口中呼道：“臣秦玉拜见陛下，陛下御体万安。”
    那人摘下面巾，露出一张浓须阔面，笑道：“这山中并无风沙，却还要戴这劳什子，却是憋闷。我便说戴着这物儿也定瞒不过璧城去，裴桑鼎却定要我戴上，说是为防北代细作认出我来。代人却未曾见过我，如何认得出？璧城起来罢。”却竟是陈封到了，身后站着两个贴身近卫，正是吕吉与陈二虎。
    秦玉身后李谟、刘逊等一众官员，连同门前亲兵一齐愣住。却是刘逊先省过神来，先跪了下去，其余众人方才省悟，也一齐跪地叩首，山呼万岁。陈封微笑道：“免礼，平身。”又向秦玉道：“你这衙门里口风可严？切莫露出风去。”却又不理会秦玉应声，忽一眼瞥见秦玉身后的于适，又笑道：“于三郎，于济时，也有许久未见了，竟又粗壮了许多，果然是一条好汉。”
    于适急又躬身施礼道：“臣于适多谢陛下夸赞。”
    陈封在堂上轻快踱了几步，道：“一路上都被这些将士围着，连走路也不得好走，现下才得放开。璧城，这不是为瞒你，桑鼎与程无患都说这隆德府内必有北代细作，因此才只得如此。”
    秦玉道：“是，臣自然省得。如今这刺史衙门里皆是臣的亲兵，跟随臣多年了，陛下放心，定露不出风去。陛下一路辛苦，也不忙便议事，不如且歇息一时再说正事也不迟。”
    陈封笑道：“你满腹疑虑，便不急着问个明白么？”
    秦玉笑道：“臣自见了陛下，便都明白了，无须再问。”
    陈封哈哈大笑，向裴绪道：“你看这厮心思却快，果然瞒不过他。”又向秦玉道：“我倒要听听你想明白了何事。璧城莫忘了，我原是马上的将军，今日只骑了半日马，哪里便要歇息了？先说事，再吃饭歇息也不迟。”说罢上了堂上，在居中大案后坐了。
    刘逊见陈封坐了，忙唤亲兵上茶来。陈封却道：“退之，天儿热，不必上热茶，只凉茶以大海碗量来便是。”刘逊只得从命。
    陈封坐定，摆摆手命众人都坐。裴绪便坐了左首，李谟坐于裴绪之下。秦玉坐了右首，刘逊挨着秦玉坐了，余者皆退出堂外。不一时凉茶上来，那亲兵也不上茶盏，只在每人面前放一只粗陶海碗，满满斟上凉茶。
    陈封以手指轻抚那海碗粗糙釉面，含笑道：“退之最能体察人心，无怪璧城将你倚为萧曹。我已数年未曾统兵出征，时常念及的，便是军中这些粗茶糙饭。在梁都时，何曾见过这等陶碗？”说罢端起海碗来，将满满一碗凉茶一饮而尽。
    刘逊在椅上微微欠身道：“陛下谬赞了。”
    陈封放下碗，抹抹胡须，道：“璧城说说罢，你想明白了什么？”
    秦玉道：“是。禀陛下，臣初闻陛下调三卫兵马进兵太岳一线，便知陛下有乘势伐代之意，却以为陛下之意乃是要出其不意，攻其不备，只命我三卫兵马进讨。却不想其后陛下又连降两道明诏，一曰御驾亲征，二曰调兵遣将。臣确是心存疑虑，不知陛下心意如何。到今日臣一见陛下，便有如醍醐灌顶一般，这些事便都融会贯通了。陛下之妙计鬼神难测，无人能及。臣以为陛下此番亲征，必可一举荡平北代。”
    陈封哈哈大笑道：“你休来拍朕马屁，你倒说说，朕使的是何妙计？”

 八 云从黄金伞 3

    秦玉一笑道：“陛下深谋远虑，谋定而后动。早便将亲征之事遍告天下，又明示天下出征之日，北代自然知晓，也自然信之不疑。陛下已定了出征之日为六月十五，梁都大军也仍在调动，算计时日，该在六月底七月初方能兵出太岳一线。到那时，天已入秋，避过暑热，正是用兵时节，代人自然以为理所应当。因此纵然他早知我大军已在太岳一线集结，也定不疑有他。”
    “代人却不曾想到，陛下不避暑热征尘，六月初十便到了隆德府，最迟六月十五，我大军已可逼近太原府了。那时北代必仓促应战，岂能敌我大陈精锐之师？此乃瞒天过海，浑水摸鱼之计也。”
    陈封大笑道：“果然瞒不过你。这条计策朕一说，无患便明白了。如今见了你，还未说，你便已想到了。因此朕到隆德府这事，必要瞒住外人。若被代人得了风声，这计便难成了。璧城，你以为此计可能灭得北代么？”
    秦玉道：“陛下，臣曾率军深入代国境内，虽未能近得太原府，却也于北代略知一二。代国全国不过一十二处州府，只代州与太原府难打些。代州是为防备燕国所设，代国虽世世向北燕称臣，然燕人狼子野心，北代却也不敢不防。那太原一来是他一国之都，二来便是为防备我大陈了。臣闻那太原府地阔二十里，城高五丈，直可与旧蜀成都府相比，乃是天下少有的大城。若是强攻，只怕确是难以攻下。然有了陛下这瞒天过海之计，代人定难以阻挡我天兵。”
    “攻打代国，一是要攻克太原，二便是要防范燕国。陛下讨代檄文已传遍天下，代人得知，知难抗我天兵，必向燕国求救。燕国为保其南方屏障，也必要发兵来救。只燕代皆不知陛下之计，因此我大军须在燕国出兵之前攻下太原。如此，燕国便不敢发兵了，代地也可尽入我大陈囊中。到那时，我大陈可将燕国北拒于雁门之外，燕人也再不敢轻觑我河北。”
    陈封点头道：“璧城说的不错，我也正是此意。原本程无患还顾忌运送粮草只怕难以瞒过代人耳目，你却又禀报说徐慎存下的许多粮，我便又少了一层顾虑。这也可算是徐慎为我大陈立下的功劳了。嗯，邸报中还未见，我到天井关时已见了徐慎，下令将徐慎一干人皆解往梁都了，连同潘缙等禁军将官也一并解往梁都，等我班师后再发落。”
    见秦玉欲言又止，陈封又道：“璧城，你不可为他求情，他犯了谋逆大罪，朕若不处置他，如何治天下？朕只不牵连徐冲之、徐毅节、徐永业也就是了。”
    秦玉只得道：“是，臣不敢为徐慎求情，只惜其才不能为陛下所用而已。”
    陈封道：“朕岂不知你为国之心？然你如今是朝廷三品大员，却也须顾及人言。你出征以来，不知有多少言官上疏参你，你也该避忌些。你不知这些事，皆是因朕都为你压下了。倘若你再为一些言行犯了忌讳，朕纵然怜惜你，却也不得不稍加惩戒。若是如此，朕又恐寒了你等征战将士的心。璧城，莫要做出教朕为难之事才好。”
    陈封只说了一半，秦玉已是惶恐至极，早起身恭立。听陈封说完，急躬身施礼道：“是。此皆是臣之过，请陛下重重惩处。”
    陈封举手虚按了按，命秦玉坐下，道：“朕若是罪你，今日也不与你说这些话了。与你说，便是要你日后谨言慎行，为天下功臣的表率。况你的功劳确也是旁人不能及的，便有过处，也可相抵了。”
    秦玉又是躬身一礼，道：“是，臣记下了，谢陛下宽仁之恩”见陈封微微点头，方才坐了回去。
    陈封又道：“徐永业还在你军中？”
    秦玉道：“是，还在臣军中。”
    陈封道：“此番平定徐慎之乱，他功劳如何？”
    秦玉道：“出谋划策，运筹帷幄，此皆徐永业之功。若无徐永业，现下定难消弭祸乱。为因他是白身，臣不便为其请功，只待还都之后，重赏其金帛便是。”
    陈封点头道：“朕素闻徐永业多谋善断，今日他既在你军中，何不唤出来一见？若能为朕参详讨代之策，也是他一场功业。”
    秦玉迟疑道：“这...”
    却听裴绪抢道：“陛下，臣以为似有不妥。陛下贵为天子，徐永业却是白身，陛下若是召见了他，按例是要加恩的。然徐永业素来不愿为官，前朝又有永不叙用之诏...”
    “知道了。”陈封不耐烦道：“你是恐朕加恩于他，他却不给朕脸面，可是么？罢了罢了，朕不见他便是。只是日后都在军中，他便日日避着朕不见么？”
    裴绪道：“虽是皆在军中，他自然要回避陛下的。”
    陈封又看秦玉道：“你看看，我本不愿带着他。”陈封手指着裴绪，“他却死命定要跟随，只为时时刻刻管着我。我虽离了梁都大内，却也日日不得清净。若是在宫中，一个他，一个崔默之，更是日日絮烦，聒噪不休。如今只他一个了，却也与先前并无两样。”一语说得众人都笑了。
    笑毕陈封又道：“还说正事。璧城，你可想过，出兵讨代，却要兵出何方？”
    秦玉道：“臣岂敢不想？自陛下降旨命三卫兵马进兵太岳一线，臣便无时不想该走那条路进逼太原。陛下命我大军分三路进兵，自然早已算定了，臣便顺着陛下这念头去想。北代自失了南北关，近些年又练出数万兵马，如今驻扎在祁县与太谷，平遥也有数千兵马。这三处城池成犄角之势，彼此相援，统兵的主将是继李敢之后升迁的太原府兵马总管沈园。如今北代的精兵，除太原外，尽在此处。”

 八 云从黄金伞 4

    “我大军出太岳，中路先取平遥，再攻祁县、太谷；东路出辽州，取乐平，攻平定；西路出阳凉北关，攻汾州、石州。三路并进，料代人防备不及，我定可大获全胜。三路皆克，我大军便可从三面合围太原，只须阻住燕人来援，太原孤城，已入我瓮中。如此，我大陈可灭北代，尽收河东疆土，而后，可南望楚，北图燕矣。”
    陈封捻须沉吟道：“璧城说的不错，正合我意。北代虽小，却在我腹心，若不灭了北代，如何图燕？璧城，此事你可与徐永业商议过？”
    秦玉道：“臣不敢欺瞒陛下，这几日闲来无事，臣正与徐永业日日商议此事。”
    陈封道：“徐永业也是此意？”
    秦玉道：“是。徐永业以为，此番我大军攻代，要紧处一是要快，攻他措手不及，二是要挡住燕国援兵。代人知陛下亲政，必求援于燕，只是燕人不知陛下到得如此快，定不及赴援。我正可乘此间隙，攻下太原。”
    陈封点头道：“璧城，我与桑鼎、无患也议了几遭了，他二人也都是此意。然议来议去，却总有一事难决。桑鼎，你说与璧城听。”
    裴绪应道：“是。”转向秦玉道：“璧城，陛下深谋远虑，确是我等难及。陛下这一层顾虑，也确是难处，请璧城一同参详。”略一顿，方又接道：“陛下明诏调右武卫与玉衡卫讨代，这两卫五万大军是落在明处的，却也是为掩代人耳目的，陛下命程无患统率在后，只怕要到月底方能赶到此间。如此，攻太原的大任便落在你麾下三卫这七八万兵马头上了。然你我都知晓，北代虽经南北关一战大败，这些年却仍养了十数万大军。这些兵马，有大约两万在代州，三万在太原，其余的便在太岳山前这几个州县上。”
    “纵如璧城所言，我三路大军齐出，代军全无防备，定难阻我兵进太原，然我终难以尽灭他数万大军。他败军退入太原，太原又有三万兵马，合起来，只怕不比我八万兵马少。兵法云：十则围之，五则攻之，倍则分之。然我兵马只与代军相当，却要如何才能攻破太原这等大城？”
    秦玉默然良久，方才道：“陛下，裴相公，陛下使出这条计策，便是要攻代人之不备。兵法又云：兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。只须我兵进神速，代人定不及防。纵然他兵马众多又如何，终不过乌合之众。”
    “陛下，恕臣直言，陛下虽与强燕对阵多年，却未见过代人军马。那代军与燕军相比，实有云泥之别，不及我大陈禁军多矣。诚如裴相公所言，那太原若无败军退入城中尚还好些，他只以三万兵马守城，我要攻破太原也须费些气力。但若有败军退入城中，他守军反难合力，我要破城便易如反掌。况且这等大城，我只须使出离间计，不愁无人献城归降。”
    说到此处，秦玉忽地想起一人来。陈封听他这等说，本解了心事，却又见秦玉面上布上愁云，不由得诧异道：“却又如何？”
    秦玉道：“陛下，臣忽想起一人来。五年前臣于南北关一战，曾遇一北代小将，十分难缠。臣也曾禀与陛下，人不可小觑。”
    陈封也猛地想起，道：“嗯，是了，你曾与我说起过数次，曾有意招降于他，只惜未得时机。嗯，这人唤什么名字，现任何职？”
    秦玉道：“此人姓刘名继字重贵，原是北代国主侍卫兵马都虞侯，代州防御使，现已升作了侍卫亲军都指挥使，太原兵马防御使，麾下有一万侍卫亲军。若是我攻打太原，这人做了守城主将，只怕有些棘手。”
    陈封略一皱眉，又挥挥手道：“无妨，终不成为这小辈改了我大计。况你麾下有张鹤霄、洪振远这等勇将，又岂惧这无名后生？罢了，便依璧城先前之言，不必迟疑顾虑。朕也乏了，想来你等也都饿了，还不将好酒好菜摆上来，教朕也见识见识河东物产。”
    秦玉急起身，恭敬道：“是，臣自当奉承。”
    这里才摆上酒席，由刘逊亲笔所写的三道密令已由秦玉亲信近卫送出了隆德府。密令上写明，六月十三卯时，三路大军齐出太岳山，攻入代境。
    次日一早，陈封率裴绪、秦玉、李谟、刘逊等官员出了隆德府，由卫绾、于适统领秦玉一千亲军护卫，赶往南北关。一路上众人快马疾行，纵是陈封亦不避劳苦，于六月十二酉时赶到南北关下。
    天权卫都统制使王凤亲自率众至关外十里跪迎，众人拥着陈封进入南北关。秦玉早传令与王凤，命他赶制天子旌旗仪仗，明日出征，要打天子纛旗，以震慑代国。
    次日一早，陈封命将原本镇守南北关的神武卫一营编入天权卫之中，又留天权卫一营兵马镇守南北关。而后，便张打陈国天子大纛，率天权卫两万五千大军，浩浩荡荡开出阳地北关，向代国境内进军。
    六月十三酉时，陈国大军赶至平遥城下。其时天尚未黑，平遥守军全无防备，遥见陈军开近方才慌忙关闭城门，尚余城门内外许多百姓不能出入。代国百姓见陈国大军到了，惊慌失措之下四散奔逃。陈军却不理会，以冲车撞开城门，直入平遥城中。
    自代国失了南北关，平遥便非昔日要冲之地，也不再囤积军粮，因此现下城中只千余守军。见陈国数万大军入城，守军不敢抵抗，顷刻间土崩瓦解，走的走，降的降。陈军兵不血刃得了平遥。
    陈封入城歇息，命王凤亲率麾下三营一万兵马，星夜去取祁县。陈封等人歇息一夜，次日一早再启程赶往祁县。走到半路，王凤遣人传信回来，已得了祁县，恭请陈封入城。
    陈封遂命王凤不得歇息，挥军直取太谷。陈封自率大军赶路，却绕开祁县，径直向太谷赶去。

 八 云从黄金伞 5

    六月十四晚戌时王凤兵马方才赶到太古城外，太谷守军早得了消息，将城门紧闭，城外百姓也多半逃难去了。代国太原府兵马总管沈园正是驻扎在太谷，麾下原有兵马两万，又有逃回的平遥、祁县守军万余，现共有守军三万有余。然太谷区区县城，挤不下这许多兵马，因此沈园分出一万八千兵马在城外分两寨驻扎，城中只留万余守军。
    河东大地尽是在太行与吕梁两座大山之上，本是高原之地，然过了太岳山向北，却进入了太原盆地。这太原盆地东是太行山，西是吕梁山，南是太岳山，北是云中山， 却是河东大地上难得的一块平原，自古便是河东人口繁盛之地。太原亦如成都一般，自古便是通衢大邑，繁华千载，长盛不衰。祁县、太谷这几处城池，正是在太原盆地之上。
    也正是为此，太谷城外竟无险可守，沈园又恐分兵太远不能照应，只得将城外两寨设在城南十里，当道而立，以为太谷屏障。
    王凤兵马到时天已黑了，又兼连日行军攻城，人困马乏，王凤不敢连夜攻打代寨，遂距两座代军营寨六七里处扎下营寨，歇息一夜。次日一早，陈封率大军赶到，两军合在一处。
    大军只歇息两个时辰，到巳时，陈封不顾连夜赶路疲累，也不顾烈日高悬，大地如炙，竟率全军出战。陈封命王凤先锋兵马歇息，却命卫绾、于适率军出战。陈封有心要看卫、于二将逞威，命卫绾率张营攻代军左寨，于适率翼营攻代军右寨，两营统制各为卫、于二人副将。
    天子旌旗高竖，陈军将士士气高昂，求战之声四起。战鼓声中，二将率军一齐杀出阵去，直冲代军营寨。那两寨之中各有守军九千，他早便见陈军列阵，然虽兵马众多，却不敢出寨迎战，只要固守营寨。遂紧闭寨门，在寨中暗暗集结兵马，又遣快马去太谷城中禀报沈园。却不料陈军快如闪电，顷刻之间便杀到寨前。
    代军营寨前也挖了壕沟，布了鹿砦，撒了铁蒺藜，但代军军纪松散，因此壕沟只三尺深，鹿砦一碰便散，铁蒺藜也被军曹贪墨，并无多少。这却如何能挡住虎狼陈军？那寨栅被一脚踹倒，陈军将士如洪水一般涌入代寨。代军尚未取齐列阵，更有许多弓未上弦者。
    陈军将士如虎入羊群，在两寨之中肆意冲杀。代军阵势不成，难以抵挡，更兼两个陈军将领勇猛无匹，愈加无人敢挡。代军只厮杀不及半个时辰，便兵败如山倒，两寨近两万兵马如潮水般向太谷没命逃去。
    陈封在远处观看，不一时先有右寨回禀，已杀散代军，于适率众军追赶败军去了。左寨旋即来禀，也已杀退代军，夺了营寨，卫绾正收束兵马，只等陈封令下。
    陈封闻报哈哈大笑：“果然两个少年英雄，后生可畏。”随即传令，挥军掩杀，直取太谷。
    天权卫麾下星营乃是骑兵，统制使是王凤爱将彭纪，武艺精熟，骑射俱佳。陈封便命彭纪率星营当先追杀。只不多时，星营便赶上于适兵马，又越过于适所率步卒，直杀入代军逃兵阵中。于适也不肯舍，赶在星营身后，只顾砍杀代卒。
    众代卒见无处可逃，纷纷跪地乞降，然于适却早杀红了眼，手中刀分毫不停，只顾排头杀去。代卒见乞降也难逃一死，只得又再起身奔逃。嘶喊嚎哭声中，万余代卒竟再无一个敢降，皆向太谷城下逃去。
    太谷守将沈园颇有谋略，因此才能继李敢之任，为防范陈国之主将。陈军出战，便有快马禀报沈园，却不料代军败得如此之快，顷刻之间便见城下尽是败逃之兵。沈园却不敢开城门，唯恐陈军乘乱进入城中。
    然万余大军奔逃，若不开门纳之，只恐逃到后方去，便是太原也必大乱。沈园恐代主怪罪，无奈之下，只得命部将太原兵马巡防使王度率三千兵马出城，拒住陈军，乘隙放逃兵入城。
    王度仓促领命，点齐三千兵马，便即开城门出城，还未及布好阵势，迎面正撞见败兵。王度只得让过败兵，再稳住阵势。眼见败兵纷纷入城，忽见前方不远处便有陈军旗号，王度再欲布阵，却已是不及了。来的正是星营骑兵，风驰电掣之间，代军阵势本便松散，却如何赶得及布阵固守？又如何能抵住骑兵冲阵？
    星营骑兵直撞入代军阵中，代阵立时四分五裂。阵势不成，便不能阻挡骑兵冲杀，胜负顷刻便已分出。王度在阵中奋力挥刀，挡住十数个陈军骑兵冲杀，却才冲出陈军骑阵。正欲回身再战，却见前方又杀来一枝陈军，当先一员小将披一身亮闪闪明光铠甲，外罩天青色战袍，手舞一杆陌刀，骑一匹健硕黄骠马，来势极其凶猛，有如太岁降世。
    王度不敢撄其锋，拨马欲走，却不料那陈将马快刀更快，眨眼间便到了面前。只听刀声如带风雷一般，刀光一闪，迎面劈来。王度再欲挥刀迎架，也已不及，手中刀才举到胸口，便觉颈间一凉，那陌刀已自颈项间劈入。王度心中也是一凉，只觉惊慌，再握不住手中刀，那刀掉落马下。王度再去看那陌刀刀锋，却早已不见，只见刀杆正在胸前，王度却不觉疼痛，只眼前一黑，再无知觉。
    代军逃兵四散，眼前却又添了三千代卒，于适杀得兴起，自是大喜，便不管代军逃兵，只顾砍杀眼前代卒。顷刻之间，才出城的代军三千将士也化作败兵，四散奔逃，汇入人流之中。
    于适纵马四处赶杀，忽见后方王凤率大军赶到，才想起未得陈封之命，只得传令收束兵马，回归本阵。
    王凤却点起兵马，直杀向太谷城下。败军才进入太谷只千余人，城上守军见陈军杀到，不敢再放败军入城，匆忙拉起吊桥，欲待关闭城门。却不料早有十数个星营骑兵占了吊桥，那吊桥只拉起尺余，便难再起。王凤挥动步军，乘势上了吊桥。人马众多，那吊桥便再难拉动。

 八 云从黄金伞 6

    城门尚未闭紧。代军败兵涌向城内，那城门便难闭紧，还留一道缝隙。陈军将士也不砍杀代卒，只跟在一众代卒身后，进了太谷。城内守军见陈军进入，慌乱间不敢上前厮杀，只掉头逃命去了。陈军遂夺了城门，将城门大开，吊桥放平，引大军入城。
    陈军大队兵马渐次进入城内，城上守军不敢交战，只顾逃命，顷刻不见了踪影。陈军占了南城，王凤命分兵大索，抢占城门，擒拿代国官员将领，又命人出城去迎陈封入城。
    不一时有兵士来禀，代军主将沈园早率众出了北城，料是逃往太原去了。城中守军也多半逃走，只擒住几个文官。王凤不去理会，见城中再无代军抵抗，遂回身出城，恭迎陈封。
    不多时，陈封率裴绪、秦玉等人入城。陈封笑谓众人道：“此番得太谷，于济时之功可称第一，你等以为如何？”
    众人纷纷附和，皆说于适骁勇，可于万军之中取上将首级，代人不能阻其分毫，果然功劳第一。便是卫绾，亦笑称于适勇不可当，厥功至伟。
    只翼营统制谢至低声说于适杀降，且只顾杀敌，却耽搁了抢城时机，否则翼营定可先杀入城中，成就大功。王凤听闻，暗中使个眼色，教谢至不得再说。
    陈封率众入县衙内歇息。不一时各营清点毕战场，向陈封禀报。此战陈军死伤只二百余人，杀死代军三千余，虏二千余。然三座城池共有代国守军三万二千兵马，却因代人不敢交战，被他逃去两万五千余人。这些败兵若尽逃回太原，只怕也是后患。
    陈封却不理会许多，只说此番大胜，皆是天权卫与秦玉之功，果然兵贵神速。因想前方距太原只两日路程，且只有榆次一城阻隔，便传令命大军在太谷休养，等东西两路兵马传来消息，再进兵太原。
    六月十六，东路拱辰卫洪钟先遣人禀报，拱辰卫已攻下平定，请命进兵寿阳。陈封得报大喜，允了拱辰卫之请。料西路定也无虞，只因路途远些，这才禀报得迟了。
    果然十七日西路左骁卫张羽所遣的信使也到了，左骁卫两日接连攻克汾州、石州，如今陈兵于文水右岸，请旨进兵。
    陈封遂传下军令，命天权卫进兵榆次，拱辰卫进兵寿阳，左骁卫进兵清源。十八日一早三路大军齐头并进，各取城池，而后合围太原。二十日务于太原城外取齐，不得有误。
    次日一早，陈封率天权卫兵发榆次。到未时，距榆次已不足十里。先锋兵马回禀，榆次城门大开，不见一兵一卒，一官一吏。只见城门外跪满老弱妇幼，箪食壶浆，以迎王师。
    陈封大喜，催马疾走。待近了城门，果见城门外大路两旁黑压压跪满代国百姓，细细看去，却尽是苍头垂髫，荆钗布裙，并无一个壮丁。又见先锋兵马已列阵挡住百姓，不教其靠近。陈封遂命卫绾去传令，散去禁卫，以示天子近民之意。
    众百姓遥见陈国天子旌旗，一齐伏地叩首，山呼万岁，又将手中米面酒水高举过头顶，以示迎王师入城之意。陈封心动，吩咐王凤道：“晓谕全军，不得侵扰百姓，倘有违者，立斩不赦。”
    陈封下马，走近百姓，向百姓一一致意，裴绪、秦玉等官员跟随在后，卫绾亦率几个禁卫紧紧护在左右。因仍有兵士阻拦，百姓不得靠近陈封，只得伏地叩首，谢恩不绝。直忙乱了一个时辰，一众人才进入榆次城内。
    城内道路两旁却仍有不知多少妇孺围聚，幸被天权卫兵士隔开。陈封早已口干舌燥，骨疲筋软，不欲再耽搁，遂上了马，只在马上向百姓挥手致意，匆匆走过了人群。
    到了县衙前，卫绾扶陈封下马，陈封疲累不堪，险些站立不住，半个身子倚在卫绾手臂上，方才上阶进入县衙。
    大军在榆次歇息一夜，十九日一早又再开拔，于酉时赶到太原城南十里，安营扎寨。斥候回报，太原城门早已紧闭，城上守卫林立，城外村庄房舍皆人去屋空，不见人烟。
    秦玉恐大军新到，刘继要来袭营，遂叮嘱王凤加紧夜间戒备，却不想竟一夜无事。天将破晓之时，洪钟遣人来报，值哨兵士未敢惊动陈封，便向秦玉禀报。拱辰卫连夜赶路，已到了太原城东。秦玉遂命洪钟暂且在城东扎下营寨。
    午时才过，张羽又遣人来禀报，左骁卫到了太原城西，扎下营寨。
    自此，陈国三路大军八万余兵马将太原三面围住，只余北面尚可通行。
    未时，陈封率裴绪、秦玉、李谟，张羽、王凤、洪钟、卫绾、于适等人出营，去看太原城池。
    那太原城依汾水而立，建城已有千余年，自秦王一天下设太原郡便有此名，直至今日。陈封率众绕城驰骋，只见果然好一座大城。太原方圆二十里有奇，城高池阔，城墙以巨石夯成，十分坚固。四面城墙又各有数道马面墙凸起，狰狞嶙峋。抬头看去，见城上十步一岗，五步一哨，遍插旌旗，竟是守卫森严，不见半点废弛。
    陈封不由得慨叹这太原阔大坚固，直见繁盛之景，竟如成都一般，便与梁都相比，也是不遑多让。
    众人绕城一圈，见这城池三面环山，只西面临汾水，且北高南低，然近城却尽是开阔之地。若从南攻城，有仰攻之势；若从北攻，却又要防代州兵马回师勤王，从背后杀来。一路也无代军出城阻拦，众人看够便回寨中商议攻城之策。城中已有了防备，众人议来议去，也只强攻一途。争论之处，只在是现下以三卫兵马攻城，或是等梁都两卫兵马到了，再一并攻城。
    裴绪之意是要等右武卫与玉衡卫到了再举兵攻城。只因现今太原城中守军大约有五万余众，陈军却也不过八万。以此兵力对比，强攻坚城折损必重。况陈军一路疾进，并未携带攻城器械，若要打造，也须时日。不若便等援兵到了，以众凌寡，再攻城也不迟。

 八 云从黄金伞 7

    秦玉之意却是既已取了奇兵疾进之策，便不容代人有喘息之机。现下看代人紧闭城门，城上守卫森严，焉知不是惑人耳目？以代人所知，陈军该在六月底才能到太原，他又怎能准备齐全？否则以代将刘继之能，必乘陈军立足未稳之时便出城来袭。他既未敢出城来战，必是准备不足，仓促应战。因此现下攻城，代人仍旧措手不及。
    再者若等梁都兵马赶到，代国代州守军必已回师太原，燕国援兵想必也已到了。代州兵马虽有两万之众，却也不在秦玉眼中，但那燕军却非代军能比。到那时，要破太原势必愈加艰难。陈国大军若能奋死一战，十日内攻下太原，燕军得知，便也只得退回燕国，再不敢南觑。
    陈封听了，只顾沉思不语，良久方道：“朕亲至军前，便是要威伏北代，岂能教北代贼子小瞧了我大陈？如今我大军连战皆克，士气正盛，此时不攻太原，更待何时？”言罢已是站起身来。
    诸将见他起身，无不起身恭听，只听陈封又道：“自前郑以来，北代数犯我中原疆土，只因我中原连年动荡，未能得闲去灭此宵小。然他代人无能，数犯中原非但未能得一城一池，反失了南北关。如今我陈国初立，中原安定，正该出兵讨贼，以雪前郑之仇。”
    众将闻言齐声喝道：“请陛下降旨，末将等誓破太原，以报陛下隆恩。”
    “好。”陈封亦朗声道：“诸位皆是我大陈的忠臣勇将，此正是用武之时，用武之地，建功立业，封妻荫子，正当于此。诸将听令。”
    众将齐声应道：“是。”
    陈封道：“命诸军连夜打造云梯冲车等攻城器械，明日一早我大军三面一齐攻城。诸位，封侯之功唾手可得，先登者封阳曲侯，切莫错失良机。”
    众将轰然应道：“遵令。”群情激昂，声势震天。
    次日卯时，陈国三路大军自东、西、南三面出营，在太原城下列阵。南面王凤麾下统制石逸引一营兵马赶至城楼下叫阵，叫够多时，城内总无人应。辰时正，陈军鼓角齐鸣，各样攻城器械这才现身阵前。号旗挥舞，各军先锋兵马一齐开动，缓步向城墙逼近。
    只听得一声激越角声，直透霄汉，南、东、西三路先锋主将一声令下，陈军一阵鼓噪，三军并进，开始攻城。
    三面城墙，两军数万将士投入战场，只见城上城下箭矢如蝗，木石如雨，硝烟遮云，血光蔽日。云梯竖起处，士卒攀援如蚁附；旌旗掩映下，兵将奋勇如还乡。战事才起，不时便见有士卒从城头梯上坠落，惨呼之声萦纡耳畔。
    原来陈军为尽快攻城，匆忙之间只赶造出填壕车、吕公车与云梯。众人皆知太原城墙城门极坚固，因此便连冲车也未打造。却不想一旦攻城，太原守军竟不见半点仓促，守城器械兵器准备充足，陈军竟占不到分毫便宜。
    陈军只因有陈封亲征，众将士士气极盛，先锋将领亲自披挂上阵，众兵士仗着满腔血勇，方能与代国守军厮斗不休。然两军死战，若不能登城，便与赴死无异，陈军将士却仍前仆后继，不死不休。
    然两军缠斗两个时辰有余，却只见刀光箭影，你死我活，竟不见有一个陈军将士登上太原城墙，
    陈封坐于马上远远观战，裴绪、秦玉分居左右。眼见久战不下，东、西两面传来消息，也与南城一般无二，陈封不禁焦躁起来，眼望城头，口中道：“这代军于战场上全不禁看，却不想守起城来竟有这等本事，却是小看了他。”
    秦玉道：“陛下，今日一早我先行斥候回报，代将沈园逃回太原，代主已降了罪。为因恐伤了士气，动摇军心，这才未杀沈园，却也已罢黜不用。如今代国守太原主将便是刘继，代主已升他做了太原府兵马总管，授他黄钺，有便宜行事之权。如今这太原城中，是由刘继一人主事，只怕便是为此，太原才如此难打。”
    陈封侧目道：“这刘继当真如此厉害？”
    秦玉道：“陛下，臣与代军对阵多次，所见多是先时李敢麾下。便是这沈园，也算得代国名将，虽有谋略，却也难改李敢痼疾，便是军纪松懈，赏罚不明。其兵马难与我大陈禁军对阵，多是一触即溃，实在不值一提。唯有这刘继不同寻常。他与臣对阵之时，官职卑微，所掌兵马不过二三千，然在其治下，便与臣万余大军对阵亦不怯阵，只此可见其能。如今他执掌太原数万守军，只怕确是我大陈之劲敌。”
    裴绪在一旁听了，道：“璧城莫长他人志气，灭自己威风，这一战才只打了半日不到，哪里便分得出胜负了？纵然此人有十分之能，却毕竟掌兵时日尚短，又能有几分能为？他能半日不乱，却未必能战至多日仍不乱。然我大军有陛下亲自统率，便这般攻他十日也不在话下。只看他能支撑几日便是。”
    陈封冷哼一声道：“不过一个后生小辈，乳臭尚且未干，你我统兵征战多年，岂是他能比的？桑鼎说的不错，他才见过几阵，我八万大军连番攻城，看他能抵挡到几时？”
    秦玉见陈封沉下脸，不敢再说，只得诺诺称是。然看城头上下，陈军连番催鼓，却总不能攻上城去。日上头顶，时至午时，烈日下众将士甲胄如火炉炙烤，汗水如雨般滴下。但陈军将士仍旧奋死向前，不肯稍退。
    城头内外血肉交织，云梯上下矢石错落，陈军死伤极重，代军却也并未得好处。代军守城虽得了章法，然毕竟战力较之陈军仍有不足，城头厮杀又无陈军誓死之心，是以两军死伤只大致相当，可谓难解难分。只代军死伤多半在城内，陈军难以尽知；陈军死伤十之八九却是落于城下，两军皆看在眼内。是以观者皆以为陈军落了下风，便是陈封、秦玉等人看了，也是心急如焚。

 八 云从黄金伞 8

    只他等为将的，深知士气可鼓而不可泄，此时全军上下皆提着一口气，纵拼得尸积如山，只须一口气在，便仍可再战。但若是主将不察，错下了军令，士气稍泄，便再难提起，只怕立时便要一溃千里。因此陈封只得传令，攻城不得稍懈，战鼓亦不得稍停，各营轮流上阵，不得迟疑。有踟蹰不前者，立斩不赦。
    眼见日头渐渐西斜，陈军仍血战不休，却也仍寸步难进，直至日沉西山。陈封无法，只得传下令去，暂且收兵，待明日再战。
    金声大作，陈军前队兵马缓缓收回，众将士也未遗落同袍尸骨，手扶肩扛，盾牌断后，将领各归旗下，士卒各归阵中。城上守军也早没了气力，见陈军退兵，再顾不得放箭追击，只瘫在城头，喘息不止，任由陈军安然退去。
    回到营中，陈封虽满腹怒火，却也知众将士苦战竟日，此时不可发作，只得强自按捺，命取猪羊美酒犒劳全军。酒肉香气徐徐弥漫军营，伤痛哀嚎的军士才渐渐止住，幸未被伤的将士也摩拳擦掌，只待酒足饭饱之后，来日再战。
    陈封于中军帐聚将，只因除强攻一途外别无良策，便也只得诫勉几句，提振士气而已。众将散去，各自回营安歇，陈封只留裴绪、秦玉、李谟、刘逊四人商议。
    天已黑透，他几个还未吃饭，但君王不说，做臣子的又怎敢言饿？陈封似早已忘了他几人都是一整日水米未进，只顾盯着案上如豆昏灯不语。裴绪见他如此，只得劝谏道：“陛下，切勿以战事为虑，胜负乃兵家常事，况今日一战胜负尚未分。陛下，我大陈禁军虽远胜于代军，但这太原毕竟是天下少有的坚城，哪里是轻易便可攻下的？陛下亲征，众将士无不用命，区区太原迟早必可攻下。只是陛下须保重御体，倘若病了，且不说陛下如何，于军心却是大不利的。”
    陈封这才省过神来，道：“嗯，桑鼎说的是。你若不说，我却忘了一日未曾吃饭了。罢了，左右他紧闭城门，也无良策，且吃饭再说。你几个都不要回帐去了，便在此陪着朕一同用膳便是。”
    裴绪应了，便命近卫传膳。御驾亲征，原本一应膳食茶酒，卤簿仪仗等都要随驾。但陈封乃是微行，为掩人耳目，随行只五十羽林卫，其余人等，连同内侍，皆跟随程备在后方徐行。因此如今陈封日常用度皆如军中一般，便与寻常士卒相比也不差许多。
    不一时近卫呈上饭菜，却只四道菜，一整个红烧蹄膀，一道水煮羊排，旁备了精细盐粒，再一个盐渍萝卜，一个菘菜羹，皆以海碗盛着。又有一个海碗，盛着粳米饭，另有一大碗饭，却是糙米饭了。原来陈封并未吩咐留大臣用饭，因此厨房未预备许多，那糙米饭却是从旁的将领处取用的。
    陈封见了，知是自家未吩咐之故，遂一笑道：“我如何吃得这许多？将这饭盛一小碗来，割一方蹄膀，再用一碗羹便够了。剩余的，拿去他几个吃。菜虽不多，饭却要管饱，不能教朕的臣子们跟着朕饿肚子。”
    近卫从命将饭菜分了。陈封又道：“众将士们今晚都有酒吃，你几个是朕的股肱之臣，岂能无酒？”遂又命近卫取酒来。
    裴绪道：“陛下还要议事，臣等哪有心吃酒？酒便不须了，臣几个只用这饭菜便足矣。”说罢与秦玉几个在陈封坐席下方案旁围坐，各取了一碗饭，也不分粳米糙米，便大口吃起来。
    陈封便也无话，自顾吃饭。陈封本是武将，食肠素来宽大，今日只因忧心战事，只吃一碗饭便停箸，看他几个吃饭。裴绪几人又如何敢放开，也只匆匆吃过一碗饭便停下。
    近卫收拾了碗箸，又上了茶来，裴绪几人重又分左右落座。陈封伸手欲取茶盏，却觉茶汤甚热，颇不耐烦，遂推开茶盏，道：“趁着吃饭的当儿，朕静下心仔细想了想，虽说我军折损甚重，那代人也未必便好过我。自古以来攻城战便是如此，既已开战了，便不能轻易言退。这一战便是消耗战，也要与北代耗到底。我大陈地域广阔，钱粮丰沛，人口众多，难道竟耗不过蕞尔小邦？”
    裴绪道：“陛下，臣原本不该在此时说扰乱军心的话。但此间只陛下与臣等数人，料这些话也传不到外边去。因此臣请陛下恕臣妄言之罪，臣才敢说。”
    陈封道：“你是宰相，事关天下，有话只管说，朕恕你无罪便是。”
    裴绪道：“这话臣在梁都原也说过，臣原本不赞成陛下讨代，到今日臣也这般说。我陈国初立，去年一年天下大旱，朝廷使尽各府存粮与各地军粮，方勉强渡过灾年，未出大乱子。今年正月全国一场大雪，百姓看到丰年之望，正自希冀，却不想又出了河东之乱。”
    “这是内乱，断没有不出兵平定之理，因此纵然朝廷缺钱少粮，仍出兵河东。秦璧城统率五万大军，后又增派两万五千兵马，终平定内乱。然为这出兵钱粮一事，却也反了蜀中十数万百姓。如今乐辨章在蜀中平乱，陛下却又执意统兵讨代，两面用兵，钱粮吃紧，却不知又要乱了何处百姓。民变本不足惧，我大陈禁军兵强马壮，乱民必可平定，然我大陈江山根基本便不稳，若因此乱了边镇，再有如河东徐慎者，只怕...只怕有臣不敢言之事。”
    “今日一战，臣见太原绝非轻易可下。再强攻下去，无非多耗性命钱粮而已。若等到燕人遣来援兵，只怕于我大军愈加不利。因此臣以为，不若就此收兵，退守太岳一线。此一举，虽于陛下圣名有损，却能稳住陛下的江山社稷。我大陈养精蓄锐，待到兵精粮足之时，自然卷土重来，收拾代地。臣请陛下三思。”

 八 云从黄金伞 9

    陈封早沉下脸来，却又耐着性子听裴绪说完，方道：“你这话在梁都时便说过，朕也在梁都便驳斥过你，如何旧事重提？朕恕了你的罪，你便要惹朕生气么？”
    裴绪道：“臣不敢。陛下在梁都时驳斥臣，是说要出其不意，攻其不备，定可一举而下太原。若能如此，钱粮所耗不多，又能纳代地，自是上策。然今日一战，臣见代人守卫森严，必是准备充足。太原若不能一举而下，只怕迁延日久，所耗靡费。那时纵然能攻下太原，尽收代地，只怕也难补朝廷钱粮之失。如此，便非上策了。”
    陈封脸色阴沉，却不说话，忽一转头，向秦玉道：“璧城，你以为桑鼎之言如何？”
    秦玉一怔，随道：“陛下，臣是武将，于政事所知不多，钱粮之事，更是一知半解。陛下垂问，臣实不知如何答，恐失了分寸，请陛下降罪。”
    陈封道：“胡说，你虽是武将，却是科甲出身，莫非从不问政事？你是朝廷重臣，日后天下承平之时，难道也不问政事？今日朕问你，你只管说，若再推脱，先打二十军棍再说。”
    “是。”秦玉只得应了，又道：“臣以为，若以战事论，陛下奇袭太原之计实是奇计。我三路大军皆兵不血刃抵近太原，便是得利于陛下之计。然...然今日一战，太原确似早有准备，只短短数日便能如此，只怕是代国有得用之人之故。只怕...只怕也确如裴相公之言，一时难以攻下。”
    陈封冷笑一声道：“你这是以战事论，便有这等说，若是以社稷论，又该如何？”
    秦玉道：“陛下，臣在河东已有数月之久，于朝廷钱粮之事确是所知甚少。臣在军前，只知陛下纵然断了自家粮米，也不曾断了前方军粮。圣明如陛下之君，臣于史书上实未曾见。然臣细细思量，裴相公确是以江山社稷为重，老成谋国之言。陛下才登大位不久，慎重些总不是错处。”
    陈封冷哼道：“你二人之意，朕这是穷兵黩武了？”
    裴绪、秦玉一惊，齐起身施礼道：“臣不敢。”
    陈封断喝一声道：“坐下。”脸上已见怒色，又转头看刘逊道：“刘退之，朕知你素掌秦璧城军中法度钱粮，有萧曹之能。又做过地方官，于政事钱粮也颇精通。你倒来说说，裴桑鼎之言如何？”
    刘逊欠身施礼，方才道：“陛下恕臣无状，臣以为，裴相公与秦太尉所言，虽未必尽是，却皆是谋国之言。臣近日细看朝廷邸报，各地州府库粮已罄尽，蜀中反了十数万饥民，只怕地方官吏有竭泽而渔之举。蜀中之乱本不足虑，乐辨章出兵定可平定，然此事却该使朝廷警醒。如今各地早麦已相继送抵梁都，解了燃眉之急。然各地府库仍旧空虚，军仓也不足用。若是此战迁延日久，到十日后，我大军便有十三万之众，这些新征的粮米又能支撑几时？倘若这些粮米尽用在战事上，只怕国中臣民又有微词，或又生乱，请陛下思之。臣本位卑言轻，不敢妄言，陛下若是问臣，臣也以为裴相公所言甚是，此战陛下当慎之又慎。”
    陈封不怒反笑，道：“你等文人，哪里知晓战事要紧。璧城久历战阵，怎的也如此？”忽见李谟起身施礼，便顿住。陈封原以李谟亦是文人，所见必与裴绪一般，因此便未问他，反越过李谟去问刘逊。
    只听李谟道：“臣禀陛下，臣有话要说。”
    陈封道：“你说便是。”面色甚是不豫。
    李谟道：“禀陛下，臣以为，现下万不能退兵。”
    陈封一怔，却又露出喜色道：“哦？却是为何？承烈细细说来。”
    裴绪、秦玉也是一怔，齐看向李谟。
    李谟道：“臣以为，正为陛下初登大宝，天下未定，此时方不能轻易退兵。”
    众人皆看李谟，只听李谟接道：“陛下受禅于前郑，得天下不及一载，恩威未立，只怕天下观望者多有之。秦太尉平定河东之乱，天下稍定。若陛下未亲征北代，也还罢了。然此番陛下统率大军亲征北代，若一战不利便即退兵，如何立威于天下？天下人又如何以论陛下？裴相公适才言退兵不过稍损陛下圣名，臣却以为不然。当今天下，陛下圣名才是至关要紧，疆土反次之。圣名不立，天下官员百姓如何臣服？子民不服，社稷方才不稳，又岂在这一战之得失？”
    众人皆愣住。李谟所言正是陈封心中所想，然这是帝王心术，本不足为外人道，却不防李谟尽说了出来。陈封听了不觉将先前的怒气尽皆消散了，裴绪三人也知李谟所言却也是至理，已不能驳。
    半晌裴绪方道：“陛下，承烈所言确是有理，然臣仍以为该退兵。此战若有胜机，自然该打下去，然以今日看，只怕胜算不足三成。承烈之意，是陛下若能统兵攻克太原，天下自然宾服。然若此战不能胜，却如何保社稷？此时退兵，纵然陛下圣名有损，也可徐徐回复；若不退兵，此战又不能胜，却要如何收复人心？此臣所不能解也。然承烈所言亦是正理，伏请陛下圣裁。”
    陈封沉吟有顷，方道：“承烈所言虽有理，却非朕所虑者。朕一世征战，岂不知胜负之别？今日之战，你等皆以为难胜，唯朕看此战可胜。”
    陈封又取过茶盏，轻拨盏盖呷了几口，徐徐说道：“今日之战，你等只见我禁军将士死伤，却未见代军亦有死伤。以我看，代人死伤亦重，未必便比我军将士死伤轻些。我军有八万之众，代军不过五万有余而已，倘若我以一命换一命，却是哪方得胜？再者，”陈封环视众人，又道：“诸卿，切莫以为天下兵马皆如我大陈禁军一般勤加操练，阵法精严。我执掌禁军多年，当今天下，唯有燕军可与我大陈禁军相比，余者皆不足道也。倘若我大陈禁军与代军厮杀，两军皆死伤两万士卒，却是代军先乱，还是我军先乱？”

 八 云从黄金伞 10

    其时大军作战，倘有一万兵马，若是死伤三四千人，剩余士卒定然军心涣散，战意全无，溃败之势已不能免。然陈、燕两国兵马却非如此，只因两国军纪极严，将士战力极强，将领也多历战阵，纵然死伤极重，也能维系军心不散，阵型不乱。只说陈国禁军，纵是十停之中去了五六停，陈军也能严守军纪，或战或退，不乱章法。此是陈国禁军近十年间操练初成，才能堪与燕军对阵而不落下风。若是换作代国军马，却是万万不及了。
    在座众人皆知此理，因此听陈封如此说，都已明白陈封之意。只听陈封又道：“我强攻太原，纵然攻不破他城池，只须拼得些死伤，杀死他一二万兵马，代人军心自乱，那时自有人将太原献与我。只是须不能等到燕军来援，代人若知燕人来援，必不肯降。璧城，吩咐下去，城西左骁卫分出一万五千兵马移驻城北，以马保为主将，断了太原与代州联络。明日我城南中军与城东拱辰卫加紧攻城，城西、城北只安守营寨便是。再命各军遣出人去，搜罗征用代国百姓为民夫，日夜打造攻城器械，不得有误。”
    秦玉急起身施礼道：“是，臣遵旨。”
    是夜他君臣五人又商议多时，直至亥时方散。
    次日一早天还未亮，左骁卫便分出一万五千兵马移驻城北。卯时初，城南、西两面天权卫、拱辰卫齐出大营，布阵攻城。
    但这一日仍旧如前一日一般，两卫各营兵马轮番攻城，怎奈代军守卫如铁桶一般，陈军竟找不到一丝缝隙。厮杀整日，陈军仍未能攻上太原城头。
    第三日攻城如昨，只是这一日陈军新打造了十数架炮车，又造出五丈高的巨大吕公车两架。先是炮车上阵，因是城南主攻，十数架炮车在城南一字排开。只听一声令下，霎时乱石齐飞，打得城头木石飞溅，哀嚎一片。然太原城确是坚固，巨石砸下，城墙仍旧坚挺，并未倒塌。虽有缺口，陈军要攻上去却也极难。
    一时巨石抛尽，城仍未破，陈军遂将炮车撤下，这才将两架巨大吕公车拉至阵前。这两架吕公车高可五丈，阔也有五六丈，内分五层，可藏二百甲士。车四面以巨木打造，以水浸透，又蒙有生牛皮，以避刀砍火烧。车下有巨轮三十个，前方以五牛牵引，后方有数十兵士推动，方能缓缓推至阵前。
    吕公车尚未动，后方又推出十架巨大填壕车。原来先前打造的填壕车太过窄小，吕公车不能过，因此陈军又打造出大填壕车，每架有丈余阔，五架并放，填壕车便可通过护城河。
    城头代军只顾防备陈军登城，已顾不得远处，那填壕车从容推至护城河上，架起两座六丈余阔的木桥。随即吕公车推动，缓缓向前。直至到护城河边，城上守军才见到这两个庞然大物。
    守城将士抬头见这两架吕公车，尽皆惊呆，浑忘了攀城陈军已近在咫尺。霎时十数个陈军兵士攀上云梯，跃上城头，城上立时一片大乱。然城上守军极多，后方非但有预备兵马，更有督战队。见有陈军先登，立时便涌上围住，只片刻间，便将登城勇士毙于刀下。
    下方陈军将士不断登上城头，吕公车上兵士也以弓弩来射，怎奈登城陈军仍旧寡不敌众，难以在城头站稳脚跟。只乱得一时，便有一队代军重又守在雉堞后，将城上陈军与登城陈军隔开，陈军兵士再难登城，城上陈军也再难活命。
    吕公车行进缓慢，此时才推至城下，只见车上层已高过城墙，车内兵士可直跃城头。车内陈军乱箭齐发，射得代军不敢露头，又有陈军跃上城头，与城上守军杀作一团。上层陈军出车登城，下方陈军兵士源源不断进入车内，只等有了空隙，便挤到上层，跃上城头。
    眼见城上陈军兵士越来越多，但毕竟只得两架吕公车，代军遣出大队兵马，将两架吕公车之地隔开，其余各处要想登城，仍旧极难。代军又从马面墙上向当中陈军将士放箭，成军攀梯兵士中箭者甚众。城上守军也越聚越多，将登城陈军分开围住。然陈军悍勇，代军要杀死一个陈兵，却要送三四个代卒性命。
    忽见城头上支起数个高大木架，架上竟是巨大狼牙拍。代军一声令下，城边代卒闪开，便见狼牙拍摆动，自女墙边撞向吕公车。一声巨响，吕公车震动摇晃，却又稳住。那吕公车十分坚固沉重，里面又有许多陈兵，因此几番撞击仍完好无损，也未倾倒。只是狼牙拍这般撞击，城上陈军已无处藏身，车上陈军也难以再跃上城头。
    不知城头代军是何人坐镇，，竟能临危不乱，只片刻间，竟又有数架破门冲车推上城头。那冲车推至雉堞间，代卒推动以撞击吕公车。车内陈军只顾放箭，代卒却也不畏死，只以盾牌护住，不停冲撞吕公车。
    这冲车力道较狼牙拍大了许多，那吕公车虽坚固，却毕竟是树木打造，不比铜铁。只十数下冲撞，那吕公车巨木便断裂崩开，摇摇欲坠。车上陈兵见没了遮挡，只得向下层逃去。代军得了空隙，从城头探出头去，向城脚下拉车的牛放箭。牛身上中了箭，四散而逃，竟将吕公车拉得四分五裂。
    此时城头上的陈兵都已倒地，眼见并无一个活了，陈军再难以登城。虽是如此，代军将士却也尸积如山，死伤惨重。
    仍旧苦战竟日，仍旧不得寸进。攻城三日，陈军将士死伤已过五千。夏日永昼，只苦不到日暮。陈封无法，见申时已尽，虽仍天色大亮，却便传令鸣金收兵。

 九 夜劫缺宝刀 1

    接连三日苦战，全军人困马乏，天才擦黑，许多兵士已酣然入睡。到戌时，陈军四座营寨已黑了大半，除道路间火盆熊熊燃烧外，军帐十之八九都熄了火烛。众将士都是累极了的，只一倒地，鼾声便起，纵在帐外，也能听闻鼾声此起彼伏，有如雷鸣，或如低语，不一而足。
    大营之中另辟一小寨，专一安置伤兵，有郎中与老兵照料诊治。在这小寨之中，也能听闻鼾声，然鼾声却几被惨叫嚎哭之声掩盖。伤兵之中，若是断手断腿的，已是大幸，一番诊治，这条性命便保住了。却还有伤重者，或开膛破腹，或筋断骨折，或震碎了五脏六腑，已是无药可医，无法可救。只得眼巴巴望着帐顶，却一时不得便死，只苦挨时辰罢了。
    南、西两寨之间，有数千将士另立一小寨，专为打造攻城器械而设。只因此处背倚汾水，取水近便，汾水两岸林木又甚密，是以才在此设寨，赶造器械。寨中除数千陈军将士，又有数千代国百姓民夫。只这些民夫却多是五旬老者，少见青壮，更有许多体格健壮的农妇，也在其中。却是代国朝廷已将青壮男丁俱都征用为兵，因此陈军只寻得这些代国百姓，强征为民夫。
    万籁俱寂之时，这座营寨却是灯火通明，热火朝天。寨内非但民夫农妇忙个不休，便是陈军将士也不得稍歇。军民合力，伐木、取水、搬运、钉制、浸水，又有工匠指挥监造，便见一架架炮车、云梯、填壕车渐渐打造成型。更有四架巨大吕公车同时开工，众人围着这庞大器械，各司其职，有条不紊。
    天过子时，繁星浩瀚，陈军中军营寨内各军帐皆已熄了灯，只火盆中木柴仍在燃烧，不时发出“哔剥”之声。陈军将士不敢懈怠，营寨内外仍是岗哨严密，只天地俱静，岗哨也已点首瞌睡，只身子待倒未倒之时，才又惊醒。
    一时之间，世间仿如静好，却忽听寨前一阵梆鼓声响，众哨兵惊醒抬头，只见营寨前一片火起，寨外兵士急向寨内涌，而后紧紧关闭寨门。寨内哨兵见了，急敲响梆鼓，口中高喊：“贼人袭营，贼人袭营。”寨内各处哨兵纷纷响应，声势渐起，举寨皆闻。
    陈军众将士睡梦中听闻，慌忙起身，也不及披甲，只顾眯蒙着睡眼，趿了鞋，各寻兵器，奔出帐来看。却只见寨外火起，代军尚未攻入寨来。遂强定心神，各自去寻自家将领旗帜。
    陈封也已被亲兵唤醒，懵懂间被近卫披上铠甲，挂了宝剑，方知是代人袭营。陈封却不慌乱，出至前帐，稳坐中军大座。他也不出帐去看，只命近卫去前寨打探，时时来报。卫绾点起数百亲兵，将中军帐团团围了，卫绾亲自守在帐门口。陈封便唤亲兵，速去护住裴绪、秦玉、李谟等人。
    惊魂才定，王凤已全副铠甲兵器赶至中军帐，请问圣安。陈封笑道：“你不必管我，这中军寨你是主将，不去前方杀贼，到这里来做甚？亭仪放心，且不说有卫公器在此，贼人也未必便能寻到我中军帐，你只管去便是。”
    王凤听了，只得遵旨去了。一时又见于适护着秦玉进帐问安，陈封言笑自若，只教秦玉稍安勿躁。秦玉却不肯坐，道：“既是陛下无事，臣便去阵前观战。臣乃是统兵的将军，岂能离了战阵？”
    陈封沉吟片刻道：“也罢，你去便是。虽说有王亭仪在，然若是你去朕终究放心些。只是务要保重，不可犯险。”又向秦玉身后于适道：“三郎，千万护住你家太尉，若伤了他分毫，朕不饶你。”
    二人齐抱拳施礼，秦玉道：“臣谢陛下垂念。臣遵旨，不敢犯险便是。臣还要留此身躯，护陛下万年。”
    于适也道：“陛下放心，贼子若要伤秦太尉一根汗毛，须先杀了于适。”说罢二人一齐回身出帐。才至帐口，却见有人掀帘进帐，秦玉抬头看去，却是裴绪到了。
    裴绪进了帐，身后却是李谟、刘逊等一众官员。秦玉略一施礼道：“裴相公，李中书，且陪圣上在此稍坐，秦玉去去便回。”说罢便率于适出帐去了。
    秦玉全身披挂，骑马赶至前寨，人尚未到，便已听闻前寨一片纷乱。
    代军兵马不知几何，先越过寨前壕沟，抵近营寨便向寨内施放火箭。其时寨内陈军虽已多半出帐，却仍未结阵。便见火箭破空而来，落在营寨之中，霎时火光四起。天权卫将士经年老兵居多，并不慌乱，反于火光之中认准自家将领旗号，各自归队结阵。
    代军见陈寨火起，便结阵强攻寨栅。陈军后方援兵未至，哨兵自行结阵守御寨栅，却毕竟代军众多，寡不敌众，只片刻之间，便被代军攻破寨栅，攻入寨中来，陈军哨兵只得后退。
    陈军人马众多，各自结阵，纷乱不休。然寨内地方逼仄，又有多处军帐火起，兵士挨挨擦擦，你拥我挤，阵势竟多时未成，这才未能上前挡住代军。突听身后一声暴喝，一队将士策马奔来。众兵士急回头看，虽无旗号，却认得火光之中一马当先，身披黄金山纹甲的正是天权卫都统制使王凤。
    后方兵士见了齐声欢呼，皆道：“制司来了，制司来了。”遂纷纷左右闪避，让开一条道路。
    王凤率众赶至阵中，勒马停住，高声喝道：“各营、镇将官速来见我。”连呼数声，身旁众亲兵纷纷应和。不一时便见十数个将领赶至王凤身旁，皆在马上施礼参见。
    王凤无丝毫迟疑，喝道：“井营各镇各自结阵，分开抵御代贼，其余各营让开通路。鬼营为井营压阵。柳营、张营取水救火，翼营、轸营后退结阵，俟有前阵不利，再并力杀贼。星营看管好马匹，为我中军，等我号令。”顷刻间便吩咐已定。

 九 夜劫缺宝刀 2

    众将轰然应是，遂各自退去，传下号令。不一时，便见本乱纷纷的将士渐渐安静下来，各自跟随旗号闪开，唯井营在前方结成阵势，等待代军近前厮杀。
    代军杀散一众陈军散兵游勇，又四处放火，忽见前方一队兵马已严阵以待。但营寨之中军帐密集，道路狭窄，只中央一条大道宽阔些。这队兵马正挡在大道正中，却只数百人。代军也已散开各自厮杀放火，中央这队兵马也不过千余，见陈军列阵，立时一声令下，大队兵马直冲陈阵。
    陈军兵士皆未披甲，只执矛盾抵御，却不防代军竟十分骁勇，被他直冲入阵中。幸而陈军阵法精熟，变阵极快，只听井营统制使安世呼喝之声，陈军顷刻之间便已变作圆阵，一层一层结成圈子，逐层抵御。
    代军却也不肯示弱，与陈军逐层厮杀，阵法竟也丝毫不乱。只是陈军兵士身上片甲全无，但中刀箭，便不能再战。因此只战得一时，竟落得苦苦招架，却反击乏力。
    王凤在后方见了也觉诧异，他素知代军孱弱，却怎的这枝代军竟如此精悍？猛地想起秦玉曾说起刘继之事，初听时并未存心，如今想起却觉惊骇。如此看来，只怕这枝兵马便是刘继统率了？只是听闻那刘继如今乃是太原兵马总管，莫非竟亲自统兵袭营？
    王凤见井营落了下风，不敢耽搁，回身见鬼营兵士多半已乘间隙寻出甲胄披上，遂命鬼营上前助阵。但战场上两军缠斗已是拥挤不堪，鬼营再入战团，越发不得施展，却也终将代军逼得后退几许。
    营寨两侧仍在厮杀，两军杀得有来有回，难解难分。军吏来报，井营、鬼营于左右两侧均已抵住代军。王凤闻报放下心来，暗想阵势既已摆开，今夜一战代人便万难得逞。陈军本兵马众多，却因在营寨之中不能尽数上阵，王凤暗道只等代军退出寨去，再挥军掩杀，定能重创代军。遂命星营骑军暗中自左右两侧出寨，伏在代军退兵路上。
    星营才去不多时，果见中路代军已难以抵挡，正缓步后退。代军虽得刘继练兵，却终究难及陈国禁军精锐之师。陈军井、鬼两营各自一镇紧紧追赶，不舍分毫。忽听代军身后有人喊马嘶之声，继而便听吼声如雷，杀声震天，又闻群马奔腾，铁蹄踏碎暗夜之声。
    代卒如闻号令，纷纷避让，便见代军身后一队骑兵奔涌而来，声势不凡。若仔细看去，这队骑兵也不过二百余骑，却如千军万马一般，席卷陈寨。陈军将士不知怎的竟生出怯意，纷纷躲避犹恐不及。
    霎时间代骑杀入陈阵，陈阵立时崩乱，兵士四散躲避。王凤大怒，井、鬼两营统制、观察亦在军中连声怒吼，却终止不住兵士溃散。此时星营尽已出营去了，若再唤回，定已不及。王凤见身后只亲兵五六十骑，遂命亲兵都尉率众亲骑，并翼营一镇兵马上前抵御。
    代骑马蹄飞快，陈军阵势未成代骑便已杀至。王凤亲骑在阵前抵御，却怎奈代骑士气正盛，如何抵挡得住？两军相接只一合，便被代骑又杀入陈阵之中。王凤大惊，回身看兵马虽众多，但若一拥而上却不免人挤马踏，徒增伤亡，此时却已无法可想。正自踌躇，忽又见前方代军兵阵开处，一员骁将自阵中冲出，直向自家杀来。
    火光之中只见这将军披一件黄金狮子明光甲，骑一匹黄骠马，手舞一杆凤嘴大刀，接连砍翻三四个陈兵，冲出重重阻截，直杀过来。王凤大惊，他虽不曾认得，却也知此人必是那刘继了。
    王凤昔年也是勇冠三军的名将，然自升作了都统制使，便再少上阵杀敌。日日军务缠身，便是日常操练，也早已不勤了。日久天长，数年下来，身子早已怠惰，那条马槊更久已不在身边。如今猛地想起，便伸手去鞍旁摸槊，却哪里见槊？只腰畔一口剑而已。
    原来王凤是阵前主将，然因仓促出阵却未打旗号，代军却如何分辨？却是因王凤铠甲鞍韂鲜明，身旁护卫众多，因此那代将认得亲切，便向他杀来。那代将年只二十几岁，虎背蜂腰，眉清目朗，正是刘继。
    王凤迟疑间欲待抽剑，却也知这剑万万挡不住凤嘴刀，正自犹豫，那代将已杀至面前。身旁几个亲兵急纵身上前欲阻拦代将，但王凤已将骑兵尽皆遣出，身旁亲兵也是步卒，却如何能挡住刘继？只见刘继跃马奋蹄，挥刀砍倒两个亲兵，只闪眼之间，便已到了王凤面前。王凤拨马欲走，却已是不及，刘继已挥刀直劈下来。
    中军寨被袭，两军厮杀多时，东、西两寨都已得了消息。东寨中洪钟匆忙间只点两千轻骑，他亲自率着疾速赶往中军寨。麾下几个统制唤起全寨兵将待阵，以防代军来袭，又再集结兵马从后赶去救援中军寨。
    两寨最近处相距只十里，然从中路辕门出寨，却有二十余里路程。走到半路，忽听前方先行快马人喊马嘶，继而便见人仰马翻。却原来竟是代军于路上设了绊马索、铁蒺藜。陈军不防，摔倒百十匹马。
    洪钟急命后方停住，却又见有乱箭射来。陈军出寨仓促，甲具不齐，有人中箭落马，也有马中箭乱奔，阵势便有些混乱。洪钟知中了埋伏，却不慌乱，高呼聚集众将士。他素来治军便严，最擅治骑军，麾下骑兵皆是操练精熟，听闻号令，皆聚到洪钟将旗之下，又齐拨转马头，向太原城方向奔去。
    这一方向上却无绊马索、铁蒺藜，代军伏兵见了，未曾料及陈军转向这等快，也自惊慌，急忙上前来阻拦。两军相撞，杀到一处。代军伏兵却人马众多，大约有五千余众，将陈军前路尽皆堵住，层层叠叠，风雨难透。洪钟率众骑连番冲阵，却只冲不过去，反折损了许多将士。

 九 夜劫缺宝刀 3

    西寨中张羽得了消息，急点起兵马，便欲出兵去救。却不防李汜拦住，道：“制司伤虽已痊愈，却上不得阵。太医嘱托，若上阵厮杀，挣裂了伤口，神仙难救。制司且安心守住营寨，末将领兵去救中军便是。制司莫急，李汜纵舍了性命不要，也定护中军周全，万不能丢了我左骁卫脸面。”
    张羽如何肯听，连呼披甲备马提刀。众亲兵面面相觑，不敢不听，却又不敢尽听。李汜死命按住张羽，嘶声呼道：“制司，秦太尉便是恐制司性急，命末将看住制司。制司若去了，末将便是死罪，不若便由末将去救中军，便死在沙场上，可也不枉了。制司是西路主将，便坐镇大营，须防代贼乘虚袭我西路营寨。”
    张羽平心细思，也觉李汜之言有理。左骁卫分出一万五千兵马去城北驻扎，城西寨中只余两营七千兵马，除李汜的箕营外，便只范缜的心营。城西营寨虽广大，军帐却多半空着。若分出兵马去救中军，城西营寨便更见空虚。范缜闻言出列道：“制司，末将愿带兵去救中军。”
    张羽暗想范缜之勇略逊李汜，便道：“罢了，还是李子归率兵出战，范孝周随我留守营寨。须小心谨慎，防代贼来袭我营寨。”
    二将领命。李汜行至范缜身侧，低声道：“无论如何，不得教制司上阵。孝周片刻不得离了制司左右。千万，千万。”
    范缜看着李汜，重重点头。李汜转身出帐，点齐三千兵马，赶往城南。
    城西左骁卫已无骑军，李汜只率步卒出营，因此赶路甚慢。走至半路，天色愈暗，忽见前面三枝火箭冲天而起，而后乱箭一齐射来，竟也遇上代军伏兵。原来代军于此路上也设了绊马索、铁蒺藜，然西路陈军并无骑军，这些埋伏便也无用。
    陈军前队兵士举圆盾挡箭，众将士齐伏身避箭。李汜性子沉稳，见代军设有伏兵，便也不急于冲杀，遂传令就地列圆阵抵御。
    此处代军也设有五千伏兵，见陈军不肯近前冲杀，却就地列阵，遂伏兵尽出，一齐点起火把，杀向陈阵。此时陈军早有了准备，全不惧代军人多，只将阵势布得及其严整，密不透风，兵士彼此相连，井然有序。代军连番冲阵，竟不能动摇分毫，更难以冲入阵中。
    两军战场西南五里之遥，陈军赶造攻城器械营寨全不知外间战火连天，众将士连同民夫，皆一心只顾赶制器械，两耳不闻寨外之事。
    王凤眼见那刀劈来，势如雷霆，力有千钧，万难闪避，心道此番性命便送在此处，不由得万念俱灰。只引颈就戮之时，突听风声劲急，一枝箭从身侧穿过，“当”的一声，正射中刘继胸前圆护板甲，却并未透甲而过，反掉落马下。
    但刘继中了这一箭，虽未受伤，却吃了一惊，手中刀便慢了。只在这间隙，王凤拨马闪在一旁，躲过了凤嘴刀。却见一员小将，也骑一匹黄骠马，从王凤马旁一跃而过，挥动陌刀，直向刘继扫去。正是于适赶到，救了王凤一命。
    原来秦玉与于适出了中军帐，便欲赶往辕门处观战，正逢哨兵来报，秦玉问了，知王凤在那里，已挡住代军，料想再无差错。又见营寨东侧火势甚猛，便率于适与数十个亲兵赶往东侧，指挥兵士抵挡来犯代军，又唤人取水救火。
    东侧局势稳住，秦玉这才赶往中路。渐近辕门，却见前方厮杀正酣，陈军竟有败退之势。遂急命于适上前，助王凤抵挡代军。于适率三十余骑兵一路大呼，策马疾走，越过后方陈军兵马，赶至阵前，却正见刘继一刀劈向王凤。此时于适距王凤尚有十余步远，要挡住刘继定已不及，于适急挂刀摘弓搭箭，也不及觑眼去瞄便一箭射出。这一箭虽未伤到刘继，却也救了王凤一命。
    于适与刘继两个厮缠在一处，顷刻间对了三刀，方才错马分开。二人又再拨马对冲，又是三刀相交，方才各自错开。原来寻常武将厮杀，一合间往往只能使出一招，若能使出两招，便已是武艺精熟了。于适与刘继二人却是年轻力壮，又精擅武艺，使刀极快，一合间竟各自使出三刀来。若二人敌手是寻常武将，早已将其斩于马下了。为因是他二人对敌，才是棋逢对手，将遇良才，一时竟难分胜负。
    眨眼之间二人已交战五六回合，刘继见一时战于适不下，于错马之时，竟佯装力乏，策马拖刀而走。于适也不及想，便催马去追。后方秦玉观战，却恐刘继使出拖刀计，害了于适性命，乃高呼道：“三郎莫追，且将贼子赶出营寨，便是大功。”
    虽是乱军之中，却因相距甚近，于适仍可听闻。秦玉之命，于适不敢不从，乃勒住马，取齐众亲骑，齐向代军骑兵杀去。秦玉亲骑人数虽少，却个个是百战勇士，远非代军骑兵可比。又有于适一马当先，代骑更不能敌，立时便被陈军逼得徐徐后退。刘继拖刀而走，见于适不追，又见代军渐渐不敌，只得又杀回阵中，两军方才又相持住。
    秦玉见一时战代军不下，又见本方尚有翼、轸二营尚未上阵，只战场狭小，容不下许多兵马。遂唤来翼、轸二营统制，低声吩咐道：“你二营兵马皆上阵，悄悄结成一个圈子，将两军兵马都围了进去。而后再缓缓进逼，缩小圈子，教贼子无处可逃。”
    二将领命，果然将两营兵马分左右而出，绕过战场，又避过许多军帐，将两军兵马团团围住。翼、轸二营兵马以圆盾在前，长矛在后，结成圈子缓缓锁紧。便有军帐，也挑开了事。直至逼近代军身前十几步，代军方才知觉，然此时代军已尽在围中。
    秦玉见圈子已成，知今夜一战已立于不败之地，方才放下心来。他却不知，此时正有一枝代军，大约只两千余兵马，也不打火把，乘夜色悄悄向东南疾行。这代军见前方有两军交战，他也不去参战，也不管自家将士是胜是负，却绕了开去，仍旧向东南而行。却是杀奔陈军修造器械的营寨。

 九 夜劫缺宝刀 4

    西路援军正与代军交战，不知有代军绕过，向东南营寨杀去。敌众我寡，陈军一时战代军不下，也冲不过代军阻拦，两军战够多时，仍旧难解难分，各有死伤。
    东路洪钟率军冲杀多时，奈何代军众多，一时也未能冲出阻拦。正自焦灼，忽听身后喊杀声响，回头望去，只见黑压压一片兵马奔来，黑暗中却不辨是哪路兵马。洪钟却丝毫不惧，只命亲兵去后方打探，他自顾死战。待到身后兵马杀到，方知是拱辰卫三千援兵到了。
    如此一来，两军兵马相当，代军再不能当住陈军冲杀，更兼洪钟勇冠三军，一杆狼牙棒虎虎生风，但挨着便非死即伤。代军顷刻败退，向太原城方向逃去。洪钟心知中军寨要紧，也不去追，急收束兵马，又再赶往中军寨。
    代军两千奇兵却无人察觉，悄悄靠近东南营寨。营寨之内仍旧灯火通明，兵士民夫往来奔走，心无旁骛。营寨只数个值岗哨兵，见有代军奔来，急高声惊呼，然一时竟也无人听闻。代军踏破营栅，冲入寨中，寨内陈军这才惊觉。
    代军冲入营寨，但见木料便放火，若有木料早被水浸透，火不能燃，便刀砍斧斫，将木料砍断。陈军将领急唤众将士集结抵御，但这里兵士多是老兵，又未披甲，手中也无兵器，仓促间更慌乱不辨旗号，一时如何能结起阵来？代卒但见了陈兵便砍杀，若见了民夫反不肯下杀手。陈兵见了，更无心抵挡，见有代卒杀来，便四散奔逃，顷刻间溃不成军。
    代军早有军令，也不追赶，只在营寨之中放火，劈砍攻城器械。只不足一个时辰，整个营寨便陷入一片火海，中军寨与城西营寨都可远远望见。
    中军寨处代军只等西南火光，此时见火光冲天而起，刘继大喜，恍神之间，才见代军已被陈军围住。刘继自恃其勇，并不慌乱，唤过亲兵将领，命聚齐兵马，向北突围，杀回太原。代军被越围越紧，军令却可立时传下，众将士齐看将旗，随刘继向辕门方向杀去。
    刘继与代军骑兵在前冲杀，陈军竟不能当，翼营统制谢至见刘继当先杀来，急挺槊去迎，却被刘继一刀砍在后背，将背甲砍得四分五裂，落下马去。所幸谢至铠甲坚厚，虽被刘继砍开，却也挡住这一刀八成力道，谢至皮开骨断，却保住了一条性命，被亲兵抢出救了回去。
    辕门方向陈军再不能挡，被刘继杀出一条血路，冲出寨去。后方代军紧随刘继身后，一涌而出，陈军再难阻拦。但于适如何肯轻易舍他逃去，急唤中军紧紧跟随，也冲出营去。
    于适率数十骑军在前，马蹄飞快，代军步兵脚步却慢，只走出不远，便被于适众骑军赶上。于适挥刀砍杀，忽见前方人丛之中杀出一骑，一刀直奔面门而来。于适大惊，不及防备，慌乱间急仰倒在马背上，那刀锋从鼻尖掠过，堪堪避开这一刀。于适急待起身还刀，哪知身子尚未起，听刀声又从后袭来。于适心念电闪，知这人必是刘继无疑。他若已直起腰，这一刀断难躲避，但此时他还未起身，索性便不动，仍旧仰倒在马背上，这一刀便也落了空。
    于适不动避刀，说起来容易，却是因他听风声已知刀袭来方向，非但要艺高，更要胆大，方能躲开这一刀。
    于适直起身子，拨过马头，果见正是刘继率数十骑兵断后，便不再向前追赶，反向后去，欲寻刘继死战。刘继冲入陈军，接连砍倒三五个陈兵，阻住陈军追赶脚步，却不理会于适，率众将马兜个圈子，又赶上自家兵马，向前逃去。
    于适扑了个空，只得又再拨马追赶。看看将赶上，刘继却又冲杀一回，陈军脚步便慢，如此数遭，总难追上代军。于适欲寻刘继厮杀，却总不见他踪影，虽砍杀了几个代军骑兵，也难解心头之恨，便愈加追赶不懈。
    看看追出二三里地，天边已见曙色，只见代军便在身前百余步远近，于适心切，急催马，又下令全力追杀。忽听一枝响箭破空而来，于适仰头看去，见一枝响箭自头顶划过，落在身后不远处。还不及细想，便见代军逃兵身后与左右两侧万箭齐发，箭雨如织，竟迎面射来。于适大惊，万不曾想到代军竟在此处又设一枝伏兵。
    避无可避，挡无可挡，于适立时身中数箭。于适甲重，这数箭虽有几枝透甲而入，却也只皮肉之伤，但于适不敢再追，只得勒马。然回身望去，却见身旁身后众将士中箭倒地者无数，哀嚎声四起。
    箭雨仍旧不歇，连绵不断射来，陈军尽在弓弩射程之内，竟是避无可避。便已有将士自行后退，阵势便见松动。于适无奈，只得传令退兵。然陈军素来军纪极严，追杀之时可不依部伍，退兵却须依附自家旗号。众将士便自去寻找上司将领，稍一耽搁，便又有许多将士中箭。
    于适有亲兵护着，徐徐退入阵列之中，避过来箭。却见代军的箭忽地停了。而后便听一阵鼓声，代军不知怎的，竟又山呼海啸般杀了回来。代军分左中右三路杀来，此番逃军再加伏兵，气势更胜于先，陈军将士见了，心惊胆裂，再顾不得旗号阵势，只顾自家逃命去了。
    于适一时不见陈军将领旗号，心知若要护得自家将士逃命，只得亲自断后。遂招呼众亲骑，留在阵尾断后。陈军渐渐退去，只留下三十余骑在于适身后摆开，代军大队兵马杀到，当先一个正是刘继。
    看看刘继近了，于适更不迟疑，张弓搭箭便是一箭射去，随即也不看那箭是否射中，便收弓摘刀，催马直冲过去。刘继先前便中了于适一箭，岂能不防？然此时天色昏暗，那箭来势又快逾闪电，待他看见箭时，要躲避已是不及。仓惶间只一低头，竟被他堪堪避过。那箭正射中盔缨，将一朵鲜红盔缨射落在地。

 九 夜劫缺宝刀 5

    原来先前于适一箭射中刘继前胸，却未能射透他铠甲，是以此番便觑准刘继面门，却也被他避了过去。刘继逃过一劫，惊魂未定，马便慢了些，落在后边，此时于适却已率众杀到。
    于适三十余骑直冲入代军阵中，刀矛齐下，顷刻刺倒砍翻十余个代卒，代军追赶之势便缓。于适冲入代军阵中，正遇刘继，二人四目相对，各自施刀，又对了三刀。此番于适马势甚急，刘继却是才催马，便慢了一些，因此这三刀劈、撩、扫皆是于适使刀，刘继招架，却也仍是不分胜负。
    二马错开，于适陷入代军阵中，却冲不破代军重围。原来刘继见追赶陈军大队兵马已是不及，又见于适刀法精奇，又有神射之术，便欲除之而后快。遂命大军停下，不再追杀陈军，只将于适等三十余骑团团围住，不得放过一个。
    于适陷入重围，左支右绌，只杀不透代阵。眼见身旁将士一个一个落马，代军却层层叠叠，不见缝隙。于适奋起余勇，将一杆刀舞得如一团旋风，却怎奈代军竟杀之不尽。那长矛如密林一般，竟是风雨难透。
    杀得一时，于适只觉力已将竭，马步也已蹒跚，于适暗道不想此番竟死于此地。大丈夫战死沙场，也算无憾，只是杀得代贼不够，却又是憾事。看看四面众代卒逼近，正待弃陌刀取腰刀自刎，忽听身后马蹄声疾，喊杀声厉，急回首望去，却见代卒人仰马翻，纷纷避让。一队人马杀入代阵，看旗号正是陈军旗号，然天色昏暗，一时却分不清是哪路兵马到了。
    忽地从东路杀来一枝陈军，刘继也是措手不及。只见来军有步有骑，却皆是精悍异常，代军全不能挡。代阵散乱，众代卒已顾不得于适，只顾回头抵挡杀来的陈军。刘继急引亲军向东迎去，越过代阵，正遇陈军先头兵马，看看前方一将全副披挂，来势汹汹，刘继遂一刀扫出，却忽闻风声劲急，抬眼瞥见一团黑影从头顶砸下，势大力沉，其势竟比自家的刀还要快。
    刘继不敢再将刀扫过，只得急忙收刀向上迎架。“当”的一声响，凤嘴刀架住那团黑影，刘继却觉手臂酸麻，险些握刀不住。两马错开，刘继才见那团黑影竟是一杆狼牙棒，不由得暗想陈军怎的如此多勇将，任一个竟都不在自己之下。
    来的正是东路拱辰卫兵马，洪钟率军杀退代军伏兵，赶往中军寨，路上正遇此厮杀。他不知阵中围住的是谁，只知定是自家兄弟，因此率众来救。却不料阵中与代军主将刘继对了一合，将刘继杀得心生怯意。
    此番代军全然不防，只道陈军又有伏兵，因此便没了战意。陈军连番冲阵，代军众兵将已生退意，只是刘继军法甚严，未有号令，不敢便退。刘继力战整夜，此时也已力乏，自觉难以战下新到的陈将，又见陈军步骑阵法精严，攻防极有章法，知难以取胜。况此处距陈寨甚近，若是陈军中军寨得知此处战事，定要遣出兵马来援。是以刘继只略一迟疑，便即传令退兵。
    代军退兵竟全无章法，闻令便走，乱纷纷一哄而散。原来刘继掌大军日短，此一军尚未操练精熟，更未操练退兵阵法，因此退兵便顾不得阵势，只顾自家逃命。洪钟见了，急挥军追赶，大杀一阵。然只追出二里有余，洪钟恐代军又有接应兵马，又挂念中军寨不知如何了，遂传令收兵。
    此一战陈军折损兵马算不得多，然却失了器械营寨，数日来赶造的攻城器械毁于一旦。代军袭了陈军营寨，又能全身而退，可谓得势，然折损却甚重。两相权衡，却不知是谁胜谁负了。只这一战本是夜袭，夜袭多用轻兵，代将刘继竟遣出两万两千余兵马，也算是古来少见的了。也可见其用兵不拘泥于成法，有古之名将之风。
    陈封吃此一场败仗，虽记下洪钟、于适、王凤等将功劳，却仍不免心中愤恨，遂于次日又再整军攻城。但陈军攻城器械尽毁，只仓促间打造出二百架云梯，便即开始攻城。打造云梯所用的树木上尚有枝叶，陈军将士全然不顾，兀自缘梯攀城，然其余器械终究不及赶造出来。
    这一日已是六月二十四，陈军攻城第四日。城上城下两军经三日苦战，又经昨夜一场大战，皆已疲累至极。今日一战，便见两军将士皆没了昨日的士气，只各自咬着牙，拼尽最后一丝气力，便连自家性命，也已顾不得了。
    仍是苦战竟日，仍未能攻破太原。陈封面色凝重，不发一语，未及日暮，便传令收兵。然虽如此，陈封却仍不愿稍停，传令连夜赶造器械，次日陈军仍旧攻城，只望以车轮战法攻克太原。代军终究人少，轮番守城，又出城袭营，早已颓丧破败。众多士卒接连数日不下城墙，日以继夜守城，也多有抱怨。幸主将刘继与寻常士卒一般，日夜守在城上，与士卒同吃同住，代军这才能稳住军心。
    到六月二十六，陈军又赶制出各样攻城器械，陈军将士又再鼓起士气全力攻城。但太原坚城确是非同寻常，陈军炮车、吕公车、冲车轮番上阵，众将士披心沥血，却仍旧未能攻上城墙。
    六月二十七一早，忽地阴云密布起来，陈封仍遣王凤、洪钟统兵攻城。两军激战半日，依旧未能分出胜负。天过午时，滚雷接踵而至，闪电破空，天黑如夜，继而瓢泼大雨倾泻而下，对面三尺难辨人影。陈封只得传令鸣金收兵。
    回到营寨，陈封也不聚将，只传令命各营寨自行歇息，待天气晴好时再战。陈封自回中军帐，裴绪与秦玉跟随，却有李谟、刘逊前来禀事。原来今日一早解到军中五万石粮草，解了军中断粮之危。却是全国各地早麦相继征收，运送到梁都，崔言、陆纶不敢怠慢，即刻遣兵马送至军前。

 九 夜劫缺宝刀 6

    李谟又禀道：“禀陛下，朝廷文书急递送到了。程太尉率右武卫与玉衡卫共五万大军今日便可赶到天井关。若是寻常时节，明晚大军定能到军前。只是突地下了这般大雨，却是难以预料了。”
    陈封连日愁闷，听了这两个消息，稍稍开颜，道：“也还罢了。这仗打得虽有些不利，总算众臣尚肯实心用事。嗯，军粮一事可一时无忧，待程无患到了，我十数万大军，拿下区区太原，当不在话下。纵然大雨阻了路，程无患明日不到，后日总到得了。那时我大军一齐攻城，看北代还能守到几时？”
    说罢见李谟已将今日送到的朝廷文书呈至案上，遂翻看起来，却也不过是陈圭、崔言等臣子呈报朝政之事。见陈圭、崔言等将朝政处置的极有条理，并无差错，陈封便也不多留意，只于各地呈报赋税征收之事上稍加留心而已。忽翻到一份奏疏，却是乐籍呈奏征剿蜀中乱民一事。陈封细细看了，笑道：“这也是一个喜讯，乐辨章入蜀连战连捷，已解了成都之围。如今正在成都城外与乱军对战，不日定有捷报。哈哈哈，若能早日平定蜀中之乱，便不至耽误巴蜀四郡钱粮税赋。成都丰饶富足，可解了今年缺粮之困了。缓过这一步，我陈国社稷便日渐安稳了。乐辨章真功臣也。”
    秦玉道：“今日下了这场大雨，传来的尽是喜事，想来雨住云收之后，太原城也必为天朝所有了。今日臣原不该扰了陛下兴致，但这事臣却不敢不禀陛下，也不敢稍有耽搁。”
    陈封眉头微蹙，道：“有事只管说便是，偏你这许多话。”
    秦玉道：“是。适才臣随陛下收兵回营，有我禁军远行哨探来报，燕国已出兵入代了。探子探得，此番燕国原本有意出兵五万，然陛下骤出不意亲征讨代，燕国仓促间不及聚起这许多兵马，燕国南庭又救太原心切，不敢误了时日，是以此番只出一万步军，四千骑军，共一万四千兵马出蔚州，以南庭兵马指挥使霍东山为将，要入代救太原。如今燕国兵马已到了雁门关外，只待入关。”
    陈封一惊，却是沉思不语。只听秦玉又道：“雁门关距太原四百余里，其间又多山路，燕军要赶到太原，尚需七八日。如今又下大雨，道路必泥泞难行，只怕十日也未必到得。待雨停了我大军便可再攻太原，定能在燕军赶到之前攻下太原。因此这事陛下也不必太过挂心。”
    陈封沉吟良久，方道：“你不过是宽我的心罢了。虽如此说，莫不成只等着燕人来不成？十日之内若攻不下太原又当如何？桑鼎，你以为该如何是好？”
    裴绪道：“燕人虽只一万四千兵马，却不可小觑了。臣以为，当遣兵马北进，阻住燕军。如此，我大军攻太原也可从容些。”
    陈封又转向秦玉道：“也是兵家应有之意。璧城，你说又该如何？”
    秦玉道：“燕军虽只一万余众，然北代在代州尚有两万大军。代州守将杨远是个胆小的，想来早已听闻陛下亲率大军征讨北代，先前他却不敢起兵勤王，那是畏惧我天朝雄师，必是要等燕国援兵到了，再一同回援太原了。因此此番北方援兵，必非燕国一军而已，若到，便是三万四千大军。三万余大军，若只是代军，臣实不将其看在眼内，然其间又有一万余燕军，更有四千燕骑，便不可同日而语了。况代人素来对燕将俯首帖耳，因此这三万余大军必是全听霍东山号令，那便与尽是燕军也不差什么，这才是可虑之处。陛下，倘若是三万燕军，臣实不知要遣多少兵马才能阻住这枝援兵。”
    陈封又是默然良久才道：“璧城，若是左骁卫又当如何？”
    秦玉迟疑道：“陛下，左骁卫自可与燕代兵马一战，却也并无十分把握。然若是寻一险要所在，据险固守，或可挡住燕代援兵。”
    陈封道：“此去代州，可有险要所在？”
    秦玉略一思忖便道：“忻州之南有石岭关，甚是险要。此关地处代国腹地，臣闻素来守军不多，我军若能得了此关，当可据此关死守，或能阻挡援兵。如此，燕人要叩关，他精锐骑兵便也难以大用了。”
    陈封点头道：“既如此说，便依你计，遣左骁卫去抢石岭关便是。代人一心只要守住太原，那石岭关必然空虚。只须我守住石岭关，燕人便到不得太原。事不宜迟，可命张鹤霄明日一早率左骁卫赶往石岭关。虽是雨天，也不可误了行程，若石岭关被燕人得了，只怕太原便难下了。我听闻那霍东山极是骁勇善战，此人非张鹤霄不能胜之。”
    秦玉道：“陛下，左骁卫虽使得，张鹤霄却使不得。两月之前张鹤霄在晋城一战中受了重伤，如今伤虽已好了，却上不得阵。太医令嘱咐，他若强行上阵，旧创必然崩裂，到那时，便是神仙也难救了。”
    陈封抚额道：“嗯，若非你说起，我险些忘了，还是朕钦命两个太医令到军前为他诊治，只是时日久远，朕以为他已痊可了。既是如此，张鹤霄去不得，那便是洪振远去了，若是旁人只怕难敌霍东山。然...洪振远却是我攻城主将，又怎能去得？若要等唐绍风到了...却又耽搁不得，这却如何是好？”
    裴绪道：“陛下，若是守石岭关，也不必与燕军对阵，又何必定要胜过霍东山？纵然沙场争雄，也并非定要以将对将，也不必定要武艺超群。臣素闻左骁卫亢营统制马卫疆是经年宿将，在禁军诸将之中亦素有勇武之名，陛下何不遣马卫疆统兵前往？现下马卫疆率左骁卫一万五千兵马驻守城北，臣以为便命其统率此兵马赶往石岭关即可。只须抢下石岭关，燕代兵马轻易难过。若是兵马不足，待程太尉大军到了，再遣一枝兵马去助他守关也就是了。”

 九 夜劫缺宝刀 7

    陈封闻言点头，正待首肯，忽地又转头看秦玉道：“璧城以为如何？”
    秦玉却觉似有不妥，只因昔年滦州之战时马保兄长马进便是死于霍东山之手。这杀兄之仇十年未报，马保却怎能忘了？若是马保为将对阵霍东山，只怕因此失于莽撞，反误了大事。那时马进、马保是在秦玉麾下，陈封不在军中。事后虽禀报陈封，却只怕天长日久陈封早已忘记，因此才有此命。但秦玉转念又想，如今军中这几个将领，张羽上不得阵，陈封又不愿遣洪钟，王凤乃是中军将领，也不能轻离，旁人确非霍东山敌手，却也只马保一人可用了。
    马保是军中宿将，战功颇丰，任统制使多年，虽未能升任都统制，勋位却也与正五品相当了。只此一点，便非其他统制使可比。更兼马保威望素着，禁军将士甚是服膺，因此确是此番为将不二之选。秦玉思谋半晌，确无旁人可代，只得道：“臣以为马保可用。”
    陈封疑道：“我见你迟疑难决，莫非有言之未尽之事？此间议事只我君臣几个，你只管说便是，不必顾忌。”
    秦玉一笑道：“哪里有甚未尽之事，臣不过是想若马保将城北一万五千兵马尽数带去，却要分哪路兵马去守城北才好？转念又想，马保既去了，城北又何必再守？先时城北便无兵马，遣马保驻兵城北不过是为切断太原与代州联络而已。这一路兵马去了代州，难道还怕代主自城北走了不成？他若肯走，太原自然为陛下所得。想通这一条，臣才没了顾虑。只是臣心思转得慢了些，陛下早已算定的事，臣却要想多时才想得通。”一语说得众人都笑起来。
    陈封笑道：“你肯想通了再进言，是你的长处，这一点，是旁人不及你之处。纵然想得慢些，也须想清楚才好。既是如此，便加马保权领左骁卫都统制使事，统领左骁卫一万五千兵马进驻石岭关，阻挡燕代援军。今日雨大，明日一早发兵便是。若是兵马不够，着马保坚守几日，待后方大军到了，朕再拨一万兵马给他。嗯，便是这样，承烈拟一道手谕，便去城北大营宣旨罢。”
    李谟领命，便即拟旨。秦玉却道：“陛下，臣向陛下讨个差事，这去城北宣旨之事，便由臣去走这一遭罢。”
    陈封侧目看秦玉道：“你终究还是不甚放心。也罢，便是你去罢。”
    顷刻李谟拟好旨意，陈封看了，便即用随身小玺钤印，再交予秦玉。秦玉收入怀中，施礼道：“此事刻不容缓，臣这便去城北大营传旨，臣告退了。”
    陈封点头道：“你去便是。也罢，你几个也都累了一整日了，今日这般大雨，便是天怜众将士，要众将士歇息一日。你等也一并歇息半日，且都散去，各自去歇息罢。”
    裴绪率众人谢了恩，这才退出中军帐。
    帐外雨下得正盛，雨点砸在身上，犹如冰雹一般，隐隐生痛。早有亲兵带着斗笠蓑衣等在帐外，在小帐篷下躲雨。见裴绪等人出帐，急拥上前，给众人披衣戴笠。众人穿戴好，便即拱手而别。
    帐外等候的是于适与六个亲兵，与裴绪、李谟别后，秦玉便命于适牵过马来，几个亲兵护着，一并赶往城北。刘逊却忽拦在秦玉身前道：“我随太尉一同去城北大营。”说罢也不等秦玉应声，便即拉过马，认镫上马，赶在秦玉马前，顶着大雨向北行去。
    出了中军寨，众人绕道城东，向城北赶去。此时天色稍亮堂了些，便如日暮一般，雨落如注，马前三尺便难辨认，因此一行九匹马虽是疾驰，却并不甚快。秦玉催马赶上刘逊，与刘逊并辔而行，道：“退之缘何要与我同去城北大营？”
    刘逊道：“我知道太尉讨这差事，是放心不下马卫疆，要亲自叮嘱他一番。我此去也不过是要叮嘱他而已，并无他事。”原来刘逊虽未亲历马进之死，却也知晓此事。
    秦玉颔首道：“也好。有你在才好，我素日见这几个听你话更甚于我些，也更亲近你些。你与我一同去，马开山定不敢忘了。”
    刘逊笑道：“哪有这事？太尉身份尊贵，位极人臣，这些将领谁敢亲近？自然要亲近我些。至于听哪个的话，太尉却是差了，军中谁敢不听太尉之命？若是有人不肯听命，我先不饶他。太尉这等说，却是大谬了。”说着二人都笑起来，笑罢刘逊又道：“太尉，有一事刘逊不明，要请太尉赐教。”
    秦玉催马道：“刘退之如何这般客套了，有事只管问便是，说甚教不教的。哈哈哈。”说着已催马远去，笑声在雨中几不可闻。
    刘逊只得催马追赶，看看赶上，秦玉却仍不收缰绳，二人只管纵马在雨中疾驰。
    刘逊道：“马尽忠之事，虽说当时便已禀明圣上，却只怕圣上早已忘了，太尉却缘何不向圣上说明。”马尽忠便是马保之兄马进了。
    秦玉闻言脸上笑意渐渐褪去，这才缓收缰绳，那马便渐渐慢了下来。刘逊也勒马缓行，陪在秦玉身侧。只听秦玉道：“退之，你仔细想一想，军中这些将领，舍马开山更有何人可用？张鹤霄、洪振远、王亭仪三个都统制都不能去，诸统制之中，武艺最好的也只马开山、杜铁枪这两个而已。杜铁枪却又较马开山逊色三分，因此此一番出兵，已是非马开山不可。既是换不得旁人，说与不说又有何分别？”
    天色昏沉，雨水如幕，更有斗笠遮面，因此全然不见秦玉面色，却只听秦玉又道：“再说出兵石岭关这一战，无非胜负两样收场而已。倘若马开山在石岭关将燕军拦住了，自是一场大功。到时论起功来，是裴桑鼎举荐，圣上力主马开山出兵，这功劳自然也是圣上的。但若是马开山未能挡住燕军，却是谁之过？马开山自然有过；裴相公不知马尽忠之事，便算不得过处；倒是我未向圣上禀明马开山与霍东山的仇怨，却是我的过处了，则圣上便也没了过处。做臣子的，能为圣上担些恶名，岂非是本分？”

 九 夜劫缺宝刀 8

    刘逊愣怔片刻，叹口气道：“太尉思虑周全，确非我等能及。”
    又走一时，到了城北大营，只因天阴，不辨时辰，却不知是几时了。守门兵丁报入营中，秦玉却不等马保来迎，便直入大营。距大帐数十步，才见马保。马保全不顾大雨，远远迎出帐来，见了秦玉，也不顾地下泥泞，便跪地施庭参礼。秦玉扶起马保，众人一同入帐。
    秦玉几人虽穿了蓑衣，但雨太大，身上也几已湿透，马保便命人取了干衣，给秦玉、刘逊更换。秦玉见马保出帐不多时，身上却也尽透了，便命他也换了衣裳。众人更衣毕，各自落座，马保亲兵上了滚烫热茶来。
    秦玉取出圣谕来看，所幸前胸未被雨浇，圣谕无恙，便交与马保。马保接过打开，一眼瞥见陈封小玺，才知是圣谕，急跪地将圣谕举过头顶，方才细看。一时看毕，马保叩头道：“臣马保奉旨，定不负圣上之托。”
    秦玉道：“起来罢。卫疆，你可知为何我与刘长史今日顶着这般大雨亲自来此宣旨？”
    马保看看秦玉，又看看刘逊，道：“正是，宣旨一事，太尉遣人来便是，何必亲至？况又是今日这般大雨。圣意钦点马保出兵，马保岂敢怠慢？”
    秦玉看看刘逊，却未言声。刘逊道：“卫疆，此番燕军出兵救代，主将乃是霍东山。”
    马保闻言身子一震，双目便睁圆了，倏地站起，道：“原来如此，想是太尉在圣上驾前举荐了末将，末将此番若能报了杀兄之仇，太尉大恩必不敢忘。”
    秦玉道：“卫疆错矣。我与退之亲来，便是恐你存了此念。”
    马保满面疑惑，只望着秦玉，却不出声。
    秦玉道：“此番举荐你出兵的并非是我，实是裴相公，裴相公却并不知令兄之事。若是以我之意，此番出兵实不愿你去，只因遍寻军中，舍你再无妥当之人，我才未向圣上进言阻止。然我与退之终究放心不下，这才亲自到你营中。”
    马保道：“太尉是何意，倒请明言，马保愚钝，实在不解。”
    秦玉道：“卫疆，我岂不知令兄殁了十年？这十年你无一时不念着要报此仇，只不得机缘。然战事要紧，事关国家社稷，却非报私仇之时。”
    马保道：“太尉，马保愚鲁，心中只有一念。那贼子霍东山是燕军主将，我若能手刃此贼，燕贼没了主将，岂非便败了？如此，我既为朝廷胜了这一阵，也可报了私仇，有何不可？请太尉赐教。”
    秦玉叹了口气，却听刘逊道：“若能如此，自然并无不可。然两军交战，要杀敌军主将，岂同儿戏？那霍东山既是燕军主将，卫疆又岂能轻易寻到他所在？只怕卫疆一心只要报仇，却忘了军国大事。”
    马保道：“长史太也小觑了马保。这仇在马保心底已有十年，马保未尝一日或忘。然马保先时追随圣上，后又追随秦太尉，如今追随张制司，却也未曾误过一战，何以今日便疑马保因私废公？”
    秦玉道：“卫疆，你不可嗔怪刘长史，这皆是我之意。卫疆，你可知此战何等紧要？你若能挡住燕军，我十余万大军聚于太原城下，迟早城池必破；但你若败阵，此一番辛苦便皆白费了。太原这一战，乃是我陈国立国之战。圣上穷尽半生，才得了这江山，何等艰难？若是死了这许多人命，费了这许多钱粮，仍不能得代国疆土，百姓必生怨念，朝中文武官员，只怕也多有诟病，我陈国社稷必不安稳。你也是圣上昔日部将，岂能不察圣上心意？因此我与刘长史才冒雨前来，若你还因此怪罪刘长史，岂不辜负了我二人的心意？”
    马保急起身，向秦玉恭施一礼道：“是，太尉说的是，末将知过了。”又转向刘逊深施一礼，道：“长史素知马保粗鲁莽撞，必不怪罪的，长史若要怪时，只管责罚，马保必不敢辞。”
    刘逊破颜笑道：“你这厮惯会伏低，只是冥顽。罢，今日不是问罪之时，你坐了听太尉与我细说。”
    马保坐了，刘逊道：“卫疆，霍东山骁勇，燕军精悍，绝难战而胜之。圣上与太尉命你统兵出征之意，只是要挡住燕代援军，并非要你胜过他。此战你只须挡住燕军，便是大功，太原若克，你便是头功。”
    秦玉道：“卫疆征战多年，若以功劳算，早便该升都统制了。只是若论资历，却毕竟尚浅些，是以你虽功盖诸军统制，却难再进一步。但你此番若立下这场功劳，我保你稳稳一个制司便是。”
    马保笑道：“多谢太尉。升官并非马保心中所愿，只是自圣上，到太尉，皆对马保有大恩。马保效死沙场，也只为报效朝廷，报效太尉而已，并不敢存私意。”
    秦玉道：“我岂不知你不看重这些？只是朝廷也不能辜负了功臣，有功不赏，何以成军？你若升了制司，也教天下将士看看，只须功高，纵然资历浅些，也能得享高位。那时便以马卫疆为我禁军表率，众将士自然争相立功，何愁我禁军不兴盛？”
    马保咧开嘴笑道：“这却岂敢？马保只知沙场挣命，全凭太尉吩咐便是。”
    刘逊却沉声道：“卫疆，然此战你若不能挡住燕军，便是我大陈的罪人。”
    马保怔住，望向刘逊，只见刘逊满面肃然，道：“燕军若到了太原，圣上亲征北代之役只怕就此功亏一篑。那时非但你罪责难逃，便是太尉，也要被你拖累。你可知晓？”
    马保凛然道：“是，马保知晓了。这一战要如何打，请长史赐教便是。”
    刘逊道：“我大军围城，并无太多兵马与你，是以只要你率此一万五千兵马，火速赶往石岭关。那石岭关守卫不严，料想可轻易得了。但燕代援军却有三万四千之众，不可力敌。因此你须死守石岭关，拼死挡住燕代兵马。我大军一日未下太原，你便一日不可懈怠。”

 九 夜劫缺宝刀 9

    马保道：“是，马保记下了，定不敢忘，长史放心便是。”
    秦玉道：“我料你军中并无石岭关地图，适才我却忘了，我帐中该有才是。待我回去后寻了出来，命人今晚送来，不误你明日出兵。那石岭关是在系舟山与官帽山之间咽喉要道上，关城只二里余阔，却有三丈余高，因此你这一万五千兵马要守关已是够了。然此战定然艰险，只怕要连日苦战，与我大军攻太原也不差什么。因此圣上也吩咐了，只待程太尉率大军赶到，便再拨一万兵马与你。”
    马保道：“请太尉放心，也请太尉转禀圣上，请圣上放心。圣上与太尉如此看重马保，马保定死死守住石岭关，不放过贼军一兵一卒。”
    秦玉点点头道：“嗯。此战有两个要紧之处，你要记住。一是兵行要快。那石岭关在太原与代州之间，终究距代州要近些。所幸有这场大雨，燕人未必肯冒雨行军，因此圣上才料你必能赶在燕人之前，抢下石岭关。今日这雨太大，明日也未必便停，却想必也不致仍如此大。因此无论明早雨势如何，你都须全军开拔，赶赴石岭关。”
    马保道：“是，我左骁卫行军何惧这区区风雨？便是天上下了刀子，明日也定不误出兵便是。”
    秦玉道：“你随身只带三五日粮草即可，只须抢下石岭关，后续粮草自然源源不断送去。这第二个要紧之处，便是要死守石岭关，不得出战。你若只死守关城，燕人计无所出，自然只得强攻。有你马开山与左骁卫精兵在，岂能教他轻易得逞？但你若出关与燕代兵马决战，燕人诡计多端，只恐你中了贼子奸计，那便拖累了十数万大军。是以你须牢记在心，切切不可出关野战，可记下了么？”
    马保拱手作礼，恭肃道：“太尉如此嘱托，马保若不能铭记，还有何面目来见太尉？太尉放心，马保若有违背，提头来见太尉便是。”
    秦玉还要再说，却又止住，叹口气道：“也罢，就是如此了。”又转头向刘逊道：“退之可还有何嘱咐么？”
    刘逊道：“卫疆，切不可为杀兄之仇乱了心智。燕人若攻不下石岭关，又知是你守关，必使计诱你出关。你切不可意气用事，中了奸计。卫疆切记，只须此战得胜，我大陈得了代地，便可北出雁门伐燕。那时我河东、河北双管齐下，必以你为先锋北上攻燕，何愁你大仇不得报？君子报仇，虽十年未为晚也，来日方长，必有霍东山伏诛之日。卫疆切记不可出关，切记，切记。”
    马保又作一礼，道：“长史也请放心便是，马保谨记在心，定不敢忘。”
    刘逊看看马保，又看秦玉，微微点点头。秦玉身子后仰，靠在交椅背上，长吁一口气，道：“卫疆，召集角、氐、房三营统制，议事传令。”
    马保倏地起身，双脚一碰，拱手施礼道：“是，末将遵令。”
    申时将尽，雨却未丝毫见小，天已黑透了，仰头看去，天上一片漆黑，便是雨滴也不能见。秦玉起身回营，马保点了二十个亲兵护送。见这雨势不能打火把，遍寻军中，得了六盏琉璃灯笼，便打着这灯笼上路。下了半日大雨，道路愈发泥泞难行，马匹在泥路上缓缓拔步，直至戌时正一众人才回到中军寨自家营帐之中。
    徐恒却不在帐中，一问之下才知已回自家帐中歇息去了。秦玉也不欲打扰徐恒，先命参军寻到石岭关地图，打发马保亲兵带回，这才与刘逊换了衣裳，吃了热茶，坐下歇息。他二人还未吃饭，军吏见他二人回帐方才预备，因此他二人便闲话等着晚饭。
    刘逊道：“太尉，今日送来的文书之中，有几样是专禀太尉的。太尉一早随圣上出阵，回营后又忙到现下，我还未及禀与太尉。”
    秦玉斜倚在椅上，双眼半闭着，道：“嗯，有何事？朝廷文书素来是你处置，是甚事定要禀我？我也懒怠看，你慢慢说与我听罢。”
    刘逊道：“太尉只管歇着，我说与太尉。这些文书也并无要紧，只其中一件，是原应州令，现淮南府通判府事沮固沮宁本呈文太尉。”
    秦玉睁开眼，看向刘逊道：“沮宁本？我险忘了此人了，他已升了二府了？若论起来，以他之能，原也早该升迁了。嗯，他呈文来有何事？”
    刘逊道：“太尉，自于三郎跟随太尉，他双亲与一个幼妹却仍在应州，不肯随他到梁都。是太尉嘱托沮宁本照料于三郎一家，如今沮宁本写文书来，便是为了这事。”
    秦玉道：“这我如何能忘？我年下还问三郎他高堂如何了，身子可还好。三郎说有书信往来，他双亲身子皆甚康泰。只因朝廷事繁，他才未回家去看望。如今沮宁本写文书来，莫非三郎高堂出了甚事？”
    刘逊道：“正是。沮宁本书中说，年前他亲自带年节一应之物去三郎家中拜望三郎高堂，三郎父母皆无恙。听闻三郎立功升赏，也皆欢喜。到年后二月再遣人去，三郎老母却已是卧病在床了。沮宁本得报，又亲自去了三郎家中，要将三郎一家接到应州城中，为三郎老母诊治也便宜些。怎知三郎父亲却十分不愿，几番坚辞，只不愿离了茅舍。沮宁本无奈，只得在应州寻了一个名医，到三郎家中为他老母诊治。”
    “然三郎老母年老体衰，到四月间一病去了。如今三郎位份已非同小可，沮宁本岂敢怠慢，遂写了文书报到礼部。岂知那时三郎已随太尉出征河东，文书到了礼部，不知怎的竟未送到军前，便耽搁了。”
    “三郎老母去后，其父不为何故竟也一病不起。沮宁本又遣了郎中诊治，然到五月二十五日，三郎老父也殁了。沮宁本只得将前后事俱都写成文书报到礼部，这一遭礼部却不曾误事，将文书一并转到兵部，送到了军前。”

 九 夜劫缺宝刀 10

    秦玉听了默然半晌，道：“这是大事，当告知三郎。如今他双亲俱去，家中该还有一个幼妹，却在何处？”
    刘逊道：“沮宁本书中已说明，三郎幼妹年方十五岁，沮宁本已将其接到淮阴城中妥善安置。”
    秦玉点头道：“沮宁本处事周全，着三郎不可忘了此番情义。出了这事，三郎再不能在军前了，天下事以孝为本，既已得了消息，便着三郎即刻回乡丁忧便是。退之，唤三郎来。”
    不一时于适进帐，施礼已毕，刘逊将文书递与于适，教他自看。于适匆忙看毕，不由得跌坐在地，拊膺大恸，涕泪横流。刘逊上前将他扶至椅上坐了，于适这才渐渐喘息稍定。
    秦玉道：“三郎当节哀，事已至此，还该早些打点行装，还乡为令尊令堂发丧守孝才是。”
    于适一怔，举目望向秦玉，道：“太尉...太尉是要我还乡，离了太尉身旁？”
    秦玉道：“这是自然。我大陈以孝治天下，你父母同丧，岂有不回乡发丧之理？丁父母之忧，也是你时运乖蹇，圣上断没有夺情的道理。安心还乡守孝二十七月，到时再起复，为朝廷效力便是。”
    于适愣怔片刻，才道：“太尉，我听人说忠孝不能两全之时，当先思报国，再顾自家。如今于适身在军前，又遭逢大战，正是生死之际，岂能不顾圣上与太尉自去？太尉时常教训于适，为官者不可因私废公。如今于适随太尉在代地护驾，若是舍圣上与太尉而去，岂非便是因私废公了？请太尉代于适禀明圣上，于适愿先公后私，先随圣驾灭了北代，再还乡料理家事。”
    秦玉已是沉下了脸，道：“三郎，这不是一回事。孝道虽是家事，却非私事。我大陈以孝治天下，若臣子不孝，何以言忠？不忠不孝之辈，哪个敢用？臣子丁忧，只有君王降旨夺情的，断没有臣子自请夺情的。况军前也并非少不得你，我左右也并非离不得你，因此断无夺情之理。三郎，我知你自跟随我，便多习骑射武艺，少读经书典籍，是以不知这其中的道理。是我疏于管教了，却是怪不得你。然在圣驾之前，却不可说出这等话来。”
    于适仍是犹豫，道：“太尉，于适若去了，谁护在太尉左右？若太尉有甚差池，却如何是好？于适岂非枉自为人？况我父母亡故已有一二个月，如何等得及我赶回淮南发丧？此刻只怕早已入土为安了。”
    秦玉道：“我有两千近卫，如何护不得我周全？三郎，你是家中独子，又是朝廷五品武将，淮南沮宁本岂能不等你发丧？因此沮宁本必是已将令尊令堂入殓，却未安葬。你如何不还乡，莫非要你父母等你么？”
    于适却又落下泪来，泣道：“太尉，非是于适不孝，不愿还乡守孝，实是圣上与太尉对于适的恩德，早如再生父母一般。于适要报圣上与太尉之恩，只得将孝道暂放一旁了。”
    于适暗叹一声，自悔只顾贪他骑射武艺，却疏于教导他为人之道，如今竟将不孝之说挂于口上，日后不免为人诟病。然现下终究并非教导之时，秦玉只得看向刘逊，却见刘逊也自暗暗摇头。
    秦玉一时无计，只得道：“三郎当真要留么？”见于适点头，秦玉又道：“只是却断没有自请夺情的，这却该如何是好？退之以为该如何？”
    刘逊道：“太尉，三郎虽是太尉部将，却是圣上亲自拔擢的，这等大事，原该禀明圣上再做区处。三郎骁勇，冠绝三军，圣上甚爱之，我料圣上听闻此事，多半是要夺情的。三郎若是坚辞，圣上断没有不准的道理，但若是...若是三郎只虚辞，只怕圣上便当真降旨夺情了。”
    秦玉犹豫再三，才道：“也罢，便依退之。三郎，你随我去见驾，禀明此事。若是圣上当真要夺情，便依你留在军前；但若圣上不肯夺情，你便还乡守孝，不可于君前置辩，更不可抗旨。如何？”
    于适道：“是，太尉所言，于适尽依从便是。”
    秦玉又道：“你还要依我三事，我才带你见驾。否则，我自到驾前为你请旨丁忧，便断无夺情之说。”
    于适道：“太尉所言，于适怎敢不依，太尉只管说便是。”
    秦玉道：“好。这一是你不可自说请旨夺情，只说听闻父母之丧，已无心战事，纵在军前，亦恐不能报效朝廷。因此请旨还乡丁忧，请圣上允准。如何？”
    于适道：“这是自然，于适从太尉之命便是。”
    秦玉道：“这二是倘若圣上允了，你便不可再说，只叩头谢恩，明日便离了军中，还乡守孝，不可再多说一字。倘若圣上不准丁忧，夺情任用，你也不可便应，须三辞而后方可。三郎，如无这三辞，朝中御史闻之，必群起而攻之，那时你纵然功高盖世，也再难在朝中为官。如此，也是为你日后前程，可记下了么？”
    于适道：“是，于适记下了。”
    秦玉道：“三是纵然此番圣上夺情起用，也是为此一战。待到此间事了，班师还朝之时，你定要再上奏疏，请旨丁忧。到那时，纵然圣上再有夺情之说，你亦不可应允，须回乡守孝足二十七月方可。否则，我不敢用你。”
    于适却迟疑不答，口中喃喃道：“二十七月，二十七月？”
    秦玉叹道：“你今年不过才二十三岁，便守孝二十七月又能如何？也不过二年有余而已。倘若我有幸能得见父母一面，便守孝二十七年也心满意足了。况你父母同丧，只这二十七月便足矣。”
    于适这才应道：“是，末将尽遵太尉之命，不敢有违。”
    秦玉道：“也罢，这时辰想必圣上也还未睡。你去着人预备官袍、蓑衣，你我换了衣裳便去见驾。”说罢侧耳倾听帐外，却听雨声仍千军擂鼓一般，震天动地。

 十 力尽关山围 1

    自秦玉离了北寨，马保便传令命全寨将士收拾行装辎重，准备次日一早启程。只因左骁卫众将士连日来并无战事，只枯守北寨，早觉憋闷，此番闻令，非但并无怨言，反个个摩拳擦掌，争相求战。
    虽大雨如注，一众将士却皆视若等闲，在雨中奔走也毫无阻滞。全寨上下一夜未睡，将辎重粮草装好一架架大车，军帐外覆，正好遮雨。寅时，全寨起火造饭，众将士饱餐一顿。卯时，左骁卫角、亢、氐、房四营一万五千兵马拔营，启程北赴。
    其时雨虽较昨夜略小了些，却仍极密，更兼天色昏沉，举目望去，只可见五七尺远而已。山路经这一日一夜大雨，早被水漫了，难以辨别。众将士便牵马推车，在及膝深的水中缓慢行进。
    石岭关在太原府之北端，忻州之南端，正于两地交界之处。石岭关距太原一百余里，若是寻常时日，左骁卫快行军一日便可赶到。若是缓行，也不须两日。然在这等大雨之中，左骁卫却整整走了四日。
    大雨四日未停，所幸这条路甚是平坦宽阔，两侧也无险峻高山，是以虽经大雨冲刷，路上也并无泥沙山石阻路。但道路皆被雨水淹没，乃至有深可没腰之时，马走车行皆极为艰难。第一日雨势甚大，后三日雨却渐渐小了，陈军才未被阻在路上。行走虽难，却终赶到了石岭关。
    六月三十酉时，左骁卫赶到石岭关，然关内却并未见代国守军，只有些代国百姓在此躲雨，马保挥军占了关城。原来石岭关地处代国腹地，代国朝廷并未派兵驻守，平日里只百十个兵丁差役在此收些车马税。太原战起，关内兵将得知，知此地冲要，恐受波及，便皆逃了。适周遭百姓无家可归者，便暂栖于此。
    石岭关东依系舟山，西靠官帽山，夹在两山之间通道上，地势十分险要。若不越过石岭关，断难进逼太原城。石岭关前后三道关城，相距皆只不足一里，关北城墙只二里阔，遂围成二里见方一座小小关城。马保进了关，先遣出斥候出关北去探查，而后亲自踏看关城，却见这关城已是年久失修，破败不堪。更兼这几日大雨，城墙多处倾颓坍塌，露出许多大小不一的缺口出来。若是此时燕军到了，这石岭关断难以守住。
    马保不敢耽搁，命兵士四下寻找石块，只等雨小些便可修补城墙。后斥候回报，此去忻州，一路并未见燕代兵马踪影。马保料想必是燕军不愿顶雨赶路，方才放心，便也不急于修葺城墙。诸军安定，马保遂命参军修书呈报陈封此间情势。
    接连几日大雨，陈军不能再攻打太原城，便连打造器械也只得停下来，陈封无奈，只得命全军歇息，太原城有了喘息之机。六月二十九未时，程备率龙骧军右武卫、玄武军玉衡卫冒雨赶到陈军大寨。
    陈封见雨已小了许多，遂命玉衡卫拨出三营一万兵马，护送粮车二百架，星夜赶往石岭关助左骁卫守关，全军悉听马保节制。都统制吕应率玉衡卫其余兵马移驻城西，与张羽左骁卫合兵一处，以张羽为主将，吕应为副将。又命都统制使唐胤率右武卫驻防太原城北。自此，太原城外陈军共计十万余大军，将太原城四面围住，水泄不通。
    到了七月，那雨虽已不大，却是连绵不休，整日下个不停。道路泥泞不堪，护城河水暴涨，陈军仍旧难以攻城，只得日夜打造器械，只等雨停。陈封却自悔恨，当日只顾强攻，若早知天时，将汾水掘开，待到大雨之时，必可水灌太原城。但此时后悔却已是晚了。陈封每常与程备、秦玉慨叹，凡为将者，不通天文，乃庸才也。我不察天时，枉称名将。
    七月初三，雨虽住了，天却仍未放晴。道路仍旧难行，太原城下一片泽国，陈军难以靠近城墙，只得仍旧歇息。玉衡卫兵马护着粮秣赶到石岭关，小小一座关城却驻扎不下两万五千大军，但遍寻关后之地，却皆被水淹，不能扎营。马保只得命玉衡卫也挤进关内驻扎。两万余兵马挤挤挨挨，将一座关城挤得满满当当。
    马保见这许多兵马竟也堪堪挤下，便再不想玉衡卫出关驻扎之事，遂命七营兵马轮番守关，每日一营上关，一营压阵，其余兵马便可歇息。陈军又趁雨小将关城缺口尽皆修补齐整，如此一来，纵是燕代大军到了，想来也可应对裕如。
    斥候回禀，燕代兵马三万余众见雨小，已出了代州，往石岭关赶来，料想初五便可赶到。马保遂传令全军加紧戒备，只死守关城，不许出关交战。
    却不想初四燕代大军便到了。先到的是先锋五千兵马，只看服色便可辨认哪个是燕兵，哪个是代卒。只见代卒手推肩扛着各样攻城器械，走在前方，燕兵却只各自担着兵器，走在代卒身后。举目望去，独不见燕骑，却是道路难行，骑军反落在后。
    原来燕代先锋兵马要攻陈军不备，是以赶到关下便即攻城。却不想陈军并无分毫怠慢，早已严阵以待，弓弩木石等物准备充裕。见燕代兵马靠近关城，各样守城器械便轮番上阵，不予敌军半点喘息之机。石岭关攻防战瞬即开战。
    原来代国代州守将杨远早知石岭关年久失修，料想陈军难以为凭，是以才未急于抢占石岭关。此番燕代先锋兵马攻关，杨远以为只凭冲车便可撞破关门，撞开关墙。却不料只短短数日之间，陈军竟冒雨将城墙修葺加固，燕代兵马数度强攻，竟皆无功而返。
    天色阴沉，黑的甚早，只申时末便已昏暗，燕代兵马见关城急切难下，关下又遗下数百具代卒尸身，只得鸣金收兵，寻地势高处安营扎寨。
    次日燕代大军赶到，在关北七八里开外扎下营寨，随即燕军主将霍东山亲自率军至关下叫战。马保亦亲自上城观看，遥见霍东山旗号，目中几欲喷出火来。然念及秦玉、刘逊叮嘱，只得按下性子，忍耐一时。

 十 力尽关山围 2

    燕军叫阵多时，连番辱骂，更辱及马保、马进。原来燕军已知陈军主将正是马保，是以霍东山才亲自出阵叫战。马保几番按耐不住，却被杜挚死死按住，陈军终未中计出关应战。
    燕军见陈军不肯应战，只得退回营寨。次日，燕代大军举全军强攻石岭关。
    这一日是七月初六，天仍阴沉，却也仍未下雨，地上积水已渐渐褪去，露出斑驳泥泞地面来。燕代大军摆开阵势，以代军为攻城先锋，如潮水般向关城攻去。陈军却不慌不忙，仍旧只以一营三千余兵马守在城上，一营为后备守在城下，抵御燕代大军攻城。
    马保却也做了城破准备，将其余兵马分列在第二道、第三道关城上，倘若北墙被破，陈军也可逐次后退，逐墙守御，马保却亲自在北关城上指挥。石岭关城墙短小，只二里长短，三千余兵马守城尽够了。代军万余众轮番攻城，却也未能攻上城头。
    陈军守城兵马伤亡甚重，又战够多时，早已疲累，马保遂命守城兵马退至第三道关城歇息，后方各营逐次递补。是以代军虽是轮番攻城，陈军却也是轮番守城，激战竟日，陈军丝毫不落下风，石岭关城亦屹立不倒。
    至日暮，燕代大军寸步难进，只得收兵回营。
    燕代兵马接连攻城三日，仍未得寸进。这三日攻城皆是代军，燕军只在后方掠阵，然见代军死伤惨重，却也不得不心惊胆战。到第四日七月初九，燕军再不遣大队兵马攻城，只数千兵马出阵袭扰，教陈军不得安生。
    这几日皆未有大雨，却偶有连绵阴雨，虽不碍交战，却教人心生烦躁。七月初七，太原城下积水落下，流入护城河中，又汇入汾水流去。陈封见城下露出地面来，遂传令全军攻城。
    城南天权卫，城北右武卫，城东拱辰卫，城西左骁卫与玉衡卫，陈军共计十万大军一齐出阵，从四面攻打太原城。
    歇息这许多日，陈军早已将器械打造齐备。又有援军赶到，陈军将士早忘了先时失利，士气又旺盛起来。一时四面鼓响，炮车一齐上阵，但见乱石穿空，落在城上城下，卷起千堆碎石，哀嚎之声遍于城上。
    陈军各样器械纷纷上阵，四面将士漫山遍野。然围城多日，却也激起城中百姓敌忾之心。代军伤亡虽重，却多有百姓上阵，因此太原城四面城墙竟未露出破绽。更兼主将刘继亲自指挥守城，代卒亦愿效死，是以激战整日，陈军竟也未能攻下太原。
    陈封见陈军气势如虹，原以定能攻克太原，却不想竟也未果。然见代军折损极重，料想不能久持，遂命次日继续攻城。
    然陈军此番攻城也是连攻三日，却也未能再进一步。陈军将士几度攻上太原城头，却终未守住城头，被代军剿杀。陈封眼见太原城唾手可得，却终棋差一步，功败垂成，又见陈军死伤甚重，也不由得心生丧败。只他统兵多年，知士气可鼓而不可泄。是以只得强自忍住，便与裴绪、秦玉等人也不肯透露分毫。
    到七月初十，陈军再不全军出阵，陈封只命四面各遣五千兵马出战。兵马虽少，攻城却仍不辍，只要拖住代军，教他不得歇息。
    太原是如此，石岭关也是如此。燕代大军强攻石岭关三日不下，遂也将攻势减缓，每日只遣少许兵马出战，攻城却不稍停。燕军主将霍东山的心思与陈封并无两样，只想教守关将士不得歇息。然他却不知，石岭关内有两万五千大军，守这小小关城已是足够。陈封也不知，太原城内守军众多，更兼无数百姓充作民夫，陈军虽四面攻城，却也未能动摇其守城之心。
    七月初十，天已放晴，便又热了上来。到了十二日，太原陈军之中忽有几个兵士不知为何竟发热呕吐起来。随军郎中并未在意，只以寻常草药医治，也并未禀报主将。哪知到十四日，军中发病者愈发多起来，四面营寨中皆有，计有数百人之众。
    郎中这才惊慌，先禀了各营统制，又禀到都统制处，而后又齐汇聚到秦玉之处。各营寨郎中皆是一般说辞，是有人先染了时疫，而后将病气过给了其他将士。若不即刻处置，只怕全军皆不能免。
    秦玉自然知晓此事非同小可。闻报即命于太原城西北角辟一座营寨，专一收容患病将士，除医士于寨中诊治外，只以患病轻者照料，无病之人不得靠近此营寨。又命医士搜罗军中草药，若有短缺，即刻报上来，再以快马命梁都送药。而后又传令但有不治身亡的将士，一概于野外焚化深埋，不得有误。
    几道军令传下，秦玉便赶至中军帐，禀报陈封。
    陈封也知此事利害攸关，遂召集裴绪、程备、李谟议事。几人商议多时，却也不过是秦玉几道军令而已，一时也别无良策，只看郎中能否医治再作道理了。陈封也自无法，只得依从。
    却听程备忽道：“却不知我军中儿郎染了时疫，太原城中是否有人也是如此？”
    众人闻言皆是一怔，一齐望向程备。见众人不答，秦玉道：“这却无从得知了。太原城四门紧闭，我城中的细作也传不出消息来，那刘继自然不肯教我得知他城内虚实。”
    程备道：“我城外有人染了时疫倒还好些，寻个荒僻无人的所在，将死者一埋了事，便也不怕病气过给旁人。他城内若也有人染时疫，却要如何处置？纵然如璧城所言，焚化深埋，却只怕也难以阻隔病气。”
    李谟道：“确是如此。在城外空旷之处自然好些，然太原城内人烟稠密，若当真有人染病，只怕用不几日便传遍全城。”
    裴绪道：“程枢相之意，是此事乃是良机，我或可乘此良机攻下太原？”
    程备微笑轻轻摇头，道：“裴相公所言不差，此事只怕确是良机。城中若有人染了时疫，只须死上几个，消息定遮瞒不住。那时城内数十万口百姓定是人心惶惶，便也不须我再强攻，定有人要开门献城了。”

 十 力尽关山围 3

    裴绪道：“只是城中之事，我等确难得知。纵当真有人染病，那刘继也必死死锁住消息，我等却自哪里才能得知？此事却难。”
    程备道：“这却也不难。我既不知城内底细，便只作他无人染时疫便是。然城内无时疫，我城外却已是染病了。却怎生教他城内也染上才好？”
    众人闻言皆怔住，只陈封面色阴沉，一言不发。
    只听李谟道：“程枢相之意...程枢相之意，是要将城外的病气，过到城内去？”
    程备击节道：“妙计，果然妙计，我却未曾想到。不想承烈只随军出征这短短数月时日，便已大有进益了。此等妙计非我等可出，若以此得了太原，承烈实是首功。”
    李谟愣住，只喃喃道：“只是...只是却要如何方能将城外病气过到城内？不知程枢相可是已有了计较？”
    程备道：“若要过病气，自然有法子。我炮车还在，那炮车既可抛石，便也可抛...抛病气。此事自然不难。”
    李谟兀自喃喃道：“那炮车却要如何抛病气？”
    却见秦玉倏地站起，截口道：“此事断然不可。”
    众人又皆怔住，齐望向秦玉。只见秦玉向陈封施礼道：“陛下，我禁军众将士追随陛下多年，便无功劳，也有苦劳。如今在太原城下大战多日，多有死伤，众将士仍一心效命于陛下，甘愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞，可谓皆是我大陈的忠臣。我大陈立国未久，若连这些功臣都不能善待，如何得天下人心？纵然我军中有将士因时疫亡故，也是死于战事，也该得朝廷抚恤。却不该以忠臣功臣的尸身设计，将其暴尸荒野，不加收殓。我等若行此事，军心必不稳，民心必难附，臣请陛下思之。”
    李谟这才省过神来，喃喃道：“原来是要抛投尸身...”忽见陈封眼神如刀般射来，不由得噤住，不敢再言。
    程备道：“璧城，你所言皆是正理，我如何不知？然目下最为要紧的是太原城。成大事不拘小节，若得了太原，万事皆可转圜。若不得太原，先前诸多性命、钱粮，便皆枉费了。况此番陛下亲征，若不能得成，又如何能得天下人心？”
    秦玉道：“不然。若立国不正，国祚必不长久。宣帝背誓，文帝弑君，使得晋自立国便不得天命，而后西晋国祚果然不过五十年，可谓先世之亏也。臣请陛下为子孙后代计，施仁德于天下，则我陈国必万年也。”说罢长揖到地。
    陈封瞥了程备一眼，见程备已是无言，便道：“璧城免礼，你的意思我已知晓了。我君臣几个议事，不必动辄请命，反拘束了。既是议事，便该言无不尽，直抒胸臆。今日言者无罪，你几个只管直言便是。”
    却听裴绪道：“陛下，臣也以为璧城所言甚是。我大陈抚有中原，志在天下，便不可计较一城一池之得失。纵然今日陛下以此得了太原，却失了人心，更失了将士之心，只怕天下再难为我大陈所有。若有违天道，便上天也难护佑，请陛下三思而行。”
    陈封沉吟片刻，哂笑道：“罢了罢了，有你几个在，朕便想做昏君也不可得。便依桑鼎之言，此事且撂下罢。嗯，便由得太医诊治，且看可治得好，再作道理。”
    说罢便欲散去。却忽有亲兵入帐禀报，却是石岭关马保急报。原来石岭关也有将士染了时疫，随军只两个郎中，草药也多有不足，请旨定夺。陈封闻报复又皱起眉来，命李谟会同刘逊，将军中郎中再拨五人，再划拨各样草药，星夜赶往石岭关。
    陈封吩咐道：“纵是我太原军中草药不敷用，也不可少了石岭关的。”言罢又命李谟拟召快马送往梁都，命朝中从各地购买草药，火速送至太原。
    燕代大军连日攻打石岭关不克，已见势竭。因攀城的都是代军将士，死伤自然也皆是代军，七月初十、十一日时，代军已然士气全无，每日虽仍攻城，却不过二三千兵马，做做样子罢了。
    到七月十二，郑军中现有染病兵士。郎中不敢怠慢，因雨后天热，恐有时疫，遂急禀马保。马保亦不敢怠慢，遣快马往太原营寨禀报陈封。偏是这十二日，燕代大军竟未来攻关。石岭关上下难得一日竟平静下来。
    马保却觉诧异，与几个统制使商议，众人皆说：“既是我军中有了时疫，两军相距如此近，他如何能免？必是燕代军中也有了时疫，以此他才不来攻关。”马保深以为然，遂命斥候加紧探查，不得放过敌军一丝一毫动静。
    七月十三晚陈封遣来的几个郎中便到了石岭关。因有太原军中先例，几个郎中与马保等将领计议，在关南三里处开一座营寨，专一诊治染病将士。七月十四日早，营寨便已扎成，陈军三百余染病将士移入营寨之中。随即太原草药送到，众郎中遂忙乱起来。一时营寨之内热火朝天，药香蒸腾，马保却已顾不得了。
    马保遣出多路精锐斥候，每二三时辰便回关禀报，然一连三日却不见燕代营寨有何动静。到十五日辰时，忽有一路斥候回禀，言有一队兵马，大约两千余，打燕军旗号，今日卯时出了营寨，向北去了。这路兵马行军并不甚快，只徐徐而走，却是向着忻州方向而去。
    马保闻报大喜，急召诸统制使议事。众人坐定，马保道：“诸位，我料贼军之中若有时疫，必不能久持，不久必退。今有斥候禀报，已有燕军两千兵马向忻州去了。此必是燕军生出退意，遣出先锋兵马，打通回燕道路。虽未见燕军大队兵马，然我料他不出三日，必然退去。”
    此时他军中连同马保共有七位统制使，除左骁卫四位外，还有玉衡卫三个统制。但这三个统制皆是近二年间自观察使，或是亲军虞侯升上来的，年资威望较这四个相差甚远。况陈封亲自下旨，命诸将悉听马保节制，因此军前议事，他三人言语不多，只听命而行罢了。

 十 力尽关山围 4

    杜挚道：“燕军肯退兵自然是好事，我只不必管他就是，然马开山此话是何意？临行前秦太尉与刘长史千叮咛万嘱咐，我等驻守石岭关，万不可出关。马开山莫要中了贼人的奸计。”
    马保道：“虽是太尉与长史吩咐，然沙场之上，瞬息万变，谁又能当真能未卜先知？若是我等不能随机应变，白白放他归去，却是枉自为将了。”
    杜挚道：“马开山切不可鲁莽行事，燕人素来诡计多端，须防他使计诱我等出关。”
    马保微微有些愠怒，道：“使计？他使得甚计？莫不成时疫是假的？莫不成我军中的时疫是燕人投毒？杜铁枪，他若要诱我出战，何不全军皆退，为何只退两千兵马？如今只燕军退去，分明是燕人与代人生了嫌隙。遭逢疫疠，终究是各为其主，燕人岂肯为代国白白舍了性命不要？那杨远却是代主心腹之人，自然一心要救太原。两相抵牾，如何不生嫌隙？因此我料燕人必是要去了，代人却仍要攻我石岭关，杜铁枪以为如何？”
    杜挚一怔，随即道：“纵然你说的是实，我以为仍旧不可出关。圣上遣我等在此守关，便是为拦住燕军代军，我管他是燕军要退，还是代军要退，我只守住石岭关便可。若是如你所言，燕军当真去了，只剩代军，自然不足为虑。我等也只安心守住关隘，等圣上与太尉攻下了太原，自然有旨意给我等。那时再奉旨而行也不迟，何必急在这一时？”
    马保面色一沉，道：“杜铁枪，你如何这等糊涂？那燕人是我中原数十年之敌，有今日这等良机，我如何能教他来去自如？不说先前冤仇，只说为国，为朝廷社稷，便不该放他回了燕国去。今日这良机千载难逢，我等若不敢出战，为圣上与太尉得知，也要笑我等胆小如鼠。”
    杜挚长叹一声道：“卫疆，我知你兄长的仇你时时刻刻记在心里，马尽忠昔日也是我同僚，我两个同吃同卧，情义不逊于你，莫非我便不想报仇？然今日我等奉命守这石岭关，却不是报私仇之时。那日太尉召集我等，句句叮嘱皆是要我等守住你，不教你出战，怎的你今日便忘了？那霍东山早知你是主将，设此计正是要赚你出关，你若中计，非但不能报马尽忠之仇，反陷了我大陈十数万大军。我与你同受命守关，此事干系国家社稷，我万万不能教你出关。”
    马保重重哼了一声，拍案道：“我便知圣上与太尉命我为主将，你心中定是不服。你与我在军中多年，素来并未落在我之后，做观察，做统制，都是一同升迁的，便道与我年资相当，却不服圣上与太尉只命我做石岭关主将，可是么？你纵不服可也无法，圣上便是命我为主将，此时你便要听我将令。”
    杜挚与马进、马保兄弟从军之时日相差无几，皆是从陷阵小卒做起。为因他三人皆极武勇，又得幸不死，一步一步累功升迁，直至今日他两个做了统制使。然纵是升迁，杜挚与马保也是齐步并肩。每逢战事，他二人又皆是并肩为战，因此情义十分深重，便与亲兄弟也并无二致。今日马保说出这话，也不过是一时意气用事罢了。
    果然杜挚闻言大怒，拍案而起道：“马开山，你说的甚话，我杜挚便是这等人？你这等说，我却偏不能听你将令。太尉当日吩咐，便是要我看住你。我却不能为听你将令，却违了太尉之命。”
    马保也倏地站起，咬牙道：“杜铁枪，你做将军这许多年，莫非不知‘将在外君命有所不受’？却是为何，便是为战势多变，难以预料。若为遵太尉之命，失了战机，便是我主将之过。好，你不听我将令，乐载厚、余懋简，你几个可听我将令？”
    杜挚闻言也侧目道：“乐载厚、余懋简，你两个也要慎言，莫忘了太尉与长史叮嘱。”
    那乐晟与余相也是后进，非但年纪较他二人轻了十岁有余，便是资历照他二人也相差甚远，因此他二人争辩之时亦不便多言，此时见问，不禁面面相觑，不知如何。半晌乐晟方苦笑道：“你二位争执不下，却教我等如何是好？马卫疆以为燕军大军不出三日必退，这里距太原却不远，若是快马两日可回。以末将之见，不如便遣快马回太原请太尉之命，现下便走，明晚便可回来。那时，只看太尉如何吩咐，不知二位以为如何？”
    杜挚看看马保，道：“不错，我等虽在外，离中军却也不远，何不请命，再作道理。”
    马保却仍阴着脸，道：“虽百里而请命，也恐误了战机。也罢，既是你几个都是此意，那便请太尉之命便是。”说罢便命参军修书，又遣快马送往太原军中。
    然当日戌时，天才黑不久，便又有斥候回报，燕军大队兵马，大约一万余众，也已出了军营，向北投忻州去了。其兵马有步有骑，行军却甚慢，身后又远远跟着一队散兵，大约有二三百人，有相互搀扶前行者，也有载于车上者，走路愈慢。或便是染了时疫的燕国将士。
    马保闻报大喜，便欲聚将商议，然转念又想杜挚定要阻拦，遂罢了此念，命亲军都尉点齐亢营兵马，准备铠甲马匹。传令已毕，便取出秦玉所赠石岭关、忻、代地图，伏案细看起来。
    不一时亲兵取来披挂，只听帐外也是人嚷马嘶，嘈杂不休。马保却充耳不闻，摆手命亲兵等在一旁，只顾低头细看那地图。忽听一人喝道：“马开山，你点兵马是何意？”
    马保一惊，急抬头看去，却见几个人已进了军帐，当先的三个正是杜挚、乐晟、余相，开口的自然便是杜挚了。马保道：“我是石岭关主将，诸将皆听我节制。杜铁枪，我是何意，不必你来问。”

 十 力尽关山围 5

    杜挚道：“马开山，你使糊涂油蒙了心，怎的便不能识破霍东山的奸计？且不说燕代数万大军，你只一营兵马，莫非要将这数千将士尽葬送在此？你素来爱惜士卒，这些儿郎跟随你多年，你便不顾这许多年的情分？”
    马保哼了一声道：“杜铁枪，你不服我，他们便也不肯听我将令，我却不使这一营人马，却又使得何人？你等不愿随我出关，我便只率这一营兵马也非要出关不可。”
    杜挚叹道：“兄弟，如何是我不服你？分明是你违命，我等才不敢遵你将令。我几个不愿你出关，是不愿你白白送死，你如何不识好人？书信已快马送出了，明晚必回。若是太尉允你出关，莫说旁人，我杜挚头一个便随你出战，杀了霍东山为马尽忠报仇。纵然送了我这条性命，却也在所不惜。”
    马保看了杜挚一眼，道：“若等太尉钧命，便赶不及了。适才斥候来报，霍东山大军已离了营寨，往忻州去了。他军中果有患病士卒，是以行军十分缓慢。然纵然他走的慢，此去忻州也不过百里，若等太尉钧命到了，他早到了忻州了。若被他安然退回燕国去，岂非是我大陈禁军奇耻大辱？”
    杜挚上前几步，来至马保案前，盘膝坐下，道：“这是请君入瓮的计策，霍东山只为引你出关，要赚我石岭关，才设下此计。燕人素来来去如风，他走的这等慢，便是要引你去打他。他要去便由得他去，我等守住了石岭关，圣上与太尉率大军打下太原才是我禁军众将士的功劳。”
    马保拍案道：“什么计策，莫非他军中染了时疫也是计策？执礼不必再说，此番我定要出关。你等不愿随我去，我便只率亢营去。燕人不过万余疲兵，全不在我眼中。”
    杜挚摇摇头，站起身来，道：“马统制，恕末将不能从命。末将受命于秦太尉，也不能教马统制出关。”
    马保大怒，拍案而起道：“杜执礼，我是石岭关主将，军中抗命是何罪过？我左骁卫素来军法最严，你若干犯军法，莫怪我不顾数十年兄弟情分。”说罢转向一旁亲兵，厉声喝道：“传令，击鼓升帐。”
    帐外军鼓隆隆响起，杜挚怔住，却终未发一言，后退两步站定。不一时玉衡卫三个统制与几个参军、司马匆匆赶来，在帐下分左右站定，而后一齐躬身施礼道：“参见马统制。”乐晟、余相与他几人一齐施礼，杜挚却只枯立不语。
    马保道：“诸将免礼。适才斥候来报，燕贼欲远遁，我奉命守边，岂容燕人来去自如？然燕人素来强悍，我若不亲去，恐难以胜他。再者，燕人虽去，代军却仍在关外不肯退，石岭关仍需固守，不得懈怠。是以，诸将听令。”
    众将齐声应道：“是。”
    马保环视众人，昂然道：“我亲率亢营出关，追击燕贼。待我去后，关门依旧紧紧关闭。守关以...以杜执礼为主将，其余诸将悉听其命，不得有误。”
    诸将听闻皆愣住，一时竟皆忘了应声。马保圆睁双眼，喝道：“怎么，你等不愿奉命？”
    众将这才省过神来，急抱拳应道：“是，末将遵将令。”
    见杜挚仍旧一言不发，马保侧过脸，冷冷道：“杜执礼，你不愿奉命么？”
    杜挚道：“我拦你不住，只得将此事修书尽数禀报秦太尉，请秦太尉定夺。但你只亢营一营兵马去追杀万余燕军，定然不妥。况且燕军步骑兼有，你亢营只步军，如何是他对手？我等皆是袍泽兄弟，如何能坐视不理，不如...不如请乐载厚率房营随你出关，却不知乐载厚意下如何？”
    乐晟道：“二位统制但有吩咐，乐晟岂敢不从？”
    杜挚点点头，转头去看马保。马保看看杜挚，又看乐厚，迟疑片刻方道：“如此，便有劳乐载厚与房营众兄弟了。”
    乐晟拱手道：“岂敢，岂敢？”
    杜挚道：“且慢。马统制，如今你出关共有六千兵马，你意欲如何追击燕贼，不妨说来请诸将一同参详，我也好一并禀报秦太尉。”
    马保冷哼一声，道：“你只管禀与秦太尉便是。适才我细看地图，此去忻州百余里，其间再无险要之地，然燕贼要往忻州，却势必要渡过牧马水，我只在牧马水岸边设伏便可。代军大营在我关北七八里开外，我出关不能直向北进，只得向东走，走定襄官道，代人必难察觉。到了牧马水，我再逆流而上，阴伏一旁，待到燕贼渡水之时，我全军骤出，必可大胜燕贼。燕军之中多有染病士卒，行走不快，因此这条路虽较燕贼远上二三十里，却必可赶在他之先到牧马水。”说罢又侧脸去看杜挚，道：“杜执礼以为如何？”
    杜挚默然不语，沉吟半晌方道：“也还使得。”
    马保朗声道：“既是如此，诸将便安心守好石岭关，待我与乐载厚得胜回来，我等再前后夹击，大杀代人一阵。代人无燕贼相助，便如土鸡瓦犬耳，哈哈哈。”
    诸将各自散去，乐晟自去点兵备马。到亥时末，诸军齐备，有将士悄悄搬开巨石，打开石岭关大门，亢、房二营出了关，认准方向，投东方而去。当日正是月圆之夜，天朗气清，一轮明月将山川大地照得如同白昼一般。纵陈军未打火把，也能认清道路，快速行军。
    这里原是代国腹地，官道修得整齐宽阔。出石岭关正是有两条大道，一条通往忻州，一条通往定襄。陈军走的这一条，便是往定襄去的。左骁卫素来行军极快，自子时初，到午时正，六个半时辰，中间只歇了一刻而已，便已行军六十里，赶到牧马水岸边。
    军马稍歇一时，马保与乐晟又认准方向，沿牧马水东岸，向西南行去。走出大约二十里，马保命大军停下歇息。斥候回报，前方不足五里处，便是牧马水豆罗渡，自豆罗渡渡过牧马水，再有不足十里，便到忻州城。

 十 力尽关山围 6

    马保又遣四个精干斥候，沿大道向南探查，看燕军走到何处。酉时，日头西沉，一个斥候赶回禀报，往南五里未见燕军身影，其余三个斥候又再往前赶去了。马保见天色已晚，料燕军未必连夜赶路，只怕今夜不会渡牧马水，遂命全军就地歇息，又命斥候再探。
    陈军赶路匆忙，随身未带军帐，只得露宿。此时已入秋了，白日里虽仍是烈日当头，暑热未退，然到了晚上，山中却已是银霜满地，寒鸦栖枝。陈军并未起火取暖，虽是有了凉意，却毕竟夏日未尽，才入初秋，众将士也尽可抵御得住。
    直到亥时，又一个斥候赶回，却是在忻州大道南十余里处寻见了燕国大军，燕军却已在那里扎下营寨歇息了。三个斥候，又留下两个盯住燕军，这一个才来禀报。
    马保原未料到燕军行军这等慢，若是寻常行军，今日必可赶到牧马水。他若日暮时分渡水，便可乘天色昏暗之时骤起伏兵，一举胜他。但燕军既未到，便也只得等到明日了。
    今夜已无事，马保便传令命全军好生歇息，明日方有一场大战。众将士便在牧马水岸边，围成一个大圆阵，躺倒睡觉，却并未扎下寨栅壁垒。马保与乐晟两个，因年岁相差十几岁，平日里也并无许多话说，便分在各营兵马之间歇息。
    睡梦之中，不知几时，忽听梆子声急响，马保惊醒。懵懂中只见四面岗哨齐退回阵中，众人皆嘶声叫喊：“燕贼来袭，速起迎战；燕贼来袭，速起迎战。”梆子声愈烈，叫声愈急。又见一个斥候脚步踉跄奔至面前跪倒，马保认得，便是今日遣出探查燕军动向的四个斥候其中一个。
    只听那斥候禀道：“禀统制，燕军子时忽地全军出营，向此处疾行而来。小的两个猝不及防，被燕贼杀了一个，是小的没命逃了回来禀报。燕军只在身后不足二三里处。”
    马保大惊，一霎时心中清明：原来果真是燕贼奸计，原来贼子早知我在此处，原来我果真中了霍东山之计。
    四面岗哨一齐叫喊，众将士早已听闻，纷纷起身，将兵器提在手中，有甲的便去寻甲。行军时铠甲皆打成包裹背在背上，此时慌乱，手脚已无措，哪里能披挂整齐？便见有的只戴了兜鍪，有的却只披了胸甲。倒是为将的，因有亲兵侍奉，急忙将甲胄穿戴身上，只能遮掩罢了，却说不上齐整。
    马保也已披挂执兵，战马也已备好，忽想起，遂一连声唤乐晟。但两营分属步骑，本已隔开，乐晟正自呼唤部属整备，也不及赶到马保处来。马保之意，是不知燕军从何方向来，要乐晟率骑军顺牧马水后退，待燕军合围之后，再现身解救。但此时不见乐晟，军令已不及传下。骑军若被围阵中，便与步军无异了。
    再要传令已是不及了，只见东、西、南三面皆有火把亮起，不知多少燕军，黑压压围了上来。北边是牧马水，陈军便如背水列阵，已无路可退。马保急暴喝道：“列阵，列阵。”身旁众亲兵一连声呼喊传令。
    燕军已停住脚步，随即便见万箭穿空而来。所幸陈军歇息时便是依阵法排布，外围皆是盾兵。因此虽不及布阵，阵型却也自成。但陈军远路追击，随身所带的皆是圆盾，并无立牌，虽能遮挡一时，却护不住全身。只见外围盾兵三人聚在一处，将圆盾摆成一列，为后方遮挡箭矢。然如此一来，便也不免露出缝隙，那箭雨如织，但有缝隙便钻了进来。立时便有众多陈兵中箭。
    一个盾兵中箭，立时后方便有一个陈兵捡起盾，补上空缺，又有人将受伤兵士抢入阵中施救。然陈军将士虽久历战阵，临危不乱，却怎料燕军的羽箭便如射不完一般，一轮之后，又是一轮，反反复复，无休无止。便有未中箭的陈军盾兵，也觉手臂酸麻，那小小圆盾，竟似有千钧之重。
    直射了两刻时辰，燕军的箭方才住了，然陈军中箭受伤者，已有近千人。
    箭雨才息，便听三面鼓声又起，燕军三面合围，向陈军进逼。陈军却也并不慌乱，将外围盾兵撤入阵中歇息，将长矛兵摆在外围。长矛兵纷纷挺起两丈长利矛，只等燕军来犯。
    燕军阵势严整，步履沉稳，缓缓进逼，看似无丝毫缝隙。却忽听一声凄厉角声响起，便见燕阵顷刻分开无数裂缝，从裂缝中冲出无数战马，马上正是燕国赖以立国的精锐骑兵。
    马保大惊。他自知燕国骑兵素以骑兵弩开路，此时外围矛兵甲胄不全，又无盾牌遮挡，如何能挡住这等铁甲精骑？马保急四望，却稍稍定了心，此时虽仍不见乐晟身影，却见房营骑兵已四散开来，准备出阵迎敌。
    燕骑全速冲锋开来，只听陈军阵中嘶声令下，房营骑兵三面驰出兵阵，向燕骑迎去。两军相撞，砰然声起，铿锵不绝，立时人仰马翻，却无人有分毫退缩之意。两军各自调转马头，又再对冲过去。
    房营三千骑军对四千燕骑，两军旗鼓相当，难解难分。
    马保只觉手中尽是汗水，竟似难以握紧大斧。他从军征战二十余年，从未有惧意，今日不知为何，竟只怕陈军落败，干系实是太大。是以全心所系，皆在战阵之上，一颗心已是高高悬起，难以放下。
    忽瞥见一骑自后方奔来，转头看去，正是乐晟到了。马保长吁一口气，道：“亏得乐载厚，险被燕军骑兵冲乱了我兵阵。”
    “他出骑兵来攻，我自然以骑兵相迎。”乐晟这才在马上抱拳施礼，道：“马统制，末将因集结兵马，来得迟了，又未请命，请马统制治罪。”
    马保大笑道：“哪里哪里，何罪之有？载厚不必多礼。”又道：“房营拒住燕军骑兵，他必要使步军来攻。你我二人各自统领东西两面，务要保住阵形不散。”

 十 力尽关山围 7

    乐晟于马上横槊抱拳，高声道：“是，末将遵命。”遂又退回西边，统领西侧兵马，抵挡燕军冲阵。
    果然燕军见两军骑兵相持不下，便又从三面围上前来。到了两军骑兵交战之处，便以长矛袭扰陈军骑士。两军骑兵本厮缠厮斗，难分胜负，燕骑有步军相助，立时便占了上风。陈军骑兵再难抵燕骑冲杀，一步一步渐渐向自家兵阵退来。
    陈军外围矛兵齐发一声喊，纷纷让开道路，放自家骑兵入阵，随即又回复阵形，挺起长矛，如同龇出獠牙。燕骑没了冲锋势头，却也难以冲破步军大阵，只得退后稍歇，换了燕军步兵做先锋，来冲陈阵。
    陈军外围没了盾兵，燕军却以盾兵在前，矛兵紧随，一步一步向陈军进逼。两军相距越来越近，十步、五步，终至矛尖相抵，而后两军各自大吼，奋力将手中长矛直刺出去。
    长矛刺出，或刺空，或刺中敌兵，或刺中盾牌，却也皆顾不得了，只管收矛，再刺，再刺，直将全身气力皆用在这杆长矛上。霎时鲜血四溅，惨叫连连，不知有多少人被刺中倒地，也不知有多少人挺起胸膛，直面利矛。
    陈军将士舍生忘死，燕军也早已将生死置之度外，两军将士皆以命相搏，再不留半点余地，不是你死，便是我亡。但有陈兵倒地，立时便有燕卒不顾性命，欺入陈阵，只望将陈军阵势撕开缺口。却不料陈阵外围数排矛兵身后站的，乃是刀手。此乃是左骁卫新练出的刀手，皆手持五尺长笔刀，专为近身搏杀所备。那燕军长矛兵冲入陈阵之中，人多之际长矛便不得施展，被陈军刀手欺近，顷刻送命于刀下。
    因此燕卒虽接连冲入陈阵之中，陈阵却丝毫未乱，外围长矛兵虽死伤甚重，却仍紧紧守住阵形。但有人倒地，后方便又有人接过长矛，补上缺口。两军厮杀多时，仍是不分胜负。
    马保、乐晟二人各守一方，仍在阵中未动。马保见亢营在这等仓促之下，竟仍能抵住燕军强攻，不禁心怀甚慰。虽说昔年左骁卫便足以抗衡燕军精兵，然每逢对阵，却也难占上风。自秦玉、张羽接连掌管左骁卫，左骁卫非但连年征战，便平日里操练也不敢有半点懈怠，因此将士之气势也自与旁的军马不同。此时再与燕军对阵，才看出已是大不相同了。
    然虽如此，燕军却毕竟非同等闲，今日陈军又处全然劣势。陈军未扎营寨，夜半被袭，将士准备不足，甲胄兵器不全，弓弩也未齐备，又是仓促列阵，此其一；陈军背水列阵，退无可退，此是其二；陈军全未察觉燕军来袭，以致三面被围，况燕军势众，兵马倍于陈军，此是其三。马保虽素来性子甚急，却并非无谋，此刻早已将这三条想得清明。陈军这等劣势，要脱身已是难于登天。
    马保早抱了必死之心，也知未必能报得杀兄之仇，此时心中只有一念，今日左骁卫六千兵马，万不能尽送在此地。若如此，其罪万死难赎。如能保得房、亢二营些许苗裔突围而出，马保便可以死谢罪了。
    厮杀多时，东方已现曙色，寅时将尽。陈军毕竟人少，燕军轮番冲阵，陈军死伤极重，渐渐有些难以支撑。外围将士难以抵挡燕军，不自觉后退几步。左骁卫阵法精严，前方后退，后方便也后退几步，保持间隔。马保却猛地惊觉，兵阵若后退，只怕再难以稳住，若再后退十余步，便要退入牧马水中去了。
    马保急大喝道：“稳住，稳住，不可后退，后退者杀无赦。”众亲兵听闻，也一齐呼喊，亦有督战队纷纷抽出腰刀，抵住兵士后方，陈军阵势方堪堪稳住。
    马保点起数十亲骑，一齐催马向阵前杀去。主将上阵，亢营将士立时士气大振，重又稳固兵阵，抵住燕军厮杀。此时房营骑兵也已缓过气来，重又结阵，乐晟亲自率领杀出阵去，只向燕军人多之处冲杀。他骑军养精蓄锐多时，此时杀出，燕军难以抵挡，立时露出破绽。只是马保并未下令突围，因此陈军只稳住守势，诸军得以喘息而已。
    燕军见了，立时也遣出骑军，与房营捉对厮杀起来。两枝骑军但碰到便是难解难分，只不多时，便杀在一处，顾不得步军兵阵了。亢营立时便又左支右绌，幸有马保率亲骑在两军相接之处左右冲杀，方保得阵形不乱。
    马保斧重，又年岁渐长，只冲杀几回，便有些微微喘息。但到此时，众亲兵便将他围在垓心，教他得以稍歇，待他歇过力来，再率众冲杀。如此往复几遭，竟杀得燕军有力无处使。
    忽听一阵鼓声，燕军阵中一队骑兵冲出，直向马保杀来。早有亲兵看见，急禀与马保。马保欣喜，心道必是霍东山亲来，如此，此番便是报仇良机。若大仇得报，便死也可瞑目了。遂向那队燕骑望去，然天色昏暗，却看不清旗号。马保再无心恋战，唤齐亲骑，也向那队燕骑冲去。
    两军对冲，马保当先，二马相近，一柄大斧抡起半圈，直向那燕将砸去。那燕将斜带缰绳，座下马侧走几步，避过大斧，一杆马槊却如毒蛇一般直出，直刺马保左肋。马保见这马槊，恍惚间只道：这人不是霍东山，较霍东山逊色许多。身子急闪，欲避过这一槊，却不想竟慢了些，被那槊刺入铠甲，贴身而过，将一片扞腰挑开，掉落马下。
    马保大惊，不想燕军之中一个无名小将也有这等武艺，顿时战意全无，两马错开，也不拨马再战，只策马驰开。那燕将紧追不舍，怎奈马保又杀向两军相接之处，有陈军长矛袭扰，便再难追及马保。
    马保又杀一时，便觉两臂酸软，遂退入阵中歇息。众亲骑随他退回，看看人数，却也折损了半数有奇。

 十 力尽关山围 8

    马保下马歇息，面色青灰有如败革。他从军征战二十余年，从未有如今日般力不从心之感。眼见仇人便在不远处敌军阵中，却已无力杀透敌阵，为兄长报仇。一个区区无名之辈便已难敌，却要如何斩杀敌军主将？败便败了，死便死了，便是辜负了秦太尉重托，此时也已顾不得了。只是这仇在心底十年，竟也不能报了。马保只觉悲从中来，直欲大哭，而后一死了之。
    忽见前面亲兵中开，一人纵马快步而入，却是乐晟。马保只得收了悲情，强自振作道：“载厚，如何了？”
    乐晟见马保下了马，只得也下马，抱拳施礼道：“马统制恕罪，末将...末将实已抵挡不住燕军骑兵，只得暂且退回。”
    马保这才念及全军将士。数十年为将，终不忍舍了众兄弟，撒手而去。乃沉声道：“燕贼势大，此非你之罪。如今我兵马困在此地，总要想法子突围才好。载厚可有良策，却不可在此坐以待毙。”
    乐晟道：“统制，待我房营将士稍歇片刻，歇歇马力。末将再率众将士，抵住贼人，护统制从东方突围而出。马统制是主将，当留得性命，以图再战。”
    马保摇摇头，苦笑道：“载厚错矣。我这主将，不过是凑数的罢了，便是杜铁枪，也强过我百倍。我战不能战，谋又不能谋，哪有颜面再做主将？”见乐晟欲待再说，马保摆摆手，止住乐晟，道：“你说的不错，我军当突围，能逃得一个，便算一个。终不能尽数葬送在此地。”
    乐晟道：“正是如此，请统制率领众军，末将愿护统制突围。”
    马保仍旧摇头苦笑道：“却不是我突围，是你率军突围，我自挡住贼军断后便是。”
    乐晟惊道：“这如何使得？统制是主将，岂有亲自断后之理？末将年轻，自当断后，请统制先走。”
    马保道：“正为你年轻，才要先走。我已经老了，万军之中使了几斧便没了力气了，日后我左骁卫便要指望你等年轻将领了。我这老朽，纵逃了出去又有何用？须得是你逃了出去，才能为我报仇。”见乐晟还要再说，马保又道：“乐载厚，你听我细说。要突围，须是你房营骑兵才使得，我亢营尽是步兵，如何逃得脱？纵逃了出去，也要被追上，此是其一。二是你房营乃是我左骁卫的根本，我若将房营尽数葬送在此地，还有何面目去见张制司、秦太尉？我纵逃了出去，也只得以死谢罪了。还有其三，我此番出关，是违了秦太尉将令的。如今我大军被围在此地，我已无颜面去见秦太尉，也只得一死以报秦太尉往日的恩德了。若要死，便死在贼人刀下，也强似死在自家人手中。乐载厚，你此去，非但要保住你房营根苗，也要保我亢营几分，免得日后我亢营重建之时，竟无一个老人儿，那才是我马保的滔天之罪。”
    马保身旁众亲兵听了，皆低头垂泪，乐晟也作不得声。马保又道：“贼军势大，步兵势难突围，我亢营只我身边几个亲兵有马，便着他几个随你突围罢。其余的兄弟，是我对不住他们，便随我葬在这里罢。”
    众亲兵听了，一齐跪地哭喊，皆道：“统制，我等不去，我等誓死也要守在统制身边，要死便死在一处。”
    马保厉喝一声道：“我适才所说，你等未听见么？我要你等去，非是要保你等性命，实是要保我亢营之根。这是军令，你等须应从我，否则...否则，我立时便自刎于此。”说罢回手抽出身旁一个亲兵腰间腰刀，作势便欲横在颈上。
    众亲兵惊叫一声，急忙一拥而上，夺了马保手中刀。众人止住哭声道：“统制何苦如此，小人等从命便是。”
    乐晟也只得道：“末将...末将遵令。”
    马保道：“载厚，你且回到房营军中，等我中军号令。只听我中军角声响起，我便率众将士向西、南两面冲杀突围。贼军必来围我，那时，东边兵马必见稀薄，你再率房营自东边突围。回到石岭关，代我向杜铁枪谢罪，也要代我向秦太尉谢罪。说与杜铁枪，要他死死守住石岭关，方不枉了我与他几十年交情。”
    乐晟无法，只得遵命而去。众亲兵仍不愿去，马保又是一声厉喝道：“你等还不去，等到何时？速去，速去。”说罢垂首挥手。众亲兵方才依依不舍去了。
    马保命传令兵将军令一一传至麾下众观察使，又等一时，料想军令已传遍全军，方才起身上马，从亲兵手中接过大斧，拄在地上，抬眼四望。只见阵势外围已是残缺不整，破漏百出，众将士却仍拼死抵挡，不肯后退。尸骨堆积，血已流入牧马水，将水流染红。又见红日东升，千山尽染，该已是辰时了。马保长叹一声，举起左手，而后手臂用力挥下，口中道：“吹角。”
    角声激越，直冲霄汉。马保大喝一声，提斧催马，当先向南冲去。他冲出陈阵，直入燕军丛中，挥动大斧，接连砍翻四五个燕卒。陈军士气大振，齐声鼓噪，跟在马保身后，将阵势化作锥形阵，霎时反守为攻，也冲入燕军阵中。
    燕军一时未防备陈军反攻突围，阵形以攻为主，竟未能挡住陈军冲阵，被陈军直冲入阵中，阵形立时大乱。马保已养足精神，在燕军之中左冲右突，无人能当。一柄大斧抡开，也无人敢靠近，便将燕阵荡开缺口，陈军众将士紧随马保身后，立足于燕军万军之中。
    马保早已分拨兵马，亢营麾下四镇，两镇随他南冲，两镇西突，只为引燕人来围而已。此时马保冲入燕军南路，另两镇兵马也已杀进燕军西路之中，正自死命搏杀。然厮杀多时，亢营死伤甚重，现下两镇兵马也不过千人而已，因此虽已杀到燕阵垓心，然抬头望去，燕卒却仍层层叠叠，无边无际。

 十 力尽关山围 9

    房营骑军所剩也只两千有余，此时也早结成阵势。乐晟见亢营两军冲出，也率房营作势向南、西两面冲去。燕军见了，果然调动兵马，向南、西两面增援，东路立见兵马稀薄。乐晟只冲出不远，便即一声唿哨，调转马头，向东路冲去。房营众骑兵见将旗东转，便也随着东转。两千余骑划过半个圈子，直向东方冲去。
    燕军猝不及防，已不及阻挡。况且步兵纵然变阵再快，却也快不过骑兵去。此时东路兵马甚少，难以阻挡陈军起骑兵阵，被乐晟率房营直冲过燕阵，疾驰而去。燕骑再要追赶，也已不及。
    马保原也未指望亢营能突围而出，此时众将士陷入燕军阵中，只见四面八方皆是燕卒，马保心底反十分安宁。马保一路只挥斧、策马，再无杂念，但见眼前血肉横飞，也已不顾是燕军的，还是自家将士的。
    燕国大军将左骁卫亢营分两路团团围住，陈军人少，已再无突围之望。若换了旁的军马，此时早已弃械投降。然左骁卫毕竟是左骁卫，主将仍在死战，众将士便无一个心存投降之念。眼见一个又一个兵士倒地，再不能起来，马保早已心如死灰。
    一千人，五百人，二百人，渐渐身边只剩百余人，马保却仍死战不休。纵然早已力竭，那大斧如有千钧之重，马保却仍奋力挥舞。马保心中仍有一念，便是望燕军主将霍东山能现身一战。纵然自知难以斩杀霍东山为兄长报仇，却只要能与他对上一斧，九泉之下也能面见马进。
    然见燕卒重重围堵，不见半点缝隙，马保也知难见霍东山现身了。想到自己一意孤行，不顾众人阻拦，只想要为马进报仇，却不料到死也未能见到仇人一面。马保心念闪动：上天何薄，莫非也要怪罪马保么？马保有负陈国上下，有负亢营数千将士，以致上天不肯垂怜，也是罪有应得。
    身边亢营将士只剩二十几人，马保也已挥不动大斧，却仍不愿自尽。只须留得一口气在，也要多杀一个燕贼。他身上不知中了多少刀枪，有穿透铠甲的，也有被铠甲挡住的，马保只觉身子疼痛，却已顾不得伤势了。鲜血将衣甲皆已浸透，力气也渐渐随血流出，忽听“当啷”声响，手中大斧不知为何竟掉落在地。双臂酸软无力，但马上还挂着一柄铜锤，马保伸手将铜锤摘下，又是奋力一锤挥出。果然正砸中一个燕卒头颅，将那燕卒头颅砸的粉碎。但手中的铜锤，也已脱手飞出。随后，马保便从马背上跌落，仰倒在尘埃里。
    刀枪齐落，刺入马保身子，马保却仍不觉疼痛。马保还能觉察到一口刀在颈间划过，似要割掉自己的头颅。那刀锋冰冷锋利，从热血之中划过，却有一种畅快之感。马保仍不愿闭眼，只圆睁双目，望向天空。碧空涤荡如洗，却见马进由远及近，笑脸相迎。
    乐晟率房营骑兵两千余与二十几个亢营马保亲兵杀出重围，直向东冲去。这条大路正是他军马来时的路，东走不远便转向南，直通往石岭关。在这宽阔大路上行军，步军愈加难以追及骑军。因此赶出十余里路后，乐晟稍觉放心，又心忧马疲，遂命众将士驻马歇息。
    乐晟遣出快马斥候向后探查可有追兵，若得隙便探查战场如何了。又遣斥候向前，探查前方可有燕代伏兵。歇了小半个时辰，前方斥候回禀，赶出五七里路，一路未见伏兵。不久后方斥候也赶回，禀说后方未见追兵，遂赶至战场左近，却见战场已无厮杀动静。
    乐晟悲从中来，知亢营只怕已难保全，遂不敢再耽搁，传令全军启程，加速赶往石岭关。
    若是平日里行军，区区百里路他房营一日定能赶到，但今日众将士从丑时直战至此刻，早已人困马乏。况且骑兵素来爱惜马匹，为使战马省些气力，众将士也不肯全力赶路。因此直到天黑时，距石岭关仍有二三十里路程。
    因军马前后皆有斥候，并未见有伏兵追兵，因此乐晟也不急，便命众军歇息片刻再赶路不迟。出关才只一日，却不知燕军退后，代军如何了。这条路并不经代军营寨，只防备代军察觉而已。
    一时歇过一口气，众军又再上马赶路。将近子时，众军赶至石岭关下。他骑军赶路，惊天动地，关上早已得知，便将灯笼火把尽皆燃起，照得关上通亮。众军住马，乐晟不敢怠慢，仍传令布阵，再命人上前叫门。
    城上听闻是房营回关，便教乐晟上前答话。乐晟催马上前，城上一人道：“来的是乐载厚么？”
    乐晟早已听出城上这人正是杜挚，便高声道：“杜执礼，我是乐晟，快开关门。”
    他几个日日厮见，如何不识声音？杜挚遂也不疑，道：“果然是乐载厚。乐载厚，你可探明，并无燕代追兵么？”
    乐晟道：“杜执礼放心，前后我都已探明，并无贼军。”
    杜挚道：“好。”遂又高声传令道：“开关门。”便听城下应声，又听关门内砰然作响。却原来这石岭关城门年久失修，陈军虽已修好，却也并不十分坚固，千斤闸也早已不见踪影。因此马保便命取巨石垒在门后，燕代兵马才未能攻破关门。此时打开关门，便先要将门后巨石搬开，方能开门。
    不一时便听关门吱呀作响，缓缓打开。乐晟一声令下，率军入关。
    忽听一声角声急起，后方与左右两侧山上霎时燃起火把，只听得人声喧腾，万马狂奔，齐向关门涌来。
    “有伏兵。”乐晟身子一震，一个念头立时袭来：莫非放我突围也是燕人的计策？此时却已无暇细想，便想拨马出关，率众挡住伏兵。却已是不及了。
    房营众将士骑马入关，才走了一停，便听后边伏兵骤起，哪里有心再转身出关，不觉一齐向关内涌去，便连号令也已充耳不闻了。乐晟不及传令，连人带马被拥着进了关。

 十 力尽关山围 10

    代军伏兵相距甚远，未及抢入关门，房营众将士堪堪拥进关内，那关门便在身后隆隆关上。但代军随即杀到关下，便开始攻城。此番代军以冲车撞击关门，只十数下，便将关门撞破。代军一拥而入，杀入石岭关。
    陈军仓促应战，只办得招架，却也是节节败退。代军竟是全军尽出，两万兵马一齐攻城，城上城下尽是代卒。杜挚率众退守二道关城，怎奈二道关城的关门也不甚坚固，也难以抵挡代军冲车。几番反复争夺，陈军仍旧不敌，只得又退守三道关城。
    陈军此时尚有近两万大军，只因关城狭小，不得施展，杜挚只得命其他几营皆退出关城，在外接应。杜挚却自率氐营死守三道关城。代军强攻三道关城，顷刻撞破关门，哪知此时陈军已寻得塞门刀车，正堵在门后。几个代卒不防，直撞在刀车上，立时毙命。
    代军又再强攻刀车，仓促寻不到他物，竟以尸身开路。代将严令之下，代卒只得不顾性命，爬到刀车顶端，翻过刀车，与陈军交战。陈军只顾与代卒厮杀，再顾不得刀车，不一时，刀车便被拆毁。代卒齐声呐喊，一拥而上。
    然陈兵见势，已退出门洞，代卒只见前方堆满木柴，又闻到浓烈火油气味。前方代卒迟疑，不敢上前，后方代卒却不知，只顾拥挤，将前方代卒挤到柴堆上。顷刻火起，火苗直冲三丈高，前方十数个代卒立时遍身起火，惨呼之声直震数里远。
    后方代卒这才知晓利害，纷纷驻足不前，却抵不住后方仍旧拥挤，竟是源源不断蹈火自焚。原来后方代将早见了火起，然此时不敢耽搁，只得下令后方将士不断向前冲，以致前方代卒被火烧死者不知凡几。
    但如此一来，关门洞内愈发拥挤，火势愈盛，代军反难以通过，便后方的代军将士也被浓烟呛得涕泪涟涟。代将见冲不破火堆，只得下令代军后退，代军才渐渐止住纷乱。
    代军一计不成，便又强攻三道关墙。氐营在城上死死守住，代军一时也难攻破。两军死伤皆重，杜挚但见兵员不足，便命后方几营遣兵马递补，因此代军轮番攻城，却不见丝毫功效。
    晨曦初见，燕军大队兵马赶到石岭关。第一、第二道关墙奋战的陈兵再难抵挡，或死或降，难以尽述。燕代大军齐集三道关城下，燕军将领一声令下，一众代卒推着冲车，以水浸木幔挡在车前，向门洞火堆冲去。
    火势极盛，推车代卒无一能免，皆身上被火，却也终将火堆冲出一个缺口。又是一队代卒上前，接过冲车，继续前冲。如此往复者三，冲车也终起火，三队代卒尽数被火烧死。然重赏之下，又有一队代卒上前，不顾火烧，将冲车推出门洞，就此门路大开。
    后方代卒齐发，冲过门洞，三道关城遂被攻破。
    杜挚见大势已去，只得传令退兵，他亲自率军断后，且战且退，退出关城去。与城外大军会合，杜挚命余相率角营，乐晟率房营断后，其余兵马徐徐向太原撤军。陈军虽退，章法却不乱，燕代大军追杀一阵，竟难以占得便宜，便也只得收兵不追。
    只是陈军退兵仓促，在关外扎营的众多染了时疫的将士便皆顾不得了。后来燕代兵马寻得此营寨，却不敢入营，遂在外以木柴围住，放火烧之。
    秦玉得报是七月十七未时。太原久攻不下，军中时疫盛行，染病的将士已有五千余。秦玉每日焦头烂额，却只盼能从早忙到晚，一刻也不得闲才好，免得又要面见陈封，搜肠刮肚去开解陈封。
    昨日杜挚快马禀报，说拦不住马保出关，秦玉便知大事不好。他不知马保几时出关，便命马保须听从杜挚之言，不得违抗军令。却不料只不到半日，杜挚又报，马保竟已出关去了。秦玉知败局已定，却又心存侥幸，遂命杜挚死死守住石岭关，万万不得打开关门。他又不知，杜挚见乐晟退兵至关下，竟也忘了军令，开了关门。
    此时接到杜挚急报，见杜挚仓促间将竟不及写军报，便知石岭关定已是失了。默然听完那传信兵口述，秦玉半晌无语，一时竟不知是愤怒，或是悲凉。
    刘逊见秦玉木然呆坐，乃轻声道：“太尉，杜铁枪率大军退回，须得接应一二才好。”
    秦玉方才如梦初醒，道：“是，是，我险忘了。速传令城北右武卫，命唐绍风遣出两营兵马，北行接应杜铁枪撤军。”
    刘逊领命，急手写军令用印，命两个秦玉亲信近卫快马去往城北传令。回身见秦玉仍在愣怔，又道：“太尉，这事只怕是瞒不住的，须得尽快禀报圣上。”先前马保出关之事，秦玉并未禀报陈封。
    秦玉嗔道：“我如何不知？只是如何应对燕代兵马勤王，我还未想好，却要如何向圣上禀报？”
    徐恒忽道：“璧城莫非仍以为事有可为？石岭关既失，太原已不可图，圣上若问起，你便进言退兵便是。”
    “退兵？”秦玉看向徐恒，“莫非区区万余燕军，便当真不可胜么？”
    徐恒叹口气道：“璧城，我知你心有不甘，但现下已别无他法。并非万余燕军不可胜，自有时疫，军心便不稳了，圣上也不过强自支撑而已。倘若马开山能将燕军挡在石岭关外，我大军还可鼓一口气，力求拿下太原。如今燕代大军三万余将到太原城下，我大军再无士气与其一战了。况且后方粮草也见艰难，此时退兵，正当其时。”
    秦玉也知他所说是实，叹道：“我十数万大军苦战数月，却不想竟功亏一篑。此，皆是我之过也。”
    徐恒道：“先前圣上遣马开山为将，你已为圣上背下战败的罪名。如今退兵，你不妨再为圣上背一背骂名。此番圣上讨代未果，徒耗国帑，民间必有议论。你本是圣上最为信重的将军，又是新朝功劳第一，便代圣上担了这罪过，于你也必大有益处的，圣上也断不会忘了的。”
    “你禀了此事，圣上必不肯轻下论断，必要问你该当如何。璧城便直言退兵便好。如此，功劳尽归圣上，罪责尽揽在自身，日后璧城如何不受朝廷重用？此一番小小磋磨，又算得什么？”
    秦玉看看徐恒，又看看刘逊，沉吟片刻，忽道：“退之，吩咐人更衣，我这便去见驾。”
    第一卷《边角暮云》完

 十一 添薪仰古槐 1

    已入了秋，白日里却仍无一丝风，只太阳似高了些，天气也爽朗了些，没了夏日里炙烤之感。然到了午时前后却仍是热浪翻腾，若是站在大太阳底下，便与六月伏天也不差什么。但若是早晚间，那寒意却又直透膏肓，若不加一件夹衣，是断难挨过的。
    才入午时，皇宫大内已少见人走动，似人人都寻阴凉之地躲懒去了，唯有知了在树上叫个不休，聒噪之声不绝于耳，平添了几分烦躁。虽不见人走动，但守卫却不敢松懈，只见各紧要通道大门前仍有羽林卫兵丁把守，这些兵丁也仍旧披甲执兵，只在太阳下有些困顿，没了昔日昂扬之气。
    沿着东西华门间甬道走过，却见紫宸殿大门前已没了兵丁把守，大门也已紧闭。反是紧邻紫宸殿西首的垂拱殿大门外增派了人手，共有八个兵丁两个内侍站在石阶上下，个个昂首挺胸，与别处的气势全然不同。
    原来自陈封登基，便不愿再住紫宸殿，选来选去，选定了紫宸殿左侧的垂拱殿为寝殿。那垂拱殿正殿也是五楹大殿，然规制却较紫宸殿小了许多，且那紫宸殿是在大内中轴线上，是后宫主殿，垂拱殿却不过是一处偏殿罢了。然既是陈封选定了，众官也无由驳回，只得依命而行。
    但那垂拱殿前郑时却无人居住，久已荒废。外间看着似仍华贵富丽，内里却已朽败，将作监只得由内至外大肆翻修，又因是一国之主选为寝殿，众工匠不敢敷衍，工期便拖延下来。彼时陈国库钱不丰，陈封又行节俭之政，本无钱去修垂拱殿，幸有南园工程停工，余下许多材料，将作监便将这些材料挪用过来。若有不够时，竟将南园已修好的宫殿楼阁拆卸了，补到垂拱殿来。即便如此，这垂拱殿却也直到五月才修葺一新。
    先时垂拱殿未完工，陈封便仍住在紫宸殿，直至从代国班师，才迁入垂拱殿居住，却也未大张旗鼓，只静悄悄搬进来了事，因此才在垂拱殿大门外加派了兵丁把守。那紫宸殿已无人居住，自然便也无须把守了，然因那里是中轴正殿，便也留了许多内侍宫女日常打扫。
    这日是陈国显德二年八月初十，陈封班师还朝已有三日了。除御驾入梁都那一日行大礼受百官朝贺外，这三日陈封并未临朝视事，对群臣只说御体乏累，要休养几日。实则是讨代一战劳师糜饷，非但折损许多将士性命，更折了一员大将，陈封只觉颜面无光，要躲几日清闲而已。
    虽未临朝，政事却半点未曾耽搁，每逢大事，崔言、裴绪、程备、秦玉等便至垂拱殿觐见，当面禀明陈封。只这三日，陈封才知昔年前郑昭帝数十年不临朝的好处。朝政了然于胸，又尽在掌中，但有烦难之事，便可推与政事堂与枢密院，不必劳心费力，岂不悠哉？然陈封也知似此不得人心，陈国根基未稳，久之必败。因此陈封只待避过此众口汹汹的风头，便要临朝视事。
    这三日陈封当真过了舒坦日子，前半生不论是出兵征伐，还是在朝当值，他从未歇过晌，待到得了大宝，更是宵衣旰食，勤于政事，全无一刻得闲。然这三日竟是过了午正时牌便要饱饱睡上一觉，便有事也尽撂在一旁。因此日影才将西斜，垂拱殿左侍禁赵竖便服侍陈封睡下了。东寝殿内只留两个宫女打扇，赵竖轻轻退出，又吩咐两个内侍守在外间，听殿内招呼。
    赵竖退出大殿，轻轻阖上殿门，缓步下阶踅至西偏殿。垂拱殿东西偏殿各有五间，这西偏殿是供奉茶点，众内侍宫女歇脚的所在。赵竖进了屋，正厅里的几个内侍宫女见了，急忙起身见礼。赵竖却不理会，径直进了北屋，只两个久随他的小黄门跟随在后。
    北屋里也有三个内侍正自歇息，见赵竖进屋，内里两个急起身施礼，又一个身着八品内侍服色，敞着襟怀，跷腿而坐的却是懒懒站起，也不整衣衫，只略一拱手，口中道：“赵侍禁何等身份，竟也到这里来躲懒？这里是我们这些下人站脚的所在，若得知赵侍禁要来，原该早些拾掇出来才是。”
    这人是才上任不久的垂拱殿殿头，唤作汲牙，新任天子近侍，正是得意之时。赵竖一眼瞥过，却未理会，在一张椅上坐了。赵竖身上穿着七品内侍官袍，一丝不苟，纵然此时退了下来，也未如汲牙一般贪图凉快解开前襟。一个内侍见赵竖坐了，急寻了一柄折扇打开来，轻摇送风。又一个内侍倾出一碗凉茶来，奉与赵竖。赵竖接过，吃了几口，放下碗，方才道：“原来汲殿头当真在这里，我到这里来正为要寻你。”
    那汲牙起身施礼，赵竖却不理不睬，也未命他坐，他便悻悻不乐，见赵竖坐了，便不理会，也自顾自坐下，仍旧跷起腿，方回道：“这垂拱殿能有多大，赵侍禁要寻我哪里寻不到？赵侍禁只命人吩咐一声，小人自去拜见赵侍禁了。”
    赵竖瞥了汲牙一眼，道：“我整日伴驾，哪有工夫寻你？若不是在此碰上了，倒也难想起你来。”
    邺牙急接道：“赵侍禁是圣上驾前的大红人，自然没工夫理会我等这些没造化的，又将哪个看在眼里了？赵侍禁随圣驾出兵放马的，小人只道还朝后必当加官进爵了，却不想仍旧是这七品袍服，小人却为赵侍禁不值也。赵侍禁虽是这垂拱殿的勾当，却也是才回宫，这垂拱殿只怕也是生得紧，不似我等已搬进来几个月了。赵侍禁若有不明路的，只管问我便是，小人自当奉承。”原来赵竖也随陈封出征讨代，只不过是随程备一同走的，三日前才随陈封还都。
    赵竖冷笑一声，却不动怒，只道：“汲牙，你当我是寻你磨牙打屁么？你先前勾当大内门禁，也是这般没规矩么？纵然如此，这里却不是寻常所在，乃是圣上驾前垂拱殿，天下最是森严的所在。便如此见了上宪仍旧衣衫不整，坐没坐样么？到了这里，却也该学学规矩了。”

 十一 添薪仰古槐 2

    那汲牙先是在内侍省右承天门当差，数月前才升到垂拱殿来，却恰逢陈封出征代国，便连陈封面也未曾见上一面。他本嬉着脸，见赵竖板起脸来，却有如未见一般，仍旧嬉笑道：“赵侍禁何苦动意气，若有命只管吩咐便是。小人做这垂拱殿殿头，是侍奉圣上的，莫不在赵侍禁面前也要立规矩？只圣上一刻也离不得赵侍禁，却不肯要我等服侍，我等纵然立足了规矩，又给哪个看？”
    赵竖是垂拱殿左侍禁，官品虽只正七品，却是陈封贴身近侍，最得宠信。宫里上下谁敢与他这般说话，便是内侍省都都知杨敬，副都知高忠，也要给他三分薄面，怎料这区区八品殿头竟敢如此。此时见汲牙如此，已是勃然大怒，然他久居人下，已是习得喜怒不形于色，因此咬牙压住怒火，道：“好，我不与你计较这些规矩，只说你的事。”赵竖又端起茶碗，喝一口凉茶。待茶喝完，他脸上已不见半分怒色，便如常日一般。
    只听赵竖慢条斯理说道：“汲牙，我且问你，圣上还都这三日，可是你吩咐底下的，圣上一概用度不必节用，只拣好的奉承，可是么？”
    汲牙惊道：“呀，赵侍禁莫非为这事怪罪？圣上亲征在外，劳累多日，吃睡都不得便，回宫之后不该将养么？小人命底下着力奉承圣上有什么错处？莫非还要拣不好的奉与陛下才是么？赵侍禁若因此事怪罪，小人认了这罪过便是。”
    “哼，你还道这是好事？圣上出征之先便曾降下旨意，宫中除太上皇、皇太后外，自圣上以下，日常用度悉数减半。这道旨意，你是不知么？”
    汲牙嬉笑道：“赵侍禁说的，是何时的老黄历了。圣上下那道旨意，是为征讨北代筹集钱粮，如今圣上已然还都了，却还提那老黄历作甚？连圣上都已不提了。况且圣上亲征，与那些丘八一道吃住，吃了多少苦？我等做奴婢的，便拣些好的奉承陛下，尽尽孝心，又有何过错？我却不知赵侍禁为何在这里还能挑出错处来，只怕是赵侍禁全然未将圣上的苦处放在心中了。”
    赵竖听他竟能倒打一耙，如何还能忍住怒火，乃厉声喝道：“你这厮，当真胡吣，我日日伴在圣上身旁，莫非孝心还不及你？”说到此处，猛地想起陈封还在午睡，恐惊了陈封，遂又压低声音道：“你莫要胡乱攀咬，圣上却不听你胡言，只你抗旨的罪过却是难逃了。汲牙，我问你，你说这旨意是老黄历，圣上可曾降旨说这旨意不作数了？”
    汲牙怔住。陈封确是不曾下旨废止这道旨意。倘若是在寻常官员勋戚家中，这事全不必在意，自然也无人查究。然在宫中，于内侍，又被赵竖拿住，便是抗旨大罪，汲牙如何不惊？如何不惧？
    赵竖见汲牙脸上已没了嬉笑之意，也不禁暗自得意，面上却仍旧不见分毫，仍旧慢条斯理说道：“汲牙，你莫道我才回来三天便不知其中的底细，圣上自登基以来便是我服侍左右，自紫宸殿到垂拱殿，这一年却不是白过的。你才来几日，便想蒙混过关？你奉承圣上，哪里是孝心，分明是遮掩你自家的过处。”
    “圣上微行出宫后，你才到紫宸殿任殿头，到我出宫伴驾，这偌大一个紫宸殿，竟是你区区一个八品内侍称王称霸了。你虽初来乍到，却不知哪来的这般大胆子，你见紫宸殿内无人能管束你，竟越发奢靡放任起来，竟胆敢向各尚局索要御用之物，这岂止是抗旨，实是僭越。你何不想想，那时众人敬你是圣上身边的人，不敢不奉承你。然等到我回宫，众人岂能不向我禀报？你如何能脱罪？”
    “待到圣上回宫，你恐几个尚局仍旧依你之例供奉圣上，为圣上与我知觉，又恐我查看先前各宫各殿用度，便特特嘱咐各尚局，非但依常例供奉圣上应用之物，竟是加倍奢靡，便是要遮掩你先前的越礼之事。汲牙，你倒来说说，我说的可是实？”
    汲牙愣怔片刻，忽又嬉笑道：“赵侍禁，既是为你知晓了，你却待如何？”
    赵竖道：“我待如何？这垂拱殿不是和光同尘的去处，圣上是一代雄主，眼里也揉不得沙子。我与你无怨无仇，并非有意整治你，这等小事也不必圣上亲自过问。依我看，这事只得请宗正寺依例处置便是了。你是什么罪过，我不能论断，便请宗正寺论处罢。”
    汲牙冷笑一声道：“赵侍禁，你可知我一个管宫门的，缘何能一步登天，到这天下最炙手可热的垂拱殿来做殿头？这个位置，大内千余内侍抢破了头，却为何只我能来做？”
    赵竖也是冷笑一声道：“你不妨说说是为何？”
    汲牙道：“原来赵侍禁不知，倒也难怪。今日不怕明告赵侍禁，我昔日不过一个不入流的黄门，能一步登天升做八品垂拱殿殿头，全凭杨都知举荐。若非杨都知举荐，我如何能在圣驾离了梁都之后仍旧走马上任？天下间还有第二人有这般大颜面么？”
    赵竖面不改色，道：“若非你是杨都知的人，却也不敢在紫宸殿、垂拱殿作威福，自然也不敢如此越礼。”
    汲牙愣住，道：“原来你早知晓？”
    赵竖冷冷道：“我不管你是走谁的门路来的，既到了垂拱殿，便须依这里的规矩行事。若坏了规矩，少不得要依律治罪。”
    汲牙恨恨道：“你敢治我的罪？杨都知面上须不好看。便是圣上也要给杨都知几分薄面。”
    赵竖有如未闻，自顾道：“汲牙，怪只怪你不知深浅，坏了垂拱殿的规矩。你的罪过是死罪，莫说是杨都知，任谁来都救不得你了。杨都知纵有天大情面，终须大不过圣旨去。”
    汲牙大惊，厉声道：“赵竖，你要杀我？”

 十一 添薪仰古槐 3

    赵竖瞥他一眼，眼神狠戾起来，道：“只凭这一声，你便死定了。”
    还待再说，忽听窗外脚步声急。那窗扇都是大敞着，赵竖转头看去，见原本在正殿内侍候的一个小黄门快步走来，到了窗下，躬身道：“禀侍禁，圣上醒了，正寻侍禁呢。”
    赵竖闻言急站起便向外走，忽又回头吩咐身旁两个小黄门道：“看住他，莫教他走了。”说着手指汲牙，又甩袖出门去了。
    虽脚步急促，却仍极轻，赵竖快步进了垂拱殿东寝殿，见陈封正坐在南窗下榻上，躬身道：“陛下，臣在。”
    陈封见了赵竖，方挪动双腿，将腿垂在榻旁，却不穿鞋。赵竖急俯身将鞋套在陈封脚上。陈封却不下地，仍垂着腿，趿着鞋，道：“你这狗才，也去躲懒。今日我怎的才睡了半个时辰不足？”
    赵竖叹道：“陛下是我大陈第一武将，这身子骨当真硬朗。陛下亲征多时，想必是乏透了，是以这三日便多睡了些。然陛下多年打熬的筋骨，想是只三日陛下便已歇过乏来，便再睡不踏实了。”
    陈封点点头，道：“嗯，也有些道理，往日我从不歇晌的...”忽听窗外有人叫道：“臣启陛下。”陈封便顿住了，向窗外望去。
    这正殿窗扇也皆大敞着，然窗屉上却蒙了轻纱，况从这东寝殿望出去，也看不到正门阶下。陈封看一眼不知是谁，却听那声音又响起：“臣启陛下，臣万死，请陛下治臣死罪。”
    陈封瞥一眼赵竖，唤道：“是什么人在外边喧闹？”
    门外侍立的小黄门应声道：“是，奴婢这便去看。”说着便听脚步声去了。不一时又返回，仍旧隔着门帘禀道：“禀陛下，是殿头汲牙在外请见。”
    “殿头？汲牙？”陈封疑惑，迟疑片刻，忽猛地想起，道：“嗯，原来是杨敬举荐的那个殿头。”原来他回来只三日，那汲牙只随班朝见，并未贴身侍候，他却并未留心。幸而他记心甚好，方才想起。
    陈封又看一眼赵竖，见他虽低垂着头，微侧头间却见目光闪烁，便知必是他的首尾，遂高声道：“着汲牙在外候着，若再喧哗，立时打死。”门外那小黄门又应一声，出去传旨去了。
    陈封这才向赵竖道：“适才你出去想必也是为这个汲牙了？说罢，到底是什么事？”
    赵竖“扑通”一声跪倒，叩头道：“臣死罪，为这点子小事惊了圣驾。”遂将汲牙之事原原本本说了。
    陈封仔细听罢，却又将鞋脱了，盘腿于榻上，道：“这事你处置的并不错，只不该教他将事闹到我这里来。你的错处有两个，一是你的属下不甚得力，竟教他闯了出来，竟还能叩阍请见，这等属下不用也罢。二是他那屋里有三个人，虽说那两个是紫宸殿老人儿，焉知不是他一党？你只着两个人看住他，是为不妥。然因是我寻你，你仓促间不及想这许多，也是情有可原。罢了，你且起来，站在一旁便是。”说罢又道：“唤汲牙进来。”
    陈封声音虽不甚高，门外那小黄门却早已听见，急应一声“是”，又匆匆出殿去传旨。
    不一时，只见汲牙趋步入殿，才进门便双膝跪地，又膝行几步近前，叩首三声，道：“臣垂拱殿殿头汲牙拜见陛下。”
    陈封却未言声，汲牙不敢抬头，只得伏在地上，大气也不敢出。半晌，方听陈封道：“汲牙，朕听你说有罪，是什么罪呀？”
    汲牙道：“臣禀陛下，臣任紫宸殿殿头时，陛下已亲征北代，赵侍禁也已随陛下出征。臣在紫宸殿无人拘束，便拿起大来，旁的人也不敢拿臣如何，臣便越发放肆起来。这便是臣的罪过。”
    陈封仍是半晌方才说道：“只这些么？”
    汲牙道：“臣...臣还忘了礼法，也...也忘了陛下的旨意，紫宸殿一应用度并未节俭，反是臣向各尚局索要，皆..皆使靡费了。这都是臣的罪，请陛下重重治罪。”
    陈封又默然有顷，方道：“嗯，这确是你的罪了。汲牙，这罪过却也不小，你还有什么话说么？”
    汲牙道：“臣罪该万死，无话可说，只请陛下重重治罪便是。”
    陈封道：“好，既是如此，便教赵竖依例处置罢，何必又来搅扰朕。下去罢。”
    汲牙却不退下，只顾又重重叩起头来。只三五下，额头便叩出血来。
    陈封道：“汲牙，你这是何意？朕要你说你偏又不肯说，却又闹这一出。若有话你说便是，到了朕这里，岂能冤枉了你？”
    汲牙方才停住，额上血流下，已蒙住了眼。汲牙道：“陛下，臣万死，只请陛下开恩。”
    陈封呵呵笑道：“适才你说请朕重重治罪，乃自请死罪，朕已遂了你的意，你却又要朕开恩，这是如何说？汲牙，你以为朕这里是你要如何便如何的么？”说到后来，语气与变得威严起来。
    汲牙身子一颤，又是重重一个头叩下，几将自己叩晕过去。叩罢以双臂撑起头，那血却已滴到地上。汲牙摇摇晃晃，勉强撑住，道：“臣初到垂拱殿，不识礼数，请陛下看臣初来，从轻发落。臣想着，臣等后宫内侍，皆是...皆是杨都知管着。只请陛下...只请陛下将臣交与杨都知处置便是。不必...不必再劳动赵侍禁。”
    陈封呵呵笑道：“朕却忘了，你是杨都知举荐来的。说起来，杨都知这等老成持重一个人，怎的举荐你这样人到垂拱殿来？汲牙，朕若想不起你是杨都知举荐的也还罢了，既是朕想起了，你这罪过，便要牵连杨都知了。”
    汲牙大惊，又是一个头重重叩下，此番却当真将自己叩晕过去。伏在地上，再起不来。
    陈封看看如一滩烂泥般的汲牙，又看看一地的血污，皱皱眉，道：“将他拖出去，寻个僻静的所在看管起来。莫要教他死了。”门外两个小黄门闻声进了屋来，将汲牙拖出殿去。不一时又打一盆清水来，二人跪在地上，将血污仔细擦洗干净。

 十一 添薪仰古槐 4

    陈封却不顾两个小黄门，自向赵竖道：“竖儿，这汲牙极是聪明，知晓如何才能保命。这事既是闹到我这里来了，我便不能假作不知。杨敬是有功之臣，又掌管后宫内侍，我不能全不顾他的脸面，因此这汲牙还该交与杨敬处置。”
    赵竖道：“陛下圣裁，臣从命便是。然臣以为，此事若就此作罢，不能儆后宫奴婢。若有人再犯此戒，只怕越发不好处置。”
    陈封道：“嗯，你以为该如何处置为好？”
    赵竖道：“臣以为，汲牙死罪可免，活罪难饶，当杖责一百，而后再交与杨都知处置便是。”
    “一百杖，岂不打死了他？”陈封沉吟片刻，道：“也罢，依你就是。今日便罢了，明日你去监刑，等一百杖打过了，你再知会杨敬，命他着人领回汲牙便是。”说罢忽又直视赵竖，道：“竖儿，你却不可打死了他。”
    赵竖道：“陛下放心，臣自然知晓分寸。”
    陈封点点头，道：“罢了，给朕更衣。朕这几日也歇得够了，今日去往前院走动走动，疏散疏散。”
    赵竖急忙唤来宫女为陈封梳洗更衣。少时更衣已毕，陈封直起身便往殿外走。忽回头见赵竖紧跟在身后，一笑道：“竖儿今日不必跟着我了。你跟着我在外多日，这宫里奴仆无人管教，越发懈怠了。今日你便好生治治这些奴婢，要他们知晓垂拱殿的规矩。”
    赵竖躬身应道：“是，陛下放心，此事尽在奴婢身上。”
    陈封信步出了垂拱殿门，此时才交未时，太阳正当空。这一路没有一棵树，又没有一丝风，陈封竟觉热得难耐。南墙根下虽有阴凉，但陈封自觉帝王之尊，不肯在墙下行走，只走大路中央，因此这短短一段路，竟走出了一身汗来。
    沿甬道向东百余步，过了紫宸殿、大庆殿后阁到左银台门，折进巷子，才觉有了一丝凉意。这夹道有了微风，又有阴凉，便无燥热之意，陈封这才松散下来，一路又向南行。路上已有了行走的官员，众人远远见了陈封，便停住躬身施礼，避让道旁，陈封却不理会，径直向政事堂走去。
    进了院子，还未上台阶，一众官吏早已迎了出来，一齐躬身施礼。陈封面上带着笑意，道：“都免礼罢，朕不过闲来走动，无甚要事。反是你们都是为了国事奔走，莫耽搁了才是。都且免礼，各自去忙便是。”
    众官吏这才起身，各自散去。陈封看正房迎出来的官员，却是曾骞领头，遂问道：“二位相公不在么？苏江川也不在？”
    曾骞道：“回禀陛下，午正时分程枢相打发人来请二位相公与苏左丞过北府去议事了。”原来陈国初设枢密院，与政事堂并称二府。为因政事堂在南，枢密院在北，二府紧邻，众官员叫得多了，为图省事，便唤政事堂为南府，称枢密院为北府。
    陈封道：“罢了，你们也去忙，朕去北府寻他们便是。”说罢转身便走。
    众官员却如何肯散去，直将陈封送出院子方才罢休。
    陈封又踅向北，进了枢密院。枢密院内官员走动却较政事堂少了许多，门前守卫与内侍见了陈封，急施礼，欲待唱名，陈封却示意噤声。院内官员自然知趣，个个皆只躬身施礼，却不敢作声。
    陈封摆手命众人散去，自悄然上了正房石阶，却不进门，走到东屋窗外侧身站住。那窗扇也大敞着，屋内声音自然尽入耳内。
    只听屋内一个声音道：“诸位相公，这差事下官却当真不知该如何办了。相公们说的不错，这本便是下官的差事，然此番却没有先例，却教下官如何处置？陆老部堂虽万千叮嘱，却毕竟年迈，下官也不好日日烦他老人家。下官千思万想，只得到枢密院来请诸位相公的示下。却不想诸位相公也不肯给下官一个章程，这却教下官如何办差？若当真差事办砸了，下官丢了一颗头颅事小，只怕诸位相公也面上无光。”话说至此，已是动了意气。
    陈封听了，一时却未想起这人是谁。忽想起此人说了“陆老部堂”，那必是户部尚书陆纶了，这才猛地想起，此人必是户部左侍郎许珲了。
    却听又一人道：“怀玉说哪里话来，哪里便至丢了头颅了？若非知怀玉所说这事要紧，程枢相也不必请二位相公与苏江川一同来商议了。只是这事非是我等不肯给怀玉一个章程，实是我等也无法。若按理说，这些钱都是该花的，便要为朝廷省钱也省不到这个上头。然我枢密院说花钱你便能花么？你户部没钱却到哪里寻钱花去？若我枢密院当真只顾自家，便由得你花去。户部没钱却寻不到我枢密院，该政事堂来管。枢密院若当真如此，枉你称我们这几个武夫一声枢相了。正为枢密院不敢如此，这才请崔相公与裴相公、苏左丞一同来此商议。怀玉倘若仍要动气，便枉费了我枢密院一番心思了。”
    说到此处，这人顿了一顿，陈封却已听出，说话之人正是秦玉。只听秦玉又接道：“怀玉，若说这事我枢密院做不得主，连政事堂也做不得主，便该禀与圣上，请旨圣裁。然若如此，我等几个却又枉为人臣了。若禀与了圣上，圣上是个爱兵如子的，必是要开恩的。然我等做臣子的却教圣上恩无从开，岂是人臣之道？因此我以为，此事便在此间议定便好，不必惊动圣上。说来说去，都是‘没钱’二字。南府三位，裴相公与苏左丞是兼了枢密院差事的，今日却为何连裴相公也请了来，便是为这二字了。若要论兵事军政，自然要寻我枢密院，然若说钱粮，我枢密院却无法，只得请崔相公想个法子了。”
    许珲道：“秦枢相教训的是，适才是下官的不是，操切了些。实是圣上还都已三日了，这事仍没个着落。只怕不知何时圣上问起，却教下官如何奏对？下官自家的差事没有办好，自有该当之罪，却只是误了朝政，便愧对圣上的恩德了。”

 十一 添薪仰古槐 5

    崔言道：“璧城说的不错，钱粮的事，你户部无法，自然该着落在政事堂。然此事却毕竟是军政，还该你枢密院出了章程，算计着该当多少钱粮，我政事堂再想法子才是。如今却是你枢密院还未对出钱粮亏空，便要政事堂拿主意，这却不是我当说的了。”
    程备道：“崔相公这话我不敢领。圣上设这枢密院，虽说全为军政，然我与秦璧城却也不敢全不顾民政，任意施行。倘若如崔相公所说，我枢密院算计着该当多少钱粮，朝廷却拿不出，又有何用处？到那时，却不知是我枢密院的过处，还是政事堂的过处？那时非但是崔相公，只怕便是圣上，也要说我枢密院不顾大局了。这罪过，程备如何担当得起？”
    裴绪身兼着政事堂与枢密院的差事，听到此处已是不得不出言了，只听裴绪轻咳一声道：“诸公，怀玉，我本属政事堂，圣上却又命我兼领枢密院，却是为何？圣上英明天纵，早已预料到有今日之事，这才命我兼领二府。说起来，是裴某有负圣恩，虽兼领二府的差事，却不能为朝廷，为圣上解忧。怀玉今日说这事，我确是无计可施。纵然枢密院算计着钱粮的亏空，然国库没钱，政事堂也没法子填补，终究无用。我等今日聚在此处商议，便该群策群力，莫再分什么政事堂、枢密院，南府、北府，总归二府皆是我大陈的中枢衙门，若不能想出一个妥善的法子出来，我等有何面目去见圣上？这罪过在座的诸公却是一个都逃不掉的。”
    听到此处，虽仍不知所为何事，陈封却已是明白了这几人为何议了这许久仍未议出结果来。众人拉扯不休，全为事权不一。政事堂为首的是崔言，若要崔言也掌管枢密院，定无此等事。然若如此，崔言却又权柄过重，只怕有尾大不掉之虞。如今裴绪虽身兼二府，却毕竟不是首相，遇大事不能一言而决，便是此等境况。忽地想起前郑时未设枢密院，政事兵事归总到政事堂，便无此等拉扯，那却是一时有一时的好处了。
    一念至此，陈封轻咳了一声，身子一晃，转身便进了正堂。他身子只在窗前一闪，屋内对着窗的崔言、裴绪何等眼尖，早见是陈封到了，急忙率众人起身迎了出来。
    陈封进了正堂，众人已迎至里屋门口。陈封道：“不必多礼了，进屋议事罢。”众人让开道路，陈封进了里屋，在对着窗的一张椅上坐了。
    众人进屋，皆躬身侍立。陈封道：“几日不见，怎的这等拘束？”用手指指崔言道：“政事堂的挨着朕坐。”又指指程备道：“枢密院的坐那边去。”又道：“许怀玉便坐秦璧城下首便是。”
    众人依言各自落座。陈封道：“朕才来了一时，只听了几句，还不知你几个议的是什么事。许怀玉，你跟朕说说，却是何事。”
    许珲道：“是，臣遵旨。禀陛下，陛下还都已有三日，禁军各卫死伤的将士数目早已报到户部。而后便该是臣的差事，便是计算抚恤钱粮，而后呈报枢密院。臣今日上呈政事堂与枢密院的，便是平乱河东与征讨北代战死将士的抚恤一事。陛下，平定河东一战，我大陈禁军将士战死有一万九千五百七十九人，重伤不能再战者有八千七百六十人。征讨北代一战，我将士战死者共二万五千九百零一人，重伤七千六百二十二人。请陛下留意，这些是将神武卫将士计算在内的。其间又有分别，神武卫先是叛乱，与朝廷为敌，后又归顺，众将士编入各卫，为朝廷出战。若是减掉叛乱时的死伤，便该减去死一万一千一百三十五人，伤五千五百八十三人。以此计算，两战我禁军共战死三万四千三百四十五人，伤一万零七百九十九人。另还有染时疫病死的五千四百三十人。”
    “再有，若不计算神武卫叛乱将士，河东一战我军失踪八百七十人，北代一战我军失踪四千一百八十七人。其中北代一战失踪的皆是左骁卫房营与亢营将士。四千余将士战死于饮马水一战，只因战败，我军不能收拾战场尸骨，是以只得算作失踪。”
    “此是我大陈立国以来第一战，战死将士如何抚恤未有先例。然我禁军皆承自前郑，若依前郑旧例计算，两战共计抚恤钱该当三十九万余贯，近四十万贯。此还只是兵士抚恤钱，若再加战死将领抚恤，便要再加一万余贯。陛下若加恩典，则再另计。此外失踪将士与染时疫而死的将士该如何抚恤，我大陈也无先例，便是今日臣请政事堂与枢密院示下之故。”
    陈封早已皱起了眉头，许珲话音才落便问道：“国库中还有多少钱粮？”
    这也该是户部所管，然崔言却应道：“禀陛下，库中还有银三万余两，钱五万一千余贯。至于都畿户部存粮，几个粮仓加起来，也不过五千余石。这些粮还需节省着用，才能用到十月秋粮收上来。”
    陈封心一沉。他早知国力艰难，却不想竟致如此。这自然是他执意征讨北代所致，他也知群臣也是如此想，只无人敢直言罢了。三万两银，五万贯钱，够什么使？若按官价，一两银只折一贯钱，然其时乱世，金银极贵，民间一两银可兑三贯钱。纵使如此，满打满算库钱也不过十四万贯而已。但却哪有朝廷拿出银子到民间兑换制钱的道理？
    陈封面色阴沉，默然半晌，方道：“若依前郑的旧例，失踪的，病死的将士该如何抚恤？”实则陈封便是前郑的将领，他如何不知？但此时却只要听臣子如何说而已。
    程备是军中长史出身，这事他最是谙熟，闻言应道：“禀陛下，前郑时，起初战死的寻常兵士抚恤钱五贯，然到延佑年间募兵不力，遂增至七贯，后又增至十贯。重伤不能务农者恤五贯，轻伤不能再战却可务农者恤二贯。至于染病死的，失踪的，按例不予抚恤，然前郑朝廷多半开恩，视实情而定。染病死的多半可恤二贯，失踪的却要所在部伍将领仔细甄别。若确知是战死的，只不能收回尸骨，朝廷开恩有抚恤十贯的，也有抚恤五贯的；若是难以确知是否战死，或是逃了，便不予抚恤。”

 十一 添薪仰古槐 6

    陈封听了也不置可否，只道：“依你等看，此战哪些该抚恤，哪些不该抚恤？”
    秦玉应道：“禀陛下，以臣看来，神武卫一众将士，叛乱时死于我禁军之手的，自然不予抚恤；然其归顺于我后，却又能效死沙场，这些将士，便该抚恤。最难甄别的，便是左骁卫房营、亢营失踪的四千余将士。左骁卫亢营统制使马保违抗臣将令，私自率房营、亢营共计六千余将士出石岭关追击燕军，以致落入贼人圈套，折损四千余将士，更致石岭关落入贼子手中。此等事，若依前郑之例，是皆不予抚恤的。然这四千余将士却又能能于生死之际舍生忘死、奋死拼杀，保我左骁卫二千余房营骑兵冲出重围，逃出生天。陛下，两千余精骑于左骁卫，于朝廷何等金贵，这却又是大功一件，似有将功折罪之情，却又该予抚恤。然左骁卫折损四千余将士，这其间自然大多是临阵不屈的，却又难保有畏死投降的，这却难以甄别，以此臣不能决。”
    秦玉话音才落，程备已接道：“陛下，臣等商议许久仍不得结果却不为这四千余人，以臣之见，统制马卫疆与这四千余将士虽抗命在先，然大功却也断然不可抹杀，实也该与一众阵亡将士一体抚恤才是。左骁卫众将士多年征战，立下多少战功，臣以为不可以一时之失而盖棺定论。况左骁卫将士素来最是忠心于陛下，臣却不信有那等软骨头的。秦璧城不肯说，不过是为左骁卫是他旧部，马卫疆是他爱将，恐人说他念私情而已。左骁卫亦是陛下旧部，臣以为也不必避忌。功便是功，过便是过，我大陈二十卫禁军，左骁卫功盖诸卫，若为此事不予抚恤，恐寒了天下人心。况且...”程备抬眼偷觑陈封一眼，又道：“若是四十万贯朝廷都已出了，又何必吝惜这区区四万贯？”
    陈封不置可否，也不言声。他何尝不知，这四千人不是此事难决之根源所在，此事之根源，便在那四十万贯，便是朝廷没钱。而朝廷没钱的根源，便在他这个皇帝。因此这几个大臣议来议去，谁也不敢说一句“朝廷没钱”。
    程备见陈封不言声，其余众人也不出声，只得又接道：“然而臣虽只理军政，却也知朝廷的钱也不能大手大脚胡花。朝廷也与寻常人家过日子是一般道理，钱到该花的时候是不能省的，到该省的时候却又一分一厘也不能乱花。臣以为，这四千余人四万余贯便是不能省的，至于要在何处省？其余那八百多失踪的只怕多半是做了逃兵了，其中只怕也有战死的，然朝廷已不能甄别，便只得已逃兵论处了。这些便是该省的，臣以为可一体不予抚恤。”
    “至于染病而亡的五千余人，臣以为也不予抚恤。他虽从军出征，却终究并非战死沙场。倘若是戍守之时病死，按例朝廷亦是不予抚恤的。以此处置，天下人挑不出朝廷的错处来。再有便是神武卫...”程备抬头四望，见众人皆面色如常，遂又道：“神武卫先有过，后有功，然过犯重大，功难掩过。臣以为，神武卫战死的，不论是哪一战，一概不予抚恤。朝廷只不追究神武卫兵将从逆大罪，便是天大的恩德了。”
    先前众人议了多时，程备只不肯拿主意。待陈封到了，却又顷刻决断。侃侃而谈，众人无不听住了。
    陈封思忖良久，方才说道：“许卿，若依程枢相之言，朝廷该恤多少钱？”
    许珲闻言立时便心算起来，虽如此，口中却也不敢慢待陈封，乃分心徐徐道：“禀陛下，还都之时，神武卫将士已所剩无几。在讨代之战中战死的有...”陈封知他在心算，因此也不催促，只听许珲慢慢说道：“战死六千三百四十五人，伤二百一十八人。若减去这些，再加左骁卫那些...”忽抬头看向陈封，已是算好了，道：“该是战死三万二千一百八十七人，重伤一万零五百八十一人。若依前郑旧例，以此数抚恤，朝廷该出三十七万四千七百七十五贯钱。”
    陈封面色一黯，却仍点点头，道：“许卿在户部已有近十年了罢，果然算得好账。”
    许珲道：“陛下谬赞了，到今年十二月，臣供职于户部便满十年了。”
    陈封转向崔言，道：“崔相公，若依这个数字开支，政事堂可有法子么？”
    崔言道：“陛下，库中的银钱只这几许，纵然一文不留，也还有二十几万的亏空，一时间却到哪里筹这许多钱？臣以为，不如政事堂发一道令，我大陈将士阵亡抚恤以五贯为准，如此便可省去近二十万的开销。便是前郑先时也是如此，不过是到延佑年间，民间壮丁多有逃役者，前郑朝廷募兵艰难，才不得不增饷、增抚恤。非只抚恤，兵士日常用度、饷钱也增了许多，这才能每年募上兵员来填补各卫空缺。如今朝廷艰难，将士日常开销，抚恤酌情裁减些，想来将士们也不致不依。倘若如此，朝廷只需二十万贯钱便可渡此难关，臣定想方设法填补这亏空。”
    陈封已沉下脸来。他是行伍出身，如何不知这其间的差别？这一战劳师糜饷却战败了，已是失了民心，百官也必有怨言，倘若再裁减军费，便又失了军心。他本是得将士拥戴才登上大位的，若失了军心，大位如何能保？
    陈封道：“崔相公是朝廷首相，然如今既有了枢密院，崔相公便不必再劳心军政了。崔相公只说，可有法子筹到钱便是。”
    崔言道：“是。如今非只宫中用度裁减，便是梁都之中官员勋戚的俸禄也都已减半了。然这只是节流，纵然节省再多，却终省不出钱来，还该想个开源的法子才好。臣心中一时也并无良策，臣想着，还该请户部几位主官一同商议才好。今日许怀玉虽在，陆老部堂与韩修志侍郎却不在。陆尚书是老于政事的，定有高见。待臣等另行商议，再禀与陛下可好？”

 十一 添薪仰古槐 7

    陈封冷笑一声道：“也罢，自古以来钱之一事便最是难办。崔相公既没法子，却不知裴相公可有良谋？”
    裴绪道：“陛下，钱确是难筹。前番都中大户已是乐输钱粮供应大军粮草，此番却也难以再忍痛割肉了。自古以来开源的法子也不过那几条，臣一一想过，有两条似还可用。”
    见众人目光望来，裴绪仍不疾不徐道：“然眼下这钱却用得甚急。昔日前郑朝廷抚恤，最迟半年也该发下了，否则百姓便要有怨言了。因此这笔钱，至迟半年之内便该筹齐。虑及年已过半，为百姓想，朝廷该在年关之内将钱送到战死将士亲眷手中。然筹钱的法子有缓有急，现下便该取急策。”
    陈封道：“桑鼎说得极是，这才是谋国之言，你却细细说来，何为急策？”
    裴绪道：“陛下，筹钱的法子，无非取之于民。若民不可取，便只得取之于官了。”
    “取之于官？”陈封忽地想起前郑时的尚书右丞蔡耸来。那蔡耸便极擅敛财，但逢朝廷亏空，便有法子收上钱来，因此被群臣誉为郑国之桑弘羊。只惜现下陈国却没有这等人物。看那许珲心算甚快，却不知可有敛财的本事。陈封一念闪过已知裴绪之意，却仍又问道：“如何取之于官？”
    裴绪道：“此策说来不值一提，便是杀几个贪官，籍没其家财，以充官用。以臣想来，大约一二十万贯也还使得。”
    陈封哂笑道：“从前郑到我陈国，虽说各有兴衰，然若论起吏治来，却也都还算得清明，只怕这贪官也并非是易得的。若为钱财之事出几桩冤案，却不为天下人耻笑？再者各国战事频仍，误了多少农桑贸易，便是钱财流转也有些不畅，因此便是贪官，只怕也难有石崇邓通那等富户。朕看要筹齐你所说的一二十万贯，只怕也要十数个贪官方可。”
    裴绪道：“陛下这等说，便太也小看这些贪官了。河北冒赈的案子已查实了，只因陛下亲征在外，因此并未禀奏驾前。河北刺史陈陟、大名府太守侯纲，虽未查实他二人贪墨，然大名府一带却实并无灾情。府库中的钱粮并未赈济，却又去了何处？因此他二人冒赈的罪名是逃不脱了。政事堂以此断了罪，为因陈陟是三品大员，须等陛下还都理政再决之。因此这二人连同家小都已在御史台看管起来，其家产也都已查看过了。他二人家中金银珠宝确是不多，合起来也不过三四万贯而已，然田产却是极多，若以现今市价，他二人田产庄院可抵十万贯有余。因此臣想着，若再有二三个这样的，二十万贯便可凑齐了。若再细细查去，只怕筹齐四十万贯也并非不能。”
    “哦？有这许多？”陈封奇道：“朕昔年也久在河北，素闻这两个却也算不得贪官，竟有这等财产？朕还当真小看了天下贪官。好，桑鼎，你细细查去，纵不为朝廷钱粮亏空，便为我新朝吏治，也当重重惩治这些贪官。至于陈陟、侯纲二人，你可呈奏案卷，从速定案。如今这时节，纵是小罪也当大坐，何况他二人乃是欺君之罪。着将其家财悉数籍没，田产房产充公发卖，尽早筹钱。”
    裴绪道：“是，臣遵旨。”
    陈封又道：“嗯，这便是你的急策，虽不足为外人道，却也是立竿见影，行之有效。却不知缓策如何，不妨也说来一听。”
    裴绪道：“谢陛下夸奖，取之于官之策确是不足为外人道。至于缓策，便仍是取之于民了。臣已细细想过，前郑时税赋便已甚重，陛下又才登基不久，尚未施大恩于民，现下确是不宜再加重税赋。那便只得在市易商税上想法子了。市易商税最重者，是为盐铁，然盐铁皆为官卖，利钱已皆为朝廷所有。除盐铁外，唯有茶酒之利最重了。我陈国国土虽广，产茶之地却少，便薄有所产也不为世人看重，那便唯有酒之一物了。”
    “自前朝崩乱以来，人口锐减，土地荒废日增，各国谷米产量也是逐年减少。更兼战乱连年，产出的粮米稻谷多半供应王师，落在百姓手中的实微不足道。寻常贫苦人家若得苟活，便已是大幸，更遑论余粮。是以当今天下各国皆行酒禁之法，前郑亦是如此。”
    “虽行酒禁，民间自酿却不禁止，只禁私酿售卖而已。前郑朝廷颁行酿酒售卖牌引，持此牌者，方可酿酒售卖，呼为正店。前郑酒禁甚严，此正店，一州县只一二家，一府只三五家，便是偌大一个梁都城，也不过十家而已。然此牌引却极是金贵，非但颁行之时须以重金赎买，便是每一季也须上缴官府足额银钱方可继续使用。乃是前郑财税之大宗来源。”
    “然虽如此，这正店却实是太少，又能收上多少银钱？如今既是朝廷缺钱，臣以为不如便暂解酿酒之禁。凡为酒楼食肆，皆可酿酒，却也须从官府处买得酒牌，而后也须多缴税钱方可使用。此令一行，先时必有众多酒楼赎买酒牌，朝廷先得利钱。而后一年两征，朝廷税赋也可增长许多，或可暂解国库亏空之难。请陛下圣裁。”
    陈封闻言却不作声，沉思良久仍难以决断，遂抬起头看向群臣。他本不愿再问崔言，然崔言毕竟是首相，此事却也越不过他去，只得道：“崔相公，裴相公所言之策如何？”
    崔言应道：“陛下，臣以为不可。”
    “哦？”陈封见崔言如此决然，却也颇为诧异，“崔相公有何高见？”
    崔言道：“陛下可知天下各国为何皆行酒禁？”
    陈封道：“崔相公却来考我？崔相公只管细说便是。”
    “此各国朝廷不与百姓争利之故也。”崔言道：“陛下，适才裴相公已说了，天下战事不断，粮米落在百姓手里的已是少之又少，倘若再以这些许粮米酿酒，百姓哪里还有活路？陛下明察，粮价乃是大事，朝廷素来要平抑粮价。这粮价既不能高了，百姓买不起粮，便没了活路；却也不能过低了，谷贱伤民，粮价过低，种田的百姓便没了活路。倘若酒禁大开，酿酒饮酒之风四起，那酒利却是远远高过粮米之价的，商人逐利，岂有不买粮酿酒的道理？粮米都拿去酿酒了，粮价便自然高涨，那些不种田的寻常小民却如何买粮，如何活命？朝廷为得重利，却不顾小民死活，有伤陛下如天之德。因此臣以为，酒禁万不可开。”

 十一 添薪仰古槐 8

    陈封缓缓点点头，叹道：“崔相公谋国之言，此举确是与民争利。然若不如此，却又如何解朝廷之困？”
    崔言道：“若只顾眼前之利，只恐不得长久。陛下受前郑禅让，本该一改前郑之弊政，施恩德于天下万民，却不可因小而失大也。陛下迁居垂拱殿，亲笔题写垂拱殿匾额，是为‘惠施烝民’，此乃陛下之夙愿。若施此政，只怕与陛下本心背道而驰，请陛下明鉴。”
    陈封闻言变色，然一时却又难以从崔言话中挑出错处来，却听裴绪道：“崔相公之言差矣。”又转向陈封道：“陛下，臣说此策乃是缓策，只怕崔相公未解臣之真意。”
    陈封道：“既是如此，桑鼎便说与崔相公听。”
    裴绪道：“崔相公，裴绪此策，半年内必能收上大笔银钱，解朝廷之难；三年内只怕当真如崔相公所说，粮价高涨，升斗小民因买不起粮而不得活命，也必有怨及朝廷者；然若放眼十年，却必是极大之善政。”
    崔言道：“裴相公这话却是从何说起？”
    裴绪道：“我陈国粮少，并非是土地贫瘠，实是因人口稀少，大片土地荒废之故。如今天下各国丁赋皆甚重，以致民间隐匿人口者多有。若待饮酒之风盛行，卖粮酿酒有重利可图，天下人自然要多种粮，多生人口。我陈国多有无主荒地，河北太平多年，无战事所扰，只须有人肯去开垦，异日必是沃野千里，如何不能活命？十年或还难见成效，二十年后，我陈国必人口繁盛，土地肥沃，农桑之丰冠于诸国，如此，岂非善政？”
    崔言支吾道：“纵如此，也须有三年之厄，还需从长计议方好。”
    裴绪道：“崔相公适才进谏，劝圣上不可因小失大。倘若为顾念三年之厄，不施行此善政，只怕才是因小失大。崔相公三思。”
    不待崔言答话，陈封已开口说道：“罢了，朕看裴相公此策极善，便不必再议了。今日所议这几件事，朕已有了主意。将士抚恤之事，便依程枢相之见，此事枢密院与户部会同处置。前日林律因病离了政事堂，出掌国子监，如今政事堂中书舍人出了缺。朕看许珲尚可，便着即补入政事堂，任中书舍人。户部左侍郎许卿仍兼着，两头相顾虽忙些，朕看你也顾得及。”
    许珲急起身施礼道：“臣谢陛下。臣效犬马，不敢有负圣恩。”户部左侍郎是从四品，中书舍人是正五品，却并非是升官。然那中书舍人乃是中枢要职，乃是拜相的必由之路，又岂是户部能比得？
    陈封又道：“神武卫殁于王事的，虽将功折罪，不得抚恤，却也不可全无恩典。以致染病身亡的，皆是殁于王事，朕不能不加恩典。朕看便每户恤些粮米罢，恤多恤少，枢密院与户部斟酌着处置也便是了。至于查处贪墨，整治吏治，以致酒禁诸事，皆着裴桑鼎一体查办，不得轻纵。”
    裴绪起身施礼道：“是，臣遵旨。”
    陈封道：“桑鼎，酿酒务须课以重税，否则，百姓难有活路。”
    裴绪躬身道：“是，臣谨遵圣训。”
    陈封自回后宫去了，崔言、裴绪、苏淮三人便也辞去。看看天已是申时了，因还都不久，程备、秦玉二人还未缓过乏来，又见枢密院中并无要事，便留几个属官当值，他二人各自下值回家去了。
    因知左掖门往来人多，秦玉便未走左掖门，却是从东华门出了宫，再向北折，取道回家。若是寻常时节，逢秦玉班师还都，他旧日同僚好友、同年兄弟皆要摆酒设宴，只怕十数日也不得还家。然今时却已不同往日。一来秦玉平定河东之乱虽是胜了，随陈封亲征北代却是无功而返，众人还要在朝中为官，唯恐惹怒陈封，哪敢露出一丝欢喜之意？二来陈封先前有旨，朝臣皆要节俭用度，众人便也不敢再宴饮张扬。因此秦玉此番还都，竟是分外清闲。
    回到家中，还未到酉时，天还大亮着，秦玉先到外书房歇息。洗漱更衣已毕，便见一个管家前来禀报。原来午后鸿胪寺遣人送来一些中秋节赏赐，管家将清单呈上秦玉过目。秦玉接过来看，无非是御酒、果品、锦缎、稻米等物，却也并不甚丰。此等事是朝廷旧例，并非陈封特旨赏赐，逢年节他这等功臣都有定例的，不须陈封再吩咐，皆由鸿胪寺执掌。
    今年中秋是陈国立国后第一个中秋节，节礼本该厚重，只因陈封节俭之令，因此连节礼也少了许多，按前郑旧例赏赐金银等物也一概省了。秦玉却也不以为意，只命管家退下。那管家又问秦玉是否在外书房用饭，秦玉略一思忖，却道不必了。那管家便不敢再多言，悄声退了出去。
    秦玉闭目歇息，似睡未睡，忽睁眼间，见窗外天光已暗，大约已是酉初二刻了。秦玉便即起身，只略整一整衣衫，便出了外书房，向后宅走去。他这宅院并不甚大，只两路三进院而已。立国之初，陈封见程备与他宅院都不甚阔大，曾说要赏赐他二人大宅子。然立国之后政事繁杂，又逢河东叛乱，便耽搁至今。
    秦玉转进正院，阶上是五间阔大正房。昔日这里是秦玉与林氏居所，如今林氏已逝，院子中只少了一人，却已是空空荡荡。到中秋节，林氏薨逝便满三个月，这院子中虽已不见孝白，却也极为素净，不见一丝喜庆之色。
    见秦玉进院，两个使女迎进正房，屋里只云儿一个迎候。秦玉自进东屋，在床上坐了。云儿献上一盏茶，说道：“官人自请歇息，若有吩咐，再唤婢子便是。”说罢不等秦玉答话，便退了出去。
    还都这三日，秦玉日日到此凭吊亡妻，却并不宿在此间。这几日他日日与云儿闲话，问些他去后林氏情事，却不知为何今日云儿竟不肯近前。秦玉便自在床上枯坐，也不掌灯，只看窗外日影渐迟，暮色苍茫。