辰时三刻。

    院中无花，可不妨碍檐外盛放的夏花簇簇坠入院墙之内，花影飘庭。

    眼看点点粉白花瓣就要落到谢澜刚刚挽起衣袖的手腕上，阮棠身姿前倾，唇瓣轻启，一缕柔细气息悠悠吹向落花，也吹向男子腕间。

    轻柔得近乎蛊惑，谢澜深深看了她一眼，见女子若无其事的伸手接住花瓣，在手中玩了会又吹向旁处。

    啧啧，只敢撩拨这两下？未免太过敷衍。

    “怎么了？”见他看着自己，阮棠疑惑道。

    谢澜眼神复杂，随即笑吟吟：“无事。”

    指尖蘸上药膏，垂着眼，将药膏揉敷在伤痕之上，指腹轻轻摩挲。

    看着他做完这些，阮棠才又问道：“你身上可有其他新的伤口？”

    想起在崖洞时，男人身上交错的伤痕，触目狰狞，可也远不及他三年后的躯体，那才惨烈。

    这期间，谢澜还会受伤。

    可究竟是谁要杀谢澜？

    “阮姑娘是在关心我吗？”谢澜忽然抬头。

    阮棠默了片刻，如实点头。

    似乎没料到她会点头，谢澜眸中笑意微微凝滞，修长的五指缓缓攥拢，一眨不眨地盯着阮棠的脸，晦暗的视野里，试图寻到些什么。

    阮棠坦荡的神色：“伤口需得及时清理涂药，便不会留下这么难愈合的疤痕了。”

    虽不想承认，她竟对一个血煞缠身的疯子，产生了怜悯。可阮棠细想下来，谢澜从未伤害过她，更是有恩于她。

    这一世，她是真心不愿，谢澜再踏上那条布满血色杀伐的绝路。

    可又开始头疼，该怎么帮他呢？

    恰在此时，数只纸鸢飞在院落上空，孩童稚笑声声。

    阮棠抬首凝望，神思恍惚。

    斜光零落在女子露于衣襟外那截素颈，于谢澜望不到底的眸中，莹白脆弱得扎眼。

    眼见她心神被外物引去，哼笑了声，带着淡淡的嘲。

    还说关心他，这双眼不也关心天上的纸鸢呢。

    谢澜脚尖轻轻踢着地上的小石子，动作随意。

    空中的几只纸鸢，忽然引线接连崩断，瞬间失了羁绊，漫无方向四散飘落。

    树下的阮棠低头沉思片刻，蓦一抬头，朝着谢澜看去。

    深邃漆黑的桃花眼微眯，拖腔带调的“啊”了声：“断了。”

    没得看了，这双漂亮的眼睛只能看他。

    谢澜笑了，很轻的一声。

    阮棠不知道纸鸢断了有什么好笑的，但猜了猜，估计此人就喜欢这种破坏的感觉罢。

    这种破坏可不好，阮棠想了想道：“引线断了，纸鸢便会飞走，没得玩了，若是牵着引线掌控它不是更好？”

    就像他讨厌的人，也并不是都杀了才好。

    谢澜果然来了兴趣。

    他嘴角勾起，望着阮棠，缓缓点头：“神女说得有理。”

    那么，神女的引线又在哪里呢？

    温煦的风，阮棠的身上莫名竖起细细的绒毛，她看着地上的树影，往有光的地方移了移。

    就在她要继续开口时，一道稚嫩的软音从身后传来：“哥哥姐姐，可以帮我拿一下纸鸢吗？”

    一名女童不知何时偷摸进来，正仰着头，看到阮棠转身时，一双乌溜溜的杏眼圆亮。

    阮棠这才看见其中的一只纸鸢，落在了院子里的一颗叶片焦枯的樟树上，虽不高，她也清楚自己够不着。

    转而恳切的望向谢澜，后者姿态懒懒散散，继而捣鼓起桌上的茶壶盖。

    “二殿下？”阮棠眯笑，“您不会也够不着吧。”

    谢澜瞥她一眼：“够不着。”

    阮棠：……

    激将法无用，阮棠看了眼要哭了的女童，起身捡起一颗石头，掂了掂，又怕将纸鸢砸坏，低头又捡了颗小的。

    向上抛去后，她静静看着，然后什么也没有发生。

    身后还传来嗤笑。

    阮棠哼哧转身，脸红扑扑的，过了会，看向不远处的晾衣杆，想到一个主意，走近几步。

    身后忽然“啪嗒”一声。

    纸鸢落地，女童欢喜的小跑过去，朝着两人甜甜道谢后欢跳离开。

    而阮棠的视线依旧凝在晾衣杆上，杆上悬着一对袜子，应是今日刚浣洗过，湿哒哒的还在滴水，她用余光瞄了一眼谢澜的脚。

    内心笃定，那是双女子的袜子。

    ……

    “神女在看什么？”谢澜有一搭没一搭的抛着手上的石头，懒懒掀起眼皮。

    阮棠深吸一口气，心虚的移开视线，站了片刻，回到位置坐下。

    张了张唇，见谢澜正一眨不眨的盯着她。

    少年身着雪白单衣，衣领半氅，眉目昳丽俊美，此刻眯着眼，勾着散漫的笑，压迫感袭人。

    恨不得自戳双目的阮棠：“我们是朋友了，对吧。”他不会杀人灭口吧。

    低低颤颤的嗓音，谢澜听来像是在撒娇。

    颇有些意味深长：“当然。”

    只见少女无辜的眨了眨眼，娇俏的脸庞，一抹讨好的笑：“那我现在想回去了……可以吗？

    ……

    谢澜手中的石头坠地，微微挑眉。

    —

    楠木车厢内衬软绒，香息袅袅，纱帘半掩。

    秦安撑手，揉着微微发胀的额角，慢慢转了一下。

    一面敲打了她的心思，一面又摆出阖家温情。这般软硬皆施，她的父亲，当真是打得一手好算盘。

    马车在太子府前停下，令微在外间掀开车帘，秦安坐了一会才扶婢下车，在路过扶光阁时，停住脚步。

    令微在此时道：“阮姑娘今日出门了。”

    秦安：“哦？”胆儿大了？

    “阿荞姑娘似是去采买东西，阮姑娘则去了二皇子府。”

    秦安走进扶光阁，令微也将得到的消息汇报：“出门时遇到了太子殿下，以及小郡王。”

    院内一草一木均未变化，唯在院子的东侧多了一支简易的秋千，粗实木架，柔韧的棕绳，悬着一方木板，悠游来回轻荡。

    秦安步履未停。

    “太子妃，这秋千……”太过简陋，令微剩下的话还未说出口，便见秦安已经坐了上去。

    ……

    阮棠进院时，便是看见如此一幕。

    借着余风，秦安慢悠悠的一荡一落，裙摆漫垂，容色如玉。

    本是极为养眼的一幕，若是忽略她一身怅惘萦绕的话。

    天命之女也会有这样多的烦恼吗？

    阮棠摇了摇头，走上前去：“见过太子妃。”

    秦安足尖轻点地面，看向她时，眼中已没有那些过多的情绪，仿佛刚刚只是阮棠幻觉。

    阮棠静立任其打量。

    “令微。”秦安忽然唤道。

    声如冰泉，清越泠然，能听出几分不悦：“不是让你仔细交代阮姑娘的起居？”

    阮棠身上的衣物，腰身虽合适，可胸前紧绷绷的，知晓她的尺寸，如今一看便知，下面的人并未传人量尺做衣，而是敷衍了事的寻了一些成服。

    天气凉爽也就罢了，如今是盛夏，这衣服于阮棠，与酷刑无异。

    令微脸色难看，慌忙躬身屈膝，心底暗自咬牙，底下这些丫鬟分明阳奉阴违，想来是暗中捞了好处，才这般敷衍差事。

    她垂首，不做辩解：“奴婢领罚。”

    几次见面，令微素来待阮棠笑意恭谨，已是事事周到，不想她因此受罚，急忙开口求情：“我在这住得很好。不必……”

    秦安乜了她一眼，令微也随之走远，阮棠双唇轻轻抿起，一副安分乖巧的模样。

    秦安轻点额心。

    “不难受吗？”又一次问出那个问题。

    阮棠微微一愣，她的肩头微微收拢，“还好。”

    这衣服虽紧，可料子已是极好，她绑得紧些就是，比这缠得更紧的也不是没有过。

    “我很喜欢这件衣服，”她又道，笑眯眯的，“住得也好。”

    笑眸灿若星翊，竟令秦安微微失神。

    “令微姐姐毕竟是太子妃身侧之人，”阮棠又想起求情一事。

    “失职便是失职，我的身边，不留无用之人。”

    阮棠咬了咬唇，整个人蔫了下去。

    想了半天，自己好像也是无用之人……阮棠眼睫动了动，缓慢抬眼。

    秦安素手挽住秋千，瞧出她在想什么，挑眉哼笑出声：“你除外。”

    ……

    “过来，推秋千。”

    阮棠小跑去，手掌轻触秦安的肩背，小心翼翼推耸。

    自重生，秦安便一直在寻破局之法。

    她双足悬空，鬓边碎发被长风掠起，等风停了，状似不经意问道：“你与二皇子谢澜，关系很近？”

    阮棠的手腕一顿，想到刚刚一事，不自觉看向秦安裙下的织金绣靴，只露出一点足尖。

    那不会是偷的秦安的袜子吧……可偷袜子干什么？睹物思人？

    她羞红了脸，暗骂了声小流氓。

    纠结道：“也不是……特别近。”

    秦安听到回答，内心的震颤不比阮棠少。

    阮棠上一世是许策的妾室，早早身亡，她之所以对此有印象，皆因为许策那蠢货。

    许家早已上缴兵权，封为镇凛亲王，有爵位俸禄，却无实权。

    皇上念其旧日功绩，特许其嫡次子许策执掌一支巡防营。彼时谢澜的目标，正是营中禁军。

    前世她费尽心思与谢澜周旋，才将许策从牢里救出。偏偏这个蠢货，为了一名妾室暗杀谢澜，还叫人拿了把柄。

    许策此人洁身自持，性情高傲，与妻子宋氏琴瑟和鸣，在京中也算是一段佳话，每每谈起这段佳话，众人总免不了提起那名他为救人，而不得不纳进门的妾室。

    更有传闻，那个妾室是蓄意落水，刻意攀附只为嫁得高门，许策对此也不辩不驳，只任流言四散。

    人死了，倒是深情起来了。

    坏了她的大事，自己身首异处也罢，可自此谢澜一步步渗入巡防营以及整个护卫禁军。

    秦安光是想想，便气得头疼。

    下一刻，两只软乎乎的手分别置于她额头两侧：“可是荡得有些晕了？我给太子妃揉揉。”

    甜糯糯的声音传来，虽谄媚，但也不讨厌，秦安“嗯”了一声。

    疑惑更甚：阮棠早早身亡，那在上一世死前为何又看见了她？

    这一世，谢澜与阮棠两人显然有了牵连。

    不是特别近？

    能三番两次靠近谢澜这只疯狗，到现在还没死没疯之人……

    思及此，秦安的足尖点地，回身看向那张娇嫩艳丽的脸，目光停滞。

    她还真不是无用之人。

    若真如她所想，那真是……捡到宝了？

    —

    翌日。

    天色微明，熹光透过纱棂浅浅淌入屋内。

    阿荞听见声响进屋，与在床上蠕动的阮棠，说起外面的事：“院里的丫鬟焕然一新，都是些新面孔。”

    阮棠打了个哈欠，想来是昨日令微新换的人。

    谢昭垣如果在她院子里安插了人，那这次是不是也一并换走了？

    她来了精神，坐起身：“可是全换了？”

    阿荞重重点头：“嗯。”

    那就好，想到自己往日一举一动，皆被人监视，阮棠便觉一股寒意顺着脊背往上爬。

    下意识拢了拢衣袖，不再去想，俯身掬水净面。素纱松披，长发垂落，洗罢取锦帕缓缓拭去面上水渍。

    “阮姑娘可洗漱好了？”外面传来声音。

    阿荞“呀”了一声，“我忘了，外面的周侍女等小姐好久了。”

    “周侍女？”听这称呼，显然不是院中的丫鬟。

    阿荞继续解释：“是制衣坊过来的女匠人，说是奉命前来，给小姐量置新衣的尺寸。”

    阮棠明白了，在用娟带缠胸时，稍稍松了些力道。稍整理好衣襟，将鬓边的发丝掠至耳后，款步上前开门。

    ……

    一名侍女沙沙落笔，录下分寸，另一位周侍女则手执软尺绕于阮棠肩头，先量肩幅，再缓缓绕过颈间量领围。

    软尺顺着肩头垂落一段，量取少女身上微微起伏的弧度，又虚虚环过腰肢。

    尺帛拂过绫罗的微响，阮棠上一次这样制衣还是阿娘在时，阿娘走后，她都是捡嫡姐不要的衣服穿。

    内室安静，屋外不多时传来些许动静，格外清晰。阿荞脚步一错，率先绕过雕花屏风，望见门处身影，连忙俯身：“见过太子妃。”

    众人闻声，皆停下手下活计，屈膝低身。

    秦安抬手，目光淡淡扫过屋中几人，最后落在阮棠身上。

    少女身着月白绫罗中衣，静立站着，坦然迎着她的目光，萦雾眉眼浅浅弯起，像她今早飞到她手间的一只小白雀，敛翼歪头，温顺示好。

    “都出去等着。”

    ……

    “自己脱了，或者我亲自帮你？”秦安冷冷道，竟还缠着这伤身体的娟带，莫不是真想缠上一辈子不成？

    阮棠知晓太子妃的好意，只是……

    她垂眸不安：“我已经缠松了许多，而且热天很快就过去了。”

    眼见她似乎满是抗拒，秦安后退两步，坐在椅上，伸手去取案上瓷杯。

    阮棠识趣上前提起中间的冰纹茶壶，壶身微微倾斜。她搁下茶壶时，秦安饮下一口：“为什么要缠上这东西？”

    ……

    阮棠十指在身前紧紧交攥，缄默半晌，才细弱蚊蚋地吐出话语：“我怕……别人看我。”

    “他们看我的眼神，我不喜欢。”

    不论男女，那种碾着她脊梁骨，恨不得把她按进泥里。