“道长可是身体不适？”眼见理彦有倾倒之象，梅玖顾不上避嫌，将理彦扶到院中石凳上坐下。

    他额角冷汗涔涔，面色比平日里更白了几分，连唇色都淡了。偏人还端端正正坐着，只是脊背不若平常挺直，微微弓着，一只手按在胃腹处。

    梅玖看了他一眼，赶紧转身进了灶房，添把柴，舀了一碗热水出来递给他。

    理彦道声谢接过，双手捧着粗瓷碗，慢慢抿了两口。

    “道长几时用的朝食？”梅玖问。

    理彦握着碗，沉默片刻，才道：“未用朝食。”

    “昨日的暮食呢？”

    “斋堂每日两餐，昨日午后有场斋醮，从午时忙到戌时。”理彦的语气平平的，像在说一件再寻常不过的事，“我便一直辟谷。”

    梅玖了然。

    八成是饿的。从昨日到今日晌午，这人一天多没沾米水。

    这人看着清冷自持，什么都淡淡的，偏偏对自己的身子这么不上心。且若不是方才实在撑不住露了行迹，他怕是连吭都不会吭一声。

    想到此，梅玖颇有些不好意思。

    毕竟自己让人家等了许久不是？

    她没说什么，转身回了灶房，系上围裙，拿出一把挂面来。

    这挂面是梅玖自己闲时做的。

    本朝也喜食面条，但都是新鲜现做的面条。但梅玖除了鲜面条，也爱细挂面，尤其一碗挂面汤，几根针细的挂面，加醋和香油，再卧一个荷包蛋，无论是生理期，还是半夜饿了，快当又妥帖。

    穿越后，趁着某日下雨生意清闲，她试着用面粉做了些，工艺繁琐，晾了两天，细度差些火候，但胜在方便。

    水沸后下锅，挂面极细，一滚即熟。

    梅玖又取了两个蛋子。

    鸡蛋到底能不能算荤腥，梅玖一直认为是历史难题。她上大学时，食堂的西红柿炒鸡蛋都被当成素菜来卖的。

    既如此，放了鸡蛋的面，权且当做素面？如此应当不算破戒吧？

    管他呢。她磕了鸡蛋，打进锅里。荷包蛋在滚水中慢慢成形，白嫩嫩地卧在面条旁边。

    面汤另盛了一碗，只放盐，滴几滴胡麻油，最后抓一把切碎的野葱花和芫荽撒进去。青翠的碎叶浮在清亮的汤面上，热气一冲，满灶房都是葱油和芫荽的清香。

    前后不过一刻时辰。

    她把面端出来，放在石桌上。道：“道长趁热吃。”

    理彦自小锦衣玉食，即使被送到道观当了俗修弟子，也极少外食。

    此刻坐在一个别人家的石凳上，面对一碗热气腾腾的素面，他本能地想开口推辞。

    可一抬头，对上梅玖那双清亮的眸子。他嘴唇动了动，到底拿起筷子，慢慢吃了一口。

    面入口，他咀嚼的动作顿了一下。

    面条筋道爽滑，面汤清鲜，葱香淡淡，分明只是素面，调味清淡，却有一种说不出的熨帖。

    一口面从喉咙滑下去，空了一天的胃涌入一股热流，反倒咕咕又响了两声。

    梅玖假装没听见，跑去灶房收拾锅铲。

    理彦又吃了一口，这回快了些，接着又是一口。不多时，一碗面便见了底。他放下筷子，端起碗，将最后一口汤也饮尽了。

    梅玖再出来时，便见到理彦面色微红地坐着，双手放在腿上，中指微动。

    “小娘子，可否再来一碗？”理彦的声音比方才更小，低低的，像是从嗓子眼里挤出来的。

    梅玖看着空得发亮的碗底，嘴角忍不住翘了翘。

    “道长稍等。”

    再端一碗出来时，理彦已经直起了腰，面色也好了些。他接过碗，这回吃得慢了些，一口面一口汤，不急不缓。

    米糕趴在梅玖怀里，小脑袋一点一点的，快要睡过去了，迷迷糊糊地看着理彦吃面。

    玩累了的小梅时坐个小板凳休息，也盯着看了一会儿。

    “啧啧，”她小声嘟囔，“道长哥哥吃面，好像米糕。”

    米糕虽然是流浪狗，但不知为何，进食时很是优雅，梅玖很是怀疑它是只猫转世的。

    梅玖没憋住，肩膀抖了两下。

    理彦的筷子停在半空，看了梅时一眼。小丫头赶紧闭上嘴，两只小手捂住嘴巴，眼睛弯成月牙，一脸“我什么都没说”的心虚。

    院中安静下来。米糕趴在理彦脚边，彻底睡着了，小肚子一起一伏。春风穿过，带着院角柿子树的叶响。

    理彦吃完最后一口，放下碗。他坐了一会儿，才开口：“今日多谢善主。”

    “一碗面罢了。”梅玖轻声说，“道长平日里替观中操劳，也该顾着些自己。胃疼不是小事。”

    理彦微微颔首。

    “好。”

    他起身，便要掏钱。

    梅玖赶紧止住。

    “今日全靠道长相救，这碗面是儿的谢礼。且莫给钱，否则儿以后无颜见道长。”

    理彦看着她。

    他嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是微微弯了下嘴角。

    “好。”

    说完便推门出去了。大马在巷口打了个响鼻，蹄声渐远。

    ***

    东山县城，徐府。

    阿兴急急走进院子，抹了一把额头的汗。日头有些晒，他一路跑回来，连口水都没顾上喝。

    “你怎么才来？夫人都等烦了。”一个小丫头守在二门处，见了阿兴，撇了一个白眼，“还不快进去！”

    “哎哎！”阿兴虽是个小管事，但在大夫人的内院依旧战战兢兢，他讨好地笑着，小跑进去。

    穿堂过院，到了正堂。徐家大夫人正歪在榻上，手里拿着一柄团扇，半阖着眼，听一旁管事娘子念账册。

    见阿兴来，管事娘子的声音一顿。

    大夫人睁眼，瞥了阿兴一眼，重又合上：“山前镇的那几处宅子，可都问清楚了？”

    “回夫人，打听清楚了。”阿兴停在门外，低着头，“咱们府上在山前镇外租的有三处产业，有两处都是长租，无甚变故。”

    阿兴顿了顿，微微抬头撇了门内一眼，才又道：“只镇西那处临巷口的铺子，原姓梅的租客过世，她家女郎接手，现如今改卖包儿，生意红火，日进账约莫半两银子。一个月下来，少说也有十两的盈利。”

    大夫人坐直了身子，团扇在膝上敲了敲。

    一旁的管事娘子提醒道：“原是老夫人陪嫁的那处铺子。”

    大夫人点点头。

    “一个月十两？”她眯起眼，“那间铺子，我记得原是租给一个蒸饼郎的？租价不高。”

    “正是。”管事娘子又凑上来，“因那院子死过人，又破旧，租不上价，便每月一两的租金租了。没料想他闺女接手后，竟做了起来。”

    “既然如此能挣钱，”大夫人将团扇往桌上一搁，“便将租金提到一年三十两罢。”

    管事娘子愣了一下：“三十两？夫人，原来可是十二两……”

    “那又如何？”大夫人斜了她一眼，“当时是没人要的破铺子，自然便宜。如今那小娘子打出了招牌，凭的是那间铺子的位置好，靠着官道，香客来来往往的。她借了咱们的风水发财，咱们涨些租金，理所应当。”

    管事娘子张了张嘴，到底没再说什么。

    阿兴也愣了。他在府里当差几年，知道

    大夫人是老夫人的侄女，性子最是精明不过，做事从不容他人置喙。可一年涨到三十两，翻了一倍多，这也太狠了些。

    “阿兴。”大夫人叫他。

    “山前镇这家铺子，便由你去传话。”大夫人拿起团扇，又歪回榻上，“告诉她，半月后签新租约。若是不愿，便趁早收拾东西，莫耽误了府里寻下家。”

    阿兴应了声，退出来时，叹了口气，接着神色便恢复如常了。

    摊上这贪心的大夫人做东家，那小娘子也只能认倒霉了。

    他便去了山前镇。

    到了松柳巷，梅记铺子正要关门，半扇门板虚掩着，阿兴在门口站了一会儿，敲了敲门。

    “阿兴管事？”梅玖认出他来，停下手中的活计，笑着福了福，“许久未见。”

    “此番来寻儿可是有何事？”梅玖搬了把竹椅请他坐，又倒了碗凉茶，“可是来看儿能否将铺子开起来？”

    当初阿兴的确没想到这小娘子能把铺子开起来，还开得这般火。

    如今听了这略带揶揄的俏皮话，他难免带些尴尬。

    “小娘子生意兴隆。”阿兴拱了拱手，笑得有些不自然。

    他吞吞吐吐道：“家中大娘子让我来传话，说此处房舍，需得涨租。”

    梅玖脸上的笑收了收，但还是神色如常地问：“涨多少？”

    阿兴舔了舔嘴唇，声音低得像蚊子哼：“涨到三……三十两。”

    梅玖一下子愣住。

    她原本想着，因这院子本就是低价租的，涨个三四两也能接受，毕竟市价如此。可三十两——原租十二两，一年涨到三十两，足足翻了一倍还多。哪有这样的规矩？

    “阿兴管事莫不是在说笑？”梅玖反问了一句。

    阿兴哂笑一声，忙道：“这……这话是大娘子亲口吩咐的”

    “小娘子而今铺子挣钱，也打出了名声不是，这也亏得我们府上这地儿风水好啊！再说，涨的这点租金，对小娘子也不过尔尔。”

    梅玖盯着他看了片刻，心里咂摸出味儿来。

    想来这徐府在涨租金前查过自己的买卖，知道即使抬价自己也租得起，这才有恃无恐。

    梅玖心里冷笑。这是拿捏准了自家不会搬家？

    自己凭本事挣钱，与这铺子有何关系？

    “兴管事这话说的，若这儿租给别家，做了不挣钱的营生，贵府还能免租不成？”

    她深吸一口气，到底没有当场撕破脸。

    “容儿想想。”她站起身，语气恢复了平静，“也请兴管事回去帮儿通融一番。”

    阿兴忙不迭地点头，站起来要走，走了两步又回头，压低声音：“大娘子说了，半月后需得签新租约。小娘子若不应……”他顿了顿，“还是早做打算的好。”

    梅玖点点头：“儿知道了。多谢兴管事。”

    刚打发了恶婆母，又遇到趁火打劫的房东。徐府看着自家生意好眼红，张嘴便是三十两。

    三十两银子，咬咬牙也能攒出来。赵家给的二十两银票还在柜子里锁着，加上攒的八贯钱，凑一凑，付了便是。

    可凭什么？

    凭什么她起早贪黑一文一文挣来的钱，要白白填给一个富户？

    前世她开餐厅时，房东也是个见钱眼开的主儿。第一年看她生意好，便要将租金翻倍。她二话没说，退了租，寻了另一家民房，重新开张。结果那间铺子空了半年无人接手，原来的房东回头找她，她一字未回。

    那时候她骨子里便有股倔劲儿，钱可以再挣，铺子可以再找，但她受不了被人拿捏的窝囊气。

    第二日，梅玖便在镇上寻开了新铺面。