“凭什么你说退就退？”

    赵彩妮声音尖利、硬气，带着山里姑娘独有的泼辣。

    当众直接怼了回去，一点情面不留。

    “周良，你说得轻巧！咱们这是换亲！是两家绑死的婚事！

    你拍拍屁股想退，那我哥的亲事怎么办？我哥这媳妇还娶不娶了？”

    在场人人心里透亮，六十年代乡下换亲，规矩铁得没有一丝松动。

    老话传了多少年，村里默认的死理。

    ——一对退婚，两对全黄。

    周家姐许给赵家哥，赵家妹许给周家弟。

    两门婚事捆成一根绳，一荣俱荣，一损俱损。

    只要周良和赵彩妮这一桩撤了、退了，那周良姐姐和赵顺的婚事也得跟着一并作废。

    两场婚事直接一起泡汤，谁都跑不了。

    这点规矩，村里人个个门清。

    而且谁都清楚，赵家条件普通，家底单薄，在村里属于实打实的穷户。

    日子过得紧巴巴，常年靠抠牙缝过日子。

    这年头农村娶媳妇，最难的就是彩礼。

    布匹、粮票、现金、烟酒，哪怕最简单的一套礼数，对普通农家都是一座大山。

    尤其赵家这种底子薄的家庭，根本没能力攒出彩礼钱。

    当初两家咬牙定下换亲，说白了就是各取所需、穷人帮穷人，就是奔着零成本给家里儿子娶媳妇。

    靠着互换闺女，不用彩礼、不用欠债，才能让赵顺顺利成家。

    要是这桩换亲黄了，凭赵家自家的能耐，根本凑不出彩礼。

    到头来，赵顺这辈子大概率就是光棍一条，一辈子娶不上媳妇，断了香火。

    周良看着她一脸怒火、寸步不让的样子，心里也知道自己理亏。

    更清楚这桩婚事牵扯的不是两个人，是两家人的一辈子。

    他不敢回避，也不愿彻底坑了赵家，当即往前一步。

    神色郑重，当众表态，拿出了自己最大的诚意和担当。

    “彩妮，我知道你们家难，我知道我这事办得不地道，亏欠你们赵家。”

    周良语气沉稳实在，没有半点虚话。

    “我这些年上山赶山、下地挣工分、打野货换钱。

    攒下的所有工分、所有积蓄，我全部拿出来，贴补给你们家。”

    他不画大饼，老老实实交底：

    “我清楚，我现在手里这点家底，远远够不上正经娶媳妇的彩礼数，差得还多。

    但我年轻有力气，我能吃苦、能进山、能干活。

    往后我不停上工、不停赶山、多打野物、多挣工分。

    我一点点攒、一点点补，持续贴补你们赵家，尽力把你们家的损失填上。

    绝不让你们白白吃亏，绝不让你哥因为这事耽误一辈子。”

    这番话说得坦荡落地，是山里汉子实打实的担当，没有花哨说辞，全是血汗兜底。

    可就算周良把诚意摆到极致，赵彩妮依旧半点不松口。

    她依旧双手抱胸，小脸气得鼓鼓的。

    胸口不停起伏，眼底又气又委屈，犟劲彻底顶到了头。

    钱财、补偿、贴补，在她这里，一概不认。

    “不用！”

    赵彩妮语气又硬又倔，斩钉截铁，没有半分余地：

    “我说了不退，就绝对不退！”

    “就算你把所有工分、所有钱都拿出来，就算你往后累死累活贴补我们家。

    我这婚，也绝不退！”

    她死死盯着周良的脸，目光执拗到底，字字铿锵，直接封死他所有念想。

    “周良，你死了这条心！别再想着退婚！”

    “再过半年，时间一到，咱们两家就正式走礼、定日子、办婚事、结亲过门！”

    “这是小时候两家大人亲口定下的规矩，板上钉钉的事，谁都不能改！谁也改不了！”

    晒谷场上一片寂静。

    所有人都看得清清楚楚，赵彩妮是铁了心咬死这门婚事，不认变通、不认补偿、只认老规矩。

    哪怕闹到如今这步田地，她也绝不松口，半步不让。

    看着赵彩妮这副油盐不进、极度执拗的模样。

    周良只感觉一个头两个大，心里又焦又闷，彻底头疼坏了。

    他活这么大，上山追野猪、下沟抓野物。

    再苦再累的农活、再凶险的山林处境他都扛得住。

    从来没这般束手无策、进退两难过。

    一边是有恩于自家，绑定两家人命运的换亲旧约。

    一边是自己真心喜欢，想要相守一辈子的姑娘。

    赵彩妮死活不让步，等于直接把他所有的路都堵死了。

    周良站在原地，眉头死死拧着。

    满心无奈、满心憋屈，整个人被这桩老旧婚约缠得动弹不得。

    而一旁的陈瑶，心里更是像被刀子生生剜着疼。

    她原本是个心性开朗、大大咧咧的姑娘，从京市下乡来到山村。

    吃苦受累从不抱怨，干活利索，待人坦荡。

    平日里遇事从来不计较、不矫情。

    脸上总是带着笑意，很少有这般低落脆弱的时候。

    这段日子，她和周良朝夕相处、一同上工干活。从被周良从失控的拖拉机下救下那一刻起，她的心里就悄悄装进了这个踏实稳重、能干靠谱的山村后生。

    周良是她认定的这辈子想要真心相守、托付余生的人。

    她满心欢喜，满心憧憬，以为自己遇上了良缘。

    遇上了可以陪着自己安稳过一生的人。

    她本以为两人情投意合，只要慢慢相处，早晚就能光明正大走到一起。

    可直到今天她才彻底看清现实，一切都是她的一厢情愿。

    周良早在孩童时期就被定下了换亲婚约，早就有了名正言顺的未婚妻。

    这份突如其来的真相，狠狠砸碎了她心里所有的美好期许，把她满心的欢喜和憧憬碾得粉碎。

    巨大的落差、委屈、心酸和被骗的难受，一股脑涌上心头。

    堵在胸口，压得她几乎窒息。

    她从来没想过，自己认认真真对待、真心喜欢的人，竟然早已身有婚约。

    伤心、难过、失落、难堪，百般情绪交织在一起。

    彻底击溃了这个平日里大大咧咧、坚强乐观的姑娘。

    再也撑不住心里的委屈，陈瑶猛地抬起双手，捂住了自己的脸。

    温热的泪水顺着指缝不断往外溢，再也克制不住。

    当着全村老少的面，她不愿意失态大哭，可心里的苦楚再也藏不住。

    只能捂着脸，任由眼泪肆意流淌，肩膀不住地微微颤抖。

    下一秒，她再也不愿待在这个让她难堪、心碎的地方，转身就哭着跑了出去。

    身姿单薄，脚步慌乱，一路小跑。

    周良看见陈瑶崩溃落泪、转身跑开的模样，心里猛地一揪，疼得厉害。

    也顾不上跟前执拗的赵彩妮，顾不上场上围观的村民。

    他心里只有一个念头——不能让她一个人伤心难过。

    周良二话不说，拔腿就追，快步跟在陈瑶身后追了上去。

    一众村民看着一前一后离去的两人，又看看原地站着、脸色倔强难看的赵彩妮。

    纷纷摇头叹气，没人再多说一句话，满场只剩无奈。

    陈瑶一路哭一路跑，眼泪止不住地往下掉，视线一片模糊，心里又酸又疼。

    她一路不停，跌跌撞撞直接跑回了知青点。

    一冲进知青点的院子，她立刻快步冲进自己住的房间。

    反手“哐当”一声关上房门，迅速落栓，把门死死反锁。

    做完这一切，她背靠在冰冷的门板上。

    再也忍不住，压抑的哭声彻底释放出来。

    任凭外面谁喊、谁劝，她都不开门、不回应。

    只想一个人躲在房间里独自疗伤、独自难过。

    紧随其后追过来的周良，终究还是慢了一步。

    他赶到知青点的时候，房门已经牢牢锁死。

    看着紧闭的木门，听着屋内隐约传来的压抑哭声。

    周良脚步顿住，再也没有上前敲门。

    他知道，此刻的陈瑶心里彻底伤透了，根本不想见他。

    于是他就这么安安静静地站在房门门口，一动不动，静静等候着。

    定定站在原地，身形挺拔。

    带着满心的愧疚和自责，默默守在门外。

    知青点院子里的其他女知青，全程看完了这场风波。

    也亲眼看着陈瑶哭着锁门，看着周良默默伫立等候的模样。

    所有人都把这一切看在眼里，记在心里，心里个个都五味杂陈，说不出的难受。

    好好一对互相中意的年轻人，偏偏被老旧的换亲习俗，被陈年的人情旧约硬生生拆散、折磨。

    看着门口静静苦等的周良，看着屋内伤心落泪的陈瑶。

    几个女知青纷纷轻轻摇头，心底满是唏嘘。

    终究忍不住低声感慨：

    “哎，真是孽缘啊。”

    自打那日风波过后，整个周家村的人都知道，周良彻底卡在了两难的死局里。

    陈瑶把自己锁在知青点屋里，不肯见人，不肯原谅，心里那道伤结得死死的。

    最开始的时候，村里所有人都以为，周良顶多就在知青点门口守几个小时。

    大家都是庄稼人，最懂时节也最懂人情世故。

    在村里人看来，年轻人闹别扭、闹委屈，守一阵子、劝一阵子。

    若是对方始终不松口、不肯见面，也就只能作罢。

    谁也没当真觉得周良能坚持多久。

    可谁都万万没有想到，得不到陈瑶一句原谅，见不到陈瑶一面的周良。

    竟是日复一日、天天都守在知青点门外。

    不管天晴日晒，不管刮风降温，他每天雷打不动都会过来等着。

    没有催促，没有拍门，没有纠缠，就只是安安静静站在那里守着。

    村里人路过看到一次、感慨一次，渐渐从最初的看热闹，变成了心底默默的唏嘘。

    这天入秋，山里天气说变就变。

    一大早天空就乌云密布，黑压压的云层压在山头，闷得人喘不过气。

    没到半晌午，一场特大的秋雨骤然倾盆落下。

    哗啦啦的大雨直接盖住了整座山村，雨帘又密又粗。砸在屋顶噼啪作响，打在泥地上溅起密密麻麻的水花。

    山间雾气翻腾，狂风卷着冷雨横扫四野。

    天地间白茫茫一片，视线都被雨水遮得模模糊糊。

    雨势太大，山路湿滑泥泞。

    地里根本没法下脚，生产队自然直接停工休息。

    全村人都窝在家里避雨歇晌，没人愿意出门挨淋受冻。

    知青点的一众女知青，也全都待在屋内避雨，三三两两凑在一起唠嗑闲谈，打发这雨天无事的时光。

    唯独周良，依旧没变。

    哪怕是这样猛烈的秋雨，他也没有离开。

    别人都躲在屋里避雨，他一个人孤零零站在知青点的院子里，照旧守在陈瑶的房门不远处。

    漫天大雨无情落下，没有半点留情。

    冰冷的秋雨狠狠砸在他头上、脸上、肩膀上、身上。

    不过片刻功夫，他整个人就彻底被雨水浇透。

    身上的粗布褂子吸满了冷水，紧紧贴在皮肉上。

    头发湿漉漉地贴在额头，顺着发梢不断往下滴水。

    裤脚早就灌满了泥水，脚下的布鞋泡得发胀。

    整个人从头到脚，彻彻底底成了一只落汤鸡。

    他身形笔直立在雨里，一动不动。

    不躲不避，也不找屋檐遮雨，就这么安安静静站着等候。

    秋风萧瑟，冷雨刺骨，淋得他浑身发冷。

    脸色泛白，看着格外狼狈，也格外可怜。

    屋里的女知青隔着窗户纸、透过门缝，都能清清楚楚看见院子里这一幕。

    看着雨中执拗苦守的周良，所有人心里都沉甸甸的。

    也就在这天，周安也闲来无事，避雨来到了女知青大院。

    雨天无处可去，村里年轻人大多四处串门唠嗑。

    周安跟大家相熟，也就大大方方走进院子。

    和屋里的王玥玥、罗艺一众女知青坐在一起闲聊躲雨。

    几人看着窗外大雨里纹丝不动的周良，看着那道被风雨肆意打湿、孤独又固执的身影，不由得纷纷叹气。

    屋子里气氛安静了几分，王玥玥先轻轻叹了一口气，望着窗外的雨幕，满心唏嘘地开口说道：

    “说真的，他俩真的太可怜了。”

    一旁的罗艺也跟着点头，跟着长长叹了一口气。

    心里满是无奈和惋惜，接话说道：

    “可不是嘛，真是苦了他们两个人。

    周良和陈瑶明明是互相喜欢、互相中意，真心相爱的两个人。”

    “可偏偏就是老一辈早年定下的换亲旧规矩、旧婚约。

    硬生生把两个人拆散，死死困住，怎么都挣脱不开。”