江莞莞轻轻地靠在他胸前：“我相信夫君一定能做到的！”

    秦昭笑了，把她搂得更紧了些。

    “到时候我就向陛下请辞，咱们带着几个孩子去江南，在太湖边买个大庄子，种满你爱喝的桂花，天天看孩子们在湖边跑，再也不回京城那座吃人不吐骨头的高墙里去。”

    江莞莞靠在他怀里，晚风拂过她的发丝，远处的晚霞慢慢沉下去，满天的星星一颗接一颗亮了起来。

    梧桐庄的秋夜，安宁而漫长。

    那些刀光剑影、阴谋诡计，都已经被远远地隔在了山外。

    只是，眼下的平静，也只是暂时的。

    毕竟，身处朝堂，又岂能真地一直过安宁日子？

    院角几株老梧桐的叶子被风卷着，沙沙声顺着窗棂飘进内室，连案上冰纹瓷瓶里插着的白茉莉都跟着轻轻晃了晃。

    江莞莞刚把一碗冰镇莲子羹推到秦昭手边，就见外间的胡嬷嬷轻手轻脚掀了帘子进来，手里捧着个封得整整齐齐的帖子，神色比平日郑重了几分。

    “侯爷，夫人，前院刚递上来的消息，珂小姐院里出了件事。”

    胡嬷嬷俯身把帖子放在八仙桌边上，声音压得稳，“珂小姐身边的张妈妈，这几日总在姑娘耳边说些浑话，暗指兰姨娘的事全是夫人您从中构陷，才闹得被发落去家庙，还撺掇姑娘找机会跟您置气，替她生母鸣不平。

    亏得伺候姑娘的李嬷嬷心细，听出了不对，当场拦了几回，今早抓着她拉着姑娘躲在耳房里挑唆的现行，已经让孙嬷嬷把人绑了，如今正关在柴房里，打发人快马过来报信，等着侯爷和夫人示下。”

    江莞莞握着银勺的手顿了顿，抬眼看向秦昭。

    男人一身素色常服，指尖刚碰到莲子羹的碗沿，此刻眉峰微微蹙起，指节在桌沿轻轻敲了两下。

    他这些年在朝堂摸爬滚打，见多了借内宅事端挑唆离间、想往定北侯府身上泼脏水的手段。

    本以为把兰香发落去家庙，断了她和外头暗线的牵连，这事就能慢慢压下去，没成想余波竟绕到了八岁的秦珂身上。

    “人是当场拿住的？口供录了没有？”

    秦昭的声音不高，却带着常年掌兵的沉定。

    胡嬷嬷连忙点头：“回侯爷，李嬷嬷当场就问了几句，那张妈妈一开始还想抵赖，后来见孙嬷嬷带着人证过去，才松了口，只说是兰姨娘先前私下给她塞了银票，嘱咐她万一事发，就想法子挑着姑娘对夫人心生怨怼，别的旁的她不敢说，都一五一十画了押。”

    屋子里静了片刻，只有窗外梧桐叶的沙沙声漫进来。

    江莞莞放下银勺，指尖轻轻摩挲着瓷碗边的冰纹。

    她心里先想起的不是那张妈妈的挑唆，而是在她来梧桐庄前，秦珂给她送桂花糕的模样。

    那孩子穿着一身水蓝色的小襦裙，头发梳得整整齐齐。

    秦珂把食盒往她怀里塞的时候，指尖都带着点凉，眼睛亮得像浸了星子，软乎乎地跟她说“母亲，这是我跟着厨房的张婶学做的，您尝尝甜不甜”。

    那时候她还笑着替孩子擦了擦沾在脸颊上的糕屑，哪能想到这几日孩子心里竟压了这么多事。

    江莞莞转过头看向秦昭，语气里带着几分软和的笃定。

    “侯爷，兰香犯的是危及全府的大错，按家法发落本是理所应当，可珂姐儿才八岁，什么事都还没完全弄明白，身边人再这么撺掇下去，好好的孩子心里就要长出疙瘩了。

    依我看，不如打发人回府，把玥姐儿和珂姐儿都接来梧桐庄小住些日子。

    平日里我亲自带着她们两个读书习字，在庄子上种种花、散散心，一来能把珂姐儿心里那点怕和怨慢慢化开。

    二来也能看看那张妈妈背后还有没有藏着别的人，总比把孩子留在府里，被那些没安好心的婆子偷偷哄着强。”

    秦昭看着她眼底的温光，想起这些年江莞莞待秦珂的心意。

    自江莞莞进门，她便一直对秦珂多有照拂，秦珂跟她比跟自己生母兰香还要亲，府里上上下下谁都看在眼里。

    如今出了这挑唆的事，她第一反应不是避嫌，反而是想着怎么把孩子从那团乱麻里拉出来，秦昭心里的那块石头先落了大半。

    “你想得比我周全。”

    秦昭抬手轻轻覆在她手背上，声音放得缓。

    “我原想着直接把那挑事的婆子发落了，再派人去珂姐儿跟前把事说清楚，如今看来，反倒不如你把她们接过来住几日来得妥当。

    只是我怕外头有人说闲话，说你趁着兰香不在，故意把孩子扣在身边，反倒落了话柄。”

    江莞莞轻轻笑了笑，指尖在他掌心轻轻点了一下：

    “我待珂姐儿的心，全府上下这么多年都看在眼里，几句没根没据的闲话算得了什么？

    再说玥姐儿也一起接过来，两个孩子作伴，珂姐儿心里也不会觉得孤单。

    等她们到了，咱们先不忙着提兰姨娘的事，先让她们在庄子上痛痛快快玩几日，等她心里那点绷着的劲松下来，我再慢慢跟她说清楚前因后果。

    孩子心里的结，从来都不是靠硬邦邦的道理能解开的。”

    秦昭闻言也笑了，当即转头吩咐胡嬷嬷：“你亲自走一趟，先把挑唆的张妈妈按家法发落了，再把我和夫人的话传到，收拾好两位姑娘的随身衣物，今日下午就用车把人接过来。

    告诉府里留着的管事，这几日内宅诸事稳妥些，不许任何人借着这事去几位小主子院里嚼舌根，谁敢乱说话，直接拖出去打二十板子发卖，不用来回我。”

    那管事妈妈应声退下去之后，江莞莞便起身往内院的小库房走，亲自去挑给两个孩子准备的小玩意。

    她记得秦珂前几日盯着她妆奁里那盒粉彩小瓷人看了好久，眼睛都舍不得挪开。

    秦玥前些日子说想要一把新的描金团扇，上面要画小莲蓬的。

    她正好趁着这次接她们过来，把这些东西都准备妥当。

    日头偏西的时候，通往梧桐庄的青石路上终于传来了车轮轱辘的声响。

    秦珂坐在马车里，手紧紧攥着衣角，一路上都没怎么说话。