秦珂才八岁，身量还没长开，脊背却挺得笔直。

    她走到那吏部侍郎夫人面前，规规矩矩地福了个身，声音清清脆脆，全厅的人都听得清清楚楚。

    “伯母这话可说错了。”

    秦珂的声音不高，却没有半分怯意，“我生母兰氏犯了错，按家法发落去家庙修行，是祖母和我爹爹定下来的规矩，半点没有徇私。

    我母亲是明媒正娶的定北侯府夫人，从母亲进府那日起，就亲手照管我的衣食住行，教我读书习字，待我比待亲女儿还要用心。

    我是定北侯府堂堂正正的三姑娘，我姨娘从未受官府的审判，何来罪妾一说？难道说诸位长辈们府中的哪位妾室但凡犯了错，便都以罪妾相称？”

    这话说地毫不客气，问出来的问题更是凌厉！

    可见这小姑娘之心性。

    那吏部侍郎夫人没料到一个八岁的小姑娘敢当众驳她的话，脸上的笑容瞬间僵住，端着茶杯的手都顿在了半空中。

    秦珂看着她，语气依旧稳稳当当，半点慌乱都没有。

    “我爹爹奉旨去边境巡查军务，保的是大夏的万里河山，我母亲在府里打理家事，把侯府上下管得井井有条，我们姐弟妹几个，从来都是安分守己，半分错处都没有。

    外头那些编排我的流言，明摆着是有人想借着我往定北侯府身上泼脏水，动摇我爹爹在边境的军心。

    伯母今日在我侯府的宴席上说这种话，传出去别人听了，还以为是吏部侍郎府，也跟着信了这些通敌的谣言呢。”

    几句话说得有理有据，不卑不亢，满座的官夫人脸上都变了神色。

    谁都知道定北侯秦昭手里握着大夏最精锐的边军，圣上对他素来倚重，要是真被扣上“动摇边将军心”的帽子，别说是一个小小的吏部侍郎，就算是再高几级的官员，也担待不起。

    那侍郎夫人脸瞬间白了，连忙站起来摆手：“是我失言，是我失言，我就是随口说两句，三姑娘千万别往心里去。”

    江莞莞坐在主位上，端着茶杯轻轻抿了一口，眼底藏着几分笑意，却也顺着秦珂的话，语气淡淡开口：

    “珂姐儿年纪小，说话直，诸位别见怪。只是我家侯爷在边境风餐露宿，为的是大夏的千万百姓。

    京里有些人不安分，故意编些流言往侯府身上泼，想乱了后方的人心，这事我已经让人递信给靖王了，过几日顺天府尹就会顺着流言的源头查，到时候是谁在背后嚼舌根，自然一清二楚。

    诸位都是和侯府素有往来的世家，往后在外面听见这些浑话，也麻烦多帮着劝两句，别让那些别有用心的人，借着内宅的口舌生出事端来。”

    满座的夫人连忙应声，再也没人敢提半句关于兰香和秦珂的闲话。

    宴席散了之后，秦玥拉着秦珂的手，眼睛亮得像星星。

    “珂妹你刚才太厉害了！我刚才都快被那夫人的话气死了，亏得你反应快，几句话就把她堵得说不出话来！”

    秦珂却没像她那样高兴，转过身走到江莞莞面前，有点不好意思地低下头。

    “母亲，我刚才擅自接话，没经过你的允许，是不是失礼了？我就是听见她那么说你，说爹爹，心里气不过，就忍不住站出来了。”

    江莞莞笑着伸手把她拉到身边，指尖轻轻摸着她的发顶，眼底的赞许半点不掩饰。

    “傻孩子，你做得特别好。我从前总怕你心里存着自卑，不敢站在人前说话，今日才知道，我的珂姐儿早就长成能独当一面的小大人了。

    你刚才那番话，有理有据，既没失了侯府姑娘的礼数，又把那些人的歪理堵了回去，换了旁人在你这个年纪，未必能做得比你更好。”

    话音刚落，就见孙嬷嬷从外面快步走进来，手里拿着一封刚从京城里递进来的信，神色带着几分急：

    “夫人，不好了，前几日传的流言源头查出来了，是七殿下的侧妃娘家那边放出来的。

    他们故意把兰姨娘的旧信翻出来，想坐实咱们侯府私通外敌的罪名，现在已经把东西递到御史台去了。

    若奴婢猜的不错，他们是想借着侯爷不在京里的机会，给侯爷安上一个治家不严、通敌罔上的罪名。”

    秦玥吓得脸色一白，秦珂却下意识地往前站了半步，挡在了江莞莞身前，小小的身板挺得笔直。

    “母亲，咱们怎么办？要不要立刻派人快马去边境给爹爹报信？”

    江莞莞看着身前两个小姑娘护着自己的模样，心里暖得一软，却很快定住了心神。

    她早料到京里这些人不会安分，秦昭走之前，早就和她商量好了应对的法子。

    那些人手里的所谓“旧信”，全是当年兰香被人哄骗着写的假东西，秦昭临走前早就把所有的证据都整理好，且跟靖王交了底。

    “慌什么。”

    江莞莞拍了拍两个孩子的手，语气稳得像磐石，“你爹爹早就料到他们会来这一手，所有的人证物证，早就整理好了，而且靖王殿下也知道此事。

    他们想借着我侯府内宅的事兴风作浪，也不看看我定北侯府的门，是那么容易闯的？

    孙嬷嬷，你去吩咐人备车，我带着玥姐儿和珂姐儿，一起进宫去求见皇后娘娘，把事情的前因后果跟娘娘说清楚。

    我倒要看看，谁有这么大的胆子，敢在天子脚下，拿着一个内宅小妾的只言片语，构陷手握边军的定北侯。”

    秦珂攥了攥拳头，抬头看着江莞莞坚定的侧脸，心里忽然一点都不慌了。

    从前她总觉得自己是侯府里最不起眼的人，是罪妾生下的女儿，只会给家里添麻烦。

    可今日她才明白，自己也是定北侯府的一份子。

    她也能站出来，和母亲、姐姐一起，守好这个家，等着爹爹平安从边境回来。

    马车驶出侯府大门的时候，街上的风正烈，卷起几片金黄的梧桐叶，擦着车帘飞了过去。

    秦珂掀开马车的窗帘，看着外面巍峨的京城城墙，小小的心里第一次生出了前所未有的笃定。

    往后的日子，她再也不会躲在别人身后怕这怕那。

    她要长成和母亲一样的人，稳稳当当地站在这片宅院里，守好她的家人，守好定北侯府的门庭。