无边的浓雾里。

    黑色的精神力锁链穿透祝竹青的四肢，将他高高吊起。

    血顺着锁链往下滴，落进脚下看不见底的黑暗里。

    正前方的虚无王座上，端坐着一道模糊的虚影。

    五十年前的帝国第一王女，黎月。

    那道影子看着他，目光冰冷。

    “为什么背叛誓言？”

    影子的声音空洞，带着寒气。

    “我亲手将你从死人堆里拉出来，赐你身份。你为什么不救我？还对别的雌性动了心？”

    精神海撕裂般的剧痛让祝竹青浑身战栗。

    他费力地抬起头，看着那道高高在上的影子，喉咙里挤出沙哑的声音。

    “我的命，你随时拿走。”

    他大口地喘气，“千刀万剐，我毫无怨言。但你绝不能动黎初半根头发。”

    回应他的，是无数黑雾凝成的刀刃，捅进了他的精神核。

    ……

    黑塔最高级医疗室。

    黎初坐在床旁，看着床上重度昏迷的祝竹青。

    他浑身是血，烧得滚烫，眉头死死拧在一起，干裂的唇开合，不断重复着呓语。

    “别碰她……”

    黎初悬在半空的手顿住。

    她看着那张被金属面具盖住的脸，听着他不清醒的梦话。

    她一向平静的眼里，有了些不一样的情绪。

    为了护着她，这个人连命都不要了。

    黎初收回手，语气带上几分少见的催促：“白锦晨，药还要多久？”

    “来了。”

    白锦晨端着金属托盘快步走近，头顶那对雪白的垂耳兔耳朵软趴趴地耷拉着。

    看到黎初托着祝竹青后颈的动作，他眼底深处闪过一丝病态的红色，转瞬即逝。

    “姐姐别急。”

    白锦晨递上调配好的药剂，嗓音软糯透着委屈。

    “典狱长大人战力无双，这点伤肯定能扛过去。要是我遇到这种事，没姐姐护着，怕是连尸体都凉透了。”

    好大一股陈年老醋味。

    黎初接过空药剂管，知道他在试探。

    她伸出手，指尖插进白锦晨银白色的软发里，不轻不重地揉了两下。

    “今天炼药记你头功。”

    黎初放柔了声音，给了他一点甜头，“等外面的烂摊子收拾完，必定给你最想要的奖赏。”

    白锦晨脸颊泛红，兔耳不受控制地抖了抖。

    他乖乖后退半步，偏过头看向门口的沈祈和姜墨白，唇角隐秘地扬了扬，满是胜利者的挑衅。

    靠在门框上的姜墨白将这一幕尽收眼底。

    他嗤笑一声，手指勾住本来就破了的红衬衫，用力往下一扯。

    胸腹处三道被畸变体抓出的伤口完全露了出来，皮肉往外翻着，看着很吓人。

    “殿下偏心。”

    姜墨白刻意重重喘了两声，眼尾那颗红痣艳得滴血，嗓音满是委屈。

    “为了困住外面那些怪物，我连尾巴都快断了。殿下的偏爱，能不能也分我一点？”

    一旁的沈祈冷眼看着姜墨白的表演。

    他身形笔挺，下一秒却突然捂住胸口，猛烈地咳嗽起来，一口暗红的血直接喷在地上。

    沈祈抬起手背，随意抹去唇角的血迹。

    “属下无碍。”

    他嗓音干哑，那双冰冷的竖瞳却直直地看着黎初，“殿下无需挂心。”

    三头疯兽花样百出，争奇斗艳。

    黎初按了按发胀的太阳穴，收起了刚才安抚白锦晨的温柔。

    她站起身，又恢复了王女高高在上的模样。

    “都给我收起这些争风吃醋的把戏。”

    黎初嗓音清冷，掷地有声：“等我们活着返回帝星，我会给你们三人，一个正式的交代。”

    医疗室里安静了三秒。

    姜墨白的呼吸都有些发颤。

    沈祈握着匕首的手背，青筋都鼓了起来。

    白锦晨兴奋得指尖发抖。

    “交代”两个字，就等于承认名分的承诺。

    三人很默契地收起了所有敌意和装出来的伤痛，乖乖地低下头。

    心里却已经开始盘算，怎么弄死另外两个，自己独占那个名分。

    稳住三人，黎初的目光彻底冷厉下来。

    “沈祈。”

    “属下在！”

    沈祈大步上前。

    黎初指尖点在战术图上：“带上收集来的引兽诱导剂。赶在磁暴加剧前，用隐匿异能摸进黎渊和洛冰的藏身处。”

    “把诱导剂，一点不剩地抹在黎渊还有洛冰的衣服上。”

    黎初冷声吩咐，话里带着杀意，“他们想用兽潮坑杀我们，那就让他们自己去当诱饵。”

    沈祈领命，化作一道残影消失。

    黎初转头看向姜墨白：“去查清黎渊紧急撤离星舰的停泊坐标，拿到启动密匙。我要在最关键的时候，截胡他的退路。”

    姜墨白收起那副茶里茶气的样子，狐狸眼眯了起来：“交给我，殿下。”

    战术部署完了。

    黎初目光扫过房间里不肯走的白锦晨，态度强硬。

    “乖乖出去守着，祝竹青伤势危急，我要动用净化异能进行深层安抚，需要绝对安静。”

    白锦晨咬了咬下唇，还想说什么，看到黎初冰冷的眼神，只能乖乖把话咽了回去，转身走出门外。

    厚重的合金大门缓缓关上。

    门外要吃人的视线彻底隔开。

    屋里安静下来，只有医疗仪器规律的滴答响。

    窗外，雷声阵阵，暴雨疯狂地砸在防弹玻璃上。

    空气里，浓重的血腥味和祝竹青身上那股淡淡的青竹冷香混在一起。

    黎初静静地站在床前，视线从祝竹青凌乱的黑发往下，扫过那张被金属面具盖住的脸。

    她向前一步，俯下身，单膝跪在床边，身子前倾。

    温热的呼吸洒在祝竹青紧绷的下颌上。

    深度昏迷的祝竹青好像感觉到了什么，原本因剧痛而握紧的拳头，慢慢松开。

    那只滚烫的大手抬起来，凭着本能，抓住了黎初垂在脸颊旁的一缕长发。

    祝竹青喉结上下滑动，嘴里发出压抑的粗重喘息。

    黎初任由长发被攥着，身体再度压低，两人的鼻尖几乎相触。

    “祝竹青。”

    黎初的声音在雷雨夜中清冷而清晰。

    她太想知道，这个总端着长辈架子、躲她如避蛇蝎，却又一次次豁出命来为她挡刀的人，究竟藏着什么秘密。

    黎初伸出手，指尖探向祝竹青耳后。

    她摸到了那个隐蔽的机械锁扣。

    “吧嗒。”

    一声很轻的响声，金属锁扣弹开了。

    黎初屏住呼吸，手指用力，把那金属面具揭了下来。

    面具脱落的刹那，黎初整个人都僵住了。

    黎初的呼吸瞬间停滞，死死盯着面具下的那张脸。

    “是你？”