“为什么是我啊？”

    刘年有些不理解。

    “大姐，你这么聪明的人，都没找出内鬼，还有夜宴司，他们也查不到吗？”

    沈宴清压低声音，解释道。

    “这件事，只有我和霍司霆知道。能查的地方，我们都查过了，的确没有找到端倪。”

    说到这里，她抬眼看向刘年。

    那目光停得有些久。

    “可查内鬼这件事，你必须参与！它又不只是我一个人的事儿。”

    这话得莫名其妙。

    刘年本想追问，可看大姐那架势，显然没有提前解释的意思。

    “行吧，听故事嘛。”

    刘年摊开手，认命地靠回椅背。

    “姐妹们的故事，我都听了好几个了，也不差你这一个。”

    “不过丑话说在前头，我连找自家钥匙都费劲。破案抓内鬼这种活儿，我真不在行，最后要是找不到人，你可不许赖我。”

    沈宴清笑了笑。

    “放心！到时候，想必我不催你，你自己也会主动去找的。”

    刘年眉头一紧。

    这话更怪了。

    沈宴清却不再看他，抬手擦过旧镜边缘，带下一层薄灰。

    镜面已经发乌。

    边角处还有几道细小裂纹，映出来的人影模糊发虚。

    刘年走过去时，甚至觉得自己的脸被拉长了一点。

    沈宴清望着镜中的房间，半晌没有动。

    “这面镜子，也曾见证过许多事情，人会说谎，可它不会！”

    刘年站在她身后，冲镜子里的自己挑了挑眉。

    “可它总不能张嘴告诉咱们吧？”

    话音刚落，镜面轻轻颤了一下。

    刘年脸上的笑还没收住，脚下便突然失去了支撑。

    他下意识去抓沈宴清的手臂，五指却从一片冰凉中穿了过去。

    视野迅速扭曲。

    梳妆台、木床、留声机，全被拉成了模糊的长线。

    刘年胸口一紧，整个人朝镜面栽了进去。

    天旋地转。

    他想喊，嘴里却发不出声音。

    直到一阵沙沙的唱片杂音钻进耳朵，那股失重感才彻底停下。

    老式留声机正在放一首女声小调。

    唱腔软，曲子却断断续续。

    远处夹杂着碰杯声、脚步声，还有一片故意抬高的恭贺。

    “恭祝大帅旗开得胜，早日平定乱党！”

    刘年睁开眼。

    眼前只有大片重影，先是闻到了酒味，然后是烟草和客人身上的潮气。

    “大姐？”

    没人回应。

    刘年伸手往旁边摸了一把，掌心直接穿过了一张雕花木椅。

    他愣了片刻，又低头看向自己，胳膊腿都还在，就是落不下影子。

    正琢磨着，大姐兴奋的声音忽然在耳边响起。

    “可以啊！这镜子果然记了不少东西，说不准还能让我看看，那天有哪些事情被我漏掉了。”

    刘年转了一圈，连她的旗袍边都没看见。

    “大姐，你在哪儿呢？”

    “看着呢。”

    “你怎么不出来？”

    “我要是能出来，还用得着你陪我进来吗？”

    沈宴清顿了一下，语气里多了点幸灾乐祸。

    “再说了，你好歹也是个男人。总不能每次进姑娘家的回忆，都等着人家带你走吧？”

    刘年刚想反驳，模糊的视线却突然恢复了。

    这里是，百年前的庆生楼。

    他站在一楼大厅的过道上，两侧挂着铜壁灯。

    电压似乎不稳，灯丝隔一阵便暗下去，伙计只好在各桌添上蜡烛。

    外面正下着大雨。

    雨水顺着窗棂往下淌，门口站着几名背长枪的兵。

    他们的绑腿沾满泥浆，刺刀上还挂着没有擦净的血迹。

    大厅已经被包了下来。

    主桌坐着一个穿军装的中年男人。

    呢料军服敞着领口，肩章被雨打湿了一块，腰间的皮带却擦得锃亮。

    那人身旁坐着三个姨太太。

    有人穿月白色旗袍，有人披着狐皮坎肩，年纪最小的那个还梳着学生头。

    她不敢夹菜，只低着头盯住面前的白瓷碗。

    刘年莫名其妙地认出了这个人。

    王大帅。

    舜城的军阀。

    几个下属轮流端酒，话说得一句比一句漂亮。

    王大帅却不怎么接茬，只抓起盘中的白切肉，不紧不慢地送进嘴里。

    刘年看了几眼，后槽牙忽然有点发酸。

    这人吃东西不嚼。

    一整片肉塞进去，喉结便重重滑动一下。

    脖颈上的皮肉异常绷紧，耳根后方，隐约露出一道发黑的细线。

    “这家伙有问题。”

    刘年心中大惊，可还没容得他细想，视线就被柜台后的女人吸引了过去。

    生前的沈宴清穿着一身酒红色旗袍，头发盘得整齐，正低头拨弄算盘。

    她比现在少了几分慵懒，眼神却没变，偶尔抬眸，厅里每桌的动静都能扫上一遍。

    一个伙计端着热酒走过来。

    “掌柜的，王大帅嫌后厨上的肉老了，让再换一盘。”

    沈宴清手里的算盘珠停住。

    “炖了这么久还嫌老？那可难办了。肉再嫩些，就得让猪自己走到桌边，问问大帅想吃它哪一块。”

    伙计没敢笑，脸都白了。

    沈宴清从柜台后走出来，亲自端起一壶烫好的黄酒，腰身轻摆，径直来到主桌旁。

    “大帅恕罪！乡下厨子没见过贵人，火候拿不准，倒让您见笑了。”

    王大帅没有抬头，只伸出两根手指，在盘中捏起一片肉。

    他的指甲缝里，卡着一点红色的东西。

    “沈老板娘，这酒还行。”

    沈宴清给他斟满酒，笑意没有变化。

    “您喝得顺口就好。酒这东西，也认人的！寻常人喝多了乱性，英雄喝多了，照样能提枪上马。”

    她说话时，目光越过王大帅，落在最年轻的姨太太身上。

    “这位妹妹的旗袍真漂亮，料子是舜城锦云庄出的吧？”

    小姨太太怔了一下，赶忙抬头。

    “沈老板娘好眼力，是大帅前几日赏的。”

    “那就怪了。”

    沈宴清俯身替她理了理袖口，顺势碰翻桌边的银勺。

    银勺落地。

    叮的一声。

    王大帅脚下那团影子，也跟着晃了一下。

    刘年站在侧面，先前还只是觉得不对。

    可这一晃，他的头皮顿时麻了。

    桌上的烛火明明照着王大帅。

    可地上的影子只有肩膀和身子，脖颈往上空空荡荡。

    更怪的是，那无头影子的双手还在撕扯什么东西，动作和王大帅完全对不上。

    沈宴清捡起银勺，直起身。

    她脸上的笑淡了一瞬。

    很快又回来了。

    “妹妹这身段，穿什么都好看！不过往后做衣裳，领口可得再高些，最近舜城夜里不太平，风钻进脖子，容易留下印子。”

    最年轻的姨太太下意识摸向脖颈。

    王大帅终于抬起了眼。

    这双眼珠颜色很浑，转动时慢了半拍。

    直到脸已经对准沈宴清，眼珠才从眼角滑到正中。

    刘年呼吸顿住。

    王大帅耳后的黑线正在裂开。

    缝隙里没有血肉，只有一层湿漉漉的黑皮。

    那东西贴着人皮轻轻起伏，似乎正试着往外钻。

    “剥皮客。”

    大姐的声音在刘年耳边响起。

    她说得很轻，先前的兴奋已经没了。

    “它会把活人的皮完整剥下来，再钻进去。习惯、声音、记忆都能学，可它没有人头，影子骗不了人。”

    刘年盯住主桌。

    难怪王大帅进门这么久，随行的军官没有发现异常。

    那东西披着王大帅的皮，连举杯时的小动作都学得一模一样。

    生前的沈宴清还站在桌旁。

    她右手垂落，借旗袍下摆遮挡，慢慢探向大腿外侧。

    那里绑着一只皮枪套，铜扣已经被她无声挑开。

    她嘴上却没停。

    “听说大帅刚从城外回来，昨夜还打了胜仗，舜城百姓往后能不能睡个安稳觉，可就全指望您了。”

    王大帅咧开嘴。

    嘴角先是抬起，紧跟着又朝两侧继续裂开。

    旁边的军官还在敬酒，谁也没有注意到桌下的影子已经爬上了墙。

    那团无头黑影抬起双手。

    十根细长的手指，正缓缓伸向沈宴清的脖颈。

    小姨太太看见了。

    她吓得脸色煞白，张嘴想叫。

    沈宴清却按住她的肩膀，稍一用力，将人压回了椅子。

    “旗袍的事儿，咱们改日再聊。”

    王大帅放下筷子。

    他脖子向左歪去，骨节接连发出脆响。

    脑袋越转越偏，最后以一个活人绝不可能做到的角度，死死盯住沈宴清。

    “老板娘！”

    那张嘴里挤出沙哑的笑声。

    “这肉，不够生啊！”

    话音落下，王大帅双手掀翻圆桌，连人带椅扑向沈宴清。

    杯盘炸碎。

    三名姨太太尖叫着摔倒，周围军官仓促拔枪。

    可属于王大帅的人皮已经从后颈裂开，大片黑肉裹着腥血涌了出来。

    沈宴清早有准备。

    她侧身避开扑来的双手，脚下踩住翻倒的长凳，借力向后滑出。

    右手同时掀开旗袍下摆，从腿侧枪套中拔出了一把乌黑手枪。

    枪口抬起。

    稳稳对准了那张裂开的脸。