几个亲近阉党的言官对视一眼，看到彼此眼中的希望。

    国难当头，皇上总不能还揪着司礼监不放。这是条活路。

    龙椅还没坐热，殿外传来一阵脚步声。

    兵部尚书王永光撞开殿门，朝服都没顾上整理，一脚跨进门槛就跪下了。

    “皇上，辽东急报。”

    朱敛接过战报，展开。

    纸上写的字不多，朱敛一行行往下看，每个字都扎眼。

    皇太极率八万大军，绕道蒙古，过了喜峰口外围。锦州守军探报，敌军带了云梯火炮，有叩关京畿之势。

    朱敛把战报搁在桌上，抬头扫过大殿。

    旁边站着的几个阁臣，脸色全白了。

    “皇上……这，这可怎么办？”

    户部侍郎声音直打颤。

    朱敛没搭腔，转头去看王永光。“兵部现在能调多少兵？”

    “京营三万，宣府和大同各有驻军，但调兵要时间。”王永光抹了把汗。“皇上，眼下得赶紧筹措军饷，稳住军心。”

    话音才落，殿外又起了一阵动静。

    几个言官直接冲进殿里，跪成一排。

    “皇上，国难当头，不宜大动干戈。”

    领头的御史李若愚猛磕了个头。“臣以为，眼下得顾着大局，暂缓查办内廷，集中力量去管辽东。”

    朱敛盯着他。

    “暂缓查办？”

    “正是。”李若愚仰起头。“王德这三人确实有罪，可若是这个时候下重手，怕是惹得内廷不安，反而不利于前线打仗。”

    那几个阁臣对视一眼，谁也没吭声。

    朱敛视线扫过这些人的脸，各个都在往后躲。

    “退朝。”

    底下百官全愣住了，互相看着。

    朱敛直接站起身，甩袖就走。

    回到乾清宫，赵纯孝早早在门外候着。

    “去趟诏狱，把王德那三个给朕关起来，严密看牢。”

    赵纯孝抱拳。“是。”

    郑夫人端着安神汤走进来，放在案头。

    朱敛一直站在地图前，手指落在喜峰口和遵化之间。

    这条路线，他太熟了。

    历史上就是从这进的关，一路打到京城外边，烧杀抢掠，血流成河。

    郑夫人立在旁边，大气都没出。

    朱敛抬手在地图上画了个圈。

    “遵化必须守住。”

    他转身坐下，端起汤碗喝了一口。

    “去把兵部尚书和几位阁臣叫来。”

    半个时辰后，王永光带着内阁首辅周延儒进殿。

    周延儒脸色惨白，进门就跪下了。

    “皇上，臣有罪。”

    朱敛放下茶杯。“什么罪？”

    “辽东之变臣未能预见，以至皇上措手不及。”周延儒额头贴地。“臣请辞，愿举荐能臣接替。”

    “起来说话。”

    周延儒站起身，腿还在抖。

    朱敛看向王永光。“兵部拿个章程出来，京营能调多少，宣府大同能调多少，三日内给朕一个准数。”

    “是。”

    “户部那边呢？”

    话音刚落，户部尚书倪元璐从门外进来，跪在地上。

    “皇上，国库空虚，老鼠跑进去都要含着泪出来。”倪元璐哭丧着脸。“臣实在拿不出银子了。”

    朱敛靠在椅背上。

    “拿不出银子，就拿不出兵。”

    殿内安静下来。

    周延儒咬咬牙。“皇上，臣想，可向江南大户借款，战后归还。”

    “借款？”朱敛冷笑。“借的到吗？”

    周延儒张了张嘴，没接话。

    朱敛站起身。

    “三日后，朕在京营校场阅兵。你们准备准备，别到时候丢人。”

    几个人愣住。

    阅兵？

    这时候阅什么兵？

    朱敛走到门口，回头看了一眼。

    “对了，告诉京营将领，谁敢缺席，斩。”

    殿门关上，几个大臣面面相觑。

    周延儒擦了把汗。“王大人，皇上这是什么意思？”

    王永光摇头。“不知道。”

    倪元璐叹口气。“没银子，京营那帮人能听话？这不是玩火吗？”

    三人走出宫门，各自散了。

    诏狱里，刘克敬靠在墙上，闭着眼。

    牢门外传来脚步声。

    一个狱卒走过来，蹲在栏杆外。

    “刘公公，外头出大事了。”

    刘克敬睁开眼。“什么事？”

    “皇太极叩关，朝廷慌了。”狱卒压低声音。“兵部尚书都急疯了，说是要筹军饷，可户部拿不出银子。”

    刘克敬坐直身子。

    “皇上呢？”

    “皇上说要阅兵。”狱卒撇撇嘴。“没银子阅什么兵，这不是找骂吗？”

    刘克敬笑了。

    笑的浑身都在抖。

    “国难当头，皇上还得靠我们筹钱。”他抓住栏杆。“走着瞧，过不了几天，他就得把我们放出去。”

    狱卒点点头，起身离开。

    隔壁牢房里，王德听见动静，爬到栏杆边。

    “刘公公，你说的是真的？”

    “废话。”刘克敬靠回墙上。“皇上再硬气，打仗也得花银子。国库空了，他不找我们找谁？”

    王德松了口气，瘫坐在地上。

    “那就好，那就好。”

    御书房里，朱敛摊开一份名单。

    赵纯孝站在旁边，手里捏着锦衣卫送来的密报。

    “皇上，刘克敬在牢里买通了狱卒，正跟外头的人联络。”

    名单朱敛看完，合上了。

    “他们想干什么？”

    “想借国难逼宫，逼皇上放人。”赵纯孝顿了顿。“外头还有几个大臣在暗中串联，说是要联名上书，请皇上以大局为重。”

    朱敛把名单扔桌上。

    “让他们闹。”

    赵纯孝愣了一下。

    “皇上的意思是？”

    “银子我有，兵我也有。”朱敛站起身，走到窗边。“他们以为朕离不开他们，那就让他们看看，朕需不需要。”

    转身看向赵纯孝。

    “去内帑，把扬州抄没的五百万两银子清点一遍，明日一早运到京营校场。”

    赵纯孝倒吸一口凉气。

    “皇上，这，这么多银子？”

    “不够吗？”

    “够，够了。”赵纯孝抱拳。“臣这就去办。”

    朱敛回到桌前，提笔写了道旨意。

    “京营三万兵马，明日辰时集结校场，朕亲自阅兵。缺席者，斩。”

    写完，盖上玉玺，递给赵纯孝。

    “拿去，连夜传达。”

    赵纯孝接过圣旨，快步离开。

    殿内只剩朱敛一个人。

    窗外月光洒进来，落在地砖上。

    朱敛坐在椅子上，端起茶杯。

    皇太极来的正好。

    这一仗，不光要打八旗，还要打掉京城这帮蛀虫。

    茶水入喉，微凉。