威压收了，曾毅吐出一口气。

    吴泰看着他，嘴角慢慢扯开。

    “好。”

    他站起身，绕过案，走到曾毅面前，抬手在他肩上拍了拍。

    “这几年，没把修行放下。”

    “师父吩咐过，弟子不敢懈怠。”

    “开了多少？”

    “一百七十五条。”

    吴泰的手停在他肩上。

    “多少？”

    “筋肉九十，四肢骨四十，脊骨三十，五脏十五。”曾毅答，“只剩心脏五条。”

    吴泰盯着他看了好一阵，忽然笑出了声。

    “为师估你三年，一百四十条上下。”他收了笑，摇头，“多出三十五条。难怪。”

    “难怪什么？”

    “难怪你扛得住为师的威压。”吴泰转身，回到案后坐下。

    他顿了顿。

    “心脏五条，最险。不急。你走得比为师当年快，快有快的险，别在最后一步栽跟头。”

    “弟子记下。”

    “师父，弟子这次来，带了一个人。”

    吴泰抬了抬眉：“什么人？”

    “师父可曾听说过古神一脉？”

    吴泰端茶的手，停在半空。

    “古神？”

    “是。”

    茶盏落回案上，没有声响。

    “听过。”吴泰缓缓道，“生而披道纹，体内自成一界，神魔大战之前，便已绝迹。藏经阁里关于这一脉的记载，零零碎碎，拼起来，够单开一书。”

    他看着曾毅：“你提这个做什么？”

    “弟子今日带来的，就是古神一脉的人。”

    小厅里静了一息。

    “你说什么？”

    “他化名贺风，半年前入的铁云分宗，扮作结丹中期。”曾毅说，“前些日子，弟子与他切磋了一场。他压着境界，弟子与他打了三百多回合，他亮出了体内世界，施展了古神神通……”

    ……

    偏厅里，贺风还坐在桌边。

    “前辈，家师请。”

    “好。”

    贺风起身，跟着曾毅穿过两进院子。

    小厅门口，吴泰已经站在那里。

    玄色宗主袍，领口压得平平整整，双手垂在身侧，站得笔直。立宗那日，圣城的薛崇长老到场，他也只是在高台上拱手还礼。

    “晚辈吴泰，见过前辈。”

    他躬身，腰弯得很深。

    贺风站在台阶下，看着他。

    “宗主客气。”

    “弟子说前辈是古神一脉的人？”吴泰直起身，语气恭敬，却没有绕弯，“晚辈见识浅，不敢不问一句，前辈……真是古神一脉之人？”

    “宗主不信，是常理。”贺风笑了笑，“某若是你，也会问。”

    他抬起一只手。

    那一瞬间，曾毅觉得，天暗了。

    不是云遮日，是整座小院，被什么东西盖住了。院里的枯枝一动不动，连最细的小枝，也凝在半空。檐下的铜铃停了，风没了。

    然后，他听见了水声。

    很远，又很近，像隔着一座山，听见江在流。

    廊下的墙面上，多了一道淡淡的影子，是山的轮廓。台阶旁盛雨水的石缸，水面起了一圈细纹，纹里映出的，不是天空，是一片极远的天，一轮日，一弯月，同时悬着。

    吴泰一动不动。

    一滴汗，从他额角滑下来。

    他见过的威压不少，圣城的长老，他也领教过，这个不一样。

    三息。

    贺风收了手。

    天亮回来，铜铃响了，风又吹动枯枝。

    吴泰长长吸了一口气，躬身，比先前更深。

    “晚辈有眼不识，前辈恕罪。”

    “不必。”贺风摆摆手。

    “前辈请。”

    厅里重新落了座。

    贺风坐客位，吴泰坐主位，曾毅在下首。

    “晚辈斗胆，”吴泰开口，“前辈远道而来，所为何事？”

    贺风端起茶，抿了一口。

    “某此行，是来见识符文经络之道的威力。”

    吴泰点头，没有接话。

    “顺便，”贺风看着他，“想向宗主讨后面一百八十条，元神符文经络的开辟之道。”

    吴泰的手，在膝上微微一紧。

    “宗主若肯给，有什么要求，只管提。”贺风说得很平，“某能做的，某尽力。”

    厅里静了片刻。

    吴泰没有立刻答。

    元神那一百八十条，是他这些年最大的心血……

    “晚辈没想到，”他道，“前辈这样的人物，能看得起符文经络这条路。”

    “这条路，值得看。”

    他没有多解释，吴泰也没有追问。

    沉默了一阵，吴泰忽然笑了笑。

    “前辈既是古神一脉，晚辈有个不情之请。”

    “说。”

    “请前辈压制修为，与晚辈打一场。”吴泰道，“晚辈也想见识见识，古神一脉的神通。”

    曾毅在下首，心里咯噔一下。

    他想起荒地上那一夜。

    五星古神，收着打，最后一拳，也把他轰退了十二步，师父再强，也是元婴。

    他看着师父的脸。

    吴泰脸上带着笑，笑里没有戏谑，是认真。

    贺风也笑了。

    “宗主这是想试探某的虚实。”

    “是。”吴泰没有否认，“晚辈不敢隐瞒。”

    “坦白，好。”

    贺风点头，“某答应了。”

    他停了一下，转过头，看着吴泰，目光落在他肉身、元婴婴灵上。

    那一息里，他看见三百六十条经络，一条挨着一条。

    “正好，某也想见识一下，一条不缺的三百六十条符文经络，威力如何。”

    曾毅猛地抬头，看向吴泰。

    “师父……”曾毅的声音有些发紧，“您已经开完三百六十条了？”

    吴泰没有否认。

    “那么，”曾毅喉头滚了滚，“师父是不是……已经是化神了？”

    吴泰转过头，看着他，摇了摇头。

    “没有。”

    他靠回椅背，沉默了一息。

    “三百六十条，是开完了。去年冬天，开完最后一条。”

    “元神上的一百八十条，”他说，“为师当初推演，是拿不准的。每一条，往哪走，在哪停，只有个大概。按理，这一段，该是最慢，也最险的。”

    “可这三年，”他笑了笑，“顺得连为师自己都不信。”

    曾毅想到了什么。

    “天道眷顾。”

    “是。”吴泰点头，“自从符天宗立起来，走这条路的人越来越多，天道给的眷顾，也越来越多。为师是这条道的道主，所有人往前走一步，为师这里，就添一分。”

    “师父的修为……”

    “元婴后期。”

    曾毅低下头，消化着这几句话。

    三年前，吴泰在霞光里压下突破的冲动，不肯强行借力。

    “这就是做新道道主的好处。”

    贺风开了口。

    “某一族，是在鸿蒙灵气里长大的。”他说，“天地眷顾，某看得出来。”

    吴泰“嗯”了一声，没有否认。

    “某族里见过的新道道主，不止一位。”

    贺风的声音慢下来，“好处，宗主已经尝到了。不过，有一桩，宗主要知道。”

    “前辈请讲。”

    “道主的眷顾，不是白给的。”

    贺风说，“大道争锋，天地无情。争输了，天地给的东西，会被收走。”

    厅里静下来。

    曾毅听见自己的呼吸声。

    “收走，是怎么个收法？”吴泰问。

    “败给同类大道的道主，”贺风说，“那一份天地眷顾，会被夺。”

    “被谁夺？”

    “被胜者。”贺风道，“所以，盯着新道的人，从来不少。”

    吴泰没有说话。

    曾毅想起了立宗那夜，师父坐在这间屋子里，说过一句话。

    “得此天道眷顾，未必，都是好事啊。”

    原来如此。

    贺风从袖里取出一枚玉简，放在案上，往吴泰那边推了推。

    “这是古神一脉的记载。”他说，“族里接触过很多新道道主，大多数，没有好下场。”

    吴泰伸手拿起玉简，神识探入。

    玉简开头，是一段总述。

    “新道气运，有二用：一曰延寿，道主得之，寿元可添数百载；二曰助悟，于自家大道之感悟，一日千里。夺之者，二者兼得。故窥伺者，历来不绝。”

    往下，是一条一条的记事。

    “某纪，西域有人，以音入道，立宗九年，被一位隐世老祖，以论道为名，当众击败。眷顾一夜散尽。五年后，寿元枯竭而终。”

    “某纪，南疆有人，以阵入道，立宗三十七年，门下弟子过万。三位老怪联手，围杀于山门之外，气运被分。此道，断绝。”

    ……

    吴泰一条一条看下去，眉头越皱越紧。

    读到第三十几例，他停了停，指腹在玉简上摩挲了一下。

    他不是没有预感。

    吴泰放下玉简，沉默了好一会儿。

    “晚辈早有所感。”他说，“只是没想到，先例这么多。”

    他站起来，朝贺风，深深一揖。

    “谢前辈赐教。”

    “不必。”贺风坐着，没有避礼，“某这一份，是投桃报李。”

    他转过头，朝曾毅抬了抬下巴。

    “要谢，谢这位小友。他帮了某一个大忙。”

    吴泰的目光，落在曾毅身上。

    曾毅微微摇了摇头，眼神的意思是，回头再说。

    吴泰没有问。

    他慢慢点头，坐了回去。

    他看着案上的玉简，又抬头看贺风。

    “前辈方才说，败给同类大道的道主，眷顾会被夺。”他道，“那今日，晚辈与前辈切磋。”