五月初四，巳时。

    南渡口的河面横着六道铁索。

    荆州水军的哨船两两并排，把上下游各截出一段空水。岸边摆了三张长案，每张案上搁一本簿子，封皮分别写着船、车、人。

    船家排队报船号、报货、报来处。车夫解开车帘让军士点货。驿卒交出递铺腰牌，按过手印，领一根竹签才准过栏。有个挑盐的汉子嫌慢，刚嘟囔两句，书吏头也不抬，把竹签往回一收，他只好闭上嘴，回队尾重新排。

    左凌站在栏口，肩上的伤还缠着布条，布边渗出一圈褐色。

    萧煜下马。三十名影密卫散开，守住三张长案两侧。随行的兵部主事、监察御史和内阁誊录官各领一只空证箱，跟在后头。这三人是离京前按新律点好的，一路上吃饭都分三桌。

    “封了多久？”

    “昨夜子时封的。”左凌递来名册，“进渡口的船一百一十三条，车四十六辆，驿卒十九人，一个没放走。”

    “水军呢？”

    “张荣派副将周泽领两营守河，人都在册上。”

    萧煜翻到末页，看了看周泽的签押。字写得很稳，最后一笔压得很深。

    “匣子在哪？”

    “西滩废船底下，人也在。”

    西滩搁着一条烂了半边的漕船，船身斜插进泥里，船帮上爬满青苔。舱板撬开，底下压着一只包铜铁匣，外封贴着两道封条。

    舱边坐着个年轻人，手脚上了镣，渔衣破了好几处。旁边一个驼背老汉由两名影密卫押着，两手空空，眼皮一直耷拉着，谁也不看。

    左凌道：“先皇后宫中库印是从老汉身上搜出来的，已经封袋。”

    年轻人抬起头：“你就是太子？”

    常胜按住刀柄。萧煜摆了摆手。

    “报名字。”

    “霍青川，霍沉第七代孙。”

    “匣子哪来的？”

    “你开了就知道。”

    “江陵旧仓起火前，谁把它运出来的？”

    “你开了就知道。”

    “押运人死在河滩，谁杀的？”

    霍青川把后脑靠回船板：“殿下问十遍，我也只答这一句。这匣子等了三十七年，等的就是能开它的人。”

    常胜在边上听着，这人翻来覆去一句话，复读机都没他省事。

    萧煜蹲下查看外封。封条两端各压一枚印，一真一假，和河堤捞上来的铁匣出自同一路。封纸没有破口，封蜡完整，连边角的折痕都对得整整齐齐。

    岸上跑下来一名披甲将官，抱拳行礼：“末将周泽。匣钥匙原本挂在霍青川脖子上，末将已经取下。此匣要东宫血亲的手印才开得了，殿下按个印，当场就能验清，免得路上生变。”

    他双手托着一把铜钥，腰弯得很低。

    萧煜没伸手。

    “周副将对这匣子的开法，知道得比孤还细。”

    周泽的手停在半空：“是霍青川自己交代的。”

    霍青川在船板上笑出声：“我从头到尾没跟你说过一个字。”

    周泽的手指收紧，铜钥硌进掌心。

    萧煜站起身。

    “外封揭下，交兵部。押运凭交御史台。钥匙交内阁。三处当面验收，各留收讫，签押齐了再装箱。铁匣原封押京，孤不开。”

    霍青川挣着坐直：“你不开？”

    “不开。”

    “你知道里面装的什么？”

    “不知道。”

    “你的名字就在里面！”霍青川撑起身，镣铐砸在船板上，“你娘喝的什么药，你是谁生的，南库三十七年前换到谁手里，全在里面！你连看都不看？”

    萧煜低头看他。

    “孤看完，然后呢？孤一个人看，一个人说，天下人就信孤一句话？”

    霍青川张着嘴，没接上。

    “铜片、药单、金箔，你们一路送，把孤往南引，就等孤亲手按下这个印。”萧煜抬手点了点匣面，“孤按了，里头写什么都算孤验过的。写孤是霍家子，孤认也得认，不认也得认。”

    常胜暗自嘀咕：激将到这一步，下一句怕是要喊“是男人就开匣”了。

    霍青川咬着牙：“你怕。”

    “孤怕新律刚立，头一个绕开它的人姓萧。”

    霍青川喉结滚了两下，额角青筋跳起来，半天憋出一句：“你连自己是谁，都要等别人签押？”

    “孤是谁，更要签押。”

    兵部主事上前，用竹刀挑起封条边角，一寸一寸揭下外封，平铺进证箱。监察御史接过押运凭，念出上面的字号：“铁律首号，四月二十一，江陵旧仓出库。”

    念完他停住了，捏着凭条的手往下垂了半寸。

    左凌接话：“铁律是二十二日才定下的。”

    “前一天就有人用上了首号。”萧煜道，“记进去。”

    御史落笔签押，笔尖在纸上顿了好一会儿才划开。内阁誊录官从周泽手里接过铜钥，装进小箱，封蜡盖印，交给两名影密卫看守。周泽交钥时，手指松得很慢。

    常胜从河滩上拎回一块车牌，递到萧煜面前。

    “押运人死的地方捡到的，右上角被刮掉了。”

    左凌凑近看了一会儿：“刮痕里生了锈，至少是半个月前刮的。”

    “江陵起火之前。”

    “对，早就备好了。”

    萧煜用指甲抠掉锈皮。缺口边缘露出半截残笔，是个“水”字旁。

    左凌道：“荆州水军的营车，车牌右上角都刻营号。”

    萧煜把车牌翻过来，背面烙着一行小字：荆州水军左营。

    周泽领的就是左营。

    萧煜转过身，岸边长案前已经没有周泽的人。

    “周泽呢？”

    人簿书吏赶紧翻册，手指在纸上划了三遍才停住：“周副将说新律规定官封船要由水军派人掌舵，刚才跟着内阁的钥匙箱上了封船。”

    左凌骂了一句：“拿新律当船票，他倒会用。”

    “船在哪？”

    书吏抬手指向河心。

    一条挂着内阁封旗的快船正贴着铁索往下游走。水军绞盘松了一道索，给官封船让出一条缝。

    左凌拔刀：“拉索！”

    岸上的军士扑向绞盘。绞盘旁的水军兵卒没动，全都看着船头。

    快船过了铁索。船头换上一面小旗。

    旗面上是一个缺角的圆环，环中间有半个燕字。

    萧煜盯着小旗。

    “内库旧徽。”

    霍青川在废船里笑得直咳：“殿下封得住河，封不住守河的人。”

    萧煜没理他，从常胜手里接过车牌，翻到背面最底下一行。

    最底下还有一处刮痕，锈迹更深。锈下隐约压着两个字。

    煜儿。