五月十三，酉时一刻。

    林师师把铜牌翻过来，刻名字的一面朝上，推到门板边沿。

    “梁绣的牌在这里。”她道，“你的呢？”

    青衫女人没低头，把凭纸往前递了递：“牌落在船上了。凭在，请验讫。”

    蒋照递笔。女人接过去，写下梁绣两个字，笔画很稳。

    温迟翻开生辰档末页，把两处名字并排摆着。“绣字右半边，档上三横一竖，收笔回钩。”他道，“你这个，钩往外甩。”

    “三十七年，手也会变。”

    “手会变，笔顺改不掉。”

    萧煜没接她的凭纸。“验讫的印锁在三司封箱里。孤开不了，你也讨不走。记，来人自称梁绣，无牌，笔迹与生辰档不合，按证人造册，身份待核。”

    孟平川蹲到跳板边，请孩子伸出左脚。布条解到第三道，夹板落进他手里。他拿尺子一量，七寸整。

    霍长英隔着三步看了一眼，摇头：“桐木削口朝里。我削的两副，削口都朝外。这副我没碰过。”

    夹板底下的脚，脚面平，五个脚趾一个没歪。

    孩子缩回脚，扭头找青衫女人：“姑姑，还要说到了吗？”

    女人按住他后脑勺，没吭声。

    霍临川抱着牌位上前半步，停在护圈线上：“谁教你这么喊的？”

    孩子张嘴要答，女人抬手捂他的嘴。关猛的兵横过枪杆，女人的手放了下来。

    “姑姑说，喊得跟青泥仓的弟弟一个样，就有糖吃。”

    赵济拨了颗算盘珠：“两个孩子，一个腔调。一个在地窖里等灯，一个在船上等印。”

    常胜腹诽：正品还在仓库，高仿已经送货上门，连客服话术都是统一培训的。

    戌时初，周奕的快骑回报：青泥仓地窖门没开，小口还在，碗里的灯亮着，沈秀娥哄他睡下了。

    “两个都护住。”萧煜道，“船上这个，跟沈秀娥分开住，不许见面，不许对话。他要的糖，照给。”

    戌时二刻，水埠又靠上一条船，船头插着通政司的蓝旗。下来一个绯袍官员，二十七八岁，怀里抱着一只木匣，匣面贴通政司封条。

    “户科给事中顾彦，奉通政司转递公本一道，联名二十九人。”他把匣子举过头顶，“事涉东宫，依例当面宣读。”

    蒋照递笔。顾彦押名，手没抖。

    三司验封。裴文正盯着封条上的收文日子，看了很久，没说话。

    顾彦拆匣展本，念道：

    “臣等谨奏。皇二子出生、入宫、验身诸档，近日屡见异常。泥盆手印上下两只，与今太子掌纹对不齐。荆州支单童口一栏，独书一煜字。南库调运单附单，载候选皇子旧物，左足夹板七寸。另有南库幼童名册，名曰霍煜，年岁与皇二子相合。”

    绳外头人又停了嚼槟榔。

    “臣等不敢议储。”顾彦往下念，“然太子领北疆军政，兼理南疆查案，节制荆州水陆，身份未核之人握兵，于制不合。伏请陛下，暂缓太子南下查案之权，收回调兵之令，候宗人府、礼部核验明白，再行定夺。”

    他合上奏本，双手托着，等萧煜开口。

    晏青搁了笔。卫衡偏过头看萧煜。霍守岳在绳外把腰挺直了。

    萧煜坐着，两只手搁在案上。

    “念完了？”

    “念完了。”

    “蒋照。”萧煜道，“这道奏本，一字不改，原样抄入御史台档。抄三份，三司各存一份。原本封回通政司的匣子，随证物一并呈御前。”

    顾彦托本的手停在半空：“殿下，不驳？”

    “驳什么。”萧煜道，“你们问孤是谁，孤也在问。宗人府在验，礼部在验。泥盆描样封在刑部三十一号，验身凭封在大理寺十七号，孤一张没拆。”

    他抬起眼。

    “孤只要一样。奏本里每一句，写明出处。”

    顾彦的喉结动了一下。

    “泥盆手印对不齐，这一句只能出自刑部三十一号。封签初四夜里贴的，三方押名，到今天没开过。”萧煜道，“你们在京城，从哪里知道对不齐？”

    顾彦没答。

    “支单上的煜字，这张支单锁在行署证箱，初六以后没出过荆州。候选皇子，七寸夹板，这两句是今天申时三刻才从附单背面揭下来的。”萧煜转向裴文正，“裴公，通政司收文是哪天？”

    裴文正把封条转过来，冲着三司案：“五月初十，午时，通政司收讫。”

    堂里没人出声。

    赵济的手指停在算盘上方：“初十写好的奏本，写着十三日才揭开的字。”

    温迟把奏本拿到灯下，一行一行推过去。“一个人写的，一回磨的墨，没有挖补。”他道，“写本的人落笔以前，就知道附单上有什么。”

    常胜腹诽：考卷还没发，标准答案在群里传了三天。出题组，建议自查。

    顾彦跪了下去：“殿下，下官只管递本念本。奏本出自吏部陈侍郎府上誊写，下官……”

    “你不用认罪。”萧煜道，“言官奏事，有据无罪，铁律第二章写着。孤要的是据。”

    他转向蒋照：“记。联名二十九人，每人十日内具结，写明所奏何事，得自何人，何时何地。不肯具结的，名字从奏本上划掉，划掉这件事也入档。写了出处的，出处查到谁，三司问谁。凭空捏造的，照诬告同罪加一等。”

    霍守岳在绳外嚷起来：“殿下这是堵言路！”

    “言路孤不堵。”萧煜道，“这道本，孤让它走完。御前议，朝会议，六部议，都照律议。太子身份该不该重核，从今天起算公议。谁都能说，说了押名，押了名就拿证。”

    裴文正走近一步，压低嗓门：“殿下，这一句写进档，就是本朝头一回，把储君身份摆上公议。”

    “摆到案上，总好过藏在袖子里。”萧煜道，“藏在袖子里的，今天已经坐船送来一个孩子。”

    顾彦跪着没起：“殿下，调兵之令……”

    “父皇给的差事，父皇来收。”萧煜道，“孤不自己交，你们也收不走。本子到了御前，父皇准了，孤当天交虎符。没准之前，关将军的兵照旧护人护路。”

    关猛抱拳：“末将听令。”

    萧成坐在三司案侧，这回把手从袖子里伸了出来，拿过笔，在御史台抄档的末尾押了名。

    常胜腹诽：宗室代表终于学会了先签字再说话。进步是有的，就是慢了点。

    头人里最前头的老人站起来，用南疆话问了一句。孟平川翻道：“他问，汉人的官要查太子是谁，太子自己还给他们磨墨？”

    “磨墨的是蒋照。”萧煜道，“孤只管签字。”

    绳外有人笑出声，这回没人去捅他。

    蒋照抄完第一份，温迟翻到奏本末页，去对联名的笔迹。二十九个名字挤在两页纸上，领衔吏部左侍郎陈光明，往下是礼部、光禄寺、鸿胪寺，一路排到翰林院。

    蒋照一个一个念。念到第二十八个，停了一口气。

    “还有一个。”温迟道。

    第二十九个名字离前头空了一格，墨色要新一些。

    “东宫舍人，杨秋水。”

    常胜攥紧了手里的证袋。

    杨秋水的名字旁边还有一行小字，笔路端正。蒋照念出来，嗓子发干：

    “奉旨联署，以验东宫。”

    萧煜看着这一行。右手搁在案上，没收回袖子里。