她抬眼，神色认真，看向身旁三人：“我大概知道问题在哪了。”

    苏北离当即抬眸：“师妹有发现？”

    “不是肉身受损，也不是中毒。”姜棠缓缓开口，声音压得很低，“是魂魄没了。”

    陆钰宁一怔：“什么术法可以直接带走魂魄？我从未听说过。”

    她修行多年，见过噬血噬魂的妖邪、见过拘魂锁魄的禁术，可所有正统邪法、魔道术法，但凡触碰魂魄，必然残留阴气、煞气或是灵力波动，绝无这般干干净净、毫无痕迹的情况。

    苏北离亦是眉眼凝重，沉声道：“我三次进村探查，穷尽正道探查法门，也未曾捕捉半分异常。”

    一旁的陆知妤垂眸思索，清冷的眉眼覆上一层浅淡阴霾：“我也是，我只摸到一片空茫，连一丝残魂余韵都捕捉不到。”

    四人皆是修行翘楚，可今日眼前的诡异景象，彻底跳出了他们的认知范畴。

    姜棠缓缓蹲下身，指尖轻轻悬在倒地的小猪崽上空，并未触碰躯体，目光细细描摹着牲畜的每一处状态，神色冷静又笃定。

    她声音清浅，条理清晰，一点点说出自己的观察推断：“你们看它们的模样，没有挣扎伤痕、没有痉挛扭曲，四肢舒展，皮肉鲜活。若是被邪术噬魂、阴煞侵体，生灵临死必会本能抗拒，躯体定会留有扭曲、僵硬或是黑气淤堵的痕迹。”

    几人闻声低头细看，果然如姜棠所言，所有牲畜都安静瘫卧，姿态平和，全然没有遭遇邪祟侵袭的痛苦异象。

    “再看双眼。”

    姜棠指尖轻点虚空，示意众人看向牲畜涣散空洞的眼眸：“寻常生灵骤然暴毙，眼底会残留惊惧、濒死残影，神魂离体必有滞涩痕迹。可它们的眼神是彻底的空，不是死绝的空洞，是本该寄居体内的魂魄，被完整、轻柔地抽离了。”

    “就像一盏灯，灯油、灯盏完好无损，唯独灯火被悄无声息吹灭带走了。”

    苏北离眼中闪过了然的神色：“原来如此，小师妹所言有理，只是他们为什么要家畜的灵魂呢？”

    姜棠心中升起一抹不好的预感，脸色猛然一白。

    陆钰宁见状连忙询问：“小师妹，你怎么了？”

    姜棠顿了顿：“没什么，希望是我想多了。”

    也许他们的目的不是家畜的灵魂？

    而是这个村庄的所有人！

    家畜的灵魂只是用来练手？

    这个念头一旦升起，便如刺骨寒冰，瞬间浸透姜棠四肢百骸，让她心底寒意翻涌不止。

    夜风骤然狂暴，卷着刺骨阴冷的寒风横扫整座村落。

    远处民居里，骤然响起一道孩童凄厉的哭嚎，转瞬又被无形的力量掐断，死寂再次降临。

    几人神色紧绷，正要循着魂丝轨迹奔赴祠堂，一阵蹒跚急促的脚步声从巷道深处匆匆传来。

    苍老的呜咽哭声混杂着沉重的喘息，在死寂夜里格外刺耳。

    是落风村的老村长。

    老人家衣衫单薄，头发花白凌乱，手里拄着磨得光滑的拐杖，踉踉跄跄奔来，苍老的脸上布满泪痕，眼底是彻底的绝望与麻木。方才忌惮修士、不敢露面的村民，无人敢踏出家门，唯有年逾花甲的村长，强忍恐惧，赶了过来。

    他冲到牲畜棚前，看着满地静静瘫倒、毫无生机的家畜，双腿一软，直直跪倒在地，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滚落，声声泣血：

    “没了……全都没了……”

    老人肩膀剧烈颤抖，声音嘶哑破碎，满是绝望：“这是村里最后一批家畜了……”

    “前半个月，鸡鸭陆续莫名暴毙，家家户户的牛羊接二连三出事，我们熬了一日又一日，盼着能留些家底撑过寒冬，撑到来年开春……”

    “我们把仅剩的牲口小心翼翼护在家里、棚里，夜夜守着，不敢合眼，以为能熬过去，以为灾祸终有尽头……”

    他抬手，狠狠抹了一把泪水，望着满地空壳般的牲畜，字字悲怆：“今夜，最后一点家底，彻底没了。”

    “我们农户人家，一辈子靠田、靠畜活命。没了鸡鸭，无蛋可食；没了牛羊，无力耕田；没了这些牲口，来年开春，地种不了、活计做不了，村里大半人家，怕是熬不过来年的荒春啊……”

    一句句话，砸在空旷的夜色里，沉重得让人喘不过气。

    村民们夜夜惶恐、日日隐忍，不是愚昧胆小，是普通人面对天灾诡祸，最无力的挣扎。

    姜棠看着跪地痛哭的老人，心底酸涩沉沉。

    苏北离看着悲痛绝望的老村长，眼底满是悲悯，上前轻声扶起老人，语气温和却坚定：“村长放心，今夜之事，绝非天灾，是邪诡作祟。”

    “我们既然来了，就绝不会让落风村彻底覆灭。”

    话音落，四人不再迟疑，立刻循着空中残存的微弱魂丝残影，分头探查整座村落。

    可那诡异的邪物狡猾到极致。

    在吞尽全村最后一批家畜魂魄、试探性惊扰活人之后，它彻底敛尽了所有气息，切断了一切魂丝轨迹，隐匿在虚空暗处，销声匿迹。

    整片落风村，一夜之间干干净净，再无半分阴冷异响、再无半点虚影浮动。

    仿佛方才的噬魂惨剧、孩童哭嚎、刺骨寒意，全都只是一场虚妄噩梦。

    四人彻夜探查，从夜半摸到天近微亮，穷尽所有手段，最终依旧一无所获。

    天边泛起一层淡淡的鱼肚白，沉沉黑夜缓缓褪去，清晨的微凉雾气笼罩整座死寂的村落。

    四人折返牲畜棚前，神色皆带着凝重。

    陆钰宁轻声开口，眼底带着一丝疲惫：“我一无所获。”

    看着同样丧气的苏北离和陆知妤，姜棠脸色也变得凝重。

    在统子的360度无死角搜寻下，她竟然也没发现任何线索。

    太不可思议了！

    几人站在微凉的晨雾里，一夜奔波无果，心头却没有半分懈怠，只剩沉甸甸的警惕。

    正因为查不到踪迹，才最是凶险。

    看得见的邪祟，可斩可镇；看不见的霍乱，防不胜防。