话虽这么说，可这清汤寡水的日子到底难熬了点。就这样又平平淡淡地过了两天，总算是熬到了大年二十九。

    这一天，李越在屋里待得发闷，晌午过后便到堂屋里坐着，有一搭没一搭地跟许老板下象棋。下着下着，他忽然觉出不对劲来，这两天都没瞧见侯三的影子。他抬头往院子里扫了一圈，问正在旁边的侯三媳妇：“弟妹，这两天侯三去哪儿了？饭都不见回来吃，整天不见人影，别是又在外头闯什么祸了吧？”

    侯三媳妇笑笑道：“早晨他出门的时候，我倒是听了一嘴。他说今儿个都是年二十九了，明天就除夕，得把手底下那些旧账都收一收。还说有个什么服装渠道的保证金，也得赶紧拢一拢。说了一大串，神神叨叨的，我也听不太明白。他那生意上的事，向来不让我多问。”

    李越一听保证金三个字，心里便咯噔了一下。这小子前一段就说要拿下四九城服装经销权，当时只当他是红口白牙地吹，没想到还真捣鼓出动静来了。他本想再问几句，可又一想，侯三媳妇毕竟是个妇道人家，生意上的门道，跟她说多了反而让她跟着操心。他沉吟片刻，只嘱咐了一句：“弟妹，今天三儿回来，不论多晚，你让他过来找我一趟。就说我说的。”

    侯三媳妇应了一声。李越也就没再多待，把棋局一推，回屋歇着去了。

    没等到吃晚饭，侯三就回来了。院门咣当一响，紧接着就是侯三那标志性的大嗓门，从外头一路响到堂屋：“越哥！事成了！事成了！”

    李越正靠在床上看书呢，闻声披着棉袄就从里屋走了出来。他皱着眉，朝堂屋当中一坐，沉声问：“嚷嚷啥？啥玩意就成了？天塌了还是你拾着金元宝了？”

    侯三脸上兴奋得发红，两只手还拎着个鼓鼓囊囊的麻袋，往桌边一放，笑得嘴都合不拢：“哥，钱！外头批条欠的那些烂账，今天全收回来了！一分不差，连本带利都清了！你是没看见，那几个老赖一见我领着人去的，吓得当场就把钱凑出来了。”

    李越“嗯”了一声，眼睛却始终盯着侯三的脸。侯三正说得唾沫横飞，忽然发觉李越这目光不冷不热的，再一回想，不对啊？刚才自己说错啥了？他笑声戛然而止，有些心虚地咽了咽唾沫。

    果然，李越端起茶碗，慢悠悠地问：“三儿，你说的那服装渠道保证金，是怎么一回事？”

    侯三一听，脸上那点得意之色当场就僵住了。他拿手在后脑勺上挠了又挠，支吾了片刻，才赔着笑解释道：“越哥，这事……这事本来前儿个我就想告诉你的。结果那天你不是发烧昏迷了嘛，就一直没顾上说。”

    他见李越仍板着脸，只好硬着头皮继续说：“你还记得不，上回在哈城，我说把四九城的经销权给拿下来。可那经销权的事您也知道，光凭我一人的家底，哪掏得出那么些钱？我这才把主意打到了下面那些倒爷身上。说白了，就是你收我的保证金，我收他们的保证金。这钱，不是我借的，也不是讹的，是他们自愿交的。上次先收了两个人的，一共五万。这两天剩下的那帮人，见有便宜可占，一个个都松了口，把钱也补上了。里里外外，拢共二十个人的份，加起来正好五十万。我寻思着这么大笔钱，搁哪儿都不稳当，就全存银行里了。您瞧，这是存折。”说着，侯三从怀里摸出一个蓝皮小本，双手捧着递到李越面前。

    李越接过存折，掀开一看，那上面一字不错地写着几个触目惊心的数字。他手指在存折上轻轻一按，半晌没说话。好家伙，这四九城的倒爷，出手都这么阔绰？两万五一个的保证金，说掏就掏，连眼皮都不眨一下？这要是搁在哈城，普通人怕是砸锅卖铁也凑不出这个数来。

    他心里翻江倒海，面上却一丝不显，只把存折往桌上一拍，继续板着脸道：“你小子也真够大胆的。这么一笔钱，你怎么就敢伸手收？咱这买卖还没开始呢，万一以后做不成，这钱一时拿不出来，你拿什么退人家？”

    侯三见李越没拍桌子，心里先松了口气。他拉过把椅子坐下，给自己倒了杯水，灌了两口，才嘿嘿一笑：“哥，这有啥不敢收的？咱收的是押金，又不是收了不还。他们哪天不想干了，咱就退给他。白纸黑字的合同上都写着呢，等合同到期后半年之内，押金如数退还。”

    他把水杯往桌上一放，凑近了些，挤了挤眼睛：“你想啊，就算他不想干了，有这半年工夫，就凭我侯三在四九城这些年攒下的人脉，还怕找不到人接手他的买卖？到时候把后来那人的押金，再倒手给前面那人。钱还是一样的钱，只是换了个人。这买卖，只要盘子转得起来，就永远黄不了。”

    听到这，李越脸上才算稍微好看了点。他伸手接过侯三递来的那份空白合同，漫不经心地扫了一眼。这不看还好，一看之下，那上头的字儿便不再是字儿了，倒像是照出另一个世界的镜子，从那密密麻麻的条款缝里，李越仿佛瞧见了一张资本家最罪恶的嘴脸。

    只见那合同上，一条一款，环环相扣，列得那叫一个周全。什么合同期间若中途退出，须扣除百分之十保证金作为违约金，什么未按指定价格销售者，扣除百分之二十保证金，还有什么跨区域窜货者，扣除保证金并赔偿甲方损失……林林总总，层层加码，足有十好几条。李越横看竖看，总觉得按这上头算下来，哪个经销商真要是半道儿不想干了，别说那两万五的保证金，弄不好还得倒贴进去两个两万五。这么一份合同，看得李越嘴角直抽抽，眼皮突突地跳。