孟川闻言却只是一笑，又摇了摇头。

    “孟某不是这个意思。”

    他将手中茶杯搁下，语气平缓，面色坦然。

    “只是炼制些四阶丹药，对孟某的丹道已无意义。孟某真正想炼制的，是五阶丹药。不知灵圃可能提供相应灵草？”

    “五阶丹药？”

    燕知云眉头几乎皱在了一起。

    五阶灵草，灵圃内种植的确实不少。

    可那是给真正能炼制五阶丹药的丹师准备的，每一株投入的灵泉、养料、人手更是四阶灵草的数倍。

    那些灵草是他灵圃中最金贵的东西，轻易不会拿出来给人练手。

    要知道，刚刚考过五阶丹师资格，并不代表你就能炼制五阶丹药。

    资格只是代表你可以开始尝试炼制五阶丹药。

    而真正想要成功炼制五阶丹药，需要大量的五阶灵草堆积。

    十炉废了九炉，剩下一炉勉强成丹，这才是五阶丹师成长的常态。

    他是商人，不是圣人，自然没有义务给孟川提供五阶灵草练手。

    他强压下心中翻涌的狐疑，试探性问了一句。

    “莫非道友已经能炼制五阶丹药了？”

    “不能。”

    孟川摇摇头，如实回道。

    他虽然炼制四阶丹药如同喝水一般简单，可五阶灵草的药性是四阶灵草的数倍，这也意味着炼制的难度更大，杂质更难剔除，火候更难掌控。

    练手时的失败几乎是一定的，更别提成丹品质。

    他若说能炼，那才是骗人。

    燕知云听他说得如此坦然，面上那层强压的不悦终于压不住了。

    他站起身来，语气已明显不善。

    “那道友莫不是觉得我燕知云很闲，故意拿我逗乐？”

    他这一站，房门外的周大牛似乎听到了动静，连忙将门推开一线，探头朝里看了看。

    燕知云朝他摆了摆手，周大牛又将门合上了。

    孟川见状，面色却依然平静。

    他坐在椅上没有起身，只抬起眼看向燕知云，语气不疾不徐。

    “道友先别动气。孟某想问一句，不知道友现在给别的丹师提供五阶灵草，他们的成丹几率以及成丹品质如何？”

    燕知云看着孟川那双平静得近乎笃定的眼睛，一时间也有些捉摸不透他为何如此发问。

    他强压下心中不悦，重新坐回椅上，语气仍带着几分冷淡。

    “两成，品质中下，以下品居多。”

    这是事实。

    五阶丹药的炼制难度比四阶大了数倍，真正有炼制五阶丹药经验、能够稳定炼制的丹师，早就满了五十年年限，被各宗招录走了。

    留在争先城里的五阶丹师，要么是刚考下资格不久，要么便是水平有限，成丹率一般的。

    那些人炼制五阶丹药，成丹率能有两成已是极不错的。

    多数时候，十炉五阶灵草砸进去，只能出一两炉成丹，剩下的全废。

    品质也大多停留在中下，上品几乎没有，极品更是想都不敢想。

    他灵圃中每年产出的五阶灵草不少，可真正能变成五阶丹药卖出去的，不过十之二三。

    剩下的全被那些丹师练废了。

    但哪怕这样，也比给孟川打了水漂要强。

    孟川闻言，又是一笑。

    这个成丹率以及品质倒是没超出他的预料。

    “一千株。”

    他开口，声音不大，却极清楚。

    “你给孟某提供一千株五阶灵草。孟某炼制完这一千株后，保证能炼制出五阶丹药，而且成丹率与品质只高不低。”

    燕知云眉头猛然一跳。

    他张了张嘴，像是想说什么，可孟川没给他开口的机会，接着说了下去。

    “这一千株的成本，你可以算在孟某头上。若是孟某之后炼制不出五阶丹药，便给你炼制四阶丹药还债，收益分文不取。但若是炼制出五阶丹药，这成本便从五阶丹药的收益中扣除。你没有丝毫风险，如何？”

    他说完，静静看着燕知云。

    燕知云怔住了。

    他坐在椅上，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，脑中飞快地算着这笔账。

    一千株五阶灵草，成本确实不低。

    可若按孟川所说，无论成与不成，他都不会亏。

    成了，成本从五阶丹药收益中扣，他还能拿到稳定的五阶丹药货源。

    不成，孟川给他白炼四阶丹药还债，他同样不亏。

    这买卖，他似乎没有拒绝的理由。

    可这世上真有这种好事？

    一个刚飞升数月的下界修士，开口便要一千株五阶灵草练手，还保证能炼出五阶丹药。

    他凭什么？

    燕知云看着孟川那张平静的面孔，心里翻来覆去地掂量。

    此人要么便是真有过人的丹道造诣，要么便是个不知天高地厚的疯子。

    可他胸前那两枚地级徽章是争艺阁发的，做不得假。

    而且此人方才说炼制四阶丹药对丹道已无意义时，那语气里的平淡不似作伪。

    他是真觉得四阶丹药太简单了。

    “此言当真？”

    燕知云开口，语气已没了方才的不善，反倒多了一层极认真的审视。

    孟川点了点头。

    “自然当真。不过孟某也有一个条件。”

    “道友请讲。”

    “五阶灵草由孟某过目之后再送入。年份不足、保存不当、以次充好的，一律退回。若因灵草本身品质问题导致炼废，不计入孟某损耗。”

    燕知云沉默了几息，忽然笑了。

    那笑意与方才那层商人式的热络不同，反倒带了几分真切的爽快。

    “好。道友爽快，在下也不矫情。一千株五阶灵草，分三批送入。第一批三百株，十日后交给道友。若道友第一批便能炼出五阶丹药，后面两批便算是在下赔罪，不计入道友头上。”

    “若三批尽数炼废，道友便按方才所说，替在下炼制四阶丹药还债。”

    “可以。”

    孟川点头。

    燕知云从袖中取出一枚新的传讯玉简，与孟川再次交换了联络方式。

    他起身走到门边，朝外喊了一声。

    “大牛！”

    周大牛应声推门进来，垂手站定。

    燕知云朝他交代了几句。

    周大牛连连点头，将吩咐一一记下。

    孟川也站起身来，将玉简收好，朝燕知云拱了拱手。

    “燕道友，那便十日后见。”

    “十日后见。”

    燕知云回了一礼，将孟川送到门口。

    孟川迈步走入巷中，暮色已深，巷子里亮起了零星的灵灯，将青石路面照得明一块暗一块。

    他走了几步，忽然想起什么，偏过头，朝身后跟出来送他的周大牛问了一句。

    “周管事，你家主人叫燕知云，与青霄石碑上排名第九的那位燕知山是什么关系？”

    周大牛闻言脚步一顿，面上浮起一层极明显的自豪。

    “那是我家大爷。他们是亲兄弟，一个娘胎里出来的，就连飞升青霄界也是同一批。”

    孟川脚步也顿了一下。

    他偏过头，朝身后那栋三层小楼的方向看了一眼。

    楼里已亮起了灯，暖黄色的光从窗缝里透出来。

    燕知云站在门口，正朝他这边望着，见他回头，微微颔首，面上挂着那副儒雅的笑意。

    孟川也朝他点了点头，转过身，继续朝争先塔方向走去。

    难怪先前听到燕知云三个字觉得耳熟。

    燕知山。

    青霄石碑排名第九，道教在争先城中仅有的两名上榜者之一。

    燕知云竟是他的亲弟弟。

    孟川加快脚步，朝争先塔方向走去。

    塔身那九层飞檐已在街巷尽头遥遥在望，淡金色的灵光在夜色中流转不息。