暮色四合，残阳如血。

    致知书院内堂之中。

    正中央的长案上，摊开着数卷厚重的《半月谈》与《五三》，墨香犹在，但整整两个时辰过去了，那些泛黄的书页竟未曾被翻动过一下。

    五道身影散坐在长案四周。

    王德发瘫在椅子上。嘴里神经兮兮地反复嘟囔着：

    “怎么还不回来……

    怎么还不回来……

    这都什么时辰了？

    天都黑透了啊！

    明月楼那地方离这儿才几步路？

    就算是坐着蜗牛爬，也该爬回来了啊……”

    “闭嘴，王胖子。”

    坐在斜对面的李浩说道。

    “你那张破嘴要是再敢放一个不吉利的屁，今天就把这整副算盘全塞进你的嗓子眼里。”

    另一侧，周通一身青衣，端坐如松。

    而在书案的最上首，张承宗双手撑在桌沿上。

    “顾哥……”

    王德发道。

    “从午时到现在，整整三个时辰过去了。

    先生带着苏师妹孤身去见那个当朝储君……

    万一那个黄老板为了自保，在明月楼设下了鸿门宴，直接把禁军招了去，把先生和苏师妹扣下了怎么办？

    不行我去叫上刀疤刘的那帮弟兄，咱们也去明月楼把先生和师妹抢回来！”

    “都给我坐下！”

    顾辞终于动了。

    “慌什么？”

    “先生是什么人？

    萧裕桓是个什么性子，苏师妹在明月楼上试探过不止一次！

    那个储君若是真想咱们自保，在通州码头的时候就不会顶着秦党的压力抛出三十枚急递金牌！”

    “坐回去！

    都给我坐回去！

    先生走之前交代过，只要书院外头的风信没有变色，只要叶教头的刀没有出鞘，天大的事都按捺在肚子里！”

    时间，在这一刻变得漫长。

    终于，

    刺骨的寒风裹挟着门帘掀动的声响，打破了这间死寂的囚笼。

    唰！

    长案四周的五个人，几乎是同一瞬间从椅子上站了起来。

    陈文神态从容闲适，迈步跨过了门槛。

    而在他的身侧半步处。

    一道纤瘦婀娜的身影，正安安静静地跟随着。

    “先生！”

    “苏师妹！”

    王德发连滚带爬地冲了上去。

    “苏师妹！

    你回来了！

    你真回来了啊！

    吓死老子了！

    这么久不回来，还以为你们谈的不顺利呢。”

    王德发一把鼻涕一把眼泪，语无伦次地大喊大叫：

    “先生！

    那个黄老板……

    那个太子到底怎么说？

    他有没有摆架子？

    他有没有为难你和师妹？

    他到底愿不愿拔刀帮咱们挡下秦斯年那条老狗啊？”

    不仅是王德发。

    张承宗快步迎了上来，只是一个劲儿地傻笑着。

    “回来就好……

    平安回来就好……”

    而顾辞轻笑道：

    “我就说吧，有先生坐镇，天塌不下来。”

    苏时只觉得胸口被一股滚烫的暖流填满。

    她微微提着裙摆，敛衽为礼，深深地下拜：

    “苏时，让诸位师兄担忧了。”

    陈文微笑着走到主位的太师椅前坐下。

    “萧裕桓乃当世真君子。

    他不仅未曾退缩半步，更是愿以一国储君的声誉与身家性命为筹码，入局与秦党死战。”

    “春闱死局，已然全盘解开。”

    尽管心中早有预料，但亲耳听到先生吐出这颗定心丸，五位弟子依然感觉像是在鬼门关前被拽了回来，浑身每一处毛孔都在欢呼雀跃。

    “赢了！

    我就知道能赢！”

    王德发兴奋得原地蹦高。

    “太子肯硬保！

    那秦斯年还查个屁啊！

    咱们致知六子，照样能齐齐整整进贡院！”

    “不过，我们不能让太子硬保。”

    陈文继续道。

    王德发笑容一僵，愣愣地看着陈文。

    顾辞收敛了折扇，上前一步，凝神问道：

    “先生，可是这其中还有变数？”

    陈文道。

    “萧裕桓是一把绝世好刀，但他这把刀，不能用在明面上。

    为师方才与他在明月楼推演过，秦斯年若是手里握着江南的铁证，太子硬保苏时，便是授人以柄。

    秦党会立刻将矛头对准东宫，构陷太子勾结外臣，甚至借机行废立之举。”

    “所以，东宫的权力是一张不能轻易翻开的底牌。”

    李浩眉头紧锁。

    “先生的意思是……

    东宫在暗，咱们还得在明面上，立起一道让秦斯年即便手里捏着江南铁证，也绝对不敢翻开来看一眼的无上护盾？”

    “不错。”

    陈文点了点头。

    “这道护盾，必须比相府的权柄更大，必须比大夏朝的律法更重，甚至重到只要有人敢伸出一根手指去碰一下，就是诛灭九族的滔天大罪。”

    周通听得内心一惊，脱口而出：

    “比首辅更大，比律法更重……

    那岂不是唯有九重天上的当今天子？”

    “正是当今天子。”

    陈文站起身来，走到书案正中央。

    在五位弟子惊骇失神的目光下，陈文说道。

    “为师与太子已然定计。”

    “我们要让整个京城，让满朝文武，让秦斯年那只老狐狸，乃至让深宫里的圣上自己都深信不疑。”

    “致知书院的苏时，不是寻常民女，而是当今天子十六年前微服巡视江南时，在秦淮河畔遗落在民间的当朝公主。”

    闻言。

    众人都愣住了。

    哪怕是智计绝伦的顾辞，此刻也整个人晃了晃。

    “皇……皇女？”

    “先生……

    您……您要给苏师妹，造一个当今天子私生女的身世？”

    “这……这是欺天啊！”

    “怎么？

    不敢？”

    陈文微微一笑。

    “秦斯年敢在江南掘地三尺断咱们的生路，咱们为何不敢借九龙之威，断了他秦党的爪牙？”

    陈文不再理会众人的失神，从书架上抽出一张空白的宣纸。

    “计划已定，东宫会配合在宫内点火。

    但要想让生性多疑的秦斯年咬死这个钩子，民间的这出大戏也需要唱得比真的还要真。”

    “为此，今夜，我们要赶制出一卷震动天下的大作。”

    陈文提起紫毫笔，在宣纸顶端，挥毫写下一行大字。

    《秦淮残玉录》

    “先生，这《秦淮残玉录》究竟是何章程？”

    李浩急声发问。

    陈文脑海中想着前世那部经典剧，对弟子道。

    “此书，我们要把它做成一本纯手抄，无名无姓的江南知情人绝密遗卷手抄本。”

    “书中的故事，其实并不复杂，但每一个字，都要狠狠扎进这天下人的心坎里。”

    陈文大袖一挥，将那出跨越时代的绝杀大戏，在弟子们眼前徐徐铺展：

    “十六年前，当今天子微服南巡江宁府。

    在秦淮河的一艘画舫之上，一位英武仁厚的北方贵公子，偶遇了一位才情冠绝江南的才女。苏雨。

    也便是苏时的生母。”

    “两人雨夜相逢，以琴会友，两心相印，度过了一段宛如神仙眷侣的秦淮岁月。”

    “公子离去前夕，亲手解下随身佩戴的九龙蟠玉佩相赠，郑重立誓，待京城大事底定，必携凤冠霞帔，迎其入京。”

    “然而，造化弄人。

    公子甫一归京，深宫突生惊天剧变。

    公子深陷权力泥潭，原本留下的接应心腹在半道惨遭奸佞截杀，信物与音讯被生生掐断！”

    陈文冷冷一笑：

    “是天命相隔！

    是深宫奸佞作祟！

    是这位心怀天下的贵公子，为了稳定大夏江山，不得不将这一段刻骨铭心的挚爱，深埋于九重殿宇的深处。”

    听到这里，顾辞的眼睛亮了。

    这写法好啊。

    不把皇帝写成负心汉，反而把他塑造成一个为了江山社稷忍辱负重的绝世圣君！

    “那……那后来呢？”

    王德发急切地追问。

    陈文继续道。

    “苏雨未婚产女，面对宗族的唾弃，世俗的白眼，她毅然决然斩断了所有退路，一个人带着年幼的女儿，在秦淮河畔苦苦守候了十六年。”

    “十六年啊！”

    “青丝熬成了白发，红颜化作了枯骨。

    周围所有人都笑她是疯子，笑那个北方来的公子早就把她忘到了九霄云外。

    可苏雨自始至终，未曾怨恨过那个男人半句。

    她始终坚信，她托付终身的那个英雄，必定有这世间天大的苦衷。”

    “当年公子留下的信物呢？”

    王德发听到这里问道。

    ……