苏时话毕。

    陈文笑着点了点头。

    “好了。”

    “山雨已经下过了，外头的风暴，是留给满朝文武去头疼的戏台。

    这间屋子里的安宁，才是属于你们六个人的底气。”

    “距离二月初九，还有一个多月。

    不必将这场春闱当成什么你死我活的战场，更不必在心里背上沉甸甸的包袱。”

    “你们在江南的泥潭里赤脚丈量过田亩，在清江大闸的万艘巨轮间调度过粮道，在通天阁的工地上算清过国帑，在暗巷赌场里压服过地痞恶徒。”

    “这天下治国安民的道理，你们早就用双脚走过了一遍。”

    “进了贡院，进了那间狭窄的号舍，你们要做的，是去享受这场大考。

    去平平静静地，把你们肚子里装的山河万里，把你们亲手验证过的真理，工工整整地写在那几张白纸黑字上，呈给这大夏天下看。”

    “放宽心，好好温书。”

    “是，先生！”

    “咳咳！”

    王德发突然清了清嗓子。

    他一边从怀里摸出一叠皱巴巴的宣纸，一边用大拇指蹭了蹭自己的鼻尖，斜着眼睛哼哼道：

    “先生方才说得极是啊！

    享受！

    咱们读书人，考科举讲究的就是一个享受！”

    王德发得意洋洋地把宣纸在掌心里啪啪拍得震天响。

    “既然说到这享受大考……

    顾大解元，李大财神，还有周大判官，你们几个自诩江南天骄的，要不要顺便瞧瞧胖爷我今儿个上午刚刚出炉的神作啊？”

    李浩忍不住翻了个白眼，啐了一口：“死胖子，尾巴真翘天上去了？

    你肚子里有几两香油别人不知道，我们还能不知道？

    上午承宗师兄没抽你手板心？”

    “嘿！

    李老五，你少瞧不起人！”

    王德发脖子一梗，两只胖手小心翼翼地把那叠宣纸平铺在大案正中央，挺着肚子傲然道：

    “上午承宗师兄出了一道绝命题《君子不重则不威》！

    承宗师兄拿戒尺在旁边盯着，苏师妹拿红烧肉在门口候着，胖爷我沐浴焚香，运笔如飞，一气呵成！

    承宗师兄看完之后，半天没说出一个错字来！

    你们自个儿睁大狗眼瞧瞧！”

    这话一出，连顾辞都来了兴致。

    顾辞折扇一挑，长臂一伸，直接将王德发那张宣纸抄到了自己面前。

    李浩、周通、乃至苏时，都忍不住好奇地凑上前去，四颗脑袋挤在一处，目光落在那篇墨迹未干的八股文上。

    只看了一眼，顾辞脸上的戏谑之色便骤然凝固了。

    “咦？”

    顾辞轻咦出声，双眼微微睁大，顺着字句飞速默读下去：

    “夫所谓威者，非厉色之能加，非严刑之能致也，本于身之自重而已矣……

    重以立体，则威自生；轻以居心，则法不立……”

    顾辞越读越是心惊，看了一眼王德发，又低头看卷子。

    “破题……破得端庄雄浑，竟无半点市井油滑之气！

    起讲承题，中规中矩，隐隐带着承宗师兄那股泰山压顶的厚重大气……

    王胖子，这真不是承宗握着你的手写的？”

    张承宗在一旁憨笑着摇了摇头：“我作证，这篇文当真是德发自个儿一笔一划写出来的。

    我连一个字都没替他改。”

    “你们再往下看！”

    王德发急不可耐地嚷嚷道：“看中股！

    后股！

    那才是胖爷我的看家绝活！”

    “中股……切入了官场胥吏之弊端。

    他写胥吏之弄法，始于上官之不重。

    上官之不重，源于规制之暗昧……

    这是把他当年在当铺里看老朝奉克扣金银暗记的眼力，化成了官吏制衡的刀法。”

    “还有这里！”

    李浩指着后段的一排骈俪排比。

    “你们看他开出的治理方略。

    示威之道，在于明器。

    大秤小秤之辨，不若悬衡于市。

    火耗折色之欺，无如纳银见底……

    妙啊！

    死胖子竟然把当年在极乐坊收拾黑帮龙头的连坐切口，套进了经义里！”

    “最绝的是这几个雅词！”

    苏时掩唇轻笑。

    “表里相济、羊质虎皮、政在顺民……

    全是我前几日卡片上抽查他的生僻典故。

    他竟然毫无雕琢痕迹地全部嵌进了句子里，起承转合之间，犹如天成。”

    几位致知天骄，看着眼前这篇初具宰辅气象的扎实策论，一个个面面相觑，脸上的震撼难以言表。

    这哪里还是那个一进考场就抓耳挠腮的市井混子？

    剥开皮，是一个明察秋毫的刑部青天。

    再往深里看，内里赫然坐着一个手杀伐果断的江湖枭雄！

    先生传授的三层包子皮神级缝合。

    当真被这个平日里最不着调的胖子，用皮肉与饥饿的代价学会了。

    “好文！

    当真是好文！”

    顾辞赞叹：

    “表面如老臣持重，内里却如恶犬亮齿！

    王胖子，平日里瞧你一身的油水，今日这篇文字，当真深得先生之真传！

    今科会试第一场经义，晏子衡若是看到这张卷子，怕是要当场从太师椅上惊得跳起来。”

    李浩亦是笑着捶了王德发一拳。

    “好你个死胖子！

    看来承宗师兄的戒尺没白挨，苏时的扣肉法也没白使！”

    听着满堂师兄弟发自肺腑的惊叹与夸赞，王德发那张大胖脸笑得褶子都堆在了一起，得意地昂着脖子，哈哈大笑：

    “那是自然！

    也不瞧瞧胖爷我是谁的门生！”

    “胖爷我肚子里如今塞满了大夏朝最狠的治国杀招！

    紫阳书院那帮温室里长大的世家崽子，天天在秘阁里背死书，他们知道个屁的人间冷暖！”

    王德发大声嚷嚷道：

    “等进了贡院，胖爷我非得在号舍里把这三层包子皮撕碎了甩他们脸上！

    我不仅要考中，我还要考进前十！

    哦不，我们的目标是前六！

    我要让晏子衡那个老泥鳅，哭着喊着把状元的帽子给咱们致知书院双手奉上！

    哈哈哈哈！”

    ……