郑荪紫想都没想，当即回答：“她离开上都时我不知情。在那期间的交集，也只有她托我调查前女婿杜善养别宅妇的事。”

    李肆又道：“这么说来，你现在知情了。”

    郑荪紫心想，裴柔嘉早与他打好招呼，便说出先前备好的说辞：“是。她回来时说，九日当梦见了高泉，说是他身在九霄天宫，有天人赠他一本天书，他想转交给圣上。”

    李肆听到天书，不由得眼前一亮：“然后呢？”

    郑荪紫继续道：“裴夫人醒来后半信半疑，临时起意前往云津道探视高泉。谁知她刚赶到云津道，便从薛节度那里听说高泉死了，她也只好回去了。”

    李肆对了对细节，又问：“你确定她嘴里高泉所谓的天书，是要交给皇上，而不是后宫别的什么人？”

    “是说圣上，我记得极清楚。”郑荪紫瞪着他那双大而圆的眼睛，看着极为可靠。他继续说道：“高相信奉玄授道。后宫之中鄢妃信玄莲教，皇后不信教，惟圣上信玄授道。他不给圣上，还能给谁？”

    李肆未道裴柔嘉献经郭皇后之事，笑着附和：“确实，宫里也就那一位半步金仙，其他人也看不懂这天书。”

    郑荪紫松了一口气，端起旁边的酒杯，又像压惊似的，抿了一口，说道：“内官可知，方才草民以为您要向我吐露什么宫廷秘辛，吓得我腿都软了。如今一听，是草民杞人忧天了。”

    李肆笑道：“哪有什么秘辛？民间小道尽是些编排！外面的人过得苦，就整日想宫里的人也过得不痛快，都是在仇贵。”

    郑荪紫只干笑着，未有接话，闷闷地喝酒，不似赞同。

    李肆觉察他不悦，自认为自己性格宽宏大度，未跟郑荪紫较这点态度上的锱铢，他端起酒杯，又道：“今日的酒水实在有点烈，瞧着你才喝几口，就都不爱说话了。”

    郑荪紫抬了眼皮，恢复先前的谄媚：“内官不知，这是千金酒，寻常酒家可酿不出来，不信您瞧瞧杯中的酒。”

    李肆低头一看酒杯。杯中酒清澈如溪，不见一丝浮渣，像白水似的。细细地品，这酒入口焦香而辛辣，余味醇厚而回甘。

    李肆一连喝了三杯，脸上挂着醉相，他及时停下杯盏，夸赞道：“真是好酒，想不到郑掌柜还有这等美酒，可惜了，可惜就只能喝上三杯，不然本官走不动路回宫复命了。”

    郑荪紫忽而惋叹：“是啊。连酒都自怜见知己太晚。千金酒，一壶值千金，平日里鲜有人见他。难得被您看见，它也想常伴知音。”

    李肆也跟着摆出一副可惜模样：“说得我像什么骗了花魁感情的薄幸郎，这我可担不起。”

    他说着的时候，手却摩挲着酒壶细长的白玉壶颈，似乎不打算放手。

    郑荪紫笑着命人又端来五壶千金酒：“我们九酝楼是正经生意，可没什么花魁，也就仅有些美酒。”

    李肆笑眯眯地笑纳：“那本官为了抹掉薄幸名，也得收下了。郑掌柜真是好心机，叫本官背上人情债。”

    郑荪紫笑了笑。

    李肆离开九酝楼后，将五壶千金酒分出两壶给自己，一壶给了自己义女李罂娘，带着两壶酒回到皇宫，进献给了懿恭帝。

    懿恭帝将酒搁在一边，询问李肆：“别光顾着喝酒，叫你查的事如何了？”

    李肆把郑荪紫所言告知懿恭帝，又道：“郑荪紫说话时反应极真诚，不像扯谎。他说天书是高泉要进献给万岁您的，可裴氏未提此事，还把此书进献给皇后。”

    懿恭帝听到裴柔嘉也有犯糊涂的地方，反倒松懈地一笑：“裴氏耍小心思，这还用怀疑。”

    李肆纳闷：“奴才愚钝。”

    懿恭帝自作聪明地表示道：“应该就是高泉想进献真经给朕，但裴氏身为女眷，见不到朕，只能通过女眷。她选择皇后，纯粹是想在皇后面前买好。”

    李肆道：“那为何不找鄢妃？”

    懿恭帝道：“他那个书生女婿，他爹当年敲登闻鼓状告鄢妃，早有结下私仇。而裴氏和皇后郭氏都来自河东道，想来也有点同乡之情。”

    李肆道：“裴氏也是自作聪明，非要攀附皇后。大好的献宝一件事，闹到最后半分赏赐也未得。”

    “李肆啊。”懿恭帝忽而想起什么，指了指案上那卷血经，“你取一壶千金酒，送去太真观，给太后老人家尝尝。顺道，把这卷血经也送过去，叫她老人家瞧一眼。”

    李肆道：“诺。”

    太后当年入宫前，便皈依了玄授道，住在太真观里修行。她入宫后，暂且还俗了。等到先皇驾崩，她又重新信奉玄授道。当今皇帝为表孝心，重修了此观，供太后继续修行。

    千金酒被送来时，太后刚结束入定。她脑袋疲惫得很，没心思看那所谓血经，仅喝了千金酒。

    那酒才喝三两杯下肚，便觉得眼前的李肆晃成了三个。

    太后心头畅快，询问李肆酒的来历，才知这是九酝楼的千金酒，与千金酒一同送来的还有裴柔嘉进献的血经。

    这时候太后才有心思去瞧那血经。打开经卷，一股过去从未闻见过的异香扑面而来，犹如齐王府里拂面的春风。

    她晃了晃眼。道观重建后，观内栽着一株柳树，是齐王妃颜氏从自己院子里移栽过来的。

    那株柳树随着晚风而摇曳，她朦胧间看到柳树下站着位身穿白衣的男子，不过也只有背影，他始终不愿意转身。

    太后左臂抱着血经，右手提着千金酒，不觉走到那株柳树下，背靠着柳树的树干坐下。

    李肆提醒道：“太后娘娘，地上冷，我扶您回去吧。”

    “什么太后？我是齐王妃，你可别瞎说。”太后说着说着，忽而扯回意识，那白衣身影霎时间也消失不见，她看了一眼手臂，已经爬上皱纹，她慨叹：“哦，已经是太后了。”

    *

    隔日，裴柔嘉早上外面来了个宣旨宫人，拿着一道明黄色的旨意，随后把她叫出去听宣。

    旨意极其简短：“河东郡夫人裴氏，献血经有功，着赏千金。钦此。”

    这道旨虽则给她所献的血经正名，确定并非伪造。可是这道旨意里只提了血经，未提高泉托梦等事。

    裴柔嘉接下旨意，仔细一瞧，发现这道旨意并不来自皇帝，而是来自太后。

    她心生疑虑，想问这血经分明献给的皇后，目的是皇帝，不知怎的被送到太后手里？

    可是眼前宣旨的宫人，并非是她从前见惯的那几位，是年轻的小宫人。她问不出来门道，仅给了他点辛苦费。

    小宫人提醒道：“今日宫里还有道旨意，是皇上下给九酝楼的郑掌柜的。”

    裴柔嘉迷惘了，这实在有些出乎意料，便去了一趟九酝楼，打算询问郑荪紫昨日发生了什么。

    裴

    柔嘉走到九酝楼门口时，发现外面围了一群人，她只得站在外围远远地瞧。

    楼外站着身穿黄衣的宫人，手里握着明黄色的圣旨。

    郑荪紫正跪在地上接旨。

    依稀间可听到：“此酒，微妙玄通，澈若冰泽，使朕之禀气，湷呵浊呵以徐清。”

    裴柔嘉登时发现，这句话不是寻常夸酒的词句，有点像《道德经》的文字，或者说，出自她献上的血经。

    而且，怎的这里宣的是皇上亲赐的圣旨？

    宣旨的宫人走后，人群渐渐散去。裴柔嘉进门九酝楼，看见郑荪紫站在柜台前，与掌柜闲聊。

    郑荪紫瞥见裴柔嘉来了，忙迎上来：“柔嘉姐来了，上去聊。”

    裴柔嘉点头。

    两人进了一间包厢。郑荪紫把前日李肆探听裴柔嘉的事、以及他送了李肆五壶千金酒的事，一并告诉了裴柔嘉。

    裴柔嘉道：“看来皇帝是想放过高泉，只是碍于舆论，不好亲自出面表态。他未提高泉，却故意引用血经的内容，去引大家去探究出处。”

    郑荪紫道：“看来不出三日，高泉献血经的事，要传遍蓟城了。柔嘉姐可是要从郡夫人升到仙夫人了。”

    裴柔嘉知他这一声‘仙夫人’是揶揄，平日里他连相夫人这称呼都不提。但她也没恼，转而笑眯眯问道：“你怎的心血来潮，把千金酒赠出去了？”

    郑荪紫道：“听闻你近日丧夫，手头有些拮据。借由头找崔家的顾夫人，勒索了一千两银子？”

    “高家何时靠高泉的俸禄度日？至于那顾夫人放火烧人库房，我不过是叫她赔偿她烧毁的财物。”裴柔嘉略生出不满，又问：“究竟谁说的？你那老情人李苔？”

    郑荪紫鼻尖一皱，满脸都是厌恶，忙道：“早散了，那顾夫人给崔家欠的钱到现在还没结清，那泼皮还跟我讨价还价，要我给她打八折。”

    裴柔嘉挑眼笑着：“这么硬气，你私生女？”

    郑荪紫毫不犹豫地否认：“没可能，年纪对不上。”

    裴柔嘉松了一口气，“那就好。”

    郑荪紫看向裴柔嘉似乎有点在意的模样，不由得眼神柔和了两分，只淡淡说了句：“嗯。我是有过经验，但在那之后，也没再沾过那档事。”

    他不由得把过往情感经历说得多了，又怕裴柔嘉觉得他矫情，接着又转移话题。

    裴柔嘉呵了一口气，有些不习惯气氛忽然间凝重，又道：“既然她不是你的私生女，那我也好找她追债了。”

    接着郑荪紫掏出一千两银票，递给裴柔嘉：“这笔款子我替她结了，以后欠账的只有我一人。”

    裴柔嘉侧目看他，戏谑道：“你说她不是你的私生女，怎么还要替她还账？是想当人小爹了？”

    她一边说，一边打量他反应。

    郑荪紫取出一块玉佩，放到了裴柔嘉手边。玉佩的成色极剔透，穿着玉佩的红绳已经褪色，看着有些年头了。

    “这是祖上传下来的玉佩。我年少时赠予李苔，她始终留着。前些日子她拿这玉佩找我帮忙，我实在不想再和她有牵连，就把它赎回来了。”

    “然后呢？”

    “交给你保管。”郑荪紫看着她，忽而有些认真，“我俩的那笔账，似乎一直缺个抵押。”

    此酒，微妙玄通，澈若冰泽，使朕之禀气，湷呵浊呵以徐清1。