太阳从东边升到头顶，又从头顶滑向西边。

    金穗原的草浪在午后的阳光下一片金黄，从脚下一直铺到天边，像一片凝固的海洋。

    函谷关以南的道路上，一支庞大的队伍正在缓缓北行。

    赵虎走在队伍最前面，碎骨大刀挂在腰间，半身铁甲在阳光下泛着暗沉的光泽。

    他今天的步伐比平时轻快了许多，不是赶路的急切，而是一种从心底涌出来的、压都压不住的轻快。

    蒙一走在队伍中段，战戟扛在肩上，身后的白一到白六排成一列，戈锋朝上，步伐整齐。

    二十名百夫长散在队伍两侧，维持着这支近六千人的混合队伍的秩序。

    大秦锐士们走在最前面。

    一千五百名黑甲士兵排成三列纵队，步伐整齐，戈锋如林，每一个方阵之间的间距都精确到步。

    后面跟着一千名县兵，装备和士气都不如锐士，但队列也算整齐。

    辎重队走在最后面，也是最长的部分，三千多名军人家属和工匠组成的队伍拖成了长长的一串，一眼望不到头。

    大角鹿拉的物资车上，粮草、军械、拆卸好的弩炮和投石车，一车一车地朝北边挪。

    铁墩走在赵虎身后不远的地方，盾牌背在身后，嘴里还嚼着半块干粮，腮帮子鼓鼓的。

    他的目光四处乱瞟，时不时回头看一眼后面的辎重队。

    “虎哥，俺还是有点懵。”

    铁墩把嘴里的干粮咽下去，抹了抹嘴，压低了声音。

    赵虎侧头看了他一眼：“懵什么？”

    “咱们这几天，简直像做梦一样。”铁墩掰着手指头。

    “先是地下城第一层到第五层打穿了，夜澜转职暗影行者，还会飞了。然后领主建了万里长城，高级奇观！再然后总局那边直接给我们所有人提了一档待遇！

    村级领主待遇！俺这辈子都没想过能住进领主小区，还是带别墅的那种！俺妈昨天打电话过来，哭得稀里哗啦的，说儿子出息了。”

    赵虎嘴角微微动了一下，没有接话。

    苏雨柔走在队伍中段，骨愈之杖抱在怀里，杖身上的翠绿色符文在阳光下泛着柔和的光泽。

    她听到铁墩的大嗓门，忍不住笑了一声，转头对身边的箭眼说：“铁墩哥这嗓子，隔着半里地都能听见。”

    箭眼面无表情：“半里？三里地都听得到。”

    铁墩回头瞪了箭眼一眼，正要反驳，赵虎忽然开口了：“铁墩，少说两句，省点力气走路。”

    铁墩把到嘴边的话咽了回去，嘟囔了一句：“俺又不是走不动……”

    队伍继续向前。

    前方的地平线上，函谷关的轮廓已经隐约可见，青灰色的城墙在阳光下泛着冷光，像一条巨龙伏在平原上。

    王武从队伍中段走到赵虎身边，两人并肩走了一段。

    沉默了片刻，王武先开了口，声音不大，但很清晰：“赵队长，你认识领主多久了？”

    赵虎想了想：“从黑风营地开始的，那时候他还不是领主。”

    王武微微点头：“那段时间，不容易。”

    赵虎沉默了几步，像是在回忆什么，然后低声说了一句：“那时候我差点就放弃了。”

    王武看了他一眼，没有说话。

    赵虎的目光望向远方，声音里带着一种劫后余生的庆幸：“黑风营地那会儿，我卡在七级，每天带着队伍出去打猎，回来交七成，剩下的勉强够吃。

    那时候我就想，再撑一年，要是还看不到转机，我就回蓝星，不干了。”

    他顿了顿，“谁都不想当逃兵，但那种日子，看不到头。”

    铁墩不知什么时候凑了过来，小声插了一句：“虎哥，您要是真走了，俺多半也跑路了。”

    赵虎没有回头，但嘴角微微弯了一下：“所以说，遇到了领主，是我们的运气。”

    苏雨柔从后面跟上来，轻声接了话茬：“其实我家在领主小区已经有房子了，我不想占这个名额。

    但陈局长硬把八号别墅划给了我，说这里离林领主近一点，方便随时去他家。我……我推辞了几次，没推掉。”

    她的脸微微红了一下，声音越来越低。

    箭眼没有看她，但嘴角动了一下，不知是笑还是别的什么。

    赵虎目光重新望向北方。

    城墙越来越高，越来越近，城墙上隐约能看到几面旗帜在风中飘扬。

    函谷关的南门在视野中从模糊变得清晰，青灰色的城门紧闭着，门楣上“函谷关”三个大字在阳光下熠熠生辉。

    南门外，站着一道身影。

    他穿着暗紫色的坚岩皮甲，背后插着暗红色的燎原枪，额前系着黄色的抹额，双手背在身后，面朝南方，正等着他们。

    铁墩第一个看到了他，脚步猛地加快，几乎是在跑了：“领主！领主！俺们来了！”

    赵虎也加快了步伐，箭眼跟在他身后，苏雨柔小跑着跟上来，阿旺和刀疤刘从队伍后面挤到前面。

    队伍涌向南门，烟尘在路面上扬起，遮住了金穗原的金色草浪。

    赵虎走上前，右拳抵胸，声音平稳：“领主，烽火卫主力，奉命抵达函谷关。实到锐士一千五百人，县兵一千人，军属及工匠三千二百人。物资、器械随队押运，无一丢失。”

    林烽看着他那身黑铁战甲，看着身后那些黑压压的队列，看着那支一眼望不到头的辎重队，嘴角缓缓勾起。

    他侧身让开南门，右手向前一指：“进城。”

    赵虎返身一挥手。

    蒙一压低戟杆，一千五百名大秦锐士同时迈步，黑甲如潮水般涌入函谷关的南门。

    县兵跟在锐士后面，步伐稍乱。

    辎重队最后进城，大角鹿喘着粗气，车轱辘碾过门槛，发出嘎吱嘎吱的声响。

    林烽站在南门外，看着队伍从他面前鱼贯而过，没有动。

    等最后一个人走进城门，他才收回目光，转身走了进去。

    南门在他身后缓缓关闭，沉重的门闩落下，发出一声沉闷的巨响。

    夕阳将城墙染成暗红，脚步声、吆喝声、车轮声在关内回荡，空关终于有了人气。

    函谷关，活过来了。