曹之爽的手指在膝盖上敲了一下。

    妖族的长老。

    他脑子里冒出来一个画面。

    哀牢山。

    那只元婴后期的玄冥龟。

    还有那个小女孩——小玄。

    曹之爽闭关修炼的时候，小玄一直待在水潭旁边。她说她爹爹不让她出去。后来他知道了，小玄不是人，是玄冥龟的后代。

    玄冥龟活了三百年。元婴后期。

    三百年的老妖，会不会分魂术？

    曹之爽把这个想法先按下了。去哀牢山来回太久，现在不是时候。

    “薛姨，妖魂先放在您这行吗？”

    薛清衣看了他一眼。“放这倒是没问题，我的药园有聚灵阵，妖魂不会散。但你得抓紧，妖魂脱离肉身之后，存活时间有限。五千年道行的妖魂撑得久一些，但最多也就三个月。三个月之内不处理，它就自己散了。”

    三个月。

    曹之爽算了一下时间。够用，但不宽裕。

    “行。”

    他把符纸推到薛清衣面前。

    薛清衣伸手在符纸上画了一道，一个小型的封印阵浮现出来，把符纸罩住。妖魂的挣扎彻底停了。

    曹之爽站起来。

    “薛姨，还有一件事想问您。”

    “说。”

    “四大家族说齐市地下有一条阴脉，八百年前被三个大能封印了。这件事您知道吗？”

    薛清衣端着茶杯的手顿了一下。

    这一次，她的呼吸没变，但她喝茶的动作停了大约两秒。

    两秒之后，她把茶杯放下来。

    “知道。”

    曹之爽没急着问，等着。

    薛清衣站起来，走到药园的边上。月光把她的影子拉得很长。

    “阴脉的事比你想的复杂。”

    “怎么复杂？”

    “齐市地下的阴脉，不是天然形成的。”

    曹之爽的手指在裤缝上停了。

    “不是天然的？”

    “天然形成的阴脉，走向平稳，分布均匀。齐市这条不一样，它的走向是人为引导的。有人在地下布了一个极大的阵法，把原本分散的阴气汇聚到一起，形成了这条阴脉。”

    “谁布的？”

    薛清衣转过身，月光照在她的脸上。

    “我不知道。但有一点可以确定——布阵的人，不是人族。”

    小灰的毛又竖起来了。

    曹之爽的脑子在高速运转。不是天然的。是人为引导的。布阵的不是人族。

    “妖族？”

    薛清衣摇头。“妖族的术法我了解，没有这种手段。能在地下几百米布这种规模阵法的，只有一种存在。”

    “什么？”

    薛清衣的声音降了半度。

    “鬼族。”

    石桌旁安静了。

    飞燕站在后面，手不自觉地按在了衣服里的刀柄上。

    小灰趴在地上，两只前爪攥紧了。

    曹之爽看着薛清衣。

    “鬼族和鬼修不是一回事？”

    “不是。”薛清衣走回来坐下。“鬼修是人族修行者走了邪路，修炼阴气、操控亡魂。鬼族是真正的另一个种族，跟人族、妖族并列。上古时期，人、妖、鬼三族共存于天地之间。后来鬼族被驱逐到了某个地方，具体什么地方，没有记载，只知道他们离开了这个世界的表层。”

    “但他们没灭。”

    “没灭。”薛清衣看着他。“鬼族离开之前，在各地留下了通道。阴脉，就是通道的一部分。”

    曹之爽的手指在膝盖上敲了两下。

    通道。

    渡师来齐市，冲着阴脉。

    渡师是鬼修，人族的。

    但阴脉是鬼族造的。

    渡师在替鬼族办事？还是他自己想打开通道？

    “薛姨，如果阴脉的封印被解了，会怎样？”

    薛清衣的手指在茶杯上停了。

    她看着曹之爽，目光里有什么东西在动。

    “通道打开了。”她说，“鬼族就能过来。”

    月光打在石桌上。

    五千年前的蜈蚣妖。八百年前的阴脉封印。渡师的同伙。鬼族的通道。

    这些东西串在一起了。

    曹之爽站起来。

    “薛姨，谢了。”

    “别急。”薛清衣叫住他。

    曹之爽回头。

    薛清衣的手从袖口里伸出来，手心里躺着一张薄薄的纸片。

    “这是我年轻时候抄的一段文字，出自《通天录》残篇。上面记载了鬼族通道的封印原理。你拿回去研究。”

    曹之爽接过纸片，纸很薄，字很小，写得密密麻麻。

    “我再说一遍。”薛清衣看着他，“渡师死了，但他的同伙还在。这些人的目标如果是打开通道，那齐市的七块锚石就是他们的靶子。七块锚石毁了任何一块，封印就会出问题。”

    曹之爽把纸片折好，放进口袋。

    他的手碰到了林彻给的那块锚石。

    锚石是温的。

    不是热的。

    还没到报警的程度。

    “走了。”

    三个人出了药园。竹篱笆的小门在身后合上。

    小灰跳上副驾驶，趴下，半天没说话。

    车子开出碎石路，上了柏油路。

    小灰忽然开口了。

    “曹哥。”

    “嗯。”

    “那个妖魂……真能给我用？”

    曹之爽握着方向盘，眼睛看着前面的路。

    “能。但得找到会分魂术的。”

    小灰的尾巴在座位上拍了一下。

    “那你得快点找。”它的声音压着，但压不住底下的东西。“我现在金丹初期，保护分部够呛。渡师的同伙要来了，你的经脉刚恢复，你不能每次都自己扛。”

    曹之爽没接话。

    小灰把头搭在前爪上。

    “我想变强。”

    这话它说得很轻。

    曹之爽的手指在方向盘上敲了一下。

    他想起小灰第一次见他的时候，一只脏兮兮的流浪灰狼，饿得皮包骨头，蹲在桃花村后山的水沟里。

    “会让你变强的。”

    小灰的耳朵动了一下，没说话了。

    后排的飞燕一直闭着眼，手搭在腿上。

    车子开进齐市的时候，已经是凌晨一点了。分部的灯亮着。

    老周站在门口，看到车回来了，他举了一下手。

    曹之爽把车停好，下来。

    “怎么了？”

    老周的脸不太对劲。

    “赵家来人了，在大厅等着。”

    “赵家？赵同渊？”

    “不是赵同渊。是赵家三房的人，来了三个。说是送封印资料的，但……”老周压低了声音，“领头的那个，我觉得不太对。”

    “哪不对？”

    “他身上有阴气。”

    曹之爽的手指攥了一下车钥匙。

    他看了飞燕一眼。

    飞燕的手已经按在刀上了。