车驾刚到卫王府，我顾不上许多，提着裙摆便往府里冲。

    一路上小厮、婢女见了我，纷纷侧身避让，大约从未见过尹相家的姑娘这般失态。可我顾不上了，每一步都像踩在棉花上，每一息都拖得极长。

    书房的门虚掩着，我推门而入，差点绊在门槛上。

    进门的一瞬间，却不知为何，闻到他的气息立时安心了很多。

    檀香、墨香，还有他身上那股冷冽中带着柔和的气息，混在一处，像一张无形的网将我兜住，脚下的棉花忽然变成了实地。

    林恒逸依旧是淡然端坐在书案之后，不急不缓地批着折子，朱砂在纸面上勾画，一笔一画，从容得像这世间没有任何事能打乱他的节奏。周围的一切都好像和他分隔开一般。

    我深吸一口气，放缓步子朝他走去，在书案旁站定。

    “殿下，臣女收到消息说爹爹失踪数日。”

    我的声音比自己预想的平静，可只有自己知道，攥着袖口的手指在微微发颤。

    他并不回应我的话。搁下笔，起身绕过书案，伸手握住我一只手，掌心温热而干燥，力道不轻不重，我却突然有了主心骨，心中不安消散了大半。

    “来，随我去园子里走走。”

    今日虽得了不好的消息，天气却是极好的。

    王府花园里各处景致已然落成，工匠已全部清退。园内流水潺潺，伴着虫鸟鸣叫，更显惬意。日光温柔地倾泻在身上、花枝上、路面上，仿佛专为此刻筹谋。

    他快我半步在前，领我走进园子中央那片最高的花境。小径清幽雅致，两旁栽着不知名的花草，枝叶高低错落，像一幅被风铺开的画。越往里走，香气越清，像是刻意调过的。

    林恒逸在小径最深处止步，转身道：“阿络，我很开心，你一走进书房我就知道，你信我。”

    我迎上他的目光，接住那双眼外露的期待，“殿下让臣女很安心。”

    他低头从怀里取出一封信递过来，纸面折得齐整，封口处是父亲惯用的火漆印。我一把接过，拆开，展开——是爹爹的亲笔。

    我读了两遍，眼眶一热，又硬生生逼了回去。

    “尹相很好，他的失踪一开始就是顺水推舟。”林恒逸的声音在耳畔响起，像是怕我不信，又补充，“出发前我便暗中与他接洽过，他身边有我的人。”

    他的语速第一次这样快，尽可能周全地传递着前因后果。

    读完信，我心里彻底安定下来，嘴上却不知该再说些什么了，这隐秘清幽的环境中气氛霎时变得暧昧起来。

    “殿下，谢谢您。”

    “阿络，叫我恒逸，林恒逸。”他接过我的另一只手，将我双手拢在他掌心里。

    我张张嘴半天开不了口，脸颊不由得燥热，最后只能低下头。

    气氛交还到他手中，丝毫没有让我轻松一些。头顶的目光更热切了，反倒迫使我生出几分逃离的冲动。

    面前之人却并不放过我，低头凑到耳边，柔声道：“阿络，一月之期便在眼前了，你如今怎么想？”

    提前准备好的说辞太冷冰冰，我做不到在他这番柔情面前轻松地说出“嫁给你求一个庇护”这种话。

    闭目思索后，我从心里挖出了配得上他的情意的话。

    我抬头，迎上他的目光的同时也拉开一些距离。

    “臣女愿嫁，但臣女心有顾虑。”

    对方的热切渐渐冷却下来，换上了颇有耐心的神情。

    “在我面前不用自称‘臣女’，放下你的礼仪规矩，阿络。”

    他顿了顿，将我领到石凳坐下，“告诉我你的顾虑，我很想听。”

    我在心里依他所言，重新整理了措辞。

    “您……你对我，真有感情？还是只为借力？”

    他没有立刻回答，垂眼看了我一会儿。日光从身后照过来，把他半张脸映得明亮，另外半张隐在阴影里，轮廓分明。

    “一开始是好奇。”他终于开口，声音低低的，像是在回忆一段不算久远的路。

    “后来是觉得你有趣，现在，是期待日日都能见你，亲近你。”

    这番话太直白，

    近来那些他有意靠近的暧昧画面浮现脑海。书房里他凑在耳畔的低语，御花园里他扣着手腕的力道，花园里他揽住我后背的手掌……每一幕都清清楚楚。

    我撇开脸，“可你对齐豫也……”

    他忽然笑出声来，“哈哈哈哈，阿络，我没有那么迟钝。虽不知你如何做到，但我能感觉到那是你。”

    “你……”那是我最大的秘密，就被他这般轻易揭开。

    “你什么时候发现的？”

    “春日花会上，应当是第一次。‘青青子衿，金镳玉络’这样的词从齐豫口中脱口而出时。”

    他垂眼，唇角弯着回忆道，“后来我问他，他却完全记不起来。我便知，彼时那具躯壳里是另一人。”

    原来这样早。是我疏忽，那时他的回眸原来便已发觉异样。

    “什么时候知道是我？”

    “早有怀疑。阿络，没有人会在‘络绎不绝’和‘金镳玉络’之间选择后者，除非是你自己。”

    他笑着，耐心地解释。“但我真正确认是在酒肆那个清晨。我靠近你时，那种感觉。”

    “只是感觉？”

    “我从未在他人身上感受到，像无数细腻绵软的丝线牵引我靠近你。”

    这描述既具体又奇妙，是身体的牵引，不是情感的激荡。

    “阿络，那时我便知，我非你不可。”

    我惊讶，他尊重身体的感知，又如此直接地传达。

    “那若是一月期满我不愿，你待如何？”

    他笑得无奈，“阿络，我这些日子都这般出卖色相了……若还不能，就只能拿了信物和军功去请旨赐婚了。”

    我忍不住瞪他，所以一月之期根本就是诓骗我。

    “皇兄建议外派尹相时，我便知机会来了。”他收敛了笑意，认真道，“我向你承诺荫庇尹相，也向尹相承诺保护你。阿络，你不要觉得我城府深——若这权利与功绩不能与人半点便利，又如何令人人趋之若鹜呢？”

    他太坦然，太有道理，我竟无言以对。

    （本章完）