谢持安在她身后，目光自然而然落了过来。

    素白纸条上歪歪扭扭画出一个提着酒壶的男人，两条交叉的粗线打在画上人。下方还画着一柄匕首，匕首旁边……他看着圆润的线条，猜测想或许是翅膀，质朴而直白的愿望。

    “小麦的画风，别具一格。”他语气清浅，心知她多半是误会了什么，才拉着他来放水灯。

    可惜他从来不信这些。谢持安眺望水面，月色如华，河面浮起多盏摇摇晃晃的灯火，晚风带着香烛的淡烟，一起往夜色深处流去。

    庙宇高香袅袅，漫天祝祷不绝，依旧拦不住祸事倾轧。这些送厄仪式，也只是世人自我宽慰的寄托。

    “我并无什么心愿，可托于水灯。”

    楚其麦没勉强，把他空白的纸条贴在水灯上：“空着就空着，我们一起去放灯玩。”

    “走走走！”她说着再度拉起他的袖子往河边跑。

    一点点将水灯托送至水面，楚其麦双手合十，闭着眼睛无声念了一通，然后伸手轻推，水灯晃悠悠飘走了。

    做完这些，她看一直没动的谢持安，仿佛在问她都已经示范完一遍了，怎么还不会啊。

    谢持安没说话，伸手推了一下水灯。灯火浮于江面，映出光影，流向无边沉沉夜色。

    谢持安几不可闻的低低失笑。

    楚其麦听见这声短促的笑，不由眨了眨眼：“阿兄？”

    “没什么。”他淡淡一语，目光看向月色冷白的天穹，“夜色不早，该回去了。”

    “也好。”

    月光把她们的身影投在地上，一高一矮，紧紧挨着。

    风从山坳里灌下来，吹得她衣摆贴在小腿上。

    安静间，系统试探着叫她：【小麦，你刚才画得……】

    它看见了纸条上画着的匕首与翅膀，别人也许会不明所以，但系统知道画得是它。

    【看见了就赶紧解绑。】她只想好好种地，攒银钱，护好阿娘。未来赚大钱，游历名川收集各个地方的良种。

    只愿烟火寻常，岁岁无忧。

    系统沉默了一息：【契约生效，无法解绑。】

    【刺杀任务，我不会去做的。】任务失败的惩罚也只是滞留在这个世界，楚其麦更没有不做的心理负担。

    最开始那时没能狠下手，往后，也不会有动手的念头。

    她想系统绑定她，实在是个错误。未来谢持安位高权重，她们间能有什么交集？

    【一旦绑定非死亡无法解绑……信任值的任务奖励，有什么想要的可以提前和我说。我会将原本的奖励替换成你想要的东西。】

    楚其麦笑了笑，没把这个放在心上。

    谢持安的防备心那么强，她两个月才刷了2点，能不能完成第一个信任值+10的任务，尚未可知。

    现在谈奖励，可不就是领导画大饼吗？

    山野间树林沙沙作响，月亮被薄云遮着。楚其麦走在前头，拎着一盏从灯会买来的小灯。

    她对这条路很熟悉。脚步忽然顿住，迅速吹灭小灯，伸手拦住谢持安。

    “阿兄，蹲下。”她用气声道，拽住谢持安衣袖往下拉。

    路边有一道浅沟，沟边长着半人高的杂草。

    二人躲进后，她示意谢持安别出声。

    不过两息，山道尽头便转出来三匹马。马上的人穿着深色短打，腰间挂着刀。

    为首的那个举着火把，从岔路口拐上了通往镇子上的小路。几人低声交谈，他们隔着远听得不真切。

    待确认人走远了，她才松口气。

    “那些人是？”谢持安望向那队人消失的方向，问道。

    “是黑云寨的人。我们镇子附近有座的西陉山，他们是山上的山匪。”

    “官府不管？”

    “黑云寨不算恶匪，不劫杀普通百姓。他们灾年里活不下去的流民，只劫掠来往富商。”楚其麦道。

    “那为何要躲？”

    “这寨子实在鱼龙混杂，不劫掠普通百姓是大当家的规矩。听说他下面那几位，都不服他，自有自的规矩。”

    “咱们躲着些，不然徒增麻烦。”楚其麦牵起驴板车的绳子，方才仓促躲避，好在车未有损坏丢失。

    她松了口气：“还好没事。”

    二人还完驴板车赶回自家院子时，已是夜色深浓。赶上灯会多玩了几个时辰，没和阿娘知会一声。

    楚其麦推开虚掩的院门，心底发虚。她脚步放轻，偏头和谢持安打手势，二人悄悄进去，让阿娘别留意到她们回来。

    可院中并未如她预想般的安安静静。

    堂屋的油灯被人点上了，火苗跳得老高，照得满屋亮堂。木凳被推翻在地，屋里被翻了个底朝天。

    “快说，把钱藏哪了？”嗓门粗厉的楚井揪住楚氏的胳膊，用力还会晃，眼底满是血丝。

    “没有了，真没有了，就那些……”

    “放屁！”楚井一巴掌扇过去，楚氏歪道在地，“你俩心眼多得很，哪里会没有银钱！我只要一百、不，五十文。”

    “我今天手气特别好，肯定能翻盘的！”

    楚其麦站在门口，看到楚井再度扬起的手，想也未想直接冲上去，拖住他的胳膊往外拽。

    楚井被拽得往后退了一步，看见是她，眼睛眯起来：“你来得正好，钱呢？赶紧拿出来！不然老子便把你卖了！”

    “能拿的都给你拿去赌了，哪还有！”楚其麦道。

    “家里早就不剩什么钱，何必苦苦相逼。”楚氏护住她，哭着喊。

    楚井本就输得心头窝火，现下被二人顶撞，怒火顺间冲上头顶。他红着眼上前扑，手臂狠狠一挥。

    楚其麦侧身躲了一下，没完全躲开。她踉跄一步，撞到矮柜的边缘。

    她哎呦一声，手捂住额头。

    其实没撞多重，她早就看好位置，让额头擦过破皮，鲜血顺着眉骨淌了一小道。

    “快拿出来！”他吼了一声。

    眼泪在眼眶里打转，楚其麦摸出布包，往里摸出一串铜钱，约莫二十几文。

    “就这些了。”她的声音哑了，带着又气又恨的颤抖。她把铜钱往地上一摔，散了一地。

    楚井没有怀疑。她方才拼尽一身气力，死死护住家中仅存的那点银钱，半点不肯退让。

    他蹲下来，一枚枚把地上的铜钱捡起来：“就

    这点？”

    “就这点。”楚其麦红了眼眶，“你要不信，自己去搜。”

    楚井看了她一眼，狼狈掉眼泪的半大丫头，能有什么本事？就这点钱也很合理。

    “哼。”他转身往外走。

    走到门口的时候，碰上了谢持安。

    他挡在门外，静静站着，一双眸子漆黑直视着他。

    楚井脖子下意识往后缩了缩，转而又伸直，狠狠往地上啐了一口污言，绕过他跌跌撞撞走了。

    终于得以清净。

    “阿兄。”她喊着面前蹲下的谢持安。

    他目光扫向伤口，伸手捏住了衣衫，用力一扯：“按住。”

    布条按压住流血不止的额头。

    楚氏急得团团转：“小麦，按住别松手。我去找膏药。”

    “实在胡来。”谢持安低声道。

    早在她们听到楚井恶言后，楚其麦就有了决断。她把身上的银钱通通给了他，自己只拿了一点。

    即便是楚氏也以为是她被吓住，顺从退让交出了全部钱财。

    楚其麦吸了吸鼻子，把眼泪憋回去：“这伤口其实就看着吓人。”

    她知道楚井的秉性，贪得无厌，今夜若是不能彻底稳住他，他绝不会善罢甘休。

    这二十几文给出去，她们也能安静清闲过段日子。

    “这般做法，犹抱薪救火。”谢持安像是看出她的想法。

    暂时的安宁不过是假象，贪念一旦被喂饱一次，便会生出更多觊觎。

    “先这样吧，今日实在猝不及防。”楚其麦站起来时，头晕微微晃了晃身子。

    谢持安下意识伸手虚扶，手伸到半空，又停顿收回。

    楚氏找到药回来：“血止住了吗？”

    “止住了。”

    楚氏给她上药，动作轻柔：“疼就跟娘说，别憋着。”

    “是娘没用，让你次次都要护着我，还受这般委屈。”

    楚其麦轻轻摇头，她上辈子就是孤儿，这一世有真心待她的家人，她心里一片温热踏实。

    【小麦，上辈子的你也有很多关爱你的人。】系统道。

    她闻言愣神，上辈子的记忆一闪而过。

    简陋的孤儿院，院里的老师、一同打闹的伙伴，没有血脉羁绊，却有实实在在的暖意。

    【是啊，她们都是我的家人。我从不觉得，血缘是亲情唯一的枢纽。】

    楚其麦抬眼望向楚氏温柔憔悴的眉眼。世人皆说血脉为大，亲缘是天生注定。

    【血缘只是一层天生的牵绊，可若是没有真心相待，血脉再近，也不过是形同陌路，甚至互相伤害。】

    【没有血缘的人若是肯交付真心，彼此扶持，一样可以生出厚重的情意。阿娘与我，便是如此。】

    系统听着她说，没有插话。

    上完药，楚其麦才发觉谢持安不知何时离开了，装着她银钱的布包静静在木桌上。

    次日清晨。

    断断续续的压抑啜泣，似有若无入他耳。

    清冷的晨光照在他侧脸上，把他的轮廓照得像是未出鞘的寒刃。

    谢持安沉默片刻，抬手轻叩那扇木门。