奥莉维娅对一战前的欧洲历史并不算太了解，但好在她有一张能说会道的巧嘴，三言两语就把这些对天真烂漫的女孩们忽悠住了。

    在她的一番操作下，索菲不仅对她的解释深信不疑，还很羡慕她有个会赚钱还能带她出去长见识的爸爸呢！

    *

    午餐结束后，奥莉维娅在房间门前的走廊里遇见了露易丝。

    “奥莉维娅，你似乎对法国与普鲁士之间的战争非常感兴趣？容我提醒你，任何一位有教养的年轻小姐，都绝不会在餐桌上讨论政治。”

    “那的确是一场惨烈的战争，但我对它的了解仅限于《泰晤士报》和《纽约时报》。”奥莉维娅淡定地反问，“难道你也和那些男人一样，肤浅地认为女性只能在贵族丈夫身边充当花瓶摆设的角色？”

    露易丝突然语塞了。

    平生第一次，她不知道自己此刻该说什么——奥莉维娅刚刚在餐桌上大肆谈论政治的行为显然不符合一个淑女的所作所为——母亲从前总是教导她，无论她懂得多少知识，为了保持贵族小姐的体面与高贵身份，最好不要在公众场合公开发言，否则一定会被上流圈子里的夫人们视作小丑，拒之门外。

    可有那么一瞬间，露易丝心底却涌起了一股想要催促她继续说下去的冲动。尽管对方的行事方式与自己从小到大学习的淑女礼仪完全相悖。

    “当然不是，但这不合规矩。”

    “规矩？”奥莉维娅笑了笑，“我不记得英国法律中有哪一条能对女人公开谈论政治的行为进行定罪。”

    “露易丝，即使是法律条款也同样由相关者制定，它并非是不可撼动的。说不定有一天，新的规则会由女人来书写。”

    露易丝一脸惊愕的瞪大眼睛。

    她从来没有遇到过奥莉维娅这样的女孩，无礼，大胆，敢于公开谈论那些敏感话题——难道这就是传闻中的美国精神？

    “如果没有别的事情，我就先回房间了。”

    奥莉维娅正要离开，露易丝又叫住她，“等一下。”

    “今天下午的绘画课，你来吗？”

    奥莉维娅看着对方故作不在意的别扭神情，心里觉得很好笑：14岁的年纪，放在现代社会还是孩子呢，也难怪有什么心思都写在脸上。

    “也许吧，不过我不太擅长几何绘图和透视。”

    “没关系，你可以和我一组。”露易丝扬起下巴，矜持的说，“妈妈以前为我请过专业的绘画老师，这方面我很有经验，我会帮你的。”

    嗐，到底是没经历过生活毒打的贵族小姐，傲娇虽然傲娇了点，心地还是很善良的。

    *

    下午，奥莉维娅按照课程表的规划分别学习了绘画课、算术课和拉丁语这三门课程。

    因为都是初级课程，所以学起来并不算太难。

    接下来几天，在露易丝和索菲的帮助下，她很快就适应了女王学院的生活。

    19世纪的英国女校和21世纪的美国高中在课程体系方面虽然有着鲜明差异，但校园时光总是快乐且美好的，女孩们每天上课都在一起，下课之后还要黏在一起叽叽喳喳，从天南聊到海北，不管是多么无聊的话题都能聊得很快乐。

    仔细想想，她能有机会重温愉快的少年时光，也算是老天眷顾了。

    秉持着既来之则安之的心态，奥莉维娅只花了不到一周时间，就成功和身边的女孩们打成了一片。

    “莉芙，周末要一起去剧院看演出吗？”索菲怀里抱着课本，笑嘻嘻上前搂住她的肩膀。

    女王学院每周上课5天，周末双休，无论走读生还是寄宿生，周六周日这两天都可以结伴出游，想去哪玩都行，关系亲近的女孩们早早就商量起了周末的行程安排。

    对于出身中产的女孩们来说，去剧院、逛街、野餐、举办茶会，都是很不错的娱乐项目，要是天气晴朗，她们偶尔还会一起骑马去郊外跑一圈——在伦敦社交界，骑马算得上是一项传统且风雅的运动，不少贵族女孩都喜欢骑马，就连维多利亚女王也曾在海德公园策马而行。

    “好啊。”奥莉维娅答应得很爽快，“你知道他们周末会上演什么剧目吗？”

    “当然，吉尔伯特改编的新剧目《远大前程》明晚会在皇家宫廷剧院进行首演，米莉的朋友就在剧院工作，如果你愿意的话，我们可以提前预定一整个包厢！”索菲兴奋的说。

    奥莉维娅点点头，“听起来是个不错的主意。”

    《远大前程》是狄更斯的代表作之一，讲述了主人公孤儿皮普从童年到成年，从底层人成为上等人，最后又“坠落”至底层的跌宕故事。

    奥莉维娅以前上学的时候看过原文，但也很好奇要怎样改编才能把这样一个略显冗长的故事搬上舞台演绎。

    *

    周六下午。

    午休过后，奥莉维娅换了身衣服，便下楼到学院门口跟索菲汇合。

    为了方便出行，她只穿了一条轻薄的白色长裙，腰间用金色的哥特风腰带勾勒腰线，腰带正中央还镶嵌着一颗未经切割的鸽血红宝石，在阳光下闪闪发亮，耀眼夺目。

    “莉芙，你这条裙子可真美！”索菲热情地上前拉住她的手，“我给你们介绍，姐姐，这是我的同学，奥莉维娅.阿斯特。”

    “你好，很高兴认识你，阿斯特小姐。”站在索菲身旁的年轻女人笑盈盈地伸出手。

    “这是我姐姐，米莉森特.加勒特。”

    “你好，加勒特小姐。”奥莉维娅也伸出手，轻轻和她握了一下。

    米莉森特穿着天蓝色的裙装套装，戴了一顶小礼帽，五官深邃，气质沉稳，看上去明显比索菲年长几岁。

    “听说你是美国人，这些天吃得惯我们英国的菜色吗？”她亲切的问。

    “还不错，我们每天的午餐和晚餐都很丰盛。”

    “哦，看来你对学院生活适应得很良好嘛。”米莉森特笑了笑，“叫我米莉吧，奥莉维娅——我可以这么叫你吗？”

    “当然，我的荣幸。”

    客气的寒暄过后，米莉森特抬起手腕看了一眼手表，“走吧，姑娘们，再过两个小时演出就要开始了，我们得先想办法解决我们的晚餐。”

    加勒特先生算是英国小有名气的成功商人，十年前就将加勒特家族的生意业务扩展至航运、铁路和房地产等多个产业，为女儿们攒下了殷实的家产，因此，她们此刻不必像其他伦敦市民那样排队等候公共马车，可以直接乘坐加勒特家的私人马车去往目的地。

    在一家氛围轻松的高级餐厅吃过晚餐后，一行人乘坐马车准时到达考文特花园剧院。

    这座新古典主义风格的剧院于1858年完成了第三次重建，目前是伦敦西区最受观众欢迎的剧院之一。

    剧院门头最显眼的是由五根巨大的科林斯式圆柱构成的中央门廊，上方饰有精美的雕带，两侧壁龛内立，白金相间，将古典与华丽完美融合。

    米莉森特提前订了包厢，不同于深红色的包厢帷幔，包厢内部装饰得十分富丽堂皇。

    入座后，仆人很快为三位小姐端来了水果、糖果、茶和咖啡等各种饮品和点心。

    奥莉维娅一边观看演出，一边满足的吃着水果拼盘。

    要不怎么说英国的有钱人就是会享受呢，这待遇可比后世的电影院VIP厅舒服多了。

    和原文相比，《远大前程》的舞台剧版本更加简洁精炼，大概是为了聚焦主线，许多重要角色都被直接删去了，冲突弱化，整个故事变得有些过分“温和”。

    “你看过这部吗？”第二幕戏结束后，米莉森特忽然转头问她。

    “看过。”奥莉维娅的视线缓缓从舞台上收回。

    “你觉得吉尔伯特改编的怎么样？”米莉森特又问。

    “不算太好也不算太坏。”奥莉维娅耸耸肩，“想把一部长篇改编成短短三幕戏的舞台剧，这对剧作家来说不是件容易的事。”

    “的确，有些细节他改动的不太精妙。”米莉森特赞同地点点头。

    米莉森特不像妹妹索菲那样活泼外向，但学识渊博，不仅对舞台剧颇有了解，还是英国文学和诗歌的爱好者，对政治也非常感兴趣。

    奥莉维娅和她从狄更斯的《雾都孤儿》聊到《双城记》，从法国大革命聊到巴黎公社，从君主立宪制聊到第三共和国。

    无论哪方面的话题，米莉森特都能给出自己独到的见解。是以，奥莉维娅对她的印象好极了。

    到最后，两个人都顾不上在意舞台上到底在演什么，只专注于对方提出的新观点。

    “说实话，我之前还以为你会是那种只知道娱乐时装的无脑花瓶，每天的烦恼只有挑选裙子和首饰。”最后一幕戏结束后，米莉森特笑着打趣道。

    奥莉维娅挑眉看她，“这算是你对美国女孩的偏见吗？”

    “也许？但你打破了这一切。”米莉森特笑了笑，“下周我们会在伦敦近郊的别墅举办宴会，真希望你也能来。”