雪又下了一夜。

    陈醉醒来时，天还未亮，窗纸外透进来的不是晨光，而是一层沉沉的灰，他躺了片刻，只听着屋檐上的积雪簌簌落下。

    这场雪已经下了三个月。

    江南的人起初还觉得新奇，毕竟这里少见这样的冬雪，孩子们甚至会追着打雪仗，拿冻住的水洼当镜子玩。

    可到了如今，谁也笑不出来了。

    如今雪落在田里，是毁掉一季的收成，压在屋顶，又是压断一户人的活路。

    陈醉翻身坐起，看了一眼桌上的粮契，今日第一批粮要过枯柳渡，送往下游几个已经断粮的县，也要送到对岸那些许久没有收到赈济的村落。

    这批粮若能顺利过去，至少能缓几日。

    可若过不了……

    陈醉伸手揉了揉眉心，不打算再往下想，他向来不喜欢想那些没有发生的事，这世间很多事，想得再多，也不过是在原地打转。

    推门出去时，天边才刚泛出一点亮色，逍遥帮临时落脚的院子里，已经忙开了。

    几辆粮车停在门口，车轮上还挂着昨夜冻住的泥雪。

    逍遥帮人少，少到不像一个江湖帮派，可偏偏这样一个只有几个人的小帮派，撑起了江南灾民这几个月最难熬的时候。

    灵蹊蹲在最后一辆粮车旁，正低着头重新系绳，她今日穿了一身鹅黄色短袄，蹲在一片灰白里，颜色亮得很，陈醉走过去时，她正对着绳结较劲。

    陈醉笑着调侃她：“灵雀三点的轻功，没想到如今用来系粮车。”

    灵蹊没功夫抬头，自然没看到陈醉的表情，正经道：“帮主若觉得浪费，我可以换个功夫系。”

    说着，她真准备站起来。

    陈醉赶紧摆手：“不必不必，我怕你一会儿踩着绳子飞出去，粮车还没走，你先把自己送到对岸。”

    灵蹊这才反应过来被自家帮主戏耍了，哼了一声：“这大冷天的，帮主还是承诺我一碗热汤来的实在。”

    陈醉赔笑：“回来管你喝个够。”

    车头那边，严叔正揣着那根铜烟杆立着，见陈醉过来，两人对着彼此点了下头，老头不说话，可有他在，这一趟陈醉心里就踏实。

    陈醉旋即绕到车后，掀开油布一角，抓了把米在手里捻了捻，干爽，饱满，没受潮。很好！顾九在这方面，还算靠谱。

    这几车账墨尘昨夜核过三遍，几车粮、多少斤、能撑几日，他心里门儿清，只是那儿的灾民比城里多出好几倍，这粮撒下去，一人能摊上几口……这话他不能说，说出来，大家更慌了。

    灵蹊系完绳，凑过来，用胳膊肘轻轻碰了碰他：“帮主，墨尘哥今儿怎么没来？”

    陈醉朝院里方向抬了抬下巴：“留着看家，昨夜那几车粮的进出，他一笔一笔核到后半夜，累狠了，让他多睡会儿。”

    灵蹊哦了一声，又小声补了句：“墨尘哥就是心细。”

    陈醉笑了笑：“心细，才守得住这家底。”

    粮车收拾停当，一行人准备押着车往枯柳渡去，同顾九汇合。

    这趟活，本地车行船户全缩了头，昨日陈醉挨个问过，前头已有好几支运粮队在枯柳渡附近没了踪影，连人带粮，生不见人死不见尸。

    给再多钱，也没人肯拿命去挣。

    所以他才在茶楼里拿话激了顾九一番，让他带人亲自来押这一程，一是借同行再摸摸这人的底，二也是确实没招了。

    陈醉回头望了一眼院子，雪还在下，落得又轻又慢，他稳稳开口：“出发！”

    ——

    雪路难行，车走得不快，灵蹊呵着白气凑过来：“这么冷的天，幸好渡口是活水，结不了冰，要真冻上了，对岸的人可怎么办。”

    陈醉盯着前方的雪路，缓声道：“要真冻上，那冰又承不住一车车的粮，才真是把人的活路都断干净了。”

    “帮主，朝廷的赈灾款，还能来吗？”

    “或许吧。”

    陈醉答得含糊，赈灾款来不来，他心里没数。

    可就算为了不激起民变，朝廷也该把款拨下来，不然等熬过了这个冬，开春又是颗粒无收，怕是要出大乱子。这些年在江湖上走，荒唐事他见得多了，可兴亡皆是百姓苦，总归不愿走到那一步。

    对朝局，他本不放在心上，只是父亲在世时总念叨：靖王若没死在疆场，大雍不至于落到今天这般。

    如今，靖王没了，大雍一路往下坡走，他那个儿子，没了爹又没了先生，硬是把自己作成了举国皆知的笑话。

    这一路陈醉没再吭声，等他回过神，枯柳渡已经在眼前了。

    渡口边泊着顾九的商船，岸上规规矩矩立着他带来的人。

    陈醉眯着眼看他，心想能在漕帮的地界里弄到船，这人确实有些门道。

    只是船是他的，人也是他的。陈醉心里紧了紧：上了这条船，命可就交到人家手里了，但愿这人不是跟漕帮穿一条裤子，存心把他往死路上引。

    顾九远远地也看到了他们，像是要迎上来，半途却被一个老船工拽住了袖子。

    陈醉耳朵尖，隔着老远就听见那老船工压着嗓子劝：“你敢给逍遥帮运粮？前些年他们追出漕帮支舵吞赈款的证据，一路捅到青云剑宗去，这梁子，漕帮可还记着呢。”

    顾九被拽着，一脸无奈地看着陈醉，那意思明摆着：我可没做对不起逍遥帮的事。

    陈醉起了促狭的心思，运功跃起，落在顾九身后，探出半个脑袋吓了老船工一跳：“记着才好，省得他们小看咱们。”

    老船工睨了他一眼，啧啧摇头缩回船舱去了，一副“话已带到，好自为之”的模样。

    顾九回过头时，正对上陈醉那抹得意又促狭的笑，愣了一下：“陈少侠方才那一声笑，倒比昨日茶楼里鲜活。”

    陈醉听着眉心一跳：这人今日怎么盯起他的笑了。只是话里听不出歹意，他便只当是对方性子恶劣，把心里那点异样按了下去。

    搬粮的人手脚利落，陈醉多看了两眼，粮商雇几个好手押货不稀奇，可这几位，不像是走镖的。

    这顾九，瞧着确实不像坏人，却处处透着古怪，陈醉摇摇头，扭头去看船。

    正卸着货呢，天突然又飘起雪来。

    顾九抬头望天感慨：“这雪若不是灾难的源头，想来……”

    “也是难得一见的美景。”陈醉顺着他的话说着，顿了一下又补道，“只是天灾还是人祸，如今也不好说了。”

    顾九听得出他的弦外之音：“陈少侠还真是心直口快。”

    “我身在江湖，又似无根浮萍，这话我也就跟顾老板说说，只要某人不说出去。”

    “陈少侠还是信不过我。”

    “是这世间可信之人太少，与顾老板无关。”陈醉说完，扔给顾九一个东西，转身走去了船队的方向。

    顾九接住，摊开一看，是副手套，小了半号，一眼便知是陈醉的，他愣了一下，低头看看自己冻得通红的手，笑着套上，手指头还露着一截。

    他看着那截露在外头的指尖，又抬头看陈醉，人已经走远了，顾九冲着那背影喊：“想不到陈少侠还是如此体贴之人！”

    陈醉没回头：“恩是恩，怨是怨，我只是信不着你。”

    此时，灵蹊见陈醉走来，小跑过来：“帮主，都准备好了！”

    “真是能干！”

    “帮主心情不错？”

    “能救更多人了，自然心情好。”

    “可惜苍天无眼。”

    “但逍遥帮现在有钱。”

    陈醉折了根芦苇叼在嘴里，叉腰望着那满满当当的几船粮，突然放声大笑，这再普通不过的一幕，却成了这大雪的江南里，唯一的暖阳。

    他回头冲顾九做了个出发的手势后便跳上了船，自是不知道顾九还立在原地，目光黏在他身上，半晌没挪得动脚。

    粮上了船，船工解了缆，船头慢慢离了岸。

    有了顾九的船和护卫，这一程顺到陈醉几乎以为，今日兴许真能平平安安过去。

    可谁知船才到对岸，还没停稳，陈醉就望见远处地平线上，黑压压涌来一片人影，先是一个，接着是一片，等看清楚了，已经人挤人、人叠人，朝着粮车这头扑过来。

    是饥民。

    顾九也察觉到不对了，一把将陈醉护到身后，他带来的人也跟着围上来，陈醉的功夫本用不着人护，可这会儿也先由着他去了。

    人

    群已经压到跟前，粮船被围了个水泄不通，男人、女人、老人、孩子挤在一处，有人哑着嗓子喊，声音破得只剩气音。

    陈醉立马察觉到异常，混江湖这些年，饿疯了的人他见得多了，可眼前这乱，乱得邪门，真正饿急眼的人，眼睛只盯着粮，谁还腾得出手去推旁人？

    而人群中的那几只手，推的不是粮车，是人。

    更要命的是，这伙人看起来分明是在渡口候着，掐准了时辰。饥民是饿慌了才来，可那几个煽事的，来得太巧。

    再这样乱下去是要挤死人的，而且只要护粮的刀见了血，逍遥帮的名声就臭了，这粮也运不下去。

    陈醉忿恨地吐掉芦苇：“好毒的算计！”

    有人在割车绳，有人在惊牲口，还有人把挤到前头的灾民往护粮人的兵刃前推。兵刃已经举到半空，再往前一步就要见血。

    陈醉喝声：“收刀！”

    严叔手腕一翻，先把家伙收了，人往前半步，护到陈醉身前，灵蹊也住了手，顾九那几个伙计你看看我、我看看你，到底看了看顾九的眼色，也把刀收了。

    陈醉扫了一眼，朝灵蹊吩咐：“守船尾。”

    说完他自己甩开顾九的护卫，抢到最前头，挡着往前涌的人，一手隔开一个扑上来的汉子，一手扶住个跌跌撞撞的老人，把人往边上带。

    他嗓门大，压过一片哭喊：“都别挤！粮有，人人有份！”

    另一头，顾九抓不住陈醉，他心里虽急，却也不忘在慌乱中盯死了煽事之人。他看清了其中两个，正要追过去，余光却瞥见人群边缘，一个孩子被人流挤得趔趄，脚下一空，掉进了河里。

    河水又冷又急，孩子一下去便没了半个头，只剩一双手在水面上乱抓，喊声被水呛得断断续续。

    顾九只犹豫了一瞬，便放弃追人，脚下运功就掠了出去，几步蹿到河沿，脚下一滑，单膝跪进泥里，手已经探出去，一把捞住了那孩子的后领。

    孩子呛了水，咳得满脸通红，两只手死死抓着顾九的袖子，顾九把他托到岸上，自己半边身子湿透，青衫贴在身上，往下滴水。

    灾民们围上来，哭的哭，跪的跪，有人扯着他的衣摆讨粮，有人朝他磕头，顾九一时手足无措，手抬起来，又放下，不知先扶哪个好。

    陈醉远远看着，忍不住猜测顾九到底是什么来路，这身手绝不是寻常商贾能有的，但他若真有歹意，方才那孩子就活不了了。

    可他也不想因这样的善举去找人对峙，未免太让人心寒。

    那边灵蹊已经掏出几块糖，塞给几个哭闹的孩子，孩子们这才渐渐收了声。

    顾九回过神，学着她的样子，把粮一捧一捧递出去，动作虽笨拙，但到底还是渐渐把队伍理顺了。

    这边正乱着，一队青衫人拨开人群挤了进来，打头的是个年轻剑客，背着一柄剑，腰间悬着青云剑宗的玉牌，他应当是认出了逍遥帮的旗子，冲陈醉一抱拳：“见过陈帮主，在下青云剑宗弟子，带着几个师弟下山赈灾，路过此处。”

    陈醉也抱拳回了一礼：“那正好，搭把手，把人都疏散开。”

    话音没落，那年轻剑客已经回头招呼师弟去疏散妇孺，自己上前，和陈醉并肩，把老弱往河岸边护，将几个走不动的老人搀到岸边坐下后，他又折回来：“陈帮主守着粮，这边交给晚辈。”

    晚辈……陈醉眼角微跳，这一帮之主听起来是有些显老，罢了罢了！他应了声好，两人各领一边，一个护粮，一个护人，把局面一点点摁了下去。

    乱子渐渐平息，人散了些，雪地里只剩一片狼藉的车辙和脚印，还有几个走不动的老人，被青云剑宗的弟子扶着，慢慢往岸边挪。

    混乱过后，陈醉清点，发现一部分粮食已经被人趁乱运进了芦苇荡，追不追都已经晚了，少了多少，他心里大概有数，这个窟窿回头又得从别处补。

    至于那几个煽事的，早趁乱钻进了人群，追不上了。粮丢了一截，人也没揪出半个。

    众人还没闲下来半分，顾九的人踉跄跑来，脸色煞白：“九爷，出事了！附近几个村落，有人以月下仙的名头送了粮，还留了纸桃花。”

    陈醉和顾九同时站起来：“什么？！”