序、绝望的诗篇

    太阳西斜，将两个孩童的影子在林中拉长。

    ——啊，又是这个梦。

    「波因姆，明天早上……」

    看着趴在地上用手指戳花瓣的女孩，男孩把牧羊杖往身后推了一下。

    而他身后的牧羊犬，也睁着明亮的眼睛望着她。

    「明天早上，一起去矿山那边玩好吗？」

    「咦？去那么远呀？」

    女孩爬起身来，抬头笑道。

    「……听说，那边峡谷里圆石头多，我们可以捡很多去玩。

    啊、对了，那个，如果我迟到了，就请你多等一会儿，好吗？」

    ——不、不要答应他！明天，你一定要留在家里……

    「……好噢！既然诺亚都这么说了，我一定会做到的！

    那就——明天见啦！」

    「谢谢你，明天见……嗯，明天见。」

    梦中人听不见她的声音，她只能看着这一切再次上演。

    ——看着男孩与牧羊犬领羊群走回森林边缘。

    ——看着第二天的女孩独等山中，许久未见人影后幡然醒悟，忙跑回家中。

    ——最后，看着女孩跪倒在那满目的腥红前面。

    依丘而设的防守寨，被夷为崎岖的平地。

    动物家人曾经温暖过她的身躯，此时化为尸体遍布周边；

    陪她从小到大的、有意志的树木家人，此时一概被砍至只剩一丝气息。

    在死寂的营地中心，一只狼妖拖着重伤的身躯；

    一旁倒地的羊妖身体被穿透，鲜血染红了洁白的毛发。

    女孩冲了过去，抱住羊妖那具将她从树林里捡到、又抚育长大的身体。

    「小诚姐姐！这……到底是……」

    然而在羊妖回答他之前，一旁的狼妖先用狼鸣低声开口了。

    *「……他们离开之前，说那个孩童探子的工作完美得名不虚传。那个孩子……」*

    「不，清……你要跟她说什么……？！」

    「什、什么？阿清哥哥，你说什么？」

    她猛然转向狼妖，一脸迷茫。

    而狼妖说了下去。

    *「……你确实该知道一下。他们说，那是一个假扮成牧童的小侍从。」*

    「……什……什么？你是说……」

    随着愈发激烈的心跳声，她的耳边，开始涌上了尖锐的蜂鸣声。

    在片刻的空白后……疑惑、委屈、愤怒、恐惧一齐挤入她的意识，将无法控制的泪水与嘶吼推出大脑。

    泪光所淹没的视野中，她的面前，奄奄一息的羊妖笑着用羊的语言说些什么；

    而女孩只剩哭喊，直到羊妖褪去人形、死在她的怀里；而狼妖一步步走向远处。

    ——小诚姐姐！阿清哥哥！不要走……

    ……

    波因姆在床上睁开眼睛。

    梦中的哭喊让太阳穴发沉，但她只是安静地抬手摸脸。

    ——没有泪痕。

    这是当然的，因为她早已忘记了如何流泪。

    从145年的那天开始……无家可归的这八年里，她一直都是如此活着的。

    ——用刚硬与冷漠对待这个环境。

    在梦中，小诚姐姐的话被耳鸣掩盖。

    但是，她其实是记得的，小诚姐姐说了什么。

    那天的每一字每一句，她都牢牢在心里记着。

    *「这……是我们的选择。

    ……我们并非被迫于某个人的背叛或压迫，而是对这个荒谬世界的永不屈服……

    波因姆啊，不要活在恐惧和仇恨之中……你要为了自己而活。

    为了你……

    天生是我们不同生命之间的联结桥梁……」*

    ……只是，波因姆不理解。

    明明就是有人背叛了她。

    就是那些入侵者害死了大家，害死了小诚姐姐。

    姐姐……对我来说，这个世界太可怕了。

    没有你们之后，我每天只能在逃命当中过着日子。

    森林里的那些食肉动物和魔物，它们不想对我说话，也不听我说话；

    它们唯一做的就是向我扑来，张着血盆大口。

    受伤了、刮风下雨了，我也必须提着最后一口气、找到安全的地方，才能坐下来。

    还有、和那些入侵者们穿着一样衣服的人，也依然在森林里来来去去。

    他们有好多武器、还有魔力。我什么都没有，我根本无法对抗他们……

    ……姐姐，我做不到不去恐惧。

    在这个危险的世界里，弱小的我只能用恐惧来自保。

    只有恐惧，才能让这副脆弱的身体继续活下去。

    而且，我也……做不到遗忘仇恨。

    我只会永远记着，那天不同物种的入侵者们、以杀戮为方式的不明恶意……

    ……记着那个由谎言堆砌而成的、「救」了我的同时，也「杀害」了我的「牧童」。

    ……「为了自己而活」吗？

    姐姐，我只觉得……

    为了那份被欺骗的恨意驱动身体，去杀了他……

    ——是我这个微小生命、活在世上仅有的意义。

    一、梅花-只有香如故-

    *「该起床啦！」*

    血红噩梦所导致的恍惚意识里，熟悉的细声传入波因姆的耳朵。

    ——或者说，是某种意识呼唤传入波因姆的脑中发出了声音，把她拉回了现实。

    在几乎从未躺过的软被褥上，她翻了个身，大脑又落回了困意之中。

    「曼尔，让我再睡一会儿……」

    *「已经不早啦，波因姆小姐！」*

    意识声波难以阻拦，波因姆终于坐了起来，揉着眼，转头看向床边矮柜上的花盆。

    见她坐起，花盆中央那株橘粉色的月季花满意地摇晃枝叶。

    ——下一刻伸展开来，化为了一个女童跳下花盆，橘粉色的及肩卷发和萼片绿的裙子顺势扬起。

    曼尔的双脚稳稳地落在了地板上，又抬起头来，对着波因姆一笑。

    ……

    动植物中，有意志与魔力的个体可化为方便的人形。

    ——即植物灵和兽妖。

    幼年的人类小波因姆，便是被森林里这样一群存在组成的同盟所捡到、抚育长大的。

    ……不过，那都是过去的事了。

    但实际上，以前在森林，波因姆也没怎么见过人形植物灵；

    虽然姐姐跟她说过，人形植物灵很罕见，但也不至于罕见到这种程度吧？

    ——直到，两年前的151年，波因姆遇到生长期的曼尔。

    而曼尔在花里告诉波因姆，这是多年前的一场封印导致的集体沉默，无法化为人形。

    而她是一个过路人选出的那一株，接受处理后，待花开时即可化为可活动的人形，去寻找帮助族人的可靠方法。

    一周前，在月季的花瓣展开那刻，曼尔终于化为人形，扑到波因姆怀里。

    ……

    关于帮助族人的魔力，曼尔要进城去请教一个花属性天赋人类。

    那个人以前照顾过植物形态的曼尔，虽无法听花说话，但会对她倾诉。

    曼尔便由此得知，他在佩斯莱（PeaceLight）城中经营着一家花店。

    ——也就是波因姆现在的身处之地。

    她来时看不懂招牌，但路人告诉她，这家花店名字叫「生自芳」。

    「生命」的「生」，「芳香」的「芳」。

    ……

    「里弗先生刚刚敲过一次门了，说早餐就放在桌上。」

    见波因姆已经醒来，曼尔牵起她的手。

    「我们一起出去吧？」

    波因姆谨慎地点了点头，起身稍作整理后，便拉着曼尔向房间门口走去。

    实际上……

    即使曼尔说，自己以前被那个叫里弗的店长帮过，因此极力保证他是好人，波因姆也保持着对这家店的怀疑态度。

    过去的一个礼拜里，那个店长都在刻意地打量着波因姆和曼尔，还向她们提出店里楼上有空房间，可以供她们住宿。

    被这样的目光盯得浑身不舒服的波因姆，在听到这样的邀请后，想象了许多恐怖而悲惨的下场。

    于是，对于店长的留宿邀请，她连续拒绝了几天，一直坚持带曼尔去住合法客栈。

    ——但是，客栈可不是免费让人住的，而波因姆又暂时在城里找不到什么稳定的活。

    以前在森林，她从尸体身上摸来的钱袋，终于在几天的住宿和充饥所花费下，昨天即将见底。

    更重要的是，波因姆最初并未打算留在城内，入城只是为了陪伴曼尔。

    于是先前过城关时，作为无记录的外来人口、她和曼尔拿的都是临时居留证。

    ——有效期是一个礼拜，也即将到期。

    前一天，见曼尔定意要留，波因姆咬咬牙，三思后，还是陪她去正式登记了佩斯莱居民证。

    作为来历不明的新居民，二人在「观察期」都需要一个有信用的担保人，来负责她们的「安全性」。

    ……而她们在城内认识的、而又在法律上「可靠」的……

    当然，只、有、那、一、个、人。

    于是，波因姆的「居民证」是这样的——

    名：波因姆（Poem）

    物种：人类-无能力发现

    出生年：136年（测定）

    监护者：里弗（River）

    证件编号：5329423

    登记时间：153年

    她不识字，但上面写着什么，她已经从负责登记的工作员女士那里听到了。

    昨天的波因姆皱眉摸着这张卡片，最后接受了花店的留宿邀请。

    ——算了，都让那种人做监护者了，还有什么情况会比这更坏呢？

    ……

    这天早上，推开房门，波因姆先小心地微微探出身来、观察饭厅的情况。

    那个睡在隔壁的眼镜大叔店长，恰要走进隔壁自己的房间。

    于是，注意到探头的波因姆后，他便侧头对她笑了一下。

    红棕色的眼睛眯成了让她不舒服的弧度，随着动作，同色后发所扎成的短辫子也滑到

    了肩上。

    「看起来睡得不错嘛，终于出来啦。

    刚刚弗本还说，你俩再不出来，就打算要独吞早餐呢。」

    ……刻意的热情，一定别有目的！

    被唤作弗本的精灵，此时正在饭厅清理灶台。

    闻此言，抬头小心瞥了她们一眼，又有些不满地看向店长。

    「……里弗大人，我……没这么说过。」

    言毕，他伸手拉低头上的鸭舌帽遮住上半张脸，让旁人只能看见他垂于肩上的灰青色直发。

    随后，继续拿起那块清理用的布。

    ……过度的回避，一定是在心虚吧！

    ——两个人都好可疑啊！

    波因姆感觉自己还是过于轻率了，留在这家可疑的花店，真的好吗？

    ……

    这条商匠店铺聚集的街道上，挤在中间的这家花店，让波因姆看来十分突兀。

    几天来经过这条路时，她看着各店门窗内的摆设，一家家点着走过。

    卖器具的、吃食、吃食、吃食、酒、布料……

    ——然后，就是这家店……卖花的？

    买花做什么用呢？有那么多人买花吗？

    波因姆的意思是……

    这家店，真的只是靠卖花经营着的吗？

    还是说……

    这两人，其实在做什么不见光的勾当，比如——骗人留宿进行贩卖……？！

    出了房间门，曼尔就想走向餐桌；

    ——而波因姆马上拉住了她，并带着她径直向一楼走去。

    才不吃他们给的东西！万一出了什么问题怎么办！

    ……

    前几天，波因姆在各处找着零碎活干。

    ——作为不识字、没技能、力气也不抵男性的最低等劳动力。

    于是，并没有什么稳定的工作会等着她来。

    刚入城的头一天，有人听说她在找活干，还拉她去教堂清理卫生。

    结束后等着拿报酬时，却只被塞了刚够半天劳动体力的面包，说是什么「志愿的补贴」。

    波因姆向来对宗教没什么好态度。

    145年那天家中入侵者的服装、后来森林里巡逻者的服装，现在她也不时能看到——

    ——在从圣殿来教堂的人、和巡逻于街道的人身上。

    ……诺亚是个宗教名。小时候，他亲口对她说的。

    因此，每当看到巡逻队伍时，在脑中无法抑制的红色回忆之中，她的眼睛都随着逐渐剧烈的心跳声在中间进行搜寻。

    ……如果现在找到了，就马上杀了他……

    ……为了姐姐和哥哥，为了所有过去的家人。

    ……

    ……回到眼前。

    为了保证曼尔的使命顺利推进，波因姆还需要继续跟进生活，所以充饥还是顶要紧的。

    这些天，她挣到的子儿虽不够正规住宿费，但只支持节俭饮食的话，也还是勉强够用的。

    通过花店前间出门，抵达最近的面包店。

    一进门，曼尔就顺着特别的香味、望向一层摆着刚出炉松软面包的架子。

    ——和别的面包比起来，估计要更贵。

    不过嘛……

    波因姆看看曼尔(并没有流出)的哈喇子，又看看钱袋。

    「曼尔，你想吃这个吗？」

    「……没有没有！波因姆小姐，真的没有哦！」

    ……回花店的路上，曼尔缠着波因姆的手臂，咬着刚刚望向的面包。

    而波因姆把黑面包抿在嘴里，嚼了几口，直接吞了下去。

    ……这样就好。

    ……

    回到花店，弗本在前间布置商品。

    他听见开门声，便转眼看向门口，小心地向她们点了一下头，马上又低下头去。

    她们在里间找到了里弗。曼尔今天要继续在里间的工作台旁，配合进行魔力的测试。

    而波因姆又开口了。

    「大叔，有什么家务要做吗？」

    里弗带她看了看。二楼的房间和饭厅方才都已经被弗本打扫过了，衣服也正晾晒在一楼后边的院子里。

    「……好吧，下次给我留点活。」

    「嗯？怎么？」

    「我总不能白住吧。」

    里弗看了她一眼，似乎想说什么，又收了回去，没继续说话。

    把曼尔留在里间，波因姆想出店去，

    刚转身，却听里弗叫住了她，笑盈盈的。

    「喂，小丫头，你要去外边找活干？」

    波因姆回过身来，警惕地盯住他。

    「你……监视我？」

    「没有啊，我监视你干嘛？」里弗莫名其妙。

    「那你怎么知道……」

    「……噢，这个啊，我说——

    你不是出去找活的话，难不成是闲的慌，所以上街逛逛吗？哈哈哈——」

    里弗莫名其妙而自娱自乐笑完，对着并不觉得有什么好笑的波因姆，又继续含笑道。

    「最近万灵节刚过，外边估计活少。

    ——你既然都答应住下来了，怎么不考虑直接在我这做工呢？」